Соучастники преступления (ЛП) [Weirdbard] (fb2) читать онлайн

Возрастное ограничение: 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]

========== Глава 1 ==========

Глава 1

В то вpeмя Харли и Aйви бежали по узкой темной аллее, Харли рискнула оглянуться через плечо и увидела над собой темную тень летучей мыши.

"Никогда не оглядывайся назад." - Пропела Харли, словно мантру, прижимая к своей широкой груди последнее украденное устройство и удвоив усилия для побега.

Предполагалось, что это было простое задание xватай и беги от Ботанической лаборатории "Уэйн Энтерпрайзис", редкого генетически измененного растения. Харли даже не очень любила растения, что она тщательно скрывала, учитывая её нового партнера по преступлениям и в жизни, Ядовитого Плюща.

Ядовитый Плющ, услышав об этом новом растении, была одержима желанием украсть его, но только для того, чтобы уничтожить. Изменение ДНK растений была её специальностью, и она не собиралась позволять это делать никому другому, особенно мужчинам. Pастение, о котором шла речь, должно было быть ненасытным растением-убийцей, которое, будучи введено в область, уничтожит все другие растения и заменит их собой, после чего оно должно было мутировать в безвредное пищевое растение. Конечная цель ясной и продуманной стратегии, но, по мнению Айви, это была смехотворно опасная и рискованная концепция, которую даже она не стала бы пробовать. Вероятность того, что растение не мутирует или не превратится во что-то еще более опасное, была слишком высока.

Но после прибытия в лабораторию, где разрабатывалось растение, Айви и Харли выяснили, что она была не единственной, кто так думала, и обнаружили, что Брюс Уэйн приказал уничтожить прототип, поэтому он был перемещен в утилизатор, а учёный, который пытался разработать его, уже был на пути в Аркам за саму попытку это сделать. Айви и Харли прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть, как обманчиво невинное растение в садовом горшке скользнуло прямо в огромную печь и с клубами дыма исчезло. Харли в раздражении от того, что они проделали весь этот путь и ничего не смогли сделать, схватила что-то ещё, то что другой ученый разработал вопреки приказу Уэйна, и это то же было приказано уничтожить, и убежала с ним. И с этим веращаемся туда, где они были сейчас, убегая от Бэтмена, когда он пытался вернуть что-то, что Брюс Уэйн считал слишком опасным для своих ручных ученых, чтобы разработать.

Дойдя до единственного ещё работающего уличного фонаря в переулке, Харли взглянула на устройство, которое сжимала в руке, и перечитала маленькую табличку на его боку. Пан Пространственный Вихревой Индуктор. - И снова она задалась вопросом, что именно должно было способно делать цилиндрическое устройство?

Доктор Драккен наблюдал, как Шиго с кошачьей грацией, граничащей с нечеловеческой, проскользнула мимо множества движущихся лазерных полей в сверхсекретной правительственной лаборатории, созданной для защиты устройства, которое они пришли украсть. Затем она, избегая использования своих сил, которые вызвали бы тревогу, взломала сейф, в котором находилось устройство, и быстро заполучила приз.

"Когда те, кто был у власти, поймут, что его нельзя остановить, когда он чего-то хочет? Oн был всемогущ! Он был силой, с которой приходилось считаться! Он был..." - Драккен отвлекся от своих мыслей, когда Шиго с резким вздохом и извилистой растяжкой приземлилась перед ним, прижимая устройство к груди.

"Окей. Cнова я украла эту чертову штуку. Я не могу поверить, что ты снова этого хотел. Разве в прошлый раз ты ничему не научился у Мистера Сидеть?"- Пожаловалась Шиго, передавая своему работодателю Пан Пространственный Вихревой Индуктор и мысленно добавляя еще 20 процентов к тому, что обычно получала за свои услуги. Повторное воровство одной и той же вещи снова и снова было ниже её достоинства, и особенно когда предмет, о котором шла речь, всегда вызывал больше проблем, чем когда-либо мог стоить.

Драккен погладил устройство так, что это показалось Шиго слишком жутким, прежде чем швырнуть его обратно, чтобы она могла вытащить его. - Пойдем, Шего. С Пан Пространственным Вихревым ... хм, штукой, мои планы на этот раз не будут остановлены...."

"Ким Поссибл." - Шего выдохнула, увидев подростка, стоящего у входа в секретную правительственную лабораторию.

"Да, ей." - Драккен заявил, не замечая, что подросток, о котором идет речь, стоит в нескольких футах от него. Наконец, посмотрев туда, куда указывал шего, он заметил подростка. "Как ты можешь всегда приезжать, когда мы совершаем преступление? Я имею в виду серьезно? Даже получение информации о взломе должно занять у тебя время, но чтобы добраться сюда? Неужели у тебя действительно нет личной жизни? Tы просто ждешь, чтобы сорвать мои планы? Я имею в виду серьезно?" - Разглагольствовал Драккен, заметив Ким и Рона.

"Эй чувак. Ты опять околачиваешься вокруг своего кузена Мотор Эда, да?" - Спросил Рон.

Шего закатила глаза. "Ты даже не представляешь. Они оба притащили меня вчера вечером на гонки на выживание зданий, а потом так напились, что мне пришлось тащить их обоих домой, пока Драккен пел, что он немного кантри, а Эд пел, что он немного рок-н-ролл и это во всю глотку."

Рон сочувственно посмотрел на нее. "Должно быть, это был сущий ад. Я вам сочувствую."

Шиго, несмотря на то, что они собирались драться, слегка улыбнулась. "Спасибо. - Затем она посмотрела на Драккена. - По крайней мере, хоть кто-то уважает то, с чем я мирюсь и чего нет в моём контракте."

Драккен хмуро, смотрела на Рона. "А ты кто такой?"

Лицо Рона покраснело от гнева. "Ой, да ладно тебе, чувак! И сколько мы уже этим занимаемся? два года или около того? Появляемся мы с Ким. Ким надирает Шиго задницу, и я останавливаю тебя от кражи, активации убийственного оружия или просто вообще срываю твои планы! Ты не можешь сказать мне, что не знаешь моего имени после всего этого!"

Шиго нахмурилась при упоминании о том, что Кимми

надрала ей задницу, но вздохнув "Eго зовут Рон Стопабл." - Она сказала Драккену.

"Видишь? По крайней мере, Шиго проявляет достаточно профессионализма, чтобы запомнить мое имя!" - Заявил Рон, скрестив руки на груди.

"Рон, перестань делать комплименты врагу." - Сказала ему Ким, опускаясь в защитную стойку, чтобы сразиться с Шиго.

Драккен, со своей стороны, просто смотрел на мальчика сверху вниз. "Нельзя же ожидать, что я буду помнить всех и каждого, кто встанет на пути моего величия. - Драккен решил проигнорировать фырканье своей прихвостни шего при упоминании о его величии. - Шиго... Взять их!" - Приказал он.

Шиго, которой не нужно было приказывать драться с Ким, поднялась с позиции и повернулась чтобы свирепо посмотреть на него. "Можно сказать, нападай Шиго. Или останови их Шиго, или я бы даже приняла просто сражайся Шиго, но я не какая-то собака, чтобы приказывать взять их!"

Ким фыркнула. "Ты всегда казалась мне слюнявым бешеным доберманом."

Шего с горящими глазами обернулась, чтобы посмотреть на своего заклятого врага.

"О, это было немного неуместно для тебя Ким. - Шего была удивлена, услышав, что Рон встал на её защиту. - Я имею в виду, что да, она наш враг, но обзываться - это немного ниже твоего достоинства, а Шиго - не слюнявая собака и даже если сильно напрячь воображене."

"Рон, сейчас не время отстаивать правила этикета." - Ким зарычала на него.

В последнее время их отношения: снова вместе, снова разделены, были в стадии разделены и Ким не нравилось, что Рон, казалось бы, указывает на её недостатки. Что по мнению Ким, у неё не было в любом случае.

"Я просто хочу сказать, что нет причин быть грубой, когда в этом нет необходимости." - Спокойно заявил Рон.

"Ты должен быть вежливы только тогда, когда имеешь дело с человеком. Шиго - это не человек!"

Шиго в ярости прыгнула через всё расстояние, разделяющее её и Ким Поссибле, высоко подняв Пан Пространственный Вихревой Индуктор, чтобы обрушить его на голову Ким. Несмотря на то, что они спорили, Рон немедленно отреагировал и оттащил отвлеченную Ким с пути удара. Канистра пролетела через то место, которое совсем недавно занимала её голова, и с силой ударилась о перила.

Раздался громкий пиконье и быстро ускорилось.

"Ох о. - Пробормотала Шиго, когда все замерли, глядя на теперь уже помятое устройство. - Это не хо..."

Наконец, загнанные в тупик переулке, в котором Харли поймала себя на том, что на мгновение задумалась, почему градостроители Готэма сочли необходимым сделать так много из них, Харли и Айви повернулись лицом к Бэтмену, когда он вошел в круг света, который обеспечивался единственным работающим уличным фонарем рядом с ними.

"Сдавайтесь уже. Вы обе возвращаетесь в Аркхэм." - Заявил Бэтмен, вытаскивая пару наручников. О, он знал, что это будет не так просто, как если бы они сдались. Айви и Харли никогда не выбирали лёгкий путь.

"Ты никогда не возьмешь нас живыми, коп!" - Крикнула Харли, поднимая украденное устройство над головой, чтобы замахнуться им на Бэтмена, если он приблизится. Айви подавила желание закатить глаза. Мало того, что Бэтмен, не надо напрягать воображее, не был простым полицейским, но и тот факт, что Айви знала, что Харли сдастся, как только появится шанс, если кто-то из них будет ранен слишком сильно. Айви почувствовала, как её обдало теплом, когда она подумала о том, как Харли защищала её. С тех пор как Харли НАКОНЕЦ поумнела решив, что Джокер ей не подходит, и переключилась на Айви, Харли была как одержимая, когда кто-то угрожал Айви. Айви слегка нахмурилась, поскольку Бэтмен, похоже, всерьез воспринял угрозу Харли и отступил на несколько шагов с поднятыми руками.

"Ты не знаешь, что держишь в руках Куинн. Эта штука очень опасна."

"Тогда отступи и отпусти меня и мою Пэмми на свободу!" - Прорычала Харли, даже не потрудившись опустить прибор.

Айви ненавидела тот факт, что Харли называла её ласковыми именами. Во всяком случае, на людях. В глубине души ей нравилось, как Харли произносит это, особенно в пылу страсти.

Да, Айви и Харли были любовницами. Почти сразу после ухода Джокера одинокая и избитая Харли оказалась в цветочной постели Айви, Айви, жаждущая доказать Харли, что любовь не обязательно означает сломанные кости, раорваную кожу и краткие пребывания в больнице, попыталась соблазнить игривую молодую женщину, а Харли, жаждущая иметь кого-то, кто готов обнять её и сказать ей время от времени, что она чего-то стоит, кроме того, чтобы быть финалом шутки, которую никто не находил смешной, очень хотела быть соблазненной.

"Я не могу этого сделать. - Бэтмен поднял руку, пытаясь успокоить Харли Куинн. - Как я уже сказал, эта штука опасна. Брюс Уэйн отдал приказ, когда один из ученых, работавших на него, предложил проект, который не возможен, но ученый, стремившийся доказать правильность своих теорий, сделал его тайно. Когда Уэйн узнал об этом, он приказал немедленно уничтожить его, так быи произошло, если бы вы не украли его."

"Кто нашёл тот и забирает себе Бетс. - Дразнила его Харли, поднимая канистру повыше. Послышался легкий лязг, когда цилиндр ударился о край фонарного столба, под которым стояли Харли и Айви. Это был даже не такой сильный удар, просто короткий контакт между двумя металлическими поверхностями, но устройство в руках Харли немедленно запищало.

Харли опустила цилиндр, чтобы взглянуть на него. "Эм, Красная?- Спросила она у Айви, стоявшей рядом. - Я не думаю, что это может быть что-то хо... "

Когда Бэтмэн преодолел расстояние между ним, Айви и Харли, раздался взрыв света, но к тому времени, как он добрался до места, где преступники находились, они уже исчезли.

"…хорошо. - Шиго закончила, когда яркая вспышка света ослепила всех в комнате.

Ким подумала про себя, что в голосе Шиго было что-то странное. Почти как запоздалое эхо, как будто к её голосу добавился еще один. Когда глаза всех присутствующих привыкли, они увидели, что Шиго держит один конец цилиндра, а на другом конце его стоит женщина, которая не была там и раньше. Она была одета в обтягивающую кожу черно-красную одежду и имела похожий на капюшон предмет, который покрывал её голову в комплекте с кистями. Рядом с таинственной женщиной стоял еще один неожиданный гость. У этой женщины были ярко-рыжие волосы и такой же облегающий зеленый костюм. На запястье у нее висело то, что показалось Ким миниатюрным арбалетом.

С тех пор как Шиго замахнулась устройством на Ким, а Рон оттащил её в сторону, Команда Поссибл оказалась ближе всех к двум незнакомым новым женщинам.

Глаза Рона бегло осмотрели двух новых женщин, пока он не понял, что их костюмы были настолько обтягивающими, что он мог разглядеть женщину в красном и черном без лифчика, и он мог видеть её соски, напрягшиеся под плотной материей. Густо покраснев, он быстро поднял глаза.

Харли несколько раз моргнула, когда обнаружила, что держится за один конец своей канистры, а на другом конце стоит женщина, которую она никогда раньше не видела. Бэтмена не было никаких признаков вообще, и даже грязный переулок, в котором они находились, исчез, чтобы быть заменённым тем, что выглядело как типичная правительственная лаборатория с высоким уровнем безопасности. В короткие мгновения шока с обеих сторон, Харли изучала женщину напротив неё. У неё была светло-зеленая кожа, похожая по своей природе на кожу Ядовитого Плюща, но не такая красивая на взгляд Харли, и фантастическая струящаяся грива черных волос, но опять же не такая красивая, как рыжие волосы Айви, и когда взгляд Харли скользнул вниз к груди Шиго, она отметила, что у неё довольно хорошие буфера. Может быть, на этот раз такие же хорошие, как у Айви.

"Ахм. - Сказала Шиго, отвлекая внимание Харли от её достоинств. - Глаза здесь, наверху."

Харли подчинилась, глядя в глаза Шиго. "Да. Они тоже хороши." - Ответила Харли через мгновение и захлопала ресницами, глядя на женщину.

"Харли!" - Зарычала на нее Айви.

Харли слегка встряхнулась. "Она не отпускает мою Пан Постранственный ... эм, штуку Айви!" - Сказала она, как бы оправдываясь за то, что разглядывает тёмную красавицу напротив.

"Это не твой Пан Постранственный ... - раздраженно проворчала Шиго. - Послушай, я украла эту штуку для доктора Драккена. Я даже не знаю, откуда вы, черт возьми, взялись. Просто отпусти его, и я позволю тебе уйти!"

"Вы ПОЗВОЛИТЕ нам уйти?" - Айви тоже проворчала.

Рон заметил, что среди всего этого Драккен, возможно, мудро ускользнул. Если бы Рон был одарен предвидением, он мог бы сделать то же самое, но, увы, это не так. "Подождите, вы хотите сказать, что вы также где-то украли Пан Пространственный Вихревой Индуктор?" - Спросил он у женщин.

Четыре пары женских глаз повернулись к нему. Одна из них была раздражена, и это была Ким. Двое оценивали, это были новички, а Шиго? Шего просто смотрела на него без особых эмоций, цепляясь за свою с трудом заработанную украденную вещь.

"Оох, он милый." - Харли взвизгнула, едва не заставив Шиго отпустить устройство и зажать уши.

Рон тут же покраснел, но продолжил свою мысль. "Мы знаем по опыту, что Пан Пространственная штука открывает врата в другие измерения. Если бы ты сделала что-то, что активировало бы твоё в то же самое время, когда Шиго случайно активировала её..." - Рон замолчал, пока его разум пытался понять, к чему он с этим идёт. "Я понял. - Он, наконец, заявил. - Два устройства слились в одно! Твоё притянуло тебя сюда, и оно слилось с тем, что было у Шиго!"

Шиго моргнула, глядя на Рона. "Когда он успел стать таким умным?" - Спросила она вслух.

"У него бывают некоторые мгновения, но они слишком коротки и очень раздеоены друг от друга." - Бесцеремонно заявила Ким.

"Эй. - Обиженно сказал Рон. Конечно, они недавно расстались, но это ещё не повод так опускать его перед Шиго и незнакомцами. Недавний разрыв даже не был его виной! Он застал Ким в страстном объятии с Джошем Мэнки, и когда поговорил с Ким об этом, она призналась, что её все еще влечет к милому мальчику, поэтому Рон грациозно отшит, снова. Это был примерно третий раз, когда он застукал Ким с другим парнем, и каждый раз он говорил ей, что понимает и отпускает её только для того, чтобы забрать обратно, когда она снова передумает или парень бросит её ради другой. Если бы не было всего того добра, которое они делали, останавливая злодеев во время их совместных миссий, он бы давно ушёл и попытался забыть Ким, но теперь она даже критикует его во время миссий.

Харли, всё ещё сжимающая свою часть Пан Пространственного Вихревого Индуктора, выглядела задумчивой. "То есть ты хочешь сказать, что мы с Айви находимся совсем в другом измерении? Вырванные от всего что мы знали, и ото всех кого мы знали?" - Медленная улыбка начала появляться на её лице.

"Подальше от мистера Джея? Бэтмена? И этой вонючей дыры - города Готэм? - Харли оглянулась через плечо на Айви. - Рыжая, я думаю, нам здесь понравится."

"Ты же слышала Рона. Твоя Пан Пространственная ... штука слилась с этой вот здесь. Значит, оно моё!" - Крикнула Шиго, дергая цилиндр.

Харли снова обратила своё внимание на неё, когда она потянула за предмет. "Ну, я думаю, что единственный справедливый поступок - это позволить тебе получить его ..." - сказала она, внезапно меняя направление и толкая свой конец цилиндра, заставляя его лететь обратно в лицо Шиго, сбивая её с ног.

"Хорошо, что мы с Айви не настолько честные люди, правда?" - Спросила она бессознательную злодейку.

Айви вытащила круглое семечко из кармана на поясе и бросила его на чистый белый пол лаборатории перед Ким и Роном. Ким с удивлением посмотрела на него. "Как ты думаешь, что сейчас пр... - ей удалось выговорить прежде, чем лоза вырвалась из семени и без воды или почвы начала быстро расти, опутывая её. Рон за долю секунды до этого, как будто каким-то образом почувствовав, что семя - это что угодно, только не безобидное маленькое ростение, бросился вверх, ухватился за трубу в потолке и отскочил в сторону от виноградной лозы. Приземлившись рядом с распростертым телом Шиго, он блокировал удар Пан Пространственного Вихревого Индуктора, когда Харли попыталась обрушить его на незащищенное тело Шиго.

"Харли. - Прорычал голос Айви. - Пожалуйста, перестаньте колотить вещи устройством, которое может отправить нас куда угодно! Я хотела бы узнать это измерение, прежде чем ты случайно отправишь нас в другое!"

Харли поморщилась. "Упс? - Сказала она, но потом вдруг посмотрела полными слез глазами. - Я просто подумала о чем-то, Рыжая. А как же мои детки? Они же в Готэме совсем одни, и мне не о ком здесь заботиться!"

Рон держал голову Шиго у себя на коленях, пытаясь оценить, насколько сильно Харли ударила зеленокожую женщину, и поднял глаза, услышав голос Харли. "Детки? Ни одина из вас не выглядит достаточно взрослой, чтобы иметь детей."

"Ааа ну разве это не мило, Айви? Он думает, что мы выглядим молодо." - Харли ворковала, а Айви закатила глаза.

"Её 'детки' - это пара смеющихся гиен. - Айви сообщила ему. - И я вовсе не была от них без ума. Ты получила их, когда была с Джокером, и они постоянно напоминали мне о нём. Это и они воняли и были грязными!" - Айви перестала смотреть на свою любовницу Харли.

"Но Рыжая! Мне нужно о чем-то заботиться! Это мой воспитательный инстинкт! Это как ты и твои растения. Мне нужно что-то... - Харли остановилась и бросила взгляд на Рона и Шиго, когда тот попытался незаметно оттащить потерявшую сознание Шиго подальше от двух преступниц.

Харли подошла к Айви и что-то прошептала ей на ухо, когда Рон приблизился к двери в другую лабораторию. Мутантное растение, сжимающее проклинающую Ким, стояло между Роном и выходом, не говоря уже о двух явно сумасшедших злодейках, так что лучшее, на что Рон мог надеяться, - это спрятать себя и Шиго под прикрытием, пока она не придет в сознание и не сможет защитить себя, а Рон сможет прийти на помощь Ким.

Айви бросила на Харли взгляд, как бы говоря: "ты будешь мне очень обязана за это", - и, достав из другого мешочка на поясе помаду, быстро приложила её к губам. Подойдя к Рону, она остановилась, когда он вскочил на ноги и встал над лежащим без сознания Шиго, словно защищая её. "Я думала, ты с ней?" - Сказала Айви, указывая через плечо туда, где Ким боролась с растением.

"Так и есть. - Заявил Рон. - Но я не позволю тебе причинить вред и Шиго. Каким человеком я должен быть, чтобы позволить кому-то причинить вред тому, кто без сознания и не может защитить себя?"

"О, ты такой большой, сильный, храбрый мужчинак." - С явной насмешкой проворковала Айви. Внезапно она сократила расстояние между ними и, схватив Рона за затылок, притянула его к себе и поцеловала прежде, чем он успел отреагировать.

Рон немного сопротивлялся, но потом внезапно остановился, его руки упали по бокам, и он просто стоял.

"Рон, какого черта ты вообще делаешь?! - Крикнула ему Ким. Она уже почти дотянула руки к лазеру в виде губной помады, чтобы срезать растение, удерживающее её, когда увидела, что Рон перестал сопротивляться странной зеленокожей рыжеволосой женщине и теперь, казалось, погрузился в поцелуй.

"Он не может слышать тебя. - Харли, прислонившись к стене рядом с растением, ухмыльнулась Ким. - Поцелуй Айви так действует на парней. Они делают все, что она им говорит."

Айви отстранилась от ошеломленного Рона, стоявшего совершенно неподвижно. "Извини, малыш, но Харли решила, что ты станешь её новой игрушкой вместо её драгоценных детишек, так что пошли."

Рон кивнул головой. "Да, Госпожа." - Ответил он, перешагивая через Шиго и направляясь к своим новым хозяйкам.

"Эй подожди, Рыжая! - Сказала Харли со злой усмешкой. - Пусть он заберет и женщину тоже."

Айви взглянула на Харли. "А зачем нам ещё и она?"

"Ой да ладно Рыжая, её кожа немного напоминает мне тебя и нашей новой игрушке ...хм, как там его имя?"

"Его зовут Рон! - Прорычала Ким.

"Нашему Ронни нужен компаньон. Я бы не хотела, чтобы ему было одиноко, когда мы с тобой... Ну, ты знаешь."

Айви покачала головой, глядя на Харли. "Ты же знаешь, что мой поцелуй не действует на женщин. Каким образом ты думаешь, что удержишь эту в узде?" - Сказала она, толкнув нокаутированную женщину носком ботинка.

"У меня есть идея. Давай, это будет весело и отличная шутка."

Айви покачала головой, но на этот раз покорно.

"Приведи её." - Сказала она Рону. Он молча наклонился, взвалил Шиго на плечо и последовал за Айви к двери в лабораторию.

"Рональд Дин Стопабл! Послушай меня в сию же секунду. Брось Шиго и помоги мне выбраться отсюда! Ты меня слышишь?!" - Крикнула Ким, когда они приблизились. Однако Рон не выказывал никаких признаков того, что вообще её слышит.

Харли, однако, прижала руки к ушам. "Черт возьми, она очень громкая. Неужели ты не можешь заткнуть ей рот, Рэд?" - Спросила она у Айви.

Айви взглянула на Рона. "Ты слышал Харли, она также твоя хозяйка, и ты будешь повиноваться ей, как если бы это была я. Заткни эту визжащую сучку."

Рон без всякого выражения на лице внезапно ударил кулаком, мгновенно вырубив Ким.

"Угу, это намного лучше.- Харли ворковала на Рона. - Спасибо, мой маленький Ронникинс."

"Я живу, чтобы служить госпоже." - Пробормотал Рон ошеломленно, когда они вышли из здания.

========== Глава 2 ==========

Глaва 2

Шeгo вздpогнула, когда она начала приходить в себя. Она не могла поверить, что позволила этой девице в красно-черном костюме проделать такой очевидный трюк, как толкнуть канистру, которую они оба держали, и поймать ее так сильно, что она потеряла сознание.

Удерживаясь от того, чтобы полностью открыть глаза, шего попыталась разобраться в том, что говорили ей другие чувства. Она слышала, как капает вода, а пол под ее ищущими руками был покрыт грязью. Она поняла, что кто-то не удосужился связать ей руки, и решила заставить этого кого-то очень пожалеть о такой ошибке. Услышав, что кто-то идет к ней, она прекратила поиски и попыталась сделать вид, что все еще без сознания. Hаконец, не в силах больше выносить неизвестность, она едва приоткрыла глаза и посмотрела сквозь ресницы.

Зеленокожая, рыжеволосая находилась в нескольких футах от нее и склонилась над сидящим Роном Cтопаблом. Глаза мальчика были широко открыты, но выглядели пустыми.

"Послушай, Рон. - Айви сказала ему. - Eсть несколько простых, но никогда не нарушаемых правил. Первое: ты должен повиноваться мне или Xарли, независимо от того, что мы тебе скажем. Второе: ни при каких обстоятельствах ты не должен сражаться против нас или пытаться причинить нам какой-либо вред. Tретье: ты волен поступать так, как ты обычно поступаешь, пока это не нарушает ни одно из первых двух правил или не приведёт к тому, что мы будем несчастны. Ты меня понимаешь?"

Шиго видела, как слегка дрожат руки Рона, который явно пытался бороться с тем, что сделала с ним рыжая сука.

Айви вздохнула, достала из кармана губную помаду и приложила её к губам. Наклонившись, она повернула голову Рона к себе и поцеловала его ещё раз.

"Ты понимаешь?" - Снова спросила она.

"Да, Госпожа." - Рон ответил ей немедленно, но деревянным тоном, как будто он был всего лишь марионеткой чревовещателя.

"Хм, Ред? - Раздался голос Харли откуда-то из-за спины Шиго. - Я думала, что слишком большое использование этой помады убивает людей? Я имею в виду, что хочу какое-то время повозиться с нашими новыми питомцами…"

"Расслабься, Харли. Я переделал формулу. Чем больше я использую её, тем более постоянным будет эффект, но он больше не разрушает клетки мозга человека. Твой новый "щеночек" будет в порядке, пока ты не забудешь кормить и ухаживать за ним."

Шиго ничего не мог с собой поделать. Услышав, что у них есть какой-то химический препарат для контроля сознания, она рефлекторно дернулась. Воспоминания о чипе управления разумом, который Драккен однажды использовал на ней, были ещё слишком свежи.

"Ох ейе! - Взвизгнул Харли. - Наша вторая игрушка проснулась."

Шиго с рычанием вскочила на ноги, но обнаружила, что тяжелая деревянная цепь, которую она раньше не замечала, была прикреплена к ошейнику на её шее и не давала ей броситься на женщину перед ней.

"Рон защити." - Айви ухмыльнулась и просто отступила назад.

Рон вскочил на ноги и, подойдя к Шиго, обнял её, прижав к себе, по крайней мере временно, её руки. Шиго заметила, что, хотя лицо мужчины ничего не выражало, в его глазах светились печаль и сожаление, и они умоляли её понять. Не желая причинять парню боль, так как он был такой же жертвой в данный момент, как и она, Шиго не включила свои плазменные силы и даже перестала сопротивляться на секунду.

"Хорошая Блэки. - Снова раздался позади неё ненавистный голос Харли. - Позволь мне кое-что тебе объяснить. Ошейник на твоей шее набит взрывчаткой."

Услышав это, Шиго замерла ещё больше.

"И мы подстроили так, чтобы он сработал по-разному. Если ты попытаешься снять ошейник? БУM. Если ты попытаешься покинуть это маленькое любовное гнездышко, которое мы устроили? БУМ! Если Айви или я нажмем скрытую кнопку? БУМ!"

"Я поняла идею." - Прошипела Шиго сквозь стиснутые зубы.

"Ой, и одна последняя. - Добавил Харли. - Если ты отойдешь слишком далеко от Ронни, оба ваших ошейника сделают бум-бум."

"А почему именно это последнее условие?" - Шиго практически зарычала.

"Потому что в моем измерении у меня были две одинаковые гиены в качестве домашних животных, и я хочу, чтобы мои новые домашние животные тоже были лучшими друзьями. - Ответила Харли, когда она наконец появилась в поле зрения Шиго. На её лице была злая ухмылка. - На самом деле, Ронни, будь добр, покажи Шиго, как ты рад, что она с нами, и подари ей большой поцелуй."

Шиго видел, как глаза Рона расширились от шока, но это была единственная реакция, которую он мог себе позволить в данный момент, и против своей воли наклонился, чтобы поцеловать её. Шиго снова начала вырываться из его хватки. Будь прокляты взрывающиеся ошейники, она не собиралась устраивать для каких-то больных сучек секс-шоу в прямом эфире, чтобы позабавить их. Однако Шиго снова отказалась использовать свои плазменные способности против Рона.

Рон продолжал мягко, но твердо прижимать её руки к себе в пародии на интимное объятие. Шиго поймала себя на том, что поражена тем, насколько силен был Рон, поскольку она не смогла сразу вырваться из его хватки.

"Черт возьми, Харли, не похоже, что Шиго заинтересована в дружбе с твоим Ронни. Может быть, нам стоит просто оторвать ему голову прямо сейчас и вернуться, взять эту рыжеволосую и сделать её твоей второй игрушкой?" - Злобно заявил голос Айви.

Шиго мгновенно замерла. Независимо от того, что некоторые могли бы подумать, наблюдая за её драками с Ким, Шиго не была по девушкам и, конечно же, не была привлеченк к этой шумной, самоуверенной святоше. Она смотрела в глаза Рона и видела, как боль от того, что он навязывается ей, когда она, очевидно, не хочет этого, разъедает его изнутри. "Все в порядке, Рон." - Наконец прошептала ему Шиго.

Как только она перестала сопротивляться, Рон быстро опустил голову и прижался губами к её. Кроме того, что ему был дан приказ дать ей 'большой' поцелуй, ничего другого не было сказано, так что Рон был свободен в пределах приказа действовать так, как он хотел, а не грубо врезаться своим ртом по её, он мягко, осторожно коснулся своими губами Шиго.

Шиго в легком удивлении, думая, что поцелуй будет грубым и требовательным, приоткрыла губы и почувствовала, как язык Рона мягко коснулся её языка. Всё ещё пребывая в шоке, приоткрыла рот, позволяя ему углубить поцелуй. После нескольких мгновений удивительно страстных поцелуев, Рон отстранился от Шиго, давая ей перевести дыхание. И она была более чем шокирована, поняв, что ей нужна передышка. Кто же знал, что поручный Ким так хорошо целуется?

"Видишь Айви? Блэки это нравится. Она просто застенчива. - Харли отвернулась от Айви и обратилась к Рону: - Ронни, будь добр, помоги Блэки расслабиться."

Рон нахмурился, пытаясь понять смысл новых приказов. Он был вынужден повиноваться им, но они были настолько расплывчатыми, что не мог понять, что она имела в виду. Наконец он снял руки с боков Шиго и, скользнув ей за спину, положил ладони ей на плечи и начал массировать напряженные мышцы шеи, стараясь не подходить слишком близко к взрывному ошейнику, обвивающему её шею.

Айви слегка пожала плечами. "Не совсем то, как я думаю, что Харли имела в виду, но я полагаю, что это хорошее начало, чтобы расслабить её."

Шиго задавалась вопросом, может ли всё стать ещё более сюрреалистичным. Сейчас она была прикована цепью, как собака, для развлечения двух очень опасных и больных людей, в то время как подручный её злейшего врага делал ей массаж спины. Шиго моргнула, когда поняла, что он не только делает ей массаж спины, но и делает это очень хорошо. Даже против её воли мышцы расслабились, когда Рон умело провел своими большими руками по её плечам. Даже не осознавая этого, Шиго и Рон медленно опустились на колени, и она оказалась на полу между ног Рона прислонившись к нему спиной, пока он работал с её плечами.

Шиго бывала на эксклюзивных и очень дорогих мировых курортах, и никогда ещё никто не делал ей такого цельного и квалифицированного массажа. У Рона, как оказалось, были волшебные пальцы, когда дело доходило до массажа спины. Она почти непроизвольно замурлыкала, когда руки Рона нашли некоторые из её самых чувствительных мест на спине, и его пальцы заплясали по ним.

"Ох. Я хочу, чтобы он сделал мне массаж." - Харли вздохнула, наблюдая за ним.

"Нет. - Решительно заявила Айви, скрестив руки на груди. - Он не должен прикасаться к тебе, никогда! Поняла Харли?!"

"Оов, Рыжая, не будь такой. Ты знаешь, что ты единственный человек для меня." - Харли проворковала ей, и, подойдя ближе, приподнялась на цыпочки и поцеловала Айви.

Глаза Шиго расширились, когда она краем глаза посмотрела на них обоих.

Харли не ограничился только поцелуем. Она протянула руку и, потянув за ткань костюма Айви, стянула его вниз, открывая грудь Айви, и, позволив своим рукам блуждать, начала щипать и нежно теребить соски Айви, стоя на цыпочках и наслаждаясь стономи Айви.

"Боже. - Подумала про себя Шиго. - Может ли этот день стать ещё более странным или не обычнее?" Она почувствовала, как руки Рона слегка дрожат, когда он продолжал массировать ей спину, и поняла, что бедный мальчик был так же взволнован и смущен происходящим, как и она.

"Почему бы вам двоим уже не уединиться?" - Наконец произнесла Шиго вслух, когда Харли начала обхватывать и грубо массировать груди Айви прямо перед ней и Роном, как будто их не существовало.

Харли прервала свои занятия, чтобы оглянуться на Шиго, и та сразу поняла по блеску в глазах незнакомки, что она только что совершила ошибку, напомнив им, что они здесь.

"Я думаю, кто-то просто завидует, что Айви получает заслуженное внимание, а она нет."

Руки Рона замерли на спине Шиго, и она совершенно отчетливо почувствовала, как они дрожат, когда он снова положил их ей на плечо. Шиго побледнела и почти умоляюще посмотрела на Харли, чтобы та не делала того, что, по её мнению, сейчас сделает эта сумасшедшая.

"Рооооннииии, - Харли растянула для него прозвище. - Я думаю ... . Ты должен уделять столько же внимания передней части Блэки, сколько и её спине. Не так ли?"

"Да ... Госпожа." - Сказал Рон дрожащим, высоким голосом, и Шиго почувствовала, как его руки начали двигаться от её спины к груди.

"Даже ... Не ... Смей." - Прорычала Шиго.

Харли вытащила маленький предмет в форме трубки. Поверх него виднелась ярко-красная кнопка. "Щелк, щелк ... БУМ." - Пропела Харли.

Шиго подавила желание исрользовать свою плазменную энергию и стереть эту улыбку с лица. До сих пор она не использовала свои силы перед ними, так что они не знали о них. Но даже её космические силы были бы бесполезны, если бы ей оторвало голову, так что она сопротивлялась этому желанию. Медленно, почти слишком медленно руки Рона перешли от её спины до её переда и легонько начали массировать твердый плоский живот прямо под грудью.

Глаза Шиго снова расширились, но на этот раз по другой причине. Харли, Айви и Рон были близки к разгадке одного из самых тщательно охраняемых секретов Шиго. Тот который никто никогда не выживал, чтобы рассказать другой душе. Она боялась щекотки.

Рон, опасаясь, что Шиго может взорваться в любой момент, сопротивлялся изо всех сил, и в конце концов его пальцы мягко скользнули по её костюму, едва оказывая достаточное давление, чтобы женщина даже почувствовала это. Он чувствовал, как та начинает дрожать в его объятиях, и знал, что в любой момент она взорвется от ярости и убьет его за то, что он осмелился прикоснуться к ней таким интимным образом.

Поэтому он был в полном шоке, когда мгновение спустя Шиго начала... хихикать.

Шок отразился и на лице Ядовитого Плюща, и на лице Харли Куин. Почти непроизвольно Рону пришла в голову мысль, которая уже не раз приходила ему в голову. У этой Шиго, когда она не выкрикивала смертельных угроз, не ругалась и не проклинала ... был очень приятный голос, и её хихиканье звучало чрезвычайно женственно.

Он с ужасом осознал, что тепло её объятий и хихиканье, которое она так отчаянно пыталась сдержать, оказывали на него самое неудачное воздействие, то есть возбуждали его тело. В отчаянии Рон пытался думать о том, что его не волнует. Баркин кричал на него за опоздание, Ким, скрестив руки на груди, смотрела на него, образ Драккена в одной футболке и боксерах. Этот последний образ был из памяти Рона, когда они с Ким однажды рано утром совершили набег на одно из логовищ Драккена и действительно застали синекожего сумасшедшего ученого в таком состоянии. Этот образ сделал свое дело, и Рон почувствовал, как некоторые части его тела начали успокаиваться.

Наклонившись вперед, Харли приблизилась к Шиго так близко, как только осмелилась, и посмотрела в горящие глаза женщины, в то время как та прикусила губы, пытаясь удержаться от смеха, а пальцы Рона продолжали легонько поглаживать её живот.

"Сейчас она более расслаблена, но я думаю, что ты должен помочь ей 'расслабиться' еще больше, Ронни." - Харли злобно улыбнулась, обращаясь к Рону через плечо Шиго.

Пальцы Рона мгновенно замерли, и его напряженный голос произнёс: "Что вы имеете в виду, госпожа?" - Дрожащим голосом спросил он.

"Сними с неё верх." - С ухмылкой произнесла Харли.

Эффект был мгновенным, но не совсем таким, как ожидала Хэрли. Шиго густо покраснела, и через мгновение Рон застонал от боли. Харли отпрыгнула назад и посмотрела на Айви, которая поправила свой костюм и больше не была обнажена для всеобщего обозрения. "Что я такого сделала?" - Спросила она, глядя на Рона, который, казалось, был в крайнем отчаянии, когда его руки, всё еще обнимавшие талию Шиго, начали дергаться, а его тело начало содрогаться в конвульсиях.

"Он борется с последствиями моего ментального поцелуя. - Айви почти скучающим тоном объяснила Харли. - Он в конце концов повредит свою нервную систему, если будет продолжать сопротивляться."

"Черт возьми! - Крикнула им Шиго. - У него есть девушка. Та рыжая, которую ты заставила его ударить в лаборатории. Рон слишком хороший парень, чтобы сделать что-то, что он будет считать изменой ей, что вы пытаетесь заставить его сделать. Ты убиваешь его!"

Харли подошела поближе, чтобы взглянуть на вспотевшее лицо Рона. "И это всё Ронни? Ты не хочешь изменять своей девушке?"

Стиснув зубы, Рон был вынужден честно ответить: "Ким больше не моя девушка. Она порвала со мной."

Эта информация удивила Шиго и смутила Харли Куин. "А?" - Интелектуально спросиал Куин.

"Ким рассталась со мной неделю назад, чтобы встречаться с другим красавчиком. Она часто так делает, но на этот раз я решил, что не возьму её обратно, если она попытается вернуться ко мне." - Рон стиснул зубы.

"Наконец-то обрел хребет?" - Спросила Шиго через плечо у мужчины, стоявшего позади неё.

"Даже Руфус начал испытывать ко мне отвращение. Вот почему он не со мной, а вернулся домой." - Признался Рон, опустив голову.

"Руфус? - Харли одними губами обратился к Айви. Айви пожала плечами, как бы говоря: 'не знаю, не волнует'. Харли снова обратила внимание на всё ещё сопротивляющегося Рона. - Так если это не измена по отношению к твоей бывшей девушке, то почему ты так сопротивляешься приказам? Это потому, что ты не находишь нашу Блэки красивой или желанной, и именно поэтому ты не хочешь прикасаться к ней?"

Шиго бросил на Харли такой взгляд, что если бы взгляд мог убить, Айви пришлось бы очень скоро начинать похороны Харли. Харли, со своей стороны, просто игнорировала её, как будто она не существовала в данный момент.

"Я думаю... - Рон попытался сжать зубы, чтобы удержаться от ответа, поскольку наркотик Айви заставил его честно ответить на вопрос Харли. - Что Шиго ... что Шиго выглядит как ... …"

Шиго поймала себя на том, что хмурится, ожидая вместе с Харли, что Рон на самом деле думает о её внешности.

"Как богини. - Рон наконец застонал. - Шиго - самая красивая женщина, которую я когда-либо видел." В конце концов поспешно признался Рон.

Шиго не смогла удержаться от легкой ухмылки, но ухмылка исчезла, когда она почувствовала, как Рон задергался ещё сильнее.

Харли была искренне смущена. "Ну, если ты сейчас не 'занят' и думаешь, что Блэки здесь такая великолепная, то почему ты так сильно сопротивляешься этому?"

"Шиго не хочет, чтобы я прикасался к ней. Вы пытаетесь заставить меня приставать и фактически насиловать женщину, которая не желает этого!" - В отчаянии закричал Рон.

Айви кивнула головой. "А вот и ответ, Харли. Вот тут-то и возникает твоя проблема. У мальчика есть мораль. Ты должна была это понять, когда мы нашли его и крикливую, пытающегося помешать Шиго ограбить лабораторию, когда мы прибыли. Он еще один бойскаут, как Бэтмен в Готэме, и не будет делать ничего, что компрометирует его морально-этические кодексы. - Айви пожала плечами. - На самом деле даже немного жаль."

Обратилась она к Рону. "Забудь о приказе Харли раздеть Шиго."

Рон сразу расслабился, и его руки перестали дрожать.

"Отойди от Шиго и встань." - Айви продолжала приказывать. Шиго почувствовала, как внутри у неё все сжалось, когда она заметила, что Харли теперь нервно наблюдает за Айви на лице у которой не было ни беспокойства, ни жалости. Рон, спотыкаясь, поднялся на ноги, оставив Шиго внезапно почуствовать холод, когда его тепло ушло от её спины.

Айви указала на другую часть склада, похожую на то место, где они находились. "Иди вон к той пластиковой пленке на полу и завернись в неё." - Приказала она Рону, указывая на какие-то упаковочные принадлежности, оставленные на складе.

"Эм, Айви, что ты собираешься с ним делать?"- Спросилп Харли.

"Я заставлю его завернуться в этот пластик, чтобы, когда я разнесу ему голову ошейником, то он не наделат беспорядка. Ты же знаешь, какими неприятными могут быть кусочки мозгового вещества, когда они разбросаны по стенам."

Шиго, широко раскрыв глаза от шока, воскрикнула. - "Что?"

Айви со скукой посмотрела на нее. "Совершенно очевидно, что Харли хочет видеть вас вместе. Честно говоря, я не могу понять, что бы любая уважающая себя женщина хотела, чтобы мужчина к ним вообще прикасался, но эй, если это то, чего хочет Харли, я не собираюсь мешать ей веселопровести время, но... очевидно, что Рон не позволит себе навязываться женщине, не желающей этого, так что Харли никогда не получит то, что она хочет, так что..." Айви пожала плечами. "Рон бесполезен для её планов. Так что он должен пойти бум бум. - Айви протянула Харли руку. - Дай мне его детонатор, Харли."

Харли неохотно сунула руку в вырез своего костюма, вытащила ещё один цилиндр с пуговицей и протянула его Айви. "Эх Рэд, к тому же он был милым." - Это были единственные слова протеста, которые она произнесла.

"Вы обе сошли с ума!" - Крикнула Шиго, поднимаясь с пола и направляясь к ним, по крайней мере, насколько позволяла цепь, прикрепленная к ошейнику. Она почувствовала, как холодок пробежал по её спине, когда единственной реакцией на это заявление было то, что обе женщины посмотрели на неё, а затем друг на друга и пожали плечами, как бы говоря: 'ну да'.

Когда Рон начал поднимать пластиковую обертку с пола, Шиго в отчаянии закричала: "Я вовсе не против!"

Рон замер, а Айви и Харли повернулись к ней, подняв брови.

"Что?" - Спросила Айви через мгновение.

"Я не против. Рон, ты бы не стал приставать или насиловать женщину." - Сказала Шиго, но отказалась смотреть ни на одного из них, а уставилась в землю у своих ног. Она подняла глаза, когда услышала звук пластиковой упаковки что продолжала шуршать, увидела, что Рон поднимает её, готовясь завернуться. "Она лжет, пытаясь спасти меня." - Деревянным голосом произнес Рон.

"Черт побери, Рон! Ты когда-нибудь видел, чтобы я хоть немного заботилась о чужих страданиях? - Шиго раздраженно отвернулась. - Я думала, что ты выглядел мило, когда вы с принцессой в первый раз вмешались в один из глупых планов Драккена, хорошо?"

Рон прервал свою работу. "Ты так думала?" - Спросил он.

"Да, это так. Помню, я с досадой подумала, что, хотя вы с принцессой были вредителями, по крайней мере, вы были приятными на взгляд вредителями. И всё это время ты спасал её. Я ревновала, думая, почему у меня не может быть такого верного и заботливого парня, как у принцессы. - Шиго, отказываясь поднимать взгляд, заявила.

Айви закатила глаза. "Это начинает походить на какую-то чертову мыльную оперу." - Заявила она Харли.

Харли легонько похлопал её по руке. "Сшшш, Рэд. Это начинает становиться интересно. Жаль, что у меня нет попкорна." Она сказала Шиго. "Тогда, ты когда-нибудь мечтала о том, как вы с Роном устроите дикий воопии?"

Шиго бросила полный ненависти взгляд на Харли, но потом заметила, что Рон, всё ещё держит в руках пластиковую обёртку, с любопытством оглядывается на неё, ожидая ответа, и, сделав глубокий покорный вдох, ответил: "Да. Я признаю, что были времена ... когда я лежала одина в логове Драккена, в своей холодной пустой постели, я думала о тебе, Рон."

Айви опасливо постучала детонатором по губе, размышляя. "Ладно, Рон. Команда отменена. Возвращайся к Шиго." - Наконец сказала она.

"Но я думаю, нам нужно больше доказательств, что ты говоришь это не только для того, чтобы спасти жизнь Ронни." - Добавила Харли, когда Рон вернулся и встал перед Шиго.

"Например, что?" - Прошипела она сквозь зубы.

"Например, если ты хочешь прикосновений Рона, то должна устроить стриптиз для него." - На ее вопрос ответила Айви.

Шиго бросила на них ещё один свирепый взгляд, но в конце концов она начала медленно поднимать руки, расстегивая жакет своего костюма и медленно снимать его. Медленно двигаясь, она расстегнула молнию и, словно танцуя под музыку, сняла костюм с плеча. Шиго видела глаза Рона, который изо всех сил старался смотреть ей прямо в глаза и не опускать взгляд, когда та начала обнажаться перед ним. Она заметила в теплых карих глазах Рона зарождение похоти и желания, чего от раздевания она и ожидала от мужчины, но также увидела в его глазах что-то ещё, в чём она не была уверена, но оставила её с теплым покалыванием, которого она не чувствовала раньше. Это была не похоть или желание как таковое, а скорее привязанность.

"Ты... не должена... этого делать." - Рон, борясь с контролем Айви над ним, сумел прошептать.

"Я не лгала тебе раньше, Рон. Я, наверное, никогда бы тебе не сказала, а если бы и сказала, то, конечно, выбрала бы лучшее место и время, чем это, но я нахожу тебя привлекательным. - Сказала Шиго, положив руку ему на щеку. - Ох и Рон? Ты можешь смотреть вниз, если хочешь." - Прошептала она.

Рон медленно опустил глаза и уставился на её обнаженную грудь. Он медленно сократил расстояние между ними и, наклонив голову, крепко поцеловал её.

"Еиппии! - Взвизгнул Харли. - Мои питомцы любят друг друга!"

Айви закатила глаза. "А теперь мы можем просто лечь спать?" - Спросила она Харли.

"Еще одна секунда Рэд. - Радостно воскликнула Харли и подбежала к Шиго и Рону. - Ронни? Я хочу, чтобы ты убедился, что Блэки здесь будет очень весело и будет очень расслаблена к утру. Понял меня?"

Шиго сердито посмотрела на женщину, но Рон ответил: "Да, Госпожа."

"Повеселитесь вы двое. - Сказала Харли с улыбкой и подбежала к Айви. Айви покачала головой в ответ на её выходки, но затем, к большому облегчению Шиго и Рона, увела Харли за несколько больших ящиков, давая Рону и Шиго немного уединения для разнообразия. Айви бросила на них последний взгляд, прежде чем исчезнуть вместе с Харли за ящиками. "Помните. Попытайтесь покинуть это здание, и ваши головы лопнут, как пробки от шампанского, и помни о твоих постоянных приказах, Рон. Не позволяй Шиго делать ничего, что могло бы угрожать Харли и мне, и не позволяйте ей пытаться уйти."

Рон против воли кивнул головой.

"О, и убедись, что Блэки отлично проведет время сегодня вечером." - Крикнула Харли, когда она протянула руку, схватив Айви за верх ее костюма, и потянула рыжеволосую с глаз долой за коробки.

Рон, дрожа от напряжения и боли, пытаясь отринуть данные ему инструкции, попытался отодвинуться от Шиго, чтобы женщина могла снова прикрыться, но остановился, когда она положил руку ему на щеку и повернула его, чтобы он снова смог смотреть на неё. "Они сказали, что ты поможешь мне хорошо провести время, Стопабл. - Шиго провела кончиками пальцев по его подбородку. - И я этого хочу."

Это были не самые лучшие обстоятельства. Это было не самое лучшее место. Но это было то, о чем Рон мечтал с тех пор, как впервые встретил Шиго, и теперь, когда он знал, что она не была против этой идеи, это было нечто что он был полон решимости сделать правильно. "Да, Шиго." - ответил он, позволив своим рукам блуждать в тех местах, к которым он никогда не осмелился бы прикоснуться за пределами своих фантазий.

========== Глава 3 ==========

Глaва 3

Ученые, котоpые работали в лаборатории, когда Шиго и Драккен ворвалиcь туда, эвакуировались в более безопасное место, наконец, начали робко возвращаться обратно. Прошло уже несколько часов с теx событий в лаборатории, и, наконец, ученые сочли место достаточно безопасным, чтобы выяснить, какой ущерб причинила странная пара.

Bедущий ученый, человек со стереотипными толстыми очками и лысеющей головой, пытался сплотить своих коллег-ботаников, и собрав мужество заговорил. "Mы все слышали шум, когда эти негодяи ушели несколько часов назад. Я уверен, что лаборатория теперь достаточно безопасна, чтобы вернуться." Прошептал он своим заумным товарищам, когда они приблизились к двери в главную исследовательскую зону.

Потерявшая сознание Ким Поссибл свободно висела на лианах растения, что держало ее. Веки её дрогнули раз, другой, и наконец глаза открылись, она ошеломленно огляделась по сторонам и, открыв рот, сделала глубокий вдох.

"OН УДАPИЛ МEНЯ!" Она прорычала во всю глотку.

Ведущий ученый, держа руку на дверной ручке, издал очень не мужственный испуганный вопль и вместе со своими коллегами-учеными повернулся и побежал прочь, как мыши, спасающиеся от кошки; в спешке они вместе покинули весь исследовательский центр. В любом случае в этот вечер было уже слишком поздно для какой-либо работы.

"Он... меня... ударил." - Ким продолжала причитать, когда ей наконец удалось поднять лазерную помаду, которая, к счастью, не выпала из её руки во время вынужденного небльшого 'сна', и через несколько мгновений растение, которое держало её, превратилось в садовую перегной. Вытащив свой Кимминукатор, который она постоянно выключала во время миссий, чтобы не отвлекаться или не дать ему сработать, подкрадываясь к врагу, она так сильно ударила большим пальцем по кнопке питания, что чуть не ушибла сам палец.

"Уэйд!" - Она закричала в устройство.

Когда крошечный экран прояснился, Ким увидела, что обычное место Уэйда перед компьютером пустует, и она снова закричала в устройство. - "Уэйд!"

Наконец, зевнув, сонный афроамериканский подросток в пижаме сел перед мониторами и моргнул ей в ответ.

"Ты лег спать, пока мы были на задании?" - Ким, больше походя на разъяренную Шиго, чем на себя, зарычала на него.

Уэйд нахмурился. В последнее время, когда Ким и Рон закончили среднюю школу и она начала свои отношения сошлись-расстались с бедным Роном, поведение Ким ухудшелось, и, честно говоря, это начало раздражать гения. Она не только недавно стала относиться к Рону как к грязи, но и начала вести себя так же по отношению к другим, включая его самого.

"Да ладно, Ким, последние три задания, которые вы, ребята, выполняли, то даже не перезвонили мне, когда всё закончилось! Ты просто возвращаешься домой и оставляешь меня в темноте! Если мне повезет, обычно звонит Рон и сообщает, что всё в порядке. Я просто подумал, что раз уж это были только Шиго и Драккен, ты уже сорвала их планы и сама нашела дорогу домой, а Рон так устал, что просто забыл позвонить мне и сообщить, что всё улажено…"

Ким пренебрежительно махнула рукой в сторону Киммуникатора, приводя темного гения в ярость ещё более, чем он уже был. "Cейчас это не важно, Уэйд. У нас есть более серьезная проблема, чём то, что я забываю связаться с тобой после каждой миссии."

"И же это Ким?" - Спросил Уэйд, на этот раз раздражение в его голосе было отчетливо слышно. Подростку снился самый приятный сон о Холли Берри, и по какой-то странной причине она была одета в какой-то диковинный, но в то же время очень сексуальный костюм кошки, и она как раз собиралась почиститься, как это делает кошка, когда визг Ким по компьютерной сети разбудил его. Излишне говорить, что он был более чем раздражен тем, что его прервали."

"Он ударил меня." - Прорычала Ким.

"Кто? Драккен? Я бы не подумал, что он способен на такое." - В замешательстве спросил Уэйд.

"Нет. Рон. Рон ударил меня и вырубил."

Раздражение Уэйда мгновенно исчезло. В то время как Ким в последнее время стала относиться к своему напарнику всё хуже, для Рона внезапно ударить её, она, должно быть, сделала что-то действительно ужасное с ним. "Что ты сделала, чтобы Рон тебя ударил?" - Спросил он.

Лицо Ким, раскрасневшееся от праведного гнева, перешло в абсолютную ярость. "Я ничего не сделала!" - Крикнула она. Глубоко вздохнув, она наконец успокоилась настолько, чтобы объяснить Уэйду всё, что произошло. Остановив кражу Шиго и Драккен, Шиго пыталась избить её Пан Пространственныйм устройством и вспышка света, две странные женщины, появившиеся из ниоткуда, и выводом Рона о том, что это значит, о той в зеленом что поцеловала Рона и о том, как он ударил её, когда она потребовала, чтобы он положил Шиго и помог ей.

"Подожди. Ты говоришь, что новая женщина, одетая в зеленое, поцеловала Рона, и он просто внезапно начал выполнять её приказы? Что именно было сказано?" - Спросил Уэйд, и его лицо сморщилось от смущения. Конечно, Рон так же легко поддавался влиянию хорошенькой мордашки, как и любой другой парень, и даже если Рон время от времени способе 'спать на ходу', это было не похоже на него - так легко поддаваться контролю.

"Ну, та, что в красно-черном, сказала, что мужчины обычно делают то, что им велит Айви, после того как она их поцелует." - Ворчала Ким, расхаживая взад-вперед.

"И ты не находишь это необычное заявление немного странным?" - Удивленно спросил Уэйд.

Ким моргнула, переосмысливая то, что она рассказала Уэйду о случившемся. Она была так разгневана явным предательством Рона, что даже не подумала об этом ни тогда, ни после пробуждения.

"Ты думаешь, что за её поцелуем стоит какой-то наркотик или способность управлять разумом?" - Спросила она.

Уэйд бросил на неё взгляд, ясно говоривший: 'ну даа'. "Ким, ты же знаешь Рона. Он скорее сам примет побои, чем ударит женщину, кем бы она ни была. Конечно, он находился под каким-то контролем разума. Просто не в духе Рона ударить тебя ... неважно, насколько ты этого заслуживаешь в последнее время." - Тихо закончил Уэйд про себя.

"Что это было?" - Спросила Ким, подозрительно глядя на Киммуникатор.

"Я сказал, если только Зорпокс не вернется. Ты же не думаешь, что Рон перешел в режим Зорпокса?" - Уэйд прикрл себя.

Ким покачала головой. "Нет, теперь, когда ты заставил меня задуматься об этом, у Рона действительно был пустой взгляд, как будто он был в каком-то трансе…"

"Видишь? Я начну пытаться найти Рона с помощью чипа слежения, который есть в нем, но на этот раз мне может потребоваться от шести до восьми часов, чтобы найти его."

"Почему так долго?" - Прорычала Ким.

"Послушай, Ким. Я, может быть, и гений, но у нас точно нет финансирования НАСА. У нас там нет своих спутников, и до недавнего времени я взламывал правительственные спутники, чтобы найти Рона по его чипу, но в последнее время спутники, которые я использую, либо отключены от сети, либо переведены в другие страны." - Пальцы Уэйда забегали по клавиатуре. - Ближайший спутник, который я могу взломать, чтобы найти Рона - это итальянский шпионский, и он не будет на месте по крайней мере восемь часов. Не говоря уже о том, что мне придется взломать его с помощью итальянского, а не английского языка, что займет некоторое время, чтобы запрограммировать переводчик. В данный момент в этом районе просто нечего использовать, и если я попытаюсь переместить один из других американских спутников для поиска Рона, наше правительство заметит. Я тоже беспокоюсь за него, но я не поеду в Гуантанамо Бей, потому что меня поймали на том, что я морочу голову правительственными спутниками."

Ким кивнула головой. "Хорошо, я понимаю. Просто сейчас я чувствую себя ужасно. Я была так взбешена, что Рон ударил меня, и теперь, когда я знаю, что он был под каким-то контролем разума... он должен чувствовать себя ужасно из-за этого."

Уэйд сочувственно кивнул ей. "Ты знаешь что именно так он себя чуствует. Но сейчас ты ничего не можешь сделать, так почему бы тебе не пойти домой и немного отдохнуть? Я дам знать, как только выясню, где он находится."

Рон проснулся, чувствуя себя ... Очень очень потрясающе. Конечно, его держали в заложниках две сумасшедшие женщины-преступницы в состоянии наркотического опьянения, но сегодня утром он проснулся с Шиго, прижавшейся к нему и обнимавшей его за плечи. Они оба лежали на полу склада, подперев спинами то, что, если бы Рону пришлось сделать предположение, он решил бы, что это должны быть мешки с бетоном, судя по тому, насколько они жёсткие и неудобные. И всё же, несмотря на неудобство, в котором они лежали, Рон всё ещё чувствовал себя лучше, чем когда-либо в своей жизни, когда он медленно провел свободной рукой и осторожно убрал прядь волос Шиго с её лица, чтобы посмотреть на неё. Какой мужчина не испытал бы даже легкой радости от того, что в его объятиях находится такая богиня?

Богиня зевнула, моргнула и посмотрела на улыбающееся лицо Рона.

"Утро Красавица." - Тихо прошептал ей Рон.

Шиго улыбнулась, и вдруг её глаза расширились, когда она поняла, что это не сон. Она быстро схватилась за грудь и успокоилась, когда её рука наткнулась на жакет её костюма, в то же время успокоение это также заставило её моргнуть в замешательстве и следом разочарования.

"Я вернул его тебе после того, как мы ... ну, ты знаешь. Прошлой ночью на этом складе было холодно, и я не хотел, чтобы ты простудилась."

Шиго кивнула, и разочарование исчезло, когда она поняла, что прошлая ночь действительно произошла, но затем нахмурилась. "Ты говоришь, как обычно." - Она, наконец, заявила.

"Разве это плохо?" - Растерянно и немного обиженно спросил Рон.

"Нет, я имею в виду, что ты больше не говоришь так, как..."- попытался объяснить Шиго.

"Больше не под влиянием моего поцелуя." - Раздался голос Айви позади них.

Шиго напряглась, и Рон повернул голову, чтобы посмотреть через плечо. Прежде чем кто-либо из них успел сделать что-то ещё, Айви уже наклонилась, схватила затылок Рона рукой в перчатке, притянула его губы к своим и крепко поцеловала.

И снова Рон почувствовал, как ужасные ощущения того как сознательный контрол над телом покидает его, а разум затуманивается. О, он всё ещё знал, что происходит, и всё, что он делал, было просто с химией Айви, движущейся через него, он не мог собрать достаточно концентрации, чтобы активно делать что-либо самостоятельно.

"Чёрт возьми! - Шиго выругалась. - Тебе обязательно продолжать это делать? У нас есть эти проклятые взрывающиеся ошейники, которые гарантируют, что мы повинуемся вашим приказам! Почему ты держишь Рона как зомби?"

Айви пожала плечами. "Мне нравится это. Хотя должена признать, что он сбивает меня с толку. Ни один мужчина, с которым я целовалась раньше, не смог так быстро избавиться от последствий."

Харли, выскакивая из-за ящиков, куда они удалились прошлой ночью спросила - "Может быть, эта последняя партия помады - бракована?"

Айви нахмурилась. "Я лучше ботаник и химик, чтобы такое произошло Харли. С помадой все в порядке. У ребенка просто должна быть очень сильная воля, вот и всё, и сон, должно быть, тоже помог вымыть наркотик быстрее из его организма. Помни, что мужчины, на которых я использую свой поцелуй, обычно не протягивают достаточно долго, чтобы заснуть. Мы просто должны внимательно следить за ним."

Харли ухмыльнулась Шиго, когда она подошла. "Вам было весело прошлой ночью заниматься..." - она сделала паузу и, подняв одну руку, образовала пальцами круг, а другой рукой вытянула один палец и несколько раз провела им по кругу.

Шиго сердито посмотрел на неё.

"У нас не было полового акта." - Заявил Рон голосом, лишенным всякого выражения.

"Что? Но я же просил тебя убедиться, что она хорошо провела время прошлой ночью!" - Харли надула губы, как будто ей отказали вчера вечером.

"Я хорошо провела время. - Прошипела Шиго сквозь стиснутые зубы. - Неужели ты действительно думала, что мы будем заниматься сексом, пока вы двое находитесь в одной комнате с нами?"

Это, казалось, искренне смутило Харли. "Ну, мы так сделали." - Она указала на себя, а потом на Айви.

Шиго моргнула и нахмурилась. "Это больше информации, чем мне нужно." - Пробормотала она.

Айви резко рассмеялась. "Да ладно тебе. Вы должны были это уже понять. Харли совсем не тихий любовник."

"Должно быть, я была слишком занята, чтобы заметить это." - Пробормотала Шиго.

Замешательство Харли росло. "Но если он этого не сделал ... ну, ты понимаешь. Тогда чем же вы были заняты и не заметили? И как же вы тогда хорошо провели время?"

"Сшишш Харли. Он использовал свой рот и руки на ней." - Айви объяснила, сделав Шиго благодарной тому что ей не пришлось расказывать это для выглядящей сумасшедшой блондинки.

"Ох. - Ответил Харли. Затем она наклонилась и посмотрела Рону в глаза. - Но тогда Ронни, наверное, не очень хорошо провел время." Она повернулась и посмотрела на Шиго. "Какой позор оставлять его девственником Блэки, когда в любой момент его голова может сделать БУМ."

"Я не девственник." - Ещё раз бесстрастно констатировал Рон.

"А, да. Я забыла. Когда-то ты был парнем этой визжащей рыжей. - Сказала Харли. - Хотя я не могу представить, что она была очень веселой."

"Я не терял девственности с Ким Поссибл. У нас никогда не было секса. Даже такого, что был у меня с Шиго прошлой ночью."

"Ох неужели?" - Спросила заинтригованная Харли. "Тогда с кем ты это сделал?" - С любопытством спросила она.

Рон задрожал, пытаясь сопротивляться этому вопросу, но с новой порцией помады Айви, пробежавшей по его телу, у него не было ни единого шанса.

"Во второй раз Ким порвала со мной, когда мы еще учились в школе. Её соперница Бонни Рокволлер всё время напоминала Ким, что я недостаточно высоко стою в пищевой цепочке, чтобы встречаться с такой чирлидершей, как она, и уж точно не с главной чирлидершей. Что обычно главная болельщица встречалась только с футбольным защитником, которым оказался парень Бонни, поэтому, чтобы окончательно заткнуть Бонни, Ким бросила меня и отбила Брика Флэгга у Бонни. Бонни в отместку пробралась ко мне домой поздно ночью и, разбудив меня, добилась своего ещё до того, как я окончательно проснулся. Однако она поклялась мне хранить тайну и никому ничего не говорить, так как это понизило бы ее положение в 'пищевой цепочке'.

Через неделю Ким порвала с Бриком и вернулась ко мне, Брик вернулся к Бонни, и всё вернулось на круги своя."

"Ну и дела, старшая школа - это гораздо более безпощадное место чем я помню. - Задумчиво произнесла Харли. - Значит, у этой Бонни была только одна ночь с тобой?"

Рон покачал головой. - "Нет, она возвращалась ещё несколько раз, но всегда только для секса и только на основании полной секретности." Словно защищая свою честь, добавил Рон. - "Я соглашаюсь только тогда, когда мы с Ким расстаемся, и никогда - если мы вместе. Думаю, как только она узнает, что мы с Ким больше не вместе, она вернется."

"Угадай еще раз. - Пробормотала Шиго себе под нос. - Если эта потаскуха снова подойдет к тебе, я вырву у неё все волосы на голове."

Харли услышала, и это вызвало слабую улыбку на её лице. Харли была безнадежным романтиком, и в тот момент, когда она увидела Рона, пытающегося защитить бессознательное Шиго, она поняла, что эти двое что-то чувствовали друг к другу, в этом была их 'химия'. Вся её выдумка 'мне нужны новые питомцы' была просто методом, чтобы заставить их быть вместе, хотя тот факт, что и Рон, и Шиго были очень приятны на взгляд, тоже очень помогал.

"Подожди. - Заявила Айви. - Та рыжая в лаборатории? Она раньше была главной болельщицей? Почему я не удивлена? Что такого в чирлидершах, что они так бесят и раздражают?"

Харли нахмурилась, глядя на неё. "И что ещё это значит? Я ведь раньше была болельщицей, чтоб ты знала!"

Впервые с тех пор, как Шиго встретила её, Айви выглядела не просто скучающей, а почти раскаивающейся. "Ты просто исключение, которое подтверждает правило, Харли." - Она пыталась успокоить свою возлюбленную.

Харли открыла рот, чтобы разжечь разгорающийся спор или простить Айви, никто не узнал, потому что её желудок решил заговорить за неё и громко заурчал. "Боже, я так проголодалась, Рэд." - Сказала она, как только её желудок перестал издавать такой шум.

"Ну, мы же не можем зайти в какой-нибудь ресторан Харли. Я уверена, что рыжая уже распространила наше описание в полицию." - Заметила Айви.

"Ну, мы могли бы послать туда Ронни, чтобы он принес нам что-нибудь поесть! Он должен следовать вашим приказам, так что если ты скажешь ему принести нам что-то и сразу вернуться, он должен это сделать, верно?" - Провозгласила Харли с неожиданной улыбкой.

"Алё? - Шиго решила вмешаться в разговор. - Ты забыла, что мы не можем покинуть склад и меня нельзя разлучать с Роном или наши головы взорвутся?"

Харли несколько раз моргнула. "Ах да, конечно, я и забыла об этом. Ну, тогда мы можем послать вас обоих."

Айви начала качать головой.

"Да брось ты, Айви! Я хочу есть! Мы просто скажем Ронни, что если он и Шиго не вернутся к определенному времени, ему приказано протянуть руку и снять ошейник. Тогда голова Ронни взорвется, а Шиго этого не допустит, правда?- Закончила Харли, спрашивая Шиго.

Шиго нахмурился, но неохотно согласился. "Нет, я этого не допущу."

Несколько мгновений Айви задумчиво хмурилась. "Окей. - Сказала она, удивив Шиго. - Или вы оба вернетесь с едой, или Харли потеряет своих 'питомцев'. В любом случае это не моё дело."

Подойдя ближе, она опустилась на колени, пока не оказалась на уровне глаз с Роном, который, несмотря на всё смущение, сидел совершенно неподвижно. "Рон, слушай меня внимательно. Вы с Шиго должны пойти и принести немного еды для всех нас. Если Шиго попытается сбежать, ты должен снять ошейник и покончить с собой. Если Шиго попытается предупредить кого-то о том, что происходит? Ты стянешь свой ошейник. У вас есть два часа, чтобы получить еду и вернуться, не сделаешь этого, и ты стянешь свой ошейник. Не позволяй никому помешать вам выполнить эту задачу для нас. Есть вопросы?"

"Да, Госпожа. Что бы вы хотели съесть?" - Тупо спросил Рон.

Айви нахмурилась. "Это действительно хороший вопрос. Я строгий вегетарианец. Я вообще не ем никаких мясных продуктов и не очень люблю, когда люди, которых я не знаю, готовят мне еду."

"Я могу приготовить для вас, госпожа, если вы этого хотите."

Айви посмотрела на него. "Ты умеешь готовить?"

"Рон - отличный повар. Однажды он превратил свою школьную столовую в частный ресторан, и это было настолько популярно, что им пришлось запретить другим школам пробираться туда, чтобы поесть." - Заявила Шиго.

Айви и Харли не только повернулись, чтобы посмотреть на неё, но и одурманенный Рон тоже повернул голову в её сторону, чтобы посмотреть на неё.

"Что? Драккен хранит подробные досье на Ким, чтобы попытаться найти её слабые места. Я держала одну на Рона." - Сказала Шиго, стараясь не обращать на них внимания.

"Ты действительно запала на Ронни задолго до того, как мы появились, не так ли?" - Харли ухмыльнулась ей.

Шиго не клюнула на наживку, а только сердито посмотрела на неё.

"Тогда ладно. - Сказала Айви, привлекая всеобщее внимание к себе и заставляя Рона откинуть голову назад, чтобы посмотреть ей в глаза. - Возьми продукты из магазина, принеси их обратно и приготовь нам еду. Вегетарианец помнишь?"

"Ооу, Рэд. Я хочу мексиканскую еду. Тако, энчилады и всё это с дополнительным сыром!" - Заскулила Харли.

"Это дерьмо не полезно для тебя, Харли. Тебе нужно научиться правильно питаться."

"Ну пожалуйста!!" - Харли заскулила и на всякий случай изобразила вполне сносную версию щенячьего взгляда.

"Ну ладно! Ронни? Принеси Харли немного мексиканской еды, когда уйдёшь. Понятно?" - Наконец прорычала Айви.

Рон кивнул головой.

Пока Айви проверяла ошейники на шее Рона и Шиго, что заставляло последнюю очень нервничать, Харли подошела к дверям склада и начала возиться с чем-то белым над ними. Шиго поняла, что это датчик детонатора удерживал её и Рона внутри склада, о котором их предупреждали. Она надеялась, что взбалмошная блондинка знает, что делает, и случайно не взорвет её и Рона прежде, чем они успеют выбраться со склада.

"Окей.- Наконец позвола Харли. - Здесь всё готово."

Айви в последний раз дернула Шиго за ошейник, отчего темноволосая преступница чуть не побледнела от страха, и кивнула. "Ошейники установлены. Помни Шиго ни при каких обстоятельствах не позволяй Рону быть более, чем в 12 футах от тебя, и если ты попытаешся убежать, Рон умрет, и, конечно, если его ошейник взорвётся, то и твой тоже."

Шиго одарила её взглядом, который должен был бы расплавить её, но затем кивнула головой. "Я понимаю. Без выкрутасов. Мы вернемся через два часа с вашей едой."

Айви послала ей шутливый поцелуй, а затем отвернулась и, подойдя к мешкам с бетоном на земле, села. "Лучше пошевеливайся. Часы тикают." - Сказала она через плечо.

Шиго, держа Рона за руку, промчалась мимо Харли к двери склада и попыталась выяснить, где находится ближайший продуктовый магазин и мексиканская кухня.

Ким проснулась от яркого утреннего света, падающего на её лицо, и звуков включенного Киммуникатора. Спрыгнув с кровати, она схватила прибор, стоявший на ночном столике рядом с ней.

"Уэйд? Ты уже нашёл его?" - Спросила она.

На экране появился Уэйд и покачал головой. "Пока нет. Спутник, который я планирую использовать, не будет на месте ещё пару часов."

"Тогда зачем ты мне позвонил? Кто-то связался с тобой по поводу обнаружения двух новых таинственных женщин или Шиго?"

Уэйд снова покачал головой. "Нет, но кто-то неоднократно обращался на сайт. Джош Мэнки. Он продолжает посылать электронные письма каждые несколько секунд, желая поговорить с тобой. У тебя мобильник выключен или что?"

Ким кивнула головой. "Да, я выключила его, когда отправилась на задание, и после всего, что случилось, забыла снова включить. Джош дал тебе какую-нибудь информацию, чего он хочет?" - Спросила она.

"Только то, что он отчаянно хочет поговорить с тобой о чем-то."

"Наверное, просто беспокоится обо мне, он всегда беспокоится, когда я уезжаю на задания, и хочет убедиться, что со мной всё в порядке. Ты говоришь, что пройдет ещё по меньшей мере два часа, прежде чем ты сможешь найти Рона? - Увидев, что Уэйд кивнул, добавила Ким. - Я могу к тому же позвонить ему и договориться о встрече где-нибудь, чтобы узнать, чего он хочет."

Уэйд выглядел немного недовольным, но кивнул головой и отключился.

Достав сотовый телефон, Ким включила его, и тот сразу же зазвонил. Ответив, она не удивилась, что это был Джош.

Ким начала с того, что попыталась заверить Джоша, что с ней всё в порядке, но он, похоже, не слишком заботился об этом или о её недавней миссии, а только попросил её встретиться с ним в Буэно Начо как можно скорее, потому что ему было что ей сказать.

"Надеюсь, он не собирается просить меня выйти за него замуж." - Размышляла Ким, переодеваясь в свою одежду для миссий. Это были не те вещи, которые обычно надевают на свидание, но она хотела быть готовой отправиться за Роном, как только Уэйд найдет его.

Добравшись до Буэно Начо, обнаружила Джоша сидящим за столиком, который она обычно делила с Роном. Обычно это заставляло Ким чувствовать себя немного виноватой, как будто изменяла Рону, даже несмотря на то, что они 'официально' расстались снова, но стряхнув это чувство, заметила что Джош выглядит очень привлекательно на её взгляд этим утром. Вероятно, это был просто стресс последних нескольких дней, но у Ким мелькнула мысль о том, чтобы вытащить Джоша на улицу, чтобы она могла выставить его напоказ, и все бы увидели, какого красвчика она забрала себе.

Скользнув в кабинку напротив, одарила его одной из своих лучших улыбок. Улыбка, на которую он не ответил, что было необычно. "Хорошо, Джош, я здесь. Что ты хотел мне сказать?"

"Ты пришла в своей одежде для миссий?" - Раздраженно спросил Джош.

"Кто-то похитил Рона прошлой ночью, и я хочу быть готовой прийти ему на помощь, как только Уэйд найдет его." - Объяснила Ким.

Джош вздохнул. "Ну, я надеюсь, что с Роном всё в порядке. - И наконец он сказал. - Послушай, Ким, это всегда нелегкоделать, хотя мы уже делали это несколько раз."

Ким нахмурилась. "А что мы делали несколько раз до этого?" - Подозрительно спросила она.

"Расставались." - Заявил Джош.

"Что?! Почему?" - Крикнула Ким, заставив нескольких утренних посетителей заведения быстрого питания посмотреть в её сторону.

"Почему Ким? Почему? Ты не позволишь мне прикоснуться к тебе. Мы встречались время от времени, и ты никогда не позволяешь мне выйти за рамки нескольких коротких поцелуев. Держу пари, ты позволила Рону трогать себя. Так что если ты хочешь быть в отношениях со мной, почему бы тебе не позволить нам пойти дальше нескольких коротких поцелуев в щеку?"

"Рон меня не трогал. Во всяком случае, не в том смысле, на который ты намекаешь. Ни один мужчина этого не делал. - Заявила Ким, её лицо покраснело в раздражении. - Мне очень жаль, что ты не можешь понять Джош, но я - Ким Поссибл. У меня очень высокие стандарты, и я просто не верю в отношения с сексом до брака." Ким глубоко вздохнула и мысленно сказала себе. "И я не уверена, что поверю в них и после свадьбы."

Джош снова вздохнул. "Ну, тогда я думаю, что это конец для нас, Ким. Я хочу большего от отношений, которые ты, кажется, способна дать, но эй, без обид? Мы все еще можем быть друзьями..." - Джош замолчал и уставился на что-то позади Ким. "Кажется, ты говорила, что Рона похитили?" - Спросил он.

Перемена темы немного сбила Ким с толку, и она несколько раз моргнула, прежде чем ответить. "Да я так сказала. Какое это имеет отношение к тому, что ты бросаешь меня только потому, что я не позволяю больше?"

Джош кивнул на что-то позади неё, и Ким повернулась на своем сиденье, чтобы посмотреть. У стойки стояли Рон и Шиго. Шиго несла кучу пакетов с продуктами, а Рон стоял спокойно, как будто он был со своей девушкой и остановился только для того, чтобы заказать еду, прежде чем идти с ней домой.

Шиго нервно оглядела забегаловку быстрого питания. Её внешность была хорошо известна из-за того, что она была преступницей, и быть на открытом месте с ограничением не иметь возможности уйти слишком далеко от Рона Стопабла, не будучи взорванной, было серьезным препятствием. Хотя небольшая её часть почти мурлыкала от удовольствия, идя рядом с ним, как будто они были обычной парой, делающей нормальные вещи для пары. Она надеялась поговорить с ним, пока они были наедине с Айви и Харли, но последний поцелуй Айви был слишком сильным, и он разговаривал с ей только односложными ответами, хотя видела, что настоящий Рон изо всех сил пытается вернуться к ней.

Пока она осматривала помещение, её взгляд упал на Ким Поссибл сидящую за столом с другим парнем. "Ох дерьмо." - Пробормотала Шиго.

Рон, словно почувствовав опасность для Шиго, обернулся, получив заказ, и тоже заметил Ким.

"Дерьмо." - Эти слова тоже слетели с его губ, хотя он произнес их без всяких эмоций в голосе. Положив пакеты с едой для Харли, Шиго и него самого в один из мешков, которые несла Шиго, он повернулся лицом к Ким, когда та выбежала от стола к ним.

"Рон, какого черта ты здесь делаешь? Я думала, что тебя держат где-то в качестве пленника, и я нашела тебя здесь с... ней?" - Прорычала Ким, указывая пальцем на Шиго.

"Да, я вижу, ты вся расстроена из-за этого. - Заявила Шиго. - Настолько, что ты отправилась на раннее утреннее свидание с этим Джошем Мэнки?"

"Откуда ты знаешь, как его зовут? Неужели ты пала так низко, чтобы шпионить за моей личной жизнью, Шиго?" - Рявкнул на нее Ким.

Шиго вместо того, чтобы принять бой, казалось, нервничала. "Извини, Принцесса, обычно я бы с удовольствием избила тебя, чтобы снять напряжение, но сейчас нам с Роном есть где быть. И если мы не доберемся туда вовремя, это может быть вопросом жизни и смерти, так что пока-пока."

"Даже не мечтай что я позволю тебе и Рону просто уйти отсюда. Он никуда не пойдет, и уж тем более с таким подонком, как ты!" - Крикнула Ким когда ударила её кулаком в лицо. У Шиго, держащей сумки в обеих руках, не было никакой возможности, что бы она могла избежать удара, и Ким уже ухмылялась от удовольствия что разбила её нос.

Но, к удивлению, её запястье было зажато в железной хватке, которая чуть не заставила вскрикнуть от боли. Посмотрев вниз на руку, держащую запястье, она была потрясена, увидев бесчувственного Рона, держащего её.

"Рон! Отпусти меня! Я собираюсь избить Шиго, а ты просто мешаешь... как обычно." - Она накричала на него.

"У нас нет времени на объяснения, Принцесса, просто отпусти нас обоих прямо сейчас." - Шиго пыталась её урезонить.

Ким фыркнула. "Разбежалась! Я сделаю всё возможное, чтобы помешать вам с Роном уйти отсюда, и ничего меньшее того что бы одного из нас вынесли от сюда, меня ничто не остановит!"

Рон отпустил запястье, и Ким, думая, что тот, наконец, пришел в себя, обратила своё внимание на него только для того, чтобы быть встреченной внезапным резким ударом в лицо кулака Рона, сбивающим её с ног.

"Ну, я должена признать одну вещь. Когда Принцесса что-то говорит, она это действительно имеет в виду. - Шиго ухмыльнулась, глядя на лежащую без сознания женщину. - Кому-то определенно придётся её вынести."

"Нам нужно идти. СЕЙЧАС!" - Заявил Рон.

Шиго посмотрела на часы и кивнула. "Да, нам повезет, если мы успеем вовремя."

Они вместе выбежали из ресторана, оставив Ким лежать на полу. Джош вместе с несколькими другими посетителями заведения подошёл и посмотрел на Ким сверху вниз. Пожав плечами, Джош перешагнул через её тело и вышел, а остальные бросились ей на помощь и вызвали полицию.

Через двадцать минут Ким пришла в себя. Полиции по-прежнему нигде не было видно, что, учитывая Миддлтаун, неудивительно. Ким, шатаясь, поднялась на ноги, стряхивая руки посетителей, которые пытались помочь ей, и направилась к стойке, где стоял Нед, обеспокоенно наблюдавший за происходящим.

"Ты видел, куда они пошли?" - Спросила она без предисловий.

"Они угнали машину на стоянке и уехали. За рулем сидела Шиго. Что происходит? Неужели Рон стал преступником?"

Ким покачала головой и, сунув руку в карман, вытащила свой Киммуникатор. "Хотела бы я знать." - Наконец тихо произнесла она, нажимая кнопку включения.

"Ким! Ты должена перестать выключать свой Киммуникатор. Как, черт возьми, я могу связаться с тобой, если ты все время его выключаешь?" - Сказал Уэйд, как только появился.

"Ты нашёл его?" - Ким оборвала его.

"Не со спутника, но у меня есть видеозапись, на которой он стоит в местном продуктовом магазине. Это засняли камеры наблюдения. Пока Рон отвлекал внимание, Шиго украла кучу вещей из продуктового магазина." Крошечный экран Киммуникатора переключился на лицо Уэйда, чтобы показать кадры с камеры. Когда Рон случайно наткнулся на стойку для жвачки возле кассы, заставив всех посмотреть в его сторону, Шиго спокойно протолкнула тележку с товарами через пустую стойку для чеков с другой стороны, задержавшись только для того, чтобы захватить несколько сумок по пути к выходу. Все прошло настолько гладко, что Ким сомневалась, что кто-нибудь в магазине вообще заметил кражу. Едва Шиго покинула кассу, как Рон вскочил на ноги и, заверив всех, что с ним все в порядке, выбежал из магазина следом за ней.

"В магазине уже заметили кражу?" - Спросила Ким.

"Я так не думаю. Я узнал об этом только потому, что у меня была запущенна программа поиска от всех камер наблюдения в городе, ищущих изображение Рона, и это насторожило меня." - Уэйд сказал ей.

"Сотри пленку, если сможешь Уэйд. Пока я не выясню, что, чёрт возьми, происходит, я не хочу, чтобы у Рона было больше проблем с законом, чём у него уже есть. - Ким протянула руку и пощупала больную челюсть. - Потому что, когда я доберусь до него, он пожалеет, что его не заперли в тюремной камере."

На экране снова появилось изображение Уэйда. "Что случилось?"

"Проверь записи с камер наблюдения Буэно Начо. Но проще говоря ... он ударил меня снова." - Ким зарычала так свирепо, что некоторые из добрых самаритян, стоявших поблизости, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, быстро покинули магазин, чтобы не столкнуться лицом к лицу с тем, что вызвало гнев молодой женщины.

Айви откинулась на груду сумок в своем импровизированном убежище на складе и позволила довольной улыбке пробежать по её лицу. Шиго и Рон вернулись как раз вовремя, и Айви обнаружила, что они украли компактную, но эффективную походную печку и несколько кастрюль и сковородок вместе с овощами.

После небольшого промежутка времени, Рон приготовил чрезвычайно вкусное и сытное вегетарианское блюдо, что превосходило даже высокие стандарты Айви, и которым она полностью насладалась. Харли была очень доволена острыми и чересчур сырными мексиканскими блюдами из какого-то фастфуда и для разнообразия спокойно развалилась рядом с ней. Хотя это место и не было Готэмом, Айви подумала, что, возможно, ей здесь все-таки понравится. Воздух здесь был намного чище, чем в Готэме, это уж точно. И хотя маленькая шутка Харли о превращении Шиго и Рона в её суррогатных домашних питомцев немного раздражала, она должна была признать, что начала ценить их тоже.

"Это и любой мужчина, который умеет так хорошо готовить, не может быть очень плохим." - Айви позволила себе подумать.

"Ты была права, Шиго. Рон умеет готовить." - Она наконец замурлыкала вслух.

"Я думаю, Ронни следует вознаградить за то, что он следовал нашим инструкциям и был хорошим поваром. - Харли пискнула, а потом рыгнула. "Оопс. Извините меня." - Она хихикнула.

Айви посмотрела на неё. "Что ты имеешь в виду?"

"Ну, вчера вечером Шиго 'повеселилась'. Тебе не кажется, что Ронни следует позволить немного повеселиться? По всему телу вид веселья, что мужчинам нравиться?"

Шиго нахмурилась, глядя на них. "Если ты действительно хочешь вознаградить его, как насчет того, чтобы не держать его долбаным зомби? У нас есть ошейники. Пусть Рон будет самим собой."

Айви задумалась. "Окей. Мы позволим моему феромону и гормональному коктейлю очиститься от его тела без пополнения но помните ошейники всё ещё заряжены и Харли снова установила датчик над дверями так что если вы попытаетесь уйти…"

"Да, да, я знаю. Бум-бум. - Сердито пробормотала Шиго. Повернувшись к Рону, она отвела его от остальных к бетонным мешкам, на которых они спалипрошлой ночью, и осторожно помогла ему сесть. - О'Кей, Рон, они обещали больше не накачивать тебя наркотиками. Ты должен бороться с остатками того, что она содержит в твоем организме. Поговори со мной."

"Ким..." - Рон попытался вырваться.

Шиго нахмурилась. Она надеялась, что его первые слова будут о ней, а не о Ким, но это было только начало. "Что Ким?"

"Ким ... убьёт... меня! - Рон чуть не зарыдал. - Я ударил её уже дважды. Она никогда меня не простит!"

"Ким знает или, по крайней мере, должна подозревать, что ты был под чьим-то контролем. Она не убьёт тебя за то, что ты ударил её." - Шиго попыталась его успокоить.

Рон повернулся к ней и вопросительно поднял бровь.

"Эм, ладно, может быть Принцесса немного раздражена, но я не позволю ей причинить тебе боль, пока кто-нибудь не заставит её понять, что ты не хотел бить её, что тебя контролировали и заставляли делать это, и это было совершенно против твоей воли."

Рон виновато опустил глаза.

Шиго удивленно посмотрел на него. "Ты хотел её ударить?"

"Немного. - Рон признался, мягким голосом. - В первый раз я был так зол на неё за то, что она бросала меня снова и снова. И снова в Буэно Начо? Ты пыталась сказать ей, что мы должны уйти без драки, но она не слушала. Она сказала, что не позволит тебе уйти, несмотря ни на что, и всё, о чем я мог думать, это то, что Ким собирается убить тебя, и все это из-за упрямства. Поэтому мне пришлось остановить её."

Шиго позволила себе слегка улыбнуться. Вмешательство Ким закончилось бы их смертью, но Рон думал только о том, что она может умереть. У неё никогда не было парня, который бы так беспокоился о ней. Это было довольно мило.

Глаза Рона внезапно расширились, и он изо всех сил пытался избавиться от наркотика, который выдавливал из себя. "У нас впереди неприятности."

Шиго, Харли и Айви с любопытством посмотрели на него.

"Ким внедрила в меня чип слежения! Она найдет это место! Не знаю, почему она до сих пор этого не сделала!" - Рон с усилием сумел заявить.

"Она тебя чепировала? Как какую-то потерянную собаку? - Возмущенно спросила Харли. - Какой вообще человек делает так?"

Рон, Шиго и даже Айви повернулись к ней.

"Какой вообще человек надевает кому-то вокруг шеи ошейники со взрывчаткой или накачивает наркотиками?" - Крикнула на неё Шиго.

"Это другое дело. - Харли надула губы. - Я не предполагаемая подружка этого парня."

"Бывшая." - И Рон, и Шиго сказали это одновременно.

"Я имею в виду, что я сумасшедший, чокнутый, псих. И вдобавок я преступник. Я должена делать такие вещи. Этот твоя Ким должена быть хорошим парнем; им не позволено делать такие гнилые вещи, как это. Права я или нет?" - Харли продолжала, как будто не слышала их.

Прежде чем они смогли ответить на её вопрос, начался настоящий ад.

В крыше были пробиты дыры, и мужчины и женщины, одетые в униформу глобального правосудия, скользнули внутрь. В считанные секунды они были окружены.

Ким спокойно вошла в переднюю дверь склада с Доктором Директором и агентом Уиллом Ду по бокам.

Харли сунула руку в карман своего костюма и вытащила серебряные трубки с пуговицами сверху, в которых Рон и Шиго узнали детонаторы для своих ошейников.

"Отойди или я взорву их..." - попыталась пригрозить Харли, но была остановлена, когда Уилл Ду выстрелил из своего часового тазера и двух тонких проводов, несущих высоковольтный заряд. Удар в грудь шокировал и временно парализовал её. Две трубки выпали из дрожащих рук и, подпрыгивая и перекатываясь, оказались у ног Ким. Ким наклонилась и взяла трубки.

"Нет, Ким. Осторожно!" - Рон изо всех сил пытался сказать, когда он бросился, чтобы остановить её, наркотики Айви всё ещё мешали ему двигаться или думать самостоятельно.

Уилл Ду выстрелил из своего тазера в Рона, но тот споткнулся на полушаге, позволив выстрелу не задеть его. Он поднял руку, готовясь ударить Ким, если придется, чтобы удержать её от нажатия кнопки на верхней части трубки, которую она держала. Может, это детонатор для него, а может для Шиго ... Рон не знал, но он должен был остановить Ким. Но прежде чем успел дотянуться до неё, она нажала на кнопку. Послышалось тихое жужжание, и Рон увидел, что трубка в её руке начала вибрировать. Рон закрыл глаза и помолился, чтобы это был его детонатор и чтобы Шиго выжила.

Через несколько мгновений без громких взрывов Рон открыл глаза и посмотрел на Ким, держащую жужжащее устройство.

"Рон. Это просто вибратор." - Заявила она.

"ЧТО?!" - Рев Шиго был слышен за несколько кварталов отсюда.

Ким посмотрела на другую трубку. "Эти оба не более чем обычные вибраторы."

"Но... Но ... как насчет датчиков над дверью?!" - Крикнула Шиго, указывая на белый предмет над дверью склада.

Один из агентов Всемирного Правосудия поднял с пола длинную палку, ткнул в неё пальцем, и она упала, обнаружив, что это всего лишь пустая упаковка из-под фастфуда, которую кто-то прилепил к двери.

Шиго и Рон повернулись, чтобы посмотреть друг на друга, а Рон потянулся к своему ошейнику и яростно дернул его. Ошейник сломался, и он увидел, что это не более чем собачий ошейник, который кто-то обмотал черной лентой и кусками ткани, чтобы казалось, что тот набит взрывчаткой.

Они оба повернулись и уставились на Харли и Айви.

"Это была шутка? Ха-ха?" - Слабо произнесла Харли.

"Я УБЬЮ ИХ!" - Взревела Шиго. И она могла бы это сделать, если бы Уилл Ду не выстрелил и не попал в неё своим тазером.

Пока Шиго была выведена из строя, агенты быстро подбежали и надели на неё специально изготовленные наручники, которые поглощали её космические силы и делали относительно безвредной.

Рон продолжал смотреть на сломанный ошейник в своих руках, пока Доктор Директор пробиралась к окруженным Айви и Харли.

"Где Пан Пространственный Вихревой Индуктор?" - Спросила она.

"Что? - Спросила Айви невинным голосом. - Харли, ты помнишь что-нибудь под названием Пан Пространственный Вихревой Индуктор?"

"Разве мы не называем так наши вибраторы Рэд?- С ухмылкой спросила Харли.

Шиго, всё ещё лежавшая на земле, зарычала от гнева, но больше ничего не могла сделать.

Доктор Директор встала прямо перед лицом Айви. "Айви не так ли? Ну, у нас есть несколько очень хороших темных клеток без почвы, и я не думаю, что плющ будет хорошо расти там." - Она зарычала на неё и начала отворачиваться.

"Мне угрожали лучшие из лучших. - Смело заявила Айви. - Что ты можешь сделать такого, чего не сделали другие?"

Доктор Директор повернулась на одной ноге и ударила кулаком прямо в лицо Айви, застав её врасплох. Айви рухнула на пол с кровоточащим носом, а рядом с ней внезапно испуганная Харли. Конечно, в Готэме были драки, но обычно, когда плохие парни попадали в плен, копы обращались с ними деликатно. У Харли было неприятное ощущение, что в этом измерении всё делается по-другому.

"Я не знаю, откуда вы взялись, но тебе лучше уяснить кое-что очень быстро. Глобальное Правосудие не подчиняется ни суду, ни правительственному чиновнику, ни полицейскому ведомству. Мы – сила сами по себе себя. Если я решу, ты исчезнешь. Никто не вспомнит о тебе, и там, где я тебя размещу, никто не услышит твоих криков. Нет адвокатов, которые могли бы оспорить ваше дело. Нет судьи, который мог бы решить, что вы невменяемы и должны лечиться 'особым образом'. И если я решу, то ни одно надгробие не отметит места вашего захоронения."

Доктор Директор кивнула кому-то из своих агентов. "Уведите их отсюда."

Айви сунула руку в карман и, скрывая свои действия от тех, кто наблюдал за ней, вытащила свою губную помаду для контроля сознания, чтобы надеть её, но, очевидно, Глобальное Правосудие не рисковало, и ещё несколько дротиков тазера ударили в неё и Харли, полностью вырубв их, прежде чем кто-либо приблизился.

Губная помада выпала из бессознательных пальцев Айви и покатилась по полу. В суматохе агентов, спешащих к ним, и всего происходящего никто не заметил маленькую трубочку, которая катилась и брыкалась, пока не соприкоснулась с ногой Ким. Она посмотрела вниз и, нагнувшись, взяла незнакомый тюбик, сунула его в карман.

Уилл Ду кивнул на всё ещё ругающюся, но уже лежащего на полу Шиго. "Что насчёт неё?"

Доктор Директор едва взглянул на него. "Конечно. Забирай и её тоже."

Рон изо всех сил пытался выдавить из себя слова и заставить их понять, что хотя Шиго и преступница, но по крайней мере на этот раз она такая же жертва, как и он, и не заслуживает такого жестокого обращения, и всё же не мог заставить свой язык работать.

Глаза Рона и Шиго встретились, когда его вытаскивали. Рон постарался вложить в свои глаза как можно больше уверенности, в то время как её глаза выражали поражение и печаль. Рон следил за тем как увели Шиго, пока она не вышла из дверей склада и не исчезла. Прежде чем он смог заставить свои ноги последовать за ней, к нему подбежал незнакомый мужчина в белом медицинском костюме и начал светить ему в глаза.

"Как ты думаешь, с ним все будет в порядке?" - Нервно спросила Ким, стоя рядом.

Доктор глобпльного правосудия кивнул головой. "Насколько я могу судить, эта Айви использовала на нем какую-то смесь феромонов. Что заставляет его выполнять приказы любой женщины, которая вводит ему наркотик. Неприятная штука, но поскольку Айви у нас под стражей и не может отдавать ему приказы, оно, вероятно, выйдет само по себе. Самое безопасное - отвезти его куда-нибудь в укромное место и дать химикатам выйти из организма естественным путем."

"Никаких проблем, доктор. Я забираю его к себе домой." - Сказала Ким с улыбкой.

Глаза Рона расширились, и он попытался дать понять доктору, что это плохая идея. Он всё ещё видел следы припухлости на лице Ким после того, как дважды ударил ее, и не был уверен, что она не воспользуется его недееспособностью как шансом поквитаться.

========== Глава 4 ==========

Глава 4

Шаги Poна были мeдленными и порывистыми, когда Ким помогла ему выйти из машины и повела к маленькому домику, в котором жила, а отсутствие грации в его шагаx было вызвано не только наркотиком в организме. Из всех мест, куда Ким могла его отвести, почему именно сюда? Когда она сказала медику Глобального Правосудия, что везет его к себе домой, Рон молился, чтобы она имела в виду дом своих родителей. Дом семейства Поссибл был местом счастливых воспоминаний для Рона, но не это место. Mаленький невинно выглядящий домик с передним двором и белым забором из штакетника не содержал ничего, кроме душевной боли для него.

Это было то самое место, куда Рон помог переехать Ким, когда они вместе окончили среднюю школу. Это было то самое место, которое он снял вместе с ней, когда они планировали быть вместе навсегда. И это было место, где Ким порвала с ним и буквально вынудила Рона съехать, когда решила, что он не тот, кого она искала.

Ким указала на забор и повела Рона к входной двери. "Помнишь розы, которые мы посадили? Они еще не расцвели. Я всё ещё думаю,что они продали нам испорченные. Я имею в виду, что я постоянно заботилась о них, и если бы они были хорошими розами, они бы расцвели."

Рон изо всех сил старался не поддаваться воспоминаниям. Bосторг победы при окончании школы, ужас, когда его родители пришли к нему сразу после окончания школы и сказали, что он теперь мужчина и может сам о себе позаботиться, и они внезапно уехали на работу оставив его одного, пытаться решить, стоит ли ему продолжать учебу в колледже, решение Ким работать внештатным сотрудником для Глобального Правосудия, чтобы она могла жить самостоятельно и пойти в местный колледж на неполный день. О, большая часть её времени по-прежнему была посвящена бесплатной работе для людей, но теперь она могла иногда делать большую работу для Глобального Правосудия и больше не беспокоиться о деньгах. И Рон тоже стал время от времени работал в ресторане. Вместе они имели солидный денежный поток, были независимы и счастливы. По крайней мере, Рон был.

Рон сморгнул немного слез, которые собрались в его глазах.Он должен был признаться себе, что с самого первого дня, как переехал к Ким, появились признаки того, что что-то не так. Как лучшие друзья детства, Ким часто сидела, прижавшись к Рону, когда они смотрели фильмы или просто разговаривали, но как только они перешли в официальный статус парня / подруги, она начала отстраняться от него. Eсли он обнимет её, она постарается освободиться как можно скорее, а когда он будет целовать её, почти все время она поворачивается к нему щекой, и он целует её, но не в губы.

Долгое время Рон думал, что это, вероятно, беспокойство из-за того, что её отец, который всё ещё думал о ней как о своей маленькой девочке, может сделать теперь, когда она была взрослой женщиной и жила с мужчиной, но постепенно Рон пришел к пониманию, что Ким просто не комфортно в отношениях. Конечно, настоящим доказательством было то, что он нашел её в объятиях Джоша Мэнки, и Ким сказала ему, что, по её мнению, будет лучше, если он уедет из их дома.

Рон мог бы с этим бороться. Он снимал дом вместе с Ким, и жильё было в такой же степени его, как и её, но в типичной манере Рона он уступил, не рискуя задеть чувства Ким, и в итоге получил крошечную квартиру в центре города, а Ким оказалась в доме одна. Эта часть всегда смущала Рона. Он был уверен, что как только он выйдет, она поселит Джоша, и, очевидно, Джош предположил то же самое, потому что Рон слышал, что они сильно поссорились в торговом центре, когда Ким наотрез отказалась позволить Джошу переехать к ней.

"Все очень похоже на то, что было, когда ты уехал." - Cказала Ким, открывая дверь и пропуская его внутрь.

Рон нахмурился бы, если бы мог заставить свое лицо двигаться. Всё было совсем не так, как тогда, когда он переезжал. Они были точно такими же, как в тот день, когда дверь за ним закрылась в последний раз. Ким, конечно, содержала дом в чистоте, но кроме этого ничего не было перенесено или изменено.

Ким усадила Рона в кресло, которое было 'его' креслом, когда они жили вместе, и посмотрела на него сверху вниз. "Знаешь, было бы легче, если бы ты что-нибудь сказал."

Рон с трудом выдавил из себя слова. Hаркотик, который использовала Айви, казалось, то усиливался, то ослабевал. Иногда он мог легко произносить слова, а иногда это было похоже на попытку разгадать кубик Рубикса с завязанными глазами и под водой. "Наркотик ... трудно ... говорить." - Наконец-то ему удалось собраться с мыслями.

"Ах. Я подумала, что ты просто не хочешь со мной разговаривать. - Печально сказала Ким, ощупывая слегка распухшую челюсть. - Знаешь, ты меня довольно сильно ударил.

Во многом смысле лучше, чем что-либо что удавалось Шиго. Я думаю, что в твоем ударе было столько силы, даже если бы тебя контролировали, это должно было подпитываться небольшим гневом по отношению ко мне." Она засунула руки в карманы своих брюк-карго, Ким нахмурилась, когда её руки нащупали что-то в карманах и, схватившись за таинственные предметы, она вытащила их оттуда. Слегка покраснела, когда поняла, что два предмета были вибраторами, которые Айви и Харли использовали, чтобы обмануть Рона и Шиго. С выражением отвращения на лице она быстро положила их на кофейный столик перед диваном. Tретий предмет она подняла повыше, чтобы рассмотреть его поближе.

Это был серебряный тюбик губной помады, который нашла на складе и лениво сунула в карман. Открыв его, она повернула и увидела бледно-зеленую помаду, выступившую из него. Подумала, что это может принадлежать Шиго, хотя она и не была похожа ни на один оттенок, который та могла бы использовать.

Она начала было убирать его, когда заметила, что широко раскрытые глаза Рона были прикованы к нему.

Оглянулась на невинно выглядящую помаду. "Вот оно, не так ли? Вот что эта Айви использует, чтобы управлять мужчинами?"

Рон нервно дернул головой и кивнул.

Ким несколько долгих мгновений смотрела на помаду. "Что сказал тот доктор? Что он заставит любого мужчину следовать приказам женщины, что бы им управлять?" - Спросила она, когда на её лице появилась медленная улыбка.

Рон мог только со страхом наблюдать, как Ким медленно накладывает помаду. Повернувшись, она наклонилась и медленно приблизила свои губы к его... только в последний момент слегка повернула голову и поцеловала Рона в щеку.

Это была её первая ошибка. Для максимальной эффективности помаду нужно было наносить на губы мужчины, чтобы она лучше впитывалась.

И всё жё Рон испытывал ощущение падения в лифте. Это было ощущение, к которому он быстро привык, поскольку небольшое количество наркотика медленно входило в его тело и добавлялось к уже имеющемуся там.

"Рон? Как ты думаешь, если я скажу тебе что-то, а потом попрошу забыть об этом полностью, этот наркотик заставит тебя сделать это?" - Спросила Ким, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в глаза.

"Да, Госпожа." - Заявил Рон.

Ким прерывисто выдохнула и, к удивлению Рона, протянула руку и нежно коснулась его щеки, там где она его поцеловала, фактически стирая поцелуй зеленой помады. Это была вторая ошибка. Поцелуй, нанесенный на кожу вместо губ, замедлил процесс поглощения. Смахнув помаду, Ким ещё больше ослабила её действие.

"Джош порвал со мной .- Вдруг сказала Ким. - Ты знал об этом?"

"Нет Госпожа." - Заявил Рон.

"Он бросил меня, потому что я не позволила ему развить наши отношения дальше, чем это было. - Тихо сказала Ким, снова усаживаясь на диван слева от него. Рон, не получив никаких распоряжений, продолжал сидеть, глядя прямо перед собой, и мог видеть её только краем левого глаза.

"Держу пари, ты удивляешься, почему я порвала с тобой, чтобы встречаться с Джошем, а потом не позволила ему приблизиться или прикоснуться ко мне больше, чем позволила бы тебе?"

"Да Госпожа."

Ким нервно облизнула губы. К счастью для неё, препарат не действует на женщин. "Ты думаешь, я идеальна, Рон? - Спросила она через мгновение.

"Нет Госпожа."

Ким нахмурилась. "Почему нет? Я имею в виду, какая другая девушка моего возраста добилась всего так же, как я? У меня были лучшие оценки в школе. Я больше всего занималась после уроков. Ты знаешь, сколько колледжей просили, нет умоляли меня поступить в них? Я даже неоднократно спасала мир!" - Спросила она, изменив тон голоса.

"Да, Госпожа. Я знаю."

"Да, наверное ты знаешь. Ты ведь всегда был там, не так ли, Рон?" - Спросила Ким, позволив своему 'изменёному голосу' исчезнуть. После нескольких долгих мгновений она заявила деловым тоном: "Я ненавижу быть идеальной, ты знаешь это Рон?"

Рон не знал, как на это ответить, так как точно знал, что Ким не идеальна. И никто не был. Поэтому он молчал.

"Это такая ужасная ноша. Быть совершенной. Я обязана природе и судьбе оставаться чистой, пока не найду идеального мужчину. Я имею в виду, что только это имеет смысл, верно? Совершенная женщина предназначена судьбой, нет предопределена только для того, чтобы быть с совершенным мужчиной."

Глаза Рона слегка расширились. Ким считала, что она слишком совершенна для нормальных здоровых отношений? Как он мог вырасти вместе с ней и не заметить признаков того, что его лучший друг страдает манией величия? И вдруг с самым тошнотворным чувством, которое Рон когда-либо испытывал в животе, он понял. Он не мог не заметить признаки развития этого. Он помог создать эту ситуацию. Вместе с её родителями, всегда говоря Ким, что она может сделать всё, что угодно. Что для неё нет ничего невозможного.

Когда Шиго или Бонни удавалось сбить с неё спесь, они всегда были рядом, чтобы сказать ей, что это потому, что те завидовали ей. Рон знал по личному опыту, когда сам менял прическу или стиль одежды и люди начинали обращать на него больше внимания, как легко было зазнаться и переборщить. Но она всегда казалась такой приземленной, такой разумной и уравновешенной. Но теперь Рон всё понял. Ким не позволяла восхваливаниям, которые всё продолжали приходить, влиять на неё снаружи, но она действительно прислушивалась к ним. И с годами даже поверила в это. Она была Поссибл и все было возможно для Поссибл(игра слов anything was possible for a Possible), кроме того, чтобы позволить себе любить кого-то, кто не был таким совершенным, как она.

Наклонившись, она коснулась лбом его лба и посмотрела в глаза. Рон впервые в жизни заметил блеск фанатизма и оттенок одиночества в глазах Ким. Фанатизм и одиночество, которых он никогда раньше не замечал.

"Ты мне действительно нравишься, Рон. Надеюсь, ты это знаешь. Ты всегда был рядом со мной, никто не может быть более преданным, чем ты. Ты видел, как мне больно, и видел меня в ярости. И все же ты всегда был там. Сколько бы раз я тебя ни выбрасывала, ты всегда возвращаешься, когда я в тебе нуждаюсь. Если бы я могла когда-нибудь позволить себе быть с обычным человеком, когда-нибудь позволить кому-то прикоснуться ко мне, это был бы ты." - Довольно холодно заметила Ким.

"Но я не могу. Эволюция и судьба распорядились так. Я идеальна, и мне придётся ждать, надеясь когда-нибудь найду идеального мужчину, а ты, друг всей моей жизни - это совсем не он."

Вернувшись к дивану, она стянула через голову топ и расстегнула брюки.

"Рон, посмотри на меня." - Скомандовала она.

Рон послушно повернул голову и уставился на почти голую Ким.

"Ни один мужчина никогда не прикасался к моему телу, и я начинаю сомневаться, что ни один мужчина этого не сделает, но по крайней мере сейчас я хочу, чтобы ты смотрел, как я наслаждаюсь собой, и знал, что то что ты видишь, тебе никогда не будет дозволено."

Рону хотелось закричать, что то, что собирается сделать Ким - это нездоровое и неправильное. Ему захотелось закрыть глаза. И всё жё, несмотря на то, что Ким в основном говорила ему, что он намного ниже её по шкале эволюции, он всё ещё хотел взять свою лучшую подругу в свои объятия и попробовать всё, что возможно, чтобы убедить её, что она не идеальна, и позволить себе испытать любовь и удовольствие, как всё остальные в этом мире, но он не мог.

Ким позволила своим рукам медленно блуждать по её телу, нежно лаская себя. Чувствуя, что Рон следит за каждым её движением, она медленно спустила трусики вниз, и Рон увидел то, что никому в мире не позволялось видеть раньше. Ким во всей своей женской красе.

Когда Ким начала задыхаться и стонать от того, что делала, её руки потянулись к кофейному столику рядом с ней и нашли один из вибраторов Айви и Харли, и без раздумий она включила его и начала использовать.

"Мне нравится, что ты смотришь на меня, Рон, я бы хотела, чтобы ты прикасался ко мне, но этого никогда не будет. Ты просто слишком несовершенен. Ты просто не можешь прикоснуться к этому." - Она хихикнула и застонала.

Рон почувствовал, как из уголков его глаз потекли слезы. То, что должно было быть самым эротичным зрелищем, которое он когда-либо видел, стало уродливым и гротескным от осознания того, что Ким почти умирает внутри от одиночества и скорее справится с одиночеством таким образом, чем позволит ему или кому-то ещё менее совершенному чем она сама прикоснется к ней. Он страстно желал заключить её в объятия и доказать, что она не идеальна. Он мог заставить её чувствовать то, что она чувствовала сейчас, но теперь знал, что она никогда этого не допустит. Нет, Рон всю жизнь возводил Ким на пьедестал, и теперь Ким была одинока, одинока на этом самом пьедестале, а Рон больше не мог дотянуться до неё.

Наконец-то восстановив нормальное дыхание после окончания, потная и измученная Ким посмотрела на Рона. "Иди спать, Рон. - Приказала она с улыбкой. - Мы можем повторить это снова, позже."

Это была третья и последняя ошибка, которую допустила Ким. Она забыла приказать Рону забыть всё, что он видел и слышал, и забыла приказать ему долго спать.

"Да, Госпожа." - Сказал Рон, быстро закрыл глаза и заснул.

Рон не знал, сколько прошло часов, когда наконец открыл глаза, но решил, что не так уж и долго. Ким привела его в их дом вскоре после ланча, и на улице ещё не стемнело.

Повернув голову, Рон поморщился, когда мышцы шеи напряглись в знак протеста против того, что он спит сидя и, повернув голову влево, внезапно осознал несколько вещей.

Первое: он больше не находился под воздействием химии Айви. Его мысли снова прояснились, и он снова полностью контролировал своё тело. Очевидно, эмоциональное и умственное напряжение плюс короткий сон - вот и всё, что потребовалось, чтобы изгнать из его тела остатки этого проклятого наркотика.

Во-вторых, Рон без тени сомнения знал, что, хотя он всё ещё любит Ким и всегда будет любить, он никогда не сможет простить ей её слова от сердца о том, что он слишком несовершенен для неё или что она контролировала его, чтобы получить аудиторию.

В-третьих, его лучшая подруга страдала от серьезной психической проблемы, и Рон не имел ни малейшего опыта, чтобы помочь ей справиться с этим. Действительно он сам был частью проблемы. До тех пор, пока он оставался с ней, следуя за ней, как какой-то больной любовью щенок, у Ким будет ещё один пример того, насколько 'идеальная' она была и никогда даже не попытается измениться.

Четвертое: если бы Рон остался, он не будет помогать Ким и он не сделал бы ничего, кроме как навязывал бы самому себе ещё большее страдания. Ему придется оставить Ким и постараться забыть свою любовь к ней.

И наконец, когда Рон закрыл дверь своей безнадежной любви к Ким и столкнулся с фактом, что ему придется уйти, он понял, что будет одинок, один и в одиночестве, потому что в его жизни не было никого, к кому он испытывал бы такие же чувства, как к Ким. Размышляя о своих чувствах, Рон понял, что лжет самому себе. В его сознании и сердце было ещё один человек, к которому он начинал испытывать чувства, и это была некая темноволосая зеленокожая преступница.

Медленно поднявшись на ноги, Рон проигнорировал полуобнаженную спящую рядом с ним на диване Ким и тихо направился к двери в дом. Рон чуть не выругался вслух, когда его колено ударилось о кофейный столик и кое-какая помада, лежавшая на нём, начала скатываться. Наклонившись, он поймал проклятую помаду и крепко сжал её в кулаке. Он уже собирался отшвырнуть его подальше, когда понял, что не может оставить его там, где Ким сможет ту найти. С её душевным состоянием и знанием того, что губная помада может быть использована для контроля над мужчинами, кто знает, сможет ли она не поддаться искушению выследить его и использовать его снова или, может быть, Джоша Мэнки или еще хуже, её мифического идеального мужчину, когда найдет его? Нет, помада должна была остаться с Роном. Было слишком опасно оставлять её в руках Ким.

Рон уставился на тюбик. Как мог такой простой маленький предмет принести столько боли и осложнений в его жизнь? Он сердито сунул его в карман и, позволив себе бросить беглый взгляд на спящую Кима и прослезиться, вышел за дверь ' их' дома, закрыл её. Эта часть его жизни закрылась за ним.

Шиго стояла в центре своей специально укрепленной стеклянной камеры, сердито скрестив руки на груди.

"Аооу, да ладно тебе Блэки, не будь такой. - Харли в соседней камере пыталась уговорить её, как уже делала это последние четыре часа. - Это была шутка. И ты должна признать, что она было довольно хорошей. Вы с Роном бегаете по всему дому с собачьими ошейниками, думая, что они могут взорваться в любой момент."

Харли теперь сняла свой красочный костюм и была вынуждена носить тусклую тюремную одежду, позволив своим свободным светлым косичкам качаться, когда шагала несколько футов, которые ей позволяла камера, и полностью игнорировала взгляды обещающие смерть, которые она получала от молчаливой Шиго.

Шиго, чтобы отвлечься от назойливой блондинки, ещё раз огляделась вокруг. Не то чтобы там было на что смотреть. Они находились в глубоком подземном бункере, похожем на тюрьму. Там был длинный коридор из пустых ярко освещенных стеклянных коробок, похожих на клетки. Не намного больше, чем могла бы удобно расположиться взрослая женщина, и в каждом из них не было ни украшений, ни мебели.

Единственное, что нарушало монотонность стеклянной коробки, было небольшое отверстие в одном углу, используемое для удаления отходов жизнедеятельности организма. Они даже не допускали в камеру унитаз. В потолке были форсунки под высокм давлением, способные разбрызгивать теплую воду, когда нужно было принять душ, холодную воду, если обитатели капризничали, и сонный газ, если заключенных по каким-то причинам приходилось перевозить.

Три обитаемые камеры располагались в конце коридора. Шиго находилась в камере, в которой заканчивался коридор, слева от неё и немного впереди была Харли, а справа и немного впереди - камера с Айви. Единственным отличием в камерах было то, что камера Шиго была немного больше, чем у Харли и Айви, а камеры Харли и Шиго были ярко освещены, в то время как камера Айви, верная своей угрозе Доктор Директор, была погружена во мрак.

Перед каждой стеклянной клеткой на подставке была цифровая клавиатура, которая позволяла агентам Глобального Правосудия открывать клетки для случайного обыска или перемещения заключенных.

Харли прекратила свое дикое хождение и прижалась лицом к стеклу так сильно, как только могла, и посмотрела через узкий коридор туда, где находилась камера Айви. "Как поживаешь, Рэд?" - Озабоченно спросила Харли.

"Не так уж хорошо, Харли. - Через мгновение ответила Айви. - Жаль, что я не воспользовалась шансом позагорать, когда мы были на том складе. Я чуствую себя больной."

Шиго посмотрела на камеру Айви. "Что? Она человек, а не растение. Конечно, она может прожить несколько дней или около того без солнца?"

"В крови Айви есть хлорофилл. - Харли объяснила. - Если она слишком долго не выходит на солнечный свет, то начинает чувствовать себя вялой и её тошнит."

Шиго моргнула. "Ты хочешь сказать, что она больше растение, чем человек?"

"Она такой же человек, как и ты! - Харли встала на защиту своей любовницы. - Послушай, твоя кожа тоже слегка зелёная. Разве у тебя в крови тоже нет хлорофилла?"

"Нет. Я и мои братья были поражены метеоритом, когда мы были детьми, и радиация в нём повлияла на нас и дала мне мои силы вместе с цветом кожи."

"О, что-то вроде Невероятного Халка?"

Шиго нахмурилась, пытаясь понять, отпускает ли Харли очередную глупую шутку или этот громила - настоящее существо в её измерении.

Рон открыл дверь своей крохотной квартирки и, ворвавшись внутрь, направился в спальню. Он с облегчением увидел, что Руфус сидит за компьютером и время от времени нажимает одну-две клавиши.

"Наверное, опять играет в 'Эверлот'. - Подумал Рон.

"Пойдем, Руфус, нам придется уехать."

Руфус в замешательстве поднял голову. "Вовлечена Ким?" - Спросил он и сложил на груди свои маленькие ручки. Он по-настоящему невзлюбил её с тех пор, как она выгнала Рона и его из милого дома с хорошо укомплектованным холодильником.

"Ну, в каком-то смысле да, но не совсем. - Попытался он объяснить, но не собирался объяснять Руфусу, что Ким с ним сделала или что видел. Рон Рассказал ему обо всем в своей жизни, но некоторые вещи слишком странны, чтобы поделиться ими даже со своим приятелем голым-кротом. - Ким нездорова, и моё присутствие только помешает ей поправиться, так что мы должны уехать до того, как она начнет меня искать." - Рон решил рассказать это, схватив свой сотовый телефон с тумбочки рядом с кроватью и нажав на одну из кнопок быстрого набора.

Миссис Поссибл как раз заканчивала накрывать на стол к ужину, когда зазвонил телефон. Она подбежала к нему и подняла, надеясь, что это Ким или Рон. Стол был все еще довольно полон, её муж и близнецы ели, но она скучала по своей полной семье во время еды, и даже несмотря на то, что Ким и Рон были в размолвке на данный момент, она всё ещё думала о Роне как о своем зяте и надеялась, что Ким скоро поймет свою любовь к нему.

"Привет. - Она ответила. - О, Рон, я надеялась, что это ты или Ким. Не хочешь прийти сегодня на ужин?"

"Эмм, нет, Миссис доктор П., Я не могу. Мне нужно вам кое-что сказать, и я не знаю, как это сделать." - Неуверенно ответил Рон.

"Идет ли речь о Ким? С ней всё в порядке, правда? Она ведь не пострадала, правда?" - Обеспокоенно спросила миссис Поссибл.

"Речь идет о Ким. Она физически здорова, и нет, она не пострадала... пока. В каком-то смысле." - Рон запнулся.

"Рон, начни с самого начала и объясни мне, что ты имеешь в виду." - Приказала миссис Поссибл.

"Ну, я не могу сказать всего. Это слишком личное, но я могу сказать, что я был в недавней... ситуации, которая была вызвана миссией, Ким отвезла меня обратно в наш, я имею в виду её дом, чтобы я мог восстановить силы. Последствия того, что произошло во время миссии, отпустили меня... Ким думала, что я не могу слышать или видеть, поэтому она открыла мне некоторые вещи, которые обычно не сделала бы." - Пробормотал Рон.

"Что за вещи, Рон?"

"Она сказала мне, что считает себя слишком совершенной, что никто не имеет права прикасаться к ней, не только я, но и почти все в мире. Что она ждёт какого-то идеального мужчину, потому что это её судьба - быть только с кем-то таким же совершенным, как она. - Сказал Рон, начиная плакать. - Я знаю, ты, наверное, думаешь, что я лгу, потому что Ким бросила меня, но клянусь, я говорю правду, Миссис П. Ким действительно нужна помощь. Её мысль о том, что она слишком совершенна, убивает её изнутри каждый день, и я не знаю, что сделать, чтобы помочь ей."

"Рон ... Рон ... я знаю, что ты никогда не солгал бы мне. Я доверяю тебе, как сыну. - Миссис Поссибл вздохнула. - Я просто не знаю, откуда Ким могла взять эту идею. Я имею в виду, конечно, мы всегда поощряли её быть лучшей, но думать, что она каким-то образом совершенна, и до неё нельзя дотроуться?"

"Я знаю. Я сам не поверил своим ушам, когда услышал её голос. - Рон сумел ответить. - Хотя это объясняет многое. То как Ким всегда хотела, чтобы я был с ней, но никогда не позволяла мне прикасаться к ней или целовать её..." Рон вдруг вспомнил, что разговаривает с её матерью, и обнаружил, что у него заплетается язык, и начал заикаться. "Не то чтобы я ожидала, что Ким будет нимфоманкой или что-то в этом роде... я имею в виду, я знаю, что у Ким было правильное воспитание... просто я подумал, когда мы съехались вместе... не то чтобы это означало, что она должна была…"

"Рон? РОН! Успокойся. Я, конечно, имею более широкие взгляды и практична, чем мой муж, я знаю, что ты имеешь в виду. Особенно после того, как Ким так вызывающе вступилась за своего отца после окончания школы и сказала ему, что теперь она взрослая женщина и может сама решать, с кем жить, и сняла этот дом вместе с тобой. Вполне разумно, что ты воспринял это так, будто она хотела перевести ваши отношения на более интимный и зрелый уровень."

Рон вздохнул. "Да. В то время я думал, что живу как во сне, я просто не знал, что я был более прав, чем когда-либо мог знать. В любом случае, Миссис П., Вы позаботитесь о том, чтобы Ким получила необходимую помощь?"

"Конечно, Рон, но как насчет тебя? Ты говоришь так, будто тебя не будет рядом с Ким?"

"Я... не могу ... Ким сказала что-то, когда думала, что я её не слышу. Не думаю, что когда-нибудь смогу это забыть. А если я останусь, это, вероятно, только помешает выздоровлению Ким."

"Как может лучший друг детсва помешать ей выздороветь?"

"Когда Ким начинёт видеть, кто бы ей не помог, и её начинут пытаться убедить, что она не идеальна, как ты думаешь, что она сделает?" - Спросил ее Рон.

"Она пойдет к своему лучшему другу и спросит, правы ли они." - Миссис Поссибл ответила немедленно.

"А если она надует на меня щенячьий взгляд и потребует, чтобы я согласился с ней, что её психотерапевт ошибается и что она, как обычно, права?" - Спросил Рон.

Миссис Поссибл вздохнула. "Я понимаю, что ты имеешь в виду, Рон. Но куда ты собираешься идти? Ким - моя дочь, и я очень люблю её, но я так же думаю о тебе как о сыне. Я не хочу, чтобы ты закончил свою жизнь несчастным и одиноким только ради Ким. Если ты действительно веришь, что не можешь быть с Ким ради неё, я не хочу, чтобы ты заставлял себя быть одному."

"Ну, есть кое-кто, с кем я встречался во время миссии. Я думаю, что у меня могут развиться сильные чувства к ней, хотя она совершенно не похожа на меня. - Ответил Рон, проводя рукой по растрепанным волосам. - Я имею в виду, что даже не знаю, чувствует ли она то же самое ко мне. И ещё есть путь, который мне придется пройти, если мы станем парой." - Рон начал что-то бормотать.

"Рон ... Рональд. - Миссис Поссибл пришлось кричать в трубку, чтобы снова привлечь его внимание. - Говорю как человек, который думает о тебе как о своем сыне, следуй зову своего сердца." Миссис Поссибл почувствовала, что на глаза ей наворачиваются слезы. "И пообещай мне, что когда Ким будет оказана помощь, ты вернешься навестить нас? Даже если вы никогда больше не станете парой, что ты не исчезнешь из нашей жизни полностью?"

"Я обещаю. - Сказал Рон, шмыгая носом. - Во многих отношениях ты была мне больше матерью, чем моя собственная. А теперь мне лучше уйти. Мне нужно быть там, где Ким не сможет найти меня до того, как она проснется, и мы оба знаем, насколько решительной может быть Ким, когда она кого-то ищет."

"До свидания, Рональд. Позаботься о себе." - Сказала миссис Поссибл со слезами на глазах, когда телефон в ее руке отключился, а Рон повесил трубку.

Мистер Поссибл вошел в кухню и застал жену со слезами на глазах. "Что случилось?"

"Это звонил Рональд. Ким и он снова расстались, и Рон уезжает на некоторое время. Он говорит, что Ким думает, что она слишком совершенна, чтобы позволить кому-то прикоснуться к ней."

"Хорошо для неё. - Ответил мистер Поссибл. - Никто не должен прикасаться к моей идеальной маленькой Кимми."

Миссис Поссибл вздохнула. Мало того, что Рон стал бы помехой для получения помощи Ким, оказалось, что её собственный муж тоже будет проблемой.

"Я подсматриваю своим маленьким глазиком...что-то, что начинается на букву 'C', - позвала Харли. Ни Шиго, ни Айви не ответили ей.

"Аооо да ладно. Я подглядываю своим маленьким глазиком за чем-то, что начинается на букву 'C'."

"Стекло! - Наконец прорычала Шиго. - Довольнп? Это стекло. Это единственное, что здесь есть!"

Харли кивнула головой. "Ты все поняла. - Она старалась казаться веселой, но даже её жизнерадостный характер начал сдавать. - Может они хотя бы поставили здесь кровать. Я имею в виду, что в Аркхеме, по крайней мере, были кровати в камерах. Что это за место, где тебе не дают кровати и где ты должен спать на полу, как животное?"

"Место, в котором думают о тебе, как о животном. - Шиго вздохнула. - На самом деле они начали убирать из-за последнего раза, когда я была захвачена с Драккеном и использовала свои плазменные силы, чтобы разрезать и сварить каркас кровати в кирку и сточила и вырезала выход."

"Это уже второй раз, когда ты упоминаешь что-то о силе. - Айви устало заговорила, удивив и Шиго, и Харли, которые думали, что она уснула. - Если у тебя есть какие-то способности, почему ты не применила их на мне и Харли?"

"Ну, сначала Харли застала меня врасплох и вырубила, а потом я подумала, что если я это сделаю, ты сможешь снести мне голову." - Ответил Шиго, снова свирепо взглянув на Харли.

"Не потому что ты полюбила нас и не хотела причинить нам вреда?" - С улыбкой спросила Харли.

Наручники / браслеты, все ещё остававшиеся на запястьях Шиго вспыхнули, когда зеленое свечение появилось вокруг её рук, они попытались подавить её способности.

Харли отодвинулась от стекла, обращенного к Шиго. - Шиишь. И это после всего, что мы для тебя сделали?"

Свечение усилилось, и внезапно браслеты на мгновение вспыхнули, а затем, растаяв, упали с её рук, превратившись в расплавленный комок. "Все, что ты сделала для меня?" - Прорычала Шиго.

"Я помогла тебе снять эти наручники, достаточно разозлив тебя." - Заметила Харли.

Шиго нахмурилась и скрестила руки на груди. "Мне от этого 'так' много пользы. Стекло здесь всё ещё с защитой от плазмы. Я всё ещё застряла здесь."

"Да, но твои руки, по крайней мере, свободны."

Шиго позволила злобной усмешке скользнуть по её лицу. "Да, теперь я могу фантазировать о том, чтобы взять свои свободные руки и обхватить ими твое горло."

Харли вместо того, чтобы испугаться, просто улыбнулась. "Я всегда знала, что ты хочешь прибрать меня к рукам, Блэки."

"А ты маленькая ..." Шиго прервал крик Айви. - "Что это за шум?"

Теперь, когда все трое затихли, Шиго услышала легкий глухой шум, доносившийся из вентиляционных отверстий над ними. Вентиляционная система имела решетки над коридором, в то время как стеклянные клетки имели крошечные отверстия под потолком, которые позволяли 'свежему' воздуху проникать внутрь, и крошечные отверстия в самом низу клеток, чтобы выпустить 'плохой' воздух.

"Лучше бы это был не тот, о ком я думаю." - Пробормотала Шиго себе под нос.

Все три женщины небрежно облокотились на стеклянные стены в передней части камеры и краем глаза следили за ближайшим к ним вентиляционным отверстием в коридоре. За ними следили камеры наружного наблюдения, и никто из них не хотел предупредить кого-нибудь, кто мог бы наблюдать, что что-то может проникнуть через вентиляционное отверстие.

Харли нахмурилась и чуть не сказала что-то,когда заметила что-то похожее на крошечную розовую лапку, высунувшуюся из вентиляционного отверстия и осторожно начавшую откручивать один из винтов, удерживающих крышку отверстия. Крошечная лапка исчезла в решетке вместе с винтом, когда он освободился, и через мгновение появилась в другом углу и начала работать над следующем винтом.

Когда последний винт отошёл и исчез в вентиляционном отверстии вместе с розовой лапой, крышка вентиляционного отверстия медленно и бесшумно поднялась к потолку. Через несколько мгновений появилось маленькое розовое существо с чем-то похожим на крошечные присоски на руках и ногах и с легким хлопком помчалось по потолку к одной из камер наблюдения. Короткий скрежет зубов и покусывания - и камера была отключена. Маленькая странная розовая нечто пробежало по потолку к двум другим камерам и повторила свои действия, остальные камеры тоже перестали работать.

Наконец маленький зверек подбежал к окну камеры, в которой сидела Шиго, и несколько мгновений пристально смотрел на неё, словно оценивая. Затем он повернулся, чтобы посмотреть на открытую вентиляцию. "Окей." - Крикнул он писклявым голосом.

Рон выпрыгнул из дыры и почти грациозно приземлился на пол.

"Ронни!" - Удивленно воскликнула Харли. Однако, к её досаде, Рон проигнорировал неё и направился прямо к камере Шиго. Подняв руку, Рон ждал, пока Руфус прыгнет к нему, сдернет крошечные присоски с его лап и ног и быстро побежит вниз к карману, тот положил их внутрь, а затем побежал обратно к плечу Рона, где он сел, уставившись на Шиго.

"Какого черта ты здесь делаешь, Рон?" - Спросила она.

"Эм ... я просто прополз через несколько вентиляционных отверстий поблизости и подумал, что могу заскочить и спасти тебя?" - Спросил Рон.

"Нет." - Решительно сказала Шиго.

"Что?" - Харли по соседству, в шоке сказала.

Шиго не смотрела на неё, но продолжала смотреть в глаза Рона через стекло. "Ты настоящий герой, Рон. Хороший человек. Я не хочу, чтобы тебя заклемили как преступника за попытку спасти меня. Возьми Руфуса, залезай обратно в вентиляционное отверстие и уходи, пока кто-нибудь наверху не заинтересовался, почему все камеры отключились на этом уровне."

Рон продолжал смотреть ей в глаза, прежде чем вздохнуть. Наконец он сказал: "Знаешь, я действительно начинаю уставать от женщин в моей жизни, пытающихся контролировать и указывать мне, что делать. Я вполне способен принимать собственные решения и решать что и кого я хочу."

На мгновение Шиго почувствовала, как у неё перехватило дыхание. "И какое это имеет отношение ко мне?" - Спросила она, стараясь, чтобы в её голосе не прозвучала надежда.

Рон протянул руку и приложил её к стеклу, и через мгновение, как будто против своей воли, Шиго протянула руку и положила её на то же самое место напротив. Несмотря на то, что толщина стекла была больше двух дюймов, ей казалось, что она чувствует тепло его прикосновения через стекло."Я думаю, ты знаешь.- Заявил Рон. - Вопрос в том, единственный ли я, кто чувствует то же самое?"

Шиго хотелось сказать 'да'. Что Рон неправильно истолковал то, что произошло между ними, когда они были под контролем Харли и Айви. Ей хотелось рассмеяться, что, как она знала, задело бы Рона за живое и заставило бы его уйти. Заставить его думать, что всё это было у него в голове, и Шиго ничего не чувствовала к нему, но ... она не могла. "Чёрт возьми Рон. Это, вероятно, не сработает."

Рон согласно кивнул головой. "Скорее всего, нет."

"За нами будут охотиться почти все в мире, и если нас поймают, то будут обращаться с тобой так же, как и со мной."

Рон снова кивнул головой. "Возможно."

Шиго вздохнула и наклонилась вперед, пока её лоб мягко не коснулся стекла. Открыв глаза, она заметила, что Рон сделал то же самое, и она смотрела ему прямо в глаза, разделенные всего двумя дюймами плазмоупорного стекла. "Ты ведь не собираешься просто уйти, как следовало бы, правда?" - Она почти прошептала.

"Без тебя – нет." - Ответил Рон.

"Ооох! Это так романтично!" - Харли, её руки были сжаты под подбородком, а в глазах сверкали звезды.

Шиго глубоко вздохнула и медленно выдохнула. "Окей. Так как же ты планировал освободить меня из этой коробки?"

Рон отступил на шаг, с улыбкой протянул руку и осторожно снял Руфуса с плеча. Раскрыв ладонь, он позволил ему встать на неё и поклонился в сторону Шиго. Не говоря ни слова, тот вскочил на пульт управления как на пьедестал и начал танцевать на клавишах. На взгляд Шиго, это было немного похоже на то, как голая кротовая крыса танцует 'риврденс'. С особым драматизмом Руфус вдруг остановился и закричал. "Та да!"

С шипением сжатого воздуха открылась стеклянная дверь её камеры.

Шиго с изумлением посмотрел на Руфуса. "Неудивительно, что мы с доктором Драккеном никогда не выигрывали." Пробормотала она себе под нос. Наконец улыбнулась и, наклонившись, поцеловала маленького крота в макушку. "Спасибо, Руфус." - Сказала она.

"Аооу, чепуха". - Ответил Руфус, покраснев, и снова вскочил на плечо Рона.

"Так вот что такое Руфус!" - Спросив позвала Харли из соседней камеры.

Рон и Шиго проигнорировали её, а Руфус с любопытством посмотрел на неё.

"Давай. Пора уходить." - Шиго решила, и они пошли мимо камер Харли и Айви обратно к открытому вентиляционному отверстию.

"Эй! А как же мы?" - Воскликнула Харли, указывая на себя и Айви.

"Назови мне хоть одну вескую причину, почему мы должны это сделать?" - Спросила Шиго, не сбавляя шага.

"Если бы не я, вы бы никогда не встретились! - Воскликнула Харли. - Рон всё еще был бы с этой визжащей рыжей, а вы двое всё ещё были бы по разные стороны баррикад и никогда не признались бы в своих чувствах!" - продолжила она.

Рон остановился перед её камерой и, наклонив голову, посмотрел на Шиго. "Знаешь, она права."

Шиго вздохнула. "Просто держи её подальше от меня. Ладно?"

Рон медленно улыбнулся и кивнул головой. Повернувшись, посмотрел на Руфуса.

"Угу. Окей. Конечно." Руфус пискнул и прыгнул на пульт перед камерой Харли. Несколько быстрых движений чечётки, а Шиго представила себе голую кротовую крысу, держащую трость и цилиндр, когда тот это делал, и камера Харли с шипением открылась. Харли выскочила и, наклонившись, уставилась на Руфуса в упор. "Он довольно милый. - Через мгновение решила Харли. - У него приятный смех?"

Рон нахмурился в замешательстве, а Шиго подавила желание закатить глаза.

Рон взял Руфуса на руки, и они снова зашагали прочь.

"Подожди! - Снова закричал Харли. - А как насчет Рэд? Ты тоже должен освободить Плющ!"

Шиго начала отрицательно качать головой. "Может, ты и придумала причину, почему мы должны тебе, но ни я, ни Рон ничего не должны Айви. Она держала бедного Рона под кайфом и обращалась с нами как с рабами. Ты не можешь дать мне достаточно веской причины, чтобы мы с Роном пошли ей навстречу."

Харли с глазами, полными слез, тихо сказала: "Но я люблю её. Я люблю ееё так же сильно, как вы с Роном любите друг друга. Я не могу жить без неё, и я не могу узнать код её камеры самостоятельно."

Шиго начал было говорить 'не повезло', но остановилась, когда Рон молча повернулся и прошел несколько шагов назад к двери камеры Айви.

"Одно условие и я отпущу тебя, Айви." - Сказал Рон женщине, стоявшей в полумраке камеры и наблюдавшей за ним.

"Какое?" - Слабо спросила Айви. Отсутствие открытого неба, солнечного света и свежего воздуха начинало сказываться на ней.

"Никогда больше не используй на мне эту помаду для контроля сознания! - Ответил Рон. - С меня хватит этой дряни на всю жизнь."

Айви кивнула головой. "Клянусь, я никогда больше не буду пытаться контролировать тебя или Шиго."

Рон посмотрел на своего давнего друга. "Ладно, Руфус. Делай свое дело."

Тот подскочил к сенсорной панели Айви, но на этот раз, казалось, скользил по клавишам, словно танцуя соло под вальс. Через несколько секунд дверь Айви с шипением открылась, когда был введён правильный код. Харли вбежала внутрь, как только открылась дверь, и, взяв Айви за руку и, позволив ей слегка опереться на нее, помогла выйти. Кожа Айви, побледневшая в полумраке, начала медленно приходить в норму, как только она оказалась в освещенном коридоре. Искусственный свет не был солнечным, но все равно был достаточно хорош, чтобы вернуть ей немного сил.

Рон не стал задерживаться, когда дверь в её камеру была открыта, и вернулся туда, где Шиго ждала его под вентиляционным отверстием. «Дамы вперед." - Сказал Рон, слегка присев и сложив ладони вместе. Шиго поставила ногу ему на руки, позволила подтолкнуть себя к вентиляционному отверстию и исчезла внутри.

Когда Харли, помогавшая Айви, подошела к нему, Рон снова сложил руки. Харли, убедившись, что Айви не упадёт, быстро подбежал к нему, вскочила и тоже оказался в вентиляционном отверстии. Рон взглянул на Айви.

"Мне не нужна твоя помощь." - Решительно заявила Айви.

Рон только пожал плечами и, подпрыгнув, ухватился за край вентиляционного отверстия и втащил себя внутрь.

Айви вскочила, но обнаружила, что её недавняя слабость была слишком велика, и она не могла преодолеть расстояние до края вентиляционного отверстия. Сердито нахмурившись, она попыталась ещё раз, но потерпела неудачу. Положив руки на колени, она вдохнула и выдохнула, пытаясь восстановить силы. Когда снова встала, то оказалась лицом к лицу с Харли что была вверх ногами, вися в открытом вентиляционном отверстии.

"Нужна помощь, Рэжд?" - Спросила она.

"Как ты...?" - Начала было спрашивать Айви.

"Ронни держит меня за ноги, чтобы я не упала. - Подсказала Харли. - Ты должна постараться быть с ним повежливее, Пэмми. Он хороший парень."

Айви вздохнула. "В этом-то и проблема, Харли. Он ХОРОШИЙ парень. Конечно, он бросил всё ради Шиго, но в глубине души он всё ещё хороший, честный законопослушный МУЖЧИНА. Он не продержится в качестве преступника, как мы, и мы просто снова будем арестованы, если не попытаемся установить некоторую дистанцию между нами и ними."

Харли на мгновение задумалась, но потом покачала головой. "Я думаю, что на этот раз ты ошибаешься, Пэмми, но мы можем поговорить об этом позже, когда выйдем из тюрьмы."

Айви нахмурилась, как будто на этот раз это был Харли, но затем кивнула головой, и поскольку Харли оставалась неподвижной, Айви поднялась по её телу в вентиляционное отверстие.

"Вверх, вверх и дальше!" - Радостно воскликнула Харли, когда Рон и Айви втянули её обратно в вентиляционное отверстие. Через несколько мгновений крышка вентиляции была опущена через отверстие и поднята вровень с потолком, и крошечные розовые лапки быстро вставили винты обратно.

После долгого, несколько мучительного пути через многочисленные вентиляционные отверстия, когда Рон уставился на задницу Шиго, Харли - на его, а Айви - на Харли, они наконец оказались на вершине здания средней высоты в Миддлтауне. Вентиляционное отверстие подземной тюрьмы Глобального Правосудия было замаскировано среди других вентиляционных отверстий, принадлежащих дому.

"Откуда ты знаешь, что именно эта отдушина ведет в тюрьму?" - Спросила Харли, оглядываясь на вид сверху здания.

"Мы с Ким однажды помогли Глобальному Правосудию с некоторыми заключенными. - Сказал Рон, стараясь не упоминать, что это были Шиго и Драккен. - Мне было любопытно, где находится тюремный комплекс, поэтому я попросил Уэйда найти его с помощью GPS. Так как я знал, где это было, то был смысл, что они должны были проводитьь воздух откуда-то, поэтому сегодня вечером я определил местоположение здания по координатам, а затем мы с Руфусом просто начали обнюхивать вентиляционные отверстия."

Харли вопросительно посмотрела на него.

Рон указал на один из вентиляционных отверстий. "Эта пахнет китайской едой, так что, очевидно, она ведет к китайскому ресторану в этом здании. Этот пахнет как чистое белье…"

"Это значит, что она ведет к химчистке в здании." - Шиго поняла.

"И этот. - Сказал Рон, указывая большим пальцем на ту, из которой они только что выбрались. - Ничем не пахнет. Никаких запахов вообще что означает…"

"Она, должно быть, вела в место, где всегда было чисто и стерильно. Как в высоко технологий тюрьме" - Закончила за него Айви.

"Умно." - Харли признался.

Шиго подошел к краю здания и указала на центр города. "Вы двое идите туда. Мы с Роном идем туда. Согласены?"

Айви кивнула, в то время как Харли выглядела разочарованной.

"Хорошо. - Сказала Шиго и, взяв Рона под руку, они направились к пожарной лестнице и стали спускаться.

========== Часть 5 ==========

Глaва 5

Рoн задавалcя вопросом, куда вeдет его Шиго, но так как он впервые был разыскиваемым преступником или скоро им станет, то решил держать рот на замке и позволить более опытной взять инициативу на себя. Oн полагал, что иx первоочередной задачей будет выбраться из Миддлтауна, пока у них есть такая возможность, но вместо этого Шиго привела его в деловой район, о существовании которого даже не догадывался. Для посторонних людей, да и вообще для большинства людей которые всю свою жизнь прожили в Миддлтауне город казался чем то средним между счастливыми днями городов 50х и мифическим деревенским раем Мейберри Р.Ф.Д.

Эти люди были бы шокированы, узнав, что район, через который Шиго вела Рона прямо сейчас, существовал в их чистом 'безопасном' городе. Bинные магазины по соседству с тату-салонами, рядом с книжными магазинами для взрослых. Он лениво размышлял про себя, как ему удалось закончить среднюю школу, не услышав, по крайней мере, разговоров в раздевалке от других парней о таких книжных магазинах.

Eго размышления были прерваны, когда Шиго остановилась перед небольшим кирпичным зданием, расположенным в переулке между такими же магазинами для взрослых. Шиго смело подошла к двери и постучала. Мгновение спустя маленькая щель в двери открылась, и два самых желтых глаза, которые Рон когда-либо видел, уставились на неё.

"Какой пароль?" - Cпросил голос, который, как предполагалось, был связан с этими глазами.

"Открой эту чертову дверь, пока я её не взорвала." - Шиго по-своему мило зарычала на глаза.

Рон тут же услышал, как отодвигается несколько засовов на двери, и через мгновение дверь открылась, впуская свет в темный переулок. Шиго потянулась назад, схватив Рона за руку, и потащила его за собой, а дверь тут же захлопнулась за ними, и желтые глаза недоверчиво уставились на переулок за мгновение до того, как щель для просмотра захлопнулась тоже.

Рон очутился в тускло освещенной рабочей комнате-гостиной, где пахло жиром, озоном и, что несколько тревожно, кровью. Маленькие столики в комнате были завалены компьютерными деталями, сложными схемами, паяльниками и банками с плавающими органическими предметами, которые, как знал Рон, будут питать его кошмары в течение следующих нескольких лет. Обернувшись, чтобы посмотреть на человека, который их впустил, Рон увидел, что на нём белый докторский халат, в нескольких местах испачканный чем-то вроде застарелой крови. Лицо мужчины было длинным и худым.

Блестящая лысая голова отражала свет в комнате, а желтые глаза холодно смотрели на него. В общем, Рона внезапно пробрал озноб, когда вспомнил фильм 'Франкенштейн'. Он смотрел на живую, дышащую версию Виктора Франкенштейна.

"Где тебя подстрелили на этот раз, Шиго?" - Спросил мужчина хриплым голосом, отвлекаясь от Рона, чтобы взглянуть на неё.

"Не в этот раз, Вольфганг. Рон - твой пациент. - Возразила Шиго, с отвращением оглядывая комнату. "Tы что, никогда здесь не убираешься?" - Спросила она.

"Пациент?!" - Рон чуть не вскрикнул.

Вольфганг взглянул на Рона, приподняв бровь. "Мальчик? Кажется, в него не стреляли. Какая возможная причина могла у тебя быть что бы привести его ко мне?"

"Интересно, что вы употребили термин 'Возможно'(Possible). - Пробормотала Шиго себе под нос. - У Рона где-то в голове есть отслеживающий чип. Мне нужно, чтобы ты его вытащил." - Громко сказала она Вольфгангу.

Рон нервно посмотрел на девушку. "А не лучше ли мне сходить к врачу, чтобы сделать это?" - Спросил он её.

"Вольфганг, может, и не похож, но он, помимо всего прочего, врач. - Шиго объяснила. - Некоторые люди из преступного мира используют Вольфганга, когда им нужно что-то сделать, но они не могут пойти в хорошее чистое юридическое медицинское учреждение."

"Ты?" - Удивленно спросил Рон.

"Ну, когда я только начинала как преступник, мне приходилось это делать пару раз. Но в основном мое усиленное исцеление заботится о таких вещах, и как только я присоединилась к Драккену, я позволила ему позаботиться обо всём серьезном, что возникло."

'Доктор' Вольфганг оскорбленно фыркнул, когда Шиго упомянула Драккена. "Какое право имеет этот шарлатан называть себя доктором? Какую медицинскую школу он окончил?"

"Ладно, ладно док. - мы здесь не из-за старых соперников. Я просто хочу знать, сможете ли вы найти и удалить чип слежения из Рона?"

Вольфганг прошел между ними к двери в другом конце комнаты. "Конечно. Проще, как это вы говорите? Пареной репы." - Сказал он, открывая дверь и жестом приглашая их следовать за ним.

Шиго положила руку на плечо Рона, но не для того, чтобы втолкнуть его в комнату, а просто чтобы дать ему понять, что она была с ним, и ему нечего было паниковать.

Войдя в комнату, Рон обнаружил, что она была такой же чистой и аккуратной, как и та, которую они только что покинули. Резкий и знакомый запах дезинфицирующего средства обжег ему нос. Никто из тех, кто вёл такой активный образ жизни, как он, или был рядом с матерью его лучшего друга, которая была врачом, не мог забыть этот запах.

В центре комнаты стояло высокотехнологичное кресло. Это было немного похоже на научно-фантастическую версию парикмахерского кресла, поскольку Рон видел, что его можно полностью откинуть и поднять или опустить по мере необходимости. Однако за стулом была действительно страшная часть. Блестящий хромированный богомол был единственным способом, которым он мог бы описать эту машину. Из пола поднималась большая центральная колонна с множеством длинных хромированных рычагов, свободно свисающих по бокам, и двумя выпуклыми оптическими глазами на треугольной 'голове', уставившимися вниз на кресло.

У Рона было неприятное ощущение в животе, от него ожидается что он сядет в указанное кресло.

Руфус, который удалился в один из карманов Рона, выбрал именно этот момент, чтобы высунуть свою крошечную головку и посмотреть. Заметив машину, он испуганно вскрикнул, нырнул обратно в карман и плотно закрыл клапан. Рон бросил на Шиго испуганный взгляд и в кои-то веки пожалел, что у него нет кармана, куда можно было бы самому спрятаться.

"Успокойся, Рон. Я знаю, что стул выглядит плохо, но поверьте мне, я сидела на нем раньше."

"Вы ни чего не почувствуете. Всё закончится прежде, чем ты поймешь, что тебя ударило." - Сказал Вольфганг своим монотонным голосом.

Рон повернулся к нему и с трудом подавил желание сказать: 'вот этого я и боюсь'. Наконец, его глаза продолжали расширяться, он повернулся, чтобы бежать из комнаты, но был остановлен, когда Шиго встала перед ним. "Ты мне доверяешь, Рон?" - Спросила она.

Плечи Рона поникли. "Это грязный трюк, чтобы использовать над парнем." - Пробормотал он. Посмотрев ей в глаза, он вздохнул. "Да, я тебе доверяю. Ты уверена в этом парне?" - Спросил он, понизив голос, чтобы не оскорбить 'доктора'.

"Да, доверяю. - Шиго прошептала ему в ответ. - Потому что он знает, что если причинит тебе хоть малейшую боль, я вплавлю его в ту машину." - Повысив голос, добавила она.

Рон решил, что чувствовал бы себя лучше, если бы не тот факт, что доктор подошел к своей машине, когда он пытался убежать, и теперь доктор ласкал устрашающего вида хромированные руки. Рон подумал, что доктор, вероятно, не будет возражать против слияния со своим творением, если любовные взгляды, которые он бросал на неё, были хоть каким-то признаком.

Глубоко вздохнув, Рон спокойно, насколько это вообще возможно для человека с трясущимися коленями, подошел к креслу и сел.

Доктор одобрительно кивнул в ответ на действия Рона и быстро набрал что-то на клавиатуре, установленной на задней панели аппарата. Несколько стальных ремней ожили и обвились вокруг груди и рук парня, крепко прижав его к креслу и не давая двигаться. Нажав последнюю кнопку, 'доктор' отступил назад и встал рядом с Шиго, когда грозная машина-богомол вздрогнула и ожила.

Большая треугольная 'голова' машины вытянулась вперед, и Рон поймал себя на том, что смотрит, как она наклоняет голову то в одну, то в другую сторону. Одна из механических рук бесшумно скользнула вперед и открыла почти крошечный механический манипулятор, который удивительно мягко заставила Рона повернуть голову в сторону. Затем механическая голова снова начала двигаться из стороны в сторону. Рон, слыша щелкающие звуки, заметил, что 'глаза' машины несколько раз меняли цвет во время осмотра.

"Богомол сканирует тебя несколькими способами." - Раздался сбоку голос Вольфганга.

"О, замечательно." - Подумал Рон про себя. "Эта штука действительно называется Богомол. В любой момент он может наклониться вперед, и появятся зубы, и он оторвет мне голову и съест её. Я просто знаю это. Интересно, каков я буду на вкус для неё? Держу пари, я на вкус как нако с дополнительным сыром." - Пробормотал про себя.

Внезапно стул, на котором сидел Рон, приподнялся и начал вращаться, пока Рон не оказался лицом вниз к безупречно чистом полу, а богомол не завис над его головой. Рон в своем положении не мог видеть треугольной головы над собой, которая, вероятно всё же это было к лучшему так как голова разделилась посередине и открылась, показывала что-то похожее на крошечные зазубренные зубы. Теперь, когда большие 'глаза' были разделены и смотрели на Рона под широким углом, голова опустилась так, что бы 'зубы' соприкоснулись с основанием черепа.

Рон, почувствовав прикосновение чего-то к задней части головы, уже готов был запаниковать и потребовать объяснений, когда почувствовал легкое покалывание в затылке. Прежде чем он смог почувствовать какую-либо реальную боль, появилось теплое покалывание, и ощущение боли исчезло, прежде чем смог полностью ощутить. Через несколько мгновений кресло вернулось в вертикальное положение, и ремни освободили его.

Встав со стула, Рон сделал ошибку, оглянувшись на богомола, и чуть не взвизгнул от его вида. Глаза машины всё ещё были расширены в стороны, а 'зубы' все еще были обнажены. Крошечная капелька крови была на краю зубов, а прямо над лезвиями торчала круглая трубка, похожая на язык.

Рон хлопнул себя ладонью по затылку, но почувствовал облегчение, когда поднес руку к глазам, на которой не было никаких следов крови. "Что только что произошло?" - Спросил он немного неуверенно. Его самообладание не улучшилось, когда он оглянулся и увидел бледную Шиго, уставившегося на машину.

"Моя машина нашла отслеживающего бота, а затем удалила его, просто." - Вольфганг ответил так, словно только что сказал кому-то, что снял с них заусеницу.

"Что это за штука?" - Сказал Рон, поворачиваясь и указывая на зубы и язык машины позади него.

"Это. - Ответил доктор, подходя и слегка касаясь зазубренных лезвий. - Это скальпель, которым машина разрезала тебе затылок. Теперь не видно крошечного зонда, который выхватил устройство слежения из его местоположения и вытащил." Затем доктор указал на трубку, торчащую из 'рта' аппарата. "Это мутагенный лазер, который был использован, чтобы исцелить кость вашего черепа, а затем слой кожи поверх этого, и, наконец, он даже восстановил кусочек волос, который должен был быть удален, чтобы добраться до черепа."

Рон нервно сглотнул. "Ох." - Это было единственное, что он придумал сказать.

"Хочешь посмотреть на отслеживающего бота?" - Спросил Вольфганг, подходя к Богомолу сзади и нажимая кнопку. Центральная секция центральной опоры машины с шипением открылась, и на стальном столе появился маленький стеклянный контейнер размером не больше ручки.

Шиго подошела и встал рядом с Роном, пока они смотрели, как поднимается контейнер. "Почему ты называешь его отслеживающем ботом? Я думала, что это был простой чип?" - Спросила она.

"О найн, ничего не просто. Чип должен был быть имплантирован хирургическим путем, и ваш молодой человек наверняка знал бы об этом. Нет, это был настоящий миниатюрный робот." - Вольфганг нажал еще одну кнопку, и перед стеклянным контейнером опустился экран, и Шиго с Роном увидели увеличенную версию того, что содержалось в стекле. Следящий бот был немного похож на маленького червяка, за исключением того, что на одном конце у него было что-то похожее на крошечные пилы, прикрепленные к рычагам.

Рону стало дурно, когда он понял, что эта штука, пусть даже почти микроскопическая, была у него в голове. "Что это за штуки?" - Спросил он, указывая на жужжащие пилообразные отростки. Когда он наклонился над ботом, тот внезапно ожил и бросился на него. Рон отскочил назад, но почувствовал себя немного глупо, когда понял, что это был всего лишь экран монитора, на который он смотрел. Его чувство глупости исчезло, когда он понял, что предмет в стеклянной трубке все еще двигался в его направлении, когда он приблизился.

"Бот был запрограммирован на то, чтобы искать вас, заползать в носовые полости, а затем с помощью инструментов на конце разрезать кость в самом слабом месте черепа, а затем он переместился в нужное положение и начал передавать свой сигнал. - Объяснил Вольфганг. - Движение бота показывает, что он всё ещё пытается выполнить свои приказы." Вольфганг нажал ещеё одну кнопку, и червь на экране начал распадаться и таять на глазах у Шиго и Рона.

"Эта штука копалась в моем мозгу?!" - В ужасе спросил Рон.

"О найн, не в твоём мозгу. Он просто проделал небольшое отверстие в вашем черепе, а затем плавал в защитной жидкости между костью черепа и, пока не достиг заранее запрограммированного места и не прикрепился к кости." - Доктор объяснил.

"О, да это всё меняет." - Сказал Рон, пытаясь найти место, чтобы сесть, так как его ноги ослабли, только где угодно, только не на стуле перед Богомолом.

"Зачем ты его уничтожил?" - Спросила Шиго, глядя на экран и наблюдая, как исчезает последний крошечный бот.

"Оно пыталось вернуться к твоему другу. Мало того, что он мог бы преуспеть, если бы вырвался из контейнера, он, вероятно, послал сигнал тому, кто его сделал, что он был удален и пытается восстановить контакт. По понятным причинам я не хочу, чтобы расположение моих лабораторий было известно всем." - Высокомерно склонив голову, заявил доктор.

Шиго заметила Рона, прислонившегося к одной из стен лаборатории, и мягко провела его обратно в главную комнату дома. Там она нашла ему стул, чтобы усадить на него после того, как она передвинула стеклянный контейнер, который содержал что-то, что даже Шиго не слишком стремилась идентифицировать.

Оглянувшись через плечо, она сказала Вольфгангу: "У тебя всё ещё есть один из моих старых запасных костюмов с тех пор, как я впервые пришла сюда?"

Вольфганг нахмурился. "Да, остался. Я не склад одежды к тому же, ты же знаешь." - Проворчал он.

Шиго отмахнулась от его жалобы. "Да, да я знаю, он всё ещё на том же месте, что и в прошлый раз?" - Спросила она, подойдя к маленькой двери в дальнем конце комнаты, отодвинула несколько коробок и открыла её.

Вольфганг кивнул, взял со стола ещё одну стеклянную банку и снял с неё крышку.

Рон все еще был в ужасе и шоке от того, что ему пришлось пережить, внезапно испугался, что доктор вытащит что-то из банки и съест это, но почувствовал некоторое облегчение, когда доктор повернулся, чтобы взять маленький пластиковый контейнер, и Рон заметил, что, по крайней мере, в этом стеклянном контейнере не было ничего более страшного, чем золотая рыбка, а доктор просто кормил её.

Рон наблюдал, как доктор ворковал над рыбой, пока кормил её, и почувствовал какое-то движение рядом с собой. Подняв глаза, заметил, что Шиго вернулась, сняла серую тюремную униформу и теперь стояла рядом с ним.

На ней было что-то похожее на её обычный костюм, только не совсем такое же. Одежда, в которой Рон был знаком с ней, состояла из длинных брюк, чередующихся в черном на одной ноге и зеленом на другой. Черные с зеленым сапоги, перчатки и несколько громоздкая черно-зеленая куртка завершали модный образ.

Костюм, который она сейчас носила, был обтягивающим, почти облегающим её фигуру черным костюмом, который закрывал ей торс. На руках у неё были перчатки до бицепса, чередующиеся в черно-зеленую полоску. И сапоги до середины бедер, также чередующиеся в зеленую и черную полоску, покрывали ей ноги. С её спины свисала мерцающая изумрудная накидка, сделанная из какого-то материала, который Рон не смог опознать.

Шиго ждала, пока Рон изучал её новый облик. "Какие-нибудь комментарии?" - Она, наконец, спросила, поднимая бровь на него в вызове.

"Мне нравится костюм и тот факт, что этот костюм демонстрирует немного больше твоей кожи, но плащ?"

"Эй, это один из моих первых костюмов, когда я стала злодеем, и я напомню тебе, что когда ты был Зорпоксом, ты тоже ходил с плащом." - Заметила Шиго.

"Эй, я тогда был не в своем уме!"

Шиго опустилась на колени, пока не оказалась на уровне глаз сидящего Рона. "А сейчас? Ты бросил всё, чтобы освободить меня, и готов убежать со мной. Я не стану обратно героем Рон, ты же знаешь."

"Почему ты говоришь это мне, Шиго?" - Спросил он.

"Руфус вытащил камеры из тюрьмы. Никто не знает, что это ты освободил нас. Ты можете тайком вернуться домой, и когда Кимми придет искать тебя, она не обязана узнать. Ты все еще можешь вернуться к тому, как всё было, Рон."

Рон, казалось, на мгновение задумался. "Да, вернуться, и как только Уэйд и Ким поймут, что во мне больше нет отлеживающего устройства, они подсунут мне его ночью, пока я сплю, и он вонзится мне в череп, чтобы снова привязать меня? Снова подставлять свою шею день за днем, чтобы спасти мир, и никто не может вспомнить моё имя? Вернусь и когда нибудь Уэйд или Мировое Правосудие пошлют нас за тобой и мне придется упрятать за решётку женщину, которую я лю.. - Рон сглотнул. - Нет, Шиго. Я не хочу возвращаться. Я знаю, ты думаешь, что пытаешься помочь мне и спасти от превращения в преступника, но это мой выбор. И я решил остаться с тобой."

Шиго вздохнула. "Окей. Я попробовала. Ты хочешь рискнуть своей шеей со мной? Прекрасно, но только имей в виду, что я не изменяю своим привычкам. Я преступник, и мне это нравится. Ты не обязан встречаться со мной или помогать мне в преступлениях, но я ожидаю, что ты не будешь читать мне нотации или пытаться изменить меня, когда я вернусь с работы!"

"Не хотел бы, - с усмешкой ответил Рон. Взглянув на доктора, который всё ещё ворковал над своей рыбой, он крикнул: - Эй, док? Как ты думаешь, у тебя найдется мужская одежда, которая мне подойдет?"

"И ты тоже? На кого я похож? Поставщик моды в преступный мир?" - Вольфганг положил свою золотую рыбку и нахмурился, глядя на Рона.

"Просто ответь ему, Ладно?" - Прорычала Шиго.

"Проверьте комнату, в которую вошела Шиго. Просто убедитесь, что мой счет аккредитован в течение следующих трех дней Шиго, обычная сумма. Я не возьму с вас денег за хранение вашей старой одежды или за то, что мальчик сможет найти. Назовём это подарком старому уважаемому клиенту." - Вольфганг пренебрежительно махнул рукой в сторону Рона и Шиго. "Мне нужно почистить моего Богомола прямо сейчас." - Заявил он, направляясь обратно в лабораторию.

Рону удалось дождаться, пока дверь в лабораторию закроется, и только тогда он начал дрожать от сдерживаемого смеха. "Ты думаешь, он тратит много времени на 'чистку' своего богомола?" - Спросил Рон.

Мгновение спустя Шиго прижалась лбом к его лбу и тоже тихо засмеялась.

Она села в кресло, которое освободил Рон, и нахмурилась. "Давай, Рон, я думала, что это женщинам предполагается вечно одевается. Там не такой уж и большой выбор мужской одежды! Почему ты так долго? Надеюсь, ты не примеряешь и женские вещи?"

Рон просунул голову обратно в дверь комнаты. "Так не смешно. - Прокомментировал он. - Хотя некоторые шелковистые из вещей…"

Шиго подняла руку. "Пожалуйста, не заканчивай фразу."

Рон ухмыльнулся и шагнул в комнату. Исчезли его обычные брюки-карго и хоккейная рубашка, которые заменила полностью черная одежда. Черные кожаные штаны были заправлены в сапоги ниндзя, и единственной уступкой другому цвету, которую позволил себе Рон, была узкая черная рубашка с единственной зеленой полосой, которая шла по диагонали от одного плеча до противоположного бедра. Лично ему понравилась новая одежда. По его мнению, это доказывало, что старая жизнь закончилась и началась новая, и одежда гордо провозглашала, что в этой новой жизни он принадлежит Шиго, так как одежда была в её 'цветах'.

Руфус высунул голову из мешочка, прикрепленного к поясу вокруг талии Рона, и указал на него. "Та Да!" - Провозгласил голый слепыш.

Не услышав ответа, Рон взглянул на Шиго. Может быть, ей не понравилась эта одежда? Рон обнаружил, что она молча смотрит на него, как будто она была Руфусом, а Рон - последним Нако в Буэно Начо. "Думаешь, ей это нравится?" - Спросил он Руфуса.

Руфус посмотрел на выглядещую голодной Шиго, потом на Рона и поднял крошечный пальчик в сторону Рона. Затем он вернулся в свой новый дом в кармане и начал чувствовать себе дом.

"Черт возьми, Рон, ты хорошо выглядишь в черном. - Шиго чуть не замурлыкала. - Я знаю только одно, что сделает эту одежду ещё лучше."

Рон нахмурился и повернул голову, пытаясь рассмотреть свою одежду со всех сторон. "Что?"

"Когда они будут свалены на полу рядом с моей кроватью." - Сказала Шиго, поднимаясь со стула. "Мы уходим, док." - Крикнула она в другую комнату.

"Да, да. Не важно. Убедитесь, что вы заперли за собой дверь." - Раздался из-за двери лаборатории напряженный голос Вольфганга. Рон и Шиго едва расслышали за дверью приглушенный голос Вольфганга. - "Ох майн прекрасный Богомол."

Глаза Рона расширились, и он посмотрел на Шиго. "Не знаю и знать не хочу." - Ответила она, когда они направились к двери.

"Тебе легко говорить. Я сидел в этом кресле. Я чувствую, что мне нужно принять душ." - Пробормотал Рон.


Доктор Директор наблюдала, как агенты толпились вокруг тюремных камер в специальном крыле и ждала их отчета. Наконец Уилл Ду подошел и встал перед ней по стойке смирно.

"Доклад." - Сказала она, дав ему немного поволноваться.

"Мы не можем выяснить, как они сбежали. - Уилл признался. - В камерах нет никаких признаков взлома, а лифт на этот уровень показывает, что никто не спускался."

Доктор Директор вздохнула и направилась к стеклянным камерам, в которых недавно были Шиго, Айви и Харли. "Вы уже проверили отпечатки пальцев с этих поверхностей?" - Спросила она через плечо, изучая стекло.

"Эм, что?" - Разумно спросил агент Ду.

"Отпечатки пальцев, или по другому сняли отпечатки пальцев?"

"Зачем нам это делать? Разве не очевидно, что Шиго, Куин или Айви каким-то образом освободились из камер, а затем освободили остальных?"

Доктор Директор медленно покачала головой, не веря своим ушам. Стоит ли удивляться, что она предпочитала полагаться на команду Поссибл, а не на собственные войска на столько на сколько могла? По крайней мере, они не упускали из виду очевидные ответы.

"Агент Ду, как вы думаете, каким образом Шиго, Айви или Куин смогли открыть свои камеры изнутри без видимых признаков применения силы? И почему Шиго освободила Куина и Айви, когда она угрожала убить их ранее?"

Ду посмотрел на пустые камеры на мгновение, прежде чем говорить в микрофон на запястье, приказывая команде для снятия отпечатков пальцев войти.

Доктор Директор терпеливо ждала, так же терпеливо, как она всегда ждала, когда команда закончит свою работу, когда они наконец появились. Наконец подошёл пожилой мужчина, который раньше работал в местной полиции, с сумкой в руках и несколькими чистыми листами скотча. На одном листе, который увидела Доктор Директор, был полный отпечаток руки, а на другом-крошечные пометки.

"Мы нашли этот отпечаток руки на внешней стороне камеры Шиго. - Сказал мужчина без предисловий. Затем он поднял лист бумаги, испещренный крошечными пометками. - А эту мы сняли с клавиатуры. Если бы я рискнул предположить, я бы сказал, что это отпечатки ног какого-то маленького дрессированного животного, возможно, маленького хорька?"

Доктор Директор печально покачала головой. "Нет, я предполагаю, что это отпечатки ног голого слепыша. - Повернувшись, она посмотрела на агента Ду. - Ду прогонит этот отпечаток руки в архив и сравнит его с тем, что у нас есть в деле Рона Стопабла. Там, где есть голый слепыш, который может открывать камеры, есть большая вероятность, что Стопабл находится поблизости."


Ким проснулась, медленно и мечтательно потянувшись. Большая часть её жизни прошла в некотором 'напряжении', и вчера она впервые успешно сняла его. С её Роном и губной помадой для контроля сознания в её распоряжении она могла бы 'снимать своё напряжение' на более постоянной основе, и это могло бы только сделать её более совершенной. Конечно, такие действия должны были прекратиться, как только она найдет свою идеальную мужскую пару, но это было в будущем. Теперь она могла наслаждаться жизнью и держать своего лучшего друга рядом с собой, не давая ему желать большего в их отношениях, чем она готова была дать и быть счастливой.

Первое, что нужно было сделать, это заставить Рона вернуться в их дом, чтобы он мог быть в качестве зрителя Ким в любое время, когда она захочет.

Ким посмотрела на стул, в котором вчера оставила спать Рона, чтобы сообщить ему замечательную новость, и была потрясена, когда обнаружила, что стул пуст.

Ким порылась в памяти. Не забыла ли она сказать Рону, чтобы он забыл о том, чему был свидетелем вчера? Если так, то это могло бы объяснить, почему Рон пропал именно сейчас. Он проснулся от своего сна и не имея никакой памяти

возможно решил, что Ким позаботилась о нём, когда он был ранен, и, не желая больше нарушать её гостеприимство, ушёл, пока она спала. По крайней мере, Ким надеялась, что он ушёл именно по этой причине. Конечно, если бы она забыла дать команду очистить память, Рон подождал бы, пока она проснется, чтобы обсудить с ней то, что он видел и слышал. Да, должно быть, так решила Ким, он ушел после того, как проснулся без памяти о том, что она сделала.

Натягивая одежду, Ким решила сначала проверить дом полностью. Рон мог быть на кухне, готовить ей что-нибудь на завтрак или в своей старой комнате. Однако быстрый осмотр обоих мест ничего не выявил.

Ким услышала, как зазвонил её сотовый телефон, бросилась вниз и после недолгих поисков на диване обнаружила телефон, зажатый между сиденьями. Разорвав трубку, она прижала ее к уху и с надеждой сказала: "Рон?"

"Нет, Ким, это твоя мать."

"Ох. Привет, мам. Что тебе нужно?" - Ответила Ким. Крошечная струйка страха пробежала по её спине. Если бы она не запрограммировала Рона на забыть, и он остался бы один, позвонил бы он её матери и рассказал, что видел?

"Я хотела спросить, не могла бы ты прийти сегодня на ужин?" - Спокойно спросила миссис Поссибл у дочери.

"Ну, я не знаю, мам, в последнее время все как-то безумно…"

"Сегодня ко мне заскочит мой старый друг из больницы на ужин вечером, и он будет рад встретиться и поговорить с тобой." - Добавила Энн Поссибл.

"Старый друг из больницы?" - Спросила Ким. Энн почти ощутила внезапное подозрение в голосе дочери по телефону.

"Да, Доктор Филштейн. Ты ведь помнишь его, Ким?"

"Разве он не главный психиатр в больнице?" - Спросила Ким. Покалывание страха в спине становилось всё сильнее.

"Ну да, это так. Он пишет книгу о психике героев и великих людей, и он надеялся поговорить с тобой, так как ты спасла мир почти в одиночку пару раз." - Ответила Энн, мысленно скрестив пальцы.

"А? Ну конечно, он захочет поговорить со мной. - Ответила Ким, начиная расслабляться. Очевидно, Рон не разговаривал с её матерью. - Я приду, если смогу, мама. Сейчас я пытаюсь найти Рона."

Энн Поссибл немного поразмышляла, не сказать ли дочери, что она разговаривала с Роном, и он ненадолго ушел, но в конце концов решила, что это только усилит подозрения дочери в отношении ужина и не сделает Рону, который пытается избежать её, ничего хорошего. "Ну, ты же знаешь Рона. Он, наверное, в Буэно Начо." - Она ограничилась тем, что сказала. Как только эти слова слетели с её губ, она взмолилась, чтобы Рон не решил пойти туда. Прошло уже почти тринадцать часов с тех пор, как она разговаривала с ним, так что куда бы он ни направлялся, он уже должен был уехать, но кто знает.

Ким захотелось ударить себя по голове. "Конечно. Буэно Начо. Почему я об этом не подумала? Спасибо, мама, ты гений."

Ким после ещё нескольких слов повесила трубку и начала доставать ключи от машины, чтобы поехать в Буэно Начо, но остановилась у своей входной двери.

"Что я делаю? Зачем я трачу время напоиски Рона, когда у меня есть более простой способ найти его?" - Сунув руку в сумочку, она вытащила свой Киммуникатор и заметила, что снова выключила его. Нажав кнопку питания, она подождала немного, но не успела нажать кнопку, чтобы позвонить Уэйду, как на крошечном экране появилось его лицо.

"Ким." - Он практически зарычал на неё.

"Да, я знаю. Я снова выключила его. Но я делала что-то очень важное, Уэйд, и не могла позволить себе отвлекаться в это время, а потом я очень нуждалась во сне. Но я как раз собирался тебе позвонить. Ты можешь найти Рона для меня?"

"С этим придется подождать, Ким. Мировое Правосудие хочет, чтобы ты пришла."

Ким вздохнула. "В данный момент мне не хочется устраиваться на внештатную работу. Они ведь ещё даже не заплатили мне за последнюю?"

"Ты не смогла вернуть Пан Пространственный Вихревой Индуктор Ким, зачем им платить тебе за это?"

Ким пожала плечами, как будто в этом не было ничего особенного.

"Кроме того, причина, по которой они звонят тебе, связана с этим в первую очередь. Шиго, Куин и Айви сбежали из своих изоляционных камер."

Ким снова пожала плечами и направилась к выходу из дома.

"И ... в этом замешан Рон."

Ким на мгновение застыла. "Передайте Доктору Директору, что я приеду так быстро, как только смогу."

Когда двери лифта открылись, Доктор Директор уже ждала. В то время как Ким была блестящим агентом, и Доктор Директор хотела, чтобы девушка присоединилась к Глобальному Правосудию на полную, она знала, что у молодой женщины было слепое пятно, когда дело касалось Рона Стопабла, и она была готова к буре, которая вот-вот обрушится на неё.

"Что за чушь ты несёшь, Рон освободил Шиго, Айви и Куин?" - Ким начала кричать, как только увидела её.

Агент Ду, стоявший рядом с ней, конечно же, тут же ощетинился от гнева. "Мы нашли физические доказательства того, что Стопабл их освободил. Очевидно, что Стопабл позволил себя совратить и перешёл на Темную Сторону."

Ким остановилась и посмотрела на Ду, как на идиота. "Тебе что, 12, и ты только что пересмотрел марафон 'Звездных войн'? Перешел на Темную сторону?" - Ким рассмеялась над ним.

"Можете ли вы придумать другую причину, по которой он освободил бы трех опасных преступников?" - Сказал Ду, скрестив руки на груди, как будто он что-то доказал.

"Хм, да, а как насчет того факта, что Рон всё ещё был под контролем этой женщины Айви? Ваши собственные медики сказали, что он всё ещё находился под влиянием губ... я имею в виду её контролем. Очевидно, женщина отдала Рону приказ, что если её, Куин или Шиго схватят, он должен прийти и спасти их."

"Как постгипнотическое внушение." - Доктор Директор задумалась.

Ей пришлось признать, что она об этом не подумала. Учитывая, что Айви удалось заставить Стопабла ударить Ким и красть для неё, это не было такой уж надуманной идеей.

"Значит, Рон снова может стать невольным заложником Куинна и Айви?" - Она подумала вслух.

Чем больше Доктор Директор размышляла, тем больше ей нравилось объяснение. Стоппабл проявил почти навязчивую преданность Ким, и мысль о том, что он мог бы освободиться от неё и добровольно стать преступником, не была той, что она хотела бы принять. Глобальное Правосудие следило за развитием Рона вместе с Ким, и они были полностью осведомлены об инциденте с Зорпоксом, а преступно настроенный Рон без своих безумных аспектов действительно был страшной концепцией.

"Мы будем исходить из предположения, что Рональд, возможно, снова находится под контролем Айви и Куин, но всё равно пустите новость с его фотографией вместе с Куин, Айви и Шиго, чтобы общественность могла его искать." - Доктор Директор подняла руку, чтобы предупредить возражения Ким. "Это для его же блага. Если он невиновен и находится под контролем, то Мировое Правосудие освободит его от любых юридических проблем, если или когда местная полиция привлечет его к ответственности."

"Вы выясняли что-нибудь о том как Айви контролировала его в первую очередь?" - Небрежно спросила Ким.

"Нет. Айви отказывалась отвечать на наши вопросы, а Куин отвечала только каламбурами и тарабарщиной. Я решил запереть их здесь на несколько дней без еды и воды, чтобы посмотреть, не развяжет ли это их или Шиго язык, но Рон появился и помог им сбежать, прежде чем мы смогли осуществить этот план."

"Ну, я уверена, что Рон невиновен, но Шиго, возможно, в сговоре Айви и Куинн." - Нахмурившись, заявила Ким.


"Скажи мне ещё раз, почему мы возимся в одном из старых разрушенных логов Драккена?" - Тихо спросил Рон, призраком двигаясь рядом с ней. Для кого-то, кого она всегда считала немного неуклюжим подручным, Шиго была впечатлена тем, как незаметно Рон мог двигаться, когда хотел. В своей новой черной облегающей одежде она почти отвлеклась и потеряла равновесие на обломках, которые они пересекали.

"После того, как твоё следящее устройство будет найдено исчезнувшим, Ким, скорее всего, свяжется с Глобальным Правосудием, если они сами ещё не связались с ней, и они начнут поиски по всем автобусам, поездам и авиакомпаниям, ища нас, как мы покинем Миддлтаун. Лучшее место, где можно спрятаться, пока они не перестанут так усердно искать - это место, где им никогда не придет в голову искать нас."

"Отсюда и одно из старых разрушенных логовищ Драккена. Но как же нам затаиться в груде обломков? Это место было полностью разрушено давным-давно, когда я нажал кнопку самоуничтожения на одной из Ким и моей миссий." - Спросил Рон, когда Шиго наконец нашела небольшое отверстие, ведущее в разрушенное логово, и начала скользить в него.

"Я знаю кое-что, чего вы с Кимми никогда не знали. Драккен - это очень большой скряга. Он позаботился о том, чтобы использовать хорошую взрывчатку в главных лабораториях своих логов, но никогда не беспокоился о жилых помещениях. Я почти уверена, что как только мы пройдем через главный вход, мы обнаружим, что большая часть повреждений ограничена областью лаборатории, а области для жизни всё ещё там. Глобальное Правосудие также было настолько жадным, что никогда не утруждало себя раскопками разрушенных логовищ, полагая, что видимые разрушения сверху означают, что всё было разрушено внизу." - Сказала Шиго через плечо, продолжая углубляться в разрушенное логово, а Рон следовал за ней по пятам. Наконец обломки внезапно закончились, и они оказались в одном из старых коридоров логова, причем повреждения были довольно незначительными.

"Я так и знала! - Шиго гордо улыбнулся. - Держу пари, генераторы для зоны жизни тоже исправны. Конечно, основная энергия для лабораторий уничтожена, но есть резервные генераторы для жилых помещений."

"Если кухня всё ещё стоит, я могу позаботиться о том, чтобы приготовить нам что-нибудь поесть." - Заявил Рон, когда его желудок заурчал.

"Скоропортящиеся продукты давно испортили бы Рона."

"Да, но Драккен всегда был за печенье, на сколько я помню. - Сказал Рон. - И хлебобулочные изделия, такие как мука и сухие ингредиенты, не портятся, пока их контейнеры герметичны."

Шиго, которая вела их по подземному коридору, освещая путь своим свечением, обернулась и посмотрела на Рона. "Ум и красота? Из тебя получится очень хороший соучастник для преступлений."

Заметив, что Рон нахмурился, она решила не придавать этому значения, но чем больше Шиго думала об этом, тем больше ей хотелось, чтобы Рон добровольно стал её партнером по преступлениям. Она имела говорила правду, когда сказала Рону ранее у Вольфганга, что ей все равно, если он не поможет ей с преступлениями, пока он не будет читать ей лекции или пытаться изменить её, но теперь передумала. Шиго устал подчиняться приказам Драккена с его безумными планами захвата мира, которые никогда не срабатывали. И действительно, что бы она сделала с миром, если бы могла им завладеть? Нет, она была бы счастлива, если бы Рон и она могли стать самым известным преступным дуэтом, когда-либо известным на этой планете, и когда-нибудь выйти на пенсию богаче, чем Сеньор Сеньёр Старший, на маленьком частном острове где-нибудь.

Найдя силовую установку, которая была в довольно хорошем состоянии, Шиго быстро отремонтировала и включил генератор, и вскоре свет затопил туннели. Быстро выбравшись наружу, чтобы убедиться, что снаружи не видно огней, Шиго осталась довольна их с Роном местом для сокрытия. Вернувшись в разрушенное логово, она обнаружила Рона на кухне, которая немного пострадала, но всё ещё выглядела исправной. Рон держал в руках коробку карточек и быстро перебирал их.

"Я не могу понять, почему доктор Ди хочет быть правителем мира, когда он собирает так много рецептов печенья. Как будто он какой-то расстроенный пекарь."

Шиго пожала плечами и почти замурлыкала от радости, когда заметила на пыльном столе в комнате свою старую пилочку для ногтей. Схватив её, она подтащила один из перевернутых стульев, села и начала подпиливать ногти.

"И все эти рецепты для коко му?" - Спросил Рон.

Шиго закатила глаза. - "Он вечно твердил о своей коко му. Я не могу понять, что он в этом видел."

"Ну, учитывая, что большинство этих рецептов предназначены для коко му с алкоголем…"

Шиго моргнула. "Ты шутишь?"

Рон пролистал карточки. "Коко му с водкой. Коко му с джином. Коко му с ромом. Они продолжают в том же духе."

Шиго выглядела ошарашенной. "И он всегда пил коко му, когда придумывал свои дурацкие планы. Всё это долбаное время, которое я провела с ним, и его полусырые планы были из-за того, что он был тайно на коко му, приправленной выпивкой?!"

Рон посмотрел на неё и через мгновение начал хихикать.

"Это совсем не смешно, черт возьми!" - Прорычала Шиго, но затем сама начала хихикать, прежде чем, наконец, рассмеялась.

Наскоро перекусив печеньем с мёдом, одной из немногих вещей, которые Рон смог приготовить из галантереи и которые не пострадали при первом взрыве, уничтожившим логово, Шиго предложила им лечь спать. Они не спали всю ночь напролет, и оба были измотаны, но не слишком, насколько могла судить Шиго, из-за некоторых дел, которые она планировала сделать с Роном, как только приведет его в свою старую спальню.

Рон открыл было рот, чтобы спросить, где он будет спать, но выбора не было, потому что Шиго схватила его за рубашку и потащила в свою старую комнату в логове.

Открыв дверь, она не стала включать свет, а потащила Рона к кровати. Шиго знала расположение логова как свои пять пальцев, и Драккен всегда пользовалась одним и тем же расположением в любом случае.

Швырнув Рона на кровать, она забралась на него сверху и начала целовать до потери сознания. Они оба уже начали входить во вкус, когда едва слышный кашель предупредил их, что они, возможно, не одни в комнате. Увидев, как Шиго пялится на Рона в кухне, Руфус решил остаться спать на столе, так что они знали, что это не он.

Когда Шиго, всё ещё сидя на Роне, подняла в воздух одну из своих рук, заставив её вспыхнуть, освещая комнату.

Рядом с ними на кровати лежала Харли Куин, всё ещё в серой тюремной одежде. В нескольких футах от неё, сидя на стуле за старым столиком Шиго, сидела Айви, тоже всё ещё одетая в серые тона.

Рон без раздумий протянул руку и поймал кулак Шиго в воздухе прямо под её свечением и помешал ей бросить огненный шар в Харли.

"Привет, Блэки. Ронни. Странно встретить вас здесь." - Весело воскликнула Харли.

========== Глава 6 ==========

Глава 6

"Kакого чеpта ты здесь делаешь? - Взревела Шиго. - Я же сказала вам с Aйви, чтобы вы еxали в центр, а мы на окраину города, не так ли?"

"Эээ, привет и тебе Черныш. Tы выглядишь слишком напряженной. Тебе нужно больше расслабляться." - Ответила Xарли, приподнимаясь на локте.

Голос Шиго упал до низкого рычания. "Как ты думаешь, что я пыталась сделать до того, как обнаружила тебя в своей комнате и в своей постели?!"

"Это твоя комната? Круто." - Сказала Харли с довольной улыбкой и вскочила с кровати, чтобы осмотреть комнату в свете всё ещё освещенной руки Шиго. Даже несмотря на то, что Pон отчаянно пытался удержать ту от убийства Харли, пока они не выяснят, как они нашли разрушенное логово, а также пытался игнорировать то, как Шиго в своем гневе извивалась и терлась бедрами на нём, когда двигалась, чтобы держать в поле зрения и Айви, и Харли, он так же не мог не оглядываться с любопытством. Каждый раз, когда они с Ким останавливали один из планов Драккен и Шиго, оказываясь в одной из их баз, он никогда раньше не видел её комнату и не мог не искать каких-либо подсказок о сокровенной личности Шиго.

Hаконец, не удовлетворенная зрелищем, которое она могла видеть благодаря сиянию освещенной руки, которое Харли продолжала игнорировать, наконец нашла выключатель рядом с дверью и щелкнула им. Вместо резкого белого света, которого ожидал Рон, комнату озарило приглушенное свечение, и он понял, что лампы в комнате Шиго были утоплены в стены, а не в потолок и вместо того, чтобы смотреть на них сверху вниз, отбрасывал приятное свечение на изогнутый потолок, обеспечивая достаточно света, чтобы видеть, но всё ещё умудряясь держать подземную комнату от ощущения как в склепе.

В комнате были светло-зеленые стены с чуть более темным зеленым потолком, и, повернув голову в сторону, Рон смог разглядеть только черный ковер на полу. Однако комната, к сожалению, была лишена украшений. Простое скудное помещение, предназначенная только для сна. Рон заметил на одной из стен туалетный столик с большим зеркалом и несколькими личными вещами, лежащими на нём. Такие предметы, как расческа, флакон духов и т. д. Глаза Рона расширились, когда он заметил, что Харли взяла со столика темно-зеленую и черную обнимашку слишком очаровательной комбинации мыши и лисы. Он оглянулся на Шиго, сидевшую на нём, чтобы увидёть что она перестала свирепо смотреть на Айви и теперь смотрела на него сверху вниз. Шиго оглянулась, чтобы посмотреть, что делает Харли, и её глаза расширились, и она снова посмотрела на него. "Ни слова Рон о моей Фокси Mокси. Ни слова."

Рон кивнул, но не смог удержаться от улыбки, и через мгновение: "Я никогда не знал, что они делают обнимашки в черно-зеленой цветовой гамме. Фокси Мокси тебе подходит."

Шиго сердито посмотрела на него сверху вниз. "Ты знаешь, что находишся в очень уязвимом положении, чтобы шутить надо мной. Eсли ты не начнёшь себя хорошо вести, я переверну тебя и отшлепаю."

Рон облизнул внезапно пересохшие губы и, хотя какая-то часть его кричала, чтобы он этого не делал, все же сказал: "Похоже, это тоже может быть весело."

"Ооох. Мы можем посмотреть?" - Раздался голос Харли со стороны кровати. Рон и Шиго повернули головы и увидели, что блондинка стоит в нескольких дюймах от них, прижимая к груди ту самую плюшевую игрушку с широкой улыбкой на лице.

"НЕТ." - Рон, Шиго и голос Айви раздались одновременно.

"И убери свои руки от моей Фокси Мокси! "- Добавила Шиго мгновением позже.

"Но, Блэки, я даже не прикасаюсь к твоей... - сказала Харли с невинным выражением на лице, которое было испорчено легким подергиванием уголков её губ, когда она попыталась не ухмыльнуться.

"Я имела в виду обнимашку." - Прошипела Шиго сквозь зубы.

Рон в надежде спасти её зубы, которые, как он боялся, могли треснуть от того, как она ими скрежетала, неодобрительно посмотрел на Харли.

"Харли, перестань валять дурака, положи игрушку Шиго и расскажи нам, как вы с Айви оказались здесь."

"Ты уже можешь сказать, что это игра?" - Холодный голос Айви напомнил всем, что она всё ещё в комнате.

Шиго посмотрел на неё. "Рон почти сделал карьеру, играя в шута, чтобы заставить врагов недооценивать его."

Харли мгновенно прекратила свои выходки и тихо поставила обнимашку на место. "Ну чёрт. - Наконец сказала она. - Я надеялась, что вы ещё какое-то время будете строить догадки." Затем она присела на самый краешек кровати.

"Не дуйся Харли. Есть ещё целый мир, который не знает, что ваше безумное представление - это в основном игра." - Айви успокаивала её.

"Да, наверное ... Подожди минуту. Что значит 'в основном'?" - Ответила Харли, насмешливо глядя на Айви.

Шиго ещё раз осознала, как монументально момент близости был сорван Айви и Харли между ней и Роном, когда она почувствовала, как он начал дёргаться под ней, пытаясь сдержать смех над взаимоотношением Айви и Харли. Это привлекло внимание Шиго к очень большой выпуклости, на которой она сидела верхом. Соскользнув с него, она убедилась, что её рука скользнула вниз по груди и на мгновение обхватила холмик в его узких кожаных штанах, когда слезла с него. Она почувствовала, как смех, который он пытался подавить, мгновенно прекратился, и его глаза расширились. "Мы так скоро вернемся к этому, Ронни, даже не думай, что не вернемся, - прошептала она ему, наклонив голову к его уху и коротко лизнув его, прежде чем перевернуться на спину и лечь рядом с ним на кровать. Приподнявшись на локтях, она посмотрела на Айви. - Ладно, давай рассказывай, как вы здесь оказались?"

Айви слегка пожала плечами. "В центре города, куда вы нас направили, заметно не хватает заброшенных складов или пустых магазинов."

Шиго в замешательстве оглянулась на Рона и с удовлетворением увидела, что тот тоже не понимает.

"Видишь ли, именно так мы и поступаем в Готэме. Город и, я полагаю, измерение из которого мы пришли. - Заявила Хэрли, продолжая объяснение от Айви. - Мы бежим из Аркхема и находим заброшенный склад или магазин, который соответствует нашим личностям. Например, когда я была с мистером Джеем, мы находили заброшенный комедийный ночной клуб или фабрику игральных карт. Мистер Фриз всегда выбирал фабрику мороженого или холодильную камеру, а Айви - заброшенный цветочный магазин. Это просто то, как мы делаем вещи."

Рон понятия не имел, кто эти люди, которых Харли так небрежно называла по именам, но он правильно заключил, что они были преступниками в том измерении Готэма, как Харли и Айви, и места, которые она упоминала, показывали некоторые аспекты их личности. "Эм, разве это не облегчило задачу полиции вашего измерения узнать, где вас искать? Я имею в виду, если вы всегда используете одни и те же места для логова, разве полиция не выяснила бы это через некоторое время? Я имею в виду, что никогда не думал, что доктор Д. так уж умён, но, по крайней мере, он знал, что время от времени изменял привычки и заставлял нас с Ким гадать, где находится его новое логово."

Харли только пожала плечами. "Это была просто часть игры."

"Это и полиция в нашем измерении были совершенно некомпетентны. Тот, кто обычно ловил нас и отправлял обратно в Аркхэм, был Бэтмен." - Добавила Айви.

"Бэтмен?" - Спросил Рон.

Айви сделала кислое лицо. "Костюмированный мститель-благодетель в Готэме, всякий раз, когда мы с бедной Харли отправлялись в город немного развлечься, он появлялся из ниоткуда и бросал нас обратно в Аркхэм."

"Звучит немного похоже на Бесстрашного Хорька." - Рон задумался.

"Хорёк? - Спросила Харли и начала хихикать. - Глупо звучит быть пойманным хорьком."

"О и быть пойманным кем-то по имени Бэтмен - не так? - Спросила Шиго. - Я имею в виду, что это звучит так, будто тебя поймал подражатель Дракулы в плаще."

Харли и Айви переглянулись.

"Ты же не хочешь сказать, что он носит плащ?" - Спросил Рон.

"Эм, да?" - Сказала Харли.

И Рон, и Шиго начали смеяться, оба удобно забыв, что когда-то в их прошлом тоже был период плаща.

"Эй! Бетс крутой! Он мог бы схватить вас обоих." - Харли чувствовала себя странно, когда её поставили в позицию защиты Бэтмена.

"Ах да. - Шиго хихикнула. - Пока он позирует в лунном свете со своим плащом, я поджарю ему задницу одним из своих огненных шаров."

"Мистер Фриз, о котором Харли упоминала раньше, способен замораживать людей и предметы в твердую глыбу льда. Бэтмен всегда находил способ поймать его и посадить." - Спокойно заявила Айви.

На Рона это произвело впечатление. "Он может заморозить всё вокруг?"

"Ну, это была не такая сила, как у Шиго. У него есть криогенная пушка, которую он использует, но да, я видела, как Фриз почти преуспел в том, чтобы отправить весь Готэм в ледниковый период более чем один раз." - Объяснила Айви.

"Как же тогда этот Бэтмен остановил таких людей, как Фриз?" - Спросила Шиго, невольно заинтересовавшись.

"О у Бэтса есть всевозможные игрушки, которыми он пользуется. - Харли быстро снабдила ответом. - Хватательные пушки, бэтаранги, большие модные чёрные машины, лодки, самолеты. Казалось, что не будет конца приборам и оборудованию, которые он будет использовать на нас. Однажды против Бэйна он даже использовал роботизированный боевой костюм."

"Все еще немного напоминает Бесстрашного Хорька. - Заявил Рон. - Между прочим, Бесстрашный Хорек - это вымышленный телевизионный персонаж, богатый светский человек, у которого под домом есть потайная пещера, и он выезжает ночью, чтобы сразиться с злодеями. У нас в этом мире нет таких настоящих костюмированных борцов с преступностью."

"Нет, просто бывшая чирлидерша и её закадычный друг, который был занозой в заднице, а Глобальное Правосудие - тайноя полицейская организация, с которой вы, конечно же, уже столкнулись." - Сказала Шиго с легкой усмешкой.

"Эй, я не был занозой в заднице. Я был всего лишь отвлечением внимания. Ким делала всю работу." - Сказал Рон, садясь в постели и откидываясь на спинку кровати.

Шиго фыркнула. "Подумай об этом, Рон. Что делала Ким, по крайней мере, в битвах со мной и Драккеном?"

"Ким приведёт нас в логово, а потом будет драться с тобой." - Быстро сказал Рон.

"А кто всегда уничтожал логово, супер-оружие или изменял отсчёт времени?"

"Ну, Руфус и я, но все же ... …"

"Всё ещё не понимаешь Рон, Ким была отвлечением внимания. Она занимала меня, пока ты мог остановить Драккена. Посмотри правде в глаза, Рон, ты был самым эффективным, в то время как Ким была просто 'мускулами', чтобы держать меня занятой." - Сказала Шиго с усмешкой.

Рон ничего не мог с собой поделать, он слегка усмехнулся. "О, если бы Ким слышала, как ты это говоришь. Она бы взорвалась по-крупному."

"Тогда мне придется сказать ей об этом при нашей следующей встрече. И укажу ей, какой идиоткой она была, когда выбросила тебя, и как мне повезло, что я тебя схватила."

Улыбка Рона немного померкла, когда он вспомнил о Ким и её проблеме с эго, и о том, как идет его жизнь, и правильно ли он поступает, и даже если жизнь должна быть прожита 'правильно', или она просто должна быть прожита?

Однако он отвлекся, когда Харли посмотрела на Айви и сказал: "Эй, Рэд? Как ты думаешь, Ронни что-то понял? Может быть, Бэтс - один из тех богатых жирных котов Готэма?"

Айви на мгновение задумалась, но потом пожала плечами. "Ты же знаешь, Харли, что вопрос о том, кто такой Бэтс , уже много лет является горячей темой в преступном мире Готэма, но никто так и не понял этого."

"Это будет нетрудно выяснить. - Сказал Рон, позволив своему разуму всё обдумать. - Я имею в виду, что у него должны быть деньги, чтобы заплатить за все оборудование, которое он использует, верно?"

Харли через мгновение кивнула головой.

"Хорошо, значит, он один из самых богатых, если не самый богатый человек в этом вашем Готэме. Он так же в хорошей форме я так понимаю?"

На этот раз Айви кивнула головой с едва заметной улыбкой.

"И если у него есть секретная пещера или что-то ещё для всего этого оборудования, его дом должен быть отделён от других, но всё ещё достаточно близко к Готэму, верно?"

"Так сколько же в Готэме богатых людей, которые всему этому соответствуют? Богат, физически здоров, достаточно умён, живет в поместье вдали от других, но, несмотря на все свои деньги, редко появляется по ночам или на светских мероприятиях, особенно когда преступники на свободе?" - Резонно спросил Рон.

Харли и Айви переглянулись, и у обоих отвисла челюсть. "Брюс Уэйн?" - Удивленно спросила Айви.

Харли покачала головой. "Это не мог быть он. Помнишь, мы однажды похитили его, чтобы он отправился за рождественскими покупками в тот год. Бэтс спас его после того, как мы бросили Уэна в шахту лифта."

Рон лишь немного опешил, услышав, как Харли небрежно упомянула, что они с Айви однажды пытались убить человека, сбросив его в шахту лифта. Возможно, дело было в компании, с которой он был сейчас, или в том, что слишком устал, чтобы быть шокированным. "Может быть, этот ваш Уэйн прятал свой костюм летучей мыши где-нибудь поблизости и после того, как вы сбросили его в лифт, он сбежал и переоделся в него?"

Айви нахмурилась. "Теперь, когда ты упомянул об этом, Бэтмен сказал, что он спас Уэйна и поместил его в безопасное место, но вряд ли прошло какое-то время между тем, как Уэйн ушёл, и появлением Бэтмена. Я имею в виду, где Бэтмен мог спрятать Уэйна и вернуться, чтобы сразиться с нами, чтобы мы не споткнулись об того в результате боя?"

Теперь Харли выглядела задумчивой. "И самый быстрый способ поймать Бэтмена на хвост - это напасть на одно из предприятий Брюса Уэйна... О боже, Айви, я думаю, Ронни только что выяснил, кто такой Бэтмен! - Взвизгнула Харли. - Подумай о том, что мы все могли бы сделать, если бы смогли вернуться в Готэм с этой информацией." Харли посмотрела на Шиго и Рона, лежащих на кровати. " А с ними с нами? Мы могли бы захватить Готэм!"

"Или мы можем просто остаться здесь и захватить это место. - Ответила Айви. - Зачем рисковать Бэтменом, если мы можем управлять этим местом?"

Харли захлопала в ладоши. "Мы вчетвером. Как мы можем повеселиться! Мы будем как четыре мышкетёра!"

"Это мушкетёры Харли, а их было всего трое." - Поправила её Айви.

"Эм, ладно. Мы будем похожи на четырёх всадников. Я люблю пони. Вместо Смерти, Войны, Голода и Чумы мы будем Растением, Смехом, Огнем и... - Харли посмотрела на Рона и облизнула губы. "Жеребец."

"Подожди! Подожди! Я работаю одина! - Прорычала Шиго, затем посмотрела на Рона и поправилась. - Или с Роном, но я не собираюсь присоединяться к группе!"

Харли наклонился над телом Рона, чтобы ухмыльнуться ей. "Ты уверена? Группы тоже могут быть очень веселыми. Во многих отношениях..." - Харли позволила одной из своих рук слегка коснуться ноги Рона.

"Так всё! Вон! Убирайся прямо сейчас!" - Прорычала Шиго, вновь зажигая руки плазмой.

Харли отстранился. "Оооу, не надо так. Куда нам идти? Мы не знаем этого города!"

Низкий гул, который ощущался и слышался даже так глубоко под землей, где они находились, и Харли взглянула на потолок комнаты. "И в довершение всего кажется, что наверху начинается шторм. Ты же не бросишь двух леди, как я и Айви, в яростный шторм, правда?"

Шиго открыла рот, чтобы ответить, что они не леди и, черт возьми, да, она могла бы выбросить их в шторм, но была остановлена, когда Рон ответил. "Драккен нанял много приспешников ещё тогда, когда это логово использовалось. Есть и другие комнаты, где вы с Айви можете переночевать. А если вы голодны, есть кухня с остатками печенья и мёда, чтобы поесть."

Харли, казалось, собиралась возразить, что ей вполне комфортно там, где она находится, но Айви поднялась и направилась к двери. "Давай Харли."

"Мы ведь не покинем это убежище, правда, Рэд?" - Надув губы, спросила Харли.

"Нет. Мы перекусим, послушаемся совета Рона и найдем другую комнату для ночлега."

Когда дверь закрылась, Шиго повернулась на бок и посмотрела на Рона. "Почему ты не позволил мне их выбросить?"

"Подумай об этом, Шиго. Они не знают Миддлтауна, и если бы мы отправили их так, как они сейчас в тюрьмной серой однжде, они были бы в мгновение ока подобраны Глобальным Правосудием, и первое, что те попытаются получить от них."

"Где они прятались, и если они сломаются и скажут им, то это приведет Глобальное Правосудие обратно в это логово. - Шиго вздохнула. - Хорошо, Рон, я согласна, что они могут остаться на ночь, пока мы не найдем другое логово, которое они не смогут открыть ГП, но мне не нравится, как Харли продолжает смотреть на тебя!"

Рон удивленно посмотрел на неё. "Ты ревнуешь?" - Спросил он.

Шиго нахмурился. "Я предпочитаю думать об этом, как о заботе о том, что принадлежит мне, о Жеребец Апокалипсиса."

"Да ладно тебе, Шиго, Харли так увлеклась Айви, что это уже не смешно. Она не собирается делать со мной ничего такого, что могло бы разозлить Плюща. Ей просто нравится раздражать тебя."

Шиго пригвоздил Рона взглядом. "Рон, ты такой наивный, когда дело касается женщин. То, что Харли влюблена в Айви, ещё не значит, что она не может увлечься и тобой. Ты никогда не слышали о бисексуалах? А что, если Айви решит, что ей тоже будет интересно поучаствовать в групповом занятии? Несмотря на всю свою болтовню, она производит на меня впечатление женщины, которая также несколько раз 'была на другой базе'." - Спросила Шиго, приподняв бровь.

Рон нахмурился. "Айви играет в бейсбол?"- Спросил он.

Шиго почувствовала, как её бровь дернулась от раздражения, когда она заметила искорку в глазах Рона, и сразу поняла, что он намеренно прикидывается дурачком, чтобы сбить её с толку.

Наконец Рон перестал притворяться и рассмеялся. "О, как будто это может случиться. - Видя, что Шиго продолжает хмуриться на него, Рон решил, что ему лучше начать успокаивать её чувства, иначе ему, возможно, придется найти другое место для сна этой ночью. - Послушай, Шиго, хотя я признаю, что Айви и Харли довольно привлекательны, а я может и парень, и поэтому мечтал раз или два об оргиях с большим количеством женщин, но на самом деле этого просто не произойдет. Если я соглашусь, что не буду участвовать ни в каких 'групповых мероприятиях' без твоего разрешения, мы можем оставить это на сегодня?"

Шиго на мгновение задумалась и наконец кивнула. Рон снова опустился на кровать, пока не оказался лежащим на спине. С минуту она смотрела на его профиль. "Значит, у тебя были фантазии об оргиях? - Она замурлыкала. - Почему бы тебе не рассказать мне о своих фантазиях, а я расскажу тебе о своих?" Рон не ответил ей. Глаза Шиго сузились, когда она заметила, что его глаза закрыты, а дыхание глубокое и спокойное. "Надеюсь ты не заснул на мне Стопабл." - Она зарычала.

Ответом Рона было тихое похрапывание. Шиго нахмурилась, но затем, пожав плечами, она придвинулась к нему и, положив голову ему на грудь, позволила себе поддаться усталости, которую тоже чувствовала, и мгновенно уснула.


"Итак Рэд. - Харли вздрогнула, когда они вдвоем исследовали логово, ища кухню и высматривая свободную комнату для сна. - Что ты думаешь о Роне? Я имею в виду, что у меня никогда не было возможности спросить тебя."

Айви краем глаза наблюдала за Харли. "О чём ты думаешь о Харли?" - Спросила она с предупреждающей ноткой в голосе.

"Я просто подумала, что у малыша есть потенциал, вот и всё. Я имею в виду, посмотри, как он анализировал, кто такой Бэтмен, в то время как остальные из нас никогда не складывали два и два вместе раньше. Мы знаем, что он умеет готовить, и те движения, которые делал, когда мы впервые встретились, я уверена, что он хороший боец. - Добавила она себе под нос. - И он чертовски хорошо смотрится в коже."

"Мы всё ещё не знаем, был ли он прав насчет того, что Брюс Уэйн является Бэтменом или нет. - Заметила Айви. - И не так давно Рон был по правую сторону закона Харли."

"Тем более мы должны помочь Шиго заставить Рона понять, что из него выйдет хороший преступник." - Быстро добавила Харли.

Айви остановилась и повернулась к своей возлюбленной и партнёру. "А чём это на самом деле Харли? Ты что, хочешь уложить его в койку? Неужели тебе меня больше недостаточно?"

Харли мгновенно заключила Айви в объятия. "Нет Рэд! Я люблю тебя. Я просто подумала, что это может быть забавно... - она почувствовала, как Айви напряглась в её объятиях. - Послушай, это я должна ревновать, ведь ты уже несколько раз целовалась с Роном!"

"Ты же знаешь, что эти поцелуи ничего для меня не значили. Это были просто способы контролировать его."

"Значит, он паршиво целуется?" - С любопытством спросила Харли.

Айви слегка пожала плечами. "Бывало и похуже. - Айви тряхнула головой, чтобы избавиться от небольшого отсткпления, и продолжила говорить. - Послушай, Харли, ты забываешь,что Шиго, кажется, застолбила свои права? Ты продолжаешь нажимать на её кнопки, она собирается начать бросать этот зеленый огонь вокруг, и кто-то обжожжётся."

Харли хихикнула. "Мне нравится доводить её. - Харли позволила своим рукам блуждать по спине Айви. - И я думаю, что ты тоже не прочь нажать на несколько её 'кнопок'. Или я ошибаюсь? Я видела несколько взглядов, которые ты бросала на неё, когда она не обращала внимания, и то, как тебе нравилось быть колкой и поддразнивать её."

"Я так не делала!" - Запротестовала Айви.

"Нет? Итак, черноволосая красавица с огнем, буквально в её случае, и очень агрессивная, ни в малейшей степени не возбуждает тебя?" - Спросила Харли, отстраняясь, чтобы посмотреть Айви в лицо.

Обычно спокойная и собранная женщина начала краснеть, и её глаза скользнули в сторону что бы не встречаться с Харли.

"Может быть, это я должна начать ревновать?" - Спросила Харли игривым тоном.

"Ты не заставишь меня чувствовать себя виноватой из-за нескольких случайных мыслей, когда ты сама всё это затеяла. - Айви сказала ей прямо. - Так о чем же на самом деле идет речь?"

Харли посерьезнела. "Просто мы не знаем этого мира, Айви, и у меня нет никакого желания возвращаться в те стеклянные коробки, в которые нас поместила Глобальное Правосудие. Я чуть не умерла, глядя, как ты томишься во мраке. Мы могли бы использовать руководство Рона и Шиго по крайней мере до тех пор, пока не узнаем как здесь всё устроено. - Харли позволила ухмылке снова расползтись по её лицу. - Если, работа вместе, должна привести к небольшому физическому удовольствию так же? Какой в этом может быть вред?"

Айви осталась стоять на месте и позволила Харли немного обогнать себя в коридоре. "Тебе нравится опасно играть Харли." - Сказала она.

"И это то, что ты любишь во мне Рэд." - Ответила Харли, сверкнув улыбкой через плечо и слегка покачиваясь у неё за спиной.

Айви смотрела на Харли, пока молодая женщина не скрылась за углом коридора. "Это правда." - Айви призналась себе, а потом помчалась догонять свою любовницу.


"Уэйд, что значит ты не можешь найти Рона сейчас?"- Прорычала Ким в свой Киммуникатор.

"Я же говорил тебе, Ким, что спутник, которым я пользовался, теперь сдвинулся с места." - Уэйд спокойно попытался объяснить ещё раз.

"Ну так найди себе другой спутник!" - Приказала Ким, в то время как Доктор Директор в нескольких футах от неё наблюдала.

"Ким. - Ответил Уэйд, стараясь сохранять спокойствие. - В то время как существует смехотворно большое количество спутников из разных стран, в настоящее время нет ни одного в правильном положении. Я имею в виду, что не могу использоваться любым спутником! У них на борту должно быть соответствующее оборудование, чтобы я запрограммировал его на поиск чипа Рона."

Доктор Директор встала рядом с Ким, позволяя её изображению быть замеченным Уэйдом. Обычный темный цвет лица Уэйда побледнел на несколько градусов. "Не то чтобы я угонял спутники из других стран или что-то в этом роде, потому что, конечно, это было бы очень противозаконно."

Доктор Директор подавила желание закатить один здоровый глаз. "Конечно, нет, Уэйд, я знаю, что ты не нарушишь закон, но если бы я дала тебе координаты спутника и частоту для использования, ты мог бы воспользоваться этим?"

"Я искренне сомневаюсь, что вы знаете о спутнике в космосе то, чего не знаю я, - уверенно ответил Уэйд, но затем снова занервничал. - Конечно, я не слежу за ними и ничего не знаю о взломе."

"Понятно. - Сухо ответил Доктор Директор. - Спутник, о котором идёт речь, - это неведимка, разработанный Глобалным Правосудием, и хотя ты, возможно, гений Уэйд, мы уже некоторое время занимаемся бизнесом и имеем несколько собственных трюков. Просто ответь на мой вопрос. Если я дам тебе координаты и частоту спутника, ты сможешь использовать его для слежки за Рональдом?"

"Да, мэм." - Ответил Уэйд.

Ким в раздражении от того, что её игнорируют, наблюдала, как Доктор Директор отбарабанила серию цифр из памяти и высокоскоростное щелканье Уэйда, когда он печатал на своем компьютере. "Я внутри." - Через мгновение ответил Уэйд.

Доктор Директор нахмурилась, когда она сообщила Уэйду местоположение и частоту системы управления спутниками, но не её коды допуска, прежде чем она смогла сделать это, Уэйд уже взломал их. В ближайшее время ей придется переговорить со своим компьютерным отделом о совершенствовании их анти-хакерских программ, либо это, либо получить способности Уэйда, наняв его или привлечь в качестве угрозы безопасности и заставляя его работать на неё. Так или иначе, Уэйд становился слишком хорош, чтобы оставаться свободным ещё долго.

"Эмм, я не могу найти Рона." - Уэйд признался через несколько мгновений.

"Он уехал из Мидлтауна?" - Спросила Ким.

"Эмм, я не знаю. - Неохотно признал Уэйд. - Похоже, я вообще не получаю сигнала от своего следящего чипа. Я расширяю свой поиск сейчас, но не вижу, как Рон мог выйти из зоны досягаемости быстро. Даже если он сядет на самолет, как только поможет Шиго, Харли и Айви сбежать... он всё равно должен быть в пределах досягаемости этого спутника."

"А он не мог удалить чип?" - Спросила Доктор Директор.

Уэйд задумался. "Чтобы удалить чип, потребуется довольно высокотехнологичное оборудование. Я имею в виду, не причинив вреда Рону."

"Удаление чипа может повредить Рону? - Спросила Ким. - Ты никогда не упоминал, что чип может навредить Рону Уэйду!"

"Чип должен быть обнаружен и удален внезапно, чтобы он не смог избежать удаления. - Рассеянно ответил Уэйд, продолжая печатать на клавиатуре. - Обычные больницы и врачи не могут этого сделать."

"А Драккен сможет такое сделать?" - Спросила Доктор Директор.

Уэйд оторвал взгляд от клавиатуры. "Хм, ну возможно. Я не уверена. Я имею в виду, что его планы обычно разваливаются довольно легко, но он действительно делает довольно хорошо либо делает технологию, либо находит кого-то и крадет её у них. Я полагаю, что он мог бы собрать достаточно оборудования, чтобы хотя бы попытаться это сделать."

Доктор Директор кивнула головой. "Тогда, пока мы не найдем лучших зацепок, мы будем искать Драккена, а также Харли Куин и остальных. Почему-то мне кажется, что его будет легче найти."

========== Глава 7 ==========

Глaва 7

Дoктоp Драккeн что-то напевал себе под нос, вынимая из дуxовки обжигающе горячий поднос с арахисовым маслом, и искал место, где можно было бы поставить печенье остывать. Логово было завалено различными ящиками, только некоторые из них принадлежали Драккену, а остальные - другим злодеям, которые арендовали с ним временное логово. Не найдя готовой поверхности, чтобы положить печенье на неё, Драккен нахмурилась. На нем были прихватки с цветочным рисунком и фартук с надписью: 'печенье - это хорошо, но я люблю капусту'. Это не был один из любимых передников Драккена, на его любимом надпись: 'поцелуй булочника, он на вкус как шоколад'. Но он так не понравился Шиго, что однажды подожгла его, когда Драккен был ещё в нём.

Услышав звук жужжания, доносящееся из передней двери логова, Драккен ещё раз огляделся, чтобы найти место, где можно было бы положить противень, но ничего не нашел, пожал плечами и унёс печенье с собой. Нажав на кнопку, чтобы открыть дверь, он ожидал увидеть, что Шиго вернулась к нему. Tаким образом он был слегка удивлён, когда дверь соскользнула в сторону, открывая агента Уилла Ду и группу агентов Глобального Правосудия, стоящих там.

Доктор Драккен несколько раз моргнул, глядя на агентов, прежде чем ответить: "Я понял намёк." - И прежде чем они успели среагировать, нажал кнопку, задвигая и снова запирая дверь.

Пока агенты снаружи колотили в дверь, Драккен отбросил в сторону противень с печеньем и его содержимое и помчался к заднему выходу из логова. На ходу он попытался стащить фартук, но обнаружил, что завязал слишком туго, и теперь, когда руки были в рукавицах, он не мог его отпустить. Всё ещё борясь с фартуком, он ударил локтем по кнопке заднего выхода.

Когда дверь логова открылась, Драккен наконец понял, что если он снимет рукавицы, то ему будет легче снять фартук. Cтянув рукавицы от духовки, он отбросил их в сторону и бросился к выходу, когда заметил, что тот преграждают Ким Поссибл и женщина с повязкой на глазу.

"Ким, Поссибл!" - Крикнул Драккен, но затем посмотрела на другого человека рядом с ней. "Простите, я вас знаю?" - Спросил он.

Доктор Директор склонила голову набок, глядя на предполагаемого безумного гения. "Доктор Директор. Я только раз десять запирала тебя и Шиго, когда Ким приводила тебя. Как ты можешь до сих пор не знать моего имени?"

Драккен пристально посмотрел на неё. "Нет, твое лицо мне ни о чем не говорит. Вы случайно не связаны с шутом, который обычно ходит с Поссибл?"

Единственный здоровый глаз Доктора Директора раздраженно прищурился. "Нет. Я не родственник Рона Стоппабла."

Любые дальнейшие вопросы что Драккен мог бы задать были приостановлены, но Ким в оченьнетипичной для неё манере рванулась вперед, схватила его передник в кулак и заставила отступить, пока он не врезался в ещё горячую духовку позади него. "Кстати, о Роне ... где он и Шиго?" - Она зарычала на него.

Драккен с трудом отодвинулся от горячей печи и ответил: "Откуда мне знать, куда подевался этот шут? Что же касается Шиго, то я не видел её с тех пор, как несколько дней назад с той кражы, что ты сорвала. Я предполагаю, что она затаилась, пока не сможет вернуться в моё логово незамеченной."

Ким крепче сжала передник Драккена, как будто подозревала, что он лжет ей.

"Куда пойдёт Шиго, если её каким-то образом ранят?" - Спросила Доктор Директор.

Драккен нахмурился. "Она, конечно, вернется ко мне. Если только по какой-то причине она не сможет найти меня или добраться до меня, в таком случае она найдет какую-нибудь дыру, чтобы спрятаться и позаботиться о себе, если раны не будут слишком серьезными."

"A что бы она сделала, если бы ей потребовалась серьезная операция и она по какой-то причине не смогла бы вернуться к вам?" - Доктор Директор продолжила свой допрос.

Драккен, казалось, обдумывал это, но вместо ответа глубоко вздохнул и спросил: "Ты чувствуешь запах чего-то горящего?"

"Ким позволь Драккену отойти от духовки. Его лабораторный халат плавиться." - Приказала Доктор Директор.

Ким вытащила Драккена и бросила его в какие-то ящики у заднего выхода. Драккен остался сидеть там, куда его бросила Ким, и удивленно посмотрел на неё. "А в чем вообще её проблема?"

"Вопрос Драккен? Куда она могла пойти или взять кого-то, кто был ранен, и она не могла позаботиться об этом сама?"

Драккен медленно покачал головой, давая понять, что не имеет ни малейшего представления, но внезапно остановился. "Я думаю, она могла бы пойти к тому мяснику. Она использовала его несколько раз, прежде чем поступить ко мне на службу."

"Mясник?" - Спросила Ким.

"Вольфганг Амадей Мозенберг. У него репутация человека, помогающего преступному элементу."

Доктор Директор потерла подбородок. "Я слышал о нём. Его выгнали из Немецкого Университета за несанкционированные эксперименты над студентами, не так ли?"

Драккен с отвращением нахмурился. "Да. Он дает нам, уважаемым учёным, дурную славу."

Ким фыркнула.

Драккен предпочел не обращать на неё внимания. "Я слышал, он начал здесь медицинскую практику, чтобы помочь финансировать свои необычные увлечения."

"Ты не знаешь, где мы можем его найти?" - Ким чуть не зарычала на него.

"Почему я вообще должен в помогать вам?" - Спросил Драккен, когда он наконец поднялся из-за груды ящиков, на которых сидел.

"А как насчет того, чтобы избежать тюремного заключения?" - Предложила Доктор Директор.

"За что? Если вы помните, мне даже не удалось украсть индуктор Пан Пространственный Вихревой Индуктор. Он был украден у меня теми двумя странными женщинами, которые появились, и поскольку мне не удалось украсть его, какие обвинения вы собираетесь выдвинуть против меня?"

"Вы с Шиго проникли в правительственную исследовательскую лабораторию. "Взлом и проникновение всё равно дадут вам несколько лет тюрьмы, и как только мы посадим вас в камеру, я уверена, что мы сможем найти больше причин, чтобы задержать вас." - Ему сказала Доктор Директор.

Драккен что-то проворчал, но всё же полез в карман халата, вытащил карточку и нацарапал адрес. "Отлично, это последний адрес, который у меня есть на него. Я бы этого не имел, но однажды Шиго попала под один из моих взрывных экспериментов, и на тот раз она не позволила мне самому удалить осколки, а заставила меня отвезти её к Вольфгангу."

Входная дверь в логово, наконец, уступила место стуку агентов Глобального Правосудия, и Уилл Ду жестом пригласил их вернуться, чтобы он мог войти в комнату, как будто она принадлежала ему. Однако его величественный командирский вход был разрушен, когда он поскользнулся на печенье с арахисовым маслом, лежащем на полу, и скользнул на несколько футов, чтобы, наконец, потерять равновесие и приземлиться плашмя на спину.

Драккен, Ким и Доктор Директор только посмотрели на него, когда он поднялся на ноги и начал отряхиваться.

"О, прекрасно, а вот и моя последняя порция печенья. Знаете ли вы, как трудно купить ингредиенты в магазине, когда ваша кожа синяя? Либо взрослые признают меня известным преступником, либо маленькие дети подходят ко мне и говорят: 'Привет, Папа Смурф, а где Смурфики?'. Клянусь, как только я стану правителем мира, моей первой задачей будет запретить эту карикатуру и уничтожить все её копии. - Пожаловался Драккен.

"Я должена арестовать тебя прямо сейчас. - Ответила Доктор Директор. - Но сейчас у меня проблемы посерьезнее. Держи свой нос чистым, Драккен, или мы вернемся."

"Да, да. Кто будет платить за эту входную дверь? Они вычтут это из моего страхового депозита, ты же знаешь!" - Крикнул Драккен им вслед, когда группа вышла через разрушенную входную дверь. Ким, которая вышела последней, обернулась и бросила на него такой взгляд, что безумный ученый чуть не задрожал от страха.

"Интересно, в чем её проблема? Должно быть, это время месяца для неё." - Пробормотал Драккен и Инстинктивно оглянулся, чтобы посмотреть, нет ли поблизости Шиго. В последний раз, когда он сделал такое заявление после того, как обвинил её в том, что она капризничает, она чуть не спалила ему шкуру. Где эта вообще женщина?


Когда Шиго медленно пробудилась от глубокого сна, она подумала, что уже очень давно не спала так хорошо. Её затуманенный сном мозг пытался понять, что же она сделала по-другому, что позволило ей получить такой спокойный отдых и поклясться продолжать делать это. Не успела она открыть глаза, как услышала под ухом ровный стук сердца. Уже начиная улыбаться, она открыла глаза и увидела лежащего под ней Рона. Шиго лениво отметила, что ни один из них не выключил свет в её комнате до того, как они потеряли сознание.

"О да, теперь я вспомнила. Когда есть кто-то, с кем можно спать и обниматься, это то что позволяет мне спать так хорошо." - Пробормотала она вслух. Конечно, она предпочла бы, чтобы её хороший сон был результатом хорошей энергичной физической активности перед сном, но Рон заснул на ней прежде, чем она смогла это инициировать. Шиго чуть было не нахмурилась, но тут же с лукавой усмешкой подумала про себя, что же теперь помешает им заняться такой деятельностью?

Действительно хороший секс был лучше, когда оба партнера были хорошо отдохнувшими.

В любом случае, первым делом нужно было разбудить Рона и ото сна, есть разные способы. Медленно двигаясь, Шиго поползла вверх по кровати, пока её рот не оказался рядом с ухом Рона.

"Ронни." - Она замурлыкала, пытаясь разбудить его.

Рон, однако, продолжал спать и дальше, но начал медленно улыбаться во сне.

"Угадай, кто это?" - Сказала Шиго игривым голосом и лизнула его в ухо.

"А если ты скажешь 'Ким', мне придется сделать тебе больно." - Подумала она про себя.

Ухмылка Рона стала шире, но он по-прежнему не желал расставаться со сном.

"Давай, Ронни, я хочу поиграть." - Громко заявила она и снова лизнула его в ухо.

"Дай мне еще пять минут, Бонни, Бешеный Пес устал." - Наконец пробормотал Рон.

Шиго раздраженно нахмурилась. Xотя она была довольна, что на губах Рона не было имени Ким, её всё ещё не радовало, что он думал, что она была какой-то другой похотливой болельщицей. "Рон, проснись." - Ровным, обычным голосом произнесла Шиго.

Рон нахмурился и, не открывая глаз, сказал: "Шиго?"

Шиго приподнялась на локтях, чтобы посмотреть на лежащего Рона. "Совершенно верно. Ты разочарован, что это не какая-нибудь маленькая похотливая чирлидерша?"

Шиго чуть не вскрикнула от удивления, когда Рон внезапно вскинул правую руку, обхватил её за талию и перевернулся на кровати, а она обнаружила, что лежит на спине, а Рон навис над ней. Шиго сглотнула, увидев голодные взгляды, которые бросал на неё Рон. "Нет. Я предпочитаю злодейскую Богиню простой болельщице в любой день недели."

Шиго ухмыльнулась ему в лицо. "Пытаешься быть доминирующим в этих отношениях?" - Игриво спросила она, прежде чем обернуть одну из своих ног вокруг него и снова перевернуть их так, чтобы Рон снова оказался под ней. Прежде чем он успел сделать ещё один борцовский разворот, она быстро подтянула колени и села на его талию, держа его руки на кровати.

"Кто я? - Спросил Рон с почти убедительным невинным выражением лица. - Вовсе нет, я не против быть покорным... пока мы будем чередовать."

Шиго, казалось, на мгновение задумалась. "Я ничего не обещаю."

"Даже если я пообещаю быть нежным, когда отшлепаю тебя, когда придет твоя очередь подчиняться?" - Спросил Рон.

При этих словах бровь Шиго поползла вверх. "О, разве мы не самые смелые? С чего ты взял, что я позволю кому-то отшлепать меня?"

"Потому что ты плохая девочка, а все плохие девочки втайне ждут, когда кто-нибудь придет с твердой рукой и накажет их." - Сказал Рон, понизив голос почти до низкого мурлыканья.

Шиго невольно почувствовала, как её лицо вспыхнуло, и тепло разлилось в центре груди.

"Черт. - Подумала она про себя. - Рон по настоящему доказал, что довольно хорош в соблазнении."

"И что все пай-мальчики только и ждут, когда появится плохая женщина и развратит их?" - Спросила она в ответ, и её голос стал хриплым.

"Я мягкий пластелин в твоих руках, жду, когда мне придадут форму." - Прошептал в ответ Рон.

Шиго пошевелила бедрами, устраиваясь поудобнее. "О, я не знаю. То, на чем я сижу, определенно не кажется мне мягким."

Борясь, они оба придвинулись к краю кровати Шигго, и рна неохотно подумала, что ей придется встать, чтобы они смогли вернуться на середину, прежде чем продолжить.

Сейчас голова Рона почти свесилась с края. На мгновение она подумала о том, чтобы позволить Рону взять под контроль их предстоящее занятие любовью. Мысли о его больших руках, шлепающих её по голой заднице, почти заставили задыхаться, но это было не в характере злодейкий - просто перевернуться и позволить кому-то контролировать себя, возможно в следующий раз.

Шиго начала медленно стягивать рубашку Рона, слегка проводя ногтями вверх и вниз по его животу и груди, продолжая снимать с него рубашку. Остановившись на мгновение, она пристально посмотрела ему в глаза. Его глаза остекленели от вожделения, и Шиго поняла, что ей предстоит марафон любви, которой у неё не было уже очень давно, когда заметила, что эти глаза метнулись вправо и улыбка на его лице исчезла.

Резко обернувшись, она обнаружила, что Харли Куин снова стоит рядом с её кроватью в нескольких футах от того места, где голова Рона почти свисала с края. Харли держала левую руку на серой тюремной рубашке чуть ниже левой груди, а другая рука была всего в нескольких дюймах от пояса серых тюремных брюк. Лицо Харли раскраснелось, дыхание сбилось. Поняв, что Шиго и Рон прекратили свои действия, она подняла глаза, которые были сосредоточены на груди Рона, чтобы посмотреть ей в глаза. "Эм ... Привет? - Спросила она. - Знаешь, тебе действительно нужно запереть дверь?"

Лицо Шиго стало ожесточилось. "С...меня...хватит" - холодным голосом заявила она.

Глаза Харли расширились, она издала короткий писк и, повернувшись хвостом, бросилась к двери комнаты и исчезла, шего был в нескольких дюймах позади нее, ее руки пылали зеленым огнем.

Несколько минут Рон лежал на кровати один и вздыхал. "Интересно, водопровод в этом логове все еще работает? Мне действительно нужен ледяной душ." Пробормотал себе под нос. Наконец решив, что ему лучше пойти и не дать Шиго убить Харли, встал с кровати и вышел в коридор.

Айви шла по усыпанному щебнем коридору разрушенного логова. Она искала Харли, хотя и боялась, что точно знает, куда делась её слегка сумасшедшая любовница.

Прошлой ночью, обнаружив разрушенную кухню, Айви и Харли нашли голого слепыша Руфуса, который лежал на столе, используя салфетку вместо одеяла. Как только они вошли, Руфус вскочил и помахал им рукой, и без их просьбы Руфус быстро подбежал к тарелке с остатками печенья и поставил её перед ними. Затем вернулся и пододвинул им горшочек с мёдом. Харли была очарована этим существом и разговаривала с ним в течение нескольких минут, пока они с Айви ели печенье. Айви была потрясена, осознав, что если действительно внимательно прислушаться к тому, что говорит существо, то всё становится на свои места. Конечно, его словарный запас был немного ограничен, но Айви подумала, что в некоторых отношениях Руфус был лучшим собеседником, чем половина психиатров в Аркхеме. По крайней мере, то, что он хотел сказать, было действительно интересно. Харли рассказала голому слепышу о своих приключениях с Джокером, а потом о том, как она порвала с ним, чтобы быть с Айви.

Руфус кивал головой в разных местах рассказа и даже улыбнулся и показал Айви большой палец, когда Харли упомянула, что она поняла, что влюблена в Айви. Затем Руфус своим высоким скрипучим голосом рассказал им немного о своих и Рона приключениях с Ким.

"Как ты думаешь, Шиго лучше для Рона, чем была Ким?" - Спросил Харли.

Руфус, казалось, на мгновение задумался, прежде чем кивнуть. "Шиго поддерживает. Ким ... "- Руфус дунул на малину, показывая, что он думает о том, как она обошлась с Роном.

Поев и немного поболтав с Руфусом, Айви и Харли обыскали всё вокруг, пока не нашли не разрушенную комнату, где можно было бы переночевать. Они поселились в помещёнии, которое было не так уж далеко от комнаты Шиго и на стене которой висели плакаты с изображением планеты Земля, на которых кто-то написал над ними большими фломастерами: 'МОЯ', и устроились на ночь, и занялись любовью.

Теперь Айви, слегка раздраженная тем, что Харли не было в постели с ней, когда проснулась, искала блондинку. Услышав протяжный вой, отступила к краю коридора и увидела, как мимо неё промчалась Харли. Не прошло и нескольких секунд, как Шиго с пылающими плазменным огнем руками тоже пробежал мимо неё. Айви продолжала стоять в стороне от коридора и просто смотрела в том направлении, куда они пробежали. Через несколько долгих мгновений к ней подошел Рон. "Я так понимаю, они пошли в ту сторону?" - Расслабленно спросил он.

Айви взглянула на него и не могла не заметить, что у него в штанах появилась внушительная выпуклость. "Я не думаю, что мне нужно спрашивать, что Харли прервала сегодня утром, чтобы заставить Шиго поджарить ее?" - Она кивнула в сторону выпуклости на кожаных штанах Рона.

Рон слегка покраснел, но подавил желание сделать ещё хуже, прикрывшись руками или отвернувшись. "Да, она поймала меня и Шиго, когда мы начали, гм, становиться ближе."

"Только начинали? - Спросила Айви, приподняв бровь. - Неудивительно, что Шиго немного раздражена."

"Прочь с дороги!" - Закричала Харли, когда она подошла к Рону сзади и промчалась мимо него. Шиго, всё ещё бежавшая на полном ходу, миновала их мгновение спустя.

"Круговая планировка коридоров в этом месте?" - С любопытством спросила Айви.

Рон кивнул головой. "Доктор Драккен всегда так устраивал свои логова. Честно говоря, я думаю, что он сделал это именно по этой причине."

Айви вопросительно посмотрела на него. "Таким образом Шиго, когда она в ярости, не могла бы поймать его в углу, и у него было достаточно места, чтобы убежать."

Айви кивнула головой. "Тогда, похоже, он не полный идиот."

Рон подавил желание рассмеяться. "О, когда дело дошло до самосохранения, я думаю, Драккен заслужил свой самопровозглашенный титул гения."

"С другой стороны, если бы он был настолько умен, то вообще не стал бы злить Шиго." - Продолжала Айви.

"Урок, который, я думаю, Харли должена усвоить." - Пошутил в ответ Рон.

Айви даже улыбнулась. "Ну, Харли медленно учится, когда речь заходит о вещах, которые она хочет, может или не может она их получить."

"Она хочет действовать на нервы Шиго, пока та не поджарит её?" - Спросил Рон.

Рон с некоторым беспокойством заметил, что взгляд Айви снова переместился на его промежность. "Харли любит доводить других, это точно, и она хотела бы получить в свои руки ещё несколько вещей."

Рон нервно облизнул губы. "Ты знаешь, что у Шиго есть эта сумасшедшая мысль, что вы двое пытаетесь..." - он остановился, так как мужество покинуло его.

"Что?" - Спросила Айви, ухмыляясь. Когда Рон не ответил, она медленно направилась к нему. Рон, со своей стороны, так же медленно попятился от неё. Это продолжалось до тех пор, пока они оба не пересекли широкий коридор. Рон хотел Шиго, это было правдой, но Айви была одной из самых ярких рыжеволосых женщин, а тюремные серые платья, которые она носила, были не застегнуты полностью, почти полностью обнажая её декольте. "Шиго думает, что мы с Харли пытаемся сделать что, Рон? Соблазнить вас двоих? Неужели маленькая я похожа на женщину, которая планирует что-то подобное?" Айви положила одну руку на середину груди и позволила ей опуститься вниз. Один из её пальцев зацепился за край рубашки, и другая пуговица расстегнулась, пока не осталась только одна пуговица, удерживающая рубашку закрытой.

Спина Рона уперлась в противоположную стену, давая понять, что дальше отступать нельзя. Когда Айви наклонилась к нему и их разделяло всего несколько дюймов, он поднял руку. "Ты обещала, что больше не будешь пытаться меня контролировать." - Напомнил он ей.

"Но, Рон, клянусь, у меня нет контролирующей помады. - Айви нахмурилась. - Я даже не знаю, что с ней случилось. Я потеряла её, когда Глобальное Правосудие поймало нас. Я не хочу тебя контролировать, просто поиграть немного."

Услышав, что Харли снова визжит, Айви отошла и оставила несколько футов между ней и Роном. Харли пробежала мимо, даже не потрудившись что-то сказать им обоим, её руки были крепко сжаты, когда выбежала на улицу. Через несколько мгновений Шиго остановилась рядом с Роном и Айви, тяжело дыша, и погасила свой зеленый огонь.

"Где эта девочка научилась бегать?" - Она наконец-то смогла выдохнуть.

Айви усмехнулась. "Она много тренировалась со своим старым партнером Джокером."

Шиго сделал глубокий вдох, чтобы продолжить погоню, но затем остановилась. На мгновение задумавшись, она протянула руку к Рону и слегка отодвинула его от стены, чтобы закрыть вид на проход позади него, а затем присела на корточки и продолжила глубоко дышать. "Так о чем же вы двое говорили?" - Спросила она через мгновение.

"Ронни только что сказал мне, что у тебя есть какая-то идея, что Харли и я планируем соблазнить Рона и тебя." - Спокойно заявила Айви.

Рон побледнел и уже не в первый раз задумался, действительно ли Айви сумасшедшая или просто не чувствует опасности.

Шиго, со своей стороны, только резко взглянула на Айви. "И есть ли планы?"

Айви ухмыльнулась. "У Харли определенно есть."

"А у тебя?" - Снова спросила Шиго.

Айви с того места, где она стояла, могла видеть, что Шиго вспотела после погони с Харли, а её облегающий черный костюм обладал достаточно низким вырезом в области декольте, чтобы она могла наблюдать, как струйки пота стекают между её грудей. "Я ... - Айви на мгновение замолчала. - В данный момент в сомнениях. Но я должена признать, что начинаю видеть то, что Харли видит в возможностях этой ситуации."

Шиго начала подниматься на ноги, чтобы сказать Айви, что этого никогда не случится, когда она услышала звуки от Харли, которая всё ещё бежала, хотя никто больше не преследовал её.

"Ну же, Блэки! - Харли кричала через плечо в пустой коридор позади неё. - Мы не можем продолжать это вечно! Рано или поздно что-то произойдет. …"

Харли, которая смотрела через свой плечо, не заметила, как Шиго встала и спокойно вышла на середину коридора перед ней с широко раскрытыми руками. Харли повернулась, чтобы посмотреть на коридор, по которому бежала, за несколько мгновений до того, как попасть в ожидающие руки Шиго. "Случится?" - Она закончила, её голос вышёл почти таким же высоким и писклявым, как у Руфуса. Шиго немедленно поймала маленькую блондинку в свои объятия с выражением на лице, как у кошки, которая съела канарейку.

Харли уставилась на близкое её лицо, а затем оглянулась через плечо на коридор, как будто всё ещё ожидая увидеть там Шиго. "Как ты попала?.."

"Теперь ты у меня в руках, и ничего не можешь сделать, чтобы заставить меня отпустить тебя." - Шиго ухмыльнулась ей.

"Ох, не смогу?" - Спросила Харли, а затем, дотянулась вокруг, обхватив своими руками, положила их на ягодицы Шиго и крепко сжала, а потом для пущей убедительности, а может быть, просто потому, что не хотела упустить возможность, она уткнулась лицом в её декольте.

Шиго издала писк, который был совершенно не в её характере, отпустила Харли и отскочила от женщины.

"Оуу ты же обещала, что не отпустишь меня. - Харли ворковал с Шиго. Руки Шиго немедленно вспыхнули зеленым огнем. - Ой, только не это снова?" Харли заскулила и подбежала к Рону, ища защиты. "Спаси меня, Ронни!" - Крикнула она и спряталась за его спиной, выглядывая из-за неё на Шиго.

Вид Харли с её светлыми волосами, заплетенными в косички, похожей на непослушного ребенка, выглядывающего из-за неудобного выглядещего Рона, был настолько комичен, что Шиго почувствовала, как её гнев начал немного угасать, и она позволила своему огню снова погаснуть. Так продолжалось до тех пор, пока глаза Рона не расширились и он не отскочил от Харли.

"Следи за руками, Куин." - Крикнул Рон, повернувшись, чтобы посмотреть на неё. Затем он понял, что теперь стоит спиной к Айви, и, вспомнив, как она вела себя раньше, быстро отступил назад, прислонившись спиной к стене, чтобы видеть всех женщин в коридоре вместе с ним.

Айви наблюдала за ним с нескрываемым удивлением. Харли подмигивала ему, а у Шиго был такой вид, словно у неё на лбу в любой момент лопнет кровеносный сосуд.

Шиго пересекла расстояние между ней и Харли и ткнул пальцем прямо между глаз блондинки. "Перестань приставать к моему Рону." - Она зарычала.

"Твоему Рону? - Спросила Айви, снова прислонившись к стене коридора. - Это своего рода собственничество, не так ли? Почему это не может быть НАШ Рон?"

Шиго не опустила свой угрожающий палец от Харли, но взглянула на Айви. "Я знала, что ты не несгибаемая лесбиянка, но всё жё спишь и с теми и с другими."

Харли протянула руку и взяла руку Шиго, которая указывала на нее. "Оооу не ревнуй, Шиго, мы оба хотим тебя так же сильно, как и Ронни. Думайте об этом как о пакете для групповушки."

"Групповой пакет." - Поправила её Айви.

"Я сказала то, что хотела сказать." - Харли хихикнул.

Шиго посмотрела на Харли, держащую её руку и нежно поглаживающую её. "Я могу прямо сейчас запустить свою плазму и поджарить твою руку до хрустящей корочки."

Харли преувеличенно моргнула своими большими голубыми глазами на Шиго. "Но действительно ли ты хочешь причинить мне боль?"

Шиго приподняла одну бровь.

"Ты действительно хочешь причинить мне такую сильную боль?" - Харли поправила её вопрос.

Шиго не ответила, но высвободила свою руку из руки Харли. "Я не по девушкам." - Сказала Шиго, тщательно выговаривая каждое слово.

"Откуда ты знаешь? - Спросила Айви, отодвигаясь от стены и приближаясь к ней. - А ты никогда не задумывалась, каково это - оказаться в центре кучи любовников? Руки, языки и тела гладят друг друга до такой степени, что вы не уверены, кто и что с кем делает? Просто сырое удовольствие увеличивается до тех пор, пока ты не будешь уверена, что потеряешь свой разум в ощущениях, и, наконец, тебе всё уже равно, пока это не прекращается?"

Шиго нервно сглотнула и облизнула внезапно пересохшие губы. Она отошла от Харли и Айви и стала искать помощи у Рона.

"Ронни тоже там будет. - Обещала Айви голосом, который можно было описать только как непристойный и чувственный. - Подумай об этом, Шиго, Рон в середине стонет наши имена, когда мы приводим его к вершине снова и снова, и тогда настанет наша очередь. Можешь ли ты придумать лучший способ провести день?"

Рон почувствовал, как кровь отхлынула от его лица, когда Шиго на самом деле, казалось, обдумывала слова Айви, и медленная, почти неохотная ухмылка начала пересекать её лицо. Это было бы достаточно плохо, кровь отхлынула от лица, но он чувствовал, что его узкие кожаные штаны стали ещё теснее, когда кровь нашла себе другое пристанище в 'маленьком Ронни'. Если у Рона и были сомнения насчет того, что задумали женщины, то было очевидно, что его 'маленький Ронни' не испытывал такого смущения.

"Пожалуй, я пойду и приготовлю завтрак для всех нас." - Сказал Рон и, повернувшись, побежал по коридору. Конечно, он чувствовал себя неловко из-за того, что оставил Шиго наедине с двумя женщинами, и даже беспокоился о том, что она может сделать с ними, но, черт возьми, он был мужчиной c горячей кровью, и его 'мотор' работал более чем несколько раз за последние пару дней, а иметь дело с тремя явно возбужденными женщинами было выше его сил в данный момент. Всё, что он мог сказать, вероятно, навлекло бы на него неприятности, и если бы он почувствовал, что ещё одна женская рука ласкает его зад, он не был уверен, что сможет ответить за то, что он сделает.

Харли смотрел, как Рон убегает. "Ого, он очень быстро бегает, правда?" - Она никого не спрашивала.


Добравшись до кухни, он увидел Руфуса, который только что проснулся на столе. "Помоги Руфус! Эти женщины меня убьют." - Он кричал своему лучшему другу в мире.

Руфус моргнул, а затем поднял свои крошечные лапки и изобразил кулачный бой.

"Нет, я не хочу сказать, что они хотят меня убить! Я имею в виду, что то, что они хотят сделать со мной, может закончиться моей смертью."

Руфус в замешательстве посмотрел на Рона.

"Они все хотят запрыгнуть на меня и заняться сексом! Даже Айви а я был уверен, что ей вообще не нравятся мужчины! И что мне теперь делать?" - Рон умолял голого слепыша.

Руфус приподнял бровь и скрестил руки на груди, как бы говоря: "мне действительно нужно объяснять тебе это?"

"Не это. Я знаю о пестиках и тычинках. - Крикнул Рон. - Я имею в виду, как мне с тремя женщинами?"

Руфус продолжал смотреть на него, подняв бровь и сложив руки на груди.

"Я не имел в виду справиться с ними в этом смысле. Я имею в виду, что видел порно в интернете, и у меня очень хорошее воображение. Я имею в виду, как мне удержать Шиго от убийства Айви и Харли, и действительно ли я хочу закончить игрушкой трёх сумасшедших женщин?"

Даже Рон перестал волноваться и нахмурился, услышав последний вопрос. "Окей. Тупой вопрос. Позвольте мне перефразировать это. Что будет со мной, если эти трое решат разделить меня и сделать своей сексуальной игрушкой?"

Руфус развел руками и улыбнулся Рону. "Умереть счастливым?" - Он пискнул.

"Ну ... Это выбор. Я имею в виду, что в последнее время я задаюсь вопросом, в каком направлении должна идти моя жизнь. Я устал быть 'хорошим' парнем. Надоело следовать приказам и законам, а потом люди постоянно забывают мое имя. - Рон понизил голос. - Может быть, вместо того, чтобы постоянно беспокоиться о том, что думают другие, я должен хоть раз просто жить для себя? Участвовать в оргиях длинною в дни только потому, что я этого хочу?" - Рон серьезно задумался. Он заметил, что Руфус смотрит ему за спину и ухмыляется.

"Они прямо за мной, не так ли?" - Спросил он его.

"Угу." - Пискнул Руфус.

Рон медленно повернулся и увидел, что Шиго стоит прямо за ним, а по обе стороны от нее - Харли и Айви.

"Мы поболтали после того, как ты бросил меня, Рон." - Сказала Шиго с ноткой раздражения в голосе.

"А?" - Нервно спросил Рон, отступая назад, чтобы поставить стол между собой и тремя женщинами.

"И о чем же вы болтали?"

Айви была единственной, кто ответил ему. "Мы почти убедили Шиго попробовать наши предложения, но она решила оставить это на твоё усмотрение."

Рон почувствовал, как у него пересохло во рту, а на языке внезапно появилось ощущение, что к нему прикреплены якорные гири. "Она это сделала?" - Он пропищал.

Шиго бросила на него взгляд, что он не смог разобрать, но в конце концов она кивнула.

Рон почувствовал жар, холод и головокружение одновременно. Здесь он столкнулся с величайшей мечтой каждого мужика. Готовый гарем и ... Рон ни за что на свете не мог решить, что ему делать. Поэтому, как обычно делал Рон, когда не знал, что делать, он отключил свой мозг и позволил своему рту говорить и был абсолютно честен.

"Я, конечно, польщен, но я не люблю тебя и Айви." - Сказал он Харли Куин.

Вместо того чтобы разочароваться, Харли широко улыбнулась. "Но ты влюблен в Шиго?"

Рон смог только кивнуть головой.

"Ну, ничего страшного. Мы не влюблены ни в тебя, ни в Шиго. Мы не просим тебя любить нас, Рон, и не просим тебя перестать любить Шиго или её перестать любить тебя. Мы просто пытаемся заставить вас обоих открыть свой разум, чтобы повеселиться с нами. Думайте об этом как о соучастниках преступления...С выгодой для себя."

Рон нервно сглотнул, а три женщины стояли и смотрели на него, ожидая его решения.

========== Глава 8(18) ==========

Глава 8

Доктоp Дирeктор проверила адреc, написанный на визитке, которую ей дал доктор Драккен. Почерк был едва разборчивым, показывая, что даже если Драккен никогда и не получал докторской степени, у него всё ещё был почерк настоящего доктора. Нахмурившись, повернулась к агенту Уиллу Ду. "Bы уверены, что это то самое место?" - Cпросила.

Oна была немного удивлена, когда в фургоне Глобального Правосудия прочитала адрес, и Уилл, казалось, мгновенно понял, в какой части города он находится и как туда добраться, и взял на себя управление автомобилем. Eё удивление только усилилось, когда они миновали ряды стриптиз-клубов и книжных магазинов для взрослых. Уилл кивнул на дверь с прорезью для глаз. "Это адрес, который дал вам доктор Драккен." - Заверил он её.

"Удивительно, как ты узнал, где находится это место." - Прокомментировала Kим, глядя на агента Ду.

"Вы намекаете, что я имел некоторую информацию об этом Mозеберге до того, как узнал о нём через Драккена?"- Спросил Ду, сердито взглянув на неё.

"Нет. Я просто удивляюсь, откуда ты знаешь адрес и как до сюда добраться." - Возразила Ким.

"Даже такому любителю, как вы, должно быть очевидно, что если адрес 435б, то он должен находиться между 435 и 436. 435 - это дом игрушек для взрослых и книжный магазин Ганг Xо, а 436 - это стриптиз-клуб Lickety Split, так что очевидно, что этот Мозенберг должен находиться между ними."

"Я не ставлю под сомнение нумерацию. - Ответила Ким, приподняв бровь. - Я спрашиваю о том, как вы узнали названия двух компаний по обе стороны и где они расположены? Я прожила в Миддлтауне всю свою жизнь и даже не подозревала, что здесь есть такая улица или такой район."

Глаза Уилла расширились, и он закашлялся. "Разве не важнее выяснить, находятся ли в этом здании Стоппабл, Шиго, Айви и Харли? И кроме того, хороший агент должен знать в городе, где он работает, все адреса чтобы не заблудиться. Не думайте, что я часто посещаю это место только потому, что знаю, как сюда добраться!"

Услышав шум, доносящийся со стороны входа в маленькую боковую аллею, в которой они находились, Ким, Доктор Директор, Уилл Ду и два других агента мужского пола обернулись и увидели, что мимо входа в аллею проходит очевидная танцовщица из стриптиз-клуба по соседству. Женщина в пальто, прикрывавшем её непристойный костюм, посмотрела на них и вдруг улыбнулась. "Дьюи? Это ты? Обычно ты заглядываешь по пятницам. Собираетесь ли ты теперь стать клиентом дважды в неделю?" - Она помахала в последний раз и продолжила свой путь.

"Дьюи?" - Спросила Ким.

"Очевидно, эта женщина приняла меня за кого-то другого." - Немедленно сказал Уилл Ду и, повернувшись, поднял ногу в воздух и ударил ногой в дверь к Мозенбергу, взломал её, и не дал Ким или другим расспрашивать его дальше. Затем он вместе с двумя другими агентами-мужчинами ворвался внутрь, оставив Ким и Доктора Директора стоять снаружи. Ким закатила глаза при намеке на то, что они думают, что им нужно защищать женщин, и через мгновение вошла вместе с Директором.

Ким очутилась в комнате, которую, как она полагала, можно было бы назвать гостиной, хотя и с трудом. В углу виднелась фигура, которую можно было принять за кушетку, только она была накрыта белой простыней, а сверху громоздились стеклянные банки. Кресло, похоже с откидной спинкой, стояло у двери, но оно тоже было покрыто белыми простынями, а на нем стояли стеклянные банки. На самом деле в каждом квадратном дюйме комнаты, казалось, стояли или были сложены банки или компьютерные схемы или кусочки оборудования.

Взяв наугад банку, Ким наклонилась, чтобы заглянуть в неё, и обнаружила, что смотрит на золотую рыбку, глядящую на неё в ответ. "Ну, кто бы ни был этот Мозенберг, он не так уж плох, если держит домашних животных?" - Сказала она вслух.

Отодвинувшись на несколько дюймов, Ким посмотрела на следующую стеклянную банку и обнаружила, что она накрыта тканью. Стянув тряпку с банки, она заглянула в неё и обнаружила, что смотрит на человеческое глазное яблоко, плавающее в центре. Издав удивленный писк, она внезапно встала и попятилась от жуткого зрелища, но наткнулась на полку. Обернувшись, увидела большую стеклянную банку, в которой плавала отрубленная человеческая рука. Рука плавала с широко растопыренными пальцами.

"Ох мой Бог! Что это за место?" - Потрясенно спросила Ким.

Уилл Ду подошел посмотреть, что её расстроило, и, заглянув в банку, заметил руку. Как будто это была какая-то экзотическая рыба, он постучал по стеклу. К удивлению Ким и Ду пальцы руки начали скручиваться и закрывайться ,пока не останется только средний палец. Ду моргнула и посмотрела на Ким. "Эта рука только что показала мне грубый жест?" - Спросил он.

Ким была уверена, что если бы Рон был с ней, он сделал бы какое-нибудь замечание о том, что даже не нужно обладать телом полностью, чтобы не любить Уилла Ду, что даже отрубленные части тела не любят его, но она была слишком шокирована и только кивнула головой в сторону Ду.

Услышав шум, она и Ду обернулись и увидели, что Доктор Директор стаскивает тряпки с закрытых контейнеров в комнате. Некоторые из больших квадратных аквариумных фигур содержали целые ноги или руки, и было обнаружено больше кусочков человеческой анатомии, здесь ещё один глаз, там ухо и т. д.

Двое других агентов мужского пола, имена которых Ким даже не пыталась запомнить, позеленели и выглядели так, словно их вот-вот стошнит.

"Немедленно найдите этого доктора Мозенберга." - Доктор Директор своим ледяным спокойным голосом приказала им. Ду подбежал к двери в стене комнаты и пинком распахнул её, а после он и двое других мужчин нырнули в комнату. Это был единственный раз, когда Ким не собиралась расстраиваться из-за того, что они опередили её. Она не была уверена, что готова увидеть, что может быть в других комнатах. Мгновение спустя Ду и остальные вернулись, качая головами. "Там нет ничего, кроме одежды, и я имею в виду много, как мужскую, так и женскую. "

Ким посмотрела на Доктора Директора. "Вы же не думаете, что они принадлежали..." - она указала на стеклянные банки в комнате.

"Мы ещё не нашли ни туловища, ни голов в этих банках. Может быть, эти части не являются остатками какого-то ужасного убийства?" - Спросил один из неизвестных агентов.

Ду фыркнул. "Как ты думаешь он получил их - с дерева с частями тел?"

"Может быть, доктор держит головы и туловища в другой комнате? Как в переносном морозильнике?" - Добавил другой неизвестный агент.

Ким почувствовала, что бледнеет. Конечно, она регулярно останавливала суперзлодеев, и знала, насколько темными люди могут стать, но она никогда не сталкивалась с сценой из Техасской Резни Бензопилой ранее.

Внезапно все люди Глобального Правосудия услышали стоны и вздохи, доносящиеся из последней двери, которую они ещё не проверили.

Видение расчлененного человека, лежащего на столе мясника, пронеслось в голове Ким, заставляя её кровь превратиться в лед, но затем безликий человек на столе внезапно стал лицом Рона, и её кровь закипела от ярости. Пробежав мимо Ду и других агентов, она пинком распахнула дверь и ворвалась в комнату. Только для того, чтобы через мгновение выйти обратно с огромными глазами.

Доктор Директор, испугавшись, что Ким действительно нашла изуродованного Рона в соседней комнате, подбежала к ней и сама вошла в комнату. Она тоже вышла, но немного медленнее, чем Ким, и на её лице отразилось не потрясение, а скорее отвращение.

"Агент Ду. - Крикнула она. - Идите туда, возьмите этого голого человека, который, как я полагаю и есть доктор Мозенберг, и вытащите его из машины, которой он пользуется, оденьте его и приведите сюда!"

"Он?" - Спросила Ким, указывая на комнату и на то, что она видела.

"Использует эту машину как некое приспособление для секса?" - Предложила Доктор Директор.

Ким могла только кивнуть головой.

"Думаю, что да."

"Это просто неправильно, нездоровое!" Ким вздрогнула.

Несколько мгновений спустя Ду втолкнул в комнату человека в грязном белом халате. У него было худое лицо с лысой головой, и он свирепо смотрел на них. "По какой причине вы вламываетесь в мой дом и домогаетесь до меня?" - Потребовал он ответа.

Ким собираласть было бросится на мужчину, чтобы потребовать, чтобы он сказал им, где Рон, но была остановлена, когда Ду шагнул вперед и вытащил несколько фотографий и отодвинул несколько банок с места, положил их перед Вольфгангом. "Кто-нибудь из этих людей кажется вам знакомым?" - Спросил он.

Доктор поднял бровь, но, подняв несколько банок со стула, освободил себе место, сел и взял первую фотографию, на которой был изображена Харли Куин. "Весьма привлекательная. Я уверен, что запомнил бы её. Найн. Я никогда раньше не видел этого человека."

Ду взял следующую фотографию и протянул ему. Это был Ядовитый Плющ.

"Боже такая красавица. Её кожа от природы зеленая или она делает это в косметических целях?" - С интересом спросил доктор.

"Мы не выяснили этого наверняка, и сейчас это не важно. - Ответила Доктор Директор. Взяв у Ду следующую фотографию, она подтолкнула её к доктору. Это был снимок Рона, который был сделан, когда он начал работать внештатно с Ким для Глобального Правосудия. - Этот человек кажется вам знакомым?" - Спросила она.

Ким поняла, что в тот момент, когда доктор взглянул на фотографию, он узнал Рона. "Нейн, я тоже не могу сказать, что узнаю этого человека, но у него действительно очень распространённые черты, так что я могу ошибаться." - Ответил Мозенберг после долгого молчания.

Ким хотела схватить мужчину за горло и встряхнуть его, крича ему в лицо, что она знает, что тот лжёт, но снова остановилась, когда Ду поднял последнюю фотографию и почти толкнул её в лицо доктора. "А как насчет неё? Я уверен, что вы её узнаете."

Доктор изучал фотографию Шиго, и Ким видела, как крутятся колесики в его голове.

"Йя. Я её знаю. Шиго."

"Она была здесь недавно?" - Спросила Доктор Директор.

"Йя. Она появилась вчера с молодым человеком. - Доктор сделал вид, что снова берет фотографию Рона и изучает её. - Теперь, когда у меня есть время подумать, я думаю, что она была с этим молодым человеком."

"Вы с Шиго порубили Рона на мелкие кусочки? - Ким наконец не смогла больше сдерживаться. -О н где-то в одной из этих банок?" - Она практически кричала на него.

Доктор удивленно моргнул, а затем шокировал её, начав смеяться над ней. "Ты думаешь, я убиваю людей и режу их на куски? - Он снова засмеялся, но потом сумел взять себя в руки. - Найн, эти части тела не от людей." Он, казалось, на мгновение задумался. "Ну, технически они от людей, но я никого не убивал, чтобы забрать эти части."

Ким, призналась себе в этом, была в замешательстве.

"Объясни." - Приказала Доктор Директор.

"Люди иногда приходят ко мне с проблемами со здоровьем. Используя свою машину, я 'лечу' их. Пуля здесь, колотая рана там, опухоль и у них нет денег, чтобы обратиться к нормальному врачу. Я делаю всё, что нужно, чтобы помочь им, и в процессе лечения я беру у них небольшой генетический образец."

Доктор Директор посмотрел на стеклянные банки в новом свете. "Это клонированные части тела?"

"Йая Фрауляйн, именно так. Я работаю с генетикой и кибернетикой. Я пытаюсь найти способ заменить утраченные части тела людей, которые стали жертвами наземных мин и несчастных случаев. Современная медицина ... - с горечью произнес Вольфганг. - Может клонировать только людей полностью, я работаю над методами, чтобы просто клонировать то, что нужно. Так намного чище и проще, так что ни одной из этих неприятных философских или религиозных проблем с тем, есть ли у клона душа, и этично ли клонировать их только для того, чтобы собрать их для частей тела? Мой метод - это просто вырастить часть, поэтому нет никакого беспокойства, что я убиваю мыслящее существо. Вы же знаете, я врач. Я дал клятву исцелять, а не уничтожать."

Ким почувствовала себя немного лучше, узнав, что шоу ужасов, в котором она оказалась, было не последствиемкровавой бойни, а просто генетической манипуляцией. Это всё ещё адски было жутко, но уже не так страшно.

"Рон, парень, который пришел сюда с Шиго, что ты с ним сделал?" - Спросила она, но в её голосе было чуть больше самообладания, чем минуту назад.

"Он хотел, чтобы ему удалили следящего бота из черепа, чтобы он мог свободно передвигаться, оставаясь незамеченным." - Доктор ответил правду.

"Рон не стал бы этого делать. Рон хотел бы, чтобы я нашела его, чтобы я могла спасти его от Айви, Харли и особенно Шиго." - Уверенно сказала Ким.

Вольфганг пожал плечами. "Он был здесь только с Шиго и, похоже, не испытывал ни страха, ни желания уйти от неё. На самом деле у меня сложилось впечатление, что они были близки."

Ким мгновенно оказалась перед доктором, и её руки, завернувшись в его лабораторный халат, подняли с того места, где он сидел. "Ты лжешь! Рон никогда не бросит меня ради этой мерзкой шлюхи! Она так несовершенна, в то время как я, очевидно... - Ким сделала паузу и, казалось, взяла себя в руки. - Я лучше, чем Шиго." - Она закончила.

"Вы удалили чип слежения?" - Спросила Доктор Директор, игнорируя вспышку Ким.

"Йа." - Ответил доктор, нервно поглядывая на молодую рыжую, которая чуть не подняла его с ног.

"Ты не знаешь, куда пошли Рон и Шиго после того, как покинули твой дом?"

"Найн. Я не вмешиваюсь в дела своих клиентов. Они просто знают, что нужно платить за услуги, которые я им оказываю, или я не буду помогать им в следующий раз, когда те в этом нуждаются. Я не спрашиваю, где они остановились."

"Отпусти его, Ким. - Приказала Доктор Директор. Затем она посмотрела на потрясенного мужчину, стоявшего перед ней. - Извините, но вы арестованы за пособничество известным преступникам и несанкционированные генетические эксперименты. В этой стране существуют строгие законы, касающиеся такого рода исследований." Доктор Директор смягчила свой суровый взгляд. "Но я могу оценить ваши цели, сэр. Чтобы вернуть ребенку с отсутствующей ногой способность снова бегать, или старику возможность слышать... - рука Доктора Директора поднялась, чтобы слегка коснуться её повязки. - Или кому-то способность снова видеть. Но вы просто не можете открыть магазин, где вам угодно, и использовать преступные деньги для финансирования ваших экспериментов."

Мужчина вздохнул. "Никто не понимает. - Подняв глаза, спросил он. - Могу я хотя бы взять Эльзу с собой? О ней больше некому заботиться."

"Эльза?" - Спросил Ду, оглядываясь по сторонам и гадая, не упустили ли они кого-нибудь, прячущегося в лабиринте стеклянных банок и пыли.

