Виват, квартерон! Трилогия (СИ) [Михаил Владимирович Баковец] (fb2) читать онлайн

Квест любовника

Фрагмент 1

Баковец Михаил и Нэт Горнова .

Авторы благодарят за помощь

Нэт Горнову и Михаила Баковца, без их

стараний эта книга не увидела бы свет :-)

Игрок со шпагой или виват, квартерон!

ЧАСТЬ 1

Глава 1

Задрот – такое неприятное слово тридцать лет назад. Отец до сих пор морщится, когда слышит его от меня. Зато сейчас им пользуется все – от первоклашки до уважаемого тридцатилетнего мужика, почти такого, как я. Почти, так как мне ещё нет тридцати, но осталось, сравнительно, немного и то по ощущениям.

Игровой задрот – искусный непрофессиональный геймер, чаще всего, далёкий от спорта и всего спортивного, но способный легко заткнуть за пояс обладателя третьего разряда из пяти возможных в киберспорте. Такие личности способны замучить даже моба, уничтожая того раз за разом, чтобы что-то уяснить для себя, увидеть отличия в выдаваемом луте, вызнать какую-то закономерность или загадку. Задрот может пару недель пастись у волчьего логова, вырезая поочерёдно то родителей, то волчат, то в обратной последовательности, то по тому, кто первый покажется, по цвету шерсти, размеру, строению тела и всё лишь ради того, чтобы узнать все секреты или убедиться, что таковых нет. Гайды от задротов пользуются необыкновенной популярностью. За десять дней они получают денег в несколько раз больше, чем мой отец, трудящийся преподавателем в ВУЗе.

И да – я не задрот. А вот мой брат – да. Причём, я бы сказал, что задрот из задротов.

«Минингит или убивает, или делает дураком. Мой брат от него умер, а я нет», - всплыл в голове бородатый анекдот. В нём достаточно изменить название болезни, чтобы точно описать моего родственника. По сравнению с ним в играх я был дурак дураком и мог легко налажать там, где задрот пройдёт, ковыряя в носу и поплёвывая.

Но это так, лирика, пытаюсь собраться с мыслями, вот и лезет всякая чушь в голову.

Я уже в третий раз меняю персонажа, чтобы пройти одну интересную локацию, про которую собрал всю информацию Митька, брательник мой.

Выберите расу!

Полуэльф…нет, стоп, квартерон – человек с капелькой эльфийской крови. Совсем от остроухости мне не избавиться, так как в локацию иная другая раса не пройдёт. Эм-м, то есть, пройти-то пройдёт, но результативность в миссии, ради которой это всё задумывалось, будет равна нулю. А так-то я не люблю все эти расы, от которых в игре не протолкнуться: гламурные вампиры и эльфы, брутальные оборотни с гротескно перекаченными орками, невероятно шерстяные кубики-гномы и так далее.

Выберите имя!

Святовит!

Выберите пол!

Внимание! Данный выбор производится по умолчанию!

Да и не сильно-то хотелось. Спасибо, что ООН наконец-то обратила своё внимание на толерантность, которая достигла гротескных форм. Хочется, хотя в игре общаться с игроком и знать, что он тот, кем выглядит. Вспоминается, как во время проводов в армию к одному шапочно знакомому парню из моей команды подкатила незнакомая, но очень симпатичная девчонка. Нацеловался он с ней волю – как же, целый год без женской ласки, а тут такая краля сама не прочь скрасить последний гражданский вечер. Ох и тошнило его потом, когда утащил партнёршу в кустики, чтобы стянуть с той трусики и пристроиться со своим малышом-крепышом и неожиданно там узнал, что это… он. Сначала будущий защитник Родины блевал, потом бегал с палкой в поисках извращенца. Поймай он в тот момента морального урода, любящего одевать бабские шмотки, то поезд в армию сменился бы зарешеченным «воронком».

К слову, сцена не такая уж и редкая, это я про знакомство в целом. Многие девчонки любят такие одноразовые знакомства с будущими срочниками: ни риска тебе подхватить что-то, ни назойливых звонков, ни попыток встречаться дальше. Поматросили друг дружку (иногда прямо в кустах рядом с военкоматом или в туалете поезда) и разбежались.

Выберите возраст персонажа! Внимание, не моложе 21 года!

И это мы знаем, как-никак, а игра имеет пометку «21+», тут слишком много нюнсов, на которые разработчики не смеют закрыть глаза.

Итак, я буду восемнадцатилетним парнем.

Создайте внешность!

А вот здесь уже можно кое-что сделать, чтобы нивелировать камень преткновения в виде возраста.

Поработав полчаса над своим лицом, которое за основу взял своему персонажу, я получил мордашку молокососа, которому на вид было семнадцать-восемнадцать лет.

Выберите класс!

Любовник.

Ага, не самый приятный в игре класс, учитывая, что я привык к полноконтактому виду отыгрыша. Мне бы с двуручным мечом в образе островного или горного северного варвара да в толпу, чтобы кровавые брызги во все стороны полетели, и адреналин в виртуальной крови бушевал не слабее девятого вала. Вот это по мне. Но, увы – для достижения того, чего я хочу, мне подходит только один класс. Ладно, у меня будет одна бесплатная попытка сменить его, когда достигну пятидесятого уровня, а достигну я его очень быстро.

После окончания всех действий по созданию персонажа, я увидел худощавого белобрысого паренька с ярко-голубыми глазами и пухлыми губками, одетого в лосины, пуфы, туфли с блестящими пряжками, белую рубашку с кружевными манжетами и воротником. На боку висел небольшой кинжальчик, длинные волнистые волосы прикрывал зелёный берет.

«М-да, вот позору-то будет, когда выйду на нулевой локе!», - покачал я головой, разглядывая это чудо в зеркале.

Святовит.

Уровень 1.

Раса: квартерон (человек и эльф).

Класс: любовник.

Сила: 1.

Ловкость: 2.

Телосложение: 1.

Влечение: 4.

Словесность: 3.

Скорость: 2.

Талантливость: 1.

Свободных баллов характеристик: 5

Итак, это стандарт для моего сгенерированного перса. Пара параметров характерны только для моего квартерона-любовника, например, Скорость заменила варварскую Ярость, а Талантливость пришла на место магической Мудрости или воровской Хитрости. В прочем, в игре возможно открывать все параметры и изучать все направления, другое дело, что несклонным к той или иной игровой составляющей будет сложно добиться в ней величайших успехов. Это как варвару развить Талантливость, которая имеет бонус к развитию у Любовников, Бардов. А им раскачать Ярость на уровне берсеркера. Любой параметр, не подходящий для класса, будет подниматься с небольшим штрафом. Как и таланты/способности. Например, с моим классом магические направления, та же Тяжёлая броня, Стрельба и многое другое будет развиваться со штрафами. А вот Фехтование, танцы, Поэзия, Музицирование, Преподавание (это не учёба навыкам, а обычное, к примеру, обучение письму, танцам, стихотворениям, что, по мнению гемдизов, может быть связанно с классом Любовника) и так далее у меня не имеет никаких негативных особенностей. Впрочем, сейчас я не собираюсь вдаваться подробно в эту игровую кухню, не до неё.

Для моего плана необходимо Влечение, очень много Влечения и потому пять очков уходят в этот параметр. И один балл из Словесности, чтобы довести характеристику до круглого значения в десять баллов. Вообще, для класса Любовник за каждые три новых уровня к Влечению плюсуется единица. И вот что теперь имею:

Святовит.

Уровень 1.

Раса: квартерон (человек и эльф).

Класс: любовник.

Сила: 1.

Ловкость: 2.

Телосложение: 1.

Влечение: 10.

Словесность: 2.

Скорость: 2.

Талантливость: 1.

Свободных баллов характеристик: 0

А теперь можно и выйти в свет.

Выбросило меня в Харез-Граде на нулевой локации, где игрокам предстояло получить свои первые пять уровней и это минимальное значение для выхода сквозь ворота в большой мир. Больше половины игроков сидели за безопасными стенами городского района до того самого момента, пока не получали десять уровней. Или за ними приходили друзья, уже набравшие высокий уровень, чтобы вывести из города.

К удивлению, когда я вышел из портала, на меня никто не обратил внимания, чего я исподволь опасался из-за своего гламурного вида. Сам не раз насмехался над прилизанными игроками, одетых в обтяжечку со всяческими рюшами, кружевами, бантами и так далее. Женские персы – это ладно. Но редко мог сдержать смех, когда видел расфуфыренных мальчиков-зайчиков. И вот я сейчас один из них… м-да.

В лавке почти что никого не было, и, подождав, пока два игрока второго и третьего уровня скинут торговцу несколько десятков кусочков крысиного мяса, я озвучил свой заказ.

- Летающую паутинку, пожалуйста, уважаемый.

- Пять золотых, три серебряных или десять медяков, - буркнул тот.

- Самую лучшую, уважаемый, - наградил я его улыбкой. – Вот деньги.

На стойку перед полным усатым мужичком легли пять желтых кругляшей, диаметром с пробку от «пепси» и толщиной со спичку.

- Хм, - торговец проверил каждую монету зубами и взглянул на меня более благожелательно. Вот как мигом поднимает настроение у одного и репутацию другого обычное золото.

Ваша репутация с торговцем Блакважастом улучшена, всего 1.

- Держи свою паутинку, парень. Может, ещё чего? Кинжал получше, шпагу, ась? – куда как приветливее, чем до этого, произнёс он.

- К сожалению, не по карману мне на данный момент такие траты. Но я к вам зайду, как только в кошельке забренчит золото и серебро, уважаемый, - заверил я его. – Лучше вашей лавки во всём городе нет, а вы – самый лучший и приятный продавец!

С покупкой я направился к выходу из ясельного квартала, возле которого столкнулся с парой стражников семидесятого уровня.

- Хоп, стой-не-торопись! – заступил мне дорогу один из них. – Ты куда такой собрался?

- Туда, - кивнул я на ворота за его спиной.

- Хе, - хмыкнул он. – Туда… а расстаться с жизнью не боишься? Наберись опыта и сил в этом богами охраняемом месте, а уж потом иди дальше.

- Мне нужно сейчас, а вы меня задерживаете.

- Олрас, да пусть идёт, только имя у него уточни, - сказал его напарник. – Хочет мальчонка в грязи поваляться – пускай. Через час сам к нам прибежит в слезах, ха-ха!

- Святовит – таково моё имя, и я говорю, что желаю покинуть этот квартал! – чётко произнёс я. Всё, в логах мои слова отмечены и администраторы прикрыли ими свои зады на тот случай, если получу взбучку и начну жаловаться на «нарушение моего игрового процесса».

- Удачи тебе, парень, - покачал головой один из стражников, отступая в сторону. – Но зря ты торопишься, ой зря.

Рядом с воротами играли с камешками несколько мальчишек лет семи-десяти. При этом они искоса следили за ними, не упуская из внимания всех, кто входит и выходит.

- Привет! – кивнул я им и кинул десять медяков в пыль, - держите за знакомство.

- Что хотел? – поинтересовался самый крепкий из босоногой детворы, пока прочие собирали моё подношение.

- Я от Хромца. Хочу кое-куда в город сходить.

- Проводник нужен?

Я кивнул.

- Далеко?

- До кожевенной улицы.

Тот скорчил гримасу, услышав мои слова:

- Что позабыл у этих вонючек? Ладно, это не моё дело. Жди здесь.

Мальчишка исчез на несколько минут, удрав куда-то в кривые и узкие закоулки. Появился с высоким худым мужчиной в серой одежде, в которой путешествуют авантюристы всех рас и уровней.

Сапго Десять Ножей.

Уровень: 47

Раса: человек.

- Десять золотых за безопасный проход через город, - заявил он, оказавшись рядом. – Не торгуюсь.

И смерил меня презрительным взглядом. Ну-да, ну-да, со своей дешёвой, хоть и красивой взгляду одеждой и первым уровнем я был презираем этим уличным волчарой. класс у него, скорее всего, Разбойник. Вышибала обязательно с дубинкой или молотом деревянным ходит, Крушила с кастетами, Бретёр – со шпагой или рапирой, Мечник с мечом. Подклассов и классов в игре много и каждый даёт свои бонусы к определённым видам оружия. Впрочем, среди криминала хватает не только разбойников, но и дуэлянтов, мечников, лучников, магов и многих других. То есть тех классов, которые на первый взгляд совсем не связаны с преступным миром.

- Хорошо, - согласился я, - только половину потом отдам. И учти, Сапго, что у меня волшебный кошелёк, не выйдет меня по дороге прирезать и отобрать деньги.

- Откуда у такой босоты такая ценная вещь? – не поверил он.

- А откуда у меня знания про Хромца? И вообще золото?

Вместо ответа он протянул руку в перчатке ладонью вверх:

- Гони пять монет.

Отсчитав золото, я вопросительно посмотрел на него.

- Иди вон в тот проулок, где висят зелёные штаны на втором этаже. Я за тобой следом.

Так мы пересекли больше половины города: я впереди, слушая иногда указания сопровождающего «налево… за углом направо… за тем домом с треснутой стеной налево», а Сапго за моей спиной, постоянно контролируя обстановку, чтобы кто-то из его братии не попытался добраться до моих карманов и моего дохлого первоуровневого тельца. А такое в этом городе случается сплошь и рядом. Одна из фишек администрации игры, которая добавила перчинку в игровой процесс. Игрокам же остаётся выбрать: окунуться с головой или выбрать куда как более тихое и безопасное место для нулевой локации.

Без такого помощника мне пришлось бы очень туго, да что там трудно – вообще бы не дошёл до нужной точки. Можно было договориться и со стражей, но там расценки ещё выше, запросто потребовали бы не менее двадцати монет. Правда, с ними я бы дошёл сразу до места, и не боялся, что зарежут по пути, соблазнившись моим кошельком.

- Всё, мы на месте, - буркнул мне разбойник, когда мы оказались на улице, где вонь стояла такая, что резала глаза. – Рассчитывайся.

- Держи, - я отдал ему оставшуюся часть суммы. После чего торопливо пошёл по улице, дыша через берет, который прижал к лицу. Через двадцать метров оглянулся, посмотрел на фигуру своего провожатого, следующую за мной на некотором удалении, и выругался от души. По неизвестной причине разбойник не стал уходить. Может, его раскаченная Интуиция подсказала не спускать с меня глаз? Или он решил узнать, что же понадобилось нубу в таком месте, нубу, кто знает одного из крупных бандитских авторитетов, держится в тени и не называет кому попало своё имя и род деятельности.

Что ж, придётся рисковать.

Выбрав в самом конце улицы дверь, которая показалась наиболее богатой, я взялся за медное било и несколько раз громко ударил по тарелке-звонку, сообщая о своём визите. При этом краем глаза косился на остановившегося в двадцати метрах разбойника.

- Что нужно? – грубо обратился ко мне один кожемяк, который открыл мне дверь.

- Держи, - я сунул ему в руку две серебряных монеты и сделал шаг вперёд, почти прижимаясь к забору. Так я был защищён калиткой от взглядов моего недавнего сопровождающего. Сапго не мог увидеть, чем я занимаюсь и с кем общаюсь.

- Э-э?

- Придержи несколько минут дверь вот так, чтобы она меня прикрывала. Я столкнулся с ревнивым мужем одной красотки. Теперь боюсь, как бы он не спустил с меня шкуру и не замочил её в одном из ваших чанов. Только не выглядывай, а то он заподозрит что-то неладное! В щелочку глянь между дверью и косяком, если мне не веришь, - произнёс я.

Кожемяка покачал головой, но сделал, как я просил.

- Ого! Да он же из воровской братии, - присвистнул он, опознав классовую принадлежность наблюдателя. – Попал ты, ох, попал. Не стоило тебе на его бабёнку запрыгивать.

- Так ведь у воров и самые знойные красотки, пылкие и опасные, а уж что они умеют! – цокнул я языком. - В борделях не всякая девка такое сможет показать.

Мужик почесал лысую голову, потом сказал:

- Ещё три серебрухи и я тебе калиточку на ту сторону отворю в своём дворе. Мало кто про неё знает, так что, этот бандит тебя тут станет дожидаться, и никак не догадается, что ты уже на соседней улице пятками пыль мнёшь.

С сожалением пришлось отказаться, но в памяти зарубку сделал, чтобы позже брательнику сообщить про эту калиточку. Глядишь, он сможет тут найти какой-нибудь секрет, квест, за который потом кто-то заплатит из игроков.

- Нет, друг, не могу я туда. Рано или поздно отыщет этот убийца меня и отомстит, он же увидел моё лицо, - покачал я головой, потом вытащил одну серебрушку. – Но спасибо большое за помощь, давно я не встречал столь отзывчивого человека, прошу прими это серебро за своё доброе и большое сердце.

- И как же ты от него увильнёшь? – удивился он, пряча монету в карман.

- Доберусь до летунов и покину этот город.

- А-а, - протянул он, - во как! Хорошо придумал, друг.

Пока здоровый кожемяка держал широкую калитку, я чуть ли не прилип к забору одной из кожевенной мастерской, которые на улице создали настоящую стену, и заторопился покинуть вонючую улицу.

Разбойник разгадал мой трюк, когда я вышел в конце улицы к повороту на лётное поле, где бездельничали в ожидании заказа погонщики летающих существ. Между улицами и игровым аналогом аэропорта раскинулся пустырь, на котором меня могли подрезать любители чужого добра. Тот же Сапго, узнай, куда я иду, не сомневался бы ни секунды перед тем, как перерезать мне горло.

Всё же он попытался меня догнать и почти нагнал меня на пустыре. Почти, м-да. Как же я испугался, когда между нами расстояние сократилось до двадцати метров, и преследователь поднял правую руку верх. Наверняка у него любимое оружие - это метательные ножи или дротики. И, быть может, отравленные.

К счастью, за пару мгновений до его броска я пересёк границу, что разделяла пустырь и лётное поле, и оказался на охраняемой территории. Местные солдаты из наёмников строго следят, что бы на их территории не совершался криминал, и скрупулёзно мстят любому нарушителю. Или почти любому, так как не всякий нарушитель был им по зубам. Впрочем, Сапго точно к таким не относится.

- Доброго дня, служивые, - обратился я к троице охранников в кожаной броне, двум лучникам и мечнику. – Не подскажите, а кто из летунов может подбросить до Севишкской Впадины? Например, Лодитрат или Жураст?

- Видишь два зелёных флажка с красными косыми полосами? – ткнул рукой мечник в ответ, указывая на высокий шест в сотне метров от нас, на котором вились небольшие кусочки материи озвученной расцветки.

- Ага, - кивнул я в ответ.

- Там Лодитрат сидит со своим змеем, он точно может. А Жураста нет, улетел ещё вчера и пока не вернулся, - дал мне подробную справку солдат.

- Спасибо, служивые, - поблагодарил я их.

Лодитратом оказался пожилой ушастый зелёный гоблин, двадцать второго уровня. Сидел он на стульчике под небольшим зонтом, который прикрывал его от жаркого солнца. Он то ли дремал, то ли мечтал.

- Мастер Лодитрат, - вежливо обратился я к владельцу летающего змея, - доброго вам дня и чистого неба.

- И тебя приветствую, человек, - степенно кивнул он, открыв глаза, впрочем, подняться с раскладного стульчика не попытался. – Куда-то желаешь слетать?

- Да, мастер. Мне нужно срочно в Севишкскую Впадину, - сказал я и мысленно назвал себя тупым кретином за длинный язык, увидев, как блеснул огонёк алчности при слове «срочно» у гоблина в глазах. Надо было вырваться этому глупому слову.

- Сто золотых, человек. И я домчу тебя за три часа по лазурной глади неба на самом быстром летающем змее, который ты только сможешь найти в этом благословенном богами городе! – с небольшим пафосом сказал он.

- Мастер, у меня всего семьдесят, возможно, как-то снизить цену? – ответил я и состроил грустную гримасу.

- Сто золотых, человек, - голос гоблина звякнул сталью. – Или ищи себе другого летуна.

Изобразив самый тяжкий вздох, я отвернулся от гоблина и словно бы себе под нос пробормотал:

- Эх, придётся ждать возвращения Жураста, лететь на его вонючем змее и страдать от запаха.

Я успел сделать три шага, когда он меня окликнул:

- Постой, человек, что ты там сказал про Жураста?

Я замер на секунду, потом оглянулся с самым что ни на есть виноватым лицом, после чего рассыпался в извинениях:

- Ох, простите меня, мастер Лодитрат. Я не хотел оскорблять вашего собрата по цеху, это случайно сорвалось с языка, от расстройства…

- Да ты эту бородатую скотину хоть помойным гнолом обзови – только порадуюсь. Ты мне другое скажи, - прервал мою речь.

- Да, мастер? – изобразил я внимание и почтительность.

- Ты с этим хамоватым гномом желаешь лететь? Он же вечером появится, а то и ночью. А ты сказал, что срочно требуется змей для полёта, то есть, прямо сейчас, как я понимаю? – и вопросительно уставился на меня.

- Срочно, мастер, очень срочно, - закивал я, - но золота у меня не хватит вам заплатить, нет у меня ста золотых монет.

- А сколько есть?

Я вильнул взглядом и с запинкой ответил:

- Восемьдесят… семьдесят пять, то есть. Совсем забыл, что страже заплатил за показ дороги.

- Согласен, если восемьдесят заплатишь и тогда прямо сейчас и полетим.

Практически не играя, я с самым скорбным видом достал из инвентаря мешочек с монетами и стал отсчитывать монеты.

- Семьдесят восемь, семьдесят девять, восемьдесят, - я положил на стульчик, с которого встал гоблин, предложив использовать тот в качество расчётного стола, последнюю жёлтую монету, а сверху кинул кошелёк. – И его долой, раз в карманах ни медяка не осталось.

Ваша репутация с погонщиком летающего змея улучшена, всего 1.

Гоблин после меня ещё раз пересчитал монеты, потом сложил их в подаренный кошелёк и убрал в карман халата, а вместо него в руках у коротышки оказалась свирель.

Разбойнику я соврал, сказав, что у меня зачарованный кошелёк. Воровать такой не имеет смысла ради десятка монет, так как услуги мага для «взлома» выйдут дороже. Другое дело, если бы провожатый узнал, что мне нужно идти на лётное поле, где услуги летунов стоят от пятидесяти золотых и выше. Вот пятьдесят золотых заставили бы легко нарушить наш уговор.

Безопасность же стражников мне стоила бы очень дорого, заплати я им и сейчас не смог бы нанять гоблина. Митька сказал, что меньше восьмидесяти монет этот лопоухий коротышка никогда не берёт. Чтобы не платить больше, нужно совершить нехитрый финт с обмолвкой, на которую гоблин часто покупается, если Харизма или Словесность имеют значение не ниже десяти очков.

После расчёта у меня осталось при себе три золотых монеты, шесть серебрушек и одиннадцать медяков. С трудом хватает, чтобы наскрести на нормальную одежду, которая не будет раздражать меня бантами и лентами с кружевами. Не человек, а ходячий торт прям.

- Фью-ю-ить! Фи-июи-ю-ить! – зазвучала негромко свирель в руках гоблина. Звуки, которые он создавал, приобретали форму и плотность, срываясь со свободного кончика музыкального инструмента разноцветными искрами и серебристым туманом. Через несколько минут передо мной на земле появился летающий змей – некая животинка, в которой чётко проглядывали черты китайского змеевидного дракона, но с гладким нешипастым телом и тупой безусой мордой. В длину змей был больше десяти метров, толщиной больше метра и с двумя парами полупрозрачных стрекозиных крыльев. На шее сразу за головой были привязаны несколько ремней.

- Забирайся! – махнул рукой в сторону змея гоблин. – Как сядешь удобно, то коснись ремней, и они сами тебя привяжут.

Так оно и вышло. Стоило мне принять удобную позу и взять в руки два ремня, свисающие по бокам, как они, словно, живые обвили мне пояс и ноги, а за спиной встопорщились несколько чешуек у змея, создав удобную амортизирующую спинку.

- Летал до этого? – поинтересовался гоблин.

«А по моему уровню разве не видно, что нет?», - чуть не ляпнул я ему в ответ, расстроенный, что остался практически без гроша. Сдержался и отрицательно мотнул головой.

- Тебе нечего бояться. Ремни всегда застёгнуты, даже если мой летун начнёт совершать кульбиты. Так что, не выпадешь, - вроде как успокоил он. Вот только мне было очень интересно с чего бы змею устраивать высший пилотаж в небе? Спросить бы, да ведь фиг он правду скажет. Придумает сказку какую-нибудь.

- Я не боюсь, мастер. Я вам верю, а от вашего летуна чувствую тепло и спокойствие, никогда ни от кого такого не ощущал. У вас воистину великолепный летающий зверь, мастер Лодитрат! – вместо расспросов я решил щедро смазать лестью отношения между ним и мной.

Ваша репутация с погонщиком летающего змея гоблином Лодитратом улучшена, всего 2.

Я занял место позади гоблина примерно в метре, он же уселся почти на затылке своей зверушки. Несколько секунд ничего не происходило. Наконец, крылья змея зашевелились и следом за этим мы плавно поднялись в воздух.

Глава 2

Полёт продлился чуть более часа, когда под ногами появился необходимый пейзаж. Совсем не Севишкская Впадина, куда мне нужно было. На картах эта локация значилась Стафорканским Лесом и считалась очень сложным для прохождения местом. Ко всему прочему добраться до него было тяжело. Впрочем, игроки придумали сто и одну уловку, чтобы облегчить путь. Начиная от дорогих одноразовых телепортов и заканчивая тем способом, которым я собираюсь сейчас воспользоваться.

- Гоблин! Я тут подумал, что восемьдесят золотых и кошелёк – это слишком много для такого, как ты, - крикнул я и одновременно с этим стал доставать кинжал. – Возвращай половину или я тебе сейчас голову отрежу!

Несмотря на то, что погонщик был чуть ли не вдвое ниже меня и в четыре раза легче, по уровням он меня заметно обгонял и был способен прихлопнуть одной пощёчиной. Однако вместо этого, он просто отстегнул мои ремни и мысленно приказал своему змею сделать «бочку».

Я чудом миновал дрожащие крылья летающего существа, которые разнесли бы меня в кровавые клочья, и стал падать на зелёное море деревьев в паре километров подо мной.

Ваша репутация с погонщиком летающего змея гоблином Лодитратом ухудшена, всего -5.

Ваша репутация с гильдией погонщиков летающих змеев ухудшена, всего -1.

«Да и не больно-то и хотелось набирать у вас репутацию», - мысленно подумал я, копаясь в инвентаре.

За несколько секунд, пока я доставал летающий амулет и активировал его, кроны деревьев заметно приблизились. Но вот паутинка размоталась, прилипнув к левой руке, и падение почти прекратилось. Сейчас я был похож на маленького паучка, которые встречаются в лесах и так любящие перелетать с места на место при помощи своей паутины.

Мой амулет был одноразовым и качественным. Тот, что продаётся за медь, уже разорвался бы, не выдержав скорости полета перед активацией и высоты. Паутинка за серебряные монеты спасла бы от участи стать размазнёй, но она крайне плохо управлялась, уж точно не с моей Ловкостью ей пользоваться. И только самая дорогая отвечала всем возложенным на неё надеждам.

То подтягивая паутинку - серебристую нить, вытянувшуюся на много метров над моей головой, то отпуская, я планировал над огромным лесом, рискуя с каждым мигом привлечь к себе внимание одной из летающих тварей, свивших себе гнёзда на макушках лесных исполинов и скальных шпилей. Наконец, я увидел то, что искал.

Это было небольшое круглое озеро с невероятно голубой водой. Такие озёра можно увидеть на местах старых угольных карьеров. Вероятно, из-за остатков полезных ископаемых и появляется такой специфический цвет у воды.

Казалось, что там со дна бьют лучи прожекторов, а сама вода подкрашена синими чернилами с флюресцентным эффектом. Спустился на самом краю водоёма, стараясь, чтобы сапогами не угодить в воду и не примять кусты с мелкими ягодами, которые по кругу опоясывали озеро. Как только коснулся земли, так сразу же паутинка растворилась в воздухе. Дорогой и одноразовый артефакт. Жаба сердце давит, как вспомню, что выплаченные золотые монеты немало весят в реальной валюте. А уж за стоимость полёта, учитывая, что пролетел чуть менее половины, моя грудная жаба увеличивается на порядок. Остаётся её успокаивать обещанием будущего барыша, который покроет все расходы и позволит как следует набить кошелёк. Главное, чтобы всё прошло по плану.

Осмотревшись по сторонам и никого не увидев, я стал раздеваться, складывая одежду на берегу. И как только оказался полностью голым вошёл в воду.

- Бр-р, - вздрогнул я от холода, - хо-ороша водичка, бодрит.

Плескаясь и ныряя, я постоянно краем глаза следил за берегом и вот после очередного нырка я увидел, что рядом с моей одеждой стоит высокая стройная девушка с распущенными волосами, одетая в просторный белый балахон.

«Наконец-то явилась, кошка озабоченная. Я уже замёрз, блин», - мысленно приласкал я долгожданную гостью.

А вот выбравшись на берег, я одарил незнакомку самой сияющей улыбкой и согнулся в угодливом поклоне.

- О-о, прекрасная госпожа! Прошу простить меня за неподобающий вид. Не так должно приветствовать самую дивную красавицу, какую только видели мои глаза. Ни одна чаровница в мире не сравниться с вами в своей красоте. Вы омываете свои стройные ножки, а они не достойны этой водой после этого умыться! – я заливался соловьём, вытаскивая из памяти те эпитеты, с которыми однажды повезло Митьке. Дребень та ещё, удивительно, как у него получилось проехать на честном глазу и получить положительную репутацию с этой женщиной. Под конец речи я бухнулся на колени и приложил обе руки к сердцу, ничуть не смущаясь, что на мне не имелось ни единой нитки, чтобы скрыть срам. Впрочем, ради того я и рисковал, тратил золотые монеты да сорился с неписями. Брательник меня бы не понял, реши я тут скромника изобразить. Да и эта незнакомка тоже.

- Встань, милый мальчик, - улыбнулась она мне, - и расскажи, как ты попал на берег моего дивного озера.

- Не могу, прекрасная госпожа, при виде вашего ослепительного образа у меня дрожат ноги, и разум не позволяет стоять, пока вы не прикажете. Я ваш раб, госпожа, приказывайте мне, и я выполню всё на свете! – продолжил я отыгрывать свою роль.

- Я приказываю встать, мой мальчик, - и она с улыбкой протянула мне руку.

Едва я коснулся её прохладных точёных пальчиков, перед глазами мигнуло сообщение:

Вы оказали самое благожелательное впечатление на богиню озера Раш-Хас. Ваша репутация с ней увеличилась, всего 1.

«Старая извращенка», - вздохнул я, уже зная, что меня ждёт впереди. Что же насчёт её возраста, то по легенде, которую отрыл Дмитрий, моя собеседница, выглядевшая девушкой не старше двадцати двух лет, отсчитала уже пять веков, пройдя путь от духа места и получив достаточно силы, чтобы стать мелкой богиней в игровом огромном божественном пантеоне. В озере и рядом с ним она невероятно могущественна и способна доставить немалые неприятности даже известным небожителям. Но с каждым шагом вглубь леса её сила резко падает.

Едва только я прикоснулся к богине, как на меня накатило сильнейшее возбуждение, и когда поднялся на ноги, то по-настоящему ощутил неловкость, словно, передо мной реальная женщина стоит.

- Ого, какой мне рыцарь достался! Твоё копьё так и желает пронзить чью-то защиту и ворваться в плоть! – всё с той же очаровательной улыбкой, произнесла красавица.

- Я прошу простить меня, моя богиня! Человеческая плоть очень слаба, а вы столь прекрасны и желанны, что не в моих силах контролировать своё естество, - со смущением ответил я, опустив взгляд в пол, но при этом искоса любуясь собеседницей.

- И не нужно этого делать! К тому же, в твоих жилах течёт не только человеческая кровь, но и эльфийская, от самой прекрасной и тонкой, чувственной расы во всём мире!

Тот, кто составлял алгоритм поведения данной богини, явно был эльфофилом, точнее, была. Убил бы за такой непрофессиональный подход, вкладывание своего мировоззрения в работу. Я тут побывал несколько дней назад варваром, в своём любимом обличии, так эта курица, что стоит напротив меня, взяла и утопила в озере. Мол, не подхожу под её эстетические взгляды.

Пришлось потратить больше сотни золотых и уничтожить персонажа ради вот этой слащавой юношеской размазни, чью шкурку приходиться сейчас носить. О великий Рандом, поскорей бы ты дал мне пятидесятый уровень, чтобы я вновь смог стать своим любимым северным варваром. И чего я согласился с идеей брата на тему такой экзотической прокачки? Меня и мой тридцатисемиуровневый варвар полностью устраивал.

Вы оказали самое благожелательное впечатление на богиню озера Раш-Хас. Ваша репутация с ней увеличилась, всего 3.

Пока я витал в воспоминаниях и мечтах, моя репутация в очередной раз подскочила вверх. А степень возбуждения увеличилась. Причём, не только у меня. Если судить по заблестевшим глазам богини, набухшим и потемневшим от прилившей крови губкам и покрасневшим щёчкам, она сама едва сдерживается чтобы не повалить меня на землю и не отыметь. Учитывая её уровень 200+ и божественное происхождение вряд ли я смог бы отказаться от изнасилования.

Богиня шагнула ко мне, почти прижавшись и всё так же удерживая меня за руку, словно, опасаясь моего побега. Второй рукой коснулась моей щеки и плавно повела пальцем вниз, к моим губам.

От этого жеста, а ещё того, что её свободная одежда касалась самого чувствительного места на моём теле, я не выдержал и взорвался. Чую, что без магии в этом деле не обошлось. Просто списать такое на слабость и несдержанность персонажа первого уровня нельзя.

- М-м-м! – застонал я от оргазма, который пробил меня, как разряд электричества. – Моя богиня, я…

- Молчи, мой мальчик, - её палец прижал мои губы, - молчи. Это всё твоя молодость виновата, не ты.

- И ваша неповторимая красота! – кашу маслом точно не испортишь, когда дело доходит до комплиментов женщине, главное, не выдать себя фальшью. С приторной грустью девушка посмотрела на запачканную одежду и одним незаметным движением освободилась от балахона, под которым больше ничего не было. Фигура у неё была – скажу без лишнего приукрашивания – божественной! Очаровательное лицо, обрамлённое густыми длинными вьющимися локонами. Плоский животик и тонкая осиновая талия. А над ними крупная упругая грудь совершенной формы, которая не у всякой молоденькой девушки увидишь или у пациентки пластического хирурга экстра-класса. Крутые широкие бёдра идеально и гармонично дополняли красоту озерной богини. Её стройные ровные точёные ножки ласкали взгляд. Ни единого волоска на гладкой бархатной кожи девушки не было.

- Кажется, я чувствую то же, что и ты, мой мальчик, - с хрипотцой прошептала она, - моё сердце бьётся, как никогда. Послушай его, приложи свою руку сюда…

«Сердце не здесь, - так и хотелось мне поправить богиню, когда она взяла и положила мою ладонь на свою левую грудь, - совсем от старости мозги помутились».

Почувствовав, что всё идёт по плану, я стал понемножку наглеть и стягивать маску неопытного юнца. Помяв грудь, я ухватил пальцами сосок и стал его покручивать, то вытягивая, то немного вдавливая в тело, второй рукой гладил низ живота у женщины и вскоре добился своего.

- Ложись! – почти захрипела богиня, отшатываясь от меня и освобождаясь от моих ласк.

- Что?

- Ложись… да скорей же!

Как только я оказался на земле, сверху меня оседлала богиня.

- А-ах! Да, мой мальчик, да! Как же хорошо… как приятно!

Кажется, программистке, что написала образ богини, стоит добавить лет сорок к имевшимся двадцати пяти, иначе с чего этой неписи то и дело вставлять «мальчика» в свои охи-вздохи. Совсем сдурели на старость лет… а-ах!

Вы открываете новую характеристику Любовная сила, всего 1.

Через два часа я был выжат, как лимон в студенческой общаге. В игре испытывал то чувство, что ещё не доводилось ощутить в реальном мире - полное бессилие.

- Моя богиня, - прошептал я, борясь с желанием закрыть глаза и уснуть, - я не хочу вас расстроить, но силы мои закончились. Я не могу доставить вам больше удовольствия.

- Ничего, мой мальчик, это беда, которая не беда вовсе, подожди меня здесь, - она потрепала по щеке и плавно поднялась с меня.

Всё же, нарисовавший мою партнёршу в сексе был мастером своего дела. От вида обнажённого тела, совершенного в своей стройности, идеальных пропорций, цвета кожи и её сексуальной походки ко мне стали возвращаться силы. Кажется, мне не понадобиться палец, как старому грузину из анекдота.

Богиня ушла недалеко, всего лишь до кустов, которые привлекли моё внимание при приземлении. Сорвав несколько ягод, девушка вернулась ко мне и заняла своё место на, кхм, моём младшеньком Святовите.

- Кажется, ты успел прийти в себя, - улыбнулась она мне. – Я вижу, как твоё естество ко мне тянется.

- Я…

- Не нужно слов – больше дел, - закрыла она своей ладошкой мои губы и вместе с этим ко мне в рот упала терпкая ягодка.

Ягода была водянистая и лопнула на языке от лёгкого нажатия.

Это был настоящий взрыв! На миг я оказался парализован, но когда это неприятное чувство прошло, я почувствовал небывалый прилив сил и энергии.

- Ты готов, мой мальчик, я чувствую, как твой копьё вторгается в меня всё глубже и глубже, - простонала девушка. – Не сдерживайся, делай что хочешь, проси, нет приказывай, как мне поступить!..

Вы повышаете характеристику Любовная сила, всего 2.

После второго витка марафона мне пришлось проглотить сразу две ягоды, но это того стоило. Чёрт, да после такой вакханалии как бы не охладеть к партнёршам из реала! То, что выделывает эта непись – это что-то!

Вы повышаете характеристику Любовная сила, всего 3.

Потом мне потребовалось уже три ягоды, а у богини в голове окончательно сорвало все плотины морали и целомудрия. То, что она выделывала и просила с собой делать, можно увидеть лишь у немецких киноделов, снимающих самое крутое порно.

Вы повышаете характеристику Любовная сила, всего 5.

Вы оказали самое благожелательное впечатление на богиню озера Раш-Хас. Ваша репутация с ней увеличилась, всего 10.

Вы получаете благословение богини озера Раш-Хас, +10 к характеристикам Влечение и Любовная сила сроком на 24 часа.

- Мой мальчик устал, - богиня погладила меня по груди.

- Я ещё полон сил, моя прекрасная владычица, - как можно бодрее произнёс я и сжал ладонями попку девушки. – Не сомневайтесь во мне.

«Хоть бы ты поскорее свой квест завершила, озабоченная ты матрёшка, - с тоской подумал про себя, и вздрогнул, когда в глазах собеседницы рассмотрел знакомые развратные огоньки. – О боже, нет!».

К счастью, какое-то чувство такта и меры у богини имелось, и она сумела сдержать свою похоть.

- Нет, нет, мой мальчик, не стоит. Ягоды озера Раш-Хас могут тебя убить, если продолжишь есть их дальше. А сам ты слишком долго будешь восстанавливаться. Да и пора тебе уходить – воды озера ночью могут быть опасны для смертных.

- Госпожа во мне сомневается?! – с обидой посмотрел я ей в глаза и несильно ущипнул за попку.

Та вздрогнула и немного прогнулась в спине, полузакрыла глаза и едва слышно простонала, а у меня по коже пробежали крупные ледяные мурашки страха.

«Кажется, это крысы бегут с погибающего корабля, топоча лапками по мне», - подумал я, но не мог прекратить играть свою роль, это может быть чревато.

- Мой милый и наивный эльф, - прошептала она и запустила пальцы в мои волосы, - ты должен и обо мне подумать. Я всего лишь слабая девушка, куда мне сравниться с твоей выносливостью и силой настоящего воина.

«Где там моя шумовка – пора бы начать готовить запасы лапши для чёрного дня, - хмыкнул я про себя. – Слабая она девушка! А я тогда титан, который держит земную твердь».

Не знаю, каких сил стоило богини встать с меня и закутаться в свой балахон. Вот честно – я бы ей дал медаль за стойкость, будь у меня сейчас такая возможность.

- Но, госпожа… - я с растерянностью посмотрел на неё. – Как же так… ведь я… я поступил с вами подло, обесчестил вас и теперь мне нужно вас оставить? Я не могу так сделать! Это позор мне, как мужчине, как вашему верному рыцарю!

Я вскочил и встал на одно колено, одну руку приложил к сердцу, вторую протянул к богине.

- Позвольте совершить подвиг и умереть за вас! Скажите, где в этом лесу водятся драконы, грифоны-людоеды, злая птица Рух и я убью их всех, славя вас, или умру, произнося ваше имя!

- Не стоит, мой маленький эльф, - покачала она головой, с улыбкой рассматривая меня, а точнее, моё обнажённое тело, созданное в графическом редакторе.

- Тогда я убью себя прямо здесь! Я вручаю свою жизнь вам, хочу, чтобы моя душа вечно летала над этими водами и любовалась вами, моя богиня!

Я встал и с решительным видом направился к своей одежде, где вытащил кинжал и с размаху направил тот себе в сердце. В самый последний момент неведомая сила вырвала оружие у меня из рук и отбросила далеко в озеро, где клинок негромко булькнул и пропал в толще голубой воды. На память о себе он оставил только неглубокую царапину напротив сердца, из которой сочилась кровь.

Через секунду рядом со мной оказалась богиня, которая прижала к себе и стала бешено целовать моё лицо: губы, щёки, подбородок, лоб, нос даже глазам достались прикосновения пухлых горячих губ.

- Вы запачкали свои одежды, моя госпожа, - прошептал я.

- Это всё ерунда, - девушка щёлкнула пальцем, возвращая балахону прежнюю ослепительную белизну, а у меня…

Вы получаете благословение богини озера Раш-Хас. Все ваши раны исчезли, вы получаете +20 ко всем характеристикам. Срок действия 6 часов.

- Плюс двадцать, - прошептал я, не веря написанному.

- Что, мой мальчик?

- Моя богиня, позвольте тогда убить дракона! Моя душа болит по вам и желает вновь слиться с вами телами, - побольше любовной чуши и комплиментов, страсти и секса, на который так падка эта непись. Сейчас, когда Словесность и Влечение крайне велики (хоть и не идут ни в какое сравнение с характеристиками этой многосотлетней нимфоманкой), нужно ковать железо не отходя от кассы. – А сердце требует возблагодарить вас, совершив подвиг в вашу честь!

- Драконов у меня нет, но… как ты относишься к великанам-людоедам?

- Если он вам не нравится и чем-то обидел, то я разорву его голыми руками! – пообещал я.

- Тогда идём, - она поманила меня за собой и пошла в чащу, на её путикустарник и деревья расходились в стороны.

Первым делом я шагнул следом, но тут пришло озарение, что ходить голым в лесу – это не самая умная затея. В два прыжка вернулся к вещам и стал на ходу запрыгивать в штаны.

- Не торопись, - девушка заметила мои действия, - облачись в одежду без спешки, я подожду.

Когда я был готов к походу против великана, богиня вручила мне коробочку, сплетённую из полосок красноватой коры.

- Открой.

Я выполнил требуемою и обомлел, когда увидел, что она полна знакомых ягод, которыми меня кормила богиня на протяжении нескольких последних часов. Внутри было примерно со стакан этих природных возбудителей, энергетиков, усилителей и прочее, и прочее.

- Это же… - я поднял взгляд на богиню.

- Это мой небольшой подарок тебе. – К сожалению, до окончательного вызревания ягод ещё две недели, я сумела найти только эти, которые полностью созрели.

- Я благодарю вас, моя восхитительная госпожа, за столь ценный дар, - я опустился на колено и взял в свои руки её ладонь, которую стал покрывать поцелуями.

- Не стоит благодарить, а теперь поспешим.

От озера до небольшой поляны, в центре которой росла корявая яблоня-дичка, мы дошли за пять минут.

- Набери немного опавших яблок, мой мальчик, - попросила моя сопровождающая.

Спрашивать зачем и для чего мне эти мелкие плоды понадобятся я не стал. Зато нагрёб яблок столько, сколько влезло в инвентарь. Хотя и выглядели они не особо презентабельно, так как кое-какие уже имели подгнившие бока, и почти от всех тянуло едва заметным ароматом то ли, дрожжей, то ли, браги пивной, но если богиня сказала их взять, то надо брать… много-много брать.

Ещё пять минут дороги сквозь расходящиеся перед нами кусты. Хотя, ладно, ладно – перед богиней. Я тут так, случайно рядом постоять вышел. Наконец, мы пришли на место.

- Смотри, - девушка отвела на несколько сантиметров в сторону ветку пышного куста, - вот он – людоед.

На полянке стоял большой шалаш, перед ним горел жаркий костёр, над которым висел ведёрный котёл с черными закопченными боками, и в нём шумно кипело какое-то варево.

Рядом с ним стоял с короткой узловатой палкой в правой лапище, помешивая ей в котле, настоящий великан, одетый лишь в шкуру медведя, рядом с его шалашом лежала дубина сделанная, судя по всему, из молодого дубка, вырванного с корнем и обломанного под руку людоеда.

М-да, она издевается, что ли? Да я своим кинжальчиком, разве что, пару волосков срежу с его шкуры. Нашла мне, понимаешь, объект для подвига.

- Я его заре… - рука нащупала пустые ножны, - задушу голыми руками в вашу честь, моя госпожа! – я с решительным видом сделал шаг вперёд и внезапно ощутил, как земля уходит из-под ног, а воротник рубашки начинает душить. – Хр-р…

- Прости меня мой, маленький эльф, - зашептала девушка, которая без видимых усилий одной рукой подняла меня в воздух, ухватив на шиворот и поставив позади себя,- но в прямой схватке ты проиграешь, а мне будет тяжело и больно потерять тебя.

- Но…

- Обойти поляну и с той стороны брось несколько яблок в котёл. Трапеза уже почти готова и скоро великан начнёт есть. Как только он проглотит несколько ложек из котла, так крепко заснёт, и тогда ты сможешь его убить легко и просто.

«Слава богу, даже в голову блондинки иногда могут прийти умные мысли», - вздохнул я с облегчением. Однако нужно отыгрывать роль до конца, мало ли какие плюшки на меня ещё свалятся. Вот как с ягодами у меня вышло – переплюнул братишку.

- Но, госпожа моя, разве это будет честный подвиг? Я должен сойтись с ним грудь в грудь, биться день и ночь, чтобы потом поразить ударом в сердце и отрубить голову, которую возложил бы у ваших ног, - нахмурился я.

- Для меня важнее, чтобы ты сразил этого великана. Честь в победе, а не в том способе, как ты её получил. Разве честно поступают рыцари, когда выходят в броне против простых разбойников, защищенных козьими шкурами и куртками из холста?

- Э-э…

- Честно, разумеется, - улыбнулась она. – Никто не виноват, что разбойники глупы и слабы.

- Хорошо, - я гордо выпрямился, - я убью людоеда, и этот подвиг будет в вашу честь!

Обойти поляну, когда каждый кустик и веточка сами сдвигаются с твоего пути, а шаги приглушает густая мягкая трава, покрывающая все сухие веточки и прошлогодние травинки, не составило большого труда. Не было трудности и в том, чтобы забросить в котёл пять яблок. За это спасибо бафам богини. Благодаря им я теперь номинально выше тридцатого уровня по характеристикам.

Едва мои подгнившие снаряды булькнули в варево, как великан достал из шкуры большую ложку и снял пробу. Почмокав губами, он что-то довольно пророкотал и легко снял котёл с огня.

Пока моя будущая жертва с пыхтением, фырканьем и рычанием заглатывал пищу, я вернулся к богине. При виде меня скучная гримаска на её лице сменилась улыбкой, а в глазах заблестели знакомые огоньки похоти. И вот в чём дело – я и сам ощутил сильное возбуждение.

Невольно я протянул руки вперёд, намереваясь запустить их под балахон девушки, и тут на поляне что-то громко упало.

- Он уснул, мой мальчик, иди и убей его, - с едва заметной досадой в голосе произнесла богиня.

- Я сверну ему шею и сразу же вернусь к вам с головой великана! – пообещал я ей.

Только сейчас до божественной блондинки дошло, что она оставила меня без оружия.

- Постой, как же ты убьёшь его, если у тебя нет оружия? – богиня коснулась ближайшей ветки и та на моих глазах стала меняться, превращаясь в длинный и узкий кинжал с крестообразной гардой. – Возьми этот дивный клинок и уничтожь Зло в моём лесу!

Деревянный кинжал.

Класс: дивное оружие.

Урон: 7-25.

Свойство: масштабирующееся оружие.

Возможность критического удара 18%.

- Это оружие всегда будет со мной! – заверил я девушку, принимая клинок из её рук.

- За ухом у великана есть уязвимая точка, воткни туда этот кинжал и он умрёт, - дала она мне совет.

Из кустов я вышел гордым и решительным, провожаемый подбодряющим взглядом богини, но если бы она могла заглянуть в душу ко мне, то увидела, что в ней росли паника и страх. Если вдруг что-то сейчас пойдёт не так, если великан очнётся, то всё пропало, весь мой план полетит крахом. Ну, вот почему у этой белобрысой нимфоманки не нашлось в лесу ещё одного дракона, любящего спать у скал под огромными валунами, весящими десятки тонн? Куда проще столкнуть такой булыжник с помощью магии богини, чем идти в рукопашную с кинжалом, который размером с палец великана.

Потом долго распутывал лохматую шевелюру великана, чтобы добраться до нужной точки и вновь боялся, что вот-вот тот проснётся и прихлопнет меня как комара. Страшно было не за себя – просто пришлось бы вновь всё повторять заново, вновь менять персонажа, тратить золото и так далее, так как не был уверен, что меня повторно примет богиня с той же благосклонностью.

К счастью, всё обошлось.

Иг Тох.

Уровень: 110.

Великан-людоед.

Накормленный яблочками, великан лишь чуть дёрнулся, когда я воткнул кинжал в пульсирующую жилку у него за ухом, и продолжил спать. Надавив на рукоять, я вогнал клинок в тело по самую гарду, пачкаясь в крови.

Умирал великан больше минуты, под конец буквально плавал в луже собственной крови.

Внимание! Вы убили существо намного больше вас по уровню!

Внимание! Вы убили сильнейшее существо, имея только первый уровень!

Внимание! Ваше действие замечено богиней озера Раш-Хас и одобрено!

Внимание! вы получаете постоянный эффект +1% к урону за каждый уровень убитого вами врага выше вашего уровня!

Внимание! Вы получаете постоянный эффект +1% к нанесению критического урона за каждый уровень врага выше вашего уровня.

Внимание! Вы получаете новый уровень! Всего 2! Вы получаете 5 свободных баллов характеристик, всего 5!

- Внимание!..

К богине я вернулся с семнадцатым уровнем, распираемый удовольствием и энергией от выполненного квеста. Эйфория была так сильна, что при виде улыбающейся красавицы, у меня в голове что-то перемкнуло. Я тут же нагнул её у ближайшего дерева, завернув подол балахона на спину и схватив её за бёдра, рывком вошёл в податливое жаркое женское тело.

- А-ах! – стонала моя партнёрша, умело подмахивая бёдрами.

- Р-р-ра! – рычал я, чувствуя себя настоящим варваром, для которого есть наивысшее счастье победить сильного врага и овладеть красивейшей женщиной сразу же после этого, прямо на поле боя.

После часового секс-марафона рядом с деревом, после которого богиня выглядела гораздо счастливее, чем после нескольких часов секса на берегу озера, мы с ней расстались.

Последним подарком стал крупный зелёный светлячок, который был хорошо виден в лесу при свете дня. С его помощью мой путь сквозь Стафорканский Лес сокращался по времени на порядок, и я полностью избегал опасности, которая ждала под каждым поваленным деревом, за пнём и в кусте. Сюда ходят партиями не менее чем впятером при уровне 50+.

- Светлячок, отведи меня до места, где живёт сильный великан или разбойник! – приказал волшебному проводнику я через десять минут, как попрощался с богиней, получив от неё особенно страстный поцелуй напоследок, и увеличение характеристики Любовная сила аж на две единички. – Самый сильный!

Безмозглое магическое создание, которому было всё равно куда меня вести, тут же свернуло резко влево и через две минуту остановилось.

- Пришли, что ли? – спросил я сам себя шёпотом и осторожно выглянул из-за ветвей кустарника.

Впереди раскинулась полянка, в её центре росло раскидистое высокое дерево, вроде бы дуб или вяз, земля под ним была утоптана до каменного состояния. Там чернело пятно кострища, из которого тянулась вверх сизая струйка дыма. Под деревом лежали два великана восьмидесятого и девяносто первого уровня. Один носил обмотки из шкур, которые издалека напоминали унты, шкуру медведя через плечо, подпоясанную в талии куском верёвки. Второй был босой и щеголял в набедренной повязке из куска засаленной ткани. Рядом с дремлющими великанами стояло их оружие – каменный топор и дубина, каждый предмет почти с меня габаритами.

Есть они в ближайшее время явно не собирались. Скорее всего, я застал тихий час после вкусного обеда. И что делать теперь, куда кидать яблоки?

«А если…», - пришедшую в голову мысль я даже не рискнул озвучить в мыслях, чтобы не сглазить.

Выбрав из инвентаря несколько самых спелых яблок, я очень быстро стал кидать те в великанов. Для дублёной шкуры людоедов удары невесомых плодов были неощутимы, и пока я не сумел попасть одному из спящих по кончику носа, никто не торопился просыпаться.

- А? Что? – вскинулся людоед и тут же громко чихнул – А-ап-чхи-и!

От шума подскочил его товарищ и спросонья завертел головой по сторонам. При этом их руки уже держали оружие.

- Мне по носу что-то ударило, - пожаловался первый.

- Муха?

- Наверное, - пожал тот плечами. – Но очень тяжёлая муха.

Тут второй заметил под ногами несколько раздавленных яблок. Из десятка сохранилось только одно, которое тут же было обнюхано, осмотрено, признано годным и тут же оправлено в пасть.

- Хм, вкусно, - сообщил он, потом задрал голову вверх и стал всматриваться в крону. Его товарищ последовал этому примеру. Через минуту первый, которому я попал яблоком по носу, подошёл к стволу дерева и стал то трясти.

- Феерические дебилы, - покачал я головой, изумлённо смотря на то, как великаны пытаются раскачать ствол не то дуба, не то старого вяза. В общем, то самое дерево, которое никак не может давать яблоки. Конечно, если тут мимоходом не проходил местный Мичурин.

- Оп-па! – негромко произнёс я и навесиком закинул в крону дерева над великанами яблоко. – И ещё!

- Есть! Тряси сильнее! – радостно заорал великан, подобрав яблоко.

- Моя очередь пробовать! Ты зачем моё яблоко съел, - заорал на того товарищ и… обрушил тому на затылок свою тяжёленную палицу. Оглушённый людоед свёл глаза в кучу и осел на землю.

- Вот так! – довольно произнёс второй и взялся за ствол дерева обеими руками. От его рывка сверху просыпался настоящий град из листвы, сучьев, пыли и в довершении свалилось гнездо.

Пользуясь тем, что великан сосредоточен на процессе тряски, я быстро закинул рядом с ним с десяток яблок, не разбирая их на хорошие и порченые. Впрочем, людоеду было всё равно, и он сожрал все, даже с подгнившими боками.

Десяти мелких плодов для него оказалось мало, и он решил вновь потрясти дерево, но в тот момент, когда он шагнул к «яблони», его скосил сон. Он рухнул прям там же, накрыв собой своего товарища.

- А теперь быстрее, быстрее, - сам себя поторопил я, выскакивая с обнажённым кинжалом из кустов, и стремглав помчавшись в сторону неподвижных тел мобов.

Первым я прикончил оглушённого людоеда, которого так подставил его товарищ. В момент, когда кинжал погрузился в его тело, он пришёл в себя и сделал попытку подняться на ноги, но сил для рывка у него не хватило на то, чтобы скинуть тяжёлое тело напарника после нокаута, и он быстро отдал своим богам душу. Со вторым вышло ещё проще – умер в наведённом дармовыми яблоками сне.

Лута с обоих практически не было. Может быть, что-то стоило их оружие, но донести до торговых лавок тяжеленую дубину и каменный топор было не в моих силах. Единственное, что взял с места упокоения пары великанов, так это скорлупу и одно яйцо из гнезда, которое упало с макушки дерева. Авось те же алхимии смогут заплатить хоть что-то за вещи из сердца Стафорканского Леса.

Внимание! Вы уничтожили противника намного выше вас уровнем!

Внимание! Вы получает новый уровень, всего 18…

- Светлячок! Отведи меня к другой стоянке великанов или разбойников! – приказал я своему магическому проводнику и потёр в предвкушении скорого суперэфективного кача ладони. – Ух, и раскачаюсь же я!

Глава 3

В город, который лежал неподалёку от Стафорканского Леса, я вошёл, имея пятьдесят первый уровень и с полным инвентарём травок, корешков, оружия и доспехов с одеждой. Одна из точек, которую я нашёл и разгромил с помощью сонных яблок и светляка, принадлежала банде разбойников. Трое типов, похожих друг на друга, как отец с сыновьями, имели шестьдесят седьмой, семьдесят первый и семьдесят четвёртый уровни. А ещё землянку, заполненную сундуками с награбленным добром, плюс, по кошельку на поясе с серебром и медью. К сожалению, попались мне нищеброды какие-то, в чьих карманах если и водилось золото, то это случилось ой как давно.

Вообще, эту троицу стоило поблагодарить за одежду, которую подобрал среди их имущества. По крайней мере, теперь я не похож на ходячий кремовый тортик. Даже нормальной парирой обзавёлся. Но пока не получу Боевые Искусства или Фехтование, то большой пользы этот длинный кусок толстой калённой проволоки на моём левом боку мне не принесёт.

Сдав все трофеи и став богаче на немаленькую стопку золотых монет, горку серебра и меди, я снял номер в средне приличной гостинице, завалился прямо в одежде и сапогах на кровать и нажал логаут.

Первым делом после того, как вылез из капсулы и снял спецкостюм, я убежал в ванну, в которой просидел около часа. За ванной последовал плотный перекус, совместивший обед и ранний ужин, судя по часам.

И только растянувшись на диване, я активировал видеозвонок брату. Минут десять раздавалась только мелодия ожидания, под которую я даже успел задремать.

- Ты чего? – от громкого голоса я резко проснулся. – Аллё, братиш, ты там не заснул?

- Митяй, я-то нормально, а вот ты что дрыхнешь? Что у тебя с телефоном, почему не видно твоей небритой рожи?

На экране видеопанели, на которую был выведен звонок, отображалась только заставка.

- Это уж точно, что небритая, уже третий день, - хохотнул он. – Я тут в горах вожусь, связь только через спутник, а там сам знаешь, какая цена на видеопоток.

- Что за горы? – без особого интереса спросил я. – Ты их променял на игровую капсулу? Ты, которого называют задротом номер один?

- Нормальные горы, высокие и с глубокими ущельями, - уклончиво отозвался он. – Пока рано говорить.

- Опять, блин, суеверия, - вздохнул я. – Тут не игра – жизнь, боги не спустятся и не накажут за разбитое зеркало и рассыпанную соль.

- Кстати, что там с богами? Точнее, одной знакомой богиней? – быстро сменил собеседник тему.

- За***ла в доску, - предельно чётко и коротко высказался я.

- Это она может! – заржал с другого конца Земли мой брат. – Понравилось, хоть, или не любишь такой агрессивности в женщинах?

- Да она и такая, и сякая была. И сверху, и снизу, - ответил я. – Особой агрессии не заметил. Если бы мне не пришлось изображать пай-мальчика, то не отличалась бы от наших женщин. Вот только трахаться она любит, как кошка или даже хлеще. Происходи всё в реале, то у меня бы всё под корень стёрлось бы в трусах.

- Да я же говорю – сдвинутая нимфоманка. А что получил? Дракона помогла завалить? Кинжал дала? А ягоды смог стащить? – завалил меня вопросами брат. – Ты покороче, пжлста, у меня время не резиновое.

- Денег на счету телефона жалко? То видео дорого, то уже разговор считаешь посекундно, – искренне удивился я. – Ты уже у нас единственный миллионер в семье, меня вечно тобой стыдят.

- При чём тут деньги? Я сейчас должен спускаться в ущелье, ребята и девчата готовят снаряжение и начинают торить путь для новичков вроде меня. Поэтому, я и тороплюсь, чтобы не задерживать никого. И да – не сравнивай простую болтовню и видеопоток, там цены даже для меня кусаются.

- Сколько у тебя времени?

- Минут пять есть.

- Ок, управлюсь. Ягоды не своровал, так как в этом нужды не было – она сама мне целый стакан подарила.

- Да ла…

- Не перебивай, все вопросы потом. Дракона убить не смог, но вместо него она отвела к людоеду сто десятого уровня. Деревянный кинжал подарила точно такой, как у тебя: дивное оружие, масштабирующееся и так далее.

- Свистишь! – не поверил мне брат. – Пересылай скрины на номер, хрен с ними – оплачу.

Просматривал он мои данные пару минут, потом недоверчиво сказал:

- С ума сойти, кто бы знал! Я же там всё проверил, все расы и смеси с классами прогнал, чуть импотенцию от виртуального перетраха не заработал и тут на тебе – ещё одна возможность оказалась. Что ты ей там наплёл?

- Всякого разного, в основном, что ты мне переслал, лишь немного отсебятины добавил.

- Неужели отсебятина сработала? – задумчиво произнёс собеседник. – Обошёл ты меня, братиш.

- А то! На то я и старший, чтобы младшего обходить.

- Иди заработай свой первый миллион сперва, обойдун, - развеселился он. – Ладно, какие у тебя планы далее?

- Класс сменить.

- Э-э? - не сразу дошло до него, судя по недоумённому восклицанию. – Класс? У тебя какой уровень?

- Пятьдесят первый! – с гордостью сказал я. – Меня не водили за ручку по лесу, а дали волшебного проводника, который вёл меня туда, куда я просил.

- И куда ты просил? – с подозрением поинтересовался он.

- По людоедам и разбойникам. Валил их сонными яблоками в спячку, а потом…

- Плевать на яблоки и великанов! – внезапно заорал брат. – О боги подлунного мира, дайте мне терпения, чтобы не оторвать голову моему тупоголовому брату!

- Слышь, задрот виртуальный, вернёшься – в глаз получишь, - пригрозил я. – Ты думаешь, мне стоило идти к драконам? Самый умный? А как бы я завалил их без помощи богини? А великанов и разбойников я усыплял, слыши…

- Сам глаз получишь! Да я за проваленную тобой возможность с тебя кожу сниму по орочьему обычаю! Запеку в тесте по-гоблински, в масле поджарю!..

- Эй, эй, - остановил я распалившегося собеседника, - хватит, а то тебя твои товарищи сейчас свяжут и обколют успокоительным с последующей передачей в «дом ха-ха». Что за возможности?

- Что за возможности? – брат сменил тон и теперь его голос звучал вкрадчиво. – А ты слышал про заброшенный подземный город Пяти Королей? А храм сторукого бога Шаишаля? А такое название – пещера Огненных лилий тебе ничего не говорит? А башня ордена убийц-скитальцев? Все эти локации и ещё куча других находятся где-то на территории Стафорканского Леса. Ты же мог подойти к любому этому месту, отметить на карте и уйти незамеченным благодаря тайной тропе! Знаешь, сколько тебе отвалили бы золота за координаты только этих трёх точек? Да ты враз получил бы свой первый миллион!

- Да я… я просто играю, чтобы играть, - буркнул я, не зная что и ответить. В самом деле, почему мне такая мысль не пришла в голову, когда я носился по огромному лесу, где среди тысяч локаций скрыты сотни мест, являющихся жемчужинами Стафорканского Леса?

- Обалдеть, у меня брат Портос, - вздохнул собеседник.

- Чего?! – не понял я, но на всякий случай решил возмутиться.

- Он почти так же говорил: я дерусь, потому что дерусь. Ладно, хотя бы теперь знаю путь, как добиться этого светлячка. Придётся продавать или обнулять перса с одной из капсул и генерить нового… квартерона человекаэльфа, пройти мимо кожемяк, найти Йоду…

- Кого?

- Так называют того гоблина-летуна за его рост, уши и цвет кожи. М-да… а что ты там говорил про удаление класса любовника?

- Хочу на варвара поменять. Специально очки не тратил, потом вкину в ярость и крепость тела.

- А ты полубогиню в морской пещере прошёл уже, получил у неё шпагу или меч с сердцем ледяного змея?

- Нет ещё. Но ты сам говорил, что самое сложное – это попасть к богине лесного озера и соблазнить её. Морская же девица попроще, типа, будет и ей плевать на расы, классы и внешность.

- Мало ли, что я говорил. С твоим квартероном-любовником новая линия квестов и возможностей открывается. Вдруг что-то ещё раскопаешь? Там же подводный город ихтиаров где-то есть, пещера поющей жемчужины, впадина подводных ведьм и куча всяческих лок, которые тебя обогатят. Вот что, – перешёл на деловитый тон братишка. – Ты Любовную силу получил?

- Получил.

- Поднимай её… - он замолчал на несколько секунд, - поднимай до двадцати единиц.

- Ого! – вскинулся я. – Куда мне потом с варваром деваться с такой-то характеристикой?

- В царство амазонок! – засмеялся он. – Будешь их насаживать на свой меч, который из штанов выпирает.

- Да ну тебя.

- Я серьёзно. Серьёзно про характеристику. Поднимай как можно выше, тогда полубогиня тебе точно даст шпагу или меч. Да и следующий квест у близняшек в падишахском гареме с этим параметром проскочишь, как по маслу. А уж потом можешь хоть варваром, хоть чёртом становиться. У тебя Влечения сколько?

- У тебя есть скриншоты моего перса. Посмотри.

- Ага… ага… ладно, тут всё в порядке. Словесность…

- Не стану, так у меня вообще на варвара ничего не останется.

- Как хочешь, - пошёл он на попятную. – Ты вообще можешь на всё забить, выбросить мой план быстрой прокачки и играть ради интереса, как раньше. Только пока у тебя не восстановится позвоночник полностью, откуда станешь баблишко брать на процедуры, абонентку, экипировку своему варвару, на учителей и прочее, и прочее? Ты же от моих денег отказываешься, родителей обирать не хочешь, а субсидий за травму кот наплакал.

- Да ладно, хватит уже меня стращать и совестить, пройду я твою линейку квестов, - произнёс я.

- Молодца! А я тебе процентик от того, что ты узнал и ещё узнаешь, подкину.

- Да мне…

- Стоп, стоп, не фиг отказываться, - повысил голос брат. - Мне точно так же платят за инфу по игре, а ведь ты узнал такие вещи, за которые или обнуляют персонажа, или приглашают в крутые кланы, чтобы никто другой не смог узнать.

- Ладно, буду у тебя на зарплате.

- Вот и ладушки, до связи, - бросил братишка в трубку и замолчал.

Глава 4

Три часа плавания на быстром пятимачтовом клипере пролетели в одно мгновение, и вот впереди на горизонте показалась гряда скалистых островов, засилье сирен, русалок, ихтиаров и многих подводных рас, большая часть которых игрокам недоступна из-за физиологических нюансов.

- Парень, уверен, что там твой дедушка своё завещание спрятал? Эти места страшные, сюда с командой наёмников и боевыми магами нужно идти, а не в одиночку в шёлковом камзоле и с простой шпагой на боку, - сказал помощник капитана, пока матросы с помощью лебёдки опускали крошечный ялик, на котором я продолжу своё морское путешествие. – Сам погибнешь и завещание не получишь.

- Я из солнцеживущих, окончательная смерть мне не грозит.

Хорошо, что капитан подгадал время с приливом, и вода сама потянула меня в сторону нужного острова. В противном случае, боюсь, что сроду бы не доплыл до суши.

Хрясь!

С треском лопнула одна доска и треснула соседняя в правом борту, когда моё утлое судёнышко наскочило на камень.

Хрясь!

Лопнуло днище, насадившись на невидимый под водой риф.

- Капитан покидает судно последним, - буркнул я, перебираясь через борт, быстро заполняющегося водой ялика.

До берега добрался замёрзшим, усталым и весь избитый волнами о камни, которые – как казалось мне – специально собрались на моём пути со всей береговой линии островка.

Кое-как согревшись, я поднялся повыше и стал высматривать метку – огромный выбеленный морской солью череп морского дракона. Как и все живущие в воде, это создание было в десятки раз больше сухопутных родственников и его череп оказался размером с два трамвая, разве что покороче.

С трудом забравшись по шершавой поверхности кости, я сел у левого рога и стал смотреть на горизонт, на то, как заходит солнце. У меня будет всего несколько секунд, чтобы успел заметить и…

И тут на тонкой границе воды и неба засветилась зелёная искра, от которой протянулся зелёный луч в сторону огромного валуна в десяти метрах от черепа. Уткнувшись в камень совсем рядом с водой, зелёное пятнышко продержалось секунды три и потом мгновенно исчезло.

- Опять трахаться, - вздохнул я, снимая всю одежду, оружие и пряча всё в инвентарь. А из него достал маленькую стеклянную бутылочку, размером не больше детской, внутри которой был спрятан деревянный парусник. Какое-то двухмачтовое пузатое судно с высоким ютом и баком. Я играю за сухопутного персонажа, обычного варвара из снежных краёв, даже не викинга, который тесно связан с морем. Поэтому не могу опознать, что было прототипом для игрушки в бутылке.

Под камнем, который отметил зелёный луч, нашёл трещину, уводящую куда-то в глубину. Если бы не зелье подводного дыхания, то ни за какие коврижки не рискнул так глубоко нырнуть. Игра игрой, но фобии тут работали точно так же, как и в реале.

Всё глубже и глубже вела узкая расселина, вода начала чувствительно сдавливать грудь и болезненно давить на барабанные перепонки. Сейчас перед моим лицом, как маска хоккеиста, мерцал белым светом непроницаемый для воды пузырь, который фильтровал воздух. Как только он начнёт краснеть, нужно будет употребить новую пробирку с зельем, чтобы еще пять минут дышать под водой. А потом ещё и ещё, пока не окажусь на поверхности или в месте, где можно будет дышать обычным способом.

К счастью, повторно глотать тягучую и безвкусную (потому и сильно неприятную) жидкость мне не пришлось – я добрался до места назначения.

Я оказался в подводном гроте, чьи стены были украшены кораллами, жемчугом, янтарём и… костями. В одном из углов стояла шикарная кровать с балдахином, размером с комнату в стандартной двухкомнатной квартире. Рядом с ней расположились несколько шкафов и полок, и на одной из таких стояла небольшая коллекция бутылок с деревянными корабликами внутри. Точь-в-точь такую же я держал в своей руке – бутылку, а не судёнышко внутри.

Рядом с кроватью расположились несколько кресел, резных стульев, огромное зеркало на ножках в узорчатой серебряной оправе и кушетка, на которой сейчас лежала молодая женщина, почти девушка.

Если предыдущей моей знакомой было на вид немногим боле двадцати, то хозяйки грота меньше двадцати семи лет было никак не дать. Впрочем, внешность – фигурка и лицо – была на пять с двумя плюсами, так что, можно и забыть, что она на год старше меня настоящего, внешне, разумеется. Потому как по легенде ей больше двухсот или трёхсот – запамятовал я что-то - лет.

- Здравствуй, Анилира, - мягко произнёс я, выходя из воды. – Я вновь с подарком. Посмотри, такого корабля у тебя точно ещё нет и не было.

В своё последнее посещение братишка снял скриншот с полки, где стояли бутылки-кораблики и потом по этому изображению я подбирал нужную модель в лавке торговца. Без этого момента квест с полубогиней выполнить невозможно.

- Любимый! – девушку, словно, выбросило из кушетки мощной пружиной. В одно мгновение она оказалась у меня на руках, а подарок занял место на полке.

Высокая и стройная красавица с длинными зелёными волосами, доходящими до колен, зеленовато-синие глаза с золотистыми искрами, будто, там осколки янтаря светятся, белая и необычайно гладкая кожа, ярко-красные губки, белоснежные, как жемчуг, зубки. Высокая грудь с небольшими вишнёвыми сосками, упругая крепкая попка, ни одного лишнего волоска на теле. Аккуратная чуть тёмная щёлка между ног, особенно сильно выделяющаяся на мраморной коже. И неимоверный холод от её тела, отчего у меня кожа мгновенно пупырышками покрылась.

- Ты такая холодная, любовь моя, пошли в постель, чтобы я мог тебя согреть, - прошептал я на ушко ластящейся красавице.

- Быть может сначала охота, как ты любишь? – слегка отпрянула она от меня. – Ты и я, на морских скакунах!

- Хорошо, - быстро согласился я, - но не осталось у тебя вина, того, что мне так нравится? Хочу выпить с тобой бокал за удачную охоту.

Не представляю, чего стоило братишке узнать весь этот розово-ванильный пасьянс отношений между полубогиней и человеком, который умер давным-давно, но в памяти морской жительницы засел накрепко. Вроде бы она и похоронила его среди кораллов около века назад, но точно не скажу – половину забыл из записки брата.

- Я посмотрю, - пообещала она и выскользнула из моих объятий, как угорь.

Память у полубогини была та ещё. Она жила одним днём и на следующий всё забывала. И только про своего мёртвого мужа помнила вечно. Да и то признавала за него любого, кто оказывался в гроте в голом виде и с маленькой бутылочкой в руках, внутри которой находилась модель корабля. И не дай бог не угадать: если точно такая же уже стояла на полке, то лже-мужа ждала мучительная смерть в клешнях крабов.

Именно в таком виде – без единой нитки и с бутылкой, где находился парусник, в этот грот вплыл отчаявшийся и потерявший своё судно и экипаж моряк. В бутылке была точная копия разбившегося корабля, но, к счастью, для морской жительницы это были незначительные факты. Для неё всё было так, будто человек пришёл к ней с подарком. И каждый раз это может быть разный, хоть и в основе своей иметь бутылку и корабль внутри.

После знакомства полубогиня влюбилась в человека и с его согласия провела над ним обряд единения с морской стихией. С той поры он мог лишь на несколько часов выбираться на сушу, а всё остальное время проводил в воде.

Предлагаемая охота убила бы меня, так как, по словам Митяя это несколько часов бешеных гонок на спинах морских скакунов. На это никаких эликсиров не хватит.

- Одна бутылка, милый, там лежала, - рядом со мной оказалась богиня. – Это оно? Я совсем забыла, какой сорт ты любишь.

Я принял бутылку, внимательно осмотрел её, сковырнул пробку (если бы не игровой момент, то я бы без штопора или ножа не справился бы никак, на счастье игроков кое-что разработчики решили упростить, хотя в целом окружающий мир мог дать сто очков форы реальному) и принюхался к аромату.

- Да, любимая, это оно, - подтвердил я. - Но мне нужны бокалы. Где они у тебя? Или, может, ты сама их принесёшь?

Девушка вновь исчезла, а я, пользуясь несколькими секундами, пока нахожусь в одиночестве, вытащил четыре ягоды, подаренные мне озерной богиней, раздавил их и протолкнул в горлышко, после чего несколько раз встряхнул бутылку.

- Вот бокалы, - появилась рядом со мной хозяйка грота с двумя хрустальными посудинами, исполненными стеклодувом в виде закрученных раковин.

- Спасибо, - улыбнулся я и поцеловал в холодные губы молодую женщину.

Бр-р, как с покойником милуюсь, мой брат настоящий извращенец, если проанализировать то, через что он прошёл, пока узнал необходимый алгоритм знакомства с Анилирой. У меня никогда не хватило бы выдержки и нервов, чтобы так себя мучить.

Хозяйке грота хватило всего нескольких глотков, чтобы поменять свои планы.

- Любимый, ты очень хочешь отправиться на охоту? – лукаво улыбаясь, спросила она. – Я что-то замёрзла и очень хочу почувствовать твоё тепло, особенно внутри себя.

Последние слова морская красавица сказала хриплым от страсти голосом, возбуждаясь буквально на глазах. Когда я схватил её на руки, то её тело было горячим, как если бы полубогиня вышла из парной секунду назад.

На кровати места хватило бы для десяти пар вроде нашей. И потому можно было совершать всевозможные кульбиты, менять позы и даже бороться в любовной схватке, не опасаясь свалиться на пол.

- Здесь, поцелуй меня здесь, - застонала Анилира, когда я стал ласкать языком левый сосок, а с правым играться пальцами. – В самом низу! Я помню, как ты заставлял меня уходить из этого скучного мира в муках боли и сладости всего одним поцелуем!

Девушка бесстыдно раздвинула ноги, открывая моему взгляду своё самое сокровенное место, уже покрытое несколькими мельчайшими прозрачными капельками влаги.

- Ласкай! Быстрее! – практически рыча от страсти, которая туманила ей разум, она ухватила меня за волосы и с силой, которая просто не могла таиться в этом хрупком теле, опустила моё лицо к своим бёдрам, которые тут же сдавили голову. – А-ах!

«« Вы повышаете характеристику Любовная сила, всего 21»».

«Ну, братик, ты попал. Это я тебе точно не прощу, - мысленно пообещал я своему родственнику, который ни словом не упомянул о любимых сексуальных ласках полубогини. – Хрен тебе, а не тайны».

К счастью, Анилира, несмотря на выпитое вино с возбуждающими ягодами, не могла соревноваться в жажде секса с озерной богиней. Через два часа она устало откинулась на подушку, истощённая мной и пресытившаяся сексом.

- Любимый, я хочу получить сердце морского ледяного змея. У меня так мало осталось сил, вот-вот усну на долгие дни, а мне так не хочется оставлять тебя одного, - прошептала она, положив свою зелёную головку мне на грудь.

- Где мне его найти, моя милая Анилира? Я немедленно отправлюсь и убью его.

- Тебе не нужно плыть долго, он совсем рядом, в одной из соседних пещер. Проводник покажет тебе, куда плыть.

- Я всё сделаю очень быстро, моя любовь, - я поцеловал женщину в макушку и осторожно высвободился.

Уже почти рядом с водой, где вился длинный угорь с чешуей, переливающейся радужными искрами, она меня остановила:

- Постой, любимый, у тебя же нет оружия, а я не хочу, чтобы змей причинил тебе вред. Посмотри в ларце из розовой раковины. И возьми из него подходящий клинок и чарующую раковину. В ней почти не осталось сил, но один раз усыпить змея хватит.

В огромной раковине, высотой мне по колено и примерно метр на пятьдесят сантиметров в длину и ширину, лежали полуторный меч и шпага. Коралловый клинок, скопированный с прямых европейских рыцарских мечей с рукоятью и лезвием оранжево-красного цвета, был покрыт крошечными заусенцами, бугорками и впадинками. На вид он казался тупее самого ржавого кухонного ножа и хрупким, словно, гнилушка. Но Митька захлёбывался слюной, когда описывал его возможности. Этот «тупой» меч мог резать вражеские заклинания и толстые зачарованные гномьи латы с одинаковой лёгкостью

Ледяная шпага с корзинчатой гардой, ромбическим клинком шириной в полтора пальца и толщиной миллиметров шесть-семь. Если меч казался тупым, то шпагу было страшно брать в руки из боязни, что она растает или сломается от неосторожного движения. Полупрозрачное лезвия, словно, было сделано из мутного стекла, а рукоять и гарда имели молочно-белый цвет.

Между мечом и шпагой я выбрал последнюю, полагая, что тонкое узкое лезвие поможет мне быстрее справиться со змеем, чем широкий клинок меча.

««Ледяная шпага.

Дивное оружие.

Урон: 140-350; 75 единиц урона холодом; 7% вероятность, что противник будет парализован; 31% к тому, что противник после сильного ранения потеряет 40% подвижности на 1 минуту.

Шанс нанести критический удар: 24%.

Масштабирующееся оружие»».

Рядом с двумя клинками лежала длинная витая белая раковина с чёрными и коричневыми мелкими пятнами на боках. Та самая чарующая раковина, чей звук усыпит морского змея.

Как в лесу меня вёл светлячок, так сейчас в тёмной толще воды путь прокладывал светящийся угорь. Чем ближе мы с ним подплывали к пещере со змеем, тем холоднее вокруг становилось. Сразу вспомнилось, как однажды на православный праздник зимой я решил окунуться в прорубь – это было что-то с чем-то! После трёх нырков с головой даже позабыл, как нужно дышать. А что поделать, если я человек, которому нужно было родиться на юге, где-нибудь в Сочи, а не в средней полосе России. Попытки закаляться под прохладным душем почти всегда приводили к простуде. Под прохладным, даже не холодным!

Мой проводник выскочил из узкого прохода в громадную подводную пещеру, где вода показалась мне жидким льдом. Где-то в центре пещеры что-то засветилось мертвенно-бледным светом и это что-то стало быстро приближаться ко мне.

Угорь, сделав несколько быстрых кругов вокруг меня, испугано спрятался за моей спиной, когда впереди показался хозяин пещеры, коего я побеспокоил своим вторжением.

Морской ледяной змей был похож на своего летающего собрата, с которого недавно меня скинул его погонщик, только казался вылепленным из снега и вместо стрекозиных крыльев имел крупные прозрачные плавники. Как только он вышел на атакующую прямую, я поднёс к губам раковину и подул.

Инстинктивно ожидал какого-то звука, бурления того же или потока пузырьков, но кроме небольшого завихрения воды перед лицом не заметил ничего больше.

«Батарейка села?!», - мелькнула в голове испуганная мысль, а потом змей стал плавно опускаться на дно.

««Взрослый морской ледяной змей.

Уровень 165.

Крайне агрессивен»».

Уязвимое место этой морской гадины мне показал Митяй на фотографии, когда готовил к данной миссии. Это было слуховое отверстие, прикрытое несколькими тонкими костяными пластинками, легко отгибающиеся в сторону.

Чик – и длинная шпага, как шило в ткань, вошла в мозг существу.

««Внимание! Вы убили очередное создание гораздо сильнее себя!

Внимание! Вы нанесли двадцать один удар, сразив двадцать одного сильнейшего врага! Вы получаете способность при любом первом ударе наносить критическую или калечащую рану!

Внимание! Вы получаете новый уровень, всего 52! Вы получаете 5 свободных баллов характеристик!..

Внимание! Вы получаете новый уровень, всего 53! Вы получаете 5 свободных баллов характеристик!..

Внимание! Вы получаете новый уровень, всего 54! Вы получаете 5 свободных баллов характеристик!..»».

Прикончить противника удалось гораздо проще и быстрее, чем вырезать у него из тела сердце. Вот тут я пожалел, что выбрал не меч. Резать холодную и твёрдую плоть морского змея пришлось деревянным кинжалом. Это было намного удобнее, чем орудовать длинной шпагой.