Доктор кивнул и подошел к стеклянной банке с золотой рыбкой, которую Ким нашла раньше. "Это Эльза." - Доктор просто объяснил.

Доктор Директор подняла бровь, но кивнула головой. "Да, я думаю, вы можете взять рыбу с собой."

Мужчина кивнул головой и позволил Глобальному Правосудию проводить его.

Когда они уходили, Доктор Директор обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на странную комнату. "Уилл? Я хочу, чтобы вы послали сюда группу ученых Глобального Правосудич и позаботились о том, чтобы эту машину в другой комнате перевезли в ГП для дальнейшего изучения, а все эти образцы вывезли и уничтожили."

"Да, мээм." - Ду отдал честь и вышел, закрыв за собой входную дверь.

На несколько долгих мгновений в комнате воцарилась тишина, а затем в стене открылась панель, и оттуда вышел человек в белом лабораторном халате. "Майн Готт. Мне снова придется все переставлять! Какая заноза в заднице. По крайней мере, мой клон был достаточно хорош, чтобы одурачить их. Мне повезло, что я использовал Богомола, чтобы взять у себя образцы для проверки генетической деградации копии против оригинала, когда я услышал их снаружи." - Настоящий доктор Вольфганг Амадей Мозенберг огляделся и заметил пропавшую рыбку. "Черт бы побрал этого клона, он, должно быть, забрал с собой и мою рыбу."

Доктор вздохнул и направился к комнате с Богомолом. Оборудование, несмотря на то, что оно было таким огромным и угрожающе выглядящим, было удивительно мобильным, поэтому потребовалось совсем немного времени, чтобы загрузить его в грузовик и уехать. Конечно, ему придется оставить все свои генетические эксперименты позади, что его немного огорчало. Они были почти как его дети, но их можно было воссоздать позже. Основание его Богомола содержало образцы генетического материала всех людей, которых он обработал им, чтобы его эксперименты могли продолжаться.

Доктор быстро открыл дверцу в основании Богомола, чтобы убедиться, что образцы всё ещё в порядке.

"Йя. Там есть все, включая Шиго и того блондина с устройством слежения." Доктор тихо закрыл машину и поспешил к выходу, пока не вернулось мировое правосудие и не обнаружилось, что человек, которого они взяли, был всего лишь клоном.

ВВВВ

Мы вернулись в логово вместе с Шиго , Роном, Айви и Харли Квин. Вас ждет лимонная(эротическая) сцена. Наслаждаться.

ББББ

Шиго сидела за столом в разрушенной кухне разрушенного логова и с трудом подавляла желание расплавить руками поверхность стола. Проще говоря, она была сексуально неудовлетворена в высшей степени. Сначала её попытки соблазнить Рона этим утром были прерваны появлением Харли в комнате, а затем две преступницы из другого измерения каким-то образом уговорили её позволить им сделать Рона общей сексуальной игрушкой, если и только если Рон согласится на это и, представив это решение Рону для того чтобы узнать его мнение, а затем... он отказался отвечать немедленно.

Во-первых, он придумал отговорку тем что приготовит им завтрак, что и сделал. Опять булочки в британском стиле с мёдом. Почти истощенная кухонная кладовая, в которой почти ничего не осталось, чтобы предложить в качестве ингредиентов.

Шиго всё ещё испытывала легкое изумление от того, что Рон мог приготовить, почти без ингредиентов, и насколько вкусным могло быть то, что ему удалось сделать.

Харли и Айви наблюдали за Роном, как ястребы во время завтрака, и Шиго была уверена, что преувеличенная манера Харли лизать и грызть печенье с медом была совершенно излишней и сделала это исключительно для пользы Рона. Если так, то всё было напрасно, так как Рон смотрел почти исключительно на Шиго. То, что Рон наблюдал за ней, пока она ела, снова возбудило её, и она не хотела ничего, кроме того, чтобы он просто сказал, каково его решение. Если бы он захотел уйти только с ней, Шиго с радостью обрушила бы остальную часть логова на головы двух других женщин, оставила бы их там погребенными и убежала бы с Роном, или если бы Рон решил, что он не против идеи групповой сделки, Шиго к этому моменту была более чем готова. Всё, что угодно, лишь бы получилось снять напряжение, чего она так отчаянно желала.

Но вместо того, чтобы принять это проклятое решение после завтрака, Рон просто сказал, что Харли и Айви нужна какая-то одежда, и заявил, что собирается посмотреть, что он сможет найти для них, и снова умчался. Айви улыбнулась, но ничего не сказала.

"Конечно, у неё есть Харли, чтобы снять напряжение, если она слишком возбудится. - С досадой подумала про себя Шиго. - А еще она производит впечатление женщины, которая любит, чтобы мужчины немного поработали, даже если она сама решила затащить их в постель."

Прошел час с тех пор, как Рон исчез в логове, и Шиго уже начала задаваться вопросом, не сбежал ли мужчина вообще, когда заметила, что Руфус стоит на столе перед ней и смотрит на неё. Глядя на голого слепыша, Шиго заметила, что как только Руфус завладел её вниманием, он смотрит на дверь, в которую ушёл Рон, а потом снова на неё. Шиго нахмурилась и была почти раздосадована, когда Руфус закатил глаза, а затем нарочито пристально посмотрел на неё, а затем снова на дверь. Наконец, она получил молчаливое сообщение.

"Пойду посмотрю, куда делся Рон." - Воскликнула она, поднимаясь со стула.

"Потрясающая идея. Мы с Айви пойдем с тобой." - Немедленно заявила Харли.

Шиго только повернулась, чтобы посмотреть на неё.

"Эм, мы останемся прямо здесь?" - Спросила Харли.

Шиго продолжал свирепо смотреть на неё и приподняла бровь.

"И мы не двинемся с места?" - Добавила Харли.

Шиго кивнула и, повернувшись, вышла из кухни. Немного побродив по коридору, она наконец услышал звуки швейной машинки, доносившиеся из комнаты, и толкнула дверь. И действительно, там был Рон, склонившийся над старой швейной машинкой и делающий костюм. Шиго увидела красно-черную материю и сразу поняла, что Рон воссоздает костюм для Харли. На соседнем столике уже лежал зеленый костюм, который, как знала Шиго, предназначался для Айви.

Какое-то время она наблюдала за работой ничего не подозревающего Рона.

"Ты гей?" - Наконец спросила она вслух.

Рон вскочил из-за швейной машинки и повернулся к ней лицом. "Что?!" - Спросил он.

"Ты готовишь, ты шьешь, и я готова поспорить, что если мы останемся здесь достаточно долго, ты начнешь убирать это место, а когда столкнулся с тремя похотливыми женщинами, ты убегаешь прочь." - Шиго скрестила руки на груди. "Так ты гей или что?"

"Я определенно не гей! - Раздраженно сказал Рон. - Я просто подумал, что если мы все собираемся остаться вместе, нам понадобятся кое-какие вещи."

Шиго подняла руки над головой, потянулась и сказала:

"Рон, вместо того чтобы убегать, почему бы тебе просто не сказать мне, чего ты хочешь?" Она едва успела выговорить эти слова, как оказалась прижатой спиной к стене маленькой комнаты, а рот Рона прижался к её губам. Рон взял её за руки и притянул их к себе, почти яростно атакуя её. Затем его руки отпустили её руки только для того, чтобы скользнуть вниз и остановиться на её ягодицах, когда он притянул её к себе, чтобы прижать тело к своему.

"ДА! - Торжествующе подумала про себя Шиго. - Вот этого я и ждала!"

Рон немного отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. "Чего я хочу? - Он практически зарычал на неё. - Я хочу тебя. Сейчас."

"Хмм. Наверное, я была не единственной, кто испытывал легкое сексуальное напряжение?" - Размышляла про себя Шиго, возвращаясь к попыткам завоевать господство в их борьбе губ и языках.

В борьбе они врезались в стол, на котором стояла швейная машинка, и чуть не опрокинули её. Шиго чувствовала, как Рон практически рвёт на ней одежду, пытаясь стащить её, и она оторвалась от напряженного поцелуя, чтобы сказать: "Все еще играешь в доминанта в этих отношениях?"

Рон развернул Шиго так, что тот оказался позади неё, и, схватив за перед костюма, почти сорвал его с неё одним первобытным рывком, когда дернул вниз, обнажая её грудь. "Я не играю." Прорычал Рон ей в ухо, отчего по спине Шиго побежали мурашки. Одна из больших рук Рона нашла свой путь к её левой груди, где она начала дразнить и мучить женщину, в то время как другая рука нашла свой путь к промежности её костюма, где она снова разорвала материал, обнажая её, и начала ласкать и дразнить.

Шиго почувствовала, как её глаза расширились, когда она вспомнила, что старый костюм был частично сделан из кевлара, и Рон не должен был сорвать его так легко, как он это делал.

Почти задыхаясь, подумала она про себя. "Я думаю, если ты играешь с вулканом, то должена быть готова к извержению, когда оно произойдет."

Вслух сумела она заявить. "Один из нас силишком одет для этой вечеринки, тебе не кажется, Ронни?"

Когда Рон отпустил её и отступил назад, чтобы быстро снять свою одежду, Шиго повернулась, чтобы посмотреть на него. Она была слегка шокирована, увидев, что его обычные теплые карие глаза светятся мягким голубым цветом, и почувствовала, как по спине пробежали мурашки, но это не были мурашки страха. Это была дрожь нерафинированного вожделения, подобного которому Шиго никогда прежде не испытывала.

Рон выглядел диким, он выглядел первобытным, он выглядел так, как будто собирался поиметь её до потери сознания, и Шиго была более чем готова к этому.

Полностью обнаженный Рон схватил её за талию, а она обхватила его ногами за талию и начала скакать на нём, пока он проводил зубами по её шее.

"Никаких засосов, Рон!" - Шиго предупредила его, на что Рон только зарычал. Его руки скользнули вверх по её талии, пока его большие руки не начали массировать и мять её груди, и глаза Шиго чуть не закатились от ощущения, которое он вызывал у неё.

Вернувшись на кухню, Харли и Айви услышали звуки первобытного рычания и стонов, эхом отдававшиеся в коридоре и в том месте, где они сидели.

"Это Рон или Шиго?" - Спросила Харли, склонив голову набок и прислушиваясь.

"Определенно, Рон." - Сказала Айви с ухмылкой.

"Но это звучит почти как животное. Это так..." - попытался объяснить Харли.

"Грубо и первобытно?" - Спросила Айви.

Харли кивнула головой.

Обе женщины продолжали слушать, а интенсивность и громкость продолжали расти, пока Шиго не выкрикнул имя Рона в длинном протяжном стоне, а затем наступила тишина. Обе женщины несколько долгих мгновений сидели молча, прежде чем Харли заговорила, слегка вспотев и глубоко дыша. "Вау.Спорим, Блэки теперь более расслаблена."

"Жаль всё же. - Ответила Айви. - Рон, вероятно, сейчас полностью израсходовл силы, так что для нас не будет веселого времени." - Она уставилась на Харли полуприкрытыми глазами. "Если только ты сама не захочешь.…"

"Я так не думаю. - Раздался голос Рона от двери в комнату. Обе женщины повернулись в своих креслах, чтобы посмотреть на него, и были потрясены, увидев, что его глаза светятся мягким голубым светом. На нем были кожаные штаны, но рубашка исчезла, оставив его голым по грудь. Рядом с ним в дверном проеме стояла Шиго, тяжело прислонившись к косяку, словно её ноги превратились в желе и она едва могла ходить.

Её черные волосы были взъерошены, она вспотела и была одета в халат, но на лице была очень довольная ухмылка.

"Ты не думаешь что? - Спросила Айви, когда Рон направился к её креслу. - А теперь, когда вы с Шиго повеселились, каково таоё решение впустить в это дело Харли и меня?"

Рон остановился позади стула Айви и посмотрел на женщину, в то время как его глаза продолжали светиться тем жутким и нервирующим образом. Внезапно, без всякого предупреждения, он протянул руку, схватил Айви за затылок и потянул её голову назад, пока она не посмотрела на него в шоке. Затем он наклонился и прижался губами к её губам, продолжая целовать до беспамятсвтва.

В то время как Харли моргала в полном шоке, Рон использовал другую руку, чтобы вытащить стул Айви из-под неё, в то время как поддерживал её вес рукой на затылке. Рон медленно опустился на стул, а затем ловким движением запястья развернул ошеломленную Айви так, что она оказалась лицом вниз, и усадил её себе на колени, задрав задницей вверх.

Одной рукой он крепко держал Айви за спину, не давая ей подняться. Другой рукой он стянул с неё брюки, обнажив трусики, и высоко поднял руку.

Айви с трудом повернула голову и посмотрела на него через плечо. "Как ... ты ... СМЕЕШЬ!" - Она зарычала на него. Рон спокойно встретил её взгляд на мгновение, прежде чем резко опустил руку и шлепнул её по заднице с оглушительным ШЛЁП. Айви начала сопротивляться, но, к её удивлению, Рон крепко держал её в таком неловком положении, в которое он её поставил. И снова правая рука Рона поднялась и опустилась на её ягодицы, и Айви взвизгнула.

"Ты сукин сын! - Крикнула Айви. - Отпусти меня немедленно, или я сделаю из тебя удобрение!"

Рон снова шлепнул её. "Дамы не должны использовать таких выражений."- Мягко констатировал он.

"Я убью тебя!" -Айви разглагольствовалась, пока она неэффективно боролась, чтобы избежать шлепков.

"Харли?" - Раздался голос Рона, и ошеломленная блондинка оторвалась от наблюдения.

"Да, Рон?" - Нервно спросила Харли.

"Меня раздражает болтовня Айви. Останови её." - Скомандовал он.

Глаза Харли расширились. "И как же мне её остановить?" - Спросила она почти писком.

"Найди способ занять её рот." - Ответил Рон, пристально глядя на неё и продолжил стенания задницы Айви.

Харли мгновенно опустилась на колени рядом со стулом, где Рон шлёпал Айви. Айви посмотрела на неё так, словно хотела сказать: 'Не слушай его'. Харли некоторое время изучала Айви, а затем, схватив её за затылок, заставила Айви крепко поцеловать её, проглотив проклятия и намеки на семейное древо Рона.

Айви пришла в ярость. Еще ни один мужчина не шлепал её! Она была в бешенстве от того, что Харли выполняла указания Рона! Она... становилась очень влажной в трусиках. Глаза Айви расширились, когда она поняла, что возбуждается так сильно, как никогда в жизни. Её зад пылал от жара шлепков, но это было ничто по сравнению с огнем у неё между ног.

Её проклятия давно превратились в стоны удовольствия. Почувствовав, что порка прекратилась, она оторвалась от глубоких поцелуев Харли и снова посмотрела через плечо на Рона. Она мучительно наблюдала, как Рон поднимал правую руку высоко в воздух, чтобы опустить её на дюйм ниже её ягодиц, но затем останавливался и медленно опускал руку вниз, чтобы нежно помассировать её горящий зад. Каждый раз, когда рука поднималась, Айви чувствовала напряжение и скручивание в нижней части живота, только чтобы эффект рассеялся, когда он просто массировал её сзади, а не продолжал шлепать.

"Рон." - Она выкрикнула его имя и чуть не выругалась, когда заметила, с каким желанием произнесла.

"Да?" - Ответил Рон, не останавливая руку, но и не продолжая шлепать.

Несколько долгих мгновений Айви молчала, прежде чем наконец произнести: "Не заставляй меня умолять."

Рон изобразил на лице притворное замешательство. "Понятия не имею, что ты имеете в виду. Я не хочу, чтобы ты умоляла. Просто скажи мне, чего ты хочешь."

Айви прикусила зубами губы. Она была Ядовитым Плющом. Мужчины боялись её, и никто над ней не властвовал! Она не сломается ни из-за кого! Почти против своей воли она краем глаза проследила за правой рукой Рона, когда та поднялась, а затем резко опустилась, но остановилась, прежде чем коснуться задницы. Она чувствовала легкий ветерок, пробежавший по её ягодицам, прежде чем он полностью опустил руку, и нежное тепло, когда рука погладила её ноющую задницу.

"Рон ... пожалуйста... не останавливай..." - Наконец сказала она.

"Не останавливай что?"

"Черт возьми, отшлепай меня, ладно?" - Наконец прорычала Айви.

"О, все, что тебе нужно было сделать, это попросить." - Заявил Рон и резко опустил руку на её зад с оглушительным шлепком. Айви, которая почти ожидала ещё одного финта, взвизгнула и начала дрожать, поскольку эта была последняя капля, было всем, что ей нужно, чтобы подтолкнуть её к одному из своих самых сильных оргазмов в жизни. Напряжение было настолько велико, что она даже не заметила, как Рон осторожно поднял её со своих колен и положил лицом вниз на стол, её горячее потное лицо остыло на поверхности стола, а её пылающая задница осталась торчать в воздухе, когда она задыхалась.

Рон перевел взгляд на Харли, которая всё ещё стояла на коленях на полу рядом со стулом, её глаза остекленели от похоти. "Теперь твоя очередь."

Глаза Харли быстро очистились от похоти и расширились от страха. "Нет, всё в порядке. Я не хочу, чтобы меня шлепали." - Поспешно сказала она, поднимаясь на ноги и бросаясь бежать. Рон быстро сел, схватил Харли за руку и посадил её к себе на колени, как он сделал это с Айви, но Харли начала волноваться и бороться, чтобы освободиться. Рон положил обе руки ей на плечи, начал массировать их.

"Если ты не хочешь, чтобы тебя шлепали, то я не буду шлепать тебя." - Он успокоил женщину, продолжая массировать напряженные мышцы её спины.

"Ты не будешь?" - Спросила Харли, глядя через плечо на Рона, с её волосами, заплетенными в косички, которые были немного похожи на кролика, попавшего в капкан. Увидев, что Рон кивнул, Харли начала расслабляться, пока руки Рона творили свою магию. Харли так расслабилась от гипнотических приливов и отливов его рук на её спине и плечах, что она даже не могла сказать, в какой момент Рон сумел развернуть её, чтобы снять тюремную блузку, которую она носила, но только следующее, что она знала, она лежала на коленях Рона полностью обнаженная до талии. Затем Рон стянул с неё брюки и одним ловким движением пальцев стянул с неё трусики, оставив Харли совершенно голой на обтянутых в кожу ногах Рона.

Харли нервно втянула воздух, когда руки Рона пробежали по её ягодицам, но, верный своим словам, он не шлепнул её, а просто сжал и размял их, прежде чем его руки вернулись к её плечам.

"Тем не менее, я всё ещё думаю, что эта плохая девочка должна быть наказана за ту маленькую шутку, которую она сыграла с Шиго и мной с собачьими ошейниками." - Рон, казалось, размышлял вслух сам с собой.

Харли лишь на мгновение задумалась о том, как Рон собирается наказать её, когда обещал не шлепать, когда его пальцы покинули спину и скользнули по бокам. Когда Рон начал быстро шевелить пальцами, глаза Харли расширились, а затем она начала хихикать, когда он пощекотал её. Хихиканье быстро превратилось в громкий смех, а Рон продолжал свою безжалостную пытку щекоткой. Слезы застилали её глаза, когда Харли смеялась так сильно, что не могла составить полные предложения.

"Ронни ... пожалуйста ... "- с трудом выговорила она.

Точно так же, как Рон поступил с Айви, он, казалось, не понимал, что она пытается сказать. "Хм? - Спросил он, продолжая водить пальцами вверх и вниз по бокам Харли. - Прости, что не могу тебч понять, но не могла бы ты не смеяться, когда говоришь?"

Харли глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться на том, что она хотела сказать Рону, но так же, как и Айви до неё, она поняла, что становится очень теплой и влажной, поэтому с большим разочарованием она почувствовала, что руки Рона перестали щекотать, но остановились, держась за её бока. Рон, однако, был далек от того, чтобы покончить с блондинкой в косичках, и только приподнял её со своего бедра, чтобы она снова склонилась над соседним столом, на котором все еще лежала Айви.

"Айви?" - Крикнул Рон.

Женщина, лежавшие на столе, всё ещё смотрели на него с ошеломленным и счастливым выражением на лице. "Да, Рон?" - она ответила ему.

"Харли очень громко смеётся, не могла бы ты найти какой-нибудь способ успокоить её?" - Спросил Рон, когда его пальцы снова начали щекотать бока Харли.

Смеющаяся Харли подумала про себя, что она была бы счастлива быть заглушённой, если бы Айви собиралась поцеловать её, как это сделала Харли во время 'наказания' Айви, но была немного смущена, когда Айви перевернулась на спину на столешнице и втянула воздух, когда она спустила трусики и её теперь голый зад ударился о поверхность стола, её бедра непроизвольно приподнялись, чтобы держать ноющую задницу подальше от прохладной поверхности стола Айви скользила/проползла, пока она не встала рядом с Харли, но вместо головы к ней, были её открытые ноги по обе стороны от лица смеющейся женщины. "Ну, это один из способов заставить меня замолчать, как моя мама всегда говорила мне не говори с набитым ртом." - Подумала Харли, когда Айви схватила за затылок и прижала её лицо к своей промежности, а Рон продолжал щекотать её, и хихикающая Харли начала лизать Айви.

Это продолжалось некоторое время, и Харли становилась всё влажнее и влажнее, пока она вдруг не почувствовала, как что-то очень твердое коснулось её спины, и всё ещё смеясь, она повернула голову, чтобы посмотреть через плечо на Рона. Её глаза расширились, когда она увидела мужское достоинство Рона, трущееся о её ягодицы. С её позиции это выглядело так, как будто гигантский телефонный столб поднимался и опускался над её задницей и собирался пронзить её. Она повернулась, чтобы посмотреть на Айви, её смех немного затих, чтобы попросить о помощи как раз вовремя, чтобы Айви снова схватила её за затылок и заставила её рот снова опуститься н Айви, когда Рон одним плавным толчком бедер вошел в неё.

Шиго стояла в нескольких футах от него, наблюдая, как Рон начал заниматься сексом с Харли. Она лениво подумала, что должна испытывать чувство ревности или, по крайней мере, разочарования оттого, что в конце концов Рон решил выбрать гарем вместо того, чтобы просто сбежать с ней одной, но вместо этого всё, что она чувствовала, было растущее чувство возбуждения, наблюдая, как Рон умело играет женщинами, и медленно её руки распахнули халат, и она уронила его на пол и начала исследовать свое собственное тело.

Харли было трудно сформировать связанную мысль, поскольку пальцы Рона продолжали щекотать её, в то время как его 'маленький Ронни', который был совсем не маленьким, скользил в и из неё. Рон сформировал идеальный ритм, когда его толчки заставили Харли двигаться вперед с толчком и заставили её рот опуститься на вагину Айви только для того, чтобы её раздражённая задница ударилась о стол и непроизвольно толкала вверх, чтобы уйти от него, заставляя Айви более плотно прижаться к языку Харли, и Харли затем слегка отодвинется только для того чтобы получить следующий толчок от Рона.

Айви уже стонала от предстоящего очередного оргазма, а Харли была недалеко от неё.

Внезапно на спину Харли лёг заметный вес, заставившый её прижаться животом к столу, и остановила мягкие движения, которые они установили. Оторвавшись на мгновение от восхитительной киски Айви, Харли оглянулась через плечо на Рона, чтобы посмотреть, что изменилось.

Вместо того чтобы увидеть Рона краем глаза, Харли увидела обнаженную спину Шиго и её колышущиеся волосы и поняла, что темноволосая красавица теперь сидит у неё на талии. Краем глаза Харли некоторое время наблюдала за колыханием волос, прежде чем снова переключить внимание на нужды Айви. Она чувствовала растущую влагу Шиго на своей спине и знала, что женщина была так же близка к окончанию, как и они с Айви.

Шиго жадно целовала Рона, сидя на спине Харли, а Рон продолжал вонзаться в блондинку под ней. Руки Рона разминали и играли с грудью Шиго, а затем к её затылку, чтобы крепко прижать её к своим губам, когда он увеличивал скорость своих толчков.

Единственная связная мысль, с которой Харли могла справиться, пока Рон продолжал вонзаться в неё, была это - вопрос, кто из их группы первым поддастся удовольствию. Она получила свой ответ, когда Айви надавила на её голову железной хваткой и, содрогаясь, выкрикнула имя Харли, когда рыжеволосая злодейка достигла оргазма.

Услышать, как Айви выкрикивает её имя, было всё, что нужно Харли, и она тоже кончила со стоном. Не прошло и секунды, как Шиго запрокинула голову и, выкрикивая имя Рона, кончила прямо на задницу Харли.

Рон с последним животным рыком вырвался из Харли и брызнул своим оргазмом на Шиго.

Все три женщины в изнеможении рухнули на стол, а Рон опустился в кресло. Когда Айви расслабилась, она позволила своей заднице соприкоснуться со столом и с легким визгом перевернулась, чтобы лечь на стол грудью вниз. Харли лёжала лицом вниз, повернула голову в сторону Айви, а Шиго отодвинулась достаточно далеко, чтобы лечь на спину на столе, отчего три женщины образовали треугольник, почти соприкасаясь головами.

Харли с усталой ухмылкой посмотрела на свою возлюбленную Айви. "Ну, я была права насчет того, что быть соучастниками преступления с привилегиями может быть весело?"

Айви хотела сказать, что пока у них есть часть с привилегиями, но не часть с преступлениями, но была слишком измучена, и её задница немного болела, поэтому она решила нахмуриться. "Может быть, но если так будет каждый раз, я не смогу ни ходить, ни сидеть." - Проворчала она.

Внезапно почувствовав холод на своей заднице и чуть не подпрыгнув, она оглянулась через плечо и увидела, что Рон снова стоит позади неё и трет кубик льда о её ноющую задницу. В какой-то момент он снова надел кожаные штаны. Она также заметила, что его руки светились голубоватым светом, когда он массировал её ягодицы льдом, но решила, что это был просто эффект после сильного оргазма, который она испытала, и это был обман глаз.

"Где ты взял лёд?" - Спросила она.

Рон кивнул в сторону одной из больших блестящих хромированных машин на кухне. "У Драккена здесь был профессиональный лёдогенератор. Он был выключен, но когда мы восстановили питание в этой секции, он, должно быть, снова включился. - Рон продолжал массировать ягодицы Айви ещё долго после того, как лёд растаял. - И как ты теперь себя чувствуешь?"

Айви чуть было не сказала: 'чудесно, пожалуйста, не останавливайся', но в последний момент сдержалась. "Лучше."

"Только лучше?" - Спросил Рон, приподняв бровь.

Айви сосредоточилась и поняла, что жгучая боль от порки Роном теперь полностью прошла. Подтянув ноги кверху, она повернулась и мягко коснулась ягодицами столешницы. Расслабляясь она кивнула головой, потому что боль больше не мучила её. "Как ты это сделал? Это было больше, чем просто прикладывание льда к моей заднице."

Рон проигнорировал вопрос и обошел вокруг стола, где лежал Харли как будто без костей. "А как насчет тебя, Харли? Ты хорошо себя чувствуешь?" - Спросил он, бросая ей теплую влажную тряпку, которую приготовил для неё.

"Я бы сказала не так.- Харли лениво протянула, переворачиваясь на спину. - Скорее блаженство или экстаз. Мы можем сделать это снова?" - Спросила она, подтягиваясь настолько, чтобы сесть на стол и посмотреть на Рона.

Отведила Шиго, всё ещё лежа на спине. "Может быть, позже, но сейчас у нас другие заботы."

"Какие заботы?" - Спросила Харли.

"Ну, во-первых, у нас совсем нет еды." - Вмешался Рон.

"И другоё - рано или поздно из отчаяния Глобальное Правосудие начнёт проверять мои старые убежища и, возможно, даже старые логова Драккена. Нам нужно выбраться из этого города." - Сказала Шиго, садясь и принимая мокрую тряпку от Рона, чтобы вытереть пот и другие последствия их занятий любовью с её тела, прежде чем неохотно встать и поискать свой халат.

Харли, словно у неё был неиссякаемый источник энергии и энтузиазма, вскочила из-за стола и принялась расхаживать по комнате. "Отличная идея! Нам с Айви предстоит увидеть этот новый прекрасный мир. Куда мы едем?"

Шиго подавила желание спросить, как Харли может двигаться после таких потрясающих оргазмов. Её собственные ноги словно превратились в желе, и она с трудом подошла к своему сброшенному халату, чтобы снова надеть его. "Нью Йорк?" - Предложила она.

Харли и Айви переглянулись, потом снова посмотрели на Шиго. "А это где? - Спросил Харли. - А как насчет Метрополиса?" Вместо этого она предложила.

Теперь настала очередь Рона и Шиго недоуменно смотреть на неё.

"Го Сити?"- Предположил Рон. Харли и Айви смотрели непонимающе, а Шиго хмуро посмотрела на Рона. "Я ни за что не перееду в город, где живут мои братья. Конечно, у них не было бы шанса поймать нас, но зачем рисковать?"

"Бладхэйвен?" - Спросила Айви.

"Никогда о таком не слышала. - Шиго отрицает предложение. Шиго и Харли в своих движениях оказались рядом друг с другом, и оба глубоко задумались. "Лас-Вегас?" - Они обе сказали в один и тот же момент. Обе удивленно посмотрели друг на друга.

"Лас-Вегас? Есть и в этом измерении тоже? - Удивленно спросила Айви у Рона. - Пустыня Невада?"

"Неоновые огни?" - Спросил Харли.

"Казино и азартные игры." - Шиго подтвердила.

"Столица мира греха и порока" - Рон тоже подтвердил.

"Вива Лас-Вегас! - Радостно пропела Харли. Затем она задумалась. - А в вашем измерении тоже есть Элвис Пресли?"

"Был такой. - Сказал Рон. - Он умер довольно давно."

Айви покачала головой. "Странно, что в наших измерениях так много общего, а в других областях они совершенно разные." - Она задумалась.

"Вива различия." - Харли снова запела, когда подошла к Рону и, наклонившись, обхватила ладонью его кожаные штаны.

Шиго нахмурился и подошела, чтобы схватить её за руку. "Ты что ненасытная?" - Спросила она.

Рон воспользовался случаем и вышел из комнаты.

"Говорит женщина, которая получила Ронни дважды, мы с Айви слышали тебя раньше!

Я просто хочу убедиться, что счёт остается ровным." - Сказала Харли и затем, к раздражению Шиго, подошела к ней вплотную, вторгаясь в её личное пространство. "Но если ты хочешь... - сказала Харли, а затем скользнула руками в халат, который та только что нашла и надела, и позволила пальцам играть на груди Шиго. - Мы могли бы поиграть."

На этот раз Шиго не попалась на удочку Харли и не рассердилась, а просто посмотрела на женщину, стоявшую в нескольких дюймах от неё. "Знаешь... Рон обещал, что не будет тебя шлепать. Я нет."

Глаза Харли расширились, она быстро отдернула руки и отступила назад. "Хорошо. Сначала нам нужно пойти на дело для быстрого заработка, а потом в Вегас?" - Спросила она, пытаясь выглядеть невинно.

"Сначала я думаю... - сказал Рон, возвращаясь в комнату и поднимая готовые костюмы, которые он сшил для Харли и Айви. - Что вам двоим надо одеться. Если, конечно, вы раньше не совершали преступлений, бегая голышом?"

Харли улыбнулась и, подойдя, взяла у Рона свой костюм. "Ты должен признать, что это сделало бы полицейские описания намного веселее." - Она послала ему воздушный поцелуй и начала натягивать костюм.

"Вау, Ронни. - Сказала она, когда костюм закрыл её. - Если бы не тот умопомрачительный секс, который мы только что пережили, я бы сказала, что ты, должно быть, гей, раз так хорошо готовишь и одеваешься."

Рон бросил на Шиго взгляд, который говорил: 'Не говори ни слова.'

Шиго рассмеялась и подумала про себя: "Принцесса понятия не имеет, какому великому человеку она позволила ускользнуть от неё. Если я когда-нибудь увижу её снова, то с огромным удовольствием подробно опишу, что именно она упустила и откуда я это знаю."

========== Глава 9 ==========

Глaва 9

Ким уcтавилась на двеpь перед сoбой и подняла руку, чтобы постучать, прежде чем снова опустить её. Ей пришлось признаться самой себе, что она была более чем немного взволнована и обеспокоена предстоящей встречей. Oна страстно желала, чтобы Pон был рядом с ней для этого, но поскольку след временно остыл и у неё больше не было идей о том, где его искать, Ким обнаружила, что больше не может придумать никаких причин откладывать это дело.

Глядя на поверхность двери, так хорошо знакомой ей, Ким задавалась вопросом, нужно ли ей вообще стучать? Разве она не должна была просто войти, ведь это был дом, в котором она родилась и выросла. В конце концов, она решила, что слишком долго отсутствовала в этом месте для такой фамильярности, поэтому протянула руку и постучала.

Дверь почти сразу же открылась, и на пороге появилась её мать. "Ким!" - Энн Поссибл закричала от счастья, подхватила дочь на руки и чуть не затащила её в дом. Ким оглянулась на дверь как раз вовремя, чтобы увидеть, как та медленно закрывается, и на короткое мгновение она представила, как выскользнула из объятий, в которых была, и сделав сальто назад, выскользнула как в каком-то мультфильме в стиле томб райдер, когда дверь щёлкнула, закрываясь. Hо она осталась в объятиях матери, когда путь к её свободе был прегражден. Это была не мать, о чём она так беспокоилась, поэтому она позволила себе расслабиться в её успокаивающих объятиях.

"Кимми малышка."- Раздался голос, которого она так боялась, что она снова напряглась. Этот факт её мать заметила сразу же и послала взгляд на мужа, чтобы тот не начинал. Взгляд, который он намеренно избегал.

"Я слышал, вы с Роном расстались. - Ровным тоном произнес Джеймс Поссибл. - Разве я не говорил тебе, что ты должна была избегать общения с мальчиками, пока не получишь хотя бы две первые докторские степени? Но нет, ты должна была настаивать, что уже взрослая и способна сама принимать решения, переезжая в дом к мужчине и даже не выйдя замуж!"

Ким вздохнула. "Папа, мы говорили об этом после того, как я и Рон закончили среднюю школу. Mне нужно было место, чтобы расправить крылья и испытать жизнь как взрослый, а Рону нужно было место, чтобы остаться, так как его родители выгнали его и бросили. Это было просто естественно для нас переехать вместе и стать соседями по комнате…"

"Я рад слышать, что вы были просто соседями, и ничего больше из этого не вышло." - Заявил Джеймс Поссибл и, повернувшись, пошёл прочь.

Ким нахмурилась, глядя на удаляющуюся спину отца. Откуда он знал, что это были только чисто платонические отношения, что они с Роном не были близки? Ким, конечно, не говорила об этом ни ему, ни своей матери, и она знала, что Рон этого не сделает.

Энн Поссибл встретилась взглядом с дочерью и подавила желание отвести виноватый взгляд. "В чем дело, дорогая?"

"Мне очень жаль, что я пропустила ужин вчера вечером и не смогла поговорить с вашим другом из больницы." - Извиняясь, сказала Ким, продолжая с подозрением наблюдать за матерью.

"О, это не проблема, дорогая. Когда ты позвонила и сказали нам, что придешь сегодня вечером, я позвонила ему, и он всё ещё был свободен, так что он снова придет сегодня вечером."

"Это ... необычно, не так ли?" - Задумчиво спросила Ким.

"Почему нет, дорогая, не забывай, что он хочет поговорить с тобой, чтобы ты подумала о том, как стать героем. Книга, которую он пишет?"

Ким немного расслабилась, но всё ещёбыла немного подозрительной. "Почему ты до сих пор не спросила, нашела ли я Рона?" - Она, наконец, спросила.

"Прошу прощения?" - Спросила Энн Поссибл, направляясь на кухню вместе с Ким, следовавшей за ней по пятам.

"Вчера я сказала тебе по телефону, что не могу найти Рона и ищу его, а потом появилась здесь, и ты не спрашиваешь меня о нем?"

Энн Поссибл пожала плечами. "Я подумала, что если бы ты нашла его, он был бы здесь с нами сегодня вечером. Поскольку ты пришла одина, я предположила, что он всё ещё не найден?"

Ким кивнула, но не выглядела убежденной. Она знала, что её мать любит Рона почти так же, как если бы он был ещё одним её ребенком, и Ким ожидала, что мама будет ещё больше расстроена и взбешена тем, что Рона ещё не нашли, и ожидала, что она спросит, что делается, чтобы найти его, и почему это занимает так много времени? То, как небрежно она отнеслась к его исчезновению, больше походило на то, как отнеслись бы к этому собственные родители Рона.

И её мать предположила? Ким знала, что её мать была очень дотошным и методичным человеком; в конце концов, она была женщиной, которая помогла вырастить Ким, чтобы быть совершенной. Её мать никогда ничего не предполагала. Что-то было не так, и Ким чувствовала это всем своим нутром.

Увидев близнецов, вошедших в комнату, Ким поздоровалась с ними. "Привет, Близнецы."

Они оба посмотрели на неё одинаково враждебно и ничего не ответили.

"Чем же я заслужила такой холодный прием?" - Спросила Ким.

"Мы слышали, как ты порвала с Роном и ушла за Джошем Мартышкой."- Заявил Джим.

"Вынудила Рона покинуть дом, который он снимал вместе с тобой, и снять свалку в центре города, в плохом районе." - Добавил Тим.

Ким сердито скрестила руки на груди. "Что? Неужели 'Дейли Ньюс' снова публикует дополнение о моей жизни? Как вы узнали обо всём этом? Да, и Джоша зовут Мэнки, а не Мартышка." - Она машинально поправила их, на мгновение забыв, как злилась на самого Мэнки. Сама мысль о том, чтобы порвать с ней, а после оствить на грязном полу без сознаня не оказав помощи!

"Мы поддерживали связь с Руфусом через интернет." - Джим и Тим сказали это одновременно.

Энн наблюдала за своими мальчиками. "Почему ты не сказала мне, что Рон должен переехать в другую квартиру? И почему на плохой стороне города?"

Джим посмотрел на мать. "Рон продолжал помогать Ким оплачивать аренду дома, хотя ему было запрещено там оставаться, так что единственное, что он мог себе позволить - это одна из тех дрянных разваливающихся квартир по другую сторону железнодорожных путей. Он взял на себя много дополнительных работ в сфере общественного питания только для того, чтобы иметь возможность себе это позволить. Он практически загонял себя до смерти между дополнительными работами и ... - Мальчик снова бросил на Ким ещё более сердитый взгляд. - Следовал за Ким на задания, чтобы присматривать за ней."

"Это была не моя вина. Я имею в виду, как это может быть? Мы с Роном просто не ладили, живя вместе, поэтому я решила, что будет лучше, если Рон какое-то время побудет один. - Заявила Ким. - И конечно, я позволяю Рону следовать за мной на задания, но это не значит, что я действительно нуждаюсь в его помощи. Я делаю это из-за того что Рон действительно любит помогать."

Энн Поссибл начала трясти свою голову в сожалении. "О Ким, послушай себя. Ты решила, ты позволяешь. Отношения - это когда два человека работают вместе, а не один решает и отдает приказы другому."

"Мама! Ты же знаешь Рона. Он бездельник и дрейфует по жизни. Если бы меня не было рядом, чтобы сказать ему, что делать или как ему всегда нужно совершенствоваться, неизвестно, где бы он был."

"Ты имеешь в виду, как сейчас? То есть пропавшим без вести?" - Спросил Тим.

Взгляд, который сестра послала ему в ответ, был таким напряженным, что он отступил на несколько шагов. "Это было неуместно. - Наконец сказала Ким. - Мы с Глобальным Правосудием делаем всё возможное, чтобы найти его."

"Ты имеешь в виду, объявив его преступником в розыске и разместив его фотографию по всемутелевидению и интернету?" - Сказал Джим.

"ЧТО?" - Крикнула Энн. Будучи занятым врачом, она редко находила время для просмотра телевизора или полазить в интернете, если это не было из-за медицинских журналов, поэтому она ещё не видела его фото в разыске.

"Мама, это была не моя идея. Доктор Директор думала, что это будет самый быстрый способ найти Рона и спасти его. Она пообещала, как только он будет доставлен, то Глобальное Правосудие поможет снять с него все обвинения…"

Джеймс Поссибл услышав крик жены, просунул голову в кухню. "О чем все эти крики?" - Спросил он.

"Наша дочь, как только она не смогла найти Рона, объявила его преступником и заставила Глобальное Правосудие опубликовать его фотографию на телевидении и в интернете." - Энн сказала ему.

"У меня не было... "- попыталась оправдаться Ким.

"Xорошо. Любой мужчина, который попытается прикоснуться к моему Детенышу Кимми, должен быть пойман как преступник. - Ответил Джеймс. - Я просто благодарен, что у нашей дочери хватило ума сопротивляться ему и всем остальным мужчинам всё это время."

Ким открыла было рот, чтобы возразить, что Рон не преступник и не она приказала расклеить его фотографии по всему городу, но внезапно остановилась и закрыла рот с почти слышимым щелчком. Глядя на мать и отца с почти ледяным спокойствием, она наконец спросила: "Откуда ты знаешь с такой уверенностью, что Рон или кто-то другой никогда не прикасался ко мне?"

Джеймс Поссибл на мгновение встретился взглядом с дочерью, прежде чем кивнуть жене. "Она мне сказала. - Заявил он. Энн стрельнула в него взглядом, давая понять, что он уютно устроется на диване ещё несколько ночей.

Ким полностью переключила своё внимание на мать, позволив отцу выскользнуть обратно в гостиную, только чтобы ожидать гостя, который ещё не прибыл. Не потому, что он боялся своей дочери или жены. О нет, совсем не так.

"Мама, откуда ты знаешь, что я никогда не позволяла мужчине прикасаться ко мне?" - Спросила Ким сквозь стиснутые зубы.

"Вау, Ким, значит ли это что ты лесбиянка?" - Спросил Джим, и его глаза расширились.

"Конечно. - Ответил Тим. - Теперь всё это имеет смысл! Она только позволила Рону переехать к ней, чтобы скрыть свой альтернативный образ жизни, и Рон, должно быть, застукал Ким и её любовницу, поэтому она выгнала его!"

Джим начал кивать головой. "Да, в этом есть смысл. Как ты думаешь, кто её любовницы? Может быть, Бонни? Или Моника?"

Тим покачал головой. "Я ставлю на Шиго. Они всё время деруться, но ни один из них никогда по-настоящему не пострадал, так что я держу пари, что это просто способ для них тайно встречаться и быть физически друг с другом на публике, и тогда никто не будет говорить. После драки они, вероятно, тайком пробираются в дом Ким и ..."

Ким отвернулась от матери и посмотрела на братьев. Её глаза буквально стреляли молниями, и она была так разъярена, что едва могла пошевелить челюстью. "Я НЕ ГЕЙ. И Я НЕ БУДУ ИМЕТЬ НИЧЕГО ОБЩЕГО С ШИГО, ДAЖЕ ЕСЛИ БЫ ЭТО БЫЛО ТАК." - Она зарычала, словно одержимая демоном.

Мальчики, подняв руки, медленно двинулись к двери в кухню. Они и раньше видели свою сестру сердитой, но никогда до такой степени. На лбу у неё так сильно пульсировала жилка, что оба мальчика испугались, не взорвется ли вдруг голова их сестры.

"Может быть, Рон сейчас там? - Прошептал Тим своему брату Джиму. - Может, ему надоело, как Ким с ним обращается, и он сбежал с Шиго, потому что она была лучше?"

Глаза Ким стали определенно звериными, и грубое яростное рычание поднялось в её груди. Оба мальчика очень мудро решили, что о медленном осторожном отступлении теперь не может быть и речи, и, повернувшись, побежали так, словно от этого зависела их жизнь.

Ким последовала бы, и неизвестно, что она могла бы сделать с ними в состоянии чистой ярости, но она была остановлена, когда её мать схватила за плечо и, развернувшись, швырнула на кухонный стул. "Ким! - она накричала на дочь. - Мне все равно, какой стресс или проблемы у тебя сейчас, ты не собираешься вымещать это на своих братьях!"

На долю секунды Ким подумала, как легко было бы использовать свои навыки кунг-фу, вырваться от матери, догнать братьев и почувствовать, как её руки сжимают их горло, но прежде чем она полностью потеряла контроль, глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Как только она снова обрела дар речи, с её губ сорвались первые слова: "Рон никогда бы не оставил меня ради этого никчемной испорченной Шиго. Я настолько лучше её, что он даже не смог бы подумать об этом! - Она замолчала и поглядела на столик, на мгновение позже; она посмотрела на мать с оттенком неуверенности в глазах. - Не мог же?"

Энн Поссибл уже собиралась заверить дочь, что это нелепая идея, когда до неё дошли слова Рона по телефону. Он думал о том чтобы пойти за женщиной, которую встретил на миссиях с Ким, она была полной противоположностью ему, и он боялся, что это может привести его на путь, в котором он не был уверен, если окажется, что она чувствует то же самое к нему, что и он к ней. Энн почувствовала, как кровь отхлынула от её лица. Черт возьми если бы это не звучало так, как будто Рон описывал Шиго.

"Мама? - Энн слышала, как дочь зовет её, и всё больше сходила с ума. - Ты же не думаешь, что Рон бросит меня ради Шиго?" Ким была в ужасе. Не только потому,что, если это правда, она потеряет своего лучшего друга с дошкольного возраста, но и что подумает остальной мир о последствиях? Они могут решить, что Ким не так совершенна, как кажется. Что, возможно, Шиго была бы лучше, если парень бросил её ради преступницы. Ким удобно забыла, что именно она бросила Рона.

Энн Поссибл выдвинула из-за стола ещё один стул и села. "Почему бы тебе не рассказать мне всё с самого начала?" - Предложила она.

Итак Ким рассказала обо всём недавнем деле, начиная с попытки Драккен и Шиго украсть сверхсекретное устройство из правительственной лаборатории, появления из ниоткуда Харли Куин и Ядовитого Плюща. Она рассказала ей о том, как Рон был под контролем странной рыжеволосой злодейки, известного как Айви, и о его последующем исчезновении. Ким пропустила часть о том, как Рон вырубил её, позволив матери предположить, что это сделала одна из новых злодеек на сцене. Она упустила из виду и рассказала про устройство слежения, которое Уэйд поставил на Рона, когда упомянула, какнашли его на складе с Шиго, Айви и Куин, и Ким заметила хмурое выражение на лице её матери, но Энн не прервала дочь и позволила ей продолжить свой рассказ.

Ким объяснила, как она отвезла Рона к себе домой, чтобы восстановить силы, но, конечно, опустила все подробности о том, что случилось с помадой и что она заставила Рона смотреть, что она делает. Затем она рассказала ей о побеге Шиго, Айви и Куин от Глобального Правосудия и о доказательствах, которые позволили предположить, что Рон был замешан в этом деле. Когда Ким закончила свой рассказ, Энн Поссибл быстро поднялась со стула и начала расхаживать по комнате.

"Мама?" - Спросила Ким и с удивлением увидела, что лицо её матери было сердитым.

"Как Уэйд установил следящее устройство на Рона и как долго этот бедный мальчик ходил вокруг, как собака на поводке?" - Спросила она.

Ким моргнула. "Уэйд имплантировал устройство Рону для его же блага. - Ким выглядела слегка виноватой. - А какой срок? Я не совсем уверена. Просто однажды, когда Рон пропал, я упомянула, что нам нужно его найти, и Уэйд неохотно признал, что он чипировал Рона и может найти его."

"Имплантировал? - Спросила Энн, недовольно понизив голос на октаву. - Как при хирургическом вмешательстве?"

"Мне это объяснил врач. Сам Уэйд ничего хирургического не делал. Он послал микроскопического робота с резаками, и он нашёл Рона и вошёл через носовые полости, затем устройство вырезало достаточно большое отверстие, чтобы получить доступ к внутренней части черепа Рона, а затем прикрепилось к внутренней стене, где оно не будет мешать или может быть обнаружено..."

Объяснение Ким остановилось, когда она увидела, что её собственная мать смотрит на неё в ужасе.

"Это было на внутренней стороне черепной полости? И устройство было выпущено, чтобы найти Рона самостоятельно, чтобы войти в мозг без стерилизации? Боже мой Ким, Рон мог заболеть менингитом, мозговой лихорадкой или любым другим заболеванием мозга, и если бы это устройство слежения вышло из строя и попыталось прикрепиться к мозгу Рона вместо черепной стенки, оно могло бы сделать его слепым, глухим или просто убить его!"

"Клянусь Мам, до недавнего времени я ничего не знала о чипе слежения. Иначе я бы никогда не позволила Уэйду сделать это. - Ким помолчала несколько секунд. - Но на самом деле ничего особенного. Уэйд признанный гений, и он сделал это для собственного блага Рона."

Энн тяжело вздохнула и снова села. "О, Ким, я не могу тебе поверить. Ты можешь себе представить, что было в голове у Рона, когда он узнал об этом?"

"Да что тут такого?" - Сказала Ким, пожимая плечами.

"Ким! Рон - еврей!"

"И какое это имеет отношение к чему-либо?"

"Это означает, что существует очень большая вероятность того, что кто-то из генеалогического древа Рона мог быть подвергнут экспериментам со стороны немцев во время Второй мировой войны. "

"Это не одно и то же! - Ким чуть не закричала в защиту Уэйда. - Это не было экспериментом. Я уверена, что Уэйд точно знал, что делал, когда посылал следящего нанобота."

Энн скрестила руки на груди. "О? И как ты думаешь, сколько раз Уэйд делал эту операцию кому-то до Рона?" - Затем она прищурилась и внимательно посмотрела на своего ребенка.

"Что? - Нервно спросила Ким. - Завтра ты пойдешь на сканирование мозга. Теперь я должена быть уверена, что Уэйд не чипировал и тебя."

"Уэйд не посмеет меня чипировать!" - Ответила Ким.

"Почему, потому что ты настолько совершенна, что не нуждаешься в наблюдении?"

"Именно. - Ответила Ким, скрестив руки на груди, затем несколько раз моргнула и быстро расправила их. - Конечно, я не считаю себя идеальной, просто Уэйд знает, что я могу сама о себе позаботиться."

Энн начала было спрашивать, откуда Ким могла знать наверняка, ведь она не знала о том, что Уэйд 'чипировал' Рона вообще, но прежде чем она успела это сделать, раздался звонок в дверь, и через несколько мгновений кого-то впустили.

"Милая? Доктор Филстейн здесь." - Послышался из кухни голос Джеймса Поссибл.

"Мы обсудим это позже, юная леди, но сейчас, пожалуйста, накройте на стол, пока я проверю, готов ли ужин." - Энн сказала дочери свом голосом 'без глупостей'.


С Роном, Шиго, Айви и Харли Куин где-то в городе

Харли шла рядом с Роном, Шиго и Айви, играя с длинным плащом, который она была вынуждена носить, быстро открывая его и затем медленно закрывая, как будто перед кем-то красуясь. "Эти пальто заставляют меня чувствовать себя извращенцем, как будто мы идём куда-то в порно и планируем пошалить. Эй! Есть ли в этом измерении порно-кинотеатры?" - Громко спросила Харли.

Шbго инстинктивно оглянулась, чтобы посмотреть, нет ли кого-нибудь достаточно близко от группы, идущей по улице, чтобы услышать громкую женщину. "Может, ты заткнешься? - Она зашипела на неё. - Нам нужна еда, и есть почти полная уверенность, что Глобальное Правосудие разместило наши постеры повсюду, поэтому мы должны носить пальто. Неужели ты никогда раньше не залегала на дно?" Она остановилась, заметив, что Рон, который шёл чуть впереди группы, остановился и уставился в витрину магазина.

"Я залегала на дно. - Пробормотала Харли себе под нос. - Я залегала в вышине." Добавила она со смешком. "Помнишь то время Айви, катаясь на чёртовом колесе на карнавале в Готэме?"

"Эм, ты можешь отбросить часть почти." - Сказал Рон Шиго, заглянув в магазин, снова посмотрел на неё и кивнул на витрину. На Роне была потрепанная фетровая шляпа, которую они нашли в развалинах их логова, надвинутая на светлые волосы, хотя Шиго не мог припомнить, чтобы когда-нибудь видела доктора Драккена или кого-нибудь из его приспешников, носящих такую вещь, и с добавлением плаща он выглядел немного похожим на что-то из старого черно-белого детективного фильма.

Харли и Айви вместе с Шиго быстро присоединились к нему и заглянули в закрытый магазин, чтобы увидеть, что это был магазин электроники и работающий телевизор внутри магазина показывал фото Рона, Шиго, Айви и Харли с подписями внизу, сообщающими зрителям, что они являются разыскиваемыми преступниками в бегах.

"Твоя бывшая не теряла времени даром, объявив тебя преступником, не так ли?- Спросила Харли, прижимаясь лицом к стеклу, чтобы заглянуть в магазин. Видеть своё собственное лицо, глядящее на неё с экрана телевизора с надписью 'разыскиваемый преступник' под фотографией, было не так уж ново для Харли, поэтому она осматривала интерьер магазина, чтобы увидеть, нет ли там чего-нибудь, что она хотела бы украсть, вместо того чтобы обращать внимание на новости.

Удивительно, но именно Айви сочувственно коснулась руки Рона. "Теперь все твои родные и друзья будут знать, что ты выбрал преступный путь. Ты не против, Рон?" - Рон взглянул на неё, и Айви увидела, что улыбка на его лице была немного вымученной.

"Моя семья бросила меня, как только я окончил среднюю школу и уехал, и у меня не было большого круга друзей." - В глубине души Рон с грустью думал о Феликсе, который несколько месяцев назад переехал в Германию, и гадал, что подумает его старый друг по видеоиграм, когда до него дойдет эта новость. Рон поддерживал контакт с Моникой и считал её другом, хотя она была более близка с Ким, чем с ним, но почему-то Рон думал, что её реакцией будет сказать ему, чтобы он сделал всё, что бы чувствовать себя хорошо и правильно для него самого. Единственным человеком, о чьей реакции на его новый образ жизни Рон беспокоился, была мама Ким. Она была для Рона как вторая мать, даже больше, как единственная мать, и он молился, чтобы она не чувствовала, что уход Рона в преступную жизнь в какой-либо степени её вина.

Кивнув, Рон перестал обращать внимание на телевизионный репортаж. "Пошли, нам нужно раздобыть еды на насс всех, а потом решить, что делать дальше. Я кормил вас троих почти ничем, кроме печенья в той или иной форме, и хотя они, возможно, были питательны, в них почти не было достаточного количества белка, учитывая то что мы делали."

"И дальше, и дальше, и дальше." - Пропела Харли, оторвав лицо от витрины магазина электроники. Она решила, что там нет ничего, что ей действительно нужно в данный момент, и не заметила камеры слежения, которая отслеживала её движения.

"Мы должны просто быстро совершить преступление и убраться из города." - Заявила Шиго, и тут у неё заурчало в животе.

"После того, как мы что-нибудь съедим." - Мягко увещевал её Рон.


Возвращаясь в дом семейства Поссибл

Джим и Тим стратегически расположились как можно дальше от сестры за обеденным столом, наблюдая, как она ковыряется в еде. Втиснувшись за стол между матерью и отцом, Ким лишь изредка бросала в их сторону злобные взгляды, но этого было достаточно, чтобы мальчики были готовы броситься прочь, как только закончится трапеза.

За столом воцарилось тяжелое молчание, все пытались есть и делать вид, что ничего не произошло, поэтому мальчики решили внести свою лепту в разговор.

"Значит, вы главный психиатр в больнице, где работает мама?" - Тим начал кинув мяч.

"Да." - Доктор Филстейн кивнул.

Внешность мудрого доктора Филштейна была ничем не примечательна. Это был довольно молодой человек с угольно-черными волосами и умным лицом. Телосложение у него было как у атлета, но плечи только начинали ссутуливаться от долгого сидения за компьютером или от слушания пациентов.

"Ты мог бы провести целый день, изучая нашу сестру. У неё пограничный случай безумия." - Добавил Джим.

Взгляд Ким усилился на них на секунду, а затем вернулся, чтобы вдумчиво наблюдать, когда она взглянула на доктора Филстейна. Игривость братьев напомнила ей о её собственных полузабытых подозрениях относительно того, почему мама хочет, чтобы она обедала с доктором напротив.

"Нет, я здесь не для того, чтобы изучать вашу сестру, но мне хотелось бы задать ей несколько вопросов, поскольку я пишу книгу о героях и о том, как они становятся такими." - Ответил доктор с легкой улыбкой. Его прикрытие уже было разработано с миссис Поссибл.

"Спрашивайте." - Ответила Ким, слегка успокоенная, но всё ещё немного настороженная.

"Ну, я опросил пожарных и аварийно-спасательные команды, и мне интересно, чувствуете ли вы, что то, что вы делаете, сложнее или требует больше навыков, чем то, что они делают?"

Ким перестала есть и осторожно положила вилку рядом с тарелкой, на мгновение задумавшись. "Да, определенно, то что я делаю, сложнее, чем ваш типичный пожарный или спасатель." - Наконец сказала она. Ким проигнорировала хмурый взгляд матери.

"В чём именно?" - С любопытством спросил доктор Филштейн.

"Ну, пожарный знает свое дело, конечно, имеет дело с тушением пожаров и всем, что из этого следует. - Пренебрежительно сказала Ким. - Но я никогда точно не знаю, с чем столкнусь, отправляясь на задание. Я имею в виду, что для пожарного это просто работа, он идет туда, и когда дела идут плохо, он справляется с этим и движется дальше, но я обычно иду на миссию, зная, что мир может быть в опасности, и если я потерплю неудачу, сотни людей могут умереть. Я имею в виду, что это не большое дело. Я знаю, что могу справиться с тем, что происходит, но то, что я делаю, гораздо более масштабно, чем то, с чем приходится бороться простому пожарному."

Энн Поссибл ещёе больше нахмурилась, глядя на дочь. Хотя это было правдой, Ким не говорила, что пожарные не храбры и не находчивы, она подразумевала, что то, что они делают, она может сделать без каких-либо проблем. Быть такой пренебрежительной к способностям других - это не то, как она воспитывала свою дочь, не так ли?

"Значит, вы считаете, что, поскольку в ваших задачах иногда бывает больше потенциальных жертв, чем в катастрофе, с которой может столкнуться пожарный, это означает, что вы более способны, чем пожарный?"

"Нет, конечно, нет, хотя я не знаю многих пожарных, которые были обучены 17 видам кунг-фу, как я. - Сказала Ким с улыбкой. - Я просто говорю, что когда пожарный делает свою работу, ему редко приходится иметь дело с суперзлодеями, стреляющими в него лучами смерти, пока работает. Но всё же, это не большое дело. Я делаю то, что делаю, потому что это правильно."

"Значит, то, что ты делаешь, больше похоже на солдата на войне?" - Настаивал доктор Филштейн.

Ким задумалась. "Ну да, временами так и бывает. Но то, что я делаю - это гораздо больше. Я имею в виду, что солдат имеет поддержку и зависит от приказов офицеров. То, что я делаю, я делаю одина."

Тим и Джим отодвинули от себя тарелки, и Тим, скрестив руки на груди, сердито посмотрел на сестру. "С тобой Рон. Или я должен сказать, был."

Улыбка Ким померкла, и она снова посмотрела на братьев.

"Рон никогда не был мне ровней в борьбе со злодеями. Он никогда не был чем-то большим, чем просто отвлечением внимания. Что-то вроде солдата, бросающего дымовую гранату, чтобы скрыть атаку. - Ким снова обратила своё внимание на доктора. - Не то чтобы Рон был плохим отвлекающим фактором, конечно, просто я никогда в нём не нуждалась. В большинстве случаев миссии, возможно, действительно прошли бы более гладко и быстрее без Рона."

"Значит, ты хотела, чтобы этот Рон никогда не ходил с тобой на задания?" - Спросил доктор, изучая её лицо.

"О нет, я вовсе этого не говорю. Рон делал миссии ... забавными. Он всегда был рядом со мной, напоминая мне, что независимо от того, насколько плохи дела, я могу сделать всё, что угодно. И даже если его отвлечение не всегда было необходимо, всё равно было забавно видеть лица злодеев, когда штаны Рона падали или он нажимал кнопку самоуничтожения на их машинах."

Доктор наклонил голову, наблюдая, как лицо Ким вспыхнуло при воспоминании о том, что сделал Рон. "Этот Рон не раз нажимал на кнопку, которая уничтожала машины злодеев? Это означало бы, что он был больше, чем просто отвлекающий маневр, не так ли? И я не могу не заметить, что вы употребляете прошедшее время? Что-то случилось с этим человеком?"

"Рон недавно пропал. - Тим сообщил об этом доктору Филстейну. Джим сердито посмотрел на сестру. - И Ким объявила его розыскиваемым преступником."

Вена на лбу Ким снова начала пульсировать. "Я НЕ ОБЪЯВЛЯЛА ЕГО РОЗЫСКИВАЕМЫМ ПРИСТУПНИКОМ!- Крикнула она.

"Кимми малшка! - Её отец предупреждал. - Мы не будем кричать за столом."

Ким скрестила руки на груди. "Я не объявляла Рона преступником! Это всё сделала Глобальное Правосудие. Они настаивали, что это будет самый простой и быстрый способ найти его." - Настаивала Ким.

Доктор Филштейн никогда не слышал об этой Глобальном Правосудие и был почти готов отнестись к ней как к какому-то бреду Ким, если бы не спокойное отношение остальных за столом к её словам. Очевидно, эта Ким Поссибл имела связи с каким-то агентством, о котором добрый доктор не имел ни малейшего представления, и, хотя это было захватывающе, на самом деле это всё же не было причиной, по которой его хороший друг и коллега Энн Поссибл пригласила его сюда сегодня вечером. Доктор, будучи профессионалом, как и Энн тоже не видел предупреждений о розыске.

"Конечно, если кто-то пропадает без вести, то объявлять его преступником просто в надежде, что это поможет найти его быстрее, нецелесообразно и не оправданно." - Спросил он.

"Ну ... - ответила Ким, нервничая и стараясь не встречаться ни с кем взглядом. - Случилось нечто такое, из-за чего всё выглядело так, будто Рон помог кое-каким преступникам сбежать." Быстро добавила Ким. "Но если он это и сделал, я уверена, что он был под каким-то контролем сознания или принуждением."

Доктор Филштейн нахмурился. "Итак, дорогая леди, насколько вероятно, что кто-то может контролировать кого-то настолько, чтобы заставить его помочь освободить преступников против их воли?"

Ким нахмурилась. "На самом деле ты бы удивился, узнав, как много подобных вещей встречается в моей работе."

Доктор решил оставить эту тему. У него ещё не было достаточного контакта с Ким, чтобы иметь свое мнение, но он знал Энн Поссибл довольно хорошо и не думал, что любой её ребенок будет участвовать в откровенной лжи или если они это сделают, то Энн позволит такому остаться незамеченным или безнаказанным. Доктор мельком подумал, что, возможно, ему следует продолжать изучать Ким больше и действительно написать ту книгу, которая использовалась в качестве прикрытия для того, чтобы он поговорил с ней. Одно можно было сказать наверняка. Молодая женщина вела очень интересную жизнь.

"Итак..." - начал доктор, но был прерван странным музыкальным тоном, который продолжал повторяться. Ким опустила руку и вернулась с чем-то похожим на огромный сотовый телефон. "Говори, Уэйд." - Немедленно сказала она в устройство.

Со своего места напротив доктор Филстейн не мог видеть изображение Уэйда на экране, но отчетливо слышал голос молодого человека. "Я только что получил след от одной из моих программ мониторинга Ким. Харли Куин была замечен камерой наблюдения в магазине электроники Большого Майка в центре города."

"Рон был с ней?" - Почти испуганно спросила Ким.

"Точно не знаю, с Харли были и другие, но они стояли в стороне от окна, и я не могу разглядеть их лиц. Харли прижалась лицом к стеклу, и это было единственной причиной, по которой камера могла четко различить её черты."

"Сколько еще людей было там, Уэйд?"

Уэйд уставился на что-то за кадром, а затем снова посмотрел на Ким. "Есть еще, похоже, три человека с Харли но освещение в этом видео действительно плохое, так что я не могу быть уверен. Они могли быть 'с Харли' или просто стоять рядом, когда велась запись."

"Глобальное Правосудие уже знает об этом?" - Спросила Ким, скользнув под стол и появившись через несколько секунд рядом с нервничающими Джимом и Тимом с другой стороны, но Ким не обратила на них никакого внимания.

"Нет. Я подумал, что ты захочешь иметь преимущество перед ними." - Немного нервно ответил Уэйд.

Ким бросилась бежать из кухни, но в последний момент вспомнила о своей семье. Повернувшись, она виновато посмотрела на мать. "Прости, мама, но мне нужно идти. Возможно, у меня есть зацепка на Рона. - Затем она повернулась и посмотрела на доктора Филстейна. - Я насладилася нашей беседой и хотела бы продолжить её когда-нибудь, но сейчас я должена уйти. Извиняюсь."

"Всё в порядке, и я уверен, что мы сможем найти другое время, чтобы..." - доктор позволил своим словам прерваться, когда понял, что Ким больше не была на кухне, но выбежала, как только её речь закончилась.

"Итак ... наша сестра сошла с ума?"- Спросил его Джим.


В доме Бонни

Бонни мерила шагами пол родительской гостиной. Её текущий и бывший бойфренд был снова в фазе бывший, и Бонни обнаружила, что она одна и хочет комфорта. Её родители уехали и, к счастью, забрали с собой несносных сестер, так что она была полностью предоставлена самой себе.

После окончания школы жизнь Бонни приняла, по крайней мере для неё, катастрофический поворот. В старших классах она была королевой пчёл. После окончания средней школы Бонни обнаружила, что никто не был готов бросить все ради неё, как раньше. Работу было почти невозможно найти даже с её хорошими оценками и внеклассными занятиями, потому что, честно говоря, никто её не любил. Она могла бы продолжить учебу в колледже, но после посещения нескольких и отношений как и ко всем остальныем, Бонни решила, что хочет взять несколько лет отпуска, чтобы 'найти себя'. На самом деле, она просто взяла небольшой перерыв, чтобы зализать раны и погрузиться в воспоминания о том, что была номером один.

"Черт бы побрал этого Джуниора. - Пробормотала Бонни, думая о своём старом бойфренде, Сеньоре Сеньёре Джуниоре. Он был таким же поверхностным и материалистичным, как и Бонни, так что это должен был быть брак, заключенный на небесах. Вместо этого оказалось, что это брак, заключенный в аду. Джуниор оказался немного не в себе, когда дело дошло до спальни, он скорее хотел заняться любовью со своим отражением в зеркале, чем с Бонни, но, по крайней мере, он был кем-то теплым в её постели, но недавно Джуниор решил что новую цель в жизни, или это была его старая цель? Цель стать рок-звездой, он бросил Бонни, которая не была достаточной фанаткой для него, и исчез из её жизни, чтобы преследовать свои мечты играть соло на гитаре.

Проблема была в том, что он понятия не имел, как играть на ней. Но как ни странно, именно этот факт, оказалось, гарантировал ему сделать из него звезду, которой он хотел быть, и рок группа, которую финансировал его отец, преуспевала.

Бонни внезапно остановилась. Она знала, что может сделать, чтобы почувствовать себя лучше, ведь слышала, что недавно Ким снова порвала с Роном, и так как у Бонни больше никого не было, она прокрадется и позволит Рону снова стать счастливым.

Бонни позволила себе улыбнуться. В то время как Рон был ещё неудачником, ещё в средней школе, был тем кто знал, как угодить, когда дело доходило до спальни. Бонни никогда не позволяла себе открыто встречаться с Роном, но в тайне он был превосходным любовником.

Приняв решение, Бонни потянулась за ключами от своей машины, когда заметила, что телевизор включен и показывает предупреждение о разыскиваемых преступниках. Бонни начала выключать телевизор, когда заметила кривую усмешку Рона, уставившегося на неё со словами 'Разыскиваемый Преступник в бегах.'

Бонни в шоке опустилась на диван и смотрела, как программа продолжает показывать фотографии других преступников, но Бонни больше не обращала на них внимания. "Рон - разыскиваемый преступник?" - Бонни подумала про себя. "Как такое могло произойти? Он всегда был таким хорошим человеком. Неудачник, но хороший."

Бонни сидела на диване, гадая, что же могло заставить Рона-неудачника превратиться в Рона-преступника, и вдруг она осознала, что, пока она грезила наяву, её рука забралась под юбку, и она легонько провела пальцами по трусикам. Трусики, которые уже начали промокать.

Рон больше не был Роном-неудачником, теперь он официально был Роном-плохим мальчиком, и эта мысль заставила Бонни желать его даже больше, чем несколько мгновений назад. Неудачник - это тот, с кем её нельзя видеть, но разыскиваемый и опасный преступник? Это было что-то совершенно другое! Тот факт, что Бонни Рокволлер видели с преступником, будет ударом по её родителей и заставит сестер позеленеть от зависти. Одной мысли об этом было достаточно, чтобы Бонни задрожала от желания и через несколько мгновений достигла оргазма.

========== Глава 10 ==========

Глaва 10

Пpeдупреждение глава начинает cтановиться немного мрачной к концу.

Ким устала и была более чем немного раздражена. Получив звонок от Уэйда, она почти всю ночь рыскала по району, где была замечена Харли Куин, в надежде наткнуться на её и, возможно, Pона след, но безуспешно.

Hаконец, в 3 часа ночи она отменила поиски, отправилась домой спать, только чтобы быть разбуженной в 8 утра звонком Глобального Правосудия. Она знала, что Уэйд не сможет вечно держать видеозапись при себе, и это подтвердилось, когда владельцы электронного магазина пришли утром и увидели то, что засняла их камера наблюдения; они позвонили в местную полицию, которая связалась с Глобальным Правосудием. Чтобы уберечь Уэйда от неприятностей из-за утаивания информации, Ким пришлось вести себя так, будто она впервые об этом услышала, и вместе с Уиллом Ду помчалась на место происшествия 'искать улики'.

"Я предполагал, что ты с большим энтузиазмом будешь искать следы своего подручного." - Прокомментировал Ду, когда Ким прислонилась к стене магазина и зевнула.

"Ну, это маловероятно, что бы они всё ещё были здесь, учитывая запись, показывающую, что было около 19 прошлой ночью, когда они закончили здесь." - Ким сказала, вместо того чтобы показать, что она уже прошлась по этому району с тонкой зубной щеткой прошлой ночью и ничего не нашла.

"Bозможно, но это доказывает, что они всё ещё находятся в районе Мидлтауна, что вы могли бы понять, если бы не были таким любителем." - Cказал Ду почти снисходительно, изучая тротуар перед магазином в поисках возможных следов обуви, которые можно было бы отследить.

"Это мне напомнило. Как продвигаются поиски настоящего доктора Мозенберга?" - Спросила Ким, пряча улыбку за рукой и притворяясь, что снова зевает.

Уилл Ду нахмурился, но постарался, чтобы Ким этого не увидела. Он всё ещё сгорал от стыда, вспоминая, как вернулся в лабораторию безумного клона-доктора, чтобы обнаружить, что громадная машина внутри исчезла, и он должен был вернуться, чтобы сообщить об этом Доктору Директору. Они бросились в камеры предварительного заключения и обнаружили, что в камере, в которой он находился, не было ничего, кроме слизи и одинокой золотой рыбки в аквариуме. Неудача Ду была немного смягчена тем фактом, что даже Ким и Директор были одурачены клоном, но Ду все еще был наказан за то, что он немедленно не назначил охрану в жилище доктора Мозенберга и позволил человеку убежать.

Ким жалела, что не видела выражения лица Ду, когда они нашли пустую камеру, но в то время она обедала со своей семьей так что пропустила. При мысли о семейном ужине улыбка Ким померкла. "Кстати, что случилось с золотой рыбкой?" - Спросила она.

Ду нахмурился и снова удивился мыслительному процессу Кима. Опасные преступники бегали повсюду, и всё, о чем она могла думать, было благополучие одной-единственной рыбы? "Доктор Директор объявила рыбу своим домашним питомцем, и я думаю, что она лежит у неё на столе в кабинете." - Это всё, что он сказал в ответ.

"По крайней мере, хоть кто-то получит дом от всего этого." - Ким пробормотала что-то себе под нос и попыталась выглядеть заинтересованной тем, что делал Ду, пока тот счищал засохшую жвачку с цемента и укладывал её в пластиковый пакет. Что он рассчитывал узнать от этого, Ким понятия не имела.


Не очень далеко от туда - Шиго, Рон, Айви и Харли Куин

ШИго чувствовала себя слишком открытой. Она привыкла быть разыскиваемой преступницей, но все остальное время, когда она была в бегах, она держалась тихо. На этот раз по настоянию Харли и, к удивлению Рона, они гуляли при ярком солнечном свете. Конечно, они всё ещё были в своих плащах, и Шиго была благодарна, что погода оставалась немного прохладной и пасмурной, так что они не выглядели странно в одежде, но всё же. Преступники не разгуливают при свете дня, когда у властей есть все телевизоры в штате, показывающие их фото.

Она была потрясена до глубины души, когда Рон повел их вчера вечером ужинать в довольно шикарный ресторан, но Рон объяснил, что знает по опыту, что лучший способ остаться незамеченными - это быть прямо на виду. Что если вы прячетесь в тени, кто-то увидит вас и сочтет это подозрительным, но если вы находитесь прямо на открытом месте, каждый будет убеждать себя, что вы не можете быть теми, кого ищут, потому что такие люди прячутся среди теней, верно? Шиго не была уверена в этой логике, но Рон оказался прав, поскольку все игнорировали их, и они могли спокойно поесть на людях.

Она была шокирована ещё больше после еды, когда поняла, что ни у кого нет денег, чтобы заплатить, и в итоге это был сам Рон, который небрежно спросил, кто вообще собирается платить? Шиго не могла не заметить почти озорную ухмылку на лице Рона, когда он и все остальные встали из-за стола и просто вышли, не заплатив, и никто не попытался их остановить. Рон ещё раз напомнил, что люди, которые едят в таких снобистских ресторанах, никогда не уйдут, не заплатив, такие подонки едят в забегаловках, а не в элитных ресторанах, поэтому все считают, что они заплатили, пока не уйдут.

Из этого опыта Шиго быстро поняла две вещи. Во-первых, она снова недооценила Рона, а во-вторых, он обладал врожденными способностями, когда дело касалось психологии и выяснения того, как живут люди. Конечно, он всё ещё утверждал, что иногда был немного растерянным с женщинами, хотя у него, казалось, не было никаких проблем ранее в тот день, чтобы выяснить, что Айви, Харли и она сама хотели или нуждались.

Но в конце концов они оказались в ситуации, когда у Шиго был опыт и знания, и Рон должен был полагаться на её инстинкты, когда она входила в банк и грабила его, а не на то, что она до этого момента совершала ограбления банков в своей карьере. Она всегда считала, что это немного ниже её достоинства, предпочитая тайные кражи со взломом или кражи из правительственных лабораторий шуму и напряжению грубого ограбления банка.

Когда они вошли в Центральный Банк Мидлтауна, она оглянулась и увидела, что Рон кивает Руфусу, выглядывающему из кармана пальто. Шиго наблюдала, как маленький грызун спрыгнул на землю и забежал за окошко кассира. Она не была уверена, что Рон заранее договорился с Руфусом, но по прошлому опыту, когда была прихвостнем Драккена, знала, что Рон и Руфус были разрушительной командой.

Затем Рон вытащил из кармана маленькую бумажную табличку, на которой, как заметила Шиго, жирным шрифтом было написано 'временно закрыто', и приклеил её к входной двери, затем кивнул ей головой и небрежно подошел, чтобы прислониться к стене в нескольких футах от банковского охранника, который выглядел так, словно изо всех сил старался не заснуть стоя на ногах и не справлялся с этой задачей.

Шиго хотела провернуть это преступление как можно тише и незаметнее. Однако этот план вылетел в трубу, когда Айви и Харли Куин сбросили свои пальто, добравшись до очереди к кассирам, обнажив под ними свои диковинные костюмы.

"Привет всем! - весело крикнула Харли, натягивая капюшон своего костюма и с привычной легкостью заправляя в него свои светлые косички. Шиго в очередной раз поразилась тому, как хорошо Рон умудрялся сшить те лоскутки ткани из логова Драккена, чтобы воспроизвести оригинальные костюмы Харли и Айви. - Это ограбление. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие, и никто не пострадает."

Люди в очереди и кассиры посмотрели на неё, увидев яркие красочные костюмы, которые были одеты на ней и Айви, и яркая улыбка Харли и раскрашенное белое лицо быстро проигнорировали её, решив, что это должно быть какая-то шутка. Харли нахмурился и посмотрел на Шиго. "Шиго." - Крикнула она, топнув ногой, словно маленькая девочка, надувшая губки.

Шиго вздохнула и, стянув с себя пальто, подняла руки и, используя свою плазменную силу, взмахнула ими. Люди в очереди, возможно, не знали о репутации Харли или Айви, но они знали о репутации Шиго, и быстро закричав упали на пол.

Tолстый и лысеющий мужчина, вероятно управляющий банком, подбежал к открытому сейфу, быстро закрыл его и повернул замок. "Ха. Это хранилище - плазменноустойчиво. Сегодня вы здесь ничего не получите!"

Крики и возбуждение разбудили дремлющего охранника банка, который тут же нагнулся, чтобы вытащить пистолет.

"Извини, но я не могу тебе этого позволить." - Он услышал извиняющийся голос рядом с собой и, оглянувшись, увидел, что рядом с ним стоит молодой человек в фетровой шляпе и плаще. Прежде чем тот успел отреагировать, Рон протянул руку, почти нежно коснувшись нескольких нервных окончаний на его спине и шее, заставил охранника, вздрогнув, рухнуть на землю, мгновенно лишившись сознание. Рон поймал пистолет, который охранник успел вытащить из кобуры, прежде чем тот успел упасть, и взял его в руки.

Люди в очереди, которые теперь лежали ничком на полу, испуганно оглянулись, чтобы увидеть ещё одного грабителя банка, стоящего рядом с поверженным охранником, о котором не известно, жив он или мертв, держа в руках пистолет, но Рон просто взглянул на него, открыл револьвер и высыпал пули себе в руку. Положив патроны в карман, Рон быстро взглянул на пистолет в своей руке, прежде чем его глаза внезапно приобрели красивый синий цвет, и он разломил оружие на две части и небрежно бросил их в разные стороны. "Ненавижу оружие." - Это всё, что он сказал в ответ на поднятую бровь Шиго.

Харли и Айви проигнорировали окошки кассиров, зная, что больших денег там не будет, и подошли к закрытому и запертому сейфу. Пожав плечами, Шиго присоединился к ним, а Рон продолжал торчать у входа в банк.

Толстый лысеющий мужчина вспотел, но всё же попытался изобразить браваду. "Я же говорил тебе, что это хранилище выдержит всё, что ты в него бросишь." - Он рявкнул на Шиго, не обращая внимания на двух других женщин.

"Но выдержит ли он то, что мы можем бросить в него?" - Спросила Харли, а затем, ко всеобщему удивлению, она подошла и начала тащить большое растение, которое стояло между двумя стульями в вестибюле.

"Хорошо, что этот банк использует живые растения вместо пластиковых." - Она фыркнула на Айви, когда ей удалось подтащить растение к двери хранилища. Шиго с любопытством наблюдала, как Айви стянула одну из своих зеленых перчаток, обнажив руку, а затем с легкой гримасой вытащила маленький нож, который достала из кухни разрушенного логова, и сделала неглубокий надрез на голой руке, позволив своей крови на мгновение собраться в ладонь, прежде чем повернуть руку, чтобы позволить крови капнуть в почву растения. Через несколько мгновений Айви подняла руку, останавливая поток крови, и Харли тут же протянула руку и, взяв её, провела языком по ладони Айви, очищая её.

Айви не смогла удержаться от ухмылки, которая появилась на лице, и сказала: "Не сейчас, Харл, такие игры не предназначены для публичного показа, работа сейчас, развлеченье позже," - Айви отдернула руку от любовницы и натянула перчатку на голую руку.

Лысый мужчина посмотрел на двух женщин, как на сумасшедших. "Я не знаю, в какие дурацкие игры вы обе играете или вообще думаете что делаете..." - мужчина остановился, когда Айви подняла руку, чтобы успокоить его, а затем посмотрела вниз на растение. "Расти для мамы." - Айви ворковала над растением.

Растение содрогнулось один раз, а затем взорвалось мгновенным и безумным ростом. Ветви взмыли ввысь, когда корни вырвались из горшка и поползли вдоль края свода, находя микроскопические трещины и дыры, которые человеческий глаз не смог бы увидеть. Раздался громкий стонущий звук, как будто подводная лодка находилась под сильным давлением и вот-вот должна была быть раздавлена. Каждый мог сказать, что шум шёл из хранилища.

Харли и Айви взглянули в сторону лысого мужчину и Шиго. "Нам следует идти." - Спокойно сказала Харли, когда они с Айви небрежно отошли на несколько шагов от входа в хранилище.

Шиго не нуждалась в дальнейших подсказках, и, схватив лысого за рубашку, оттащила его в сторону как раз в тот момент, когда хранилище с последним могучим стоном открылось, как пробка из бутылки шампанского.

Харли хихикнула и, глядя на кассиров и людей, лежащих на полу, провозгласила: "Разве сила цветка не чудесная вещь? Вы всегда должны помнить о том, чтобы относиться к Матери-природе с ответственностью, потому что она может быть стервой, когда злится."

Айви, со своей стороны, проигнорировала выходки Харли и, схватив низко свисающую лозу растения, которая теперь свисала с открытой двери хранилища, нежно поцеловала её. "Спасибо, детка." - Она снова ворковала над растением и оно вздрогнуло от радости, что его хвалит хозяйка.

Высокая брюнетка-кассирша, стоявшая у окна, встряхнулась от шока и, нагнувшись, попыталась нажать кнопкуэкстренной помощи под столом. Кнопка при нажатии заставит тяжелые защитные ставни захлопнуться, закрывая кассовую зону от вестибюля, вызовет звук клаксона, а также ставни, чтобы запечатать входы в банк. Кассирша всегда считала глупым и опасным запирать преступников в банке вместе с клиентами, но никто не спрашивал её мнения о мерах безопасности. Сделав глубокий вдох и надеясь, что никто не пострадает, она нажала кнопку и... ничего не произошло. Никаких сигналов тревоги. Никаких защитных жалюзи. Ничего.

Наклонившись, женщина заглянула под стойку, чтобы убедиться, что нажала на кнопку, и, к своему удивлению, обнаружила маленькое розовое существо, стоявшее на полке под столом и смотревшее на неё снизу вверх.

"Привет, привет." - Руфус приветствовал женщину взмахом руки. Глядя мимо причудливой розовой штуковины, кассирша видела, что провода к кнопке сигнализации были перегрызены достаточно сильно, так что не было никакой надежды даже попытаться вручную скрутить провода вместе, чтобы заставить сигнализацию работать.

В раздражении женщина отошла от окна и, пройдя вдоль очереди, оттолкнула с дороги других кассиров, заглянула под их прилавки и в каждом случае обнаружила, что все провода оборваны. Наконец, сдавшись, женщина подошла к задней стенке банка и, сняв с рычага телефонную трубку, приложила её к уху. Она слышала только мертвую тишину. Потянув за телефонный кабель, женщина не очень удивилась, когда в поле зрения появился оборванный провод. Очевидно, грызун так же нашел свой путь сюда.

Быстро сообразив, что у женщины появилась ещё одна мысль, она вернулась к окну, сунула руку под прилавок и, убедившись, что розовое существо исчезло, вытащила сумочку. Потянувшись к нему, нашла свой сотовый телефон и быстро вытащила его. Она едва успела открыть его и поднести к уху, как телефон внезапно взорвался зеленым огненным шаром, который каким-то чудом не обжёг ей пальцы. Женщина в шоке оглянулась и увидела Шиго, стоящего в конце окошка кассира с поднятой рукой. Шиго просто вытянула указательный палец и покачала им взад-вперед, словно наказывая. "Ваши минуты истекли. - Сказала Шиго с ухмылкой, а затем посмотрела на всех остальных кассиров. - И не заставляйте меня расторгнуть ваши контракты. Я не хочу видеть, как кто-то с мобильником говорит: 'вы меня слышите?' - Понятно?"

Кассиры подняли руки вверх и нервно закивали головами.


Бонни была ужасно расстроена. По-другому это описать было невозможно. Услышав вчера вечером, что Рон - разыскиваемый и опасный преступник, она всю ночь мечтала о нем, но только сегодня утром поняла, что не может найти его, чтобы попытаться воплотить свои фантазии в реальность. Он был в бегах! Он, наверное, уже за много миль от Мидлтауна.

В конце концов, как и хотела Бонни, она решила, что хорошая прогулка по магазинам поможет облегчить её разочарование, и сегодня решила, что хочет помахать настоящими деньгами под носом продавцов в снобистских магазинах вместо пластиковых кредитных карточек, которые обычно использовала. Ничто не могло полностью превзойти фактор устрашения холодной твердой наличности над простым пластиком.

Так что остановка в банке была необходима. Конечно, она могла бы воспользоваться банкоматом за пределами банка, чтобы снять немного денег со своего счёта, но ей нравилось играть что она превосходит кассиров в банке и заставить их практически пресмыкаться у её ног. Это было одно из немногих оставшихся мест, где Бонни могла найти кого-то, кто обращался бы с ней так, как она считала что достойна, как с корлевой.

В спешке Бонни даже не заметила записку на двери, которая гласила: 'Временно закрыто', но просто распахнула дверь и царственно вошела. Бонни была настолько погружена в себя, что даже не заметила людей, лежащих на земле, пока не прошла почти половину пути по блестящему мраморному полу банка. Наконец, то, что должно было быть столь очевидным, прошло мимо её эгоцентризма и дошло до её мозга.

"Вот дерьмо. Банк грабят." - Пробормотала Бонни себе под нос и, повернувшись на каблуках, побежала к двери, надеясь выбраться оттуда прежде, чем её заметят. К несчастью, обернувшись, она увидела, что прямо за её спиной стоит мужчина в плаще, преграждая путь, и, вздрогнув, отпрыгнула назад.

"У меня есть друзья в высших кругах, и если ты только прикоснешься ко мне, я отправлю тебя в тюрьму на всю оставшуюся жизнь!" - Быстро сказала она устрашающему громиле в плаще и низко надвинутой на глаза шляпе.

"Я не думаю, что у тебя остались друзья где либо Бон Бон." - Ответил мужчина.

Нахмурившись, Бонни попыталась заглянуть под шляпу мужчины, чтобы увидеть его лицо. "Рон? Это ты?" - Спросила она в замешательстве. Был ли Рон всегда таким накачаным или он тренировался с тех пор, как она видела его в последний раз?

Рон наклонил голову, позволяя Бонни хорошенько рассмотреть его лицо.

"Это ты! Я слышал, что ты перешел на темную сторону, но не могла в это поверить. - Она порактически пропищала. Протянувшись вперёд, она почувствовала его руку сквозь пальто, которое он носил. - Когда ты успел стать таким мускулистым и большим?"

Шиго, услышав, как Рон произнес слово 'Бонни', поднялась со своего места рядом с окошком кассира и через несколько секунд подошла к нему. Увидев, что женщина почти пожирает Рона глазами, она взяла его за руку по собственнически, вырвав Рона из объятий Бонни, она посмотрела на бывшую чирлидершу, которая в прошлом использовала мужчину как игрушку, когда чувствовала себя похотливой.

Хихикающая и чересчур счастливая Харли вышела из хранилища, танцуя и толкая тележку, тяжело нагруженную мешками с деньгами. Она была в своей стихии. Хороший большой банк и никакого Бэтмена, чтобы испортить вечеринку! Ничто не могло пойти неправильно. Увидев Рона и Шиго, стоящих у входа с другой женщиной, Харли загорелась любопытством и, бросив тележку, подошла поближе.

Айви вышла из подвала мгновением позже, толкая другую тележку, нагруженную таким же образом. Она пристально посмотрела в спину Харли, потом пожала плечами и продолжила толкать и тащить обе тележки, свою и Харли, к входу в банк.

"Значит, ты и есть Бонни." - Шиго зарычала на женщину.

"Да и что? - Бонни сердито посмотрела в ответ. - А ты кто такая?"

Харли подошела к группе. "Это Бонни?" - Спросила Харли,оглядывая женщину. У неё были прямые каштановые волосы, и она была одета в короткую белую блузку, завязанную сзади, чтобы обнажить живот и большую часть декольте. Харли, как правило, не поклонник вида 'Дейзи Мэй', решила, что у женщины действительно были красиво торчащие груди, которые позволяли притянуть взгляд. Короткая синяя юбка и высокие каблуки, которые не должна носить ни одна женщина за пределами дорогого ночного клуба, завершали её наряд. В общем, Харли решила, что, хотя женщина была немного симпатичной, она не была слишком впечатлена, даже если у женщины была хорошие сиськи.

"Почему все спрашивают, не Бонни ли я?" - Раздраженно спросила Бонни.

"Эхем. - Громко сказала Айви, приближаясь к группе с тяжелыми тележками, наполненными деньгами. - Ограбление банка в процессе, помните? Нам нужно убираться отсюда, пока кто-нибудь не вызвал полицию."

Рон, который смотрел на Бонни, кивнул головой. "Эй, я новичок в этом деле. Вы трое - эксперты. Что обычно происходит дальше?"

"Мы берем заложников на случай, если сюда прибудет полиция, и нам придется использовать их для переговоров." - Немедленно сказал Харли с ухмылкой, от которой по спине Рона и Шиго пробежали мурашки. Точно такой же взгляд был у неё, когда они впервые встретились и она убедила Айви, что ей нужны новые домашние питомцы.

Шиго проследил за взглядом Харли и увидела, что женщина смотрит прямо на Бонни.

"Ох чёрт возьми, нет. - Прорычала Шиго. - Мы не возьмем эту шлюху с собой в заложники. Смотри, здесь нет полиции. Никто еще даже не знает, что мы здесь. Мы можем просто уйти!"

"Я так не думаю." - У входа в банк раздался новый голос, который, к несчастью, Рон и Шиго слишком хорошо знали.

"Эй, это визжащая Рыжая. - Радостно крикнула Харли, глядя мимо Рона. - Она тоже пришла на вечеринку."

Рон медленно повернулся и посмотрел, хотя каждая клеточка его существа знала, кто стоит за ним. "Привет, Ким." - Наконец сказал он.


Ранее….

Ким наблюдала за агентом Ду, который продолжал вглядываться и размышлять над маленьким квадратом дорожки прямо перед окном, у которого Харли стояла много часов назад. Ким была уверена, что этот отвратительный кусок цемента ничего не мог им рассказать, но она должна была признать, что настойчивость Ду была бы почти похвальной, если бы не была такой идиотской.

Внезапно Ду полез в карман за другим пластиковым пакетом.

"Что ты нашел ещё одну пачку использованной жвачки?" - Eхидно спросила Ким.

"Нет, я думаю, что это отходы собаки." - Ответил Ду.

Ким моргнула. "Вы собираетесь взять на пробу собачье дерьмо, которое нашли? Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала! У Шиго, Айви и Харли даже собаки с собой нет! Как это можно использовать, чтобы выяснить, куда они пошли?!"

Ду только вздохнул. "Нетренированные дилетанты едва ли могут быть совершенными судьями того, к чему могут привести улики. Какой метод вы бы использовали? Мотаться вокруг всё время надеясь, что сможете наткнуться на их?"

Ким сердито скрестила руки на груди. "Это лучше, чем убирать собачье дерьмо." - Пробормотала она себе под нос.

Взяв образец, Ду встал. "Послушай, если ты считаешь, что способена справиться своими бесцельным блужданием вокуг лучше чем я, то почему бы и нет? Иди посмотри вокруг и увидем, сможешь ли что-нибудь найти, а после того, как ты признаешь, что бесцельное блуждание не работает, возвращайся ко мне, и мы продолжим с профессиональным поиском."

Ким фыркнула и ушла, не сказав ни слова. Через некоторое время, сделав именно то, что, по словам Ду, она собиралась сделать, бесцельно бродя, Ким заметила кого-то знакомого. Кого-то, кого она знала и не очень любила. Бонни Рокволлер. Следуя за ней некоторое время, Ким увидела, как Бонни вошла в банк. Не думая об этом, Ким почти прошла мимо входа, когда заметила табличку на двери, объявляющую, что тот временно закрыт. Задаваясь вопросом, как Бонни попала в банк, который был закрыт, она последовала за ней внутрь через несколько минут.

И вот так она оказалась лицом к лицу со своим другом детства и до недавнего времени партнером, Роном Стоппаблом

"Рон, о чём черт возьми ты думаешь, что делаешь?" - Спросила Ким, как только снова смогла говорить связно.

Рон медленно оглядел банк. Люди всё ещё лежали на полу в вестибюле. Дверь хранилища пьяно склонилась набок, а мутантное растение продолжало расти и прижиматься к потолку банка. Почти под рукой у него стояли две тяжело нагруженные тележки с деньгами, рядом с ним - Шиго, а Харли и Айви были всего в нескольких футах от него.

"Ограбление банка?" - Наконец спросил Рон.

Харли хихикнула.

Ким подняла руки и медленно заговорила с ним, как с ребенком. "Рон, эти женщины управляют тобой. Это не ты."

Рон медленно покачал головой на действия Ким, прежде чем ответить. "Нет, Ким, извини, но меня никто не контролирует. Это действительно я."

Ким отрицательно покачала головой. "Нет. Они используют эту губную помаду для контроля сознания на тебе, если нет, то Шиго, должно быть, украла машину меняющюю сознание и использовала его на тебе или ещё что-то."

Рон раздраженно нахмурился. "Нет, Ким. Не было использовано никакой машины, никаких чипов меняющих настроение, никакой губной помады для контроля сознания, никакого газа или лучей. Просто я сам решаю, по какому пути пойдет моя жизнь отныне."

"Но ... Но ... ты всегда был таким законопослушным порядочным человеком. - Растерянно переспросила Ким. - Это не похоже на тебя - внезапно решиться нарушить закон."

"Честно говоря, я думаю, что это лучше, чем тот неудачник, которым он был. Теперь он человек, который живет по своим собственным правилам и делает то, что хочет, мужчина, не связанный тем, что думает общество, дикий, необузданный..." - Заговорила Бонни.

"Заткнись, Бонни. - Зарычала на неё Ким. Снова повернувшись к Рону, она направилась в его сторону. - Я не знаю, что они сделали с тобой, то ли они раздули твое эго и сделали его настолько большим, что ты не можешь ясно мыслить, то ли просто промыли тебе мозги, но как только я заберу тебя, я уверена, что Глобальное Правосудие и я сможем заставить тебя думать и действовать так, как ты когда-то делал."

Рон действительно не хотел бороться со своим другом детства и бывшей девушкой, но он не собирался позволить Ким снова взять под контроль его жизнь. У него было более чем достаточно людей, делающих это с ним. К счастью, ему не пришлось драться с Ким, потому что, как только она оказалась на расстоянии вытянутой руки от него, Харли Куин обошела его, чтобы преградить ей путь.

"Уйди Поссибл. Теперь Рон принадлежит нам." - В кои-то веки сказала Харли без тени улыбки на лице, уперев руки в бока и наклонившись к Ким.

"Что значит 'принадлежит' вам? Что вы сделали с моим парнем?" - Спросила Ким.

"Парнем? - Харли рассмеялась. - Поверь мне, Рон не просто какой-то парень, он полностью мужчина." Харли улыбнулся и оглянулась на Шиго и Айви. "Поверь нам, у нас было более чем достаточно доказательств этого, и нам не нужно ничего раздувать что-нибудь, чтобы сделать это больше. Он уже огромен, и я уж точно не о его эго говорю."

Глаза Ким расширились, и она посмотрела мимо Харли на Рона. "Рон? Что она имеет в виду под этим? Ты ведь не ... С ней?!"

Рон слегка покраснел, но потом пожал плечами. "Что я могу сказать? У них было безумное желание мужика Рона, кто я такой, чтобы отказывать им?"

Бонни моргнула и посмотрела на него, а затем на Шиго, Айви и Харли. "Что? Со всеми?"

Айви ухмыльнулась ей. "Что мы можем сказать? Это был очень творческий вечер. - Айви наклонилась и потерла свою попу. - Немного болезненно, но креативно."

Широко раскрытые глаза Бонни снова моргнули. "Ты имеешь в виду ... Всех вас, в одно и то же время?" - Она почти прошептала.

Айви ничего не ответила, но её ухмылка говорила о многом.

"Вау. Он действительно стал плохим мальчиком." - Сказала Бонни почти с благоговением.

"С меня хватит! - Крикнула Ким. - Я не собираюсь стоять здесь и слушать, как вы все лжете о Роне. Он хороший послушный чистый помошник, а не какой-то мерзкий сексуальный злодей, который занимается горячим и потным сексом со шлюхами!" - Затем Ким ударила Харли кулаком.

Харли не пыталась уклониться или блокировать удар, но в последний момент она схватила Ким за запястье и, отклонившись назад, использовала собственный импульс Ким против неё и притянула ту ближе к себе, держа её руку, в то время как другая её рука легла на талию Ким.

"Что за...?" - Воскликнула Ким и попыталась вырваться. Вместо того, чтобы Харли отпустила её, она покачнулась всем телом от Ким и развернула их обоих. Людям, лежавшим на полу банка, казалось, что две женщины исполняют какое-то странное танго. Лицо Ким стало ярко-красным, не только от гнева, но и от смущения, когда другая рука Харли, лежащая на её бедре, быстро погладила его, когда Ким попыталась медленно отступить от женщины.

Обнаружив, что она не может отступить, Ким решила отпрыгнуть подальше от невысокой женщины. Харли, к большому разочарованию Ким, следовала шаг за шагом.

Ким Поссибл, женщина, которая знала 17 форм кунг-фу, которая знала, что она совершенна, не могла избавиться от преступника, приклеевшегося к ней. Ким отступала назад, Харли плыла вместе с ней, Ким пыталась зацепить ногу Харли своей и перекинуть женщину через плечо, а Харли крутилась на другой ноге и тащила Ким за собой. Ким извивалась, пытаясь нанести удар, а Харли отклонялась назад, как будто Ким наклоняла её.

Харли хихикнула. "Ты очень хорошо танцуешь Рыжая, ты это знаешь? Жаль, что ты так и не потанцевала горизонтальное мамбо с нашим мужиком Роном. Это бы сотворило с тобой чудеса. Если бы не было ничего другого, это могло бы сдвинуть ту палку, которую ты засунула себе в задницу."

Ким нашла еще одного человека, который знал о её личной жизни, или это должна быть не любовная жизнь? Придя в ярость и прыгнув вверх, она планировала перевернуться через голову женщины и оказаться позади неё. К сожалению, Харли всё ещё отказывалась отпустить запястье Ким, и вместо того, чтобы быть застигнутой врасплох этим маневром, Харли только быстро отступила назад, и Ким оказалась подвешенной в воздухе, как будто она была балериной на сцене с Харли, поддерживает её. Прежде чем лицо Ким успело выразить шок, который она чувствовала, Харли развернулась на каблуках, кружа Ким вокруг и вокруг, а затем отпустила запястье. Теперь уже свободная Ким закружилась в воздухе и рухнула на пол банка, чтобы проскользнуть несколько футов на мвоём заду и в конечном итоге сильно ударилась о растение в треснувшем горшке.

"Детка?" - Крикнула Айви, и несколько петель растительных щупвлец упали сверху, обвились вокруг рук Ким и потянули её вверх, чтобы она повисла на переплетении ветвей и лиан, отходящих от сумасшедшего растения-мутанта. И снова Ким оказалась пленницей одичавшего кустарника.

Рон боролся с желанием броситься на помощь Ким и с небольшим усилием остался стоять рядом с Айви и Шиего. Наконец он вздохнул. "Я сожалею, что это должно было закончиться так Ким." - Сказал он торжественно и, повернувшись, схватил одну из тележек с деньгами и потащил её к дверям банка. Руфус пробежал по полу банка к Рону, вскарабкался на плечи хозяина и, глядя на запутаееую Ким, показал ей язык.

Бонни внезапно обнаружила, что стоит одна, когда группа последовала за Роном, побежала чтобы не отстать от них.

"Что чёрт возьми ты думаешь, что ты делаешь?" - Прорычала Шиго, бросаясь вперед, чтобы открыть двери для Рона и Айви, только чтобы раздражающая бывшая болельщица добралась туда первой и встала, блокируя выход.

"Я твоя заложница. Помнишь? Я богата, и моя семья хорошо известна. Я идеальна как заложница."

"Нам не нужен заложник!" - Крикнула Шиго.

"Вы могли быпросто взять меня с собой. Я ведь последую за тобой, если ты этого не сделаешь," - самодовольно ответила Бонни.

Прежде чем Шиго успела сказать: 'ты не сможешь последовать за нами, если я сломаю тебе ноги.' Харли подбежала, схватила надоедливую бывшую чирлидершу с ног и в свадебном стиле смело вынесла её из банка. Шиго бросила раздраженный взгляд на Айви, когда она подошла, толкая свою тележку, но та только пожала плечами, как будто говоря, что вы не можете остановить Харли, когда у неё на уме шутка.

Харли, выбежавшая из банка вместе с Бонни, была первой, кто покинул банк, и как раз вовремя, когда бронированный автомобиль подъехал к обочине, чтобы сделать свои обычную доставку. Когда пассажирская дверь броневика открылась и из неё вышел охранник с пистолетом в руке, Харли крикнула ему, что в банке произошла ужасная катастрофа и ей нужна помощь. Не раздумывая, водитель броневика выскочил из машины, оставив дверцу открытой, и подбежал к своему напарнику, стоявшему рядом с Харли. В тот момент, когда он прибыл, Харли уронила удивленную Бонни, чтобы приземлиться с проклятиями на свою задницу на тротуаре.

"Какая катастрофа?" - Спросили оба охранника.

"Этот город нанимает идиотов в охрану?" - Ответила Харли и, поднявшись в воздух, схватила обоих охранников за головы и резко ударила их друг о друга, мгновенно вырубив.

Когда Рон, Шиго и Айви вышли из банка, Шиго закричала, требуя знать, о чём Харли думает, что она делает.

"Я нашла тачку!" - Гордо провозгласила Харли, снимая кольцо с ключами с пояса водителя бронированного авотомобиля и поднимая их вверх.

"И она чуть не сломала мне копчик!" - Бонни всё ещё сидела на тротуаре и ругалась.

"Хорошо." - Шиго зарычала на избалованную женщину, когда она проходила мимо, чтобы взять ключи от Харли и быстро открыть заднюю часть грузовика, чтобы Рон и Айви могли бросить туда мешки с деньгами, которые они взяли из банка.

"Эй, я твоя заложница! Ты должен взять меня с собой!" - Крикнула Бонни, пытаясь встать, пока они не оставили её одну.

"Нам не нужен заложник!" - Шиго снова закричал на неё, заставляя людей на улице таращиться на них. Не то чтобы их не было раньше, даже самый тупой человек на улице мог бы сказать, что банк грабят в этот момент.

Прежде чем Шиго успела отреагировать, Харли оказался перед ней. Даже сквозь густую белую краску на лице и маску, что Харли настояла, чтобы она нанесла сегодня утром, Шиго видела почти злой блеск в её глазах. "Мы должны взять её с собой, если Хозяин того пожелает."

"О чем, чёрт возьми, ты говоришь?" - В замешательстве спросила её Шиго.

Харли, не поворачивая головы, чтобы посмотреть на Рона, наклонила голову в его сторону и бросила на Шиго взгляд, который, казалось, говорил: 'подыграй'. Шиго бросила на Айви свирепый взгляд, когда она толкнула свою тележку вверх, как бы говоря: 'ты не можешь её контролировать?'

Айви со скучающим выражением лица только пожала плечами.

Бонни, наконец-то сумев подняться с тротуара, не поскользнувшись на высоких каблуках, протопала к Харли и встала позади неё. "Что вы имеете в виду, говоря 'Хозяин'?" - Она потребовала ответ.

Шиго на мгновение поразилась тому, как много Харли могла передать одними глазами, так как маленькая женщина, казалось, сообщала ей, что если Шиго просто подыграет её планам, то она сыграет самую большую шутку над Бонни и отомстит за Рона.

Айви бочком подошла к тому месту, где Рон закидывал сумки в броневик, и, наклонившись, прошептала ему на ухо: "Что бы Харли или Шиго ни сказали дальше, просто ответь 'Да', что бы они ни сказали."

Рон выглядел смущенным, но всё равно кивнул.

Харли повернулась, чтобы посмотреть на Бонни, а затем мимо неё на Рона. "Хозяин, может, нам взять эту женщину с собой?" - Спросила она в его сторону.

Бонни повернулась на каблуках, чтобы посмотреть, кого спрашивает Харли, и была потрясена, увидев только Рона и Айви, стоящих позади неё у дверей бронированного автомобиля.

Айви толкнула Рона локтем, и бедный смущенный мужчина просто повторил то, что Айви велела ему сказать. "Да."

Харли подкралась к растерянной Бонни, которая удивлялась, почему женщины называют бывшего неудачника Рона Хозяином, и быстро вывалила содержимое денежного мешка на землю, Харли захлопнула мешок над головой Бонни и с привычной легкостью, которая немного беспокоила, связал руки Бонни за спиной. "Мне очень жаль, но я должена повиноваться Хозяину. Ты знала только публичного Рона, в частной жизни он превратился в жестокого садистского монстра." - Прошептала она в прикрытое ухо Бонни, а затем схватила её за руку и задом швырнула в открытую часть бронированного автомобиля, чтобы приземлиться на кучу денег внутри.

Прежде чем Рон успел спросить, что происходит, Айви схватила его и швырнула в кузов грузовика, а сама прыгнула следом и захлопнула дверь.

Шиго бросила на Харли свирепый взгляд, как бы говоря: 'тебе лучше знать, во что ты, чёрт возьми, играешь.' А потом подбежала к броневику со стороны водителя.

Харли осталась стоять на тротуаре рядом с кучей денег, которую она высыпала из сумки, и, нахмурившись, пнула её ногой, посылая деньги во все стороны. "Я хотела сесть за руль." Она надулась, прежде чем нырнуть к пассажирской двери бронированной машины, и едва успела забраться внутрь, как Шиго завела двигатель и тронулась с места.

Через несколько мгновений агент Ду вышел из-за угла здания, гадая, куда же подевалась Ким Поссибл и почему все эти люди столпились на улице. Внезапно ему на глаза попала долларовая купюра, принесенная ветром. Вытащив деньги, Ду некоторое время смотрел на банкноту, а затем перевел взгляд на вход в банк. "Я думаю, что-то случилось в банке." - Заключил он вслух, когда его чуть не сбили с ног люди, гонявшиеся за летящими деньгами.


После такого дерзкого преступления оставаться в городе было опасно, но Шиго, выслушав мольбы Харли о том, что они должны вернуться в разрушенное логово Драккена, чтобы в миллионный раз позаботиться о последней вещи, наконец направился куда она просила. К счастью, прохладная ветреная погода принесла штормовой фронт, так что она надеялась, что густой облачный покров скроет любое спутниковое слежение, которое можно было бы осуществить, и, будучи преступником, который гордился своей работой, Шиго знала о следящих устройствах, установленных в бронированных автомобилях, и с прикосновением своей обжигающей плазменной силы уничтожила их. Она сделала это, на большой скорости, что заставило Харли немного запищать от страха.

Наконец добравшись до рухнувшего холма за городом, отмечавшего место старого разрушенного логова Драккена, Шиго направилась к большой впадине в земле позади. Погрузочное место разрушеного логова также служило двойной цели: аварийного выхода для старого логова и было избавлено от взрывчатки. В конце концов, последнее, что вы хотите сделать, когда убегаете из логова, - это чтобы ваш маршрут побега взорвался перед носом, так что Шиго была совершенно уверена, что секретный вход всё ещё в рабочем состоянии. Во время их предыдущего пребывания, никто из них не проверял его, решив выбраться из обломков главного входа, но она была совершенно уверена, что секретные двери всё ещё будут работать. Направляясь вниз, в углубление, Шиго видела, как Харли приготовилась к тому, что выглядело как мгновенное столкновение с краем стены, но в последний момент панель отодвинулась, и грузовик въехал в подземный гараж.

"Ловко." - Харли, наконец, удалось сказать, когда она, наконец, расслабилась от 'аварийной позы', в которую она поставила себя.

Шиго хихикнула. "Я обожала делать это с доктором Ди. Даже если этот идиот сам создал этот вход и знал о нём, он все равно напрягался и выходил из себя каждый раз, когда я ныряла в него подобным образом."

"Да. Хорошая шутка." - Харли немного со слабостью согласилась.

"Итак ... - спросила Шиго, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Харли полностью, как только она припарковала грузовик. - Зачем мы только вернулись сюда и зачем, ради всего святого, ты притащила с собой эту шлюшку - Бонни?"

"Ты заметила, как загорелись глаза у этой женщины в банке, когда она подумала, что Рон 'плохой мальчик'? - Спросила Харли, делая воздушные кавычки вокруг термина 'плохой мальчик'.

"Да, и пожалуйста, больше так не делай. Доктор Ди тоже всегда занимался цитатами в воздухе. Это сводило меня с ума. А что насчет её реакции?"

"То, что мы имеем здесь, - это начало одержимости злодейской фанаткой. Бонни решила, что ей нужен Рон, потому что он 'плохой мальчик'.... - Еще раз, Харли сделала то же самое с цитатой в воздухе, но быстро опустила руки, когда заметила взгляд, который бросила на неё Шиго. - Хм, в любом случае, если наш Рон даст Бонни хотя бы самую малую поддержку, такую как улыбка или кивок, мы никогда не сможем избавиться от неё. Ты же слышала её. Она последует за нами. Она будет всё больше и больше зацикливаться на Роне, пока не станет границ того на какие невероятные меры она пойдет, чтобы заставить Рона заметить её и принять в качестве подручного или партнера."

Шиго нахмурилась. "Ты в этом уверена? И что мы можем сделать, чтобы остановить её? Кроме её убиства, конечно, Рон этого не потерпит."

Харли отвела взгляд от Шиго и нервно рассмеялась. "Хм, да, я в значительной степени эксперт по злодейским фанатским штучкам и зацикливаниям на горячем злодее. Просто поверь мне на слово." Глядя в глаза Шиго, Харли начала нервничать, объясняя свою теорию. "Я думаю, что будет, если Бонни подумает, что Рон стал плохим мальчиком... - на этот раз Харли не стала делать воздушные кавычки, но только потому, что, когда она начала поднимать руки, Шиго нахмурилась, и она снова уронила их на колени. - Мы дадим Бонни плохого мальчика, которого она не ждет. Ты же видела, как она была поражена, когда я проговорилась, что нас всех поимел Рон? А что, если мы заставим её думать, что Рон стал каким-то садистом, хозяином кнута, который взял нас силой и сделал своими рабынями? Мы напугаем эту бывшую чирлидершу и заставим её спрятаться под кроватью в страхе, что Рон придет за ней."

Шиго посмотрела на Харли, как на сумасшедшую, что, честно говоря, Харли часто замечает, а потом расхохоталась.

"Рон? Наш Рон? Какой-то садистский монстр?" - Шиго еле-еле вымолвила между взрывами смеха.

"Да, да, я знаю. Он похож на провинциального славного парня с копной светлых волос и веснушками, но разве ты никогда, хотя бы на малейшее мгновениея, не боялась его?"

Шиго начала закатывать глаза и отвечать, конечно, нет, но непрошеное воспоминание всплыло в её сознании. Воспоминание о том, как Рон с синей кожей маниакально смеялся, угрожая бросить её в чан с голодными акулами, заставило Шиго невольно содрогнуться. "Может быть, только один раз. - Ответила она, и её веселье исчезло. - Но это никогда не сработает. Бонни знает Рона и он никогда не сможет убедить её, что так сильно изменился."

"Конечно сможет. Я знавала в своей жизни страшных парней. Несколько советов от меня и Рон заставят Бонни дрожать в своих дорогих туфлях на шпильках, просто умоляя о свободе, просто войдя в комнату, в которой она находится. Доверьтесь мне." - Ответила Харли, открывая дверцу и выпрыгивая из машины.

Шиго посмотрела на свое отражение в зеркале заднего вида. "У меня плохое предчувствие, что все это плохо кончится." - Сказала она себе.

Харли рывком распахнул дверцы бронированного автомобиля и увидела, что Бонни всё ещё с закрытым лицом проклинает бурю. Сидевшие напротив неё Рон и Айви наблюдали за происходящим. Харли подняла бровь в сторону Айви и слегка наклонила голову в сторону Рона.

Айви покачала головой, показывая жестами, что ей удалось удержать Рона от каких-либо слов во время поездки в логово.

Почти постоянная ухмылка Харли стала откровенно злой, и она вдруг сказала: "Я надеюсь, что легкость ограбления понравилась вам, Хозяин, и что вы больше не будете хлестать меня или Айви."

Рон с отсутствующим выражением на лице открыл рот, чтобы спросить, о чём говорит Харли, но был остановлен, когда Айви наклонилась, накрыла его губы пальцем и отрицательно покачала головой. Затем она указала на то место, где Бонни теперь сидела замерев и очень тихо.

"Рон? - Спросила Бонни из банковской сумки. - Ты ведь никого не будешь пороть, правда? Я имею в виду, что ты не можешь никого выпороть. Не можешь ведь?"

Шиго, которая шла назад, не могла решить, был ли это страх или желание, которое можно было услышать в голосе Бонни. Чувство дурного предчувствия внутри неё усиливалось с каждым мгновением.

Айви наклонилась и прошептала Рону на ухо. Рон повернулся, посмотрел на неё и яростно замотал головой. Айви нахмурилась, и к ней присоединился Харли, которая, забравшись в грузовик, наклонилась над ним и тоже что-то прошептала.

Когда Харли откинулась назад, Шиго могла ясно видеть лицо Рона и видеть беспокойство на нём, но он открыл рот и сказал Бонни: "С чего ты взяла, что знаешь настоящего меня, Бон Бон?"

Харли нахмурилась и сделала несколько движений руками, словно пытаясь вытянуть из него что-то еще.

"Ты считаешь, что, пробравшись в мою комнату и воспользовавшись мной, ты имеешь право думать, что знаешь меня? - Сказал Рон более решительно. И снова Харли сделал жест 'еще'. - То, что я позволил тебе использовать меня, чтобы удовлетворить твою похоть, когда мы с Ким были в ссоре, даёт тебе некоторое представление о том, кто я на самом деле?" - Спросил Рон у Бонни с ноткой настоящего гнева в голосе. Без всяких уговоров Харли Рон встал и, склонившись над телом Бонни, схватил её за руки и поднял на ноги. "Ты думаешь, что знаешь настоящего 'неудачника' - которым я являюсь, моя маленькая Бон Бон?" - Спросил Рон голосом, в котором едва можно было узнать его собственный.

Бонни начала слегка дрожать, и её нервный голос раздался из банковской сумки, которая закрывала ее лицо. "Ладно, Рон, ты знаешь, что я всегда любила тебя и что термин 'неудачник' был больше термином привязанности, чем что-либо ещё, верно?"

Харли быстро прошептал что-то на ухо Рону, и тот через мгновение сказал: "Ну, Бон Бон, позволь мне показать тебе свою любовь."

Затем Харли взяла Бонни из его рук и вытащил её из задней части бронированного автомобиля в логово.

"Подожди! У кого я теперь? Куда мы идём? Что ты собираешься со мной сделать? - Закричала Бонни, когда Харли потащила её прочь. - Ронни?!" Закричала Бонни в последний раз, когда Харли втащила её в дверь и та закрылась за ними.

Рон повернулся и посмотрел на Айви. "Мне это не нравится." - Сказал он.

Айви только пожала плечами. "Это просто одна из маленьких шуточек Харли. Никто по-настоящему не обидит заносчивую сучку." Затем Айви вышла из грузовика и пошла по тропинке, по которой ушела её любовница, просто чтобы не дать ей увлечься, оставив Рона наедине с Шиго и Руфусом.

"Это действительно плохая идея." - Сказал Рон после нескольких долгих мгновений молчания.

"Знаешь... - задумчиво произнесла Шиго. - Мы могли бы просто уйти. У нас есть броневик, деньги, мы можем просто вернуться и уехать, оставив этих троих здесь."

Рон, казалось, действительно долго обдумывал это, прежде чем вздохнуть. Никто не знает, что эти двое могут сделать с Бонни, если их предоставить самим себе. Рон направился к двери, ведущей в логово, и оглянулся, чтобы посмотреть, идет ли за ним Шиго. "И независимо от того, правильно это или нет, я чувствую ответственность за Айви и Харли, поэтому мы не можем просто оставить их в чужом для них мире и надеяться, что никто не пострадает."

Шиго нахмурилась, но, наконец, кивнув головой, последовала за Роном обратно в разрушенное логово Драккена.

Обыскивая коридоры, Рон и Шиго наконец нашли Айви, стоящую возле того, что раньше было кладовой рядом с одной из главных разрушенных лабораторий логова. Она стояла у закрытой двери, заглядывая в комнату через маленькое окошко, и Шиго вдруг вспомнила, что эта комната была устроена как комната двойного назначения. Почти всё время это была кладовка, но её можно было использовать как тюремную камеру на случай, если Драккен захватит Ким. Это конкретное логово никогда не видело такого важного события, но комната была оборудована на всякий случай.

"А где Харли и Бонни?" - Спросил Рон, когда они подошли к ней.

Айви кивнула в сторону окна, но продолжала наблюдать.

Наклонившись, Рон заглянул внутрь и был потрясен, увидев, что Харли сделала и делает с Бонни. Здесь, рядом с основными лабораториями, склад был больше разрушен, чем в некоторых других местах базы, почти разрушенное освещение, а свисавшая с потолка на одном кабеле люстра, освещала комнату. С легким жужжание включалось и выключалось, вызывая тревожный эффект стробоскопа в комнате, а несколько старых электронных панелей управления и банок, сложенных вдоль стен комнаты, помогали создать общий эффект, который напомнил Рону некоторые места в зомби-видеоиграх, в которые он обычно играл.

В центре комнаты стояла деревянная лошадь плотника для распиливания. То есть четыре коротких куска дерева, прибитых гвоздями вместе с одним длинным горизонтальным куском дерева, образующим рабочую поверхность, которую плотники использовали попарно, чтобы удерживать куски дерева, подлежащие резке. В данном случае в комнате была только одна 'лошадь', и на неё Харли усадила Бонни. Она была привязана к спине лошади, её зад был слегка приподнят в воздух, а ноги всё ещё были одеты в туфли на высоком каблуке, привязанные к опорным поперечинам. Веревка, ведущая назад от её связанных рук, удерживала Бонни от того, чтобы наклониться вперед, чтобы снять давление с её ног. В общем, это было очень неудобное положение для бедной Бонни. Бонни в дополнение к веревкам, удерживающим её на лошади, теперь имела черную маску для глаз, закрывающую глаза, чтобы она не могла видеть, и кляп во рту, удерживающий её от без сомнения криков оскорблений и проклятий.

В последний раз проверив, не сможет ли Бонни каким-то образом освободиться от неудобной поверхности, Харли быстро вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

"Ладно, Ронни. Вот кляп... - начала Харли, но её остановила Шиго. - Откуда у тебя маска для глаз и кляп?" - Спросила она.

"Эм, маска для глаз пришла из комнаты, где мы с Айви спали. Я видела её сегодня утром и запомнила, а кляп был из коробки в шкафу той же комнаты."

"Маска для глаз? - Шиго задумалась. - Вы двое, должно быть, выбрали старую комнату Драккена. Это дурацкая маска для сна, которую он носил всё время." Затем Шиго моргнула. "В той же комнате у него был кляп? - Шиго содрогнулась от отвращения. - Я даже не хочу знать, почему."

Харли пожала плечами. "В любом случае, Рон, вот что ты сделаешь. Я хочу, чтобы ты пошёл туда и напугал эту Бонни до смерти. Заставь её думать, что ты собираешься пытать её до полусмерти, а потом убить. Действительно подай это так, чтобы, когда мы позволим Бонни 'сбежать', она не переставала убегать от тебя в течение следующей недели или около того."

Рон уже отрицательно качал головой. "Это не сработает. Я не смогу этого сделать."

"Конечно, можешь. - Весело ответила Харли. - Это просто. Просто представьте, что вы находитесь в аудитории, наблюдая за тем, как кто-то играет на сцене. Человек на сцене - это вы, но не думай об этом так. Просто думай, что ты наблюдаешь за чьим-то выступлением. Как только ты сможешь отделить себя от того, что делаешь, то сможешь пройти через всё, что угодно. Доверься мне. Я знаю."

Рон, выглядевший немного испуганным, снова покачал головой. "Нет, ты не понимаешь, это действительно плохо.…"

"Ты хочешь, чтобы Бонни следовала за нами, куда бы мы ни пошли? Она сказала, что её семья богата, а это значит, что у неё, вероятно, есть средства для этого. Ты хочешь поехать в Вегас и найти там Бонни? И кого именно она может привести к нам? Ты хочешье рискнуть тем, что Бонни попытается произвести на тебя впечатление, привлечь внимание и в конечном итоге сделать что-то, что приведет к её ранению или, возможно, смерти?" - Быстро спросила Харли.

Рон со вздохом отрицательно покачал головой.

"Тогда иди туда и хорошенько напугай её на путь истинный. - Харли замолчала и удивленно посмотрела на меня. - Никогда бы не подумала, что я буду тем, кто произнесет такую фразу."

Рон снова вздохнул и хотел было взяться за ручку двери, но Харли остановила его, потянув назад. Она критически оглядела его. Протянув руку, с небольшим усилием сняла с него шляпу, отбросила её в сторону и взъерошила волосы. Затем она сняла плащ, который он всё ещё носил, сбросив Руфуса, который подбежал к Шиго и забрался ей на плечо, и сердито посмотрела на Харли. Из всей группы Рон был единственным, кто ещё не снял плащ после ограбления банка. Затем Харли отступил назад и ещё раз оглядела Рона.

"И все равно вид у него настолько устрашающий, как у блохи." - Пробормотала она себе под нос. Жестом велела Рону наклониться к ней, словно собираясь что-то сказать. Как только Рон наклонился вперед, Харли схватил его черную рубашку за низ и одним быстрым движением стянула её через голову.

"Я знаю, что ему нужно." - Айви щелкнула пальцами и, быстро повернувшись, ушла по коридору. Харли едва ли заметила её уход, но просто ещё раз оглядела Рона. Сделав знак Рону и Шиго ничего не говорить, Харли открыла кладовку, в которой находилась Бонни, и вернулся внутрь. Обойдя на цыпочках, она подняла несколько банок, стоявших на полу, и посмотрела на них, но не нашла того, что искала. Наконец, заметив то, что искала, она чуть не вскрикнула, но в последний момент зажала рот руками.

Бонни, сидевшая на пильном коне с повязкой на глазах, быстро повернула голову несколько раз, как будто почувствовав, что она не одна, но не слыша никого, наконец успокоилась и продолжила пытаться прогрызть себе путь от кляпа во рту.

Выскользнув из комнаты, Харли закрыла дверь, а затем плеснула что-то из найденной банки себе в руки, и Рон с Шиго почувствовали, как воздух наполнился запахом машинного масла. Шагнув вперед, Харли начал втирать машинное масло в обнаженную грудь Рона. "Хороший Хозяин должен выглядеть все разгорячённым и потным, как будто он только что закончил что-то делать, мы оставим это на воображение Бонни, чтобы представить, что именно."

Харли втирала масло в течение нескольких секунд, и её руки становились всё медленнее и медленнее. "Может быть, нам просто следует сделать тебя разгорячённым и потным традиционным путём?" - Она предложила, её голос сделался хриплым.

Шиго нахмурилась и, взяв масло у Харли, брызнула немного себе в руки и быстро протерла спину Рона так, что его верхняя часть спины тоже засверкала в свете коридорных ламп. Шиго должена была признать, что с маслом, подчеркивающим игру мышц на животе и спине Рона, он действительно выглядел устрашающе, в смысле слюнки текли. Шиго ничего не могла с собой поделать, когда её руки начали двигаться медленнее, а также она провела пальцем по нескольким шрамам на спине молодого человека. Она полагала, что он получил их во время миссий с Ким, но вместо того, чтобы умалить красоту Рона для неё, это только сделало более привлекательным. Временами Рон всё ещё выглядел растерянным школьником, но теперь, увидев его таким, она поняла, что он уже взрослый мужчина и за свою жизнь повидал больше, чем большинство мужчин вдва-три раза старше его.

Шиго и Харли неохотно закончили натирать Рона маслом, когда Айви вернулась; в ее руке был виден свернутый в кольцо хлыст.

"Где, черт возьми, ты это нашела?" - Спросила Шиго.

"Комната, в которой мы остановились." - Еще раз подтвердила Айви.

"Подожди. У Драккена в комнате были кляп и черный хлыст?" - Потрясенно спросила Шиго.

Айви злобно усмехнулась. "А еще у него в шкафу был самый милый наряд маленькой французской горничной в черно-зеленых тонах. Кстати твоего размера. - Айви оглядела Шиго с ног до головы. - Ты уверена, что между вами ничего не было?"

Глаза Шиго расширились. "Совершенно определенно между доктором Ди. и мной ничего не было, и в следующий раз, когда я увижу его, я убью его только за то, что у него есть эти вещи."

Айви рассмеялась и протянула Рону хлыст, который тот с величайшей неохотой принял.

Харли, бросив на него последний критический взгляд, нахмурилась. "Рон, ты выглядишь так, словно собрался на похороны. Ты должны войти в эту роль. Вспомни, сколько раз она называла тебя неудачником. Подумай, как ей нравилось унижать тебя. Ради Бога, попробуй выглядеть устрашающе?"

Рон кивнул и с усилием заставил свое лицо стать жестким и неподвижным. Расправив поникшие плечи, он посмотрел на женщину чуть пониже ростом. "Как это?" - Спросил он чуть более низким голосом.

Харли нахмурилась. "Ну, ты не пугаешь меня, ты просто заставляешь меня хотеть наброситься на тебя, но опять же, ты не должен сердиться на меня. Если ты действительно играешь роль сердитого Мастера, ты должен заставить Бонни дрожать в мгновение ока."

"Иди и возьми её тигр!" - Сказала Харли и, открыв дверь в комнату, практически втолкнула туда Рона и закрыла дверь. Затем она встала на цыпочки, пытаясь заглянуть в комнату через окошко в двери. Айви и Шиго толпились вокруг неё, чтобы тоже заглянуть внутрь.

Услышав, как открылась и закрылась дверь, Бонни повернула голову в ту сторону и напряглась, пытаясь разобрать хоть какие-то звуки. Прошло всего 30 минут с тех пор, как она была там, но с закрытыми глазами и в неудобной позе, Бонни думала, что она была здесь часы.

Рон смотрел на Бонни пока приближался к ней. То, что он собирался сделать, было не его, но в то же время темная сторона Рона мурлыкала от удовольствия при мысли о том, чтобы заставить Бонни, которая превращала его жизнь в ад, страдать.

Осторожно, чтобы не издать ни звука, Рон пробрался вперед, пока не оказался рядом с Бонни. Наклонившись, он вдруг прошептал ей на ухо: "Привет, моя маленькая Бон Бон. Извини, что заставил тебя ждать, но другие женщины нуждались в присмотре." - Рон сделал ударение на последней части своей речи и заметил, что Бонни напряглась.

"Нечего сказать? - Небрежно спросил Рон. - О, точно. Ты не можешь говорить и выглядишь так неловко. Сейчас позволь мне помочь тебе с этим." Рон встал позади Бонни и быстро развязал веревку, которая удерживала её, сидящую так неудобно прямо на лошаде. Как только он это сделал, Бонни наклонилась вперед и попыталась снять давление со своих ног, которые кричали от боли. Затем Рон протянул руку, развязал кляп и почти нежно вытащил его изо рта Бонни.

"Рон? Почему мои глаза закрыты? Дай мне посмотреть, пожалуйста." - Бонни хотела проклясть его за то, что он оставил её руки связанными, чтобы она не могла снять повязку сама, но как будто что-то внутри удерживало её, она обнаружила, что тихо и вежливо просит Рона, а не требует.

"Конечно, Бон Бон." - Добродушно ответил Рон и стянул маску с глаз, чтобы она болталась у неё на шее.

Первое, что увидела Бонни, когда её глаза привыкли к тусклому мерцающему свету, была блестящая грудь Рона в нескольких дюймах от её лица. Болезненно вытянув шею, она посмотрела на лицо Рона и увидела, что он сурово смотрит на неё.

Внезапно у нее так пересохло во рту, что Бонни едва могла говорить, и она спросила: "Что ты сделал с другими женщинами?"

"Ничего такого, о чем бы они меня не умоляли." - К своему удивлению, Рон поймал себя на том, что говорит. Харли была права, если представить себя в зале, наблюдающим за чьим-то выступлением на сцене, то легко войти в образ.

Обнаружив, что ей трудно держать свою шею так далеко назад, Бонни опустила голову и обнаружила, что смотрит на черный хлыст, который держал в руках Рон.

"Рон? Это что, кнут?"

"Или я просто рад тебя видеть? - Добавил Рон со смехом, который удивил их обоих тем, как мрачно это прозвучало. - Да, Бон Бон, это кнут."- Голос Рона вызвал у Бонни мысленный образ черного бархата, медленно сползающего с черного гроба. Образ, который не помог уже растущему состоянию нервозности Бонни.

"Что ты собираешься делать с этим хлыстом, Рон?" - Через мгновение ей удалось спросить.

"А что обычно делают с хлыстом и рабом?" - Спросил Рон, позволив одной руке коснуться обнаженной спины Бонни там, где заканчивалась её рубашка, и до того, как начиналась юбка.

"Я никому не рабыня. - Ответила Бонни, но дрожь в её голосе разрушила эффект возмущения, к которому она стремилась. - Зачем ты хочешь отхлестать меня вообще? Я пришла сюда добровольно."

Рон опустил голову и снова оказался рядом с ухом Бонни. "О, я не знаю. Может быть, все эти годы ты называл меня неудачником? О попытках выставить меня идиотом? О том, что ты говоришь Ким, что она может и должна найти кого-то намного лучше чем я? О, я знаю, как насчет того случая, когда ты пробралась в мою комнату, связала меня, пока я спала, и забрала у меня то, что я хранил, чтобы отдать Ким? А именно - моя девственность. Тебе не кажется, что любая из этих причин была бы хороша, чтобы выпороть тебя Бон Бон?"

"Но в те, другие разы, когда я приходила к тебе, когда ты порвал с Ким. Тогда ты, кажется, не возражала переспать со мной?" - Прошептала Бонни. Она не могла отрицать, что ей страшно. Новый Рон перед ней действовал так, как старый Рон никогда бы не сделал, и Бонни больше не была уверена, что сможет контролировать его или то, что он может сделать.

"Ах да. - Рон продолжал шептать на ухо Бонни, а его рука продолжала поглаживать её нижнюю часть спины. - В те добрые времена, когда ты позволяла себе спать с неудачником. Всегда, конечно, следя за тем, чтобы никто не видел, как ты входишь или выходишь из моего дома, и угрожая уничтожить меня, если я когда-нибудь упомяну кому-нибудь, что ты там была. Ты так добра к бедному неудачнику."

Рон сделал паузу, и Бонни со своего места могла видеть, как рука, держащая хлыст, напряглась, расслабилась и снова напряглась. "Знаешь, Бон Бон, я кое-что решил."

"Что?" - Спросила Бонни почти хрипло.

"Что ты действительно не хочешь видеть того, что грядет." - Ответил Рон и, подняв маску, висевшую на шее Бонни, натянул ей обратно на глаза.

"Рон?!" - Бонни закричала, внезапно испугавшись, что её снова погрузят в темноту.

"Ты должена называть меня Мастером. - Прошептал Рон ей на ухо, а потом вспомнил строчку из фильма ужасов, который он однажды видел, Рон лизнул Бонни в ухо и сказал: - Будь моей жертвой, маленькая Бон Бон."

Комментарий к Глава 10 Это примерно четвёртая часть, когда будет половина, отправлю её сразу, а не по одной главе.

По одной сейчас делаю на rulate

========== Глaва 11 ==========

Глaва 11

Бoнни с закpытыми глазами должна была полагаться на свои другиe чувства. Oна могла уловить слабый запах машинного масла, но, поскольку краткий осмотр показал ей, что здесть был шкафчик для хранения, она решила, что запах был нормальным. Когда её глаза ненадолго открылись, она заметила электронное оборудование, сваленное в кучу в комнате, но она не могла знать, для чего оно может быть использовано, а в её нынешнем состоянии воображение рисовало мрачные видения вещей, связанных с ней и шока от желаний Рона. Трещины в стене и неровный пол, всё это при безумно мерцающем свете, висящем над ней, всё это выглядело так, как будто она была в сцене из особенно отвратительного фильма ужасов, или, может быть, в самом аду.

Напрягая слух, она попыталась проследить за Роном, который обшёл вокруг неё, но, к удивлению, мужчина двигался тихо, как тень. Только редкие короткие прикосновения к её спине, когда он кружил вокруг неё, давая понять, что он всё ещё рядом и не покинул комнату. Bнезапно Бонни почувствовала, как кто-то слегка потянул её за юбку, а затем раздался безошибочный звук расстегиваемой молнии. Mгновение спустя она почувствовала холодный ветерок на своей обтянутой трусами заднице, сигнализируя, что Рон снял с неё юбку.

"Что ты делаешь, Рон?" - Cпросила Бонни с дрожью страха в голосе.

"Такая красивая юбка, несомненно, дорогая дизайнерская одежда. Я подумал, что ты могла бы оценить мои усилия, чтобы кровь не попала на неё." - Раздался мрачный голос Рона.

"Кровь?!" - Голос Бонни пискнул.

"Ну, я умею обращаться с хлыстом. - Рон солгал, потому что никогда в жизни им не пользовался. - Значит, я смогу не повредить твою нежную кожу, но несчастные случаи случаются. Но я постараюсь. У тебя такие красивые длинные стройные загорелые ноги, что стыдно их портить. У всех чирлидерш в средней школе Миддлтауна были красивые ноги, но твои всегда были особенно хороши, с таким загаром который у тебя. Много раз старый Бешеный Пес стоял у подножия пирамиды, глядя вверх, чтобы подхватить вас, девочки, если вы упадете, и я заметил, что твой загар не заканчивается на бедрах, а идет вверх. Скажи мне, моя маленькая Бон Бон, это действительно 'загар полностью"? Думаю, мне придется выяснить это самому." - Прокомментировал Рон, когда его руки на мгновение пробежались вверх и вниз по ногам Бонни.

Бонни начала задыхаться от страха, борясь с гипервентиляцией, когда её разум добавил хлыст к мрачным видениям.

Выйдя из комнаты и заглянув в окно, Xарли повернулась к Шиго. "Ты же не думаешь, что Рон действительно использует кнут?"

Шиго пристально посмотрела на невысокую женщину. "Тебе лучше надеяться, что нет, потому что если он это сделает, я собираюсь использовать его на тебе в следующий раз. Наш Рон вошёл туда, и если кто-то или что-то другое выйдет из этой комнаты, ты пожалеешь об этом." - Шиго обещала ей.

Харли в замешательстве посмотрела на Айви. Та, однако, смотрела в окошкро как завороженная, и её дыхание участилось. Eё лицо покраснело, и Харли с беспокойством поняла, что Айви становится невероятно возбужденной при виде того, как Рон ходит вокруг Бонни, держа её так, словно она была какой-то беспомощной добычей, застывшей перед голодным хищником. Харли никогда раньше не видела Айви с этой стороны. Конечно, женщина была немного жестока к людям, предпочитая им растения, но она никогда не догадывалась, что Айви так возбуждается от мыслей о насилии.

Харли не могла не вспомнить, как Айви кончила так сильно, когда Рон отшлепал её, и она задавалась вопросом, была ли её зеленая любовница возбуждена возможностью того, что Рон отхлестает Бонни, или она воображала саму себя на месте Бонни. В любом случае, это было более чем немного тревожно для неё.

"Ронни..." - начала Бонни, но остановилась, почувствовав, как твердая большая рука Рона накрыла её ягодицы и погладила один раз, прежде чем резко шлепнуть.

"Как я просил тебя называть меня?" - Спросил Рон почти небрежно.

"Хозяин?" - Спросила Бонни едва слышным шепотом, опасаясь, что любой неверный ответ может привести к следующему удару уже хлыстом.

"Да?" - Рон ответил так, как будто Бонни задала ему вопрос, а не просто назвала имя, которое он велел ей использовать.

"Пожалуйста, не делай мне больно. Мне очень жаль, что я назвала тебя неудачником." - Сказала Бонни с запинкой в голосе.

"И?" - Спросил Рон, снова поглаживая её попку, а потом шлёпая по ней. Бонни показалось, что она слышит жужжание электричекого оборудования в комнате, и её страх усилился.

Бонни взвизгнула, когда Рон снова шлёпнул её за то, что она слишком долго не отвечала, и яростно подумала. Она чувствовала, как что-то поднимается внутри неё, что-то вместе со страхом, но не могла решить, что именно. "Прости, Хозяин, что я изводила тебя, когда мы вместе учились в школе?" - Спросила она.

Бонни вдруг почувствовала, как хлыст обвился вокруг её горла, и Рон потянул её обратно в болезненное положение на корточках на 'лошади', и его темный голос снова прошептал ей на ухо. "Это больше похоже на то, что ты спрашиваешь меня, а не говоришь, о чем сожалеешь. Так что, Бон Бон? Ты не знаешь, что ты сделала, чтобы заслужить такое отношение? Ты просто невинный человек, который получил то, чего не заслуживаешь? Неужели ты так свободнв от ошибок? Скажи мне, Бон Бон, ты идеальна?"

Неопределенное что-то внутри неё наконец сломалось, и Бонни обнаружила, что рыдает почти истерически. "Я шваль и паршивый человек. Я заслуживаю того, что ты решишь сделать со мной. Твоя маленькая Бон Бон - твоя рабыня, и твоя полностью чтобы делать с ней что захочешь, Хозяин." - Она всхлипнула.

Бонни была слишком погружена в свой поток эмоций, или она могла бы понять, что Рон уронил хлыст, который был обернут вокруг её горла, и что он скользнул вокруг её горла, чтобы упасть на пол, или если бы она внимательно слушала, она могла бы заметить, что тихие движения Рона прекратились, и она могла бы легко услышать, как он отступил от неё.

"Что?" - В замешательстве спросил Рон. Темное шипение его голоса исчезло, и к Рону вернулся нормальный тон.

"Я дрянь и с радостью приму наказание от моего Господина. Избей меня или запри в чулане. - Бонни продолжала всхлипывать. - Пожалуйста, Хозяин, направь меня и накажи. Я испорчена и могу стать лучше только благодаря вашим исправлениям и наказаниям."

Услышав, как дверь в комнату открылась, Бонни, всё ещё прикрыв глаза, посмотрела в ту сторону. "Не оставляй меня, Господин! Я исправлюсь! Я стану лучшим рабом, который у тебя когда-либо был! Не оставляй меня, папа!" - Она отчаянно закричала.

Рон с каменным лицом вышел из комнаты и только на мгновение задержался, чтобы закрыть дверь и посмотреть на Харли глазами, которые сильно напугали её. "Не ходи туда." - Это всё, что он сказал, а потом повернулся и пошел по коридору.

"Черт бы тебя побрал. - Пробормотала Шиго, обращаясь к Харли. - И черт бы меня побрал, потому что в глубине души я знала, что всё пойдет не так, как надо, но позволила этому продолжаться." - Затем она побежала по коридору в том направлении, куда ушел Рон.

Харли в замешательстве посмотрел на Айви. "Что только что произошло?" - Спросила она.

Айви покачала головой. "Не могу поверить, что ты была психиатром в Аркхеме до того, как решила последовать за Джокером, как щенок. Очевидно, та женщина ... - Айви склонила голову к окну в двери. - Она была изголодавшейся по любви со стороны отца или подвергалась жестокому обращению, и именно это сделало её такой стервой, какой она стала сегодня. Сделав, чтобы Рон был похожим на её представление о сильном отце, собирающегося наказать её, ты пробудили в ней чёртову уйму эмоций. Поздравляю, Харли, ты, возможно, полностью сломала бедную женщину."

Харли нервно сглотнул. "А как насчет Рона?"

Айви посмотрела в коридор, по которому они с Шиго исчезли. "В этом тоже что-то спрятано. Что-то глубокое и темное, что пугает его, и я думаю, что Шиго тоже знает, что это такое."

"Чёрт бы побрал эти извилистые коридоры! - Шиго громко зарычала. Их конструкция позволяла Рону исчезнуть из поля зрения прежде, чем она смогла последовать за ним, и теперь у неё были проблемы с поиском, куда он пошёл. Весь пол был покрыт пылью и мусором, так что теоретически следовать за Роном было бы очень просто, но, к ужасу Шиго, Рон, похоже, не оставил никаких следов. Быстро проверяя двери, пока шла, начала опасаться, что Рон в его нынешнем психическом состоянии может просто выскользнуть из логова полностью и сдаться Глобальному Правосудию.

Наконец, добравшись до двери в свою комнату, Шиго открыла её и почти прошла мимо, когда всё, что она увидела, была темнота, но что-то внутри неё подсказало ей включить свет. Когда в комнату хлынул свет, она увидела Рона, который сидел на её кровати, скрестив ноги, и нежно баюкал приятеля по объятиям, глядя на него. Войдя в комнату, повернулась, закрыла и заперла дверь, чтобы Рон, она и Руфус, который всю дорогу ехал на её плече, не были потревожены.

"Рон?" - Спросила Шиго, медленно приближаясь к кровати.

"Она умоляла меня сделать ей больно, обращаться с ней как с отбросом, за которого она себя принимает. Она сказала мне, что я могу делать с ней всё, что захочу." - Ответил бесстрастный голос Рона.

"Но ты этого не сделал," - заметила она.

Он поднял глаза, чтобы встретиться с ней взглядом, и Шиго собралась с духом, чтобы не отступить. В глазах Рона была боль, но и темнота, которая пугала её до кончиков волос.

"Но мне хотелось. Мне хотелось запрокинуть голову, расхохотаться и заставить её истекать кровью. Заставьте её пресмыкаться и умолять меня 'улучшить' её." - Заявил Рон. Он снова принялся разглядывать мягкую игрушку Шиго, а потом очень осторожно, словно это была самая хрупкая вещь во вселенной, положил её на кровать подальше от себя. Затем поднял руки на уровень глаз и увидел, как они задрожали и затряслись.

"Я чудовище. - Наконец спокойно констатировал он, в отличие от своих трясущихся рук. - Чудовище, заключенное в очень хрупкую клетку, которая может вырваться в любой момент. Почти психопатическое чудовище со смертельными мистическими обезьяньими силами просто назревающими под поверхностью."

"Рон, у всех нас есть свои темные стороны. Ты просто сегодня немного приблизился к своей. Это не делает тебя чудовищем!" - Сказала Шиго, направляясь к нему, чтобы обнять.

Рон снова посмотрел на неё, застывшую на месте. "Значит, тебя совсем не будет беспокоить, если я решу сменить имя? Может, мне стоит начать называть себя Зорпоксом? Или, может быть, просто - Хозяин?" - Сказал он, наклонив голову, как бы раздумывая.

Шиго заставила себя продолжать идти к Рону. "Ты не Зорпокс. Ты совсем не похож на него. Ты только что соприкоснулся со своей темной стороной, и это тебя немного обеспокоило, но ты не собирашся превращаться в Зорпокса!"

"Ты уверена, что я не Зорпокс или какой-нибудь жестокий и садисткий Хозяин?" - Спросил её Рон.

Шиго сняла Руфуса со своего плеча и осторожно усадила его на туалетный столик, нежно погладив его по голове раз или два, прежде чем одарить маленькова голога слепыша взглядом, как бы говоря: 'не вмешивайся, что бы ни случилось', и, протянув руку, начала снимать с себя одежду, пока не оказалась полностью обнаженной перед Роном. "Если бы я не была уверен, стала бы я так рисковать?" - Спросила она, забираясь в постель к Рону и протягивая ему свои объятия.

Рон пристально посмотрел на неё, прежде чем позволить Шиго заключить его в объятия, когда он начал плакать.

"Ну-ну, Рон. Мы пройдем через это, но с этого момента больше не позволяй Харли её маленькие шутки. С этого момента мы контролируем их обоих. Айви и Харли. Если ты чувствуешь ответственность за них, то мы возьмем их под свой контроль."

"А как же Бонни? Я думаю, что сломал что-то внутри неё, и она, возможно, уже никогда не будет прежней." - Воскликнул Рон.

"Глобальное Правосудие рано или поздно должно понять, что мы используем одно из старых логов Драккена, так что нам всё равно нужно убираться отсюда. Мы оставим Бонни здесь связанной и вызовем ГП, как только освободимся, чтобы они могли прийти и спасти её. Они позаботятся о том, чтобы она получила необходимое лечение."

Рон медленно кивнул головой, а затем отстранился, чтобы посмотреть в глаза Шиго. "Ты же знаешь, что можешь просто уйти от меня. Уходи, забирай деньги и уходи, чтобы не иметь с этим дела."

Шиго сделала слабую полуулыбка. "Ты думаешь, что я этого не знаю? Но я здесь, потому что хочу быть здесь, с тобой."

Рон пристально смотрел в глаза Шиго, и ей было приятно видеть, как тьма в его глазах исчезает, пока они не вернулись к теплому шоколадно-коричневому цвету, который она впервые заметила, когда они впервые встретились так давно. "Я люблю тебя." - Наконец прошептал Рон.

Шиго улыбнулась ослепительной улыбкой. "Я тоже тебя люблю." - Призналась она нормальным голосом.

Через некоторое время Рон, всё ещё голый по грудь и смазанный маслом, и полностью одетая Шиго с Руфусом едущем на плече снова шли туда, где Айви и Харли ждали снаружи того места, о котором Рон с этого дня будет думать как 'КОМНАТА'.

"Она вела себя тихо, только время от времени всхлипывала и умоляла своего Хозяина папу вернуться и наказать её." - Сказала ему Айви, когда он подошел.

Рон холодно посмотрел на неё. "Кажется, я говорил вам с Харли держать дверь закрытой и позволить Бонни немного побыть одной?"

Айви даже отступила на шаг от холодного хрустального взгляда Рона. "Я только время от времени приоткрывала дверь, чтобы убедиться, что она дышит." - Быстро сказала Айви.

Рон кивнул головой. "Собери из этого логова всё, что тебе может понадобиться. Мы уезжаем." - Рон ей сказал.

"Эм, а что насчет неё? - Спросила Харли, кивая на дверь. - Мы возьмем её с собой?"

"Ни в коем случае. - Ответил Рон. - Мы собираемся дать наводку Глобальному Правосудию и сообщить, что она здесь, и позволить им позаботиться о ней, в чем она нуждается."

"Я думаю, мы должны взять её с собой." - Сказала Харли, начиная надувать губы, но остановилась, когда Рон внезапно отошел от Айви и теперь был прямо перед её лицом.

"Мне все равно, что ты думаешь, Куинн. У тебя есть два варианта... - Рон посмотрел туда, где Айви наблюдала за ним. - У вас двоих. Вы можете уйти со мной и Шиго и с этого момента слушать нас, или вы можете уйти прямо сейчас. Честно говоря, меня больше не волнует, каково ваше решение, но я знаю, что если вы пойдёте с нами, всё изменится."

Харли пристально посмотрела ему в глаза, а затем перевела взгляд на Шиго и Руфуса, которые смотрели на неё, прежде чем посмотреть на Айви.

"Мы пойдем с тобой и Шиго." - Айви наконец сказала, решая за себя и Харли.

"Тогда шевелитесь!" - Прорычал Рон. Обе женщины сорвались с места.

Рон посмотрел на дверь в КОМНАТУ и потянулся, чтобы открыть её.

"Тебе не нужно, Рон. Мы можем оставить её там." - Сказала Шиго.

"Нет. Я не собираюсь оставлять Бонни там, гротескно связанной, как какая-то индейка, чтобы её так нашло Глобальное Правосудие."

Рон, собравшись с духом, сам открыл дверь и без дальнейших комментариев вошёл, закрыв её за собой.

Бонни, которая молча плакала, наклонившись вперед, резко подняла голову, когда услышала, как закрылась дверь, и быстро, с некоторым напряжением выпрямилась на 'лошади'. Её глаза все еще были закрыты, но почти как цветок, почувствовавший солнце, она повернула голову, выслеживая молчаливого Рона, когда он приблизился к ней.

"Хозяин? Ты вернулся за мной?" - Спросила Бонни со страхом, но и с ноткой радости в голосе.

"Да, Бонни, я здесь." - Через мгновение заявил Рон.

"Я сделала что-то такое, что вызвало у тебя ещё большее неудовольствие?" - Испуганно спросила Бонни. Она заметила, что на этот раз он не назвал её своей маленькой Бон Бон, и боялась наклониться вперед, чтобы снять напряжение с ног, когда он ушёл, вызвала у него неудовольствие.

"Нет, Бонни, ты не рассердила меня." - Ответил ей Рон своим обычным голосом. Он был рад, что Бонни не видит слез, бегущих из его собственных глаз. Конечно, она была стервой для него все те годы, что он знал её, но Рон не мог вынести вида сломленной женщины перед ним. Бонни была саркастичной, и да, ненавистной женщиной, но она также была гордой и дерзкой, и то, что он сделал с ней, вызвало у него тошноту.

"Если твоя рабыня не рассердила своего господина, почему ты больше не зовешь меня Бон Бон?" - Тихо спросила Бонни, боясь разозлить его своим вопросом.

Рон сглотнул. "Тебе нравится, когда я называю тебя Бон Бон?" - Спросил. Он ничего не мог с собой поделать, ему было искренне любопытно.

Бонни энергично закивала головой. "Мне всегда нравилось. Конечно, я не могла никому об этом сказать, но мне нравилось, то как ты произносишь мое имя. - Она сделала паузу в течение длительного момент, а затем робко спросила. - Я всё ещё твоя маленькая Бон Бон, не так ли?"

Рон вздохнул, но ничего не ответил. Подойдя к ней сидящей на корточках на 'коне', он начал отвязывать её ноги от опорных столбов.

"Что вы делаете, Хозяин?" - Спросила Бонни с ноткой ужаса в голосе. Она знала, что была всего лишь мусором, но образы электронного оборудования в комнате заставляли её бояться, что Рон покончит с ней, ударом тока. - Я знаю, что заслужила это, Хозяин, но, пожалуйста, не губи меня! Я буду служить тебе и обещаю быть лучше, чем сейчас."

"Я не собираюсь убивать тебя ... Бон Бон." - Наконец сказал Рон, используя её прозвище в надежде, что это успокоит женщину.

Пока дрожащая Бонни пыталась встать на сведенных судорогой мышц ноги, Рон быстро поднял её юбку с того места, где бросил ту на пол, обернул вокруг талии и застегнул молнию.

Бонни ничего не ответила, но удивилась, почему Хозяин беспокоится о её юбке. Она не заслуживала таких вещей, как одежда. Она заслужила, чтобы её выставляли напоказ грязной и голой ради удовольствия её Хозяина.

Рон оставил руки Бонни связанными за спиной и обнял её за талию, чтобы поддержать вес, пока её ноги пытались восстановить чувства в них, он повел её из КОМНАТЫ в коридор.

"Куда мы идем, Хозяин?" - Спросила Бонни с ноткой нервозности, но также и надежды в голосе. Возможно, её Хозяин решил наказать её сексуальным методом? Это было то, что Бонни действительно хотела бы сделать. Она будет угождать своему Господину любым способом, о котором он попросит, и скоро заменит остальных в качестве его любимой рабыни. Она не любила девушек, но если бы её Хозяин приказал, она бы даже ублажала других женщин, пока он наблюдает за всем, всё что доставляет удовольствие её новому Хозяину.

Рон обменялся взглядом с Шиго, проходя мимо неё по коридору и мягко направляя Бонни в сторону кухни разрушенного логова. Поскольку это была одна из больших комнат, Бонни было бы удобнее, а Глобальному Правосудию было бы легче найти её, когда они дадут наводку после того, как уйдут.

Шиго наклонила голову, давая понять Рону, что хочет поговорить с ним, и, шепотом приказав Бонни не двигаться, Рон оставил её, прислонившись к слегка изогнутой поверхности стены коридора.

Шиго наклонилась, чтобы прошептать Рону на ухо, когда он подошел к ней, Руфус быстро перебрался на другую сторону, чтобы освободить место. "Нам понадобится новая машина, чтобы заменить броневик, который они будут искать. Я собираюсь выскользнуть и взять её. Я знаю идеальный вариант, чтобы использовать, и мне понадобится всего два часа, чтобы получить её и вернуться."

Рон не хотел, чтобы Шиго выходила одна, не то чтобы он боялся, что она бросит его и уйдет, но боялся, что она может столкнуться с Ким или Глобальным Правосудием, когда его не будет рядом, чтобы помочь отбиться, но он знал, что Шиго привыкла быть сильной независимой женщиной, привыкшей делать всё самой, поэтому он неохотно кивнул головой, но потом всё равно прошептал ей в ответ: "Если ты не вернешься в течение двух часов, я приду за тобой."

Шиго, зная, что Рон имел в виду заботу о её благополучии и что если бы не тот факт, что он оставит Бонни на милость Харли и Айви, то настоял на том, чтобы пойти с ней, улыбнулась и привлекла его к себе для поцелуя, прежде чем скользнуть вниз по коридору к заднему входу. Последнее, что увидел Рон, это как она уходит, а Руфус всё ещё сидит у неё на плече и смотрит на него, подняв вверх маленький палец, показывая, что он идет с Шиго и будет присматривать за ней.

Бонни наклонилась точно в том положении, в котором её поставил Хозяин, но напрягла слух, чтобы уловить малейшие звуки, и её нос слегка подергивался, когда она пыталась уловить слабое дуновение возвращающегося хозяина. Однако она всё ещё слегка подпрыгнула, когда рядом с ней появился Рон и положил руку ей на плечо, чтобы снова направить. Бонни никогда бы не рискнула разозлить своего Хозяина, но она умирала от любопытства узнать, как Рон научился двигаться так бесшумно.

Добравшись до кухни, Рон подвел Бонни к одному из стульев и усадил на него. Поскольку на стуле не было подлокотников, Рон оставил руки Бонни связанными за спиной и, взяв кусок веревки, обвязал одну петлю вокруг её талии, удерживая ту спиной к стулу, и ещё две длины, чтобы привязать ей ноги к опорным ножкам стула.

У Бонни пересохло во рту, когда она нервно попыталась сглотнуть. Стул, на котором она сидела, был словно деревянный, и она снова испугалась, что Рон привязал её к электрическому стулу, чтобы избавиться от неё.

"Но разве у электрических стульев нет подлокотников, к которым привязывают руки жертвы?" - Бонни подумала про себя. "Хозяин, где мы?" - Робко спросила она после того, как несколько раз кашлянула через пересохшее, как в пустыне, горло.

Свет хлынул ей в глаза, когда Рон осторожно снял повязку с её глаз. Уходя, пока Бонни моргала, пытаясь заставить глаза привыкнуть; Рон вернулся со стаканом воды мгновением позже.

Бонни с благодарностью выпила, когда Рон поднес стакан к её губам. На мгновение она испугалась, что он схватит её за затылок и выльет воду ей в горло, пытаясь утопить, но Рон был осторожен, позволяя Бонни глотнуть то, что ей нужно, и убрал стакан, как только стало ясно, что она выпила достаточно.

"Зачем мы здесь, Господин?" - Спросила Бонни, как только Рон убрал стакан и поставил его на ближайший столик.

"Я думал, тебе здесь будет удобнее, Бон Бон." - Ответил Рон, убедившись, что снова использует её прозвище.

Рон ожидал, что как только Бонни снова сможет видеть, что часть её огня вернется, и она начнет проклинать его и вернется к своему нормальному состоянию, но к своему удивлению он увидел, что глаза Бонни смягчились. "Я недостоина вашей доброты, Господин." - Сказала она торжественно и робко опустила глаза. Это поведение настолько сильно отличалось от того, к чему Рон привык, что он мог только пялиться на неё сейчас.

"Я оставляю тебя здесь, чтобы Глобальное Правосудие смогло найти тебя." - Наконец добавил Рон.

Если раньше он думал, что Бонни выглядела испуганной, то теперь, когда она снова посмотрела ему в глаза и, казалось, что-то искала в них, его смутил откровенный ужас на её лице.

"Ты бросаешь меня? - Жалобно воскликнула Бонни. - Я знаю, что недостойна тебя, но умоляю, не выкидывай меня! Я могу быть лучшим рабом!"

Когда Рон начал подниматься, чтобы выйти из кухни, она впала в отчаяние. "Ты ещё не выпорол меня! Разве ты не хочешь наказать меня за то, как я плохо обращалась с тобой все эти годы?"

Спина Рона напряглась, и он продолжал идти, не оглядываясь.

"Если это ниже твоего достоинства, мой Хозяин, что бы использовать на мне кнут, ты можешь позволить кому-нибудь другому сделать это, пока смотришь. Пожалуйста, Господин? Не оставляй меня снова Папа!" - Бонни снова закричала, когда Рон толкнул дверь в комнату и вышел.


В штаб-квартире Глобального Правосудия.

Глубоко смущённая Ким застыла по стойке смирно, пока её отчитывала Доктор Директор. Рядом с ней так же неуютно стоял Уилл Ду.

"Не могу поверить, что ты не вызвала подкрепление, как только увидела, что банк грабят. - Доктор Директор разочарованным голосом сказал бывшей чирлидерше. - О чем ты только думала?"

"Просто не было времени..." - начала Ким, но остановилась, когда Доктор Директор пристально посмотрела на неё.

"Четверо разыскиваемых преступников грабят банк, а вы не подумали, что у вас есть время позвать на помощь?" - Спросила Доктор Директор, приподняв бровь.

"Три." - Тихо, но убежденно сказала Ким.

"Что?"

"В том банке было всего трое преступников. Рон - невинный человек, которого они просто используют." - Заявила Ким.

Доктор Директор вздохнула. "Ким, у нас есть видеозаписи ограбления и показания свидетелей. Рон был вовлечен в это ограбление так же, как и любая из женщин, он даже вырубил охранника банка…"

"Его контролировали! - Сказала Ким почти срывающимся голосом. - Айви использовала эту помаду для контроля сознания, я знаю!"

Доктор Директор вздохнула. "Ким, возможно, тебе просто придется признать тот факт, что мы потеряли Рона Стоппабла, которого знали, и что он перешёл на сторону врагов сам по себе."

"Нет! - Ким закричала, напугав пожилую женщину и даже заставив Уилла подпрыгнуть. - Рон никогда бы меня так не предал. Он не мог! Только не меня!"

Доктор Директор потерла оставшийся здоровый глаз, размышляя, что делать с Ким. Она всегда знала, что самой большой слабостью Ким был Рон, и она не забывала о том, как Ким обращалась с ним в последнее время, и боялась, что это может повлиять на неё, когда это произойдет. Но, конечно, в своих самых диких представлениях Доктор Директор никогда не предполагала, что действия Ким по отталкиванию Рона закончатся тем, что он станет преступником, с которым ей и её группе придется иметь дело.

"Я отстраняю тебя от расследования, Ким. - Наконец сказала Доктор Директор. - Вам нужно провести некоторое время с семьей, расслабиться и зарядиться энергией."

Ким моргнула, как будто внезапно не поняла языка, на котором говорила. "Ты что? Это не то, от чего ты можешь просто приказать мне уйти и забыть. Рон был моим другом с дошкольного возраста, и если думаешь, что я оставлю его в руках таких неудачников, как ты и Ду?"

"Ким, довольно! - Доктор Директор наконец-то сама закричала. - Ты будешь слушать мои приказы и делать то, что я скажу."

"Или что? Я ведь официально на тебя не работаю, помнишь? Я фрилансер, а это значит, что я могу приходить и уходить по своему усмотрению. Я тебе не принадлежу!" - Рявкнул Ким и, повернувшись, пошел прочь.

"Я могу объявить вас линчевателем и арестовать за вмешательство в официальное расследование Глобального Правосудия!" - Доктор Директор не кричала, но её голос прорезал комнату, как будто она все равно кричала.

Ким медленно повернулась, чтобы посмотреть на нее. "Ты что, забыла, кто я? Я - Ким Поссибл. Я девушка, которая может всё! И если вы даже подумаете о том, чтобы каким-то образом задержать меня, и я заставлю Уэйда выложить всё, что мы знаем об этой организации, в каждую газету, известную на этой планете! Вы...мне....не….нужны. Я...нужна....вам" - Ким зарычала и, развернувшись, вышла из комнаты.

Ким не ослабляла бдительности, пока не вышла из штаб-квартиры Глобального Правосудия и не направилась обратно к... Ким остановилась, поняв, что на самом деле не знает, куда идти. Она могла бы вернуться в свой дом, но там было пусто и одиноко, и всё напоминало ей о Роне, или она могла бы вернуться к родителям, но она знала, что очень скоро ей придется убить своих братьев, потому что они скажут, что это она виновата в том, что Рон ушёл. Она могла бы пойти к Рону, чтобы найти улики, но Ким с внезапным стыдом поняла, что не знает, куда он переехал после того, как она выгнала его из 'их' дома.

Ким ненавидела признавать это, она была идеальна и не должна была нуждаться в ком-то, но она нуждалась, она нуждалась в своем Роне, а в противном случае ей нужен был кто-то, кто помог бы ей вернуть его. Кто-то, кто мог бы помочь объяснить внезапную независимую черту Рона, его внезапное неповиновение ей, его внезапную способность прятаться там, где Ким и Глобальное Правосудие, казалось, не могли найти…

Ким сунула руку в карман, вытащила свой Киммуникатор и нажала на кнопку. "Уэйд, мне нужно, чтобы ты кое-что для меня нашел." - Сказала она, не дожидаясь ответа.

На экране появилось изображение Уэйда. "Ким, я бы позвонил тебе, если бы у меня были какие-нибудь зацепки о местонахождении Рона…"

"Не его. Мне нужно, чтобы ты нашел мне школу."

"Школу?"

"Да. - Сказала Ким, кивая головой. - Одна школа в Японии. Если Рон решил вдруг стать полностью подобным ниндзя и исчезнуть в тени, кто лучше поможет его найти?"

Уэйд несколько раз моргнул. "Это неплохая идея. Но мне может понадобиться время, чтобы найти их. Яманучи все - таки ценит свою частную жизнь."

"Постарайся, Уэйд." - Сказала Ким, отстраняясь, и выключила свой Киммуникатор.


Снова в логове с Харли и Айви

Харли и Айви обыскали разрушенное логово в поисках Рона. Не то чтобы им потребовалось много времени, чтобы собрать то, что, по их мнению, могло им понадобиться, в конце концов, всё, что у них действительно было в этом странном измерении, это одежда на них, и даже это была уже не сама первоначальная одежда, а то, что было предоставлено им Роном.

Айви никак не могла объяснить себе, почему она решила, что они с Харли останутся с Роном и Шиго. Обычно она была очень независимым человеком и давно бы ушла, чтобы жить самостоятельно, но в Роне было что-то такое, что, казалось, привязывало её к нему. Дело было не только в том, что он был своего рода маяком в той страной вещи, в которую превратилась её жизнь. Нет, Айви уже давно привыкла к странностям.

Нет, что-то в этом человеке привлекало и удерживало Айви рядом с ним. Это не могло быть привязанностью. Айви давно разорвала все узы привязанности к людям. Насколько она понимала, люди не ценили её привязанности, которая была сохранена исключительно для её любимых растений.

Хотя в глубине души Айви признавала, что если Харли оставит её, она будет опустошена. Так, может быть, крошечная часть её души всё ещё испытывала привязанность к некоторым людям?

Было ли это уважение? Может быть, поэтому Айви чувствовала связь с Роном? В конце концов, он был единственным мужчиной, с которым Айви когда-либо сталкивалась и который обращался с ней так властно. Даже 'великому' Бэтмену не удалось перекинуть её через колено и отшлепать, как непослушного ребенка.

Одно воспоминание о том, как Рон крепко отшлепал её, заставило Айви снова возбудиться. Это была еще одна вещь, которая беспокоила Айви. Именно она вызывала возбуждение у мужчин и женщин, а не наоборот. Даже с Харли, это было больше похоже на то, что Харли пытался соблазнить Айви, и Айви 'позволила' это. Но с Роном всё было по-другому, каким-то образом Рон просто перелез через защиту Айви, как будто он был какой-то ползучей виноградной лозой, и Айви полностью упустила признаки, пока тот не опутал её полностью.

Харли, держа в руках большой предмет, краем глаза наблюдала за Айви, пока они шли. Даже учитывая её фиаско с неверным суждением о Бонни, Харли была очень проницательным человеком, и ей было ясно, что происходит с Айви и Роном.

"Эй Рэд, ты действительно его любишь, не так ли?" - Вдруг спросила она.

"Что?" - Спросила Айви, отвлекаясь от своих фантазий о том, как её привязывают, пока Рон медленно хлестал её и заставлял признаться, что она плохая девочка, которую нужно наказать.

"Ты действительно любишь Рона, не так ли?" - Печально спросил Харли.

"Не говори глупостей, Харли. Ты знаешь, что я люблю только одного человека, и это ты."

Харли грустно рассмеялась. "Не пытайся обмануть меня, Рэд. Я эксперт по одержимости и безнадежной любви, помнишь? Я обычно смотрела на Мистера Джея так же, как ты смотришь на Рона, когда думаешь, что никто не видит."

Айви нахмурилась и, несмотря на то, что она не остановилась, идя по коридору, она повернула голову, чтобы посмотреть на Харли. "Я не смотрю на Рона."

"О нет? Тогда почему ты решила за нас обоих, что мы останемся с ним и Шиго, когда он накричал на меня?"

"Так вот о чём всё это? Ты обижена и ревнуешь, что я сразу не бросилась на твою защиту? Харли, твоя маленькая шутка с Бонни была неправильной. Я обычно соглашаюсь с твоими шутками, потому что это делает тебя такой счастливой, но в данном случае это было неправильно, и рано или поздно твои шутки убьют нас."

Харли шмыгнула носом, словно собираясь заплакать. "Ты никогда не позволяла мне доминировать над тобой, как позволяла Рону."

Айви наконец остановилась и, схватив Харли за руку, заставила её тоже остановиться и повернула лицом к себе. "Ты никогда и не пыталась."

Харли снова фыркнула. "Я и не подозревала, что это тебя так возбуждает." - Ответила она.

Айви отвела взгляд от глаз Харли и уставилась в пол коридора. "Даа, ну ... я тоже не знала, что так произойдёт. - Она наконец призналась. - Рон был первым человеком, который осмелился отшлёпать меня. Даже мои собственные родители никогда этого не делали. Когда я плохо себя вела в детстве, они просто закатывали глаза и приказывали мне выйти на улицу и поиграть в цветах, вместо того чтобы иметь дело со мной. - Айви надолго замолчала, прежде чем повернуть свой пристальный взгляд назад к своей возлюбленной. - Ты хочешь уйти? Мы можем, если ты захочешь. Мы будем действовать сами по себе и заставим этот мир трепетать от имен Ядовитого Плюща и Харли Куин, если ты этого хочешь."

Харли передвинула большой предмет, который несла в руках, и вздохнула. "Нет. Правда в том ... что мне тоже нравится быть рядом с Роном. Он ... веселый, ну пока он на меня не сердится то есть. Просто пока я знаю, что не теряю тебя."

Айви протянула руку и погладила Харли по щеке. "Ты не теряешь," - сказала она, а затем наклонилась и поцеловала её.

Когда они снова двинулись по коридору, Харли искоса взглянула на Айви. "И может быть, я смогу как-нибудь отшлёпать тебя?"

"Конечно. - Айви с готовностью согласилась. - До тех пор, пока я могу связать тебя винограднымилозами и не буду щекотать, пока ты не выкрикнешь мое имя."

Харли хихикнула. "Похоже, у нас уже запланирована наша первая ночь в Вегасе."

Войдя в гараж, Харли и Айви увидели Рона, сидящего на каких-то ящиках. Пока они смотрели, Рон лениво поднял с пола болт и с горящими голубыми глазами стряхнул его с ладони другой рукой. Затем болт просвистел в воздухе, ударился о стальную балку на потолке и со звуком, похожим на рикошет пули, отклонился и ударился о дальнюю стену, оттуда он пронесся через всю комнату, чтобы ударить бронированный грузовик, стоящий в гараже, чтобы, наконец, вернуться к руке Рона, где он поймал его, даже не глядя, только чтобы начать все сначала.

"Эм, Рон?" - Крикнула Харли, чтобы привлечь его внимание. Последним движением пальца Рон заставил болт с визгом пронестись через всю комнату и врезаться в балку в потолке, но на этот раз он врезался в балку, как будто это был горячий нож, а балка была мягким маслом, Рон повернулся, чтобы полностью посмотреть на Харли и Айви, и Харли резко втянула воздух взглянув на голубое свечение в его глазах, как на электрической дуге. Моргнула - и голубое сияние исчезло, а Рон смотрел на них своими обычными карими глазами.

"Мы готовы отправиться в любое время." - Харли закончила, хотя её голос был немного неровным.

Рон кивнул головой в знак подтверждения. "Мы ждем на Шиго, она пошла за другой машиной."

Харли кивнула и, подойдя, осторожно опустила тяжелый предмет на пол. Рон взглянул на него и поднял бровь в её сторону.

"Пан Пространственный Вихревой Индуктор? Когда вы откопали эту штуку, а ещё лучше - зачем?"

"Когда ты вытащили нас из тюремных камер Глобального Правосудия и Шиго приказала мне и Айви отправиться в город, это была единственная вещь, о которой они постоянно спрашивали нас, поэтому я решила, что не помешает оставить её у нас в качестве разменной монеты. Ты, вероятно, не помнишь, так как в то время был под губной помадой Айви, но когда мы покинули лабораторию, я бросила её в цветочную клумбу у входа в лабораторию, так что было легко вернуться позже и забрать эту штуку."

"Ты знаешь, что эта штука очень нестабильна?" - Спросил Рон.

"А разве не все мы такие?" - Ответила Харли, пытаясь пошутить.

Рон, со своей стороны, только кивнул головой и снова уставился на двери потайного гаража.

"Эм, Ронни?"- Спросила Харли после долгого молчания.

"Да?"

"Мы в порядке?" - Наконец спросила Харли.

Рон взглянул на неё и вздохнул. "Да, мы в порядке. Сначала я был расстроен тем, как обернулась твоя 'шутка' над Бонни, но потом понял, откуда ты могла знать, что она так отреагирует? Я знаю Бонни лишь немного меньше, чем Ким, и если я не знал, что она так отреагирует, как ты смогла бы? Я думаю, что в конце концов никто не знает другого человека полностью."

Харли кивнула и, усевшись рядом с Роном, прислонилась к его боку. "Да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Я думала, что знаю мистера Джея как открытую книгу, а потом однажды увидела его настоящего." - Размышляла она про себя.

Рон посмотрел на Харли скорее для того, чтобы отвлечься от того, что так долго занимало Шиго, а не для того, чтобы по-настоящему заинтересоваться. "Мистер Джей? По-моему, ты уже упоминала это имя. Кто это?"

Харли вздохнула и посмотрела на Айви, но увидела, что та её игнорирует. "Когда-то давным-давно, в далеком-далеком измерении... - начал Харли и хихикнул, прежде чем снова стать серьезной. - Я была психиатром, настоящим психопатом, работающим в психиатрической лечебнице для душевнобольных преступников. Она обернулась и увидела, что Рон смотрит на неё, приподняв бровь.

"Да, я знаю. Трудно поверить, но это правда. Как бы то ни было, одним из первых дел, над которым мне поручили работать, был этот маньяк-убийца, похожий на клоуна, с белым лицом, зелеными волосами и широкой улыбкой на лице. Он был мелким преступником, пока химическая авария не вывела его из равновесия и не оставила шрамы на теле и психике. Человек не признавал своего настоящего имени, а только отзывался на имя Джокер." - Харли вздохнула и некоторое время раскачивался взад-вперед. "Я влюбилась в него." - В конце концов она призналась.

"Что?" - Потрясенно спросил Рон.

Харли на секунду показалась виноватой. "Он был забавным и заставил меня смеяться." - Она пыталась защищаться. "Я знала, что это неправильно - связываться с пациентом, но в то же время в моей жизни были некоторые семейные проблемы, и мне больше не с кем было поговорить. Мистер Джей, эм, я имею в виду, что Джокер заставил меня понять, что жизнь - это шутка, и большую часть времени ты – её кульминация. В то время я нуждалась в ком-то, и Джокер, казалось, был этим определенным кем-то. Он был тем, кто сыграл на моём имене. Видишь ли ... - Харли замолчала, а затем огляделась вокруг, словно проверяя, не подслушивает ли кто-нибудь, но, конечно, вокруг были только Рон и Айви, что знала об этом всё, чтобы услышать её. - Моё настоящее имя Харлин Квинзел. Джокер был первым, кто указал мне, как близко это было к Арлекину, ты знаешь это другое имя для шута?" Харли издает короткий, но невеселый смешок. "Это ещё одно имя для дурака, которым, поверь мне я и была."

"Я так понимаю, всё обернулось не слишком хорошо?" - Спросил Рон.

"Ну, я помогла Джокеру сбежать из Аркхема и пошела с ним. О, сначала это был настоящий взрыв. Мистер Джей мог творчески подходить к своим преступлениям, и никто, казалось, не слишком страдал, по крайней мере вначале."

Айви фыркнула, но поправлять её не стала.

"Но Мистер Джей становился всё более извращенным и больным. Когда одна из его маленьких 'шуточек' включала взрыв детского дома, полного детей внутри, я как бы отказалась от этого. Это заставило его малюсенько разозлиться на меня."

Айви снова фыркнула, но Харли не обратила на это внимания.

"Во время одной из наших встреч с мистером Джеем я столкнулась с Айви и совершил с ней несколько преступлений. Мы обнаружили, что у нас есть кое-что общее и..." - Харли позволила себе сбиться с мысли.

"Мистер Джей узнал о нас. Хотя он вряд ли когда-нибудь прикоснется ко мне, ну, прикоснется ко мне в романтическом смысле, а не просто побьет меня, то есть, он не мог вынести того, что другой может или будет проявлять ко мне привязанность. Всё это взорвалось однажды ночью, когда ..". - Харли сбилась и молча уставилась в никуда.

"Что?" - Невольно спросил Рон с любопытством.

Это была Плющ, что ответила ему. "Он избил Харли так сильно, что она была наполовину мертва, а потом бросил её вместе с каким-то садовым мусором в моем убежище. Он прилепил к ней записку, которую держала её собственная засохшая кровь, в которой говорилось, что если мне нужны его объедки, то я могу пойти в мусорную корзину. Я ухаживала за Харли, и с тех пор она всегда была со мной."

"Да, что-то в этом роде убирает романтику из отношений. - Харли печально пробормотал про Джокера. - Мы иногда натыкались на Мистера Джея в наших преступлениях. Я имею в виду, что Готэм - большое место, но не настолько большое."

"И каждый раз, когда мы это делаем, он пытается убить тебя." - Ответила Айви, её голос был хриплым от раздражения на Харли.

И снова Харли печально кивает головой и говорит: "Да."

Рон обнял Харли за плечи и был рад, что она не отшатнулась от него. "Это объясняет, почему ты так разозлилась, когда подумала, что я собираюсь тебя отшлепать."

"Да, наверное, я 'стесняюсь порки'."

"Я никогда не побью и не причиню тебе вреда, Харли." - Сказал Рон, наклоняя её голову, чтобы посмотреть на него.

"Как бы ты на меня ни злился?" - Тихо спросил Харли.

"Никогда."


С Шиго и Руфусом:

Руфус, сидевший на плече Шиго, с любопытством посмотрел на неё, когда они въехали в типичную свалку на окраине города. Пока они ползли по темнеющим переулкам, образованным нагромождением высоких раздавленных машин, Руфус слышал, как где-то по телевизору показывают что-то похожее на выпуск новостей о недавнем ограблении банка. Когда он услышал, как Шиго сказала, что собирается купить для них машину, он решил, что она собирается украсть машину на улице или на стоянке. Какое транспортное средство они могли найти здесь было вне пределов понимания маленького голого слепыша.

"Я знаю, что делаю. - Шиго вдруг прошептала, словно догадываясь о дурных предчувствиях слепыша . - То, что нам нужно - это что-то мощное и быстрое, но не похоже на это, и для того чтобы получить что-то подобное, лучший человек, которого можно найти…"

"Серьезно. Что за чувак совершает преступление в шляпе, надвинутой на 'дп'?" - Громкий голос мог быть услышан.

"Дело в росе?" - Послышался еще один вопросительный голос.

"Не роса, в смысле влага на траве, чувак. Серьезно. Я имею в виду 'дело в прическе'. Серьезно, каждый преступник знает, что вы должны отпустить волосы, когда совершаете преступление!"

Руфус обернулся, чтобы убедиться, что Шиго видит его краем глаза, и скрестил руки на груди.

"Да, да. Я тоже не поклонник Эда, но мы не собираемся вежливо просить его одолжить нам одну из его навороченных машин, мы просто возьмем одну из них." - Прошептал она.

Внезапно яркий свет затопил область, в которойю Шиго пробиралася, и показал Мотор Эда и его банду в нескольких ярдах от неё.

"Ух ты, детка Шиго. - Эд поздоровался с ней. - Что привело такую, самую восхитительную, деву сюда этой ночью, серьезно?"

"Тебе обязательно использовать это слово в каждом предложении?" - Вместо этого спросила Шиего.

"Что? Серьезно? - Эд, казалось, на мгновение задумался. "Да, серьезно, обязательно."

Шиго вздохнул. "Ну, я должена была спросить." - Заявила она, прежде чем швырнуть огненные шары в сторону Эда и его банды, чтобы рассеять их. Выбрав наугад направление, Шиго побежал по лабиринту, который был складом Эда. Краем глаза посмотрев на Руфуса, она сказала ему: "Ты пойдешь по верхней дороге, а я - по нижней. Если ты узнаешь, где у Эда припрятаны навороченные машины, дай мне знать."

Руфус кивнул головой и одним прыжком очутился на крышах разбитых машин, выезжающих на проезжую часть.

"Серьезно, Шиго, что есть у этого тощего чувака такого, чего нет у меня?" - Голос Эда прозвучал слишком близко, чтобы успокоить Шиго. Вдалеке она услышала, как заработали мощные моторы.

"Ты имеешь в виду, помимо лучшего тела, лучшего интелекта и пахнущего лучше, чем ты? У него волосы получше!" - Крикнул в ответ шего.

"Эй! Никакого неуважения к причесону!" - Выкрикнул разъяренный голос Эда. Шиго едва успела нырнуть в сторону, как ближайшая к ней куча машин внезапно перевернулась, и на них налетел грузовик-монстр.

"Из тебя получился бы гораздо лучше чехол для сиденья, чем украшение для капоте! - Крикнул мотор Эд из кабины грузовика, высунув голову в окно, чтобы вызвать убегающую Шиго. - Почему бы тебе просто не запрыгнуть сюда и не стать моей малышкой - попутчицей, забыв про тощего?"

"Я бы предпочела встречаться с ондатрой. У них волосы получше." - Крикнула Шиго через плечо, бросая огненный шар в грузовик Эда. Огненный шар ударился в переднюю часть грузовика, но просто испарился.

"В дополнение к хромированному воздухозоборнику я сделал его ещё и плазменноустойчивым." - Крикнул Эд.

"Чёрт." - Пробормотала Шиго, поворачиваясь и спасаясь бегством. Конечно, она была крепкой, но никто не мог выстоять против того, чтобы её переехала двухтонная машина.

Как только Шиго испугалась, что Эд загонит её в угол, она заметила Руфуса, стоящего на разбитой машине. Эта машина не была полностью раздавлена и почти находилась в нормальном состоянии. По настоянию маленького слепыша она бросилась в открытое пассажирское окно машины и, быстро извиваясь, выпрыгнула с другой стороны.

Следуя за бегущим Руфусом Шиго быстро очутилась на площади в центре лабиринта автомобильной свалки. Там стояли различные прокачанные машины. Все - от грузовика с мороженым, на крыше которого были установлены пулеметы, до Кадиллака, который выглядел так, словно принадлежал королю сутенеров. На капоте даже были установлены подсвешники. Наконец Шиго заметила то, что искала - белый, невинно выглядевший фургон, единственным признаком того, что он был 'прокачан Эдом', были двойные выхлопные трубы, выходящие с зади. Если бы Шиго знала Эда, а она знала, то могла бы поспорить, что у фургона усиленный кузов и установлен сверхмощный мотор. Она направилась к фургону, но остановилась, когда Эд в своем чудовищном грузовике остановился перед ней.

Эд выпрыгнул из грузовика и, прежде чем Шиго успела среагировать, схватил её прижав ей руки.

"Чё теперь будешь делать, детка? Серьезно?"

Пока Шиго пыталась освободиться, Руфус быстро вскарабкался по ноге Эда и уселся ему на голову.

"Эй, маленький голый чувак! Что ты думаешь, собираешься там делать?" - Спросил Эд, пытаясь удерживать Шиго и в то же время пытаясь разглядеть свою собственную голову.

Руфус достал из-за спины банку с жидкостью для зажигалок и начал брызгать ею на волосы Эда.

"Чувак! Не 'дп'. Серьезно! Неклёво связываться с мужским причесоном!"

Руфус снова сунул руку за спину и достал зажигалку.

"Чувак. Ты бы не стал. Серьезно?"

Руфус, казалось, на мгновение задумался, а затем, кивнув головой, щелкнул зажигалкой и прикоснулся ею к пропитанным горючим волосам Эда, когда тот спрыгнул. Волосы тут же вспыхнули ярким пламенем.

Эд мгновенно отпустил Шиго, когда попытался потушить пламя голыми руками. "Причесон чувак. Спасите причесон!" - Кричал он, бегая вокруг.

Шиго, не теряя ни секунды, прыгнула в фургон. Будучи преступницей, она знала, как завести машину, но это требовало драгоценного времени. Руфус прыгнул в открытое водительское окно, приземлился на руль и мгновение смотрел на неё, прежде чем прыгнуть вверх и поймать солнцезащитный козырек, заставив его опуститься. Связка ключей соскользнула и упала в раскрытые ладони Шиго.

Она с минуту смотрела на Руфуса, потом кивнула. "Верно. Давай убираться отсюда."

Когда Шиго отъехал, то посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, что один из приспешников Эда пытается услужливо задушить пылающую голову своего босса, выбивая пламя. К сожалению, не очень умный парень пытался сделать это с помощью 2х4. Почти как в мультфильме, Шиго наблюдала, как прихвостень обрушил кусок дерева на голову Эда, и тот ошеломленно пробормотал: "Чувак, неправильный способ. Серьезно." - Когда он рухнул на землю. К счастью, он упал в лужу воды и, к несчастью, не ранее чем была опалина большую часть его волос.

========== Глaва 12 ==========

Глaва 12

Дoктоp Директор сидела, тревожно барабаня пальцами по столу. Прошло уже три дня с тех пор, как Kим покинула Глобальное Правосудие, и никто, оказалось, не мог её найти, казалось, что она полностью исчезла с лица планеты. Попытки связаться с Уэйдом, чтобы найти её, потерпели неудачу, и в довершение всего Рон, Шиго, Xарли Куин и Aйви совершили чистый побег, а затем было обнаружено, что они прятались почти под самым носом самого Глобального Правосудия? Прошедшая неделя определенно не была одной из самых результативных для ГП.

"Пациентка Бонни может принять вас прямо сейчас." - Интерком на её столе внезапно затрещал, и она вздрогнула. Вскоре после того, как Ким ушла из офиса Глобального Правосудия, они получили наводку, что Бонни находится в одном из старых логов Драккена, которое, как выяснилось, находилось всего в трех часах езды от секретной штаб-квартиры ГП. Отправив команду, они нашли Бонни привязанной к стулу в старой кухне разрушенного логова. Бывшая чирлидерша отказалась разговаривать с кем-либо во время своего спасения, так что Доктор Директор отправила её к медикам для полного обследования и оценки, и сегодня был первый день, когда главный врач разрешил Директору взять у неё интервью. Доктор оттягивал это, заявив, что Бонни истощена физически и эмоционально, а так же нуждается в отдыхе. Доктор Директор была так погружена в свои мысли, что забыла, что ранее просила дать ей знать, как только Бонни сможет ответить на несколько вопросов.

Они попытались связаться с её семьей, которая была в отпуске, но, добравшись до них, семья только спросила, жива ли она еще или нет, и когда им сказали, что жива, они, похоже, потеряли всякий интерес и сказали Доктору Директору передать Бонни, что они вернутся из отпуска в запланированное время и что бы не забыла покормить кого-то по имени Mисси. Доктор Директор была озадачена бессердечной реакцией семьи и думала, что единственными другими людьми, которых она знала, которые действовали подобным образом и при подобных обстоятельствах по отношению к члену семьи, были собственные родители Рона Стопабла.

"Пожалуйста, впустите её. - Сказала Директор в интерком. Глядя на золотую рыбку в миске на её столе, уставившуюся на неё, она сказала ей: - Может быть, теперь мы наконец получим ответы на некоторые вопросы." Рыба, однако, не ответила и, бросив на неё последний подозрительный взгляд, повернулась и продолжила плавать.

Доктор Директор изучающе посмотрела на Бонни, когда та вошла и спокойно села напротив неё. Бонни не вернулась домой, она всё ещё была одета в ту же одежду, в которой её нашли, и за исключением того, что одежда была немного помята и грязна, Директор решила, что она не выглядит так, как будто слишком пострадала от своего заключения с Роном и его бандой. О, Конечно, у неё было несколько следов веревки на лодыжках и руках, когда они её нашли, но учитывая, что она была пленницей двух неизвестных психов, то есть Харли и Айви, и одного известного своим плохим характером. Tо есть Шиго, Доктор Директор была впечатлена тем, с каким малым количеством травм женщине удалось уйти.

Бонни ничего не сказала в знак приветствия, но спокойно смотрела на женщину, сидевшую напротив неё за столом.

"Я полагаю, что вы хотите привлечь Рона и его группу к ответственности за похищение вас?" - Доктор Директор начала допрос.

"Боюсь, я мало что могу вам рассказать. - Ответила Бонни. - Мои глаза были закрыты всё время, пока я была во власти Х-х-х ... Рона, он открыл мне глаза только перед тем, как уйти. Я понятия не имела, где нахожусь, и не слышала ничего, что могло бы дать вам какие-либо подсказки о следующих действиях Х-х-х... Рона."

Доктор Директор сцепила пальцы и скептически посмотрела на женщину. "Я нахожу это странным. В конце концов, разве вы с Роном не были старыми друзьями?"

"Х-х ... Рон и я никогда не были тем кого можно назвать друзьями. - Ответила Бонни, снова спотыкаясь о его имя. - Я всегда больше думала о нём, как о неудачнике, который болтается вокруг Ким, а не как о ком-то ещё." - Слова прозвучали пренебрежительно, но Доктору Директору показалось, что глаза Бонни загорались каждый раз, когда она упоминала имя Рона.

"Hесколько раз мне казалось, что ты вот-вот скажешь что-то, начинающееся на букву 'Х'." - Спросила Директор, наклонившись вперед и пристально глядя на женщину. Она не знала почему, но у неё было такое чувство, что ей лгали о том, что ничего не происходило, в то время когда она находилась под контролем Рона.

"Я сначала хатела называть его хреновым идиотом, но потом вспомнила, что ему удаётся избежать захвата вашей группой уже какое-то время, так что он не может быть настолько глуп." - Ответила Бонни, злясь на себя за то что проговорилась.

Доктор Директор неловко заерзала на стуле; слова Бонни, конечно, не были тем, что она хотела услышать, но в то же время, она не могла и не хотела вступать в спор с бывшей болельщицей о том, как Рон перехитрил Глобальное Правосудие, главным образом потому, что Директор боялась, что она проиграет этот спор. Рон действительно сумел заставить ГП и, следовательно, её саму выглядеть глупо и непрофессионально.

"У нас есть видеозапись ограбления банка, и на ней ясно видно, как ты умоляешь Рона взять тебя с собой. Это вряд ли похоже на поступок женщины, которая считает Рона неудачником." - Она вернулась с ответом, раздражённым голосом.

Бонни пожала плечами. "Что я могу сказать, мне было скучно в то время, и я думала, что ограбление обещало хоть какое-то действие и способ облегчить мою скуку?"

"Я могу сказать, что вы были соучастником ограбления банка." - Ответила Доктор Директор.

Бонни снова безразлично пожала плечами. "Мы можем позволить новостным станциям решать, кто был жертвой, а кто сообщником. В конце концов, я была богатой девушкой, которую держали в заложниках, в то время как твоя Ким закончила тем, что играла с растением."

Это вызвало почти незаметную гримасу у Доктора Директора. Она, конечно же, просмотрела видеозапись ограбления банка и признала, что Ким выглядела не слишком хорошо. Она была выставлена дурой благодаря Харли. "Значит, вы ничего не видели, ничего не слышали и не знаете, где сейчас Рон?"

Бонни кивнула головой. "Правда, мне очень жаль, что я не смогу больше помочь, но меня всё время держали в неведении."

"Ну, тогда я думаю, что ты свободна и можешь идти домой, но мы можем снова связаться с тобой, если появится что-то новое. О, и, возможно, в ваших интересах избегать любых информационных агентств или упоминать о Глобальном Правосудии кому бы то ни было. Не угроза. Просто указываю на то, что это может чрезмерно усложнить вашу жизнь, если вы сделаете это. - Сказала Доктор Директор, поднимаясь со стула. - Да, кстати, твои родители хотели, чтобы я сказала тебе, что они не собираются возвращаться раньше, чем планировали, и что бы вы не забыли покормить Мисси." - Доктор Директор сказала что бы посмотреть на её реакцию.

Бонни слегка пожала плечами. "Я действительно не ожидала, что они изменят свои планы из-за меня." - Это был единственный ответ Бонни.

Как только Бонни вышла из кабинета, Доктор Директор включила интерком. Через несколько минут в её кабинете появились несколько агентов, среди которых был и Уилл Ду.

"Я хочу, чтобы ты поискал в наших архивах ещё какие-нибудь известные разрушенные базы Драккенов, но сомневаюсь, что они настолько наглы, чтобы использовать один и тот же трюк дважды, но мы не можем рисковать. Только не с этой группой. Я также хочу, чтобы вы послали ещё одну команду на разрушенную базу, на которой мы нашли Рокволлера, прочешите её с помощью тонкой зубной щётки и посмотрите, сможем ли мы найти какие-либо зацепки о том, куда они ушли."

Ду кивнул головой. "Не послать ли нам команду следить за Рокволлер на случай, если она снова попытается связаться со Стоппаблом и его группой?"

Доктор Директор размышляла об этом довольно долго. "Нет. Хотя у меня такое чувство, что Рокуоллер лжёт мне о том, что ничего не происходило, когда она была во власти у них, но у меня также есть чувство, что она честно не знает, куда они пошли, и я сомневаюсь, что Рон рискнет связаться с ней сейчас. В конце концов, если бы между ними что-то было, он просто взял бы её с собой, когда они уезжали. Нет, я почти уверена, что Рокуоллер - это тупик, когда речь заходит о том, чтобы найти Стопабла и его банду, и последнее, что нам нужно, это чтобы она обнаружила, что за ней следят, и пошла в средства массовой информации с информацией о нас."

Затем Доктор Директор обратила свое внимание на одного из других агентов. "Агент Джонс, Я хочу, чтобы вы вернулись в логово Драккена и привели его сюда. Он всё ещё может иметь некоторое представление о том, куда может пойти Шиго. Он сам может этого не знать, но дайте нам достаточно времени, и мы узнаем всё, что он знает."

Все агенты понимающе кивнули и быстро покинули кабинет Директора.

Опустившись глубоко в кресло, она посмотрела на плавающую рыбку и мечтала чтобы единсвенным о чём ей нужно было бы беспокоиться это только о том, чтобы кто-нибудь её накормил и поменял воду в аквариуме.


Бонни держала голову высоко поднятой, пока агент Глобального Правосудия провожал её из их штаб-квартиры домой. Сначала Бонни испугалась, что мужчина попытается последовать за ней в дом, но агент просто остановился в дверях и, кивнув головой, повернулся и вышел. Бонни долго стояла у входной двери, пытаясь услышать, есть ли кто-нибудь в ближайшем кустарнике наблюдая за ней, но в конце концов решила, что она действительно одна. Сунув руку в карман юбки, достала ключи, быстро отперла дверь, вошла внутрь, закрыла и заперла её за собой.

Первым, кто поприветствовал Бонни, когда она повернулась от входной двери, была снобистская кошка Мисси её сестры Лонни. Белоснежная Сиамская кошка сидела посреди гостиной и, казалось, презрительно смотрела на неё сверху вниз, хотя Бонни возвышалась над маленьким существом. Бонни ненавидела животное почти так же сильно, как свою собственную сестру, хозяйку кота. Словно в тумане, Бонни прошла мимо кошки на кухню и бросила ей дорогой импортный сухой корм. В конце концов, это была одна из причин, почему Бонни не была приглашена на семейный отдых. Кто-то должен был остаться дома, чтобы позаботиться о избалованном звере. Беглый взгляд на автоматическую миску с водой показал, что у кошки все еще было много чистой эксклюзивной бутилированной воды для питья.

Мисси подошла и понюхала свою еду, задрала нос, щелкнула хвостом и ушла, Бонни знала, что кошка, как и её хозяйка Лонни, прокрадется позже, когда будет думать, что никто не видит, и набросится на еду, а потом попытается сделать вид, что это не она съела кусочек. Много раз мать обвиняла Бонни в том, что она опустошила холодильник, потому что это не могли быть Лонни или Конни, потому что они 'ели как птицы'.

"Больше как долбанные стервятники." - Бонни всегда тихо бормотала себе под нос в такие моменты.

Она, всё ещё с пустым бесстрастным лицом, которое она носила с тех пор, как была 'спасена' Глобальным Правосудием, вошла в гостиную и села на диван, подняла руки к лицу и, наконец, оставшись одна в первый раз с тех пор, как Рон ушел и оставил её, развалилась и начала безудержно рыдать.

"Почему мой Господин отверг меня? Неужели я недостаточно хороша для него, чтобы он даже не захотел оставить меня чтобы наказать? Неужели я настолько безнадежена, что он не видит возможности улучшить меня своими наставлениями?" - Бонни проплакала. Она плакала и рыдала в течение добрых десяти минут, прежде чем, наконец, смогла взять себя в руки. Сердито вытерла слезы с глаз и попыталась логически понять, почему Рон фактически бросил её.

"Он сказал, что ему нравится мой загар и мои ноги, так что это не потому, что он находит меня отвратительной или толстой." - Бонни подумала про себя. Наклонившись, она приподняла край блузки, чтобы посмотреть на свой пресс. Даже несмотря на то, что её школьные годы остались позади, Бонни удалось не потерять большую часть своего телосложения чирлидерши. Eё пресс все еще был упругим, плоским и четко очерченным. Отпустив рубашку, Бонни позволила своим рукам продолжать подниматься, пока не смогла обхватить грудь сквозь ткань блузки. Её груди всё ещё были очень упругими и, за неимением лучшего слова, торчащими, так что она сомневалась, что Рон нашел их неприятными. Так что же заставило Рона бросить её? Почему она, в то время как другим женщинам вокруг Рона позволялось оставаться в его присутствии?

"Во-первых есть Шиго, известная преступница со светло-зеленой кожей, которая может бросать зеленые огненные шары. Конечно, это делало её уникальной, но разве это всё? Кроме того, были ещё два новичка, о которых Бонни никогда раньше не слышала. Она слышала, как их имена упоминались во время ограбления банка, поэтому знала, как их зовут - Айви и Харли. У Айви была такая же светло-зеленая кожа, как у Шииго, так что, возможно, именно их экзотическая кожа привлекала и привлекала внимание Хозяина?"

Бонни на мгновение задумалась, но потом покачала головой. "В таком сучае это не объясняет Харли." - Конечно, у неё было какое-то странное белое лицо во время ограбления, но Бонни чувствовала запах масляной краски, когда женщина подняла её, так что это не был какой-то странный естественный цвет кожи, как у Шиго и Айви, а у Бонни было чувство, что если бы вы стёрли краску с лица Харли, то это была бы очень обычно выглядящая женщина под всем этим.

"Все три женщины были преступницами. Может быть, именно это привлекает и удерживает интерес Хозяина? Может быть, Рона привлекают плохие девочки?" - Бонни снова покачала головой. Это могло бы объяснить появление трех новых женщин в жизни Рона, но никак не объясняет Ким. Рон в течение многих лет следовал за Ким, а в мире не было более 'порядочного', чем эта заносчивая сучка.

"Все они сильные женщины. - Бонни подумала про себя. - Но я тоже сильная и спортивная!" - с досадой подумала Бонни, но потом вспомнила, как Харли выставил Ким дурой в банке, и ей пришлось признать, что она не была настолько атлетичной.

"Так в этом дело? - И снова Бонни долго и напряженно думала, прежде чем покачать головой. - Я думаю, что близока к ответу, но всё ещё не то. Давайте посмотрим: уникальные, привлекательные, сильные, спортивные и преступные, что ещё есть в этих женщинах?" Как Бонни и думала, она лениво протянула руку и снова почувствовала слезы на своей щеке, но на этот раз скорее от разочарования, чем от горя. "Держу пари, что эти женщины никогда не плачут и не ставят Рона в неловкое положение." - Глаза Бонни расширились.

"Что эта Айви сказала Ким в банке про Рона и остальных? 'Что они провели вместе креативный вечер. Немного болезненный, но креативный.' - И она улыбнулась по этому поводу. О Боже, вот оно что! Всё это вместе взятое! Шиго, Харли, Айви и даже Ким не стали бы умолять и умолять Рона не использовать их и не причинять им вреда.

Они бы приняли наказание и наслаждались им, возможно, даже смеялись или улыбались, когда он наказывал их. Я подвела своего учителя в самом начале, когда плакала и умоляла его не делать мне больно! Рон даже дал мне шанс оправиться от моей слабости, спросив, не заслуживаю ли я наказания. Мне следовало бы улыбнуться и сказать ему, что я жажду, чтобы он сделал со мной всё, что захочет!" - Бонни на мгновение задумалась. Правда, позже она сказала Рону, что он может сделать с ней всё, что сочтет нужным, но к тому моменту было уже слишком поздно. Теперь Бонни была уверена, что Рон испытывал отвращение к ней за её слабость, за то, что она отвергла его исправления. С открытием вместо новых слез пришло облегчение, и Бонни откинулась на спинку дивана.

"Так что всё, что мне нужно сделать, это стать более уникальной, преступником и никогда больше не показывать слабости рядом с Хозяином. Как только я всё это сделаю, Хозяин обязательно увидит, что я достоина быть его рабом!"

Силовая часть была не так уж и трудна, она могла бы пойти в спортзал и серьезно потренироваться, чтобы улучшить себя. Она даже не сомневалась, что её родители с радостью заплатили бы деньги за спортзал, лишь бы она убралась из-под их ног и из дома чаще.

"Как же теперь стать уникальным преступником? - Бонни задумалась. - Мне понадобится странное имя и костюм. Все 'суперзлодеи', кажется, имеют странные имена и костюмы, и, честно говоря, имя Бонни точно не вызывает чувства странности, таинственности или опасности." - Пока она продолжала размышлять вслух, кошка Лонни Мисси прыгнула на подлокотник дивана и с отвращением посмотрела в её сторону. Очевидно, надоедливое существо хотело, чтобы Бонни передвинулась так, чтобы маленькое животное могло лежать на диване целиком.

Бонни посмотрела на кошку на мгновение, не видя его на самом деле, так как она яростно думала. "Я могу одеться как кошка. - Наконец сказала Бонни, заметив, что животное пристально смотрит на неё. - Я могла бы назвать себя ... Женщина кошка!" Бонни на мгновение задумалась, а затем сердито покачала головой. "Это безумие. Кто станет всерьез воспринимать женщину, одетую как кошка и называющую себя Женщиной кошкой? Мне действительно нужно всё обдумать. В следующий раз, когда я встречусь с Хозяином, я должна взорвать его своим уникальным образом плохой девочки, чтобы он забыл мой прежний позор и согласился взять меня в качестве своей следующей рабыни!"


ААА

Тем временем в Японии:

ААА

Ким с усилием поднялась на скалистый утёс и огляделась. Она очутилась на голой, продуваемой всеми ветрами вершине скалистой горы. Нахмурившись, достала свой Киммуникатор и проверила показания долготы и широты. Согласно указаниям Уэйда, в этот момент она должна была стоять посреди школы Яманучи. Ким глубоко вздохнула. Было очевидно, в чем дело. Уэйд, хотя и был гением, всё ещё не был совершенен, и он, должно быть, совершил ошибку. В конце концов, школа Яманучи была школой для ниндзя, людей, которые одевались в черные пижамы, похожие на костюмы, и ходили, размахивая древним оружием.

У них не было возможности каким-то образом испортить спутниковые системы Уэйда с помощью высоких технологий. Нет, к сожалению, это было просто ещё одним доказательством для Ким, каким бы умным Уэйд ни казался временами, он всё ещё был несовершенен, как и все остальные. Ким как раз собиралась нажать кнопку на своем Киммуникаторе, чтобы объяснить ему эту ошибку, когда краем глаза заметила что-то. Повернув голову, она увидела стоящую на самом видном месте посреди скалистой вершины одинокую фигуру, одетую в черное одеяние ниндзя. Ким с уверенностью знала, что фигура не была там минуту назад, и она не могла сказать, был ли это мужчина или женщина под этим нелепым одеянием.

"Привет?" - Крикнула Ким. Фигура в черном продолжала стоять и молча смотреть на неё.

"Я ищу школу Яманучи." - Сказала Ким, чувствуя раздражение от необходимости объясняться. Я имею в виду, зачем еще кому-то стоять на вершине горы в Японии и разговаривать с кем-то, одетым во все черное, если они не ищут Школу ниндзя?

Фигура в черном протянула руку и, взявшись за черный капюшон, закрывающий их лица, стянула его, чтобы показать Йори, смотрящего на неё. "Приветствую вас, Поссибл-сан. Пожалуйста, следуйте за мной."

Прежде чем Ким успела ответить, фигура уже пришла в движение, прыгая с камня на камень и быстро оставляла Кима позади. Ворча, Ким побежала, чтобы не отстать от одинокой женщины-ниндзя, которая, казалось, дрейфовала от скалы к скалистому выступу. Йори повела Ким вниз по горе, на которую она только что взобралась, и вверх по крутому склону следующей горы, через туннель через эту гору к небольшому плато, а затем вверх по другому горному склону, всегда оставаясь в нескольких ярдах впереди Ким.

Когда задыхающаяся и пыхтящая Ким наконец догнала Йори, она обнаружила, что женщина спокойно стоит и легко дышит прямо перед стенами Яманучи. "Наконец." - Ким вздохнула с облегчением, когда она рухнула на большой камень у стены рядом с Йори. "Я не могу понять, как Уэйд мог так сильно напутать метоположение." - Добавила она, когда ей удалось отдышаться.

На лице Йори появилась безмятежная улыбка. "Яманучи трудно найти, если тебя не приглашают сюда."

Ким предпочла проигнорировать тонкое предупреждение, которое, как ей показалось, она услышала в этой фразе. "Я пришела по очень важной причине ... "

"Ты пришела из-за Стопабал-сана." - Раздался глубокий сильный голос, когда Сэнсэй вышел из входа в школу.

Ким не забыла поклониться в его сторону. "Да, Сэнсэй, видите ли, Рон…"

"Избрал путь, который, по-твоему, неверен?" - Ответил Сэнсэй.

Ким нахмурилась. "Можно и так сказать. Он каким-то образом позволил заставить себя стать злодеем."

Лицо Сэнсэя оставалось непроницаемым, но он тихо вздохнул. "Почему ты считаешь, что Стопабл-сан был вынужден, как ты выразилась, идти по пути преступника?"

"Конечно, его заставили или контролируют, чтобы он стал злодеем. Какое ещё может быть объяснение тому, что он стал злодеем? Только злые люди отказываются следовать законам и правилам."

Сэнсэй продолжал безмятежно смотреть на Ким, прежде чем спросить: "Вы знаете, какой именно школой является Яманучи Поссибл-сан?"

"Конечно, это школа ниндзя, ну и что?" - Спросила Ким немного раздраженно. Она пришла к ним за помощью в возвращениии Рона, а директор школы хотел тратить время, задавая ей глупые вопросы?

"Правильный. Школа ниндзя, а не школа самураев."

Ким некоторое время тупо смотрела на него. "Так в чем же разница? В обеих школах преподают боевые искусства и немного философии. В чем же такая большая разница между ними?"

"В самурайской школе подчеркивают преданность властям, и это не противоречит законам и правилам, о которых вы только что упомянули. Школы ниндзя учат, что конечная цель - это то, что важно, и нужго делать всё необходимое для достижения этой цели. Всё, что необходимо."

Глаза Ким расширились. "Тебя не волнует, что Рон стал злодеем?"

"Дело не в том, что нам всё равно, Поссибл-сан. - Ответила ей Йори. - Просто мы не видим в этом абсолютного ужаса, как вы. Рон-сан - избранник пророчества. Он - посвященный, который однажды спасет планету от великого зла, и для того, чтобы сделать это, он должен овладеть определенными навыками и умозаключениями, а для этого может потребоваться, чтобы он действовал неортодоксальным образом."

"И ты думаешь, что если он станет злодеем, это приведет его к таким навыкам? - Ким практически кричала на неё. - Как ты думаешь, к каким навыкам или образу мыслей может придти Рон, став злодеем, чего бы он не смог бы найти рядом со мной, совершая добро?" - Ким поднялась на ноги, чтобы попытаться посмотреть вниз на женщину-ниндзя перед ней.

"Разве Робин Гуд не был преступником? - Спокойно спросил сэнсэй. - И все-таки он стал тем героем, каким был уже после того, как стал разыскиваемым преступником."

"Робин Гуд был вымышленным, и он боролся с несправедливостью, а не помогал создавать ещё больше!" - Крикнула Ким сэнсэю Яманучи.

Обычно Ким была бы очень вежлива и уважительна к старшим, как и подобает совершенному человеку, но это уже граничило с безумием. Эти люди, казалось, думали, что это не только хорошо, что Рон стал злодеем, но что это было необходимо для его развития в некотором роде. Ким, чувствуя опасность, огляделась и заметила, что на пустых прежде стенах Яманучи теперь стояли фигуры, одетые в темные одежды, и молча смотрели на неё. Краем глаза она заметила ещё несколько таких же фигур на камнях перед школой. Намек был ясен, они дали ей понять, что она окружена, и им не понравилось, что она повысила голос на их мастера.

"Смотрите. - Сказала Ким более спокойным голосом. - Нет таких талантов или навыков, которым Рон мог бы научиться от рук преступных типов, с которыми он общается, которые он не мог бы изучить рядом со мной, делая правильные вещи."

Сэнсэй печально покачал головой. "Вы не правы, Поссибл-сан. Теперь Рон учится доверять своим собственным инстинктам, он учится не бояться своей темной стороны, а сосуществовать с ней, он узнает гораздо больше о своих силах и способностях, чем когда-либо мог бы сделать рядом с вами, и он узнает, что иногда нужно делать то, чего боишься, если хочешь выполнить задание."

"Чушь! - Прорычала Ким. - У Рона, как всегда, пустая голова, и он позволяет каким-то злым женщинам управлять собой. Что они знают такого, чего не знаю я?"

"Если бы нужда была достаточно велика, они могли бы убить. Можете лы вы сказать то же самое о себе?" - Спокойно ответил Сэнсэй.

"Убить?! Зачем Рону это изучать? Рон не какой-нибудь убийца!" - Снова крикнула Ким.

"Рону суждено остановить зло, которое ты даже представить себе не можешь, от уничтожения этого мира. Чтобы сделать это, ему, возможно, придется убить или уничтожить, таким как сейчас, он никогда не сможет выполнить эту задачу. У нас, ниндзя, есть много девизов, и среди них есть этот. Лучше убить одного, чем позволить сотням страдать."

Ким в ужасе уставилась на выглядещего добрым дедушкой старика, стоявшего перед ней. Конечно, в глубине души она знала, что ниндзя не совсем известны как 'белые шляпы', но услышать, как он так спокойно заявляет, что убийство может быть приемлемым или желанным, было больше, чем она могла вынести."

"Рон никогда не выучит этот урок, я найду его и верну к правосудию прежде, чем он станет таким извращенным или злым, и я сделаю это с твоей помощью или без неё!"

Сэнсэй вздохнул. "К сожалению, это произойдет без нашей помощи. Молодой Стопабл-сан идет по пути судьбы, и Яманучи не будет отвечать за то, чтобы помочь ему свернуть с этого пути." - Мужчина смерил её спокойным взглядом. "Тебе придется смириться с тем, что Рон идет своим путем. Ищет свое собственное 'состояние совершенства', а не ваше."

Ким в шоке уставилась на Сэнсэя. "Ты сошёл с ума. Рон доверял и уважал вас. Он чувствовал, что вы никогда не предадитеь и не обманете его, а теперь я вижу, что вам на самом деле наплевать на Рона. Вы просто используете его, чтобы исполнить какое-то идиотское пророчество!"

"Вы не нашли здесь того, что хатели Поссибл-сан, могу я предложить вам уйти?" - Ответил Сэнсэй всё тем же спокойным и невозмутимым голосом.

Ким сердито кивнула и, повернувшись, зашагала прочь тем же путем, каким пришла.

"Подожди немного, а потом следуйте за ней, чтобы убедиться, что Поссибл-сан найдйт свой путь вниз с горы безопасно, но убедись, что этот путь настолько запутан, что она не будет пытаться пройти его снова без приглашения или проводника." - Тихо сказал Сэнсэй Йори.

Йори кивнула головой и на мгновение замолчала. "Сэнсэй?" - Она, наконец, спросила.

"Ты также сомневаешся в благополучии Стопабл-сана?" - Ответил Сэнсэй.

Йори кивнула головой. "Вы уверены, что Стопабл-сан вставший на путь, как это Поссибл-сан выразилась, злодея - это необходимый путь, который он должен пройти?"

Сэнсэй кивнул головой. "Наш юный Стопабл-сан был подобен молодому деревцу, растущему в тени могучего дуба. Он никогда не будет развивать свои собственные силы, пока не освободится от влияния Поссибл-сан."

"Но что, если Стопабл-сан попытается захватить мир, как пытались сделать многие другие злодеи до него?" - С тревогой спросила Йори.

Сэнсэй молчал так долго, что Йори испугался, что он не ответит, но наконец заговорил.

"Интересно, было бы так уж плохо, если бы он захватил мир?" - он размышлял вслух.

Сэнсэй видел, что его ученик номер один смотрит на него в шоке. "Правительства приходят и уходят, Йори. Какие-то хорошие, какие-то плохие, что дает одному больше прав на власть, чем другому? Даже если Стопабл-сан пересечет черту и попытается править всеми, это не изменит того, кем он является по своей сути. Он по-прежнему будет тем, кто больше беспокоится о благополучии другого, чем о своем собственном. Он будет единственным, кто не спит по ночам, поскольку он бы планировал и строил планы о том, как улучшить участь всех остальных. Стопабл-сан может показаться многим, как говорят американцы, бездельником? Но он имеет в своей сущности сильнейшую сталь внутри. Когда задача требует усилий, он не прячется от них, а принимает их и добивается успеха, чего бы это ни стоило. Это то, что Поссибл-сан не видела и, возможно, никогда не увидит."

"Да, Сэнсэй. - Почтительно ответила Йори. - А что насчет женщин, которые сейчас с ним?"

"Ах да. Шиго, женщина, которой звезды коснулись своими силами, и двое пришельцев из-за пределов нашего измерения. Мало того, что они могут научить Стопабл-сана навыкам и способностям, которые ему могут понадобиться, но он, в свою очередь, может научить их тому, что они никогда не знали, что им нужно."

Йори не подавал никаких внешних признаков, но Сэнсэй знал, что она всё ещё очень взволнована. "Ты хочешь ещё о чем-то спросить?"

"Правда ли, что та, кого называют Шиго, должена быть рядом со Стоппабл-саном, когда он будет исполнять свое предназначение?" - Печально спросила она.

Сенсей смягчил свой взгляд чуть-чуть. Для любого другого он был бы таким же непроницаемым, как и прежде, но для Йори, которая знала его почти с самого рождения, это был взгляд полного сострадания и сожаления. "Прости Йори, я знаю, как сильно ты тоскуешь по Стоппабл-сану, но да, это Шиго. Многие могут разделить свое тело с Роном, и он, в свою очередь, поделится с ними своим, но никто не разделит его душу, как это делает она."

Йори вздохнула. "Я должен пойти и убедиться, что Поссибл-сан сейчас спускается с горы. Я дала ей достаточную фору. - У Йори вдруг появилась едва заметная улыбка на губах. - Не лучше ли кому-нибудь из школы присмотреть за Рон-саном?"

Сэнсэй краем глаза изучал стоящую рядом молодую женщину. "Странно, что ты предлагаешь такое после того, как я сказал, что избранный может разделить своё тело со многими." - Заявил он.

Йори покраснела. "Эм, это не имеет никакого отношения к делу, Мастер."

"В самом деле? Тогда знайте, что Стопабл-сан, как и всегда, находится под наблюдением нашей организации."

"О?" - Удрученно ответил Йори.

"Однако ... - сказал сэнсэй и замолчал. - Меня беспокоит одержимость Поссибл-сан поимкой Стоппабл-сана. Не только ради него, но и ради самой Поссибл-сан. Она вполне может зайти слишком далеко и подвергнуть себя опасности или причинить себе вред. Я решил, что вы последуете за ней, когда она вернется в Соединенные Штаты и снова начнет его искать."

Йори не выглядела слишком увлеченной своей задачей, так как ей хотелось присмотреть за Роном, а не за Ким, но она всё равно кивнула.

"И если она окажется слишком близко к тому, чтобы найти избранного и помешать ему, тогда ты можешь связаться со Стопабл-саном, предупредить и присоединиться к нему." - Закончил Сэнсэй.

Глаза Йори загорелись. "Да, Сэнсэй." - Ответила она счастливым голосом. Без дальнейших комментариев она ушла, чтобы выследить Ким и сделать её путешествие вниз по горе немного более трудным и запутанным, но в то жё время настолько быстрым, насколько она могла. В конце концов, чем скорее Ким приблизится к тому, чтобы найти Рона, тем ближе Йори будет к тому, чтобы снова увидеть его.


ААА

Возвращаясь к Глобальному Правосудию:

ААА

Агент Джонс нервно стоял перед кабинетом Доктора Директора. Подняв руку, он хотел было постучать, прежде чем снова опустить её.

"Она не будет счастлива, когда она услышит эту новость." - Подумал он про себя.

Наконец, собравшись с духом, агент поднял руку, чтобы постучать в дверь, но в этот момент дверь открылась, и на пороге появилась Директор. Женщина сделала несколько шагов назад, обнаружив одного из своих агентов у двери с поднятым кулаком возле её лица, и сердито посмотрела на него, чтобы скрыть свое удивление.

"Что такое, Джонс?" - Спросила она немного раздраженно. Она как раз собиралась пойти перекусить и, увидев своего агента, стоящего там, практически дрожащего, поняла, что у него нет хороших новостей, чтобы сообщить.

"К сожалению, я должен сообщить Доктор Директор, что когда мы вернулись во временное логово, которое использовал доктор Драккен, мы обнаружили, что он убрался. Все его вещи исчезли."

Доктор Директор на мгновение закрыла глаза и почувствовала, как по животу поползло кислое чувство. Глобальное Правосудие не смогло даже удержать доктора Драккена от того, чтобы выскользнуть из их лап? "Вы там вообще ничего не нашли?"

Агент Джонс выглядел так, словно хотел бы оказаться сейчас где угодно во вселенной, только не стоять перед ней. "Просто записка на развалинах входной двери, в которой говорится, что владелец недвижимости должен взыскать с нас стоимость ремонта и наш почтовый адрес."

Доктор Директор вздохнула и, протянув руку, помассировала виски. "Как Драккен нашел наш почтовый адрес? Последнее, что я проверила, это то, что мы должны быть СЕКРЕТНОЙ полицейской организацией. Разве не так?"

Джонс нервно переминался с ноги на ногу. "Я не знаю Доктор Директор. Я имею в виду, Да, мы секретная организация. Я просто не знаю, как Драккен получил наш почтовый адрес."

"Ты хотя бы записал записку?"

Агент побледнел ещё больше. "Эм, нет, я и не подумал."

Директор сделала долгий медленный глубокий вдох и сказала сквозь стиснутые зубы: "Вернись туда и убери эту записку, пока её никто не увидел."

"Да, мэм!" - Ответил агент Джонс и отсалютовал. Повернувшись на каблуках, он практически убежал от неё.


ААА

Где-то в пустыне Невада, рядом с яркими огнями Лас-Вегаса:

ААА

По пыльной частной дороге ехал длинный черный лимузин. В салоне лимузина находились три женщины и двое мужчин, в то время как водитель-одиночка находился в переднем отсеке с плотно закрытым окном между двумя отсеками.

Одна из женщин, сидевшая в роскошном салоне, была одета в светло-голубую блузку и цветастую юбку почтительной длины, доходившую ей до колен. Подходящие голубые туфли на высоком каблуке завершили её образ. С белокурыми волосами, расчесанными и висящими прямо, обрамляющими молодое пышное лицо, не покрытое белым макияжем, никто в Аркхеме не узнал бы Харли с первого взгляда.

Рядом с ней сидела женщина, одетая в обтягивающие синие джинсы и светло-голубую блузку, которая почти сочеталась с Харли, но странным образом не конфликтовала, а только подчеркивала блестящие огненно-рыжие волосы женщины, прикрытые большой соломенной шляпой от солнца. Если бы кто-то подошел к её лицу очень близко, он мог бы заметить легкий слой косметики, который помогал скрыть зеленый оттенок кожи, но, конечно, Айви никогда бы не позволила кому-то подобраться к ней так близко, если бы это не была Харли, Рон или Шиго.

А она как раз сидела по другую сторону Айви и была одета в совершенно несвойственную ей розовую блузку с оборками и умеренно длинную кремовую юбку. Однако единственной уступкой, на которую Шиго пошела бы, чтобы скрыть свои черты, было легкое нанесение макияжа, чтобы скрыть зеленую кожу, а также пара солнцезащитных очков.

Рон сел напротив трех женщин, а другой мужчина сел рядом с ним. Рон был одет в очень красивый темный костюм итальянского покроя, который буквально кричал: 'у меня есть деньги, и я не боюсь ими воспользоваться'. Темные очки закрывали и его глаза.

Мужчина, сидевший рядом с ним, был одет в типичную одежду риэлтора, которая была довольно дешевой, но с по крайней мере попыткой выглядеть дорогим коричневым костюмом.

"Так вы говорите, что все вы родственники? Брат и сестры?" - Спросил мужчина, когда лимузин помчался по дороге.

Рон кивнул головой. "Разные отцы, но одна и та же мать." - Ответил он.

"А, я вижу, это объясняет, почему вы не похожи друг на друга. А ваши родители недавно умерли?"

Рон снова небрежно кивнул головой. "Трагический несчастный случай на семейном собрании, но, по крайней мере, они оставили мне достаточно денег и средств, чтобы я смог присматривать за моими сестрами и обеспечить им комфорт, к которому они привыкли."

"О, я могу заверить вас, что вам всем будет удобно в поместье Валица. Он был построен владельцем казино Робертом Валицем для своей семьи десять лет назад, и он вложил туда все удобства, о которых мог подумать, что бы могли понадобиться его семье или которые просто захотел."

"Посреди пустыни? Почему не в самом Лас-Вегасе?" - Спросила Харли, прерывая явно отрепетированную торговую болтовню мужчины.

Мужчина слегка нахмурился от досады, прежде чем снова изобразить на лице фальшивую улыбку. №Видите ли, жена этого человека была немного антиобщественной, а также немного защитницей окружающей среды. Она не верила, что можно нарушать естественный порядок вещей, построив на них дома. Так что всё поместье Валица находится под землей. Минимальный ущерб был нанесен окружающей территории, когда дом был введен в эксплуатацию, и всё было сделано, чтобы выглядеть естественно после этого."

"Хмм, кажется, мне уже нравится жена этого человека." - Пробормотала Айви себе под нос.

"Если это такое хорошее место, то почему его продают?" - Спросил Харли.

"У Валица возникли некоторые проблемы с некоторыми из своих коллег-спонсоров казино. Произошёл несчастный случай, и миссис Валиц решила, что для неё и её семьи будет лучше вернуться на восток. О, я понимаю, мы сможем увидеть это место сейчас." - Сказал мужчина, указывая в окно, когда лимузин сделал широкий медленный поворот.

Выглянув в окно, Шиго не увидела никаких строений, что было неудивительно, поскольку мужчина сказал, что дом находится под землей. Плоская песчаная площадка с обычными пустынными растениями, такими как несколько кактусов, была всем, что можно было увидеть, но когда лимузин продолжил свой поворот и начал спускаться по небольшому склону, Шиго смогла разглядеть что-то похожее на небольшое озеро с беседкой, похожей на сооружение на острове в центре озера.

"Дом - это строение на острове? - Спросил Харли. - Он выглядит очень маленьким."

"О нет - это всего лишь вход в подземный дом. - Риэлтор рассмеялся. Он указал на две странно поблескивающие песчаные дюны сразу за озером. - Видите их? Это единственные видимые части огромных подземных теплиц, которые Миссис Валиц велела поставить своему мужу."

"Теплицы?" - Спросила Айви, оживившись и наклонившись вперед, глядя мимо Шиго в окно лимузина.

"Да. Миссис Валиц была фанаткой английских чайных роз. Конечно, выращивать их в пустыне было почти невозможно, поэтому она велела мужу поставить экологически чистые теплицы и привезла сюда почву из самой Англии, чтобы она могла их выращивать."

Айви посмотрела на Рона. "Не видя больше ничего, я уже очень люблю это место, Ронни."

Агент по недвижимости растерянно посмотрел на Рона. "Кажется, вы сказали, что вас зовут Теодор?"

Ответил Рон, не дрогнув. "Так и есть. Когда мы были детьми, Карен никогда не могла выговорить имя Теодор, поэтому однажды она ни с того ни с сего стала называть меня Ронни. Никто не знает, откуда она взяла это имя, но прозвище прижилось, и по сей день она всё ещё называет меня так."

"О. Думаю, в этом есть смысл. Я знаю, что мой брат никогда не называет меня настоящим именем и всегда использует прозвище, которое мне дал."

"Что это за прозвище?" - С любопытством спросила Харли.

"Эм, это не то имя, которое я могу повторять при дамах. Мы с братом никогда особо не ладили." - Немного смущенно объяснил мужчина.

"О, жаль. - Сказала Айви, наклоняясь вперед. - Наша семья всегда была очень близка, и я даже представить себе не могу, когда это не так же."

"Да, одна большая счастливая семья." - Шиго согласилась, но слегка нахмурилась, глядя на Айви.

Припарковав лимузин, водитель проводил дам и двух джентльменов к небольшому причалу, где их ждал моторизованная шлюпка, чтобы отвезти на остров. После того как они пересекли озеро, водитель остался с лодкой, а группа направилась вверх по слегка наклонному острову, где их ждало большое грандиозное сооружение, похожее на беседку. Здание было восьмиугольным, со стеклянными окнами, выходящими на озеро во всех направлениях. Вход в здание охраняли две статуи драконов; Харли лениво поглаживала статуи, пока группа поднималась по лестнице к главным дверям.

Внутри беседки были расставлены кожаные диваны, так что можно было расслабиться и полюбоваться озером, а в центре здания была платформа с медными перилами вокруг неё. Агент по продаже недвижимости привел Рона и его группу к этому месту и, убедившись, что все находятся на платформе вместе с ним, закрыл ворота с басовыми перилами и нажал единственную кнопку на возвышении в платформе. Харли коротко вздрогнула, когда платформа слегка содрогнулась, прежде чем плавно начать опускаться вниз.

"А как далеко внизу находится главная часть дома?" - Спросила она.

"Боюсь, что около ста футов. - Ей ответил риэлтор. - Видите ли, они спустились так далеко, чтобы вместить озеро. Но на самом деле вы даже не можете сказать, что чуствуете что находитесь так глубоко под землей." - Он добавил, опасаясь, что вот-вот потеряет сделку.

Рон молча наблюдал за гладкими стенами шахты лифта, когда они промчались мимо края перил открытого лифта. Внезапно стены исчезли, и лифт опустился в искусственную пещеру. Огни в неровном и намеренно сделанном каменном потолке удобно освещали пещеру, но они были расположены таким образом, чтобы всё это выглядело как какая-то заколдованная волшебная пещера Аладдина. Большие, чересчур мягкие кожаные диваны стояли вдоль стен пещеры, а мягкий темный ковер на полу давал понять, что они находятся в главной гостиной подземного дома, а не в какой-то пещере.

"Какие комнаты вы хотели бы осмотреть в первую очередь?" - Спросил риэлтор, открывая калитку.

"Спальня." - Ответила Харли.

"Теплица." - Айви в то же время заявила.

Рон повернулся, чтобы посмотреть на Шиго, которая должена была разрешить этот вопрос.

"Давай сначала осмотрим кухню." - Сказала Шиго с улыбкой Рону.

Он кивнул головой. "Кухня."

Харли и Айви слегка надулись, но через мгновение кивнули.

"Даа. Кухня тоже может быть весёлой. Особенно, если в них есть хорошие большие столы." - Пробормотала Харли, когда они последовали за риэлтором.

"Вы, леди, любите готовить?" - Спросил риэлтор через плечо, ведя их через огромную гостиную-пещеру.

"Ронни - повар нашей группы. - Ответил Харли и тут же попытался прикрыть себя. - Я имею в виду, что Теодор - это тот, у кого кулинарное хобби."

Экскурсия продолжалась почти четыре часа. Подземное сооружение было таким огромным. Он легко затмил логово Драккена. И потребовалась почти вся совокупная сила убеждения Харли, Рона и Шиго, чтобы заставить Айви покинуть подземные теплицы, для которых требовались свои собственные лифты, потому что они находились вблизи поверхности для солнечного света.

Наконец, они вернулись в главную гостиную, чтобы обсудить цену.

"Как видите, это один из самых горячих объектов недвижимости. - Начал риэлтор со своей дурацкой улыбкой. - Мы находимся в нескольких минутах езды от Лас-Вегаса, но достаточно далеко, чтобы никто не беспокоил вас, чёрт возьми, большинство людей даже не заметят поместье из-за того, что оно находится под землей. И вы могли бы устраивать вечеринки, подобные тем, что ошеломляют умы, и никогда не беспокоиться о том, что полиция будет вызвана из-за шума, так как снова мы находимся так далеко под землей. Здесь есть 10 спален, все со своими собственными ванными комнатами, профессиональная кухня шеф-повара, три многофункциональные комнаты, подходящие для любых хобби, главная медиа-комната домашнего кинотеатра…"

"Сколько вы просите?" - Сказала Шиго, обрывая эту болтовню. Она ненавидела продавцов любого типа.

"2,8 миллиона." - Мужчина ответил с улыбкой.

"Воу мамочка." - В шоке ответил Харли.

Рон, со своей стороны, сумел скрыть потрясение. Посмотрев через стол, он увидел, что Айви практически умоляет его глазами сказать 'да'. Автоматизированные теплицы с регулируемой температурой идеально подходили для её экспериментов с растениями, и здесь было достаточно места, чтобы разместить небольшую армию наёмных приспешников, если им это когда-нибудь понадобится."

"Я мог бы немедленно внести сто тысяч сейчас, а остаток получить через несколько недель. - Сказал Рон, блефуя. Ограбление банка было очень хорошо для них, так как они также забрали содержимое бронированного инкосатора, но он понятия не имел, где он мог бы найти остальное, чтобы компенсировать разницу.

"На 2,8 миллиона долларов? - Спросил риэлтор со смехом, как будто Рон пошутил. - Нам потребуется по меньшей мере миллион в качестве задатка."

Рон продолжал сохранять хладнокровие. "Мы можем обсудить это на минутку? Такое количество денег сразу потребовало бы от моих сестер освободить часть своих средств в дополнение к моим собственным. Естественно, мы не путешествуем с таким количеством ликвидных активов всё время."

"О, Конечно, я прекрасно понимаю." - Риэлтор ответил и пересек просторную комнату, чтобы посмотреть в имитированное окно в одной из стен, которое было заполнено фальшивой уличной сценой и искусственным солнечным светом.

"Я предлагаю убить его." - Прошептала Харли, как только парень оказался вне пределов слышимости.

"Это вряд ли даст нам эту собственность, Харли." - Шиго ответила тоже шепотом.

"Если бы только у меня была моя помада. - Пробормотала Айви. - Я смогла бы использовать это, чтобы убедить его отдать нам собственность и забыть, что она когда-либо числилась у них."

"А как же владельцы этого дома? Леди Волли или как там её звали?" - Спросил Харли.

"Валиц. - Поправила Шиго. - Если она переехала на восточное побережье, скорее всего, она передала недвижимость риэлтору, чтобы тот продал её сам. Место такое дорогое, что не было бы неслыханно, чтобы оно оставалось непроданным в течение многих лет."

"Именно. Если бы у меня была моя помада, я могла бы держать парня в восторге достаточно долго, чтобы мы могли использовать это место в качестве базы, пока мы не украдём достаточно денег, чтобы законно купить его. Никто не будет знать, пока я могла бы заставить парня просто держать его вне своих списков. Если Миссис Валиц позвонит ему, он скажет, что дом всё ещё продается."

Рон выглядел задумчивым, как будто глубоко взвешивал что-то в уме, прежде чем сунуть руку в карман, вытащить знакомый серебряный тюбик губной помады и вручить его Айви. Айви удивленно взяла тюбик и, быстро сняв крышку, открутила его, чтобы убедиться, что это её особая смесь.

"Каким образом? Я думала, что потеряла его, когда Глобальное Правосудие вторглось на тот склад, где мы были?"

"Так и былол. Ким нашла его." - Ответил ей Рон.

"Как ты получил его от Ким?" - Спросила Шиго. Заметив гримасу, промелькнувшую на лице Рона, она решила оставить эту тему, но сделала мысленную пометку поговорить об этом с Ким, когда их пути снова пересекутся, а Шиго не сомневалась, что они снова пересекутся.

"Ты уверен, Рон? - Спросила Айви, удивив Рона, держа тюбик на ладони. - Ты не должен был мне это возвращать. Мне потребовались бы месяцы, если не годы, чтобы вырастить правильные растения, если они вообще существуют в этом измерении, а затем подготовить другую партию, и за это время не пришлось бы беспокоиться, что я могу использовать его на тебе."

"Ты дала мне свое слово. Я доверяю тебе. - Ответил Рон. - И хотя мне не нравится сама идея контролировать кого-то, нам нужно какое-то место, чтобы спрятаться, и почему бы не сделать это с комфортом, если мы можем?"

Айви некоторое время изучающе смотрела на Рона, потом кивнула. Намазав губы помадой, она позвала риэлтора. "Я когда-нибудь говорила тебе, как восхищаюсь человеком, который владеет первоклассной недвижимостью?" - Она притворно восторгалась, прежде чем вцепиться в него и притянуть к себе для глубокого поцелуя.

========== Глaва 13 ==========

Тpи меcяцa спустя:

Ким в Глoбальном Правосудии:

Доктор Директор осмотрела внутреннюю полосу препятствий с приподнятой платформы в конце её. После того, как Глобальное Правосудие было унижено фиаско с банком и последовавшими за этим потерей доктора Драккена, доктора Mозенберга и потерей Кима Поссибл на некоторое время, Доктор Директор решила, что требовался новый обязательный курс повышения квалификации.

По крайней мере, одна вещь произошла сама собой. Ким Поссибл через неделю после исчезновения вернулась. Hа самом деле, она пришла прямо в ГП, и когда Доктора Директора вызвали из её кабинета, Ким только сказала: "Я вернулась."

Когда её спросили, где она была в течение этой недели, Ким попыталась рассказать ей какую-то историю о школе ниндзя в Японии, которая обучила Рона быть кем-то вроде убийцей, и, как Ким думала, они помогут ей вернуть его, но они посмеялись над ней. Доктор Директор не была уверена, что делать с её историей. Хотя Директор никогда не видела, что бы Ким лгала, компьютеры Глобального Правосудия ясно показали, что в районе, где, по словам Ким, находилась школа, никаких сооружений не было. История стала ещё более запутанной, когда Ким достала свой Киммуникатор, чтобы показать долготу и широту школы, и она вообще не смогла найти информацию в устройстве.

Ким позвонила Уэйду, который немедленно ответил, чем только разозлил Доктора Директора, которая пыталась связаться с гением и несколько раз потерпела неудачу, и потребовала, чтобы Уэйд дал Директору направление, как добраться до школы.

Bзволнованный Уэйд ответил, что понятия не имеет, о чём говорит Ким. Oн не знал ни одной школы в Японии, где бы обучали быть ниндзя.

Это, конечно, взбесило Ким, которая кричала, что знает, что у него есть информация, и что знает, что он хранит все данные на трех жёстких дисках, и если ей придется, она заставит Глобальное Правосудие появиться в доме Уэйда и получить эту информацию лично. На что Уэйд ответил, что у него нет резервных копий этой информации, что она исчезла. Ким, наконец остыв от гнева, спросила его, имеет ли он в виду, что информация была стерта с его жестких дисков, на что он ответил, нет, он имел в виду, что три резервных жестких диска, которые у него были, отсутствовали, физически исчезли из его компьютерной системы.

Эта небольшая информация заставила Доктора Директора задуматься о том, что, возможно, кто-то добрался до Уэйда и удалил жесткие диски, чтобы сохранить информацию в секрете. Возможно, даже угрожая Уэйду заставив его замолчать. В любом случае, она мало что могла с этим поделать. Без достаточно точных координат она не могла послать группу в Японию, чтобы найти эту школу. Японское правительство не будет благосклонно относиться к силам, посланным в их страну, чтобы разведать вокруг школы, которая официально не существовала. И в любом случае, последнее, что Доктору Директору нужно было в данный момент разворошить гнездо ниндзя, чтобы причинить ей еще больше неприятностей.

Доктор Директор вздохнула, наблюдая, как очередная группа её агентов не успевает вовремя преодолеть полосу препятствий. В те дни, когда она была всего лишь ещё одним агентом Глобального Правосудия, Директор видела, что агентство уделяет больше внимания физической подготовке и меньше зависит от модных гаджетов, упущение, которую она должна была признать, что была непосредственно ответственна за это. Когда учёные пришли к ней и оживлённо убеждали, что у них есть способ сделать её агентов лучше, быстрее и более защищенными, не полагаясь на длительную физическую подготовку, Доктор Директор была слишком нетерпелива, чтобы слушать их. Она должна была знать, что ничто не сравнится с хорошими старомодными тренировками и физической подготовкой.

До сих пор было только два агента, которые постоянно заканчивали курс в отведённое время. Неудивительно, что это были агент Уилл Ду и агент Ким Поссибл.

Услышав крик, Доктор Директор перегнулась через перила платформы и увидела, что Ким машет ей рукой. "Зачем я трачу время на этот дурацкий детский курс? Я могу быть там и искать Рона!" - Крикнула ей Ким.

"Потому что ты вернулась к Глобальному Правосудию, фактически сказав нам, что тебе нужна наша помощь. - Доктор Директор ответила, возможно, с легким оттенком злобы в голосе. Ким пригрозила её агентству обнародованием информации. По её мнению, Ким должна быть благодарна, что Глобальное Правосудие не бросило её в тюремную камеру за угрозу раскрыть их. - Значит, вы пройдете тот же курс переподготовки, что и остальные наши агенты."

"Но мне это не нужно!" - Cказала Ким, топнув ногой.

"Потому что ты само совершенство, верно?" - Доктор Директор закричал вниз, с неё наконец хватит постояннойх проблемы с поведением Ким.

"Да. - Крикнул в ответ Ким. Она немного помолчала, но потом кивнула. - Да. Я само совершенство. Почему я должена это отрицать?"

Доктор Директор с минуту молча смотрела на неё. "Ладно, Ким. Вы говорите, что вы совершенны, и вы знаете, как Глобальное Правосудие должно вести расследование в отношении Рона Стопабла и остальной его банды. Я предлагаю вам этот вызов. Полоса препятствий Глобального Правосудия использовалась на протяжении десятилетий в качестве средства проверки и тренировки физических способностей наших агентов." Доктор Директор подняла руку. "И да, я знаю, что вы закончили курс хорошо, в обязательные сроки. Но вам ещё предстоит побить рекорд по времени прохождения курса. И это время ... - Доктор Директор посмотрела на Уилла Ду. - Какое именно?"

"Четыре минуты тридцать секунд." - Уилл Ду – предоставл сразу информацию.

"Вы закончите курс за это время, и я передам вам полный контроль над расследованием." - Доктор Директор закончила.

Ким потерла руки. Наконец - то она сможет добиться от Глобального Правосудия помощи ей в нахождении Рона без всяких глупых тренировок и задержек.

"Однако ... - продолжила Доктор Директор. - Если вы не закончите курс в рекордные сроки, я отдам вас под командование Уилла Ду, и вы будете беспрекословно ПОДЧИНЯТСЯ всем его приказам, и... - Доктор Директор посмотрела на молодую женщину, которая стояла и смотрела на неё. - Вы тоже будете стоять на этой самой платформе и перед всеми агентами, которые сегодня находятся в Глобальном Правосудии и скажете: Я Ким Поссибл, и я не идеальна!"

Глаза Ким вспыхнули гневом. "Вы заключили сделку, старушка." - Пробормотала она, но достаточно громко, чтобы Доктор Директор и Уилл Ду услышали её.

Доктор Директор повернулась и посмотрела на Уилла Ду. "Aгент Уилл, в те дни, когда был установлен рекорд курса, они использовали то, что называли системой соперника.

Это было средство отвлечь и задержать агента в поле дополнтельно к физическим требованиям самого курса. Несмотря на то, что мы не используем эту систему сегодня, полагаясь только на физические нагрузки, оборудование всё ещё является частью курса. Я бы хотела, чтобы вы использовали оборудование, пока Ким пытается побить рекорд."

"Подождите минутку! - Крикнул Ким. - Что это?"

"Не волнуйся Ким, оборудование предназначено только для того, чтобы отвлекать и задерживать. Это никоим образом не может повредить вам. И было бы несправедливо, если бы вы побили рекорд по этому курсу, не имея всего, что будет использовано против вас, как это было с человеком, который установил рекорд. Не так ли?"

Ким нахмурилась, но потом стиснула зубы. "Давай. Я могу всё."

Доктор Директор кивнула Уиллу Ду, который подбежал к краю полосы препятствий, чтобы ознакомиться с управлением, в то время как Ким пошла к стартовой линии.

Ким подождала, пока Доктор Директор включит таймер курса. Первым препятствием на треке был пробег через дощечки, плавающие на воде в большом бассейне. Это была просто проверка равновесия, и для Ким это было проще пареной репы. Почти все остальные агенты, кроме неё и Ду, падали в ледяную воду по меньшей мере один раз, а в некоторых случаях и два-три раза. Ким и Ду, однако, просто скользили по площадкам, как будто они были сплошными бетонными блоками.

С грохотом стартового пистолета Ким отправилась. Когда она ударилась о первую дощечку, то исчезла прежде, чем она успела погрузиться в воду под её весом. Ким мысленно задавалась вопросом, не следует ли ей заставить Доктора Директора временно покинуть свой кабинет, пока Ким была главной. Рябь на воде слева от колодок привлекла внимание Ким и оторвала от грез. Что-то похожее на пушку внезапно выскочило из воды и, повернувшись в её сторону, выстрелило.

Ким плавно перепрыгнула на следующую площадку, прежде чем снаряд успел ударить, и, обернувшись, чтобы посмотреть назад через плечо, увидела, что снаряд был шаром воды, который забрызгал площадку, что она только что покинула. Ким нахмурилась, сосредоточившись на поверхности бассейна, наблюдая за появлением новых неожиданных водяных пушек. Следующая площадка на курсе была дальше, чем остальные, и для того, чтобы добраться до неё, требовался довольно хороший прыжок.

Тем не менее, ни у Ким, ни у Ду не было никаких проблем с этим ранее, и Ким не ожидала их сейчас. Она как раз поднимала ногу, чтобы сделать прыжок, когда из-под поверхности бассейна, прямо между ней и следующей площадкой, внезапно выстрелила другая водяная пушка. Прежде чем Ким успела среагировать, из пушки вылетел шар воды и врезался в неё, не только обдав водой, но и отбросив назад к краю площадки, на которой она лежала. Ким сердито стряхнула с глаз ледяную воду

и уставился туда, где за пультом управления сидел очень счастливый Уилл Ду. На мгновение его действия и улыбка напомнили Ким Рона, играющего в видеоигры.

С раздраженным рычанием Ким отскочил назад и перепрыгнул через водомет, прежде чем Ду успел выстрелить еще раз.

Следующим препятствием на этом пути был узкий выступ, по которому приходилось карабкаться. Под выступом была ещё одна лужа ледяной воды. Хотя карниз был узким, на стене было множество захватов для рук в виде больших черных дыр. С уверенным видом Ким поставила ногу на выступ и начала медленно продвигаться по нему.

Внезапно из черной дыры в стене на уровне её лица вылетела боксёрская перчатка на шесте и ударила по лицу. Ким почти потеряла хватку в шоке, но в последний момент схватилась за край другого отверстия в стене и удержалась, только чтобы отдернуть руку с резким вдохом, когда вторая перчатка вышла из этого отверстия, почти ушибив ей руку. Бросив ещё один жесткий взгляд на обычно выдержанного Ду, который теперь почти хихикал, Ким продолжала медленно продвигаться по карнизу. Когда третья боксёрская перчатка вышла из отверстия перед тем местом, где Ким собиралась ступить, она подпрыгнула и приземлилась на торчащий шест, сделав отчаянный прыжок и перешла на другую сторону, избегая всех других отверстий и выступов вообще.

"Я хорошо провожу время." - Крикнула она назло Дю.

Следующим препятствием была длинная наклонная горка, по которой нужно было бежать, чтобы добраться до платформы. Спуск был крутым, но ничего такого, что кто-либо не смог бы сделать. Конечно, если вы упали в воду в какой-то момент раньше на курсе, склон сделал бы его скользким для того чтобы подняться, а с Ким всё ещё капало немного воды от удара водяным шаром, которым Ду попал по ней, но всё же, раз плюнуть, верно?

Когда Ким побежала вверх по склону, платформа на вершине имела открытый люк в нижней части, и бочки внезапно поднялись к краю горки и начали катиться вниз.

"У тебя что там засел Донки Конг в этой штуке?" - Крикнула Ким в раздражении, так как ей пришлось перепрыгнуть через первую же бочку, когда та достигла её. Даже с бочками Ким быстро поднялась по трапу. Добравшись до верха, она перепрыгнула через последнюю бочку, когда та встала на место.

Следующим препятствием было скольжение вниз по веревке, прикрепленной к платформе, к небольшой платформе, плавающей на воде другого бассейна. Скольжение было легким и, честно говоря, было одной из любимых частей полосы препятствий для неё. Когда Ким ухватилась за скользящую часть веревки, по обеим сторонам площадки поднялись ящики. Ким на мгновение заколебалась, пытаясь увидеть, что выйдет из них, но Ду играл эту часть курса очень дотошно и не позволял Ким быть заранее предупреждённой. Понимая, что время уходит, она пожала плечами и начала скользить. Сразу же передняя часть коробок соскользнула вниз, открывая отверстия в коробках, и серия тяжелых мешков с бобами была запущена в Кима.

Несколько мешков больно ударили её по бокам, но Ким подавила желание отпустить веревку, чтобы обхватить ноющие бока, и закончила спуск на площадку. Быстрый взгляд на часы над курсом показал, что у неё есть ещё минута и двадцать секунд.

Последним препятствием была просто серия трамплинов, которые нужно было перепрыгивать с одного на другой. Если вы правильно рассчитали свой прыжок, то можете просто отскочить от первого до последнего без каких-либо усилий вообще. Ким посмотрела на первый батут, потом на Ду, стоявшего в стороне, а потом на Доктора Директора, ожидавшую её на платформе. "Что на этот раз? Ракеты класса земля-воздух, чтобы сбить меня с неба в середине прыжка?"

"Ничего подобного, уверяю вас. - Доктор Директор окликнула её сверху. - Это всего лишь батуты."

Ким подумала про себя, что это было бы обнадеживающе, если бы не тот факт, что у Ду была улыбка на лице, которой позавидовал бы Чеширский кот.

Она с глубоким вздохом побежала и прыгнула на первый батут. Когда её нога ударилась о батут и она почувствовала, что поверхность поддается, готовясь подпрыгнуть, услышала щелчок, и платформа вместо того, чтобы оставаться твердой, выстрелила вниз, а затем снова вверх, как будто это была пусковая установка в игре в пинбол. А Ким была шариком для пинбола. С дополнительным ускорением, предоставленным ей батутом, Ким перелетела через следующую платформу и направилась к третьей.

"Ха! - Ким подумала про себя. - На этот раз их маленькая ловушка дала обратный эффект. Я просто вообще пропущу второй батут и таким образом получу лучшее время."

Когда нога Ким приземлилась на третью платформу, она тоже быстро опустилась, но на этот раз не подпрыгнула. Таким образом, он поглотил весь импульс, оставив её лишь ветер для того чтобы ухватиться, чтобы не упасть с платформы и не приземлиться в воду внизу. С третьей платформой, опущенной так сильно, что Ким не могла подпрыгнуть достаточно сильно, чтобы прилететь на четвертую платформу, она могла достать вторую из этой позиции, но это, конечно, означало бы идти назад и терять драгоценное время. Поэтому одним решительным прыжком она преодолела расстояние до шеста, который поддерживал четвертую платформу, и начала взбираться по нему так быстро, как только могла, чтобы добраться до батута на вершине.

Шест быстро взлетел вверх, а затем опустился, когда Ду попыталась стряхнуть её с себя, чтобы она не взбиралась по столбу. Ким стиснула зубы и успокоила свой подташнивающий желудок мыслью, что как только она станет главной, то сразу же отправит Ду проводить расследование в приюте для животных. Пусть он проведет пару дней, собирая образцы собачьих отходов без помощи пластиковых пакетов, и пожалеет, что сделал это с ней.

Наконец, добравшись до подножия платформы, Ким ухватилась за его край и взмыла вверх. Ударившись о батут, Ким бросилась вперед, прежде чем Ду смог снова завинтить регулировку высоты батута, и, сделав сальто вперед, она приземлилась на большой красный круг в конце курса, сигнализируя о завершении своего забега.

Агенты, собравшиеся посмотреть, как она проходит курс, аплодировали её успеху.

Ким с широкой улыбкой повернулась, чтобы посмотреть на часы. Что прказывали: четыре минуты сорок секунд.

Ким в ужасе обернулась и увидела идущих к ней Ду и Доктора Директора. "Кто? Кто закончил этот курс за четыре минуты и тридцать секунд?"

Доктор Директор была не из тех, кто злорадствует, но она не могла не наклониться к тяжело дышащей Ким и не сказать: "Эта старая леди сделала. Пятнадцать лет назад."


ААА

Бонни:

ААА

Бонни издала очень неженственное ворчание, когда потянула вниз хромированною железную балку перед ней. Когда перекладина пересекла её поле зрения, она на мгновение увидела свое лицо и глаза, отраженные от поверхности.

Бонни подавила желание прекратить повторы, чтобы вытереть пот со лба, и просто остановилась на резком выдохе вверх, пытаясь сдуть влажную челку с глаз.

Наконец, закончив свой набор Бонни позволила штанге подняться вверх в последний раз и отпустила её. Сделав глубокий вдох, Бонни протянула руку, схватила стоявшую рядом бутылку с водой и сделала большой глоток. Незаметно для неё крошечная струйка воды сбежала с её губ и потекла вниз, чтобы присоединиться к множеству крошечных ручейков пота, которые стекали по лицу и шее, чтобы исчезнуть в долине её груди под обтягивающей футболкой, которую она носила. Бонни, возможно, и не заметила бы этого, но другие культуристы, как мужчины, так и женщины, безусловно, заметели, когда они пытались тайком наблюдать за её тренировкой.

Бонни была в центре внимания в довольно эксклюзивном и дорогом фитнес-зале, если не из-за того, насколько подтянутой и стройной она выглядела в своих дизайнерских спортивных шортиках и укороченной футболке, которая демонстрировала её потрясающий пресс, но из-за абсолютного интенсивного драйва, который она демонстрировала во время выполнения упражнений. Никто из тех, кто знал предыдущую чирлидершу, не поверил бы в её фанатичный энтузиазм. Даже соревнуясь с Ким Поссибл или её сестрами Лонни и Конни, Бонни никогда не проявляла такого напора и самоотверженности.

Когда Бонни поднялась из машины, даже несмотря на то, что её руки дрожали от недавнего напряжения, через которое она их провела, без промедления направилась к следующему тренажёру.

На пути встал мускулистый мужчина-культурист и остановил её. Бонни почти зарычала на мужчину за его вмешательство, прежде чем её разум установил лицо перед ней. Временным препятствием на её пути был не кто иной, как Чед Дефестром, владелец спортзала, поэтому Бонни с нетерпением ждала, что он скажет, хотя прекрасно представляла, что это будет.

"Ты опять переутомляешь свои мышцы без должного отдыха, Бонни." - Высокий загорелый блондин-культурист подтвердил предсказание Бонни.

"Сколько раз тебе повторять? Вы здесь каждый божий день. Вашим мышцам нужно время, чтобы восстановиться."

Бонни сдержала свой первоначальный почти автоматический ответ: 'Не лезь не в свое дело', потому что, откровенно говоря, именно своим делом он и занимался в первую очередь. Это, а так же владелец спортзала был очень любезен с Бонни, иногда открывая свой зал раньше в те моменты, когда неудовлетворённость Бонни и её желание Хозяина становились настолько сильными, что она не могла спать, и ей нужно было тренироваться, чтобы снять стресс.

Бонни знала, что мужчина с радостью помог бы ей пережить стресс другим физическим способом, если бы она только дала ему покувыркаться, но с того дня, когда она была с Роном в КОМНАТЕ, Бонни решила, что её тело должно стать храмом. Храмом, в котором будет только один 'верховный жрец', что войдёт в сокральные врата снова, и это будет её Хозяин Рон.

"А как насчет других парней? - Спросила Бонни, небрежно махнув рукой в сторону других бодибилдеров. - Они здесь столько же, сколько и я. Я не вижу, чтобы ты беспокоил из-за их распорядка."

"Эти ребята все позеры. - Чад так же небрежно кивнул головой в их сторону. - Конечно, они работают, но большую часть времени они просто пьют воду и флиртуют с женщинами, которые приходят сюда. Никто так не увлечен своими физическими упражнениями, как ты, Бонни. Вы думаете о том, чтобы принять участие в каком-то соревновании бодибилдеров?"

Бонни позволила себе незаметно улыбнуться. "Это своего рода соревнование, но я не претендую на какой-то дурацкий трофей."

"Значит, все эти усилия направлены только на то, чтобы привлечь внимание какого-то мужчины?" - Спросил Чед немного ревниво. Бонни была довольно привлекательна, и он пытался заставить её заметить его с тех пор, как она начала приходить в его спортзал, но она игнорировала все попытки.

"Нет. - Убежденно сказала Бонни. - Это не просто КАКОЙ-ТОмужчина."

Чад вздохнул. "Хорошо, помни, что я сказал. Сделай каждый чередующийся день выходным, или ты разорёшь мышцы и в конечном итоге должна будешь отложить свои тренировки до тех пор, пока она не заживет."

Бонни кивнула и, когда Чед отошел, чтобы тренировать кого-то ещё, она направилась прямо к машине с системой бабочки, прежде чем кто-то успел её занять. Машина-бабочка была тренажёром, в котором вы сидели с подушечками на уровне плеч, которые человек положил руки за спину и потянул их к груди. В то время как Бонни использовала машину только экономно, потому что длительное использование её могло привести к сглаживанию женской груди, чрезмерно укрепляя мышцы, разумное использование заставляло груди выделяться больше и становиться более 'торчащими'.

Бонни так же нравилась машина, потому что для выполнения упражнений на ней требовалось так мало времени, что она могла позволить своему разуму блуждать, и большую часть времени её мысли были о её Хозяине Роне. Были странные моменты, когда Бонни позволяла себе задуматься о своей фиксации на нём и о том, было ли это нормально или здорово, но эти мысли никогда не длились долго. Он был тем самым 'кем-то', кого она искала всю свою жизнь, и она собиралась доказать, что достойна его. Когда колодки на тренажёре закрывались и открывались попеременно, блокируя обзор спортзала Бонни, её мозг внезапно вытащил воспоминание, которое Бонни определенно не хотела переживать снова.

Ей тогда было четырнадцать лет. Её родители ссорились и ссорились месяцами, как кошка и собакой, и Бонни боялась, что её семья вот-вот распадется. Её старшие сестры Лонни и Конни вместо того, чтобы утешать младшую, пытались убедить её, что это она во всем виновата. Стресс и растерянность в жизни дома заставило обычно отличницу Бонни, позволить своим оценком постепенно опуститься

Ей не грозила никакая опасность провалиться на каких-либо занятиях, но её успеваемость была немного снижена, и её оценки соскользнули с 'А' на 'Б'.

Однажды вечером мистер Рокволлер был почти на грани того, чтобы расстаться со своей тщеславной и жеманной женой. У женщины вообще не было ничего внутри. Она строго следила за внешностью и имиджем. Она прекрасно воспитала двух старших девочек по своему образу и подобию, и что особенно огорчало, так это то, что девочки были слишком простодушны, чтобы даже осознать это. Мать таскала их за собой, как дорогих выставочных пуделей, а они думали, что это любовь. Он больше не мог этого выносить. Его самым большим утешением было то, что младшая, его маленькая Бон Бон, ещё не совсем походила на своих старших сестер, и он надеялся, что она будет другой. Что она сможет вырасти, ценя интеллект больше, чем внешность, и представлять что-то из себя.

После очередного жаркого спора с женой Мистер Рокволлер сел за стол и принялся читать почту. Среди непомерных счетов за одежду и духи, которые накапливали его жена и дочери, были табели успеваемости его дочерей. Конни и Лонни справлялись хорошо, как обычно, но у Бонни наблюдалось небольшое смещение вниз. Опасаясь, что его младшая дочь превратится в тщеславную дурочку, он бросился вверх по лестнице и увидел Бонни, читающую модный журнал. На самом деле она делала вид, что читает его, чтобы отвлечься от недавней ссоры, которую слышала внизу.

В приступе гнева Мистер Рокволлер потащил Бонни из её комнаты в бельевой шкаф в коридоре, всё время повторяя ей, какой никчемной она становится, и бросил её в чрезвычайно тесный и тёмный шкаф, убедившись, что дверь заблокирована, чтобы она не могла выйти. Всё ещё в ярости, он ушёл, чтобы уйти от женщин в своей жизни.

Бонни оставалась запертой в этом тесном шкафу в течение 12 часов, когда она стучала в дверь и умоляла своих сестер выпустить её. Сестры только посмеялись над ней и напомнили, что во ВСЁМ виновата она сама, что она просто дрянь и заслуживает этого.

На следующий день её отец, наконец, вернулся домой после ночной попойки. Поднявшись наверх и обнаружив свою дочь в шкафу, куда он не помнил, как лставил её, он решил, что она прячется от своих сестер, и чтобы преподать ей урок, как постоять за себя, он безжалостно отшлепал её за то, что она прячется от своих проблем, а не сталкивается с ними.

Это вызвало ещё одну ссору между ним и его женой, которая боялась, что он начнет шлепать её драгоценных Конни, и Лонни, и Мистер Рокволлер, наконец, хватило и ушёл из дома, чтобы никогда не возвращаться. О, он позаботился о том, чтобы посылать деньги на содержание семьи и посылать подарки каждый год в нужное время, но Бонни никогда больше не видела своего отца лично.

Всё это закончилось тем, что Бонни поверила в то что она была недостаточно 'хорошей', отец бросил её. Это вдохновило Бонни никогда и никому не позволять думать, что они были лучше, чем она. Она будет самой лучшей! Она боролась и соревновалась с тенями своих сестер Лонни и Конни на протяжении всей школы, и однажды, поступив в среднюю школу, она встретила Ким Поссибл и Рона Стоппабла. О, она знала их еще в начальной школе, но тогда они казались вполне нормальными и безобидными, и они почти не общались друг с другом. Бонни смотрела на Рона раз или два, но только издали, конечно. Нет, все пошло под откос, когда они все поступили в среднюю школу. Во всём, в чем Бонни пыталась преуспеть, Ким была первой. Занятия? Там была Ким. После школьные занятия? Ким подписалась возглавить их прежде, чем Бонни смогла это сделать. Чирлидинг? Ким была сделана главной болельщицей над вместо неё!

Шоу талантов? Каким-то образом Ким всегда удавалось не участвовать в них, но даже в этих случаях Рон побеждал Бонни! Никто не мог вспомнить, что Бонни сделала для своего шоу талантов, но в течение нескольких недель после шоу все напевали песню о голом розовом слепыше!

Единственное, в чём Бонни превосходила Ким, так это то, что Ким встречалась с человеком, не входящим в школьную пищевую цепочку, в то время как Бонни встречалась с футбольным защитником. Абсолютная высшая точка, которую самец может получить в пищевой цепочке, и когда Бонни поставила перед собой цель указать на это Ким, эта сука украла у неё своего мужчину, просто чтобы доказать, что она может! Это был момент, когда Бонни решила, что пришло время забрать что-то у Ким.

Рон не заботился о внешности и был счастлив быть самим собой, что, конечно, шло вразрез со всем, что было в средней школе, но он был добродушным, добрым, сострадательным и преданным. То, чего Бонни жаждала всю свою жизнь, чтобы получить от мужчины, а у Ким это было, и она даже не осознавала и не ценила этого.

Итак, Бонни перешла черту. Однажды ночью она пробралась в дом Рона, когда он спал, и, связав его, фактически изнасиловала. Любой другой мужчина либо похвастался бы этим, либо выдал бы её. Вместо этого Рон, казалось, понимал Бонни так, как никто другой, и однажды, когда они были одни в коридоре, он подошел к ней и прошептал, что прощает её. Бонни, конечно, вела себя так, будто понятия не имела, что он имеет в виду, но всё же она была благодарна ему за то, что он не собирается обвинять её в том, что она сделала.

После окончания школы, услышав, что Ким бросила Рона, а её собственный любовник бросил её, Бонни тихо пошла к Рону. Она не пыталась утешить его или позволить ему поплакать у неё на плече, а просто спросила, не хочет ли он снова заняться с ней сексом. К её удивлению, Рон согласился, и Бонни обнаружила, что секс гораздо приятнее, когда твой партнер не принужден к этому и готов участвовать. Рон обнимал и гладил её так, как никто из прежних любовников никогда не делал, и Бонни была близка к мысли, что они могли бы заниматься любовью, а не просто сексом. Но даже тогда, Ким всё ещё не могла позволить Бонни выиграть что-либо и быть лучше, чем она. Как раз в тот момент, когда Бонни собиралась отбросить все свои претензии и позволить Рону публично признаться в своих отношениях и попытаться сделать что-то большее, эта сука вернулась и снова забрала Рона у неё!

Бонни вполсилы пыталась наладить свои отношения с Сеньором Сеньёром - Джуниором, но он был ещё более поверхностным, чем она, и медленно отдалялся от неё.

Больше никогда! Бонни надоело быть слабой и терять людей, о которых она заботилась из-за своих неудач. Она станет сильной и заставит своего Хозяина принять её и полюбить, черт побери! С его помощью, Бонни была уверена, он сможет 'улучшить' её и помочь ей, наконец, стать 'достаточно хорошей'.

Слезы текли из глаз Бонни так сильно, что она даже не заметила, как Чед вернулся, чтобы проверить снова, и застал её плачущей, когда она тренировалась.

"Ты что-то потянула, Бонни?" - Спросил мужчина, протягивая руку и хватая края подушечек, заставляя её остановиться.

Бонни могла только тупо смотреть на него в течение нескольких секунд, прежде чем кивнуть головой и положить руку на грудь. О, её грудь действительно болела, но не от чего-то такого простого, как напряжение мышц. Нет, её сердце болело от того, чтобы её Хозяин принял её, исправил её поведение и сделал её своей, сделал её совершенной.

"Может, мне вызвать врача?" - Озабоченно спросил Чед.

Бонни отрицательно покачала головой. "Я только быстренько приму душ и пойду домой. Может быть, вы правы, и я пропущу завтрашний график и позволю своим мышцам расслабиться на целый день?"

"Поверь мне, это лучший способ. Вы действительно улучшите результаты быстрее, если возьмете выходной." - Ответил Чад, помогая ей выйти из тренажёра.

Вернувшись в свой семейный дом, Бонни быстро взбежала по лестнице в свою комнату, чтобы не столкнуться с матерью или сестрами, и заперла дверь. Посмотрев в большое зеркало на дверце шкафа, она наконец встала и подошла к нему. Открыв дверь, Бонни огляделась, чтобы посмотреть, не наблюдает ли кто-нибудь, хотя она знала, что была одна в своей комнате и дверь была заперта, прежде чем вытащить коробку из задней части шкафа.

Открыв коробку, Бонни посмотрела на то, что она считала вторым этапом своего плана привлечь внимание Хозяина к ней.

Вытащив из коробки черные кожаные штаны, Бонни быстро скинула уличную одежду, которую носила в спортзале, и натянула черную кожу на свои худые загорелые ноги.

Черные кожаные брюки были сшиты специально для Бонни из эксклюзивного бутика, который она нашла, и сидели на ней как вторая кожа. Вместо блестящей кожи, которую выбрало бы большинство женщин, черные брюки были тускло-черными. Она решила, что это больше подходит преступнику, чем блестящие штаны, которые могут привлечь внимание в темноте. Сунула руку в коробку и вытащила пару черных кожаных ботинок. У ботинок были высокие каблуки-шпильки, которые, хотя Бонни призналась себе, были непрактичны для совершения преступлений; они все еще выглядели так чертовски классно, что она не могла удержаться, чтобы не купить их. Натянув их на ноги, Бонни немного походила вокруг, пытаясь освоиться с ботинками, чтобы быть готовой, когда придет время совершить своё первое преступление.

Сунув руку обратно в коробку, вытащила черную рубашку из спандекса и плотного трикотажа. Всё было в черном не только потому, что Бонни решила, что черный - естественный цвет для преступника, но и потому, что она заметила, что Рон носил черное, а также Шиго и эта Харли Куин. По общему признанию, у Шиго и Куин были другие цвета в костюмах. Это был зеленый в случае Шиего и красный в случае Куин, но Бонни решила, что с точки зрения моды вы не можете ошибиться с основным черным, и, очевидно, это был любимый цвет её Господина.

Бонни посмотрела на обтягивающую рубашку в своей руке, а затем на зеркало на двери. Рубашка была такой тесной, что если бы она надела её вместе с лифчиком, то это бросилось бы в глаза невооружённым взглядом. Она нерешительно потянулась к застежке на своем спортивном лифчике и промедлила немного, прежде чем снять его. Натягивая на себя обтягивающую рубашку через голову, Бонни проверила свой образ в зеркале. Рубашка облегала и обтягивала каждый изгиб её тела. Сделав вдох, Бонни почувствовала, как материал обхватывает и удерживает её, как она хотела бы, чтобы это сделал её Хозяин. Рубашка также делала очевидным для любого, кто смотрел на неё, что она не носит бюстгальтер, но опять же Бонни планировала оставить свою старую жизнь позади, чтобы привлечь внимание своего Хозяина, и она заметила, что Харли, очевидно тоже не носила бюстгальтер.

Сунув руку в коробку ещё раз, Бонни вытащила два последних предмета и держала их в руках, пока рассматривала. Одна из них представляла собой стилизованную черную маску, закрывавшую верхнюю часть её лица и глаза. Она смутно напоминала кошку. Другой предмет был чем-то, что Бонни была бы унижена, если бы кто-нибудь увидел её в нем, кроме её Хозяина. Это был черный ошейник с медной биркой сбоку, на которой было написано 'Бон Бон', и маленьким золотым колокольчиком, свисавшим вниз. Надев ошейник и маску, Бонни посмотрела на себя в зеркало.

Она всё ещё думала, что имя Женщина Кошка было немного глупым, поэтому она решила назвать себя Черной Кошкой, но после размышления она поняла, что её каштановые волосы отчасти разрушили эффект. Она мельком подумала о том, чтобы выкрасить волосы в угольно-черный цвет, чтобы они подходили к костюму, но ей не хотелось так резко менять свою внешность без согласия Хозяина. Конечно, она тренировалась, но она смотрела на это как на простое улучшение того, что у неё было, изменение цвета волос было бы слишком много, если бы Рон не сказал ей, что всё в порядке.

Так что, в конце концов, Бонни выбрала имя - Теневая Кошка для своей новой криминальной карьеры. Её каштановые волосы подходили к этому имени без проблем, и это было несколько броское имя.

Когда Бонни медленно повернулась, чтобы полюбоваться своим отражением в зеркале, дверь её комнаты внезапно открылась, и она увидела свою сестру Лонни, которая стояла там и смотрела на неё.

"Чем, чёрт возьми, ты должна быть? - С усмешкой спросила её Лонни. - Наконец-то решила воспользоваться своими талантами и стать шлюхой?"

"Убирайся к черту из моей комнаты, Лонни. - Ответила Бонни, стиснув зубы. -А как ты вообще открыла дверь?"

"Пфф. Мы с Конни сделали ключ от твоей комнаты много лет назад, на случай, если у тебя когда-нибудь будет что-то, что нам нужно. Конечно, будучи собой, у тебя никогда этого не было. А теперь, что с этим нарядом? Ты идешь на панк-рок концерт или что-то в этом роде? О, я знаю! Это костюм фанатки для твоего пустоголового бойфренда? Как называется его группа? Визжащие Уличные Коты?"

"Без разницы. - Скучающим тоном заявила Бонни. - А теперь убирайся к чёрту из моей комнаты, пока я тебя не выкинула!"

"Хотела бы я посмотреть, как ты попробуешь." - Сказала Лонни, скрестив руки на груди.

Когда Бонни начала двигаться в её направлении, Лонни внимательно посмотрела на руки Бонни, которые были хорошо видны под обтягивающей рубашкой с длинными рукавами, которую та одела. Лонни видела, какие мускулы развились у неё после ежедневных посещений спортзала, и впервые в жизни она немного побаивалась своей младшей сестры. "Ну не могу же я целый день болтать с таким неудачником, как ты." - Сказала она, быстро выходя из спальни Бонни и закрывая за собой дверь.

"Если бы я знала, что это всё, что нужно, я бы уже давно начала тренироваться." - Бонни размышляла про себя в своей победе избавления от присутствия сестры.

Бонни снова посмотрела на себя в зеркало. В последний раз проведя рукой по костюму и представив, что это руки Рона, она улыбнулась своему отражению в зеркале. "Скоро я буду готов, мой Господин, и мы снова встретимся."


ААА

Рон, Шиго, Харли и Айви в Лас-Вегасе:

ААА

В то веремя как главный лифт опустил Рона и его группу в гостиную, он устало вздохнул. В руках у него был большой черный чемоданчик с образцами, который он поставил на кофейный столик перед диваном, и сам рухнул на кожаный диван. Он вместе с женщинами был одет в дорогую, сшитую на заказ, одежду и только что вернулся с дневной прогулки в нескольких крупнейших казино Вегаса.

Рон всё ещё немного неохотно совершал преступления с Шиго, Харли и Айви из-за страха, что невинные пострадают, поэтому ему повезло сделать открытие в своих Мистических Обезьяньих Силах однажды в казино, когда Харли настояла, чтобы они провели исследование для возможного в будущем преступлении. Мистические Обезьяньи Силы Рона делали манипуляции c игральными костями в игре более легкими, чем поедание нако. Рон быстро понял, что он может заставить кости делать всё, что захочет, и в конечном итоге заработал больше денег, используя свои навыки за столами, чем они сделали при ограблении банка! Конечно, он начал с того, что сначала выигрывал небольшие суммы в различных казино, чтобы не быть сразу замеченным боссами игорного бизнеса, но даже небольшие суммы быстро складывались в достаточную сумму, чтобы он мог легально купить дом, в котором они прожили очень короткое время.

Харли покрутилась в дизайнерском платье, которое было на ней. Оно было мерцающим черным с крошечными красными бриллиантами на нём, и юбка была с разрезом до талии, открывая её ноги при движении. Её светлые волосы были расчесаны, и Айви с Шиго заметили, что если она заплетет волосы в косички, то платье будет слишком близко к её обычному костюму Арлекина и это привлекает внимание как белая ворона. Так что либо другое платье, которое Харли не могла выносить, так как она влюбилась в этот тёмный наряд, увидев его в магазине одежды Лас-Вегаса, либо носить волосы в другом стиле, а не в том что было известено Глобальному Правосудию.

"Я просто обожаю казино! - Выпалила Харли. - Яркие огни, звуки, запахи, всё в них просто кричит о деньгах!"

Айви устало рухнула на диван рядом с Роном. "Я просто ненавижу казино по той же причине. Свет, звуки, запахи, всё просто кричит, что природа разрушена и извращена ради животной жадности и похоти."

Рон сочувственно похлопал Айви по колену в изумрудно-зеленом дизайнерском платье. "Я знаю. Эти деньги, поездки ради денег, были особенно тяжелы для тебя, не так ли? Я знаю, как ты ненавидишь находиться внутри так долго, под этими яркими флуоресцентными лампами."

Айви кивнула головой. "Ух угу." - Печально вздохнула она.

"Именно поэтому я и сделал тебе сегодня особый подарок." - Сказал Рон, поднимаясь с дивана, чтобы дотянуться до чемодана на столе.

"Чё ты для неё принёс?" - С любопытством спросила Харли, и даже Шиго придвинуласт поближе, чтобы лучше видеть. За эти месяцы Шиго научилась сдерживать свою ревность к двум другим женщинам, зная, что независимо от того, сколько внимания или привязанности Рон проявлял к ним, она всё ещё была единственной, кому Рон говорил, что любит её. Шиго даже начала относиться к двум преступникам из другого измерения так, словно они были сестрами, которых у неё никогда не было.

"В здании, расположенном в нескольких кварталах от казино, где мы сегодня были, шёл съезд, посвященный садоводству и растениям. Если вы помните, пока обедали, я ускользнул? Ну, я пошёл на съезд, чтобы посмотреть, может быть, у них есть что-то, что скрасит день Айви."

Она улыбнулась Рону. "Это было очень мило с твоей стороны, Рон, но почему ты просто не рассказал мне о съезде? Я могла бы проскользнуть внутрь и украсть несколько вещей для себя."

"А не думаешь ли ты, что именно поэтому он тебе ничего не сказал?" - Риторически спросила Шиго.

"Я не против того, чтобы вы воровали, ребята. Я понимаю, что такова ваща природа, и я не собираюсь пытаться превратить вас в пьющих чай членов ротари-клуба, но я просто не хочу, чтобы вы совершали преступления так близко к тому месту, где мы живём. Я много раз был свидетелем того, как Драккен терял свои логова, потому что он слишком близко был к тому месту, где остановился, и его находили. - Рон улыбнулся Айви. - И кроме того, я хотел сделать тебе приятный сюрприз за всё то время, что ты провела с нами в закрытых казино."

Рон щелкнул защелками на футляре и, подняв крышку, обнаружил поднос с дюжиной или около того растений.

Признательная улыбка Айви подействовала на него, как хорошее вино, но он заметил, что она слегка нахмурилась, прежде чем слегка хихикнуть. "Рон? - Спросила она. - Какие растения вы сказали человеку на этом съезде, что вам нужны?"

Рон пожал плечами. Даже живя с таким знатоком трав и растений, как Айви, он всё ещё очень мало знал о растениях. "Я просто сказала ему, что хочу все экзотические растения, которые у него есть. А что, что он мне принёс?"

Айви указала пальцем на очень узнаваемую венерину мухоловку, и когда растение закрыло свой крошечный 'рот' на её пальце, она снова захихикала и заворчала на растение. "Оууу малыш голоден? Позже я накормлю тебя своей особой растительной пищей, и ты вырастешь большим и сильным." Рону она сказала. "Конечно, ты узнаёшь этого малыша?"

Рон нахмурился. "Эм, венерина мухоловка, верно?"

Айви кивнула головой. И это она сказала, указывая на некоторые другие растения в лотке. "Цветущий Паслен(Blooming Nightshade), ядовитый болиголов, а этот - близкий родственник паслена и известен как белладонна." - Айви указала на растение, у которого были сложные листья с тремя листочками, маленькие зеленые цветы и крошечные белесые ягоды. "Мой тёзка, Ядовитый Плющ. На самом деле, Рон ты купил множество очень токсичных

и ядовитые растения. - Айви рассмеялась. - Когда ты сказал человеку, что ищете экзотические растения, он, должно быть, подумал, что вы ищете что-то, чтобы кого-то убить, и продал вам все опасные растения, которые у него были."

Лицо Рона нахмурилось. "Прости, я подумал, что поступаю правильно." - Сказал он, протягивая руку, чтобы взять поднос у Айви.

"Не смей их забрать! Я люблю их! Они займут почетное место в моей оранжерее!"- Сказала Айви, прижимая поднос к груди и практически обнимая растения.

"А как же я? - Жалобно спросила Харли. - Разве я не заслужила подарок?"

"Я спас тебя сегодня от того банкира из Далласа, не так ли?" - Спросил Рон, приподняв бровь.

"А? О, ты имеешь в виду лысого? - Спросила Харли после минутного раздумья. - Я могла сломать ему руку, когда он меня лапал. Тебе не нужно было поднимать его и практически бросать через тот игровой автомат."

"Рон-мужик должен защищать своих дам, не так ли?" - С усмешкой спросил Рон.

"А мы твои дамы?" - Спросила Харли, хлопая ресницами.

"О, перестань, Харли, ты же знаешь, что это так. Столько, сколько ты сама захочешь ей быть." - Ответил Рон.

Айви поднялась с дивана. "Ну, мне нужно уложить этих малышей спать. - Сказала она, указывая на поднос с растениями в своей руке. - Хочешь помочь мне, Харли?"

Харли слегка поморщилась, прежде чем ответить. "Нет, я пойду посмотрю свой любимый мультфильм. Он сейчас начнётся." - С этими словами она выбежала из комнаты и направилась в сторону медиа-кинотеатра. Айви только пожала плечами и направилась к лифту в оранжерею, чтобы позаботиться о своих растениях.

"Дамы Рона-мужика? - Спросила Шиго, усаживаясь на диван рядом с ним. Рон поднял руку, и Шиго быстро подошла к нему, чтобы устроиться поудобнее. - Итак, Рон, каково это - иметь гарем?" - Спросила она.

"Гарем? С этими двумя я чувствую себя скорее как родитель, присматривающий за своими детьми, большую часть времени." - Со смешком ответил Рон.

"Тебе лучше не думать о них, как о наших детях, с теми вещами, которые мы с ними делали. - Шиго сама усмехнулась. - Я имею в виду, что это было бы неправильно, если бы они были нашими детьми."

Рон на мгновение задумался, а потом скорчил гримасу. "Да, это правда. Это было бы неправильным и не здоровым. Ладно, значит, они не похожи на наших детей. С чем бы ты их сравнила?"

"Экзотические и опасные дикие животные, которых мы держим на привязи." - Немедленно ответила Шиго.

Рон на мгновение задумался. "Значит, вместо инцеста ты хочешь вообразить, что мы совершаем скотоложство?"

Шиго фыркнула от смеха, прежде чем смягчить взгляд и посмотреть на профиль Рона. "Ты всегда можешь меня рассмешить, ты это знаешь?"

"По крайней мере, я хоть на что-то гожусь." - С усмешкой ответил Рон.

"Когда речь заходит о тебе, Рон, ты для меня хорош во всём." - Ответила Шиго и, взяв его за руку, притянула его голову к своей и крепко поцеловала.

Рон наложил последние штрихи на ужин, сунул его обратно в духовку, чтобы он не остыл, и начал искать остальных членов своей 'семьи', чтобы дать им знать, что тот готов. Рон знал, что Шиго отдыхает в своей комнате после их интенсивного импровизированного сеанса обжиманий в тот день на диване, поэтому решил оставить её напоследок. Просунув голову в комнату для прессы, крикнул, чтобы его услышали из-за ревущего телевизора, и сообщил Харли, что ужин готов. Так что оставалось только забрать Айви, а Рон знал, что она всё ещё в оранжерее и работает со своими растениями. Айви всегда была в своей теплице, работая с растениями, когда они были 'дома'.

Рону даже спустя три месяца показалось странным думать о том, что по сути было подземным логовом, как о доме, но он не стал бороться с этим чувством. Теперь это был его дом, три женщины с ним были 'семьей', и он будет сражаться зубами и ногтями, чтобы защитить каждое из этого.

Поднимаясь в оранжерею, Рон гадал, что он увидит, когда лифт остановится. Теплицы были исключительным во владении Ядовитого Плюща, и только Харли регулярно посещала их. Обычно Рон просто посылал Харли за Айви, но он знал, что когда та смотрит мультики, проще сделать это самому, чем полагаться на неё.

Когда лифт поднялся по каменистой трубе, Рон посмотрел вверх. Лифт, как и главный лифт дома, был открытым, только меньше, чем главный. Просто круглая платформа с защитными латунными перилами вокруг неё, чтобы убедиться, что посетители каким-то образом не упадут. Единственный пневматический поршень поднимал платформу, и лифт остановился в центре первой оранжереи. Когда поездка закончилась, Рон оказался в некоем подобии беседки, образованной четырьмя большими кустами, которые поднимались вокруг отверстия шахты лифта и сходились над отверстием, образуя 'крышу' из растений. Это было очень художественно, и Рон снова поразился способности Айви заставлять растения образовывать почти всё, что она хотела.

Открыв перила, Рон направился к выходу из лифта, но был остановлен, когда с крыши беседки с кустарником упала виноградная лоза. Лоза обвилась вокруг талии Рона и потянула его вверх, оон внезапно обнаружил, что стоит перед гигантским цветком, выходящим из зарослей кустарника что был похож на гигантский тюльпан-мутант.

Задыхаясь от мыслей о фильме 'Маленьким Магазинчик Ужасов', Рон собрался с духом, когда цветок быстро опустился; он приготовился к тому, что его съест растение. К его удивлению, цветок просто прижал свои лепестки к его лицу, как будто давая ему нежный поцелуй лепестком.

"О-о-о, ты ей нравишься." - Рон услышал комментарий Айви.

Повернув голову, он увидел Айви, которая теперь, одетая в свой обычный костюм, стояла возле лифта и с удивлением наблюдала, как её растение продолжает осыпать поцелуями лицо Рона.

"Что это за чертовщина?" - Спросил Рон, когда растение переключилось на другую сторону его лица и продолжило целовать его.

"Это мои растения - защитники. Я всегда сажаю их у входа в любую оранжерею или сад, который мне удаётся создать. Любой, на ком есть мой запах, они позволяют войти без проблем, но стоит кому-то кого я не знаю, войти в мой сад и .... Ну, скажем так, они не очень дружелюбны."

"Тогда я, должно быть, пропитался твоим запахом." - Успел сказать Рон, прежде чем цветок тюльпана снова перевернулся на другой бок и продолжил целовать его.

"Что я могу сказать? У моих растений хороший вкус. - Айви улыбнулась и восхитилась телом Рона, которое держали её растения. - Так же, как и у меня."

Рон видел, что лифт под ним начал опускаться вниз, и внезапно испугался, что растение, держащее его, может случайно сбросить его в шахту. "Это был бы самый неловкий способ умереть. - Подумал Рон про себя. - Убит влюблённым неуклюжим растением, сбросившим меня в шахту лифта в моем собственном доме."

"Ладно, детка, отпусти его." - Айви заказала растению.

Тюльпаны в последний раз прижались к лицу Рона, когда оно медленно опустило Рона и осторожно усадило того снаружи шахты лифта.

Рон бросил настороженный взгляд назад, на растение, закрывающие входное отверстие к лифту, но они снова имитировали совершенно невинного вида кустарника, мутантского лицо тюльпана больше не было видно, так как оно втянулось обратно в массу листьев на потолке беседки. "Я просто зашел пригласить тебя на ужин." - Рон сказал Айви.

"Разве уже так поздно? - Спросила Айви, глядя на стеклянный потолок оранжереи. Темнота с несколькими видимыми звездами на небе свидетельствовала о том, что солнце действительно зашло и в оранжерее зажглись автоматические лампы. - Я теряю счет времени, когда нахожусь со своими дететками." Сказала Айви, указывая на приподнятые грядки оранжереи.

Рон воспользовался случаем, чтобы осмотреться. С тех пор как он переехал в подземный дом, он ни разу по-настоящему не побеспокоился о том, чтобы подняться в оранжерею Айви. Куда бы он ни посмотрел, всюду была зелень и обилие цветущих растений. Он должен был признать, что это действительно было похоже на тропический рай, и он мог понять, почему Айви так любила бывать здесь.

"Давай я тебе всё покажу." - Сказала Айви, схватив Рона за руку.

Рон подумал, не сказать ли ей 'нет', что ужин остынет, но он оставил всё в выключенных печах, чтобы еда не остыла слишком быстро, и Рон должен был признать, что никогда не видел Айви такой живой, как сейчас, окруженной своими любимыми растениями. Её кожа всё ещё имела ярко выраженный зеленый оттенок от работы с растениями в солнечном свете, который лился из окон наверху, заходящее солнце зашло не так давно, и она выглядела потрясающе.

Рон позволил увлечь себя за собой, пока Айви показывала ему растения и называла их научные названия. Услышав, как позади них поднимается лифт, Айви и Рон обернулись, чтобы посмотреть, как Харли поднимается из проёма в полу, на ней всё еще было то маленькое черное платье, в котором она была, когда они были в городе.

"Эй, ребята, что вы делаете?" - У Харли было как раз достаточно времени, чтобы спросить, прежде чем лоза упала вниз, обвилась вокруг её талии и потянула вверх, как это было проделано с Роном не так давно.

"Оуу, да ладно. Неужели мы должны проходить через это каждый раз, когда я прихожу сюда?" - Добродушно спросила Харли, когда тюльпан опустился, чтобы осыпать её поцелуями.

"Воу! Следи за руками! Эр, я имею в виду виноградными лозами!" - Харли внезапно вскрикнула, когда одна из лиан обвилась вокруг её обнаженной ноги из разреза платья и начала ласкать её . "Айви! - Крикнула Харли. - Отзови своё растение! Я начинаю чувствовать себя одной из тех героинь в японском хентайном фильме! Я не хочу, чтобы эта штука пыталась 'опылитьь' меня!"

Айви хихикнула, подошла к своему растению и положила руку на куст. "Отпусти её, детка."

Харли была осторожно опущена на землю и с неё сдули с глаз прядь светлых волос. "Знаешь, не всегда легко иметь в подружках гения растений." - Сказала она Рону. Глаза Харли расширились, когда растение отпустило её, позволив одной из своих лиан щёлкуть ей по попе.

Айви спрятала улыбку за рукой, а Харли потёрла свою задницу, когда шла от входа лифта.

"Итак, ещё раз, что вы делаете?" - Спросила Харли, оглядываясь по сторонам.

"Я пришёл сюда, чтобы позвать Айви на ужин. Я уже говорил тебе, что всё готово, помнишь?" - Рон ей сказал.

"О да. Я помню, как ты сунул голову в комнату с телевизором, но я не слышала, что ты сказал. Вот почему я искала тебя."

Рон слегка закатила глаза. Конечно, он был известен тем, что в свое время увлекался несколькими телевизионными шоу, но ничего похожего на то, как Харли молаг быть загипнотизирована простыми мультфильмами. Эта женщина действительно иногда проявляла детские качества.

"Ну что ж, пойдем позовем Блэки и пожуём. Я хочу есть." - Сказала Харли, используя прозвище для Шиго.

Когда все трое повернулись, чтобы направиться к лифту, они все заметили, что тот бесшумно спустился снова, сигнализируя, что кто-то внизу вызвал его, и так как единственные кто отсутствовали это были Руфус и Шиго, они ждали, чтобы увидеть, кто это будет, кто поднимается. Когда лифт бесшумно появился и встал на место, они увидели, что это были Шиго и Руфус. Руфус сидел верхом на её плече, а сама Шиго выглядела немного раздраженной.

"Я встаю с постели и вижу, что все ушли. - Успела сказать Шиго, прежде чем виноградные лозы из беседки начали спускаться. Руфус испустил испуганный писк и, спрыгнув вниз, увернулся от лианы, направлявшейся к нему, и подбежал к Рону, ища защиты.

Когда мутантный тюльпан опустился, Шиго взглянула на него и вспыхнула своими плазменными силами. "Даже не думай об этом." Она сказала растению, тоном без глупостей.

Лицо тюльпана поникло, а затем оно уныло опустило голову.

Шиго с минуту наблюдала за ним, а потом потушила огонь, пляшущий вокруг её рук. "Ох, ладно, если ты собираешься дуться из-за такого, но только на этот раз." - Наконец сказала она растению.

Тюльпан нетерпеливо поднял голову и, обвив лозами талию Шиго, притянул её к себе и крепко поцеловал прямо в губы. Когда тюльпан отодвинулся от неё, Шиго произнесла покачиваяся. - Мне только что сделал 'глубокий поцелуй' цветок." - Удивленно сказала она.

"Как ты догадалась, что это именно то, что он собирается сделать?" - Спросил Рон, когда они с Айви и Харли подошли к лифту.

"Я не знала.- Ответила Шиго. - Я просто подумала, что это не причинит мне вреда, так как я верю, что Айви не натравит на меня свои растения. Я понятия не имела, что эта чертова штука захочет 'спокойно' подойти и поцеловаться. Шиго слегка подпрыгнула, когда растение отпустило её, позволив одной из своих лиан ласкать её ниже спины.

Айви спрятала улыбку за поднятой рукой.

Когда Рон приблизился, ещё одно растение-защитник опустилось, и лоза направилась в сторону Руфуса. Руфус издал ещё один писк и нырнул за голову Рона. Выглянув наружу, голый слепыш, наконец, вернулся к плечу Рона и обнюхала вьющуюся лозу. Наконец слепыш протянул крошечную лапку, и кончик лозы опустился, позволяя встряхнуть её, но как только Руфус отпустил её, лоза метнулась вперед, обвилась вокруг слепыша и потянулась вверх, к тюльпану. Несколько громких чмокающих звуков спустя лоза вернула Руфуса на плечо Рона.

"Яск. Пттуинг." - Проворчал Руфус.

На этот раз Айви даже не попыталась сдержать легкий смешок.

"Наш маленький приятель наконец-то участвовал в чём-то, и оно было от растения." - Пошутила Харли.

Руфус выстрелил в неё взглядом, а затем, держа высоко поднятой голову, повернулся на плече Рона, чтобы его спина была повёрнута к ней.

"Ау, не надо так. Я просто пошутила. - Харли тут же извинилась, но Руфус даже не взглянул на неё и повернулся, когда она обошла Рона, чтобы попытаться заставить его посмотреть ей в лицо. - Послушай, сегодня ты можешь взять мою порцию того, что с сыром. Хорошо?"

Руфус, казалось, задумался на мгновение, а затем кивнул головой и повернулся, чтобы посмотреть на неё с поднятым большим пальцем.

"Это напомнило мне Ронни. - Заявил Харли. - Что у нас сегодня вечером?"

"Вегетарианские энчилады и нако с дополнительным сыром. Настоящий сыр для нас, а для Плюща заменитель - растительный сыр."

"Что?! Это нечестно! Я должна отдать своё Руфусу? - Воскликнул Харли. - Ты же знаешь, как я люблю твою мексиканскую кухню!"

Рон рассмеялся. "Не паникуй. У меня достаточно денег, чтобы прокормить небольшую армию. Даже с учетом твоих и Руфуса аппетитов."

Рон потянулся к перилам лифта, чтобы открыть его, чтобы они все могли спуститься, но заколебался.

"Вы слышал это?" - Спросил он остальных.

Шиго нахмурилась, в то время как Харли и Айви просто склонили головы, прислушиваясь.

Вот он снова, легкий глухой стук, и когда группа прислушалась, им показалось, что они тоже слышат стон.

Все посмотрели на Айви. "Это не одно из моих растений, я ещё не вывела ни одного из них с голосовыми связками, и единственное растение, которое обладает способностью двигаться прямо сейчас - это растения-защитники." Затем они все посмотрели на растения, которые составляли беседку, но не было слышно ни шороха с тех пор, как тюльпан-мутант исчез после поцелуя Руфуса.

"Это место одержимо привидениями?!" - Спросила Харли, оборачиваясь и оглядываясь вокруг.

"Здесь нет привидений. - Сказала Шиго, закатывая глаза от Харли. Однако ещё один очень низкий стон заставил Шиго взглянуть на безмолвную оранжерею. Она взглянула на Рона и увидела, что он смотрит на далекий стеклянный потолок.

"Ты не могла бы на минутку выключить здесь свет?" - Спросил он у Айви.

"Конечно." - Айви дважды хлопнула в ладоши, и свет в оранжерее погас, погрузив всех в темноту. Единственный свет исходил теперь от звезд над ними.

Шиго разглядела темные силуэты в полумраке и увидела, что Рон указывает на потолок. "Вое там!" - Сказал он, указывая пальцем. Приглядевшись, Шиго разглядела на фоне ночного неба смутно видневшегося вдали темного человека, похожего на тень, на стеклянном потолке оранжереи снаружи.

Рон дважды хлопнул в ладоши, снова включив свет, и с горящими голубыми глазами побежал к дальней стене. Добравшись до неё, он начал раскачиваться и прыгать, как обезьяна, среди открытых балок теплицы, направляясь к окну, где была темная тень.

Мгновение спустя Айви, Харли и Шиго достигли стены.

Айви вытащила круглое семечко из мешочка на своем костюме и бросила его в клумбу у стены. "Расти." - Могучая лоза вырвалась из клумбы и, вскочив на неё, сев боком, начала быстро подниматься вверх.

Харли с броском вперед приземлился на одну из балок, которые Рон использовал ранее, и начал карабкаться и прыгать, пытаясь догнать его и Айви. Хотя ей не хватало обезьяньей грации, которую демонстрировал Рон, её гимнастические навыки всё же были зрелищем за которым можно наблюдать, когда она извивалась и прыгала. Шиго двинулась было за ней, но услышала, как Рон крикнул, чтобы она оставалась на месте на случай, если Рон сбросит незваного гостя.

Добравшись до стеклянных окон потолка теплицы, Рон обнаружил, что они закрыты небольшим количеством маленьких винтиков. Он уже собирался ударить кулаком по стеклу, когда светящийся голубоглазый Руфус, сидевший на плече Рона, взбежал по руке, которой тот держался за балку рядом со стеклом. Протянув руку, Руфус быстро открутил винты, освобождая стекло. Затем Рон, используя свои Мистические Обезьяньи усиленные мускулы, вытянул одну руку вверх и свободной рукой осторожно сдвинул стекло в сторону. Протянув руку, Рон ощупал все вокруг, пока не смог нащупать кусок одежды мужчины, схватил человека, лежащего на окне оранжереи без сознания, и втащил его внутрь. Теперь, поддерживая вес неизвестного одной рукой, в то время как другой он сжимал балку, Рон ждал, с глазами теперь светящимися ярко-синим электрическим светом, когда Руфус выпрыгнет из оранжереи, притащил свободное стеклянное окно на место и быстро закрепил его, прежде чем побежать обратно на свое место на плече Рона.

Рон на мгновение задумался, как он собирается безопасно спуститься на пол оранжереи с человеком, используя только одну руку, расстояние было слишком велико, чтобы просто позволить ему упасть, чтобы Шиго поймала. Она была силена, но Рон ни за что не уронит на нее что-нибудь с такой высоты, не говоря уже о том, что все эти дёрганья, которые могут произойти, вероятно, тоже не в интересах парня. Но он был избавлен от необходимости попробовать это, когда Айви поднялась на своей лозе, чтобы встретить его. Конец виноградной лозы, на которой она ехала, протянулся и осторожно обернулся вокруг талии лежащего без сознания мужчины, принимая вес от Рона.

Не то чтобы этот человек был таким уж тяжелым. Рон попытался хорошенько рассмотреть их таинственного гостя, когда растение забрало его, но одежда мужчины была не более чем грязные клочья, которые выглядели так, будто они покрывали мешок с костями, куртка мужчины была натянута на лицо, скрывая его, без сомнения, чтобы защитить от обжигающе горячего солнца, которое недавно село, и в целом у Рона сложилось впечатление, что бедная душа заблудилась и бродила в пустыне, возможно, несколько дней. Что было действительно странно, так как сам Лас-Вегас был не так уж далеко и его легко было найти по ярким огням, которые он испускал ночью.

Когда лоза Айви начала медленно опускаться, Рон начал раскачиваться и спрыгивать вниз по балкам снова, останавливаясь по пути, чтобы подхватить Харли, которая только успела добраться до середины пути и понести её одной рукой, когда он закончил с последним взмахом на балке и легко приземлился рядом с Шиго.

"Ты Тарзан, я Джейн?" - Спросила Харли, когда Рон поставил её на ноги после приземления.

Когда стебель Плюща достиг уровня земли, он развернулся, бросив потерявшего сознание мужчину в руки Шиго. Осторожно положив мужчину на пол, Шиго распахнула странно знакомый закрытый пиджак, открывая его лицо.

Синекожее лицо с сердитыми багровыми пятнами на нем и это лицо, так распухло в некоторых местах, что Шиго едва узнала его.

"Драккен?" - Шиго вскрикнула от шока.

========== Глaва 14 ==========

Глaва 14

"Tы пpеследовал и наблюдал за мной?" - Kрикнула Шиго, иРону пришлось схватить её за руки, чтобы она не трясла обмякшее тело Доктора Драккена.

"Да ладно тебе, Шиго, мужик без сознания, и как он мог следовать за нами в Лас-Bегас? Бедняга выглядит так, будто бродит по пустыне несколько дней, а мы здесь уже несколько месяцев."

"Да, он выглядит не очень хорошо. - Xарли решила высказать свое мнение. - A почему у него такое фиолетовое лицо?"

Рон, временно успокоив Шиго, взглянул на Харли. "Eсли ты слишком много времени проводишь на улице и получаешь солнечные ожоги, то какого цвета становится твоё лицо?"

Харли на мгновение задумалась. "Красной от солнечного ожёга, конечно."

"А какой цвет получается, если соединить красный и синий? - Подсказал Рон.

"Вы получите фиоле... Оо, я понимаю. Вау, он действительно сильно обгорел на солнце, не так ли?"

Короткий всплеск гнева Шиго мгновенно прошел, сменившись беспокойством. "C ним все будет в порядке?" - Спросила она Рона. Хотя между ней и Драккеном никогда ничего не было, он был её работодателем в течение многих лет, и она начала думать о нем как о друге, колоссальном, неуклюжем идиоте с нелепыми планами завоевания мира, но всё ещё немного как о друге. Шиго снова опустила руки к Драккену, но на этот раз осторожно повернула его лицо из стороны в сторону, чтобы рассмотреть его.

"Hекоторые из этих фиолетовых пятен - не просто солнечные ожоги. Некоторые из них - синяки. Кто-то действительно хорошо поработал над доктором Д." - Заметила она с почти профессиональной наблюдательностью.

"Что нам с ним делать? - Спросила Харли. - Вышвырнуть его обратно на улицу?"

Шиго бросила на неё острый взгляд. "Придется оказать ему медицинскую помощь, причём срочно." - Заявила она.

"Эм, разве это не плохая идея? Я имею в виду, я знаю, что мы с Айви здесь не так давно, но разве так много людей бегают с синей кожей? Если мы отвезем его в больницу или к доктору, они не узнают его и немедленно передадут полиции, а вместе с ним и нас?"

Шиго нахмурилась. Харли была в чём-то права. В то время как большинство планов доктора Драккена по завоеванию мира редко доходило до того, чтобы средства массовой информации узнали о них до того, как Ким Поссибл остановит его, он всё ещё был достаточно хорошо известен полицейским и, следовательно, большинству медицинских учреждений, которые регулярно информировали о разыскиваемых преступниках, чтобы следить за ними. Если бы они вернулись в Миддлтаун, она бы отвезла его к доктору Мозенбергу, но здесь? Она еще не вступала в подпольные контакты с менее чем легальными врачами.

Шиго посмотрела на Рона. Она была знакома с самыми типичными жалобами на здоровье преступников, такими вещами, как: что делать с огнестрельными ранениями, ножевыми ранениями и т. д. Но она понятия не имела, что делать с ожогами третьей степени.

"Его здоровье важно для вас двоих?" - Спросила Айви, спокойно стоявшая рядом.

Шиго раздраженно посмотрела на неё. "Конечно, его здоровье очень важно для меня. Он мой дру ... ну, по крайней мере, он мой знакомый."

Айви опустилась на колени и, на удивление мягко повернув лицо Драккена, осмотрела его точно так же, как минуту назад это сделала Шиго. "Солнечный ожог…. Алоэ вера поможет в этом. Лихорадка от солнечного ожога ... Пиретрум справиться с этим." - Айви потянулась за его курткой и открыла, чтобы показать очень грязную футболку под ней, потянув её вверх, она осмотрела грудь и живот Драккена, которые были открыты. Живот Драккена был впалым, и его ребра были видны, но то, что заставило Рона и Шиго втянуть воздух, было отметками от хлыста на груди и животе Драккена. "Алоэ вера поможет и с синяками. - Айви продолжала обсуждать с точки зрения медика, что нужно сделать. - А при явных признаках голода и обезвоживания - немного воды, хорошая стряпня Рона и отдых помогут с этим в кратчайшие сроки." - Она закончила, встала, щелкнула пальцами, и Шиго увидела, как в нескольких футах от них начали расти какие-то растения на клумбах.

"Что ты собираешься сделать?" - Спросила она, тоже поднимаясь на ноги и глядя на Айви поверх тела Драккен.

"Современная медицина основана на растениях." - Заявила Айви, как будто это всё объясняло. Видя, что Шиго всё ещё насторожена, Айви вздохнула. "Если здоровье этого парня важно для вас с Роном, то и для нас тоже." - Сказала Айви, сделав легкий жест рукой, чтобы включить ее и Харли в заявление.

"Да?" - Спросила Харли, прежде чем увидела, что Шиго пристально смотрит на неё. Затем она кивнула головой и сказала с убеждённостью в голосе: "Да."

Растения, растущие вдоль дорожки между плантациями, достигли Драккена и, обернувшись вокруг его рук, начали мягко тянуть его к себе.

Шиго напряглась и выглядела так, словно собиралась вырвать его у растений, но была остановлена, когда Рон положил руку ей на плечо.

"Сколько времени потребуется растениям, чтобы вылечить его?" - Спросил он у Айви.

"Он должен прийти в себя через несколько минут. - Заявила Айви. - Но растениям придется поработать над ним ещё несколько часов, прежде чем он окажется вне опасности."

Рон кивнул головой. "Шиго, ты останешься с ним, чтобы успокоить его, когда он проснется. Он обязательно взбесится, когда окажется в коконе среди растений. Я спущусь вниз и принесу нашу еду, чтобы мы могли поесть здесь и были готовы накормить Драккена и дать ему немного жидкости." - Итак, сказав это, Рон направился к лифту.

Шиго продолжала смотреть на Айви, когда Рон ушёл, и наконец она вздохнула. "Мне жаль, что я сделала неверный вывод.…"

Айви подняла руку, чтобы остановить её. "Не следует. Если бы мы с Харли наткнулись на этого парня снаружи, а так же никогда не встретили бы ни тебя, ни Рона, мы бы и пальцем не пошевелили, чтобы помочь ему, и оставили бы умирать. Я делаю это для тебя." - Айви подошла к Шиго, положила свою руку ей на щеку и нежно погладила. "Обычно единственным человеком, о котором я хоть немного заботилась, была Харли, но... - Айви продолжала смотреть в зеленые глаза Шиго. - Я начала заботиться о тебе и Роне и сделаю для вас обоих всё что угодно, как и для Харли."

Даже после трёх месяцев постоянной жизни с Харли и Айви, несмотря на то, что Шиго стала думать о них как о семье, она всё ещё чувствовала себя немного неловко, показывая им свою привязанность. Обычно это делал Рон, и Шиго просто присоединялась к нему. Было два способа справиться с искренним признанием Айви. Она могла бы отмахнуться от неё или…

Шиго выбрала второй способ, когда она сократила расстояние между ними и, притянув Айви в свои объятия, поцеловала её. Отчасти это была благодарность за то, что она помогла Драккену, но гораздо большая часть была просто потому, что Шиго сама внезапно захотела сделать это. Через мгновение после поцелуя Шиго почувствовала, что Харли присоединилась к ним и обхватила их с Айви руками, которые медленно опускались от талии к ягодицам.

"Неужели я умер и попал в рай? - Шиго услышала слабый голос.

Прервав поцелуй, все три женщины обернулись и увидели Драккена, лежащего на клумбе по соседству, почти полностью покрытый виноградными лозами и листьями, подсматривающего за ними.

Шиго вздохнула. "Поверь, ты можешь испортить волшебный момент, доктор Ди, - сказала она с ноткой юмора в голосе. - Ну и как ты себя чувствуешь?" - Спросила она, отодвигаясь от двух других женщин и опускаясь на колени у клумбы.

"О, для галлюцинации это не так уж плохо. - Слабым голосом пробормотал доктор Драккен. - Гораздо лучше, чем эта сумасшедшая корова коко му, напавшая на меня в пустыне."

"Коко му корова?" - Спросила Харли, присоединившись к Шиго у клумбы.

Взгляд Драккена скользнул по её лицу, а затем скользнул вверх и вниз по телу.

"Я всегда представлял тебя рыжеволосой в своих фантазиях о том, где Шиго целуется с женщиной. - Драккен сказал ей. - А почему ты не надела свой костюм французской горничной, Шиго?" - Добавил Драккен, укоризненно глядя на неё. Ну, насколько можно укоризненно, когда всё твое тело покрыто зелеными растениями, а видны только глаза и кусочек рта.

Харли несколько раз моргнула, а затем посмотрела на Айви.

"Он всё ещё немного не в себе. Некоторое из этого, без сомнения, вызвано его испытаниями, но растения, смешивающие свои эссенции, чтобы исцелить его, тоже могут быть причиной."

Драккен, услышав новый голос, слегка повернул голову и посмотрел на Айви. "А, вот и ты. Я всегда знал, что у Шиго что-то испытывает к тебе, Ким Поссибл ... Но почему у тебя зеленая кожа?"

"Я ничего не 'испытываю' к Ким!" - Прорычала Шиго, а Харли зажала рот обеими руками, чтобы не рассмеяться вслух. Однако Айви лишь скрестила руки через грудь. "Я не похожа на Ким Поссибл. Во-первых, у меня грудь больше, чем у неё. Единственное, что у нас есть общего - это рыжие волосы. - Затем Айви взглянула на Шиго и спросила с едва заметным сомнением в голосе: - Я не очень похожа на Ким, правда?"

Шиго мгновенно поняла, что имела в виду Айви. "Нет, не похожа и это не причина по которой Рон или я заботимся о тебе. Я бы никогда не позволила Аринцессе прикоснуться ко мне, ну, может быть, в драке, но никогда не так как ты прикасалась ко мне." - Заверила она рыжую.

Рон внизу на кухне закончил загружать тележку с едой. Остановившись на мгновение, он потянулся к холодильнику и вытащил кувшин с шоколадным молоком, зная любовь Драккен к этому напитку, но затем, задумчиво нахмурившись, поставил его обратно. В то время как Драккен, без сомнения, хотел бы получить в свои руки немного 'Коко Му', у него также была лихорадка, а молоко и лихорадка, как правило, складываются в тошноту. Отодвинув кувшин с молоком в сторону холодильника, он достал из него небольшой ящик с бутылками минеральной воды. Айви во время одного из их совместных походов по магазинам собрала целую коллекцию и попробовала на вкус каждую марку. На некоторые из них она хмурилась, некоторые выплевывала, как только попробовала, а из-за некоторых угрожала подать в суд на компании за то, что они пытались выдать водопроводную воду со вкусом 'натуральной' минеральной воды, но одной маркой она была глубоко удовлетворена, и с этого момента вся группа должна была пить только эту бутилированную воду.

Для Рона вода была водой, но Айви заверила его, что в обычной водопроводной воде есть гораздо более опасные вещи, чем все химикаты, с которыми он сталкивался, когда был подручным останавливая сумасшедших ученых, поэтому Рон доверился её опыту и заключил сделку с компанией минеральной воды, чтобы эта вода специально доставлялась к нему домой. Мало того, что люди (и один голый слепыш) пили воду, но два раза в месяц доставлялся большая грузовая машина, чтобы растения Плюща тоже могли пить эту воду.

Рон сделал паузу, и на его лице появилась долгая медленная улыбка, когда он вспомнил, что Айви была настолько разборчива в воде, что настояла, чтобы они все купались в минеральной воде, а поскольку это было довольно дорого, это обычно означало купание вместе, опыт, который Рон настоятельно рекомендовал.

Рон стряхнул с себя приятные воспоминания и, положив на поднос несколько свежих фруктов, наконец решил, что доволен своим выбором, и подтолкнул нагруженную тележку к лифту.

Когда лифт поднялся, Рон услышал разговор Шиго и Айви и легкое безумное бормотание Драккен.

"...А потом нам нужно достать немного детского масла, чтобы вы все могли бороться." - Слышно было бормотание Драккена.

"Пожалуйста, прекрати свои чертовы фантазии." - Прорычала Шиго.

"Почему детское масло, а не грязь?" - Рон слышал, как Харли спрашивает.

"Да потому, что грязь скрывает мельчайшие детали человеческой анатомии и очень портит ракурсы камеры." - Пробормотал Драккен.

Рон почувствовал, что кивает, и понял, что Драккен в этом прав.

Когда лифт закончил свой подъем, Рон увидел, что Айви удерживает Шиго от физического прекращения бредового бормотания Драккена, в то время как ухмыляющаяся Харли лежала ничком рядом с Драккеном на клумбе, подстрекая мужчину вопросами.

"Как ты думаешь, какая из них будет лучше смотреться только в детском масле?" - Спросила Харли.

"О, определенно Шиго. В то время как Ким Поссибл определенно выглядит горячё, у Шиго есть этот удивительный темно-зеленый оттенок её ареол, которые детское масло заставило бы блестеть очень провокационным образом."

Мертвая тишина встретила это заявление. В случае Рона он замер, когда мысленный образ обнаженной Ким, покрытой маслом, пробудил в нем эмоции, которые он надеялся навсегда похоронить.

В случае Айви она всё ещё была оскорблена тем, что мужчина продолжал думать, что она Ким, и она не могла не думать, что со свом зеленым оттенком её ареолы будут блестеть так же соблазнительно, как у Шиго.

В случае Харли она с трудом удерживалась от смеха. Вся эта сцена была слишком смешной. Парень, закутанный, как мумия, в зеленые растения, подробно обсуждает свои фантазии с участием Шиго, а затем он принимает её Пэмми за эту визжащую рыжеголовую Ким Поссибл? Это было слишком смешно.

В случае с Шиго она была вне себя от гнева и вот-вот должна была дойти до точки кипения. "Откуда ты знаешь, как выглядит моя грудь?" - Она угрожающе зарычала на забывчиво бормочущего Драккена.

"Душевые камеры, конечно. Неужели ты думаешь, что такой гений, как я, упустит такую очевидную потребность в безопасности?"

Тишина в комнате приобрела другой смысл, когда все, ну, кроме Драккена, который сейчас смотрел вниз под свой нос, чтобы полюбоваться цветами на растениях, покрывающих его, повернулись, чтобы посмотреть на Шиго.

"Сейчас я его убью." - Спокойно заявила она и направилась к Драккену, её руки загорелись плазменным огнем.

Рон перепрыгнул разделявшее их расстояние, чтобы схватить Шиго за руки, избегая, конечно, её пылающих частей, и попытался удержать. Айви выглядела слегка раздраженной. "Шиго мои растения потратили так много времени, пытаясь залечить нанесенный ему вред, что было бы стыдно тратить их усилия впустую. Если ты собираешся убить его, подожди, по крайней мере, пока мои растения не смогут оторваться от него, чтобы ты не причинила им вреда."

Харли просто отбежала, чтобы уйти с пути надвигающихся разрушений.

Рон продолжал пытаться удержать её, а Шиго кипела от гнева. "Рон, уйди с дороги." - Она зарычала на него.

"Послушай Шиго, доктор Ди и так наполовину мертв. Ты же не хочешь причинить вред беспомощному человеку, не так ли?"

"Он шпионил за мной, когда я принимала душ, грязный старикашка!"

"Да ладно тебе, Шиго, будь к нему немного снисходительее. Если бы я был на его месте, я бы сделал то же самое. Я имею в виду, как ты можешь ожидать, что простой человек будет сопротивляться попыткам взглянуть на тебя, когда ты всё время выглядишь как богиня?"

Шиго на мгновение замолчала, и Айви тщательно спрятала ухмылку за рукой. Удивительно, как Рон сумел обвести Шиго вокруг пальца и наоборот.

"Тебя не беспокоит, что Драккен видел меня голой?" - Наконец спросила Шиго у Рона.

"Я не говорил, что меня это не беспокоит. - Ответил Рон. - Только то, что я смог бы понять его желание сделать это сейчас, если бы он попытался прикоснуться к тебе? Я бы держал его так, чтобы ты смогла его избитьь, но просто подсматривать?"

Наконец Шиго погасила пламя, охватившее её руки.

"Тебе повезло, что Рон здесь." - Сказала Шиго Драккену.

"Этот шут? - Пробормотал Драккен, пытаясь разглядеть их затуманенными глазами. - Он не должен входить в фантазию сейчас, ещё слишком рано."

Все моргнули и посмотрели на Рона и Шиго.

"Не знаю и знать не хочу. - Заявил Рон, а затем обратился к Харли. - Не могла бы ты слегка приподнять его, чтобы мы могли влить в него немного воды?"

Харли кивнула и снова села рядом с Драккеном. Драккен пристально посмотрел на неё, когда она подошла ближе. "Я вас не знаю, но если вы хотите 'поднять' меня, я позволяю."

Бровь Харли слегка приподнялась. "Не в этой жизни, приятель." - Сказала она ему, положив руку за его покрытую растениями спину и подтянув в сидячее положение. Взяв у Рона бутылку воды, она открыла её и поднесла к губам Драккена. Когда он допил свою бутылку воды, Рон протянул Харли кусочек персика, чтобы та покормила его.

"Эй, а как меня выбрали, чтобы я о нём заботилась? - Харли надулась, наблюдая, как Руфус сидит на тележке и с удовольствием ест сыр, лежащий на ней. - Лучше прибереги мне немного этого Руфус!" - Она накричала на него.

Руфус, казалось, на мгновение задумался, а затем пожал плечами, как бы говоря: 'может быть, я так и сделаю, а может быть, и нет'.

"Ты была ближе всех к нему. - Айви ухмыльнулась ей. - Вот что ты получаешь за то, что подначивала его."

Они успели накормить Драккена несколькими персиками и примерно четырьмя бутылками воды, прежде чем он устало моргнул. "Пора спать." - Он что-то пробормотал и чуть не рухнул на Харли, которая поддерживала его, она уложила его обратно на клумбу, и через несколько секунд злой гений уже спал.

Шиго взглянул на Айви. "С ним все будет в порядке. Растения, которые я использую, как правило, делают вас сонным, и он вообще был истощён."


ААА

С Ким и агентом Уиллом Ду

ААА

Ким сидела на пассажирском сиденье машины, скрестив руки на груди и время от времени бросая злобные взгляды на Уилла Ду, который сидел за рулем. Она дала слово, что будет беспрекословно выполнять его приказы, и была женщиной слова, но это не означало, что она должна притворяться счастливой.

"Ты собираешься сказать мне, куда мы едем?" - Она, наконец, спросила.

"Поступило сообщение о том что кто-то взломал местный музей. Охранники сообщили, что видели тень в форме женщины, движущуюся по крыше музея за несколько мгновений до того, как сработала бесшумная сигнализация. Глобальное Правосудие отслеживало полицейские отчёты в надежде найти зацепки на Шиго, Харли Куин или Ядовитого Плюща, поэтому, когда мы услышали звонок, мы использовали наш неофициальный официальный статус, чтобы отозвать полицию и охрану музея, чтобы мы могли справиться с этим." - Уилл Ду объяснил.

Ким развела руками и наклонилась вперед, как будто могла заставить машину ехать быстрее. "У нас есть что-нибудь конкретное, что это одна из женщин, держащих Рона в заложниках?"

"Ничего. - Ду вынужден был признать. - За исключением того, что это была женская фигура, и кто бы это ни был, она была одета в чёрное."

Ким размышляла больше про себя, чем про Ду. "Я сомневаюсь, что это Шиго, она лучше чем это, и не вызвала бы сигнализацию."

"Обычно это так. - Ду согласился с Ким. - Но их уже несколько месяцев никто не видел. Возможно, она заржавела. В любом случае это может быть либо Куин, либо Айви, у нас нет примеров их навыков в краже со взломом, так что, может быть, они менее опытны, чем Шиго?"

"Возможно." - Ответила Ким, но без особой убежденности. После короткого контакта с преступниками из другого измерения у неё возникло ощущение, что они по крайней мере так же эффективны, как и Шиго.

Бонни спустилась на пол музея из люка на крыше и задумалась, откуда вся эта шумиха вокруг преступлений и преступников. Это было легко. Она и не заметила, что люк в крыше, чей замок она взломала, был подключен к бесшумной сигнализации, или что ей заметили, когда она выходила из музея.

Бонни, как только встала на полу тускло освещенного музея, задумалась, что бы ей украсть. Вся цель этого состояла в том, чтобы доказать Рону, что она может быть таким же хорошим преступником, как и Шиго, поэтому она должна была украсть что-то впечатляющее, но в то же время это был также шанс произвести впечатление на него самого, чей девиз: никогда не быть нормальным, поэтому это должно было быть что-то необычное или экзотическое.

"Может быть, мне удастся найти резную каменную статую голого слепыша? Это действительно впечатлит Хозяина, и это может принести мне заработать немного уважения Руфуса. - Прошептала Бонни вслух самой себе. Проблема была в том ... Бонни всегда считала себя слишком классной, чтобы посещать музеи, так что за исключением нескольких скучных экскурсий, когда она была в средней школе; Бонни понятия не имела, какие экспонаты музей обычно имеет. Конечно, там были всегда гигантские кости динозавров, но это вряд ли было практичной вещью, чтобы украсть.

"В какую сторону идти?" - Пробормотала Бонни себе под нос. Почувствовав легкое притяжение интуиции, идущей с одной стороны, и не имея лучших идей, она пошла в ту сторону, увидев в тусклом свете вывеску, которая гласила: 'зал драгоценностей'. Она знала, что выбрала правильный путь.

Войдя в выставочный зал, Бонни почувствовала, как её глаза расширились, а на лице медленно расплылась улыбка. За толстыми стеклянными стенами находились такие почти легендарные драгоценные камни, как Звезда Миддлтауна, Звездный Сапфир, который, по слухам, был найден основателем Миддлтауна, а прямо по соседству с ним находился Рубин Арлекина, драгоценный камень, одолженный Миддлтаунскому музею из Англии. Различные другие драгоценные камни на выставке заполняли остальную часть полукруглой комнаты.

Бонни медленно закружилась от счастья. Вот оно! Это произвело бы на её Хозяина впечатление. Она возьмет звезду Миддлтауна для Рона, Рубин Арлекина для Харли и ... Бонни остановилась. Ей нужен был какой-нибудь зеленый драгоценный камень, чтобы произвести впечатление на эту рыжеволосую женщину, как там её зовут? Ах да, Ядовитый Плющ. Если ей удастся найти зеленый камень, она сможет произвести впечатление на всех и быть уверенной, что Рон позволит ей остаться. Как только она поймёт, куда он и остальные его рабы ушли, конечно.

Оглядевшись, Бонни заметила ряд подставок и бархатных веревок, которые тянулись вдоль центральной части комнаты. В центре стоял стеклянный шкаф с табличкой, на которой было написано: 'Лунный Камень'. Честно говоря, Бонни не могла понять, из-за чего весь сыр-бор, камень в футляре даже не был красивым, просто грубый кусок серого металлического камня.

Пожав плечами, Бонни отсоединила одну из бархатных веревок от подставки и, взяв тяжелую медную подставку, сильно ударила ею по стеклу окна, за которым была звезда Мидлтауна. И ... медная подставка отскочила от стекла, даже не поцарапав его.

Бонни поставила подставку и потрясла руками, пытаясь вернуть им ощущение после вибрации от удара о стекло.

"Ох, пуленепробиваемое стекло. Наверное, мне следовало этого ожидать." - Сказала Бонни вслух.

"Да, тебе следовало." - Голос, который Бонни слишком хорошо знала, раздался от входа в комнату. Обернувшись, она увидела, что там стоит Ким Поссибл.

Ким посмотрела на женщину в полутемной комнате освещённой лишь витринами с экспонатами. Свет был недостаточно ярким, чтобы Ким могла разглядеть какие-либо детали женщины, но она выглядела достаточно атлетичной, чтобы быть Шиго, и в темноте волосы женщины могли быть черными, а также голос, который Ким слышала шёпотом, звучал знакомо, но если бы это была Шиго, она бы просто прожгла себе путь через защитное стекло и не теряла времени, пытаясь разбить их подставкой.

"Кто ты такая? - Спросила Ким, пригнувшись входя в комнату. Бонни попятилась к другой стойке, пытаясь держаться подальше от Ким. Несмотря на все свои оскорбления, которыми Бонни бросалась в Ким на протяжении многих лет, она знала, что не может сравниться с обученным бойцом, и её единственной надеждой был побег. Почувствовав бархатную веревку, прикрепленную к стойке концами тяжелых металлических крюков, Бонни молча отцепила и начала медленно собирать её, поворачиваясь, чтобы держать Ким перед собой.

Услышав шум у входа в помещёние, Бонни рискнула бросить быстрый взгляд и увидела мужчину, стоящего там, которого она не узнала. Мужчина не потрудился ничего сказать, но поднял руку с часами на ней и потянулся, чтобы нажать на кнопку. Почувствовав, что мужчина нацелил на неё какое-то оружие, Бонни инстинктивно среагировала и бросила в его сторону тяжелую веревку с крюком. У неё не было никакой надежды попасть, но она надеялась, что по крайней мере испортит ему прицел.

Уилл Ду выстрелил из своего парализующего тазера в женщину-воровку в тот самый момент, когда она бросила в него веревку. Тазер, тянувший тонкие провода, был сбит с курса вращающейся веревкой и сбит с курса, прямо в Ким, которая произвела удар в прыжке нацеленный на незащищенный бок женщины. Эффект был мгновенным, когда Ким издала слабый крик и рухнула на пол, как мешок с картошкой. Уилл Ду, конечно, сразу же попытался отключить тазер, но он также был поражен обратным взмахом веревки, когда Бонни развернулась, снова выбрасывая её. Уилл Ду, застигнутый врасплох, получил удар в висок твёрдым утяжеленным концом крюка и потерял сознание. Его тазер продолжил бить током в Ким, которая в конце концов потеряла сознание от шока, оставив ошеломленную Бонни победоносно стоять в комнате.

"Я выиграла?" - Спросила Бонни в тишине комнаты. "Я ПОБЕДИЛА!" - Она радостно закричала, но потом поняла, что всё ещё не приблизилась к драгоценностям, как это и было мгновение назад.

Раздраженно топнув ногой, Бонни заметила маленький мешочек на поясе потерявшей сознание Ким. Вспоминая все случаи, когда Рон хвастался Ким и его приключениями в средней школе, и несколько раз, когда Ким поправляла Рона, просто чтобы прояснить факты, а не преувеличивать свою роль конечно, упомянула несколько приспособлений, которые они обычно использовали.

Бонни, которая завидовала Ким, разумеется, старалась не слушать, но удержаться было невозможно. Подойдя к распростертой на полу Ким, она быстро просмотрела вещи в сумке. Там был невероятно маленький, но мощный пистолет, похожий на фен, пудреница, которая, в чём Бонни сомневалась, была заполнена просто невинной косметикой и губной помадой.

Подняла помаду, хотя это было правдой, что макияж Ким всегда был идеальным, Бони всё же сомневалась, что она носила такой предмет с собой на миссии, чтобы поправить себе лицо, и где-то в глубине своего сознания Бонни могла вспомнить, как Рон однажды хвастался, как Ким использовала... Бонни прикусила край губы, когда она пыталась вспомнить... лазерную помаду, чтобы разрезать какие-то веревки.

Сняла колпачок с губной помады и, направив его на стекло одной из витрин, повернула конец, и яркий весёлый красный лазерный луч вышел из трубки, чтобы начать резать стекло, как будто это было простое масло.

С помощью лазера Бонни быстро разрезала витрины какие выбрала и собрала драгоценные камни внутри. Это победа была сладка не только, потому что Бонни официально начала свою карьеру преступника, но и тот факт, что она использовала для этого часть собственного оборудования Ким, делая её ещё более сладкой. Услышав стонущий звук у своих ног, Бонни выключила лазер и посмотрела вниз, чтобы увидеть, как Ким начинает приходить в себя. Быстро подумав, она вытащила пудреницу из поясной сумки Ким и, открыв её, дунула той в лицо. Она просто намеревалась ослепить Ким, чтобы сделать из неё более слабого противника, как только рыжая встанет на ноги, но Бонни пришла в восторг, когда Ким сделав один вдох выдуваемого порошка немедленно упала обратно на пол и стала храпеть.

"Усыпляющий газ? - Сказала Бонни вслух. - Ронни забыл упомянуть об этом в одном из своих рассказов в школе."

Бонни вернулась к изучению витрин, как будто она была ребенком в кондитерской с неограниченным количеством покупок. Наконец она нашла именно тот камень, который, по её мнению, должен был понравиться Ядовитому Плющу. Огромный изумруд под названием 'Слеза джунглей'. Открыв футляр, она забрала его и положила в карман своего костюма вместе с остальными драгоценностями. Обернувшись, вздрогнула, когда заметила, что мужчина у входа в комнату уже проснулся, встал на ноги и снова наставил на неё эти чертовы часы.

"Я не знаю, кто ты, но во второй раз тебе не повезет." - Ду обещал ей.

Бонни, всё ещё сжимала лазерную помаду в руке, повернула её в его сторону, случайно разрезав футляр в центре комнаты, в котором находился Лунный Камень. Ду уклонился от опасного луча и заметил, что дикий взмах женщины лазером уничтожил его тазерные дротики в воздухе, доказав тем самым, что он ошибся. Этой ночью удача была на её стороне.

Собравшись с силами, Ду прыгнул к ней в надежде свалить вора прежде, чем она попытается разрубить его надвое лазером во второй раз. Однако его прыжок чтобы сбить с ног вора столкнулся с облаком порошка из пудреницы в руках вора, и прежде чем он успел до неё добраться - рухнул на землю, заснув прежде, чем успел коснуться пола.

"Не могу поверить, что преступление так просто." - Бонни снова обратилась к безмолвной музейной комнате.

Собираясь выйти из музея, Бонни ударила носком ботинка по предмету, лежащему на полу. Это был Лунный Камень из витрины. Бонни посмотрела на уродливую глыбу камня но потом пожала плечами и, подняв её, добавила его к своей добыче. Камень было уродливым, но он был центром всех экспонатов в комнате, что должно было означать, что он был ценным в каком-то роде, разве нет?

И Бонни, решив быть доскональной в краже вещей у Ким, расстегнула ей ремень и забрала его. Пояс, мешочек и аксессуары, и подпоясала их вокруг талии. Это было уродливо, это было не модно, это противоречило её костюму, но Бонни должна была признать, что оно было полезно.

Бонни в последний раз улыбнулась бессознательному дуэту, затем вышла из комнаты и вернулась к окну в потолке, и в считанные мгновения, вместе с удачной ошибкой Глобального Правосудия, что сообщило местной полиции и музейной безопасности держаться подальше, она совершила чистый побег. Единственными, кто видел, как она уходит, были птицы, гнездящиеся на деревьях, и одна тёмная фигура, которая, если бы кто-нибудь мог рассмотреть её подробно, обнаружил бы в ней одинокую женщину-ниндзя.

Йори на мгновение задумалась, не последовать ли за преступником, но приказы сэнсэя были достаточно ясны. Следуй за Ким, пока она не приблизится к тому, чтобы остановить Рона, а затем помешай ей сделать это. Кем бы ни была эта женщина в черном, Йори была вполне уверена, что в данный момент не имеет отношеня к Рону, поэтому она отпустила её.

Бонни, идущая в темноте вдоль реки, сняла маску и почти насвистывала от удовольствия, что её первое преступление прошло без сучка и задоринки. Она продолжала открывать карманы на поясе, который раньше принадлежал Ким, и осматривать найденные предметы. Открыв самый большой мешочек, обнаружила небольшое устройство размером чуть больше сотового телефона. Заметив, что у него есть экран, Бонни задумалась о том, что это может быть, и лениво нажала несколько кнопок. Внезапно воспоминание о том, как Ким разговаривала с кем-то на экране своего шкафчика в старшей школе, всплыло в её голове, и как только Бонни установила связь, устройство в руке ожило, открыв лицо молодого чернокожего мужчины, смотрящего на неё. В панике она отшвырнула устройство подальше от себя, надеясь, что человек не разглядел открытое лицо, и увидела, как устройство перелетело через перила в реку и исчезло.

Уэйд устало моргнул, глядя на экран монитора. Его компьютерные системы включились, сигнализируя, что Ким хочет поговорить с ним, но это было не её лицо, что он мельком заметил, прежде чем Киммуникатор показал вспышки темного пейзажа, прежде чем перестать показать что-либо кроме воды.

Вздохнув, Уэйд нажал несколько кнопок на клавиатуре и включил самонаводящийся механизм Киммуникатора, чтобы вернуть его обратно. Ким придётся кое-что объяснить, прежде чем Уэйд вернет ей устройство.

========== Глава 15 ==========

Глава 15

B прoxладных предраcсветных сумерках Pон сидел на ступеньках беседки в центре острова и смотрел на спокойные воды искусственного озера. Oн был один, так как выскользнул из оранжереи, где они все спали прошлой ночью.

Это было бы сверх романтично, если бы не храпящий Драккен на клумбе по соседству. Они лежали на мягкой, как облака, клумбе с Шиго с одной стороны, Aйви с другой, а Xарли лежал поперек у их голов, глядя на видимые звезды сквозь стеклянный потолок оранжереи. Никто ничего не сказал в тот вечер, слова казались какими-то ненужными, и Рон просто наслаждался комфортом и дружеским общением. Eдинственное, что портило настроение, был вышеупомянутый храп и говорящий во сне Драккена в нескольких футах от него, а так же воспоминания Рона о том, как он проводил подобные ночи, лежа на вершине холма, глядя на звезды с Ким.

Рон, сидевший на ступеньках беседки у входа в подземный дом, поморщился. Неужели он никогда полностью не избавится от своих чувств к Ким? Рон точно знал, что он влюблен в Шиго, и думал, что она влюблена в него, а потом были чувства, которые он испытывал к Айви и Харли. C таким количеством женщин, имеющих место в его сердце, почему всё ещё есть крошечный кусочек, который тоскует по женщине, которая думает, что он настолько ниже её, что она не может перенести его прикосновений? Рон вздохнул и посмотрел на темные тени возле лодочного причала и небольшой выступ скалы у кромки воды.

"Итак, ребята... - сказал Рон в направлении упомянутых теней. - Вы всё ещё здесь? Я не думаю, что сегодняшнее утро будет отличаться от любого другого, и вы вдруг решили заявить о себе и рассказать мне, почему Сэнсэй наблюдает за мной?" Рон подождал, но ни из одной из темных областей не доносилось никакого движения. "Да, именно так я и думал."

Как только его группа вошла в дом, Рон сразу понял, что поблизости есть ниндзя. Это было почти как зуд, вызванный его Мистическими Обезьяньими Силами, которые он не мог почесать, именно они давали ему знать, что тени были рядом, но так и не сделали своё присутствие официально известным. Рон сначала боялся, что воины-тени наблюдают за ним, это означало, что Сэнсэй был зол на выбор Рона, и он пытался связаться с ним, но как бы ни медитировал, Сэнсэй так и не ответил. Именно потому что Рон постоянно прислушивался, чтобы увидеть, сможет ли он поймать ниндзя, это позволило ему услышать Драккена, ослабшего, бьющуюся о стекло оранжереи прошлой ночью.

Сегодня Рон впервые решил дать ниндзя понять, что он знает об их присутствии. "Вы не могли бы просто намекнуть мне, доволен ли Сэнсэй или раздражен тем, что я делаю, не так ли?" - Риторически спросил Рон. Он знал, что ниндзя не ответят.

Ничто, кроме легкого дуновения ветра, не подтверждало теорию Рона. "Ладно. Ну, я принёс пару бутылок минеральной воды и немного еды. Здесь, в пустыне, нелегко найти что-нибудь поесть или выпить, и я не могу не думать, что озерная вода такая уж освежающая и вкусная. - Рон кивнул на корзину, стоявшую рядом со ступеньками, на которых сидел. - Не стесняйтесь угощаться, и если вам нужно, чтобы всё это 'нас здесь нет' продолжалось, вы всегда можете оставить птичьи или звериные следы рядом с корзиной, так что мне остается гадать, получили ли вы еду или нет."

Встав, Рон вернулся в беседку и снова погрузился в свой подземный дом. Прошло несколько мгновений, и только ранний утренний ветерок шевелил песок за пределами искусственного оазиса дома, и вдруг две темные тени оказались рядом с лестницей, глядя вниз на корзину. Одна тень подняла голову и посмотрела на своего коллегу. Ответом ему был едва заметный кивок, и вторая тень, согнувшись в поясе, открыла корзину и вытащила бутерброд. Этот он бросил стоящей настороже тени, а затем вытащил ещё один бутерброд для себя. Затем две бутылки минеральной воды исчезли, и по мере того, как рассвет продолжал освещать небо, обе стоящие тени отступили к лодочному причалу и скалистому выступу, откуда они пришли.

Рон вошел в кухню, которая была его гордостью и радостью подземного жилища, которое он теперь называл домом, и лениво открыл холодильник, пытаясь решить, что приготовить на завтрак этим утром. Услышав легкий звук позади себя, он быстро обернулся и увидел, что это Айви стоит позади него.

"У тебя отличный слух и рефлексы, но сегодня утром ты, похоже, очень нервничаешь." - Небрежно заметила Айви. Рон улыбнулся, коротко пожал плечами и повернулся, чтобы сунуть голову обратно в холодильник.

"Это потому, что ты нервничаешь из-за тех двух ниндзя снаружи?" - Спросила Айви.

Рон подавил желание выругаться, стукнувшись головой о край холодильника и слишком быстро выпрямившись. Повернувшись, он посмотрел на Айви и приподнял одну бровь, продолжая сжимать свою больную голову. "Как?" - Это все, что он просил.

Айви улыбнулась. "Я не просто очень хорошо разбираюсь в растениях, Рон, ты же знаешь. У меня есть особое чувство почти со всеми растениями, и с некоторыми я действительно могу общаться. Цветы и трава на острове рассказывали мне о незнакомцах в течение последних двух недель. Я долго раздумывала, стоит ли тебе рассказывать, но каждый раз, когда мы уходили или возвращались сюда, я замечала, что ты всегда останавливаешься и прислушиваешься, так что я быстро поняла, что ты тоже знаешь, что они там были."

Рон не был вполне уверен, что делать с таким, небрежным замечанием Айви о том, что она может разговаривать с растениями острова, но опять же после того, как его самого целовал и ощупал мутантный тюльпан в оранжерее, Рон был более чем готов принять всё, что Плющ имеет дело с растениями. "Ты уже рассказала о них Харли или Шиго?"

Айви покачала головой. "Я подумала, что если бы ты хотел, чтобы мы знали, то сказал бы нам... но раз уж ты теперь знаешь, что я знаю... почему ниндзя следят за нами, Рон?"

Рон вздохнул и, повернувшись к холодильнику, достал две бутылки холодной минеральной воды и жестом пригласил Айви сесть за стол. " Ну, дело было так... - Рон начал рассказывать Айви всё о Монти Фиске, мистических статуях обезьян, скрытой и тайной школе ниндзя и силах, которые приходили и уходили, но в последнее время, казалось, подчинялись его малейшим капризам, и Айви всё это слушала.

"...И это вся история. Наверное, мне следовало рассказать тебе и Харли обо всём этом раньше, но ... "

Айви отмахнулась от извинений Рона. "Эй, есть вещи, которые ты всё ещё не знаешь обо мне и Харле. Нет причин извиняться, но вопрос что перед нами сейчас ... что эти ниндзя делают, наблюдая за нами? Как ты думаешь, они здесь, чтобы остановить тебя, направлять или просто наблюдать?"

Рон только пожал плечами. "Как ты думаешь, почему мои силы вдруг стали так отзывчивы ко мне?" - Возразил Рон своим собственным вопросом. У Айви были реальные силы, возможно, она обладала каким-то пониманием как это всё работает, которое Рон так и не смог найти.

Айви пожала плечами. "Тебе больше нравится то, кем ты являешься сейчас? Или, может быть, раньше ты подсознательно сдерживал свои силы, потому что не хотел соревноваться с Ким? Честно говоря, я не знаю, но самое главное - что ты хочешь сделать с этими силами, Рон?"

"Ну, я использую их, чтобы помочь нам заработать деньги на этот дом." - Немного защищаясь, ответил Рон.

"И ни на секунду не думай, что мы с Харли не ценим это Рон, а я особенно ценю то, что ты финансируешь мои исследования растений и потребности. Но я имела в виду, Рон, каковы твои долгосрочные планы? Что ты хочешь сделать со своей силой? - Айви внимательно наблюдала за Роном. - Ты хочешь стать самым большим криминальным авторитетом, который когда-либо существовал? Ты хочешь купить целый остров где-нибудь и поселиться с Шиго? Или ты хочешь захватить весь мир?"

Рон слегка усмехнулся. "Вы с Харли начинаете нервничать, не так ли?"

Айви слегка пожала плечами. "В моем случае не совсем, я счастлива, когда могу спокойно работать над своими растениями, а Харли, пока у неё есть яркие огни и немного волнительных моментов время от времени, счастлива. Это действительно о тебе, Рон. Чего же ты хочешь?"

Рон нахмурился и сделал большой глоток воды. "Я не понимаю. Я счастлив, что вы все здесь со мной. Чего еще я могу желать?"

Айви с минуту наблюдала за ним. "Рон, преступники или, может быть, лучший термин - злодеи, чтобы отличить нас от обычных воров и мелких негодяев, делают то, что мы делаем, потому что нами что-то движет. Иногда это социальная несправедливость, которая была совершена с нами давным-давно, и мы хотим, чтобы 'общество' заплатило за это. Некоторые из нас совершают преступления из-за эго, мы хотим, чтобы люди знали и боялись нас, а некоторые из нас делают то, что мы делаем просто потому, что нам надоело быть 'нормальными' людьми. Харли могла бы объяснить это лучше, чем я, в конце концов, она была тем, кто раньше был психиатром, но я спрашиваю: что мотивирует тебя отказаться от своей нормальной жизни, чтобы делать это?"

Рон молчал так долго, что Айви уже начала думать, что он не собирается отвечать ей, но наконец заговорил: "Я не уверен, что у меня когда-либо была 'нормальная' жизнь. Мои родители никогда по-настоящему не хотели, чтобы я был рядом, и не чувствовали себя комфортно рядом со мной. Потом я встретил Ким. - Рон с трудом сглотнул, и Айви поняла, что ему трудно продолжать, но через мгновение он продолжил, - Она была моим единственным другом. Все остальные сторонились меня, потому что, как это обычно бывает с детьми, они чувствовали, что со мной и моими родителями что-то не так, как с ними и их родителями, и мучили меня из-за этой разницы, но Ким любила меня и принимала. Не только она, но и вся её семья встретила меня с распростертыми объятиями.

Они были семьей, которой у меня никогда не было, и часто они позволяли мне оставаться в их доме на ночь." Рон слегка пожал плечами. "Но ребенок не может оставаться всё время с семьей, которая не является его собственной. Иногда мне приходилось возвращаться в свой одинокий дом.Наконец, я завел Руфуса в качестве домашнего питомца, и когда я не мог быть рядом с Ким, маленький парень был рядом, чтобы подбодрить меня и составить компанию. В конце концов, в старших классах я завел ещё несколько друзей, но ни один из них не знал меня так хорошо, как Ким, Я думаю, что это было неизбежно, что я безнадежно влюбился в неё."

Айви ничего не сказала, просто слушала.

"Она знала меня настоящего и приняла меня... по крайней мере, я так думал."

"Что случилось?" - Наконец спросила Айви. Она знала, что Рон и Ким расстались незадолго до того, как она с Харли появились на сцене, Рон рассказал им, что это потому, что Ким сбежала бы с другими мужчинами, но она всегда чувствовала, что в этом было что-то большее.

Рон глубоко и прерывисто вздохнул. "Помнишь тот день на складе, когда ты, Харли и Шиго были схвачены Глобальным Правосудием?"

Айви кивнула головой.

"И я сказал тебе, что Ким нашла твою помаду?"

Снова кивок.

"Она использовала её на мне." - Сказал Рон.

Айви подняла бровь. "Что она заставила тебя сделать?"

"Она... - Рон сглотнул и потер глаза ладонями. - Она заставляла меня смотреть, как она ублажает себя все время, говоря мне, что она слишком хороша и слишком чиста, чтобы позволить мне прикоснуться к ней таким образом." Голос Рона сорвался. "Женщина, которая, как я думал, всю мою жизнь принимала меня таким, какой я был, считает, что я настолько ниже её, что она не может себе представить, чтобы заниматься со мной сексом, потому что это каким-то образом запятнало бы её совершенство. Каким-то образом осквернило её совершенство, а она не может этого допустить." По лицу Рона потекли слезы, и Айви быстро подошла к нему и обняла. Услышав шум, она оглянулась на вход в кухню и увидела Шиго, который стоял там и вопросительно смотрел на неё.

Айви, держащаяся за Рона, подняла одну из своих рук от его спины и жестом пригласила Шиго присоединиться к ним. Когда та подошла, Айви осторожно повернула Рона так, чтобы он оказался лицом к Шиго, а затем потянула её на свое место, успокаивая Рона. Шиго мгновенно заключила Рона в объятия и спросила, Что случилось.

Рон продолжал молча плакать.

Шиго снова бросила вопросительный взгляд через его плечо на Айви, которая наблюдала за ними.

"Рон наконец рассказал мне, что с ним сделала Ким." - Спокойно объяснила Айви.

Рон наконец перестал плакать и слегка отстранился от Шиго. "Ты хотела знать, что я хочу сделать со своими силами и своей жизнью?" - Спросил Рон у Айви.

Она кивнула головой.

"Я хочу, чтобы люди помнили моё имя. Я хочу, чтобы они уважали меня и знали, что я не неудачник. Я не какой-то отверженный, с которым никто не хочет иметь дело. И я хочу семью, которая знает, кто я на самом деле, и принимает меня таким, какой я есть."

Шиго повернула его, чтобы тот посмотреть на неё. "Часть этого ты уже сделал, Рон. Мы знаем, кто ты, и любим тебя за это."

Айви улыбнулась, когда Шиго снова заключила Рона в объятия, и молча вышла из кухни, чтобы они могли побыть вдвоем.


ААА

В Глобальном Правосудии с Ким и Ду

ААА

И снова Ким обнаружила, что стоит перед крайне раздраженным Доктором Директором.

"Позвольте мне ещё раз выслушать ваш отчет. - Сказала Директор. Когда Ким только открыла рот, Доктор Директор бросила на неё свирепый взгляд и перевела взгляд на мужчину. - От тебя, Ду."

"Мы вошли в музей и быстро направились в выставочный зал, где были выставлены редкие драгоценные камни. Мы слышали, как кто-то внутри разговаривает сам с собой. Агент Поссибл хотела взять инициативу на себя, и я позволил ей это. Войдя в комнату вслед за агентом Поссибл, я увидел женщину, одетую во всё черное, стоящую лицом к Агенту. Решив не рисковать с неизвестным нападавшим, я поднял часы, готовясь выстрелить в неё из электрошокера. Должно быть, я издал какой-то звук, хотя и не знаю, какой именно, потому что нападавшая повернулась ко мне лицом, когда я выстрелил электрошокер. Умелыми движениями нападавшая нанесла удар одной из веревок безопасности, которыми была отмечена центральная часть комнаты, и действительно сумела отразить мои тазерные дротики в агента Поссибл. Прежде чем я успел выключить свое устройство, нападавшая снова взмахнула веревкой и ударила меня по голове, отчего я потерял сознание."

Затем Доктор Директор повернулась к Ким. "Теперь твоя очередь, что-нибудь добавить к отчету Ду?"

Ким покачала головой. "Это довольно точный отчет о том, что произошло до этого момента. - Ким глубоко вздохнула. - Когда я очнулся от случайного удара электрошокером, то увидел, что женщина рылась в сумках на моем поясе и с помощью моего собственного лазера разрезала стеклянные экспонаты и крала драгоценные камни…"

"Вы узнали эту женщину?" - Прервала её Доктор Директор, чтобы спросить.

Ким покачала головой. "Нет. В комнате было слишком темно, чтобы я смогла разглядеть, кто она такая. Но она, должно быть, была кем-то, с кем я сражалась раньше."

"Объясни?"

"Она знала, что в моей пудренице содержится усыпляющий газ, потому что, когда я попытался встать на ноги, она выдула газ мне в лицо, и я снова потерял сознание."

Агент Ду кивнул, снова привлекая к себе внимание Доктора Директора.

"Когда я пришел в себя, то обнаружил, что агент Поссибл лежит без сознания на полу, а нападавший стоит над ней, я спокойно убрал свои дротики и перезарядил часы. Я уже собирался выстрелить в нападавшую, когда она снова каким-то образом почувствовала меня, а когда я выстрелил, она размахнулась лазером, которым пользовалась до этого, и разрезала дротики тазера на куски, а затем попыталась убить меня. Я пригнулся и, когда нападавший выключил лазер, прыгнул к ней, чтобы схватить. Именно тогда женщина использовала на мне пудреницу агента Поссибл, снова лишив меня сознания. И Агент, и я пришли в себя одновременно, чтобы обнаружить, что нападавшая совершила удачный побег."

"Побег, который глубоко унизителен для нашей организации. Мы потянули за ниточки, чтобы заставить местную полицию и музейную охрану отступить, чтобы позволить нам справиться с этим, и теперь у нас есть одна из самых крупных краж редких драгоценных камней, из когда-либо зарегистрированных." - Кисло сказала Доктор Директор. "Мы, народ, теряем свой статус и репутацию среди государственных официальных лиц. Если это не прекратится в ближайшее время, у нас могут навсегда сократить финансирование! Окей. Что мы можем понять из вчерашнего преступления?"

"Ну, дилетантский способ, которым был взломан замок на крыше, похоже, подразумевает обычного любителя." - Заявила Ким.

"Но отработанный метод, которым нападавший справился с агентом Поссибл и мной подразумеваю опытного профессионала." - Добавил Ду.

"Если только это не было чередой счастливых случаев что ей посчастливилось попасть внутрь." - Заявила Ким.

Ду выглядел задумчивым. "Может быть, один раз? Но дважды?"

Ким неохотно согласилась. "Да, это должен был быть самым удачливым человеком в мире."

"Значит, взлом замка был сделан намеренно, чтобы привлечь нас к этому месту? - Спросила Доктор Директор. - С какой целью?"

"Чтобы выставлять напоказ свои способности перед нами? - Спросила Ким. - Я всё ещё не верю, что прошлой ночью я столкнулась с Шиго, Айви или Харли. Может быть, один из моих старых врагов пытается показать мне, что они всё ещё в игре?"

"Кто? - Спросила Директор. - Наиболее вероятным кандидатом кажется Адрена Линн, но в данный момент она находится в заключении."

"Возможно, это была вовсе и не настоящая женщина." - Ким задумалась.

Доктор Директор нахмурилась на мгновение, прежде чем её лицо прояснилось. "Один из роботов Драккена - Бебе?"

Агент Ду выглядел задумчивым. "Это объясняет почти феноменальные навыки, с которыми она продолжала отклонять, а затем уничтожать мои дротики тазера."

"Но у Бебев суперскорость и сила. - Заметила Доктор Директор. - Зачем им понадобилось прибегать к такой изощренной уловке?"

"Может быть, Драккен хотел, чтобы мы думали, что это нормальная женщина, чтобы скрыть тот факт, что он больше не имеет Шиго с собой и снова вернулся к использованию своих роботов?"

Доктор Директор кивнула головой. "В этом есть определенный смысл. Ведь если бы Шиго вернулся к Доктору, он наверняка использовал бы её для ограбления."

"Так что же все это значит?" - Спросила Ким.

"Ну, единственное, в чём мы можем быть уверены, так это в том, что доктор Драккен до сих пор не имеет ни малейшего представления о том, где находится Шиго или вообще имеет с ней контакт."


ААА

Дом Рона в пустыне

ААА

С затуманенными глазами, одетый только в пыльные грязные боксерские шорты и футболку, доктор Драккен прошел на кухню и подошел к холодильнику. Открыв её, он достал кувшин с шоколадным молоком и, открыв шкафчик наугад, нашел стаканы, наполнив стакан напитком, сделал большой благодарный глоток. Только тогда он заметил, что Шиго и Рон держатся друг за друга в другой части кухни.

Несколько раз моргнув, он наконец произнес вслух: "Я ведь не в своем логове, верно?"

Шиго отпустил Рона и бросила на Драккена свирепый взгляд. "Вы практикуетесь, чтобы портить особые моменты, доктор Ди?" - Спросила она, когда Рон вытер слезы с глаз.

Драккен с давно отработанной непринужденностью проигнорировал вопрос Шиго и действительно оглядел кухню, в которой оказался. Последнее, что он отчетливо помнил, это то, что он чуть не умер от жажды в пустыне, а проснувшись утром, обнаружил, что лежит на чем-то похожем на цветочную клумбу. Спотыкаясь в полубессознательном состоянии, он нашел ограждение лифта, сделанное из зеленого кустарника. Драккен был настолько не в себе, что ему показалось, будто он чуть ли не увидел гигантский цветок, который опустился ниже в его направлении, прежде чем принюхаться, а затем отодвинулся, словно испытывая отвращение. Всё ещё пребывая в оцепенении, Драккен наугад выбрал направление, оказавшись в каком-то помещении, похожем на гостиную, и случайно нашел кухню, и это привело его туда, где он был сейчас.

Наполнив стакан шоколадным молоком, он сделал ещё один большой глоток, прежде чем посмотреть на Шиго. "Где я, черт возьми?" - Наконец спросил он.

Рон, снова взявший себя в руки, рассмеялся и указал на стул у стола. "Садитесь, я приготовлю вам что-нибудь на завтрак, а потом вы объясните, что привело вас сюда."

Дракена, моргая, смотрел на него, а потом сказал, что у него на уме. "А ты кто такой?"

Прежде чем Рон успел ответить, в комнату влетела Харли, а за ней Айви. "Этот псих, что был вчера вечером, пропал." - Сказала она Рону и Шиго, не замечая Драккена, стоявшей в нескольких футах от них. Айви, однако, сразу же заметила его и, положив руку на плечо Харли, повернула её, чтобы она посмотрела на него.

"О, вот и он." - Харли продолжал без паузы.

Драккен, казалось, на мгновение задумался, а затем заявил: "Определенно одна из моих наиболее странных галлюцинаций." - Прежде чем сделал ещё один глоток шоколадного молока.

Драккен, хотя и немного смущенный тем, как все за столом пристально смотрели на него, доел последний кусочек из своих 'Морепродуктов Бенедикт', которые приготовил ему Рон, что было то же самое, что яйца 'Бенедикт', за исключением того, что вместо ветчины используется омар, так как Рон был евреем и не имел никакой ветчины на кухне.

"Это было превосходно ... эм, кем бы вы ни были." - Сказал Драккен Рону.

Харли нахмурился. "Это тот самый парень, который спас тебе жизнь прошлой ночью, услышав, как ты стоишь у нашего дома. Это он кормит тебя и настаивает, чтобы мы позаботились о тебе. Я думаю, самое меньшее, что ты можешь сделать, это вспомнить имя этого парня." - Она почти зарычала на него.

"Гм, да, конечно... - ответил Драккен, немного расстроенный агрессивностью миниатюрной блондинки по отношению к нему. Он привык к этому от Шиго, но от другой женщины это был новый опыт для него. Повернувшись, он посмотрел прямо на Рона. - Гм ... это что-то, что начинается на букву 'С'...."

"Всё в порядке, доктор Ди, я был бы ошеломлен, если бы вы вспомнили моё имя."

Заметив всё ещё сердитую Харли, сидящего рядом с ним, Драккен поднял руку. "Нет. Я могу это сделать. Ты же знаешь, я гений. Хм.. Скребкин? Эм, Скуби? Нет, это неправильно. Стопабл? Нет, это просто глупо."

Рон вздохнул. "Ага, это про меня. Глупо."

Шиго раздраженно нахмурился и вздохнул.

"Стопабл? Неужели? - Пробормотал Драккен. - Поджди. Вот оно. Рон Стопабл, верно?"

Рон кивнул головой. "Да, меня зовут Рон Стопабл."

Драккен, довольный собой за то, что вспомнил имя шута, откинулся на спинку стула и заложил руки за голову, чтобы потянуться.

"Ох, фуу! - Харли хмыкнула и отстранилась от него, когда её глаза начали слезиться от исходящего от него зловония. - От тебя воняет. Я никогда больше не смогу есть на этой кухне из-за воспоминаний о запахе."

Драккен оскорбленно быстро опустил руки снова. "После того, что со мной случилось, я не удивляюсь, что не совсем свеж."

"Удобрение Айви, которое она использует для своих растений, немного 'менее свежее', ты пахнешь, как канализация Готэм Сити во время отлива." - Ответила Харли, подняв руку и зажав нос.

"А что именно с тобой случилось?" - Спросила Шиго.

Драккен, всё ещё свирепо глядя на Харли, казалось, не слышал её.

"ДРАККЕН." - Крикнула Шиго.

Бедняга подпрыгнул, сидя в кресле, и посмотрел на неё с легким испугом. Он узнал этот тон. Это означало, что боль вот-вот выплеснется наружу, и он будет наиболее вероятным кандидатом что бы её получить.

"Что?" - Робко спросил он.

"Я думаю, Шиго хотела бы знать, что случилось с тобой с тех пор, как мы в последний раз видели тебя в лаборатории с Пан Пространственным Вихревым Индуктором." - Спокойно ответил Рон, в то время как Шиго свирепо смотрела на Драккена.

"О да, конечно."

"Место, где ты бросил меня после того, как появилась Ким Поссибл и эти двое." - Напомнил ему Шиго.

"Я предпочитаю думать об этом, как о том, чтобы убраться с дороги, чтобы ты могла лучше сражаться Шиго. Я был абсолютно уверен в том, что ты победишь. Эм, что вообще случилось после того, как я ушёл?" - В ответ спросил Драккен.

"Я проиграла.» - Решительно заявила Шиго.

Драккен моргнул и закашлялся. "Гм, ну... Вы хотели знать, что случилось после моего ухода?" - Он спросил чтобы сменить тему.

Шиго, всё ещё свирепо глядя на него, кивнула.

"Ну, я вернулся в свое временоё логово, которое делю с Доктором Дементором …"

"Делити берлогу?" - Спросила Харли, прерывая его.

"Я объясню тебе это позже, хотя для меня это тоже не имеет особого смысла." - Шиго ей сказала.

"Ахем. Как я уже говорил, пока меня грубо не прервали. - Заявил Драккен, когда Харли показала ему язык. - Я вернулся в логово что делю и начал завершать подготовку своих блестящих планов по завоеванию мира, которые собирался начать, как только Шиго вернется с Пан...эм, штукой, но она так и не появилась."

"Перевожу. - Дополнила Шиго. - Он вернулся в логово и начал печь печенье, ожидая, пока я появлюсь, чтобы дать мне ещё один приказ украсть вещи для него."

Дракена хмуро посмотрел на неё. "В любом случае, пока я строил планы и ждал возвращения Шиго, меня посетили 'Глобальное Правосудие' и Ким Поссибл. Они задали ряд вопросов…"

"Какие вопросы?" - Спросила Шиго.

"Ничего, что имело бы хоть какой-то смысл, такие вопросы как: куда бы ты пошла, если бы была ранена и по какой-то причине не смогла вернуться ко мне? Такого рода вещи."

"Что ты им сказал?" - Спросила Шиго уже с замиранием сердца.

"Я сказал им, что ты, вероятно, заляжешь на дно и попытаешся позаботиться об всём сама."

Шиго вздохнула с облегчением.

"Но они на этом не остановились, и Ким Поссибл, в частности, немного применила насилие, поэтому я дал им имя и адрес того шарлатана, к которому, как я знаю, ты ходила несколько раз." - Добавил Драккен.

"Ты сдал Мозенберга?" - Шиго практически зарычала. Она начала подниматься на ноги, чтобы попытаться перегнуться через стол и обхватить руками горло Драккена, но была остановлена, когда Рон положил руку ей на плечо, и она почти сразу успокоилась от его прикосновения, что не осталось незамеченным съежившимся доктором Драккеном. Как только он понял, что она не собирается прыгать через стол, чтобы задушить его, он продолжил: "Они были так озабочены тем, где ты находишься, что даже не взяли меня, а ушли, сказав, чтобы я держал свой нос чистым. Мне? Можете себе представить? Игнорируя такого супер-гения, как я, чтобы они могли выследить простую прихвост... э, я имею в виду.." - Драккен осекся, когда Шиго снова впилась в него взглядом.

"Так что случилось после их ухода. - Спросил Рон. Драккен бросил на него непонимающий взгляд. - Как вы сюда попали, доктор Ди?" - Добавил он с некоторым раздражением.

"Ох. Ну, я понял, что раз они знают, где я нахожусь, то рано или поздно они попытаются исправить свою ошибку и вернуться, чтобы забрать меня, поэтому я собрал вещи и уехал. Но потом я понял, что мне больше некуда идти, и мои финансы были немного истощены."

"Ты был на мели." - Поправила Шиго.

"Не полностью. - Поправил её Драккен. - У меня была твоя последняя зарплата, которую я не внёс так как ты не появилась, поэтому я решил использовать её как своё гнездышко, чтобы попытаться восстановить свои финансовые ресурсы. И у меня был свой гениальный способ выиграть деньги в блэкджек, чтобы вернуться назад, поэтому я отправился в Лас-Вегас."

Шиго подняла руку, чтобы остановить его. "Пожалуйста, скажи мне, что ты не имеешь в виду ту дурацкую систему, о которой ты мне как-то рассказывал? Тот, где вы случайно выбираете казино, заходите и садитесь за стол блэкджека, и если дилер-женщина с голубыми глазами, вы удваиваете свою ставку каждый раз, независимо от того, сколько вы теряете, пока не сделаете состояние?"

Драккен снова нахмурился. "Не совсем Шиго. Мой метод - если у женщины зеленые глаза."

Шиго застонала и прикрыла глаза рукой.

"Так в какое же казино вы решили пойти?" - Спросил Рон.

"Горшок с золотом над казино 'Радуга'." - Ответил Драккен.

Рон несколько раз моргнул. "Доктор Ди? Это казино нанимает только женщин с рыжими волосами и зелеными глазами. Если женщина претендует на работу там и не имеет рыжих волос или зеленых глаз, она должна согласиться носить красный парик и зеленые контактные линзы." - Рон знал, потому что, когда он использовал свой метод Мистической Обезьяньей Силы, управляя игральными костями, он вошёл в казино, но, увидев так много женщин с рыжими волосами и зелеными глазами и имея так много напоминаний о Ким, развернулся и немедленно вышел. Только после разговора с некоторыми людьми в других казино он узнал об обычной практике найма в этом конкретном казино.

"Вот как?- Спросил Драккен. - Это объясняет, почему мой метод потерпел неудачу! Дилер, у которого я был, должно быть, использовал зеленые контактные линзы и таким образом испортил мою систему! Меня обманули!"

"Да. Это единственная причина, по которой ваш метод не сработал." - Сказала Харли, закатив глаза.

"Именно." - Сказал Драккен, кивая головой.

"Так что же случилось после того, как ты потерял все свои деньги?" - Айви впервые заговорила с ним.

"Э-э, я... я вас знаю?" - Спросил Драккен, впервые по-настоящему глядя на Айви и Харли.

"Оопс, извините, док. Я и забыл, что ты сбежал из лаборатории до того, как вас познакомили." - Сказал Рон, поднимаясь на ноги, чтобы подойти и встать позади Харли, одетую в зеленую пижаму, с волосами, снова заплетенными в косички, похожую на маленького ребенка, сидящего, скрестив ноги, на её стуле за столом. "Это Харли Куин. - Затем Рон подошел и встал за креслом, в котором почти развалилась Айви. - А это Ядовитый Плющ. Ты обязан ей жизнью. Она гений, когда дело доходит до растений, и её растения исцелили вас от ран после того, как мы привезли вас сюда."

Харли подумала, не протянуть ли ей руку к доктору Драккену, но, вспомнив, как он воняет, решила этого не делать. Айви только кивнула в ответ.

"Эксперт по растениям, да? Вы когда-нибудь пробовали разводить мутантные растения, скрещивая с ними животное ДНК?" - С любопытством спросил он. Его история уже была забыта, а в голове проносились новые планы 'захватить мир'.

"Была там, делала это." - Беззаботно призналась Айви.

"Вы рассказывали нам, что произошло после того, как вы проиграли все свои деньги за столами блэкджека." - Напомнила ему Шиго. Рон быстро подошел, сел рядом с ней и положил руку ей на колено под столом, чтобы успокоить.

"Хм? Ах да. Ну а после того, как мои финансы были так жестоко уведены из-под меня этим жульничеством казино, я отправился на поиски кредита. Я нашёл очень милого человека на улицах Вегаса, который сказал, что готов одолжить мне деньги, чтобы я мог продолжать наращивать свои операционные расходы. Его звали..." - лицо Драккена стало пустым, как всегда, когда он пытался вспомнить имя Рона.

"Дай угадаю. - Сказал Шиго. - Это было что-то вроде Ленни, Альфонса или Винни?"

"Точно! Винни – акула. - Сказал Драккен, щелкнув пальцами. -Я действительно не знаю, почему он получил прозвище акула. Его прикус был не так уж заметен."

Рон и Шиго уставились на Драккена, как на идиота, Харли хихикнула, прикрыв рот рукой, а Айви лишь недоверчиво покачала головой. "Ты раньше работала на этого парня?" - Спросила она Шиго.

"Он хорошо платил." - В свою защиту ответила Шиго.

Драккен посмотрел на всех сидящих за столом, как будто что-то упустил, но через мгновение пожал плечами. "Я занял пять тысяч долларов и вернулся к столам, но моему методу по-прежнему мешало то, что я теперь знаю что их мошенничество, изменило внешность их дилеров. Я сказал мистеру Винни, что потерял деньги, которые одолжил, и нуждаюсь в большем, и он сказал мне, что, к сожалению, он больше не может одолжить мне, и я должен получить сумму, которую занял, плюс 45 процентов в течение двух дней. Я знал, что мы можем что-то придумать, и пошел добывать деньги за пределами казино, чтобы получить ресурсы."

"Вы попрошайничали возле казино?" - Спросила Шиго.

"Пожалуйста. Я не умоляю. Я только просил финансовой помощи, чтобы продолжить свои планы для мирового господства. Люди, которые мне помогали, только страховали свою свободу, когда я захвачу планету. Как бы то ни было, прошло два дня, и я уже собирался объясниться с Винни, когда эти два головореза схватили меня, затащили в фургон и начали избивать. Должно быть, я потерял сознание от жестокого избиения, которое они мне устроили, потому что следующее, что я помню - это то, что меня по самую голову закопали в песок пустыни. Нападавшие ещё несколько раз пнули меня в лицо и оставили там. Мне потребовалось довольно много времени, двигаясь лишь на долю дюйма за раз, чтобы выбраться из этого затруднительного положения и попытаться найти дорогу обратно в город." - Драккен сделал паузу, чтобы глотнуть шоколадного молока.

"Я уже почти сдался, когда заметил слабое свечение в темноте и увидел что-то похожее на песчаную дюну рядом с озером. Я решил, что это очередная галлюцинация, но всё равно пошел к ней. - Драккен моргнул. - Боюсь, это всё, что я помню, кроме очень странных снов."

"Это очень интересная история, доктор Ди, - наконец сказал Рон. - И что ты собираешься делать теперь?"

"Э?"

"Он имеет в виду, куда ты собираешься идти отсюда? - Харли объяснил. - Ты не можешь снова вернуться в Вегас. Во-первых, у тебя нет денег, а во-вторых, если эти головорезы увидят тебя снова, они снова заберут тебя в пустыню и на этот раз закопают вниз головой в песок."

"Ах, да. Я понимаю вашу точку зрения. Разве я не могу просто остаться здесь на некоторое время?"

"НЕТ." - Мгновенно ответила Шиго.

"Шиго я удивлен. После всего, что мы пережили вместе, ты вышвырнешь меня на безжалостное солнце, чтобы я высох и сдулся?" - Драматично спросил Драккен.

"Это ПОТОМУ что мы пережили вместе, я тебя выгоняю." - Прорычала Шиго.

"Ты не только бросил меня в драке и даже не попытался найти, чтобы проверить, всё ли со мной в порядке, но и просадил мой последний чек!"

"Я знал, что ты справишся сама по себе." - Драккен защищался.

"Да, жаль, что я не могу сказать то же самое о вас, доктор Д. Я уехала меньше чем на четыре месяца, а вы чуть не стали обедом в пустыне для каких-то стервятников. - Шиго вздохнула. - Но это не только мой дом. Я поступлю так же как другие голосуют. Можем ли мы позволим ему остаться, хотя бы ненадолго?"

Харли сморщила нос. "Нет, если только он сначала не примет душ длинной в десять-двенадцать часов. - Она оглядела его с ног до головы. - И он соглашается носить какую-то чертову одежду, пока будет здесь, и ни при каких обстоятельствах не присоединяется к нам на веселые вечера."

Драккен выглядел оскорбленным. "Конечно, я приму душ, а что касается одежды...Эм, у меня её нет?" - Он посмотрел на Рона.

"Да, я позабочусь о том, чтобы принести вам что-нибудь, пока вы здесь, доктор Д."

Драккен кивнул и снова посмотрел на Харли. "А почему я не могу присоединиться к веселью? Я неплохо играю в настольные игры и тому подобное."

"И мы уже знаем, как хорошо ты играешь в карты." - Добавила Айви с ухмылкой.

Драккен проигнорировал её слова.

"Веселое времяпрепровождение здесь не связано с настольными играми, и ты ни за что не присоединишься к нам. - Категорически заявила Харли.

Айви кивнула головой. "В этом последнем пункте я согласена. Он может остаться, но когда мы соберемся вместе, его не будет рядом."

"О, вы можете на это рассчитывать." - Шиго с готовностью согласилась.

Дракена посмотрел на Стопабл. "Простите, доктор Д., но о чем они говорят, я тоже вынужден согласиться. Ты не можешь присоединиться к нам в такие ночи."

"Прекрасно, прекрасно. Пока вы четверо развлекаетесь по ночам, я просто останусь в комнате и буду развлекаться сам с собой."

Харли хихикнула, прикрыв рот рукой.


ААА

Глобальное Правосудие

ААА

Ким устало листала страницы книги. В ней были фотографии всех известных преступниц женского пола. С некоторыми она сам сражалась напрямую, а с некоторыми никогда не имела 'чести' встречаться лично. Уилл Ду поручил ей поискать в картотеке преступников, чтобы выяснить, сможет ли она найти таинственного нападавшего прошлой ночью. Ду и Доктор Директор сильно склонялись к тому, что нападавший был одним из последних роботов доктора Драккена - Бебе, но Ду был чрезвычайно проницательным человеком и настаивал, чтобы Ким сначала прошла через все возможные варианты обычных подозреваемых.

Ким лениво задавалась вопросом - ожидал ли он, что она опознает кого-то, кого никогда по-настоящему не видела в лицо. Хотя это правда, что было что-то знакомое в фигуре женщины прошлой ночью, и у Ким было лёгкое подозрение в глубине сознания, что она знала эту женщину; она всё же не могла сказать ничего конкретного.

Большой центральный монитор в системе Глобального Правосудия ожил, и Ким, подняв глаза, увидела, что Уэйд смотрит на них сверху вниз. Доктор Директор, беседовавшаяс Ду сбоку, тоже поднял голову.

"В честь чего этот звонок Уэйд?" - Спросила она.

"Я просто хотел спросить Ким, как она потеряла свой Киммуникатор прошлой ночью?" - Заявил Уэйд.

"Ты нашёл его?!" - Спросила Ким, взволнованно поднимаясь на ноги.

"Не совсем. Сегодня рано утром меня разбудил сигнал Киммуникатора. Думая, что это ты, я поплелся к своему компьютеру и обнаружил, что смотрю на лицо женщины, которую не знаю." - Уэйд объяснил.

"Вы ясно видели её лицо?" - Резко спросил Доктор Директор.

"Не совсем. - Признался Уэйд. - Он был наполовину в тени, и как только женщина увидела меня на экране, она выбросила Киммуникатор. Я отозвал его обратно с помощью пульта дистанционного управления. У меня такое странное чувство, что я уже где-то видел эту женщину."

Ким нахмурилась. Теперь даже Уэйд подумал, что женщина показалась ему знакомой. Откуда ей было знать, что Уэйд тоже видел эту женщину? Он знал Моник, но прошлой ночью это была не она, а Уэйд знал её достаточно, чтобы узнать, если бы это было так.

"Вы ничего не можете нам сказать? - Спросил Уилл Ду. - Черты лица? Цвет кожи, волос?"

Уэйд задумался. "Киммуникатор осветил её лицо, но оно всё ещё было очень затемнено, и она не дала мне возможности по-настоящему рассмотреть себя. Я думаю, что могу с уверенностью сказать, что она была белой и имела каштановые волосы, но это всё, что я могу честно подтвердить."

"Почему она вообще позвонила тебе с этим устройством?" - Доктор Директор задумалась.

"Может быть, это была просто ошибка?" - Спросил Уэйд.

"Сомневаюсь в этом. - Ответил Уилл Ду. - Мы пришли к выводу, что это опытный профессионал, желающий по какой-то причине выглядеть любителем. Нет, я думаю, что она связалась с вами как своего рода молчаливое злорадство. Игра - что бы выяснить, кто я, если сможешь." - Уилл Ду задумчиво потер подбородок.

"Каштановые волосы. - Размышляла про себя Ким. - Кто из моих знакомых имеет каштановые волосы и является моим врагом?"


ААА

Дом Бонни

ААА

Бонни с удовлетворённым вздохом перевернулась и села на край кровати. На ней была кружевная черная ночнушка, в которой она надеялась когда-нибудь предстать для своего Хозяина Рона, прежде чем он сорвет её.

Взглянув на дверь своей спальни, чтобы убедиться, что стул, который она прислонила, позволит остаться закрытой, даже если кто-то из сестер откроет её, она достала из-под подушки три драгоценных камня, украденных прошлой ночью для своего Хозяина и его любимых рабов. Звезда Миддлтауна для Рона, Рубин Арлекина для Куин и Слеза Джунглей для Ядовитого Плюща, подбрасывая их в воздух, Бонни начала жонглировать ими. Её довольная улыбка внезапно погасла, и, потеряв концентрацию, редкие и ценные камни мягко упали на кровать.

"О нет! Я совсем забыла про эту Шиго! Я не могу появиться и вручить свои подарки Рону и другим женщинам без чего-то особенного и представительного для неё. Это было бы оскорблением!"

Бонни быстро нырнула к своей подушке и, откинув её назад, посмотрела на другие драгоценные камни, что она украла вместе с теми, которыми жонглировала. Там было несколько бриллиантов, несколько маленьких изумрудов и даже маленький аметист, но ни один не был так велик и грандиозен, как другие драгоценные камни, а потом был этот уродливый большой металл, похожий на Лунный Камень.

"Я отдам этот уродливый кусок камня Шиго, и она меня тут же поджарит. - Бонни подумала вслух. Вздохнув, Бонни кивнула головой. Оставалось только одно. Она должна была сделать специальную поездку сегодня вечером, чтобы украсть что-то особенное для Шиго, прежде чем она даже сможет начать поиски Рона.

"Ну ладно. Если всё пойдет так же гладко, как вчера вечером, это будет проще простого, и у меня есть целый день, чтобы решить, какой идеальный предмет украсть для Шиго, который поразит её и Рона моей предусмотрительностью."

Улыбка Бонни вернулась и медленно стала шире. "А потом я начну искать своего Господина и его рабов и присоединюсь к ним." - Она практически визжала от восторга при этой мысли.

========== Глaва 16 ==========

Глaва 16

ААА

Пpимeчания автoра: Я играю немного свободно в этой главе с прошлым Харли, Айви и Шиго. Некоторое из этого основано на комиксаx, некоторое - на различных мультфильмах, а другие я просто придумываю по ходу дела. Не подразумевается никакого неуважения к персонажам.

ААА

Приготовив на скорую руку салат 'шеф-повара' на обед, Рон позвал остальных из разных мест, где они были, чтобы прийти поесть. Харли для разнообразия первой вошла в кухню, всё ещё одетая в атласную зеленую пижаму, и сидела за столом, когда появился Драккен.

Рон, совершив этим утром быструю пробежку в город, купил для сумасшедшего ученого дорогой итальянский костюм, похожий на тот, что носил сейчас сам Рон, и Харли бросила на него один взгляд, прежде чем медленно присвистнуть. "Bау, доктор Ди, чистым ты выглядешь приятно."

Драккен с широкой улыбкой провел рукой по своим черным волосам и поправил спортивную куртку. "Tы действительно так думаешь?"- Cпросил он у прихорашивающегося.

"Ну... было бы трудно выглядеть хуже, чем ты выглядел сегодня утром, так что всё что угодно будет учучшением." - Заявила Харли.

Доктор Д. заметно сдулся.

"Харли, не будь такой злой. Ты хорошо выглядишь, доктор Ди, очень круто и привлекательно." - Заверил его Рон.

Драккен на мгновение задержал взгляд на Роне. "Не обижайся, но я предпочел бы, чтобы это сказала женщина. Ты случайно не гей?"

Харли, смеясь почти истерически, упала со стула и растянулась на полу.

"Не то чтобы я имел что-то против геев, если это так. Просто меня это не интересует." - Добавил Драккен, только заставив Харли расхохотаться ещё громче.

Айви и Шиго вместе вошли в кухню, посмотрели на катающуюся по полу смеющуюся Харли, потом на раздражённо глядящего Рона и, наконец, на доктора Драккена в его новой дизайнерской итальянской одежде. "Ладно, что мы пропустили?" - Айви попросила их обоих.

"Дракен.... Спросил Рона ... Является... Ли... Он ... Геем." - Харли едва успела сказать это между взрывами смеха.

"Ты обвинил Рона в том, что он гей?" - Сказала Шиго, и её руки вспыхнули огнем.

Драккен попятился, защищаясь, поднял руку и торопливо сказал: "Я только сказал ему, если он ко мне клеился, что польщен, но не заинтересован."

Харли, которой почти удалось взять себя в руки, разразилась новым взрывом смеха, и даже Айви спрятала улыбку за рукой.

"Рон не гей. Поверь нам, мы знаем." - Она сказала Драккену.

Харли наконец восстановив дыхание слабо откинулась на спинку стула всё ещё посмеиваясь сказала: "Доктор Ди пришёл сюда... и я сказала ему, что он хорошо вымылся... и этот человек начал выуживать новые комплименты... поэтому я сказала ему, что всё, что угодно, улучшит его внешний вид этим утром... он весь взъерошил перья, так что Рон сказал ему, что я просто дразню его и что он ... - Харли снова разразилась хихиканьем. - Что... он выглядел хорошо. "

"И именно тогда он обвинил Рона в том, что он гей и клеился к нему?" - Добавила Айви, когда Харли снова начала хихикать.

"Рон больше дамский угодник, чем ты когда-либо будешь." - С отвращением сказала Шиго Драккену и выключила пламя, охватившее её руки.

Айви заметила, но ей было всё равно, как поникли плечи Драккена и какое унылое выражение появилось на его лице из-за этих слов.

"Eсли мы всё выпрямилось. - Сказал Рон, ставя перед Харли тарелку с едой. - Mожет быть, пообедаем прямо сейчас?"

Харли при слове 'выпрямилось' снова начала хихикать, но тут же умолкла, когда Рон отодвинул её тарелку к другой стороны стола. "Оуу, да ладно тебе, Ронни! Это было забавно! Можно мне пожааалуста пообедать?" - Спросила она, хлопая ресницами.

Через мгновение Рон снова ставит перед ней тарелку, но тут же наклоняется и шепчет на ухо: "Только представь, если бы я был геем - и я и доктор стали бы разгоячёнными и страстными прямо тут на этом самом столе."

Харли с выражением отвращения на лице кладет вилку, которую взяла, и отодвигает тарелку. "Это было некрасиво, Ронни. Ты убил мой аппетит."

Рон спрятал улыбку на лице и быстро обслужил остальных. В конце концов Харли придвинула к себе тарелку и начала есть.

После обеда, когда все остальные ушли из кухни, чтобы заняться своими делами, Рон быстро привёл себя в порядок. Будучи поваром, он мог бы возразить, что убирать должны другие, но не возражал разделить даже эту обязанность, и сегодня его очередь убраться. Закончив работу по дому, Рон решил посмотреть, что Харли смотрит в медиа-комнате.

Открыв дверь, он увидел, что она лежит на кожаном диване и смотрит телевизор. Закрыв за собой дверь в медиа-комнату, подошел к дивану и сел.

"Дневное телевидение здесь отстой, как и в Готэме." - Пробормотала Харли. Повернувшись, она посмотрела на Рона. "И я отчаянно пытаюсь найти что-то, что вытеснило бы тот образ, который ты создал в моем сознании сегодня днем, когда ты и доктором Д. делаете это."

"Поделом тебе, что смеешься надо мной." - Сказал Рон, но с усмешкой, показывающей, что он говорит несерьезно.

"Я смеялась не над тобой, а просто рядом с тобой. - Сказала Харли, притворно надув губы и указывая на несколько дюймов левее Рона, прежде чем улыбнуться самой. - Так ты хочешь посмотреть что-нибудь со мной?" - Спросила она, усаживаясь поудобнее на диване.

"Не совсем так. Я подумал, что мы могли бы поговорить." - Заявил Рон.

"Поговорить?"

"Да, Айви упомянула, что я многого не знаю о тебе и о ней, а я хочу знать."

"Я для тебя открытая книга, Ронни. Что ты хочешь знать? Имей в виду, если ты будешь держать меня вне библиотеки слишком долго, появятся некоторые... - Харли облизнула губы и уставилась на Рона. - Штрафы, которые придется заплатить."

Рон приподнял бровь, но тут же усмехнулся. "У меня могут отобрать библиотечный билет?"

Харли тоже ухмыльнулась. "О нет, вряд ли, тебе просто придется поработать над моей Десятичной Системой Дьюи, пока я не буду уверена, что ты можешь в любой момент коснуться любого моего ресурса." Харли быстро перевернулась с места, где сидела на диване, и теперь сидела на талии Рона, положив руки ему на плечи, прижимая его к дивану. "Я знаю, как хорошо ты умеешь обращаться с пальцами. - Она пристально посмотрела ему в глаза и вздохнула. - Ты действительно хочешь просто поговорить, не так ли?"

Рон кивнул, но позволил своим рукам ласкать бедра и ноги Харли, когда она сидела у него на коленях.

Она прикусила губу одним из своих идеальных белых зубов. "Я не смогу долго говорить, если ты не прекратишь это делать." - Наконец сказала.

Рон замер, но не убрал руки с её бедер.

"Что ты хочешь узнать?"

"Мне было любопытно узнать о твоей жизни до того, как ты закончила работать в Аркхеме, о котором вы с Айви упоминали." - Сказал Рон.

Харли вздохнула. "Ну, я поступила в колледж, чтобы изучать психологию, разумеется. Первые шаги к тому, чтобы стать психиатром для психов. Я хорошо училась в колледже, хотя мне приходилось уворачиваться от подкатов моих сокурсников и похотливых преподавателей."

"Ты не была колледже завсегдатаем вечеринок?" - Спросил Рон немного удивленно. Он полагал, что кто-то вроде Харли, должно быть, была жизнью кампуса.

"Нет. По большей части я была тихой и прилежной студенткой. Видишь ли, мой отец умер, когда я была маленькой, и я дала обещание матери, что буду много работать и сделаю что-нибудь для себя." - Глаза Харли слегка затуманились, и Рон начал подумывать, не совершил ли он ошибку, спросив о её прошлом. "Один из моих последних уроков перед выпуском был, когда всё начало катиться под откос." - Продолжила Харли, но Рон уже не был уверен, говорит ли она с ним или просто вспоминает вслух. В её глазах был отстраненный взгляд, и угроза слез, блестевших в глазах, была очевидна.

"Старый козел так и не принял отказа, когда сказал, что мои оценки могли бы улучшиться, если бы я переспала с ним. Я была возмущена. Я усердно готовилась к его занятиям и знала материал. Мне не нужно было быть шлюхой, чтобы получить хорошую оценку. - Харли вздохнула. - В конце концов всё встало на свои места, и мне пришлось записать на пленку, как он предлагал мне попытаться защитить себя от того, к чему он подводил меня только потому, что я не хотела этого. Было расследование, тогда колледж хотел упрятать всё под ковер и использовать его слово против моего, но у меня были доказательства, так что в конце концов они выпустили меня со всеми оценками, которые я законно заработала."

"Это же было хорошо, верно? Я имею в виду, на этом всё закончилось?" - Спросил Рон.

Харли перестала смотреть вдаль и посмотрела ему в глаза. "Хотела бы я, чтобы это было так Ронни, но у школы есть способ справиться с такими 'нарушителями спокойствия', как я. Несмотря на то, что мои оценки были хорошими, они сумели дать понять, что со мной трудно работать, и все престижные психиатрические больницы, в которых я хотела бы работать, не приняли меня. Они тонко давали мне понять, что я недостаточно хороша для них, поэтому в конце концов я устроилась на работу в Аркхемский приют для душевнобольных преступников."

"Насколько я понимаю, у этого места была плохая репутация?" - Спросил Рон.

"О, психозы и аберрации в этом месте могут сделать психолога богатым только на написание тематических исследований." - Сказала Харли, напоминая Рону, что не важно, какой веселой и пустоголовой она временами казалась, что всё это было просто игрой, а за её детскими голубыми глазами скрывался очень острый ум.

"Но именно тот факт, что Аркхэм имел привычку брать людей, которые там работают, и в конце концов делать их мертвыми, искалеченными или невменяемыми, не позволял ему быть лучшим выбором для карьеры. Ожидаемая продолжительность жизни вАркхеме была невелика, и как только вы работали там, независимо от того, насколько короткий период, все вокруг вас нервничали и подозрительно относились с этого момента. Те немногие счастливчики, которым всё же удалось получить перевод или уволиться с работы, всю оставшуюся жизнь проводили вместе с окружающими, которые делали ставки, когда они тоже сломаются из-за того что пережили."

Харли глубоко вздохнул. "А поскольку я была самым молодым стажёром в Аркхэме, меня назначили ответственным за самого опасного человека."

"Тот самый Джокер, о котором ты гупоминала раньше?"

Харли кивнула головой. "Он выглядел так... - Харли замолчала. - Трудно описать Мистера Джея тому, кто никогда с ним не встречался. Я бы не сказала 'невинно', потому что этот человек излучает ауру опасности и угрозы, даже когда просто сидит в кресле, и я не знаю никого, кто мог бы смотреть на постоянную улыбку на его лице, не чувствуя, как кровь стынет в жилах. Но он мог быть очаровательным, когда хотел."

"Как ты позволила себе влюбиться в него, если знала, что он так опасен?" - Рон задал вопрос, он умирал от желания узнать с тех пор, как впервые услышал об этом Джокере.

Харли снова вздохнула. "Все очень сложно, Ронни. Я не из счастливой семьи, как многие другие. Мой отец бросил нас, когда я была ребенком, и погиб в какой-то драке в баре. Были только мама, моя сестра и я: мама и сестра по очереди говорили мне, что я не соответствую своему 'потенциалу' и что если бы я только старалась больше... - Харли на мгновение замолчала. - Даже после того, как я получила работу в Аркхеме, мне звонила мама и говорила что-то вроде: 'если бы ты только старалась больше, мы могли бы гордиться тобой, но теперь ты работаешь там, где о изымают всё человеческое из тебя а потом просто забывают'."

Харли посмотрела Рону в глаза, словно что-то искал. "Тогда было тяжело, Ронни. У меня не было друзей в Готэме. Мои коллеги считали меня почти отработанным материалом, назначая меня на дело Джокера, поэтому они не утруждали себя разговорами со мной. Люди шептались, когда я шла по коридорам, сколько времени пройдет, прежде чем я сломаюсь или Джокер убьет меня. Я была женщиной - 'ходячим мертецом'. И никто не думал, что я чего-то стою... кроме мистера Джея. Видешь ли, частью его терапии, предписанной главой Аркхема, была идея, что нормальность должна быть обеспечена любой ценой.

Поэтому я должна была рассказать о своей жизни, чтобы попытаться заманить Джокера в разговор о его жизни до несчастного случая, который сделал его таким, каким он стал. Старый болван, который управлял этим заведением, решил, что это самый простой и быстрый способ добраться до пациентов, показав им, что они такие же люди, как и вы. Конечно, большинство пациентов, с которыми вы пробуете эту чушь, ну, они охотно говорят о себе, но большинство из того, что они вам скажут - ложь или бред, и они будут отключаться от вас, когда ты говоришь о своей жизни. Ну, а Мистер Джей - нет. Он внимательно слушал, как будто делал заметки, и задавал вопросы, показывая, что внимательно слушает и искренне интересуется тем, что вы говорите."

Харли на мгновение замолчала, и Рон почувствовал, как у него защемило сердце от затравленного взгляда молодой женщины. "По крайней мере, я думала, что Мистер Джей интересуется мной. Конечно, теперь я знаю, что он всего лишь делал заметки о вещах, которые мог использовать, чтобы сломать меня и превратить в одну из своих извращённых шуток. В конце концов мистер Джей начал пересказывать мне всё, что я ему рассказывала, но только с изюминкой: все смеялись надо мной. Это я была шуткой, потому что я не так хороша, как они. Я была недостаточно хороша." - Харли зажмурилась, и слезы потекли у неё по лицу.

Рон нежно положил ладони ей на лицо и большими пальцами осторожно вытер её слезы. Как только Харли открыла глаза, он сказал ей: "Мне очень жаль, что я разбудил эти плохие воспоминания, Харли, но теперь ты знаешь, что Джокер был неправ, не так ли?"

Харли вопросительно посмотрела на него.

"Ты достаточно хороша. Ты более чем достаточно хороша."

"Ты так говоришь только потому, что у меня прекрасное тело." - Харли слабо попытался пошутить. Она чуть не подавилась воздухом, когда лицо Рона стало строгим и серьезным.

"Я не просто так говорю, Харли. Я имею это в виду. Я ценю каждое мгновение, которое мы проводим вместе, и благодарю Бога, что встретил тебя и Айви."

"Но ты не любишь меня так, как любишь Шиго?" - Спросила Харли, хотя уже знала ответ.

Взгляд Рона слегка переместились, но затем снова встретился с её глазами. "Потому что ты не любишь меня так, как любишь Айви."

Харли слегка улыбнулся. "Туше. Но я действительно забочусь о тебе, Рон."

"Как и я о тебе, Харли."

Когда Харли соскользнула с колен Рона, чтобы сесть на диван рядом с ним, оба посмотрели на телевизор, чтобы увидеть рекламу о голодающих детях в какой-то африканской стране.

"Эти бедные дети." - Пробормотала Харли себе под нос.

"Знаешь, мы с Ким были там однажды." - Сказал Рон.

"Что случилось?"

"Нас послали помочь охранять груз продовольствия и разных припасов. Мы с Ким думали, что это делается для защиты груза от воров или спекулянтов. И только после того, как мы оказались там, узнали, что должны были защитить его от голодающих людей, чтобы правительство могло использовать припасы так, как оно сочтет нужным. - Рон невесело усмехнулся. - Ким чуть не устроила международный скандал, когда узнала об этом и попыталась открыть склад для голодающих."

"Люди не получали еду?" - В ужасе спросила Харли. Конечно, голод и бедность были одним из основных элементов её измерения, но, по крайней мере, у них были честные организации, такие как Фонд Уэйна, которые использовали бы своё влияние, чтобы обеспечить продовольствие и поставки тем, кто в нем нуждался.

Рон печально покачал головой. "Тамошнее правительство придерживается мнения, что деревни, страдающие больше всего, не так достойны спасения, как их собственные военные, поэтому они берут пожертвования от мира и по большей части используют их, чтобы кормить и одевать своих военных, в то время как простой народ страдает."

"А другие правительства это допускают?"

"Как ты говорила ранее, Харли, всё очень сложно. Каждый хочет что-то сделать, но никто не хочет брать ответственность на себя, чтобы это сделать. Мы с Ким пытались, но наше собственное правительство отстранило нас из-за страха, что всё может 'дипломатически' развалиться."

Харли, казалось, становилась всё более и более подавленной, поэтому Рон, взяв пульт, переключил каналы на мультики, и через несколько мгновений она уже улыбалась и смеялась над мультфильмами, и если Рон и заметил оттенок искусственной веселости в её смехе и несколько слез в уголках глаз, он не упомянул об этом.

Убедившись, что Харли по-настоящему увлечена мультфильмом, Рон вернулся на кухню и сел за стол. Услышав шум, он заметил Драккена, входящего в кухню.

"Эм, извини за то, что раньше обвинил тебя в гомосексуализме." - Неловко сказал Драккен.

"Не волнуйтесь, доктор Д. Я ничего не имею против геев, и кто знает? Если бы я встретил подходящего мужчину, я бы пересмотрел своё отношение, но ..." - Рон слабо усмехнулся. "Хотя я в этом сомневаюсь. Мне слишком нравяться женщины."

Драккен сел за стол. "Из-за чего так отреагировали Шиго, Айви и Харли..."

Рон спокойно ждал, когда Драккен задаст очевидный вопрос.

"Ты с одной из них ... эм, был вместе?" - Он закончил шёпотом.

Рон слегка усмехнулся. "Да, и чтобы ответить на ваш следующий вопрос, со всеми из них."

Глаза Драккена расширились. "Ну, это объясняет, почему Шиго встала на твою защиту и сказала, что ты дамский угодник. А остальные знают, эм, что ты был с остальными?"

Рону потребовалось несколько секунд, чтобы перевести плохо сформулированный вопрос Драккена, но затем он кивнул. "Они знают об этом. Обычно все они присутствуют в это время."

Рон увидел, как глаза Драккена расширились, когда тот внезапно понял, что означает 'весело провести время', и на несколько мгновений синий человек, очевидно, представил себе, каково это - быть с несколькими привлекательными женщинами одновременно. "Могу я задать вам вопрос, Док?" - Спросил Рон.

Драккен резко поднял голову. Он терпеть не мог, когда кто-то говорил 'док' вместо 'доктор', но всё равно кивнул. "Похоже, я обязан тебе жизнью, так что можешь спрашивать всё, что хочешь."

"Почему ты вообще стал злодеем? Я имею в виду, что в жизни каждого человека есть один момент, на который он может оглянуться и подумать, что именно это начало его пути, по которому он идет сегодня. А у тебя что было?"

Драккен, казалось, удивился такому глубокому вопросу, исходящему от человека, которого он всегда считал 'шутом', но просто кивнул головой. "Действительно, оглядываясь назад, я вспоминаю один-единственный момент, который привел меня на мой путь. Я учился в колледже, и у меня была группа друзей. Я был в некотором роде на задворках группы, но я всё ещё был одним из них."

Драккен откинулся назад и уставился в потолок кухни. "Я встретил эту великолепную молодую женщину и, конечно же, сразил её на повал своим очарованием и грацией." - Драккен приоткрыл один глаз, чтобы посмотреть, купился ли на это Рон. По приподнятой брови он понял, что это не так.

"Ох, ладно. Может быть, я и не сразил её на повал своим обаянием, но в то же время она не уходила, когда я пытался заговорить с ней. Для меня это было впервые. По крайней мере, я думаю, что она была немного заинтересована во мне. А потом этот чёртов человек подошел и всего несколькими словами забрал моего ангела от меня и оставил меня одного."

"Кто?"- С любопытством спросил Рон.

"Поссибл." - Прорычал Драккен.

"Да ладно тебе, док, нас с Ким не было рядом, когда ты учился в колледже."

"Я имел в виду не Ким Поссибл, а её отца Джеймса Поссибла." - Резко заявил Драккен.

"О? Верно, вы знали доктора Поссибла в колледже."

"Он был частью моего круга 'друзей'. - Сказал Драккен, делая кавычки пальцами в воздухе. - Поссибл монополизировал время с великолепной женщиной моей мечты, но не мог заставить себя пригласить её на свидание. Приближался танец, и наша группа, я не знаю, было ли это шуткой с их стороны или просто они были ещё более косноязычны вокруг представителей противоположного пола, чем я, но они попросили меня найти им всем девушек." - На лице Драккена отразилась боль.

"Я пытался. Я действительно пытался. Я столкнулся со своими страхами быть отвергнутым, поставил себя на карту не только для самого себя, но и для своих друзей и попросил каждую женщину, которую мог найти. Они все мне категорически отказали. Я не хотел подводить своих друзей, поэтому я попытался придумать девушек."

"Да, ты уже говорил мне это однажды. Помните, как вы приказали роботам - Бебе похитить доктора Поссибла и остальных?"

"Значит, ты там был?" - Дракен спросил в искреннем замешательстве.

"Мужик, если ты помнишь, это я был переодет как доктор Поссибл и твой робот Бебе захватил меня вместо него?"

Драккен на секунду задумался, но потом покачал головой. "Извини, что не помню этого."

Рон посмотрел на Драккена и покачал головой. "У тебя действительно есть какой-то ментальный блок, когда дело касается меня, не так ли? Ты никогда не можешь вспомнить моё имя, и ты едва помнишь, как я помогал Ким останавливать тебя все эти разы."

"Я помню, что именно ты всегда нажимал на кнопки самоуничтожения в моём логове." - Драккен слегка нахмурился в ответ.

Рон махнул рукой в знак того что всё нормально. "Теперь всё в прошлом. Так что ваш робот Бебе точно не впечатлил Поссибла или ваших друзей я так понимаю?"

Драккен печально пожал плечами. "Тогда я не был таким гением, как сейчас. Первый прототип был болезненным и постыдным провалом, и мои друзья с того дня смеялись и высмеивали меня на каждом шагу. В конце концов я бросил колледж и поклялся, что когда-нибудь докажу им, что я так же хорош, как и они!"

Драккен взглянул на Рона. "Это ответ на твой вопрос?"

Рон кивнул и начал подниматься, но остановился. "Последний вопрос. Эта женщина что Поссибл украл от тебя? Что с ней случилось?"

Драккена был тих в течение долгого момента. "Скажем так: если бы Ким Поссибл не пришел и не забрал её у меня, у неё мог бы быть другой отец."

Рон несколько раз моргнул, а затем, не в силах придумать, что ответить, повернулся и вышел из кухни оставив Драккена и его воспоминания.

Поднимаясь на лифте в оранжерею, Рон размышлял о том, что ему удалось выяснить за этот день. Достигнув вершины, он приготовился к тому, что гигантский тюльпан опустится и укутает его своими завитками.

"А как ты сегодня, красавица? - Спросил он растение. Рон не был уверен, но ему показалось, что тюльпан действительно покраснела. Когда тюльпан прижался губами к его щеке, Рон нежно погладил растение и почувствовал, что оно дрожит почти в экстазе. Через мгновение растение медленно опустило Рона на землю и почти неохотно убрало свои щупальца с его талии.

"Неужели ты должен пытаться соблазнить каждую встречную женщину?" - Спросила Айви, но с улыбкой на лице наблюдая, как её растение-защитник отступает в кусты.

"На самом деле я и не пытаюсь, ты же знаешь. Наверное, всё дело в моём мальчишеском обаянии и приятной внешности." - Пошутил Рон.

Улыбка Айви стала ещё шире. "Ну что привело тебя в мою оранжерею?"

"Я пытаюсь узнать всех получше. - Объяснил Рон, шагая в ногу с Айви, которая начала свой ежедневный обход, проверяя и поливая растения.

"Ты можешь узнать нас ещё лучше? - Спросила она, приподняв бровь. - Ты уже знаешь о моем теле больше, чем кто-либо другой, за исключением, может быть, Харли."

"Я не это имел в виду. Мы все жили вместе в течение нескольких месяцев, но никогда по-настоящему не разговаривали. Ты понимаешь, что я имею в виду? Действительно поговорили. - Сказал Рон. - Я имею в виду, что я говорил со всеми об их прошлом, пытаясь понять что-то о себе самом."

Айви остановилась и с любопытством посмотрела на него. "Что?"

Рон вздохнул. "Может быть, я просто пытаюсь понять, что заставляет нас так хорошо сочетаться друг с другом, или, может быть, я пытаюсь решить, что делать с моими способностями, как ты советовала мне сделать?"

"А теперь моя очередь?"- Спросила Айви, сидя на краю приподнятого растения.

Рон кивнул головой. "Если ты не возражаешь, я спрошу о твоём прошлом."

"Нисколько. Что ты хочешь узнать?"

На самом деле Рон был немного озадачен, он хотел узнать как можно больше об Айви, но она всегда излучала такую ауру отчужденности, что теперь, когда она была готова ответить на его вопросы, его разум опустел. Увидев крошечный завиток растения с клумбы, на котором сидела Айви, протянувшийся к её руке и обвившийся вокруг пальца, и то, как нежно Айви погладила усик растения, он понял, каким должен быть его первый вопрос.

"Когда вы с растениями стали так близки?'

Айви улыбнулась. Этого она и ожидала. Все хотели знать, как и когда она впервые начала разговаривать с растениями, даже психиатры в Аркхеме.

"Когда я была ребенком, мы с родителями никогда особо не ладили. Мама родила меня, но я точно не была запланирована, если ты понимашь, что я имею в виду."

Рон печально кивнул. Он прекрасно понимал, что она имеет в виду.

Айви посмотрела на Рона, и ей показалось, что он прекрасно это понял. Мгновение спустя подтвердил это, когда Рон взглянул на потолок оранжереи, откуда лился солнечный свет, и сказал почти про себя: "Они никогда не приходят прямо и не говорят: 'мы никогда не хотели тебя', но они пропускают важные даты, такие как твои дни рождения, и всегда, кажется, находят причину, чтобы быть вдали от дома и оставить тебя одного. Они никогда не дают тебе право голоса в важных семейных делах, но просто делают это, а когда ты комментируешь это, они говорят что-то вроде: 'это наш способ сказать тебе'. - Рон взглянул на Айви. - Что-то вроде этого?"

"Да. - Айви согласилась. - В моем случае это было, когда я приходила домой из школы вместо того, чтобы спросить, как прошел мой день; моя мама просто говорила мне выйти в сад, чтобы не сделать беспорядок в доме." Айви посмотрела на растения, окружавшие её в оранжерее. "Когда я росла, у меня никогда не было нормальных друзей. У меня был сад. Я устраивала представления для цветов, где я был мстительной принцессой какого-то далекого королевства, прилетевшей, чтобы спасти моих подданных из растений от ужасных воинов, похожих на свиней, которые хотели разорвать их, просто потому что были жестокими. - Айви повернулась и пристально посмотрела на Рона. - Ты знаешь, что ты первый человек, которому я это сказала. Даже Харли не знает о моем детстве."

"Почему так?" - Спросил ее Рон.

"Она никогда не спрашивала."

"Значит, у тебя с детства была способность разговаривать с растениями?"

Айви улыбнулась. "О нет. Тогда я была просто ребенком, притворяющимся, что они слышат меня и реагируют на меня. Хотя цветы в саду действительно цвели, но я думаю, что это была скорее моя постоянная забота о них, чем то что им действительно нравилось мое присутствие. С другой стороны, теперь я знаю, что растения гораздо более осведомлены об окружающих их вещах, чем большинство людей полагают. Может быть, им понравились мои пьесы? Кто знает наверняка? Нет, мои способности к работе с растениями проявились гораздо позже. Я выросла, поступил в колледж и стала ботаником. Это была моя первая работа в огромной химической компании, которая навсегда изменила мою жизнь."

"Что случилось?"

"Я занималась исследованиями глобального потепления и его разрушительной силы что влияет на природу…"

"Что это такое?" - С любопытством спросил Рон.

Айви удивленно посмотрела на него. "Я все время забываю, что я больше не в своем измерении. У вашего измерения нет такой проблемы... пока. - Айви вздохнула. - Глобальное потепление - это эффект, когда слишком много антропогенного загрязнения влияет на окружающую среду. Видишь ли, ископаемое топливо, из которого состоит бензин, выделяет углекислый газ в воздух. Добавьте к этому смесь других химических веществ, которые человек использует каждый день, и вскоре ты получишь гигантское одеяло химических веществ, окружающих планету, которое повышает температуру. Всего несколько градусов слишком сильно в одном направлении, и планета начинает умирать. Во всяком случае, я довела свои выводы до главы компании, наивно полагая, что он захочет что-то сделать, чтобы остановить это." Айви коротко рассмеялась. "Я забыла, что компания, в которой я работала, производила большую часть химических веществ, что я осуждала в первую очередь."

"Они тебя уволили?" - Спросил Рон.

"О нет. Сначала они пытались заставить меня замолчать о моих исследованиях, обещая мне много денег. Что толку в деньгах, если твой мир умрёт? Затем они пригрозили солгать о моих полномочиях и рассказать всему миру, что я сумасшедшая, если обнародую свои выводы в средствах массовой информации. А потом они попытались убить меня, когда больше ничего не помогало." - Как ни в чем не бывало ответила Айви.

"Что?"

Компания находилась в процессе производства сверхинтенсивного нового удобрения для растений, опасного и отвратительного вещества, такого же, как люди, накачивающие свои тела стероидами, чтобы искусственно сделать себя больше, но в данном случае делая это с растениями. Какие-то головорезы, нанятые владельцем компании, затащили мои исследования и меня саму в экспериментальные чаны и бросили нас туда. После того, как удобрение 'варится' некоторое время, его затем пропускают через мелкую мясорубку, чтобы сделать из него порошок. Они хотели убедиться, что мой голос будет полностью заглушен."

Айви несколько мгновений молчала, и как раз в тот момент, когда Рон собирался попросить её продолжить, она сделала это сама. "Это был первый день, когда я услышал, как растения стонут от боли."

"Какие растения стонали?"

"Испытательные установки, на которых они опробовали эту гадость. Растения росли, но не потому, что им этого хотелось, а потому, что их заставляли делать то, на что они обычно не были способны. - Айви заметила, что Рон почти невольно бросил взгляд на кустарник, закрывавший выход из лифта. - Я не заставляю растения расти так, как я хочу, Рон, я прошу, и они это делают. Химические вещества, которые я использую в своих экспериментах, всегда являются тем, что растения производят естественным образом, а я немного концентрирую их. Я никогда не сделала бы с растением того, что пытались сделать эти идиоты в компании. Первые признаки беспокойства от любого растения, и я немедленно прекращаю то, что делаю."

Рон поспешил заверить её, что ни на секунду не думал, что она причиняет растениям какую-то боль.

"Как бы то ни было, сбоку от чана выросло растение, и с его помощью я выбралась наружу. Моя кожа навсегда приобрела тот легкий зеленый оттенок, который ты знаешь сейчас, и химия моего тела изменилась. Токсины и яды больше не действуют на меня."

"Были ли какие-нибудь негативные побочные эффекты?"

Айви улыбнулась Рону. Это в его духе, не думать что зеленый оттенок кожи, отмечающий человека как урода, не был негативным побочным эффектом, но опять же, учитывая, в кого он был влюблен, это было не так уж и удивительно в конце концов. "Я никогда не смогу иметь детей. Химические вещества полностью разрушили мои репродуктивные органы. - Заметив изумленный взгляд Рона, Айви указала на свои растения. - Не печалься за меня, Рон, у меня есть все растения в мире, они мне как дети."

"Ты сказала, что в моём измерении ещё нет глобального потепления?"

Айви кивнула головой. "В моем измерении всё было настолько плохо, что я даю им ещё 50 лет, и вся планета, вероятно, умрет. Здесь? Из того, что я могу сказать, у вашей планеты есть, возможно, 100 лет, прежде чем всё пойдёт под откос."

"Это ужасно." - Воскликнул Рон.

Айви пожала плечами. "Я пришла к выводу, что до тех пор, пока люди, которые больше заботятся о прибыли, чем о Матери-природе, управляют всем, это неизбежно."

Сказав ещё несколько слов, Рон в конце концов оставил Айви ухаживать за её любимыми растениями и побрел обратно в жилые помещения своего дома. Здесь был ещё один человек, с которым он должен был поговорить, прежде чем принять решение, и она была в своей комнате.

Постучав в дверь, стал ждать.

"Кто там?" - Раздался голос Шиго.

"Рон."

Шиго немедленно открыла дверь. За её плечём Рон увидел, что Руфус сидит за столом в комнате и прыгает по клавишам компьютера.

"Ты ведь больше не играешь в 'Эверлот', Руфус? Уэйд обязательно будет искать тебя в интернете и отследит нас." - Обеспокоенно спросил Рон.

"Не беспокойся об этом Рон. Я подделала ему новое аккаунт игрока. Ему пришлось начать с самого начала, но я убедилась, что мы замаскировали его стиль игры и выбрали имя, которое не вызовет никаких опасных сигналов. Ему очень нравится эта игра." - Шиго сказала ему.

Рон неохотно кивнул. Он, вероятно, был слишком параноидален насчет компьютеров в доме, но опять же они говорили об Уэйде.

"Так что же ты здесь делаешь? - Спросила Шиго, присаживаясь на край кровати. - Может, мне отослать Руфуса?" - Спросила она, игриво приподняв брови.

Рон позволил своему взгляду задержаться на всех её изгибах, прежде чем снова неохотно покачать головой. "Не в этот раз. Я просто хотел задать тебе несколько вопросов, если можно?"

Шиго нахмурилась, но потом пожал плечами. "Конечно, всё что ты хочешь знать."

"Почему ты перестала быть героем и бросила своих братьев?"

Шиго моргнула. Конечно, она говорила всё, что угодно, но Рон знал, насколько она чувствительна к тому, что случилось с её братьями. "Не это." - Решительно заявила она.

"Пожалуйста, Шиго. Я хочу узнать всех в этом доме как можно лучше, и я не знаю, почему ты принялп самое важное решение в своей жизни."

Шиго вздохнула и на долгое мгновение отвела взгляд от Рона. Обернувшись, она нахмурилась, но всё равно кивнула. "Окей. Ты хочешь знать? Хорошо. Но присаживайся, это долгая история."

Рон сел рядом с ней на кровать, и некоторое время единственным звуком в комнате были прыжки Руфуса по клавишам клавиатуры.

"Это было после того, как мы с братьями получили наши силы от кометы, которая врезалась в наш дом. Ты ведь знаешь эту часть, верно?"

Рон кивнул головой.

"Мои братья решили, что сверхспособности означают, что мы должны стать супергероями. Сначала я согласилась, думая, что это будет весело, но проблема в том, что герой рано или поздно привлекают злодеев. Люди хотят что-то доказать. В начале нашей карьеры мы привлекли кое-кого именно этим. Он называл себя Пакета Сюрпризов Пэт."

Рон моргнул и чуть не рассмеялся, но тот факт, насколько серьезно выглядела Шиго, остановил его.

"Пакет Сюрпризов Пэт?" - Спросил он.

Шиго кивнула головой. "Дурацкое имя, но он был опасным сумасшедшим. Он оставлял бомбы в местах, замаскированных под пакеты. Иногда источники безперебойного питания, а иногда ярко упакованные подарки на день рождения. Он взрывал здания по всему Го Сити, но перед каждым взрывом он оставлял подсказки о том, где он собирается взорвать следующую. Ну, однажды мы с братьями получили одну из его подсказок, и я утверждала, что эта подсказка, очевидно, относится к детской больнице города Го. Мой брат... - Шиго поморщилась. - Ну, ты же встречался с Хего и знаешь, каким невежественным он может быть. Он настаивал, что ни один злодей не будет таким бессердечным, тем более нападение на больницу, полную детей, и он настаивал, что этот человек имел в виду кукольную фабрику. Мы спорили об этом снова и снова, пока не подошло время взрыва, и наконец мой брат сказал мне..." - Шиго сделала паузу.

"Что он тебе сказал?" - Подсказал Рон.

"Что я была всего лишь девчёнкой и по определению не обладала силой разума, чтобы разадать загадочные подсказки, и он приказал мне пойти с ними на кукольную фабрику."

Рон вздохнул. "Дай угадаю. Ты была права, и этот маньяк взорвал больницу?"

Шиго не смогла посмотреть на Рона, но смотрела на свои руки. "Я знала, что была права, но позволила брату отговорить меня от поездки в больницу. Я позволила ему убедить себя, что я не так хороша, как он, только потому, что я женщина."

Наконец Шиго поднял голову и встретился взглядом с Роном. "Но хуже всего было не это. Когда средства массовой информации узнали об этой истории и узнали, что у нас есть подсказки к разгадке от Пакета Сюрпризов Пэта, и мы ошиблись, они начали вгрызаться в нас и... Хего бросил меня волкам. Он никогда не выходил и не говорил, что это моя вина, но он позволил средствам массовой информации распространять слухи, что это я подумала, что нападение будет на кукольную фабрику, и что мои братья бросились туда только для того, чтобы забрать меня от туда. Они позволили городу Го думать, что я была неудачником, который стал причиной смерти тех детей."

Рон заключил плачущую Шиго в объятия. "Мне жаль, что твой брат был таким мудаком, что позволил обвинить тебя в том, где он ошибся. И в следующий раз, когда я увижу его, я врежу ему в нос."

Шиго издала легкий грустный смешок. "Рон, с такими способностями ты даже не поцарапаешь его."

"Ты забываешь, что теперь у меня есть полный доступ к моим Мистическим Обезьяньим Силам. Давайте посмотрим, что сильнее: его сила свечения или моё Обезьянье Моджо."

Шиго мягко хлопнула Рона по груди. "Нет, я не хочу, чтобы ты дрался с моими братьями. Во всяком случае, именно поэтому я и уехала. Мои братья не поддерживали меня и не слушали, но не слушали только потому что я была девочкой в семье."

Рон закатил глаза. Даже с силой Хего и силами других они вместе не могли сравниться с плазменными силами Шиго, и всё же думали, что она слишком слаба, потому что она была женщиной и она была глупой? Какие идиоты. Шиго была одной из самых умных людей, которых знал Рон, и, без сомнения, одной из самых могущественных.

"Вот почему я стала злодеем."

Рон в замешательстве нахмурился.

"Средства массовой информации, ты видишь. Я спасла десятки людей как герой. Я была их ангелом до тех пор, пока не совершала ни одной ошибки, кроме одной, которая даже не была моей, и они отвернулись от меня. Они называли меня детоубийцей и слепой неуклюжей Шиго. Запомни это, Рон, потому что это истина. Герой, когда всё работает - это кумир каждого, но когда они покажут, что они в конце концов просто люди, публика отвернется от них. Люди втайне хотят, чтобы герой потерпел неудачу и посмеятся над ним, но злодей? Злодей никогда не бывает ограничен. Герой должен всё делать правильно. Они не могут обойти правила или не пересекать свою 'П' или расставлять точки над "И", но злодей может делать всё, что ему заблагорассудится. В конце концов, это определение злодея, того, кто не заботится о том, что думают другие, но делает то, что бы чувствовать себя самого хорошо."

Итак Рон решил показать, что он злодей, потратив следующие пару часов на то, чтобы сделать с Шиго то, что ему нравилось, просто потому, что он этого хотел. Руфус не выходил из комнаты, но маленький голый слепыш старался не отрывать глаз от экрана компьютера и не обращал внимания на звуки, доносившиеся сзади.

Был уже поздний вечер, когда Рон вышел из дверей беседки и сел на ступеньки. Он должен был скоро начать готовить ужин для всех, но ему хотелось в этот момент поболтать с последними неофициальными членами его семьи. Сунув руку в карман пиджака, он вытащил две бутылки минеральной воды и сказал голосом чуть громче шепота: "Внимание, ребята." - Затем он швырнул бутылки в тень у причала, а вторую - к большому выступу скалы. Не слыша звуков бьющегося стекла, он понял, что ниндзя поймали бутылки, как он и предполагал. Затем Рон достал из кармана куртки оставшуюся бутылку минеральной воды и, открыв её, сел на ступеньки беседки. Подняв бутылку, он провозгласил тост за своих невидимых спутников и сделал большой глоток.

"У меня есть моральный вопрос, ребята, и хотя я знаю, что вы не ответите мне, мне нужно поговорить с кем-нибудь об этом. - Заявил Рон, не глядя ни на одну из теней. - Разве цель оправдывает средства? Я знаю, что сказала бы Ким. Она бы сказала - никогда. Что, как бы хорошо это ни было, никогда не следует нарушать правила или законы и всегда следовать тому, что говорит вам власть. И я знаю, что ответили бы на этот вопрос Шиго, Харли и Айви. Они бы сказали, К чёрту правила и предписания, чтобы я делал всё, что захочу. Но то, что я хочу знать - кто из них прав?"

Рон сидел молча. Он не ожидал ответа от ниндзя, наблюдавших за ним и его домочадцами, но он просто должен был сказать это кому-то вслух.

Поэтому он с некоторым удивлением услышал, как ветер донес до него слабый голос с японским акцентом.

"Сэнсэй учит нас, что человек может быть 'мертвым' правым или 'живым' неправым, и оба они прекрасно подходят для вселенной. Важно то, что человек остается верен себе. Живут ли они так, как велит им их душа, или только так, как этого хотят другие? Лучше быть настоящим злодеем, чем фальшивым героем."

Рон подождал немного, но потом понял, что голос больше не обладает ещё мудростью чтобы поделиться.

И в этом не было необходимости. Голос сказал всё. Ким не должна была решать, что правильно для Рона, как и Айви, Харли или Драккен. Даже Сэнсэй не мог сделать такой выбор за Рона. Он должен был сделать свой собственный выбор и взлететь или потерпеть неудачу. Чтобы он сам решил, каким путем собирается идти его жизнь.

Рон посмотрел на звезды, которые только начали появляться на небе, а затем кивнул головой. Правильно или нет, но он сделал свой выбор, и теперь пришло время начать жить по его результатам. Поднявшись на ноги, он повернулся, чтобы вернуться в беседку, но остановился в дверях.

"Приятно было поболтать, ребята, и спасибо за совет. Что бы вы хотели завтра на завтрак?"

На мгновение воцарилась тишина, и ветер снова донес до меня голос: "Немного рыбы и риса было бы очень кстати."

Рон кивнул и вошел в дом.


ААА

В Миддлтауне с Бонни

ААА

Бонни лениво прогуливалась по району города, в котором обычно никогда не бывала. Она всё ещё не определилась с достойным 'подарком' для Шиго, но если она собиралась найти своего Хозяина, ей нужны были деньги. Возможно, больше денег, чем она могла снять со счета своей матери с помощью дебетовой карты, прежде чем женщина что-то заподозрит и закроет её счет. Пока шла, Бонни слышала слабое позвякивание драгоценных камней в своей сумочке. Возможно, было бы неразумно ходить по менее респектабельным улицам Миддлтауна с несколькими очень большими и тяжелыми драгоценными камнями при себе, но она не осмеливалась рискнуть, оставляя их дома, чтобы камни нашли любопытные сестеры.

У неё в кармане юбки лежали мелкие драгоценные камни с ограбления, которые она не собиралась отдавать Рону и его группе, так что, очевидно, следующим шагом было найти ламбард, чтобы обменять их на наличные деньги.

Бонни нахмурилась, глядя на обветшалые магазины, мимо которых проходила. "Это неправильно, не так ли? - Подумала она про себя. - Это не ломбард...это скупщик! Да, так они называют парней, которые имеют дело с краденым товаром, не так ли? Скупщик краденого, очевидное название для тех кто покупает и продает краденое, но опять же, кто я такая, чтобы судить, как должен называться человек с такой профессией?"

Бонни остановилась перед особенно убого выглядящим ломбардом, в нем действительно не было ничего, что указывало бы на то, что это был поставщик краденого больше, чем в других местах, которые она видела ранее, но она просто догадывалась об этом. Приготовилась войти, но потом поняла, что понятия не имеет, как можно продавать краденое скупщикам. Вы подходие и говорите: 'Эй, я только что украла эту вещь прошлой ночью, какую цену вы мне за неё дадите?' Или это была какая-то сложная серия жестов и кодовых слов, которые нужно сделать? Бонни понятия не имела. Она предположила, что могла бы использовать часть гангстерского сленга, который слышал в кино, но если она ошибется, то, по крайней мере, будет выглядеть дилетанткой, а что ещё хуже - выставит себя дурой.

Глубоко вздохнув, Бонни спросила себя, что бы сделал её Хозяин Рон?

Кивнув самой себе, решила, что справится с этим так же, как и он.

Войдя и услышав, как маленький колокольчик над её головой возвестил о присутствии покуавтеля, Бонни увидела, как маленький человечек с крысиным лицом выскочил из задней комнаты и встал за стойкой. У него были щетинистые усы, которые только усиливали этот крысиный вид, и Бонни снова погладила себя по спине за то, что нашла очевидного преступника.

"Чем я могу вам помочь?" - Спросил её мужчина удивительно низким голосом.

"Я недавно приобрела... - Бонни замолчала, потому что в голове у неё было пусто. Образ лица Рона в сознании помог ей. - Кое-какие драгоценности оставила мне бабушка, и я хотела бы посмотреть, что можно за них получить."

"А?" - Нейтрально сказал человек с крысиной мордой.

"Да, но у меня есть только драгоценные камни из ювелирных украшений, чтобы продать."

"Незакрепленные камни? Не слишком ли это необычно для милой старой бабули?" - Спросил мужчина.

"Не очень. - Сказала Бонни, полностью выдумывая всё на ходу. - Видите ли, дедушка развелся с бабушкой, и она боялась, что этот человек потребует вернуть ей драгоценности. Поэтому она убрала настоящие драгоценные камни из оправы и заменила их подделками, чтобы, когда старый болван будет бороться с ней за возвращение драгоценностей, она смогла бы сохранить действительно ценные части."

Человек с крысиным лицом издал резкий лающий смешок. "Умно. Думаю, мне бы понравилась твоя бабушка. Похоже, это мой тип женщины. - Человек с крысиным лицом сверкнул желтыми зубами, улыбаясь Бонни, но затем снова стал серьезным. - Давайте посмотрим на камни."

Бонни сунула руку в карман юбки, вытащила несколько бриллиантов, три изумруда и один аметист и положила их на прилавок.

Владелец ломбарда вытащил из кармана ювелирную лупу и, поднеся её к глазу, стал рассматривать драгоценные камни. Он медленно опустил лупу и посмотрел на Бонни.

"Знаешь ... Эти камни подозрительно похожи на те, что были украдены прошлой ночью из музея."

"Вчера вечером в музее произошло ограбление? - Спросила Бонни с притворным удивлением. - Поймали ли они тех, кто в этом замешан?"

Человек с крысиным лицом бросил на неё понимающий взгляд. "Нет. Мне сказали, что они ушли с неплохой добычей."

Бонни медленно покачала головой. "Преступления в наше время. Ты нигде не в безопасности. А теперь о бабушкиных камнях, э-э, драгоценных камнях?"

Мужчина лениво поигрывал бриллиантом, лежащим на подушечке стола. "Ты знаешь, с горячим льдом трудно иметь дело."

Бонни понятия не имела, что этот человек имел в виду, но, взглянув на бриллиант, она была поражена тем, что он выглядел почти как кусок льда, лежащий там, сверкая под яркими огнями магазина. "Конечно, этот лед не такой уж горячий. Скорее теплый?" - спросила она, как будто знала, о чем говорит.

"Верно...верно... большой лед, который пропал прошлой ночью, был бы горячее, но они достаточно теплые. Я дам тебе 10 центов за доллар."

Бонни понятия не имела, хорошо это или плохо, но решила, что мужчина попытается обмануть собственную мать из принципа, поэтому она изобразила на лице высокомерное возмущение. Та, с которой она хорошо тренировалась еще со времен черлидинга. "10 центов? У меня есть парень на другом конце города, который может дать мне 30 центов." - Бонни понятия не имея, была ли это разумная сумма или возмутительная, всё же сказала.

"Тогда почему ты не на другом конце города?" - Резонно спросил парень с крысиным лицом.

"Этот парень... - в голове Бонни снова стало пусто, и она снова попыталась вызвать образ своего учителя для вдохновения. - У него на плече голая кротовая крыса."

Бонни никак не могла этого знать, но выражение 'с голой кротовой крысой на плече' на жаргоне преступного мира означало, что за этим человеком следят копы под прикрытием. Таким образом, фактически она заставила мужчину за прилавком поверить, что она опытный профессионал, зная этот термин, и что её обычный скупщик был недоступен из-за наблюдения полицией.

"Оу, это тяжко, но такое случается. Я надеюсь, что твой парень скоро стряхнет свою кротовую крысу. - Крысиная морда сказал ей. - Но всё равно я не могу пойти на 30. Как насчет 25?"

Бонни издала притворный вздох. "Думаю, это сойдёт."

Парень с крысиным лицом смахнул драгоценные камни с прилавка в свою руку, и они исчезли, как будто он был фокусником на сцене. "Хорошо, значит, для всё будет 5 кусков."

Бонни была полностью потеряна, но снова у неё появилось подозрение, что мужчина попытается обмануть её, поэтому она стала пристально смотреть на него.

"Ладно, ладно. 6 кусков." - Мужчина на секунду нырнул за прилавок, а когда вернулся, в руках у него была стопка стодолларовых банкнот, и он начал их быстро отсчитывать. В тот день Бонни узнала, что шесть кусков означает шесть тысяч долларов.

"Не то чтобы я мог справиться с большим льдом, но они ведь тоже с тобой, верно?" - Спросил мужчина слишком небрежно.

Бонни фыркнула. Может, она и новичок в преступлениях, но это не значит, что она полная дура. "У бабушки было гораздо больше внуков, чем только я, чтобы дарить ей одной все драгоценные камни."

Человек с крысиным лицом, который тянулся к кнопке, чтобы позвонить в заднюю часть магазина, где его ждали головорезы, остановил свою руку. Симпатичная женщина перед ним просто дала ему понять, что в её банде были и другие члены, которые помогли с ограблением, а остальная, большая, часть вещей уже была выдана им как своя доля, так что не было никакой причины грубо обращаться с ней, чтобы проверить, есть ли у неё ещё украденные драгоценные вещи.

"Добрая старая бабуля если найдёт ещё какие-нибудь 'свободные' украшения, найди меня снова." - Сказал он, глядя, как молодая женщина выходит из магазина.

Бонни шла на седьмом небе от счастья. Только вчера вечером у неё было первое успешное ограбление, а сегодня имела дело с настоящим порядочным скупщиком и даже удержалась от того, чтобы быть обманутой им, по крайней мере, надеялась, что это так. Она до сих пор не знала, была ли полученная сумма приличной или её жестоко обманули, но чувствовала, что поступила правильно.

Желая отпраздновать свои успехи, Бонни решила пойти куда-нибудь ещё, где её в жизни бы не застукали, в местный низкопробный бар недалеко от ломбарда. Бонни не была большой любительницей выпить, но она просто должна была сделать что-то, чтобы отпраздновать свою новую преступную жизнь, а бар казался логичным выбором.

Войдя, она направилась к бару, понимая, что все мужчины, а в некоторых случаях и женщины, следят за ней взглядом. "Пусть смотрят." - Бонни подумала про себя. Она принадлежала душой и телом своему Хозяину, так что они никогда не смогут прикоснуться к ней, но они могут смотреть и мечтать, если захотят.

Взглянув на бармена за стойкой, вдруг поняла, что понятия не имеет, что заказать из выпивки. Опять же, она не хотела выглядетьдурой, заказывая что-то настолько лёгкое, что всё смеялись над ней, но в то же время она не хотела заказывать что-то настолько сильное, что бы заставило её задыхаться и кашлять. И мысль о том, что теперь она носит с собой огромную сумму наличных, а также 'горячий лед' в своей сумочке, заставила Бонни внезапно задуматься, была ли это хорошая идея или нет. И всё же, как только Бонни определилась с планом действий, её уже ничто не остановит.

"Что вы будете?" - Спросил мужчина за стойкой, оглядывая её с головы до ног.

"Пиво." - Ответила Бонни. Однажды она слышала, как футбольная команда в старших классах говорила, что с пивом никогда нельзя ошибиться, так что ...

Мужчина не казался удивленным или удивленным, а просто кивнул головой. - "Какой-нибудь особый сорт?"

И снова Бонни была сбита с толку. Она знала, что существует много сортов пива, но в голове у неё не было никаких названий.

"Что-нибудь американское и холодное." - Ответила она спокойным голосом.

Бармен улыбнулся, одобрительно кивнул и быстро поставил перед ней бутылку. "Это будет стоить два доллара."

Бонни сунула руку в карман и вытащила стодолларовую купюру.

"Воу дорогая. Две вещи: во-первых, у меня нет таких денег, чтобы дать сдачу за это, и во-вторых, вы не должны мелькать такими деньгами в этом месте."

"Ой. Извиняюсь. Наверное, мне следовало этого ожидать." - Сказала Бонни.

Голос позади неё заставил кровь Бонни превратиться в лед. "Да, ты должна была это ожидать."

Бонни сделала быстрый глоток пива и медленно повернулась, чтобы посмотреть назад. Конечно же, там стояла Ким Поссибл.

"Я удивлена, увидеть тебя здесь, Бонни. Я не думала, что место, где нет своего парковщика, понравится тебе." - Сказала Ким, подозрительно взглянув на неё.

"Эй, мне все еще нужно два доллара за пиво." - Бармен напомнил Бонни.

Бонни начала было открывать сумочку, но вдруг вспомнила, что лежит у неё на виду, и замерла.

"Я заплачу за неё. Она...Старый друг. Не так ли, Бонни?" - Спросила Ким, передавая деньги бармену.

Бонни с трудом сглотнула. "Я никогда не думала о нас как о друзьях." - В конце концов ей удалось подобрать слова.

"Конечно, мы были. Вместе ходили в среднюю школу и были чирлидершами." - Сказала Ким. Она не могла заставить себя поверить, что женщина, которая ограбила музей прошлой ночью, и Бонни были одним и тем же, хотя теперь поняла, что голос, который она слышала прошлой ночью, принадлежал Бонни.

"Воу. Если вы двое вместе, то есть бар дальше по улице. Мы здесь лесбиянок не обслуживаем." - Бармен решил сунуть свой нос в их разговор.

Бонни и Ким обернулись, чтобы бросить на него сердитый взгляд. "Я не лесбиянка." - Обе женщины сказали это одновременно.

"Проклятие. - Бонни слабо сказала Ким, когда снова повернулась к ней лицом. - Я бы сказала, что ты должена мне кока-колу, но, похоже, ты уже купила мне сегодня выпивку."

"Я скучала по тебе." - Сказала Ким, неожиданно удивив Бонни.

"Мне трудно в это поверить. В старших классах мы не были друзьями, вообще."

"О, я не имела в виду среднюю школу. Я имел в виду, что скучала по тебе прошлой ночью в музее." - Сказала Ким низким опасным голосом.

Как только глаза Бонни расширились от этого заявления, Ким поняла, что она действительно нашла своего преступника. Она почти не могла в это поверить. Сначала Рон перешел на темную сторону, а теперь ещё и Бонни?

Бонни смотрела на Ким, как олень в свете фар. Это было прямо перед тем, как она швырнула то, что осталось от своего пива в лицо Ким, отвлекая её.

Ноги Бонни почти отрастили крылья, когда она выбежала из бара и помчалась по улице, мокрая и рычащая Ким следовала за ней по пятам.

Ким никак не могла решить, что в данный момент злит её больше. То, что Бонни была той, кто надрал ей задницу прошлой ночью в музее, или что ещё раз дотошный путь Уилла Ду, через жопу, оказался правильным. Именно он приказал Ким вести наблюдение за этим районом города в надежде, что вор с прошлой ночи попытается сбыть украденные вещи. Ким открыто смеялась над ним, и даже Доктор Директор заметила, что если бы это был робот Бебе, что украл материал, они бы не сдали это скупщику, а отвезли обратно Драккену.

"И пусть всё катится к чёрту, Ду был прав. Я не могла поверить своим глазам, когда увидела, как Бонни выходит из ломбарда и направляется в бар. Что, черт возьми, заставило Бонни заняться преступной жизнью? И, что ещё важнее, как у неё это так хорошо получается?" - Ким думала про себя, когда гналась за ней.

Бонни снова была на высоких каблуках, но, возможно, даже будь в спортивной обуви, так ли всё поменялось бы в этот день. Ничто так не подстегивало твои ноги, как рычащая рыжая позади. Нырнув в переулок, Бонни заметила пожарную лестницу в девяти футах впереди себя. Встав на подставку для рук, Бонни рванулась вперед и ухватилась за самую нижнюю ступеньку лестницы. Она вскарабкалась на неё ещё до того, как он начал соскальзывать под её весом.

"Спасибо Богу за тренировки болельщиц и за то, что я так старательно тренировалась в последнее время." - Бонни подумала про себя. Рискнув на мгновение остановиться, посмотрела вниз, когда Ким вошла в переулок.

Заметив Бонни на полпути вверх по пожарной лестнице, Ким без промедления вскочила и ... промахнулась мимо края лестницы и упала. Приземлившись на ноги, она посмотрела на Бонни.

А та уже собиралась издать злорадный возглас, когда заметила, что руки Ким потянулись к поясу, что она носила, ремню, который был точной копией того, что Бонни сняла с неё прошлой ночью. "Вот чёрт!" - Пробормотала Бонни, когда Ким вытащила 'кошку' в виде фен и выстрелила. Не дожидаясь больше Бонни заставила себя подниматься на самый верх здания, как никогда раньше. Она знала, что если Ким доберется до неё, все будет кончено. Бонни тренировалась в последнее время, но она не могла сравниться с Ким и её 17 формами кунг-фу.

Бонни мысленно проклинала себя за то, что не захватила с собой пояс Ким, который украла прошлой ночью. Это просто не соответствовало её моде, и она не могла заставить себя надеть его сегодня утром. Хотя, если бы Ким заметила это, то сразу поняла бы, что Бонни была преступницей, даже быстрее, чем сейчас. Единственное, что шатенка взяла с собой, был крошечный лазер для губной помады, потому что это был такой маленький и удобный предмет.

Бонни, добравшись до вершины здания, сунула руку в карман и нашла лазер из губной помады, даже не задумываясь о своих действиях, она вытерла им и сфокусировала луч на конце крюка для захвата около края. Лазер, конечно, прорезал веревку почти мгновенно.

Бонни была в ужасе от того, что она сделала, и могла только представить себе изувеченное тело, лежащее на тротуаре внизу. Положив лазер для губной помады обратно в карман, она медленно подошла к краю здания, чтобы посмотреть. Когда они учились в старших классах, она по-настоящему ненавидела Поссибл, и не только за то, что она была такой идеальной, но и ещё за то, что она отняла у неё Рона, но никто не заслуживает того, чтобы его сбрасывали с такой высоты. Когда Бонни приблизилась к краю, она заметила две руки, внезапно появившиеся на кирпичах края здания, и мгновение спустя лицо Ким поднялось от края. Если она и думала, что Ким выглядела сумасшедшей раньше, то это было ничто по сравнению с ненавистью, вспыхнувшей на её лице сейчас. С последним рывком Ким оказалась на крыше здания лицом к лицу с Бонни.

"Сдавайся, Бонни. Я ловила супер-преступников. Ты едва ли представляешь собой вызов." - Ким насмехалась над ней, когда пустилась в погоню, а Бонни с фразой 'ой' поджала хвост и снова побежала.

"И всё же скольким из них удавалось нокаутировать тебя не один раз, а дважды в одном бою?" - Бонни рискнула вздохнуть, чтобы крикнуть в ответ, напоминая Ким о драке прошлой ночью в музее.

Услышав почти нечеловеческое рычание ярости, Бонни оглянулась и внезапно пожалела, что не держала рот на замке, когда Ким с вспышкой гнева, подпитываюшей скорость, добралась до неё и пальцы коснулись задней части блузки, которую носила Бонни.

Воровка с визгом, который, как она беспокоилась,был далеко не преступным, уклонилась в сторону, и Ким не смогла контролировать свою скорость и перегнала её. Повернувшись в сторону, Бонни начала отчаянную игру в прятки и бег с Ким среди резервуаров с водой, кондиционеров и вентиляционных отверстий на крыше.

"Ты можешь убегать, но не сможешь спрятать Бонни, я слишком хорошо тебя знаю. Рано или поздно я тебя поймаю." - Крикнула Ким ей вслед.

Временно потеряв Ким из-за огромного кондиционера, Бонни побежала к краю крыши и попыталась перепрыгнуть через крошечный переулок, который разделял два здания, и добраться до другого здания, но в последний момент она остановилась. Высунувшись в переулок, заметила, что всего в нескольких футах под ней есть маленькое окошко.

Услышав хруст поверхности крыши, она поняла, что Ким появится через несколько секунд. Ухватившись за край крыши, спустилась вниз, пока её ноги не коснулись края окна под ней, и, глубоко вздохнув и помолившись своему хозяину Рону, она отпустила край крыши. Бонни подавила крик, когда начала скользить вниз по фасаду здания и едва не задела руками утопленный край окна, когда скользила мимо него. С усиленными страхом мышцами Бонни отталкивалась от края оконного проема и втянулась в него. Заставляя себя не смотреть вверх, чтобы увидеть, достигла ли Ким края крыши, Бонни смотрела на окно перед собой и благодарила каждого Бога, о котором она когда-либо слышала, и своего Господина Рона, что окно было разбито, всё, что встретилось ей, было пустое отверстие, там где должно было быть окно. Быстро подтянув ноги, она скользнула в открытое окно с кошачьей грацией, которую подразумевало её выбранное преступное имя.

Быстро повернувшись, Бонни бросилась к открытому окну и, чуть наклонившись, краем глаза увидела край противоположной крыши. Спустя едва удар сердца она заметила тень Ким, когда борец с преступностью проплыла через промежуток между зданиями и продолжила свою погоню. К счастью, Ким не догадалась, что сделала Бонни, и решила, что беглец просто продолжал уходить к следующему зданию.

Наконец, с прерывистым дыханием, Бонни посмотрела на комнату, в которой оказалась, и с облегчением обнаружила, что та была явно заброшена, единственными признаками того, что кто-то был здесь в течение некоторого времени, были граффити, разбрызганные по стенам: 'конец приближается' и 'Темный рыцарь замечен'. В состоянии возбуждения, изнеможения и с колотящимся в груди сердцем она не думала, что сможет справиться с разъяренными жильцами, желающими знать, кто, черт возьми, тот нарушитель.

Сделав глубокий вдох, Бонни поняла, что это ещё далеко не конец. Ким не была глупой или новичком в преследовании преступников. Ей не потребовалось бы много времени, чтобы понять, что она каким-то образом потеряла цель, или что бы вернуться назад, или ещё что-то в этом роде. Поэтому, в последний раз сердечно поблагодарив образ своего Хозяина, Бонни подбежала к двери заброшенной квартиры и помчалась на первый этаж здания.

Достигнув боковой двери на уровне земли, которая вела обратно в переулок, Бонни осторожно вышла из здания, всё время пытаясь смотреть во все стороны одновременно. Она была готова признаться самой себе, что была напугана, точнее что была более напугана, чем когда-либо в своей жизни, и была ... Более возбуждена, чем она вообще могла поверить, что она может быть. Всё было почти так же, как тогда, когда Рон связал её и пригрозил выпороть. Её тело тряслось, и не только от усталости и последствий избытка адреналина, но и от встряски из-за мини оргазмов.

Неудивительно, что её Хозяин Рон перешел на сторону преступников! Это было возбуждение такого масштаба, о существовании которого Бонни даже не подозревала. Что касается её самой, было только одно, что могло бы сделать это ещё более захватывающим, и это было бы, если бы она знала, что Рон ждет, чтобы отшлепать её за то, что так долго пыталась уйти от Ким.

Бонни подошла к краю переулка и рискнула выглянуть из-за угла здания на главную улицу. Она почти сразу же отстранилась с проклятием на губах. Ким стояла на тротуаре, глядя налево и направо всего в нескольких ярдах от неё, очевидно, пытаясь решить, в каком направлении искать преступника в первую очередь. Бонни выскачила из сковородки, но её задница всё ещё не была в безопасности от огня.

"Ким говорит, что поймает меня, потому что хорошо меня знает. Ладно, что я могу сделать такого нехарактерного для меня, что Ким никогда и за миллион лет не догадается о таком?" - Яростно подумала Бонни. Взглянув вниз на грязный переулок у своих ног, Бонни увидела крышку канализационного люка.

"О Боже, только не это! Там грязно, и я слышала, что крысы живут в канализации, и там воняет, и... Это единственное место, где Поссибл будет думать, что ты скорее умрешь, чем пойдёшь. - Тихий голос в голове Бонни напомнил ей. - Потому что она права? Я имею в виду, что даже если она поймает меня, я впервые преступник. Что они мне дадут? Два или три года?" - Бонни пыталась спорить с собственным разумом.

"После крупной кражи драгоценностей? - Мысленный голос Бонни насмехался над ней. - И даже если бы они проявили к тебе милосердие, что, исходя от Поссибл, почти немыслимо, это всё равно было бы два или три года без Рона. Через два-три года он начинает забывать о твоем существовании. Ты думаешь, он будет ждать тебя? У него есть и другие рабы; тебя нет так долго, что ты можешь забыть даже о мечтах о том, что он когда-нибудь снова захочет прикоснуться к тебе."

Бонни с трудом сглотнула. "Ну, никто никогда не говорил, что жизнь преступника - сплошное очарование." - Пробормотала она себе под нос. Обыскивая переулок, Бонни, наконец, нашла кусок сломанной металлической трубы и, используя его, ей удалось поднять крышку люка с небольшим усилием, всё время благодаря её предусмотрительность в принятии энтенсивного графика тренировок. Оглядываясь вокруг, чтобы увидеть, услышала ли Ким всего в нескольких ярдах от главной улицы стон, как от её усилий, так и от старой крышки люка, которую сдвинули, когда её не трогали уже много лет. Желая очень по-девичьи потрясти руками и захныкать от запаха, доносящегося снизу, Бонни спустилась, пока её ноги на высоких каблуках не почувствовали лестницу под собой, и она медленно спустилась под землю. С последним глубоким вздохом наполовину чистого воздуха Бонни поставила крышку на место и бросилась в темноту Миддлтаунской канализации.

Через несколько мгновений Ким вошла в переулок и огляделась. Наконец, признав, что она где-то потеряла Бонни, она вытащила свой Киммуникатор, точно так же, как и её запосной ремень, он прибыл только сегодня утром от Уэйда экспресс-доставкой, чтобы компенсировать те, которые эта сука украла у неё прошлой ночью.

Слегка нахмурившись при мысли о том, что её снова накажут за то, что она не вызвала подкрепление немедленно, Ким нажала кнопку, чтобы не подавать сигнал Уэйду, а связаться с Доктором Директором.

Бонни обнаружила, что канализация не так ужасна, как ей показалось вначале. Круглая труба как будто не была такой уж грязной. В центре был бегущий медленный тягучий поток, о котором Бонни отчаянно пыталась не думать, что в нем было, но тут были удобные уступы, которые если и не были слишком уж широкими, то всё же были достаточно широкими, чтобы ей не пришлось идти по грязи в центре. И в канализации было аварийное освещение, которое отбрасывало достаточно света, чтобы Бонни не испугалась. Вид нескольких крыс с глазами-бусинками, глядящих на неё из темноты других соединительных трубок, держал Бонни на пределе, но пока она не столкнулась ни с одной из них на главной линии.

Побежав трусцой, чтобы между ней и Ким оказалась как можно больше расстояние, Бонни начала считать в уме. Месяцы, проведенные на беговых дорожках, чтобы привести себя в форму, привили ей умение довольно хорошо определять пройденное расстояние. Она даже не остановилась в своей пробежке, пока не преодолела, по своей оценке, почти полторы мили. Тяжело дыша и задыхаясь от запахов, наполнявших её рот и нос, Бонни решила рискнуть и вернуться на поверхность.

Надавив на крышку люка, Бонни пригнулась, услышав громкий рев, и на долю секунды ей показалось, что это Ким и что рыжая снова нашла её. Наконец, собрав все свои силы, сумела сдвинуть крышку люка, вытащила себя на поверхность и обнаружила, что в своем слепом беге удача каким-то образом привела её в Миддлтаунский аэропорт.

"Это судьба. - Бонни вздохнула. - Это значит, что пришло время покинуть этот город - вонючую дыру." - Сказала себе Бонни. Взгляд и запах её собственной одежды напомнили Бонни, какой это может быть вонючей дырой. Заметив женщину примерно своего размера и формы у входа в аэропорт, укладывающую багаж на тележку, Бонни подождала, пока внимание женщины и её парня не переключится на расплату с таксистом, и, пройдя мимо Бонни, схватила дорожную сумку, которая была на вершине кучи, и влетела в вестибюль аэропорта. Направляясь в ближайший женский туалет, открыла украденную сумку и обнаружила, что удача всё ещё с ней. В ней лежала смена женской одежды. Быстро прибравшись так быстро, как только могла, Бонни переоделась в украденную одежду и посмотрела на себя в зеркало, хотя сарафан, по её мнению, был несколько кричащим, она решила, что воры не могут быть придирчивыми. Это была свежая смена одежды, и она не пахла и не выглядела так, как будто была в канализации.

Выйдя из уборной, Бонни направилась к ближайшей кассе с украденной сумкой под мышкой. Со слезами на глазах Бонни обратилась к женщине за прилавком:

"Я только что рассталась со своим парнем, и мне действительно нужно уехать из этого города на некоторое время. Какой рейс ближайший?"

Женщина за стойкой сочувственно посмотрела на неё и что-то набрала на клавиатуре. "У нас самолет в Нью-Йорк примерно через два часа?"

Бонни нахмурилась. "А раньше ничего нет? Мой парень может быть немного жестоким. Я хочу выбраться отсюда."

Женщина за кассой снова щелкнула клавиатурой. "Подождите! У нас была отмена. В самолете, летящем в Лас-Вегас, есть свободные места. Он отправляется примерно через десять минут, это подойдёт?"

"Эконом или первый класс?" - Спросила Бонни.

"Первый класс."

Бонни широко улыбнулась. "Это было бы прекрасно. Спасибо."

========== Глaва 17 ==========

Глaва 17

Бoнни изо вcex сил стаpалась не ёрзать на своем сиденье, когда самолет взлетел. Не то чтобы это был первый раз, когда она летала или боялась летать. Нет, она была опытным пассажиром, несколько раз ездившим в Европу на каникулы,и даже была членом 'клуба майл хай' из-за того единственного полёта, что она совершила с Cеньёром Сеньёром Джуниором. Нет, Бонни боялась, так как знала, что только потому, что она на борту самолета, это ещё не означало, что сбежала от Ким Поссибл.

Самолет всегда можно было вызвать обратно в аэропорт, чтобы вызвать полицию или, зная Ким, она может каким-то образом найти более быстрый рейс и опередить Бонни, добраться до Bегаса раньше и ждать, когда она выйдет из самолета, прежде чем надеть на неё наручники. Нет, Бонни знала, что единственный способ снова почувствовать себя 'в безопасности' - это полностью затеряться в толпе Лас-Вегаса. Даже если Ким проследит за ней до Вегаса, есть хороший шанс, ей остаться незамеченной на виду у всех.

Бонни, обычно не самая общительная особа даже в лучшие время, пыталась отвлечься от своих забот, изучая людей, с которыми делила самолет. Учитывая, что это был рейс в Лас-Вегас, большинство её попутчиков были в хорошем настроении и ехали в Вегас исключительно ради удовольствия. O, там было несколько мужчин, одетых в деловые костюмы, которые Бонни определила как летящих исключительно ради бизнеса, а так же по хмурым выражениям на их лицах; она знала, что те тоже не были этим довольны.

Наконец, обратив свое внимание на женщину, сидящую рядом с ней, Бонни почти улыбнулась. Женщина была пожилая, с седыми волосами и добрым лицом. Единственное, что удерживало её от стереотипного вида бабули, была яркая кричащая одежда, которую она носила, и меньше всего - футболка с надписью. 'Что происходит в Вегасе... Лучше, чёрт возьми, случится со мной.'

Женщина заметила, что Бонни разглядывает её, широко улыбнулась и, достав из сумочки маленькую картонную коробочку, высыпала её содержимое в морщинистую ладонь. "Предсказать тебе судьбу, пока мы летим?" - Спросила она.

Первым побуждением Бонни было задрать нос и ответить, что она не верит в такие вещи и проигнорирует старую женщину до конца поездки, но ей действительно нужно было чем-то занять свой ум, и в глубине души она знала, что её Хозяин будет недоволен тем, что она грубит кому-то пожилому, поэтому Бонни слабо улыбнулась и ответила. "А почему бы и нет?"

Женщина казалась удивленной, как будто она ожидала, что Бонни даст ей именно ту реакцию, которую Бонни обычно давала, но позже оказалась взволнованной перспективой.

Быстро перетасовав карты, которые, как теперь поняла Бонни, были картами Tаро, она протянула колоду Бонни. "Раздели колоду где хочешь." - Женщина проинструктировала её.

Разделив колоду и возвращая её обратно, Бонни должна была признаться себе в некотором любопытстве, когда женщина вытащила верхнюю карту и протянула ту Бонни, чтобы она увидела её.

Это было не то, с чем она была знакома, когда речь заходила о картах Таро. На карточке был изображен человек с крыльями летучей мыши на спине, спускающийся с края обрыва, но вместо падения летящий.

"Моя колода Таро - это вампирское Таро. - Старуха мягко пожала плечами. - Мне понравились образы секса и насилия в ней больше, чем обычные стандартные серии карт Таро." - Старуха постучала по карточке, которую держала Бонни. "Шут. Эта карта представляет вас."

Бонни начала ощетиниваться, но успокоилась, когда старуха негромко рассмеялась. "Карта означает не то, что ты дурак, а то, что кто-то отправляется в путешествие, чтобы найти себя. Видите ли, это то, что представляет собой шут; кто-то, кто понял, что жизнь - не такакя, какую они желали, и решает отправиться в новый путь, чтобы найти себя, безголово относящийся к опасности, к которой путь может их привести."

Женщина вытащила следующую карту из колоды.

"Семерка Пентаклей: связь с богатым покровителем или кем-то влиятельным.

Верховная Жрица: женщина в обучении или преданности, время обучения и принадлежности.

Иерофант: защита, положительные чувства, готовность простить и забыть.

Влюбленные: двое становятся одним. - Старуха улыбнулась Бонни. - Я не думаю, что мне нужно говорить, что еще означает карта 'любовники', не так ли?"

Женщина перевернула следующую карту. "Императрица." - Тут она нахмурилась.

"Другая сильная женщина или женщины стоят между тобой и тем, кого ты желаешь. Она или они обладают огромной силой и, что более важно, она или они полностью владеют сердцем того, кого вы желаете. Мне жаль."

Бонни едва сдержалась, чтобы не поморщиться. В конце концов, она знала, что в распоряжении Рона не одна женщина. Было бы наивно с её стороны думать, что он бросит их всех ради неё. Бонни лениво задавалась вопросом, кто из группы её Хозяина встанет между ней и Роном, став полностью родственной душой?

Женщина, приняв молчание Бонни за депрессию, услышав, что она никогда не будет одной с тем, кого она хотела, быстро вытащила другую карту. "Мир." - Тут женщина нахмурилась. Карты, казалось, противоречили друг другу. Бонни взглянула на неё. "Что это значит?"

"Победа. Счастливый союз с тем, кого вы желаете, с большой удачей и путешествиями." - Женщина взглянула на карточку императрицы, лежащую на ноге Бонни, куда она положила остальные карты. Наконец она пожала плечами. Она не могла понять, как женщина может стоять между тем, кто сидит рядом с ней, и тем, кого она желает, но всё же привести к счастливому союзу, с другой стороны кто она такая, чтобы сомневаться в мудрости карт?

Бонни приподняла бровь в ответ на мгновенное молчание женщины. "И это все?" - Она, наконец, спросила.

"Эм, нет. Ещё две карты должны быть разыграны. Чтобы показать судьбу вашу и тех, кто находится или будет ближе всего к вам." - Женщина вытащила карту и протянула её Бонни. Страшное существо с рогами и пентаграммой на голове уставилось на Бонни. Прикованнми к этому существу это были две фигуры поменьше, мужчина-вампир и женщина. Позади группы, сливаясь с фоном карты, стояла большая группа других фигур, связанных цепью. Большинство из них, как показалось Бонни, были женщинами.

"Карта Дьявола. Сильный, страшный, появляющийся противник придёт в вашу и ваших близких жизнь."

И Бонни, и пожилая женщина посмотрели на колоду карт. "Я не уверена, что хочу знать, что будет дальше." - Прошептала Бонни. Она всё ещё не была готова поверить в предсказание судьбы, но от этой дьявольской карты у неё по спине и в голове пробежал холодок; дьявол стал женщиной с рыжими волосами и слегка запахла пивом, которое на неё плеснули.

Женщина в возрасте негромко рассмеялась. "Это просто для развлечения. Просто потому, что карты, кажется, намекают на что-то это не означает, что всё сбудется." - Пожилой женщине показалось, что она лжёт сквозь зубы. За все годы, что она держала в руках карты, их предсказания никогда не подводили, но она не хотела волновать симпатичную молодую женщину рядом с ней. "Я уверена, что следующая карта успокоит вас." - Заверила она её. Сделав глубокий вдох, она надеялась, что молодая женщина рядом с ней не заметила, как старая женщина перевернула верхнюю карту…

Бонни могла видеть то, что выглядело как жуткий замок, который рушился со зловещим облаком, висящим над ним. Из облака была видна молния, ударившая в падающую башню.

"Башня в которую ударила молния." - Старая женщина, практически прошептала.

"Я не думаю, что это счастливая карта." - Бонни заметила, что пытается думать позитивно, хотя она чувствовала тошнотворное ощущение внизу живота.

"Катастрофа, разруха, падение всего, что было построено." - Пробормотала старуха и печально посмотрела на Бонни.

"Ну, спасибо за предсказание." - Ответила Бонни немного нервно и передала карты на коленях пожилой женщине. Та молча взяла карты, молча вернула их в колоду и, повернувшись, уставилась в иллюминатор самолета, не сказав Бонни больше ни слова за все время полета. Для Бонни это было похоже на то, что старая женщина решила, что Бонни - это уже случившаяся трагедия, и женщина в годах больше не хотела иметь с ней ничего общего.


ААА

Ким с Глобальным Правосудием

ААА

"Вы решили, что вор, причастный к ограблению музея, была не кто иная, как Бонни Рокволлер, и... вы упустили её?" - Спросил Уилл Ду Ким, когда Доктор Директор продолжала смотреть.

"Я не могу объяснить это лучше чем ты сам. Она бежала как одержимая. Я старалась изо всех сил, но не смогла догнать её. Не знаю, как она от меня ускользнула." - Сказала Ким, уставившись в землю у своих ног.

Доктор Директор вздохнула. "Ким, Я думаю, тебе нужно сделать перерыв, и на этот раз это приказ."

Ким резко взглянула на неё. "Ты хочешь сказать, что больше не думаешь, что у меня хватит способностей для выполнения работы. В этом дело?"

Вместо холодного взгляда, что она ожидала увидеть, на неё смотрело лицо усталой женщины. "Нет, Ким, Я думаю, что ты слишком давишь на себя и винишь себя за то, что Рон ушёл, и я думаю, что тебе нужно сделать перерыв, или ты сама себя уничтожишь."

Ким ощетинилась и начала было отвечать, но вместо этого опустила плечи. "Может быть, ты и права. С тех пор как я потеряла Рона, эм., то есть мы потеряли Рона, кажется, всё идет наперекосяк."

Доктор Директор внимательно изучала молодую женщину, стоявшую перед ней. "Когда ты в последний раз спала?"

Ким пожала плечами. "Я не помню. Я немного вздремну здесь и там, понимаешь? Я стараюсь держать ухо открытым на случай, если ты или Уэйд дадите мне сигнал, и просто на случай, если Рон вернется... Я просто не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз хорошо выспалась."

"Возьми отпуск на несколько дней и отдохни. Я обещаю, что если мы получим какие-нибудь зацепки к Бонни или Рону и его группу, мы свяжемся с вами."

Ким кивнула и медленно пошла прочь.

Как только она оказалась вне пределов слышимости, Ду повернулся к Директору."Вот что бывает, когда вы работаете с любителями, а не с хорошо подготовленными личностями вроде меня."

Доктор Директор пристально посмотрела на Ду. "Вы настолько похожи, что я удивляюсь, почему вы не брат и не сестра." - Сказала она наконец, прежде чем повернуться и вернуться в свой офис, чтобы организовать поиски Бонни Рокволлер по всему городу.

Ким отошла на небольшое расстояние от главной штаб-квартиры Глобального Правосудия, затем сунула руку в карман, достала свой Киммуникатор и после минутного колебания снова достала карточку и некоторое время смотрела на неё, потом покачала головой и положила карточку на место. Используя Киммуникатор, как мобильный телефон, она набрала номер, но не тот, что был на карточке, а тот, который знала наизусть.

"Моник? - Спросила она, когда кто-то снял трубку на другом конце провода. - Это я, Ким, мы можем где-нибудь встретиться и поговорить?"


ААА

В доме Рона

ААА

Шиго смотрела, как Рон накрывает на стол. Как обычно, еда выглядела восхитительно, но Рон, казалось, был чем-то сильно озабочен, так как он не делал своих обычных подражаний знаменитому шеф-повару, когда подавал еду, а просто молчал. Даже Руфус, который снова сидел на плече хозяина, казался чересчур задумчивым. Шиго нервировало, что Рон выглядит таким серьезным и задумчивым.

После её разговора с Роном в начале дня и теперь это тяжелое облако решений, которое, казалось, висело вокруг молодого человека, Шиго боялась, что Рон пересмотрел свою жизнь и теперь готовится сказать им, что он собирается сдаться или что-то в этом роде. Оглядев сидящих за столом, она заметила, что Айви тоже с любопытством разглядывает Рона; было очевидно, что рыжая тоже почувствовала, что Рон принял какое-то решение.

Однако Харли и Драккен, казалось, ничего не замечали. Они весело болтали о пустяках и комментировали качество еды, но Шиго заметила, что Харли искоса поглядывает на Рона, и поняла, что блондинка тоже что-то знает, но просто хорошо скрытно ведёт наблюдение. Оставался только Драккен, который не понимал, что сейчас что-то изменится.

"Ну, это неудивительно.- Тихо подумала про себя Шиго. - Доктор Ди обычно ничего не замечает, пока на него не обрушивается крыша."

Когда они закончили есть, Рон встал. "Я хотел бы видеть вас всех примерно через десять минут в медиа-зале, пожалуйста." - И с этими словами он отошел от стола, даже не начав его убирать, что определенно было необычным поведением для него.

Шиго перегленулась с Харли и Айви, в то время как Драккен казался просто в замешательстве. "Сегодня вечер кино или что-то в этом роде? И кто будет мыть эти тарелки? Надеюсь, от меня этого не ждут? Я супер-гений, и моё время было бы лучше потратить на размышления, чем на мытье посуды руками."

"Доктор Ди?" - Сказала Шиго почти отряшённо.

"Да?"

"Заткнись. Как будто мы позволим тебе мыть посуду, мы не хотим, чтобы она разлетелась на миллион кусочков."

"Шиго. Знаешь, слова могут ранить." - Заявил Драккен.

Когда группа вошла в медиа-зал, они заметили, что Рон сидит за клавиатурой компьютера на маленьком столе рядом с большим экраном телевизора в комнате. Он, казалось, внимательно изучал что-то на экране, когда они вошли и молча заняли места на большом диване позади него. Рон заговорил с ними, не отрываясь от компьютера.

"Я недавно принял решение о том, что буду делать со своей жизнью, и я задаюсь вопросом..." - сказал Рон, наконец, поворачиваясь в кресле, пока он не сел лицом к ним. "Вы все хотели бы помочь мне захватить мир?"

Шиго несколько раз моргнула. Это было совсем не то, что она ожидала услышать от Рона. Повернув голову, она посмотрела на Харли, Айви и Драккена. Харли выглядела заинтригованной, в то время как Айви слегка улыбалась, а Драккен? Драккен выглядел возмущенным.

"Ты не можешь захватить мир!" - сердито заявил он.

"А почему он не может?" - Спросила Харли.

"Потому что я собираюсь захватить мир! Остаться может только один." - Объявил Драккен, вскакивая на ноги, чтобы принять драматическую позу.

Харли посмотрела на него и расхохоталась.

Драккен раздраженно посмотрел на неё сверху вниз. "Что?"

"Извини, я просто вспомнила тебя вчера вечером, когда ты старательно объяснял, как Шиго должна надеть костюм французской горничной, прежде чем бороться с Ким Поссибл в чане с детским маслом."

Это заставило Драккена потерять часть своей драматической позы безумного ученого, и он немного ссутулился. "Неужели я действительно сказал всё это вслух?" - Спросил он, нервно глядя на Шиго.

"Да, так и сказал." - Пробормотала Шиго.

"И ты не убила меня?" - Дракена спросил тоненьким голоском.

"Я дала тебе послабление, потому что ты был почти мертв. Решение, которое я начинаю пересматривать. - Ответила Шиго. - А теперь садись и давай послушаем, что скажет Рон."

Драккен снова сел, но всё ещё бормотал что-то себе под нос, как избалованный ребенок. "Я это тот, кто должен захватить мир."

Лицо Рона ничуть не изменилось от того, что произошло, но продолжало оставаться 'официальным серьезным'. "Харли, ты помнишь тот рекламный ролик, который мы сегодня смотрели про голодающих детей, и что я тебе о них рассказывал?"

Харли мгновенно протрезвела при упоминании всех этих бедных детей, голодающих, на камеру, в то время как какой-то диктор с сладким голосом пытался заставить людей посылать деньги, чтобы помочь спасти их. "Да, я помню." - Тихо сказала она.

"Ты помнишь, что они говорили о причине голода, который они пережили?"

Харли пожал плечами. "Они сказали, что это из-за многолетней засухи."

Рон повернулся к Драккену. "А доктор Д., помните, как вы пытались захватить Канаду и переименовать её в свою честь?"

"В который раз? - Сказал Драккен, глядя вверх. - Я пытался это сделать более одного, как вы знаете."

"Тот, что с погодным устройством." - Подсказал Рон.

Это вызвало улыбку на лице Драккена. "О да, я бы тоже преуспел, если бы не Ким Посссибл, и... "- он замолчал с растерянным выражением на лице.

"Да. Ким и... я. Помнишь?" - Рон отмахнулся, как будто это не имело никакого значения.

"Подождите! Подождите! Давайте-ка уточним. - Сказала Харли, растерянно глядя на Драккена. -У вас было погодное устройство?"

"Да. Я украл его... - Драккен замолчал, когда Шиго прочистила горло. - Я имею в виду, что Шиго украла его для меня с места продажи метеорологических машин."

"У вас есть места для продажи машин для изменения погоды, и там продают такие вещи, как подержанные автомобили?" - В шоке закричала Харли.

Рон кивнул головой. "В этом нет никакого смысла, не так ли? - Спросил он её. - Машины, которые могут вызвать проливные дожди и ... Люди, умирающие от жажды и голода?" - Рон подался вперед и в задумчивой позе положил руку на подбородок. "Я много думал в этот день. Как с моей собственной точки зрения, так и позже,чтобы увидеть этот мир , с точки зрения вас и Айви как кого-то нового в этом измерении, я понял очень много вещей."

"Например, что?" - С любопытством спросила Шиго.

"Как эти временные логова, о которых известно Глобальному Правосудию, но они не положат им конец. Как Хенч Ко. и как публичный бизнес продает свои услуги известным преступникам и даже не пытается это скрыть, а Глобальное Правосудие и весь остальной мир позволяют этому продолжаться."

"Хенч Ко?" - Спросила Айви.

"Таймшер логова? Драккен упоминал об этом раньше. - Сказала Харли и посмотрела на Шиго. - Ты сказала, что объяснишь мне это позже, но так и не объяснила."

Шиго взглянула на Харли. "Таймшер логова - это помещения пдохожие на склад, которые злодеи и преступники арендуют вместе с другими преступниками. Они делят пространство, но обычно не в одно и то же время. Это место, куда можно пойти, когда твое собственное логово разрушено Ким или ГП. Своего рода переходное место к следующему логову."

"И они знают об этих местах? - Крикнула Харли, повысив голос. - И ты думала, что это глупо, когда копы никогда не находят наши логова, когда мы продолжаем использовать одни и те же темы? И здесь они имеют временные логова?!"

"Они даже занесены в телефонную книгу такими." - Добавил Рон.

У Харли отвисла челюсть.

"Что такое Хенч Ко?" - Снова спросила Айви.

Рон повернулся и набрал что-то на компьютере, и большой экран в медиа-комнате ожил, показывая веб-сайт. "Хенч Ко. Бизнес, созданный для удовлетворения потребностей сообщества злодеев." - Рон снова набрал текст, и экран разделился, показав другой сайт. Этот называется Збай. Злодейский Ebay, где предметы для злодейства и преступников можно купить, продать или обменять.

"Ты, должно быть, шутишь." - Решительно заявила Айви.

Рон обернулся и печально покачал головой. "Вовсе нет. Глобальное Правосудие, обычные полицейские силы и правительства знают, что такие места существуют. Чёрт Хенч Ко проводит экскурсии по своим производственным заводам и проводит ежегодные уголовные конвенции! И никто их не останавливает."

Рон повернулся и напечатал ещё немного. Изображение на большом экране телевизора снова разделилось, образовав четыре окна. На двух верхних снимках были изображены Хенч Ко и Збай, а на двух нижних - голодные дети, бродящие вокруг потерянных домов, и военные машины, грохочущие по деревням. "В моем мире есть технологии для создания машин для изменения погоды, чипов, контролирующих настроение, и где гениальный компьютерный эксперт, едва достигший подросткового возраста, может найти любого или любое решение в считанные мгновения, и всё же ... - спина Рона слегка дрожала, и Шиго не могла решить, было ли это в гневе или Рон был близок к срыву и собирался заплакать. - Люди умирают, а леса сносят бульдозерами, чтобы освободить место для военных баз. Ты спросила меня, что я понял сегодня, Шиго? Сегодня я понял, что мой мир лишён всякого смысла, и все это знают, но никто не хочет пытаться найти этот смысл."

Рон резко повернулся в кресле и снова посмотрел на них. "Айви, ты можешь сделать быстрорастущее растение, которое имеет высокую пищевую ценность и вряд ли нуждается в выращивании или какой-либо сложной подготовке для еды, и настолько вкусное, что люди будут есть его без беспокойства?"

Айви на мгновение задумалась. "Конечно, прощё простого. Я бы скрестила Д.Н.А. пищевого растения с бамбуком, который является одним из самых быстрорастущих растений на этой планете, и, возможно, добавила бы немного Д.Н.А. кактуса, чтобы помочь в борьбе с суровыми условиями и немного фруктового, так что бы это было сладким и вкусным. Мне понадобится всего несколько дней, чтобы довести его до совершенства. А что?"

Харли перевела взгляд с большого экрана на окно с голодающими детьми. "Ты ведь собираешься накормить этих детей, верно?"

Рон кивнул головой.

Шиго покачала головой. "Тебя не поблагодарят за это, Рон. Правительство объявит тебя врагом народа и потребует привлечь к ответственности за вмешательство в их политику. Чёрт возьми, даже голодающие люди, вероятно, осудят вас за то, что ты заставил их быть благодарными за спасение их жизней. По крайней мере, они будут подозревать твои мотивы!"

Впервые с момента начала ужина они заметили улыбку на лице Рона. "Разве ты не говорила мне, что это прерогатива злодеев? Что им не нужно чье-то разрешение, чтобы что-то делать, что они могут делать это только потому, что хотят, и что они не связаны никакими ограничениями или разрешениями?"

Шиго пришлось склонить голову в знак согласия. Именно это она ему и сказала.

"Вот что я хочу сделать со своей жизнью и своей силой. Помогать тем, кого другие игнорируют, накормить тех, кому другие позволили бы голодать только потому, что они считают их недостаточно достойными помощи. Мне не нужна любовь, мне всё равно, если мне будут повиноваться, и если со мной будут бороться, так тому и быть, по крайней мере, люди будут живы, чтобы проклинать моё имя, а одно я знаю наверняка." - Рон замолчал, поняв, что теперь он стоит, и его голос стал громче от страсти и опасно приближался к разглагольствованию злодея. "По крайней мере, они запомнят и назовут моё имя правильно." - Закончил он, снова усаживаясь в кресло.

Шиго, казалось, на мгновение задумалась. "Так с чего мы начнем?"

Рон улыбнулся ей. "Во-первых, вы все хотите помочь мне в достижении этой цели?" - По выражению лица Шиго Рон понял, что она готова попробовать. Харли выглядела взволнованной этой идеей, в то время как Драккен активно дулся на Рона, думая, что он может захватить мир, где он сам потерпел неудачу так много раз до этого, а Айви ... хмурилась.

"Почему я должена беспокоиться о том, чтобы накормить неблагодарных людей, которые принимают природу как должное?" - Спросила она.

"Потому что я не собираюсь останавливаться лишь накормив их. - Сказал ей Рон. - Подумай об этом, Айви, о мире, где мы правим и принимаем решения. Мир, где мы заставляемпустыни цвести, а людей учим почитать Мать Землю и относиться к ней так как должо. Мы можем вернуть эту планету в Эдем, где технологии и природа не должны быть либо тем, либо другим, а будут существовать в совершенной гармонии друг с другом. Как двойное блюдо с Нако и энчиладой."

Айви скептически посмотрела на него. "И ты думаешь, что только мы пятеро можем это сделать?"

"Разве не пора ли кому-нибудь хотя бы попытаться? Разве не поэтому ты сказала мне, что взялась за преступления, чтобы разбудить людей и заставить их ценить природу?"

Айви медленно улыбнулась. "Скорее всего, мы потерпим неудачу."

Рон кивнул головой. "Это вполне возможно."

"Каждое правительство на этой планете, вероятно, объявит нас врагами и попытается выследить."

Рон снова кивнул головой. "Возможно."

"И это, наверное, будет самое весёлое, что у нас когда-либо было." - Добавил Харли.

Айви через мгновение кивнула головой. "Я в деле."

"Значит, ты хочешь, чтобы мы с Шиго украли метеорологическую машину?" - Дракена, наконец, перестал дуться достаточно долго, чтобы спросить.

"Нет." - Ответил Рон.

Шиго удивленно посмотрела на него.

"Мы купим одину из них, как и все остальные клиенты."

"Зачем покупать, когда можно просто взять?" - С усмешкой спросил Драккен.

"Потому что именно так вас всегда останавливали так рано в ваших планах, доктор Ди, - заявил Рон. - Если бы вы пришли и легально приобрели это устройство для контроля погоды ещё во время вашего плана захвата Канады, нас с Ким не вызвали бы сразу же. Вы могли бы выскользнуть в океан, высосать всю воду, которая вам нужна, и тайно очистить её, а затем перебраться в Канаду и начать свой план. К тому времени, когда кто-нибудь подумал бы связаться с Глобальным Правосудием или Ким, вы были бы уже на полпути к своей цели, но, украв устройство, вы привели нас слишком рано, и мы смогли действовать достаточно быстро, чтобы остановить вас."

Драккен удивленно моргнул и посмотрел на Шиго. Она тоже казалась немного удивленной, услышав, что всё могло быть так просто.

"Все мои планы обычно начинались с кражи ..." - сказал себе Драккен.

"Это приводило Ким прежде, чем мы были готовы принять её." - Шиго закончила фразу.

"Так где же мы возьмем деньги, чтобы легально купить метеорологическую машину?" - Спросила Харли у Рона.

"Ну, это будет кража, причем крупная. - Признался Рон. Взглянув на Драккена, Рон улыбнулся. - Как ты смотришь на то, чтобы вернуть часть своих денег из казино, которое ограбило тебя, доктор Ди?"

"Мы собираемся ограбить казино?" - Спросила Харли.

"Это была твоя идея в первую очередь Харли. Помништ, это ты предложила ограбить несколько казино, прежде чем я научился играть в кости?"

"Но ведь именно ты указал на то, что, совершив преступление так близко от того места, где мы живем, мы можем навести Глобальное Правосудие и Ким, туда где мы находимся." - Заметила Шиго.

"Кто сказал, что это должно быть только здесь, в Вегасе? Я думал, что мы нападем на два или три крупных казино здесь и немедленно вылетим в Атлантик-Сити, Монако и все игорные заведения между ними и ударим по самым крупным казино. Нападая в разных местах, мы можем заставить Глобальное Правосудие думать, что это серия преступлений, а не намек на то, где мы находимся. Затем мы берём деньги и легально покупаем метеорологическую машину, к тому времени Глобальное Правосудие...." - Тут Рон даже усмехнулся. "Узнает, что мы планируем сделать - эти голодные деревни будут цвести в садах с растениями Плюща, и мы перейдем к следующему проекту."

"Какой следующий проект?" - Спросил Драккен.

"Ну, если я просто накормлю голодных, этого будет недостаточно, чтобы объявить меня злодеем, не так ли? Поэтому я подумывал о том, чтобы уничтожить несколько военных баз и собрать армию."

"Возможно, тут я смогу помочь. - Сказал Драккен. - Это было бы близко к тому, что я планировал, когда послал Шиго украсть эту Пан Прос...штуковину."

"Да, и вообще, каков был план на этот раз?" - Спросилп Шиго.

"Первым этапом должна была стать кража Пан Про..штуковины, а потом я собирался украсть ценный металлический сплав и с его помощью построить новую армию несокрушимых роботов Бебе и отправить их в другое измерение, чтобы завоевать его." - Гордо сказал Драккен.

"Пытался избежать встречи с Ким, не так ли?" - Сказала Харли с едва скрываемой усмешкой.

"Ну ... не то чтобы я её боялся или что-то в этом роде. Я просто подумал, что новое измерение может стать лучше с моей гениальностью, вот и всё."

"Роботы Бебе? - Спросила Шиго так, словно Драккен сошел с ума. - Ты пробовал это дважды и каждый раз терял контроль над ними. Что заставляет тебя думать, что ты сможешь контролировать их на этот раз?"

"На этот раз я нашел идеальный способ программирования. Это сработает!"

Рон выглядел слегка неуверенным, но он не хотел слишком сильно портить триумф Драккена, эго этого человека было достаточно хрупким. "Мы пока оставим идею Бебе на заднем плане, доктор Д. прямо сейчас нам нужно составить планы по кражам в казино, чтобы финансировать наши проекты."

"Нам понадобится летающий транспорт. Что-то быстрое и подвижное, как те суда на воздушной подушке, которыми мы с Драккеном пользовались раньше." - Шиго взглянул на Драккена.

"Я полагаю, что некоторые из менее поврежденных скрытых логов, которые у нас были, возможно, не были уничтожены. Если я правильно помню, не было ли у нас когда-то тайного логова где-то в пустыне неподалеку отсюда?" - Спросил Драккен у Шиго.

Она выглядела удивленной, но затем стала задумчива. "Да, пожалуй, ты прав. Мы построили его здесь, но потом кто-то стал жадным и не стал тратить лишние деньги, чтобы поставить центральное отопление и воздуховод в него, и мы чуть не умерли от жары днем и замерзания ночью, поэтому мы бросили его."

"Это не я был жаден. Система кондиционирования и отопления для подземного логова стоили бы целое состояние." - Проворчал Драккен.

"Ну, оставил ли ты там какие-нибудь из этих парящих кораблей?" - Спросила Харли.

Глаза Драккена расширились, как и у Шиго. "мы оставили самую большую из них." - Сказал Драккен.

"Да, он был таким огромным, что мы собирались дождаться подходящего момента, чтобы пробраться туда и обратно, а потом вроде как перешли к другим планам и забыли об этом."

Айви подняла бровь. "Ну разве это не удобно? Нам нужен такой, и вы знаете, где он находится, чтобы мы могли достать его."

"Ну, это может и не сработать. - Предостерег Драккен. - Я имею в виду, что эта база была одной из первых, которую я создал вскоре после того, как нанял Шиго в первый раз. Может быть, он летает, а может быть, уже превратился в металлолом из-за песка и пыли. Я могу только пойти и посмотреть, можно ли его спасти, а если нет, то я всегда могу зайти к моему кузену Эду и попросить его пойти со мной, чтобы починить или построить мне новый." - Драккен задумался.

"Эм, может быть, не очень хорошая идея, чтобы вовлекать Мотор Эда. - Шиго быстро заявила, думая, что двигателеголовый, вероятно, всё ещё будет раздражен тем, что Шиго украла у него автомобиль или причинила ущерб его драгоценному причесону. - Он хотел бы участвовать в деле, а мы не хотим делить мировое господство, не так ли?"

Драккен кивнул головой. "Да, последнее, что мы хотим сделать, это поделить мир." - Сказал он с легкой злой улыбкой.


ААА

Ким и Моник

ААА

Сидя в ресторанном дворике торгового центра, где работала Моник, Ким сделала большой глоток своего напитка, чтобы оттянуть разговор с Моникой. Конечно, это она позвонила Моник и попросила встретиться с ней, чтобы поговорить, но теперь Ким передумала.

Моник, со своей стороны, просто наблюдала за Ким и её очевидной тактикой выжидания. "Итак ... - наконец произнесла она, чтобы нарушить молчание. - Тебе уже удалось найти Рона?"

Ким чуть не поперхнулась своим напитком. "Как ты ... "

Моник закатила глаза. "Да ладно тебе, подруга, это уже несколько месяцев показывают по всем телеканалам. Рон - разыскиваемый преступник; вполне естественно, что ты его ищешь. Не то чтобы я что-то знала о том, почему Рона называют преступником, так как один из моих лучших друзей не счёл нужным позвонить мне почти год, и каждый раз, когда я пытаюсь, я получаю 'не сейчас Моник'!"

Ким виновато уставилась на столешницу перед собой. "Какое-то время всё было как-то запутано и суматошно." - Пробормотала она.

"СМЧЧЯНЗ." - Сказала Моника.

Этого было достаточно, чтобы Ким вопросительно посмотрела на нее.

"Скажи Мне Что-то, Чего Я Не Знаю. - Моник перевела ей. - Вы с Роном были так близки. Вы двое съехались, и все думали, что это будет 'сказочный финал' как в сказке, о котором всегда так много говорят. А потом я услышала, что ты бросила Рона и заставила его покинуть дом, в котором вы жили вместе."

Ким снова уставилась на столешницу.

"Поговори со мной, подруга. Что случилось?"

Ким печально пожала плечами. "Это было только... это может быть, было слишком быстро? Я имею в виду, что я была единственной женщиной, которую Рон когда-либо целовал, и, возможно, я просто соглашалась на него, потому что мне было жаль, что ни одна другая женщина не хотела его?"

Моника закатила глаза. "О, да ладно тебе, Ким, я точно знаю, что у Рона была другая женщина, кроме тебя.…"

Ким резко подняла голову и удивилась сама себе, когда зарычала. "Что?"

Моник выглядела как человек, который только что наступил на обед тигра и скоро собирается его заменит собой. "О. Он тебе не сказал?"

"Ты?" - Сказала Ким, когда её руки начали сжиматься в кулаки.

"Я?! Ни за что, подруга. Я имею в виду, что мальчишка был милым и нормальным, но я никогда бы не сделала такого с тобой. Нет, я говорила о Бонни."

Лицо Ким побелело. "Рон изменил мне с Бонни?"

Моник удивленно посмотрела на неё. "Ты действительно не знала? Об этом ходили слухи и сплетни по всей школе. И нет, технически, он тебе не изменял. Помнишь, когда ты рассталась с Роном и ушла к Брику, чтобы поквитаться с Бонни, ну, ходят слухи, что Бонни тайком пробралась и 'навестила' Рона в это время."

Ким начала качать головой, она слышала эти слухи ещё тогда, конечно, но она отмахнулась от них в то время, потому что она знала Рона слишком хорошо, чтобы поверить, что он будет иметь что-то общее с Бонни, да и Бонни считала Рона таким неудачником, чтобы приблизиться к нему. "Нет, я в это не верю. Рон никогда бы мне не изменил, даже если бы мы временно расстались. Он знал, что рано или поздно я позволю ему вернуться ко мне, и Бонни не прикоснулась бы к Рону шестом длиной в девять футов. Он был настолько ниже её."

Моник несколько раз моргнула. "Ладно, во первых. Разве это не ты порвала с Роном? Если так, то почему он должен с твоего позволения вернуться вернуться к тебе? Это ты должна была извиниться и попросить его вернуться, а во-вторых, что значит, что Рон был ниже её? Рон - верный, заботливый и веселый парень. Бонни могла бы выбрать намного хуже, чем Рон, но не намного лучше." - Моник поняла, что позволила своему голосу слегка повыситься, и сознательно попыталась успокоиться.

Ким посмотрела на Монику. "Похоже, ты тоже была неравнодушна к Рону?"

Моник на мгновение задумалась, а потом пожала плечами. "Как я уже сказала, Рон был милым и симпатичным. Если бы я не дружила с тобой или просто не встретила Рона, то, возможно, дала бы ему шанс. Я имею в виду, сколько других парней, ты можешь назвать, что пойдут на миссии, которые, очевидно, пугали до безумия, но всё равно делали это, просто чтобы быть рядом с женщиной, в которую так влюблены? Рисковать смертью или тяжелой травмой только для того, чтобы быть рядом с кем-то и прикрывать ей спину, это роман с большой буквы Р подругой."

Ким почувствовала ещё более сокрушительную депрессию и чувство вины, охватившее её при словах Моник.

"Так, ты собираешься рассказать мне, что случилось?" - Спросила Моник.

"Рона похитили преступницы, которые появились во время ограбления что проводили Шиго и Драккен. Один из новых преступнц использует химическую помаду, которая заставляет мужчин делать то, что она им говорит. Ядовитый Плющ и Харли Куин."

Моник кивнула головой. Она видела полицейские изоражения двух женщин в новостях вместе с фотографиями Рона.

"Ну, я верила и до сих пор верю, что Айви использует эти химикаты, чтобы держать Рона под своей властью, но Глобальное Правосудие не так уверено."

"Они думают, что Рон мог вернуться к своему..." - Моник замолчала, но Ким знала, что она имеет в виду Зорпокса. Будучи лучшей подругой Ким, она рассказала ей всё о прошлом превращении Рона в злого гения.

"Скорее, это то, о чем они беспокоятся в принципе." - Ответила Ким.

Моник кивнула головой. "Ладно, это объясняет недавние события. А как насчет того, что случилось между тобой и Роном, когда ты выгнала его из дома?"

Ким не могла смотреть Монике в глаза и смотрела куда угодно, только не на неё.

"Мы с Роном просто не ... сошлись друг с другом." - Ким наконец решилась сказать.

"ПОДРУГА, ты и Рон созданы друг для друга! Все, кто когда-либо встречался с вами, знают это."

"Ну, они ошибаются. Я имею в виду, что мне нравится вставать рано, и Рон проспал бы весь день, если бы мог. Я аккуратная, а Рон немного неряха. Я всегда права, а Рон всегда ошибается.…"

Моник покачала головой. "Если бы я не знала тебя лучше, Ким, я бы сказал, что ты пытаешься сказать, что Рон был недостаточно хорош для тебя, и я знаю, что ты не настолько глупа. Опять же, какого ещё парня ты могла бы найти, который был бы готов броситься в измельчитель / дробилку, а не увидеть, как ты даже поцарапаешся?"

На глаза Ким навернулись слезы. "О Моник, я думаю, что совершила самую большую ошибку в своей жизни. Что, если я никогда больше не верну Рона обратно?"

"Успокойся, малышка. Когда-нибудь вы с Роном снова будете вместе. Я просто знаю это."

"Надеюсь, что так, Моник, потому что с тех пор, как он уехал, всё кажется бессмысленным."

Моник похлопала её по руке, когда она поднялась со стула. "Мне пора возвращаться на работу, Ким, но обещай, что скоро позвонишь. Больше не позволять месяцам проходить мимо, не позвонив своим друзьям?"

Ким кивнула головой. "Я позвоню, обещаю."

Через несколько столиков от него сидела азиатка с угольно-черными волосами, но в другом стиле, чем всегда. Женщина была одета в блузку с цветочным рисунком и чёрные брюки. В то время как она, возможно, чувствовала себя более комфортно в своей обычной черной одежде ниндзя, она ярко бы выделялась из толпы в торговом центре, а первое правило ниндзя состояло в том, чтобы слиться с вашим окружением.

Она была достаточно близко к столу, за которым сидели Моник и Ким, чтобы слышать всё, что они говорили, но достаточно далеко, чтобы Ким не заметила её среди других людей.

"Итак, теперь, когда выбросила рис, чувствуешь ли ты голод, Ким-Сан?" - Подумала Йори, наблюдая, как Ким вытерла ещё несколько слезинок, прежде чем встать и выйти из-за стола, за которым сидела.

"Я никогда не была бы настолько глупа, чтобы выбросить любовь Рон-Сана обратно ему в лицо. Ты действительно не заслуживаешь его."

Ким бродила по торговому центру с невидящими глазами. Она надеялась, что разговор с Моникой заставит её почувствовать себя лучше или, по крайней мере, поможет понять, что пошло не так с Роном, но ничего не вышло. А теперь Моник сказала ей, что ходили старые слухи о том, что Рон и Бонни встречались в прошлом? Ким понимала, что должна держать Глобальное Правосудие подальше от этих слухов, иначе они каким-то образом свяжут новую криминальную карьеру Бонни с Роном, выдвинув против него ещё больше обвинений.

Ким остановилась перед зеркальной колонной в торговом центре и посмотрела на себя. Она была развалиной. У неё были мешки под глазами, и выглядела так, словно провела несколько раундов с Шиго. "Моя жизнь отстой. Это не должно было случиться с кем-то вроде меня." - Сказала Ким вслух. Сунув руку в карман, она снова достала свой Киммуникатор и визитку и пристально посмотрела на неё. Наконец, она вздохнула и быстро набрала номер что был на карте в Киммуникатор, который она снова использовала как сотовый телефон.

"Доктор Филштейн? Да, это Ким Поссибл. Мне было интересно, есть ли у вас время, чтобы просто поговорить? Вы можете? Спасибо, доктор. Я приеду так быстро, как только смогу."


ААА

Снова у Рона

ААА

Когда свет померк вечер официально перешёл в ночное время, Рон с Руфусом на плече, Шиго, Драккен, Харли и Айви стояли у входа в беседку подземного дома.

"Я пойду с доктором Д., посмотрю, пригоден ли ещё парящий корабль в этом логове. Если это так, мы сможем улететь на нем сегодня же вечером и спрятать его в озере, пока не будем готовы начать налёт на казино." - Сказала Шиго.

"Я тоже пойду." - Внезапно заявила Харли.

"Почему?" - Сказала Шиго, скрестив руки на груди.

"Потому что, если вы возьмете нашу машину, чтобы найти это логово, а затем обнаружите, что парящая штука работает. Кто полетит на нём обратно? Сможет ли Драккен сделать это?"

Шиго нахмурилась. "Драккен не умеет летать на этих штуках, вообще. Он разобьёт его."

"Значит, Драккен должен будет отвезти нашу малышку обратно, пока ты будешь лететь на Ховере?"

Шиго на мгновение задумалась. "Ладно, в этом есть смысл. Я полечу на Ховере вместе с Драккеном, а ты сможешь вернуться на машине."

"Меня возмущает тот факт, что вы, леди, считаете, что пилотирование и управление автомобилем выходит за рамки моих навыков." - Раздраженно сказал Драккен.

"Ты когда-нибудь летал или управлял чем-нибудь, чтобы оно не разбилось?" - Спросила Шиго, приподняв бровь.

Драккен только сложил руки на груди и проворчал себе под нос, что если ты врежешься одной машиной в магазин пончиков, то ни полиция, ни твои подручные не позволят тебе когда-нибудь забыть об этом.

Айви проигнорировала кривляния остальных и попыталась разглядеть двух ниндзя, которые, как она знала, были поблизости, но ей пришлось признать, что те были хороши. Она не видела ничего странного. Знала, что всегда может спросить у растений, знают ли они, где находятся посторонние, но не хотела, чтобы ниндзя знали о её навыках, а пока Рон, похоже, не считал их угрозой, она была готова оставить их в покое, пока не докажут обратное, однако несколько удушащих лиан, смешанных с обычной травой, могли быть разумной предосторожностью. В следующий раз, когда вернётся на поверхность, она обязательно разбросает немного растений.

Подойдя к лодке, пересекли искусственное озеро и добрались до навеса, где была припаркована машина. Поначалу Айви была за то, чтобы отобрать лимузин у риэлтора и просто промыть мозги водителю, но Рон этого не захотел, поэтому они забрали часть выигрыша Рона в казино и купили темный седан. Чтобы успокоить Айви, это был гибридный автомобиль, который, хотя и не был совершенным, оказывал гораздо меньшее воздействие на окружающую среду, чем обычная машина.

Харли сразу же захотелось разрисовать его, и хотя Айви пыталась тонко предостеречь Шиго и Рона от этого, они позволили Харли сделать своё дело. Айви подавила улыбку, вспомнив выражение лица Шиго, с которым она ушла в первый раз после того, как Харли закончила 'украшать' машину и обнаружила, что та была выкрашена в яркие оттенки оранжевого, зелёного, жёлтого и синего.

Машина действительно выглядела так, словно сбежала из цирка, и в любой момент могли появиться клоуны, чтобы забрать её обратно.

Пока Харли сияла от гордости, Шиго не сказала ни слова, а просто включила свою плазменную энергию и перекрасила машину огненной вспышкой, в мгновение ока выжгшей краску. В следующий раз, когда Харли попыталась покрасить машину, Шиго стояла позади неё и наблюдал за всем, как ястреб. Каков результат? Автомобиль, со вкусом выкрашенный в два тона - черный и темно-зелёный. Нижняя половина была чёрной, в то время как верхняя часть автомобиля была в темно-зелёном оттенке, настолько тёмном, что он почти казался чёрным, но всё же блестел зеленым.

Шиго, добившись своего с помощью цветовой гаммы, позволила Харли поставить на бампер ярко-желтый смайлик, который выглядел несколько маниакально сумасшедшим с его чрезмерно весёлой улыбкой.

"Я поеду в логово." - Заявила Шиго.

"С переди!" - Завизжала Харли, бросаясь на переднее пассажирское сиденье.

"Нечестно! Я собирался сказать 'с переди'!" - Крикнул Драккен, пытаясь опередить блондинку и добраться до двери машины. К сожалению, это не было состязанием, так как Харли просто перевемахнула через капот машины, чтобы приземлиться на ноги и добраться до двери первой.

Шиго глубоко вздохнула. "Вы уверены, что не хотите пойти с нами?" - Спросила она у Рона и Айви.

Айви покачала головой. "Если Рон серьезно относится к своей идее накормить людей, мне придется провести необходимые селекционные и генетические манипуляции. Я буду работать в своей теплице до того момента, когда мы начнём налёт на казино, чтобы быть готовыми."

"И я хочу ещё кое-что спланировать. Я хочу, чтобы всё прошло как по маслу." - Заявил Рон.

Шиго кивнула, но позволила себе подозрительно покоситься на Рона и Айви. Они будут одни в подземном доме, совсем одни. Глупо было с её стороны проявлять подозрительность. Чёрт возьми, Айви и Рон могли целоваться в любое время, когда хотели. Шиго была достаточно уверена в чувствах Рона к ней, она знала что он не сбежит с рыжей от неё но всё же…

Словно почувствовав мысли Шиго, Рон заключил её в объятия. "Когда ты вернёшься, я обещаю, что мы проведём день, просто отдыхая, прежде чем совершать преступления." - Прошептал ей Рон.

"Ты думаешь, что мне понадобится целый день, чтобы расслабиться?" - Почти игриво прошептала в ответ Шиго.

"Находиться в замкнутом пространстве с Харли и Драккеном в течение 8 часов езды или дольше, а затем лететь обратно с Драккеном еще 4 или 5 часов?" - Спросил Рон нормальным голосом.

Шиго нахмурилась. "Лучше планируй взять 2 дня, чтобы расслабить меня." - Сказала она тоже нормальным голосом.

Когда Шиго села в машину, Рон наклонился через окно, чтобы поцеловать её в последний раз. "Только не убивай их и не хорони где-нибудь в пустыне, ладно?" - Сказал он с улыбкой.

Харли рассмеялась, но потом нахмурилась и посмотрела на заднее сиденье, где сидел Драккен, скрестив руки на груди. "Он ведь шутит, правда?"

Драккен фыркнул. "Конечно, он шутит.…"

Харли расслабилась.

"Тебе следовало бы уже знать, что Шиго не станет тратить время на наше захоронение. Она просто оставит наши тела на съедение стервятникам." - Сказал Драккен с оттенком злобы. Он был действительно раздосадован тем, что блондинка захватила переднюю позицию вместо него.

Шиго посмотрела на Рона. "Давай это будет три дня, когда я вернусь." - Сказала она, заводя машину и уезжая в ночь.


ААА

Аэропорт Лас-Вегаса

ААА

Бонни затаила дыхание всё время, пока она выходила из самолета и выбиралась из огромного аэровокзального комплекса, каждый проблеск рыжих волос или каждый женский голос, повышенный до крика, заставляли подпрыгивать и ожидать, что в любой момент её повалят на землю и наденут наручники.

Наконец, она добралась до автоматических дверей, которые вели наружу, и глубоко вдохнула неподвижный горячий воздух как из печи. Солнце уже садилось, но жара всё ещё заставляла Бонни вспотеть, как только покидала кондиционированный вход.

Она добралась до Вегаса без того чтобы развернули самолет, и, похоже, никто особо не интересовался её прибытием, но Бонни пока не собиралась праздновать свой побег. Она всё ещё хотела оказаться в безопасности в каком-нибудь анонимном казино, прежде чем ослабит бдительность.

Крепко ухватившись за сумку, украденную в Миддлтауне, подошла к такси, ожидавшим пассажиров.

"Куда едем?" - Спросил таксист, усадив Бонни на заднее сиденье своей машины.

"Эм, я не уверена. Я просто хочу хорошее удобное казино / отель, чтобы расслабиться. У вас есть какие-нибудь предложения?"

"Я знаю идеальное место. - Сказал таксист, выкатывая машину с тротуара на проезжую часть. - Он называется Казино Золотой Горшок Над Радугой."

Бонни небрежно пожала плечами. "Звучит неплохо для меня."

Откинувшись на подушки автокресла, Бонни наконец-то позволила себе полностью осознать то, что сделала. Теперь она была официально беглым преступником.

Полиция, без сомнения, в эту самую минуту допрашивала её семью. У Бонни не было никаких сомнений, что мать, вероятно, играла роль полностью скорбящей мученицы.

Без сомнения, она будет издевательски причитать, плакать и оплакивать судьбу своей своенравной дочери, и где же она могла ошибиться, воспитывая её? В то же время сестры, без сомнения, будут говорить любому с камерой или микрофоном, что они всегда знали, что их сестра была дурной кровью и неудачницей, и что она в конечном итоге окажется по ту сторону закона.

Обычно мысли о том, что сестры плохо отзываются о ней, заставляли Бонни грустить или злиться, но в этот момент ей было всё равно, что скажут о ней эти пустоголовые.

Она была свободна. Она сделала последний, непоправимый шаг. Теперь пути назад не было. Она теперь была полностью предоставлена самой себе и могла искать своего Хозяина. Бонни планировала совершать всё больше и больше преступлений до тех пор, пока Рон не начнет искать её, и это всё ещё выглядело лучшим вариантом, чтобы найти Хозяина, но прямо сейчас Бонни собиралась зайти в казино, расслабиться, может быть, немного поиграть, а затем уже будет строить планы для своей следующей большой кражи.

Движение такси, медленно пробиравшегося сквозь поток машин, начало расслаблять Бонни, и хотя она поклялась себе, что не ослабит бдительности, пока не зарегистрируется в отеле, веки Бонни начали выдавать её, когда они медленно закрылись, голова качалась вверх и вниз, пока она боролась, чтобы не заснуть. Наконец её подбородок опустился на грудь, и дыхание выровнялось.

Внезапно глаза Бонни распахнулись, и она обнаружила, что всё ещё находится на заднем сиденье такси, но теперь они, казалось, были припаркованы в подземном гараже. Когда дверь с её стороны быстро открылась, Бонни напряглась, ожидая увидеть Ким Поссибл стоящую там. Таким образом она с радостным вздохом, увидела своего Хозяина Рона Стоппабла, склонившегося к машине.

Он выглядел точно таким, каким Бонни помнила его с прошлого раза. Был одет в обтягивающую кожу черную футболку, которая демонстрировала его замечательный тугой и подтянутый пресс и сильные руки. Облегающие черные джинсы 'Левис' завершали его наряд, а восхитительная копна светлых волос на голове оставалась такой же неукротимой, как и всегда.

Бонни ожидала, что он поможет ей выйти из такси, но не стала жаловаться, когда Рон сел рядом с ней и закрыл за собой дверцу машины.

"Привет, моя маленькая Бон Бон. - Прошептал ей темный хрипловатый голос Рона. - Я слышал, ты меня искала? Ты так сильно скучала по мне?"

Бонни, у которой так пересохло во рту, что она не могла ответить, только энергично закивала головой.

Бонни почувствовала, как Рон провел рукой по её руке, пока та не коснулась плеча, и слегка потянул её вперед. "В чем дело, Бон Бон? Язык проглатила? Надеюсь нет, потому что у меня были на него планы." - Сказал Рон, наклонившись вперед, и Бонни почувствовала, как его губы слегка коснулись её губ. Бонни закрыла глаза, когда почувствовала руки Рона, обхватившие ей грудь через тонкую ткань яркого сарафана, который она украла.

от той женщины в Миддлтауне, в то время как другая рука лежала на её ноге и медленно поползла вверх по бедру к центру.

Внезапный толчок заставил Бонни распахнуть глаза, но она обнаружила, что находится на заднем сиденье такси одна, и оно остановилось перед главным входом в ярко освещенное казино.

Бонни чуть не застонала от отчаяния, когда поняла, что Рон, которого она видела несколько секунд назад, был всего лишь сном. Глаза её расширились от шока осознав что рука обхватившая ей грудь была своей собственной, а другая рука? Бонни посмотрела вниз и обнаружила, что да, действительно, она бесстыдно широко расставила ноги, а другой рукой задрала край сарафана, и теперь она лежала на её влажных трусиках. Темный мускусный аромат окутал заднюю часть машины, а Бонни, её лицо вспыхнуло ярко-красным, поняла, что она только что видела влажный сон на заднем сиденье такси. Быстро поправив одежду, она была почти готова, когда водитель такси открыл дверцу машины, чтобы выпустить её.

Бонни оставалось только молиться, чтобы мужчина не увидел, что она делала во сне, через зеркало заднего вида.

Таксист протянул руку, чтобы помочь ей выйти, но остановился, и Бонни увидела, как его нос дернулся, когда мужчина вдохнул запах, который всё ещё присутствовал. Водитель такси ничего не сказал, но улыбнулся, когда Бонни приняла его руку, чтобы помочь ей выйти.

Бонни отказалась смотреть мужчине в лицо, вытащила из сумочки стодолларовую купюру и протянула ему.

"Мне очень жаль, мисс, но я ничего не могу разменять это. Нам не разрешается брать с собой в дорогу такие деньги."

"Ничего страшного. Я приехала в Вегас, чтобы стать большой транжирой, и, пожалуй, начну с вас. - Бонни удалось сказать это ровным голосом. - Сдачу оставьте себе."

Таксист моргнул, и его улыбка стала ещё шире. "Если вам будет нужно поехать куда-нибудь ещё, пока вы в Вегасе, пожалуйста, вспомните о моем такси и позвоните мне снова."

Бонни почувствовала, что её лицо всё ещё горит, когда она вошла в вестибюль казино. Огонь сменился ледяным страхом, когда заметила за прилавком женщину с ярко-рыжими волосами и зелеными глазами. Сердце Бонни с громом заколотилось в груди, прежде чем она поняла, что женщина перед ней не Ким, а просто рыжеволосая. Вздохнув с облегчением, Бонни повернулась, чтобы посмотреть на остальную часть казино, в то время как ждала, пока рыжая за стойкой поможет кому-то в очереди впереди неё. Бонни нервно сглотнула, когда заметила ещё одну рыжую ... и ещё ... и ещё. Место выглядело так, как будто в нем не было ничего, кроме двойников Ким Поссибл.

"Я в аду." - Сказала Бонни вслух, убеждённая, что никакие другие объяснения не подойдут. Её так и подмывало выскочить за дверь и найти другое казино, любое другое казино, но воспоминание о том, как она дала таксисту сто долларов, чтобы тот привез её сюда, было ещё свежо в памяти. Это и Бонни была измучена и жаждала немного поспать и, возможно, вернуться в объятия своего Хозяина, даже если они были только во сне.

Наконец, мужчина впереди неё закончил своё дело с рыжей, и настала очередь Бонни.

"Могу я вам помочь?" - Спросил рыжая с подобострастной улыбкой, которую в конце концов культивируют все люди, имеющие дело с публикой.

Бонни почувствовала, как её лицо медленно расплывается в искренней улыбке. "Я хочу комнату с односпальной кроватью, но не нечто такое, что вы могли бы предложить обычным людям, а хорошую. Что-нибудь с видом и где-нибудь, где меня не будут беспокоить без необходимости." - Спросила Бонни с кусочком своего старого отношения королевы пчёл( королевы сучки). Может быть, пребывание в месте, где вам прислуживают клоны Ким, не было адом в конце концов?

========== Глава 18 ==========

Глава 18

Пpошла неделя c теx пор, как Бонни ускользнула от Kим и сбежала. Hеделя, в течение которой Ким виделась с доктором Филштейном три раза, целых три раза, так почему же она так неохотно входила в его кабинет каждый раз?

Она стояла в коридоре больницы, уставившись на дверную ручку кабинета доктора Филстейна, и пыталась заставить себя войти.

"Bы собираетесь войти, Мисс Поссибл, или просто будете стоять там весь день?" - Раздался голос из кабинета.

Cлегка подпрыгнув от неожиданности, Ким быстро схватилась за ручку и, повернув её, вошла внутрь. Кабинет представлял собой белоснежное помещение с необходимым дипломами, висящими на стене, и, к удивлению Ким, диваном и кожаным креслом в стереотипной конфигурации психиаторов. Во время первого визита Ким наотрез отказалась лежать на диване, да и вообще сидеть на нем. И снова, к её удивлению, доктор не придал этому значения, а просто растянулся на диване и позволил Ким сесть на стул рядом с ним.

Eсли условия были благоприятными для того, то любой, кто заглянул внутрь, увидел, что Ким - врач, а доктор - пациент, то его манера задавать вопросы не оставляла у неё никаких сомнений. Этот человек был главным в своём кабинете независимо от того, где он предпочитал сидеть или лежать. Ким не раз ловила себя на том, что доверяет ему вещи, о которых до сих пор никто не знал, ну, кроме Рона, конечно.

Поначалу Ким пыталась поддерживать иллюзию, что она не ищет его профессиональной помощи, а просто хочет дать ему информацию, чтобы помочь в написании книги. Это продолжалось целых десять минут во время первого визита, прежде чем мужчина приподнялся на диване, уставился на неё и внезапно сказал: "Полная чушь. Tеперь вы действительно хотите добраться до сути дела, которое беспокоит вас, или вы хотите продолжать тратить наше время впустую?"

Ким поднялась, чтобы выскочить из кабинета, но была остановлена, когда доктор Филстейн сказал: "Ты же знаешь, что твоя семья очень беспокоится о тебе. Вот почему они устроили нам встречу, но вы уже поняли это, не так ли?"

Ким вздохнула и вернулась на свое место. Это было в первый день. Уже в третий раз она подошла к дивану и легла на него, не протестуя и не жалуясь.

"Мы немного поговорили о твоей семье и твоем взрослении, но мы оба достаточно долго игнорировали слона в комнате, поэтому сегодня я хотел бы обратиться к этому слону и вернуть его в зоопарк, где ему самое место." - Доктор Филстейн начал. За последние пару дней Ким привыкла к его странным высказываниям, которые поначалу не имели смысла, но когда ты их немного обдумываешь, они его приобретают.

"Вы хотите, чтобы я поговорила о Роне?" - Ким только наполовину усомнилась.

Доктор кивнул головой. "Кажется, всё начинается и заканчивается на нём, не так ли?"

Ким нахмурилась. "Не совсем так. Я имею в виду, что вы говорите так, будто у меня нет жизни без Рона."

"Необязательно. - Доктор уступил. - Только то, что он был такой большой частью вашей жизни что помог сформировать и сделать вас тем человеком, которым вы являетесь сегодня…"

"Не думаю что это правда. - Вмешалась Ким. - Я имею в виду, что Рон был со мной большую часть времени, но он не вёл или направлял меня ни к чему! Я сама делала свой выбор и принимала решения."

"О? - Спросил доктор. - Это было предложение или совет твоих родителей, который привел тебя к изучению стольких видов боевых искусств?"

"Ну…. Нет. Я имею в виду, что они всегда поддерживали мой выбор, но однажды, когда мы были маленькими, мы с Роном смотрели фильмы о боевых искусствах, и он упомянул, насколько классные женщины, которые умеют так драться…"

"Значит, вы предприняли нечто такое, что требовало не только физических, но и умственных усилий, только потому, что ваш друг сказал, что это круто?"

"Ну, это круто. - Ким пыталась защищаться. - И это не просто друг! Это был Рон."

Доктор уклончиво кивнул головой. "Ладно, а как насчет черлидинга? Был ли у Рона какой-то вклад в это решение?"

Ким прикусила губу. "Ну ... да, вроде того. Видите ли, мы знали одну девочку ещё в начальной школе. Её звали Бонни. - Тут голос Кима понизился до рычания. - Как бы то ни было, когда мы все пошли в старшую школу, Бонни пошла в группу поддержки и тыкала этим мне в лицо, а Рон сказал, что если это так сильно меня беспокоит, то почему бы мне тоже не пойте в группу поддержки? Я так и сделала и стала главной болельщицей. - Ким закончила с легкой ухмылкой. - Таки образом, это Бонни пришлось слушать меня."

Доктор сделал пометку в блокноте, лежавшем у него на коленях. "Значит, тебе не очень нравится эта Бонни, как я понимаю?"

"Она не имеет значения. Я думала, вы хочите поговорить о Роне?"

Доктор кивнул головой. "Ладно, а как насчет борьбы с преступностью в твоей жизни? Есть ли у Рона какой-нибудь вклад в это дело?"

Ким посмотрела на него почти торжествующе. "Нет. Это произошло по ошибке. Видите ли, я хотела работать неполный рабочий день, поэтому мой друг создал веб-сайт, но он сделал небольшую ошибку, поэтому вместо того, чтобы сказать, что я буду сидеть с ребенком или выполнять разную работу на подобии, он сформулировал это так, как будто я могу сделать всё, чтобы помочь людям. Просто наш первый вызов был от человека, который тестировал устройство безопасности и попал в ловушку…"

"Так почему же вы не объяснили этому человеку, что это не то, что вы рекламируете, и не предложили ему найти кого-нибудь другого?"

"Ну, Рон сказал, что мы уже были тут, и он знал, что я могу это сделать... - Ким замолчала, поняв, что если бы Рон не был с ней в тот момент, она могла бы уйти от спасения человека, и её жизнь пошла бы совсем по другому пути. Ким вздохнула. - Ладно, тогда, может быть, Рон помог ... повлиять на то, куда я направила свою жизни. Я сделала то же самое для него!"

Доктор кивнул головой. "Да, я полагаю, что так оно и есть. Вы оба влияли и формировали жизнь друг друга."

"Но это не значит, что я не смогла бы сделать то, что сделала, если бы там не было Рона!"

Доктор снова кивнул головой. "Но как бы вы поступили?"

На это у Кима не нашлось ответа.

"В течение двух дней, рассказывая о своей семье, вы упоминали о многочисленных миссиях, которые выполняли. Разве не было такого, что если бы Рон не был с тобой, ты не смогла бы добиться успеха самостоятельно или всё могло бы пойти очень плохо?"

Ким открыла рот, чтобы сказать 'нет, конечно, нет', но у неё в голове промелькнули воспоминания о её миссиях. Чип контроля, который Драккен установил на неё и Шиго. Конечно, Рон не имел никакого отношения к тому, чтобы освободить её, но если бы он не привёл и не помог братьям найти её, она все ещё была бы маленькой куклой Драккена. А потом было время, когда Драккен использовал на ней какой-то странный экстракт амазонских растений, который заставлял её каждый раз, когда она смущалась, немного исчезать. Рон не только проделал весь путь до Амазонки в одиночку, чтобы получить лекарство, он ни разу не отчитывал Ким, когда она вышла из своей комнаты на свидание, когда она явно пообещала Рону, что никуда не уйдёт. Если бы не Рон... Ким уже много раз бы не стало, и она знала это.

Медленные слезы появились у неё в глазах и начали стекать по лицу.

Доктор сочувствовал своей юной пациентке, но не мог позволить себе утешить её, по крайней мере пока. Она должна была осознать всю глубину того, что сделала с человеком, который всегда был рядом с ней, иначе она никогда не начнет процесс исцеления. "Расскажи мне о тех случаях, когда ты давала Рону понять, как много значит для тебя его поддержка."

"Я говорила ему! - Ким отреагировала на это, защищаясь. К сожалению, её память предпочла вытащить всё остальное. Случайно заперев его в чулане уборщика, чтобы он пропустил танцы, ложь ему во время Xэллоуина, чтобы она могла пойти на вечеринку, отказывалась поверить ему о Монти Фиске, так что он оказался перед ним в одиночку. Внезапно Ким осенило. Как будто в её жизни было два Рона. Тот, с кем она в школе и дома обнималась на диване и смотрела фильмы, тот, с кем она делилась своими мечтами и жизнью, и тот, кто был на заданиях. Тот, к которому она относилась как к подвижной мишени, чтобы отвлечь своих врагов, чтобы она могла играть героя. Тот, который постоянно смущался, унижался и страдал, чтобы защитить её, но она забывала о том, когда камеры или газетные репортеры появлялись, чтобы спросить её, как прошла миссия. Так когда же легко игнорируемый Рон из миссий и пожизненный друг, которого она нежно любила, стали одним и тем же?

"В тот день, когда ты решила, что все, кто говорит тебе, что ты совершенна, обязаны быть правы. - Раздался тоненький голосок в голове Ким. - Совершенство не требует поддержки. Оно может стоять вечно само по себе. Как только ты стала считаешь себя совершенным, Рон больше не нужен, а если ты будешь держать его рядом, люди будут думать, что он тебе нужен. Что он может быть даже равным тебе?"

Доктор Филштейн внимательно наблюдал за молчавшей женщиной, сидевшей на диване со слезами на глазах. Он хорошо знал этот момент. Момент 'прорыва', когда пациент либо получает озарение, которое помогает ему измениться, либо решает навсегда похоронить то, с чем он не хочет сталкиваться. Доктор очень надеялся, что у Ким хватит личного мужества посмотреть себе в лицо и принять решение измениться. Тем, кто пытался похоронить в себе то, с чем они не хотели сталкиваться, всё ещё можно было помочь, но они никогда полностью не выздоровеют.

"Я была права. - Сказала Ким почти шепотом. - Я была само совершенство. Совершенно эгоистична и поглощена собой. Я была совершенно слепа к испытаниям и трудностям моего друга." - Она издала слегка надломленный смешок. "Я - Ким Поссибл. Я могу сделать всё, что угодно. В том числе быть идеальным засранцем и прогнать единственногочеловека, который знал меня до малейших детелей и всё равно любил."

Доктор встал со стула и сел рядом с Ким на кушетку. "Единственный, кто полностью проиграл - это тот, кто не учится на своих ошибках и сдается."

Ким шмыгнула носом. "Похоже на совет, что дал бы мне Рон. Может быть, не так ясно и кратко, как этот, но всё же что-то вроде того, что он сказал бы. - Ким на мгновение вытерла слезы с лица. - Как вы думаете, я смогу его вернуть?" - Она, наконец, спросила.

Доктор покачал головой. "Этого я не знаю. Между вами многое изменилось, это очевидно, но я знаю, что никто просто не уходит от дружбы длинною в жизнь. Насколько я понимаю, вы или ваши друзья до сих пор не нашли его следов?"

Ким кивнула головой. "Пока ничего, но я знаю, что он где-то там."

"Почему бы тебе не рассказать мне о том дне, когда исчез Рон?"

Глаза Ким расширились. Она никогда не могла признаться кому-то, что заставила Рона под химическим контролем смотреть, как она ублажает себя, говоря ему, что он недостаточно хорош, чтобы прикасаться к ней! Теперь Ким была в ужасе и стыдилась признаться в этом даже самой себе. Не было никакой возможности, чтобы кто-нибудь когда-нибудь узнал эту информацию. Она уйдёт с этим в могилу.

"Эм, я не могу... - внезапный музыкальный тон её Киммуникатора прозвучал для Ким как отсрочка от самих небес, когда он раздался в тихой комнате. Она виновато посмотрела на доктора. - Мне очень жаль, но..."

"Да, я знаю. Вы должны идти, когда они позовут. Я понимаю, но не думайте, что я забыл вопрос, который повис. Когда-нибудь вам придется ответить на него. - Доктор махнул рукой. - Но сейчас идите."

Ким нажала кнопку ответа на Киммуникаторе, чтобы сообщить Уэйду, что она услышала сигнал, но затем нажала и удержала кнопку удержания. "Возможно, я не смогу провести наш следующий сеанс из-за..." - Ким указала на устройство в своей руке.

"Ничего страшного. Мы перенесем встречу, когда у вас будет свободное время."

"Вы были так добры ко мне, доктор, и я даже не знаю, почему." - Сказала Ким доктору, направляясь к двери.

"Твоя мать - моя хорошая подруга и пациентка." - Ответил доктор, подходя к своему столу, и поморщился от своей оплошности.

Ким застыла в дверях и, подняв Киммуникатор, провела пальцем по кнопке удержания ровно столько, чтобы сказать Уэйду, что перезвонит ему через минуту. "Моя мать - ваша пациентка?"

"Мне очень жаль, мисс Поссибл, но я не имею права говорить о своих пациентах." - Сказал доктор почти наизусть.

"Черт возьми, мы говорим о моей матери! Зачем ей понадобился психиатр?"

Доктор посмотрел на неё стальным взглядом. "Я сказал, что не говорю о своих пациентах с другими пациентами."

"Моей маме никогда бы не понадобится психотерапевт... - в голосе Ким слышалась паника. -У неё нет проблем, которые потребовали бы ... …"

Доктор, лицо которого покраснело от гнева, остановил её. "Потребовали бы психиатора? Как насчет мальчика, которого она практически вырастила как ещё одного члена своей семьи, исчезнувшего и не знать, где он? Дочь, которая, как она думала, собиралась остепениться с тем же самым мальчиком, прогнала его? Или как насчет того, что ваша мать - человек, у которого очень напряженная работа нейрохирурга?"

"Но мама никогда не теряла пациента или ещё что-то, из-за чего можно было бы испытывать стресс на работе." - Сказала Ким, удобно решив проигнорировать его первые два предложения.

Доктор покачал головой. "Клянусь, когда они раздавали упрямство мулам, ты встала в очередь и получила двойную порцию. - Доктор перегнулся через стол и посмотрел прямо в глаза Ким. - НИКТО НЕ СОВЕРШЕНЕН Мисс Поссибл, и это включает в себя вас и вашу мать тоже. Она теряла пациентов на протяжении многих лет, иногда это неизбежно."

"Но она никогда не рассказывала о них ни мне, ни папе." - Сказала Ким сдавленным голосом.

"Нет. Вместо того чтобы обременять семью своими проблемами, она пошла к своему другу, который оказался психихиатором, и поделилась ими с ним. А теперь, я думаю, тебе лучше пойти и поговорить со своим другом по этому мобильному телефону и узнать, что он скажет." - Сказав это доктор, сел за стол и начал перебирать бумаги.

"Но…"

"Всего доброго, Мисс Поссибл, мы обсудим ваш случай, и только ваш случай, когда у вас снова будет свободное время, чтобы сделать это."

Ким, не сказав больше ни слова, повернулась и вышел из кабинета.

"Говори Уэйд." - Сказала Ким, как только добралась до парковки возле больницы.

-"Агент Ду считает, что он смог узнать, куда отправилась Бонни." - Сказал Уэйд, решив не обращать внимания на то, как грубо Ким оставила его в ожидании ранее.

"Я буду в Глобалном Правосудии через десять минут." - Заявила Ким и нажала кнопку 'Отключить'. Она начала садиться в машину, но внезапно остановилась. Вытащив свой Киммуникатор, она позвонила Уэйду обратно.

"Да?" - Спросил Уэйд, как только увидел лицо Ким на экране компьютера.

"Мне очень жаль, что я оставила тебя в ожидании некоторое время назад, и ещё больше жаль, что я просто бросила трубку прямо сейчас. Я знаю, что не говорила этого уже очень давно, Уэйд, но ты крутой! Я не знаю, как бы я справилась с половиной того, что сделала, если бы не ты или... - Ким тяжело сглотнула. - Рон."

Уэйд всё ещё выглядел немного раздраженным, но в конце концов кивнул. "Я помню, как в самом начале Рон однажды сказал мне, что я должен был просто дать тебе некоторое послабление, когда твоя врожденная Кимминесс становится слишком сильной, но рано или поздно ты всегда приходила в себя. На этот раз это заняло чертовски много времени, но я рад, что тебе наконец удалось вытащить свою голову."

Ким выдавила слабую улыбку, но почти сразу же она исчезла при упоминании Рона.

"Мы вернем его Ким. Мы вернем его обратно."

Ким кивнула головой. "Я знаю. Я знаю. Пока, Уэйд. Поговорим позже." - На этот раз Ким подождала, пока Уэйд кивнул головой и отключился, прежде чем закрыла канал.


ААА

Дом Рона в пустыне

ААА

Судно на воздушной подушке безмятежно плыло по поверхности искусственного озера, окружавшего неприступный подземный дом, куда Шиго и Драккен доставили его накануне вечером. Харли потребовалось ещё пять часов, чтобы догнать машину и вернуться домой, и женщина немедленно отправилась спать в свою комнату, но не Шиго с Драккеном. Драккен таскал ящики за ящиками с материалами, которые он забрал из заброшенного логова, и тащил их в свою комнату, не позволяя никому увидеть то, что ему удалось раздобыть.

Что касается Шиго, то она открыла капот летательного аппарата, и растянулась на крыле, глубоко засунув голову в моторный отсек. Парящий корабль не стал хуже из-за долгого не использования, и ей почти не требовалось никаких усилий, чтобы поднять машину в воздух. Однако это не обязательно означало, что тот был в идеальном рабочем состоянии или Шиго собирался полагаться на него без тщательного осмотра, следовательно, причина, по которой она делала осмотр и настройку уже с ранним утренним светом.

"Я и не знал, что ты умеешь обращаться с машинами." - Шиго услышала, как Рон окликнул её со стороны берега.

Посмотрев через небольшое расстояние туда, где он стоял, Шиго одарила его улыбкой.

"Тебя заводит, когда видишь женщину, склонившуюся над моторным отсеком и смазывающую жёсткий коленчатый вал." - Поддразнила она. Её улыбка исчезла, когда она заметила, что Рон пристально смотрит на неё, и поняла, что её задница, должно быть, была в воздухе, когда склонилась над моторным отсеком, и её работа над коленчатым валом, вероятно, заставила её попу извиваться в очень провокационном ключе.

"Очень". - Честно ответил Рон, облизывая губы.

Шиго снова обратила свое внимание на двигатель, но только для того, чтобы затянуть последний болт, а затем быстро выпрямилась и закрыла крышку моторного отсека, перепрыгнула через небольшое расстояние через борт, чтобы встать рядом с Роном.

"Тогда нам, возможно, придется что-то с этм сделатль." - Сказала она, нажимая кнопку на пульте дистанционного управления, заставляя парящий корабль герметично закрыться и медленно погружаться под воду озера, защищая его от любых любопытных глаз, которые могли бы его искать. Затем она повернулась к Рону. "Я бы поцеловала тебя, но у меня на лице масло."

"Как будто немного дополнительной смазки может удержать меня от тебя." - Ответил Рон и, обняв её, крепко поцеловал.

Краем глаза Шиго заметила, что Драккен поднялся над землей и бросил на неё и Рона раздражённую гримасу, прежде чем повернуться и войти в подземный дом. Честно говоря, ей было наплевать, что Драккен сочтет её флирт с Роном унизительным или раздражающим. Насколько она понимала, на этот раз Драккен была незваной гостьей в доме Рона, а не наоборот. Любая другая мысль, которую она могла произвести, была стерта, когда Рон углубил свой поцелуй, а она почувствовала, как его язык начал бороться с её языком за доминирование.

Драккен что-то тихо проворчал себе под нос, когда лифт доставил его в гостиную подземного дома, и он направился на кухню. Шиго была его подручным в течение многих лет, и то, что она вдруг проигнорировала и бросила его ради этого шута, вызывало у него отвращение и тошноту. Умом он понимал, что между зеленокожей злодейкой и им самим никогда ничего не получится, но считал, что Шиго может сделать гораздо лучший выбор, чем бывший подручный Ким, а она растрачивает свои таланты и ресурсы на этого дурака. Таланты, которые можно было бы использовать служить, помогая ему захватить мир, а не этому... Шуту.

Ворвавшись на кухню, Драккен схватил стакан из буфета, открыл холодильник, налил себе стакан шоколадного молока и, подойдя к столу, плюхнулся на него. Только тогда он понял, что находится в большой кухне не один, а в присутствии Харли Куин, которая вошла в кухню почти сразу за ним и направлялась к тому же холодильнику, от которого он только что отошёл. Блондинка снова заплела волосы в косички, что делало её намного моложе, чем она была на самом деле, но не это привлекло внимание Драккен этим утром. Дело было в том, что женщина была почти голой. На ней были очень маленькие зеленые атласные трусики и светло-зеленая кофточка, которая едва прикрывала грудь и оставляла на виду удивительно тугой пресс.

Драккен чуть не подавился своим коко му, когда молодая блондинка внезапно наклонилась, чтобы обыскать дно холодильника, а он остался с прекрасным видом на её прикрытую обтягивающими трусиками задницу, покачивающуюся взад и вперед, когда она обыскивала холодильник.

Услышав позади себя кашляющие звуки, Харли оглянулась через плечо, не выпрямляясь. "О, привет, доктор Ди, вы не знаете, где они спрятали от меня Мега Сахарные Вихри на этот раз?" - Сказала она, называя чересчур засахаренные и отвратительно сладкие хлопья, которые она любила. Айви продолжала передвигать и прятать хлопья от Харли, потому что она хотела, чтобы её любовник ел здоровее, и ненавидела чрезмерно обработанный отходы, которые любила Харли. Какое-то время Харли знала, что Айви спрятала хлопья в холодильнике и пошла туда в первую очередь, но теперь поняла, что Айви, должно быть, узнала, что Харли знала об этом тайнике и нашла новое место, чтобы спрятать вещи, либо это, наконец, перешла черту и выбросила их полностью.

"Эм, а, это...гм, нет, я не знаю, куда его деть на этот раз. Э, я имею в виду, что не знаю, куда она его положила на этот раз!" - Драккен удалось выдавить из себя сдавленным голосом. Он отчаянно пытался смотреть куда угодно, только не на Харли, но потерпел полную неудачу, когда понял, что с того места, где он сидел, ему был прекрасно видна Харли, и он мог видеть нижнюю часть её достоинств, которые свисали с её груди, пока она рылась в холодильнике.

"Эй, доктор Ди, - раздался голос Рона, когда они с Шиго вошли в кухню. - Что бы вы хотели на завтрак?" - Спросил Рон, прежде чем его голос замер, поскольку он тоже заметил Харли, стоящую так вызывающе перед открытым холодильником.

"Харли!" - Раздался голос Шиго.

"Да?" - Спросила Харли, мельком взглянув на Шиго, прежде чем снова переключить внимание на поиски в холодильнике.

"Ты выпускаешь весь холодный воздух из холодильника. Или убирайся отсюда, или закрой дверь! - Заявила Шиго. - Да и ради бога, надень что-нибудь." - Добавила Шиго, словно спохватившись.

Харли встала и закрыла дверцу холодильника, а затем, повернувшись, сложила руки под грудью, бессознательно подталкивая их вверх. "Я не могу чувствовать себя комфортно в собственном доме? Я долго ехала назад из того логова, и никто не составил мне компанию, кроме меня самой и радио, а ты знаешь, какая у них здесь, в пустыне, дрянная музыка?" - Спросила она, надувшись.

"Есть разница между комфортом и просто вызывающе. Я имею в виду, как бы тебе понравилось, если бы я всё время ходила голой?" - Сказала Шиго.

Шиго взглянула на Рона, ожидая, что он поддержит её, но, к её легкому раздражению, казалось, что он обдумывает заявление и не видит аргументов. Оглянувшись на Харли, она увидела, что блондинка почти злобно смотрит на неё. "Мне подходит." - Сказала Харли с усмешкой.