Сердце оказалось привычного вида органом, только размером с десятилитровое ведро, похожее на кусок прозрачного искрящегося, как бриллиант льда, внутри которого проходили белые и светло-розовые нити сосудов.

Стоимость этого лута на рынке была огромной. На аукционе брат советовал выставлять с начальной ценой в полторы тысячи золотых. Сам он с прошлого выручил около трёх, продав алхимикам одного из влиятельных кланов.

Именно ради сердца и оружия и затевался этот поход в подводный грот. Шпагу, как и сердце, я тоже выставлю на продажу. Мне она в скором будущем, когда поменяю класс любовника на варвара, совершенно не пригодится. Зато стоит шпага больше, чем сердце змея. И не нужно думать, что в игровом мире гуляет несколько одинаковых Ледяных шпаг. Нет, нет, всё обстоит не так. Каждая вещица, полученная из сундука-раковины, отличается от предыдущей или будущей. Урон немного варьируется, правда, незначительно. Особая способность может быть какой угодно: парализовать, снижать подвижность, превращать раненую конечность в воду или кусок льда, увеличивать возможности магии Холода у владельца или уменьшать урон от данного направления, если шпажист схватится с магом Холода. И так далее.

Анилира заснула ещё до того, как я с раковиной и шпагой вошел в воду грота. Теперь проспит несколько дней, проснувшись с полностью чистой памятью и обновлённым содержимым сундука и пещерой со змеем. Без её добровольной помощи найти это чудовище невозможно, Митька лично проверил в нескольких вариантах. Ягоды, которыми я её накормил, сыграли роль сначала сильнейшего возбудителя, а затем успокаивающего, введя красотку чуть ли не в кому. Сердце, даже маленький кусочек, поможет ей быстро вернуть силы и… она тут же потянет меня на охоту. Бр-р, не хочу.

По плану должен был выплыть наружу и там воспользоваться разовым дешёвым телепортом, который перенесёт меня на побережье с большим разбегом места приземления. После этого, мой путь лежал в далёкую жаркую страну с минаретами, джинами, визирями и гаремами. В одном из этих женских цветников я должен был ублажить двух смуглянок-близняшек, по их просьбе прикончить огромного охранника гарема полудэва и помочь выбраться на волю. За это я получу кучу опыта и палаческую секиру того же класса, что шпага и кинжал. И как раз именно секира меня и интересовала, так как идеально подходила к моему классу варвара, который я намерен в скором времени получить, убрав нынешнего любовника.

Возле ответвления к гроту, где спала Анилира, и куда скользнул угорь, я остановился. Честное слово, во мне на мгновение пробудилась совесть. Вроде бы и неписи вокруг меня, относиться к своей недавней знакомой, с которой заставлял скрипеть кровать, как к живому человеку не стоит, но эта чёртова реальность заставляет все чувства идти в раздрай с разумом. Да ещё это сердцезмея… полубогиня меня попросила принести его ей, и если я сейчас с ним уплыву, то почувствую себя вором. Чёрт, да я даже варваром совершал подлости вроде казни и похищений лишь согласно квестов. Да и то старался от подобного держаться в стороне, так как претило мне всё это.

«Блин, ну ты и дурак», - наградил я сам себя нелестным эпитетом, когда свернул следом за угрём в грот к своей партнёрше по недавним постельным видам спорта.

За время моего отсутствия в пещере появилось новое действующее лицо – морская жрица сто пятнадцатого уровня. Это была хрупкая невысокая девушка со светло-зелёными короткими волосами, мраморного цвета кожей, с милым скуластеньким личиком. В отличие от полубогини, жрица скрывала своё тело и слегка украсила нитками с кусочками янтаря, кораллов и разноцветным жемчугом, серёжками с золотыми звёздочками. Небольшую грудь прикрывали две красные плоские раковины, а попку и интимный треугольник между бёдрами закрывали коротенькие шортики из алого переливающегося материала. Хотя, сказать, что скрывали – это приукрасить. Материал так плотно прилипал к коже, что все соблазнительные сексуальные складочки, выпуклости и, так сказать, впуклости только подчёркивались этой деталью гардероба.

- Приветствую, господин. Прошу простить, что посмела войти в покои госпожи раньше вас, - жрица слегка склонилась передо мной и сделала шаг мимо, собираясь скрыться в воде. - Я сию секунду оставлю вас с ней наедине.

- Постой, - я перехватил её за запястье, - я не могу сейчас остаться с Анилирой. Сделай всё, что нужно с этим сердцем.

Я отпустил холодную руку и вытащил из инвентаря трофей. Ох, и получу я от брата головомойку, когда он узнает об этом моём поступке. Но по другому поступить я не мог.

Жрица с удивлением посмотрела на меня и вдруг рассмеялась.

- Надо же, первый совестливый с суши появился в покоях госпожи.

- Что? – нахмурился я. – Ты про что?

- За год у госпожи в спальне ты пятый и совсем не похож на первых четырёх. И ты не похож на её мужа из смертных, - произнесла она.

- Я… ты разве не знаешь, что солнцеживущие могут менять оболочку, при этом чаще всего теряя все силы? - попытался я обосновать подмеченную жрицей разницу.

- Но ты же другой, разве не так? – прищурилась она.

Я посмотрел на спящую полубогиню, вздохнул и медленно кивнул, подтверждая её догадку.

- Ты и в самом деле другой, - задумчиво сказала девушка. – Всего один из четвёрки до тебя вернулся с сердцем змея и потом отправился на охоту с госпожой. Но после этого обратно не вернулся и больше я его не видела. Но никто не отдавал сердце и не исчезал до пробуждения госпожи Анилиры. Ты другой. Может быть из-за того, что слишком молод?

Она обвела меня медленным взглядом и уставилась в глаза.

- Я просто кажусь молодым, но на самом деле старше намного.

- Старше меня? – усмехнулась собеседница.

- Э-э… нет, не думаю.

- То есть, я стара для тебя? – продолжала веселиться девушка, которая выглядела не старше студентки первого-второго курса ВУЗа. На Земле, столкнись я с такой, то не дал бы больше девятнадцати лет.

- А-а… м-м… я в том смысле… - смешался я, а потом вдруг решил кое-что проверить. Может быть, мне повезёт со жрицей, как повезло с путеводным светляком в Стафорканском лесу. – Погоди, пожалуйста.

Я подошёл к столику и положил на него сердце, от холода которого у меня уже пальцы стали терять чувствительность. Вместо трофея забрал бутылку с недопитым вином и два бокала, с чем и вернулся к недоумевающей жрице.

- Держи, - я вручил ей бокал, куда плеснул немного бордового терпкого вина. – Я хочу кое-что сказать тебе, но перед этим нужно выпить. Это обычай живущих на суше, пожалуйста, исполни его со мной.

С заметным сомнением девушка приняла мой подарок, покачала бокал в руке и сделала несколько глотков.

- Что хотел сказать? – спросила она, ставя бокал на пол.

«Не подействовало? – удивился я. – Или ягоды выдохлись из незакрытой бутылки?».

- Кхм, в общем, ты права насчёт меня – я не муж твоей госпожи. Его кости уже давным-давно растворились в морской воде или съедены коралловыми полипами.

- Я знаю, - кивнула девушка. – Я, как и многие мои сёстры всё это знаем и видим. Мы в ярости, но помешать не можем – желание нашей госпожи закон для нас. Хотя, с тобой, возможно, у неё жизнь могла измениться. Госпожа Анилира могла стать прежней, когда любила и не была обманута, - потом резко сменила тему. – Почему ты оставил сердце здесь? Почему сам не хочешь пробудить госпожу ото сна?

- Знаешь… как мне к тебе обращаться?

- Жрица Гайаяна.

- Гайаяна, знаешь, я из тех, кто влюбляется во всех встречных красивых женщин и любит трофеи. Например, сюда я пришёл, чтобы насладиться любовью морских дев и в первую очередь их госпожи – морской владычицы Анилиры. Во вторую очередь за победой над сильнейшими морскими созданиями, такими, как морской ледяной змей. Сердце… сердце змея не настолько важно, по сравнению со славой победителя чудовищ…

Пока я говорил с девушкой происходили знакомые метаморфозы: блеск в глазах, участившееся дыхание, покраснение лица и губ.

- … я полюбил твою госпожу, но не могу быть с ней рядом постоянно.

- Почему? Ты же можешь отправиться с ней на охоту и там убить почти любую добычу из неразумных созданий моря! Гигантские акулы, кракены, морские змеи, ядовитые гигантские змеи и черепахи! Тебе хватило бы славы! – воскликнула она.

- Я простой смертный, - я сделал маленький шаг, приблизившись к девушке, - помнишь? Меня эта охота убьёт.

- Ты солнцеживущий, - напомнила он мне про мою суть игрока.

- Но не неуязвимый, - вздохнул я и приблизился вплотную к жрице, почти касаясь её своим телом. – Я не смогу вечно проводить жизнь в воде, а эликсиры и магия имеют границы.

- Есть ритуал единения с морем, я его знаю и могу провести над тобой, пока госпожа спит, - хрипло прошептала собеседница, не сводя взгляда с меня и часто облизывая кончиком языка свои алые припухшие губки.

- Я сын суши, под морской толщей просто-напросто зачахну, - грустно вздохнул я и покачал головой. – И потом, я же сказал, что очень влюбчив, а вокруг Анилиры слишком много прекрасных жриц, которые лишь на одну каплю уступают ей в своей красоте. Рано или поздно не сдержусь и окажусь в постели с тобой или кем-то из твоих сестёр.

Я прикоснулся кончиками пальцев к гладкой коже на бедре Гайаяны и медленно повёл их вверх.

Вздрогнув от моего касания, она, было, отшатнулась назад, но тут же вернулась обратно, даже ещё ближе оказавшись ко мне, уже практически прижимаясь своим телом к моему.

««Вы получили новую характеристику Соблазнение, всего 1»».

- Госпоже это не понравится, и она может убить меня или сестру. Скорее всего и убьёт, - прошептала она и прикрыла глаза.

- А ещё ей будет больно в сердце за мой проступок. И я не хочу причинять эту боль и потому не могу стать ей мужем. Однажды она точно найдёт своего любимого мужчину, но вряд ли это я, - я говорил негромко, чуть тяня слова. Сейчас для соблазняемой мной жрице смысл слов менее важен, чем интонация и сопутствующие факторы вроде моей руки на её теле.

- Я могу… - сказала, было, она, но была мной прервана.

Я закрыл её губы поцелуем, ощутив, как затрепетало всё девичье тело, когда наши языки соприкоснулись, и вдруг она выгнулась, запрокидывая назад голову и издав громкий протяжный стон.

«Какая чувственность! – поразился я оргазму, который только что испытала жрица от всего лишь горячего поцелуя. – Вот это девушка!».

Подхватив зеленовласку на руки, я направился к кровати, где среди подушек спала владычица окружающей части моря и ближних островов.

- Нет… там же госпожа, - прошептала жрица.

- Она спит, и мы её никак не потревожим, - прошептал я на ушко и поцеловал в мочку. – Всё хорошо, милая.

Хорошо, что кровать у полубогини настолько огромна. И как точны были мои недавние мысли про несколько любящих друг друга пар, которые не потревожат друг друга на этом «сексодроме».

Положив девушку на шёлковое покрывало, я потратил несколько секунд, чтобы убрать всю свою одежду в инвентарь, представ перед ней полностью обнажённым. Закончив со своим гардеробом, я занялся женским.

Улетели куда-то в глубь кровати ракушки-лифчик, упали на пол шортики и вот мои глаза жадно пожирают прелести девушки. Налившиеся кровью крупные соски на небольшой вздёрнутой вверх груди выглядели невероятно возбуждающе, а бусинка клитора, выскользнувшего между розовых лепестков, сводила с ума от желания приласкать его.

Жрица оказалась не только по-сумасшедшему чувственной, вспыхивающей от малейших ласк и взрывающейся сильнейшими оргазмами, следующими один за другим, но и неимоверной ненасытной до секса. В этом она обогнала свою госпожу намного, очень намного. До озерной богини, правда, ей далеко.

- Скажи, солнцеживущий, что ты хотел от меня получить, когда соблазнил? – спросила Гайаяна, когда наш секс-марафон был окончен, и мы отдыхали в объятьях друг друга. – Подвига над сильнейшим существом, как это произошло после любви с госпожой? Ты же на это рассчитывал, когда завлёк в паутину страсти?

- Я… кхм, я был бы не против, если такой вариант возможен, - почти не смутился я, услышав эти слова. Подумаешь, меня раскусили. Это неудивительно, ведь мою партнёршу отыгрывает мощный искин, и жрице по игровой легенде не один десяток лет. То есть, жизненного опыта ей точно было не занимать.

- Возможен, но при одном условии, - сказала она и лукаво прищурилась.

Я положил ладонь животик жрицы и медленно стал вести её вниз, к сокровенному бутону женского естества.

- Я готов повторить, моя милая, - почти промурлыкал я. – Сколько угодно.

- М-м, - девушка подалась навстречу моей руке и на несколько минут выпала из реальности, придя в себя после всплеска чувств, она отстранилась и торопливо произнесла. – Немного другое…. Я и две моих морских сестры можем создать малый круг очарования и созывать опасных хищников, например, гигантских акул или черепах-убийц.

- И?..

- И я хочу, чтобы они ощутили то же самое, что чувствую я сейчас. Ты должен разделить с ними ложе, как разделил его со мной.

«Подставляет своих коллег, чтобы злость Анилиры разделилась на многих или здесь что-то другое? Без сто грамм не разберёшься… кстати, обновить коктейль и выпить не помешало бы!», - мелькнула мысль.

- Я согласен, но с условием, что они, как и ты выпьете со мной вина. В бутылке ещё немного осталось, хватит каждому по трети бокала.

- Думаю, они не откажутся.

Девушка соскочила с кровати и, схватив меня за руку, потянула к воде, я едва успел зацепить бутылку с вином и убрать ту в инвентарь. То, что она без одежды, как и я, жрицу мало волновало.

Через пять минут мы всплыли в очередном гроте, немного похожим на жилище их госпожи, но без такой богатой отделки. Кровати не было, вместо неё в дальнем углу лежала целая стопка пушистых ярких ковров с горой парчовых подушек.

Рядом со ступеньками, по которым я вышел из воды на каменный пол пещеры, стояли две красивые девушки. Одна с волосами до лопаток изумрудного цвета, у второй на грудь слева и справа свисали две толстых косички очень тёмного сине-зелёного цвета. Свою грудь первая прикрывала полоской золотистой материи, сквозь которую проступали соски, вокруг бедёр был обмотан кусок блестящей ткани кораллового цвета.

Вторая грудь прикрывала кончиками косичек и носила тонкий шнурок-поясок, с которого спереди и сзади свисали небольшие лоскутки мелкоячеистой чёрной сети, украшенной жемчужинами, золотыми монетами и кусочками кораллов.

- Тирина, - представила первой девушку с распущенными волосами.

Тирина.

Уровень 105.

Жрица морского храма. Служительница полубогини Анилиры.

- Агшека, - назвала моя провожатая имя красотки с косами.

Агшека.

Уровень 103.

Жрица морского храма. Служительница полубогини Анилиры.

Обе девушки выглядели донельзя смущёнными.

- Здравствуйте, красавицы, - улыбнулся я новеньким знакомым и посла им воздушным поцелуй. – Наше знакомство по обычаям жителей суши, кем я являюсь, необходимо начать с совместного глотка вина.

- У нас нет бокалов, но можно взять раковины, из них тоже можно пить, - сказала Агшека и почти метнулась к ковру, где из ниши в стене вытащила несколько половинок ракушек, похожих на пиалы. – Вот.

- Нам лучше и проще будет там, - я махнул бутылкой в сторону ложа с подушками. – Как считаете?

И не дождавшись ответа, мягко подтолкнул ладонью под попку Тирину, потом Агшеку и последнюю направил в путь Гайаяну, чуть дольше, чем у первой парочки задержав руку на её упругой и крепкой, как орешек, попке.

Вы повышаете характеристику Соблазнение, всего 3.

Вчетвером с комфортом разместились на огромном ковре, под которым лежали ещё несколько, сглаживая неровности каменного пола грота. Я посадил девушек на колени вокруг себя, сам умастился в центре, после чего разлил вино по пиалкам, взял свою в правую руку и произнёс:

- Есть такой приятный обычай, который используется у разумных на суше, но только между теми, кто друг другу нравится, - я повернулся к Гайаяне и показал ей, как правильно держать вино при употреблении его на брудершафт. – Необходимо осушить бокал полностью и после этого поцеловать своего партнёра напротив, с кем, скрестили руки.

Пока шёл позади девушек к коврам, я успел натолкать с десяток ягодок в бутылку, превратив вино в крепкий раствор возбудителя сексуального желания. Неудивительно, что выпив последнюю каплю из своей ракушки (я же лишь пригубил, ведь на очереди ещё две жрицы), жрица завелась в одно мгновение, и ей хватило нескольких секунд, пока наши губы и языки ласкали друг друга, чтобы испытать яркий оргазм.

Вы повышаете характеристику Любовная сила, всего 22.

Пока девушка приходила в себя, я успел опустошить свою ракушку и нацеловаться с Тириной и Агшекой. Настолько сильной чувственностью, как их подружка, девчонки (а сколько лет я спрашивать не стану, выглядят как студентки второкурсницы) не обладали, но всё равно вспыхивали, как факелы от моих ласк. Благодаря ягодам они возбудились ещё в процессе употреблении вина к моменту поцелуя, каждая из них горела и дрожала от страсти.

Первой я овладел Агшекой, чьи косички, а точнее мысли, как будет здорово держать их в руках, неимоверно сильно меня возбудили. Она была последней в очереди в игре вино-поцелуй и первой, с кем слился в одно целое.

Девушку поставил в колено-локтевую позу, поймал косы, несильно потянул их на себя и медленно, под её громкий стон наслаждения, вошёл в лоно…

Через несколько часов наша четвёрка покинула грот.

А перед тем, как сойти с ложа, где ещё несколько секунд назад мы изнемогали от страсти, доставляя удовольствие друг другу, три жрицы провели надо мной обряд даже не спросив моего желания. Впрочем, я и сам не стал отказываться, когда понял его суть.

Вы получили постоянную способность Амфибия. Теперь вы можете находиться в воде в четыре раза дольше, все магические эффекты от чар и зелий воздействуют на вас на 300% сильнее!

А после была… нет, не охота, но что-то к ней близкое. Девушки, взявшись за руки, водили хоровод в воде у самого дна и на их чары в нашу сторону плыли огромные акулы, змеи, способные раздавить слона, черепахи размером с «хамер», которые падали на дно, попав под воздействие ритуала морских жриц.

А на дне бесчувственные тушки опаснейших хищников игрового моря ждал я со шпагой и кинжалом.

Глава 5

- Привет скалолазам! – поприветствовал я своего брата в телефонном звонке, когда выбрался из игровой капсулы и привёл себя в порядок.

- Здоров, здоров, - скороговоркой произнёс он. – Как дела, прошёл морской квест?

- Прошёл и знаешь что?

- Что?

- Ты мне теперь должен. Мной эта Анилира помыкала, как каким-то рабом. Ещё бы чуть-чуть и я не выдержал и послал её ко всем чертям. Я люблю раскрепощаться в сексе и разнообразие люблю, но совместное, а не в том варианте, какой мне устроила эта ледышка подводная, - пробурчал я. – Её жрицы и то горячее, раскованнее и отзывчивее.

- Чего?! – удивлённо протянул он. – Какие жрицы, что ты там опять натворил?

- Ничего такого. Отдал им сердце в обмен на прокачку уровней.

- Уровней чего? Писюна? – хохотнул братишка. – Нет, правды, что ли? Ты в самом деле не стал продавать сердце ледяного морского змея и вместо этого покувыркался в кровати с местными зеленоволосыми селёдками?

- Правда.

- И почему я не удивлён? – вздохнул он. – Обмен, хоть, не сильно в убыток пошёл, понравились жрицы? Они же холодные, как будто из морга их вынесли.

- Нормальные они. Я им ягоды в вино кинул и они так потеплели, что хоть прикуривай.

- Я… ягоды?! Ты им дал ягоды, которые подарила богиня озера Раш Хас?! Ты совсем сбрендил? Да каждая ягода по нескольку десятков золотых стоит! За десять монет точно такую же жрицу можно купить на ночь в городском борделе! – перешёл на крик Митяй.

Я демонстративно выключил связь.

Со своей злостью брательник смог справиться через пятнадцать минут. Представляю, чего это ему стоило с его-то горячностью и вспыльчивостью, а уж как на него, должно быть, косились его товарищи из команды спелеологов и археологов, с которыми он обследует Скалистые Горы (я все же смог узнать через родителей, где скитается братишка).

- Извини, но ты сам виноват, - пробурчал он, когда я ответил на его звонок. – Это же какая редкость – те ягоды. А ты их скормил каким-то хвостатым селёдкам.

- Хвостов у них не было, - возразил я ему и на всякий случай добавил. – Чешуи тоже, и перепонок между пальцев.

- Но могут быть, если попросят в молитве свою хозяйку, - Митька не был бы Митькой, если бы не оставил за собой последнее слово. - Она хоть и числится в списках как полубогиня, но по силе заткнёт за пояс кое-кого из чистокровных богов морского пантеона.

- Мне понравилось. Тем более, я сейчас уже на восьмидесятом уровне, имею кучу свободных очков, гору клыков, панцирей, ядовитых жал, чешуек и прочего и прочего. А ещё… - и замолчал, артистично оборвав фразу.

Митяй выдержал меньше минуты моей паузы, пока не подал голос:

- Что ещё? Бросай ты свои драматические паузы делать, тут тебе не МХАТ, блин. Что еще получил? С твоим отыгрышем я уже не знаю, что и ожидать.

- Мне способность подарили для дыхания под водой. Амфибия, - скромненько так произнёс я. Таким тоном говорят о чём-то незначительном, не стоящим внимания.

- Амфибия? Амфибия… - забормотал он. – Стоп. Амфибия?! Там же всё четырёхкратно усиливается – твоя задержка дыхания, срок действия зелья или заклинания! И это за… сколько ты там ягод отдал?

- Пять, - чуть соврал я. – И две перед этим их госпоже скормил.

- Блин, немало, - вздохнул он. – За две сотни золотых можно было у учителя одного эту способность купить… правда, его ещё найти нужно, так как он не стоит на одном месте, уговорить, выполнить несколько заданий. Хм, ну, может и не продешевил и даже выиграл.

- Конечно, выиграл, - возмутился я его отношением к моим успехам. – За быстрое убийство, когда с одного, когда с двух ударов сильных мобов, у меня сейчас куча достижений и бонусов. Теперь могу легко справиться с любым противником, который сильнее в полтора раза. Со сто двадцатым уровнем!

- Поздравляю, конечно, но за сердце ты мог получить три тысячи голды, а деньги – это деньги. На них можно купить уроки у Учителей с нужными навыками, - опять взялся он учить меня игровой жизни.

- Продам лут и выручу тоже немало, - возразил я ему.

- Но не три тысячи.

- Не три, - согласился с ним. – Зато удовольствие получил и кучу характеристик прокачал на жрицах.

- Постельных характеристик, - вновь заржал Митяй. – Ты же в варвары хочешь перекраситься, так? И вдруг у тебя Любовная сила завышена, Влечение, Соблазнение… что там ещё?

- Не твоё дело, - буркнул я. Тут он меня задел немного за живое. Вот как представлю, что все эти баллы ушли бы в характеристики варвара, а не любовника, то аж кошки начинают на душе скрести.

- Значит, всё-таки, к амазонкам собрался? Хвалю, братиш, хвалю. Покажи им там, по сколько… сантиметров у русских богатырей! - и засмеялся так, что пробило самого на икоту. – Ик! Или дециметров?

- Слушай, я сейчас отключусь вообще, - пригрозил я.

- Ладно, ладно, я же шучу. Тут посмеяться не с кем, все серьёзные ходят, все в делах.

- Что-то случилось? – насторожился я.

- Случилось, но в приятном смысле слова. Мы тут кости нашли, представляешь? Свежие кости!

- Чьи?

- Чьи? Ах, ты же не в курсе. У нас экспедиция в Скалистых горах по одному слуху. Якобы кто-то из старателей-золотодобытчиков смог найти там фрагмент огромного черепа. Мне-то всё равно до костей в тот момент было, важнее пещеры посмотреть, но тут такое! Представляешь, свежие кости великанов! Два черепа размером с ведро и кости ещё на четыре скелета, и всем не больше года. Судя по повреждениям, они упали со скалы и разбились в лепёшку. Эта сенсация выйдет даже громче, чем эмбрион мамонтёнка, который выращивается сейчас в пробирке. И там будет моё имя, представляешь?!

- Представляю. А тебе уже известности в киберспорте мало стало? – хмыкнул я.

- Да ну, ерунда там всё. Или надоело просто, душе захотелось чего-то новенького. Ладненько, я потопал, а ты отдыхай, лечись, с капсулой не переусердствуй и не забывай про корсет, а то и за год не восстановишься. Покедова! – заторопился брат, возможно, окликнутый кем-то в этот момент из числа своих спутников.

- Пока.

После подводных приключений я через сутки виртуального времени вышел в славном городе Багда…тьфу, то есть, в Аркайме из пассажирской корзины, закреплённой на спине огромного дракона. Оговорка тут не случайна, так как город в игру сошёл, словно, со страниц сказок и сказочных полотен кинематографа. Багдад, Аграба, Магриб все эти города из сказок - на них вырос я с братом, да и наши родители - дали существенную часть Аркайму.

По тесным и кривым улочкам текли вереницы смуглокожих жителей в халатах, тюрбанах, с кривыми кинжалами и саблями на поясах. Неспешно передвигались верблюды, ослики и тонконогие гордые скакуны, а рядом с ними и те создания, которые остались только в мифах или вовсе никогда не существовали, ожив волею разработчиков.

Стройные фигуристые смуглянки в полупрозрачных одеждах с вуалями на лицах заставляли оборачиваться и поедать их взглядом.

Здесь же можно было встретить грозных джиннов, их потомков с другими расами, прекрасных джинний, страшных великанов дэвов, от которых все сторонились и шептали проклятия в спину за их склочный нрав и склонность к людоедству. Многорукие зверообразные воинственные ракшасы с интересом посматривали на всех мужчин, ожидая, что те за наглый взгляд решат скрестить с ними клинки. Иногда над крышами домов проносились ковры, где сидели белобородые старички в халатах и остроконечных колпаках с нашитыми на них звёздами.

- Красота-то какая! Лепота! – с чувством произнёс я и направился к группе мужчин, сидевших на скамейке под большим матерчатым навесом, под ногами у каждого лежал свёрнутый ковёр.

- Здравствуйте, уважаемые! – поприветствовал я местных сказочных таксистов. – Мне в гостиницу «Три пэри» нужно, кто доставит?

- Я! – с лавочки встал один из извозчиков одетый в светло-серый с тонкими зеленоватыми вертикальными полосками халат, плюс белый застиранный тюрбан. – Садись, уважаемый, с ветерком домчу всего-то за три серебряных монеты!

В одной из самых безопасных гостиниц (потому как по сведению от брата принадлежала одному из городских бандитов) я снял комнату с застеклёнными окнами и чарами прохлады. Не самый дешёвый номер, но дышать пылью или истекать потом не желал. Ещё здесь было очень тихо, что было немаловажно. Ведь кому понравится слушать уличные крики зазывал и торговцев да отвратительные ослиные визги?

Здесь же просмотрел свои данные.

Святовит.

Уровень 80.

Раса: квартерон (человек и эльф).

Класс: любовник.

Сила: 1.

Ловкость: 2.

Телосложение: 1.

Влечение: 36.

Словесность: 2.

Скорость: 2.

Талантливость: 1.

Любовная сила: 22.

Соблазнение: 3.

Свободных баллов характеристик: 382.

* Способности, а так же бонусы от активных и пассивных аур и умений отображаются в отдельном окне.

Да уж, со стороны кажусь обалдеть каким крутышкой, а ткни меня пальцем и лопну, словно, воздушный шарик. Я могу без устали ублажать женщин. С моим Влечением можно с лёгкостью флиртовать с роскошными женщинами, которых так и будет тянуть ко мне с первого взгляда (но не всякая согласится разделить постель, пока не подниму Соблазнение да достаточный уровень). Идеальный Дон Жуан. Только прочие характеристики подкачали.

Зато стоит посмотреть на количество свободных баллов, как в груди возникает тёплое чувство удовольствия. То-то у меня выйдет варвар – всем варварам варвар. Жаль только, что классовая Ярость, которая точно так же как Влечение имеет бонус за каждый третий набранный уровень, теперь придётся поднимать вручную, тратя свободные баллы. Ведь после восьмидесятого уровня быстрой прокачки не стоит ждать. Ну, да ничего, всё равно выходит неплохо. Я прошёл почти до сотого уровня за ничтожно малый срок. При этом не тратя очки на ненужные параметры, или почти не тратя.

После смены класса сотню вложу в Ярость, столько же в Силу и Телосложение… хотя, лучше увеличить первый и второй параметр, которые друг друга усиливают. А же что до Телосложения… хм, что ж, пусть буду не настоящим танком, а всего лишь мощным броневиком. И тогда мой удар палаческой секирой (которую ещё предстоит получить, но я не вижу в этом ничего сложного) будет сносить практически любого равного мне паладина, рыцаря, варвара и прочих представителей из соответствующих классов.

Стоит ли увеличить Скорость? Пожалуй, да, точно, обязательно нужно поднять её до полусотни единиц. С моей способностью наносить первый удар всегда в виде крита, я стану эдаким молотком, а враги сапожными гвоздями: бам – и по шейку в земле, бам – и второй готов, бам – уноси готовенького третьего. Ловкость при прочих данных и со всеми обретёнными умениями и навыками едва ли будет важна, думаю, десяти очков ей за глаза хватит. Она необходима при уклонении от атак и для нанесения критических ударов, а у меня и так гарантированный один будет, а второго любому моему врагу, если он пропустил первый, уже не понадобиться. Разве что, в целях милосердия добить образовавшегося беспомощного калеку. От чужих же ударов закроюсь мощной бронёй. Высокое значение Силы даст мне возможность выбирать самое прочное и тяжёлое.

Системная ошибка !?&*567’9_&^150*6507’9&^54!

Системная ошибка !+?&9//67’9&^0957507’9&^54//6!

Системная ошибка !/_?&507’9&^54/*60507’9&^54!_

Системная ошибка !_{}_?&0/15_67’//9&^756!

Системная ошибка !?&*567’9_&^507’9&^54150*6!

Системная ошибка !+?&9507’9&^54//67’9&^0957//6!

Системная ошибка !/_?&507’9&^54/*60!_

Системная ошибка !_{}_?&0/507’9&^5415_67’//9&^756!

Системная ошибка…

Поток системных сообщений заполнили весь обзор перед глазами. Одновременно с появившимися строчками на меня накатила жуткая слабость, которую не испытывал даже в реальности. За слабостью пришла головная боль и тошнота, головокружение и троение предметов перед глазами. Да что там - весь окружающий мир стал множиться на части, расплываться.

Пришёл в себя через час с чувством, что во рту устроили туалет десяток кошек, а в голове ёжики дружно отлиняли, а то и вместе с дикобразами.

Когда такое происходит в игре, то первым делом необходимо срочно её покинуть, это даже в договоре написано при регистрации в игре и покупке вирткапсулы и особо отмечается. Но когда я вызвал значок логаута, то остановился: тот пульсировал ядовито-красным тревожным цветом.

- Что за чёрт? – произнёс я хриплым голосом. – Что происходит.

Следующие полчаса я просматривал ворох сообщений, но ни одного адекватного не нашёл, только нечитаемые строчки и столбики из цифр, букв и знаков, потом проверил параметры персонажа, но там, слава богу, всё было по-прежнему.

Вновь решил воспользоваться кнопкой выхода из игры, решив наплевать на цвет, и в этот момент пришло сообщение от администрации. К счастью, внутри конвертика находились нормальные слова, сложенные в понятные предложения.

«Уважаемый клиент! Просим прощение за технические неполадки и вмешательство в игровой процесс! Из-за сбоя в технической части произошла серьёзная ошибка, которая повлияла на многие процессы. На данный момент все негативные последствия устраняются нашими специалистами. Во избежание повреждений параметров Вашего персонажа и неприятных ощущений, просим выполнить несколько условий:

- не пытайтесь покинуть игру, этим самым вы сохраните своего персонажа (в ином случае произойдёт полное удаление без возможности восстановления) и избежите некоторых неприятных ощущений при выходе из киберсна.

- не пользуйтесь телепортами, заклинаниями божественной магии, эликсирами из высшей алхимии.

- не производите с вашим персонажем кардинальных изменений, таких, как смена класса, переход в иное тело (оборотничество, метаморфизм, вселение души и так далее).

- выйдите любым способом из боя, даже если понадобиться для этого стать пленником (все потери будут компенсированы) или не вступайте в него.

- в ответном письме укажите своё игровое имя и место нахождения с возможно точными координатами.

Благодарим за внимание!».

- Да что же такое произошло? – удивился я, когда окончил чтение. – Так, сначала письмо админам, потом письмо Митьке на его игрового перса.

Ответ от разработчиков получил почти сразу же.

Через десять минут, как ушло письмо в техслужбу, и я сел писать сообщение Вуаркалу – игровому персу брата (последнему персонажу), дверь в мой номер распахнулась, впустив внутрь высокого стройного мужчину в дорогом парчовом халате и тюрбане.

- Эй! – возмутился и схватился за шпагу. – Ты что тут забыл?

Так просто в номер войти мог лишь вор экстра-класса или… администраторы.

- Прошу простить за беспокойство, Игорь Сергеевич. Я из техподдержки, - торопливо произнёс он, прикрывая дверь и навешивая на ту какое-то заклинание, потом точно такое же наложил на окно. – Меня Павлом зовут, будем знакомы.

- Тогда ко мне обращайтесь так же по имени и если уж идти в демократию, то можно и на ты.

- Хорошо, - кивнул он.

- Что случилось? Почему при выходе будет удалён персонаж? Что за нечитаемые сообщения про какие-то ошибки? – забросал я его вопросами.

Тот вздохнул, потом щелчком пальцев создал себе мягкий стул с подлокотниками, опустился в него и грустно произнёс:

- Тут всё сложно. М-да… в общем, все, кто ходил с восьмидесятым уровнем, попали под сбой. Сначала им накрыло несколько мощных искинов, выполняющих роль богов, а от них пришёлся удар на игроков восьмидесятого уровня. Почему именно так – точно никто не знает, но уже появилась версия,что всё из-за недавнего патча восемь ноль.

- Ваши машины свихнулись? – не поверил я. – Мифическое восстание Скайнета? Вы меня не разыгрываете?

- Ни в коем разе. Причину сбоя ищут наши специалисты и скоро обязательно найдут. В крайнем случае, будет поставлена заплатка на время решения проблемы восьмидесятников.

- Искины решили удалить персонажи всех игроков после их выхода… - я хмыкнул, пробарабанил пальцами по столу, за которым сидел. – Нелогично. Правильнее было именно нас, кто получил восьмидесятый уровень, улучшить, прокачать параметры. Своеобразный бонус сотому клиенту, абоненту, который двадцать лет пользуется услугами одной и той же компании и так далее, аналогия понятна, думаю.

- Понятно-то понятно, но игровые искины – это вам не искин в телефонной компании, - слегка возмутился собеседник, - Наши… э-э, искины в игре посчитали, что игроки и неписи восьмидесятого уровня решили стать им конкурентами. Особенно игроки, м-да.

- И стали стирать все персонажи, которые в офлайне?

- Не совсем так.

- Павел, не тяни кота за хвост. Мне нужны чёткие и точные ответы, пояснения или я прямо сейчас выхожу из игры и плевать на персонажа. Я за него получу десятикратную компенсацию по суду.

- Настоятельно не советую этого делать, - торопливо сказал собеседник. – Мне тяжело говорить, точнее, сложно пояснить… вы же русский?

- Да, это имеет какое-то отношение к проблеме?

- Никакого, абсолютно никакого, - замахал тот руками, видимо, решив, что я в довесок к порче своего перса ещё и обвиню его в русофобии. – Я к тому, что сложно говорить, ведь я хоть и русский по родителям, но родился в Канаде и привык к другому менталитету и стилю речи. Да и русский язык очень плохо знаю, сейчас вместо меня говорит переводчик, а он некоторые обороты слегка меняет…

- Что с игрой, что со мной, почему нельзя выходить в реал? – резко спросил я его, оборвав чужой словесный поток. – Ответьте на эти вопросы, остальное подождёт.

- Начну с последнего. Если вы активируете логаут, то с большой долей вероятностью получите серьёзные повреждения в организме, рискуете впасть в кому или вовсе… умереть, - последнее слово он произнёс совсем тихо и после короткой запинки.

- Вы серьёзно? – не поверил я ему. – Или пугаете по должности? Вы должны представлять, какой иск получит ваша компания за обман в таком масштабе. Угроза жизни…

- Из двух тысяч восьмидесятников примерно пятьсот человек успели активировать функцию выхода. После этого в каждой десятой игровой капсуле оказался труп, в каждой третьей коматозник, половина оставшихся сошла с ума или получила тяжелейшие психические травмы, остальная половина находится в тяжёлой депрессии под присмотром медперсонала. Это примерные данные, которые имеются у нашей службы безопасности и от мониторинга систем, а так же у юридического отдела с медицинским. После систематизации станет окончательно ясно, сколько конкретно погибло, а кто просто в коматозном состоянии, - торопливо произнёс собеседник. – Я ничего не скрываю, Игорь. Руководством компании мне дано разрешение говорить всю правду, точнее ту, что относится к случившемуся сбою и касается тебя лично.

- Пятьдесят убитых?! – ахнул я.

Сказать, что я охренел – промолчать.

- Э-э, не стоит так категорично говорить. Погибшие – так будет точнее.

- То есть, если я сейчас нажму логаут, то с вероятностью в десять процентов умру? А с одним шансом из трёх, что стану овощем?

- Примерно так, - со вздохом подтвердил он.

- Да хватит тут вздыхать! – вспылил я и соскочил со стула. – Будто, я вам родственник и у вас сердце кровью по мне обливается.

Тот от моей вспышки и резкого движения съёжился, словно, испугался получить от меня «леща».

- Извините, - представитель корпорации незаметно перешёл на «вы». – Я не умею общаться с людьми. На мне висит разная программная мелочевка даже и близко не касающаяся самой игры. Но после сбоя всех нас, даже бухгалтерию, охрану и официанток, кто имеет персонажей в игре и может добраться до капсул в течение часа, заставили зайти в игру, наделив минимальными полномочиями админов. Мы должны навестить каждого пострадавшего и объяснить ситуацию, заставить поверить, что предупреждения не шутка, не краткосрочный сбой. Практически к каждому был отправлен личный представитель.

- Вы набрали полторы тысячи поваров и охранников? – покачал я головой. – Немало, я смотрю, у вас там нахлебников сидит, целый мотострелковый полк с приданными силами только бесполезных для игры служащих.

- Не полторы и не только охранников. К тому же, нет и полутора тысяч игроков. Таких как вы, кто с нами связался, всего чуть больше трёхсот человек. Совсем мало тех, кого смогли найти по системным данным из не отозвавшихся.

Я упал обратно на стул, так как ноги вдруг разом перестали меня держать.

- Что с остальными? Искины стали уничтожать игроков в онлайне? – прошептал я.

- Нет, нет, нет, - замотал тот головой, - всё с этим в порядке. До такого, слава господу, не дошло.

- Тогда в чём же дело? Хватит тянуть кота за хвост, мать вашу! Да у меня сейчас от ваших пространных предложений сердце прямо в игре остановится или инсульт от напряжения схлопочу! – рявкнул я и ударил ладонью по столу.

Павел вздрогнул в своём кресле и заметно побледнел.

- Извините, - быстро проговорил он, - не хотел ничего такого… в общем, вся беда в том, что игроки после смерти не возрождаются. А многие неписи стали относится очень враждебно наперекор программе, словно, с них слетели все установки. Очень-очень многие неписи, даже те, которых не контролировали пострадавшие искины.

В общем, дела – как сажа бела.

- То есть, если я погибну от рук какого-то моба или ассасина, то умру или впаду в кому там? – я мотнул головой в потолок, но собеседник меня понял правильно.

- С большой вероятностью – да, - подтвердил он.

- Твою душу маму! – я со всей силы ударил кулаком по стене.

««Вы получили 3 единицы урона!»».

Вспышка гнева схлынула только через пару минут. Успокоившись и взяв себя в руки, я посмотрел на Павла и задал самый важный вопрос:

- Что мне теперь делать? Вы поможете или пришли сказать, что «спасение утопающих – дело рук самих утопающих»?

Глава 6

Я уже провёл пятнадцать часов в игре и за это время со мной дважды общались админы. Через восемь часов после первого разговора меня меня вновь навестил Павел. А через четыре часа после него состоялся разговор с настоящим администратором, контролёром игры, который выдал мне полный расклад по сбою, вернее ту часть, что касалась именно меня и сообщил нечто, что должно помочь мне продержаться в игре до момента, пока не окажется решена проблема с логаутом.

И вот через пятнадцать часов со мной связался Митяй. Честное слово, когда мне в чат пришло письмо с его подписью и с указанием некоторых особых пометок, про которые знали лишь мы с ним, то поверить удалось не сразу. Он первый и единственный из родных и друзей, кому это удалось.

- Митяй? Ты?

- Я, я! Буду говорить коротко, так как связь идёт через спутник по неустойчивому каналу. Насилу сумел договориться, чтобы нас связали, - торопливо и нервно сказал он.

- А ты где?

- Всё там же - в горах, сижу на дне ущелья.

- И?.. – показалось, что он что-то недоговаривает.

- И ничего.

- Точно?

- Точнее некуда. Да хватит ерунду спрашивать! – взорвался он. – У тебя как дела?

- На букву Х и это слово не «хорошо». Выйти из игры не могу, админы сообщили, что даже повышение уровня не поможет. Уже пробовали на добровольцах перейти с восьмидесятого уровня и выше, чтобы избавиться от проклятых чисел восемь и ноль, но хрен там: логаут всё так же опасен.

- Решение они нашли? Тебе нельзя умирать, так? Ты в курсе этого? – поинтересовался он.

- В курсе, конечно. Об этом мне почти сразу сообщили, хотя гонец попался мямля какой-то, его чуть ли не пытать приходилось ради инфы. Потом пришёл второй и сказал, что нашли способ, как меня обезопасить от атак неписей.

- И?

- Мне дали артефакт, который привяжет ко мне любого разумного энпээса, который не завязан в глобальном квесте и посоветовали применить его к какому-нибудь дэву или огру уровня сто плюс. После этого у нас возникнет связь сходная со связью питомца и хозяева, я могу переключать входящий свой урон на него.

- Хм… неплохо придумано. А у тебя сколько сейчас хитов?

- Телосложение поднял до ста пятидесяти единиц, - ответил я ему.

- Нормально, несколько ударов от стоуровневого воина выдержишь легко, плюс гора хитов от огра, - с удовлетворением произнёс брат, потом поинтересовался. - А ты ещё не привязывал его?

- Нет, админ сказал, что срочно пропишут квест по которому телепортом рядом с моей гостиницей выкинет огра сто пятидесятого уровня. Но посоветовали присмотреться и к местным дэвам, они тоже толстошкурые и с десятками тысяч хитпоинтов.

- Это всё, конечно, здорово,- заметил он, - но и тот, и другой принадлежат к стороне Зла и будут постоянно агрить на себя каких-нибудь паладинов из неписей или джиннов. Плюс, они неповоротливы, а тебе стоило удрать из города и забуриться в тихое местечко, вроде Большой Драконьей равнины.

- Это равнина-то тихое?! – удивился я.

- Тихое. Там тысячи схронов, где кроме зайцев и волков с оленями другой живой души не обитает.

- А гоблины с орками? Дикие племена варваров? Братишка, я тебя не узнаю?!

- Да помню я про эти племена, - отмахнулся он от моих слов, - но они там разбросаны на огромной территории. Плюс, есть горный хребет, который населён ещё хуже, так как админы всё никак не придумают к той локе подходящие легенды и квест. А ещё там есть контрольная точка с вратами в другой мир. Но на самом деле, это админский ресурс, который остался с зэбэтэ. С тех самых пор, когда ещё игра только бетами проверялась и у некоторых шалили кнопки выхода. Так вот, стоило войти в эти врата, как игрок покидал игровую реальность и приходил в себя в капсуле и заметь – без последствий. Потом, когда всё было отлажено, эти ворота решили не удалять, просто перенесли в пустынную локацию, где полно неписей и мало игроков – на Большую Драконью равнину. Возможно, тебе стоит там отметиться и повторить попытку выхода. Местоположение можно узнать у местных путешественников, охотников, называются – затерянные врата богов. Но даже без них равнина станет твоим самым безопасным местом. В общем, ты там можешь бродить неделями и не встретить ни одного разумного или избегать таких встреч, а с неразумными тебе помогут.

- Кто?

- Да тот же огр, хотя я тебе советую сменить его на другого охранника. Например, ракшаса.

После этих слов я задумался. Ракшас уровня сто пятидесятого будет несильно уступать тому же огру или дэву. По числу хитов – да, но не по умениям и боевой составляющей. Пока один будет огребать от юркого и сильного противника, второй от того же противника легко отобьётся. Так что, в плане защитника ракшас мне подходит ничуть не хуже огра. Будь я не в Аркайме, то выбрал бы паладина какого-нибудь из неписей или рыцаря.Куча хитов, подкреплённых толстой бронёй и оружием, а у паладина ещё и несколько магических трюков вроде исцеления и пары боевых заклинаний. Жаль, но здесь таких нет и выбирать нужно из джинов и дэвов с ракшасами. а у них классы чуть-чуть, но отличаются.

- Братиш, что замолк? – отвлёк меня от размышлений Димка.

- Думаю, где взять ракшаса. Эта раса тут нечасто встречается. Здесь больше бедуинов, кочевников из людей, потом джинны, за ними дэвы, а ракшасов мало и они все до сотки прокачены, не выше, - сказал я, припомнив многоруких задир, которых увидел после своего прибытия в Аркайн.

- А вот с этим я тебе могу помочь. Ты же остановился в «Три пэри»?

- Да.

- Отлично! В одном из номеров каждый вечер встречаются гвардеец из ракшасов и дочь визиря. У гвардейца вроде бы сто сороковой уровень был больше месяца назад, сейчас он мог достигнуть и сто пятидесятого. Тебе нужно узнать, что за номер они занимают, потом прокрасться туда, соблазнить или оглушить девчонку и дождаться, когда придёт гвардеец, после чего использовать на нём артефакт. Номер за золотой тебе выдаст один из слуг в гостинице, он таскает дрова на кухню и убирает грязь из номеров. Или заплати три монеты любому другому – они там все в курсе, кто у них забавляется вечерами.

- У меня денег… проще сказать, что нет. Остаётся только ягоды продать, но мне до привязки огра посоветовали не выходить из номера, так что, торговец мне пока не светит.

- Уже есть. Я тебе скинул сто тонн голды.

- Чего?! Сколько? Да это же безумные деньги, Митяй! На хрена ты столько в игру ввёл, псих ты конченый?! – возмутился я, когда услышал эти слова.

- Для брата ввёл, - коротко пояснил он.

- А-а… извини, братишка, не хотел обидеть, – смутился я. - Но куда мне столько?

- На амулеты и учителей. Не перебивай и читай внимательно. Ты так и не успел поменять класс, я уже это узнал, и поменять, пока проблему со сбоем не решат, ты не сможешь. Класс Любовник доспехи носить не может, только шмотки расфуфыренные. Тебе придётся обвешиваться амулетами и артефактами, которые увеличат твои хиты и прочие параметры. Бери всё – серёжки, перстни, цепочки, браслеты, ремни и сапоги с туфлями, которые повышают параметры. Золото не жалей, чуть позже ещё накину. Заказывай через игровой аукцион, пусть там и дороже всё, но легче найти и приходит сразу к тебе в инвентарь, только не забудь тот почистить от мусора. Далее… эх, поспешил ты с Телосложением, мог бы пару тысяч хитов на учителе поднять, он совсем рядом с гостиницей живёт, а теперь твои сто тысяч только на него и уйдут. Ладно, плевать. Второй учитель живёт за городом и обучает Фехтованию. Обязательно возьми эту характеристику, ясно? Этот Мастер очень любит золото, за него он своего злейшего врага возьмётся обучать. Ракшас или огр – это одно, но и ты должен уметь защитить себя, тем более, что у тебя кинжал и шпага с великолепными параметрами урона. Увеличь Скорость, так ты со своим первым критическим ударом сможешь валить любого противника быстрее, чем он ударит по тебе. Ловкость… нужна, конечно, но у тебя очков на всё не хватит. Подними немного силу, двадцать, двадцать пять баллов. Жаль, что тебе опасно показываться возле дворца, а то там рядом живёт учитель, который повысил бы эту характеристику. Как подчинишь ракшаса, то сразу мотайте к учителю Фехтования и потом совсем из города, - быстро, деловитым тоном надавал мне указаний брат.

- Но админы сказали ждать в гостинице. Они тут мне чарами из высшей магии всё усилили так, что даже бог не сразу пробьёт защиту. Ты что-то знаешь и не хочешь говорить, Мить? – задал я ему вопрос.

- Не знаю, просто предчувствие, - вздохнул он. - И я же говорил про равнину ещё, забыл? Там тебе безопаснее будет, пусть админы какую-нибудь нору или пещеру так же зачаруют, им без разницы. Или попроси у них амулет для этого. Какое-нибудь сердце Цитадели.

- Мне до неё долго добираться из Аркайна.

- Купите себе лучших скакунов или летающий ковёр… не, с коврами лучше не связываться. Они через чёрный рынок идут, а там такие разбойничьи рожи сидят на подсосе, что лучше не рисковать и не привлекать внимания.

- Даже с ракшасем?

- Даже с ним. Так, вроде всё сказал. Если что, то перечитаешь, освежишь память. Покедова, братиш, вскоре встретимся в реале.

- Постой! Что там с родителями?

- Возле твоей капсулы караулят, - сказал он и отключился.

Как только чат закрылся, я стал действовать. Сначала аукцион и поиск вещей, которые помогут мне снизить входящий урон, избежать критических и калечащих ударов, увеличение хитов. На данный момент цены на аукционе поднялись вдвое.

«Правильно говорят про то, что для кого-то война – мать родная. Тут игроки умирают или заперты в игре под угрозой гибели, а кто-то наживается на их беде и вытягивает золото из их карманов», - раздражением подумал я, оценив финансовую обстановку на аукционе среди игроков.

На то, чтобы купить несколько наборов сильных амулетов, одежды с чарами выше среднего уровня, заполнить инвентарь редкими зельями и эликсирами у меня ушло восемьдесят тысяч золотых монет. Даже не стану говорить, сколько это будет на реальные рубли, которыми мне зарплату платят. Много – это почти ничего не сказать.

Потом, когда сменил гардероб и обвешался бижутерией, выскользнул из коридора в поисках слуги, про которого мне говорил Димка.

Номер, где развратничали ракшас и дочка визиря (в справке говорилось, что у него таких дочек полтора десятка и десять сыновей от наложниц и жён), показала смуглая маленькая служанка за две серебряные монеты, несколько комплиментов на ушко и жаркого поцелуя, после которого она сомлела. Было видно, что она совсем не против продолжения после него, но увы – у меня времени не оставалось совсем. Пообещав, что «как только – так сразу»,оставил её и бросился к развратной дочке визиря. Та уже была на месте в своём номере. Мне пришлось назваться прислугой, чтобы она открыла дверь.

- Приветствую, несравненная госпожа, - улыбнулся я загорелой стройной красавице, одетой в полупрозрачные шаровары и атласную золотистую жилетку, края которой удерживали всего две пуговицы. И их явно было мало, судя по тому напору груди пятого размера, который им приходилось выдерживать. Лицо у девушки было скрыто чёрной вуалью. Впрочем, даже сквозь эту воздушную ткань было видно как же аристократка красива.

««Незнакомка.

Уровень неизвестен»».

Имя и уровень энпиэски были скрыты каким-то амулетом или личной способностью.

- Ты кто такой, плебей? Ты точно не прислуга, – резко ответила та, и решила закрыть дверь. – Пошёл прочь, пока тебе не отрубили голову.

Ошарашенный отповедью и привыкший за последние дни, что все женщины как минимум отвечают на улыбку, я едва не упустил момент, когда она попыталась захлопнуть дверь прямо перед моим носом. В самый последний момент я успел поставить в щель ногу.

- Ты что себе позволяешь? Ты знаешь, кто я? – вспылила она. – Да тебя…

- Дочка визиря, которая тут ждёт своего любовника. А теперь живо отошла от двери и попробуй мне только крикнуть – умрёшь, - предупредил я девушку и поднёс к её лицу кинжал.

Та ойкнула и отшатнулась назад.

Я тут же распахнул дверь шире, быстро вошёл в комнату и щёлкнул дверным замком. Кинжал поменял на шпагу, которая и размером больше, и выглядит внушительнее благодаря своему необычному виду.

- Ты что хочешь со мной сделать? – пролепетала девушка, когда я направил в её сторону шпагу. Почему-то не сомневался, что напади эта девчонка на меня безоружного, то мигом буду побит. От сей позорной участи меня спасал магический клинок в руке. Ну, и полагаю, что небоевой характер хозяйки помещения.

- Ничего, пока ты будешь выполнять мои указания. Будешь вести себя тихо, и я к тебе пальцем не притронусь. А иначе… - угрожающе произнёс я.

Я не удержался и из чистого озорства срезал нижнюю пуговку на жилетке, оставшаяся не сумела сдержать напор молодой крепкой плоти и с треском улетела в угол. Жилетка распахнулась, выпуская на свободу два шикарных тёмных полушария, увенчанных крупными почти чёрными сосками.

- Ах! Ты что себе позволяешь? – взвизгнула девушка и скрестила руки, закрывая своё сокровище от моих глаз.

- Просто показал насколько остра моя шпага и как она легко войдёт в тебя, если не исполнишь мои указания. А теперь иди к кровати, живо! – последние слова я выкрикнул с показной злобой и постарался искривить рот в страшной гримасе.

Когда девушка выполнила моё указание, то я шагнул следом за ней и срезал шпагой длинные шнуры с шёлковыми кистями, свисавшие по углам балдахина.

- Привяжи к ножках и сделай петли, потом вставь в них ноги с руками и затяни.

- Да ни за что! – возмутилась девушка.

- Тогда мне придётся тебя убить, - пожал я плечами и взмахнул шпагой.

- Стой,- торопливо произнесла девушка, - я… я сделаю это.

Чтобы прикрутить шнуры к стойкам, который удерживали балдахин над постелью, девушке понадобилось десять минут. То ли она старательно саботировала мой приказ, то ли даже с такой простой работой была не в состоянии справиться.

- Да что ты такая безрукая-то? – покачал я головой, наблюдая, как шёлковая верёвка выскальзывает из её пальцев.

- Я дочь визиря! – гневно сверкнула она глазами. – Я выше этой работы для черни!

Наконец, она выполнила моё указание, оказавшись растянутой в позе звезды на огромной кровати. На моё счастье, длины шнуров хватило, чтобы её стреножить в таком виде.

- Куда пялишься, мужлан? – прошипела визирская дочка, заметив мой взгляд, направленный на её грудь. – Не смотри!

- Да очень-то надо. Я видел грудь двух богинь, после этого на твою смотреть скучно, - деланно безразлично пожал я плечами, одновременно с этим завернув один край простыни, чтобы накрыть смуглянку. – Так что, можешь успокоиться.

- Ах ты… ах ты… да когда ты попадёшь в руки папиных палачей, я потребую, что бы тебе… бу-уб-у-бу…

Кажется, она сильно обиделась на меня. И не сравнению с чужими прелестями, а тому, что её собственные не заинтересовали меня. Вот и пойми после такого этих женщин.

- Просто помолчи, - сказал я и вставил ей в рот край полотенца, что висело на стуле рядом с огромной бронзовой ванной в центре комнаты. – Надеюсь, когда ты освободишься, то я уже далеко от города буду. Не нравится мне что-то в вашем городе, жарко, пыльно, злые женщины с некрасивой грудью…

- Бу-убу-бу-у-у!..

- … лучше всего будет дома, среди снегов моих родных северных гор на побережье Нордланда.

Ждать её любовника – и моего будущего защитника - пришлось больше двух часов. Когда солнце село за горизонт, то в оконное стекло один за другим ударили несколько камешков. При этих звуках пленница забилась в путах, заставляя ходить ходуном кровать.

- М-м-м!

- Не мычи, а то твой любовник чего доброго решит, что ты занята и передумает заходить, а он мне очень нужен, - произнёс я и достал амулет, полученный сегодня от админов.

- М-м! Бу-убу-убу-у! – та только сильнее задёргалась и стала издавать ещё более громкие звуки.

- Тьфу ты, балбеска, - сплюнул я, глядя на это. – Нового себе найдёшь.

Наверное, у влюблённой парочки был какой-то шифр: один сообщает о себе камешками в окно, вторая как-то ещё даёт знать, что она сгорает от страсти в постели. Должен быть обязательно, иначе с чего было любовнику визирской дочки разносить в щепки дверь и влетать в комнату в окружении стали. Его четыре клинка, начищенных до зеркального блеска, запустили «зайчики» по углам комнаты от светильников.

Но большего он сделать не успел, так как угодил под луч артефакта, который был похож на маленький фонарик из реала с широким рефрактором. Даже светил этот волшебный предмет, наскоро прописанный программистами в игровой мир, как обычный карманный фонарь.

Стоило четырёхрукому существу попасть под желтоватый луч, как он замер на одном месте, застыв в атакующей позе. И это был точно не звероподобный ракшас, которого я ждал!

««Проводится привязка персонажа к игроку, ожидайте»».

- Ты кто?! – растерялся я, рассмотрев ворвавшегося… эм-м, ворвавшуюся в комнату.

С занесёнными над головой четырьмя клинками в середине комнаты стояла явная, э-э, женская особь. Стройная фигура, выделяющиеся на полуобнажённом (и никак иначе ведь вокруг игра) теле груди, прикрытые бронесисечниками; широкий пояс из коричневой кожи с огромной круглой пряжкой, что-то похожее получают победители разных боёв без правил и ММА; каждое предплечье защищено серебристым стальным наручем; красивые и самую малость мускулистые бёдра открыты чужим взглядам; короткие сапоги с металлическими бляшками, окованными носами и пятками; лицо закрыто глухим шлемом с забралом, испещрённым десятками мелких отверстий. Цвет кожи неизвестной многорукой воительницы светло-золотистый, словно, она покрыта особой краской, которой иногда пользуются фитнесс-модели на конкурсах и актёры в театрах в некоторых ролях. Ко всему прочему неизвестная оказалась как минимум на полголовы выше меня, а высокий гребень шлема и пышный алый плюмаж из перьев и вовсе делал из меня карлика на её фоне.

«« Олсеиния.

Уровень 124.

Раса: шивани.

Класс: гладиатор»».

- М-м-м! – напомнила о себе пленница.

- Это кто? Какая-такая шивани, где ракшас?! Где гвардеец из дворца? – спросил я девушку, освободив её от кляпа.

- Во дворце! Я уже месяц встречаюсь с моей любовью, гладиатором Олсеинией. Вы, мужчины, как животные и думаете только о своём куске плоти в штанах, стоит выпустить вам семя, и вы теряете интерес к женщине! Только грязные животные так поступа… м-м-м!

Я закрыл ей кляпом рот, сел рядом на кровать и призадумался. Артефакт потрачен зря, вместо гвардейца сто сорокового уровня я получил гладиаторшу сто двадцатого в качестве телохранителя. Разница между ними очень огромная даже без учёта двадцати уровней. У любого гвардейца характеристики слегка завышены, как у любого элитного существа-непися. А вот гладиаторы мало чем отличаются от обычного среднетипичного воина.

- Вот же гадство! – я хватился за голову. – Боги, что ли, продолжают мстить за свои восемь ноль? На кой мне нужны эти лесбиянки чокнутые?

««Привязка завершена, вы можете сменить имя существу»».

Да ну его, мне и имеющееся устраивает.

- Господин, – обратилась ко мне приятным бархатистым голосом гладиаторша, вызвав возмущённое мычание пленницы, – разрешите вас отвлечь от дум.

- Что тебе? - буркнул я

- Я должна вас защищать и потому смею обратить ваше внимание, что сюда, скорее всего, уже бежит стража, которую вызвали слуги из гостиницы. Нам необходимо срочно уходить, - всё тем же тоном произнесла она, не обратив внимания на мою откровенную грубость.

- Чёрт! Пошли отсюда, быстрее, - я тут же вскочил с кровати.

- У меня через два проулка в одном дворе стоит отличный конь, на нём мы можем уйти от погони, - сообщила она, когда мы оказались на улице.

- А как ворота пройти? Их же уже закрыли, наверное.

- Пройдём, - заверила меня моя телохранительница.

И прошли.

Правда, не через ворота, а сквозь калитку в совершенно другом месте, заплатив паре стражников, которые охраняли её, по пять золотых.

Дальше я приказал найти учителя по Фехтованию, о котором говорил брат, про себя надеясь, что хоть здесь-то накладок не будет.

Дом, где он проживал, был найден быстро. Но из-за позднего времени суток ворота оказались закрыты.

Бум-бум-бум-бум!

Гладиаторша немедленно замолотила кулаком по толстым морёным доскам, обитых металлическими полосами для прочности. Прошло несколько минут, прежде чем с другой их стороны раздался жутко злой мужской голос:

- Кто там стучится, что б вас кутрубы сожрали?

- Уважаемый господин, у меня к вам срочное дело, - ответила вместо меня шивани, прекратив проверять кто крепче: кулак или ворота.

- Ты одна? – поинтересовался он.

- Нет, я со своим господином.

- Ему тоже что-то от меня надо?

- Да, - я решил вмешаться в беседу и ответил невидимому собеседнику вместо своей телохранительницы. – Нужны ваши услуги учителя. Полагаю, что и сами об этом догадались, уважаемый мастер. Простой обмен: ваши бесценные знания на моё презренное золото.

Тот молчал около минуты. Ответом на мои слова стал грохот отодвигаемого засова. Учителем фехтования оказался высокий молодой мужчина типичного восточного вида с усиками и бородкой, похожей на эспаньолку. Одет он был в тёмный халат, подпоясанный красным кушаком, тёмно-синие шаровары и светлую небольшую чалму. На его правом боку висела слабо изогнутая сабля. Её рукоять и ножны были богато украшены драгоценными камнями и золотом, что сейчас переливались и блестели при свете магических светильников во дворе дома.

««Аль Каюм.

Уровень: 89.

Раса: человек.

Класс: Мастер клинков»».

- Я беру дорого, - сказал он, когда распахнул одну створку ворот и предстал перед нашими с глазами. Даже не поздоровался.

- Здесь сто золотых монет, уважаемый мастер, - я протянул ему матерчатый мешочек с золотыми монетами. – Это моё извинение за столь поздний визит.

Деньги исчезли сразу же, как только учитель взял кошелёк в руки.

- За открытие навыка ты заплатишь пять сотен монет, - заявил он. – По пятьдесят монет за первые десять рангов навыка. А потом посмотрим.

- Договорились, мастер, - я изобразил лёгкий поклон, после чего достал мешочек с тысячей золотых и вручил его собеседнику. – Прошу вас начать обучение.

- Прямо сейчас? – удивился он.

- Я думал, что мастерам, как вы, не помеха ни ночь, ни холод, ни дождь или песчаная буря. Про вас столько удивительного ходит в мире, что я совершил длительное путешествие ради того, чтобы стать вашим учеником, - лести мало не бывает, главное, её к месту использоваться. И, вроде бы, я всё сделал правильно, так как учитель согласился.

- За срочность и то, что мне приходится лишаться сна, нужно доплатить по десять монет за каждый ранг, - тут же поднял цену наглый непись.

Рядом со мной что-то недовольно произнесла под нос шивани.

- Согласен, мастер, - быстро произнёс я. – Вот ещё сто монет.

- Возьми своё оружие и ступай на тренировочную площадку. Она за домом, - бросил через плечо учитель, удаляясь в сторону дома.

Появился он вновь через десять минут. За это время он сменил халат и шаровары на тренировочную одежду, которая не стесняет движение. В руках он держал лёгкий прямой меч.

- Приступим, - сказал он и неожиданно атаковал.

Я коряво отмахнулся от него своей шпагой раз, другой, а в третий не успел и заработал болезненный укол в грудь. Тут же вылезло сообщение:

««Аль Каюм предлагает вам изучить способность Фехтование.

Вы принимаете его предложение:

Да/нет?»».

Разумеется, я немедленно согласился. После этого на несколько секунд я почувствовал слабое головокружение и ощущение в теле, словно, всё его отлежал.

- Две минуты, чтобы прийти в себя. Потом продолжим, - сказал учитель, отойдя на край площадки, пока я возвращал контроль над собой. Неприятные ощущения прошли в теле, оставив после себя покалывания от тысяч невидимых иголок и слабую постоянную головную боль.

««Аль Каюм предлагает вам изучить фехтовальный приём Веер ударов.

Вы принимаете его предложение:

Да/нет?»».

Предложение поступило после того, как я изучил десятый ранг навыка. Активировав его, я превратился в волчок, нанося молниеносные удары во все стороны вокруг себя.

Следующий приём я получил на пятнадцатом ранге. Назывался он «стремительный удар». Почти со стопроцентной вероятностью он проходил сквозь защиту противника. Отбить его или среагировать у того не было шансов. На двадцатом ранге Аль Каюм раскрыл ещё один удар – пронзающий удар. Он игнорировал броню и почти все магические щиты (в последнем случае это касалось лишь магического оружия, так как обычным не всегда выходило пробить волшебную защиту выше среднего уровня).

Всего я поднял Фехтование до тридцати пунктов. Хотел больше, но, во-первых, я не собирался лично бросаться в бой с учётом, что мир поменялся, во-вторых, катастрофически не хватало денег. В общем, подумав и прикинув, я решил заплатить учителю, чтобы он повысил данный навык до девяноста единиц у моей телохранительницы. Пусть и так у неё Фехтование было высокое, около восьмидесяти пунктов, но кашу маслом не испортишь, когда от этой каши твоя жизнь зависит.

- У тебя очень хороший клинок, ученик. Не продашь? – поинтересовался у меня Аль Каюм, когда я решил с ним попрощаться. – Я предложу хорошую цену. Пять тысяч золотом, научу фехтованию до семидесятого ранга и пяти секретным приёмам, которые знают всего несколько человек в мире.

- Прошу меня простить, мастер, - я прижал руку к левой стороне груди, - но не могу. Это подарок прекрасной женщины. Шпага – это всё, что напоминает мне о ней.

- Жаль, - помрачнел он. – Но не стану настаивать. Прощай.

- Всего доброго, мастер, - поклонился я.

Когда мы вышли за ворота и отошли немного от дома учителя, то Олсеиния тихо произнесла:

- Если бы он не опасался меня, то обязательно напал на тебя и убил, чтобы заполучить клинок.

- Скорее всего, - кивнул я, соглашаясь с её словами.

Потом мы с ней в этом поселении хотели приобрести вторую лошадь для меня, но не нашли продавца таковой. Да что там – нам не продали даже осла, хотя я предлагал двадцать золотых монет! Так что, пришлось мне и дальше трястись позади девушки, обнимая её за талию и стараться не упасть на землю со скользкого, словно, маслом намазанного крупа. Да и вообще, про Верховую езду братишка как-то позабыл напомнить и указать местоположение учителя, а этот навык мне бы сейчас очень пригодилась.

Глава 7

Только после рассвета вспомнил, что не сообщил админам об использовании артефакта. Решил немедленно исправить это упущение, но чат, почему-то не работал. Полностью исчезла кнопка логаута, исчезла функция аукциона между игроками и многие другие мелочи, на которые обычно не обращал внимания.

- Что за чёрт? – пробормотал под нос. – Что за ерунда творится вокруг?

- Мир изменился, господин, - сказала гладиаторша, услышав мои слова и посчитав, что вопрос адресован ей.

- Что?

- Мир изменился, я это чувствую.

- Давно? – спросил я, рассчитывая услышать ответ, что около суток назад, когда искины жахнули по восьмидесятым уровням.

- В полночь, вскоре после того, как мы расстались с учителем.

- Та-ак…

Новая информация была интересна, но её было слишком мало.

- Что-то ещё было? – спросил я её.

- Нет, господин.

- Олсеиния, зови меня по имени и на «ты», а я тебе буду звать Олесей, хорошо?

- Да, господин.

- Олеся! – повысил я голос.

- Хорошо, Святовит, - кивнула она и следом спросила. – Скажи, куда мы скачем? Скоро будет перекрёсток и необходимо определиться с дорогой.

- На Большую Драконью равнину.

Ночь в игре, если это не городские локации и не места, которые необходимо проходить именно в тёмное время суток, обычно малолюдна. Но то ночь, а тут наступило уже утро, а дороги пугают своей пустынностью. В этом мире точно произошло нечто страшное, раз местные неписи, у которых прописаны сотни алгоритмов, в том числе и на путешествие в прохладные утренние часы, не вышли в путь.

Только когда солнце поднялось над горизонтом на две ладони, впереди показалось небольшое облачко пыли, повисшее над караванном из четырёх деревенских арб.

- Нужно их нагнать и расспросить, - приказал я и пожалел сразу же, когда шивани дала шпор своему скакуну, и тот рванул галопом. Только то, что я крепко обнял девушку, и она придерживала меня за бедра нижней парой рук, спасло меня от падения в густую дорожную пыль.

- Стойте! – крикнула она за несколько десятков метров, видя, как крестьяне стали нахлёстывать своих мелких лохматых лошадок. – Мы не причиним вам зла!

Те то ли, не услышали, то ли, не поверили, но как гуляли кнуты по многострадальным спинам рабочих животинок, так и продолжали гулять. Впрочем, страдали крестьянские лошади зря и уже через пять минут мы нагнали последнюю телегу.

- Стоять!!! – рявкнула гладиаторша, разозлившаяся на такое игнорирование.

- Не губите, госпожа! – с передней лавки скатился на дорогу типичный крестьянин, вернее, как его представляли игроделы: босой с почерневшими ороговевшими пятками, в простых штанах и рубахе, подпоясанной куском верёвки, с длинными лохматыми волосами и короткой кривообрезанной бородкой.

- Да кому ты нужен, - буркнул я. – Олеся, отпускай, я дальше на телеге покачу, а то во время этой скачки я себе всё что можно отбил.

При виде меня крестьянин стал белее снега.

- Ты чего? – насторожился я, заметив эту реакцию. – Что во мне увидел, живо выкладывай.

- Ничего, господин, ничего, - тот уткнулся головой в пыль.

- Олеся, отруби ему голову.

- Не надо, господин!!! – взвыл тот и стал отползать от нашей парочки.

- Отставить, Олеся, - отменил я свой приказ и вновь упёр грозный взгляд в крестьянина. – Итак, что ты во мне увидел?

- Господин, только не гневайтесь, умоляю вас, - залепетал он, - прошу… у меня детки малые, жена больная, родители уже второй год с кровати не встают, я их единственный кормилец…

- Отвечай или твоим детям придётся срочно взрослеть и взваливать на свои плечи проблемы кормления семьи, - разозлился я. – Ну?!

- Сегодня ночью боги сообщили нам, что солнцеживущие потеряли своё бессмертие и благоволение демиургов. Отныне они такие, как все. А ещё, что все те из солнцеживущих, кто не поклоняется богам, отныне стали добычей любого достойного, - протараторил он и уткнулся головой в пыль.

- И всё? Только из-за этого ты так перепугался? – хмыкнул я.

- Святовит, он хочет сказать, что ты теперь станешь целью для любого, кто решит, что у него вдосталь сил для нападения на тебя, - пояснила мне девушка.

- Посмотрим кто кого, - зло усмехнулся я. - В конце концов, ты же рядом со мной, неужели оставишь меня разбойникам?

- Я рождена, чтобы защищать вас, господин! – с пафосом ответила девушка. – Вся моя жизнь принадлежит вам и только вам!

- Зови меня Святовитом или Святом, - вздохнул я, потом легонько ткнул в плечо крестьянина. – А ты заканчивай валяться в пыли, вставай, бери вожжи и поехали… куда ты там катил?

- В крепость Ла-Заг, господин. Везу зерно – рожь и ячмень для пополнения запасов, - быстро ответил он.

- На пути будет какой-нибудь трактир или таверна?

- После полудня будет постоялый двор Толстого Кнедля.

- Вот и вези нас, то есть, меня туда, - приказал я и забрался в телегу, умастив свой зад на мешке с мешках с зерном, я поторопил мужичка. – Да вставай же, пока не приказал своей телохранительнице тебе отрубить палец на ноге. Он тебе всё равно не нужен для управления лошадью.

После такого напутствия крестьянин в одно мгновение оказался на скамейке возницы с вожжами в руках. Щёлкнув кнутом, он прикрикнул на лошадь:

- Пшёл, волчий корм!

Постоялый двор мы увидели за несколько километров, так как располагался он на холме, а в этой полупустынной местности с высокими деревьями было дело плохо. А уж про леса или хотя бы рощи я и вовсе молчу. Огромный двухэтажный дом с плоской крышей, на которой были растянуты несколько матерчатых пологов, рядом полдюжины построек размером поменьше, два загона из толстых жердей и кривых сучьев, создавшие между собой нечто вроде мощного плетня – вот что представлял собой постоялый двор.

Встретили нас множество недружелюбных взглядов, но к всеобщему счастью до стычки - а желание меня прирезать читалось в каждой третьей паре глаза - не дошло. К их же счастью, так как противников для шивани здесь не было. Да и я уже раскидал часть свободных баллов, став очень крепким орешком для недругов. После получения Фехтования да с дивным оружием – Ледяной шпагой – я выйду победителем в схватке в равноуровневым противником немагом.

Толстым Кнедлем, владельцем постоялого двора, оказался здоровенный мужик с огромной плешью на голове. По габаритам он был раз в пять больше меня и навскидку весил килограмм двести пятьдесят. Примерно так же выглядят борцы сумо в реальном мире. Рядом с ним постоянно находились двое молодых мужчин возрастом около тридцати лет, лицом и телосложением похожие на Кнедля, как сыновья на отца. Владелец заведения имел семидесятый уровень, его спутники – шестьдесят пятый и шестьдесят шестой.

- Я думаю, что останавливаться на ночлег тут не стоит, - негромко произнёс я. – Наберём запасов, узнаем про возможность купить мне лошадь и уйдём.

- Я так же считаю, Свят, - согласилась со мной гладиаторша.

- Здравствуйте, уважаемый, я бы хотел со своей спутницей пообедать и купить припасов, - обратился я к сумоисту.

Тот в ответ смерил меня взглядом, оттопырил брезгливо нижнюю губу и процедил:

- Все солнцеживущие едят на улице возле печей, ступай туда, вот она тебя проводит. А госпоже могу предложить пройти в зал на благородную половину, и моя дочь вас обслужит. Или сын, как на то будет ваша воля.

Олсеиния проигнорировала его слова, только ответила ему не менее брезгливым взглядом и потёрла рукоять левого нижнего меча.

В провожатые нам была выделена тёмнокожая девушка с длинными вьющимися волосами антрацитового цвета. На щеках и лбу служанки были выведены красной краской крошечные узоры в виде треугольников, стилизованных молний. Тёмные пухлые губки так и манили к себе, просили, чтобы их поцеловать. Черты лица практически правильные лишь с капелькой присущих негроидной расе. Из одежды только кусок ткани, прикрывающий грудь и короткий платок, обёрнутый вокруг бёдер и чуть-чуть прикрывая самое-самое сокровенное, оставляя похотливым взглядам окружающих открытые стройные ножки цвета горького шоколада.

Кажется, из-за моего долгого воздержания (в игре, конечно, но не знаю, что хуже – здесь или в реале) я скоро буду видеть сексуальную партнёршу даже в моей спутнице.

Тонкую стройную шею служанки обхватывал бронзовый ободок ошейника с маленьким не больше жёлудя замочком.

««Лоса.

Уровень: 14.

Раса: человек.

Класс: рабыня»».

К слову, надпись с параметрами служанки появилась не сразу, пришлось как следует сосредоточиться.

- Прошу вас следовать за мной, господин и госпожа, - тихо произнесла она и пошла впереди нас, низко опустив голову. При этом создалось ощущение, что на опасалась удара или пинка от нас.

- Росторонка, - сообщила мне Олеся, заметив моё внимание к провожатой. – Жалкое племя.

- Почему?

- Живут рядом с горами и в самих горах, но не слишком высоко. Всех боятся, оружие брать в руки не любят и предпочитают откупаться от врагов. А откупаются своими детьми – мальчиками и девочками с четырнадцати лет, иногда и моложе. До этого возраста готовят их к послушанию, полному повиновению, - с откровенным презрением в голосе сказала она. - Уж лучше бы готовили из них солдат!

- Своих детей продают? – не поверил я.

- Так и есть. Эй ты, кто тебя продал и когда? – окликнула она Лосу.

- Мой отец, госпожа, - девушка мигом повернулась к нам и склонилась в поклоне, – пять лет назад. Я из племени росторонов клана Чёрный гранит. Сейчас мне уже восемнадцать и хозяин сказал, что скоро продаст меня в бордель.

- Видел, Свят? Родной отец продал дочь в бордель.

- Не он, а хозяин нынешний.

- Одно и то же, - отмахнулась телохранительница от моей поправки, - не совсем же он глупый, должен был понять, куда она потом попадёт, если её не лишат девственности детишки господ или не замордуют до смерти на постоялом дворе, – и прикрикнула на служанку. - Веди, что встала?

Шивана относилась к служанке презрительно, едва ли не как к мусору. По её пониманию, если кто-то не может заступиться за себя или не сделал даже малейшей попытки взбунтоваться, то ни сочувствия, ни уважения и даже снисхождения не достоин.

За домом стоял большой навес с печами, на которых готовили большую часть еды слуги хозяина постоялого двора. Лишь самым лучшим занимались на домашней печи, там же разогревали уже готовые блюда. Здесь рядом с основным навесом стоял ещё один – матерчатый, под которым находился большой длинный стол, занятый десятком человек.

Игроками.

- О-о, - воскликнул один из них, одетый по местной моде в длинный халат с нашитыми стальными пластинами и с кривым мечом на поясе, - нашему полку прибыло!

- Ты про эту многорукую мутантку? – буркнул его сосед, варвар, судя по волчьей шкуре и булаве из чёрной бронзы. – Или про хлыща?

Первый был шестидесятого уровня, второй семьдесят второго. Кроме этой парочки на небольшом удалении (никак тут клубы по интересам, из-за чего-то уже успели рассориться?) сидели ещё пятеро – бретёр, два рыцаря, лучник и маг. От пятидесятого до пятьдесят седьмого уровня.

- За хлыща и в лоб можно получить, - сообщил я. – Как и за мутантку.

Варвар вскинулся, посмотрел на меня исподлобья, потом буркнул:

- Это констатация факта. Что, тоже хозяин не пустил в зал и отправил на зады, как босяков приблудных?

- Ага, - подтвердил я.

- Присаживайся с нами, дружище, - похлопал по лавке рядом «халат». – Откуда и куда?

- Оттуда и сюда, - усмехнулся я, занимая место за столом и чуть сдвигаясь, чтобы рядом устроилась гладиаторша, которая с интересом прислушивалась к нашей беседе и с вызовом смотрела на варвара.

- Гош, не сверли ей шлем, а то она тебе голову снесёт ненароком. С этими многорукими драчунами нужно ухо держать востро, а она ещё и по уровню выше тебя намного, - сказал парень в халате.

Тот в ответ что-то проворчал невразумительное.

- Что? – сказала Олеся.

- Нравишься ты мне, потому и любуюсь, - сказал варвар, чем заставил гладиаторшу растеряться. В итоге она возмущёно хмыкнула и с лязгом положила на стол два меча, которые до этого висели за спиной. Словно, отгородилась ими.

- Красавица, а ты как с нами оказалась? Всех же неп… ваших хозяин нормально пропускает в зал? – спросил «халат»

- Она со мной. Так получилось, - сказал я и ушёл от подробных пояснений.

- Любовь-морковь? – подмигнул «халат». – Бывает. Ты же любовник по классу, соблазнил и вскружил голову? Эх, любишь ты экзотику!

- Я тебе сейчас голову отрублю, если ты ещё хоть одним словом оскорбишь моего… Свята, - спокойно, как о том, что даст конфетку ребёнку, сказала она парню.

- Да я же пошутил!.. Всё, всё, - выставил он в её сторону ладони, - понял и молчу.

- Господа будут делать заказ? – напомнила о себе служанка, о которой я же успел благополучно забыть.

- Бери только целиковых кур или иную птицу, ещё хлеб с вином, остальное не советую, - посоветовал мне говорливый игрок, прежде чем я открыл рот для ответа росторонке. – Нам тут какое-то подозрительное мясо пытался подсунуть и гнилые варёные овощи. Такое чувство, что хозяин двора остатками от остальных завсегдатаев решил накормить. А вот птицу дал нормальную, как и хлеб, точнее, лепёшки. Вино тоже ничего так, но это вообще было бы свинством, портить этот напиток богов.

- Лоса, нам любых две, нет, три тушки птицы, лепёшки и кувшин вина не очень крепкого, - сказал я служанке. – Вот лично тебе, только попробуй ускорить наш заказ, - я взял темнокожую красотку за руку и вложил ей в ладонь серебряную и золотую монету.

- Спасибо, господин. Я всё-всё сделаю, можете не сомневаться, - быстро проговорила она и тут же умчалась.

- Ого, вот это она ускорилась! – покачал головой «халат». – Это какое-то особое умение твоего класса?

- Это вежливость…

- И деньги, - добавил варвар.

- … и деньги, - согласился я, потом обратился к гладиаторше. – Олесь, вот тебе кошелёк, иди в общий зал, куда тебе предлагал хозяин, и там закажи себе обед. Попутно осмотрись, послушай, какие слухи ходят. Купи припасы и узнай насчёт ездового животного, только не уточняй, что всё это для меня. В идеале пусть у местных работников сложится мнение, что это не ты со мной, а я с тобой, любовник, там, или слуга или ещё кто-то вроде того… не волнуйся, здесь мне опасность не грозит.

- Как ты с ней – а! - удивился всё тот же говорун, когда моя спутница ушла. – А почему Олеся? Она же стопроцентная непись?!

- Мне так удобнее, а она не против.