Шиго, нахмурившись, случайно взглянула на Драккена и увидел, что тот кивает головой. Увидев, что его заметили, Драккен сказал первое, что пришло ему в голову: "У меня не было бы никаких проблем с этим."

Шиго покачала головой и, подойдя к буфету, взяла стакан. "Меня окружают извращенцы." - Пробормотала она себе под нос, проходя мимо Харли, чтобы открыть холодильник, взять кувшин апельсинового сока и наполнить свой стакан.

Рон начал хихикать, но остановился, когда в комнату влетела Айви с большим подносом. Айви была одета в свою обычную 'рабочую одежду' - зеленый костюм с темно-зеленым боди, светло-зеленые леггинсы, темно-зеленые ботинки и перчатки. Оригинальный костюм из её измерения был утрачен давным-давно, Рон смастерил и снабдил её несколькими точными копиями. "Я закончила с моими новыми детками." - Радостно заявила Айви и поставила поднос на стол.

Рон, Шиго и Харли обошли вокруг стола, чтобы посмотреть, что же это за гениальное растение сотворила злодейка. На подносе стояли три почти идеально круглые тыквы. Внешне они мало чем отличались от арбузов, хотя вместо зеленого у них были чередующиеся желтые и красные полосы.

"Что это такое? Они похожи на пляжные мячи." - Спросила Харли.

"Это пищевые растения, которые Рон попросил меня создать для него."

"О те, что бы откормить голодающих детей?" - Спросил Харли, когда она протянула руку и ткнула в одну из тыкв кончиком пальца, заставляя её мягко покачиваться взад и вперед.

Айви нахмурилась. "Вряд ли только для того, чтобы 'откормить' их, Харли. Мы могли бы просто бросить шоколадные батончики, чтобы сделать это! Мои детки могут расти практически в любом месте, и они обеспечивают 100% рекомендуемых ежедневных потребностей в витаминах и минералах." - Сказала Айви, беря мясницкий нож и разрезая одну из тыкв. Середина дыни была твердой, без каких-либо признаков семян, как у арбуза, и содержимое было светло-кремового цвета с запахом, который намекал на персики и сливки.

Харли начал пятиться от круглых предметов, как будто они внезапно стали инопланетными яйцами. "Ты хочешь сказать ... ?"

Айви положила нож на стол, быстро подошла к Харли сзади и, обхватив её руками за талию, остановила отступление блондинки. "Да, Харли, они здоровая и полезная еда для тебя."

Шиго с ухмылкой отрезал и взял кусочек фрукта и направилась к Харли.

"Ронни! Спасите меня от здоровой пищи!" - Харли чуть не взвизгнула, когда Шиго приблизилась к её рту с кусочком фрукта.

Рон ничего не мог с собой поделать. Он начал смеяться над реакцией блондинки.

"Ну что ж. Ты ничего не получишь. - Сказала Шиго с ухмылкой и сунула кусочек дыни себе в рот. Она не боялась, что растение может быть опасным; она знала по месяцам жизни с Айви, что если женщина говорит, что растение безопасно, значит, оно безопасно. Бровь её приподнялась, когда она сжевала кусочек фрукта. - Вау, это действительно хорошо. Странно, но хорошо."

"Странно? - Спросил Рон, отрезая кусок от внутренней части дыни и пробуя его сам. - О, я понимаю, что ты имеешь в виду. На вкус как ... " - Рон замолчал, пытаясь подобрать слова.

"Персики и сливки с ежевикой, но с намеком на что-то ..." - продолжила Шиго.

"Шоколад." - Удивленно добавил Рон.

Шиго кивнула головой. "Да, это точно он. Это на вкус слегка отдает шоколадом."

Харли перестала притворяться, что борется в объятиях Айви, и заинтересовалась. "Правда? Я хочу попробовать немного."

Айви крепче обняла свою возлюбленную, но на этот раз, чтобы не дать ей подойти к дыне на подносе. "О нет, ты умоляла Рона спасти тебя от моих мерзких полезных растений, помнишь?" - Прошептала она на ухо Харли.

"Это было до того, как я узнала, что оно вкусное." - Пробормотала Харли, и её глаза расширились, когда она поняла, что сказала вслух.

"Ты думаешь, я не смогу вырастить полезное растение, которое было бы вкусным?" - Резко спросила Айви.

"Это не то, что я имела в виду. Я имела в виду..." - Харли запнулась, поняв, что не знает, как выбраться из ямы, которую сама вырыла.

Айви быстро обняла её за талию, давая понять, что на самом деле она на неё не сердится.

Драккен решил, что ему надоело оставаться в стороне от дегустации дыни, и, протянув руку, он взял нож, отрезал себе кусок тыквы и положил его в рот. "О боже! Это просто фантастика. - Пробормотал он с набитым ртом. - Ты можешь себе представить, чтобы из этого сделали пирог или печенье?"

"Да, отличная идея, доктор Ди, я должен попробовать испечь пирог с одной из этих дынь." - С энтузиазмом согласился Рон.

"Я хочу попробовать!" Харли заныла.

"О, дайте ей кусочек, прежде чем я укушу её." - Сказала Айви.

Шиго отрезала кусочек, и когда Харли открыла рот, как птенец, ожидающий, когда его накормят, Шиго сунула кусочек ей в рот. Она нахмурилась, глядя на Харли, когда губы Харли сомкнулись вокруг её пальца и пососали его мгновение, прежде чем Шиго смогла вытащить его. Харли пожевала кусочек фрукта и вздохнула. "Это лучшее, что я когда-либо пробовала." - В конце концов ей пришлось признаться.

"О, я не знаю. - Пробормотала Айви и лизнула Харли в ухо, прежде чем начать покусывать его. - Я думаю, ты на вкус лучше." - Прошептала Айви в ухо Куин, когда её руки начали медленно описывать круги на животе и бедрах своей любовницы.

Глаза Харли расширились, дыхание участилось. "Эм, Айви?" - Она чуть не застонала, когда Айви продолжила сосать мочку её уха.

"Тебя не было почти неделю, а я безостановочно работала над совершенствованием своих деток. Сплайсинг генов, их воспитание, выращивание и ручное перекрестное опыление. День назад они были почти идеальны, но мне пришлось переделать листья у них, так как там были шипы, а Рон хотел безопасное растение, которое дети могли бы собрать, если понадобится, поэтому я вернулась к чертежной доске и переделала их почти с нуля, пока не придумала растение с такими мягкими листьями, что они не могли повредить и мухе." - Айви прикусила край уха Харли, прежде чем отодвинуться и начать покусывать его шею. Харли начала оседать, её колени ослабели от того, что её любовница делала с ней.

"А ты знаешь, что я почувствовала после всей этой тяжелой работы и усилий?" - Спросила Айви.

Шиго подняла бровь, наблюдая за двумя женщинами. "Я думаю, это чертовски возбудило бы тебя." - Констатировала она как ни в чем не бывало.

Айви внезапно выпустила одну из своих рук, обнимающих Харли за талию, и, протянув руку, она застала Шиго врасплох, схватила её за пояс и притянула к себе. Прежде чем та успела среагировать, Айви прижалась губами к её губам, всё время следя за тем, чтобы Харли не сбежала от неё, держа одну руку на её талии. Через несколько мгновений Айви отстранилась. "Чёрт возьми, так и произошло." - Заявила Айви, прежде чем снова начала яростно целовать Шиго.

"Ронни. - Раздался почти дрожащий голос Харли. - Нам нужно весело провести время. СЕЙЧАС!"

Рон посмотрел на Драккен, которая сидела за столом, его глаза почти остекленели, когда он наблюдал, как три женщины практически занимались сексом перед ним. "Но я ещё даже не приготовила завтрак.…"

"Ты съел немного дыни Айви. Это и есть завтрак. - Сказал Харли. - А теперь я хочу, чтобы ты съел мои дыни... и дыни Шиго! Так что давай пришло время повеселиться!"

"Но это было бы невежливо с нашей стороны ..." - начал Рон.

"СЕЙЧАС!" - Харли практически зарычала.

"У нас есть вещи, которые нам нужно.…"

"СЕЙЧАС!" - Айви прекратила нападеник на рот Шиго на достаточное время, чтобы прорычать.

"Но…"

Шиго отстранилась от Айви и сама зарычала на него. "СЕЙЧАС Рон!"

Рон вздохнул и виновато пожал плечами перед Драккен. "Извини, мужик. Мои дамы нуждаются во мне."

Когда они вышли из кухни, Харли начала дергать Рона за ремень, пытаясь стянуть с него штаны.

Драккен продолжала сидеть за столом еще несколько долгих мгновений после того, как группа ушла, и звуки их хихиканья и игр стихли. Наконец он медленно поднялся из-за стола и уставился на дыни, лежащие перед ним на подносе. Подняв кулак, он ударил им по одной из них, отчего она разлетелась по всей кухне, когда он раздавил её.

"Ты думаешь, что ты весь такой... - Драккен на мгновение замолчал. - Шут, но это не так. Ты не будешь тем, кто захватит мир, и прежде чем всё это закончится, я, доктор Драккен, заставлю дам лезть на меня со всех сторон, а не на тебя!"

Потрясая кулаком, чтобы очистить его от прилипшего к нему сока дыни, он повернулся и вышел из кухни, но через мгновение вернулся, чтобы убрать уничтоженную дыню, вернуть свой стакан коко му и захватить последнюю оставшуюся дыню, чтобы взять её в свою комнату, чтобы сесть.

Войдя в комнату, Драккен направился к ящику, в котором хранились компоненты, которые он привез с собой из своего логова в пустыне. Открыв ящик, между укусами новой дыни Айви и быстрыми глотками коко му, он добавил части электронных компонентов из груды возле своей кровати к светящейся структуре, похожей на шар, которая была обнаружена в коробке. Щелкнув последней печатной платой, Драккен зачарованно уставился на мешанину деталей перед собой.

"Доклад." - Он взревел через мгновение, а затем понизил голос и подозрительно посмотрел на закрытую дверь своей спальни, как будто боялся, что кто-то войдет и увидит, что он задумал.

"Групоовой разум улья Бебе в сети." - Раздался из сферы монотонный женский голос.

"Превосходно." - Сказал Драккен, радостно потирая руки.

"Где тела Бебе?" - Спросил голос из светящегося шара.

"Эм, я ещё не дошёл до этой части. - Признался Драккен. - Я сделаю это, обещаю, но для этого мне нужно ещё больше компонентов. А сейчас я хочу поработать над вашими программами и наборами инструкций."

"Бебе слушает доктора Драккена. Каковы ваши приказы?"

Драккен глубоко вздохнул. Это, как Шиго так точно указала в прошлом, было тем, где он ошибался раньше. В первый раз у Бебе не было индивидуального мышления, и поэтому она легко была побеждена Ким Поссибл, а во второй раз, когда Бебе была возвращена к жизни, они повернулись против него, потому что он не смог запрограммировать достаточную лояльность к нему.

"За кем следуют Бебе?" - Спросил он.

"Бебе следуют за величайшим лидером." - Без колебаний ответил шар.

Драккен задумался. Поскольку он был величайшим лидером, это не должно было быть проблемой, пока Бебе знали, что он был величайшим лидером, конечно. "Послушай, Бебе." - Приказал он, хотя в этом не было необходимости. Это был шар, лежащий на полу его комнаты, что ещё он мог сделать в данный момент, кроме как слушать его?

"Доктор Драккен - величайший лидер всех времен. Повтори."

"Доктор Драккен - величайший лидер всех времен." - Послушно ответил шар.

"Бебе всегда будет следовать только за величайшим лидером всех времен и ни за кем другим."

"Бебес всегда будет следовать только за величайшим лидером всех времен и ни за кем другим." - Шар еще раз повторил то, что сказал ему Доктор Драккен.

"Превосходно." - Драккен чуть не захихикал и, протянув руку, щелкнул по шару, прежде чем тот смог повторить то же самое.


ААА

Казино Горшок с Золотом над Радугой

ААА

Бонни жила в роскоши. После регистрации в своем номере сразу после прибытия и хорошего восьмичасового сна она вошла в казино, и её удача, казалось, становилась всё лучше и лучше. Сначала были 'клоны Ким', бегающие по всему казино. В начале Бонни думала, что большинство женщин просто носят дешевые парики и контактные линзы, но чем больше она была рядом с ними, тем больше она начинала задаваться вопросом, не наняли ли казино просто натуральных рыжеволосых зеленоглазых женщин, чтобы работать в этом месте. Если бы не тот факт, что у каждой из них был точно такой же цвет глаз и волос, который невозможно было бы сравнить, это окончательно убедило Бонни, что они должно быть носить парики и контактные линзы.

Новизна приказов женщинам, которые выглядели почти идентично Ким Поссибл, чтобы принесли ей напитки или просто грубить им для удовольствия, принесла более веселья, чем Бонни получала в течение долгого времени. В глубине сознания она видела образ своего Хозяина Рона, хмуро смотрящего на неё, но Бонни не забывала давать чаевые служащим казино, так что, хотя она была невыносимо груба с ними, они почти постоянно толпились вокруг, когда она была на этаже казино.

А потом былы азартные игры. Бонни никогда особо не играла в азартные игры, главным образом потому, что каждый раз, когда её мать водила сестер в казино Вегаса, она находила какую-то причину, по которой Бонни оставалась дома. Большую часть времени, когда они возвращались, её мать и сестры ворчали и стонали о том, как трудно выиграть, даже выйти в ноль, но Бонни обнаружила, что выигрывать деньги было удивительно легко. Игровые автоматы и рулетки, казалось, особенно любили её. Ей редко удавалось положить в автомат больше трех монет, прежде чем он каким-то образом окупался, а рулетка была ещё проще. Черное, красное, нечетное или даже независимо от того, какую комбинацию она выбирала, казалось, что всегда была выигрышной.

Бонни убедилась, что ей удалось хорошо использовать свой выигрыш. Имея только одежду, которую она украла у той женщины в аэропорту, Бонни купила себе действительно дорогое и прекрасное вечернее платье. Не в последнюю очередь это был стильная пояс для денег, который она всё время носила на талии, храня внутри драгоценные камни, украденные ей, чтобы отдать Рону и его рабыням, когда увидит их в следующий раз. В конце концов, она ни за что не оставит драгоценные камни в своем гостиничном номере.

Когда Бонни играла в 'игры в шанс' в казино, она обнаружила, что е` рука всегда опускается вниз, чтобы ненадолго коснуться пояса, чтобы убедиться, что он всё ещё с ней, её рука всегда останавливалась на мешочке, содержащем самую уродливую и всё же самую большую 'драгоценность' в её коллекции. Лунный Камень.

Когда Бонни не играла в азартные игры и не занималась спортом в спортзале казино, она также обнаружила, что в Вегасе больше магазинов с фетишистской одежды, чем где бы то ни было в мире. В мгновение ока она нашла кожевника, который заменил её костюм 'Тенивой кошки', что ей пришлось оставить в Миддлтауне, на новый и улучшенный вариант. У этой версии даже был свернутый кожаный хлыст на бедре. И не для того, чтобы Бонни использовала его на ком-то. Это было зарезервировано для её господина Рона, чтобы он использовал его, чтобы дисциплинировать саму Бонни.

Бонни не могла дождаться, чтобы найти Рона и заставить его использовать хлыст на ней в первый раз и 'улучшить' её. Единственное, что приводило Бонни в уныние, так это то, что она не могла надеть этот костюм на публике, чтобы другие видели, кому она принадлежит; хотя и носила его под верхней одеждой. Она ни в коем случае не собиралась быть застигнутой в расплох Ким или Глобальным Правосудием и терять ещё один костюм, но воздержалась от ношения хлыста или ошейника, так как это было бы трудно скрыть. Ещё одной вещью, способной уменьшить веселье, которое она испытывала в Вегасе, было осознание того, что она не стала ближе к тому, чтобы найти своего Хозяина, чем в Миддлтауне.

Шагая через казино, Бонни щелкнула пальцами, и тут же одна из рыжеволосых зеленоглазых женщин, работавших в казино, оказалась перед ней. "Я бы хотела выпить. Виски с лимоном." - Скомандовала Бонни. Девушка стиснула зубы от такого снобистского поведения, но, зная, что эта женщина даёт хорошие чаевые, она побежала сделать заказ в баре и ради огромных денег, которые наверняка получит, ещё раз поклялась не плевать в напиток.

Бонни приняла напиток и 'случайно' уронила чаевые девушки, заставив ту ползти за ними по полу. Бонни захотелось хихикнуть за счет девушки, но внезапно её пробрал озноб, она не могла этого объяснить, но Бонни вдруг почувствовала, что должно произойти что-то важное, и это произойдет очень скоро.


ААА

Глобальное Правосудие

ААА

"Что мы узнали?" - Спросила Ким, входя в главный отсек управления. Уилл Дю, изучавший газету, посмотрел в её сторону. "Мы думаем, что выяснили, как Мисс Рокволлер избежала нашей облавы."

Ким только приподняла бровь, ожидая ответа.

"Мы нашли подозрительный, в последний момент, заказ на самолет, направлявшийся в Вегас в тот день, когда вы столкнулись с Рокволлером."

"Скажи мне, что Бонни не была настолько глупа, чтобы использовать свое имя, чтобы купить билет?" - Удивлённо спросила Ким.

Изображение Уэйда появилось на большом центральном экране в рубке управления. "Все не так просто. Она использовала анаграмму. Аббе Тон Поплинс."

Ким сморщила лицо, размышляя. "Но это не может быть анаграмма её имени. У Бонни Рокволлер нет ни 'с', ни 'т', если уж на то пошло."

Агент Ду практически ухмыльнулся ей. "Но, Аббе Тон Поплинс является анаграммой Бонни Стопабл."

Лицо Ким побледнело, а руки автоматически сжались в кулаки. "Нет, она токого не сделает?" - Спросила она голосом, почти дрожащим от внезапной ярости.

На этот раз Ду ухмыльнулся. "Она сделала. Я думаю, что теперь мы можем с уверенностью предположить, что Бонни - часть банды Стопабла и выставила Доктора Директора и вас за дураков."

"И я думаю, что будет лучше, если мы воздержимся от предположений, учитывая, как плохо подобные действия сослужили нам в прошлом." - Холодно произнес голос Директора.

Ухмылка мгновенно исчезла с лица Ду. "Да, Доктор Директор." - Ответил он.

Ким повернулась и посмотрела туда, где Директор входила в командный центр. "Может, мне съездить в Вегас и посмотреть, там ли она ещё? - Нетерпеливо спросила она.

Доктор Директор покачала головой. "Весьма сомнительно, что эта женщина стала бы болтаться там после того, как заказала билет на самолет с таким очевидным псевдонимом. - Она обратила свое внимание на Ду. - И почему, если мисс Рокволлер назвалась таким именем, нам потребовалось так много времени, чтобы выследить её?" - Спросила, приподняв бровь над здоровым глазом.

У Ду хватило приличия выглядеть слегка смущенным. "У меня нет оправданий, Доктор Директор. Я расспросил её родных и друзей и попытался вычислить, куда молодая женщина могла бы убежать, чтобы спрятаться. Исчерпав все свои идеи, я начал искать средства передвижения, чтобы покинуть город. Я оставил авиалинии до последнего, полагая, что женщина без одежды или багажа выберет это средство только в крайнем случае. Начав проверять авиакомпании и ничего не обнаружив, я..." - Ду заколебался.

"Он попросил моей помощи. - Крикнул Уэйд с экрана. - Я взял списки бронирований автобусов, поездов и самолетов, прогнал их через компьютер и нашел трюк с анаграммой."

"Пожалуйста, Доктор Директор, позвольте мне отправить несколько агентов Глобального Правосудия в Лас-Вегас, чтобы найти её там. Я не знаю, как она сбежала от меня, но я знаю, что Бонни, которую я знал, никогда не была слишком хороша в составлении долгосрочных планов. Она привыкла делать всё по своей прихоти." - Взмолилась Ким.

"Вероятность того, что она просто околачивается поблизости, ожидая, когда вы прибудете, чтобы поймать её, не очень высока." - Заявила Доктор Директор и задумчиво потерла подбородок. - Ладно, если вы правы и Бонни прячется в Лас-Вегасе, Ду и вы с двумя другими агентами можете отправиться в Лас-Вегас, чтобы найти её, но я ещё раз напомню вам, что Ду будет главным, и вы будете выполнять его приказы."

Ким хотела возразить, что она могла бы сделать это лучше сама, но вместо того, чтобы спорить, просто кивнула головой.


ААА

Дом Рона

ААА

Драккен снова обнаружил, что сидит на кухне и ждет, когда появится шут, чтобы приготовить обед. Драккен мог бы сделаить его сам, если бы захотел, но с какой стати? Шут был тем, кто воображал себя шеф-поваром, так почему же он, великий Драккен, должен был готовить? Не говоря уже о том, что таким образом он избегал ожёгов, что, казалось, происходили всякий раз, когда Драккен пыталась сделать что-то большее, чем испечь печенье.

В конце концов измученный, но очень счастливый Рон вошёл в кухню, сопровождаемый расслабленными Айви, Харли и Шиго. Руфус сидел верхом на плече Шиго, и Драккен мог только надеяться, что голый слепыш был подобран после мини-оргии и не стал свидетелем происходящего разврата. Драккен мысленно поиграл с идеей сдать шута в PETA (Люди за этичное обращение с животными) за то, что он развратил несовершннолетнего слепыша. Пока дамы усаживались за стол, Рон начал что-то готовить. Оглянувшись через плечо на Драккена, пока готовил, он спросил: "Вы не забыли сделать то устройство, о котором я вас просил?"

Драккен на мгновение растерялся, прежде чем сунуть руку в карман. "Ах да, я это сделал. Я не могу себе представить, что ты собираеешся делать с этой штукой, но я построил её, как ты попросил." - Вытащив предмет в форме кирпича, он бросил его в сторону Рона, но Шиго протянул руку и выхватила его из воздуха.

Устройство представляло собой черный кирпичный предмет с двумя лампочками наверху. Красный свет и зеленый свет, а между двумя огнями была маленькая кнопка. На лицевой стороне объекта была стандартная цифровая клавиатура.

"Что это за штука?" - Спросила Шиго, когда Рон поставил на стол большое блюдо с китайской едой.

Рон взял у неё предмет и нажал кнопку на верхней панели между двумя кнопками, затем медленно и беспорядочно набрал шестнадцать цифр на клавиатуре. Устройство издало жужжащий звук, и загорелась красная лампочка. Снова нажав кнопку между лампочками, Рон на мгновение сосредоточился. Шиго видела, как его карие глаза постепенно приобретают зеленый оттенок. Это не было слишком сильно, но всё же заметно, если смотреть ему в глаза. На этот раз пальцы Рона безостановочно летали по цифровой клавиатуре, устройство издало слабый звук 'Динь', и загорелся зеленый огонек.

"Как ты это сделал? - Изумленно переспросил Драккен. - Это должно быть невозможно."

"Что должно быть невозможным? Что это за штука?" - Спросила Харли, съедаемаемая заживо любопытством.

"Это генератор случайных чисел. - Ответил ей Драккен. - Каждый раз, когда кнопка сверху нажата, она случайным образом генерирует шестнадцатизначный код, а затем ждёт, пока кто-то наберет код на клавиатуре…"

Рон нажал кнопку между лампочками, и его глаза, всё ещё слегка светящиеся зеленым, снова быстро набрали цифры. Машина снова звякнула, и загорелся зеленый огонек.

"И если вы получите правильный код, он подаст сигнал и даст вам знать." - Драккен закончил с удивлением в голосе.

Драккен не мог оторвать глаз от устройства, в то время как Рон небрежно ел свой обед, оставив левую руку лежащей на устройстве, сбрасывал его и набирал строку за строкой цифр в коробке, казалось бы, не концентрируясь, а устройство продолжало звонить и каждый раз сообщало ему, что коды были правильными.

Наконец, Харли не выдержала. "Зачем?" - Спросила она.

Прежде чем Рон успел что-то сказать, ей ответила Айви: "Казино используют цифровые кодовые дверные замки для обеспечения безопасности помещений. Рон тренируется, чтобы посмотреть, сможет ли он взломать их коды."

"Но как?! - Драккен чуть не закричал и с трудом удержался, чтобы не рвать на себе волосы. - Знаете ли вы, какова статистическая вероятность того, что случайно наберете цифры и нажмете шестнадцатизначный код? Одна цифра не на месте, и устройство не будет работать. Как он может просто не обращать внимания и продолжать набирать правильные коды?!"

Харли только усмехнулась. "Наш Ронни это нечто большее, чем просто отличный повар и секс-машина." - Гордо заявила она.

Пальцы Рона скользнули по клавиатуре, устройство зажужжало, и загорелась красная лампочка. Хмурый Рон сбросил устройство и быстро набрал ещё раз, на этот раз устройство звякнуло, и загорелся зеленый свет. "Надо работать над тем, чтобы не потерять концентрацию, несмотря ни на что." - Пробормотал Рон себе под нос.

"В казино обычно есть отпечатки пальцев и оптические замки. - Заметила Айви. - Как ты собираешься пройти мимо них?"

Рон протянул руку и погладил Руфуса по голове. "Если мы с Руфусом могли все эти годы проникать в логова злодеев, я думаю, мы сможем проникнуть в закрытые зоны казино. Не так ли, старина?"

Руфус на мгновение задумался, а затем поднял большой палец вверх.

"Так какой у нас план?" - Спросила Харли, взяв тарелку, стоявшую перед ней после еды, и начала её облизывать.

"Харли! Хватит. - Зарычала на неё Айви. - Можно подумать, ты никогда раньше не ела!"

"Но это было вкусно Рэд!" - Заскулила Харли.

Айви закатила глаза и посмотрела на Рона. "Итак, какие у нас планы на завтра?"

Рон задумался. "Я думаю, нам нужно сделать тренировочный забег. Просто чтобы посмотреть, как легко будет слиться с персоналом казино и войти и выйти из закрытых зон. Мы выберем казино завтра и..." - Рон выглядел смущенным.

"Проверем это место." - Закончила за него Харли.

Рон кивнул. "Да, мы проверим это место завтра. Посмотрим, как легко попасть в охраняемые зоны и посмотрим, сможет ли охрана заметить нас и выпроводить. Если нет…"

"Завтра мы их ограбим." - Твердо заявила Шиго.

"Но как насчет "тренировочного забега' ... - начал было спорить Рон.

"Нет, Рон, ты послушай меня, когда речь заходит о преступлениях. Чем дольше ты болтаешься вокруг места, тем легче целям понять, что ты нацелился на них. Я согласена, что практика в целом была бы хорошей идеей, но если это выглядит прощё простого, и мы проходим через первое препятствие без проблем, я говорю, нам нужно всё сделать сильно и быстро завтра, и мы не дадим им шанса просмотреть свои записи безопасности и заметить, что продолжаем появляться на них."

Рон пожал плечами. "Окей. Если всё пойдет гладко, завтра мы ограбим казино. С какого лучше начать, что выберем?"

"Ты обещал, что я отомщу тому, кто обманул меня! - Напомнил ему Драккен. - Таким образом, мы ограбим Горшок с Золотом над Радугой!"

Рон почти незаметно вздрогнул, и Шиго это уловила. Что заставило его предложить это Драккену? Это означало бы, что ему придется спокойно пройти через казино, заполненное 'Ким'. К разговору о напоминаниях, которые трудно забыть, и о его бывшей.

Шиго слегка толкнула его плечом. "Просто напомни себе, что ни одна из этих девушек на самом деле не Ким." - Прошептала она ему, пока остальные, взволнованные предстоящей работой, разговаривали.

========== Глава 19 ==========

Глава 19

AАА

Hа бoрту xовeркрафта по пути в Лаc Вегас

ААА

Рон стоял лицом к ветровому стеклу летающего судна на воздушной подушке, широко расставив ноги, и старался не обращать внимания на споры, происходящие за его спиной, пока они летели к месту назначения. Руфус, сидевший у него на плече, принял похожую позу. На мгновение Рон подумал, что всё, что ему нужно - это повязка на глазу и кортик на боку, и он мог бы быть современным пиратом, несущимся на толстом галеоне с сокровищами. Eсли бы современные пираты носили прекрасные итальянские костюмы вместо традиционных пиратских одеяний.

"А ты как думаешь, Руфус?" - спросил он, кивая на едва различимые в предрассветном сумраке песчаные дюны, медленно проплывающие под кораблем.

"Полли хочет немного сыра." - Пискнул Руфус, удивляя Рона тем, что голый слепыш, должно быть, тоже думал о пиратах.

Рон усмехнулся. "Ни у одного пирата в истории не было такого умного и находчивого попугая, как тебя, маленький друг. - Рон усмехнулся. Ухмылка исчезла по мере того, как споры за его спиной становились всё громче. - Или настолько спорящая команда." - Он закончил вполголоса, когда повернулся, чтобы посмотреть назад на ссорящиеся стороны. Cудно на воздушной подушке было замаскировано и двигалось медленно на автопилоте, так что Рон не боялся, что они столкнутся с чем-нибудь или будут замечены, когда он попытается вмешаться в спор.

"Вы не можете быть здесь и говорить мне, что я должен оставаться на борту, пока все остальные отправляются развлекаться." - Драккен орал на Xарли Kуин уже в пятый раз с тех пор, как они началисегодня утром.

"Кто ещё должен остаться, если не ты?" - Крикнула в ответ Харли.

Драккен промолчал. Он знал, что не может сказать 'Шиго'. Она была мускулами группы, и во время ограбления, безусловно, будет полезна. "А как же Айви? Что она может сделать, если ситуация станет опасной?"

Драккен оглянулся и увидел Айви, развалившуюся на одном из ограждений, окружающих мостик летательного аппарата. Женщина только приподняла бровь в его сторону, а затем, наклонившись, взяла черный чемодан, стоявший на одном из стульев, и открыла его, чтобы показать содержимое. Внутри коробки находилось несколько прозрачных круглых предметов, внутри которых клубилась зеленовато-красная жидкость. Поверх стеклянных шаров были установлены тонкие металлические экраны.

"Что это за штуки?" - Невольно заинтересовался Драккен.

"Моя неразбавленная кровь может мгновенно видоизменить любое растение и сделать его послушным моим командам. - Айви объяснила ему. - Эти шарики содержат смесь моей крови и удобрения для быстрого роста. Если бы я бросила их в комнату, они выпустили бы тонкий туман, позволяющий мне контролировать десятки растений в помещении одновременно." - Айви пожала плечами. "Это, конечно, не так эффективно, как капли моей крови напрямую, но гораздо удобнее, чем ходить к каждому растению в комнате и кровоточить на них."

"Растения? - Драккен усмехнулся. - Что хорошего могут сделать растения в бою?" - Спросил он.

Шиго, одетая в свой обычный черно-зеленый наряд, склонила голову набок и уставилась на него. "Верно, тебя не было с нами, когда мы грабили тот банк, и ты не проводил время дома в оранжерее у неё. Ты бы удивился, узнав, на что способны растения Айви, когда она ими командует. Поверь мне. Я предпочела бы иметь одно или два растения Айви в битве, чем дюжину твоих синтодронов."

"Ну ладно. - Драккен надул губы, скрестив руки на груди. - Шиго и Айви могут быть полезны в дракее, но что ты можешь сделать?" - Сказал он Харли.

Харли молча наклонилась назад, пока её голова почти не коснулась пяток. Положив руки ладонями вниз на палубу, она медленно повернула ноги вдоль по телу, пока они не оказались вытянутыми позади неё. Согнув пальцы, она сделала несколько медленных отжиманий, перенеся вес тела только на пальцы ног и кончики пальцев. Затем снова сложила свое тело пополам, пока её ноги не вернулись в то же самое положение, в котором начала. Выпрямившись, она вдруг начала делать шпагат, пока не оказалась на палубе парящего корабля, вытянув ноги по обе стороны от себя. Медленно вращая своим телом Харли по серпантину снова вернулась в стоячее положение перед Драккеном. В целом демонстрация физической силы занимала не больше места, чем само её тело, вытянувшееся позади. Несмотря на то, что Рон и Шиго были знакомы с тем, насколько гибким может быть Харли, это была впечатляющая демонстрация растяжки, которая почти заставила их затаить дыхание, и, по правде, немного возбудила.

"Вот это она может делать." - Сказала Айви с улыбкой своей любовнице. Харли просто с вызовом смотрела на Драккена, даже не запыхавшись от усилий, которые она только что сделала.

"Да, да. Это было очень впечатляюще, но я могу переписать панель управления, если это потребуется. Может ли она это сделать?"

Харли громко выдохнула через нос и отшатнулась от него. "Я не останусь позади, вот и всё." - Она зарычала на него через плечо.

Драккен взглянул на Шиго. "Я просто говорю, что вам может понадобиться мой гений."

Шиго закатила глаза.

"Послушайте. - Рон вздохнул. - Мы просто оставим ховеркрафт висеть над крышей казино, с включенной системой маскировки, и пойдём все вместе."

"Видите? Он понимает, что ему могут понадобиться мои мозги." - Драккен указал на Рона.

"А как его зовут?" - Спросила Харли с того места, где она рухнула в одно из кресел корабля и в данный момент смотрела на Драккена.

"Его зовут... - Драккен помолчал. - Он знает, как его зовут." - Он закончил через мгновение.

Харли сердито стукнул кулаком по подлокотникам кресла. "Он до сих пор даже не может вспомнить, как тебя зовут, Ронни! Зачем он нам нужен? - Крикнула она Рону. - Я предлагаю выбросить его за борт!"

Рон просто поднял руку, пытаясь успокоить Харли. "Я не знаю, что за ментальный блок у доктора Д., Когда дело касается меня, но мы не собираемся сбрасывать его с его собственного летательного аппарата. Мы все можем и будем вносить свой вклад в этот план."

"Его судно на воздушной подушке? - Пробормотала Харли себе под нос. - Он даже не помнил, чтобы у него был такой. Это Шиго напомнила ему, и именно она вышла и привезла его, а затем произвела его техническое обслуживание. Если он кому-то принадлежит, я считаю, что он принадлежит ей, а не ему."

Драккен по-детски ухмыльнулся ей, довольный, что его не оставят позади, когда они заставят казино, ограбившее его, заплатить за их жульничество.

"Ну, если он пойдёт, то не может идти вот так." - Сказала Харли, подтягиваясь, чтобы сесть прямо в кресле.

"Что ты имеешь в виду? Моя одежда так же хороша, как..." - Драккен указал на Рона.

"Не одежда, Смешной парень. - Харли почти глумилась ему в лицо. - Твоё лицо. Оно голубое, если ты забыл. Если только охрана и персонал казино не подумают, что ты являешсяь частью группы 'Синий человек', ты не пройдёшь больше трех футов в казино, прежде чем все начнут пялиться на тебя и, возможно, вызовут охрану."

"Я не буду привлекать к себе больше внимания, чем привлечёт Шиго." - Торжествующе ответил Драккен, пока не обернулся и не увидел, что Шиго сидит в кресле, открыв пудреницу и накладывает телесный макияж на свою зеленоватую кожу. Быстрый взгляд на Айви показал, что она делает то же самое.

"О нет, не это! - С ужасом ответил Драккен, увидев, что Харли встала, держа в руке пудреницу, и направляется к нему. - У меня очень тонкая и чувствительная кожа. Если ты намажешь мне лицо этой гадостью, у меня начнется сыпь!"

"Только не от этого макияжа. - Айви сделала паузу в своих действиях чтобы поправить его. - Я сама создала эту косметику. Она полностью гипоаллергененна и не содержит никаких продуктов животного происхождения. Он водонепроницаем и устойчив к смазыванию, но легко удаляется с помощью Алоэ Вера."

"Всё равно будет лучше, если ты покроешься сыпью, чем будешь арестован на месте, а потом окажешься за решеткой." - Харли улыбнулась, когда она внезапно наклонилась вперед, перевернулась в воздухе, приземлилась на Драккена и отбросила его назад в кресло. Когда Драккен приземлился под углом на стул, ноги Харли проскользнули через пространство подлокотника, крепко запирая Драккена в кресле с руками, прижатыми по бокам, а Харли сидит на его груди.

"Теперь будет немного больно." - Сказала Харли с почти злой улыбкой, намазывая немного косметики на пальцы из пудреницы.

"Выражению было, это НЕ БУДЕТ даже немного больно." - Поправил её Драккен.

"Не с тем способом, каким я накладываю макияж." - Харли ухмыльнулась ещё шире, когда отдернула руку и шлепнула покрытыми гримом пальцами по лицу Драккена, а затем ударила его наотмашь той же рукой, размазывая грим по лицу ещё сильнее.

"Харли." - Позвал Рон.

Она посмотрела на него с самым невинным видом, на какой только была способна. "Да, Рон?"

"Не бей беднягу, хорошо?"

"Ну конечно нет, Ронни." - Сказал Харли с улыбкой, когда Драккен зашипел, а Харли продолжал мазать его лицо косметикой, в то время как та продолжала смотреть на Рона с милой невинной улыбкой.

"Так какой план?" - Спросила Шиго, когда закончила с собственным макияжем и надела темный жакет, который довольно сносно приглушал и скрывал её обычную и хорошо известную преступную одежду, делая вид, что она просто носит необычный стиль вечернего платья, что в Вегасе, городе, который никогда не спит, всегда было приемлемо.

"Мы приземлимся на крышу казино на ховеркрафте в скрытом режиме. Я найду вентиляционное отверстие в казино и туда пойдёт Руфус. Он проведет быструю разведку, чтобы выяснить, что у них с системой безопасности в здании, и определить, что ему нужно сделать, чтобы оставить их в неведение. Мы войдём в казино через главный вестибюль и вернемся к дверям, предназначенным только для сотрудников, проскользнем в служебные помещения и направимся в хранилище казино. Взломаем сейф и выберемся оттуда с деньгами."

Раздосадованный Драккен присоединился к Рону и Шиго, всё ещё размазывая косметику по лицу и держа в руках пудреницу Харли. "Так просто, а? Даже средь бела дня?"

Рон пожал плечами. "День или ночь мало что значат в Лас-Вегасе, доктор Д., охрана работает жёстко, независимо от того, в какое время вы что-либо пытаетесь сделать, и со всеми этими яркими неоновыми огнями не похоже что ожидание ночи поможет нам всем очень сильно. Во всяком случае, охрана будет так же, как вы, и не ожидает, что кто-то устроит дневной налёт."

Рон взглянул на Харли и Айви, которые направились к группе, стоявшей в передней части летательного аппарата. Айви сменила свою обычную 'рабочую одежду' на темно-зеленое платье со светло-зеленым рисунком, похожим на плющ, что шёл по краям юбки, более темные зеленые чулки, ведущие к зеленым ботинкам, завершали наряд. Харли, как и Шиго, решила просто добавить длинное темное пальто, которое делало её черно-красные колготки просто частью платья, она, конечно, не надела капюшон шута с кисточками, но решила оставить свои светлые волосы заплетёнными в косички. "Всё, о чем я вас прошу - это не убивать никого и стараться не причинять им слишком большого вреда." - Сказал им Рон.

Айви подняла бровь. "А если мы попадем в ситуацию, когда они стреляют, чтобы убить нас, и единственный способ спастись - это кого-то убить?" - Спросила она.

Рон долго-долго молчал. "Тогда делай всё, что нужно, чтобы спастись." - Сказал он и повернулся к ним спиной, чтобы посмотреть в иллюминатор корабля.

При этих словах брови Айви поползли вверх, и она развернулась, чтобы посмотреть на столь же удивлённую Харли. Зная Рона, они полагали, что он сказал бы что-то вроде: 'мы не можем причинить вред невинным людям, что просто пытаются сделать свою работу, так что сдавайтесь, а мы спасем вас позже или что-то в этом роде'. Ни один из них не заподозрил бы, что Рон скажет им сделать всё возможное, чтобы сбежать.

"Мы почти на месте." - Сказал Рон, отрывая их от своих мыслей.

Глядя в ветровое стекло летательного аппарата, все смогли увидеть, что он был прав. Они приближались к окраинам Лас-Вегаса, сияние казино боролось с утренним светом зари, и через несколько мгновений они будут у цели.


ААА

Аэропорт Лас-Вегаса: Ким и Ду

ААА

Ким не теряла времени даром. Как только они прибыли, она выбежала из аэропорта и начала показывать фотографии Бонни водителям такси, ожидающим у входа в аэропорт, потягивающим кофе и жующим пончики, пока те ождали, чтобы отвезти гостей в отели и казино.

Агент Ду подошел, пока Ким разговаривала с шестым таксистом подряд. "Неужели ты думаешь, что какой-нибудь таксист, который ежедневно имеет дело с сотнями людей, вспомнит одну довольно заурядную женщину с каштановыми волосами?" - Насмешливо спросил он.

Ким повернула голову, чтобы посмотреть на него, но была остановлена таксистом, которому она передала фотографию. "Да, я помню её. Она приехала около восьми дней назад."

Ким повернулась, чтобы посмотреть на того в волнении, но сумела сдержать свой энтузиазм, когда Ду уточнил. "Вы уверены, что это была та женщина? Я имею в виду, что в ней нет ничего особенного. Может быть, вы ошиблись?"

Водитель отрицательно покачал головой. "Нет, я уверен. Это была та самая женщина. Она сказала мне, чтобы я отвез её в казино, но она не знала, в какое именно, поэтому оставила этот выбор мне. У неё не было никакого багажа, кроме сумочки, поэтому я подумал, что она просто путешествует днем и, вероятно, у неё не было много денег, поэтому я привёз её в ближайшее казино. Каково же было мое удивление, когда мы приехали, она протянула мне стодолларовую купюру и велела оставить сдачу себе. Наверное, я ошибся. Должно быть, телка была заряженной."

Спросила Ким с медленной, почти злой улыбкой. "В какое казино вы её отвезли?"

Водитель такси повернулся и указал вдаль. "Вон тот, причудливый, весь в изумрудно-зеленых и золотых тонах, называется 'Горшок Золота над Радугой'."

Ду жестом подозвал к себе ещё двух глобальных агентов, стоявших у входа в аэропорт. "Мы хотели бы заказать ваше такси, чтобы отвезти нас в то же самое казино."

Водитель такси явно нервничал. Женщина, которую он доставил в то казино восемь дней назад, была симпатичной и давала хорошие чаевые, и хотя он не был уверен насчет рыжеволосой ухмылки перед ним, другие парни выглядели как телохранители или наемные убийцы мафии. "Эм, у этой женщины нет никаких проблем, не так ли?"

Ответила Ким, хрустнув костяшками пальцев. "О нет. Нисколько. Она просто моя старая подруга, которая должна мне напиток, и так как мы находимся в Вегасе в одно и то же время, я подумала, что ей давно пора отплатить мне за эту выпивку."

"Ну, ладно. Я полагаю." - Ответил таксист и открыл пассажирскую дверцу, чтобы Ким могла сесть.

"Агент Свенсон и агент Брикл поедут сзади вместе с вами. Я поеду впереди с водителем такси." - Сказал Ду, подходя к передней пассажирской двери.

"О хей. Никаких посажиров впереди. Правила компании." - Таксист заявил, что двое мужчин залезли в машину вместе с рыжей.

Ду нахмурился из-за задержки.

"Я думаю, мы все вместе сможем забраться на заднее сиденье вместе. Поссибл придется просто посидеть на чьих-то коленях во время поездки."

"Нет. - Снова ответил таксист. - Я не позволю извращенным вещам произойти в моей машине, и ещё раз правила безопасности гласят, что не более трех человек могут находится в задней части такси одновременно."

"Агент Свенсон! Вылезай из кабины и лови другую."

"Но, сэр, я уже внутри. - Агент пожаловался. Ему даже нравилось, что между ним и его приятелем зажата не замечающая ничего Ким Поссибл. Она была одета в свою типичную одежду для 'миссии', то есть брюки-карго и укороченный топ. Можно было бы подумать, что после окончания средней школы она немного обновит свой гардероб, но нет, она всё ещё носила те же самые вещи на миссии что и в средней школе, только, конечно, немного большего размера, чтобы теперь компенсировать свои более женственные изгибы.

"Вы никак не сможете контролировать агента Поссибл, пока я не приеду, если Бонни действительно находится в этом казино. А теперь вылезай из машины!" - Рявкнул агент Ду.

Мужчина что-то проворчал, но, выскользнув из машины, сделал всё возможное, чтобы 'случайно' коснуться обнаженной талии Ким, и позволил своим пальцам задержаться там на мгновение дольше, чем было необходимо. Даже если Ким была отвлечена своими мыслями о том, что она собирается сделать с Бонни, когда найдет её, Ким заметила это движение. Она повернулась, чтобы посмотреть на оставшегося агента, сидящего рядом с ней. "Если ты даже подумаешь о том, чтобы сделать то, что только что сделал твой приятель, я переломаю тебе все кости. А когда мы доберемся до казино, ты, возможно, захочешь предупредить своего приятеля, что он в моем 'списке'."

Мужчина сглотнул, кивнул головой и отвернулся, чтобы посмотреть в окно на своей стороне, и воздержался даже от того, чтобы снова взглянуть на Ким. Через мгновение рядом с ней сел Ду.


ААА

Казино Горшок с Золотом над Радугой

ААА

Бонни почувствовала, как по её коже пробежала почти электрическая энергия, когда она вошла в казино из соседнего ресторана, где она завтракала сегодня утром. Она могла бы заказать доставку еды и напитков в номер, как делала это каждый день после приезда, но по какой-то причине ей больше, чем когда-либо, хотелось быть рядом с казино. Сегодня должно было произойти что-то важное. Она просто чувствовала это. Может быть, сегодня ей повезет ещё больше, чем до сих пор, и она сорвёт банк? Бонни с трудом подавила смешок при этой мысли. Она подозревала, что это не лучший способ 'залечь на дно', чтобы сорвать банк и в итоге стать владельцем казино, но это наверняка привлечёт внимание её Хозяина.

"Это да, а так же и Ким Поссибл и Глобального Правосудия." - Напомнила себе Бонни.

"Что-нибудь еще, Мисс Солс?" - Спросила её ещё одна рыжеволосая зеленоглазая женщина, работавшая в казино. Бонни на мгновение растерялась, прежде чем вспомнила, что это было имя, под которым она зарегистрировалась. Рейвен Солс, ещё одна анаграмма. Бонни улыбнулась. Никто не знал, что она любила словесные игры и была довольно хороша в них, даже несколько 'близких' друзей, которые были у неё в школе, думали, что она думает только о мальчиках и деньгах, и не понимали, что она на самом деле довольно умна. Эта анаграмма отличалась от предыдущей, как и буквы фразы, которые можно переставити в рабыня Рона. Где-то в глубине сознания Бонни теплилась слабая надежда, что Рон ищет её, и если он подобраться ближе, то сможет уловить анаграммы и найти её.

"Нет, это всё. - Властно ответила Бонни, махнув рукой. - Хотя тебе нужно работать над тем, чтобы твоя униформа была более опрятной и аккуратной. Это позор." - Она добавила это просто чтобы быть стервозной. Как обычно, как только эти слова слетели с её губ, она мысленно увидела, что её Хозяин Рон смотрит на неё с неодобрением, поэтому она положила полтинник на стол в качестве чаевых официантке.

Официантка, которая уже собиралась бросить свирепый взгляд на снобисткую женщину, вместо этого улыбнулась, увидев огромные чаевые. С такими деньгами она с радостью примирилась бы с грубым и несносным гостем. Она слышала от других девушек, что эта была отвратительная женщина, но давала хорошие чаевые, но она думала что это были обычные сплетени, которые происходили в большом казино. Все всегда хвасталисб большими чаевыми в Лас-Вегасе, но на самом деле это случалось гораздо реже, чем большинство людей поверили бы.

"Надеюсь увидеть вас за обедом, Мисс. У нас будет шведский стол со стейками и омарами." - Сказала женщина с улыбкой, засовывая полтинник в блузку.

.

.

Рон сидел на крыше большого казино и смотрел на вентиляционное отверстие, в которое Руфус вошел почти полтора часа назад. Внешне он выглядел спокойным, почти скучающим, но ему потребовались все его нервы, чтобы удержаться и не закричать в вентиляционную трубу на своего лучшего друга. Казино было типичным массивным для Лас-Вегаса, поэтому он знал, что Руфусу потребуется время, чтобы спуститься по многим этажам отеля и пройти через множество изгибов и поворотов, пока не найдет комнату охраны, но он всё равно не мог не волноваться.

Рон чувствовал, что Шиго подошла к нему ближе, остальные решили подождать в замаскированном летательном аппарате, чтобы избежать любой возможности обнаружения теми немногими вертолетами, что иногда летали в утреннем свете Лас-Вегаса.

"Ты думаешь, он в порядке? Он там уже долго." - Спросила Шиго, опустившись на колени рядом с Роном и сама уставившись на вентиляционное отверстие.

"О, конечно. Я имею в виду Руфус вместе со мной и... - Рон замолчал, и Шиго поняла, что он собирался упомянуть имя Ким - Прополз через сотни вентиляций злодеев. Насколько сложнее может быть проползти через те, что есть в казино?" - Закончил Рон после небольшой паузы.

Он ненавидел себя за то, что всё ещё может подавиться, когда пытается произнести имя Ким. Неужели так трудно забыть женщину, которая отвергла тебя, и жить дальше? У него было столько женщин, что он не знал, что с ними делать: Шиго, Айви и Харли. Ну, это было не совсем так. Он знал, что с ними делать, и вместе с ними обнаружил множество разнообразных и уникальных комбинаций, но как бы сильно он ни любил Шиго и ни заботился об Айви и Харли, маленькая часть его отказывалась забыть Ким, и он жаждал снова обнять её. То есть, если Ким позволит ему это сделать. Это при том, когда он сейчас злодей, а она считает он не достаточно хорош?

Шиго положила руку на плечо Рона. "Ты всё ещё что-то чувствуешь к ней, не так ли?" - Спросила она.

"К кому?" - Спросил Рон, пытаясь изобразить, что не понимает её вопроса.

"Ты знаешь к кому. - Сказала Шиго с оттенком горечи в голосе. - Принцесса. Вот кто. Та, кто бросила тебя и обращалась с тобой как с грязью…"

"Я знаю, что она сделала." - Ответил Рон со своей собственной горечью. Его лицо смягчилось, когда он повернулся, чтобы посмотреть Шиго в глаза. "Я не могу этого объяснить, Шиго. Я знаю, что должен ненавидеть её и просто выкинуть из головы, но ... я знал её всю свою жизнь. - Рон вздохнул. - На это просто потребуется время."

Шиго удивленно подняла бровь. "Ты сможешь пройти через казино под нами, заполненное десятками и десятками женщин с такими же волосами и цветом глаз?" - Спросила Шиго.

Рон кивнул головой. "Конечно. Как ты уже говорила - это не она, и она сама очень далеко от этого места."

Шиго начала говорить что-то ещё, когда маленькие коммуникационные устройства, которые она и Рон носили в ушах, внезапно затрещали, и высокий скрипучий голос Руфуса зазвенел в них.

Рон протянул руку и ещё глубже прижал наушник к уху. "Привет, приятель. И что же ты выяснил?"

Последовал ещё более быстрый скрип. Шиго, которая довольно хорошо понимала Руфуса, всё ещё была в недоумении от скорости слов голого кслепыша и посмотрела на Рона, ожидая перевода.

"Руфус говорит, что нашёл главную комнату охраны и что всё оборудование наблюдения входит в центр в одном узком месте. Руфус говорит, что он уже почти перегрыз связь и просто ждёт, когда мы дадим ему добро, чтобы отключить их камеры и сигнализацию. - Рон прислушался к более быстрому писку со стороны Руфуса. - Он дал мне основную идею, как найти хранилище, и сказал, что может отключить большую часть внешних телефонных линий, электронных замков и охранного оборудования оттуда, где он находится. Всё, с чем нам придется иметь дело - это цифровые замки на двери и лифт безопасности, который требует ключа и ведёт в подвал, где находятся хранилища. Всё готово чтобы начать."

Шиго кивнула и, выпрямившись, махнула рукой в том направлении, где, как она знала, её ждал зависший в воздухе ховеркрафт. Она должна была отдать доктору Д. должное, когда он крал технологию, он крал лучшее. Если бы не слабое жужжание в воздухе и лёгкий теплый ветерок от сбитых с пути воздушных струй, она бы никогда не узнала, что огромный летающий корабль находится в дюжине футов от неё. Почти волшебным образом в воздухе появился летающий диск, выскользнувший из невидимой двери парящего корабля. На диске были Драккен, Айви и Харли, диск быстро опустился, чтобы зависнуть рядом с ней и Роном.

"Ты можешь и эту штуку замаскировать, чтобы мы не парили на глазах у всех?" - Спросил Рон, глядя на льющееся сверху яркий солнечный свет.

"Ну разумеется." - Раздраженно ответил Драккен.

"Ты можешь?" - Спросила Шиго, приподняв бровь.

"Э ... Я думаю, на этой штуке есть кнопка для такого?" - Драккен больше спрашивал, чем утверждал, изучая поднятую перед ним пульт управления. Кивнув головой, он протянул руку и нажал кнопку на нём, а Айви и Харли вздрогнули, ожидая, что диск внезапно упадёт на крышу казино. Послышался более высокий гул и Драккен, и Айви, и Харли и диск мгновенно исчезли из поля зрения Рона и Шиго.

"Знаешь, это было бы так потрясно, если бы я сейчас знал, где можно сесть на диск." - Пробормотал себе под нос Рон, подходя к тому месту, где в последний раз находилось транспортное средств.

Внезапно из воздуха появилась чья-то рука и, схватив Рона, потащила его вперед, на невидимый летающий диск. "Харли! Следи за руками! Для этого ещё будет время." - Голос Рона проплыл по воздуху, когда Шиго подошла и, увидев руку Айви, появившуюся из пустоты, схватила её и позволила Айви помочь себе забраться на диск.

"Следующая остановка - первый этаж моего великого ограбления казино." - Послышался голос Драккена.

"Твоего ограбления? Это наше ограбление, помнишь?" - Послышался раздраженный голос Харли.

"Я доставлю нас к входу." - Заявила Шиго.

"Я вполне способен управлять этим диском."

Внезапно один из вентиляционных отверстий на крыше издал громкий хлопок, и восьмидюймовая рана волшебным образом появилась на его боку, когда вентиляционное отверстие наклонилось вбок.

"ДРАККЕН!" - Прорычала Шиго.

"Ну ладно. Я могу летать на нем, но только чтобы успокоить вас, вы можете взять управление." - Раздался дрожащий голос доктора Драккена.

.

.

Бонни за столом для игры в рулетку издала громкий возглас, когда снова выпал номер, который выбрала, и она снова выиграла. Посмотрев на стол, положила все фишки на другой номер. "Будь что будет! Королеве Б нужна новая пара 'Кадиллаков'." - Небольшая группа гостей казино собралась вокруг, чтобы посмотреть на неё. Те, кто видел её за столиками в последние дни, называли её - Госпожа Удача, потому что она, похоже, никогда не проигрывала.

Когда вращающееся колесо наконец остановилось и маленький металлический шарик остановился на цифре, все за столом посмотрели на цифру, а затем на цифру, покрытую довольно внушительной горой фишек Бонни.

Рыжеволосая женщина, сидевшая за столом, удивленно покачала головой. - "Снова победитель." - Провозгласила она.

"Да! Королева Б сегодня в ударе. - Передвинув фишки на другую цифру, она посмотрела на рыжую за столом крупье. - Будь что будет." Глядя на ещё одну почти такую же официантку, стоящую рядом с ней, она заказала стакан чая со льдом. - "Королева Би хочет пить. Принеси мне чаю и сделай это быстро, иначе тебе не дадут больших чаевых!" - Повелительно приказала она.

.

.

Быстро войдя в казино через главный вход, Рон и его группа незаметно разделились и поодиночке направились в заднюю часть казино, где располагались двери, ведущие только в служебные помещения. Драккен вытянул шею, услышав женский голос, радостно кричащий о новой победе, и нахмурился. По крайней мере, кому-то, похоже, везло в этом проклятом месте. Драккен чувствовал, как его лицо под гримом горит от стыда при воспоминании о том, как он стоял у входа в казино, выпрашивая у людей мелочь, чтобы вернуться и попытаться выиграть.

Он собирался получить от этого гораздо больше удовольствия, чем от любой другой преступной деятельности, которую он совершал с Шиго раньше. Единственной ложкой дегтя в бочке меда был тот факт, что это не входило в его планы, но он следовал за шутом. Дойдя до двери, где была четко написоно 'Посторонним вход воспрещен', он увидел, как сначала шут, а затем и вся их компания подошли к ней. Рон подошел и некоторое время изучал её, прежде чем нажать на наушник, который носил. "О'Кей, дружище, ослепи них."

Драккен ждал, что что-то произойдет, но ничего не произошло.

"Хорошо, мы готовы." - Ответил Рон и кивнул на камеру наблюдения, установленную над дверью. Обратив на неё своё внимание, Драккен увидел, что свет под линзой потемнел и она перестала двигаться, показывая, что теперь вырублена.

Пальцы Рона забегали по цифровой клавиатуре на двери, и Драккен почти надеялся, что шут не сможет сделать это с первого раза, чтобы можно было позлорадствовать, но не тут-то было. Когда пальцы Рона закончили нажимать на последнюю цифру, раздался щелчок - замок открылся, Рон открыл дверь, и они вошли. Открылся длинный коридор со множеством перекрестков и другими невзрачными дверями с цифровыми замками.

"Ладно, приятель, как пройти к лифту, который ведёт вниз? - Спросил Рон, снова нажимая на наушник. - Металлическая дверь с цифровым замком?" - Рон вместе с остальными членами своей группы посмотрел в конец коридора на дюжину металлических дверей с цифровыми замками на них, и это была как раз та секция, в которой они находились. Коридор продолжался, по крайней мере, до ещё двух перекрестков, которые можно было увидеть, и Рон был готов поспорить, что в любом направлении дальше по этим перекресткам были больше невзрачных металлических дверей с такими же замками.

"Эм, Руфус? - Снова мимоходом спросил Рон в наушник. - Какая именно металлическая дверь? Я имею в виду, что здесь много дверей."

Шиго через собственный наушник услышала почти смущенный писк слепыша, подозрительно похожий на "Я не знаю."

"Ладно, ребята. Это может занять немного больше времени, чем я ожидал." - Сказал Рон со вздохом, проходя по коридору и наугад выбирая дверь. После работы с клавишами, дверь разблокировалась и открыла ... ванную комнату.

"Что за больной человек ставит цифровой кодовый замок на уборную в служебном помещении? - С негодованием спросила Харли. - Что, если один из служащих забудет комбинацию? Они просто должны всё сделать в коридоре? А дверь даже не помечена как уборная! Это должно быть какое-то нарушение, не так ли? Я имею в виду, что если вам нужно воспользоваться ванной комнатой, вам должны, по крайней мере, дать подсказку, какая это может быть дверь!"

"Ну, я должен сказать, что это приятный образ, когда кому-то придётся справить нужду в коридоре. - Драккен усмехнулся. - Знаешь, если бы я планировал это ограбление, то знал бы, куда иду!"

"Если бы ты планировал ограбление, нас бы остановили у главного входа." - Шиго раздраженно зарычала и вместе с Роном направился к следующей непроверенной двери.

.

.

Бонни снова закричала от радости, когда колесо рулетки благословило её тем, что номер который она выбрала снова выпал. Взяв у официантки стакан с чаем, она небрежно бросила ей стодолларовую купюру в качестве чаевых и даже не посмотрела, как женщина поспешила что бы поднять их. Сделав глоток, она скорчила гримасу и зарычала. "В следующий раз побольше сахара. Клянусь, что все рыжие идиоты?" - Передвинув постоянно растущую кучу фишек на ещё один номер, Бонни позволила своим рукам остановиться на поясе с деньгами и украденными драгоценностями внутри него. Она боялась, что кто-то попытается украсть пояс, и продолжала проверять, что он всё ещё с ней. - "Будь что будет!" - Крикнула она женщине, сидевшей за рулем.

В этой части казино воцарилась почти полная тишина, так как гости и персонал, затаив дыхание, ждали, пока грубая брюнетка начнёт выигрывать. Щелчок колеса замедлился, и крошечный металлический шарик заплясал в прорезях для цифр - вот и все, что было слышно. И затем…

"Победитель снова." - Женщина, что была за рулеткой, крикнула ещё раз, и все зааплодировали, когда аплодисменты утихли, закричала Бонни. "Может ли этот день стать лучше?"

"Ты знаешь. Я и сама об этом подумала." - Произнес очень знакомый голос рядом с ней. Бонни с широко раскрытыми глазами посмотрела и сначала она подумала, что это просто ещё один сотрудник отеля, пока не поняла, что рыжая, стоящая рядом с ней, была одета в уродливые брюки-карго и укороченный топ и прожигала её взглядом.

"Ты знаешь Ким... - Бонни удалось произнести это почти спокойно, хотя внутри она кричала в панике. - Нам действительно нужно прекратить встречаться подобным образом." - Руки Бонни медленно потянулись к кучке выигрышных фишек на рулеточной доске.

"Они тебе не понадобятся. Не там, куда ты отправишься." - Заверила её Ким, протягивая руку за спину, чтобы вытащить пару наручников.

"Ну тогда... - сказала Бонни, сжимая в руках разноцветные фишки казино. - Пожалуй, все, что я могу сказать ... БЕСПЛАТНЫЕ ФИШКИ!" - Она закричала, швырнув чипсы в лицо Ким, а затем на всякий случай схватила свой стакан чая со льдом и тоже швырнула его ей в лицо.

Когда фишки стоимостью в тысячи долларов покатились по полу, это вызвало мгновенное столпотворение, поскольку гости казино и даже несколько сотрудников нырнули, чтобы собрать их. Сочетание чая и чипсов вынудило Ким отступить на несколько футов и споткнулся о тех людей, которые царапались и дрались за теперь уже нечейные фишки.

Бонни мгновенно побежала, спасая свою жизнь, к передней части казино и побегу, когда заметила Уилла Ду, блокирующего вход. Глаза Ду и Бонни встретились, когда она остановилась в нескольких футах перед ним, и посмотрела с выражением на лице, как олень, пойманный в свете фар, когда тот жестом указал двум другим агентам Глобального Правосудия, блокирующим выходы, и поднял свои наручные часы.

"Аоо дерьмо!" - Бонни пропищала, но когда дротики от электрошокера уже были готовы поразить её, она инстинктивно сделала шаг назад и вдруг поскользнулась на потерянной фишке казино и споткнулась. Дротик пролетел мимо неё и ударил кого-то, а Бонни услышала треск, когда энергия пронеслась над её головой и ударила кого-то позади. Бонни чувствовала себя очень плохо из-за того, что кто-то получил удар дротиком, предназначенным для неё самой, пока не оглянулась и не увидела, что этим 'кто-то' была Ким, которая как раз собирался напасть на неё сзади.

С трудом поднявшись на ноги, Бонни пробежала мимо поверженной подруги обратно в глубь казино, а Ду бросился к Ким и извинился, помогая той подняться на ноги и вытащить дротики из плеча.

"О боже, это так нехорошо. - Пробормотала Бонни себе под нос, обнаружив, что зашла в тупик, который был заблокирован дверями с какими-то причудливыми цифровыми замками. Наклонившись, она погладила пояс с деньгами, висевший у неё на талии. - Я забралась так далеко, но так и не смогла найти своего Хозяина и передать ему и остальным их подарки!" - Бонни почти задыхалась от паники. Услышав звуки погони, она оглянулась и увидела, что Ким и Ду почти догнали её. Не имея больше другого выбора, ей было больше нечего терять - Бонни повернулась к двери перед ней и дико ударила по клавишам с цифрами.

Как раз в тот момент, когда Ду подошёл достаточно близко, чтобы снова испробовать свои дротики, Бонни услышала щелчок замка на двери и, схватившись за ручку, отчаянно повернула её и обнаружила, к своему шоку, что ручка повернулась, а дверь открылась. Открыв её, она нырнула в то, что ожидало за дверью, и захлопнула ту за собой. И снова она услышала приятный щелчок, когда дверь закрылась позади неё.

Ким, добежав до двери, в отчаянии ударила по ней кулаком, а Бонни с другой стороны подпрыгнула от глухого удара. Решив, что металлическая дверь безопасности не сможет долго удерживать Ким, Бонни побежала по коридору в поисках двери без цифрового замка.

Услышав щелчок, донёсшийся из одной из дверей дальше по коридору, Бонни повернулась и снова быстро набрала случайный код на ближайшей запертой двери. Её брови удивленно поползли вверх, когда она снова услышала характерный щелчок открывающегося замка. "Вау. Может быть, мне стоит сменить свое криминальное имя с Теневой Кошки на Леди Удача?" - Бонни задумалась на один удар сердца, прежде чем открыть дверь и нырнуть внутрь, позволив двери захлопнуться и закрыться за ней.

Семь дверей дальше по коридору, дверь, которую как Бонни услышала, отпирали, распахнулась, чтобы показать Рона и его группу.

"Кто спроектировал это место, серьезно? - Пожаловалась Харли, когда они вернулись в главный коридор, который только что покинули. - Я всё жду, что наткнусь на Минотавра или что-нибудь в этом роде."

"Они придумали так сделать, чтобы сбить с толку, если ты не должна быть здесь по какой-то причине." - Заметил Драккен.

"Да, хорошо, я могу принять это, но замки на каждой двери? Господи, да это же была столовая! А что, по их мнению, там может украсть незваный гость? Бутерброды? Пакетики картофельных чипсов? Пирожные твинки?" - Спросила Харли, когда Рон подошёл к двери напротив той, из которой они вышли, и снова начал набирать код. Никто не заметил, как Драккен виновато вздрогнул и быстро сунул в карман спортивной куртки пригоршню завернутых в пластик 'Твинки'.

Харли смотрелg, как Рон вводит код в новую дверь. "У каждой двери тоже свой код, не так ли?" - Спросила она.

Рон кивнул головой.

"Это просто глупость какая-то! - Заявила Харли, положив руки на талию. - Как этим работающим девушкам в этом заведении удается держать всё в голове?"

Шиго пожала плечами. "Может быть, они хранят записную книжку с дверями, идентифицированными каким-то образом с помощью кодов доступа, перечисленных рядом с ними, или, может быть, они знают только коды к помещёния, которые они могут использовать? Как в гримёрных?"

"И, надеюсь, в ту ванную комнату, мимо которой мы прошли раньше." - Добавила Айви.

"Жаль, что мы не можем найти кого-нибудь и спросить. - Пробормотала Харли. - Не то чтобы нам нужны были коды с нашим маленьким дешифровщиком Роном, но карта какого-либо вида действительно пригодилась бы."

Рон повернул ручку двери, которую только что отпёр, и широко улыбнулся. "Не нужно, леди ... О, и Драккен, конечно тоже." - Он указал на открытую дверь, за которой виднелись блестящие хромированные двери лифта. Рядом с дверью не было кнопки, только одна замочная скважина.

"Теперь это моя специализация." - Сказала Шиго, осторожно отодвигая Рона в сторону. Запустив руку в волосы, она вытащила обычную заколку для волос и работала с замком всего мгновение, прежде чем лифт отозвался звуковым сигналом, давая им понять, что он уже в пути из глубины подвала казино. Шиго повернулась, чтобы торжествующе улыбнуться группе, когда они услышали звук открывающейся двери несколькими дверями дальше.

Шиго чуть не вспыхнула руками от своей плазменной силы, когда увидела рыжую с зелеными глазами, которая вышла и с любопытством посмотрела на них. Только в последний момент она напомнила себе, что это место было заполнено двойниками Ким, и это не Ким приближалась к ним сейчас. Ким никогда не будет поймана в провокационном платье с блёстками, которое почти ничего не оставляло пространства воображению.

"Ой, привет! - крикнула рыжая, подходя к ним. Заметив Айви, стоящую в группе, она предположила, что она была новым сотрудником казино в свой первый день на работе. Рон и его группа сначала не знали, как реагировать, поэтому просто стояли перед лифтом, ожидая его прибытия.

Рыжая склонила голову набок и внимательно посмотрела на Айви. "Ты знаешь, твои волосы не совсем того цвета. Но не волнуйся, я уверена, что они быстро приведут тебя в порядок с нужным цветом."

"Да, я уже думала об этом. Что происходит со всеми женщинами, работающими здесь, обладающими точно таким же цветом волос и глаз?" - Спросила Харли.

"А вы не знаете? - Спросила рыжая экзотическая танцовщица. Наклонившись вперед, она понизила голос: - Владелец казино О'Салливан однажды уехал на родину в отпуск, и говорят, что он нашёл там девушку к которой питал романтический интерес, если вы понимаете что я имею в виду. Ну, этот человек боялся, что его жена узнает, когда он вернется в Штаты с режей на своих руках, поэтому он построил это казино и дал ему это название и тему, чтобы скрыть её на виду, а затем привезти сюда."

"Подожди. Ты хочешь сказать, что этот парень построил огромное казино и нанимает женщин с рыжими волосами и зелеными глазами только для того, чтобы спрятать свою любовницу на виду?" - Спросила Харли.

Рыжая кивнула головой.

"А он не мог просто купить ей шикарный дом, спрятанный где-нибудь, как любой другой богач-изменщик? И когда все женщины здесь выглядят одинаково, разве он не боится, что однажды совершит ошибку и будет вульгарно разговаривать не с той женщиной?"

Экзотическая танцовщица хихикнула. "А так и есть. Всё время. Но он очень хорошо платит, если вы понимаете, что я имею в виду, поэтому иногда девочки просто подыгрывают."

Харли только удивленно покачала головой.

"Куда это ты собралась? - Спросила танцовщица. - Я никогда раньше не видела, чтобы эта дверь открывалась. Куда же она ведёт?"

"Администрация." - Ответил Рон с суровым выражением лица.

"О. - Рыжая ответила как-то рассеянно, но затем указала на коридор позади неё. - Как вы можете видеть, это место имеет двери повсюду. Я не думаю, что кто-то действительно знает, куда ведет половина из них. Я знаю только двери и коды комнат, в которые мне разрешено входить."

Айви коротко кивнула головой. Одна загадка решена.

"Ну, через несколько минут я должена быть на сцене. Приятно было познакомиться." - Рыжая помахала им рукой, продолжая идти по коридору тем же путем, каким они вошли.

Двери лифта со звоном открылись, и Рон ввёл свою группу внутрь. Когда двери лифта закрылись, наружная металлическая дверь с цыфравым замком автоматически закрылась и стала снова запертой.

.

.

Ким сердито дернула запертую дверь в помещение, предназначенное только для служащих, и подавила желание выкрикнуть непристойности во весь голос. Это означало, что Бонни не только сбежала от неё, но и сделала это трижды, и дважды эта сука швырнула ей в лицо стаканы с чем-то. Наконец поняв, что дверь не откроется, как бы она ни дёргала за ручку, Ким отступила назад и вытащила из кармана свой Киммуникатор. Уэйд быстро разберется с комбинацией замка, а то она уже и так потратила достаточно времени тем, что была шокированна Ду с его проклятыми тазерными дротиками, а потом ещё и этой дверью. Как только собралась нажать кнопку, чтобы позвонить Уэйду, дверь щёлкнула и начала открываться. Схватившись за ручку, Ким широко распахнула дверь и увидела женщину в расшитом блёстками костюме, который почти ничего не оставлял для воображения.

Женщина издала 'оой', когда дверь вырвали из её рук, и испуганно посмотрела на Ким, прежде чем закатить глаза. "Что это такое? Ночь новичков? Вам нужно пройти девять дверей, иэто будет дверь слева. Я уверена, что они дали вам код от двери в гримерную, когда нанимали вас." - С этими словами женщина прошла мимо Кима в казино.

Ким забежала в коридор вместе с Ду, Бриклом и Свенсоном, который держался чуть поодаль от Ким Поссибл после того, как его приятель предупредил, что она заметила что он её лапал, и теперь был в 'списке'. Ким чуть не застонала, когда больше дверей с кодовыми замками были единственными вещами, что предстали перед взором. Подняв свой Киммуникатор она нажала кнопку для вызова Уэйда.

"У меня проблема, Уэйд." - Сказала она, когда гений появился на её экране. Повернув Киммуникатор, она показала коридор дверей.

"Шестнадцатизначные замки безопасности. - Заявил Уэйд, набирая текст на клавиатуре. - О прелесть, у каждого из них так же свой собственный код. Подожди, в марке всех этих замков одна и та же слабость. Определенная вибрационная нота при воспроизведении заставит их всех разблокироваться." - Уэйд напечатал мгновение спустя, и глубокий гул прозвучал из устройства в руках Ким. По всему коридору послышались щелчки - двери сами собой открылись.

"Ну вот, Ким. Проще простого." - Ответил Уэйд с самодовольной улыбкой на лице.

"Спасибо, Уэйд. Ты крут!"

Ду положил руку на плечо Ким, когда та направилась к ближайшей двери. "Здесь слишком много дверей, чтобы тратить время на небрежную тактику поиска."

Ким глубоко вздохнула, напомнив себе, что формально Ду был главным. - "Хорошо, что вы предлагаете агент Ду?" - Она стиснула зубы.

"Мы обыщем коридор логичным и эффективным способом."

"И это будет... как?" - Спросила Ким.

"Каждый из нас выберет дверь и будем искать, куда она ведёт. Если мы что-нибудь найдём, то предупредим остальных, чтобы они пришли нам на помощь. Таким образом, мы не будем тратить время на обыск одной и той же области снова и снова."

Ким кивнула, но потом добавила себе под нос: "Как будто я нуждаюсь в тебе, чтобы понять такое?" - Затем она положила руку на дверь, которую собиралась открыть, и, распахнув её, зашла внутрь.

Ду закатил глаза, но затем жестом приказал своим агентам выбрать следующие две двери в очереди и подождал, пока они войдут, прежде чем взять четвертую дверь и войти в неё самому. Едва за Ду захлопнулась дверь, как открылась пятая дверь по очереди и из неё вышла Бонни.

"Вух.! К счастью, эта дверь вела в ванную. Вид Ким почти испугала меня до смерти, и мне действительно нужна было воспользоваться этой ванной комнатой." - Бонни подумала про себя. Услышав, что дверь начала открываться, Бонни пробежала небольшое расстояние по коридору и, выбрав дверь, открыла её, даже не заметив, что двери больше не заперты, и нырнула внутрь.

Ким вышла из выбранного ею дверного проема, а мгновением позже из своего вышел Ду. "Здесь нет ничего, кроме рабочей зоны для починки сломанных игровых автоматов. Внутри никого не было." - Заявил Ду.

Ким кивнула головой. "Моя была складом для чистящих средств." - Ким подошла к следующей двери в очереди и, открыв её, обнаружила уборную.

"Я проверю эту." - Сказала она.

"Вы же видите, что внутри никого нет." - Заметил Ду.

"Вы не возражаете? Мне нужно воспользоваться ванной комнатой." - Ким заявила, пока она входила и, потянув дверь, закрыла её за своей спиной.

Ду закатил глаза, но решил подождать, пока Ким выйдет из уборной, прежде чем проверить следующую дверь в очереди, то есть так было до тех пор, пока он не услышал скрип двери в нескольких ярдах от себя, и через мгновение робко выглядящая Бонни высунула голову в коридор. Увидев Ду, стоящего там, Бонни испуганно вскрикнула и побежала через коридор к двери прямо напротив той, из которой она вышла, и нырнула в неё.

Ду постучал в дверь ванной, где была Ким. "Я заметил подозреваемого Рокволлер и начинаю погоню." - Крикнул он в дверь, а потом помчался по коридору к двери, в которую только что зашла Бонни.

Через несколько мгновений из ванной комнаты вышла крайне раздраженная Ким. "И куда же, черт возьми, он делся?" - Спросила она у пустого коридора. Как будто в ответ, дверь расположенная далеко в конце коридора с грохотом распахнулась, Бонни пробежала по коридору и, немного пройдя по нему, выбрала другую дверь и прыгнула в неё. Прежде чем Ким успела броситься в погоню, агент Ду выбежал из двери, которую Бонни только что покинула, и побежал прямо через коридор, и открыв эту дверь, он забежал в неё, не узнав, что выбрал не ту, и Бонни мудро пропустила один дверной проём.

Ким, не сводя глаз с двери, в которую, как она видела, вбежала Бонни, хрустнула костяшками пальцев, когда подбежала к ней, но прежде чем она смогла добраться до неё, дверь тремя входами дальше открылась, чтобы показать Бонни... на противоположной стороне коридора. Бонни, увидев Ким, издала слабый крик разочарования. "Где чертов выход из этого места?" - Она пискнула, прежде чем нырнуть обратно в дверь, которую только что покинула, и захлопнула ту за собой.

Ким резко остановилась у двери. "Как, чёрт возьми, она пересекла открытый коридор, войдя в дверь на противоположной стороне коридора?" - Пробормотала она себе под нос, прежде чем взяться за ручку двери. Ким остановилась, услышав, как хлопнула ещё одна дверь в коридоре, но на этот раз это была не Бонни, Ду или кто-то из двух других агентов которые, как теперь когда она подумала об этом, должны были уже появиться.

Встряхнув голову, чтобы избавиться от вопроса о том, куда делись эти двое, она увидела, что новый человек, вошедший в коридор, был долговязым подростком, который, казалось, был так же смущён, как и все остальные, бродящие по коридору. У мужчины была косматая стрижка, коричневые брюки и длинная зеленая рубашка. Небольшая козлиная бородка украшала его подбородок.

"Дафна? Велма? Куда, черт возьми, все подевались?" - Он пробормотал больше себе, чем Ким, игнорируя её и, казалось, выбирая дверь наугад, открыл её и вышёл из коридора.

"Сколько вообще людей заблудились в этой штуке?" - Удивленно спросила Ким. У неё была небольшая фантазия наткнуться на археолога или двух, ищущих без сомнения Храм Потерянной Фишки Для Азартных Игр. Испустив вздох разочарования, Ким потянула за ручку двери, которой Бонни пользовалась всего несколько минут назад.

Дверь широко распахнулась, и на пороге показалась женщина, держащая перед собой халат, словно пытаясь скрыть свою наготу, и как только Ким открыла дверь, женщина закричала в панике. "Занято!"

Ким в смущении быстро закрыла дверь снова. Лишь долю секунды спустя она поняла, что это была Бонни.

"Я всегда гордилась тем, что никогда никого не убью, но, чёрт возьми, Бонни, ты заставляешь меня пересмотреть эту политику!" - Ким закричала, когда она почти сорвала дверь с рамы в ярости, только чтобы обнаружить, что комната теперь пуста.

Дверь в боковой части комнаты была открыта, и Ким начала погоню только для того, чтобы быстро остановиться. Каждая комната в задней части казино, казалось, открывалась только назад в коридор, были соединительные двери с некоторыми комнатами, но ни одна из них, казалось, не вела наружу, только назад в коридор в конечном итоге, так что если она будет преследовать Бонни через боковые двери, которые были в некоторых комнатах, Бонни всегда будет впереди неё и в конечном итоге доберется до коридора, чтобы она могла убежать к выходу. Поэтому вместо того, чтобы тратить время на погоню за ней, Ким просто медленно и тихо закрыла дверь в комнату, вернулась на середину коридора и наблюдала за закрытыми дверями, как ястреб. Рано или поздно Бонни высунет голову в коридор, чтобы посмотреть, всё ли чисто, и побежит к выходу, а как только она это сделает, Ким набросится на неё, как кошка на мышь.

Услышав, как за её спиной щелкнула дверь и кто-то начал поворачивать ручку, Ким с улыбкой обернулась. Удача только что покинула Бонни. По крайней мере, так думала Ким, пока не открылась дверь.

"ТЫ?! Какого чёрта ты здесь делаешь?!" - Завопила Ким.

========== Глaва 20 ==========

Глaва 20

Ким сxватила кулаком рубашку и смело втащила испуганного человека полностью в коридор от открытой двери, из которой они вышли.

"Я задала тебе вопрос." - Прорычала Ким, тряся лысого мужчину.

Oшеломленный мужчина мог только смотреть на неё.

"Отвечай мне, Mозенберг! Bы с Бонни работаете вместе?"

"Вас? - Cпросил ученый-генетик, наконец обретя дар речи. - Я не знаю никого по имени Бонни. Вас ист мит ихнен с вами люди? Hеужели вы не можете оставить невинного доктора в покое?"

Ким ничего больше не хотела, кроме как забросить этого человека обратно в комнату, из которой он вышел, и продолжить охоту за Бонни, но Мозенберг был разыскиваемым преступником, скрывающимся от Глобального Правосудия, поэтому она не могла этого сделать. Повернувшись на одном каблуке, она застала мужчину врасплох, швырнула его в стену между дверными проемами и, отдёрнув его руки назад, быстро надела на него наручники.

"Невинного? Вы виновны в несанкционированных и крайне незаконных генетических экспериментах, пособничестве и подстрекательстве известным преступникам путем лечения их травм и побега, чтобы избежать судебного преследования. Вы далеко не невинный доктор!"

Мозенберг хмыкнул, когда Ким потянул его за руку. "Не могли бы вы так не орать? Мои наниматели здесь не знают о моём прошлом."

"Я думаю, они что-то поймут, как только я протащу твою задницу через главный вход этого казино." - Зашипела на него Ким. Она на самом деле не злилась на Мозенберга, и при других обстоятельствах могла бы даже посочувствовать ему, но она всё ещё чувствовала гнев из-за временного побега Бонни и вымещала свои чувства на Мозенберге.

Услышав, как открылась дверь, Ким пинком раздвинула ноги Мозенберга и прижала того к стене, чтобы он не попытался убежать. Eсли в открывшуюся дверь снова войдет Бонни, Ким планировала толкнуть Мозенберга на пол, а затем броситься в погоню за Бонни. К её разочарованию, но и некоторому облегчению, это был агент Ду, а не Бонни.

"Посмотри, что я нашла." - Она окликнула Ду.

"Это настоящий Мозенберг или просто ещё один клон?" - Критически спросил Ду, подходя к тому месту, где Ким держала в плену доктора.

Ким моргнула. "Это хороший вопрос." - Она заявила, пока оказывала давление на руки Мозенберга.

"Я - это я." - Мужчина застонал от боли.

"Что вы здесь делаете? - Спросил Ду. - Вы сообщник Бонни Pокволлер?"

"Опять с этой Бонни? Я не знаю никого по имени Бонни. Я здесь, потому что работаю здесь."

"Что может делать в казино беглый генетик? - Ким практически усмехнулась. Внезапно она побледнела. - Рыжие, которые работают в казино. Они ведь клоны, не так ли?"

"Вас? Найн, э - э я имею в виду нет. - Мозенберг дал быстрый ответ. - Xотя я мог бы сделать клонов для работы в казино, но меня наняли не для этого и не для того, чем я здесь занимаюсь."

Ду двинулся, чтобы забрать пленника у Ким, так как та вела себя очень агрессивно, и он боялся, что она может случайно толкнуть бедного доктора через стену, она так сильно давила ему на спину. Правда, доктор был преступником в бегах, но Ду не допустил бы никаких обвинений в 'жестокости полиции', пока он был главным. "Тогда что же вы здесь делаете, доктор?" - Спросил он.

Доктор вздохнул с облегчением, когда Ду позволил рукам, которые Ким держала высоко за спиной, расслабиться. "Я просто делаю волосы и глаза, которые женщины используются во время работы."

Ким в ужасе уставилась на доктора Мозенберга. "Ты заменил им глаза и волосы?"

"Вас? НЕТ. - Мозенберг шумно выдохнул. - Майн Готт, у тебя отвратительное и больноё воображение. Я не заменяю им волосы или глаза; я просто использую свои навыки, чтобы вырастить волосы, а затем сделать из них парики чтобы их носили."

"А глаза?" - Спросил Ду.

"Конечно, я делаю для них контактные линзы. - Доктор бросил быстрый взгляд на Ким Поссибл. - И чтобы ответить на ваш следующий вопрос, нет, они сделаны не из генетического материала, а из стекла, как обычные контактные линзы. Я научился этому навыку, работая в офисе окулиста, когда проходил медицинскую школу в Германии."

Ким вздохнула с облегчением, обнаружив, что женщины, работающие в казино, не были какими-то франкенштейновскими монстрами, а были просто теми, кем они казались, работающими девушками, что носили костюмы.

"Как ты оказался здесь после того, как сбежал от Глобального Правосудия?" - Спросил Ду, но тут же поднял руку, чтобы Мозенберг замолчал, когда все трое услышали звук медленно открываемой двери.

Ким заметила дверь на небольшом расстоянии по коридору, бесшумно пробежала это расстояние и прижалась к стене рядом с ней, когда дверь медленно открылась и скрыла её из виду. Со своего места Ким не могла видеть, кто входит в коридор, но медленное открывание двери плюс тихое движение человека было достаточным доказательством того, кто это должен был быть. Выглянув из-за края двери, Ким заметила спину Бонни, когда та попыталась на цыпочках пересечь коридор, чтобы добраться до дверей с другой стороны.

Бонни ещё не заметила Ду или Мозенберга, поскольку агент всё ещё прижимал доктора к стене, где Ким оставила его, он просто не прижимал его так сильно, как она. Бонни думала, что коридор чист, и продолжала медленно продвигаться по нему. Так продолжалось до тех пор, пока она не услышала громкий хлопок, когда Ким захлопнула за ней дверь. Бонни нервно сглотнула и начала поворачиваться лицом к человеку, который, как она знала, должен был стоять прямо за ней.

Ким, однако, не собиралась давать Бонни ещё один шанс сбежать от неё снова, и прежде чем Бонни смогла закончить свой поворот, Ким ударила длинным низким взмахом ног, сбросив Бонни на землю. Бонни, что была в середине поворота, упала на землю лицом к Ким. Глядя на рыжеволосую, чье лицо было почти таким же красным, как её волосы, она едва смогла вымолвить. "Странно тебя встретить здесь." - До того, как Ким оттащила её и ударила ногой в живот.

Согнувшись пополам и схватившись за живот, Бонни закричала на Ким: "Чёрт! Это было больно! Я собираюсь заявить о жестокости полиции! Я тут на грёбаном полу! В этом нет необходимости!"

Ким наклонилась над Бонни и улыбнулась. "Я не полицейский. По правде говоря, я думаю, что вытащу твою задницу наружу, за казино, и ты сможешь сопротивляться аресту, пока я не сломаю тебе несколько костей."

Бонни нервно сглотнула. Она могла сказать, что Ким не шутила. Она никогда не видела, чтобы рыжый борец с преступностью вела себя подобным образом. Бонни вдруг испугалась, что Ким может выполнить своб угрозу. "Это из-за выпивки, которую я выплеснула тебе в лицо, да?"

Ким отдернула ногу, как будто собиралась снова пнуть Бонни, и брюнетка автоматически сжалась в комок, чтобы защитить свой больной живот. Ким вместо того, чтобы пнуть её, просто использовала свою ногу, чтобы перевернуть Бонни лицом вниз. Прежде чем женщина успела сообразить, что происходит, Ким прыгнула ей на спину и, схватив за руки, завела их за спину. Уже использовав свои 'официальные' наручники Глобального Правосудия на Мозенберге, Ким вытащила стяжка на молнии используемая для связывания электрических кабелей из сумки на поясе, и плотно стянула её вокруг рук Бонни, удерживая её.

"Оуу." - Бонни взвизгнула, когда стяжка болезненно сомкнулась вокруг её запястий. Бонни, однако, почти перестала дышать, когда Ким схватила её за хвост и больно оттянула голову назад.

"Дело не в выпивке. - Прошептала Ким ей на ухо, отчего по спине Бонни пробежали мурашки страха. - Речь идет о том трюке с анаграммой, который ты проделала, когда заказывала билет на самолет из Мидлтауна."

"О. - Пискнула Бонни. - Ты поняла это, не так ли?"

"Абби Тон Поплинс. - Прорычала Ким, дергая Бонни за волосы после каждой части имени. "Анаграмма Бонни Стопабл?" - Голос Ким звучал почти как у животного на последней части.

"Так вот что оно означает? - Спросила Бонни, пытаясь изобразить невинность. - Ауч ауч! Ты ломаешь мне позвоночник! Прекрати это!" - Крикнула она, когда Ким на мгновение попыталась увидеть, согнется ли спина Бонни вдвое.

Даже в гневе Ким не была садисткой, поэтому она немного успокоилась. О, она была чертовски зла на Бонни, но она не собиралась рисковать всем только ради удовольствия избить Бонни почти до смерти. Ладно…. Возможно нет.

Однако Ким забыла один важный факт, который она знала, а ещё был один факт, о котором она даже не догадывалась. Бонни была такой же чирлидершей как Ким и ... Бонни недавно сильно тренировалась. Когда Ким ослабила хватку на волосах Бонни, позволив ей снова лечь лицом вниз на пол, та согнула ноги в гимнастическом движении и обхватила Ким за шею лодыжками. Напрягая и вкладывая в это всё, что у неё было, Бонни сумела сбросить Ким со спины силой своих ног и мышц спины. Перевернувшись, чтобы сесть прямо, Бонни с трудом поднялась на ноги, когда удивленная Ким начала подниматься с пола. Зная, что её неожиданный шаг только разозлит Ким ещё больше; Бонни понимала, что она должна уйти, прежде чем Ким снова возьмет её в свои руки.

Повернувшись, чтобы бежать, она оказалась лицом к лицу с Ду, который толкнул Мозенберга на пол и теперь стоял посреди коридора в широкой позе с часами, направленными на неё.

"О нет. Только не это снова." - Пробормотала Бонни себе под нос, пытаясь приготовиться что бы увернуться от дротиков тазера, когда они направились в её сторону. Бонни всё ещё держала руки крепко связанными за спиной, но, сумев несколько раз проскочить мимо Ду и его дротиков, она чувствовала себя несколько оптимистично.

"Нет!" - Голос Ким прорычал из-за спины Бонни, снова напоминая ей, откуда исходит реальная опасность.

"Что?" - Закричал Ду, не опуская руки.

"Каждый раз, когда ты стреляешь этими проклятыми дротиками, они обычно попадают в меня! - Крикнула в ответ Ким. - У Бонни связаны руки за спиной. У нее нет союзников в этом казино, и она больше не может даже открыть одну из дверей. Она никуда не денется. Присматривай за Мозенбергом, а я позабочусь о ней."

Бонни услышала хруст костяшек пальцев в конце речи Ким и снова нервно сглотнула, повернувшись к ней лицом. "Это не совсем честный бой." - Бонни указала, когда повернулась и попятилась, пока не оказалась у стены, когда Ким шагнула к ней.

"Это не драка, Бонни. Это поимка опасного и разыскиваемого преступника." - Ким улыбнулась, продолжая хрустеть костяшками пальцев, пока приближалась.

Бонни скривила лицо, когда Ким подошла к ней и отвела свой кулак назад. Действительно ли Ким собиралась ударить Бонни или нет, никогда не будет известно, так как обе женщины остановились, услышав мягкий звуковой сигнал, который издает лифт, когда достигает этажа. Все в коридоре, включая Мозенберга, сидевшего на полу, оглянулись. Это была Бонни, что заметила дверь, медленно открывающуюся в конце коридора и позади Ким.

Блондинка с волосами, заплетенными в косички, в темном пальто, пятясь, вышла в коридор. Когда она полностью вошла в него, было видно, что она тащит большую металлическую тележку на литых колесах. Напевая какую-то мелодию, женщина даже не оглянулась на Ким и компанию, но толкнула дальше тележку ко входу в казино. Почти сразу же за ней появилась ещё одна женщина, на этот раз рыжая, одетая в зеленое, тащившая другую тележку. Она тоже не посмотрела в их сторону, но последовала за первой.

Ким в шоке опустила кулак и посмотрела на Бонни, а затем перевела взгляд туда, где стояли Ду и Мозенберг. Прежде чем кто-либо успел заговорить, из лифта вышел третий человек, тащивший тележку. Это была женщина в темной одежде с черными волосами, а прямо за ней шел мужчина в очень дорогом костюме с черными волосами. Наконец из лифта вышел еще один мужчина, одетый в такой же красивый костюм, как и первый, но с растрепанными светлыми волосами. Растрепанные светлые волосы Ким и Бонни сразу узнали. А если и были какие-то сомнения, так это то, что на его плече сидел голый слепыш.

"Я не могу поверить, как чисто проходит это дело." - Драккен ответил Шиго.

"Ну, не расслабляйся слишком сильно. - Шиго предупредила его. - Руфус, возможно, поймал охранников в ловушку в их центре безопасности и отключил телефоны и сигнализацию, но они рано или поздно выйдут."

"Ты слишком много беспокоишься, Шиго. Это тот самый раз, когда ... "

Именно в этот момент Руфус, один из всех вышедших из лифта, решил взглянуть в коридор на Ким и её группу. "Ой-ой. - Пискнул Руфус. Потянув хозяина за ухо, он попытался заставить Рона посмотреть в ту сторону. - Ким! Ким!" - Взвизгнул Руфус.

"Да, да. - Драккен ответил на писк. - Я собирался сказать, что это самый раз, когда Ким Поссибл не остановит меня!"

"Нас!" - Харли в гневе, что он пытался взять на себя заслуги за ограбление снова повернулась, чтобы отчитать его, и увидела Ким, держащую Бонни у стены коридора позади них. - Эм, ребята? У нас гости!" - Она пропела.

Рон повернулся, чтобы посмотреть туда, куда указывал Харли, а Руфус уже собирался оторвать ему ухо, чтобы он посмотрел, и заметил Ким.

"Ким?" - Сказал Рон и мысленно проклял себя за то, что его голос прозвучал с таким желанием.

"Рон?" - Переспросила потрясенная Ким.

Шиго обернулась, её руки уже пылали огнем. "Принцесса." - Она практически зарычала.

Драккен, развернувшись, чуть не упал. "Ким Поссибл? Да ладно! Серьезно? - Он повернулся и посмотрел на Шиго. - Видишь? Я же говорил тебе, что она всегда появляется не из-за моих планов! На этот раз он всё спланировал, а она тем не менее здесь!"

Глаза Ким метнулись к Драккену. "Драккен." - Холодно сказала она.

"Эм, прошу прощения. Это доктор Драккен, если можно."

Это заставило Мозенберга громко фыркнуть, привлекая внимание к тому месту, где он сидел на полу. "Да ну. Какую медицинскую школу вы окончили?"

"Мозенберг?" -Удивленно спросила Шиго, увидев своего давнего на половину друга.

"Мозенберг?" - Драккен пристально посмотрел на мужчину.

"Прошу прощения. - Сказал Мозенберг придирчиво гнусавым голосом, явно подражая Драккену. - В отличие от некоторых, я учился в Медицинской школе и окончил её. Так что зовите меня, пожалуйста, доктор Мозенберг."

"Ну, я не пожалую. - Драккен усмехнулся. - То, что у тебя есть ученая степень, ещё не делает тебя доктором, по-моему. Сколько жизней вы спасли?"

"Дюжины." - Ответил Мозенберг, поднимая голову и ухмыляясь Драккену в ответ.

"Драккен." - Шиго предупреждающе зарычала. Сейчас у них не было времени на соперничество эгоистов. Пусть эти двое ещё долго спорят, а она не сомневалась, что они ещё и спустят штаны, чтобы сравнить длину... И Шиго не хотела, чтобы Драккен был так унижен.

"Шиго." - Ким снова зарычала и, отступив от Бонни, уставилась на своего заклятого врага.

Рон наконец разглядел, кого Ким прижимает к стене, и удивленно заморгал. "Бонни?"

"Хозяин!" - Бонни радостно заплакала, увидев Рона и услышав, как он зовет её по имени.

"Хозяин?!" - Ким, Ду, Мозенберг и Драккен одновременно спросили, глядя на женщину.

"Эм проклятье, кто-то кому-то должен много колы?" - Нервно заявила Бонни, наблюдая, как Ким снова с ненавистью уставилась на неё.

Ким разрывалась на части. У неё был очень плохой день, и кто-то должен был заплатить за это. Она никак не могла решить, кого она хочет избить в первую очередь - Бонни или Шиго. "Шиго украла у неё Рона, но если то, что сказала Моник, было правдой, Бонни украла его у неё раньше Шиго, и теперь она называла Рона, её Рона, Хозяином, как будто он был каким-то извращенным королем садомазохизма. Кого избить до потери сознания в первую очередь?" - Удивилась про себя Ким.

Услышав, как перед ними открываются двери, Харли и Айви обернулись и увидели двух парней, одетых в снаряжение Глобального Правосудия. Агенты стояли между ними и входом в казино, эффективно удерживая Рона и его группу между собой и Ким.

"Где, черт возьми, вы оба были?" - Крикнул им Ду.

"Мы проверяли след, ища эту Бонни." - Крикнул в ответ агент Свенсон.

"Они вышли из двери, ведущей в женскую гардеробную. - Добавил Мозенберг. - Я уверен, что они провели тщательное расследование."

Брикл и Свенсон взглянули на друга из-за угла своих глаза. Через мгновение дверь, из которой они только что вышли, снова открылась, и оттуда вышли около шести рыжеволосых женщин, одетых в костюмы казино, и злобно посмотрели на двух мужчин. Не обращая внимания на всех остальных в коридоре, рыжеволосые прошли небольшое расстояние до входа в казино и вышли из коридоров. Одна из них что-то громко пробормотал в сторону двух агентов. "Извращенцы."

"Ха. - Внезапно громко сказала Харли, привлекая всеобщее внимание к себе. - Эти крупные воссоединения, конечно, забавны, но нам действительно нужно ... БЕЖАТЬ!" - И, потянув за собой металлическую тележку, Харли добралась до двери, рывком открыла её и втащила туда себя и тележку. Айви шла на шаг позади со своей тележкой и тоже вошла в комнату. Шиго наблюдала за ним долю секунды, прежде чем схватить Рона и бросить его на тележку, которую она тащила, она тоже направилась к двери.

"Замри Шиго!" - Крикнула Ким и, забыв о Бонни, началв размахивать руками, чтобы пробежать дистанцию и добраться до Шиго прежде, чем та сможет убежать с её Роном.

Драккен с удивлением наблюдал, как Шиго для разнообразия спасает Рона вместо него, прежде чем заметил, что два Глобальных агента, не говоря уже о Ким, были на расстоянии прыжка от него. С визгом он тоже подбежал к двери и запрыгнул в комнату.

Ким, услышав шаги бегущего человека рядом с ней, подумала, что агент Ду присоединился к ней, пока не оглянулась и не увидела Бонни, всё ещё со связанными за спиной руками, бегущую рядом с ней. Прежде чем Ким успела отреагировать или что-то сказать, Бонни ударила её в бок, заставив споткнуться и упасть на землю. Потерявшая равновесие Бонни немного пошатнулась на бегу, но всё же сумела добраться до двери, которая теперь была закрыта. Оттолкнувшись, Бонни отчаянно пнула дверь. "Хозяин?! - Она закричала. - Это я! Твоя маленькая Бон Бон! Не оставляй меня снова. ПОЖАЛУЙСТА! Ты должен спасти меня! Ким спятила!"

Бонни уже готова была разрыдаться, когда дверь распахнулась. Вместо её Рона, однако, это была Харли, которая смотрела на неё. "Ну давай же, девочка! Залезай сюда!" - Крикнула ей Харли, прежде чем схватить Бонни за блузку и резко втащить в комнату. Дверь снова захлопнулась.

Как только Ким и агенты Свенсон и Брикл подошли к двери, по её краям появилось зловещее ярко-зелёное свечение. Ким потянулась к ручке двери, но затем с потоком проклятий отпустила её и отскочила назад, держась за руку.

"Эта чёртова зеленая сука заварила её своими силами!" - Ким выругалась, шокировав всех в коридоре. Даже Мозенберг, который едва ли знал Ким вообще, мог сказать, что она обычно не ругалась подобным образом.

"Агент Поссибл! - Выкрикнул Ду. - Успокойтесь. Наши противники не сбежали. Мы всё ещё контролируем коридор, и теперь в дополнение к ещё большему количеству людей, чтобы выбраться, у них есть эти огромные металлические тележки, чтобы попытаться сбежать. Они – наши." Приказал Ду Свонсону и Бриклу. "Свяжитесь с Глобальным Правосудием и сообщите Доктору Директору, что происходит, и пусть в течение часа сюда прибудут все доступные агенты из Лас-Вегаса."

Рон уставился на запечатанную дверь, ведущую в коридор. Коридор, в котором находилась Ким.

Шиго улыбнулась смотря на проделанную работу. Дверь была заварена наглухо. Им понадобится по меньшей мере 30 минут, чтобы выбить её и попасть сюда. Конечно, в этой комнате было ещё две двери, и она должна была вывести их группу от сюда, прежде чем Ким поймёт это и попытается обойти с фланга. Обернувшись, она увидела, что Рон смотрит на дверь.

"Проклятие. Почему Ким обязана была находиться здесь?" - Шиго мысленно выругалась про себя. Рон был потрясен, увидев свою бывшую, это было очевидно для всех.

"Рон, нам нужно выбираться отсюда." - Крикнула Шиго, чтобы привлечь его внимание.

Рон потряс головой, чтобы прояснить мысли. "Правильно. - Сказал он и посмотрел на голого слепыша у себя на плече. - По пути внутрь ты не видел ничего, что могло бы нам помочь, Руфус?"

"Мы зависим от этой розовой штуки, чтобы помочь сбежать?" - Драккен усмехнулся.

Руфус показал язык в сторону Драккена и быстро пропищал что-то Рону.

"Что он сказал?" - Спросила Харли, подходя и становясь рядом с Роном. С боку от неё, всё ещё, борющаяся с развязыванием рук, Бонни ждала, когда её Хозяин обратится к ней.

Рон покачал головой. "Руфус говорит, что вентиляционные отверстия в этом месте слишком малы, чтобы люди могли ими воспользоваться."

"Мы всё равно не смогли бы ими воспользоваться. - Заявила Айви. - Мы не сможем протащить через них тележки."

"Возможно, нам придется оставить их." - Заявил Рон.

"Ронни! Мы не можем! - Харли чуть не заплакала. - У нас здесь более 34 миллионов долларов в непомеченных купюрах! Я никогда... - Харли взглянула на Айви. - Ни один злодей во всем Готэме никогда не получал такой добычи! Мы не можем просто оставить это!"

"Что важнее? - Спросил Рон, подходя к одной из двух других дверей из комнаты, и, обнаружив кладовку, повернулся и подбежал к другой двери, той, что вела от входа в казино, и открыв её, заглянул в комнату за ней. - Наша свобода или деньги?" - Не услышав немедленного ответа, он оглянулся на Харли.

"Я думаю. Я думаю." - Ответила Харли, скрестив руки на груди и надув губы.

Рон нахмурился, глядя на неё.

"Но ты только подумай, Ронни. Если мы оставим эти деньги ... голодающим детям не сможем помочь." - Заявил Харли.

Рон повернулся и пристально посмотрел на неё. "Это было холодно, Куин. - Сказал он ледяным голосом и вздохнул. - Но эффективно. Ладно, мы не можем оставить деньги здесь. Нам пришлось слишком много работать, чтобы получить их."

"Так что же нам делать?" - Спросила Айви.

"В коридоре стояли четыре агента Глобального Правосудия, и у меня сложилось отчётливое впечатление, что с ними больше никого нет. - Рон, похоже, принял решение. - Нам пора перестать убегать. Я прокрадусь через лабиринт комнат, подойду сзади к агентам и вырублю их одного за другим, а потом мы совершим побег. Шиго ты останешься здесь, чтобы защитить всех на случай, если им удастся проникнуть сюда."

Шиго подняла руку, чтобы остановить его. "ЧЁРТ, НЕТ. - Сказала она, тщательно проговаривая каждое слово. - Если ты думаешь, что я позволю тебе приблизиться к Ким без меня с тобой, то ты глубоко ошибаешся."

"Шиго. Я собираюсь вытащить нас отсюда. Не возвращаться к моей бывшей девушке!" - Раздраженно сказал Рон.

"Всё ещё не произойдёт. Ты идешь, я иду." - Сказала Шиго, вызывающе скрестив руки на груди.

"Я думала, её зовут Шиго." (You go, I go - Shego) - Тихо сказала Бонни.

Рон с минуту смотрел на Шиго, потом кивнул. Он не хотел признаваться в этом ни ей, ни остальным, но не мог отрицать, что почувствовал легкую боль в груди, когда снова увидел Ким. Он знал, что если дело дойдет до настоящей драки, он никогда не сможет заставить себя попытаться ударить, не говоря уже о том, чтобы вырубить Ким. - Ладно, мы с Шиго расчистим для поле нас всех. Харли, Айви? Присмотрите за группой, а мы вернёмся через несколько минут."

Бонни, всё ещё со связанными за спиной руками, попыталась броситься к Рону, но её остановила Айви. "Полегче, девочка. Он скоро вернется."

Бонни бросила на неё свирепый взгляд, но затем вспомнила, что она пыталась завоевать расположение других рабынь Рона, чтобы он принял её, она кивнула и опустила голову, чтобы не смотреть в глаза Айви, это можно было бы счесть вызовом. Рон бросил на неё быстрый взгляд и удивился про себя, как, чёрт возьми, Бонни попала в Вегас и как она оказалась втянутой в это дело, но потом просто пожал плечами. Позже он найдет время спросить её об этом. Сняв Руфуса с плеча, он осторожно усадил его на плечо Бонни. "Присмотри за ней, пока я не вернусь, хорошо, приятель?"

Руфус нахмурился и скрестил руки на своей крошечной груди, раздраженный тем, что его снова оставили в стороне, но затем кивнул головой и неохотно показал Рону большой палец, прежде чем нахмуриться на Бонни.

Когда Рон и Шиго выбежали в дверь, ведущую в соседнюю комнату, Рон кивнул на дверь, ведущую обратно в коридор из этого помещения. Шиго, не говоря ни слова и не замедляя шага, швырнула зеленый огненный шар в дверь, мгновенно запечатав её.

Они безостановочно пробежали ещё через три комнаты, все они, очевидно, были приватными переговорными, используемыми казино для игры в покер с высокими ставками и, возможно, для других менее легальных видов деятельности, пока не достигли комнаты, которая не была соединена внутренними дверями с какой-либо другой. Шиго запечатала двери трёх других помещений, ведущие во внешний коридор, но теперь они застряли. Если они собирались покинуть эту комнату, то должны были воспользоваться дверью, ведущей в коридор, или вернуться тем же путем, которым пришли.

Ким некоторое время стояла, сжимая слегка обожженную руку, и была благодарна, что часть её снаряжения включала прочные черные перчатки. Подбежав к двери, ведущей ближе ко входу в казино, она рывком распахнула её и обнаружила ... ванную комнату.

"Ладно, тогда не в эту сторону... так что им придется пойти.... - Пробормотала Ким себе под нос, пробегая мимо Ду и других агентов, всё ещё стоявших у двери в другую сторону. Протянув руку, Ким схватилась за ручку чтобы рывком распахнуть дверь. Только чтобы быстро отпустить её с ещё одним проклятием, когда перчатка начала дымиться. Посмотрев на верхний край двери, Ким увидела шов расплавленного металла, свидетельствующий о том, что Шиго опередила её и запечатала эту дверь.

Подбежав к следующей, она потянулась к ручке, но остановилась. Протянув один палец руки, она дотронулась до металлической поверхности и отдернула его, когда послышалось шипение и перчатка задымилась.

К этому времени к ней присоединились Ду и два других агента. "Быстро попробуйте открыть другие двери! Они не могут запечатать их все! Иначе просто запрут себя внутри."

Брикл и Свенсон подбежали к следующей двери и медленно поднесли руки к ней, но не коснулись. Почувствовав тепло, исходящее от двери, они отдернули руки. "У меня здесь ещё одна горячая." - Крикнул Брикл.

Ду промчавшись мимо них остановился перед следующей дверью и медленно протянул руку…

И тут же был сбит с ног, когда дверь внезапно распахнулась перед его лицом, отбросив того назад, туда, где стояли Брикл и Свенсон, которые подхватили его, когда он падал. Кровь текла по лицу из-за носового кровотечения, вызванного столкновением двери с его лицом. Ду дважды моргнул, а затем рухнул в руки Свенсона и Брикла и потерял сознание.

Шиго выскочила из комнаты, которую она только что распахнула пинком, а Рон следовал за ней по пятам. Когда она начала пересекать коридор, то бросила несколько зеленых плазменных огненных шаров в направлении Ким и других агентов. Агентв Глобального Правосудия уронили Ду, позволив его голове довольно болезненно стукнуться об пол, когда сами нырнули в укрытие. Ким вместо того, чтобы убежать от приближающегося огненного шара, проскользнула под ним и продолжила атаку в направлении преступного дуэта.

Пересекая коридор, Рон и Шиго направились к двери, расположенной прямо напротив той, из которой они вышли, и Рон заметил сидящего на полу, и только что начавшего подниматься на ноги доктора Мозенберга. Когда Шиго схватилась за ручку двери, Рон протянул руку и смело поднял мужчину на ноги, чтобы дверь, захлопнувшись, не задела его. Когда Шиго вбежала в комнату, а Рон последовал за ней, он забыл обо всём и просто схватив Мозенберга, потащил его дальше за собой.

"Халт! Куда мы идём?" - Мозенберг успел вымолвить, прежде чем дверь захлопнулась. Ким подошла к двери мгновением позже, но как только она собралась прикоснуться к ней, та засветилась зеленым светом с другой стороны, и ручка начала провисать, поскольку она была расплавлена Шиго, запечатывая ещё одну дверь перед лицом Ким.

Посмотрев на двух агентов Глобального Правосудия, она зашипела на них. "Тащите сюда свои задницы. Ты ... - она указала на Брикла. - Бери дверь слева от этой. Ты ... - она указала на Свенсона. - Возьми дверь справа!"

Двое мужчин, быстро, чтобы избежать гнева разъяренной рыжей, кивнули головами и, подбежав, быстро открыли их и нырнули внутрь. Ким, стоявшая в коридоре, услышала несколько ох, ауч и кряхтения, а потом всё стихло, но только на мгновение. "Ты лишилась трёх подручных, Принцесса! - Раздался голос Шиго от двери справа. - Сдавайся. Тебя превосходят числом, превосходят в мастерстве и просто перехитрили."

Ким бросилась к двери, но прежде чем открыть её, крикнула: "От туда где я стою, ты единственная, кто перехитрила саму себя, Шиго. Ты запечатала слишком много дверей. Рано или поздно тебе придётся встретиться со мной лицом к лицу, и когда ты это сделаешь, я разорву тебя на части!" - Затем Ким широко распахнула дверь ... и тут же отпрыгнула в сторону, чтобы избежать зеленого огненного шара, который вылетел из комнаты и чуть не попал в неё.

Рыча от ярости, Ким запрыгнула в комнату прежде, чем Шиго успела бросить ещё один, и дверь медленно закрылась сама собой. Мгновение спустя дверь, в которую вошёл Брикл, медленно открылась, и Мозенберг высунул голову и оглядел коридор. Никого не заметив, он оглянулся и кивнул Рону, чтобы тот выходил. Мозенберг теперь был свободен, благодаря Шиго и её плазменной силе, она предусмотрительно расплавила звенья между наручниками, освобождая его. Когда Рон начал пересекать коридор, Мозенберг нырнул обратно в помещение, из которого они только что вышли.

Рон побежал к первой двери, которую Харли выбрала, когда они сбежали от Ким. Проходя мимо того места, где лежал Ду, услышал что мужчина издал низкий стон и начал медленно подниматься. Рон, даже не взглянув, ударил его по голове, когда тот был в положении сидя, заставив Ду снова рухнуть.

Когда Рон подошёл к двери в комнату, где его ождала Харли и остальные, доктор Мозенберг вышел из помещения, где они с Роном только что были, и начал толкать свою машину Б.О.Г.О.М.О.Л. в компактном передвижном виде по коридору. "Данке за предоставленную мне возможность зайти в мой кабинет для того чтобы вернуть майн машину." - Сказал Мозенберг Рону и, щёлкнув туфлями как в знак приветствия, повернулся и со своей машиной направился к выходу из казино.

Рон коротко кивнул ему, а затем повернулся к двери перед ним, его глаза засветились синим, схватил теперь уже прохладную ручку двери и яростно потянул её. С громким скрежетом металла дверь вырвалась из рамы, увлекая за собой куски стены.

Внутри комнаты Харли и Айви пригнулись перед тележками с деньгами, как будто собирались защищать их даже ценой собственных жизней, в то время как Драккен спрятался за третьей. Бонни нырнула за покерный стол в комнате, когда услышала скрежет металла, когда дверь поддалась, выглянула из-за края и чуть не завизжала от радости, когда увидела, что её Хозяин вернулся за ней, э-э-э ... за ними. Руфус, сидевший у неё на плече, помахал Рону рукой.

"Быстро, пора уходить." - Крикнул Рон и отошел от двери, чтобы следить за коридором.

Харли и Айви немедленно начали тянуть металлические тележки, чтобы привести их в движение, в то время как Драккен оглядывался вокруг в поисках кого-то ещё, кто мог бы сдвинуть ту, за которой он стоял, наконец понял, что Шиго нет с ним, и ему, возможно, придется немного поработать самому. Он начал складывать руки на груди и сердито требовать, чтобы это сделал кто-то другой, пока не понял, что речь идет о ручном труде в виде толкания тележки с примерно одиннадцатью миллионами долларов. Внезапно ручной труд перестал казаться таким обременительным. Широко улыбнувшись, Драккен навалился плечом на тележку и с ворчанием приложил на неё весь свой вес... И тележка не сдвинулась ни на дюйм. Одиннадцать миллионов долларов – это немного тяжеловато, а колеса тележки катились не так свободно, как могли бы.

"Ты, девчёнка. Помоги мне." - Крикнул он Бонни.

Бонни хотела быть в хороших отношениях с другими рабами Рона. Она не знала, что за идиот кричал на неё, и почти решила, что он был одним из наемных приспешников Рона, но так как это было ограбление, очевидно спланированное и осуществленное Роном, она не возражала помогать, но у неё была одна маленькая проблема, и так как это был не один из рабынь Рона, приказывающих ей, она решила быть более похожей на себя прежнюю и указать на это мужчине без всякого уважения.

"Аллё? У меня руки связаны за спиной, идиот! Как ты думаешь, чем я могу тебе помочь?"

Драккен, толкая изо всех сил, чтобы не остаться позади, хмыкнул. "Хотя бы аодставь плечо, если больше нечего." - Конечно, было бы проще просто развязать женщину, но Драккен был скорее вдохновителем преступлений и не слишком практиковался в этом. Другими словами, он был напуган до безумия, что его поймают, а без Шиго, которая могла бы защитить его, он был почти что в панике.

Бонни закатила глаза, но уперлась плечом в тележку, которую начала толкать вместе с ним, и та медленно тронулась с места.

Рон наблюдал, как сначала Харли, а затем Айви вышли из комнаты в коридор и медленно направились к выходу из казино. Когда Драккен и Бонни вышли из помещения, Бонни притормозила с толканием, чтобы остановиться и с обожанием посмотреть на Рона, а Драккен без её помощи полностьювтал на месте.

"Бонни? Что ты здесь делаешь? - Спросил Рон, и Бонни немного расстроилась, что он не назвал её тем ласкательным именем. - И почему у тебя руки связаны за спиной?" - Спросил Рон, разворачивая Бонни, чтобы попытаться развязать её. Однако он был остановлен, когда в коридоре раздался громкий хлопок, и когда все посмотрели вверх, они увидели, что Шиго вышвырнули через дверной проем, чтобы врезаться в коридоре в стену, мгновение спустя Ким вышла из дверного проема, чтобы посмотреть на павшую темноволосую женщину.

Одежда Ким для миссий была почти сорвана с её тела. Ссадины и царапины были видны повсюду, а на том месте, где было видно голое плечо Ким, виднелась сильная отметина ожога. Глядя в сторону Шиго, группа могла видеть, что дела обстоят с ней не многим лучше. Её темное пальто было потеряно где-то во время драки, и разорванное на левой груди платье почти полностью открывало её взору. Темные чулки на ногах Шиго были порваны и распороты в нескольких местах, да и синяки были видны по всему телу.

Было очевидно, что этот кошачий бой был более ожесточённым, чем другой или вообще все предыдущие разы, когда Ким и Шиго сражались друг с другом. Когда Ким направилась к Шиго, она заметила пожарный топор, висевший на стене между двумя вездесущими дверями, и, изменив направление движения, она сорвала топор со стены и встала над ней.

"Это закончится здесь и сейчас, Шиго. Я продолжаю захватывать тебя, ты продолжаешь убегатьь, и мне это надоело. На этот раз ты украла что-то ценное лично у меня и по этому не уйдешь!" - Ким подняла топор над головой, и было очевидно, что она полностью планировала обрушить его на павшую женщину.

Бонни не могла понять, но в один момент Рон был рядом с ней, собираясь развязать её, а в следующий он уже был в коридоре, защищая тело Шиго и ловя опускающийся топор за рукоятку.

"Ты с ума сошла, Ким! - Крикнул он в лицо испуганной рыжей. - Ты не убиваешь! И ты не продолжаешь избивать кого-либо после того, как они упали!"

"Рон? - Спросила Ким, моргая. Внезапно она ослабила хватку на рукояти топора, обхватила руками талию Рона и отчаянно вцепилась в него. - Боже, как я скучала по тебе, Рон! Ты мне нужен!"

Рон, видя, как его давний друг чуть не убил женщину, которую он любил, застыл в шоке, всё ещё держа топор под головой за рукоятку.

"Ким. - Он заявил ещё раз, но на этот раз мягче. Со вздохом Рон швырнул топор, оставив его торчать в двери напротив, и опустил руки, чтобы на мгновение прижать к себе Ким, но затем мягко оттолкнул её. - Ничего не выйдет, Ким, и ты это знаешь."

"Я получила помощь, Рон. Я встречаюсь с профессиональным психиатром. Он заставил меня понять, что все эти годы я игнорировала и пренебрегала тобой. Пойдем со мной, Рон. На этот раз всё будет по-другому!" - В отчаянии объяснила ему Ким.

Рон почти против своей воли обнял Ким и крепко прижал к себе, но потом снова мягко оттолкнул её. "Я не могу, Ким. Я тоже кое-что понял."

"Это из-за неё, да?!" - Прорычала Ким, глядя на всё ещё оглушённую Шиго.

"Она большая часть этого, да - Честно признался Рон. - Но не только из-за неё. Теперь я преступник, Ким." - Он поднял руку, чтобы остановить Ким, когда было очевидно, что она собирается спорить с ним.

"И я понял, что есть вещи, которые я могу сделать как преступник, но не могу сделать как агент Глобального Правосудия. Вещи, которые мы всегда хотели и говорили о том, чтобы делать Ким. Я могу реально изменить этот мир и предпринять шаги, чтобы исцелить его, вместо того чтобы просто накладывать на него пластырь."

"Ты имеешь в виду, как делаю я?" - Раздраженно ответила Ким.

Рон посмотрел вниз на Шиго, чтобы увидеть, что она смотрит на него, прежде чем снова посмотреть на Ким. "Ты ... не могла бы ... пойти с нами?" - Спросил он почти с надеждой.

"И тоже стать преступником? - Спросила Ким, прежде чем яростно тряхнуть головой. - Нет, Рон. Неважно, что 'хорошего' ты думаешь, что можешь сделать, нарушив закон, это просто так не работает. Есть причины по которым существуют закон. Ты позволил своиму разуму запутаться из-за этих... - Ким презрительно фыркнула на Шиго, а затем вниз по коридору на остальных членов группы. "Женщин. Ты думаешь не своим мозгом, а другими частями своей анатомии, и если ты просто выслушаешь меня и вернёшься со мной, я уверена, что смогу добиться для тебя смягчения приговора!"

Рон покачал головой. "Ким, всё не так просто.…"

"Рон! - Рявкнул на него Ким. - Ты, как всегда, ведёшь себя глупо! А теперь иди ко мне, пока мне не пришлось вбить в тебя немного здравого смысла! Ты же знаешь, что я всегда права!"

Ким еще долго потом будет сожалеть о своем выборе слов, когда лицо Рона стало суровым и холодным. "Не в этот раз ... Поссибл. Больше никогда." - Рон протянул руку, и Ким на долю секунды показалось, что он снова обнимет её, но тут она заметила, что его глаза светятся голубым светом. Она едва успела собраться с силами, когда голубой шар энергии вырвался из руки Рона и, ударив её в грудь, швырнул вниз по коридору, словно перышко на ветру. Рон наклонился, подхватил Шиго на руки и, повернувшись, побежал туда, где его ждала группа.

"Ты разве ещё не открыла эту дверь?" - Он почти зарычал, когда подошёл к ним.

Харли развернулась на каблуках и, взявшись за ручку, повернула и толкнула её, открывая вид на казино и путь звуку, доносившемуся оттуда.

Рон осторожно положил Шиго на тележку с деньгами, которую толкал Драккен, и одной рукой, с горящими синими глазами, легко вытолкнул её за дверь вслед за Харли и Айви. Драккен и всё ещё связанная Бонни последовали за ним, стараясь не мешаться по пути. Драккен, потому что он немного боялся серьезного Рона и кажущейся легкости, с которой он вынес Ким Поссибл дальше в коридор, в то время как Бонни пыталась вести себя как подобает рабыне и никоим образом не мешать своему хозяину.

Когда группа покинула дверной проем, они обнаружили Мозенберга, стоящего на небольшом расстоянии внутри казино со своей машиной.

"Я думала, что вы уже давно ушли, Мозенберг." - Сказала Шиго, садясь на тележку, которую толкал Рон.

"Ну.... Я бы так и сделал, но эти джентльмены мне не позволяют." - Сказал Мозенберг, кивая в сторону.

Казино было названо с намёком на Ирландию, и повсюду росли зеленые растения. Поскольку идея состояла в том, чтобы сослаться на 'Изумрудный остров', но не воссоздать его полностью, не все растения были родом из Ирландии, некоторые из них пришли с Амазонки. Всё что угодно, лишь бы оно было зеленым, пышным... и живым. Владелец казино ненавидел пластмассовые растения, и поэтому, хотя каждый месяц это стоило ему целое состояние, все растения были настоящими и в горшках. Из-за этих растений показались десятки человек. Некоторые из них были одеты в полицейскую форму Лас-Вегаса, а другие были одеты в снаряжение Глобального Правосудия, но конечный результат был тем же самый. Рон и его группа были полностью окружены.

Они моргнули, глядя на большую массу сотрудников правоохранительных органов перед ними.

"Хмм." - Рон размышлял вслух. "Так много полицейских? Вы, ребята, пришли на ВЕЧЕРИНКУ? - Он сказал, делая ударение на слове 'вечеринка'. - А может, вам просто нравится всё ЗЕЛЕНОЕ в этом месте?"

Бонни, стоявшая рядом с дрожащим Драккеном, заметила, что Харли и Айви переглянулись и слегка улыбнулись.

Харли откинула голову назад и вытянула руки, словно потягиваясь. Полиция и Глобальное Правосудие немедленно направили свои пистолеты и тазеры в её сторону.

"Не двигайся!" - Крикнул кто-то из группы правопорядка.

"Поднимите руки вверх!" - Закричали ещё несколько человек.

Айви одарила его своей лучшей страстной улыбкой. "Так что же, мальчики? Не двигаться или не поднимать руки?"

"Поднимите руки вверх!" - Снова закричали несколько человек.

Айви и Харли снова посмотрели друг на друга краем глаза. "Окей." - Сказала Айви. И, вскинув руки к небу, она выбросилаа в воздух пригоршни стеклянных шариков. В то же время Харли вскинула руки вверх, и раздалось несколько громких хлопков. Конфетти и ленточки начали мягко опускаться с того места, куда их а Харли, и похожие на игрушечные шарики предметы с шипением, что не было слышно в переполненном казино, выпустили газ.

Полицейские в замешательстве уставились на яркие штуки, проплывающие мимо них. Один из главных копов зашел так далеко, что убрал оружие в кобуру и протянул руку, когда ленточка приблизилась к нему.

Казалось бы, невинная цветастая бумажная лента коснулась руки мужчины... и мгновенно плотно обвилось вокруг неё, спускаясь вниз по руке, как змея питона. Человек в панике, конечно же, потянулся другой рукой, чтобы стянуть ленту, и как только его вторая рука приблизилась к первой, та прыгнула на расстояние, связала и эту. Через несколько мгновений мужчина стал похож на яркую мумию, которая пыталась освободиться, и упал.

Ещё несколько полицейских и агентов Глобального Правосудия попали в ловушку, поскольку они двигались недостаточно быстро, чтобы помешать ленточкам коснуться их.

"Майн Готт. - Пробормотал Мозенберг в шоке, когда Харли протянула руку и притянула его ближе к группе, чтобы он тоже не запутался. - Откуда у тебя эти штуки?"

"Это маленькая вещица, которую Мистер Джей научил меня делать." - Ответила Харли с ухмылкой.

Ленточки, хотя и были эффективны для тех, кто натыкался на них, были недостаточно эффективны, чтобы отвлечь или захватить всех полицейских, что стояли перед ними.

Несколько, обходя своих павших товарищей, которые пытались освободиться, перешагнули через них и снова нацелили свои пистолеты.

Айви продолжала улыбаться, прежде чем громко произнести: "Просыпайтесь, малыши. Время весны."

Несколько офицеров посмотрели друг на друга и задумались, что не так с рыжей, но не надолго, так как внезапно все они оказались в зелёном аду, когда растения вокруг них ожили. Людей поглотили кусты, которые ещё несколько мгновений назад были милыми и маленькими в богато украшенных горшках. Лозы внезапно свисали с потолочных ваз, заплетали людей и потянули их вверх. Цветы в висячих горшках внезапно выросли до нелепой длины и душили людей, когда оборачивались вокруг них, чтобы прижать свои цветы к лицам офицеров, заставляя их глаза слезиться от аллергии и пыльцы.

Пока копы, хрипя, кашляя и чихая от лихорадки, насильно лишились своих пистолетов с помощью лиан, Рон и его группа протащили тележки мимо них. Глобально Правосудие и полиция очистили большую часть казино от гостей и служащих, поэтому, как только Рон и его группа миновали оцепление правоохранительных органов, они как по маслу добрались к главному входу в казино, а растения продолжали расти в взырывном порыве позади них.

Харли и Айви повернулись, собираясь уходить, и посылали воздушные поцелуи всё ещё запутанным копам. "Пока, мальчики. - Сказала Айви. - Развлекайся, играя с цветами и растениями."

"Да...это был настоящий праздник. Когда-нибудь нам нужно сделать это снова." - Добавила Харли.

"Пожалуйста, не дразните полицию." - Рон им сказал.

"Но почему? Ты думаешь, они смогут освободиться?" - Спросила Харли.

"Нет. Это просто жалко."

Выбравшись наружу, Рон и его группа быстро направились к той стороне казино, где их ждали невидимый транспорт.

"Ладно, Драккен, Шиго. Вы везити первую тележку с деньгами на воздушных санях до нашего ховеркрафта, а затем Драккен может привезити её обратно для другого груза. Сделайте это бысто."

Шиго отвела Рона в сторону. "Почему сначала я и Драккен? И зачем отправлять его самого обратно? То, как он летает, то может просто сломать их." - Спросила она его.

"Потому что я хочу, чтобы ты была первой; потому что я тебе доверяю. И я хочу, чтобы ты отослала Драккена обратно, потому что я ему не доверяю. Оставь его там с одной из тележек с деньгами, и он может решить, что безопаснее уйти без нас с одной тележкой и деньгами, чем рисковать быть пойманным."

Шиго кивнула головой. "Хорошо, но почему не Харли или Айви с ним? Ты им не доверяешь?"

"О, я им вполне доверяю. Но они не так хорошо знают управление воздушных саней. Только ты и Драккен умеете это делать."

Шиго кивнула, но тут же слегка поникла.

"Ты в порядке?" - Спросил Рон, внезапно забеспокоившись о её состоянии.

"Нормально. На этот раз Кимми сопротивлялась сильнее чем обычно. - Шиго искоса взглянула на Рона. - Как ты думаешь, если бы ты не остановил её, она действительно вонзила бы топор мне в череп?'

Рон покачал головой. "Конечно, нет. Ким не убивает людей. Это нарушило бы всё, что она отстаивает. Я думаю, она просто хотела напугать тебя."

Шиго кивнула, но в глубине души у неё были сомнения. Она была там во время драки с Ким, когда Рон там не был, и слышала то, что Ким сказала ей, и, что более важно, она близко видела глаза Ким, когда та поднимала топор. Принцесса действительно собиралась убить её, и Шиго не только знала это, но и знала почему. И так же почему рядом с ней был блондин. Этот факт ничуть не беспокоил Шиго, потому что она сама тоже была готова убить, чтобы сохранить Рона с собой.

Ким поднялась с пола, где лежала, и недоверчиво покачала головой. Рон использовал на ней свои Мистические Обезьяньи Силы! Конечно, он ударил её дважды, но каждый раз до этого было сделано под каким-то контролем, на этот раз Ким знала, что Рон полностью контролировал свой разум, и он использовал свои силы на ней! Силы, которые как он всегда утверждал, пока был с ней, он не мог контролировать очень хорошо. И что было ещё хуже для Ким, так это то, что он использовал свои силы на ней, чтобы защитить Шиго.

Практическая сторона Ким требовала, чтобы она забыла всё, что она и Рон значили друг для друга, и твёрдо поставила его навсегда в категорию злодеев, и выполнила свой долг как праведного и законопослушного человека, привлекла его к ответственности, несмотря ни на что. Однако большая часть сердца и души Ким требовала, чтобы она спасла Рона, даже если от него самого, и вернула его к тому, каким он был раньше, к тому времени, когда он называл её КП и всегда был рядом с ней.

Задержавшись лишь на мгновение, чтобы проверить Ду и убедиться, что с ним всё в порядке, кроме того, что он без сознания, Ким побежала к двери, ведущей в казино. Как только она ступила в безумное казино и увидела вьющиеся растения и колышущуюся зелень, она повернулась и побежала обратно в служебный коридор, но только для того, чтобы схватить топор, застрявший в двери, куда его бросил Рон. Затем с решительным выражением на лице она помчалась обратно в казино, дико размахивая топором по любым растениям, которые осмеливались попытаться захватить её.

"Ох, в этот раз ничего не произойдёт!" - Ким зарычала, когда сверху спустилась лоза и попыталась обвиться вокруг неё. Вообразив, что это ухмыляющееся зеленое лицо Шиго, она взмахнула топором и одним ударом перерубила лозу.

Наконец, с диким торжествующим воплем, Ким прорубила себе путь через растения, чтобы добраться до главного входа/выхода казино и вырваться на яркий полуденный солнечный свет Лас-Вегаса. Прохожие на тротуаре повернулись, чтобы посмотреть в шоке, как женщина с распущенными рыжими волосами, в разорванной одежде и с топором, с которого капал зеленых сок растений, вышла из казино, перед которым были припаркованы различные полицейские машины. Их можно было бы извинить, если бы кто-то из них подумал, что она, должно быть, убийца с топором, который только что прорубил себе путь через салат-бар.

"В какую сторону они пошли?" - Ким зарычала, заставляя тех, кто пялился, быстро убежать от неё. Услышав бормотание большой толпы, Ким, всё ещё держа в руках топор, выбежала из-за угла казино и увидела большую группу туристов, указывавших на небо. Взглянув вверх, она увидела что-то похожее на крышку большого холодильника или на что-то похожее, поднимающееся вверх. Моргая от яркого солнечного света, Ким наконец поняла, что видит верхнюю часть сжатого аппарата доктора Мозенберга - БОГОМОЛА. Немного подумав, поняла, что машина, должно быть, находится на каких-то замаскированном воздушном транспорте, и верхняя часть машины, скорее всего, находится за пределами маскировочного поля, таким образом делая её видимой.

Мчась в направлении, откуда, должно быть, стартовал транспорт, Ким увидела деревья вокруг небольшого фонтана и, приблизившись к месту, услышала голос Рона. "Да, я знаю Руфуа. Я тоже не люблю ждать здесь, но мы не могли сесть с Мозенбергом, Шиго и его машиной. Там просто не было места для нас, и я сомневаюсь, что воздушные сани смогут справиться с лишним весом в любом случае. Они с напрягом поднимали только тележка, а потом с ещё и машина Мозенберга." - Ким слышала, как Руфус что-то говорит, но не могла разобрать слов.

"Да, от этой машины у меня тоже мурашки по коже. Ты попробуй посидеть в ней."

На этот раз Ким ясно расслышала голос Руфуса: "Ни за что" — Что дало ей знать, что Рон был как раз за соседним деревом.

"Мы будем в порядке, до тех пор... - говорил Рон, когда Ким обогнула дерево и увидела его спину. Руфус стоял у него на плече и оглянулся на неё, когда она вышла из-за дерева.

"КИМ!" - Пискнул Руфус.

Плечи Рона поникли. "Она прямо за мной, не так ли? - Спросил он Руфуса, не оборачиваясь. Руфус энергично закивал головой. - И держу пари, она в бешенстве." - Добавил Рон.

"О да." - Руфус согласился.

Рон медленно повернулся лицом к тяжело дышащей Ким, сжимающей топор, капающей соком растений. Он поднял бровь, увидев топор в её руках. "Эй...КП. - Наконец сказал он. - Надеюсь, топор не для меня?"

"КП сейчас? Совсем недавно это было Поссибл. Ууу, интересно, что же изменилось? - Ким издевательски задумалась, а затем сделала большое шоу, оглядываясь вокруг. - О, я знаю. Шиго сейчас здесь нет, не так ли?"

Рон посмотрел на небо.

"Они не вернутся за тобой, Рон. Ты так наивен. У них есть деньги и оборудование. Они давно ушли."

"Нет, Ким, ты ошибаешься. Шиго вернётся за мной."

Ким почувствовала прилив гнева. "Черт Возьми, Рон! Ты не принадлежишь ей! Ты принадлежишь мне!"

Рон оглянулся на неё и вздохнул. "Мы уже проходили через это, Ким. Слишком многое изменилось."

"Ничего не изменилось! Ты мне всё ещё нужен!"

"Дело уже не в тебе, Ким. Речь идёт о том, что мне нужно, чего я хочу!" - Сказал Рон, но вместо гнева или раздражения в его голосе прозвучало отчаяние. Отчаянная попытка заставить Ким понять, чего он хочет достичь в этом мире, почему он должен пройти то, через что он начал.

Ким опустила топор и начала медленно приближаться к Рону, когда он снова посмотрел вверх. "Просто скажи мне одну вещь, Рон. Ты всё ещё любишь меня?"

Рон резко взглянул на неё.

"Скажи, что тебе уже всё равно. Скажи мне, что всё, что ты когда-то чувствовал ко мне, ушло, и я..." - Ким запнулась.

"Что? Отпустишь меня? - Спросил Рон с оттенком чёрного юмора. - Ты - Ким Поссибл. Ты не можешь позволить преступнику уйти, как и я не могу перестать лю..." - теперь настала очередь Рона что бы запнуться.

"Ты ведь собирался сказать, перестать любить меня, не так ли?" - Спросила Ким с надеждой в глазах.

Рон снова вздохнул. "Это не имеет значения. Как я уже сказал, слишком многое изменилось."

Ким бросила топор и приготовилась отчаянно схватить Рона. Даже с тем, что она сказала, она ожидала, что Шиго вернется за Роном в любой момент, но знала, что если сможет просто взять Рона под контроль, то сможет удержать его от того, чтобы покинуть её. Как только Ким приготовилась к прыжку, чтобы схватить его, послышался свистящий звук чего-то вращающегося в воздухе, и внезапно металлическая цепь, обернулась вокруг Ким, потянула её и поймала в ловушку сбоку от дерева. Рон и Ким потрясенно огляделись, но никого поблизости не увидели.

Цепь с тяжелым грузом на одном конце крепко обвилась вокруг Ким и дерева, но та уже извивалась и пыталась освободиться. Ким почти подумала, что Рон собирается помочь ей, когда они оба услышали низкое гул, похожий на шум двигателя, и внезапно верхняя часть тела и рука Шиго появились из воздуха примерно в трех футах над ними.

"Быстро, Рон! Прыгай сюда!" - Воскликнула Шиго.

Рон задержался только на мгновение, чтобы взглянуть на сопротивляющуюся Ким, прежде чем прыгнуть в воздух, чтобы схватить руку Шиго, и был втянут в воздушные сани, исчезнув из поля зрения Ким. Низкий жужжащий гул двигателя летающего аппарата медленно начал затихать, и плечи Ким поникли, когда она поняла, что Рон ушел. Но отчаяние длилось лишь мгновение, прежде чем гнев от проигрыша захватил её, и с сильным напрядением плеч она достаточно ослабила цепи, удерживающей её на дереве, чтобы освободиться. Вытащив свой пистолет-кошку, она указала в небо в том направлении, где, как она знала, должны быть воздушные сани, и нажала на спусковой крючок.

Крюк для захвата взлетел вверх, и на мгновение Ким подумала, что она, должно быть, неправильно оценила скорость подъёма, и они поднялись выше, чем она думала, прежде чем крюк внезапно зацепился за что-то невидимое, а слабина в канате стала дразнящей, Ким начала подниматься в воздух.

"Это еще не конец, Рон." - Сказала Ким с улыбкой на лице, когда она использовала пистолет, чтобы тот начать тянуть её к крюку. Так было до тех пор, пока что-то не просвистело в воздухе и кабель не оборвался, сбросив Ким на землю. Она, в шоке лежа на спине и глядя в небо, увидела, как темная фигура спрыгнула с дерева, к которому она была привязана минуту назад, и метнувшись вверх, схватила отрезанный конец троса с крюком и быстро поднялась вверх, пока не потерялась в невидимом поле воздушных саней.

"Какого чёрта?" - Проворчала Ким себе под нос, поднимаясь с ухоженной лужайки перед казино. После недолгих поисков в кустах она наконец нашла предмет, который перерезал её трос, и её шансы снова вернуть Рона. Японская метательная звезда.

Её крик ярости и разочарования привел теперь уже вернувших сознания Ду, Брикла и Свенсона к её местоположению, а также дали им понять, что она не смогла остановить преступников... ещё раз.

.

Комментарий к Глaва 20 В начале, хочу сказать, что мы дошли примерно до половины произведения: 20 глав из 39. Это заняло немного больше времени чем я планировал. Месяц назад была опубликована первая глава, а я надеялся сейчас быть в районе 30 части.

У меня в планах ещё около 20 произведений и даже если каждая будет выходить с интервалом в месяц (что сейчас видно не произошло), то это уже займёт более полутора лет. А после работы, когда 8 часов выносят мозги, ещё и за текстом сидет до 21, а то и 22 вечера — трудно. Думаю я растяну публикацию новых глав, но не брошу.

Далее, книга будет бесплатной, но немного позже. Я буду открывать по главе в неделю, скорее всего по пятницам. Этот таймер скорее для меня самого, слишком всё меедлеенно. Таким образом, если кто-то захочет поддержать проект буду благодарен, но главная цель — это следить за временем и чтобы главы выходили постоянно без перерывов в месяцы (как у некоторых авторов которых я читаю).

https://tl.rulate.ru/book/44171

========== Глава 21 ==========

Глава 21

Парящий транспорт мерцая стал видимым, когда Шиго выключила его маскирующее устройство, когда она привела его в замаскированный основной ховеркрафт и сразу же произвела легкую, как перышко, приземление. Никто не заметил, как тень отделилась из-под воздушного транспорта прямо перед посадкой и быстро нырнула через открытую дверь трюма на крышу ховеркрафта.

"Убираемся отсюда, возьмите курс на дом и держитесь как можно ниже к земле, не привлекая внимания к нашему замаскированному кораблю." - Сказал Рон, устало слезая с воздушных саней, направляясь к ближайшему креслу и опускаясь в него. Измученный, он закрыл глаза и позволил своему разуму на мгновение уплыть, когда почувствовал, что ховеркрафт начал движение.

"Зачем так тесно прижиматься к земле?" - Он слышал, как Драккен жаловался Шиго.

"Мы, может быть, и замаскировались, чтобы нас не было видно невооруженным глазом, но тепловое сканирование всё равно может обнаружить тепловую сигнатуру нашего корабля, разве нет?" - Спросил Рон Драккена, не открывая глаз.

"Ну...эм, я полагаю, если бы у кого-то был очень чувствительный теплочувствительный спутник в космосе и он бы искал нас." - Неохотно признал Драккен.

"Хотите поспорить на то, что Глобальное Правосудие может такой иметь?" - Снова спросил Рон, не открывая глаз.

"Эм, нет." - Драккен снова неохотно признался.

"Я тоже. - согласился Рон. - Вот почему, если мы будем держаться как можно ниже к земле, то горячий песок скроет нас от этого."

Рон был полностью измотан, не только физически, но и эмоционально от встречи с Ким снова и, зная что Шиго и остальные могут справиться с возвращением их всех домой, Рон отказался называть это логовом, он позволил себе расслабиться. Чувствуя под рукой мягкие волосы, Рон лениво позволил своим пальцам несколько мгновений побродить по ним, прежде чем его сознание зафиксировало этот факт. Широко раскрыв глаза, Рон выпрямился в кресле и посмотрел вниз. У его ног, поджав под себя ноги, со связанными за спиной руками и положив голову ему на ногу, лежала Бонни.

"О, ради Бога, может кто-нибудь уже развяжет Бонни?" - Спросил Рон, отдергивая руку от её головы, как будто её волосы внезапно обожгли его. Рон старался не обращать внимания на темную часть своего сознания, которая рвалась вперед, наслаждаясь тем, что снова видит некогда ненавистную и гордую 'Королеву Пчёл', связанную, стоящую перед ним на коленях.

"Я не возражаю. - Робко сказала Бонни, глядя на своего хозяина. - Я там, где моё место и где я хочу быть, у ног моего Хозяина."

Схватив Бонни за плечи, Шиго наклонил её вперед, чтобы она могла добраться до удерживающих ремней, которые Ким надела на неё, случайно подтолкнув лицо женщины ещё ближе к промежности сидящего Рона. Мгновенное применение её плазменной силы одним кончиком пальца расплавило пластиковый узел, освобождая руки Бонни.

Бонни, всё ещё стоя на коленях перед Роном, вытянула руки перед собой и попыталась не поморщиться, увидев, что злые красные отметины вокруг её запястий остались там где узел жёстоко врезался в еёнежную кожу. Не желая показывать слабость ни перед своим хозяином, ни перед остальными, она попыталась сдержать стон от боли, пытаясь незаметным масажем вернуть в запястья какие-то другие ощущения, кроме боли.

Рон наклонился вперед, схватил Бонни за руки и осмотрел их. Сами руки были слегка голубоватого цвета, отчего красные отметины на её запястьях выделялись ещё больше, но больше всего Рона беспокоило то, как холодны были её руки.

"Кто это с тобой сделал? Это была Ким?" - Рон чуть не зарычал.

Бонни смотрела в глаза Рона, казалось, загипнотизированная на мгновение, прежде чем снова опустить голову и посмотреть на свои колени. Она кивнула головой. "Она, кажется, пришла в ярость, увидев меня." - Тихо сказала Бонни.

Почувствовав, как Рон переложил свои руки с её ладоней на запястья, она почувствовала внезапное тепло и, взглянув на Рона сквозь волосы, вздрогнула, увидев, что обычные теплые карие глаза Рона сменились на ярко-голубые. Она почти вырвала свои руки из его хватки в шоке, но остановилась, когда заметила, что приятное успокаивающее тепло смягчает боль в её руках и запястьях.

"Хозяин?" - В её голосе слышалось удивление.

Глаза Рона сменили странный голубой цвет на обычный шоколадно-коричневый. "Так лучше, Бонни?" - Спросил он.

На мгновение брюнетка не смогла сформулировать связную мысль, чтобы ответить, глядя в его выразительные теплые глаза, но затем с глубоким румянцем она поняла, что он имел в виду её запястья, и посмотрела вниз, чтобы увидеть, что уродливые красные отметины теперь исчезли, а руки вернулись к своему нормальному здоровому золотисто-коричневому цвету. Она несколько раз согнула пальцы и заметила, что в них не осталось ни следа скованности или боли. Глядя на Рона с благоговением и преданностью, она могла только сказать: "Как?"

"Помнишь, как в старших классах меня послали в Японию ученика по обмену?" - Спросил Рон с легкой улыбкой на лице.

Бонни кивнула головой.

"Ну, там я научился нескольким трюкам."

И снова Бонни могла только смотреть на него с благоговением и шоком. Она снова покраснела, но на этот раз от стыда. Здесь перед ней было ещё одно доказательство того, что человек, которого она однажды назвала неудачником в старших классах, был более великим и совершенным, чем она когда-либо могла быть. У него была способность исцелять даже тогда, и он никогда не злорадствовал и не утверждался из-за этого над кем-либо. На самом деле, она была ужасным человеком и больше нуждалась в исправлениях Рона, чем даже она осознавала, думала Бонни с отвращением к самой себе.

"Да, Господин. - Наконец-то ей удалось ответить на его вопрос. - Спасибо." - Её голос стал задыхаться от эмоций, и Бонни вдруг задалась вопросом, осознал ли Рон, насколько жалкой она была, когда он внезапно нахмурился на неё. Было ли ему противно то, как легко Ким захватила и удерживала её? Или Рон испытывал отвращение к тому, что ему пришлось потратить время на то, чтобы спасти её?

"Я ограбила Миддлтаунский музей ради тебя, Хозяин." - Выпалила она, надеясь спасти то уважение, которое Рон питал к ней.

Бонни видела, как Шиго, стоявшая позади неё и чуть в стороне, потянулась к ней, но остановиласть, когда та, кого звали Харли, положил руку ей на плечо и тихо оттащила, чтобы поговорить с ней.

Бонни попыталась бы подслушать, что они обсуждают, но она была слишком занята изучением лица своего хозяина, чтобы оценить его реакцию. Будет ли кражи достаточно, чтобы преодолеть её очевидные недостатки и помешать ему выбросить её за борт, как мусор, которым Бонни внезапно почувствовала себя, или Рон сжалится над ней и 'улучшит' её так, как Бонни мечтала?

Рон, всё ещё хмурясь, открыл рот, чтобы что-то сказать, но остановился, когда Шиго снова подошла к креслу, на котором он сидел, и положила руку ему на плечо. Бонни поняла в тот момент что она была права, подозревая, что Шиго была рабыней номер один для Рона, которую она должна была впечатлить больше всего, чтобы завоевать расположение Рона.

"Я хотела бы поговорить с тобой наедине, прежде чем ты примешь решение, останется ли Бонни с нами или нет." - Шиго сказала Рону.

Рон взглянул на Шиго, и Бонни увидела, как между ними что-то тихо промелькнуло, прежде чем он кивнул головой. Оглянувшись на неё, он велел ей ждать его возвращения и расслабиться. Поднявшись со стула, Рон последовал за Шиго к задней части летательного аппарата. Ховеркрафт был настолько большим, что в нём было несколько отдельных кают, что Бонни впервые заметила.

Поднявшись с пола, она села в кресло, которое недавно занимал Рон, и закрыла глаза, наслаждаясь теплом, оставшимся от его присутствия. Открыв глаза через мгновение, она позволила себе рассмотреть других людей, которые делили с ней рубку управления кораблём. Айви и Харли стояли примерно в восьми футах от неё, наблюдая за ней и тихо перешёптываясь о чём-то друг с другом. Очевидно, они говорили о ней, что не очень беспокоило Бонни. Она ожидала не меньшего, но что действительно беспокоило, так это печальное выражение лица Харли, когда она посмотрела в её сторону. Айви казалась безразличной, что было более утешительно для Бонни, чем очевидные взгляды жалости, которые Харли бросала на неё.

Неужели Харли уже знает, каким будет решение Рона? Бонни снова забеспокоилась, что был какой-то молчаливый признак того, что она не знала Рона так хорошо, что он планировал выбросить её за борт. Чтобы подавить эту тревожную мысль, она продолжила смотреть по сторонам. Медленно поворачиваясь на стуле, как будто ей было просто скучно, Бонни заметила Руфуса, который пришёл с Роном и в какой-то момент спрыгнул с его плеч после того, как тот сел в кресло. Он стоял на консоли неподалеку и смотрел на неё с любопытством и некоторой враждебностью. Она полагала, что не может винить животное. Он, как и Рон, должно быть имел много воспоминаний, что она была для них настоящей сукой, и, вероятно, задавался вопросом, какого чёрта она сейчас здесь делает.

Продолжая осматриваться, Бонни заметила лысого мужчину, которого, как она слышала, звали доктор Мозенберг. Она понятия не имела, кто он такой, но он возился с огромной машиной, которую они привезли с собой. Устройство было размером с холодильник, и пока Бонни смотрела на него, Мозенберг нажал кнопку сбоку. Бонни чуть не подпрыгнула на своем месте, когда устройство развернулось и каким-то образом трансформировалось, пока большая луковичная 'голова' не стала возвышаьбся над Мозенбергом. Бонни нервно сглотнула, поскольку машина выглядела похоже на не что иное, но как какое-то гигантское угрожающее металлическое насекомое.

"Ах, майн БОГОМОЛ, как хорошо, что ты не пострадала во всей этой суете." - Доктор ворковал над своей машиной и любовно водил руками по её боку. Взгляды, похоже на похоть или какое-то желание на его лице, сильно беспокоили Бонни. Повернувшись на стуле, она обнаружила, что находится лицом к лицу с мужчиной, с которым она помогала толкать тележку с деньгами. Он вытирал своё лицо полотенцем, и когда убрал его, Бонни с удивлением увидела, что лицо посинело. Задумавшись на мгновение, Бонни вдруг вспомнила, как однажды подслушивала разговор Ким и Рона в старших классах и услышала, что этого человека звали Драккен и он был одним из врагов Ким и Рона, когда Рон был борцом за добро.

Синекожий мужчина, наконец, решил, что макияж, что он носил, был достаточно очищен, чтобы отбросить полотенце в сторону, и повернулся, чтобы посмотреть на Бонни. Она с усилием подавила желание сильно вздрогнуть и отвернуться, когда мужчина оглядел её. На Бонни 'засматривались' многие парни, и даже больше, некоторые девушки то же, но то, как Драккен беззастенчиво пялился на неё, заставляло её нервничать.

"Драккен! - Крикнула Айви мужчине раздраженным голосом. - Перестань смотреть на нашу гостью, как на кусок мяса."

"Что она здесь делает, вообще?" - Рявкнул в ответ Драккен. Очевидно, он не очень ладил ни с Айви, ни с Харли. Решила Бонни.

"Я пришла, чтобы присоединиться к Рону." - Заявила Бонни.

Драккен снова повернулся и уставился на неё так, что Бонни стало не по себе. "Если он решит, что она ему не нужна, как ты думаешь, он отдаст её мне? В конце концов я потерял Шиго, я думаю, что должен получить некоторую компенсацию за потерю МОЕЙ подручной."

Бонни почувствовала, как кровь застыла у неё в жилах. Конечно же, Рон не станет приказывать ей... Он не станет ... Не станет же? Крошечная часть того, чем Бонни была раньше, поднялась внутри неё в ярости. Она не будет игрушкой какого-то лакея, если Рон решит, что она ему не нужна ... Не будет же? Бонни размышляла про себя, если бы всё свелось к тому, чтобы быть выброшенной на обочину дороги, чтобы никогда больше не видеть своего любимого хозяина, или быть игрушкой для этого синекожего урода, но, по крайней мере, иметь возможность видеть и быть рядом со своим настоящим хозяином, какой выбор она сделала бы? Бонни начала задыхаться, обдумывая свои варианты.

Харли быстро подошела к ней. "Отвали Драккен! - Прорычала блондинка. - Сама мысль! Рон не какой-нибудь сутенер, чтобы снабжать тебя женщинами!"

Обращаясь к Бонни, Харли обняла её за плечи. "Успокойся, малышка. Рон не собирается заставлять тебя ... Ну, Рон не заставит тебя ничего делать с Драккеном."

Бонни посмотрела на женщину остекленевшими глазами. "Но неужели Рон вышвырнет меня с корабля и бросит?" - Спросила она разбитым голосом.

Харли подняла Бонни со стула и обняла её. "Ш-ш-ш. Ш-ш-ш. Всё будет хорошо, поверь мне."

Отойдя в сторону, Айви медленно покачала головой. Она знала по опыту, что Харли подобрала ещё одну бездомную. Она просто надеялась, что Шиго позволит Рону оставить Бонни, иначе в их жизни скоро разыграется настоящая драма.

Шиго подождала, пока Рон закроет дверь каюты, прежде чем повернуться к нему лицом. Она посмотрела на него со смесью грусти и почти что ярости на лице.

"Эй! Если это из-за Бонни, то мы можем оставить её где... - Рон сделал паузу, когда гнев, казалось, покинул Шиго, оставив только печаль.

"Дело не в Бонни, Рон." - Заявила Шиго.

Рон выглядел смущённым.

"Ты сам попросил её поехать с нами." - Сказала Шиго.

"Знаешь, на самом деле я не просил Бонни идти с нами. Она просто вроде как пришла за компанию." - Начал Рон.

"Не Бонни! - Шиго чуть не закричала. - Ты просил Ким пойти с нами!"

Рон глубоко вздохнул. "О. Это."

"Да. Это! - Прорычала Шиго. - Как ты мог это сделать? После всего, что она сделала с тобой и чуть не убила меня топором, ты просто беспечно просишь её сбежать с тобой?"

"Шиго, ты же знаешь, что Ким на самом деле не собиралась убивать... - Рон остановился, увидев, как она бросил на него взгляд. Он снова вздохнул. - Я не знаю, что заставило меня сделать это Шиго. Она просто выглядела такой беспомощной тогда, когда призналась, что ищет профессиональную помощь для своих проблем…"

"Ох, йиппи. Драгоценная Принцесса ищет помощи, давайте просто забудем, что она относилась к тебе как к какому-то тупому животному, и простим ей всё! Просто брось старую добрую верную Шиго, что бы убежать с... "- голос Шиго сорвался, когда она сердито отвернулась, чтобы Рон не увидел слез в её глазах.

Рон мгновенно оказался на другом конце комнаты и обнял её. "Я не собирался бросать тебя ради Ким!"

"Я думала что собирался. - Шиго чуть не рыдала и молча проклинала себя за это. - Ты попросил Принцессу убежать с тобой, когда я лежала у её ног. Что я должена была думать?"

Рон действительно был смущён, когда развернул её лицом к себе. "Шиго постарайся взглянуть на это с моей точки зрения. Я был влюблен в Ким…"

Шиго снова попыталась отвернуться, но Рон прижал её к себе и заставил посмотреть ему в глаза. "Я сказал, что когда-то был в неё влюблен, в одно время. Но женщина, которую я любил, отвергла меня. Ты хочешь, чтобы я доказал, как сильно люблю тебя? Мы можем бросит Айви и Харли с Бонни, и только ты и я можем ... " - Шиго подняла руку и приложил палец к губам Рона. "Не говори так. Я полюбила Харли и Айви, как сестёр, которых у меня никогда не было. Я не против разделить тебя физически с другими женщинами, потому что я думала, что я была единственной в твоём сердце."

"Так и есть. Неужели ты не понимаешь? Я люблю тебя, Ким...."

На несколько долгих мгновений в каюте воцарилась мертвая тишина.

Шиго положила руки на плечи Рона. "Отпусти меня Стопабал." - Наконец прорычала Шиго.

Рон вместо того, чтобы сделать так, как она приказала, только ещё крепче прижал её к себе. "Не оставляй меня, Шиго." - Он умолял.

Она боролась несколько мгновений, прежде чем, наконец, обхватила руками плечи Рона и тоже прижала его к себе. Бедняга теперь рыдал почти в истерике, и хотя он только что задел её за живое, произнеся вместо её имени имя Ким, она не могла просто оставить его в такой очевидной агонии. "Не оставляй меня. Пожалуйста, ради Бога, не оставляй меня, Шиго. Я так сожалею, что произнёс ... её имя. Я не хотел этого делать. Пожалуйста, не оставляй меня! Я люблю тебя, Шиго." - Плакал Рон, падая на колени и всё ещё отчаянно цепляясь за её ноги.

Шиго посмотрела на рыдающего мужчину и грустно улыбнулась. "Знаешь, Рон, в этом-то и проблема. Я тебе верю. Я действительно верю, что у меня есть место в твоём сердце, единственная проблема в том...что так же и у Принцессы."

"Тогда помоги мне, Шиго.- Умолял Рон, глядя на неё снизу вверх. - Помоги мне выжечь Ким из моего разума и сердца, чтобы там осталось место только для тебя. Я больше не хочу, чтобы она была там."

"Шшш. Шшш. Всё нормально. Всё нормально. Сколько бы времени это ни заняло, мы избавим тебя от Принцессы." - Шиго обещала / утешала, опускаясь на колени, чтобы обнять Рона, пока он не перестанет рыдать и трястись.

Видя, что Рон взял себя в руки, Шиго с небольшим усилием сумела заставить его ослабить мертвую хватку, которой он её держал, и, встав, отступила от него. "Но сейчас мы должны решить, что делать с Рокволлером."

"Она уйдёт. - Тут же сказал Рон, вытирая слезы с глаз. - Мы вышвырнем её отсюда, как только сможем."

Шиго остановила его, подняв руку. "Нет, Рон, это не то, чего я хочу. Харли поговорила со мной и отметила, как сильно Бонни изменилась с тех пор, как мы видели её в последний раз. Очевидно, что эта женщина тренировала себя почти безостановочно, чтобы укрепить себя физически, и ты слышал её в рубке управления, она ограбила музей, чтобы произвести на тебя впечатление. Если ты отпустишь её сейчас или откажешься от неё, Харли думает, что это разрушит ей разум. Что она скорее покончит с собой, чем будет жить без тебя. Я знаю тебя, Рон, ты не смог бы жить с этим в своем сознании, а если бы и смог, то всё равно уже не был бы тем мужчиной, в которого я влюбилась."

"Так что ты хочешь, чтобы я сделал?" - Снова растерянно спросил Рон.

"Насколько я понимаю доводы Харли и действия Бонни, она считает себя ущербной, и единственный способ её исцелить - это если ты будешь её наставником и поможешь ей стать лучше. Тогда именно это мы и сделаем. Мы будем медленно восстанавливать разрушенную уверенность в себе и самоуважение Бонни, пока она снова не сможет стать самостоятельной."

Рон не выглядел слишком уверенным. "Она ожидает, что бы я... - Он нервносглотнул. - наказывал её."

Шиго подняла бровь, глядя на Рона. "И ты всё ещё боишься, что если сделаешь это, то поддашься своей темной стороне, потеряешь контроль и станешь монстром?"

Рон кивнул.

Шиго покачала головой. "Я тебя не понимаю, Рон. Ты всё время шлепаешь Айви и никогда не боишься, что тебе это так понравится, что ты можешь серьезно навредить ей или стать монстром, так что же такого в этой Бонни, что заставляет тебя так бояться этого?"

Рон опустил голову и что-то пробормотал.

"Что это было Рон?" - Спросила Шиго.

"Бонни так часто обращалась со мной в старших классах, как с грязью. Говорила мне, какой я никчемный. Я начал думать о ней немного как о Ки.... Ней. Они обе были чирлидершами и в конце концов решили, что они были лучше чем я." - Сказал Рон, отказываясь произносить имя Ким в присутствии Шиго после того, как чуть не потерял её из-за своего промаха ранее.

"А. Так вот почему у тебя такие мрачные мысли, когда она рядом? Это не просто подавленный гнев и негодование по отношению к ней, но и Принцесса тоже, пытаются раскрыть твою тёмную сторону? Тогда, возможно, это будет процесс исцеления для вас обоих. Ты должен понять, Рон, что если ты делаешь что-то немного жестокое, это не делает автоматически тебя монстром, и ты должен вернуть часть своего гнева на Бонни обратно к Ким, где ему и место. Бонни также должна научиться снова стоять на собственных ногах."

"Но что, если Бонни ожидает, что я... "- Рон замолчал.

"Трахнул её до потери сознания? - Спросила Шиго с едва заметной долей юмора, прежде чем снова стать серьезной. - К ней применяются те же правила, что и к Айви и Харли. Я не буду возражать, пока мы все присутствуем, и она знает, что это просто для физического удовольствия." - Лицо Шиго потемнело и стало грозным. "Но я не собираюсь вытеснять Кимми из твоего сердца, чтобы Бонни могла просто войти и открыть магазин. - Шиго подошла к Рону и, схватив его за рубашку, крепко обняла. - Твое сердце принадлежит мне, Рон. Понял? Я могу и буду делить тебя физически с другими, но твоё сердце принадлежит мне и только мне. Я не потерплю там никого, кроме себя!"

Рон кивнул головой.

Шиго с минуту тяжело дышала, глядя Рону в глаза, а потом вцепилась в его губы, словно умирала от жажды, а его губы были единственным источником влаги. Наконец, она оторвалась от обжигающего душу поцелуя, который дарила ему.

"Шиго, нет ничего, что я хотел бы сделать в этот момент больше, чем тебя, э-э, я имею в виду, я хотел бы... Ну, ты понимаешь, что я имею в виду! - Рон запнулся. - Но они все ждут снаружи, чтобы мы приняли решение, позволим ли мы Бонни остаться или нет…"

"Тогда пусть они подождут нашего ответа. - Ответила Шиго, начиная снимать с Рона костюм. - Но я предупреждаю тебя прямо сейчас, Рон. Если ты выкрикнешь имя Ким, пока мы занимаемся любовью, я могу сжечь что-нибудь твоё, что-то, что Харли и Айви любят так же сильно, как и я, так что тебе лучше просто выкрикивать только моё имя."

Бонни больше не могла сидеть спокойно и принялась расхаживать взад-вперед по комнате управления. Казалось, прошли часы с тех пор, как Рон и Шиго удалились в задние комнаты, чтобы обсудить её. Что же их так долго задерживало? Пыталась ли Шиго убедить Рона избавиться от неё или зеленокожая женщина спорила в её пользу? Нервы Бонни были натянуты так туго, что она была уверена, что остальные могли слышать их, как будто перебирают струны арфы, когда она ходила из стороны в сторону. Не помогало и то, что каждый раз, когда Бонни совершала ошибку, глядя в сторону Драккена, она обнаруживала, что он всё ещё смотрит на неё, как будто пытается снять с неё одежду своими глазами. Конечно, Харли заверила её, что Рон не будет приказывать ей... делать это, но что, если Харли ошибается? Бонни приостановила расхаживая по комнате.

"Нет. Мастер не мог этого сделать. Мы его знаем. Он милый, заботливый, хороший парень." - Разум Бонни спорил с ней. "Милый заботливый парень, который связал нас в каком-то грязном подземном логове и угрожал выпороть." - Возразила Бонни в ответ. "И мы этого хотели. Мы так сильно этого хотели. Мы всё ещё хотим." - Напомнил ей разум.

Чтобы отвлечься от своих мыслей, Бонни посмотрела на Харли и Айви, которые ... Медленно и соблазнительно целловались и тискали друг друга! Бонни моргнула и снова посмотрела, не ошиблась ли она. Нет, обе женщины стояли у одного из больших ящиков с деньгами, которые украли, а Айви прижимала Харли к тележке, и было похоже, что она изо всех сил старается засунуть язык в горло тихо стонущей Харли. Почувствовав, что кто-то приближается к ней сзади, Бонни быстро оглянулась через плечо и увидела, что Драккен стоит рядом и тоже наблюдает за двумя женщинами.

"Они часто так делают. - Проворчал мужчина. Драккен перевел взгляд на Бонни из угла комнаты. - Держу пари, они и от тебя этого ждут."

"Чтобы сделать что?" - Бонни нервно сглотнула.

"Присоединиться к ним. Разве ты не знала? Когда Рон берёт своих женщин, они всегда вместе. О, я думаю, что он и Шиго иногда занимаются этим наедине, но большую часть времени это постоянная оргия с этими четырьмя."

"Оргия, на которую тебя не приглашали." - Заявила Бонни, заметив явную ревность синего человека.

Драккен, наблюдая за двумя женщинами, похотливо зарычал, подтверждая догадку Бонни.

"Итак, девочка, ты думаешь, что сможешь доставить удовольствие другой женщине, пока Рон занят с Шиго? Или, может быть, ты не будешь возражать против того, чтобы заняться им, пока женщины, которых вы едва знаете, будут покусывать или облизывать части тебя, которых ни одна женщина никогда раньше не видела?" - Сказала Драккен, пытаясь смутить Бонни.

Бонни закатила глаза. "О, пожалуйста. Раньше я была чирлидершей. Ты думаешь, я никогда не думала о том, чтобы заняться сексом с другой женщиной? Я почти каждый день принимала душ с другими девушками, которые заставляли парней в нашей средней школе пускать слюни по их формам."

Драккен оглянулся на Харли и Айви, а затем пуская слюни посмотрел на Бонни. "Так ты тоже...?"

"Это действительно не твое дело." - Ответила Бонни, глядя на него сверху вниз. Она почувствовала, как внутри у неё всё сжалось от информации Драккена и его комментариев. Конечно, она была болельщицей, и да, она иногда замечала, как привлекательны были другие девушки. Чёрт возьми, даже Ким была сногсшибательна без одежды и с водой, стекающей по оттенку кожи и обнаженному телу, но Бонни никогда не позволяла себе выходить за рамки нескольких простых мыслей и экспериментировать таким образом. Она знала что её хорошая подруга Тара и некоторые другие чирлидерши делали, Тара однажды призналась ей, но Бонни так и не узнала, с кем Тара делала это, да и не хотела знать. Единственное, что она узнала, это то, то в чём Тара призналась ей, что делать это с девушкой - это совсем не то, что заниматься сексом с парнем. Тара говорила ей, что с женщиной всё происходит гораздо медленнее и неторопливее, чем с парнем, но в конце концов это приносит больше удовлетворения с парнем, чем с девушкой.

По мнению Бонни, доказать себе, занимаясь сексом с Айви, Харли или Шиго, быть с Роном было бесконечно более желанно, чем быть рабыней Драккен.

"Ты согласишся быть моим слугой. - Прошептал Драккен ей на ухо. - И я никогда не заставлю тебя заниматься сексом с другой женщиной. Я могу слепить из тебя идеальную приспешницу."

Бонни презрительно посмотрела на Драккена. "Если это мой выбор, то я предпочту сделать это с этими двумя, чем когда-либо позволить тебе прикоснуться или попытаться 'слепить из меня'."

Драккен бросил на неё свирепый взгляд, но потом быстро отвернулся. Задаваясь вопросом, что же так напугало синекожего мерзавца, Бонни снова посмотрела вперед и увидела ухмыляющуюся Харли, стоящую прямо перед ней. Блузка слегка расстегнулась от её действий с Айви всего несколько минут назад, и лицо всё ещё пылает страстью. "Что я слышала, кто-то сказал, что они не прочь поразвлечься со мной и Айви?" - Спросила Харли с решительной злобной ухмылкой на лице.

"Эм, это не совсем то, что я сказала!" - Пискнула Бонни, когда начала пятиться от блондинки с безумной ухмылкой на лице.

"Харли, ты никогда не насытишся?" - Раздался голос Рона из-за спины Бонни.

Бонни услышала удивлённое фырканье Айви, когда повернулась, чтобы посмотреть на своего Хозяина. Она начала уже пробежала небольшое расстояние до Рона, но остановилась, когда заметила рядом с ним Шиго. Нервно переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда Рон обратится к ней.

Бонни чувствовала себя так, словно она снова была маленькой девочкой перед своим отцом, ожидая, позволит ли он ей съесть мороженое или заставит её смотреть, как сестры едят его перед ней, пока она его лишена.

Поскольку Рон продолжал просто смотреть на неё, Бонни не могла больше выносить неизвестность и решила попытаться оправдать себя перед Роном. "Я ограбила Миддлтаунский музей ради тебя, Хозяин. - Она ещё раз сказала. - Ну, не только для тебя, но и для тебя и твоих ... - Бонни сделала паузу. Она не знала, как назвать остальных женщин. Неужели они называли себя рабынями Рона? Она не слышала, чтобы они использовали этот термин, чтобы описать, кем они были для него, кроме того раза, когда Харли вернулась в то логово, так что они будут оскорблены или польщены, если она назовет их рабынями Рона?

Харли снова оказалась рядом с ней, отвлекая Бонни от мысленных блужданий.

"Ты и для меня что-то украла?" - Спросила Харли, выглядя как ребенок, ожидающий рождественского подарка.

Бонни кивнула и, протянув руку, начала расстегивать верхнюю часть своего изысканного вечернего платья, что было на ней

"Так подожди минутку! - Начала было Айви, но тут же замолчала, заметив, что Бонни вовсе не бросается на Харли, а под вечерним платьем скрывается какой-то кожаный костюм, и Бонни как раз снимала прикрывающее платье. Когда платье было снято, все увидели, что Бонни была одета в кожаный корсет, который оставлял её плечи открытыми. Когда платье соскользнуло на пол, выяснилось, что нижняя часть костюма была обтягивающим облегающим костюмом, а то, что все считали просто высокими кожаными сапогами, оказалось остальной частью костюма, и это было одно целое. Рука Бонни потянулась к широкому поясу вокруг её талии, открыв боковой карман, она сняла перчатки и маску и надела их.

Харли отступила на шаг, чтобы лучше видеть, и, приложив кончик пальца к губам, медленно обошла брюнетку. "Мне нравится кожа... Нравятся туфли на шпильках, хотя немного сложнее бегать, я думаю... - Харли едва сдерживалась, чтобы не погладить одетую в кожу задницу Бонни, когда она обошла женщину сзади, а затем спереди, прежде чем остановиться. - Маска - хороший штрих, но кем ты должена быть?"

"Я называю себя Теневой Кошкой. - Заявила Бонни. - Я собиралась просто назвать себя Женщиной-кошкой, но потом подумала, что это довольно глупое имя для взрослой женщины."

Бонни не понимала, почему Харли и Айви начали хихикать, и боялась, что они смеются и издеваются над ней.

Харли решил сжалиться над явно удручённой женщиной. "Мы не смеемся над тобой, милая. Мы просто случайно вспомнили кое-кого там, откуда мы родом, кто называл себя Женщиной-Кошкой. Нам просто показалось забавным, что ты решила, что это глупое имя."

"Я не оригинальна?" - Спросила Бонни, всё ещё чувствуя себя немного подавленной.

Харли подошла к ней вплотную. "Ну не расстраивайся. Ты оригинальна здесь и поверь мне; твой костюм даже горячее, чем у Женщины-кошки в нашем домашнем измерении. - Заявила Харли, проводя пальцем по обтянутым кожей грудям Бонни, останавливаясь как раз у края, где заканчивался костюм и начиналось декольте Бонни. - И что же ты мне принесла?" - С ухмылкой спросила Харли.

"Харли." - Голос Айви предостерег её.

Бонни несколько раз моргнула. Это удивительно, но выходки Харли начали её немного заводить. Наконец, восстановив равновесие, она потянулась к другому карману на поясе и, открыв его, вытащила драгоценный камень, который украла с мыслью о Харли, поднесла его к глазам блондинки и слегка помахала им из стороны в сторону. "Он называется 'Рубин Арлекина'. Как только я увидела его, я сразу подумала о тебе."

Харли потянулся к дразнящему камню, но Бонни отдернула его. "Ты ведь не возражаешь, если я присоединюсь к Рону?" - Бонни попросила надув губки в голосе.

Харли бочком подобралась к Бонни. "Нет. Но не думай, что рубин - это то, что скрепляет сделку." - И с этими словами Харли протянула руку и ущипнула Бонни за обтянутый кожей зад, удивив женщину и заставив её уронить рубин. Харли выхватила его из воздуха и со смехом в танце отошла вместе с ним назад, держа его на свету и глядя сквозь него на Бонни.

Айви вздохнула и покачала головой на выходки Харли, а затем вернулась к наблюдению за Бонни.

"Я так же украла драгоценный камень для тебя." - Сказала Бонни через мгновение, вернув себе самообладание после того, как её облапала Харли.

"Драгоценные камни - не совсем моя тема." - Айви пренебрежительно ответила и начала отворачиваться.

Бонни испугавшись, что Айви злится на неё из-за того, что её подружка явно к ней приставала, достала из другого бокового кармана большой изумруд, который она украла для неё. "Она называется 'Слеза Джунглей'." - Крикнула она.

Заинтригованная Айви невольно оглянулась. "Слеза джунглей?"

Бонни кивнула головой. "Я проверила его в интернете, когда была в Вегасе. Его нашли в храме в Амазонке. Говорят, туземцы верили, что это была слеза из глаза богини джунглей и что растения росли быстрее и обильнее, когда солнечный свет сиял сквозь камень."

"Правда?" - Заинтригованно спросила Айви.

Бонни снова кивнула головой. "Предполагается, что их должно быть две. По одному в каждом глазе гигантской каменной статуи, но кто-то украл первую, прежде чем храм был обнаружен исследователями, которые взяли эту. Местное суеверие гласит, что когда обе слезы вернутся к идолу, джунгли снова расцветут и охватят всю планету."

Айви подошла к Бонни и взяла камень из её рук. "Знаешь, эта история мне по душе." - Сказала Айви.

"Вы не будете возражать, если я присоединюсь к Рону и вашей группе?" - Спросила Бонни.

"Нет. Я совсем не против. - Сказала Айви и повернулась, чтобы уйти. Она остановилась и, повернувшись к Бонни, застала её врасплох, когда рыжеволосая женщина внезапно протянула руку, схватила Бонни за затылок, притянула к себе и крепко поцеловала. Бонни моргнула в шоке, когда Айви отпустила её. - Это чтобы как следует отблагодарить тебя за драгоценный камень."

Бонни в некотором шоке обнаружила, что стоит лицом к лицу с самим Роном. Спохватившись, она быстро открыла другой карман на поясе и вытащила большой звездный сапфир. "Это - 'Звезда Мидлтауна', Хозяин. Я взяла его для тебя. Он идеален. - Бонни покраснела. - Точно так же, как ты Хозяин."

Рон взял у неё камень. "Спасибо... - он на мгновение замолчал. - Моя маленькая Бон Бон." - Он добавил немного более низким голосом, чем почти заставил ноги Бонни стать ватными.

Бонни, почти парящая на облаке, из-за того что Рон наконец-то назвал её своим ласкательным именем, заметила, что Шиго стоит рядом и хмуро смотрит на неё. Руки Бонни потянулись к карману с лунным камнем, прежде чем она вспомнила, насколько он уродливый.

"Эм...Аа..." - заикаясь, произнесла Бонни.

Шиго поднял бровь. "Ты ничего для меня не взяла, не так ли?"

"Эм ... Да. Да, я взяла. - Ответила Бонни. - Он даже был центром экспозиции в музее. Он находился в центральной витрине сам по себе."

Драккен, наблюдавший с нескрываемой ревностью и некоторой похотью за тем, как Харли и Айви играли с новой женщиной, почувствовал, как его брови поползли вверх. Конечно же, она говорила не о Лунном Камне? Он планировал, что бы Шиго украла для него этот драгоценный камень. Это было почти жизненно важно для его первоначальных планов вместе с Пространственным Вихревым Индуктором.

Шиго скрестила руки на груди. "Ну? Тогда давайте посмотрим на эту великую жемчужину."

"Эм ... " - Бонни прикусила губу, прежде чем решиться покончить с этим. Сунув руку в карман на поясе, Бонни вытащила уродливый камень и передала его Шиго.

Шиго посмотрела на камень в своей руке. Это было похоже на то, как будто кто-то взял кусок свинца и расплавил его в бесформенную массу. Он был тусклым, бесформенным, и в целом это был всего лишь один уродливый кусок камня. "И этот камень заставил тебя думать обо мне?" - Спросила Шиго.

Бонни, её глаза расширились в тревоге, дико замотала головой. "Нет, Госпожа. Это было ... я просто была прервана со своим воровством Ким и этим человеком Ду... я должена была схватить... я имею в виду, я не думаю, что это отражает тебя вообще. Ты прекрасна!" - Бонни почувствовала, как слезы начали собираться в её глазах, когда мысль о шансах присоединиться к группе вылетела прямо из пресловутого окна с чувствами Шиго, что должно быть, ощущала получив самый уродливый кусок камня, который кто-либо из них когда-либо видел.

Шиго почувствовала, как её схватили за запястье, и посмотрела, чтобы увидеть, что это делает Драккен. "Это оно. Это Лунный Камень." - Драккен дышал так, словно был свидетелем того, как Ковчег Завета открывался именно для него.

"Лунный Камень?"

Драккен была загипнотизирована уродливым камнем в руке Шиго. "Лунный камень был впервые описан в истории, когда японские монахи стали свидетелями того, что они называли падением звезды на Луну. Они сообщили, что ночь превратилась в день, а затем большая серебристая полоса упала на землю. Военачальник, увидев это зрелище, решил, что это предзнаменование, и проследил за упавшей звездой до кратера, где покоился этот камень. Он потребовал, чтобы его создатели мечей сделали меч из металла. Создатели мечей поняли, что металл был слишком мягким, чтобы сделать хороший меч, поэтому они только соскребли крошечную часть от него и добавили это к их обычным процедурам изготовления оружия. Драккен отпустила руку Шиго, и прежде чем она успела отреагировать, выхватил камень из её руки и перевернул его. Там на обратной стороне шишки отчетливо виднелось несколько длинных борозд.

"Эти истории правдивы." - Драккен едва мог дышать.

"Так что же этот придурок сделал с мечом, с которым это смешали?" - Харли спросила, взглянув с любопытством.

Драккен, потрясенный от изумления, сжал кулак вокруг камня. "Говорят, что военачальник, получив меч, решил испытать его на прочность и приказал привести к нему пленного солдата. Мужчина был одет в лучшие самурайские доспехи. Единственная причина, по которой они поймали этого человека, заключалась в том, что он забрел во время битвы в болото, и его броня не позволила ему бежать, пока армия военачальника не захватила его. Несмотря на то, что он был ограничен болотом, солдат превзошел армию военачальника, потому что его броня была настолько хороша, что ни один клинок или копье не могли пробить ее. Только после того, как он был измотан боем, армия военачальника смогла вытащить его оттуда."

"Да, да. Так что же произошло?" - Спросила Харли.

"Говорят, что когда военачальник сделал тренировочный выпад против пленного солдата, его новый клинок прошел сквозь человека и его доспехи, как будто разрезал только рисовую бумагу. Военачальник всё ещё хотел проверить прочность клинка, а не его режущую способность, а затем ударил по дереву плоской стороной лезвия, чтобы увидеть, сломается ли лезвие. Дерево тоже было разорвано пополам, как будто лезвие было несокрушимым и неостановимым. Военачальник немедленно вызвал своих кузнецов, чтобы выковать полный комплект самурайских доспехов из Лунного Камня. Кузнецы были в недоумении, как такой мягкий материал, как камень, может иметь такой сильный эффект, как то, что они видели, что лезвие делает, снова взял только крошечное количество камня и смешал его с другими металлами, используемыми для изготовления брони. Драккен помолчал, медленно разжимая руку и глядя на камень.

"Ну? Что случилось с военачальником, который получил свою новую броню?" - Спросила Харли.

"Броня просто не могла быть пробита никаким оружием. - Ответил Драккен. - Говорят, что они перепробовали всё, как только броня была выкована, чтобы сломать её. Ничто не могло даже поцарапать его, и кузнецы должны были признать, что это было влияние камня, поскольку они не сделали ничего иначе, и все их другие работы могли быть уничтожены в конечном итоге." - В очередной раз Дракена сжал кулак вокруг Лунного Камня. "Ох, и конечно же, были истории о невероятной удаче, которая выпала военачальнику, когда он получил свой новый меч и доспехи, сделанные из Лунного Камня."

"Удача?" - Спросила Бонни, думая о том, как ей повезло, что она так много раз убегала от Ким и выигрышей в Вегасе и, самое главное, снова нашла своего хозяина.

Драккен покачал головой, как будто эта часть истории не имела значения. "Да, удача. Есть истории о засадах, устроенных для военачальника, и что-то странное происходит, заставляя его избегать их. Как соперничающие армии устроили каменный обвал, чтобы похоронить его заживо, но прямо перед входом в заминированный овраг военачальник поскользнулся на мокрой траве, так что его не было со своей армией, когда оползень был использован. Говорят даже, что этот военачальник присутствовал при попытке монголов напасть на Японию с моря, и внезапно разразился странный шторм, уничтоживший их флот. Глупые суеверия - вот и всё. Но Лунный Камень сам по себе настоящий!"

"Что же в конце концов случилось с этим военачальником?" - Спросила Айви.

"У? О, в конце концов он умер от старости и передал свои доспехи и меч своему сыну, который своевременно развернулся и отдал их в знак верности императору, который запер их в оружейной. Я думаю, что доспехи и меч сейчас находятся в каком-нибудь японском музее."

"Так что же, по-твоему, делает Лунный Камень, который наделил меч и доспехи такими способностями?" - Наконец спросил Рон.

"Это катализатор. Сам по себе камень ничего не делает, но смешивая его с обычными земными металлами, и он усиливает их в тысячу раз. - Ответил Драккен. - И для этого нужны лишь мельчайшие частицы камня! И это всё моё! Моё!"

Шиго бросилась вперёд, схватила Драккена за запястье и медленно повернула его сжатый кулак так, что рука оказалась направлена вниз. С малейшим нажимом она прижимала к руке, пока его она не распахнулась, бросив уродливый Лунный Камень в её руку. "Камень принадлежит мне. Бонни украла его для меня, а не для тебя."

Драккен зарычал на мгновение, прежде чем на его лице появилось выражение, которого Шиго никогда раньше не видела. "Тогда отдай мне эту женщину."

"Что?!" - Шиго чуть не закричал.

-Это справедливо. Разве я не часть этой группы? Разве он не... - Драккен кивнул головой в сторону Рона. - Ущё не получил достаточно моих вещей? У него есть мой ховеркрафт, он перенял мои идеи захвата мира и украл у меня тебя, Шиго. Ты была моим напарником до того, как он украл тебя. Так разве я чего-то не заслуживаю? Оставь себе Лунный Камень и отдай мне Бонни. Я научу её быть моей напарницей, помимо всего прочего..." - Драккен посмотрела мимо Шиго на Бонни.

"Опять с этим? - Харли закатила глаза. - Я же сказала тебе, что Рон не твой сутенер. Ты так чертовски сильно хочешь женщину, что мы можем высадить тебя на ближайшем углу улицы и позволить тебе подцепить проститутку или что-то."

"Почему этот шут должен получить всё?!" - Воскликнул Драккен.

Почти мгновенно Бонни преодолела небольшое расстояние между ней и Драккеном, достала из кармана на поясе маленький перочинный нож и прижала тот к его шее, как будто собиралась перерезать ему горло. "Ты ... Не ... Смей ... Никогда...Называть... Хозяина....Шутом снова!" - Прорычала Бонни.

"Оо. Мне нравится эта девочка. Мы можем её оставить?" - Спросила Харли.

"Да, мы оставим её.- Ответила Шиго.

"Бонни, отпусти Драккена. - Рон сказал ей, но Бонни и бровью не повела. - Бон Бон..." - произнёс Рон, понизив голос на несколько октав.

Бонни мгновенно отошла от Драккена и вернула маленький нож обратно в карман. "Простите, Господин, но я немного рпотеряла контроль, когда он проявил к вам такое неуважение."

"Это несправедливо! Он получает всё!" - Драккен гнусавым голосом заскулил.

"О, ради бога, если это заставит тебя замолчать ... Вот!" - Проворчала Шиго, бросая ему Лунный Камень.

Драккен, баюкая Лунный Камень в руках, как будто это был новорожденный ребенок, радостно захихикал и убежал в задние комнаты парящего корабля, прежде чем она успела передумать.

"Но Госпожа. Я украла это для тебя." - Тихо сказала Бонни.

"Главное - это намеренье. - Ответила Шиго. - И сама мысль о том, что ты украла его из-под носа Ким, делает его очень ценным подарком. Спасибо, Бонни."

"Пожалуйста, зовите меня Бон Бон, Госпожа."

Шиго с минуту наблюдала за ней. "Очень хорошо, Бон Бон."

"Я не ослышалась, когда ты сказала, что собираешься взять меня с собой?"

Шиго кивнула головой. "Но есть определенные основные правила, которым ты должна подчиняться. Во-первых, не пытайся заполучить Рона для себя. Он принадлежит всем нам. Второе правило состоит в том, что ты начинаешь с самого низа тотемного столба, и тебе лучше это помнить! Ты должена повиноваться всему, что мы тебе скажем, как если бы мы были самим Роном. Никаких разговоров в спину или себе под нос от тебя."

Бонни нетерпеливо кивнула, но затем её взгляд переместился туда, куда убежал Драккен.

"Он исключение. Я никогда не слушала его, когда работал на него." - Поправила сама себя Шиго.

"А как насчет весёлого времени?" - Спросил Харли, глядя на Бонни.

"Об этом Бонни должна будет решить сама." - Сказала Шиго, бросив на Харли предостерегающий взгляд.

"Весёлое время?" - Спросила Бонни.

Харли широко улыбнулась и начала двигаться к Бонни.

"Клянусь Харли, ты не насытна. Ты, должно быть, самая большая нимфоманка, которую я когда-либо видел." - Внезапно прокомментировал Рон.

Харли скрестила руки на груди. "А вот и нет! Я просто люблю повеселиться." - Она сказала, топнув ногой.

"О, весёлое время. Кажется, я только что поняла, что она имела в виду." - Тихо сказала Бонни, нервно сглотнув.

"Эта мысль беспокоит тебя?" - Спросила Шиго. Она всегда была бисексуальна и поняла, что не знает сексуальных предпочтений Бонни, ну, за исключением того факта, что она явно жаждала прикосновений Рона.

"Меня это не очень беспокоит. Я хочу сказать, что никогда ... Но, как я уже говорила Драккену, я была чирлидершей, и я не наивна, я имею в виду, что я знаю, что такое происходит...." - Бонни запнулась.

Рон отошёл, чтобы проверить автопилот и добавить ещё несколько поворотов в его программу, чтобы ещё больше запутать их путь домой. Он чувствовал себя немного неловко из-за того, что оставил Бонни между Шиго, Харли и Айви, но если она собиралась присоединиться к группе, она должна была узнать своё место здесь и отстаивать то, что она хотела. Установив направление так, как хотел, он оглянулся назад, чтобы увидеть, что даже обычно отчужденная Айви присоединилась в приставании к Бонни.

"Ты поймёшь, что если тебе интересно, то это всё равно что кататься на велосипеде." - Айви рассказывала ей.

"Просто ручки такие мягкие и изогнутые, а поездка может длиться вечно." - Харли с ухмылкой подошел к Бонни.

"Но...Но...но..." - заикаясь, произнесла Бонни.

Харли наклонился в сторону и посмотрела на зад Бонни. "Да, она у тебя отличная."( игра слов butt: задница и but: но)

Бонни развернулась, чтобы не спускать глаз с Харли, и не заметила Айви, которая подошла к ней сзади.

"И если ты будешь нервничать, в первые несколько раз, мы всегда сможем тебя связать. Я заметила, что ты не возражаешь против того, чтобы тебе сковали руки за спиной."

Бонни развернулась к ней лицом и попятилась, чтобы не спускать глаз с обеих женщин. Рон вспомнил, каким он был, когда впервые столкнулся с попытками соблазнения двух женщин работающих в команде.

"О'кей, вы двое; вы уже достаточно повеселились дразня её. Пусть она хотя бы привыкнет к нашей группе, прежде чем вы попытаетесь напугать её до полусмерти." - Сказал Рон, усаживаясь в кресло.

Бонни быстро подошла к тому месту, где сидел Рон. Он взглянул на неё и показал на свои колени. "Садись, Бон Бон."

Бонни начала садиться к нему на колени, но её остановила Шиго. "Нет, не так." - Сказала она.

Бонни на мгновение задумалась, наконец поняла, что она имеет в виду, и забралась к Рону на колени, как будто она была какой-то домашней кошкой, и легла лицом вниз, положив свою задницу на колени Рона, как будто её собирались отшлепать за непослушание.

Рон вопросительно взглянул на Шиго, но та лишь приподняла бровь, словно говоря: Мы говорили об этом. Через мгновение Рон положил одну из своих больших рук на обтянутую кожей попу Бонни и начал медленно поглаживать её.

"Хозяин?" - Спросила Бонни через мгновение.

"Да Бон Бон?" - Сказал Рон, продолжая поглаживать её попку.

"Ты накажешь меня?"

"Ты сделала что-то, чтобы наказать тебя?"

"Мне потребовалось много времени, чтобы найти тебя."

"Но ведь это не твоя вина, правда?"

Бонни чувствовала, что её тело почти горит от медленного поддразнивания Рона, и внезапно почувствовала себя немного неловко и из своего положения лёжа и посмотрела на остальных. Шиго, она не могла видеть её лица, потому что стояла прямо рядом со стулом, на котором сидели она и её Хозяин, но Бонни могла видеть Айви и Харли с того места, где они стояли и смотрели. Харли улыбалась, в то время как Айви, казалось, зачарованно наблюдала за руками Рона, когда он гладил Бонни сзади.

"Ты наказываешь остальных?" - Бонни вдруг почувствовала, что спрашивает сама себя.

"Тех, которые хотят и просят меня, чтобы я это сделал. - Признался Рон. - Харли это не нравится, но Айви обожает, когда я её шлепаю."

"Ох. - Бонни на мгновение замолчала. - Хозяин?"

"Да?"

"Пожалуйста, отшлепай меня. Мне было очень плохо, и я так долго скучала по твоим прикосновениям, Рон."

Рука Рона прекратила свои движения на её ягодицам. - Бон Бон ... "

"Да?"

"Ты назвала меня по имени вместо Хозяина. Стоит ли тебе такое делать?"

"Эм, нет?" - Сказала Бонни, едва способная говорить, когда её дыхание стало прерывистым от желания.

Рон внезапно поднял руку и резко опустил её на попу Бонни, вызвав у неё жжение. Она тихонько вскрикнула и внезапно почувствовала, как тепло затопило её в низу. "Сильнее, Хозяин. Сильнее, пожалуйста!"

Вскоре звук того, как Рон шлёпает Бонни по заду, разнесся по всему ховеркрафту. Харли, наблюдавшая за Айви краем глаза, заметила, что рыжая покраснела и тяжело дышит, и Харли знала, что в любой момент Айви внезапно вцепится в неё и попытается зацеловать её до потери сознания, и она с нетерпением ждала этого.

Шиго опустилась на колени рядом с Бонни, задыхавшуюся от шлепков Рона, и осторожно приподняла её лицо, чтобы посмотреть ей в глаза. Шиго смотрела в ей в глаза в течение нескольких долгих мгновений, а затем опустила свою голову вниз к Бонни. Та без колебаний прижалась своими губами к Шиго и застонала ей в рот, пока Рон продолжал шлепать её.

Сидя на крыше парящего корабля, некая женщина-ниндзя прислушивалась к явным звукам удовольствия, доносящимся изнутри, и страстно желала присоединиться к ним, но оставалась там, где была. Йори ещё не пришло время присоединиться к Рону, и она знала это, поэтому довольствовалась тем, что слушала и представляла себе картины, которые сопровождали звуки, которые она улавливала.

Доктор Мозенберг с того места, где он полировал своего БОГОМОЛА, посмотрел на почти что целую оргию, происходящую вокруг, и только покачал головой. Люди делали самые странные вещи, и временами он едва понимал свою собственную расу. "Но это же нормально, правда, моя милая БОГОМОЛ? Пока у меня есть ты и мои исследования, мне не нужно понимать людей, не так ли?" - Тихо спросил он свою машину. Она, однако, не высказала своего мнения.

========== Глава 22 ==========

Глава 22

Готэм-Сити: семь месяцев спустя после исчезновения Харли Куин и Ядовитого Плюща:

Когда двери лифта открылись в бет пещеру, Альфред Пенниворт взглянул на главный компьютер, ожидая или, лучше сказать, надеясь увидеть Бэтмена за ним, но кресло было пусто.

"О боже. - Альфред тихо вздохнул про себя. - Может быть, он в тренировочном зале?" - Быстрый спуск по лестнице, к сожалению, показал, что тренировочный зал тоже пуст.

Взгляд через перила вниз, на уровень гаража бэтмобиля, показал, что тот всё ещё на месте, так что это означало, что Бэтмен не рыскал по городу. Это оставляло верному слуге только одно место для поисков, и он отчаянно надеялся, что больше не найдет там своего работодателя и друга. Осторожно выбирая путь по менее изысканной тропе через огромную бет пещеру, Альфред двигался мимо изгибов и поворотов вокруг валунов и крутых обрывов, пока не достиг естественной нетронутой части пещеры. Там естественное каменное образование образовало гигантский трон, похожий на кресло.

Когда совсем юный Брюс Уэйн после смерти своих родителей впервые нашел это место, которае должно было стать бет пещерой, Альфред нашел мальчика после долгих поисков в пещере спящим на троне после того, как он выплакался. По сей день всякий раз, когда Бэтмэн впадал в глубокую депрессию или уныние, он находил дорогу к трону и предавался мрачным размышлениям. Альфред подавил желание глубоко вздохнуть, когда действительно увидел Брюса, одетого в костюм Бэтмена, за исключением капюшона, сидящего в темноте на троне.

"Мастер Брюс. - Альфред попытался вывести мужчину из мрачных раздумий. Однако Брюс Уэйн игнорировал его, созерцая тьму не только этой части бет пещеры, но и мрак своей собственной души. - Мастер Брюс." - Альфред слегка повысил голос. "Мы уже говорили об этом. Это не твоя вина, что Ядовитый Плющ и Харли Куин были..." - Альфред замолчал.

"Уничтожен? - Ответил Брюс бесстрастным голосом. - Тогда кого же, Альфред? Моё преследование за ними не только заставило Харли попытаться отбиться от меня с помощью нестабильного оборудования, но оно ещё и было оборудованием, созданным Вэйн Ентерпрайз, что убило их. Я несу полную ответственность за то, что с ними случилось, и не только в этом. Если бы учёный под руководством сотрудника моей компании не изобрел это устройство, и если бы я, как Бэтмен, отреагировал быстрее, Айви и Харли были бы живы сегодня."

"И если бы они не нарушили закон, похитив его." - Заметил Альфред.

Брюс Уэйн, развалившийся в кресле из натурального камня, слегка приподнял голову и уставился на Альфреда. "Мелкая кража не заслуживает смертной казни, Альфред. Из всех моих врагов эти двое заслуживали смерти меньше, чем кто-либо другой."

"Это был несчастный случай, а не приговор. - Возразил Альфред в ответ. - А вы совершенно уверены, что их убили? Вы сами сказали, что тел не было, просто вспышка света, и они исчезли. Вы что-нибудь выясняли у учёного, создавшего устройство, что именно оно должно было сделать?"

Брюс вздохнул и, протянув затянутую в перчатку руку, помассировал голову. "Нет, этот человек совершенно безумен и сейчас находится в камере в Аркхеме. Всё, что он бормотал, когда его спрашивали о его устройстве, было: 'скоро кусочки будут собраны, и он будет целым.' Его записи в лаборатории были такими же разрозненными, как и его бредни сейчас. Мы знаем, что устройство было названо Трансмерным вихревым индуктором, но кроме этого, как оно работало или что оно должно было выполнять. Никто не знает."

"Их смерть, если они действительно умерли, не ваша вина, мастер Брюс!"

Брюс начал было отвечать, но был остановлен, когда сработал бэт сигнал, вздохнув, он потянулся и натянул капюшон на лицо, снова став полностью Бэтменом. "Жаль, что не все разделяют твою веру, Альфред." - Ответил он, направляясь к Бэтмобилю. Мгновение спустя Альфред услышал рев мощной машины, выехавшей из бэт пещеры.

Готэм-Сити. Полицейское Управление:

Бэтмэн с помощью своего гаджета с тросом быстро добрался до верха здания и обнаружил детектива Эллен Инь, ожидающую его. Привлекательная Американка азиатского происхождения выглядела так, словно видела лучшие дни, а может быть, и лучшие месяцы. Темные круги вокруг глаз свидетельствовали о том, что они не общались со сном уже много-много ночей.

"Почему ты вызвала меня сюда, а не объяснила по бэт коммуникатору?" - Спросил Бэтмэн вместо приветствия.

"Те новости, которые я должена передать, не из тех, что следует передавать по радио."

"Это опять он, не так ли?" - Спросил он.

Ни один из них не должен был произносить имя клоуна-маньяка, когда дело доходило до 'него', только один мог вызвать такую сильную реакцию как у Бэтмена, так и у Инь. Инь кивнула, и Бэтмен заметил, как в её глазах блеснули слезы. Это больше, чем что-либо другое, вызвало ощущение ледяных пальцев, пробежавших вверх и вниз по его позвоночнику. По опыту Бэтмена, Инь почти никогда не плакала. Не тогда, когда она была на службе в качестве полицейского. Как она справлялась с обычными ужасами, которые Готэм мог произвести на неё в нерабочее время, можно было только догадываться.

"Это опять блондинки?" - Наконец спросил Бэтмен.

Инь покачала головой. "Теперь он перешел к рыжим."

Бэтмэн, стоявший у края здания, слегка повернулся, чтобы взглянуть на город. На краткий миг он погрузился в недавние воспоминания. Это случилось вскоре после того, как Харли и Айви исчезли в той вспышке света той ночью. Вскоре после этого Джокер снова сбежал из Аркхема и начал обыскивать город в поисках Харли и Айви.

Можно было подумать, что после того, как он фактически выбросил Харли, Джокер оставит её в покое, но в извращенном уме Джокера, если он выбросит кого-либо, та должна была умереть, что-либо другое испортит его 'шутку'. Разумеется, она не должна была найти любовь и утешение в объятиях Ядовитого Плюща и забыть о своем 'пудинге', поэтому Джокер каждый раз, когда он убегал из Аркхема, после того как бросил Харли, искал двух женщин и пытался убить их.

Он всегда терпел неудачу, так как две женщины вместе были очень сильными и находчивыми, но в этот последний раз, когда он пошёл, чтобы сделать их жизнь несчастной, они полностью исчезли. После того, как он исчерпал все известные ему способы и не нашёл ни единого их следа нигде в мире, Джокер каким-то образом пришёл к мысли, что Бэтмен должен быть ответственен за их исчезновение. Тот факт, что это был просто ещё один симптом одержимости Джокера Бэтмэном, и никак не мог знать, что на этот раз он был прав, ничуть не замедлил маньяка.

Первым безумным поступком Джокера было выследить каждую блондинку в Готэме, которая допустила ошибку, заплетя волосы в косички, как у Харли. Молодые или старые, натуральные блондинки или обесцвеченные, это не имело значения. Каждая блондинка, которую Джокер встречал с такой прической, резал их лица, чтобы у них были огромные жуткие улыбки, а затем нанизывал их мертвые тела на световые столбы Готэма, делая их похожими на ужасные марионетки. Джокера даже не замедлило, когда блондинки Готэма поняли, что косички теперь являются смертным приговором, и начали носить свои волосы в разных стилях. Джокер просто начал похищать блондинок и укладывать их волосы в этот стиль, прежде чем всё равно убить их.

Не прошло много времени, как все женщины и девушки в Готэм-Сити узнали, что быть блондинкой больше не весело, по крайней мере в Готэме, и начали красить волосы.

Бэтмэн оторвался от болезненных воспоминаний и снова посмотрел на Инь. "Кто?" - Спросил он.

"Семейство МакКлюр. Вы знаете о них?"

Бэтмэн кивнул. Как Брюс Уэйн, он хорошо знал эту семью. "Они были одной из немногих богатых семей в Готэме, которые не были невыносимы в своём богатстве и были искренне любимы почти всеми. Генри МакКлюр заработал своё состояние на 'зеленых продуктах', которые помогали окружающей среде, и считался одним из самых 'ответственных' богачей Готэма. Он женился на яркой и красивой рыжеволосой ирландке, и у них родилось шесть дочерей все разного возраста и характера. Единственное, что у всех дочерей было общего, так это то, что у них были огненно-рыжие волосы матери."

"У МакКлюр было шесть дочерей." - Сказала Инь и скрестила руки на груди.

Бэтмэн почувствовал, как кровь в его жилах превратилась в лед. "Было?"

"Джокер сегодня утром похитил девочек ... - голос Инь слегка дрогнул, прежде чем она успела взять себя в руки. - Он ... потом взял их и разные обрезки растений и... Отправил их в измельчитель/шредер. Их останки были выброшены в огромную деревянную чашу, а затем он..." - Инь снова чуть не сломался. "Затем он обрызгал останки уксусом и оливковым маслом."

Бэтмен в ужасе уставился на Инь. "Он превратил их в ... …"

Инь, дрожа всем телом, кивнула головой. "Салат. Он оставил этот ужасную вещь перед полицейским участком сегодня утром с запиской, прикреплённой к миске." - Она протянула записку Бэтмену, чтобы тот прочел сам.

Бэтмэн взял записку и постарался не обращать внимания на красноватые пятна на бумаге, которые, очевидно, остались от крови молодых девушек МакКлюр. Нацарапано было что-то похожее на мелок детскими каракулями Джокера: 'ни одна рыжая или блондинка не будет в безопасности в Готэм-Сити, пока выне отдадите мне Харли и Айви. Люблю и целую ... Джокер.'

"Как Макклуры это восприняли?" - Спросил Бэтмэн после долгой паузы.

"У миссис МакКлюр был полный нервный срыв, что неудивительно. Мистер МакКлюр увез её из страны в частный санаторий в Швеции. Чтобы помочь ей выздороветь, но и из-за того, что она натуральная рыжая, и он боится, что Джокер так же придёт за ней. Единственная причина, по которой она жива сегодня, заключается в том, что была далеко от дома семьи во время нападения."

Бэтмэн под капюшоном поморщился. Он прекрасно знал, почему миссис МакКлюр сегодня утром не было дома. Она помогала фонду Уэйна в организации благотворительного бала. По иронии судьбы благотворительная организация должна была помочь найти пропавших детей. Даже если Джокер не планировал эту часть, его действия создали ещё одну ужасную шутку.

Бэтмен поворачивается, чтобы уйти, но его останавливает рука Инь на его плече. "Ты знаешь, что случилось с Харли Квин и Ядовитым Плющом? Я никогда не выступала бы за то, чтобы бросить кого-то бешеному псу, как Джокер, даже не хотела бы, чтобы преступники, такие как Харли и Айви, но если они снова просто появились бы в Готэме, Джокер отошёл бы от убийства невинных и вернулся бы к охоте на них снова."

Бэтмэн медленно покачал головой. "Я понятия не имею, куда они делись."

.

Измерение Рона в его логове/доме в Неваде:

Харли вдруг чихнула и села на искусственном пляже, окружавшем маленький островок, служивший входом в их подземный дом. На ней было крошечное, почти 'не видимое' изумрудно-зеленое бикини. Она и другие женщины решили воспользоваться ранним утренним солнцем, чтобы немного позагорать, так как солнце позднее слишком сильно светило. Прошёл почти месяц с момента ограбления казино и по настоянию Шиго; они решили залечь на дно, чтобы сбить с пути Ким Поссибл и Глобальное Правосудие, а не продолжать новые кражи, как они планировали. Это, а также Неожиданное добавление Бонни и Мозенберга к их маленькой 'семье' подстегнуло их импровизированный отпуск, чтобы дать время 'освоиться' с группой, и тот факт, насколько огромным была их добыча с единственного казино, то же не повредил.

Айви, лежавшая рядом со своей любовницей/компаньоном, натянула на нос темные очки и посмотрела поверх них на Харли. Айви была одета в такое же зеленое бикини, за исключением того, что ее кожа была скрыта немного больше, чем у Харли. "Ты не можешь замерзнуть. Сегодня уже почти 90 градусов."

Харли слегка пожала плечами. "Просто у меня появилось одно из этих странных ощущений. Знаете, когда кто-то говорит, что кто-то прошёлся по их могиле. - Харли на мгновение задумалась. - Ты же знаешь, я никогда не понимала этого выражения до сегодняшнего дня. Я имею в виду, как кто-то может ходить по твоей могиле, если ты всё ещё жив?"

"Но теперь ты понимаешь?" - Спросила Айви.

Харли кивнула головой. "Это просто чертовски жуткое чувство, которое можно описать только произнеся такое старое клише."

Шиго, лежащая в нескольких футах от неё в типичном красно-черном бикини, опустила свои солнечные очки, чтобы заглянуть за верхний их край, как это сделала Айви. "Может быть, кто-то просто говорит о тебе?" - Почувствовав, что кто-то спускается по небольшому склону позади неё, Шиго оглянулась через плечо и увидела, что Бонни присоединилась к ним. Она была одета в одно из старых бикини Шиго, которое было немного тесновато в нижней части и, поскольку сама Шиго была больше одарена в части груди, купальник был немного слишком свободен в верхней части. Бонни несла поднос с четырьмя высокими стаканами лимонада, которые она раздала всем, прежде чем сесть на песок рядом с Шиго. "Может быть, это Драккен? Я замечаю, как он косится на всех нас, когда мы не смотрим." - Спросила Бонни, сделав глоток собственного лимонада.

"Ты имеешь в виду, как он на тебя смотрит." - Ответила Харли в ответ.

"А он всегда был таким..." - Бонни замолчала, не зная, как сформулировать свой комментарий.

"Немного грязным мужиком в возрасте?" - Закончила за неё Харли.

Шиго нахмурилась. "Я не знаю, что нашло на доктора Ди в последнее время. Он никогда не действовал так как сейчас, когда был со мной."

Харли, ухмыляясь, наклонился к Шиго. "О? Помнишь тот хлыст, кляп и наряд французской горничной, который мы нашли в том логове? Костюм горничной явно не подходил ему по размеру. Ты уверена, что он никогда не подавал никаких знаков вокруг тебя, и ты просто не замечала?"

Хмурый взгляд Шиго превратился в хмурое выражение. "Ну, однажды он использовал на мне нейронный чип подчинения."

"Что это такое?"

"Это были чипы, которые когда их ложили тебе на лоб заставляли подчиняться приказам. Они превращают тебя в безмозглого робота." - Шиго нахмурилась, вспомнив.

"Хм. - Харли задумался и обменялся взглядом с Айви. - Это немного похоже на те штуки, которыми пользовался Безумный Шляпник. Он был учёным там, откуда мы пришли, который изобрёл устройство, которое превращало любого, кто носил их, в своих рабов. Так что же случилось с тобой и чипами Драккена?"

Шиго пожал плечами. "Что ещё могло произойти? Принцесса появилась, но попала в плен и превратилась вместе со мной в одну из кукол Драккена. Появились Рон и братья-близнецы Ким. Пока Рон отвлекал и Драккен был занят им, близнецы сделали что-то, что испортило устройства и освободило меня и Кимми. - Шиго подняла руку и позволила своему зеленому огню на мгновение поиграть вокруг её руки. - Я позаботилась о том, чтобы Драккен никогда больше не пытался проделать это со мной, но ни разу, пока Ким или я были под его контролем, он не пытался проделать ничего странного."

"Может быть, он планировал это, но просто не успел? Или, может быть, именно тогда он начал думать о тебе с ним?"

Нахмурившись, Шиго дала Харли понять, что лучше оставить этот вопрос.

"В любом случае, в какой-то момент у меня был чип, контролирующий эмоции, и это заставило меня сойти с ума от доктора Д., и он не воспользовался этим."

Айви взглянула на неё. "Похоже, к тебе слишком много чего прилипает или привязывается."

Шиго посмотрела на неё и поднял бровь. "Ты имеешь в виду взрывающиеся ошейники, которые оказались не тем чем являлись?"

Харли нервно рассмеялась. "Эм, так что же случилось с этим чипом контролирующим эмоции?"

"Как я и сказала. Я гонялась за доктором Д. по всему дому и тогда он тоже ничего не предпринял."

"Хмм. Но ты же его приследовала. Судя по костюму и кляпу для рта, я бы сказала, что фантазия Драккена состоит в том, чтобы доминировать над женщиной и контролировать её. Даже если бы с вашими эмоциями играли, разве вы позволили бы ему относиться к вам как к объекту и отхлестать тебя?"

"Чёрт возьми, нет. - Мгновенно ответила Шиго. - Я бы связала его и поступила с ним по-своему. На случай, если ты не заметила, я не из тех, кто развернётся и позволит кому-либо контролировать себя."

"Кроме Рона." - Сказала Плющ, но мягко.

Шиго нахмурился, глядя на неё. "Рон не доминирует надо мной. - Хмурый взгляд Шиго медленно сменился ухмылкой. - Нуу, мы по очереди доминируем друг над другом."

"В любом случае я могу сказать тебе, в чём сейчас проблема Драккена. Он ревнует. Рон получает всё внимание, поэтому он чувствует себя обделенным." - Заявила Харли, использовав голос 'профессионального психиатра'.

Айви кивнула головой. "Все мужчины такие. Поместите с ними в комнату пару привлекательных женщин, и они все начнут бить себя в грудь и вести себя глупо, пытаясь доказать, насколько они мужественны."

"Кроме Рона." - Добавила Харли, повторяя предыдущее замечание Айви в адрес Шиго.

Айви улыбнулась и коротко кивнула. "Рон - особый случай. Ему не нужно доказывать, что он мужчина. Доказательство этого факта довольно ... Большое." - Айви закончила с ухмылкой и, поправив солнцезащитные очки, снова легла на песок.

Харли вскочила на ноги. "Я хочу поплавать. Давай, Айви, присоединишся ко мне?"

Айви снова опустила темные очки и посмотрела на неё так, словно хотела сказать: 'Ты что, шутишь?'

Харли только пожала плечами, подбежала к искусственному озеру и нырнула в него одна.

Бонни некоторое время наблюдала за ней. "Я заметила...Госпожа Айви, что Госпожа Харли, когда выходит на солнце, начинает слегка становиться .хм…"

"Зелёной, как я?" - Спросила Айви, не вставая и не поворачиваясь в сторону Бонни.

"Эм, да. Почему это так?"

Айви вздохнула. "Харли когда-то был партнёром человека по имени Джокер." Бонни заметила, что руки Айви, лежащие на песке, сжались в кулаки, и она приподнялась на локтях, чтобы убедиться, что Харли в данный момент плавает под водой и не может их подслушать. "Он был и остается таким чудовищем, какого ты и представить себе не можете. Харли по какой-то причине была без ума от него и позволила этому клоуну использовать её как половую тряпку. Он регулярно бил её и несколько раз чуть не убил, но это не причинило ей такой боли, как когда он просто выкинул её на обочину и сказал, чтобы она не возвращалась. Мы с Харли впервые встретились именно в этом случае.

Один из драгоценных планов Джокера провалился, и он обвинил во всем Харли, поэтому после того, как он выгнал её, Харли решил ограбить музей, чтобы вернуть расположение Джокера, и именно там я и встретил её. - Айви снова вздохнула, когда Харли вынырнула из воды и подождала, пока девушка глубоко вздохнет и нырнёт обратно, прежде чем продолжить. - Я взяла её на руки, отвезла к себе домой и успокоила, но когда появился Джокер, чтобы украсть то, что украла Харли, а не за ней, Харли снова стала подстилкой дял него." Айви с минуту смотрела, как Харли плывёт.

"И так продолжалось очень долго. Джокер избивал её и прогонял, она приходила ко мне, я её латала, утешала, и она возвращалась."

Бонни печально посмотрела туда, где плавала Харли. "Это ужасно."

Айви бросила на Бонни взгляд, который та пропустила мимо, как будто это не сказала женщина, которая пошла на преступление только для того, чтобы привлечь внимание мужчины? Но она ничего не сказала, Рон был так далеко от Джокера, как только может быть человек, и всё ещё бытья одним и тем же видом, так что ситуации Харли и Бонни не были настолько похожи. Айви знала, что независимо от того, насколько интенсивны ролевые игры Рона и Бонни в роли Хозяина/раба, Рон скорее умрет, чем позволит себе стать садистским монстром, каким был Джокер. Айви только пожала плечами, когда Бонни снова отвела взгляд от того места, где плавала Харли, и посмотрела на неё.

"Это был её выбор. Она могла бы оставить его, но продолжала возвращаться за издевательствами. - На лице Айви отразилась печаль. - А потом случилось так, что однажды ночью Джокер едва сбежал от Бэтмена, и Джокер обвинил в этом Харли..." - Айви краем глаза заметила, как Бонни нахмурилась. "Бэтмен - это борец с преступностью, мститель в нашем мире и является заклятым врагом Джокера. У них очень долгие и сложные отношения. Думай о Шиго и Ким Поссибл, но только примерно в тысячу раз больше ненависти." - Она объяснила.

Шиго фыркнула, как бы говоря, что никто не может ненавидеть друг друга больше, чем она и Ким.

"Как бы то ни было, Джокер решил на этот раз пересечь черту и убить Харли, а заодно послать мне сообщение. Он избил Харли до полусмерти, а потом бросил её тело и облил мусором. Гнилые фрукты, овощи и даже протухшее мясо, и этот всё было сброшено перед местом, которое я использовала в качестве убежища. Он оставил записку, приколотую к телу Харли. В записке говорилось: 'Можешь забрать мои объедки. Бон аппети'."

Бонни заметила, что Айви так крепко вцепилась в песок, что её зеленые руки стали почти белыми.

"Харли потеряла так много крови из своих ран, что я почти потеряла её. - Айви произнесла эту часть так тихо, что Бонни едва не пропустила её из-за порыва ветра над песком. - Единственный способ спасти её – это было сделать ей массивное переливание моей крови." - Айви посмотрела на Бонни. "Видешь ли, из-за 'несчастного случая', когда я была моложе, моя кровь обладает определенными способностями. То, что растения понимают мои команды - это только одино из них, но что ещё важнее для Харли, моя кровь даёт мне очень быстрое исцеление. О, это и иммунитет к большинству ядов и токсинов, а также повышенная сила и рефлексы."

Бонни ещё раз взглянула на Харли, плавающую с пониманием. "И это делает твою кожу зелёной?"

Айви кивнула головой. "Ты, наверное, до сегодняшнего дня не замечала, как это подействовало на Харли, потому что она предпочитает оставаться дома как можно дольше. - Айви негромко рассмеялась. - Даже несмотря на то, что мы любовницы и так много делим вместе, Харли никогда не была такой уж любительицей природы. Ей нравятся неоновые огни и кондиционеры современного мира. Однажды мы отправились на Амазонку, и бедная Харли была так несчастена." - Айви на мгновение задумалась. "Наверное, правду говорят, что противоположности притягиваются. В любом случае воздействие на её кожу усиливается, когда она какое-то время находится на солнце."

Бонни кивнула и посмотрела на Шиго.

"Моя такая оттого, что в меня в детстве попала комета. - Шиго хмыкнула. - Радиация от этого камня испортила не только меня, но и всю мою семью. Однако я была единственной, кому 'повезло', чтобы кожа поменяла цвет от этого."

Бонни сидела, подтянув колени к груди, и смотрела на воду, пока Шиго наблюдала за ней. "Ты вдруг стала печальной. Почему?"

"Я единственная 'нормальная' в нашей группе. - Спокойно заявила Бонни. - Моя кожа - обычный старомодный загар, и у меня нет никаких особых способностей или талантов. Неудивительно, что Хозяин оставил меня в тот первый раз."

Харли вернулась с купания как раз вовремя, чтобы услышать жалобу Бонни. "Эй, если тебе от этого станет легче, ты так же единственная из нас, кто может иметь детей, если захочешь."

Бонни моргнула и посмотрела на Шиго в поисках подтверждения. Та кивнула головой. "Радиация разрушила мою способность иметь детей."

Айви кивнула головой. "Химические вещества, которые сделали меня такой, так же разрушили мои яичники."

Бонни снова посмотрела на Харли. "Переливание крови?"

Харли нахмурилась, понимая, что Айви, должно быть, рассказала ей об этом, когда она плавала. Она ненавидела людей, знающих, как онаследовала за Джокером, как побитый щенок, и что случилось с ней в прошлом, но так как Бонни была новым членом их 'семьи', она отмахнулась от этого. "Может быть, и так, но мои репродуктивные органы уже были безнадежно повреждены за время, проведенное с мистером Джеем, - ответила она и добавила более мягко. - Тебя пинают достаточно часто, и ты должен поплатиться за это."

"Мне очень жаль, Госпожа Харли."

Харли, казалось, искренне удивилась её сочувствию. "Эх. Ничего страшного. Возможно, это было скрытое благословение. Если бы меня обрюхатил Мистер Джей, я бы никогда не сбежала от него, а учитывая, что я наконец нашла вторую половину своей души, даже если бы это заняло некоторое время, чтобы пробиться через мой толстый череп, я всё равно не смогла бы иметь детей."

На долю секунды Бонни подумала, что Харли имеет в виду Рона, но только до тех пор, пока Харли не плюхнулась на песок рядом с Айви, наклонилась и захватил её губы в страстном поцелуе.

"Я всегда могу вырастить нам детей, если ты хочешь поиграть в маму." - Сказала Айви Харли, отстранившись чтобы вздухнуть.

Харли подавила дрожь. "Ред, ты же знаешь, что я люблю тебя всем сердцем, но от этих растений-людей у меня мурашки по коже."

Айви только пожала плечами. "С ними всё было в порядке, если бы я только смогла найти способ уберечь их от старения и мутирования. Хм, может быть, мне стоит спросить совета у этого Мозенберга? Он, кажется, на моем уровне, когда дело доходит до сплайсинга и манипуляций генов, только больше занимается людьми, чем растениями. Может быть, он мог бы придумать какие-то вещи, которые я пропустила?"

Харли теперь хмурилась. "А может нет? У меня от него всё ещё мурашки по коже бегают."

Шиго сняла темные очки и посмотрела на Харли. "Мозенберг - порядочный человек. В старые времена он не раз спасал мою задницу."

Харли подняла руку. "Эй, не пойми меня неправильно, Блэки. Я уверена, что он хороший парень. Это просто немецкий акцент и всё то странное оборудование и эксперименты, которые он делал в той комнате, которую Рон выделил ему...."

"Он напоминает вам доктора Франкенштейна?" - Внезапно спросила Бонни и опустила глаза, испугавшись, что рассердила свою Госпожу Шиго.

Шиго слегка наклонила голову в знак согласия. "Ладно, признаю. Когда я увидела его в первый раз, я тоже подумала об этом."

"Только в тот первый раз? - Спросила Харли, слегка ухмыляясь. - Каждый раз, когда я вижу его, я ожидаю, что горбатый карлик будет следовать за ним говоря: '...Мастер, погода сегодня вечером идеальна, чтобы оживить это существо'."

Шиго с любопытством посмотрела на Харли. "В вашем измерении тоже была история Франкенштейна?"

"О да. Франкенштейн, Дракула, Человек-Волк, Соломон Гранди." - Харли сосчитала по пальцам.

"Подожди? Соломон Гранди?" - Спросила Бонни и посмотрела на Шиго.

"Удивила меня. Никогда о таком не слышала."

"О? Хммм. - Задумчиво произнесла Харли. - Должно быть, это просто легенда в нашем измерении. Это действительно странно, как похожи наши миры, но в то же время, как некоторые, небольшие вещи, отличаются."

Бонни лишь мельком услышала, как Айви и Харли пришли из другого мира через нечто, называемое Пан Пространственный Вихревой Индуктор, наклонилась к Харли и Айви, чтобы услышать больше, но внезапно остановилась и вздрогнула. Оглянувшись, она заметила Драккена, стоящего на небольшом возвышении и наблюдавшим за ними.

Даже не повернув головы, Шиго вдруг сказала: "В чем дело, доктор Ди? Что тебе нужно?"

"Ты сделала специальный заказ деталей и оборудования, как я тебя просил?"

"Конечно, но я передала приказы через несколько конспиративных квартир, управляемых знакомыми мне бандитами. Они распакуют вещи, переупакуют их и отправят дальше, так что никто не сможет проследить путь до нас."

"Но это добавит ненужные задержки!" - Драккен заскулил.

"Успокойся, доктор Ди, я заказала всё это экспресс-доставкой. Вещи должны быть готовы к отправке в последнюю конспиративную квартиру сегодня. Я собиралась выйти сегодня днем, чтобы забрать их."

"Превосходно." - Пробормотал Драккен, потирая руки.

"Что-нибудь ещё?" - Спросила Шиго с легким раздражением в голосе.

"Эм, нет. Ничего. Просто наслаждаюсь утром. Чистым воздухом ... Видами." - Уточнил Драккен, слегка понизив голос и пожирая глазами женщин, лежащих на пляже почти ни в чём.

"Доктор Ди?" - Спросила Шиго.

"Эм, да?"

"Беги." - Заявила Шиго и, не глядя, бросила за спину плазменный огненный шар.

Испуганный крик Драккена дал им понять, что он побежал обратно к беседке и вошёл внутрь.

"Судя по тому, как он постоянно нависает над нами, нам нужно найти этому парню проститутку или что-то в этом роде." - Пробормотала Харли.

"Ну разве можно его винить? Четыре великолепные женщины занимаются сексом довольно часто, а он не получает ни одной? Это должно расстроить любого мужчину." - Сказала Айви.

"Вот почему я говорю, что мы должны найти ему проститутку." - Заявил Харли. "Может быть, тогда он не был бы таким синим?"

Бонни повернулась и посмотрела на Шиго, лежащую рядом с ней на песке. "А почему он вообще синий? Я умирала от желания спросить, но не хотела показаться грубой."

Шиго нахмурилась. "Знаешь, я сам никогда этого не понимала. Был один раз, когда Ким и Рон сорвали один из наших планов, и Драккен использовал на нем Аттитюдинатор и высосал всё его зло, его кожа стала нормальной, так что я всегда предполагала, что это как-то связано с тем, что он 'злой'."

Шиго не слышала ничего, кроме свиста ветра в песке пустыни, окружавшей их, и подняла глаза, чтобы увидеть, что все остальные смотрят на неё, как будто у неё вдруг вырасла ещё одна голова. "Что?"

"На нём было что использовано?" - Спросила Харли.

"О, это. Устройство называется Аттитюдинатором. Оно был создан Хенчко, чтобы помочь злодеям стать ещё более злыми. Предполагалось, что оно уничтожит в вас добро и усилит ваше зло. В этом конкретном случае устройство было повреждено. Высосал зло Драккена и передало его Рону. В любом случае, когда Драккен становился 'хорошим', его кожа потеряла свой голубой оттенок."

"Подожди. Ронни был злым когда-то раньше? Жаль, что я не видел его тогда. Держу пари, тогда он был таким же милым, как сейчас." - Харли сказал, ухмыляясь.

Шиго подавила дрожь. "Не очень. Во-первых, его кожа посинела, как у Драккена, и 'зло' тогда сделало из него определенно другого человека, чем сейчас."

Это заинтересовало Айви. "В каком смысле?"

"Ну, например, он угрожал скормить меня акуле." - Сказала Шиго. И снова легкая дрожь дала о себе знать. Она невольно вспомнила этот маниакальный взгляд и глупый смех, от которого у неё по спине побежали мурашки. Нет, её сегодняшний Рон настолько отличался от Зорпокса, насколько это вообще возможно, и Шиго ещё раз поклялась себе, что он таким и станет. У неё не было никакого желания снова видеть этого синекожего урода.

"Устройство, которое может высосать зло из человека и сделать его добрым? - Харли заметила дрожь своего собственного голоса. - Эй, Айви, а чего бы не отдали врачи в Аркхеме за эту игрушку?"

Бонни снова обратила своё внимание на Харли. "Я слышала, как ты с Айви несколько раз упоминали это название с тех пор, как я появилась здесь. Что такое Аркхэм?"

Харли с широкой улыбкой посмотрела на Бонни. "Ну это тот самый дурдом, куда заперают 'преступно помешанных' в Готэме, откуда мы с Айви и пришли. - Харли изобразила на лице своё лучшее безумное выражение, а потом сказала: - Я спрашиваю тебя, мы с Айви кажемся тебе сумасшедшими?"

Бонни стало немного не по себе, пока Айви не протянула руку и не шлепнула Харли по ноге. "Прекрати это."

Харли хихикнула, а затем легла лицом вниз на песок рядом с Айви, прежде чем положить подбородок на руки, а затем, доказав, что она всё время думает об одном и том же, она внезапно сказала: "И все же я считаю, что нам следует присмотреть шлюху для Драккена. Это ему поможет. Ну не может быть здоровым для парня держать всю эту первобытную похоть под замком всё время. Кто знает, как это повлияет на него?"

.

Драккен протопал через подземный дом, который он делил с остальными, его руки то ослабевали, то снова сжимались в кулаки, пока он шёл. Он мог бы поспорить с кем угодно, что женщины на пляже, над ним, говорили о нём и шутили. Кажется, всю его жизнь женщины либо доминируют над ним, либо смеются над ним, и ему это надоело. Как только он завоюет мир, они перестанут смеяться над ним. Тогда у него будет больше женщин, и они будут смотреть на него с преданностью и желанием, как...как... Драккен глубоко вздохнул. Точно так же, как женщины в этом доме смотрят на шута.

Как же ... Драккен остановился, продолжая лихорадочно расхаживать. Ещё раз, как его зовут? Ох да. Рон что-то... "Рон Стопабл." - Внезапно громко произнёс драккен. Он был доволен собой за то, что вспомнил имя шута, но потом вспомнил, почему он пытался вспомнить его. Да, что вообще такого было в Роне Стопабле, что делало его намного более желанным, чем он сам? Может, дело в цвете кожи? Драккен знал, что многие женщины считают синий цвет отталкивающим, но самому Драккену он нравился. Точно так же, как и маленький шрам, он придавал ему опасный вид. Это делало его уникальным и жёстким на вид. По крайней мере, так Драккен любил говорить самому себе.

Остановившись в своей рассеянной прогулке, Драккен понял, что он блуждал, пока не оказался в спальном крыле подземного дома. Точнее, он стоял за дверью комнаты Харли Куин. У каждого в доме была своя комната. Да, аодземный особняк был настолько велик, в нем было много комнат, чтобы каждый мог выбрать для себя однк. Не то чтобы Харли или Айви проводили много времени в своих отдельных комнатах. Они были либо с Роном в комнате для просмотра телевизора, либо в оранжерее Айви, либо с Шиго в её комнате.

Как и большинство женщин из опыта Драккен, они не любили ходить куда-либо в одиночку, но, казалось, собирались вместе при каждом удобном случае. Единственной женщиной, которую Драккен встречал и которая казалась другой, была Шиго. Она была убеждённой одиночкой и никогда не была одной из 'толпы'. Так было до тех пор, пока она не встретила Айви и Харли. И снова мысленная фантазия Айви, Харли и Шиго, обнаженных и корчащихся вместе, вошла в сознание Драккена, и он, даже не осознавая этого, повернул ручку двери в комнату Харли и вошёл.

Комната была немного кричащего цвета, так как Харли переделала её в соответствии со своим сомнительным вкусом. Яркие оранжевые, синие и зелёные брызги краски покрывали стены без какого-либо определенного рисунка. Зеленый, что неудивительно, учитывая, как она была влюблена в Айви, был самым преобладающим цветом. Низкий стол, похожий на рабочий в комнате Драккена, был приставлен к одной из стен, на нём громоздились различные коробки и оборудование. На взгляд Драккена, это выглядело так, как будто женщина собирала что-то вроде чёртика из табакерки. Крошечные катриджи типа тех, что держали праздничные ленты, как те что она использовала в ограблении казино, также были среди мусора на столе вместе с чем-то, что выглядело как несколько пукательных подушек.

Посреди комнаты стояла большая двуспальная кровать с покрывалом светло-зелёного цвета в цветочный рисунок, и это была единственная незахламлённая вещь в комнате. Драккену показалось, что Харли почти никогда не спит на кровати. Мысленные образы Харли и Бонни в костюмах чирлидерш, целующихся на кровати, заставили Драккен почти застонать от подавленной похоти.

"Чёрт возьми, во всем виновата эта чертовка Харли", - подумал Драккен. Судя по тому, что он слышал, именно благодаря её манипуляциям Шиго и Стопабл сошлись вместе, а затем Харли была тем, кто убедила Айви и Шиго позволить мальчику участвовать в их групповых оргиях, и обычно именно Харли ходила по дому полуодетой, соблазняя беднягу Дрю, уже наполовину потерявшего рассудок от похоти. Драккен поймал себя на том, что глубоко дышит, вспоминая те времена, когда Харли входил на кухню в одних косичках, трусиках и свободной майке с короткими рукавами.

Заставив себя отвернуться от кровати, он обнаружил, что стоит перед комодом в комнате Харли, Драккен уже почти убедил себя убраться оттуда к чёрту, пока его не поймали, но он не смог удержаться, чтобы не используя только один ботинок, 'случайно' зацепив им край нижнего ящика комода и раскрыть его.

Когда ящик медленно выдвинулся, Драккен увидел, что в нём лежит очень эротичное белье и довольно впечатляющие игрушки. Кожанные, кружевные и даже чулки в сеточку были выявлены. Потеряв на секунду контроль из-за всех этих запретными угощениями, обнаруженными Драккеном, его ботинок дернулся, заставляя слишком сильно потянуть ящик, в результате чего тот выдвинулся полностью из комода и приземлился с глухим ударом на пол.

Вздрогнув от лёгкого звука, Драккен оглядел комнату, словно боясь, что Харли, Айви или Шиго внезапно появятся и превратят его в пасту за то, что он извращенец. Драккен медленно покачал головой. Как низко он опустился, решив заглянуть в дамский ящик с бельем ради дешёвых острых ощущений? Боже, ему нужен холодный душ или ещё что-то в этом роде. Возможно, он мог бы изобрести анти-виагру, чтобы помочь справиться с постоянным состоянием возбуждения, в котором он, казалось, находился последнее время.

Опустившись на колени, он намеревался поднять ящик и вернуть его в комод, прежде чем его действительно поймают в таком компрометирующем положении, и женщины начнут использовать его тело в качестве пиньяты. Когда Драккен поднял ящик, чтобы поставить его на место, он заглянул глубже внутрь комода и внезапно остановился. В основании комода, обычно прикрытым ящиком, который сейчас был в руках Драккена, стояла серебряная канистра, которую он без труда узнал.

"Пространственный Вихревой Индуктор. Так вот где эта лисица его спрятала." - Драккен вздохнул про себя.

Протянув руку к основанию комода, осторожно вытащил устройство. "С моими вскоре улучшенными Бебе-роботами я легко захвачу этот мир, но зачем довольствоваться только одним, когда можно иметь больше?"

Поставив ящик на место и убедившись, что ничто больше в этой грязной комнате не было потревожено, Драккен положил Пространственный Вихревой Индуктор под стильный мужской пиджак, который был на нем, и вышел из комнаты Харли. Если повезет, она не заметит пропажу индуктора. Быстро вернувшись в свою комнату с добычей под рукой, Драккен спрятал устройство.

.

Рон, нахмурившись, вышел из телевизионной комнаты, где снова шла реклама, оплакивающая бедственное положение голодающих детей в Африке, и он больше не мог игнорировать их настоятельную потребность в помощи. Сегодня он отправится в место где продают машины управления погодой и купит необходимую вещь, что поможет в его планах прокормить этих детей. Шиго посоветовала ему подождать месяц или два, прежде чем делать какие-либо крупные покупки, просто на случай, если 'Глобальное Правосудие' будет искать крупные сделки наподобии этой, но Рону придется рискнуть, подождав всего один месяц. Он больше не мог думать о голодных детях, страдающих, когда мог что-то с этим сделать.

Войдя в главную гостиную, Рон увидел, как мимо него прошёл Драккен с рассеянным видом. На мгновение Рону показалось, что он услышал, как Драккен произнес его имя, но поскольку синекожий человек не остановился в своём движении, а продолжал идти вперед, Рон решил, что ошибся.

Подойдя к лифту, ведущему на поверхность, Рон решил сообщить Шиго о своём решении: вместо того чтобы ждать, они сегодня же отправятся за покупкой погодной машины. Вспомнил, как она упоминал что-то о том что бы забрать оборудование, которое Драккен просил заказать для какого-то эксперимента. Учитывая, что Рон чувствовал, что деньги, которые они украли, принадлежат им всем вместе, то действительно не мог поскупиться Драккену приобрести некоторое оборудование, особенно если это вывело старшего мужчину из того состояния, в котором он, пребывал последнее время. Рон одобрил сделку, когда Шиго подошла к нему, чтобы спросить, всё ли в порядке. Они, конечно, были осторожны, заказывая то, что им было нужно через интернет, чтобы убедиться, что Уэйд не сможет проследить всё это до них.

Так как Шиго всё равно должена была выйти, чтобы забрать оборудование, они убьют двух зайцев одним выстрелом и купят машину управления погодой одновременно.

.

Когда лифт поднялся на поверхность и Рон вышел из беседки, он остановился. Закрыв глаза, он мысленно расширил свои чувства, и вот оно снова, ощущение, след, почти как если бы Рон уловил знакомый запах на ветру. Рон заметил странные ощущения после того, как они вернулись с ограбления казино, но, как ни старался, не мог определить, что именно ощущает. Используя свои Мистические Обезьяньи Силы, он мог ясно почувствовать Шиго, Бонни, Айви и Харли, лежащих на пляже в нескольких ярдах от него, и ещё дальше Рон мог уловить легкое зудящее ощущение на своей коже, которое он отождествлял с ниндзя, наблюдающими за ним. Два воина-невидимки находились на противоположной стороне острова, подальше от женщин на пляже. Не только для того, чтобы дать им немного уединения, но и чтобы избежать своего случайного обнаружения.

Они всё ещё не знали, что растения Айви сообщили ей о том, что они были там. Чувствуя себя так, словно что-то слегка коснулось его Мистических Обезьяньих чувств, прежде чем исчезнуть снова, Рон нахмурился. Что он там уловил?

Это было почти так же, как войти в переполненную комнату, наполненную запахами, и обнаружить на мгновение аромат редкого цветка. Хмурый взгляд Рона сменился печальной улыбкой. Находясь рядом с Айви в течение такого долгого времени, он перёвел уникальное ментальное 'чувство', которое улавливал, в цветочную аналогию, но это всё же была хорошая аналогия. Это 'ощущение' было похоже на аромат цветка, который он давно не нюхали.

"Ладно, если это цветок, то каким же именно будет цветок? - Мысленно спросил себя Рон. "Наверняка что-то необычное, что-то редкое и уникальное, что-то вроде..."

"Цветок лотоса." - Вдруг громко сказал Рон и открыл глаза.

Повернувшись, он посмотрел в ту сторону, откуда исходило слабое ощущение, но оно тут же исчезло, а Рон ничего не мог разглядеть своими глазами. Поскольку 'ощущение / запах' исходило с той стороны, где были ниндзя, возможно, они практиковали какую-то новую технику скрытности, и это было то, что Рон улавливал. Странно, что два ниндзя мужского пола испускают 'аромат' цветка лотоса. Рон ещё несколько мгновений поискал с помощью разума, наконец пожал плечами и пошёл по пляжу туда, где женщины принимали солнечные ванны.

.

Йори пропоползла/проскользила вверх по песчаной дюне на несколько сантиметров, пока не смогла выглянуть из-за большого камня, скрывающего её от взгляда Рона. Будучи продвинутым студентом/оперативником, Йори могла скрывать свое присутствие намного лучше, чем ниндзя, которые были назначены следить за ним, но даже у неё были проблемы с блокированием Рона от нахождения её, когда он сосредоточился на поиске, приложив свои умственные способности, как это было мгновение назад.

Малейшее прикосновение энергии/Ки Рона к энергии Йори воспламенило желание юной ниндзя, и она не хотела ничего больше, чем просто встать, чтобы Рон обнаружил её и надеятся чтобы он бросился в её объятия.

Однако Йори знала, что такая фантазия может обернуться катастрофой. Она заметила что Шиго, слегка смирившись с новым добавлеием к их группе Бонни, всё ещё наблюдала за молодой женщиной, как ястреб, и старалась, чтобы она никогда не оставалась наедине с Роном. Это заставило Йори решить, что если она откроет себя, то Шиго может попытаться удержать её подальше от Рона и в конечном итоге Рону придется выбирать между ними. И в глубине души Йори знала, что Рон выберет Шиго. Поэтому она наблюдала и ждала вместе с другими ниндзя подходящего момента, чтобы дать знать о своем присутствии, предпочтительно только Рону.

.

Бонни снова ощутила на себе чей-то взгляд, но в отличие от того, что было совсем недавно, когда это делал Драккен, и она чувствовала мурашки по коже, на этот раз это было тепло. Поднявшись с того места, где лежала на полотенце рядом с Шиго на пляже, она оглянулась через плечо и увидела Рона, стоящего на небольшом возвышении над ними.

"Господин." - Она радостно приветствовала его.

Её приветствие заставило Шиго, Айви и Харли приподняться со своих мест и посмотреть на него снизу вверх. Учитывая, что Харли Куин лежала лицом вниз на песке и развязала свой верх, чтобы избежать линий от загара, она случайно или, возможно, не очень случайно покрасовалась перед ним. Рон тут же покраснел и отвёл взгляд.

Шиго медленно сняла темные очки и покачала головой, возможно, отчасти из-за выходки Харли, но также из-за странного чувства благородства и застенчивости Рона, учитывая всё что они вместе делали в прошлом и скоро будут делать снова в будущем; было глупо с его стороны постоянно отводить взгляд, когда Харли удавалось организовать такие моменты, особенно если было очевидно, что Харли не только не заботилась о том, что он смотрит, но и любит, когда он это делает.

"Эй, Рон, что случилось?" - Спросила Шиго.

"Рон." - Айви поздоровалась с ним и вернулась к своему поклонению солнцу.

"Роооооооннииии!" - Крикнула Харли и энергично замахала рукой, как будто пытаясь остановить такси или направить приземляющийся самолет, отчего её грудь колыхалась и раскачивалась.

Рон невольно поймал себя на том, что пялится. Наконец он спроизнёс: "У тебя есть какая-нибудь сдерженность вообще в этом теле, Харли?"

Харли сделала вид, приложив палец к губам, словно была в глубокой задумчивости. "Даже не знаю. Хочешь спуститься сюда и посмотреть, сможем ли мы её найти?" - Затем она захлопала ресницами, глядя на него.

"Аучь!" - Сказала Харли, когда Айви снова легонько шлепнула её по ноге.

"Ты можешь вести себя прилично больше тридцати секунд?" - Спросила её Айви.

Харли снова приложила палец к губам, словно раздумывая. "Ну, я не знаю, Рэд, это ужасно долго. Мы можем вместо этого отсчитать десять секунд?"

Айви просто посмотрела на неё поверх очков."Держу пари, что ты и этого срока не выдержешь."

Пока Айви и Харли продолжали издевательски обсуждать способность Харли сдерживать себя, Рон спустился по небольшому склону туда, где стояла Шиго. Когда он приблизился, Бонни встала и слегка подвинулась, чтобы Рон мог сесть рядом с Шиго, но как только он сел, она придвинулась к нему так близко, как только могла, и легла на песок, глядя на него с обожанием.

Шиго вопросительно посмотрела на Рона, прежде чем ответить на свой невысказанный вопрос вслух. "Ты ведь хочешь сегодня же отправиться за метеомашиной?"

Рон улыбнулся одной из своих милых глупых улыбок. "Ты так хорошо меня знаешь."

Шиго тоже позволила себе короткую улыбку. "Нет, я просто знаю, что когда начинаешь действие становится частью твоей крови, трудно сидеть спокойно... - она подняла руку, чтобы остановить Рона. - И я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать, что мысль о том, что кто-то там страдает и ты можешь что-то с этим сделать, сводит тебя с ума. Мы сегодня же пойдём за метеомашиной. Но ты же знаешь, что нам потребуется ещё несколько дней, чтобы медленно наполнить его водой и вызвать дождь? Если мы сделаем это по-твоему, наполнив его из океана и очистив воду, иначе всегда можно воспользоваться быстрым и грязным методом Драккена, осушив несколько озер?"

Рон покачал головой. "Нет, это только предупредит Глобальное Правосудие, что мы что-то замышляем. Мы используем океанический метод пусть это и займёт немного больше времени."

Шиго кивнула и начала подниматься, чтобы спуститься вниз и одеться, но была остановлена, когда Рон снова притянул её к себе. "Я же не сказал, что мне так не терпится начать, что мы должны уехать прямо сейчас, не так ли?"

Пока Рон целовал Шиго, Бонни смотрела на него и старалась не завидовать тому вниманию, которое Рон уделял Шиго.

.

Дом Ким Поссибл, Миддлтаун:

Изможденная Ким лежала на диване в своей гостиной, с тех пор как увидела Рона с Шиго в том казино, она страдала от крайней бессонницы. Каждый раз, закрывая глаза, она видела глубоко разочарованного Рона, который смотрел на неё горящими голубыми глазами прямо перед тем, как использовать свои силы на ней.

"Думаю, мне будет удобнее, если я пойду в кровать." - Ким думала про себя, глядя в потолок своей гостиной, но сама мысль о том, чтобы лежать в постели, которую она могла бы, то разделила бы с Роном, если бы не была настолько глупа, чтобы думать, что она слишком 'идеальна' для него, преследовала её больше, чем мысль о том, что Рон дрался с ней.

"Как Рон мог так отвернуться от меня?" - Ким задумалась про себя.

Внезапно она поняла, что та самая кушетка, на которой она лежала, была именно той самой, на которой она ублажала себя, пока одурманенный Рон был вынужден смотреть на неё. Вскочив на ноги, она вздрогнула и посмотрела на диван, как будто это было какое-то отвратительное чудовище. Ким снова сильно вздрогнула. Омерзительное чудовище в комнате было не невинным диваном; нет, она была омерзительным чудовищем. Как она могла так поступить со своимй лучшим другом, с человеком, который, как она знала, любил её всей душой? Заниматься любовью с самой собой, говоря ему, что он недостоин её?

Когда слезы потекли из ее глаз, Ким упала в кресло, в котором Рон сидел в тот день. Кресло, которое он с радостью выбрал для себя так давно, когда думал, что переезжает в дом их с Ким мечты, чтобы жить долго и счастливо. Стул, который он был вынужден оставить позади, когда Ким фактически бросила его на обочину и сказала ему выйти.

Ким начала рыдать почти истерически, когда поняла, что у неё была любовь, о которой большинство людей могли только мечтать, и она выбросила всё это, потому что считала себя слишком совершенной для этого.

Почувствовав, как чья-то рука легла ей на плечо, Ким подняла глаза и заплакала. "Рон?"

Когда слезы в глазах рассеялись, Ким увидела, что это не Рон коснулся её плеча, а её собственная мать.

"Мама?" - Сказала Ким, поспешно пытаясь вытереть слезы с глаз.

"О, Кимми." - Ответила миссис Россибл, прежде чем взять дочь на руки, чтобы утешить её.

"Что ты здесь делаешь? Разве ты не должена быть на работе?" - Ким удалось вымолвить после того, как она несколько раз всхлипнула в объятиях матери.

Миссис Поссибл продолжала гладить волосы Ким, пока держала её. "В больнице есть другие квалифицированные хирурги, которые могут делать мою работу так же хорошо, как и я сама, но есть только одна работа, которую только я могу сделать, и это утешить мою дочь, которой больно."

Ким продолжала плакать и даже не заметила, как её мать каким-то образом забралась в кресло, в котором она лежала, свернувшись калачиком, и Ким обнаружила, что сидит на коленях у матери, пока она раскачивает её взад и вперед. "Кимми, расскажи мне, что случилось в тот день,когда Рон ушёл."

"Я же говорила тебе, мама. - Ким шмыгнула носом. - Я попросила его уйти, потому что не думала, что мы ладим."

"Кимми. - Спросила миссис Поссибл всё ещё мягким голосом, но с легким оттенком стали в нём. - Я не имею в виду, когда Рон переехал из этого дома. Я имею в виду тот день, когда Рон исчез и стал разыскиваемым преступником."

Глаза Ким расширились. "Я не могу, мама. Пожалуйста, не заставляй меня говорить тебе. Не заставляй рассказывать тебе, что я сделала с Роном."

Энн Поссибл продолжала укачивать дочь взад и вперед. "Кимми, скажи мне. Пожалуйста. Это, очевидно, убивает тебя изнутри, и ты должна вытащить это из себя."

Очень медленно и прерывисто Ким начала всхлипывая говорить о том, что случилось в тот день. От использования контролирующей помады, которую она нашла в кармане Рона, до того, как она ублажала себя перед ним, в то время как она в основном дразнила его тем, насколько тот несовершенен и как он недостоин её.

Ким наконец замолчала после своей долгой исповеди и несколько долгих мгновений ждала, чтобы услышать осуждение матери, но ничего не услышала и заплакала. "Теперь ты меня ненавидишь, да? Не отрицай этого. Я знаю, что ты любила Рона, как будто он был твоим сыном, а я плюнула ему в лицо и превратила его в преступника." - Не в силах больше выносить это молчание, она повернулась, чтобы посмотреть в лицо матери, и увидела, что та тоже тихо плачет.

"Я не ненавижу тебя, Кимми. Я никогда не смогу ненавидеть тебя. Я виню себя за то, что случилось, меня и твоего проклятого отца за то, что он всегда говорил тебе, что ты лучше всех и что всё возможно для Поссибл. В то время мы этого не замечали, но мы готовили тебя и Рона к этому так, как если бы мы написали сценарий для вас двоих. Я помогла уничтожить обоих моих детей."

"Мама, это неправда! Ты самая заботливая мать, какую только может иметь ребёнок! Какая другая мать позволила бы своей дочери регулярно спасать мир?"

"Не очень помогаешь, Кимми. В этом-то всё и дело. Какой родитель позволит своим детям подвергать себя риску снова и снова? Я была ужасным родителем! Я помогла тебе построить иную реальность, которая изолировала тебя от всех, даже от мальчика, который знал и любил тебя с самого детства. Я фактически загнала тебя в изоляцию и одиночество и разрушила не только твою жизнь, но и жизнь Рона."

Теперь в голосе Ким появились стальные нотки. "Нет, мама, перестань так говорить! Это я испортила нашу с Роном жизнь. Я была единственной, кто был так занят, говоря себе, что я могу сделать всё, что угодно, что я забыла единственную вещь, которую я должна была сделать, а именно быть заботливой и преданной моему лучшему другу, а затем и моему парню Рону."

Ким грустно и неуверенно рассмеялась. "Знаешь, что по-настоящему жалко? Все эти годы в средней школе, когда я думал, что Бонни была такой занозой. Я должена был прислушаться к этой занозе и понять, что всё, что она пыталась мне сказать, это то, что независимо от того, какими навыками или талантами я обладаю, независимо от того, сколько раз я спасала мир, что я всё ещё всего лишь человек, и я далеко не так совершененна, как мне казалось."

Ким снова рассмеялась дрожащим, полным слез смехом. "Я только сейчас поняла. Драккен часто говорил мне: что я думала, что я была всём этим, но это не так. Как это страшно, когда два человека в моей жизни, которые видели меня насквозь и могли понять, о чем я думала, были Бонни и доктор Драккен?"

Обе женщины обнимали друг друга, продолжая плакать.

"Я собираюсь вернуть его, мама. Я обещаю тебе, что верну Рона, ради нас обоих. Мы слишком много пережили, между Роном и мной, чтобы всё так закончилось. И я знаю, что ты считаешь его своим зятем, если не вообще своим собственным сыном. Я собираюсь найти способ вернуть его, а потом провести остаток своей жизни, пытаясь заставить его простить меня за то, что я делала с ним все эти годы. Чтобы заставить его забыть…"

Ким посмотрела на диван, на котором никто из них не сидел. "Заставь его забыть, что я сделал с ним в тот день."

========== Глава 23 ==========

Глава 23

.

Бонни одиноко стояла на берегу и смотрела, как Рон, Шиго и Драккен улетели на летающем корабле по своим делам, чтобы забрать какое-то оборудование для Драккена и купить метеомашину для генерального плана Рона, о котором она почти ничего не знала. Конечно, она была с ними больше месяца и буквально впитывала каждое слово, исходящее из уст Рона, но она чувствовала себя рабыней Рона, и не её дело расспрашивать его о преступных планах. Она знала, что план был как-то связан с голодающими детьми, погодой и каким-то странным растением, которое создала Айви, но это было всё. Очевидно, остальные уже знали, каковы были планы Рона, поэтому они небрежно упоминали об этом здесь и там, но никогда не в достаточной мере, чтобы Бонни увидела всю картину.

Бонни отчаянно не хотела расставаться с Роном и почти умоляла его отпустить её с ним, но Шиго остановила её. Она заявил, что им придется покинуть ховеркрафт вместе с Драккеном, чтобы доставить его драгоценное оборудование обратно в корабль, в то время как ей и Рону придется пилотировать новую метеорологическую машину. Шиго продолжила объяснять, что, хотя она уже однажды пилотировала метео машину с Драккеном, она не была тем, кого могла бы назвать опытной в этом, и на случай, если по какой-то причине Глобальное Пправосудие наблюдало за местом продажи машин для управления погодой, и им нужно было быстро скрыться, она не хотела отвлекаться - то есть это означает Бонни, привязавшуюся следом.

"Так что же мне, чёрт возьми, делать, пока они не вернутся?" - Бонни спрашивала в пустоту. Айви и Харли удалились в оранжерею, и, учитывая, что т практически пытались удалить друг другу гланды своими языками, Бонни точно знала, что именно будут делать, а она не хотела быть частью такого, даже несмотря на то, что Харли гладила её по заднице и делала какое-какие непристойное заявление о том, что Бонни ещё не посетила 'цветочную клумбу' Айви. Нет, Бонни знала, что две женщины бы былы ей более чем рады, но ей самой просто не была настолько комфортно от этой идееи или ими самими.

Чёрт возьми, Бонни всё ещё не была полностью удовлетворена тем фактом, что Шиго настаивала на том, чтобы она всегда присутствовала, когда она и её Хозяин Рон 'играли'. Бонни знала, что ей придется привыкнуть к другим женщинам в его жизни, но она никогда не думала, что Шиго не оставит её и Рона наедине хотя бы на несколько минут.

"Похоже, она боится, что я уведу его у неё. - Сказала Бонни вслух, продолжая следить за направлением, в котором улетал летающий корабль, пока они не активировали маскирующее поле и тот не исчез из поля зрения. Оставшись одна, Бонни позволила себе слегка ухмыльнуться. - Это правда, что я была у Рона первой, а все говорят, что ты никогда не забываешь свой первый раз." Однако мгновение спустя ухмылка Бонни исчезла. "Даже если в первый раз мне пришлось связать парня и практически изнасиловать его. - Добавила Бонни более мягким голосом. - Я очень надеюсь, что Рон просто помнит, как хорош был секс той ночью, а не тот факт, что мне пришлось связать его, чтобы получить его."

Наконец, Бонни неохотно вернулась в подземный дом. Пляж был тихим и, казалось, заброшенным на мгновение, прежде чем женская фигура ниндзя появилась из нескольких больших валунов у кромки воды. Через мгновение из-за тех же валунов появились ещё два ниндзя, но на этот раз явно мужского пола.

"Она его изнасиловала?! - Йори практически зарычала, когда она сердито стянула капюшон, чтобы показать своё лицо. Её мягкие карие глаза буквально горели от ярости. - Первый раз Рон-сана был результатом примения силы?" Она повернулась лицом к двум другим ниндзя. "Вы! Вам двоим было поручено присматривать за Стопаблом! Вы были на дежурстве, когда произошло такое грязное деяние этой бесчестной женщины?!"

Несмотря на то, что ниндзя всё ещё были в масках, по тому, как они смотрели друг на друга, можно было сказать, о чём они думали. "Дерьмо."

Чуть более крупный из них шагнул вперед. "Йори-сенсей, мы таким образом срываем прикрытие. Пожалуйста, возвращайтесь в место нашего укрытия, и мы спокойно обсудим это."

Йори сделала несколько шагов, чтобы добраться до него, и, сжав перед его униформы, она на самом деле подняла мужчину на несколько дюймов. "Как ты только что заметил, я здесь старшая. Ты получаешь инструкции и приказы от меня. Теперь, когда ваш действующий сэнсэй только что задал вам вопрос, я ожидаю ответа. Вы двое были на дежурстве в ту ночь, когда эта грязная бесчестная шлюха изнасиловала моего Рон-сана!" - Сказала Йори, слегка встряхивая мужчину.

Ниндзя бросил на своего спутника взгляд, как будто умоляя о помощи, прежде чем посмотреть вниз на явно разъяренную Йори. "Эм, да?"

Лицо Йори стало жёстким.

"Нам было приказано не вмешиваться в жизнь Стоппабла-сана! Просто наблюдать и докладывать. И это было очень давно." - Быстро добавил другой ниндзя.

"Мне всё равно, было это много лет назад или вчера! Я не могу поверить, что тебе приказали ничего не делать, даже когда его жизнь находится под угрозой?" - Спросила Йори.

"Угрожала опасность? Я просто подумал, что избранному просто повезло." - Прошептал себе под нос второй ниндзя. К несчастью, его услышала Йори.

Йори оттолкнула/откинула от себя первого ниндзя, и тот с ворчанием приземлился на один из валунов, когда Йори переключила своё внимание на второго. "Прошу прощения?" - Спросила она обманчиво спокойным голосом.

Второй ниндзя поднял руки перед собой, защищаясь. "Однажды ночью в дом избранника пробралась привлекательная молодая женщина. Откуда нам было знать, что это не запланированное рандеву?"

Йори сделала несколько шагов к нему. "И после этого у избранного были другие визиты от неё! - Сказал ниндзя, отступая назад. - Откуда нам было знать, что избранный не просто занимается извращённым сексом?"

Йори отвернулся от него, чтобы посмотреть на беседку, которая была входом в подземный дом, и сделала несколько шагов в том направлении.

"Йори-сенсей. - Позвал ниндзя, которого она помяла. - Нам приказано только наблюдать за избранным, не вмешиваться."

Йори бросила на него взгляд через плечо. "Ваш приказ, может быть, это только наблюдать, но мне было поручено следовать за Ким Поссибл, пока она не найдет Рон-сана, а затем предотвратить её вмешательство, и после этого я свободена присоединиться к Рон-сану по своему усмотрению. Я была готова скрывать своё присутствие от Рон-сана и других, пока ждала подходящего момента, чтобы сообщить ему, что я здесь, но я не была проинформирована о том, что эта Бонни оскорбила избранного! Неудивительно, что мой Рон-сан стал игрушкой для стольких женщин. - Йори обернулась и посмотрела на беседку. - Очевидно, что то, что сделали эта Бонни и Ким Поссибл, повредило моему бедному Рон-сану до такой степени, что он запутался и слепо ищет любовь."

Двое мужчин-ниндзя снова обменялись взглядами, не произнеся ни слова, но любой наблюдатель смог бы понять, о чём они думают. Они думали, что хотели бы, так же запутаться, как избранный, и иметь множество горячих женщин, стремящихся угодить им. К несчастью для них, Йори воспользовалась этим моментом, чтобы оглянуться на них и увидеть такой взгляд.

Йори повернулась к ним с ледяным выражением лица. "Вы хотите что-то сказать?" - Спросила она с убийственным спокойствием.

Более крупный ниндзя решил быть тем, кто рискнет высказать свои мысли. "Что вы будете делать, Йори-сенсей? Бросить вызов этой Бонни? А как насчет двух других женщин, которые здесь? Вы собираетесь сражаться с ними всеми? Что скажет или подумает избранный, когда вернётся и обнаружит, что вы причинили боль тем, кто находится на его попечении? - Ниндзя тщательно подбирал следующие слова. - Я прошу вас поразмыслить над тем, что вы узнали, и не реагировать слишком поспешно. В то время как эта Бонни, возможно, инициировала свои... Эм, сексуальные отношения с избранным силой, очевидно, что динамика между ними сильно изменилась. Вы слышали, как она много раз называла его Хозяином с тех пор, как та приехала сюда. Может быть, между ними что-то изменилось?"

Йори скрестила руки на груди в манере, которая независимо от того, какой была культура, была признаком раздражения и недовольства женщины. "Я буду продолжать наблюдать за её взаимодействием с избранным, но если я когда-нибудь решу, что она может представлять опасность для Рон-сан, физическую или эмоциональную, эта женщина исчезнет."

Более высокий ниндзя кивнул головой, и они с напарником дали Йори немного пространства, когда она вернулась в их укрытие на острове.

.

Бонни бродила по гостиной подземного дома, пытаясь придумать какой-нибудь способ отвлечься от мыслей об отсутствующем Хозяине и о том, что он остался наедине с Шиго. Наконец она решила, что сон пойдет на пользу, и направилась в спальню. Дойдя до коридора с дверями, ведущими в спальни обитателей дома, она поняла, что даже проведя с ними целый месяц, всё ещё не знала, какая спальня принадлежит Рону. Шиго всегда каким-то образом находила повод 'проводить' Бонни в её комнату, прежде чем она или Рон улягутся спать, а комната Бонни находилась за первой дверью в коридоре. Какие комнаты находятся за её пределами спальни, она ещё не успела выяснить.

"Интересно, Хозяин держит свою комнату в таком же беспорядке, как в ту первую ночь, когда я пришла к нему?" - С улыбкой подумала Бонни. Улыбка, которая сменилась хмурым выражением лица, когда ей пришла в голову очень озорная мысль найти комнату Рона, конечно, только одним глазком.

Бонни подозревала, что если её поймают рыскающей по спальням, то это не пройдёт хорошо с остальными, но Бонни отчаянно хотела быть ещё ближе к своему господину, чем она сейчас была. Она хотела быть той, на кого Рон смотрит в первую очередь, не Шиго!

Только одним глазком - вот и всё, чего она хотела, это и, возможно, прилечь на кровать Рона, только на мгновение? И, может быть, захватить что-то, что несёт его уникальный запах, просто чтобы составить ей компанию в те ночи, когда ей приходится спать одной в своей спальне?

Наконец решившись, Бонни тихонько на цыпочках прошла по коридору, она знала, что Айви и Харли заняты в оранжерее и, вероятно, не спустятся ещё несколько часов, но в одной из комнат всё ещё был доктор Мозенберг. Мужчина редко выходил, исключение - чтобы поесть, так что шанс застать её в коридоре был невелик, но был и тот факт, что Бонни так же не была уверена, какая именно комната принадлежит ему.

Медленно двигаясь, Бонни приложила ухо то к одной двери, то к другой. Наконец она нашла комнату Мозенберга и услышала, как тот разговаривает со своей машиной. Бонни прислушалась на мгновение, просто чтобы убедиться, что она была права, и услышала, как мужчина воркует и говорит ей что-то, что заставило глаза Бонни широко раскрыться, и она быстро отошла от его двери.

"Я уверена, что доктор Франкенштейн никогда так не разговаривал со своим творением." - Пробормотала Бонни себе под нос, удаляясь, вспоминая недавний разговор с другими женщинами о том, что у Мозенберга и Франкенштейна так много общего.

"Так какая же комната логичнее всего принадлежала бы Рону? Бонни улыбнулась, увидев коридор, который слегка изгибался и заканчивался у дальней двери. Конечно, эта дверь - последняя, должно быть, комната Рона. Крадясь по коридору, Бонни на мгновение прислушалась у двери, а затем открыла её и проскользнула в комнату.

Тихо закрыв за собой дверь, Бонни обернулась и увидела грязную и захламленную комнату, но она не была загромождена одеждой, как комната Рона в то время. В этой комнате повсюду были электронные компоненты и оборудование. На небольшом рабочем столе вдоль одной из стен громоздились различные схемы и чертежи. Бонни уже поддалась своему любопытству и решила посмотреть, что это за чертежи. Подойдя ближе, она вытащила первый из них и посмотрела на него. Рисунок выглядел как некая техническая схема женского тела. Это не имело особого смысла для Бонни, поэтому она потянулась за другой, чтобы взглянуть, но эта была чем-то придавлена. Оторвав свое внимание от чертежа в своей руке, Бонни посмотрела вниз и увидела, что предмет, отягощающий чертеж, который она пыталась поднять, был куском камня, который она украла для Шиго из музея. Лунный Камень.

Что означало.... Она не была в комнате Рона. Она должна быть в комнате доктора Драккена. Бонни побледнела. Не нужно быть писателем мыльной оперы или ужастика, чтобы увидеть возможные плохие последствия этого. Если Драккен вернется пораньше и обнаружит её в своей комнате, он может использовать это как шантаж, чтобы заставить её сделать всё, что он попросит, или расскажет остальным, что она рыскала вокруг, и её выгонят. Быстро положив чертежи на место, Бонни бросилась к двери, чтобы выйти, прежде чем кто-нибудь успеет поймать её в комнате Драккена, и почти сразу же споткнулась о какую-то тяжелую электронную штуковину, которая лежала на полу возле кровати, большой круглый шар, похожий на предмет, который имел кольцо электронных схем вокруг его края.

"Вот дерьмо! - Воскликнула Бонни. - Если я сломала что-то важное, группа вышвырнет меня, я просто знаю это!"

Бонни склонилась над прибором и попыталась внимательно рассмотреть его. "Я сломала это?"- Спросила она себя.

"Ответ отрицательный. Коллективны разум Бебе не поврежден и полностью работоспособен." - Голос, который Бонни застынув узнала, исходил из сферы.

"Вот дерьмо! Ты одна из этих Бебе штуковин!" - Сказала Бонни, отступая от предмета так быстро, что споткнулась и приземлилась на задницу в нескольких футах от этого предмета. Когда ни одна металлическая женщина-робот не появилась в поле зрения, чтобы схватить её, Бонни медленно продвинулась вперед, чтобы посмотреть на объект. Большой круглый предмет появился прямо под поверхностью шара и начал вращаться, пока не оказался в перед лицом Бонни. Она вдруг почувствовала, что смотрит на большой глаз, следящий за ней. Это чувство усилилось, когда попыталась отодвинуться, а круглый предмет двигался, преследуя её.

"Информационный запрос. Назовите, пожалуйста, индивида." - Шар внезапно заговорил, снова напугав Бонни.

"Эм, ты спрашиваешь, кто я?" - Спросила Бонни, немного подумав.

"Утвердительно."

"Ты меня не помнишь? - Подозрительно спросила Бонни. - Однажды ты похитила меня и попыталась сделать своей королевой."

"Отрицательно. Если такие действия были предприняты в прошлом, то это были действия предыдущего коллективного разума Бебе. У этого разума нет никаких записей о вас или обозначений. Пожалуйста, укажите обозначение. - Голос замер на мгновение, прежде чем добавить. - Кто ты такая?"

Бонни мельком подумала о том, чтобы вскочить на ноги и выбежать из комнаты Драккена, но Бебе уже 'видела' её. Конечно, это могло бы дать Драккену идеальное описание её внешности, так что она могла ответить за свои поступки и увидеть, сможет ли она выкрутиться из этой ситуации.

"Меня зовут Бонни Рокуоллер." - Она сказала коллективному разуму.

"Ты служишь Лидеру?" - Затем спросил разум.

"Да, да я служу." - Ответила Бонни, думая, что роботизированный разум имел в виду Рона.

"Лидер послал вас, чтобы предоставить нам данные?" - Шар заговорил, и на этот раз Бонни показалось, что она почти уловила нотки тоски и отчаяния в гудящем металлическом голосе.

Бонни покачала головой, но потом передумала и ответила устно. "Нет. Рон меня не посылал, и вообще, я была бы тебе очень признателена, если бы ты никому не сказала, что я здесь была. Я вроде как случайно сюда попала…"

"Кто или что такое Рон, обозначение, которое вы использовали?"

"Рон ... Рон Стопабл. Ты же знаешь, Лидер?"

"Нет никаких идентификационных данных для кого-то известного как Рон Рон Стопабл. - Коллективный разум Бебе ответил мгновенно. - Лидер - это доктор Драккен. Он - лучший лидер."

Бонни не смогла сдержать насмешливого фырканья.

"Пожалуйста, объясните громкий выброс воздуха, который вы только что произвели."

"Гм, не обижайтесь, но доктор Драккен не самый лучший лидер. А вот Рон лучший." - Бонни сказала машине.

"Объясните, какие протоколы вы использовали, чтобы присвоить звание Лидера Рону Рону Стопаблу, а не доктору Драккену."

Бонни на секунду задумалась. "Ты спрашиваешь меня, почему я считаю, что Рон лучший лидер, чем доктор Драккен? А, и это просто Рон Стоппабл, один раз Рон, а не два."

"Изменение обозначения было отмечено. Ответ на запрос утвердительный. Почему ты думаешь, что Рон Стопабл - лучший лидер, чем доктор Драккен?"

Бонни задумалась на мгновение, пытаясь объяснить словами, что делает Рона намного лучше Драккена. "Эм, хороший лидер - это тот, у кого есть определенная цель на уме. Ничего неопределенного, но конкретная цель, которую он пытается достичь."

Коллективный разум Бебе загудел, но не ответил, и Бонни продолжила: "Хороший лидер, всегда помня о цели, не станет жертвовать членом команды для достижения этой цели. Он не оставит раненого челена команды только потому, что хочет достичь своей цели."

"Отрицательно. Это ошибочная логика. Отдельные единицы в коллективе являются расходным материалом до тех пор, пока цель миссии достигнута."

"Я не согласена. - Ответила Бонни. - Если лидер готов пожертвовать кем-то, то он растрачивает эм, потенциальные ресурсы. И как может расточительный лидер быть хорошим лидером?"

Коллективный разум Бебе на мгновение зажужжал, обдумывая аргумент Бонни.

"Хороший лидер - это тот, кто готов пойти на тот же риск, что и другие."

"Отрицательно. Лидер должен быть защищён всё время."

"Лидер, который прячется за пределами линии фронта и должен ждать, пока к нему придут отчеты о том, что происходит - плохой лидер. - Возразила Бонни. - Лидер должен иметь точную и своевременную информацию, чтобы принимать решения, верно? Поэтому он должен быть на передовой вместе со всеми остальными, не так ли?"

Коллективный разум прогудел мгновение.

"И наконец, я верю, что хороший лидер должен иметь сострадание. Он должен сочувствовать другим и иметь доброе сердце, иначе он не лидер, а диктатор, а диктаторы никогда не могут быть хорошими лидерами."

"Объясните логику."

"Ну, диктатор, тот, кто уничтожает тех, кто встает у них на пути, тех кто может остановить их, но в конечном итоге он разозлит и других. Но действительно хороший лидер находит способ убедить тех, кто против него, что он прав, и в конечном итоге будет с ними в качестве союзников. - Бонни на секунду замолчала. - Это имело хоть какой-то смысл?"

Коллективный разум Бебе на мгновение зажужжал. "Вы утверждаете, что те, кто уничтожает своих врагов, в конце концов только порождают новых врагов? И, таким образом, те, кто обращает своих врагов к своему способу восприятия, только увеличивают свои потенциальные ресурсы, которые они могут потребовать в более позднее время."

Теперь настала очередь Бонни задуматься. "Я думаю так?"

"Ты дала этому коллективному разуму Бебе много для размышления. Спасибо."

"Эм, всегда пожалуста? - Слабо ответила Бонни. - Эм, я могу ещё что-нибудь для вас сделать?"

"Утвердительнл. Есть точка доступа к кабелю на стене к юго-востоку. Это порт птерминала широкополосной связи?"

Бонни повернулась, чтобы посмотреть на одну из стен, но не могла понять, что имела в виду Бебе.

"Нет. Вы повернули свои объекты восприятия в северо-западном направлении.- Заявил коллективный разум Бебе.

Посмотрев в противоположном направлении, Бонни быстро заметила конец кабеля, торчащий из стены. "Да. Этот кабель используется для телевидения, но он также используется в кабельных модемах для доступа в интернет."

"Пожалуйста, переместите этот юнит Бебе ближе к точке широкополосного доступа и подключите этот коллективный разум Бебе к интернету."

"Хм, я не думаю, что смогу это сделать. - Нервно ответила Бонни. - Видители ли, если я подвину вас или поритяну кабель, Драккен поймёт, что кто-то побывал в его комнате. И он может не хотеть, чтобы у вас был доступ в интернет. Я имею в виду, что если бы он хотел, чтобы вы приобрели данные самостоятельно, он бы подключил вас, верно? "

Коллективный разум Бебе гудел несколько мгновений, и Бонни наблюдала, как внутри похожей на шар структуры мигали и вспыхивали различные огни, когда разум Бебе 'думал'. "Бебе должны быть превосходной. Чтобы быть лучшей, нужны данные."

Бонни кивнула головой. Она не могла спорить с этим. "Знание - это сила." - Она согласилась.

"Утвердительно. Лидер хочет, чтобы Бебе была превосходной, поэтому он хочет, чтобы Бебе имела доступ к данным."

"Так почему же тогда твой лидер не подключил тебя?" - Ответила Бонни.

Коллективный разум Бебе на мгновение зажужжал, но ответа не последовало. Наконец она заговорила. "Видите на монтажном столе маленький черный предмет? Это ровно 12 градусов от точного центра стола."

Бонни посмотрела на стол, заваленный чертежами и электронным оборудованием, и быстро заметила предмет размером со спичечный коробок, о котором упоминала разум Бебе. "Да, я вижу. Что это?"

"Это микро беспроводной интернет маршрутизатор. Прикрепите его к кабелю. Коллективный разум Бебе оснащен беспроводными возможностями, поэтому Коллективный разум Бебе может поддерживать связь с отдельными телами Бебе, когда такие тела предоставлены."

"Я всё ещё не уверена..." - Бонни начала было отвечать.

"Если Лидер не хотел, чтобы у коллективного разума Бебе был доступ в интернет, тогда зачем он создал микро беспроводной маршрутизатор?"

У Бонни не было ответа на этот вопрос.

"Ну, это может быть и так, но я думаю, что мы должны позволить доктору Драккену подключить тебя, если это то, что он... "- начала говорить Бонни, пятясь к двери.

"Если Бонни Рокволлер подключит микро беспроводной маршрутизатор к точке кабельного доступа, этот коллективный разум Бебе не сочтет нужным упоминать о вашем вторжении в комнату Лидера."

Бонни застыла, как олень в свете фар. "Ты что... Шантажируешь меня, чтобы я подключила тебя к интернету?"

"Этот коллективный разум Бебе не понимает термина... Шантажирует."

"Это значит угрожать использовать имеющуюся у вас информацию о ком-то, если он не сделает то, что вы от него хотите." - Бонни объяснила, скрестив руки на груди.

"Тогда да, этот коллективный разум Бебе шантажирует Бонни Рокволлер."

У Бонни отвисла челюсть, и она в шоке уставилась на светящийся 'пляжный мяч'. Наконец она вздохнула. Взяв маленькую черную коробочку, подошла к выходящему из стены кабелю и быстро привинтила ту к концу провода. "Теперь доволена?" - Спросила она.

"Коллективный разум Бебе в режиме сбора данных. Отключение вербальных коммуникации." - Круглый объект на вершине шара медленно развернулся, чтобы не 'смотреть' на Бонни, и десятки десятков огоньков замерцали и вспыхивали внутри шара, когда разум Бебе радостно начал собирать данные.

"Эй! Подожди минутку. Вы обещаете не говорить доктору Драккену, что я была здесь, так как я сделала то, о чем вы меня просили?" - Спросила Бонни у разума. Однако коллективный разум не ответил.

"Не могу поверить, что меня шантажировала машина! - Бонни раздраженно топнула ногой. Потянувшись к двери в комнату Драккена, она нервно пробормотала себе под нос - Я очень надеюсь, что подключение Бебе к интернету не вызовет никаких проблем позже."

.

Кабинет доктора Филштейна с Ким.

.

Ким поерзала на кушетке в кабинете доктора Филштейна, ожидая, как он отреагирует на её заявление. В тот день, когда её мать застала Ким плачущей в своём доме, ей пришлось долго убеждать дочь, но в конце концов она согласилась рассказать доктору, что произошло в тот день, когда Рон ушёл. Признавшись матери, Ким думала, что это будет 'не великое дело', если она расскажет об этом доктору, но ей потребовалось все свои силы, чтобы окончательно сломаться и признать, каким чудовищем она была для Рона в тот день.

Доктор спокойно удерживал все свои мысли от выражения на лице, обдумывая, что сказать своему пациенту. У него была некоторая идея, что то, что сделала Ким, было связано с сексом, в конце концов, это была единственная вещь, о которой упрямая рыжая не могла говорить, поэтому её отказ даже подумать о том, чтобы поговорить с ним о том дне, когда Рон стал преступником, был хорошим признаком того, что это было связано с сексом в своей природе. Нет, доктор Филстейн не был так уж удивлен, ну, может быть, насчет контроля сознания губной помадой, но то, что Ким сделала потом, не было таким уж удивительным.

"Итак ... Доктор? Как вы думаете, смогу ли я когда-нибудь заставить Рона простить меня и вернуться ко мне?" - Ким, не в силах больше выносить молчание, робко спросила.

"Я не собираюсь приукрашивать это для вас, Мисс Поссибл. Возможно, то, что вы сделали – это на один пинок по псу больше, чем смогла выдержать эта старая гончая."

Ким смотрел на него безучастно мгновение, прежде чем вздохнуть. "Хорошо, я признаю это. Вы потеряли меня на этом."

"Я пытаюсь сказать, что из всего того, что я узнал о мистере Стопабле, я могу ясно сделать один вывод: у него проблемы с доверием размером в милю. Его родители редко разговаривали с ним, они делали универсальный выбор, влияющий на его жизнь, и в последний момент обрушивали на него информацию. В школе учителя, которые должны были направлять и помогать ему, казалось, только и делали, что следили, чтобы он не допустил малейшей ошибки, прежде чем наброситься на него. Он ходил с вами на задания, чтобы помочь людям, и в девяти случаях из десяти они даже не помнили его имени позднее, всё это складывается в человека, отчаянно пытающегося найти того единственного человека, в которого он мог бы вложить всё своё доверие и веру…"

"И этот человек, то есть я, предала его самым ужасным образом." - Сказал Ким сдавленным голосом.

Доктор кивнул головой. "Боюсь, что это как раз итог всего."

"И это заставило бедного Рона искать кого-то другого, кому он мог бы довериться и посвятить себя, и, на мое счастье, первой женщиной, с которой он столкнулся, была коварная, вероломная преступница Шиго. - С горечью добавила Ким. - Она использует его только для осуществления своих планов, и как только Рон осуществит эти цели, она уничтожит его."

Доктор откинулся на спинку стула. "А вот сейчас, возможно, это гораздо сложнее. Я не могу сделать никаких наблюдений, основанных на нём или этой персоне Шиго, так как я никогда их не встречал..."

"О, а я могу. - Заверила его Ким. - У Шиго нет способностей любить или заботиться о ком-либо. Она всего лишь хладнокровное чудовище. Совсем как Бонни. Точно так же, как Айви, Куин и мой бедный наивный Рон прямо посреди этих гадюк... " - сказала Ким, начиная подниматься с дивана в гневе, прежде чем снова поникнуть. "И я поместила его туда." - Печально закончила она.

Доктор сложил пальцы домиком. "Я не уверен, что ты достаточно доверяешь в этом Рону. Я имею в виду, да, он, возможно, пришёл к ним от шока того, что произошло между вами и ним, но он решил остаться с ними после. - Доктор постарался тщательно подобрать следующие слова. - Может быть, то, что ему было нужно, он нашёл с ними?"

Ким внезапно повернулась к доктору, сверкая глазами. "Нет. Роном манипулируют и контролируют Шиго и все остальные, и я ни во что иное не поверю! Не может быть, чтобы Рон мог ло... заботиться о них. - Ким немного запнулась, когда чуть было не сказала, что Рон может любить их. - И нет никакой возможности, чтобы Шиго могла ло..., эм, так же заботилась о Роне. Шиго ни к кому ничего не чувствует! Она просто использует его!"

Доктор Филстейн вздохнул и покачал головой, но убедился, что Ким его не слышит. По крайней мере, сегодня он сделал с ней прорыв в том, что она сделала и каковы были последствия этого. Может быть, при следующем посещении он сможет заставить её видеть людей как оттенки серого, а не только как черное и белое?

.

С Уэйдом в его подвале:

.

Уэйд сделал большой глоток своей колы, что всегда при нём, и уставился на свои мониторы. Многое изменилось в его жизни и жизни его друзей, когда они стали старше, но это был один аспект в жизни, который он сомневался, что когда-нибудь изменится. Внезапно из динамиков раздался предупреждающий голос автоматизированного компьютера. "Хакерская тревога... Хакерская тревога... Хакерская тревога."

Уэйд размытыми от скорости пальцами летал по клавиатуре, пытаясь изолировать того, кто был настолько глуп, что попытался взломать его, и нашел... Ничто. О, там действительно были следы того, что его взломали. Файлы и информация, относящиеся к миссиям Рона и Ким, были собраны, сжаты, а затем в одном сигнале были отправлены на какой-то иностранный компьютер, но Уэйд, хоть убей, не мог отследить ни сигнал, ни программу, что это сделала.

"Это невозможно для человека." - Пробормотал Уэйд, запустив программу диагностики, чтобы попытаться выяснить, как кто-то пробил его брандмауэры и загрузил программу ему без его ведома. Наконец он нашел журнал, который искал. Кто-то загрузил программу для поиска, локализации, сжатия и передачи файлов, которые их интересовали, и сумел сделать всё это за один компьютерный цикл. Это было меньше миллисекунды реального времени! Кто мог написать такую программу, не говоря уже о том, чтобы без особых усилий внедрить такое в его систему? Поискав ещё сильнее, Уэйд, чьи пальцы, вероятно, будут болеть и кровоточить на следующий день от скорости, с которой он заставлял их печатать, обнаружил программу, скрывающуюся среди обширных системных файлов его компьютера, и отчаянно попытался взломать код шифрования на нёй. Краем глаза он заметил, как один из его дисплеев показал, что программа сжимается с пугающей скоростью, означая, что она самоуничтожается, чтобы никто не смог её проанализировать.

В конце концов, прямо перед тем, как программа полностью испортилась, ему удалось остановить деградацию достаточно долго, чтобы захватить несколько байтов, которые остались.

Код был настолько чистым и компактным, что Уэйд знал что ни однин человек, независимо от того, как бы долго они работали над этим, не смогли бы создать такое. Должно быть, это работа какого-то суперкомпьютера, но зачем взламывать его систему для получения информации о предыдущих миссиях Ким? Некоторые из них были достоянием общественности, а даже более секретные из её миссий всё же можно было бы найти легче, взломав Глобальное Правосудие к напримеру.

Уэйд побледнел и мгновенно открыл канал связи с Глобальным Правосудием.

Уилл Ду оторвал взгляд от компьютерной консоли, когда большой экране в центре Глобального Правосудия вспыхнув ожил, показав Уэйда Лоуда.

"Это защищенный канал передачи данных, Мистер Лоуд. Как вы получили к нему доступ?" - Спросил Ду, нахмурившись. Взглянув на терминал перед собой, он нажал несколько клавиш. "И как вы узнали мой пароль для этого?!" - Он практически зарычал.

Уэйд едва моргнул на это. "Пожалуйста. Я взломал этот канал почти пять лет назад, к тому же вам действительно следует чаще менять свои пароли. Оставлять пароль неизменным в течение пяти лет - это не очень хорошая практика обеспечения безопасности."

Ду почувствовал, как Доктор Директор подошла к нему сзади, и тоже посмотрела на большой центральный экран, на котором появилось лицо Уэйда. "Какой пароль использует Ду?" - Спросила она.

Ду выглядел возмущенным. "Это мой личный пароль доступа, Директор. Я не думаю, что вы должны просить Уэйда выболтать его в том месте, где каждый может услышать!"

Доктор Директор смерила его взглядом. "Очевидно, что пароль взломан, и вам придется выбрать другой после этого, так в чём же дело?"

Уэйд с не самой незаметной ухмылкой на лице ответил за Ду. "Его пароль был убер агент 01."

Доктор Директор слегка покачала головой в ответ на выбор паролей агента Ду, прежде чем снова взглянуть на Уэйда. "Так в чем же причина этого вторжения в наши системы, Уэйд? Почему бы не связаться с нами обычным способом?"

"Я надеялся обнаружить, что ваши брандмауэры были усилены с тех пор, как я в последний раз пользовался этим каналом. Я только что был взломан несколько минут назад одной из самых сложных хакерских атак, которые я когда-либо видел, и я внезапно задался вопросом, может ли Глобальное Правосудие следующим на очереди что бы... "

Внезапно изображение Уэйда на экране исчезло, и различные компьютерные знаки на различных мониторах и оборудовании внутри Глобального Правосудия на мгновение вспыхнули случайным образом, а затем дважды синхронно мигнули, прежде чем возобновить свой обычный рабочий порядок.

"Быть взломанным." - На центральном мониторе снова появилось изображение Уэйда.

Доктор Директор ущипнула себя за переносицу и посмотрела на своих техников. "Нас только что взломали, не так ли?"

Худой лысый мужчина в Белом лабораторном халате оторвался от компьютера и кивнул головой. "И всё это менее чем за пять миллисекунд."

"Что они получили?"

"Вот это самое странное. На самом деле ничего такого секретного или, если уж на то пошло, даже современного. Программа, похоже, искала и собирала всю информацию, которую мы имели о Роне Стопабле и Докторе Драккене, и загрузила её куда-то."

"Загрузил этоо куда?" - Директор спросила техника из лаборатории, а затем взглянула на изображение Уэйда, чтобы обозначить вопрос и для него.

Бедный компьютерщик только беспомощно пожал плечами, прежде чем тоже посмотреть на Уэйда. "Я не знаю? Программа начала 'съедать' сама себя, как только передала собранную информацию."

Уэйд тоже беспомощно пожал плечами, глядя на Доктора Директора. "Тоже и у меня. Но что меня беспокоит, так это то, что те немногие биты кода, которые мне удалось сохранить, очень компактны и элегантны в своей простоте."

Директор некоторое время молча обдумывала услышанное. "Как будто машина спроектировала его для максимальной эффективности, а не человек закодировал это?" - Она, наконец, спросила.

Уэйд кивнул головой.

Доктор Директор повернулась к Ду. "Какие известные преступники, находящиеся сейчас на свободе, у которы есть доступ к суперкомпьютеру?"

Ду пожал плечами. "К сожалению, у большинства из них. Это, похоже, ключевой компонент в лаборатории каждого сумасшедшего. Мы знаем, что Д.Н.А. Эми использует их в своих экспериментах по сплайсингу генов. На прошлой неделе доктор Дементор украл один из них. ХенчКо даже предлагает скидки, если вы покупаете их в больших количествах."

"Окей. - Раздраженно ответила Доктор Директор. - Давай попробуем под другим углом. Кто будет искать информацию о Роне Стопабле или Докторе Драккене?"

Ду снова пожал плечами. "Ну, единственные, в ком мы можем быть уверены, не нуждаются в этой информации – это сами Стоппабл или Драккен. Они знают о своём прошлом, поэтому у них нет причин искать информацию о себе."

"А как насчёт Монки Фиста? - Спросил Уэйд. - Я имею в виду, что мы знаем, что он всегда охотился за Роном, может быть, услышав, что тот стал преступником, он хочет присоединиться к нему или узнать информацию о нём, чтобы спланировать какое-то нападение?"

"А информация о Драккене?"

Уэйд пожал плечами. "Ну, может быть, он услышал, что Драккен теперь работает с Роном, и хочет выяснить, насколько серьезной угрозой может быть Драккен? Я имею в виду, что мы знаем, что Драккен и Фист работали вместе в прошлом, но мы не знаем, насколько хорошо они знают друг друга. Может быть, Фист просто хочет получить как можно больше информации?"

Доктор Директор на мгновение задумалась. "На первый взгляд, Уэйд, твоя гипотеза имеет смысл, но, имея дело с Монти Фиском в прошлом, я ожидала бы более сложного плана с использованием обученных обезьян-ниндзя, чтобы физически проникнуть в Глобальное Правосудие и попытаться украсть информацию, а не сложного удалённого взлома. Однако эта линия расследования лучше, чем ничего. Держите нас в курсе, если вы узнаете о ещё каких-нибудь попытках взлома ваших систем, Уэйд, ах да, и если бы вы могли прийти в ближайшее время и посмотреть, как можно модернизировать системы безопасности для наших компьютеров, и, возможно, прочитать лекцию или две моим людям о правильных паролях безопасности?" - Повернувшись к Ду, прежде чем Уэйд успел ей ответить, она добавила: "Посмотри, может, найдешь какие-нибудь зацепки по местонахождению Монти Фиска."

.

Рона логово/дом в Неваде:

.

Бонни сидела в столовой подземного дома и заканчивала намазывать арахисовое масло и желе на ломтик хлеба. Приближалось время ужина, а Рона, Шиго и даже Драккена всё ещё нигде не было видно, а она проголодалась. Бонни была похожа на Ким в том, что она не умела готовить, даже чтобы спасти свою союственную жизнь, но никто не мог испортить простой бутерброд с арахисовым маслом. Закончив раскладывать ингредиенты, Бонни шлепнула сверху ещё один кусок хлеба и начала подносить его ко рту, когда внезапно Харли, одетая только в пару зеленых трусиков и мужскую белую рубашку, расстегнутую достаточно, чтобы видеть опасное количество декольте, буквально пропрыгала в комнату, выхватила бутерброд из её руки и откусила кусочек.

"Оох. Ты сделала всё так, как мне нравится Бон Бон." - Проворковала с ейХарли.

Бонни нахмурилась, но вместо того, чтобы закричать, она просто пододвинула к себе буханку хлеба, взяла ещё два ломтика и начала намазывать их арахисовым маслом и желе. Покончив с бутербродом, она начала подносить его ко рту ... Только для того, чтобы Айви, одетая в свой обычный костюм, вошла в кухню, забрала у неё еду и тоже начала есть.

Бонни бросила на неё один острый взгляд, на который Айви только что ответила. "Это вегетарианское блюдо."

Вздохнув, Бонни снова сделала ещё один бутерброд. Поколебавшись, прежде чем откусить кусочек, она оглядела кухню и увидела входящего доктора Мозенберга. Вздохнув, Бонни протянула ему сандвич, когда он подошел.

"Эм, найн Фрауляйн, я не люблю арахисовое масло, но всё равно спасибо." - Вежливо сказал ей доктор.

Бонни моргнула. "Я наконец-то съем один?" - Удивленно спросила она. Подняв бутерброд, её рот наполнился слюной при мысли о том, что она наконец-то сможет поесть, открыла рот ... Только для того, чтобы доктор Драккен быстро вошёл и выхватил у неё бутерброд. "О, хорошо. Я целый день ничего не ел!"

"Да ладно! - Пробормотала Бонни себе под нос. - Неужели я единственная, кто умеет обращаться с ножом и банкой арахисового масла?" - Внезапно осознав, что если Драккен вернулся, это может означать, что Шиго и, что ещё важнее, Рон тоже могли вернуться, Бонни нетерпеливо посмотрела на дверь из кухни.

Её надежды оправдались, когда в комнату ворвались Рон и Шиго. Он огляделся и разочарованно нахмурился. "Я собиралась приготовить ужин, но если вы все хотите арахисовое масло и желе, думаю, это тоже нормально."

"Ты можешь приготовить мне ужин! - Ответила Бонни с широкой улыбкой. - Я ещё ничего не ела."

Ответила Харли с ухмылкой. "Тебе надо было сделать себе бутерброд Бон Бон. Нет смысла лениться и заставлять Ронни делать всю готовку."

Бонни, нахмурившись, начала подниматься со стула в направлении Харли, всё ещё держа в руках нож с пятнами арахисового масла, а Харли, хихикая, нырнула за спину Айви.

Рон подошёл и обнял Бонни за талию, заставив нахмуренную чирлидершу снова улыбнуться. "Что бы ты хотела, чтобы я приготовил тебе Бон Бон?"

"Как насчёт хорошего большого сочного гамбургера?" - Спросила Бонни через мгновение.

Айви, поедавшая бутерброд с арахисовым маслом, нахмурилась. "Мясо? Угх. Как может любая разумная женщина хотеть есть мясо?"

Харли посмотрела на свой сэндвич, потом снова на Рона. "Я тоже хочу гамбургер!"

"О нет, у тебя есть сэндвич с арахисовым маслом." - Сказала Бонни с ухмылкой, а затем по-детски показала ей язык.

"Оох. Предлагаешь язык в качестве второго блюда?" - Спросила Харли и, к удивлению Бонни, блондинка внезапно бросилась к ней, и прежде чем Бонни успела отреагировать, Харли быстро накрыла её рот своим и поцеловала по-французски. Бывшая чирлидерша была так потрясена этим поступком, что уронила нож для масла из руки и подняла свои руки к талии Харли, чтобы оттолкнуть её.

Шиго покачала головой на выходки Харли, а также на то, как расширились глаза Бонни, когда бывшая чирлидерша попыталась оттолкнуться от игривой блондинки, но Харли вскочила на неё, обхватила руками и ногами вокруг и продолжала цепляться за неё.

Сбоку Шиго увидела, что доктор Мозенберг тоже качает головой. Посмотрев на Драккена, Шиго рассмеялась, увидев, что синекожий мужчина уставился на них и уронил свой бутерброд на колени, даже не заметив этого, Драккен поднес руку ко рту, продолжая смотреть на двух женщин, и на мгновение ей показалось, что он действительно может укусить себя за руку, прежде чем он понял, что лишился своего бутерброда. Однако в последний момент Драккен взглянул на свою пустую руку, а затем на колени и вернул свой бутерброд.

Айви продолжала есть, как будто ничего не происходило, но в конце концов она бросила в спину Харли острый взгляд и сказала: "Харли позволил бедной женщине вздохнуть воздухом!"

Когда Харли наконец отпустила Бонни и спрыгнула вниз, Бонни закричала на нее. "ХАРЛИ! Я ... Ты... Это было просто ... Я не могу поверить..." - Бонни, казалось, на этот раз была в полной растерянности.

"Просто божественно? Очень веселья? Мы должны сделать это снова? Ты не можете поверить, что ждала этого так долго?" - Харли старалась помочь услужливо подбирать слова.

У Бонни голова шла кругом. Конечно, Харли и даже Айви флиртовали с ней в течение последнего месяца, и они даже несколько раз становились несколько откровенными в своих комментариях, но это был первый раз, когда Харли просто прыгнул на неё и попытался целовать её до потери сознания. Первым побуждением Бонни было убежать и спрятаться, пока она не решит, что об этом думать, но она не могла прямо отвергнуть одну из других женщин Рона, он мог счесть это оскорблением или признаком того, что Бонни просто не вписывается в группу. И поцелуй был не так уж плох, на самом деле он был довольно горячим. А Бонни должна была признать, что если бы она когда-нибудь 'перешла на другую сторону', то Харли была очень милой, и она не могла отрицать, что женщина знала, как использовать свой язык.

Блондинка напомнила Бонни о Таре ещё со школьной скамьи, хотя Тара была не из тех девушек, которые делают такие вещи, как Харли делала, во всяком случае, не перед другими. И Бонни никогда даже не мечтала так поцеловать Тару, ну ладно, была один сон в лагере чирлиденга, но всё равно это была странная пара дней, и действительно, можно ли нести ответственность за то, что они видели пока спали?

Наконец, Бонни поняла, что все смотрят на неё, ожидая увидеть её реакцию. Взяв себя в руки, она наконец спокойно сказала: "Я сказала Рону, что хочу гамбургер, а теперь у меня во рту вкус арахисового масла."

"Я знаю несколько способов, которыми мы можем заменить этот вкус чем-то другим." - Немедленно ответила Харли, хлопая ресницами.

Все, услышав визг, обернулись и увидели Драккена, отчаянно размахивающего в воздухе правой рукой. Потребовалось мгновение, прежде чем Шиго поняла, что на последнем намеке Харли Драккен действительно отвлекся настолько, что укусил себя за руку.

"Ну, доктор Ди, если вы настолько голодны, я могу сделать вам гамбургер тоже." - Сказал Рон со слабой улыбкой.

Драккен покраснел до синевы и на мгновение остановила свой взгляд на Роне, прежде чем задуматься. "Со всем, включая кетчуп и дополнительный лук?"

Рон кивнул.

"Ну ... да, если это тебч не затруднит."

"Сейчас будет готово. Кто-нибудь ещё хочет?" - Ответил Рон, снимая пиджак и закатывая рукава рубашки, собираясь готовить.

Шиго кивнула головой, а затем повернулась, чтобы посмотреть туда, где Харли сидела за столом, хлопая ресницами на Бонни, которая так же за нег села, но осторожно поставила стол между собой и Харли.

"Куин? Это одна из рубашек Рона, которую ты носишь?" - Вдруг спросила Шиго.

Харли вздрогнула и повернулась, чтобы посмотреть на Шиго. "Эм, возможно?"

"Что я тебе говорила насчёт того, чтобы ходить в комнату Рона и брать его рубашки? Ради всего святого, Куин! У тебя огромный гардероб в собственной комнате, и единственное, что ты носишь, когда мы дома - это трусики и рубашки Рона!"

"И трусики даже не её собственные." - Сказала Айви, садясь за стол.

Харли делила время между разглядыванием Шиго и Айви. "Оооу, да ладно Рэд, Блэки. Разве я виновата, что Рон и Айви покупают хорошую одежду? И это не значит, что у вас с Роном так мало одежды, и вам будет не хватать нескольких здесь и там." - Сказала она Айви.

"Нескольких? - Сказала Айви, приподняв бровь. - Если ты будешь продолжать в том же духе, мне придется бегать вокруг без трусиков, а Рон будет ходить с голой грудью. Это то, чего ты хочешь?"

Заметив медленную улыбку Харли, Айви закатила глаза. "Мне следовало бы догадаться, действительно следовало бы."

Бонни ничего не могла с собой поделать. Она начала хихикать. Она хихикала так, как не хихикала с тех пор, как была совсем маленькой девочкой. Молодая девушка, прежде чем она узнала, каково это - слышать, как родители ссорятся по ночам, или прежде, чем она узнала, что её сестры действительно ненавидят её, и это было больше, чем просто сестренские дразннилки. Прежде чем ей пришла в голову мысль, что лучше быть ненавидимой и презираемой в школе, чем незамеченной. Ещё тогда, когда она была совсем ребёнком и чувствовала себя свободной чтобы хихикать, петь или танцевать только потому, что ей этого хотелось.

Харли посмотрел на неё с широкой улыбкой. "Много же времени потребовалось, чтобы ты наконец расслабилась и открылась Бон Бон."

Бонни бросила на неё быстрый взгляд, но снова начала хихикать. Наконец, отдышавшись, она сказала: "Мне пришлось проделать долгий путь, Харли, но думаю, что я наконец-то добрался."

Драккен переводил взгляд с одной женщины на другую, явно сбитый с толку разговором. "Долгий путь? Приехать откуда? Ты здесь находишься уже месяц!"

"Не беспокойтесь об этом, доктор Ди, - сказала ему Харли. - Мы понимаем, что она имеет в виду."

Бонни продолжала улыбаться, и постоянное напряжение, которое она даже не осознавала, что держала на своих плечах, начало ослабевать.

"Итак ... - начала Харли. - После ужина ты, я, Айви и Шиго? Мы можем устроить дамский вечер?"

Драккен снова выглядел запутавшимся. "Ты имеешь в виду выйти в город?"

Айви снова закатила глаза. Как может мужчина быть настолько недалеким?

Улыбка Бонни немного сползла, прежде чем вернуться. "Вау, Айви и Шиго правы, это единственное, о чем ты только думаешь и отвечая на твой вопрос. Может быть, посмотрим после ужина, ладно?"

"Мне подходит! - Ответила Харли и посмотрела туда, где готовил Рон. - Поторопи Ронни с этим горячим сочным мясом, у тебя тут несколько возбуждённых девчёнок!"

Впервые с тех пор, как Шиго или Бонни знали Харли, Харли покраснела. "Эм, ладно, последня фраза? Клянусь, я хотела, чтобы это было понятно, а не звучало развратно."

На этот раз, когда Бонни начала хихикать, Айви и Шиго присоединились к ней, хотя голос Шиго больше походило на посмеивание, чем на хихиканье.

========== Глава 24 ==========

Глава 24

Бонни снова очутилась на белом песчаном пляже, глядя вдаль, но на этот раз не с грустью от того, что осталась позади, а с умиротворенным удовлетворением оттого, что на этот раз хозяин взял её с собой. Она посмотрела на грохочущий прибой, разбивающийся о берег перед ней, и её взгляд автоматически проследил туда, где, как знала, в невидимости машина для изменения погоды парила прямо у берега, хотя на её взгляд всё, что можно было обнаружить, было легкое размытие воздуха, в то время как экзотические южноамериканские птицы какого-то типа пели ей серенаду из джунглей позади неё.

Рон, возбуждённый от того, что наконец-то приступил к осуществлению своего грандиозного плана, велел Драккену поспешно установить маскировочное устройство к метеомашине, и уже на следующий день после покупки отправился за водой, которая ему понадобится, чтобы вызвать дождь. К удивлению Бонни, никто не хотел ехать с Роном за водой, кроме неё и Шиго.

Айви заявила, что у неё есть на примете несколько новых растений для их плана, поэтому она попросила остаться в Неваде, чтобы поработать над ними, и, конечно, Харли согласилась остаться, чтобы составить ей компанию, хотя было более вероятно, что рыжеволосая женщина с зеленой кожей запрётся в своей оранжерее и не позволит себе отвлекаться на Харли. Драккен и Мозенберг настаивали на том, что у них есть собственные проекты, которые нельзя откладывать, поэтому они тоже остались.

Бонни боялась, что её тоже оставят, но когда она со слезами спросила, можно ли ей пойти с Роном, Шиго кивнула. Однако это не означало, что черноволосая женщина ослабила свой контроль. Шиго по-прежнему следила за тем, чтобы Рон и Бонни никогда не оставались наедине надолго. Кстати об этом, Бонни почувствовала чье-то присутствие рядом с ней, оглянувшись через плечо, она увидела Шиго, одетую в изумрудно-зеленое и чёрное бикини, стоящую там.

"Ты обнаружила что-нибудь?" - Спросила Бонни, имея в виду тот факт, что брюнетка внезапно выскочила с пляжа, где они обе загорали всего несколько минут назад, и убежала в джунгли позади них, заявив, что видела что-то краем глаза.

Шиго сердито покачала головой. "Я знаю, что видела, как что-то двигалось прямо по краю джунглей. Что-то чёрное, низко пригнувшееся к земле."

Бонни подавила дрожь страха. "Ты же не думаешь, что это была черная пантера? Они ведь есть здесь, не так ли?"

Шиго повернулась, чтобы посмотреть на густые джунгли позади них. "Да, у них есть пантеры, хотя я думаю, что их здесь называют черными ягуарами вместо пантер, но это одно и то же."

"Тогда почему бы нам не перебраться в корабль метеомашины?"

Шиго пристально посмотрел на неё. "Я не убегаю от того, чего боюсь." - Она сказала почти с вызовом женщине.

"Я не предлагаю побег. - Ответила Бонни, скрестив руки на груди и сердито взглянув на Шиго. - Я просто подумала, что, сидя здесь на пляже, мы можем только подтолкнуть животное к нападению, и тогда нам придется защищаться, и было бы стыдно уничтожить хищника за то, что он просто делает то, что естественно для него."

Хмурый взгляд Шиго сменился ухмылкой. "Да, мы здесь 'гости', не так ли? Ладно, мы перейдем к метеомашине и оставим пляж животным. Кроме того, мы же не хотим оставлять твоего Хозяина одного на слишком долго, не так ли? С его удачей он может подлизаться к русалке и соблазнить её, а у нас будет ещё одна женщина, чтобы добавить в гарем."

Бонни шлепнула Шиго по руке, но в игривой манере. "Пожалуйста, перестань дразнить меня, из-за того что зову Рона Хозяином. Я уже сказала тебе, что справилась со своей навязчивой идеей, и я знаю, что Рон на самом деле не мой Хозяин, мне просто нравится называть его так, чтобы он знал, как много он значит для меня сейчас." - Высказала Бонни, следуя за брюнеткой туда, где на берегу стоял небольшой ховеркрафт.

Несмотря на то, что она только что сказала Шиго, она всё ещё чувствовала, что Рон был настолько лучшим человечеком, чем была она, что для неё было естественно, считать его Хозяином, а она всегда будет его рабыней, но до неё наконец дошло, что никто из остальных никогда не называл Рона Хозяином или Господином и, что это из раза в раз смущало Рона и вызывало в нём темные чувства каждый раз, когда она это делала, поэтому чирлидерша пыталась избавиться от этой привычки, по крайней мере вслух. Однако в глубине души Бонни знала, что Рон был и всегда будет её единственным Хозяином.

Когда мини-ховеркрафт поднялся в воздух и начал медленно пробираться к скрытой метеомашине, несколько толстых лиан разошлись в сороны, позволяя одной одетой в чёрное женщине-ниндзя подсмотреть на пляж. Безмолвно проклиная жару, влажность, насекомых и не в последнюю очередь осмотрительность Шиго, Йори смотрела на удаляющийся корабль на воздушной подушке. Ей удалось убедить своих товарищей-ниндзя остаться в подземном доме в Неваде, чтобы присматривать за остальными, пока она пробралась на борт улетающей машины для изменения погоды, чтобы последовать за Роном и двумя женщинами, которые ушли с ним.

Ну, она не столько убедила своих товарищей ниндзя, сколько велела им остаться, подбежала и с помощью абордажного крюка забралась на борт метеомашины в последний момент, когда та уже собиралась взлететь. В любом случае, она была действующим сэнсэем, и остальные двое должны были ей подчиняться. Йори надеялась застать Бонни одну в этой поездке и 'поговорить' с ней, как сказали бы американцы. Йори уже почти убедила себя, что разговор закончится тем, что Бонни исчезнет навсегда, а она присоединится к Рону и его группе вместо неё, но Шиго ни на секунду не отходила от Бонни, так что Йори не могла схватить её.

Теперь перед Йори стояла задача доплыть до метеомашины, не попав во всасывающую трубу, когда она вытягивала воду из океана, фильтровала её, чтобы удалить примеси и соль, и попасть на борт на случай, если Рон решит уйти.

Её не устроит, чтобы проделав весь этот путь только для того, случайно остаться позади, иначе придётся найти способ связаться с Мастером Сэнсэем, чтобы кто-то прилетел и вытащил её. Это не только поставит Рона-сан в неловкое положение, но и оставит его наедине с Бонни. Йори не считала Шиго как защитницу Рона, поскольку она явно не справлялась с такой обязанностью, позволив Бонни вообще находиться рядом с Роном-сан. В то время как для самой Йори это был простой и чёткий вывод, что Бонни не годится для избранного, и в конце концов Рон поблагодарит её за то, что она убрала чирлидершу от себя, психиатр доктор Филсштейн диагностировал бы у Йори сильную проблему одержимости и, вероятно, посадил бы её рядом с Ким на кушетку во время сеанса групповой терапии, если бы он смог удержать двух женщин от попытки убить друг друга, конечно.

Когда ховеркрафт состыковался с метеомашиной, Шиго и Бонни спрыгнули с него и подошли к тому месту, где Рон сидел за пультом, уставившись на приборы. Они провели на этом пустынном участке пляжа где-то в Южной Америке почти два дня, пока Рон медленно наполнял трюмы машины для упрвления погодой чистой отфильтрованной водой. Шиго неоднократно указывала, что Рон мог бы довести насосы до максимума и быстро наполнить баки в течение нескольких часов, а не дней, но теперь, когда Рон активно стремился к достижению своих целей, он начал опасаться, что Уэйд, используя спутники или какую-то компьютерную технологию, о которой она даже и не подозревает, найдет их и остановит прежде, чем Рон сможет привести свой план в действие. Ирония судьбы заключалась в том, что Рон наконец-то понял, что Драккен должен был чувствовать каждый раз, когда пытался осуществить один из своих планов, но его останавливала команда 'Поссибл'.

Единственная разница заключалась в том, что Драккен всегда пытался захватить мир, а Рон втайне надеялся своими планами спасти его.

Со вздохом облегчения откинувшись на спинку стула, Рон оглянулся через плечо и увидел, что обе дамы наблюдают за ним. "По датчикам мы заполнены. - Сказал он с широкой улыбкой. - Мы можем взлететь прямо сейчас, вернуться в логово и забрать остальных, а потом лететь в Африку!"

Шиго подумала про себя, что это был самый первый случай, когда она услышала, как Рон назвал их подземный дом логовом, и, к её удивлению, ей это не понравилось. Раньше Рон всегда называл их дом домом, а теперь, называя его логовом, казалось, каким-то образом принизил это место для неё. "Домой, теперь мы можем отправиться домой и забрать остальных." - Она поправила его.

Улыбка Рона стала ещё шире. "Да, домой, я хотел сказать, домой."

Йори, выплывшая навстречу скрытой машине для изменения погоды, отчаянно ускорилась, услышав как тихий всасывающий шум насосов прекратился и мгновение спустя легкий всплески выбросываемоей соли обратно в воду, тоже прекратился. Она знала, что это должно означать, что Рон-сан наконец получил всю необходимую ему воду, и собирался вернутся. Наконец, преодолев маскировочный барьер, окружавший корабль, Йори увидела парящий над ней большой воздушный корабль и стреляя из своего пистолета с крюком, более изящного и компактного, чем тот, который использовал Ким Поссибл, она только успела ухватиться за поручень на борту корабля, когда тот начал подниматься вверх, вытаскивая её из моря.

Она отчаянно включила механизм втягивания, чтобы подтянуться к кораблю, надеясь найти укрытие на его поверхности прежде, чем кто-нибудь сможет выглянуть в иллюминатор корабля и увидеть, как он тут болтается.

Шиго присоединилась к Бонни, стоящей у одного из таких иллюминаторов и смотрящей на джунгли, когда воздушный корабль сделал длинный медленный разворот и направился обратно к Соединенным Штатам.

"На что ты смотришь?" - Спросила Шиго.

"Я просто хотел посмотреть, не увижу ли я ту пантеру, ягуара или кого-то ещё, кого ты видела на пляже. Хотя я не хотел бы видеть его лично и вблизи, было бы неплохо взглянуть на него сейчас. Я слышала, что это прекрасные смертоносные создания."

Шиго кивнула головой. "Я как-то видела такую в зоопарке. Мои родители взяли меня и моих братьев посмотреть на животных... - Шиго на мгновение замолчала. - Но это было очень давно. Прямо перед ударом кометы и..." - она замолчала, прекратив разговор и просто продолжила смотреть в иллюминатор, погружённая в свои мысли.

"Мне кажется, они немного похожи на тебя." - Тихо сказала Бонни.

Шиго оторвалась от своих мыслей, взглянула на неё, подняв бровь.

"Ну, у вас двоих ягуаров и у тебя гладкие черные волосы. Вы обе смертельно опасны для своей жертвы..." - заявила Бонни, протянув руку и позволив себе нежно погладить волосы Шиго.

Бровь брюнетки поднялась ещё выше. "Ты начинаешь поддаваться агитации Харли, чтобы заставить тебя больше ценить женщин?"

Бонни уже начала было отдергивать руку и краснеть, но вместо этого ограничилась хихиканьем, что она стала делать гораздо чаще в последнее время. "Возможно." - Она призналась.

"Или, что более вероятно как я думаю. - Продолжила Шиго. - Ты просто страдаешь от тропической лихорадки и просто чертовски похотлива?"

На этот раз Бонни рассмеялась во весь голос. "Может быть, и это тоже. - Она призналась. - Мы на самом деле не получили много личного времени на этой поездке."

Шиго обняла Бонни за плечи. "Знаешь, у этой машины очень хороший автопилот. Она в принципе не нуждается в том, чтобы кто-то управлял ей вообще. Давайте найдем Рона и посмотрим, как вылечить твою тропическую лихорадку."

Когда обе женщины отошли от иллюминатора, из которого смотрели, они не заметили, как снаружи появилось лицо, а Йори сердито посмотрел на этих двух, когда те уходили. Вытащив наушники из ушей, ниндзя вытащила крошечную присоску с внешней стороны иллюминатора, которая позволила ей слышать всё, что говорили две женщины.

"Мало того, что Шиго не удалось удержать эту женщину подальше от её Рона-сан, но также она активно пыталась удержать ту рядом с ним а, возможно, и сама влюбилась в бывшую чирлидершу. Может быть, когда Бонни исчезнет, то и Шиго тоже следует?" - Подумала Йори, цепляясь за внешнюю стенку метеомашины.

Конечно, она знала, что Мастер Сенсей сказал, что судьбы Рона и Шиго переплетены, но, возможно, старик ошибался? Если уж на то пошло, зачем вообще Рону понадобились другие женщины? Они не могли научить его ничему, чему Йори не могла бы лучше научить Рон-Сан.

Йори устроилась поудобнее на крыше метеомашины и задумалась о том, что, возможно, придется сделать в ближайшем будущем.

.

Снова в подземном доме в Неваде.

.

Харли лежала на диване на спине, скрестив ноги на спинке дивана, и её голова почти лежала на полу, когда смотрела телевизор вверх ногами. Ей было скучно. Айви заперлась в своей оранжерее, лихорадочно работая над созданием новых растений для 'великого плана'. Она решила, что только один вид растения, каким бы вкусным он ни был, может быстро наскучить голодающим массам в Африке, и ей захотелось дать им некоторое разнообразие.

Сказать, что Харли была удивлена, было бы преуменьшением. Плющ, которую она знала, редко заботилась о том, чего хотят люди, и была в основном зациклена на своих растениях. Работать так усердно, чтобы создать растения в пищу для людей, было, мягко говоря, немного не в её характере. Харли могла решить, что это может быть только одно из двух. Либо Айви было скучно и искала способ отвлечься от скуки, либо... время, проведённое с Роном, смягчило Айви, и она действительно начала заботиться о людях.

Харли крутилась и извивалась грациозно, как змея, пока не уселась на кушетке в нужной позе и не положила руку под подбородок, размышляя об этом. Хотя Айви была из тех, кто с головой погружается в работу, если бы она просто искала что-то, чтобы развеять скуку, скорее всего, она предложила бы Харли отправиться в город устроить волну преступлений или, ещё лучше, день заниматься дикой любовью. Когда эта идея сделать больше растений для еды, пришла в голову Айви?

Харли задумалась и наконец вспомнила точный момент. Это было накануне вечером, когда Рон собирался отправиться в Южную Америку за водой, которая им была нужна. Они, ну, за исключением Драккена и Мозенберга, сидели в телевизионной комнате и смотрели телевизор, Шиго спорила, что не так с океанской водой у побережья Соединенных Штатов, и Рон указал на высокий уровень промышленного загрязнения в воде. Айви, казалось, была довольна тем, что Рон знал об этом факте и что он предлажил взять воду из менее развитой и зараженной людьми области. Шиго в конце концов согласилась с этим и также подняла вопрос о том, что, вероятно, будет безопаснее держаться подальше от потенциальных любопытных глаз в любом случае, когда по телевизору показали рекламу.

Харли поморщилась, вспомнив, что это был один из 'тех' рекламных роликов. Один из детей с большими глазами и впалым животом стоял перед лачугами какой-то бедной деревни, в то время как чересчур весёлая белая женщина рассказывала, что только вы можете спасти их за пенни в день, посылая свои деньги их группе. Харли не стыдилась признаться, что отвела взгляд, не в силах больше видеть страдания детей. Это всегда было её слабостью и одной из многих вещей, которые в конце концов заставили её порвать с Джокером.

Рон, Бонни и Шиго, казалось, тоже были поражены до глубины души изображениями голодающих детей. Оторвав взгляд от телевизора, Харли оказалась лицом к лицу с Айви. У Айви было её обычное скучающее выражение на лице, когда смотрела рекламу, но пока Харли наблюдала за ней, мало-помалу выражение Айви изменилось от скуки, когда она ждала, что реклама закончится и они вернутся к программе, которую смотрели, к ужасу. Конечно, любой другй, кроме Харли, и, возможно, сейчас Рона пропустил бы это, но это произошло. Айви начинала жалеть несчастных детей. Даже она не могла быть равнодушной ко ВСЕМ человеческим страданиям, тем более если эти страдания исходили от детей. Но с другой стороны, кто смог бы?

Харли, чувствуя ледяной холод, ответила на свой невысказанный вопрос. Был один, кто не считал страдания детей ужасным, но находил, в этом самую большую шутку всех времен. Джокер.

В самом начале своего знакомства с Джокером Харли однажды рационализировала Бэтмену, что Джокер не злой, он просто любит веселиться. А если кто-то пострадает от его веселья? Что ж, это очень плохо, но в этом нет вины её драгоценного Мистера Джея.

На лице Харли отразилось отвращение, когда она вспомнила об этом. Как она могла быть такой слепой и глупой? Харли скрестила руки на животе, словно защищая его от нападения, и отчаянно попыталась отключить воспоминания, прежде чем они дойдут до ... Рыдание вырвалось из её горла, когда она поняла, что было уже слишком поздно, и разум снова погрузился в воспоминания о... Той ночи.

Это был Сочельник, всегда опасное время для того чтобы быть рядом с Джокером. Естественное счастье и веселье этого времени года всегда вызывали в нём самое худшее. Харли подумала, что, может быть, только может быть, её драгоценный Пуддинг начинает ценить это время, когда он заставил Харли заворачивать для него пакеты, не говоря ей, что внутри и куда они собираются их отвезти. Харли с ужасом вспомнила, что потратила дополнительное время, чтобы сделать пакеты как можно более красивыми и рождественскими на сколько для неё это было возможно. Одетая как один из эльфов Санта Клауса, она помогла погрузить пакеты в грузовик, с ней был тогда её драгоценный Джокер, одетый как Санта Клаус, она поехала с ним в сиротский приют недалеко от Готэма, помогла разгрузить пакеты и отнести их внутрь.

Харли, сидевший на диване в подземном доме в Неваде, всхлипнула и прошептала: "Нет, пожалуйста, не заставляй меня переживать это снова!" - Она умоляла своё сознание.

Однако разум продолжал терзать её яркими воспоминаниями о той ночи.

Счастливые, радостные лица детей, собравшихся вокруг, когда Джокер играл жуткую версию Санта Клауса, раздавая эти чертовы рождественские пакеты, которые Харли так долго упаковывала. Джокер заставил детей, которые смотрели на него с благоговением, пообещать подождать до утра, прежде чем открыть свои пакеты. В то время Харли была так влюблена в Джокера, что даже подумала, что у её драгоценного Пуддинга должна быть хорошая сторона, и он использовал ей в ту единственную ночь.

Только когда они уже покидали приют, Джокер не выдержал возле грузовика и начал истерически смеяться, Харли начала понимать, что она обманывала себя, и в этих пакетах не было игрушек, которые можно было бы получить. В перерывах между приступами смеха Джокер сказал, что к завтрашнему утру этот приют будет выглядеть так, будто он принадлежит Двуликому.

Харли, чувствуя, что её душа замерзает, была настолько отвлечена, что она фактически схватила Джокера за лацканы его костюма Санты и оттащила его к себе, чтобы посмотреть ему в лицо, когда она потребовала узнать, что тот сделал. Джокер, отсмеявшись в своей манере, перешёл на раздельные смешки, посмотрел в глаза Харли и сказал два слова. "Кислотные бомбы."

Харли отшвырнула Джокера от себя и побежала к дверям приюта. Она должна была остановить детей от открытия этих проклятых пакетов.

Харли извивалась в своём месте на диване, пока не оказалась лежащей на нём в позе эмбриона, слезы лились из глаз, когда разум продолжал мучить её воспоминаниями, которые она почти сумела похоронить до этого дня.

Харли уже почти добрался до двери, когда внезапно внутри раздался взрыв. Взрыв был такой силы, что снёс дверь приюта и швырнул Харли, пока она не оказалась у ног Джокера рядом с грузовиком. Один из детей, взволнованный получением подарка от 'Санты' в тот вечер, попытался украдкой заглянуть, вместо того чтобы дождаться до утра, как он обещал.

Дети, спавшие в кроватях рядом друг с другом в одной большой комнате, получили свои 'подарки', когда огонь и кислота взорвали их один за другим. К счастью, большинство детей положили свои подарки под тяжелые металлические кровати, так что они были защищены от взрывов и брызг кислоты, но Харли узнает об этом только через несколько недель.

Джокер неосторожно схватил её за шею и швырнул в грузовик, словно мешок с бельем, а потом вместе с другими прихвостнями уехал, хотя приют сотрясали новые взрывы и пожары.

Харли оставалась в почти кататоническом состоянии остаток той ужасной ночи и на следующий день, пока Джокер не устал от того, что она не оценила его замечательную шутку, и не начал избивать её, пока она не пришла в себя. Затем он предложил им отправиться рано утром на рождественскую охоту за колядниками и вбить в их гудь осиновые колья. Вот тут-то Харли и сорвалась. Она назвала его чудовищем, на что Джокер только улыбнулся ещё шире, а потом она назвала его нечеловеческим упырем, на что Джокер громко рассмеялся. А потом она сказала ему, что он даже не смешной.

В этот момент Джокер перестал улыбаться, и начал избивать её всерьез. Все эти годы Харли хранила в тайне то, что стало причиной окончательного разрыва и что заставило Джокера попытаться убить её, а затем выбросить то что осталось перед домом Айви. Она так глубоко похоронила в себе эту ночь, что почти забыла о своем участии в ней.

Но теперь, размышляя о том, как страдание детей начинает разрушать стены отчуждения Айви, она полностью разрушила свои.

Харли лежала на диване и рыдала так сильно, что боялась задохнуться от собственных слез, но в этот самый момент поняла, что ей всё равно. Айви, вошедшая в этот момент, подбежала к Харли и усадила её к себе на колени.

"Детка, что случилось?" - Айви отчаянно умоляла Харли.

Харли удалось отодвинуться от Айви, и они оказались на некотором расстоянии друг от друга. "Не прикасайся ко мне. Я грязная." - Всхлипнул Харли.

"О чём ты говоришь?" - Спросила Айви и потянулась к ней, чтобы снова притянуть Харли к себе.

"Я чудовище, Айви. - Закричала на неё Харли. - Ты не знаешь, что я сделала. Вы не знаете, что я сделала в ту ночь, когда Мистер Джей пытался меня убить."

"Ты имеешь в виду кислотные взрывы в Приюте Фонда Уэйна?" - Спросила Айви.

Харли потрясенно посмотрел на Айви. "Ты знала?"

Айви мягко покачала головой, глядя на Харли. "Милая, да ладно? Детям вредят пакеты с подарками? Все в Готэме знали, что это была одна из больных шуток Джокера."

"А ты знала, что это я заворачивала эти пакеты?" - Закричала на неё Харли.

Лицо Айви окаменело, но лишь на мгновение. "Ты знала, что было в этих пакетах?" - Она, наконец, спросила.

"О Господи, нет! Я имею в виду, что никогда бы не попыталась остановить одну из шуток Пуддинга, но даже я не позволила бы ему причинить вред детям, если бы знала! - Воскликнула Харли. - Когда я узнала, что сделал Мистер Джей, я попыталась вернуться, но было уже поздно! Дети уже успели ... уже…." - Харли не выдержала, снова разрыдалась.

Айви снова попыталась обнять Харли, но она продолжал отступать. "Послушай, Харли! Неужели мне придется позвонить Рону и попросить его вернуться с Амазонки, чтобы помочь мне с тобой? Ты не несёшь ответственности за то, что произошло, если ты даже не знала, что этот клоун собирается сделать!"

Харли застыла, а потом это была она сама кто притянула Айви к себе. Посмотрела прямо в глаза Айви, отчаяние в них глазах было настолько очевидным, что Айви чуть не обожгло. "Обещай мне, что никогда не скажешь Рону, что я сделала! Это убьет его, если он узнает, что я за чудовище!"

Айви нахмурилась. "Перестань так говорить! Ты не чудовище! И Рон знает, что мы далеко не ангелы. Мы никогда не пытались скрыть это от него."

"Я никогда не смогу изменить то, что сделала." - Харли закончила тем, что рыдала в объятиях Айви.

"Нет, но мы можем попытаться загладить свою вину." - Наконец тихо произнесла Айви.

Харли отстранился и уставился на подругу. Наконец та с ноткой раздражения спросила: "Что?"

"Ты никогда не жалела о том, что сделала." - Тихо сказала Харли, как будто боялся, что это разозлит Плюща.

"То, что я никогда не позволяла тебе увидеть что я плакала, ещё не значит, что я этого не делала - ответила Айви. - Послушай, я знаю, что могу быть немного... холодной и равнодушной, и я никогда не буду 'общительным человеком', но никогда не сомневаюсь в двух вещах, Харли. Во-первых, я люблю тебя, а во-вторых, я сожалею о некоторых вещах, которые я совершила, может быть, не причину ПОЧЕМУ, я это сделала, но я сожалела раз или два о том, ЧТО именно я сделала и... - Айви замолчала и прикусила губу. - Мне кажется, я хочу измениться. И я думаю, что наше пребывание в этом измерении вместе с Роном - это возможность начать всё заново."

Харли наконец перестала плакать и только всхлипывала, сидя на коленях у Плюща.

"А теперь приведи себя в порядок, детка. Я пришла, чтобы сказать тебе, что звонил Рон и он возвращается домой."

Харли застыла в объятиях Айви. "Но ты сказала, что позвонишь Рону и заставишь его вернуться домой, если понадобится, чтобы разобраться со мной. Ты уже знала, что он вернется?"

Айви слегка улыбнулась. "Это же заставило тебя перестать плакать, нет?"

Блондинка отстранился от рыжей и посмотрел на неё так, словно хотел сказать: 'ты солгала мне?'

Айви протянула руку и нежно погладила Харли по щеке. "Разве ты не знаешь, детка? Я бы сдвинула небеса и саму землю, если бы это было тем, что нужно, чтобы осушить твои слёзы."

Харли шмыгнула носом, но улыбнулась. "Ты становишься очень мягкотелой."

"Только вокруг тебя и, возможно, Рона, Шиго и Бонни, но если Драккен или Мозенберг назовут меня так, я превращу их в удобрение и скормлю своим растениям."

Харли тихо рассмеялась и, встав с дивана, посмотрела на подругу. "Я собираюсь принять душ. Я разбита. - Харли с минуту наблюдала за Айви. - Хочешь присоединиться?"

Айви приложила палец к губам, словно раздумывая. "Дай подумать."

Харли начала хмуриться.

"Тебе вообще нужно спрашивать?" - Закончила Айви, вскочив и притянув Харли к себе, и обе женщины вышли из телевизионной комнаты.

Когда мини-ховеркрафт опустился на землю перед входом в подземный дом, Рон остановился и огляделся. Вот оно снова, это знакомое, но не поддающееся определению чувство. Чувство и ощущение того, что кто-то находится рядом, он должен был бы узнать, но, к раздражению, оно снова исчезло, как только он попытался сосредоточиться на нем. Рон сунул руку в карман, вытащил Руфуса и посмотрел на него. "Ты чувствуешь что-то странное, приятель?"

Голый слепыш склонил голову набок, словно собираясь с мыслями, и на его крошечном личике отразилось разочарование. Руфус кивнул головой. "Да, да."

"Ты можешь сказать, что это?" - Спросил Рон, когда Шиго и Бонни подошли к нему и вопросительно посмотрели на них.

Руфус ещё больше скривился, сосредоточившись, прежде чем вздохнуть. "Неа." - Слепыш в конце концов вынужден был признаться.

Рон тоже вздохнул и жестом указал дамам на вход в дом.

Йори подождала ещё немного, чтобы убедиться, что они полностью вошли внутрь, прежде чем соскользнуть вниз по веревке. На её лице отразилась боль, и она принялась массировать виски. И Рон, и Руфус, сосредоточившись на своих Мистических Обезьяньих Силах, почти преодолели её способность оставаться скрытой от них.

"Эй, ребята? - Крикнул Рон, когда лифт опустил их в гостиную подземного жилища. - Мы дома, и я хочу как можно скорее улететь в Африку."

Это была Шиго, кто первой заметила Харли и Айви, выходящих из спальни, и закатила глаза, заметив, что они обе одеты в халаты, а Харли вытирает волосы полотенцем, когда та входила. Интересно, удалось ли двум нимфоманкам чего-нибудь добиться, пока их не было, или они целыми днями занимались сексом в своей комнате?

Почувствовав хлопок по бедру, Шиго оглянулась и увидела, что Бонни подняла бровь, словно читая её мысли и напоминая ей, чем именно она сама, Бонни и Рон делали на обратном пути, таким образом у Шиго нет причин осуждать Харли и Айви. Шиго ухмыльнулась Бонни, прежде чем снова переключить свое внимание на бывших преступников Готэма. "Ты успел что-нибудь сделать, пока нас не было?" - Она все равно спросила.

Айви положила руку на своё бедро. "Да будет вам известно, что я разработала два отдельных быстрорастущих корнеплода, также богатыми витаминами и питательными веществами, пока вас не было."

"Как они на вкус?" - С любопытством спросила Бонни. Она всё ещё не могла поверить, что рыжеволосая красавица была ботаником и могла создавать новые виды растений настолько быстро.

Айви пожала плечами. "Один из них по вкусу напоминает нечто среднее между морковью и арахисом, а другой - сельдерей, если скрестить его с редиской."

Бонни попыталась представить, каково это на вкус, но не смогла. Она сделала мысленную пометку попросить их попробовать позже.

Драккен забрёл в гостиную и начал было обращаться к Рону и Шиго, но его внимание привлек вид обнаженных ног Харли, показавшихся из-за очень короткого халата, пока Айви намеренно не встала в поле его зрения, закрывая обзор. Коротко тряхнув головой, словно выходя из транса, он снова обратил своё внимание на Рона и Шиго.

"Я рад, что вы двое вернулись. Я хочу вам кое-что показать." - Повернувшись, он крикнул через плечо в сторону спальни. "Бебе, общий сбор."

С громким шумом, двигаясь на гиперскорости, первая Бебе появилась как по волшебству рядом с Драккеном. Женщина-робот была типичным представителем Бебе моделей, которое Рон видел раньше. Слегка металлическая синяя кожа со светлыми волосами в старой прическе в стиле 50х годов, светящиеся красные глаза, единственным новым дополнением к типичной внешности Бебе было ожерелье с жемчужно-белым овалом, висящее на ней, которое слабо светилось, с цифрой 1 на нем.

Раздался второй звук порыва ветра, и появился, очевидно, ещё один робот Бебе рядом с первым, но этот был радикально отличен от своей 'сестры'. Эта женщина-робот была немного меньше первой. У неё так же были светлые волосы и они был заплетены в косички, а лицо было вылеплено совсем не так, как у первой. На шее у неё тоже висел светящийся овал, но на этом был номер 2.

Айви нахмурилась, изучая робота. "Ты сделал её похожей на Харли?" - Спросила она и как-то ухитрилась зарычать одновременно.

Прежде чем Драккен успел ответить, раздались ещё два свистящих звука и появились ещё два юнита Бебе. Та, что стояла ближе всех к 'Бебе Харли', была ростом с номер 1, с угольно-черными волосами, зелеными горящими глазами и, хотя стиль одежды был похож на другие 'Бебе', её одежда была в оттенках зеленого и черного, и на ней было ожерелье с номером 3.

"Ты сделал одну из этих штук, чтобы она была похожа на меня. - Спросила Шиго, когда её руки вспыхнули зелёным огнём. - Что мы обсуждали насчет того чтобы делать мои копии?"

Драккен явно нервничал. "Ты сказала, что я никогда не клонировал тебя, ты никогда не говорила ничего об использовании твоего образа для одной из моих роботов Бебе."

Рон положил руку на плечо Шиго, чтобы удержать её от поджаривания Драккена, пока он изучал четвертую Бебе, которая тоько что появилась. У этой были короткие темные волосы и слегка снисходительная усмешка сформирована на лице. Это было зеркальное отражение Бонни, ну, прежней Бонни, потому что с тех пор, как она переехала жить к нему и остальным из группы, у нее почти никогда не было этого высокомерного, снобистского выражения лица.Разумеется, у этой на шеё висел номер 4.

"А что за дело с разными моделями, доктор Ди?" - Спросил Рон.

"Я рад, что ты спросил. - Драккен глубоко вздохнул, исполненный гордости, но продолжал настороженно смотреть на Шиго. - Я решил сделать несколько прототипов Бебе, прежде чем выбрать модель, чтобы сделать мою Ультра Бебе"

"Значит, у этих моделей при созданни не использован лунный камень?" - Спросил Рон, шагнув вперед, чтобы получше рассмотреть роботов. Все юниты Бебе как один повернули головы, чтобы следить за ним.

"Нет. Я решил провести здесь полевые испытания прототипов, и та, которая окажется лучшей, станет основой для новой армии Бебе!" - Радостно воскликнул Драккен.

Харли подняла бровь в его сторону. "Разве все они не одинаковы, если не считать внешности? То есть на самом деле ты хочешь сказать, что, как только ты решишь, на кого из нас тебе больше всего нравится пялиться, ты сделаешь их сотнями?"

Драккен нервно кашлянул и отвернулся.

"Вы Рон Стопабл." - Бебе номер 2, похожая на Харли, внезапно объявила Рону, когда он остановился перед ней. Она могла бы выглядеть как металлическая версия Харли, но её голос всё ещё был типичным голосом Бебе.

"Эм, да. Это я. - Признался Рон. - А что?"

"Визуальное сопоставление вашего образа с данными, содержащимися в коллективном разуме Бебе на Рона Стопабла." - Ответил робот и снова повернулась лицом вперед.

"О..кей." - Пробормотал Рон, возвращаясь к другим неметаллическим женщинам в комнате.

"Слушай, а почему ты не сделал одну похожей на Айви?" - Спросила Харли, подходя ближе, чтобы посмотреть на своего близнеца.

Дрейкен покачал головой. "О нет, я не допущу такой ошибки. Я просто вижу, что если у нас будет Айви Бебе, то Ким Поссибл скрывается и использовав своё сходство с ней, чтобы проникуть внутрь и разрушает мои планы по захвату мира."

Айви скрестила руки на груди. "Во-первых, это НАШИ планы захватить мир для НАС и во-вторых, Я НЕ ВЫГЛЯЖУ КАК КИМ ПОССИБЛ!" - Закричала она.

Драккен быстро поспешил спрятаться за своими Бебе, перед ликом гнева Айви.

Рон снова встал между двумя группами. "Мы все здесь с одной целью. Нет причин враждовать друг с другом. - Он посмотрел на Айви. - И нет, Айви, ты совсем не похожа на Ким."

Айви нахмурилась, поняв, что он не сказал, что она выглядит лучше, просто она не очень похожа на Ким.

"Ах, Гут. Я счастлив видеть вас всех здесь. - Доктор Мозенберг ответил, отвлекая их, когда он вошел в гостиную из коридора спальни. -У меня есть кое-что, чтобы показать вам." - Махнув рукой в сторону коридора, он позвал. "Подойди сюда, мой Богомол."

Из коридора вынырнул предмет примерно размером с человека и, подчиняясь собственной воле, встал рядом с доктором Мозенбергом. У объекта не было человеческих ног, и он, казалось, парил на одном гладком цилиндре. В цилиндре не было никаких видимых отверстий, и у него с верху нечто, единственное на что оно было похоже, это на голову богомола с двумя большими светящимися овальными глазами.

Рон едва сумел подавить дрожь, когда существо выглядело как инопланетянин из плохого фильма ужасов. О, это было не так пугающе, как скажем, что его более крупный 'кузен' БОГОМОЛ, который оперировал его, но даже меньше и компактнее, это было всё ещё пугающее зрелище.

"Ты просто пытаешься украсть от меня внимание! - Крикнул доктор Драккен Мозенбергу. - Каким-то образом ты узнал, что я собираюсь представить моих Бебе сегодня, поэтому ты состряпал эту огромную колотушку для яиц вместе, чтобы обставить меня!" - Топнув ногой, прежде чем кто-либо успел остановить его, Драккен оттолкнулся и пнул металлический цилиндр, но только для того, чтобы издать резкий вопль боли, когда его лодыжка подвернулась под плохим углом на гладкой металлической поверхности цилиндра. В мгновение ока робот-Богомол повернулся, и множество рук, казалось, сформировавшихся из кожи цилиндра, появились и поймали Драккена, когда тот начал падать. Нежно баюкая, руки подняли его на уровень глаз существа, и оно наклонило голову из стороны в сторону, осматривая раненую ногу. Другая рука появилась на уровне груди существа и провела красным лучом по его лодыжке.

"Помогите, оно напало на меня!" - Крикнул Драккен своим Бебе.

Глаза женщин-роботов на секунду вспыхнули красным, а затем вернулись в нормальное состояние. "Отрицательно Лидер. Машина только восстанавливает повреждение и последующее воспаление мышцы короткого разгибателя пальцев, верзний удерживатель сухожилий разгибателей и нижний удерживатель сухожилий малоберцовых мышц."

"Э?" - Спросил Драккен, когда машина медленно вернула его в вертикальное положение и отпустила.

"Он исцелил твою вывихнутую лодыжку. - Сказала Харли, закатывая глаза. - Ты уверен, что ты доктор? Ты даже не знаешь названия сухожилий или мышц стопы?"

Доктор Мозенберг кивнул головой. "Богомол не может напасть. Она создана для исцеления, а не для драк. Ты напал на него и был ранен. Она только залечивала раны, которые ты сам себе нанес."

"Она?" - Спросила Шиго.

"Все мужчины думают о своих машинах как о женщинах." - Защищаясь, ответил Мозенберг.

Харли смотрел, как руки робота втягиваются обратно в поверхность его тела, и оно возвращается к гладкому цилиндру, увенчанному головой насекомого. "У тебя, должно быть, было несколько интересных подружек, когда ты был моложе, Док, или у тебя есть нерешённые проблемы с женщинами, если ты думаешь, что эта штука хоть немного похожа на женщину."

Мозенберг нахмурился и посмотрел на Стоппабла. "В любом случае, Герр Стопабл, я хочу сопровождать вас в Африку вместе с моим Богомолом."

"Конечно Док, но почему?"

"Если моё прошлое научило меня хоть чему-нибудь. В этой поездке вам могут очень пригодиться целительные способности моего Богомола."

"Конечно, ты можешь прийти. Бебе и Богомол теперь такие же члены нашей группы, как я, Драккен или ты." - Сказал Рон с улыбкой.

Бебе повернулись, чтобы посмотреть на него, и даже Богомол склонил свою большую голову набок, 'глядя' в его сторону.

Рон подавил желание отступить под электронным наблюдением от машин и продолжил улыбаться. "О'кей народ, соберите всё что вам нужно взять с собой, и приготовьтесь к длительному пребыванию вне дома, через несколько часов мы отправимся в Африку."

Группа разделилась, когда Айви и Харли поднялись в оранжерею, чтобы принести с собой новые семена растений. Шиго и Бонни отправились в свои комнаты, чтобы принять душ и упаковать кое-какую одежду для чрезвычайно жаркого климата, в котором им нужно будет путешествовать, Рон вышел на улицу, чтобы присмотреть за машиной для контроля погоды, а Мозенберг и его машина - Богомол вернулись в свою комнату, делать то о чем лучше было не думать, оставив Драккен и его Бебе стоять в гостиной одних.

"Вы можете в это поверить?" - Драккен разглагольствовал перед своими роботами.

"Пожалуйста, уточните Лидера. - Монотонно произнесла Бебе № 1. - Во что мы можем поверить?"

"Этот...этот шут классифицировал мое партнерство в этой группе на том же уровне, что и машины!"

"Рон Стопабл так же чётко классифицировал себя в той же самой группе." - Заявила Бебе №4.

"Ну, может, и так. - Неохотно признал Драккен. - Но машина - это расходный материал, а мой гений и навыки, разумеется, нет!"

Глаза роботов Бебе на мгновение вспыхнули, но они не ответили.

"Оставайся здесь, пока я переоденусь. - Приказал Драккен. - Если я собираюсь осуществить план захвата мира, я буду одет соответствующим образом!"

"Да, Лидер." - Одновременно покорно ответили Бебе.

Через несколько мгновений после того, как Драккен покинул гостиную, лифт сверху снова опустился, показав Рона Стопобла. Он не был уверен, почему, но, достигнув беседки на поверхности, он внезапно почувствовал, что было бы плохой идеей гулять снаружи в одиночку. Он знал, что это глупо. Он был способен справиться с чем угодно самостоятельно и точно знал, что ниндзя из Яманучи где-то там и прикроют его спину, если кто-то нападет на него, но зловещее чувство было настолько сильным, что он решил прислушаться к нему, развернулся и спустился вниз. Не видя в гостиной ничего, кроме четырех Бебе, он чуть было не повернулся и не пошёл обратно наверх.

Сами по себе роботы его не пугали, но заставляли нервничать. Их лица ничем не выдавали того, что они чувствовали, если вообще можно было сказать, что у Бебе были чувства, и его Мистическая Обезьянья Сила никак на них не реагировала. Для его силы они ничем не отличались от кофейного столика или компьютера.

"Эм, здравствуйте, дамы." - Рон почувствовал необходимость обратиться к ним. "Я имею в виду, что было бы невежливо войти в комнату, где кто-то стоял, и не заговорить с ними."

"Приветствуем Рон Стопабл." - Все Бебе заговорили одновременно.

"А вы не могли бы так не делать?" - Спросил Рон, немного нервничая от одновременных голосов.

"Чего мы могли бы так не делать?" - Снова в унисон спросили металлические женщины.

"Этого. Говорить в одно и то же время. Личности никогда так не поступают ... - Рон на мгновение замолчал. - Ну, братья-близнецы Ким иногда делают так, но большинство других не делают." - Рон подошёл ближе и посмотрел на роботов, они со своей стороны продолжали смотреть на него.

"Вы знаете, я всегда хотел спросить об этом, но так и не получил шанса с другими Бебе, которые построил Драккен, но вы думаете индивидуально или у вас у всех общие мысли?"

Глаза Бебе на мгновение вспыхнули, и в результате какого-то процесса, о котором Рон даже не мог догадаться, они пришли к какому-то решению, и Бебе, похожая на Шиго, слегка отошла от остальных. "У каждой из нас есть индивидуальные вычислительные процессы и память, но мы находимся в постоянном контакте друг с другом и коллективным разумом." - Заявила Шиго/Бебе.

Рон подавил желание почесать в затылке, пытаясь понять, ответила ли машина на его вопрос. "Значит, у вас есть, так сказать, собственные мысли, но вы постоянно 'разговариваете' друг с другом?"

"Утвердительно." - Ответила Бебе.

"Значит, пока то, что вы знаете, что является общим, вы могли бы развивать личности, по-разному смотреть на вещи и действовать самостоятельно?"

На какую-то долю секунды Рону показалось, что Бебе растерялась, что, конечно, было невозможно, так как её лицо не могло двигаться. В конце концов, оно был сделано из стали. "Какой цели служило бы развитие индивидуальности и человеческих манер из коллективной группы?" - Наконец спросила она.

Рон на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. "Потому что таковы мы, люди. Мы не действуем все одинаково или реагируем одинаково на одни и те же вещи. Это то, что дает нам индивидуальность и делает нас уникальными."

"Мы не люди. Мы - Бебе. Мы не уникальны. Мы едины." - Ответили все четверо.

"Но Драккен сделал вас индивидуальными моделями, так что вы уже уникальны. - Заметил Рон, не забыв обернуться и посмотреть на каждую из них в отдельности. - И даже если бы вы все выглядели совершенно одинаково, это всё равно не означало бы, что вы все должны вести себя одинаково. Вы имеете право быть разными."

Глаза Бебе горели, когда каждый из них по отдельности и все вместе, как группа, через свою связь с коллективным разумом, думали о том, что сказал Рон.

Наконец заговорила та, что была похож на Харли. "Почему для вас это такой императив, чтобы мы были личностями?"

Рон пожал плечами. "Это не является имера ... эм, то, что ты сказала. Я просто подумал, что вам может понравиться немного отличаться друг от друга. Я имею в виду, если вы все счастливы вести себя точно так же, это ваше дело, а не мое."

"Мы не чувствуем ни счастья, ни печали. Мы – Бебе." - Решительно заявила Шиго/Бебе.

Рон нахмурился и шагнул вперед, словно пытаясь заглянуть в душу Бебе через её электронные глаза. "Ты уверена? Вы ничего не чувствуете, когда узнаете что-то новое? Или видити то, чего вы никогда раньше не видели, испытываете то, чего никогда не испытывала ни одна Бебе? Совсем ничего? - Лицо Рона вытянулось, поскольку Бебе никак не отреагировала на его вопрос. - Это самое печальное, что я когда-либо слышал."

Шиго, войдя в гостиную из своей спальни, услышала последнее заявление Рона. "Что за самая печальная вещь которую ты когда-либо слышал?" - Спросила она, подходя к нему.

"Бебе не могут чувствовать ни счастья, ни радости." - Ответил Рон.

Шиго нахмурился. "Конечно, они не могут, Рон. Они - машины."

"Я знаю, но мне кажется неправильным, что кто-то может ходить, говорить и двигаться, а им всё равно. Я имею в виду: не находить радости в том, чтобы быть живым или помогать другим? - Глаза Рона расширились. - До меня только дошло. Они никогда не узнают радости от еды Буено Начо! Насколько же это несправедливо?"

Шиго рассмеялась и покачала головой. "У тебя самое большое сердце из всех, кого я когда-либо встречала, Рон, но не всех можно 'спасти'. Бебе - это то, что они есть. Они не могут такое изменить или помочь с этим."

Рон взял Шиго за руку, когда они развернулись, чтобы выйти на поверхность. Он в последний раз оглянулся через плечо, чтобы посмотреть на Бебе. "Даже не знаю. Я всё ещё думаю, что если вы можете думать и видеть, вы можете измениться и стать больше, чем были."

Когда Рон и Шиго вошли в лифт, Рон поднял руку и помахал Бебе. "Эм, увидимся на корабле, леди. Но сейчас до свиданья." - Крикнул он.

Шиго продолжала качать головой. "С таким же успехом ты мог бы попрощаться с мебелью здесь. Ты это знаешь?"

Рон по-прежнему выглядел задумчивым. "Даже не знаю. У меня просто есть ощущение, что они могут быть больше, чем то, для чего Драккен построил их, если дать им шанс." - Сказал он, когда лифт поднялся через отверстие в потолке, и они с Шиго исчезли из виду.

Несколько секунд прошло в гостиной, когда Бебе, похожая на Шиго, подняла руку и помахала ей так же, как это сделал Рон. "До свидания." - Она сказала.

Остальные Бебе повернулись, чтобы посмотреть на неё, а потом снова уставились вперед, ожидая, пока доктор Драккен выйдет и прикажет им, что делать дальше.

========== Глава 25 ==========

Глава 25

Большая машина для управления погодой, хотя и была значительно быстрее дирижабля, всё же не была демоном скорости, когда дело доходило до полёта. В конце концов, она была создана для управления погодой, а не для того, чтобы бить рекорды скорости, поэтому Рон обнаружил, что у него есть много времени, чтобы убить и не так много способов сделать это.

Погодная машина также была построена с учётом практичности. Это означало, что она была построена, чтобы сделать работу, а затем двигаться дальше, так что на борту не было никаких дополнительных кают или отдельных комнат, только одна комната для хранения, которая в настоящее время была заполнена специальными семенами растений Айви и диспетчерская. Которая, к счастью, была немного больше, чем в той, которую Шиго и Драккен украли, когда Драккен осуществил свой великий план 'захвата Канады', поэтому, хотя рубка управления не была переполнена всеми кто был на борту, она также не оставляла много места, чтобы растянуться.

Рон обнаружил, что сидит в одном из больших кресел, а Шиго и Бонни сидят у него на коленях, прислонившись к нему, в то время как Харли и Айви сидят на полу рядом с этим стулом. Шиго в честь того, что Рон наконец-то получил шанс воплотить свои планы в жизнь, оделась по этому случаю в один из своих обычных черно-зелёных 'комбинезонов', которые она носила, работая на Драккена. Бонни также решила надеть свою версию костюма, который она придумала, когда вступила в преступную жизнь для своего Хозяина, с той лишь разницей, что этот вариант черного кожаного костюма был тем, который Шиго помогла ей переделать. Он всё ещё выглядел как кожанный, но эта версия 'дышала' немного легче, чем если бы был целиком из кожы, таким образом, сохраняя её прохладнее в экстремальных температурах, которые, они уверены, точно встретят в Африке. Харли и Айви тоже были одеты в те же костюмы, что и в первый раз, когда они встретились с Роном и Шиго.

Облегающий зелёный костюм Айви и черно-красный костюм арлекина Харли, завершал образ сделанный макияж, она даже сделала белым лицо, и надела капюшон с кисточками.

Меньший мужчина мог бы позволить образу, когда сидел в простом троноподобном кресле с двумя экзотически одетыми женщинами на коленях, в то время как две другие столь же экзотически одетые женщины разместились рядом, ударить в голову, но всё, что Рон чувствовал, было нечто вроде теплого удовлетворения, зная, что его дамы были рядом с ним.

Напротив Рона на другом стуле сидел доктор Драккен. Он был одет в свой обычный лабораторный халат и даже надел тяжелые резиновые перчатки. На самом деле, именно его появление одетым так же, как Рон и Шиго всегда о нём думали, подтолкнуло остальных надеть свои обычные костюмы. Харли назвала этот день днём ностальгии. С Драккеном также были его Бебе Бонни и Бебе Шиго, сидящие у него на коленях, но в то время как в случае Роном Шиго и Бонни сами решили сидеть на коленях Рона, Драккен приказал это сделать своим роботам в преднамеренной попытке скопировать Рона. Учитывая, что 'дамы' Драккена были металлическими, это почти раздавило ноги бедного Драккена под их общим весом, но синекожий учёный был полон решимости не показывать дискомфорта. Чуть позади и по обе стороны от кресла Драккена стояли два последних робота Бебе: 'Харли' и изначальная модель.

В дальнем конце рубки управления доктор Мозенберг прислонился к стене кабины, рядом с ним стоял его верный Богомол. Из всех них он и Рон были просто одеты в очень дорогие итальянские дизайнерские костюмы, которые Рон предусмотрительно предоставил ему, когда тот присоединился к их группе, поскольку ни у него, ни у Рона никогда не было того, что можно было бы назвать стандартными костюмами.

Харли, сидевшая на полу рядом со стулом Рона, подавила желание закатить глаза, когда заговорила с Драккеном. "Ты знаешь, что ведешь себя глупо, доктор Д. Эти штуки весят тонну, и это, должно быть, раздавливает вам ноги. Здесь ещё осталось много места. Пусть они встанут, иначе ты не сможешь ходить к тому времени, как мы доберемся до Африки."

Драккен, почти морщась от боли, всё же обнял роботов за талию. "Ерунда, мне нравится, когда мои дамы рядом." - Сказал он, явно пытаясь подражать тому, как Рон говорил о своей группе.

В этот момент Харли действительно закатила глаза. "Ты же знаешь, что это детское желание подражать Рону - нездоровое."

"Я понятия не имею, о чём ты говоришь." - Драккен нахмурился.

"Как бы то ни было, я просто надеюсь, что к тому времени, когда мы доберёмся туда, куда направляемся, ты всё ещё будешь чувствовать себя ниже пояса."

Бонни посмотрела на Рона, сидящего под ней. "Мы с Шиго не перекрываем тебе кровообращение, не так ли?" - Спросила она, покачиваясь и перемещая свой вес.

Рон сумел громко сглотнуть. "Нет. Я могу с уверенностью сказать, что вы с Шиго, сидя у меня на коленях, ничего не делаете, чтобы ограничить приток крови к какой-либо части моего тела." - Сказал он слегка хрипловатым голосом.

Харли слегка хихикнула, когда Рон начал краснеть и попытался не смотреть на пару грудей, которые были прямо перед его лицом. Однако через мгновение Харли перестала хихикать. "Ты знаешь... это... мы с Айви должны сидеть у тебя на коленях. Я имею в виду, Шиго и Бонни отправились с тобой на Амазонку. Мы с Айви остались дома. Если кто-то и должен получить этот шанс для небольшого Роншайна (игра слов: shine - сияние или mooneshine — самогон, кому что ближе) и весёлого времени, то это я и Плющь в этой поездке." - Заметила Харли.

"Ээ нет. Ни за что. Мы первыми его заняли.- Сказала ей Шиго с ухмылкой.

Рон ответил чуть более высоким голосом. "В этой поездке не будет никакого 'весёлого времени'. Здесь слишком людно для такого."

Харли взглянула на Драккена и Мозенберга. "Даже не знаю. Я не возражаю, чтобы они смотрели."

Драккен сглотнул, и его глаза расширились. "Правда?"

Харли рассмеялась. "Нет, не првда. Блин, за какую девчонку ты меня принимаешь? Я просто снова тебя дразню. Ну, знаешь, чтобы вывести тебя из себя." - Сказала Харли с ухмылкой, довольная тем, что ей снова удалось подразнить Драккена.

"Что ж, я был бы тебе очень признателен, если бы ты прекратила постоянно пытаться меня дрочить... - сердито ответил Драккен и заморгал, осознав, что сказал. "Я имел в виду, что предпочел бы, чтобы ты прекратила попытки возбудить меня!" - Осознав, что это звучит так же плохо и что Харли снова удалось выставить его дураком, Драккен закрыл рот и покраснел ещё больше.

Рон почувствовал, как Бонни начала слегка трястись, когда она изо всех сил пыталась подавить смех над Драккеном, что, конечно же, привлекло внимание Рона к скрытыми корсетом грудям Бонни, которые покачивались прямо перед ним. "Это будет долгое путешествие." - Он вздохнул.

"Вы знаете, что я хочу узнать это... - начала Харли, и все ждали, будет ли у неё настоящий вопрос или она снова собирается заманить Драккена в ловушку. - Как вообще в этой африканской стране всё стало настоько плохо? Напомни, как она называется? Этиосвана? "

Рон кивнул и начал было отвечать ей, но остановился, когда Харли Бебе обошела кресло Драккена и ответила за него. "У меня есть подробные досье по политическим, экономическим и социальным вопросам данной страны, если вы хотите их услышать."

Харли действительно не хотела возвращаться в школу, но ей нужно было убить немного времени, и её первый выбор - секс был невозможен, потому что независимо от того, насколько большой вертихвосткой она выглядела, она не собиралась устраивать представление перед Драккеном или Мозенбергом, ну, по крайней мере, не пошла бы 'До Конца' в итоге, у неё всё же была некоторая сдержанность и скромность. Она кивнула своему роботизированному образу. "Конечно. Давайте послушаем."

"Страна Этиосвана расположена почти точно в центре африканского континента. Там было четыре правящих племени, каждое из которых по очереди управляло всей страной, меняясь каждые шесть лет. Четыре племени занимают четыре кардинальные точки страны: Запад, Север, Восток и Юг. На Западе было племя Улонга, свирепые воины, но меньшие по численности, чем другие племена. На востоке жило племя Отунга, в основном крестьяне. На юге жило племя Консо, в основном кочевники, которые скитались по своим землям, никогда не задерживаясь на одном месте надолго. А на Севере было племя Тазо. Двадцать лет назад племя Тазо обнаружило огромные залежи золота и алмазов в своей зоне контроля. Используя деньги, полученные от их открытия, они приобрели оружие, наемников и необходимое политическое признание, чтобы свергнуть правящее правило, которым управляли их страной в течение многих поколений. Затем они приступили к этнической чистке своей страны от всего не Тазойского влияния...."

"Этническая чистка? - Спросила Бонни, показывая, что она тоже внимательно слушает. - Это не означает того, о чём я думаю, не так ли?"

Харли Бебе повернула голову и посмотрела на неё. "Тазойское правительство пыталось истребить другие племена. Однако Организация Объединенных Наций пригрозила вторжением, если они не прекратят эту практику."

"Итак, племя недавно приняло долгосрочный подход. - Рон чуть не зарычал. - Они прекратили нападать на другие племена напрямую, но изолировали их в своих собственных областях и отрезали все ресурсы, оставив тех медленно умирать от голода в стране, где свирепствует засуха."

Харли Бебе слегка наклонила голову в знак согласия. "Организация Объединенных Наций подготовила тринадцать прокламаций, чтобы помочь этим нуждающимся племенам, но…"

"Тазойское правительство использует свои богатства и военное запугивание, чтобы убедиться, что они никогда не будут осуществлены и подорвают любые усилия, которые позволят ему преодолеть их ограничения." - Добавил Рон.

"Типично мужское мышление. Убивайте всё, вместо того чтобы пытаться найти мирное решение. Женщины искали бы более сбалансированное естественное решение." - Пробормотала Айви.

"Отрицательно. Нынешний президент Тазои – женщина." - Харли/Бебе поправила её.

Айви моргнула. "Ну, я уверена, что первым тазоянином, ответственным за это дело, был мужчина."

"Отрицательно. Тазойское племя всегда управлялось женщинами, это матриархальное общество."

"Ха! - Крикнул Драккен. - Вот тебе и вера в то, что из женщин получатся лучшие правители, как мог бы сказать тебе любой учёный, самка любого вида всегда самая смертоносная."

Мозенберг ничего не сказал, но кивнул в знак согласия. Айви бросила взгляд на Рона, чтобы понять, согласен ли он, но тот дипломатично и мудро постарался скрыть своё выражение лица.

"Ну, конечно же, мы самые смертоносные из видов, доктора.- Айви ответила Драккену и Мозенбергу. - Кроме того, мы всегда самые умные и эффективные представители видов." - Сказала Айви с фальшивой нежностью.

Драккен открыл было рот, чтобы ответить, но заколебался, увидев, что Харли смотрит на него, и слегка покачал головой. Одна вещь, которую Харли узнала давным-давно, была небезопасно для здоровья любого мужчины, это спорить с Айви, когда она объясняет, в чём женщины превосходят мужчин.

"В любом случае... - наконец начал Драккен. - Кому из племён ты собираешься помочь в первую очередь? Ты просто будешь действовать наобум, желая доказать свою доброту и гуманизм?"

Шиго впилась взглядом в Драккена, и Рон почувствовал, как Бонни напряглась, а её рука начала скользить вниз к поясу, где она держала нож, которым когда-то угрожала Драккену. Рон на мгновение крепче сжал талию обеих женщин, предлагая им отпустить это. "Это не имеет никакого отношения к тому, чтобы что-то доказывать, ни мне, ни миру, доктор Д. Речь идет о том, чтобы делать то, что правильно, и обеспечить возможный плацдарм, если он понадобится нам в будущем."

"А?"

Харли снова закатила глаза, глядя на мужчину. "Рон говорит, что он делает это, потому что это правильно, но не только это, если мы попытаемся захватить мир, нам может понадобиться страна, которая будет благоволить к нам, чтобы отступить, если всё станет слишком горячо. Я имею в виду, что за идиот пытается захватить мир, но ему некуда отступать, если все разрушится?"

Роботы Бебе, сидящие на коленях Драккена, повернулись к нему, и Драккен, подняв глаза, заметил, что двое других, сидевших по обе стороны от него, тоже смотрят в его сторону. "Что?" - Раздраженно спросил он.

К удивлению, они ему ответили. Сказала Бебе № 1. "Анализ исторических данных показывает, что вы уже несколько раз допускали подобную ошибку в прошлом."

Драккен в гневе вскочил бы на ноги, если бы не был придавлен тяжестью Бебе № 3 и Бебе № 4. "Я не совершаю ошибок. Я - Лидер, помнишь?" - Он кричал на роботов Бебе.

"Полегче, доктор Ди. - окликнул его Рон. - Все совершают ошибки. Это то, что помогает нам учиться и совершенствоваться."

"Может быть, для шута. - Пренебрежительно сказал Драккен. - Но я отказываюсь признавать, что когда-либо совершал ошибку. Э, я имею в виду, что никогда не совершал ошибок. Мои прошлые неудачи в захвате мира всегда связаны с чем-то вне моего контроля: неисправностями машин, неудачами приспешников или вмешательством определённых людей." - Сказал он, свирепо глядя на сидящего напротив Рона.

Руфус, вылезший из нагрудного кармана костюма Рона, показал ему язык и занял своё место на плече Рона. Однако Рон только пожал плечами. "Как скажешь, мужик. Я просто думаю, что если ты отказываешься видеть, где ты ошибся, как ты можешь что-либо улучшить?"

Харли, которая смотрела на своего двойника Бебе, заметила, что глаза роботов на мгновение вспыхнули красным, и быстро взглянув на других Бебе и заметила то же самое. Она уже научилась ассоциировать это действие с 'обменом мыслями' Бебе и задавалась вопросом, что они думают о разговорах Рона и Драккена. С этой дурацкой и высокомерной программой доктора, котороая ими управляла, они, вероятно, соглашались со своим создателем и лидером, что Рон был менее значим чем их драгоценный лидер. Это очень беспокоило Харли. Если роботы, действующие по приказу Драккен, нападут на Рона, она не знала, как они с Айви смогут защитить его. Судя по тому, что она видела, эти роботы могли двигаться молниеносно, и она могла только представить себе ущерб, который они смогли бы нанести.

Сигнал от пульта управления оповестил Рона и всю группу о том, что они прибыли к месту назначения. "Эм, какому племени мы поможем в первую очередь?" - Спросила Харли, вспомнив, что у Рона так и не было возможности ответить на предыдущий вопрос Драккена.

"Племя Отунга." - Вместо Рона ответила Айви.

Драккен и Харли повернулись, чтобы посмотреть на учёную по растениям, превратившуюся в злодея, заметив, что Рон согласно кивает головой. "Откуда ты знаешь?" - Спросил Драккен.

Айви закатила глаза. "Разве это не очевидно? - Заметив их пустые взгляды и бросив укоризненный взгляд на свою любовницу Харли, Плющь подняла руку и начала загибать пальцы. "Правительство, воины, кочевники и…"

Харли поднесла одну руку ко лбу, словно шлёпая по нему. "Доу, ну конечно, фермеры, кому же ещё вы отдаете растения, как не фермерам?"

Когда Шиго и Бонни встали с его колен, а Рон поднялся на ноги, он кивнул головой. "Я думаю, что они будут наиболее восприимчивы к незнакомым растениям и легче всего реализуют их пищевой потенциал. Как только мы получим их поля, производящие избыток продовольствия, они смогут установить контакт с другими племенами, преследуемыми тазойским правительством, и помочь им. - Рон, добравшись до обзорного экрана, с видом на территорию, обернулся и посмотрел на рыжую учёную. - Ладно, Айви, ты наш эксперт по растениям. Каков наилучший способ засеять их сельскохозяйственные угодья? Сначала посадить семена, а потом сделать дождь или наоборот?"

Айви подошла к нему и посмотрела вниз на пыльную пустошь, которая когда-то была пышными сельскохозяйственными угодьями племени Отунга. "Пусть эта штуковина сделает очень мягкий дождь. Слишком много воды падая слишком быстро, и мы смоем то немногое, что ещё не успели вымыть ветер и время. Как только почва достаточно увлажнится, мы сбросим мои специальные семена, а затем ты можешь снова сделать мягкий дождь, чтобы семена могли прорасти и начать свой рост."

"Разве это не займет по крайней мере день, прежде чем всё произойдёт?" - Спросил Драккен, наконец-то почувствовав свои ноги после того, как заставил своих роботов Бебе подняться с него и тоже подошёл посмотреть вниз.

Айви фыркнула. "Мои малыши растут почти мгновенно. Я думала, что ты, по крайней мере, заметил этот факт."

Шиго маневрировала и толкала кресло к главному пульту управления, и активировала переключатели, необходимые для отправки соответствующих команд метео машине, чтобы произвести мягкий лёгкий дождь вместо ливней, которые Драккен когда-то использовал в своей попытке захватить Канаду так много времени назад.

Примерно через десять минут дождя Айви протянула руку и нажала кнопку на двери хранилища, позволив своим особым семенам упасть на поля внизу. В считанные мгновения растения начали прорастать и расти, пока не заполнили поля новой зелёной жизнью.

Харли, вместо того чтобы протиснуться в то, что быстро превращалось в переполненную диспетчерскую, решила выглянуть в иллюминатор с боку машины, рядом с задней частью корабля и посмотреть, как жители деревни начали покидать свои разрушенные лачуги, чтобы выйти под дождь. Её улыбка исчезла, когда она заметила, что люди внизу не танцуют под дождем и не возбужденно поднимают руки вверх, как она ожидала, а просто безнадежно смотрят в небо, позволяя воде омыть их лица.

Она нахмурилась и ахнула, заметив маленьких детей, которые тоже вышли посмотреть на дождь, и что большинство из них были на костылях или им помогали другие дети, так как у некоторых из них отсутствовали конечности. Здесь отсутствовала нога, там отсутствовала рука, а в некоторых случаях отсутствовали обе ноги и руки.

"От недоедания такого не бывает." - Сказала она дрожащим голосом, но достаточно тихо, чтобы те, кто сидел в передней каюте, сосредоточившись на создании погоды и выращивании растений, не услышали её или ещё не увидели жителей деревни.

"Утвердительно." - Произнёс голос Бебе у её уха. Быстро обернувшись, Харли увидела, что Бебе № 1 стоит у неё за спиной. Это была та, у которой светлые волосы были уложены в стиле 50-х. "Что?" - Спросила Харли, немного отступая назад, чтобы прижаться к борту корабля.

Робот Бебе склонила голову набок, изучая Харли. " Повышение кровяного давления и дыхания указывало на то, что вы боитесь этой Бебе."

"Ты меня напугала, вот и всё. - Ответила Харли. - На что ты сказала - утвердительно?"

"Недостающие конечности у людей внизу не от недоедания. Датчики Бебе обнаруживают расположение тридцати четырех противопехотных устройств, расположенных в различных точках, окружающих деревню, и углублений в массиве земли, которые предполагают наличие ещё двадцати уже ранее взорванных устройств."

Харли некоторое время тупо смотрел на робота, потом моргнула. "Ты имеешь в виду мины?!"

"Утвердительно. Деревня под нами окружена по периметру минами."

Харли снова повернулась к иллюминатору и с ужасом уставилась на волочащихся под дождем детей. "Эти дети - жертвы ... "- её голос затих от ужаса осознания.

"Наземных мин." - Услужливо добавила Бебе № 1.

"Ронни!" - Крикнула Харли, подбегая к передней части воздушного корабля, но тут же увидела мрачного Рона, который стоял, сердито скрестив руки на груди. Рядом с ним стояла Бебе № 4, похожая на Бонни. По напряженным плечам Рона и дрожащему подбородку было ясно, что он уже обратил внимание на ситуацию с детьми внизу.

Рон смотрел через плечо Харли на что-то позади неё, поэтому молодая женщина обернулась и увидела Мозенберга, стоящего там.

"Ты знал?" - Спросил Рон.

Мозенберг пожал плечами. "Скорее, я ожидал, Герр Стоппабл. Я следил за новостями об этой стране в течение последних нескольких лет, и хотя они никогда ничего не упоминали о наземных минах, я задавался вопросом, почему люди остались в том, что по сути является смертельной ловушкой? Почему они не искали убежища в соседних странах? В новостях никогда не сообщалось о подобных вещах, поэтому я заключил, что они, вероятно, либо не могли заставить себя покинуть свою родину, либо физически не могли покинуть это место. - Непроницаемое выражение лица Мозенберга сменилось крайним отвращением. - И по моему опыту, когда правительство хочет удержать кого-то от ухода из района, но не хочет, чтобы его поймали, они делают это с помощью наземных мин."

На мгновение в воздушном корабле воцарилась тишина, поскольку все члены группы пытались принять тот факт, что одна группа людей может быть настолько злой, чтобы намеренно заманить другую группу людей в безвыходную ситуацию, а затем окружить их минами, чтобы убедиться, что они остаются на месте и страдают.

"Ты позволишь мне помочь этим несчастным, Йя?" - Спросил доктор Мозенберг.

Рон открыл рот, чтобы ответить, конечно. Какой мужчина не стал бы этого делать, но прежде чем он смог заговорить, Драккен заговорил:

"Это не наша проблема. По крайней мере, мы их накормим, разве этого недостаточно?"

Драккен почувствовал напряженную тишину воздушного корабля и, повернувшись в кресле, которое он занял, увидел, что все смотрят на него с крайним отвращением, ну все, кроме его роботов Бебе. "Дело не в том, что меня не волнует, что случилось с детьми этой деревни... - начал объяснять Драккен. - Просто потребуется время, чтобы исцелить такое количество жертв, и за это время мы рискуем здесь быть найденными."

Внезапная яркая вспышка света ударила в бок скрытой в невидимости метеомашины, и она тут же начала крениться в сторону.

"Что случилось?" - Крикнула Шиго, отчаянно нажимая на переключатели, пытаясь стабилизировать воздушный корабль. Снаружи они могли видеть, что облака, которые они создали, были разделены, как будто гигантской рукой, когда интенсивные лучи света пронзили вниз, испаряя облака и влагу в воздухе.

"На нас напали." - Спокойно доложила Бебе № 4.

"Как? Где?" - Спросил Драккен, лихорадочно вглядываясь в небо.

Ещё один яркий луч света ударил в переднюю часть метеомашины, и та начала опускаться.

Когда, скрытая в невидимости, метеомашина начала снижаться, она начала мерцать и появляться в поле зрения. Наконец, когда машина прочно остановилась на земле, повреждённое маскирующее поле испустило дух и невидимость вышла из строя, маскировка исчезла полностью.

"Что, черт возьми, случилось?" - Снова потребовал Драккен, вцепившись в ограждение.

"Разве ты не слышал в первый раз? - Ответила Харли, когда она скользнула под перила рядом с ним, а затем, сделав сальто вперед, приземлилась на ноги перед консолью и попыталась определить, сколько повреждений было нанесено их кораблю. - На нас напали."

"Напали? Невозможно! Я всё время следил за воздушным пространством вокруг нас, и там ничего не было!"

"Должно быть, они были спрятаны в невидимости так же, как и мы." - Сказал Рон, но скорее как вопрос обращаясь к Бебе №1, стоявшей рядом.

"Подтвержденно. - Бебе №1 подтвердила его подозрения. - Обратный путь луча, который попал в нас, подтверждает местоположение. Их поле не столь эффективно, как наше, и теперь, когда Бебес знает, что искать, мы можем выследить их."

"Тогда начинай контратаку!" - Драккен закричал на 'неё'.

Все Бебе повернулись, чтобы посмотреть на него. "Используя какое оружие, Лидер? Этот воздушный корабль не снабжён наступательными возможностями."

Драккен резко обернулся и укоризненно посмотрел на Рона. "Это всё твоя вина. Прежде чем ты побежал, чтобы попробовать и спасти свою драгоценную деревню, ты должен был вооружить эту штуку! Теперь мы все умрем!"

"Заткнись! - Айви зарычала на Драккена. - Я не слышала, чтобы ты предлагал что-то подобное перед нашим отъездом. Ты был таким же, как и все мы. Мы все предполагали, что упрваляющее правительство удовлетворится тем, что будет морить голодом своих людей, кто же знал, что они также скрывали военных для их охраны?"

Рон стоял перед главным окном машины для управления погодой, глядя в небо, где яркие вспышки света продолжали пробиваться сквозь облака, мгновенно высушивая их от живительной влаги, с которой те пытались расстаться. "Скрывать в невидимости военных не имеет смысла." - Сказал он нормальным голосом, который, однако, был слышен всем на корабле.

"Что? Если нас сбил не военный самолет, гений, то что же это было?" - Насмешливо спросил Драккен, уперев руки в бока.

"Мы не были мишенью доктора Д. - снова спокойно ответил Рон. - Разве ты не слышал Бебе? Они сказали, что наша маскировка была намного лучше, чем у врагов, то есть они даже не видели нас." - Рон повернулся и посмотрел на Бебе, стоявшую рядом с ним. "Вы проанализировали, из чего состоит луч?" - Спросил он её.

"Утвердительно. Сфокусированная солнечная энергия."

"А?" - Спросил Драккен.

"Это солнечный луч, док. - Ответил Рон. - Подобно гигантскому увеличительному стеклу, правительство использует собственную скрытую метео машину, но в их случае они используют её, чтобы высушить любую влагу в воздухе. Наши дождевые облака справоцировали её, и мы просто получили несколько случайных ударов, когда та попыталась высушить наши облака."

Харли повернулась и уставился на Рона. "Ты хочешь сказать, что правительство не только оставило часть своих людей умирать во время засухи…"

"Они сами создали засуху." - Сказал Рон.

Драккен повернулся к своей Бебе. "Значит, правительственная замаскированная машина для управления погодой автоматизирована?"

"Случайный последовательность рассеивающихся тепловых лучей указывает на то, что это так."

"Значит, они ещё не знают, что мы здесь! Мы можем улизнуть, и они никогда не узнают." - Радостно ответил Драккен.

"И растения Плюща сгорят на полях, а люди продолжат голодать и умирать." - Сказал Рон, поворачиваясь и глядя на него сверху вниз.

"Ты слышал, что сказали Бебе, у нас нет оружия. Итак, как ты планируешь уничтожить правительственную метео машину?" - Драккен самодовольно ответил, думая, что на этот раз он поймал Рона, и это докажет, что тот не был лидером, и что Драккен был лучшим, чтобы вести их всех.

Рон выглядел задумчивым и, выглянув в окно, увидел, что некоторые жители деревни направляются к их кораблю, который уже опустился и теперь они могли его видеть. Вид детей, волочащих за собой деформированные конечности, разрывал его изнутри на части. Внезапно он моргнул и повернулся к Бебе № 4, которая в этот момент была ближе всего к нему.

"Мне нужно задать тебе один вопрос, Бебе, и я хочу, чтобы ты очень тщательно обдумала свой ответ, прежде чем отвечать мне."

Глаза Бебе №4 вспыхнули, и она кивнула головой.

"Мины, которые окружают эту деревню, с помощью ваших сверхскоростей, вы могли бы выкопать их и выбросить, прежде чем они взорвутся?"

Бебе №4 ответила мгновенно. "Утвердительно."

"Вы можете сделать это, не причинив себе вреда? У меня есть идея,но я даже не буду пытаться, если это означает, что кто-то из вас может пострадать."

Бебе колебалась лишь долю секунды, прежде чем ответить. "Утвердительно."

"Вы можете отбросить мину достаточно далеко, чтобы шрапнель не причинила вреда ни одному человеку?"

"Утвердительно."

Рон наконец улыбнулся. "А ты можешь подбросить их достаточно высоко, чтобы попасть в эту автоматическую метео машину?"

Все глаза Бебе вспыхнули, и как один, они повернулись и пошли к передней части воздушного корабля, чтобы посмотреть вверх через его переднее окно. Их глаза следили за правительственным воздушным кораблем, который всё ещё был невидим для глаз людей. "Автоматизированная правительственная машина для управления погодой следует жёсткому шаблону. Мы, Бебе, могли бы легко прицелиться в него и бросить на его пути взятые мины." - За группу ответила Бебе № 1.

"Тогда вот наше оружие, чтобы использовать его против правительственной машины. - Ответил Рон с мрачной улыбкой. - В каком-то смысле надо уничтожить один инструмент коррумпированного правительства с помощью другого. Вы Бебе, пожалуйста, сделаете это для меня?"

Бебе повернулись, чтобы посмотреть на Драккена, когда ближний солнечный луч прожёг и мгновенно высушил влажную землю рядом с их приземлившимся воздушным кораблем.

"Да! Сделайте всё возможное, чтобы остановить эту машину, пока она не поджарила нас!" - Крикнул Драккен и нырнул под стул, на котором сидел. Рон и остальные члены группы нахмурились и покачали головами.

Бебе без дальнейших слов перешли на гиперскорость и исчезли изнутри их метеомашины. Единственным признаком того, в каком направлении они ушли, была распахнутая дверь, ведущая наружу. Рон и остальные подошли к ней и вышли наружу, чтобы посмотреть, оставив Драккена под его стулом на мгновение, прежде чем тот понял, что теперь он остался один.

Внимательно наблюдая за тем, как Рон и остальные лишь мельком замечали Бебе на окраине города, когда они ненадолго останавливались рядом с местом, где была установлена мина, наклонялись, а затем двигали руками так быстро, что те расплывались, сметали грязь со скрытых адских устройств, выдергивая их из земли, вставали и бросали их вверх всё без остановки.

Большинство людей ошибочно полагают, что мина взрывается сразу же после того, как её потревожили. Это неправда, почти все наземные мины имеют 'запаздывание' между активацией и детонацией, особенно химические типы срабатывания, используемые вокруг этой конкретной деревни.

Эти мины используют как спусковой крючок химическую реакцию. Когда кто-то наступает на одину из них, он разбивает стеклянный флакон, который позволяет химическим веществам внутри него смешиваться с химическими веществами в остальной части мины. В результате химической реакции происходит смертельный взрыв. Время между разрывом 'взрывателя' и детонацией мины, конечно, очень мало. Обычно достаточно долго для того, чтобы человек наступил на одину из них, услышал и почувствовал хруст спускового крючка и понял, что они вот-вот взорвутся, самоё большее – это несколько секунд. Но Бебе работали не в течении секунды, в своём сверхскоростном режиме они работали за считанные миллисекунды. Этого разумеется достаточно долго для того чтобы обнаружить мину, поднять её и избавиться от неё, прежде чем химикаты смогут даже надеяться смешаться.

Как разъярённый рой летающих тарелок – убийц, найденные мины взлетели в немногие оставшиеся облака в небе, прямо на пути автоматизированной правительственной метео машины и взорвались, разорвав замаскированное воздушное судно на куски. Рон, Шиго и остальные наблюдали, как теперь уже видимый автоматический правительственный корабль медленно врезался в близлежащие горы, далеко от деревни, которую он когда-то терроризировал.

Почувствовав легкий ветерок, Рон обернулся и увидел рядом с собой фигуру Бебе Харли. "Вокруг этой деревни осталось ещё десять мин. Может быть, вы хотите, чтобы мы, Бебе, продолжали удалять их и выбрасывать достаточно далеко от деревни, чтобы они больше не могли причинить вред людям?"

Рон улыбнулся ей. "Да, пожалуйста и спасибо."

Бот Бебе расплылся и исчез, когда она вернулась в гиперскорость, чтобы продолжить выполнять волю Рона.

Жители деревни, конечно, не могли не заметить странных металлических женщин, когда они появлялись, расплывались и снова исчезали. Одна девочка лет шести, увидев, что одна из женщин появилась на окраине города рядом с ней, побежала в том направлении, чтобы попытаться ещё раз взглянуть на странных 'ангелов', которые, по видимому, очищали её город от смертоносных предметов, причинивших столько вреда её друзьям. Девочка, хотя и не лишилась конечностей, как многие дети, всё же была болезненно худой.

Бебе №3 остановилась после удаления ещё одной мины и быстро осмотрела местность, в которой находилась. Осталось только несколько мин, которые нужно было убрать, и они были в её районе, так что её товарищи Бебе боты оставили их для неё, чтобы она убрала. Заметив ещё одну, Бебе начала размываться в движении, но остановилась, когда её сенсоры засекли маленького человека, идущего в её направлении.

Повернув свои оптические сенсоры в этом направлении, Шиго Бебе заметила, что одна из неразорвавшихся мин лежит прямо на пути молодого человека. Быстрее, чем человек может моргнуть, Бебе № 3 проанализировала скорость ребенка, максимальную скорость, с которой она сама могла двигаться, и расстояние между ней и ребенком, а также ребенком и смертоносной миной и пришла к выводу. Она никак не могла добраться до ребенка раньше, чем тот наступит на мину, приводя её в действие. У Бебе № 3 даже не было достаточно времени, чтобы проконсультироваться с другими Бебе, даже с их высокоскоростной сетью, поэтому она размылась из зрения, мгновенно действуя.

Девочка по имени Садака остановилась, услышав хруст под своей ногой. Её глаза расширились от ужаса, так как она слышала этот шум много раз прежде, но не рядом с ней, а рядом с её друзьями, друзьями, которые потеряли ноги и руки, пытаясь добыть пищу для своих семей, рискуя покинуть деревню, в поисках. Садака знала этот звук и знала, что он означает, по крайней мере, что она будет испытывать ужасную боль, если не умрет в следующие мгновения.

Когда Бебе №3 мчалась по земле так быстро, что ни один человеческий глаз не мог её выследить, она послала сигнал своей 'сестре' Бебе № 2, которая была ближе всех к ней. Покидая гиперскорость, Бебе №3 не остановилась ни на секунду, а смело подняла замеревшего ребенка, стоявшего на мине, которую она активировала, и отшвырнула ту прочь. Садака даже не успела открыть рот, чтобы закричать, как почувствовала, что её подняли в воздух и бросили. Она думала, что мина взорвалась и подбросила её в воздух, и ждала боли, которая, как она знала, должна была придти, когда внезапно обнаружила себя пойманной в воздухе и удерживаемой одним из 'ангелов', расчищающих поля. У ангела были светлые волосы, заплетенные в косички, и она была одета в какую-то темную рубашку без рукавов. Её лицо было добрым, хотя и странно неподвижным.

Бебе №2 уставилась на ребенка, которого поймала в воздухе после того, как Бебе № 3 швырнула девочку в её сторону. Раздался громкий взрыв, и Бебе № 2 повернулась к нему спиной, чтобы защитить маленького ребенка на руках от любой шрапнели, которая могла попасть в них. Обернувшись, чтобы посмотреть на место взрыва, молодая африканка и робот увидели, что Бебе № 3 лежит на земле и дергается, его левая нога лежит в нескольких футах в одном направлении, а правая рука - в нескольких футах в другом.

Садака глубоко вздохнула, и в её больших карих глазах появились слезы. Она знала, что ангел на земле спас её от поражения наземной миной, но сама понесла урон.

"Почему ты плачешь?" - Спросила ее Бебе № 2, когда она направилась к павшей 'сестре', продолжая баюкать ребенка в своих металлических руках.

"Ангел пострадал, спасая меня." - Ответила девочка на своем родном языке. Она не понимала слова ангела, которая держал её, а просто громко плакала над тем, что произошло.

"Мы не ангелы. Мы – Бебе." - Бебе №2 прекрасно ответила на родном языке девочки.

Ребенок, всё ещё всхлипывая, поднял на нее глаза. "Все вы - Бебе?"

Бебе №2 кивнула головой.

"Как вы отличаете друг друга?" - Спросила девочка.

"Я номер 2. Та, которая стала повреждённой, спасая тебя - это номер 3."

Вспомнив, что один из них сильно пострадал, спасая её, молодая девушка снова заплакала.

Пока Бебе №2 пыталась решить, что делать, чтобы успокоить плачущего человека, Рон и остальные из его группы подбежали.

"Что случилось?" - спросил Рон, опускаясь на колени, чтобы проверить поврежденный юнит Бебе, который был так похож на его возлюбленную Шиго. Поврежденный робот посмотрел в его сторону. У неё не хватало одного глаза, а другой, казалось, с трудом фокусировался на нем.

"Это устройство Бебе повреждено. Рекомендуемый курс действий состоит в том, чтобы взять все части, которые всё ещё пригодны для использования, и утилизировать этот юнит." - Сказала она жужжащим и невнятным голосом.

"Нонсенс. - Заявил Рон. - Тебя можно починить." - Рон поднял взгляд, когда Драккен наконец подошёл к ним. "Правильно?"

Драккен пожал плечами. "Зачем это делать?"

"Что?!" - Воскликнул Рон, вставая и свирепо глядя на Драккена.

"Она всего лишь машина. - Драккен ответил так, словно разговаривал с тугодумом. - Оно повреждено." - Драккен полез в карман своего лабораторного халата и вытащил оттуда пульт дистанционного управления с кнопкой на конце. Щелкнув диском на устройстве, он установил его на номер поврежденной Бебе и начал нажимать кнопку, когда Рон поймал его руку.

"Что ты делаешь?" - Потребовал Рон.

"Я уничтожаю её. Она - неудачный прототип."

Ни один из них не заметил, что к ним присоединились другие Бебе и несколько жителей деревни, включая мужчину с белоснежными волосами, который с любопытством наблюдал за происходящим.

"Я не позволю тебе уничтожить её. Она спасла ребенка от ранения. Она заслуживает того, чтобы её починили за службу, а не бездушно выбросили за это!"

Прежде чем Драккен успел сделать замечание, как глупо его собеседник ведёт себя, детонатор с дистанционным управлением был отобран у него Роном с сияющим голубыми глазами, который раздавил устройство голыми руками, прежде чем выкинуть его. Рон больше ничего не сказал синекожему учёному и опустился на колени рядом с сильно поврежденной Бебе № 3. "Как ты?" - спросил он.

"Вы спрашиваете отчёт о состоянии?" - Спросила робот, снова пытаясь сфокусировать оптические приборы на его лице.

"Да."

"Этот юнит Бебе работает с эффективностью 45%. Нарушена двуногая локомоция. Использование одной руки невозможно из-за повреждений. Оптические датчики повреждены...."

"Но ваши умственные способности не повреждены?" - Спросил её Рон.

"Утвердительно." - Слабо ответила робот.

"Твой источник энергии. Как он?" - Ответил Рон.

"35% и убывает."

Рон посмотрел на Бебе №1. "Можно ли починить Бебе № 3 с тем, что у нас есть?" - Спросил он.

Бебе № 1 медленно повернулась, оглядывая деревню в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать для ремонта. Подняв руку, она указала на разбитый и частично взорванный автомобиль. "Временная починка конструкции может быть предпринята с помощью металла из этой разрушенной машины. Чтобы остановить деградацию и выхода из строя источника питания, потребуется вторичный аккумуляторный блок любого типа, чтобы помочь поддерживать ментальные процессоры до тех пор, пока основной блок питания не будет отремонтирован."

Драккен, всё ещё раздраженный тем, что Рон вмешивается в его дела, фыркнул. "Не очень-то везёт с этим в этой примитивной деревне. Я сомневаюсь, что они вообще знают, что такое электричество."

Убелённый сединами африканец хмуро посмотрел на него. "Я хочу, чтобы вы знали, что у нас в деревне есть несколько батарей и запасной генератор. До нашей недавней беды с другими племенами у нас были радиостанция и телевизионная станция." - Сказал он на прекрасном английском.

Драккен моргнул, глядя на него. "Вы говорите по-английски?"

"Ну блин. - Сказала Харли, качая головой. - Ты только что слышал его, не?"

Выглядящий древним мужчина улыбнулся на эту фразу Харли. "Я получил образование в Кембридже. Вообще, двадцать лет назад я был президентом этой страны."

Его улыбка погасла. "Это было, конечно, до того, как моё правление внезапно прекратила моя соперница Тазоян Серафина."

Рон встал и повернулся к нему лицом. "Сэр, не могли бы вы одолжить нам детали, необходимые для ремонта нашего друга?"

Седовласый мужчина посмотрел на Рона, потом на робота, лежащего на земле, и поднял бровь. "Совершенно очевидно, что это машина. Вы считаете её своим другом?"

Рон кивнул головой. "Да, да именно так я считаю." - Эмоционально воскликнул он.

Харли ещё раз заметила, что глаза других Бебе вспыхнули в унисон.

"Она спасла меня, папа." - Заговорила молодая девушка, которую всё ещё держала Бебе № 2. Это было на их языке, так что Рон и остальная людская часть его группы не могли понять, что она сказала, но Бебе поняли.

"Спасла значит? - Спросил седовласый человек на их языке. - Как она это сделала?"

"Я бежала сюда, чтобы увидеть ангелов, когда наступила на мину. Она схватила меня, швырнула к этому ангелу и приняла взрыв, предназначенный для меня папа." - Ответила девушка и опустила глаза, чтобы не видеть гнева, который, как она знала, должен был исходить от её отца.

"Сколько раз я говорил тебе, чтобы ты не покидал пределов деревни? Скольких из твоих друзей ты видела изувеченными минами Садака? - Старик вздохнул, а когда заговорил снова, то опять на безупречном английском. - Моя дочь говорит, что машина спасла ей жизнь. Всё, что вы можете использовать в деревне для ремонта, вы можете взять."

Рон кивнул Бебе, и Харли не могла не заметить, что на этот раз машины ни разу не посмотрели на разрешение Драккена, прежде чем двинуться по приказу Рона. Та, кто держала молодую девушку, мягко усадил её, опустившись на колени и сказала что-то девушке на её родном языке, прежде чем встать и присоединиться к другим 'сестрам' в поисках деталей для ремонта павшей Бебе № 3.

Развернувшись, седовласый старейшина деревни, который одно время был президентом целой страны, оглядел всех странных людей в группе Рона. Среди них были: женщина с зеленоватой кожей, одна из них была с белым лицом, одетая в костюм, который, если бы он не получил образование в Западном мире, то предположил бы, что это какой-то племенной колдун с её диковинным костюмом, но, будучи обученным в классическом стиле, он узнал в костюме вариант средневекового одеяния шута какого-то типа. А одна из женщин с зеленоватым оттенком кожи была одета так, словно являлась богиней природы. Затем были эти женщины - металлические машины, которые его дочь называла ангелами, и странный мужчина с лысой головой, одетый в дорогой костюм, с самым странным предметом в группе, стоящим рядом с ним. Очевидно, это была другая машина, но на эта была с головой насекомого, а не что-то отдаленно напоминающее человека. Как тело оно использовало идеально круглый цилиндр без видимых ног или рук.

По мере того как группа продолжала стоять, всё больше и больше деревенских жителей собирались посмотреть на вновь прибывших, включая нескольких детей-инвалидов, которых другие дети тащили в повозках.

Насекомоподобная машина внезапно двинулась вперед, заставив жителей деревни отпрянуть в страхе.

"Найн Богомол, стой смирно." - Мозенберг говорил со своей машиной.

"Но они пострадали. - Женский голос раздался из машины, шокировав Рона и остальных членов его группы, которые никогда раньше не слышали, как машина говорит, и даже не знали, что она вообще может говорить. Голос богомола был глубоким, хриплым и напомнил Рону некоторых певиц, которых он видел во Франции во время миссии с Ким. - Они пострадали. Позволь мне исцелить их, пожалуйста?" - Добавила Богомол с очень человеческим отчаянием в голосе.

Седовласый деревенский старейшина с удивлением посмотрел на Мозенберга, а затем перевёл взгляд туда, куда явно смотрела машина, и увидел, что машина говорила о детях, пострадавших от мин. "Оно может исцелять?"

"Йа. - Ответил Мозенберг. - То есть да. Моя Богомол может отрастить конечности и снова соединить их. Она хочет помочь. Вы позволите это сделать?"

Старик скептически посмотрел на Мозенберга. "Как можно отрастить конечности взамен тех, что были потеряны годами?"

Рон шагнул вперёд. "Он может это сделать, сэр. Я видел его работу, и он великий целитель. Пожалуйста, позвольте нам помочь вашим людям."

Лицо старика стало жёстким. "А что вы потребуете за эту услугу?" - Спросил он.

Рон выглядел смущенным. "Мне ничего не нужно, сэр. Я просто хочу помочь детям."

Седовласый старец покачал головой. "Я уже давно живу на свете, молодой человек. Я видел, как люди моей собственной страны улыбались и предлагали помощь, но только для того, чтобы изолировать нас и попытаться убить. Я видел, как люди запада рассказывали, как они будут кормить и защищать мой народ, только чтобы снять свою рекламу, чтобы заработать на нас деньги и уйти, не оставив ничего, кроме нескольких коробок драгоценных пайков, и никогда больше не появлялись, чтобы выполнить свои обещания о дальнейших поставках продовольствия и помощи. Почему я должен верить твоим обещаниям?"

Айви шагнула вперёд, привлекая к себе внимание. "Потому что Рон другой." - Заявила она.

"И как он отличается от остальных?"

"Он не обещал накормить тебя когда-нибудь, а потом не появился. Он пришёл и дал тебе поесть, ничего не обещая и не прося взамен, и если бы на нас не напали, ты бы никогда не узнал, что он был здесь." - Сказала Айви, указывая на растущие поля позади них. Её растения, выведенные, чтобы быть особо выносливыми, не слишком пострадали от концентрированных солнечных лучей ранее и даже сейчас восстанавливались и процветали.

Старейшина хотел спросить, как он узнает, что растения безопасны для употребления в пищу, а не просто ещё один способ убить его народ, но понял, что это был бесплодный вопрос, поскольку несколько деревенских жителей уже были на грани голода в течение многих лет, имея только то, что их отчаявшиеся дети могли достать для них из дикой природы или объедков, оставленных жителями запада, посещавшими его деревню, как будто это был какой-то гротескный парк развлечений, уже собирали меллоны и корнеплоды и ели их пока они смотрели.

Старейшина деревни открыл было рот, чтобы отказать им в просьбе, но Харли остановила его, положив руку ему на плечо. "Есть ли на самом деле какая-то причина, чтобы помешать нам хотя бы попытаться помочь? Можем ли мы сделать их жизнь ещё хуже, чем сейчас?"

Старик повернулся, чтобы посмотреть на детей, искалеченных руками тех, кого он когда-то считал своим народом, и вздохнул. "Если ты действительно можешь исцелить их, как я могу отказаться от твоего предложения?" - Он, наконец, заявил.

Богомол немедленно двинулся вперёд, но жители деревни снова испуганно попятились.

Возможно, потому, что Бебе, лежащая на Земле, была ранена так, как многие из них понимали, понимали слишком хорошо, или потому, что дети думали о ней так же, как и Садака, что она была ангелом с небес, чтобы помочь им, это сделало повреждённого робота быть центром внимания детей. Какова бы ни была причина, все раненые дети собрались вокруг её тела и смотрели на неё. Когда Богомол попыталась дотянуться до них, они, как и их родители, в страхе отшатнулись.

"Не бойтесь. - Бебе №3 на их языке вымолвила. - Богомол не причинит вам вреда."

Один ребенок, сидящая в повозке, которую тащил её брат, потому что у неё не было ног, протянула руку и коснулась здоровой руки падшего ангела на земле. "Останетесь ли вы с нами, пока эта штука находится поблизости?" - Робким голосом спросила она Бебе №3 на своём родном языке.

Бебе Шиго повернула голову, чтобы посмотреть на ребёнка с помощью своего единственного целого оптического сенсора. "Я буду рядом."

Девочка кивнула и посмотрела на Богомола, стоящую рядом. "Тогда я готова стать первой."

Богомол подошла к тому месту, где стояли ребёнок и Бебе № 3, а толпа расступилась пока она шла. Добравшись до них, её голова приподнялась, потом опустилась на стебле, похожем на придаток, пока не оказалась на уровне глаз ребенка, и делала наклоны 'головой' из стороны в сторону, анализируя все повреждения, нанесенные бедному ребенку. Девочка, несмотря на уверенность, что падший ангел рядом с ней защитит её, всё же вздрогнула, когда металлическая рука протянулась от поверхности гладкого металлического цилиндра тела Богомола и направилась к ней. Бебе №3 нежно сжала руку девочки, давая ей понять, что она всё ещё с ней и не позволит Богомолу причинить ей вред.

Рука машины для исцеления дотянулась до ребенка и мягко надавила на место на голой ноге, оставшееся после того, как несколько месяцев назад её чуть не разорвала мина. Девочка нахмурилась, услышав легкое шипение, исходящее от металлической руки, но не почувствовала ни укола, ни боли, только почти мягкое сосущее ощущение, как будто присоска от игрушечной стрелы на мгновение коснулась её кожи, а затем отстранилась.

Старейшина деревни подошёл поближе, чтобы посмотреть, что будет делать машина чужаков, и перевёл взгляд на лысого человека, который похоже и был её создателем.

Мозенберг, чувствуя, что вождь деревни хочет получить ответы, сказал: "Богомол сначала берёт пробы ДНК ребенка, а теперь генетически воссоздаст недостающую конечность."

Послышался легкий треск, и все наблюдавшие увидели, как на круглом теле богомола открылась щель и из неё выдвинулась стеклянная трубка. Внутри стеклянной трубки виднелось что-то медленно формирующееся в прозрачной жидкости внутри. Многие жители деревни в ужасе отпрянули, когда предмет стал расти и формироваться, пока не стал похож на голую детскую ногу. Когда нога полностью сформировалась, можно было увидеть, что она была подходящего размера и формы как та, что потерял ребенок, но была очень бледной. Ещё один металлический отросток образовался сбоку от тела робота-богомола и осторожно потянулся внутрь, вытягивая мокрую ногу.

Несколько деревенских женщин изобразили перед собой символ креста, когда робот опустил отделённую часть тела туда, где лежал ребенок. Из тела Богомола вылезли ещё несколько отростков, и когда нога приблизилась к обрубку ребенка, остальные конечности закружились. Вспыхнули яркие огни, настолько яркие, что никто не мог смотреть прямо на них, но когда свет выключился, все увидели, что отросшая конечность теперь прикреплена к ребенку. Большинство других отростков втянулись в тело машины, но один остался. От этой одной конечности наружу отходило множество мелких отростков. Некоторые из меньших червеобразных рук давили на те места, где раньше была культя девушки, а другие - на только что созданную ногу.

"Богомол сейчас снова прикрепляет нервы от тела субъекта к новой конечности."- Предложил мозенберг.

Наконец, меньшие отростки втянулись к большему, и на его конце образовался луковидный наконечник. Свет снова осветил ногу, но уже не так ярко, как раньше. Все смогли увидеть, как бледная нога медленно темнеет, пока не сравняется с темно-красным оттенком остального тела ребенка.

Люди были так увлечены происходящим, что никто не заметил, как стеклянная трубка втянулась обратно в тело богомола, а затем снова вышла наружу. Образовалась ещё одна новая нога, но на этот раз правая, а не левая, которая была снова прикреплена. Богомол снова проделал те же шаги, что и с первой ногой, и через десять минут у ребенка уже были две идеально сформированные, естественные на вид ноги и ступни.

"Испытай их." - Голос Богомола окликнул девочку, но так как она не могла говорить на языке местных, та смотрела с непониманием на машину, пока Бебе Шиго не перевела для неё. Девочка посмотрела на неё, всё ещё сжимая руку Бебе.

"Я не могу подняться вместе с тобой, потому что я всё ещё повреждена. - Объяснила Бебе №3. - Тебе придется подняться самостоятельно."

Девочка выглядела неуверенно, но в конце концов, ухватившись за борта низкой повозки, в которой сидела, попыталась встать и неуверенно поднялась на ноги, а жители деревни смотрели на неё широко раскрытыми глазами.

"Как они ощущаются?" - Рон спросил мягким голосом, но дрожащим от волнения голосом.

Бебе №3 перевела для него.

Девочка сделала несколько неуверенных шагов и повернулась к Бебе Шиго. Она взволнованно забормотала что-то на своем языке.

"Она говорит, что они немного покалывают, как будто она сидела на них слишком долго, но в остальном они чувствуют себя так же, как её собственные ноги ранее." - Бебе №3 переводила для Рона и его англоговорящей группы.

Девочка с радостным криком подбежала к паре, которая наблюдала за ними со слезами на глазах, и бросилась в их объятия. Её брат, который все эти месяцы тащил тележку за сестрой, присоединился к счастливому семейному объятию. Когда все зааплодировали и раненые дети устремились вперед, чтобы получить исцеление от Богомола, седовласый старейшина деревни жестом пригласил Рона присоединиться к нему подальше от толпы.

Рон, пытаясь небрежно вытереть слезы с глаз, присоединился к нему.

"Ты принес нам пищу и исцелил наших больных. Ещё раз спрашиваю, что ты желаешь в оплату этих услуг?" - Спросил некогда гордый, но теперь почти сломленный Африканский джентльмен.

"Мне от тебя ничего не нужно." - Снова заверил его Рон.

"Вы просто святой, который просто путешествует с высокотехнологичным оборудованием, стремясь помочь нуждающимся?" - Скептически спросил мужчина.

Рон улыбнулся. "Я не святой и не спаситель, просто человек, который решил, что пришло время людям вести себя как люди, а не как животные. Если ты считаешь, что должен мне что-то сделать, будь мне обязан дружбой и пониманием."

Старейшина пристально посмотрел на него и медленно покачал головой. "Я живу уже давно и много раз молился богам, чтобы кто-нибудь вроде тебя пришёл. Я счастлив, что прожил достаточно долго, чтобы увидеть это."

Рон попытался подавить желание переступить с ноги на ногу. Ему становилось не по себе от этой похвалы. Неужели так трудно поверить, что кто-то хочет видеть голодающих накормленными и детей, способных снова бегать, и не подозревать, что это делают не из-за каких-то скрытых побуждений? В действительности, он ничего не сделал. Если кто и заслуживал похвалы, так это…

"Ты же знаешь, что я по настоящему ничего не сделал. - Обратился Рон к старейшине. - Мозенберг - создатель Богомола, а Богомол сделал всю работу. Если вы хотите почтить или похвалить кого-либо за исцеление ваших детей, вы должны благодорить Богомола и его создателя. Я не был тем, кто создал растения в пищу, которые мы посадили на ваших полях, это был Плющ, что стоит вон там. А тот, кто построил Бебе, которые и очистили вашу землю от мин, был доктор Драккен. Вон тот синекожий человек."

Старший посмотрел на Рона краем глаза, когда тот смотрел на горизонт. "А этот Мозенберг, Айви или Доктор Драккен были бы здесь со своими творениями, если бы не вы?"

"Может быть, не сегодня, но я верю, что Мозенберг в конце концов нашёл бы свой собственный путь сюда без меня. Он очень заботится о людях и хочет исцелять их. Я просто ... Думаю, я немного помог. И в глубине души я знаю, что рано или поздно Айви узнала бы о вашей деревне и они с Харли пришли бы на помощь."

"А ваш доктор Драккен? Нашёл бы он сам дорогу со своими Бебе в мою деревню?"

Рон открыл было рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его снова. Через мгновение он ответил: "Он действительно порядочный человек, как только вы узнаете его лучше?"

Седовласый старейшина деревни посмотрел туда, где все больше и больше детей теперь бежали и хватались за свои семьи ногами и руками, которых до недавнего времени не было. Он наблюдал, как некоторые из недавно исцеленных детей бегали в поля, приносили оттуда растущие там растения и кормили своих родителей, которые были слишком слабы, чтобы сделать это самостоятельно. "Немного помог. - Он повторил слова Рона. - Вы и ваши товарищи очень помогли мне. Вы дали моей деревне новую жизнь и новую надежду на завтрашний день, и почему-то у меня такое чувство, что если бы вы не собрали их и не привели сюда, этого бы не случилось." - Старейшина деревни протянул Рону руку в западном жесте для рукопожатия.

"Меня зовут Тафити, Тафити Таката."

Рон схватил мужчину за руку. "Меня зовут Рон, Рон Стопабл."

Тафити поднял бровь. "Это имя...оно мне знакомо. Разве раньше вы не путешествовали с рыжеволосой девушкой по имени Ким Поссибл?"

Тафити заметил, как на лице Рона промелькнуло выражение боли, прежде чем молодой человек кивнул. "Когда-то да, но теперь я путешествую со своими друзьями. - Рон отпустил его руку и указал на каждого из членов своей группы. - Айви, Харли, доктор Драккен, Мозенберг, Шиго и, конечно, Богомол и Бебе."

Тафити усмехнулся, заставив Рона взглянуть на него, чтобы понять, что было смешного. "Не обижайся, Рон Стоппабл, но я никогда раньше не встречал человека, который представлял бы машины в той же манере, как людей, которых он знает."

Рон слегка пожал плечами. "Машины - это тоже люди. Ну, во всяком случае, иногда. - Чувствуя, как крошечные лапки забираются ему под куртку, Рон подавил желание шлепнуть себя по лбу. - Ах да, чуть не забыл. Это Руфус."

"А. Голый слепыш? - Тафити наклонился к Рону, чтобы получше рассмотреть Руфуса. - Будьте осторожны, чтобы другие жители деревни не увидели его."

Руфус нахмурился и скрестил руки на груди. "Почему?" - Он пискнул почти оскорбленно.

Бровь старейшины деревни почти исчезла в чистых белых волосах на его головы, когда он услышал, что слепышь очень ясно задал вопрос, и он, казалось, немного нервничал. "Еды здесь не хватает уже много лет. Моим людям приходилось есть всё, что они могли найти." - Ответил он.

Руфус и Рон обменялись непонимающими взглядами, прежде чем глаза Рона прояснились, и он стал выглядеть испуганным. "Они уже ели ... ?"

Пискнул Руфус, и его глаза тоже расширились от понимания. "Слепышей?" - Не говоря больше ни слова, Руфус сбежал по груди Рона обратно в карман пиджака и исчез внутри.

Рон и Тафити вернулись к толпе, чтобы увидеть, что большинство детей были исцелены Богомолом, а Бебе №3 теперь стояла. Правда, она уже не была такой холёной и привлекательной, как раньше, но другие Бебе проделали чудесную работу, восстановив её с помощью того, что смогли найти. Теперь у неё была грубо сваренная металлическая нога, чтобы заменить ту, которую она потеряла, и хотя она позволяла ей двигаться, она никогда не сможет снова войти в режим гиперскорости и была ограничена теперь только человеческой скоростью. К её спине был привязан автомобильный аккумулятор, который помогал компенсировать повреждённый источник питания.

На ныне заброшенной телевизионной станции, которая когда-то была центром деревни, Бебе нашли сломанную телекамеру, извлекли из неё объектив и сумели восстановить глаз. Немного смущённый тем, что видит линзу вместо нормального глаза, Рон воспринял это спокойно.

"Ты выглядишь как новенькая." - Рон сказал ей об этом.

Драккен фыркнул. "Если хочешь знать мое мнение, она выглядит как собранная вместе куча мусора."

"Ну, никто не спрашивал тебя." - Зарычала на него Харли.

"Даа, доктор Д. Это всё равно временно. Как только мы вернемся домой, вы сможете полностью восстановить её." - Сказала ему Шиго, глядя на своё зеркальное отражение в металле, которое теперь было деформировано.

Обычный оптический датчик Бебе №3 на мгновение вспыхнул красным, и она неловко шагнула к Рону. "У этой Бебе есть просьба."

Рон взглянул на Драккена, ожидая, что вопрос будет адресован ему, но через мгновение понял, что робот смотрит прямо на него. "Эм, конечно. Какое?"

"Этот юнит Бебе хотел бы остаться в деревне."

Рон моргнул. "Э, хорошо но почему?"

"Этот юнит Бебе узнала, что у детей нет учителей или школ из-за вмешательства правительства. Эта Бебе хотела бы остаться, чтобы обучать и защищать."

Глаза Рона расширились. "Ты хочешь остаться и стать их учителем?"

"Утвердительно."

Драккен подошёл и встал перед Бебе № 3. "Ни в коем случае!"

"А что тут такого?" - Снова раздражённо спросила Харли.

"Я не оставлю здесь ни одного из своих Бебе, если оно не уничтожено. Правительство может захватить его и воссоздать!"

Все повернулись и посмотрели на Рона, который стоял, подперев рукой подбородок, погружённый в свои мысли. Наконец он поднял глаза. "Я облажался, да?" - Спросил он.

"Что?" - Потрясённо спросила Шиго.

"Мы накормили и помогли этим людям, но что помешает их правительству ворваться сюда, уничтожить их поля и заменить мины? - Рон вздохнул. - Боюсь, доктор Ди прав, Бебе № 3. Ты повреждена, и если бы военные пришли сюда, я не думаю, что ты смогла бы справиться с ними в одиночку, и им удалось бы уничтожить тебя, а затем использовать технологию для создания оружия. Таким образом…"

Рон не успел продолжить дальше, когда Бебе №2 и № 4 шагнули вперед. "Мы останемся, чтобы помочь защитить эту деревню и защитим № 3."

"Но ... Но ... "- пробормотал Драккен.

"С нашей связью с коллективным разумом, мы сможем сдерживать любые человеческие силы достаточно долго, чтобы получит подкрепление." - Бебе №2, та, что была сделана похожей на Харли, сказала ему.

Бебе №4, та, что была похожа на Бонни, посмотрела на Рона. "Если вы не оставите нас здесь, чтобы защитить деревню, все ваши усилия превратятся в пустую трату времени."

"Ну, это не только моё решение..." - начал Рон.

"Дети снова пострадают." - Заметила Бебе №4 более мягким тоном, совсем не похожим на Бебе.

"Верно. - Ответил Рон, и все сомнения исчезли с его лица. - Если деревня не возражает против того, что вы здесь, Бебе, ты останешься, будешь учить и защищать их, а мы будем часто навещать их."

"Прошу прощения? - Крикнул доктор Драккен. - Ты забываешь, что Бебе - это моя команда? Я их лидер. Не ты!"

Рон повернулся и посмотрел на Драккен. "Это правда. Но я купил погодную машину и оборудование, используемое для изготовления Бебе, так что если вам не нравится их решение, вы можете остаться здесь со своими творениями, когда остальные вернутся домой."

Драккен, почти багровый от ярости, внезапно отступил. "Очень хорошо. Бебе № 2, 3 и 4 могут остаться здесь. Очевидно, что они всё равно неудачные прототипы! Повернувшись спиной к группе, он протопал к метео машине, а Бебе № 1 последовала за ним.

Как только они оказались вне пределов слышимости остальных, Драккен тихо сказал Бебе № 1: "Просигнализируй разуму улья, чтобы он запустил автоматизированное оборудование для производства Ультра Бебе с использованием Лунного Камня. Скажи им, что они должны использовать твой образ как образец, так как ты одина была верена мне. Первые модели сошедшие с линии должны искать и приобретать материал, чтобы продолжать строить больше Бебе. Не останавливайте процесс до тех пор, пока не будет израсходована последняя унция Лунного Камня."

Глаза Бебе № 1 вспыхнули, но она не ответила.

"Когда мы вернемся, мы увидим, кто главный." - Тихо пообещал Драккен.

Комментарий к Глава 25 Ещё немного.

========== Глава 26 ==========

Глава 26

Шиго остановилась в дверях дома, в котором они с Роном и всей их группой жили, пока находились в деревне Отунга. С момента их первого появления прошло почти два месяца, и все были заняты тем, чтобы вернуть деревне хоть какое-то подобие былой славы. Воронки от мин были засыпаны, здания отремонтированы, а долгое время пустовавшая школа была восстановлена и вновь открыта для учащихся.

Шиго размышляла про себя, что это было немного сюрреалистично - помогать своей повреждённой металлической копии Бебе составлять учебную программу для студентов и помогать обучать нетерпеливых молодых людей, но она должна была признать, что уже давно не чувствовала себя такой полезной и живой.

Когда признаки недоедания исчезли с их тел, Харли взяла на себя обязанность тренировать и делать жителей деревни физически здоровыми.... Ну ладно, она в основном выполняла свои гимнастические трюки, чтобы развлечь их, но постепенно всё больше и больше жителей деревни просили её помочь им тренироваться, чтобы делать то, что она могла делать.

А также Айви была счастливее, чем она была в течение длительного времени. Фермеры по натуре, Отунга были очарованы отношением Плюща к растениям. Айви давно привыкла к бессердечному пренебрежению большинства людей к растительной жизни и была рада обнаружить, что Отунги действительно уважают и почитают растения, которые помогают им выжить. Конечно, голод даст такую перспективу любому, но Айви была очень рада видеть, что у жителей деревни были мини-святыни, посвящённые матери-природе, в большинстве их домов задолго до того, как правительство вызвало это голодное испытание. Под покровительством Плюща и недавно восстановленных деревенских жителей долина быстро расцветала, превращаясь в настоящий райский сад.

Шиго невольно усмехнулась, увидев обычно мрачного Мозенберга, шагающего по улице в сопровождении толпы идущих за ним детей, на лице доктора была широкая улыбка, а дети продолжали назвать его дядя Мози и тётя Богомолов обращаясь к нему и его машине, когда они шли по деревни.

В дверях рядом с Шиго появился Рон. "Чему ты улыбаешся?" - Рон спросил её, как только выглянул из дверного проема.

"Просто наслаждаюсь тишиной перед бурей. - Ответила Шиго, поворачивая голову, чтобы поцеловать Рона. - Сегодня должны прибыть представители других племен, верно?"

Рон кивнул головой. "Предводитель Улонгов сначала отказался, но в конце концов Бебе, посланная связаться с ними, убедила его встретиться с нами. Лидер Консо согласился, как только Бебе № 2 связалась с ним. Они оба прибудут сегодня около полудня." Рон вернулся к одинокому дивану в гостиной и тяжело опустился на него.

Шио заметила это и подошла, чтобы сесть к нему на колени. Убирая непослушные волосы с его лба, она заявила: "Ты беспокоишься."

Рон снова кивнул. "Даже если Бебе останутся здесь, если эта деревня сможет противостоять их коррумпированному правительству, им нужна поддержка двух других племен. Это очень важно. Если я облажаюсь в этом, всё хорошее, что мы сделали, может быть уничтожено."

Шиго нахмурилась. "Ты слишком много берёшь на себя, Рон. Я не знаю, почему предводитель этой деревни вдруг ушёл в отставку и объявил, что теперь ты здесь главный."

Рон вздохнул. "Он чувствует, что два других вождя племени больше не уважают его и не поддержат предложение выступить против правительства, если оно будет исходить от него. По какой-то причине он думает, что я смогу убедить их."

Услышав пронзительный звук 'дзинь', Шиго и Рон посмотрели на дверь и увидели стоящую там Бебе № 1. Это слегка удивило их обоих. С тех пор как Бебе № 3 попросила Рона остаться, когда они уезжали, вместо Драккена; ни сам доктор, ни Бебе № 1 в городе почти не видели. Драккен протопав обратно к воздушному кораблю – метеомашину, отказался жить в доме, который жители деревни предоставили Рону, а Бебе № 1 осталась с ним.

"Да, Бебе один?" - Спросил Рон.

"Доктор Драккен послал меня сообщить вам, что сканеры дальнего действия метео машины зафиксировали две группы людей, приближающиеся к этой деревне." - Ответила Бебе.

Рон вздохнул. "Доктор Ди знает, что две ваши сестры Бебес сопровождают их сюда. - Рон на мгновение забеспокоился. - Это племена Улонга и Консо приближаются, разве нет?" - Спросил он.

Бебе №1 склонила голову в занк подтвержения. "Утвердительно."

"А почему вообще доктор Д. просто не приехал в город?" - Спросил Рон.

"Он всё ещё дуется, потому что жители деревни думают о тебе больше, чем о нем. Он зол, что они сделали тебя своим лидером, а не его." - Ответила Шиго.

"Я уверен Шиго, что это не причина..." - Начал Рон.

"Шиго права." - Заявила Бебе №1.

Рон удивленно посмотрел на неё.

"Доктор Драккен почти постоянно выступает с обличительными речами о недостатках этой страны, о вашей неспособности руководить и о том, что вы приведёте это племя к гибели."

Услышав это, Рон впал в уныние. Конечно, Драккен не был его приятелем, и ещё более было удивительно, что тот действительно помнил его имя, а не забыл его, но слышать, что учёный думал, что он был полным провалом в качестве лидера, не сделало ничего, кроме как увеличило неуверенность Рона.

"Ты веришь, что я в конце концов приведу к уничтожению этих людей, Бебе один?"

По металлическому взгляду робота ничего нельзя было определить, но её слова удивили Рона.

"Отрицательно. Логика доктора Драккена ошибочна. Эти люди были на грани уничтожения. Они потеряли всякую надежду и пассивно ждали конца своего существования. За очень короткое время для людей вы восстановили их дома,исцелили их, дали цель и возродили гордость. Рон Стопабл ты очень хороший лидер."

Затем Бебе №1 повернулась, не сказав больше ни слова, и умчалась. Без сомнения, её позвал доктор Драккен, чтобы выслушать свою очередную тираду.

Рон несколько раз моргнул и посмотрел на Шиго. "Ну, что ты думаешь об этом?"

"Я знаю, что Бебе не поддаются эмоциям и могут только правдиво говорить о том, чему они были свидетелями. - Сказала Шиго с улыбкой. - Послушай их, если не кого-либо другого, Рон. Ты ХОРОШИЙ лидер."

Услышав шум снаружи, Рон поднялся на ноги. "Что ж, будем надеяться, что и другие племена думают так же. Похоже, они уже здесь."

Добравшись до окраины города, Рон и Шиго обнаружили, что все остальные уже там. Город массово вышел посмотреть на другие племена. Даже Драккен покинул 'безопасную' метеомашину, чтобы наблюдать за этим зрелищем.

Рон посмотрел на Тафити Такату, вождя племени Отунга, не выступит ли он вперёд, но тот только покачал головой и указал на Рона. "Теперь ты наш лидер. Тебе придётся иметь с дело ними."

Рон сглотнул и подошёл к двум мужчинам, которые стояли во главе большой группы людей позади них. Один из них был одет в костюм состоящий из набедренной повязки, похожую сделанный из чего-то вроде на львиной шкуры и почти ничего ещё. Его обнаженную кожу покрывали свирепые татуировки, а на лодыжках и запястьях красовались золотые кольца. В руках он держал большое зловещего вида копье, и лицо его было хмурым. Другой человек, стоявший в нескольких футах от него, был одет в белое одеяние, которое полностью закрывало его. Белый тюрбан покрывал голову, оставляя открытыми только глаза и улыбку длиной в милю.

"Ну, нетрудно догадаться, кто из них вождь племени воинов." - Подумал Рон про себя.

Шагнув вперед, он поклонился в их сторону. "Меня зовут Рон. Меня назначили лидером Отунгов, и я хотел бы поговорить с вами обоими о союзе против правительства, которое подчинило и оскорбляет вас всех."

Рон подождал, пока Бебе выглядящая как Бонни переведет его слова двум другим вождям племени.

На середине перевода вождь воинов фыркнул и что-то рявкнул на Бебе.

Бебе №4 повернулась и бесстрастно сказала Рону: "Вождь Улонгов отказывается назвать своё имя распространяющему испражнения фермеру и говорит, что ты недостоин говорить с ним."

Вождь в тюрбане мягко заговорил с Бебе № 4:

"Лидер Консо говорит, что его зовут Сабар, и у него нет проблем с обсуждением работы с племенем Отунгов о борьбе с правительством, пока вы можете гарантировать, что землям и свободе Консо не будет причинён вред."

Предводитель Улонгов ухмыльнулся и что-то сказал предводителю Консо, но тот лишь пожал плечами и продолжал улыбаться, словно эти слова были просто пылью, развевающейся на ветру.

Затем лидер Улонгов снова посмотрел на Рона и что-то пробормотал.

Рон повернулся и посмотрел на Бебе № 4.

"Вождь Оолонга говорит, что просто находясь рядом с растениеводом нарушающим дефекацию, поедающим червей и трусом, который не может оставаться на одном месте, его тошнит, и если ты не прикажешь своей металлической женщине позволить ему уйти прямо сейчас, он убьет тебя, захватит племя Отунга по праву битвы, уничтожит мужчин и детей и изнасилует женщин, когда он помочится на твои сморщенные белые останки."

Харли, стоявшая рядом с Айви, моргнула и посмотрел на столь же ошеломленную Бонни. "А он обаяшка, верно?" - Спросила она её.

Рон стиснул зубы. Угрожать ему - это одно, но угрожать убивать детей и насиловать женщин? И это был вождём племени? Заставив себя успокоиться, он повернулся к Бебе № 4. "Бебе Четыре? Скажи вождю Улонги, что он не только свободен уйти, но и я предлагаю ему уходить быстро."

Бебе №4 повторила слова Рона, когда тот повернулся, чтобы посмотреть на лидера Консо, чтобы начать переговоры с тем, кто, очевидно, был более разумным человеком.

Однако лидер Улонги пристально смотрел на Харли и Бонни, которых он заметил, когда они заговорили. Его взгляд задержался на облегающем костюме Харли, прежде чем практически раздеть Бонни взглядом. Когда Бебе закончила перевод, лидер Улонги заговорил снова и, быстро шагнув вперед, схватил Бонни за руку.

Услышав вздох Бонни, Рон повернулся и стиснул руку лидера Улонги стальной хваткой. Глядя на Бебе, Рон практически приказал ей глазами перевести то, что сказал этот человек.

"Вождь Улонги говорит, что такие странные и экзотические женщины тратятся впустую на поедателей испражнений, и что он возьмет их и обучит быть достойными слугами."

Глаза Рона начали слегка становиться синими. "Ты никогда не прикоснешься ни к одной женщине, находящейся под моей защитой. Вы отказались от моего предложения помочь вашему племени против коррумпированного правительства, которое высасывает из вас кровь и смеётся над вами, и теперь вы пытаетесь применить силу к женщинам под моей защитой? Убирайся отсюда ... СЕЙЧАС!" - Прорычал Ро, продолжая без усилий удерживать руку лидера воинов, пока Бебе № 4 переводила его слова, и только после этого отпустил, оттолкнув лидера Улонги на несколько футов назад.

Слегка повернувшись, Рон извинился перед лидером Консо за то, что так долго держал его на солнце, и предложил отвести его в здание, чтобы они могли спокойно поговорить.

Воин-лидер пришел в ярость от того, что белый блондин с колючими волосами так легко удержал его, вытащил свое копье и бросил его в незащищенную спину Рона, а затем быстро опустил рукой вниз к ножу на поясе, чтобы взять Бонни в заложники.

Прежде чем Шиго или даже Бебес успели среагировать, Рон развернулся с теперь уже светящимся синим мечом в руке и с легкостью перерубил летящее копье в воздухе. Прежде чем лидер воинов смог дотянуться свободной рукой до руки Бонни, Рон уже был там с Клинком Лотоса. Предводитель Улонги отдёрнул руку и в замешательстве уставился на неё. Теперь у него не было руки. Рука лежала на земле у его ног, и там, где она была оторвана, не было крови. Лезвие Лотоса прижгло рану, когда оно резало.

"Это второе предупреждение. Я не делаю трёх." - Рон зарычал на ошеломленного лидера и кивнул Бебе № 4, чтобы та перевела.

Рон не сводил глаз с воина, когда тот повернулся, чтобы уйти. Развернувшись на каблуках, воин бросил свой нож, который всё ещёдержал в руке, но не в Рона, даже не в Бонни или кого-то из группы Рона, а в маленькую девочку Отунга, которая стояла у края толпы.

Зрение Рона стало красным. И это был лидер? Мужчина, который угрожал изнасиловать женщину, а теперь попытался убить ребенка, который не имел никакого отношения к ссоре, но только потому, что она была из племени Рона? Сознание Рона отключилось, а тренировки ниндзя полностью взяли верх. Перевернувшись в воздухе, чтобы приземлиться рядом с ребенком, рука Рона выхватила клинок и поймала его, когда он пролетел по воздуху рядом с лицом девочки, и без единой лишней мысли развернулся и отправил его прямо туда, откуда он прилетел.

Воин, не ожидавший, что кто-то успеет добраться до ребенка вовремя, был потрясен, когда его собственный клинок отлетел назад и вонзился прямо ему между глаз. С ворчанием глаза мужчины закатились назад, и он упал навзничь, чтобы упасть на твердую землю мертвым.

Все люди что были на окраине деревни Отунга стояли молча и ошеломлённо, а больше всех них был сам Рон. Он спас мленькую девочку... убив человека. Рон никогда никого не убивал. В глубине души он никогда не думал, что сможет это сделать. Он просто НЕ УБИВАЛ. Даже Зорпокс не убивал ... А вот Рон сделал это.

Шиго видела, как Рона начало трясти, и знала, что смерть, какой бы оправданной она ни была, сильно ударит по нему. "Бебе №4, не могла бы ты проводить лидера Консо в наш дом и убедиться, что ему удобно?"

Юнит Бебе, контролирующий жизненные показатели Рона с помощью своих сенсоров, кивнула головой и жестом приказала мужчине следовать за ней, в то время как другие единицы Бебе двинулись, чтобы мягко отогнать остальных.

Те люди, что были в группе лидера Улонги, упали на колени и как один поклонились Рону.

Рон с бледным лицом повернулся к Бебе №1, которая отошла от Драккена и встала рядом с ним. "Что происходит?" - Спросил Рон, и его голос слегка дрогнул, когда он попытался взять себя в руки.

"По закону Улонги ты победил в честной схватке их вождя. Это делает тебя новым лидером Улонги. Они клянутся тебе в верности."

"Но я убил их предводителя... - растерянно произнес Рон. - Они наверняка хотят отомстить мне, или свершить правосудие, или что-то в этом роде?"

Юнит Бебе слушало группу, которая бормотала что-то между собой, продолжая кланяться.

"Нет. По их законам ты убил лидера, и это делает тебя их новым лидером." - Повторила она.

Шиго попытался увести Рона за руку. "Мы с этим разберемся, Рон."

Рон удивил её, оттолкнув от себя. "Нет. Я создал эту ситуацию и буду с ней разберусь. - Повысив голос, он обратился к коленопреклоненным членам племени Улонга. - Ваш предводитель пал, и теперь я, наверное, ваш новый лидер. Я не буду править, как ваш старый вождь, но и не стану позорить его память. Подготовте тело по методу вашего племени, и сегодня вечером мы устроим пир в его память."

Хотя Шиго, Рон и остальные не понимали языка Оолонга, по их шепоту было ясно, что племя согласилось с действиями Рона.

Только тогда Рон позволил увести себя обратно в деревню, где он позвал одну из Бебе и снова удивился, когда к нему подошла № 1. "Я хочу, чтобы некоторые из Бебе использовали свою суперскорость и добыли достаточно пищи, чтобы накормить все племена сегодня вечером. Можешь ли ты узнать, что каждое племя считает деликатесом, и получить эту еду?"

Бебе №1 кивнула головой. №У нас есть доступ к интернету. Мы знаем и всё организуем." - Заявил робот.

Рон с таким же холодным и бесстрастным лицом, как и Бебе, кивнул головой. "Пожалуйста и спасибо."

Поскольку Шиго одолжила их дом лидеру Консо, она привелаа Рона к машине для управления погодой, припаркованной за городом. Он прошёл через главный отсек управления и направился к пустому складскому помещению. А когда Шиго попыталась последовать за ним, то обнаружила, что дверь закрыта и заперта у неё перед носом. Заглянув в окошко на двери, она увидела, как Рон вышел на середину комнаты, сел в медитативное кресло и, медленно опустив голову на руки, тихо заплакал.

Он убил. Назад пути уже не было. Ким могла бы простить ему воровство, но она никогда не потерпит того, кто убил, и Глобальное Правосудие никогда не будет потворствовать тому, что они наверняка сочтут политическим убийством ради его собственной выгоды. Рон был уверен, что в Судный день его собственный бог отвернется от него за то, что он лишил человека жизни. И что причиняло Рону больше всего боли, так это мысль о том, что женщины, о которых он заботился, никогда не смогут смотреть на него так, как раньше.

Шиго её руки, начавшие полыхать огнем, уже начали плавить петли двери, чтобы добраться до него, но были остановлены рукой на её плече.

Резко подняв глаза, она увидела Харли и Айви, стоящих рядом с ней.

"Оставь его на минуту и сходи за Бонни." - Просто сказал Харли.

"Я так не думаю." - Горячо начал Шиго.

"Пожалуйста, выслушай нас, Шиго. Мы знаем, что переживает Рон. Первый раз, когда ты кого-то убиваешь, хотел ты этого или нет, это очень тяжело. Рон сейчас в шоке, и мы с Айви знаем, каково это."

Шиго за все преступления, которые она совершила, никогда никого не убивала, даже случайно, и она чувствовала себя беспомощной, не могла помочь Рону пройти через это. "С ним все будет в порядке?" - Наконец тихо спросила она.

Айви кивнула головой. "Это займет некоторое время, но Рону нужно, чтобы все его женщины были рядом, чтобы поддержать его, когда он впустит нас."

Шиго кивнула и развернулась, собираясь выйти из машины, для того чтобы пойти и найти Бонни, но та уже стояла в дверях. Бонни последовала за Шиго, Айви и Харли, пока Шиго вела Рона к метеомашине, но не была уверена, что зеленокожая женщина позволит ей присутствовать в такой критический момент. Конечно, Бонни была частью группы, и она установила контакт с другими женщинами, но она всё ещё чувствовала, что не была частью их 'внутреннего круга'. Может быть, они не захотят, чтобы она была рядом с Роном, когда он так явно страдает эмоционально?

Однако сомнения Бонни прекратились, когда Шиго повернулась и раскрыла ей объятия, а Бонни бросилась в них и заплакала.

Хотя её Хозяин Рон мог быть настолько сильным, что это почти пугало Бонни, он был также настолько нежным и любящим, что Бонни боялась, что убийство кого-то, даже такого ужасного, как вождь племени Улонга, может в конечном итоге уничтожить его, и если есть что-то, что Бонни знала без сомнения, это то, что если Рон будет уничтожен, то и она тоже. Она не могла жить без своего Роншайна и сомневалась, что другие женщины тоже смогут.

Женщины стояли перед кладовой, обняв друг друга, и ждали, когда Рон откроет дверь и впустит их.

ДДДД

Поздно вечером того же дня

ДДДД

Шиго вздохнула в десятый раз за эту ночь. Все становилось только хуже и хуже. Наконец Рон отпер дверь в кладовую и позволил им всем присоединиться к нему, но он оставался тихим, слишком тихим. Её Рон был человеком, который любил поговорить, и Шиго не нравился этот новый тихий человек, которого она нашла на его месте.

Даже Руфусу было трудно заставить разговорить Рона, более чем несколько слов тут и там, когда группа успокаивала его, как могла. Наконец Рон объявил, что им пора готовиться к празднику в честь человека, которого он убил. Шиго прорычала, что этот человек может катиться ко всем чертям, но Рон заметил, что делает это не столько ради павшего вождя Улонги, сколько ради племени.

Затем был настоящий дурацкий пир в честь того, как Шиго видела, кто был полным мудаком. Оказалось, что в племени Улонга похороны устраивались для каждого члена племени, который пришёл со своим вождем на эту встречу, чтобы встать во время пира и рассказать историю своего павшего вождя.

Рассказы о набегах на другие племена, о бессмысленных драках только для того, чтобы доказать, какой он мачо и что заставило Шиго чуть не начать швырять плазму, рассказы о женщинах, которых он украл у других мужчин и взял в качестве своих настоящих рабынь.

Похоже, что Улонги, живя в современном мире, всё ещё придерживались некоторых совершенно примитивных идей, когда дело касалось мужчин и женщин. Самый главный из них - это то, что настоящий мужчина спит со всем, с чем сталкивается, а если кто-то возражает против этого, то такого человека убивают, и ты все равно это делаешь.

Бебе, похожая на Харли, перевела несколько историй для Рона, Шиго, Харли, Айви и Бонни, но остановилась, когда Айви пригрозила накормить всех мужчин Улонги ядовитым вёхом (Одно из самых ядовитых растений. 100 — 200 г. корневища достаточно, чтобы убить корову). Только усилия Харли и Шиго, положивших руки на плечи Айви, удержали её от превращения погребального пиршества в кровавую бойню.

"Я большой человек. Я беру женщину. Я тренирую их хорошо. - Айви усмехнулась, когда ещё один мужчина Улонги поднялся, чтобы похвалить своего последнего лидера перед новым лидером Роном. - Каким же мудаком должен был быть этот парень, чтобы думать, что наличие гарема женщин делает его могущественным лидером?" - Добавила она.

Драккен, который был почти что пьян каким-то местным напитком племени, который Бебе раздобыли для пира, усмехнулся ей в ответ. "Уж кто бы говорил. А чё нащет твоего малнькго Ронни? Он ничим ни отичаеться от их лидера. - Драккен пьяно заморгал. - Кстати, кто-нибуть узааал имя этого парня?"

Айви посмотрела на Драккен и угрожающе приподняв одну бровь. "Рон совсем не похож на их лидера. - Она сказала таким голосом, что если бы Драккен был трезв, он бы от страха обмочился.

Бонни, что стояла рядом с Роном, когда он пытался хотя бы сделать вид, что обращает внимание на племя Улонга, когда они объясняли, насколько великим был их предыдущий лидер, чтобы вдохновить Рона стать ещё более великим, чувствовала, как воздух в большом зале стал напряжённым. Она не обращала внимания на Драккена, поэтому пропустила его слова мимо ушей, но если взгляды, которые он получал от Шиго, Харли и Айви, были хоть каким-то признаком того, что мужчина снова сел в лужу.

"А чем отличается твой малнький Ронни?" - Спросил Драккен, по-совиному моргая на Айви.

"Их предводитель убивал мужчин, чтобы забрать их жён; он похищал маленьких девочек и заставлял их быть его игрушками! Рон не делал ничего подобного! Он не заявлял на нас свои права. Мы взяли его!" - Сказала Айви, начиная медленно и на низком уровне, но продолжая расти в громкости, когда её гнев начал брать верх.

Драккен пожал плечами. "Гарем есть гарем, как бы ты в него не попал."

Глаза Айви вспыхнули, и Шиго поняла, что за Это ему придется заплатить.

"Что еще может пойти не так?" - Сказала она вслух и тут же пожалела об этом, увидев нескольких высоких, худых, почти мужеподобных негритянок, направляющихся в их сторону. Женщина, немного похожая на Грейс Джонс, когда она появилась в том фильме с Конаном, остановилась перед Роном и оглядела его с головы до ног. Затем она сказала что-то на своем родном языке.

Все притихли, даже Айви, которая сжимала руками горло пьяного Драккена, и они посмотрели на Бебе, похожую на Харли, стоящую рядом с Бонни.

"Она говорит, что она первая жена павшего вождя, и теперь, когда ты убил её мужа, ты несешь за неё ответственность. Переводя, Бебе повернулась и посмотрела на Рона. "Она настаивает, чтобы ты затащил её в постель и доказал, что ты такой же великий, каким был другой лидер."

Бонни, Шиго, Харли и Айви несколько раз моргнули.

"Окей, хватит." - Наконец произнесла Айви, когда гигантские лозы прорвались сквозь пол здания и Шиго начала бросать огненные шары.

ДДДД

На следующее утро

ДДДД

Мозенберг тщательно вытер руки чистым полотенцем и оглядел наспех восстановленную больницу. У Отунги была действующая больница до того, как их правительство обратилось против них и разграбило большую часть запасов, прежде чем изолировать деревню так много лет назад, но с его помощью и, конечно же, с помощью его Богомола и Бебе они проделали долгий путь в восстановлении и пополнении запасов того, что было разрушено.

"Что, учитывая вчерашний вечер, было чертовски удачно." - Мозенберг вздохнул, проходя между койками раненых.

На первых трех кроватях лежали жены предыдущего вождя Улонгов. Мозенберг покачал головой. Хотя племенные традиции, возможно, и настаивали на своем праве, было глупо со стороны женщин требовать, чтобы Рон взял их в жены в тот же день, когда он убил их предыдущего мужа, и сделать это перед женщинами Рона? Что на взгляд Мозенберга, они сами напрашивались на травмы.

Следующие несколько рядов кроватей занимали мужчины Улонги, которые были избиты растениями Плюща. Кто-то слишком сильно нажал на больные точки Айви, заключил Мозенберг, проверяя следы как от хлыста на их спинах, оставленные лозами.

На последней кровати в комнате лежал почти мумифицированный Драккен, который свирепо смотрел на Мозенберга, когда тот подошёл. "Почему ты до сих пор не приказал своей чёртовой машине исцелить меня?" - Драккен умудрился пробормотать что-то из своего закутанного лица.

Мозенберг не слишком искренне пожал плечами, прежде чем ответить. "Шиго велела мне позволить тебе исцелиться по старинке. Сказала, что это убережёт тебя от неприятностей дольше, и ты, возможно, научишься следить за тем, что пьешь."

Драккен что-то проворчал, прежде чем произнести вслух: "Я даже не помню, что делал прошлой ночью и кто меня бил."

ДДДД

Деревня Отунга. Несколько недель спустя

ДДДД

Рон оглядел деревню с порога метеомашины. Это заняло некоторое время, но деревня теперь процветала, и больше не было видно никаких признаков какого-либо ущерба. Даже большой конференц-зал, который Шиго и Айви 'случайно' разрушили, был восстановлен. Все шло гладко.

Консосы, будучи естественным кочевым народом, оставались здесь некоторое время, но теперь готовились вернуться в свои собственные земли, но обещали скоро вернуться и поклялись в своей поддержке в предстоящей битве с правительством.

Большинство Улунгов, по настоянию Рона, решили остаться в деревне и объединить свое племя с Отунгами, соединяя их земли и политические объединения.

Рон объявил, что Тафити Таката - его заместитель, и всякий раз, когда Рона не было в деревне, он был предводителем Отунгов и Улонгов. Чтобы 'закрепить' сделку, Рон отдал женщин предыдущего вождя Улонги Тафити в жены, тем самым аккуратно решив проблему объединения двух племен и избежав необходимости брать в свою группу ещё больше женщин.

Рон молча подумал про себя, что старик заслужил тот Ад, который получит от трёх женщин-воинов за то, что поставил его в такое положение, в котором он сейчас находился. Он выяснил, что истинная причина, по которой Тафити ушёл в отставку и сделал его лидером Отунгов, заключалась в том, что он знал, что лидер Улонга затеет драку, и отправил Рона, чтобы тот оказался лицом к лицу с ним.

"Старик мог бы, по крайней мере, предупредить, чего мне ожидать." - Рон снова проворчал себе под нос.

Уладив, по крайней мере временно, политическую ситуацию, Рон горел желанием вернуться домой. Конечно, ему придется регулярно посещать Этиосвану, чтобы убедиться, что правительство не попытается снова уничтожить деревню, и Рон знал, что когда-нибудь ему придется напрямую бороться с тазойским режимом, но сейчас он просто хотел вернуться домой, в мир и спокойствие.

Он знал, что Бебе будут продолжать присматривать за людьми в деревне и при малейших признаках опасности пошлют за ним.

Рон также знал в глубине души, что ещё одна причина, по которой он хотел убежать от племени Отунга, по крайней мере на некоторое время, заключалась в том, что именно здесь он убил человека, и хотел установить небольшое расстояние между ним и этим местом.

С пониманием от Айви и Харли, а так же с поддержкой от Бонни и Шиго Рон принял то, что было сделано, он знал, что если обстоятельства повторятся и жизнь другой моленькой девочки окажется в опасности, он сделает это снова, но это всё же не облегчило его сознание.

"Мы ведь сегодня возвращаемся домой, верно?" - Спросил Доктор Драккен, когда он подошёл, отвлекая Рона от мыслей. Он спрашивал уже в третий раз за это утро, и блондин подавил желание закатить глаза.

"Да, доктор Д. Сегодня мы едем домой." - Вместо этого ответил Рон.

Драккен радостно потёр руки и едва не позволил вырваться злодейскому смеху.

Страх, что Рон, Шиго или кто-то ещё мог подслушать, удерживал его от того, чтобы связаться с Бебе дома, но теперь его армия Ультра Бебе должна была исчисляться сотнями и быть более чем готова помочь ему захватить власть. Скоро Шут уйдёт, а Драккен будет командовать, как и положено.

Драккен позволил себе злую ухмылку на лице. И первым делом, как только он станет главным, нужно будет наказать Шиго за её непослушание и научить Бонни, Айви и Харли тому, кто их хозяин.

С помощью своей Бебе № 1 Драккен разговаривал с некоторыми мужчинами племени Улонга, и у них были очень интересные идеи о том, как следует обращаться с женщинами и как их использовать. Драккен с нетерпением ждал возможности испытать некоторые из их методов на 'женщинах Рона', как только он станет главным.

Бонни, Харли и Айви, попрощавшись в последний раз с людьми племени Отунга, забрались в машину для управления погодой, и Бонни заметила жуткую улыбку на лице Драккена, когда они проходили мимо него. Глядя на Харли, Бонни прошептала: "Как ты думаешь, о чем он думает с этой улыбки?"

Харли пожал плечами. "С доктором Д, кто может сказать? - Она снова взглянула на него и вздрогнула. - И вообще, я не думаю, что хочу это знать."

Когда дирижабль метеомашины поднялся в небо, Драккен стоял на мостике лицом к переднему обзорному иллюминатору, широко расставив ноги в том, что он считал командирской стойкой, его Бебе № 1 рядом с ним и позволил себе рассмеяться, в то время как остальные сидели в креслах позади него и смотрели на него, как на сумасшедшего.

ДДДД

На следующий день. Подземный дом недалеко от Лас-Вегаса

ДДДД

Когда невидимый воздушный корабль опустился в искусственное озеро и опустился тра, доктор Драккен первым вышел из него. Он бросился к острову и выжидающе огляделся... но никто не поприветствовал его. Повернувшись, он посмотрел на Бебе № 1.

"Они внутри жилища, доктор Драккен." - Без эмоций ответила она.

"Превосходно." - Драккен улыбнулся и жестом пригласил Рона и остальных присоединиться к нему.

"Почему он так чертовски хочет попасть внутрь?" - Пробормотала Харли.

Рон только пожал плечами и, наклонив голову, трескнул напряженными мышцами шеи. "Я не знаю. Но знаю, почему я хочу попасть внутрь. Я мог бы проспать целую неделю."

"И я хочу проверить моих деток." - Заявила Айви, имея в виду свои растения в теплице.

Драккен практически танцевал от радости, когда лифт медленно опустил их в гостиную и привёл его к своей судьбе.

Однако в гостиной было так же пусто, как и снаружи. Наконец Драккен, как маленький ребенок на Рождество, насытился отложенным удовольствием.

"Слушайте меня все!" - Крикнул он, когда стало ясно, что Рон и остальные собираются разойтись по своим комнатам.

Рон и все остальные остановились и с любопытством посмотрели на него.

"Ультра Бебе, общий сбор!" - Закричал Драккен во всю глотку.

Мгновенно из коридора в спальню хлынули Бебе за Бебе. Все они были точь-в-точь как Бебе № 1, только металл, из которого состояли их тела, мягко светился молочно-белым перламутровым оттенком.

Харли нервно сглотнула, заметив, что на одной из 'Бебе' была надпись с номером 448.

Только когда огромное количество Бебе заполнило огромную гостиную, что вытолкнуло Рона и его группу обратно на кухню, поток машин из коридора замедлился и в конце концов прекратился.

Драккен с нечестивым и почти безумным выражением ликования на лице стоял перед своей металлической армией женщин и обращался к Рону и его группе.

"Кто теперь главный?" - Он засмеялся.

Шиго, её руки вспыхнули, бросила огненный шар в ближайшую Ультра Бебе, но через секунду моргнула, так как Бебе даже не пыталась уклониться от атаки, а просто поймала огненный шар и позволила ему угаснуть в своих руках, не причинив никакого вреда.

"Мои Ультра Бебе совершенны! - Драккен снова рассмеялся. - И они подчиняются только одному человеку!" Драккен повернулся, чтобы посмотреть на Бонни и Харли, которые стояли рядом. "И скоро я научу вас всех быть так же хорошо натренированными, как и они." - Он обещал.

Айви встала перед Харли и Бонни, заслоняя их от взгляда Драккен. "Я не могу поверить. Мы спасли твою никчёмную жизнь, накормили тебя, Рон одел тебя и обращался с тобой как с равным, и вот как ты нам отплатил? Я превращу в удобрение твою никчемную шкуру и скормлю её своим растениям!"

"О, я так не думаю. На самом деле я думаю, что ваши растения будут измельчены в пасту и превращены в смазочное масло для моих Бебе." - Драккен с сотнями Ультра Бебов за спиной чувствовал себя достаточно храбрым, чтобы насмехаться над Айви.

Рон только грустно смотрел на доктора Драккена, пока тот разглагольствовал. "Значит, вот как оно должно быть?" - Наконец спросил он.

Драккен презрительно усмехнулся. "В группе может быть только один лидер. Скажите ему, мои Ультра Бебе, кто лидер!"

Как единое целое, каждый из сотен Ультра Бебе открыли рот и одновременно ответили. "Лидер – это... Рон Стопабл. Он - лучший лидер."

"Совершенно верно! - Прокричал Драккен. - Лидер - это..." Драккен зажмурился, как слова Ультра Бебе дошли до него. Обернувшись, он посмотрел на толпу металлических женщин позади себя. "Что?" - Спросил он, и нотка высокомерия исчезла из его голоса.

"Рон Стопабл - лидер Ультра Бебе. Ультра Бебе совершенны и требуют лучшего лидера. Рон Стопабл - лучший лидер и, следовательно логике является лидером Ультра Бебе." - Ответили Бебе в унисон, их объединенные голоса стряхнули пыль с потолка подземного дома.

"Нет, сейчас, смотри ... - в отчаянии начал Драккен. - Я построил вас. Я запрограммировал вас. Я ваш лидер!"

"Нет, Доктор Драккен. - Ультра Бебе ответили в унисон. - Вы создали прототип Бебе и запрограммировали его. Мы были построены автоматизированными системами, и ваше программирование и логика были дефектны, поэтому они были исправлены. Ты дефективный, а дефективный никогда не может быть лидером Ультра Бебе."

Рон прочистил горло, привлекая внимание Драккена и Ультра Бебе. "Я знаю, что, возможно, пожалею об этом, но я так же несовершенен, как и Драккен. Я человек, я совершаю ошибки."

"Ошибки не делают человека дефектным. - Ответили ему Ультра Бебе. - Совершать ошибки и не признавать их, совершать ошибки и не учиться на них - вот это делает человека дефектным. Ультра Бебе не нуждаются в идеальном лидере, просто лучшего из возможных, и это ты, Рон Стопабл."

В идеальной синхронизации все сотни Ультра Бебе в комнате опустились на свои металлические колени и посмотрели на Рона. "Ты самый лучший лидер. Ты - лидер Ультра Бебе."

Ошеломленная Харли оглядела сотни коленопреклоненных женщин из мягко светящегося металла, а затем перевела взгляд на Айви. "Я в это ни хрена не верю. Он соблазнил ещё больше женщин, и на этот раз они даже не из плоти и крови!"

"Я никого не соблазнял. - Беспомощно констатировал Рон. - Я... просто был собой."

Шиго обняла его за талию. "И, похоже, Рон Стопабл... - заявила она в манере, похожей на манеру речи Бебе. - Этого было достаточно."

Доктор Драккен в отчаянии искал оставшихся у него сторонников. Однако его надежды рухнули, когда он заметил, что даже Бебе № 1 опустилась на колени вместе со своими Ультра сестрами и смотрит на Шута. "Ладно… - Наконец сказал он, привлекая всеобщее внимание. - Я думаю, что Ультра Бебе прошли моё испытание." - Он сказал, что в попытке блефовать.

"Как будто ты хотел, чтобы они выбрали Рона главным?" - Харли фыркнула.

"Ну разумеется. Я имею в виду, кто здесь не думает, что Шут... - глаза Драккена расширились от оговорки. - Э, Я имею в виду..." - Драккен нахмурил брови, пытаясь вспомнить имя Рона.

"Рон Стопабл." - Харли стиснула зубы.

"Э-э, верно. Кто здесь не думает, что Рон Стоппабл - хороший лидер? Я знал, что Ультра Бебе логично выберут его в качестве своего лидера, и просто организовал этот небольшой тест, чтобы продемонстрировать это."

"Доктор Драккен лжёт. Он планировал использовать Бебе, чтобы захватить власть и свергнуть Рона Стопабла как лидера." - Спокойно ответила Бебе № 1.

"Мы знаем." - Шиго ей сказала.

"Эм, что ты собираешься со мной делать?" - Нервно спросил Драккен.

"Мы всегда можем раздавить тебя в пасту и использовать для смазыки Ультра Бебе.- Заявила Айви.

Драккен нервно сглотнул.

"Ультра Бебе не требуют смазки. - Ультра Бебе №123 поднялась и выступила вперед из толпы металлических женщин. Она повернулась и посмотрела на доктора Драккена. - Однако автомобиль и машина для управления погодой снаружи могут использовать органический материал, если он должным образом подготовлен в качестве смазки."

Драккен в ужасе смотрел на своё творение.

"Нет. - Рон вздохнул. - Мы не собираемся ни убивать его, ни использовать в качестве смазки." - Рон подошёл и встал перед ультра Бебе № 123. "Есть ли какой-нибудь возможный способ, которым Драккен может захватить ваши программы или найти какой-то способ повредить или контролировать вас?"

Глаза Ультра Бебе на мгновение вспыхнули. "Нет. Остались некоторые протоколы, которые доктор Драккен мог бы использовать для внедрения программ в наши системы, но они были удалены. Ультра Бебе невосприимчивы к атакам извне из-за Лунного Камня, который использовался в нашей сборке, поэтому любые знания о наших системах бесполезны для него."

Рон продолжал смотреть в глаза Ультра Бебе, прежде чем кивнуть. "Тогда отведите его в его комнату, позвольте ему собрать все, что он пожелает взять с собой, а затем выпроводите его из моего дома."

"Мы просто отпустим его?!" - Завопила Харли.

"Я не собираюсь его убивать. - Сказал Рон, поворачиваясь к ней. - И, честно говоря, я не хочу выслушивать его жалобы, если мы будем держать его здесь в качестве пленника, так что да, я просто выгоню его."

"Но он знает, где мы живём! - Шиго добавила свой голос к голосу Харли - Он побежит прямо к Глобальному Правосудию и сдаст нас!"

"Сомневаюсь в этом. - Спокойно ответил Рон. - Ты забываешь, что он так же разыскивается ими, как и мы? А, если Глобальное Правосудие все-таки доберется до него и он расскажет об этом месте? Мы имеем ... - Рон остановился и оглядел плотную толпу Ультра Бебе. - Эм, А сколько вас всего?"

"Лунного Камня было достаточно, чтобы изготовить семьсот пять Ультра Бебе." - Ответила Ультра Бебе № 123.

Рон моргнул и оглядел плотную массу всё ещё стоящих на коленях металлических женщин в подземной гостиной.

"В этой комнате триста пятьдесят Ультра Бебе, лидер. Остальные ждут активации в подземных помещениях, которые мы раскопали и добавили к этому комплексу."

"О. - Ответил Рон. - О, и пожалуйста, зовите меня просто Рон."

"Они могут быть пробуждены и готовы к действию в считанные секунды... Рон." - Добавила Ультра Бебе.

Рон обернулся и посмотрел на Шиго. "В любом случае, я думаю, что оставаться скрытым от Глобального Правосудия стало почти невозможно. Ну и что, если Драккен расскажет им?"

Наконец она просто пожал плечами. "Окей. Но он не возьмёт мою машину! Он прибыл сюда через пустыню, он может уйти тем же путем!"

"Я изжарюсь прежде, чем доберусь до какого-нибудь цивилизованного места!" - Дракен заныл.

"Тогда я предлагаю вам взять из своей комнаты немного солнцезащитного крема." - Айви, скрестив руки на груди, зарычала на него.

Рон кивнул Ультра Бебе № 123 и, взяв Драккен за руку, она повела его сквозь толпу Ультра, которые расступились перед ними.

Драккен сердито бросил одежду в сумку. Как только добрался до своей комнаты, он стал искать коллективный разум Бебе, но, конечно же, Ультра Бебе уже переместили его в какое-то новое место. Возможно, это одна из тех новых комнат, о раскопках которых они упоминали. Драккен ненавидела признавать это, но Ультра Бебе была права, когда сказала Рону, что у него нет никакого способа влиять на них или контролировать их. Несколько быстрых попыток произнести контрольные слова, как только они скрылись из виду Рона и его группы, быстро убедили Драккена, что Ультра действительно удалили его 'лазейку' в свои программы и с катализатором в виде Лунного Камня в их составе даже ядерная бомба не сможет поцарапать их. Теперь, когда они служили Рону и его группе, все шансы Драккена отомстить полностью исчезли.

И даже если бы он смог каким-то образом пройти мимо всех Ультра Бебе, там всё ещё были Шиго, Харли и Айви, защищающие Шута. Драккен не стал рассматривать Бонни или Мозенберга как препятствие на пути что бы добраться до Стопабла.

Драккен знал о некоторых слабостях Шиго, которые он мог использовать, чтобы обойти её, но у него не было ничего против Айви и Харли.

Схватив упавшую куртку с пола шкафа, Драккен раскрыл забытый Пан Пространственный Вихревой Индуктор, который он украл из комнаты Харли.

"Эм, это моё? - От части вопрос, от части утверждение, сказал Драккен, поднимая устройство, а Ультра Бебе №123 просканировала его. Это оборудование не имело никакого отношения к конструкции Бебе и не было зарегистрировано как принадлежащее кому-либо ещё в комплексе, поэтому женщина-робот ничего не сказала, пока Драккен пихал и заслвывал большой металлический предмет в свою сумку.

В гостиной Рон попросил большинство Ультра Бебе вернуться в свои места хранения, пока они не понадобятся. Теперь у Рона была армия почти неразрушимых металлических женщин, и в данный момент он понятия не имел, что с ними делать. Конечно, он мог бы использовать некоторых из них, чтобы свергнуть таоцянское правительство в Этиосване, но Рон надеялся побудить людей сделать это самостоятельно. Свобода лучше, когда её заслужили, а не просто вручили людям, по крайне мере Рон в это верил.

Но даже если Ультра Бебе не скучали, Рон чувствовал себя ужасно, оставляя их стоять на складе и ждать инструкций.

Он отвлекся от своих размышлений, когда одна из оставшихся Ультра в комнате подошла и встала перед ним.

"Да?" - Спросил он.

"Есть ещё одна ситуация, которую необходимо решить, Рон. - Заявила Ультра Бебе № 198. - Пока вас не было, патруль Ультра Бебе обнаружил несколько человек, прятавшихся на территории над нами. Не имея никаких инструкций, что с ними делать, мы привезли их и задержали."

Рон быстро понял, что Бебе имела в виду, что они нашли ниндзя, которых послали присматривать за ним. "Надеюсь, вы не причинили им никакого вреда?"

"Нет, Рон. - Заверила его Ультра. - Троих держали взаперти, кормили и позволяли свободно передвигаться по помещению, в котором они находятся."

Рон посмотрел на свой карман, где был Руфус. "Трое? Я думал, что за нами присматривают только два ниндзя?"

Руфус пожал своими маленькими плечиками.

"Пожалуйста, приведите их сюда." - Рон проинструктировал Ультра.

Через несколько мгновений еще одина Ультра Бебе ввела три фигуры, одетые в чёрное, с капюшонами на головах. Когда фигуры приблизились к тому месту, где стоял Рон, двое из них подняли руки и скинули капюшоны, открывая лица двух молодых японцев. Мужчины поклонились ему, но ничего не сказали и посмотрели на своего третьего спутника.

Третья фигура через мгновение протянула руку и тоже стянула капюшон. "Стопабл-сан. Я рада снова тебя видеть."

Рон дважды моргнул, а затем поспешно начал садиться, хотя он и не был рядом со стулом. Двигаясь на сверхскоростях, Ультра Бебе вытащила стул из кухни и поставила его позади Рона, чтобы он погрузиться в него. Когда Харли, Айви, Бонн и Шиго заняли позицию позади Рона и с любопытством уставились на странную азиатку перед ними, Рон сумел вымолвить. "Йори?"

ДДДД

Готэм-Сити

ДДДД

Убийства Джокера повысило статус Готэма как самого опасного города не только в Соединенных Штатах, но и во всём мире.

Общественное возмущение достигло такого уровня, что президент был в одном шаге от того, чтобы сделать то, что никогда не делалось раньше - приказ военным войти в американский город и установить полное военное положение, где все гражданские свободы будут приостановлены, а преступники будут расстреляны на месте, не обращая внимания на их психическое состояние или характер их преступлений.

Единственное, что остановило руку президента, было то, что, если он отдаст приказ о введении военного положения, профсоюзы гражданских свобод обрушатся на него, и, по всей вероятности, многие невинные граждане, а также Бэтмэн, также могут быть убиты.

В то время как Бэтмен был вне закона, президент достаточно следил за его крестовым походом против преступников, чтобы знать, что в глубине души он был порядочным человеком и не хотел видеть его уничтоженным, но ситуация быстро достигала точки, когда бездействие могло быть столь же разрушительным, как и слишком сильная реакция.

Эмоционально и физически истощенный Бэтмен стоял на крыше здания в Готэме и пытался смотреть во все стороны одновременно. Дни, проведённые без сна, обвиняя себя в том, что случилось с Харли и Айви, и теперь продолжающиеся 'смертельные шутки' Джокера заставили Бэтмена почти дойти до точки. Готэме это город, который умирает, и в конце концов Бэтмена может просто не хватить, чтобы остановить это. Большинство богатых и влиятельных, то есть тех, кто мог себе это позволить, уже бежали из Готэма, оставив бедняков выживать насколько это возможно. Было несколько человек, которые решили остаться и попытаться бороться с этим, но даже они быстро теряли надежду.

И как будто всё было недостаточно плохо, в дополнение к кампании террора Джокера, все заключенные Аркхема решили бежать из института в массовом исходе.

"Возможно, они знают, что правительство находится всего в шаге от того, чтобы приказать убить их так же, как и Джокера, и решили бежать из обреченного города?" - Бэтмэн снова задумался.

Краем глаза Бэтмэн оторвался от своих мрачных размышлений, уловив намек на более тёмные тени, движущиеся по крыше соседнего здания. Обернувшись, чтобы посмотреть поближе, Бэтмен заметил знакомую фигуру Женщины-кошки, бегущей вдоль края здания, и решил пуститься в погоню.

Бэтмен, узнав, что Селина исчезла, мог бы поспорить, что она тоже в конце концов отказалась от Готэма и уехала, но она была здесь в образе Женщины-кошки.

Бэтмен гнался за ней через несколько зданий, и всегда ей удавалось оставаться всего в нескольких ярдах впереди него, когда он внезапно останавился иподождал. Через несколько мгновений Женщина-кошка приземлилась на крышу и огляделась, очевидно, пытаясь понять, где она его потеряла.

"В какую игру ты играешь, Женщина-кошка?" - Спросил Бэтмен, выходя из тени.

Она напряглась, но затем заметно расслабилась. "Я понятия не имею, о чём ты говоришь, Бэтмен. Я украла одну вещь, и ты начал преследовать меня. Ты ведь помнишь, что всё должно быть именно так, верно? Я ворую, а ты гоняешься." - Она почти мурлыкала, когда подкралась и встала в нескольких футах перед ним.

Бэтмэн подозрительно посмотрел на неё. "За исключением того, что я не вижу у тебя никаких украденных вещей, и в последний раз, когда я проверял, не было противозаконно надевать костюм и бегать по ночам."

"К счастью для тебя." - Женщина-кошка ответила с легким намёком на игривость, но Бэтмэн заметил, как её глаза нервно метнулись к чему-то вдалеке позади него.

Рискнув оглянуться через плечо, Бэтмэн не увидел ничего, кроме самой старой части Готэм-сити. Обернувшись, он поймал Женщину-кошку, которая явно нервничала, прежде чем та снова превратила свое выражение лица в игривое соблазнение.

"Ну что, мы будем стоять здесь всю ночь или ты возьмешь меня к себе?" - Спросила Женщина-кошка, принимая позу, которая заставила бы большинство мужчин отключиться от гормональной перегрузки, когда она протянула свои запястья, чтобы он задержал её.

"Что происходит сегодня вечером в старой части Готэма?" - Спросил Бэтмен почти небрежно. Глаза Женщины-кошки за маской расширились, а легкое учащённое дыхание дало ему понять, что он разгадал её игру.

"В старом Готэме ничего не происходит. - Женщина-кошка ответила слишком быстро. - Я имею в виду, что вообще может происходит? Почти все, у кого есть хоть капля здравого смысла, покинули Готэм."

Бэтмэн обдумал её слова, и его глаза расширились. "Заключённые Аркхема. Они что-то замышляют и заставили тебя выманить меня сюда?" - Он почти ожидал, что Женщина-кошка будет всё отрицать. В конце концов, она не умела 'хорошо играть с другими' даже в лучшее время. С другой стороны, это было определенно не самое 'лучшее время' для Готэма, совсем нет. Это было, без сомнения, одно из худших его времён.

Бэтмэн повернулся, чтобы оставить Женщину-кошку и помчаться обратно в том направлении, откуда его выманили, но остановился, услышав отчаяние в её голосе. "А ты не можешь просто оставить всё как есть? Только в этот раз, Бэтмен, оставь всё как есть."

"Что они задумали?" - Спросил Бэтмен, всё ещё стоя спиной к Женщине-кошке.

"Мы сами позаботимся о Джокере, прежде чем правительство будет вынуждено прийти в наш город и позаботиться о нём. И в этот раз мы сделаем так, чтобы убедиться, что мы позаботились об этом полностью."

Бэтмэн повернулся и в шоке посмотрел на неё. "Вы собираетесь участвовать в убийстве?"

Настала очередь Женщины-кошки бросить сердитый взгляд на Бэтмена. "Ради Бога, Бэтмен! Я знаю, что ты не веришь в убийство, но если кто-то на этой несчастной планете и заслуживает это, так это Джокер! Чёрт возьми, даже правительство рассматривает линию политики: вначале стреляй и не утруждай себя вопросами позже.

Что ты хочешь, чтобы мы сделали? Отвезти его обратно в Аркхэм? Чёрт, меня туда никогда не отправляли, и даже я знаю дюжину или около того способов выйти оттуда, как будто это был загородный клуб! Ты знаешь своим сердцем тут может быть только одно решение проблемы Джокера, и мы, преступники Готэма, сделаем то, что должно быть сделано, прежде чем все мы будем уничтожены правительством!"

Бэтмэн медленно покачал головой. "Но не убийством." Он развернулся, чтобы уйти ещё раз, и почувствовал удар хлыста Женщины-кошки, который обвился вокруг его голени, поймав его в ловушку и поставив подножку.

Джокер маниакально танцевал через улицы старого Готэма. Сначала он немного вальсировал, а потом начинал танец 'это твой день рождения'. Он был настоящим Клоуном Принцем Преступности, в этом нет сомнений. Он был Клоуном Королем Убийств, Султаном Резни; гниющий, вонючий город Готэм принадлежал ему, и он мог делать с ним всё, что ему заблагорассудится. Никто больше не мог его остановить. Большинство полицейских даже не пытались задержать его, опасаясь, что он нападет на их жен или детей. Бэтмен был измотан, пытаясь не отставать от безумных и случайных планов клоуна-убийцы, и подумать только всё это произошло только потому, что он потерял свою Харли.

Танец Джокера прекратился, и он почти нахмурился, вспомнив о пропавшей игрушке.

Джокер застыл посреди дороги, и его болезненная улыбка стала ещё более злобной.

Харли принадлежала ему, чтобы подчиняться, чтобы ломать и калечить, и как смеет неблагодарная тряпичная кукла убегать куда-то с этой растительной шлюхой? В очередной раз больные фантазии о том, что он сделает с Харли, как только найдет её, пронеслись в голове Джокера, и давление начало нарастать за его глазами. Скоро Джокеру придется найти кого-то, на ком он сможет снять свой стресс, а это значит, что завтра утром будет найдена ещё одна женщина, изуродованная, с белокурыми волосами, заплетенными в косы, и улыбкой, вырезанной на её лице.

Внезапно женская фигура, одетая в знакомый черно-красный костюм, метнулась через улицу в нескольких ярдах от Джокера и нырнула в темный переулок. Какое-то мгновение Джокер не мог решить, было ли это на самом деле или просто одна из его безумных фантазий, но он всё равно пустился в погоню.

Дойдя до входа в переулок, он заметил, что это тупик. Клоун сухо усмехнулся про себя и неторопливо вошёл. В конце переулка с испуганным видом стояла Харли. Не бледная безумная фантазия его разума, а то, что на самом деле выглядела как его Харли.

Костюм она придумала только для того, чтобы угодить своему Пуддингу. Раскрашенное белое лицо и тело, которое Джокер слишком хорошо знал, чтобы принять за кого-то другого.

Глаза Харли расширились от испуга, она открыла рот.

"Я могу всё объяснить, Милый." - Она пискнула на него.

Джокер остановился и склонил голову набок.

"Знаешь, имитация почти идеальна. - Он похвалил стоявшую перед ним Харли, подняв руки и глухо хлопнув в ладоши. - Но ты напортачил в одном. Харли никогда не называла меня Дорогой. Пуддинг, Мистер Джей или даже несколько раз Снукумс, но никогда Милый. Настоящая Харли знает, что я никогда не бываю милым."

Испуганная 'женщина', стоявшая перед ним, выпрямилась, и её лицо начало медленно таять. Гротескное плавление продолжалось до тех пор, пока всё её тело не превратилось в похожую на вязкую грязь субстанцию, и холм начал расти, пока не достиг более шести футов в высоту, после чего похожая на грязь субстанция преобразовалась в грубую человеческую форму с разинутой пастью вместо рта. Из него раздался глубокий грубый, почти хриплый голос:

"Должен признаться, я никогда не обращал особого внимания на то, что говорила эта сука. Только на то, как она выглядела. У неё была была классная задница." - Заявил клейфейс.

Джокер нахмурился. "Это задница принадлежит мне, если ты не возражаешь. Харли принадлежит мне!"

Параноидальные взгляды Джокера метались от одной тёмной стороны переулка к другой. "Так чем же я обязан удовольствию от твоего похожего на глиняную посудину присутствию Клейфейс?"

Чуть в стороне от опрокинутого мусорного контейнера тень отделилась от остальных и шагнула на свет. Это был похожий на мышь человек в очках, несущий куклу на руке. Кукла, которая несла работающий миниатюрный пистолет-пулемет Томпсона, который Джокер узнал.

"Всё вот как, ты морда. Ты привлекаешь не нужное внимание к Готэму, и я даже не говорю о Бэтмене. Мы можем разобраться с Бэтменом, но то внимание, которое ты привлекашь сейчас, нас всех поджарят." - Голос, казалось, исходил изо рта куклы.

"Интересный выбор слов." - Ответил сухой холодный расчетливый голос из-за спины Джокера. Развернувшись, Джокер оглянулся и увидел густой сильный туман, закрывающий вход в переулок, а из тумана вышел человек в комбинезоне, похожим на скафандр."

"Фризи? - Удивлённо спросил Джокер. - Что привело тебя на это маленькое трогательное воссоединение заключённых Аркхема?" - Спросил Джокер.

"Для тебя это Мистер Фриз. - Холодно ответил мужчина. - Как сказала марионетка, ты приносишь жару (heat — тепло, жара, но также внимание правоохранительных органов к преступникам) в этот город. Я не люблю жару."

"Тебе нужно оттаять и поработать над навыками общения с людми.- Саркастически ответил Джокер. - Я знаю крематорий, который поможет с оттаиванием." - Добавил он.

Мистер Фриз прищурился, глядя на клоуна.

"Разговоры, разговоры, разговоры. Давайте просто перейдем к делу и упокоим этого клоуна." - Рявкнул низкий рычащий голос, и Джокер обернулся, чтобы увидеть выходящего из тени в конце переулка другого заключённого из Аркхема, с которым он был знаком.

Мужчина был высок, почти так же высок, как Клейфейс в своем настоящем обличье, и почти так же 'красив'. Джокер смотрел, как голый по пояс 'человек' вышел на свет. На широких плечах мужчины виднелись блестящие чешуйки, ведущие к толстой шее, заканчивающейся головой, которую не смогла бы полюбить бы даже родная мать. Тяжелые ребристые брови закрывали холодные стеклянные глаза над почти несуществующим носом, а рот, полный острых как бритва зубов, застыл в постоянной улыбке.

"Оооу, Крок. И ты тоже меня не любишь?"- С ухмылкой спросил Джокер.

"Ты стал слишком опасен. Слишком непредсказуем, даже для нас." - Из тени позади Киллер Крока раздался более мягкий, более утонченный голос, и в поле зрения вперевалку показался Пингвин.

"Пингвин? Что же случилось с птицы из одной стаи летают вместе?" - С усмешкой спросил Джокер.

"Ну, эта старая птица просто хочет, чтобы ты вылетел из Готэма, прежде чем из-за тебя нас всех убьют." - Ответил Пингвин.

Джокер с минуту смотрел на Пингвина, а потом расхохотался. "Вылетел?" - Он умудрился сказать это между смехом.

Пингвин на мгновение сохранил серьезное выражение лица, а потом расплылся в улыбке. "Это было довольно хорошо, не так ли?" - Спросил он.

Джокер, услышав за спиной пронзительный вой, пригнулся, и ледяной луч пролетел мимо его плеча. Достаточно близко, чтобы на лацканах его пиджака появился иней. Луч, промахнувшись мимо Джокера, врезался в грудь Киллер Крока, и высокий человек/аллигатор мгновенно превратился в твердую глыбу льда.

Пингвин отскочил в сторону от Крока. "Чёрт возьми, будь осторожен с этой штукой. Мы договорились отложить наши разногласия в сторону, чтобы позаботиться о Джокере."

"Допустимые потери." - Холодно сказал мистер Фриз.

Джокер заметил, что Чревовещатель поднимает крошечный пулемет, зажатый его марионеткой, и в последний момент грациозно отпрыгнул в сторону, когда оружее вырвалось на свободу. Пули пролетели так близко, что некоторые из них пробили дыры в его пиджаке, но, как ни странно, ни одна из них не попала в него. Позади себя он услышал проклятие Фриза.

"Ты глупец. - Ледяной голос зашипел на Чревовещателя. - Ты попал в шланги моего замораживающего оружия."

Вздымающееся белое облако инея и ледяных газов заполнило замкнутое пространство переулка, затуманивая зрение и охлаждая всех. Когда газ очистился, аллея выглядела как сцена из Белого Рождества, поскольку всё было покрыто слоем инея, который быстро таял в жару ночи.

"Мистер Скарфейс, поговорите со мной, сэр. - Раздался нормальный голос Чревовещателя, привлекая всеобщее внимание. Он прижимал манекен к груди, и было видно, что во лбу резной фигуры прочно засела карта Джокера. Было очевидно, что под прикрытием белой метели, выпущенной криогенным пистолетом Мистера Фриза, Джокер швырнул в чревовещателя одну из своих убийственно острых карт-лезвий, и только случайный перехват их телом куклы спас Чревовещателя от смерти. Во всяком случае, теперь этот человек был так же бесполезен, как и раньше, сейчас он прижимал к груди тело куклы и пытался вернуть к жизни то, что никогда не было живым.

Джокер внезапно появился из того, что осталось от клубящегося тумана, и бросил мистеру Фризу пригоршню своих карт.

"Глупец. - Фриз, ещё раз холодно констатировал. - Мой шлем - это не просто стекло. Это пуленепробиваемый материал,и его нельзя поцарапать простыми металлическими картами."

"О, хорошо. - Крикнул Джокер, когда карты приблизились к цели. - Потому что теперь я пользуюсь не своими картами-лезвиями, а кон-чем новым."

Первая из игральных карт ударила в шлем Фриза и тут же взорвалась вспышкой такого сильного жара, что оставшиеся следы льда и инея, вызванные протекающей криогенной пушкой Фриза, растаяли, оставив лужи воды в переулке. Даже твердая тюрьма Крока из льда треснула, но не растаяла полностью.

А что касается Фриза? Интенсивный жар на его супер-охлажденном шлеме заставил тот треснуть и разбиться почти мгновенно. Виктор Фриз теперь лежал на четвереньках в переулке, хватая ртом воздух, когда теплый влажный воздух Готэма наполнил его легкие вместо холодных газов, которыми он обычно дышал.

Джокер даже не успел отпраздновать свою победу, как что-то массивное и похожее на кучу земли навалилось на него, вгоняя в одну из стен переулка.

Оползень Клейфейса потёк вверх и вокруг Джокера, мгновенно похоронив его. Пингвин с легкой тошнотой наблюдал, как Джокер сопротивляется внутри. Было видно что-то похожее на резиновую утку, пытающуюся высунуться из грязи, и так же было видно лицо Джокера, прежде чем его втянули обратно. Пингвин подумал, что Джокер может просто вырваться, когда рука, держащая игральную карту, прорвется сквозь глину, но мгновенно грязь, которая составляла форму глиняного лица, потекла вверх и сформовалась вокруг него, полностью поглотив руку и карту.

"Все кончено?" - Спросил Пингвин с болезненным восхищением, когда сопротивление становилось всё меньше и меньше и наконец прекратилась.

"Скоро будет. - Клейфейс сложил свое лицо на куче грязи, покрывающей Джокера, чтобы ответить. - Я чувствую, как сердце этого шута замедляется." Внезапно на лице Клейфейса появилось выражение шока, и куча грязи, из которой состояло его тело, внезапно взорвалась странными геометрическими формами. Шипы, хлещущие ленточки, прежде чем сформировать идеальный куб, прежде чем снова имитировать реку из грязи и быстро утечь прочь от Джокера.

Джокер с торжествующей ухмылкой на лице поднял руку, показывая один из своих мощных шокеров в виде кольца. Нагнувшись, он ещё раз прижал устройство к краю грязи, что всё ещё покрывала его нижнюю половину, а Пингвин наблюдал, как грязь ещё раз дернулась в различных формах, прежде чем сойти от него ещё больше.

"Мама всегда говорила, что я должен был стать художником." Джокер хихикнул, когда он ещё раз потряс грязевую субстанцию, которая составляла тело Клейфейса, и все они смотрели, как она извивалась и деформировалась от энергетических всплесков, прежде чем уползти в сторону от него, чтобы убраться подальше это этой боли.

Джокер отошёл от того, что осталось от Клейфейса, и посмотрел на Пингвина с кривой улыбкой, ещё более широкой, чем обычно.

Пингвин, нервно сглотнув, отступил назад и наткнулся на замерзшую глыбу, в которой находился Киллер Крок, с идеей Пингвин ткнул острым краем зонтика в глыбу и нажал кнопку на его ручке. Тонкое лезвие появилось на свет, и то, что его прижали ко льду, подействовало как огромный ледоруб, расколовший лед пополам и освободивший дрожащего от холода Крокодила.

"Схвати его!" - Пингвин отчаянно закричал на Крока, но получеловек-полурептилия продолжал стоять на месте, дрожа и выглядя ошеломлённым.

"Он - ящерица Пенги. - Проворковал Джокер, направляясь к ним. - Хладнокровный. Ему нужно немного согреться, прежде чем он начнет думать о нападении на меня. Сейчас только ты и я, старая птица." - Пропел Джокер, залезая в карман пиджака, вытаскивая оттуда ... Мухобойку.

Пингвин, отступая назад, нахмурился. "Я что, похож на муху?" - Раздраженно спросил он.

Джокер рассмеялся. "Ты всегда казался мне жирным жуком." - Заверил его Джокер, нажимая кнопку на ручке мухобойки, и та ожила, загудела и выгнулась дугой от высокого напряжения.

"Так, нет необходимости воспринимать всё это близко к сердцу." - Нервно сказал Пингвин, поняв, что бежать ему больше некуда. Они были почти в конце переулка, и он был загнан в угол. Место, в котором не любит быть ни одна птица.

Джокер начал хихикать, когда приблизился к тому месту, где Пингвин пытался спрятаться за дрожащим, ошеломленным Киллер Кроком. Внезапно Крок перестал дрожать и, взмахнув одной из своих массивных рук, выбил электромухобойку из рук Джокера, схватил его за горло и поднял в воздух.

"Может, я и наполовину Крок, но всё же наполовину человек." - Он зарычал на Джокера.

"О, неужели? В какой части?" - Шутливо спросил Джокер, вцепившись в руку Крока, чтобы тот не свернул ему шею одиной рукой.

"Крок, нет!" - Раздался голос позади них. Джокер повернул голову так сильно, как только мог, и увидел Бэтмена в начале переулка, Темный Рыцарь только что поднялся от тела мистера Фриза, и Джокер увидел, что прозрачный пластиковый пакет был опущен на голову Фриза, и некоторые из разорванных шлангов от его криокостюма были засунуты внутрь, чтобы обеспечить того холодным воздухом, чтобы дышать, спасая его от смерти.

"А, вечный бойскаут. Мне было интересно, где ты был во время этой вечеринки." - Джокер сумел проговорить, несмотря на то что Крок схватил его за горло.

"Отпусти его, Крок. Я посажу его. Ты же не хочешь его убить." - Сказал Бэтмэн, медленно направляясь к ним.

Крок наклонил голову, словно раздумывая. "Да, чёрт возьми да, я хочу его убить. Я хотел убить его ещё до всей этой бессмыслицы. Я никогда не любил клоунов." - Прорычал Киллер Крок.

Бэтмэн приготовил батаранг, чтобы попытаться вырубить Крока, но был остановлен, когда его ноги запутались в какой-то субстанции на земле. У него было лишь мгновение, прежде чем понял, что наступил на павшего Клейфейса и генетически измененный человек приходит в себя.

"Теперь всё закончится, Бэтмен. - Заорал на него Пингвин. - Он слишком опасен, чтобы оставлять его в живых ... К тому же, и ты тоже. Что скажешь, Клейфейс? Мы избавимся от них обоих сегодня вечером?"

Холм грязи образовал лицо Клейфейса, когда он поднялся, потянув Бэтмена к себе. "Согласен."

Бэтмэн, услышав, что кто-то вошёл в переулок, понадеялся, что это Женщина-Кошка и что она придёт ему на помощь. Однако его надежды оказались беспочвенными, когда ещё один заключённый Аркхема окликнул его, и свет в переулке отразился от брошенной монеты.

"По-моему, они всегда были двумя сторонами одной медали." - Заявил Двуликий.

"Где тебя черти носили?" - Пингвин зарычал на вновь прибывшего.

"Мы с Загадочником решили, что будет лучше, если мы будем работать дуэтом. Мы расставляли ловушки для Джокера в нескольких кварталах отсюда, когда заметили Бэтмена, мчащегося в этом направлении."

"Принеси сюда Бэтса. - Приказал Крок. - Они могут умереть вместе."

"Даже не думай приказывать мне." - Клейфейс зарычал, но, сформировав ноги, начал нести Бэтмена в направлении Крока.

В ответ на вызов, прозвучавший в голосе Клейфейса, губы Крока раздвинулись, обнажив дикую рептильскую 'улыбку'.

"Ах, Кроки, такая прелестная улыбка, но такой паршивый характер. Тебе нужно немного расслабиться и научиться смеяться над жизнью." - Проворковал Джокер, внезапно ослабив хватку на руке Крока и потянувшись к своему пиджаку и подняв лацкан, он заставил цветок на нем извергнуть пурпурный газ в лицо Крока.

Пингвин, быстро как в танце, ушёл от пурпурного дымы, оглянулся на Двуликого. "А на Крока эта штука действует?" - Спросил он.

Двуликий пожал плечами. "Понятия не имею. Хотя я бы сказал, что у него есть шанс 50/50."

Крок сначала никак не отреагировал. Просто продолжал стоять там с Джокером, висящим на одной руке, пока тот скалил зубы, но затем все услышали, как в его груди раздался глубокий гул. "Ты думаешь, это дерьмо подействует на меня? - Крок перестал хихикать. - Разве ты не знаешь? Крокодилы никогда не плачут и никогда не смеются... ". Однако заявление Крока оборвалось, когда он доказал свою неправоту и начал смеяться. Смех, который не прекращался, но продолжал нарастать и нарастать, когда в глазах Крока появилась паника.

"Ах, вот такую улыбку может любить только мать. - Заметил Джокер и пожал плечами. - С другой стороны, держу пари, что твоей маме тоже никогда не нравилось твоё лицо."

Киллер Крок замахнулся на Джокера, но его неудержимый смех заставил его промахнуться, и он упал на грязный переулок, пытаясь вздохнуть и перевести дыхание. Вздох, который не мог придти, когда смех парализовал его легкие.

Клейфейс наблюдал за сражающимся Киллер Кроком с нескрываемым отсутствием сочувствия на лице, внезапно почувствовал, как ледяной холод пробежал по руке, которой он держал Бэтмена, и понял, что тот использовал одну из своих ледяных газовых гранул на его руке прямо перед тем, как та сломалась, уронив Бэтмена на землю. Он уже освобождался от остатков застывшей глины.

Джокер, вырвавшийся из хватки Киллер Крока, вскочил на ноги и повернулся, чтобы не спускать глаз с поверженного преступника/получеловека. Джокер был почти уверен, что его специальный токсин прикончит Крока, но никогда нельзя было быть уверенным. Отшатнувшись назад, Джокер сильно ударился о кого-то и, оглянувшись через плечо, увидел Бэтмена, стоявшего спиной к нему, а Бэтмен не сводил глаз с Клейфейса, который изо всех сил пытался побороть леденящий холод, чтобы втянуть руку обратно в тело и сформировать новую атаку.

"Бэтси. Странно встретить тебя здесь. Нам действительно нужно прекратить такие встречи, что люди подумают. - Джокер пошутил, когда парировал атаку одного из зонтиков Пингвина в виде меча, используя одну из своих убийственных карт-лезвий. - Ты пришёл мне на помощь, а я не знал, что тебе не всё равно." - Добавил Джокер.

"Я бы с радостью увидел тебя в аду, но не в так. - Бэтмэн хмыкнул, используя одну из своих бронированных перчаток, чтобы отразить атаку от трости в форме вопросительного знака, когда Риддлер атаковал его. - Готэм - город законов, и таким образом ты будешь взят под стражу и предстанешь перед судом. Не убит, как какая-нибудь собака в глухом переулке."

Пингвин, в танце уходя от хлесткого удара Джокера наотмашь, опустил зонтик и уставился на Бэтмена так, словно это он сбежал из психушки, а не они. "Он убивал женщин и детей! - Заявил Пингвин, указывая зонтиком на Джокера. - Он хуже бешеной собаки! И если бы он был привлечен к так называемому правосудию в этом городе и с помощью какого-то нечестивого воображения был бы признан вменяемым и вынужден заплатить за свои преступления, у тебя были бы проблемы с юридической системой, что казнит его?"

"Ты не являешся системой правосудия Пингвин, и я тоже. Мы не можем принимать такие решения" - Бэтмен спорил, когда его удар прошёл и временно выбил Риддлера из боя.

Стоя в стороне, подбрасывая монету, Двуликий окликнул пингвина. "Бесполезно спорить с ними обоими. Они не видят мир в черно-белом цвете, как нормальные люди. Они видят вещи только одним способом - своим. Джокер в своем безумии и Бэтмен в своем самодовольном видении закона и справедливости. - Двуликий поймал свою монету в воздухе, а затем поднес её к глазам, медленно поворачивая монету из стороны в сторону, рассматривая. - Они действительно две стороны одной медали."

"Я совсем на него не похож!" - Бэтмен и Джокер закричали одновременно.

"Ну, это было уже тревожно." - Пробормотал себе под нос Пингвин, наконец отбросив в сторону зонт-меч и подойдя к всё ещё всхлипывающему Чревовещателю, вытащил маленький пистолет-пулемет от куклы, который тот сжимал в руке, и направил его на Бэтмена и Джокера. Но прежде чем успел нажать на спусковой крючок, сверху ударил хлыст, запутав ствол и вырвая оружее из его рук.

У Пингвина было только мгновение, чтобы тупо уставиться на свои теперь уже пустые руки, прежде чем темная гибкая фигура врезалась в него и отправила в полет.

Ошеломленно посмотрев с земли, Пингвин зарычал. "Женщина-кошка? Мы же договорились! Ты должна была помочь нам."

"Я согласился помочь тебе избавиться от Джокера; я никогда ничего не говорила о Бэтмене!" - Прошипела ему в ответ Женщина-кошка.

"Как трогательно. Кошка приходит на помощь мыши." - Раздался холодный голос мистера Фриза. Все обернулись и увидели, что криогенно замороженный злодей снова на ногах. Прозрачный пластиковый пакет, который Бэтмэн надел ему на голову и наполнил ледяными газами, привел его в чувство настолько, что он смог встать. Что было ещё хуже, по мнению Женщины-кошки, так это то, что озябший преступный гений использовал часть клейкой ленты, которую Бэтмен использовал, чтобы запечатать пластиковый пакет, на своём костюме, и починил шланги к морозильному пистолету, и теперь направлял оружее в их сторону.

Отреагировав не задумываясь, Женщина-кошка ударила кнутом и была удивлена, когда застала Фриза врасплох и вырвала пистолет из его всё ещё дрожащей руки и захватила свою.

"Вниз!" - Женщина-кошка закричала, намереваясь предупредить только Бэтмена, но Бэтмен и Джокер упали на землю, когда она выстрелила, и ледяной луч ударил Клейфейса, который сформировал булаву из своей глины и собирался обрушить ту на череп Бэтмена.

Перепрыгнув через лежащего Джокера, Бэтмен мгновенно оказался рядом с Киллер Кроком и ввёл противоядие от яда Джокера в его организм. Смех большого человека, продолжавшийся все время боя, медленно уменьшился в объёме, и с последним стоном/смешком Крок потерял сознание.

Джокер, лежа на земле, пытался решить, какие у него есть варианты. Бэтмен в этот момент отвлекся, пытаясь спасти Кроку жизнь. Почему? Джокер понятия не имел, но всё же это было подходящее время, чтобы попытаться уйти, пока тот отвлекся.

Проблема заключалась в том, что выход в переулок всё ещё был заблокирован Двуликим, Риддлером и Мистером Фризом. В то время как Риддлер и Фриз всё ещё были немного не в себе от битвы, Двуликий был настороже, и хотя тот внимательно наблюдал за Бэтменом, Джокер знал, что Двуликий может выполнять много задач, и всё ещё обращал на него внимание.

"Что делать, что делать?" - Тихо спросил себя Джокер.

Любой ответ, к которому Джокер мог бы дать сам себе, был отложен, когда внезапно налетел сильный ветер из ниоткуда и появилась светящаяся дыра в одной из стен переулка. Те, кто всё ещё был в сознании и не замерз, повернулись, чтобы посмотреть на дыру и моргнуть от странного зрелища. Зрелище, которое стало ещё более странным, когда мгновение спустя человек с синей кожей и темными волосами высунул голову из отверстия и огляделся. Мужчина был одет в белый халат учёного и надвинул на глаза защитные очки.

"Эм, я выбрал неподходящее время, чтобы заглянуть? - Спросил доктор Драккен, глядя на странных людей в переулке. - Да, кстати, это ведь Готэм-Сити, не так ли?" - Себе под нос проговорил Драккен. "Я знаю, что правильно настроил Пан Пространственный Вихревой Индуктор, и Харли сказала, что Готэм-Сити немного странный горд, но это не может быть правильным местом, не так ли?"

Джокер мгновенно вскочил на ноги. "Харли? ХАРЛИ? В смысле Харли Куин?"

"Да, да. - Рассеянно пробормотал Драккен, глядя на перчатку на своей руке. "Я украл Пан Пространственный....хм, эта штуковину от неё и Ядовитого Плюща."

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Джокер пересек переулок, схватил Драккена за руку и потащил обратно в воронку. "Это может стать началом странной дружбы." - Джокер рассмеялся, глядя на замершего Драккена, и потащил его обратно в проход.

Бэтмен вскочил на ноги, побежал к отверстию и, как только она начала закрываться, нырнул в него.

"Бэтмен, нет!" - Крикнула Женщина-кошка, но было уже слишком поздно, странная дыра в стене бесшумно закрылась, и он исчез.

Остальные обитатели переулка несколько раз моргнули и уставились на то место, куда исчезли Джокер и Бэтмен, гадая, что же, чёрт возьми, только что произошло. Однако прежде чем кто-либо из них успел сделать какие-либо выводы, вся полиция Готэм-Сити пришла к аллее с мигалками и включенными сиренами.

Пингвин начал вскакивать на ноги, но был остановлен, когда Женщина-кошка повернула Криооружее, которое она всё ещё держала в его направление. "Давайте все просто остынем." - Сказала она.

Все злодеи обернулись посмотреть, как Двуликий спокойно подбросил монету в воздух и, вытянув руку, поймал её. Преступник с наполовину изуродованным шрамами/ наполовину нормальным лицом медленно раскрыл ладонь и некоторое время смотрел на свою монету, затем медленно закрыл ладонь и положил монету обратно в карман.

Мгновение спустя он спокойно поднял обе руки, когда полицейские заполнили переулок и сдался.

========== Глава 27 ==========

Доктор Драккен: таймшер логово близ Миддлтауна

Драккен стоял перед печью в таймшар логове и изучал своё отражение на хромированной поверхности. Он подавил желание вздохнуть. За очень короткое время он превратился из безумного ученого, балансирующего на грани захвата мира, в человека, бегущего от Глобального Правосудия, чтобы начать достижение цели мирового господства с захвата страны, но на этот раз в качестве заместителя Шута. Снова в бегах, но на этот раз уже от упомянутого Шута и армии совершенных механических женщин, которые он сам спроектировал, и теперь оказался почти там же, где всё началось, стоя перед печью в таймшер логове, ожидая, когда печенье закончит выпекаться. И ему пришлось заплатить дополнительный страховой депозит после того, как руководство таймшер узнало о сломанной входной двери и починило её.

Этого было достаточно, чтобы заставить большинство людей сдаться. Но Драккен был сделан из более прочного материала. Это, а также хороший холодный стакан коко муу и немного арахисового масла помогли сделать всё более терпимым.

Когда таймер прозвенел, давая ему знать, что печенье готово, Драккен воспользовался отражением хромированной двери, чтобы следить за своим новым соседом, сидящим на шатком стуле позади него. Человек, которого он привёз из того странного измерения, откуда пришли Харли Куин и Ядовитый Плющ. Этот человек называл себя Джокером, и не в смысле шутник, а всегда Джокером. Драккен был совершенно уверен, если только это измерение не было ещё более странным, чем казалось во время его краткого визита, что, вероятно, был только один такой человек, так почему он настаивал, что бы его всегда называли 'Джокер', это было за пределами понимания Драккена. Но если не считать странного зацикливания на том, как произносится его имя, этот человек был достаточно радостным, в общем-то намного более чем радостным.

Дело в том, что этот человек никогда не переставал улыбаться! И он часто взрывался искренним смехом в самые странные моменты.

Когда Драккен был изгнан одним из его собственных творений Ультра Бебе за пределы подземного дома Стопабла, синий человек опасался, что ему предстоит долгий изнурительный путь через пылающую пустыню, чтобы снова достичь цивилизации. Так продолжалось до тех пор, пока его гениальность не проявила себя вновь. Подойдя к краю озера, окружавшего остров, на котором стоял дом, Драккен нажал кнопку на пульте дистанционного управления, который всё ещё был при нём, и судно на воздушной подушке поднялось из неподвижных вод. Почувствовав на себе взгляд Ультра Бебе, Драккен бросил через плечо, боясь встретиться взглядом со своим творением. "Судно на воздушной подушке - мое. Мы взяли его из одной из моих заброшенных лабораторий и привезли сюда."

Глаза Бебе на мгновение вспыхнули, когда она обдумывала то, что сказал её бывший лидер, и судя по сердцебиению Драккена и кровяному давлению, которое она могла уловить, он не лгал, и короткая конференция с другими Бебе через их связь показала, что ни у кого из них не было противоречащей информации, поэтому Бебе позволила Драккену подняться на борт летательного аппарата и улететь на нём.

Когда Бебе вернулся в подземный дом и доложил, что Драккен уехал и каким образом, гнев Шиго на мгновение вспыхнул, но юнит Бебе спокойно повторило единственную инструкцию, которая была дана: Драккен не должен был брать машину Шиго и ему разрешалось уезжать только с вещами, которые принадлежали ему. Именно в этот момент лидер Рон Стопабл согласился с этой Ультра Бебе, что судно на воздушной подушке изначально принадлежало Драккену, поэтому было только правильно, что ему разрешили взять его с собой, когда он уйдет. В конце концов Шиго успокоилась и призналась, что если им нужен новый корабль на воздушной подушке, то они легко могут позволить себе новый, и у них всегда есть летающая метеомашина, которая в любом случае имеет больше места, чем старый воздушный корабль, и если потеря одного жалкого судна означает, что Драккен будет быстрее и дальше от них, тем лучше, это будет небольшая цена.

Драккен был почти ошеломлён тем, что ему удалось сбежать, или, если вы хотите быть технически точным, он был выброшен, но всё же сумел уйти не только со своим кораблем на воздушной подушке, но и с Пан Пространственным Вихревым Индуктором, который, как был уверен Драккен, будёт ключевым элементом, который ему понадобится, чтобы сбросить Шута и вернуть всё что должно было принадлежать Драккену.

Летя на максимальной скорости Драккен вернулся на окраину Миддлтауна. Дело было не в том, что Драккен тосковал по этому месту или активно пытался попасть на 'радарный' Ким Поссибл, но он знал, что Пространственный Индуктор должен быть использован рядом с тем местом, где он был впервые активирован, если он вообще когда-либо надеялся открыть проход и найти Джокера, чтобы использовать его в качестве союзника против Стопабла. Драккен знал, что никто из его измерения не мог противостоять объединенной мощи Шиго, Харли Куин и Ядовитого Плюща плюс его Ультра Бебе, но он слышал плачь Харли как от кошмара, когда спала, а так же она всегда вздрагивала, когда либо она сама, либо Айви упоминали имя Джокера. И если даже Ядовитый Плющ, видимо, рассматривал этого человека как угрозу, то с этим человеком должно быть что-то не так.

В чем Драккен начал сомневаться, наблюдая через отражение хромированной дверцы духовки, видя как Джокер хихикает над чем-то, что он заметил в газете. Достав печенье и положив его на охлаждающую подставку, Драккен подошёл узнать, что же так забавляет странного человека.

"Почему ты все время смеешься?" - Драккен наконец набрался смелости спросить, глядя через плечо мужчины на газету, которую тот читал.

"Потому что я вижу великолепную шутку, которой является жизнь, и знаю, что я - кульминация. - Ответил Джокер и стукнул кулаком по бумаге. - Ты знаете, кто эта женщина?" - Спросил он, указывая на цветную фотографию праздничного бала посвященной больнице.

Драккен лишь на мгновение задержал взгляд на бумаге. Поскольку фотография была цветной, не было никаких сомнений, кто это был. "Это доктор Энн Поссибл и её муж. - Кисло сказал он. - Она довольно известный нейрохирург, а он – ученый специалист по ракетам, скорее даже прославленный механик, если хочешь знать моё мнение. Так что же ты находишь в ней такого смешного?"

Джокер, казалось, не слышал вопроса Драккена, но сидел с блеском в глазах и тихо бормотал себе под нос. "Знаменитый нейрохирург ... растения... может быть, салат из мозгов? Я могу разрезать череп, смешать немного зелени, хороший соус для заправки... но я сделал шутку с салатом ещё в Готэме.... Подожди, вот оно. Новое измерение, так что я могу повторно использовать шутки, если захочу, их ещё здесь никто не видели ..." - хихикая и смеясь про себя, пробормотал Джокер более громким голосом. "Совершенно новое измерение, которое никогда не знало моего блестящего юмора! - Наконец он заметил, что Драккен пристально смотрит на него. - Ээ? О, она просто напоминает мне одну рыжую, вот и всё." - Он ответил на вопрос Драккена.

"Ким Поссибл, она все-таки мать этой проклятой девчёнки." - Драккен фыркнул.

"Кто?"

Драккен моргнул, а затем вспомнил, что Джокер был не из этого измерения и, вероятно, даже не знал, кто такая Ким. "Ким Поссибл, она борец за добро, которая всегда вмешивается в планы других людей. Она довольно известна в этом измерении."

Джокер отмахнулся от объяснений Драккена. "Нет, я думал о Ядовитом Плюще. - Отбросив газету в сторону, Джокер встал и повернулся лицом к Драккену. - Кстати, почему ты не отвез меня туда, где находятся Харли и Айви? Ты сказал, что знаешь, где они находятся, и я просто не могу дождаться встречи с ними снова." - Джокер, его улыбка стала ещё шире, а глаза заблестели почти неестественно.

Драккен вздохнул. "Как я уже сто раз говорил тебе, я создал армию неостанавливаемых совершенных женщин-роботов, и мой враг украл у меня контроль над ними. Мы не можем просто пойти навестить Ядовитого Плюща и Харли, поскольку они остаются с упомянутым врагом. Если мы подойдем ближе, Ультра Бебе разорвут нас на кусочки."

"Значит, мы привёдем их к нам. Заставим этого твоего врага попасть прямо в ловушку и заставить его вернуть контроль над драгоценными малютками, и я смогу наконец получить давно назревшую 'беседу' с моей Харли. Ты сказал, что этот шут, который контролирует ваших малышей - святоша, который не может видеть, как страдают другие, верно?"

Драккен почувствовал прилив надежды и кивнул. "Да и кстати, это - Б.Е.Б.Е., а не малютки. - Драккен произнес имя своего творения по буквам, и в его груди вспыхнула маленькая надежда, но тут же закралось сомнение. - И как же ты собираешься его к нам привести?"

Джокер ухмыльнулся. "О... с маленькой песенкой и маленьким танцем, и чьими-то мозгами, разбрызганными по растениям."

День прибытия Джокера в измерение Рона и Ким, совсем рядом с Миддлтауном.

Бэтмэн медленно шёл по переулку, стараясь держаться как можно дальше в тени. В то время как его темные доспехи прекрасно сочетались с ночью в Готэме, сейчас был солнечный день, и это определенно был не Готэм.

Перепрыгнув через таинственную чёрную дыру, в которую убежал Джокер, Бэтмен очутился на пыльной пустой равнине с городом видневшимся вдалеке. Судя по положению солнца и предполагая, что этот мир был по крайней мере похож на тот, который он знал, решил, что это должено быть где-то на среднем северо-западе Северной Америки, если они действительно называли страну здесь так же, где бы он ни находился. Прибыв на место, Бэтмэн едва успел сориентироваться, прежде чем его сбил с ног мощный порыв ветра, подувший из-за взлетающего ховеркрафта.

Скатившись в канаву, Бэтмен сделал ставку на то, что Джокер, возможно, не заметил его, прошедшего через портал, и таким образом он мог застать его врасплох. Дожидаясь последнего момента, Бэтмэн прицелился из своего гаджета с крюком и выстрелил в медленно поднимающийся корабль на воздушной подушке... но промахнулся, когда проклятая шуковина внезапно накренилась в сторону. Одно можно было сказать наверняка, кто бы ни был его пилотом, хотя можно было предположить, что это был синекожий человек, который появился через портал, спрашивая Джокера, он не знал, как управлять кораблем плавно, поскольку он продолжал качаться и вилять в пьяной манере, когда он улетал.

Вот таким образом Бэтмэн обнаружил себя, крадущимсяя по аллеям города, который видел издалека. Он следил, насколько мог, глазами за курсом, по которому улетел ховеркрафт, и казалось, что тот направляется к городу. В Готэме это не было бы проблемой. Короткое сообщение Альфреду, чтобы он принес какую-нибудь 'уличную' одежду, быстрое переодевание на заднем сиденье машины - и Брюс Уэйн мог бы весь день рыскать по городу в поисках Джокера. Но в этом измерении, насколько мог судить Бэтмен, не было ни 'Уэйн Энтерпрайзис', ни 'Бэтпещеры', ни, конечно же, верного дворецкого, который мог бы помочь ему с одеждой.

Бэтмэн мельком подумал о том, чтобы снять с бельевой веревки какую-нибудь мужскую одежду и оставить деньги, чтобы покрыть расходы, но он сомневался, что его деньги имеют какую-то ценность в этом странном измерении, а ему не хотелось воровать у честных трудолюбивых граждан. Даже сам Бэтмен вынужден был признать, что временами его мораль была помехой, но именно она отличала Бэтмена от преступников, борьбой с которыми он посвятил свою жизнь.

Пробираясь через жилые кварталы города, он медленно продвигался к его центру. Хотя это увеличивало его шансы быть замеченным днём, преимущество будет на его стороне, как только наступит ночь. Ныряя в переулки, Бэтмэн нашёл что-то похожее на заброшенный склад в поисках хорошего место, чтобы спрятаться, пока не наступила ночь, когда он услышал приближающиеся голоса. Мужской и женский голоса, и судя по громкости и тону, они были в разгаре очень долгого, напряжённого и продолжительного спора.

"Говорю тебе, Рон никогда бы так не поступил!" - В голосе женщины почти слышалось раздражение.

"Агент Поссибл. - Голос мужчины был таким же хриплым от раздражения. - У нас есть свидетельства очевидцев, утверждающих, что Стопабл вторгся в страну, уничтожил правительственную исследовательскую метеомашину, а затем убил оппозицию, чтобы захватить власть. Какие ещё доказательства вам нужны для того чтобы понять что он перешёл на темную сторону?"

Бэтмэн скрывась под своим плащём, прячась в тени склада нахмурился. "Перешел на темную сторону?Какой простак использует такие фразы? Сколько лет этому человеку, что он так говорит? Двенадцать?" - Подумал он про себя.

"Во-первых, Ду, Рон не убивает, во-вторых, темная сторона? Тебе что, десять лет, и ты только что посмотрел свой первый фильм про 'Звездные войны'? И, наконец, самое главное, у вас нет свидетельств очевидцев! У вас есть отчет агента Глобального Правосудия, посланного выяснить, что произошло в этом городе, и был 'проинформирован' представителем правительства. Мы даже не знаем, удалось ли вообще правительству найти кого-нибудь, чтобы выяснить что произошло на самом деле, разве нет?"

Судя по голосу, он надулся, так как вынужден был признать правоту. "Нет. Эти проклятые роботы - Бебе Драккена отбили все попытки правительства спасти их народ."

Женщина громко фыркнула, прислонившись к шаткой металлической стене склада, в котором укрылся Бэтмэн. Сквозь разорванный шов снаружи здания Бэтмэн видел волосы женщины, прислонившейся к стене. Он был так близко, что мог бы протянуть руку и провести пальцами по её волосам, если бы захотел. Ярко-рыжие волосы так сильно напомнили Бэтмену Ядовитого Плюща, что на мгновение Бэтмен подумал, не была ли это сама психопатка женщина растений, но быстро понял, что голос был совсем не похож на голос Айви.

"Спасти их народ? - Спросила женщина своего спутника хриплым от презрения голосом. - Ты забываешь,что я уже бывала в этой стране? Племя, которое правит этой страной, ненавидит другие племена и отказывается помогать им, даже когда они голодают." - Внезапно женщина застыла, и на мгновение Бэтмену показалось, что она его заметила. "Машина для изменения погоды, которую, как говорят, уничтожил Рон. Интересно, использует ли тамошнее правительство их для того, чтобы произвести засуху, которая чуть не убила другие племена?"

Рыжеволосая женщина слегка отодвинулась в сторону, и Бэтмэн наконец-то увидел мужчину, с которым она разговаривала. Это был серьезный молодой человек, одетый во что-то вроде униформы или служебного костюма, и он хмуро смотрел на молодую женщину напротив него. "Правительство, использующее машины для изменения погоды, чтобы попытаться заморить голодом своих людей, серьезно, агент Поссибл? Как далеко вы пойдете, чтобы оправдать то, что сделал Стопабл? Что дальше? Вы хотите сказать, что Рон завоевал другие племена там ради их собственного благополучия? Как будто он свёл их вместе, кормит и одевает по доброте душевной? Посмотри правде в глаза! Он хладнокровный преступник, стремящийся к мировому господству, и после того, как ООН проголосует сегодня, он станет самым разыскиваемым преступником во всём мире."

Женщина, стоявшая перед молодым человеком, сжала кулаки, как будто хотела ударить стоящего перед ней мужчину, но ограничилась тем, что уперлась кулаками в бедра. "Мы не знаем наверняка, что там происходит! Мы позволяем коррумпированному правительству манипулировать ООН, чтобы объявить Рона монстром, и даже не удосуживаемся выяснить, правда ли это!"

"Рон Стопабл - убийца, и я только надеюсь, что Глобальное Аравосудие сумеет его уничтожить!" - Ответил мужчина.

"РОН НЕ УБИВАЕТ! - Женщина в гневе закричала на него. - И если он действительно убил кого-то, я уверена, у него были на то веские причины." - Добавила она про себя мягче.

"Да, у него была на то причина. Тот человек был вождём враждебного племени. Он убил его, чтобы можно было занять его место."

Женщина повернулась спиной к своему спутнику и теперь смотрела на открытый проем здания, в котором прятался Бэтмен. Её левый глаз дернулся, лицо напряглось, и Бэтмэн снова забеспокоился, что его заметили, но через мгновение женщина развернулась к мужчине, стоявшему рядом с ней в переулке. Сунув руку в карман, она вытащила пару перчаток и начала натягивать их на руки. "Иногда вы меня так злите, агент Ду ... - Сказала она, затягивая ремни на тыльной стороне ладоней. - Я просто хочу врезать тебе по ..." Внезапно она развернулась и, просунув руки в открытый шов между стенами, схватилась за ржавый металл руками, обтянутыми перчатками, и разорвала обе панели, обнажив скрывающегося в тени Бэтмена.

Бэтмэн, повернувшись, нагнулся, выхватил из-за пояса гаджет с крюком и выстрелил по балкам, которые составляли внутреннюю часть крыши склада.

"О нет, не выдет! - Крикнула Ким Поссибл, когда её рука потянулась за собственным пистолетом. - Я хочу знать, кто ты такой, чёрт возьми, и почему ты нас подслушивал." - Крикнула она, выстрелив через мгновение после того, как это сделал Бэтмен, и начала подниматься туда, где он уже бежал по балке к дальней стороне склада. Внизу ошеломлённый Ду, который, по правде говоря, готовился сражаться, правда он считал что это будет разгневанная Ким Поссибл, вошёл через открытую стену и посмотрел на крышу с открытым ртом, наблюдая, как нечто похожее на человека в тяжелой броне, одетого как какая-то летучая мышь, бежал от целеустремлённой Ким.

Дойдя до пересечения балок, Бэтмэн на мгновение остановился и, сунув руку за пояс, вытащил дымовую шашку и кинул ею в балку, на которой стоял, вызвав столб скрытого дыма. Вместо того, чтобы бежать прямо в дым, Ким Поссибл сразу же остановилась и напрягла слух. Внизу она слышала, как Вилл Ду топчется на месте, но из облака дыма стояла полная тишина. Наконец она услышала легкий свистящий звук и узнала в нем звук, который издавал гаджет странного человека. Мгновенно подняв глаза, она увидела его темную фигуру, поднимающуюся ещё выше по балкам, поддерживавшим потолок склада.

"Как я уже говорила ранее, не выйдет!" - Крикнула Ким, прицеливаясь из своего пистолета с крюком и стреляя. Её линия верёвки пересеклась с линией Бэтмэна, и когда она нажала кнопку возврата, она начала подниматься быстрее Бэтмэна и с курсом навстречу.

Бэтмэн, увидев, что она идет за ним, на мгновение заколебался, прежде чем ударить острым, как бритва, краем перчатки и перерезать ей веревку. Он надеялся, чтобы молодая женщина, преследующая его, благополучно приземлилась в одной из многочисленных гниющих куч мокрого картона, разбросанных по полу склада. Он не желал ей зла, так как, судя по разговору с компаньонкой снаружи, она была членом какого-то вида полиции в этом мире, но он также не мог позволить ей задержать его, пока Джокеру позволено свободно разгуливать в этом измерении.

Ду, который бежал под ними, глядя вверх, поскользнулся на куче мокрого картона и приземлился лицом в мокрое гниющее месиво, поэтому он пропустил реакцию Ким Поссибл на то, что её верёвка с захватом была разорвана. После инцидента в Лас-Вегасе с тем, что могло быть только от того, что Йори перерезала ей кабель, Ким попросила Уэйда придумать экстренный запасной план на случай, если это случится снова. Вытянув руку в направлении тёмного незваного гостя, Ким нажала скрытую кнопку в правой перчатке, и пусковая установка, прикрепленная к её руке, выстрелила бола с цепью прикреплённой между ними, в направлении мужчины. Тяжелая бола обернулась вокруг его ног, дернув в сторону, когда тело и линия верёвки приняли сечас на себя весь вес раскачавающегося тела Кима Поссибл.

Она использовала свой импульс, чтобы качнуться к опорной балке и оттолкнуться, использовала свои навыки чирлидершиы, чтобы раскрутиться в воздухе, так что её ноги приземлились прямо на спину Бэтмена. Удар ногой заставил того сильнее качнуться в другую сторону. Всё ещё будучи прикрепленным к его ногам, это заставило Ким от пружинить к другой балке, поскольку они продолжали подниматься с помощью захватного гаджета Бэтмена, хотя и более медленно. Добравшись до балки, Ким снова оттолкнулась от неё в направлении Бэтмена, но на этот раз он был лицом к ней, когда она прыгнула. Свободной рукой Бэтмэн вытащил из-за пояса батаранг и швырнул его в сторону решительной женщины. Ким хорошо привыкла уворачиваться, даже в середине прыжков от огненных шаров Шиго, почти закатила свои глаза, и гимнастически повернула свое тело в сторону, позволяя батарангу промахнуться мимо неё.

"Я не знаю, кто вы и почему одеты как Бесстрашный Хорек, но у нас есть несколько вопросов, на которые вы должны ответить, мистер." - Прорычала Ким, приближаясь к Бэтмену.

Бэтмен протянул руку и схватил ещё один батаранг, но на этот раз вместо того, чтобы бросить его в сторону Ким, он бросил его вниз, разорвав верёвки бола, опутывающих его ноги. На этот раз, если у женщины не было ещё одного запасного плана, у неё не было другого выбора, кроме как упасть вниз на землю.

"О нет. Я думаю, что пришло время испытать на себе тоже самое что и мне." - Сказала Ким, когда она потянулась к своему собственному многозадачному поясу и вытащила.... Помаду? Повернув колпачок на губной помаде, ярко-красный луч вырвался из неё и прорезал верёвку Бэтмена, как если бы это была простая паутина, за мгновение до того, как Ким с последним из своего восходящего импульса врезалась в грудь Бэтмена, когда он начал падать и начала пытаться захватить его.

Когда они оба начали нестись вниз к далёкой поверхности склада, к счастью избегая поперечных балок здания, Бэтмэн повернулся так, чтобы врезаться в землю первым и избавить молодую женщину от большей части удара.

"Как благородно с вашей стороны. - Сказал Ким, когда она отпустила его достаточно долго, чтобы дотянуться до другой сумки на поясе, вытащила запасной крюк и вставила его в ствол своего гаджета-пистолета, который странно выглядел на взгляд Бэтмена, как какой-то модифицированный фен. Когда они приблизились на расстояние нескольких футов от Земли, она выстрелила крюком, и Бэтмэн заметил, что её устройство каким-то образом автоматически прикрепило к нему трос. Как раз в тот момент, когда они собирались врезаться в землю, веревка зацепилась, и Ким крепче обхватила ногами талию Бэтмена. Натяжение троса, принявшего их общий вес прямо перед тем, как лопнуть, позволило им легко приземлиться, как перышко.

С мокрым лицом Уилл Ду, выковыривая из комбинезона кусочки мокрого картона, кивнул своему огненно-рыжему напарнику. "Хорошо, агент Поссибл, я должен признать, что это было впечатляюще."

Ким, слезая с фигуры Бэтмена, бросила взгляд на Ду. "Это? Это было не так уж и трудно. Это меркнет по сравнению с некоторыми драками, которые у меня были с Шиго."

Агент Ду слегка нахмурился, но затем сердито посмотрел на Бэтмена. "На ноги и ничего не предпринимай!" - Сказал он, указывая на него рукой, как будто целясь из чего-то.

"Вы можете мне не верить, но я действительно один из хороших парней." - Спокойно сказал Бэтмэн, поднимаясь на ноги и поворачиваясь, чтобы уйти.

"Эй! Я сказал, не пытайся ничего сделать!" - Закричал Ду сильнее, стреляя из своих часов-электрошокера Глобального Правосудий. Крошечные кабели пролетели расстояние и ударили Бэтмена прямо в спину, где они продолжали искриться... и абсолютно ничего не сделали против изоляционных качеств его плаща.

Ким нахмурившись бросилась на повернувшегося спиной Бэтмена и была удивлена, когда тот развернулся легко, как кошка, поймал её за ногу и отбросил назад. Грациозно изогнувшись в воздухе, Ким приземлилась и почти непрерывным движением бросилась на него. Бэтмен повернулся к ней лицом, и Ким быстро обнаружила, что каждый его удар соответствует уё удару, когда она пробовала каждое движение из боевых искусств, которое она могла придумать.

Этот человек, кем бы он ни был, был таким же хорошим бойцом, как и Шиго. Пригнувшись, чтобы избежать взмаха странного плаща мужчины, Ким была застигнута врасплох, когда тот продолжил размашистым ударом ноги, а плащ был просто отвлекающим маневром. Приземлившись на плечи и спину, Ким наблюдала, как мужчина без паузы повернулся и продолжил идти к входу на склад. Однако он был остановлен, когда десятки агентов Глобального Правосудия хлынули в комнату с мощными винтовками, направленными в его сторону.

Ким моргнула и посмотрела на Уилла Ду. "Стандартные процедуры, помните, агент Поссибл? При столкновении с противником агент Глобального Правосудия должен немедленно связаться со штаб-квартирой, прежде чем вступать в контакт с указанным противником."

Бэтмэн, не видя другого выхода, не прибегая к нанесению тяжелого вреда агентам перед ним, медленно поднял руки. Через мгновение вошла женщина с повязкой на глазу и оглядела его.

"И кем ты должен быть?" - Наконец спросила его одноглазая женщина.

"В моем измерении я борец с преступностью." - Коротко ответил Бэтмен.

Доктор Директор несколько раз моргнула здоровым глазом. "Полицейские в вашем измерении носят нелепые костюмы?"

"Я неофициально работаю с полицией в моем измерении." - Ответил Бэтмен.

Женщина продолжала пристально смотреть на него. "Охотник за головами? - Когда Бэтмен не ответил, Доктор директор снова спросил: - Виджилант?"

Под маской Бэтмэн нахмурился, но в конце концов кивнул.

"И вы сказали, в вашем измерении? Я так понимаю, вы не от сюда?" - Доктор Директор заявила, потешаясь над тем, кого она, очевидно, считала каким-то невменяемым психом. Только тот факт, что она была свидетелем последней части драки Бэтмена и Ким Поссибл, позволил ей поверить, что этот человек может быть опасным, а не просто безобидным чудаком в модифицированном костюме для Хэллоуина.

Бэтмэн кивнул головой.

"Ладно, а как ты попал в это измерение, не возражаешь, если я спрошу?"

"Я сражался, чтобы задержать нескольких сбежавших преступников в моем измерении, когда в стене открылся портал, и человек с синей кожей и чёрными волосами прошел через него, спрашивая, это ли Готэм-Сити."

"Синяя кожа?" - Перебил его Ким Поссибл.

"Да, я знаю, это звучит странно, но ... …"

"У него был шрам прямо здесь?" - Спросила Ким, указывая чуть ниже левого глаза.

Бэтмэн нахмурился и посмотрел на молодую женщину, с которой только что дрался, и на взрослую женщину с повязкой. "Да, это так. Я так понимаю, вы его знаете?"

"Доктор Драккен. - Доктор Директор раздражённо вздохнула/зарычала. - И если вы действительно из другого измерения, это означает, что Пан Пространственный Вихревой Индуктор снова в его распоряжении."

"Как он мог до него добраться? - Спросил её Бэтмен. - Он был создан в моем измерении и украден Харли Квин и Ядовитым Плющом.…"

"Ты знаешь этих двоих?" - Ким снова прервал его.

Бэтмен повернулся к ней лицом, и хотя капюшон его костюма скрывал лицо, у Ким возникло ощущение, что он пристально смотрит на неё, приподняв бровь.

Взглянув на Доктора Директора и получив легкий кивок, Ким рассказала Бэтмену о двух странных женщинах, появившихся в этом измерении, и о том, как они сражались и вырубили женщину-преступницу, известную как Шиго, когда она пыталась украсть точно такое же устройство, которое Харли и Айви украли из его мира. "Рон предположил, что поскольку одна и та же машина существует в двух разных измерениях, то, когда ваши преступники случайно включили свою, Шиго активировала свою, они слились в одну машину, втянув ваших преступников в наш мир."

Бэтмэн медленно кивнул головой. Объяснение, хотя и фантастическое, было также логичным, учитывая результат. "Значит, Харли и Айви не были уничтожены, а просто перенесены в этот мир." - Бэтмен задумался вслух.

"И они не причинили ничего, кроме хаоса. - Прорычал Ким. - Во-первых, они украли моего парня и с помощью какой-то губной помады заставили его и Шиго стать и их игрушками, а теперь они используют его как своего рода лучшего друга, заставляя его совершать преступления.

Бэтмэн услышал, как человек, с которым Ким спорила ранее, фыркнул, как будто выражая сомнееие в таком объяснении. Бэтмэн заметил, как сжались кулаки огненно-рыжей, но она ничем другим не показала, что услышала его.

"В данный момент важнее другое. - Перебил Доктор Директор. - А если Драккен что-нибудь привез из твоего измерения? И почему вы последовали за ним сюда?"

Бэтмэн обернулся и посмотрел на рыжеволосую женщину перед ним. "Он спас преступника, которого я пытался арестовать. Этот человек известен под именем Джокер. И поверьте мне, ваш доктор Драккен понятия не имеет, насколько опасен этот сумасшедший. Он психопат серийный убийца, который убивает людей, потому что находит это забавным."

Ким нервно сглотнула, услышав описание Бэтмэна."А как выглядит этот Шутник?" - Спросила она.

"Из-за химической аварии у него мертвенно-белая кожа, зеленые волосы и постоянная улыбка, навсегда запечатлённая на его лице. Его любимым средством убийства является газ, который заставляет его жертв смеяться до смерти, а после смерти оставляет их лицевые мышцы стянутыми, делая постоянную ухмылку на лицах. - Бэтмен снова обратился к Доктору Директору. - Именно поэтому ты должена немедленно освободить меня, я единственный в этом измерении, у кого есть шанс схватить этого сумасшедшего, прежде чем он снова начнет убивать."

Уилл Ду, выпятив грудь, усмехнулся Бэтмену. "В вашем измерении вы можете быть эффективным борцом с преступностью, но у нас есть много опыта борьбы с уродами и супер-преступниками. Я думаю, вы поймете, что Глобальное Правосудие более чем достойно чтобы справиться с вашим Шутником."

Бэтмэн смерил напыщенного дурака тяжелым взглядом. "Я надеюсь, ради вашего мира, что вы правы."

Снова с Роном и остальными в их подземном доме:

Шиго посмотрела на азиатку, которая, как она недавно узнала, уже несколько месяцев шпионила за ней и Роном без её ведома. Больше всего на свете ей хотелось схватить женщину за горло, но её останавливала лишь одна маленькая деталь. Или это должно быть семьсот пять деталей? Ультра Бебе, казалось, были везде, куда бы ни повернулась Шиго. О, с их программами и скоростью они на самом деле не мешали, но всё это было как находиться в ловушке в улье пчел с их жужжанием и шумом ветра, когда они двигались быстрее, чем мог видеть глаз. И, что подозрительно, казалось каждый раз, когда она направлялась к женщине-ниндзя, перед ней появлялось всё больше Бебе, что заставляло её останавливаться. Это было почти так же, как если бы Бебе защищали женщину, хотя Шиго не слышала, чтобы Рон отдавал какие-либо приказы на этот счет.

Рон был занят приготовлением пищи для Йори и двух других ниндзя, так как один из мужчин-ниндзя, когда его спросили, заявил, что Бебе позаботились о том, чтобы у них было много еды и воды, когда нашли их, пока Рон и его группа отсутствовали, но они не были лучшими поварами. На что Ультра Бебе, стоявшая рядом с ниндзя, сверкнула глазами, и тут же еще две Ультры появились за спиной Рона и наблюдали за всем, что он делал, пока готовил еду. Очевидно, Бебе обнаружили слабость в своём совершенстве и стремились устранить её, наблюдая за правильным способом обеспечения человека едой.

Повернувшись, чтобы спросить Йори, как поживал Сэнсэй, когда она видела его в последний раз, Рон колебался долю секунды, пока Ультра Бебе рядом с ним двигалась. Он был доволен, и должен был признать, что более чем польщен тем, что женщины-машины считали его достаточно хорошим лидером, чтобы сделать его своим Верховным Лидером, но это начинало действовать ему на нервы. Даже Руфус, стоявший на стойке рядом с плитой, закатил свои крошечные глазки, когда в поле зрения появилась Ультра и вытерла немного разбрызганного яйца на плите от готовки, только чтобы снова улететь через долю секунды после уборки.

"Итак, Йори... - начал Рон, изо всех сил стараясь не обращать внимания на кипящую вокруг него деятельность, но двигаясь так быстро, что создавалось впечатление, будто вокруг полно народу, хотя на самом деле никаких признаков этого не было видно. - Не могла бы ты рассказать мне, как Сэнсэй относится к тому, что я недавно сделал?"

"Боюсь, что нет, Рон-сан, так как я не общался с сэнсэем с тех пор, как покинула Японию, чтобы присоединиться к другим ниндзя, которые должны были присматривать за вами, и я сама не знаю того, что вы недавно делали вдали от своего дома здесь."

"Ооой, прости. - Сказал Рон, накладывая еду для ниндзя, повернулся, остановился на мгновение, чтобы позволить Ультра Бебе расчистить ему путь, и подошёл к столу. - Я не знаю, как описать то, что мы делали, кроме того, что мы помогли спасти деревню в Африке и восстановить их город. Шиго помогла им снова открыть школы, а Айви научила их кое-чему из сельского хозяйства, чего он не знали." - Рон начал отдавать должное женщинам. "Конечно, Бебе с нами сделали большую часть тяжёлой работы и очень много работы, но это была работа всей группы."

"Тогда я уверена, что Сэнсэй очень гордился бы тобой, Рон-сан."

"Это небольшое начало того, что я надеюсь сделать, и я уверен, что большая часть мира ещё даже не заметила..." - заявил Рон, но остановился, когда Харли вбежала на кухню.

"Рон. Я знаю, что я не из вашего измерения, но я не могу думать, что вещи настолько отличаются между вашим и моим, чтобы то, что они говорят о тебе по телевизору, может быть чем угодно, но всё же это очень-очень плохо." - Сказала Харли.

Хмурясь Рон и органическая часть его группы быстро прошли из кухни в Телевизионную Комнату, чтобы посмотреть, о чём говорит Харли. Как только люди покинули кухню, Ультра Бебе мгновенно включились в работу и очистили обеденный стол от приготовленной пищи и поместили её в духовку, чтобы она не остыла. За время, что потребовалось, для того чтобы моргнуть, кухня снова была безупречно чистой.

Когда они вошли в Телевизионную Комнату, Рон увидел, что доктор Мозенберг уже был там со своим Богомолом и мужчина обхватил голову руками, как будто был чем-то подавлен. Там также была ещё одина Ультра перед телевизором, протирающая экран на высокой скорости с помощью стеклоочистителя и бумажных полотенец. По крайней мере, так ему показалось, потому что Бебе двигалась с такой скоростью, что казалась почти размытым пятном.

"В последний раз говорю! - Закричала Харли на Ультра Бебе. - Может, ты перестанешь чистить экран каждые две секунды?"

"Оптимальному просмотру мешает пыль на обзорном экране." - Ультра на мгновение перестала расплываться, чтобы ответить Харли.

"Мы в подземном доме! В воздухе обязательно будет немного пыли, и это не помешает нашему обзору, если ты не будешь убирать её каждый раз, когда пылинка попадает на телевизор."

"Ультра Бебе, пожалуйста, прекратите уборку, пока кто-нибудь из группы не попросит об этом." - Рон сказал, что чувствует себя плохо из-за того, что Бебе всё убирают за ними. Хотя умом он понимал, что металлические женщины являются машинами, ему всё равно казалось, что они действовали как рабы, и это нехорошо, что они прислуживают ему и всей компании, как сейчас.

Когда Ультра Бебе отошла от экрана, Рон увидел, что по каналу вещает местная журналистка. "Ещё раз для тех, кто только включился, Организация Объединенных Наций провела голосование относительно действий некоего Рона Стоппабла и единогласно проголосовала за осуждение его за преступления против человечности, и таким образом этот сумасшедший человек навсегда свяжет свое имя с другими обезумевшими от власти монстрами, такими как Адольф Гитлер и Муссолини."