- А ты с ней чпокаешься? И как? Что она руками делает? Шучу, шучу и вообще всё это от нервов, - тут же пошёл на попятную, увидев выражение моего лица. – Давай знакомиться, что ли.

Воин в халате носил рыцарский класс подкласс – батыр, откликался на имя Чингиз, был родом из России с Краснодарской области. Варвар и был варваром, реальное имя предпочитал игровому и потому представился Гошей. Оба они оказались здесь случайно: один удирал от погони из города, у второго портал плохо сработал и выбросил вместо холодного побережья чуть ли не в пустыню. Остальная оказалась была игроками из Англи, Германии и Польши. С обеими русскими, которые предложили тут устроить неписям «маски шоу» за такую грубость, европейцы рассорились, предпочитая следовать порядку и не рисковать жизнью, которая по слухам теперь одна, как в реале.

- Сыкло одним словом, - отозвался о них Чингиз. – О-о, вот твой заказ! Одному не много? Глянь какие каплуны она тебе принесла!

Лоса под весом тяжелого подноса едва ли не сгибалась пополам. Быстро встав из-за стола, я помог ей грузом.

- Не стоит, господин, это моя работа. Увидит хозяин – накажет, - пролепетала она.

- Скажешь, что я так захотел или я ему уши отрежу, - ответил я.

Через пять минут она принесла трёхлитровый кувшин и керамическую кружку, покрытую светло-голубой глазурью.

- А у меня свой есть! – сообщил мне Чингиз и водрузил на стол серебряный чуть помятый кубок. – С бонусом определения яда, очень классная вещь! – похвастался он.

От приглашения разделить обед пятерка европейцев отказалась. Ну да и чёрт с ними, пусть со своим уставом сидят голодные. Вряд ли тут дело в пресловутой русофобии, так как отношения у нас давно потеплели, может, сытые просто. Колючки выставляют только американцы, которым до сих пор обидно, что их так сильно и резко подвинули с мировой арены русские и китайцы.

- А чего здесь ждёте? – спросил я земляков.

- Попутчиков и просто определённости. После патча восемь-ноль игра пошла в разнос, куча народу исчезла, погибла, сошла с ума. Я увлекаюсь чтением книжек про игры, литэрпэгэ называется течение, вот там постоянно муссируют возможность оцифровки сознания. Кажется мне, что с нами случилось точно такое, - сообщил Чингиз.

- Бред, - проворчал Гоша. – Наше сознание просто в коме, из-за сбоя в игре разум поверил, что мы в настоящем мире. На это сыграли: отсутствие возрождения, изменение поведения неписей, которые почувствовали себя настоящими живыми людьми, сложности с некоторыми привычными игровыми фишками. Рано или поздно эту проблему решат, нам просто нужно дождаться этого момента и не дать себя убить.

- А по мне и так неплохо, - махнул на его ворчание рукой Чингиз. – Это же вечная жизнь!

- Перережут тебе горло местные бандиты, и узнаешь, что такое вечность.

- Да не брюзжи ты.

- И не забывай, что мозг ЗНАЕТ, что ему нужно стареть, поэтому в игре он и будет дряхлеть вместе с телом, даже если произошла твоя любимая оцифровка. Вот Святу с этим проще из-за остроухости. Пусть он полуэльф, но несколько веков легко отходит.

- Квартерон, - поправил я собеседника.

- Значит, полтора или два века проживёшь.

- Всё-то ты знаешь, - скривился Чингиз, - такую светлую надежду измарал своими грязными ногами.

В этот момент из-за дома раздался непривычный шум, резко выбившийся из привычного звукового фона постоялого двора.

- Это что там? – сделал стойку на шум Чингиз. – Что за галдёж? Глянем? Вдруг наши, то есть, игроки бучу закатили и их прессуют пиксельные уроды?

- Пошли, - согласился с ним Гоша и встал, подхватив в левую руку булаву. – Вы с нами?

Пятёрка иностранцев переглянулась между собой, Том, тот что англичанин, отрицательно мотнул головой, его поддержал второй соплеменник. Глядя на них, решили остаться за столом и остальные. Арлангур, немец, было, встал из-за стола следом за нами, но видя, что его никто не желает поддерживать из товарищей, упал обратно на лавку.

- Как знаете, - сплюнул варвар на землю. – Трусы.

Пока мы обошли строения и оказались у ворот, там уже собралась немалая толпа из постояльцев и местных работников, которые во все глаза смотрели на въезжающий небольшой караван. Впереди ехали три всадника в кожаной броне, за ними полуджинн в кольчуге на пантерообразном скакуне, потом катил фургон с матерчатом ферхом, а за ним повозка, на которой была установлена железная большая клетка с полуголыми девушками.

Игроками.

Эльфийки, человеческие девушки, полукровка-орчанка, вроде бы гнома или какая-то похожая раса.

Их же хозяева в караване были сплошь неписи. Чёрт, вот теперь до меня стал доходить все последствия того бадабума, который устроили свихнувшиеся искины. Мы теперь их цель номер один. И дело даже не в указании богов, а в том, что игроки всегда были выше, вели себя хозяевами жизни, наплевательски относились к собственным жизням, а к чужим ещё хуже. Даже злость к нам была до этого прописанная в программах, фальшивая, ненастоящая… а вот сейчас все местные вкусили её сполна. Распробовали и решили, что она им по вкусу.

- Да это же наши! – ошарашено произнёс Чингиз. – Игроки, как мы. Девчонки с Земли. Пиксели совсем охренели?!

Последние слова он прорычал и пошёл вперёд, расталкивая толпу.

Смех и пошлые шутки, которые отпускали собравшиеся в адрес пленниц, быстро стихли, когда они увидели нас.

Караванщики схватились за оружие, мы за свои клинки.

- Почему эти девушки у вас в клетке сидят? – процедил сквозь зубы Чингиз. В правой руке у него был зажат кривой меч с расширяющимся острием, в левой парень держал круглый щит из кожи с наклепанными стальными бляшками.

- Потому они рабыни, - рычащим голосом ответил ему полукровка-джин.

- Освободите.

- Что? А-ха-ха-а! – расхохотался тот в ответ на требование батыра. – Да кто ты такой, чтобы требовать у меня хоть что-то?

- Я тот, кто снесёт тебе тупую башку, если девушки тотчас не окажутся на свободе.

Гадство, как бы нам тут всем не лечь. Их тут собралось уже восемь человек перед нами. Все от пятидесятого до шестидесятого уровня, один маг, трое лучников, остальные воины. Хорошо, что нет ассасинов, которые в пустынных, точнее, восточного типа локациях, хватает. И Олеськи нетпод рукой. Быть может, при виде моей охранницы, которая в два раза выше уровнем, чем любой из караванщиков, полукровка вёл бы себя осмотрительнее.

За нашим разговором внимательно и с надеждой смотрели девушки из клетки, прижавшись к прутьям и схватившись за них обеими руками. Во взгляде каждой светилась мольба о помощи.

- Ты тот, чья голова будет висеть на моём копье, - прорычал полуджинн и приказал. – Убейте их! А этого взять мне живым!

Первым под удар попал я – сразу две стрелы и заклятье было отражено защитным амулетом. Наверное, выбрали самого опасного из нас, посчитав, что высокий уровень и крайне дорогая одежда с нетипичным оружием – в руках я держал деревянный кинжал и ледяную шпагу – выдают самого опытного и сильного врага. Знали бы они, что ещё десять часов назад я шпагой махал, как палкой. Да и сейчас нет сноровки в бою, вся надежда только на программные навыки, не личные.

Проскочив мимо первого всадника, я атаковал ближнего к себе пехотинца, одетого в стальную чешую и шлем с высоким куполом и стрелкой, на которой торчал пучок шерсти.

Стремительный удар!

Использовал технику, что получил при обучении у мастера Фехтования. Я и так, если не быстрее был, чем враги благодаря задранному вверх параметру, то точно равным им, а этот приём ускорял меня ещё больше.

««Вы нанесли критический удар!

Нанесено 3000 единиц урона!

Вы нанесли калечащий удар!

Противник парализован!

Противник теряет хитпоинты 100ед/секунда»».

Следующим выпадом я направил кончик шпаги точно в глаз мечнику, который только-только замахнулся своей кривой саблей.

Чик – уноси готовенького! Этот уже не боец, с пробитым-то черепом не повоюешь. В реальности повреждение мозга отправили бы в могилу, но тут игровая составляющая ещё даст шанс неписю пожить немного, если вовремя успеет получить медицинскую помощь.

Амулет отражает новую стрелу и защитная пелена вокруг меня мигнула тревожным оранжевым свечением.

Удар на четыре стороны света!

Новая техника превратила меня в волчок. За пару секунд я нанёс четыре сильных и быстрых укола в ближних противников. Эта способность не отличалась высокой точностью, как предыдущая, потому досталось и лошадям, и людям.

««Вы нанесли критический удар!

Враг убит!

Вы нанесли критический удар!

Нанесено 1200 единиц урона!

Нанесена калечащая рана!

Противник истекает кровью!

Противник теряет 230ед/секунда.

Вы нанесли критический удар!..»».

Я заколол лошадь, потом прикончил седока на второй, угодив тому в живот и пропоров до грудины. Третьему проткнул бедренную артерию, из которой фонтаном ударила кровь прямо сквозь прореху в кожаном набедреннике.

Потом раздался рёв, от которого все лошади присели на задние ноги и испугано заржали.

- А-АРГА-АХ-АР-А-А!

«А вот и Гоша включил своего берсеркера. Интересно, на каком уровне он у него, сколько единиц в Ярость вкачал, кроме бонусных двадцати?», - мимоходом подумал я и отпрыгнул подальше от соратника, который сейчас мало что соображает несколько секунд. Зато урон наносит как минимум тройной.

Тяжёлая бронзовая булава разнесла голову твари, на которой сидел полуджинн, заодно и свалив всадника вместе с ездовой скотинкой.

- А-АРГА-АХ-АР-А-А!

Гоша рухнул сверху на противника и… распрощался с левой рукой, отсеченной тончайшим водяным бичом чуть выше локтя.

«Силат, водяной джинн, - скрипнул я зубами. – Гребаный полукровка!».

В этот момент из-за фургонов вылетел новый всадник с пикой наизготовку и ударил меня в бок. Магическая защита полыхнула алым цветом, и с едва слышным хрустальным звоном исчезла. И следом за этим меня пронзила острая боль под рёбрами в правом боку.

««Вам нанесено 340 единиц урона!

Вам нанесено 32 единицы урона!

Ван нанесено 17 единиц урона!

Большая часть полученного урона перенаправлено на Олнесению»».

Я прокатился после удара по земле, пачкая и разрывая одежду.

«Хана, парням», - мысленно я попрощался с товарищами. Один без руки уже не воин, а второй не выдержит против толпы, если у него не припасена вундервафля. О себе не боялся – личная вундервафля (и не одна) у меня имелась, я даже уровня и опыта не потеряю и избегу постсмертных штрафов.

И тут враги стали умирать.

Вихрь из золота и стали раскидал караванщиков в стороны по частям. Вот один потерял голову, которая после удара меча высоко взлетела вверх, выстреливая струйку крови; второй был разрублен от левого плеча до правого бедра, третьему два клинка одновременно отсекли руки по самое тело.

Полуджинн продержался не более пары секунд, выставив водяную пелену-щит на пути четырёх мечей, после чего лишился головы. Ну, не бойцы силаты, не бойцы. Это ифриты, даже квартероны, грозные ребята, как в ближнем бою, так и в магическом, а джинны воды до сотого уровня обитают на вторых ролях.

Его бестолковка ещё не успела упасть на землю, как надо мной застыла шивани с окровавленными мечами и телом. Казалось, что она приняла кровавую ванну.

- Господин Святовит, с вами всё в порядке? – спросила тяжело дышащая гладиаторша. – У вас кровь. Вы ранены.

- Если такое можно назвать раной, то что же увечье тогда? – произнёс я себе под нос, рассматривая вывороченный наружу кусок кожи и плоти, и на тёмный сгусток чего-то непонятное (а не печень ли?) торчащего в ране. Пика караванщика только чудом не проткнула меня насквозь. Мне повезло, что амулет ослабил таранный удар.

Выпив зелье исцеления, я стал наблюдать, как прямо на глазах срастаются сосуды, мышцы стягиваются, а кусок кожи прилипает к краям раны, обрастает сначала рубцами, а те через несколько ударов сердца рассасываются.

- Олесь, вовремя ты. Ещё немного и нам тут крышка была бы. Я, может, и спасся бы, а парням точно головы снесли, - поблагодарил я девушку.

- На них мне всё равно, а за то, что я успела к вам, господин, можете сказать спасибо росторонке, которая прибежала в обеденный зал и стала кричать, что вас убивают кочевники-работорговцы.

Я нашёл взглядом темнокожую девушку и помахал ей ладонью.

- Надо будет перед нашим уходом дать ей несколько золотых монет, - озвучил я своим мысли.

- Они ей не пригодятся.

- Что? Почему? Вот чёрт.

К служанке быстрым шагом приближался её хозяин и, оказавшись рядом с ней, он нанёс девушке такую оплеуху, которая снесла девушку к стене здания. Но толстому уроду показалось этого мало и после отмашки отца, один из сыновей обрушил на неподвижное тело град ударов.

- Стой!!!

Я подскочил к толстяку и схватил его за жирную, лоснящую и неприятно липкую волосатую ручищу.

- Ты позволяешь себе лишнее, солнцеживущий, - прошипел он, вырывая конечность из моей хватки с неимоверной лёгкостью.

- Хватит её бить. Скажи, сколько ты хочешь за эту рабыню? – произнёс я и указал на девушку.

- За эту тварь, которая влезает в те дела, которые её не касаются? – оскалился Толстый Кнедль. – Дай-ка подумать… думаю, за эту девственницу в борделе заплатят двести золотых монет.

- Я заплачу.

Тот с удивлением посмотрел на меня.

- Двести монет? Я оговорился, две тысячи золотых монет, - и мерзко усмехнулся.

И такая поганая у него показалась мне усмешка, что я не заметил, как в руках оказались шпага с кинжалом.

Стремительный удар!

Шпага насквозь пробила толстую, в жировых складках шею, а кинжал по гарду погрузился в брюхо хозяина постоялого двора. Надавив на деревянную рукоять, я провёл снизу вверх от правого бока к левому.

Удар на четыре стороны света!

Шпага пробила грудь под правым соском ближайшего сына Кнедля, располосовала живот вышибале, который с момента начала сражения с работорговцами неотлучно следовал за своим работодателем, третий удар ушёл в пустоту, четвёртый вновь достался сумоисту.

Пронзающий удар!

Вышибале тяжёлого ранения в живот оказалось мало. Не обращая внимания на выскочивший конец розово-сизой кишки длинной с локоть он решил достать меня дубинкой с окованным оголовьем стальными обручами. Пришлось добивать его в сердце медленным, но одним из самых мощных ударов в моём арсенале фехтовальщика.

Вся драка заняла секунд семь, окружающие даже не все поняли, что произошло. Но вот до них стало доходить… ближайшие отхлынули от меня с Олесей в стороны, а вот второй сын, который до этого избивал Лосу, выхватил тяжёлый мясницкий тесак и с рёвом прыгнул на меня.

Затем раздался посвист разогнавшейся острой стали мечей и следом хлюпающие звуки…

Взбешённая гладиаторша за два удара сердце превратила противника в свинью – крупное тело на коротеньких ножках, отрубив тому ноги и руки.

- Добей, Олесь, не стоит ему мучится, - попросил я девушку.

Меч свистнул в последний раз и дикий крик изувеченного парня затих.

Всё, бой закончился за полной нашей победой, пора оценивать потери и достижения.

К удивлению, отделались мы только рукой Гоши и дыркой в животе Чингиза, которую просверлил ему какой-то прыткий караванщик узким кинжалом. Зато на месте стычки остались лежать тела десяти работорговцев, ещё трое или четверо успели развернуть своих лошадей и удрать прежде, чем до них добралась гладиаторша.

Плюс, ещё четыре покойника: владелец постоялого двора, два его сына и вышибала.

«М-да, знатно мы тут отобедали», - скривился я мысленно, обозрев трупы и лужи крови вокруг себя.

- Вы нас освободите? – в наступившей тишине раздался осипший усталый голос тёмноволосой эльфийки из клетки.

- А можем оставить? – удивился Чингиз, опустошая два флакона исцеляющего зелья. – Ради вас же вся эта бойня устроена.

- Мало ли… мы за сегодня многое что увидели, уже никакая подлость не удивит, - тяжело вздохнула девушка.

В ответ на её слова недовольно запыхтел Гоша. Выпив эликсир, который остановил кровь и зарубцевал обрубок руки, он поднял с окровавленной земли здоровой конечностью свою булаву и двумя ударами сбил навесной замок с петель клетки.

- Прошу, дамы, - произнёс он. - Кому нужна одежда, те пусть смотрят в тушках покойников и фургонах, только быстро, потому как нам уходить нужно.

Никто из неписей не мешал нам обирать мертвецов и потрошить фургоны с телегами, включая и те, которые стояли во дворе постоялого двора до появления каравана работорговцев. Их хозяева, как и все слуги, прочие случайные путники позабивались в щели и спрятались в своих комнатах сразу после жестокого показательного убийства сына Толстого Кнедля.

Из клетки мы освободили восемь девушек, ещё одну тёмную эльфийку нашли в колодках в одном из фургонов.

С собой взяли три фургона и десять ездовых лошадей. В двух повозках ехал я и те, кто не имел навыка верховой езды, в третьем везли припасы и габаритные трофеи. Всё мелкое и самое ценное спрятали в инвентарь.

Перед самым нашим отъездом я махнул рукой игрокам-европейцам, которые маячили в стороне.

- Арлангур, Том! Собирайте оставшиеся трофеи, берите лошадей и уходите отсюда как можно скорее! – крикнул я им. – Как только мы уедим, неписи очухаются и отыграются на вас!

Глава 8

- Что с рукой? – спросил я уже в повозке Гошу.

- Хреново всё, - скрипнул он зубами. – Написано, что калечащий удар получил, теперь мне всегда таким ходить. Перерождение помогло бы, после него заново тело создаётся хоть и с временными штрафами… но умирать мне что-то не хочется. Уж лучше одноруким похожу пока не найду высшее исцеление или сильного хила.

- Держи, - я протянул ему крошечный хрустальный флакончик с бюрюзовым светящимся содержимым. - Это высшее исцеление.

- Се… серьёзно? – парень сглотну, осторожно принял у меня предмет и посмотрел в глаза. – Он же стоит очень много, а с новыми правилами игры цена должна взлететь до небес.

- Пока мы вместе стоит иметь в отряде здоровых бойцов. Но потом не сильно рассчитывай на то, что ещё дам. Мне самому мало, прям от сердца отрываю.

- Спасибо, Свят, - искренне поблагодарил меня парень и поднёс к губам пузырёк. Через несколько секунд со слезами на глазах смотрел на отросшую левую руку, щипал её, сжимал пальцы в кулак, прищёлкивал ими.

Оставив парня радоваться вновь обретённой конечности, я достал второй пузырёк с точно таким же составом и влил драгоценную (Гоша прав на все сто) жидкость в рот Лосе, которая хоть и дышала, но приходить в сознание после побоев Кнедля и его сына не торопилось.

За плечом что-то недовольно проворчала Олеська. Ей, видимо, не понравилось, что я трачу высшее исцеление на рабыню. Лекарство подействовало, и через две секунды бывшая служанка раскрыла глаза.

- Спасибо, Лоса, что позвала Олесю, - улыбнулся я ей и помог подняться с пола фургона. – Это было очень кстати. Ещё бы чуть-чуть и меня убили.

- Вы были очень добры, господин. Ко мне никто так уже много лет не относился. И как же я могла поступить иначе после такого? – совсем тихо произнесла она, сев на полу повозки, прижав колени к груди и обхватив из руками. Вдруг она встрепенулась, и начала испугано оглядываться. – Ой, где мы сейчас?

- В безопасности. Мы едем на другую сторону гор, подальше от этих мест, - успокоил я её.

- Но мой хозяин… он же может приказать, и тогда я умру или прибегу к нему обратно… это всё ошейник, - голос девушки задрожал, а на её глазах навернулись крупные слёзы.

- Хозяин мёртв, и его сыновья тоже, - попробовал я её успокоить, но не преуспел.

- Правда? – вскинулась собеседница, но радость потухла уже через несколько мгновений. – Есть ещё младшая хозяйка, дочь Толстого Кнедля. Она возьмёт амулет подчинения в сундуке у хозиина, и тогда я умру.

- Не умрёшь, - я взял за плечи тёмнокожую красавицу и сильно встряхнула. – Слышишь меня?

- Слышу, господин, - всхлипнула она.

- Понятно всё с тобой, - вздохнул я, потом посмотрел на гладиаторшу. – Олесь, ты можешь сломать замок или как-то иначе снять ошейник?

- Могу, - кивнула она. – Если ей отрубить голову, то ошейник легко снимется.

Росторонка взвизгнула от страха и бросилась мне на грудь, прижавшись ко мне так плотно, что её было никак не оторвать.

- Олеся, хватить шутить! – приструнил я телохранительцу.

Та издала тихий смешок, после чего всеми руками взялась за ошейник и замок на нём и быстро дёрнула.

Кранк!

С треском сломалась дужка запора, и ошейник распался на две половинки.

- Спасибо, - поблагодарил я её.

Двигались до темноты, сделав всего две коротких остановки, чтобы накормить и напоить лошадей.

Путь наш лежал в сторону горного перевала, за которым начиналась Большая Драконья равнина и где находились некие врата, с помощью которых можно попытаться вернуться в свои тела на Земле.

Все так устали за день, который начался с неприятной новости о сбое работы игровых искинов, плена и насилия, бегства и короткого кровавого сражения, что остановившись на привал, никто не стал заводить разговоры. Кое-как обиходив лошадей, при этом послав на головы разработчиков кучу проклятий за излишнюю реалистичность (и попутно скромно поблагодарив, что при этом упростили многие процессы по уходу), и, выставив караулы, люди и не только, провалились в тяжёлый сон.

Моя смена выпала под утро, и я отходил по периметру лагеря свои честные полтора часа. Дежурил с Олеськой и Лосой. Первой не позволял долг держать меня вне поля зрения и тем более спать, когда я рискую жизнью, а вторая не отходила от меня с момента, как пришла в чувство в фургоне.

Утром на завтрак время тратить никто не стал. Быстренько перекусили сухими фруктами, вяленым мясом и рыбой, сыром с лепёшками, запили водой и вином, после чего опять тронулись в путь.

К горам пришли часов в шесть вечера и разбили лагерь на специально обустроенной для караванов площадке перед подъёмом к перевалу, где стояла крепость. Чуть-чуть поднажать и через три часа окажемся у её ворот. Но боязно всем нам в неё входить, какой там нас приют ждёт? Солдаты гарнизона – это не разбойники и не караванщики с работорговцами.

Потому мы решили пораньше остановиться, переночевать, а завтра при свете дня взглянуть на препятствие. Может статься, что придётся разворачиваться и идти несколько дней по безлюдной каменистой местности вдоль горного хребта до тропы, которую нам обещала показать Лоса. Если на это решимся, то теряем припасы и лошадей, так как им не пройти там.

Когда закончили со всеми делами, наша маленькая компания, за исключением пары часовых, собралась вокруг костра. По рукам пошла бутылка вина, затем вторая. На грустных лицах стали чаще мелькать улыбки, громче раздаваться смех. Я и Гоша (Чингиз попал в караул с одной из девушек-магов) попали под обстрел лукавых взглядов. Потом все стали делиться интересными моментами из отыгрыша своих персов, забавными и страшными, досадными и грустными.

Как-то само собой получилось, что с небольших рассказов, перешли к своим историям. Вскоре пришла и моя очередь делиться биографией.

- Да я и не знаю, что сказать, - пожал я плечами. – Я как все. Зовут Игорем, только-только исполнилось двадцать шесть.

- Сколько? – удивилась тёмная эльфийка. – Я думала, тебе лет девятнадцать.

- Это в игре-то с цензом в двадцать один плюс? – ответил я.

- Хватает умельцев, которые перепрошивают капсулы, чтобы сыграть во взрослую игрушку, - отмахнулась она с пренебрежением от моего встречного вопроса.

- Я точно не такой.

- Да потом поговорите про свои капсулы, пусть сначала расскажет о себе, - вмешалась Леанелия, эльфика лучница, выбравшая себе класс рейнджера. – Игорь, а ты женат?

- Зовите Святом, мне так проще. Нет, пока нет.

- А невеста есть? – и озорно, эдак невинно захлопала ресничками она.

- А сама про что спрашиваешь? – сердито произнесла дроудесса. – Он сам расскажет, если захочет. Свят, что там после возраста, извини, что перебила.

- Кхм, в общем, двадцать шесть лет, работаю в фельдъегерях. Увлекаюсь мотокроссами и гонками на байках, но не до фанатизма, в высшую, так сказать, лигу не лезу. Часто гоняю за деньги, так как зарплаты на всё желаемое не хватает. Второе увлечение – игра. Первым и последним… почти последним, был варвар. Очень люблю в сечах участвовать, даже в бугурд записывался. Да только там потребовали членство в историческом клубе. Пошёл туда, а там членский взнос в половину моей зарплаты. Пару раз помахался мечом в низовых стычках, так как на высшие, где толпа на толпу прёт, меня не пускали, и послал всех дальним лесом. А вот в игре мне никто не мешает хоть одному против сотни выйти.

- А сейчас почему стал любовником и эльфом? – не вытерпела дроудесса. – Честное слово, не могу тебя представить вот таким как он, - и кивнула на Гошу. – Ты такой мальчик-одуванчик, такой няшечка, прям зацеловала бы всего, чмоки-чмоки-чмоки.

Все девчонки дружно засмеялись.

- Да ну вас, - махнул я рукой, - я совсем чуть-чуть похож на себя в реале, только чтобы не пугаться своего изображения в зеркале при бритье, а то так психическое расстройство можно получить. И волосы у меня тёмные, стрижка короткая, глаза серо-зелёные…

- В длину двадцать два сантиметра, - хихикнула кто-то из слушательниц (определить не удалось кто именно).

- Короче, откуда два… что?!

И тут все дружно грохнули хохотом.

- Я про причёску, блин!

- Мы так и поняли, - утирая слёзы от смеха, произнесла Торина, гномка. – Что там дальше после двадцати сантиметров?

- Двадцати двух, - поправила её Себастина, маг-человек двадцать восьмого уровня.

И опять все заржали (по-другому и не сказать), да так, что примчался Чингиз и наорал на нас за создаваемый шум, который на километры разносится по окрестностям вокруг бивака

- Потом я попал в аварию на одном из соревнований. Если бы не защита, то не разговаривал с вами, но и так досталось по полной. Куча переломов, серьёзное повреждение позвоночника, месяц катался в коляске, потом ещё два ходил на костылях и пил обезболивающее, так как иногда простреливало весь низ тела, от пятки до нижнего отдела позвоночника…

Смех быстро смолк.

- … на восстановление ушло столько денег, что... а-а, - дёрнул я плечом, - много, в общем. Родители отдали свои сбережения, брат из Америки прилетел и выплатил большую часть стоимости лечения, я продал свою капсулу, а перед этим персонажа, правда дешево, так как покупатель потребовал перепрошивки, чтобы он мог пользоваться им. Искать другого просто не было времени и пришлось согласиться, - брат тогда наорал, что нужно было к нему обратиться и всё было бы решено, а я на тот момент был в панике, мозг перед кошмаром остаться без ног отказывался нормально работать, родители и того хуже себя вели, чуть ли свою квартиру не продали. - Страховка окупила только десятую часть суммы, на работе немного помогли, но государственные служащие редко когда получают существенную помощь от своего работодателя. В итоге через полгода я был уволен по состоянию здоровья. Когда немного оклемался, то пошел по работодателям, но на нормальное место не брали из-за болезни. Оказалось, что такие фирмы имели доступ в больничные записи кандидатов, и никому не нравилось, что у меня столь тяжёлая травма имелась в недавнем прошлом. Кое-как устроился на место охранника в магазин, потом на склады бытовой техники, потом… а-а, помыкаться пришлось. Сейчас в вольнонаёмной охране при эмвэдэ на вахте – две недели работаю, две недели отдыхаю. В свободное время тут сижу. С капсулой помог брат, он же подсказал, как быстро раскачаться до высоких уровней и начать зарабатывать золото здесь с выводом в реал.

- Быстро – это сколько? – уточнил Гоша.

Девчонки молчали, наверное, про себя переживали мои неприятности. Наши женщины они такие, сами могут купаться в проблемах, но услышат про чужие и начинают болеть сердцем, а кто-то и поможет. Но это не относится к стервам и сукам, которые и людьми-то, по большей части не являются. Именно такие отказываются от своих детей в роддомах, рожают их ради алиментов богатого мужа и раздела имущества и так далее. К счастью, в нашей стране такое поведение типично одному-двум процентам представителей слабого пола.

- Я получил восемьдесят уровней меньше, чем за два дня. А всего игрового времени у меня ещё и недели нет в этом персе.

- Да ну на хрен? – не поверил он. – Как?

- Купил через брата - он с игровыми задротами вась-вась - инфу по нескольким квестам, где можно легко убить несколько высокоуровневых мобов.

- Насколько сильных?

- Первый моб на моём первом уровне был сто десятого уровня. Заколол вот этим кинжалом, - я показал подарок озерной богини, - одним ударом. После этого получил гору достижений, уровней и так далее.

- Представляю, - завистливо произнёс Гоша. – А что за квесты хоть? Рассказать можешь, ведь теперь-то уже всё равно?

- Я не могу, у меня договор заключён за распространение выплачу нехилую неустойку, - соврал я.

- Бли-ин.

- Намекнуть могу. Связан с богиней, полубогиней и двумя близняшками в гареме правителя Аркайма, откуда пришлось вчера драпать во все лопатки. И нужен был класс любовника.

- Соблазнял девчонок, типа, альфонс? – усмехнулся он.

- Это игра, тут все или любовницы, или альфонсы. Забыл, как она называется?

- Герои любви, меча и магии, - кивнул он. – Тут каждый четвёртый квест с постелью связан. Если бы не огромный мир, больше, чем в Континенте Демиургов, то я бы выбрал ту игру. Ну, ещё здесь полно классов, ограничений мало и можно раскачивать почти всё, даже фее рано или поздно можно стать танком, если она не испугается тысяч потраченных часов на прокачку только одного нужного навыка, а их там десятки!

- Прям так и каждый четвёртый? – усомнилась Торина.

- В прочих играх любовно-постельных вариантов примерно один на двадцать или тридцать квестов, - ответил ей Гоша, - а здесь не менее четырёх, потому и название такое и ценз задран.

- А если задание дал страшный старик игроку-мужчине, как он его будет соблазнять? – прищурилась девушка, а потом подмигнула мне. – Свят, ты как поступил бы? Если тебе, ну, чисто гипотетически, дал задание старый вонючий гоблин из канализации, то как его выполнить через постель?

- У гоблина может оказаться молодая жена, которую можно соблазнить и через неё повлиять на мужа. Или у его соседа такая жена, а к мнению соседа старый гобл прислушивается. Или у гобла есть молодая красавица сестра, которая любит красивых квартеронов. Или в страже есть стражница на немалой должности, которая может приказать схватить гобла, и потом я за выполнение выданного ранее задания, якобы, помогу сбежать из темницы. Или у начальника стражи окажется неверная жена или нимфоманка дочка, через которую можно повлиять на него. Или найти наёмницу, соблазнить и она выполнит вместо меня задание…

- Всё, всё, - замахала гномка руками, - суть я поняла. Блин, это тут можно было так делать? И так много ненормальных квестов для всяких озаботов! А если я не хочу с кем-то спать, а нормально поохотиться на крыс, или принести сто вёдер воды?

- Если не хочешь соблазнить парочку орков, которые тебе эти вёдра натаскают быстрее, чем команда Тимура, или хоббита, который нащёлкает за полчаса сотню крыс и передаст тебе хвосты от них, то можешь сама носить воду и бегать за крысами. Тут нет строгого регламента, тут просто куча возможностей легко справиться с заданием через постель. Можешь заплатить, но у новичков чаще всего денег нет, потому и берут такие задания на воду и хвосты. Или соблазнить охотника с водовозом, но помни, что от класса и внешности многое зависит. Орк просто может пройти мимо и не обратить внимания на твои заигрывания, ещё и наложит штраф к общению со всей расой, - пояснил я ей.

- Но это как-то неприлично! Вам мужикам тут хорошо, полное раздолье – сунул и вынул, а потом пошёл сдавать квест. А нам сложнее!

- Сто сорок миллионов игроков женского пола среди двухсот пятидесяти из зарегистрированных в игре с тобой не согласятся, - усмехнулся я. – Сразу видно, кто всегда думает о сексе.

- Сколько, сколько? – не поверила она. - Откуда такая информация?

- Она в свободном доступе лежит, - вместо меня ответил Гоша. – Если бы сейчас открывалась бы вики, то смогла прочитать.

- Небось, половина мужиков скрывается под женскими персами, - решила не сдаваться девушка. И чего она так зациклилась на этой теме, из феминисток, что ли?

- В этой игре? Такое даже через программное обеспечивание не изменить. Так глубоко прописан в БИОС данный постулат, что любая попытка влезть туда приведёт к порче капсулы. Так что, смирись – женщины о сексе думают больше мужиков и хотят его чаще, - заржал в полный голос Гошка.

- Почему сразу о сексе? Я о нём не думаю, - на щеках гномки появились красные пятна, показывающие степень её злости.

- Да хватит вам о ерунде говорить. Я тут вот что подумала, - перебила всех дроудесса.

- Что?

- Ваш разговор про выполнение задания с помощью секса. Вы в курсе, что в этой крепости комендант – женщина?

- Откуда? – я пожал плечами. – Я хорошо знаю побережье у Нордланда, Ледяных пиков, Мамонтовую тундру. Здесь же я впервые.

- Да никто не знает, - за всех ответила Себастина, обведя взглядом нашу компанию. – Рассказывай, что ты там задумала?

- Да что там говорить, - опередил тёмную эльфийку Гоша. – Хочет предложить Святу соблазнить эту солдафонку, так?

- Так. Свят, ты как на это смотришь? – девушка посмотрела на меня.

- Ну, если надо и она не страшная, то попробую. Только как до неё добраться-то? Не думаю, что меня послушают, если я приду в крепость и скажу: а подать мне сюда вашего капитана, я его соблазнять сейчас буду на этом плацу. Коль не срубят голову сразу, то сунут в темницу, а там за пару дней я столько штрафов нахватаю на внешность и симпатию, что на меня только старая гоблинка посмотрит. Кстати, а какой расы комендантша?

Девчонки опять зафыркали от смеха, видимо, представив мои требования и последующее действо на виду у всех на самом святом мете любой воинской части.

- Человек. Я про неё читала в чате, когда какой-то игрок хвастался, что получил в подарок личный меч комендантши, и ради него ему пришлось с ней переспать. Можно попросить не меч, а разрешение пройти всем нам через крепость по перевалу.

- А почему Свят должен за всех отдуваться? – нахмурилась Себастина. – Может, он не хочет?

- Он уже согласился вообще-то, - подпустила язвительности в голос дроудесса. – А что так волнуешься? Влюбилась в него, что ли? Не хочешь, чтобы изменил на твоих глазах с неписями?

- Я? – вспыхнула та, как маков цвет. – Вот ещё! Просто так сказала!

- А комендантша которого уровня? – поинтересовался Гоша. – Как бы Святу не обломиться с соблазнением. Вдруг, ей не нравятся полуэльфы…

- Квартероны!

-… и она за простую улыбку сразу секир-башка сделает? Или у него не хватит уровня параметра, чтобы победить её злость к игрокам и служебную подозрительность?

- Э-э, - смутилась дроудесса.

- Не знаешь?

- Не помню. Тогда придётся завтра разведчикам рисковать, точнее, переговорщикам. Или слать наших неписей, - вздохнула она. – Или так, или так. Или сразу завтра идти к тропе и бросать лошадей с припасами.

- Да справлюсь я, - влез я в разговор. – У меня остался стимулятор, которым полубогиню соблазнял. Главное, пробраться к ней в комнату и добавить его в бокал начальницы крепости. А там она даже на Гошу клюнет, когда средство подействует.

- Да? – оживился он. – Я в теме, народ. Могу прям хоть сейчас отправляться.

- Ты тут останешься. У нас есть целый любовник, который пользуется у нипов любовью, - хихикнула Торина. - Рисковать квестом не желательно. Самому не страшно? Вдруг, она не любит варваров и даже возбудившись, решит тебя укоротить на голову?

- Ну, пусть тогда идёт Свят, - проворчал Гошка, заметно расстроившись после ответа гномки.

- Тогда нужно идти сейчас, - деловито произнесла дроудесса. – На лошадях домчим часа за два, потом час на поиск подходов к крепости, подъём по стене и так далее. Повезёт, если, то часиков в двенадцать ночи окажемся в покоях коменданта.

- Окажемся? – приподнял я левую бровь.

- Да. У меня есть способность накладывать невидимость на маленький отряд. Пока что на двоих человек всего. Эффект длится где-то полтора часа, поэтому придётся накладывать его у самой крепости, здесь не получится.

Я посмотрел на сидящую рядом Олеську, вздохнул и сказал:

- Придётся на троих растянуть.

- На троих? Но это…

- Со мной пойдёт моя телохранительница. Считай, что фамилиар и без меня никуда.

- Свят, у меня сил не хватит на троих, да ещё когда третий такой… такая большая, - растерянно произнесла она. – Я без всяких задних мыслей предложила вдвоём забраться в крепость. Я не думала тебя сдавать солдатам.

- Сдавать? – удивился я. – Да я совсем не про то, даже и не думал. Но Олеся всегда со мной, она всё равно пойдёт следом несмотря ни на какие приказы.

Дроудесса посмотрела на шивану, потом покачала головой:

- Я не могу наложить на вас двоих невидимость, способность действует только в отряде со мной.

- У меня есть эликсир, который увеличивает вдвое все показатели и умения. Он поможет растянуть твои чары? – спросил я, про себя воюя с жадностью, которая как удавка давила на горло, не давая мне озвучивать глупости.

- Откуда у тебя такая вещь?!

- От верблюда, - буркнул я, потом решил слить часть правды. – Когда первый сбой прошёл по восьмидесятникам, я озаботился покупкой всего того, что поможет выжить, потратил все деньги на самые сильные зелья и эликсиры.

- Удвоение всех параметров, значит, - задумчиво произнёс варвар и почесал кончик носа, после чего посмотрел на меня. – Это или эликсир мудреца Нан-Нага, или божественная эссенция, одна из эссенций. И оба зелья стоят туеву кучу денег! Откуда у тебя столько бабла, Свят? Сам же говорил про денежные неурядицы и тэ

дэ?

- А ты помнишь мой рассках про то, каких мобов я убивал для прокачки перса? У них лут такой и его столько, что я мог скупить среднюю лавку на корню.

- А-а, чёт забыл, - успокоился он. – Теперь понятно.

Следом мысленно с облегчением выдохнул и я. Ну, не хотел я, чтобы меня принимали за мажора какого-нибудь, буратину с пятью сольдами и так далее. И ещё меньше всего хотел упоминать брата, родителей и так далее. Проще всего свалить на лут. Вообще, зря я разговорился перед ними, тут, чем меньше про тебя знают, тем спокойнее играется. Как бы кому-то из них не пришла в голову мысль покопаться в моих карманах.

- Ну, если божественная эссенция и удвоение, то сработать должно. Но пока не проверим – не узнаем, - сказала дроудесса.

- А зачем нам вообще идти на ту сторону гор? – внезапно спросила орчанка Ванесса, воительница по классу. – Там же равнина без городов и замков, только охотникам, рейнджерам да егерям каким-нибудь хорошо. Давайте попробуем добраться до Содаграна, или Буурима, а?

Оба озвученных девушкой города принадлежали к альянсам игроков и жили там практически только земляне. Если в обычных поселениях нипов в среднем на поселившегося игрока приходилось от сотни, то в Содагране и Бууриме примерно на восемь игроков был один непись. И все они, либо учителя, либо значимые квестодатели, ради которых игроки и подчинили себе город. Орчанка в каком-то роде права, в тех местах после восстания искинов игроки должны чувствовать себя в некоторой безопасности, страшны только боги и божественные катаклизмы.

- Это сколько же мы туда добираться будем? – присвистнул Гоша. – Без порталов у нас уйдёт пара-тройка недель, а в портал я теперь ни за какие коврижки не полезу.

- Я тоже не хочу так далеко идти. Но и за горы зачем лезть, если тут можно спрятаться… - вторая орчанка её решила поддержать наполовину. – Да ну, в этих горах мы сможем и дичь добыть, и спрятаться от неписей, а там админы решат проблему с логаутом. Не думаю, что это займёт день или два.

- И ещё города могут находиться под осадой, и попасть внутрь мы просто-напросто не сможем, - внесла свои пять копеек гномка.

- На равнине где-то есть ворота, которые могут помочь с выходом из игры, - сообщил я.

- Что?

- Что?!

- Как?!

- Ворота? Чьи?

Меня тут же забросали десятками вопросом, на большую часть которых я просто не знал ответов. Рассказал, что знал, вновь утаив источник информации, сославшись на закрытую вики и чат, где как-то в старом архиве нашёл рассказ бета-игрока.

- Какая-то сказка прямо, - проворчала Ванесса. – Кто-то что-то там написал, а мы должны рисковать своими головами.

- Если в игровой вики написано то же, что писал тестер, то ворота точно существуют, - уверено сказала Торина.

- Пфе, - фыркнула орчанка. – Я могу ещё не то написать.

- Ворота и в самом деле есть, - внезапно сказала дроудесса. – В вики про них ни разу не видела, но может плохо искала. Да и не знала я в тот момент об этом. Мне рассказал о воротах хороший знакомый, с которым мы отыгрывали один квест перед самым игровым сбоем. В общем, он из старых игроков, тех самых тестеров бета-версии перед запуском игры в массы. Меня он паровозил…

- В каком смысле паровозил? – хохотнул Гоша.

- Пошляк, фи, - скривила губки девушка. – Короче, он сказал, что на Большой Драконьей равнине есть блуждающий портал – Затерянные Врата Богов, это одна из игровых фишек со старта игры. В неё столько было вложено сил и средств, и настолько плотно она вросла в окружающий мир, что не стали удалять. А чтобы портал не сильно нарушал игровой процесс, его сделали блуждающим и перекидывают в самую малолюдную и скупую на квесты локацию. Как только та, где ворота стоят, начинает перенаселяться, их переносят в другое место. Портал выбрасывает из игры – это точно.

Все замолчали, переваривая услышанное.

- В общем, я пойду к ним. Решат или нет админы проблему выхода – бабушка надвое сказала, а мне уже здесь что-то стало всё напрягать, - твёрдо сказала дроудесса.

- Их же недаром блуждающими назвали? – поинтересовалась Ванесса. – Выходит, долго на месте не стоят, и где тогда нам их искать? На равнине мелких локаций несколько сотен наберётся, если она похожа на Мамонтовую тундру или Алую пустыню.

- Мой… друг, - девушка чуть-чуть запнулась, - сказал, что некоторое время портал простоит возле Лавового разлома. От гор до него сутки пешком идти, то есть, пару дней игровых.

- А что за разлом? – спросил у девушки Гоша и мерзляво передёрнул плечами. – Звучит неприятно, как бы не вляпаться.

- Интересный друг у тебя, - подозрительно посмотрела на неё гномка.

- Я не знаю, - ответила дроудесса парню, проигнорировав слова Торины.

- И как мы его найдём тогда?

- Спросим у местных или повезёт натолкнуться на игрока, какого-нибудь охотника или егеря, истребителя гоблинов и диких орков. Уж он точно должен знать про разлом или иметь при себе карту равнины, - сказал я. – Всё, хватит обсуждать ненужные детали, и так просидели уже больше часа. Пора менять караулы, а я с… - как назло у меня из головы вылетело имя тёмной эльфийки, оно у неё досточно заковыристое.

- Зови Бэрной, я уже привыкла, что полное имя никто не запоминает, а правильно произносить начинают раза с сотого, - догадалась о причине моей заминки.

- В общем, я с Бэрной и Олесей поскачу к крепости, к коменданту. Больше никого взять не могу, так как это ослабит весь оставшийся отряд. Неизвестно сколько пробудем там, а вам необходимо постоянно держать караулы.

Потом пришлось прикрикнуть на Лосу, у которой едва не истерика случилась, когда я сообщил, что ей придётся остаться в лагере.

И два с половиной часа скачки, точнее, в моём случае тряски позади гладиаторши.

Глава 9

««На вас наложено заклинание отвода взгляда сроком на один час тридцать минут»».

- Пройдём прямо сквозь ворота, вон у них калитка открыта? – предложила Бэрна, после того, как активировала свою способность. – Они нас и не заметят даже.

- Калитка может быть обычной ловушкой для лазутчиков и шпионов, которые, как мы пользуются невидимости, - негромко сказала Олеся. – Обычно на всех воротах в крупных городах и важных крепостях и фортах стоят амулеты, которые срывают чары скрытности.

- Тогда ты предлагай, - немного обижено ответила дроудесса.

- Через стену.

Я с тёмной эльфийкой одновременно задрал голову вверх, пытаясь рассмотреть край крепостной стены в ночном небе.

- Фью-ю! – присвистнул я. – Я в этой темноте со своей ловкостью выше пары метров не вскарабкаюсь. По мне уж лучше рискнуть с калиткой. В крайнем случае, отобьёмся, а Бэрне я дам на это время свой амулет для защиты.

- Я одна поднимусь с верёвкой, дам сигнал и вы залезете следом. Или обвяжитесь, и я вытяну наверх по одному.

- Если далеко от меня отойдёшь, то заклинание сползёт, - предупредила дроудесса шивани.

- Меня не заметят, поэтому пусть слетает.

Верёвка нашлась у запасливой гладиаторши. Через пятнадцать минут наша троица пряталась в тени зубцов крепостной стены от света факелов и взглядов часовых. Заклинание заклинанием, но инстинкты давили, требовали и вопили во всё горло, чтобы мы вели себя как мышки и прятались в любом тёмном месте.

- Где может быть комендант в ночное время? – прошептал я.

- Там, - Олеся указала на высокую башню в центре замка. – В донжоне в своих покоях. Командиру положено всегда быть в курсе дел на вверенной территории, а из той башни всю крепость и часть подходов к ней очень хорошо видно. Видите, там окно светится под самой крышей? Думаю, это покои коменданта.

- Ого! И как нам туда пробраться? – я озадачено почесал лоб, оценив высоту башни донжона больше тридцати метров. Игроделы не пожалели ресурсов и, видимо, легенды, что построили эту каменную иглу, рвущую облака остроконечным шпилем на крыше, мастера-гномы.

- Я подниму вас верёвкой, - заявила Олеся.

Гладиаторша ползла по каменной стене, как паук, цепляясь всеми четырьмя руками и упираясь пальцами ног в щели кладки. Ради бесшумности и уменьшения веса она отдала мне свои сапоги и два поясных клинка. А я ей вручил деревянный кинжал, который с учётом масштабируемости в её руках будет крайне грозным оружием.

Кое-как устроившись на каменном карнизе над соседним окном от освещённого, Олеся медленно подняла меня с дроудесой. Потом, пока мы с Бэрном дрожали на узком выступе над чёрной пропастью, гладиаторша расковыряла окно и помогла проникнуть в комнату.

Почти сразу же я врезался коленкой во… что-то.

- Тише ты! – шикнула на меня тёмная эльфийка. – Впереди бронзовый столик стоит с кубками, если упа… ой, - пискнула она и замолчала, когда впереди скрипнула дверь, и в комнату проникла полоса жёлтого дрожащего света от свечи.

На пороге застыла стройная женская фигура с двойным подсвечником в одной руке и кинжалом вроде танто в другой. Осмотрев крошечную клетушку, куда мы пробрались, комендантша ушла, закрыв за собой дверь.

- Уф, повезло, - выдохнул я. – А ты молодец, Бэрна, спасибо за твой дар.

- Спасибо мне, что я успел поставить стёкла на место в окно. Заметь воительница дыру в нём и нам не помогло бы никакая невидимость, - с обидой произнесла гладиаторша.

- Олеся, и тебе большое спасибо за находчивость. Девушки, вы самые лучшие, вернёмся в лагерь – расцелую. Если захотите, конечно.

- Захочу! Хм, - воскликнули обе одновременно.

Под руководством Бэрны, которая отлично видела в темноте, мы добрались до двери ничего не столкнув и не столкнувшись. Потом по миллиметру Олеся открывала створку и вглядывалась в щель, опасаясь, что комендантша ждёт нас в засаде с поднятым мечом, готовая опустить тот на шею самого любопытного, кто первым рискнёт выглянуть наружу.

- Никого, - шёпотом сообщила она нам.

Буквально на цыпочках и босиком, спрятав в инвентарь оружие и все вещи, которые могут звякнуть или зацепиться за окружающие предметы, мы прошли коридор и оказались возле неплотно прикрытой двери, за которой горели свечи и раздавался неясный шум.

Первой прильнула к щели глазом Олеся, следующим я, для Бэрны место осталось у самого пола.

В комнате за большим столом спиной к нам сидела женщина. Мне были видны только затылок и правая рука с большим белым пером, которым комендантша усилено строчила что-то. Вся остальная фигура была закрыта высокой массивной спинкой деревянного стула.

Чёрные волосы женщины были заплетены в особую широкую и пышную косу, смещённую на правую сторону. Такую, вроде бы, модницыназывают французской наоборот или обратной французской, как-то так.

Слева на столе стоял узкий высокий бокал из золота, украшенный мелкими рубинами и изумрудами. Пока мы наблюдали за ней, «француженка» дважды приложилась к нему.

«Вот бы туда закинуть ягоду, да только как?», - мелькнула мысль.

Всё за нас решила сама женщина. Громко вздохнув или даже зевнув, она встала, убрала несколько желтоватых листов бумаги в ларец, который закрыла резным ключом, до этого висевший у неё на шее, и шагнула к двери. При этом прихватила с собой бокал, в который плеснула белого вина из серебряного кувшинчика с высоким узким горлом.

Едва успели отскочить от двери и прижаться к стене, пропуская мимо себя комендантшу. И в этот момент я забросил ей в бокал две раздавленных ягоды.

««Мия Рос.

Уровень: 157.

Раса: человек.

Класс: воин»».

Высокая стройная девушка с очаровательной мордашкой (хотя, в игре тут все красотки, если страшная внешность не требуется по квесту, но таких встречается мизер), слегка загорелой, именно загорелой, а не смуглой кожей, светло-карими глазами, пухлые розовые губки, высокая точёная шейка, на щёчкам ямочки.

Фигурка скрывалась чёрным женским камзолом, с золотым и красным шитьём, приталенным и обтягивающим тело, как перчатка, при этом с большим отложным воротником и глубоким, очень глубоким декольте, которое открывало вид на верхнюю часть сексуальных полушарий. Попка, бёдра, ножки – всё скрыто узкими чёрными брюками с красным вшитым шнуром на бёдрах, ещё не лампасы генеральские, но уже близко. И высокие чёрные блестящие сапоги на тонком остром каблучке-шпильке с золотыми шпорами.

С левой стороны на боку у неё висела катана с чёрной рукоятью и кроваво-красной круглой гардой, на правом боку прямо за ремень были вставлены ножны с танто.

«Вот бы кого мне стоило заполучить в телохранители, - я облизнулся на комендантшу, оценив её уровень, класс и в немалой степени фигурку. – Уж с такой напарницей легко прошёл бы всю равнину вдоль и поперёк».

Прошли мы следом за хозяйкой башни метров десять, миновав каморку, где нас чуть не попалили. Потом комендантша остановилась возле арочной двери с начищенными медными петлями и клёпками, достала из камзола ключ и отпёрла замок. Перед тем, как войти в комнату, она приложилась к кубку и вдруг вздрогнула, застонала и прислонилась левым плечом к косяку.

- Что с ней? – прошептала мне на ухо Бэрна.

- Выпила вино со стимулятором желания, - ответил так же тихо ей. – Но странно… прочие так не реагировали и дольше возбуждались, а тут с первого глотка её растащило.

- Дашь потом попробовать? – хихикнула дроудеса и прикоснулась ко мне своим бедром. – Хочу сравнить ощущения…

- Да тише ты, - шикнула на неё шивани. – Услышит.

Хм, это вряд ли. Комендантша была в таком состоянии, что легко пропустила бы мимо себя колонну марширующих ёжиков. Бокал с вином она допила полностью и уронила на пол, после чего на подгибающихся ногах вошла в свою спальню и упала на кровать.

- А-ах! – застонала она.

На наших глазах грозная воительница стала тереться грудью и животом о покрывало.

- А-а-ах!

- Ты не перелил ей стимулятора? – с сомнением в голосе спросила меня Бэрна. – Она же сейчас просто лопнет, как шарик от перевозбуждения. Или сотрёт себе всё там.

Между тем комендантша стала тереть низ живота правой ладонью, издавая при этом стоны всё громче и громче и резче двигая попкой, будто насаживаясь на собственные пальцы. Левой рукой сминала простынь, царапала постельное бельё ногтями, иногда кусала ткань и в те моменты буквально рычала.

- Да я всем столько же давал, иногда и больше… м-да?

- Что?

- Ничего, так.

Не стал говорить, что я кормил ягодами богинь и их жриц, которые ко всему прочему ещё и холодные были, как ледышки. А тут простая человеческая женщина да ещё, судя по всему, давно без мужской ласки, что удивительно, учитывая наличие под рукой целого воинского гарнизона. Или у командирши крепости пунктик на служебный роман и считает некомильфо спать с подчиненными?

- Тебе бы вмешаться, пока она сама себя не ублажила, - произнесла Бэрна. – Меня саму заводит её страсть, хоть бери и присоединяйся… да я нормальная, что так смотришь? Я к тому, что к вам потом присоединиться, тройничок сделать.

- И не вздумай, - предупредил я. – Ещё не хватало, чтобы всё сорвалось.

- Фи, - вздёрнула носик к потолку та.

- Я её не пущу, Свят, - пообещала Олеся. – Только прошу не закрывать дверь, чтобы я могла вовремя вмешаться в случае чего.

- В случае тройничка, - ядовито произнесла Бэрна.

- Ты…

- Цыц, обе! – шикнул на разговорившихся спутниц. – Я пошёл.

Комендантша так распалилась и сосредоточилась на ласках и своих стонах, что не заметила, как я оказался за её спиной. Не зная, как мне поступить дальше, я несколько секунд крутил головой по сторонам. Обстановка внимания не привлекла, нечто похожее встречал и раньше, когда варваром посещал различные покои богатеев и аристократов. У полубогини и то грот-спальня смотрелся экзотичнее.

Вот оружия здесь хватало, особенно азиатского – катаны, танто, вакидзаси, цуруги, одати, дзитте, кайкены (очень много этих японских женских кинжалов, два десятка точно наберётся с различными украшениями и отделкой, травлёными лезвиями и отшлифованными до зеркального блеска), дао и пэйдао. Пять манекенов с различными видами доспехов, три из которых относились к азиатскому стилю и два к европейскому с футуристической отделкой (точнее игровыми добавлениями, вот этот миланский доспех не может иметь таких огромных наплечников и шипов на локтях и коленах).

А потом я увидел гравюры, гобелен и несколько лаченых деревянных дощечек, на которых красной и чёрной тушью были выведены рисунки особого толка, словно, сошедшие со страниц камасутры. Причём, почти на всех мужчина доминировал, буквально унижая свою партнёршу, то наступая на неё ногой, то хлеща плёткой. На гобелене были вышиты и несколько сцен, где мужчина держал обнажённую женщину на поводке, как собаку.

«Хм, что-то в это есть, наверное. М-м, не ошибиться бы только».

- Мия Рос! – громко и надменно произнёс я.

Эффект моего голоса стал сродни взрыву морской мины среди купающихся в бассейне.

Девушка на секунду застыла в очень интересной позе: попка отклячена вверх, прямо, как намекая мне, что «всё можно, бери меня – я вся твоя», грудь прижата к кровати, правая ладонь где-то между низом живота и простыней, левая собрала в комок край простыни, голова запрокинута.

И тут же вскочила с кровати. При этом в её руках уже были обнажённые мечи – катана и танто.

- Ты кто такой? – хрипло спросила она.

Вместо слов я стал медленно расстегивать свою рубашку, закончив с пуговицами, я распахнул её края, открывая вид на свою грудь и живот, потом смерил взглядом комедантшу и приказал:

- На колени!

- Что? Да как ты…

Я шагнул к ней, прямо на катану, и на миг испугался, что сам себя наколю, как энтомолог бабочку на иглу, только в роли бабочки сам же и выступаю. Но Мия отвела меч в последнюю секунду, при этом уставившись куда-то мне в район паха и не поднимая взгляда.

- Что как я? Как смею? – проговорил я и схватил женщину за волосы.

Та вскрикнула, но и только. Хотя оружие до сих пор находилось у неё в руках, воспользоваться им Мия не спешила.

- Брось оружие, - и самую малость дополнил свой приказ, чуть сильнее потянув вверх её волосы.

Мелодично, как струна гитары, прозвенев, катана упала на пол, мигом позже рядом оказался танто.

- Отлично. Смотрю, ты вышколенная рабыня, знаешь, как нужно реагировать на приказы господина.

- Я?! – в голосе женщины лязгнула сталь.

Мия в одно мгновение вскинулась, закаменела, подняла глаза вверх и встретилась со мной взглядом. И я понял, что она вот-вот атакует.

- Ты! – рыкнул я, сделал крошечный шажок вперёд, почти прижавшись к ней и свободной рукой хлопнул по правой ягодице девушки.

- Ай!

Вместе с этим коротким вскриком из комендантши выскочил стальной стержень непокорной воительницы.

- Прошу простить свою рабыню, повелитель, - пролепетала она, превращаясь в покорную наложницу из Железной Леди.

««Вы повышаете характеристику Соблазнение на 2!»».

Притянув её к себе за волосы, я впился в мягкие сладкие губки Мии, и этот вкус в одно мгновение заставили затрещать мои штаны. Преодолев едва заметное сопротивление, я просунул язык между её губ и встретил её язычок. Несколько секунд продолжался горячий страстный поцелуй, я распалялся всё сильнее, прикусывал её губы, сосал язык…

- На колени, рабыня, - прохрипел я, едва сдерживаясь, чтобы не начать рвать одежду на женщине в эту секунду. И чтобы поторопить выполнение моего приказа, опять схватил её за волосы и резко дёрнул вниз.

Мия вскрикнула и покорно опустилась передо мной на колени, сложив руки у себя на бёдрах.

Неудобно было расстегивать ремень на штанах одной рукой, но выпустить шелковистые волосы, свитые в косу, было выше моих сил. Я таким возбуждённым себя чувствовал, когда озерная богиня накормила первой ягодой для сексуального влечения. Неужели той капельки вина, что осталась на губах комендантши и слизнутые мной во время поцелуя, хватило для такого дикого возбуждения? Возможно всё дело в том вине, которое она пила. Смешавшись вместе, коктейль из алкогольного напитка и ягод с берега озера Стафорканского Леса, создали гремучую смесь.

Всё, ремень расстегнут, штаны приспущены, а мой член только этого и ждал, тут же вырвавшись на свободу и едва не уткнувшись в глаз Мие. Тёмный от прилитой крови, с неровными вздутыми венами, багровой блестящей головкой и хрустальной капелькой смазки на ней он загипнотизировал комендантшу, что уставилась на него, как кролик на удава.

Я подался навстречу её красным припухшим губкам, которые она то и дело облизывала кончиком языка.

- Возьми его в ротик, - произнёс я, - приласкай язычком!

Почувствовав прикосновение головки к губам, Мия приглушённо застонала и стала медленно проглатывать её. Тугое колечко женских губ скользило по моему члену всё ближе и ближе к основанию.

От того, что она с ним делала, я сходил с ума и едва сдерживался, чтобы не рвануться навстречу влажному жару, который скрывали губы Мии.

Через пару секунд она проглотила его полностью, замерла несколько мгновений и плавно выпустила мокрый от слюны член.

- Продолжай… не останавливайся!

- Слушаюсь, мой повелитель.

Меня хватило на пару минут, после чего я выпустил струю семени в ротик комендантши.

Разрядка немного привела мысли в порядок, животное начало, требующее овладеть этой самкой, приутихло.

Когда я отодвинулся от женщины, в её глазах полыхнула настоящая буря недоумения, обиды, отчаяния, злости и неутолённого желания. Капелька белесой жидкости застыла в уголке её губ.

- Встань.

Мия покорно выполнила моё указание.

- Раздевайся… медленнее!

Буря в её взгляде утихла, вновь в глазах засветилось неутолимое желание и похоть, жажда сексуального унижения и удовольствие от него.

Плавно перебирая пальцами ряд застёжек-крючков на камзоле, Мия расстегнула его, широко распахнула края и медленно сняла, уронив одежду под ноги. Под камзолом кроме кружевного красного лифчика, в котором скрывалась грудь третьего с половиной размера, больше ничего не было.

- Не трогай, сначала брюки, - остановил я её, когда женщина прикоснулась к кружевным чашечкам.

Их она снимала, уже войдя во вкус стриптиза: покачивая бёдрами, заводя ладошку между тканью и телом, то приспуская, то на пару сантиметров возвращая обратно, под конец повернулась ко мне спиной, низко наклонилась, выставив шикарный зад в мою сторону, и опустила брюки до щиколоток. Выпрямившись и повернув ко мне голову с лукавой улыбкой на губах, она положила обе ладошки себе на ягодицы, которые, как и грудь, были упакованы в красные кружева. Переступив через штаны, чтобы полностью освободиться от них, она развернулась ко мне.

- Повелитель, я не слишком медленно выполнила ваш приказ? - с придыханием произнесла она. – Непокорных рабынь стоит наказывать, чтобы они знали своё место.

- Кто ты такая, что бы мне указывать?

Я опять приблизился к ней, несколько секунд не мигая, смотрел в глаза и неожиданно для неё положил правую ладонь на промежность, сжав мягкую податливую плоть вместе с кружевами.

- А-ах! – застонала Мия и подалась навстречу моей руке, прижимаясь к ней своим лоном.

Ткань белья была влажной, и сквозь неё прощупывался клитор, размером с горошину и почти такой же твёрдый. Вот его я и сдавил указательным и большим пальцами сквозь кружева, очень сильно сдавил, и потянул на себя.

Левой ладонью одновременно с этим проник в трусики сзади, провёл пальцами по ложбинке между ягодицами и надавил на точку между двух дырочек Мии.

- М—м-м! – замычала она и прикусила себе указательный палец. – Да-а-а!

Оргазм у воительницы был необычайно бурным. Я едва успел перехватить её за талию, когда она забилась у меня в руках, царапая мою грудь, живот, мотая головой во все стороны и утробно рыча.

Судороги прекратились только через пару минут.

Обмякшую женщину я положил на кровать на живот, расстегнул лифчик, стянул до колен влажные, словно, только что выжатые после стирки, трусики и стал поглаживать Мию по попке и спине, иногда сгибая пальцы кошачьей лапой и с силой проводя от шеи до бёдер, словно, царапая девичье тело. Будь у меня ногти, как у некоторых красавец-модниц, после десятого такого поглаживания комендантша лишилась бы части кожи. Но и так на её теле оставались ярко-красные полосы… и такие ласки заводили её неимоверно. Уже через полминуты она стала приподнимать попу, если я в тот момент касался её ладонью, и постанывать.

- Встань, - приказал я.

Девушка с готовностью поднялась с кровати и выпрямилась полный рост передо мной.

Не удержавшись, я положил ладони на её мягкую и горячую грудь, сдавил так, что их хозяйка громко застонала от боли, а загорелая плоть протиснулась сквозь пальцы, потом погладил животик, бедра, стянул трусики, которые так и болтались на коленках, стесняя движения партнёрши, и снял их с девушки.

К этому моменту мой стойкий оловянный солдатик в паху разрывался от готовности протаранить чьи-то ворота, ворваться в лоно, раздвигая влажные губки и растягивая дырочку до предела.

Сложив несколько подушек стопкой у спинки кровати, я опёрся на них спиной и хлопнул себя по бедру:

- Ложись сюда попой кверху. Мне нужно тебя наказать за дерзость.

Первый мой шлепок по ягодице Мия встретила испуганным вскриком, после второго лишь застонала, после третьего стала ерзать на мне, при этом постоянно задевая член. После десятка ударов попка женщины стала красной, как помидор и я дал ей передышку, занявшись её дырочками, которые стали жертвами моих пальцев…

Через полчаса Мия испытала три оргазмы, разорвала в клочья постельное бельё, а от её смазки из лона у меня все бедра были мокрые.

И ей всё было мало, а от неё и я чувствовал, как теряю связь с реальностью, превращаюсь в похотливого зверя.

В один из моментов память отключилась, и вновь пришёл себя после сильнейшего оргазма с плёткой в руке внутри Мии, стоящей на четвереньках. Её спина и ягодица были исхлёстаны до багровых полос. А сама девушка стонала от удовольствия, шепча моё имя, называя повелителем, а себя рабыней и о том, что мечтает всегда быть рядом, исполнять мои капризы.

И ещё перед глазами висели несколько сообщений, уведомлявших, что я поднял некоторые параметры, улучшил не один раз отношение с комендантом горной крепости и достиг высокого уважения. Последнее сообщение добило разум:

««С этого момент вы являетесь любовником Мии Рос! Статус может разорвать один из вас не позже, чем после совершения партнёром проступка, серьёзно порочащего честь его избранника. *О получаемых от статуса бонусах и налагаемой ответственности подробно указано в отдельном пункте»».

- Мия, - сказал я.

- Да, повелитель?

- Я завтра хочу пройти с друзьями через твою крепость на перевал и далее на равнину.

Партнёрша перевернулась на живот, согнула одну ногу в колене, прикрывая своё самое сокровенное место на теле, одной рукой прикрыла грудь, второй взяла меня за пальцы.

- Ты из-за этого прокрался ко мне в башню? – догадалась она.

Я кивнул.

- А вернёшься?

- Вряд ли, - вздохнул я. – В этом мире, такие как я и мои спутники стали лишними. Мало того, на нас открыта охота.

- Но что ты будешь делать на равнине?

- Искать путь домой. Среди наших легенд, которые никто не знает из вас, ходит упоминание про артефакты демиурга, которые где-то на равнине спрятаны. С их помощью мы можем вернуться в свой мир, в мир Солнца.

Некоторое время Мия молчала, гладя мои пальцы, потом совсем тихо произнесла.

- Хорошо, пусть будет так. Завтра я прикажу открыть ворота и отправлю с вами отряд солдат, что бы они проводили вас через перевал… не отказывайся, они защитят вас от чёрных гоблинов и горцев, которые в последнее время активизировались в горах.

- Спасибо, Мия.

- И ещё я хочу, чтобы ты остался со мной до утра.

Я машинально посмотрел в окошко, где на горизонте появилась светлая полоска, сообщающая, что ещё вот-вот и покажется солнце.

- До утра ещё далеко, - заметила мой взгляд комендантша. – Солнце появится только через три часа.

- Но…

- Так всегда в этом месте горах небо светлеет. До восхода солнца, на самом деле, ещё далеко. Если ты спустишься вниз, то ничего кроме ночной тьмы не увидишь.

- Я остаюсь, но сначала нам нужно побывать в ванной. Где она в этой башне?

- Дальше по коридору… ай!

Я ухватил девушку, чья коса давно уже растрепалась, за волосы и потянул на выход.

- Мой повелитель, нам направо… да-да, вы правильно сейчас идёте… и вы можете меня наказать за то, что я опять осмелилась указывать вам, - пролепетала женщина, вновь загораясь желанием и начиная терять рассудительность и скромность, как совсем недавно в спальне. Не стесняясь, она положила свою правую ладонь на лобок и стала поглаживать потемневшие и набухшие нижние губки с пупырышком-клитором.

Мало того, волшебным образом на её шее оказался ошейник из чёрной блестящей кожи с серебряными ромбиками заклёпок. Тонкий поводок, свитый из четырёх полосок кожи, она с низким поклоном вручила мне вместе с плёткой.

В коридоре женщина по собственной инициативе опустилась на четвереньки и дальше так двигалась, иногда замирая и прогибаясь, выставляя свою исхлестанную попу кверху, как кошка в мартовскую пору рядом с котом. В эти моменты я пользовался плёткой, догадавшись, для чего она была мне вручена. На громкие хлёсткие шлепки Мия отзывалась протяжными стонами удовольствия.

На Бэрну и Олеську, с которых уже давно спала невидимость, комендантша только покосилась, и более ничем не показала, что она думает и как относится к появлению посторонних в своих покоях, тех, кто стал свидетелем недавней оргии, где она сносила унижения и побои, надев на себя маску рабыни.

После омовений, Мии хватило ещё на полтора часа секса, после чего она взмолилась дать ей передышку. И заснула через минуту, услышав от меня «хорошо».

- Да ты монстр! – выдала Бэрна, когда я вышел из комнаты. – А уж что она выделывала!.. Да я о половине поз и трюков не слышала никогда, и не видела даже в немецкой порнушке!

- Не нужно было подсматривать, - смутился я. Как-то в процессе секса с Мией совсем из моей головы вылетело, что дверь в спальню открыта.

- Теперь живот будет болеть весь день, - словно не слыша меня, продолжила говорить дроудесса. – Свят, а у тебя ещё силы остались? Может, на полчаса уединимся в кабинете коменданта или в ванной? Лично я бы не отказалась от горячей воды и ароматной пенки. И Олеська то же.

- Иди и плескайся, Мия спит, как убитая и вряд ли что-то услышит, а насчет меня – нет.

- Бяка ты. Жалко, что ли, сделать приятное девушке? – надула губки та и следом рассмеялась. – Да шучу я, шучу, - потрепала меня по щеке и направилась в сторону ванной комнаты, где благодаря артефактам всегда была чистая воды любой температуры, уже закрывая дверь, она совсем тихо произнесла. – Но в каждой шутке есть доля правды.

Глава 10

- Наконец-то они ушли, - с облегчением произнесла Торина, когда шестёрка семидесятиуровневых солдат из крепости, которые дала мне Мия, развернула своих лошадей и понеслась в обратную сторону.

- Да что бы они нам сделали? – фыркнула Себастина. - У нас трое бойцов выше их по уровню и его телохранительницы, - подразумевая меня и Олеську.

К разговору присоединилась Ванесса:

- Свят не воин совсем, это со степными разбойниками можно справиться, а тут воины в броне и с отличным оружием. Многорукая гладиатор, у неё совсем другие параметры и почти нет брони, ну, может, парочку она связала бы боем, не больше. На нас всех хватило бы и одного, никто из нас и поцарапать бы не смог гарнизонного вояку, только Бэрна сумела бы удрать под невидимостью.

- Что это сразу удрать? – возмутилась та. – Я могу и ударить, когда меня не видно!

- Только раз. И всё. У тебя способность, случайно, не слетает после атаки?

Дроудесса посмотрела на орчанку с видом ледяной королевы, которая считает ниже своего достоинства отвечать на глупые вопросы плебеев.

- Что и требовалось доказать, - довольно прокомментировала молчание оппонентки зеленокожая красотка.

- Да ладно вас, наш Свят бы их своим кожаным мечом убил, - язвительно сказала дроудесса под смех окружающих.

Благодаря её язвительному и длинному языку все в нашей команде (да и солдаты из крепости) уже знали о моих ночных похождениях в спальне комендантши. И, кажется, кое-что добавила от себя. Кажется, так как я не всё помню из ночных постельных приключений. К слову, две бутылки вина, которое после смешения с соком моих ягод настолько ударили по мозгам, я у Мии выпросил. Ну, и заодно попросил у неё карту Большой Драконьей равнины. Лавовый разлом там отмечен не был, но примерную точку женщина мне указала в белом пятне, которых хватало на подарке.

- Что ж ты такая ядовитая-то, - покачал я головой в ответ на слова Бэрны.

- А что такого сказала? – невинно захлопала она ресницами. – Ты же сам оставил дверь открытой, ну, я и подумала, что это намёк, мол, пусть все знают, пусть все видят.

- Тьфу, - сплюнул я и в сотый раз пожалел, что разрешил девушкам перебраться в мой фургон или сам не ушёл в другой.

Бесится она, что ли, что я отшил её сегодня ночью, и приоткрытая в ванную комнату дверь так и не заинтересовала меня, как и показательно громкие страстные стоны идущие, от якобы (или не якобы) ласкающей саму себя дроудессу, скидывающей напряжение в теле после просмотра моих постельных забав.

Внезапно Лоса, управляющая лошадьми в упряжке резко натянула поводья и выкрикнула:

- Тпр-у-у! Господин, впереди кто-то к нам идёт навстречу!

Ожидать чего-то приятного от нового мира не стоило и потому сразу после слов служанки все высыпали из остановившегося фургона на улицу, на ходу доставая из инвентаря снаряжение и оружие.

Гикнув и ударив пятками по бокам лошади, умчался вперёд Чингиз, с пикой наперевес, пригнувшись к гривастой шее тонконого породистого скакуна, доставшегося трофеем с постоялого двора Толстого Кнедля.

Рядом со мной на ещё более лучшей лошади замерла Олеся, готовая или отразить нападение врага, защищая своим телом и телом животного меня, или закинуть рядом с собой и дать шенкелей, уносясь от опасности.

- Чингиз к нему подъезжает… копьё убрал, - докладывала Леанелия, которая обладала отличным зрением как светлая эльфийка да ещё лучница. – То есть, поднял вверх… о чём-то разговаривают… кажется, это девушка… точно девушка!

Мы, все остальные, видели намного меньше, только большую точку – Чингиз на лошади, и совсем крошечную, едва различимую – неизвестную прохожую.

- Он её к себе в седло взял! Всё, возвращается.

Через пять минут Чингиз остановил скакуна рядом с фургонами и помог спуститься на землю незнакомке, которая оказалась игроком.

- Бедненькая! – ахнула кто-то из девчонок за моей спиной.

В самом деле, новенькая выглядела крайне неприглядно.

««Микаса Аккерман.

Уровень: 66.

Раса: человек.

Класс: воин»».

Девушка имела средний рост, средней длины тёмные волосы, азиатскую внешность, вполне себе кавайную, очень миленькую. Фигура женственная, то есть, грудь, талия и бёдра красивые и пусть не эталонные, но не коровье вымя, не выпяченная на полметра задница, или в противовес этому грудки-прыщики и плоский, как сиденье скамейки зад. Тут всё было в меру. А вот с чем она переборщила, так как это с проработкой мышечного корсета: кубики пресса, мышцы на бёдрах, небольшие бицепсы сильно бросались в глаза. Особенно пресс. М-да поторопился с оценкой женственности я. Хотя, в брючном или полноразмерном спортивном костюме от этой Микасы просто не отвести будет взгляд.

Сейчас же девушка прикрывала своё тело двумя лоскутками грязной и окровавленной, некогда бывшей белой ткани. Маленький, почти что просто лента в ладонь шириной, кусок материи прикрывал грудь, а тот, что побольше, завязанный на левом бедре узлом, скрывал низ живота и немного бёдра, буквально на треть или даже меньше.

Жалость, которую озвучила одна из моих спутниц, вызывали многочисленные раны на её теле – на лице, груди, животе и левом бедре.

На пояснице параллельно земле висели короткие ножны с танто, рукоятями влево и вправо, то есть, под каждую руку.

Очутившись на ногах, девушка положила ладони себе на бёдра и представилась:

- Ариса… Микаса Аккерман.

После неё представились мы, потом я скрепя сердцем пожертвовал для её лечения флаконов зелья исцеления (простым, разумеется, самым дешёвым из имеющихся), следом девочки притащили ей ворох одежды и снаряжения, из которого она выбрала себе рубашку, кожаный корсет-доспех, кожаные штаны, шёлковый тёмно-синий пояс и короткие сапоги-ботфорты. От оружия отказалась, прицепив свои клинки опять на пояснице. Переодевшись, она всех огорошила новостью, что с отставанием в несколько часов за ней идёт очень крупный отряд диких гоблинов.

- Крупный, это сколько? – уточнил у неё Чингиз.

- Сто пятьдесят, может, двести.

Я и батыр синхронно присвистнули и посмотрели друг на друга.

- От гоблинов мы можем уйти легко, - чуть неуверенно произнёс он. – Придётся, правда, сокращать время стоянок и ночного отдыха, а то эти бестии хоть и коротконогие, но неутомимые.

- К ним может прийти отряд наездников на варгах, - добавила спасённая. – Нас было два отряда. За мной и моими товарищами погнались пешие, они знали местность лучше и заставили свернуть нас в болото, про которое мы не знали. Пока мы искали проход там, гоблины нас догнали и пришлось принять бой. Я одна, кто выжил из двадцати игроков. Вы знаете, что больше никто не возрождается?

- Знаем, - тяжело вздохнул я. – И в курсе, что очень велик риск вообще не очнуться в капсуле после этого, оказаться в коме.

- Как?!

- Не в курсе? – удивился я.

Та отрицательно помотала головой.

- То есть, все мои друзья… они…

- Я не говорю, что это точно, всё может быть, - попытался я её успокоить, но как показалось, в этом не преуспел. – А что там с варгами?

- Примерно два десятка варгов с парой седоков на каждом умчались за вторым отрядом игроков, там было около полусотни человек, - сообщила девушка.

- Сколько? – переспросил я. – Так может, наездников уже давно того? – я провёл ладонью возле своей шеи.

- Нет, не смогут. Там бойцов всего семь или восемь человек было, остальные травники, алхимики, портные с кузнецами, картографы, лекари, - принялась перечислять она.

- Да откуда столько мирных профессий набралось? – с вылезшими на лоб глазами от её слов, спросил я. - Что за слёт обозников?

- Мы в посёлке Поющие камни встретились, там проездом был оракул Жанахина, вот многие игроки туда и стянулись со всей равнины… то есть, почти всей. А потом оракул вдруг сказала, что бы мы все, кто хочет спастись, бежали в Лавовый разлом к Затерянным Вратам Богов, где все солнцеживущие смогут покинуть этот мир и вернуться к себе.

Наша компания машинально переглянулась между собой, Ванесса, которая была до сих пор не уверена в существовании и работоспособности админского ресурса для нашего спасения что-то проворчала себе под нос невнятное.

- И все побежали? – уточнил я.

- Не сразу. Только когда появились первые гоблины и стали всех убивать, а игроки перестали возрождаться, хотя камень возрождения был в посёлке, кто-то вспомнил о проблеме с игроками сутками ранее. Несколько восьмидесятников в посёлке не смогли выйти из-за проблем с кнопкой логаута, и потом к ним пришёл кто-то из админов. Слухи пошли нехорошие, но сами игроки ничего говорить не желали. Они же первыми удрали куда-то из посёлка, ещё до появления гоблинов. Кто-то из игроков сложил одно с другим и решил, что дыма без огня не бывает и слишком много странностей случилось, чтобы отметать слова про Врата.

- Вас было сколько там? – спросил Чингиз. – Пятьдесят в первом отряде, двадцать в твоём, а сколько в посёлке всего игроков на момент сбоя и предсказания оракула собралось?

- Триста, может, больше, - неуверенно ответила Микаса. – Я, правда, не знаю точно.

- А высокоуровневые были? – задал батыр другой вопрос.

- Были, - кивнула она. - Отряд около двадцати человек из какого гайдзиновского…ой, извините, вы иногда так реагируете на это слово, но оно ничего плохо не означает, это на нашем языке так звучит чужеземец, а переводчики все перводят так, как звучит на нашем языке дл вас…

- Микаса, всё нормально, - перебил я её, - не волнуйся так. Прям в нашей ситуации ещё и обижаться на всякую ерунду нужно. Тут другое важнее, а не проблемы с переводом. Так что там с отрядом игроков?

- Примерно двадцать рыцарей с лучниками, два или три мага, столько хилов, убийца или вор и жрец. Все от семидесятого до девяностого уровня. Они самыми первыми к оракулу пробились, всех расталкивали, ругались, несколько охотников парализовали. Очень неприятные люди оказались, вот среди них была та пара восьмидесятников, к которым админ приходил.

- Куда они потом ушли?

- Куда-то, - пожала плечами девушка. – Я не знаю точно, не в курсе. Может, и в Разлому, они слышали… да в посёлке все слышали оракула, даже спящие, что там можно найти врата с логаутом. Мы так поняли это послание.

А потом появились гоблин, началось сражение. Я попала в большую группу слабых игроков и вместе со всеми пробивалась за стены, ночью сумели уйти далеко и спрятаться, а потом нас выследили опять. Решили разделиться, чтобы хоть кому-то повезло, думали, что большой отряд уведёт за собой всех гоблов, а маленький, где я была, встретит кого-нибудь, хоть тех же гейдзинов и попросит о помощи. Но вышло как вышло, - свой рассказ она закончила на грустном вздохе.

- Что будем делать, Свят? – спросил Гоша и следом за ним уставились на меня несколько пар глаз.

- От всадников мы не уйдём. Эти твари бегают так, что единороги завидуют. Нам даже пяти варгов хватит, чтобы они порвали наших лошадей и крутились поблизости, замедляли движение и не давали отдыхать. А там и пехота подоспеет, - сказал я, потом полез за картой. – До Лавового разлома мы точно за это время не дойдём, зато можем сейчас свернуть сюда и через час выйти к брегу широкой реки, там срубить плоты и опуститься вот до этого места, - я чирканул ногтём по схематическому изображению башни, - а дальше пешком через солевую пустошь проскочим почти к самому разлому.

- Лошадей придётся бросить, - констатировал Чингиз. – Эх, только такого красавца получил и опять придётся в пехоту переходить. И почему нельзя животных в инвентарь убирать?

- Зато будет шанс выжить. Тем более, наш гужевой транспорт будет жить до первой встречи с варгами. Без нас у животинок больше шансов выжить, если гоблы решат пойти за нами по берегу или сделать и себе плоты.

- Что ж, - согласился со мной Гоша, - я за сплав по реке.

До реки добрались даже быстрее, чем я рассчитывал, всего-то минут сорок потратили. Сразу же, еще до остановки отряда, не теряя времени, я отправил самых глазастых эльфиек в наблюдатели, Гошу и Чингиза припряг к рубке деревьев, прочих девчонок заставил разбирать вещи в фургонах, распрягать лошадей и резать сбрую с тентами на ремни и полоски ткани, из которой потом плелись верёвки. Сам с Олесей стал отрывать доски от фургонов.

За два часа мы срубили и очистили кое-как от сучьев десяток толстых деревьев, потом с матом, воплями, лошадиным ржанием (тягловые животинки участвовали в перетаскивании бревен наравне с нами, без них нам пришлось бы очень туго) стащили с берега в воду, где стали связывать между собой ремнями и верёвками.