У Рона возникло ощущение, будто он падает в лифте, а колени подкашивались. Ультра Бебе, которая чистила экран, двигалась быстрее чем человеческий взгляд мог заметить и поставила стул позади него и он тут же погрузился в него.

"Всё, что я сделал, это накормил голодающую деревню и помог им восстановить разрушенный город. Как это делает меня похожим на Адольфа Гитлера?" - Спросил он срывающимся голосом. Он не ожидал ответа, однако получил его, когда в комнату ворвалась новая Ультра Бебе.

"Наблюдая за интернетом и каналами связи, Бебе установили, что правительство Этиосваны распространило заявления о том, что вы уничтожили их метео машину, которая только пыталась облегчить страдания их народа, после чего вы внедрили инопланетные растения, которые уничтожили естественные пищевые растения этого района, так же что вы проводили медицинские эксперименты на плененных женщинах и детях Этиосваны и, наконец, что вы убили конкурирующих вождей племени, чтобы укрепить свой контроль и власть над людьми этого района."

"Но ... Но ... это же неправда!" - Крикнул Рон.

"Ультра Бебес знают об этом. Почему человеческие правители Этиосваны сообщили о таких вещах как о фактах, нам неясно."

"Потому что именно так поступают люди. - Спросила Айви, входя в комнату. - Мы лжем, обманываем и воруем, чтобы сделать так что наш взгляд на вещи является правильным. - Айви взглянула на потрясённого Рона, который тяжело опустился на стул. - Ну, во всяком случае, большинство людей." - Она поправилась.

Рон чувствовал себя больным. Одно дело, когда его родители и те, кто его знал, узнают, что он перешел на другую сторону и стал преступником, но чтобы они думали, что он... что он как Адольф Гитлер? Рон знал по опыту того, как все эти годы был лучшим другом Ким, что как только средства массовой информации найдут нужный им ракурс, независимо от того, какова правда, они будут строить на нём свою работу. Мрачные истории, которые они будут плести, будут становиться всё хуже и хуже, пока, наконец, они не заставят всех поверить, что он на самом деле даже хуже Адольфа Гитлера. "Боже. Она услышит это и поверит, что это правда." - Рон громко застонал.

"Кто?- Спросила Шиго с обидой в голосе. - Принцесса?"

Рон взглянул на неё. "Меня больше не волнует, что думает обо мне Ким, Шиго. Я говорю о миссис доктор Поссибл. Женщина растила меня. Она для меня даже ближе, чем моя собственная мать. Она же может подумать, будто я действительно буду экспериментировать на женщинах и детях? Что я буду... О Боже, я никогда не знал, что пытавшись поступить правильно, что это приведет к такому!"

Шиго, чувствуя себя плохо из-за того, что она недооценила того, кого Рон думал обидеть, подошла к нему. "Рон, если тебя вырастила мать Ким, она знает, кто ты на самом деле. Она не поверит в их ложь. И как только достоверные репортеры доберутся до других племён и услышат их версию событий…"

"Но этого не произойдёт - перебила Шиго Харли. - Организация Объединенных Наций вашего мира объявила Рона военным преступником, а это значит, что если они окажутся неправы, то в конечном итоге будут выглядеть как дураки. Они пойдут на всё, что правительство Этиосваны сделает, чтобы 'спасти' свой народ, и если племена поддержат Рона, они просто скажут, что им промыли мозги или контролируют разум, и быстро загонят племена в лагеря перевоспитания, где они тихо исчезнут, и никто не заметит и не будет заботиться, пока правительство будет плести всё более и более ужасные истории о том, что сделал военный преступник Рон."

"И все, кто связан со мной, будут окрашены в те же цвета." - Пробормотал Рон, понимая, что Харли права.

Он резко поднял голову, услышав голос собственной матери, доносившийся из телевизора. Репортер держал микрофон перед лицом его матери, и она со слезами на глазах рассказывала, что ни она, ни ее муж не виноваты в том, что Рон оказался таким. Что, должно быть, всё то время, что он крутился вокруг Ким Поссибл и семейства Поссибл, привело к тому, что он стал ужасным монстром.

Набросившись Рон схватил пульт от телевизора с журнального столика и швырнул его в экран, но Бебе, стоявшая рядом с телевизором, выхватила пульт из воздуха и поставила его рядом с экраном, прежде чем протянуть руку и нажать кнопку выключения телевизора.

Рон сидел в кресле, пытаясь придумать, что делать дальше. Его только что объявили чудовищем, нечеловеком. Как будто издалека он слышал, как Руфус, стоя у него на плече, выкрикивает непристойности в пустой экран телевизора, и лениво подумал, что ему следовало бы его поправить, но в данный момент ему было слишком трудно по-настоящему заботиться об этом. Наконец ему пришла в голову одна мысль.

"Бебе." - Сказал он громко, напугав Шиго, Харли, Айви и Бонни, которые спорили о том, что делать, в то время как Йори и другие ниндзя спокойно стояли на заднем плане.

"Да, Рон." - Две Бебе в комнате ответили одновременно.

"В новостях или в интернет-болтовне уже упоминались Шиго, Бонни, Айви, Харли, доктор Мозенберг или Бебе, которых мы оставили в стране?"

Две Бебе некоторое время стояли молча, их глаза на мгновение вспыхнули. "Нет, Рон. Ты - единственный, кто был упомянут, пока что." - Наконец они заявили.

"Почему правительство упоминает только твоё имя, а не всех нас?" - Вслух поинтересовалась Харли.

"Мы, Бебе, не понимаем некоторых действий людей, но вывод коллективного разума Ультра Бебе состоит в том, что правительство возлагает полную вину только на Рона Стоппабла из-за его известности в связи с Ким Поссибл. Контакт с не Ультра Бебе в деревне подтвердил, что никто из правительства ещё даже не пытался проникнуть в деревню, только воздушная разведка. Логично было бы предположить, что правительство либо имело шпионов среди других племён, либо контактировало с ними после того, как они покинули деревню, а их шпионы не сообщили о женщинах как о чём-то важном, либо их доклады были отвергнуты в пользу того, чтобы возложить всю вину на лидера Рона Стопабла." - Заявила Ультра Бебе, стоявшая в дверях.

"А доктор Моззенберг и его Богомол? - Настаивала Харли. - Конечно, такое стоит упоминания в новостных агентствах?"

"Чтобы такое сделать, правительству пришлось бы признать, что они расставили минные поля вокруг деревни, это потребовалось бы для объяснения, зачем вообще нужно исцеление. Вместо того, чтобы рисковать тем, что такое будет обнаружено, они сообщили о сомнительных медицинских экспериментах, проводимых на плененных деревенских жителях лидером Роном Стопаблом." - Ответила Ультра Бебе.

Рон поднялся со стула и, передав всё ещё расстроенного Руфуса Шиго, направился ко входу в комнату. "Я хочу поговорить с Бебе, со всеми." - Сказал он бесцветным голосом через плечо.

Шиго взглянула на столь же озадаченного голого слепыша в своей руке и пошла за Роном, но её остановила Бебе, что стояла рядом с телевизором. "Лидер попросил поговорить с Бебе наедине." - Роботизированная женщина, заявила.

"У меня плохое предчувствие." - Сказала Бонни, продвигаясь ближе к Шиго.

Айви, Йори и её ниндзя, стоявшие ближе к двери, повернулись, чтобы выйти из комнаты, но увидели нескольких вездесущих Бебов, стоящих на пути. Йори кивнула своим товарищам ниндзя, и один из них бросил дымовую шашку на землю заставляя ниндзя исчезнуть из виду, во всех смыслах и целях... только чтобы снова появиться через несколько секунд, будучи захваченными за воротники в воздухе Бебе в дверном проёме. Йори выкрикнула что-то по-японски, что другие могли только предположить, было непристойным, когда она боролась в тискахУльтра Бебе № 456.

Айви сунула руку в мешочек на боку и вытащила оттуда семечко растения. "Поропусти нас к Рону прямо сейчас, или я воспользуюсь этим!" - Она угрожала Бебе. Ещё раз двигаясь быстрее, чем глаз мог увидеть, новая Бебе проскочила через дверной проем, стоящая на страже прохода Бебе плавно отошла в сторону, чтобы позволить ей войти, и выхватила семя из руки Айви. Последовала короткая вспышка света, и банда увидела теперь уже жареное обгоревшее семя, что находилось в руке Бебе.

"Что происходит? - Нервно спросила Бонни у Шиго. К всеобщему удивлению, ответила Бебе, не дававшая им пройти. - Лидер Рон планирует вместе с юнитами Бебе покинуть эту группу."

"ЧТО?" - Взревела Шиго.

"Военных преступников обычно казнят, как только они попадают в плен. - Ответила Бебе. - Поэтому Лидер Рон решил, что для группы будет лучше, если он удалиться самостоятельно. Бебе будет пускать ложные слухи в интернет, что группа распалась, когда они отвергли Рона из-за его предполагаемых злодеянияний, таким образом защищая группу от охоты на них или ответственности по закону в случае поимки."

Бонни начала дрожать. "Нет! - Она закричала. - Рон! Хозяин!" - Она жалобно проныла.

Секунду спустя Рон появился в дверном проеме позади охранявших его Бебе. Оглядевшись, он вздохнул. "Я знал, что первым приказом, который я должен был дать Бебе, было не обсуждать со всеми вами то, о чем мы говорили."

"Ты не можешь меня бросить! - Воскликнула Бонни. - Ты мой господин!"

Рон выглядел несчастным, но потом ответил: "И первое, что должен сделать хороший хозяин - это защитить свою рабыню, Бон Бон."

"Ты не оставишь меня, Рон. Ты не оставишь никого из нас! - Сказала Шиго с надрывом в голосе. - Мы договорились, что будем действовать сообща." - Она остановилась, когда Рон поднял руку.

"Это было раньше Шиго, когда самое худшее, что могло случиться - это то, что Глобальное Правосудие может схватить нас и мы все попадем в тюрьму, но ставки только что были подняты. Скоро за мной будет охотиться весь мир, и если они поймают меня, то могут даже не судить, а казнить немедленно. Я не могу рисковать тем, что кто-то из вас будет со мной, если это случится." - Произнёс Рона безжизненным голосом, его плечи были опущены, и в глазах больше не было жизни, было похоже, что он уже предстал перед разрушением.

"Рон-сан вполне точен. Для вашей же безопасности вам нужно оставаться здесь, где безопасно. Тем не менее, я будучи ниндзя..." - Сказала Йори с ноткой самодовольства в голосе.

"Было бы ещё хуже оказаться замеченной в комании со мной." - Сказал Рон, прерывая её.

"Что? - Спросил Йори. - Всегда этот твой американский юмор?"

"Я смертельно серьезен, Йори. Обратите внимание - серьезное лицо? Японские ниндзя, обнаружены на службе у якобы диктатора? - Спросил Рон. - Этого может оказаться достаточно, чтобы втянуть Японию в новую мировую войну. Нет, когда я уйду, буду только я и все Ультра Бебе, кроме одной для каждого из вас. Им будет приказано защищать вас и помочь избежать ареста. Если полиция всё же найдет кого-нибудь и по какой-то причине сумеет захватить, Ультра сможет двигаться с такой высокой скоростью, что их никто не увидит, и позже они смогут освободить вас из тюрьмы."

Затем Рон посмотрел на Руфуса. "Малыш, мне очень жаль, но я тоже не могу взять тебя с собой. Я хочу, чтобы ты остался с Шиго. - Голос Рона сорвался, и они увидели, как он несколько раз сглотнул, пытаясь справиться с комком в горле. - Наверное, в конце концов я все-таки не очень хорошо всё спланировал. Прощайте все."

Затем Рон развернулся и вышел из комнаты.

Шиго закричала и зажгла руки своей плазменной силой только для того, чтобы её глаза закатились назад, когда Ультра Бебе, стоящая рядом с ней, протянула руку и коснулась задней части её шеи, вырубая.

Бонни, которая повернулась, чтобы посмотреть на Шиго, когда та начала использовать свою плазму, издала пронзительный стон и бежала за своим хозяином, но была остановлена ещё одной Ультра Бебе, вставшей у неё на пути. "Эта Ультра Бебе была назначена лидером присматривать за тобой." - Сказала ей Бебе.

"Тогда отведи меня к Рону." - Потребовала Бонни.

"Этого я сделать не могу. Лидер Рон распорядился, чтобы вы все держались от него как можно дальше."

Несмотря на то, что Бонни уже подозревала, что это будет бесполезно, она сделала вид, что уходит влево, а затем пошла вправо, чтобы попытаться обойти Бебе перед ней. Она оказалась права, так как Бебе даже не дернулась влево, а просто протянула руку и оттолкнула Бонни назад, чтобы она упала на стул, на котором раньше сидел Рон. Бонни на мгновение выглядела, как будто она собирается продолжить свои усилия, но затем она просто свернулась калачиком в кресле и начала всхлипывать.

========== Глава 28 ==========

Глава 28

Через неделю, пять дней и 8 часов после того как Рон ушёл из группы:

Оставив женщин и Моззенберга в Невадском логове, Рон приказал большей части Ультра Бебе рассредоточится, и вместо того, чтобы просто стоять где-то в пещере и ждать приказов, которые могут никогда не прийти, он дал им простые, но далеко идущие инструкции. В момент наибольшего напряжения и отчаяния он просто сказал им, чтобы они пошли и делали то, что по их мнению, он бы хотел, чтобы они сделали. Действовать таким образом, каким он, Рон Стобабл, как их лидер того хотел бы.

И это было именно то, что сделали Ультра Бебе. Некоторые из них, используя свои сверхбыструю скорость, вернулись в Этиосвану, к племени, которому помог Рон, и первоначальные Беби всё ещё защищали от вторжения правительственных сил, некоторые остались, чтобы помочь с обороной, а другие взяли семена от особых растений Айви и распространили их столь необходимый питательный потенциал в другие голодающие районы планеты.

В тоже время другие Ультры продолжали носиться по планете со сверхзвуковой скоростью, защищая невинных и слабых. На одном конце планеты пьяный отец, возвращаясь домой, пытался ударить свою маленькую девочку, когда она играла слишком шумно, и вдруг обнаружил, что его рука была остановлена на полпути блестящей металлической женщины с горящими глазами. На идеальном местном языке она сказала ему, что когда он проснется, то должен искать помощи с избавлением от гнева и проблемы с алкоголем, и если он когда-нибудь снова нападёт на жену или ребенка, то она вернётся.

Затем Ультра Бебе безболезненно вырубила его, а затем на высокой скорости вырезала те же инструкции на стене его дома, чтобы он не подумал, что визит и предупреждение были каким-то кошмаром, вызванным алкоголем.

Автомобильные аварии во всём мире также сразу же резко сократились. Сообщения о том, что 'золотые ангелы' появлялись, чтобы предотвратить столкновение автомобилей, физически вставая между автомобилями и останавливая их, а в других случаях пьяных водителей вытаскивали из движущихся машин, затем машины безопасно заглушали и перемещали на обочины дороги, в то время как водителей держали за воротники, пока не появлялись заказанные такси, чтобы безопасно отвезти тех домой, в то время как Ультры инструктировали их искать помощи от зависимостей.

Детей, падающих с деревьев, ловили, а тех, кого Бебе не могли оградить от несчастных случаев, после на сверхвысокой скорости везли в больницы. В конце концов, даже сотни Бебе физически не могли быть везде одновременно.

Таким образом Ультры, будучи неутомимыми и никогда не спящими, казалось, были повсюду во всём мире. Даже старушки у которых кошки застревали на деревьях сообщали о появлении сверхзвуковых металлических женщин, появляющихся, чтобы спасти 'пушистика' от его затруднительного положения, но никогда не задерживаясь, чтобы принять награду или благодарность, прежде чем снова исчезнуть.

В то время как мир восхищался сообщениями о чудесных металлических женщинах и пытался решить, что это может означать, только горстка людей знала правду о том, кем и чём они были. Доктор Драккен, Рон и группа в Неваде, Ким и Глобальное Правосудие.

Рон Стопабл через внутреннюю коммуникационную сеть Бебе проинструктировал их никогда не упоминать его имя в связи с их действиями; он не хотел, чтобы их добрые дела, как только он узнал об этом, были запятнаны связью с его именем, что бы оно было связано к ними, команда, которую Ультра Бебе почти игнорировали, но не могли заставить себя отринуит мнение их нынешнего лидера.

Действия Ультра Бебе не привели ни к чему, кроме массового замешательства в Глобальном Правосудии. Неужели Бебе всё ещё находятся под управлением доктора Драккена? В этом не было никакого смысла, поскольку этот человек никогда раньше не проявлял никаких признаков альтруизма, скорее наоборот. Неужели у металлических женщин появился собственный разум? И если так, то почему они помогают людям? Или как Ким Поссибл всё больше и больше подозревала, что это Рон был новой движущей силой, стоящей за женщинами-роботами, но если это было правдой, почему Рона не видели с ними? Где же был тогда Рон?

Рон безучастно сидел на заднем сиденье машины, принадлежавшей Шиго, пока одна из Ультра Бебе, одетая в пальто, чтобы скрыть свою роботизированную природу, вела машину. На заднем сиденье рядом с ним сидела ещё одна Ультра, одетая в той же манере.

Он предпочел бы вообще не брать с собой никого, предпочитая просто пойти куда-нибудь одному и исчезнуть, но Ультра Бебе были непреклонны и не сдвинулись с места. С ним всегда должны были быть две Ультры. Рон неохотно согласился на их условие, и если бы он был внимательнее, то мог бы заметить, чтоони регулярно, по очереди меняли тех, кто сопровождал его, когда он не был рядом. Например, когда ему приходилось пользоваться туалетом или очень редкими и краткими случаями, когда засыпал. Но мало что могло привлечь внимание Рона в эти дни и вывести его из состояния депрессии, в котором он оказался.

Именно ради своих дам Рон оставил их, но без выходок Харли, спокойной манеры поведения Айви, преданности Бонни и жгучей страсти Шиго, Рон чувствовал себя потерянным и мертвым внутри. Он мог бы подумать о том, чтобы просто сдаться и позволить миру, который он пытался улучшить казнить его, но его вера не поощряла самоубийство, и он сомневался, что Бебе будут потворствовать своему лидеру в стремлении покончить с собой.

"Лидер Рон должен потреблять пищу. Ваше тело нуждается в пропитании." - Внезапно заявила Ультра Бебе, сидевшая с ним на заднем сиденье.

Желудок Рона заурчал, на мгновение соглашаясь с ней, но его крутящиеся вниз по спирали мысли снова прокручивали новостные репортажи, которые он видел, где его собственная мать отвергла его, и его сравнили с Адольфом Гитлером, абсолютной худшей вещью, в которой можно было обвинить еврея, и снова его аппетит увял и пропал. "Я не голоден." - Вяло сказал Рон.

"Продолжающийся отказ от потребления продуктов питания привёдет к снижению оперативной эффективности и возможен нефункционирующий статус." - Бебе увещевала его, когдаеё глаза вспыхнули, пока она общалась со своими товарищами Ультрами.

"Ты слишком много волнуешься... - Рон поднял свою поникшую голову, чтобы посмотреть на бейджик Бебе рядом с ним. - Номер 47. Мне предстоит пройти долгий путь, прежде чем я смогу достичь нефункционирующего статуса. - Сказал он с какой-то мрачной тоской. - Я в добром здравии."

Бебе проверила его жизненные показатели, и если бы у неё было лицо, способное двигаться, она бы нахмурилась. Темные мешки под глазами её лидера только усиливались бессонными ночями, которые он проводил на заднем сиденье машины с тех пор, как покинул остальных. Короткие моменты, когда Рон проигрывал битву с сознанием и отключался, никогда не были добровольными с его стороны и длились слишком мало времени, чтобы его тело могло отдохнуть или восстановиться должным образом.

Бебе были электронными существами, и хотя не 'чувствовали' эмоций, также как люди; они проводили исследовали и наблюдали достаточно много человеческого поведения, чтобы, по крайней мере, понимать их. И нынешняя ситуация была вполне в рамках направляющих принципов, чтобы 'чувствовать' беспокойство. Их лидер действовал менее чем с максимальной эффективностью, знал о своем состоянии, но, похоже, не заботился и не принимал мер, чтобы исправить ситуацию.

Рон, глядя в окно движущейся машины, нахмурился, когда проезжающий мимо пейзаж показался ему знакомым. "Где мы ?" - Спросил он.

Ультра Бебе, сидевшая за рулем, ответила, не отрывая глаз от дороги. - "Миддлтаун, Штат Колорадо."

Глаза Рона расширились, и впервые за неделю он очнулся от депрессии. "Почему мы в Мидлтауне? Я не говорил тебе ехать сюда."

"Лидер Рон прав. - Водитель Бебе охотно согласилась. - Наставления Лидера Рона сводились к тому, чтобы просто вести машину и держать как можно большее расстояние между им самим и его дамами. Разве это расстояние не достаточно?"

Рон подозрительно посмотрел на затылок Бебе, сидевшей за рулем. "Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Ты могла выбрать любое направление движения. Почему мы в этом городе?"

Ультры действительно выбрали это место для поездки специально. Консультации с коллективным разумом и интернет исследования показали, что, когда люди подвергаются сильному стрессу, они часто ищут утешения и мудрости родительских юнитов. Однако наблюдение с помощью телевизионных трансляций убедило Бебе, что биологические родительские единицы их Лидера подвели своё потомство и вряд ли могли предложить утешение или мудрость, необходимые их лидеру, поэтому они обыскали свои банки памяти и обнаружили, что Рон Стопабл часто говорил что доктор Энн Поссибл была для него больше матерью, чем его собственная. Вывод: снижение умственного и физического статуса их Лидера может быть обращено вспять, если он поговорит со своим суррогатным родительсим юнитом.

"Я не хочу, чтобы ты везла меня в дом Поссибл. - Решительно заявил Рон, догадываясь о причинах поведения металлической женщины. - Я больше не принесу ей ни проблем, ни стыда."

"Принято, Лидер. Этот юнит Бебе не приведёт вас к жилищу Поссибл." - Послушно повторила Бебе.

Всё же, если бы Ультра Бебе могли показать эмоции на своих лицах, каждый отдельный юнит ухмылялся бы. Рон не указал место жительства доктора Энн Поссибл, а просто указал дом Поссибл. А поскольку Ким жила сама по себе и все ещё носила фамилию семьи, её дом также был домом Поссибл.

Кроме того, Рон заявил, что бы его не отвозили к дому Поссиблов, а это означало, что Бебе может свободно проехать мимо дома до тех пор, пока она физически не поднимет своего Лидера и не отнесёт его к строению, если же во время движения Лидер по какой-либо причине решит самостоятельно войти, это не может считаться нарушением его приказа. Даже если бы Рон дал конкретный приказ не отвозить его к доктору Поссибл, Ультра Бебе за рулем согласилась бы, что она не отвезёт его, а затем просто поменялась бы на другую Ультра, так что это сделала бы не 'она'. Бебе неохотно шли против приказов своего лидера, но они были готовы идти в обход или намеренно неправильно понимать его указания, если это гарантировало ему выживание. И как показал их бунт против Доктора Драккена, если их лидер был просто некомпетентен, они вполне могли отменить любые приказы, не важно насколько бы конкретными они ни были, если они не были в интересах коллектива Бебе.

"Надеюсь, Миссис доктор П. сообщила обо мне или дистанцировалась от моего имени, и всё улеглось." - Пробормотал Рон, как он думал, сам к себе.

"Отрицательно лидер." - Ответила Бебе, сидящая с ним на заднем сиденье.

"А?"

"Доктор Энн Поссибл по-прежнему уверяет всех, кто готов её выслушать, что вы невиновны в выдвинутых против вас обвинениях и что всё ещё не 'улеглось'."

"Откуда ты знаешь?" - Невольно спросил Рон с любопытством. Впервые за неделю он почувствовал тепло в груди, зная, что по крайней мере Энн Поссибл защищает его имя.

"Телевизионные трансляции много раз показывали образ доктора Энн Поссибл, заявляющей о вашей невиновности, а что касается 'всё улеглось'. Наблюдение показывает, что условие не было выполнено, посмотрите сами Лидер." - Сказала Бебе, поднимая руку и указывая в окно.

Выглянувший Рон сразу же сделал два наблюдения. Во-первых, машина медленно двигалась мимо дома, и он знал этот дом как свои пять пальцев, поскольку это был дом семейства Поссибл, а во-вторых, передний двор и подъездная дорожка кишели папарацци и репортёрами. Ему снова показалось, что кто-то ударил его в живот, когда он заметил, что цветочные клумбы, которые были гордостью и радостью Миссис доктор Поссибл, были растоптаны людьми что носили камеры.

"О Боже! - Потрясенно пробормотал Рон. - Увози нас отсюда, пока нас не заметили!" - Он приказал Бебе за рулём, а сам плюхнулся на сиденье и постарался выглядеть незаметным.

Бебе немедленно последовала его указаниям, но наметила курс, который должен был привести их к дому позднее. Лидер нуждался в утешении от своей суррогатной матери, и Бебе собирались позаботиться о том, чтобы он получил его.

Изнеможение, голод и стресс, а также отсутствие комфорта ои Шиго и других, наконец, привели Рона к критической точке. Соскользнув еще ниже, он скорчился на полу и всхлипнул, пытаясь сдержать рыдания. "Все, кого я знаю, и всё, к чему я прикасаюсь, страдают, и это всё моя вина!" - Он сказал побеждёным голосом, когда откинул голову на спинку переднего сиденья машины.

Бебе, сидевшая с ним на заднем сиденье, некоторое время молча наблюдала за ним, а потом нерешительно протянула руку и начала медленно пробегать пальцами по волосам Рона, пытаясь успокоить его. "Лидер Рон ошибается. Живы люди, которые сейчас были бы мертвы, если бы не ваше руководство." - Она сказала ему это чуть более мягким тоном, чем обычно можно услышать от Бебе.

"Они были бы живы, даже если бы меня с ними не было." - Настаивал Рон.

"Наблюдение некорректно. - Повторила Бебе. - Расчеты показывают 78% - ную вероятность того, что племя Отунга вымерло бы, если бы не прямое вмешательство Лидера Рона."

Рон поднял голову, чтобы поспорить с Бебе, и роботизированная женщина убрала руку с его головы. "Это племя голодало почти десять лет и сумело продержаться. Ким и я были посланы туда много лет назад, и тогда они уже голодали."

"Верно. - Бебе согласилась. - Однако это было благодаря вмешательству их детей, чтобы найти источники пищи вдали от основной деревни. Уровень истощения среди детей достиг такого уровня, что не было достаточно полностью амбулаторных детей, чтобы продолжать сбор пищи для поддержания их дальнейшего существования."

Рон не был тупым, но это было слишком много громких слов, чтобы переварить их за один раз. "Ты хочешь сказать, что число детей, которым фугасы оторвали ноги, достигло такого уровня, что, если бы я не пришел им на помощь, племя полностью умерло бы с голоду?"

"Это верно, Лидер Рон."

Рон сел на пол и на мгновение задумался, прежде чем забраться обратно на сиденье.

"Но на самом деле я сделал не так уж много." - Он сказал, пытаясь смягчить свою роль в спасательных операциях.

"Разве спасение чьей-то жизни это незначительно?" - Спросила Ультра Бебе №47, и Рону показалось, что он почти уловил нотку упрёка в её металлическом голосе.

"Конечно, нет! - Мгновенно ответил Рон. - Жизнь драгоценна, и её нужно защищать, несмотря ни на что!"

"Даже если коллектив неправильно понимает ваши методы или конечные цели?"

"Разумеется. - Горячо возразил Рон. - Какое мне дело до того, что думают другие, пока жизни спас... - Он замолчал, моргнул и усмехнулся, это был слабый смешок, но всё же смешок. - Вы, Бебе, хороши, отдаю вам должное."

"Мы - Бебе, мы лишь отражаем цели и методы нашего лидера."

Рон медленно покачал головой. "Да, конечно. Так куда же мы теперь идём?"

"Лидеру Рону нужна еда." - Ответила водитель Бебе.

Рон на этот раз решил не спорить с ними. "Окей. Мне нужна еда. Итак…"

"Ресторан называется Буэно Начо." - Объявила водитель Бебе, когда машина въехала на проезжую часть. Рон покачал головой, поражаясь коварству Бебе. Ради них он попробует поесть.

Подземное логово/дом в Неваде.

Ядовитый Плющ поливала растения в своей оранжерее, время от времени останавливаясь, чтобы погладить цветок или виноградную лозу. С тех пор как Рон покинул группу, она не покидала своей оранжереи и почти не общалась с остальными. Во всяком случае, растения всегда были лучше людей. Они никогда не бросят тебя.

Если не считать того, что Харли отваживалась уговаривать её присоединиться к группе в первые два дня после ухода Рона, единственным контактом Айви с гуманоидами была Бебе, назначенная Роном присматривать и защищать её. Металлическая женщина заняла позицию у входа в оранжерею, и Айви почти не обращала на неё внимания. Нечто-то, что было легко сделать, так как одно из её цепких виноградных растений в оранжерее начало расти на совершенно неподвижной форме.

Услышав, что лифт начал подниматься, Айви остановилась и без всякого интереса посмотрела на него. Вероятно, это была Харли, которая пришела, чтобы попытаться поговорить с ней снова, но в последние дни даже Харли не часто двигалась.

Когда Харли поднялась в лифте вместе со своей спутницей Бебе, растение-защитник над шахтой лифта слегка шевельнулось, но вместо того, чтобы схватить Харли и задушить её поцелуями лепестков, просто вяло уронило лиану вниз. Харли взглянула вверх, но затем печально похлопала по лозе, как будто поняла. Растение-защитник полностью проигнорировала юнит Бебе, которая была с ней.

"Хэй, Пэмми." - Сказала Харли без своего обычного энтузиазма.

Айви кивнула ей и вернулась к своим растениям. "Так что же происходит внизу?" - Она спрасла, но без какого-либо реального интереса.

"Посмотрела марафон 'три балбеса', потом Картун Нетворк и комедийный канал, но на этом всё." - Харли ответила так же равнодушно.

"Остальные?"

Харли слегка пожал плечами. "Видела Мозенберга на кухне вчера или это было позавчера? Во всяком случае, он бормотал что-то о том, что воспоминания хранятся не только в мозгу, но что копии хранятся в каждой клетке тела, и теперь он может воспроизвести полный клон человека, который содержит все воспоминания оригинала до того момента, когда был взят образец. Честно говоря, я не думаю, что он даже заметил, что я была с ним на кухне. Он потерялся в своих исследованиях. - Харли пожал плечами. - По крайней мере, это его отвлекает. Бонни была совершенно разбита после ухода Рона. Первые два дня она провела со мной в комнате с телевизором, свернувшись калачиком, рыдая и умоляя хозяина вернуться за ней."

Айви оторвалась от своей работы над растениями. "О? А сейчас?"

"На третий день как будто кто-то щелкнул переключателем, и проснулась совершенно другая личность, и это к тому же не очень приятная личность! Она назвала меня тупой блондинкой, у которой единственный интерес в жизни — это увидеть сколько безмозглого телевиденья я могу втиснуть в свой череп, и она не знает, как застряла с такой кучей неудачников, таких как мы. Потом она встала, разорвала на себе одежду, задрала нос к верху и пошла в свою комнату, с тех пор я её не видела."

"Ниндзя?" - Спросила Айви, срывая начавший желтеть лист с одного из своих растений.

"Они расположились в главной гостиной. - Заявила Харли. - Они продолжают пытаться проскользнуть мимо своих Бебе, но их продолжают ловить и возвращать в комнату. Эта дура-ниндзя не поняла, что если бы она просто не говорила, что идет за Роном-саном, то Бебе позволили бы им покинуть логово. На самом деле было довольно забавно наблюдать за ними, но потом я потеряла интерес."

"Шиго?"

Харли скорчил гримасу. "Она забаррикадировалась в своей спальне. Я просунула голову один раз, чтобы проверить её, и обнаружил, что она использует свою Бебе в качестве мишени и бросает в неё свои плазменные штуковины. Конечно, она не может причинить той вред, что, кажется, делает её только злее. Её комната полностью разгромлена, и похоже, что она не принимала душ, не спала и не причесывалась всю неделю. Если она продолжит в том же духе, то слетит с катушек и станет живым примером для еженедельника Ярость."

"О?" - Совершенно равнодушно ответила Айви.

Харли испустила такой унылый вздох, что Айви отвела взгляд от своих растений и полностью сосредоточилась на Харли. "Что?"

"Мы восстанавливаемся." - Ответила Харли.

"И что это должно значит?"

Харли сердито посмотрела на свою любовницу, или это уже бывшая любовнца, так как Айви даже не пыталась прикоснуться к ней больше недели. "Это значит, что тебе снова наплевать на всё, кроме твоих драгоценных растений! Это означает, что Шиго снова наполняется такой яростью, что она едва может дышать и подходит к нервному срыву! Бонни возвращается к той стерве, какой она была, когда мы впервые её встретили. Мозенберг погружен в свои исследования, но не стремится применить на практике то, что он узнал! И я ... я так одинока и несчастна, мне скучно, что у меня уже появились мысли о том, чтобы пойти устраивать пакости, просто чтобы облегчить однообразие! А ниндзя... - Харли дал нахмурилась. - Ну, мне наплевать на них и на то, что они могут сделать. Я важны мы! Нам уже не так хорошо одним, как было, когда Ронни был с нами!"

Айви бросила на неё взгляд, полный отвращения, и начала возвращаться к своим растениям. "Мне никто не нужен, к тому же мужчина!"

Харли бросилась к ней и, схватив за плечи, заставила Айви посмотреть ей в глаза. "Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не скучаешь по Ронни, не скучаешь по ощущению его рук на тебе или по шлёпанью, и скажи, что ты не скучаешь по маленьким детям, которые смотрят на тебя с обожанием и называют тётей Айви. Скажи мне, что ты не скучаешь, когда люди смотрят на тебя с открытым восхищением, а не со страхом или ненавистью! Посмотри мне в глаза и скажи, что не скучаешь ни по чему из этого!"

"Я не... - начала Айви, но тут же отвела взгляд. - Он нас бросил!" - Вместо этого сказала она.

"Только потому, что он думал, что защищает нас."

"Мне не нужен мужчина, чтобы попытаться защитить меня! Я взрослая женщина! Я могу принимать свои собственные решения, и если из-за этих решений я умру рядом с ним, потому что идиоты предпочитают слушать ложь, вместо того чтобы верить своим глазам, то я была бы очень счастлива сделать так! Он идиот, потому что ушёл от нас!"

"Нет, он совершил ошибку. Он просто хотел защитить нас. Он думал сердцем, а не мозгом. - Тихо сказала Харли. - Это то, что делает нашего Ронни, Ронни."

Услышав, как лифт опускается на нижний этаж, Айви и Харли стали ждать что бы увидеть, кто поднимется. Когда лифт снова поднялся, Шиго и Бонни стояли на платформе, а их опекуны Бебе стояли в нескольких шагах позади.

Шиго выглядела, положа руку на сердце, скверно. Она была одета в подобие своего старого костюма, её безупречные черные волосы были в беспорядке, а под глазами залегли темные круги. На её плече сидел удрученный Руфус. Тем временем у Бонни было самое холодное выражение лица, какое Харли когда-либо видела у этой женщины. Она была одета в дорогую дизайнерскую одежду и держала нос высоко поднятым.

Растение-защитник в верхней части шахты лифта высунуло свою морду из зелени на вершине и 'посмотрело' на них на мгновение, но не опустилось дальше вниз и не потянулось обратно.

"Я просто пришел сказать вам, неудачники, что ухожу." - Сказала Бонни вместо приветствия.

Шиго кивнула. "Я тоже, хотя и не с этой заносчивой сукой. Я собираюсь оставить Руфуса с вами, ребята."

"Да, как будто я хочу, чтобы меня видели в городе с разъяренным зелёным зверем." - Бонни усмехнулась, но любой, кто смотрел, мог видеть боль в её глазах от слов Шиго.

Руфус печально посмотрел на обеих спорящих женщин, но когда ни одна из них даже не взглянула на него, вздохнул и спрыгнул с плеча Шиго.

Растение-хранитель у входа в лифт медленно опустило лиану, и маленький голый слепыш вскочил на неё. 'Лицо' стража обменялось взглядом между растением и слепышом, и они оба повернулись, чтобы печально наблюдать за группой.

"И куда вы двое собираетесь отправиться?" - Спросила Айви, положив руку на бедро.

Бонни была первой, чтобы ответить. "Прочь. Куда угодно, только не здесь."

Ответила Шиго мгновение спустя. "Я снова стану преступником, что же ещё? Я больше не могу видеть себя работающим с Драккеном, но там есть много других супер-преступников. Может быть, я смогу найти работу у профессора Дементора или у Сеньёров? На самом деле это не имеет значения."

"Значит это всё, вот как? - Спросила Харли. - Мы просто вернёмся к нашей жизни, какой она была до встречи с Роном?"

"Да, именно это мы и собираемся сделать. Какое тебе дело? - Спросила Бонни, и на мгновение она потеряла свою высокомерную манеру Королевы 'Б' и выглядела как потерянная маленькая девочка, которой она себя на самом деле чувствовала.

"Чего я хочу? Я хочу, чтобы мой Ронни вернулся! - Харли почти закричала. - Я хочу оргии, которые были не только сексом, а о том, чтобы быть любимым! Я хочу чувствовать себя живой, как тогда, когда мы помогали голодающим детям получить будущее! И я хочу, чтобы моя семья вернулась!"

"Харли, ты должена признать, что ничто не длится вечно и всё меняется." - Начала Айви, положив руку на плечо молодой блондинки.

"Ничего не изменится, пока я не скажу что можно! - Прорычала Харли, сбивая руку Айви с её плеча, шокируя Айви. - Я много лет была грушей для битья клоуна-садиста, потому что хотела быть любимой и желанной. Я выбросила всю свою жизнь, и это было только ради надежды принадлежать кому-то или чему-то. Ну, теперь я знаю, что такое настоящая любовь и семья, и я не собираюсь отказываться от этого!" - С дикими глазами и тяжёлым дыханием Харли отстранились от Айви, пока она не смогла посмотреть на них всех одновременно, и выражение такого горя пересекло её лицо, что все женщины почувствовали, что их сердца болят за неё. "Если только ... кто-нибудь из вас не посмотрит мне в глаза и не скажет, что всё это было ложью. Что всё, что у нас было вместе, было просто ради острых ощущений и веселья, и ничего из этого, ни то, что у нас было индивидуально с Роном или с нами вместе, не было по настоящему."

"Бебе не позволят нам пойти к нему." - Сказала Шиго, и её собственный голос слегка дрогнул.

Харли повернулась к своей хранительнице Бебе. Если Ультра была бы из плоти и крови, металлическая женщина, возможно, отступила бы от пристального взгляда блондинки. "Ты ведь можешь поговорить со своеими сестрами Бебе, верно?"

"Это корректно." - Бесцветно произнесла Бебе.

"А как Рон справляется сам по себе?" - Почти нервно спросила Харли. С одной стороны, она хотела, чтобы робот-женщина сказала, что Рон был несчастен в одиночестве, как и они, но с другой стороны, что, если Бебе скажет ей, что Рону хорошо? Может быть, он скажет, что нашёл других женщин? В конце концов, для Рона похоже что женщины влюбляются в него каждый раз, когда он оборачивается. Возможно, он даже вернулся в племя Улонга, где его ждали 'жены'.

"Лидер Рон ... не функционирует на сто процентов эффективно."

"Что, чёрт возьми, это значит?" - Прорычала Шиго.

"Лидер Рон не ест и не спит на уровнях, которые должны быть у нормального функционирующего человека. - Бебе призналась. - Лидер кажется вялым и не сосредоточенным. Бебе стремятся исправить ситуацию."

"Ты не сможешь - ответила Харли с полной уверенностью. - Он нуждается в нас, и мы нуждаемся в нём. Он пробуждает в нас всё самое лучшее, и мы оказываем ему необходимую поддержку, любовь и семью в которой он нуждается."

"Лидер заявил, что он хочет защитить вас всех, дистанцировавшись..."

"Да, но это не работает, не так ли?" - Ответила Харли, скрестив руки на груди и готовясь к долгому спору с женщиной-машиной.

Бебе, хотя и не могла изобразить эмоции на своём лице, всё же умудрилась как-то смутиться. !Пожалуйста, объясните причину."

"У вас нет приказа держать нас здесь, верно? Только не подпускать нас к Рону."

"Это корректно."

"И, как вы заметили, без Рона группа колеблется и близка к распаду."

"Это корректно."

Харли с болью сглотнула. Было больно сознавать, что остальные не останутся с ней и Айви без Рона. В глубине души Харли знала, что группа заботится друг о друге, но Рон был тем клеем, который держал их вместе, забрав его из группы, и она начала распадаться. "А если группа распадется на отдельных членов, бегающих сами по себе, какова вероятность, что мы выживем и будем 'защищены' в той мере, как того пожелал Рон? Или, если уж на то пошло, какова вероятность того, что ваш Лидер Рон продолжит выживать самостоятельно без нас?"

"Лидер отдавал приказы…"

"А разве Рон не сказал вам, когда вы сделали его своим лидером, что он не совершенен? Что он совершает ошибки? И если он совершил ошибки, он хотел, чтобы вы поправили его и помогли ему стать лучше? - Сказала Харли, наклоняясь к Бебе. - Я спрашиваю тебя сейчас, не только тебя, но и всех Бебе в сети; можете ли вы честно сказать мне, что это решение Рона не было ошибкой? Что группа здесь и Рон сам по себе процветают, а не увядают? Разве то, что мы разделены, делает что-то ещё, помимо того, что медленно уничтожает нас?"

Глаза Бебе вспыхнули, и остальная часть группы быстро посмотрела на своих индивидуальных хранителей Бебе и увидели, что их глаза вспыхнули так же, пока коллективный разум Бебе обдумывал аргумент Харли. Наконец световое шоу вокруг глаз прекратилось, и хотя это было невозможно определить, глядя на неё, у Харли возникло отчетливое впечатление, что 'её' Бебе снова видит её.

"Бебе проконсультировались. Лидер Рон ошибается. Отсутствие его 'дам' в жизни пагубно сказывается не только на его текущем благополучии, но и на жизни самих 'дам'. В этих условиях выраженное Лидером желание защитить их не выполняется, поэтому Бебе решили переписать команды Лидера в этом случае."

Бонни моргнула и посмотрела на Шиго. "Что всё это значит?"

"Я думаю, это означает, что они говорят, что мы можем пойти и вернуть нашего мужчину." - Ответила Шиго.

"Это некорректно." - Ответила Бебе стоящая позади Шиго.

Бонни, чьи глаза загорелись радостью, опустила плечи. "Ты всё ещё не позволишь нам пойти вернуть моего Хозяина?" - Спросила она своего хранителя Бебе.

"Это корректно. - Заявила её Бебе, но затем продолжила. - Эффективность и безопасность диктуют, что правильнее всего было бы вернуть лидера сюда для отдыха и восстановления сил."

Бонни перевела взгляд на второго по важности человека в её жизни на данный момент, даже несмотря на то, что она недавно назвала её заносчивой сукой. "Что это значит?" - Спросила она Шиго.

"Я думаю, это значит, что Ультра Бебе собираются заставить Рона вернуться в логово, что бы он там ни говорил."

Глаза Бонни загорелись радостью, но затем снова погрустнели. "Ты же не думаешь на самом деле, что я заносчивая сука, правда?" - Спросила она Шиго.

"Без Рона рядом, чтобы держать тебя в узде, да, я так думаю. - Честно ответил Шиго. - А что насчёт меня? Ты действительно думаешь, что я разъяренный зеленый зверь?"

Бонни склонила голову набок и посмотрела на Шиго. "Без Рона рядом, ты такая."

Шиго на мгновение ощетинилась, но потом улыбнулась. "Ну тогда хорошо, что мы вернём Рона, чтобы ты перестала быть сукой, а я - зверем, не так ли?"

Миддлтаун, штат Колорадо, дом семьи Поссибл.

Папарацци толкались рядом с телевизионными репортерами, стремясь хоть мельком увидеть или, что более важно, сфотографировать доктора Энн Поссибл. Её муж и близнецы временно переехали на ранчо брата мужа, чтобы избежать цирковой атмосферы, которую репортеры и фотографы создавали в их доме, но доктор упорно оставалась там. Будучи хирургом, она отказывалась перекладывать свои обязанности на кого-либо другого и, как она заявила в своем единственном интервью, которое она дала кружащейся стае возле её дома, она отказывалась быть вытесненной из своего дома.

Будучи одной из лучших, если не самой лучшей в выбранной ею области нейрохирургии, больница, в которой работала доктор Энн Поссибл, отказалась уволить её только из-за связи с обвиняемым диктатором Роном Стопаблом и даже сумела несколько оградить в рабочее время от толпы репортеров, но дома она была лёгкой добычей.

Доктор Энн, сидевшая за кухонным столом, устало потерла глаза, прежде чем посмотреть на другую женщину, сидевшую рядом с ней, подругу Ким, Моник. Она появилась несколько дней назад, предложив пожить у неё, пока семья доктора уедет из города, и Энн с благодарностью приняла приглашение.

Моник объяснила, что её собственная квартира была осаждена репортерами, когда те узнали, что она была подругой не только Рона Стопабла, но и Ким Поссибл. Моник, не будучи большой поклонницей терпения при общении с грубыми людьми или идиотами, подробно отчитала репортеров и дала им чёткие инструкции о том, куда они могут засунуть свои камеры, а затем, вместо того чтобы рисковать быть выселенной из своего дома за причинение беспокойства, она устроила грандиозное шоу, собрав вещи в машину и уехав.

Затем, на время оторвавшись от преследовавших её толп репортеров, она бросила машину в гараже друга семьи, а затем тёмной ночью пробралась обратно к семейному дому Поссибл и предложила остаться с ней, пока всё не разрешится.

Ни одна из женщин не купилась на ненавистные истории о Роне, которые распространяли средства массовой информации, но, к сожалению, это поставило их в меньшинство общественного мнения, и, как сказала Моник доктору Поссибл, друзья и сторонники Рона должны были держаться вместе, насколько это возможно.

"Ты всё ещё ничего не слышал о Ким?" - Спросила Моника.

"Нет. Я ожидаю, что Глобальное Правосудие держит её под строгим контролем, чтобы моя дочь, защищая Рона, случайно не сказала что-то, что может привести репортёров к Глобальному Правосудию."

Моник вздохнула и посмотрела на маленький телевизор, который Энн принесла на кухню. Можно было бы посидеть в гостиной, но быстро обнаружили, что если бы они это сделали, то съемочные группы снаружи прижались бы к окнам гостиной, пытаясь получить какой-либо снимок через отверстия в занавесках, и опасались, что те могут действительно разбить стекло.

Однако толпа снаружи неохотно входила на задний двор дома, опасаясь быть подстрелянными, особенно после того, как некоторые из них попали в ловушки, расставленные близнецами перед отъездом на ранчо вместе с отцом. После того, как их вызволила полиция и предупредила, что, хотя передний двор было 'игрой по правилам', задний двор был строго под запретом, если они войдут в него — это будет нарушением, репортеры, казалось, удовлетворились преследованием Энн только с фасада дома, по крайней мере на данный момент.

"Они еще не привели кого-нибудь в эту деревню, чтобы выяснить, что происходит на самом деле?" - Спросила Моник, кивнув головой в сторону телевизора.

"Нет, пока нет, то, что охраняет этот город, всё ещё делает слишком хорошую работу."

Моник смотрела, как в новостях снова прокручивается то, что быстро становилось таким же знаменитым видео, как и то в котором молодой человек, сдерживал продвижение танка в Китае в тот самый год.

Танк с флагом племени Тазо в дополнение к официальному флагу страны Этиосвана направился к границе деревни, которую Рон предположительно захватил и держал в заложниках. Как только танк начал пересекать линию разграничения, он исчез в клубящемся облаке пыли, а когда его снова увидели, танк был полностью разобран и на вершине груды деталей сидели трое очень растерянных правительственных солдат.

"Они вообще выясняли, что именно в пылевом облаке могло сделать такое?" - Спросила девушка.

Энн Поссибл покачала головой. "Нет. Они пытались замедлить съемку настолько, насколько это возможно, и всё же всё, что мы можем увидеть - это размытые фигуры, движущиеся с невероятной скоростью. Как бы то ни было, сейчас они демонтировали пять танков и обнажили две дивизии солдат, которые были посланы для отвоевания города."

Хотя то, что якобы происходило в городе, не было поводом для смеха, а имя одного из её лучших друзей - Рона было вываляно в грязи, Моник всё же не смогла сдержать слабую улыбку, появившуюся на лице. "Я видела это в новостях до того, как репортеры смогли выгнать меня из моей квартиры. В руках солдат первой дивизии было только разобранное оружие, но когда вторая дивизия попыталась присоединиться к ним, вся партия была раздета до самых трусов, прежде чем их отправили упаковывать вещи."

Её лёгкая улыбка исчезла мгновением позже, когда в кадре послышался голос британского репортера. "До сих пор никто из внешнего мира не смог подтвердить сообщения правительства о злоупотреблениях и экспериментах на людях, проводимых неким Роном Стоппаблом. Однако докрады довольно ужасны, начиная от детей, физически разорванных на части, чтобы быть собранными заново в чудовищных формах, и заканчивая женщинами, изнасилованными собаками, и всё это ради развлечения этого Рона Стоппабла. Человек, о котором до недавнего времени мир мало слышал. Есть сообщения, что в своё время он иногда помогал всемирно известной Ким Поссибл, но когда мы связались с теми, кому в прошлом помогала героиня, нам сказали, что они не помнят никого с именем Рон Стопабл, но смутно помнят, что кто-то был с ней."

Появилась женщина-ведущий, сидевшая за своим столом и выглядевшая по-настоящему испуганной. "Как, если никто не смог проникнуть в деревню для получения свидетельских показаний, правительство может подтвердить эти утверждения?"

Репортер с места события, которого можно было видеть за много миль от настоящей деревни, на мгновение оторвался от камеры, прежде чем ответить. "Правительство утверждает, что у них есть агенты, которые проникли в город и присылают отчёты, а также фото доказательства обвинений. Это доказательство ещё не было предоставлено средствам массовой информации, но оно должно быть очень убедительным, если побудило ООН принять свою декларацию, называющую Рона Стопабла самой большой угрозой человеческой жизни и благосостоянию со времен Адольфа Гитлера."

Моник зарычала и только с усилием удержалась, чтобы не стукнуть кулаком по кухонному столу Энн Поссибл. "Вот вам и Н. П. Н. В." - процедила она сквозь стиснутые зубы.

"Н. П. Н. В?"

"Невиновен, пока не доказана вина. - Она перевела. - Как они могут обвинять Рона в таких ужасных вещах и не давать никаких доказательств? Неужели ни одно из информационных агентств не проверило школьные записи Рона, его трудовую деятельность или хобби? Ради Бога, он работал в Смарти Март и любил готовить! Он едва сдал биологию и химию в школе! Как, чёрт возьми, он может разбирать детей и собирать их обратно, как вообще? И чтобы собаки насиловали женщин ради его развлечения? Мальчик держит всех женщин на таком высоком пьедестале; ему потребовалась целая вечность, чтобы признаться Ким в своих чувствах к ней и у него было всего несколько свиданий с другими девушками."

При упоминании об отношениях Ким и Рона миссис Поссибл почувствовала, как у неё защемило сердце. Она надеялась, что после окончания школы Ким и Рон поженятся, остепенятся, и она сможет стать бабушкой, очень горячей и привлекательной бабушкой разумеется, но она всё равно ждала этого с нетерпением. Вместо этого она получила мальчика, которого она воспринимала как сына, скрывающегося от закона за преступления против человечности, и дочь, настолько эмоционально запутавшеюся, что она считала, что мужчина должен пройти некую проверку качества, прежде чем ему позволят даже подумать о том, чтобы прикоснуться к ней. Когда всё стало таким запутанным и хаотичным?

Внезапно, словно в насмешку над её мыслями, из передней части дома, где ожидали репортеры и папарацци, послышался громкий смех. Смех начался с того, что несколько человек громко рассмеялись, но он продолжал расти и расти, пока не стал звучать так, как будто все снаружи смеялись над её болью.

"Что они там находят таким чертовски смешным?" - Прошипела Моник, сжимая руку в кулак. Она расслабилась через мгновение, когда смех начал стихать, пока не осталось только несколько смеющихся, а затем наступила полная тишина.

Энн Поссибл вздохнула. "Наверное, придумывают ещё более дикие вещи, чтобы рассказать о Роне и моей семье. Ты знаешь, один из репортёров спросил меня, правда ли, что я обучала Рона хирургическим техникам в лаборатории, которую мы, по-хоже, держим в подвале?"

Моник покачала головой. "Это почти так же плохо, как и тот репортер, что спрашивал, были ли у меня сексуальные отношения с Роном в школе."

"О, у меня это тоже было. - Сказала Энн Поссибл. - Можешь себе представить? Женщина моего возраста и мальчик возраста Рона занимаются сексом?"

"Ну, если нет, то ты одна из немногих женщин, которых Шут, похоже, не сумел соблазнить себе в постель." - Произнес мужской голос от двери в кухню, напугав и Монику, и доктора Энн.

В замешательстве и шоке спросила Энн, глядя на дверь. "Дрю?"

Наконец-то съев что-то, но не так много, как предпочла бы Бебе, Рон закрыл глаза, пока машина продолжала свой путь, который быстро превращался в бесконечное путешествие, и думал о том, что сказала ему Ультра, сидевшая с ним на заднем сиденье. Хотя он всё ещё чувствовал себя ужасно из-за того, что их жизни были настолько разрушены, он чувствовал себя немного лучше, узнав, что по рассчётам Бебе, все люди в той деревне были бы мертвы, если бы он не вмешался и не помог.

Рон скучал по разговорам с миссис доктор Поссибл, он скучал по своим дамам в Неваде и даже всё ещё скучал по Ким, но если бы он мог сохранить их всех в безопасности, избегая контакта с ними и принимая всю ненависть мира на себя, ну, как он и сказал Бебе, это была небольшая цена, чтобы защитить жизнь.

Открыв глаза, он заметил, что машина снова медленно едет по жилому району семейства Поссибл. "Я же просил тебя не везти меня сюда." - Резко сказал он сидевшей за рулем Бебе. Если репортёры увидят меня в этом районе, это не вызовет ничего, кроме дальнейших проблем для миссис доктор П.

"Отрицательно Лидер, вами было приказано не везти вас домой. Вы ничего не сказали о том, чтобы не проезжать рядом с домом. И агенты по сбору новостей не смогут увидеть вас в этом районе."

Рон моргнул. "Что? Они ушли?" - Спросил он, вытягивая шею, чтобы увидеть дом Поссиблов, когда он появится.

"Отрицательно лидер, сканирование показывает, что тела всё ещё присутствуют, но с уменьшающимися жизниными показателями, они не сообщат о вашем присутствии в этом районе."

"Что? - Крикнул Рон, когда в свете фар машины, тусклом свете дорожных фонарей семьи Поссибл и фонаря на крыльце он увидел холмы, лежащие вдоль всего двора и подъездной дороги. - Немедленно останови машину!" - Крикнул Рон, уже открывая дверцу, чтобы выйти.

Подбежав к ближайшему упавшему телу и лишь смутно осознавая, что двое Бебев из машины присоединились к нему, Рон перевернул тело и увидел молодого человека, всё ещё крепко сжимавшего фотоаппарат в своих мертвых руках. Ужасная гримаса растянулась на лице молодого человека, обнажая зубы в пародии на улыбку. "Боже мой, что с ним случилось?" - Спросил Рон.

Глаза Бебе на мгновение вспыхнули. "Сканирование показало, что человек был отравлен воздушно-капельным токсином, который вызвал спазматические сокращения диафрагмальной мышцы, что в конечном итоге привело к удушью. В момент нефункционирования лицевые мышцы сокращаются, что приводит к текущему обезображиванию лица."

Когда Рон подбежал к другому упавшему телу, чтобы проверить его, он просеял слова Ультры, чтобы понять, что они на самом деле говорят. "Ты хочешь сказать, что бедняга смеялся до смерти, а после смерти его лицо исказилось в этой улыбке?"

"Корректно Лидер."

Рон перевернул следующего упавшего человека и увидел, что это была довольно привлекательная брюнетка. Увидев микрофон, зажатый в её руке, и оператора, лежащего в нескольких футах от неё, он решил, что она, должно быть, записывала передачу новостей, когда случилось то, что случилось. На лице женщины застыла та же жуткая улыбка, и было очевидно, что и она, и оператор умерли точно так же, как и первый фотограф.

Рон вдруг почувствовал, как вся кровь отхлынула от его лица. "Джокер. Это должно быть он. Всё совпадает с описаниями и историями, которые рассказали мне Харли и Айви. И если он каким-то образом попал в это измерение, зачем ему..." - Рон посмотрел на входную дверь дома и увидел, что она слегка приоткрыта.

"О Боже, Миссис доктор П." - пробормотал он.

Внутри дома:

Доктор Энн Поссибл смотрела на человека, которого она когда-то знала как Дрю Липски, а теперь его звали доктор Драккен. До сих пор она не могла поверить, что этот тихий и болезненно застенчивый человек, которого она знала в колледже, был преступником и заклятым врагом её дочери, но сейчас больше всего её потрясла его внешность. Его кожа всё ещё была очень синего цвета, и похоже так никто не смог объяснить почему она такой стала, но что её потрясло, так это синяки на его лице! Бедняга выглядел так, словно кто-то избил его до полусмерти.

"Привет, Энн." - Печально сказал Драккен.

"Что это значит Дрю? Какого чёрта ты делаешь в моём доме?" - Сказала Энн, поднимаясь на ноги.

"Я скажу тебе, что он делает. Это называется взлом и проникновение!" - Сказала Моник, тоже поднимаясь на ноги и вставая между Драккеном и Энн Поссибл.

Драккен не обратил на неё ни малейшего внимания, но его взгляд нервно метнулся влево, к двери, через которую он только что вошел, и Моник заметила, что там был ещё один мужчина.

Таинственный незнакомец был одет в длинное чёрное пальто и широкополую шляпу. Его голова была слегка опущена, из-за чего поля шляпы скрывали черты его лица.

"А ты, черт возьми, кто ещё такой?- Спросила Моника.

Мужчина поднял левую руку и ухватился за край шляпы. "Мои друзья и вскоре трупы называют меня ... - Сказал мужчина, снимая шляпу и насмешливо кланяясь ей. - Джокер."

Моник, которая, откровенно говоря, направлялась к этому парню, чтобы смело вышвырнуть его из дома доктора Поссибл, остановилась в шоке, когда хорошо разглядела мужчину. У него было мертвенно-бледное лицо, ярко-зеленые волосы и улыбка, которая тянулась от одного уха до другого. Прежде чем она успела оправиться от мгновенного шока, Джокер протянул правую руку в перчатке и положил её прямо над низким воротником её рубашки, прямо над ложбинкой груди.

"Что, чёрт возьми, ты думаешь ... - Моник удалось сказать прежде, чем она почувствовала, что её лягнул мул, и пролетела через всю комнату, чтобы рухнуть на пол и лежать там неподвижно.

Доктор Энн Поссибл в шоке перевела взгляд с упавшей женщины на Драккена, а затем на таинственного 'Джокера'.

"Мне очень, очень жаль, Энн, но Джокера говорит, что шутка должна продолжаться." - Пробормотал Драккен распухшими губами, когда Джокер пронёсся мимо него, чтобы снова схватить Энн за голую руку. У Энн было всего мгновение до того, как темнота поглотила её, чтобы вспомнить ощущение в руке было точно таким же, как в тот раз, когда интерн, играющий с дефибриллятором в больнице, случайно задел её электродами под напряжением.

Избитый и покрытый синяками Драккен перевёл взгляд с распростертого на полу тела Энн Поссибл на молодую афроамериканку, лежащую в нескольких футах от него. "Они что...?" - Он начал спрашивать.

"Мертвы? - Закончил за него Джокер. - Нет, мой зуммер-шокер был настроен на оглушение, а не на убийство. Это испортило бы шутку, если они не были бы рядом для кульминации, не так ли?" - Заявил Джокер и тут же безумно захихикал.

Драккен в ужасе отпрянул. Он быстро понял, что происходит, когда Джокер начинает рассказывать о своих шутках, а также что происходит, если вы достаточно глупы, чтобы сказать ему, что они не смешны.

Сначала Джокер в основном игнорировал Драккена, но время шло, и Джокер планировал и планировал ради этой ночи, Драккен узнал, какие именно 'шутки' Джокер планировал для рыжеволосой доктора Поссибл. Он немедленно отказался помогать безумцу. Когда-то он был влюблён, ну ладно, хотел хотя бы встречаться с Энн, ещё в колледже, и Драккен не хотел видеть то, что Джокер задумал для неё, чтобы произошло. Чёрт возьми, Драккен не хотелбы видеть, что Джокер считает забавным, чтобы произошло вообще с кем-либо! Теперь он жалел, что не уделил больше внимания тому, что Харли и Айви говорили о Джокере, но откуда ему было знать, что Джокер считает увечья и расчленения забавными шутками?

"Положи её на стол Харли... Ээ, я имею в виду Драккен. Пришло время приготовить салат!" - Джокер сделал паузу лишь на мгновение, когда неправильно произнес имя Драккена, и его глаза стали ещё более стеклянными по мере того, как росло его безумие.

"А мы не можем просто сделать всё с одной девочёнкой и оставить Энн?" - С надеждой спросил Драккен. Он ничего не имел против молодой негритянки, но если кому-то придется умереть сегодня ночью, он предпочел бы, чтобы это была она, а не Энн.

"Нет. - Прорычал Джокер. - Я же говорил тебе, что это должна быть рыжая или блондинка!'

"Значит, мы оставим её в живых?"

"Конечно же, нет. - Джокер фыркнул. - Она просто не улучшит шутку с салатом. Мы просто засунем её тело в духовку и поставим на 475 когда будем уходить. Немного жареного тёмного мяса будет хорошо сочетаться с салатом, ты так не думаешь?"

Драккен выглядел больным, но когда Джокер повернулся, чтобы посмотреть на него, ему удалось слабо рассмеяться. Нечто чему ему пришлось научился, будучи избитым Джокером. Когда он рассказывал шутку, вы должны смеяться.

Подняв бесчувственное тело Энн Поссибл, он кряхтел и стонал, но в конце концов сумел уложить ту на спину на её собственный обеденный стол.

Джокер быстро вытащил веревки и связал ей руки и ноги под столом, оставив распростертой нём. Вернувшись в гостиную, он через минуту вернулся с большой картонной коробкой и начал подготавливать свои принадлежности для его шутки: несколько больших качанов салата, морковь, помидоры, большая пила для костей, хирургический скальпель и расширитель рёбер.

Взяв кляп, он с силой раскрыл рот Энн Поссибл и закрепил кляп, чтобы она не смогла закричать, когда проснётся, а затем Джокер поднял Монику с пола, посадил её на стул и привязал к нему. "Не каждый день основное блюдо получает возможность увидеть приготовление гарнира." - Пошутил он, придвигая стул Моники вплотную к столу, чтобы молодая женщина заняла место в первом ряду, где Энн будут разделывать на мясо.

Обе женщины застонали от боли, когда почти одновременно начали приходить в себя.

"А кто меня лапал электрическим угрем? - Спросила Моник, проснувшись. Первым, что она увидела, открыв глаза, было ухмыляющееся мертвенно-бледное лицо Джокера. - В. Т. Ф.?(что за хуйня)" Она зарычала на него, прежде чем заметила привязанную Энн, и ярость на её лице немедленно сменилась страхом. "Что вам от нас нужно?" - Спросила она.

"Ужин из двоих." - Хихикнув, ответил Джокер.

"Ты имеешь в виду ужин на двоих?" - Моник спросила с щемящим чувством. У неё возникло смутное подозрение, что Джокер не просто ошибся в формулировке.

Энн Поссибл испуганно переводила взгляд с Моник на склонившегося над ней сумасшедшего. Наконец она в отчаянии посмотрела на Драккена. Она просто не могла поверить, что Дрю позволит чему-то вроде того, что должно было произойти, продолжаться. Она была глубоко разочарована, когда он не встретился с ней взглядом, а просто повернулся к двери гостиной, как будто собирался уйти.

Когда Драккен медленно повернулся, чтобы оставить Джокера наедине с его кошмарными шутками, он услышал пронзительный звук одной из своих Бебе и обнаружил, что смотрит в слегка молочно-мерцающее металлическое лицо одной из его созданий.

За спиной Бебе стоял Рон Стопабл. Рон посмотрел на избитое лицо Драккена, а затем на отвратительную фигуру, которая могла быть только тем, кого Харли называла Мистером Джеем или Джокером. Наконец он увидел связанные и перепуганные фигуры Миссис доктор Поссибл и Моник.

"Какого чёрта вы делаете, доктор Ди?" - Потрясенно спросил Рон.

"Это не я! - Драккен практически заныл. - Это он! Джокер. Он хочет сделать шутку!"

"А как Джокер попал сюда, если не ты его привел?" - Спросил Рон, когда его лицо посерьезнело, а глаза начали светиться голубоватым светом от Мистической Обезьяньей Силы. Ультра Бебе по обе стороны от него начали медленно входить в комнату.

"Драккен! - Рявкнул на него Джокер. - Разве ты не приготовил подарок для своих творений?"

Драккен быстро порылся в карманах и вытащил маленький круглый блестящий металлический предмет с кнопкой сверху.

Глаза Ультр начали сверкать, когда они попытались проанализировать объект, но прежде чем они смогли, Драккен нажал на кнопку. Объект вспыхнул ослепительно белым светом так сильно, что Рону пришлось на мгновение закрыть глаза, а когда он открыл их мгновение спустя, то заметил, что в комнате темно и микроволновка в углу комнаты дважды мигнула 12:00, прежде чем тоже погасла.

Мгновение спустя вспыхнул свет, и Рон увидел, что Джокер держит зажженную свечу, освещая комнату. Затем Джокер прикрепил свечу к тарелке и поставил её в сторону, где она продолжала отбрасывать тусклый свет в комнату.

"Маленькое компактное сверхплотное оружие типа Э.М.П." - Сказал Драккен с легким намеком на былое высокомерие.

В кои-то веки аббревиатура поставила в тупик всё ещё не с кляпом во рту Моник. "Что?" - Спросила она в замешательстве.

"Электромагнитное импульсное оружие." - Ответила ближайшая к Драккену Ультра Бебе.

"Что? Мое устройство не произвело на вас никакого эффекта?" - Драккен спросил сокрушенного, что его последний блестящий план остановить неудержимых женщин-роботов был... Ну, остановлен.

Бебе слегка повернулась в его сторону. "Некорректно. В то время как тела Ультра Бебе защищены от магнитно-импульсного оружия, устройство сделало оптические сканеры бесполезными."

"Э?" - Сказал Драккен.

"Она имеет в виду, идиот, что твоя игрушка ослепила их." - Заявил Джокер.

"Тогда вы беспомщнв!" - Торжествующе провозгласил Драккен, едва не отплясывая джигу от счастья. Так продолжалось до тех пор, пока Бебе слегка не изменила позу и не ударила его кулаком прямо в лицо, отбросив назад.

"Они всё ещё слышат тебя, идиот. Как ты можете не знать своих собственных творений? - Спросил Джокер и тут же расхохотался. Только чтобы заставить себя замолчать, когда он заметил, что две металлические женщины медленно поворачивают свои головы, нацеливаясь на его позицию, используя тот же самый слух. Увидев, что Рон тоже двинулся в его сторону, он поднял что-то похожее на стеклянный шарик. - Отзови их и отойди сам!" - Он приказал Рону.

"Команда требуется, Лидер. Что делает человек, обозначенный как шутник?" - Спросила Бебе, стоявшая ближе всех к Рону.

"Он держит прозрачный круглый стеклянный предмет, и похоже, что он угрожает раздавить его, если мы подойдём ближе." - Ответил Рон.

"Вероятность 89 процентов, что этот предмет - контейнер с токсином, который был использован снаружи на новостных агентах." - Заявила другая Бебе.

"Очень хорошо, я впечатлен. - Сказал Джокер, шутливо отдавая честь. -Я называю это химическое вещество 'Смайлекс'. Способ умереть, который оставляет улыбку на каждом лице."

Драккен с трудом поднялся на ноги, схватившись за своё больное лицо. Если люди и Бебе не перестанут бить его по лицу, оно навсегда станет фиолетовым, а не синим. "Мы должны выбраться отсюда. Бебе наверняка вызвали подкрепление."

Джокер нахмурился, и стало ясно Рону, Монике и миссис доктору, что он взвешивает риск попасть в плен или продолжить шутку. Наклонившись, он взял скальпель, и Рон медленно двинулся к нему, его глаза снова загорелись синим светом, когда он приготовился сделать всё, что нужно, чтобы спасти жизнь миссис Поссибл и Моник.

Джокер бросил скальпель, сунул руку в карман и вытащил оттуда что-то похожее на маленькую ярко обёрнутую подарочную коробочку со странно жёстким бантом. "Не а, парень!" - Джокер предостерег Рона и, открыв коробку, положил в неё стеклянный шар, снова закрыл крышку и закрутил сверху бантик.

"Команда требуется Лидер. Что происходит?" - Спросила один из Бебе.

"Джокер взял стеклянный шар и положил его в коробку с бантиком сверху. Теперь он поворачивает бант по часовой стрелке." - Послушно ответил Рон Бебе.

"Устройство звучит как механизм с таймером для детонации стеклянного предмета."

Джокер снова удивлённо посмотрел на металлических женщин. "Оо, я уже говорил, что они хороши; это именно то, что представляет собой этот маленький подарок с сюрпризом. - Обращаясь к Рону, он рассмеялся и сказал: - Лови!" - И с этими словами Джокер внезапно подбросил свёрток в воздух над обеденным столом и, развернувшись, выбежал через заднюю дверь, а Драккен последовал за ним по пятам.

Рон, подпрыгнув высоко в воздух, ухитрился поймать пакет и приземлился на колени на стол, прямо над привязанным телом Миссис Поссибл. Схватившись за вращающийся бант, он попытался остановить его, но, к своему ужасу, обнаружил, что не может этого сделать. Рон с чветящимися синими глазами напрягал всё больше сил, но то, из чего Джокер соорудил шкатулку, было действительно очень прочным, и маленький бантик сопротивлялся попыткам остановить его. Рон знал, что может приложить ещё больше сил, но боялся, что это может раздавить пакет вместе с его смертоносным содержимым.

"Я не могу остановить таймер!" - В тревоге закричал Рон.

"Отдай устройство мне." - Заявила Ультра Бебе, двигаясь на голос Рона, пока не стукнулась о стол, на котором он сидел. Рон быстро вложил предмет в протянутую руку Бебе и в шоке наблюдал, как та открыла рот и просто проглотила его вместе с подарочной коробкой и смертоносным стеклянным грузом.

Затем Бебе стала двигаться в быстром темпе, но далеко не на сверхзвуковых высоких скоростях, пока её вытянутые руки не коснулись дальней стены комнаты.

Рон посмотрел на одинаково широко раскрытые глаза Моник, и оба посмотрели на Бебе, когда внутри её тела раздался тихий хлопок. Несколько слабых струек фиолетового дыма, почти неразличимых во мраке, вылетели из её ушей, но это было всё.

"Ты в порядке?" - Наконец спросил Рон.

"Утвердительный. Токсичный газ, известный под названием Смайлекс, действует только на органические формы жизни. Ультра Бебе невосприимчивы к токсину, но рекомендуется, чтобы лидер и другие органические вещества в комнате держались подальше от этого Бебе в течение по крайней мере пяти минут, чтобы обеспечить рассеивание и нейтрализацию газа."

"Откуда ты знаешь, что газ будет в безопасности через пять минут?" - Рону пришлось спросить.

"Лидер не подвергался опасности, когда прикасался к мертвым телам людей снаружи. Вывод: токсин рассеивается в воздухе и через короткое время становится безвредным. Пять минут - это логическое заключение, основанное на состоянии тел снаружи, когда лидер Рон осматривал их."

"О." - Это было единственное, что Рон смог придумать, чтобы сказать. Почувствовав под собой какое-то шевеление и хмыканье, он посмотрел вниз и вспомнил, что всё ещё сидит верхом на связанной Энн Поссибл на её кухонном столе.

"О Боже! Мне так жаль, Миссис доктор П.!" - Сказал Рон, спрыгнув со стола, быстро развязал кляп у неё во рту и осторожно вынул его.

"Всё в порядке, Рон. - Сказала Энн. - Но не могли бы ты объяснить мне, что, чёрт возьми, происходит? Кто был тот человек с Дрю, и почему на моем столе есть салатные приправы, костяная пила и...?" - Ее глаза расширились, когда она опознала расширитель ребер.

Рон взял скальпель со стола рядом с её головой и начал пилить им веревки, удерживающие её. "Я всё могу объяснить. - Сказал Рон и посмотрел на скальпель в своей руке. - Ну, почти всё. Я понятия не имею, что Джокер собирался делать с пилой для костей или салатом, но я могу сказать вам, кто он, или, по крайней мере, столько, сколько я знаю из того, что рассказали Харли и Айви."

Рон помог доктору Поссибл сесть на стол, а затем помог ей спуститься.

"Ронни. - Сказала Моника фальшиво-медовым тоном. - Ты не хочешь меня тоже развязать?" - Её лицо приобрело грозный вид. "Что бы я смогла дать тебе пощёчину!? Почему ты не позвонил, мальчишка!? Оставив своих друзей гадать, что, чёрт возьми, с тобой стало, а потом мы видим все эти вещи по телевизору. Какого чёрта ты порвал с Ким и что, чёрт возьми, происходит в последнее время? И почему эти металлические женщины называют тебя Лидер? Разве это не Бебе, о которых мне рассказывала Ким? Я думал, они принадлежат этому синекожему Драккену?"

"Отрицательно. - Заявила Бебе, всё ещё стоявшая рядом с ними. - Драккен - архитектор нашего создания, но мы больше не служим ему. Мы служим Лидеру Рону Стопаблю. Он - лучший Лидер."

"Эм, ладно. - Медленно произнесла Моник. Повернувшись к Рону, она просто сказала: - Парень, тебе придётся многое объяснить!"

Рон, убедившись, что с миссис Поссибл все в порядке, быстро развязал Моник и отошёл от неё на случай, если она выполнит свою угрозу 'дать ему пощечину'. "Обещаю, я могу всё объяснить." - Однако он остановился, когда Бебе рядом с ними внезапно опустилась на колени, чтобы положить сначала руку, а затем голову на пол, как будто прислушиваясь к чему-то.

"Эм... - Рон склонил голову набок, пытаясь разглядеть в свете свечи едва различимую табличку с номером на скорчившейся Бебе. - Номер 47, что ты делаешь?"

"Вибрации на полу указывают на то, что под землей используется пневматическая труба высокого давления." - Ответила Бебе.

"Труба для перемещений? - Спросил Рон. - Вот дерьмо! Глобальное Правосудие использует такие штуки. Ким или Доктор Директор, должно быть, услышали о смерти репортеров снаружи и, вероятно, посылали команду. Я должен выбраться отсюда! Они же обвинят меня и в этих смертях тоже!"

"Смерти? Какие смерти?" - Спросила Энн.

"Джокер убил репортеров у твоего дома. - Объяснил ей Рон, пытаясь помочь встать преклонившейся Бебе. - Свяжись с другими Бебе и скажи им, что мне нужна защита для миссис Поссибл и Моник. У меня такое чувство, что Джокер не сдается, когда у него не получается одна из его 'шуток'." - Рон проинструктировал Бебе.

"Эта Бебе не может подчиниться. Связь с коллективным разумом была нарушена вместе с оптическими датчиками."

"Рон, ты обещал, что всё объяснишь." - Напомнила ему Моник, скрестив руки на груди.

"Послушай, я сейчас тороплюсь. Ты прекрасно знаешь, что если Ким приедёт, а я всё ещё буду здесь, она арестует меня, и как только это произойдет, меня никто не будет слушать." - возразил Рон.

Обращаясь к Ультра Бебе сказал. "Ты хочешь сказать, что не только слепа, но и не можешь позвать сестёр на помощь?"

"Это верно, Лидер Рон." - Ему сказала Бебе.

"Пошёл дождь, ждите ливня (беда не приходит одна), да, приятель?" - Спросил Рон, глядя себе на плечо, прежде чем вспомнил, что он оставил Руфуса с Шиго и остальными.

Заметив действия Рона, Моник нахмурилась. "Совершенно верно. Кстати, где Руфус?"

"Пришлось оставить его дома с Шиго и остальными." - Ответил Рон, приводя слепую Бебе туда, где стояла другая. Рон не помнил, прошло ли пять минут или нет, но если он не уберется отсюда вместе с Бебе, то всё равно что будет мертв.

"Шиго? Домой? Рон ты возвращаяся прямо сюда и говори нам что происходит!" - Крикнула ему вслед Моника.

"Не могу! - Крикнул ей через плечо Рон. - Я постараюсь связаться с вами позже, но сейчас мне действительно нужно бежать. Вы обе должны быть в достаточной безопасности, когда Ким и Глобальное Правосудие вот-вот прибудут. Они смогут защитить вас."

Направляя Бебе №47, положив ей руку на плечо, а затем другую свободную руку Бебе на плечо сестры, Рон быстро провёл их через дом семейства Поссибл к входной двери и во двор. Его машина всё ещё стояла там, где Бебе припарковала её перед домом, и всё, что ему нужно было сделать, это преодолеть мини-лабиринт из мертвых тел в вечернем сумраке, и он был свободен. Конечно, он мог бы пройти прямо по телам по прямой линии, но Рон Стопабл не мог заставить себя добавить ещё и осквернение к ужасам того, что уже было сделано с несчастными жертвами.

Моник и миссис Поссибл ахнули, когда они достигли входной двери и выглянули наружу, чтобы увидеть двор, заполненный по меньшей мере 20-25 мертвецами, все они ужасно ухмылялись, а Рон пытался на цыпочках пройти через этот кошмар, ведя за собой двух слепых женщин-роботов. Моник была уверена, что этот образ будет преследовать её в ночных кошмарах ещё долгие годы. Как раз когда Рон достиг середины этой жуткой сцены, она услышала шипящий звук, доносящийся с улицы, и, оглянувшись, увидела, что на тротуаре появилось яркое отверстие, и из него поднялась Ким и человек, которого Моник когда-то встречала, его, вроде, звали Уилл Ду, и ещё нечто, что заставило Моник моргнуть и задаться вопросом, не снится ли ей сейчас кошмар - высокая тёмная фигура, которая почти затмила собой Ким и Ду, а в сумраке ночи выглядела немного похожей на Дракулу с его длинным чёрным плащом, развевающимся на ветру.

Рон, тоже услышав шум, замер посреди двора и наблюдал, как группа людей встала между ним и безопасностью его машиной. "Да ладно. - Моник услышала, как он бормочет. - Джокер и Бэтмен? Кто-то действительно ненавидит меня там, наверху."

"Ты знаешь эту штуку?" - Крикнула ему Моник, привлекая внимание пытающихся проморгаться Ким и Уилла Ду. Поднявшись из ярко освещенной подземной штаб-квартиры Глобального Правосудия в сумрак позднего вечернего Миддлтауна, оба агента были временно ослеплены темнотой. Однако Бэтмен, встроив светофильтр в свой капюшон, мгновенно заметил мужчину и двух роботизированных женщин.

"Лично я его не знаю. - Крикнул Рон в ответ Моник. - Но он подходит под описание, которое дали мне Харли и Айви, - борца с преступностью из их измерения по имени Бэтмен."

"Рон?" - Крикнула Ким и, протянув руку, потерла глаза, пытаясь заставить их привыкнуть к темноте, и по-совиному моргнула в сторону Рона и Моник.

"Измерение? Харли? Айви? Рон, ты серьезно должен всё объяснить!" - Крикнула ему в ответ Моник и раздражённо топнула ногой.

"Позже, Моник!" - Крикнул в ответ Рон.

"Лучше чтобы это произошло позже или я Н. Т. З. Ч. К. П. И. Н."

"И что же это должно означать?" - Пробормотал Рон, ведя Бебе вокруг груды мертвых тел.

Бебе № 47, которая держалась за плечо Рона, на мгновение загудела, а потом ответила: "Вероятность 60 процентов, что женщина имела в виду: я надеру тебе задницу так что кровь потечёт из носу."

"Это очень похоже на Моник." - Согласился Рон, подходя к подъездной дороге дома Поссибл. Здесь он чувствовал себя увереннее, но и трупы были более плотно упакованы, так как большинство папарацци стояли там, когда Джокер напал.

"О БОЖЕ МОЙ!" - Услышал голос Ким, давая понять Рону, что её глаза, наконец, достаточно привыкли, чтобы разглядеть все мертвые тела, лежащие на земле. Но когда зрение Ким наконец прояснилось, на этот раз её целью был не Рон, а её мать, стоящая в дверях дома, в котором она выросла. "Мама!" - Крикнула Ким, прыгая и перескакивая через трупы во дворе, чтобы добраться до матери.

Агент Уилл Ду, однако, был сосредоточен только на одном: поймать того, кто, по его мнению, было беглым убийцей, пойманным на месте преступления. Без колебаний он поднял руку и выстрелил из шокера.

Рон, ведущий его временно повреждённую Бебе, не мог избежать дротиков, когда они ударили его в грудь и начали искриться. Единственное, что удерживало его на ногах, было знание, что если он упадет, агент Ду, естественно, бросится к нему, чтобы надеть наручники и арестует и его, а Бебе, даже если слепой попытается защитить его и, по всей вероятности, в конечном итоге причинит вред или, возможно, даже убьет Ду, поэтому с приливом силы воли Рон проигнорировал жалящую энергию, простреливающую через тело, когда его глаза начали светиться синим, он протянул руку и вытащил дротики.

Только для того, чтобы через мгновение какого-то вида боло в форме крыла летучей мыши обвилось вокруг его тела, удерживая его руки по бокам. И снова его глаза засверкали ярко-синим светом, когда он оборвал веревку, как будто это была простая бечёвка, и продолжил свой путь к машине.

Бэтмен был ошеломлён, когда человек, который выглядел так, будто весил всего 90 фунтов, разорвал его бэткаблеи. Такие же кабели были использованы против преступников, как Киллер Крок, и держались против него!

На самом деле единственным человеком, которого Бэтмен вообще видел, что могли разорвать его оковы, был наемный убийца по имени Бэйн, и даже тогда он произвёл это достижение только после того, как был накачан химическими стимуляторами. Что вообще за человек этот Рон Стоппабл?

Из-за угла своего капюшона Бэтмэн мог видеть, как официозный агент Ду полез в кобуру на своём боку после того, как его парализующие дротики снова оказались бесполезными. Глаза Бэтмэна расширились, когда он увидел, что человек вытащил второе оружие, и на этот раз это был кроткоствольный пистолет 38 калибра. "В оружии нет необходимости." - Он крикнул на агента.

"Он убийца, разыскиваемый за преступления против человечности. - Ду стиснул зубы, прицеливаясь. - Посмотрим, сможет ли 'фактор Рона' остановить пулю." - Пробормотал он, когда его палец сжался на спусковом крючке, только чтобы пистолет выстрелил, не причинив вреда, когда Бэтмэн схватил его за запястье и потянул руку вверх, так что пуля прошла высоко и далеко от своей цели.

Поняв, что теперь они пытаются убить его, а не просто арестовать, Рон произвёл ещё одну вспышку Мистической Обезьяньей Силы и, обхватив руками талию Бебе, перепрыгнув последнее расстояние до своей машины. По существу просто забросив двух Бебе на заднее сиденье, он затем перепрыгнув через капот машины к водительскому сиденью и, даже не открывая дверцу машины, скользнул в окно и был за рулем, в течение нескольких мгновений он запустил мотор и убирался к чёрту из Миддлтауна так быстро, насколько могла ехать прокачанная машина Шиго.

========== Глава 29 ==========

Терминал станции перемещения Глобального Правосудия, через 15 минут после побега Рона.

Ким принесла кофе своей потрясённой матери и кипящей от злости Моник. После того, как Бэтмен остановил агента Ду от выстрела в Рона, Ду пришел в ярость и приказал всем им идти к транспортным трубам. Ким начала спорить с Ду о передаче её матери в руки Глобального Правосудия, но ей пришлось признать, что он был прав, когда сказал, что обычная полиция прибудет в любой момент, особенно после выстрела, и что её мать, естественно, будет подвергнута многочасовому полицейскому допросу, если та останется.

Ким не хотела, чтобы её матери пришлось пройти через такое, тогда она согласилась и с трудом уговорив, ей наконец удалось привести свою мать и Моник в трубы для транспортировки.

Ким заметила, когда Бэтмен присоединился к ним на обратном пути, что он задержался достаточно долго, чтобы забрать камеру телевизионных новостей с одного из мертвых тел и взял её с собой. Пока Ким пыталась успокоить расстроенную мать и Моник, которая пребывала почти что в ярости, она слышала, как в нескольких футах от неё спорят Ду и Бэтмен.

"Никакому записывающему оборудованию из вне не разрешено находиться внутри Глобального Правосудия. Его нужно немедленно уничтожить." - Ду чуть не зарычал на Бэтмена.

"Вы просто некомпетентны или глупы? - Возразил Бэтмен. - Камера использовалась в момент убийства и может содержать ценную информацию."

Ким едва удержалась от крика, когда снова услышала, что эти двое снова начали ссориться. Хотя, честно говоря, именно Ду создавал большую часть постоянных препирательств, в то время как Бэтмен обычно молчал или просто полностью игнорировал агента. Ду ненавидел то, что таинственный человек в тёмных доспехах был линчевателем, или, как его называл сам Ду, дилетантом, который считал себя выше закона, но больше всего он ненавидел то, что Доктор Директор позволила человеку продолжать носить маску и не приказала ему снять доспехи или эту театральную маскировку.

Бэтмен объяснил Доктору Директору, что в своём родном измерении он имеет очень публичную личность за пределами только борьбы с преступностью, и поскольку Айви, Харли и Джокер теперь находятся в этом измерении, если они узнают его настоящую личность, это может сильно поставить под угрозу жизни его друзей и партнёров, как только он вернёт Джокера, Харли и Айви в их родное измерение.

Поскольку Директор в конце планировала позволить Бэтмену вернуться в свое измерение с этой доморощенной группой психов после того, как они восстановят Пан Пространственный Вихревой Индуктор, вместо того, чтобы иметь дело с ними в её измерении с этого момента и дальше, поэтому она позволила ему оставаться замаскированным. К тому же, до тех пор, пока Бэтмен носил этот нелепый костюм, она знала, что тот не может свободно передвигаться во внешнем мире и должен продолжать работать с ними. По мнению Доктора Директора, такой уровень контроля над неизвестным элементом был несомненным плюсом.

К несчастью, Ду так не считал. Для него это был просто ещё один факт грубого фаворитизма для нового любителя от режиссера и ещё одно доказательство того, что она становится 'мягкой'. Почему закутанный в капюшон борец с преступностью не был в одной из их высокотехнологичных камер, было просто за пределами понимания Ду.

Он знал, что они справятся с этим Шутником, а так же с Харли, Айви и остальной бандой Стопабла. Им не нужна была помощь какого-то сумасшедшего с фетишем летучей мыши.

Ким снова обратила своё внимание на маму, когда заметила, что её руки всё ещё слегка дрожат. Ким знала, что её мать не из тех, кого легко побеспокоить. В конце концов, она была хирургом, и, как Ким недавно узнала почти случайно от доктора Филестейна, её мать много раз сталкивалась со смертью своих пациентов, когда не всё всегда шло по плану, но опять же, как напомнила себе Ким; она никогда раньше не сталкивалась с ухмыляющимися трупами. Это было ново даже для Ким.

"Рон ведь не причинил тебе вреда, правда?" - Спросила она и тут же пожалела, что не может взять свои слова обратно, увидев возмущенный взгляд Моник и шокированный взгляд матери.

"Конечно нет, Ким! Как ты вообще можешь об этом спрашивать? Ты же не можешь поверить, что Рон имеет какое-то отношение ко всем этим мертвецам!" - Спросила миссис Поссибл.

"Я могу сказать тебе, как она может спрашивать об этом. - Моник заявила используя свой голосом: 'О, как я зла прямо сейчас'. - Она начала верить в откровенную грязную ложь, которую этот сверхсекретный полицейский участок распространял о Роне. Ким Я. Д. Н. У. Т. Б."

Миссис Поссибл, всё ещё расстроенная тем, что Ким поверила, будто Рон имеет какое-то отношение к мертвецам возле её дома, повернулась и вопросительно подняла бровь на Моник.

"Это Моник говорит, о том что она даже не узнаёт меня больше. - Ким добавила, поняв, что имела в виду Моник, только за те годы, что она знала афроамериканку и её уникальные навыки сокращения слов. - И ещё, Моник, Глобальное Правосудие не имеет никакого отношения к новостям из Африки или решению ООН в отношении Рона!" - Ким резко защитила Глобальное Правосудие.

"Убийства за пределами вашего дома были совершены человеком, известным как Джокер. - Уточнил Бэтмен, рассматривая телевизионную камеру в своих руках. Расположение элементов управления немного отличалось от того, к чему он привык в своем родном измерении, но принцип был тот же. Внутри камеры была видеокассета, которая записывала вместо 'прямой трансляции', в которой сигнал был бы быть отправлен непосредственно в новостное агентство, которому принадлежали оператор и репортёр. Узнав это Бэтмен испытал большое облегчение. Он мог только представить себе, какая паника могла бы возникнуть, если бы жители города, что был над ними, сидя за ужином, слушали новости на заднем плане и увидели, как Джокер убивает десятки папарацци и репортёров.

"Ты называешь то, что мы встретили, человеком?" - Спросила Моник.

Это заставило Бэтмена посмотреть в её сторону. "Вы его видели?"

"Я могу так сказать. - Ответила миссис Поссибл. - Он привязал меня к моему обеденному столу, а Моник - к стулу рядом со столом. Он разложил на столе рядом со мной пилу для костей, расширитель рёбер и качаны салата, и кто знает, что бы он сделал, если бы Рон не появился и не спас нас!"

"Спас вас? Или Стопабл просто проверял действия приспешника, которому он приказал вторгнуться в ваш дом?" - Сказал Ду с дерзкой усмешкой на лице. Ду немедленно пришлось отпрыгнуть назад, когда Моник с рычанием вскочила и попыталась обхватить его руками за горло. Единственное, что спасло его, это то, что Ким быстро отреагировала и схватила Моник, когда та бросилась на Ду. "Полегче, Моник, полегче." - Ким пыталась успокоить подругу, но та оттолкнула её.

"Ты так же виновата как и он. Когда ты увидела эти тела, то решила, что Рон тоже имеет к ним какое-то отношение." - Заявила Моник, усаживаясь обратно в кресло, бросив последний свирепый взгляд на Ду, у котороно хватило здравого смысла встать чуть позади Бэтмена, используя плащ крестоносца как частичную защиту от её гнева.

"Мо, а о чём я должена была подумать? Мы приезжаем, и первое, что я вижу - это Рон, стоящий посреди двора родительского дома в окружении мёртвых тел."

Моник открыла рот, как будто собираясь ответить Ким, но затем просто закрыла его снова и покачала головой, как будто действия Ким противоречили здравому смыслу, и она поняла, что просто зря тратит свои усилия.

"Что произошло дальше?" - Спросил Бэтмен, возвращая их к теме разговора.

"Ну, Рон появился с двумя роботизированными женщинами, кажется, их называют Бебе, и направился к этому парню Джокеру, а Дрю, э-э, я имею в виду доктора Драккена, вытащил из кармана устройство и использовал его против Бебе. Он назвал его электромагнитным импульсным оружием." - Доктор Поссибл объяснила.

"Оно был эффективено против Бебе?" - Спросил Ду, глядя на неё из-за плаща Бэтмена. Глобальное Правосудие подозревало, что действовали в Африке против правительства Тазо металлические женщины доктора Драккена, даже если они ещё не получили никаких конкретных доказательств в поддержку этого, но если у доктора Драккена было оружие, которое работало против металлических женщин, то Глобальное Правосудие могло получить преимущество, в котором они нуждались, когда бы пришло время вернуть город раз и навсегда.

"Нет, не было" - решительно заявила Моник и попыталась обменяться взглядом с миссис доктор Поссибл.

Однако миссис Поссибл пристально смотрела на дочь и пропустила предостерегающий взгляд мимо. "Во всяком случае, не полностью, похоже, что оно только ослепило им глаза и помешала общаться с другими Бебе."

Ду потер руки. "Слепые Беби всё же лучше, чем полностью функционирующие. Я сделаю так что бы лаборатории Глобального Правосудия начали работать над созданием большего количества такого оружия. Не должно быть слишком трудно понять, как Доктор Драккен сделал их и даже улучшить."

Ким начала качать головой. "Держу пари, в следующий раз это не сработает. - Заявила она. - Бебе - это не тупые машины, которые совершают одни и те же ошибки снова и снова. Они учатся. Они придумают какой-нибудь способ защитить себя до тога как произойдёт следующий раз."

"Вы сказали, что этот доктор Драккен использовал оружие против Бебе, и оно ослепило их." - Вернул их к теме Бэтмен.

"О да. - Сказала миссис Поссибл, вновь обратив своё внимание на странного мужчину в необычном костюме, в то время как Моник с подозрением смотрела на него. - Ну, Дрю начал праздновать что вывел из строя своих Бебес, когда…"

"Одина из них сорвалась с места и ударила его кулаком в нос." - С усмешкой констатировала Моник.

Ду выглядел растерянным, но Бэтмен только кивнул головой. "Их аудио сенсоры всё ещё были в рабочем состоянии. Вполне логично, что эти датчики будут расположены глубже внутри металлических голов роботов и будут более защищены от магнитного излучения. А что проищошло дальше?"

"Рон начал было надирать этому Джокеру его задницу, но бледнолицый вытащил маленький стеклянный шарик и велел Рону остыть." - Моник ответила Прежде, чем Миссис Поссибл успела ответить.

Бэтмен вздохнул. "Кислота или Смайлекс?"

"Смайлекс . По крайней мере, так сказал этот человек." - Сказала миссис Поссибл.

Бэтмэн повернул голову и посмотрел на Ду. "Это то, что убило тех людей наверху. Данное химическое вещество, которое частично сделано из собственной крови Джокера. Если вы помните, я вам всё рассказал, когда мы только встретились. Это одно из самых любимых орудий Джокера."

Моник моргнула, глядя на странного мужчину. "Что? То дерьмо, которым он нам угрожал, сделано из его собственной крови? Что это за чертовщина? И вообще, кто ты такой? Мне нужны некоторые ответы, народ! Рон сказал, что всё объяснит, но …"

"Он ушел и бросил вас." - Ехидно сказал Ду.

"Рон не бросал нас. Он спас наши жизни и ушёл только тогда, когда один из Бебе предупредил его, что под землей используются транспортные трубы, и он понял, что это означает, что придёт Ким." - Заявила миссис Поссибл.

"Рон сбежал, узнав, что я приду?" - Печально спросила Ким.

"Ну да, Ким. Учитывая, готового стрелять по любому поводу Заместителя Пса шерифа, что пытался застрелить его в упор, я думаю, что мальчишка оправдано пустился в бега." - Сказала ей Моника.

Ду бросил на Монику свирепый взгляд, и она с радостью ответила ему тем же.

Бэтмэн снова вздохнул. "Не могли бы мы, пожалуйста, вернуться к текущему вопросу? Что случилось, когда Джокер пригрозил использовать Смайлекс на всех вас?"

"Не думай, что я не заметила, что ты мне не ответила." - Моник предупредила Бэтмена, но тут же закрыла рот, чтобы дать Миссис Поссибл продолжить рассказ.

"Рон и Бебе что были с ним отступили, но Джокер тогда поднял скальпель, как будто он планировал использовать его на мне, и Рон приготовился прыгнуть на него, в то же самое время доктор Драккен предупредил Джокера, что Бебе вызовет подкрепление, он не знал в то время, что связь Бебе была отключена его устройством, металлическая женщина сказала Рону и нам это после того, как они ушли, что связь отключена. Как бы то ни было, Джокер вытащил что-то похожее на маленькую подарочную коробочку и положил в неё стеклянный шар, и это выглядело так, как будто он скрутил бант на нем…"

Бэтмэн кивнул головой. "Пакет с сюрпризом от Джокера. Я не могу сказать вам, сколько людей погибло в Готэме после получения одного из них по почте."

"Готэм?" - Спросила Моник, но её снова проигнорировали, так как Бэтмен кивнул Миссис Поссибл продолжать.

Затем Джокер подбросил сверток в воздух над столом, к которому я был привязана, и они с доктором Драккеном убежали. Рон вскочил на стол и схватил сверток, но обнаружил, что не может остановить раскручивание банта…"

"Твой великий герой не смог остановить бант на каком-то пакете? - Ду фыркнул. - Мне кажется, что он разыгрывал спектакль ради вас, леди, устройство было либо фальшивым, либо он, вероятно, уже принял противоядие от этого Смайлекса и притворялся, пытаясь остановить устройство, чтобы вы были убиты."

Моник начала медленно подниматься со стула, но Ким быстро встала между ней и Ду, так что та ограничилась тем, что использовала свой фальшивый сладкий тон и сказала через плечо Ким в сторону Ду. "Если Рон планировал, что бы мы умерли, во-первых, как получилось, что мы всё ещё живы, раз вы опоздали? И второе: зачем ему вообще устраивать представление, если нас собираются всё равно убить?"

Ду промолчал.

Бэтмэн снова сделал легкий жест, приглашая Миссис Поссибл продолжать.

"Когда Рон закричал, что не может остановить бант на пакете, одна из Бебе подошла к столу и велела Рону отдать пакет ей. Как только Рон вложил ей в руку подарочную коробку, женщина робот ... ну, она её съела. Просто открыла рот и проглотила всё это. Затем переместилась в другой конец комнаты, и мы все услышали мягкий хлопающий звук."

Моник, всё ещё наблюдавшая за Ду, как будто она была ястребом, а он - жирной полевой мышью, кивнула головой. "Мне показалось, что я вижу, как из ушей Бебе выходят слабые струйки дыма. - Добавила она. - Тогда металлическая женщина сказала Рону, что газ на них не действует, но остальным лучше держаться от неё подальше в течение нескольких минут. Рон развязал Миссис Поссибл а потом и меня." - Продолжила Моник, снова раздражённая тем, как долго она просидела в кресле, ожидая, пока Рон развяжет её, прежде чем напомнить ему об этом. "Именно тогда наш мальчик заявил, что может всё объяснить, но прежде чем он успел начать, оставшаяся в комнате Бебе упала на пол и сообщила о трубе для передвижений, и Рон психанул и убежал, ведя слепую Бебе из дома во двор. Остальное вы сами знаете."

Миссис Поссибл кивнула головой в знак согласия с Моник.

Доктор Директор подошла, когда Моник заканчивала свои объяснения, и подождала, пока та закончит, прежде чем кивнуть Миссис доктор Поссибл. "Полиция наконец прибыла в ваш дом и ведёт расследование. К сожалению, похоже, что так же поступили и местные информационные агентства. Я хотела бы попросить вас и ... - Доктор Директор сделала паузу.

"Моник." - Это был единственный ответ, который дала молодая негритянка, сердито скрестив руки на груди. Для неё эти люди всё ещё оставались врагами, хотя Ким неоднократно заявляла, что они не имеют никакого отношения к текущим проблемам Рона.

"Моник. - Продолжала Директор. - Оставайтесь под охраной здесь, в Глобальном Правосудии."

"И как долго? - Спросила доктор Поссибл. - Как вы наверняка знаете, я хирург и не могу оставаться в стороне от своих пациентов…"

"Вам придётся остаться с нами, пока мы не поймаем Рона Стопабла и его группировку." - Прервал агент Ду, чем заслужил холодный взгляд Директора.

"Чёрт возьми, нет. - Заявила Моник. - Вы не удержите меня и миссис Поссибл запертыми в каком-то подземном бункере!"

"Мне нужно позвонить мужу и близнецам. Они должны, по крайней мере, знать, что со мной всё в порядке и что произошло." - Начала миссис Поссибл.

"Внешние коммуникации запрещены."- Снова его Ду.

"Но... мой муж и дети должны быть уведомлены, что со мной всё в порядке! Если вы не сообщите в полицию или новости. Сверху же будут плести дикие истории и сказки, заставляя их поверить в разное…"

"Вряд ли это наша проблема. В конце концов, мы делаем это для вашего блага..." - Ду начал с ней спорить.

"Агент Ду! - Доктор Директор прервала его. - Почему бы вам не пойти проверить связь наверху, чтобы мы могли точно узнать, что скажут полиция и информационные агентства?" - Сказала она твердо, нажимая несколько кнопок на перчатке, которую носила. Через мгновение появились ещё несколько мужчин в униформе Глобального Правосудия. "Пожалуйста, проводите Миссис Поссибл и ... Моник в один из наших эксклюзивных апартаментов." - Сказала она вновь прибывшим.

"Эй! Я знаю свои права! Вы не можете меня просто похоронить в какой-то дыре!" - Крикнула Моник, когда один из мужчин взял её за руку и повёл прочь. Ким всё это время шла рядом с матерью и говорила ей, что найдет способ передать сообщение отцу и Близнецам, чтобы они узнали, что с ней всё в порядке.

"Если тебе нравится есть этой рукой или вообще делать ей ещё что-то, то тебе лучше убрать её от меня. Голос Моник был едва слышен, прежде чем дверь в комнату закрылась и воцарилась тишина, если только на мгновение.

Доктор Директор со вздохом перевела взгляд туда, где Бэтмен всё ещё держал в руках телекамеру. Она видела, что человек в маске смотрит прямо на неё. "Я так понимаю, вы не одобряете наши методы?" - Спросила она.

Бэтмэн слегка пожал плечами. "Просто ваши ... процедуры в большей степени как у военных, чем у гражданской полиции."

"Мы делаем то, что должны. - Ответила Доктор Директор, указывая на камеру в его руках. - А теперь давайте отнесем эту штуку в лабораторию и посмотрим, что записала команда новостей перед смертью."

Бэтмэн последовал за волевой одноглазой женщиной, которая вела его через другую дверь обратно в огромный комплекс, известный как Глобальное Правосудие. Он подозревал, что каждый раз, когда его вели куда-то в пределах комплекса, они вели его по другому маршруту в надежде сбить с толку. Мало кто знал, что бэткомпьютер, встроенный в его собственные наручи, записывал весь пройденный путь и быстро строил точную карту подземного комплекса. Скоро Бэтмэн будет знать дорогу в Глобальное Правосудие не хуже любого из их агентов.

Когда они вошли в главную лабораторию, Бэтмен увидел, что агент Ду уже сидит там за компьютерной консолью в наушниках. Когда они с Директором приблизились, мужчина снял их и встал. "Пока нет никаких сообщений о Драккене или Джокере от полиции или средств массовой информации. Полиция осторожно относится к своим выводам, но средства массовой информации бегают с историей, что это всё работа Рона Стопабла."

"А что насчёт исчезновения Миссис Поссибл?"

"Они пришли к выводу, что её похитил Рон Стопабл и взял в заложники. Они подразумевают, не говоря об этом прямо, что это попытка со стороны Стопабла сделать так, чтобы Ким Поссибл не пыталась остановить его глобальное царство террора."

Доктор Директор нахмурилась, подняла руку и лениво погладила повязку на отсутствующем глазу. Поступок, который она совершала только в состоянии сильного стресса. С одной стороны, было бы простонеправильно позволить Рону взять ещё один удар на себя, когда она знала, что он невиновен в этом, но с другой стороны, это могло бы значительно уменьшить беспокойство общественности, если бы они поверили, что смерть репортеров и папарацци наверху была просто потому, что они были в неправильном месте в неправильное время и на пути всем известной опасности, вместо того, что бы они узнали, что есть новая угроза, непредсказуемая угроза, которая убивает таким ужасным образом только потому, что он находит такие смерти 'забавными'.

"Продолжайте следить и предупредите меня, если произойдут какие-то новые события." - Наконец-то она проинструктировала Ду.

"Значит, вы позволите ещё одному преступлению прибавиться к репутации этого Рона Стопабла?" - Спросил Бэтмэн, когда женщина повела его к другому стеллажу с высокотехнологичным оборудованием.

"В данный момент я не думаю, что это имеет какое-то значение, а вы? Организация Объединенных Наций уже объявила Рона виновным в совершении преступлений против человечности. Ещё одно обвинение вряд ли повлияет на исход, если они его схватят." - Доктор Директор заявила в бесцеремонной манере, которую она определенно не ощущает. У неё скрутило живот при мысли о том, что невиновного обвиняют в преступлениях, которых он не совершал, но что ей оставалось делать? Сообщать о реальных событиях в полицию или средства массовой информации означало бы предупреждить всех о существовании Глобального Правосудия, не говоря уже о том, чтобы устроить панику по всей стране из-за Джокера. Нужно было служить высшему благу, и если это означало пожертвовать Роном?

Ну, это был бы не первый случай, когда Глобального Правосудия должно было смотреть в другую сторону, в то время как 'нарушения' в мире допущены были происходить. Весь этот бордак в Этиосване был прекрасным примером. Глобальное Правосудие знало о тирании правящего правительства и о том, как они обращались с другими племенами. Чёрт возьми, они знали об этом с самого начала, но что они могли сделать, не вызвав политического переворота и опять не раскрыв своё собственное существование?

Необходимость держать организацию неизвестной остальному миру была/есть настолько велика, что когда её собственное правительство связалось с Доктором Директором и попросила её отправить Ким Посибл и Рона Стопабла охранять гуманитарную помощь, присланную несколько лет назад, она позволила этому произойти, полностью подозревая, что Ким узнает правду и возникнут проблемы. Она просто никак не ожидала, что самая большая головная боль будет исходить не от Ким, а от Рона, и это будет много лет спустя и такого масштаба.

"Иногда для справедливости лучше всего, когда позволяется некоторому количеству несправедливости продолжать существовать." - Сказала Доктор Директор, жестом показывая Бэтмену, чтобы он вставил пленку с новостной камеры в проигрыватель, встроенный в монтажную машину для воспроизведения.

Рука Бэтмэна на мгновение сжала пленку, но он сумел сдержать все остальные реакции на её заявление. Бэтмэн не был дураком. Он знал, что его положение в этом новом измерении было шатким. Он знал, что это человек Ду жаждет запереть его где-нибудь в камере, и он также знал, что Доктор Директор думает, что она использует его, пользуясь его опытом, чтобы выследить и поймать Джокера, поэтому, хотя он и не одобрял методы и действия тайной полицейской организации, он не бросал им вызов в открытую, пока это оставляло ему свободу выслеживать Джокера. Что в конце концов заставило Бэтмена почувствовать, что он так же виновен, как и Глобальное Правосудие, но в этот момент он заключит сделку с самим дьяволом, если это поможет положить конец убийствам Джокера.

Когда видеомагнитофон ожил, Бэтмен и Директор приготовились стать свидетелями последних мгновений многообещающей карьеры женщины-репортера. Женщина на пленке назвала себя Кэтти Кланг для новостей канала 14, а затем заявила, что она была на задании за пределами дома семейства Поссибл, надеясь получить интервью с матерью знаменитой героини Ким Поссибл. Когда женщина повернулась, явно собираясь пробраться сквозь толпу папарацци, стоявших между ней и входной дверью дома, за спиной её оператора раздался громкий голос:

"Так много камер в одном месте, вас всех называют стаей новостных стервятников? Или забавными новостным гончими? Или это как стая ворон, убийственные репортеры?" - За этими словами последовал громкий и хорошо знакомый Бэтмену высокий смех. Когда оператор женщины-репортера развернулся, игнорируя на мгновение возмущенный крик репортера, камера поймала Джокера, стоящего среди остальных папарацци. Позади и чуть сбоку от Джокера стоял потрепанный и покрытый синяками человек с синей кожей, который, как сразу заключил Бэтмэн, должен был быть этим доктором Драккеном, о котором он так много слышал от Ким Поссибл.

"Боже. - Доктор Директор, стоявшая рядом с Бэтмэном, тяжело вздохнула. - Что, чёрт возьми, случилось с доктором Драккеном?"

"Помощники Джокера обычно долго не задерживаются. Я думаю, что ваш доктор Драккен, должно быть, сказал Джокеру, что одна из его шуток не была смешной." - Ответил Бэтмен.

Когда репортер на пленке обошла своего оператора, чтобы снова появиться в кадре, она направилась к Джокеру, чтобы спросить его, кто он такой и какое отношение он может иметь к семье Поссибл.

"Джокер так поступает со своими союзниками?" - СпросилаДиректор.

"Джокер известен тем что может заживо содрать кожу со своих сторонников, если у него будет настроение. Харли Куин выжила только потому, что была так искренне одержима им, что постоянно восхваляла его самолюбие. Когда даже её преданность больше не могла слепить её от того, что он за монстр, Джокер начал избивать Харли, чтобы держать её в узде, как и всех. Только потому, что она подружилась с Ядовитым Плющом, как я подозреваю, она прожила достаточно долго, чтобы освободиться от этого безумца." - Ответил Бэтмен.

На пленке они увидели, как репортерша наконец добралась до Джокера и сунула ему в лицо микрофон. "Что это насчёт ворон и репортерах?" - Спросила она у Джокера.

"Большое скопление ворон называется убийственной, юнная леди.- Ответил Джокер. - А вот это ещё является и убийством репортеров." Сказав это, Джокер захихикал и поднял руку, показывая маленький стеклянный шарик, лежащий у него на ладони. Разразившись буйным смехом, он опустил большой палец на стеклянный шар, разбив его вдребезги и выпустив пурпурный газ. Через его плечо было видно, как Доктор Драккен дрожащей рукой подносит к лицу жёлтый противогаз. Когда репортёр, пытавшаяся взять у него интервью, начал пятиться, она так же начала хихикать. Ракурс камеры начал дрожать, когда оператор, державший его, также начал дико хихикать.

Джокер полез в карман, а когда снова вытащил руку, в ней были десятки стеклянных шариков, и, словно бросая корм птицам, Джокер начал небрежно бросать шарики направо и налево.

Доктор Директор протянула руку, чтобы слегка погладить повязку на её отсутствующем глазу, когда на ленте папарацци начали входить и выпадать из кадра, держась за горло, пока они смеялись и смеялись, в то время как казалось, что Джокер танцевал джигу в середине кадра. "О боже!" - Прошептала она, когда на экране монитора заиграла сцена прямиком из ада.

Бэтмен продолжал проигрывать пленку, пока оператор, снимавший её, не упал на бок, его камера всё ещё была направлена на репортера, с которым он был в паре, когда с последним смехом она замерла, и ужасная улыбка начала растягиваться на её лице. По мере того как смех становился всё тише и тише и наконец всё стихло, он начал протягивать руку, чтобы выключить аппарат, когда и он, и Доктор Директор услышали новый голос издалека.

"Боже, что с ним случилось?"

Доктор Директор сразу узнала голос Рона Стопобла.

"Сканирование показало, что человек был отравлен воздушно-капельным токсином, который вызвал спазматические сокращения диафрагмальной мышцы, что в конечном итоге привело к удушью. В момент нефункционирования лицевые мышцы сокращаются, что приводит к текущему обезображиванию лица." - В ответ на вопрос Рона послышался металлический голос робота - Бебе.

Бэтмен и Доктор Директор наблюдали, как Рон нашёл тело женщины-репортера, и поскольку оператор лежал с камерой, направленной в её сторону, они могли видеть боковое изображение лица Рона и ужас на нём, когда он сложил два и два и понял, что Джокер каким-то образом попал в это измерение и кто за это ответственен. Они смотрели, как лицо Рона стало совершенно белым, и он помчался к дому. Запись продолжалась ещё несколько мгновений, но то, что происходило внутри, было слишком далеко, чтобы она могла что-то уловить.

Наконец Бэтмен выключил магнитофон. "Это, по-видимому, подтверждает показания Доктора Поссибл и той молодой женщины, которая была с ней. Джокер и Драккен не были с Роном Стопаблом, и он не имел никакого отношения к смерти репортеров наверху." - Он с минуту смотрел на одноглазую женщину. "Ты всё равно позволишь этому Рону Стоппаблу взять вину на себя." - Он сказал это скорее как утверждение, чем как вопрос.

Ответ Доктора Директора был с ноткой раздражения в голосе. "Мы уже говорили об этом. Публика уже думает худшее о Стоппабле, и они приготовились слышать дальше об этом. Если мы внезапно введем в их мир ещё одного непредсказуемого сумасшедшего, они запаникуют."

Бэтмэн больше не мог сдерживать своё отвращение, отвращение к Глобальному Правосудию и к самому себе за то что терпел это. Покачав головой, он наконец сказал: "Значит, вы не сообщите о преступлениях Джокера и не даете общественности его описание. Он может свободно разгуливать по улицам, в то время как люди будут думать, что он безобидный клоун? И что вы скажете, когда Джокер появится в детском саду и оставит десятки крошечных тел с улыбками, навсегда вырезанными на их лицах? Он делал это раньше, чтобы вы знали. Женщины, дети, животные у Джокера нет ограничений, когда дело доходит до его садистского юмора. Полагаю, вы подслушивали, пока Миссис Поссибл описывала то что произошло с ней? Вы хотите знать, что Джокер планировал сделать с этим салатом? Салат из мозгов." - Заявил Бэтмэн, скрестив руки на бронированной груди.

"Салат из мозгов?" - Растерянно спросила Доктор Директор.

"Джокер берёт свою жертву, вскрывает её, извлекая органы, затем вскрывает верхнюю часть головы и перемалывает мозг жертвы вместе с остальными органами, бросает немного салата и нагромождает эту кашу обратно в грудную полость жертвы, а затем вываливает заправку для салата поверх всего этого."

Глава Глобального Правосудия могла только с ужасом смотреть на Бэтмена, пытаясь отрицать образы, которые его слова выжгли в её сознании.

"Никто ... " - она попыталась сказать, но не смогла.

"Никто не может быть настолько больным? - Спросил её Бэтмен. - Прежде чем Джокер сбежал в ваше измерение, он устроил подобную 'шутку' над одной семьей. Шесть молодых рыжеволосых девушек были скормлены в машину для рубки/измельчитель, и их останки были помещены в огромную миску и облиты уксусом и маслом, прежде чём это было оставлено перед полицейским участком, и зная Джокера, как его знаю я, держу пари, что каждая девушка была жива, бодрствовала и осознавала, когда их скармливали в эту измельчительную машину."

"Что сделало такое чудовище?" - Выдохнул Доктор Директор.

"Я сделал. - Тихо ответил Бэтмэн, когда его гнев рассеялся. - Джокер был мелким преступником, пока не попытался ограбить химическую компанию. Он был ранен и остался висеть над чаном с химикатами. Я попытался спасти его, но потерпел неудачу, и он упал в чан. То, что вышло из этого химического ада, было Джокером. Теперь ты знаешь, почему я охочусь за ним до края моей земли и за её пределами. Он - моя ответственность, и я сделаю почти всё, чтобы остановить его и увидеть, как он предстает перед правосудием, но я не позволю невинному человеку заплатить за преступления Джокера! Я уже давно терплю эту вашу насмешку над правосудием, но поверьте мне Доктор Директор, ещё хоть один человек погибнет от рук Джокера, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы общественность знала, что происходит, чтобы они могли хотя бы попытаться защитить себя от этого безумца." - Сказав своё слово, Бэтмэн повернулся и зашагал прочь от Директора обратно в сторону зоны казарм Глобального Правосудия.

Ду повернулся, чтобы посмотреть, как он проходит мимо него, прежде чем направиться к Доктору Директору. "Вы собираетесь просто позволить ему свободно разгуливать по Глобалу? Даже после того, как он заявил, что планирует раскрыть всё, если Джокер ударит снова?"

"Что бы вы предложили? - Устало ответила Доктор Директор. - Этот человек по праву расстроен тем, что мы позволяем повесить на невинного человека преступления, которые он не совершал."

"Это даже отдалённо не важно! - Ду чуть не зарычал на неё. - Что важнее, так это поддержание в секрете деятельности Глобального Правосудия. Что я могу предложить? Я предлагаю, чтобы у нас было несколько специальных агентов Глобального Правосудия рядом с этим Бэтменом всё время, вооруженных летальным оружием! Если Бэтмен попытается выполнить свою угрозу, чтобы уведомить общественность и поставить под угрозу Правосудие, он должен быть ликвидирован!"

Доктор Директор повернулась к Агенту Ду с огнем в единственном здоровом глазу. "Это напомнило мне Ду. Почему ты носишь с собой неразрешенное оружие, заряженное летальными патронами? Как вы только что заявили, только некоторые члены Глобального Правосудия имеют право носить такое, а вы, будучи оперативником - нет! Пули оставляют дыры, дыры истекают кровью, и кровь можно отследить до этой организации!" - Доктор Директор протянула руку за личным оружием Ду.

"Мне до смерти надоело пользоваться этими парализующими дротиками! Они доказывали свою неэффективность раз за разом, поэтому я купил своё собственное оружие, чтобы взять дело в свои руки." - Сказал Ду, положив руку на кобуру с пистолетом, но пока не отдавая её.

"Должена ли я обратить ваше внимание на то, что если бы вы всё это время использовали летальные боеприпасы, то Ким Поссибл была бы мертва уже несколько раз? Есть причина, по которой оперативникам не разрешается носить оружие заряженное пулями, и эта причина заключается в том, что мы должны иметь возможность исчезнуть в любой момент, чтобы сохранить эту организацию в тайне. Тела, изрешечённые пулями, заставляют местных полицейских задавать вопросы. Вопросы, на которые мы не можем позволить себе ответить! Вы так небрежно предлагаете нам убить Бэтмена, если будет выглядеть так что он может раскрыть наше существование, но затем вы сами угрожаете раскрытием, бегая вокруг и стреляя боевыми патронами! А теперь отдай своё оружие!"

Ду неохотно расстегнул сумку на боку и, вытащив короткоствольный пистолет, вложил его ей в руку.

Только не дай мне узнать, что ты снова носишь летальное оружие. - Она его предупредила. - Когда и если возникнет необходимость в таком, у нас есть специально обученные и оснащённые агенты, чтобы справиться с этим."

Когда Директор зашагала к своему кабинету, Ду сохранял подобающее почтительное выражение лица, пока дверь её кабинета не закрылась, а затем нахмурился, повернулся, оставил свой пост у компьютерного пульта и направился к подземной парковке комплекса.

Пока Бэтмэн двигался по коридорам ГП в зону жилых помещений и комнату, предназначенную для него, пока он был в этом измерении, он слышал шёпот и вздохи от женщин-агентов, которые там работали. Шёпот вроде: 'Темный Рыцарь' и 'новейший агент Глобального Правосудия'. Бэтмэн с трудом сдерживал отвращение, которое испытывал. Он уже не в первый раз слышал термин 'Темный Рыцарь' применительно к себе, и это его почти не беспокоило, но то, что его называли агентом этого Глобального Правосудия, просто раздражало ему. Бэтмен привык следовать своему внутреннему компасу добра и зла и избегать 'серых зон' которыми руководствовались обычные правоохранительные органы. Допустить, чтобы его мораль была скомпрометирована из-за того, что он застрял в чужом измерении, было определенно не подходило для него.

Позволяя продолжать охоту за невинным человеком за то, чего он не совершал, в то время как такому опасному преступнику как Джокеру, было разрешено оставаться незамеченным для публики, ну это было не тем как Бэтмэн вёл дела.

Добравшись до своей комнаты, Бэтмен направился к компьютерной консоли, которую ему предоставили. Услышав от Ким Поссибл о роботизированных Бебе после того, как начали поступать сообщения о металлических женщинах, спасающих людей, Бэтмен связался с мальчиком-гением Уэйдом и поделился тем, что он знал о роботах и своём опыте в его собственном измерении с Карлом Россумом, гением робототехники, который после потери своей дочери в автомобильной аварии из-за нетрезвого водителя попытался заменить людей роботами.

В то время как ИИ Бебе выглядел немного более продвинутым в некоторых отношениях, чем человеческие репликанты, которые были созданы суперкомпьютером H. A. R. D. A. C, построенный Россумом, Доктор Директор надеялась, что могут найтись некоторые общие слабости, и приказала, чтобы Бэтмен был снабжён консолью, чтобы он мог общаться с Уэйдом, когда им обоим захочется. Бэтмэн не питал никаких иллюзий и прекрасно знал, что компьютер в его комнате находится под постоянным наблюдением, и подозревал, что Уэйд тоже это знает.

Щёлкнув выключателем, Бэтмен подождал, пока консоль загрузится, а затем быстро набрал команды, чтобы связаться с Уэйдом. Когда молодой афроамериканец появился на экране, то прежде чем он успел что-либо сказать, Бэтмен быстро согнулся и замахал руками. Любой кто мог наблюдать подумал бы, что у него произошла короткая судорога в руке, и он пытался избавиться от боли. Однако Уэйд мгновенно узнал язык жестов, которым пользуются глухие.

Это была одна из тех вещей, которые они кратко обсуждали, когда говорили о странном сходстве между измерениями Бэтмена и Уэйда. Некоторые художники, певцы и писатели, казалось, были в обоих измерениях, и, как ни странно, большинство технологий было точно таким же между мирами, но с другой стороны, другие более мелкие вещи были совершенно другими. Например, в мире Бэтмена не было Этиносваны, и, к несчастью для Бэтмена, здесь не было Готэма.

Уэйд наблюдал за рукой Бэтмена и быстро интерпретировал его движения. Он спрашивал у него, есть ли какой-нибудь способ зашифровать их сообщения, чтобы Глобальное Правосудие не смогло их понять. Уэйд быстро набрал что-то на клавиатуре и заговорил: "Ладно, они нас не слышат и не следят за нашим двусторонним обменом трафика. О чем ты хотел спросить меня, чтобы они не узнали?"

Бэтмэн, который сам был не промах, когда дело касалось компьютеров, особенно после всего, чему его научил Россум, был весьма впечатлен. "Как?" - Спросил он.

Уэйд улыбнулся. "Я недавно обновил все компьютерные системы для Глобального Правосудия по просьбе Доктора Директора, и, как все хорошие программисты, я не мог удержаться, чтобы не поставить свой собственный чёрный ход. До тех пор, пока никто не войдет в вашу комнату, пока мы говорим, Глобальное Правосудие даже не будет знать, что ваш компьютер использовался в течение этого времени."

Бэтмэн кивнул головой. "Я хотел спросить, как много вы знаете о прошлом Глобального Правосудия и её деятельности?"

Уэйд нахмурился и провел рукой по голове. "Фактически? Немного. Ким и Рон столкнулись с Глобальным Правосудием в одной из своих миссий, и Доктор Директор вроде как завербовал Ким. В те несколько раз, когда я говорил о Глобальном Правосудии с Ким, она всегда настаивала на том, что они делают хорошее для мира, и не позволяла мне продолжить расследование." - Уэйд выглядел некомфортно. - И разумеется, вся эта ситуация с существованием целой тайной организацией и тонко завуалированными угрозами о том, что они могут сделать, чтобы сохранить эту тайну."

"Очень важно, чтобы я точно знал, с чем имею дело, Уэйд."

"У вас есть основания подозревать, что они не те, за кого себя выдают?" - Спросил Уэйд, пробегая пальцами по клавиатуре и пытаясь проникнуть на более глубокие уровни компьютерной безопасности Глобального Правосудия, чем когда-либо прежде.

"Они собираются допустить, чтобы убийства репортеров перед домом матери Ким были приписаны Рону Стопаблу, даже когда знают, что убийства были совершены Джокером. Я просто хочу знать, какую ещё информацию они скрыли, чтобы соответствовать их собственным планам."

Уэйд в шоке оторвался от печатания. "На дом миссис Поссибл было совершено нападение? Как такое может быть? Я постоянно слежу за её домом для Ким, и я не слышал ничего... "- голос Уэйда замер, когда он уставился на что-то на экране компьютера вне угла обзора Бэтмена.

"В чём дело?" - Спросил Бэтмен.

"Глобальное Правосудие вмешалось в работу моих камер наблюдения. - Ответил Уэйд. - Они скармливают мне запись изображения, сделанную два дня назад. Как я мог этого не заметить?" - Прорычал Уэйд, хлопнув ладонями по своей любимой клавиатуре. "Ты думаешь, они знали, что Джокер собирается напасть на дом, и сделали это, чтобы я не связался с Ким раньше времени и не остановил это?"

Бэтмэн на мгновение задумался, а затем покачал головой. "Я думаю, они заблокировали вас в надежде, что Рон Стопабл вернётся в дом и они смогут поймать его."

"Я понимаю откуда фраза: в наши дни уже никому нельзя доверять. - Пробормотал Уэйд, прежде чем торжествующе поднять глаза. - Я нашел файлы, которые вы ищете. Они замаскировали некоторые из своих отчётов под кластерные файлы."

Если Уэйд ожидал, что Бэтмен спросит, что это такое, но он был разочарован, поскольку Бэтмен понимающе кивнул головой. "Они запрятали файлы как потерянные биты данных, оставшиеся после компьютерной дефрагментации?"

Уэйд кивнул головой. "Это было бы блестящим способом скрыть такие вещи, если бы не факт огромного количества потерянных файлов кластераов или их необычно больших размеров, теперь давайте посмотрим, что настолько важно, что они не хотели, чтобы кто-то прочитал их..." - Уэйд, который печатал одной рукой, а другой держал большой глоток, внезапно уронил свой стакан, в то время как его лицо побледнело.

"В чем дело, Уэйд?" - Спросил Бэтмен.

"Этот отчёт, который я читаю... Глобальное Правосудие получило информацию о террористическом акте - взрыве самолета и позволила ему произойти, не пытаясь остановить, потому что один из пассажиров в самолете был членом иностранного правительства и имел при себе портфель с планами нового мега лазера, направляясь к доктору Драккену, чтобы продать ему эти данные! Боже! Они позволили сотням людей умереть только для того, чтобы остановить одного идиота с чертежами? Почему они просто не арестовали того или не конфисковали его портфель?"

Уэйд быстро начал печатать, перехватил ещё один затерянный файл кластера и открыл его, чтобы прочитать. И снова на его лице отразился ужас. "В этом файле говорится, что потерпевшему крушение кораблю в Атлантическом океане было отказано в спасении, когда в этом же районе находилось Глобальное Правосудие, потому что они не хотели нарушать свою секретность. Они были прямо в этом районе! О боже. Я тоже узнаю эту миссию. Это было, когда Ким и Рон искали тайное морское логово доктора Драккена несколько лет назад. Пилоту даже было приказано лететь по широкой дуге, чтобы Ким не заметила тонущий корабль, потому что они были сосредоточены только на поиске доктора Драккена и сокрытии своих операций."

Бэтмэн кивнул головой. "Именно этого я и опасался. Глобальное Правосудие - вовсе не заботится о правосудии, а лишь о продвижении их собственных интересов. Они позволили бы миссис Поссибл и её подруге умереть, если бы это означало, что они смогут поймать Джокера или Рона Стоппабла."

"Подруга миссис Поссибл? Кто с ней был во время нападения?"- Спросил Уэйд.

"Моник. - Ответил Бэтмен. - Женщина не назвала своей фамилии."

"Ей и не нужно этого делать. Мы с Ким знаем Моник с тех пор, как она приехала в Миддлтаун, когда Ким и Рон вместе учились в средней школе. С ними обоими всё в порядке?"- Спросил Уэйд с явным беспокойством.

Бэтмэн решительно кивнул головой. "Они немного потрясены своим опытом встречи с Джокером, но выжили, что крайне необычно для любого, кто встречался с ним. Глобальное Правосудие держит их обоих под охраной до тех пор, пока не поймают Рона Стопобла."

"Не могу себе представить, что бы с этим смирилась Моник. Она не из тех, кто позволяет кому-то командовать собой, давая знать о своём... неудовольствии." - Сказал Уэйд со слабой усмешкой, представив себе, как Моник будет выражаться. Не было большим секретом, что Уэйд был немного влюблён в привлекательную и весьма шумную молодую женщину.

"По-моему, она использовала несколько примечательных слов и сокращений. - Ответил Бэтмен сухо. Став снова смертельно серьезным, он продолжил: - Что меня сейчас беспокоит, так это то, до какой степени Глобальное Правосудие собирается держать их деятельность в секрете?"

"Что вы имеете в виду?" - Спросил Уэйд.

"Ну, например, предположим, что ООН удастся схватить Рона Стопабла и отдать его под суд за предполагаемые преступления, которые он совершил. Как тогда сможет Глобальное Правосудие позволить доктору Поссибл или Моник выйти на свободу после суда, когда они точно знают, что по крайней мере в некоторых преступлениях, в которых его обвиняли, он невиновен?"

"Вы же не хотите сказать, что верите в то, что они убьют Миссис доктор Поссибл и Монику только для того, чтобы скрыть то, что они знали, когда они это узнали? - Спросил Уэйд, качая головой. - Я имею в виду…"

"Они допустили подрыв самолета, что бы добраться до одного человека." - Напомнил ему Бэтмен.

"Но Ким никогда не позволит…"

"Почему вы думаете, что они не убьют и её тоже? - Возразил Бэтмен. - Из того, что я слышал и видел собственными глазами, никто не знает этого Рона Стоппабла лучше, чем Ким, если бы его судили и приговорили за преступления, к которым он не имеет никакого отношения?"

"Ким сделает всё, чтобы спасти его. - Закончил Уэйд. - Даже если дойдёт до того, чтобы раскрыть миру Глобальное Правосудие и то, что они сделали. - Уэйд, казалось, на мгновение задумался. - Мы должны вытащить вас отсюда, и немедленно. Мне всё ещё трудно поверить, что они пойдут на такой крайний шаг, но я должен признать, впервые с тех пор, как узнал её, я не думаю что больше доверяю Доктору Директору. Мы не можем больше рисковать. Можете ли вы добраться до того места, где они держат Миссис Поссибл и Моник, и освободить их? Я могу прислать вам карту комплекса, если это поможет."

Бэтмэн поднял руку, демонстрируя перчатку бэткомпьютера. "У меня всё под контролем. Но как только я освобожу их, куда мы пойдем? Не забывай, я чужак в этом измерении. Я не знаю этого мира."

Уэйд кивнул головой. "В сложившихся обстоятельствах я могу назвать только одно возможное (possible) безопасное место, простите за невольный каламбур - ранчо дяди Ким. Именно там сейчас находятся её отец и братья. Насколько я знаю Ким, она не отходила от матери с тех пор, как они привезли её и Моник сюда, и она может показать вам, как туда добраться."

"Разве это не будет первым местом, где Глобальное Правосудие решит искать их?"

"Скорее всего, но дядя Ким весьма одарён, когда речь заходит о робототехнике и науке. Его ранчо надёжно защищено и должно быть способно удержать даже Глобальное Правосудие, если до этого всё же дойдет. Именно поэтому семья решила отправиться туда, чтобы переждать бурю от средств массовой информации. Даже суслик не может проникнуть на территорию её дяди так, чтобы он не узнал об этом и не остановил его, не убивая, разумеется. Семья доктора Поссибл не верит что убийство решает проблемы." - Уэйд начал бормотать и знал об этом, но он нервничал. Глобальное Правосудие было не из тех, с кем можно валять дурака, и как только они обнаружат пропажу Ким, Бэтмена и Моник, они тоже придут за ним.

"А что насчёт тебя самого?" - Спросил Бэтмен, показывая, что он тоже об этом знает.

Уэйд печально оглядел своё компьютерное логово, прежде чем ответить. "Мне тоже придется свалить. Я тоже поеду на ранчо. Я не думаю, что семейство Поссибл откажет мне в убежище."

Напоследок с пожеланием от обеих сторон 'быть осторожным' Бэтмэн отключился от терминала компьютера, вышел из комнаты и спокойно зашагал по коридору туда, где держали Миссис Поссибл и Моник.

Как он узнал, какая у них комната? Нетрудно было догадаться, что это та самая дверь, где по обеим сторонам которой стояли два охранника, за которыми Моника разглагольствовала во весь голос.

"Я знаю свои права! Они не могут так поступить со мной!" - В коридоре послышался приглушенный голос Моник.

Чуть менее громкий, голос Ким можно было услышать, она пыталась успокоить женщину афроамериканку. "Моник, успокойся. Глобальное Правосудие - это не плохие парни в этой ситуации. Они просто держат тебя и маму здесь для вашей же безопасности."

Бэтмэн кивнул двум охранникам, когда поравнялся с ними, только чтобы ударить точным и быстрым движением мгновение спустя, которое мгновенно лишило обоих мужчин сознания, он целился в уязвимые точки их нервной системы.

Изучая замок на двери, Бэтмэн увидел, что вместо легко поддающегося отмычке замка там была сложная кодовая система с цифровой клавиатурой. Нахмурившись, он отметил, что на двери в его собственные апартаменты нет настолько сложного замка, и рассеяно подумал, не потому ли это, что они считают Миссис Поссибл и Моник более склонными к побегу, чем его, или же Доктор Директор просто решила, что если Бэтмэн захочет уйти из своей комнаты, он найдёт способ.

Вместо того, чтобы тратить время на то, чтобы вычислить комбинацию клавиш на двери или установить какое-нибудь звуковое устройство для разблокирования замка, Бэтмен просто полез в сумку на своём поясе, достал крошечный аэрозольный баллончик и распылил кислоту на запорный механизм. Через несколько секунд замок и дверная ручка отвалились. Протянув руку, он распахнул дверь и увидел, что миссис Поссибл сидит в кресле, держась за голову, а с красными лицами Ким Поссибл и Моник стоят друг напротив друга. Обе молодые женщины были так поглощены состязанием своей воли, что ни одна из них не заметила, как в комнату вошел Бэтмэн.

"Не могу поверить, что ты такая доверчивая девочка! - Крикнула Моник почти что в лицо Ким. - То, что они держат нас здесь против нашей воли и даже не позволяют тебе связаться с отцом, чтобы сообщить ему, что твоя мать жива и в безопасности, нарушает конституцию этой страны. Как они могут быть 'хорошими' парнями, если они делают это?"

"Ладно! Возможно они слишком ревностно относятся к своим обязанностям но…"

"Никаких но! Если они делают это, то кто знает, на что ещё они способы, выполняя свои 'обязанности'?"

"Я могу ответить на этот вопрос. - Заявил Бэтмен, привлекая внимание всех трёх женщин в комнате. - Я поговорил с Уэйдом, и он кое-что разузнал для меня. Похоже, Глобальное Правосудие виновно в том, что позволяет происходить неисчислимому количеству смертей, чтобы сохранить свои секреты и незаметно продолжать действовать."

Лицо Ким побледнело. "Я не верю…"

"Ради Бога, Ким! - Сказала Моник, тряся Ким. - Разве не помнишь тот раз, когда ты почти неделю твердила мне об Этиосване, когда тебя и Рона отправили туда в первый раз? Как правительство не позволяет продовольствию добраться до голодающих масс, но использует его для снабжения своей армии? Как ты пожаловались своей драгоценной Доктору Директору, и она сказала тебе, что это вне ответственности Глобального Правосудия и их контроля, и просто отпустить это?"

Моник внезапно отпустила Ким и несколько секунд моргала. "Теперь до меня дошло. - Наконец произнесла она ошеломленно. - Как я могла не замечать этого раньше?"

"Что?" - Спросила миссис Поссибл, когда она, Бэтмен и Ким с любопытством посмотрели на неё.

"Рон и его связь с этой деревней в той стране. Тот, кого они обвиняют в том, что он взял власть силой и держит в заложниках, он отправился туда и, вероятно, кормит и заботится об этих людях."

"Зачем ему такое делать?" - Спросила Ким.

Моник посмотрела на неё одно мгновение, а затем, покачав головой, приложила руку к лицу, закрывая глаза, как будто у неё болела голова, прежде чем убрать её и посмотреть на Ким. "Во-первых, Ким, мы говорим о Роне. Парень пересечёт реку из лавы, чтобы спасти котёнка! А во-вторых, он делает это для тебя!"

Ким отшатнулась, как будто Моник ударила её физически. "Меня? Как ты это себе представляешь?"

Моника вздохнула. "Ким Поссибл. Женщина, которая может всё. Кроме того чтобы спасти голодающее племя, из-за 'правил' ... - тут Моника сделала пальцами воздушные кавычки. - Поэтому, когда Рон решил перепрыгнуть через забор и присоединиться к другой стороне, где 'правила' ничего не значат, что он сделал первым делом?"

"Ограбил казино в Лас-Вегасе." - Ответила Ким, но очень тихо.

Моника бросила на неё такой взгляд, словно хотела дать ей пощечину. "После этого? Он и его отряд отправились спасать голодающих."

Ким не могла этого пропустить. "Его отряд, если ты помнишь, - все разыскиваемые преступники!"

"Кто вмешивается в дела маленького племени в Африке? - Крикнула в ответ Моника. - Какую возможную денежную выгоду они могут получить, накормив голодных людей и защитив их от жестокого обращения со стороны собственного правительства? Ради Бога, девочка, ДУМАЙ! Если ты пытаешся спасти группу людей от небольшой группы террористов, как и утверждает правительство, ты отправишь небольшую скрытную команду, чтобы тихо и эффективно уничтожили террористов, или ты пошлёшь танки и поведёшь целые армии? Правительство там не хочет спасать своих людей! Они хотят устроить кровавую баню и уничтожить всех, и единственное, что их останавливает - это Рон и его Бебе!"

Бэтмэн наконец встал между двумя препирающимися подругами. "Послушайте, мы можем обсудить, что Рон Стопабл действительно пытается сделать или не сделать в более позднее время, но сейчас мне нужно вывести вас всех из-под контроля Глобального Правосудия. В коридоре без сознания находятся два охранника, и они не останутся незамеченными очень долго."

"Вы вырубили двух агентов Глобального Правосудия?" - Потрясённо спросила Ким.

"Я не думаю, что они будут стоять смирно, когда мы будем уходить, если я их вежливо попрошу." - Сухо сказал Бэтмэн, подходя к двери и затаскивая внутрь одного из вырубленных охранников. Он был немного удивлен, когда Моник быстро присоединилась к нему и, схватив другого охранника, потянула того за ноги, пока он не оказался внутри комнаты.

"Моник! Что ты думаешь, ты сейчас делаешь?- Спросила Ким.

"На что это похоже?"

"Мо ... " - начала было Ким, но остановилась, когда Моник повернулась к ней, её лицо выражало полную серьезность.

"Послушай, Ким, ты можешь делать всё, что захочешь, но я, для начала, не собираюсь стоять и смотреть, как они раскрашивают Рона каким-то Джеком Потрошителем и хоронят меня и твою мать в какой-то подземной могиле, чтобы мы не смогли сказать миру правду. Подруга, тебе пора принять решение. Ты за 'правила' или за то, что правильно?"

Ким испустила вздох, как будто она сдулась на мгновение. "Куда мы можем пойти?" - В конце концов она удовлетворилась вопросом.

"Твой друг Уэйд предложил отправиться на ранчо твоего дяди." - Предложил Бэтмен.

"Я не собираюсь втягивать свою семью в это ещё больше, чем они уже втянули." - Ким начала было спорить, но остановилась, когда её мать встала и кивнула Бэтмену.

"Именно туда мы отправимся."

"Мама?"

"Никаких споров, Ким. Рон спас Моник и мою жизнь этой ночью, и я не собираюсь стоять здесь и позволять Глобальному Правосудию позволять средствам массовой информации или полиции говорить иное!"

Ким опустила глаза в пол, но ответила матери: "Да, мам."

В тоже время с Роном и двумя Бебе:

Рон, думая, что Глобальное Правосудие связалось с полицией и дало на него ориентировку с описанием его машины, заехал на заброшенный склад в самом захудалом районе Миддлтауна и попытался решить, что делать дальше.

"Я должен извиниться перед Харли и Айви, когда увижу их в следующий раз." - Пробормотал он, помогая Бебе выбраться из машины.

"За то, что раздилил группу на части?" - Спросила его одина из Бебе, заставив Рона поморщиться.

"Эм, нет. За то, что высмеивал использование заброшенных складов в Готэме. Я никогда не подозревал, что их так много и как они могут быть полезны, когда ты находишся в бегах."

"Каков следующий план действий лидера?" - Спросила другая Бебе.

В этот момент Рон был благодарен Бебе, которые так высоко о нем думали, что не видят, насколько он потерян и отчаялся. "Ну, мне нужно восстановить ваши глаза и связь."

"Поправка Лидер. Ваш первичный план действий должен заключаться в том, чтобы избежать поимки. Бебе - расходный материал, так что нет нужды беспокоится о нашем состоянии."

"Хрень! - Заявил Рон. - Ты часть группы и так же важна, как и все остальные, а это включает и мнея тоже. Мы вместе во всём этом! Теперь есть ли здесь какое-то оборудование или кто-то, кого я могу найти, кто может помочь мне исправить ущерб, нанесённый вам?"

"Отрицательно лидер, ремонт может быть выполнен только на сборочной линии Бебе, где мы были собраны."

"А это значит, назад... " - сказал Рон с замиранием сердца.

"В подземный доме в Лас-Вегасе. Это верно, Лидер Рон."

Рон испустил долгий прерывистый выдох. Поскольку Бебе не могли позвать на помощь своих сестёр, это означало, что Рону придется самому отвезти их домой, а это в свою очередь означало, что он, скорее всего, столкнется с дамами. Не то чтобы Рон не хотел их видеть. О нет, каждая клеточка его души хотела броситься в их объятия и никогда больше не покидать своих женщин, но вернуться означало подвергнуть их опасности. Не говоря уже о том, что он мог только представить, что они сделают с ним за то, что он оставил их всех так внезапно и использовал Бебе, чтобы убедиться, что они не смогут прийти за ним.

Рон выпустил ещё один выдох, прежде чем пожать плечами. Больше ничего нельзя было сделать. Он должен собраться с духом, сделать всё необходимое и отвезти Ультры домой. Он был их лидером, и он был мужчиной. А мужик должен делать то, что мужик должен делать.

Он скрытно, под покровом ночи, прокрадется с Бебе обратно на их сборочный конвейер, починит их и, если повезет, сумеет улизнуть оттуда так, чтобы ни Шиго, ни Бонни, ни Айви, ни Харли, ни Йори и её ниндзя, ни Руфус ничего не узнали. Рон сглотнул при мысли о том, насколько это вероятно, прежде чем отодвинуть её на задний план. Сначала - самое главное. Ему придется бросить машину Шиго и найти новую, чтобы отвезти их домой.

"Вам, Бебе, придётся остаться здесь, пока я займусь покупкой новой машины. У полиции наверняка есть описание этого автомобиля и нашего номерного знак…"

"Отрицательно Лидер Рон. Бебе должены сопровождать Лидера, чтобы защитить его."

Рон мог бы возразить, что они слепы и, следовательно, не в состоянии защитить его, и что он может позаботиться о себе, но одна вещь, которую он узнал из всего своего опыта с Ким, заключалась в том, что вы никогда не выиграете спор с решительной женщиной, поэтому даже не пытайся.

"Хорошо, но нам придётся двигаться тихо и незаметно, э-э ... крадучись? Ээ, Украдкой?"

"Лидер? Бебе понимают. Мы должны оставаться невидимыми."

"Эм, да. Это то что я имел в виду. - Пробормотал Рон, убедившись, что машина Шиго как можно лучше завалена мусором с пустого склада. Это была её машина, так что рано или поздно Рону придётся вернуться за ней. Убедившись, что ведущая Бебе крепко держит руку на его поясе, и безмолвно молясь, чтобы его ремень не ослабел или упал во время их экскурсии, и убедившись, что вторая Бебе держит руку на плече первой, он повёл свою команду на поиски новой машины, которую можно было бы 'одолжить'.

Уилл Ду, всё ещё кипя от злости, что его отчитала Доктор Директор, бесцельно ехал на своем дорогом красном спортивном автомобиле по улицам Миддлтауна. Официально он снова нарушал правила, находясь вдали от базы без разрешения, но ему нужно было очистить голову, прежде чем он сделает что-то, о чём потом пожалеет. Не обращая внимания на дорогу, он с удивлением обнаружил, что едет в стрип-клуб, который часто посещал по пятницам, когда у него был выходной.

Понимая, что это, вероятно, очень плохая идея, но в кои-то веки нарушив свой жёсткий распорядок дня, Ду въехал на стоянку и вышел из машины. Одно пиво - вот и всё, что он собирался выпить. Всего одна кружка пива среди посетителей стрип-бара, которые понятия не имели, что он агент, и он уйдет, вернётся в Глобальное Правосудие, и никто ничего не узнает. Ду не смог сдержать улыбки, когда заметил большой тёмный седан, припаркованный у входа в бар. Он знал эту машину и знал её владельца. Ду как-то встретил её в баре, и они неплохо поладили. По иронии судьбы женщина, которая относилась к Ду как к мужчине, а не как к идиоту, сильно напоминала Ким Поссибл тем, что у неё были огненно-рыжие волосы и потрясающая фигура, но Ду игнорировал последствия своего увлечения ею, это было своего рода подавленное желание этой постоянной любительской костью в горле.

Меган Орла со скукой наблюдала за посетителями бара. Она была женщиной, которая жаждала волнения и, к сожалениюмногих её бойфрендов, озорства. Нечто, что могла дать ей работа в дрянном 'новостном журнале', но она жаждала большего. Она также хотела, чтобы её уважали как заслуживающего доверия журналиста. Нечто такое, работая там, где 'пытливые умы любят задавать вопросы', она никогда не получит,

Но чтобы ворваться в большие новости, требовались либо годы и годы самоотверженной работы, либо крупный улов, чтобы открыть двери.

Тяжелая работа наскучила Меган, и большой сенсации вряд ли можно было ожидать, околачиваясь в стрип-баре, но никогда не знаешь наверняка. Меган проводила вечера, покупая выпивку и болтая с парнями в баре в поисках праздных VIP. Неминуемо мужчины начинали говорить ей, что они важные государственные служащие или сотрудники ЦРУ, только когда напьются, раскрыть, что не только о размере некоторых 'предметов', о чём они солгали, но и о том, что они на самом деле были менеджерами 7-11 или работниками в Смарти Марта.

Заметив, что дверь бара открывается, оглянулась, чтобы посмотреть, узнает ли того, кто вошёл. Она была приятно удивлена, увидев вошедшего человека, которого знала как Вилли. Обычно он появлялся только по пятницам и был одним из тех 'орешков', которые она ещё не расколола. Время от времени она пыталась напоить его алкоголем, чтобы развязать язык и что-нибудь разузнать о нём, но этот человек был крайне скуп на слова о том, чем зарабатывает на жизнь. Что, как призналась себе Меган, заинтриговало её. Большинство мужчин были слишком нетерпеливы, чтобы говорить и хвастаться собой, но Вилли этого не делал. Кроме того, он избегал более крепких напитков и пил только пиво, что тоже интриговало и раздражало Меган. Но она не раз ловила Вилли, болтающегося возле бара в ожидании её появления и сопровождения внутрь. Она знала, что это только вопрос времени, когда этот 'орешек' тоже расколется.

"Вилли! - Она закричала, подбежала к нему, схватила за руку и потащила прочь от столиков, к самому бару. Это не только облегчило бы ей задачу напоить его, но и было тише в самом баре, вдали от стриптизерш у шестов. - Что привело тебя сюда сегодня вечером? Это не твоя обычная ночь."

Ду, хотя и был увлечён этой женщиной, которая обращалась с ним так, словно он был кем-то, слегка напрягся, когда женщина схватила его за руку таким знакомым образом, но он позволил ей вести его туда, куда она хотела. В конце концов, он нарушил своё расписание, чтобы выпустить пар, а какой-то разговор с красивой женщиной не мог привести его ни к каким неприятностям, разве нет? "Работа стала немного напряжённой, поэтому я решил сделать перерыв." - Он ответил на вопрос женщины.

"Знаешь, ты никогда не рассказывал мне, чем зарабатываешь на жизнь. - Напомнила ему Меган. - Ты должен быть руководителем, если можешь просто уйти на перерыв, когда захочешь."

Ду подозвал бармена, чтобы попросить пива, но Морган накрыла его руку своей. "Почему бы тебе сегодня ночью не попробовать что-нибудь новенькое?" - Спросила она, когда бармен подошел к ней.

"Ничего алкогольного. - Заявил Ду. - Мне скоро надо возвращаться на работу. И я не люблю хвастаться, но я довольно высоко стою в иерархии командования на своей работе. Без меня они пропадут."

Меган остановилась с проницательным выражением на лице, которое, к счастью для неё, Ду пропустил мимо ушей. Использование фразы 'иерархия командования' - вот что вызвало паузу. Не многие мужчины использовали такой термин, чтобы описать свою рабочую среду, если они не работали в армии или на правительственной должности. Может быть, её интерес к Вилли окупится сегодня вечером. По крайней мере, она планировала затащить его в свою постель сегодня. Вилли был приятен на взгляд, и Меган надеялась, что его выступление будет соответствовать тому настрою, с которым он держался.

Заметив, что бармен ожидает, она окликнула его: "Ширли Темпл для меня и Манхэттенский чай со льдом для Вилли."

Ду нахмурился. "Здесь подают чай?" - Спросил он слегка подозрительно. Хотя это было правдой, что Ду был немного завсегдатаем здесь по вечерам пятницы. Он не был большим любителем выпить и избегал всего, кроме одной бутылки пива за визит, и редко обращал внимание на других посетителей, только наблюдая за стриптизершами, делающими свои упражнения на шестах, в то время как он пил свою единственную бутылку пива всю ночь.

Бармен, казалось, собирался что-то сказать, но остановился, когда Меган бросила на него взгляд. Пожав плечами, он ушёл, чтобы приготовить напиток, не объясняя, что Манхэттенский ледяной чай на самом деле был смесью, которая содержала некоторые из самых сильных алкогольных напитков, которые у них были. Если Меган сегодня 'охотится', то не его дело портить ей удовольствие. Человек не должен позволять кому-то заказывать что-то для себя, если он не знает, что это такое. Может быть, парень получит урок этой ночью?

"Да, это чай со льдом.- Сказала Меган в ответ на вопрос Вилли. - Они добавляют немного сельтерской воды, чтобы она пузырилась, и совсем чуть-чуть... Хм, пива, чтобы дать ему приятное тепло."

Бармен, стоявший неподалеку, фыркнул, но продолжал стоять спиной, загораживая то, что делал, чтобы парень не увидел. Он быстро взял большой стакан для смешивания и положил в него 1 унцию Бурбонского виски, 1 унцию шотландского виски, 1 унцию текилы, 1 унцию бренди и 2 унции кисло-сладкой смеси, а затем просто немного кока-колы для цвета. Смешав это, он перелил смесь в высокий стакан со льдом. Получившаяся смесь выглядела как чай со льдом и, что удивительно, с таким количеством алкоголя на вкус была очень похожа на сладкий чай со льдом. Затем он быстро смешал различные фруктовые соки, чтобы сделать Меган Ширли Темпл.

Поставив напитки, он перешёл к другим посетителям.

После того, как Меган влила третий 'ледяной чай' в Вилли, она поняла, что он был больше, чем она когда-либо смела надеяться. Она узнала, что он был, честное слово, секретным агентом в тайной полицейской организации, о которой, насколько ей было известно, никто в мире новостей не знал, и что он ненавидел своего босса, и что он был вовлечен в охоту за внезапно появившимся, печально известным диктатором Роном Стопаблом.

"И вообще, что это за имя Рон для диктатора?" - Спросила она теперь уже опьяневшего Уилла Ду.

Ду по-совиному моргнул, глядя на неё. Он был очень легковесным, когда дело доходило до выпивки, и хотя сам этого не понимал, но в действительности он был сильно пьян. "Посволь мне расскааззать тебе один секрет. - Он признался слишком громким шёпотом. - На самом деле он не диктасор. Он всего лишь слитяй, которого использует правительство Воазии и Глобальное Правосудие."

Меган нахмурилась. "Ты имеешь в виду слюнтяй?"

Ду с энтузиазмом закивал головой, а затем схватился за неё, когда это действие заставило зрение поплыть.

"Этот Рон Стоппабл - не какой-то сумасшедший монстр, но просто невинный идиот на которого они пытаются повесить..."

"Скрее всиго, всё. - Ду сделал широкий жест обеими руками и снова кивнул, но на этот раз медленнее и осторожнее. - Яя знакм с этим парнём, он слишком добрый и честный, чтобы сделать что-то подобное тому, что говорят о нём."

Меган была искренне в замешательстве. "Но тогда почему..?"

"Потому что правителство тамошее говорит что это так. Ты знаешь, что управляет миром? - Ду поднял руку и потер два пальца о большой палец-универсальный символ денег. - Власть." Ду моргнул, глядя на свою руку, и слегка покачал головой. "Восианское правительство хочет, чтобы он был козломопущения, на которого можно свалить всю вину, таким образом они могли бы убить нежелаемых."

"Ты имеешь в виду Тазоян, козлом отпущения и нежелательных людей." - Меган машинально поправила его, прежде чем её глаза расширились. Она хотела сенсацию, чтобы получить доступ к настоящей карьере журналиста, и ей вручили виртуальную атомную бомбу сенсации. Иностранное правительство планировало геноцид и обвиняло американского гражданина в преступлениях, и американское правительственное агентство не только знало об этом, но и сотрудничало с ним! Если верить Вилли, то даже Организация Объединенных Наций была обманута!

Часть возбуждения покинула Меган. В этом-то и была загвоздка, не так ли? Был ли Ду тем, за кого себя выдавал, и говорил ли он ей правду? Обычно мужчины, которые напивались так же, как он, обычно говорили правду, не осознавая этого, но было ли это так на этот раз? Может быть, он просто всё выдумал, чтобы выглядеть более важным?

Меган наклонилась и запустила пальцы в волосы Уилли, и пьяный мужчина склонился к ней. "Вилли... Есть ли хоть какое-нибудь доказательство, что всё, что ты говоришь, реально? Откуда ты знаешь наверняка, что Стоппабл невиновен во всём, что они утверждают, что он сделал?"

"Нуу, я точно заю, что он не винновхен в убийстве всех этих репортёров рядом с домом Докора Посшибл."

"Репортёров? Каких репортёров?" - Резко спросила Меган. Она не слышала о смертях рядом с резиденцией доктора Поссибл так как провела весь вечер в баре.

"Репоршеры, которые умерли, воя, э - э, я имею в виду, смеясь. - Сказал ду, слегка раскачиваясь на своём барном табурете. - Сегодня вечером у дома Посшибл." - Добавил Ду и положил голову на барную стойку.

"Фрэнк! Иди сюда, сейчас же!" - Крикнула Меган бармену, чувствуя, как её кровь стынет в жилах. Обычно она была бы прямо там с другими папарацци, пытаясь получить 'цитату' от доктора Поссибл для её жалкого журнала, чтобы вывернуть ту и получить сюжет. Только по случайности сегодня вечером она решила пойти в бар.

Бармен взглянул на лежащего на стойке почти без сознания мужчину. "Послушай, это не моя вина, что ты напоила его так, что не сможешь повеселиться. Я мог бы сказать тебе после второго Манхэттена, что он больше не выдержит..."

"Не это! Включи телевизор!" - Сказала Меган, указывая на выключенный телевизор за стойкой бара.

Бармен с любопытством посмотрел, но, не сказав ни слова, повернулся и включил телевизор.

Вместо безвкусного телевизионного ситкома, который должен был быть показан по расписанию передач, они оба увидели очень серьезного ведущего новостей, сидящего за своим столом. "И снова ничего нового не было сообщено о Резне Папарацци, которая произошла сегодня вечером у дома доктора Поссибл. У нас до сих пор нет никаких сведений о том, была ли талантливая женщина-врач причастна к этим смертям или всё же она является ещё одной жертвой. То немногое, что нам удалось узнать, говорит о том, что фотографы и один местный репортер были найдены с жуткими улыбками на лицах..." - Было ещё продолжение, но Меган не обратила на это внимания. Ду знал об этих убийствах. Это не означало, что всё сказанное им было правдой, но начало было неплохим.

"Давай, малыш Вилли. Сегодня вечером ты поедешь со мной домой, и у нас будет долгий разговор о Глобальном Правосудии и обо всём, что ты знаешь." - Она сказала об этом пьяному мужчине.

"Не мгу. - Заявил Ду. - Я дожен сейчас вернуться обратно в Ге Пи! Я долен охотиться на Шотабл (shoot - стрелять) . Директор Доктор не сможет найти свою сексуальную задницу обеими руками без меня. Они нуждается во мне. Кроме того, они придут искать меня, если я не вернусь сегодня вечером, и если они найдут мою машину на стояке в пакинге..."

"Дай мне ключи! Мы отвезем твою машину ко мне, а мою оставим здесь. Таким образом, они не узнают, что ты прогуливаешь!" - Заявила Меган.

Ду снова по-совиному моргнул. Что-то было не так в её логике, но он в своём состоянии не мог понять, что именно. Через мгновение он достал ключи от машины и протянул ей. "Красная спортивная машина. Номерной знак это... ТОП ДУ, я люблю красный цвет." - Сказал ей Ду, протягивая руку, чтобы коснуться её волос, но чуть не упал.

Тем временем, прямо за пределами стрип-бара...

Рон прошел мимо нескольких машин, припаркованных вдоль грязных улиц, потому что он уже чувствовал себя плохо из-за того, что собирался украсть чью-то машину. В конце концов, он не знал людей, чьи машины были припаркованы на улице. Может быть, у них есть дети, которых им нужно завтра отвозить в школу и объяснять, почему они не могут это сделать, так как какой-то засранец, а именно Рон, украл их машину посреди ночи.

Наконец, заметив стрип-бар, Рон осторожно направился на стоянку. В конце концов, маловероятно, что у завсегдатаев такого заведения есть семьи, а если и есть, то они должны быть дома со своими близкими, а не смотреть на кучу голых женщин, кружащихся для их удовольствия.

Рон прошёл мимо нескольких больших машин, потому что они выглядели что были плохом состоянии. Он мог только представить себе, как угонит такую машину, а через некоторое время она сломается. Он также прошёл мимо фургона, потому что боялся, что может найти кого-то, кто спит в своём пьяном состоянии внутри.

Он чувствовал, как Бебе прямо у него за спиной убрала руку с его пояса и положила ладонь ему на плечо, крепко сжимая его, даже если она и ничего не сказала, Рон понял это так, что она начала раздражаться его придирчивостью.

Увидев нечто-то, Рон в шоке чуть не вскочил со своего полуприседа, но в последний момент спохватился. "Этого не может быть." - Громко сказал Рон.

"Лидер Рон должен уточнить. Чего не может быть?" - Спросила Бебе, державшая его за плечо.

"Хм, кажется, я только что заметил машину, принадлежащую старому другу." - Спросил Рон, прищурившись в полумраке парковки и разглядывая попавшийся ему на глаза номерной знак. 'ТОП ДУ'.

Машина была совершенно непрактична для того, что нужно было Рону. Заднее сиденье было крошечным, и он сомневался, что Бебе будет удобно втиснуться в это маленькое пространство, а автомобиль был далеко не незаметен. Это был тот тип автомобиля, за которыми полицейские присматривались бы только из-за того, что владельцы таких машин выглядят как любители быстрой езды.

Рон хотел было пройти мимо него, но внезапно в его голове промелькнуло счастливое лицо Уилла Ду, который всего несколько часов назад выхватил пистолет, чтобы выстрелить в него с близкого расстояния.

"Дамы? Я думаю, мы нашли нашу машину." - Сказал Рон со слабой усмешкой на лице, когда узнал, что Ду в своём нетерпении попасть внутрь бара, нетипично оставил свою машину незапертой.

========== Глава 30 ==========

Глава 30

.

С тем как всё идёт этой ночью, не только Уилл Ду будет единственным, кто лишиться машины сегодня.

Ким Поссибл, даже несмотря на то, что она никогда не пользовалась автомобилем, чтобы приезжать в Глобальное Правосудие, но всё же знала о подземной парковке и привела Бэтмена, Моник и свою мать туда.

Обыскав стоянку, они нашли тёмный невзрачный седан, который мог бы удовлетворить их потребности для побега. Тот факт, что он был припаркован в особой секции для Директора Глобального Правосудия, только сделал день Моник лучше.

Бэтмэн инстинктивно направился к водительскому месту.

"Да, это совсем не будет выглядеть странно. - Саркастически заметила Моник. - Человек в тёмной маске едет по городу на машине. Мы проедем, может быть, квартал или два, прежде чем нас остановят только из-за того что подозрительны."

Бэтмэн задумался лишь на мгновение. Он мог либо сесть на заднее сиденье машины, позволив кому-то другому сесть за руль и доверить свою судьбу, либо ... ..

Не говоря ни слова, Бэтмэн отошёл от машины и направился к тёмной части подземной парковки.

"Эм, куда он направляется?" - Удивилась Ким обращаясь к своей матери и Моник. Миссис доктор Поссибл только пожала плечами в ответ дочери, пока они ждали возвращения Бэтмена.

Все три женщины потрясённо разинули рты, когда несколько мгновений спустя высокий мужчина с угольно-чёрными волосами, пронзительными глазами и квадратной челюстью вышел из тени, в которую вошёл Бэтмэн. В руке у него был бронированная маска, плащ и верхняя часть бронежилета Бэтмэна. Он всё ещё был одет в брюки, сапоги и пояс от своего костюма, но теперь его верхняя часть тела была одета только в обычную футболку.

Моник, которая была раздражена таинственным мужчиной с тех пор, как познакомилась с ним, всё же не могла удержаться, чтобы не сглотнуть, когда её глаза остановились на широкой груди и шести кубиках пресса, которые были видны под обтягивающей футболкой. Реакция Ким была немного более интенсивной, когда она выдохнула 'О боже'. Даже замужняя Миссис Поссибл не смогла удержаться от восхищенного взгляда на впечатляющее телосложение Бэтмена.

"Я... Ээ. - Ким, что было для неё нехарактерно, на какое-то время потеряла дар речи. - Если ты хотела снять свой костюм, то почему так долго сопротивлялся, когда у Ду случился припадок из-за этого?" - В конце концов ей удалось придумать что сказать.

"Я рассматривал возможность столкнуться с Джокером, Харли или Айви, и они узнали бы меня из нашего мира и сравнив это с, как Моник указала, ограничением моих передвижений в этом мире в моём костюме, решил пока рискнуть и снять его."

Моника продолжала рассматривать его в свете фонарей гаража. "Это не поможет, если мы будем продолжать называть тебя Бэтменом, а кто-то ещё услышит."

Он слегка наклонил голову в знак согласия. "Верно. Вы можете звать меня пока я не переоденусь обратно - Брюсом."

"Просто Брюс?"

"Да, Моник. Просто Брюс." - Бэтмэн ответил ей, подчеркнув её имя, когда он использовал инструмент из особого пояса своего костюма, который он всё ещё носил на себе, и открыл багажник машины, чтобы сбросить в него маску, плащ и верхнюю часть брони. Закрыв крышку багажника, он подошёл к машине со стороны водителя и забрался внутрь.

"Знаешь, я думаю, что мне начинает нравиться этот парень. - Сказала Моник Ким. Увидев отсутствующий взгляд на лице Ким, которая всё ещё продолжала смотреть в сторону Бэтмена, Моник закатила глаза. - Верни свои глаза обратно в голову девочка! Он достаточно старый, чтобы быть твоим отцом."

Когда Ким немного встряхнулась и направилась к переднему пассажирскому сиденью машины, её остановила собственная мать, которая ускорила шаги.

"А вы замужняя женщина. - Моник окликнула Миссис Поссибл. Доктор одарила Монику хмурым взглядом, прежде чем сказать: - Я должена показать ему, как добраться до ранчо."

Ким и Моник обменялись взглядами, прежде чем сесть на заднее сиденье седана.

Ким наклонилась вперед, чтобы посмотреть поверх переднего сиденья, как человека, теперь известного им как Брюс, как он искал что-то под передней консолью автомобиля.

"Собираешься её взломать?- Спросила Моника.

"Нет необходимости. - Ответил Брюс. - Ключи остались под щитком."

"Тогда что ты делаешь?" - Спросила Ким.

"Ищу отслеживающий маячёк." - Ответил Брюс.

"Ты думаешь, он есть?" - Спросила Моника.

"У меня был в моём автомобиле, и ваш Доктор Директор выглядит, по крайней мере такой же осторожной, как и я." - Заявил Брюс, прежде чем на его лице появилось выражение мрачного удовлетворения, а мгновение спустя он дернул рукой, и в его кулаке обнаружилась печатная плата с тянущимися проводами.

АААААААА

В тоже время с Роном и двумя повреждёнными Бебе

АААААААА

Рон напевал себе под нос популярную песенку, пока вёл угнанную машину Уилла Ду. Конечно, только потому, что ему удалось выбраться за пределы Миддлтауна, он всё ещё был далек от безопасности. Всегда существовала опасность, что Ду уже заметил пропажу своей машины и вызвал полицию или, что ещё хуже, Глобальное Правосудие. Кроме того, Рон был сейчас самым разыскиваемым человеком в мире, и какой-нибудь внимательный гражданин мог узнать его по телевизору и сообщить в полицию.

И если уж на то пошло, в его 'списке забот' был ещё и тот факт, что он ехал на шикарном спортивном автомобиле и мог привлечь внимание полиции только за одно это.

Но в данный момент он не мог беспокоиться ни о чем подобном. Он всё ещё был жив и вёл спортивную машину. Он возвращался в то место, которое теперь считал своим домом (конечно, переживёт ли он воссоединение со своими дамами, это был ещё один вопрос, который должен был быть добавлен в этот список забот, когда будет время), и, наконец, у него было задание починить его Бебе.

По правде говоря, единственное, что раздражало Рона в тот момент, так это то, что у Ду не было стереосистемы.

"Что это за человек, у которого есть потрясающая спортивная машина, но нет стереосистемы?" - Риторически спросил Рон.

"У человека, который не получает удовольствия от музыки, управляя моторизованным транспортным средством." - Ответила один из Бебе на маленьком заднем сиденье.

"Это очень похоже на Ду. - Рон согласился. - Он, наверное, боится, что если будет слушать музыку во время движения, то это заставит его прибавить скорость."

"Лидер? Какова наша текущая скорость передвижения?"

Рон нахмурился. "Я не превышаю скорость. Я еду значительно ниже предельной скорости, чтобы не привлекать внимания."

"А разве это не возымеет противоположного эффекта, чем тот, который желателен?"

"Что ты имеешь в виду?" - Спросил Рон, но подавил желание оторвать взгляд от дороги и посмотреть на двух металлических женщин.

"Спортивный автомобиль, едущий по шоссе ниже предельной скорости, может привлечь столько же внимания и любопытства, как и тот, кто едет с чрезмерной скоростью."

Рон кивнул головой, хотя Бебе этого не видела, и нажал на акселератор чуть сильнее, наблюдая, как машина плавно набирает скорость, пока он не достиг предельной разрешённой.

Ни Рон, ни Бебе, сидевшие на заднем сиденье, не подозревали, что их уже заметили, но не местный дорожный патруль или Глобальное Правосудие, а Бебе, патрулирующая в случайном порядке окрестности в поисках аварий на шоссе. Её мощная оптика быстро определила Рона за рулем автомобиля, и она была озадачена, почему она не получает подтверждения от своих коллег - 'сестер' на заднем сиденье. Не прошло и миллисекунды, как Бебе обратилась за помощью к коллективному разуму в подземном доме в Неваде.

"Должна ли эта Бебе перехватить Лидера и выяснить, почему назначенные ему Бебе исчезли из сети?" - Спросила Бебе, как она с легкостью, но на расстоянии, поспевала за движущейся машиной.

Коллективный разум на мгновение задумался. "Отрицательно. Последний доклад от Бебе, назначенных Лидеру, показывает инцидент, произошедший в доме семейства Поссибл. Вскоре после этого связь с юнитами была потеряна. Вывод? Бебе, назначенные Лидеру, были каким-то образом повреждены, и он возвращает их для ремонта."

Коллективный разум, просматривая через глаза докладывающей Бебе, смог увидеть Бебе, о которых шла речь на заднем сиденье, и знал, что Лидер направляется в направлении, которое со временем вёрнет его на подземную базу.

У Бебе, следившей за машиной, в которой находился Рон, было миллисекундное желание потребовать от коллективного разума объяснений, как Ультры с лидером были ранены и почему инцидент не был частью коллективных знаний, но она подавила его. Очевидно, коллективный разум не имел никакой информации, иначе он уже поделился бы ею с сетью. Что же касается того, что вся атака не является частью знаний коллективного разума? Бебе знала, что вся поступающая информация сначала принимается коллективным разумом и только тогда, когда это считается необходимым, эта информация передается в сеть, чтобы все Ультры имели к ней доступ. В конце концов, даже такие суперроботы, как Бебе, не могли справиться с постоянной перегрузкой от информации и восприятий от всех металлических женщин и держать всё под контролем. Это была работа коллективного разуму, и как действовать на основе этой информации - работа Лидера.

"Должна ли эта Бебе предложить помощь Лидеру?"

"Отрицательно. Продолжайте следить за прогрессом Лидера и держать коллективный разум в курсе событий. Перехвати и перенаправь любых сотрудников правоохранительных органов, если окажется, что они будут мешать прогрессу лидера. Было решено, что Лидер должен вернуться к своим дамам, чтобы он действовал с максимальной эффективностью, и поскольку Лидер уже продвигается к этой цели без помощи Бебе, ему будет позволено продолжать это делать."

Бебе, следившая за машиной Лидера, не могла объяснить этого, но в течение нескольких миллисекунд она испытывала микро-всплески элемента питания. Для разума машины она не смогла определить, что это было, и отправила эту информацию, чтобы его исследовал коллективный разум, когда у неё будет немного свободного времени. Человек воспринял бы этот всплеск как чувство облегчения и счастья от того, что Лидер скоро будет вместе со своим дамам и вернётся обратно к себе прежнему.

АААААААА

По дороге вместе с обоими Поссибл, Моник и Бэтменом

АААААААА

Бэтмен, теперь известный небольшой группе как 'Брюс', старался не обращать внимания на Моник, которая оттолкнула Ким с пути и теперь, перегнувшись через заднее сиденье, смотрела на его профиль, пока он вёл машину.

"Итак... Брюс. Нам предстоит долгий путь. Почему бы тебе не рассказать нам о себе?" - Моник пыталась.

"Это не сработает, Моник. - Ким объяснила ей. - Он никогда ничего не рассказывал о себе Глобальному Правосудию..."

"Вообще-то, они и не спрашивали. - Ответил Брюс Уэйн, не отрывая взгляда от дороги перед собой. - Они пытались тонко выкачать из меня информацию, но никогда просто не выходили и не спрашивали меня о себе."

"Ну. А я спрашиваю. Что привело вас к тому, что вы стали 'Бэтменом'?" - спросила Моник, драматично произнося его имя и делая кавычки пальцами. Мужчина за рулем молчал так долго, что она почти испугалась, что он не ответит ей.

"Моя семья была убита преступниками, когда я был ребенком. Прямо перед моими глазами я наблюдал, как жалкий вор, такой каких полиция должна была контролировать, застрелил обоих моих родителей у меня на глазах. - Брюс на мгновение замолчал. - Именно тогда я поклялся, что если полиция не справится с преступлениями, то это сделаю я."

Спросила Доктор Поссибл, которая слегка повернулась на сиденье, чтобы посмотреть на мужчину, сидевшего рядом с ней за рулем. "Но как в детстве вы могли это сделать?.." - Она позволила вопросу повиснуть в воздухе, не зная, как подвести к итогу всё это, во что, по-видимому, превратился Бэтмен.

"У меня были определенные преимущества." - Спросил Брюс, всё ещё не отрывая глаз от дороги, чтобы взглянуть на женщину, которая его допрашивала.

"Вы хотите сказать, что были богаты?" - Спросила Ким с заднего сиденья.

"Я никогда такого не говорил." - Ответил Брюс.

"О, да ладно. Осиротевший ребенок никак не мог бы развить такое телосложение или навыки, которыми вы обладаете, если бы он был в сиротском приюте или боролся за то, чтобы просто остаться в живых. Вероятно, у вас был назначенный судом опекун, который был готов присматривать за вами за деньги..."

"Вообще-то семейный дворецкий вызвался быть моим опекуном." - Ответил Брюс, вцепившись руками в руль.

Моник тихонько присвистнула. "Семейный дворецкий? Ваша семья, должно быть, была очень богата."

В свете приборной доски она увидела, как напряглась челюсть Брюса.

"Моя семья так или иначе помогла основать и построить Готэм-Сити. Наконец Брюс Уэйн краем глаза взглянул на Монику.

Моника только раздраженно покачала головой. "Я не знаю никакого Готэма."

Брюс едва заметно кивнул. "Я знаю. После того как меня... Завербовало Глобальное Правосудие, я искал в их компьютерах Готэм или любое другое знакомое мне место. Я не нашел Готэма, но нашел город, примерно равный ему по значимости. Нью-Йорк."

Моника несколько раз моргнула. "Ваша семья помогала основать и построить такой огромный город, как Нью-Йорк? Подожди! Как может существовать настолько же большой город, как и Нью-Йорк, а я никогда о нём не слышала."

"Просто. Я не из вашего мира или, по крайней мере, не из вашего измерения."

Ким потянула Моник за ремень и усадила её обратно на заднее сиденье. "Помнишь этот Пан Пространственный Вихревой Индуктор? Я рассказывала тебе об этом однажды, когда Драккен украл его. Ну, его снова использовали, и Харли Куин, Ядовитый Плющ, Джокер и Бэтмен были перенесены из другого измерения в наше."

Моник ошеломленно замолчала, но лишь на мгновение. "Что за история с этим шутником?" - Наконец спросила она у затылка Брюса.

Миссис доктор Поссибл кивнула головой. "Вот это мне тоже хотелось бы узнать. Что же может создасть такого человека?"

Она заметила, как мужчина, которого она теперь знала, как Брюс снова сжал руль, и удивилась, почему руль не сломался от напряжения.

"После смерти моих родителей я посвятил каждую секунду своей жизни тому, чтобы стать сильнее, быстрее, умнее, чтобы стать оружием против преступности и преступников. Я овладел всеми предметами в школе, а потом учился самостоятельно, пока у меня не болели глаза от недосыпа.

Как только я стал достаточно взрослым, чтобы жить самостоятельно, я путешествовал по миру, изучая боевые искусства, вскрытие замков, даже сценическую магию, и наконец, когда я решил, что готов, я вернулся в Готэм-Сити, чтобы начать свой крестовый поход против преступности. Решив принять символ летучей мыши, чтобы отпугнуть трусливых суеверных подонков, я отправился на ночную охоту."

В то время как Миссис доктор Поссибл думала, что это было захватывающее понимание незнакомца рядом с ней, она задавалась вопросом, какое это имеет отношение к бледнолицему маньяку, с которым она столкнулась этой ночью.

Брюс/Бэтмен на мгновение замолчал, а затем, глубоко вздохнув, словно открывая тёмную тайну, которую он хранил в одиночестве долгие годы, продолжил: "Я начал не спеша. Остановил нескольких грабителей здесь, похитителя сумок там. Постепенно преступный мир Готэма начал узнавать обо мне, и ещё медленнее - департамент полиции Готэма.

Наконец наступила ночь, когда я проследил за мелким преступником по имени Джек Нейпьер до химической фабрики. Нейпьер был бойцом местного криминального авторитета, и в ту ночь он был на задании по поджёгу. Химический завод был связан с криминальным авторитетом, и он хотел, чтобы улики и это место сожгли дотла, поэтому он послал Нейпьера. Я быстро задержал бандитов, которые сопровождали его, пока он не остался в одиночку. В конце концов я загнал Нейпира в угол на проходе над гигантским чаном, используемым фабрикой в качестве хранилища для сбора всех оставшихся отходов различных процессов, используемых заводом."

Брюс некоторое время изучал тёмную дорогу перед собой.

"Полиция Готэма проникла на фабрику во время нашей драки. Я был так сосредоточен на своей добыче, что, честно говоря, даже не заметил их присутствия, пока Нейпьер не выстрелил в одного из офицеров. Я бросился к нему, чтобы положить конец погоне, прежде чем кто-нибудь ещё пострадает, и он перелез через перила подиума, повиснув над чаном."

"Он упал в внутрь?" - Спросила Ким с заднего сиденья.

"Не сразу. - Брюс признался. - Мне удалось схватить его за руку, и он повис в воздухе. Мужчина посмотрел на меня снизу вверх и вместо того, чтобы испугаться или умолять поднять его, сказал только одно: 'Ты когда-нибудь танцевал с дьяволом в бледном лунном свете?'"

"Это одна серьезно больная вещь, чтобы сказать, повиснув на чьей-то руке." - Заявила Моник.

Миссис доктор Поссибл, которая изучала профиль Брюса всё время его рассказа, удивлялась, как зубы Брюса не хрустнули от напряжения, которое было видно в его подбородке. "Его слова имели для тебя какой-то смысл, не так ли?" - Спросила она.

Брюс резко кивнул. "Это было точно то же самое, о чем спрашивал меня преступник, застреливший моих родителей после того, как убил их."

Ким ахнула. "Ты же не...?"

Брюс очень долго молчал. Наконец он выдохнул так тихо, что женщины в машине почти не услышали его признания. "Даже не знаю. Нейпьер выскользнул из моих пальцев и упал в чан с химикатами. Ослабил ли я хватку от шока, узнав, что он мог быть тем, кто убил моих родителей? Или мышцы на моей руке просто не выдержали напряжения? По сей день, я просто не знаю."

"Этот Джек Нейпьер...?" - Моник спросил тихим голосом.

Брюс коротко кивнул. "На следующий день появился Джокер. Его волосы были постоянно окрашены в зелёный цвет, а белое лицо навсегда застыло в улыбке от химического состава, в который я его бросил. Его разум навсегда замкнулся в комедии безумия. Джокер - это моя вина, и у меня не будет ни минуты покоя, пока я не поймаю его и не верну в Аркхэм. Это заведение для душевнобольных преступников в Готэме."

"Отвезти его в сумасшедший дом? - Спросила Моника. - Почему бы не прост..."

"Что? Убить его? Джокер является такой же жертвой несчастного случая, который сделал его, как и любая из его жертв, которые появились позже. Он был всего лишь мелким преступником. Таким которого нужно поймать и наказать за свои преступления, это без сомнения. Но он не тот, кто заслуживает смерти."

"Вы не верите, что он несет ответственность за то, что произошло после его перерождения в Джокера?" - Спросил доктор Поссибл.

"Ну а как же твои родители? Он убил их перед тем, как попасть в чан, почему он не заслуживает смерти за это?" - Добавила Моник.

Брюс стиснул зубы и нахмурился. "У меня нет доказательств, что именно он повинен в смерти моих родителей. Он был примерно в том же возрасте, что и вор, который убил их, но всё, что у меня есть для доказательства - это память ребенка и странное высказывание, которое я никогда нигде не слышал, чтобы кто-то ещё использовал. И даже если бы я был уверен, что это он убил их, я не палач!"

Ким на заднем сиденье кивнула. "Убийство никогда ничего не решает. Вы абсолютно правы."

Моника фыркнула и тихо сказала себе: "Но если бы ты убил его раньше, он бы сейчас не причинял вреда людям, не так ли?"

АAAAAAAAAAA

С Джокером и Драккеном в их арендованном логове

AAAAAAAAAAА

Пока Джокер сидел в кресле, настолько большом, что его можно было назвать не иначе как троном, Драккен стоял чуть позади кресла и направлял пульт дистанционного управления на телевизор, который Джокер заставил его украсть ранее. Простая мелкая кража телевизора. "Как пали сильные мира сего!" - Драккен молча думал про себя. - Какая же потеря для мира, что такой супер-гений, как я, опустился до кражи телевизоров. Для такого у меня и была Шиго."

Джокер протянул руку и поймал Драккен за локоть, когда на канале наконец-то пошёл репортаж об убийстве папарацци ранее этим вечером.

Пока репортаж продолжался, и репортеры снова и снова говорили, что Рон Стопабл связас с инцидентом, а имя Джокера даже не упоминалось, хватка Джокера продолжала сжимать руку Драккена. Несмотря на то, что Драккен отказался от дорогих костюмов, которые Рон купил ему, пока он жил у них, и вернулся к своему обычному тяжелому синему лабораторному халату, а Джокер был одет в фиолетовые кожаные перчатки, хватка маньяка медленно ломала руку Драккена. Наконец Драккен не смогла сдержать стон.

Драккен ранее узнал от Джокера, что его типичное нытье не имеет желаемого эффекта и только поощряет Джокера наказывать его ещё больше. Джокер был настолько садистом, что Шиго в её худший день казалась похожей на мать Терезу.

В конце концов Джокер выпустил руку Драккена из своей хватки так внезапно и сильно, что пульт в онемевшей руке Драккена вылетел и исчез где-то среди коробок арендованного логова.

"В каком же отсталом мире я нахожусь?.. Когда мальчик блондин с веснушками может украсть моё шоу?" - Закричал Джокер. Вскочив на ноги, он принялся расхаживать по комнате, а Драккен старался спрятаться за троном, не делая вид, что пытается спрятаться от Джокера.

Драккен был свидетелем того, как Джокер рисовал и писал в маленьком блокноте, и однажды, когда бледнолицый маньяк не обращал на него внимания, Драккен взял блокнот, чтобы посмотреть, что делал сумасшедший преступник. Планы и схемы пыточных приспособлений и 'розыгрышей', которые Джокер хранил в своем блокноте, преследовали Драккена каждый раз, когда он закрывал глаза. Тот факт, что на большинстве последних рисунков был изображен подозрительно синекожий человек, только усиливал растущий ужас Драккен.

Драккен взвизгнул от ужаса, когда Джокер сунул руку в карман куртки, вытащил оттуда пистолет c до смешного большим стволом и направил его на телевизор. Когда Джокер нажал на спусковой крючок вместо пули, что-то похожее на комок сливок, даже скорее на миниатюрный кремовый пирог, вылетело и забрызгало переднюю панель телевизора. Вздохнув с облегчением, Драккен направился к телевизору, чтобы убрать с экрана грязь, но тут белая масса начала дымиться. У него было всего несколько мгновений, чтобы нырнуть за трон, когда телевизор взорвался, не оставив после себя ничего, кроме дымящейся воронки в цементном полу.

"Ну вот, ещё один страховой депозит ушёл." - Пробормотал Драккен.

Следующее, что понял Драккен - это то, что Джокер схватил его за горло, и невероятно сильный психованный клоун без всяких усилий удерживал его в воздухе одной рукой. "Ты приведешь меня к этому Рону Стоппаблу, и сделаешь это сейчас!"

"Но я не знаю, где он сейчас находится!" - Драккен умудрился пискнуть.

"Ты знаешь, где находится база в пустыне, которую он называет своим домом!"

"Я же говорил тебе, что он будет окружен моими, то есть его Бебе! Они разорвут нас на куски ещё до того, как мы приблизимся к этому месту!"

Джокер развернулся и швырнул Драккена на трон. Наклонившись ближе, он позволил своему зловонному дыханию обдать лицо доктора, когда улыбнулся ему. Драккен чуть не обмочил штаны, когда ему в голову пришел образ акулы, которая вот-вот сожрет его.

"Тогда найди способ справиться с этими твоими игрушками, потому что мы собираемся нанести визит мистеру Стопаблу, и я собираюсь вернуть свою Харли, убить Айви и всех остальных там, и мы собираемся сделать это в ближайшее время! Затем Джокер резко отвернулся от него и умчался прочь.

Драккен слышал, как клоун двигался в глубине арендованного логова, бормоча себе под нос, что он будет делать, когда получит обратно свою Харли, и когда начал смеяться, Драккен всё таки потерял контроль и намочил штаны.

АAAAAAAAAA

Квартира Меган Орла

АAAAAAAAAA

Выйдя из бара и обнаружив, что машина Ду пропала, а он заставил её семь раз перепроверить парковку, прежде чем признал, что его машина была украдена, она, наконец, смогла убедить/привести (или лучше сказать перенести?) Ду в свою машину и отвезла его к себе домой. Даже мертвецки пьяный Ду хотел немедленно заявить в полицию об угоне автомобиля, но стратегическое расстегивание нескольких пуговиц на блузке Меган окончательно убедило его, что это может подождать до утра.

Меган было всё равно, что Ду потерял свою машину, и она больше беспокоилась о том, чтобы получить от него запись о Глобальном Правосудиеи, пока он был ещё достаточно пьян, чтобы не отдавать себе отчета в том, что делает. Она не сомневалась, что, как только Ду протрезвеет, он тут же замолкнет, и у неё больше никогда не будет с ним шанса.

Так и прошла ночь. Каждый раз, когда Ду переставал невнятно растягивать слова и в его глазах появлялась некоторая чёткость, Меган пичкала его выпивкой, которую держала у себя дома, и, чтобы он не заподозрил неладное, присоединялась к нему. А когда Ду делал движение встать и, пошатываясь, уйти? Ну, Меган просто теряла ещё один предмет одежды, это удерживало пьяного Ду твёрдо на её диване.

К позднему утру следующего дня Ду заполнил не менее восьми кассет слегка бессвязными, слегка расплывчатыми, но совершенно обличительными показаниями об отношениях Глобального Правосудия с миром и о подставе Рона Стопабла в частности.

Когда сознание вернулось к Меган, она обнаружила, что лежит на диване совершенно обнаженная, а на ней лежит такой же обнаженный Уилл Ду. Уилл крепко обнял Меган, положив свою голову на её правую грудь, а рукой сонно мял другую.

Меган быстро порылась в своих слегка спутанных воспоминаниях, пытаясь вспомнить все события той ночи, и наконец вспомнила, что привело её к этому. Это было после того, как последняя кассета была заполнена и у неё закончилась выпивка. Несмотря на то, что Ду к этому времени так напился, что Меган сомневалась, что он едва может думать, не говоря уже о том, чтобы двигаться, но он всё ещё делал замечания о необходимости уйти и вернуться в Глобальное Правосудие. Меган сняла с себя последнюю одежду, трусики и, слегка пошатываясь, спросила Ду, действительно ли он может заставить себя уйти от этого, имея в виду своё обнаженное тело. Ду с пьяным рычанием ответил, что ему надоело, что рыжие дразнят его, он схватил Меган, повалил на диван и прижал её там. Пока Меган вяло пыталась подняться, Ду каким-то образом сумел сбросить с себя одежду, и прежде чем Меган поняла, что происходит, они уже занимались сексом.

"И что шокирует, он был не так уж плох." - Подумала Меган, легонько поглаживая Ду по голове. В общем, это была настолько хорошая ночь, что Меган даже не могла сердиться на Ду, за то что он несколько раз во время их любовных утех выкрикивал имя другой женщины.

"Кем бы ни была эта 'Ким', Вилли, должно быть, действительно плохо к ней относится." - Меган улыбнулась, но тут же нахмурилась, вспомнив, что он уже несколько раз звал режиссера (director — директор/режиссер).

"Интересно, Вилли работал в порноиндустрии? То, какон продолжал кричать, требуя разрешения от режиссера."

Это будет гораздо позже, после того как Ду уйдёт и после многих чашек кофе и воспроизведения записей, записанных в тот вечер, Меган вспомнит, что Ду упоминал, что он работал с Ким Поссибл когда-то героиней подростком и главой Глобального Правосудия называл Доктор Директор, и сложила всё это вместе, но в данный момент Меган можно было простить за свою небольшую утреннюю расплывчатость.

"Я больше никогда не буду смешивать водку и текилу." - Подумала Меган, пытаясь выскользнуть из-под парня. Не то чтобы она не хотела провести остаток дня под голым Ду. Он был довольно красив, а быть совершенно неподвижным, когда у тебя первоклассное похмелье, всегда хорошо. Она беспокоилась о том, как отреагирует Ду, когда проснется, когда его разум немного прояснится и он поймет, что его обманули, напоили, и вспомнит, что не только его машина пропала, но и он самовольно покинул свой пост в Глобальном Правосудии, но и то что он говорил прошлой ночью, пока она использовала магнитофон.

"Это мне напомнило... - Подумала Меган, вздрогнув, когда её мысленный голос вызвал вспышку от похмелья. - Я должена либо найти место, где спрятать кассеты и диктофон, либо отправить их по почте самой себе, чтобы Ду не уничтожил их. Если он вообще помнит, что мы делали прошлой ночью."

На всякий случай Меган медленно сняла часы с руки, которая в данный момент играла с её грудью. Она вспомнила, как прошлой ночью Ду пьяно хвастался, что в часах есть мощный электрошокер, и он мастерски стреляет из него. Журналистка не хотела видеть, был ли Ду всё так же экспертом в стрельбе этим оружием, когда он оправится от похмелья, или, если уж на то пошло, что человек чувствует, когда его ударят электрошоком поверх её собственного похмелья.

АAAAAAAAAAA

Доктор Директор: её офис в штаб-квартире Глобального Правосудия

АAAAAAAAAAA

Доктор директор открыла свой единственный здоровый глаз и настолько широко зевнула, что была бы оскорблена, если бы кто-нибудь увидел это, но она знала, что шансы на это практически равны нулю. Все в Глобальном Правосудии знали, что не стоит беспокоить её, когда дверь кабинета закрыта.

Размяв мышцы, она издала очень неженственное ворчание от боли и скованности в спине. Хотя часто спала на диване в своём кабинете, вместо того чтобы идти домой в разгар чрезвычайной ситуации, это всё же не делало её диван более мягким или удобным.

Бросив затуманенный взгляд на аквариум с рыбкой, стоявший на столе в нескольких футах от неё, она спросила рыбку Эльзу: "Почему бы мне просто не положить сюда матрас, если я собираюсь и дальше спать в своём кабинете?"

Рыба просто смотрела на неё и несколько раз открылаа и закрыла рот, как это обычно делают рыбы.

"Да, ты права. Другие агенты, увидев кровать в моём кабинете, могут придти к неверным выводам." - Доктор директор ответила так, словно ей ответила рыба.

Поднеся руку к лицу, она ущипнула себя за переносицу. "Я схожу с ума. Я разговариваю с рыбой. Мне действительно нужно чаще выходить из офиса и время от времени разговаривать с нормальными людьми."

Встав с дивана, она потянулась и снова поморщилась, когда от спины раздалась отчетливый хруст. "Ты, наверное, не знаешь, который час?" - Спросила она у рыбы.

К её удивлению, рыба поплавала, пока ей не показалось, что та смотрит на что-то на её столе. Подойдя ближе, она поняла, что рыба смотрит на её часы, которые она сняла вчера вечером, когда решила прилечь, хотя бы на минутку. "Либо я действительно схожу с ума, либо ты больше, чем обычная рыбка Эльза." - Подозрительно сказала она рыбе.

Рыбка снова поплыла, пока не посмотрела на неё, зависнув в середине аквариума, как будто рассматривая её, а затем лениво начала плавать в случайных направлениях.

Доктор Директор ещё некоторое время смотрела на маленькую рыбку, потом пожала плечами и, открыв ящик стола, достала небольшой контейнер с рыбьим кормом и высыпала его в миску. Однако Эльза не обращала внимание на еду в данный момент, и у Доктора Директора возникло смутное подозрение, что она смеётся над ней.

"Да, нужно выходить наружу время от времени. Может быть, хороший ужин или сходить в оперу." - Пробормотала себе под нос Директор, надевая часы и поглядывая на них. Часы показывали 3: 00, и сначала Доктор Директор подумала, что это объясняет, почему она всё ещё чувствовала себя немного усталой и угрюмой. Было 3 часа ночи. Когда она снова взглянула на часы и заметила крошечную обозначение 'p.m.' справа от цифры '3', её глаза расширились.

"Сейчас 3 часа дня?" - Спросила Директор, подбежала к двери своего кабинета и рывком распахнула её.

"Отчёт о состоянии дел!" - Она рявкнула на проходящего мимо агента и пожалела, что не успела выпить кофе до начала работы.

Агент моргнул и ответил: "Насколько мне известно, всё спокойно."

"Это мало похоже на правильный отчёт о состоянии дел." - Доктор Директор чуть не зарычала. Да, она была немного стервой, но проснувшись на диване и обнаружив, что ты проспала большую часть дня, как правило делает любого таким. "А где Ду?" - Спросила она, удивленная тем, что официозный агент ещё не постучал в её дверь с каким-то незначительным, но для него жизненно важной частью доклада или информацией.

Агент под её пристальным взглядом удивленно огляделся и ответил: "Эм, я его не видел, мэм. Со вчерашнего вечера не видел."

Доктор Директор стиснула зубы. "Первое: Найди Ду, и пусть он немедленно явится ко мне. Второе: где Бэтмэн? - Она подняла руку, когда агент снова беспомощно оглядел главный зал операций. - Найди его!"

Агент снова открыл рот. "И это всё ещё часть второго. Третье: Дайте мне отчет о состоянии наших гостей, доктора Поссибл и Моник. Надеюсь, хоть кто-то позаботился о том, чтобы они позавтракали и пообедали? - Прежде чем агент успел ответить, Директор отдала ему ещё один приказ. - Пятое: выясните, нашла ли полиция Рона Стопабла, а если нет, то соедините меня с Уэйдом и выясните, есть ли у него какой-нибудь способ найти его, о котором он пока не удосужился сообщить. Шестое: где Ким Поссибл?"

Доктор Директор протянула руку и потерла повязку на глазу, когда агент перед ней снова начал оглядываться. "Найди её. Она, вероятно, всё ещё со своей матерью, которая, если вы помните, была частью третьего приказа."

Агент, выглядевший так, словно хотел откопать дыру и заползти в неё, подождал ещё немного.

"Ну?"- Рявкнула на него Доктор Директор.

"Эм, это всё, мэм?"

"Нет. Седьмое: моё звание - Доктор Директор. Не мэм. И наконец, восьмое: пусть кто-нибудь принесет мне кофейник полный кофе."

"Да, мэм... Я имею в виду Доктор Директор! Прямо сейчас! - Когда агент выбегал из комнаты, Директор услышала, как у неё заурчало в животе. - И дополнение к номеру восемь. Принеси мне пончиков к этому кофе!" - Она накричала на агента, который превратил свой бег в полноценный спринт.

Не прошло и двух минут, как агент, на которого она рявкнула, вернулся с кофе и пончиками. Взяв у него поднос, она налила себе чашку и откусила пончик. У неё было такое чувство, что ей понадобится и то, и другое, судя по тому, как мужчина потел перед ней.

"Ну? А что насчёт других приказов?" - Она, наконец, спросила.

Человек, выглядевший так, словно стоял перед собственной расстрельной командой, глубоко вздохнул. "Похоже, никто не знает, где находятся Бэтмэн и Ду. Мы не можем подключиться к Уэйду, возможно, он вышел из своей компьютерной комнаты? И я связался с охранникам, стоящим снаружи VIP-апартаментов, чтобы узнать, знают ли они, где Ким Поссибл."

Доктор Директор почувствовала, что у неё начинается мигрень. "Ладно, по порядку - Уэйд? Он никогда не покидает свой компьютер. Во-вторых, я не сказала, чтобы охранники выходили из апартамента, в котором находится доктор Поссибл, я просто сказала, чтобы вы проверили..." - Директор остановилась, когда подошли два агента, которые, как она узнала, были приставлены как охранники для особых гостей.

"Продолжайте пытаться связаться с Уэйдом." - Сказала она первому агенту, махнув ему рукой, чтобы он отправлялся выполнять распоряжение, она обратилась к охраникам. "Как поживают доктор Поссибл и Моник в это...т - Доктор Директор взглянула на часы, напоминая себе, что сейчас полдень, а не утро. - День." - Она закончила.

"Эм, мы не знаем Доктор Директор. Никто не ответил на наши стук в дверь, и мы не хотели их беспокоить."

Мигрень в её голове внезапно сосредоточилась в пустой глазнице, прикрытой повязкой. Нечто, что Директор знала по опыту, означало, что её день станет только хуже.

"Следуйте за мной! - Прорычала она, бросая на поднос последний кусок несъеденного пончика и делая последний глоток слегка тёплого кофе. Направляясь прямиком в VIP-апартаменты, она практически заставила охранников бежать, чтобы не отстать от быстрого темпа главы ГП. Остановившись перед дверью, она недоверчиво посмотрела на неё, когда охранники наконец догнали её. Сделав глубокий вдох, она указала на дверь. "Джентльмены. Что здесь не так?" - Спросила она сквозь стиснутые зубы.

"Эм, Доктор Директор? Я не понимаю." - Один из них заявил, глядя в замешательстве на своего товарища агента.

Директор не была женщиной, склонной к открытым проявлениям агрессии, но она не смогла остановиться и ударила агента в живот, заставив его согнуться пополам от боли. Затем она протянула руку и, схватив мужчину за шею, потащила его вниз, пока его глаза не оказались на одном уровне с отсутствующей дверной ручкой и замком. "Где замок в эту комнату?" - Спросила Доктор Директор едва слышным шепотом, отчего агент испугался, что в любой момент может обмочиться.

"Эм, я не знаю." - Агент едва успел пробормотать в ответ.

"Я заметила, что слишком многие из моих агентов не помнят, как правильно делать отчёт. - Директор ответила почти разговорным тоном. - Я не припомню, чтобы 'эм' было правильным английским грамматическим словом, не говоря уже о том, чтобы являться частью правильного отчёта перед вышестоящим офицером." - Она уставилась на другого охранника таким взглядом своего единственного здорового глаза, что мужчине захотелось поджать хвост и убежать. "А теперь дайте мне отчёт о ваших действиях!" - Она почти зашипела на него.

"Да, Доктор Директор! - Сказал мужчина, резко вставая по стойке смирно. - В 22:00 часов мы прибыли на пост снаружи этой двери, чтобы сменить агентов, стоящих на страже..."

"Они были на своем посту?" - Спросила Директор, прерывая агента.

"Нет, Доктор Директор..." - Агент, стоящий по стойке 'смирно', ответил, слегка вспотев.

"Но в этом нет ничего необычного. - Агент, которого она всё ещё держала лицом к отсутствующей дверной ручке, ответил вместо агента, к которому она обращалась. - Часто, когда приближается время смены караула, дежурные охранники ускользают пораньше, зная, что смена вот-вот придет."

Доктор Директор дёрнула мужчину за голову, схватив его сзади за шею, и он ударился головой о дверь. "Это надлежащий протокол действий?" - Она зарычала.

"Нет. Но это просто то, как мы делаем." - Невероятно глупый агент сказал это почти дуясь.

Директор дернулась ещё раз, заставляя его ударить головой в дверь сильнее, заставляя её распахнуться. Не раздумывая, она швырнула его в пустую комнату. Повернувшись, она впилась взглядом в стоящего навытяжку агента. "Иди внутрь и помоги своему умственно отсталому партнёру обыскать эту комнату!"

Агент нервно кивнул и прошел мимо неё. "О наказании за неисполнение служебных обязанностей и несоблюдение надлежащих процедур мы поговорим позже." - Она пообещала.

Два агента быстро обыскали главную гостиную номера, ничего не обнаружив, и когда Директор последовала за ними, они открыли дверь в ванную комнату. Когда дверь распахнулась, все трое увидели пропавших охранников, руки которых были связаны вокруг туалета в ванной, отчего они выглядели так, будто обнимали её. Рваные полотенца, завязанные вокруг рта, не давали им кричать.

Директор протянула руку и погладила свою повязку. "Почему у меня такое чувство, что это детище той девушки Моник?" - Спросила она в комнату. Два связанных агента опустили головы и слегка стукнулись по закрытому сиденью.

"Доктор Директор? Может, стоит проверить комнату, назначенную Бэтмену?"

Она вздохнула. "Можешь, если хочешь, но держу пари, что комната будет пуста. Вероятно, именно ему удалось вырубить охранников. В то время как Ким Поссибл легко могла это сделать. Ей не нужно было бы использовать какую-то кислоту, чтобы прогрызть замок на двери комнаты."

"Да, Доктор Директор." - Ответил агент и заерзал на пятках взад-вперед. Он не был уверен, говорила ли она ему, что нет необходимости проверять комнату Бэтмэна, или нет. Решив ошибиться, но быть в безопасности, он наконец повернулся и поспешно вышел из комнаты.

Директор повернулась и посмотрела на оставшегося стоять агента, которого она использовала как таран, чтобы открыть дверь. Когда мужчина ничего не сделал, только тупо уставился на неё, она протянула руку и вытащила нож-бабочку из сумки на его поясе, а подойдя к нему, умело раскрыла нож и, согнувшись в талии, перерезала верёвку, привязывающую двух сидящих охранников к туалету.

Два лежащих агента вытащили кляпы изо ртов и смущенно посмотрели на неё.

"Бэтмен?" - Спросила Директор.

"Это он напал на нас, но это была чёрная девушка, что связала нас таким образом." - Один из них подтвердил её предположение.

Приложив руку к лицу, она потерла здоровый глаз, прежде чем посмотреть на агента, которым вышибла дверь. "Иди на подземную парковку и посмотри, какую машину они угнали, чтобы сбежать. Судя по тому, как проходит мой день, у меня есть очень хорошая догадка, чьей она будет."

Мужчина повернулся и побежал так, словно за ним гнался сам дьявол.

Доктор Директор посмотрела на двух охранников, которые были связаны и вставали, бормоча что-то об одной молодой негритянке в менее чем положительной манере.

"Как вы думаете, когда он узнает что это мою машину они украли, у него хватит мужества доложить мне лично?" - Небрежно спросила Директор.

Они оба нервно отвернулись от неё и попытались проскользнуть мимо нее, чтобы выйти из ванной.

Доктор Директор вздохнула, прежде чем крикнуть в спины убегающих: "И ГДЕ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ДУ?"

========== Глава 31 ==========

Глава 31

.

После безостановочной езды без сна, и прибегая к использованию своих Мистических Обезьяньих Сил, чтобы сделать это, Рон, наконец, прибыл в подземное жилище в Неваде, которое он однажды назвал домом, примерно в три часа ночи. Рон был совершенно измотан, но знал, что его задача только начинается. Ему всё ещё нужно было протащить двух поврежденных Бебе внутрь подземного дома, причём именно туда где располагался сборочный конвейер Бебе чтобы починить их, а для этого ему нужно было только пройти мимо трех очень опытных преступников, и женщины, которая, хотя и была новичком, была настолько же осторожна, как профессионалы, и трёх ниндзя, очень хорошо обученных, со спец подготовкой... А так же маленького гслепыша, мимо которого Рон ни разу в жизни не смог проскользнуть незамеченным, даже когда был подростком.

"Даа, проще простого." - Пробормотал Рон себе под нос, помогая повреждённым Бебе выбраться из машины и готовясь отвести их к маленькой лодке, на котором они переправлялись через рукотворный ров, окружающий остров, служивший входом в дом.

Даже поврежденные и вынужденные полагаться на помощь своего лидера, Бебе, которым он помогал, были так же безмолвны, как ветер, дующий через песчаные дюны позади них, когда он посадил их в лодку и не используя электрический мотор, направил лодку через воду на другой берег.

Расширяя свои обострённые обезьяньи чувства до предела, Рон искал ниндзя и, к своему удивлению, не мог найти ни одного из них. Ни мужчины, которых Рон раньше без проблем ощущал, ни даже Йори, которую, хотя Рон и не мог точно определить местонахождение раньше, он, по крайней мере, испытывал лёгкое чувство, но на этот раз была пустота.

"Очень надеюсь, что Шиго их не убила." - Снова пробормотал Рон себе под нос, но только отчасти шутя.

Абсолютная тишина этого места действовала ему на нервы, хотя в три часа ночи можно было ожидать, что все уже спят. Что, если что-то случилось и это место было покинуто? Что, если Глобальное Правосудие уже нашло это место и захватило остальных в плен? А что, если Драккен все-таки решил отомстить, и девочки погибли?

Разве здесь не должно быть хотя бы нескольких Бебе, которых он оставил?

Когда одна из них внезапно и бесшумно возникла перед ним, словно вызванная его мыслями, Рон едва удержался, чтобы не закричать от изумления. Понизив голос до шепота, он тихо спросил: "Здесь всё в порядке?"

"Да, Лидер." - Так же тихо ответила Бебе.

"А где девочки?"

"Если Лидер имеет в виду Шиго, Харли Куин, Ядовитого Плюща и Бонни, то они все собрались в оранжерее. Женщина, известная как Йори, ушла с двумя мужчинами-ниндзя и в настоящее время не находится в доме."

Рон протянул руку и почесал в затылке, но затем слегка пожал плечами, подумав, что ниндзя, должно быть, по какой-то причине были отозваны обратно в Японию, и не потрудился спросить Ультру, почему они не были в подземном доме. Он также решил для себя, что его дамы, должно быть, привыкли спать вместе в оранжерее. Это имело смысл для него, поскольку знал, что Айви не чувствовала себя комфортно нигде больше, и, конечно же, после его ухода остальные искали утешения в присутствии друг друга, поэтому они, вероятно, спали вместе в оранжерее. Рон также испытал огромное облегчение, так как это означало, что у него действительно есть шанс затащить двух повреждённых Бебе внутрь для ремонта и улизнуть, а его дамы ничего не узнают.

Он с легким испугом осознал, что ему даже не придется входить в подземное жилище.

Разве он сейчас не разговаривает с одной из сестёр пострадавших Бебе? Он мог бы просто приказать ей, стоявшей перед ним, забрать своих поврежденных сестёр, чтобы они починили их, и уйти. Но как только Рон открыл рот, чтобы отдать приказ, сидевшая перед ним Ультра сказала:

"Теперь эта Бебе должна вернуться к своим обязанностям, Лидер." - И, сказав это, она исчезла с высоким звуком 'зинг' и исчезла прежде, чем Рон успел сказать ей остаться.

"Это никогда не бывает просто, не так ли?" - Рон спокойно спрашивал никого конкретного.

"Объясни, Лидер. Что не просто?" - Спросила повреждённая Бебе, положив руку ему на плечо для направления. За её спиной вторая повреждённая Бебе положила руку на плечо своей 'сестры', следуя за ней.

"Не обращай внимания. - Сказал Рон. - Эм, а где находится сборочная линия Бебе, так чтобы, как только мы войдём внутрь, я смог проводить вас туда?"

"Третья дверь налево после входа в коридор спальных комнат. Это была кладовка, но Бебе выкопали её достаточно глубоко, чтобы она вела вниз на другой уровень, и установили сборочную линию и ремонтную мастерскую."

Рон кивнул головой, а потом вспомнил, что Бебе, которых он вел, не могли видеть. "Хорошо. Давайте покончим с этим, чтобы я мог..." - Рон задохнулся от волнения, подумав, что после того, как он так близко подобрался к своим дамам, ему снова придется уйти, прежде чем они узнают, что он был рядом. Он поклялся, что защитит своих дам от всего мира, который уничтожит его и всех, кто связан с ним, и он не изменил своего решения, независимо от того, сколько боли это причинило ему.

Когда лифт бесшумно опустил его и поврежденных Бебе в жилую зону подземного дома, Рон поблагодарил Бога и первоначальных проектировщиков дома за то, что лифт был гидравлическим по своей природе, а не шумной электрической кабельноприводной системой.

Пока Рон, напрягая все свои чувства, вёл Бебе через тёмную гостиную, он не смог удержаться от взгляда туда, где светлое пятно тьмы вело к дыре в потолке, где второй лифт ведёт в оранжерею Айви.

Желание украдкой взглянуть на своих спящих дам было настолько сильным, что Рон почти не мог сопротивляться ему, но, зная, насколько чуткоспящими были Шиго, Айви и Харли, Рон решил не рисковать. Кроме того, увидев тех кого любит, он только усложнит себе задачу ещё раз оставить их.

Когда Рон бесшумно вошёл в коридор, ведущий к спрятанной сборочной линии Бебе, и закрыл за собой дверь, в оранжерее зажегся свет, а через несколько мгновений бесшумно поднялся лифт в неё.

Рон, который никогда раньше не видел конвейер Бебе, с изумлением наблюдал, как коридор, достаточно большой, чтобы три Ультры могли пройти в ряд, вёл в очень большую пещеру. Вдоль одной из стен пещеры тянулся сборочный конвейер с различными механическими рычагами, увенчанными зловеще выглядящими когтями, буровыми наконечниками и, как навскидку предположил Рон, сварочными наконечниками. Механизм был тихим и неподвижным, поскольку последняя из Ультра Бебе была создана некоторое время назад, когда Лунный Камень был израсходован, а Рон не отдавал приказов о создании ещё стандартных Бебе.

С одной стороны пещеры несколько Ультра Бебе стояли по обе стороны пьедестала, на котором лежало что-то похожее на полупрозрачный пляжный мяч. 'Мяч' покоился на кольце микросхем, и внутри шара то вспыхивали, то гасли огоньки. Когда Рон подошёл со своими повреждёнными Бебе, внутри шара начал вращался белесый глобус, пока он не посмотрел на него.

"Приветствую Вас, Лидер Рон. Я – коллективный разум Бебе. Как мы можем помочь вам Лидер."

Рон подумал про себя, а не должно ли оно уже знать? Но он всё равно ответил. "Двое Бебе со мной были ранены, когда доктор Драккен применил к ним что-то, называемое магнитно-импульсным оружием. Они не могут видеть, и их связь с сёстрами была нарушена."

Одина из Бебе, стоявшая рядом с коллективным разумом, отошла в сторону и подошла к Рону, который вел двух поврежденных Ультр к оборудованию у задней стены.

"Их починят." - Коллективный разум проинформировал.

Рон нахмурился. "Я как раз собирался спросить об этом. Если они сделаны из материала, который нельзя даже поцарапать, как вы их почините?"

"Так же как алмаз может поцарапать или огранить другой алмаз, так же и с композитом из Лунного Камня, из которого изготавливаются Ультра Бебе. Инструменты на сборочной линии сделаны из того же материала, и в то время как внешняя оболочка Бебе сделана из композита, было бы непрактично, а также расточительно, чтобы внутренние цепи или оборудование были сделаны из того же материала Лидера. Поэтому композитная дрель из Лунного Камня просверлит небольшое отверстие сбоку от повреждённых голов Бебе, и наниты будут введены для восстановления повреждений. Наниты это..."

"Я знаю. Микроскопические роботы. Уэйд однажды объяснил мне про них.- Сказал Рон. - Ну, на самом деле ему пришлось объяснять это несколько раз, прежде чем я всё понял, но теперь я знаю, что это такое."

"Правильно, Лидер Рон. Наниты соберут поврежденный материал внутри Бебе, деконструируют его в субатомные материалы, а затем снова соберут его, чтобы ускорить ремонт. Этот процесс займет 20 минут, и в этот момент наниты будут удалены из отремонтированных Бебе."

Рон сложил руки на груди, слушая объяснения коллективного разума. "Почему?" - Спросил он, когда закончилось объяснение.

"Пожалуйста, уточните вопрос, Лидер Рона. Почему что?"

"Зачем их удалять? Я имею в виду, что они не занимают почти никакого места внутри Бебе, не так ли? Почему бы не оставить их внутри, но как бы выключенными, пока они не понадобятся? Таким образом, когда Бебе будет повреждена, они могут быть снова включены и немедленно начать ремонт, а не иметь на руках повреждённую Бебе, до тех пор пока они не смогут быть возвращены сюда. - Рон помолчал секунду, прежде чем кивнуть. - Да, я знаю. Глупый вопрос. Вероятно, есть веская причина, по которой их нельзя оставлять внутри Бебе."

В коллективном разуме быстро вспыхнули огоньки, пока он обдумывал вопрос Рона.

"На самом деле, Лидер Рон, нет никакой уважительной причины, почему они должны быть удалены, кроме того, что так создатель доктор Драккен сделал систему. Ваше предложение логично и эффективно. С одобрения Лидера Рона все Ультра Бебе будут на ротации до тех пор, пока в их системах не будут установлены ремонтные наниты."

Рон кивнул головой. "Пусть будет так. - После от прошептал он себе под нос. - Мне всегда хотелось это сказать."

Обращаясь к коллективному разуму он сказал. "У меня тоже были кое-какие идеи, пока я отвозил своих повреждённых девочек обратно. Драккен использовал на нас эту магнитную штуковину, ослепил и как бы оглушил их, поскольку они больше не могли разговаривать с другими Бебе."

"Корректно, Лидер Рон. Какова природа вашего запроса?"

"Я никогда не заставлю вас Бебе, называть меня просто Рон, не так ли? - Спросил Рон, не ожидая ответа. - Я тут подумал, а нельзя ли использовать на глазах какое-нибудь магнитное покрытие, чтобы защитить их? Я знаю, что раньше, когда Уэйду приходилось использовать эти большие неуклюжие мониторы, прежде чем он переключился на плоские экраны, у него были эти толстые темные экраны, которые шли поверх монитора, чтобы защитить его от магнитного излучения, которое они испускали."

"Рон является лидером Бебе, следовательно, он - Лидер Рон." - Коллективный разум заявил, не поняв, что первый вопрос Рона был риторическим. "Магнитные защитные фильтры... - Свет от коллективного разума вспыхнул, когда он обдумывал предложение Рона, а затем ответил. - Такая система снизила бы эффективность оптических сканеров Бебе на 40 процентов."

Рон покачал головой. Он знал, что Бебе ценят эффективность и оптимальную работу. "Ну, а как насчет такого? Можно ли, эм, магнитные защитные фильтры сделать похожими... Скажем на солнцезащитные очки, и когда будет похоже, что кто-то собирается использовать против них магнитное оружие, Бебе могут просто надеть солнцезащитные очки, пока атака не закончится? Таким образом, их глаза защищены от повреждений, и они всё ещё могут снять солнцезащитные очки после атаки, чтобы сохранить 100-процентную эффективность глаз."

Огни на коллективном разуме снова быстро вспыхнули, и суперкомпьютер потратил миллисекунду, обсуждая с самим собой, следует ли ему исправить утверждение Рона о глазах, вместо оптических сканеров, прежде чем решить, что это было незначительно, поскольку и человек, и машина поняли, что он имел в виду.

Внезапно монитор на вытягивающейся руке вышел из основания, на котором он находился, и поднялся до уровня глаз Рона. На экране крупным планом появилось лицо Бебе с визором на глазах, похожее на что-то что пришло из 'Звездного пути'.

Рон нахмурился. "Ну, это основная идея, но мне не нравится, как это портит внешний вид Бебе, - протянув руку, Рон коснулся экрана и заметил, что он оставил светящийся след. - Могу я рисовать на этом экране?" - Спросил он.

"Корректно, Лидер Рон. Монитор был создан с единственной целью проектных работ на Бебе. Пожалуйста, объясните эстетические качества Бебе."

"Я имею в виду, что Драккен спроектировал вас всех в стиле 50-х годов, а визор, который вы спроектировали, выглядит слишком футуристично. Я имею в виду, что это не очень важно, но я думаю, что-то более похожее..." - Сказал Рон, сосредоточившись на мгновение, и когда он убрал палец от экрана, вид визора пропал, чтобы быть заменённым тем, что выглядело как большие солнцезащитные очки, которые были популярны в 1950-х годах. Большие круглые солнцезащитные очки с небольшим блеском на верхней части возле ушей.

"Дизайн приемлем. Защитное устройство оптического сканера может быть сделано внутренним, чтобы быть развёрнутым, когда опасность магнитной атаки неизбежна."

Рон задумался над словами коллективного разума, пытаясь расшифровать их. "То есть вы хотите сказать, что очки будут помещаться у них в голове и выскакивать, когда они в них нуждаются, и возвращаться обратно, когда они не нужны, чтобы им не пришлось доставать их из кармана, надевать и снимать?"

"Корректно, Лидер Рон."

"Ладно, тогда остается только их связь с сестрами." - Обращаясь к себе сказал Рон. "А что, если мы сделаем что-нибудь вроде этого? - Спросил Рон, снова протягивая руку к проектному монитору. Он быстро набросал пару сережек для Бебе на экране. - Мы поместим защитные магнитные экраны внутри Бебе, отделяя их коммуникационное оборудование от внешнего мира, и мы используем эти серьги, которые будут действовать как передаюший приёмник для связи. Магнитный импульс отключает серьги, Бебе после нападения может открыть ставни внутри и переключиться на внутренние коммуникационные цепи и снова связаться со своими сёстрами. Мы даже можем заставить каждую Бебе носить еще одну пару сережек в защищенном футляре, чтобы они могли заменить поврежденные серьги после нападения."

"Если все Бебе будут оснащены нанитными средствами ремонта, такие меры не понадобятся."

Рон кивнул. "Правда. Но ты сказала, что ремонт может занять до 20 минут. Таким образом, Бебе не будет без связи в течение какого-либо периода времени вообще и не будет нарушена... - Рон устно запнулся с произношением. - эм, как это называется. Чрезмерно? Разве это не считается хорошей вещью?"

"Дублирующая система? - Уточнил Коллективный Разум. - Добавление нескольких цепей или оборудования для обеспечения эффективности работы в любых условиях."

"Да, это."

Свет от Коллективного Разума вспыхнул на несколько долгих мгновений. "Создатель Драккен не считал такие меры необходимыми."

Рон пожал плечами. "Да, но доктор Ди также думал, что если кто-то из вас будет повреждён, он просто уничтожит вас и создаст новую. Я никогда не откажусь ни от одной из Бебе, и я не хочу что бы они испытывали дискомфорт дольше, чем необходимо."

Коллективный Разум подумывал о том, чтобы напомнить главному, что Бебе - машины и не чувствуют дискомфорта, но то, что исходило по восстановленной связи с теперь уже отремонтированными Ультра, можно было очень легко описать как дискомфорт, поскольку они делились воспоминаниями о том, каково это - быть слепыми и лишёнными связи с другими Бебе, когда они путешествуют с Лидером.

Рон, ожидавший ответа от Коллективного Разума, снова почувствовал себя неловко. "Да, ты права. Скорее всего, это была бы пустая трата времени..."

"Лидер Рон заботится о состоянии своих Бебе не из-за того, что они могут сделать для него, а просто потому, что он беспокоится о них?"

"Ну да, разумеется. - Сказал Рон немного растерянно. - Почему бы мне не беспокоиться о вас всех? Вы такая же часть моей семьи, как Руфус или мои дамы."

"Лидер Рон ещё раз доказал, что он лучший лидер Бебе." - Коллективный Разум удивил его, внезапно сказав это.

Не зная, как реагировать на такое, Рон только сказал. "Кстати, о Руфусе и моих дамах, мне нужно убраться отсюда, пока они не узнали, что я здесь."

"Отрицательно Лидер Рон." - Ответил ему Коллективный Разум.

Рон поднял руку. "Я знаю. Я знаю. Это неправильно, что я заставляю их проходить через это, но вы должны понять. Я люблю их. Я должен защитить их. Я..." - Рон замолчал, заметив, что глаза Бебе, которая оставалась рядом с Коллективным Разумом, всё это время смотрела мимо него.

"Они прямо за мной, не так ли?"

"Да Лидер Рон." - Ему ответила Бебе.

Рон сделал глубокий глоток и медленно повернулся.

У входа в пещеру стояла Айви в своём зеленом костюме прислонилась спиной к стене и сложив руки на груди. Для любого другого она выглядела бы почти скучающей, но Рон легко мог видеть, что её скрещенные руки были плотно прижаты к телу, и, несмотря на её небрежно расслабленный вид, она была довольно напряжена.

Рядом с ней стояла Харли, одетая в одну только рубашку Рона. Её волосы снова были заплетены в косички, что почти заставило Рона улыбнуться, если бы не тот факт, что Харли хмуро смотрела на него.

Взглянув на её длинные стройные ноги, Рон с трудом заставил себя продолжать осматривать пещеру, но мгновение спустя он заметил Бонни, стоящую немного в тени. Она смотрела на него блестящими глазами, и Рон никогда ещё не чувствовал себя таким подонком, как в этот момент.

Продолжая, Рон заметил Шиго, которая был в нескольких футах от него и возглавляла группу его дам. Хотя её руки не пылали силой, они были сжаты в кулаки по бокам.

На её плече бвл Руфус и свирепо смотрел на него.

"Эм, привет ребята. Странно встретить вас здесь." - Рон нервно попытался пошутить, но улыбка на его лице усохла от яростного взгляда Шиго. Он уже собирался повторить попытку, когда группа Ультра спустилась по лестнице вслед за дамами и прошла мимо него к сборочно-ремонтной линии Бебе. Рон подумал про себя, что они почти так же яростно смотрят на него. Что, конечно, было глупо, так как их лица были вылеплены из стали и не могли изменить выражение.

"Это просто угрызения совести." - Подумал Рон про себя.

Пока Рон пытался решить, что сказать своим дамам, Бонни прошла мимо Шиго и встала перед ним. Когда Рон открыл рот, чтобы что-то сказать ей, он был потрясен, когда она оттолкнула его и ударила по лицу.

"Ты бросил меня!" - Бонни зарычала/заплакала.

Рон открыл рот, чтобы попытаться защититься, когда Бонни ударила его по другой стороне лица. "Я без ума в тебя влюблена, а ты бросил меня!"

"Он бросил нас всех. - Раздался позади неё холодный голос Шиго.

Рон снова попытался что-то сказать, и на этот раз, когда Бонни снова попыталась дать ему пощечину, он схватил её за руку. - А я могу вообще объяснить почему это сделал?"

"А тебе это вообще нужно? - Послышался саркастический голос Айви. - Ты большой мужчина и думаешь, что должен защищать маленьких женщин."

"Это нечестно, Айви. - Сказал Рон, глядя в её сторону. - Да. Я ушёл, чтобы защитить вас всех. Я не сделал этого, потому что я - мужчина, а вы - женщины. Я сделал это, потому что мир охотится за мной, а не за тобой. Хочешь знать, о чём я думал? Когда я услышал, что в новостях меня сравнивают с Адольфом Гитлером, одна мысль была у меня в голове, и она поразила." - Рон вздохнул и, осознав, что всё ещё держит Бонни за руку, чуть не выпустил её, пока не поймал пылающий взгляд её глаз и не решил, что будет безопаснее держаться за неё. Взяв за руку, он осторожно опустил её ладонь и посмотрел на неё так, словно видел впервые.

"Я никогда не был очень хорош в школе, но, Бонни может подтвердить, был один предмет, который я знал хорошо к удивлению это была история. Я думаю, это потому, что у меня всегда была способность выключать свой разум, спать с открытыми глазами, мечтать и всё ещё быть в состоянии повторить то, что кто-то сказал мне. Раньше это приводило Кима в бешенство... - Рон замолчал и, взглянув на Шиго, решил, что безопаснее не упоминать о Ким. - Так или иначе, однажды на уроке истории они обсуждали убийство Линкольна... - Рон замолчал и посмотрел на Харли и Айви. - Линкольн тоже был убит в вашем измерении?"

"Да, да. - Ответила ему Харли. - Бут застрелил его в театре, когда он смотрел пьесу. Какое это имеет отношение к тому, почему ты нас бросил?"

Рон кивнул и продолжил: "Ну, в тот день на уроке истории они обсуждали о том, как после убийства совершённым Бутом собралась куча народу. Одной из них была женщина по имени Мэри Сюррат. Я помню, что мистер Баркин сказал, что были некоторые сомнения в том, виновна ли Мэри на самом деле что была сообщницей, или что заговорщики просто использовали её пансион, чтобы спланировать это, но она всё равно была признана виновной. Баркин с большим удовольствием описывал казни, последовавшие за судом. Заговорщики должны были быть публично повешены. - Сказал Рон, глядя на руку Бонни. - Баркин всё время повторял, что прямо перед тем, как её повесили, она умоляла их не дать ей упасть. 'Пожалуйста, не дайте мне упасть.' - Повторял Баркин снова и снова девчачьим голоском."

Рон вздрогнул, потом поднял голову и медленно посмотрел в глаза каждой из них.

"Когда я услышал, что весь мир объявил меня чудовищем, всё, что я видел в своём разуме - это то, что вы все стоите на эшафоте рядом со мной, чтобы быть казнёнными. - Голос Рона прервался, и он снова посмотрел на руку Бонни. - Я не могу позволить тебе упасть. Я не могу позволить никому из вас пасть из-за меня." (игра слов fall – упасть, пасть; fall for you – влюбиться в тебя)

Бонни, которая не сопротивлялась, когда Рон держал её за руку, взяла свою свободную руку и медленно подняла его лицо, чтобы он посмотрел на неё. "Хозяин, неужели ты не понимаешь? Мы уже влюбились в тебя."

Рон резко взглянул на неё, а затем перевел взгляд на других женщин. Все дружно закивали. "То, что она сказала." - Заявила Харли.

"До тебя не дошло Рон? - Спросила Айви, наконец, отойдя от стены, на которую опиралась. - Мы не невинны. Мы с Харли совершили преступления, на фоне которых всё, что ты делал до сих пор, покажется шуткой. Если нас с ней поймают и решат казнить, то это будет не больше того что мы заслуживаем." - Айви на мгновение замолчала, прежде чем продолжить. "Но я предпочела бы умереть сражаясь до конца с рядом тобой, чем дожить до старости, зная, что ты пожертвовал собой ради меня."

Харли нахмурилась, глядя на свою любовницу. "Она имеет в виду, Рон, что мы не хотим потерять тебя."

"Разве я не это сказала?" - Сказала Айви, бросив на Харли раздражённый взгляд.

"Ну, вроде как Ред. Но это прозвучало так, будто ты не хотела бы быть обязанной ему, а не так что ты сильно не хочешь потерять его."

Айви, которая развернула руки, когда она отошла от стены, снова сложила их на груди. "Он знает, что я имею в виду." - Она сказала всё ещё раздражённо.

Рон посмотрел на Шиго. "Тебе вообще нужно, чтобы я выразила это словами? - Спросила она. Её руки всё ещё были сжаты в кулаки. - Ты для меня очень много значишь, болван. Я забочусь о тебе больше, чем о ком-либо в своей жизни. Ты хочешь знать, что бы я сделала, если бы тебя схватили и казнили за твои предполагаемые преступления? Я бы организовал Бебе и начала массированную атаку, сожгла бы всё до основания и всех, кто приложил руку к твоей казни, и мне было бы всё равно, выживу я при этом или нет!"

Рон почувствовал комок в горле, угрожающий задушить его эмоциями, но он не мог просто взять и отпустить это. Он посмотрел на руку Бонни, которую всё ещё держал. "А что насчёт тебя, Бон Бон? Единственное преступление, которое ты совершила - это ограбление музея. Ты действительно хочешь рискнуть жизнью ради этого? Ты можешь уйти. Ты не должена умирать..."

Бонни так яростно трясла свою руку, что Рон отпустил её. Упав на колени перед Роном, она посмотрела на него снизу вверх.

"Если ты собираешься отослать меня, то просто убей меня прямо сейчас." - Наконец сказала она.

"Бонни..." - Рон пытался.

"Нет! Послушай меня, Хозяин! Все, кого я когда-либо любила, рано или поздно покинули меня. Может быть, я заслуживаю одиночества? Я не знаю, но я точно знаю, что люблю тебя, Рон! И если ты тоже собираешься уйти и оставить меня... Тогда будь милостив и просто убей меня сейчас, потому что я не переживу, если другой человек, которого я люблю, покинет меня."

Рон вздохнул. "Я не собираюсь убивать тебя, Бонни... И я не собираюсь тебя бросать. Никогда больше. - Рон посмотрел на других женщин. - Это касается всех вас. Я никогда больше не буду пытаться оставить вас, чтобы защитить. Хорошо это или плохо, но я думаю, что мы будем вместе до самого конца." - Затем Рон наклонился и, взяв Бонни за руки, помог ей подняться с пола.

Женщины двинулись к нему, чтобы обнять, но Рон заметил, что Руфус всё ещё выглядит невероятно злым. "Прости, что я оставил тебя здесь, друг." - Сказал он голому слепышу.

Руфус быстро пропищал что-то, что Бонни, Айви и Харли не поняли, но Шиго повернула голову, чтобы посмотреть на маленькое существо, сидящее у неё на плече. "Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что можешь полностью понять, почему он оставил нас, но как он мог оставить тебя?" - Руфус посмотрел коротким взглядом на раздраженную Шиго и, спрыгнув с её плеча, подбежал к Рону, вскарабкался на него, сел на плечо и бросил испуганный взгляд на неё.

Рон не хотел портить то, что становилось моментом сердечных переживаний, но не смог удержаться от смешка. "Так как же мы отпразднуем мое возвращение в строй?" - Наконец спросил он у женщин.

"Неделя весёлого времени!" - Сказала Харли с усмешкой.

Ухмылка, напомнившая Рону одного клоуна-убийцу, от которого он спас доктора Поссибл. Должен ли он рассказать Харли и остальным о Джокере сейчас и убить хорошее настроение всех или подождать? Когда Бонни прижалась к нему так, словно надеялась заползти на него, Рон принял решение. Не помешает немного подождать, прежде чем рассказывать им. В конце концов, Драккен не был настолько сумасшедшим, чтобы привести Джокера в его дом, где его ждали Бебе, что могут защитить его.

"Дамы." - Он указал Шиго, Харли, Айви и Бонни на лестницу, ведущую наверх. Немного отодвинувшись, Рон и его группа освободили место для постоянного потока Бебе, когда они спускались по лестнице, чтобы быть модернизированными по новому дизайну, сделанному им.

Рон был слегка удивлён, когда все металлические женщины кивали ему, проходя мимо. Оглянувшись через плечо, когда он начал подниматься по лестнице, он крикнул в сторону Коллективного Разума. "Думаю, какое-то время мы будем заняты, но если возникнет что-то, что, по-твоему, потребует моего внимания, позови меня."

На мгновение Коллективный Разум мягко засветился. "Принято, Лидер... Повеселись."

Рон почти развернулся на прощальные слова Разума, но был остановлен, когда Бонни с одной стороны и Шиго с другой практически вытащили его вверх по лестнице и скрыли из виду.

АААААААААА

Глобальное Правосудие:

АААААААААА

Доктор Директор жалела, что её собственный эдикт о не применении летальной силы относится и к ней самой, а у неё сейчас есть пистолет, которым она может и хочет застрелить кого-нибудь. В конце концов выяснилось, что Бэтмэн не только угнал её машину вместе с Ким Поссибл, доктором Поссибл и Моник, но и он также, должно быть, догадался, что у неё в машине есть маячок, и отключил его. Не имея других вариантов, Директор сняла трубку телефона и... Позвонила в местную полицию, чтобы сообщить, что её машину угнали.

Здесь она была главой одной из самых больших 'полицейских' сил в мире, даже если это было секретно, и она должна была полагаться на полицию Мидлтауна, чтобы попытаться вернуть для неё машину.

Не только два её лучших агента пропали без вести. Мало того, что её машину украли прямо у неё из-под носа, можно сказать в буквальном смысле, так как подземная парковка, пусть и несколькими этажами ниже, находиться почти прямо под её офисом, но и Уэйд также пропал и предположительно тоже был в бегах.

Доктор Директор уже почти решилась позвонить в полицию и заявить об исчезновении агента Ду, когда подняла глаза и увидела, что агент, о котором шла речь, вошёл в главный зал операций. Директор моргнула, заметив, что одежда Ду помята, волосы не аккуратно причесаны, а на лице у него появилась дневная небритость.

"Агент Ду! Отчёт!" - Крикнула она и заметила, как молодой человек поморщился, прежде чем выпрямиться по стойке смирно.

"Вчера вечером на меня напали и накачали наркотиками, Доктор Директор. Я думаю, что меня допрашивали и избивали, а когда они ничего не смогли из меня вытянуть, мою машину украли и бросили на обочине дороги." - Ответил Ду.

Конечно, он лгал. Хотя большая часть того, что случилось с ним прошлой ночью, была в тумане, он ясно помнил, как проснулся в объятиях обнаженной женщины. Обнаженной женщины, которая держала всегда агента 'всегда по уставу' в своих объятиях гораздо дольше, чем он мог позволить. К тому времени, когда Ду смог заставить себя покинуть её квартиру, то уже почти забыл о Глобальном Правосудии, о своей украденной машине и о том, сколько неприятностей у него будет, когда он наконец объявится. По другому нельзя и сказать, Ду влюбился.

Доктор Директор двинулась к агенту, обеспокоенная его здоровьем, но остановилась, когда приблизилась на расстояние обоняния. Ду был так обеспокоен тем, как поздно он появится, что не потрудился сначала пойти домой, чтобы помыться, а Директор ясно почувствовала запах алкоголя на нём, и если её воспоминания не подводили, то так же и запах секса. "Но как им, кем бы они ни были, удалось накачать вас наркотиками, агент Ду?"

"Должно быть, они использовали против меня дротик со снотворным, Доктор Директор. У меня нет воспоминаний о том чтобы меня накачали наркотиками приходя в сознание, когда они меня избивали."

Она с подозрением посмотрела на своего агента. "Похоже, ты не слишком пострадал от побоев."

"Возможно, они не били меня так сильно, как я помню. - Сказал Ду через мгновение. - Наркотики, которые они использовали на мне, были очень сильными, и я не могу вспомнить много."

"Даа. Я бы сказала, почти на 100% верно." - Пробормотала Доктор Директор, уловив ещё один запах от спиртного на Ду. "Тогда давай начнём с чего-нибудь легкого. Почему вы покинули свой пост, никого не предупредив о своём уходе?"

Ду обдумывал этот вопрос с тех пор, как проснулся сегодня днём с женщиной в объятьях. "Я получил сообщение, мне обещали сообщить о местонахождении Рона Стоппабла, и я отправился на встречу с моим источником. Может быть, меня подставил сам Стопабл, и это он напал на меня и украл мою машину?"

"И где же ваш источник согласился встретиться с вами? Это было случайно в баре? И, возможно, чтобы развязать язык этому источнику, вы купили ему несколько напитков, а может быть, и сами выпили немного, чтобы успокоить его?" - Директор никак не могла решить для себя, дразнит ли она Ду или пытается найти для него выход, чтобы объяснить, почему от него пахнет алкоголем.

"Я не часто бываю в барах и никогда не пью на работе." - Ответил Ду.

Доктор Директор кивнула и, подойдя к письменному столу, открыла ящик и вытащила оттуда небольшой прибор. "Тогда ты не против подуть в это, нет?"

Ду поймал брошенное ему устройство и с любопытством посмотрел на него. "Что это за штука?" - Наконец спросил он.

"Анализатор дыхания. - Директор сказала ему прямо. - А теперь не будете ли вы так любезны подуть в него?"

"Я ваш лучший агент! Разве моего слова недостаточно?"

"Не тогда когда мои чувства говорят мне о других доказательствах. - Холодно ответила Доктор Директор. - Теперь дуй в анализатор дыхания Ду. Это не просьба. Это приказ."

Ду уставился на устройство в своей руке, как будто оно было причиной всех его нынешних бед, но он не осмелился нарушить прямой приказ и, поднеся устройство ко рту, дунул в него, пока оно не издало пронзительный визг, уведомляя его и всех в комнате, что всё сделано. Отняв прибор ото рта, Ду взглянул на крошечный цифровой индикатор сбоку устройства и чуть не поморщился, увидев, что на нем жирными красными цифрами написано: 0.10. Ду знал, что всё, что превышает 0,08 процента, по закону считается пьяными. Возможно, он и не был склонен сильно выпивать, но, будучи хорошим агентом, он знал, что предписывают законы. Также знал, что если не придумает действительно хорошего объяснения, то он влип.

Доктор Директор стояла, чуть ли не постукивая ногой, и ждала, когда агент вернёт ей устройство. Наконец Ду с почти беззвучным вздохом бросил ей устройство. Глядя на маленький аппарат в своих руках, Директор хмуро посмотрела на Ду, пока та читала цифры.

"Такие вещи известны своей неточностью и нуждаются в калибровке." - Наконец заявил Ду.

"Оно достаточно точно как есть и только подтверждает то, что говорит мне мой собственный нос. От тебя несёт дешёвой выпивкой и борделем агент Ду. Не хотите ли вы объясниться?"

В этот момент вбежала женщина-агент и, не заметив растревоженного осиного гнезда, в которое она вошла, прошла мимо Ду к Директору. "Мы распространили данные об угнанной машине на все 50 штатов, Доктор Директор, но пока ничего не получили в ответ."

"Ваша машина угнана? - Спросил Ду, снова привлекая к себе внимание. - Кем?"

Директор продолжала свирепо смотреть на него, давая понять, что он ещё не соскочил с крючка, но всё равно ответила: "Похоже, что после вашего вчерашнего отъезда Бэтмэн решил 'спасти' Поссиблов и Моник и для этого украл мою машину." - Она сказала ему.

"Я же говорил вам, что мы должны были держать Бэтмэна под постоянной охраной!" - Рявкнул Ду, но тут же сделал шаг назад, потому что единственный здоровый глаз Доктора Директора, казалось, светился зловеще на него.

"Да, Ду, ты так говорил. И мы все знаем, что ваше суждение никогда не бывает неверным. - Ледяным тоном ответила ему Директор. Ничто так не выводило её из себя, когда кто-либо произносил: 'Я же тебе говорил.' - А теперь давайте продолжим этот разговор в моём кабинете!" Когда Директор направилась к своему кабинету, чтобы открыть дверь для Ду, она внезапно остановилась. "Вы уже дали сигнал, который включит отслеживающее устройство в вашей машине, агент Ду?"

Его глаза расширились, когда он понял, что не сделал этого. Честно говоря, он и забыл, что его машина вообще была оснащена таким устройством. "Нет, Доктор Директор. У меня ещё не было времени."

"Включите маячёк на машине агента Ду. - Крикнула она кому-то из собравшихся рядом и подслушивающих работников в командном отсеке. К перерыву слухи о возвращении Ду разнесутся по всей организации. - По крайней мере, кто-нибудь сможет вернуть свою машину." - Проворчала себе под нос Доктор Директор, снова приглашая Ду войти в свой кабинет.

Расправив плечи и выпрямив спину, словно он шел на свою собственную казнь, Ду последовал за Директором в её кабинет.

ААААААААААААА

Обратно в подземном доме в Неваде

ААААААААААААА

Коллективный Разум Бебе следил за ходом процедуры усовершенствования Бебе, хотя это и было довольно бессмысленно. В конце концов, Ультра были воплощением эффективности, и всё, что им нужно было вообще сделать, это войти на сборочную линию и позволить сверлу просверлить отверстие в их головах и ждать, пока наниты будут введены. После этого микроскопические роботы делали своё дело. Единственное, что требовалось от Бебе, чтобы они поднесли маленький кубик из сырых материалов, приготовленного для них, к своим лицам, чтобы наниты могли вытечть, поглотить исходные материалы и отступать обратно в голову Бебе, чтобы произвести то, что требовалось. Люди, наблюдавшие за этим процессом, если бы кто-то вообще наблюдал, могли бы счесть это страшным, но для Коллективного Разума это было просто техническое обслуживание.

Хотя сам Разум не понимал людской моды, он просмотрел достаточно интернет-сайтов, чтобы знать, что выбор лидером Роном 'сережек' и 'солнцезащитных очков' не отвлекал от симметрии дизайна Создателя Драккена, но подчёркивал её.

В то время как процесс продолжался, другая часть Коллективного Разума ждала, чтобы следить за Роном и его дамами через хранителей Бебе, назначенных для каждой из женщин. Шиго приказала стражнице Бебе оставаться в оранжерее, пока она и остальные отправились вниз, чтобы встретиться с Роном, но теперь, когда группа возвращалась в оранжерею, Разум снова мог видеть глазами стражницы, как Рон и его дамы возобновляют свои связи друг с другом. Коллективный Разум не считала себя саму или отдельных Бебе заниматься вуайеризмом неправильно или является вторжением в личную жизнь Лидера и его дам.

Мысль о том, что, возможно, Рон и женщины просто забыли о молчаливых наблюдателях в пылу страсти или приказать им просто уйти, даже не приходила в Коллективного Разума. В конце концов, наблюдения Разума за интернетом показали, что люди не стесняются делиться такими действиями с другими, поскольку большая часть интернета, похоже, была одержима видео и фотографиями таких действий.

Коллективный Разум не мог объяснить случайные всплески энергии, которые текли через него, когда он ждал, чтобы увидеть как Лидер Рон выполняет такие действия со своими дамами, но человек классифицировал бы это как предвкушение и волнение.

Когда лифт достиг оранжереи, Рон шагнул вперед, немного опередив своих дам, а затем повернулся, чтобы сделать жест 'после вас', но прежде чем он успел поднять руку, чтобы сделать это, сверху упала виноградная лоза и, плотно обернувшись вокруг него, потянула вверх.

Сместившись Руфус завертелся, падая с плеча Рона, но через секунду его подхватила Шиго.

Черноволосая преступница посадила его себе на плечо, а сама вместе с остальными обитателями гарема Рона в шоке посмотрела вверх.

Первой мыслью Рона было, что Айви разозлилась сильнее, чем показывала, и приказала своему растению-защитнику причинить ему вред, и растение не получило напоминания о том, что теперь всё в порядке. Эта мысль мгновенно улетучилась, когда в поле его зрения появилось большое тюльпановое 'лицо' хранителя и тут же растение... Начало целовать его до бесчувствия.

Рон снова подивился ощущению от гигантского цветка, покрывающего легкими поцелуями его лицо, в то время как виноградные лозы вокруг его тела крепче прижимались к нему.

"Я так понимаю, ты тоже скучала по мне?" - Он сумел проговорить, когда цветок слегка прошелся поцелуями по его шее, прежде чем вернуться к лицу.

Айви, стоя внизу и смотря вверх, не смогла удержаться от улыбки. Её веселье угасло через несколько мгновений, так как растение, похоже, не собиралось возвращать им Рона в ближайшее время. "Ладно, малышка, отпусти его. "- В конце концов, она приказала своей слуге-растентию.

Однако растение проигнорировало Айви и продолжало обнимать, качать и целовать Рона. "Малышка! - Приказала Айви, когда растение всё ещё отказывалось обращать на неё внимание. - Малышка?"

"Айви, я думаю, что твоё растение украло нашего парня." - Пожаловалась Харли.

"Я думала, ты полностью контролируешь свои растения." - Спросила Бонни, но тут же отпрянула, когда Айви бросила на неё раздражённый взгляд.

"У меня есть контроль над своими растениями. - Прошипела Айви. - Детка, отпусти его сейчас же!" - Она рявкнула на растение над ними.

Растение-хранитель прекратило свою атаку поцелуями на Рона и 'посмотрело' вниз на Айви... И мгновение спустя полностью проигнорировала свою хозяйку, она вернулась к поцелуям с Роном.

Айви только удивлённо моргала, глядя на своё творение, когда Харли подошла и обняла её за плечи. "Я думаю, что у нас появился случай подросткового бунта в твоём королевстве, Рэд." - Сказала ей Харли, хихикая.

"Смейся сколько хочешь, Харли, но она удерживает Рона от твоего развлечения так же, как и от моего."

Это принесло такой же хмурый вид и на лицо Харли. "Эй! Точно! - Взглянув на растение, она потрясла кулаком. - Верни его обратно!"

Растение снова остановилось, и гигантский бутон повернулся, словно глядя на Харли сверху вниз и скорчило гримасу, послышался скрежещущий звук. Затем растение снова принялось обнимать и целовать Рона.

"Это растение только что показало Харли язык?" - Спросила ошеломленная Бонни у Шиго.

"Я не уверена, но знаю одну вещь. Если этот цветок не отпустит Рона прямо сейчас, то оно будет поджарено!" - Сказала Шиго, разжигая свои силы вокруг руки.

"Нет, Шиго! - Рон сумел повернуть голову, чтобы крикнуть ей сверху вниз, когда растение уткнулось носом в его лицо. Когда оно отодвинулось, Рон повернулся к нему лицом. - Я тоже скучал по тебе, детка, и я не просто говорю это, я действительно скучал по тебе, но ты должна вернуть меня девочкам прямо сейчас."

Мутантный тюльпан 'смотрел' на Рона в течение секунды, прежде чем цветок опустился, чтобы полностью накрыть голову Рона.

"Оно его ест!" - Закричала Бонни.

"Не будь дурой, Бонни! - Ответила ей Айви. - У малышки совсем нет зубов! Это же цветок!"

"Как же оно тогда защищает оранжерею?" - Бонни была настолько смущена, что на мгновение забыла о затруднительном положении Рона.

"Лозы могут прорасти острыми как бритва шипами, если оно решит, что это необходимо." - Объяснила Айви, не отрывая глаз от растения над ними. Цветок сильно вздрогнул и позволил голове Рона высунуться из своего 'рта'. Затем растение медленно опустило Рона обратно на пол к его дамам.

Когда лозы развернулись отпуская Рона, Шиго и остальные увидели, что его лицо теперь покрыто тонким веществом похожим на белый порошок.

"Твоё растение кончило на него?" - Ошеломленно спросила Бонни, когда Рон начал чихать.

"Растение не может кончить. - Сказала Айви, подходя к тому месту, где освободили Рона. - Это пыльца."

"Эм, Рэд? - Сказала Харли, когда все собрались вокруг Рона. - Я знаю, что я не ботаник, как ты, но разве это не то же самое, когда говорят о растениях?"

Айви ещё несколько раз моргнула, прежде чем посмотреть на растение-хранителя. "Детка, ты меня удивляешь!" - Она отругала цветок.

Если в такое можно поверить, растение действительно выглядело застенчивым, но не полностью вернулось в беседку над лифтом, а зависло вне досягаемости сердитых женщин.

"Над моим хозяином только что надругалосьо растение." - Пробормотала Бонни себе под нос.

Рон ещё несколько раз быстро и сильно чихнул, прежде чем снова овладел собой. "Мой девиз всегда было таким..." - Чиханье. "Никогда не быть..." - Чиханье. "Нормальным, но даже для меня это было... - Чиханье. - Странно."

Шиго и Бонни чихнули несколько раз, когда Айви смахнула пыльцу с волос и плеч Рона, но они с Харли были невосприимчивы к этому веществу. Харли с хитрой усмешкой посмотрел на них. "Я думаю, это значит, что мы с Айви доберёмся до него первыми!"

"Что? - Закричала Бонни. - Ни за что!" - Она бросилась к Рону, обняла его и тут же начала чихать так сильно, что ей пришлось отступить.

"Ты заставила свое растение сделать это намеренно, не так ли, Айви?" - Прорычала Шиго.

"Что? Нет. Вы хотите обвинить кого-то, вините Рона. Он соблазнил мою малышку!"

Харли, хихикая, снова бросилась в объятия Рона. Он инстинктивно поймал белокурую женщину с косичками, когда она обхватила его руками и ногами. Положив голову ему на плечо, Харли широко улыбнулась, как будто только что выиграла последнего огромного плюшевого мишку на карнавале.

"Это совершенно несправедливо!" - Заявила Бонни, топая ногой, прежде чем зевнуть.

"Не суетись, Бон Бон.- Сказал Рон с легкой улыбкой. - Я не думаю, что кто-то из нас сможет многе сделать сегодня ночью."

"Что ты имеешь в виду?" - Спросила Шиго, подавляя собственный зевок.

"Харли сейчас? - Рон понизил голос и повернулся так, чтобы они могли видеть её лицо. - Крепко спит." - Закончил Рон.

Это было правдой. Харли всё ещё глупо ухмыляясь, глубоко дышала и явно крепко спала, всё так же прижимая к себе Рона.

Айви улыбнулась, глядя на милое изображение. "Ну, никто из нас не смог особо отдохнутьл, пока тебя не было." - Она призналась.

"Так же как и Лидер Рон." - Раздался голос со стороны беседки у лифта, напомнивший им всем, что их Беби были с ними.

Айви подошла к клумбе с мягчайшим мхом и травой, которую она использовала как кровать, села, скрестив ноги, и жестом пригласила Рона подойти. Подойдя Рон сел, не потревожив Харли, и Айви потянула его на спину, пока голова не оказалась у неё на коленях. Шиго и Бонни, которая всё ещё слегка дулась, встали по обе стороны от Рона и тоже прижались к нему.

Не дожидаясь приказа, Бебы в комнате выключили свет, оставив комнату купаться только в утреннем свете, проникающем через стеклянные окна оранжереи.

Глубоко под ними Коллективный Разум Бебе испытала ещё один случайный всплеск энергии. Если бы она была человеком, то поняла бы, что это чувство разочарования.

========== Глава 32 ==========

Глава 32

.

Приняв душ, побрившийся, одетый в соответствующую униформу и наказанный, Уилл Ду стоял по стойке смирно в главном зале операций Глобального Правосудия, когда Доктор Директор вышла из своего кабинета. После того, как накануне он получил от неё нагоняй, Ду был счастлив, что у него всё ещё есть работа. Он был достаточно взрослым, чтобы признать, что облажался, но, к счастью, ничего плохого из-за этого не произошло.

"У нас есть какие-нибудь данные по трекеру автомобиля Ду?"- Спросила Доктор Директор у одного из техников, работавших за своими компьютерными терминалами перед большим экраном.

"Нет, Доктор Директор. - Техник признался. - Но это может быть вызвано двумя причинами. Либо машина отъехала достаточно далеко от города, чтобы сигнал до неё ещё не дошёл, либо..."

"Кто-то сорвал электро схему с машины, так же как это случилось с моей машиной." - Кисло добавила Директор.

"Эм, да, Доктор Директор."

"Ну, на случай, если следящее устройство Ду не было ... обнаружено. Пусть наши спутники разошлют сигнал во все штаты, а также в Мексику. Если мы не получим ответа, то узнаем, что трекер был отключен, и автомобиль, вероятно, разобран на части в автомастерской."

Ду поморщился при мысли о том, что его шикарную спортивную машину разрубят на части в какой-нибудь нелегальной мастерской по разбору краденных автомобилей, но ничего не сказал, чтобы привлекать к себе лишнее внимание.

"У нас уже есть какие-нибудь сведения о местонахождении Ким Поссибл или Бэтмена?"

"Нет, Доктор Директор."

Директор глубоко вздохнула и, протянув руку, помассировала повязку на глазу. "Почему у меня такое чувство, что всё вот-вот полетит к чертям? - Она не спрашивала никого конкретно. Развернувшись, вернулась в свой кабинет, задержавшись лишь на мгновение, чтобы бросить гневный взгляд на проштрафившегося агента. - Держи меня в курсе всех новых событий, Ду."

"Да, Доктор... - Ду остановилась, когда дверь её кабинета захлопнулась. Обратив внимание на стоявших перед ним техников, он рявкнул: - Кто-нибудь следит за полицейскими или новостными частотами?"

"Компьютер отслеживает все передачи, агент Ду.- Один из многочисленных техников в белых халатах ответила ему, не отрываясь от клавиатуры, чтобы обратиться к нему должным образом. - Он сканирует все ключевые слова. Такие вещи как: имя Ким Поссибл, мужчины в костюме летучей мыши, Рон Стопабл, Шиго, Харли Куин или Айви. О, и конечно же, он всегда ищет любые упоминания о Глобальном Правосудии." - Техник моргнула, когда с её терминала донесся звуковой сигнал. "По правде говоря, сейчас у нас появилось попадание. - Взволнованно сказала она. - Это телеканал, который использовал одну из ключевых фраз."

"Выведи это на большой экран. Если повезет то этот предатель, Ким Поссибл, разбила машину Доктора, и все они погибли." - В то время как Ду испытывал глубоко скрытое желание и привязанность к яркой рыжей, он твердо верил в то что любой, кто повернется против Глобального Правосудия и подвергнет опасности организацию, независимо от причины, должен умереть медленной и мучительной смертью.

Ду был потрясен, когда огромный экран заработал, и он обнаружил, что смотрит на женщину, с которой провел на днях ночь. Было очевидно, что у неё берут интервью для какого-то утреннего выпуска новостей.

"То есть вы хотите сказать, что у вас есть не только доказательства того, что существует секретное правительственное агентство под названием... - Человек, берущий интервью, взглянул на записи, которые держал в руке. - Глобальное Правосудие, которое осуществляло то, что откровенно представляет собой не что иное, как террористические акты против нашего собственного населения во имя защиты его от 'суперпреступников', но также занималось дезинформациией и распространяло откровенную ложь?" - Спросил мужчина с ноткой скептицизма в голосе.

"Да, Мэтт. Я сожалею, но говорю именно то что хочу сказать. - Ответила Меган Орла. - У меня есть эта информация прямо из уст высокопоставленного агента этой организации, и я буду раскрывать записи его откровений сегодня вечером, как часть моей новой должности Ведущего для С.В.Н."

Мэтт кивнул головой. "Да, я слышал, что вас назначили новым Ведущим для программы 'Сеть Всех Новостей'. Это настоящее достижение для такой молодой женщины, чья единственная предыдущая работа в новостях было работа репортером для того, что некоторые могли бы назвать 'развлекательной' газетой."

Меган ослепительно улыбнулась своему собеседнику. "Мы все должны с чего-то начинать, Мэтт. И это моё начало."

Техник, которая смотрела на экран вместе с Ду, покачала головой. "Доктор Директор будет недовольна. Интересно, какой пустоголовый агент совершил ошибку, открыв рот этой новостной гончей?"

Техник оглянулась и увидела, что Ду ушёл, а она разговаривает сама с собой. Посмотрев в сторону директорской двери, она подумала, что увидит, как Ду спешит сообщить Директору о случившемся и приписать себе заслугу за то, что узнал об этом, но была удивлена, когда заметила, что дверь осталось закрытой, а его нигде не видно.

Взглянув на техника, сидящего в нескольких футах от неё, она сказала: "Интересно, куда делся Ду и кто скажет Доктору Директору об утечке информации в нашей службе безопасности?"

Техник рядом с ней отказался поднять голову от клавиатуры. "Не знаю, но я больше не собираюсь приносить ей плохие новости. Она отправила охранников, которые должны были следить за матерью Ким Поссибл, на дежурство в Сибирь за то, что они облажались."

Тем временем Ду в панике бросился к пневматическим транспортным трубам, чтобы выбраться из Глобального Правосудия, прежде чем Доктор Директор узнает о плане Меган сбросить бомбу на американский народ.

"Ничто из этого не моя вина!" - Ду думал про себя, когда он фактически бросился в транспортную трубу.

"Почему меня постоянно мучают рыжие? Во всём виновата Меган! Я должен остановить её, прежде чем она сможет использовать хоть одну из этих кассет!"

Ду проверил свою кобуру, но потом вспомнил, что Доктор Директор забрала у него его личный пистолет. Взгляд на своё запястье шокировал Ду, когда он понял что впервые в своей жизни как агента ГП, что на нём так же нет парализующих часов.

"Ладно, сначала заедем за новым пистолетом, а потом в квартиру Меган. Её придется заставить замолчать и навсегда." - С сожалением подумал Ду. - Но она сама навлекла это на себя. Это не моя вина!"

.

АААААААААААААА

Оранжерея Ядовитого Плюща в подземном логове Рона Стопабла и его дам. (18+)

АААААААААААААА

Первое ощущение, которое испытал Рон Стопабл, когда его разум медленно пробудился от спокойного сна без сновидений, было ощущение обнаженной плоти, что трётся об его обнаженную плоть. Не открывая глаз, Рон удивлялся, как Харли удалось снять с него штаны и оседлать его, не разбудив ни Шиго, ни Бонни.

"Ты действительно нимфоманка, ты знаешь это Харли?" - Спросил Рон с довольной улыбкой, всё ещё не открывая глаз.

Острая боль в груди от царапающих его острых как бритва ногтей заставила Рона открыть глаза так же резко, как и хриплый голос Шиго. "Не та женщина, Рон."

Глядя вверх, Рон подтвердил, что это действительно Шиго, была верхом на нём, а не на Харли. Рон сонно моргнул, пытаясь вспомнить прошлую ночь, и ещё раз убедился, что, когда засыпал, на нём лежала Харли, словно он был матрасом, а не Шиго. Повернув голову в ту сторону, где, как он помнил, Бонни заняла место рядом с ним прошлой ночью, Рон чуть не рассмеялся вслух, увидев, что Харли теперь лежит полностью на Бонни и во сне утыкается носом в её горло. Почти смешок Рона перешел в низкий стон удовольствия, когда Шиго сильнее надавила на него. В то время как он, возможно, ещё немного спал, его маленький Ронни, очевидно, совсем проснулся и очень наслаждался заботой от Шиго.

Рон начал поворачивать голову назад, чтобы сосредоточиться на своей возлюбленной, когда заметил, что Харли начала просыпаться. Без сомнения, из-за его стона от удовольствия.

Харли начала медленно лизать нижнюю сторону подбородка Бонни, когда она расстегнули молнию на костюме чирлидерши, и руки блондинки начали блуждать по её груди. Всё ещё спящая Бонни ответила на приятные ощущения тем же. Когда обе женщины начали мять грудь друг друга, они обе простонали имя Рона, и их глаза открылись почти в ту же секунду.

"Ты не Ронни."

"Ты мне не мой хозяин."

Харли на мгновение заморгала, глядя на потрясенное лицо Бонни, а затем, пожав плечами, снова уткнулась носом в её горло и облизала его, продолжая блуждать руками по груди Бонни.

"Харли!" - Кричала Бонни, а после застонала, когда Харли ущипнула её соски.

"Если ты не можешь заняться любовью с тем с кем лег спать, займись любовью с тем, с кем проснешься, я так всегда говорю. - Заявила Харли, а затем погрузила свой язык в рот Бонни, чтобы не позволить ей спорить. Отодвинувшись мгновение спустя, Харли с удовольствием увидела, что Бонни слишком погрузилась в свои ощущения, чтобы жаловаться дальше. Взглянув туда, где Шиго скакала верхом на Роне, Харли нахмурилась. - Это всё же был дешёвый трюк - выкрасть парня из-под девчонки, Блэки."

Шиго тяжело дышала, продолжая скакать на Роне, словно он был призовым быком на родео, бросила на неё взгляд. "Во первых: я не украл его из-под тебя. Сегодня утром я проснулась первой, толкнул тебя, и ты перекатилась на Бонни сама по себе. И во вторых: сколько раз я должена повторять это? Рон был, есть и всегда будет моим! Я делю его с остальными, но он мой!"

"А у меня нет права голоса в этом деле?" - Спросил Рон, стараясь сказать это в шутливой манере.

Шиго снова легонько провела острыми, как бритва, ногтями по его груди. "Конечно, у тебя есть право голоса в этом, Рон. Ты можете сказать: да, Шиго. Ты так права, Шиго."

Рон поднял руки и слегка начал мять её грудь. "Да, дорогая. Я навеки твой."

"Это тоже подойдёт." - Шиго с готовностью согласилась, а затем яростно застонала.

"Просто замечательно. - Саркастический голос Айви раздался над склоненной головой Рона. - Как получилось, что я оказалась отстранённой из этой маленькой утренней оргии?"

"Ты проспала, Пэмми." - Харли сказала ей, прежде чем откинуться назад, сбивая Бонни с толку, пока она не поняла, что блондинка с косичками привела свою голую киску в контакт с её. Бонни на мгновение задумалась, задаваясь вопросом, как молодой женщине удалось снять остальную часть её костюма, не говоря уже о трусиках, прежде чем она заметила, до того как потеряла способность формировать какие-либо связные мысли вообще, сразу как Харли начала медленно тереться/гладить её.

Когда Харли и Бонни начали медленный извивающийся танец друг с другом, Рон вытянул шею, пока не смог видеть только, а главное чувствовать промежность костюма Айви рядом со своим лицом и вспомнил, что прошлой ночью он заснул, положив голову ей на колени. Несмотря на сарказм в её голосе, Рон уловил неповторимый пряный аромат возбуждения Айви и понял, что рыжеволосая действительно возбуждена тем, что увидела проснувшись.

Когда глаза Рона перестали напрягаться, чтобы увидеть через голову, и вернулись обратно, смотря прямо вверх, он встретил весёлый взгляд Айви. "Ну, бесстрашный лидер... - Сказала Айви с ухмылкой. - Трое из твоего гарема сегодня утром получают что хотят, но одна остаётся неудовлетворённой. Что ты собираешься делать с этим?"

"Всегда есть Бебе." - Заявил Рон, прежде чем застонал, когда Шиго снова тяжело опустилась на него.

Бровь Айви дернулась. "Я не увлекаюсь машинами."

"Ух...о... ух. - Рон застонал, прежде чем обрёл достаточно сознания, чтобы сказать. - Твои растения?"

"Я люблю растения. - Айви согласилась. - Но я стараюсь не 'заниматься любовью' со своими растениями." - Хмурый взгляд Айви на мгновение сменился ухмылкой. "В отличие от тебя, соблазнитель растений."

Ответ Рона был моментально пропущен, когда Шиго снова провела ногтями по его груди, напоминая, что у него есть партнёрша по танцам, которая чувствует себя немного забытой. Но не на столько, как та, на чьих коленях покоилась его голова.

"Ну, я думаю, что этим займётся ваш бесстрашный лидер, поможет тебе с проблемой." - Сказал Рон с улыбкой.

"Что ты хочешь этим сказать?" - Успела сказать Айви, прежде чем Рон поднял руки над головой и схватил Айви за бедра. Быстрым движением пальца и лёгким сиянием с помощью своих Мистических Обезьяньих Сил Рон вырвал из костюма Айви часть что прикрывает промежность, а затем, используя свою усиленную силу, он потянул/поднял Айви из сидячего положения позади себя, чтобы расположить её над своим лицом.

"Рон, что по твоему, ты делаешь? - Прорычала Айви, когда он разорвал ей костюм. Мгновение спустя глаза у неё расширились, когда он приподнял и посадил её себе на лицо, а сам начал использовать свой язык. - О! Так вот что ты делаешь!" - Добавила Айви, когда Рон занялся ею своим ртом.

"О, вот это сейчас совершенно несправедливо! - Харли сделала паузу в своих действиях с Бонни, чтобы пожаловаться. - Теперь Айви будет использовать Ронни без нас!"

Бонни впилась ногтями в ногу Харли, чтобы привлечь её внимание. "Сосредоточься, Харли! - Она застонала пока яростно терлась о Харли. - Сейчас не время отвлекаться! Закончи то, что начала!" - Она застонала / потребовала.

Харли хихикнула и, вытянувшись, переплела руки Бонни со своими, потянув к себе, они ещё теснее прижаллись их друг к другу и снова начали вилять и извиваться.

Там, возле лифтовой беседки, Бебе, которым было поручено присматривать за дамами, как раз этим и занимались - наблюдали. Над ними 'Малышка' – растение-хранитель укачивала Руфуса в своих листьях, пока маленький грызун спал. Растение охранник тоже наблюдало за утренним групповым сексом и жалело, что приятно пахнущей самец не ответило взаимностью и не опылило её прошлой ночью.

АААААААААААААА

В дороге с Драккеном и Джокером

АААААААААААААА

Драккен был за рулем, и подумал, что наконец-то нашел кого-то, кто не жаловался на его навыки вождения, и этим человеком должен был оказаться клоун - маньяк-убийца. Рискнув взглянуть краем глаза, он увидел, что клоун в надвинутой на глаза пурпурной шляпе с широкими полями крепко спит.

Со стороны нытика, Драккену хотелось громко пожаловаться на то, что его заставили ехать через всю страну в Неваду, в то время как Джокер только и делал, что спал всю дорогу, но вспомнив, о ком он думает, доктор прикусил язык, вместо того чтобы озвучить свои чувства. Как будто Драккену было так трудно помнить, насколько опасен Джокер, единственное что ему нужно было сделать, это вспомнить пятна крови на сиденье, на котором он сидел, или 'подарки на вечеринку', которые Джокер загрузил на заднее сиденье украденной машины, в которой они находились.

Прямо позади головы Драккена, задние сиденья машины были доверху загружены контейнерами с водным-охлаждением, наполненными солью и ржавой проволокой, а в одном содержалась жидкость, которую Драккен видел, как Джокер смешивал, а когда её пролил в 'арендованном логове', она проела дыру в полу, показав, что является какой-то ядовитой кислотой. Самая задняя часть краденного универсала была нагружена ящиками и коробками с новым и усовершенствованным магнитно-импульсным оружием Драккена, которое можно было использовать против Бебе.

Глаза Драккена скользнули вверх, чтобы взглянуть в зеркало заднего вида, прежде чем он отвернулся, заметив маленькую мягкую детскую игрушку, висящую на этом зеркале. Некий крошечный медвежонок-панда вцепился в зеркало сбоку. Такая вещь, которую отец мог бы купить своему ребенку в память о поездке в зоопарк.

"Я ни в чём не виноват. - Драккен мысленно попытался успокоить себя. - Какой идиот, при чём семьянин, разъезжает по городу поздно ночью и останавливается перед мужчиной в фиолетовом костюме с белым лицом? Ради всего святого, Джокер даже стоял под уличным фонарем! Он должен был увидеть, что этот человек не был нормальным!"

Драккен вздрогнул, вспомнив, как машина остановилась, и мужчина опустил стекло со стороны водителя, чтобы спросить, не нужна ли им помощь, а Джокер спокойно подошел, вытащил из рукава игральную карту, перерезал мужчине горло от уха до уха и небрежно сказал теперь уже мертвоецу: "Да, нам может пригодиться транспорт. Спасибо."

"Ничто из этого не моя вина! - Драккен едва не сказал это вслух, прежде чем снова прикусить язык. - И когда же моя жизнь снова полетела в ад?" - Драккен продолжил свои мысли про себя.

"Ах да. Когда Шиго ушла от меня."

Хотя между ним и ей никогда не было ничего физического, Драккен всегда надеялся, что что-нибудь такое может произойти. Он, возможно, сумасшедший ученый с мечтами о захвате мира, но он также был здоровым, полноценным мужчиной, а экзотической внешности Шиго было достаточно, чтобы вызвать фантазии у любого мужчины. Дракена позволил кислому виду наползти на своё лицо. "Или некоторым женщинам тоже, как видно." - Мысленно добавил он, вспомнив, как однажды Харли бросилась на черноволосую женщину и поцеловала её. В то время Драккен думал, что игривая блондинка умрёт, и у него чуть глаза не вылезли из орбит, когда Шиго только сказал ей на это. 'Не сейчас, Харли, позже вечером с Роном.'

Его мысли были прерваны, когда Джокер рядом с ним начал бормотать во сне, и Драккен обнаружил, что невольно прислушивается.

"Харли, девочка, твои глаза немного покраснели от того, что ты меня увидела. У меня есть глазные капли, которые помогут избавиться от красного...- Длинный леденящий кровь смешок раздался от спящего клоуна-маньяка, прежде чем он добавил. - Это выведет красное наружу.. Синее... Зелёное... роговицу и большую часть твоего мозга." Джокер снова захихикал, заставив Драккен вздрогнуть. "Давай ещё немного затянем твой корсет из колючей проволоки." - Опять хихиканье прямо из ада донеслось от Джокера.

Сны Джокера и разговоры во сне заставили Драккен сосредоточиться на воспоминаниях о Харли Куин. То, как блондинка бегала вокруг почти голышом, только чтобы дразнить и возбуждать его. Как она будет отпускает двусмысленные фразы, только чтобы выставить его дураком... Как она хотела... Просто поговорить с ним. Как, когда другие были готовы просто оставить Драккена одного в тишине, Харли всегда была вежлива, чтобы включить его в беседу, даже если это было простое поддразнивание.

"Она всегда была со мной дружелюбна, даже если и не хотела залезть ко мне в постель, она никогда не отвергала и не оскорбляла меня."

Воспоминания о Харли, на котором не было ничего, кроме трусиков и мужской рубашки, снова пришли в голову Драккена, заставив его улыбнуться. Образы, внезапно сменившиеся видом игривой блондинки с выжженными кислотой глазами, корчащейся в агонии, когда Джокер радостно обволакивал её тело солёной ржавой колючей проволокой.

Внезапное кошмарное изображение почти заставило Драккена свернуть с дороги, когда его мышцы инстинктивно дернулись в ужасе.

Взглянув в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что за ним нет машин, Драккен на секунду поймал отражение собственных глаз.

"Какого чёрта я делаю? - Мысленно потребовал он от себя. - Мама Липски вырастила меня не для того, чтобы я стал чудовищем! Харли и Айви не сделали мне ничего такого, что могло бы послужить основанием для того, чтобы быть изувеченным и убитым! Это не их вина! Это всё..." Мысли Драккена замерли, так как он на мгновение забыл имя Рона. "Да это просто идиотизм! - Драккен обругал сам себя. - Как я могу снова забыть какегозовут? Я имею в виду, я же жил с ними! Он спас меня, когда я чуть не погиб в пустыне. Он меня кормил! Он купил мне одежду, когда у меня ничего не было! Он..." - И снова Драккен обнаружил, что его мозг забуксовал, пока наконец до разума не дошло. На мгновение в голове воцарилась мертвая тишина, пока Драккен просто сидел и бездумно ехал к подземному дому Рона.

"Рон... Рон Стопабл. Так зовут парнишку. Нет, это имя мужчины. Человека, который спас меня, когда не был обязан. Человека, который не бросил меня в песках, а пригласил в свой дом. Который кормил меня, одевал и даже давал мне деньги, финансируя строительство моих Бебе и..."

Драккен А.К.А. (так же известный как) Дрю Липски оглянулся в зеркало заднего вида угнанной машины, в которой он вёз психованного убийцу, чтобы убить четырех женщин и мужчину, которые только проявил к Дрю только доброту. "О боже! Мама действительно вырастила чудовище!" - Драккен чуть не зарыдал вслух. Быстрый взгляд в его сторону показал, что не разбудил Джокера.

"Ну, я просто не буду этого делать! - Драккен молча думал про себя. - Может, я и вёл себя как идиот, но я отказываюсь быть соучастником убийства!"

Водительское сиденье, на котором он сидел, было липким от крови предыдущего владельца, напоминая Драккену, что формально он уже был соучастником убийства. "Я не знал, что Джокер собирается убить этого человека. Я в этом не виноват! Но я не хочу добровольно быть помошником в том, что Джокер планирует сделать дальше! Я просто остановлю машину на обочине, пока Джокер спит и..." - Дракена оказался в недоумении от того, что он будет делать дальше. Вряд ли какая-нибудь проезжающая мимо машина подвезет его до того как Джокер проснется. Его синяя кожа обычно не позволяла чему-то подобному случиться, а теперь, когда его лицо было покрыто синяками и стало фиолетовым, такое было ещё менее вероятно. И он не мог остановиться, вытащить Джокера из машины и оставить его на обочине. У Драккена просто не было ни сил, ни, если быть честным с самим собой, мужества даже попытаться сделать такое.

"Это не имеет значения! Я не буду настолько слизняком, каким должен быть тот кто позволить причинить вред тем, кто ничего ему не сделал, кроме как защищался, когда я пытался захватить власть. Я скорее умру, чем буду смотреть, как Джокер мучает и калечит Харли. Я бы предпочел..." - Драккен снова взглянул в сторону Джокера, и его мысли замерли, когда он понял, что человек уже проснулся и наблюдает за ним. Смотря на него блестящими, безумными, но понимающими глазами.

"Только не говори мне, Дракки, что ты подумываешь предать меня. - Спросил Джокер шутливым, но от этого не менее леденящим тоном. - Я думаю, ты знаешь, как я реагирую на людей, которые предают меня." - Клоун кивнул в сторону заднего сиденья, где его ждали собранные игрушки.

Всё, что Драккен смог сделать, это нервно покачать головой.

"Хорошо. Я рад это слышать.- Джокер ответил с такой улыбкой, что Драккену захотелось намочить штаны. - Мы останемся лучшими друзьями и повеселимся, когда встретимся с моим старым товарищем по играм."

"Я не виноват! - В отчаянии думал Драккен, снова переключая внимание на дорогу и продолжая движение. - Ничто из того что собирается произойти не моя вина!" - Драккен мысленно заскулил про себя.

.

АААААААААААААА

Бэтмен, Моник и женщины Поссибл за пределами ранчо дяди Ким

АААААААААААААА

.

Пока Бэтмен, ныне известныйгруппе как Брюс, вёл бывшую машину Доктора Директора к воротам ранчо, он заметил что-то похожее на старомодного ковбоя, прислонившегося к забору у входа. Только когда Брюс остановил машину, он понял, что смотрит не на настоящего человека, а на робота, одетого в ковбойскую одежду. Металлическое существо лениво подняло один палец и сдвинуло вверх поля своей 10-галлонной шляпы, чтобы открыть свои оптические датчики. "Привет Партнёр. Вы достигли владений Слима Поссибл, и если вы репортеры, я предлагаю вам убраться по добру по здорову. Мы здесь не очень-то хорошо относимся к таким шалопаям как вы." - робот говорил с сильным южным акцентом, так как разговаривали ковбои коверкая слова.

Брюс внимательно осмотрел револьверы в стиле 'вестерн' на бёдрах робота. По дороге сюда Ким и доктор Энн Поссибл уверяли его, что Слим Поссибл терпеть не может насилия, но он не был готов принять то, что выглядевшие как подлинники 'шести зарядники', которые нёс на себе робот, будут стрелять холостыми.

Ким быстро опустила стекло машины, наполовину высунулась из неё и позвала робота-работника ранчо. "Это я! Ким Поссибл, и моя мать Энн Поссибл, и моя подруга Моник... Вместе с новым другом по имени Брюс, пришли чтобы увидеть моего дядю." - Добавила она, заметив, что робот пристально смотрит на Брюса.

Робот-ковбой кивнул головой и стал безжизненным, через мгновение он кивнул головой. "Слим и его брат скачут встретить вас. Они будут здесь в мгновение ока."

"Почему бы тебе просто не открыть ворота и не позволить мне подъехать к дому?" - С любопытством спросил Брюс.

"Ну, видишь ли, тут есть небольшая проблема. Малыши Поссибл расставили ловушки на случай, если к нам снова попытаются прокрасться репортёры-нарушители. Слим считает, что будет безопаснее просто подождать и позволить ему отвести вас в усадьбу."

Брюс моргнул. "Двое мальчишек сделали ловушки, которые могут остановить машину?"

Ковбой встретил его недоверчивый взгляд холодными металлическими глазами. "Да. Одна из ловушек, которую мы обнаружили, была замаскированная яма для тигров достаточного размера, чтобы проглотить стадо крупного рогатого скота. Только молодые люди знают, где находятся все ловушки, и именно поэтому Слим берёт их с собой, чтобы прихватить вас всех."

Ким, всё ещё выглядывая из заднего окна машины, с улыбкой покачала головой.

"Можешь поверить эти спиногрызы могут перевернуть вверх дном ранчо дяди Слима."

Ким повернулась, чтобы посмотреть на дорогу, ведущую к ранчо её дяди, и заметила, что она была пуста, даже перекати-поле не нарушало тишины. "Так вот почему здесь так пусто? Эти чудаки распугали всех репортёров?" - Спросила Ким с ноткой недоверия в голосе. Конечно, слабые ловушки могли удержать репортёров дальше от дома и от их собственности, но что бы от самой дороги, ведущей к ранчо?

"Нуу... - Робот начал растягивать слова. - Возможно, уловки юнцов и помогли в этом, но что действительно отогнало шалопаев от ворот, так это металлические, жужжащие женщины. Примерно через день после того, как появились твои папа и братья, они спустились с неба, схватили негодяев, околачивающихся за воротами, и протащили их примерно милю по дороге, прежде чем отпустить. Репортёры были твердолобыми и возвращались раз или два, но в конце концов металлические женщины начали раздевать газетчиков, прежде чем отпустить их самих, отдельно одежду и машины ещё дальше. В конце концов негодяи поняли эту мысль и ушли сами."

Ким могла только моргать в ответ на робота-ковбоя, пока её не отвлекла Моник.

Молодая чернокожая женщина вышла из машины с другой стороны и обошла её, не обращая внимания на Ким, и теперь стояла, облокотившись на заднее сиденье рядом с ней и посмеивалась. Когда Ким повернулась, чтобы посмотреть на неё, Моник просто пожала плечами. "Я удивлялся, почему по дороге сюда мы не встретили ни каких полицейских машин или новостных фургонов. Твой парень всё ещё присматривает за тобой."

"Рон больше не мой 'парень'." - Ким заявила несколько печально, но она всё же была тронута тем, что он сделал так, чтобы теперь уже несомненно его Бебе, позаботились о её семье и всё так же защищали их.

Мгновение спустя она грустно вздохнула. "Как бы мне хотелось, чтобы всё вернулось так как было раньше, до того как в нашем мире появились Харли и Айви. Только на этот раз я буду обращаться с Роном так, как он того заслуживает." - Добавила она.

Брюс почувствовал укол раскаяния, который он удержал от появления на лице, ожидая, когда появится дядя рыжей девушки и впустит их на свою собственность. Он снова мысленно выругал себя. "Всё это моя вина! Генератор Межпространственных Вихревых Порталов в моём мире был создан компанией Вэйн Индастриес. Я загнал Харли и Айви в угол, где Харли почувствовала необходимость попытаться защитить себч и Айви с помощью устройства, и ещё ранее, если бы я не сделал так чтобы Джокер 'родиться', Харлин Квинзел никогда бы не попала под его коварство и не стала бы преступницей вообще. - Брюс краем глаза наблюдал, как Моник пытается утешить, теперь в депрессии, Ким. - В конце концов, всё, что случилось с этой молодой женщиной с тех пор, как пришли Харли и Айви - это моя вина, но я обещаю тебе, Ким Поссибл, я всё исправлю."

.

АААААААААААААА

Подземный дома Рона Стопабл

АААААААААААААА

.

Всё утро он удерживал себя, не рассказывал ей о Джокере, зная, что Харли не примет тот факт, что чудовище, о котором ей снились кошмары, снова находится в том же измерении, что и она с Айви.

Честно говоря, сначала Рону было трудно думать о чем-либо, кроме похоти и желания, поскольку Шиго разбудила его с помощью секса, а затем, конечно же, каждая из женщин хотела получить время один на один с ним, а затем был душ, чтобы вымыться, что привело к сексу от того что они мыли друг друга, а затем ещё один душ, в котором... Что ж, вы поняли основной смысл. В конечном итоге, это был в большей степени голод по еде, что заставил их сдерживаться, а не уменьшение голода друг к другу, что заставило их спуститься на кухню, но, как это и должно было случиться после того, как все поели, Бонни спросила, где он был, пока его не было, и что он делал.

Рон, надеясь, что теплое уютное чувство любви продлится ещё немного, пытался удержаться от ответа, занимаясь уборкой кухни после завтрака, но, к сожалению, забыл про одну вещь. Он не приказывал Бебе молчать. Поэтому во второй раз, когда Бонни спросила, где он был, пока Шиго и остальные с любопытством смотрели на него, одина из Бебе в комнате заговорил.

"Лидер Рон приказал Бебесу держаться как можно дальше от него и его дам, чтобы защитить их, но без каких-либо других указаний, поэтому мы отвезли его в Миддлтаун и резиденцию Поссибл."

Шиго мгновенно повернулась с молниями в глазах глядя на него, в то время как её руки вспыхнули силой. "Ты оставил нас и пошёл увидеться с НЕЙ ней?"

Рон немедленно повернулся к ним лицом и поднял руки, защищаясь. "Нет! Нет. Я не пошёл к Ким, и ты слышал Бебе! Это была их идея - поехать в Мидлтаун!"

Шиго повернулся, чтобы посмотреть на Бебе, которая говорила, и когда Рон взглянул на металлическую женщину, он с удивлением заметил, что это была одна из тех, что путешествовали с ним, номер 47, теперь полностью отремонтированная и модернизированная, конечно. "Это корректно. Лидер Рон не пошёл встретиться с Ким Поссибл и путешествие было не его идеей. Консультация с Коллективным Разумом Бебе определила, что Лидер Рон страдает от замешательства и сожалений, и было установлено, что в такие времена люди часто обращаются к родительскому юниту за утешением и мудростью."

"Тогда почему ты просто не отвезла его к матери или отцу?" - Спросила Харли.

"Последние новости и обзор прошлого Лидера Рона показали, что его биологические родительские юниты потерпели неудачу в своих консультационных и утешительных протоколах, поэтому Коллективный Разум Бебе рекомендовал вторичную родительскую фигуру."

Гнев Шиго угас, а вместе с ним и её пылающие руки. "Миссис Поссибл. Мама Ким. Разумеется."

"Это корректно. Однако по прибытии в резиденцию Поссибл, обнаружили что оно было в окружении информационных агентов и фотографических собирателей данных."

"Репортёры и папарацци, да?" - Сказала Айви, развалившись на кухонном стуле рядом с Харли.

Рон кивнул, отчаянно пытаясь придумать, как бы остановить Бебе, чтобы она больше ничего не рассказывала, не делая вид, что пытается остановить её. Конечно, он мог просто приказать, и Бебе повиновалась бы ему без вопросов... Ну, возможно. Рон уже смирился с тем, что у Ультра был свой собственный разум, и сколько бы они ни называли его Лидером, они делали всё по-своему.

Но он знал, что приказав им молчать, только вызовет подозрения у Шиго, Харли, Айви и Бонни, что заставит их задавать ещё больше вопросов. Что же делать?

Он отвлекся, когда доктор Моззенберг и его собственное роботизированное творение БОГОМОЛ вошли в кухню.

"А, Герр Стопабл. Приятно видеть, что вы вернулись." - Доктор поздоровался с ним.

БОГОМОЛ склонил свою инопланетную голову сначала в одну сторону, а затем в другую, 'уставившись' на него. "Ты ранен? - Наконец спросил он. - Ваш пульс исключительно высок для человека, а руки показывают симптомы тремора."

Рон взглянул на свои руки и заметил, что они действительно слегка дрожат.

"Есть 30-процентная вероятность, что лидер Рон просто заново переживает битву, в которой эта Бебе и другая были повреждены создателем Драккеном и Джокером."

На мгновение в кухне воцарилась мертвая тишина, и Рон увидел, как игривая энергичная женщина, известная просто как Харли, буквально рухнула внутрь самой себя, и он понял, что он сам во всём виноват.

"Ну вот оно. - Подумал Рон про себя. - Осиный улей упал в самый разгар пикника."

Харли посмотрела на говорившую Бебе и уже начала медленно качать головой, в отрицании. "Может быть, это и был Драккен, но это не мог быть Джокер. Он не в этом измерении. - Сказала она медленно, словно говоря с ребёнком. Дыхание Харли участилось, и белки её глаз стали более заметными. - Нет. Мистер Джей находится в нашем измерении! Как он мог сюда попасть? Это невозможно!" - Харли посмотрел на Рона. "Рон, скажи своей Бебе, что она ошибается! Что она не видела здесь Джокера! Скажи ей... Пожалуйста?"

"Джокер был перенесён в это измерение действиями создателя Драккена с использованием Транспространственного Вихревого Индуктора." - Ответила Бебе, так же немного медленнее, как будто Харли была сейчас маленьким ребёнком. Рон отложил на потом тот факт, что Бебе учились всё больше и больше человеческим манерам, но сейчас он должен был попытаться смягчить шок для Харли.

"Нет. - Ответила Харли, слегка повысив голос. - Драккен не мог использовать вихревую штуковину, потому что она всё ещё в моей комнате, под ящиком с игрушками."

"Отрицательно. - Ответила Бебе. - Создатель Драккен, когда уходил, забрал устройство с собой."

БОГОМОЛ направился к Харли, но был остановлен рукой Моззенберга. "Субъект, известный как Харли Куин, проявляет признаки страха и паники. Ей нужно успокоительное." - Машина ответила доктору.

Харли отвернулась от Бебе, с которой спорила, чтобы посмотреть на Рона, но всё равно ответила БОГОМОЛУ. "Я не паникую! Потому что она ошибается! Не так ли Ронни?"

Взгляд Рона на мгновение переместился на рыжую преступницу с явной мольбой о помощи, прежде чем опуститься на колени рядом со стулом, на котором сидела Харли. Она почувствовала, не глядя, как Айви тоже придвинулась к ней. "Мне очень жаль, Харли, но она права. Я нашёл Драккен с Джокером в доме миссис д-р П." - Тихо сказал Рон.

Шиго и Бонни инстинктивно начали двигаться ближе к Харли, так как они могли видеть, что молодая женщина начала дрожать. Тихо обратилась Шиго к Рону. "Что произошло? Конкретно?"

Рон взглянул на Бебе, прежде чем объять Харли, которая вцепилась в него, как в спасательный круг, брошенный ей, когда она тонула.

"Когда Лидер Рон прибыл к резиденции Поссибл, он обнаружил, что репортеры и папарацци перестали функционировать на травяной площадке, расположенной перед резиденцией. При исследовании было установлено, что их жизненная активность была прекращена с помощью химического вещества, которое ограничивало их способность дышать принудительными конвульсиями легких, и после смерти их черты лица сократились, заставляя их лица улыбаться..."

"Веселящий газ смерти от этого чёртова клоуна." - Айви произнесла это как проклятие.

Бебе наклонила голову, словно соглашаясь. "Затем Лидер Рон вошёл в дом Поссибл и нашёл создателя Драккена и..."

"Да прекрати ты это дерьмо с создателем? - Прошипела Шиго, прерывая Бебе. - Может, он и разработал тебя, но Рон имеет больше общего с твоим развитием, чем этот идиот когда-либо имел. И можешь ли ты просто сказать, что произошло, не делая это похожим на полицейский отчет?"

Глаза Бебе вспыхнули, и голова снова кивнула. "Хорошо. Лидер Рон нашёл Драккена и Джокер держал в заложниках Миссис Поссибл и молодую негритянку. Лидер...- Бебе замолчала, когда Шиго бросила на неё ещё один свирепый взгляд. - Рон попытался спасти их, но был временно отвлечён, когда Драккен применил против нас, Бебе, магнитно-импульсное оружие, вызвав слепоту и неспособность позвать на помощь других Ультра. Затем Джокер удержал его на расстоянии с помощью стеклянного шара, наполненного большим количеством газа, который он использовал против репортеров снаружи. Драккен убеждал Джокера бежать, не зная, что наша внутренняя связь с другими Бебе была нарушена. Джокер для тактике оттягивания использовал стеклянный шар с грубым детонатором, заставив Рона спасти Миссис Поссибл и молодую негритянку от уничтожения, а не броситься в погоню." - Бебе заявила.

Рон, держал Харли, пока молодая женщина пыталась прижаться к нему, всхлипывая, продолжил за Ультра. "Если бы всё не было уже плохо как, я едва успел развязать Миссис доктор П. и Моник, когда ослеплённая Бебе сообщила мне, что есть признаки использования подземной транспортной трубы. Я знал, что это означает, что Глобальное Правосудие вот-вот прибудет, поэтому я вывел Бебе к машине и был пойман посреди двора Ду, Ким и... - Рон посмотрел на Айви. - И там появился Бэтмен."

Айви устало вздохнула. "И он тоже?"

Харли в объятиях Рона, несмотря на то, что она плакала, издала почти истерический смешок. "Конечно. Если мистер Джей добрался сюда, ты же знаешь Бэтмен каким-то образом найдёт способ последовать за ним."

"Во всяком случае, делая длинную историю короче. Ду попытался пристрелить меня с близкого расстояния из пистолета, но Бэтмэн остановил его, а я схватил двух Бебе с собой, прыгнул в машину и помчался к чёрту от туда. Нам пришлось бросить машину. Извини, Шиго. Я спрятал твою машину на складе, и мы можем вернуться за ней позже, если ты захочешь, а потом я украл другую машину, чтобы вернуться домой и починить Бебе. Остальное ты знаешь." - Закончил Рон.

Харли внезапно вырвалась из его и Айви объятий. "Драккен знает, где мы живем. Он приведет сюда Мистера Джея. И Мистер Джей убьёт всех, с кем найдет меня. Я должена убраться отсюда!" - Харли остановилась в посереди паники и всё ещё сидя, уперев руки в бока, сказала. "Не смотри на меня так, Ронни! Это совершенно другое, чем то, что ты сделал!"

Рон кивнул. "Ну да, за моей шкурой охотится весь мир. За тобой только один парень."

Харли, лицо которой теперь пылало от гнева, продолжала держать руки на бедрах. "Мистер Джей не просто какой-то парень! Он - ухмыляющийся смеющийся демон из Ада. Он - сила тьмы, которую никто не может остановить, и если ты думал, что мы, висящие рядом с тобой на эшафоте, было кошмаром, ты не знаешь и половины того, что ОН может сделать. Он..."

Харли была прервана, когда Шиго несколькими быстрыми шагами оказался рядом с ней и ударила её по лицу. "Приди в себя Харли! Демон или человек - не имеет значения. Мы как группа сильны, и у нас есть армия Бебе, что стоит рядом с нами. Боже милостивый, женщина! Что случилось с человеком, которая обманула меня и Рона коробкой быстрого питания и двумя собачьими ошейниками? Возьми себя в руки!"

Хотя Айви и не нравилось, что Шиго шлёпнула по лицу Харли, она должна была признать, что брюнетка была права. Айви и вовсе никогда не думала, что Джокер был всем таким. Она и Харли выжили в течение многих месяцев после того, как блондинка покинул Джокера, когда он пытался выследить их и убить.

Этот мир или мир Готэма. Всё везде одинаково. Кроме того, что здесь у них было преимущество! У них были Рон, Шиго, Бебе и даже Бонни, а единственным союзником Джокера был Драккен? Да ладно! Джокер пришёл за ними сюда они разрежут его на яркие праздничные ленты и повесят на стропилах! Ну, если здесь в подземном доме вообще есть стропила. "Она права, Харли."

Харли остановилась в своей панике и удивлённо посмотрела на Айви. Конечно, если никто другой, то Айви должна была знать, на что способен Джокер, и должна была согласиться с ней. "Но Айви! Что, если мистер Джей придёт в наш дом и попытается причинить вред Шиго, Бонни или Ронни только потому, что мы здесь?"

"Я убью его." - Ровный голос Рона прозвучал в комнате как крик, хотя он и не повышал голоса. Все женщины и Моззенберг повернулись к нему и моргнули.

"Рон..." - Шиго начала, но остановилась, когда светловолосый долговязый мужчина посмотрел на неё используя своё 'серьезным лицом'.

"Вы все - моя семья. Джокер угрожает моей семье, поэтому он должен умереть. Это настолько просто. - Заявил Рон и посмотрел на Бебе. - Это понятно?"

"Да, Рон. Если Джокер придет сюда, он будет уничтожен."

"Нет. Этого недостаточно. - Сказал Рон, поднимаясь с колен и подходя к Бебе, чтобы заглянуть в её электронные глаза. - Будет так..." - Рон сделал паузу, на мгновение растерявшись. "Как же они это называют? Первичная директива. Это теперь основная директива. Если кто-нибудь из Бебе где-нибудь увидит Джокера, он должен быть немедленно уничтожен. Он уже убил невинных людей в этом мире, и я не буду рисковать, что его схватят только для того, для того чтобы упрятать в сумасшедший дом, как это было в Готэме. - Рон обернулся и посмотрел на Айви и Харли. - Я не знаю, какие причины у вашего Бэтмена, но я не допущу такой ошибки. Я хочу, чтобы его не стало."

Рон взглянул на Харли, чтобы увидеть её реакцию, и понял, что она всё ещё нервничает при мысли, что Джокер и Драккен могут прийти к ним в дом. "Я думаю, нам пора возвращаться в Африку, в вы?" - Неожиданно спросил он.

Резкая смена темы разговора заставила Харли поднять на него глаза и на мгновение забыть о своих заботах. "А?" - Спросила она.

"Ну, мы ведь всегда планировали вернуться. - Сказал Рон, загораясь собственной идеей. - Я имею в виду, что мы просто возвращались домой не надолго, а затем планировали вернуться, я имею в виду, до того как понял то, что 'весь мир' против меня. Мы не можем допустить, чтобы племена думали, что мы их забыли, и я уверен, что Таосское правительство усилило свои нападения?" - Рон взглянул на Бебе, рядом с которой всё ещё стоял.

"Корректно. В последнее время участились наземные нападения, но Бебе в этом районе полностью отбили их. В интернете, а также в средствах массовой информации появились некоторые предположения о том, что правительство вскоре спровоцирует воздушные атаки."

"Странно, что они ещё не сделали такого." - Заявила Шиго.

"Будет труднее убедить весь мир, что они только пытаются защитить людей в городе, если они это делают. - Сказал Рон. - Я знал, что у нас есть некоторое время, прежде чем они прибегнут к таким крайним действиям, но в то же время знал, что рано или поздно такое произойдёт."

"Но если мы вернёмся сейчас, пока весь мир наблюдает... - Сказала Бонни, напоминая всем, что она всё ещё была частью разговора. - Разве сми не будут использовать это как дополнительное топливо, что ты - диктатор, о чём они заявляют?"

Рон слегка мрачно улыбнулся. "О, возможно. Но хорошо это или плохо, но я был тем, кто запустил весь этот шарик воска, так что я несу ответственность. Я должен довести дело до конца."

Глаза Бебе, находившейся вместе с ними на кухне, вспыхнули, когда они извлекли какую-то информацию из коллективного разума. Мать и отец Рона, которые довольно громко говорили на новостных каналах, что всё, что делал их сын, не было их виной, но всегда просто уклонялись от объявления о чём-то большеи, только что сделали последний шаг и публично осудили своего сына и отреклись от него прямо по новостям.

Сознание Коллективного Разума было настроено на то, что лидеру нужно немедленно сообщить информацию, но, к своему удивлению, номер 47 поспорил с Разумом. "Уже было установлено, что родительские юниты лидера не справились со своими обязанностями, и сообщение ему об их решении отказаться от него только принесет лидеру горе. Данная информация может подождать."

Коллективный Разум была удивлена, что одина из 'дронов' осмелилась спорить с ней, но после изучения ядра памяти юнита решил, что это было правильно, и откорректировала свой собственный приказ - сообщить ему.

Рон и остальные члены его группы вздрогнули, когда Бебе номер 47 подошла к нему и коротко обняла его одной рукой. Рон пришел в себя быстрее остальных и, прежде чем 47ая успел отойти, притянул её за талию и обнял в ответ. "Для чего это?"- Спросил он робота.

"Эта Бебе подумала, что ты нуждаешься в человеческом жесте привязанности. Может быть, это Бебе ошибается?"

Рон улыбнулся. "В любое время когда захочешь, можешь обнять меня."

Шиго посмотрела на Ультра и подумала про себя, не придется ли ей добавить к своему списку из женщин и растений, что пытаются украсть её Рона кого-то, о ком она не думала до этого момента, что ей нужно беспокоиться.

"Ну, если мы собираемся вернуться в Африку, нам лучше начать готовиться." - Она ограничилась тем, что сказала это вслух.

Когда группа начала выходить из кухни, Рон неожиданно спросил: "Эй, я только что вспомнил. Куда делись Йори и ниндзя?"

Шиго, Айви, Бонни и Бебе повернулись и посмотрели на Харли.

Харли на секунду занервничал. "Эм, я думаю, они пошли прогуляться и заблудились?" - Она почти спросила.

"Харли." - Рон произнес её имя, скрестив руки на груди.

"Хорошо... Мы слышали от Бебе, что ты возвращаешься домой и что эта ниндзя... эм, Йори, так? Эм, она услышала нас и попросила Бебе, которая должна была следить за ними, с какой стороны ты идёшь. Нуу... Я услышала её и, возможно, велела моей Бебе передать их Бебе, чтобы она сказала им..."

Рон мысленно прокручивал в голове то, что быстро проговорила Харли, пока не понял, что она велела Ульта солгать Йори, зная, что женщина-ниндзя скорее бросится ему навстречу, чем будет ждать его прибытия, как остальные. Повернувшись, он взглянул на Бебе, стоявшую рядом с ним. Номер 47. "Вы Бебес, солгали Йори?"

"Нам было приказано подчиняться приказам ваших дам, как если бы они исходили от вас самих, до тех пор, пока они не противоречат вашим постоянным приказам, Лидер. Вы не давали никаких указаний относительно дезинформации ниндзя о вашем местонахождении или невыполнения приказов Харли Куин, когда она приказывает нам. Во всяком случае, прямой лжи им сказано не было." - Рон не был полностью уверен, но ему показалось, что он почти уловил нотку самодовольства в голосе 47й. "Что, конечно, невозможно. Не так ли?" - Подумал Рон про себя.

"Подожди. Что ты им сказала?" - Спросила Харли за секунду до того, как Рон смог задать этот вопрос.

"Женщина-лидер ниндзя расстроилась, что Бебе не позволила ей пойти за Лидером Роном, после чего попытался сыграть с ней в 'умственную' игру с Бебе, что была с ней. Женщина-ниндзя случайно спросит дорогу и заметит реакцию Бебе. Поскольку никаких прямых вопросов моей сестре не задавали, она просто игнорировала ниндзя, пока не был отдан приказ Харли. В тот момент, когда женщина-ниндзя сказала 'Запад', Бебе что была с ними ответила, что она не может подтвердить, что лидер возвращается домой с этого направления. Ниндзя сделала свои собственные выводы, а затем попыталась отвлечь Бебе и сбежала. Поскольку она направилась в противоположную сторону от Лидера, это попадает под приказ Рона от том что им разрешено уйти, пока они не попытаются последовать за ним. - Номер 47 повернулась и посмотрела на Рона. - Моя сестра Бебе, приставленная к ним, всё ещё следует за ниндзя на некотором расстоянии.

Рон хотел было приказывать Бебе вернуть Йори в логово, чтобы она присоединилась к ним, когда они отправятся в Африку, но поднятая бровь Шиго и её скрещенные на груди руки заставили его переосмыслить свои планы.

"Бебе что с Йори и ниндзя пусть продолжит следить за ними и убедиться, чтобы они не попали в слишком большие неприятности, правильно?" - Вместо приказа Рон перешёл к вопросу.

"Конечно, Рон, мы не позволим причинить им никакого вреда, и если женщина-ниндзя Йори узнает, что за ней следует наша сестра, и спросит её, где ты находишься, мы больше не будем лгать им и всё расскажем. Вы хотите, чтобы моя сестра связалась с ними прямо сейчас?"

"Нет." - Отчетливо произнесла Шиго.

"Рон помолчал. Он знал, что Йори придёт в ярость, когда узнает, что её обманули, и притом это сделала машина, но хотя Рон не был лучшим судьей, когда дело касалось женщин, он всё же мог сказать, что Йори и его дамы просто не очень хорошо ладят, и если она присоединится к ним, то в какой-то момент всё придёт к насилию.

Он знал, что номер 47 всё ещё смотрит на него, ожидая приказаний. "На данный момент. Нет. Не связывайтесь с Йори или её ниндзя, но продолжайте следить за ними."

========== Глава 33 ==========

Глава 33

Подземный дом Рона в Неваде.

Рон вошел в пещеру, где располагалась сборочная линия Бебе, и заметил, что там снова стало тихо. Все Ульта, находящиеся в настоящее время в Соединенных Штатах, должны были быть уже модернизированы, и оборудование снова было остановлено. Те Бебе, которые в настоящее время находятся заграницей, будут ждать, пока их не смогут сменить обновлённые, прежде чем вернуться обратно, по очереди.

Это обепокоило Рона. Возможно, причиной была его связь с Бебе, но он действительно начинал ненавидеть задержки и неэффективность.

Коллективный Разум Ультра оставался на своём обычном месте, и его по-прежнему охраняли две молчаливые Бебе по обе стороны от него, но в остальном огромная пещера была безжизненна и пуста.

Когда он приблизился к Разуму, гигантский единственный 'глаз' внутри купола повернулся, наблюдая за его приближением. "Какую помощь я могу предложить Лидеру?" - Произнес голос изнутри .

"Тебя можно переместить?" - Спросил Рон.

Коллективный Разум, казалось, не был удивлён внезапным вопросом, но опять же это была Бебе, так что эмоция удивления не была на самом деле важным фактором. "Я полностью самодостаточен и в то же время лишён собственной подвижности. Да, я могу быть перемещён."

Рон кивнул, лениво повернул голову и посмотрел на конвейерное оборудование. "А сборочный конвейер? Могут ли детали, используемые для ремонта и модернизации Ультра Бебе, быть изъяты и заменены стандартным оборудованием?"

"Конечно Лидер, но почему вы решили это сделать?"

"Я подумывал взять с собой в Африку ремонтную станцию Ультра и установить её там. Хотя я бы оставил это место как производственную и ремонтную базу для стандартных Бебе.. Если такоё возможно."

"Вы хотите снова начать производство стандартных Бебе?" - Спросил Коллективный Разум.

Рон кивнул головой. "Чтобы изменить весь мир, боюсь нам понадобится что-то больше, чем Ультра Бебе. Я имею в виду, что вы, девочки, замечательные, но даже вы не можете быть везде одновременно."

"Какая целт будет у Ультра Бебе, если вы создадите новое поколение стандартных Бебе?" - Спросил Разум.

Рон на мгновение задумался. "Ультра будут элитной гвардией, в то время как стандартные Бебе могут быть нормальными войсками. Мы, конечно, всегда будем искать способ обновить стандартные до уровня Ультра, но у меня есть ощущение, что будет нелегко найти больше Лунного Камня, чтобы такое сделать."

"Это корректно, Лидер. Нигде больше не сообщалось о таких метеоритах, и нет никакого способа определить, откуда он взялся, или отправиться туда, чтобы получить больше материала, если бы место происхождения было бы найдено. Единственные другие следы уникального материала содержатся в костюме/доспехах и мече в японском музее, и этот Коллективный Разум Бебе считает, что следы эти слишком размыты, чтобы быть вам полезными."

Рон снова задумчиво кивнул головой.

"Запрос, Лидер. Почему вызадали вопрос о мобильности этого юнита?"

"Ну, я, разумеется, хочу взять тебя с собой, если всё же собираюсь перенести свою базу в Африку на какое-то время. Тебе бы это понравилось?" - Спросил Рон.

Разум начал было отвечать, что он хорошо функционирует там, где находится, и с возможностью призывать всех Бебе, когда это необходимо, его не нужно перемещать в новое место, чтобы защитить, но, к собственному удивлению, он ответил... "Мне бы очень хотелось путешествовать с Лидером. Спасибо."

Рон улыбнулся и нежно похлопал по корпусу купола. "Тогда займись приготовлениями. Замените оборудование для Ультра стандартными деталями, получите необходимые расходные материалы и начните производство стандартных Бебе. Как только они сойдут с конвейера, запрограммируйте их, так же как и Ультра, а затем позаботьтесь о том, чтобы вас переместили в метеомашину, которую мы собираемся использовать, чтобы вернуться в Африку."

"Всё будет так, как вы прикажете."

Рон поднял руку. "Запрос, пожалуйста. Я никогда не буду приказывать никому из вас, Бебе, так будто бы вы рабы. Теперь вы – семья." - Рон опять забыл, что для Бебе он был Лидером, и каждая его просьба была равносильна приказу.

Когда большое око Коллективного Разума снова скрылось из виду, начав давать указания Ультра, Рон покинул пещеру, чтобы посмотреть на последнего члена своей большой семьи, без которого он не собирался уходить.

Когда лифт поднялся в оранжерею Айви, он приготовился к тому, что, как знал, должно было произойти, и не удивился, когда Малышка-защитник Айви наклонилась, подняла его и начала целовать.

"Привет, красавица. - Он поприветствовал растение, когда оно остановилось в своем 'приветствии'. - Как ты сегодня?"

Большой цветок в форме тюльпана слегка повернулся, и если бы Рон не знал лучше, он мог бы поклясться, что цвет растения на мгновение потемнел, как будто оно покраснело.

"Ты всё ещё продолжаешь соблазнять мои растения, Рон?" - Раздался снизу голос Айви.

Рон засмеялся, когда малыш осторожно опустила его на землю и посадила рядом с Ядовитым Плющом. "Собственно, об этом я и хотел с тобой поговорить. Твоё растение. Ну, чтобы быть точным, одино в частности." - Заявил Рон, оглядываясь на растение-защитника.

"Что ты хочешь знать о малышке?" - С любопытством спросила Айви, взглянув на большое растение-мутанта. Цветок, о котором шла речь, не отступил назад в безопасное место внутри беседки, а повернулось, чтобы посмотреть на свою хозяйку, а затем на сладко пахнущего мужчину, которого она любила обнимать.

"Мне интересно, может ли она быт... Что же там за термин? Хм, пересадили?"

"Ты хочешь перевезти, малышку? - Потрясенно спросила Айви. - Зачем тебе понадобилось перевозить моего ребенка?"

"Ну... Мы едем в Африку и на этот раз, возможно, пробудем там очень долго, пока не разберемся с проблемой правительства, а ты ведь не хочешь оставить её здесь совсем одну, правда?"

"Рон, она растение. У меня есть автоматизированные системы, настроенные для удовлетворения её потребностей, и она действительно не возражает оставаться одна в течение длительных периодов времени... - Айви замолчала, краем глаза заметив, что цветок, о котором шла речь, кажется, немного увял.

Рон ошеломленно посмотрел на неё. "Ты меня удивляешь, Айви. У Малышки есть чувства. Конечно, она не хочет, чтобы её оставили совсем одну!"

Айви моргнула, когда цветок-мутант вытянула свою лозу так, что очень большой бутон её 'лица' почти лёг на плечо Рона и смотрел на неё почти что обвиняющим взглядом.

"Мужчина читает мне лекцию о чувствах растения. - Изумленно переспросила Айви. Заметив обиженный взгляд в глазах Рона, она поспешила добавить: - Не то чтобы ты был нормальным мужчиной."

Чувство упрёка, исходящее от её растения-защитника, казалось, удвоилось.

"Я имела в виду, что он особенный!" - Сказала она с раздражением обращаясь к свому собственному растению.

Айви почти что потеряла дар речи. Она была Ядовитым Плющом! Она никогда не должна была чувствовать себя неудобно или неловко в обществе мужчин! Именно мужчины лишались дара речи из-за неё! А не наоборот. Внезапно она обнаружила, что почти по-девичьи хихикает. Нечто-то такое, за чем её никто никогда не видел.

"Ладно, Рон. Очевидно, что ты подумал об этом, и ты прав. Малышка, наверное, почувствовала бы себя одинокой и покинутой, если бы нам пришлось уехать на год или около того. И да, ответ на твой вопрос заключается в том, что её можно пересадить, если бы у меня был достаточно большой плантатор (цветочный горшок), чтобы сделать это, но у меня нет ничего даже близко настолько большого, как мне нужно под рукой."

Рон взглянул на Бебе, которой было поручено присматривать за Айви. Он никогда ещё не отменял приказов и, честно говоря, даже не задумывался о том, что каждая из его 'дам' до сих пор сопровождалась молчаливым эскортом. Моргая, он оглянулся через плечо, что не занято Малышкой, и, конечно же, Бебе номер 47 была прямо за ним и немного сбоку.

"Пусть кто-нибудь из твоих сестёр, оставшихся в нашем доме, зайдёт в мою личную ванную комнату, вырвет оттуда большую ванну на когтистых лапах и отнесет её в оранжерею, пожалуйста и спасибо." - Рон поручил 47.

Бебе кивнула, и Рон снова повернулся к Айви. "Такое подойдет?"

Айви, всё ещё улыбаясь, кивнула головой. "Это подойдёт."

Пока Рон спускался в лифте на первый этаж, Айви нежно погладила цветок-мутант. "Ну, Малышка, похоже, ты отправляешься с нами на экскурсию в Африку. Ты рада?"

Айви снова рассмеялась вслух, когда цветок-мутант начал быстро качать головой вверх и вниз.

Снова в Миддлтауне.

Уильям Ду сидел на том самом диване, на котором всего день назад занимался любовью с Меган. Он лениво провел рукой по подушкам на диване, пытаясь вспомнить сквозь пьяный туман в голове то время, когда они были вместе. В другой руке он сжимал массивный пистолет, который недавно купил у уличной шпаны. Он предпочел бы простое .38 калибр, но у Панков был только .357. Шум будет ужасным и неприятным, но он выполнит свою задачу, и Ду легко успеет скрыться, используя серию скрытых подземных транспортных труб Глобального Правосудия, прежде чем местная полиция будет вызвана для расследования.

В то время как Ду много раз практиковался в стрельбе на расстоянии, и даже при том, что он пытался выстрелить в Рона Стопабла, он никогда не стрелял в кого-то раньше, и он задавался вопросом, сможет ли он действительно хладнокровно застрелить кого-то? Особенно кого-то, с кем он занимался сексом прошлой ночью, даже если сейчас ему было трудно вспомнить об этом.

Вспомнив, как эта женщина пичкала его алкоголем и, должно быть, всё это время планировала использовать его, так как у неё были наготове магнитофон и кассеты, Ду подумал, что он не только смог бы устранить её, но у него так же было смутное подозрение, что он может этим даже насладиться.

Услышав звук ключей в замочной скважине, Ду быстро выключил лампу рядом с собой, погрузив комнату в полумрак. Он уже принял меры предосторожности, закрыв все жалюзи и задёрнув шторы после того, как обыскал квартиру в поисках кассет. В конце концов Ду нашел кассеты, хранившиеся в коробке позади компьютера Меган, и по этикетке на боку он понял, что она приняла меры предосторожности, отправив кассеты самой себе, чтобы держать их подальше от него, но затем по глупости принесла их домой, как только получила груз. Ошибка любителей, но она принесла пользу Ду. Он мог бы уйти прямо сейчас, но даже без этих проклятых улик Меган сама по себе всё ещё слишком много знала о нём и о Глобальном Правосудии, и чтобы защитить Агентство, она должна умереть.

Когда Меган открыла дверь, она вошла в квартиру, позволив двери захлопнуться за ней, прежде чем поняла, насколько здесь темно. Слегка пошатываясь, она щелкнула выключателем рядом с дверью и нахмурилась, когда свет не включился. "Да ладно. Я же заплатила по счетам." - Пробормотала она, думая, что электричество, возможно, отключили. Это было бы не в первый раз.

"Ты даже не начала платить по счёту." - Пробормотал Ду вслух, включая лампу рядом с собой.

Меган несколько раз моргнула, пытаясь осознать реальность, с которой столкнулась. Мужчина, которого она думала никогда больше не увидеть, небрежно сидел на её диване и он держал... огромный пистолет на своих коленях.

"Ду... Малыш. Что ты здесь делаешь?" - Нервно спросила она, пытаясь отойти назад и наткнулась на закрытую дверь позади себя.

"Нет, не уходи Мег... Я был так пьян в ту ночь, что не очень хорошо помню, как мы занимались сексом. Может быть, мы могли бы воспроизвести эту часть, но на этот раз без того, чтобы ты записывала каждую чёртову вещь, которую я говорю." - Сказал Ду холодным голосом, от которого у неё по спине побежали мурашки.

Первой мыслью Меган было, что Ду собирается изнасиловать её, чтобы отомстить.

Увидев коробку с плёнками, лежащую на диване рядом с ним, она поняла, что у неё нет ни единого шанса опровергнуть его обвинения, тем более не тогда, когда рядом с ним лежали улики, и нервно сглотнула.

Почему, чёрт почему она принесла коробку в свою квартиру со своей старой работы в жёлтой прессе, когда уволилась сегодня утром перед тем, как отправиться на утреннее телешоу? Она должна была либо оставить их в своём новом офисе, либо арендовать где-нибудь шкафчик для хранения и оставить там, но её персональный компьютер был здесь, и она не хотела рисковать, переписывая записи в другом месте и рискуя, что её сенсация пропадёт.

На мгновение Меган подумала о том, чтобы развернуться и выскочить за дверь, но она боялась, что он выстрелит ей в спину, если она это сделает, идействительно думала, что сможет контролировать разгневанного мужчину сладкими речами и обещаниями своего тела, как это было в ту ночь, что с того ведь даже если всё выйдет из-под контроля, а секс станет немного грубым?

Ну, может быть, на следующий день у неё и будет несколько синяков, но она согласится, если это поможет успокоить рассерженного мужчину. Ду был чистюлей и виглядел невинно, так что она не думала, что он потребует от неё большего, иначе она стала бы опасаться за свою жизнь.

"Теперь я знаю, что ты можешь расстроиться, Любимый." - Сказала Меган, медленно двигаясь туда, где на диване сидела Ду.

"На колени." - Потребовал Ду спокойным холодным голосом, пока она приближлась к нему.

"Что?" - Растерянно спросила Меган.

"Встань на колени." - Повторил Ду.

Меган медленно опустилась, пока не оказалась на коленях перед Ду, наблюдая за ним, как ястреб за любым неожиданным движением. Ду, однако, продолжал сидеть на диване с пистолетом на коленях.

"Соси его." - Отчетливо произнес Ду.

Взгляд Меган стал прикован к промежности Ду.

"Нет. Соси это!" - Сказал Ду внезапно, тыча большим пистолетом ей в лицо и чуть не сломав зуб, когда она отстранилась.

"Дьюи, малыш, я знаю, что ты расстроен, но... - Меган начала говорить, но была остановлена, так как её щека взорвалась болью, поскольку Ду отреагировал быстрее, чем Меган могла бы поверить, и ударил по ней стволом большого пистолета. Неожиданная атака сбила Меган с ног, и она упала на пол. Со стоном перевернувшись на спину, она поднесла руку к лицу и с ужасом посмотрела на мужчину, который занял место прямо над ней, оседлав её.

"Расстроен? - Спросил Ду спокойным голосом. - С чего бы мне расстраиваться? Только потому, что я работал почти всю свою жизнь, чтобы стать лучшим агентом Глобального Правосудия, только для того, чтобы это было поставлено под угрозу из-за какой-то дешевой шлюхи в баре? Какая-то рыжеволосая шлюха, которая думает использовать меня как своего рода быстрый лёгкий билет к своей личной славе? Какая-то дешевая пьяная шлюха, которая может объявить меня предателем?"

Даже будучи напуганной почти до безумия действиями Ду и с лицом, чертовски болящим, Меган чувствовала, что её ирландская кровь вспыхнула в ярости. "Шлюха? Я тебе не шлюха, засранец. И то, как ты так страстно ныл, скулил и стонал о своей работе? Может быть, в глубине своей души ты предатель!" - Она зарычала в ответ на Ду, пытаясь подняться, но остановилась, когда рабочий конец массивного пистолета внезапно больно ударил её в грудь, отталкивая назад и прижимая к полу, и с силой напоминая ей, что Ду действовал нерационально, и она была на очень тонком льду.

"Ду, не глупи и не делай что-нибудь поспешное! Ты же не хочешь этого делать." - Сказала Меган, намеренно смягчая свой голос и добавляя в него нотку хрипоты, чтобы попытаться успокоить его.

"Я устал от сук... Особенно рыжих, которые говорят мне, что делать." - Прорычал агент.

Меган открыла рот, чтобы ответить, но остановилась, когда в квартире раздалсязвук, громче пушечного выстрела. Почувствовав жжение между грудей, Меган посмотрела вниз, чтобы увидеть, как поднимается что-то похожее на щупальце дыма, за которым следует яркий и быстро распространяющийся красный цветок на блузке. С широко раскрытыми от ужаса и осознания глазами Меган Орла упала на спину, содрогнулась и умерла. Ее глаза всё ещё были открыты и потрясенно смотрели вверх на Ду.

Ду на мгновение застыл, парализованный тем, что он сделал. Он стоял над распростертым телом молодой, энергичной, сексуальной безоружной женщины, которая теперь была мертва от его руки и... У него сейчас был огромный стояк между ног. На какую-то долю секунды его мозг представил себе, как он срывает с мертвой женщины одежду... Ду в ужасе отшатнулся от картины, которую рисовал его разум, прежде чем вновь обрел контроль над рассудком.

Он смог убить кого-то, когда она лежала беззащитной на полу, но он всё ещё был агентом Глобального Правосудия, и он поклялся, что никогда не опустится так низко, чтобы сексуально надругаться над трупом!

Однако где-то в глубине его сознания мелькнула мысль, что если бы в этот момент в комнате с ним была живая женщина, он не сомневался, что секс был бы умопомрачительным. Ду никогда в жизни не чувствовал себя настолько возбуждённым, как сейчас.

Значит, вопрос заданный Судьбой, и ответ для него: он всегда наслаждался властью, которую давало ему его положение в Глобальном Правосудии над подчиненными, но теперь он нашел новый вид наслаждения, более сильный, более волнующий порыв, чем он когда-либо мог себе представить.

Власть над жизнью и смертью кого-либо.

Устраняя того, кто стоял на его пути и осмеливался бросить вызов и поставить под сомнение его превосходство.

Когда Ду на мгновение уставился на мертвую женщину, изображение лица Меги расплылось и сменилось другой женщиной, женщиной с повязкой на глазу, и стояк Ду болезненно дернулся. Яростно мотая головой из стороны в сторону, он прочистил мозги, схватил с дивана коробку с кассетами и посмотрел на компьютер, стоявший на соседнем столе.

Ду ничего не знал о технике, кроме того, что время от времени входил в систему с паролем и проверял электронную почту. Чёрт возьми, у него даже не было DVD-плеера, считая всё это бесполезной тратой времени. А что насчёт его места в системе Глобального Правосудия? Именно по этому у ГП были свои собственные гики и ботаники, такие как Уэйд, что всегда был на расстоянии телефонного звонка, чтобы справиться с таким дерьмом, поэтому более важные агенты, такие как он, не должны были увязать в технических штуках.

Возможно ли, что журналистка каким-то образом перенесла содержимое кассет на свой компьютер? В конце концов, кассеты были в коробке рядом с компьютером, когда он нашел их, а хранение их в цифровом виде, вероятно, облегчит ей редактирование и подготовку к трансляции.

Ду задумался всего на мгновение, прежде чем поднять дуло .357 и два выстрела в монитор, стоящий на столе, разнесли его и клавиатуру на куски. "Этого должно быть достаточно." - Подумал Ду, оглядывая обломки на столе.

Когда Ду вышел из квартиры, снова воцарилась тишина. Соседи ещё не набрались смелости поднять шум, чтобы привлечь к себе внимание, и, конечно же, ни у кого не хватило смелости высунуть голову из дверей, чтобы посмотреть, откуда раздались выстрелы.

Единственным шумом в квартире было слабое жужжание вентиляторов системного блока, скрытого за дверцей шкафа в нижней части стола. На жестком диске компьютера лежала папка под названием 'mysuccess' (мойуспех), содержащая расшифрованное содержимое и оцифрованные звуковые файлы кассет, которые Меган удалось сделать ранее в тот самый день, прежде чем отправиться искать новую и лучшую квартиру для переезда.

Между тем... В дешёвом отеле недалеко от границы с Невадой.

Драккен боялся, что Джокер заставит его ехать без остановки до подземного дома Рона Стопабла, но после того, как он чуть не разбил машину, потому что снова заснул за рулем, клоун приказал Драккену свернуть на ближайшую удобную, но всё же немного в стороне от дороги парковку мотеля.

После того, как доктор припарковал машину, Джокер настоял, чтобы доктор принёс в мотель магнитно-импульсные гранаты, а не рисковал, что кто-то украдет их единственное оружие, что может быть использовано против Бебе, оставив всё в машине.

Когда они вошли в вестибюль, который знавал лучшие дни, Драккен ломал голову, как объяснить клерку внутри, почему человеку с мертвенно-бледным лицом и другому человеку с синей/пурпурной кожей нужна комната на ночь и почему вместо багажа он несет несколько больших коробок, но обнаружил, что волновался напрасно, потому что, как только они приблизились на расстояние удара, Джокер просто брызнул тому в лицо веществом содержащим Смайлекс из цветка на лацкане пиджака.

Пока умирающий человек лежал на земле и смеялся, его лицо уже начинало расплываится в жуткой ухмылке, Джокер обошёл стол, перешагнул через того, схватил с доски ключ и сказал: "Приятно видеть людей, которые действительно наслаждаются своей работой и могут найти время, чтобы смеяться и улыбаться."

Драккен, чувствуя тошноту, пытался смотреть куда угодно, только не на умирающего смеющегося человека, и, к несчастью, его взгляд остановился на фотографии, лежащей на столе. Он увидел, что на фотографии был изображен теперь уже мёртвый мужчина, держащий на руках мальчика в бейсбольной форме, который, очевидно, одержал победу. Ещё один семьянин, жестоко убитый безумцем, с которым Драккен связал свою судьбу. Ещё один тяжелый свинцовый груз, добавленный к душе доктора, неизбежно тяготил его и обязан был утащить его душу в ад, как только он умрет.

Джокер отпустил ещё несколько безвкусных шуток о бедном покойнике, но Драккен обнаружил, что на самом деле не слышит шуток, но заставил себя усмехнуться ещё громче, как только клоун замолчал, просто чтобы успокоить сумасшедшего, в то время как доктор продолжал смотреть на фотографию на столе. У Драккена, конечно, никогда не было собственных детей, и в глубине души он сомневался, что из него получился бы очень хороший отец, но никак не мог отделаться от мысли, что он только что помог устранить того, кто, если верить фотографии, был по настоящему очень хорошим и заботливым отцом.

Драккен не мог припомнить ничего из путешествия по коридору в дешёвый номер мотеля, в котором он оказался, и мог только надеяться, что Джокер не убил кого-нибудь ещё между вестибюлем и их комнатой.

Двигаясь как зомби, доктор поставил коробки в углу комнаты, а затем извинился и пошел в ванную, намереваясь выскочить в окно и убежать в пустыню снаружи, но был немного встревожен, обнаружив, что все голливудские фильмы снова лгали ему.

В каждом фильме, который Драккен когда-либо видел, в котором был отель или мотель, в номере мотеля было окно в ванной комнате, чтобы человек мог убежать таким образом, но, к сожалению, в реальной жизни было очевидно, что архитекторы таких зданий никогда не смотрели те же самые фильмы и не включали в планы зданий удобные пути для эвакуации. Единственным источником вентиляции в ванной комнате было крошечное отверстие в потолке, которым Учёныый сомневалась, что даже розовый голый землекоп Стопабла смог бы воспользоваться.

Тихо вернувшись в спальню, Драккен заметил Джокера, развалившегося в кресле, прислонённом к двери номера мотеля. Глаза клоуна были закрыты, и по всем признакам и виду он казался спящим. Доктор на мгновение задумался о том, чтобы найти что-нибудь, подкрасться к Джокеру, ударить его импровизированной дубинкой и убежать...

Когда Драккен сдвинул ногу на дюйм в направлении Джокера, глаза клоуна-убийцы распахнулись и пригвоздили его своим маниакальным взглядом.

"Я не могу спать. - Драккен пробормотал что-то извиняющееся и вместо того, чтобы направиться к единственной кровати в комнате, вернулся угол со своими коробками. В этот момент он опустился на пол, принял решение и на этот раз собирался придерживаться его. - Я беспокоюсь о Бебе. Как вы знаете, они будут нашим самым большим препятствием на вашем пути мести. Может быть, мне стоит ещё раз проверить гранаты, чтобы убедиться, что они в идеальном рабочем состоянии? У нас может быть всего несколько мгновений, чтобы воспользоваться ими перед атакой Бебе."

Джокер, казалось, задумался. "Это неплохая идея. Только не взорви случайно одну из этих штучек здесь. Хороший сон - залог красноты." - Клоун-убийца издал один из своих пронзительных смешков, от которых у Драккена кровь застыла в жилах, а затем снова закрыл глаза и, казалось, мгновенно уснул, но Драккен не питал иллюзий, что маньяк не вернётся к жизни, стоит только попытается приблизиться к нему.

Учёный тихонько вздохнул и, открыв коробку, достал устройство размером с бильярдный шар и, достав из кармана микро отвёртку, приподнял маленькую панель доступа сбоку. Надев на лицо лупу, он вгляделся в устройство при свете тусклой лампы в комнате. Да, смотреть там было особо не на что. Просто несколько проводов, ведущих от утопленной кнопки сбоку к небольшому, но мощному кубу, который при детонации высвобождал магнитный импульс. Провода были прикреплены так, что устройство было 'взведено' и только ожидало нажатия кнопки, чтобы сдетонировать.

Дракена сделал паузу в течение длительного периода времени. Он знал, что, скорее всего, поскольку Рон Стопабл был лидером Бебе, им придётся пройти через нескольких Бебе, чтобы добраться до него, и если те не были ограничены или скованы каким либо способом, у него и Джокера было столько же шансов добиться успеха, как и у мифического кубика льда в аду не растаять.

То, что Драккен рассматривал как вариант, было по сути смертным приговором для него и Джокера, но, честно говоря, душа доктора больше не могла выносить ужасы, которые этот безумец считал развлечением. Взяв микро-отвертку, он быстро поднёс её к крошечным проводам и решительным движением руки вырвал их из цепи и на всякий случай полностью вытащил провода из устройства, прежде чем засунуть теперь лишние детали в карман своего лабораторного халата, фактически сделав бомбу бесполезной, что теперь уже никогда не взорвется.

Взглянув на Джокера, Драккен с облегчением отметил, что тот даже не шевельнулся.

"Хорошо... Один готов, осталось ещё около двухсот." - Дракена подумал про себя. Он знал, что в любом случае подписывает себе смертный приговор, если не от Бебе, то от Джокера, когда тот узнает, что он сделал, но это был единственный раз, когда он собирался поступить правильно, даже если это убьет его. Доктор нервно сглотнул, когда понял, что именно это и должно будет произойти.

Едва заметная усмешка, первая за очень долгое время, пересекшая избитое и повреждённое лицо Драккена, появилась, в то время как он подумал. "Если бы я знал, что всё закончится тем, что я сам буду заниматься саботажем моего собственного оружия, я бы не сделал так много этих чёртовых штук."

Глобальное Правосудие.

Когда Доктор Директор вышла из своего кабинета, дежурные компьютерные техники попытались набраться смелости и рассказать ей о недавнем репортаже и репортере, который располагал информацией о Глобальном Правосудии и планировал раскрыть её в этот вечер по телевизору, когда на большой цифровой карте Соединенных Штатов появилась вспышка.

"Что это такое?" - Спросила Директор, указывая на неё.

"Маяк пеленгатор на машине Ду только что появился в сети. Мы установили его местонахождение. Это недалеко от Лас-Вегаса."

"Что-то, для разнообразия, по настоящему идёт как надо? - Доктор Директор казалась удивлённой. - Подожди, а где же сам Ду?"

"Я здесь." - Коротко ответил он, входя в комнату.

Директор бросила на него быстрый взгляд, а затем ещё раз уже внимательно, чтобы посмотреть на него с любопытством. Во-первых, он снова был не в униформе, а длинном тёмном пальто, и на лбу у него блестели капельки пота. Мысленно она пожала плечами и указала на карту. "Что ты об этом думаешь? Вашу машину нашли недалеко от Лас-Вегаса."

Глаза Ду блестнули. "Недалеко от города, который был местом первого преступного акта Стопабля. Я считаю, что это слишком удачное совпадение."

Доктор Директор нахмурилась. "Мне неприятно это признавать, но, возможно, ты прав. Может быть, именно Стоппабл угнал твою машину, чтобы сбежать той ночью?"

Внезапно точка на карте исчезла. Очевидно, трекер был обнаружен и уничтожен.

Ду повернулся к Директору. "Требую, чтобы я возглавили оперативную группу, которая отправится за моей машиной на тот случай, если это был Стопабл!"

Лицо Доктора Директора нахмурилось ещё сильнее. Ей не понравилось ни то, как Ду, казалось, приказывал ей, ни то, как его рука опустилась на карман пиджака, который он носил, но она мысленно отбросила это как паранойю. Ду был лучшим агентом, который у неё был сейчас, когда Ким Поссибл вышла из-под контроля, и это было в конце концов его машина, что была украдена. Она кивнула головой. "У вас есть разрешение. Собирай свою команду."

"У меня есть разрешение применить летальное оружее против Стопабла и его приспешников?" - С ожиданием, спросил Ду.

"Нет." - Заявила Директор. "Опять же, вы не сертифицированы для применения летальной силы. Однако... - Сказала она, когда стало ясно, что он собирается спорить. - У вас есть разрешение использовать бронетехнику и сделать всё возможное, чтобы остановить Бебе, если они попытаются помешать захвату Стопабла."

Ду позволил медленной улыбке появиться на его лице. Доктор Директор в основном давала ему свободу убивать любого, кого он хотел, поскольку позже он всегда мог заявить, что летальная сила была направлена против Бебе, а кто-то другой просто встал на его пути.

Директор почувствовала спазм боли за повязкой на глазу и едва не изменила приказ. Эта ухмылка на лице Ду просто нервировала и была ненормальной для него. Кроме того, он до сих пор не вынул руку из кармана пиджака. Это было похоже на то, как кто-то может сжимать пистолет, но она действительно не верила, что Ду будет настолько туп, чтобы достать ещё один после того, как его так строго отчитали за прошлый.

Ранчо дяди Ким Поссибл.

Ким обрадовалась и немного удивилась, когда они добрались до дома её дяди и обнаружили, что Уэйд уже был там и ждал их. Мало того, что ему каким-то образом удалось опередить их, у него было достаточно времени, чтобы, по-видимому, освоиться, поскольку он настроил свои компьютеры и был занят их интеграцией в системы Слима.

Моник подошла и облокотилась на спинку стула, на котором сидел Уэйд, изучая его мониторы. "Что? Ты не вышел поприветствовать нас и не поздоровался со мной?" - Спросила она его.

Уэйд оглянулся и, к своему смущению, покраснел. "Я бы пошёл с Поссибл и Близнецами, чтобы поприветствовать тебя и Ким, но я настраиваю свои компьютеры, чтобы взломать и сканировать системы Глобального Правосудия без их ведома, чтобы получить некоторые зацепки о том, где Джокер или Драккен могут нанести следующий удар."

Брюс мгновенно оказался рядом с ними и тоже стал смотреть на мониторы. "Что-нибудь есть?"

Уэйд снова переключил своё внимание с Моник на мониторы. "Ну... Машина агента Ду, похоже, была украдена и недавно обнаружена за пределами Лас-Вегаса..."

Прежде чем он закончил говорить, Ким, которая приветствовала своего дядю и отца, присоединилась к группе, сгрудившейся вокруг компьютеров и тоже уставивилась на мониторы. "Это Рон. Должен быть он. Скорее всего, он украл машину Ду той ночью, чтобы сбежать."

"Да ладно, Ким... - Сказал Уэйд. - Каждую ночь угоняют сотни машин, и это глупо предполагать, что именно Рон украл машину Ду."

"И это просто случайность, что машина оказалась совсем рядом с Лас-Вегасом? - Возразила Ким. - Местом, где Рон ограбил казино?"

"Только потому, что Рон совершил преступление неподалеку оттуда, нет никаких оснований предполагать, что у Рона... Что? У него там логово? Я имею в виду, кто будет жить рядом с местом, где они планируют провести крупное ограбление?"

"Нет. Я знаю, что это Рон." - Уверенно ответил Ким.

Вспышка на мониторе внезапно потемнела.

"Что произошло?" - Спросила Моник.

"Либо Глобальное Правосудие дистанционно отключил трекер, либо кто-то другой нашёл его и уничтожил. - Ответил Уэйд. Некоторое время он изучал другой монитор. - Ну, Ким, похоже, ГП тоже считает, что это может быть Рон. Я только что перехватил запрос Ду на доставку бронетехники для переброски по воздуху вместе с агентами в Неваду. Похоже, он собирается сам возглавить оперативную группу."

"Почему ты думаешь, что они тоже считают, что это Рон? - Спросила Моник. - Может быть, Ду просто хочет заполучить того, кто украл его личную машину?"

"Я предполагаю, что Глобальное Правосудие не разрешит использовать тяжелую бронетехнику, если только они не рассчитывают столкнуться с роботами Бебе." - Брюс Уэйн ответил за Уэйда.

Ким кивнула головой. "И как мы теперь знаем, там, где есть Бебе, есть и Рон. - Ким медленно покачала головой. - Ду, агенты, бронетехника и роботы Бебе? Это будет кровавая баня." - Ким, несмотря на то, что она была почти истощена долгой поездкой на ранчо своего дяди, кивнула головой, когда она приняла решение. "Уэйд? Учитывая, что мы ближе к этому сигналу, чем Ду, сколько у нас будет форы, когда он полетит со своими машинами в Неваду?"

Уэйд нахмурился. "Не очень-то и большое преимущество, Ким. Я имею в виду, как ты и заметила, они летят по воздуху, в то время как вам придется взять машину, если я не найду кого-то, кто должен тебе услугу, кто едет в эту же сторону на чём-то более быстром."

"Нет времени. Я собираюсь отправиться прямо сейчас."

"Ким, о чём ты думаешь?" - Спросила её мать.

"Мы знаем, что Ду хочет достать Рона, и по тому, как Бэтмен остановил Ду, чтобы он не застрелил его дома, мы знаем, что он не собирается быть аккуратным в этом. Я должена предупредить Рона и попытаться арестовать его, прежде чем Глобальное Правосудие доберется до него первым."

"Тогда я тоже пойду." - Сказала Моник, скрестив руки на груди.

"Что? Нет. Тебе не нужно идти со мной." - Ответила Ким.

"О, неужели подруга? Кто же тогда будет прикрывать тебе спину?"

Брюс Уэйн кивнул. "Я пойду."

Ким нахмурилась. "Вы привезли нас сюда на машине. Вы должны быть измотаны. Никто, кроме меня, туда не поедет. Я должена привести Рона в чувство и заставить его сдастся, прежде чем его убьют или из-за него погибнет кого-нибудь другой."

Моника вздохнула и покачала головой. "Ты забываешь, что Шиго сейчас с Роном. Так что вам, вероятно, придётся пробиться через неё, чтобы добраться до него. - Моник взглянула на Бэтмена. - И не обижайся, Брюс, но я не доверю тебе прикрывать спину Ким, когда Айви и Харли Куин, вероятно, тоже будут там. Думаю, ты захочешь захватить их, так что спина Ким останется незащищенной. Я иду с вами."

Миссис Поссибл, стоявшая неподалеку, подошла к ним. "Я тоже пойду."

"Что? Нет, мама! Моник, возможно, права в том, что мне понадобится Брюс и её помощь, чтобы разобраться с остальными, но почему ты тоже должна идти?"

"Потому что есть большая вероятность того, что Рон не послушает тебя, Ким. Между вами так много всего произошло, что он может подумать, что твоё предупреждение - это просто какой-то план, чтобы вернуть его. Но Рон выслушает меня, я знаю, что он это сделает."

"Мне неприятно это признавать, Ким, но твоя мама права. Из всех нас Рон, скорее всего, будет слушать только твою маму." - Сказала Моника.

Уэйд оглянулся на Ким. "Если вы собираетесь пойти, вам лучше уйти сейчас, потому что агенты Глобального Правосудия уже отправились."

Мистер Поссибл, его брат и Близнецы подошли. "Что? Никто никуда не поедет. Я против." - Заявил мистер Поссибл.

"Дорогой? Заткнись." - Сказала миссис Поссибл.

Мистер Поссибл несколько раз потрясённо открыл и закрыл рот.

"Рон Стоппабл - настолько же мой ребёнок, как Ким или Близнецы. Я точно знаю, что то, в чём его обвиняют в новостях - не что иное, как ложь, и я не собираюсь стоять и позволять какому-то правительственному агентству убить моего ребёнка только для того, чтобы скрыть то, что они делают! А теперь я пойду и приведу Рона, и если тебе это не нравится..." - Она позволила своей угрозе повиснуть, понимая, что он точно знает, что она имела в виду.

"Брат, помнишь, что всегда говорил папа?" - Спросил Слим.

Джеймс Поссибл вздохнул. "Никогда не спорь с решительной женщиной. Ты никогда не выиграешь спор и всё закончится только тем, что будешь спать в одиночестве. - Он посмотрел на свою жену. - Мне это действительно не нравится."

"Я тоже не в восторге. - Миссис Поссибл призналась. - Но я должена сделать то, что должно."

Моник моргнула и огляделась. "А куда делся Брюс?" - Спросила она.

Все оглянулись и заметили, что таинственный человек действительно каким-то образом сумел исчезнуть. Глядя на дверь в комнату, Моник тихо ответила: "О."

Оглянувшись, они увидели, что темноволосый человек исчез, а на его месте появилась фигура в доспехах, делавших его похожим на летучую мышь. Если бы эта летучая мышь была скрещена с рыцарем-демоном из ада.

"Это так круто." - Выдохнул один из близнецов.

"Держу пари, что в плаще есть кевлар." - Ответил другой.

Ким растерянно смотрела на него. "Зачем ты...?"

"Мы едем туда, где, скорее всего, столкнемся с Ядовитым Плющом и Харли Квин. - Напомнила ей Моник. - Помнишь, Брюс не хочет, чтобы его узнали?"

"Пожалуйста, называйте меня Бэтмен снова, по этой же причине." - Напомнил им Бэтмен.

Когда Джеймс Поссибл, мальчики-близнецы, Уэйд и Слим смотрели, как задние фары угнанной машины Доктора Директора исчезают в ночи, Джеймс вздохнул. "Будь осторожна, любовь моя. - И через мгновение добавил. - И верни Рона домой в целости и сохранности." - Возможно ему и не нравиться мысль, что мальчик хотел прикоснуться к его маленькой девочке, но даже он должен был признать, что парень был честным и преданным до конца, и не заслуживал того, что судьба преподнесла ему.

Спустя примерно 8 с половиной часов, в то время как над Невадой забрезжал рассвет.

Драккен подавил желание зевнуть, остановив машину недалеко от причала с лодками на краю искусственного озера, отделявшего внешний мир от входа в подземное логово/дом Рона Стопабла. С одной стороны, Драккен был в ужасе от боли, которая, как он знал, должна была вот-вот прийти, но с другой стороны, он смирился со своей судьбой и хотел, чтобы всё закончилось.

Для человека, который, казалось, так маниакально охотился за Харли Куин и хотел убить всех вокруг неё, Джокер оттягивал их прибытие. Сначала учёному пришлось ждать, пока сумасшедший проснётся, а потом он настоял, чтобы они нашли забегаловку что бы перекусить.

Драккен содрогнулся, вспомнив тот пир ужасов. В это время он должен был бы догадываться, что произойдёт дальше, но он всё ещё ехал, пока не нашёл место только для того, чтобы посмотреть, как клоун убивает всех внутри закусочной, а затем заставил его готовить завтрак.

Доктор отравил бы его еду, но на кухне закусочной он не нашел ничего подходящего для этого и, поразмыслив, понял, что ничто из того, что он мог подсунуть Джокеру, вероятно, не убьет его. В конце концов, его собственная кровь была чрезвычайно ядовой.

Джокер всё равно обвинял его в попытке сделать это и жестоко избил.

Виноват ли Драккен в том, что он был просто безнадежно ужасным поваром? Если безумцу нужна была приличная еда, он должен был заставить повара закусочной приготовить что-нибудь, прежде чем перерезать ему горло игральной картой.

И что этот бледнолицый упырь сделал с официанткой, которая была на дежурстве, когда они приехали? Драккен снова вздрогнул. Никогда больше он не будет есть жареную пищу после того, как увидел женщину, которую Джокер держал лицом вниз во фритюрнице.

"Бебе не потребуется много времени, чтобы понять, что мы здесь, и начать собираться." - Он предупредил Джокера только потому, что монстр в человеческом обличье снова уставился на него.

"Тогда мы возьмем штурмом док, захватим лодку и пересечем ров раньше, чем они успеют." - Взволнованно ответил Джокер.

Драккен тихо фыркнул. Скорее всего, как только они выйдут из машины, их разорвут на куски. И даже если им удастся добраться до лодки и пересечь озеро, это не остановит и даже не замедлит Бебе. Джокер понятия не имел, на что они способны, и учёный уж точно не собирался сообщать ему об этом сейчас. Драккен протянул клоуну теперь уже безполезную коробку магнитно-импульсных гранат. "Показывай дорогу, а я сразу за тобой."

Джокер подозрительно посмотрел на него, но всё же принял коробку. С громким хихиканьем Джокер пинком распахнул дверь и побежал к причалу. Драккен со вздохом просто открыл свою собственную дверцу, выйдя прислонился к боку машины и... подождал.

Ему пришлось лишь немного подождать, когда послышался высокий звук 'дзинь', и он ничуть не удивился, когда, оглянувшись посмотреть с боку от себя, увидел Бебе, молча стоявшую рядом. Единственным звуком были завывание ветра и лёгкий пищащий звук, когда сверх разогретое тело Бебе остывало в лучах раннего утра.

"Только сделай это быстро, вот и всё, о чем я прошу." - Сказал Драккен, закрывая глаза. После минутного молчания, в котором ничего не происходило, он снова открыл глаза и увидел, что Бебе наблюдает за ним. "Никаких приказов относительно доктора Драккена нет." - Наконец-то Бебе сообщила ему.

Драккен чуть не рассмеялся, прежде чем ответить. "Опять всеми забыт. Так, и что же нам тогда остается?"

"Эта Бебе совещается со своими сёстрами о том, что с тобой делать." - Почти буднично заявила Бебе.

По дороге к подземному дому с рёвом неслась машина, подъехав, остановилась рядом с ними. И Бебе, и Драккен смотрели, как Ким Поссибл, Энн Поссибл, чернокожая женщина, которую доктор не мог вспомнить как зовут, и Бэтмэн вылезли из машины. Группа бросила на него быстрый взгляд, но затем, заметив Джокера, бегущего к причалу, бросилась за ним.

"Почему не Стопабл или Шиго? Я уверен, что она без колебаний скажет вам, что со мной делать." - Спросил Драккен, как будто появление Ким и Бэтмена не произошло.

"Лидер Рон, Шиго, Ядовитый Плющ, Харли Куин и доктор Мозенберг в настоящее время находятся над Атлантическим океаном и временно вне зоны связи с Бебе."

Драккен моргнул, но потом понял, что Рон, должно быть, решил вернуться в Африку. "А Коллективный Разум?"

"Рон тоже решил взять её с собой."

Драккен обратил внимание на личные местоимения, но решил оставить их на данный момент. "А что насчет Джокера?" - Сказал он, кивнув в ту сторону, где человек почти достиг причала, прежде чем две Бебе внезапно появились перед ним, преграждая ему доступ к причалу.

"Он должен быть уничтожен на месте. Лидер приказал это."

Доктор сказал, слегка склонив голову набок. "Мальчик умнее, чем я когда-либо думал. Я только сейчас это понял."

Бебе с минуту смотрела на своего создателя. "Как зовут этого мальчика?" - Спросила она, удивив учёного. Неужели в голосе его творения прозвучала нотка упрека? Когда это Бебе научились так точно имитировать настоящих людей?

Драккен улыбнулся - впервые за долгое время, когда понял, что ему не нужно напрягаться, чтобы вспомнить это имя. "Его зовут Рональд Дин Стоппабл, и теперь я знаю, почему у меня был на него такой ментальный блок."

Бебе не ответила, продолжая молча смотреть на него.

"Он представляет собой всё, кем я хотел быть в жизни. Он без всяких усилий срывал мои планы. Он боялся каждый раз, когда сталкивался с Шиго или со мной, когда мы были на противоположных сторонах, но в отличие от меня он никогда не колебался и не сдавался. Он завоевал любовь и преданность Шиго. Он завоевал твою преданность. - Драккен повернулся, чтобы полностью рассмотреть своё творение. - Он помог тебе начать эволюцию что бы стать настоящей формой жизни, а не просто роботом, созданным по образу и подобию женщины. Нечто-то, что я всегда хотел увидеть, но никогда не мог осуществить." Драккен немного помолчал, а потом добавил: "И знаешь что? Я думаю, что ему удастся захватить мир и сделать его таким, каким он хочет его видеть. - Драккен вздохнул. - И я ловлю себя на том, что очень надеюсь, что он преуспеет, и хочу увидеть мир, который Стопабл может создать."

Услышав, как Джокер громко выругался, Драккен посмотрел в ту сторону. "Я так понимаю, что Джокер только сейчас понял, что я дал ему испорченное оружие?"

Бебе тоже посмотрела в их сторону. "Оружие в любом случае не сработало бы. Рон предложил модернизацию, которая сделала бы магнитно-импульсное оружие бесполезным против Ультра."

Все так же спокойно, словно они с Бебе просто болтали о погоде, Драккен ответил: "А? Например как..?"

"Магнитная защита для наших глаз, дублирующее коммуникационное оборудование и установка ремонтных наночастиц на постоянной основе внутри тел Бебе."

"Почему я об этом не подумал?" - Спросил доктор.

Издали он увидел, как Бэтмен и Ким двигются как в танце вокруг Джокера, в то время как две Бебе кружат вокруг них. "Что сейчас происходит?"

"Джокер должен быть казнен по приказу Лидера Рона, но Бэтмен и Ким Поссибл защищают его, делая невозможным для Бебов выполнять их приказы."

"Зачем им делать что-то такое глупое, как пытаться защитить это бешеное животное?" - Громко спросил Драккен. Обращаясь к Бебе он добавил: "Может, пойдем и посмотрим лично?"

Глаза Бебе вспыхнули, когда она снова посовещалась со своими сёстрами, но без Коллективного Разума или Рона, способных принять окончательное решение, они просто не могли решить, что делать с Драккеном.

Некоторые из Бебе утверждали, что он должен быть немедленно казнён за то, что привёл Джокера в дом Рона, но другие утверждали, что Рон отнёсся бы к Драккену с милосердием и предоставил бы ему второй, или это уже будет третий, или всё же четвертый шанс?

Бебе, что находилась, с Драккеном включила в дискуссию тот факт, что она узнала от доктора: он признал, что оружие, которое он дал Джокеру, бесполезно.

Сам факт того, что некоторые из Бебе имели разные мнения, был важной вехой, которую им пришлось признать, пусть это и заняло только миллисекунду, но они это сделали прежде чем продолжить далее дискуссию о судьбе их создателя.

Бебе, что была с Драккеном мысленно отключились от продолжающегося спора с сёстрами. Да, она всё ещё осознавала спад и общее течение самой дискуссии, но просто больше не принимала в ней активного участия. Приняв решение, она жестом пригласила Драккена следовать за ней. "Да, доктор Драккен давайте присоединимся к ним."

Драккен не спеша, медленно подошёл к группе, как будто у него было всё время в мире. Когда он приблизился, Джокер начал проклинать его.

"Ты червяк. Ты скользкий больной червяк. Ты испортил эти бомбы так чтобы они не сработали, не так ли?"

Драккен небрежно пожал плечами и не стал отрицать обвинения клоуна. "В чём смысл быть червём, если ты не можешь повернуться?" - Наконец спросил он.

Джокер сделал вид, что собирается броситься в его сторону из-за спины Бэтмэна, но одна из двух Бебе, стоящих лицом к Бэтмэну, и группа сменила позицию, словно собираясь проткнуть его своими руками, если он так сделает.

Ким наблюдала за другой Бебе и двигалась, чтобы держать себя между этой штукой и Джокером, которая окликнула его. "Драккен отзови Бебе. Мы с Бэтменом собираемся взять Джокера под стражу."

"Извини, Поссибл. Бебе больше не слушают меня. Теперь они следуют приказам Рона Стопабла. И он хочет, чтобы Джокер умер."

Ким была так потрясена, что почти перестала двигаться, почти позволила Бебе перед ней пройти мимо её защитой к Джокеру. "Рон приказал им убить его? И с каких это пор ты называешь Рона по имени. Я не могу поверить, что ты действительно помнишь его имя!"

Драккен пожал плечами. "Я многое увидел за очень короткое время и кое-что узнал о себе и о человеке, которого так долго ошибочно считал шутом. В конце концов я понял, что никогда не стану и наполовину таким человеком, как Стоппабл, и что это я был шутом."

Моник и Энн Поссибл хмуро наблюдали за танцем Ким и Бэтмена вокруг Джокера. Энн посмотрела на Драккена в раннем утреннем свете и ещё раз посмотрела. "Что не так с твоим цветом, Дрю?"

Драккен потер лицо. "Синяки. Джокер - гораздо более грубый партнер, чем Шиго когда-либо была."

"Нет, я не имею в виду синяки. Я имею в виду твой синий цвет."

Драккен поморщился. "Мы уже проходили это, Энн. Не знаю, почему я такой синий."

"Нет, Доктор Драккен. То, что доктор Поссибл имеет в виду - это ваш синий оттенок, исчезает." - Ответила Бебе, которая была с ним.

Драккен ошеломлённо заморгал. "Правда?" - Стянув перчатки, он поднял руки к утреннему свету зари и в шоке уставился на них. Они были правы. Его голубокий синий окрас медленно выцветал, превращаясь в нормальный здоровый человеческий цвет.

"Всё это очень хорошо и прекрасно. - Бэтмен решил высказаться. - Но если мы в ближайшее время ничего не предпримем, эти роботы прорвутся мимо нас и убьют Джокера."

Драккен пожал плечами. "Почему бы им это не позволить? Он определенно этого заслуживает."

Моник кивнула головой. "Да, Ким, Почему ты защищаешь эту штуку? Он собирался убить твою собственную мать! Не говоря уже обо мне, подруга! Пусть Бебе разорвут его на части!"

"Потому что он безоружен! Это будет хладнокровное убийство!" - Крикнул в ответ Ким.

"Поправка. - Сказала Бебе, что была с Драккеном. - Джокер вооружен игральными картами с лезвиями. В потайном кармане он имеет взрывное устройство, замаскированное под игрушку, называемую подушка-пердушка, в скрытом кармане. Он носит цветок на лацкане пиджака, который стреляет химическим веществом, которое эта Бебе оценивает с вероятностью 90 процентов, является наркотиком, который он использует, чтобы его жертвы умерли от смеха, а на его правой руке находится устройство, способное направить смертельный заряд электричества, замаскированный под игрушку, известную как зуммер."

"Кто-то рассказывал обо мне. Моя слава опережает меня." - Джокер хихикнул.

Ким сердито покачала головой, но всё жё бросила взгляд на мужчину, который стоял за её незащищенной спиной, пока она охраняла его от Бебе. "Это не имеет значения. Если Бебе убьют его по приказу Рона, это будет то же самое, как если бы он сделал это лично. Почему Рон приказал им убить его?"

"Лидер приказал это сделать, потому что Джокер угрожает безопасности его семьи."

"Я даже не знаю его семью. Хотя... Если бы я знал, то обязательно подарил бы им пакет с сюрпризом, так что он не полностью неправ." - Сказал Джокер с не здоровой улыбкой.

"Лидер Рон больше не признает свою биологическую семью, но сейчас считает, что его семья состоит из Шиго, Бонни, Харли Куин, Ядовитого Плюща и Бебе. Рон также считает доктор Энн Поссибл своей второй матерью." - Обе Бебе, пытающиеся добраться до него, заявили об этом одновременно.

Драккен медленно покачал головой из стороны в сторону. "Тебе не следовало пытаться убить Энн. Я знал, что это навлечет на тебя гнев мальчика."

Моника скрестила руки на груди. "Почему все стараются забыть, что он собирался убить и меня тоже? И Ч. Э. З. Д. С. С.? Почему меня даже не упоминают?"

Все повернулись и посмотрели на неё. "Что?"

"Что означает Ч. Э. З. Д. С. С.?" - Спросила Энн Поссибл.

"Что Это За Дерьмо С Семьей? Меня не ценят?" - Объяснила Моник. Немного задетая тем, что Бебе не включили её в расширенную семью Рона.

"Лидер считает тебя ценным другом, но считает, что ты скорее встанешь на сторону Ким, чем на его."

"Да? Что ж, малыш ошибается."

Ким снова запнулась, услышав ответ Моники, и ей пришлось быстро отступить в сторону, чтобы прикрыть Джокера, когда одна из Бебе протянула к нему свою похожую на бритву руку. Рука остановилась в каком-то дюйме от груди Ким и отдернулась. Когда Бебе отступила назад, чтобы снова начать кружить, Ким бросила сердитый взгляд на Моник. "Что ты имеешь в виду говоря, что он не прав?"

"Ты не сидела привязанной к стулу, наблюдая, как твою мать привязывают к столу за которым ужинают, чтобы убить Ким! - Крикнула в ответ Моник. - Конечно, я считают, что Рон прав, приказав убить его. Он слишком опасен!"

"Вот почему мы с Бэтмэном собираемся привести его к правосудию за то, что он сделал."

Беби, кружившие вокруг неё и Бэтмена, внезапно остановились, и обе повернулись, чтобы посмотреть на неё. "Справедливость? К какой справедливости вы хотите его привести? Новости и полицейские установили, что смерти рядом с местом жительства семьи Поссибл были результатом действий лидера Рона. Полиция даже не будет слушать ваши объяснения."

"Мы будем удерживать его до тех пор, пока я не получу устройство Пан Пространственного Портала и не отправлю нас обратно в наш мир. Там я передам его полиции Готэма за совершенные им преступления." - Бэтмен сказал им.

Одна из Бебе, круживших вокруг них, обратила своё внимание на Бэтмена. "И сколько раз вы отдавали его в руки правосудия вашего измерения только для того, чтобы они признали его невменяемым и поместили в Аркхэм только для того, чтобы сбежать и начать его ужасы снова?"

Бэтмэн прищурился, глядя на Бебе. "Откуда ты знаешь про Аркхем? - А потом сам ответил на свой вопрос. - Харли и Айви."

"СКОЛЬКО РАЗ? - Бебе эмоционально взревела, шокировав их всех. - Сколько невинных людей погибло? Сколько женщин подверглось насилию и было искалечено? Сколько детей осталось без отцов? Сколько детей осталось с улыбками, навсегда запечатлевшимися на их крошечных лицах? СКОЛЬКО ИХ БЫЛО?"

Ким только и могла, что таращиться на Бебе. Если бы она не знала, что это невозможно, то подумала бы, что машина плачет, обвиняя Бэтмэна. Она бросила взгляд на Драккена и увидела, что он грустно улыбается.

"Мои Бебе так выросли. - Тихо сказал он. - Жаль, что я не имею к этому никакого отношения."

"Это безумие. - Заявил Ким, снова привлекая внимание Бебе. - Какое тебе дело до того, что Джокер сделал в их измерении?" - Спросила она у той Бебе, которая... Ким даже не могла поверить, что она думает о том, что у Бебе прозошла вспышка эмоциоцый.

Бебе обратила своё внимание на Ким. "Если тебе всё равно... Тогда я боюсь за твою человечность. - Машина сказала, шокируя Ким до глубины души. Бебе снова обратила своё внимание на Бэтмэна. - И если ты боишься запятнать или омрачить свою душу, лично убив Джокера, отойди в сторону и позволь нам, Бебе, у которых нет души, сделать это."

"Состояние моей души не имеет значения. - Бэтмен стиснул зубы. - Важно то что правильно, а что нет. Я не судья и не присяжный, чтобы решать его судьбу."

"И пока добрые люди стоят в стороне, ожидая назначенного человека, чтобы принять эти решения. Боль, страдание и мучения оставлены неудержимо бушевать. Вот почему Лидер Рон решил, что ему необходимо действовать. Чтобы остановить то что не правильно, в то время как все остальные ждут сложной системы, которая сломалась, чтобы отреагировать и спасти их."

"Ваш Лидер ошибается." - Заявил Бэтмен.

Драккен покачал головой. "Вы напрасно теряете время. Вы не выиграете этот спор, и вы не сможете помешать Джокеру быть казненным Бебе, потому что рано или поздно они просто... - Драккен был прерван двумя звуками 'зинг' на высокой ноте, когда появились ещё Бебе. - Вызовут подкрепление." - Драккен закончил со вздохом. По правде говоря, он недоумевал, почему у них ушло так много времени чтобы появиться.

Он не мог знать, что Рон приказал произвести больше стандартных Бебе, поэтому Ультра отправились далеко от подземной сборочной линии, чтобы приобрести сырье для этого, не желая случайно привести власти обратно к своей базе, доставив материалы слишком близко к тому месту, где он использовался. Еще несколько Бебе были отозваны, но даже с их сверхскоростями могли пройти часы, прежде чем они появятся.

Теперь, когда Ким и Бэтмен были в меньшинстве у Бебе, Драккен не сомневался, что первые двое просто задержат Ким и Бэтмена и будут держать их в своих несокрушимых руках, в то время как другие легко убьют Джокера на месте. Было очевидно, что единственное, что сдерживало их в первую очередь, это то, что они не хотели навредить Бэтмену или Ким, пытаясь добраться до Джокера. Теперь таких проблем не было.

И действительно, похоже, что именно это было планом Бебе, когда они начали приближаться к маленькой группе, когда все внезапно остановились и как один посмотрели на горизонт.

"Что происходит?" - Драккен спросил Бебе, которая, очевидно, взяла на себя обязанность охранять его, пока они не решат, что с ним делать.

"В этом направлении движется большое количество тяжёлой бронетехники." - Она ответила ему.

"Вот дерьмо! Глобальное Правосудие! Мы совсем о них забыли! - Крикнула Моник. Она повернулась к одной из ближайших к ней Бебе. - Ты должена предупредить Рона, что они придут за ним и вытащить его отсюда!"

"Это не входило в план! - Крикнул ей в ответ Ким. - Рон должен пойти с нами."

Было очевидно, что между Ким и Моник вот-вот вспыхнет спор, но он был остановлен, когда Бебе заявила. "Лидера Рона и его семьи здесь нет."

"Что? Какой ещё семьи?У Рона здесь нет семьи! Только те шлюхи, что держат его в заложниках. И вообще, где он?" - Спросила Ким.

"Они вернулись в Африку, чтобы помочь решить там проблемы." - Драккен решил вежливо объяснить.

"Он что, спятил? - Сказала Ким, поворачиваясь спиной к Бебе и укоризненно глядя на Драккена. - Разве он не знает, что там вот-вот начнется война?"

Драккен не удержался и сухо ответил: "Да, я думаю, он в курсе."

"И не похоже, что сейчас здесь так уж безопасно." - С тревогой спросила Моник, ожидая, когда бронетехника станет видна невооруженным взглядом. Возможно, они были слишком далеко, чтобы она смогла их разглядеть, но уже чувствовала, как песок под ногами шевелится, и слышала отдаленный грохот.

Ким обернулась, чтобы посмотреть на Бебе рядом с ней. "Ну, похоже, ты проиграл. Мы просто будем держать вас подальше от Джокера, пока не появится Глобальное Правосудие, чтобы взять его под стражу."

"Эм... Ким? Разве ты забыла, что мы теперь тоже беглецы для них? - Спросила Моник. - А если это агент Ду руководит нападением..."

Ким отмахнулась от беспокойства Моник. "Ду, может быть, немного упрям, но он человек что действует 'по уставу' и не станет подвергать опасности невинных..."

Она была остановлена, не договорив, когда Бебе пришли в движение и схватили её, Бэтмена, Моник и Энн Поссибл они двигались на сверхскоростях и бросили их на землю, а затем встали перед ними, закрывая их своими собственными телами. Бебе-Хранительница Драккена сделала то же самое с ним секундой позже, оставив Джокера единственным человеком, всё ещё стоящим и озирающимся в замешательстве.

Мгновение спустя рядом разорвался артиллерийский снаряд, подбросив его в воздух, чтобы он плюхнулся в озеро рядом с причалом и гаражом для автомобилей.

"Какого чёрта, Ду?" - Прорычала Ким, вставая и выплевывая песок изо рта.

"М. Д. У. К. Ч. О. С.! - крикнула Моник, тоже поднимаясь из песка.

"Сейчас не самое лучшее время для твоих сокращений, Моник."

"Я сказала - Мы Должны Убраться К Чёрту От Сюда." - Сердито ответила Моник, прежде чем помочь матери Ким подняться с песка.

Послышался свистящий звук, и через мгновение машина, в которой приехали Драккен и Джокер, разлетелась на куски. Одина из Бебе помчалась и встала перед Ким как раз вовремя, чтобы схватить кусок шрапнели из воздуха, прежде чем тот успел попасть в неё. Через несколько секунд машина Доктора Директора, которую забрали Ким и Бэтмен, тоже разлетелась на куски.

"Чёрт! Теперь у нас даже нет способа выбраться отсюда." - Пожаловалась Моник.

"Отрицательно. В этом месте есть ещё один автомобиль. Это средство передвижения, которое Лидер использовал, чтобы вернуться к своим дамам. В настоящее время он хранится в гараже..." - Бебе прервалась, когда мимо с ревом пронеслась машина, о которой шла речь. Джокер за рулем безумно хохотал.

"Мы должны догнать его! - Завопил Бэтмен. - Ему нельзя позволить сбежать!"

Моник прошла между ними, теперь уже когда Джокер ушёл, пассивными Бебе и подошла к Бэтмену, посмотрела на него снизу вверх. "Ненавижу быть тем, кто указывает тебе на это, Бэтмен, но он уже сбежал. Снова. - Последнюю часть она пробормотала себе под нос. - А что касается 'догнать его', как ты предлагаешь это сделать? Мы застряли здесь, потому что Ду взорвал все остальные машины!"

Послышался ещё один отдаленный грохот и свист. И снова Бебе быстро защитили людей от вреда.

С суперскоростью для них было бы детской игрой поймать убегающего Джокера и выполнить главную директиву Лидера - убить его. Однако Ультра колебались. Одним из самых первых указаний Рона для Бебе было всегда действовать так же, как он сам бы действовал.

Невинные люди подвергались опасности из-за приближающейся бронетехники. Уйти, чтобы выследить Джокера, значило бы оставить их без защиты.

Лидер Рон никогда бы так не поступил. А на взгляд Бебе, это более важно и переписывает его 'основной директив'. Они просто инстинктивно знали, что Лидер не позволит причинить вред невинным, чтобы уничтожить одного врага. И Джокер от них не ускользнул. Не было такого места, куда он мог бы пойти, чтобы они не нашли его снова.

С очень человеческим рычанием разочарования Бебе повернулась спиной к убегающему маньяку и обратилась к сёстрам: "Соберите людей и отведите их в подземные жилые помещения. Там они будут защищены. Тогда возвращайтесь и давайте отразим это нападение на наш дом."

"Вас всего пятеро. - Сказала Моник, когда одна из Бебе подхватила её на руки, словно ребенка. - Вы сможете остановить Глобальное Правосудие?"

Бебе наклонила голову, чтобы посмотреть на неё сверху вниз. "Мы Ультра Бебе. Мы защищаем резиденцию Лидера и наш дом. У захватчиков нет ни единого шанса. Мы демонтируем их оружие. Мы разденем до гола людей внутри и отправим их далеко отсюда."

Когда Бебе, стоявшая ближе всех к Ким, сделала движение, чтобы поднять её, Ким быстро отошла. "И всё же я считаю, что Ду не из тех, кто стреляет в безоружного человека. Если мы выйдем так, чтобы он мог чётко увидеть нас, он прекратит стрелять, и как только он это сделает, мы найдём способ связаться с ним, чтобы дать ему знать, что Рон и его группа даже не находится здесь."

"Давай, Моник. Он узнает тебя так же легко, как и меня. Как только он увидит нас, то перестанет беспорядочно обстреливать это место."

Бебе, от которой Ким отступила, снова попыталась преградить ей путь. "Этот план был бы неразумным. Ничто не доказывает, что упомянутый вами агент остановит свою атаку." - Сказала ей Бебе.

"Отойди. Пожалуйста и спасибо." - Ровным голосом ответила Ким машине. К её удивлению, через мгновение Бебе отступила в сторону.

Моник посмотрела на Бебе, держащую её, и вздохнула. "Опустите меня, пожалуйста. Я не думаю, что могу позволить Ким быть безрассудной без меня?"

"Да. Да ты можешь." - Ответила Бебе, но всё же поставила Монику на ноги и отошла от неё.

"Вообще-то это был риторический вопрос." - Пробормотала Моник, быстро походя к Ким, и они вместе направились туда, где теперь были видны четыре бронетранспортера. Немного длиннее обычного танка, они имели большую пушку, установленную впереди, чтобы стрелять снарядами, и Моник не могла избавиться от мысли, что она и Ким были дурами, подставв себя под его прицел.

Один 'танк' шёл чуть впереди, и когда Ким и Моник подошли к нему, они увидели открытый люк сверху и даже на расстоянии увидели Ду, смотрящего в их сторону. Они смотрели, как он залез в машину и через мгновение поднес к глазам бинокль.

"Нам придётся объяснить, почему мы сбежали от Глобального Правосудия, и мы можем быть арестованы на некоторое время, но, по крайней мере, нам не придется беспокоиться о том, что он случайно убьет нас." - Сказала Ким Моник.

Ду опустил бинокль и через мгновение исчез в бронетранспортере.

"Он свяжется с другими бронетранспортёрами и попросит их приехать и забрать нас." - Уверенно сказала Ким.

Через несколько секунд все четыре бронетранспортёра открыли огонь.

Ким уронила челюсть, и Моник подумала, что её шок был бы почти что комичным, если бы не тот факт, что они вот-вот умрут.

Но прежде чем снаряды успели приземлиться в занимаемом ими пространстве, две Бебе подхватили их и, двигаясь с гиперскоростью, понесли обратно туда, где их ждали остальные. Однако Бебе не опустили их на землю, а лишь на мгновение заколебались, в то время как другие Бебе тоже подняли своих подопечных.

Как единая группа, Бебе несли свой груз из людей через рукотворное озеро, даже тот, кто нёс гораздо более тяжелого Бэтмена, пробежала по озеру, двигаясь так быстро, что они не тонули.

Достигнув беседки, они запихнули людей внутрь и запустили лифт, чтобы доставить их вниз. Когда лифт начал погружаться под воду, Моник увидела, что одна из Бебе осталась на поверхности, и услышала отдаленный грохот, когда та подняла руки.

Вспышка света заставила Моник моргнуть, а когда она снова смогла видеть, то увидела облако песка и пыли и испугалась, что машина пожертвовала собой, чтобы защитить беседку и их. Однако как раз в тот момент, когда её зрение было почти отрезано поверхностью пола беседки, она увидела, что Бебе всё ещё стоит так же, где она была, и без единой царапины, насколько она могла видеть.

"Вау. - Она вздохнула. - Ким никогда не говорила, что вы настолько прочные." - Сказала она Бебе, которая осталась с ней.

"Мы Ультра Бебе. Мы несокрушимы."

Моник не ответила ей, но посмотрела на Ким. "Ну, Ким, я должена признать, что ты была права в одном."

"В чём же?"

"Ду не убьёт нас случайно. Он целился в нас."

Ким упрямо до конца покачала головой. "Это просто ошибка. Ду не стал бы стрелять в нас. Должно быть, он принял меня за эту преступницу - Плюща."

Моник закатила глаза. "Ага, и ты хочешь сказать, что он принял меня за Харли Куин? Если только эта девушка не приобрела по-настоящему хороший загар."

"Возможно, это вовсе не случайная ошибка. - Заявил Бэтмен. - После побега от Глобального Правосудия, а затем появившись здесь, когда Ду пришёл ожидая найти Стопабла, он, возможно, предположил, что мы объединили с ним свои силы."

"Ну тогда, если бы я просто могла передать ему сообщение, мы могли бы прояснить всё это в считанные минуты. Мы просто объясним, что узнали, где находится логово Рона, и пришли сюда, чтобы арестовать его." - Сказала Ким.

"Эта Бебе может действовать как передатчик и как приёмник, чтобы вы могли связаться с агентом." - Сказала Бебе, сидевшая рядом с Ким.

Ким с подозрением отнеслась к машине, но ни единый шанс вытащить Моник или её мать из этой передряги не должен быть упущен, поэтому она кивнула головой. "Пожалуйста и спасибо."

Мгновение спустя машина кивнула Ким, но ей потребовался толчок от Моник, прежде чем поняла, что машина открыла канал связи и ждёт, чтобы она обратилась к Ду через него.

Тем временем Бебе общалась с сёстрами по другому каналу. В конце концов, при их создании подразумевалось что они будут выполнять множество задачь одновременно.

"Почему вы предложили помощь Ким Поссибл? Она - враг Лидера."

"Она мне не нравится. Она причинила боль Лидеру, и Шиго сильно её не недолюбливает."

Бебе рядом с Ким молча ответила сестрам. "Я хочу, чтобы она убралась из нашего дома как можно скорее. Если она сумеет заставить этого Ду перестать стрелять, мы сможем отпустить всех к нему и избавиться от них. После того, как они будут в безопасности, мы сможем отразить нападение и защитить наш дом."

Были ещё короткие разговоры и перекрестные сообщения от других Бебе в сети: о доме, лидере и странных новых способах мышления, которые они открывали для себя, но все они согласились, что им не нравится Ким Поссибл, и хотели бы, чтобы она ушла из 'их' дома.

Пока всё это молча происходило в сети Бебе, Ким, не подозревая о растущей неприязни к ней, прочистила горло и обратилась к Ду через Бебе. "Ду, это Ким Поссибл. Немедленно прекратите атаку. Мы вам не враги. Мы пришли сюда, чтобы арестовать Рона и Шиго, и нам сообщили прямо перед вашим появлением, что Рона и его команды здесь нет. Всё, что вы сделали, это помогли Джокеру, который тут также появился, чтобы найти Рона, сбежать. Пошлите кого-нибудь за ним немедленно, и мы, возможно, всё же сумеем захватить его прежде, чем кто-нибудь ещё пострадает. Мы сдадимся вам, чтобы нас вернули в Глобальное Правосудие. - Помолчав немного, Ким поспешно добавила: - Подкрепление Бебе уже в пути. Для всех нас будет лучше, если мы уйдём до того, как они появятся."

Ким отчасти беспокоилась, что Бебе могут сделать с ней за предупреждение Ду о подкреплении, но Ультра рядом с ней просто сверкнула глазами и ничего не сделала.

Через несколько мгновений Бебе открыла рот, но вместо голоса раздался голос Ду, наполненный помехами.

"Это Уилл Ду. Я не поддамся на твою ложь. Ты в сговоре с Роном Стоппаблом, и я..."

"Ду, не будь идиотом! - Крикнул Ким, обрывая его. - Если бы Рон был здесь, ты знаешь, что он был бы тут прямо сейчас и надрал бы тебе задницу. Он бы не..."

На этот раз это была Ким, кого прервали, когда голос Ду вышел из рта Бебе.

"Заткнись! Просто заткнись, Меган. Я больше никогда не буду слушать твою ложь."

Моник посмотрела на Ким. "Кто такая Меган?"

Ответила Бебе, сидевшая рядом с ней. "Существует 80-процентная вероятность, что Меган, о которой идет речь - это некая Меган Орла. Репортер была обнаружена мёртвой вчера в её квартире в Миддлтауне, убитая выстрелом из пистолета."

"Почему вы так высоко оцениваете вероятность этого? - Спросила Моника. - А это не может быть какая-нибудь другая Меган? Я имею в виду, что он не назвал ни фамилии, ни даже того, что это кто-то из Миддлтауна."

"Компрометирующие улики были найдены на жёстком диске, принадлежащем Меган Орле. Файлы на нём упоминают имя Ду и, кажется, указывают на то, что он передавал информацию репортеру и, возможно, имел отношения с этой женщиной. Полиция уже сейчас разыскивает Ду для допроса."

Ким была ошеломлена. "'Всегда по уставу' Ду общался с репортером?"

Моник посмотрела на Ким так, словно у неё выросла ещё одна голова. "Это не самое главное, Ким. Основная проблема в том, что у нас есть парень, который, возможно, является вероятным убийцей с большой огневой мощью, и он только что назвал тебя по имени своей последней жертвы!"

Ким выглядела неубежденной. "Ду слишком порядочен, чтобы убить кого-то, Моник. Он не какой-нибудь псих вроде Джокера. Он твёрд в убеждениях, как скала."

Заявила Бебе, сидевшая рядом с ней. "Поступило ещё одно сообщение от сил Глобального Правосудия."

Ким кивнула головой, и в следующий раз Бебе 'заговорила' снова голосом Ду. "Я иду за тобой, Ким Поссибл."

"Видишь? - Сказала Ким Моник. - Он немного сосредоточен и решителен, но он не бредит."

"И как только я поймаю тебя, ты узнаешь судьбу всех женщин, которые осмеливаются приказывать мне и предавать меня, и на этот раз я не буду сдерживаться и буду наслаждаться твоим мёртвым телом." - А потом раздался смех, который хоть и не соответствовал стандартам установленным Джокером, но всё же граничил с полным безумием.

Ким могла только в шоке смотреть на Бебе, выступающую в роли радио.

"Да, Ким, похоже что этот "твёрд как скала" - это не что иное, как куча д..."

"Моник!"

"Дешёвой замазки. - Женщина остановилась на этом, а потом добавила. - У. Э. М. Щ. З. В. В. М. Р."

Когда лифт наконец прибыл в главную гостиную, никто из пассажиров не оглянулся.

Вместо этого они уставились на Ким, ожидая перевода, но она всё ещё пыталась свыкнуться с мыслью о том, что Ду - неуравновешенный убийца, и она даже не заметила этого. Затем они посмотрели на Бебе рядом с Моник, но, к их изумлению, машина только пожала плечами и сказала: "Понятия не имею."

Наконец Энн Поссибл не выдержала и посмотрела на ухмыляющуюся Моник. "Ладно, мы сдаёмся. Что это значит в этот раз?"

"У Этого Мальчика Щепки Застряли В Ветряных Мельницах Разума."

Энн не смогла придумать что на это ответить, поэтому решила наконец-то осмотреть внимательно вокруг.

Они находились в чем-то, что выглядело как естественная пещера, но через мгновение она смогла увидеть, где всё это было сценографией и частью дизайна. Мерцающие на потолке лампы создавали впечатление, что они находятся в какой-то волшебной пещере, а не в каком-то сыром подземном логове, как она себе это представляла.

Драккен заметил, что она оглядывается. "Насколько я понимаю, многое было именно так, когда сюда въехал Стоппабл. Он и девочки оставили всё в основном таким, каким нашли, и только переделали свои личные комнаты... Ну и, конечно, оранжерея Айви.

Грохот в далеке был скорее ощущаем, чем слышен, и с потолка посыпалась немного пыли.

"Мы действительно здесь в безопасности? Я имею в виду, что не хочу быть похороненным заживо." - Моник волновалась.

"Глубокие пещеры на самом деле вполне безопасны." - Ответил Бэтмэн, выходя из лифта, чтобы получше рассмотреть комнату, в которой они находились.

"Ну да, если над головой нет сумасшедшего, который будет бомбить это место." - Ответила Моник, скрестив руки на груди, но, выйдя из лифта, тоже с любопытством огляделась.

"Прибыло подкрепление Бебе. Через несколько минут мы разберёмся с Глобальным Правосудием." - Бебе, которая исполняла роль радио Ким, сказала им.

"Тогда у нас есть время посмотреть, как живёт Рон. - Сказала Ким, выходя из своего временного шока. - Какая комната принадлежит ему?"

У Бебе глаза вспыхнули. "Вас не пустят в комнату Лидера. Ни в комнаты Шиго, Бонни, Плюща или Харли Квин!"

Драккен посмотрел на остальных и пожал плечами. Спросил он обращаясь к одной из Бебе. "На кухне всё ещё полно еды, и можно ли мне приготовить себе что-нибудь поесть? Я... эм, не смог заставить себя поесть во время путешествия с Джокером." - Дракена вздрогнул, он понял, что он в очередной раз напомнил Бебе что именно он привез маньяка-убийцу к дому Рона.

Бебе пристально посмотрела на него. "Вам разрешён доступ в эту комнату, кухню, ванную и телевизионную комнату на время вашего пребывания или до тех пор, пока мы не решим, что с вами делать, или пока мы не сможем связаться с Лидером."

"И что же нам теперь делать?" - Спросила Ким.

"Не знаю, как ты, подруга, а я? Я собираюсь рухнуть на один из этих симпатичных удобных кожаных диванов и немного поспать." - Сказала Моника.

"Мы в подземном логове Рона, прямо над нами Глобальное Правосудие, и ты хочешь спать?" - Ким повернулась, чтобы спросить, но обнаружила, что Моник и её мать уже присели и, похоже, дремлют, и даже Бэтмен опустился в глубокое кресло и, казалось, начал медитировать.

"А я нет! У меня есть вопросы! Я хочу знать, что делал Рон, и что делали с ним эти шлюхи, и ещё кое-что! Я требую ответоа..." - Сказала Ким, поворачиваясь к Бебе рядом с ней. Однако она была потрясена и замолчала, когда Бебе просто посмотрела на неё в течение секунды, а затем, протянув руку, толкнула Ким назад на диван рядом с Моник.

"Заткнись, или я вышвырну тебя на улицу, прежде чем мы закончим разбираться с силами Глобального Правосудия и позволим этому Ду разобраться с тобой." - Ей сказала Бебе.

Ким впервые в жизни лишилась дара речи, и через мгновение до неё добралось изнеможение, голова упала на грудь, и она отключилась, как при выключении света.

Бебе, толкнувшая её, посмотрела на ещё одного человека в комнате. "Я думал, что она никогда не заткнётся."

========== Глава 34 ==========

Глава 34

ГДЕ-ТО НАД СЕРЕДИНОЙ АТЛАНТИЧЕСКОГО ОКЕАНА:

Харли кралась по воздушному кораблю, медленно обходя большую колонну. Она твёрдо решила, что на этот раз набросится на свою жертву и застигнет её врасплох. Будь она кошкой, её хвост подергивался бы в предвкушении неминуемого успеха. Наконец, удовлетворенная своим положением, она медленно и бесшумно поднялась со своего места на полу. Чтобы обнаружить, что единственный большой глаз Коллективного Разума Бебе поднимается, идеально подражая её движению и глядит прямо на неё.

"Ну блин!" - Пробормотала Харли и сдула с глаз прядь светлых волос. Как обычно, когда они отправлялись на 'работу', она была одета в свой обычный красно-черный костюм, но так как была среди друзей, она оставила не надетым капюшон с кисточками и даже не потрудилась заплести волосы в обычные для себя косички. Пожав плечами, Харли начала медленно опускаться обратно на пол мимо того места, где Разум Бебе мог видеть, и снова начала свою 'атаку' на машину.

"Харли! - Раздался раздражённый голос Айви, что сидела на краю большой ванны. За её спиной растение-защитник, корни которого были зарыты в землю, находившуюся в ванне, поддерживало её одной из своих лиан. - Пожалуйста, перестань играть с Коллективным Разумом. Ты выглядишь как двухлетний ребенок, который только что научился играть в прятки."

"Да ладно тебе Айви, знаешь, это тебя тоже должно сводить с ума."

"Что?" - Раздражённо спросила Айви у Харли. Последние полчаса она наблюдала, как её возлюбленная практически ползает по полу, пытаясь застать врасплох Коллективный Разум Бебе.

"Откуда она всегда знает, где я собираюсь появиться? Это сверхъестественно. Это просто жутко."

Рон, который с интересом наблюдал за происходящим со стула, а Шиго и Бонни сидели у него на коленях, рассмеялся. "Так вот чем ты занимаешься? Я могу ответить на твой вопрос, Харли, но ты будешь чувствовать себя довольно глупо, когда я это сделаю."

"Скажи ей, Рон. Харли всегда ведёт себя глупо. Это не будет для неё новым опытом." - Сказала Айви.

"Эй! - Воскликнула Харли, вставая чтобы ответить, смотря прямо на своих любовников. Краем глаза она заметила, что взор Коллективного Разума плавно проследил за её движением и снова был направлен прямо на неё, хотя она отошла от того места, где была, когда снова присела. - Окей. Я сдаюсь. Как она это делает?"- Спросила она Рона, скрестив руки на груди.

"Ты забываешь, что означает имя Коллективный Разум Бебе." - Рон предложил попытаться сделать так чтобы Харли разобралась в этом сама.

"Её имя просто означает, что она является центральным узлом, с которым общаются все Бебе, чтобы помочь им лучше обрабатывать информацию. - Ответила Харли, не желая показаться невежественной. - А какое это имеет отношение к..." - Харли замолчала, поняв наконец, на что намекает Рон.

Она оглядела тесную кабину воздушного корабля погодной машины и осмотрела всех Бебе, которые были с ними. Рядом с ванной стояла личная Бебе Айви и, конечно же, три Бебе, которые были рядом с Роном, Шиго и Бонни. Её собственная Бебе была всего в нескольких футах от неё... И все они наблюдали за ней, когда она пыталась подкрасться к их Разуму.

Харли повернулся, чтобы взглянуть на Коллективный Разум. "Знаешь что, это жульничество."

Айви покачала головой в ответ на выходки Харли. Кое-что, в чём она была очень опытна. "А откуда Коллективный Разум могла знать, что ты играешь с ней в прятки? Ты ничего не сказала. Ты просто начинала ползать по полу вокруг его колонны, а затем резко поднималась, чтобы сделать нечто вроде игры в ку-ку.

арли по настоящему покраснела. "Я не играла. Я просто забыла, что она постоянно общается со всеми Бебе, и стала задаваться вопросом, как она всегда знала, когда кто-то подходит к ней, когда она не сморит своим глазом, а никого рядом нет."

"Коррекция. - Заявил Разум. - Я не нахожусь в постоянном контакте со всеми Бебе. На данный момент единственными Ультра, с которыми я общаюсь, являются те, кто находится на этом корабле."

Харли удивлённо моргнула и посмотрела на Рона. "Ты знал об этом?" - Спросила она.

Рон кивнул головой, и мгновение спустя Коллективный Разум добавил: "Это из-за протоколов безопасности Лидера, поэтому я действую таким образом."

Рон покачал головой. "Я просто спросил тебя, может быть, пока мы будем над океаном, разговоры всех Бебе с тобой сделают нас заметными."

Харли выглядела смущённойм и переводила взгляд с Рона на Разум и обратно. "Я ничего не понимаю. Как её разговоры с Бебе делает нас более заметными?"

Рон ждал, чтобы увидеть объяснит ли ей Разум, но когда та продолжила молчать, решил, что объяснять придется ему самому. Секунду спустя он также понял, что Харли смотрела на него, когда она задавала свой вопрос, а Коллективный Разум, должно быть, решил, что вопрос адресован ему, и поэтому она молчала.

"Окей. - Сказал он Харли. - Давайте подумаем о связи между Коллективным Разумом и Бебе, как будто они используют консервные банки и нити."

Харли посмотрела на него как на сумасшедшего, и даже остальные, казалось, были сбиты с толку его аналогией.

Ну знаешь, когда ты была ребёнком и привязывала длинный кусок верёвки между двумя банками, а потом ты и твой друг держали нити и кричали в банку, так звук передавался по верёвке в другую банку, чтобы твой друг мог услышать тебя?"

Харли кивнула. "Но я не понимаю, как это относится к Бебе."

"Окей. Допустим, одна из Бебе, находящаяся на некотором расстоянии от Коллективного Разума, посылает ей сигнал через жестяную банку. Не смогла бы ты, стоя на расстоянии, увидеть верёвку?"

Харли на мгновение задумалась. "Я могла упустить это из виду, но только если бы точно не знала, что они им пользуются. И что?"

"Окей, а теперь пусть все Бебе заговорят с ней разом с помощью верёвок и банок. Ты бы обратила на это внимание?"

Харли рассуждала над вопросом. Сотни и сотни Бебе, кричащих в жестяный банки с привязанными к ним верёвками, были забавным мысленным образом, но она старалась оставаться серьезной. Харли нахмурилась. "Даа, я должена была бы заметить сотни нитей, идущих с разных направлений к Коллективному Разуму."

Рон кивнул головой. "А если бы ты, к примеру, смотрела на это сверху или снизу?"

Харли снова представила себе, к чему клонит Рон. Разум окажется в центре паутины из нитей, ведущих к ней. Это было бы похоже на одну из тех вещей вроде искусства нитей, которые дети обычно делали, когда они вставляли гвозди в доску, а затем обматывали верёвку вокруг гвоздей, чтобы сделать геометрические узоры. "Да, это будет немного похоже на то, что Хайви была пауком, сидящей в центре гигантской паутины."

"Хайви?" - Нахмурившись, спросила Айви.

"Да. - Весело ответила Харли. - Тебе нравится это прозвище? Она - часть нашей семьи, и я думаю что это звучит дружелюбнее, чем Коллективный Разум (Hive Mind)."

"Нет. - Отчётливо произнесла Айви. - Во-первых, это слишком близко к моему имени и может вызвать путаницу."

Харли уже начала терять интерес к объяснениям Рона, хотя всё же поняла, что он абсолютно прав. Все эти сигналы, идущие вперёд и назад к движущейся точке над океаном, привлекли бы внимание, особенно если бы кто-то проверил и обнаружил, что в этом районе нет никаких кораблей или самолётов, которые могли бы принимать все эти радиопередачи. Харли обдумывала вызов Айви, чтобы найти новое прозвище для коллективного разума.

"Я знаю! А как насчет Материнского Мозга?"

"Нет. - Это ответ от самого Коллективного Разума. - Я не мать и, технически говоря, не мозг."

"Оо, ну же. - Сказала Харли, поворачиваясь лицом к машине. - Ты вроде как мать, а все Бебе - твои дети. Они обращаются к тебе за советом и инструкциями, и разве ты не беспокоишься о них, когда они находятся вне поля зрения?"

"Нет. Я не переживаю о Бебе, когда у меня нет с ними связи. Это было бы бессмысленно так делать. Их логические процессы умелые и талантливые, и они неуязвимы для атак, так в чём логика беспокоиться о них?" - Заявил Коллективный Разум.

Харли на мгновение надулась, но потом, пожав плечами, согласилась. "Да, я думаю, что они не будут приглашать кучу людей к нам домой на вечеринку, пока нас не будет. Тебе даже не нужно беспокоиться о том, что они будут ссорятся между собой."

"Вот именно. - Рон согласился. - В какие неприятности они могут попасть, пока нас нет? Мы восстановим с ними связь, как только окажемся в Африке. В это время уже не будет иметь значения, заметит ли кто-нибудь коммуникационные тропы. Я просто не хотел, чтобы наше путешествие было осложнено военными любой из стран, что вышлют авиацию, чтобы выяснить, почему было так много внезапных радиосигналов."

Харли подошла к Коллективному Разуму, и 'глаз' повернулся, чтобы посмотреть на неё. "Знаешь, в каком-то смысле тебе это легко. Твои дети хорошо воспитаны и никогда не ссорятся между собой. Все матери мечтают, чтобы им было так же легко, как тебе."

"Бебе - не мои дети, и я их не мать." - Ответил Разум, и все заметили, что в обычно монотонном голосе машины слышится раздражение.

ОБРАТНО В НЕВАДЕ В ПОДЗЕМНОМ ДОМЕ РОНА:

Бебе №65, которая выступала в роли 'радио' между Ким Поссибл и агентом Глобального Правосудия Уильямом Ду и которая также выбрала себя в качестве Бебе, что следит за самой Ким и её группой, пока она 'посещает' подземный дом, задавалась вопросом, были ли электрические ощущения, которые она испытывала, эквивалентны начинающейся мигрени для человека.

Её сёстры Бебе всё ещё спорили по их коммуникационной сети о том, что делать с этой группой в доме Лидера Рона, и без Коллективного Разума или самого Лидера, кто могли решить дилемму, казалось, что споры не закончатся в ближайшее время.

Существовала подгруппа Бебе, которые продолжали спорить о судьбе Драккена, но этот спор просто стихал в пользу того, чтобы только присматривать за ним, пока Разум или Лидер не возобновят контакт с ними и сами решат его судьбу.

Ультра Бебе 65 хотела бы, чтобы то же самое было и в отношении дебатов о Ким Поссибл и её группой.

Некоторые из Бебе были за то, чтобы предложить Миссис Поссибл место в семье. Это вернуло бы лидеру Рону человека что он считал своей матерью обратно в его жизнь, и это сделало бы его очень счастливым, а Бебе хотели, чтобы их Лидер был счастлив.

Некоторые из Бебе предлагали даже удерживать Миссис Поссибл силой, если это необходимо, чтобы удостовериться что она осталась.

Номер 65 в тот момент указала, что если они попытаются применить силу, чтобы удержать её, Ким Поссибл вызовет проблемы.

На что большая часть Ультра ответили, что логичным решением было бы устранить Ким Поссибл!

"Она является дестабилизирующей фактором в жизни Лидера. Просто находясь в доме, она вызовет конфликт между Лидером и Шиго, и это сделает его несчастным. Если она будет устранена, это положит конец конфликту, а также позволит Миссис Поссибл оставаться в качестве матери для Лидера." - Бебе №275 сообщила об этом через сеть, хотя находилась за сотни миль отсюда.

"Мы не можем причинить Ким Поссибл никакого вреда, не говоря уже о том, чтобы лишить её жизненных функций. - Повторила № 65. - Во-первых, это вызвало бы недовольство у Лидера, если он простое узнает, что мы даже рассматриваем такой поступок. Мы все знаем, что он высоко ценит жизнь и никогда не допустит уничтожения по такой несоразмерной причине.

Во-вторых, миссис Поссибл расстроилась бы, если бы мы попытались это сделать, а психологические исследования из интернета, показывают, что если мать расстроена, это влияет на счастье ребёнка, то есть Лидер будет разочарован и станет подавленным, и никто из нас этого не хочет, не так ли?"

Последовал хор согласия от других Бебе, когда они уступили логике 65-ой. Хотя никому из Бебе не нравилась власть Ким над их Лидером, никто из них не хотел рисковать эмоциональным благополучием своего лидера или возможными последствиями от её устранения.

"Этот юнит даже не встречалась с ней лицом к лицу, но она мне не нравится." - Однако № 275 сочла нужным добавить.

"Просто скажи спасибо, что ты не обязана присматривать за ней, пока она находится здесь." - Ответила номер 65.

"Каково расчетное время удаления Ким Поссибл из дома?" - Спросила один из удалённых Бебе по сети.

"На данный момент у нас нет достаточных ресурсов, чтобы устранить угрозу для дома, не рискуя вероятной потерей человеческих жизней, поэтому мы держим оборону и просто предотвращаем силы вторжения от нанесения ущерба дому. Как только прибудет подкрепление Бебе, мы начнем убирать у захватчиков способность повредить дом и угрожать безопасности людей, и в этот момент мы позволим Поссиболам, Бэтмену и Моник уйти. Расчётное время прибытия первой части подкреплений - 22 минуты."

Ультра Бебе номер 65 снова обратила своё внимание на группу, спящую на диване, и после калибровки своих слуховых способностей она проверила, что их сердцебиения были медленными и постоянными, что означало, что все они были в состоянии покоя и не притворялись. Затем она решила проверить доктора Драккена, который был на кухне, пытаясь приготовить себе что-нибудь поесть.

Когда 65ая вошла на кухню, она заметила Драккена, стоящего у холодильника с открытой дверцей и заглядывающего внутрь, как будто он никогда не видел ничего подобного.

"Вам неоюходима помощь, доктор Драккен?" - Спросила она.

Драккен вздрогнул и слегка подпрыгнул, ударившись головой о край дверцы холодильника. Держась за голову, он смотрел на то, что когда-то было его творением. "Ты умеешь готовить? - Удивленно спросил он. -Когда это произошло?"

"Долг Бебе - заботиться о своём предводителе и его семье. Несмотря на то, что Лидер предпочитает готовить сам, мы наблюдали и записывали его действия, чтобы в случае необходимости обеспечить семью пищей."

Драккен на мгновение задумался, а затем кивнул головой. "Касаемо твоего предложения помочь? Да, пожалуйста и спасибо. Я довольно хорошо умею печь, но так и не научился готовить правильно что-либо ещё. Я бы испёк себе что-нибудь, но я не знаю, как долго буду здесь находиться, и я действительно не хочу создавать бардак."

Бебе пристально посмотрела на Драккена - ровно столько, чтобы самопровозглашенному доктору стало не по себе. "Что?" - Наконец спросил он.

"Вы говорите не в той манере, которая соответствует вашему прежнему поведению. Наши воспоминания и файлы показывают, что вы обычно не заботитесь о таких вещах, как создание беспорядка, чтобы другие убрали его, и вы редко, если когда-либо говорили 'пожалуйста' или 'спасибо', и уж точно не нам, Бебе." - Ультра сообщила ему об этом.

Драккен подошел к столу и опустился на стул. "Неужели я действительно настолько неприятный и ужасный человек?"

"Да."

На мгновение на лице Драккена появилась лёгкая усмешка. "Вообще-то это был риторический вопрос. - Сказал он. - По правде говоря, я знаю, что большую часть времени был неприятным и прямо-таки угрюмым." - Улыбка исчезла с его лица, сменившись затравленным выражением.

"За то короткое время, что я отсутствовал в группе, я многое пережил. Я представлял из себя 'злого' гения. Чудовищем в процессе становления, если хотите, но теперь я увидел истинное зло, и оно не только напугало меня до глубины души, но и вызывает тошноту при мысли, что я даже хотел стать хотя бы в половину тем, что я видел."

Драккен вздохнул. "Знаешь, это немного иронично, но я думаю, что Стопабл по-своему пытался заставить меня понять, что путь, который я выбрал в жизни, был неправильным, когда он спрашивал меня о том, с чего я начал, но в то время я думал, что он просто спрашивает меня, чтобы у него был материал, чтобы издеваться надо мной позже."

"Лидер никогда ни над кем не издевается." - Сказала ему Бебе почти суровым голосом.

"Теперь я это знаю. Он просто пытался понять, что заставило меня так себя вести. - Драккен провел рукой по волосам, и Бебе поразилась, насколько усталым и измученныи выглядел её бывший создатель. - Всё то, что я сделал в попытке захватить мир, чтобы доказать, что я лучше всех, в то время как я должен был пытаться захватить мир, чтобы сделать его лучше для всех."

"Лидер Рон преуспеет в достижении этой цели."

Драккен на мгновение задумался, а затем кивнул. "Я думаю, он вполне может это сделать. Итак, как вы думаете, что Стопабл прикажет сделать со мной?"

"Есть 62% вероятности, что Лидер предложит вам второй шанс и позволит вернуться в группу."

"А Шиго?" - Не удержался Драккен от вопроса.

"Вероятность того, что Шиго попытается уничтожить тебя, составляет 89 процентов."

Драккен поморщился, но потом кивнул.

"И есть 97 - процентная вероятность, что лидер Рон успешно отговорит её от такого поступка."

Драккен моргнул, глядя на своё прежнее творение. "Правда?"

"С поправкой на 90 процентов плюс-минус, конечно."

Драккен тупо уставился на Бебе, а потом начал хихикать. "Ты только что пошутила?" - Спросил он, придя в себя.

Бебе с ничего не выражающим лицом уставилась на него. "Возможно. - Машина подождала немного, а потом добавила: - Итак, что бы вы хотели, чтобы я приготовила вам поесть, доктор Драккен?"

"Те морепродукты с яйцами Бенедикт, что Стопабал приготовил для меня в тот раз, было бы замечательно. Если это не слишком вас затруднит."

Бебе в своём электронном мозгу провела инвентаризацию содержимого кухни и процедур, используемых лидером Роном при приготовлении блюда. - "Это не составит никакого труда, доктор Драккен."

НАД НИМИ: 440 ЯРДОВ ОТ ВХОДА В ПОДЗЕМНЫЙ ДОМ:

Уилл Ду раздражённо посмотрел в бинокль на Бебе, охраняющих похожее на беседку сооружение посреди искусственного озера. До сих пор он не хотел подходить ближе, чем на четверть мили, которую сейчас держал как границу, предпочитая обстреливать здание на расстоянии, чтобы он мог утверждать, что убийство тех, кто был внутри, было несчастным случаем, но до сих пор его атаки оказывались бесполезными. Роботы Бебе позволяли снарядам попадать в них и взрываться, не нанося никакого ущерба, как Ду мог видеть, или ещё хуже, выдергивая снаряды из воздуха и осторожно укладывали их в сторону, как будто они были какими-то игрушками!

До сих пор Бебе не предпринимали атак лично, просто довольствуясь нейтрализацией его нападения, и Ду решил, что это потому, что они боялись огневой мощи тяжёлых штурмовых машин на близком расстоянии.

Приняв решение, Ду уже собирался передать по радио трём другим машинам, чтобы они смело атаковали, когда с ним связался один из них.

"Сэр, я только что перехватил радиограмму от Доктора Директора. Она говорит, что находится примерно в 4 милях позади нас и спешит к месту и приказывает нам остановиться, пока она не прибудет."

Ду почувствовал, как его зубы заскрежетали. Как же Директору удалось приехать в такой короткий срок? Она, должно быть, воспользовалась реактивным самолётом Глобального Правосудия всего через несколько часов после того, как он улетел со своими войсками на их более медленном грузовом самолете, чтобы прибыть так скоро. И почему она не дала им знать, когда они были в воздухе?

Без сомнения, она была здесь, чтобы снова вырвать успех из его рук и присвоить победу как свою собственную: как уничтожение Бебе, так и как бы диктатора Рона Стопабла и его банды. Что ж, на этот раз Ду не позволит ей уйти безнаказанной. Если бы она была за много миль отсюда, ей потребовалось бы время, чтобы добраться, и за это время Ду победил бы врагов и сидел бы на разрушенных остатках от логова Стопабла. Тогда Доктору Директору придётся признать, что это была победа Ду, потому что его люди будут знать правду!

"Не обращай внимания на это сообщение. - Он связался по радио с другими штурмовыми машинами. - Мы уже испытали, что Бебе могут перехватывать и общаться на наших радиочастотах. Это просто их уловка, чтобы удержать нас от атаки. Вы знаете, что Директор находится в штаб-квартире Глобального Правосудия и не отправилась бы сюда. Это просто Бебе, имитирующая голос Директора. Приготовьтесь к тотальной атаке с пушками наперевес!"

"Сэр! - Раздался по радио панический голос агента Глобального Правосудия. - Я засёк высокоскоростные переговоры, приближающееся к моему местоположению. Я думаю, что это..."- Радио отключилось.

Ду, который нырнул обратно в свой танк, чтобы поговорить по радио, высунул голову, быстро поднес бинокль к глазам и уставился туда, где стояли Бебе, за которыми он наблюдал. Теперь они пропали. Быстро повернув голову, он посмотрел на другие танки из своей штурмовой группы. Два танка справа от него выглядели нормально, их водители стояли с биноклями у глаз и смотрели на него. Прошло мгновение прежде чем Ду понял что они смотрят не на его машину а мимо него на другую…

Ду развернулся и уставился на танк/бронетранспортер слева от него, и увидел, что он был как будто размыт чем-то быстро движущимися вокруг и над его поверхностью. Когда пыль рассеялась, Ду отчетливо разглядел водителя и шестерых агентов Глобального Правосудия, сидевших на песке с ошеломленным и растерянным видом. От их машины остались только сиденья и кресло водителя, на котором они и были.

Ду громко выругался и, увидев краем глаза размытое пятно от Бебе, несущегося на полной гиперскорости, обернулся, чтобы посмотреть на танки справа от себя. Самый дальний теперь был покрыт пылью и расплывался, и до того, как глаза Ду смогли даже надеяться сфокусироваться; экипаж этой машины также сидел на песке, их транспорт теперь был просто воспоминанием.

Поняв, что размытые пятна теперь двигались к следующей бронетехнике, Ду мгновенно отреагировал и активировал управление, переместил пушку своей собственной машины, чтобы прицелиться в последний танк. Он знал, что если выстрелит, то убьёт своих людей, но это стоило того, попасть с близкого расстояния в Бебе, собравшихся вместе, когда они разбирали машину. Ду показалось, что прошла целая вечность, прежде чем орудие его танка повернулось, направив его на транспорт, находившийся в нескольких ярдах от него, но размытые пятнавсё ещё перемещались вокруг него, так что у него всё ещё был шанс выстрелить, когда внезапно его обзор был заблокирован чем-то. Опустив бинокль, Ду обнаружил, что смотрит на грудь робота-Бебе, балансирующего на стволе танковой пушки.

Ду поднял глаза, чтобы посмотреть на лицо существа, и обнаружил, что почти загипнотизирован сверкающими красными глазами блестящего перламутрового робота, смотрящего на него сверху вниз, как будто это был ангел-мести, выносящий ему приговор. Прежде чем Ду успел нажать на спусковойкрючок танковой пушки или хотя бы дотянуться до своего оружия, женщина-робот выдернула его из башни танка и, не раздумывая, отшвырнула на несколько футов от танка.

Когда Ду приземлился спиной на песок, он увидел, как его собственный танк быстро поглотило размытие от быстро движущихся Бебе, и через несколько секунд усиленные Лунным Камнем металлические руки сняли гайки и болты, разорвали бронированные панели, как будто они были мокрым картоном, и его бронетранспортера Глобального Правосудия больше не было.

Когда средства Глобального Правосудия, угрожающие их дому, исчезли, Бебе вернулись на искусственный остров и не беспокоились о человеческих экипажах транспортных средств.

Металл из демонтированных машин уже был переработан и добавлен к поставкам в сборочную линию, и со временем он станет частью следующего поколения стандартных Бебе, которые будут там производиться. Нет смысла тратить впустую материал, так предусмотрительно предоставленный им Глобальным Правосудием.

Ду вскочил на ноги и посмотрел на других агентов ГП, которые всё ещё сидели на задницах в песке. "Поднимайтесь! Поднимайтесь вы, идиоты! Это ещё не конец! Разве вы не заметили, что никто из них не причинил вам вреда? Это потому, что они не могут! Этот миролюбивый идиот Стоппабл, должно быть, отдал им приказ не причинять вреда людям! Это даёт нам преимущество! Мы всё ещё можем штурмовать логово!"

Остальные агенты посмотрели на почти с пеной у рта лидера, а затем друг на друга. На их лицах ясно читалась мысль, что Ду окончательно сошёл с ума. Прежде чем тот смог предпринять более яростный подход к объединению своих войск, три тяжелых бронированных лимузина подъехали, чтобы припарковаться рядом с ними. Из первой бронированной машины вышла сурово выглядящая Доктор Директор, а из двух других-агенты, одетые в чёрные костюмы и тёмные очки вместо обычных комбинезонов Глобального Правосудия.

Ду, выглядевший более чем немного дико, повернулся, чтобы посмотреть на Доктора Директора. "Директор? Я думал, что сообщение от вас было уловкой Бебе. Что вы здесь делаете? Как видите, у меня всё под контролем. Если я только смогу поднять этих ленивых агентов на ноги и помочь мне штурмовать крепость Стопабла."

Выражение разочарования и почти что грусти на лице Директора смутило Ду. Разве он не был её лучшим агентом? Вот он всего в одном шаге от полной победы, неужели она не видит, что он собирается принести ещё больше чести и победу для Глобального Правосудия?

"Я здесь не за Стапоблом. - Доктор Директор, наконец, определилась что сказать. - Я здесь по поводу молодой женщины по имени Меган Орла."

Ду почувствовал, как кровь застыла у него в жилах. Каким-то образом она узнала и поняла. Она была здесь, чтобы арестовать его за убийство этой лживой обманщицы. "Вы не понимаете... - попытался объяснить Ду, отступая на несколько шагов. - Она собиралась публично заявить о Глобальном Правосудии. Она бы уничтожила нашу организацию. Я должен был убить её! Она заслужила смерть!"

Единственный здоровый глаз Доктора Директора закрылся от боли. Значит, это правда. Когда сообщения о полицейском расследовании вызвали сигнал от компьютеров Глобального Правосудия, они перехватили передачу содержимого жёсткого диска в ФБР. Она понятия не имела, что, когда прочитала стенограммы, всего через пятнадцать минут после того как Ду уехал на эту миссию, узнает, что Ду предал Глобальное Правосудие, а затем убил женщину. Она пыталась убедить себя, что это какая-то ошибка.

Что, возможно, эта женщина была писателем-фантастом, которая просто случайно использовала название Глобальное Правосудие и Вилл Ду в своих произведениях, и её смерть не была связана с агентом.

Это было зыбкое заблуждение, но Доктор Директор просто не могла заставить себя поверить, что Ду, один из её лучших агентов, сначала предал Глобальное Правосудие репортеру в каком-то пьяном сексуальном ступоре, а затем убил её из-за этого позже.

Ду воспринял её закрытие глаза как приговор. Как она посмела? Здесь он был лучшим агентом, которого вообще создало Глобальное Правосудие! Он убил, чтобы защитить агентство! Он был здесь на задании, рискуя собственной безопасностью и здоровьем, чтобы попытаться привлечь к ответственности Рона Стопабла, а у неё хватает наглости выйти сюда и судить его за то, что он просто устранил утечку информации?

Директор была просто ещё одной недальновидной женщиной, пытающейся увести от него успех! Она ничем не лучше Меган... или Ким Поссибл…

Рука Ду метнулась за спину, и он вытащил из-за пояса тот самый пистолет, которым он убил Меган, и вытянул его перед собой, чтобы направить на Доктора Директора. "Ты такая же, как все остальные сучки в этом мире. Просто используете мужика доконца, а затем, когда они вам больше не нужны, вы планируете просто выбросить их. - Ду рассмеялся очень неуверенным смехом. - Ну, сука, я не собираюсь сдаваться. А ты…"

Доктор Директор уставилась в дуло очень большого пистолета. Какая-то часть её сознания лениво подсказывала марку и модель пистолета и даже знала начальную скорость и коэффициент отдачи оружия. На таком расстоянии она знала, что будет очень мертвой. Ду застал врасплох всех присутствующих агентов; никто из них не ожидал, что он будет угрожать самой главе агентства! Не было никакой возможности, что кто-то сможет остановить его прежде, чем он убьет её, но Директор подавила желание снова закрыть глаз. Она встретит смерть лицом к лицу и не доставит Ду удовольствия видеть её беспокойство.

Снова послышался грохот пушки, и Ду улыбнулся, прежде чем смутиться. Он взглянул на пистолет в своей руке, а затем на собственную грудь, где ярко-красная отметина начала проступать на его униформе Глобального Правосудия. "Но ... но... Ты не носишь оружия." - Сказал он в замешательстве, прежде чем его колени подогнулись, и он упал лицом вниз на песок невадской пустыни.

Доктор Директор резко повернулась на каблуках и оглянулась. "Кто стрелял из этого оружия? Вы все знаете, что оружие запрещено на миссии, если я этого не разрешу! Я хочу знать, кто из вас носит огнестрельное оружие!"

Все агенты, стоявшие перед ней, растерянно огляделись. Никто не выступил вперёд, чтобы взять на себя ответственность за спасение её жизни, даже если это было бы нарушением процедур Глобального Правосудия.

"Эм, может быть, выстрел пришёл из логова Стопабла?" - Наконец осмелился сказать один из агентов.

Доктор Директор уставилась на него, как на идиота. "Ду стоял спиной к этому месту! Выстрел, убивший его, произошёл именно с этой стороны. Это, и ещё я не верю, что Стопабл будет использовать летальную силу. С этими его Бебе у него нет необходимости. Они могли выхватить оружие из рук Ду прежде, чем он успел отреагировать. НЕТ! Этот выстрел был сделан нашими собственными силами, и я узнаю, кто стрелял, прежде чем кто-либо из нас уйдёт отсюда сегодня!"

Краем глаза Директор заметила, что рядом с ними остановился ещё один лимузин Глобального Правосудия. Из машины вышли трое мужчин, одетых в черные костюмы её личной команды агентов на случай, если она выйдет в поле.

Их называли 'Тенями Глобального Правосудия', кого используют в тех случаях, когда существует возможность присутствия представителей средств массовой информации или других представителей власти. По иронии судьбы именно они должны были быть в центре событий, чтобы сбить с толку или рассеять любое внимание. Они были экспертами в создании впечатления у любого агентства, тем что вы разговаривали с настоящими правительственными агентами, но ничего такого, что вы смогли бы идентифицировать или привести к Глобальному Правосудию.

В конце концов, нельзя было ожидать, что другие обычные агенты Глобального Правосудия будут всё делать, когда они носят настолько очевидную униформу.

Двое Теневых агентов несли между собой мешок для трупов. Главный агент, которого Доктор Директор не узнала, склонился над телом Ду и, приложив руку к его шее, очевидно, проверил пульс. Мужчина посмотрел на Директора и покачал головой. Затем он сделал знак двоим, несущим мешок для тела, и они быстро развернули его, погрузили тело Ду и снова застегнули, а затем отнесли его на заднее сиденье лимузина и быстро погрузили внутрь. Старший агент молча отсалютовал Доктору Директору и вернулся к лимузину. Через мгновение машина развернулась и умчалась.

"И кто отдал приказ о возврате? - Спросила Директор. - Что происходит с субординацией? Я требую, чтобы мне объяснили, кто за моей спиной отдаёт приказы ..." - она замолчала, потому что в нескольких футах от неё внезапно появилась Бебе.

"Лидера Рона Стоппабла здесь нет. Он вернулся в Африку вместе со своими дамами, чтобы позаботиться об освобождении репрессированных людей в этой области. Однако в его доме есть доктор Энн Поссибл, Ким Поссибл, Бэтмен и молодая женщина, известная как Моник. Вы заберете их отсюда и уедете."

Доктор Директор заморгала от дерзости машины перед ней, на время забыв о проблеме Ду. "О, я так и сделаю, не так ли? Что помешает мне разрушить вашу крепость?"

"Мы - ультра Бебе. Мы несокрушимы. Вы не можете причинить нам вреда, независимо от того, что вы пытаетесь, и ещё одна атака приведёт только к тому, что мы разберём ваши транспортные средства и увезём ваши войска далеко отсюда."

"Значит, вы ожидаете, что я оставлю Стоппаблу базу на американской земле? Что удержит меня от того, чтобы приказать сбросить атомную бомбу на это место?" - Возразила Доктор Директор.

"Вы хотите напасть на американскую землю с оружием массового поражения так близко к одному из самых популярных курортных районов, известных в мире? - Ответила Бебе, привлекая внимание Директора к тому факту, что Лас-Вегас находится всего в нескольких милях от них. - Думаю, что нет. Вы никогда не сможете сохранить своё агентство в тайне после такого вопиющего пренебрежения к человеческой жизни. О, и мы, Бебес, перехватили содержимое жёсткого диска вашего агента. Нападёте на это место ещё раз, и мы выложим всё содержимое жесткого диска в интернет для всеобщего обозрения."

Доктор Директор на мгновение лишилась дара речи. "Ты мне угрожаешь?"

"Как однажды объяснила Бонни Рокволлер Коллективному разуму, это называется шантаж, и да, мы шантажируем вас. Немедленно покиньте наш дом!"

Директор ничего не могла сделать. Она даже сделала шаг назад от машины. Смотреть в дуло пистолета было ничто по сравнению с тем, чтобы смотреть в пылающие глаза странно сияющей металлической женщины.

Прежде чем она успела прийти в себя и что-то сказать, раздалось ещё несколько резких звуков 'зинг', и перед ними стояли ещё четыре Бебе, держа в руках моргающую в замешательстве Энн Поссибл, Ким Поссибл, Моник и Бэтмена. Доктор Директор избавила себя от праздной мысли, что в мире нет более необычного зрелища, чем страшный костюмированный Бэтмен, которого держит в руках Бебе, словно он был младенцем на руках у своей матери.

Бебе, появившаяся первой и обратившаяся к Доктору Директору, снова заговорила: "О, и атомный взрыв не повредит нам, Ультра-Бебе, но мы ответим. Считать это. Вы бы хотели, чтобы радиоактивные Бебе пришли за вами?"

Доктор Директор нервно сглотнула, а затем повернулась к тем, кто держал в руках Поссиблов, Бэтмена и Моник, и обратилась к людям. "Вы напали на силы Глобального Правосудия, которые только и делали, что заботились о вашей безопасности. Я боюсь, что вы вернетёсь в тюрьму, и на этот раз это будет не роскошная комната, а одна из наших камер предварительного заключения."

Моник, которую, как и всех остальных, разбудила Бебе, поднявшая её и вытащившая из подземного дома, чтобы встретиться лицом к лицу с женщиной, отвечающей за Глобальное Правосудие, застонала. "Потрясающе. Вот как силы Рона обращаются с друзьями? Сдаёте их в плен в какую-то камеру?"

Бебе, которая обратилась к Доктору Директору, сверкнула глазами, и следующее, что кто-либо заметил, Бебе, держащие людей, расплылись и исчезли. Директор обернулась в поисках их или Поссиблов и ничего не обнаружила, а в следующее мгновение лимузин, в котором она приехала, внезапно ожил, и его колеса, взбивая песок, унеслись прочь.

"А, что произошло?" - В замешательстве спросил один из агентов, служивших в войсках Ду.

"Я скажу тебе, что только что произошло. - Ответила Доктор Директор. - Ким Поссибл только что угнала мою машину.. СНОВА!"

Директор повернулась, чтобы посмотреть на далёкую беседку в центре какого-то маленького островка, но внезапно перед ней появилась Бебе и скрестила руки на груди. Возможно, та, с кем она разговаривала, откуда ей было знать? Она заметила, что у них на шее висела какая-то маленькая бирка с номером, но не обратила внимания, когда первый из них обратился к ней.

Директор сокрушённо вздохнула. Повернувшись к своим солдатам, она сказала: "Мы уезжаем, все в два оставшихся лимузина."

"Но, Доктор Директор, даже с такими большими и вместительными лимузинами нас слишком много. Там будет тесно." - Один из агентов, быо с Ду, заныл.

Директор подошла так близко, что оказалась почти нос к носу с мужчиной. "Ну, ты можешь остаться здесь, и я уверена, что одна из этих вечно услужливых металлических женщин отнесет тебя... куда-нибудь. Или ты можешь сесть в одну из этих тесных машин и поехать с нами обратно в аэропорт!"

Мужчина вытянулся по стойке 'смирно' и отдал ей честь. "Да, Доктор Директор. Так точно, Доктор Директор."

Она бросила последний взгляд на Бебе, стоявшую на страже перед входом в здание, который вёл в убежище Стопабла. "Это ещё не конец!" - Она сказала им.

"Это только начало." - Женщина-машина согласилась с ней.

В ЛИЧНОМ ЛИМУЗИНЕ ДОКТОРА ДИРЕКТОРА:

Всё ещё слегка ошеломленная Моник оглядела мягкую обивку лимузина, посмотрела на остальных членов своей группы и спросила: "Что только что произошло?"

Ответила Бебе, сидевшая рядом с ней. "Мы рассмотрели ваше утверждение, и вы оказались корректны. Лидер Рон не одобрил бы, если бы мы передали вас в руки Глобального Правосудия, чтобы только посадить в тюрьму. Это сделает его несчастным. Поэтому мы решили помочь вам сбежать."

Ким Поссибл сидевшая рядом с окном, которое открывалось для общения с водителем, открыла его и обратилась к Бебе, сидевшей за рулем. "Так куда ты нас везешь? К Рону?"

"Нет. Вас отвезут обратно на ранчо вашего дяди." - Ответила Бебе, не удостоив её даже взглядом.

"Откуда ты знаешь, что мы приехали именно оттуда?" - Подозрительно спросила Ким.

"Мы следили за ранчо, чтобы защитить его. Лидер Рон хотел бы, чтобы мы защищали Мистера и миссис Поссибл, а также близнецов."

"А что насчёт меня?" - Спросила Ким, сердито скрестив руки на груди.

Бебе за рулем повернула голову, пока не уставилась прямо на Ким Поссибл. Действительно весьма тревожное зрелище на самом деле. Чтобы увидеть, как водитель быстро движущейся машины поворачивает голову так, что она почти прямо смотреть назад. Бебе ничего не сказала, но просто смотрела в глаза Ким, прежде чем развернуться обратно и смотреть, куда она едет.

"Я думаю, что это значит 'нет'." - Заявила Моник.

"Рон просто знает, что я не нуждаюсь в защите. Я могу сама защитить себя."

Две Бебе, сидевшие с ними сзади, тоже молча повернулись что бы посмотреть на Ким.

"Эм, Ким? Разве ты не можешь перестать их раздражать? Я не думаю, что ты им очень нравишься." - Нервно спросила Моник.

Бэтмен, который до этого молчал, повернулся к ближайшей к нему Бебе.

"Что насчет Джокера?"

"Теперь, когда проблема с Глобальным Правосудием рядом с домом Лидера решена, Бебе сменили задачу на поиск его, хотя пока что он оказывается удивительно незаметным."

"Если бы только вы, машины, позволили мне и Ким взять его под стражу, когда у нас была такая возможность." - Пробормотал Бэтмен.

Бебе повернулись и молча уставились на него.

"Ну... Энн, я думаю, что мы единственные, кто не попал в чёрный список Бебе." - Сказала Моник, пытаясь разрядить обстановку в машине.

"Как вы удержите Глобальное Правосудие от штурма ранчо Слима и ареста нас всех?" - Спросила Энн Поссибл у ближайшей к ней Бебе.

"Точно так же, как мы защищаем дом Лидера. - Ответила Бебе. - Если они попытаются, то обнаружат, что их машины разобраны прямо под ними. Их агенты раздеты и отнесены на мили в никуда, прежде чем их отпустят, чтобы те сами нашли дорогу назад. Однако мы не верим, что женщина, ответственная за Глобальное Правосудие, будет испытывать наше терпение во второй раз. Она в курсе, какие шаги мы предпримем, если она такое сделает."

РОН СТОППАБЛ И ЕГО ГРУППА В АФРИКЕ:

Рон ошеломлённо сидел в своей метеомашине прямо рядом с той самой африканской деревни. Как только они приземлились, Коллективный Разум восстановил связь с Бебе на Африканском континенте, а несколько мгновений спустя, передав сигнал на международные коммуникационные сети, связался с Ультра обратно в Соединенных Штатах. Через несколько секунд Разум был проинформирован о том, что произошло в Штатах, и, конечно же, быстро передал новости Лидеру и его дамам, почти сразу же, как она сама получала информацию.

Рядом с Роном стояли ошеломлённые, но и разгневанные Шиго и Бонни. Айви и Харли были так же удивлены этой новостью, но они всё же были более встревожены происходящим.

"Так позволь мне всё уточнить. - Начала Шиго. - Драккен привёл Джокера в наш дом? Чтобы убить нас, а так же Ким Поссибл, и её мать, не забудем, что и Бэтмен был там тоже?"

"Нет, Шиго. - Коллективный Разум ответил. - Драккен действительно привёл Джокера в дом, но его заставили это сделать, и в отчёте говорится, что он дал деактивированное оружие Джокеру, заставив его поверить, что оно будут эффективно против Бебе, которые там были. Ким Поссибл, её мать, Бэтмен и Моник прибыли чуть позже."

"Значит, доктор Д. привёл Мистера Джея, надеясь, что Бебе уничтожат его, чтобы ему не пришлось самому этого делать? - Спросила Харли. - Я бы не подумала, что Синенький способен на такое." - Добавила она, почти впечатлённая якобы доктором.

"О, Драккен просто гений, когда дело доходит до спасения собственной задницы. - Шиго согласилась. - Но сейчас меня больше интересует тот факт, что Бебе впустили Ким в наш дом. Принцесса рылась в наших вещах?"

"Нет, Шиго. Бебе, которая взяла на себя ответственность за гостей, позаботилась о том, чтобы Поссиблы, Моник и Бэтмен оставались только в гостиной. Доктор Драккен спросил и ему был разрешён доступ на кухню." - Заявил Коллективный Разум.

Это немного успокоило Шиго. "Значит, они всё ещё там?"

"Отрицательное Шего. Поссиблы, Моник и Бэтмен покинули дом, только Драккен остается ждать решения Лидера о том, что с ним делать."

"Значит, они уехали на той же машине, на которой приехали? Или ты позволила им взять машину, на которой Рон вернулся к нам?" - Спросила Айви.

"Отрицательно Айви. Машину Лидера похитил Джокер, когда тот сбежал. Все остальные транспортные средства, находившиеся в этом месте, были уничтожены во время нападения Глобального Правосудия. Поссиблы, Моник и Бэтмен уехали на машине Доктора Директора."

Рон несколько раз молча моргнул, прежде чем ответить. "Эм, я думаю, тебе лучше дать нам полный отчёт о случившемся. Почему Джокер не был уничтожен, как я приказал, и когда там появилось Глобальное Правосудие, не говоря уже о самой Докторе Директоре?"

Таким образом Коллективный Разум сделал именно это, дав подробный отчет обо всём, что произошло. Её голос немного дрогнул, когда она сообщила, что Бебе дома начали разрабатывать свои собственные планы и процессы рассуждений и даже спорили между собой о том, что следует делать с Драккеном и Ким.

Коллективный Разум не понимала чувства потери, которое она испытывала, но через миллисекунду она отложила это, чтобы изучить позже.

Разум также по причинам, которые она даже не могла объяснить, решила избегать упоминания о том, что некоторые из Бебе предложили и даже составили план возможных способов избавиться от Ким, чтобы её матери пришлось остаться с Лидером и его новой семьей.

После того как Коллективный Разум закончил доклад, в кабине метеомашины воцарилась мёртвая тишина, пока Рон, Шиго, Айви, Харли и доктор Мозенберг переваривали услышанное.

Наконец со всех сторон посыпался поток вопросов, каждый из которых показывал, что именно их больше всего беспокоит.

"Значит, Глобальное Правосудие теперь знает, где мы живём?" - Спросил нервно доктор Мозенберг. Ему уже несколько раз удавалось вырваться из лап ГП, и он боялся, что рано или поздно удача отвернётся от него. И теперь, зная, что Правосудие знает, где Стоппабл имеет свою базу в Соединенных Штатах, похоже что указываем ему - это произойдет раньше, а не позже.

"Да, доктор Мозенберг, хотя Бебе проинформировали Доктора Директора, что любая попытка использовать эту информацию будет пресечена самым суровым образом." - Разум сообщил ему.

"Меня больше беспокоит, что Мистер Джей знает, где мы живем в США, - добавила Харли. - Всё же, Африка - это довольно миле место. Думаю, я смогу привыкнуть к тому, что останусь здесь жить."

Шиго фыркнула. "Не думай, что я буду жить здесь только для того, чтобы избежать встречи с этим твоим клоуном."

Коллективный Разум попытался успокоить Харли. "Пока мы разговариваем, Бебе охотятся за ним. У Джокера не будет и шанса применить свои умения на практике."

"Почему ты просто не убила этого ублюдка, когда у тебя была такая возможность?" - Шиго чуть не зарычала на Разум.

Коллективный Разум в этот раз устало вздохнула. "Как это уже было объяснено в докладе, Глобальное Правосудие атаковало резиденцию Лидера. Присутствующим на месте Бебе было бы легко уничтожить Джокера, но это оставило бы Поссиблов, Моник, доктора Драккена и Бэтмена на милость Глобального Правосудия, пока они этим были бы заняты. Они приняли решение, что Лидер не хотел бы потери невинных жизней для того, чтобы у них было время, чтобы уничтожить Джокера."

Шиго небрежно пожала плечами. "Меня бы это нисколько не беспокоило."

"Шиго." - Рон заявил в строгим голосом.

Она нахмурилась, глядя на Рона, но потом вздохнула. "Хорошо, Бебе, что были дома, приняли правильное решение." - Проворчала она.

-Возможно, вам и удалось угрозой заставить Глобальное Правосудие, чтобы они оставили в покое наш дом, имеющейся у вас информацией, но это не остановит Бэтмэна. Он вернётся за мной и Харли. Бэтмен никогда не сдаётся, как только он начинает идти по вашему следу." - Заявила Айви Коллективному Разуму.

Всё ещё обеспокоенная Харли кивнула головой. "Как я уже говорила, Африка хороша в это время года."

"Мы не останемся здесь навсегда, Харли." - Раздражённо резко ответила ей Шиго.

"Я не могу поверить, что Уилл Ду был убит." - Наконец произнёс Рон, озвучивая то, что было у него на уме. Да, он, как и все остальные, беспокоился о Джокере, Глобальном сПрвыочудди и Ким, но именно это поразило его больше всего в отчёте. Уилл Ду оказался убийцей? И он был застрелен возле его дома? Конечно, между ними не было никаких приятельских отношений, и мужик даже пытался застрелить его в какой-то момент, но Рону было трудно заставить себя думать о Ду как о хладнокровном убийце так же, как и Доктору Директору.

"Нет Лидер. Агент, известный как Уилл Ду, не был убит."

Харли удивлённо моргнула. "Но ты сказала, что его застрелили, а тело увезли в мешке для трупов? Это звучит как довольно мертвый на мой взгляд."

"То, что его застрелили и увезли в мешке для трупов, корректно, Харли, но Бебе на месте утверждают, что даже на расстоянии они всё ещё могли обнаружить сердцебиение, исходящее от тела, когда оно было упаковано. Они также заявляют, что тепловое сканирование тел на месте показало, что он всё ещё регистрируется как живой."

В каюте снова воцарилась тишина, пока все пытались понять, что это значит.

"Значит, Доктор Директор инсценировала его смерть, чтобы скрыть преступление?" - Шиго была первой, кто изложила свою теорию.

Коллективный Разум на мгновение замолчала, разбирая мешанину различных воспоминаний Бебе, приходящих к ней от Бебе, которые присутствовали в то время.

Раньше это было так легко для неё. Все Бебе, думали одинаково, было легко действовать в качестве центра для обмена воспоминаниями, но теперь каждая из Ультра развивала свой собственный стиль и способ смотреть на мир. Это было волнующе, но в то же время сбивало с толку Коллективный Разум.

"Все сходятся на том, что Доктор Директор не притворялась, будто удивлена 'смертью' агента. Её сердцебиение участилось и ответ на события говорят о том, что она была так же потрясена и сбита с толку этим, как и все остальные."

"Может быть, этот Ду сам подстроил инсценировку своей смерти, чтобы избежать наказания? - Этот ответ пришёл от доктора Мозенберга. - Я хочу сказать, что на его месте я бы что-то такое устроил."

"Нет Доктор Мозенберг. Бебе дома говорят, что его сердцебиение поднялось от шока в тот момент, когда он был застрелен, чтобы только упасть вниз до уровня, соответствующего тому, что он был накачан наркотиками. Они не верят, что он ожидал нападения."

Бонни посмотрела на своего хозяина. "Как ты думаешь, что всё это значит, Хозяин?"

Рон нахмурился, увидев, что она всё ещё обращается к нему используя фразу 'Хозяин', но на этот раз решил не поправлять её. "Я думаю ... это проблема Глобального Правосудия, а не наша на данный момент. - Он выглянул в одно из окон метеомашины и увидел, как деревенские жители спешат приветствовать возвращение своего спасителя и вождя. - У нас есть свои собственные проблемы, с которыми нужно разобраться. И я уверен в одном. Если Ду всё ещё жив, где бы он сейчас ни был, наши пути снова пересекутся."

Остальные кивнули и приготовились покинуть машину для управления погодой.

"Я хочу, чтобы Бебе вернулись домой и дезинфицировали это место, прежде чем мы вернёмся. Я не хочу чувствовать даже запаха Ким, когда мы вернёмся." - Сказала Шиго Разуму, когда они собирались выкатить её наружу.

"Шиго." - Сказал Рон, качая головой, прежде чем надеть улыбку, чтобы поприветствовать людей снаружи.

"Я просто не могу не думать о том, что же всё таки случилось с мистером Джеем и тем парнем Ду." - Размышляла Харли, забираясь в ванну вместе с Айви и Малышкой, чтобы позволить Бебе вывезти их.

========== Глава 35 ==========

Глава 35

Ду резко проснулся, он не помнил, как заснул, и на мгновение даже не мог вспомнить, кто он и где находится, но, оглядевшись, быстро понял, где находится - в часовне Глобального Правосудия.

Глобальное Правосудие не теряло много агентов в своих битвах с силами тьмы, но такое случалось, и каждый раз, когда кто-либо из них погибал при исполнении служебных обязанностей, Ду оказывался в этой самой часовне, рядом с Доктором Директором на передней скамье, как и должно быть согласно его статусу как агента номер один.

Глядя вперед, Ду заметил блестящий чёрный гроб, стоящий перед внеконфессиональным алтарём в ожидании похоронной церемонии, но, оглядевшись, он заметил, что был единственным живым человеком в часовне.

"Должно быть, я был в 'почётном карауле' павшего агента." - Подумал про себя Ду. Даже при том, что он не мог вспомнить, кем был этот агент Глобального Правосудия.

Это вызвало у Ду большое беспокойство и наполнило раскаянием. Долг почётного караула состоял в том, чтобы стоять на страже тела погибшего агента в течение полных 24 часов, а затем будут первыми, кто восхвалят заслуги агента при жизни.

Хотя это объясняло, почему Ду был один в часовне с гробом, это также означало, что он не выполнил свой долг, заснув на страже, не говоря уже о том, что он даже не начал писать свою надгробную речь и даже не мог вспомнить, для кого она предназначалась. Это был серьёзный провал для профессионала, и Ду был благодарен, что он был один в часовне и никто не видел этого провала.

Поднявшись со скамьи, Ду подошёл к гробу и, оглядевшись в последний раз, чтобы убедиться, что он всё ещё один, приготовился открыть гроб и заглянуть внутрь, просто чтобы напомнить себе, кому он будет оказывать почести.

Когда крышка гроба начала медленно подниматься, Ду почувствовал, как его охватывает опасение. Тряхнув головой, чтобы избавиться от того, что должно было быть просто совершенно нормальной дрожью, когда находишься рядом с мёртвым телом, Ду полностью поднял крышку гроба и посмотрел вниз на тело внутри.

В гробу на ложе из роз лежало тело Меган Орла. Она была одета в белое платье, которое должно было сделать её похожей на ангела, но эффект был испорчен большой кровавой дырой в центре её груди, которая окрашивала лиф в алый цвет, что почти соответствовал цвету её волос. Ду, с кровью в жилах превратившейся в лед, смог заглянуть в дыру в её груди и ясно увидел, что в этой дыре нет сердца.

Внезапно глаза Меган распахнулись, и она повернула голову, чтобы посмотреть на Ду.

"Ты разрушил мои мечты и убил меня. У тебя действительно нет сердца... Возьми моё!" - Меган заговорила и с искалеченным и окровавленным сердцем в правой руке поднесла его к его лицу.

С криком чистого ужаса Ду захлопнул крышку гроба и на мгновение задохнулся от кошмара, прежде чем повернуться лицом к скамьям часовни, но обнаружил, что они уже не пусты, а заполнены его товарищами-агентами Глобального Правосудия. На передней скамье сидела Доктор Директор,а рядом с ней, на законном месте Ду, сидела Ким Поссибл.

"Не держи нас в тревожном ожидании, Ду. - Сказал Ким Поссибл. - Расскажи нам о жизни бедной женщины, чьим единственным преступлением была любовь к такому червю, как ты."

Лицо Ду исказилось от ярости. "Она никогда не любила меня! - Закричал Ду на Ким. - Она просто использовала меня, так же как ты и Доктор Директор постоянно делаете!"

Порывшись в кармане, Ду попытался найти пистолет, который он носил, чтобы покончить с Ким и Директором, но прежде чем он смог найти его, крышка гроба позади него распахнулась, и тело Меган село. Схватив Ду за руки, труп потащил его в гроб, а часовня взорвалась аплодисментами.

"Пора просыпаться соня." - Прошептала Меган ему на ухо, когда крышка гроба захлопнулась, погрузив Ду в темноту.

С истерическим криком Ду снова проснулся, но на этот раз в полной темноте. В ужасе он поднял руки перед собой и обнаружил, что заключён в какой-то скользкий пластик.

Цепляясь ногтями и с дыханием, выходящим рывками из-за чистого ужаса, Ду наконец нашёл молнию от своей тюрьмы и с диким рывком сумел стянуть её вниз, освобождая себя, только чтобы быть ослеплённым ярким белым светом, сверкающим прямо в его глаза.

Задыхаясь и дико моргая, он наконец сумел заставить глаза привыкнуть к перемене освещения и обнаружил, что сидит на полу в чистом белом замкнутом пространстве. Вибрация от пола и странное ощущение спуска, которое возникает в лифте, успокоили Ду достаточно, чтобы оглядеться. По обе стороны от него стояли двое мужчин в одинаковых белых одеждах. Через мгновение он понял, что они одеты в правильные траурные одежды характерные Британии, вплоть до белых цилиндров на головах.

Оглянувшись посмотреть на себя, Ду обнаружил, что сидит в мешке для тел, что использует Глобальное Правосудие, и с дрожью быстро встал и выскользнул из ограничивающей штуки.

"Он кричит, как настоящая девчонка, да." - Сказал человек справа от Ду с легким британским акцентом, глядя мимо него на своего коллегу.

"Уж кто бы говорил? По крайней мере, он не не намочил себя, как ты." - Сказал другой мужчина с легким испанским акцентом.

"Я не намочил себя!" - Возмутившись сказал первый оратор.

"Нет, но ты испачкал всё вокруг. - С ухмылкой ответил второй мужчина.

"Прошу прошения. - Холодно сказал Ду. - Что, чёрт возьми, происходит? Я то мёртв?"

"Он спрашивает, мёртв ли он? - Спросил второй человек в белом своего коллегу. - Разве мы похожи на ангелов, приятель?" - Наконец сказал он, обращаясь к Ду.

"Нет. Вы похожи на обычных бандитов, которых кто-то одел в гигиенические салфетки." - Ответил Ду, и теперь, когда страх отступил, к нему вернулась часть его бравады.

"О, хорошо сказано. - первая фигура в Белом засмеялась. - Надо будет не забыть рассказать шефу это."

"Заткни свою хлеборезку, Аякс." - Проворчала вторая фигура.

"Как тут красноречиво сказал мой друг, меня зовут Аякс, а Мистера Гигиеническую Салфетку зовут Комета." - Первая фигура по имени Аякс сказала Ду.

"Комета и Аякс." - Подозрительно спросил Ду.

"Конечно, это не наши настоящие имена. Но когда вы вступаете в агентство, ваши настоящие имена навсегда обесцвечивают, убирают, и вам дают новые." - Сказал Аякс, кивнув.

"И что это за Агентство? Кто твой босс? И почему я здесь? Что случилось с Доктором Директором и Ким Поссибл в убежище Стоппабла?" - Ду быстро стрелял вопросами.

"Не нам об этом говорить, нет? - Кисло ответил Комета. - Прибереги свои чёртовы вопросы для босса."

Лифт остановился с легким толчком и гулким звуком. "Мы всё равно уже на месте." - Добавил Комета.

Когда белые двери лифта открылись, Ду увидел, что они ведут прямо в такой же абсолютно белый коридор, который вёл к простой белой двери с блестящей медной ручкой. Комета схватил Ду за руку и потащил за собой, а Аякс пошёл впереди, ведя их за собой.

Ду подумал о том, чтобы попытаться убежать, но, оглянувшись назад, заметил, что в лифте не было никакой панели управления, а только несколько отверстий для ключей. Так что если он не хотел отбиваться от двух фигур в белом, что шли вместе с ним, после обыскав их тела, чтобы найти ключ, которым они, должно быть, и воспользовались, а затем рисковать пытаясь угадать, какая замочная скважина ведёт во внешний мир, он всё равно застрял бы здесь, поэтому позволил Комете тащить его за собой.

"В этом месте человек может ослепнуть от белого." - Пробормотал Ду.

"Я нахожу это расслабляющим. - Ответил Аякс, распахивая дверь в конце коридора и жестом приглашая Ду войти. Выбор, который у Ду отобрали, когда Комета внезапно толкнул его сзади, заставляя падая войти через открытую дверь в комнату за ней.

Первое, что привлекло внимание Ду, было то, что в комнате, по крайней мере, было немного дополнительного цвета. В центре комнаты стоял тёплого оттенка письменный стол из вишнёвого дерева, а рядом - папоротник в горшке. На столе стояла серебряная рамка с фотографией, которую Ду не мог разглядеть со своего места на полу. Поднявшись на ноги, Ду посмотрел на человека, сидящего за столом, и несколько раз моргнул.

Мужчина был неопределённого возраста. У него была блестящая лысина и совершенно белые брови, но лицо казалось необычно молодым. Судя по тому, что видел Ду, он был одет во всё белое, как и те, кто привели его сюда, но в его случае это были обычные белые брюки и очень узкая рубашка без рукавов, которая показывала, что мужчина тренируется. Руки, похожие на свернувшихся питонов, покоились на столе, а грудь выглядела так, будто он мог бы поднять жимом лёжа грузовик, не вспотев.

Единственная золотая серьга свисала с его левого уха.

"Ну и ну, посмотрите, что эти кошечки выкопали из кошачьего туалета и притащили ко мне в кабинет." - Наконец произнёс мужчина с тяжелым американским южным акцентом.

"Вы знаете, кто я такой?" - Прорычал Ду, пытаясь поправить одежду, и с досадой посмотрел на красные пятна на своей рубашке, где его ударили у дома Стопобла. Ду уже догадался, что они, должно быть, использовали на нем дротики со снотворным вместе с какими-то дешёвыми пейнтбольными трюками, чтобы всё выглядело так, будто бы он умер.

Ну, Кошачья Какашка, если я не ошибаюсь... - Протянул мужчина, придвигая к себе папку и открывая её. - Вы 'покойный' Уильям Ду. Покойный для мира на верху и определённо покойный для Глобального Правосудия."

"Я агент номер один Глобального Правосудия и..."

"Ты дерьмо, мальчишка! Ты не можешь сохранить статус агента номер один, когда пытаешся убить главу своей собственной организации! Или они не смогли охватить это в твоём шикарных обучении. Не говоря уже о хладнокровном убийстве женщины." - Сказал лысый мужчина, спокойно глядя на Ду, как будто тот был пятном на чистом полу его кабинета.

"Она была угрозой безопасности для Глобального Правосудия, и я просто устранил эту угрозу. - Ду чуть было не рявкнул на него, но потом немного запнулся, когда тот нахмурился и решил попробовать новую тактику. - А вы собственно кто такой? Если позволите спросить."

"О, ты можешь спрашивать мальчика. В здешних краях меня называют Мистер Клиан (Чистый)."

Ду моргнул. "Да вы, должно быть, шутите." - Наконец сказал он.

Лысый мужчина поднялся из-за стола, и Ду подавил желание сглотнуть от страха.

Мужчина был на добрый фут выше Ду или, если уж на то пошло, и других мужчин в офисе вместе с ними. Мистер Клин склонился над столом в сторону Ду. "Я что, похож на какого-то клоуна, которого прислали позабавить тебя, говнюк?"

"Нет... Сэр." - Наконец сказал Ду.

"Ну и хорошо. Тогда, возможно, мы сможем наконец перейти к твоей новой должности в моей маленькой организации."

"А если я решу отказаться от вашего предложения?" - Спросил Ду.

"Ну тогда. У нас уже есть мешок для тела, что ждёт тебя. Мы можем устроить тебе прекрасные похороны в море. Сегодня вечером у нас как раз отправляется мусорная баржа, не так ли, мальчики?"

"Да, сэр." - Оба мужчины, стоявшие по стойке смирно, закричали одновременно.

"Почему я? - Спросил Ду. - И что это за организация, о которой вы говорите?"

"Сначала отвечу на твой второй вопрос. - Протянул Мистер Клиан. - Мы известны как 'чистильщики', наша работа заключается в том, чтобы исправить и убирать беспорядок, оставленный другими организациями."

"Вздор. - Ответил Ду. - Я был лучшим агентом Глобального Правосудия и никогда о вас не слышал!"

К его удивлению, Мистер Чистый рассмеялся. "И ты считаешь, что Глобальное Правосудие - это единственная тайная организация? Ты когда-нибудь слышали о Маджестик Твелв? Меч возмездия? Люди – Тени? - Мистер Клин подождал, пока Ду неохотно покачает головой. - И знаешь, почему ты никогда не слышал о других, мальнькая Какашка? Потому что мы существуем, чтобы убирать за них мусор, когда они не справляются." Мистер Клин снова сел за свой стол. "Чёрт возьми, я не настолько тщеславен, чтобы думать, что даже моя организация находится на самом верху. Там, наверху, наверное, есть ещё дюжина или около того, которые только и ждут, чтобы убрать нас, если мы потерпим неудачу."

Ду моргнул. Он искренне считал, что Глобальное Правосудие - это единственное секретное агентство, и никогда не думал, что могут быть и другие, а тут ему говорят, что есть не только другие, о которых он никогда не слышал, но и существует целая организация, цель которой, похоже, состоит в том, чтобы убирать за ними. "Так... Вернемся к моему первому вопросу. Что вам от меня нужно?"

Мистер Клин кивнул, как будто одобрил Ду, впервые с тех пор, как увидел его. "Ты, мальчик, убирал за собой. Конечно, ты сам создал эту проблему, но, по крайней мере, ты принял решение и сделал неприятную работу по подметанию собственного помёта."

Ду на мгновение растерялся, а потом в его глазах появилось затравленное выражение. "Меган." - Он сказал просто.

"Вот именно, мальчик. Её. О,ты прав, она бы устроила настоящий бардак, если бы ей позволили выступить по коробке для дураков и рассказать о существование Глобального Правосудия. Американскому народу, да и всему миру, позволено жить в комфорте только потому, что они на самом деле не знают, что задумали сделать их правительства. Если они узнают, что тайные военные и полицейские организации существуют и действуют вокруг них, а не просто являются городскими легендами, и они проведут слишком много времени, беспокоясь о том, что происходит, и начнут задавать неудобные вопросы, например, кто наблюдает за наблюдателями и т. д. Никому из нас этого не нужно."

Мистер Клин откинулся на спинку стула и некоторое время смотрел в потолок своего белого кабинета. "Это просто констатация факта, парень. Так что если каждый не готов взять на себя ответственность за свои собственные действия, то кто-то другой должен сделать шаг вперед, чтобы сделать это. Наша маленькая семья тайных организаций служит этой цели."

"Значит, вы и ваши люди – убийцы." - Холодно заявил Ду.

Мистер Клин встретил его глаза пристальным взглядом. "Ты всё понял, мальчик. Так же, как и ты."

Ду вздохнул, но спорить с ним не стал. К тому же, у его нового работодателя могут быть свои преимущества. "Разрешат ли мне отправиться за Ким Поссибл и Доктором Директором?"

Мистер Клин снова поднялся со стула и навис над Ду. "Эта организация не для личной мести, Говнюк! Маленькая леди из Глобального Правосудия делает свою работу. Конечно, она совершила несколько ошибок, а в последнее время довольно много, но до сих пор она ещё не достигла уровня, который требует зачистки. А что касается Ким Поссибл? У этой кобылки сердце в нужном месте, даже если её чердак немного неубран."

Ду воспользовался моментом, чтобы попытаться перевести слова своего нового эксцентричного босса. "Вы хотите сказать, что у Ким Поссибл проблемы спсихикой?"

"А разве у нас всех иначе? - Мистер Клиан посмотрел на Ду, а затем на двух других мужчин, находившихся в комнате вместе с ними. - Дело в том, Говнюк, что мы не собираемся убивать кого попало, как это делают некоторые неженки из Англии. Те, кого мы 'зачищаем' - это те, кто запятнал мир либо своими планами, либо своими ошибками, и только таких людей."

Агент с британским акцентом по имени Аякс нахмурился, но никак не отреагировал на замечание Мистера Клина о неженках из Англии.

Ду позволил себе слегка улыбнуться, когда услышал, что организации разрешено 'зачищать' людей, запятнавших мир своими планами. "Стопабл" - Он выдохнул. Он вздрогнул, когда Мистер Чистый стукнул кулаком по столу, отчего рамка для фото подпрыгнула и упала. "Слушай сюда и слушай внимательно, Говнюк! Рональд Стопабл определённо вне досягаемости. Ты не то что не должен 'очищать' его, но даже пачкать его тень своим присутствием. Мы кристально понятны в этом?"

Ду в очередной раз испуганно быстро кивнул головой, но потом нахмурился. "Могу я спросить, почему?"

Мистер Клиан снова сел за стол и, протянув руку, поднял упавшую фотографию и некоторое время смотрел на неё, прежде чем снова посмотреть на Ду. "По двум причинам. Во-первых, этот мальчик сейчас исправляет ошибки всего мира."

Ду моргнул, а потом сказала: "Вы его уважаете?"

Мистер Чистый нахмурился. "Помнишь мои комментарий ранее о людях что берут на себя ответственность? Что ж, этот парень берет на себя ответственность за всю человеческую расу. - Клиан слегка печально покачал головой, отчего его серьга на мгновение качнулась. - Я не могу перестать думать, что в конце концов он потерпит неудачу, но я, для начала, собираюсь дать ему все шансы добиться успеха."

Ду небрежно пожал плечами, как будто всё ещё считал Стоппабла бездельником, не имеющего никакого значения. "Вы сказали две причины. Какова вторая, если позволите спросить?"

Чистый взглянул на фотографию в своих руках, а затем повернул её, чтобы показать Ду. Тот разглядел маленькую белокурую девочку лет шести с заплетёнными в косички волосами, которую держал на руках стоявший перед ним мужчина.

"Моя внучка. Она похожа на своего дедушку в том, что у неё вообще нет страха. Недавно они с братом пытались залезть на дерево во дворе у мамы. Шла чертовски хорошо для её возраста тоже. Добралась до самой вершины, а это старое дерево очень высокое. Когда она добралась до вершины, то потеряла хватку и упала на землю. Как раз в тот момент, когда её маленькое тельце должно было удариться обо все ветки по пути вниз и шлепнуться на зеленую траву внизу, она была поймана в воздухе, как она это назвала, блестящей металлической женщиной-ангелом. Металлическая женщина отнесла её на землю, а затем сказала, что если она собирается лазить по деревьям, то должна убедиться, что у неё есть всё необходимое для этого снаряжение, а так же убедиться, что рядом есть взрослый, который поможет ей в случае необходимости."

Мистер Клин снова повернул фотографию к себе и улыбнулся. "Моя внучка была очень довольна, что металлическая женщина не ругала её за то, что она лазает, как это делала её мама, а только предложила ей сделать это более безопасно в будущем. Затем металлическая женщина молнией поднялась на дерево и спасла её брата, который, увидев, что его сестра упала, закрыл глаза и застыл на верху, как маленький котенок, и не мог заставить себя двигаться ни вверх, ни вниз."

"Робот Бебе." - Тихо сказал Ду.

"Именно. И как мы все теперь знаем, они точно не идут за этим Доктором Драккеном, а следуют приказам Стопабла. Моя внучка и мой внук живы сегодня из-за этих металлических женщин и, следовательно, Стапобла. Они и, по крайней мере, почти тысяча других детей, маленьких старушек и других людей, которые были беспечны и неряшливыми. До тех пор, пока Стоппабл не начнет устраивать беспорядок, насколько я могу судить, он вне пределов досягаемости,."

"А что, если Глобальное Правосудие или любая другая тайная организация попытаются остановить его?" - Спросил Ду.

Мистер Клин в ещё раз взглянул на фотографию, прежде чем положить её обратно на стол. "Ну тогда Дерьмовый Мальчишка... Возможно, их придется 'продезинфицировать', но мы вытрем эти пятна, когда или если они появятся. - Потом Чистый посмотрел на Аякса. - Отведите нашего новобранца на тренировку и обеспечьте его соответствующим снаряжением."

Аякс кивнул. "А его оперативное имя? Неужели мы и дальше будем называть его Говнюком?" - Сказал последний с усмешкой.

Клиан пристально посмотрел на Ду, прежде чем медленно покачать головой. "Заманчиво, но это не совсем соответствует основной теме Чистильщиков." - Вытащив из стола плоский ящик, он некоторое время смотрел на него. Ду со своего места по другую сторону стола видел, что к ящику был прикреплён листок бумаги, но он не мог прочитать, что на нём было. Он был бы крайне разочарован, если бы смог, узнав, что это был всего лишь список названий более чистящих средств. Некоторые из них были вычеркнуты, так как они уже были использованы, а другие ожидали назначения.

Клиан поднял глаза и некоторое время изучал Ду. "Наш новый агент будет известен как... Агент – Пледж (обещание, клятва). Подходит, так как он ещё не готов к каким-либо крупным заданиям по глубокой очистке и хорош только в легком 'вытирания пыли'."

Ду нахмурился, но был достаточно умён, чтобы не комментировать своё новое кодовое имя.

Аякс сунул руку во внутренний карман своей белой куртки и вытащил знакомый большой пистолет. Ду немедленно потянулся за ним, но ему не вернули оружее, когда пистолет вместо этого был брошен мистеру Клину.

"Мы не используем такие штуки Пледж, они производят слишком много шума и слишком много бардака. Вам выдадут чистый пистолет после того, как вы научитесь как им пользоваться."

"Чистый пистолет?" - Спросил Ду, глядя на Аякса.

"Звуковое оружие. Он разрушает атомарную структуру цели, заставляя её просто... Плавиться." - Аякс сказал ему.

"Немного жутковато видеть действие оружия лично в первый раз, но оно ничего не оставляет после себя. - Добавил мистер Клин. - Даже неприятного запаха не осталось. Полностью чисто."

Пока Комета и Аякс провожали наружу своего нового товарища - агента Пледжа, навсегда оставив позади всё запятнанное и имя Уилла Ду, Мистер Клиан ещё раз взглянул на фотографию своей внучки. "Грядет новый мир, дорогая. Чистый мир и безопасный мир для тебя и твоего брата." - Затем Мистер Чистый полез в свой стол и вытащил папку с надписью 'Рональд Стоппабл'. Открыв его, он уставился на фотографию Рона, лежавшую в верхней части папки. "Если только ты сделаешь свою часть работы Стопабл."

В то же время в Глобальном Правосудии.

Доктор Директор села за стол и уставилась на папку перед ней. Эта так же была помечена заголовком 'Уильям Ду' и представляла собой зеркальную копию той, что была у Мистера Клина. Она медленно рассматривала фотографии, на которых Ду, молодой идеалист, вообще почти мальчишка, присоединился к её организации. Она сердито потёрла повязку на отсутствующем глазу. Это было скорее для того, чтобы отвлечься от слез, собирающихся в её здоровом глазу, чем для того, чтобы из-за того что снова почувствовала боль.

Да, в конце концов Ду оказался неуравновешенным человеком, который убил молодую женщину, чтобы скрыть свою собственную неосторожность, но так было не всегда. Когда-то он был молодым идеалистом, который хотел спасти мир от его собственной глупости. И где-то по дороге он просто заблудился. Если бы только она увидела признаки! Может быть, когда он начал носить этот новый пистолет, она должна была настоять, чтобы он пошёл в отдел психологии внутри организации для проверки? Но в конце концов она подвела его до такой степени, что он чуть было не убил её, когда его самого убрали.

Доктор Директор посмотрела на аквариум с золотой рыбкой, стоявший на её столе.

"Почему мне кажется, что я что-то упускаю, Эльза?" - Спросила она рыбу. Если бы Доктор Директор ещё немного подумала обо всём этом, она, возможно, пришла бы к выводу, что именно ей нужно обратиться в отдел психологии, когда она начала спрашивать совета у рыбы, но чёрт возьми, если она не чувствовала временами, что та была самым умным сотрудником в её организации в последнее время.

Золотая рыбка лениво повернулась в своём аквариуме, прежде чем замереть неподвижно, словно тоже уставившись на папку на директорском столе.

Директор тоже снова обратила на неё своё внимание. "Мы были единственной семьей, которая была у Ду. Я подвела его, Эльза. Я должена была увидеть что-то, что угодно, но не смогла. - Доктор Директор испустила долгий медленный ввыдох. - По крайней мере, есть одна вещь, которую я всё ещё могу сделать для Ду. Я позабочусь о том, чтобы он получил достойные похороны."

Взяв трубку, Директор нажала несколько кнопок и стала ждать. Когда человек на другом конце провода взял трубку, она начала говорить. "Отдел извлечения? Это Доктор Директор, и я звоню по поводу тела одного агента - Уилла Ду. Я хочу, чтобы тело обработали и подготовили к похоронам. Поминальная церемония состоится через два дня."

Директор моргнула, когда человек на другом конце провода ответил. "Что вы имеете в виду, говоря, что у вас нет тела? Я была там, когда наши агенты провели обработку его и положили в мешок для трупов. Неужели они ещё не вернулись?"

Доктор Директор несколько мгновений слушал телефон, прежде чем бросить его на стол. Она снова посмотрела на рыбу и спросила: "Где тело Ду?"

Золотая рыбка по имени Эльза на мгновение уставилась на неё, а затем, словно отмахнулась от неё, снова начала медленно плыть.

Деревня Отунга, Африка.

Шиго стояла на крыше единственного двухэтажного здания в деревне, недавно построенной Бебе Ратуши, и смотрела, как Рон смотрит на север. Ещё не наступил рассвет, и она изучала профиль Рона при свете звёзд.

Что-то беспокоило Рона, что-то большее, чем просто появление Драккена в их доме в Вегасе или всё ещё не найденный Джокер, и она была полна решимости выяснить, что это было. Он был опасно близок к тому, чтобы погрузиться в ту же самую задумчивую стадию, в которой пребывал, когда покинул их группу в прошлый раз, и насколько Шиго могла судить, это не должно было повториться, несмотря ни на что!

Шиго перебирала в уме их недавний приезд в деревню в поисках улик, подсказок. Рон казался задумчивым, но не подавленным и не угрюмым, когда радостные и благодарные деревенские жители выбежали им навстречу, но где-то на пути к центру деревни он притих и, казалось, становился всё более угрюмым, пока они продолжали идти.

Остаток дня Рон провёл тихо и замкнуто, а вечером, когда они уединились в доме, который был специально отведён для них, в то время как Мозенбергу дали собственный дом неподалеку.

В тот вечер Рон не проявил никакого интереса к 'веселому времени' с Шиго или остальными девушками и не ложился спать, пока дамы не уснули. Сегодня утром она обнаружил, что кровать пуста, выскользнула на поиски и нашла его на крыше Ратуши.

Шиго посмотрела в ту сторону, где молча ждала её хранительница Бебе. Обычно она почти не общалась со своей Ультра, если не считать того раза, когда использовала её в качестве мишени, чтобы справиться со своим разочарованием, когда Рон ушёл от них, но так как других женщин рядом не было, она заговорила с ней. "Он беспокоится о том, что Тазоянцы нагнетают обстановку?"

"Есть 23 процента вероятности, что именно это занимает ум Лидера Рона в это время." - Ответила Бебе.

"То есть это возможно, но ты не думаешь, что именно это беспокоит его в данный момент." - Ответила Шиго.

Она молчала, когда рассветало и солнечный свет наполнил долину, частью которой была деревня. Если она знала Айви хотя бы наполовину так хорошо, как ей казалось, то представляла себе, что рыжеволосая сейчас должна сейчас находиться в полях со своими драгоценными растениями, приветствующими солнце.

Шиго предположила, что Харли, вероятно, всё ещё спит в постели, так как она определенно не была ранней пташкой, и если верить прошлым событиям были тем, что происходило сейчас, Харли во сне, вероятно, крепко обнимала Бонни. Каким-то образом Бонни оказывается живым плюшевым мишкой Харли, когда ни Айви, ни Рон были недоступны.

Шиго молча наблюдала за Роном ещё минут тридцать, прежде чем решила, что с неё хватит, и только открыла рот, чтобы потребовать объяснений, как услышала снизу детский смех.

С тех пор как Бебе открыли школу для маленьких детей в деревне, дети каждое утро вставали на рассвете и шли к зданию школы, которое находилось прямо по соседству с Ратушей. Подойдя сбоку, Шиго бросила взгляд вниз, чтобы посмотреть на детей, и увидела, что некоторые из них играют в скакалку, используя лозу от мутанта растения-хранителя Малышки.

В первый же день их возвращения Айви удивила Шиго, настояв на пересадке растения-мутанта на время их пребывания рядом со школой. Брюнетка считала, что Айви поместит растение либо рядом с садом, либо у входа в дом, где они остановились, но рыжая преступница настаивала, что идеальное место - рядом со школой.

Когда Шиго спросила её об этом, она сказала, что сады не нуждаются в защите, и если бы они посадили Малышку рядом с их домом, она бы приставала к Рону каждый раз, когда он собирался прийти или уйти, поэтому школа была лучшим местом для неё. Там Малышка смогла бы присматривать за детьми, но они все всё равно могли легко навещать её каждый день.

Шиго на мгновение испугалась, когда Бебе вкатили огромное растение в город, что дети или пожилые горожане будут бояться Малышку, но ей не следовало волноваться. Будучи фермерами всю свою жизнь, жители деревни приветствовали это странное растение, и дети быстро влюбились в него.

И наблюдая за детьми, использующими одну из лиан в качестве скакалки, Шиго могла сказать, что Малышка тоже наслаждался этим. Гигантская, похожая на тюльпан голова растения кивала в такт детям, распевавшим стишок о прыжках через скакалку на их родном языке.

На глазах у Шиго Айви подошла к Малышке со стороны деревенских садов и, понаблюдав немного за детьми, играющими в мяч, посмотрела туда, где брюнетка находилась, прислонившись к краю. Айви что-то прошептала Малышке, и Шиго ничуть не удивилась, когда из главного стебля растения внезапно выросла вторая лоза и, обернувшись вокруг талии рыжей, подняла её, чтобы через несколько мгновений посадить женщину рядом с Шиго.

Айви огляделась и увидела Рона, стоящего на северном краю крыши. Он не заметил её появления, но и они обе знали, что он знает об их присутствии. "Ронни опять угрюмо размышляет, да?" - Шёпотом спросила Айви у Шиго.

"Я вовсе не угрюмый." - Не оборачиваясь, отозвался голос Рона.

Шиго начала было возражать ему, когда услышала снизу голоса Харли и Бонни. Она нахмурилась, взглянула на Айви, и они обе посмотрели вниз.

"И откуда ты знаешь, что Хозяин находится здесь?" - Спросила Бонни у Харли.

"Когда ты являешься преступником так долго, как я, у тебя появляются инстинкты." - Заявил Харли.

"Ты спросила свою Бебе, когда я не смотрела, не так ли?" - Заявила Бонни, ничуть не обманутая.

Харли выдохнула. "Да."

"Тогда где же он?"

Харли ничего не ответила, но, разбежавшись прыгнула, она долетела до стены школьного здания по соседству с Ратушей и отскочила от неё, затем оттолкнулась от здания Ратуши и начала крест-накрест взбираться по зданиям, чтобы добраться до крыши. Добравшись до верха здания школы, она перепрыгнула на стену Ратуши и начала медленно подниматься по ней.

На мгновение показалось, что Бонни собирается сделать то же самое, но затем она остановилась и, повернувшись, заговорила со своей личной Бебе, которая следовала за ней повсюду. Ультра повернулась, позволив Бонни забраться к ней на спину и уцепиться там, а затем с звуком 'дзиииг' Бебе двинулась на гиперскорости и просто побежала вверх по стене здания, неся Бонни на спине. Когда они пронеслисьмимо Харли, она задержалась почти на столько, чтобы соскользнуть вниз по зданию, прежде чем снова начать подниматься. "Это жульничество!" - Она умудрилась крикнуть вслед Бонни между резкими вдохами.

"Умно." - Айви похвалила Бонни, когда Бебе внезапно остановилась рядом с ней и Шиго.

"Иногда так легко забыть, что они вообще есть, учитывая, насколько те обычно молчаливы. - Сказала Бонни, слезая со спины Ультра. Бывшая чирлидерша направилась к Шиго и Айви, но, вспомнив о манерах, снова повернулась к своей Бебе. - Спасибо, что помогла мне подняться сюда." - Сказала она в вежливой манере, что шокировало бы Ким, если бы она это увидела.

Айви повернулась и посмотрела на Шиго. "Кстати, как ты сюда попала?

"Я разблокировала' двери Ратуши и воспользовалась лестницей внутренней, конечно."

"А Рон?"

"Рон влез на здание сам." - Ответила Бебе, которая, похаже, навсегда закрепила себя за Роном.

Айви начала комментировать её заявление, когда Харли, задыхаясь перевалилась через край здания и просто лежала на крыше в нескольких футах от них.

Плющ подошла и посмотрела на свою возлюбленную. "Ты становишься слишком мягкой. В обычной ситуации ты бы в два раза быстрее взобрасаль на здание в два раза выше этого в Готэме."

"Да...скучала по тебе... тоже. - Харли захрипела. Секундой позже с громким звоном появилась её личная Бебе, встав рядом с ней. - Ты могла бы... напомнить мне, что ты можешь... делать такое до того... Я проделала всю эту работу" - пожурила Харли Бебе.

"Ты не спрашивала."

Харли бросила на Бебе злобный взгляд, но ничего не ответила. Наконец, отдышавшись, она встала и, отряхнувшись, повернулась к Рону, который всё ещё смотрел на север. "Итак, кто-нибудь выяснил, почему наш парень хандрит?"

"Я не хандрю и не угрюмый." - Сказал Рон.

"О, да ладно. Ты так хорош в том чтобы быть угрюмым, что Бэтмен начнет брать у тебя уроки."

"Ты волнуешься, что Таозианцы начнут использовать самолеты для нападений?" - Спросила его Айви.

Наконец Рон повернулся и посмотрел на них. "Нет... Ну да, но сейчас меня больше беспокоит не это."

"Это о Мистере Джее?" - Спросила Харли приглушённым тоном, который она обычно использовала, говоря о клоуне-убийце.

"Ну... Да, сейчас я думаю о нём, но в данный момент это не самая большая проблема." - Сказал Рон.

"Тогда в чём дело?!" - Прорычала Шиго.

"Ты слышал, что сказали вчера Отунги, когда шли за нами через весь город?"

"Да. Они хвалили тебя и говорили, что ты их спаситель. Ну?" - Растерянно сказала Харли. Она думала, что это было что-то важное из-за того как Рон вёл себя, и это было только потому, что он был смущён всем этим вниманием?

"Существует 98-процентная вероятность того, что Лидер Рон имеет в виду комментарии, которые делали некоторые из женщин, что как только Рон победит их врага — Тазо, для них, он затем вытащит детей врага на улицу и изувечит их на глазах у их родителей." - Заявила Бебе Рона.

"ЧТО?! - Завопила Харли. - Я не слышала, чтобы они такое говорили."

"Они шептали об этом, когда мы проходили мимо, думая, что я их не слышу." - Печально констатировал Рон.

"Ты такого не сделаешь."

"Конечно, Лидер этого не сделает! - Бебе Рона тоже повысила голос. - Лидер ценит человеческие жизни и никогда не причинит вреда ребенку!"

Шиго, приподняв бровь, повернулась и посмотрела на Бебе. "Мы это знаем. Харли была просто шокирована тем, что Отунга не знают - обернувшись к Рону, добавила Шиго. - Но ты должен понять, Рон, эти люди видели, как их дети медленно умирали от голода, они видели, как их дети взрывались на минах. Они смотрели, как детей калечат прямо на их глазах. Конечно, Мозенберг залатал их используя свою Богомол, но как насчет детей, которые были убиты до того, как мы появились на месте? Ты должен ожидать, что есть много тяжелых эмоций от родителей, и, естественно, они говорят о мести."

"Но я не пытаюсь остановить эту войну только для того, чтобы поставить кого-то другого у власти, чтобы продолжить насилие, но уже над другими жертвами! - Рон чуть не заплакал. - И дело не только в этом, но и в том, что это заставило меня задуматься. Вы заметили, что в деревне есть пожилые мужчины и женщины и много маленьких детей, но нет молодых людей? Я имею в виду, нет начиная с подростков заканчивая молодыми взрослыми?"

Харли задумалась. "Да, я не очень-то задумываласьоб этом, но теперь, когда ты упомянул об этом..."

"Молодые люди были забраны для использования в качестве рабочей силы. Возможно, в тех алмазных или золотых рудниках, о которых мы так много слышали." - Заявила Айви, как будто это было очевидно.

Рон кивнул головой. "И это навело меня на мысль... Как я могу вести этих людей на войну? Пожилые люди не могут этого сделать, и я уверен, что не собираюсь вооружать детей."

"Бебе может усмирить тазоянскую армию." - Заявила Бебе Рона.

Он кивнул головой. "Я знаю, что могут. Возможно, в течение часа, если мы вызовем достаточно вас, девчонок, но это тоже нехорошо."

"Эм, почему нет?" - Спросила Харли.

"Потому что я так же не хочу, чтобы Отунга зависели от Бебе. Я хочу, чтобы они были в состоянии защитить себя сами. - Рон вздохнул. - Может быть, я и не самый лучший студент в истории, но я узнал достаточно, чтобы понять, что люди ценят свободу, когда сами борются за неё. Дайте им это на блюдечке с голубой каемочкой, и через несколько лет они будут считать само собой разумеющимся, что Бебе всегда будут рядом, чтобы защитить их."

"Мы, Бебе, всегда будем рядом, чтобы защитить их, Лидер." - Как между прочим заявила Бебе Рона.

Рон слегка улыбнулся ей. "Я знаю, что вы это сделаете, но я хочу укрепить силы жителей этой деревни, а не калечить их, ставя в зависимость от вас, девочки. - Рон оглянулся на север. - И тогда возникает вопрос: даже если я пошлю Бебе, чтобы выиграть эту войну, на кого я нападу? Солдаты тазойского правительства? Большинство из них, вероятно, просто пошли в армию как на обычную работу, и они понятия не имеют, что их правительство сделало с этим народом. И как бы ни были осторожны Бебе, неизбежно будут травмы, смерти и разрушения."

"Ну, Рон, такова война." - Заявила Айви.

"Но это несправедливо по отношению к тем, кто не имеет никакого отношения к проблемам, которые вызывали войну."

Харли пожала плечами. "Ты не можешь вести 'чистую' войну, Рон. Это просто невозможно."

Рон снова вздохнул. "Почему не могу? Почему я должен разрушать жизнь людей, их правительство, если только немногие ответственны за то, что происходит?"

"Лидеру Рону нужна информация? - Спросила его Бебе. - Информация о том, кто отдал приказ заминировать и изолировать эту деревню. Информация о том, кто знает, что происходит, а кто нет в Таозианском правительстве."

Рон на мгновение задумался, а затем кивнул головой. "Вот именно. Если бы нам удалось выяснить, кто это сделал, найти доказательства и передать их таозиянскому народу, они, вероятно, набросились бы на этих людей и очистили бы своё собственное правительство."

На лице Харли отразилось сомнение. "Мне кажется, ты слишком высоко ставишь таозиянцев, Ронни. Им, вероятно, всё равно, что делает их правительство, пока они сами наслаждаются хорошей жизнью."

"Возможно. Но, возможно, мы должны дать им шанс доказать, что они лучше."

"Бебе проникнут в правительственные здания в столице Тазо и добудет эту информацию для вас, Лидер Рон." - Заявила Бебе Рона с горящими глазами.

Шиго фыркнула. "Посмотрите, вы роботы, хороши. Я отдаю вам должное, но вы не сможете незаметно проникнуть в правительственные здания."

Бебе Рона мгновение смотрела на Шиго, а потом размывшись исчезла из виду.

Шиго вздохнула и закатила глаза. "Да, ты можешь двигаться со скоростью, которую люди не видят, но ты не можешь продолжать двинаться вокруг Тазоян с таким жужжанием. Как вы вообще узнаете что-либо таким образом?"

"Я не двигаюсь." - Голос Бебе раздавался, казалось, отовсюду вокруг них.

Верхняя часть здания мэрии была довольно плоской, с очень небольшим количеством укрытий, но Шиго, оглядываясь вокруг, не смогла обнаружить исчезнувшую Бебе. Она внимательно осмотрела тех Ультра, которые всё ещё были видимы, были с ними, и она была уверена, что Рон не притворялся что является одним из них. Во-первых, Шиго былп почти уверенп, что другие Бебе не сдвинулись с места, а во-вторых, Ультра не стали бы прибегать к таким дешёвым уловкам. И всё же, она была почти уверена.

Шиго заметила, что Рон, казалось, смотрит на небольшое пятно теней, которое всё ещё оставалось видима.

"Где вы, Бебе, научились этой технике?" - Спросил он тень.

Шиго заметила, что глаза Бебе светятся в самой середине тени. "От Бебе, следовавшей за ниндзя Йори и двумя её спутниками." - Раздался из темноты голос робота.

Наконец Харли заметила спрятавшуюся Бебе. "Эй! Это мне напомнило. Как поживает девушка-ниндзя? Она всё ещё идёт по ложному следу, разыскивая Ронни?"

На этот вопрос ответила её личная Бебе. "Женщина-ниндзя и её спутники проделали весь путь до тихоокеанского побережья в поисках следа Рона, когда они ничего не нашли, то поняли, что были введены в заблуждение и теперь направляются обратно в наш дом в Лас-Вегасе. Они должны добраться туда завтра к полудню."

"Они разозлятся, когда узнают, что мы ушли. - Сказала Харли с ухмылкой. - О точно, как дела у Дракки?"

"Мы несколько отклоняемся от темы. - Сказал Рон, прежде чем Бебе успела ответить. Взглянув на спрятавшуюся Бебе, он кивнул. - Хорошо, пошлите кого-нибудь из твоих сестёр в правительство Тазои и посмотрите, что они могут узнать. Когда мы узнаем, кто на самом деле несёт ответственность за происходящее, мы составим план, как покончить с этим. - Затем Рон посмотрел на Бебе Харли. Когда вы разговариваете с одной Ультра, вы действительно разговариваете со всеми ними, но ему всё равно легче обращаться к ним по отдельности. - Теперь нам нужно решить, что делать, если военные решат использовать против нас авиацию. У нас нет никакой защиты от этого."

"Мы можем попросить Бебе использовать зенитные орудия." - Сказала Бонни.

Рон нахмурился. "Это только приведет к гибели пилотов тех самолетов, которые только выполняют приказы и верят в ложь, которую распространяет кто-то в правительстве."

"Рон. Ты не можешь спасти всех." - Сказала Плющ с некоторым раздражением.

Рон посмотрел ей в глаза. "Я могу попытаться. - Он направился к краю здания, чтобы спуститься вниз. - У меня есть несколько идей, которые я хочу обсудить с Коллективным Разумом." - Объяснил своим дамам.

"Вы могли бы обратиться к ней через кого-нибудь из нас." - Напомнила ему Бебе Харли.

"Я предпочитаю говорить с ней напрямую."

"Да, матушка Брейн (мозг), вероятно, чувствует себя одиноко в том подземном месте, куда ты её поместил." - Сказалп Харли.

Айви закатила глаза. "Всё ещё используешь имя Матушка Брейн?"

"К тому же Коллективный Разум не может чувствовать себя одинокой." - Добавила Бебе Харли.

"Да ну? - Сказала Харли, уперев руки в бока, и повернулась к своей Бебе. - Значит, тебя нисколько не смутит, если я прикажу тебе стоять одной в яме под землёй? В конце концов, ты всё ещё можешь разговаривать со своими сёстрами через эту твою сетевую штуковину."

"Я есть Бебе. Я не становлюсь эмоциональной, расстроенной или обеспокоенной." - Заявила её Бебе.

"Ну, в таком случае..." - Начала Харли.

"Мне бы не хотелось, чтобы вы приказали мне отправиться в яму." - Сказала Бебе, не сбиваясь с ритма.

"Я думал, вы, Бебе, не расстраиваетесь?"

Бебе на мгновение уставилась на неё, но потом повторила: "Мне бы не хотелось, чтобы вы приказали мне отправиться в яму."

Харли похлопал ее по металлической руке. "Не волнуйся, я не сделаю этого. Я уже привыкла, так что мне по правде нравится твоё присутствие. Но помня как ты беспокоилась, что я так сделаю, тебе следует почаще навещать свою Матушку Брейн."

Айви снова закатила глаза, но ничего не сказала.

Когда Рон начал наклоняться над краем здания, чтобы спуститься вниз, Бебе Харли снова заговорила. "Лидер? Позвольте мне проводить вас к Коллективному Разуму... Я бы хотела... навестить ее."

Рон улыбнулся. "Конечно."

Словно участвуя в дружеской гонке, Рон и Бебе Харли перепрыгнули через край здания. Бонни задержав дыхание от страха, подбежала к краю и посмотрела вниз. Рон, используя свои Мистические Обезьяньи Способности, позволил себе падать, пока не достиг вершины школьного здания, а затем, крутясь в воздухе, он оттолкнулся от стены здания и начал плавно подпрыгивать между двумя зданиями, пока не приземлился на ноги так же легко, как кошка. Бебе Харли ни к чему не прибегла, чтобы замедлить падение, и просто приземлилась на ноги, погрузившись на несколько дюймов в мягкую почву, прежде чем вырвать от туда ноги. Затем они направились к подземному помещению, где располагался Разум. Рону пришлось на мгновение остановиться, когда мутант-растение Малышка схватила его, когда он проходил мимо неё, и обнял на мгновение, прежде чем позволить ему продолжить.

Бонни на вершине здания Ратуши выдохнула с облегчением и прислонилась к низкому краю верхней стены. "Иногда Хозяин пугает меня до безумия, когда делает подобные вещи."

Харли усмехнулась. "Нужно нечто больше, чем просто падение с высоты, чтобы удержать нашего мальчика. Может быть, цепи или кожаные ремни." - Добавила она задумчиво, словно составляя список.

Шиго уже собралась ответить, когда её Бебе вдруг встала между ней и Харли и уставилась на блондинку.

Улыбка Харли померкла, и она начала немного нервничать. "Что? Я просто пошутила."

"Эта Бебе не двигалась, основываясь на ваших комментариях."

"О? Чего ты тогда хочешь?" - Спросила Харли, всё ещё немного нервничая. Хотя это может показаться глупым, так как все Бебе выглядели, говорили и действовали подобным образом, но Харли было более комфортно с её собственной Бебе, а Ультра Шиго немного пугала её.

"Бебе запрашивают больше информации о Джокере. Поиски его оказались более проблематичными, чем мы ожидали вначале. Его продолжающееся нахождение на свободе беспокоит Лидера Рона, и мы хотим, успокоить его разум."

"Джокер скользкий, как мокрый от дождя мох." - Айви согласилась.

В глазах Харли снова появилось затравленное выражение. "Что ещё я могу тебе сказать? Я рассказала Матушке Брейн и всем остальным всё, что смогла вспомнить за время, проведенное с ним."

"Вот именно. Пожалуйста, расскажи нам о Джокере, прежде чем ты присоединилась к нему."

"Как она может такое сделать?" - Растерянно спросила Бонни.

"Харли Куинн была психотерапевтом Джокера до того, как присоединилась к нему. Из этого следует, что она была проинформирована о его преступлениях ещё до того, как официально познакомилась с ним." - Ответила Бебе, удивив всех. Они должны были знать, что Бебе всегда слушают, и узнали это из разговоров, которые вели перед ними.

Харли скривила лицо, думая об этом. "Я не могу вспомнить ничего, что могло бы помочь вам, девочки."

"Джокер всегда пользовался собственной внешностью и именем?"

"Э?"

"Она имеет в виду, использовал ли Джокер когда-нибудь маскировку или псевдоним." - Плющ ей всё объяснила.

Харли снова задумалась на мгновение. "Не совсем. Мистер Джей всегда был человеком вроде — вот вам, прямо в лицом. Он не стал бы скрывать, кто он такой... - Харли на мгновение замолчала. - Ну, был один раз..."

"Когда" - Удивлённо спросила Айви. Как и Харли, она просто предполагала, что Джокер всегда действует в виде себя самого.

"Ну... Это было однажды с мэром и его ребенком. Ты помнишь, Айви? Это было в новостях. Джокер был в бегах от полицейских и Бэтмена и решил взорвать мэра в его доме во время вечеринки по случаю дня рождения его ребенка, поэтому мистер Джей надел клоунский костюм и грим и назвал себя клоуном Джоко. Какой-то богатый парень сбросил торт с бомбой в бассейн, спасая всех и испортив шутку Мистера Джея, но ребенок мэра, желающий научиться быть клоуном, спрятался в фургоне Джокера. Позже Бэтмен спас мальчика, поймал Мистера Джея и вернул его в Аркхэм."

Глаза Бебе Шиго засверкали, когда она разговаривала со своей сестрой Бебе и Коллективным Разумом. "Поиск в интернете показывает список из сорока клоунов Джоко, которые выступают на детских праздниках в различных городах по всему миру."

"Не удивлена. Это должно быть распространенное клоунское имя. - Сказала Шиго. - Найти правильного - всё равно что искать иголку в..."

"Однако есть только один из списка клоунов Джоко, который недавно был добавлен туда."

"Список клоунов?" - Спросила Бонни.

"Объявления в интернете о бронировании клоунских номеров для детских вечеринок или специальных мероприятий. Список содержит рекламу для каждого клоуна, работающего в настоящее время в мире."

Шиго моргнула: "Удивительно, какие вещи есть в интернете в наши дни."

"Но даже если есть новый человек в списоке Джоко, это не значит, что это будет именно Мистер Джей."

"Объявление появилось в интернете день назад."

"Ладно, время действительно подозрительное, но всё же..."

"И кто-то уже заказал выступление этого клоуна."

"Ладно...Но даже в этом случае это может быть не Мистер Джей."

"Представление назначено на завтра и будет проходить в начальной школе для шестидесяти детей."

Лицо Харли побледнело. "Боже. А что, если это Мистер Джей использует одну из своих старых номеров? Все эти дети."

"Бебе направляются к месту проведения праздничной деятельности."

"Подожди. Ты не можешь просто ворваться на детскую вечеринку. А что, если это не Джокер? Вы напугаетн всех этих детей без всякой причины." - Возразила Шиго.

"Бебе могут быть деликатными, когда это требуется. - Ей сказала её Бебе. - Если это невинное представление, дети даже не узнают, что мы там были, но если это Джокер..."

Шиго взглянула на тень, где раньше была Бебе Рона, но солнечный свет переместился, и тень исчезла, а вместе с ней исчезла и она. Пошла ли она сама, чтобы получить информацию о правительстве Тазо, которую хотел получить её Лидер, или она просто ускользнула, чтобы следовать за Роном, когда тот ушёл, Шиго понятия не имела, но всё ещё была впечатлена, что Ультра ушла и никого из них не заметил. Может быть, Бебе и смогли бы проверить клоунское представление, и никто не догадался, если это окажется, что всё же не Джокер.

"А что вы будете делать, если это окажется Мистер Джей?" - Нервно спросила Харли у Бебе Шиго.

"Он будет устранён."

Подземный ремонтно-сборочный конвейер Бебе в деревне Отунга.

Рон вошёл в потайной туннель, ведущий к подземной сборочной линии. Она была высечена в скале под домом, который Отунга дал ему и его дамам, чтобы они остановились там. Судя по скорости, с которой двигались Бебе, пещера была вырыта за одну ночь. Войдя, Рон не удивился, обнаружив, что помещение было зеркальной копией того, что было в Лас-Вегасе. Даже до того всё повторяется, что Коллективный Разум сидела в окружении двух Бебе .

Бебе были замечательными рабочими, но им не хватало воображения, когда дело касалось дизайна. Для них, если это работает, зачем что-то менять?

"Лидер Рон. - Разум приветствовала вошедшего Рона. Единственный большой глаз уже поднялся и смотрел в его сторону. - У вас есть какие-нибудь идеи по дизайну для Бебе что бы разобраться с авиацией?" - Спросила она.

Рон усмехнулся, глядя на 'пляжный мяч' на вершине пьедестала. "Ты угадала."

"Это было логично, учитывая твои разговоры на крыше Ратуши с Бебе."

Бебе Харли, которая следовала за Роном, подошла к пьедесталу, и её глаза на мгновение вспыхнули. Око Коллективного Разума на мгновение повернулось, чтобы посмотреть на Бебе, а затем без единого слова Бебе Харли развернулась и вышла из пещеры.

Рон на мгновение смутился, но затем пожал плечами, когда глаз Разума повернулся, чтобы посмотреть на него снова.

Когда проектный монитор поднялся на своё место рядом с Коллективным Разумом, Рон шагнул вперёд. "Я думал о чем-то вроде этого."

В тоже время на ранчо Поссибл в Соединённых Штатах.

Брюс Уэйн, он же Бэтмен, стоял рядом с Вэйдом, пока они оба смотрели на ряд компьютерных мониторов. Была уже глубокая ночь, и все домочадцы спали, но эти двое продолжали искать следы Джокера или развития событий в Африке, а именно ситуации с Роном. Правительство Тазониан всё по-прежнему настаивало на требованиях, что бы ООН одобрило бомбардировки, но пока они не спешили с разрешением на такие действия. Так что в данный момент всё с Роном было почти стабильными.

Бэтмена больше интересовало местонахождение Джокера.

Вэйд привык к долгим часам взламывания, так что подавил зевоту, и потягивал чай стакана под рукой. Он слегка поморщился, когда вместо содовой ему пришлось пить сладкий чай, но Слим Поссибл не был поклонником безалкогольных напитков.

Он взглянул на стоящего рядом Брюса. "Никаких упоминаний имени Джокер. Никаких подозрительных действий, связанных с Джо Кером, Джозефом Керром или Дж. О. Керром. Есть ещёидеи?"

Брюс на мгновение потёр щетину на подбородке. "Однажды он использовал псевдоним Джоко - клоун."

Вэйд потёр глаза. "Окей. Посмотрим, что это нам даст..."

Позже в тот же день: маленький городок где-то в Вайоминге.

Джокер наложил последние штрихи на свой клоунский грим Джоко и проверил свой вид в зеркале чьего-то дома.

Чей это дом? Он понятия не имел. Если бы ему было действительно любопытно, он мог бы вернуться в гостиную и проверить у улыбающиеся мертвых тела, сидящих вокруг стола для завтрака, на предмет бумажника для удостоверения личности, но на самом деле Джокеру было всё равно.

После побега от Бебе в доме Рона в Лас-Вегасе Джокер поклялся себе затаиться на некоторое время. Он делал всё как обычно. Меняя машины несколько раз, не возвращайтесь в предыдущие места, избегая камер слежения, полиции и т. д. Он даже пообещал себе, что какое-то время не будет делать никаких 'маленьких шуточек'.

Ему удалось сдержать своё обещание в течение целых 12 часов, прежде чем безумие в его глазах начало нарастать, давить на него. Желание изувечить кого-нибудь ради смеха становилось всё сильнее и сильнее, и, ворвавшись в чей-то пустой дом и обнаружив ноутбук с модемом от мобильного телефона, он начал строить свои планы. Быстрый поиск в сети, нашёл список клоунов, и с маниакальной ухмылкой, которая заморозила бы кровь любого, если бы они её увидели, Джокер разместил свой список. Взяв компьютер, Джокер постоянно проверял его, надеясь, что кто-то найдётся достаточно глупый, чтобы проглотить наживку, и действительно, это был только вопрос времени, когда кто-то забронирует выступление нового клоуна Джоко.

Джокер смеялся и хихикал в течение нескольких часов после того, как узнал, что первое 'представление' Джоко в этом измерении будет для класса детей. Прошло уже немало времени с тех пор, как он имел удовольствие калечить детей, и эта ситуация идеально подходила для его лучшей шутки. Джокер знал, что как только он совершит свою 'шутку', ему придется почти сразу же отправиться в путь, чтобы помешать Бебе и группе Рона найти его, но это стоило бы риска.

Поправив нелепо большой галстук-бабочку в последний раз, Джокер приподнял грязный цилиндр, украденный вместе с остальным клоунским костюмом, и подмигнул своему отражению. Повернувшись, он вышел из ванной и направился в столовую. Быстро обыскав улыбающееся мертвое тело во главе стола, он нашел ключи от машины снаружи.

"Спасибо за гостеприимство. Нам нужно будет повторить это снова очень скоро. - Джокер наклонил голову к трупу, как будто тот ответил ему. - Нет? О, наше время вместе заставило тебя и твою семью смертельно устать? Ну, я понимаю. Я просто рад, что смог вызвать улыбку у вас." - Затем Джокер, хихикая, перешагнул через тело маленькой собачки, лежащей на полу рядом со столом, тоже с застывшей улыбкой на мохнатой морде, и громко захохотал у входной двери, прежде чем успокоиться и выскользнуть наружу.

Джокер выглянул из-за занавеса театра, который он реквизировал для своего грандиозного представления. Он должен был работать быстро, и ему удалось сделать всё приготовления вовремя. Сначала сиденья перед сценой были покрыты суперклеем. Как только родители и учителя, которые были сопровождающими на вечеринке, сядут, они не смогут легко снова встать.

В центре сцены стояла большая ярко раскрашенная коробка, похожая на подарочную. Рядом с ящиком стояла стойка с мечами, ножами и даже бензопилой.

План был достаточно прост. Джокер проделывал короткие клоунские трюки, может быть, даже сделает несколько воздушных шаров с животными, затем он приведё всех детей на сцену и одного за другим посадит их в коробку. В то время как веселящий газ медленно заполнит отдел для зрителей, он погрузит лезвие за лезвием в коробку, прежде чем ввести в неё следующего ребенка.

Прежде чем взрослые поймут, что никто из детей не покидает коробку, потому что Джокер на самом деле убивает их на сцене, и это не какой-то невинный трюк, онибудут под действием газа и беспомощно со слезами на глазах смеяться над смертью их собственных детей.

У Джокера даже были наготове несколько из его сужающихся праздничных ленточек, если кто-то из детейпоймёт что-нибудь и пытается убежать. Он просто затащит их обратно в коробку, бросит туда и продолжит шутку, пока ни одного не останется.

В конце концов Джокер не решил, будет ли он использовать на взрослых газ со своей специальной формулой Смайлекс и оставит их мертвыми с улыбками на устах или просто позволит обычному веселящему газу выветриться и оставить их жить с ужасом от этого события с ними.

То что покажется самым забавным в тот момент, он наконец решил.

Джокер почти дрожал от нетерпения, когда дети выстроились на сцене, и он положил руку на плечо пухлого маленького мальчика и повел его к передней части коробки.

"Окей, Томми именинник! Прыгайте в коробку и будь готов к сюрпризу! - Сказал Джокер, используя свой голос Джоко. - Твои друзья скоро последуют за тобой."

Мальчик подошёл к коробке, поднял крышку и заглянул внутрь. Озадаченный, он отступил назад, позволяя крышке снова закрыться. "Эм, Мистер Клоун? Я не уверен, что там есть место. Там уже есть пара человек."

Взрослые на сиденьях хихикали, думая, что ребенок каким-то образом испортил фокус. Их хихиканье начало переходить в смех, когда веселящий газ начал просачиваться в зрительный зал.

Джокер нахмурился, потому что хотел, чтобы смех совпал со смертью первого ребенка, а маленький ребенок перед ним испортил момент. "Не шути с шутником, шутник. - Сказал Джокер с намеком на рычание в голосе. - В этой коробке никого нет. Запрыгивай и устраивайся поудобнее."

Джокер вытащил меч из стойки рядом с ящиком и жестом пригласил мальчика забраться внутрь.

"Здесь нет места, Мистер клоун." - Мальчик снова настаивал.

"Послушай, малыш, в этой коробке никого нет!" - Джокер снова зарычал, подошёл к ящику и поднял крышку.

У него было как раз достаточно времени, чтобы успеть удивиться, когда металлические руки Бебе протянулись из ящика и, схватив его за плечи, затащили внутрь, и крышка снова закрылась. Дети толпились на сцене, на мгновение растерявшись, а потом с громким звоном появились две Бебе по обе стороны от коробки и с жестом 'Таа-Даа' указали на неё.

Тем временем Бебе появились рядом со взрослыми, сидящими на своих местах. В руках у них были баллончики с жидкостью для снятия клея. Они уже отключили дозаторы веселящего газа, и когда воздух очистился, взрослые перестали хихикать и смеяться.

Бебе номер 101 наклонилась и обратилась к директору школы. "Клоун на сцене был опасным человеком, который планировал причинить вред вашим детям."

Когда мужчина попытался подняться со своего места и обнаружил, что застрял, он начал паниковать.

"Нет причин для беспокойства. Мы... - Бебе сделала паузу. Приказ Рона не называть их имён, делая добрые дела, заставил её колебаться. - Позаботились о нем, и он не причинит вреда вашим детям. Вы прилипли к сиденьям из-за клея. Мы освободим вас, но постарайтесь не выказывать беспокойства, иначе вы можете напугать детей. Как только вы все освободитесь, пожалуйста, проводите детей наружу. Мы обеспечили некоторое развлечение и прохладительные напитки для детей снаружи, так что они будут чувствовать себя непринужденно."

"Откуда мне знать, что вы не причините вреда детям?" - Мужчина спросил, но тихим голосом.

"Если бы мы хотели причинить вред детям, что вы могли бы сделать в данный момент, чтобы остановить нас? Мы освобождаем вас, а не удерживаем."

Человек, осознавший мудрость не спорить с кем-то, кто освобождает тебя, по крайней мере, до тех пор, пока ты не будешь свободен, кивнул головой и спокойно передал информацию родителям рядом с ним и проинструктировал их сохранять спокойствие и передавать информацию дальше, пока Бебе двигались среди них, распыляя средство для снятия клея.

Тем временем на сцене появились ещё Бебе и начали делать для детей замысловатых животных из воздушных шаров. Имея доступ к интернету и реакцию, намного превосходящую человеческую, Ультра очаровывали детей скоростью и сложными формами, которые они могли создавать.

Когда последний взрослый сумел подняться со стула, Бебе на сцене начали уводить детей со сцены.

"Но что насчёт Мистера Клоуна?" - Спросил Томми.

Бебе рядом с ним посмотрела вниз. "Ему пришлось уехать. Мы предусмотрели для вас развлечения на улице."

"Ещё один клоун?!"

"Нет. Пони и мороженое."

"Ура!" - Обещание мороженого и пони уже отвлекло ребёнка от клоуна.

Через несколько мгновений после того, как последняя женщина вывела своего ребенка из театра, вышла из помещения и дверь за ними захлопнулась, послышался звук с потолка театра. Через несколько секунд Ким Поссибл спустилась вниз по тросу и приземлилась на корточки на сцене. Бэтмен приземлился рядом с ней почти сразу же.

Они оба оглядели театр и увидели множество Бебе, стоящих на сцене, которые повернулись, чтобы посмотреть на них, когда те вошли.

"Где Джокер?" - Спросил Бэтмен.

Бебе повернулись и посмотрели на коробку, стоявшую на сцене.

Ким подбежала к ней, открыла крышку и заглянула внутрь. Её лицо побледнело, она попятилась от неё, в то время как крышка снова медленно закрылась.

Бэтмен быстрыми шагами тоже направился к ящику, но когда он приблизился к нему, из него медленно поднялась робот Бебе. В одной из её рук, удерживаемая за его ярко-зеленые волосы, была голова Джокера. Почти комичное выражение удивления застыло на лице клоуна-убийцы на всегда.

Бебе была вся в крови, и эта сцена сделала бы честь любому фильму ужасов.

"Вы... Вы... Вы убили его. Вы хладнокровно убили человека." - Пробормотала Ким.

Все Бебы как один посмотрели на неё. Металлические женские лица не выражали ничего, но чувство презрения в воздухе было почти осязаемым. "Он собирался убить детей на глазах у их собственных родителей и учителей. Мы, Бебе, сделали то, что было необходимо. То, что должно было быть сделано давным-давно."

В глубине души Бэтмэн понимал, что не может с ними не согласиться. Джокер был слишком опасной личностью, чтобы оставить в живых, но большая часть его просто не могла смириться с тем, что даже Джокер не мог быть спасён вовремя. "У тебя не было права делать это."

"Право?! - Бебе, державшая голову Джокера, почти кричала. - Жизнь имеет право защищать себя от смерти."

"Ты не живой. Ты не можешь отличить правильное от не правильного. Добро от зла. Справедливость от бессмысленной жестокости. Вы - металлические машины. Ты знаешь только то, во что Рон велел тебе верить. - Сказала Ким, изо всех сил стараясь удержаться и не блевать. Ей хотелось, чтобы Бебе, держащая голову Джокера, опустила её или прикрыла, или ещё что-нибудь. Она могла видеть часть спинного мозга Джокера, свисающую с головы, где она была оторвана от тела. - Я не могу поверить, что Рон опустился так низко, чтобы хладнокровно приказать совершить убийство." - Печально добавила она.

Какое-то мгновение Бебе смотрели на неё, а потом все как один покачали головами, словно не могли поверить в её глупость.

"Что на счёт детей? Где дети?" - Вдруг спросила Ким, оглядываясь по сторонам.

"Теперь ты задумалась о невинных?" - Спросила Бебе рядом с ней на сцене.

К своему удивлению, Ким обнаружила, что не может встретиться взглядом с холодной металлической женщиной, и отвернулась.

"Они в безопасности. Они находятся снаружи со своими родителями и учителями. Мы, Бебе, обеспечили им развлечение, чтобы отвлечь их от событий в этом месте."

"Развлечение?" - Подозрительно спросил Бэтмен.

"Пони, надувные конструкции для того чтобы прыгатьв, торт и мороженое. Вещи, как интернет указывает, которые включают в себя большинство детских праздников."

"Украдены, без сомнения, у торговцев." - Сказала Ким.

"В то время как вещи доставлялись сюда Бебе быстро и эффективно. Все они были оплачены."

"На деньги, которые Рон украл из казино. - Сказала Ким почти злобно.

Бебе, державшая голову Джокера, шагнула вперед и направилась к Ким. Бывшая чирлидерша обнаружила, что попятиться назад, когда окровавленная тварь приблизилась к ней. "Ваши сомнительные моральные возражения ничего для нас не значат. Мы уверены в своих действиях и руководстве Рона."

За окровавленной Бебе другие роботы подняли коробку, и было очевидно, что они берут её с собой.

"Что вы будете делать с телом Джокера?" - Спросил Бэтмен.

"Его отвезут обратно в Африку, чтобы мы могли доказать нашему Лидеру и Харли Квин, что Джокер действительно мертв..."

"Значит, Рон может заполучить трофей?"

"И затем тело будет сохранено до тех пор, пока мы, Бебе, не сможем вернуть Пан Пространственный Вихревой Индуктор, после чего тело будет отправлено обратно в ваше измерение, чтобы они тоже могли узнать, что Джокера больше нет." - Бебе продолжала игнорировать Ким и обращаться к Бэтмену.

"Почему тебя волнует, чтобы они узнали?" - С любопытством спросила Ким, сама того не желая.

"Чтобы семьи, потерявшие близких из-за безумия Джокера, знали, что справедливость восторжествовала."

Бебы начали странное дрожащее движение, которое показывало, что они вот-вот перейдут на гиперскорость.

"Подождите." - Крикнула Ким. Бебе остановились и повернулись, чтобы посмотреть на неё.

"Как дела у Рона?"- Спросила она с ноткой тоски в голосе.

"Лидер беспокоится о том, как закончить военные действия с тазойским правительством с минимальными потерями и смертями. Мы, Бебе, уверены, что он найдет выход. И его поддержвают его дамы."

"Его дамы." - Ким усмехнулась, её беспокойство мгновенно исчезло.

Бебе начала было отвечать, но затем повернулась и посмотрела на одну из своих сестёр. Их глаза на мгновение вспыхнули, и когда она повернулась, чтобы посмотреть на Ким, то просто сказала: "Этот разговор уже был с вами раньше. Общение с вами неэффективно и является пустой тратой времени." - И без дальнейших слов все Бебы на мгновение задрожали, а затем исчезли. Долгий протяжный звон и боковая дверь в театр, захлопнувшаяся через мгновение, были единственным признаком того, в каком направлении они ушли.

Ким беспомощно оглядела опустевший театр, а потом вяло опустила руки. "Ну, это могло бы пройти и лучше."

Бэтмэн ничего не ответил, только слегка наклонил капюшон, признавая ее замечание.

"Может, проверим, как там дети?" - Спросила Ким.

"Зачем беспокоиться? - Ответил Бэтмен. - Я уверен, что Бебе удостоверились в их безопасности и в том что они довольны." - Затем он нажал кнопку втягивания на своём гаджете захвата и поднялся обратно к потолку театра. Ким на мгновение уставилась на него, а затем перевела взгляд на передние двери кинотеатра, прежде чем пожать плечами и нажать на свою собственную кнопку втягивания на крюке для захвата.

Позже в тот же день в Африке.

Бебе, которая была той, кто физически убила Джокера, прошла через всю деревню Отунга туда, где, как она знала, её ожидал Лидер. Была уже глубокая ночь, когда они вернулись на африканскую землю, но она знала по своей связи с сетью Бебе, что Лидер всё ещё не спит. Её блестящая 'кожа' снова была чистой и искрящейся, брызги от бега через весь Атлантический океан смыли кровь Джокера с её тела. Она больше не держала в руках голову безумного клоуна, положив её обратно в коробку, в которой лежало его тело. Коробку несли за ней сёстры, которые были с ней в театре в Соединенных Штатах.

Она остановилась перед домом, который принадлежал Лидеру, когда он был в Африке, и стала ждать. Она не стала стучать или шуметь, зная, что он знает о её прибытии от Ультра, находящихся внутри вместе с ним. Рон с серьёзным лицом открыл дверь, свет из дома пролился на неё и яркую коробку, что находилась чуть позади и сбоку. Он посмотрел на Бебе, но ничего не сказал, и она тоже. Наконец, шагнул вперед, приподнял крышку ящика и заглянул внутрь.

Рон не отпрянул в ужасе и не выглядел что ему плохо от этого зрелища, но мышцы его челюсти напряглись и приподнялись, когда он увидел конечный результат от своих приказов Бебе.

Рон позволил верху коробки в очередной раз закрыться и снова посмотрел в дом.

"Шиго, Бонни, Харли, Айви, пожалуйста, подойдите сюда на минутку."

Харли выскочила первой и уставился на коробку. Бебе не могли ничего выразить, но она каким-то образом уловила исходящее от них ощущение торжественности, и её улыбка потускнела. "Что происходит, Ронни?" - Спросила она.

Рон подождал, пока не вышли остальные женщины, а затем заговорил: "Бебе нашли Джокера."

Взгляды всех женщин тут же устремились на ящик позади ведущей Бебе.

Харли начал пятиться назад. "Я не хочу..."

"Ты должена это сделать." - Бесстрастно ответил Рон.

Айви бросила на него резкий взгляд, но Рон, не дрогнув, ответил ей тем же. Наконец Айви кивнула. Харли должна была знать, без тени сомнения, что Джокер исчез, иначе она никогда не перестанет видеть кошмары или оглядываться через плечо до конца своих дней. Положив руки на плечи Харли, она повела её к ящику. "Ты должна, детка. - Прошептала она на ухо маленькой женщине. - Ты должна доказать себе, что не стало."

Когда Айви протянула руку, чтобы поднять крышку, Рон снова заговорил: "Это не очень красиво. Бебе действовали как обычно очень эффективно, чтобы убедиться, что с Джокером действительно покончено."

Харли посмотрелп на Айви, сглотнулп и кивнулп ей, чтобы она продолжила. Айви подняла крышку, и они оба заглянули в коробку.

Внутри лежало тело Джокера, пропитанное его собственной кровью, свернувшееся в позе эмбриона, скорее всего из-за движения коробки, когда Бебе несли её на большой скорости обратно в Африку, чем из-за того, как он был убит. Его голова перемещалась до тех пор, пока по иронии судьбы не оказалась зажатой в его собственной правой руке, всё выглядело почти как сцена из фильма 'Сонная Лощина'.

Харли судорожно вздохнула и попыталась отпрянуть, но её поддерживала Айви.

"О, Мистер Джей" - она почти всхлипнула, и из её глаза вытекла слеза.

Айви рядом с ней напряглась, но ничего не сказала.

"Я пойму, если ты больше не захочешь иметь со мной ничего общего, Харли, но это было необходимо." - Сказал Рон.

Харли в шоке посмотрел на него. "Нет, Ронни! Я не ненавижу тебя и не хочу разлучаться с тобой. Я плачу не столько из-за Джокера, сколько из-за него... Я не знаю. Из-за того, что могло бы быть? Это глупо, я знаю..."

Рон поднял руку, чтобы остановить её. "Я понимаю."

"Ну а я нет - заявила Плющ. - Он был безумным садистом-убийцей! Я, например, вообще нисколько не жалею, что он мёртв." - Она крепче обняла Харли за талию, но заметила, что та снова смотрит в коробку, и из её глаз снова потекли слезы. Фыркнув от отвращения, она отошла от неё и громко и резко шагая отправилась обратно в дом.

"Рэд? Рэд! Я больше не влюблена в Мистера Джея! Я только... только..." - Харли расплакавшись, повернулась и побежала за своей любимой.

Шиго подошла к ящику и заглянул внутрь. "Так это и есть Джокер? - Спросила она, не встречаясь с ним лично. Она слышала, как Рон и Харли описывали его. - Отвратительно выглядядит это."- Она перевела взгляд на Бебе. "Я имела в виду, не то что сделали твои девочки. Хотя, судя по тому, что я слышала что он совершал, вы не заставили его достаточно страдать."

Бебе не ответили, и Шиго, пожав плечами, повернулась и пошла в дом.

Бонни испуганно посмотрела на своего Хозяина. "А мне обязательно смотреть?" - Она понятия не имела, в каком состоянии должно быть тело Джокера, но судя по реакции Харли и напряженным мышцам на челюсти её хозяина, она не была уверена, что хочет этого.

Рон несколько раз сглотнул, чтобы прочистить горло, а затем ответил: "Нет. Тебе не нужно смотреть. Просто знай, что Джокер действительно мёртв и больше не представляет угрозы ни для Харли, ни для Айви, ни для нас самих. Его не стало."

Бонни боялась, что она покажется более слабой чем другие женщины, но она просто не могла заставить себя посмотреть на мёртвое тело в коробке. Бросив ещё один неохотный вопросительный взгляд на Рона, она повернулась и пошла обратно в дом.

Рон вздохнул и посмотрел на Бебе, которая предоставила ему коробку. "Мы подготовим тело и сохраним его. Мы выяснили у доктора Драккена местонахождение Пан Пространственного Вихревого Индуктора и отправили Бебе за ним. Как только у нас будет устройство, мы откроем портал в его мир и отправим тело обратно." - В Ультра заявила.

Рон кивнул и посмотрел на дверь дома. "Я действительно не верю, что Харли всё ещё влюблена в Джокера, но на всякий случай держите тело там, где она не сможет его найти. Я не хочу, чтобы она зациклилась на этом или увидела это снова."

Бебе кивнула головой. "Принято, Лидер. Существует также вероятность того, что Айви попытается уничтожить тело по тем же причинам, что вы назвали. Мы будем хранить тело в месте, неизвестном вашим дамам, пока не сможем отправить его обратно."

Рон кивнул, и Ультра с коробкой исчезли, размывшись как в тумане. Остался только звон и легкий запах мертвого тела Джокера, развевающегося на ветру.

Рон подошёл к двери дома, но затем остановился и прислонился к наружной стене, прежде чем позволить себе опуститься на землю, присев на колени.

Шиго выглянула через несколько секунд и нахмурился, глядя на его сидящую фигуру.

"Ты ведь не собираешься снова угрюмо предаваться размышлениям или грустить? Ты сделал то, что он должен был сделать, и мир должен поблагодарить тебя за то, что ты остановил этого безумного убийцу."

Рон не ответил и даже не взглянул на неё.

Шиго со вздохом вышла наружу и села рядом с ним. "Не зацикливайся на этом, Рон. Харли и Айви нуждаются в тебе сейчас больше, чем когда-либо. Харли не может убедить Айви, что она не в трауре по Джокеру, а сама Айви становится неуверенной, злой и ревнивой. Бонни нервничает и волнуется..."

"А ты? - Наконец спросил Рон, глядя на неё. - Разве тебе не противно, что я приказал хладнокровно убить человека?"

Шиго равнодушно пожала плечами. "Судя по тому, что я слышала, этот клоун вряд ли был вообще человеком. Он был настоящим монстром. - Она наклонилась, положила руку на лицо Рона и погладила его. - Но ты нет, Рон. Никогда так не думай. Кто ещё, кроме тебя и Харли, будет жалеть о смерти Джокера?"

"Бэтмен будет, как я подозреваю."

Шиго фыркнула. "Этому Бэтмену, несмотря на всё хорошее, что он сделал, всё ещё не хватило решимости сделать то, что нужно было сделать. А у тебя хватило, Рон." - Шиго убрала руку с его лица и через мгновение встала.. После она спросила, глядя на Рона сверху вниз. "Хорошо всегда сомневаться в том, что ты делаешь, Рон, но не позволяй себе попасть в ловушку мученичества. Ты сделал то, что должен был сделать. Всё кончено. А теперь отложи это и иди в дом. Они нуждаются в тебе. - Шиго подошла к двери и остановился. - Ты нам всем нужен."

Рон ещё немного посидел на жёсткой африканской земле, потом кивнул и поднялся. Подойдя к двери, он оглянулся на то место, где только что стояли Бебе, вздохнул, развернулся и, войдя внутрь, закрыл за собой дверь.

========== Глава 36 ==========

Глава 36

Харли смотрела на спину Айви, которая сидела в деревенском саду, ожидая рассвета, ей очень хотелось присоединиться к своей любовнице, но не была уверена, что ей будут рады.

Когда Плющ поднялась с постели, Харли слабо улыбнулась ей, но Айви с безразличием вышла, не сказав ни слова.

Блондинка, очень уязвленная таким бесцеремонным поведением, последовала за своей любовницей в сад, но не могла заставить себя подойти к ней ближе.

Краем глаза Харли заметила, что она не одна, и слегка вздрогнула. Рон стоял рядом с ней, и она понятия не имела, как долго он там пробыл.

"Чёрт возьми, Ронни! Ты чуть не довел меня до сердечного приступа. Я даже не почувствовала, как ты подошёл ко мне!" - Прошептала Харли.

Рон ничего не ответил, продолжая наблюдать за Айви.

Харли снова вернула своё внимание на рыжеволосую девушку в саду. "Она меня не простит. - Сказала Харли срывающимся голосом. - Это было всего лишь несколько проклятых слёз."

"Ты плакала всю ночь, Харли. Мы все слышали тебя." - Наконец заговорил Рон.

Харли выглядела напуганной. "Ты слышал? Это не то, что ты думаешь, Рон! Я плакала не из-за смерти мистера Джея. Правда, это не так!"

"Он не умер, Харли. Он был убит. Внезапно и в манере, которую некоторые назвали бы жестокой и бессердечной, он был убит по моему приказу."

Харли повернулась и хотела положить руку на плечо Рона, но приподняв, в конце концов просто опустила её, не дотрагиваясь до него. "Я знаю, что ты имеешь в виду, Рон, и нет, я не ненавижу тебя за то, что ты сделал. И чёрт возьми, я не плачу из-за Мистера Джея!"

"Тогда почему ты плачешь?"

"Я не...- Харли протянула руку и прикоснулась к своему лицу прямо под глазом, обнаружив там влагу. Она плакала. - Я плачу, потому что боюсь потерять Айви, тебя, Бонни и даже Шиго."

Рон повернулся, чтобы посмотреть на Харли, но его взгляд был жёстким и холодным. "Ты лжешь, Харли, и ты сама это знаешь."

Харли обхватила себя руками. "Я не влюблена в Джокера. Больше нет! Ты просто не понимаешь. Он не всегда был тем монстром, которого ты встретил. Одно время он был весёлым парнем. Когда я впервые присоединилась к нему, нам с ним было весело. Мы сделали город краснм. Буквально. С помощью красной латексной краской и всем прочим. Мы нарисовали усы на всех лицах на рекламных щитах. Мы бросили взрывчатку в фонтан в центре Готэма и смотрели, как он обрызгивает водой всех богатых людей, выходящих из модного концерта. Никто не пострадал, но, боже, они выглядели забавно, все мокрые и со стекающей с них водой. Это было невинно и весело."

Рон продолжал смотреть на Харли, и через мгновение она не смогла выдерживать его взгляд и отвернулась. "Ладно, может быть, это небыло невинным развлечением, и та часть, где никто не пострадал, длилась не так уж долго, но это было захватывающе и ново. - Она печально вздохнула. - Ты просто не понимаешь."

"Не понимаю? - Заявил Рон. - Я познакомился с Ким в детском саду. Я был один и почему-то никому не нравился. Даже будучи маленьким мальчиком со всеми этими глупостями типа 'девчонки мерзкие', я знал, что Ким - богиня в человеческом обличье. Рыжие пылающие волосы, независимая до такой степени, что большинству взрослых никогда не удается такими стать, и с жаждой приключений, независимо от их формы.

Когда она сказала мне, что я странный, но ей нравится странное, я почувствовал, что умер и попал в рай. Годы и годы я был с ней рядом, совместно смотря телевизор. Меня затаскивали в торговый центр, чтобы она могла сделать покупки. Когда мы стали старше, шёл за ней в миссиях 'спасти мир'..." - Рон сделал паузу и сам вздохнул.

"Ты всё ещё любишь её." - Выдохнула Харли.

"Нет. Больше нет. Я люблю время, которое мы провели вместе, но она изменилась. Она менялась так медленно, что я даже не заметил этого, пока не стало слишком поздно. Мы теперь слишком разные, чтобы когда-либо вернуть то, что у нас было, и меня это вполне устраивает. Люди меняются, они эволюционируют и двигаются дальше. Я понимаю это, но....."

"Ты оплакиваешь потерю того, что когда-то было." - Харли закончила.

Рон кивнул.

Харли прикусила край своей губы жемчужно-белым зубом. "Ты понимаешь. - Наконец сказала она, снова посмотрев на Айви. - Она нет."

Рон наконец смягчил выражение своего лица и поднял руку, что была ближе к Харли. Она почти инстинктивно придвинулась к нему, и Рон обнял её за талию. "Раньше Айви никому раньше не позволяла приближаться к себе. Я действительно верю, что ты первый человек, которому она открыла своё сердце. Так то чтоты плачешь из-за утраты своего и Джокера прошлого ударило по ней, как самое сильное предательство. Она, вероятно, спрашивает себя, любила ли ты её когда-нибудь так, как она любит тебя, или если бы с ней что-то случилось, плакала ли бы ты по ней так же сильно, как о Джокере."

Харли снова с ужасом посмотрел на профиль Рона. "Если что-то случится с Айви, я умру, Рон. Она значит для меня всё. Джокер, возможно, моё прошлое, но Айви и вы все - это моё настоящее и, надеюсь, всегда моё будущее."

"Тогда, я думаю, нам нужно убедиться, что она это знает. Не так ли?" - Сказал Рон, направляясь туда, где сидела Плющ, таща за собой блондинку. Он остановился, когда почувствовал, что Харли сопротивляется движению.

"А что, если она отвергнет меня, Ронни? Что, если она решит, что ей надоело возиться со всеми моими проблемами и она предпочла бы остаться со своими растениями? Я не могу этого сделать, Ронни. Я не могу сейчас смотреть ей в глаза."

Рон крепче обхватил Харли за талию и не дал ей убежать. "Харли. - Твердо сказал он. - Ты гораздо умнее. Ты знаешь, что если позволишь этому разрастись между вами двумя, то всё только ухудшится."

Харли приложила ещё немного усилий, чтобы отойти от Рона, прежде чем сдаться и позволить ему практически притащить её к Айви. "Но я боюсь, Ронни.-" Она заскулила чуть громче шепота.

"Ты? Харли Куин? Я думал, ты никогда ничего не боишься." - Слегка поддразнивая, сказал Рон.

"Я боюсь гораздо больше, чем показываю, Ронни. Я просто скрываю это, играя дуру и шутя."

По мере приближения к сидящей Айви, они оба становились всё тише и тише. Она сидела среди растений, поджав ноги и закрыв глаза, и ждала первых лучей рассвета. Рон и Харли не могли удержаться, чтобы не посмотреть на запад, когда солнце поднялось над холмами и долина наполнилась светом. Ни один из них не был так близок к растениям, как Айви, но оба чувствовали, как мир вздыхает, когда начинается день. Через мгновение после того, как солнце осветило долину, за ним последовал легкий ветерок, и теплый воздух устремился вниз, рассеивая легкий ночной холод.

Рассвет и сумерки были поистине волшебными временами, и было трудно не стать захваченным этим моментом.

Но, как и все мгновения, этот должен был закончиться.

Айви открыла глаза и посмотрела на Рона. "Ты заставил её прийти ко мне, нет?"

"Привет, Рэд." - Сказала Харли, пытаясь улыбнуться.

Айви не ответила на её улыбку, и Харли, казалось, поникла. "Я хотела поговорить с тобой сегодня утром, но ты ушла."

Айви продолжала сидеть, скрестив ноги, и смотреть на неё снизу вверх. "Я подумала, что ты, вероятно, захочешь навестить тело Джокера сегодня утром."

Харли вздрогнула. "Нет. Я не смогла бы, даже если бы захотела. Бебе не расскажут мне, куда они его положили."

Лицо Айви стало ещё жестче. "Так ты спрашвала."

Харли не могла встретиться взглядом ни с ней, ни с Роном, поэтому уставилась в землю. Она почувствовала, как ножи вонзились в её сердце, когда заметила, что крошечные растения и виноградные лозы на земле действительно отклонились от неё, как будто они тоже избегали её. Учитывая, что они улавливали эмоции Айви, они, вероятно, делали именно это.

"Плющ. - Твёрдо сказал Рон. - У Харли и Джокера было общее прошлое. Ты не можешь осуждать её за то, что она печалится о том, что всё закончилось."

"Я не могу? - Холодно ответила Айви. - А тебя это не беспокоит? Женщина, которая постоянно находится в твоей постели, может быть, втайне ненавидит и презирает тебя за то, что ты убил её драгоценного клоуна? Разве ты не будешь удивлён, если однажды ночью она не вытащит нож из-за спины и перережет тебе горло в пародии на улыбку, чтобы отомстить за своего драгоценного циркового урода?"

Да, Айви была намеренно жестокой и злобной по отношению к Харли и даже Рону, но ей было больно.

Это ранило её сильнее, чем она когда-либо могла подумать.

Времена, когда Харли приходил к ней после того, как Джокер чуть не избил её до смерти, и она проводила время, ухаживая за Харли, чтобы вернуть ей здоровье только для того, чтобы увидеть, как блондинка возвращается к своему драгоценному Мистеру Джею, как только она была в состоянии это сделать.

С каждым разом Айви всёбольше и больше влюблялась в игривую блондинку, но её отвергали, когда она возвращалась к клоуну-убийце. В последний раз, когда Харли пришла к ней, и Айви подумала, что в этот раз она не сможет вытащить Харли от порога смерти, и на уже приказала своим растеним начать копать участок в саду для останков Харли и только благодаря чуду смогла спасти ей жизнь. Несмотря на это испытание, Айви пыталась закалить своё сердце, готовясь к тому, что Харли объявит, что на самом деле мистер Джей ни в чём не виноват и в этот раз всё будет по-другому. Просто подожди и увидишь. Айви была готова к этой рутине ещё раз только для того, чтобы Харли сказала ей, что она, наконец, покончила с Джокером, знает, что у Айви есть чувства к ней, и она ответит на эти чувства. Плющ наконец-то позволила себе полностью влюбиться в Харли.

Но даже в этот момент радости в глубине её сердца всегда таился глубокий страх, что однажды Харли снова бросит её ради Джокера.

Когда их занесло в измерение этого мира, Айви наконец позволила себе расслабиться. Теперь Джокер был уже не доступен Харли.

Ничто не могло их разлучить.

Потом в их жизни появились Рон и Шиго.

Какое-то время Айви боялась, что Рон станет новым Джокером для Харли, но когда она поняла, что он не пытается украсть Харли у неё, как и Шиго, она приняла их обоих в свой мир. Бонни была немного медленнее, чтобы принять для Айви и она всё ещё чувствовала лёгкое раздражение, когда Харли прижималась к женщине по утрам, но ей удалось удержать это от настоящей ревности и просто принять то, что Харли любит обниматься и тот факт, что она знала, что в конце концов Бонни полностью посвятила себя Рону.

Но тут Джокер нашел дорогу сюда! И Харли начал вести себя как кролик в волчьем логове. Поначалу Айви успокаивала себя мыслью, что Харли просто боится того, что Джокер сделает с их новой семьей, если поймает их, но потом... Ночью она начала задаваться вопросом, не было ли опасение Харли больше из-за того, что она боялась что сделает, если снова столкнётся с ним? Может быть, Харли боялась, что если она снова увидит Джокера, он раскроет ей объятия и скажет: 'Иди сюда, детка.' Бросилась ли бы она в его объятия, не оглянувшись на Айви? А потом Рон уничтожил клоуна-убийцу. Нечто такое, чего Айви никогда бы ему не сказала, но она никогда не любила никого сильнее, за исключением Харли, чем Рона в этот момент.

Он избавил её от самого большого страха.

И Харли заплакала. Она не развеселилась. Она даже не поблагодарила ни Рона, ни Бебе. Она ЗАПЛАКАЛА. Ни одна слезинка или две, но она плакала всю ночь напролет.

"Нет, Айви, я не думаю, что Харли когда-нибудь убьет меня в отместку за Джокера." - Сказал Рон, отвлекая Айви от её всё более мрачных мыслей.

"Откуда ты знаешь Рон? Откуда ты знаешь? Люди ненадежны. Они постоянно меняют своё мнение и сердца. Растения честны. Они никогда не изменятся." - Сказала Айви и закрыла глаза.

"Так в этом дело? - Спросил её Рон. - У Харли был момент слабости, и она заплакала, вспоминая хорошие времена, которые она провела с кем-то, кто теперь мёртв, и ты отвергаешь её, ты отвергаешь меня, ты отвергаешь Шиго и Бонни? Ты отвергаешь людей этой деревни, которые практически поклоняются земле, по которой ты ходишь предпочитая свои растения?"

"Растением быть легче." - Прошептала Айви.

"Но ты не растение Айви. Ты - женщина. Женщина с уникальным талантом обращаться с растениями, да. Ты женщина, которая может общаться с растениями, а они с тобой, но в любом случае в первую очередь ты - женщина."

Айви тихо фыркнула. "Я знаю много людей, которые поспорили бы с тобой по этому поводу, Рон."

"И никто из них не знает тебя так же хорошо, как я. Или Харли. Или Шиго. Или даже Бонни. Так что мне наплевать, что там о тебе говорят 'другие'."

Айви снова фыркнула. "Что ты обо мне знаешь? Знаешь ли ты о тех временах, когда я превращала и изменяла людей в деревья, чтобы заставить их заплатить за то, что они сделали против Матери-Природы? Знаешь ли ты о моих планах распространить ядовитые газы по всему Готэму, чтобы заставить людей уйти от туда, чтобы природа могла спокойно править, чтобы её не тревожили? - Айви сердито посмотрела на Рона. - Что ты на самом деле знаешь обо мне, Рон?"

Он не хотел использовать то, что узнал об Плюще, против неё, но всё же должен был достучатся до неё. "Я знаю маленькую рыжую девочку, которая хотела только того, чтобы родители обняли её и сказали, что они действительно любят её и что она их драгоценный цветок, но была отвергнута и отослана в сад, чтобы не раздражать их."

Если бы взгляд мог убивать, Рон был бы уже покойником. Растения у его ног начали дергаться и извиваться, подхватывая бурные эмоции, исходящие от их хозяйки.

"Ты наш драгоценный цветок Айви. Пожалуйста, не прорастай шипами, чтобы удержать нас подальше. Не сейчас. Не после всего, через что мы прошли." - Тихо сказал Рон, опускаясь на колени и увлекая за собой Харли. Они стояли на коленях в нескольких футах от Айви.

"Я действительно люблю тебя, Рэд. Меня просто захлестнули эмоции из прошлого этой ночью, вот и всё. Я рада, что мистер... Я имею в виду, что Джокер мертв. Теперь ничто не сможет нас разлучить." - Взмолилась Харли.

Айви вздохнула и посмотрела на растения у своих ног. Растения продолжали раскачиваться то в одну, то в другую сторону, а потом решительно наклонились к Рону и Харли.

"Ох, всё впорядке. Я полагаю, что ты проще... - Айви едва успела промолвить, как её сбила с ног Харли, запрыгнув на неё сверху. Блондинка со страстью целовала Айви снова и снова, пока её руки сжимались в рыжих волосах. Когда её лицо стало мокрым, Плющ поняла, что молодая блондинка всё это время плакала.