Из бревён нами был собран каркас, на который потом положили настил из досок, один тент оставили, чтобы накрыть вещи, которых набралась целая гора. Худо-бедно, но плот нас держал нормально, не норовил рассыпаться или перевернуться.

Когда отчалили от берега, лошади, которые уже были освобождены от сбруи и несколько раз прогонялись нами, жалобно заржали и подошли к самой воде, смотря на нас. Скакуны Чингиза и Олеськи даже зашли в воду по брюхо и оттуда негромко звали своих хозяев, а потом, видя, что река всё дальше и дальше уносит их, выскочили на берег и некоторое время бежали параллельно нам, постоянно издавая ржание.

- Жалко, - с блестящими от слёз глазами, сказала Торина. – Они же смогут убежать от гоблинов?

- Надеюсь, - сквозь зубы ответил Чингиз. – Я на руль встану, Гош, бери дрын и не дай нам на мель наскочить или топляк.

Плавание по реке прошло так тихо, словно, мы оказались на родной Земле, где-то на Волге или Оке, в местах, где нет судоходства. А ведь в воде волей игровых разработчиков скрываются твари, которым на суше сравнимых по силе и злобе конкурентов почти нет. На побережье, гоняя в образа варвара, я постоянно схватывался с водными созданиями – морскими и речными, поэтому, знаю, о чём говорю. И на такой широкой речке, которая около километра в ширину, кто-то должен водиться.

На наше счастье, мы угодили в тот момент, когда твари были сытые или у них началась сиеста.

Проблемы начались, когда впереди за поворот, который делала река, мы увидели столб чёрного дыма.

- Здесь твоя башня должна быть? – поинтересовался у меня Чингиз.

- По времени – да, - подтвердил я. – Написано, что это оплот ордена Леордана, который держится от политики в стороне и рыцари в нём считают своим долгом, помогать всем страждущим и попавшим в беду не смотря на расу. Думаю, при такой точке зрения на нас они нападать не станут.

- Угу, обещала хозяйка индюка в суп не брать, а то и поверил, - буркнул он.

Вскоре мы увидели саму башню, которая была источником дыма. К моменту нашего появления от неё остались лишь развалины, густо чадящие дымом.

- Там мертвецы лежат, все голые, а некоторые изрубленные на части, - сообщила эльфийка. – Люди, орки с гоблинами, кентавры даже есть.

- Говоришь, они людям и разным оркам помогают? – посмотрел на меня Чингиз.

- Я с ними детей не крестил, чтобы точно знать всё. Может, на них гоблы с орками напали. С этим игровым сбоем все установки полетели на хрен, уже не знаю, что ожидать. По карте здесь числится нейтральная территория, эдаких островок мира, а на деле… да уж, сами всё видите.

Опасаясь наткнуться на тех, кто смог разрушить башню и вырезать гарнизон неслабых воинов, мы спустились на несколько километров ниже по течению, где и высадились. Далее нам предстояло пройти по соляной пустоши больше почти три часа. Монстров на ней не было или почти не было, но так как эта часть равнины не являлась чем-то опасным, то и справиться мы были обязаны, как-никак, а четвёрка сильных бойцов ближнего боя у нас имелась, это я о батыре с варваром, себе любимом и Олеське. Она одна стоит двух моих спутников. Кто бы не напал – выдюжим.

Но реальность оказалась много хуже.

Сначала мы шли, как по пляжу, только хруст кристалликов соли под ногами стоял, да и иногда ветерок приносил мелкую солёную с горчинкой пыль. Сплюнув и проморгавшись, мы легко двигались дальше, но уже через полчаса в горле у каждого разгорелся пожар, губы покрылись коркой соли, а глаза горели не только от вездесущей солевой взвеси, но и нестерпимого блеска, когда солнце отражалось от белоснежной гладкой корки под нашими ногами. Слышал я, что в горах с настом такая же беда подстерегает альпинистов и они рискуют даже ослепнуть.

Кое-как решили свои проблемы влажными тряпками на лицах и полосками кожи, в которых навертели отверстия и надели на глаза. Грубый примитивный аналог экскимоских противосолнечных очков. У Санникова аборигены такие делали из царских монет с орлами, в которых прорезали вертикальную и горизонтальную щели. Или не у него, а другой старый автор описал сей девайс. Память уже подводит, так как читал книгу, где упоминалась эта мечта нумизмата, в далеком-предалёком детстве, даже не юношестве.

Через два часа я начал подозревать, что мы сбились с пути, так как ориентироваться в этом слепящем солёном аду было практически невозможно.

- Привал, - скомандовал я. – Тент взяли? Отлично, натягиваем…

- На что? У нас нет кольев, - перебил меня Чингиз.

- Да хоть на мечи. У девчонок возьми их, - нашел я выход. – В общем, натягиваем тент, забираемся под него и ждём вечера или ночи. Иначе мы тут будем бродить до бесконечности, пока из сил не выбьемся.

Всё-таки, в игре очень много сглажено и упрощено. Не знаю, есть ли на Земле такие места, где почва покрыта толстенным слоем соляного панциря, но если да, то путешественников, оказавшихся в нашем положении, там ждала бы гораздо более неприглядная участь, чем нас. И ещё, на земле нет огромного инвентаря, куда можно положить бочку с водой и этим спасаться от одуряющей жажды.

Выбрались из пустоши только за полночь и едва нашли у себя силы, чтобы отойти подальше, отыскать укромную балку, поросшую высоким и густым кустарником, и уснуть. Даже о часовых не подумали, впрочем, и смысла в нём в нём не было, охранник вырубился бы точно так же, как и охраняемые. Никакое чувство долга не помогло бы.

Пробуждение было… средним. Усталость прошла, но неприятные ощущения в глазах и горле остались. В логах персонажа значилось, что каждый из нас словил дот на зрение, обоняние и хрупкость костей. Откуда последнее – чёрт его знает, наверное, по мнению разрабов избыток соли, который попал в нас за время путешествия, успел отложиться в организме на костях, наделив их вышеописанной болячкой. Или заменить часть полезного кальция.

В общем, пришлось нам тяжко. Вместо того чтобы отправиться сразу в путь, мы провели в балке пять часов, отдыхая, попивая много водички, которая положительно воздействовала на ход болезни.

Локация Лавовый разлом была огромным каньоном, который опускался глубоко вниз, а окружающие его скалы поднимались до облаков.

- Похож на Гранд-Каньон, - сказала Бэрна. – Только там река, а здесь лава.

- А Гранд, это где? – поинтересовался я. – Что за локация? В нашем, хоть, кластере или импортном каком-нибудь?

Та с удивлением посмотрела на меня, потом покачала головой и произнесла:

- С этой игрой скоро все дураками станут. Гранд-Каньон – это в Северной Америке, на Земле. Помнишь, что такое Земля?

- Ну и язва же ты, Бэрна. Вот вылетело у меня из головы название, ясно? Не веришь? Так я тебе и реку могу назвать, которая там протекает, петляет по дну – Колорадо. Съела?

- Главное - это первый ляп, а последующие поправки уже нужны, только для того, чтобы сгладить свой жуткий интеллектуальный провал, - с чувством собственного достоинства ответила она.

- Да мне плевать, - в тон ей ответил я.

Глава 11

Судя по территории локации, то нам тут предстояло провести не один день в поисках Врат. Ухудшало обстановку то, что каньон петлял и в нём имелись сотни расселин-тупичков, и в конце любого из них мог стоять этот админский блуждающий портал.

К несчастью, наши поиски закончились, даже не начавшись толком.

Начав спускаться по широкой скальной дороге к багровой ленте лавового потока на дне, мы наткнулись на врагов. Тех, кого меньше всего хотели встретить в этом месте.

- Дем… демоны! – внезапно сорвался на фальцет Чингиз, который шёл в головном дозоре и следом завопил, сажая голос. – На-а-аза-ад!!!

Но позади нас в двадцати метрах вспух огромный огненный шар, диаметром не менее четырёх метров, распространяющих запах горящей серы и подпалённой шерсти. Шар за пять секунд превратился огненное кольцо портала, из которого нам навстречу вышли десятка два демонов – дюжина бесов, три крушителя, два демонических псаря и с ними пять церберов.

А впереди из-за поворота навстречу вышли ещё десяток тварей, сплошь крушители с демоническим псарем, у которого на ржавой цепи в каждой руке дёргались трёхглавые псы размером с телёнка.

- Пиздец! – прошептал Гоша, облизал губы, сплюнул на камень под ноги и повторил. – Пиздец нам всем!

- Почему они не нападают? – сказала нервничающая Торина. – Чего ждут?

- Её, - Бэрна указала на высокую статную женщину с красноватой кожей, с тонкими длинными рогами, загнутыми назад и длинным тёмно-красным хвостом, конец которого был увенчан чёрным маленьким сердечком.

««Герцогиня демонов Асмоа Дианса.

Уровень 205.

Раса: демон, суккуба.

Класс: повелительница разума»».

Встреть я такую красавицу в реальности, то рисковал захлебнуться слюной и лишиться любимых джинсов, разорванных напором плоти к паху.

Высокая – примерно сто семьдесят пять сантиметров рост. Стройная - стройность не анорексичных подиумных моделей, а звёзд, которые не сходят с обложек плейбоя. Грудь самая идеальная, какая только подходит к её фигуре и росту – третий размер, быть может, три с плюсом, при этом никакого обвисания молочных желез под собственным весом, словно, над ними поработал самый лучший единственный в мире пластических хирург. Лицо настолько красиво, совершено, что хочется на него смотреть и смотреть, а за поцелуй просто в щёчку я готов был расстаться с парой пальцев на левой руке, за жаркий страстный в губы – руки целиком! Чёрные пышные блестящие волосы струились водопадом до поясницы. На голове демонессы находилась диадема с ярко-алыминеобычайно крупными рубинами. Сама же диадема, казалось, была вырезана из огромного алмаза. В ушках висели тяжёлые серьги с рубинами и чёрными алмазами.

Из одежды был только струящийся бело-алый плащ, на плечах, словно, снег выпавший и понемногу красневший с каждым сантиметром опускающимся вниз и тянущийся кровавым шлейфом по земле за герцогиней. При этом он прикрывал её только сзади, открывая полностью вид на умопомрачительную переднюю, так сказать, часть тела. Высокая грудь с багровыми острыми сосками ничем не прикрывалась. Интимный же треугольник между бёдер скрывался совсем крошечными трусиками белоснежного цвета.

Ниже шли чёрные чулки-сеточка и чёрные кожаные сапожки с фантастически высоким каблуком. Кажется, она должна ходить только на цыпочках в такой обувке.

В левой руке у демонессы был тонкий чёрный стек с красным сердечком на конце.

- Насмотрелись?

Голос у герцогини был с мягким глубоким тембром, от которого у меня по спине и животу пробежали толпы мурашек, а затем все они спрятались в штанах, которые уже реально трещали по швам.

- Я её хочу! - прошептал Гоша. – Это неправильно, но мля, я бы её трахнул, а там уже пусть и убивают. Вот же баба!

Кажется, его шепот был услышан, потому как демоница посмотрела на моего товарища и многообещающе провела кончиком язычка по губкам.

- Вы хотите жить? – спросила она своим эротичным голосом и перевела взгляд с Гоши на меня. – Ты и твои люди выберут жизнь или смерть?

- Пожить ещё хочется, - хрипло ответил я. – Но знать бы ещё – как? Иногда смерть милее жизни.

На лице демонессы проскочила презрительная гримаса.

- Ты должен был дать ответ – да или нет, раб, а не задавать вопросы, - процедила она.

- Я пока свободный человек, демон.

- Уверен? Ты сейчас шевелишь языком лишь потому, что я того желаю. Но могу и приказать мне вылизать сапоги.

- Что нужно сделать ради жизни? – внезапно вперёд вышла Бэрна.

- Стать моей рабой, пройти перерождение и служить мне, как служат они, - собеседница чуть шевельнула пальчиками и все демоны, как упали на колени и уткнулись лицами в землю.

- Я готова! – дроудесса сделала ещё несколько шагов вперёд, выходя из нашего круга.

- Бэрна!

- Бэрна, ты что делаешь?

- Сука!

Та даже не стала оборачиваться, лишь бросила через плечо:

- Я не хочу умирать. Рано или поздно разработчики решат проблему выхода из игры, и тогда я вернусь в своё тело, но до этого момента я стану цепляться за жизнь любыми способами. И вам советую… не забывайте, что это игра, простая игра, а не жизнь! Но ошибка в ней может превратить вас всех в овощи, кретины!

- Лучше овощем, чем к ней, - пробормотал Гоша. – Чует моё сердце, что хорошего такое перерождение не принесёт и неизвестно, что там вообще случится с телом, если вдруг смениться класс.

- Там же ИДэ прошито под каждого игрока, если его сменить во время сбоя, то ты вообще не вернёшься в капсулу, Бэрна. Программа не найдёт тебя после перезагрузки игры, - торопливо произнесла ей Торина.

- Плевать, зато буду жить… дольше вас придурков проживу.

- На колени и ползи ко мне. И сними с себя всю одежду, - приказала Асмоа своей новой прислужнице, нашей подруге, точнее, бывшей подруги.- Пока ты рабыня и не заслуживаешь ничего носить кроме рабского ошейника.

Та без слов повиновалась, за минуту скинув всё своё снаряжение на землю, оставшись в чём мать родила. После этого опустилась на четвереньки и пошла к герцогине, которая наблюдала за ней со злой усмешкой.

- Задница у неё ничего. Зря ты не вставил ей в крепости, когда она предлагала, - сказал Гоша, чей взгляд переместился с груди демоницы на тёмные ягодицы дроудесы.

- Всё-то ты знаешь, - буркнул я.

- Я тоже хочу вам служить, госпожа!

Слова Чингиза прозвучали громом. Все посмотрели на него с открытыми ртами, не ожидая подобного поступка.

- Что смотрите? – огрызнулся он. – Она права насчёт игры. Нужно поучить передышку, выиграть время пока устраняют последствия сбоя. Кто со мной?

Он переводил взгляд с одного на другого, но более никто не хотел идти по стопам его и Бэрны.

- К иблису вас всех.

Он вышел из нашего строя и стал, как и дроудесса несколько минут назад, разоблачаться, пока не оказался в костюме Адама. Точно так же встал на колени и пополз к герцогине.

- Какой понимающий и умный раб, - проворковала та и вдруг со всей силы ударила стеком по спине Бэрну, которая успела приблизиться к её ногам. Удар был настолько силён, что стек рассёк кожу с мышцами, и во все стороны брызнула кровь.

- А-а!

- Ты ещё и жалуешься? – удивилась Асмоа и мне показалась, что искренне. – Хм.

Второй удар был ещё страшнее, тонкий стек буквально срезал кусок кожи с лопатки, второй заставил кровоточить левую ягодицу, третий и четвёртый крест-накрест разрезали правую половину попы нашей недавней спутницы.

Бэрна во время экзекуции молчала, только содрогалась всем телом, после третьего удара у неё подкосились руки, и она упала на землю.

Чингиз при виде экзекуции на долю секунды замер, но быстро пришёл в себя и пополз ещё быстрее. Как только он оказался у ног герцогини, та обратила на него свой взор… и стек. Ему досталось три удара и все пришлись на спину. После последнего самого сильного обнажилось ребро из-под срезанной, словно, скальпелем хирурга плоти. Ну, по крайней мере сможет сидеть, не то что Бэрна, у которой попа превращена в кусок кровоточащего мяса.

- Люблю мужские задницы, а тут такая красота, что не могу её испортить, - с улыбкой сообщила она нам, в шоке наблюдающие за поркой или скорее истязанием своих товарищей. – Что ж, кто-то сделал свой выбор, другим придётся гораздо хуже.

И в этот момент на меня накатило… нечто.

««Вы попали под ментальное подчинение.

Противник – демонесса Асмоа Дианса.

Вы не обладаете защитой или способностями, чтобы противостоять подчинению»».

Сообщение исчезло, оставив на самой периферии зрения столбик, заполненный ядовито-красной шкалой, которая еле-еле двигалась вниз.

- Выбросьте своё оружие! – приказала демоница.

«Эй, что это делается, что за бл***ство?», - мысленно завопил я, когда мои руки вытащили шпагу, кинжал и бросили их на землю, следом из инвентаря я достал несколько амулетов, которые берег на тот самый пожарных всяких случай, который бывает только раз, потом алхимически-механический пистоль (в игре и такое есть, всё сделано для привлечения игроков и всё отлично сбалансировано, не выйдет стать нагибатором с мушкетом в руках), несколько кислотных, огненных и отравляющих алхимических гранат.

Моя внутренняя жаба упала на колени и завыла от тоски, поливая пол потоками слёз при виде того богатства, которое я сейчас выбрасывал из карманов.

Рядом точно так же поступали мои товарищи, смотрящиеся со стороны заведёнными куклами, которые раз за разом совершают одно и то же действо, в этом случае – разоружение, такими слишком механическими были их движения.

- Ты, - пальчик герцогини с длинным острым ноготком, выкрашенным в чёрный цвет, указала на меня, - раздевайся и ползи ко мне.

- Да, моя госпожа, - пролепетали мои губы в то время, когда руки срывали рубашку со штанами.

«Надеюсь, моя задница ей тоже понравится и хотя бы её не порежет на британский флаг, - нервно хохотнул я про себя. – Чёрт, как же страшно-то».

Было не просто страшно – у меня всё от ужаса внутри свернулось в тугой узел, в центре которого оказался кусок льда. Кажется, что владей я своим телом и добавь разработчики некоторые физиологические процессы, сейчас бы я опозорился перед всем честным народом.

Вот я пересёк границу, на которой всё ещё лежали Чингиз и Бэрна, иногда содрогаясь в судорогах боли и истекая кровью, которая уже собралась в немалые лужи под ними. Мысленно я сжался, ожидая свиста стека и острой боли в спине.

- Как тебе мои сапоги? – проворковала она.

- Они великолепны, госпожа…

- Я разрешаю тебе говорить то, о чем думаешь, - перебила она.

- Да иди ты со своими сапогами, знаешь куда?

- Куда?

Я промолчал.

- Хам и невежа. Что ж, мне кажется, что твоему язычку работа не помешает. Посмотри на мои сапоги, они так запылились, пока я шла сюда. Очисти их!

- Сука долбанная! – успел я произнести прежде, чем уткнулся лицом в гладкую кожу обуви.

Ведь есть же любители унижений, готовые лизать, вылизывать и чистить, но почему вместо меня здесь не оказался кто-то из этих извращенцев? Вот ему привалило бы счастье неслыханное.

- У тебя неплохо получается, - усмехаясь, похвалила демонесса меня. – Ничего сказать не хочешь?

Получив добро на время прекратить свой ОБД (обувной хозяйственной день), я поднял голову и тут же смачно плюнул ей в… куда попал, туда и попал. И на её трусиках, которые буквально сияли, настолько были белоснежны, появилась грязная липкая клякса. В общем, они больше не сияли.

- Показываю тебе, как нужно чистить обувь, чтобы ты потом, когда начнёшь полировать мои ботфорты, уже была знакома с процессом, - сообщил я ей.

Было страшно, очень страшно такое говорить и плеваться. Но гораздо хуже было чувство стыда, от которого хотелось провалиться под землю. Если я всё правильно сделал, то сейчас мне должны отрезать хвост по… самые уши.

Увы, демоница оказалась сдержанной сукой.

- Выговорись, эльф, - она присела надо мной, широко разведя ноги и потрепала меня по щеке, - тебе легче станет, храбрецом почувствуешь. Я люблю безрассудных героев, которые мало чего в жизни повидали. Любой опытный воин уже давно бы умолял о быстрой смерти, даже просто быть запоротым кнутом для него стало бы великим счастьем, - после этого неожиданно властно произнесла. – Эти смертные полностью ваши!

Что тут произошло!

Все демоны, к которым откуда успели присоединиться несколько новеньких: пара демониц, выглядевших попроще герцогини и двух с половиной метровый здоровяк с огромным носорожьи рогом в центре лба, вскочили с земли и бросились на моих товарищей.

На секунду сердце сжала жалость к ним, потом обрадовался, что хоть им-то повезёт с лёгкой смертью. К сожалению, я ошибся.

Трое или четверо мелких бесов налетели на Олесю и стали сдирать с неё доспехи и одежду, самый прыткий тут же ухватил пятернёй её грудь. Пара крушителей схватили Ванессу и буквально за несколько ударов сердца разорвали на ней рубашку и штанишки. Трусики-шортики девушки вызвали у них паскудный смех, потом один из них поддел их ногтём, срезал одним движением пальца и поднёс к своему лицу, став жадно обнюхивать. Второй в это время облапил ягодицы орчанки и длинным языком стал облизывать ей лицо.

Демонические псари ухватили Лианелию и полуэльфику. Двое развели руки лучницы, третий медленно срезал одежду, превращая ту в лоскутки и бросая их церберам, которые мгновенно проглатывали материю. При этом было видно, что инфернальные псы возбудились ничуть не слабее своих погонщиков, хозяйство животных раздулось до размеров баллончика с освежителем воздуха. Закончив раздевать Лианелию, уроды взялись за её подружку, повторив с ней ту же процедуру..

И что самое поганое было – мои товарищи улыбались и были счастливы угодить свои поработителям и, скорее всего, будущим убийцам. Возможно, в глубине души они испытывали ужас от происходящего, но тела им были не подвластны.

Я посмотрел на столбик на своём интерфейсе и приуныл – судя по скорости убывания алого цвета, я успею до блеска вылизать всю обувь герцогини и прихватить пару ящиков её фрейлин.

Гошу окружили сукубки, которые тёрлись о его тело, хватали за соски, выкручивали их и оттягивали, сжимали в кулаках его яички и чуть ли не ломали эрегированный член. И мой товарищ от всех этих издевательств только млел, словно, котяра, которому чешут за ушком.

Маленькой Ториной заинтересовался тот самый великан с рогом, он подцепил двумя пальцами на ней куртку у самой шеи и резко рванул вниз, раздирая одежду до пояса, а там точно так же поступил со штанами. Кружевные голубые трусики с тремя красными сердечкам – на ягодицах по одной и спереди на лобке, он снял очень аккуратно, после чего поднёс к своему лицо, понюхал и… насадил на рог. Прямо нездоровое влечение у тварей к нижнему женскому белью, может их программировал японец какой-нибудь? У этих коротышек то ещё чувство прекрасного, от которого любого европейца и стошнить может.

- Пусть твои друзья развлекаются с моими слугами. Они у меня те ещё затейники, жаль, что вас так мало и кто-то из слуг окажется обделён, - оскалилась в злорадной улыбке герцогиня, понимающая, что твориться у меня на душе. – А нам пора заняться собой, эльф.

- Я квартерон, - поправил я, просто не желая молчать, но и не зная, что сказать в ответ.

Герцогиня взмахнула рукой, и перед ней распахнулся огненный портал, из которого пахнуло горящей серой.

- За мной, раб.

Чувствуя, что на лице опять появилась дебильная улыбка счастья, что я могу помочь своей повелительнице, я пополз за ней в портал, который привёл меня следом за демоницей в лагерь демонов.

Инфернальные твари разбили лагерь совсем рядом с лавовым потоком, от которого веяло сильным жаром и неприятным горелым запахом. Кроме того, дышалось здесь очень тяжело, видимо из-за того, что кислород выжигался, а угарного газа была выше нормы.

Порядка у демонов практически не было, точнее, порядка в плане устроения лагеря. Палатки, шатры, какие-то ямы и постройки из досок и жердей стояли кто где, некоторые лепились друг к другу, какие-то стояли в гордом одиночестве, прямых дорожек не было и постоянно приходилось вилять влево-вправо, обходя жилища и нагромождения камней и бревён. Дважды видел загоны с пленными. Самый большой вмещал сотни полторы несчастных всех рас. Второй был скромнее и там сидели два, может, два с половиной десятка мужчин и женщин.

Зато чинопочитание было на высоком уровне!

При виде герцогини почти все демоны падали на колени или даже вовсе распластывались на земле. Только часовые остались на ногах, но при этом отдали приветствие оружием и громко что-то прорычали.

По едва заметному движению пальца Асмоа к ней подползли три беса пятидесятых уровней.

- Этих двоих в загон к слугам, а на этого надеть ошейник раба, - приказала она.

Через секунду на моей шее оказался чёрный тяжёлый бронзовый ошейник, а Бэрну и Чингиза бесы погнали при помощи трезубцев в сторону маленького загона. При этом мерзко хихикали и постоянно кололи своим оружием пленников, причём старались попасть в раны, которые остались после стека герцогини.

Шатёр герцогини стол в самом центре лагеря на возвышении, сложенном из камней и сплавленных вместе сильным жаром, от которого края булыжников местами превратились в чёрное стекло. Вряд ли эта трапецевидная платформа размером со сцену тут была до демонов, думаю, что она ими и была сложена.

Сам шатёр был огромным! Не менее десяти метров по внутреннему диаметру и имел примерно с десяток сторон. Ткань – красная блестящая кожа, усыпанная мелкими серебристыми, золотыми и чёрными блёсками, при виде на которые у меня закружилась голова.

Если бы не приказ демонессы следовать за ней, который слепо выполняло моё тело, то я запросто упал бы сейчас со ступенек вниз.

- Ты опять здесь, Лиианисса? – с сарказмом произнесла моя, мать её на все стороны, хозяйка. – Всё не терпится занять моё место, и выискиваешь знаки силы?

В центре шатра стоял трон из золота, с выплавленными в металле телами и оскаленными мордами монстров. Рядом с ним на золотом столике стоял ларец из какого-то камня чёрного матового цвета, чей материал, казалось, поглощал свет.

Возле ларца, прикасаясь к его крышке, застыла уродливая демоница.

««Маркиза демонов Лиианисса Орга.

Уровень: 150.

Раса: демон.

Класс: крушительница»».

Рядом с Асмоа демоница у трона выглядела отталкивающе, несмотря на крепкую подтянутую без грамма лишнего жира и мышц фигуру. Немалую роль в этом играли огромные толстые рога, растущие изо лба и закручивающиеся, как у барана. Одета вполне нормально по меркам игрового мира: бронетрусики – изогнутая пластина на лобке крепилась к цепочке, опоясывающей талию, броненасисечники (лифчиком язык не поворачивается их назвать), сделанные по той же методике, что и трусики, на плечах висели куски кольчужной сетки с металлическими пластинами, изображающие черепа. Глаза у крушительницы были жёлтые с чёрными вертикальными зрачками.

Не обращая более внимания на Лиианиссу, герцогиня скинула плащ на пол у входа, прошла к красивой резной кушетке, где устроилась на правом боку, приняв соблазнительную (или мне просто так показалось) позу.

Сам же я чувствовал облегчение, когда оказался в шатре, где пол был покрыт коврами и шкурами. Сами попробуйте пройти на четвереньках метров сто по твёрдой поверхности, а потом сравните с ковром. А мне пришлось проползти гораздо больше и всё время по камням.

- Может мне тебя казнить? – задумчиво произнесла демоница и машинально стала наматывать длинный локон на палец, потом её взгляд упал на меня и в её глазах мелькнули искорки. – А это может быть интересно.

Что бы она не задумала, но это точно связанно со мной, и мне жутко не хочется в предстоящим мероприятии участвовать.

- Встань, - властно сказала она, и моё тело поднялось с колен, замерев рядом с кушеткой. – Наклонись… достаточно.

От неудобной позы у меня заныла поясница, но поделать ничего не смог.

- А-а, млин! – от острой боли, когда коготь демоницы проколол кожу напротив груди, я не смог сдержать крика.

- Помолчи, или вновь потеряешь свободу речи.

Герцогиня управилась за пару минут. Убрав ноготь, она оценила своё художество на моей груди и признала его достойным.

- Сейчас ты получишь умение и не вздумай отказываться, иначе… впрочем, можешь и отказаться, - как-то даже равнодушно произнесла она.

««Вы получаете способность Взгляд Инкуба, всего 1»».

На этот раз я не поленился, и, пока было время, открыл данные с описанием подарка герцогини.

Взгляд Инкуба – это ментальная практика, воздействующая на женщин. В противовес существует Взгляд Суккубы. Чем слабее ментальная защита жертвы, тем выше шанс, что способность подействует. Под воздействием ВИ жертва ощущает неодолимую любовь к обладателю способности. ВИ усиливается такими характеристиками, как Харизма, Влечение, Соблазнение. Жертва теряет свою волю, желание, при этом всё осознаёт и считает, что это её личный выбор. В момент действия ВИ его обладатель может потребовать от женщины всё, что угодно, вплоть до самоубийства. Длительность ВИ зависит от ранга способности и уровня его обладателя. Для действия способности необходима жизненная сила её обладателя или жертвы.

- Стоит немного подучить тебя, - произнесла герцогиня.

««Учитель Герцогиня демонов Асмоа Дианса предлагает вам повысить способность Взгляд Инкуба на 1.

Принять/отказать»».

Принять, разумеется, мне уже самому интересно стало, что из этого всего последует.

- Молодец, - улыбнулась она, - способный ученик.

««Вы повышаете Взгляд Инкуба на 1, всего 2…

Вы повышаете Взгляд Инкуба на 1, всего 15»».

- И ещё кое-что.

««Герцогиня демонов Асмоа Дианса предлагает вам изучить способность Запах Инкуба.

Справка: данная способность усиливает силу воздействия и длительность Взгляда Инкуба. В самостоятельном действии усиливает характеристику Влечение и Соблазнение. Направлена на женщин (антагоничная способность – Запах Суккубы). При воздействии у жертвы или жертв усиливается влечение к обладателю дара до полного раболепия, сходного с действием Взгляда Инкуба, но без тотального подчинения личности. Запах Инкуба в основном направлен на усиление сексуального желания, симпатии и жажды секса у жертв от обладателя способности. В некоторых случаях, при потере ориентации жертвами, опьяни, одурманивании или гипнозе сексуальное желание направляется на ближайшего представителя из числа мужчин или представителей.

Принять/отказать»».

Что ж, и это принимаем. Эх, мне бы такие способности чуть ранее, когда я охмурял богинь и жриц с комендантшами, сколько бы я драгоценных ягод сохранил. Внутренняя жаба тут же поддакнула и с благодарностью посмотрела на герцогиню, чтобы через мгновение изменить мнение на «корова рогатая, где ж тебя раньше носило, когда хозяин наш бюджет в минус уводил».

««Герцогиня демонов Асмоа Дианса предлагает вам повысить способность Запах Инкуба на 1.

Принять/отказать»».

Принимаю, чёрт тебя дери.

««Вы повышаете запах Инкуба на 1, всего 2...

Вы повышаете Запах Инкуба на 1, всего 15»».

- Пожалуй, пока хватит. Пора бы это проверить в деле, - сказала герцогиня и встала с кушетки. Походкой - ножку за ножку, словно, по подиуму ступает, подошла к неподвижной маркизе и щёлкнула ту по здоровенному рогу.

Только сейчас я понял, что она парализована. Как-то до этого момента был занят собственными проблемами да и мысли от воздействия ментального подчинения разбегались в разные стороны, не давая осмыслить окружающую обстановку.

- Раб! – произнесла Асмоа.

Я промолчал. Речь она мне не подчинила, а приказа никакого не было, чтобы тело начало двигаться.

- Раб?- с удивлением обернулась та и посмотрела на меня. – Ты оглох?

- А что тебе нужно, рогатая? - с бесшабашной удалью произнёс я. – Я мысли читать не умею, ты уж сразу оглашай весь список. Или у тебя рога на мозг давят, и сложно стало думать?

Та с интересом окинула меня взглядом и улыбнулась:

- Я очень надеюсь, что когда тобой займусь, ты не растратишь свой наглый запал. Возможно, в конце я даже сохраню тебе жизнь, если сможешь удержать мой интерес на протяжении пыток.

- В конце чего, рогатая?

Страх буквально пьянил. Когда от тебя уже ничего не зависит и чтобы ты не делал или говорил, всё равно последствия будут одинаковы, это заставляет себя чувствовать неуязвимым. Такой страх и чувство безнаказанности – равны.

- В конце пыток, неужели ты стал глохнуть?

- Я…

- Замолчи.

На этот раз она лишила свободы и языка, мне только оставалось мысленно её материть.

- Используй то, чему я научила тебя на этой ничтожной твари, - герцогиня провела кончиками пальцев по спине маркизы и когда дошла до бёдер, внезапно звонко ударила ту по ягодицам, неприкрытых металлом трусиком, только цепочка проходила между ними.

Вроде бы и шлепок был, хоть и громкий, но со стороны слабым, но я заметил, как полоска хитов просела процентов на десять.

««Вы используете Запах Инкуба.

Вы используете Взгляд Инкуба.

Выберите, чьи жизненные силы вы будете использовать»».

Ха, разумеется, не свои. Раз мне позволена такая малость, то я решаю – пусть слабеют враги!

- Пусть она… м-м… вылижет тебе ноги, - усмехнулась герцогиня и села в кресло, бесстыдно раздвинув ноги и забросив их на подлокотники.

««Маркиза демонов Лиианисса Орга попала под ваш полный контроль»».

- Ты, - я схватил демоницу за закрученный рог и пригнул к полу, - слышала, что сказала госпожа? Я хочу, чтобы мои ноги были чистые.

- Да, повелитель, - хрипловатым, словно, была заядлой курильщицей, ответила она и опустилась на колени.

- Неплохо, жаль, что ты не стал моим прислужником, из тебя бы вышел неплохой демон, - прокомментировала герцогиня. Наблюдая за унижением маркизы, она вовсю ласкала свою грудь пальчиками, мяла её, крутила соски, а её хвост сдвинул в сторону трусики и вовсю наглаживал её интимную зону, то проникая в лоно, то слегка шлёпая сердечком на конце по клитору и набухшим от возбуждения нижним губкам.

От этой картины непроизвольно у меня появилась эрекция.

- Пусть она тебя поласкает, - приказала Асмоа.

После моих слов, повторивших слова герцогини, Лиианисса ухватила правой ладонью мой член, а левой яички и стала умело мастурбировать и массировать, показывая высокий талант и опыт. Это заметила даже герцогиня, со смехом прокомментировавшая действия маркизы:

- Ого, какие знания по ублажению рабов! Признайся, скольким ты уже за сегодня подарила удовольствие? Может, ты хочешь попробовать на вкус его плоть, которую ты так мило и нежно ласкаешь?

И в этот момент я от вида мастурбирующей демонической красавицы и ласк второй демоницы буквально взорвался, выстрелив струя молочной жидкости вверх.

- Что-то быстро, - покачала головой Асмоа, - я даже не успела ничего почувствовать. Наверное, стоит кое-что добавить тебе.

««Герцогиня демонов Асмоа Дианса предлагает вам изучить способность Оргазм Инкуба.

Принять/отказать.

Справка: при активации способности одновременно с оргазмом обладателя ОИ достигнут пика сексуальной кульминации еего партнёрша или партнёрши. При увеличении уровня способности возможность транслировать его на прочие пары, но только на женские или женщин в паре. При высоком уровне ОИ и отсутствии ментальной защиты у объекта применения появится возможность заставить испытывать оргазм любую женщину без собственной сексуальной разрядке, лишь по одному желанию»».

Принимаю, чего уж теперь. Эх, вот бы такую способность на Землю в реальное тело. Это же какие возможности открываются! Уже не нужно стараться, как шахтёр на нижних уровнях в шахте, достаточно просто думать о себе, а удовольствие девчонка под тобой (или на тебе) испытает вместе с тобой. А то и по желанию устроить ей мифический множественный оргазм, про которые так любят хвалиться в соцсетях и эрофорумах всяческие малолетки (чувство от прочтения постов, точнее скринов, которые вставляют на свои странички или различные сайты юмористического толка), порой, просто не представляя, что это вообще.

Одно плохо – слишком болезненно такое обучение выходит, ведь каждую новую характеристику герцогиня вырезает своим острым ногтём прямо на мне по живому.

««Герцогиня демонов Асмоа Дианса предлагает вам повысить способность Оргазм Инкуба на 1, всего 1.

Вы повышаете Оргазм Инкуба на 1, всего 2…

Вы повышаете Оргазм Инкуба на 1, всего 15»».

Слишком долго моя связь с маркизой не продлилась, буквально после второго оргазма, который испытала и сама соперница герцогини, при этом издав утробный рык и чуть не раздавив мои бубенчики в сведенной судорогой удовольствия ладони, герцогиня приказала вывести её за хвост из шатра Лиианиссу, раздеть при всех и дать пинка.

- А теперь можно приступить к основной части нашего раута, - буквально промурлыкала повелительница демонов и поманила к себе пальчиком. – Можешь свободно говорить, раб.

- Сама такая, - буркнул я. – Ничего, будет и на моей улице праздник.

С хлюпаньем выскользнул из лона демоницы её хвост.

- Ко мне и на колени у моих ног, - приказала она. – Живее, раб, я уже вот-вот кончу! И используй свой последний урок.

Как только я оказался на коленях рядом с креслом, гибкий хвост демонессы обвил мою шею и сдавил с такой силой, что у меня глаза полезли на лоб.

- По… полегче, - прохрипел я, но вместо ослабления хватки меня грубо ткнули лицом между ног.

- Лижи, раб! Лижи! Или я прямо сейчас прикажу снять тебе кожу со спины! – буквально зарычала моя хозяйка, выгибаясь всем телом мне навстречу.

От терпкого аромата смазки герцогини у меня самого снесло крышу. Даже не находись под подчинением, я бы сделал всё, чтобы доставить ей удовольствие и попробовать на вкус её маленький аккуратный клитор, который так удобно теребить губами и покусывать, почти не видимые сморщенные розовые губки, которые скрывали вход в лоно, эти невероятно желанными, горячие и вкусные лепестки бутона сокровенной точки женщины-демона!

Через несколько минут хвост оставил мою шею в покое и обвился вокруг члена и стал двигаться, словно, кольца питона на невезучем зайце, а кончик-сердечко принялся тереть набухшую и невероятно чувствительную головку.

- А-а-ар-х! – прохрипел я, когда через минуту таких ласк на меня накатил оргазм. И в то же мгновение выгнулась в пароксизме оргазма герцогиня, сдавив бёдрами мою голову с невероятной силой, так, что у меня в глазах всё покраснело и захрустели уши с шейными позвонками.

- М-м-м! А-а-ах! – застонала она. Её хвост оставил в покое мой орган и забился, нанося удары во все стороны и очень часто хлеща меня по спине.

Судороги затихли через пять минут, показавшихся мне невероятно долгими. Потом несколько секунд герцогиня лежала неподвижно и только едва заметное движение живота, в низ которого я всё ещё был прижат лицом, показывал, то она жива, а не умерла от удовольствия.

Наконец, она зашевелилась и первым делом столкнула меня на пол, где я растянулся почти без сил, выжатый тремя актами соития до донышка.

- Ты ещё жив? – вдруг удивлённо произнесла Асмоа, поднявшись с кресла и нависнув надо мной. – Надо же, какой ты крепкий, и не подумаешь такое, ведь не воин, а всего лишь любовник. Впрочем, даже воины среди солнцеживущих не отличаются большой выносливостью. Встать!

Кряхтя, как дед, я поднялся с мягкого ковра и застыл, как оловянный солдатик перед герцогиней.

Только после её слов я обратил внимания, как резко просел моя полоска хитов. Сейчас у меня было чуть меньше половины от изначального количества, а ведь в шатёр я вошёл с потерей менее чем полтысячи хитпоинтов, которые потерял при движении голым на коленях по камням. Выходит, на использование полученных инкубовских способностей я тратил только свою жизненную энергию? Или они подействовали только на маркизу? Но раз так, то…

Боль, которая охватила мою грудь, была несравнима ни с чем. Даже приказ герцогини не мог удержать меня ногах.

««Способность Взгляд Инкуба активирована неудачно!»».

- Ах, ты не знал, что при срыве подчинения ты станешь испытывать боль? – засмеялась демонесса. – И чем сильнее был объект желания, тем боль ужаснее!

Моя попытка подчинить эту суку с громким треском сорвалась. Мало того, от оставшихся хитов жизни у меня уцелело треть, всё остальное было пожрано отзеркалившейся обратно на меня способностью Взгляд Инкуба.

- Ты красив, эльф. Сама не знаю почему, но при виде твоих ушек у меня всё здесь пылает, - демонесса провела пальчиком у меня между ног. – Жаль, что нельзя обратить тебя против воли, а долго держать подчиняющее заклинание я не хочу. Так ты смог бы меня долго удовлетворять, очень долго. Или передумаешь? Подумай, что ты теряешь – долгую жизнь, силу, мою поддержку.

- Может, ты просто подхватила что-то от своих демонов или даже церберов, потому и чешется всё? – невинно предположил я. – Ничего, это про…

Бамц!

Вроде бы и несильно ударила, а две сотни хитов улетели с меня, а сам я вновь оказался на полу с горящей после пощёчины щекой.

- Молчать! Встать! – властно произнесла она, после этого повернулась ко мне спиной и всё тем же модельным шагом дошла до кушетки, где встала на колени, повернувшись ко мне соблазнительным задком. – Иди ко мне!

Когда я застыл болванчиком почти прижимаясь своим ожившим багровым молодцом к попе герцогини, она прогнулась, положила ладони себе на ягодицы и развела их, открывая вид на свою вторую маленькую аккуратную дырочку.

- Войди в меня! Вставь свой член сюда! – хриплым от возбуждения голосом произнесла она. – Живее! И используй мой последний подарок!

Дырочка Асмоа приняла меня недружелюбно, но после пары минут плавных движений, понемногу её мышцы расслабились, и я стал получать наслаждение.

- Быстрее! Быстрее! – торопила меня демоница. – Резче! Чтобы я ощутила боль! Разрешаю говорить, раб. Что ты чувствуешь сейчас и хочешь?

- Удовольствие, что имею в зад целую герцогиню демонов. Наверное, я ещё и первым распечатал его, - как можно глумливее сказал я, ускоряя фрикции, - или для тебя это не в первой? И кто же тебя…

- Заткнись! – прорычала она. – Тебе позволено это, так как всё равно умрёшь, когда кончишь в меня. Мой дар высосет из тебя всю жизнь, которой в тебе и так уже немного. А я… мне это доставит такое удовольствие, которое тебе и не снилось. Жаль, что редко попадаются смертные, как ты, способные не один раз подарить божественный оргазм. А слуг демонов нужно убивать, чтобы они не разболтали лишнего … да и нельзя им видеть мои слабости…нельзя… ах, ах… - возбуждение развязало язык демоницы.

Потом только хлопки и стоны нарушали тишину. Я работал над попой герцогини, сжимая её крепкие ягодицы, и только одно это ощущение сводило меня с ума, она одной рукой держалась за кушетку, второй мяла свою грудь, а хвостом ласкала клитор.

Перед самым оргазмом, меня кто-то с чудовищной силой схватил за ошейник и отшвырнул назад.

- Ты почему… хр-р-р… - удар секиры у основания черепа почти полностью перерубил шею. Зря герцогиня откинула волосы вперёд во время секса со мной, открыв шею, так бы они смогли бы ослабить, а то и вовсе заблокировать острое лезвие. Второй удар полностью отделил голову Асмоа. Поток крови из перерубленной шеи ударил в стену шатра, кушетку, стал заливать ковёр.

- Ты так права была насчёт слабостей! – довольно произнесла оскалившаяся маркиза, подняв голову своей госпожи за рог на уровень своих глаз. – Не подумала, что я могу прийти сюда ещё раз? Ты же такая слабая на передок, дрянная сучка! Я знала, что смогу застать тебя в удобный момент, когда это смертное ничтожество будет обрабатывать тебя. Надо же, великую герцогиню Асмоя Диансу трахал в зад какой-то жалкий смертный раб, аха-ха-ха!

Голова шевельнула губами и… герцогиня Асмоя умерла.

С головой в одной руке и мясницким крюком в другой, маркиза подошла ко мне с безумной усмешкой на лице.

- Жаль, что не могу тебя отдать в руки палачей, чтобы они пытали тебя при мне. А у меня нет способностей растянуть твои мучения на много дней, - произнесла она и с размаху воткнула мне острый конец крюка под нижнее ребро, после чего без видимый усилий подняла меня вверх и подвесила растяжке, у стенки шатра.

- Х-х-х… р-х…

Жизнь зависла у красной границы и замерла.

- Ты не умрёшь, пока я не вернусь к тебе. Мы ещё пообщаемся на тему, кто кому должен целовать ноги, - прорычала демоница мне в лицо.

И ушла.

Глава 12

Вместе со смертью Асмоа с меня слетело её подчинение. Не будь в груди крюка, то у меня имелся неплохой шанс на спасение. Да даже закончи я половой акт с герцогиней и то мог спастись, была у меня такая возможность. Но эта баранорогатая тварь все планы нарушила.

- Ах… мать… твою ж… - простонал я, когда попытался пошевелиться, но затих от приступа острой боли. У меня даже слёзы потекли из глаз от неё. – А надо… надо блин….

Каждое трепыхание снимало с меня несколько десятков хитов и вызывало громкие крики и слёзы. Сдерживать их не мог: слёзы текли сами-собой, а от криков, казалось, что боль стихает на чуть-чуть. К моменту, когда жизни осталось всего пять хитпоинтов, подо мной, наверное, скопилась целая лужа слёз. А может, и скопилась, только смешались те с кровью. Я искусал себе губы и язык, стискивал кулаки так, что ногти глубоко входили в кожу, а суставы хрустели, как хрустит жменя мелких камушков, сжимаемых в ладони. Все страдания закончились, когда раздался тихий звон.

Бдзынь!

Словно, прозвенела подвесками огромная хрустальная люстра над моей головой. Этот звук слышал я один и издал его одноразовый и невероятно дорогой амулет, который игроки прозвали хрустальной жизнью.

Благодаря этой магической вещи, игроки при убийстве не умирали насовсем (тьфу, прям Высоцкого пропел). Когда враг наносит последний удар, у жертвы сохраняется одна единичка жизненной энергии и активируется этот амулет. Он награждает игрока неуязвимостью и невидимостью ровно на одну минуту. У него, владельца волшебной вещи, не теряется уровень, если до этого не раз погибал, не накладываются посмертные штрафы, а у убийцы не насчитывается опыт за победу. За минуты полу-убитый игрок может удрать очень далеко или спрятаться, при этом все его хиты быстро регенерируются. С него слетали почти все штрафы, доты (правда, и бафы так же почти все уходили). Благодаря своей особой способности он может проходить сквозь стены или легко взлететь на скалу, верхушку дерева и так далее. Вообще, очень удобная вещь особенно для проникновения в различные данжи, но увы – количество применений в сутки ограничено очень жёстко. Да и стоит эта вещь – повторюсь – баснословно много.

Сейчас я сполз с крюка, который не мог удержать призрачного меня, потом стянул ошейник и бросил его на пол, после чего прошёл сквозь стенку шатра и рванул во все лопатки куда подальше. Снять что-то, вроде того же ошейника я могу, а вот подобрать - уже фигушки.

К сожалению, шатёр герцогини стоял в самом центре немаленького лагеря демонов. Здесь куда не беги, а всё равно по истечению минуты окажешься среди инфернальных тварей. Разве что, попробовать спрятаться в одной из больших и богатых палаток. Может повезёт и сумею взять под контроль её владелицу, как до этого поступил с маркизой по приказу покойной Асмоа, чтоб ей побольше маслица черти на сковородку подлили в Аду.

В первой палатке храпели два бугая в четыре раза больше меня каждый. А вот в следующей я встретил Гошу!

Или нашёл, что будет ближе к истине.

Положение у него было аховое, но зато хоть живой оказался.

Полностью раздетого мужчину приковали цепями за руки и за ноги четыре суккубы на большой кровати. Одна с томными стонами прыгала на бёдрах варвара, одновременно поглаживая свою грудь, вторая оседлала лицо Гоши и своим хвостом обвила его шею, ещё две сидели рядом, наблюдали, как отрываются их подружки и ждали своей очереди, попутно лаская сами себя и хихикая. Вся четвёрка была от сорок девятого до пятьдесят первого уровня. Те, что повыше, сейчас обхаживали Гошу, а уровнем пожиже довольствовались своими пальчиками и хвостами да просмотром эротического реалити-шоу.

Вокруг кровати стояли толстые большие свечи, наполняющие шатёр приятным возбуждающим желание ароматом и эротическим полумраком.

Что ж, до момента, когда призрачность исчезнет, осталось всего десяток секунд, нужно найти место поближе к кровати, чтобы видеть процесс и вмешаться в него.

Укрылся за большим сундуком с откинутой вверх крышкой, внутри которого лежал ворох одежды с золотым и серебряным шитьём. Только присел за ним, а тут и вновь раздался хрустальный перезвон, тоже гораздо тише, чем в первый раз.

««Вы удачно применили Аромат Инкуба!

Вы удачно применили Оргазм Инкуба!»».

Все четыре суккубы попали под воздействие моих талантов и их жизни стали стремительно уходить, наполняя мой пустой резерв хитпоинотов, который даже на треть не успел восстановиться за минуту призрачного состояния.

««Вы удачно применили Взгляд Инкуба!»».

Одна из нимфоманок, которая ждала своей очереди к телу моего товарища, с легкостью попала под мой контроль. Жаль, что нельзя было с ней связаться мысленно и приказать напасть на товарок, которые сейчас в порыве страсти мало на что обращали внимания.

Хм, а ведь у меня последняя выученная способность действует только при моём личном участии, пока сам не кончу, другие не испытают удовольствия. Вот же… и зачем я её применил, только зря мучают эти твари Гошу. А хотя…

- Привет, девочки, а можно к вам присоединиться? – произнёс я с улыбкой и выбрался из-за сундука. – Вот ты такая красивая, прям и тянет узнать, насколько ты горяча между ножек, - я указал на подконтрольную суккубу сорок девятого уровня.

- Ты откуда здесь взялся? – удивилась та, что забавлялась с Гошей-младшим.

- Госпожа отправила оказывать всем красавицам знаки внимания и ни в чём не отказывать. А прошёл через дверь. Просто вы так были заняты им, что не заметили меня, а я не сразу набрался храбрости, чтобы сообщить о себе.

Пока я говорил, до меня добралась суккуба и тут же завладела своими губками моим членом.

««Вы повышаете характеристику Соблазнение на 4!»».

Вскоре мы испытали оргазм впятером, и если я только стал бодрее, то вся четвёрка суккуб почувствовала сильную слабость при падении хитпоинтов. Что ж, не только мужикам после секса терять сознание, пусть хоть и в игре, но и женщинам стоит подобное испытать. И почему у меня раньше таких способностей не было?

- Ещё разок, моя милая, - произнёс я, поднимая рогатую красотку с колен и поворачивая к себе спиной. – Наклонись и… опа!..

После четвёртой вспышки сексуального пика удовольствия, демоницы попадали без сил с полосками жизненных хитов в красной зоне. Сейчас их убил бы даже сильный щелбан. Увидь я их в таком состоянии в тот момент, когда появился в шатре, то немедленно прикончил бы, а сейчас просто не могу. Да и красивые они, рука не поднимется, пусть и знаю я, что эта красота страшнее укуса чёрной мамбы. Добрый я, знаю-знаю.

Вместо удара кинжалом в демонические сердца, я этим самым клинком, который нашёлся у одной из суккуб, порезал на ленты одежду в сундуке и потом ими связал рогатых нимфоманок. Кроме той, которая всё ещё находилась под моим контролем. Что бы она не свалилась с ног в самый неподходящий момент, я перевёл расход жизненной энергии на себя.

- Эй, герой постельного фронта, приходи в себя! – я вылил на голову Гоши кувшин с водой, который стоял у кровати. – Гоша, млина, просыпайся! Валить надо!

- Кого? – простонал тот, с трудом разлепляя глаза. – Св… свят? А где эти твари, которые меня?..

- Ты прям как настоящий патриот из анекдота, - хохотнул я. – На фразу «пора валить» либерал спрашивает «куда», а патриот «кого». А твои подружки спят, но не стоит дожидаться их пробуждения.

- Я их убью! Они… они со мной, знаешь, что делали? – зарычал он и задёргался на кровати.

- Не знаю. А что?

- Неважно, - накуксился Гоша и тут увидел четвёртую суккубу за моим плечом. – Эй, эта дрянь освободилась!

- Она под заклятием покорности и пока временный союзник. Нужно же нам как-то выйти из лагеря? – пояснил я.

Ключ от оков нашёлся на столике рядом с кроватью. Использовав его, замотав бёдра кусками ткани и обмотав ими же ступни, чтобы спасти ноги от мелких камешков – увы, но одежда в сундуке нам не подходила совсем, пришлось её резать - я с товарищем выскользнул из шатра. Впереди шла сукуба, за ней наша парочка с самым горестным видом, изображая сломленных пленников. На нашесчастье на пути к складу, куда отнесли снаряжение после захвата, никого по пути не встретили.

- Где все, почему лагерь, словно, вымер? – негромко спросил я у своей провожатой.

- Не знаю, мой владыка, - проворковала та и чуть замедлилась, чтобы прикоснуться крутым горячим бедром ко мне. – Я слышала, что госпожа Лиианисса Орга сразила в поединке повелительницу Диансу и теперь требует подчинения ей по праву власти, взятой силой. Наверное, все ушли из лагеря наверх, где маркиза будет сражаться с теми, кто решит оспорить её требование. Здесь просто тесно, воины могут разнести весь лагерь, когда будут смотреть за поединками.

- То есть, в лагере сейчас никого нет? – уточнил Гоша.

Суккуба даже не соизволила на него посмотреть.

- Я к кому обращаюсь? – разозлился он.

- Молчи, раб, - процедила демоница. – Только желание моего владыки позволяет тебе вести себя так нагло.

- Милая, не нервничай, просто ответь на вопрос, ведь мне тоже интересно, - сказал я и шлёпнул её по попке, подталкивая вперёд.

- В лагере остались часовые и раненые, ещё те, кому нет дела до власти и важнее еда с утехами. Ещё остались самые слабые из бесов, которые следят за пленниками, убираются в палатках и в лагере.

- Хм, - призадумался я.

- Ты подумал о том же, Свят? – посмотрел на меня Гоша.

- Если ты про попытку освободить пленных – да. Только сначала необходимо вооружиться, - кивнул я в ответ на вопрос варвара.

Возле палатки с трофеями стояли двое крушителей шестьдесят шестого и шестьдесят девятого уровня. У каждого на теле имелся небольшой нагрудник с изображением оскаленной морды монстра, кольчужная юбка и наручи. В руках они держали огромные тесаки мясников с щербатым чёрным лезвием. Шлемов не было, да и не представляю я. какими они должны быть, чтобы налезть на эти рогатые бошки. Впрочем, толщина, длина и кручёность рогов была такова, что они защищали почти всю поверхность черепа от вражеских ударов.

- И что дальше? – хмуро поинтересовался Гоша. – Нам с ними без оружия не справится.

- Значит, нужно его найти, а пока… - я посмотрел на суккубы и приказал. – Милая, развлеки этих лбов, мне и другу нужно попасть в шатёр с оружием.

- Да, владыка, - сказала та и вышла из-за палатки, за которой мы скрывались.

Процесс соблазнения демонов у неё был поставлен на пять с плюсом. Уже через минуту охранники и думать забыли про свои обязанности. Один облизывал груди суккубы, которая постанывала от удовольствия, запрокинув рогатую головку назад, второй упал на колени и работал длинным языком у неё между ножек.

- Так комплекс можно заработать, - пробормотал Гоша, бросив быстрый взгляд на сексуальный тройничёк. – У них языки больше, чем члены у половины мужиков среди людей.

- Тебе вообще больше нечем заняться, как подсматривать за тем, как демоны трахаются? – я толкнул его в плечо. – Очнись, Гош, сейчас самый момент мимо них проскочить, пока они так увлеклись.

- Да я так, просто, - смутился он. – Понятно, что это всё игра.

Через главный вход не пошли, опасаясь, что как бы демоны не были заняты суккубой, но всё равно могут нас заметить. И потому мы с Гошей зашли с тыла, где подрезали одну стяжку, приподняли полог и проскользнули внутрь шатра.

- Своё оружие будем искать? – прошептал товарищ, пока я с чертыханием пытался зажечь свечку, прихваченную из суккубовской палатки, где он чуть богу душу не отдал.

- На хрен, ищи любое, которое по классу и уровню подходит. Первым делом нам нужно убить часовых, а для этого сойдёт и чужое железо, лишь бы не нубовское.

- О-кей, - кивнул тот и сделал несколько шагов между сундуков и стоек с оружием, доспехами, потом спросил. – Тебе что искать? Шпагу?

- Лучше всего шпагу, но и одноручный меч сгодиться, но не двуручник или топор.

- Угу.

Провозились мы с ним почти десять минут. Хорошо, что демоны такие развратные и это время для них едва ли не прелюдия и разогрев, люди бы уже подходили к кульминации. В смысле, простые люди. Лично я и демонов переплюну в любовных утехах.

Гоша нашёл себе парные секиры с какими-то немалыми бонусами, панцирь и рогатый шлем, в таких викинги рассекали на своих дракарах по разумению киноделов. Себе я нашёл кожаный колет с бонусом к защите и ловкости, ботфорты дуэлянта с бонусом к скорости и ловкости, шляпу с пером, почти в такой же знаменитый гасконец рассекал по Парижу, которая давала мне бонус к фехтованию и влечению (вообще-то там была харизма, но для моего класса два балла ушли в похожую характеристику). Шпагу подобрать не удалось, но замена ей вышла неплохая:

Кончар Жало Чёрной Осы.

Одноручное.

Требования: не ниже уровня 75, Мечник, Бретёр, Любовник.

Урон: 180-410.

+4 Ловкость, +3 Скорость, +10% к нанесению критического или калечащего удара.

Оружие почти ничем не отличалось от шпаги, только гарда не корзинчатая, а витая с закруглёнными концами и четырьмя кольцами. Клинок трёхгранный и абсолютно не предназначен для рубящих ударов в отличие от Ледяной Шпаги. И сантиметров на десять длиннее её. Но баланс и вес идеальные, одной рукой легко управляется.

Когда мы вышли из палатки, вооружённое до зубов, демоны уже пристраивались к дырочкам суккубу, готовые войти в неё сразу вдвоём.

- Хек! – я вытянулся в длинном выпаде, целясь в затылок демону. – На-а, падла!

««Стремительный удар!

Вы нанесли критический удар! Противник парализован!

Вы нанесли 2417 единиц урона!»».

Демон так и не отпустил суккубу, которую держал за плечи и вместе с ней стал заваливаться на бок.

Второй, который стоял к нам лицом, но из-за демонессы и своего напарника никак не мог увидеть, что-то недовольно прорычал и чуть не упал, прильнув к ней и сжимая её за бёдра. Из-за смертельно раненого охранника и своего желания поскорее трахнуть демоницу, он до конца держал её и наклонялся, следуя за движением напарника, так и не отпустившего суккубу.

Пронзающий удар!

Я воткнул гранёное лезвие кончара в левый бок демона, так удачно подставившегося под удар, точно между нижних рёбер и в щель панциря. Клинок в длину был метр с небольшим (не считая рукояти) и вошёл в тело почти полностью.

««Вы нанесли критический удар! Вы нанесли калечащий удар!

Вы нанесли 1955 единиц урона!

Вы нанесли кровоточащую рану! Урон 211хитов/секунда»».

- В шатёр их! Живее, пока кто-то не увидел! – скомандовал я. – Милая, к тебе это относится в первую очередь!

С моим показателем Силы я даже не стал и пытаться помочь спутникам прятать тела демонов. Суккуба, которая ниже меня в полтора раза уровнем, была раза в три или четыре сильнее. А Гоша минимум вдвое сильнее демоницы. Добивал он охранников в шатре, отрубив несколькими ударами секиры им головы.

И тут я получил первое уведомление за несколько дней о поднятии уровня.

««Внимание! Вы получаете новый уровень! Всего 81! Вы получаете 5 свободных баллов характеристик, всего 5!»».

- Ого, я уровень получил! – вслух удивился я. – Неужели игровая составляющая заработала?

Но нет, весь интерфейс остался прежним и самое главное, на что я рассчитывал – кнопка логаута не появилась.

- Милая, я хочу с тобой поиграть в интересную игру. Но сначала тебя свяжу, - я хлопнул суккубу по попе и показал ей верёвку.

- Владыка, всё что угодно, - промурлыкала она и подставила руки под верёвочную петлю. Через несколько минут она была похожа на варёную колбасу, а лицо было завязано шёлковым платком, который удерживал кляп во рту.

- Фу, наконец-то, - вздохнул я с облегчением, отключая способность инкуба, - так и помереть можно.

Демоница забилась в путах и замычала, в красных глазах полыхнула такая ненависть, что у меня руки зачесались ей нарисовать вторую улыбку на шее, так, на всякий пожарный. Поторопился я со снятием контроля, нужно было сперва немного высосать из неё жизни. Эх, вечно мы сильны задним умом.

- Может, топором по темечку и в колодец? – у товарища в голове бродили те же мысли.

- Да ладно, пусть живёт. Здесь она нам ничем не помешает, - махнул я рукой.

Избавившись от немедленной угрозы быть обнаруженными, мы принялись перетряхивать трофейный склад.

Чего тут только не было!

От бронированных мини-бикини, до полного латного доспеха с рыцарским турнирным копьём, у которого был тридцатипроцентный бонус на возможность оглушения врага. Прямо фишка для работорговцев: бамц по кумполу и вяжи, тёпленького. Сотни кинжалов и ножей, среди которых я с трудом отыскал своё дивное оружие. Потом полчаса перебирал шпаги и узкие мечи и едва нашёл ледяную шпагу. Даже удивительно, как никто из демонов не приделал моему оружию ноги, настолько редко встречаются подобные образцы.

Одновременно с поиском своих вещей, я откладывал самое лучше оружие – мечи, секиры, арбалеты, всё редкое и эпическое или с наиболее задранными показателями урона. Потом занялся бронёй. Под конец стал закидывать в свободные ячейки эликсиры с лечением, которое явно пригодиться пленникам.

- Ты скоро? – поторопил меня Гоша, которого вполне устроила пара секир, взятых в самом начале. – У меня уже инвентарь полон, ещё чуть-чуть и буду ходить, как утка вперевалку и без возможности бега.

- Нам бы только до загона добраться, а там скинем железо пленникам, - ответил я. – Эх, млина, тяжелёхонько что-то, я бежать точно не смогу.

Первый загон, где сидели переметнувшиеся на сторону демонов игроки, мы обошли далеко стороной, таясь. Опасались, что те сдадут своему сторожу – бесу сорокового уровня. Или просто поднимут шум, на который сбегутся все демоны из палаток и шатров, которые не ушли из каньона шоу «я, мать ваша, королева вас всех, склоните свои пятачки и падите на колени, мать вашу, парнокопытные» в исполнении знакомой маркизы. Там я мельком увидел Бэрну и, судя по следам на её лице и телу, ей досталось не только от хлыста покойной герцогине.

Возле загона с основной массой пленников бродили двое демонов.

««Жиррг Хррют.

Уровень 65.

Раса: демоны, матёрый бес.

Класс: надзиратель»».

И

««Свааса Янтарноокая.

Уровень 94.

Раса: демоны, суккуба.

Класс: повелительница разума»».

- Чёрт, мы справимся с ними? – прошептал мне на ухо Гоша. – Копытного-то ладно – прикончу даже я, а тебе с твоими фишками и наградами так и вовсе на один клык окажется. А чо делать с этой рогатой сучкой, она же того же класса, что и герцогиня? Если возьмёт под контроль, то нам хана однозначно. Слушай, а ты её подчинить можешь, как с той, где меня нас… э-э, мучили?

- Не знаю. Попробовать-то можно, но… - я задумался, потом предложил. – Мне бы ещё один уровень поднять, тогда увеличу свой контроль.

То, что я подчинил маркизу, которая имела уровень в полтора раза выше, чем у этой охранницы, совсем не показатель. Та была чистокровным воином, с защитой больше от физического уровня, чем ментального. У Янтарноокой (дали же разработчики ей имечко) талант лежит в той же плоскости, что у Асмоа, а у меня грудь до сих пор ноет, как вспомню про откат от неудачного контроля.

- Прокачать один уровень? – удивился товарищ, потом хмыкнул. – В принципе, можно, если выбирать тварей за сотню или около того. Но времени хватит?

- Если нас попалят или скрутит эта рогатая гадина, то мы пожалеем, что думали о времени, - заметил я.

- Тогда, чего ждём? Ты качаешься – я на фишке.

Первым делом я наведался в палатку, где задавали храпака пара демонов, замеченных при побеге из герцогского шатра. Прикончить их во сне не составило больших проблем. Жаль, что оба были не самого высокого уровня.

«Ничего, Раскольников тоже не сразу состояние сколотил, пять бабулек – рупь», - мысленно подбадривал сам себя.

Потом натолкнулся на рогатого гиганта, похожего на того, что рвал одежду на Торине, а может быть и он самый. Девяносто шестой уровень, кстати. Приколол его во сне, а потом добил несколькими ударами в сердце и горло, когда он оказался парализован после моего первого удара.

Третья палатка была населена пятидесятиуровневыми бесами, которые валялись пьяными вокруг большого двухведёрного бочонка с выбитой верхней крышкой. Запах стоял в палатке такой ядрёный, что хоть закусывай.

- Прям как у моей бабке в деревне в сарае пахнет, когда она самогон на свекле гнала, - прокомментировал Гоша увиденое.

Бесам хватило одного укола шпаги в ухо, даже добивать не пришлось.

Потом зачистили ещё дюжину палаток, проверив перед этим не менее сорока штук. И наконец-то, пришло долгожданное сообщение:

««Внимание! Вы получаете новый уровень! Всего 82! Вы получаете 5 свободных баллов характеристик, всего 10!»».

- Всё, Гош, уровень! – сообщил напарнику. – Пять сек, чтобы раскидать баллы.

««Вы повысили способность Взгляд Инкуба на 10, всего 25»».

- Всё, погнали, - скомандовал я.

На прокачку ушло около часа и это ещё неплохо, хорошо, что Гоша догадался выложить снаряжению в палатку неподалёку от загона с пленниками, тем самым вернув скорость и ловкость.

Потом десять минут подкрадывались к пленным, чтобы избежать взгляда демонов. К моменту, когда мы подползли к решётке из сколоченных кривых жердей, нас там уже ждали.

- Вы откуда?

- Вы нам поможете?

- Там всего два демона, если нападёте неожиданно, то убьёте быстро!

- Цыц! – прошипел кто-то из толпы. – Заткнулись все живо, пока охрана не заметила ваш галдёж!

К нам вылез высокий молодой мужчина примерно лет двадцати пяти. Человеческая раса, мускулистое тело тщательно прорисовано в редакторе, длинные светло-русые волосы растрёпаны и слиплись в сосульки от крови и грязи.

««Рэд Мятежный.

Уровень 87.

Раса: человек.

Класс: паладин»».

- Здорово, парни, - тихо произнёс он. – Вы откуда и зачем здесь?

- Вам хотим помочь, принесли немного оружия и брони, ещё лекарственные зелья. Открывай торговлю.

Сначала я, потом Гоша скинули собеседнику все ненужные вещи.

- Ого! – охнул Рэд. – Немало! Только на всех не хватит.

- А на всех не нужно, я смотрю, тут совсем мало высокоуровневых персов. А вообще, сколько вас тут? – спросил я.

- Почти триста человек.

- Сколько? – не поверил я. – Серьёзно?

- А загончик совсем маленьким выглядит, - покачал головой Гоша.

- Маленький, зато мы все удаленькие и демоны те ещё затейники, - скривился собеседник. – Хочешь, не хочешь, а влезай. Или убьют на месте и сожрут. И хорошо, если перед этим не изнасилуют. Причём им было плевать кто перед ними – мужчина или женщина.

Тут сквозь толпу протолклась… Ванесса. Вид её был таков, словно, орчанку драли когтями десятки злых кошек. Половина лица превратилась в кровавую маску, не понятно, что там с глазом, шикарные волосы частью выдраны, частью свалялись в кровавый грязный войлок, ушей… нет, на месте неровный срез. Живот, грудь, бёдра покрыты десятками мелких царапин и порезов, видно множество синяков и ссадин.

- Свят? Гоша? – прохрипела она. – Вы живы?

- Ты их знаешь? – тут же заинтересовался Рэд.

- Знаю, - кивнула девушка в ответ. – Я из их группы была и единственная, кто выжила. Точнее, думала, что выжила. Свят, тебя же герцогиня забрала, как уцелел?

- А никак, - передёрнул я плечами, вспомнив своё висение на крюке. - Меня там на крюк подвесили и оставили до поры до времени. Пришлось срочно нарушать библейские заповеди и законы и убивать себя. А потом мне помогла хрустальная жизнь.

- Охренеть! – выдохнул Гоша. – Чёрт, она же столько деньжищ стоит!

- Сейчас бы я отдал свой дом и все банковские вклады в гномьем хранилище за парочку хрустальных жизней, - произнёс Рэд, потом посмотрел на варвара. – А ты как уцелел?

- Ну, меня утащили к себе суккубы, а потом, когда думал, что кони двину прямо с членом в одной из них, тут Свят нагрянул и помог выпутаться.

- Вы прикончите охранников? Только осторожно, там ведьма мозги запросто запудрит, - сказал Рэд. – Можно попробовать одновременно атаковать. У меня теперь есть несколько арбалетов и луков, раздам своим стрелкам и по сигналу…

- Суккубу беру на себя, - перебил я его. – Вот с бесом нужно что-то делать, он как специально гуляет в стороне, просто так не добраться. Или удерёт, или поднимет тревогу. Подтащить бы его поближе, но как? Я б его суккубой соблазнил, но с бесами те не якшаются. И если она начнёт ему строить глазки, то как бы он в штаны от страха не наделал и не удрал от свихнувшейся напарницы.

- Соблазнить демонессу? – удивился паладин. – Как?

- Есть возможность. Не уверен, но шансы большие.

- А что тогда не соблазнил герцогиню? – вдруг со злостью произнесла Ванесса. – Тогда бы мы тут не оказались и прочие были бы живы. Ты не видел, как их на части рвали демоны? Знаешь, как кричала Торина под тем рогатым великаном?!

- Эй, потише, - урезонил её Рэд. – Не смог соблазнить, значит, причина у него была.

- Ты вообще видела, как та тварь легко взяла под контроль нас всех, почти полтора десятка человек? – прошипел я. – Или ты думаешь, что я из интереса к перчинке в жизни решил облизывать пыль и песок с её сапог, а потом висеть на крюке за ребро и харкать кровью? Мог бы – сделал всё.

- Тише, тише, - замахал руками паладин. – Услышат же.

- Извини, - буркнула орчанка. – Я знаю, как подвести беса к решётке… Магда!

Толпа игроков расступилась, пропустив высокую светлую эльфийку. Красоту её портила только излишне огромная грудь. Наверное шестой размер носила в лифчике, и как только у неё не трещит позвоночник? Такие дойки на стройном точёном теле, достойном гимнастки или балерины, выглядели вызывающе и некрасиво. Но это на мой взгляд, раз она такое сделала, то ради кого-то или чего-то.

И отличалась эльфийка не только бюстом, но и почти целым телом, лишь несколько царапин и ссадин, по большей части на бёдрах, имела.

- Магда, сможешь приманить беса к решётке или просто отвлечь его внимание? – спросила её орчанка. – Очень надо.

- Смогу, только мне кинжал дайте. Можно самый маленький.

Пока эльфийка проталкивалась к передней стене рабского загона, я прополз вдоль правой стены и замер у самого угла, наблюдая за суккубой. Как специально, она держалась в отдалении и никак не желала попадать под мою способность.

«Вот что ты будешь делать, - досадливо подумал я и стал разоблачаться. Через пару минут я был только в одних трусах.- Ну, С богом!». С этим мысленным напутствием я вышел из-за угла и почти в этот момент Магда начала действовать.

- Хвостатенький, я хочу пить, не мог бы ты дать мне воды, - приторно-сладким голосом произнесла она, прижимаясь к жердям. – А я тебе приятное сделаю, - девушка сжала свои груди и поочередно лизнула каждую, после этого высунула язычок между губок и сделала им несколько быстрых характерных движений. – Прямо сейчас сделаю, потом водички попью, а потом ещё раз удовлетворю тебя любым способом.

Тут эльфийка повернулась спиной к бесу, наклонилась и прижала попу к стене и повиляла ей.

У беса набедренная повязка зашевелилась и сползла с огромного мохнатого члена, что-то пропищав на удивление тонким и мерзким голоском он подскочил к ограде, воровато посмотрел на суккубу и, не заметив запрета в её взгляде, попытался ухватить эльфийку за ягодицы, просунув руки сквозь отверстия между жердями.

– Сразу в дорожку? – игриво засмеялась Магда, увернувшись от цепких когтистых лап. – А смочить снаряд не желаешь?

Она повернулась к нему лицом и присела на корточки.

«И на хрена я раздевался? Мог бы так дойти, пока все увлечены спектаклем», - покачал я головой и стал подкрадываться к суккубе, которая с интересом смотрела за разворачивающим соблазнением беса. До самого момента, когда я активировал свою способность, демонесса не замечала меня, а потом стало поздно.

««Вы удачно применили Взгляд Инкуба!»».

Всё, она полностью моя! Контроль питался жизненными силами самой рогатой, больше я тратить свои силы не собираюсь. Тем более, скорее всего, эту Янтарноокую придётся прирезать.

А между тем соблазнение шло полным ходом. Бес особо не думал и повёлся на женские штучки в исполнении сисястой Магды, взял и просунул свой мужской орган сквозь жерди. При имеющемся размере даже толщина деревяшек не играла большой роли – вставил бы по самое не балуйся, но…

Как только член беса оказался в руке эльфийки, та пригвоздила его кинжалом к стене.

- И-и-и! – тоненько совсем по-девчоночьи завыл демон и схватился за свой орган, но тот держался на кинжале крепко, да и оружие вошло в древесину глубоко. Стоит бесу сильнее дёрнуться, как его любимая часть тела развалиться на две части, как шкурка банана.

- Понравилось, уродец мелкий? – буквально прорычала Магда, и в её руке оказался ещё один кинжал, который она воткнула в пах бесу, потом ещё раз и ещё. Из раны хлынула река алой крови, а крики демонёнка перешли в ультразвук.

- Прикончи его! – быстро приказал я. – Скорее!

Движение суккубы было молниеносным, я даже толком не успел ничего рассмотреть, а демоница уже стояла за спиной верещавшего беса. Взмах кнута – несколько петель из кожи с мелкими шипами оплели шею мелкому демону. Рывок – хруст позвонков и блаженная тишина.

Сначала я хотел открыть ворота в загоне самостоятельно, но заметил вовремя светящиеся круглые печати с вписанными пентаграммами и решил воздержаться.

- Мой повелитель, не подарите ли вашей рабыни немного ласки, - томно прошептала мне прямо в ухо суккуба, её пальчики легли мне на плече и несильно стали их мять, гибкий хвост обвился вокруг правого бедра, а кисточка совсем легонько прикоснулась к трусам. – Я вся горю, только ваша семя потушит во мне этот пожар.

- Позже, - я хлопнул пальцем по кончику хвоста, который слишком нагло стал себя чувствовать и решил забраться ко мне в нижнее бельё. – Открой ворота в загон и выпусти рабов. Эй вы, её не трогать, ясно вам?

Впрочем, завалить девяностоуровневую суккубу игроки могли только толпой, изначально поставив в первую линию десяток смертников. Во только таких здесь было не найти, все мои земляки были сломлены побоями, картинами насилия и пыток, людоедства. Из трёх сотен наберётся едва ли полсотни таких, как Рэд и Магда.

Игроки широким потоком выходили из загона и разделялись на два ручейка, огибая меня и суккубу, обнявшую меня за плечи.

- Там твоя непись осталась, - Ванесса вышла в числе последних.

- Кто? – не понял я.

- Многорукая телохранительница.

- Олеська? Здесь? – расталкивая окружающих, я ввинтился в толпу, не обращая внимания на крики, угрозы и проклятья. Несколько раз свистнул кнут суккубы, затыкая рты самым говорливым, и в этот момент ко мне приходили сообщения, что я всё сильнее крашусь в агроцвет. Да и плевать, уже скоро меня в этой игре не будет никогда.

Олеську я нашёл в центре загона.

На девушке живого места не было, две руки были сломаны, выбиты зубы, срезана часть скальпа, лицо превращено в кровавую маску, грудь и живот изрезаны, местами сняты полоски кожи и вырезаны по живому какие-то кабалистические знаки. На бёдра и низ живота лучше вообще было не смотреть, так как там всё было покрыто коркой крови. И, несмотря на все эти раны, шивани была ещё жива.

- Олесь? – я приподнял голову девушки и положил к себе на колени. – Олеська?

надежда, что она придёт в себя быстро угасло и пришлось действовать самостоятельно.

Первый пузырёк с высшим исцелением бесполезно вылился из её рта, так и не попав в рот.

- Ей нужно откинуть назад голову и пошире открыть рот. Она тогда проглотит или захлебнётся, - посоветовала суккуба, которая вовсю увивалась около меня, демонстрируя свои прелести.

- Спасибо, - буркнул я. – Помогай.

Второй флакон (и последний в моих запасах) попал куда нужно и прямо на моих глазах все её раны стали зарастать. Через минуту только грязь и засохшая кровь напоминали о травмах.

- Господин? – Олеся открыла глаза и неверяще посмотрела на меня. – Господин. вы живы!

- Живой, живой, - я поднялся с земли и протянул ей руку, - вставай, нам срочно уходить отсюда надо.

И тут она увидела Сваасу.

- Демон! – прорычала девушка и из положения лёжа бросилась на неё, суккуба даже не успела взмахнуть кнутом, как была сбита с ноги оказалась в кольце рук. – господин, я задержу – уходите!

- Отставить! Обе! Приказываю замереть! – заорал я во всё горло. – Стоп!

Обе девушки застыли. Суккуба сразу же, шивани спустя несколько секунд.

- Она союзница, ясно? – сказал я Олеське. – Временно с нами, поэтому не стоит кидаться на неё с кулаками.

За пределами загона меня ждал Рэд с полудюжиной уже экипированных бойцов и огромная толпа голых людей, испуганно жмущихся друг к другу.

- Смотрю, ты прям в неписей влюблён, - покачал он головой. – Впрочем, это твоё дело, чужие тараканы меня не интересуют. А что интересует, так это куда нам идти и что дальше делать? Ванесса сказала, что вы шли к порталу, который может вывести из игры сознание без всяких побочек вроде комы. Я тоже слышал от других, что они его искали в этом месте, но так и не нашли, только в лапы демонов угодили.

- По моей информации портал должен быть где-то здесь, - ответил я. – Если бы не демоны, то можно было бы на несколько дней остаться и прошерстить весь разлом, а так придётся сваливать подальше и поскорей. Забьёмся в какое-нибудь укромное местечко и будем ждать, когда портал сменит локацию, недаром он блуждающий.

- А твоя новая подружка не в курсе, он вообще здесь? – пробасил широкоплечий гном Инфак Большой семьдесят восьмого уровня.

-Подружка? – А-а, чёрт, туплю в последнее время, слишком много всего навалилось, голова просто отказывается работать, - хлопнул я себя по лбу, после чего поинтересовался у Сваасы. – Крошка моя, а ты ничего про затерянные врата богов не слышала?

- Мой повелитель, - от того, что я обратил на неё внимание, демоница разомлела и потеряла контроль над своим хвостом, который опять полез ко мне в штаны, благо, что я успел одеться и смешить народ своим эльфийским телосложением, - этот портал находиться в самом центре каньона, где поток лавы огибает подковой высокую плоскую скалу, на той скале они и стоят. К ним ведёт скальный мост через лаву.

- Всё-таки, они существуют, - с какой-то злой радостью выкрикнула Ванесса. – Я это знала!

- Веди, - приказал я.

К порталу мы подошли через два часа. На высоком и плоском, как обеденный стол скальном монолите стояли широкие арочные ворота, переливающиеся всеми цветами радуги.

- Это они, - демоница указала на арку сложенным кнутом.

В этом месте лавовый поток делал петлю, огибая с трёх сторон скалу с порталом. На площадку вёл мост, который начинался на стене каньона и проходил над лавой. И если на стене дорога была достаточно широкая, чтобы там втроём или даже вчетвером можно было пройти плечом к плечу, то сам мостик был в ширину едва ли метр. Снизу он вообще казался тонкой ниткой.

- Мой повелитель, я чувствую приближение низших слуг с церберами, - внезапно обеспокоено произнесла суккуба. – Они вот-вот будут здесь.

И как иллюстрация её слов из прохода, откуда пришли мы, выскочили пять церберов и за ними два демонических псаря.

- Демоны! – над толпой людей пронёсся слитный вздох ужаса.

- Все наверх! Наверх! – заорал Рэд. – Там площадка! Все туда и по одному в портал! – потом подбежал ко мне. – Свят, нужно придержать этих тварей, пока люди будут в портал уходить. Тут нас с высокими уровнями десятка два наберётся всего и то уверен я в половине, остальные сломались в плену. Ты со своими неписями будешь очень кстати.

- Чем могу, - вздохнул я. Что ж, возвращение домой задерживается. Надеюсь, эта толпа баранов не станет тормозить, и переход не будет слишком долгим. Даже для трёх сотен человек пройти по мосту и войти в арку – это время на пять минут. А пять минут продержусь как-нибудь.

Разведчиков мы покрошили в салат за полминуты, да и как семь противников, самый высокий из которых имел пятьдесят второй уровень, могли нам противостоять?

Мне, шивани и суккубе!

Гоше!

Рэду мятежному!

Инфаку Большому, который получил двухзарядный арбалет!

Лесной эльфийке восемьдесят шестого уровня с ростовым луком!

Двум дроу семьдесят первого и семьдесят третьего уровня с парными клинками (первый дроу) и нагинатой (у второго)!

И ещё пятерым бойцам от семьдесят пятого до девяносто второго уровня.

Но за первым отрядом появился ещё один, на этот раз многочисленнее и сильнее.

- К стене! – крикнул Рэд. – Будем держать строй в узком месте, стрелки через наши головы станут бить.

И вновь сшибка с церберами и их поводырями. Больше двух десятков врагов на нас и после каждого убитого демона прибывали двое новых… трое…

- Мой повелитель! – отчаянно закричала Свааса, которую рвали на части церберы. Взгляд Инкуба сильно сократил её хиты и, несмотря на высокий уровень, она стала первой жертвой среди нас.

А ещё у меня сердце сжималось, когда я смотрел в её глаза, полные любви и обожания ко мне. Да, это только из-за контроля, но взгляд разве может врать? Чёрт, чёрт, чёрт! Ненавижу безумных искинов, ненавижу эту игру, которая способна на ТАКОЕ!