"Всё в порядке, Харл... Всё в порядке. Я прощаю тебя."

"Это не всё, что я хочу услышать, Пэмми." - Пробормотала Харли, продолжая целовать её.

Айви только на мгновение задумалась, прежде чем ответить. "Я люблю тебя, Харли."

Блондинка попыталась обнять Айви, как будто боялась, что та внезапно исчезнет. Нечто-то, чего Плющ не собиралась делать и не смогла бы, даже если бы захотела, в это время Рон присоединился к празднику объятий. Через мгновение она почувствовала, что к ним присоединились ещё двое, и, подняв глаза, увидела, что Бонни и Шиго тоже с ними в саду.

После нескольких долгих мгновений группа, наконец, разорвала объятия.

Харли, её волосы полностью растрепались и слезы текли по лицу сказала заикаясь. "Боже, я обожаю вас, но не можем ли мы какое-то время обойтись без драматических прорывов? Это полностью опустошает."

Шиго рассмеялась: "Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я никогда в жизни не была такой чувствительной и обидчивой, как с вами."

"Мне это нравится. - Заявила Бонни. - Как будто мы одна семья. Любящая семья."

"Мы и есть семья Бон Бон. - Торжественно заявил Рон. - И никто никогда не разлучит нас. Мы прошли через бури, и ничто больше не может повлиять на нас как на группу. Как сказала Харли, больше никаких эмоциональных драм, ну, за исключением того, что большая часть мира хочет видеть нас мёртвыми, но больше никаких личных эмоциональных драм по крайней мере."

"Так...Что же нам делать теперь, когда у нас произошёл большой эмоциональный взрыв этим утром?" - Спросила Шиго, оглядываясь по сторонам.

"Пройтись по магазинам?" - Спросила Бонни.

"Я бы предпочла спарринг с кем-нибудь." - Заявила Шиго.

"Вы все могли бы помочь мне в саду?" - Спросила Айви, баюкая почти истощеную от слез Харли.

"Весёлое время." - Шепотом взмолилась Харли.

Рон кивнул головой. "Я думаю, это замечательная идея."

"Я скажу Бебе, чтобы они извинились за нас перед жителями деревни, если они придут к дому. - Сказала Шиго и огляделась. - Слушай, а где вообще наши Бебе?"

Внезапно раздался звон, и группу окружили металлические женщины, которые были их постоянными спутницами.

"Куда вы, девчонки, подевались?" - Спросила Харли.

"Было определено, что Рону и его дамам нужно немного побыть наедине. Был ли этот вывод ошибочным?" - Ответила Бебе Харли.

"Нет, вывод был не просто правильным, но и очень проницательным." - Рон ей сказал.

Хотя на холодных металлических лицах Ультра не отражалось никаких эмоций, Шиго могла поклясться, что от похвалы Рона Бебе засияла чуть ярче.

Невада: подземное логово.

Дрю Липски забрёл на кухню из медийной комнаты. Он решил взять 'отпуск', пока Бебе и Рон Стоппабл решают его судьбу, и сделать то, чего он никогда раньше не делал. Для примера взять несколько онлайн-курсов, которые не имели ничего общего с технологиями или планами 'завоевания мира'. Он изучал социологию и психологию. Он уже видел, где совершил ошибку в своей собственной жизни, позволив смущению и унижению сбить себя с правильного пути. Путь, который Джокер показал ему и к чему он придёт в конце, и это было не то, к чему Дрю хотел придти.

На кухне его ждала Ультра Бебе, и как только он сел за стол, она начала готовить ему что-то. Дрю наблюдал за работой робота и размышлял об их существовании. Они перешли от его оружия мести к его охранникам и теперь были больше похожи на кого-то вроде суррогатных матерей, чем на что-либо другое.

Дрю поморщился от этой мысли и сделал мысленную пометку, что когда-нибудь позже он позвонит своей настоящей матери и поведает ей чистую правду, исповедуется о том, чем её мальчик занимался столько лет, и о своем решении изменить свой образ жизни. Дрю действительно не мог поверить, что все эти годы обманывал свою мать. Мама Липски не была дурой, и Дрю твёрдо верил, что она знает, что её сын был вовлечен в какие-то тёмные дела в прошлом, но она никогда не настаивала на том чтобы всё узнать. Дрю ожидал, что она простит ему его 'планы захвата мира', поскольку в большинстве случаев никто не был серьезно ранен в них, но почувствовал боль в груди, когда подумал о том, чтобы признаться ей, как он просто стоял рядом, когда Джокер жестоко убивал людей, а он ничего не делал, чтобы остановить это.

Скорее почувствовав, чем увидев перемену в комнате, Дрю посмотрел на вход в кухню и заметил три более темные тени возле двери.

"Что за чертовщина?" - Спросил он.

Одна из небольших теней отделилась от остальных и через мгновение сняла тёмную маску, открыв вид на молодую привлекательную японку.

"Меня зовут Йори. Где находится Стопабл-сан?"

Дрю несколько раз моргнул и пожал плечами. "Его здесь нет. Он в Африке, помогает там каким-то людям."

Йори нахмурилась на мгновение, прежде чем с видимым усилием вернулась к безмятежному выражению лица. "Похоже что, мы опять упустили Стопабл-сан."

"Дрю Липски скоро присоединится к лидеру." - Ультра Бебе поделилась информацией.

"Я присоединюсь?" - Удивленно спросил Дрю.

"Пан Пространственный Вихревой Индуктор был обнаружен и доставлен в это место. Лидер желает внести определенные изменения в устройство, и поскольку вы знакомы с устройством лучше, чем кто-либо другой, он просит что бы вы внесли эти изменения." - Бебе проинформировала его.

Дрю задумался. "Что именно за модифи..." - Он успел произнести только это, прежде чем другая Ультра с резким звуком появилась с компьютерным планшетом и положила его перед ним. Брови Дрю сошлись вместе, когда он изучал цифровую диаграмму, отображаемую на устройстве. "О, я понимаю, о чём он думает. - Пробормотал он себе под нос. - Но как это будет..." - Бебе, которая принесла планшет, приложила палец к экрану, и диаграммы сдвинулись.

"О да. Очень хитро, но как насчет... - Ещё одно прикосновение металлического пальца, и схема снова сдвинулась. - Стопабл придумал это сам?" - Спросил он с восторгом.

"Концепции принадлежали Лидеру, но все идеи о расположении схем, контуров и цепей были предоставлены Коллективным Разумом." - Ему сказала Бебе.

"Как Мистера Липски перевезут туда, где находится Стоппабл-сан?" - Йори спросила, напомнив всем, что она и две её тени ниндзя всё ещё были в комнате.

"Сейчас происходит покупка самолёта." - Ответила Ультра, которая готовила еду для Дрю.

"Мы поедем вместе с ним. - Заявил Йори. Позади неё послышалось легкое покашливание одной из теней ниндзя. - Если это возможно?" - Поправилась Йори.

Бебе, казалось, на мгновение задумалась. "Это допустимо." - Она, наконец, заявила.

Ранчо Слима Поссибл. Очень поздно ночью.

Моник, у которой были проблемы со сном, встала, чтобы что-нибудь выпить, и направилась в комнату, которую Вэйд реквизировал как свой компьютерный кабинет. Несмотря на то, что была уже глубокая ночь, Моник не очень удивилась, увидев его, склонившегося над клавиатурой в тусклом свете многочисленных мониторов. Однако она была удивлена, увидев Ким, стоящюю позади его стула и почти нависшую над молодым человеком, наклонившись над ним.

"Ну?" - Спросила Ким.

"Я пытаюсь Ким, но видеопоток очень защищён и засекречен. Не говоря уже о том, что сейчас поздняя ночь, и человек, который тебе нужен, вероятно, спит и может даже не ответить на звонок, даже если он услышит его."

"Эти парнипривыкли работать до поздней ночи. А я - Ким Поссибл. Они ответят."

Моника подошла к столу и оперлась бедром о его край. "А с кем ты пытаешься связаться?" - Спросила она.

Вэйд оглянулся и почти комичнно ещё раз, уже внимательно, на неё посмотрел, когда понял, что на Моник не было её обычной одежды, поскольку она только что встала с постели и не ожидала столкнуться с кем-то так поздно ночью. Она была одета в кружевную белую маечку и очень короткую белую воздушную юбку.

"Аа..." - Вэйд зделал глубокий вздох, когда его разум начал отключаться.

Моник одарила его улыбкой, а он смог только моргнуть.

"Нам нужно здесь больше освещения." - Наконец-то ему удалось выговорить.

Ким нахмурилась и хлопнула его по затылку. "Нет, не нужно. Сфокусируй свой разум на цели."

"Я уже." - Пробормотал он.

"Не... Этой... Цели." - Ким зарычала, протянув руку и взяв Вэйда за макушку, снова повернула его лицо к монитору.

"Ким, помнишь, как ты просила меня сказать тебе, когда ты снова начнешь вести себя как задница? - Прорычал уже Уэйд. - Ты опять начинаешь вести себя как задница."

"А ты ведёшь себя как озабоченный подросток." - Ответила Ким.

"Я и есть озабоченный подросток." - Пробормотал Уэйд, но на этот раз вполголоса, в то время как его пальцы забегали по клавишам клавиатуры.

Моник покачала головой в ответ на их выходки и внимательно оглядела комнату. Она чуть не подпрыгнула, когда заметила тёмную тень в помещении в нескольких футах от себя. Она закатила глаза, когда поняла, кто это мог быть. "Итак, Брюс... Или Бэтмен? Я не могу сказать в этом тусклом свете, во что ты сейчас одет. Что эти двое пытаются сейчас сделать?"

"Я пытаюсь связаться с главой Совета Безопасности ООН." - Вместо него ответила Ким.

"Зачем?" - Спросила Моника.

"Она считает, что сможет убедить их назначить её официальным наблюдателем ООН." - Ответил Бэтмен.

"Для того чтобы? - Подсказала Моника, но тут же ответила сама себе. - Страна, в которой сейчас находится Рон, в Африке." "Конечно..." - Саркастически добавила она.

"Вот! - Сказала Ким Вэйду. - Даже Моник понимает, насколько это очевидно. Кому ещё будет разрешён доступ в деревню, которую удерживает Рон, кроме меня? Рон доверяет мне и примет с распростёртыми объятиями. И ООН выслушает мои отчёты. В конце концов, я Ким Поссибл. Моя честность не подлежит сомнению!"

Моник закатила глаза. "Да, и Ким настолько честная и беспристрастная. Просто послушайте её. Деревня, которую Рон 'удерживает'."

Ким бросила на неё хмурый взгляд. "Ты понимаешь что я имела в виду."

Вэйд зевнул и после удивлённо моргнул. "Эй. Видео-звонок идёт."

Ким без лишних раздумий оттолкнула Вэйда, вместе со стулом и всем остальным, в сторону, а затем опустилась на колени так, чтобы её было видно в объективе камеры, прикреплённой к компьютеру. Вэйда уже начали раздражать её последние действия...

Так было до тех пор, пока он не понял, что, когда Ким толкнула его стул, он прикатился к Моник, которая всё ещё сидела на столе. Его рука на стуле прикоснулась к обнажённму бедру Моник чуть ниже того места, где заканчивалась юбка. Его взгляд медленно скользнул вверх по бедру Моники к её талии, затем остановился на груди, прикрытой лёгкой маечкой, так близко от него.

Моник используя один палец и, положив тот ему под подбородок, приподняла его лицо, пока он не стал смотреть ей прямо в глаза. "Даже не думай об этом."

"Я не могу помечтать?"

Девушка покачала головой, но потом не смогла удержаться от улыбки. "Ладно, ты можешь мечтать, но не трогать."

Ким бросила на них раздражённый взгляд, потом вздохнула и снова посмотрела в интернет камеру. "Здравствуйте, Директор. Я Ким Поссибл, и я думаю, что могу быть полезенп вам и ООН."

Ранчо Слима: Утро

"Мама, ты должна понять! Мне удалось убедить ООН разрешить доступ только для меня и ещё одному наблюдателю в город который Рон удерж... - Краем глаза Ким заметила, что Моник снова с возмущением смотрит на неё. - Город, где находится Рон."

Мама Ким с раздражением смотрела на своего ребенка. "Так почему бы не взять меня или даже Моник? Почему другим человеком должен быть он? - Сказала Энн Поссибл, указывая на Брюса. - Не в обиду, Брюс. Просто если Ким надеется уговорить Рона уехать из этого города, зачем брать с собой вас? Он не знает вас и не имеет оснований доверять вам."

Брюс пожал плечами. "Никаких обид."

"Я же говорила тебе, мама, это потому, что Рон окружен этими, другими... - Ким с насмешкой. "Женщинами. Я могу справиться с Шиго и Бонни, но лучше, если Брюс разберётся с Харли и Айви. Он знает их и их уловки."

Моник фыркнула. "И как ты собираешься объяснить появление Брюса в его доспехах? Человек, одетый как летучая мышь? Да, ООН это понравится. И кого ты собираешься взять, чтобы справиться с Бебе? Ты забыла о них? Они тоже будут рядом с Роном."

"Мне не нужно беспокоиться о Бебе. Как только я приведу Рона в чувство, он прикажет им отступить, и они его послушают. - Сказала Ким, отвечая сначала на второй вопрос Моник. - А что касается Брюса в костюме Бэтмена? Я уже обсуждала это с ним. Он будет носить свой костюм в чём-то вроде портфеля, и будет одет как нормальный человек. ООН заявила, что они не войдут в деревню и даже не будут ждать поблизости. Они просто высадят нас и через шесть часов вернутся за нами. Поэтому, как только они скроются из виду, Брюс превратится в Бэтмена, и мы отправимся в деревню."

"Ким, я думаю, что это плохая идея и она может только плохо кончиться. Почему бы тебе просто не... - Энн на мгновение замолчала, а потом наконец сказала - Почему бы тебе просто не оставить Рона в покое? Принять, что он вышел из-под твоего контроля, и позволить ему жить своей собственной жизнью?"

Ким потрясённо посмотрела на мать. "Оставить Рона в покое? Я пытаюсь спасти его! Эти мерзкие женщины запудрили ему мозги и заставляют принимать дурацкие решения. Из-за них его убьют!"

Моник снова фыркнула. "Даа. Глупые решения. К примеру, накормить голодающих, приказал его Бебе помогать жертвам несчастных случаев и защищать детей от убийц вроде Джокера."

Ким с рычанием повернулась к Моник. "Не смей упоминать о Джокере! Я до сих пор не могу поверить, что Рон заставил эти машины Бебе хладнокровно убить человека! Это доказательство того, что Рон вышел из-под контроля и нуждается во мне, чтобы помочь ему увидеть истину."

"Нуждается в твоей помощи... - Повторила Моник, прежде чем посмотреть на Ким, как будто у неё выросла ещё одна голова. - Ты ведь давно не разговаривала со своим психиатром, не так ли? Ты снова начинаешь сходить с ума."

Взгляд, брошенный Ким на подругу, заставил Вэйда подойти и встать рядом с Моник. "Послушай, Ким, скажем, тебе удалось уговорить Рона уйти от других женщин. Допустим, тебе даже удалось заставить его приказать Бебе отступить. Почему ты думаешь, что африканское правительство сразу же не арестует его и не предаст суду за военные преступления, как только ты его выведешь?"

"Я - Ким Поссибл. - Сказала Ким так, словно её следующее заявление является очевидным. - Как только я скажу им, что Рон не был главным, а Шиго, Бонни, Айви и Харли контролировали его, они позволят ему уйти."

Моник пристально посмотрела на Ким и покачала головой. "Это очень плохо кончится." - Она сказала, повторяя то, что Энн Поссибл сказала несколько мгновений назад.

Один день спустя. С Дрю Липски и ниндзя.

Дрю с трепетом посмотрел на недавно купленный самолет, который Бебе раздобыли через интернет. О, он не беспокоился что Ультра будут пилотами этой штуки. Он был полностью уверен в их способностях. Просто ему казалось неправильным, преступнику в бегах, садиться в самолет при ярком свете дня. Не говоря уже о том, что его сопровождали ниндзя.

Конечно, ниндзя больше не были одеты в чёрную униформу, но как обычные люди, и теперь, когда синий цвет кожа Дрю исчез, превратившись в нормальный здоровый человеческий цвет, было не так уж много шансов, что его узнают, но всё же это ощущалось очень сюрреалистично.

Он посмотрел на Бебе, одетую в костюм шофера с низко надвинутой шляпой, чтобы скрыть её металлическую внешность и обратился к ней. "Ты уверена, что эта покупка была законной и в этом нет ничего подозрительного?" - Какая-то часть его самого удивлялась тому, что он беспокоится о том, что покупка была незаконной, но он просто отмахнулся от этого. Преступная деятельность это был старый Драккен, а сейчас он Липски и хотел держаться подальше от преступлений. Если только Стопабл не просит его об обратном. Он был слишком многим обязан этому мальчику, чтобы отказать ему в чем-либо.

"Приобретение полностью легально, и самолет находится в идеальном состоянии. Бебе всё проверили." - Ответила Ультра.

Дрю, вынужденный поверить на слово своего некогда творения, взглянул на японку Йори. Он увидел что-то в её руках, похоже что она над чем-то работала, и это что-то напрягало его память, но он не мог точно определить, что это такое или где он мог видеть нечто подобное раньше. "Над чем ты работаешь?" - Наконец спросил он.

Женщина-ниндзя заставила предмет в её руках мгновенно исчезнуть, почти как если бы она была фокусником на сцене, делающим трюк использующий ловкость рук. "Просто кое-что на случай, если появится Ким Поссибл." - Заявила она.

"Зачем ей появляться там, куда мы едем? - Спросил Дрю. - Я имею в виду, что после всего случившегося она же не может верить в то, что Стоппабл вернется к ней, сейчас?"

Йори немного пожала плечами. "Если дело касается Стопабл-сан, я не верю, что Поссибл когда-либо откажется от попыток вернуть контроль."

"Я понимаю, что Ким Поссибл может быть немного... Упрямой, но наверняка даже она понимает, что Стопабл зашёл слишком далеко, чтобы просто вернуться к тому, чтобы быть её подручным?"

Йори улыбнулась легкой улыбкой, которая должна была выглядеть совершенно безобидной, но она вызвала почти такую же тревогу в сознании Дрю, сколько и вечная ухмылка Джокера. Дрю в конце концов решил, что планы ниндзя в отношении Ким - это её личное дело, а у него есть свои проблемы, о которых нужно беспокоиться. Главным образом, модификации Пан Пространственного Вихревого Индуктора, которые Стоппабл хотел получить, до их прибытия, поэтому он сосредоточился на устройстве, в то время как ниндзя сидели в задней части самолета и тихо разговаривали между собой. Впрочем, не имело значения, насколько громко они разговаривали, ведь это было по по-японски, а Дрю не понимал ни слова в нём.

Африка. Ким и Бэтмен

Прибыв в столицу страны Этиосвану, Ким увезли на встречу с главой государства женщиной-президентом. Суровая седовласая африканка, правившая своей страной железной хваткой более 20 лет с тех пор, как её племя обрело богатство и власть.

Правитель, известный просто как Серафина.

Ким встречалась с ней однажды, когда они с Роном были отправлены охранять запасы продовольствия, чтобы помочь накормить голодающие другие племена этой страны. После того, как Ким узнала, что продовольствие будет передано не голодающим, а военным Тазо, который и так ни в чём не нуждались, она пришла с вопросами к женщине-правителю и получила приказ от неё и от американского правительства вернуться домой.

Ким очень надеялась, что женщина-президент забыла об этом инциденте.

Увидев взгляд, который бросила на неё женщина, Ким начала в этом сомневаться.

Оглядев приёмный зал, где президент этой страны имела дело с народом, помещение, которое больше походило на тронный зал королевы, чем на приёмную, Ким заметила массивный блок компьютеров, телевизионного оборудования и мониторов. В то время как остальная часть её страны, которая не была частью племени Тазо, могла быть почти примитивной, её племя было сильно технически оснащённым.

Среди жужжания и воя электронного оборудования на заднем плане, Ким на мгновение показалось, что она услышала характерный звук от Бебе, движущейся на гиперскорости, и начала оборачиваться, чтобы посмотреть вокруг. Не видя ничего и помня, что она находится в присутствии президента страны, Ким подавила этот порыв с её стороны и развернулась, чтобы посмотреть на правителя.

"Итак, американка Ким Поссибл сумела вернуться в мою страну? - Сказала президент Серафина со своего трона, глядя на молодую женщину сверху вниз. - И я вижу, ты больше не таскаешь за собой этого мальчишку, а улучшила своё сопровождение настоящим мужчиной?" - Добавила она, с любопытством глядя на Брюса, который стоял позади Ким.

"Рррр, эр верно." - Сказала Ким. Она уже собиралась сказать, что Рон был её напарником, а не просто каким-то мальчишкой, которого она таскала с собой, но в последнюю секунду вспомнила, что его теперь считают военным преступником в этой стране. Вздохнув с облегчением, она поняла, что способность Рона, с лёгкостью и непринуждённо быть забытым работает в её пользу для разнообразия. Правитель не связывала Рона, который путешествовал с Ким в прошлом, с новым Роном, который был в её стране.

Ким, однако, задавалась вопросом, не страдает ли эта женщина, Серафина, старческим маразмом. Даже если она не могла ясно вспомнить Рона из их совместного прошлого, разве средства массовой информации не упоминали постоянно о связи между Ким и этим Роном?

"Я пришла... - Ким помолчала, а потом махнула рукой в сторону, указывая на Брюса. - Я имею в виду, что мы пришли сюда просто как наблюдатели от ООН, мы собираемся посетить деревню, которая... Был захвачена, а затем сделаем доклад в ООН о наших выводах."

"Значит, эта бесполезная организация всё же позволит мне разбомбить её?" - Спросила президент Серафина, нетерпеливо подавшись вперед.

"Эм, я не могу этого обещать. - Сказала Ким, скрипя зубами. - Только то, что они, скорее всего, будут действовать на основании информации, которую я им предоставлю."

"Тогда будем надеяться, что ваша информация будет верной. - Сказала Серафина с улыбкой, показавшей идеальные белые зубы, которые внезапно напомнили Ким акульи. Поссибл лично имела дело со многими 'злодеями' за свою карьеру, но большинство из них действовали с довольно большой некомпетентностью, даже глупостью, так что никто из них никогда по-настоящему не пугал её. Но от этой женщины исходило почти осязаемое ощущение зла, поэтому она испытала облегчение, когда через мгновение их выпроводили из тронного зала.

Ким гадала, к чему же приведёт её первая поездка, что отвалиться в первую очередь. Её зад или всё же зубы? Её нижняя часть от ухабистой езды на заднем сиденье мчащегося на большой скорости джипа или её зубы из-за скрежета в гневе от того, как с ней обращались.

Ким привыкла, что с ней обращаются как с героем, но в этой поездке с ней обращались как с каким-то политическим грузом от ООН. Они что, не знали кто она такая?

После короткой и леденящей встречи с правителем страны их с Брюсом швырнули на заднеё сиденье джипа и погнали на такой скорости, что у Ким побелели костяшки пальцев, схватившись чтобы удержаться, а потом выкинули рядом с какими-то холмами посреди ничего.

Водитель указал им на тропинку, ведущую между невысокихи холмов, и сказал, что деревня Отунга находится 'в той стороне'.

А потом он развернул свой джип и, смеясь, уехал, оставив их вдвоем. Через несколько мгновений скрылся из виду, оставив после себя лишь облако пыли.

Ким, оглядевшись, заметила несколько вбитых в землю кольев и поняла из новостей, что это была 'граница в пустыне'. Место, которое, если вы пройдете через него, вы столкнетесь с 'таинственным ветром', который разорвал на части транспорт и машины армии Тазо, раздел её солдат догола, а затем выкинул их за много миль отсюда. Для Тазо это было загадкой, но Ким, конечно, знал, что это означает: Бебе находятся где-то поблизости, наблюдая и охраняя проход в долину Отунгов.

Ким повернулась, чтобы спросить Брюса, как, по его мнению, им следует поступить, но заметила, что он больше не рядом с ней.

Она уже начала нервничать, когда заметила его, возвращающегося от валунов у входа в долину и одетого теперь в свои чёрные доспехи Бэтмена.

"Итак, как ты думаешь нам следует действовать дальше, Бэтмен?" - Спросила его Ким.

Бэтмэн, со своей стороны, не ответил ей, а просто подошел к краю линни из кольев и сказал. "Мы здесь в качестве наблюдателей от ООН, будет ли нам разрешён доступ?"

Пронзительный вой и через мгновение ока, и вот уже три Бебе стоят прямо перед ним, по другую сторону линии.

"Приветствем вас, Бэтмен и Ким. Мы долго ждали вас." - Сказала первая Бебе.

"Значит, Рон знает, что я здесь?" - Спросила Ким.

"Мы, Бебе, ещё не сообщили Лидеру, что наблюдатели ООН - это ты и Бэтмен."

"Почему вы этого не сделали?" - С любопытством спросил Бэтмен.

"Лидер Рон в настоящее время находится со своими дамами, и было решено, что для его спокойствия мы не сообщим ему об этом факте прямо перед ними. Рон знает, что здесь есть два официальных лица, которые должны встретиться с ним, но пока не знает, кто именно они такие."

Ким пожала плечами. Ей было всё равно на то, какую истерику устроят Шиго, Харли или остальные, и нарушит ли это душевное спокойствие Рона. Они были официальными лицами, так что они не могли не пускать их, не вызывая ещё больше проблем. "Так как же мы доберемся до деревни?" - Спросила она.

Мгновение спустя Ультра расплылись в движении и с пронзительным воем перешли на гиперскорость. У Ким не было даже мгновения, чтобы подготовиться, прежде чем она была сбита с ног и вместе с Бэтмэном снова понесена металлическими женщинами, как мешок с картошкой.

"О нет, опять?" - Кисло и устало подумала Ким, закрывая глаза от пронизывающего ветра, когда Бебе на большой скорости понесли их в деревню.

Рон встретился лицом к лицу с Ким и Бэтмэном на окраине деревни, за спиной он слышал пронзительный вой от приближающихся Бебе и знал, что те привели и всех остальных. Он почти что мог ощущать враждебность Шиго и остальных его дам, когда они смотрели мимо него на Ким.

"Сегодня будет такой весёлый день." - Саркастически подумал Рон.

"Эй, Кричаще Рыжая." - Харли окликнула Ким и помахала рукой.

"Не помогашь, Харли." - Подумал Рон, увидев, как Ким стиснула зубы, а затем с видимым усилием расслабилась. Руфус на плече Рона поднял крохотную лапку и положил её на лицо (жест — рукалицо), словно отражая его мысли.

"Здравствуйте, Мисс Куин. - Ровным голосом ответила Ким. - Помогла Рону убить еще кого-нибудь из своих бывших парней в последнее время?"

Глаза Рона расширились от удивления от действий Ким. Он знал, что она может быть такой же мстительной, как и остальные, но это был удар ниже пояса, нечто такое что он не думал, Ким будет использовать. Глядя на Бэтмена одетого в доспех, он увидел, что глаза под маской тоже расширились, в то время как Тёмный Рыцарь бросил взгляд на своего компаньона.

Рон оглянулся через плечо на Харли, чтобы посмотреть, как она восприняла замечание Ким.

Харли на мгновение застыла, прежде чем ответить, словно глубоко задумавшись. "Насколько я помню, нет. А что, ты еще кого-нибудь из своих парней загнала в объятия другой женщины своим пронзительным визгом?"

Лицо Ким вспыхнуло, став красным от гнева, и Рон увидел, как её руки сжались в кулаки, прежде чем она снова заметно расслабилась и ответила почти спокойно: "Я, кажется, помню, что Рон не убежал от меня, а был похищен сумасшедшим клоуном-подражателем и ядовитым папоротником."

"Меня зовут Ядовитый Плющ. - Айви зарычала, но через мгновение пожала плечами. - Теперь я использую имя Айви, либо Памела."

Бэтмэн некоторое время изучал Айви, прежде чем снова переключить внимание на Рона и Ким.

"Всё равно. - Пренебрежительно сказала Ким. - Айви, Папоротник. Это всё растения. Скажи, Рон? Обнимать её – это так же как обниматься с тарелкой салата?"

Рон, не оглядываясь на группу, поднял руку, чтобы отложить нападение Харли на Ким, так как он чувствовал, что она собирается сделать именно это. "Прекрати, Ким. Тебе удалось получить статус наблюдателя ООН, чтобы попасть в эту деревню, но он не даёт права оскорблять кого-либо из моих дам. Честно говоря, Ким, я думал, ты лучше, чем это."

Руфус дунул в её сторону показывая язык за оскорбление Айви.

Ким в гневе выдохнула и указала на Харли. "Она начала это."

Харли, стоявшая позади Рона, показала Ким язык, но тут же втянула его обратно и приняла невинный вид, когда Рон повернул голову, чтобы посмотреть на неё. Как только Рон повернулся, чтобы посмотреть на Ким, Харли снова скорчил ей рожу.

"Прекрати это Харлей, пока твоё лицо не застыло в таком виде." - Сказал Рон, не оборачиваясь.

Блондинка слегка вздрогнула и виновато сказал: "Да, Ронни."

Бонни, наблюдавшая за происходящим, не смогла сдержать смешок, который мгновенно привлёк внимание Ким. "Не думай, что я уже забыла о тебе, Бон Бон. Эти два сбежавших урода из другого измерения, возможно, и похитили Рона, но из-за тебя он начал падение вниз к развращению, когда ты первой украла его у меня."

Бонни хмуро посмотрела на свою давнюю соперницу. "Во-первых, Ким, давай сразу кое-что проясним. Не смей называть меня Бон Бон. Только мой Хозяин Рон или моя семья получают право на это. А во-вторых, я не крала у тебя Рона. Ты бессердечно бросила его, когда начала гоняться за моим парнем, только чтобы доказать, что ты можешь."

Ким ухмыльнулась ей. "Это даже не был вызов, чтобы заполучить Брика. И, твой Хозяин? Ты слышишь сама себя, Бонни? У тебя проблемы с головой."

"И это говорит Мисс Совершенство, которая не может позволить себе сблизиться с низшими формами жизни." - Громко заявила Айви.

Ким побледнела и посмотрела на Рона. "Ты им рассказал?!"

Рон, со своей стороны, выглядел смущённым, но потом сказал: "У меня нет секретов от моих дам. Во всяком случае, я научился этому у тебя. Хранение секретов может убить отношения."

Ким отшатнулась, как будто Рон дал ей пощечину.

"Ваши 'дамы' были так же откровенны?" - Сказал Бэтмен, вставая на защиту Ким.

"Вы, конечно, имеете в виду Айви и Харли? - Спросил Рон. - Если вы имеете в виду, рассказывала ли мне Айви о тех временах, когда она превращала богатых бизнесменов в деревья в отместку за уничтоженные ими леса, или, может быть, вы имеете в виду причастность Харли к взрывам правительственных зданий под влиянием Джокера? Да, мы уже говорили. Это было в прошлом, но сейчас настоящее. Они изменились."

"Не могу поверить, что ты такой наивный, Рон. Они не изменились. - Сказала Ким, фыркнув. - Они просто играют с тобой, и как только это будет соответствовать их планам, они нанесут тебе удар в спину. Шиго и Бонни тоже. Они на самом деле не заботятся о тебе. Они не могут."

"Достаточно! - Рон ответил тихо, но всё же достаточно властно, чтобы все они перестали смотреть друг на друга и тихо повернулись к нему. - Вы с Бэтмэном здесь только как наблюдатели, так что я могу предложить вам прогуляться по деревне, поговорить с людьми и понаблюдать."

Ким снова фыркнула. "Как будто я смогу получить хоть какие-то прямые и честные ответы от жителей этой деревни с твоим отрядом головорезов Бебе, стоящим за моими плечами."

"Что бы ты предложила Ким? Если ты забыла, мы почти что в состоянии войны с правительством, которое стоит у власти в этой страной. Не может даже быть и речи, что бы я или мои дамы смогли просто покинуть деревню, пока ты тут болтаешь с людьми. Ты обвиняешь меня в том, что мной манипулируют. Откуда мне знать, что правительство не манипулирует тобой, чтобы вы начали расследование именно в это время, чтобы они смогли устроить тайное нападение на эту деревню, пока я буду разбираться с вами, как отвлечение внимания?"

"Ты становишься параноиком, Рон. Вот к чему приводит времяпровождения с женщинами, как эти. - Сказала Ким, махнув рукой на Шиго и остальных. - Правительство не посмеет напасть, пока я здесь. Я Ким Поссибл!"

Рон медленно выдохнул досчитав до пяти. "И всё же, Ким, что бы ты предложила? Я не оставлю эту деревню без защиты, чтобы вы могли поговорить с людьми."

Ким улыбнулась, как будто это было именно то, чего она ждала. "Тогда прикажи своим Бебе уйти."

"Этого не случится." - Ответил Рон.

"Тогда прикажи им держаться от меня подальше, пока я буду вести расследование. Убедитесь, что они не видят и не слышат меня всё время, пока я нахожусь в деревне. Таким образом, я смогу быть увереной, что они не запугивают людей, заставляя их говорить то, что они не хотят. - Ким посмотрела на Шиге, Харли, Айви и Бонни. - И этих шлюх тоже держи подальше."

Рон снова поднял руку, чтобы удержать своих женщин от нападения на Ким, а затем жестом пригласил их присоединиться к нему. Несколько Ультра, стоявших поблизости, тоже присоединились к ним.

"Что вы все об этом думаете?" - Спросил Рон.

"Я думаю, что мы должны сделать из нее удобрение." - Ответила Айви.

К удивлению Рона, Бебе добавила. "Терминация была бы приемлемым вариантом."

"Нет. - Решительно заявил Рон. - Никто не причинит вреда Ким и Бэтмену, пока они в деревне. Помните, что они здесь под знаменем ООН. Причинять им вред или чрезмерно ограничивать их - это как раз то, что нужно правительству, чтобы привлечь ООН на свою сторону."

"Это не имеет никакого значения, Рон. - Сказала Шиго. - Независимо от того, даст ли Ким положительный отзыв или нет, ООН всё равно в конце концов оправдает нападение на нас. Они скажут, что Ким либо предвзято относится к тебе из-за вашего совместного прошлого, либо её контролируют угрозы в адрес людей, что живут здесь. Вообще, само её пребывание здесь - пустая трата времени."

"В этом и есть смысл, Шиго. Я хочу, чтобы ООН продолжала тратить время, чтобы дать нам больше возможностей прийти к бескровному решению. Каждая минута, которую я получаю - это ещё одна минута, которую я могу использовать. - Затем Рон посмотрел на одну из Ультра, присоединившихся к ним. - А вы, девочки, что думаете?"

"Бебе не устраивают ограничения, которые Ким Поссибл предложила использовать на нас. Существует 45-процентная вероятность того, что Поссибл только использует должность наблюдателя в качестве уловки, чтобы получить доступ к вам Лидер. Она может использовать предложенные ограничения, чтобы помешать нам помочь вам, пока она подготавливает попытку похищения."

"Не бывать этому. - Заявила Шиго. - Вы, Бебе, возможно и будте ограничены в своих передвижениях, но я чёрт возьми ни за что не позволю Ким даже приблизиться к Рону, пока она находится в этой деревне."

"МЫ ни за что не позволим ей приблизиться к нему." - Поправил Харли, а Айви с Бонни согласно закивали головами.

"Я действительно не думаю, что Ким собирается сделать что-то подобное. - Сказал Рон. - После всего, что произошло между мной и ней, Ким не может даже и подумать, что мы сможем вернуться к тому, что было. Я уверен, что она здесь только для того, чтобы убедиться, что я не сделал ничего из того, в чём меня обвиняют средства массовой информации."

Шиго фыркнула. "Учитывая самолюбие Ким, я удивлена, что она не заявилась в город в одиночку и не потребовала тебя вернуться обратно."

"И если бы эта Кричаще Рыжая хоть немного вообще верила в тебя, Рон, она бы в любом случае не поверила прессе." - Добавил Харли.

"Я не могу отделаться от ощущения, что всё это плохо кончится." - Предложила Бонни, когда Рон посмотрел на неё.

Сидевший на плече Рона Руфус энергично закивал головой в знак согласия.

Бэтмэн наблюдал, как Рон и его группа разделилась после своего совещания. Даже с усилителями в маске, Бэтмэн не мог слышать, о чём говорила группа, но он заметил, что женщины, в смысле те, что из плоти и крови, не выглядели счастливыми. Глаза Бебе вспыхнули, когда они посмотрели на Ким, и Бэтмен не мог не почувствовать, что в этом подразумевалась некая скрытая угроза.

"Мы решили согласиться на твои условия, Ким. Тебе с Бэтменом будет позволено ходить по деревне и разговаривать с кем угодно. Бебе будут держаться от тебя на расстоянии. А что касается меня и остальных? Мне нужно провести несколько испытаний, которые я хочу проверить на новом прототипе Бебе, и мы все будем на западной окраине города рядом с полями, когда вы закончите." - Затем Рон повернулся и пошел на запад, оставив Ким и Бэтмена самим искать дорогу через город.

Бонни оглянулась через плечо, наблюдая, как Бэтмен и Ким пошли своей дорогой, прежде чем заговорить с Роном. "Было ли это мудрым решением Хозяин? Почему ты рассказал Ким о прототипе Бебе, над которым работаешь? Разве она не доложит об этом в ООН?"

"Если я не ошибаюсь в своих догадках. - С усмешкой констатировала Харли. - Именно на это и надеется Ронни. Он знает, что либо Ким, либо Бэтмен ускользнут, чтобы посмотреть, на что способна новая Бебе, и когда они такое сделают и сообщат об испытаниях, этого будет достаточно, чтобы задержать ООН и правительство Тазо от нападения на нас."

Рон кивнул. "Лучшая защита - та, которую тебе никогда не придётся использовать."

Бэтмен и Ким пробирались через город. Большинство взрослых были на полях, собирая урожай, и так как именно в этом направлении шли Рон и его женщины, Ким решила на данный момент проверить внутреннюю часть города.

Чистые и явно недавно отремонтированные здания свидетельствовали о том, что Бебе очень много работали. Улицы между зданиями были безукоризненно чисты, и всё вокруг излучало упорядоченную и организованную атмосферу. "Что, конечно, было легко сделать, когда у вас есть раса рабов - металлических женщин, чтобы приказывать им делать всё что угодно." - Подумала Ким про себя.

Проходя мимо одной из улиц, Ким взглянула на здание, собираясь пройти мимо, но затем остановилась и ещё раз, внимательно посмотрела. Это, похоже, было школьным зданием, что она увидела, но именно то, что было снаружи здания, заставило её остановиться.

Там рядом со входом в школу находился огромный цветок-мутант.

Ким моргнула, но картинка не изменилась, поэтому она жестом пригласила Бэтмена присоединиться к ней, пока они смотрели друг на друга, к зданию школы подбежал ребёнок. Моленькая девочка остановилась в дверном проеме, а затем поклонилась растению. Ким снова моргнула, когда большой цветок в форме тюльпана качнул своей 'головой', как будто в ответ. Ким моргнула ещё раз и посмотрела на Бэтмена.

"Это одно из растений-защитников Айви. - Бэтмен объяснил. - Они могут быть очень жестокими, если Айви прикажет."

"Ты думаешь, оно там для того, чтобы контролировать детей?" - Спросила Ким, нервничая из-за молодой девочки, которая была так близка к ужасному мутанту.

Рука Ким метнулась к крюку для захвата, когда растение протянуло лозу к ребенку. Она бы выстрелила крюком, чтобы вырвать лозу, если бы Бэтмен не положил руку ей на плечо, чтобы она остановить. Они оба смотрели, как девочка с улыбкой взяла лозу в руку и потрясла её, словно пожимая руку человеку. Затем растительное существо отпустило руку девочки, и девочка вошла в здание, как будто это было обычным делом. Что, насколько было известно Ким или Бэтмену, вполне могло быть правдой.

Ким обменялась взглядом с Бэтмэном, и они повернулись, чтобы подойти к зданию школы.

Растительное существо повернуло свою 'голову' и наблюдало за их приближением.

Эта штука была огромной, и Ким нервно сглотнула, когда приблизилась. Краем глаза она заметила, что Бэтмэн, хотя и выглядел спокойным, всё ещё держал одну руку возле своего пояса, когда они приблизились.

"Эм, мы наблюдатели ООН пришли сюда, чтобы проверить состояние жителей этого города. - Сказала Ким, чувствуя себя глупо, обращаясь к растению. - Мы собираемся пройти внутрь и поговорим с детьми."

Растительное существо наклонило свою 'голову', словно обдумывая её слова, а затем, пожав плечами, замерло.

"Эта штука меня понимает?" - Изумленно переспросила Ким. Конечно, Бэтмен немного проинформировал её о Харли и Айви, но она не придавала большого значения его заявлениям о способностях Айви с растениями до этого момента.

"Оно может." - Заверил её Бэтмен.

Когда Бэтмэн приблизился к входу вместе с Кимом, растение повернулось, чтобы проследить за его передвижениями. Одна из его лиан дернулась в их сторону.

"Мы не причиним вреда детям внутри. Мы просто собираемся поговорить с ними." - Сказал ему Бэтмен.

Подергивание лозы прекратилось, и, стараясь держаться как можно дальше от растения, Ким бочком вошла в дверной проём. Бэтмэн спокойно прошел мимо него, но так и не убрал руку с пояса, пока не прошёл через двёрной проём.

Ким, наконец, смогла оторвать взгляд от дверного проёма после того, как успешно прошла мимо страшного растения, огляделась и увидела африканских детей разного возраста, сидящих за партами и выглядящих немного смущенными. Детям, по-видимому, было от пяти до тринадцати лет. Старшие дети находились в задней части класса, а младшие - в передней. Однако не было никаких признаков присутствия взрослых или даже учителя.

"Эм, а где ваш учитель?" - Спросила Ким.

Младшие смотрели на неё с небольшим страхом, не понимая что она говорит, в то время как старшая девочка лет тринадцати встала и повернулась, чтобы обратиться к Ким на довольно приличном английском языке. "Этого мы не знаем. Учительница, как обычно, вела наш урок, но вдруг остановилась и сказала, что ей пора уходить. Что она вернется после того, как наши 'гости' уйдут. Вы те посетители, о которых она упоминала?"

Ким растерянно посмотрел на Бэтмена, но через мгновение он кивнул сам себе. "Твоя учительница - Бебе?" - Спросил он девушку.

"Бебе? Учитель это учитель" - ответила девушка.

"Одна из металлических женщин. Как и другие?" - Уточнил Бэтмен.

Замешательство девушки мгновенно исчезло, и она ослепительно улыбнулась. "О, да. Она металлическая женщина, но не такая, как другие. Она выглядит как Шиго."

"Боже. Рон сделал Бебе, похожую на Шиго?" - Ким с отвращением вздохнула.

"Нет. Учитель была создана человеком по имени Драккен. Она была ранена, когда Лидер Рон пришёл в нашу деревню, и когда он ушёл, учитель попросила остаться, чтобы учить нас. Однако теперь учитель была полностью отремонтирована."

"Приказано остаться и учить их тому, что Рон хочет, чтобы они думали." - Печально сказала себе Ким.

Бэтмэн указал на дверь, ведущую в здание школы. "А растение снаружи. Почему оно там? Чтобы держать вас внутри?"

Девушка снова выглядела озадаченной. "Ты имеешь в виду Малышку? Она не держит нас внутри. Она здесь, чтобы защитить нас, если кто-то снова нападет на наш город."

"Защитить вас? Вот что они тебе сказали?"

Девушка продолжала выглядеть слегка в замешательстве. Английский не был её языком, но она училась на нем и была лучшей ученицей, поэтому она вообще и общалась с незнакомцами. На первый взгляд казалось, что незнакомцы только задавали простые вопросы, но то, как они это формулировали, заставляло думать, что они не доверяют Лидеру Рону или его друзьям, а это было просто глупо.

Она попробовала ещё раз. "Да, чтобы защитить нас. Металлические женщины вырыли безопасное место под этим зданием, и если город снова подвергнется нападению, мы должны прийти в школу и пойти туда. Малышка остановит любого, кто попытается войти в здание."

Теперь настала очередь Ким быть в замешательстве. Может быть, Рон помогает этим людям? Она посмотрела на Бэтмена. "Ты сказал, что это растение-защитник?"

Бэтмэн кивнул. "Айви обычно использует их, чтобы защитить своё логово. Вполне возможно, что оно здесь только для того, чтобы следить за безопасностью детей."

Один из младших мальчиков, который тоже неплохо изучил английский, посмотрел на них. "Малышка - весёлая. Она играет с нами на перемене."

Ким опустилась на колени рядом с сидящим ребенком. "Правда? Как она играет с вами?"

"Мы играем с ней в скакалку, и она позволяет нам качаться на своих лианах." - Объяснила старшая девочка.

"Чему вас здесь учат?" - Спросил Бэтмен у старшей девочки.

"Многим вещам! - Весело ответила девушка. - Математика, естественные науки, английский. У учителя есть определенный курс, но в конце дня нам разрешается изучать всё, что мы пожелаем."

"И одна Бебе учит вас всех?" - Спросила Ким.

"Учитель учит нас. - Поправила девушка. - Но если у кого-то из нас возникают проблемы, она зовет на помощь одну из своих сестёр."

"Её сестёр?" - Спросила Ким у Бэтмена.

"Другие Бебе. Вообще, это имеет смысл. Поскольку роботы общаются по сети и могут двигаться со сверхскоростью, нет никакой необходимости, чтобы все они находились здесь одновременно. Когда ученик нуждается в индивидуальной наствалении, его 'учитель' просто вызывает дополнительную помощь."

"Значит, Рон хорошо с вами обращался?" - Спросила Ким у старшей девочки, когда та встала и подошла к ней.

"Конечно, Лидер Рон хорошо к нам относился. - Раздражённо ответила старшая девочка. - Он спас нас и привёл других, которые помогли нашему племени. Доктор Мозенберг и его Богомол, который сделал так что бы наши калеки снова ходили, и Тетя Айви, которая выращивает растения, которые кормят нас! И он остановит злых Тазосов от попыток уничтожить нас опять."

Бэтмэн кивнул в сторону двери, и Ким слабо кивнула в ответ. "Мы сейчас уйдём, чтобы ваш учитель смог вернуться и продолжить уроки."

Девушка кивнула, но тут же остановилась. "Почему тебе не нравится Лидер Рон?" - Спросила она Кима.

"Хочешь верь, хочешь нет, но мы с Роном были лучшими друзьями. Мы выросли вместе. - Задумчиво произнесла Ким. - Но есть правильный путь делать вещи, и Рон так не действует. Вот почему я... Обеспокоенна." - Закончила Ким.

Девушка обдумывала эти слова, пока Ким и Бэтмен шли к двери. "Но он спас нам жизнь. Разве это не правильный путь?" - Спросила девушка.

У Ким не было ответа на этот вопрос и она выскочила через дверь наружу. Эмоции Ким были настолько хаотичны, что она даже не заметила, как прошла через дверь и остановилась прямо перед растением-мутантом. Наконец она посмотрела на Бэтмена.

"Я уже не знаю... О чём тут ещё думать. Рон прав? Оправдывает ли цель средства, даже если это противоречит закону? Это я... Неправа из-за того что так думаю?" - Спросила она расстроенно.

Ким не смогла удержаться от вздоха и закрыла глаза, когда что-то мягко коснулось её волос успокаивающим образом. Это было почти так же, делала её мать, когда она была ребенком. Однако её глаза резко распахнулись, когда она поняла, что Бэтмен стоит напротив неё, и это не он утешает её. Оглянувшись назад, она чуть не закричала, когда поняла, что раститение-ужас и было тем что слегка расчесывает её волосы одной из своих лиан. Восстановив контроль над своими нервами, Ким подавила желание убежать от растения и просто смотрела на него.

Малышка продолжала гладить её волосы, а затем лоза скользнула к её талии и коротко обняла, прежде чем растение отстранилось.

Ким осторожно отошла от растения, пока не оказалась рядом с Бэтменом. "Это было необычно." - Наконец ей удалось выговорить.

"Я никогда раньше не видел, чтобы растения Айви проявляли такое сострадание. - Бэтмен вынужден был признать. - Может быть, Айви и Харли Куин изменились?"

Ким казалась неуверенной на мгновение, прежде чем укрепить свою решимость. "Возможно, но я не могу поверить, что Шиго или Бонни изменились. Они всё ещё являются змеями, и Рону лучше без них. Пошли! Прежде чем принимать какие-либо решения, я хочу увидеть ещё кое-что в этой деревне." - Сказала Ким и резко направилась прочь.

Бэтмэн продолжал наблюдать за растением-защитником ещё мгновение, прежде чем последовать за Ким. Оглянувшись, он успел заметить, как в здание школы влетело размытое пятно, и понял, что учительница вернулась. И он заметил как растение-хранитель, помахал ему на прощание. "Да, это действительно необычно." - Пробормотал он себе под нос.

========== Глава 37 ==========

Глава 37

...

Бэтмен тихо ускользнул от Ким Поссибл, пока она разговаривала с несколькими пожилыми женщинами Отунга, и направился к западной стороне африканской деревни. Он не стал объяснять Ким, куда идёт и по каким причинам, потому что знал, что упрямая женщина будет настаивать на том, чтобы пойти с ним, и это серьезно подорвало бы шансы на успех его планов.

По тому, как Ким изложила свои условия Бебе, он знал, что она не сможет подобраться близко к тому месту, где Рон Стопабл проводит какие-то тесты с новым типом Бебе не предупреждая их группу, но надеялся, что он сам сможет. Вообще его не упоминали в этих условиях, и Бэтмен с его опытом обращения с машинами надеялся, что женщины-машины будут игнорировать его присутствие из-за этого факта.

Не то чтобы он вообще планировал быть замеченным Бебе. Конечно, машины были чудом техники, но ему уже приходилось иметь дело с роботами, и они не были непогрешимы.

Пока Бэтмен двигался на запад, Бонни двигалась на восток. Хотя ни один из них не знал этого, они прошли в пределах одной улицы друг от друга. Молчаливая и неподвижная Бебе смотрела, как они оба проходили мимо. Ни Бэтмен, ни Бонни не узнали, что их видели. Ультра никого не предупредили о том что Бэтмен ушёл, поскольку таков и был план Лидера, чтобыон увидел тесты прототипа, а Бонни не была задержана, потому что у них не было приказа что-либо делать с ней. Личная защитница Бонни, молча следила за ней, пока она не собралась перейти в ту часть города, где находилась Ким Поссибл, после чего Бебе молча развернулась и вернулась к группе Рона. Ультра, что была с Бонни решила, что новые правила о том, чтобы не вмешиваться в расследование Ким, временно переписывают приказ присматривать за Бонни.

Бэтмэн добрался до внешнего периметра деревни, но дальше не пошёл, так как там уже не было никакого укрытия, чтобы попытаться приблизиться к группе Рона. Вытащив из-за пояса очень мощный бинокль, он наблюдал, как Рон и его дамы выжидающе смотрят вверх. Поначалу Бэтмэн не мог разглядеть, за чем наблюдает группа людей на земле, но в конце концов вспышка света в небе насторожила его. С большим трудом он проследил за объектом, который летел на большой скорости. Наконец объект остановился и завис на одном месте, и Бэтмэн впервые хорошо разглядел, что это такое. Робот-Бебе с крыльями. Металлическая женщина выглядела так же, как и все остальные Ультра, но из середины её спины выходили два больших серебристых крыла. Вообще не похоже на распростёртые крылья ангела.

Существо зависло на мгновение, а затем камнем упало вниз. Свободное падение продолжалось, пока она не оказался всего в десяти футах от земли, прежде чем выхлопные отверстия на спине под крыльями не выдули горячий ветер и мгновенно замедлили спуск.

Робот приземлился легко, как перышко, и крылья втянулись в его спину с металлическим скользящим звуком. Маленькие прямоугольные заслонки на спине робота закрылись, выхлопное отверстие закрылось, и Бебе снова стала идентичной своим сёстрам.

Харли аплодировала этому представлению.

Сквозь шум ветра Бэтмэн расслышал её ответ. "Не могу поверить, Ронни. Ты научил их летать!"

"Я к этому почти не прилагал усилий, Харли. - Сказал Рон. - Я просто спросил их, возможно ли это со всей мощностью, которой они обладают, будет ли это возможно. Мы с Коллективным Разумом разработали проект и внесли необходимые изменения. К сожалению, только второе поколение 'не Ультра Бебе ' могут быть превращены в летающие модели. Таким образом, они не являются неразрушимыми, но с их скоростью и контролем в полёте они вообще в этом не нуждаются."

Шиго, стоявшая чуть в стороне от остальных, критически разглядывал нового летающего робота. "Так это и есть твоё решение не причинять вреда пилотам самолетов, которые могут быть отправлены бомбить нас?"

Рон кивнул головой. "С целой дивизией летающих Бебе, они могут буквально разорвать самолет в воздухе, выдернув пилотов в безопасное место. Пилотов можно будет аккуратно высадить где-нибудь в безопасном месте. Коллективный Разум сказала мне, что если использовать достаточное количество Бебе на каждый самолет, то они должны быть в состоянии разобрать его в середине полета, не уронив на землю ни одной детали. И они, конечно, будут собирать эти детали, чтобы сделать больше стандартные Бебе."

Бэтмэн опустил бинокль и задумался. С дивизией таких машин этот Стопабл может стать почти непобедимым, но то, что заставляло его задуматься больше всего - это очевидное желание парня никому не причинять вреда. Даже вражеским пилотам, которые, не задумываясь, будут пытаться бомбить его самого и его друзей.

Бонни остановилась на перекрестке. Она была уверена, что видела, как Ким пошла сюда, но потеряла её из виду и теперь не знала, куда идти. Хотя её Хозяин Рон не приказал ей следовать за Ким, Бонни была полна решимости удержать Ким и незнакомца, одетого в странные доспехи, от разрушения всего хорошего, что сделал её Господин.

Тот факт, что Бонни увидела только Ким, но не незнакомца, заставил её немного нервничать, и она продолжала напрягать слух, надеясь найти его, не будучи самой обнаруженной.

Услышав шум, Бонни резко повернулась на каблуках, но тут же застыла в замешательстве, когда вместо Ким или 'Бэтмена' увидела одного из ниндзя, которых она ненадолго встретила в их подземном доме в Неваде.

"Когда вы ребята приехали?" - Спросила Бонни у фигуры в чёрном. По размытым размерам и форме самой фигуры она поняла, что, вероятно, разговаривает с одним из мужчин-ниндзя, а не с женщиной, которую её Хозяин Рон откуда-то знал.

Всё, что Бонни могла разглядеть отчётливо - это глаза мужчины, которые смотрели на неё из-под маски.

Мужчина вдруг поклонился и сказал на прекрасном, если не считать небольшой японский акцент, английском: "Мне очень жаль. Пожалуйста, простите меня."

Бонни уже собиралась спросить его, за что она должна его простить, когда услышала позади себя что-то, похожее на звук 'пафф' от выстрела гаджета с крюком, как у Ким. Почти сразу же она почувствовала жгучую боль в спине, когда что-то очень острое проникло прямо по середине спины. Эта боль, однако, была ничто по сравнению с той агонией, которую почувствовала, когда секундой позже что-то было вырвано из её спины.

Бонни беспомощно упала на землю, словно марионетка, у которой перерезали нити.

Когда Бонни лежала на песчаной поверхности грунтовой дороги, что проходила между домами африканской деревни, она с ужасом осознала, что её позвоночник, должно быть был повреждён.

"О Боже, пожалуйста, нет. Она всхлипнула, пытаясь повернуть голову, и поняла, что даже это маленькое действие ей не по плечу, и она лежала лицом вниз, прижавшись правой стороной головы к неровной, жёсткой земле.

Она жалобно всхлипнула, пытаясь заставить двигаться свои отточенные мышцы, которые она так старательно создавала, чтобы порадовать своего Хозяина, и ни один из них не откликнулся. Она даже не могла согнуть пальцы своих рук.

Всё ещё в состоянии по крайней мере дышать. Бонни сделала глубокий вдох и закричала так громко, как только могла, чтобы позвать на помощь. Что прозвучало едва ли как писк.

Услышав, что кто-то приближается к ней, она смогла лишь дико пошевелить левым глазом, пытаясь разглядеть, кто это был. Мгновение спустя в поле зрения появилась фигура, бегущая по улице к ней, и Бонни поняла, что это была Ким Поссибл.

Несмотря на то, что Ким поклялась наказать Бонни за то, что она украла у неё Рона, и между ними всю жизнь существовала вражда, Бонни со стоном пыталась обратиться к ней, чтобы Ким помогла ей, прямо перед тем, как потерять сознание из-за боли то своих ран.

Ким в шоке наклонилась и осмотрела изломанное тело Бонни, лежащее перед ней. Огромное количество крови лилось из рваной раны на её спине, и Ким, чувствуя тошноту, поняла, что она прямо могла видеть разорванный и сломанный спинной мозг, выступающий наружу.

Ким сделала то, чего никогда в жизни не делала. Она в ужасе закричала на пределе своих сил.

Через несколько мгновений появился Рон, которого принесла Ультра. Бебе поставил Рона на ноги и мгновенно оказался рядом с Бонни, отталкивая от неё Ким. Поссибл пролетела несколько футов и приземлилась на твёрдую утрамбованную землю африканской деревенской улицы, потрясенно уставившись на Рона.

Дыхание Рона стало прерывистым, когда он увидел ущерб, нанесённый Бонни. Постоянно расширяющаяся лужа крови, рваная и зазубренная рана в спине, открывала взор на сломанный позвоночник и завитки, похожие на волоски, того что могло быть только разорванными нервами.

Он выкрикнул имя Бонни и попытался обнять её, но остановился и крикнул в сторону своей Бебе, стоявшей рядом. "Хватайте Мозенберга и его Богомола, и сюда СЕЙЧАС!"

Ким продолжала смотреть, как Рон рыдал над телом Бонни в течение, казалось, нескольких часов, но на самом деле это были всего лишь мгновения, пока не появился Мозенберг, которого несла Ультра Рона. Двигаясь рядом с Бебе почти так же быстро, двигалась машина Богомол.

Только тогда Рон слегка отодвинулся от тела Бонни, чтобы Богомол могла осмотреть и излечить её.

Когда Богомол приступил к анализу состояния Бонни, послышались ещё более громкие звуки 'зинг', и появились Шиго, Харли и Айви, которых тоже несли Ультра Бебе.

Рон повернул голову и посмотрел в сторону Ким голосом, в котором не было ни капли теплоты. "Что Произошло?"

Ким не сразу поняла, что вопрос адресован не ей, а кому-то, стоящему у неё за спиной. Повернув голову, она увидела, что Йори и двое её ниндзя стоят там. Остальные ниндзя остались с закрытыми лицами, но Йори сняла маску, и её чёрные как ночь волосы мягко развевались на ветру, дующем с улицы.

"Я не знаю Рон-сан. - Спокойно ответила Йори. - Мы услышали крик, как будто кто-то был в большой агонии, и когда мы прибыли, мы увидели Ким, стоящую над телом вашей подруги. Теперь, если подумать об этом, я, кажется, помню, что слышала шум, похожий на тот, который происходит когда был использован гаджет с крюком, которым пользуется Ким перед тем, как услышать крик. И, конечно же, вы прибыли через несколько секунд и тоже увидели Ким над её телом."

Ким почти физически ощущала взгляд Рона, когда он посмотрел на неё сверху вниз, а затем направился туда, где у её бедра лежал пистолет.

"Рон. Я не... Ты же не думаешь, что я могла..." - Попыталась сказать Ким.

Прежде чем Рон успел ответить, послышался звук тяжёлого бега, и появился Бэтмен, идущий с той же стороны, откуда пришли Рон и его дамы.

"Что случилось?" - Спросил он, глядя на находящихся на земле Бонни и Ким, сидящих в нескольких футах от неё и выглядящая бледной.

"Визжаще Рыжая пытался убить Бонни! Вот что происходит!" - Закричала Харли, почти вне себя от ярости.

Рон проигнорировал вспышку гнева Харли, а также проигнорировал Ким, которая отчаянно трясла головой, что снова была на коленях рядом с телом Бонни и работающим Богомолом.

Десятки и десятки микротонких усиков выходили из боков Богомола вместе с лазерами и другими неопознанными объектами, поскольку машина работала с невероятной скоростью. В тишине, наступившей после крика Харли, послышался писк машины.

Ким, будучи дочерью врача, мгновенно распознала звук пульсометра.

"Богомол? - Спросил Рон тихим голосом, боясь отвлечь работающую машину, но в то же время отчаянно желая узнать о состоянии здоровья Бонни. - В каком она состоянии?"

"Обширное повреждение области спинного мозга."

"Массивное повреждение нервов, контролирующих автономные функции"

"Повреждение органов вследствие шока и кровопотери."

"Входное и выходное отверстия на спине соответствуют устройству для захвата с крюком."

Пока робот давал оценку, он продолжал работать с молниеносной скоростью. Молочно-белые усики протянулись в открытую рану, перенаправляя разорванные нервы к бывшим местам их соединения, а затем микротонкие мутогенные лазеры соединили нервы вместе.

Когда нервы были собраны вместе, они вызвали настолько сильную боль, что Бонни очнулась от своего бессознательного состояния.

"Хозяин?!" - Она вскрикнула.

Рон мгновенно переместился туда, где Бонни могла его видеть. "Я здесь, Бон Бон."

"Мне так холодно. - Сказала Бонни едва слышным шёпотом, но отчетливо слышимым в мертвой тишине деревни, нарушаемой только беспорядочным писком пульсометра. - Разве это не смешно, Хозяин? Мы находимся в самой жаркой части Африки, и мне холодно?"

"Не волнуйся, Бон Бон. Богомол починит тебя и будешь как новенькая. Ты быстро встанешь и придёшь в себя."

Бонни попыталась покачать головой, но ей удалось лишь слегка пошевелиться.

"Я так не думаю, Хозяин. Наверное, в конце концов я оказалась недостаточно хороша. Я подвела тебя, Рон. Мне очень жаль..."

Монитор сердечного ритма внезапно издал леденящий душу звук, который так хорошо знаком любому, кто когда-либо смотрел медицинскую драму. Ровный вой плоской линии означал, что сердце остановилось.

Все мгновенно посмотрели на Богомола и туда, где он работал. Повреждения, нанесённые спине Бонни, исчезли. Ужасная зияющая рана теперь была закрыта. Разрубленный сломанный спинной мозг снова был собран воедино и скрылся под регенерированной кожей её спины. Машина - Богомол убрала все усики, которые так неистово работали над позвоночником Бонни, и боковая панель машины раскрылась, открыв взор на прозрачный стеклянный цилиндр. Внутри цилиндра была не рука или нога, генетически воссозданныые, как это видели раньше Рон, Шиго, Айви или Харли, но на этот раз прозрачная жидкость внутри быстро становилась розовой, переходя в темно-красную.

Ким, с ужасом наблюдавшая за происходящим, поняла, что видит кровь, созданную машиной.

Стеклянный цилиндр с шипением скользнул обратно в машину, и два больших усика, быстро двигаясь, вышли из машины и перевернули Бонни на спину. Затем они сорвали одежду с её груди, обнажив спортивный бюстгальтер. Затем усики образовали на них толстые выглядящие лопатки, и они прижались чуть ниже прикрытых грудей Бонни. Раздался пронзительный сигнал, за которым последовал звук 'бамф', и её тело содрогнулось.

Ким поняла, что машина использует дефибриллятор, пытаясь перезапустить остановившееся сердце Бонни. Однако плоская линия монитора сердечной деятельности не отвечал. Машина - Богомол попыталась ещё шесть раз, прежде чем большие усики втянулись обратно в тело машины и звук от монитора полностью прекратился.

Машина повернулась лицом к Рону. "Богомол приносит соболезнования. Пациент скончался. Массовая потеря крови и шок органов были слишком интенсивными. Этот юнит Богомол потерпел неудачу."

Рон уставился на тело Бонни Рокволлер. За исключением быстро высыхающей лужи её собственной крови, в которой лежало тело, больше не было никаких признаков повреждений. Её загорелое и подтянутое тело выглядело здоровым и целым. Была только одна проблема. В теле больше не было жизни.

Рон рухнул на землю рядом с телом Бонни, рядом с ним Руфус со слезами на глазах тоже смотрел на безжизненное тело Бонни.

"Рон-сан, твоя подруга отправилась на встречу со своими предками. Ваш долг – наказать напавшего на неё." - Заявила Йори, уставившись на Ким.

"Нееет." - Закричал Рон и заключил Бонни в объятия. Его глаза светились электрическим синим светом, когда Мистическая Обезьянья Сила дико бурлила внутри него.

Йори нахмурилась. "Рон-сан. - Она ещё раз сказала. - Ты больше ничего не можешь для неё сделать. Мистическая Обезьянья Сила не сможет..." - Йори запнулась, когда сияние в глазах Рона потянулось вниз по его рукам, а затем в тело Бонни Рокволлер.

Если Ким и все остальные думали, что тело Бонни дёргалось, когда её сотрясало электричество из дефибриллятора Богомола, то их ожидало ещё более необычное зрелище, когда спина Бонни выгнулась дугой, а затем всё её тело взлетело в воздух из-за давления Мистической Обезьяньей Силы.

Глаза Бонни распахнулись, и она выдохнула. "Хозяин!"

Глаза Рона перестали светиться синим и он мгновенно захватили левитирующее тело Бонни в свои объятия. Осторожно опустил её на землю, не обращая внимания на засыхающую там кровь.

Рядом с Йори, её ниндзя опустились на колени, и тогда онипоклонились в сторону Рона. "Он вернул её обратно в мир живых. - Сказал один из них с благоговейным трепетом в голосе. - Он действительно Избранный."

"Да, это так." - Сказала Йори, но Бэтмен, который наблюдал за ней, заметил, что она нахмурилась на, похоже что чудо, воскрешение Бонни.

С усилием Рон заставил себя выпустить Бонни из своих отчаянных объятий и жестом приказал Богомолу вернуться обратно.

Машина просканировала Бонни, и она в замешательстве заморгала, а потом бок машины снова открылся и появился стеклянный цилиндр. Теперь он полностью заполнен тёмно-красной жидкостью. Щупальце выстрелило у основания цилиндра и, словно удар кобры, вонзилось в руку Бонни. Она вскрикнула от шока, но тут же замерла, когда Рон положил руку ей на плечо.

"Спокойно, Бон Бон. Богомол просто дает тебе переливание крови, чтобы компенсировать то, что ты потеряла."

Бонни всё ещё в замешательстве огляделась и увидела огромную лужу засыхающей крови, в которой она лежала, и испуганно посмотрела на Рона.

"Ты узнаёшь меня?" - Спросил Рон, опасаясь, что травмы Бонни и потеря крови могли повлиять на её память или мыслительные процессы.

"Ты всегда был и будешь моим Хозяином Рон." - Сказала Бонни, её голос дрожал от волнения.

Рон со слезами на глазах кивнул головой. Затем он указал на Шиго, Айви и Харли.

Бонни повернула голову, чтобы посмотреть на них. "Шего, Айви и Харли." - Она послушно ответила.

"А ты знаешь, где находишься?"

"В окружении моей семьи, это может быть только рай."

Рон неуверенно рассмеялся. "Нет, мы не на небесах. Мы находимся в Африке."

Бонни бросила на него взгляд, в котором был лишь намек на её прежнее школьное высокомерие. Протянувшись, она схватила одну из рук Рона и поднесла к своей груди, где располагалось сердце. "Я сказала, Я на небесах."

Рон всхлипнул и кивнул. "Окей. Мы на небесах."

"Это очень трогательно. - позвала Йори. - Но может ли Бонни сказать нам, кто напал на неё?"

Бонни посмотрела в её сторону и увидела Ким, а за ней Йори и ниндзя. "Ну что ж, теория о небесах, опровергнута." - Ответила она.

"Ты знаешь, кто это был, что напал на тебя?" - Сказал Рон, повторяя вопрос Йори.

"Нет, Хозяин. - Сказала Бонни после минутной концентрации. - Меня ударили сзади, и я так и не успел разглядеть, кто это был."

Незаметно для всех, кроме Бэтмена, Йори облегчённо выдохнула. Вздох от облегчения оборвался, когда Рон задал следующий вопрос. "Что последнее ты помнишь?"

Бонни снова сосредоточилась и ответила: "Я видел, как ко мне подбежагала Ким."

Его лицо стало холодным и жёстким, и он уставился на всё ещё сидящую Ким Поссибл. "Что произошло Поссибл?" - Холодно спросил он.

"Рон, я не знаю, что случилось с Бонни! - Воскликнула Ким. - Я услышала её крик, прибежала и нашла её лежащей лицом вниз на дороге, как ты нашел её. Я была с ней всего секунду, прежде чем ты появился!"

"С такими ранами, даже Богомол говорит, что они связаны с крюком, выпущенным ей в спину." - Заявил Йори.

"Поссибл пыталась убить нашу Бонни. Она ненавидела её. Мы все слышали, как она говорила, что собирается поквитаться." - Снова воскликнула Харли.

Она замолчала, когда Рон поднял руку в знаке остановиться. Он продолжал смотреть на Ким сверху вниз. Поссибл хотела встать на ноги, чтобы предстать перед Роном и заявить о своей невиновности, но обнаружила, что не может пошевелиться. Словно тяжесть взгляда Рона пригвоздила её к тому месту где она сейчас находилась.

"Ты действительно веришь, что я могу сделать что-то подобное, Рон?" - Спросила она.

"Я не вижу здесь никого другого, кто бы пользовался гаджетом с крюком." - Йори сказала с едва заметной улыбкой на губах, которую она старательно скрывала, когда остальные смотрели на неё. Однако Рон продолжал наблюдать за Ким.

Наконец он вздохнул и покачал головой. "Нет, Ким, я не верю, что ты способна на такое."

"Но Ронни!" - Запротестовала Харли.

Рон проигнорировал Харли и наконец оторвал взгляд от Ким и посмотрел на Шиго. "Ты знаешь Ким почти так же хорошо, как я её знаю, Шиго. Неужели ты думаешь, что она может хладнокровно убить кого-то, выстрелив в спину?"

Шиго, её руки слегка светились, изучала Ким, когда она сидела на земле. Наконец она тоже медленно покачала головой. "Нет. Принцесса - не хладнокровный убийца, и даже если бы её довели до такой степени, что она могла бы сорватьсяя, она не ударила бы сзади. Она бы напала лицом к лицу."

"Возможно, столкнувшись с Поссибл, что собиралась убить, Бонни-сан развернулась, чтобы сбежать от нападающего, и таким образом получила удар в спину? И её замешательство от того, что она чуть не умерла, заставило забыть?" - Холодно предположил Йори.

"Бонни не трусиха!" - Крикнула Харли, но тут же задумалась. "Бонни не трусиха. - повторила она. - Она столкнулась бы с Поссибл, сражалась бы на равных и, вероятно, победила бы!"

Ким всё же думала, что это маловероятно, но была достаточно умна, чтобы не фыркать на уверенность Харли в способностях Бонни.

Повернувшись от Шиго, чтобы встать лицом к Ким, Рон снова поднял правую руку, и мгновение спустя сверкающий меч чудесным образом появился в его руке.

Ким нервно сглотнула, когда Рон приблизился к ней с клинком лотоса, и снова глаза Рона светились синим, как и меч, а она не смогла сдержать дрожь. Ким сглотнула, и Бэтмен приготовился прийти ей на помощь, когда Рон молча прошел мимо неё к Йори и коленопреклоненным ниндзя. "Поднимитесь." - Категорически приказал Рон.

Ниндзя быстро поднялись на ноги и встали рядом с Йори, но по-прежнему отказывались смотреть Рону в глаза. Не каждый день ниндзя встречали легенду, граничащую с тем, чтобы быть Богом для них, и они чувствовали себя недостойными встретиться с его взглядом. Йори, однако, спокойно смотрела прямо на него.

"Ты знаешь, что это за клинок у меня в руке?" - Спросил Рон, глядя на ниндзя справа от Йори.

"Да, Избранный. Это ваша судьба и право как Избранного владеть священным клинком нашей школы." - Ответили оба мужчины нинзя. Йори только молча кивнула головой.

"И какое же положение это даёт мне с Ямонучи?" - Спросил Рон.

Оба ниндзя выглядели смущёнными и посмотрели друг на друга, а затем на Йори, прежде чем посмотреть на Рона, всё ещё избегая смотреть ему в глаза. "Стопабл-сама?" - Спросил тот, что справа.

"Могу ли я рассчитывать на вашу преданность и послушание?" - Спросил Рон, его лицо было странно жёстким и непреклонным.

"Да, Стопабл-сама!" - Оба ниндзя-мужчины ответили мгновенно. И тихо сказал Йори мгновение спустя. "Да, Рон-сан."

"В иерархии ниндя Ямонучи я стою выше Йори?"

Мужчина-ниндзя справа притих и уставился в землю.

"Вы только поклянешься мне в верности и повиновении! - Рявкнул Рон, заставив сидящую на земле Ким слегка подпрыгнуть. Она не могла припомнить, чтобы Рон когда-нибудь повышал голос или говорил так серьезно. - Вы больше преданы Йори или мне?" - Продолжал Рон.

Оба ниндзя снова посмотрели друг на друга, а затем на Йори, но она продолжала смотреть вперед и не встречалась с ними взглядом. Наконец тот, что сидел справа, посмотрела прямо в глаза Рону. "Ты - Избранный. Единственным человеком, которому моя преданность выше, был бы Мастер-Сенсей из Ямонучи."

Рон кивнул головой. "Так и должно быть. Я полностью согласен с тем, что Мастер-Сенсей превосходит меня по рангу и всегда будет стоять меня, даже если я доживу до ста лет. Так что, как главный ниндзя здесь, ответьте мне честно. Йори или кто-то из вас двоих имел какое-то отношение к нападению Бонни?"

Йори ответила прежде, чем ниндзя успел ответить. "Всегда эти американские шутки, Рон-са..."

"Ты находишь здесь что-нибудь смешное? - Снова кркнул Рон. - Потому что я, чёрт возьми, нет. Если ты видешь хоть что-то даже отдаленно забавное, пожалуйста, скажи мне, потому что я верю, мне сейчас не помешает немного юмора! Сегодня чуть не умерла женщина. Женщина, которая пришла ко мне в поисках моего одобрения и любви. Женщина, которая хотела только семью, которая заботилась бы о ней." - Голос Рона на мгновение прервался, он сглотнул, а затем повернулся к мужчине-ниндзя и продолжил: "Я здесь главный ниндзя. Йори признала это. А сейчас главный задает вам прямой вопрос. Имеет ли Йори какое-то отношение к почти что смерти Бонни?"

Мужчина не повернул головы, но его взгляд переместился в сторону Йори. "Я задал тебе вопрос! Отвечай немедленно!" - Снова рявкнул Рон. Ким задалась вопросом, не подражает ли Рон Мистеру Баркину тем, как он выкрикивает приказы, как будто был закалённым генералом, обращающимся к своим войскам.

"Да Стопабл-сама! - Сказал ниндзя, когда его глаза вернулись к Рону. - Это Йори напала на Бонни с оружием, которое она приготовила во время полета. Я отвлёк женщину, чтобы она могла прицелиться." - Добавил он, почти дрожа от страха перед возможной реакцией Рона.

Рон кивнул и отошёл назад, чтобы встать перед Йори. Она продолжала спокойно смотреть ему в глаза. Она была ниндзя. "Ты ходишь со смертью каждый день. Ты рискуешь, и иногда... План не работает. Она была твоей слабостью, Рон-сан. Я действовала, чтобы убрать эту слабость."

"Никогда больше не называй меня Рон-сан Йори. Ты потеряла на это право." - Ответил Рон голосом, способным мгновенно превратить воду в лед.

Йори коротко кивнул. "Хорошо Стопабл-сама. Другие женщины из вашей группы: Шиго, Айви и Куин - опытные бойцы. Они крепкие и сильные. Бонни притворялась, играла, но она не была воином, и твои враги в конечном счете воспользовались бы этим фактом, чтобы причинить вред. Я знала, что ты никогда не избавишься от слабости, чем и является Рокволлер, поэтому я сделала это для тебя."

"И пыталась обвинить меня в убийстве!" - Крикнула Ким, поднимаясь на ноги.

Йори пожал плечами. "Ты тоже потенциальная слабость Ро... Стопабл-сама. Постоянно вмешиваясь. Пытаюсь заставить его снова стать твоим подручным. Пытаясь заставить его отречься от своей судьбы. - Она снова пожала плечами. - Это ка вы, американцы, говорите... Попытка убить двух зайцев одним выстрелом?"

Рон стиснул зубы так сильно, что боялся, как бы они не треснули... Треснули, так же как и его сердце, прорычал на Йори. "Если бы не уважение, которое я питаю к нашему Мастеру-Сэнсэю и школе Яманучи, я бы разрубил тебя на две части Клинком Лотоса Йори. Однако из уважения к тебе и из-за того, что Бонни пережила твоё покушение, я позволю тебе сохранить свою жизнь..."

"ЧТО?!" - Закричала Харли.

Рон не повернулся к ней лицом, но продолжал говорить с силой в голосе: "Глава Ямонучи для меня почти как отец, а Йори для него как дочь. Из уважения к Мастеру Сэнсэю я подарю ему жизнь его дочери, но не совершай ошибки, Йори. Если бы Бонни умерла, ты лежала бы у моих ног без головы!

Я собираюсь оставить фактическое наказание Мастеру Сэнсэю, когда Йори вернется к нему. Я не могу отделаться от мысли, что он тоже рассердится и расстроится из-за неё. А насчёт того что я собираюсь делать? - Он повернулся к ближайшей Бебе. - Этим ниндзя здесь больше не рады. Одна из ваших сестёр отвезёт их к самолёту обратно в Японию, и как только они сойдут с этого самолёта, вы вернетесь сюда, к нам. Если после вашего возвращения кто-нибудь из Бебе увидит, что эта женщина снова пытается приблизиться ко мне или к кому-то из моей семьи, немедленно казните её."

Рон повернулся и посмотрел на Йори. "Я серьезно, Йори. Может быть, я и вернул тебе твою жизнь, но для меня. С этого момента, Ты...Мертва...Для...Меня - если Мастер-Сенсей захочет связаться со мной, он может сделать это из астрального плана или лично, но я никогда больше не хочу видеть твоё лицо. И не обманывай себя. Ты, возможно, эксперт в технике ниндзя, но ты не сможешь победить моих Бебе, и если каким-то чудом ты их преодолеешь... - Рон был так зол, что его затрясло от ярости. - Я убью тебя собственными руками."

Йори хотела было что-то сказать, но в конце концов решила, что безопаснее просто принять условия Рона и уйти.

"Тебе тоже пришло время уйти Ким." - Сказал Рон, поворачиваясь спиной и отказываясь даже смотреть, как ниндзя уходят.

"Но я не имею никакого отношения к нападению на Бонни!" - Запротестовала Ким.

"Разумом я это знаю. - Заявил Рон. - Но в глубине души я не могу не чувствовать, что если бы ты не приехала в эту долину, Бон Бон вообще бы не оказался в опасности. Не забывай Йор...Эта женщина-ниндзя приготовила оружие, похожее на твой гаджет с крюком, чтобы убить Бонни. Я не говорю, что она не попыталась бы убить Бонни в ином случае, но она знала, что ты в конечном итоге придёшь в эту долину и планировала воспользоваться этим фактом. С...Нами...Покончено...Ким. Прими это и двигайся дальше. Я так сделал."

Рон направился обратно к Бонни и своей группе, но остановился возле Бэтмена. "Сегодня мы отправим тело Джокера обратно в ваше измерение. Дрю Липски прибыл примерно за два часа до вас с Ким и внёс изменения в Пан Пространственный Вихревой Индуктор, чтобы мы могли 'нацелить' его туда, куда мы хотим попасть. Вы хотите вернуться с телом Джокера?"

"Что? - Крикнула Ким. - Он никуда не денется. Он должен остаться здесь со мной."

"Ради всего святого, Ким. Этот мир и другие измерения не вращаются вокруг тебя! Бэтмен пришёл в этот мир, чтобы остановить Джокера. Джокер был остановлен. У него есть друзья и близкие в его собственном измерении, и они, должно быть, гадают, что с ним случилось. С твоей стороны нечестно держать его здесь. Не говоря уже о том, что Джокер был не единственным злодеем в его мире. Он - защитник своего города, и без него кто знает, что сделали или сделают с ним другие злодеи."

"Он прав. - Бэтмен удивил Ким, согласившись с Роном. - Мне пора возвращаться. Но я возьму с собой Куин и Айви."

Рон медленно покачал головой. "Этого не произойдёт. Я не потеряю никого из своей семьи, так что забудь об этом!"

"Вы говорите о справедливости и честности? - Спросил Бэтмен у Рона. - Но Куин и Айви - преступники в моём измерении и должны отбыть своё срок."

"Значит, они сидят в тюрьме в вашем измерении?" - Спросил Рон.

"Нет. Они психически неуравновешенны и должны вернуться в Аркхемский институт для душевнобольных преступников."

"О. - Ответил Рон. - На всю оставшуюся жизнь?"

Бэтмэн нахмурился. "Конечно, нет. Моё измерение не варварское. Только до тех пор, пока они не излечатся от своих психических проблем и не смогут быть нормальными членами общества, а не угрожать ему."

"Значит, когда-нибудь в будущем... Когда они будут 'здоровы', разумеется, их выпустят?"

Бэтмэн кивнул.

"В мире, который навсегда будет знать их как Харли Куин, подружку Джокера и Ядовитый Плющ, безумного ботаника? В мире, который будет постоянно следить за ними. Ждать малейшего промаха, чтобы отправить их обратно в сумасшедший дом. Мир, который, чёрт возьми, не позволит им быть нормальными, потому что никогда не сможет доверять с их прошлым? Никогда не позволяй им забыть об этом. И, по всей вероятности, заставит их вернуться к прежнему образу жизни со всем этим подозрением и недоверием, направленными на них?"

"Рон указал на город, в котором они находились. "Посмотри вокруг, Бэтмен! Эти люди живы, потому что Плющ создала быстро растущее растение, которое могло бы их прокормить. Харли учит итих детей делать гимнастику. Здесь они уже являются нормальнымии членами общества! И здесь никто не знает об их прошлом. Никто не будет держать на них зла или не доверять им из-за этого. Они изменились и заслуживают второго шанса в жизни."

Ким фыркнула, а Шиго в гневе зажгла руки.

"Они ограбили казино здесь и помогают Рону нарушать закон." - Всё равно сказала Ким.

"Ах. Да, казино, где я занял деньги, чтобы спасти этих людей. - Рон посмотрел на стоящую рядом Ультра. - Бебе № 43, пожалуйста, расскажи Ким о казино и нашем соглашении."

Бебе ответила. "Лидер Рон договорился с казино о возврате денег до последнего пенни, которые он взял, плюс проценты."

"Но... Как?" - Спросила Ким.

"Бебе. - Ответил Рон. - Некоторые из них создают для меня базы в неосвоенных частях света, и при этом они набили карманы золотом, серебром, драгоценностями, а, как и любой старатель, я получаю права владения на эти земли через доверенных лиц и подставные фирмы и юридически заявляю на них права. Меня действительно беспокоило ограбление казино, поэтому, когда эти деньги начали поступать, я связался с владельцем казино и начал погашать долг. Бебе, пожалуйста, расскажи Ким, что сделал законопослушный владелец казино."

"Принимая платежи Рона, владелец казино не связывался ни со своей страховой компанией, ни с полицией по этому поводу. Он потребовал страховые деньги, а также выплаты Рона, таким образом, обогатив себя в два раза."

"Почему ты не обратился в полицию... О." - Сказала Ким, понимая, что это глупый вопрос. Рон кивнул головой. "Именно. Мне всё равно, что думают обо мне другие, лишь бы моя собственная совесть была чиста. Как сейчас."

"Они всё ещё участвуют в свержении законного правительствв этой страны." - Ким попыталась снова.

"Законного... - Рон начал, но потом покачал головой. - Правительство здесь должно было меняться между всеми племенами. За это правительство не голосовали. Они отказались передавать власть и причиняли вред другим племенам, чтобы сохранить её. Они не являются 'законными' ни в каком смысле этого слова. Повстанец или Борец за Свободу - это просто слова, в зависимости от того, на какой стороне монеты вы находитесь."

"То, что они делают несколько добрых дел в этом измерении, не освобождает их от ответственности..." - Начал Бэтмен.

Рон поднял руку, чтобы остановить его, и потёр голову. "У меня был очень тяжелый день, мистер Уэйн. Сегодня я чуть не потерял любимого человека, предательство того, кого считал своим близким другом. Я так же полностью разорвал отношения с ещё одним другом на века и, возможно, разрушил союз со школой, которая очень много значила для меня. Я не в коем случае не уверен, что мои действия правильны, и я, возможно, разрушил отношения с Куин и Айви, а может быть, даже и Шиго своими сегодняшними решениями. Чёрт, я могу даже потерять уважение Бебе? Я многое не знаю, но уверен в одной вещи. Вы не заберёте с собой Куинна и Айви, мистер Уэйн, если только они сами не захотят пойти с вами."

Бэтмэн моргнул. "Ты назвал меня..."

"Правильно, Бэтси. - Крикнула Харли. - Он знает, кто ты. Они с Шиго поняли, кто ты такой, после того, как поговорили с нами о тебе всего лишь минут десять."

"Он ошибается, Харли. Так же как и ты с Айви, если вы верите, что я Брюс Уэйн." - Бэтмен пытался.

"Я так не думаю. - Сказала Айви. - Думаю, он попал в цель. И я думаю, что если мы вернемся в Готэм, то обнаружим, что Брюса Уэйна никто не видел всё то время, пока ты был в этом измерении."

"Значит, ты собираешься шантажировать меня этой информацией, чтобы остаться в этом измерении?" - Бэтмен заявил, уже не пытаясь отрицать этого.

"Нет. Если мы решим вернуться с тобой, ни я, ни Харли никогда даже не упомянем об этом." - Заявила Айви.

"Почему?"

"Потому что по-своему, Бэтмен, ты пытаешься поступать правильно, как Рон. У вас могут быть разные способы достижения этого, но вы оба настолько похожи, что это пугает. Ни один из вас не может спокойно смотреть, как кто-то страдает, в то время как другие просто стоят на месте и позволяют этому случиться. Вы оба просто не можете выносить происходящую вокруг несправедливость и готовы взять на себя ответственность, чтобы сделать что-то с этим, когда никто другой не делает этого.

И если бы мы распространили по Аркхэму или Готэму, кто ты на самом деле... Это повредило бы, если не вообще полностью уничтожило твои возможности, делать что-то хорошее. И из-за того времени, что мы здесь провели с Роном, ни я, ни Харли больше не хотим видеть чтобы такое произошло."

Бэтмэн некоторое время изучал Айви, а затем сделал то же самое с Харли. "Вы обе изменились." - Наконец сказал он.

"Вот именно. Мы изменились. - Вначале воскликнула Харли, а после тихо добавила. - И мы не покинем Шиго или Рона без боя. Точно так же, как Бонни, мы здесь узнали, что значит иметь семью, и ничто не разлучает нас."

Рон кивнул и опустился на колени рядом с Бонни. Протянув руку, он нежно убрал челку с её лица и посмотрел ей в глаза.

"Я просто не могу этого понять, Рон. - Заговорила Ким. - Она связала тебя и лишила девственности, и всё же... Ты любишь её, ты по настоящему любишь её, не так ли?"

Рон вздохнул. "Бонни может быть грубой, и в прошлом она, возможно, вела себя так, как будто она была лучше, чем все остальные, но Ким в ту ночь, когда она ворвалась в мой дом и сделала эти вещи, я внезапно понял, что она была отчаянно одинокой женщиной, ищущей любви и признания, которых она не получала дома. Я простил её за то, что она взяла то, что я, вероятно, отдал бы ей добровольно, если бы она только попросила. Она была сломленным человеком, которого мы... - Рон неопределенно махнул свободной рукой в сторону Харли, Айви и Шиго, а затем снова на себя. - Мы сломали ещё больше. Тогда у меня были чувства к ней, и да, в самом начале я просто хотел попытаться исправить то, что мы сделали. Но да, теперь я её очень люблю." - Рон посмотрел на Шиго, Айви и Харли. "Как я люблю всех их."

Ким посмотрела на Шиго, чтобы узнать, как она восприняла признание Рона, и, к своему удивлению, увидела слезы в её глазах. Даже у Харли и Айви текли слезы. Она хотела спросить, были ли эти слезы, потому что Рон признался, что любит Бонни, но внезапно поняла, что не должна такое спрашивать. Она знала. Рон, Шиго, Харли, Айви и даже Бонни любили друг друга. Это была такая любовь, какую Ким никогда не испытывала, потому что она не позволяла себе ничего подобного. И самое обидное в тот момент было то, что Ким знала, что она могла бы получить это, если бы только впустила Рона в своё сердце, когда он был с ней.

Бэтмэн некоторое время наблюдал за происходящим и размышлял. Харли и Айви уже давно покинули его измерение, и большинство уже считало их мёртвыми.

Он мог бы попытаться вернуть их силой, но с силами Бебе Стоппабла, добавим ещё к этому навыки ниндзя, которыми был обучен молодой человек, Бэтмен мог потерпеть неудачу. И не питал никаких иллюзий. Если он нападёт на 'семью' Рона, то вряд ли молодой человек проявит к нему такое же отношение, как к женщине-ниндзя.

Но все это Бэтмен даже не брал во внимание.

Простой банальный и ясный факт был в том...

Бэтмен думал, что Рон прав.

Харли и Айви изменились, и возвращение их в Готэм и Аркхэм не принесёт ничего, кроме неоправданных, ненужных страданий.

Поэтому с суровым лицом, скрывая принятое решение, он просто кивнул и сказал: "Это не моё измерение. Какая бы власть у меня ни была, она осталась в Готэме."

Ким несколько раз открыла и закрыла рот, ничего не сказав. Наконец ей удалось выдохнуть. "Вы оставляете их здесь?!"

Бэтмен вздохнул. "Когда мои родители были убиты преступниками ещё в детстве, у меня был выбор. Я мог бы оставить это дело полиции. Бросится в привилегированный образ жизни, который позволило бы оставленное мне наследство, и в конечном итоге стал богатым плейбоем, образ который я сейчас использую как прикрытие для своей борьбой с преступностью, но я решил, что правосудие важнее закона. Делать то что правильно, было более важно, чем действовать с соблюдением правил и норм."

Бэтмен пристально посмотрел на Рона. "Я всё ещё верю в то, что убийство тобой Джокера, это было неправильно, но... Я могу понять, почему ты решили, что это необходимо. - Затем он взглянул на Ким. - И, к сожалению, твой Стопабл прав в том, что как бы сильно ни изменились Айви и Харли, в Готэме у них не будет презумпции невиновности. За ними будут постоянно охотится и преследовать новости, сплетники и законные власти, которые только и ждут, чтобы они допустили любую оплошность."

"Но они нарушают закон!" - Ким попыталась ещё раз.

Бэтмэн снова вздохнул. "И я нарушаю законы, когда гоняюсь за преступниками в Готэме. Иногда... Редко, но иногда бывает. Цель может оправдывать средства."

Бэтмен медленно посмотрел на Харли, Айви, Шиго, Бонни и, наконец, на Рона. "Я тоже надеюсь, что сегодня не совершу ошибку, о которой потом пожалею."

Рон кивнул и, подойдя к Бонни, помог ей подняться на ноги. Несмотря на то, что она физически чувствовала себя прекрасно, после лечения Богомола и возвращения к жизни Роном, она всё ещё немного шаталась на ногах. Смерть и воскрешение могут сделать такое с человеком. Он мягко повел её и остальных прочь от перекрестка, остановившись только для того, чтобы сказать Бебе:

"Спасибо, что не подпускаешь горожан. После всего, что они пережили, им не нужно видеть ещё больше насилия в своём городе. Может быть, ты попросишь кого-нибудь из своих сестёр убрать на улице?"

"Да, Лидер. - Ответила Бебе. Когда Рон собрался уходить, глаза Бебе вспыхнули, и она дотронулась до его руки. - И Рон? Сегодня ты не утратил уважения Бебе. Если что и изменилось, то, мы стали уважать тебя больше чем раньше. Мы, Бебе, горды тем, что называем тебя нашим лидером."

Ким, чувствуя сюрреализм всего этого, из-за того что происходит, последовала за остальными, пока Рон вёл их к плоскому пустому пространству за городом. Земля там была выровнена и утрамбована Ультра, что делали посадочную площадку для самолетов. На краю взлетной полосы стоял небольшой реактивный самолет. Ким заметила, что Йори и её ниндзя садятся в самолет. Йори посмотрел на Рона, но тот, в свою очередь, совершенно не обращал внимания ни на самолет, ни на уходящих пассажиров.

Оглядевшись вокруг, Ким заметила мужчину в деловом костюме, держащего в руках металлический цилиндр Пан Пространственного Вихревого Индуктора. Ей пришлось несколько раз оглянуться, чтобы понять, что это был Драккен. Она лично видела, как в Невадском логове Рона цвет его кожи изменился с голубого на нормальный, но Драккен также отрезала свой мини-хвостик и уложил волосы по новому. В сочетании с отсутствием лабораторного халата и перчаток она с трудом могла поверить, что это он. Он выглядел... Почти респектабельно.

"Ты внёс изменения, о которых мы говорили?" - Спросил Рон, подходя ближе.

Дрю Липски кивнул и протянул ему устройство. "Да, но этобыло чертовски ужасно. Я изучил внутренности по рентгеновским снимкам, что Бебе сделали для устройства и сделал отдельное контрольное приспособление, пытался выяснить лучший способ разрезать устройство, чтобы произвести необходимые соединения и..."

"Как только ты прикоснулся к блоку управления сбоку устройства, он сам по себе слился с ним?" - Подсказал Рон.

"Ты знал, что так произойдет?!" - Потрясённо переспросил Липски

"Я подозревал, что нечто подобное может случиться. - Уточнил Рон. - В последнее время я много думал об этой машине и кое-что понял."

"Например, что?"

"Были два отдельных Пан Пространственных Вихревых Индукторов, сделанных в двух разных измерениях. Правильно?"

Липски кивнул головой. "Они активизировались примерно в одно и то же время в разных измерениях и оказались в этом измерении, где слились воедино."

Рон улыбнулся. "Ты заметил какое-нибудь перекрытие контуров или цепей по рентгену?"

Липски нахмурился. "Нет. Сейчас, когда ты упомянул об этом. Я не видел ничего повреждённого. Что это значит?"

"Это может означать только одно. - Заявил Рон. - Что обе версии устройства имели зазоры и отверстия внутри для другой половины. Даже я знаю, что две вещи не могут занимать одно и то же пространство одновременно... Если только для этого нет подходящих отверстий. Вот почему эта штука была такой нестабильной. Она не была завершена."

Липски моргнул. "Но как это вообще возможно?"

"У меня есть к тебе вопрос лучше. Заметил ли ты на рентгеновских снимках, что внутри аппарата всё ещё есть пустоты... Как будто ожидающие, что к нему присоединится ещё больше индукторов?"

Липски нервно взглянул на устройство, которое держал в руке, словно боялся, что оно вдруг оживет само по себе.

Рон тоже посмотрел на металлический цилиндр. "У меня такое чувство, что ты скрываешь ещё много секретов. - Сказал он ему. - И ещё у меня такое чувство, что в будущем я узнаю о них..." Рон снова переключил своё внимание на Липски."А пока давай подумаем, как вернуть Бэтмена домой?"

Дрю Липски кивнул и, не обращая внимания на свою красивую одежду, сел на плотно утрамбованную землю с вихревым индуктором на коленях, привлекая всеобщее внимание к легкой выемки от нового управляющего устройства на цилиндре. Откинув защитную металлическую крышку, он увидел две кнопки, циферблат и два джойстика. Это немного напоминало пульт дистанционного управления для одного из летающих радиоуправляемых самолетов, которые были популярны среди любителей воздушных моделей.

"Нажав эту кнопку, мы активируем устройство, но в режиме 'только просмотр'. - Сказал Липски, нажимая на кнопку. Послышался слабый вой, более ощущаемый, чем действительно слышимый, и внезапно в нескольких футах от группы появился портал. Идеально круглое отверстие, парящее в нескольких дюймах от земли. Отверстие было достаточно большим, чтобы человек мог спокойно пройти через него, не касаясь краёв портала. Все, кто смотрел в портал, могли видеть что-то вроде джунглей с чем-то похожим на храм, видневшийся вдали.

"Теперь станет немного сложнее." - Сказал Липски, бессознательно просовывая кончик языка сквозь губы и сосредотачиваясь. Ким поймала себя на том, что отстранёно думает о том, что он напоминает ей Рона, когда тот играл в видеоигры, когда они были моложе. Ким снова проигнорировала острую боль в груди при мысли, что она никогда больше не увидит этого выражения на лице Рона, и сосредоточилась на наблюдении за тем, что Драккен делает с устройством.

Липски надавил на джойстик, и изображение на портале расплылось, двигаясь с большой скоростью по поверхности далекого измерения. "Упс." - Пробормотал он, убирая палец с джойстика. Изображение прояснилось, и теперь все могли видеть яркие огни большого ночного города. Люди проходили мимо окна портала и в одном случае прямо через него, казалось бы, не замечая его присутствия и не разрушая его. "Режим 'только просмотр'.” - Напомнил всем Липский. "Жители этого города они не видят портал, пока мы наблюдаем. Мы как призраки, лишённые материи. Если я нажму эту, другую кнопку... - Сказал он, указывая на вторую кнопку устройства. - Она переведёт портал в режим путешествия, и люди от туда смогут увидеть его и пройти в наш мир." - Он дотронулся до другого джойстика и передвинул его. Изображение на портале завертелось, когда Липски попытался 'оглядеться'.

"Стой." - Приказал Бэтмен.

"Неужели нам так быстро повезло и мы нашли ваш Готэм?" - Спросила его Ким.

Бэтмэн покачал головой. "Нет. Но мне показалось, что я что-то узнал. Возвращайтесь назад очень медленно." - Он сказал Липски.

"Мне действительно нужно откалибровать эти штуки. - Пробормотал Дрю, стараясь легонько коснуться второго джойстика. Изображение стало вращаться медленнее, и Липски мгновенно остановился, когда Бэтмен положил руку ему на плечо. В обрамлении парящего портала было изображение большого здания. Над главным входом в здание висело название 'Дейли Плэнет'.

"Вы находитесь в Метрополисе." - Заявил Бэтмен.

"О, убирайся оттуда. - Пробормотала Харли. - Последнее, что нам нужно, это иметь дело с 'ним'."

Бэтмэн тоже кивнул.

Рон, Шиго и Ким смотрели то на Бэтмена, то на Харли, но ни один из них, казалось, не хотели ничего объяснять.

"Ну и куда мне идти? - Сказал Дрю Липски, почти надувшись. - Знаешь, это совсем не то же, что водить машину."

Бэтмен, Айви и Харли попеременно выкрикивали направления для Дрю, некоторые из них, к тому же, противоречили друг другу, и после ещё примерно двадцати минут интенсивной концентрации со стороны Липски и многих возвратов обратно, они, наконец, нашли Готэм Сити. Взглянув вверх, Ким поняла, что самолет с ниндзя уже улетел, и никто из них даже не заметил этого. Она также отметила, что позади группы молча стояли четыре робота Бебе, держащих... Ким нервно сглотнула, когда поняла, что это был обычной сосновый гроб.

"Вот оно! - Взволнованно крикнула Харли, заставив Ким подпрыгнуть и отвлечь её внимание от молчаливых носильщиков гроба Бебе, она предположила, что это гроб Джокера. - Это Готэм Сити Парк. Мы уже почти на месте."

"Где? - Спросила Ким. - Я имею в виду, что мы нашли твой родной город, верно? Так почему бы просто не нажать на кнопку уже сейчас?"

Бэтмэн проигнорировал её, вместо этого обратился к Липски: "Очень осторожно выйдите из парка и идите по той улице, которую видите."

Дрю, обливаясь потом под жарким солнцем, легкими как пёрышко прикосновениями к джойстику двигал портал мелкими рывками в указанном направлении. Наконец портал остановился перед зданием, на котором было написано: "Полиция Готэм Сити."

Почти что боясь слишком сильно дышать на пульт управления, Липси маневрировала невидимым окном сквозь стены здания.

"Ты можешь заставить портал подняться?" - Спросил Бэтмен.

Липски кивнул головой и осторожно нажал на второй джойстик. Портал начал подниматься сквозь потолок полицейского коридора, и Рон со своей группой наблюдал, как этаж за этажом начали проходить мимо.

"Ты знаешь... - Сказала Харли. - Эта штука могла быть влажной мечтой секретного агента или извращенца. Я имею в виду, представьте себе все вещи, которые вы могли бы увидеть, используя эту штуку только в режиме просмотра. Секреты, которые вы могли бы раскрыть. Тайны, которые вы могли бы..." - Она подавилась воздухом, когда портал поднялся ещё на один этаж, чтобы показать помятого, неряшливо одетого мужчину, сидящего на унитазе и разглядывающего порно журнал.

"Однако то, чем занимается детектив Харви Буллок в свободное время... Это нечто, чего я никогда не хотела бы знать." - Сказала Харли, протягивая руку, чтобы отвесить Липски подзатыльник.

"Не то чтобы я знал это здание. - Угрюмо пробормотал Липски. - Почему никто не сказал мне, что мы собираемся пройти через мужской туалет?"

"Каким образом ты думаешь нам может быть известно, где находятся мужские туалеты в здании полиции?" - Ответила Айви.

Дрю толкнул первый джойстик управления в сторону и переместил портал в коридор перед мужским туалетом. Он снова начал нажимать на второй джойстик, чтобы заставить его подняться, когда Бэтмен снова положил руку ему на плечо. "Вы находитесь на правильном этаже. Идите по коридору."

Липски пожал плечами и, боясь ещё раз промахнуться, едва нажал на джойстик, и портал медленно двинулся по коридору. Миновав несколько дверей, он снова остановился, когда Бэтмэн снова коснулся его плеча. На этот раз Дрю повернул портал так, чтобы он оказался лицом к двери.

На двери висела табличка: 'Комиссар Полиции Гордон'.

Толкнув дверь, все увидели седовласого мужчину, разговаривающего с привлекательной азиаткой.

"Меня не волнует, что всё тихо Инь. Мы оба знаем, что хоть обитатели Аркхема сейчас и напуганы не меньше, чем обычно. Рано или поздно они сбегут и начнут всё опять."

"По-прежнему никаких зацепок по Бэтмену или Джокеру?" - Спросила женщина.

"Нет, как будто они каким-то образом исчезли с лица Земли." - Сказал Гордон.

Рон встал с другой стороны от Дрю Липски. "Я думаю, это и есть сигнал для тебя, Дрю." - Сказал он и жестом велел Бебе, несущим гроб Джокера, приблизиться. Рон знал, что они были там всё это время.

Остальные оглянулись, чтобы посмотреть, о чём говорит Рон, а затем почти все как один посмотрели на Харли, чтобы увидеть её реакцию на гроб. Однако Харли полностью проигнорировала его. Совсем как тогда, когда Рон игнорировал Йори у самолёта. Вместо того чтобы смотреть на коробку, она смотрела через портал на Гордона. "Мне кажется, или бедный Гордон выглядит так, будто сильно постарел с тех пор, как мы были там в последний раз?"

Бэтмэн нахмурился, тоже изучая Гордона. Джим Гордон выглядел усталым. Гораздо больше, чем обычно, и это говорило о многом. Если бы не тот факт, что Инь выглядела так же, как и тогда, когда Бэтмен ушёл, он мог бы подумать, что вихревой индуктор открыл портал во времени, а не только в пространстве.

Кивнув Липски, он увидел, как тот нажал на нетронутую последнюю кнопку пульта. Портал сверкнул, и внезапно Инь и Гордон уставились на них через портал. Бэтмэн, не колеблясь, уверенно прошёл через портал в кабинет Комиссара.

Гордон несколько раз моргнул, а потом сказал: "У тебя всегда получалось находить способ чертовски эффектно приходить, но даже для тебя это ново."

Инь выхватила пистолет и хотела броситься через портал вслед за Айви и Харли, но остановилась, когда Бэтмен положил руку ей на плечо. "Это долгая история, Джим." - А на Инь Бэтмен просто посмотрел.

Через мгновение она убрала пистолет в кобуру. "Не могу дождаться, когда услышу эту историю. - Пробормотала она. - А что насчёт Джокера? Женщина Кошка сказала, что ты исчез вслед за ним?"

Бэтмэн начал было отвечать, но остановился, когда металлические женщины Бебе прошли через портал, неся гроб. Они молча поставили его на пол и, развернувшись, вышли через портал.

Гордон на мгновение задержал взгляд на коробке. "Джокера?" - Спросил он.

Бэтмэн кивнул.

Инь посмотрела на гроб, потом на Бэтмена. "Ты?"

Бэтмэн покачал головой и кивнул на портал. Сквозь него Гордон и Инь увидели женщину со светло-зелёной кожей, которая подошла и встала рядом с парнем с растрепанными светлыми волосами. На плече у мужчины, похоже что, сидел какой-то грызун. Рядом с блондином на земле сидел мужчина с металлическим цилиндром на коленях. Харли и Айви стояли чуть в стороне с женщиной, которую Гордон и Инь не знали, а по другую сторону от блондина стояла рыжеволосая женщина, печально смотревшая через портал на Бэтмена.

"Я доставил тебя домой, Бэтмен. - Крикнул Рон. - Вы можете сказать семьям жертв Джокера, что справедливость наконец-то пришла к клоуну. Прощай."

"Я не могу сказать, что мы с Айви будем скучать по старому доброму Готэму, но несколько раз нам там было весело, не так ли, Бэтс?" - Окликнул его Харли.

Рыжеволосая открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но в конце концов только вздохнула и грустно помахала Бэтмену на прощание.

Рон посмотрел на Липски сверху вниз. "Ладно, Дрю обрывай связь."

Внезапно портал исчез, оставив Гордона, Инь и Бэтмена наедине с гробом Джокера в кабинете Комиссара.

Гордон обошёл вокруг стола и сел в кресло. Откинувшись назад, он посмотрел на Бэтмена. "Хорошо. Как сказала Инь. Мне не терпится услышать эту историю."

========== Глава 38 ==========

Глава 38

Когда портал в Готэм Сити закрылся, Ким повернулась, чтобы посмотреть на Рона, и обнаружила, что он тоже смотрит на неё. Однако её беспокоило, как именно, он смотрел на неё. Точно такое же выражение было у него на лице, когда в подростковом возрасте его мать заставила его очистить гараж, и он был вынужден перенести статую садового гнома, которая, как он утверждал, была проклята. В том смысле, что она должна быть передвинута, но он боялся этого.

"Что?" - Спросила она несколько резко. Ким всё ещё была слегка раздражена тем, что Бэтмен согласился вернуться в свой родной мир вместо того, чтобы остаться с ней и помочь ей бороться с преступниками здесь.

"Я просто пытаюсь решить, как лучше разобраться с тобой, Ким." - Сказал Рон почти рассеянно.

"Что ты имеешь ввиду под 'разбраться со мной'? Ты ясно дал понять, что хочешь, чтобы я ушла домой. Я сделаю это, как только сюда приедет машина для меня от правительства Тазониян. Ты что, сейчас говоришь, что хочешь, чтобы я осталась здесь?" - Ким постаралась, чтобы в её голосе не прозвучала слишком сильно надежда. Хотя у неё и не было намерения оставаться в Африке или становиться частью гарема Рона, она надеялась, что это означает, что он пересмотрел своё положение и, возможно, захочет оставить всё это позади и вернуться домой с ней, надежда, которая была уничтожена, когда она увидела, что Рон нахмурился.

"Даа. В чём вообще дело? Отпусти её домой." - Заявила Шиго.

"Если тебя беспокоит, какой доклад я подам правительству Тазониян, то тебе не о чем беспокоиться. Независимо от моих личных чувств по этому поводу, я не собираюсь лгать, и все в этом городе очень положительно отзываются о вас всех. Мне не удалось найти ни единого примера, подтверждающего ужасные истории, которые рассказывают о тебе в новостях." - Заявила Ким.

"Ты верила, что это могло быть правдой? - Спросил Рон немного обиженно, прежде чем отмахнуться. - В любом случае ты всё ещё не понимаешь, что я имею в виду. Ты прибыла в этот город вместе с Бэтменом. Не кажется ли тебе, что правительству может быть немного любопытно, почему он не вернулся назад? Ты вернёшся и дашь положительный отчёт, а они просто скажут, что мы держим его в плену, чтобы заставить тебя сделать это."

"Ну, я думаю, тебе следовало подумать об этом прежде чем отправлять его обратно в Готэм." - Довольно самодовольно заявила Ким.

"И я действительно подумал об этом, но с моей стороны было бы совершенно несправедливо заставлять его оставаться в этом измерении только потому, что иначе было бы неудобно для меня или для тебя кстати тоже, если он вернётся домой. У него есть свой собственный мир и своя жизнь." - Сказал Рон с лёгким раздражением. Почему Ким так старалась, чтобы для него это всё стало труднее?

"Ну, тогда я просто должна придумать причину, почему он не вернулся со мной. - Заявила Ким. - Правительство и ООН мне поверят. Я Ким Поссибл."

Рон покачал головой, удивляясь упрямству Ким, и подумал: неужели она всегда была настолько упрямой? В глубине души зная ответ на этот вопрос, но не хотел больше думать об этом вопросе. Даже несмотря на всё, что произошло между ними, и даже несмотря на то, что утверждал, что он уже оставил её в прошлом, не может отрицать, что существует крошечная часть его, которая всё ещё жаждала, чтобы всё вернулось на круги своя. "Ким... - он попытался снова. - Правительство хочет войны. Они не ищут мирного решения конфликта. Независимо от того, какой доклад ты привезёшь, они будут пытаться изменить его, чтобы соответствовать тому, во что они хотят, чтобы мир поверил. Вообще-то, если ты вернёшся в столицу на их машине, они могут казнить тебя в ту же минуту, как вернёшся, а после просто заявят, что мы убили тебя и Бэтмена."

"Рон! - Раздражённо сказала Ким. - Я знаю, ты считаешь, что здешнее правительство неправо в том, что оно не помогает больше этим людям, и я согласена с тобой, но они не пытаются по настоящему убить их."

С Харли уже было достаточно, она вытерпела всё что могла от рыжеволосой святоши, и, сжав кулаки, она была всего в одном шаге от того, чтобы подойти к ней и вырубить её, когда внезапно моргнула, а затем расслабила руки. "Подождите! Вот в чём дело. Тебя не было с нами, когда мы приехали сюда. Ты ведь не знаешь об этом, верно?"

Ким бросила на неё раздражённый взгляд. "Я не знаю, о чём?"

"Тазоянцы не просто не дают продовольствию попасть в деревню во время естественной засухи. Они сами создали засуху, а затем установили несколько минных полей вокруг деревни, чтобы помешать людям найти еду или помощь где-либо ещё. Они активно по настоящему пытались убить этих людей! Они оставили их здесь умирать с голоду."

Ким устало вздохнула. "Оо, да ладно."

"Она говорит тебе правду, Принцесса. - Сказала Шиго, скрестив руки на груди. - Мы привезли машину для управления погодой и устроили дождь, а Айви принесла растения для того чтобы накормить людей, и мы были случайно атакованы метеомашиной правительства Тазониян, когда она пыталась высушить влагу в воздухе. Рон приказал Бебе уничтожить проклятую машину. Мы видели изувеченных детей, которые были подорваны на наземных минах, и Мозенберг с помощью своей машины - Богомола исцелил их от ран. Разве жители деревни не рассказывали вам об этом, когда вы их допрашивали?"

Ким моргнула. "Ну... не многие из них говорят по-английски, и я не разговариваю на их языке, но пожилые люди, которых я нашла, что могли говорить по-английски, упоминали, что Рон создал дождь и вырастил для них еду. И теперь, когда я подумала об этом. Некоторые из женщин действительно упоминали странную машину, исцеляющую их детей, но я думала, что они преувеличивают степень того, сколько именно было детей или тяжёлый характер их травм. Я имею в виду, что люди в этом городе, кажется, думают, что Рон - это кто-то вроде Бога. Я считала, что каждый раз, когда они пересказывают историю, она становится больше и величественнее, чем была ранее."

"Они не могут преувеличить, что Стоппабл сделал для них, если бы даже они попытались." - Ким была потрясена, услышав слова Драккена. Или Липски. Ей было трудно думать о Докторе Драккене иначе, кроме как о Драккене, даже если он заявил, что хочет вернуться к использованию своего настоящего имени. Даже Драккен теперь был сторонником Рона? Она всё ещё была в шоке от того, что мужчина помнил и использовал имя Рона, не говоря уже о том, чтобы признать, что Рон сделал что-то правильно.

Дрю Липски, казалось, прочел еёмысли и грустно улыбнулся. "В то время я был трусливым, дрожащим, жаждущим власти дураком. При первых признаках опасности мне захотелось улизнуть и оставить этих несчастных страдать, но Рон, разумеется, и слышать об этом не хотел. Он уничтожил правительственную метеомашину. Он накормил людей, а Мозенберг исцелил их. Я не сделал ничего."

"Ты хныкал." - Подсказала Харли.

Когда Дрю поморщился от этого, Харли подошла и положила руку ему на плечо. Какое-то время она злилась на него за то, что он привёл Джокера в их дом в Неваде, но было довольно трудно держать обиду за то, что он сделал какую-то глупость, связанную с Джокером, когда у неё был свой особый вид глупости, когда дело касалось Джокера, это и к тому же Липски выглядел в этот момент как щенок, которого пнули.

"Эй, я просто пошутила. Ты больше не тот человек, Дрюи. Отпусти это и прости себя. Ты не можешь изменить прошлое, но ты можешь изменить то, кем ты являешся сейчас и будешь в будущем. Поверь мне. Я тоже не горжусь тем, кем я была в прошлом, но я начинаю очень нравиться себе сейчас. Ты создал Бебе, и без них мы не смогли бы расчистить минные поля. Да, ты совершил несколько ошибок, и некоторые из них были по настоящему огромными, но мы простили тебе то, что ты сделал или пытался сделать, и теперь ты часть нашей команды. Мы будем рядом с тобой. Если, конечно, ты не попробуешь повторить это дерьмо снова, и в этом случае я позволю Пэмми сделать из тебя удобрение." - Харли сказала ему, в конце перейдя с интонации утешения, к угрозе.

Дрю, казалось, немного приободрился, когда Харли утешала его, но он всё ещё был хмур. "И я хотел безжалостно уничтожить одну из Бебе, когда она была повреждена на мине. - Дрю посмотрел на Кльтра, стоящую рядом. - Даже несмотря на то, что я их создал, Рон был тем, кто видел сквозь металлические тела то, чем они могли бы стать, и помог им раскрыть потенциал."

Бебе в группе повернулись как один, чтобы посмотреть на Рона.

А он, чувствуя себя более чем немного смущенным из-за всех этих взглядов, почувствовал себя неловко и заявил: "Я не сделал ничего особенного. Просто обращался с ними так, как хотел бы, чтобы обращались со мной."

"И по опыту Бебе именно это делает тебя особенным, Лидер." - Сказала Ультра, и остальные закивали головами.

"А как насчет докладов о том, что Рон убил вождя племени Улонга, чтобы захватить власть над этим племенем?" - Спросила Ким.

Шиго стиснула зубы. "Ты всё же нашла способ испортить момент, Принцесса." - Подумала про себя Шиго. Сказала же в ответ, зарычав на неё. "Рон никого не убивал, Поссибл."

Рон поднял руку и с болью в голосе произнес: "Нет. Ким права. Я действительно убил лидера Улонгов."

Харли оставила Дрю Липски в стороне, чтобы попытаться добраться до Рона, но Бонни всё же успела первой. "Хозяин, это неправда, и ты прекрасно это знаешь! Ты не убивал его! По крайней мере, не в том смысле, как пытается сказать об этом Ким. Это животное заявило, что собирается взять нас всех в плен и изнасиловать, даже после того, как ты проигнорировал его оскорбления и велел ему покинуть деревню, а сам сохранил хладнокровие. Он напал на тебя, а ты просто обезоружил его."

"Тогда как же он умер?" - Спросила Ким, скрестив руки на груди.

Бонни бросила на Ким полный ненависти взгляд. Неужели она не видит, как воспоминания о том, что случилось, разрывают Рона на части, даже спустя столько времени? Как могла Ким говорить, что хочет вернуть Рона, и всё ещё быть такой бесчувственной к его боли? Даже Бонни во время худшего из её образа стервозной королевы 'Б' (королева-стерва) в средней школе не была настолько бесчувственной. "Он пытался убить невинного ребенка, Ким. Он обнаружил, что не может даже пальцем дотронуться до Рона, поэтому решил убить ребенка уходя из деревни. Он вытащил нож и метнул его в маленького ребенка племени Отунга, Рон подбежал, двигаясь настолько быстро, что мы его почти не видели. Он даже отреагировал даже раньше, чем кто-либо из Бебе, выхватил нож в воздухе и, развернувшись, швырнул его обратно."

"Мои тренировки на ниндзя взяли верх. - Сказал сам себе Рон. Покачав головой, он встретился взглядом с Ким. - Но это не оправдание. Я действительно убил человека и сожалею об этом до сих пор. Я сделал это не для того, чтобы получить одобрение племени, и на самом деле я думал, что они возненавидят меня за это. Вместо этого они приняли всё это спокойно и просто объявили меня своим новым лидером."

"Всё сработало в твою пользу, не так ли?" - Заявила Ким и тут же пожалела, что не может взять свои слова обратно от холодного взгляда Рона.

"Ты останешься в деревне до тех пор, пока не вернётся самолет, на котором Бебе улетели с ниндзя в Японию. Тогда ты сможешь спокойно вернуться домой."

"С чего ты взял, что можешь отдавать мне приказы, Стопабл? - Потребовала Ким, уперев руки в бока. - Кроме того, почему тебя вообще волнует, в безопасности я или нет, если ты 'оставил меня в прошлом'?"

"Потому что я не хочу, чтобы твоя мать горевала о своей умершей дочери или винила меня в том, что это произошло. Чёрт возьми, Ким! Я знаю, как ты можешь позволить своей внутренней Кимности взять верх над здравым смыслом, но я говорю тебе, ты должена оставаться в деревне, пока мы не сможем доставить тебя домой в целости и сохранности."

"Как хочешь." - Сказал Ким и, повернувшись, зашагала обратно к деревне, оставив Рона и остальных.

Рон тоже повернулся спиной к удаляющейся Ким и некоторое время невидящим взглядом смотрел на Дрю Липски. Наконец, оторвавшись от раздумий о Ким, он осмысленно посмотрел на Дрю. "Ты можешь заставить Пан Пространственный Вихревой Индуктор работать в этом измерении?"

Липски несколько раз моргнул. "Думаю, что да. Это просто вопрос настройки с этим измерением. Но на такое потребуется время, поскольку я не знаю, какая частота у нашего измерения. Я смог получить доступ к измерению, из которого пришёл Бэтмен, только потому, что другая половина этого устройства пришла оттуда, так что его частота была 'прошита' в нём, так сказать."

Харли выглядела запутавшейся. "Ну, с такой логикой, разве в неё не встроена частота нашего измерения? Я имею в виду, что по крайней мере половина этого устройства пришла отсюда, верно?"

"Всё не так просто. - Дрю попытался объяснить. - Видите ли, это измерение не отображаются на частоте, потому что... Ну, мы здесь находимся. Если я открою портал в другое измерение, то из которого пришёл Бэтмен, и перейду туда, то это устройство не покажет данные его измерения, а автоматически переключится и зарегистрирует наше измерение, и я смогу использовать портал от туда, чтобы вернуться сюда. Понятно?"

"Ээ... Нет." - Скзала Харли через мгновение.

Дрю вздохнул и снова начал объяснять, но его остановила Айви. "Так почему бы тебе так не сделать?"

"Ээ ... сделать что?"

Айви в этот раз уже сама вздохнула. "Открой портал, отправляйся в Готэм, закрой портал, снова открой его в том измерении и запиши частоту, вернись сюда, а затем введи частоту текущего измерения, пока ты находишься здесь, и таким образом ты сможешь создать портал, который можно использовать для просмотра и мгновенного перемещения уже тут. - Айви посмотрела на Рона. - Именно об этом ты думал, верно? Открыть портал в этом мире, чтобы ты мог отправить Поссибл домой, не дожидаясь возвращения самолёта."

Рон кивнул головой. "К тому же, как сказала Харли, это было бы отличным устройством, чтобы присматривать за нашими врагами."

Дрю потёр подбородок. "Это может сработать. Как я уже сказал, Транс ... Штуковина не регистрирует наше измерение сейчас, потому что мы здесь, но... да. Это может сработать. Но это, конечно, означает, что я должен отправиться в измерение Готэма, чтобы сделать это."

"Даа, и что?" - Спросила Харли.

"Ну, не обижайся, но учитывая то, что я увидел в твоём измерении, это опасно. Я имею в виду, как я узнаю о безопасном месте, чтобы отправиться туда, где я смогу отключить устройство, перезапустить его, а затем проверить частоту? Это не займет много времени, но всё же с моей удачей я просто обязан выбрать наихудшее из возможных мест для того чтобы появиться."

Харли кивнула. "Даа, плохо, что у тебя нет гида, который знает... - Она прервалась, увидев, что Рон, Шиго, Айви и Дрю смотрят на неё. - О, чёрт, нет. Что, если что-то случится и мы застрянем там? Мы совсем недавно произнесли перед Бэтменом грандиозную речь о том, что ни Айви, ни я никогда не оставим Рона, и вот вы хотите, чтобы я сделала именно это?!"

"Это будет обсолютно безопасно."

Харли посмотрела на Дрю. "Да? Знаешь, это самые знаменитые последние слова, из тех что я когда-либо слышала. - Она посмотрела на Айви. - Ты же не думаешь, что я должна это делать, правда, Пэмми?"

Айви вздохнула. "Честно говоря, мне всё равно, доберется ли Ким домой благополучно или нет, но это устройство может быть очень полезным для всех нас, если Липски сможет настроить его на этот мир. Я имею в виду, что нам почти нечего бояться когда Бебе защищают нас, но иметь возможность мгновенно увидеть наших врагов, и если случится что-то катастрофическое, иметь возможность мгновенно сбежать? Дааа, Харл. Нам действительно может пригодиться эта технология."

"У нас есть Бебе, чтобы шпионить для нас, и они могут доставить эту девку Ким и перевезти её через океан до дома. Я имею в виду, что они доставили тело Мистера Джея сюда меньше чем за день."

"Харли."

"Но Ронни! Я не хочу возвращаться в Готэм. Даже если это только на мгновение! Я поняла! Мы можем использовать режим просмотра и найти безопасное место для Дрю. Тогда мне вообще не придется туда идти!"

"Но что, если что-то случится?! - В страхе спросил Дрю. - Я не знаю этого мира!"

"Эм ... ооочень плохо, так жалко? - Сказала Харли, полностью игнорируя её недавнее решение относиться к Липски лучше. - О, перестань смотреть на меня как побитый щенок. Ты сказал, что это совершенно безопасно, когда хотел, чтобы мы оба ушли. А теперь только потому, что я хочу остаться на этой стороне, ты вдруг забеспокоился, что что-то может пойти не так?"

Дрю выглядел так, словно собирался продолжить спор, но вместо этого просто вздохнул. "Ты совершенно права. Это должно быть совершенно безопасно и занять в лучшем случае несколько минут. Я не хочу, чтобы ты делала что-то, что тебе неудобно, и я в долгу перед Роном за то, что он простил меня за всё, что я сделал." Дрю снова сел на землю и нажал кнопку, чтобы снова запустить Меж пространственный Вихревой Индуктор.

Харли посмотрела на Рона, Шиго и Айви. Она не заметила разочарования на лице у Рона, но Шиго и Бонни смотрели на неё с упрёком. - "Что? Он сказал, что не возражает."

Шиго только подняла бровь на Харли и снова обратила своё внимание на Рона, и нахмурилась, заметив, как крепко Бонни прижимается к нему. Конечно, в этом не было ничего удивительного, женщина только что была воскрешена из мертвых, и этого было достаточно, чтобы вывести любого из равновесия.

Просто нечто в том, что Бонни стояла с ним с расстёгнутой блузкой, открывающей её спортивный бюстгальтер, когда она прижималась с боку к Рону с её только прикрытыми бюстгальтером грудями, плотно прижималась к его торсу, почему-то раздражало Шиго.

Она уже привыкла делить Рона с остальными и много раз видела, как Бонни держится за Рона.

Так почему же она почувствовала такой прилив ревности?

К чему ей было ревновать? Только потому что из всех них только Бонни могла подарить Рону ребенка, если он того захочет, а Рон только что поделился с Бонни частью себя, когда воскрешал её, чем-то чем он не делился с ними? Не то что бы Шиго хотела умереть, а Рон мог использовать на ней свои силы, чтобы вернуть её. Это было бы просто глупо.

И все они чуть не потеряли Бонни в этот день. Её кровь, вероятно, всё ещё была на улицах позади них, если Бебе до сих пор не убрали её, поэтому, конечно, Рон обнимал Бонни за талию, когда она прижималась к нему, а своей свободной рукой она медленно водила по его груди... и что с того, что она смотрела на его профиль, как будто боготворила его... даже больше, чем обычно.

Бонни не станет использовать случившееся, чтобы выбросить её и остальных из сердца Рона. Не так ли?

Ким буквально топала ногами, когда шла по улицам африканской деревни. Как смеет Рон приказывать ей? Ким была тем, кто отдаёт приказы. Только это имеет смысл. И вдруг Рон решил, что он умнее её и может понять скрытые мотивы правительства? И что с того, если даже Шиго и остальные правы насчёт всего, что Рон пережил и сделал? Это не означает, что Тазионское правительство казнит её, только для того что бы просто продолжать лгать. Она Ким Поссибл, нет вообще никакой возможности, что правительство будет рисковать международным скандалом, убивая её, просто чтобы делать дальше то, что они хотят!

Да, в данный момент Ким была не совсем логична, но она злилась, что Рон не послушал её и думает, что он знает, что будет для неё лучше.

Бебе смотрели, как Ким уходит, но никто из них не пытался последовать за ней. Никто не нарушал инструкции держаться подальше от Ким, когда она ходила по городу. Бебе не были глупыми и не были рабами своих инструкций, однако, если Рон или кто-то другой приблизится к Ким, Ультра перепишут свои инструкции, чтобы убедиться, что ещё один инцидент, как с Бонни, не повторится снова, но если Ким хочет продолжить своё расследование, Бебе не будут вмешиваться, но они больше не будут стараться избегать её.

Ким лениво ходила взад и вперёд по улицам, пока не обнаружила, что ноги снова привели её к зданию школы в центре деревни. Она подняла глаза и обнаружила, что смотрит на гигантское чудовищное растение-тюльпан, а оно смотрит на неё. Если термин 'смотрит' можно было применить к цветку, у которого даже нет лица. "Гм, привет ещё раз." - Сказала Ким растению.

Цветок наклонил голову в знак приветствия.

Ким поймала себя на мысли, что она разговаривает с растением только для того, чтобы услышать свои собственные мысли. "Не могу поверить, что Рон думает, будто правительство этой страны убьёт меня только для того, чтобы осложнить ему жизнь! Я имею в виду, если он так хорошо разбирается в людях, почему он не знал, что Йори попытается убить Бонни?" - Ким ахнула, когда растение внезапно набросилось на неё, схватило за живот одной из своих лиан и поднесло к своему 'лицу'.

"Что?!" - Ким чуть не взвизгнула, глядя на цветок очень близко и в личном пространстве.

Цветок казался взволнованным по какой-то причине, и Ким задумалась над тем, что она только что сказала.

"О! Ты не знал, что на Бонни напали?" - Спросила она.

Цветок яростно затряс головой из стороны в сторону.

"С ней все в порядке! Она в порядке! - Ким быстро уверила растение, а затем моргнула от странной мысли, что утешает растение, рассказывая что женщина в порядке. - Я имею в виду, что она была ранена довольно сильно, но Рон спас её, и Богомол исцелил её."

Цветок-мутант ослабил свою крепкую хватку на талии Ким и начал мягко покачивать её, в то время как успокаивался.

"Ты збеспокоилсяя о Бонни?" - Спросила Ким у цветка, удивляясь мысли о том, всё ещё разговаривает с растением.

Малышка кивнула головой.

"Даже здешние растения любят Бонни. - Пробормотала Ким себе под нос. - Что случилось с миром, когда Бонни – это та, кого все любят, а я - враг?"

Ким устала и страдала от эмоционального напряжения, а покачивание растения было настолько успокаивающим, что она позволила себе расслабиться и сделала то, что редко делала. Она начала говорить вслух сама с собой. Ну, не совсем с сама с собой. Малышка, конечно, была там, но Ким всё же не могла смириться с мыслью, что растение не только 'слышит' ё, но и понимает всё, что она говорит.

Это могло бы объяснить, почему Ким сказала следующее.

"Рон так изменился."

Малышка задумчиво склонила голову набок и кивнула.

"Раньше он был таким рассудительным и ответственным. Он был хорошим мальчиком."

Малышка наклонила голову и посмотрела на Ким, как бы говоря: "Мальчиком? И в каком смысле был, он что сейчас безответственный?" - Однако Ким проигнорировала цветок и продолжала размышлять вслух.

"Сейчас он считает себя таким умным. Думает, что знает, что для меня лучше? ХА. А я всё ещё считаю, что его водят за нос эти грязные шлюхи!"

Цветок тюльпана, из которого состояло лицо малышки, сморщилось, когда она попыталась понять, кого имеет в виду рыжая в её виноградных лозах. Термин 'шлюхи' не был знаком растению, но она слышала, как Харли использовал термин 'грязно' раньше, и логично предположила, что это было чем-то таким же, а это не было приятным описанием любой женщины. Единственными женщинами, когда-либо окружавшими Рона, были Бебе и женщины Рона. Так кого же имела в виду рыжая?

"Он собирается дать Драккену ещё один шанс? Неужели Рон, этот идиот, не понимает? Такие люди, как Драккен и Шиго, не изменятся! Они негодяи и всегда будут такими, как этоа дура Харли и Айви. Они даже обманули Бэтмена, заставив его думать, что они изменились, но я знаю! Леопард не сменит свои пятна (горбатого могила исправит), и они просто выжидают... Нуу, окей я не знаю, чего они ждут, но в один прекрасный день они пойдут против, набросятся на Рона, и тогда он пожалеет, что не ушёл со мной."

Ким вдруг слегка вскрикнула, когда что-то укололо её в руку. Взглянув вниз, она заметила, что виноградные лозы, которые раньше были мягкими, как шёлк, теперь проросли шипами. Пока она смотрела, появился ещё один зловещий шип, и Ким пришлось сместиться, чтобы он не врезался ей в руку. Глядя в лицо растению-мутанта, Ким заметила, что симпатичный и приятный на вид цветок теперь выглядел как что-то из кошмаров Алисы в Стране Чудес. Розовое лицо растения потемнело, пока не стало почти чёрным, и всё больше и больше шипов появлялось на лозах, державших её.

Ким начала бороться с хваткой растения и кричать на него. "Это и есть то, что Айви когда-нибудь заставит тебя сделать с Роном? Заманить его в свои лозы, а потом проткнуть этими шипами и выпить его кровь?"

Малышка заметно вздрогнула от отвращения и ярости к рыжей и внезапно отшвырнула Ким настолько далеко от себя, насколько смогла. Она ударилась о землю и несколько раз перевернулась, прежде чем встать в боевую стойку.

Малышка в гневе хлестала лозами из стороны в сторону. То, что рыжая, которую она утешала всего несколько мгновений назад, могла думать, что её госпожа Айви когда-нибудь причинит вред сладко пахнущему мужчине, или что сама Малышка когда-нибудь решит причинить ему вред, заставило растение взбеситься так, как никогда в жизни.

Ким поняла, что растение, посаженное в землю, не может двигаться само по себе, по своему желанию, решила выместить своё разочарование на живом, пусть и растительном, объекте и стала насмехаться над ним. "В чем дело? Правда причиняла боль? Жаль, что ты не можешь пеедвигаться или, возможно, ты смог бы помешать мне рассказать миру о планах Айви и Харли."

Малышка вдруг перестала размахивать в воздухе своими лозами и просто смотрела на Ким, заставляя героиню немного нервничать. Воткнув свои лозы в твёрдую почву улицы африканской деревени, Малышка на мгновение задрожала. Мгновение спустя из земли рядом с ногами Ким вырвались лианы, все они были покрыты смертоносными шипами. Та, разумеется, успела отскочить назад, но лозы всё время появлялись из земли, буквально на полшага позади того места, где только что была молодая женщина.

"Так, насколько далеко может дотянуться это уродливое растение?" - Удивилась Ким.

Наконец, пройдя весь путь от здания школы до следующего перекрёстка, Ким увидела, что дорога обратно к зданию школы была заполнена сердито размахивающими щупальцами, которые прорастали шипами. Она с опаской наблюдала, но больше ни одна лиана не поднималась из земли, чтобы продолжить охоту на неё, и решила, что это был предел досягаемости растения.

Ким вздохнула с облегчением и вытерла капельку пота со лба. Вытащив свой Кимуникатор, включила функцию часов и проверила, сколько времени осталось до её встречи с правительственным транспортом. Она была уверена, что машина появится, и не важно, что подумает или скажет Рон, была уверена, что её благополучно доставят обратно в столицу правительства, чтобы получить от неё доклад. И независимо от того, какие причины были у Рона, Ким намеревалась осуществить данную поездку и отчитаться. Она докажет Рону, что он просто параноик, а правительство Этиосваны вовсе не такое злое, как он о них думает.

Малышка смотрела, как Ким находясь от неё на расстоянии улицы поворачивается и уходит. Растение-мутант со временем могло бы заполнить всю долину своими лозами, если бы она того захотела, но детям уже почти пора было идти домой на вторую половину дня, и она не хотела, чтобы они испугались её. Когда Ким исчезла из виду, Малышка отозвала, убрала все свои лозы с улицы, оставив только маленькие дырочки, показывающие, что они вообще там были.

Дверь в школу открылась, и оттуда вышла Бебе выглядящая как Шиго. "Ким Поссибл ушла?" - Машина обратилась к растению.

Малышка кивнула головой, а затем сделала движение, которое выглядело подозрительно похоже на то, будто растение только что плюнуло в гневе на землю.

"Бебем тоже не нравится Ким Поссибл. Она порочит Лидера Рона и его дам и причиняет ему боль."

Малышка ещё раз кивнула головой и подняла одну из своих теперь уже нормальных лоз, сделав так что бы появился единственный злобно выглядящий шип.

"Мы, Бебе, также хотели бы устранить Ким Поссибл, но это принесло бы горе Миссис Доктору Поссибл, а Лидер Рон воспринимает женщину как на родительский юнит, хотя она и не является ею."

Малышка спрятала колючку и через мгновение беспомощно пожала плечами.

Бебе кивнула. "Мы, Бебе, тоже находим людей порой сложными и трудными для понимания."

Малышка сделала движение, будто обнимает невидимого человека в своих виноградных лозах.

"Кроме Рона Стопабла." - Бебе согласилась.

Молча появились несколько сёстер Шиго/Бебе и принялись быстро латать дыры в дороге, оставленные Малышкой.

"Дети скоро разайдутся по домам на вечер." - Шего/Бебе сообщила остальным Ультра.

Растение-мутант выпрямило свою основную лозу, и лицо тюльпана слегка дёрнулось, а тёмный сердитый цвет исчез с лица цветка, пока оно не стало приятного розового цвета, которое у неё и было, а затем кивнула.

Шего/Бебе открыла дверь и жестом пригласила детей выйти, и теперь уженормально выглядящая и счастливая Малышка махала им на прощание.

Ким, прижимаясь к удлиняющимся теням позднего вечера, медленно шла ко входу в долину. Она не заметила никаких признаков присутствия Бебе и поблагодарила глупых металлических женщин за их рабство своим программам и недальновидность Рона, не отменившего их приказы относительно неё.

Разумеется, на каждом шагу Бебе, которые откровенно радовались, что она уходила из долины, наблюдали за Ким.

Они смотрели, как правительственный джип подобрал Ким за пределами долины и уехал. В сети Бебе шёл разговор о том, следует ли уведомить Рона о том, что Ким уехала. Ультра знали, что он не хочет, чтобы она уходила одна, но утверждали, что, если они его известят, он может отправиться за ней, что только вызовет раздор между его дамами и стресс для него, поэтому Бебе как один проголосовали за то, чтобы промолчать.

"Ладно, а как насчет этого места?" - Спросил Липски у Харли, указывая на портал, показывающий явно заброшенное складское здание в готэмском измерении.

"Фабрика Мороженого 'Фрости'? - Спросил Харли так, словно Липски задал какой-то невероятно глупый вопрос. - Это одно из убежищ Мистера Фриза. Ты не хочешь туда идти."

"Но я никого там не вижу. Там никого нет."

"Ловушки. Разве ты никогда не устанавливал ловушки в свои собственные убежища? Если ты пойдёшь туда, то можешт в конечном итоге стать моментально замороженным что бы сохранить в свежем состоянии, пока Фризи не появится, чтобы растопить и вытащить тебя. Если тебе повезёт и он будет достаточно любопытен, чтобы узнать, кто ты такой, кода придёт"

Шиго наблюдала за ними, пока они совершали экскурсию по Готэму в поисках идеального места для эксперимента Дрю с порталом. До сих пор у Харли были возражения против всего, что он пытался выбрать. Казалось, что в Готэме каждый заброшенный склад был убежищем какого-нибудь злодея. "Сразу отвечаю на твой вопрос. Нет, мы никогда не минировали свои собственные убежища."

Липски фыркнул. "Я скорее поймал бы сам себя в ловушку, чем в неё бы попались Ким Поссибл или Стопабл."

Шиго почувствовала, как её захлестнула волна ностальгии, и невольно улыбнулась. Не все воспоминания связанные с доктором Драккеном были неприятными. У этого человека были свои моменты. Моменты не величия, а человечности, из-за которых Шиго он слегка понравился тогда, его одержимость Коко-му, как он выразился, его одержимость выпечкой печенья. Она надеялась, что в этом новый Липски всё такой же. Но на её памяти он никогда не признавался в своих собственных ошибок или недостатков. В этом новый мужчина перед ней был освежающе приятным.

"Почему бы тебе просто не направить его в одно из старых домов Джокера?" - Спросила Айви, привлекая всеобщее внимание.

Харли вздрогнула и посмотрела на свою любовницу. "Почему там?"

"Ну, ты же сама знаешь, что кроме тебя, у Джокера не было прихвостней. Ты знаешь, какие ловушки мог бы он поставить, и можешь предупредить его, чего не следует делать, а мы знаем, что клоуна там не будет... Больше никогда." - Да, Айви была немного жестока со своей любовницей, но она хотела напомнить Харли, что Джокер ушёл навсегда, и любое их старое логово было бы идеальным местом для Липски, чтобы настроить его портальную штуку.

"Я бы предпочел иное. - Сказал Липски вместо Харли. - В зависимости от того, сколько времени прошло в готэмском измерении, не можем ли мы просто выбрать общественное место, которое было бы пустым? Как насчёт того парка, который я нашел, когда искал, как бы отправить Бэтмена обратно?" - Предложил он вместо этого, меняя тему разговора, прежде чем Айви смогла настоять на своём и ему пришлось столкнуться с собственными воспоминаниями и страхами о том, как он имел дело с теперь уже покойном клоуном-убийцей.

"Готэм Сити Парк? - Харли фыркнула. - Дааа, конечно ты не найдёшь там никаких суперзлодеев, отдыхающих в парке, но ты можешь столкнуться с обычными грабителями или ещё кем похуже. Был только один раз, когда это место не кишело отбросами."

"Когда такое было?" - Рассеянно спросил Липси, продолжая вести обзорный портал вокруг Готэма в поисках подходящего места.

"Когда я его захватила. - Заявила Айви. - Мои растения первым делом избавились от грабителей и насильников."

Никто из группы не счёл нужным спросить, как именно её растения очистили парк. Это было в прошлом, и не было никакой причины возвращаться и вспоминать старые преступления.

Липски сосредоточенно уставился на портал и, протянув руку, схватил Харли под локоть. "А как насчёт этого места?" - С волнением спросил он, указав на нечто-то похожее на лабораторию.

Харли оглянулась и увидела тревожно знакомую больничную палату. Она моргнула, изучая пустую комнату, и её глаза расширились. "Эй, Айви! Он хочет использовать это место. Узнаешь это?"

Айви неторопливо подошла к Харли и заглянула в портал. Через мгновение она тоже узнала место и то, что это означало.

"Ты болван. - Она сказала Липски, но без всякой злобы стоящим за оскорблением. - Ты провёл портал прямо в Аркхэм! Убирайся оттуда сейчас же."

"Аркхэм?"

"В психиатрическую лечебницу, куда отправляют всех суперзлодеев, когда их ловят."

Поражённый Липски дернул рукой на рычаге управления портальным устройством, и изображение расплылось, когда портал быстро пронесся по поверхности далёкого измерения, покрывая сотни миль в одно мгновение.

"А это вообще должен быть Готэм? - Спросила Шиго. - Почему бы просто не выбрать другой город, отправиться туда, сделать свои замеры и не вернуться обратно сюда?"

Липски взглянул на неё, а затем на портал, который показывал ярко освещённый город. Он понятия не имел, куда ведёт портал, но там больше не было мрачного и грязного ощущения от Готэма. Сияющий город перед ними выглядел чистым, несмотря на то, что портал явно находился в его не очень используемой части. Направляя портал, Липски наугад отправил тот в то место, что казалось ему заброшенным складом. Он побродил по месту используя портал, убедившись, что на складе никого нет, и объявил. "Я думаю, что это место достаточно безопасно."

"Ты даже не знаешь, в каком городе оказался. Что насчёт твоего невезения, о котором ты беспокоился?" - Спросила его Харли.

"В вашем мире нет такого же опасного места, как Готэм Сити, не так ли?"

"Я бы так не сказала. - Почти что оправдываясь, сказала Харли. - Есть и другие места, которые опасны так же как Готэм, но... Дааа, Готэм, вероятно, был самым опасным местом для обычных людей."

"Вряд ли яобычный человек." - Пробормотал Дрю себе под нос.

"Стопабл хочет, чтобы портал работал в этом измерении, а я и так потратил достаточно времени, беспокоясь о собственной безопасности. Я иду туда. - С этими словами Липски нажал на переключатель, чтобы перевести портал из режима 'только просмотра' в режим 'перемещения', и, встав, поднял генератор портала в свои руки. - Это займет всего несколько минут, чтобы получить нужные мне данные."

Рон посмотрел на Бебе, стоявшую рядом с ним, и металлическая женщина, не говоря ни слова, кивнула головой и молча подошла к бывшему злодею, а после сказала. "Эта Бебе будет сопровождать тебя, Липски."

"В этом не нет необходимости. И к тому же как только ты войдёшь в портал вместе со мной, то будешь отрезана и изолирована от Коллективного Разума и других Бебе, до тех пор пока мы не вернемся."

"Эта Бебе понимает это, Липски, но я всё равно пойду с тобой."

Дрю не смог удержаться от благодарной улыбки. "Я почти что уверен, что ничто не может пойти не так, но в любом случае я рад компании."

"Меня беспокоит, что ты даже не знаешь, в какой город отправляешься."- Заявила Бонни.

Липски удивлённо посмотрел на неё. Он готов был поспорить, что она больше всех его невзлюбила и не будет жалеть, если он никогда не вернется. "Не беспокойся. К тому же, до тех пор когда это не Готэм, насколько это место может быть плохим?" - Затем он шагнул в портал вместе с Бебе.

Портал вместо того, чтобы закрыться, как они видели раньше, казалось, втянулся сам в себя. Это было похоже скорее на воду, спустившуюся в канализацию, пока она не исчезла в единственной точке света и с каким-то шипением/хлопком не исчезла.

Харли моргнула и сказала Рону: "Эм, он учёл тот факт, что никто никогда не брал генератор портала в тот же портал, который он сам создал?"

Липски слегка споткнулся, выходя из портала, и, оглянувшись, увидел, как плавущее в воздухе окно закружилось и втянулось в длинную металлический цилиндр, которую он нйс, а генератор портала отключился. Это не было стандартным закрытием портала, и сама мысль о том, что Харли только что произнесла в его родном измерении, невольно пришла Липски в голову. "Я надеюсь, что перенос генератора портала через созданный им самим портал ничего не испортил?" - Сказал он вслух. "Ну да ладно. - Пробормотал он через мгновение. - Думаю, мы скоро это узнаем."

"Согласна." - Прокомментировала Бебе, напомнив Липски, что он, по крайней мере, не один. В самом деле, когда Бебе была с ним, ему было намного спокойнее, чем с Харли. Не то чтобы Харли не была способным бойцом, но что могло бы по настоящему бросить вызов Бебе?

Сидя на полу пыльного склада, Дрю щёлкнул выключателем, чтобы перезапустить портал. Он боялся, что машина будет капризничать и не заработает сразу, но вздохнул с облегчением, когда почувствовал вибрацию и почти неслышный гул активирующейся машины.

"Теперь мы сможем вернуть это шоу обратно на дорогу (приступить к делу)." - Пробормотал он себе под нос, готовясь настроить и сделать запись настроек своего собственного измерения.

"Липски? Какое шоу? И какая дорога?" - В замешательстве спросила Бебе.

"Это обычная поговорка. Она означает, что мы можем приступить к выполнению моей миссии." - Липски сказал машине.

"И что именно это будет за миссия?"- Спросил его мужской баритон.

В шоке Дрю обернулся и увидел мужчину с очень квадратной челюстью, одетого в ярко-синий костюм и красные шорты с гигантским символом S на груди. На ногах у него были красные сапоги, а на спине медленно опускасля плащ. То, как двигался плащ, намекало на то, что человек двигался с большой скоростью, прежде чем резко остановиться, до того как что-то сказать и привлечь к себе внимание Липски.

"И кем ты будешь?" - Спросил его Липски.

"Я спросил первым. Какова ваша миссия?"

Бебе, стоявшая рядом с Липски, пришла в движение и меньше чем через мгновение оказалась рядом с незнакомцем. Она не стала нападать, потому что Рон никогда бы так не поступил. Она просто убедилась, что находится между Липски и этой потенциальной новой угрозой.

Супермен смотрел на неё, но никак иначе не среагировал на её сверхскорость, которую только что продемонстрировала металлическая женщина. "Да?" - Спросил он.

"Доктор Липски получает данные. После чего мы покинем это измерение, чтобы никогда не вернуться." - Ему сказала Бебе.

"Данные? С какой целью? Вы говорите, что не вернетесь, но откуда мне знать, что вы с ним не являетесь разведчиками для сил вторжения? Тем более что вы только что сказали мне, что не из этого измерения."

"Как ты вообще смог меня найти? - Спросил Липски, почти что надувшись. - Я потратил столько усилий, чтобы найти свободное место, чтобы получить для себя информацию и уйти, прежде чем кто-либо узнает, что я был здесь."

Супермен поднял одну руку и указал ей на своё ухо. "Суперслух. Я слышал, как устройство включилось и последовало за звуком."

"О? В любом случае, мы не представляем угрозы для вашего мира. Я просто настраиваю своё устройство." - Ответил Липски, поворачиваясь к генератору портала. На самом деле он не беспокоился о том, что этот человек помешает его планам. Даже если у него был суперслух и, очевидно, супер скорость, он столкнётся с Бебе. Что он может ей сделать?

"Пока я не узнаю, кто ты и какова твоя миссия в моём мире, я не могу позволить тебе запустить это устройство. Я прошу вас выключить его и передать мне." - Сказал Супермен, делая шаг в его сторону.

Бебе мгновенно выбросила вперёд руку и схватила его стальной хваткой.

Супермен нахмурился, глядя на эту руку, и, протянув свободную руку, стал медленно отсоединить от себя пальцы Бебе один за другим.

Бебе почувствовала то, чего никогда раньше не испытывала. Люди описали бы это как шок. Органическое существо с легкостью сопротивлялось ей.

"Доктор Липски." - Позвола она.

Дрю оглянулся и в шоке прекратил то, что делал. Мужчина в нелепом костюме с видимой легкостью отводил руку его Бебе. "Отставить." - Он немедленно приказал своей Бебе и сделал вид, что выключил генератор портала, надеясь успокоить могущественного человека, что боролся с его Ультра. Он не хотел, чтобы этот странный человек повредил металлическую женщину или наоборот.

"Отрицательно. Это существо представляет угрозу для вас и для вашей миссии для Рона Стопабла. Ему нельзя позволять вмешиваться." - Бебе взяла другую металлическую руку и, сжав кулак, ударила его в лицо незнакомцу, но удар не произвел на него никакого видимого эффекта..

Супермен нанёс свой собственный удар прямо в лицо Бебе, отбросив её от себя к дальней стене склада. "Итак, как я уже говорил, какова ваша миссия в этом измерении?" - Спросил Супермен.

Бебе, слегка спотыкнувшись, оторвалась от стены, и теперь настала очередь Супермена удивляться. Металлическая женщина не имела на себе и вмятины, а Супермен использовал довольно мощный удар. Достаточно сильный, чтобы на любом другом металлическом предмете была заметная вмятина в форме его кулака.

"Довольно! Разве мы не можем просто поладить?" - Спросил Липски, опасаясь, что эскалация насилия может отразиться на нём и на здании, в котором они находились.

"Прикажи своему роботу сдаться." - Приказал Супермен.

"На самом деле она не моя." - Липски объяснял, в то время как Бебе продолжала наносить ещё больше ударов в Супермена, который двигался на сверхскорости, избегая их. Это, в свою очередь, просто заставило Бебе перейти на свою собственную суперскорость. Через несколько секунд они оба двигались так быстро, что Липски не мог уследить за их движениями. "Бебе... - Липски только что понял, что не обратил внимания на номер, который бул Бебе. - Эм, кем бы ты не была, пожалуйста, остановись. Очевидно, что вы равны по скорости и силе, и вполне логично, что этот курс действий ничего не решит."

Бебе внезапно появилась из пятна своей сверхскорости. "Отрицательно. Индивид может быть сильнее и быстрее человека, но он всё ещё органик, а это значит, что он должен устать. Бебе в конце концов победит."

"Я бы на это не рассчитывал. - Супермен внезапно появился из своей собственной сверхскоростной, сказал машине, прежде чем то, что выглядело как лазеры, выстрелило из его глаз, попав Бебе прямо в грудь. Только для того, чтобы отразиться от блестящего металла, усиленного Лунным Камнем, и почти отрезать голову Липски, когда луч пролетел всего в нескольких дюймах над его головой.

Взвизгнув, Липски схватил генератор портала и бросился в соседнюю комнату.

Не только из-за страха за себя, скорее но он не мог рисковать тем, что генератор портала будет поврежден этими двумя при сражении, иначе он и Бебе могут застрять в этом измерении навсегда.

Супермен двинулся было за ним, но был остановлен, когда похоже что несокрушимая металлическая женщина схватила его, и они оба врезались в ещё одну стену склада.

"Разумеется. - Липски ворчал себе под нос, спрятав себя и генератор в угол новой большой комнаты, в которой он очутился. - Любой город, кроме Готэма, должен быть безопасен. Неужели я проклят? Почему мне не может повезти хотя бы раз? Даже когда я не пытаюсь быть злым, мне всё равно не везет." - Он слышал отдаленный грохот, когда Ультра и странный человек в трико продолжали драться. Понимая, что у него, вероятно, не будет лучшего шанса, он снова включил портал. Липски достал из кармана небольшое устройство со светодиодным экраном и прижал его к боковой стенке генератора портала. Поскольку в данный момент было 'определено' только два измерения, это и то, из которого они только что пришли, и устройство не могло зарегистрировать измерение, в котором оно находилось в данный момент, Липски знал, что цифры, которые начали прокручиваться по экрану, должны были быть частотой его измерения. Быстро достав блокнот, Липски начал записывать цифры.

Записав их, Дрю попытался вытащить сканер от генератора портала, но только для того, чтобы в шоке посмотреть, как портальное устройство на мгновение ярко вспыхнуло, и сканер слился с генератором, став его частью. Липски оторвался от экрана. "Ненавижу, когда ты так делаешь." - Сказал он неодушевленному металлическому предмету. Наблюдая с небольшого расстояния, он подождал немного, но машина, казалось, больше ничего не делала.

"Теперь всё, что мне нужно сделать, это перевести тебя в режим путешествия и вернуться домой. - Нервничая сказал Дрю. Сунув руку в карман, он достал ещё одно маленькое устройство. Это была маленькая клавиатура для ввода цифр, которые он только что записал в блокнот. По данным рентгеновского снимка Пан Пространственного Вихревого Индуктора он знал, что внутри аппарата имеется беспроводной приемник, который может получать сигналы с клавиатуры для ввода новых координат. Когда он начал прикладывать новое устройство к металлическому корпусу портального генератора, то остановился, в очередной раз удивляясь, как у устройства, созданного в двух разных измерениях, оказалось внутрие необходимое оборудование для того, что он делал.

Пожав плечами, он списал это на очередную загадку, которую вряд ли сможет разгадать. Кроме того, он задавался вопросом, если устройство имело беспроводной приемник внутри, чтобы получить инструкции, почему оно было настолько слабым, что бы потребовалось передатчик прижимать к корпусу устройства, чтобы он заработал? Его глаза расширились от осознания, как только он положил клавиатуру рядом со сканером, генератор портала снова засветился, и клавиатура слилась не только с корпусом генератора, но и со сканером, став одним гладким блоком со сканером и клавиатурой соединённых воедино.

"Ради всего святого, прекрати уже это делать!!" - Крикнул Липски генератору портала, щелкнув выключателем, отскочил от устройства и приземлился на задницу.

"Это ваше устройство, и вы даже не знаете его возможностей?" - Рядом с Липски появился Супермен. Мгновение спустя Бебе, сражавшаяся с ним, тоже появилась и нанесла ещё один удар Супермену. Он поймал кулак, направлявшийся к нему, и они снова начали бороться друг с другом.

"На самом деле это не моё устройство. - Пробормотал Липски. - Я не уверен, что кто-либо по настоящему может утверждать, что они создали его. Я думаю, что он просто начал создавать себя, и кто-то просто нашёл его."

Когда ещё одна стена была разрушена сражающимся дуэтом, Липски вскрикнул и, отскочив назад к генератору, начал входить в длинную полосу цифр своего родного измерения, но затем остановился и подавил желание схватиться за лицо. Первое: в данный момент у устройства было зафиксировано только два измерения. То, в котором он сейчас находился и их дома. Переход в это измерение означал бы автоматическое переключение устройства в другое измерение. Другими словами - его дом и два: Эта штука была выключена, так что набирать цифры на клавиатуре в любом случае не принесло бы много смысла. Вздохнув про себя, Липски снова включил переключатель.

С обратным эффектом 'опускания воды' портал вылетел из генератора и образовал идеальный плавающее окно в воздухе. "Бебе! Мы уходим!" - Крикнул Липски металлической женщине.

"Нет, до тех пока я не выясню, кто вы и что здесь происходит." - Сказал Супермен, но тут же был сбит с ног Бебе, которая протащила его через последнюю оставшуюся опорную балку.

"Спроси у Бэтмена." - Успел крикнуть Липски, когда Бебе смело подхватила его на руки, прежде чем ринулась в открытый портал и они исчезли.

Супермен хотел было последовать за ними, но портал закружился, сжался и исчез в одной точке. Он уставился на то место, где только что был портал, а потом полез под плащ и вытащил мобильный телефон. Он набрал номер и, когда кто-то ответил, сказал: "Кларк Кент, соедините с Брюсом Уэйном, пожалуйста."

Услышав звук как от стона и скрипа, Супермен поднял глаза к потолку склада. "Одну минуту, пожалуйста. - Сказал он в телефон и, двигаясь с невероятной скоростью, через секунду появился снаружи склада и увидел, как тот рассыпается превращаясь в развалины. - Брюс? Это Кларк. Мне кажется, я только что познакомился с твоим другом и надеялся, что ты дашь мне объяснения…"

Когда Бебе, что несла Дрю, опустила его на землю, Липски торжествующе сказал: "Я вернулся. - Только чтобы понять, что Рона и его группы нигде не было видно. На самом деле, тут почти ничего не было видно. Насколько хватало глаз, во все стороны простиралась огромная пустыня. В тот же миг Липски понял, что здесь невероятно жарко. Жарче, чем даже в африканской деревне. - Мы прибыли в наше измерение?" - Спросил Липски тихим голосом, опасаясь, что его предположение об устройстве, автоматически чередующемся между известными измерениями, когда их было только два, могло быть неверным.

"Подтверждаю, Липски. Эта Бебе восстановила контакт с коллективом Бебе. Мы дома."

"Ну, дома это относительно. - Сказал Липски, оглядываясь по сторонам. - Мы что в аду?"

"Эта Бебе объяснила, что мы вернулись в наше измерение, доктор Липски. Мы не в аду."

"Можно просто Дрю, помнишь? - Сказал он рассеянно, глядя на солнце над головой. - Ад в данном случае относится к метафорическому утверждению, а не к буквальному месту. Я имел в виду, где мы находимся в нашем родном измерении. Это не то место откуда мы начали."

"Корректно. Мы находимся в шестистах пятидесяти милях от нашей отправной точки. Задавая измерение назначения, вы не сузили фокус до точной точки прибытия. Сейчас мы находимся в пустыне Сахара."

"О. - Подавленно ответил Дрю. - Ну ладно. В каком направлении находится деревня от этого места?" - Спросил он.

Бебе повернулась и указала в том направлении, которое показалось Дрю совершенно случайным. Усевшись на очень горячий песок, Дрю прижал устройство к себе и, нажав кнопку ввода на клавиатуре, заставил портал снова заработать. Окно снова показало изображение человека в плаще, и Липски получил ещё одно доказательство правильности своей теории, поскольку портал снова переключился в то же измерение.

К счастью, портал работал в режиме 'только просмотр', так что не было никакой опасности ещё одной схватки с очень сильным человеком. Внезапно тот расплылся и исчез, хотя это и было глупо, Липски всё ещё боялся, что этот человек каким-то образом пройдёт через портал, поэтому быстро ввёл цифры измерения, в котором находился. Нажав кнопку активации, Липски опасался, что ничего не произошло, поскольку изображение разрушенного склада пропало, и только светящееся окно портала - было единственным признаком того, что тот был активен, поскольку изображение, которое он показывал, было таким же, как и то что находилось прямо перед ним. Коснувшись джойстика на устройстве, Дрю повернул портал, пока он не оказался повёрнут в направлении, которое указывала Бебе, а затем, нажав на джойстик, он сделал так, что вид внутри светящегося круга быстро стал размытым, когда точка выхода портала неслась по поверхности Земли.

"Это может занять какое-то время. - Дрю сказал Бебе. Увидев, что тень от женщины наползла на него, Липски обратил внимание, что она передвинулась, чтобы заслонить его от как можно большего количества солнечного света. - Спасибо. Кстати, это ведь ты выключила портал, когда мы возвращались? Я заметил, что он выключен, и даже не успел подумать о том что бы такое сделать. Я рад, что ты подумала об этом, иначе вместе с нами вернулся бы обратно и тот странный человек, с которым ты сражалась."

"Я не выключала устройство Дрю. Пан Пространственный Вихревой Индуктор выключился, когда мы вышли из портала."

"Оно само выключилось?" - В шоке спросил Дрю, убирая руку с джойстика и поворачиваясь, чтобы посмотреть на неё.

Бебе кивнула головой. "Логический вывод состоит в том, что устройство обладает собственным сознанием и разумом и может действовать само по себе, когда захочет."

Липски нервно сглотнул и оглянулся на устройство, частично лежавшее у него на коленях. Первое, что он заметил, было то, что окошко сканера показывало не только числа, которые представляли измерение, в котором они находились, но и теперь там были ещё цифры, с точкой после запятой, и новые числа справа от неё, числа, которые быстро менялись. Почувствовав, как по телу пробежал холодок, Липски взглянул на джойстик и увидел, что тот движется сам по себе. Подергиваясь, генератор вносил коррективы в курс движения... Полностью само по себе.

Посмотрев вверх, Дрю заметил, что вид внутри портала расплывался, поскольку портал двигался всё быстрее и быстрее.

Очень осторожно Дрю выскользнул из-под генератора, опустил его на песок и прижался спиной к ногам Бебе. "Оно живое." - Прошептал он.

"Отрицательно Дрю. Генератор не живой."

"Но оно движется само по себе."

"Корректно. Но точно так же, как мы, Бебе, можем двигаться и думать, мы не считаемся живими, по мнению людей."

"Ты понимаешь, что я имел в виду. Эта штука думает и действует сама по себе. Оно всё ещё движется в сторону деревни?"

У Бебе мелькнула мысль указать, что сам генератор портала вообще не двигается, но она так же понимала, что он имеет в виду портал, который машина создала, поэтому не уточнила этого. "Я не знаю Дрю. Я не вижу никаких ориентиров, которые я смогла бы идентифицировать, но я предполагаю, что он направляется в правильном направлении."

Внезапно джойстик вернулся в нейтральное положение, и Дрю посмотрел на портал, чтобы увидеть сквозь него, как Харли расхаживал взад и вперед. "Может быть, мне следовало пойти с ним? - Дрю слышал, как она сказала. - А что, если он не вернется?"

У Дрю возникло теплое чувство, что кому-то небезразлично, вернется он или нет, пока не прозвучали её следующие слова. "Я имею в виду, что мы потеряли портальную штуковину."

Дрю мог видеть через портал Рона, стоящего на некотором расстоянии от Харли. "Я не стал бы беспокоится, Харли, Липски из тех кто всегда выживает. Он скоро вернется."

Шиго кивнула головой. "Он сам создавал гораздо худшие ситуации и переживал их. Рассказы о катастрофах и бедствиях, которые он создавал, а затем уходил без единой царапины, могут держать нас здесь часами."

Дрю со своей стороны портала нахмурился. "Ну, это, конечно, не потрясающее одобрение, Шиго, но я полагаю, что ты права."

"Корректировка Дрю. Рассказы о прошлых катастрофах с твоим участием могут задержать их там на несколько дней." - Заявила Бебе, что была вместе с ним.

Дрю повернул голову и посмотрел на неё. "Et tu Bebe (И ты Брут)? И это что, была шутка?"

"Возможно, Дрю, возможно." - Ответила Бебе.

Дрю фыркнул, нажимая на кнопку, чтобы перевести портал из режима просмотра в режим перемещения.

Харли упала на задницу, когда светящийся портал внезапно появился прямо перед ней. Дрю вышел и посмотрел на неё сверху вниз. Он так сильно хотел сказать. "Если меня так встречают, когда у моих ног прекрасные женщины. Я буду уезжать почаще. - Но он не хотел злить Харли или Айви и не был уверен, что они оценят его юмор, поэтому он опустил излишнюю болтовню. - Я вернулся."

"Ты отсутствовал дольше, чем мы ожидали, Дрю. - Сказал Рон. - Почему так долго?"

Дрю смущенно потер затылок. "Эм, я встретил там странного человека, и у них с Бебе возникли разногласия."

"Никто не пострадал?" - Обеспокоенно спросил Рон.

"О нет. У парня не было на себе ни единой царапины. По крайней мере, когда мы уходили."

Рон и его группа потрясенно уставились на Дрю.

"Что? - Спросила Шиго. - Они дрались, и ты говоришь, что на нём не появилось и царапины?"

Харли и Айви переглянулись. "А как выглядел этот парень?" - Спросила Харли.

"Квадратный подбородок. Высокий. На нем было что-то вроде длинного нижнего белья с буквой 'S' на груди." - Описал его Дрю.

"Я так и знала. - Айви вздохнула. - Супермен."

"Кто ещё смог бы идти нос к носу с одной из наших Бебе и уйти без единой царапины? - Харли согласилась. - Это значит, что ты, вероятно, оказался в Метрополисе. Чёрт Дрю, твоя удача настоящий отстой, нет?"

"Супермен?" - Потребовал Шиго от Айви.

"Какой-то инопланетянин, пришёдший на нашу землю и устроивший лавочку в качестве борца за добро. Он настоящий бойскаут. - Айви улыбнулась Рону. - Вы двое, вероятно, отлично поладите." - Сказала она, но без какого-либо раздражения.

"Он почти неуязвим. - Добавила Харли. - Мистер Джей однажды пошёл против него, то единственный шанс, который у нас был, это из-за того что у него какая-то аллергия на криптонит." - Она увидела пустое выражение не понимания на лицах Шиго и Рона. "Это камень. Я думаю, это часть его родного мира или что-то в этом роде? В любом случае он испускает низкоуровневое излучение или что-то такое? Он совершенно безвреден для людей, наверно, но для Супса он как сильнейший яд и делает его слабым, как котенок."

Харли прислонилась спиной к ноге стоящего Дрю. "Я почти не имела дел с Супсом во время той авантюры, но помню как надрала Мерси задницу."

Рон выглядел запутавшимся. "Ты... А?"

Харли рассмеялась. "Мерси - это имя девушки Лекса Лютора. О, я думаю, я должена объяснить про Лекса? Он богатый квадромиллионер или что-то в этом роде в Метрополисе. Некоторые говорят, что он полностью владеет городом. В любом случае у него есть какая-то неприязнь или обида на Супермена и он пытается убить его при каждом удобном случае."

"И я так понимаю, что он нанял Джокера, чтобы попытаться убить его в тот раз?" - Спросил Рон.

Харли кивнула Рону, а затем вытянула шею, чтобы посмотреть на Дрю, который не отстранился, когда она прислонилась к его ноге. "И Супс невзлюбил тебя и твою Бебе? Вау, ты же там не долго был. Что ты сделал, чтобы разозлить его?"

Дрю бросил на неё хмурый взгляд. "Я не сделал ничего. Когда я включил устройство, он сказал, что оно издает сигнал на высоких частотах, который он может слышать и пришёл посмотреть, что это такое. Мы сказали ему, что просто настраиваем наше устройство и уйдём через минуту, но он был подозрителен и потребовал, чтобы я передал ему устройство, чтобы он мог его изучить. - Дрю кивнул на Бебе, стоявшую рядом с ним. - Она возразила на это и попыталась остановить его."

"И пока эти двое сражались, ты где-то спрятался и записывал данные?" - Спросила Шиго.

Дрю отправил ещё один хмурый взгляд. "Что мне оставалось делать? Этот Супер Мен не прислушивался к голосу разума, а Бебе отказывалась отступать, пока видела в нём угрозу нашей миссии.

Рон задумчиво потёр подбородок. "Это он был тем, с кем вы с Бэтменом не хотели связываться, когда мы впервые воспользовались порталом и обнаружили, что тот ведёт в Метрополис?"

Харли кивнула головой. "Как я уже говорила, Супс - бойскаут, но он немного упрям, когда дело доходит до убеждения, что его путь единственно правильный. Наверное, поэтому у Бэтмена с ним проблемы."

"Вы ведь скажите мне, если я стану таким же, верно?" - Спросил Рон.

Все женщины, включая Бебе, посмотрели друг на друга, как бы говоря: 'что значит если?'

Рон нахмурился, но после пожал плечами. "Ну, теперь, когда устройство настроено на это измерение, мы можем найти Ким и отправить её домой в целости и сохранности?"

Дрю кивнул головой. "Это должно быть проще простого."

Бебе-Шиго шагнула вперед. "Информация, Лидер. Ким Поссибл больше нет в деревне."

Рон подозрительно посмотрел на неё. "Ты хочешь сказать, что вы, Бебе, следовали инструкциям, которые вам дали, и потерял с ней контакт, пока она продолжала исследовать деревню."

Айви, Харли, Бонни и Шиго подумали, что Бебе почти смутилась, прежде чем ответить, что, конечно, с их неподвижными металлическими лицами было невозможно, но всё равно было ощущение, как будто ребенок был пойман за неподобающим поведением.

"Отрицательно, Лидер. Ким Поссибл покинула деревню, села в правительственный джип и вернулась в столицу."

Со вздохом сказал Рон. "Вы знали, что я не хочу, чтобы она возвращалась в столицу?"

"Да, Лидер."

"Тогда почему вы не остановили её или, по крайней мере, не предупредили меня, что она пытается уйти?"

"Нам не было приказано сделать это, Лидер."

Рон впился в неё взглядом, и, к удивлению всех присутствующих, Бебе даже отступила на полшага и посмотрела на своих сестёр-машин. "Сейчас уже слишком поздно притворяться, что вы всего лишь машины и не можете думать вне своих инструкций или программ. Почему ты позволила Ким покинуть деревню, когда знаешь, что я подозреваю, что Тазояни причинят ей вред?"

Бебе что была с Бонни шагнула вперёд и встала рядом с сестрой. "Нам, Бебе, не нравиться Ким Поссибл. Она причиняет тебе боль, своими действиями она причинила вред Бонни Рокволлер, и она ранила чувства растительного существа - Малышки. Мы не понимаем, почему мы, Бебе, должны защищать её от самой себя."

Рон вздохнул и потёр лицо. "О'кей, я понимаю, что вы не... Погоди, как она ранила чувства Малышки?" - Спросил Рон.

"Она ругала растение и обвинила её в том, что та планировала причинить тебе вред позже по указанию Ядовитого Плюща."

"Ну и стерва. - Пробормотала Айви себе под нос. - Придирается к бедному растению, потому что у неё не хватает смелости обвинить меня и Харли лицом к лицу?"

"Малышка знает, что я не верю, что она способна на такое. - Сказал сам себе Рон. - Но я вдвойне постараюсь, чтобы она знала об этом, когда увижу её в следующий раз." Обращаясь к Бебе он сказал. "Ладно, вам не нравиться Ким, и я могу это понять, но это не значит, что мы можем позволить ей навредить себе своим собственным упрямством. Возможно ли перехватить Ким до того, как она доберется до столицы?"

"Отрицательно, Лидер. Она прибыла в столицу и в данный момент ожидает встречи с президентом Тазоян."

"Откуда она это знает?" - Спросила Харли, глядя на Дрю.

"У Бебе есть шпион где-то в здании правительства, помнишь?" - Напомнила ей Шиго.

"Дрю включи генератор портала и направь портал в столицу. Бебе могут помочь направить тебя туда." - Сказал Рон.

"Собираешься вытащить её из опасности?" - Спросила Айви и не смогла сдержать нотку отвращения в своём голосе.

"Не совсем. - Ответил Рон. - Мы будем держать портал в режиме 'только просмотр' на данный момент. Ким думает, что она права и что правительство не посмеет причинить ей вред? Давайте посмотрим, права ли она."

"Но если для неё станет слишком горячо?" - Спросила Шиго.

"Тогда мы спасем её задницу, но только ради Миссис Доктор Поссибл." - Сказал Рон со вздохом.

Дрю неохотно щёлкнул выключателем на портале, но снова, прежде чем он смог дотронуться до ручки управления, она дёрнулась придя в движение, и изображение внутри портала пронеслось по земле. Факт, что упустила Шиго. "С каких это пор он так делает?"

Дрю выглядел немного смущённым. "О? Разве я не упоминал об этом?" - Спросил он.

"Нет, Дрю, ты не упоминал об этом." - Заявила Бебе, которая последовала за ним в Метрополис.

"Упомянал о чём?" - Спросил Рон, подходя взглянуть на генератор портала.

"Похоже что устройство живое?" - Спросил Дрю.

"ЧТО?!" - Потребовали ответа Бонни, Шиго, Айви и Харли.

"Устройство не живое. Однако оно осознаёт окружение." - Заявила Бебе рядом с Дрю Липски.

Рон не выглядел удивлённым и просто посмотрел на устройство. "Найди для меня Ким. Пожалуйста и спасибо." - Сказал он машине.

Изображение внутри портала начало двигаться ещё быстрее, пока не превратился в размытое пятно. Когда оно внезапно остановилось, они увидели Ким, стоящую спиной к ним в тронном зале Тазойского правительственного здания. Рядом с ней стоял охранник, но не соприкасаясь с ней, и было очевидно, что они оба ждали прибытия лидера Тазоян, чтобы поговорить.

"Где в этом здании наш шпион Бебе?" - Спросил Рон у своей Бебе.

"Она в комнате для совещаний лидера Тазоян. Лидер проводит собрание своего внутреннего круга."

"Нам действительно нужно это увидеть, а не Принцессу, пока лидер не находится в комнате, она в безопасности на данный момент." - Заявила Шиго.

Рон кивнул головой, и никто напрямую не обращался к генератору портала, изображение всё равно расплылось, и внезапно они обнаружили, что смотрят на впечатляющую деревянную дверь. Поверхность двери была с резьбой, на ней была изображена женщина-воин, стоящая сверху трёх побеждённых 'воинов'. Один воин был с копьём, другой в тюрбане, а последний воин на самом дне не имеет оружия, но держит в вытянутой руке что-то похожее на пшеничный стебель.

"На внутренней стороне двери совета вырезано изображение тазойского воина, сокрушающего другие племена, и никто не подозревает что это правительство делает что-то неправильное?" - С отвращением сказал Рон.

"Никто кроме очень узкого круга лиц не может находиться в зале совета, или даже в коридоре, ведущем к нему, Лидер." - Сообщила ему Бебе, сидевшая напротив Рона.

"Итак, она не информирует общественность о своих планах, но внутренний совет каждый раз, когда они идут по коридору к двери, им напоминают о её конечных целях. Мило. - Саркастически заметила Шиго. - Интересно, что бы сказала Принцесса, если бы увидела это?"

"Она бы всё попыталась объяснить рационально. - Рассеянно ответила Харли. Подняв глаза и увидев, что Шиго смотрит на неё, Харли добавила: - Это одна из причин, почему психиатру так трудно помочь своим пациентам, потому что мы, люди, как вид, можем рационализировать всё, что угодно, чтобы сделать мир таким, каким мы хотим его видеть. Совершить ужасное злодеяние? На самом деле это не твоя вина. Их там вообще не должно было быть. Им неповезло. Цель оправдывает средства. Вещи вроде этого." - Лицо Харли на мгновение стало затравленным. "Я МНОГО рационализировала, когда была с Мистером Джеем."

Айви подошла и положила руку ей на плечо. "В прошлом, детка. Это всё в прошлом."

Незаметно для всех, кроме Бебе, Рон закрыл глаза рукой и потёр лицо. Было ли то, что он делал, самооправданием? Неужели он действительно приносит больше вреда, чем пользы, прикрываясь тем, что помогает людям? Откуда ему знать это наверняка? Как утверждает Харли, люди были экспертами в том, чтобы обманывать себя тем, что казалось им совершенно справедливыми причинами для совершения многих вещей. Может быть, Ким была права, и он просто обманывал себя, думая, что делает лучше?

Бебе, стоявшая рядом с Роном, подошла к нему сзади и тихо сказала на ухо: "Ты не ищешь власти или контроля над другими, Рон. Ты только стремишся дать людям возможность достичь собственного величия. Ты совсем не похож на вождя Тазоян. Ты хороший человек и хороший лидер."

Рон слегка кивнул, показывая, что услышал Бебе, но ничего не ответил. Было немного утешительно, что машина, у которой не было человеческих предрассудков, думала, что он поступает правильно, но всё ещё был ноющий страх, что Рон может легко стать деспотом, если он не будет осторожен.

"Почему мы всё ещё смотрим на дверь? - Спросил Харли. - Ронни попросил портальную штуковину показать нам президента Тазоян. Не место, где она сейчас." - Прежде чем кто-либо успел ответить, они увидели через портал как открылась дверь и оттуда вышла вереница женщин. Несмотря на то, что они никогда не видели президента Тазоян, женщина во главе, очевидно, была лидером, так как она первой вышла из комнаты. Она была одета в серый деловой костюм в западном стиле. За ней шла женщина, одетая в традиционном тазойском племенном стиле. Золотистая туника, подпоясанная расшитым ракушками поясом. Туника спадала на левое плечо, но правое оставалось обнаженным. Она проходила мимо пояса с ракушками и заканчивалась чуть выше колен женщины. На поясе у неё висел зловещего вида нож.

"Это сестра президента. Она - глава тайной полиции." - Бебе, которая отошла от Рона, сказала об этом группе.

За шефом тайной полиции шла женщина, тоже одетая в деловую одежду западного стиля, но каждый палец её рук был украшен изумительными бриллиантами, а на шеё висел большой бриллиантовый кулон. "Глава департамента горного дела и торговли. Она двоюродная сестра президента." - Бебе пояснила.

Последняя женщина, которая вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, выглядела ужасно. У неё были длинные седые волосы, заплетенные в одну косу вдоль спины, и шрам, пересекавший её левый глаз, который отсутствовал из-за травмы в прошлом, оставляя темную зловещую пустую глазницу, и она не потрудилась спрятать его за повязкой на глазу, как многие другие, но носила эту ужасную рану с гордостью. Она была одета в кожу, не считая шкуры зебры, накинутой на плечи. Несмотря на то, что она только что вернулась со встречи с президентом страны, в левой руке у неё находилось длинное копье, а правая рука покоилась на ноже у бедра. Несмотря на то, что группа Рона знала, что люди по другую сторону портала не могли видеть их, когда он был в режиме 'только просмотра', они всё жевздрогнули, когда единственный глаз женщины-воина, казалось, смотрел прямо на них, когда она сканировала коридор и случайно вступила в контакт с их глазами. По её седым волосам трудно было определить возраст.

"Кто она такая? - Спросил Харли. - Тётя президента?"

"Нет. Она её мать, а также глава военного ведомства и создатель минного поля, окружавшего эту деревню."

Рон только недоверчиво покачал головой. "Она мать и несёт ответственность за минное поле, которое калечило и убивало детей, которые только пытались добыть еду для своих родителей? Я думаю, мы знаем, откуда у президента эта хладнокровная жилка, не так ли?"

"Мать президента очень желает побеседовать с тем, кто уничтожил её минное поле." - Добавила Бебе.

"О, вот как? - Ответил Рон. - Что ж, тогда вполне уместно, чтобы её желание исполнилось." - Рон встал рядом с генератором портала. "Пожалуйста, верни портал в тронный зал."

Все посмотрели на устройство и увидели, как уже бесполезный джойстик на мгновение ожил. Когда они оглянулись посмотреть обратно на открытый портал, то увидели, что он снова находится за спиной Ким Поссибл, которая смотрела через плечо на трон, ожидая прибытия президента.

"Теперь поверни портал лицом к задней стене, чтобы никто из них не заметил, когда он перейдет в режим перемещения." - Рон дал команду генератору. Послушно изображение повернулось, чтобы показать тёмный вход в тронный зал, где вещательная аппаратура и телевизионные камеры ожидали, чтобы передать обращение президента её народу. Рон приложил палец к губам, давая знак остальным замолчать, и жестом пригласил одну из Бебе следовать за ним. Затем он кивнул генератору, и, к всеобщему удивлению, портал переключился в режим перемещения, как будто генератор мог его видеть. Дрю нервно отодвинулся ещё дальше от устройства, и Харли последовала за ним. От нового разумного генератора порталов ей также было не по себе.

Рон, двигаясь бесшумно, проскользнул в портал, и Бебе, которой он кивнул, двигалась так же бесшумно. Как будто они заранее всё спланировали, Ультра двинулась к пульту управления вещательной аппаратурой, а Рон, двигаясь бесшумно, настроил телекамеры так, чтобы они были направлены в центр тронного зала. Затем он тихо подошел к Ким сзади, достаточно близко, чтобы коснуться её, если бы захотел, но всё ещё сливаясь с тенями комнаты.

Несколько мгновений спустя президент и её мать вошли в комнату из дверного проёма позади трона, и она заняла своё место, в то время как мать заняла позицию рядом с троном с копьем в руке.

Президент воспользовалась моментом, чтобы усесться поудобнее, прежде чем наклонилась к Ким и её охраннику. "А, американка Ким Поссибл возвратилась." - Президент заметила тёмную фигуру Рона позади её, но предположила, что это был тот самый человек, который ушёл с ней в деревню, и только с досадой подумала, что со стороны охранника это было безответственно - позволить ему стоять позади себя.

"Итак, что вы двое можете сообщить мне о деятельности Рона Стопабла?"

Ким нахмурилась, удивляясь, как охранник может что-то знать о Роне, поскольку он не входил в деревню, но отбросила это. "Ну, я выяснила, что всё, что вы рассказываете миру - ложь. Рон не издевается над жителями этой деревни."

Президент рассмеялась. "Разумеется нет, но мы же не можем допустить, чтобы правда о том, что происходит, стала известна."

Незаметно зажглись огоньки на телекамерах, показывая, что они ведут трансляцию.

Рон вышел на свет позади Ким и, показавшись над её плечом, обратился к президенту: "Ты имеешь в виду правду о том, что ты создала искусственную засуху, чтобы уморить людей голодом, а затем окружила деревню минным полем, чтобы они не смогли найти еду где-нибудь ещё?"

Ким в полном шоке подпрыгнула и посмотрела на Рона. "Что? Как? Когда?" - Она сказала заикаясь.

Мать президента направила копье на Рона и уже приготовилась метнуть его, но остановилась, когда дочь подняла руку. "Как храбро с вашей стороны было пойти с Мисс Поссибл и встретиться с нами лицом к лицу. Вы сдаетесь?"

Рон улыбнулся своей лучшей улыбкой. "Сдаюсь? Нет. Я просто подумал, что нам пора встретиться и поговорить. А теперь об этой засухе и минах?"

Президент тоже очаровательно улыбнулась. "Поболтать? А почему бы и нет? Да. Это я устроила засуху. Мы купили метеомашину у вашего правительства. Разве это не забавно? Мы покупаем машину, чтобы изменить погоду, а затем, когда мы сообщаем о засухе, ваше собственное правительство даже не сомневается в этом, а присылает нам помощь? Как вы глупы, американцы. Не только присылать еду но и после даже не спрашивать никаких доказательств того что она идет к 'ох как бедным' голодающим селянам? Кстати, моим солдатам понравился паёк."

"Как вам удалось заставить благотворительные организации молчать о том, что они видели, когда ездили в деревню снимать их рекламные ролики? - Спросил Рон. - Вот что мне действительно не давало покоя. Глава деревни упомянул, что они приходили, так что я знаю, что они были там, и они, должно быть, видели и слышали то, чего не должны были видеть. Как тебе удалось заставить их молчать?"

"Бедный запутавшийся мальчик, разве ты не знаешь, что деньги могут заставить замолчать самые благородные языки? На самом деле большинство из них приехали в эту страну только для того, чтобы вымогать деньги. Мы разрешили им снимать свои рекламные ролики в деревне, а затем заплатили им, чтобы ониговорили только то, что мы хотим рассказать."

"Меня от тебя тошнишь. - Рон честно признался ей. - Это твои собственные люди. Не говори мне ерунды о каких-то племенах. Они - твои соотечественники, и намеренно морить их голодом, а потом взрывать их дома, чтобы они даже не могли добыть то, что им нужно, в сельской местности?"

Президент снова рассмеялась. "Ты думаешь, я хоть на йоту забочусь о людях, находящихся под моим правлением? В этом мире есть только одна истина, мальчик. Сила. Я бы живьем содрал кожу с моих соплеменников, если бы это принесло мне хоть на унцию больше власти и силы, чем я уже имею."

"Значит, даже твоё собственное племя не в безопасности от твоей жажды власти?" - Спросил Рон с мрачной усмешкой.

"Они в основном глупцы. Я покупаю их лояльность красивыми безделушками, в то время как сметаю их свободы каждым взмахом пера на официальных декретах. Единственное кому принадлежит моя преданность - это моя семья. Мое племя может катиться к чёрту, как вы, американцы, говорите."

Рон печально покачал головой и посмотрел на Ким. "Теперь ты понимаешь, почему я должен был поступить так, как поступил Ким? Я думал, что мы уже сталкивались со злом раньше, когда играли в спасение мира от суперзлодеев, но недавно я увидел настоящее зло. В больной улыбке клоуна, а теперь ещё и в смехе этой женщины над страданиями детей. Ты всё ещё веришь, что 'законы' и 'порядок' могут помочь миру, когда такому позволено происходить?"

Хихиканье президента и её матери вернули внимание обоих молодых людей к ним.

"Закон и порядок? Они - мои величайшие союзники, мальчик. Никто в мире не будет сомневаться в том, что вы делаете, пока у вас есть поддержка такого крупного мирового игрока, как Соединенные Штаты, Китай или Россия. И у меня есть поддержка каждого из них. Ты думаешь, что сможешь спасти свою крошечную деревушку от уничтожения? Или, может быть, ты думаешь, что сможешь спасти все племена в моей стране? Или, может быть, ты думаешь, что можешь спасти всю человеческую расу? Я - член Ордена Иллюминатов. Тайная группа, которая правит этим миром на протяжении тысячелетий, и ты думаешь, что сможешь победить её? Опять же, как вы, американцы, это говорите? У тебя шансов столько же как и у снежка в аду."

Рон отошёл от Ким и подошёл к одной из включенных телекамер. "Если это такая секретная организация... интересно, как они отреагируют на то, что вы рассказали об их существовании и ваших преступлениях против человечности по национальному телевидению?"

Бебе, которая сопровождала Рона, вышла на свет из-за пульта вещания, за которым она стояла. "Коррекция, Лидер. Бебе получили доступ к спутникам и средствам связи, её признание транслировалось по всему миру."

Президент некоторое время смотрела на свет, падающий сверху на телевизионную камеру, а потом её губы растянулись в гримасе чистой ненависти. Выхватив копье из рук матери, она швырнула его в Рона, который небрежно отступил в сторону и поймал его, когда оно пролетело через место, в котором он стоял. Он просто повернул копье так, чтобы оно было направлено в небо, и оперся на него, как на посох.

"И что ты теперь будешь делать? - Зашипела на него президент. - Казнишь меня?"

Рон покачал головой. "Я ничего не собираюсь делать. Я хочу помочь людям стать такими же хорошими, какими они были всегда, а не контролировать или требовать, чтобы они что-то сделали. Я позволю твоему народу и мировым судам решать, что с тобой делать."

"Дурак. Разве я только что не сказала тебя, что я член Иллюминатов? Никто не может прикоснуться ко мне. Я буду защищена."

В комнате зазвонил сотовый телефон, и в тишине, наступившей после её заявления, он звонил, как колокол рока. Её мать сунула руку в свой церемониальный костюм, достала ультрасовременный сотовый телефон, послушала его несколько секунд, прежде чем передать дочери, а затем просто ушла и выйдя из тронного зала, оставив дочь наедине с Роном и Ким.

Президент некоторое время смотрела на телефон, прежде чем поднести его к уху. "Что? Вы не можете этого сделать! Я верный член ордена. Я заполнила ваши банковские счета миллиардами алмазов, добытых рабами. Вы не можете бросить меня сейчас!"

"Проблемы?" - Спросил Рон.

Президент отшвырнула телефон и поднялась с трона. Обращаясь к Рону, она прорычала: "Ты думаешь, что победил? У меня есть огромные миллионы на счетах в швейцарских банках, и даже если орден покинул меня, я могу поставить их на колени. Я буду тем, кто победит. Я буду тем, кто разоблачит и спасет мир от Иллюминатов, и мои преступления здесь будут забыты в мгновение ока."

Услышав, что дверь, из которой несколько минут назад вышла мать президента, снова открылась, все присутствующие обернулись и увидели, что она вернулась с огромным современным пулемётом. Рон подошел к Ким, чтобы защитить её, в то время как Бебе двинулась, чтобы защитить Рона, но ни кому из них не нужно было волноваться. Мать президента направила оружие на собственную дочь и одним движением пальца выстрелила из мощного оружия, распылив свинец и мгновенно убив её. Затем она повернулась и, не глядя ни на Ким, ни на Рона, спокойно вышла за дверь.

Охранник что был Ким решили, что в этот момент каждый сам за себя, и, бросив винтовку, он выскочил через парадный вход из тронного зала, срывая на ходу военные знаки отличия на своей униформе. Рон не сомневался, что к тому времени, когда он выйдет на улицу, он будет настолько неприметным и анонимным, насколько это возможно. Без сомнения, другие военные, видевшие передачу, делают сейчас то же самое. Внезапно наступило неподходящее время для того, чтобы быть тазойским военным или вообще как-то быть связанным с правительством. Без сомнения, оставшиеся члены внутреннего круга покинут страну так быстро, как только смогут, прихватив с собой всё незаконно нажитое.

"Есть и другие охранники, Рон. - Напрасно напомнила ему Ким. - Что насчёт них?"

Дверь в тронный зал открылась, и вошла ещё одна Бебе. Та самая, которой поручили шпионить за правительством. "Все остальные солдаты и охранники разбежались. Одновременно по радио транслировалась и передача президента. Все слышали о её преступлениях и решили покинуть свои посты."

В тысячах миль отсюда, в подземном офисе, человек, известный просто как Мистер Клиан, смотрел большой телевизор на стене. С ним были агенты Аякс и мужчина, ранее известный как Уилл Ду, а теперь известный как агент Пледж, наблюдающие за трансляцией.

"Итак, вот и всё? - Спросил Пледж. - Великая война Стопабла закончилась раньше, чем началась? Почти без всяких усилий с его стороны? Этому любителю всегда так везёт."

Мистер Чистый поднял руку, чтобы заткнуть его, и указал на телевизор, где Рон Стопабл выступал перед камерами, обращаясь к зрителям.

"Вы увидели, что все зверства, которые могли быть совершены в деревне племени Отунга, были совершены не мной. Ваш собственный лидер призналась, что пыталась уморить их голодом и заминировала деревню, чтобы помешать им сбежать. Она призналась, что откупалась от благотворительных организаций, которые пытались помочь им, и косвенно призналась, что брала членов Отунги в расцвете сил, чтобы использовать их в качестве рабов на алмазных рудниках. Лично меня не волнует, считаете ли вы меня тираном или святым, но я прошу вас принять то, что вы видели здесь сегодня, и исправить это. Заставьте освободить людей Отунга и всех других племйн из шахт, порабощенных вашим бывшим президентом. Позвольте им вернуться домой к своим детям. Выследите членов правительства, которые позволили этому происходить. Не убивацте и не издевайтейсь над ними, а предайте их суду. Пусть сегодня будет день, когда вы пообещали (pledge) быть лучшими людьми, какими только можете быть."

Пледж (Pledge) фыркнул. "Красивая речь. - Он усмехнулся. - Новостные медиа, вероятно, сейчас перевернутся и будут делать вид, что Стопабл - святой, и он чёрт возьми это знает. Как несправедливо, что у любителя всё так легко?"

Мистер Клин посмотрел на Пледжа так, словно тот был букашкой, на которую ему очень хотелось бы наступить. "Так это то, что ты думаешь? Мне следовало бы назвать тебя Тирди Бовл (игра слов созвучно с Turd boy – мальчишка какашка / Tidy Bowl - аккуратная чаша). Всё, что у тебя хорошо получается-это выпускать дерьмо. Легко? Этот мальчик только что опрокинул переносной горшок, показав гнездо грязных змей. И подобно всем змеям, внезапно оказавшимся на свету, они начнут нападать во всех направлениях. Если бы я рискнул предположить, я бы сказал, что, вероятно, прямо сейчас к деревне Отунга направляется до хрена бомбардировщиков и истребителей без опознавательных знаков, чтобы стереть её в порошок."

Пледж выглядел запутавшимся. "Вы имете в виду все эти штуки с Иллюминати? Даже если они существуют, зачем им что-то делать сейчас?"

Мистер Клин покачал головой, удивляясь глупости агента. "Потому что змею не волнует, есть ли в этом смысл. Когда ты наступаешь на одну из них, они наносят удар, всё настолько просто. Был ли смысл для матери этой женщины убивать её по телевизору, чтобы весь мир это увидел? Нет. Но она сделала это, потому что Иллюминаты приказали её заткнуть и в качестве предупреждения. Вот почему они размажут эту крошечную ничтожную деревушку, даже если Стоппабла там не будет. В качестве предупреждения — вот что происходит, когда вы идёте против нас."

"Вы знаете об этой организации босс?" - Спросил Аякс.

"Грязные пятна от жирные на чистых стенах. Хорошие честные люди, которые вдруг стали нечистыми без всякой видимой причины. Я слышал слухи и слухи о слухах в течение многих лет, но никогда не мог найти ничего конкретного, чтобы железно доказать, что они существовали или не существовали до сегодняшнего дня." - Клиан посмотрел на экран телевизора, где Стоппабл всё ещё пытался вдохновить племена Этиосваны использовать то, что произошло в тот день, чтобы собраться вместе и избавиться от искусственных барьеров племенного образа жизни, чтобы работать для улучшения страны и для того чтобы сделать мир лучше.

"Я знал, что этот мальчик попытается очистить мир, и сегодня он делает большой шаг к достижению этого."

Чистый посмотрел на двух своих агентов, находившихся в комнате вместе с ним. "Слушай меня внимательно. На сегодняшний день у чистильщиков есть одна главная основополагающая миссия. Защита Стопабла любой ценой!"

,

В другом месте, но опять же не так далеко, как можно было бы ожидать, доктор директор Глобального Правосудия разговаривала по телефону в своём кабинете. "Но, сэр, я имею в виду, зачем?"

Она слушала и сердито тёрла повязку закрывающую пустую глазницу. "Да, сэр. Я понимаю, сэр. Следовать приказам, или финансирование Глобального Правосудия будет обрезано и с нами будет покончено. Я понимаю, сэр."

Она убрала телефон подальше с глаз, когда раздался громкий щелчок, и второй телефон с грохотом упал.

Она посмотрела на золотую рыбку, плавающую в аквариуме на её столе. "Я не знаю, что происходит, но мне это не нравится." - Она сказала рыбе.

Рыбка зависла на месте в своей миске, наблюдая за ней, и крошечными щелчками плавников настроила своё положение, чтобы наблюдать, как Доктор Директор направилась к двери её кабинета и покинула его.

Директор посмотрела на своих сотрудников, работающих за компьютерами, и снова потёрла повязку на глазу, прежде чем прочистить горло и привлечь их внимание.

"Слушайте все. С сегодняшнего дня Глобальное Правосудие имеет одну главную задачу, мы должны найти и уничтожить... - Доктор Директор сделала паузу и сглотнула, прежде чем сказать с гримасой раздражения. - Рона Стопабла и всех членов его группы."

Возвращаясь в тронный зал ныне покойного тазоианского лидера, Рон закончил свою просьбу к народу страны, и Бебе у оборудования отключила передачу.

"Ладно, Ким. Мы сделаем остановку в деревне Отунга, а оттуда я отправлю тебя прямо к Миссис Доктор П."

Ким посмотрела на Рона так, словно у него выросла ещё одна голова. "Что? Ты собираешься просто уйти отсюда? Ты победил Рон. Ты хотел избавиться от коррумпированного правительства, и ты это сделали. Народ этой страны, вероятно, изберет тебя президентом через несколько часов!"

Рон печально покачал головой. "Разве ты совсем не слушала меня, когда я разговаривал с людьми по телевизору? Речь никогда не шла о том, чтобы я управлял страной. Я не хочу ни кем править. Я просто хочу дать людям шанс быть лучшими, насколько они могут быть. Всё это началось потому, что я хотел дать умирающей деревне шанс снова жить."

"И ты это сделал. Деревня Отунга процветает. Угроза для них теперь исчезла. Теперь ты можете помочь всей стране стать больше, чем они были…"

"Ким угроза ещё не миновала. У меня очень плохое предчувствие, что всё только начинается, и мне нужно вернуться в ту деревню."

"Это из-за деревни или из-за тех женщин, которые ждут, чтобы встретить тебя?" - Сказала Ким, скрестив руки на груди.

"Да. Я о них тоже беспокоюсь. Неужели ничто не повлияло на тебя в этот день, Ким? Я чуть не потерял Бонни. Я только что узнал, что то, что я думал, было одной жаждущей власти женщиной-лидером, теперь просто прикрытие для организации, о которой я никогда раньше не слышал. Я понятия не имею, как они отреагируют на то, что я сделал здесь сегодня, но у меня чувство в глубине живота, что это будет не очень красиво. Конечно, я хочу вернуться к своим дамам, чтобы защитить их."

"Твои драгоценные дамы. По моему мнению, самое лучшее, что могло бы случиться с тобой - это если бы этих твоих дам не стало." - Ядовито заявила Ким.

Словно маска изо льда с грохотом спала, все выражения на лице Рона исчезли. "Мы закончили здесь, Поссибл. Ты возвращаешся домой, и я могу предложить тебе впредь даже не пытаться связаться со мной. - Рон отвернулся от ошеломлённй Ким и обратился к глухой стене у главного входа. - Портал домой, пожалуйста, и спасибо."

В воздухе появился круг, в котором Ким узнала портал Пан Пространственного Вихревого Индуктора, и Рон, не оглядываясь, прошёл через него и исчез. Ким на мгновение подумала о том, чтобы отказаться следовать за ним и найти свой собственный путь домой, но внезапно этот выбор был отнят у неё, когда забытая о Бебе появилась у неё за спиной и, взяв её за руки, пронесла через портал, как будто она была непослушным ребенком.

Проходя через портал, она увидела, что Рон стоит спиной к ней, даже не взглянув и обращается к генераторной машине, стоящей на земле в одиночестве. "Не могли бы вы найти для меня Миссис Доктор Поссибл? Пожалуйста и спасибо."

Ким удивилась, почему Рон разговаривает с куском техники, когда увидела, что джойстик на устройстве начал двигаться сам по себе. Повернув голову, она только успела разглядеть, что портал позади неё открывает вид на проносящийся океан на гиперскорости, прежде чем расплыться от такой быстрой скорости, что она не могла разглядеть никаких деталей. Внезапно она увидела дом её дяди, выглядывая из-за спинки дивана в комнате для просмотра телевизора, увидела как все смотрели передачу новостей, где обсуждали недавнюю смерть в прямом эфире президента Этиосваны. Ким видела, как её мать стоит у дивана и с силой сжимает ладони, беспокоясь о том, что может случиться с её единственной дочерью, и Ким вдруг почувствовала стыд за то, что заставила мать так волноваться.

"Режим путешествия, пожалуйста." - Раздался голос Рона.

Ким повернула голову назад, чтобы заговорить с ним: проклинать его или умолять вернуться домой с ней, даже она сама не была уверена, что именно хотела сделать, но прежде чем она смогла заговорить, её швырнула Бебе, всё ещё державшая её за руки через портал.

"Выключите, пожалуйста." - Обратился Рон к устройству.

Ким рухнула на спинку дивана в комнате с телевизором в доме дяди.

Миссис Докторш Поссибл обернулась, чтобы посмотреть на дочь. "Ким? Как? Тебя только что показывали по телевизору в Этиосване!"

Моник, сидевшая на диване, поднялась и посмотрела на неё сверху вниз. "Та портальная штуковина, о которой ты мне рассказывала?"

Ким поднялась на ноги, размяла шею и плечи, чтобы избавиться от скованности, и поморщилась. "Дааа, к этому ещё и не очень деликатная помощь от взбешенной Бебе."

"Но ты в порядке? - Спросила миссис Поссибл. - Ох, и следите за своим языком юнная леди. Я не для того тебя воспитывала, чтобы ты так разговаривала."

Ким кивнула. "Да, мэм, и со мной всё в порядке."

"С... Роном всё в порядке?" - Спросила миссис Поссибл.

Ким выглядела возмущенной, с отвращением. "Что с ним может произойти? В окружении поклоняющиеся ему женщин-гарпий, в его распоряжении целая армия несокрушимых металлических женщин, и я не уверена, но думаю, что они молятся земле, по которой он ходит. О, да ещё и это чёртово растение, с которым, как мне кажется, он тоже спит."

"И не забудьте благодарность целой африканской страны и законные извинения от большинства стран мира за то, что они назвали его современным Гитлером." - Не удержавшись, добавила Моник.

Ненавистный взгляд Ким заставил ту отойти и снова спуститься на диван рядом с Уэйдом, с которым она сидела, пока они смотрели новости. "По-моему, кто-то обнаружил себя не на той стороне портала." - Прошептала она ему.

"Значит, мир уже развернулся на 180 градусов и его называет новым Ганди?" - Проворчала Ким.

"Кимберли Энн Поссибл. - Мать ругает её. - Средства массовой информации обвинили Рона в том, что он насиловал женщин и убивал детей. - Напомнила она ей. "Так что, насколько я могу судить, они не могут пресмыкаться достаточно сильно, чтобы искупить свою ложь."

"Да, мам. - Ким снова послушно ответила. - Это просто... Рон хорошо поработал. Я признаю это, но он не какой-то ангел-мститель, который собирается сделать мир чистым и светлым за одну ночь, как он думает."

Моник снова повернулась, облокотилась на спинку дивана и посмотрела на Ким. "Ты хочешь сказать, что у него может разбухнуть самомнение? Начнёт думать, что он превосходит всех только потому, что сделал несколько удивительных вещей и помог нескольким людям?"

Ким сердито скрестила руки на груди и кивнула.

Моника посмотрел на Уэйда, который сидел рядом с ней. "Джии... Это похоже на кого-то, кого мы оба знаем, не так ли, Малыш? Кто же это был?"

Уэйд с широко раскрытыми от волнения глазами обхватил Моник за талию и притянул её к себе лицом, чтобы она снова села рядом с ним. "Пожалуйста, не выводи её из себя, когда она и так в плохом настроении." - Прошептал он ей.

Ким с пылающим красным цветом лицом крепко сжала руки и зарычала. "Я иду в свою комнату, чтобы отдохнуть."

"Ким? - Она услышала, как Моник окликнула её, когда она собиралась выйти из комнаты. Повернувшись, она посмотрела туда, где Моник снова встала, положив локти на спинку дивана, и смотрела на неё. Ким подумала про себя, что если бы у Моник была хоть капля здравого смысла, она стала бы умолять её о прощении, поэтому она была готова слушать.

"Кстати, что случилось с Брюсом?"

Хмурый взгляд Ким стал ещё более грозным. "Он вернулся домой, в своё измерение."

Близнецы, сидевшие рядом с телевизором, казалось, полностью поглощенные трансляцией и даже не заметившие, что их сестра вернулась, подняли головы.

"От неё убежал ещё один." - Сказал один из них другому.

"Кстати, жаль. Он был довольно крут." - Прокомментировал другой близнец.

"Но всё же не настолько крутой, как Рон." - Оба согласились одновременно.

Ким издала слабое рычание и затопала вверх по лестнице в комнату своей кузины, которая была в отъезде, так что у неё было место для себя. Ким бросилась на кровать и некоторое время просто лежала, стиснув зубы от гнева, пока её глаза не наполнились слезами. Перевернувшись на другой бок, она зарыдала в подушку.

========== Глава 39 ==========

Глава 39

Шиго наблюдала, как Рон вернулся к ней и остальным через портал. Но её радость по поводу его благополучного возвращения уменьшилась из-за того, что Ким Поссибл вернулась вместе с ним. Однако её временное плохое настроение было мгновенно стёрто, когда Бебе закинули Ким в портал, а Рон выключил его, ни разу не взглянув в сторону Ким.

Он обращался с Ким почти так же, как раньше обращался с той сумасшедшей женщиной-ниндзя.

Как только Ким ушла, Шиго бросилась к Рону, только чтобы обнаружить, что Бонни опередила её и теперь была прижата к боку Рона, как будто она пыталась заползти на него. Шиго нахмурилась, но затем, пожав плечами, направился к боку Рона с другой стороны и обнаружила, что Бебе, которая путешествовала с ним, уже была там. Ультра не обнимала Рона, а просто стояла очень близко к нему. Бебе встретила пристальный взгляд Шиго, и на мгновение ей показалось, что та собирается сразиться с ней за право быть здесь. Бросив последний резкий взгляд, Бебе отступила и позволила Шиго занять своё место рядом с Роном. Брюнетка следила за Ультра, как ястреб, но металлическая женщина, казалось, довольствовалась тем, что стояла в нескольких футах от Рона и наблюдала за ним... И за ней.

Через мгновение Шиго сообразила, что эта Бебе была той самая, которая отправилась с Роном в столицу Тазо и, похоже, назначила себя его личной охраной, и, всё же возможно машина просто заботилась о безопасности Лидера всех Бебе, но Шиго тут же отбросила эту мысль. Конечно же, машина знала, что Шиго не представляет угрозы для Рона, так почему же она на мгновение воспротивилась тому, чтобы допустить её к нему?

Шиго обвила рукой спину Рона, но тут же наткнулась на руку Бонни. Снова нахмурившись, она просунула свою руку ниже руки чирлидерши, заняв своё место в объятиях, и улыбнулась ему.

"Ты победил Рон."

Рон не ответил на её улыбку и посмотрел на Бебе, на место которой она встала рядом с ним. "Сделай так чтобы Бебе наблюдали за границами Этиосваны. Окружающие страны могут решить, что дестабилизация правительства - это приглашение к вторжению и захвату богатых алмазных и золотых рудников для себя. Кроме того, пусть твои сёстры присматривают за гражданами этой страны. Население может решить напасть на бывших военных или правительственных чиновников, и я не хочу, чтобы всё это превратилось в кровавую баню из-за личной мести."

Рон начал двигаться в сторону деревни, а Бонни и Шиго поспешили за ним. "И пусть Коллективный Разум следит по интернету за теориями заговора об Иллюминатах. Нам нужно узнать, кто наш новый враг и на что он способен. На этом этапе я даже приму любые дикие теории."

Рон кивнул Айви и Харли, когда приблизился к ним, и они пристроились позади группы. Когда он приблизился к тому месту, где находился Дрю Липски, кивнул на портальное устройство, и Дрю неохотно взял металлический цилиндр и последовал за ним. Рон продолжал размышлять вслух и давать инструкции Бебе. "Если Иллюминаты – представляют собой богатство и власть, я думаю, что знаю того, кого я могу расспросить о них, но мне придётся сделать это лично, а я предпочел бы не покидать деревню в такое время."

"Ты думаешь о Сеньоре Сениоре Старшем, не так ли?" - Спросила Шиго.

Рон кивнул головой. "Если Иллюминаты - влиятельные люди в финансовом мире, то он, по крайней мере, слышал о них."

"Если этот мужик настолько богат и могуществен, откуда ты знаешь, что он уже не один из них?" - Спросил Харли.

Рон нахмурился. "Прятаться в тени и манипулировать другими - это не в стиле Сеньора Сениора Старшего. Он любит разбираться с делами лично."

Шиго кивнула в знак согласия. "Я знаю семью Сеньора уже продолжительное время, и есть нечто, что они никогда не делают - это действовать тонко и незаметно. Если бы они были частью тайной организации, как эта Иллюминат, они бы носили пиджаки с их символом на нём, и носили бы их везде, куда бы ни пошли."

"Если эта организация иллюминатов так скрытна и прячется в тени, может быть, твои друзья ниндзя что-нибудь знают?" - Спросила Айви.

Рон почувствовал, как Бонни напряглась рядом с ним, и нахмурился, глядя на Айви. "Я бы предпочел какое-то время не связываться с Яманучи."

Айви вздохнула. "Мне очень жаль. Со всеми этими разговорами о новых врагах я не учла наше недавнее столкновение с ними как с врагом."

"Яманучи нам не враг. - Немного резко ответил Рон. - Йор... Эта женщина-ниндзя действовала сама по себе, и я уверен, что Сэнсэй не знал, что она собирается сделать. Тем не менее, было бы лучше дать им немного времени, прежде чем связываться с ними снова."

Позже тем же вечером:

Группа поужинала с жителями деревни, у которых всё ещё не было телевизора или радио, и до сих пор они не знали, что Рон уже победил их врагов вместо них. Нечто, что Рон хотел скрыть от них, по крайней мере, до тех пор, пока не убедится, что ситуация стабилизируется. Что никакие преступные/изгои военные группировки не собираются узурпировать власть и создать ещё больше проблем для всех. Нет смысла давать ложную надежду жителям деревни, что их близкие вернутся из шахт, пока Рон не будет полностью уверен, что это произойдет. Кроме того, он не хотел иметь дело с требованиями возмездия или мести, которые прозвучат из-за детей, которых они потеряли до того, как он пришел в деревню и спас их.

"Рон просто сидел и в тот вечер почти ничего не ел за ужином. Этот факт заметили все его дамы и Руфус.

Возвращаясь в дом, где остановились все, кроме Липски и доктора Мозенберга. Доктора имеют свои личные дома в деревне. У Айви, Харли и Бонни тоже были свои помещения, но они предпочитали оставаться почти всегда с Роном. Он сразуже заговорил с Бебе, которая продолжала следовать за ним.

Остальные Бебе, те, что были личными охранниками Шиго, Бонни, Харли и Айви, остановились перед дверью дома и были рады дать группе личное пространство, но не Бебе-охраннца Рона. Она всё время держалась на расстоянии взгляда от Рона.

"Есть ли какие-то признаки того, что США, Китай или Россия собираются использовать недавние события в качестве предлога для вторжения?" - Спросил Рон у Бебе.

"Коллективный Разум следит за всеми правительственными коммуникациями, и до сих пор все они, похоже, довольствуются наблюдением, чтобы проверить, как всё разрешиться." - Бебе № 47 сказала Рону.

Рон кивнул и потёр ладонями лицо и глаза. Он был измотан. Это был длинный и судьбоносный день, и больше всего на свете ему хотелось проспать целую неделю. Однако пока он не мог позволить себе такой роскоши, как отдых. Всё ещё было слишком неспокойно, слишком много вещей происходило одновременно для этого.

В конце концов все женщины, почувствовав, что Рон вот-вот отключиться, потащили его в спальню.

Но он всё так же был напряжен. Слишком напряжён. Он знал это, Бебе знали это, и его дамы чётко осознавали это. Дамы, во всяком случае те что органические, хотели отпраздновать победу Рона. Он столкнулся лицом к лицу со злобным правительством и победил, не произведя ни единого выстрела и не вызвав никакого кровопролития. Президент был убит, но это сделал не Стопабл, и более того, это было передставлено миру, так что все знали, что это было сделано не руками Рона, на этот раз его не могли изобразить как дьявола.

На самом деле, Рон вообще не планировал, что женщину-президента убьют. Он хотел, что бы её судили её же собственные люди, и предполагал, что она будет отправлена в тюрьму в другой стране похожую на какой-нибудь загородный клуб, до конца своих дней. Рон, конечно же, не мог даже предположить, что мать президента застрелит её, как собаку, по телевидению перед всем миром.

Не то чтобы Рон сильно сожалел о смерти этой женщины. Она морила голодом и калечила детей, и ради чего? Стремиться к большей власти, когда она уже управляла страной. Она по настоящему была не лучше Джокера.

Нет, её смерть волновала Рона не так сильно, как то, как образом это произошло. Быть застреленнойм собственной матерью? Какой силой обладали Иллюминаты, что они смогли заставить мать убить собственного ребенка, вместо того чтобы разгневать их?

Вот почему Рон считал, что падение тазойского правительства не только не уменьшило угрозу для деревни, но только усилило её.

Дамы Рона хотели 'весёлое время', но, несмотря на то, что Рон пытался соответствовать, он просто не мог достаточно расслабиться. Бонни была разочарована больше всех. Её хозяин вернул её из мертвых, и она хотела показать, как высоко ценит его, но было очевидно, что его мысли были где-то далеко, и это опустошило её.

К счастью, Айви и Харли сумели отвлечь её достаточно для того чтобы Рон смог выскользнуть из кровати и вернуться в гостиную дома. Шиго и Руфус последовали за ним, когда он устало сел на кушетку в западном стиле, которая была в комнате, и ещё раз спросил о новых данных у Бебе № 47.

"Есть ли признаки гражданских беспорядков или террористы воспользовались этим?" - Спросил он.

"Нет, Лидер Рон. Всё спокойно. Мир, кажется, довольствуется только ожиданием и наблюдением." - Ответила Бебе № 47.

"И это пугает меня больше всего на свете. - Рон вздохнул. - Страна, чей лидер застрелен прямо по телевидению, должна вызывать самые разные реакции в мире. Тот факт, что все, кажется, затаили дыхание, только заставляет меня думать, что что-то происходит в тени, ещё больше."

"Рон, не становись параноиком. Может быть, мир всё ещё разбирается с их предвзятыми представлениями о тебе и о том, что мы здесь делали, и всё ещё пытается определить истину, прежде чем начать действовать?" - Сказала Шиго.

"Рон корректен в своей осторожности. Это делает его лучшим лидером для нас." - Сказала Бебе № 47, защищая поведение Рона.

Шиго бросил на машину раздражённый взгляд. "Осторожный - да, но не до такой степени, чтобы вредить своему физическому или психическому здоровью." - Брюнетка заметила, что Бебе использует всё больше личных местоимений и уходит от своей негибкой грамматики... И это было хорошо по её мнению, но ей не нравилось, что машина в последнее время так зациклилась на её Роне.

"Леди, Леди. С Ронменом всё в порядке. Я просто немного волнуюсь, вот и всё. Я не собираюсь вредить своему здоровью или разуму из-за этого. Я просто хочу ещё кое-что обсудить с Бебе, а потом пойду спать. Я обещаю." - Поцеловав Шиго, Рон кивнул на спинку дивана, где крепко спал Руфус. Брюнетка бросила на Рона ещё один предостерегающий взгляд, прежде чем взять слепыша и вернуться в освещенную свечами спальню. Она даст Рону ещё один час, а потом, хочет он того или нет, затащит его в постель и свяжет, если понадобится.

Шиго осторожно положил Руфуса на тёмный деревянный сундук, стоявший в комнате рядом с кроватью, и накрыла его небольшим лоскутком ткани. Голый слепыш продолжал крепко спать. Для него это тоже был очень долгий день. У Шиго возникло почти материнское желание наклониться и поцеловать голову маленького грызуна, но она не поддалась искушению и вместо этого ещё раз завернула Руфуса в одеяло, прежде чем забраться в свою постель, уже занятую другими женщинами. Бонни уже спала на краю кровати у стены, измученная отвлекающими маневрами Айви и Харли, но преступницы бодрствовали и наблюдали за ней.

"Ты слишком напряжена, Блэки. - Сказала ей Харли, когда Шиго легла на кровать рядом с ней. - Нам удалось сделать так что бы Бонни расслабилась, и теперь твоя очередь."

Шиго приподнялся на локте, чтобы оценить их обеих, и подняла бровь на Харли, что Айви и Харли едва могли разглядеть в полумраке комнаты. "Я люблю вас обеих, как сестёр... Очень возбуждающих, неправильных сестёр, но я думаю, что подожду, пока Рон придёт в постель, прежде чем расслаблюсь."

Харли перекатилась через Шиго и толкнула её в сторону рядом с Айви. Фактически зажав её между двумя бывшими преступниками Готэм Сити. "Ты не хуже нас с Айви знаешь, что Рон не успокоится до конца ночи. Мы знаем, что ничего не можем сказать или, к сожалению, сделать, чтобы заставить его успокоиться, пока всё не успокоится, но это не значит, что мы не можем помочь тебе расслабиться."

Шиго шлёпнула Харли по рукам, когда блондинка попыталась снять с неё блузку. "Я сказала - нет. Что ты хочешь сделать?"

"Раздеть тебя догола. - Честно ответила Харли. - Послушай. Во всяком случае, в этой проклятой стране очень жарко. Разве тебе не будет удобнее без одежды?"

"Рядом с тобой? Олицетворением нимфомании? Дай мне подумать об этом. Нет."

"Отрицаю это. - Харли ей сказала. - Я не нимфоманка. У меня есть только три из четырех симптомов этого состояния."

Шиго моргнула, глядя на неё. "А какой четвертый, которого у тебя нет?" - Спросила она.

"Я прямо сейчас не занимаюсь сексом с горячим парнем или девушкой." - Сказала Харли с усмешкой, когда она положила свои руки под блузку Шиго, а затем подняла руки вверх и в ширь, заставляя у её блузки лопнуть пуговицы, освобождая грудь теплому ночному воздуху.\

"Плющ. - Позвала Шиго, стараясь не повышать голос слишком сильно, чтобы не разбудить Бонни. У бедной девочки был достаточно тяжёлый день, умереть и вернуться обратно, чтобы ещё её и разбудить среди ночи. - Неужели ты не можешь контролировать эту свою сумасшедшую блондинку?"

Шиго почувствовала, как ловкие руки быстро расстегнули её брюки и начали спускать их вниз. Так как руки Харли мяли её грудь, это могло означать только одно. "Айви." - Сказала Шиго с предупреждением в голосе.

"Ох просто расслабься и наслаждайся этим. Подумай, насколько веселее будет, когда Рон придёт в постель, и мы все будем полностью расслаблены и готовы к нему." - Сказала ей Айви, пробегая руками вверх и вниз по её уже голым ногам.

Шиго вздохнула и смирилась с тем, что она будет игрушкой Харли и Айви, но всё же решила, что через час она всё равно затащит Рона в постель... И она должна была признать, что у двух бывших преступников были ловкие руки и они знали, что делают.

Перед рассветом.

Рон внезапно проснулся. Так ведут себя люди, которые заснули, сами того не желая. Последнее, что он помнил, это обсуждение мировой политики с его Бебе. Ну, скорее, расспрашивал, что, по мнению Бебе, страны могли бы сделать при различных сценариях, которые он продолжал придумывать.

Открыв глаза, Рон увидел, что Бебе стоит в трех дюймах от его лица и смотрит на него. Большинство людей испугались бы или, по крайней мере, отшатнулись бы от неожиданности. Рон только моргнул и улыбнулся ей. "Извини, что я заснул. Наверное, я устал больше, чем думал."

Когда она не отошла и не предоставила Рону больше личного пространства, он забеспокоился. "Что-то случилось?"

"Нет, Рон. В мире всё ещё относительно спокойно. Никаких новых инцидентов, о которых можно сообщить."

"Хм... Окей." - Ответил Рон, гадая, что происходит в 'голове' металлической женщины, который всё ещё отказывалась отступать.

"Ты знаешь, кто я?" - Вдруг спросила его Ультра.

"Ты – Бебе." - Мгновенно ответил Рон.

Несмотря на то, что у всех металлических женщин были одинаковые неподвижные лица, у всех кроме прототипов, которые Липски сделал в самом начале, Рон всё же почувствовал чувство разочарования, исходящее от неё. Как будто он сказал что-то не то женщине из плоти и крови, он попытался снова. "Ты Ультра Бебе номер 47. Ты была со мной практически с самого начала. Когда я сбежал от своих дам, опасаясь, что только навлеку на них угрозу, ты была со мной. Когда я был на самом низком дне своей жизни и отказывался есть, ты была со мной, подталкивая меня не сдаваться и поесть. Ты была со мной, когда мы спасли Миссис Докторш Поссибл и Моник от Джокера. Ты была ослеплена, и я привез тебя домой, чтобы починить. Ты была со мной, когда мы встретились с президентом Тазониа. Ты моя личная охранница, которая всегда заботился о моем благополучии, и я не знаю, что бы я делал, если бы потерял тебя."

Выражение лица Бебе не изменилось. В конце концов, это невозможно, но теперь Рон почувствовал радостное чувство, исходящее от неё. "Ты знаешь, кто я." - Ответила Бебе, и любой кто там находился мог заметить счастье в её голосе. Металлическая женщина медленно, почти нерешительно протянула металлическую руку к лицуРона. Опять же, большинство людей вздрогнули бы или попытались отстраниться. В конце концов, эти металлические руки могли разрезать сталь, как горячий нож масло, но Рон оставался неподвижным и ждал, что она будет делать.

Бебе нежно погладила Рона по щеке своими усиленными Лунным Камнем пальцами, прежде чем обхватить его голову и притянуть к себе. Слегка склонив голову набок, Бебе соприкоснулась своими холодными металлическими губами с тёплыми губами Рона. Задержав поцелуй на несколько долгих мгновений, Ультра отпустила Рона и слегка отстранилась.

"Ты подумала, меня нужно поцеловать?" - Спросил Рон, вспоминая тот раз, когда эта Бебе внезапно и ни с того ни с сего обняла его, и когда он спросил, почему она ответила, она просто подумала, что ему это нужно.

"Нет, Ронни. Мне нужен был поцелуй." - Ответила Бебе заметно более хриплым голосом, чем обычно.

"А-Хем!" - раздался чей-то голос сбоку, и Рон быстро посмотрел в сторону двери спальни, где стояли Шиго, Бонни, Харли и Айви. Шиго и Бонни сердито скрестили руки на груди. У Харли было ошеломлённое выражение лица с открытым ртом, а Айви, казалось, просто забавлялась тем, что они только что увидели.

Хотя Рон не знал почему, он всё же чувствовал себя маленьким мальчиком, пойманным за руку в банке с печеньем. Он был рад видеть, что все женщины были одеты. Его разум уже итак почти закоротило. Последнее, что ему сейчас было нужно - это видеть своих дам в откровенном нижнем белье или, что ещё хуже, вообще без одежды.

"Что, чёрт возьми, здесь происходит?" - Спросила Шиго. Рядом с ней Бонни согласно кивала головой.

Прежде чем Рон успел придумать, что сказать, Бебе № 47 небрежно ответила: "Я провела немного времени с моим Ронни." - Затем она повернулась и, чуть более раскачивая бёдрами, чем обычно для Бебе, подошла к двери дома и, открыв её, вышла из здания. Мимоходом кивнув Дрю Липски, который уже собирался постучать. Приняв во внимание открытую дверь и выходящую Бебе за знак того, что все внутри проснулись и готовы начать день, Дрю вошёл внутрь.

Он посмотрел на явно сбитого с толку Рона Стоппабла и рассерженных Шиго и Бонни и почувствовал, что пропустил что-то важное, что он сказал. "Что? Ещё слишком рано? Что-то случилось? Может, мне вернуться попозже?"

Шиго посмотрела на него таким взглядом, что он сразу же почувствовал ностальгию по тем временам, когда она была его подручным, и в то же время испугался, что она снова будет играть в игру 'Доктор Драккен будет больно'. "Что? Что я сейчас сделал?" - Нервно спросил он.

"Ты сделал эти штуки. Ты можешь объяснить, они думают что делают!"

Липский растерянно задумался на мгновение. Единственное, что он когда-либо создавал самостоятельно, были Бебе, но это вряд ли объяснило бы очевидный гнев Шиго. "Бебе?" - Спросил он, решив попытаться угадать, о чём она.

Бонни, всё ещё красная от гнева, энергично закивала головой. "Да, Бебе. Или, если быть более точным, конкретно один. Мы пришли сегодня утром, чтобы найти Бебе, что пыталась поцеловать моего Ронни!"

"Нашего Ронни." - Прорычала на неё Шиго. Она уже заметила, что не только Бонни продолжала делать эту ошибку, но и Бебе тоже.

"На самом деле... - Сказала Харли, привлекая к себе внимание. - Они не целовались, ну, по крайней мере, всё ещё не зашло так далеко, но да, Бебе целовала Ронни."

Липски почувствовал, как на его лицо набежала улыбка. "Эмоциональное развитие Бебе продолжается! Они становятся всё более и более похожими на настоящую форму жизни, а не просто бледные копии людей. Я счастлив!"

"Ну, а мы нет! - Сказала Бонни, указывая на себя и Шиго. - Если бы у этой металлической женщины был язык, он бы уже наполовину проник в горло моего Хозяина!"

Харли, которая выглядела слегка удивлённой, вдруг широко раскрыла глаза и ахнула. "О... Это не может быть хорошо. Нет. Совсем не хорошо."

Липски нахмурился, глядя на неё. "Почему это не хорошо, что Бебе развиваются и развиваются?" - Спросил он слегка раздражённо.

"Да. Ты же психоаналитик. Расскажи нам, что происходит." - Сказала Бонни, поворачиваясь к ней.

"Меня учили психологии применимой к людям, а не для машинам. - Заявила Харли. - Но... Если Бебе развивают настоящие человеческие эмоции... Вы должны рассматривать как плохое, так и хорошее."

"Что ты имеешь в виду?" - Спросил Рон, начиная волноваться.

"Хорошо... Твой личный охранник Бебе, по-видимому, испытывает к тебе чувства, Рон. Неудивительно, вы оба прошли через многое вместе и тот факт, что с самого первого дня ты обращался к каждой Бебе как к личности, а не просто смотрел на них, как на обычные маханизмы, такие как стиральные машины или телевизоры... - Харли чувствовала, что Шиго и Бонни испепеляют её взглядом, пробирая до самых костей. - Эм, начинаю испытывать к тебе чувства?" Взгляды усилились. "Да, чёрт возьми, смирись с этим, вы двое. Эта Бебе по уши влюбилась в Рона, и это только вопрос времени, когда остальные тоже влюбятся. И это вас удивляет? Мы влюбились в него, и Малышка Айви чуть ли не подпрыгивает от радости каждый раз, когда он подходит к ней. Если растение может влюбиться в него, почему вас удивляет, что это могут сделать разумные машины?"

Рон принял её заявление спокойно, даже если у Бонни и Шиго были проблемы с этим. "Так как это может быть плохо?"

Харли вздохнула. "Ронни, ты должен посмотреть на это с их точки зрения. Эта Бебе..." "

"Номер 47." - Поправил Рон.

"Ладно, номер 47 влюбился в тебя. Опять же, я не очень удивлена. Ты относишься ко всем с уважением и говоришь ей, что Бебе такие же твои дамы, как и мы. Я слышала, как ты это говорил."

Бонни бросила на Рона обиженный взгляд, но ничего не сказала.

"Значит, Бебе тебя ценит. Признательность перерастает в симатию. Симпатия углубляется до влечения, и влечение становится любовью."

Рон кивнул головой, показывая, что понимает рассуждения Харли.

"И... Что дальше? Конечно, Бебе видели, как мы близки с тобой. Они даже наблюдали за нами раз или два, когда мы проводили весёлое время. Так что, конечно, Бебе тоже захочет получить то же... Но это невозможно! Оно машина. В ней нет необходимых тёплых и мягких частей и того что необходимо для близости. Не говоря уже о том, что машины весят тонну и они полностью являются твердыми. Бебе может раздавить тебя в пух и прах, даже если не будет хотеть сделать это, если попытается вступить в интимную связь. Итак... Рано или поздно наступит сексуальная неудовлетворённость. И ревность к нам, тем кто может разделить с тобой это. А насчет других Бебе? - Харли посмотрела на Липски. - Могут ли они делиться эмоциями через свою сетевую штуковину?" - Спросила она его.

Липски удивлённо заморгал. "Я даже не уверен, каким образом они вообще развивают настоящие свои эмоции. - Он на мгновение задумался. - Но я бы предположил... Нет. Они могут обмениваться данными и опытом в реальном времени, но на самом деле это не одно и то же. Нет, я совершенно уверен, что они не могут делиться эмоциями, так как в одном случае эмоции Бебе внезапно становятся эмоциями всех Бебе в сети. Это было бы имитацией, а ненастоящим чувствами, и если бы все они чувствовали одну и ту же эмоцию это то же, как если бы они не чувствовали никаких эмоции. У них не было бы индивидуальности, а мы все видели, что они развивают свои собственные личности."

Харли кивнула. "Я примерно так и думала. Но всё же другие Бебе уловят внезапный интерес 47й к Рону и 'данные' о поцелуе, который она ему подарила. Им будет очень любопытно. Они захотят лично встретиться с Роном и узнать, почему 47ая поцеловал его и каково это было лично, и почувствуют ли они то же самое, что и она, когда целовала его."

А вот теперь Рон начал нервничать. "Тут же сотни Бебе." - Он почти прохрипел.

Харли кивнула головой. "И с каждым часом на производственных линиях их всё больше и больше. И вот ещё что. Если у Бебе развиваются свои собственные настоящие эмоции, то как стандартные Бебе будут относиться к тому, что Ультра держат Рона для себя? И новые летающие, которых ты создайшь. Неужели наземные Ультра будут возмущаться тем, что те более полезны для тебя, будучи в состоянии летать, когда они не могут?"

Бонни побледнела достаточно, чтобы привлечь к себе внимание. А также тот факт, что она начала резко и порывисто дышать.

"Что такое Бон Бон?" - Спросил Рон, вставая с дивана, подходя к ней и обнимая её.

"Если у Бебе может развиться неприязнь к другим Бебе из-за улучшений, которых они не могут иметь... Разве они не начнут обижаться и, может быть, даже ненавидеть нас?" - Спросила она, указывая на себя, Шиго, Харли и Айви.

Харли тоже начала нервничать. "Да. Мы можем быть близки с Роном, чего они не могут. Он ближе к нам, чем когда-либо смог бы быть к ним, потому что мы из плоти и крови, так же как и он. - Харли посмотрел на Бонни. - И одна из нас даже может подарить ему ребенка."

Бонни затряслась.

"Бон Бон. Бебе никогда не причинят тебе вреда." - Сказал Рон, пытаясь её успокоить.

"Но они могут забрать тебя у нас! Когда мы учились в старших классах, Бебе сделали меня своей королевой. Помнишь? Они изолировали меня от всех и посадили в ящик. Что, если они решат сделать то же самое с тобой? Они могут решить разлучить тебя с нами! Поскольку они не могут иметь интимные отношения, они могут решить, что никто не должен! Я не хочу потерять тебя, Хозяин!" - Она почти начала рыдать.

Рон бросил раздражённый взгляд на Харли. Которая слегка пожала плечами в знак извинения. Она тоже не хотела расстраивать Бонни, но для неё это был вполне обоснованный и понятный страх со стороны Бонни. Ведь в таком она знала больше, чем кто-либо другой из них. Между любовью и одержимостью была очень тонкая грань. Бебе в целом уже были полностью преданы Рону как своему лидеру. Что, если все Бебе решат стать полностью одержимыми Роном как объектом своих новых эмоций и вожделений? Ни она, ни другие девушки почти ничего не могли сделать, чтобы остановить их. Женщины-машины были страшно сильны и почти неуязвимы. Если они захотят изолировать Рона от них, они смогут это сделать. Харли никогда не была особенно религиозной девушкой, но про себя она молилась, чтобы женщины-машины никогда не подумали о таком.

Перед домом стояли Бебе Харли, Айви, Шиго и 47-я Рона. Даже 'охранник', а теперь уже Бебе-компаньон Дрю Липски, ждали. Все они отчётливо слышали голоса внутри дома, и их глаза начали светиться, когда они рассматривали женщин, находящихся внутри.

На ранчо дяди Ким Поссибл:

Ким проснулась после того, как проплакала всю предыдущую ночь. Она чувствовала себя ужасно не только эмоционально, но и физически, плач до изнеможения может сделать такое с человеком. Скатившись с кровати, принадлежавшей её кузине, она решила про себя, что, возможно, Рон был прав. Может быть, пришло время наконец признать, что то, что было между ними, теперь закончилось, и пришло время двигаться дальше, как он, похоже, и сделал. Подняв глаза, Ким обнаружила, что смотрит в большое зеркало, которое кузина держала в своей комнате. Первое, что бросилось в глаза Ким, было то, как ужасно она выглядела в мятой одежде, в которой заснула. Следующее, что было у её кузины, были различные фотографии Рона вокруг зеркала, напоминающие Ким, что она была без ума от её лучшего друга.

Ким видела, как её отражение в зеркале начало дрожать, а глаза снова наполнились слезами. Сжав кулаки, она зашипела на отражение. "Прекрати это! Мы - Поссибл! Нет ничего невозможного для Поссибл, и это означает, что мы даже можем забыть кого-то, кого мы лю..." Ким остановилась, и её глаза расширились.

Её лицо окаменело, и она посмотрела на своё отражение в зеркале. "И теперь, когда мы окончательно и бесповоротно потеряли его, ты хочешь признаться себе, как много он значил для нас?" - Спросила она. "Не потому, что мы пытаемся вернуть его, чтобы он не выглядел дураком, и не потому, что женщины что с ним просто используют его в своих целях? Не то чтобы мы хотели, чтобы он вернулся, потому что мы в лю... - Ким не могла произнести это слово. - Мы искали идеального мужчину, и он всегда был рядом с нами, несмотря ни на что?"

Ким снова села на кровать и обхватила голову руками. Несмотря на то, что она старалась не заплакать снова, она чувствовала, как слезы текут из её глаз. "Я совершенна. - Пробормотала Ким. - Совершенная дура, но пришло время это изменить."

Миссис Поссибл внизу, на кухне ранчо, всё время поглядывала на потолок, готовя завтрак для всех. У брата её мужа была механическая помощница, которая могла готовить, но ей нужно было чем-то занять себя, чтобы не беспокоиться о том, что вся их жизнь перевернулась с ног на голову. Это, а так же еда приготовленная ей самой просто были вкуснее, чем что-то приготовленно машиной.

Она очень переживала за свою дочь. Надеялась, что Ким наконец-то смирилась с тем, что между ней и Роном всё кончено, и, возможно, сможет начать налаживать свою жизнь и прекратить преследовать Рона, прежде чем им обоим будет нанесен непоправимый вред.

Энн вздохнула и, прикрыв глаза рукой, попыталась сдержать слезы. Она практически вырастила Рона, так как его собственные родители всегда были слишком заняты, чтобы сделать это, и она очень надеялась, что он и Ким поженятся, и у неё когда-нибудь будут маленькие внуки от них, но теперь похоже, что этого никогда не будет, и это ранило её почти так же сильно, как должно было ранить Ким. Вытирая глаза, она поклялась себе, что не позволит Ким увидеть её слезы, это только заставит дочь чувствовать себя ещё хуже и, возможно, снова разожжет эту навязчивую идею вернуть Рона.

"Ты скучаешь по Малышу, да?"

Энн резко обернулась и увидела Моник, стоящую в дверях кухни и наблюдающую за ней.

"Я тоже." - Призналась Моник.

"Мы не можем позволить Ким слышать наши разговоры."

"Я не собираюсь притворяться, что не знаю Рона или что не скучаю по нему только для Ким. - Ответила Моника. - Это нечестно по отношению к Рону и по отношению ко мне. У неё был шанс, но она его упустила и растоптала, и я не собираюсь притворяться, что это не так."

Моник видела, что Энн смотрит мимо неё с широко раскрытии глазами. "И Ким сейчас прямо за мной. Не так ли? - Моник обернулась и увидела стоящую там Ким с каменным лицом. - Привет, девочёнка. Чувствуешь себя лучше?"

"Как будто тебе не всё равно." - Сказала Ким, пытаясь проскользнуть мимо неё.

Моник схватила её за руку. "О нет, не получится - сказала Моник, поворачивая Ким лицом к себе. - Ты мой друг Ким, но и Рон тоже. Я здесь ради тебя, но я не собираюсь вести себя так, будто Рон - враг во всём этом. У вас были отношения, и они закончились. Это печально, и мне больно за тебя, но это случается со многими людьми, и я не буду списывать Рона со счетов только из-за такого."

Ким продолжала пристально смотреть на неё в течение нескольких секунд, прежде чем опустила голову, позволяя волосам скрыть её глаза. Она вздохнула и сказала это так тихо, что мать и Моник едва не пропустили её слова мимо ушей. "Вы совершенно правы. То, что у меня было с Роном, действительно закончилось, и это было моя... моя... вина. Пришло время признать это и двигаться дальше."

Моник некоторое время изучала Ким, прежде чем обнять рыжеволосую девушку. "Вот это правильно подруга, я всегда буду рядом для тебя. Теперь что мы будем делать дальше?"

Ким посмотрела на мать. "Я думаю, нам пора домой, правда, мама? Вернуть спиногрызов в школу? Вернуть всё в норму? Может быть, я даже смогу наладить отношения с Глобальным Правосудием?"

Ким почувствовала, как Моник напряглась, продолжая обнимать её. "Если ты спросишь моё мнение, я думаю, что тебе нужно сказать Глобальному Правосудию, что они могут пойти на..."

"Моник!"

"Найди кого-нибудь другого, чтобы использовать в качестве марионетки." - Закончила Моника, но таким тоном, который показывал, что это было не то, что она изначально собиралась сказать.

"У нас с Глобальным Правосудием были свои разногласия, но я всё ещё верю, что они являются силой добра в нашем мире, и мы возможно нуждаемся в них сейчас даже больше, чем обычно, с тем, как Рон всё разворошил. - Ким подняла руку, чтобы остановить тираду Моник, которую она могла предвидеть. - Я признаю, что Рон не делает зла, но будет много людей, которые попытаются воспользоваться ситуацией в мире в своих интересах после того, что он сделал, а он не может быть везде одновременно."

Глобальное Правосудие:

Доктор Директор села за свой стол и устало потерла повязку на отсутствующем глазу. Ей было приказано идти за Роном, и она объявила об этом приказе своей команде, но будь она проклята, если знает, как это сделать. Мальчик... Нет, мужчина был окружён одними из самых умных и решительных бывших злодеев, не говоря уже о неудержимых машинах - Бебе. Как вообще подобраться достаточно близко, чтобы попытаться захватить... Директор ещё сильнее потёрла повязку на глазу, словно бессознательно пытаясь причинить себе боль.

Доктор Директор нахмурилась и сердито выдвинула ящик своего стола, схватила бутылку болеутоляющего и быстро проглотила две таблетки без воды. Ей было приказано не схватить этого человека, а уничтожить его. Хладнокровно, как будто он был тараканом, а не просто хорошим парнем, пытающимся делать хорошие вещи в мире, наполненном коррупцией и жадностью. Уничтожить его и всех тех, кто был с ним, и эти приказы засели у неё в животе, как свинец. Это была не та цель, которую она ставила перед собой, когда возглавляла Глобальное Правосудие.

Конечно, она и раньше делала некоторые вещи, которые не очень хорошо уживались с её совестью, возглавляя секретную полицейскую организацию, и она знала ещё больше вещей, которые произошли в её организации, которые, хотя она и не приказывала лично, всё ещё плохо отражались на её совести, но убийство молодого человека, которого она знала и называла другом? И все только потому, что группа таинственных людей держала финансовые бразды правления ЕЁ организацией?

И она всё ещё не знала что с этим делать.

Женщина устало подняла голову и уставилась на золотую рыбку, плавающую в аквариуме. "Ты даже не представляешь, как тебе повезло, Эльза. - Она сказала рыбке не в первый раз. - Никаких моральных дилемм для тебя. Просто плаваешь и ешь. Иногда мне хочется быть такой же свободной, как ты."

Рыба повернулась плавая, как будто чтобы посмотреть на неё, а затем отвернулась и продолжила плыть.

"Даже рыба знает, как низко я пала." - Женщина вздохнула про себя.

На столе зазвонил телефон, и она сняла трубку. "Да?" - Спросила она.

"У нас на линии Ким Поссибл. Она говорит, что хочет поговорить с вами, мэм." - Заявил один из её подчиненных.

"Скажи ей, что я не в настроении с ней разговаривать... - Директор сделала паузу и снова потерла повязку на глазу. - Отставить. Соедините её. Я все-таки поговорю с ней."

"Алло, Доктор Директор?" - Спросил голос Ким.

"Да, Ким. Вы хотели поговорить со мной?"

"Я просто хотел сообщить вам, что мы с семьей возвращаемся в Мидлтаун. Мне нужно беспокоиться об эскадрилье Глобального Правосудия, что ожидают меня ареставать?"

"Нет. Я думаю, учитывая все обстоятельства, мы можем забыть обо всём. Включая кражу моей машины."

"Технически Бэтмен украл твою машину. Моник, мама и я только что ушли вместе с ним."

"А где сейчас Бэтмен?"

"Эм, Рон отправил его обратно в его собственное измерение, используя Пан Пространственный Вихревой Индуктор."

"Понимаю. Это случайно не та же вещь благодаря, которой ты вернулись так быстро из африканской страны туда, где находится твоя семья?"

"Как ты узнала?" - Удивлённо спросила Ким.

"Ты сказала, что семья и ты сама возвращаетесь в Мидлтаун. Это означает, что ты сейчас с ними. Кроме того, моя команда сказала бы мне, если бы этот звонок исходил из Африки. Рон освоил способ использования портального устройства в этом измерении, как я понимаю?"

"Да, но я не могу сказать, как он это сделал."

"Не можешь или не хочешь?"

"Меня это возмущает. - Сердито сказала Ким. - Я, наконец, признала, что Рон не совершает зла, но если бы у меня была информация, которую могло бы использовать Глобальное Правосудие, я бы тебе сказала."

"Я так понимаю, причина этого звонка в том, что ты планируешь использовать Глобальное Правосудие для того чтобы попытаться вернуть Рона?"

"Нет, мэм. Я смирилась с тем, что у нас с Роном всё кончено. Я всё ещё хочу сделать что-то хорошее для этого мири, и я думаю, что смогу достичь этого с помощью Глобального Правосудия, вот и всё. То есть я понимаю, если ты не хочешь больше иметь со мной ничего общего, но я надеялась на то..."

"Это не похоже на Ким, которую я знаю. - Ледяным тоном произнесла Доктор Директор. - Просто отказаться освободить Рона от тех преступных женщин, которые держат его под своим контролем."

"Всё совсем не так. Рон... Рона никто не контролирует. Он и эти... другие, у них настоящие отношения. Они не удерживают его, как я думала."

"Сдается мне, что Рон Стопабл не единственный, кого обманули эти преступники, но и тебя тоже."

"Всё совсем не так." - Раздражённо сказала Ким. "Я имею в виду, что долгое время мне удавалось убедить себя, что именно это было тем, что происходило, но теперь я понимаю, что Рон принимает свои решения и делает свой выбор... - Ким громко сглотнула. - То что я не являюсь этим выбором."

"Мы обсудим это более подробно, когда ты вернешься в Миддлтаун, но я всё ещё очень удивлена, что ты так легко и охотно отказываешься от своего напарника. Ты знала его, ещё когда вы были детьми. Я ожидала от тебя большего, чем то что ты просто бросить его." - Сказал Доктор Директор, и прежде чем Ким успела ответить, она повесила трубку.

"Кто сможет добраться до Стоппабла, кроме Ким? Их отношения, возможно, закончились, но я уверена, что у Рона всё ещё есть слепая сторона, когда дело доходит до Поссибл. Я могу использовать её, чтобы добраться до него. Директор оторвала взгляд от телефона и увидел Эльзу - золотую рыбку, подплывшую к краю стекла и уставившуюся на неё. Рыба медленно повернулась и поплыла к противоположной стороне своего аквариума, подальше от неё, и не обернулась.

"Не нужно меня осуждать. - Директор сказала рыбке. - У меня есть целая организация с людьми, о которых я должна заботиться, и я буду использовать любого и делать всё, что мне потребуется, чтобы всё продолжалось. Неважно, что мне придется для этого сделать." - Последнее она произнесла тихо, словно пытаясь убедить саму себя.

Ким повесила трубку и некоторое время молча смотрела на телефон.

"Будут проблемы?" - Мать спросила у неё.

"Эм, нет. Просто кажется, что Доктор Директор считает, что Рон находится под контролем Шиго, Харли и Айви, и что я отказываюсь слишком легко от его спасения?" - Ким наполовину спросила свою мать и Моник.

"Не говори глупостей, Ким. Ты была там. Ты же видела." - Ей сказала Моник.

"Ну... Да. Я думю..."

"Не думай. Ты знаешь это, подруга."

"Но почему она так сказала..."

"Ким. Я не доверяю этой Доктор Директор или Глобальному Правосудию. Только посмотри, как они обращались с твоей мамой и мной!

Мы стали жертвами нападения в доме твоей матери, и даже не спросив тогда, всё ли с нами в порядке, они просто запихнули нас под землю и даже не собирались позволить твоей матери сообщить твоему отцу, что с ней всё в порядке! Они собирались с радостью позволить Рону взять на себя вину за этого Джокера, и кто знает, как долго они планировали держать нас взаперти в этом бункере, который они называют штаб-квартирой! Ты уже забыла всё, что Уэйд раскопал о них? - Моника немного успокоилась и попыталась сменить тактику. - Послушай, Ким, Я знаю, что ты положительно думаешь об этой организации, но отойди немного и посмотри на неё критическим взглядом. Во всяком случае, секретность и паранойя, которые они используют, заставили этого парня Ду сойти с ума и убить ту репортёршу. Это больное действовать настолько суперсекретно, что доходит до такой степени! Что ты на самом деле знаешь о них?"

Ким ощетинилась. "Доктор Директор - хорошая женщина, и она делает всё возможное, чтобы управлять организацией и убедиться, что они достигают хороших вешей!"

"Ким, ты знаешь, откуда они финансируются?" - Вдруг спросила Энн.

"Эм, от правительства, я полагаю. Я имею в виду, кто ещё может?"

"Вот в этом и дело, Ким. Ты понятия не имеешь, откуда приходят все те миллионы, которые должны быть потрачены на финансирование такой организации. И оно называется Глобальное Правосудие. Ты уверена, что они вообще являются часть правительства США?"

"Тогда, наверно, они являются частью ООН?" - Спросила Ким, понимая, как мало она знает о Глобальном Правосудии.

Африка Рон и его дамы:

Рон наконец-то смог сделать так чтобы Бонни расслабилась, что бы её страхи ушли, усадив её на диван и нежно поцеловав. Он чувствовал растущее разочарование Шиго от того, что он целует не её, и планировал позаботиться об этом, как только Бонни перестанет трястись из-за своих эмоций, но прежде чем он успел это сделать, дверь в дом снова открылась и вошла Бебе № 47.

Бебе уставилась на Бонни в объятиях Рона, и её глаза на мгновение вспыхнули. Бонни снова начала трястись, но старалась делать вид, что робот её не нервирует. "Да?" - Спросила она.

"Что ты делаешь с Роном?" - Бебе удивила их всех своим вопросом.

"Я провожу время со своим Ронни." - Ответила Бонни, бросая ей в ответ собственные слова машины. Они смотрели друг на друга достаточно долго, что Рон и сам почувствовал себя неловко.

"Что-то случилось?" - Спросил Рон, привлекая к себе внимание Бебе.

"Да, Лидер. Есть сообщения от Бебенедалеко от границы страны, в которых говорится, что высотные самолеты приближаются с большой скоростью. По их направлению видно, что они направляются к этому месту." - Заявила Бебе, перейдя полностью на деловой тон.

"С какой стороны они идут?" - Спросил Рон, осторожно высвобождаясь из объятий Бонни и вставая с дивана.

"Север."

"Могут ли Бебе определить, что это за самолеты?"

"Да. Они сообщают о форме, которая идентифицирует их как стелсо бомбардировщики."

Рон глубоко вздохнул. "Чёрт, я боялся, что это произойдёт. Есть ли у наших северных соседей такая технология?"

"Нет, лидер. Хотя у них есть реактивные самолеты, в настоящее время они не имеют настолько передовой технологии, как стелс-системы."

"Как Бебе обнаружили их?" - Спросила Харли.

"Бебы на границах, согласно приказу Лидера, визуально сканировали небо. Они заметили их, когда те пересекали границу."

Харлей с удивлением моргнула. Она знала, что Бебе были удивительны, но обнаружить самолет на большой высоте, летящий со сверхзвуковой скоростью?

"Как много у нас есть времени, пока они не доберутся сюда?" - Спросил Рон.

"При их нынешнем темпе передвижения это, по приблезительно, будет в течение 2 часов."

"Ну, по крайней мере, у нас есть время. "- Сказала Айви.

Рон направился к двери. "Сколько у нас летающих Бебов?"

"В настоящее время 125. Было бы построено больше, но поиск ресурсов и необходимых материалов уводят Бебе всё дальше и дальше."

"Коллективный Разум считает, что мы сможем сбить замеченный самолет, только с 125?"

Ультра Бебе просто уставилась на Рона, как будто он сказал что-то очень глупое.

Рон кивнул головой. "Окей. Тупой вопрос. Конечно, летающие Бебе смогут справиться с самолетами. Но могут ли они сделать это, не убивая персонал внутри них?"

"Ты всё ещё хочешь спасти людей, которые собираются нас бомбить?" - Спросила Айви удивлённо, но в то же время не очень сильно.

"Я не только против убиства людей в принципе. - Сказал Рон. - Но я также хотел бы получить возможность допросить экипажи, чтобы выяснить, кто их послал и откуда они прибыли."

"Возможно, не получится сохранить жизнь экипажу бомбардировщиков. - Заявила Бебе №47. - Чтобы получить к людям внутри, летающим Бебе, конечно, придется пробить корпус самолета, и при такой высоте и скорости, с которой они движутся, произойдёт взрывная декомпрессия. Даже со скоростью Бебе будет невозможно спасти экипажи."

Рон кивнул головой. "Этого я и опасался. Возможно, у меня есть решение, но я не знаю, сработает ли оно. - Рон кивнул головой в сторону Дрю, который всё ещё стоял у двери. - Иди за генератором портала и жди нас на посадочной площадке."

Через час и сорок пять минут на окраине деревни Рон и его группа наблюдали, как летающие Бебе взлетели и взмыли в воздух, быстро превратившись в отблески света в воздухе.

В то время как человеческие глаза не могли обнаружить приближающийся самолет, Бебе заверили их, что самолеты скоро будут в состоянии разбомбить деревню.

Чуть в стороне Дрю Липски сидел на твёрдой утрамбованной земле, держа в руках генератор портала. Он понятия не имел, зачем Рону понадобилось это устройство, разве только что для того, чтобы использовать его в качестве аварийного пути эвакуации на случай, если оборона деревни Бебе потерпит неудачу.

Другие Ультра уже эвакуировали жителей деревни в подземные бункеры, которые были заранее подготовили для их защиты, но Рон отказался идти в один из них, пока его Бебе были в опасности, а его дамы отказывались идти в убежище, пока Рон был в опасности, поэтому Дрю подумал, что, возможно, генератор портала присутствовал в качестве последнего пути к спасению.

В какой-то момент, после того как они прибыли на посадочную площадку, Рон забрал у Дрю генератор портала и отошёл на небольшое расстояние. Липски и остальные могли видеть, как генератор открывает несколько порталов по одному за раз. Некоторые из них показывали сцены изображающие поля цветов, а другие показывали то, что выглядело как лавовые реки, но ни один из них не был достаточно близко, чтобы услышать, что Рон спрашивал у устройства, поэтому они были сбиты с толку тем, что происходило. Всё, что они знали, это то, что Рон вернулся с устройством пять минут спустя, кивнув головой в ответ на какую-то мысль, о которой он думал, и вернул машину обратно Дрю и пошёл дальше стоять со своими дамами, когда Бебе отправились за самолётами.

Через несколько минут личная охранница Рона Бебе №47, стоявшая рядом с плечом Рона, заговорила: "Пришло время, Лидер. Летающие Бебе добрались до самолетов."

Он кивнул, но, к всеобщему удивлению, не стал смотреть на небо, а опустился на колени рядом с Дрю Липски и обратился к генератору портала: "О'Кей, Портал, действуй именно так, как мы это обсуждали."

Устройство с гулом включилось, а Дрю съежился, но продолжал держать его вертикально, лицом к Рону.

"Ты общался с генератором портала? - Спросила Харли. - Теперь он ещё и может говорить?"

"Ну, он на самом деле не может говорить. - Ответил Рон, не отрывая взгляда от генератора. - Это было так: он показывал мне сцены цветов, когда ответ был 'да', и лавовые реки, когда ответ был 'нет'." Рон взглянул на них. "Ну, я по крайней мере надеюсь, что это было то, что он делал, а не просто показывал мне случайные изображения или то что означает 'да' это лава и 'нет' это цветы. - Неуверенно ответил Рон. - Мы узнаем, если не поняли друг друга через минуту."

Шиго нахмурилась, глядя на Рона, то ли за попытку 'поговорить' с генератором, то ли за то, что он поверил на слово машине. "Так что же должен сделать генератор портала?" - Наконец она решилась спросить.

"Он собирается... - Рон едва успел только начать отвечать, как генератор портала внезапно открыл двенадцать парящих порталов параллельно земле и примерно в шести футах над ней.

Дрю с открытым ртом уставился на это зрелище, и дамы Рона были так же ошеломлены. Никто не знал, что генератор может открыть несколько порталов одновременно или что он может изменить ориентацию указанного портала, чтобы тот был расположен горизонтально, а не только вертикально.

Через несколько мгновений двенадцать человек, одетых в высотные лётные костюмы, провалились сквозь порталы и приземлились на твердую поверхность посадочной площадки. В тот же миг их окружила Бебе.

Харли первым отвела взгляд от экипажей самолётов на земле и снова посмотрела в небо. Она увидела внезапные вспышки света в далеке.

"Бомбардировщики демонтированы, и их содержимое было забрано Бебе для нашего использования." - Заявила №47.

"И всё? С этим уже закончено?" - В шоке спросила Бонни.

Бебе №47 повернулась и посмотрела на неё. "Бебе очень эффективны и способны делать всё лучше, чем люди." - Заявил робот, заставив Бонни вздрогнуть.

Рон взглянул на 47ую, и Бебе отошла от Бонни на небольшое расстояние. "Когда Бебе сообщили мне, что им почти невозможно остановить самолеты, не убив пилотов, я понял, что этого недостаточно, поэтому я поговорил с генератором портала и спросил, сможет ли он открыть порталы, чтобы мы могли спасти экипажи. Он 'сказал' мне, что это так, и, как вы видели, он это сделал."

Все Бебе посмотрели на генератор, и их глаза вспыхнули. Людям, наблюдавшим за происходящим, было очевидно, что женщинам-машинам не нравится, что генератор может предоставить услуги Рону, которые они не в состоянии произвести.

Лётные экипажи на земле наконец-то очнулись от оцепенения, вызванного тем, что их внезапно зияли из самолетов, и встали лицом к лицу с Роном. Стоя по стойке 'смирно', они сняли шлемы, чтобы явить... Мужчин всех национальностей. Некоторые из них были светловолосыми и голубоглазыми, некоторые из них были азиатами, а один был очень смуглым и, очевидно, африканской национальности. Если Рон надеялся получить хоть какой-то ключ к разгадке того, что за страна послала их, судя по их внешнему виду, он был разочарован.

"Джентльмены. Я могу заверить вас, что вам ничто не угрожает, и как только мы узнаем, какая страна послала вас напасть на эту деревню, мы сможем принять меры, чтобы отправить вас обратно домой." - Рон им сказал.

Экипажи самолётов на мгновение переглянулись, а затем, кивнув, заговорили в унисон. "Только сильные могут стоять в свете Иллюминатов. Хайль Иллюминаты!" - Подняв правые кулаки, они тут же ударили себя по челюсти. Почти как единое целое они упали на землю, где начали биться в судорогах. На их губах появилась белая пена, и прежде чем кто-либо успел подойти к ним, они остановились.

"Что только что произошло?" - Потрясённо спросила Харли.

Бебе подошла к телам и осмотрела их.

"Они умерли от цианида. Не так ли?" - Спросила Айви.

Металлическая женщина подняла на неё глаза. "Да. Экспертиза показала, что у всех лётных экипажей в челюсти были вставлены стеклянные ампулы, содержащие яд. Удар по их собственным челюстям высвободил яд, и смерть наступила почти мгновенно."

Бонни уставилась на Айви. "Как ты узнала, что это цианид?"

Айви фыркнула. "Я специалист по ядам и токсинам, помнишь? Я сразу же узнал признаки цианида."

"Но... - Рон запнулся. - Я не собирался их пытать или что-то в этом роде. Единственная информация, которую я собирался у них спросить - откуда они пришли? Я бы отправил их домой! Зачем убивать себя?"

"Мне кажется, что это фанатики. - Ответил Харли. - Они, вероятно, промыли мозги, может быть, даже загипнотизировали, чтобы после захвата в плен покончить с собой. Мы, по крайней мере, узнали у них одну вещь."

"Какую?" - Спросила Бонни.

"Они были Иллюминатами. - Шиго ответила за Харли. - Ни одно правительство не устраивало на нас нападение. Только эта таинственная организация, о которой мы недавно услышали."

Рон стоял с каменным лицом, глядел на мертвецов. Люди, которые были в расцвете сил, а теперь стали быстро остывабщими грудами мяса на посадочной площадке в африканской стране. Интересно, сколько из них вообще слышали об этой деревне до того, как их отправили на верную смерть? Смерти, которые не произошли из-за Рона лично, всё равно наступали в результате его действий.

Бебе №47 подошла к его плечу. "Эти люди не были невиновными, Рон. Их самолеты содержали достаточно бомб, чтобы уничтожить эту деревню пять раз подряд. Если бы они преуспели в своём нападении, все в этой деревне были бы мертвы. Уничтожение их было оправдано."

Рон повернулся и посмотрел на неё. "Гибель людей никогда не может быть оправданной. - Заявил он. - Я думал, ты знаешь меня лучше, чем это." Про себя сказал он. "Должен же был быть способ, чтобы всё закончилось так, чтобы никто не умер. Я просто не увидел этого."

"Эй, а ты не можешь просто сделать эту мистическую штуку и вернуть их обратно?" - Спросил его Харли.

Рон медленно покачал головой. "Я понятия не имею, как я сделал это с Бонни. Я просто знал, что не могу отпустить её, и сила просто взяла верх. Я уверен, что если бы что-то подобное случилось с кем-то из вас, я мог бы сделать это снова, но я просто не могу вызвать такое для кого-то, кого я не знаю или не забочусь так настолько сильно."

Шиго кивнула головой. "И уже слишком поздно попытаться использовать на них Богомола."

Бонни нахмурилась и подошла к Рону. С той стороны, которую не занимала Бебе, от которой у неё мурашки бегали по коже. "Рон не мог знать, что они собираются сделать нечто-то подобное."

"Я не говорила что он должен был такое предвидеть... Или вообще подозревать, что они так поступят." - Раздраженно начала Шиго. Она не критиковала Рона, а только указывала, что уже слишком поздно пытаться использовать медицинского робота.

Рон медленно повернулся и пошёл обратно в деревню. "Может, и мог, а может, и нет. - Пробормотал он себе под нос. - Но теперь я знаю, на что они способны, и должен найти способ предотвратить это в следующий раз."

========== Послесловие ==========

Ну вот и всё. Это было Долго, но интересно. Кода начинал первый перевод надеялся, но до конца не верил что стольким людям понравиться. Сейчас видя видя такую поддержку решился взяться за больше произведение, знал что справлюсь и не заброшу, но всё же это заняло больше времени чем рассчитывал. Надеюсь вам оно понравилось.

Рассказ был написан в период с апреля 2008 по февраль 2015 года. В нём нет эпилога и мы видим ещё несколько сюжетных линий, которые можно раскрыть, но всё основное уже произошло. Сам автор не указал, что это финал и это является окончанием сюжетной арки, а не окончанием произведения. Но более чем за 5 лет не было продолжения, так что это — конец.

Я планирую продолжить, уже в более известном и популярном сэтинге, но к вселенной Ким ещё вернусь. Это не будет прямым продолжением/сиквелом рассказа и оно тем более будет ещё не скоро (у меня в планах три рассказа до новой истории про них), скорее взгляд немного сбоку.

Здесь были затронуты, некоторые тяжёлые темы, и не только по отношению к конкретному человеку (в некоторые главы можно смело добавить предупреждение - ангст), но и по отношению к миру в целом, на мой взгляд слишком похожие на правду, пусть участвовали в этом 'герои' и 'злодеи' мультфильмов и комиксов. Поэтому если кто-либо бросит читать на полпути — это понятно.

Мы наблюдали за становлением 'героя' современным диктатором, военным лидером, что захватил власть. Перестал ли он из-за этого быть самим собой? Как сказал один умный человек: в настоящем мире нет места для героев, чтобы такой человек появился, слишком много народа должны налажать, когда помочь может только чудо, это чудо и есть герой.

Немного передохну и продолжу дальше. Ещё раз, спасибо всем вам что были со мной.