Уже через несколько минут в проходе каньона показалось целое море демонов.

- Их там сотни! – заорал гном и нервно посмотрел назад, где толпа игроков медленно переходила по мосту. – Быстрее, уроды, быстрее! Нас же сейчас всех убью и вас следом!

Но тем было наплевать на его отчаянные крики. Большая часть пленных едва справлялась с боязнью высоты и передвигалась по узкой каменной дорожке без перил чуть ли не приставным шагом.

- А-а-а!

Отвлёкшись, Инфак пропустил удар суккубы, и её кнут закрутился вокруг его шее.

- А-а-ар-хр-р…

Гнома спас Рэр, который успел перерубить бич за миг до того, как нашего товарища демоница выдернула бы в толпу демонов.

Я колол шпагой из второго ряда, держась за спиной Гоши. Без доспехов, в одном кожаном колете я был слишком уязвим для атак. Пусть тушку имел на зависть танку, но без брони я бы пропускал каждую вторую спецатаку, доты, парализацию и прочие неприятные вещи. Какая польза от моих тысяч хитов, если бы я постоянно то стоял замороженным столбом, то пытался проморгаться после ослепления от удара кнутом? Зато закрываемый телом варвара в панцире и шлеме, лихо орудовавшего парными секирами, я наносил меткие и последние для тварей удары.

Вскоре перед нами образовался настоящий вал из мёртвых окровавленных тел демонов низших уровней, и нам пришлось отступить на десяток шагов выше по стене... потом ещё… и ещё.

Погиб один из дроу, которого насквозь пробил тяжёлый дротик, что метнул демонический кентавр. Этим тварям было неудобно и тесно на узкой дороге да ещё поднимающейся под большим углом, зато никто и ничто не мешало им расстреливать нас с правого бока, ничем не прикрытого.

- Так они всех нас перещёлкают! – прорычал один из воинов, в щит которому вонзились сразу три дротика.

А пленники всё шли и шли через мост.

Кажется, я был слишком оптимистичен, когда говорил про пять минут. Уже прошло десять, а количество людей на площадке сократилось на две трети всего.

Рэд опустился на колено и прикоснулся лбом к оголовью меча и громко выкрикнул:

- Прошу силы, госпожа!!!

И в следующее мгновение от него во все стороны ударила волна света. Демоны от неё завизжали, как опаливаемые заживо поросята, а я и мои товарищи в строю ощутили необычайный подъём сил, все наши раны исчезли.

««На вас наложено божественное благословение!

Срок действия 1 минута!»».

Что ж, бывает и от богов польза. Хоть админ предостерегал от обращения к высшим игровым силам, но сейчас было никак без этого. Тут или боги прихлопнут, или демоны.

После клича сам паладин изменился. От его доспехов исходило сияние, а за спиной распахнулись огромные белые лебединые крылья.

- Держитесь здесь сами! – прокричал он и сиганул вниз, на толпу кентавров, где он превратился в мясорубку. Божественная аура слепила и ослабляла мощных демонов, а клинок в руках паладина получил увеличенный урон против демонических отродий.

Ещё минута.

Какой-то крушитель вырвался вперёд, и уже получив от меня укол в горло, успел вложить все силы и инерцию тела в удар, мясницкий тесак глубоко вошел в бок дроу с нагинатой, столкнул его с дороги и заодно сбил воина с мечом и щитом.

От злости оставалось только скрипеть зубами.

Рэд перебил всех метателей дротиков, но и сам исчез под горой тел бесов и чертовок.

Потом из-за спины повеяло жаром и серным запахом, истошно вскрикнула девушка и тут же замолчала, а возле моей ноги проскакала срубленная голова эльфийки лучницы.

Обернувшись назад, я увидел, как закрывается портал, а за нашими спинами стоят трое крушителей семидесятого уровня. Один напал на стрелков, двое других с ревом налетели на толпу пленников, которые даже и не подумали хоть как-то попытаться дать отпор, сковать собою демонов, что бы их товарищи добили тварей.

- Олеся, убей их! Или они прикончат нас всех со спины! – приказал я телохранительнице. – Здесь есть кому меня защитить, но никто не справится сразу с тремя демонами!

Пронзающий удар! Стремительный укол! Веер смерти! Удар на четыре стороны!

Я использовал одну технику за другой, уже скоро бился в окружении.

««Внимание! Вы получаете новый уровень! Всего 83! Вы получаете 5 свободных баллов характеристик, всего 5!»».

Выскочившее сообщение на миг загородило обзор и этой доли секунды хватило, чтобы какому-то крушителю дотянуться до моего левого плеча своим тесаком.

««Вам нанесли калечащую рану!

Ван нанесено 570 единиц урона!»».

От боли я заорал так, что даже демоны отпрянули от меня, несколько не удержались на узкой дорожке и упали в огромной высоты вниз.

И почти тут же рядом со мной оказалась Олеся, превратившаяся в живой вентилятор и мясорубку. От её клинков полетели брызги крови, куски плоти, конечности и головы.

- Господин уходите, прошу вас!

- Не могу, - прохрипел я. – Я должен … должен дать шанс остальным спастись!

- Некого спасать, все мертвы или ушли в портал!

Не веря, посмотрел назад, туда, где вроде бы только что стояли десятки живых людей… сейчас там лежали лишь мертвецы и блестели лужи крови. Демоны порубили целую толпу игроков, как какую-то капусту, кто-то упал вниз и разбился - помощь моей телохранительницы запоздала.

- Господин, - шивани почти плакала, отбиваясь от врагов, - уходите, умоляю вас! Уходите же!

- Хорошо, - прошептал я, потом достал хрустальную жизнь, которая мне всё равно не поможет и вложил в кармашек на поясе девушке. – Попробуй спрятаться, у тебя будет шанс.

А сам в это нисколько не верил. За ту минуту, что она будет невидимым призраком, ей не уйти из каньона, а здесь вокруг лишь гладкие стены да лавовая река.

Мы отступили к самому мосту, мы – Олеся и я. Последние из заслона. Девушка лишилась двух рук, и сейчас из нас обоих уходила жизнь с ручейками крови.

Я уже чувствую головокружение и тошноту, ноги подгибаются, будет чудо, если я смогу пройти по узкому мосту и не упасть.

- Прощай, Олеся, прощай, - прошептал я, и горло сдавила судорога, где-то у самой груди встал холодный комок.

- Уходите!!!

И я ушёл. Шатался, несколько раз опускался на колени, потом вставал и брёл к радужной арке портала.

Дошёл.

В последний раз посмотрел на четырёхрукую девушку, которая спасла мне жизнь ценой своей и та, словно, почувствовав взгляд, резко обернулась. Всего мгновение мы смотрели друг на друга, желали навсегда запомнить образ.

- Прощай, Олеська, - заплакал я, ничуть не стыдясь этой слабости. – Прощай.

В этот момент она отсалютовала мне парой мечей и прыгнула в толпу демонов.

А я шагнул в портал.

««Желаете завершить игровой процесс:

да/нет

В случае положительного ответа администрация не несёт ответственность за оконченный сеанс игры»».

Я желал и сделал это…

ЛОГАУТ.

Квест мага

  Пролог      

Сразу же после того как вошёл в портал, меня стало крутить, словно я угодил в стиральную машинку. Сознание потускнело, возникло чувство дрёмы или полуосознанного сна, когда с трудом понимаешь, что всё вокруг – это сновидения. В такие моменты даже пытаешься как‑то повлиять на них. Иногда получается, иногда нет. Кручение перешло в падение, от которого как‑то резко стало страшно, в ушах возник неприятный писк и… я проснулся. Или очнулся, что будет правильнее.

Состояние невесомости от падения пропало, но вот писк никуда не делся, даже стал громче. До меня не сразу дошло, что я слышу звуковой сигнал вирт‑капсулы. Впрочем, моё сознание после выхода из игры и предыдущего страшного боя с демоническими отродьями было сильно угнетено. Я с трудом понимал, кто я и что здесь делаю, почему вокруг так тесно, отчего перед глазами висит мутная полупрозрачная пелена и многое другое.

‑ Сыночек, Игорёк, ты живой? Как ты себя чувствуешь, ‑ раздался голос матери, а через несколько секунд мутная пелена, оказавшаяся верхней частью игровой капсулы, отошла в сторону, и я увидел склонившегося надо мной самого близкого человека в мире.

‑ Ма, всё нормально со мной, я выбрался из игры, ‑ произнёс я с трудом. Язык после нескольких дней неподвижности ворочался с трудом.

В ответ та расплакалась и попыталась меня обнять прямо в капсуле. Потом прибежал отец в одних трусах и майке и принялся успокаивать мать. При этом я увидел предательскую влагу у него в глазах.

Когда  я захотел выбраться из капсулы, то узнал, что не только язык готов подвести меня: всё тело болело, было скованным и чужим. И это было очень и очень странно, так как аппарат для полноценного погружения в виртуальную реальность был оснащён кучей функций для того, чтобы игрок после игровой сессии чувствовал себя как бы не лучше, чем после посещения массажного кабинета. А несколько дней пребывания внутри аппарата – это не тот срок, чтобы мышцы превратились в кисель.

Только‑только я пришёл в себя, помылся под душем, переоделся, похлебал куриного бульона, сваренного матерью, как примчалась бригада медиков, которая забрала меня в поликлинику корпорации для осмотра и реабилитации. Отказаться от их навязчивых услуг у меня не вышло, так как данный момент был прописан в договоре в момент покупки вирт‑капсулы и заключения договора с игровой корпорацией.

Спустя полтора часа я был заселён в двухместную палату, которая была больше похожа на хороший гостиничный номер. Разве только узкие кровати были не в тему, но зато это удобно для врачей при осмотре. И санузел общий на всё крыло этажа.

Не успел я прилечь, чтобы не свалиться с ног от сильной слабости как‑то вдруг резко накатившей на меня, как опять пришлось куда‑то идти. Точнее ехать на коляске, в которую меня усадила медсестра, не обращая внимания на возражения. Меня такой сервис смущал и немного злил, а ещё – чего скрывать – пугал. Может, врачи знают обо мне нечто такое, от чего я могу в любой момент прямо на ходу отключиться или загнуться?

Вскоре начался настоящий Ад, который заставил отвлечься от тревожных мыслей. Анализы, просвечивание, опросы, ощупывание и прослушивание. Спустя час процедур меня покормили бульоном с гренками, дали двадцать минут отдохнуть и погнали опять по девяти кругам. Это продолжалось до тех пор, пока я не отключился на кушетке прямо во время УЗИ.

Тогда меня растолкали, усадили в коляску и вернули в палату, где уже находился мой сосед. Им оказался парень с виду чуть постарше меня. Брюнет, с крупным лицом, в стандартной больничной пижаме, полноватый. В тот момент, когда меня завезли в палату, он читал – только представьте себе – обычную бумажную книгу. Судя по глянцевой обложке, её оформлению и ярким краскам ‑ это был подарочный экземпляр. С другой стороны, в наш цифровой век уже иных и не найти. А по картинке я предположил, что это были знаменитые «Три мушкетёра». Правда, мог и ошибиться, так как в текущем состоянии мне было не до подробного рассматривания чужих книг.

‑ Привет, ‑ он отложил книгу и махнул мне рукой, когда я перебрался с коляски в кровать. – Я Макс.

‑ Игорь, ‑ вяло качнул рукой я в ответ, падая головой на подушку. – Извини, уже вырубаюсь, потом познакомимся нормально.

‑ Хоро…

Я отключился мгновенно, даже не дослушав, что он хотел мне сказать.

Просыпался с большим трудом. Но, ещё не успев открыть глаза, я услышал рядом с собой несколько незнакомых голосов. Из них два принадлежали мужчинам, один женщине.

‑ Доктор, да когда он придёт в себя? – не скрывая раздражения, сказал Первый. – Вы ему укол сделали пять минут назад.

‑ У каждого пострадавшего своя реакция на возвращение в нормальный мир, ‑ устало ответила ему женщина, видимо, тот самый доктор. – Насколько я поняла, пациент перед возвращением получил сильное физическое и психоэмоциональное истощение. Именно с этим связан его долгий сон. Организму просто нужен отдых. А лучшего, чем простой сон, в мире нет.

‑ Но не два же дня! – прорезался Второй.

‑ Не имеет разницы, ‑ куда как холоднее, чем ранее, произнесла женщина.

‑ А…

‑ Всё, он очнулся, ‑ оборвала собеседника она. – Глаза открывает.

Я даже не думал слушать дальше, в надежде узнать нечто интересное. Не обучен вот так сходу реагировать на окружающую действительность. И состояние было таково, что организм взял на себя часть функций ещё до того, как сознание заработало на всю катушку.

В палате сейчас вместо моего соседа находились трое незнакомцев. Пара мужчин в распахнутых белых халатах, под которыми виднелись обычные костюмы‑двойки, и женщина в розовом медицинском костюме, состоящем из штанов и курточки, ну или блузки. Ну, не знаю я, как правильно называются детали такого медицинского одеяния. Пара мужиков – это явно следователи или кто‑то из безопасников игровой компании. А женщина – это врач, только незнакомая мне. Пытали – а по‑другому и не скажешь – меня совсем другие, её среди них не было. Выглядела она на тридцать с маленьким хвостиком, высокая, чуть‑чуть полная, с крупной грудью, сильно натягивающей верхнюю часть медицинской формы. Очень милая на лицо, которое было украшено минимумом косметики. Вместо красящей помады женщина использовала прозрачнуюгигиеническую, придававшей губам небольшой блеск. Вроде бы отсутствие украшений и броской косметики входит в дресс‑код в подобных заведениях? Если не ошибаюсь, то понятен её внешний вид.

«Представляю, как она будет выглядеть, если посетит салон красоты, ‑ мелькнула в голове мысль. – Лет десять скинет и превратится в ангела».

‑ Здравствуйте, как себя чувствуете? – дежурно улыбнулась мне она.

‑ Здравствуйте. Слабость, вялость, спать хочу, немного болит голова, ‑ ответил я ей, прислушавшись к своему организму и прогоняя прочь из головы лишние мысли. – А сколько сейчас времени? И хотелось бы поскорее поговорить со своими родителями.

‑ Родители в курсе, что с тобой всё в порядке, ‑ вклинился в наш разговор один из мужчин, по голосу это был Второй. – Этого достаточно.

‑ А ты кто такой? – вежливо спросил я его.

‑ Вы.

‑ То есть? – я приподнял верх бровь.

‑ Не нужно тыкать человеку, кто старше вас по возрасту и положению.

‑ Про положение я не в курсе, а что до возраста, ‑ всё так же вежливо продолжил я беседу, ‑ то ты сам же начал беседу с тыканья. Я, как воспитанный человек посчитал, что это твоя любимая манера общения, которой отдаёшь предпочтение и чтобы не обидеть, решил принять её. Манеру, в смысле. Хотя честно скажу, ‑ я коснулся правой ладонью своей груди, ‑ что для меня это неприятно. Родители и школа воспитали так, что к незнакомцам необходимо обращаться на «вы».

Мужик с каждым новым моим словом становился всё краснее и краснее.

‑ Я старший следователь Красногорского отделения следственного комитета, ‑ ответил он, достал красную книжечку, развернул и дал мне несколько секунд, чтобы ознакомиться с её содержанием. – Теперь в курсе, с кем общаешься?

‑ Хм, мне кажется, вы её украли у настоящего следователя и вклеили свою фотографию, ‑задумчиво и демонстрируя лицом сильное сомнение, ответил я ему, ‑  буквально перед последним погружением в вирт, из‑за которого я оказался в больнице, видел выступление вашего министра, который говорил о некоем очень старом законе, который не отменён до сих пор. В нём предписывается любому сотруднику вести себя с гражданами вежливо и тактично, не нарушая их прав, религиозных взглядов и что‑то там ещё…

Меня прервал сдавленный смех докторши. Она сидела не менее красная, чем следователь, но это было вызвано не злостью, а с трудом сдерживаемым весельем.

‑ Так, всё, прошу меня не перебивать или я вас выставлю вон, Илья Вениаминович, ‑ сказала она Второму. – Имею на это полное право. А что до вас, Игорь, то вы проспали тридцать часов. Голова болит из‑за применения лёгкого снотворного, так как вам требовался отдых. С родителями я свяжусь прямо сейчас. Думаю, что как только закончится ваш разговор с сотрудниками следственного комитета, они уже будут в больнице.

‑ Спасибо, ‑ я посмотрел на бейджик с именем собеседницы, вставленный в специальный кармашек с прозрачной пластинкой, ‑ Ольга Аркадиевна.

‑ Вы наговорились? Теперь я могу приступить к исполнению своих обязанностей? – холодно спросил Второй.

‑ Да, приступайте, ‑ барственным жестом кивнула докторша.

‑ Вам необходимо выйти.

‑ Выйти? – хмыкнула она. – К сожалению, Игорю назначено особое врачебное внимание и потому оставить наедине с людьми, вызывающими у него негатив, я не могу. Вполне возможно, что вы своими вопросами или поведением спровоцируете у него ухудшение самочувствия.

Тот очень  громко заскрипел зубами, когда услышал речь женщины.

‑ Я запомню это, ‑ сказал он. – Ваше руководство будет поставлено в известность о таком поведении. И моё тоже.

‑ Надеюсь, это не угроза в мой адрес? – она повторила мой недавний жест с бровью. – А то я тут вспомнила о законе, который вышел два года уже как, в котором говорится о недопущении любого использования своего служебного положения. В том числе явные и скрытые угрозы в чужой адрес.

Следователь вновь заскрипел зубами. Меня так и подмывало вежливо сказать о том, что стоматология в наше время стоит убийственно много и даже его зарплаты может не хватить, поэтому стоит бережнее относиться к зубной эмали. Потом посчитал, что с него уже достаточно, ещё не дай бог в порыве чувств совершит какую‑нибудь гадость, наплевав на все приказы и законы.

Дальнейший разговор прошёл буквально по лекалам сериального детективчика с ТВ. Шаблонные фразы, шаблонные вопросы, даже тон и лицо у следователя были такие же шаблонные, которые натягивают на себя актёры. Казалось, что звук, с которым он касался сенсорного экрана своего служебного планшета, тоже был шаблонным. Его спутник в это время вёл съёмку нашей беседы.

‑ Ознакомьтесь, если нет возражений, то поставьте свою подпись в графе «с моих слов записано верно и мной прочитано», ‑ сказал старший следователь, протянув мне планшет.

Я внимательно прочитал все заполненные строчки на экране планшета, после чего ввёл свою электронную подпись. На экране тут же выскочило сообщение, что мне в личный кабинет на госуслугах отправлен файл с копией протокола беседы. И тут же планшет был практически выхвачен из моих рук мужчиной. После этого оба следователя нас с докторшей оставили одних. Что примечательно – попрощался лишь Первый, чьё имя и должность я так и не узнал. Второй, видимо оказался так задет или так давно не получал от ворот поворот от простых граждан, что даже слова не вымолвил, когда уходил из палаты.

‑ Игорь, сейчас я отвезу тебя на процедуры, ‑ сказала женщина, едва за ними закрылась дверь.

‑ Я…

‑ Это просто процедуры, ‑ улыбнулась она мне и коснулась на секунду ладонью моей щеки. – Не будет ничего из того, что пришлось тебе испытать два дня назад. Обещаю.

‑ Ну, если вы обещаете, то я согласен, ‑ чуть растеряно ответил я, немного выведенный из равновесия её жестом.

И она своё слово сдержала на все сто. Причём, оба обещания. Во‑первых, вскоре я увидел своих родителей и нам дали пятнадцать минут, чтобы поговорить друг с другом, поделиться новостями, планами и прочим. Во‑вторых, сегодня общение с врачами произвело обратный эффект тому, который я испытал позавчера. Если тот день я сравнивал с девятью кругами Ада, то ныне я оказался в райских кущах. Осмотры, взятие анализов, массаж, несколько инъекций, после которых я почувствовал себя живчиком, вкусный обед, ненавязчивое внимание и отсутствие выматывающего ожидания в коридорах перед кабинетами. И всё это мне доставило удовольствие.

В палату я возвращался полным сил и желающим совершать подвиги. Немного подпортило эйфорию то, что меня вновь везли в инвалидной коляске, хотя я всех заверил, что могу не просто дойти до палаты, а даже добежать. Увы, не поверили или не пошли против инструкции, которая в частных клиниках будет пострашнее трудового кодекса.

Попутно я залипал на молодых представительниц персонала клиники, которых оказалось в больнице весьма немало. В каждой процедурной было минимум по одной медсестре или стажёрке. Три докторши из тех, с кем мне пришлось общаться на процедурах, не уступали своей сексуальностью больничной молодёжи.

«Ух, я бы их здесь всех!.. ‑ то и дело приходили  в голову мысли вместе со сценами того, что бы я сделал. – Мне бы сюда мои способности из игры, таланты моего квартерона, вот тогда бы я так развернулся… А без них я просто нищий пострадавший от сбоя в игре. Уверен, здесь есть этаж или корпус, где лечат пациентов побогаче, и куда хотят попасть четыре медсестрички из пяти».

Тяга у женщин к богатству или знаменитостям известна всем. Только в виртуальном мире можно увидеть совсем другое – там можно найти любовь, верность, справедливость. А здесь, если у тебя нет солидного счёта в банке, элитного, а не государственного жилья, хорошей машины, то ты малоинтересен для красивых и умных. А некрасивые глупышки уже не интересны тебе, даже ради секса без обязательств.

Я так замечтался на волне отличного настроения и высокого тонуса, что на самом деле стал вспоминать свои чувства из игры в момент, когда активировал там «Взгляд инкуба» и «Запах инкуба». Долго удерживать в поле зрения встречающихся женщин не получалось. Здесь не игра, чтобы по щелчку пальцев активировать способность. А вот с «запахом» всё вроде бы получалось неплохо. Мне показалось, что испытал точь‑в‑точь такое состояние в теле, которое происходило со мной в момент активации способности, когда ублажал демоническую герцогиню.

«Или это самовнушение, ‑ опустил я себя с небес на землю. – Игорёк, здесь реальная жизнь, а не игра, блин».

Но когда я попал в палату и увидел, как Ольга Аркадиевна заперла дверь своим магнитным ключом, а также обратил внимание на её внешний вид, то почувствовал, как пересохло во рту и учащённо забилось сердце в груди. Докторша явно находилась в крайней степени возбуждения: раскрасневшееся лицо, масляный блеск глаз, ярко‑красные губы, чуть припухшие от прилившей к ним крови. Уверен, что не носи она плотный бюстгальтер под униформой, то сейчас ткань курточки натягивали бы набухшие соски.

«Твою ж… блин, неужели у меня получилось?! – подумал я, смотря на женщину. – И что делать дальше? Эх, как же в игре всё было просто».

Между тем Ольга помогла мне перебраться из коляски в кровать и даже уложила.

‑ Игорь, всё в порядке? – спросила она. – Ты какой‑то зажатый. Ничего не болит?

‑ Нет, ‑ помотал я головой, ‑ всё нормально, ничего не болит. Просто неловко, что меня, здорового лба, укладывает в кровать красивая женщина.

‑ Льстец, ‑ улыбнулась она и низко наклонилась, чтобы поправить подушку. При этом совсем близко от моего лица оказалась её шикарная грудь. А ещё я ощутил её запах. Я не знаю, как можно описать это словами, но почему‑то был уверен, что это запах вожделения и возбуждения текущей самки.

«Или я получу по роже и вылечу из клиники за нарушение режима, или я не сошёл с ума и неведомым образом обрёл свои способности из игры, ‑ подумал я. – Эх, была ‑ не была!».

Я протянул к женщине правую руку и взял в ладонь её левую грудь. Даже сквозь ткань одежды и белья почувствовал приятную мягкость и податливость этого кусочка плоти, ради обладания которым и мужчины, и женщины готовы почти на всё.

В ответ не последовало кар, возмущений, она не замерла в шоке. Вместо всего этого Ольга Аркадиевна протяжно застонала и ещё ниже опустилась, почти легла на меня. Приободрённый её поведением, я сдавил грудь сильнее, а вторую ладонь положил ей на голову и стал гладить по волосам, иногда опуская руку ниже, на шею и спину.

В тот самый миг, когда я был готов перейти к более активным действиям, вдруг кто‑то попытался войти в палату. К счастью, дверь была закрыта и нас с докторшей не застали в столь неловком положении. К слову, она даже глазом не повела в сторону выхода из палаты.

‑ Ольга Аркадиевна, ‑ прошептал я, ‑ кто‑то в дверь ломился.

‑ И что? Она закрыта, сюда никто не войдёт, ‑ хрипло ответила она и потянулась ко мне губами.

‑ А вдруг это Макс? Он же всё поймёт, а не поймёт, то всё равно додумает всякое, пойдут слухи ненужные. Мне‑то перпендикулярно, а у вас могут возникнуть проблемы по работе.

‑ Плевать, я просто хочу тебя сейчас.

‑ Я так не могу…

На середине фразы я прервался, так как докторша бесцеремонно схватила меня за член сквозь пижамные штаны.

‑ Всё ты можешь, вон какой богатырь на свободу рвётся, ‑ сказала она, и стала массировать его пальцами.

Мне стало так хорошо, что я чуть не поддался на провокацию, забив на всё. В самом деле, если она не против близости, и плевать хотела на свою репутацию и рабочее место, то мне и подавно всё равно. Но мысль, что это я виноват в её состоянии, отрезвила меня.

‑ Нет, я так не могу, ‑ отстранился я. – Сделаем так: ты сейчас выйдешь и найдёшь свободную палату, кабинет или иное помещение, где нас хотя бы час не потревожат. Потом придёшь и укатишь меня якобы на процедуры. Хорошо?

Та неохотно кивнула.

‑ Тогда открывай дверь, ‑ произнёс я, и когда она отстранилась от меня, то прикрылся одеялом, чтобы никому не показывать бугор в районе паха.

Как я и догадывался, в палату жаждал войти мой сосед Максим. Я заметил, как он внимательно посмотрел на лицо докторши. И стоило ей выйти, как он хитро улыбнулся мне и подмигнул:

‑ Это что сейчас было?

‑ Это был перенос силами одной женщины тела парня, у которого собственных сил нет на то, чтобы забраться в кровать. Потому врачиха вся такая красная и напряжённая, так как я давно уже не мелкий ребёнок. А дверь закрыли от следователей, которые должны сидеть в коридоре в ожидании, когда у них получится добраться до моей тушки и всю душу вынуть допросами и протоколами, ‑ хмуро ответил я. – А ты что подумал?

‑ Да так, ‑ пожал он плечами и согнал улыбку. – Не обращай внимания.

‑ Макс, ты же видел меня позавчера, когда я прошёл сквозь полсотни врачей и процедур. И я десять минут назад вернулся после точно такого же… ну… почти, обхода. Ещё пообещали опять отправить, мало им, блин, моей кровушки и не до конца просветили рентгеном.

‑ Извини, понимаю, что дурак, ‑ развёл он руками. – По себе равняю.

‑ Ничего, со всяким бывает, ‑ покладисто сказал я и прикрыл глаза. Короткий разговор с соседом по палате помог прогнать возбуждение. И это было весьма кстати. А то уж очень болезненные ощущения вызывал стояк, а поправить – это расписаться в том, что все подозрения Макса имеют под собой реальную основу.

Ольга Аркадиевна появилась спустя двадцать минут. Хмурая, побледневшая и явно недовольная. На Максима посмотрела, как на врага народа, заставив того отвести взгляд.

‑ Игорь, перебирайся в коляску. Помочь? – произнесла она.

‑ Справлюсь…наверное.

Играя на публику, я медленно сел и так же медленно сполз с кровати, после чего умастил свою пятую точку в кресле‑каталке.

‑ Поехали, ‑ пошутил я.

‑ Он сказал ‑ поехали, он взмахнул рукой, ‑ раздался за спиной голос соседа. – Ни пуха, ни пера.

‑ К чёрту, ‑ ответил я ему.

Женщина довезла меня до лифта, дождалась, когда откроются створки и вкатила меня в кабинку. Там она нажала на кнопку третьего этажа, и лифт плавно пошёл вниз. Для себя я отметил, что моя палата находится на пятом этаже. Пока ехал в коляске до лифта, то вновь решил повторить попытку активации «запаха» и «взгляда». Первый – если я сам себя не обманываю – получился буквально со второй попытки, а вот вторая способность всё никак не выходила.

«Нужно где‑то найти место со спокойно сидящими или отдыхающими женщинами, чтобы они всегда находились в поле зрения и буквально «под рукой», ‑ мелькнула у меня мысль в голове. – И там потренироваться».

Почти незаметно лифт остановился, двери гостеприимно распахнулись. Ольга выкатила меня в коридор и свернула направо. Где‑то через минуту она остановилась рядом с дверью, на которой висела золотистая табличная с чёрными буквами «Процедурная № 4», потянула ручку на себя и следом вкатила меня в кабинет.

‑ Секундочку, ‑ тихо сказала она мне, подкатив к большой кушетке у стены. После этих слов она сняла со стены пластиковую табличку с надписью «Обработка ультрафиолетом. Не входить» и вышла в коридор. Пробыла там буквально пять секунд. Как только вернулась ко мне, то плотно закрыла дверь и заперла замок.

В этот момент у меня, кажется, получилось активировать «взгляд инкуба». Просто машинально по привычке попробовал использовать его на женщине, пока та стояла у двери. И сработало!

Когда Ольга Аркадиевна повернулась ко мне лицом, завершив манипуляции с замком, то я увидел даже не человека, а похотливое существо без проблеска сознания в глазах, зато там было полно желания секса.

«Это пипец, товарищи. Как бы она меня не спалила и вообще не убила в порыве страсти, ‑ растерянно подумал я. – Чёрт, доигрался».

Докторша подошла к каталке и опустилась на корточки. Одну руку положила мне на пах, второй стала поглаживать свою промежность.

‑ Я сделала, как ты и просил, ‑ хрипло сказала она, не отрывая взгляда от бугорка у меня на штанах, которого сейчас касалась своими пальцами. – Отдельный кабинет, надолго его закрыла, ни тебя, ни меня в течение пары часов точно не побеспокоят.

‑ Хорошо, ты умничка, ‑ ответил я первое, что пришло в голову. – Только в коляске неудобно, пошли на кушетку.

Женщина с видимой неохотой отпустила меня и встала в полный рост. Одновременно с этим и я выбрался из коляски.

‑ Ах! – ахнула она, когда я с силой прижал к себе, положив руки на талию, а затем впился в её губы своими. – М‑м‑м…

Мы иступлено целовались несколько минут. Я мял крупную попу докторши, она царапала ногтями мне спину сквозь одежду, тёрлась об меня промежностью, обвивая то одной, то другой ногой мои бёдра. То ли мои способности подействовали и на меня, то ли так сказалась обстановка и фетиш в виде женщины в медицинской форме в медкабинете, но возбудился я не на шутку. Так сильно, что в голове похотью выдуло всю осторожность и здравый смысл. Сейчас я хотел только обладать Ольгой Аркадиевной, взять её здесь, заставить стонать и извиваться от наслаждения.

‑ Повернись, ‑ приказал я и, не дожидаясь ответа, сам развернул её к себе спиной, надавил ладонью между лопаток, заставив прогнуться и опереться на стену, после чего подцепил пальцами верхний край её штанишек и спустил те до колен. – Какая у тебя попа!

Красные кружевные трусы на загорелых подтянутых больших ягодицах смотрелись суперсексуально. Несколько секунд я поглаживал эти булочки, иногда забираясь пальцами внутрь трусиков, и ласкал влажную щёлку. В ответ на мои действия женщина виляла задом, то стараясь насадиться дырочкой на пальцы, то потереться ей о мою руку.

‑ Хватит уже, ‑ взмолилась докторша, ‑ дай мне кончить.

Я не стал ничего говорить, просто спустил её трусики вниз и снял их вместе с форменными штанами с одной ноги. Потом выпустил на свободу свой член и приставил его к лону Ольги. Сделав несколько медленных движений, водя головкой по влажному интимному местечку, я резко ввёл его до конца внутрь женщины, заставив её дёрнуться и вскрикнуть.

‑ Ай!

Почти сразу же раздался протяжный стон удовольствия.

‑ А‑а‑ах! Да, вот так… чтобы до конца, достал до матки… ух, как хорошо‑о!

Ольга Аркадиевна активно подмахивала, иногда сопровождая процесс нашего соития репликами и громкими стонами. То просила брать её грубее и не жалеть, то хотела нежностей. До момента, когда дело дошло до моей кульминации, она испытала три оргазма и готовилась к четвёртому.

‑ В меня! – прохрипела она, тяжело дыша. – Кончи в меня, я очень этого хочу!

В тот момент мне было всё равно до безопасности и благоразумия. Просишь – получи!

Мой оргазм был ярким и сильным. Ни разу не испытывал такое море удовольствия, ни в реальной жизни, ни в игре. Что там говорить – чуть не потерял сознание, когда прекратились рефлекторные судороги внизу живота. Но, даже спустив всё до капли, член и не думал падать. Только стало немного больно прикасаться к багрово‑красной головке, блестящей от женской смазки.

‑ Ещё можешь? – спросил я партнёршу и прикусил ей мочку уха.

‑ Не могу, а хочу, ‑ заявила та. – Только давай продолжим здесь.

Она похлопала по кушетке. Я был только «за».

‑ Раздевайся, ‑ произнёс я и первым показал пример, став скидывать с себя детали пижамы. Минуту спустя мы опять были в объятиях друг друга, начав очередной марафон животной страсти с поцелуев и ласк тел.

За два часа Ольга Аркадиевна выпила меня всего. Обратно в палату я возвращался практически в состоянии овоща. Наверное, выглядел точно так же, как два дня назад, так как Макс посмотрел на меня с сочувствием, когда я с трудом перебрался в кровать из коляски. И практически мгновенно заснул.

        Глава 1      

На следующий день со мной общался незнакомый врач, причём, мужчина. На мой вопрос, куда девалась вчерашняя докторша, я получил ответ, что Ольгу Аркадиевну перевели в филиал в другом городе, причём с повышением. Вчера же она дорабатывала последнюю смену здесь.

«М‑да, облом‑с, ‑ подумал я. – А хотя, может, оно и к лучшему?».

Я сейчас испытывал двойственные чувства. С одной стороны, мне вчерашнее общение с врачихой очень понравилось. И не только в плане секса, но и тем, что я удачно применял на ней игровые способности. Звучит дико, согласен, но это так и есть. И если представить, что я растяну свои способности на всю больницу, то… ух, даже представить страшно результат (но интересно). А с другой – испытывал жгучий стыд от того, что так поступил с женщиной, которая заступилась за меня перед хамлом‑следователем. Я не раз в школе в старших классах смотрел различные эротические фильмы и хентай, где персонажи получали в свои руки способности или устройства, которые помогали им склонить к сексу любую недотрогу. Тогда я постоянно мечтал оказаться на их месте. Представлял в деталях, как с помощью какого‑нибудь супердезодоранта, гипноизлучателя или сверхспособности соблазнял бы самую красивую девчонку в классе или в школе, молодых училок, практиканток из пединститута, взрослую соседку, красивую полицейскую с поста на соседней улице или сексапильную медичку. И вот, оказавшись на их месте, я чувствую не радость, а стыд и сожаление. К этим чувствам позже примешался страх, что докторша расскажет о том, что я сделал, и меня возьмут «на карандаш» те, перед кем красногорский следак на задних лапках танцует и палку в зубах по команде приносит.

На второй день угрызения совести и страхи немного приутихли, а на третий я узнал, что со мной в реальный мир перенеслись не только таланты по соблазнению, но и боевые. А дело было так.

На четвёртый день пребывания в клинике меня стали направлять на ЛФК в местный спортзал. «Железо» тягать не заставляли, как и сдавать нормы ГТО, но покрутить педали и трусцой побегать на тренажёрах пришлось по два раза в день по двадцать минут. Плюс, десять минут зарядки‑разминки.

И вот на вечернем занятии я решил задержаться в зале подольше. Кроме меня остался какой‑то краснолицый дядечка с отвисшими «бульдожьими» щеками. Выглядели они так, будто он очень быстро сбросил килограмм двадцать веса. Он устроился на тренажёре, имитирующем греблю, и раз за разом ворочал рукоятки‑вёсла. А ещё был Макс. Тот устроился в гамаке с книжкой в руках после того, как выполнил все предписанные упражнения. Да, да, здесь был гамак или нечто на него похожее.

Проехав пять километров на велотренажёре, я сделал перерыв. Заодно решил перекинуться парой слов со своим соседом по палате. Почему‑то там у нас общение не задавалось. То меня выдёргивали на процедуры, то его. Узнал лишь имя и то, что он такой же пострадавший от игрового сбоя, как и я. Разница лишь в том, что он попал под него на двадцатом уровне и отделался небольшим испугом, лёгкими эпизодическими судорогами и жуткой мигренью после выхода из капсулы.

‑ Что читаешь?

‑ Графиня де Монсоро, ‑ он показал обложку, где жгучий брюнет со шпагой и дагой в руке защищал от трёх противников с точно таким же оружием карету, из которой выглядывала симпатичная женщина.

‑ А‑а, что‑то такое припоминаю. Её тот же автор написал, что и «трёх мушкетёров»?

‑ Ага, Дюма‑отец, ‑ кивнул он и полюбопытствовал. – Тоже любишь читать?

‑ Не завзятый чтец, но бывает, что выходной провожу с книжкой. Только я планшетом пользуюсь.

‑ А мне нравятся бумажные. Я их даже воспринимаю по‑другому, истории в память врезаются намертво, голоса разные звучат в голове, когда читаю диалоги. А с планшета, будто жвачку жую. Прочитал и через неделю забыл.

‑ А почему старых писателей выбрал? – спросил я. – сначала «Трех мушкетеров», сейчас эту.

‑ Автор нравится. Он описывает свою эпоху, жизнь, которую видел лично. Точнее, почти свою жизнь. От эпохи мушкетёров до его времени было куда как меньше, чем для современных авторов. Дюма буквально душу вложил в свои книги. Конечно, всё зависит от переводчика. И потому тут бумага опять выигрывает перед электронкой, так как переводят тексты самые лучшие мастера. И их работа в сеть не уходит. Вообще, я только в этом году старыми писателями увлёкся. Майн Рид, Сервантес, Дюма, Конан Дойль, Кервуд, Лондон. Особенно Джек Лондон! Мне его книги «Сердца трёх» и «Белый клык» понравились. Прямо до мурашек пробирало, когда читал. А ты что читаешь?

‑ Фантастику и фэнтези, но современных писателей, ‑ признался я. – Как‑то менталитет привычнее, что ли. Лучше воспринимаю их произведения, чем старых писателей. Даже те, кто пятьдесят лет назад писал то же самое, и то тяжело идут. Но я не часто читаю.

‑ Всё больше в играх? – усмехнулся он.

‑ Ага, а что? Будто сам не играешь?

‑ Играю и нравится. Но это не настоящая жизнь как бы, – развел он руками. – У меня и уровень небольшой там был из‑за того, что не задротил.

‑ Не настоящая? Макс, ты чего? Да там реальнее реальности, ‑ развеселился я.

‑ И что там такого супер‑реального? Секс мне нравится здесь, он ярче. В игре, разве что, можно подобрать себе пару на вкус, запах и цвет. Сила и ловкость там снижены, прямо как калека себя чувствую. К плюсам можно отнести природу, леса там, речки, где можно искупаться или турпоход устроить. Я в игру вообще зашёл ради тренировок с холодным оружием, когда повредил себе связки на руке. Не хотелось надолго забрасывать саблю и шпагу, вот и зарегился в подходящей игрушке.

‑ И как?

‑ Да никак, ‑ вздохнул он. – От моих способностей из реала там ничего не осталось. Плюс, эти дурацкие способности, когда за тебя двигается твой персонаж, реагируя на сигналы мозга. Это только кажется, что бьёшь ты всяческими рассекающими ударами, «прыжком дракона», «лапой тигра» и прочей ересью, ‑ тут он сильно сморщился, как после спелого лимона.

И вот тут мне пришла в голову дурацкая идея проверить свои боевые игровые способности. С сексуальными вон как нехорошо вышло, до сих пор не по себе, как вспомню. Заодно точно станет ясно – я притащил из игры то, что просто невозможно принести, или банально повезло с Ольгой. Ну, или та оказалась любительницей мальчиков моложе себя, и я просто‑напросто заставил себя поверить в чушь.

‑ Так ты в реальности сражаешься на шпагах?

‑ Занимаюсь. И в основном с саблей. Шпагой, можно сказать, балуюсь, ‑ ответил он мне. – А что?

‑ А давай смахнёмся, а? Я тебе докажу, что моторика из игры и на настоящее тело влияет тоже.

‑ Игорь, ‑ поморщился тот, ‑ я же тебе объяснил, что там работает только мозг. Твоё настоящее тело и персонаж отличаются, как небо и земля. Мало того, когда вирт‑игры разрабатывались, то инженеры специально делали так, чтобы отделить рефлексы из игры от рефлексов из жизни.

‑ Ну а всё же? – не собирался отступать я. – Тебе–то не всё равно, Макс?

Тот страдальчески закатил глаза к потолку.

‑Ладно, зануда, давай попробуем. Может, хотя бы через шишки дойдёт до тебя, что способности перса – это не твои способности, ‑ со вздохом произнёс он.

‑ Супер, ‑ обрадовался я, потом почесал затылок. – Теперь бы найти что‑то подходящее. Может, стащить…эм‑м, на время взять в пользование швабры или щётки с длинными ручками?

‑ Кто ж тебе позволит их ломать. Да и не нужно это, ‑ он указал в угол спортзала. – Вот там есть гимнастические палки. Не то, чтобы шпаги, но вбить в твою голову ума‑разума достаточно.

‑ Ой, ой, ‑ усмехнулся я в ответ, ‑ ещё посмотрим.

Среди палок мы с ним выбрали две подходящих. Примерно метр в длину синяя пластиковая трубка имела толщину с мой большой палец и была заткнута с обоих концов мягкими резиновыми пробками ядовито‑жёлтого цвета.

‑ В позицию, ‑ скомандовал Макс и насмешливо ухмыльнулся, когда увидел мой хват.

Я же попытался вспомнить все те ощущения, которые испытывал во время сражения в игре при использовании особых боевых техник.

‑ Атакую!

Я только что и успел отдёрнуться назад и резко взмахнуть палкой, когда соперник качнулся вперед и буквально выстрелил своим «клинком» в мою сторону.

‑ Укол! – прокомментировал он, ударив меня в бицепс.

В ответ я попытался атаковать, но вновь нарвался на тычок в грудь чуть ниже левой ключицы. Сам же позорно провалился во время атаки. От этого удар Макса вышел очень болезненным.

‑ Ты как? – осведомился он. – Извини, что так вышло.

‑ Нормально, ‑ отмахнулся я и поморщился, ‑ давай дальше.

Минут пять я исполнял роль груши для битья и всё время пытался создать нужные чувства. Но получилось у меня лишь тогда, когда я наплевал на эти желания и попробовал повторить за соперником его движения.

Шаг вперёд, в бок, быстрый выпад прямо, парирование, лёгкий удар по рёбрам вражеской «шпагой» и… в одно мгновение на меня снизошло нечто . Я понял, что делать – не спрашивайте, сам не знаю, откуда появилось это озарение ‑ как поступить в следующее мгновение.

«Пронзающий удар», ‑ мелькнула мысль в голове одновременно с глубоким выпадом вперёд, пропуская «клинок» Максима над собой. Я даже опустился на одно колено, чтобы нанести ему удар в живот.

‑ Ох! – только и смог произнести он, свалившись на пол, где скрючился в позе эмбриона.

‑ Макс?!

Я испугался не на шутку, бросил палку и подскочил к нему.

‑ Нормально… щас отдышусь, ‑ сквозь зубы ответил он. – Не трогай… я сам.

‑ Доигрались, черти, ‑ раздался голос за спиной. Это краснолицый покинул свой гребной тренажёр и подошёл к нам. – Помочь чем? Врачей, может, позвать?

‑ Не надо, ‑ Макс отрицательно помотал головой, ‑ всё окей.

Через минуту он поднялся на ноги.

‑ Как хочешь, ‑ краснолицый пожал плечами, и направился к выходу из спортзала.

‑ Даже не могу поверить, что ты меня так элементарно подловил. Ты точно не учился нигде фехтованию? – произнёс Макс и пристально посмотрел на меня.

‑ Кроме самых азов, что получил в клубе реконструкторов, нигде не учился. Да и там особо такому серьёзному никто нас не учил, сами по видео пробовали разучивать связки и стойки. Фактически баловались, ‑ дал я ответ. ‑ Это из игры приём, называется «пронзающий удар».

‑ Блин, не верится даже, ‑ пробормотал он себе под нос, потом посмотрел на меня. – Так, ладно, это уже интересно становится. Продолжим, ‑ он наклонился и подобрал с пола палку.

‑ Уверен? Я же тебе мог внутренности отбить, ‑ усомнился я в разумности дальнейшей тренировки.

‑ И отбил бы, ‑ кивнул он, потом задрал пижаму, продемонстрировав какой‑то непонятный жилет белого цвета, очень толстый, чем‑то похожий на спасательный морской. – Я корсет ношу. Не стал говорить тебе, но я себе не только связки на руке травмировал, но и позвоночник повредил. Врачи прописали корсет, вот ношу его иногда, когда начинает спина ныть. Если бы не он, то я бы сейчас на каталке в процедурную ехал.

‑ Ну, если ты так уверен, ‑ вздохнул я и поднял палку. – Кстати, я сам позвоночник себе полгода назад повредил. Снял корсет только перед сбоем в игре. Но спина всё равно болела иногда. Однако врачи запретили его надевать, типа, мышцы атрофируются от корсета и может стать даже хуже. И сказали, чтобы я год минимум не напрягал спину. Типа, тяжелее хрена и стакана не поднимать.

‑ И не такие совпадения бывают, ‑ пожал он плечами, потом сказал. – В позицию.

Макс гонял меня минут сорок. За это время я научился, чуть ли не автомате применять часть своих фехтовальных приёмов из игры. За всё время успел подловить его лишь дважды. После второго попадания отсушил ему бедро.

‑ Всё, на сегодня хватит, ‑ остановил он поединок и стал растирать ногу. – Зараза, поверить не могу, что игра может такое  дать!

Глядя на его удивление, я заволновался и стал жалеть, что вот так по‑глупому решил проверить себя в фехтовании:

‑ Макс, а можно тебя попросить не распространяться об этом? Меня же с потрохами сожрут все. Правительство, корпорация, журналюги и прочие.

‑ Я могила, ‑ он сложил пальцы в щепоть и провёл ими вдоль губ. – Но ты сам бы осторожнее себя вёл.

‑ Эх, сглупил, понимаю, ‑ согласился я с ним.

‑ А ещё, если кто будет спрашивать посторонний о нашем махаче, то говори, что занимался фехтованием в школе и сейчас, узнав, что я тоже шпажист, то попросил потренироваться.

‑ Хорошо, но зачем это? Думаешь, что тот мужик заложит?

‑ Не, мужик вряд ли. Только здесь камеры стоят, ‑ пояснил парень. – Даже удивлён, что сюда врачи не нагрянули, когда ты меня в первый раз свалил на пол. Или наблюдатель спит, или пропустил тот момент.

‑ Понял, так и сделаю. Спасибо за совет.      

*****

Дальше дни потянулись один за другим, похожие, как капли воды. Процедуры, ЛФК, отдых, общение с родителями, навещавшими меня минимум раз в день, беседы с врачами, приём пищи пять раз в сутки.

Больше я не пытался применять свои особые  способности. И так наследил столько, что иногда боязно стано вится от последствий необдуманных поступков. Из удивительного – мой позвоночник сросся так, словно никогда не травмировался. Даже шрамы на спине почти зажили. Те самые, которые остались после скальпеля хирурга, вживлявшего мне скобы, чтобы скрепить позвонки. И что‑то мне подсказывает, что всё это игровые последствия. Я ещё заметил, что стал гораздо сильнее и ловчее, чем раньше. Интересно, а если бы сбой меня застал на первом уровне, то я в реале стал бы доходягой с единичкой в Силе и двоечкой в Ловкости? Или такой мутации – по‑другому и не скажешь – подвержены лишь те, кто достиг моего уровня, равному цифрами последнему обновлению, из‑за которого рехнулись искины? Те, кто оказался заблокирован в игре? М‑да, вопросы, сплошные вопросы. Кто бы ещё дал мне ответы на них.

Всего я провёл в клинике две недели. И вот, после подписания кучи бумаг, я вышел из больничных ворот. Впереди ещё три недели больничного с возможностью его продлить. Фактически отдых, так как я себя чувствую здоровым как никогда раньше.

«Даже воздух здесь другой, ‑ подумал я, вдохнув полной грудью. – Самовнушение, конечно, но мне плевать».

Родители уже ждали меня с такси, и вскоре наша семья оказалась дома. Если пропустить материнские охи‑ахи, то ничего серьёзного и волнительного не было. Серьёзное случилось вечером, когда я задал вопрос про брата. С ним я за целый день так и не смог связаться. Ко всему прочему, его учётки в соцсетях и электронной почте показывали, что он не заходил туда больше двух недель. Как бы даже не с момента нашего последнего разговора. Всё это сильно беспокоило. Опасения окрепли, когда родители в ответ на мой вопрос попытались неловко переводить на другие темы.

‑ Ма, па, да хватит уже скрывать от меня… то, что скрываете. Что с брательником?

‑ Мы не знаем, ‑ сказал отец. – Как ты застрял в этой проклятой игре, так и он замолчал. Сначала его руководство отвечало, мол, он занят сложным проектом, вскоре освободится, а потом перестали. Наши номера заблокировали, через электронку и вебсайты до них тоже не достучаться. Мы уже и в посольство обращались, но там нам ответили, что приняли заявление, и будут держать нас в курсе всех дел...

‑ Только тоже молчат, как и американцы, ‑ всхлипнула мать, перебив отца. После этого беседа сама собой закончилось и всё свелось к успокаиванию матушки. Позже, когда она уснула после порции успокоительного, я попробовал выудить что‑то полезное у бати. Но он знал ровно столько же, сколько сообщил мне ранее. Несколько следующих дней я метался по городу, посещая различные организации. Частью решал свои проблемы, но больше всего времени потратил на выяснение судьбы брата. Кое‑что сумел нарыть в интернете на буржуинских сайтах. Там промелькнуло немного информации про компанию, где трудился братишка. Оказывается, с недавних пор она перевела своих сотрудников на «казарменное» положение. Многие не имеют с родными связи. Только за две недели последовала дюжина исков американцев в адрес фирмачей о нарушении контракта родных, в котором не было ничего о таком обрыве связи. Это с такими наёмниками‑иностранцами, как брат, амеры могут поступать жёстко, а вот со своими гражданами, да ещё не бомжами или низшим классом, молчание и игнор не прокатит. Вон уже дело дошло до коллективного иска. Причём в него вошли даже иностранные претензии. Оказывается, в компании трудилось много таких, как братишка.

Через несколько дней я решил отправиться в США. Посчитал, что сумею на месте узнать больше о брате, чем сидя в России, где никому до него не было дела. В посольстве в Москве, куда катался трижды за всё время после выхода из больницы, даже от одной бабёнки услышал не самое лестное высказывание. Она, кривя губы, сообщила, что, мол, не нужно покидать свою Родину, а раз кто‑то уехал из страны и стал работать на чужого заграничного дядю, то пусть этот самый дядя и заботится о таком предателе. Ох, как же мне захотелось её наказать за такие слова с помощью своих новых способностей. Нет, насиловать её не собирался, зачем же опускаться в своих глазах до такого? Просто под воздействием моего волшебного очарования она будет готова на всё за обещание оказаться со мной в одной постели: станцевать голой, удовлетворить себя вибратором, начать приставать к посетителю или коллеге. И всё это на глазах окружающих. Учитывая, как быстро попадают в сеть ролики с телефонов и как шустро там расходятся, то «слава» ей обеспечена. Сомневаюсь, что после такого она захочет работать на прежнем месте. Да и руководство мигом уволит дамочку по отрицательным мотивам, выбрав пункт о «порочащем организацию поведении».

Всё же сумел сдержать свою злость и ограничился официальной жалобой о хамском поведении сотрудницы, приложив видеозапись со словами женщины. Надеюсь, её взгреет начальство по первое число.

Увы, улететь у меня не вышло.

‑ Вам запрещено покидать страну, ‑ сообщила мне красивая молодая женщина в «шарике». – Сожалею.

‑ Что? С какой стати? – возмутился я.

‑ Вам лучше должно быть знать. Прошу не занимать моё время и не задерживать очередь, ‑ сказала она.

Я стиснул зубы и отошёл от стойки. Потом достал телефон и зашёл в свой кабинет на госсуслугах.

‑ Вот же ты тварь, следак, ‑ прошипел я сквозь зубы, когда прочитал постановление о запрете покидания России за подписью знакомого типа, которого я когда‑то назвал Вторым. Речь шла о расследовании сбоя в игре, где пострадали многие россияне. И пока это дело не будет закрыто, то и постановление не прекратит действовать. А закончится оно, м‑да, явно не скоро. Остаётся только обжаловать. И даже существуют немалые шансы на успех, но, чёрт побери, это время! А его у меня и нет толком. Мало того, там же был ещё запрет и на покидание города, который я уже несколько раз нарушил. – Отомщу, гаду! Слово даю, что ты пожалеешь.

Я был на сто и один процент уверен, что закрыл мне выезд следователь не из‑за необходимости, а просто по причине мерзкого характера. Уверен, что он хотел нагадить мне куда как больше, но вышло только это. Или пока  только это. С другой стороны, если он сумеет доказать факт того, что я покидал город в нарушение постановления, то у меня появятся кое‑какие неприятности. Штраф – это самое малое, что грозит. Запросто могу получить три недели исправительных работ. Блин, а это такой позор!

«Жаль, что он не баба, ‑ мелькнула у меня в голове мысль. – Соблазнил бы, снял бы «грязное» видео и выложил бы на всех доступных порталах в сети. Эх, я бы заставил тебя нюхать дроблёный мел или сахарную пудру. Всё равно бы никакая экспертиза по ролику не смогла бы определить, что это не наркотик. Но этого хватило бы, чтобы турнуть с работы. Хм, может, соблазнить жену или дочь, если та совершеннолетняя и через них опозорить следака?».

Подумал и решил отказаться от последней идеи. Женщины не виноваты, что их муж и отец такая гнида. Только им жизнь испорчу своей жаждой мелочной мести. Нет, нет, я достаточно терпелив, чтобы отомстить в нужное время и в нужном месте. Главное, не забыть.

Весь кипя от злости, я вышел с территории аэропорта и направился к стоянке такси. Из‑за обуревавших меня чувств не заметил, как меня обогнал и остановился в нескольких метрах впереди чёрный «порш» с сильно тонированными стёклами. Электрический двигатель был практически бесшумен. Увидел я машину лишь в тот момент, когда из неё навстречу мне вышел мужчина.

‑ Здравствуйте, Игорь. Уделите мне пару минут? – вежливо произнёс он.

«Для следаков жирновата машина будет, ‑ подумал я, потом оценил слишком презентабельный вид незнакомца, его запах парфюма. – Да и сам точно не следак. Разве что он из таких верхов, где с президентом каждый день здороваются за руку».

‑ Здравствуйте, ‑ кивнул я в ответ. ‑ Смотря для чего и для кого.

Тот достал из верхнего кармана пиджака тёмно‑синее удостоверение, раскрыл его и показал содержание. Если верить тому, что там было написано, то со мной сейчас беседует второй заместитель главы службы безопасности игровой компании, точнее её филиала в России, в чьей клинике я недавно проходил реабилитацию.

«Офигеть просто, какая шишка вышла со мной поговорить», ‑ присвистнул я. – Пётр Львович, и что же вы хотите от меня?

‑ Давайте поговорим в офисе, ‑ он приглашающе указал ладонью на машину.

Несколько секунд я раздумывал над тем, а стоит ли принять его предложение. С другой стороны, беседа со столь важным лицом в иерархии транснациональной компании весомый намёк на то, что беседа всё равно состоится. Просто в другом случае мне будет неприятно, грустно и стыдно за гордость, по которой потопчутся молодчики этого мужика.

‑ Минуту, вспомнил, что мне надо написать сообщение кое‑кому, ‑ сказал я и одновременно с этими словами выудил из кармана телефон. ‑ Я быстро, всего одна короткая эсэмэска.

‑ Конечно, ‑ кивнул он.

Я включил камеру и, стараясь действовать незаметно, сделал несколько снимков безопасника с машиной, после чего скинул документами с короткой поясняющей надписью в свой кабинет. Считается, что доступ у него есть лишь у хозяина и взломать невозможно. Правда или нет – не знаю. Но пусть хоть какой‑то шанс будет у органов для расследования моей пропажи, если я пропаду после беседы с Петром Львовичем. Получить же доступ тому же СК или ФСБ очень сложно даже при железобетонной причине это сделать. Уж очень в последние несколько лет все носятся с личным пространством и личной информацией. Текущий президент даже сделал подобный момент частью своей компании. И вроде бы выполняет своё обещание. Родителям писать или звонить не стал. Какой смысл? Людям с такими связями и возможностями не составит труда избавиться от них, как свидетелей. Так зачем мне подводить близких под удар?

‑ Всё, можем ехать, ‑ сказал я, когда закончил «стелить соломку». Неуверен, правда, что поможет, но и ничего не делать ‑ глупо. Кроме меня и эсбэшника больше никого в машине не было. То есть, был ещё водитель, но он казался частью «порше», как искусственный рулевой из «Люди в чёрном», а не живым человеком.

‑ Родителям не станете звонить, что задержитесь?

‑ Позже. Они и так в курсе, что я в Москве.

Пришлось немного, каких‑то жалких тридцать минут постоять в пробке. Это увеличило время в дороге до двух часов.

Офис располагался в вычурном небоскрёбе из стали и стекла, окружённый вокруг небольшим парком или круговыми аллеями. От стоянки до дверей пришлось пройти метров триста. Причём по пути я замечал молодых крепких парней с очень цепким взглядом. Явно внешняя охрана. Думаю, что и подъезд для машин заблокирован к самому зданию по причине безопасности. Мало ли кто подъедет к самым стенам на минивэне, гружёным взрывчаткой. А с трёхсот метров взрыв, разве что стёкла разобьёт. К тому же, часть осколков и взрывной волны будет остановлена густыми кронами. А грузовикам, куда можно натолкать тонны взрывчатки, сюда путь закрыт. Хотя, может это всё мои фантазии и такая большая аллея не имеет никакого отношения к безопасности.

В здании мне выписали временный пропуск и пропустили дальше.

‑ Туда, ‑ указал на лифт мой сопровождающий.

«М‑да, как телок иду куда‑то, ‑ думал я, пока лифт поднимал нас вверх. – Но выхода другого не вижу. Понятно, что мои выкрутасы в больнице оказались известны. Но раз не стали накидывать мешок на голову тёмным вечером, а «чисто» пригласили, то рыпаться не стоит. Послушаю, что скажут, авось, работу предложат».

Мои мысли оказались пророческими.

На тридцатом этаже лифт остановился и распахнул двери, предлагая дальше идти на своих двоих. Через несколько минут эсбэшник привёл меня в просторную приёмную, где сидели за столами двое молодых парней. Почему‑то, мне показалось, что они выглядят чужеродным элементом. Здесь органично смотрелись бы девушки. Почему? Да сам не знаю, какие‑то нюансы рабочего места царапнули взгляд. Может, секретарей заменили в преддверие встречи со мной, зная, что я могу женщин подчинять?

Ничего не говоря, Пётр Львович потянул первую дверь, потом толкнул вторую и предложил пройти в кабинет. Помещение, где я оказался, было оформлено в стиле хай‑тек и всего двумя цветами – серым и белым, но несколькими оттенками их. Многоярусные потолки, ниши в стенах, везде точечные светильники. Лишь на столе стоял несколько ламп. На полу уложен паркет разных тонов серого цвета. Общая площадь кабинета приближалась метрам к ста навскидку. Весь центр занимал огромный овальный стол из металла и пластика (или это дерево так обработано? Хм…). Всю противоположную стену относительно двери занимало окно. И там, спиной к окну сидел мужчина возрастом около пятидесяти. Возможно, в реальности ему куда как больше, так как деньги и положение подобных ему позволяют выглядеть заметно моложе своих сверстников из низов, с которыми я привык общаться.

Удивительно, но первым поздоровался хозяин – наверное – кабинета.

‑ Добрый день. Игорь Сергеевич, присаживайтесь, ‑ доброжелательно произнёс он. – Сюда, поближе ко мне.

‑ Здравствуйте…

‑ Иннокентий Вячеславович, ‑ подсказал он, правильно истолковав мою заминку.

‑ Здравствуйте, Иннокентий Вячеславович, ‑ сказал я и прошагал до стола. Занял я одно из кресел через три от мужчины. Мой сопровождающий устроился с другой стороны стола.

‑ Любопытно, зачем вы здесь?

‑ Ещё как, ‑ кивнул я.

‑ Не стану томить и ходить вокруг да около. Но сначала хочу представиться более полно, ‑ произнёс он. – Я один из членов совета директоров российского филиала корпорации. Сейчас назначен главой нового проекта под названием «Восемь Ноль». Он напрямую связан с недавним сбоем наших искинов и последующих неприятностей. Но сначала хочу, чтобы вы подписали один документ. Это соглашение о нераспространении полученной в этих стенах информации, ‑ мужчина открыл папку, лежащую перед ним, и вынул из неё один бумажный лист, который протянул мне. Пришлось встать, забрать его и сесть ближе к мужчине, чтобы в следующий раз опять не вскакивать, как ванька‑встанька. Внимательно прочитав документ и убедившись, что ничего лишнего там нет, я поставил свою подпись под ним. Хмыкнул про себя, что документ из анахронизмов, даже не пластик, а бумага. Вон следователи нормальной «электронкой» пользовались.

‑ Итак, ‑ продолжил Иннокентий Вячеславович, ‑ сразу хочу предложить вам работать в нашей корпорации. Вакансий две. Это место в эсбэ под рукой Петра, ‑ он указал на моего провожатого. – И в группе бета‑тестеров и игроков корпорации. Заниматься придётся практически одним и тем же, то есть, сидеть в игре. Не скажу, что будете играть в своё удовольствие, но и вряд ли получите отвращение и станете испытывать скуку. В одном случае вы будете ловить нечестных на руку игроков, и пресекать всяческие нарушения с их стороны, которые запрещены пунктами соглашения. В другом, станете выискивать и устранять баги. Оклад в три раза больше всей месячной зарплаты на вашем текущем месте, плюс аванс, плюс бонусы, плюс ежемесячные, квартальные, годовые и праздничные премии. Интересует?

‑ Очень, ‑ ответил я, ничуть не покривив душой. – Взамен что?

‑ Взамен контроль над вашими особыми  способностями, которые вы принесли из игры… Вижу, совсем не удивлены, ‑ хмыкнул он, не получив никакой реакции в ответ на свои слова.

‑ Догадаться было не сложно, что моя тайна совсем не тайна, когда меня встретил целый зам начальника СБ корпорации, ‑ хмыкнул я. – Вот только хочу честно сказать, что мне не нравится роль лабораторной мыши, Иннокентий Вячеславович. Ни за какие деньги.

‑ Вас никто не будет препарировать или заставлять использовать способности в пользу корпорации. Просто нам нужно понять, что это  такое. Понять, кхм, без фанатизма.

«Блин, и ведь не откажешься уже, ‑ мрачно подумал я. – Да и раньше не мог. Думать нужно было тогда, когда докторшу обрабатывал магией или чем там я сейчас владею».

‑ Ещё мы можем помочь вам найти брата. Пожалуй, только мы и можем. При этом практически даром, ‑ добавил он.

‑ Вы знаете, где Димка? – встрепенулся я.

‑ Да. То, что я сейчас скажу, относится к секретной информации не подлежащей разглашению даже в семье или с будущими коллегами в корпорации, если у тех не будет соответствующего допуска.

‑ Да я уже не понял, не дурак. Где?

‑ Он в другом мире. Том самом, в который превратилась наша игра – Герои любви, меча и магии.

‑ Шутите? – поинтересовался я.

‑ Доказательства находятся в вас, Игорь Сергеевич.

‑ А… ‑ открыл, было, я рот и смолк. – Хм, ну да, точно. Но вы уверены в том, что это другой мир?

‑ На все сто, ‑ заявил он. – Существуют несколько порталов, которые ведут с Земли в это измерение. В один из них и прошёл ваш брат во время последней своей спелеологической экспедиции. Сейчас в том месте создана особая закрытая территория, патрулируемая с воздуха, по земле и даже под землёй боевыми дронами армии США.

И тут меня осенило. Я вспомнил слова Димки о странных костях великанов.

‑ А как давно стало известно о порталах? Точнее, про другой мир? – спросил я.

В ответ тот повёл себя, как чистокровный еврей, ответив вопросом на вопрос:

‑ Вам что‑то известно, Игорь Сергеевич?

‑ М‑м, совсем немного. Брат сообщил, что он со своими коллегами собирается исследовать пещеры, рядом с которыми были найдены свежие скелеты великанов. Грозился сенсацией и всем таким, ‑ не стал я ничего скрывать. Правду за правду, так сказать.

‑ Понятно. Да, про иную реальность стало известно больше года назад, но до недавних пор никто не подозревал её связь с нашей игрой. Версий существует куча, в том числе и такая, что это не параллельный мир, а слой земной реальности, образовавшийся в инфосфере планеты. Кстати, игра после сбоя работает отлично, если интересно. Урон корпорации был нанесён огромный, но не катастрофический.

‑ Не интересно, ‑ вздохнул я, ‑ совсем.

‑ Понятно, ‑ повторил он.

‑ Что по поводу моего брата? Это как‑то связанно с моей работой? Моими способностями?

‑ Да. Напрямую, ‑ кивнул Иннокентий Вячеславович. – И не только с ним. В первую очередь вам предстоит отыскать одну девушку, которая застряла там.  Правда, я понимаю, что при отсутствии контроля вы первым же делом броситесь на поиски Дмитрия. Поэтому, поиск девушки станет вашей второй по важности задачей.

‑ Почему я?

– В портал, который есть у нас, войти может любой человек, но вот действовать в том мире могут лишь такие, как вы. Тот слой реальности каждого чужака считает угрозой, вирусом, и стремится всеми силами уничтожить. И простому человеку без способностей, даже если он служил в спецназе и на Земле может скрутить голыми руками пяток гопников, там ничего не светит.

‑ Как я – это восьмидесятники или те, кто выбрался из игры самостоятельно после сбоя?

Мужчина ответил не сразу. Несколько минут он сверлил меня взглядом, постукивал пальцем по столешнице и по папке, прежде чем нарушил своё молчание.

‑ Только восьмидесятники. Те, кто попал под первый удар. Вас там считают избранными и Героями, правда, со знаком минус, но это ерунда. Каждый игрок восьмидесятого уровня достаточно силён, чтобы плевать на желающих получить их голову, ‑ дал он ответ на мой вопрос. – Просто, стоит избегать ряда стран и локаций, где властвуют фанатики, которые согласны на любые потери, лишь бы принести игроков в жертву своему богу или богам.

‑ Мой брат не восьмидесятого уровня, ‑ нахмурился я.

‑ Значит, ему придётся очень тяжело на первых порах. Но, насколько я знаю, он отлично знает игру и великое множество секретов. Ему не составит труда быстро набрать уровней, стать сильнее за счёт опыта или экипировки. Или же просто спрячется в укромном месте, где займётся индивидуальной прокачкой, что вполне осуществимо, хотя и занимает очень много времени.

‑ Хм, даже так. Смотрю, у вас хватает информации по этому, эм‑м, месту, – я всё ещё не мог называть бывшую игру параллельным миром.

‑ Вы просто не знаете, чего стоило корпорации получить эти сведения, ‑ нахмурился тот.

‑ У вас есть ещё такие, как я? – спросил я. Впрочем, на честный ответ особенно не рассчитывал. Мысленно полагал, что сейчас услышу дифирамбы в свою честь и восхваления своей исключительности. И ошибся.

‑ Да, есть. Двое уже ушли с точно такой же задачей, которую я озвучил перед вами несколько минут назад.

‑ И?

‑ Пока сведений от них нет. Но никто и не ждал, что всё случится быстро.

‑ Вот даже как, ‑ хмыкнул я. – Кто эта девушка, раз ради неё такая движуха началась?

‑ Дочь очень важного человека. Это всё, что вам необходимо знать, ‑ ответил он мне. – На момент сбоя она была дриадой одиннадцатого уровня. Находилась в специальной мирной локации среди Драконьего архипелага в Золотом море.

‑ Ого! – удивился я. – Ничего себе соседство для мирной локации. Это остров?

‑ Несколько островов, защищённых коралловым рифовым барьером, сильным течением, водоворотами и подводными монстрами.

‑ Кракен, что ли? – предположил я.

‑ Несколько кракенов, ещё гигантские акулы, морские драконы, стаи агрессивных сирен и ихтианов. Вообще, там много кто есть. Задача у разработчиков локации стояла на максимальную недоступность локации для посторонних.

‑ И мне предстоит туда пробраться? Порталы работают или их тоже закрыли?

‑ Закрыли.

‑ Совсем отлично, ‑ вздохнул я. – Знаете, тут по любому мне без помощи брата не обойтись. Так что, сначала я найду его, и только потом мы вдвоём отправимся на поиски дриады. Да, кстати, а она сама‑то не удерет с островов?

‑ Нет, это невозможно, ‑ отрицательно покачал головой Иннокентий Вячеславович.

‑ Это радует. И что мне с ней делать, когда найду?

‑ Вывести из локации и сопроводить до портала, сквозь который мы вас отправим в тот мир. Настоятельно попрошу избегать проявления жестокости перед девушкой.

‑ То есть? – нахмурился я.

‑ Не убивайте, не ругайтесь, ведите себя пристойно, уводите её от чужих драк и матерщинников. Особенно держитесь подальше от трущоб и районов, где полно криминала, бродяг, шлюх и прочего подобного контингента.

‑ Это что за божий одуванчик скрывается в теле дриады? Ей сколько лет?

‑ Только‑только исполнилось пятнадцать.

‑ Пи***ц! – вырвалось у меня. – «Эх, для кого‑то куча условий в контракте, а кому личная безопасная локация и мораторий на ограничение по возрасту. Блин, живут же люди».

Иннокентий Вячеславович покачал головой и с укором посмотрел в глаза.

‑ Извините, случайно вырвалось, ‑ повинился я. – Ещё вопрос.

‑ Слушаю.

‑ А если не получится добраться до нужного портала, то что нам делать в этом случае?

‑ Ищите любой другой, который ведёт на Землю. Но только не по типу того в Лавовом разломе. Нужен портал, сформированный иной реальностью. Только такой, запомните это.

‑ Хотите получить живую дриаду? – брякнул я.

‑ Это уже не ваша компетенция, что мы хотим, ‑ добавил холодка в голос собеседник. – Жду вашего ответа.

‑ Будто у меня есть возможность отказаться, ‑ вздохнул я. – Согласен, делайте меня бетой.

        Глава 2      

‑ Это с ним мне нужно заняться сексом? – сказала дамочка средних лет, в меру привлекательная, чуть постарше меня с завитыми золотистыми локонами. А вот взгляды, что она бросала в мою сторону, были полны брезгливости. Будто, я в её глазах нечто среднее между мерзким насекомым и нелюбимым домашним питомцем родственника.

‑ Да, с ним. Но только по желанию, ‑ пояснил женщине её сопровождающий.

‑ Я уже не хочу. Дайте мне симпатичную девочку, а не это вонючее животное.

«Сука, ‑ скрипнул я зубами, ‑ ну, держись».

‑ Сначала вам предстоит выполнить те договорённости, под которыми вы подписались, ‑ сказал мужчина, что привёл её ко мне в комнату. – Присаживайтесь вот сюда и ждите оговорённый срок.

‑ Ладно, подожду.

Гостья села в кресло и закинула ногу на ногу, не обращая внимания, что полы халата распахнулись и открыли лишнее, что по нормам морали совсем не стоит показывать посторонним мужчинам. На ней, судя открывшемуся ракурсу, вообще под халатом нет белья. Вот не думаю я, что она станет носить лифчик при том, что «забыла» надеть трусики.

‑ Всё, я вас оставляю на десять минут, ‑ сказал медик, который привёл ко мне очередную подопытную мышь. – У вас десять минут.

И вышел, закрыв за собой дверь.

‑ Что смотришь? – холодно произнесла дамочка. – Тебе ничего не светит, заруби это на своём носу. И только попробуй дёрнуться ко мне – мигом схлопочешь иск за домогательство.

‑ Нужна ты мне, атавизм эволюции, ‑ ответил я

‑ Что?! Да ты уже попал, животное…

И тут сработал «взгляд инкуба».

Попав под моё влияние, женщина замолчала. Взгляд с презрительного тут же сменился на обожающий, полный похоти и вожделения.

‑ …хотя, знаешь, ты не похож на других мужланов, ‑ уже совсем другим тоном продолжила она. – Совсем не против с тобой познакомиться поближе. Очень хочется, чтобы ты стал первым мужчиной за много лет. Нужно как‑то разнообразить женскую диету, хи‑хи‑хи, ‑ она сделала движение, чтобы встать с кресла.

‑ Нет, сиди, ‑ остановил я её.

‑ Вредина, ‑ надула она губки и осталась на месте. – Посмотри сюда, нравится?

Она одним движением развязала поясок на халате и откинула полы в стороны, затем широко развела бёдра, открывая моим глазам гладко выбритую промежность с маленькой красной розочкой – татуировкой на лобке.

‑ Поласкай себя и хвали меня, называй, какой я хороший и как бы ты хотела заняться со мной сексом, ‑ отдал я приказ.

‑ О, да‑а‑а… ты самый лучший из всех, кого я знаю, ‑ пылко произнесла она. – Ты настоящий мужчина, единственный, перед кем я готова лечь и раздвинуть ноги. Хочешь мою киску? А попку? Возьми – обе дырочки полностью твои. Я безумно желаю твой крепкий толстый член. Хочу попробовать его на вкус, проглотить твою сперму, мечтаю, чтобы он скользил между моих сисечек…

Одновременно с этим она мастурбировала левой рукой, а правой ласкала свою грудь.

‑ Вон там в коробке лежат игрушки и моя фотография, где я голый. Поиграйся с ними, ‑ сказал я через несколько минут.

Женщину не стоило просить дважды. Он вылетела из кресла, как молния, на ходу скидывая халат. Уже скоро она засовывала в себя искусственные фаллоимитаторы, надевала на соски и клитор прищепки и стонала от удовольствия, подчиняясь моим приказам.

«Скоро посмотришь видео со своим участием, когда воздействие пройдёт. Вот тебе «приятно‑то» будет», ‑ подумал я, наблюдая за ней.

Это была пятая женщина за три дня, в течение которых учёные и врачи корпорации исследовали мой феномен. И первая из тех, кто не любит и презирает мужчин. Оголтелая феминистка и лесбиянка. Причём, настоящая, а не следующая течению моды или в поисках острых новых ощущений. Её взяли как эталон – или как‑то так – моих возможностей. А ещё она была сотрудницей корпорации. Вот такие зверьки водятся в нашей компании. Тут прямо почти как в Ноевом ковчеге – любых тварей можно отыскать.

И она, и я в данный момент были облеплены микродатчиками, плюс, их сейчас полно и внутри наших тел. Все они призваны снимать любые, даже мельчайшие изменения состояния организма. И, конечно, аппаратурой напичкана комната. Стоит отметить, что ради торжества науки меня сумели уговорить подстричься наголо, скорее будет – побриться до сияющей лысины. Поверх моего сверкающего черепа надели шапочку точь‑в‑точь похожую на ту, которой пользуются пловцы. Вот только моя была крайне дорогим и уникальным прибором, снимающим биотоки мозга.

Скрывать от меня ничего не стали. Ну, или ознакомили почти со всеми полученными результатами. Так я узнал, что мой мозг работает в момент использования «взгляда инкуба» в десятки сильнее, чем у любого тестового пациента в минуту серьёзного умственного труда. Биотоки аппаратура засекает в радиусе одиннадцати метров от меня. Возможно, в игровом мире дистанция увеличится. Или наоборот. Местная учёная братия настойчиво просила меня провести ряд таких же опытов и постараться запомнить вот такие нюансы.

Так же мне сообщили, что пока я «держу» воздействие на партнёрше, то мой организм испытывает огромные нагрузки, которые в свою очередь крайне негативно действуют на все органы. Но это‑то я и сам знал. Мог «переводить» подобное на женщину, но не собирался делать по двум причинам. Во‑первых, пусть думают, что, только тратя ресурсы собственного организма, я могу брать под контроль женщин, и это делает меня вполне себе безопасным в глазах всех тех, кто знал о моём феномене. Во‑вторых, я просто опасался, что убью или сделаю калекой партнёршу, у которой нет тех скилов и характеристик игрового персонажа, как у меня.

Примерно так же было со второй способностью – запах инкуба. Мозг начинал фонить, как открытый реактор, в кровь выбрасывалось невероятно количество гормонов, которые активировали выработку феромонов. Причём, медики за голову хватались от того коктейля флюидов, что быстро окружали меня широким облаком. В нём, в коктейле, были «ключики» ко всем женским организмам. Ведь не секрет, что феромоновый аромат мужчины или женщины способен одного представителя противоположного пола ввести в экстаз, а у другого вызвать чувство антипатии, или даже омерзения, будто от феромононосителя «бомжатиной» тянет. У меня же облако соблазняющих и возбуждающих флюидов действовало только положительно и с невероятной эффективностью. Точные размеры определить не удалось, так как феромоновое облако быстро заполняло объём любого помещения. Ангаров же на территории клиники не было. В паркинг не пустил куратор, следящий за секретностью проекта.

А ещё со мной четыре дня тренировался мой старый знакомый Макс, который оказался Егором. Четырёхкратный чемпион России по фехтованию на саблях, однократный чемпион Европы в аналогичном виде спорте. Вторые и третьи места в шпаге. Когда мы с ним увиделись, то я не удержался от нескольких едких замечаний по поводу его «шпионостости». Его прежний образ был полностью лживым, даже про фехтование он наврал с три короба, когда мы с ним махались палками в спортзале поликлиники. К слову, тот корсет был не корсетом, а специальным защитным жилетом, надетым им на всякий пожарный случай. И он пришёлся к месту, иначе тем ударом я бы нанёс Максу‑Егору серьёзную травму.

Данный индивидуум провёл со мной несколько занятий и научил нескольким атакующим и защитным связкам для шпаги. Заодно отметил, что учусь я быстро, будто, занимался когда‑то фехтованием, достиг немалых успехов, но потом забросил на несколько лет.

Ещё хочу сказать – но эти мысли я держу в себе – что милая докторша Ольга Аркадиевна тоже из этой же когорты шпиков от корпорации. Из доказательств только мои догадки, но я уверен, что не ошибаюсь. Она точно так же проверяла меня, как проверял «Макс». И ведь как ловко всё подвели, а? Пока не увидел сначала эсбэшника, а потом соседа по палате в здании корпорации, то ни в жизнь не догадался бы, что все мои поступки были продиктованы чужой волей, которая тонко подвела меня к ним. Все эти книжки влияли на подсознание не слабее, чем прямые разговор на тему фехтования. Да и докторша «удачно» натолкнула меня на мысль проверить свои инкубовские способности. После чего в голове засела мысль точно так же проделать и с боевыми навыками.

‑ Всё, можно заканчивать, ‑ от мыслей меня отвлёк медик, который нарушил наше с лесбиянкой уединение.

‑ Угу, как скажешь, ‑ кивнул я и снял воздействие с женщины.

Как и было с прочими – эта тоже сразу не заметила, что больше никто не влияет на её желания. Сидя на корточках, она насаживалась на огромный фаллоимитатор, закреплённый на полу при помощи присоски. В одной руке она держала мою фотографию «ню» (на фотографировании настояли участники исследований или потребовали лично участвовать в сексуальных забавах), второй тёрла то клитор, то мяла свою грудь. По предыдущим воздействиям знаю, что пока она не испытает оргазм, то весь мир для нее не существовал.

«Ан нет, мир, всё ж, существует, ‑ хмыкнул я, когда увидел двух помощников главного контролёра опытов со мной, которые несли вёдра с водой. Их содержимое они опрокинули на голову женщины.

‑ А‑а‑а‑а! – завизжала она, вскочила на ноги и ошалевшим взглядом обвела нас.

‑ Пошли, тут уже без нас разберутся, ‑ указал мне на дверь медик.

Через час я имел честь удостоиться беседы с Иннокентием Вячеславовичем, куратором проекта. Эта была наша вторая встреча за всё время. Первая состоялась в кабинете в день принятия меня на работу. К слову сказать, со старой всё решилось легко и просто. Прямо в кабинете написал электронное заявление на увольнение. А уже через три часа стал безработным.

‑ Здравствуйте, Иннокентий Вячеславович, ‑ поздоровался я первым.

‑ Здравствуйте, Игорь Сергеевич, присаживайтесь.

После того, как я занял одно из кресел, он сообщил:

‑ Сегодня вечером в семь часов ты пройдёшь в портал.

‑ Наконец‑то! – не сдержал я свою радость, потом потупился под строгим взглядом собеседника. – Извините. Надоели эти опыты с бабами и позирование на камеру. Да и больно. В игре всё было по‑другому, а тут каждая обработка дамочек кажется мне работой по разгрузке угольного вагона.

‑ В другом мире вам придётся сражаться, убивать и получать раны. Второй жизни у вас там не будет.

‑ На месте разберусь, ‑ пожал я плечами. – Тем более, у меня уровень выше среднего по игре, как у игроков, так и неписей. Боевая подготовка хорошая. Ещё бы снаряжение получить получше.

‑ Снаряжение вас ждёт на месте у портала. Дорога к нему займёт не меньше четырёх часов.

‑ Это даже хорошо, как раз отдохну.

‑ Отдохнуть не выйдет, ‑ возразил он. – Получите информацию, с которой нужно будет ознакомиться в пути.Лучше всего, если заучите её от и до, тогда будет легче вжиться в тот мир и избежать многих проблем из‑за незнания прописных истин.

‑ Надо ‑ выучу.

Беседа надолго не затянулась. Куратор ещё раз повторил моё задание, предупредил, что сразу после перехода в иной мир есть вероятность, что я испытаю негативные ощущения, напомнил, что я сотрудник корпорации со всем из этого выходящим. Закончив напутствие, он вызвал мне сопровождающего, который со мной спустился на подземный паркинг. Там нас уже ждали два больших джипа, сквозь стёкла которых невозможно было рассмотреть салон. Мало того, в том, который предназначался мне, изнутри стёкла оказались закрыты плотными шторкам, а передняя часть, где находился водитель, была отделена перегородкой.

‑ Вам нужно прочитать и запомнить вот эту информацию, ‑ он протянул мне планшет. – На первой странице необходимо поставить свою подпись.

‑ Хорошо.

Из планшета я узнал, что с большой долей вероятности портал приведёт меня на Кардамирскую равнину. Локация мне была незнакома, что и неудивительно, так как таких областей в игре было великое множество. Кардармирская равнина в свою очередь была разбита на сотни мелких локаций – хуторов, городов, рощ, балок, подземелий, тайных лагерей и прочего. Ближайшим к точке перехода будет город Икиультек. Равнину населяют на восемьдесят процентов люди, следующими идут орки с гоблинами, светлые эльфы, дроу, гномы, феи с дриадами в лесах и рощах, в тайных лагерях и лесных схронах на равнине скрываются шайки псоглавцев и гнолов. Буквально пара процентов приходится ещё на дюжину рас – минотавров, гарпий, кентавров и многих других.  Также на равнине имелись несколько Разломов, из которых часто вылезала всяческая гадость. От демонов до нежити, от мутировавших растений и животных, до потусторонних сущностей, ранее никем не виденных. Раньше на них прокачивались игроки. При этом они все рисковали, так как чудовища из Разломов вылезали абсолютно без системы. Могли выйти скелеты уровня десятого‑пятнадцатого, а мог и мясной голем шестидесятого с кучей сопротивлений к оружию и магии. А вот как сейчас обстоит дело с этим делом ‑ никто не знает. Те, кто принёс информацию в корпорацию после создания альтернативного слоя реальности, подобными данными не владели.

Портал выглядел точь‑в‑точь, как выглядели аналогичные объекты в игре до сбоя. Данный объект находился внутри огромного ангара из металлоконструкций. Над ним была установлена металлическая сетка из стального троса, вокруг бетонные блоки. И турели, мины, огнемёты, посты из дронов и солдат. Нет – бойцов, так как это был спецназ корпорации. Фактически ЧВК внутри игровой компании.

Перед тем, как меня допустили в ангар, я прошёл всестороннюю проверку на установление личности.

Снаряжение и оружие с личными вещами я получил уже внутри, в небольшом стальном контейнере рядом с бетонным ограждением вокруг портала. Получил шпагу и дагу, сработанные из современных сплавов – лёгкие, прочные, гибкие и отлично держащие заточку. Вот наточить потом их – это будет та ещё головная боль. Штаны, рубашка, кожаный колет со вставками из «мягкой» брони во внутреннем слое, «мушкетёрская» шляпа с тонким стальным котелком в тулье для защиты головы, ботфорты с точно такими же дополнениями, как и у верхней одежды, и плащ. Вся одежда имела неброский тёмный цвет, который любят путешественники. Кроме того, я получил заплечный мешок аутентичного облика с вещами и продуктами. В нём же лежали деньги: семьсот грамм золота в виде монет, копировавших облик игровых, и два с половиной килограмма таких же игровых серебряных трёх номиналов, от мелкой «чешуйки», до двойной большой. Ещё вяленое мясо, хлебный каравай, фляга с водой, ещё одна фляга с вином, котелок, ложка, вилка, столовый нож, немного специй, на всякий случай опасная бритва с рыльномыльными принадлежностями, полотенце, сменка, палатка и накидка, два мотка верёвки – короткой «средневековой» и длинного очень прочного шнура, МСЛ, топорик, тяжёлый молоток, цепная пила, немного гвоздей и ещё кое‑что из подобного.

‑ Ни пуха, ни пера, ‑ напутствовал меня сопровождающий корпорации, сопроводивший до самого портала.

‑ К чёрту! ‑ сказал я и шагнул вперёд.

Дальше я испытал неописуемые ощущения. Земля и небо поменялось местами несколько раз, меня одновременно почти заморозило до состояния куска льда и едва не изжарило, пропал воздух, а тот, что имелся во мне, сам вышел вместе с выдохом. Хорошо, что все эти ощущения не терзали меня долго. Полминуты? Минута? Вряд ли дольше.

‑ У‑уф! Чуть не сдох, ‑ произнёс я вслух, когда вывалился на траву где‑то в лесу. За спиной мерцал портал. Вокруг него раскинулась просторная поляна. А поляну окружала стена высоченных сосен с толщиной стволов больше обхвата. Наверное, про такие пишут в книгах про старинные морские путешествия, как о корабельных.

Убедившись, что вот прям сейчас опасности нет, никто не собирается нападать, я с замиранием в сердце открыл святая святых игрока – характеристики.

        ««Уровень 83.      

        Раса: квартерон (человек и эльф).      

        Класс: любовник.      

        Слава: 300 (на Драконьих пустошах вы довольно известны благодаря своему подвигу, когда сражались против армии демонов и смогли нанести их планам и силам серьёзный урон).      

        Сила: 30.       

        Ловкость: 70.      

        Телосложение: 200.      

        Влечение: 37.      

        Словесность: 5.      

        Скорость: 80.      

        Талантливость: 1.      

        Любовная сила: 22.      

        Соблазнение: 15.      

        Свободных баллов характеристик: ‑ 5      

        Фехтование – 30      

        Взгляд инкуба – 25      

        Запах инкуба – 15      

        Оргазм инкуба – 15      

Не успел я порадоваться, что в этом мире всё работает, как и в виртуальной реальности, как меня скрутило повторно. Только на этот раз ощущения были как у куска мяса, который сначала пропустили через мясорубку, а потом получившийся фарш принялись мять, что‑то лепя из него.

‑ Хр‑р‑р, ар‑р‑р, ‑ то хрипел, то рычал от боли я, корчась в судорогах на земле рядом с порталом. – Ма‑ать вашу, как же больно‑о…

Когда неприятные ощущения ушли – видимо, про них мне куратор и говорил, только не сказал, насколько же это больно – я не сразу это осознал. Возможно, просто потерял сознание, и лишь придя в чувство, понял, как же мне хорошо.

Удивительно громко цвиркали птички, жужжали насекомые, скрипели деревья, шелестела трава и иголки на соснах. Не менее сильно пахли цветы, тянуло смолой и хвоей от деревьев, прелой древесиной. А я лежал на спине, раскинув в стороны руки, и наслаждался всем этим и отсутствием боли. И если бы не сильное чувство голода, то не знаю, сколько так провалялся бы без движения.

‑ Так, а вот и скрытые «подарки» администрации. Понятно теперь, почему меня так ломало, разрывало и плющило, ‑ хмуро сказал я, рассматривая свои руки. После недавнего приступа они сильно изменились. Стали изящнее, тоньше, кисти и пальцы, как у пианиста. Изменения коснулись и остального тела. Сейчас я очень сильно напоминал своего персонажа из игры, только повзрослевшего на несколько лет. Если там я старательно придавал себе в редакторе внешность шестнадцати‑семнадцатилетнего юноши, то сейчас я выглядел как парень лет двадцати, максимум, двадцати одного года. – М‑да, и уши подросли, заострились. Это я сейчас опять квартерон? – пробормотал я, ощупав себя там, на что и куда не мог посмотреть. – Интересно, я вновь стану прежним, когда вернусь домой на Землю или останусь таким недоэльфом? Бр‑р‑р, страх и ужас просто.

В реальность меня привело громкое бурчание живота. Тот намекал, что если я ещё промедлю, то он начнёт пожирать самого себя. Пришлось открывать мешок, доставать из него припасы, кромсать мясо и хлеб на ломтики и ломти, после чего отправлять их в рот. Запивал трапезу водой. Вино решил не трогать до лучших времён. Тем более, не хватало ещё получить дебаф «опьянение».

‑ Поели, теперь можно и в путь, ‑ я похлопал себя по животу. – Хотя…,  ‑ я задумался над одним моментом, ‑ хотя, нужно ещё раз взглянуть на свои статы.

Было немного боязно открывать панель характеристик. В последний раз меня после этого скрутило не на шутку, что я чуть себе язык не откусил и выл, как зверь в капкане от боли. С другой стороны, этот момент необходимо сейчас  прояснить, чтобы точно знать – просмотр и изменение тела связаны или нет.

        ««Уровень 83/1.      

        Раса: квартерон (человек и эльф)/чужак.      

        Класс: любовник/…      

        Сила: 30.      

        Ловкость: 70.      

        Телосложение: 200.      

        Влечение: 36.      

        Словесность: 5.      

        Скорость: 80.      

        Талантливость: 1.      

        Любовная сила: 22.      

        Соблазнение: 15.      

        Свободных баллов характеристик: ‑ 10      

        Фехтование – 30      

        Взгляд инкуба – 25      

        Запах инкуба – 15      

        Оргазм инкуба ‑ 15      

         Чужак – вы чужой в этом мире. К счастью, какая‑то капля «настоящей» крови всё же течёт в ваших жилах и поэтому он вас принял. С трудом, с большим скрипом, но принял. А вот сказать тоже самое о его жителях нельзя. Будьте осторожны в выборе мест, где пожелаете остановиться. Там могут быть те, кто считает всех чужаков, даже породнившихся с местными, врагами. Они обязательно постараются вас убить или причинить какой‑либо вред»».      

‑ Ах‑ри‑неть! – по слогам сказал я, когда увидел изменения. Пуга ло и давало надежды – всё вместе – странная запись уровней и класса. Возможно, это даёт мне шанс получить новый класс одновременно с любовником, не убирая тот. Или его изменить на другой и получить ещё один. Например, на деле реализовать шутку про варвара‑мага, у которого любимое заклинание – это удар магическим посохом по голове противнику. – Только в моём случае это будет очень сексапильный варвар‑маг. Но не, пока в это влезать не буду, а то опять скрутит ещё.

Стоит заметить, что инвентарь и многие мелкие игровые фишки работали точно так же, как и раньше в вирте. Будто, это никакой не параллельный мир и меня банально обдурили. Благодаря этому золото с серебром перекочевали в инвентарь из мешка, чем заметно облегчили тот. Монеты по описанию ничем не отличались от настоящих, то есть, мир принял и их. Заодно пропал вес монет, так как было железное правило во всех играх – деньги ничего не весят в инвентаре. Туда же отправил и сам мешок со всем содержимым, чтобы не занимал руки и не оттягивал плечи.

Ну, вот вроде бы и всё, можно трогаться в путь. Почитал‑посмотрел, перекусил, поразмышлял. И не вижу дальше смысла сидеть у портала.

Я отошёл всего на двадцать шагов от портала, когда под ногами раздался оглушительный гром. Всё вокруг залило бело‑голубым светом, а меня в очередной раз пробила сильнейшая боль от головы до пяток.

        ««Вам нанесено 2453 единицы урона от «молниевая ловушка»!»»      

ЭТО БЫЛО БОЛЬНО!

Как я не сошёл с ума от неё – не представляю. Ни при проходе сквозь портал, ни в момент перестройки тела не испытал подобного. В очередной раз я корчился на земле, плевался кровью и выл. Едва боль ушла и вернулась подвижность, так я сразу вернулся назад к порталу, где было безопасно.

От моих хитпойтов осталась где‑то четверть, плюс‑минус. Мне просто повезло, что во время сбоя искинов я вкинул больше половины баллов за набранные уровни в телосложение, подняв свою живучесть до неприлично высокого значения. Любой другой, даже представитель воинского класса, пусть и восьмидесятого уровня не пережил бы этот удар молнией.

Первой мыслью было ‑ это срочно вернуться назад на Землю. Потом представил, как меня будет ломать да терзать и малодушно решил остаться здесь. Слишком много я испытал боли за последний час… да какой час – меньше. Вот только сидеть на поляне и ждать чего‑то тоже не стоило. Может выйти боком.

‑ Был бы я вором или магом, то попробовал бы пройти мимо ловушек, ‑ вздохнул я, осматривая поляну и видя только безобидную траву и цветы, вокруг которых летали насекомые. ‑ А–так… м‑да. И назад страшно, и вперёд жутко.

Кто бы ни поставил здесь «молниевую ловушку» столь высокого ранга, но он точно рассчитывал на кого‑то вроде меня, того, кто заимел уровни ближе к сотне. Первая же моя мысль была про то, что местные жители из фанатиков прознали про портал и решили закрыть его подобным способом. Возможно, где‑то рядом сидит боевая группа или имеется маячок, уже отправивший сигнал бойцам в городе.

‑ Писец одежде, ‑ резюмировал я, когда оценил свой внешний вид. Боевое заклинание превратило мои обновки в закопчённые обгорелые лохмотья. Сгорели даже ножны, которые были сделаны из толстой кожи и скреплены бронзовыми кольцами.

Пришлось доставать сменку, которая предназначалась для города. Она была более яркая, светлых тонов, выглядела богаче и вкупе с моей эльфячьей внешностью превращала меня в эдакого мажора. Вместо шпаги в комплекте шёл длинный узкий кинжал в деревянных ножнах, украшенных серебряной проволокой и пластинками. Шпагу же пришлось убрать в инвентарь.

Придумал я и то, как мне выбраться из ловушки, в которую превратилась поляна. То, что здесь спрятаны ещё ловушки – к гадалке не ходи. Кому‑то очень не хотелось отпустить гостей с Земли гулять по новому миру. Тут мне повезло – на поляне совсем рядом с порталом нашлись несколько крепких пеньков. За один из них я привязал крепкий шнур, использовав хитрый узел: потянув за один конец – узел затягивался всё сильнее и сильнее, за другой – быстро развязывался. Тот конец шнура, что затягивал узел, я забросил на ближайшую сосну, снабдив «кошкой», а второй обмотал вокруг пояса, перед этим стравив достаточно, чтобы его хватило до дерева. Далее я на руках по верёвке поднялся на дерево. Скажу честно, что задача оказалась не из простых. Даже несмотря на кожаные перчатки, шнур больно врезался в ладони. К тому же он был слишком тонким, и рука так и норовила сползти с него. Мне понадобилось не меньше пяти минут, чтобы завершить подъём. По земле же управился бы с этим за полминуты. Переведя дух, я дёрнул за распутывающий конец, смотал шнур и стал подниматься вверх по дереву. Мне предстояло совершить трюк из кино, где всяческие тарзаны, разные авантюристы и искатели сокровищ с гиканьем прыгают с дерева на дерева, то при помощи лианы, то используя свой боевой кнут. Всё повторилось от и до: кошка с верёвкой полетела на соседнее дерево, на своём завязан хитрый узел, болтающийся конец шнура в карман и – вперёд.

Так я проскочил двести метров, убив минут сорок на этот способ передвижения. Зато риска куда как меньше, ведь это каким нужно быть параноиком, чтобы обвесить ловушками макушки деревьев?

Когда я посчитал, что удалился от поляны достаточно далеко, то спустился на землю. Вряд ли неизвестные продолжат ставить ловушки на таком расстоянии от портала. Тут никаких денег не хватит. Не картошка же, чтобы гектарами сажать.

‑ Зараза, уделался, как свинья, ‑ недовольно произнёс я, оценив свой вид после передвижения по деревьям. Куча царапин, несколько мелких прорех в рубашке, смола на одежде и в волосах.

То, что маячок на поляне был и он сработал, сообщив обо мне, я узнал спустя час после того, как спустился на землю и продолжил путь пешком. Просто в один момент меня атаковали из инвиза.

        ««Вы получаете 150 единиц урона!»»      

Некто ударил мне в правый бок со спины.

‑ Ох, млин, ‑ охнул я, согнувшись. Удар был сродни боксёрскому крюку в печень. Только после удара перчаткой кровь не течёт ручьём. Впрочем, она быстро остановилась. – Хех!

Я выхватил шпагу, крутанулся вокруг своей оси, крест‑накрест рубанув на все четыре стороны. И, конечно, позорно промахнулся.

        Удар на четыре стороны!      

         Пронзающий удар!      

         Ошеломляющий удар!      

И всё впустую. Только мой чуткий эльфийский слух уловил злорадный смешок где‑то рядом, но в недосягаемости для моего клинка.

«Теневик‑ассасин? – сообразил я, обратив внимание на тени от деревьев, чётко выделяющиеся на земле. – Хм, а смех‑то похож на женский. А значит…».

Тут мою мысль оборвала вторая атака. Я получил удары в левое бедро и левый бок.

        ««Вы получили 148 единиц урона      

         Вы получили 170 единиц урона!      

         Вы получили дебаф – кровотечение. Урон ‑5 единиц каждую секунду»»      

Я опять махнул шпагой, отгоняя невидимку, после чего активировал «запах инкуба». И сразу обратил внимание на то, как легко и просто мне далась эта способность в этом мире. Не то, что на Земле. И, конечно, я выбрал тот вариант, который предлагал тратить жизненную силу противницы. Уже то, что перед глазами появилась данная строчка, показало правильность моей догадки по поводу половой принадлежности врага.

«А вот и мы красивые», ‑ злорадно подумал я, когда в пяти метрах впереди и правее меня появилась фигура в тёмных одеждах с двумя саями в руках. Нечто среднее между классическим ниндзя с его укутанным телом и китайским крестьянином из‑за конусообразной шляпы. Женского в фигуре не проглядывало ничего. Но раз подействовала моя способность, то это точно баба.

‑ Иди ко мне, оружие убери, ‑ поманил я её к себе. – И маску со шляпой сними.

‑ Да, любимый, ‑ приятным голосом ответила она.

Под маскировкой и головным убором пряталась весьма симпатичная мордашка зеленоглазой полуэльфийки с вьющимися волосами цвета серебра.

‑ На колени, ‑ приказал я, когда она оказалась рядом со мной.

Она мигом выполнила указание и прямо как‑то привычно потянулась к моему гульфику.

«Ничего себе опытная шкура!» – подумал я про себя, видя такое. – Стой, ещё не заслужила.

‑ Но я хочу, любимый, ‑ неожиданно плаксиво произнесла она и вновь сделала попытку завладеть моим сокровенным органом, точнее, сначала выпустить его на свободу, и уже потом присосаться. Даже ротик вон приоткрыла, словно уже чувствует его в себе.

Я отступил на шаг.

‑ Не двигайся с места или я уйду, накажу за то, что напала на меня, ‑ пригрозил я самым страшным для неёв этот момент. Кстати, уровень, имя и всё прочее было у неё скрыто. Прямо как у дочки визиря в «Трёх пэри», оказавшейся лесбиянкой.

‑ Ну чего ты? – искривила губки та, при этом пожирая меня взглядом, полным похоти. – Мне приказали это сделать, я же не знала, что ты мой единственный на свете любимый мужчина.

‑ Убери маскировку. Это амулет? Давай‑ка его сюда. И целебное зелье, если есть.

        ««Наёмница Стимилла      

        Уровень: 59      

        Раса: полукровка (эльф, человек)      

        Класс: танцующая с тенями»»      

‑ Кто тебя послал? Ты одна? Как нашла?

‑ У меня способность для поиска в лесу есть. Нанимателя не знаю, так как с ним старший команды договаривался. Всего нас шестеро. Я ушла вперёд, чтобы задержать тебя, остальные разделились на две группы и сейчас заходят с флангов. Думаю, минут через пять будут здесь.

‑ Проклятье! – выругался я. – Какие у них уровни? Есть там ещё женщины?

‑ Женщины? – во взгляде собеседницы мелькнули злые огоньки. – Зачем они тебе, милый? Тебе мало меня?

‑ Отвечай!

‑ Ещё одна есть, ‑ нехотя сказала Стимилла. – Маг, боевых чар у неё мало и все слабые, зато отлично владеет защитными. Она в группе с пращником хоббитом шестидесятого уровня и человеком воином пятьдесят пятого. Во второй группе наш командир Редн Колин, полуорк шестьдесят второго уровня, варвар. Любимое оружие палица из чёрной бронзы, носит кучу амулетов. Вместе с ним тоже полуорк, но чистый воин в латах и с двуручным ятаганом. Тоже с амулетами.

‑ Ты поможешь мне их убить, потом займёмся любовью. Буду делать с тобой всё, что пожелаешь.

Та от моих слов буквально расцвела.

‑ Да! С кого начнём?

‑ С троицы, они слабее. Магичку не трогай – она моя.

‑ Ты…

‑ Я клянусь, что не буду заниматься с ней сексом, ‑ прервал я девушку.

‑ Тогда ладно. Пошли, ‑ она вскочила с колен и махнула вправо от меня. – Они должны подойти оттуда. Хочешь, я наложу на тебя сокрытие в тени? У меня хватит сил, чтобы поддержать чары пару минут. Так мы ударим одновременно и подкрадёмся ближе.

‑ Да, давай, ‑ кивнул я.

Эффект от применения теневых чар оказался интересным. Чем‑то напоминал спецэффекты в старом фэнтези‑фильме «Властелин кольца», где хоббит надевал на палец волшебное колечко. Тогда ещё везде играли люди, лучше отражали эмоции, мимику и поведение, чем современные цифровые модели, которых в каждом кино сейчас где‑то от четверти и выше.

Дополнительно к «взгляду» я ещё активировал и запах, но потребление жизни решил взять на себя, чтобы не прикончить раньше времени свою невольную помощницу. Идти пришлось по теням, что несколько замедляло движение. Но лучше безопасность, чем скорость. Тем более, что враги сами идут к нам, а не убегают прочь.

Не прошло и двух минут, как мы выскочили на троицу наёмников. Как только «взгляд инкуба» дотянулся до зрелой женщины в цыганских нарядах, я скомандовал:

‑ Убивай мужчин! Сначала латника!

В атаку я бросился следом за ней.

        Веер ударов! Пронзающий удар! Стремительный выпад!      

Хоббит погиб первым хоть и был самого высокого уровня из всех. Не имея стальной брони, как у его товарища, он был обречён изначально. А вот с воином пришлось повозиться. Мало того, он сумел ранить меня и Стамиллу ударом молнии из боевого амулета.

‑ Убей его! – заорал я, когда свалился на землю после боевого заклинания.

Магичка правильно поняла, к кому я обращаюсь, и ударила в спину воина. Не ожидая такой подлости от союзницы, он стал оборачиваться назад и пропустил атаку танцующей с тенями. Со звериным рыком, видимо взбесившись от того, что её товарищ ранил меня, она вбила свои саи ему в печень и подмышку сквозь стыки лат. Спустя десять секунд он мёртвым повалился на землю. Защитного амулета у него не было или он не успел его активировать, потому всё вышло быстро.

‑ Стоять! Обе замерли! – заорал я, увидев, что дамочки собрались продолжить сражение, только сейчас уже между собой. – Быстро приняли зелья, подлечились и приготовились встречать орков.

        Глава 3      

        ««Уровень 83/7.      

        Раса: квартерон (человек и эльф)/чужак.      

        Класс: любовник/…      

        Сила: 40.      

        Ловкость: 70.      

        Телосложение: 200.      

        Влечение: 36.      

        Словесность: 5.      

        Скорость: 80.      

        Талантливость: 1.      

        Любовная сила: 22.      

        Соблазнение: 15.      

        Свободных баллов характеристик: ‑ 30      

        Фехтование – 30      

        Взгляд инкуба – 25      

        Запах инкуба – 15      

        Оргазм инкуба ‑ 15      

Схватка с наёмниками подарила моему второму эго аж целых шесть уровней. Наверное, было бы больше, но значительный вклад в победу внесли ассасинша и магичка, чем забрали львиную долю опыта. Ещё сыграло роль, что мы не состояли в команде, а подчинение за таковую не засчиталось. Сами они бой не пережили. Честно признаться, я бы отправился на тот свет следом, если бы не мои раздутые жизненные хиты. Уж очень крепким оказался командир наёмников. Справедливости ради, стоит отметить, что помогли не только 200 единиц телосложения, но и моё отличное знание варварского класса.

Что же до моих невольных союзниц, то я даже рад такому исходу. Мне пришлось бы их убить так или иначе: клинком или дать наложенному подчинению высосать из них жизнь. Иначе они убили бы меня. Се ля ви.

Неприятным открытием стал тот факт, что я не нашёл возможности открыть второй класс. Полученные баллы свободно тратились, я в качестве проверки вложил десятку в Силу, а вот с классом вышла бяка, м‑да. Надеюсь, сумею решить эту проблему самостоятельно или узнаю у брата, когда с ним встречусь. Остальные свободные баллы тратить не стал, так как не знаю, какой класс мне выпадет, и какие характеристики придётся срочно раскачивать. Мне и так невероятно повезло с двойным уровнем. Так что, лучше не жаловаться и не гневить богов, тем более что в этом мире они вполне себе реальны и активно вмешиваются в жизнь смертных.

Ещё стоит похвастаться трофеями. С тел наёмников я снял пятьсот серебряных монет и семьдесят золотых. И небольшую горку меди. Это достаточно много для одного меня. Но как‑то мало для шестерых высокоуровневых бойцов. Хотя, учитывая качество их снаряжения, то не удивлюсь, что бо льшую часть своего заработка они вкладывали в него. К сожалению, ни у кого из убитых не нашлось шпаги или лёгкого прямого меча, которым я мог пользоваться без штрафов. Мой же клинок после сражения был покрыт зазубринами, что твоя пила. Плюс, всё вражеское оружие было зачарованным, в отличие от моего.

Больше всего я порадовался амулетам и зельям. Каких только здесь не было! Несколько защитных, дюжина боевых, два для сокрытия личных характеристик, для защиты от ядов и многие другие. Значительная часть мне не нужна и пойдёт на продажу. Была ещё гора оружия и доспехов. Их я тоже продам, вернее то, что возьму с собой. Всё‑таки, мой инвентарь не бездонен и Сила у меня не настолько велика, чтобы утащить всё трофейное железо.

Самое важное – это моё отношение к убийству. На Земле я не говорил никому и даже в самом себе душил всяческие мысли про то, как же отреагирую в момент, когда придётся искалечить или убить кого‑то. Как оказалось, сделал это без малейшего душевного сопротивления. И после битвы никаких терзаний не испытывал, не тошнило, не трясло. Или я уже прошёл личностную деформацию в момент, когда спасал свою жизнь и других на пути к администраторскому порталу, или Переход изменил не только моё тело, но и сознание.

И вновь возвращаясь к трофеям. Или моя удача столь велика, или кто‑то с небес за мной присматривает, но один из амулетов, что скрывали характеристики, оказался очень редким и крайне полезным именно мне и именно сейчас. Он позволял не просто стать анонимом‑инкогнито, а натянуть на себя чужую личину. Так я стал полуэльфом Свиатом сорокового уровня.

         ««Свиат      

        Раса: полуэльф (человек и эльф).      

        Уровень: 40.      

        Класс: бард»».      

Класс выбрал за его небоевой характер. Вернее за неоткрыто‑боевой. На самом деле, раскаченный бард может заменить собой небольшое пати. Его песни и мелодии валят с ног, насылают проклятия, призывают защитников и воителей, туманят разум, насылают ужас и слабость, и ещё многое другое. Натолкнуло меня взять этот класс после того, как среди трофеев нашёл укулеле – крошку гитару с четырьмя струнами. На земле я на ней играл, хотя учился на «шестиструнке». А произошло это тогда, когда я познакомился с одним писателем, обожавшим под пивко в любимом баре сыграть несколько мелодий или песен на этой крохе. Он мне так толково пояснил и показал, что я схватил всё на лету и уже тем же вечером сносно играл, составив владельцу укулеле конкуренцию в баре. К слову, он сам был музыкантом любителем, как я. Проверка показала, что и в этом мире, несмотря на отсутствие необходимого класса и навыка, я могу неплохо «слабать» что‑то. То, что я нашёл гитару ‑ неудивительно. Если мир и вправду берёт своё начало с виртреальной игры, то такие моменты вполне себе обыденны. В игре чуть ли не каждый третий бард был «вооружён» гитарой того или иного вида (а их десяток я знаю, хотя называются они по‑разному). Полно игроков с банджо, домрами, домбрами, лютнями, мандолинами и чёрт знает, чем ещё. В основном ими – щипковыми ‑ пользовались мужчины. А вот женщины предпочитали в большинстве своём духовые. Такие как свирели, флейты, кларнеты и прочие. Ещё шутка ходила, что каждый подбирает под себя вещь, мол, одни любят теребонькать, а вторые почмокивать.

Так что, изобразить пару песенок я смогу. Особенно хорошо пойдут женские, про любовь, розовые сопли и тому подобное. Почему? Так слушательницы будут в первую очередь подвержены моему Соблазнению, а не песням. Из‑за того, что бард я ненастоящий, то никакого волшебства не будет в музыкальном произведении, то есть, нечему воздействовать на чужие умы. И потому – повторюсь – женщины‑слушательницы для меня будут самой желанной аудиторией. Заодно всегда сумею отговориться, что мой репертуар заточен на женскую половину. Потому на мужиков и не действует. А сороковой уровень взял, чтобы женатые мужички семь раз подумали перед тем, как попытаются кулаками выместить на мне свою ревность. Всё‑таки, это внушительная цифра в среднем по миру.

*****

‑ Приветствую! – я коротко кивнул мужику на передней телеге. – До постоялого двора подвезёшь?

Тот смерил меня внимательным взором, оценил мою укулеле, что я специально повесил правом плече, потом произнёс.

‑ День добрый, путник. А сам‑то ты откуда? И что пешком?

‑ Лошадь пала, сожрала что‑то ночью на привале или ночные духи озоровали и подкинули ей в торбу отравы. А сам я иду в Икиу льтек. А иду из Заранда ра. Хотел срезать через лес, но блуданул. Хоть и эльф по крови, но от предков не передалось ничего, что облегчило бы мне дорогу по лесным чащам. Я тебе серебрушку дам.

‑ Две серебряных.

‑ Сколько?! – Возмутился я. – Побойся богов, деревня. За что я столько денег тебе должен платить?

‑ Так можешь на своих двоих идти дальше. И деньги сохранишь, и к ночи доберешься до места.

‑ К ночи? Да ваш обоз движется ничуть не быстрее пешего. Тем более, ты всё равно в ту сторону катишь, только один ты останешься без серебрушки, а со мной получишь денег за то, что и так делаешь, просто бесплатно.

Не торговаться я не мог. Барды, зарабатывавшие своим горлом и инструментом, ценили каждый медяк. Торговля у них была обязательным талантом, без которого невозможно было заработать хороших денег.

На этот обоз я вышел из леса, обойдя чащей и постоялый двор, и пару деревень вдоль главного тракта. Так я хотел замести следы и прибыть в Икиу льтек с другой стороны, не от портала. Возможно, перестраховываюсь, но со всей этой фантастикой и ужасами, преследующими меня с момента сбоя в игре, уж лучше стать нервным параноиком, чем равнодушным мертвецом.

Уверен, что тот неизвестный, установивший ловушки у портала и нанявший хорошую команду бойцов, так просто от меня не отстанет. Он обязательно продолжит меня искать. И потому особое внимание станет уделяться одиночкам, вышедшим к городу из леса. Я же приду по дороге со стороны постоялого двора. Да ещё местные завсегдатаи «припомнят», что пришёл я не один, а приехал с крестьянами. Ещё постараюсь аккуратно разнести слухи, что прибыл я из Заранда ра и отыщу тех, кто меня там «видел». Пусть даже это будет виртуальный образ, так сказать. Достаточно подпоить кого надо, чтобы позже они стали бить себя кулаком в грудь, доказывая, что сидели за столом с тем, кто видел выступление Свиата‑барда несколько дней назад в Заранда ре. Потому мне и нужен постоялый двор, где полно народу. Правильно ведь говорят, что прятать лист надо в лесу.

С большим трудом удалось договориться с возницей на две серебрушки – самые мелкие монеты из серебра.

‑ Сыграй что‑нибудь, ‑ сказал возница, когда я устроился на его телеге среди узлов и мешков.

‑ Я тебе деньги заплатил за дорогу. Насчет игры не было договора, ‑ ответил я. – Не требуй свыше должного.

Тот недовольно посмотрел на меня, но настаивать не стал. А я же с удовольствием прикрыл глаза и заснул. Нападения я не боялся. Четверо крестьян на трёх телегах мне не соперники. Там у самого сильного уровень восемнадцатый, а слабый имеет пятнадцатый. Тем более, они не должны иметь воинских специальностей.

‑ Бард, вставай, харэ бока отлёживать, ‑ меня грубо толкнули в бок.

‑ Что, уже приехали? – подскочил я и принялся протирать глаза.

‑ Да, вот твой постоялый двор.

Я широко зевнул, потянулся и соскочил с телеги.

‑ Благодарствую, деревня, ‑ кивнул я. – Извини, денег в самом деле нет, даже меди. Поиздержался я в пути, конь стоил дорого, да и тот пал.

Возница что‑то пробормотал под нос и хлестнул вожжами, понукая лошадь. Ну, а я пошёл к воротам постоялого двора, обнесённого высоким частоколом из заострённых брёвен. За такой защитой можно переждать небольшое нашествие гоблинов или даже гнолов. Или отбиться от крупной разбойничьей банды. Вероятно, волей разработчиков такие квесты здесь создавались то и дело, чтобы разнообразить жизнь игроков.

«А потом всё это ожило и назначило свои законы. Интересно, нападения случаются всё так же или остались в прошлом? ‑ подумал я, проходя в ворота. – Как‑то, блин, не хочется проверять».

«Мир путника». Так назывался просторный постоялый двор. Здесь имелась большая конюшня, склад, амбар и сеновал, две жилых двухэтажных постройки, одна из которых являлась обеденным залом и дешёвыми комнатами для постоя. Имелась уличная кухня и навес над столами, за которыми сейчас сидели полдюжины мужиков.

Народу в этот поздний час здесь хватало. Обеденный зал в главном здании был забит до отказа.

‑ Привет, красавица, ‑ лучезарно улыбнулся я высокой крепко сбитой женщине, стоящей за высокой дубовой стойкой. Возраст у неё был неопределённый: то ли чуть меньше тридцати, то ли слегка больше сорока. С виду типичная лавочница из Германии, точнее, её стилизованный облик. Белокурые длинные волосы, голубые глаза, светлая кожа, крупная – можно сказать, что огромная – грудь. Одета была в белую рубашку с большим декольте и короткими дутыми рукавами, тёмно‑синяя юбка чуть ниже колен и с орнаментом в верхней части и по низу подола в виде белого горошка, тёмно‑тёмно‑синий корсет со шнуровкой. Собственно, её наряд назывался – дриндл, если меня память не подводит. На праздниках пива он постоянно используется официантками, даже если мероприятие проходит не в Германии. А всё потому, что пышногрудые красотки в нём выглядят крайне сексуально и увеличивают выручку. – Мне бы комнатку отдельную и ужин в неё. Я за ценой не постою.

‑ Отдельного помещения нет, всё занято, ‑ ответила она. – Даже сеновал забит.

‑ Эх, обидно‑то как, ‑ сокрушённо покачал я головой. – Тогда пойду я дальше. В лесу в шалаше переночую.

‑ Ты так любишь спать один, что готов безопасность и тепло променять на холод, ночную сырость и угрозу от хищников?

‑ Увы, ‑ развёл я руками. И на пару секунд активировал «запах инкуба». Выпущенных феромонов хватило, чтобы женщина в одно мгновение почувствовала возбуждение и влечение ко мне.

‑ То есть, ты совсем ни с кем не хочешь делить комнату или есть пожелания по соседям? – в её голосе зазвучали кокетливые нотки. Она подалась вперёд, навалившись грудью на стойку. От этого полушария едва не выпали из корсета.

‑ Если это будет сильная красивая женщина, похожая на вас, то я буду только рад разделить с ней пост…, кхм, комнату.

‑ Комната будет, с соседкой на ночь, ‑ сказала она, почти вплотную приблизив своё лицо к моему. – Женщиной, точь‑в‑точь, как я.

‑ Я буду только счастлив, ‑ ответил я.

‑ Тогда подожди, когда я подготовлю вторую постель. А это тебе, чтобы не скучал, ‑ она отвлеклась на полминуты на то, чтобы налить большую деревянную кружку тёмного пива, которую поставила передо мной. – В счёт заведения.

‑ Благодарствую, милая хозяйка, ‑ склонил я голову.

Пиво оказалось не очень крепким, приятно пахло хмелем и незнакомыми травами, при этом горчинка была слабая, и это я особенно любил в этом напитке. Смакуя его, я ополовинил кружку, когда рядом со мной остановились два молодчика лед восемнадцати‑двадцати, с юношеским пушком на губах, но при этом ростом под два метра и косой саженью в плечах. Сильное сходство их лиц намекало на близкое родство. Смотрели они на меня крайне недружелюбно. Один был двадцать девятого уровня, второй тридцать третьего и оба имели классы вышибал.

‑ Что‑то хотели? – я ответил им точно таким же взглядом.

‑ Если ты попробуешь… ‑ угрожающим тоном стал говорить «тридцать третий», но был перебит. Рядом неожиданно появилась моя недавняя собеседница, выскочив, как чёртик из коробочки.

‑ Корбин, Фаррат! Вы что тут делаете, у вас нет работы? Мне её вам найти? – дрожащим от злости голосом, обратилась она к вышибалам. – Где О нрип?

‑ Я тут, ма, ‑ рядом возник парень лет на пять старше первых двух. Сорок пятый уровень, класс защитник.

‑ Вы что тут задумали, мироеды?

‑ Ничего такого, ма, ‑ в один голос сказали трое парней. Было видно, что женщину они боялись до дрожи в коленках. А ещё они очень сильно походили на неё, как сыновья на мать.

«Понятно, детишкам не понравился возможный кандидат на должность отца, и они решили пресечь саму такую возможность на корню», ‑ хмыкнул я про себя, сделав несколько глотков пива.

‑ Марш по своим местам, ‑ приказала женщина. – Завтра с вами разберусь.

Троицу махом унесло с моих глаз, будто пушинки сильным порывом ветра. А я решил повнимательнее приглядеться к хозяйке постоялого двора.

        ««Ветеран «Серых Псов» Агнесс.      

         Раса: человек      

         Уровень: 67      

         Класс: боевой маг»»      

«Офигеть! А слона‑то я и не увидел, ‑ присвистнул я. – Да эта тётя меня в бараний рог скрутит при желании».

‑ Мои сыновья бывают излишне резкими, я прошу простить их, ‑ сказала Агнесс.

‑ Не за что, они не успели ничего лишнего сказать и тем более сделать.

‑ Хм, а ты, смотрю, даже не испугался. Не понял или слишком самоуверен?

‑ Слишком опытен в таких делах, моя прекрасная леди, – улыбнулся я. – Я побывал в стольких тавернах и трактирах, что меня тяжело напугать одним грозным лицом и размерами кулаков.

И опять на краткий миг активировал ферромоновую способность. Тут же напряжение и подозрение ушли из глаз женщины, её щёчки порозовели, взгляд затянулся поволокой желания.

‑ Хорошо, если так. Пошли, я покажу тебе комнату.

На помещении, куда меня привела магесса, лежал яркий след того, что к нему приложена женская рука. Коврики, вышитые узорами салфетки, скатерть на столе, ни пылинки, ни пятнышка. Постель заправлена с поразительной аккуратностью, потолок выкрашен в ослепительный белый цвет и на нём висят два магических светящихся бело‑жёлтых шара, размером с бейсбольный мячик. Имелось небольшое окно, размером полметра на полметра. Причём, оно было застеклено.

‑ Располагайся, ‑ сказала она.

‑ А, эм‑м, соседка по комнате, когда придёт? – спросил я и откровенно провёл взглядом по её телу, задержавшись на груди.

‑ Скоро. Бельё чистое, поэтому приведи себя в порядок перед тем, как станешь ложиться. Вон там тазик, полотенца и кувшин с тёплой водой.

‑ Обязательно так и сделаю.

В общем, эта ночь прошла в привычной для моего класса обстановке и звуках. Стоны, вскрики, горячий шёпот, влажные шлепки, скрип кровати, шорох постельного белья и очень много оргазмов у нас двоих. Хватило моего соблазнения и любовной силы, чтобы возбудить не на шутку и довести не раз до пика величайшего наслаждения партнёршу. Подарками герцогини демонов – покойной, к слову – я не стал пользоваться. Да они уже и не нужны были, честно говоря. Когда ко мне в комнату, чисто вымытому, одетому в свежее нательное бельё, вошла Агнесс, то она была на последнем «издыхании». За то время, пока я приводил себя в порядок и скучал, она сменила наряд на более праздничный, сделала простенькую причёску, припудрила носик и возбудилась не на шутку, видимо, вследствие нескромных мыслей и остаточного влияния ферромонов.

А поздним утром я увидел тех, кто желал моей смерти. Сначала всё было хорошо. Агнесс умчалась из комнаты ни свет, ни заря, оставив меня досыпать. Этому я был рад, так как пришлось остаток вечера и значительную часть ночи ублажать женщину. И вдруг меня как шилом ткнули в пятую точку. В одно мгновение сон ушёл. Несколько секунд я просто лежал, пытаясь понять, что случилось, откуда такое чувство тревоги и почему сильно бьётся сердце. Потом услышал истошный лай дворовых собак, которые молчали даже вчера поздним вечером, когда я прошёл сквозь ворота. Скинув одеяло, я метнулся к окну и приник к нему. При этом встал сбоку от него, чтобы не светить своей физиономией сквозь стекло.

‑ Это ещё кто такие? – пробормотал я, увидев, как во двор въезжает четвёрка незнакомцев. Трое мужчин и одна женщина. Там сразу же стало тесно. Женщина сидела на птицезавре, крайне дорогом пете, который отлично совмещал в себе боевые и ездовые таланты. И хотя он уступал ящерам тёмных эльфов по скорости и защите, зато был выносливее и его удар мощным клювом был в несколько раз опаснее укуса зубастой морды ящера. Была она похожа на участницу карнавала с косплеем, куда пришла в костюме, собранном из деталей десяти разных. В общем, смех и грех, а не наряд. Вот только я уверен, что он по характеристикам даст фору многим эпическим сетам. Или даже является таким сетом.

Вторым был лучник с азиатской внешностью в чём‑то похожем на национальный монгольский костюм. Сидел он на лохматой лошадке, в саадаке у седла торчал кривой чёрный лук, на поясе у стрелка висела сабля и маленький нож, похожий на «финку». Третьим – эх, а как прозвучало‑то, хе‑хе – был классический гном, с головы до ног закованный в тяжёлые латы, украшенные чеканкой. Он передвигался на огромном вепре, также носящим стальную броню. У него даже на клыках имелись стальные колпачки‑насадки.

Последним был мужчина яркой внешности. Брюнет, чёрные кудри опускались на плечи, узкие усики и маленькая острая бородка придавали ему вид испанского гранда. Одет ярко и богато. Тело его защищала кираса с золотой чеканкой. На левом боку висел шотландский палаш, если я правильно опознал клинок по гарде и форме. Восседал он на угольно‑чёрном жеребце, который никак нельзя было спутать с обычной лошадью из‑за зубов, похожих на волчьи клыки, и кроваво‑красных глаз. И вот этот последний незнакомец привлёк моё внимание. Всё дело в том, что он лицом и фигурой очень сильно походил на знаменитого актёра Голливуда, снимавшегося уже лет пять во всех блокбастерах, что не сходят с первого места в рейтинге. Насколько вероятна случайность того, что рядом со мной, преследуемым кем‑то неизвестным, окажется кто‑то с внешностью человека с Земли? Я не думаю, что это сам актёр. Скорее всего, его внешностью воспользовался кто‑то другой, кто был недоволен своей и сумел обойти фильтры на схожесть с оригиналом.

«Ещё бы узнать какой у него уровень», ‑ подумал я, продолжая следить за группой через окно.

И с этим мне помогла Агнесс. Я видел, как она продолжительное время общалась с четвёркой, которая после разговора покинула постоялый двор, а женщина пришла ко мне.

‑ Кто это был? – первым спросил я.

‑ Команда высокоуровневых наёмников из Икиу льтека. Искали одного сильного воина или сильную группу, ‑ ответила она. – Может быть, даже тебя.

‑ Меня? – я сделал удивлённые глаза. – Смешно. Какой из меня сильный воин, за которым приходит подобная четвёрка?

‑ Я же не знаю, кто скрывается под твоей личиной, ‑ спокойно сказала она.

У меня после её слов душа в пятки скакнула.

‑ Понятно. Узнала амулет? Или сумела при помощи чар определить, что мои характеристики фальшивы? – равнодушно поинтересовался я, быстро придя в себя.

‑ Амулет узнала. Да, забыла тебе сказать, их старший, воин на адском жеребце, чужак и спрашивал тоже про чужаков.

‑ Я не воин, Агнесс, ‑ я решил снять личину, и показать себя настоящего. – Хотя, искали меня, полагаю. Что теперь станешь делать с этим?

‑ Любовник… вот, значит, почему я вчера сама на себя не была похожа, – покачала головой женщина, прочитав характеристики. – Что делать? Да ничего. Пусть ты меня обманул, но мне было приятно, признаю. Да и обман небольшой в отличие от удовольствия. Не стоит всё это того, чтобы губить твою жизнь. Тем более, я и сама могу с тобой справиться.

‑ Спасибо, ‑ хмыкнул я и вернул свой ложный статус. – Не скажешь, а какие там уровни у них были?

‑ У старшего восемьдесят первый. Женщина семьдесят второго, гном и лучник семьдесят девятого. Кроме старшего воина все остальные простые разумные из нашего мира. Только он чужак.

‑ Восемьдесят первый, ‑ тихо повторил я за ней, ‑ угу, всё сходится.

‑ Что? – навострила она уши.

‑ Да так… я искал на этой равнине своих земляков, чужаков. Только вот в том месте, где я мог с ними встретиться, сам едва не погиб от магической ловушки. Случайностью это не могло быть. Сначала полагал, что это твои сородичи от чужаков избавляются, не желая принимать нас в своём мире. Теперь понимаю, что всё дело в моих, точнее, всего в одном – том воине на чёрном жеребце. Почему‑то, он не желает встречаться, а хочет смерти сородичам. Так, что сам отправился на поиски, когда узнал, что ловушка не сработала.

‑ Глупо. Многие вас не любят и тайно станут пакостить по возможности. Держаться нужно вместе, а не убивать. Может, твой сородич и раньше был тем ещё гадом? Или вы с ним враги?

‑ Я? Да я его первый раз вижу.

‑ Враждовали кланы, семьи или страны, ‑ пожала она плечами. – Просто ты не знаешь, а вот он очень даже в курсе.

«Или просто не желает, чтобы с Земли до него дотянулись и превратили в свою ручную собачонку, гавкающую и кусающую любого по команде, какую почти сделали из меня», ‑ подумал я. – Ну, может и так. Агнесс, я могу остаться у тебя ещё на пару дней?

‑ Ты хотел сказать ночей? – усмехнулась она.

‑ Ага, точно, что‑то оговорился, ‑ широко улыбнулся я и положил руку ей на бедро.

        Глава 4      

В связи с вновь открывшимися обстоятельствами, я решил обойти Икиу льтек стороной. Если там засел бывший игрок, который желает самостоятельности и мало того – закрыть или хотя бы затруднить переход сюда с Земли, то мне там не стоит показываться. Даже под ложной личиной.

Агнесс помогла устроиться в торговый караван, посоветовала «поднять» уровень до сорок восьмого или пятидесятого и выучить кроме фехтования ещё какой‑нибудь боевой талант, плюс найти бардовского учителя и взять песенный навык, чтобы сойти за того, кого отыгрываю.

Вместо Икиу льтека я приехал на второй день пути в крупный город Сафраж. Его территория была внушительна, ко всему прочему была обнесена высокой каменной стеной с множеством выступающих башен и контрофорсов. Широкий ров с водой и несколько ровных участков со всевозможными заграждениями от «волчьих» ям, до наклонных кольев. От прочих городов Сафраж отличался тем, что под его стенами не было пригорода или посада. Всё это из‑за нашествия орд тварей, что регулярно несколько раз в год пытались захватить поселение. Оказывается, примерно в десяти часах пешего хода находился лес Чёрного Дракона, а в нём имелся Разлом. Вот из последнего и выходили монстры, устраивающие набеги и опустошающие окрестности. Как специально все плодородные и удобные земли для животноводства и земледелия находились между городом и лесом. С другой стороны Сафража земельные территории были истощены, каменисты, изобиловали оврагами, мелкими речками и болотами. По этой причине крестьянства в окрестностях города почти не было. Вроде бы несколько хуторов худо‑бедно возделывали мелкие поля или большие огороды. Но только для себя. Зато охотникам было полное раздолье. Даже имелась их гильдия. Разлом был для сафражцев главной головной болью и одновременно главным источником дохода. Добыча всегда была богатая, независимо от того, кто прошёл в этот мир сквозь Разлом. Самые храбрые смельчаки или сильнейшие бойцы рисковали подобраться к самому Разлому за добычей. Ведь там росли, цвели и плодоносили растения из разных миров, за которые можно было выручить не один мешочек золота. Так же вокруг разлома хватало тел мёртвых тварей, схватившихся друг с другом (не все уходили от него после перехода, кто‑то оставался поблизости), оружия и снаряжения от разумных иномирцев, которые тоже столкнулись со своими «коллегами» ‑ разумными или нет – из прошлой волны. Почему победители, если они разумные, не забирали трофеи – это оставим на совесть разработчиков, которые из таких вылазок смельчаков сделали шикарные квесты с хорошей наградой.

Многие неразумные твари после перехода или разгрома орды разбредались по лесам и оврагам, создавали себе логово, размножались и этим создавали рабочие места в охотничьей гильдии. Причем, не только своим количеством и ценностью ингредиентов. А по большей части клыками, когтями, ядовитыми жалами, плевками и прочим, чем их одарила природа. Но цены на их потроха стабильно были высокие, поэтому поток желающих поохотиться на них не иссякал. Возможно, что и мне это предстоит, так как где‑то нужно набирать уровни для второго эго.

Едва пройдя ворота Сафража, я нанял извозчика и приказал ему довезти меня до почтовой гильдии.

‑ Держи, ‑ оказавшись на месте, я вручил мужику несколько медных монет и стал подниматься по ступенькам. В гильдии меня встретил один старичок, одетый, как клерк времён середины двадцатого века. Да и обстановка была ему под стать. Посмотришь и засомневаешься в том, что находишься в фэнтезийном мире, а не перенёсся в прошлое Земли, когда прошёл через дверь.

        ««Незнакомец. Уровень неизвестен»».      

‑ Приветствую, молодой человек, ‑ на удивление бодрым и звонким голосом сказал дедо к. – Кому‑то письмо желаете отправить? Посылку? Получить?

‑ Добрый день, уважаемый, ‑ вежливо ответил я. – Угадали с письмом.

‑ Хех, опыт, ‑ усмехнулся он. – Какое желаете?

‑ Астральным вестником, ‑ сказал и заметил, как после этих слов в глазах старичка блеснули огоньки алчности. И было с чего, ведь я выбрал самый дорогой вариант.

‑ О‑о, хороший выбор, ‑ похвалил меня собеседник. – Вестник домчит ваше письмо в один миг.

‑ Кхм, ‑ кашлянул я, ‑ есть проблема. Я знаю только имя и наполовину расу.

‑ Это маленькая проблема, уважаемый, ‑ всё так же широко улыбаясь, ответил он мне. – Астральный вестник единственный, кто способен отыскать нужного адресата. Но чтобы с гарантией письмо дошло до нужного разумного, вам требуется вопрос и кодовое слово‑ответ. Услышав последнее, астральный вестник передаст послание. Правда, хочу предупредить, что иногда вестник бессилен добраться до адресата по ряду причин, например, место блокирует магию и Астрал. Или там наложена божественная защита. Или адресат находится под сложнейшим проклятием, которое лишило его разума. Но на моей памяти за десятилетия деятельности такие случаи можно сосчитать по пальцам двух моих рук…

Всё это я знал, но делал вид, что внимательно слушаю старичка. Мне это ничего не стоит (ведь никуда не спешу), а ему приятно такое отношение.

‑ Итак, с вас восемьдесят золотых монет, ‑ сказал он в завершении своей речи и посмотрел на меня.

‑ Вот, держите, ‑ примерно спустя минуту я протянул ему требуемую сумму.

‑ Пересчитаю. Я вам полностью доверяю, такое лицо не может быть у мошенника и лжеца, ‑ старичок приложил руку к левой стороне груди, ‑ но денежки любят счёт. Да и привык я к такому действу. В противном случае себя несколько дней чувствую полностью разбитым.

‑ Что вы, что вы, ‑ замахал я руками, ‑ разумеется, монеты стоит проверить. Я сам отношусь с подозрением к тем, кто настолько беспечен, ‑ и повторил за ним. – Деньги любят счёт!

К чести дедка , с проверкой и счётом он справился очень быстро.

‑ Держите камень, ‑ он протянул мне сиреневый шестигранный кристалл, что был размером в половину мизинца, в оправе из электрона и с цепочкой из того же сплава. – Вы знаете, как с ним управляться? Там всё очень просто. Пояснить?

‑ Да, мне доводилось им пользоваться, ‑ кивнул я в ответ. – Справлюсь.

‑ Хорошо. Что‑то ещё желаете?

‑ В другой раз, уважаемый мастер, ‑ улыбнулся я. – Сейчас дела меня ждут. Но позже, как вновь возникнет нужда в почтовой связи, я обязательно вас навещу ещё раз. Всего доброго.

‑ Буду ждать с нетерпением. До свидания, уважаемый.

Сообщение брату на его последнее имя – Вуарка л – я отправлял уже из гостиницы. Пароль‑отзыв на такие случаи у нас ним был, да ещё и не один, так что никому чужому не узнать моего сообщения.

Гостиницу выбирал среднюю по цене и внешнему облику, остановившись на том варианте, где управляющей была женщина. Не Агнесс по внешности, но тоже вполне себе симпатичная. Как говорил один мой знакомый: третий сорт – не брак. Если подопрёт и придётся её соблазнять, то сильного внутреннего отторжения у меня не будет. Да, да, теперь приходится ещё и данный момент учитывать. После прокола с Агнесс, я первым делом посмотрел её характеристики: тридцать четвёртый уровень, торговец. Я ей немножко построил глазки, улыбнулся, но развивать отношения не стал. Припрёт – тогда придётся, а пока и этого хватит.

Потом два дня я просто отдыхал. Спал, ел, гулял по городу, искал учителей, продавал в разные лавки свои трофеи, те, в которых не нуждался. Благодаря последнему, я изрядно пополнил свой кошелёк. Во время этих прогулок я нашёл учителя по стрельбе из арбалета. За сотню золотых он открыл у меня данный навык и поднял до шести единиц. На большее у меня денег не хватило, хотя мастер мог научить до тридцатого уровня владения данным оружием. Можно было бы вложить свободные баллы, но меня принялась душить жаба. Ко всему прочему у меня был арбалет, доставшийся от наёмников, который давал +3  к этому навыку. А девять единиц – это уже вполне сносно. Первым выстрелом из засады попаду в любую цель, если на той не будет наложен щит отклонения или активирована способность уклонения от атак. Также стоит учитывать мою высокую Ловкость и приличную Силу, что тоже играло на руку мне, как стрелку.

И всё это время, все двое суток, ждал отклика от астрального вестника о том, что он нашёл брата и передал ему мои слова. Увы, кристалл молчал, не звенел, не светился. И хотя я был готов к такому исходу, и знал, что поиски затянутся, всё равно было неприятно и страшно досадно.

На третий день пребывания в Сафраже я взялся за составление плана дальнейшего времяпрепровождения. Терять время мне больше не хотелось. Требовалось взяться за поднятие уровней у второго эго. С моими статами я могу выйти против стаи волков до тридцатого уровня, против дюжины неслабых гоблинов, гнолов и им подобных. Ещё я купил себе нормальную шпагу за пять золотых монет. Она увеличивала мой навык фехтования на +1  и на 5% вероятность кровотечения. Не самый лучший образчик данного типа клинкового оружия, но на большее претендовать не с моими финансами.

Перед тем, как идти в «поле», я посетил охотничью гильдию. Вступать в неё я не собирался, просто там был богатый сервис для всех, своих и чужих. Своим дешевле, прочим дороже. Гильдия продавала маршруты, последние новости о том, где какое логово нашли, разорили, видели опасного хищника или стаю, где обитают звери с ценным лутом или полезные для набивания опыта. Ещё у них можно было купить по хорошей цене (или только  у них) различные зелья для уничтожения собственного запаха или запах‑приманку для конкретного вида.

*****

Как мне сообщили в гильдии, так и было на самом деле: в этом месте стая варгов устроила себе логово. Пять взрослых особей и четыре щенка. Щенки по пятому‑седьмому уровню. Взрослые были тридцатого, тридцать первого, тридцать третьего, тридцать шестого и сорокового. Взрослые варги были ростом в холке от ста до ста десяти сантиметров и весили свыше девяноста килограммов. У щенков рост был шестьдесят‑семьдесят сантиметров и вес не меньше половины центнера. Цвет шкуры у животных имел насыщенный чёрный с голубым или зелёным отливом.

Сейчас кроме щенков в логове оставалась только самка тридцать первого уровня. Я был укрыт простенькой маскировочной накидкой и использовал зелье для уничтожения запаха, поэтому оставался незамеченным даже в пятидесяти метрах от логова. Оно было просторной норой в земляном холме с небольшой утоптанной площадкой перед входом. С трёх сторон её окружали заросли кустов, с четвёртой деревья. Так, встав между стволами, я сейчас целился в самку из арбалета. При этом на ложе лежал специальный зачарованный болт с повышенным уроном, шансом на тяжёлое кровотечение и оглушение.

Щёлк!

        ««Вы нанесли 300 единиц урона!      

         Цель оглушена и истекает кровью!»».      

‑ Пошла жара, ‑ нервно произнёс я, выпрямляясь в полный рост, и стал перезаряжать арбалет. Стрелять сразу не стал, а побежал к логову, где самка‑сука уже очнулась и пыталась выгрызть болт, торчащий у неё в правом боку. Увидев меня, она оглушительно зарычала, а затем защёлкала окровавленной пастью. Часть щенков удрала в логово, но двое, те, что имели седьмые уровни, остались с ней снаружи.

Щёлк!

С десяти метров я выпустил арбалетную стрелу в самку и вновь попал. На этот раз точно в грудь. От мощного удара она свалилась на землю, заскулила и задёргала лапами.

Щенки, как по команде, бросились ко мне навстречу. Но у меня в руке уже была шпага, которой я встретил эту парочку.

        Веер ударов!      

Способность сработала отлично и оба молодых варга свалились с пробитыми черепами, получив по молниеносному уколу в глаза и шею. Умирающую и обездвиженную самку добивал при помощи арбалета, не рискуя подойти к ней.

Следующим шагом стала установка ловушек и капканов, также купленных мной в гильдии охотников. Вообще, я там много серебра оставил. Зато рассчитывал, что моя охота пройдёт ровно и без эксцессов.

Как только все приготовления завершились, я поджёг хлопушку и бросил на поляну перед логовом. Сам же затаился на холме над входом в нору.

Когда огонёк дошёл по огнешнуру до взрывчатой алхимсмеси, то хлопнуло так, что у меня в ушах на некоторое время поселился тихий «комариный» звон. Зато спустя пятнадцать минут вся стая уже была здесь. Как и сказали мне в гильдии, варги обязательно услышат взрыв и точно определят, что он произошёл рядом с их домом. Один из них попал передней лапой в капкан. Второй ‑ вроде бы это была самка – метнулась в нору. Там я на входе установил магическую ловушку из магии земли. Вот в неё зверюга и влетела всеми четырьмя лапами, уйдя в грунт по самое брюхо.

‑ У‑у‑у‑а‑а‑а! – взвыла она, когда земля сначала превратилась в пыль, а потом стала монолитом, сдавив ей лапы так, что в тех должны были кости сломаться.

Щёлк!

Я выстрелил лишь тогда, когда вожак стаи, громаднейший варг сорокового уровня, удачно «вошёл» в прицел. Для него у меня была заготовлена специальная стрела, одна их самых дорогих в моём колчане. Таких у меня было всего пять штук. И каждый снаряд стоил золотую монету. Стоит ещё учесть, что эти болты были одноразовыми.

        ««Вы нанесли 1000 единиц урона!      

        Враг парализован и смертельно ранен»».      

Звук выстрела выдал мою позицию последнему целому и свободному варгу. Он совершил огромный прыжок, второй и… когда сделал третий, то его перехватила в воздухе лиана‑ловушка. Магическое растение оплело зверя тридцать третьего уровня, как удав кролика. Тот пытался вырваться, бешено сопротивлялся, жутко рычал и щёлкал пастью, но было видно, что он быстро сдавал. Лиана держала его прочно и с каждым мгновением всё туже сдавливала варга. Точку в этой схватке поставил я при помощи арбалета, всадив болт в глаз зверюге. Потом таким же способом расправился с остальными, кто попал в мои ловушки.

         ««Вы получаете новый уровень!      

         Вы получаете новый уровень!»»      

Эх, жаль, что всего два дали. За отряд наёмников я получил шесть. И это с учётом того, что там часть опыта умыкнули мои невольные союзницы. Правда, тогда я был первого уровня и враги были намного сильнее.

Следующей моей целью стало семейство речных зверей. Твари походили на норок, выросших до размеров средней собаки. А вот питались паучьим способом. Тем самым, когда впрыскивался яд в тело жертвы, под воздействием которого плоть и внутренние органы превращались в густую слизь. Потом эти псевдонорки её с удовольствием высасывали, оставляя после себя шкуру с костями от добычи.

Я установил на берегу капканы и ловушки, потом бросил в воду рядом с норами несколько комков смеси, похожей на прессованный комбикорм, и дождался, когда те начнут вылезать на сушу. Там они угодили в ловушки, после чего были уничтожены из арбалета с безопасного расстояния. Мне даже не пришлось тратить дорогие зачарованные болты. Обошёлсятеми, что попроще, лишь с небольшим повышением урона.

Пять тридцатиуровневых тварей дали мне ещё один уровень. Таким образом, моё второе эго сейчас достигло десяточки.

У меня имелись ещё шесть точек для охоты, когда обстоятельства вмешались в мой план.

‑ Это ещё кто такие? – прошептал я и нахмурился, смотря за тем, как странные гуманоиды собирали в повозки щетинистых броненосцев, на которых я сам планировал поохотиться. В первый момент мне показалось, что они одеты в чёрные, рыжие и тёмно‑коричневые глянцевые доспехи крайне чудного облика. И лишь спустя несколько минут наблюдения до меня дошло, что это никакие не доспехи. – Инсектоиды?

Всего на поляне, облюбованной броненосцами, находилось три десятка хитиновых существ. Пять из них были впряжены в повозки, эти походили на обычных жуков, только размером с буйвола. Ещё пятеро имели крылья, высокий рост и очень тощее телосложение, будто страдали анорексией в самой запущенной стадии. И двадцать остальных самого типичного гуманоидного облика, если не принимать в расчёт длинные усики на головах и жвалы с хелицерами на мордах.

Расстояние между нами было слишком велико, чтобы я мог рассмотреть их уровни. В свою бытность варваром я пару раз сталкивался с этой расой. Эти встречи оставили после себя неизгладимые впечатления. Очень быстрые, способные на короткий срок превращаться в электрическую мясорубку и обладающие родной бронёй, что лучше многих стальных лат. Ко всему прочему, на высоких уровнях инсекты получали ряд способностей – ядовитый плевок, разбрызгивание кислоты, метание паутины, выстреливание шипов и многое другое. А вот есть ли у них маги или нет – не помню, тогда я этим не стал интересоваться. Сейчас же в вики не зайдёшь в этом мире, не прочитаешь гайды.

«Нужно валить. И не кого, а – куда», ‑ принял я решение и стал тихо отходить назад. Маскировка и осторожность помогли мне избежать ненужной встречи. Увы, ненадолго. Спустя полчаса я натолкнулся на почти такой же отряд, только вдвое меньшего размера. Три телеги с жуками, два летуна и десять пехотинцев, вооружённых алебардами и мечами. Эта группа по какой‑то причине замерла на лесной дороге. Ни услышать, ни увидеть их заранее не получилось. Меня они заметили на секунду позже, чем я их.

‑ Чёрт! – чертыхнулся я, увидев, как инсектоиды стремительно развернулись в мою сторону. – Пиздец.

Щёлк!

В арбалете стоял самый мощный болт из моих запасов, ведь неизвестно, на кого можно натолкнуться в чёрнодраконьем лесу, блуждая по его тропам. И этот снаряд, когда попал в грудную пластину одного из воинов, буквально разорвал того пополам. Только брызги чёрно‑зелёной слизи да рыжие осколки хитина полетели в разные стороны. Затем я бросил арбалет под ногу и задал стрекача в обратном направлении.

Я очень надеялся на свою скорость, вторую характеристику после телосложения по количеству баллов. Но как оказалось, у инсектов она была ещё выше.

‑ Да мать вашу… на‑а! – услышав хруст и треск веток за спиной в считанных метрах, я развернулся и атаковал, задействовав способность.

        Пронзающий удар!      

Каким‑то чудом при этом ушёл от удара алебарды, но сумел вонзить клинок в щель между пластин хитиновой брони в середине корпуса.

        Веер ударов!      

         Удар на четыре стороны света!      

Я шпагой срубил усики двум инсектоидам и почти отрубил голову третьему, когда на мою голову обрушился сокрушительный удар. Я так и не сумел понять, что же это было. Приголубил кто‑то со спины или летун скинул сверху что‑то?

Пришёл в себя в темноте и с раскалывающейся на части головой.

‑ М‑м‑м, зараза, ‑ простонал я, ‑ полцарства за пачку аспирина.

Инвентарь был пуст, как карман нищего. Точно такими же были и карманы на одежде. Остался только кристалл астрального вестника.

‑ Скоро ты отдашь вторую половину за кружку воды, ‑ сказал кто‑то невидимый совсем рядом. Если судить по голосу, то это был мужчина тридцати‑сорока лет.

‑ Ты кто? – встрепенулся я. – Где я нахожусь?

‑ Твой товарищ по несчастью. И находимся мы в плену у инсектов.

‑ Воняет тут, блин, ‑ сморщился я. Потом осторожно дотронулся до головы. Совсем лёгкое прикосновение спровоцировало сильную вспышку боли. С большим трудом сдержал стон.

‑ Ничего, скоро привыкнешь, ‑ вроде как успокоил он меня.

‑ Странно, что меня не убили. Я двоих прикончил в лесу, нет, скорее даже троих. И ещё парочку тяжело ранил, может, сделал калеками навсегда.

‑ Просто живым ты им полезнее, чем мёртвым. Тем более, ты и так номинальный покойник, ‑ сказал он. – Думаю, не пройдёт и суток, как к нам придут рабочие, вколют парализующий яд и закатают в коконы, где мы месяц провисим не испортившись и не сбросив ни грамма веса.

‑ Умеешь ты, блин, успокаивать, ‑ разозлился я. – А позитивного нет ничего?

‑ Позитивного…ну, если тебя это успокоит, то этому улью недолго осталось жить.

‑ А поподробнее? – заинтересовался я.

В ответ тишина.

‑ Эй, ты там не заснул... ай, чёрт, опять голова разболелась.

‑ Тут заснёшь, эх. Хотя, я бы не отказался. Лучше во сне провести оставшееся время, чем в ожидании смерти.

Тут головная боль усилилась, и мне пришлось на некоторое время прервать наш разговор. Из‑за кромешной темноты и отвратительного самочувствия я не мог определить, сколько прошло времени. Час? Два? Больше? По крайней мере, боль заметно ослабла и перестала разрывать череп на куски и мутить мысли.

‑ Эй, ты ещё здесь? – окликнул я неизвестного.

‑ А ты ещё жив? Я подумал, что всё – умер от раны. Тебя когда к нам принесли, то я осмотрел, точнее ощупал. И хочу сказать, что просто удивлён твоей живучести.

‑ Жив, жив, ‑ буркнул я. – Не дождётесь. Слушай…

И тут был перебит кем‑то ещё, третьим, кто до сего момента молчал. Голос принадлежал пожилому или тяжело больному человеку.

‑ Сын, спроси его.

‑ Отец, он уже взрослый.

‑ Сын… кха‑кха‑кха…

До меня донеслась возня, кашель, шорох, бормотание. Минут через пять всё стихло, потом первый неизвестный спросил:

‑ Я понимаю, что это покажется бредом, но ты выбрал себе класс?

‑ Класс? – переспросил я. – То есть?

‑ У меня отец тяжело ранен, прямо сейчас на моих руках умирает, он маг таро или маг карт. Перед смертью он передаст свой класс тому, у кого он ещё не открыт.

Я в этот момент сидел с открытым ртом, собираясь сообщить, что являюсь бардом. Пожалуй, если бы не некий ступор в мыслях и медлительность от ранения, то уже сказал бы это. Но невидимка меня опередил с пояснением, зачем ему подобная информация.

«Неужели?! Неужели я сейчас могу получить второй класс? – лихорадочно подумал я. – Маг таро, конечно, не идеал, но, чёрт побери, а вдруг другого шанса не будет и придётся ждать уйму времени второго предложения? И кто сказал, что оно мне понравится? А маг – это маг, пусть даже такой, как картёжник».

‑ Смысл ему передавать свой класс смертнику? Или он надеется, что вместе с классом я получу карты, которые помогут мне всех вас выпустить на свободу?

‑ У меня есть карта феникса сто тридцатого уровня, её инсекты так и не сумели найти. Один призыв уже состоялся и нужно ждать десять дней до восстановления. Или призвать сейчас, но тогда феникс освободится, а карта рассыплется. Только у меня нет сил и маны это сделать, нужен кто‑то другой, кха‑кха‑кха, ‑ в наш разговор вмешался пожилой неизвестный. Под конец своей речи он вновь закашлялся. На несколько минут разговор прервался. Этого времени мне хватило, чтобы принять решение. Да и что мне оставалось в преддверие скорой смерти в виде превращения в сухпай для инсектоидов? Тут нужно быть сказочным, хм, долбо**ом, чтобы отказаться. Как только возня в темноте затихла, я немедленно сказал:

‑ У меня есть возможность взять второй класс. Только самостоятельно это невозможно.

‑ Что? – удивлённо спросил мужчина. – Как это? Разве такое бывает?

‑ Всякое бывает, я ещё и не такие курьёзы за свою долгую жизнь встречал, ‑ вместо меня ответил старик. Голос его был совсем слабым, казалось, что он вот‑вот потеряет сознание. – Юноша, иди сюда. Я посмотрю, что можно сделать.

‑ Только осторожнее, а то наступишь на нас, ‑ тут же добавил его сын.

Передвигаться пришлось на четвереньках, ощупывая руками путь впереди. Повезло, что никуда не вляпался. А то всякое могло быть. Неизвестно же, сколько тут сидят мои соседи.

‑ Мы тут, я руку протянул, ‑ сообщил мне «сын». – Сейчас ей повожу.

Голос прозвучал совсем рядом, в полутора‑двух метрах от меня. Поэтому я дальше передвигался на трёх лапах, так сказать, а правую руку выставил вперёд, ловя чужую конечность. Через несколько секунд историческая встреча состоялась.

‑ Я сейчас твою руку положу на плечо отцу, ‑ сообщил он, когда я сделал несколько шагов вперёд и почти уткнулся в него. – Чувствуешь?

‑ Ага.

Мигом позже меня за запястье схватил Отец.

‑ Готов? – прошептал он. Видимо, силы совсем уже его оставили. – Возьми сразу карту, чтобы потом не осквернять мародёрством моё тело.

‑ Да.

        ««Себастин Кайран Феникс предлагает вам получить новую специализацию ‑ класс «маг таро».      

         Принять:      

         Да/Нет?»».      

Конечно – да!

В следующий миг мне показалось, что в моей голове появились тысячи мурашек. Они копошились в извилинах, пробовали на прочность нейроны, строили из них себе аттракционы, выкидывали и лепили новые глиальные клетки. Ощущения, что я сейчас испытывал, были кошмарные. Их усугубляло мое ранение, из‑за которого всё ещё мучился головными болями.

‑ Отец? Отец?!

Сын пытался растормошить старика. Вот только тот был окончательно и бесповоротно мёртв. Он отдал свой Дар вместе с жизнью, никак иначе получить новый класс я не мог.

‑ Папа, дедушка умер?

«Здесь ещё есть кто‑то?», ‑ удивился я, услышав детский голосок.

‑ Да, умер. Не плачь, он теперь в лучшем мире, а ещё с ним ты сможешь иногда говорить через семейный алтарь духов, ‑ вроде как успокоил его мужчина. М‑да, а на Земле бы сейчас я услышал нечто в духе «нет, что ты, дедушка просто устал и крепко заснул, веди себя тише, чтобы он отдохнул».

‑ Незнакомец, ‑ окликнул меня мужчина. – Ты жив?

‑ Живой, ‑ совсем тихо сказал я. Одно единственное слово вызвало очередную волну головной боли.

‑ Всё получилось?

‑ Да.

‑ Ты можешь вызвать феникса и нас освободить?

‑ Сейчас… минуту.

Для того чтобы вызвать феникса, требовалось триста маны. Магический класс открыл мне характеристику Интеллект, сразу подняв её до четырёх единиц. Ещё появилась Мудрость в значении одна единица. И все имеющиеся свободные баллы мне пришлось потратить на них. Таким образом, двадцать шесть очков ушли Интеллекту, а четыре в Мудрость.

‑ Сейчас призову феникса, ‑ предупредил я товарища по несчастью, когда «подбил» характеристики.

Проигнорировав предупреждение о том, что преждевременный призыв огненного создания уничтожит карту, я активировал последнюю. Запас маны обнулился, зато рядом со мной появилась огненная птица, размером с голубя. Благодаря свету, исходящему от неё, я сумел рассмотреть свою темницу и тех, с кем меня свела судьба.

Камера оказалась большая, с высокими потолками и решеткой из толстых хитиновых прутьев, покрытых мелкими шипами. Сыном был высокий темноволосый бородатый мужчина в драной и грязной одежде мастерового. Рядом лежало тело Себастина Кайрана, который был почти точной копией своего сына, только с седыми волосами и бородой да морщинистым лицом. Плюс, одежда была богатого путешественника. Рядом с ними на полу сидел мальчишка не старше десяти лет, чумазый настолько, что казалось, будто его в камеру из бассейна с целебной грязью вытащили. У мужчины был двадцать седьмой уровень, у ребенка пятый.

‑ Прожги нам проход из камеры наружу, а потом убей тут всех, ‑ приказал я фениксу.

Тот в ответ звонко, по ястребиному, крикнул и метнулся… к стене. Там он увеличился на порядок и вошёл в каменную – или похожую – стену, как нож в мягкое сливочное масло. В камере сразу же стало жутко жарко. Чтобы не изжариться, нам троим пришлось укрыться в дальнем от феникса углу.

«Тупая курица, ‑ со злостью подумал я, смотря на дыру в стене, что светилась малиновым цветом и испускала жар. – Не могла пережечь прутья?!».

‑ Зачем он это сделал? – спросил у меня мужчина.

‑ Я знаю? – буркнул я ему в ответ.

Удивительно, но запах гари и повысившаяся температура не заинтересовала инсектоидов. Никто так и не пришёл к нам, чтобы проверить в чём же дело. А потом им стало не до того – феникс вернулся в улей (или муравейник) и стал убивать его жителей.

        Глава 5      

        ««Уровень 83/24.      

        Раса: квартерон (человек и эльф)/чужак.      

        Класс: любовник/маг таро      

        Слава: 300.      

        Сила: 40.      

        Ловкость: 70.      

        Телосложение: 200.      

        Влечение: 36.      

        Словесность: 5.      

        Скорость: 80.      

        Талантливость: 1.      

        Любовная сила: 22.      

        Соблазнение: 15.      

        Интеллект: 35.       

        Мудрость 5.      

        Мана: 350      

        Свободных баллов характеристик:  85      

        Владение арбалетом: 6      

        Фехтование – 30      

        Взгляд инкуба – 25      

        Запах инкуба – 15      

        Оргазм инкуба ‑ 15      

‑ Всего семнадцать уровней, ‑ пробормотал я, в очередной раз просмотрев свои характеристики. – Как так‑то?

Дополнительно за каждый третий уровень я получил прибавку в единицу к Интеллекту. Не хватило всего одного, чтобы характеристика стала равна тридцати шести. Очень сильно жалел, что не могу взять и перебросить баллы с одной характеристики в другую. Вот зачем мне сейчас Любовная сила и Соблазнение, когда я получил класс мага? Увы, корректировать их раньше можно было лишь в момент создания персонажа до соглашения с выбранными данными персонажа, когда все баллы распределены так, как нужно.

Ещё в узилище в ожидании, когда можно будет выбраться наружу, я заменил данные через свой амулет. Ныне я был не бард, а маг таро. Теперь моя маскировка стопроцентная, так как могу любому продемонстрировать свои способности. Дураки слишком редко встречаются, те, кто согласен серьёзно порезать свои статы ради введения в заблуждение окружающих. Скорее скрывающиеся будут использовать амулеты подобные моему, о чём подумают проверяющие и потребуют действиями доказать свой класс. Конечно, могут раздеть, забрать амулеты или позвать на помощь мага с нужным талантом, который видит сквозь наведённые личины. Но если уже дошло до такого, то дело швах.

Удивлялся же я тому, что с целого муравейника, где должны находиться сотни инсектоидов, я получил жалкие семнадцать уровней. И ведь даже феникса не убили. Он полностью зачистил город инсектов и улетел. В узких коридорах муравейника ему не было соперников. От огня в коридорах, от угарного газа, от нехватки кислорода враги дохли пачками. Это я так предполагаю, так как забраться внутрь и проверить я не желал. Нужно пару дней, чтобы там всё выветрилось, и спала температура. И так мы с Диором и его сыном чуть не угорели в камере, пока ждали момента, когда же остынут стенки в проходе, который сделал для нас феникс. Повезло, что камеры находились совсем рядом с внешней стеной и сквозь пролом к нам задувал свежий, хм, горячий ветерок.

Странности огорчали и пугали. Ведь если большая часть инсектов ушла из муравейника, то мы можем наткнуться на них в лесу. А тут и так хватает опасностей. И если случится такая неприятность, то останется лишь помолиться перед восшествием на небеса, так как отбиваться нам было нечем. Пусть у меня появились несколько магических карт, но все они были пятого‑седьмого уровня. С такими в лесу Чёрного Дракона делать нечего.

Спасло нас то, что я выучил наизусть карту части леса. А ещё факт, что нашему отряду удалось быстро там, в этой части, оказаться, и мне быстро сориентироваться на месте. Помогло и то, что хищников на нашем пути не встретилось ни одного. Как и то, что на свободу мы вышли в первой половине дня. Благодаря чему сумели подойти к Сафражу до темноты.

Первый звоночек, что в мире что‑то нехорошее происходит, прозвенел в моей голове при виде наглухо запертых городских ворот и увеличенного количества воинов на стенах.

‑ Эй, что так рано закрылись? – заорал я, задрав голову вверх, стоя у ворот.

‑ Вы кто такие? – раздалось сверху.

‑ Путники, которые попали в беду, ‑ отозвался Диор.

‑ А я живу в гостинце «Эльфийский клён», ‑ следом за ним произнёс я. – Уходил на днях в лес на охоту.

‑ Ждите. Старшему офицеру отправлено сообщение про вас. Без его личного распоряжения никому ворота приказано не открывать.

‑ Ждём, ‑ ответил я и недовольно добавил себе под нос. – Что бы вас на наше место засунуть.

Прошло минут двадцать, прежде чем на стене появился нужный офицер. И ещё десять минут въедливых и нудных расспросов, пока нас впустили внутрь. И то сделали это не через ворота, а спустили нам верёвочную лестницу. Хорошо хоть мальчишку поднимали на верёвке, иначе бы он запросто сорвался с такой высоты. Даже мне с моей высокой Ловкостью подъём дался тяжело. Диор дважды чуть не упал, хотя поднимался первым, так как я натягивал снизу лестницу, чтобы та не болталась. Но на этом наша задержка не закончилась. Вместо того, чтобы отправиться в гостиницу и вкусить заслуженный отдых, о котором я страстно мечтал, меня и Диора с сыном под конвоем отвели к коменданту, где ещё час с лишним пришлось рассказать о своих злоключениях в чёрнодраконьем лесу и в муравейнике.

Всё это было не просто так. Оказалось, что инсектоиды пошли войной на Сафраж. Вчера был уничтожен один из фортов рядом с лесом, который следил за монстрами. А утром был осаждён второй. Больше оттуда не пришло ни единой весточки. Разведывательные отряды из города несколько раз сталкивались с мелкими отрядами инсектов, исследующих местность вокруг леса и города. Любая наземная связь была прервана со всеми поселениями ещё вчера под вечер. Всё шло к тому, что вскоре под стенами Сафража появится армия инсектоидов. Потому‑то нас и привели к коменданту, когда услышали про наше искромётное спасение из муравейника.

Уже возвращаясь впотьмах в гостиницу, я размышлял над ситуацией, в которой оказался.

Теперь стало понятно, почему я получил так мало опыта от феникса. Все воины, нет ‑ вообще большая часть населения муравейника просто‑напросто ушла на войну. Осталось немного слабых вояк и рабочие. Но вряд ли к городу придёт много врагов, потому как муравейник не настолько велик. Думаю, двести‑триста воинов, из них максимум треть будет высокого уровня. В Сафраже же куда больше высокоуровневых бойцов – стражники, охотники, наёмники, охранники и телохранители аристократов. Плюс, сама аристократия. Ко всему прочему, сафражцы сидят за высокими крепкими стенами и имеют внушительный парк боевых машин и стационарных боевых амулетов. При таком превосходстве странно видеть перепуганных горожан и защитников.

«Хм, или я самого главного не знаю? ‑ подумал я. – А не зайти ли мне в магическую лавку за картами? Конечно, если те ещё открыты в этот час».

Я так и сделал, только сначала забежал в «Эльфийский клён», чтобы забрать свои деньги и сменить одежду. А то, боюсь, в той рванине, что на мне сейчас, меня бы никуда не пустили. Успел буквально в последнюю минуту перед закрытием. И это мне ещё повезло, что многие торговцы решили сегодня задержаться в своих лавках. Видимо, рассчитывали заработать побольше, полагая, что горожане начнут скупать товары перед скорой осадой. И именно потому цены на всё взлетели. Даже на одежду.

«Мне в последнее время прям жутко не везёт, ‑ с досадой подумал я, возвращаясь в свою комнату с жалкими грошами в кармане. – Карма, что ли, у чужаков такая? Если подумать, то тому «киноактёру» тоже не повезло с моей поимкой, хотя он вложился в неё о‑го‑го как!».

Мне опять пришлось покупать арбалет. В этот раз взял дешевле, соответственно, он был проще и слабее. Ещё приобрёл комплект неброской одежды безо всяких бонусов. И шпагу. Остальные деньги ушли на магические карты. У мага я взял всего три. Первая призывала гремлина‑гренадёра пятнадцатого уровня. Этот лопоухий носатый коротышка имел несколько алхимических гранат. Так же у него была короткая дубинка со стальным оголовьем. Я его мог вызвать раз в час. Вторая карта активировала взрывную шаровую молнию. Перезаряжалась она каждые десять минут. И последняя купленная мной карта излечивала сто единиц ХП каждые пять минут.

Потом взялся за распределение свободных баллов. Так пятнадцать из них ушли в Интеллект, который стал равен пятидесяти. Ещё двадцать пять пополнили Мудрость, подняв данную характеристику до тридцати. Над оставшимися сорока пятью я долго ломал голову, гадая о том, куда же их пристроить. Но так и не сумел решить проблему. Как магу мне требовалось поднимать интеллект так высоко, как только можно. Но с имеющимися картами показателей характеристики хватало с избытком. Тоже относилось и к мудрости. Вообще, маг таро достаточно сложный класс. Его карты – это не обычные заклинания. Короче, у него всё не как у нормальных магов. Перед обычными магами он выигрывает на высоких уровнях, когда во время активации чар счёт идет на секунды. И вот тут маг таро поплёвывает на прочих волшебников благодаря своим картам. Плюс, почти никакая концентрация, от коей так же сильно зависят маги, но на этот раз на начальных уровнях.

Так ничего и не придумав, я решил воспользоваться советом незабвенной О’Хара. Сытый, вымытый и в безопасности я решил провести ночь перед будущим – возможно ‑ сражением как можно приятнее. И следуя этой мысли, я соблазнил молодую служанку. Девчонка была просто огонь. И внешне, и в постели.

Утром же меня поднял набат.

‑ Что за нах? – подскочил я от неприятного колокольного звона, что, казалось, ввинчивался под череп.

‑ Это набат, враги подошли к городу, ‑ испуганно сказала служанка. Она отбросила в сторону одеяло и, совсем не стесняясь своей наготы, стала собирать одежду, разбросанную мной вчера в порыве страсти. Потом быстро оделась и выбежала из комнаты.

‑ Враги… ну так не город же горит, ‑ пробурчал я и широко зевнул. Опасности я не видел и совершенно не понимал для чего городские чинуши развели такой шум. Им же выгоднее, если горожане не будут бояться и паниковать. Я уронил голову обратно на подушку, натянул одеяло и сделал безуспешную попытку вернуться в сон. – Да что б вас всех пополам и наизнанку!

Пришлось вставать, умываться, одеваться и спускаться в обеденный зал. Мимоходом отметил какой‑то прямо беспредельно‑злой взгляд хозяйки гостиницы. От него меня всего передёрнуло и окончательно испортилось настроение. Даже решил позавтракать в другом месте.

«С неё станется в мою тарелку плюнуть, ‑ подумал я. – И чего вообще случилось? Чем её разозлил?».

Перекус устроил через два квартала в приличной таверне, которая сейчас была забита до отказа. Но такая давка была на руку, так как я узнал то, почему набат и не думает стихать. Оказывается, к стенам Сафража подошли несколько тысяч инсектоидов. Представляете? Не сотен, а тысяч! Всё шло к тому, что магистрат начнёт собирать ополчение. Меня с имеющимся уровнем могут и не взять в первую линию. А вот в резерве окажусь обязательно. Тем более что маг. Кое‑как затолкав в себя купленную еду, я отправился гулять по улицам. Спустя час я узнал, что вражеская армия – это не население нескольких муравейников или ульев, про которые никто не знал даже в гильдии охотников. Большая часть инсектов пришла к нам через Разлом. Заодно её вожаки поставили «под ружьё» воинов из того муравейника, где из меня чуть сухпай не сделали. В чём‑то мне даже повезло. Ведь не начнись призыв и не уйди из муравейника бо льшая часть воинов и рабочих, то до меня очередь дошла бы намного раньше. Мог бы даже совсем не прийти в себя.

«Не было бы счастья, да несчастье помогло, ‑ мелькнула мысль в голове. – Осталось теперь расхлебать несчастье так, чтобы не захлебнуться в нём».

Как подозревал, так и вышло – меня добровольно‑принудительно записали в защитники города. Получил в арсенале несколько зелий маны и для исцеления ран, слабый защитный амулет с накопителем пустым на две трети, жезл с несколькими боевыми чарами из магии Льда (наверное, побоялись вручить огненные, чтобы я по неопытности не устроил пожар) и был отправлен к южной стене. Здесь стояло «всего лишь» около тысячи инсектоидов с пятью штурмовыми машинами. К слову, они так же были инсектами, только неразумными. Обычные животные вроде слонов, которых использовали на войне в Индии в древние времена.

Хитиновые иномиряне начали атаку в час дня. Причём, напали с трёх сторон, хотя среди защитников гуляло предположение, что два отряда под стенами лишь отвлекают внимание. Загудели магические щиты вокруг города, как трансформаторы высокого напряжения. Загрохотала боевая магия и боевые машины. Им вторили проклятья, азартные выкрики, стоны раненых и жреческие песнопения. Последние иногда заглушали все звуки. На мне, то появлялись бафы от массовых чар, накрывающих немалую площадь с союзниками, то быстро пропадали. Через час боя количество раненых и убитых резко увеличилось. Санитары с носилками потекли вереницей со стен и из башен.

‑ Кажись, скоро наша очередь настанет, ‑ нервно сказал Никкс, молодой парнишка чуть старше двадцати лет, с классом вышибалы и тридцатого уровня. Он находился в моём десятке. К слову, все в нашей сотне были с боевыми классами: воины, вышибалы, крушилы, стрелки, гладиаторы, маги, бретёры и другие. Гражданские классы находились в третьей линии. До них дело дойдёт при самом паршивом раскладе. Когда город уже некому будет защищать кроме них.

‑ Ага, – кивнул я в ответ. – Поскорей бы. Это ожидание выматывает.

Я ничуть не соврал. Шум сражения, вид раненых и убитых, запах смерти и иногда залетающие в город снаряды изрядно действовали на нервы.

Буквально через пять минут десятник повёл нас на стены. В первый момент у меня ком подступил к горлу, когда я увидел свою позицию: кровь, слизь, непонятные сгустки, отрубленные руки, ноги, пальцы, лужи пузырящейся кислоты от снарядов инсектов. В настоящей игре чувства игроков притуплялись оборудованием, хотя всё выглядело не менее реально. А здесь… брррр.

‑ Хорошо стреляешь из арбалета?

Я не сразу понял, что обращаются ко мне.

‑ Что? Ты у меня спрашиваешь? – спохватился я.

‑ Тебя‑тебя. Так хорошо?

Сейчас со мной общался один из двух членов осадного арбалета типа «скорпион», рядом с которым мне выпал защищать стену.

‑ Шестёрка, ‑ честно сказал я.

‑ Тогда держи, ‑ он стянул с пальца простое кольцо из серебра и протянул мне. – Вместо меня встанешь, а то я уже выдохся. И способность ниже.

        ««Серебряное кольцо арбалетчика. Увеличивает навык на +10»»      

Судя по его последней фразе, он сам оказался у оружия случайно, просто никого другого больше поставить к арбалету было нельзя.

        ««Тяжёлый арбалет «сколопендра» на станке.      

         Урон…      

         Штрафы на использование отсутствуют»».      

Штрафов, конечно, не было. Но окажись здесь боец с классом «арбалетчик», то даже с шестёркой в навыке, как у меня, он был бы эффективнее на пятьдесят процентов. Даже обычный стрелок – я про класс ‑ на треть лучше, чем я, любовник. Впрочем, ситуация была из разряда «из‑за неимения гербовой пишем на простой».

Стрела уже лежала в жёлобе. Мне оставалось только навести оружие на цель и дёрнуть спусковой рычаг. Расстояние эффективного боя у оружия было под триста метров. И на этой дистанции я видел несколько десятков лакомых целей, на которые не жалко будет потратить тяжёлую стрелу с рунами.

Щёлк!

«Ух ты…», ‑ охнул я после выстрела. Несмотря на то, что «сколопендра» стоял на тяжёлом станке, отдача оказалась нешуточная. Ведь приклад арбалета нужно было прижимать к плечу точно так же, как и обычный пехотный.

Зато результат выстрела был выше всяческих похвал. Моей целью был огромный жук, размерами раза в три превышающий африканского слона. Он выстреливал на несколько сотен метров сгустком кислоты, которая иногда пробивала магическую защиту на стенах и наносила тяжёлые повреждения. Зачарованная стрела попала встык между головой и туловищем в тот момент, когда жук напряг хоботок для очередного плевка. Последствия от такой раны сполна ощутили на себе ближайшие инсектоиды. Знаете, что бывает, если рассмешить за столом человека, пьющего чай? Вот то же самое случилось и здесь. То есть вместо дальнего плевка получилось разбрызгивание кислоты по округе.

Способность наносить первый удар всегда критически сыграла и при стрельбе. Всего одна зачарованная стрела вывела из строя осадного жука и несколько пехотинцев инсектов.

‑ Да‑а! Как ты его, а?! – радостно заорал солдат, от которого я несколько минут назад получил кольцо и должность стрелка.

‑ Заряжай! – рявкнул на него второй член расчёта, он же сказал мне. – А ты не трать силы, лучше следи за боем. Мы тут сами справимся.

Я в ответ утвердительно угукнул.

Заряжание «сколопендры» оказалось делом не быстрым. Так что, я успел подобрать несколько целей к тому моменту, когда на ложе оказалась новая стрела с рунами, и я услышал:

‑ Готово, стреляй.

Я остановил выбор на огромном инсектоиде с двумя парами рук и алебардой с несколькими лезвиями. Он постоянно махал свободными лапами, от него и к нему прибегали рядовые инсекты, явно посыльные с сообщениями. Расстояние вот, правда, было очень большое – намного дальше трёхсот метров, ближе к четырёмстам.

«Ай, была ‑ не была», ‑ подумал я и приник к прицелу.

Щёлк!

Я подспудно опасался, что на алебардисте будет стоять магическая защита, с которой не справятся заклинания на стреле. Или дистанция негативно скажется на стреле, из‑за чего та потеряет убойную силу. Но – нет! Возможно, инсектоид‑вожак даже не озаботился активацией магической защиты, так как моя стрела угодила ему между пластин на груди и животе и разорвала его пополам.

        ««Вы внесли весомый вклад в сражение, убив одного из вражеских полководцев! Вас заметили и враги, и союзники!»»      

‑ Стрелу! – рявкнул я, чувствуя боевой раж, от которого тело движется быстрее, глаз становится зорче и усталость покидает мышцы.

Щёлк!

Третий снаряд я потратил на то, чтобы вывести из строя ещё одного осадного жука. Этот имел длинный хвост, похожий на скорпионий. Только у него вместо жала на конце была «хваталка». Ею он удерживал камень, скручивал в тугую спираль хвост и резко разворачивал, отправляя каменюку в цель. В этот раз я прервал удар в самом зародыше и вместо того, чтобы улететь к городской стене, камень покатился сквозь ряды инсектоидов.

‑ Страйк, маму вашу муравьиную! – зло ощерился я, несколько секунд любуясь тем, что натворил мой выстрел. – Стрелу!

Щёлк!

‑ Стрелу!

Щёлк!

‑ Стрелу!..

Мою позицию очень скоро заметили враги и обрушили на неё всю свою ярость и желание раздавить смертоносную «сколопендру». Полетели десятки стрел, камни, кислотные и ядовитые плевки.

Я не заметил, как вокруг моей позиции образовался строй защитников. Кто‑то держал надо мной башенный щит, кто‑то защищал от вражеских заклинаний, кто‑то подпитывал меня чарами, навешивая один баф за другим. А я стрелял, стрелял и стрелял.

         ««Вы получаете новый уровень!      

        Вы получаете новый уровень! Всего 84/25!      

        Любовная сила +1! Всего 23.      

        Интеллект+1! Всего 51.      

        Свободны баллы характеристик +10! Всего 55      

        Ваша Слава выросла на 100 единиц!»».      

Каждая стрела убивала или серьёзно калечила инсектов. Сейчас я стрелял далеко не простыми снарядами, так как сюда принесли самые лучшие стрелы с мощными рунами, от которых древки и наконечники светились разными цветами. Против них ни у одного инсектоида не было защиты.

Выстрел! Выстрел! Выстрел!

‑ Стре…

Сокрушительный удар из‑под земли потряс стену и расколол её пополам совсем рядом с моей позицией. Кого‑то сбросило к инсектам, другие провалились в трещину и были завалены каменными блоками, а некоторых отшвырнуло назад на улицу. Среди последних был и я. От удара о брусчатку из меня выбило дух.

Очнулся я не сразу, о чём говорила огромная яма посреди улицы недалеко от первых зданий. Из неё редкой цепочкой вылезали инсекты пехотинцы с алебардами и мечами, после чего уходили вглубь города. Рядом никого из живых союзников не было. Только трупы – целые и не очень.

«Вот, значит, что это было. Наземная атака оказалась отвлекающим фактором. А в это время под городские стены жуки делали подкоп. Наверное, тот удар случился, когда копатель наткнулся на фундамент и решил его с наскока разрушить», ‑ подумал я

Выжил я в очередной раз благодаря повышенному количеству хитпоинтов. Сейчас от них осталось жалкие четыреста восемнадцать единиц. Пока я думал и оценивал окружающую обстановку, перед глазами появилась надпись:

        ««Завалите подземный проход и не давайте его раскопать вновь до прихода подкрепления!»».      

«Ну, блин, не было печали», ‑ скривился я, когда надежда перевести дух среди обломков стены провалилась.

В этот момент поток мелких инсектов оборвался. На полминуты улица рядом с ямой опустела, а потом на её краю показались толстые лапы и кончики жвал крупного юнита. Вылезал он медленно и с большим трудом.

«Хм, удачный момент?».

Я с трудом поднялся и с максимально доступной скоростью направился к яме, на ходу доставая карты из слота.

Первую активировал «взрывную шаровую молнию», после чего отправил её в жука, что уже успел вылезти наполовину. Слабое место инсектоидов я уже выбирал автоматически – в стык головы и туловища. От удара – как всегда сработал крит – инсект рухнул обратно в воронку, наглухо ту закупоривая своей огромной тушей, облачённой в непробиваемый хитин. К слову, если не принимать в расчёт размеры, то противник очень сильно напоминал земного жука‑оленя.

Второй активированной картой стал призыв гремлина‑гренадёра. И как только рядом со мной возник носато‑ушастый коротышка, увешанный круглыми гранатами с торчащими фитилями, я отдал ему приказ:

‑ Взорви там всё, нужно завалить яму.

‑ Щас жахнем, шеф, ‑ хриплым и немного глумливым голосом ответил он. Он снял одну гранату с перевязи и щёлкнул ногтями у кончика её фитиля. Сверкнула ярко‑рыжая искра, от которой фитиль мигом задымился. – Ща‑ща, шеф, усё будет!

От первого фитиля он поджёг фитиль второй гранаты, после чего бросил их в яму, где уже стал шевелиться жук, понемногу приходящий в себя после удара шаровой молнии.

‑ Дымавушечка, гы‑гы‑гы! Кумарнут щас, шеф! – заржал он, поджигая третью гранату, на которой была нарисована серая полоса. Она полетела следом за первыми двумя. Спустя пару секунд в яме раздались несколько взрывов, а ещё немного погодя оттуда полезли густые клубы молочно‑белого непроницаемого дыма.

Тут же пришло оповещение, что половина квеста выполнено. Осталось не дать насекомым расчистить проход.

Едва успел применить на себе исцеляющую карту, как впереди на улице показались несколько инсектов. По всей видимости, они услышали взрывы или им от Системы пришли оповещения на квест противоположный моему.

Двоих самых прытких разнёс на куски своей гранатой гремлин. Ещё с тремя мне пришлось схлестнуться в рукопашную.

         Веер ударов!      

         Удар на четыре стороны света!      

         Стремительный удар!      

Меня спасало то, что враги подходили поодиночке или мелкими группами, а ещё, что у них уровни не превышали сороковой. Впрочем, мне пришлось повысить Ловкость на +15  и Скорость на +20  единиц, чтобы двигаться быстрее, уменьшить шанс получить вражеский удар и самому разить точнее. Не самое лучшее решение, признаю это, но сейчас или так, или рисковать и сложить голову от вражеской алебарды.

        ««Вы получаете новый уровень!      

        Вы получаете новый уровень!      

        Вы получаете новый уровень! Всего 84/28      

        Свободные баллы характеристик +15! Всего 35»».      

Карта с гремлином успела ещё раз перезарядиться за время боя, что оказалось очень хорошим подспорьем. Ушастый обладатель хриплого голоса и взрывающихся игрушек устроил настоящую баррикаду из тех инсектоидов, подловив группу из дюжины особей, когда те сомкнули плотный строй передо мной и стали оттеснять от подземного хода.

А потом появилась кавалерия.

Я не шучу. В самом деле, на улицу, где я оборонялся, вылетели несколько высокоуровневых всадников. И хотя их было всего пять, но этого количества рыцарей и паладинов хватило с лихвой, чтобы размазывать в кашу инсектов. Алебарды бессильно соскальзывали с лат всадников и скакунов, а длинные клинки и подкованные копыта тех превращали врагов в кучки ломаного хитин и зелено‑коричневой слизи.

         ««Задание выполнено!      

        Вы получаете уровень!      

         Ваша Слава поднимается на 50 единиц!»».      

Сафражу очень сильно досталось от нападения инсектоидов. В двух местах была разрушена стена до основания, наполовину засыпан ров, весь внешний защитный периметр – колья, ямы, капканы, магические ловушки, был уничтожен полностью. Погибли очень многие защитники города. Что говорить, если от сотни стражи остались восемь калек? Городская гвардия вовсе полегла полностью. В общем, бойцы первой линии погибли процентов на восемьдесят. Из второй линии выжил примерно каждый второй. Хотя, к примеру, из моей сотни уцелел только я один.

К разрушениям стоит отнести ещё и подземные коммуникации. Городская канализация оказалась сильно разрушена. Мало того, в ней сейчас скрываются недобитые инсектоиды.

«Происходи всё это в игре, то я бы сейчас сказал, что админы приготовили новый квест – зачистка городских подземелий», ‑ подумал я. – Впрочем, может и выдадут всем желающим такое задание».

На помощь к нам пришёл один из легионов, находящийся ближе всех прочих к городу. Повезло, что командующий решил устроить солдатам масштабные учения. И когда пришло послание с просьбой о помощи Сафражу, уже готовый и снаряжённый легион развернулся на марше в нужную сторону.

Едва только враги были уничтожены, а укрывшиеся под землёй заблокированы, как командование легиона начало карать и награждать. Несколько десятков сафражцев и гостей города попали в петлю или были посажены на колья. А около сотни получили награды. В их число попал и я. Причём я с ещё четырьмя мужчинами и одной женщиной‑магом заслужили получить награду лично из рук командира легиона. Когда я его увидел, то испытал шок и желание оказаться подальше от городской ратуши, занятой легионерами под свой штаб.

        «« Генерал Мия Рос.      

        Уровень: 171.      

        Раса: человек.      

        Класс: воин»».      

С момента нашей последней встречи она ещё выше поднялась в уровнях. На данный момент я не знаю никого с уровнем больше. Квестовые мобы не в счёт.

Я помнил, что являюсь её любовником. Но что это давало – не знал. Нет, про личные бонусы я прочитал в описании, открыв вкладку ещё после той бурной ночки в высокой башне. И не скажу, что этих самых бонусов там было много, мелких проблем от статуса куда больше. Вот только про саму комендантшу‑генерала там не было ни слова. Вдруг, это бесчестило женщину? Или она решила бы скрыть кое‑какие неприличные моменты в своей истории кардинальным способом: нет человека – нет проблемы? Уверен, что найдётся слишком мало тех, кто знает о сексуальных предпочтениях этой красавицы. Про то, что командир легиона, недавно бывшая комендантом горной крепости, настоящая «стальная леди» в постели кайфует от роли жалкой рабыни.

‑ Мы знакомы, маг? – нахмурилась она, когда настала моя очередь получать от неё награду. По её лицу скользнула тень желания что‑то припомнить.

‑ Никак нет, миледи, ‑ низко поклонился я.

Про себя радовался, что трансформация тела после портала не вернула мне стопроцентный облик игрового персонажа. Да, сильно похож, но не до последней чёрточки. Схожесть такую можно списать на особенность полукровок и квартеронов.

‑ Странно, готова поклясться, что однажды уже тебя видела или сталкивалась, ‑ задумчиво сказала она. – Позже я проясню этот вопрос. Не покидай город, маг.

‑ Как прикажете, миледи, ‑ вновь поклонился я, а про себя подумал, что рвану во все лопатки сразу же, как только покину ратушу. Даже если у Мии воспылают прежние чувства ко мне, то они, чувства, могут меня надолго задержать. А вдруг вот‑вот придёт весточка от астрального вестника о брате, а женщина не захочет отпустить? То‑то и оно.

        ««Знак Героя!      

         Увеличивает на 10% все показатели характеристик, добавляет характеристику Доблесть+5, характеристику Блистательность+5, ауру «Поддержка союзников», ауру «Угнетение врагов».      

         Слава поднимается на 250 единиц! С этого момента вы довольно известны среди героев и знаменитых воителей, кое‑кто готов сложить балладу о вашей доблести!      

         Знак даёт право на ненаследуемое серебряное дворянство и позволяет не платить налоги при въезде в города. Его носитель пользуется уважением среди военных и стражи.      

        Все эффекты действуют лишь при ношении знака на одежде или на теле.      

         Украсть, продать, потерять невозможно. Лишается решением выдавшего знак, его командованием или правителем»».      

*****

Странный маг таро, полуэльф плотно засел в сознании женщины. Ни другие награждаемые, ни доклады подчинённых и городского совета, ни собственные нужды никак не могли выбить из головы его образ. Всё потому, что он напомнил о другом, том самом квартероне, что однажды пробрался к ней в башню и подарилсладостно‑безумную ночь любви. В то время, когда она и Святовит наслаждались друг другом, отдавая и беря себя без остатка, Мия Рос находилась на седьмом небе от счастья. На следующий день ушли все печали, как‑то вдруг неожиданно она нашла решения многим проблемам, с которыми билась до этого, как рыба об лёд. Недаром говорят, что любовь окрыляет и поднимает над всем бренным и нестоящим внимания. Для суровой комендантши, держащей своих солдат в стальной шипованной рукавице, эта встреча была глотком свежего воздуха и волшебным эликсиром из сказок. Она признала его своим любовником. К сожалению, фаворитом не могла из‑за его статуса чужака, беглеца и плебейства. Ну, не могла представительница золотой аристократии взять даже фаворитом того, кто обычный «лапотник» от сохи. Пусть даже он был сильным воином.

Два дня она мучилась, всё думала, что сумеет выгнать из головы квартерона, но так ничего и не вышло. От злости на себя, что не сумела задержать его, и досады на него, что он ушёл после этого , воительница собрала сильный отряд, вытащила из арсенала самые ценные амулеты и артефакты и отправилась по его следам. И надо же было такому случиться, что столкнулась с демонами. На счастье её отряда они были разрознены и занимались тем, что сражались между собой за место лидера.

«Такой шанс нельзя упустить. Сейчас эта орда уязвима как‑никогда. Стоит нанести удар в нужный момент и демоны разбегутся кто куда мелкими отрядами. Да, от них тоже будут проблемы, но небольшие шайки нанесут стократ меньший урон, чем орда», ‑ именно так подумала она в тот момент. И у неё всё получилось! Паладины, маги, боевые жрецы, рыцари и конные арбалетчики нанесли удар с ювелирной точностью. Демоны дрогнули и рассыпались. Так раскалывается несокрушимая с виду гранитная глыба от нескольких ударов в нужную точку. Повелительницу демонов, маркизу Лиианиссу Оргу лично сразила в поединке Мия. Позже она предъявила её голову командованию вместе со сведениями о разгромленной демонической орде. С того момента начался её взлёт. От коменданта далёкой крепости в медвежьем углу, где она просидела не один год, до генерала одного из золотых легионов.

Но всего этого не было бы, не повстречай она юного квартерона.

А ещё Мия даже самой себе боялась признаться, что влюбилась в него по уши, как мелкая девчонка, начитавшаяся любовных романов и впервые в жизни получившая поцелуй от сиятельного рыцаря. Учитывая, что в её роду многие женщины являлись однолюбками, это могло стать великой проблемой. То, как чахнут от тоски, Мия видела не раз. Не спасала ни магия, ни зелья, лишь вино заглушало душевную боль. Но то, во что потом превращалась красавица, излишне сильно заливавшая тоску алкоголем… нет, никогда генерал не повторит их ошибку. Лучше погибнуть в бою или в безнадёжном поединке, когда терпеть будет уже не в силах.

Новость о нашествии инсектоидов на один из городов помогла ей на время отодвинуть в сторону образ квартерона. Сначала был стремительный марш, потом короткая, но такая яростная рубка, следом пришлось заниматься внутренними делами города. И вдруг – он, маг таро. Когда она увидела его в первый миг, то сердце дрогнуло. Лишь возникший ступор не дал Мии разрушить образ стальной воительницы, созданный в глазах подчинённых, и не броситься в объятия полуэльфа. К счастью, этой секундной заминки хватило, чтобы зародились сомнения. Имя похожее, но не то. Внешность едва ли не точная копия, но… всё равно не Святовит, тот выглядел моложе, стройнее. Тем более, что маг таро был полукровкой, а не квартероном. И уровень имел куда как ниже по сравнению с любовником золотой аристократки. У мага и походка была другая, и жесты, и речь. Только взгляд был один‑в‑один, что у Святовита, что у Свиата.

Если бы это был её любимый, то сейчас она могла заявить о нём всем. Ведь он стал Героем! Немногие удостаиваются подобной награды. Герой – это не просто побрякушка, это статус, это сила, это почёт, это серебряное дворянство! Несмотря на то, что Знак может быть отобран за преступления, Мия о таких случаях не слышала ни разу, хотя лично знает нескольких его обладателей, по которым плаха плачет горючими слезами за их преступления.

А полуэльф Свиат заслужил свой Знак сполна. Никто не может сказать, что ему его подарили. Выжившие защитники южной стены все как один утверждали, что маг таро из станкового арбалета уничтожил одного из полководцев инсектов. Кроме того, убил или вывел из боя нескольких осадных жуков, снизив опасность разрушения магического полога и городских стен. Мало того, уже после того, как инсекты ворвались в город, он сумел завалить один из их подземных ходов и не давал им его распечатать. Подчинённые Мии лично видели, как он в одиночку с одной шпагой в руке волчком крутился среди врагов, укладывая тех в штабеля трупов. Окровавленный, с жизненной полосой в оранжевом секторе он бился так, как немногие защитники Сафража.

«Но это не он, ‑ тяжело вздохнула про себя девушка. – Почему, боги?! Не я ли вас молила всё это время, чтобы вы свели меня и Святовита вместе? Неужели из‑за того, что он чужак?».

От этих мыслей её отвлёк особый стук в дверь. По нему девушка поняла, что с той стороны стоит кто‑то из её соратников, с кем она пришла в легион из крепости.

‑ Фарн, войди, ‑ произнесла она, когда мужчина оказался в комнате, спросила. – Что у тебя?

‑ Госпожа, ‑ поклонился тот, ‑ у меня есть информация про того мага таро, коего сегодня вы лично наградили.

‑ Что? – вскинулась девушка и тут же взяла в руки, после чего равнодушно, но с истовой надеждой в глубине души произнесла. – Говори. Он не тот, за кого себя выдаёт?

‑ Откуда вы это узнали? – слегка удивился воин.

«Это личина! Личина! Боги, прошу меня простить за обиду и хуление вас! Это был он ‑ мой Святовит!», ‑ внутренне заликовала Мия, проигнорировав удивление мужчины. – Как его настоящее имя? Узнали? Откуда он?

‑ Нет, ничего нам неизвестно. И вряд ли сумеем узнать в этой суматохе, ‑ отрицательно покачал головой он. – К нам пришла владелица одной гостиницы и сказала, что её постоялец, этот самый Свиат может быть лазутчиком инсектов.

‑ Эта баба со своей головой дружит или как? – приподняла бровь в удивлённом жесте Мия. – Или она ещё не знает о подвигах Свиата?

Её неприятно царапнуло такое обвинение того, в ком она увидела своего возлюбленного. Девушка поймала себя на мысли, что очень хочет отправить на плаху хулительницу полуэльфа. Или нет, сначала она отрежет ей поганый язык, а потом…

‑ Госпожа, вы меня слушаете?

‑ Что? Ах да, конечно, слушаю. Что там ещё?

‑ Женщина сказала, что когда Свиат пришёл к ней впервые, то он был бардом сорокового уровня. А перед нападением инсектоидов он оказался магом таро и на десять уровней с лишним ниже. Она не сразу поняла, что это так скрывается вражеский лазутчик. Потом было сражение. И лишь сейчас она сумела сообщить о странном постояльце.

‑ Боги, какие же дуры встречаются в мире, – вздохнула Мия и подняла глаза к потолку. – Фарн, расспроси её очень подробно про этого полуэльфа. И отыщи его мне. Хочу с ним прямо сейчас переговорить и выяснить причину, почему он прячется под личиной.

‑ Я уже отослал своих людей на его поиски. Если он в городе, то вскоре будет стоять перед вами, госпожа.

‑ Он в городе, зачем ему куда‑то убегать, ‑ уверенно сказала девушка и про себя добавила. – «Ведь здесь я, потому он не может так поступить».

Увы, как оказалось – очень даже смог. Охрана на воротах сообщила, что маг полуэльф Свиат покинул город едва ли не сразу, как получил награду из рук генерала легиона.

‑ Как он мог? Он дал мне слово, что останется! – заревела диким зверем Мия Рос. Одним ударом она разрубила массивный стол. И даже не поняла сама, когда успела взять в руки и обнажить катану. – Мерзавец!

Фарн затих у дверей, готовый в любой момент дать дёру, так как прекрасно представлял, во что может вылиться вспышка злости его генерала. Хоть и случалось подобное крайне редко, зато запоминалось всеми на всю жизнь. Некоторые, впрочем, на этом заканчивали свой век. Чаще всего, это были те, кто вызвал гнев воительницы.

‑ Что узнал от той бабы? – Мия посмотрела на воина.

‑ Ревность. Ночь перед боем Свиат провёл в постели со служанкой, проигнорировав хозяйку. Вот та и…

Воин не договорил и метнулся в коридор, увидев, как во взгляде командующей легионом пропала всяческая связь с рассудком, осталась только ярость и желание кого‑то убить. Сделал он это вовремя, так как через секунду в стену, где он только что стоял, по самую гарду вонзился танто.

Мия пришла в себя одновременно со звуком, с которым клинок вошёл в древесину. Тяжело дыша, она несколько секунд смотрела на рукоять кинжала в стене.

‑ Фарн?

‑ Да, госпожа? – раздался из‑за двери голос помощника, который, впрочем, сам не собирался показываться на глаза воительницы.

‑ Зайди, ‑ приказала она и отбросила обнажённую катану в сторону, от чего Фарн вздрогнул и чуть не вылетел обратно в коридор. – Мне нужно будет покинуть легион.

‑ Надолго?

‑ Не могу точно сказать. Думаю, что да. Останешься за меня, под свою руку возьмёшь трибуна Пехта ля и примипила Этруу на в свои помощники, Правой и Левой рукой.

‑ Про вас что сказать?

Девушка на минуту задумалась.

‑ Скажи, что была ранена во время боя… нет, не люблю лгать. Передашь тем, кому стоит это знать, что у меня возникла острая необходимость решить некоторые личные вопросы, которые невозможно дальше откладывать. В общем, я беру отпуск за всё время, что была его лишена. Так же заберу часть обязательных выплат из казны легиона.

‑ Можете на меня положиться, госпожа, ‑ поклонился Фарн.

        Глава 6      

Покинул я Сафраж на удивление просто. Приколол знак Героя к плащу и прошёл мимо десятка легионеров. Те не только не стали останавливать меня и задавать глупые вопросы «куда‑зачем‑что», а даже отсалютовали.

Где‑то час спустя удалось пристроиться к крестьянскому обозу, предложив в обмен на провоз услуги боевого мага в случае нападения. С ними я проехал большую часть дня и распрощался на дорожной развилке: им направо в своё село, а мне налево, якобы, в городок Поннака. Я даже отшагал немного по дороге, а потом повернул назад, когда обоз удалился так далеко, что никто там не мог меня увидеть. Полтора часа шагал до перекрёстка и здесь свернул направо в сторону небольшого горного кряжа, за которым раскинулась новая мегалокация. Там я планировал спрятаться от внимания своей любовницы, если она решит меня отыскать.

Ночь пришлось провести в небольшой роще в шалаше. Толком поспать не удалось, так как до трёх часов рядом ходил некто невидимый, поскуливая и фыркая крайне пугающе. Пришлось даже вызвать гремлина, когда тварь подобралась буквально под стены моего пристанища. В ход я его, правда, не пустил, так как не собирался взрывами сообщать о себе на всю округу и приманивать ещё больше нежелательных гостей.

Утром я продолжил путешествие, мечтая о том, чтобы встретить какой‑нибудь попутный транспорт ещё до гор. И в этом мне повезло. Едва солнце зависло в зените, как я увидел далеко позади облако пыли, которое приближалось ко мне с приличной скоростью. На всякий случай я приготовил карты и сошёл с дороги в поле, когда до неизвестных осталось пара сотен метров. Вроде бы это почтовый или пассажирский дилижанс, и проблем такие не доставляют путникам, но… но мало ли что. Недаром говорится, что бережёного бог бережёт.

Впрочем, все приготовления мне не помешали помахать рукой вознице, когда дилижанс оказался рядом. Не сильно верил, что тот остановится, но и не попробовать нельзя. А вдруг?

‑ Тпру‑у! – раздался рёв мужика, сидящего на ко злах.

Лошади проволокли повозку ещё метров двадцать, пока остановились.

‑ Мне нужно на ту сторону гор, ‑ сказал я кучеру, добежав до дилижанса.

‑ Пять серебряных за место. По три медных за багаж.

‑ Багажа нет, ‑ помотал я головой и протянул вознице монеты. – Держи.

Вот так просто я получил место в просторном дилижансе, где кроме меня ехали ещё пятеро. При этом без каких‑либо проблем можно было уместить внутри и десять человек.

‑ Господа, леди, ‑ перед тем, как забраться внутрь, я коснулся пальцами края шляпы и лёгким кивком поприветствовал своих попутчиков.

Те вразнобой ответили на мои слова. Заняв свободное место, я полуприкрыл глаза и сквозь ресницы стал рассматривать пассажиров. Две женщины и трое мужчин. Самая старшая дама и двое представителей сильного пола явно путешествовали вместе. Один точно лакей или некто вроде, фактически правая рука хозяйки. А второй был возрастом вровень с моим старым персонажем квартероном до сбоя, разодет в кружева и яркие тряпки, что выдавало в нём любимого племянника дамы.

«Хм, хотя так племянников за руку не держат, ‑ обратил я внимание на данный момент. – Хех, собрат по профессии, любовник зрелой дамочки».

Вторая представительница слабой половины была девушкой примерно двадцати лет и, если судить по одежде, являлась кем‑то вроде авантюристки или охотницы за головами. Последний пассажир был немного старше авантюристки, носил светло‑коричневый кожаный френч, котелок и брюки со стрелками, о которые, наверное, можно порезаться. Из‑под котелка выбивались светлые пряди, а тонкие черты лица так и тянуло назвать аристократическими. Оружия на виду у него не было кроме трости с серебряной витой рукояткой, которая одним оборотом обхватывала запястье при хвате. Смею предположить, что в трости скрывается потайной клинок. Выглядел этот паренёк скорее каким‑нибудь чиновником из викторианской Англии, чем персонажем фэнтезийного мира. Так и кажется, что у него в потайном кармане под френчем спрятан крохотный двуствольный «диренджер».

Дилижанс двигался ровно, слегка покачиваясь и незаметно проскакивая по ухабам с рытвинами, и благодаря этому как‑то незаметно для себя я крепко заснул. Растолкала меня авантюристка уже поздним вечером.

‑ Что? – хрипло спросонья спросил я, протирая глаза, ещё обратил внимание, что дилижанс стоит, и внутри кроме меня и её нет никого. – Что случилось?

‑ Мы на постоялом дворе. Поменяем лошадей, кучер отдохнёт пару часов, и мы поедем дальше. Но пока есть время, то можно размять ноги и поесть горячего, ‑ ответила она. – Или тебе это не нужно? Надеюсь, ты не станешь злиться, что разбудила тебя?

‑ Нет, ничуть. Разминка и еда ‑ это то, что надо мне сейчас, ‑ отрицательно мотнул я головой. – Благодарю вас…

‑ Эллима.

‑… благодарю, Эллима.

Постоялый двор располагался у подножия горного кряжа рядом с дорогой, что вела на ту сторону гор. Напоминал он маленькую каменную крепость, что стало наводить на невесёлые мысли о частых нападениях. Мне же сейчас только квеста по защите этого места не хватало. Нет уж, нафиг‑нафиг такое счастье.

Когда мы с Эллимой вошли внутрь, то оказалось, что вся наша компания устроилась за одним большим столом, хотя места свободного в зале хватало. За это стоило сказать спасибо – или «спасибо» ‑ той матроне с двумя мужчинами спутниками. К слову, рядом с ней сидел лишь молодой, а вот второго, что постарше видно не было. Или она его озадачила чем‑то, или посчитала, что слуге не пристало сидеть за общим столом с ней.

‑ Давайте знакомиться, господа и леди, ‑ доброжелательно сказала она, когда мы устроились за столом. – Меня зовут Соуна, баронесса Ли’Метронд, я еду в Гаратенд в гости к своей родне. Бейб А’Ноим мой кузен по линии двоюродной тётушки, вместе едем к родственникам. А вы, красавица? – она посмотрела на Эллиму.

‑ Эллима Фрайм, ‑ представилась девушка. – Просто путешествую, ищу приключения, особенно те, которые дают опыт и делают меня сильнее. Направляюсь далеко на восток в Драконью пустошь, где можно поохотиться на демонов. С них можно получить двойной навар: опыт с трофеями и награду за головы.

Настала моя очередь представляться.

‑ Свиат, просто Свиат. Точно так же, как Эллима ищу приключения, чтобы стать сильнее. Сейчас еду куда глаза глядят. На время желаю осесть где‑то за кряжем в городе побольше, осмотреться и уже после этого решить, чем конкретно заняться.

‑ М‑м, а не хочешь со мной на демонов поохотиться? – тут же предложила авантюристка.

‑ Нет. Я уже там был около месяца назад и мне не понравилось. Едва ноги унёс, а большая часть товарищей, с кем туда пришёл, навсегда осталась лежать среди камней и в земле.

‑ Это очень грустно, ‑ вздохнула баронесса. – Хотя мне очень хочется послушать о ваших приключениях. Возможно, вы не только теряли, но и получали и поведаете нам одну из таких историй.

‑ Разумеется, ‑ кивнул я. – У меня есть что рассказать.

‑ А вы, молодой человек? – дамочка перевела взгляд на «денди» с тростью.

‑ Норман Де’Бек, помощник магистра ордена Чистоты, ‑ представился с чувством собственного достоинства тот. Впрочем, видно было, что этим помощником он стал совсем недавно и ещё не избавился от самодовольства и радости от данного факта. – Следую в Яснобал по распределению.

‑ О‑о, поздравляю! – округлила глаза в восторге баронесса.

‑ Спасибо, ‑ с важностью кивнул Норман.

‑ Наверное, у вас тоже хватает интересных историй? – предположила она.

В ответ парень смутился и слегка покраснел.

‑ Нет, это моё первое назначение после учёбы в ордене. А практика всё время была скучнейшая, хотя другим очень везло. Они и запрещённые культы громили, и с мертвецами сражались, и находили старинные захоронения со спящими боевыми големами и многое что ещё.

‑ Уверена, что у вас это всё ещё впереди. Ещё получите свою славу, ‑ вроде как успокоила его женщина. Хотя как по мне, то если ты на госдолжности сидишь, то самое лучшее в этом случае – это тишина, скука и полное отсутствие любых событий. Потому как зарплата твоя от этого не изменится, а вот неприятностей, в том числе и крайне вредных для кошелька и здоровья, можно нахватать, что собачий хвост репейников. – А не расскажите истории о ваших товарищах?

‑ Если вам интересно, ‑ с некоторым сомнением, произнёс он.

‑ Очень‑очень интересно, ‑ подбодрила его улыбкой дама.

‑ Это случилось в прошлом году в герцогстве Айрайда…

Рассказчик из него прямо скажу – никакой. Поэтому, едва закончил рассказывать, как баронесса насела на меня. И вот тут я не ударил в грязь лицом. Интересных историй у меня хватало, как и знаний про то, как их нужно доводить до слушателей. О приключениях квартерона‑любовника я умолчал, зато в бытность свою варваром я знатно покуролесил, побывав в таких передрягах, что видеоролики с ними хоть в кино превращай.

Рассказывая, я вдруг почувствовал на своей ноге чужую руку, которая медленно стала двигаться от колена вверх. Подняв руку и сделав вид, что растираю переносицу, я незаметно скосил взгляд вправо, где сидела Эллима, ведь эта её рука сейчас добралась до гульфика штанов и стала поглаживать в том месте.

«М‑да, хоть я скрылся под маской мага таро, а вот характеристики мои «заточены» под другой класс и действуют независимо от моего желания. Соблазнение да харизма, работая в одном комплекте, так и притягивают ко мне слабый пол. Интересно, а баронесса‑то, часом, не убежит ли наверх со своим полюбовничком из‑за того, что возбудится от моего вида?», ‑ мелькнула мысль.

Незаметно пролетело время до момента, когда нам принесли блюда, заказанные баронессой ранее. А после вкусной трапезы, которую я сдобрил парой новых историй, дама удалилась в номер наверх со своим молодым спутником, якобы вздремнуть, а тот будет охранять её покой.

«Ну‑ну, ‑ хмыкнул я, ‑ только недавно об этом самом думал. Как же приятно оказаться провидцем».

За ними исчезла авантюристка. Пропадала она минут пять, потом появилась вновь. Догадаться зачем она уходила – ставлю золотой против медяка, что искала комнату для нас – сумел бы любой, если этому любому немного ранее под столом член поглаживали сквозь одежду.

‑ Не хочешь наверх сходить? Я заказала ванну с водой, только нужно, чтобы кто‑то потёр мне спинку, ‑ прошептала она мне на ухо.

О таком меня даже не нужно было просить – хватило намёка за столом, точнее, под столом.

Буквально через несколько минут я стоял в тесной комнатке на втором этаже постоялого двора, голый по пояс и страстно целовался с ней. Её губы были тёплыми, влажными и сладкими. Я целовал девушку с настоящим и истинным наслаждением, одновременно чувствуя в руках её дрожащее от возбуждения тело, прикрытое полурасстёгнутой тонкой рубашкой. Эллима тоже обхватила меня за плечи, и я чувствовал кожей тепло её рук, нежность и одновременно силу её ладошек.

Возбудился я мгновенно. Мой член, почувствовав рядом возбуждённое женское тело, мгновенно налился кровью, окреп и стал проситься на выход.

‑ Кажется, маленькому воину пора выйти на свободу, ‑ прошептала Эллима, отстранившись от моих губ и опустившись на колени. Её тонкие ловкие пальчики расстегнули ремень и быстро спустили штаны с трусами на лодыжки. – О‑о, какой красивый! Я хочу его попробовать на вкус.

И коснулась головки своим язычком. Она провела им вниз, потом назад, обхватила тёмно‑красную головку колечком губ и медленно стала вбирать моего дружка в рот. Я от таких ласк почувствовал себя на седьмом небе от счастья. Немного погодя, не прерывая процесс, я потянул за воротник вверх рубашку на Эллиме, и та подняла вверх руки, чтобы помочь мне её быстрее снять.

Спустя пару минут я потянул красавицу в постель, где окончательно разделся сам и почти полностью раздел её. На девушке остались лишь маленькие голубые трусики.

«Всё же как здорово, что гемдизы не стали заморачиваться с натуральным средневековьем и прорисовали современное бельё, а этот мир после пробуждения перенял и это», ‑ пронеслась у меня в голове мысль.

Я навалился своим телом на хрупкую фигурку девушки, придавливая её к ложу, а своим вздыбленным органом стал неистово тереться о её трусики в районе щелочки. Авантюристка раздвинула свои ножки и обхватила ими меня за спину, давая мне возможность более свободно ласкать её. Мои руки обхватили ее груди с уже твёрдыми и подросшими от возбуждения сосочками и начали наглаживать их, стараясь вызвать ответный прилив возбуждения. И он не заставил себя ждать: она начала постанывать всё громче и громче. Головкой своего члена я уже чувствовал, как увлажнилась ткань трусиков, и как горячо стало между ножек девушки, а подмахивания Эллиминых бедер навстречу моим требовательным ласкам прямо говорили о желании девушки как можно скорее ощутить «воина» в себе.

Я подцепил край её трусиков и стал стаскивать их вниз на бедра и дальше на лодыжки. Эллима, сгорающая от желания не меньше моего, помогла мне в этом, вытащив свою ножку из них. Я тут же устремился своим членом к открытой для моего вторжения влажной и горячей щёлочке, куда вошёл с силой и на всю. Девушка охнула, вцепилась коготками в мою спину и протяжно застонала, а я стал активно наяривать своим членом в её безумно влажной, тесной и горячей дырочке.

Я двигался так, словно желал проткнуть насквозь свою партнёршу, а та в ответ подавалась мне навстречу, крича от удовольствия и царапая мне плечи и спину. И, наконец, я ощутил томление и одуряюще приятный спазм в паху, предваряющий оргазм. Я ещё глубже вогнал в девичье лоно член и стал извергаться, выливая огромное количество спермы. Казалось, моему оргазму не будет конца. Член всё дергался и выбрасывал порции семени, наполняя авантюристку. Эллима же, почувствовав, что я кончаю в неё, сама испытала долгожданное наслаждение и, глубоко вонзив свои коготки мне в кожу на спине, стала выгибаться и с силой прижимать меня к себе. Её глаза закатились под лоб, а тело затряслось в судорогах удовольствия.

‑ Кончаю‑ю‑у!!! – закричала она.

Мышцы влагалища стали сокращаться и сжиматься, выдавливая из моего органа всё, до последней капельки. Опустошённые, тяжело дышащие и довольные мы развалились на кровати. Спустя несколько минут девушка вновь стала гладить моё тело с желанием продолжить наше знакомство. А я был только «за».

Второй оргазм был ещё более ярким и сильнее предыдущего. Эллима даже потеряла на минуту сознание, взлетев на пик удовольствия, куда её доставил я.

А вот третьего раза нас лишили: в дверь постучался слуга баронессы и сообщил, что через пятнадцать минут дилижанс покинет постоялый двор с нами или без. Пришлось вставать, приводить себя в порядок, одеваться и спускаться вниз.

В салоне девушка села рядом и положила мне на плечо голову, а руки на бедро. Нескромно? Ничуть, и так все наши соседи уже в курсе, чем мы занимались на втором этаже. А в игре «Герои любви и меча и магии» особого пуританства нет, если того не требует какой‑нибудь квест. Да, здесь уже не игра, но мир был ею рождён и взял процентов восемьдесят того, что создали геймдизайнеры. Пожалуй, имейся в дилижансе укромный уголок с ширмой, то мы бы продолжили с Эллимой то, на чём нас прервали. А всё потому, что возбуждение лишь слега улеглось, но не ушло совсем. Если пошутить, то я сейчас больше думаю нижней головой, хе‑хе‑хе.

За окном уже стемнело, и были видны лишь тусклые качающиеся тени, создаваемые фонарём, висевшим рядом с возницей. Упала скорость передвижения, так как лошадям приходилось тянуть дилижанс вверх по горной дороге. Стало сильнее трясти из‑за мелких камней, на которые то и дело наезжали колёса.

Где‑то в полночь или немногим позже мы приехали в небольшое поселение, прямо, я бы сказал, горный аул. Луна светила сейчас ярко, теней от скал не было и видно было, как днём. Потому и возникла у меня ассоциация при виде каменных коробок с плоской крышей, каменных стен вокруг дворов, тропинки между домами, что то спускались, то поднимались. В общем, кто хоть раз был в таких местах, хотя бы в тех же китайских горных сёлах под старину, что в последнее время расплодились, будто грибы после дождя для завлечения туристов, тот сразу поймёт, о чем речь.

И в этой деревеньке дилижанс остановился. Сначала я решил, что здесь мы остановимся до утра. Но оказалось, что остановка сделана ради замены «водителя кобылы». Наш старый кучер слез с ко злов, а его место занял другой.

«Может, тут всегда так происходит? – подумал я, наблюдая за этой картинкой сквозь окошки, который в дилижансе хватало. – Или это очередной выверт гемдизов, которые следуют принципу: чем чуднее и нелепее, тем завлекательнее?».

И почему‑то в груди заворочалась паранойя, требуя не усыплять внимание, мол, это «жу‑жу‑жу» неспроста. На некоторое время сон отступил. Я единственный из всей компании бодрствовал и посматривал за окружающим пейзажем в окна. Но ничего интересного там не было: скалы, камни, пропасть то с одной стороны, то с другой, то густые тени, то чистая местность, залитая ярким светом луны. Понемногу сон стал наступать. Глаза стали закрываться, покачивание повозки убаюкивало и, наконец, я заснул.

Пробуждение оказалось крайне неприятным.

Дилижанс так резко остановился, что я ударился затылком о заднюю стенку. Благо, что там имелась обивка, которая не дала травмироваться. Но даже так боль была чувствительная. Куда хуже пришлось баронессе со своими спутниками, которые сидели напротив по ходу движения. Их всех сбросило с сидений в ноги мне с Эллимой и Норманом.

Что было самое страшное – я не мог пошевелиться. Даже рот открыть, чтобы окликнуть попутчиков. А вот с чем это было связано, про это я узнал несколькими секундами позже, когда обратил внимание на полупрозрачную надпись перед глазами:

        ««Внимание! На вас наложен паралич!      

         Длительность 20 минут»».      

«Да что б вас всех, ‑ заскрежетал я мысленно зубами. – Ненавижу игровые условности. Ну, почему я не могу нормально без приключений доехать из точки А в точку Б?».

Судя по свету, пробивающемуся в окна, сейчас уже рассвет. И получается, что мы сейчас должны быть где‑то у подножия гор на другой стороне кряжа.

Это было гадкое чувство – не иметь сил, поменять своё положение. Мог только вращать глазами и дышать, всё прочее оказалось заблокировано магией. И было чувство страха – ожидание того, кто так поступил с нами. Вряд ли прошло много времени с момента наложения паралича, может пара минут, а потом дверца дилижанса распахнулась и там появилась фигура в плаще, шляпе и маске. Мне же эти минуты показались четвертью часа.

Неизвестный схватил ближайшего к себе Нормана за одежду и выволок наружу, его место занял следующий неизвестный, одетый абсолютно одинаково. Когда я попробовал всмотреться в его ник, то увидел короткую надпись:

        ««Неизвестный»».      

Ни имени, ни уровня, ни расы. Да что там, я даже не мог сказать, кто это – мужчина или женщина.

«Хм, к слову о женщинах, ‑ вдруг озарило меня, ‑ мои инкубовские способности работают или нет?».

То, что ничего хорошего нас не ждёт после такой остановки, я был уверен на сто процентов. Поэтому стоило использовать весь свой арсенал способностей и возможностей для спасения себя и товарищей.

Первая попытка активировать «взгляд инкуба» провалилась, как и вторая, и следующие три. А потом неизвестный вышел из поля зрения. Или это был мужчина, или мой Дар из‑за паралича не работает. Вот только сдаваться я не собирался и перешёл к «феромоновой» атаке. Сразу ей пользоваться не стал, так как рядом лежали мои спутницы, на которых она тоже подействовала бы. Мне же этого совсем не хотелось.

Увы, но и «запах инкуба» не желал работать. В пору было отчаяться и начать молиться местным богам, которые в отличие от земных, часто приходили на помощь здесь. Я бы и стал, да вот не озаботился выбором покровителя. Не богине же озера Раш‑Хас возносить моленья? Она сильна  только в своих владениях и вряд ли – хотя в этом я не уверен – дальше пределов Стафорканского леса способна удалиться от озера. Есть ещё морская полубогиня, которая способна по личной силе и возможностям заткнуть за пояс многих богинь, но она бы мне помогла только в воде. Вот и остаётся мне раз за разом сосредотачиваться на Даре.

Между тем неизвестные подняли слугу баронессы и принялись срезать с него одежду. Судя по тому, как ловко и быстро это у них выходило, подобное они проделывали не раз. Когда на нём не осталось ни единого клочка ткани, его подтащили к скальной стене, рядом с которой они остановили дилижанс, и стали привязывать за руки к клиньям, вбитым в трещины.

Всего я видел троих врагов, но по ощущениям, рядом стоит четвёртый, которого я видеть не могу из того положения, в каком меня бросили на землю.

«Ну же, мать твою, ну же! – мысленно взвыл я, когда увидел, как двое неизвестных достали небольшие ножи с кривым лезвием и кольцом на рукояти. Керамбиты, вроде бы. – Работай, зараза!».

Слуге повезло. Его не стали резать сразу, вместо этого пленители принялись вырезать на его теле закорючки‑руны. Этим занимались двое. Третий и тот, о ком я догадывался, подняли с земли Эллиму, содрали с неё одежду и стали привязывать к кольям по соседству со слугой.

Потом я услышал шаги ещё одного врага за спиной.

«Пятый. Да сколько же вас тут?» ‑ со злостью подумал я и… в этот момент заработал инкубовский Дар.

        ««Желаете использовать свою жизненную силу или партнёрши?»».      

Я выбрал второй вариант. После этого Система сообщила, что под моё влияние попали три женщины: Неизвестная, Эллима и Соуна. Никто из врагов, кого я видел, даже не дёрнулся, а вот звук шагов невидимого пленителя сбился, а потом затих рядом со мной. Я почувствовал, как сильные руки схватили меня и повернули.

«М‑да, ощущение, что попал в руки близнецов, ‑ хмыкнул я, когда увидел над собой фигуру ничем не отличающуюся от тех, что сейчас занимались пленниками у скалы. – Или в их шайке не принято выделяться ни в чём».

Неизвестная – хотя над ней ник висел «неизвестный» ‑ поволокла меня в сторону дилижанса. Кажется, действия пятого привлекли внимание остальных, так как до моих ушей донёсся возглас от скалы. Ничего не разобрал, но это я, а вот моя носильщица (как бы и не насильница скоро) ответила столь же коротко и так же непонятно. При этом она ни на миг не прекратила тащить меня к дилижансу. Прошло меньше минуты и вот я лежу на одном из диванчиков, а неизвестная стягивает с меня штаны.

«Интересно, а он  встанет во время парализации всего тела или нет? Сам‑то я ничего не чувствую», ‑ мелькнула в голове у меня мысль.

Ответ на этот мысленный вопрос дала мне женщина в маске, которая некоторое время пробовала поднять моего младшего Святовита. Видимо, все попытки добиться его к себе интереса провалились, и она вспомнила про парализующие чары на мне. Вообще, насколько я заметил, под инкубовскими чарами все женщины изрядно тупеют. Все их желания крутятся вокруг того, чтобы ублажить меня, как и чем угодно, и получить удовольствие от меня.

Как только заклинание перестало сковывать меня, то всё тело пробила резкая судорога. Что‑то похожее можно почувствовать во время засыпания, когда тело непроизвольно дёргается, чем тут же прогоняет сон.

‑ Стой, отпусти его , ‑ быстро сказал я, когда вновь обрёл над собой власть.

‑ Я хочу его почувствовать в себя, ‑ сказала она, причём я едва разобрал её слова из‑под маски.

‑ Замри, я сказал! – повысил я голос.

‑ Слушаюсь.                          

Я посмотрел в окошко, увидел, что мои товарищи ещё живы и повернулся к несостоявшейся насильнице.

‑ Оружие есть? Шпага или лёгкий меч? – спросил я.

‑ Рапира есть. Ты хочешь сыграть в ролевую игру? – обрадовалась она.

‑ Да, желаю. Давай её сюда, а сама ложись сюда. Ах да, ещё нож или кинжал, если есть.

Получив оружие – вместо кинжала она мне выдала изящный стилет с рукояткой из белоснежной кости, украшенной несколькими сапфирами – я стал срезать шнуры с занавесок на окнах, которыми крепко скрутил женщину.

‑ А вот теперь можно и повоевать, ‑ пробормотал я, взяв в правую руку рапиру, а стилет убрал в инвентарь. Вместо него я вытащил одну из своих карт – шаровую молнию. Прямо сейчас её использовать нельзя, так как враги стоят вплотную к моим спутникам. Нужно, чтобы они отошли подальше. – Эх, хоть бы у них уровни были маленькие, меньше моих.

Из дилижанса я выскользнул очень тихо, без кличей и криков, так как рассчитывал добраться до врагов и вывести из строя хотя бы одного при помощи фактора неожиданности. Те стояли ко мне спиной и были сосредоточены на вырезании кровавых символов на телах слуги и авантюристки. Ах да, «запах инкуба» я деактивировал, чтобы способность не забирала жизнь и баронессы и Эллимы. И «героический» знак прикалывать к одежде не стал. Не хочу им светить, ведь от Сафража не так уж и далеко уехал, и туда могут дойти слухи обо мне. Точнее, до Мии, чего мне совсем не хочется. С женщинами никогда не знаешь, что ожидать и к чему готовиться, а мне хочется спокойно дождаться от брата весточки.

        Веер ударов!      

         Стремительный удар!      

Враги до самой моей атаки не замечали меня, а потом уже стало поздно. За пару секунд я вывел из строя троих. Один скончался на месте от удара, пронзившего его сердце. Два других повалились на землю с тяжёлыми ранами после критических ударов. Третьего я зацепил в бок, но совсем легко. Он кинул в меня керамбит, отскочил на пару метров назад, и вытащил из‑под плаща мясницкий огромный тесак, как бы, не со свою руку длиной. Этим он только развязал мне руки для магии.

‑ На‑а! – крикнул я и использовал карту.

С такого крошечного расстояния ни промахнуться, ни увернуться было невозможно.

         ««Вы нанесли критический удар!      

         Вы нанесли 300 единиц урона!      

         Враг повержен!»».      

Добить остальных было совсем просто. Они даже не успели встать на ноги, когда я закончил с владельцем тесака и обернулся к ним.

         ««Вы выполнили скрытое задание «Нападение на дилижанс»!      

         Вы получаете новый уровень!»».      

Как только я получил четвёртое сообщение о смерти врага, то сразу же бросился оказывать помощь мужчине и девушке. Хотя нападающие не нанесли им глубоких ран, но на них порезов было столько, что мои товарищи могли умереть от кровопотери. Больше всего пострадал слуга, так резать его стали на пару минут раньше Эллины. Его я подлечил своей картой. Потом снял с убитых плащи и уложил пострадавших спутников на них.

Снять паралич было не в моих силах, сейчас нужно было только ждать, когда он пройдёт сам. Двадцать минут – это немного. Тем более что уже прошло семь‑восемь минут. Пока ждал, то решил вытащить из дилижанса пленницу, чтобы та была на глазах. Но не тут‑то было.

‑ Ах ты, сволочь, смылась, ‑ в сердцах воскликнул я, когда не нашёл никого внутри, только обгоревшие шнурки, которыми я связал неизвестную. Выскочил наружу и призвал гремлина себе в помощь. Вдвоём с ним мы осмотрели всё вокруг, но никого не нашли. Лишь труп кучера с перерезанным горлом у колеса повозки с обратной стороны. Тварюга скрылась явно не без помощи магии. Хорошо ещё, что решила со мной не связываться. Или подумала, что я сильнее её и магия не подействует, или не стала рисковать повторно попасть под моё инкубовское влияние. Хотя лично я даже не был уверен, что сумел бы с ней справиться, ударь она в спину. – Чёрт, да я даже не спросил, сколько их было, когда она слюнки по моему члену пускала. Вот бы мне сейчас в спину зарядили из арбалетов или боевых амулетов.

Пока искал беглянку и предавался самобичеванию, то стали приходить в себя мои спутники. Сильно удивил Норман: едва только паралич с него спал, так он взялся за осмотр тел. В первую минуту я посчитал, что он решил прибрать к рукам мои трофеи. Даже открыл рот, чтобы предупредить его о недопустимости такого деяния. Но потом заметил, что он складывает всё изъятое рядом с телами, у кото, что нашёл.

‑ Зачем тебе это? – полюбопытствовал я.

‑ Я же из ордена Чистоты.

‑ Хм?

‑ Не в курсе? – удивился парень.

‑ Первый раз слышу. В тех местах, где прошла моя жизнь, о нём не было слышно.

‑ Наверное, это какие‑нибудь варварские земли, ‑ пожал он плечами и спохватился. – Ой, извини, если задел. Я не хотел этого.

‑ Пустое. Я сейчас помогу раненым и вернусь назад.

Из Сафража я прихватил несколько целебных зелий, которые мне были выданы перед боем. Не самого лучшего качества, конечно, но вполне сгодились, так как раны у слуги с авантюристкой были лёгкими.

‑ Ну, что у тебя? – спросил я, вернувшись к парню.

‑ Это какой‑то культ, ‑ с уверенностью сказал он. – У них однотипные амулеты с изображением хвоста мантикоры или скорпиона. Плащи и маски одинаковые. В карманах пусто.

‑ Пусто? – я указал на горку вещей рядом с каждым телом.

‑ Зелья, специфические амулеты, фляжка с водой, что‑то из еды, оружие – это ерунда, обычный стандартный набор. Нет личных вещей, с которыми не расстаётся никто. Посмотрите у себя в карманах, и вы удивитесь, сколько у вас там лежит всякой мелочи, без которой вы не можете обойтись.

‑ Хм, тут ты прав, ‑ кивнул я и уже другим взглядом осмотрел трофеи. – Кошелька ни у кого нет. Так, а что у них с пальцами, вот у тех двух?

Норман без какой‑либо брезгливости взял за руку первого из тех, на кого я указал и внимательно осмотрел ладони.

‑ Очень интересно. Смотри, ‑ он вывернул ладонь мертвеца так, чтобы мне было видно ребро, а потом показал два пальца, ‑ это чернила. У второго следы точно такие же. И вся четвёрка очень молода.

‑ Ученики! – догадался я.

‑ Скорее студенты, ‑ поправил он меня. – А университет есть как раз в Яснобале… неужели, там завёлся культ, практикующий жертвоприношения? – последнюю фразу он произнёс себе под нос. – И куда магистр смотрит?

‑ Культисты могут в самом городе и в окрестностях убийствами не заниматься. Это как лиса, которая не охотится в деревне, рядом с которой расположена её нора, ‑ сказал я.

‑ Слишком они ловко всё провели и потом резали письмена на телах, ‑ покачал он с сомнением головой. – Такую сноровку так просто не приобрести, Свиат. Несколько десятков жертв нужно провести сквозь свои руки для такого.

‑ Если убивать в таких глухих местах, как это и потом избавляться от тел, то все пропажи спишут на разбойников или монстров, ‑ произнёс я. – Я знаю немало историй про тех, кто подобным занимался.

В сети я прочитал не одну дюжину описаний квестов для разбойников, бретеров, тех же любовников, а ещё чернокнижников с некромантами и им подобным, в которых подробно описывалось, где, как и с кем можно провернуть подобный трюк, чтобы убийство или пропажа выглядела совсем не тем, что случилось на самом деле с жертвой или жертвами. Сам я отыгрывал варвара и с подобным не связывался, хотя знал парочку игроков лично, что получали опыт и материалы для своих ритуалов с подобных квестов.

‑ Пожалуй, здравое зерно в твоих словах имеется, ‑ согласился со мной собеседник. – Так, нужно тела привязать к дилижансу и доставить их в префектуру. Эх, жаль, что последний убежал. Живой культист сильно помог бы раскрыть это дело.

‑ Это была женщина. Но расу и возраст не скажу, так как маску с неё не снимал – не до того было. А ещё она оказалась магом или имела амулет с огненными чарами, с их помощью освободилась от пут.

‑ Хоть что‑то, ‑ вздохнул Норман и встал с колен. – Начнём таскать тела?

‑ Без этого никак? – скривился я.

‑ Я заплачу, Свиат. По три серебряных за тело. А приедем в город, то ещё выбью тебе награду за спасение и уничтожение четырёх культистов.

‑ Звучит заманчиво. На таких условиях я согласен поработать.

Трупы завернули в их же плащи и привязали на запятках дилижанса. Туда же определили бедолагу кучера. На козлы сел слуга баронессы, у которого имелся нужный навык. Раны его наполовину зажили после моего лечения при помощи карты и целительских зелий, так что, он точно не свалится под колёса, внезапно потеряв сознание от слабости.

        Глава 7      

Из‑за неожиданной задержки и не самого умелого возничего в Яснобал наше транспортное средство прибыло почти в полдень. Одна задержка потянула за собой другую. Это я о форменном допросе, через который мне пришлось пройти в городской ратуше. Городские следователи постарались вытянуть из меня всю душу. Под конец, как мне показалось, они дошли до мысли, что стоит всё свалить на меня. Их фразы становились всё более резкими, стали проскакивать высказывания вроде «а когда вы познакомились с темичетырьмя культистами?». Терпение моё вот‑вот должно было показать дно, а дальше… скорее всего, на двух городских чинуш стало бы меньше, тем более уровнями они не сильно блистали. Один сорок шестого, второй и вовсе сорокового. Дальше бы я активировал инкубовские способности, подчинил бы всех женщин в здании и под их прикрытием ушёл бы. К счастью, до этого не дошло. Спас от смерти следователей, а меня от судьбы беглеца и преступника Норман. Заодно он устроил выволочку местным. Хотя, я не заметил, чтобы того испугались или стали бы уважать. В глазах яснобальцев так и читалось «сопляк нас жизни вздумал учить». А ещё ‑ лично для себя – я сделал вывод, что орден Чистоты весит немало, раз какому‑то помощнику магистра спускают с рук нотации в адрес хозяев (маленьких в моём случае, но всё‑таки, всё‑таки) города.

‑ Награду после такого от города не получить, ‑ с нотками извинения в голосе сказал он, когда мы вдвоём вышли из ратуши. – А от ордена… тоже не получить. Тут такое случилось, ‑ он вздохнул, сделал короткую паузу на несколько секунд и сообщил. – Магистра, к которому я приехал в помощь, на днях убили. Вроде бы обычная драка из‑за женщины, как мне сказали в страже. Нелепица и случайность с их слов. Но после встречи с культистами на горной дороге меня терзают сомнения, что всё так обстоит, как меня хотят уверить.

‑ Всякое бывает, ‑ нейтрально отозвался я.

‑ Свиат, ‑ вдруг парень резко развернулся ко мне и пристально посмотрел мне в глаза, ‑ помоги мне, а?

‑ В чём именно? Найти убийц магистра? Или настоящую причину его смерти?

‑ Раскрыть дело культа. Полагаю, что гибель моего несостоявшегося наставника напрямую с этим связанна. Раскроем одно – узнаем второе.

         ««Вам предложено задание «Тайна культистов‑студентов».      

         Награда: опыт, положительная репутация с орденом Чистоты. Золото ‑ вариативно.      

         Принять:      

         Да/нет»».       

За квесты вообще опыта больше в игре шло, думаю, что в этом мире также будет. Администраторы игры не хотели, чтобы весь игровой процесс превратился в бестолковое вырезание мобов и животный трах. Рано или поздно такое времяпрепровождение игрокам надоест, и посыплются жалобы на скучный игровой процесс. И чтобы такого не случилось, отдача от квестов была поднята вверх. Сами же задания здесь были на любой вкус и цвет. Непроизвольно мысли свернули на разговор у костра с игроками, в чьей компании мы добирались до Лавового разлома. Это тогда, когда один из них, Чингиз, что ли, рассказывал, как можно через постель выполнить любой квест сразу несколькими способами. И те никак не будут перекликаться между собой.

«Эх, как же давно это было. И ведь никто из них не выжил, наверное», ‑ тяжело вздохнул я про себя.

‑ Свиат, так что ты скажешь? – поторопил меня с ответом «чистый».

‑ Почему я?

‑ Ты уже частично в курсе дела, показал себя отлично. И самое главное, скорее всего, культисты решат тебе отомстить и проявятся рядом с тобой, ‑ привёл аргументы тот.

‑ Да уж, ‑ слегка скривился я, ‑ о последнем я как‑то не подумал.

‑ Ещё ты станешь получать хорошее жалование от ордена, и никто из местных не посмеет косо посмотреть на тебя, пока ты работаешь на орден Чистоты.

‑ Хорошо, ‑ принял я решение, ‑ согласен.

        ««Да»».      

Что ж, надеюсь, что я не сглупил и моя жадность не принесёт мне кучу неприятностей. С другой стороны, мне нужно расти в уровнях, а квесты, как уже выше отмечал, дают опыта намного больше. Вон за спасение спутников от культистов я получил целый уровень. Рассчитываю, что раскрытие тайны культа принесёт мне минимум три. Да и в целом стоит наводить связи в этом мире, который перестал быть игрой. Вряд ли корпорация от меня отстанет, когда я выполню её задание и притащу девчонку на Землю. Мне так и придётся сюда ходить раз за разом. Ну, или остаться здесь навсегда, но тогда нужно будет отыскать способ перевезти сюда родных. Родителей в первую очередь.

‑ Свиат, ты меня слушаешь? ‑ оторвал меня от мыслей про будущее сердитый голос Нормана.

‑ А? Что? – спохватился я. – Извини, задумался над тем, с чего стоит начать в этом деле. А ты что говорил?

Взгляд парня помягчел, когда он услышал мои слова о том, что я не в облаках витаю, а уже приступил к работе.

‑ Сказал, что тебе нужно занять комнату рядом со мной. Так ты всегда будет на связи.

‑ Нет, вот насчёт этого я полностью против, ‑ тут же возразил я. – Не нужно им облегчать работу.

‑ Поясни.

‑ Они станут следить за тобой? – вопросом ответил я.

‑ Разумеется. После смерти магистра я в городе старший из ордена. Мало того, мне известно про культ, а культу известно про меня.

‑ Так зачем им облегчать задачу по слежке, а? Если мы будем жить в одном здании или рядом, то им будет просто контролировать нас. А вот стоит нам поселиться в разных концах Яснобала, то культистам придётся побегать и выделить куда как больше средств для слежки.

‑ Наверное, ты прав, ‑ кивнул он в ответ.

‑ А ещё нам может повезти, и мы вычислим кого‑то из соглядатаев. Посуди сам, насколько велика вероятность встретить одного и того же человека в северной части города и в южной? И если топтун пойдёт за тобой ко мне или наоборот, то вычислить его будет на раз‑два.

‑ Здесь живут не только люди, ‑ задумчиво поправил он меня. – Но я понял, о чём ты. Хм, нас такому в ордене не учили, спасибо за науку, Свиат.

‑ Пустое, ‑ отмахнулся я. – Это просто жизненный опыт.

Было в моём отказе жить рядом с «чистым» второе дно и это же – основная причина. Я опасался, что, будучи в пределах досягаемости орденец загоняет меня с поручениями, как какую‑нибудь сивку‑бурку.

‑ Я тогда займусь оформлением документов и первоначальным сбором информации, а ты ищи гостиницу. Как заселишься, то пришли посыльного в «Каменный пруд» ко мне.

‑ Хорошо, ‑ кивнул я.

Остаток дня ушёл на поиск подходящего жилья, заселение и приведение себя в порядок. Посыльного, к слову, я отправил уже поздним вечером. Сделал это с тем расчётом, чтобы мой новый молодой начальник не заставил переться к нему с отчётом или не пришёл сам.

А вот на следующий день я с головой ушёл в хлопоты. В сопровождении Нормана я побывал в разных местах. Узнал, что практика замены кучеров в горном селении существует давно уже, и нет никакого подставного лица и сообщника преступников, о чём я подумал в первую очередь. После посетили университет. И там предположение Нормана о том, что наши покойники из студентов, оправдались на все сто.

У моего начальника оказалась хорошо развита магия иллюзий. С её помощью он демонстрировал лица мертвецов в кабинете ректора, где собрались три десятка работников ВУЗа. В основном кураторы и деканы. А вот самого ректора не было.

‑ Эти двое с моего факультета, ‑ один из деканов указал на две иллюзорных головы. – Миттал и Асмок.

Это была та самая пара, у которых я заметил следы чернил на ладонях и пальцах.

‑ Какой факультет? – быстро спросил Норманю

‑ Магия крови.

‑ Остальных никто не знает? Не видел в университете? – «чистый» обвёл взглядом собравшихся. Те в ответ отрицательно покачали головами. – Мне нужны личные дела этих студентов.

‑ Секретарь ректора выдаст, ‑ сказала полуэльфийка, вроде бы проректор по какой‑то там части.

Пока что моя работа заключалась в том, что я хвостиком ходил за Норманом, крутил головой по сторонам и всё запоминал. Меня он всем представил своим помощником. После этого ни у кого не возникло никаких вопросов. Может, посчитали, что и я вхожу в орден Чистоты? Что ж, для меня это неплохо. Тем более что всегда смогу отмести обвинения в самозванстве: сам‑то нигде и никому «чистым» не представлялся.

Секретарём оказалась секретарша. Невысокая темноволосая девушка с приятным весёлым лицом, лучистыми карими глазами, невысокой точёной фигуркой и маленькой красивой грудью, плотно обтянутой тканью рубашки. Звали её Ининма, была она тридцать седьмого уровня и имела магический класс. На меня с Норманом она смотрела с интересом. Ни капли снобизма я не заметил. Общалась она с нашей парочкой спокойно, не задирала нос, не сплёвывала слова через губу. Нужные папки с личными данными на студентов она выдала без вопросов. Пожалуй, я был бы совсем не прочь с ней продолжить знакомство в более интимной обстановке.

На следующий день Норман меня обрадовал приятным известием.

‑ Держи, ‑ он вручил мне бронзовую бляху, формой и размерами похожую на ту, которую носят «гаишники» в моей стране. – Теперь ты официально помощник магистра ордена Чистоты.

‑ Как и ты? – поинтересовался я, принимая металлическую пластинку.

‑ Нет. Я теперь магистр в Яснобале, пока не пришлют нового. А могут и навсегда здесь магистром оставить, если справлюсь с нашим расследованием.

‑ Ого, ‑ я посмотрел на него, ‑ тебя можно поздравить с повышением!

‑ Рано, ‑ вздохнул он, ‑ я ещё ничего не сделал. В ордене нет никого, кого можно сюда послать. А я хорошо отучился, куча благодарностей есть, оказался в нужном месте, вот и получил временное повышение.

‑ Понятно. Но это всё равно не убирает твоего повышения, ‑ усмехнулся я. – Стоит попозже отметить. Да и я не против проставиться за это, ‑ и показал орденскую бляху.

‑ Потом, Свиат, потом. Нужно получить хотя бы первые успехи, ‑ покачал он головой.

‑ Так я и сказал, что позже, ‑ произнёс я и сменил тему. – Сейчас чем займёмся?

‑ Хочу опросить студентов, которые учились вместе с убитыми культистами. А ты сходишь к местным жрецам и поговоришь с ними по поводу культов, про которые они знают или слышали. Покажешь им амулет, снятый с мертвеца.

‑ К жрецам, так к жрецам, ‑ согласился я.

Увы, но мне с миссией не повезло. Местное жречество не опознало амулет и ничего про запрещённые культы в городе и в окрестностях не знало. Последнего чернокнижника, практиковавшего жертвоприношения, прибили пару месяцев назад. С той поры подобного здесь не происходило. Так же не увенчались успехом поиски мага‑артефактора или лавки, где были приобретены маски‑амулеты, скрывающие личность владельца. Никто ничего подобного не продавал и не видел. Похожие вещи встречались, но всё было не то. Да и продавались они индивидуально, так сказать.

«Чёрт, неужели придётся искать артефактора в городе, занимающегося индивидуальными заказами? ‑ мысленно сморщился я, а потом мне пришла в голову другая мысль. – Или артефактор сам культист?!».

А вот Норману, вроде бы, повезло. По крайней мере, нам обоими показалось, что он ухватился за кончик ниточки, которая может привести нас к культу или хотя бы к той неизвестной, что ускользнула из моих рук. Оказывается, эта парочка студентов любителей рисовать кривыми ножиками на живом теле сильно дружила со студенткой из солнцеживущих. Девица училась около полугода в университете, посещала его редко, но благодаря статусу, деньгам и умелому раздвиганию ног перед ректором и его подчинёнными – по слухам, что собрал молодой магистр – никто и не думал выгонять её из ВУЗа. Когда девушка‑игрок была в университете, то всегда рядом с ней находилась парочка молодых культистов, которых я отправил вчера на тот свет. Пропала девица после дня Гнева Богов. Вроде как на начало тех событий она присутствовала в городе и отнеслась к смене своего статуса наплевательски. Зато на следующий день, когда боги сообщили о своем желании увидеть всех солнцеживущих на алтарях, тех, кто не выбрал себе небесного покровителя, она спешно собрала свои вещи и с ещё несколькими солнцеживущими убыла в неизвестном направлении.

‑ Возможно, она и есть та культистка, что убежала из дилижанса, ‑ закончил свой рассказ Норман.

‑ Возможно, ‑ кивнул я, размышляя над этой версией. – Но среди убитых все были не… эм‑м… не было там солнцеживущих. Уж поверь моему опыту. Да и беглянка… хм, вот не уверен я, что она была из них.

Правда, не мог с уверенностью сказать, что она была и стопроцентной неписью. Просто верил в свою интуицию, которая ни на йоту не шевельнулась при упоминании женщины‑игрока. Или моё шестое чувство обманула маска, которая работала сродни моему амулету, меняющему личность? Чёрт, тут без поллитры не разобраться.

‑ Но очень многое сходится на ней. Она могла в день Гнева Богов попросить покровительства у небожителей, но ответил кто‑то из тёмных или хаоситов. И за покровительство потребовал приносить жертвоприношения разумных. Она позвала позже тех, с кем дружила в университете.

‑ Ну… может быть, может быть, ‑ произнёс я.

‑ Я хочу завтра провести беседу со студентами. Вдруг они что‑то вспомнят или видели недавно? Ты мне в этом поможешь.

‑ Могу помочь, конечно, но я хотел заняться поисками мастерской, где были сделали амулеты. Они выглядят новоделом, будто только на прошлой неделе вышли из‑под молота кузнеца, ‑ ответил я ему.

Тот на минуту задумался, потом согласился, что стоит потянуть за эту ниточку, пока он будет искать сообщников убитых в университете. Добавил также, что если не будет справляться сам, то попросит помощи у деканов или университетской охраны. В их же интересах было как можно скорее разобраться с этим делом, пока клякса от поступков пары студентов не расползлась по всей репутации ВУЗа.

На этом мы расстались. Я ушёл гулять по улицам города в поисках нужной мастерской, а магистр отправился в университет.

Я чувствовал, что стоит копнуть в сторону амулетов. Их или опознает кто‑то, или укажет мастера, что сработал их. Но прежде, чем мне улыбнулась удача в этом деле, пришлось обойти половину Яснобала. Вроде бы и не очень большой городишко, если взглянуть на карту, но местами районы так тесно застроены, что на улочках двоим не разойтись, не задев друг друга плечом. В качестве проводников я использовал ребятню, которой повстречал немало. За пару медных монет они провожали меня в лавки и мастерские, где изготавливали мелкие вещички. В одной из лавок, которая занималась ремонтом украшений и медальонов, пожилой полугоблин внимательно рассмотрел мой трофей через монокль и сообщил:

‑ Вы, милейший, не там ищете. Тот, кто делает такие вещи, живёт за городом.

Услышав эти слова, я сделал стойку не хуже, чем легавая во время боровой охоты.

‑ То есть? Вы знаете создателя медальона?

‑ Лично нет, но узнал способ создания узора, ‑ он щёлкнул большим желтоватым ногтем по мантикоровому хвосту. – Это не оттиск, а травление. Кислота и немного, буквально чуть‑чуть магии. Мне как‑то приносила одна лавочница похожую вещицу для ремонта и обмолвилась, что купила её у деревенского мастера из восточной деревни.

‑ А точнее не знаете, а то вряд ли к востоку от города всего одна деревня существует?

‑ К сожалению, более точными сведениями не располагаю, ‑ развёл он руками.

‑ Спасибо и на этом. Вы очень помогли ордену, ‑ поблагодарил я его и оставил на стойке перед лавочником крупную серебряную монету в качестве благодарности за информацию. Денег было не жалко, всё равно я с Нормана слуплю все затраты, округлив сумму до ровного счёта в большую сторону. И не вижу ничего плохого в этом поступке. Во все времена и во всех странах существовали командировочные, оперативные и прочие статьи расходов. А мне же даже аванса ещё или подъёмных не выплатили. Да и награду местные скряги зажали.

«Эх, как же раньше всё было просто. Если встал на правильный путь в квесте, то получал от Системы подсказку‑поправку к заданию. Мол, посетите деревню на востоке и расспросите кузнеца про амулет. То есть, ты уже точно знал, что кузнец часть задания. А сейчас как быть? Ехать туда или нет? Ещё и местоположение деревни неизвестно», ‑ мысленно сетовал я, возвращаясь из лавки полугоблина к себе в гостиницу. Шёл всё теми же узкими кривыми улочками, то пропуская встречных пешеходов, то проходя мимо кого‑то прижавшегося к стене.

Проходя мимо очередного щуплого мужичка в замызганном холщовом плаще и в не менее замызганном чёрном берете, пропустившим меня, я вдруг почувствовал страшную боль в правом боку.

         ««Вы получили 700 единиц урона!      

        Вы получили глубокую кровоточащую рану!»».      

Я на инстинктах дёрнулся влево и одновременно с этим активировал карту с шаровой молнией, которую запустил во владельца берета. Молния рванула с такой силой, что его размазало по стене дома, у которого он стоял, а меня впечатало в противоположную.

        ««Вы получили 114 единиц урона!      

        Вы страдаете от сильного кровотечения!»».      

Опустив взгляд вниз, я увидел тонкую рукоять клинка, торчащую из моего правого бока. Убийца, который лежит сейчас в полутора метрах от меня и пытается встать на ноги, всадил оружие мне по самую гарду.

        ««Вы получили 72 единицы урона!      

        Вы страдаете от сильного кровотечения!»».      

‑ Ы‑ы‑ы! – замычал я, схватился за рукоять и рывком выдернул оружие, чей клинок оказался на удивление очень большим. Боль, которую я испытал в процессе оного, была неописуема! Всё тело ослабло, ноги подкосились, и я повалился на грязную мостовую, щедро улитую моей кровью. Сил у меня хватило на то, чтобы достать карту с гремлином и активировать ту. – Убей… его… ‑ прошептал я немеющими губами приказ.

        ««Вы получили 56 единиц урона!      

        Вы страдаете от сильного кровотечения!»».      

Я едва держался в сознании. Стоит мне его потерять, как распрощаюсь с жизнью. Такую дырку в боку не запломбируешь, как говорил какой‑то герой из старинной кинокомедии, по которой лет пять назад киноделы сняли цифровой ремейк.

Карту с лечением я активировал лишь с третьей попытки. Но что такое сотня хитпоинтов, когда их из меня ушло под тысячу? Зато благодаря кратковременному чувству облегчения и приливу сил я достал из инвентаря несколько целебных зелий из НЗ и немедленно их употребил. Эликсиры были дорогие, купленные специально для подобных случаев и бережно хранимые. Не чета тем, которыми я поил Эллиму и баронского слугу.

Пока я восстанавливался, призванный гремлин вовсю отрывался на моём несостоявшемся убийце. Дубинка, окованная металлом, гуляла по голове, рукам, рёбрам врага. Следующим шагом гренадёра стало поджигание фитиля на одной из гранат. Сделав это, он сунул стальной шарик под тело убийцы и запрыгнул на него сверху.

Бу‑ух!

Рвануло как следует. Нападающего слегка приподняло вверх, из‑под него потекли ручейки сизого и белого дыма. Наверное, и кровь шла, но на грязной мостовой её не особо было хорошо видно.

         ««Вы нанесли 250 единиц урона!      

         Вы нанесли критический удар!      

         Противник оглушён!»».      

Этого гремлину показалось мало. Пользуясь тем, что убийца после взрыва гранаты не в себе, он запалил новый фитиль на гранате, положил ту ему под голову и бережно прикрыл беретом.

Бу‑ух!

Второй взрыв прозвучал ещё громче. Во все стороны полетели осколки и ошмётки черепа. Берет, превращённый в дуршлаг и заляпанный содержимым головы нападающего, прилип на стене дома, возле которого лежал убийца.

        ««Враг уничтожен»».      

От близких взрывов в крайне тесных условиях у меня звенело и шумело в ушах. Да так, что я не сразу услышал лязг доспехов стражи. Только увидев нескольких воинов в кольчугах и нагрудниках с короткими алебардами, я спохватился.

‑ Орден Чистоты! – крикнул я изо всех сил, опасаясь, что те могут не так понять картину, что предстала их глазам на грязной тесной улочке. – Я помощник магистра!

Рядом со мной остановились пятеро солдат. Один из них с сильным скепсисом и подозрением в голосе произнёс:

‑ Магистра недавно убили. Об этом весь город знает.

‑ Минуту, я сейчас бляху достану, ‑ я медленно, стараясь не спровоцировать удар пяти алебард, достал из‑под плаща орденский знак и активировал его. Лёгкое сияние и задвигавшиеся знаки на металле показали, что я по праву владею данной вещью и она подлинная. – Вот он. Я прибыл с новым магистром на днях, Норманом Де’Беком. Вчера приказом ордена он назначен новым магистром города, а я стал его помощником.

Лица стражников расслабились, из их глаз ушёл холод подозрительности и желание прикончить меня, чтобы поживиться трофеями с тел преступников и облегчить себе дальнейшую работу.

‑ Ваша милость, давайте мы вам поможем добраться до лавки лекаря. Тут недалеко, за пять минут управимся, ‑ предложил мой собеседник.

‑ А что здесь случилось? – спросил второй. – Мы только грохот и взрывы слышали.

‑ Расследование провожу по приказу нового магистра. А тут этот мне в бок нож вогнал, ‑ я указал на мертвеца. – Парни, мне его нужно доставить в морг в целости и сохранности, чтобы ни единой вещички не потерялось с него. Это очень важно. Я награжу.

Я достал два золотых и протянул монеты стражнику. И лишь после этого обратил внимание, что моя рука в крови и в ней же теперь испачканы деньги. Вот только солдата это совершенно не смутило. Он спокойно принял золото и убрал к себе, наверное, в инвентарь, так как монеты пропали, словно по волшебству. Вместо них он протянул мне тряпицу.

‑ Оботритесь, ваша милость. А тело мы со всем старанием и в полной сохранности доставим, куда следует, то есть, куда вы сказали.

‑ Кстати, не знаете, кто таков? – поинтересовался я, вытирая руки от крови предложенным платком. – Я в Яснобале новичок и никого ещё не знаю.

‑ От башки тут мало что осталось, ‑ сообщил самый бородатый стражник, который после моих слов подошёл к трупу и наклонился над ним. – Хм, берет, что ли? – он присел на корточки, взял поочерёдно левую и правую руку мертвеца, стянул с них перчатки и осмотрел ладони. – Похож на Ванга Шило… о‑о, а вот шильцо в кармашке. Да не одно.

‑ Ванг Шило? – я вопросительно глянул на стражника, который первым со мной заговорил.

‑ Наёмник, бретёр, разбойник и очень мерзкий тип. Очень сколький и со связями наверху потому ухватить его на чём‑то серьёзном не удавалось.

«Всё страньше и страньше, как говорила одна девочка со странностями, ‑ подумал я. – Теперь в этом деле криминал и власти замешаны. Или нападение никак с этим не связано?».

        Глава 8      

В морг я отправился вместе со стражниками на телеге с трупом. Повозку солдаты реквизировали вместе с возницей. Просто остановили первую попавшуюся с мужичком непритязательного вида, закинули туда мертвеца и приказали ему катить в морг. Там я тщательно обыскал Шило. Про себя надеялся, что на его теле отыщу знакомый амулет, но нет, ничего подобного там не было.

Зато я стал богаче на двести пятьдесят золотых монет, сотню серебряных – мелких и больших и тридцать две больших медных. Получил два массивных кольца‑амулета с заклинаниями на повышение Ловкости на 3% и на 5% Скорости. Один амулет, носимый на шнурке на шее, защищал от физического урона, отражая любой  первый удар, если он был не критическим. Ещё имелся серебряный браслет в виде цепочки с крупными звеньями, который поднимал Фехтование на +12 и открывал новый приём – Змеиный шаг. Он позволял проскочить мимо нескольких врагов, уходя от их ударов даже в самой тесной свалке. Для его – браслета – использования требовалось иметь 65 единиц Ловкости и 50 Скорости.

Это то, что было самое ценное и перекочевало в мой инвентарь.

Из оружия я взял только кинжал, которым меня чуть насквозь не проткнули.

        ««Дага Предателя.      

        +3 к Фехтованию.      

        +7 к владению Короткими клинками.      

        +25 к Скорости.      

        Первый удар всегда проходит сквозь защиту, если нанесён неожиданно или тем, у кого навык Фехтование выше на 30%, чем у противника. Не всегда срабатывает против цели в тяжёлых латах.      

        Урон: 400‑50.      

        Класс: уникальное оружие, короткие клинки.      

        Особенность: все эффекты открываются только в руках Любовника, Бретёра, Дуэлянта, Убийцы, Ассасина.      

         Масштабирующееся оружие»».      

Характеристики клинка были настолько вкусными, что я тут же определил его вторым оружием, под левую руку в пару к шпаге. Заодно посетовал, что нет со мной моей Ледяной шпаги, которую мне подарила морская полубогиня. В паре эти два клинка сделали бы меня непобедимым бойцом с противниками до сотого уровня.

Дага имела совсем небольшой клинок, двадцать пять сантиметров в длину, в форме ромба с гранью около сантиметра, толщиной пять‑шесть миллиметров и с сужением к концу. Гарда была самая простая крестообразная с усиленными длинными «плечами».

‑ Тело прибери в холод, а все его вещи можешь оставить себе, ‑ сказал я работнику морга.

‑ Спасибо, ваша милость, ‑ поклонился тот. Пусть вещи Ванга Шила из‑за удара шаровой молнии и взрывов гранат пришли в сильную негодность, но кое‑что можно было ещё продать. Например, добротные сапоги, широкий качественный ремень, оружие, от которого я отказался.

«Да уж, в этом деле с культистами я только и знаю, что трофею короткие клинки. То стилет той дамочки в дилижансе, то дагу наёмного убийцы, ‑ пришла мне в голову мысль. – Что будет следующее, интересно? Обычный кинжал? Какой‑нибудь нож? И хорошо бы обойтись без новых дырок в себе любимом».

Но эти мысли – так, ерунда. Куда больше меня заботит то, как выйти на того, кто заплатил Вангу за мою голову. Сомневаюсь, что это будет просто.

С другой стороны, а нужно ли? Враги зашевелились, когда я стал искать создателя медальона. Наверное, до главы культа дошла информация, что я с амулетом хожу по лавкам и задаю опасные вопросы. И он решил устранить меня. Мне теперь просто нужно копать в этом же направлении, чтобы заставить их вновь проявить себя. Главное, чтобы они не решили прибить деревенского кузнеца. Ведь тогда самая крепкая ниточка порвётся. Последняя причина заставила меня срочно искать транспорт в нужном направлении.

Перед тем, как покинуть город, я отправил посыльного в университет с сообщением Норману. Выловил молодого паренька лет двенадцати‑четырнадцати одетого прилично, но не богато, дал ему мелкую серебряную монету – ох, транжира я – вместе с запечатанным письмом. Письмо запечатал орденской бляхой, которая, оказывается, имела и такую функцию. Её же, бляху, показал пацану, предупредив, что поимеет неприятности, если обманет или схалтурит с доставкой. Надеюсь, что отметина на листе бумаги сработает как пропуск для университетской охраны.

До первой деревеньки я добирался около часа в фургоне, что двигался в нужном мне направлении.

‑ Не куёт, а травит кислотой и магией? – переспросил у меня кузнец, которого я нашёл в поселении. Оказалось, что медальон делал не он, а кто – не в курсе. Пришлось ему рассказать об изюминке вещи, на которую обратил моё внимание полугоблин в Яснобале.

«Да рожай уже ты скорее, ‑ мысленно взмолился я, буквально физически чувствуя, как утекает драгоценное время. – Какой же ты на фиг кузнец, если такие тонкости понять не можешь», ‑ вслух же сказал другое. – Да, узор сделан именно таким способом.

‑ Ага, точно, теперь я и сам вижу, – пробормотал он, почти вплотную к носу поднеся медальон. – Это тогда вам к Журге надо, он в Сырой Пади живёт.

‑ Далеко?

‑ Эм‑м‑м, ‑ на несколько секунд задумался собеседник, ‑ если на лошади, то за час точно доберётесь, господин. А пешком больше двух часов идти, да и опасно, тут хищников полно.

‑ А на лошадь, значит, хищники не нападают? – со скепсисом спросил я.

‑ На лошади от них убежать можно и сверху с седла видно далеко.

‑ Понятно. У кого можно купить лошадь в вашей деревне?

‑ Эм‑м…

‑ Плачу золотом. Я расследую важное дело по приказу ордена Чистоты, – я предъявил ему свою служебную бляху.

‑ Так и знал, что Журга доиграется! Нет бы ковать, как деды и отцы, а он…

‑ Жургу я ни в чём не обвиняю. Мне у него только нужно узнать, кому он сделал этот амулет и всё, ‑ вновь оборвал я кузнеца. – Так есть лошадь в деревне или нет?

‑ Есть. У моего свата отличная кобыла имеется. Приучена под седлом ходить. Старенькая, правда, но всё ещё резвая. Уж до Сырой Пади точно довезёт с ветерком.

За серую в яблоках лошадь с упряжью я отдал десять золотых. Нет не так – ЦЕЛЫХ ДЕСЯТЬ ЗОЛОТЫХ! Эта кандидатка на колбасу и пары монет из драгоценного материала не стоила. Но сейчас мне было не с руки торговаться.

И вновь я спешил, словно на собственную желанную свадьбу опаздывал. При этом приходилось сдерживаться и не подстёгивать лошадь. Она и так выглядит не очень, а я её ещё и плетью могу забить, что она на полпути падёт. Хорошо ещё, что дорога была ровная и большей частью шла по открытому месту – вдоль лугов и светлых маленьких рощ. Довелось мне увидеть и хищников, про которых упомянул кузнец. Стая небольших волкоподобных созданий с рыжей шерстью устроились в одной из рощиц. Увидев меня, они вскочили на лапы. Между нами было метров триста, поэтому я решил их припугнуть.

‑ Вот вам! – крикнул я, хотя животные вряд ли услышали меня, и активировал карту с шаровой молнией. Заклинание взорвалось на земле метрах в ста от меня. Произошло это эффектно – дым, яркие голубые высверки, летящие куски земли с травой во все стороны и дым от вспыхнувшей травы. Этой демонстрации силы вполне хватило для зверей, чей уровень с такого расстояния я не мог рассмотреть.

Вскоре показалась деревня. Она стояла на небольшом холме, вокруг которого протекала маленькая речка. Паслось крупное стадо коров и коз или баранов. Точнее рассмотреть мелкую живность с большого расстояния у меня не получилось. Вокруг домов растянулся частокол из заострённых бревен. Возле узких ворот на чурбачках сидели три стражника. Когда я подъехал ближе, то увидел, что стражников, собственно, два, если за них считать мужчин с оружием и в доспехах. Третьим же оказался молодой паренёк.

‑ Приветствую, добрые люди, ‑ первым поздоровался я с мужиками, которые поднялись с чурбаков задолго до того, как я оказался рядом с ними.

‑ И тебе не хворать. По делам к нам или случайно занесло? – спросил меня тот, кто был постарше.

‑ По делам. Мне нужно переговорить с вашим кузнецом, с Жургой, ‑ имя уточнил я на всякий случай.

‑ Ну, проезжай, что ли, ‑ пожал он плечами. – Знаешь, где он живёт?

‑ Откуда? Я здесь впервые.

‑ Тогда Осе тол тебя проводит, ‑ он кивнул на подростка рядом с собой.

Вот так просто я проехал в деревню, хотя при виде частокола и охранников приготовился к трудностям.

Главная деревенская улица чистотой не блистала. Несколько луж, в которых валялись пятнистые мелкие свиньи, куча птичьего помёта, несколько коровьих лепёшек и конских яблок. Зато вдоль домов по обе стороны шли деревянные настилы. Тоже грязные, но по сравнению с центром улицы – аллея, выложенная плиткой.

На меня с интересом смотрели все: дети, старики с бабками, взрослые мужчины и женщины, юноши с девушками. А самый сильный интерес проявили ко мне местные собаки, часть из которых так и норовили ухватить мою кобылу за ноги.

К моему удивлению деревня оказалась немаленькая. Я проехал не меньше четырёхсот метров, пока провожатый не остановился и не указал на место обитания нужного мне человека. Жил Журга на просторном подворье примерно в тридцати метрах от частокола. Пара небольших хозпостроек, дом и кузня. Всё это было обнесено трёхметровой стеной из камня и обожжённого кирпича. Все постройки также оказались сделаны из негорючих материалов и покрыты черепицей. Ровно в центре подворья стоял колодец с воротом. Рядом с воротами – единственное, что было деревянное – сидел на цепи огромный пёс с мохнатой чёрной шерстью с рыжиной на кончиках ушей, хвосте и вдоль хребта. Когда я привязал лошадь рядом с воротами и прошёл на подворье, то он стремительно бросился ко мне, не издав ни малейшего звука. Только цепь звякнула стальными кольцами. И лишь когда привязь остановила его в каком‑то метре от меня, он зашёлся в яростной хрипящем лае, скаля клыки и вставая аж на задние лапы из‑за натянувшейся цепи.

‑ Тьфу ты, зараза, ‑ отшатнулся я в бок и чуть не ударил на инстинктах собаку. – Напугал, блохастый.

На шум из дома вышла женщина в крестьянском платье, в корсете на крючках и красном платке, повязанном на манер банданы. Собака при появлении крестьянки тут же смолкла и перестала рваться ко мне.

        ««Гиана Довва.      

         Уровень: 65      

         Раса: человек»».      

Обратил внимание, что за последние дни я вижу впервые персонажа такого немаленького уровня. Даже среди стражников, что пришли на звуки взрывов, были от шестидесятого до семидесятого. Повторюсь – стражники! А тут вроде как обычная селянка.

‑ День добрый! – я сделал несколько шагов вперёд, остановился у колодца и первым поздоровался, так как незнакомка всё так же молча смотрела на меня  от дверей дома. – Я ищу Журга, местного мастера‑кузнеца. У меня к нему серьёзное дело.

Она, всё так же молча, подняла руку открытой ладонью в мою сторону, после этого неспешно прошла к кузнице, открыла дверь и скрылась внутри. Прошло где‑то две‑три минуты, когда она показалась вновь и на этот раз была не одна. Следом за ней из кузницы вышел широкоплечий чернобородый крепыш среднего роста в кожаной рубашке и штанах, с мокрым от пота лицом и следами сажи на лбу и носу.

         ««Журга Довва.      

        Уровень: 68.      

        Раса: полугном»».      

«Хм, что‑то информации совсем мало, раньше было больше, ‑ вдруг заметил я некую странность. – Мир меняет игровые установки? Не очень приятно как‑то».

‑ Ты меня искал? Что хотел? – не очень вежливо обратился ко мне полугном.

‑ Помощник магистра ордена Чистоты, ‑ показал я ему свою служебную бляху.

‑ О, как, ‑ озадаченно произнёс он, но его тон чуть‑чуть стал мягче. – Что произошло‑то?

‑ Это ваша работа? – я прошагал к нему и предъявил трофейный амулет со скорпионьим (или мантикоры) хвостом.

‑ Моя, ‑ подтвердил он.

‑ Можете рассказать, кому вы их делали? Это очень важно для расследования, которое сейчас проводит орден.

‑ А что случилось‑то?

‑ Амулет нашли на мёртвом теле на горной дороге. Требуется опознать его и единственная ниточка – это ваш амулет. Да и убийц тогда легче будет найти, если это не обычные разбойники, а как‑то связаны с убитым, ‑ сказал я ему почти чистую правду. Это всё Норман, он просил не распространяться среди простых обывателей про жестокий культ.

‑ Вот даже как. Ну, я сделал одиннадцать одинаковых амулетов. Заказывать их приезжали двое, мужчина и женщина. Лиц не показывали, носили большие плащи с капюшонами, голоса маскировали амулетами. Мне уже тогда показалось это странным, но я решил не обращать внимания на это, ведь ничего незаконного от меня не требовалось, ‑ сказал он и развёл руками. – Заказ был сразу после дня Гнева Богов.

‑ То есть, не опознаете никак?

‑ Не‑а.

Тут его плеча коснулась женщина. Журга вопросительно посмотрел на неё, и та произвела очень быструю «распальцовку».

«Так она немая», ‑ мелькнула мысль у меня.

‑ Жена говорит, ‑ выслушав Гиану, кузнец вновь повернулся ко мне, ‑ что мужчина или жрец, или тесно связан с храмами, так как от него несло благовониями, которые там воскуривают. Запах застарелый, такой в одежде остаётся даже после стирки, но не всякий может его почувствовать. А ещё у него травма левой ноги, он её за собой подволакивает и не может высоко поднимать. Когда забирался в фургон, на котором прибыл, то больную ногу задирал руками. Надеюсь, сумел вам помочь.

‑ Вы мне очень сильно помогли, ‑ заверил я его, потом помедлил, но всё же решил предупредить. – Хочу кое‑что сказать, точнее предупредить. Возможно злодеи, если они будут против раскрытия личности убитого, попытаются нагрянуть к вам, чтобы замести следы. Это обязательно случиться, если убийцы в курсе медальона. Поэтому будьте осторожны с незнакомцами.

Полугном нахмурился и кивнул:

‑ Благодарю, господин. Надеюсь, что до такого не дойдёт.

‑ Я тоже надеюсь, но не предупредить не мог. Всего хорошего, ‑ я раскланялся и покинул двор кузнеца.

Что ж, ниточка оказалась нужной и очень крепкой, не порвалась во время распутывания. Мало того, мир, следуя заветам Системы, даёт мне нехилую фору. Это я о подсказке про храм и сильную хромоту неизвестного. С такими данными до финиша остаётся буквально чуть‑чуть. В противном случае с моими‑то талантами следователя и опера разгадывать подобное дело пришлось бы до морковкина заговенья.

Возвращался тем же путём, каким добрался сюда, хотя охранники на воротах сообщили, что есть другой путь, более безопасный, хотя и чуть больше по времени. Но я же не в какой‑то там игре про постапокалипсис и сверхтехногенную катастрофу, где нельзя ходить по одному и тому же маршруту дважды, так? Да и интуиция промолчала. Так же причиной была надежда вернуть часть своего золота за кобылу и добраться до Яснобала на попутной телеге или с крестьянским обозом.

*****

‑ Где ты пропадал? – накинулся на меня Норман следующим утром, когда я вернулся в город и навестил его в гостинице. – После твоего письма, в котором ты написал, что на тебя напал убийца, и ты отправляешься в какую‑то деревню за ответами, а потом пропал, я демоны знает что подумал!

‑ Не успевал до темноты в Яснобал, а ночью не рискнул ехать. Поэтому остался ночевать в какой‑то деревушке по дороге, ‑ ответил я ему. – Зато у меня есть первая серьёзная зацепка.

‑ Насколько серьёзная? – мигом забыл про мою пропажу магистр.

‑ Амулеты заказали у кузнеца в далёкой деревне мужчина и женщина. Опознать их он не сможет, так как те пользовались амулетами и кутались в плащи, зато он заметил, что один из них имеет тяжёлую травму левой ноги и как‑то связан с храмами.

‑ С храмами? – нахмурился парень. – Демоны, не хватало ещё, чтобы ересь свила себе гнездо там. А как именно этот культист связан с ними?

‑ От него пахло храмовыми благовониями, которые въелись в его одежду и волосы, ‑ ответил я. – Это всё, что рассказали свидетели. Ах да, медальоны кузнец сделал после дня Гнева Богов.

‑ Уже что‑то, ‑ одобрительно покивал Норман и тут же принял решение вновь навестить храмы. На этот раз искать хромоногого послушника или жреца.

Искали весь день. Основная версия была всё та же: сведения про культы, где фигурирует хвост скорпиона или мантикоры и приносятся в жертву разумные. Сделано это было из‑за опасения Нормана, что опасный культ запустил свои щупальца в местное жречество и прямые расспросы про хромоножку могут спугнуть преступников. Искали и… не нашли, к нашему великому сожалению.

Когда лобовая попытка провалилась, мы с магистром решили пойти другим путём. Он отправился в городскую стражу, чтобы навести среди солдат справки о хромом жреце, а я решил воспользоваться помощью уличной детворы. Предлагал Норману сначала проработать этот результат, но он отмахнулся, сказав, что дети запросто напридумывают сказок, в которых мы утонем, начав проверять их все. Но я с ним был категорически не согласен. Дети быстро примечают калек, больных да юродивых всяческих. Кого‑то начинают бояться, других принимаются третировать. А человек, который может поднять свою ногу на высокие ступеньки лишь при помощи рук, обязательно отпечатается в их памяти.

И опять повезло мне.

‑ Я знаю хромого старикашку, ‑ сообщила мне пигалица лет шести‑семи в одной из детских ватаг, к которой я подошёл с вопросом и медными монетами. Это была уже четвёртая попытка вызнать информацию у детей и второй храм. – Только он не жрец совсем.

‑ А кто?

‑ Ночной сторож и уборщик. Он вечером приходит и утром уходит.

‑ А ты знаешь, где он живёт? Или вы? – я обвёл взглядом всю компанию и для стимуляции памяти показал несколько крупных медных монет.

‑ Я знаю, ‑ кивнула девчонка. – Недалеко отсюда. У него ещё дочь очень красивая. Она маг и работает в университете.

‑ Покажешь издалека? – я протянул ей две медных монеты, а прочие отдал её друзьям. Надеюсь, до драки не дойдёт, так как пацанвы было поменьше, чем монет.

Дом, к которому меня привела пигалица, имел два этажа и был обнесён высокой каменной стеной. Некоторое время я боролся с искушением проникнуть внутрь и снять все сливки в виде трофеев, но потом решил не рисковать. Дочь‑маг ставила жирный крест на моём желании набить карманы золотом или дорогими вещичками. Нет, можно было бы попробовать использовать свои инкубовские способности, но… не стал. Да и Норман мог возмутиться моему поведению и урезать награду. А мне интуиция нашёптывала в ухо, что там будет нечто очень ценное. Пусть и он поработает, а то всё никак не нападёт на хвост культистам, в отличие от меня.

Ватага детей далеко не ушла. Так и крутилась поблизости, с интересом наблюдая за моими действиями. Поманив их к себе, я вручил им ещё три медяка и отправил на поиски Нормана с устным сообщением, а сам остался следить за домом, где засели предполагаемые преступники.

Магистр с отрядом стражи появился только через полтора часа. Выслушав мой короткий доклад, он немного подумал и решил:

‑ Нужно проверять. Если дверь не откроют или там никого не окажется, то войдём в дом силой. Очень надеюсь, что ты не ошибаешься.

‑ Пока что ошибок я не делал, ‑ уверенно сказал я.

На стук в дверь и крики стражников никакой реакции из дома не последовало. Или там уже никого нет, или владельцы затихли в надежде, что солдатам надоест отбивать кулаки и ноги и они скоро уйдут.

‑ Ломайте, ‑ приказал Норман. – Защиту я снял.

У десятника при себе был амулет с «воздушным кулаком». Если подумать – это отличное заклинание для узких городских улочек, против баррикад, толпы смутьянов и, конечно, против дверей и прочих преград. Мощный удар магией разворотил дверь так, что не потребовалось второго применения амулета, и стражники легко дальше справились сами.

‑ Обыскать дом, но будьте осторожны, не попадите под защитные чары, ‑ сказал магистр солдатам. – Здесь живёт маг… Магесса из университета, если быть точным. Правда, пока мы не знаем, кто именно.

‑ Сделаем, ваша милость, ‑ заверил его десятник и разделил подчинённых на двойки. Одна пара осталась с нами, остальные разбежались по дому. Ещё я заметил, как скисли лица тех, кто остался в холле вместе со мной и Норманом. Могу только догадываться, что они рассчитывали поживиться под шумок чем‑то небольшим, но ценным, что можнолегко спрятать в карман или под доспехами.

Впрочем, уже скоро они передумали.

Из подвала, куда спустилась одна «двойка», раздался оглушительный взрыв, потрясший всё здание от фундамента до черепицы. Первыми на месте происшествия оказались мы с Норманом и приданными нам стражниками. И вот какая картина предстала перед нашими глазами. Все поверхности небольшого помещения были запорошены пылью. Она же – пыль ‑ висела в воздухе густым облаком, мешающим оценить ситуацию. Под ногами валялись осколки камней и досок, стекла с керамикой, растрёпанные корзинки да оплётка бутылей. В дальней стене просматривался неровный проём. Среди всего этого мусора на полу лежали стражники. Один слабо шевелился и издавал протяжный стон на одной ноте и с равным промежутком, второй выглядел мёртвым.

‑ Помогите им, ‑ Норман указал на пострадавших солдат. – К пролому близко не подходить.

Один из солдат пострадал очень сильно. Ему оторвало взрывом левую кисть и раздробило правую, вместо лица сейчас была кровавая маска припорошённая пылью, и с торчащими белыми кусочками костей. На шее имелись несколько глубоких ран и только чудом оказались не задеты крупные сосуды и гортань. Второй отделался куда как легче. Получил несколько ожогов лица и шеи, на них же обзавёлся мелкими ранками и тремя выбитыми передними зубами. От тяжёлых ран спас нагрудник, надетый поверх кольчуги. Сейчас на стальной пластине красовалась внушительная вмятина. Камень, который её сделал, превратил бы грудь солдата в месиво из ребер и лёгких, даже несмотря на кольчугу. А вот двухмиллиметровая стальная закалённая пластина спасла.

Раненым оказали первую помощь свитками лечения и влили каждому в рот по пузырьку с эликсиром. Теперь они точно не умрут до того, когда будет оказана профессиональная помощь магов. Орденец заверил стражников, что все увечья у их товарищей будут вылечены в самом скором времени.

‑ Там проход в городские подземелья, ‑ сказал Норман, заглянув в пролом. К слову, здесь раньше была небольшая дверь, защищённая опасным заклинанием. Потревоженные стражниками чары сработали и разнесли часть подвальной стены и всю обстановку в помещении. Солдатам ещё повезло – их защитили амулеты. Стоит добавить, что амулеты были куда как выше качеством, чем те, что им обычно выдаются при патрулировании улиц. Их для бойцов у главы стражи выбил Норман. А вот будь на парнях обычные волшебные безделушки, то сейчас бы здесь лежали два трупа. И ещё – набейся в комнату весь десяток, то взрывом их убило бы всех, не имей они качественных амулетов. Обычных людей без магической защиты и вовсе бы превратило здесь в фарш.

‑ Пойдём? – спросил я.

‑ Придётся. Может, сумеем найти их следы и догнать.

Судя по лицам стражников, им решение магистра совсем не понравилось, но противиться ему служивые не могли.

‑ Тогда я призванного гремлина вперёд пущу. Он недолго существует, но может повезёт и он разрядит собой ловушку, ‑ сказал я.

‑ Действуй. Сейчас дорога каждая секунда.

Призвав гремлина‑гренадёра, я отправил его в пролом. Подспудно ожидал, что раздастся ещё один взрыв или сработает какая‑нибудь другая ловушка, но всё было тихо.

‑ Вперёд, ‑ Норман посмотрел на десятника. – За гремлином ступайте. Мы с помощником будем в центре группы. И я сейчас повешу поисковое заклинание, которое должно по следу ауры владельцев дома привести нас к ним.

‑ Слушаюсь.

Гремлин спокойно прошёл по следу до самого своего развоплощения. И буквально через две минуты светящийся зелёный клок тумана – так выглядело поисковые чары – привёл нас к новому пролому. На этот раз он был сделан не магией, а кувалдой и ломом.

‑ Господин магистр, мне кажется, что мы идём в сторону храма, ‑ сообщил один из солдат. – Я немного знаю эти подземелья, как‑то доводилось искать одну шайку гоблов, что завелась в них.

‑ К храму? Там, где работал хромой? Интересно, ‑ задумчиво произнёс Норман, потом посмотрел на меня. – У тебя есть что‑то вроде гремлина, Свиат.

Я отрицательно мотнул головой.

‑ Эх, жаль, ‑ с досадой сказал он и глянул на десятника. – Придётся твоим людям самим как‑то обходиться.

‑ Вы для этого нас и взяли, ваша милость, ‑ ответил тот нейтральным тоном. С другой стороны, он прав – это его и его подчинённых работа. Тем более, сегодня они получили куда как больше шансов на выживание благодаря сильным амулетам.

Не успел первый стражник войти в выкопанный туннель, как вылетел из него, как снаряд из пращи. При этом он чуть не сбил меня и свалил с ног десятника. А следом за ним в катакомбы вылез тот, кто решил сыграть солдатом в кегельбан.

‑ Ма‑ать твою ж, ‑ ахнул я, опознав противника, ‑ земляной голем!

        ««Земляной голем.      

         Уровень 45»».      

‑ Все назад! – крикнул Норман.

В тесных подземельях у голема были все шансы прибить нас. Сорок пятый уровень этого создания по защите от физического урона и атаке в ближнем бою равен латнику где‑то на восемь‑десять уровней выше. Хорошо ещё, что магичка – а кому же ещё его создать и заставить охранять проход – не поставила здесь магического голема или элементаля. Нас бы тогда тут изжарило до хрустящей корочки или проморозило до костей.

С руки магистра сорвался туманный сгусток голубого цвета, который ударил голема в ногу у самой земли. Часть поверхности и ноги покрылись инеем. Следом ещё одно заклинание приморозило вторую ногу магического существа.

‑ Десятник, бей ему по ногам из амулета! – вновь закричал магистр.

Тот применил «воздушный кулак» даже раньше, чем мой начальник умолк. Мощные чары разнесли вдребезги промороженную землю и повалили голема. Пока он поднимался и собирался, Норман успел трижды приложить его заклинанием из магии Холода, а командир стражников бил в те места из своего амулета. Итогом их слаженной атаки стало разламывание голема пополам.

‑ Я так и знал! – воскликнул Норман, когда из горки земли выпал небольшой магический свиток. – Нужно его быстрее вытащить, пока голем вновь не собрался.

‑ Я сделаю, ‑ торопливо произнёс я и метнулся к противнику, в котором вновь стала зарождаться жизнь. Свиток, который давал её, жизнь, я успел ухватить за кончик пальцами в самый последний миг, когда тот вот‑вот должен был скрыться в теле создания. И едва эта вещь оказалась в моих руках, как голем рассыпался. Теперь это была просто большая куча глинистой земли с вкраплением мелких камешков.

         ««Простой свиток создания голема 45 ур.      

        Для использования необходимо владеть Общей Магией не ниже 65 уровня или Артефакторикой 50 уровня и выше»».      

Выброшенный из туннеля стражник отделался сломанными рёбрами и огромной шишкой на голове. Последнюю он получил, когда в полете потерял шлем, и приложился головой о каменную стену подземелья. Из‑за травм его пришлось отправить обратно в дом культистов к остальным раненым.

«Да уж, ‑ подумал я, посмотрев вслед солдату, который поковылял назад, держась руками за стену, ‑ ещё не увидели виновников всего этого, а уже треть отряда выбыла из строя».

Стражник, который следующим вошёл в проход, выглядел смертником. Наверное, успел мысленно помолиться всем знакомым богам и попросить отпущения грехов. Впрочем, если и было так, то он точно поспешил, так как больше неприятных сюрпризов не случилось.

Выкопанный ход – вполне может быть, что тем самым големом ‑ привёл нас в просторное помещение, со всех сторон выложенное светлыми каменными блоками. Возле одной из стен стояла статуя из красного с золотыми прожилками мрамора. Она изображала трёхметровую химеру с сильными чертами мантикоры. То есть, присутствовали львиное тело, нетопыринные крылья, скорпионий хвост. А вот вместо львиной или птичьей головы, что обычно сидит на плечах самых распространённых видов мантикор, там был женский торс. Очень красивая фигура, да и лицо невероятно милое и очаровательное. Только с причёской дамочке не повезло: на голове был клубок змей, как у мифической Горгоны. Привнимательном взгляде на неё выпало сообщение:

        ««Младшая богиня Миладора Мятущаяся.      

         Пантеон Хаоса»».      

«Богиня? Так это не статуя? – у меня в буквальном смысле на голове зашевелились волосы. – Едрить‑колотить, нужно сваливать!».

Вот только было поздно.

‑ А я вас заждалась, милые мои.

Сначала я услышал эти слова, а потом увидел, как из‑за статуи вышла женщина в красном с золотом одеянии и тиарой на голове, украшенной большим скорпионьим хвостом из золота или похожего цветом металла.

        ««Уровень 98.      

        Жрица спящей богини.      

            Пантеон Хаоса»».      

Я её узнал. Это была секретарша ректора, которая так нам помогала в университете. Только тогда она была совсем другого уровня и класса.

«Оказывается, не только я один ношу специфический амулет», ‑ подумал я.

        ««На вас наложен паралич»».      

«Опять двадцать пять, ‑ вздохнул я про себя, когда тело сковали невидимые тиски. – Ничему дамочка не учится».

На этот раз я активировал «взгляд инкуба» и «запах инкуба». Даром что ли магесса маячит прямо перед моими глазами?! А вот дальше всё чуть не сорвалось. Стоило секретарше, попавшей под моё влияние, шагнуть вперёд, как из‑за всё той же статуи выскочил хромоногий пожилой мужчина и вцепился ей в плечо с криком:

‑ Иллика, ты что делаешь, что с тобою?

«Твою ж… ‑ мысленно зашипел я от злости. ‑ Ну, куда тебя несёт, старый хрыч?».

Магесса легко освободилась от его хватки и шагнула вперёд, ко мне.

‑ Опять? – завизжал хромец. – Опять, как тогда?

Вдруг он выхватил кривой кинжал восточного типа и наотмашь рубанул по горлу ближайшего стражника. Обливаясь кровью, тот повалился на пол.

‑ На‑а! – заорал мужчина, и ударил своим клинком второго стражника. – Сдохните! Все сдохните, твари! Ненавижу!

Следующим на очереди был я. Вряд ли с одного удара он меня убьёт, а значит, у меня появится шанс после сброса паралича  ‑ судя по дёргающимся под ногами стражникам, пытающихся слабеющими руками зажать раны, заклинание пропадает – нанести ответный удар и отдать приказ магичке всех освободить и сдаться в плен. Ох, и вопросов потом будет по моим способностям, но тут уже ничего не поделаешь. Авось, отбрешусь как–нибудь.

Вот только стоило хромцу замахнуться на меня кинжалом, как его подхватила невидимая сила и впечатала в стену.

‑ Не тронь! – взвизгнула магесса. – Он мой любимый! Его мне богиня послала!

Её слова прозвучали впустую, так как мужчина не подавал признаков жизни. В том месте, где он столкнулся со стеной, на камнях осталось большое кровавое пятно. Если это был её отец, то поступила она очень нехорошо, наплевала на семейные чувства. Хотя, откуда таковым взяться в демоническом мире, чьими Дарами я пользуюсь?

Магесса вновь шагнула ко мне, ласково улыбаясь. В этот момент из‑за меня вылетел солнечный луч, который ударил ей в грудь и на несколько секунд я ослеп от яркой вспышки. Когда проморгался от зелёных и чёрных пятен, то увидел, что женщина заключена в клетку из световых лучей, которые прямо на глазах сходились, грозя разрезать или раздавить секретаршу.

         ««Взгляд Инкуба развеян!      

        Запах инкуба развеян!»».      

Одно за другим перед глазами выпали два сообщения. Несколькими секундами позже выскочило ещё одно:

        ««Паралич снят. Вы обрели свободу»».      

Между тем световые лучи подошли вплотную к телу магички, мигнули и частью исчезли, а часть переместились на неё. Так на её шее появилось светящееся кольцо‑ошейник. Второе, точно такое же, сковало ей руки в положении «впереди». При этом взгляд у девушки стал потухшим, ничего не выражающим.

‑ Всё, попалась! – раздался за спиной довольный голос Нормана.

‑ Господин, помогите парням, ради богов, ‑ торопливо произнёс десятник, который бросился к своим подчинённым, лежащих в лужах крови.

‑ Да, да, сейчас, ‑ спохватился магистр.

‑ Я тоже немного помогу, ‑ быстро сказал я следом за ним и активировал карту с лечением, направив чары на того стражника, что ещё шевелился. Вторым занялся мой начальник.

Примерно час спустя я мог с полной уверенностью сказать, что задание по делу культистов близко к завершению. Вот сейчас Норман закончит допрашивать пленников – хромец выжил, хотя едва не отдал богам душу после того удара своей дочери – и придёт ко мне в кабинет, где я страдаю от безделья, чтобы поделиться новостями и сказать большое спасибо. Все стражники выжили, и не стали калеками. Мало того, каждый раненый получил от Нормана по две золотых монеты.

‑ Свиат, поздравляю – это те, кого мы искали! – торжественно сообщил мне парень, спустя ещё полчаса.

        ««Поздравляем! Задание «Тайна культистов‑студентов» выполнено!      

         Вы получаете новый уровень!      

         Вы получаете новый уровень!      

         Вы получаете новый уровень!      

         Вы получаете новый уровень! Всего 85/33!      

         Свободные баллы характеристик +20! Всего 65!      

         Интеллект+1! Всего 52!      

         Соблазнение +1! Всего 16!      

         Любовная сила +1! Всего 24!      

         Взгляд инкуба +1! Всего 26!      

         Запах инкуба +1! Всего 16!      

         Слава повышается на 100 единиц! Вы понемногу становитесь известным героем. Уже скоро про вас заговорит весь мир!      

         Отношение с орденом Чистоты поднялось с нейтрального до дружелюбного!»».      

«Ух, ну, Система или кто там сейчас за тебя, порадовала! От души! – ахнул я, когда прочитал все сообщения о подарках и достижениях. – Несколько дней не слишком тяжёлой работы, чуть‑чуть опасности и вуаля! Вот бы почаще мне такие подарки судьба подкидывала».

‑ Свиат, ты меня слышишь?

‑ Да‑да, – очнулся я, ‑ слушаю. Мы всех взяли или кто‑то ещё остался?

‑ Удивительно, но больше никого из культа нет. Женщина была его главой, её отец младшим жрецом, остальные послушниками…

Древнее капище богини Хаоса нашёл отец секретарши, который был уборщиком и ночным сторожем. Случилось это во время Гнева Богов. Вроде как богиня сама вышла на связь с человеком в храме, построенном поверх заброшенного капища.

Я так понимаю, что это был нереализованный проект админов игры. Или недоделанный, или замороженный, или ждущий своего часа. После того, как случился сбой в игре и появился настоящий мир, все такие закладки сработали. Вряд ли, конечно, именно так, как задумывалось изначально.

Под землёй спала древняя богиня, которой для пробуждения требовались кровавые жертвы, принесённые ей особым образом. За помощь богиня пообещала молочные реки и кисельные берега.

Дочь уборщика, узнав о возможности стать первожрицей и правой рукой богини, немедленно согласилась. Она и так была отличным магом‑артефактором, но Сила лишней не бывает! Так посчитала девушка. Секретарём ректора стала сразу после этого, скрыв настоящую личину при помощи амулета. Кого‑то соблазнила, другим сунула взятку, третьих запугала или заворожила и добилась назначения. Устраиваясь в университет, она преследовала две цели. Во‑первых, среди студентов, отличающихся тягой ко всему противозаконному в связи с избытком энергии и бунтарству, можно было набрать команду единомышленников. Во‑вторых, очень просто прихватить нескольких студентов или кандидатов для поступления, тихо зарезать во славу Миладоры Мятущейся и спрятать останки. Никто и не поймёт, что с ними случилось, а искать специально вряд ли станут.

Пару студентов, которых я отправил на тот свет во время нападения ими на дилижанс, секретарша завербовала шантажом. Как‑то узнала, что те с девушкой‑игроком занимались запрещёнными ритуалами из магии Крови. Пара других покойников оказалась не поступившими абитуриентами. А большим числом помощников магесса не успела обзавестись, слишком мало времени прошло с момента Гнева Богов – это раз, и два – ей всё приходилось делать самой и времени на подбор кадров не оставалось.

Про странности с магессой – два раза – и со мной Норман или забыл, или «забыл». И это тоже своеобразная награда, если только молодой магистр не решил тихой сапой копнуть глубже под меня. И я не знаю вот чего: подпадают под санкции ордена Чистоты мои демонические Дары или нет. И спросить остерегаюсь – вдруг подпадают?

Материальные подарки порадовали меня куда больше. Норман вручил мне пятьсот золотых монет и зелье «Высоких способностей». Если выпить последнее, то можно на выбор увеличить один из талантов на тридцать пунктов. Разумеется, нетипичные способности по классу, вроде моего владения арбалетом, из‑за штрафов получат от двадцати до двадцати пяти очков. Один этот эликсир стоил того, чтобы носом рыть землю в поисках культистов.

После рассказа и вручения подарков Норман пригласил меня в трактир для совместной попойки в честь завершения столь удачного дела. Хочу добавить – первого  его дела! Это многого стоит, когда едва заступив на временную высокую должность, ты мгновенно раскрываешь серьёзное дело. Парень не сказал, но мне было ясно, что он рассчитывает так и остаться магистром в Яснобале. Городок не самый лучший и большой, но для вчерашнего ученика подобная карьера ошеломительная. Повторюсь, он не сказал это, но намёков было достаточно озвучено и, разумеется, он предложил мне оставаться его помощником. Наверное, посчитал своей личной удачей. По сути‑то, это я раскрыл дело, пока его в университете водила за нос несостоявшаяся первожрица.

Я же просто не знал, что на это ответить. Может, мне уже завтра придет ответ с вестником от брата, и я сорвусь на другой край мира?

‑ Жаль, ‑ покачал головой Норман, принимая от меня жетон помощника. – Мы вдвоём очень хорошо работаем.

‑ Так я не отказываюсь, Норман, ‑ ответил я. – Если обстоятельства не сгонят меня с места, то я останусь в Яснобале надолго. И ты можешь в любой момент обратиться ко мне за помощью.

‑ А если сгонят?

Я развёл руками, мол, ты и сам всё понимаешь, к чему слова.

        Глава 9      

В Яснобале я вытерпел пять дней скучной жизни. Скука разбавлялась досадой на Нормана, который то и дело пытался пристегнуть меня к своим орденским делам. Но так как ни одно из них не сгенерировало квест, то я всеми силами открещивался от них. Качаться на монстрах и хищниках в окрестностях не получилось. Те или разбегались прочь с моего пути, или попадались мелкие и глупые, коих необходимо набить сотню, чтобы набрать на уровень.

Вечером пятого дня я наведался к погонщикам драконов, заплатил сотню «желтяков» и спустя пять часов вылез из корзины‑кабины очень далеко на западе. Дорого, правда, полёт вышел, зато почти безопасно и очень быстро. Перед отлётом отправил с посыльным письмо молодому магистру, где с кучей извинений написал, что серьёзные обстоятельства заставляют меня бежать прочь из города. Думаю, скука, досада, невозможность с толком потратить время сойдут за такие обстоятельства.

Сейчас я оказался в пригороде Тамасларио га, являющегося очень крупным городом на слабо изученной территории. Эти земли известны под названием Тель’Ануф’Ларион, что означает «Земля, которая прогневала богов».

До сбоя данная локация ещё не была толком запущена в работу. Геймдизы и администрация вовсю пиарили её, обещала незабываемые квесты, которые нигде и никем не создавались. Рекламировали отдельные мелкие локации, невиданных монстров и неписей. Особо отмечали, что здесь будут награды высочайшего ранга, причём некоторые из них можно было получить наудачу, то есть, чуть ли не задаром. Всего лишь нужно было оказаться в нужном месте, в нужное время и с нужным персонажем.

В Тель’Ануф’Ларионе жили десятки рас и видов монстров. Особый акцент был сделан на заброшенных древних городах, подземельях и даже осколках из других миров. Например, я видел ролик с озером, в центре которого крутился вечный водоворот. И это было не какое‑то природное событие, а вход на осколок водного мир. Мира, где нет ничего кроме Великого океана. На его поверхности постоянно бушевали бури и лили сильные дожди. Поэтому вся жизнь сосредоточилась в его толще.

В этом месте я рассчитывал, как следует прокачать свой магический класс и попутно пополнить кошелёк.

Пригород Тамасларио га сам казался небольшим городком. Пока дошёл до городских ворот, то увидел не в одном экземпляре двух‑ и трёхэтажные дома. Вот уличное покрытие здесь подкачало – утоптанная земля, местами дощатые настилы вдоль стен домов, и всё. Перед воротами было две очереди: одна состояла из пешеходов, вторую составляли повозки, запряжённые тягловыми животными и большие тележки, которые катили их владельцы. Первая очередь двигалась быстро, так как стража редко когда проверяла их узлы, сумки и прочий скарб. А вот колонну телег с фургонами буквально потрошили. Там и маг участвовал в досмотре, и несколько собак или похожих на них зверей всё обнюхивали.

«Интересно, здесь всегда так или только сегодня?», ‑ подумал я, наблюдая эту картину. Вскоре дошла очередь до меня и, заплатив одну серебряную монету, я прошёл через ворота и оказался в городе.

И лишь тогда до меня дошло, что со своим шпионским амулетом я мог влипнуть в нехорошую историю. Хорошо, что всё обошлось.

Город удивил меня не сразу. Окраина и улочки недалеко от стены были наитипичнейшие. Я таких успел навидаться и будучи варваром, и в свою «любовную» эпопею. Но стоило мне пройти ближе к центру, как улицы стали шире, брусчатка под ногами выровнялась, появились клумбы и невысокие деревья, дома приобрели некий стиль, и перестали походить на кое‑как сложенные вместе куски камня с отверстиями для окон и дверей. Изменились и горожане. Обладатели потрепанных и невзрачных одежд пропали. Им на смену пришли мужчины и женщины, каких показывают в историческом кино без «чернухи». То есть, в одежде с рюшами, кружевами, оборками, с цветастыми вставками, с пышными перьями на шляпах, с начищенными бляшками, пряжками, пуговицами из цветных и драгоценных металлов. На каждом встречном висели украшения и амулеты (часто это было два в одном). Особенно выделялись эльфы. Некоторые из них были похожи на кремовый торт из‑за обилия кружев, а другие напоминали лавку, торгующую амулетами и драгоценностями.

Ещё ближе к центру увеличилось количество патрулей стражи. Несколько раз при мне они прогоняли оборванцев да нищих, что хотели куда‑то проскользнуть мимо них. Доставалось от солдат и тем, кто был одет чисто и не в рванину, но слишком бедно. Таких стражники не били, но недвусмысленно указывали, что тем нужно развернуться и поскорее уйти с их глаз.

‑ Господин, господин! – внезапно мне дорогу заступил паренёк лет тринадцати‑четырнадцати одетый в чёрные штаны, белую рубашку, стёганную жилетку из нескольких слоёв крашеного холста, туфли с медной пряжкой и тирольскую тёмно‑коричневую шляпу с красной тесьмой и жёлтым пером. – Позвольте к вам обратиться! Я не займу много вашего времени.

‑ Позволяю, ‑ усмехнулся я, с интересом ожидая, что же он хочет у меня спросить и предложить.

‑ Я Альк, послушник гильдии авантюристов Чёрного Камня, ‑ представился он, склонив на секунду голову. – Вижу, что вы гость в нашем городе. Смею предположить, что прибыли вы за приключениями, опытом, славой и богатством?

‑ Предположим, ‑ кивнул я.

‑ Тогда я предлагаю вам вступить в нашу гильдию! – с пафосом сказал он.

‑ А есть резон?

‑ Разумеется! – ответил он и посмотрел на меня, как на человека, сморозившего невероятнейшую чушь. – Гильдия принимает у своих членов товары дороже, а продаёт дешевле, чем то же самое будет в городских лавках. Лекари гильдии лечат бесплатно, если ранения случились во время выполнения обязательного задания от гильдии. Или же поможем частью суммы, необходимой для лечения тяжкого увечья у городских целителей. Также у нас бесплатный или дешёвый ремонт снаряжения и оружия, большие скидки на услуги учителей, наставничество в опытных командах и многое другое.

«У паренька талант зазывалы», ‑ подумал я, слушая его вдохновенную речь.

‑ Так что вы скажете, господин? – спросил мой собеседник.

‑ Хм…

И тут у меня перед глазами выскочила надпись;

         ««Вам предложено задание «Вступить в гильдию авантюристов».      

         Минимальное условие выполнения: посетить здание гильдии Чёрный Камень.      

         Награда: опыт, новые знания, вариативно.      

         Принять:      

         Да\нет?»».      

‑… пожалуй, посмотреть на гильдию я совсем не прочь, ‑ принял я решение, нажав на «да». – Но не стану обещать, что вот так прям сразу вступлю в неё. Ты же должен понимать, Альк, что подобные серьёзные решения с бухты‑барахты не принимаются.

‑ Всецело вас понимаю, ‑ важно ответил он. Такое поведение от пацана совсем не смотрелось, казалось, что он кривляется. И происходи всё в реальном мире, то так бы и подумал. Но в мире, построенном на игровых принципах, с населением, над прототипом которого скрупулёзно поработали тысячи программистов и гемдизов, подобное встречалось сплошь и рядом. – Вас проводить или вы сами?

‑ Проводи, Альк.

Почему я принял задание? Причина проста – опыт. Я не знаю, сколько ещё мир станет работать по инерции, катя по рельсам игровых условностей, но однажды он остановится или сойдёт с них и тогда уже придётся достигать всего самостоятельно, учить, скрипеть мозгами, рвать мышцы и сухожилия. До этого момента требуется взять максимум от текущих бонусов. Вообще‑то, вступать куда‑то меня не тянет. Во‑первых, меня могут раскрыть, что с моим статусом чужака как бы не привело к крупным неприятностям. Во‑вторых, в самом начале ничего из обещанного Альком я не увижу, как собственных ушей. У меня и уровень мал, нет редких способностей или заклинаний, снаряжение стандартное. В общем, я нуб нубом, на которого можно взвалить всё тяжёлое, грязное, малооплачиваемое под лозунгом «все через это проходили». В‑третьих, опять же возможные проблемы из‑за моего ухода, после того, как выйдет на связь Димка. В этом случае точно не обойдётся без понижения репутации и гадостей. Через всё это я проходил, когда ещё бродил по северу в образе варвара.

Вот так размышляя и крутя головой по сторонам, я добрался до нужного места. Сообщество авантюристов заняло трёхэтажное здание в готическом стиле. На высоких ступенях перед высокими широкими двустворчатыми дверьми сидели трое гоблинов. По одежде и снаряжению можно было предположить, что они из гильдии. Меня с пацаном они проводили внимательными взглядами, но ничего не сказали, хотя я и ожидал от представителей этой расы каких‑нибудь едких замечаний.

За дверью расположился просторный холл. Здесь стояли несколько столов, скамейки и длинная стойка, за которой скучала красотка сорокового уровня в броненасисечниках – ну, а как ещё стальной лифчик называть – надетых поверх белой рубашки с большим декольте. При виде меня она мигом согнала скуку с лица и мило заулыбалась. Ещё двое мужчин о чём‑то болтали на широкой каменной лестнице, ведущей на следующий этаж. Больше здесь никого не было.

‑ Это Лагна, ‑ сообщил мне паренёк. – Если хочешь вступить в нашу гильдию, то тебе надо с ней поговорить, ‑ и следом добавил. – И если сомневаешься, то всё равно с ней поговори. Она лучше меня всё расскажет и покажет.

‑ Привет, я Лагна! – наградила меня ослепительной улыбкой девушка и помахала в воздухе ладошкой, украшенной аж тремя тонкими браслетами из золота и четырьмя кольцами, когда я подошёл к стойке. – Ты новенький?

‑ Я Свиат, можно на «ты». Ещё пока нет, раздумываю, ‑ мигом осадил я её. – Я в город пришёл меньше часа назад, даже никуда не устроился на ночлег. На улице встретил Алька, поболтал с ним и решил заглянуть сюда, чтобы оценить вашу гильдию и посмотреть на неё лично.

‑ А у нас и комнаты есть для членов гильдии. Можно даже на третьем этаже поселиться за малюсенькую доплату, ‑ она свела вместе указательный и большой пальцы, показывая, сколько нужно будет заплатить. – Там такие шикарные виды из окон!

‑ Что я получу, если стану одним из вас?

‑ Медный ранг авантюриста. С него все новички начинают. Ты нигде не состоял раньше?

‑ Нет, ‑ я отрицательно мотнул головой.

‑ Тогда станешь медного ранга. После этого будешь получать неопасные задания, где не то, что смерть – большая шишка не будет грозить, ‑ подмигнула она мне.

‑ Хм, ‑ я не стал разделять её веселье, ‑ неопасные задания подразумевают маленькую оплату.

‑ Поначалу да, ‑ кивком головы подтвердила она. – Но в медном ранге у нас новички ходят недолго. Уже скоро получишь бронзовый или стальной.

‑ А есть у вас маги таро? – задал я новый вопрос.

‑ Нет, пока нет. Ты будешь первым, ‑ ответила она и сопроводила слова ещё одной искромётной улыбкой.

Затем я задал ей ещё несколько вопросов. Поинтересовался и карьерной «лестницей» в гильдии, так как в той, где когда‑то состоял варваром, деление на ранги было другое. В Чёрном Камне новичку предстояло пройти по таким ступенькам: медный ранг, бронзовый, стальной, серебряный, золотой, платиновый, орихалковый, мифриловый и адамантовый. На мифриловый и адамантовый могли претендовать лишь архимаги да Герои уровнем сильно далеко за сто. Да ещё при этом иметь нужную репутацию и как следует потрудиться на гильдию. Впрочем, на последний пункт смотрели не всегда, как мне сообщила Лагна. Также она мне сказала, что в их гильдии таких членов нет, но есть кандидаты, поэтому Чёрный Камень – это ого‑го! И потому глупо искать кого‑то другого, если у меня в планах вступить в гильдию.

Примерно час я мило болтал с ней, а потом решил прощаться. Пообещал серьёзно подумать над предложением стать членом её гильдии, и ушёл. Возвращаться я не собирался. Думаю, что девчонка поняла это. Почему я так категоричен? Выше уже описывал и ещё могу к тем пунктам добавить, что мне, как магу, тут делать нечего. Если я у них первый, то в гильдии нет для меня учителей, наработок, сильных магических карт, одежды и прочего снаряжения. Я просто‑напросто не смогу нормально развиваться по своему второму классу или на это мне понадобится много времени.

Я постарался отойти подальше от резиденции Чёрного Камня, прежде чем стал искать себе жильё и место, где буду столоваться ближайшие дни.

         ««Вы выполнили минимальное условие задания «Вступить в гильдию авантюристов».      

         Вы получаете 1000 единиц опыта»».      

*****

На третий день проживания в Тамасларио ге я обзавёлся новыми интересными связями.

Я сидел в обеденном зале трактира, где снимал комнату и вкушал обед. Именно так – вкушал. Уж очень вкусная получилась рыба у жены хозяина заведения. Или рыба была из той породы, которую сложно испортить даже неумелой готовкой. К ней гарниром шли несколько видов тушёных овощей, порезанных на кусочки. Ещё был салат из риса и сладких овощей или фруктов – их названия я не знал, поэтому, разноцветные колечки, соломинки и кубики растительного происхождения могли быть и тем, и тем. И разумеется, вино ‑ сухое, по вкусу похожее на мартини. Может, к рыбе нужно подавать что‑то другое, но лично мне понравился данный сорт.

‑ Можно сесть за этот стол? – оторвал меня от смакования обеда приятный девичий голосок. Принадлежал он лольке, одетой в костюм волшебницы. Рядом с ней стояла девушка постарше в точно таком же одеянии. Эту парочку я заметил пару минут назад, когда они вошли в помещение и стали осматриваться по сторонам. А вчера я видел ещё одну дамочку, похожую на них, но старше, возрастом примерно равным сумме их годков. То есть, далеко за тридцать, но при этом с очень приятным лицом. Про фигуру ничего не могу сказать, так как та была скрыта плащом. Взрослая волшебница недолго пообщалась с хозяином трактира, после чего ушла.

‑ Именно за стол или ко мне? – уточнил я.

‑ К вам, ‑ улыбнулась она.

‑ Можно, ‑ дал добро я и вернулся к трапезе.

‑ Спасибочки, ‑ поблагодарила мелкая и устроилась напротив меня. Рядом с ней села её спутница. Свою широкополую шляпу с острым смятым верхом лолька положила на край стола. А вот вторая волшебница головной убор убрала в инвентарь.

К слову, о лольке. Когда‑то это слово – хех, каламбурчик вышел – считалось столь же неприличным, как и игровой задрот. Но со временем стало столь же ходовым и общеупотребляемым, как, к примеру, женщина‑вамп и другие. Лет двадцать назад образ лоли в контексте с сексом или насилием считался уголовно‑наказуемым. А потом сначала в одной стране женщины взбунтовались и вышли на митинги, подогреваемые различными фем‑сообществами, потом в другой. Плохо сейчас помню всю подоплёку тех давних дел, но было там что‑то из главных претензий про то, что правительство мешает женщинам выглядеть моложе, тем самым вмешиваясь в личную жизнь и унижая человеческое достоинство. Когда половина мира попала под это веяние, то оно захлестнуло и Россию. В нашей стране процесс проходил с огромным скрипом. Одним из пунктов обвинения был даже нелепый довод, что нужно тогда убрать игрушки‑оружие и взрослую одежду в стиле милитари, так как всё это призывает к насилию. А ещё запретить раздеваться на пляжах до плавок и раздельных купальников, так как это провоцирует. И так далее, и тому подобное. В общем, однажды власти сдались. Было признано, что данный образ – просто образ, который не несёт никакой крамольной подоплёки. И это было неудивительно, так как хоть в России и нет развитых феминистических образований, но женщинам позволено очень многое и всегда им идут навстречу, в отличие от желаний сильной половины человечества. При этом во всём мире до сих пор гуляет стойкая сказка, что русские женщины живут едва ли не хуже, чем женщины в восточных странах, где царит махровый патриархат.

И вот я сейчас вижу последствия тех давних бурных событий. Уверен, что лольке, сидящей на другой стороне стола, лет больше, чем мне. И тем более больше, чем моему персонажу. А уж сколько женщин‑игроков отыгрывали в подобном образе, и не сосчитать. И ведь по статистике создавали в редакторе персов‑лолек женщины постарше и крепкого сложения или высокого роста.

         ««Ивэта Гадюка      

         Уровень: 69.      

         Класс: %№»…»».      

Вторая прочиталась лучше.

         ««Сцитта Луна.      

         Уровень: 61.      

         Класс: алхимик»».      

Хочу ещё заметить, что взрослая девушка чем‑то напоминала повзрослевшую Уэнзди Адамс из недавнего ремейка старой комедии ужасов. Такая же серьёзная с холодным взглядом и лицом без эмоций.

‑ И? – спросил я.

‑ И? – откликнулась та. – Что это значит?

‑ Это я у вас хочу спросить. Вы же искали меня? Нашли? Теперь излагайте причину, по которой отвлекаете меня от еды, ‑ сказал я.

‑ Всё‑то ты знаешь, ‑ хитро подмигнула мне лолька. – Да, мы к тебе.

‑ С предложением, от которого нельзя отказаться?

‑ Э‑э? – выдала она в ответ. Кажется, своей последней фразой я её выбил из колеи. – Нет, отказывайся, если хочешь. Но это будет для тебя невыгодно.

‑ Мы хотим предложить тебе вступить в гильдию авантюристов Шабаш ведьм, ‑ Сцитта вместо лольки озвучила причину появления парочки в трактире. – Ты новичок, ищешь интересные места, чтобы получать опыт и деньги. Ни с кем в городе не связан, отказал Чёрному Камню. Так же в поисках учителей.

‑ Ого! – удивился я такому знанию про меня. – Вы следите за мной, что ли?

‑ Нет, случайно узнали. Хозяин платит нам за безопасность. А Чёрный Камень, точнее, кое‑кто из них распускает нехорошие слухи про тебя, что ты трус и слабак, просился к ним, но был выгнан с позором, ‑ на этот раз слово взяла лолька.

«Интересно, что за дурак нашёлся в той гильдии? Кто из них решил сделать медвежью услугу своим? – подумал я. – Я же после такого, ни за какие коврижки не вернусь назад, даже если бы захотел. Или он специально? Засланный казачок? Хм, а война гильдий здесь есть, на которой все средства хороши?».

‑ Пойдёшь к нам?

‑ Я же не ведьма и не ведьмак, – усмехнулся я.

‑ Пфф, ‑ фыркнула Ивэта, ‑ ерунда‑то какая. Это раньше мы придерживались особых правил и брали только женщин и девочек с Даром. А теперь всё по‑другому.

‑ Что‑то случилось? – насторожился я. – Сначала Чёрный Камень, теперь вы?..

Та насупилась совсем как маленький ребёнок, но под моим пристальным взглядом нехотя выдала расклад.

‑ Гильдий очень много появилось, ‑ сообщила лолька. – Обязательно будет война за место в городе и самые лакомые локации.

‑ И вы думаете, что после такого откровения я пойду к вам?

‑ Одиночек станут выживать ещё до войны гильдий. Все будут думать, что вы, то есть такие как ты, примкнёте к кому‑то в самый важный момент или ударите в спину. Да и просто из вредности, ‑ она слегка усмехнулась, ‑ одиночек прижмут к ногтю. Как минимум выгонят из города и его окрестностей. Тебе это нужно?

Пока она рассказывала, я успел опустошить тарелку с рыбой и прикончить салат.

‑ Такие проблемы мне не нужны. Но и вступать куда‑то нет желания. Тем более, возможно в скором времени мне придётся покинуть ваш славный, ‑ я сделал акцент на последнем слове, вложив в него тоном кавычки, ‑ город. К слову, городской совет за такой произвол не вышвырнет ваши гильдии вон?

Собеседница скривила мордашку, будто откусила от лимона.

‑ В совете половина глав гильдий сидят, а другая половина ест с их рук, ‑ буркнула она. – Ничего он не сделает и всех жалобщиков пошлёт прочь.

‑ Офигеть у вас здесь обстановочка, ‑ покачал я головой, искренне удивившись услышанному. – Мне проще будет сменить город.

Не удивлюсь, если это ещё одна из заготовок геймдизов, что сработала не вовремя и с кучей багов. И добавлю, что не удивлюсь, если рано или поздно – скорее рано – случится война между городами, локациями и прочими территориальными субъектами в Тель’Ануф’Ларионе. Здесь нет королевств, империй и разных герцогств. Каждый город – это полис. В основном ими заправляют аристократия или маги, но есть и городские советы, где сидят торговцы, главы гильдий (не обязательно гильдий авантюристов, есть же и мастеровые, оружейные, алхимические и прочие). А то и какая‑нибудь спящая терракотовая армия вылезет из гор и пойдёт сеять доброе и вечное в своём понимании.

Всё это и минус, и одновременно жирный плюс. В таких условиях можно отлично раскачаться и прибарахлиться.

«Небось, ещё и криминал расшалился, ‑ пришла мне в голову мысль. – По‑другому быть не может, если в городе такая напряжённая обстановка, что гильдии авантюристов вот‑вот вцепятся друг другу в горло. М‑да, а с виду в городе сплошная благодать».

‑ В обмен на вступление в нашу гильдию мы можем дать многое, Свиат, ‑ во второй раз вмешалась в беседу Сцитта Луна. – У нас есть учитель магов таро, есть несколько комплектов сильных и полезных магических карт. Зелий, лучше чем у нас, нет больше нигде в городе. Мы не собираемся бросать тебя в первые ряды, когда дело дойдёт до сражений.

‑ И что вы так за меня уцепились? Кандидатов мало что ли? – спросил я. – Я же слабый. Или вы в своей гильдии самые сильные, остальные вроде меня?

Те переглянулись. Потом лолька сказала:

‑ Нам нужен именно ты. Оракул указала на тебя, как на того, кто может помочь в одном деле очень важном  для гильдии.

‑ Вот с этого и надо было начинать. Можно подробнее?

‑ Нет, ‑ отрезала та. – Всё расскажет тебе наша глава.

‑ Мне неинтересно, ‑ пожал я плечами и взял кубок с вином в руку. – Из города я так и так уйду на днях, не дожидаясь, когда тут сорвёт клапан у всех. Поищу местечко потише.

‑ Так тебя и отпустили, ‑ заявила лолька.

‑ Прости, что ты сказала? – я посмотрел на неё. – Ты хочешь заставить меня силой участвовать в каком‑то важном гильдийском деле? Не боишься, что я из желания устроить вам подлость его запорю?

‑ Она просто вспыльчивая, Свиат, ‑ сказала Сцитта Луна. – Никто тебя захватывать не станет. И даже если не примкнёшь к нам, то гильдия всё равно будет тебя защищать от других. Уедешь в другое место – наши члены последуют за тобой. Всё потому, что ты нам очень нужен. В качестве жеста доброй воли возьми эту карту, это подарок. Без каких‑либо обязательств с твоей стороны.

Девушка положила на стол передо мной магическую карту.

         ««Абсолютная защита.      

         Свойства: после активации, владельца ровно на одну минуту окутывает непробиваемый кокон со всех сторон на длину вытянутой руки. Защищает от любого физического или магического урона.      

         Класс: золотой ранг.      

         Время перезарядки: 5 часов»».      

‑ Ого, внушает, ‑ произнёс я, когда прочитал свойства подарка. – И тем меньше мне хочется участвовать в вашей затее.

Карту, разумеется, я быстренько утащил в инвентарь. Потом интегрирую её в слот магии, откуда её изъять будет архисложно. Хотя, тут маг таро проигрывает прочим магам, у которых невозможно забрать выученные заклинания, лишь заблокировать. Зато маг таро может продать их, когда перерастёт заклинания или посчитает их ненужными.

‑ Скажи, чего ты хочешь? – сердито посмотрела на меня лолька.

‑ Тебя.

‑ Хм, в принципе, это возмо…

‑ Я пошутил, ‑ быстро сказал я, пока эта маленькая ведьма не посчитала, что мы заключили сделку.

‑ Свиат, будь, пожалуйста, серьёзнее, ‑ холодно сказала Сцитта.

‑ Ты что, не понимаешь, что это твой шанс получить очень многое?! – возмутилась лолька. – И хватит уже набивать себе цену!

‑ Может, вы меня в жертву принести хотите, ‑ заметил я. – Мне тогда никакие богатства не пригодятся, зато вы можете обещать хоть луну с неба.

Девушки переглянулись между собой, потом мелкая нехотя сообщила:

‑ Нужно кое‑куда пройти и кое‑что забрать. Оракул чётко указал, что никто другой не справится с этим лучше, чем ты. А в гильдии ты нужен для того, чтобы это событие стало не твоим подвигом, а нашим общим. С таким достижением Шабаш получит очень много Славы.

‑ Это не отменяет моего жертвоприношения там, ‑ сказал я.

Ох, какими же взглядами посмотрели на меня эти две ведьмочки. Кажется, я сумел их пронять до печёнок своей подозрительностью. Пора уже и честьзнать, а то не получу всего обещанного.

‑ Я пошутил, ‑ широко улыбнулся я и отсалютовал им кубком, к которому после этого приложился. Сделав несколько глотков, я продолжил. – Если я соглашусь, то мне будет нужен учитель по фехтованию, по стрельбе из арбалетов, навык Сила Магии и поднятие её хотя бы до двадцати пунктов. Плюс, несколько карт не ниже серебряного ранга.

‑ Это нужно решать с главой, ‑ хмуро сказала Сцитта Луна. – Уж слишком многое ты хочешь получить.

‑ А зачем тебе Фехтование и Арбалеты? Ты же маг! – удивилась лолька.

‑ Значит, надо так, ‑ отрезал я и быстро допил вино. Это, конечно, варварство так обращаться с таким напитком, но парочка напротив мне всё удовольствие от обеда испортила, тут уже не до смакования. – Пошли.

‑ Куда? – насторожилась мелкая.

‑ В вашу гильдию, ‑ произнёс я. – Ты уже забыла, зачем сюда пришла и куда меня приглашала?

        Глава 10      

Глава гильдии авантюристов Шабаш Ведьм оказалась красивой чернокожей женщиной с чертами лица, где смешались негроидные, европейские и азиатские нотки. От каждой расы ведьма взяла лишь лучшее. В итоге своим взглядом, движением брови, улыбкой может разить мужчин не слабее, чем чарами.

К слову, её данные я прочитать не смог. Нет, не потому что Система опять выдала несуразицу или засбоила. Просто глава Шабаша использовала амулет.

        ««Неизвестная»».      

Одета она была в белую блузку, открывающую плечи и часть шикарной груди. В длинных вьющихся смоляных локонах устроилась ярко‑алая крупная роза. Красная юбка с кососрезанным подолом и разрезом на бедре до самого пояса наполовину скрывала точёные ножки цвета эбенового дерева.

«Хороша чертовка», ‑ оценил я женщину на максимальный балл. На секунду даже захотелось соблазнить её одним из инкубовских даров – профдеформация(?) ‑ но быстро сумел унять животные поживы. Да и опасно, у неё может быть ведьминский иммунитет или другая защита от подобных атак. Зато я огребу по самое не балуйся. А оно мне нужно?

‑ А ты интересный мужчина, Свиат, – сказала хозяйка кабинета спустя пару минут моего разглядывания – скорее пожирания взглядом – её. – Или тебя зовут по‑другому и ты не маг таро?

«Раскусила мою защиту, но не сумела узнать, что под ней скрывается? Или блефует?» ‑ в голове у меня мелькнула мысль.

‑ Я маг таро, ‑ сказал я чистую правду. И как оказалось, не зря.

‑  Хм, ты сказал правду, ‑ произнесла главная ведьма. – Тогда ты не Свиат? И зачем тебе эта маскировка?

‑ Я… ‑ на пару секунд я взял паузу, потом решил рискнуть, ‑ чужак. Солнцеживущий. Моё полное имя Святовит.

‑ Вот оно что, ‑ показалось, что в тоне собеседницы мелькнуло облегчение. – На этих землях можешь не бояться ничего. Недаром они зовутся забытыми богами. Здесь живут ещё более разыскиваемые разумные, чем ты и твои сородичи. Можешь не скрываться.

‑ Я уже привык, леди.

‑ Хорошо, это твоё право, ‑ согласилась она со мной и сменила тему. – Теперь поговорим о том, зачем ты здесь. Присаживайся в кресло, Святовит. Или Свиат?

‑ Свиат, ‑ ответил я, занимая указанное место.

‑ Что‑то выпьешь?

‑ Нет, пока не хочу. Леди, давайте сразу к делу перейдём.

‑ Тасмин, зови меня Тасмин, Свиат, ‑ улыбнулась мне ведьма. От этой улыбки у меня всё внутри загорелось. Этот жар так и подталкивал наброситься на женщину или заставить её наброситься на меня при помощи демонических даров.

‑ Я слушаю, ‑ сказал я, сдерживаясь из последних сил. – И прошу, не нужно со мной играть. Тасмин, вы первая пожалеете, если ваши чары подействуют на меня.

Та лукаво усмехнулась, но после этого наваждение схлынуло с меня. Ведьма она и есть ведьма.

‑ Итак, ‑ Тасмин откинулась в своём кресле и медленно закинула ногу на ногу, при этом из‑за разреза юбка полностью открыла часть её тела, показав не только гладкое красивое бедро, но и кусочек нижнего белья. Оказалось, что глава гильдии любит красные кружевные трусики, ‑ мои подчинённые уже немного ввели тебя в курс дела. Подробности будут только после твоего согласия. Также они мне передали твои требования.

‑ Скорее, это условия, а не требования, ‑ поправил я её.

‑ На мой взгляд – это одно и то же, ‑ пожала она плечами и поменяла местами свои ножки, скрыв соблазнительную картину.

«Ну‑у, зачем? – непроизвольно застонал я про себя и тут же поймал себя на том, что больше уделяю внимания женским прелестям, чем разговору. – Вот же… ведьма, блин».

‑ Свиат, вот зачем тебе арбалеты и клинки? Для мага это ненужные, даже больше скажу – вредные направления.

‑ Я их когда‑то открыл просто так, чтобы были. Так вышло тогда, ‑ почти честно сказал я. – В последнее время шпага меня выручала чаще, чем магия.

‑ И на сколько рангов тебе нужно поднять эти таланты?

‑ Фехтование на двадцать, арбалеты на двадцать пять или тридцать, Силу магии на двадцать.

‑ Фехтование, так понимаю, у тебя и так высокое?

‑ Да, ‑ кивнул я и вновь прикипел взглядом к её ножкам, которые вновь поменялись местами. На этот раз кусочек трусиков был выставлен куда как больший, чем ранее, ‑ на тридцати уже. Арбалеты гораздо ниже.

‑ О‑о, неплохо для мага на таком уровне. С помощью учителей поднимал или самостоятельно?

‑ Это не важно, Тасмин, ‑ я отвёл взгляд от её ног и посмотрел ей в глаза. – Если у вас есть нужные учителя и Шабаш готов выполнить мои условия, при этом не подставив во время выполнения задания, то я согласен вступить в гильдию. Да, в курсе, что в скором времени я покину город и, возможно, Тель’Ануф’Ларион?

‑ Да, девочки мне рассказали и об этом условии, ‑ подтвердила она. ‑ Но тогда получается, что ты нарушишь наши договорённости. Ведь мы дадим тебе знания, карты, сделаем сильнее, а потом ты исчезнешь. Причём, даже нельзя будет поставить это в вину, так как это будет частью договора.

‑ Тасмин, ну что ты, в самом деле? – закатил я глаза к потолку. – Как маленькая девочка, право слово.

‑ Может, я и есть маленькая девочка, Свиат, ‑ звонко рассмеялась она и подмигнула мне.

«Вот зараза, ты ещё переведи тему на то, сколько бы я тебе дал лет», ‑ про себя поморщился я и быстро сказал. – Даже я вижу самый удобный для всех выход: вы учите меня сразу перед выходом на задание. Кстати, когда должно произойти столь важное событие?

‑ Со дня на день. Как только ты вступишь в гильдию, так сразу приступим к тренировкам и подготовке к походу…

         ««Вы выполнили задание «Вступить в гильдию авантюристов».      

         Вы получаете новый уровень! Всего 85/34!      

         Свободные баллы характеристик +5! Всего 70!      

         Вы получаете помощь согильдийцев в обучении!»».      

В общем, я решил вступить в Шабаш Ведьм. Немалую роль в этом сыграло наличие множества прекрасных женщин всех типов и возрастов вокруг меня. Плюс, награда за квест. Остаётся верить, что позже я не пожалею и минусы не перевесят плюсы.

Учителем по Фехтованию была молодая женщина. Одета она была как цыганка бродяжка с длинной клюкой в руке. Имела семьдесят девятый уровень и класс тёмный паладин. В клюке у неё была спрятана зачарованная трёхгранная рапира.

‑ Доставай своё оружие, ‑ приказала она и обнажила свой клинок. – Защитный амулет надел?

Я кивнул.

‑ Отлично, тогда приступим.

        ««Вы повысили свой навык Фехтование на 1!      

         Вы повысили свой навык Фехтование на 1!      

         Вы повысили свой навык Фехтование на 1..!»».      

На тридцать пятом ранге я стал обладателем особого приёма.

        «          «Вы изучили приём взрывной удар!»».      

Эта техника позволяла разорвать внутренности врагу при проникающем ударе или искорёжить вражеские латы так, словно по ним нанёс удар молотом крушитель.

‑ В позицию! – выкрикнула учительница, которая почувствовала азарт, занимаясь со мной. – Это ещё не конец, мой дорогой.

‑ Конечно не конец, ты же его ещё у меня не видела, ‑ спошлил я.

‑ О‑о! – приподняла она одну бровь.

‑ Извини, сам не знаю, почему решил так пошутить, ‑ быстро извинился я. – Продолжим?

        ««Вы повысили свой навык Фехтование на 1..!»».      

На сороковом ранге я получил сразу две техники: Змеиный шаг и Отскок. Первый приём помогал мне уйти от одновременной атаки сразу нескольких врагов. Второй помогал отступить назад на существенную дистанцию.

Сорок пятый ранг Фехтования дал мне спецтехнику Призрачный удар. Моё оружие во время его применения становилось нематериальным, проходя сквозь самые прочные и толстые препятствия и даже магические щиты (почти любые щиты). Также им можно было уничтожать астральных существ и разрубать чары даже при наличии в руке обычного немагического клинка.

К пятидесятому рангу я обзавёлся ещё двумя спецударами. Один из них относился к защите – Дюжина игл. При активации у меня, словно создавались копии шпаги, которые отражали несколько одновременных ударов с разных сторон.

        «          «Ваш навык Фехтование равен 50!»».      

Следующим учителем стал арбалетчик. Ведьмы у себя не нашли подобного мастера и пригласили его со стороны.

         ««Вы повысили навык Арбалеты на 1!      

         Вы повысили навык Арбалеты на 1..!      

         Вы повысили навык Арбалеты на 1! Всего 30!»».      

После него я попал в руки архимага – надо ли говорить, что это была женщина (?) – давшего мне навык Сила Магии. Он, навык, усиливал все магические способности. Например, сейчас, когда он равен двадцати единицам, у меня все заклинания будут выходить на 20% сильнее.

         ««Навык Сила Магии увеличен на 30 единиц! Всего 50!»».      

‑ Хм, а ничего так, вкусненько, ‑ хмыкнул я, когда опустошил пузырёк с зельем, которое мне вручил Норман в Яснобале после поимки культистов. – Итак, что у нас в итоге получается?

Большую часть свободных баллов я вкачал в Силу Магии, догнав ту до сотни. Таким образом, все творимые мной заклинания становятся в два раза сильнее. К сожалению, механика магии у мага таро слегка отличается от традиционной, поэтому призываемый, к примеру, голем пятидесятого уровня не станет сотым. Зато он будет «толще» и «зубастее» по сравнению с существом из такой же карты, активированной другим магом, не имеющим моего навыка.

Ещё бы получить Боевые Искусства, которые так же увеличивают соответствующие навыки. У меня их два – Фехтование и Арбалеты. Но пока это мечты.

Оставшиеся баллы разделил между Интеллектом (ведь маны много не бывает) и мудростью. Двумя самыми важными параметрами у любого мага.

        ««Уровень 85/34.      

        Раса: квартерон (человек и эльф)/чужак.      

        Класс: любовник/маг таро      

        Слава: 700.      

        Сила: 40.      

        Ловкость: 85.      

        Телосложение: 200.      

        Влечение: 36.      

        Словесность: 5.      

        Скорость: 100.      

        Талантливость: 1.      

        Любовная сила: 23 .      

        Соблазнение: 16.      

        Интеллект: 65.      

        Мудрость 37.      

        Мана: 650       

        Свободных баллов характеристик:  0      

        Владение арбалетом: 30      

        Фехтование: 50      

        Сила магии: 100      

        Взгляд инкуба: 26      

        Запах инкуба: 16      

        Оргазм инкуба: 15»».      

Кроме учёбы ведьмы дали мне несколько карт. К сожалению, золотых среди них не было, зато и ниже серебряного ранга тоже. В пару к гремлину гренадёру я взял гремлина бомбардира. Это было существо пятидесятого уровня, призываемое на час. Новенький гремлин имел внушительный запас алхимических гранат различного типа, большой трёхгранный артиллерийский стилет (это тот, на котором для пушкарей различные формулы и таблицы писались и им же – не формулами – они прочищали запальные отверстия) и двухзарядный арбалет пистолетного типа. К последнему шли не только простые болты, но и разрывные, зажигательные, снабжённые наконечниками с дымовой начинкой, с усыпляющим порошком и так далее.

«Ох, сильно ведьмы вложились в меня, ох, сильно, ‑ я покачал головой мысленно, перебирая стопку новых карт и раскладывая те по ячейкам. – Чую спросят они с меня по полной».

Вечером было завершено моё обучение и награждение, а утром меня поставили перед фактом.

‑ Через час ты с командой отправляешься в дорогу, ‑ сказала Тасмин.

‑ Быстро вы! – удивился я. – Меня специально держали в неведении до последнего, чтобы я не успел ничего рассказать кому‑либо?

‑ Это для твоей же безопасности, ‑ туманно ответила она и отправила меня. – Ступай, тебе нужно успеть собраться. Ждать не будут.

‑ Уедете без меня? – улыбнулся я.

‑ Свяжем и затолкаем в мешок с тем, что будет на тебе, ‑ не приняла моё веселье женщина.

‑ Злые вы, уйду я от вас, ‑ вздохнул я и мигом добавил, когда увидел злые огоньки в глазах собеседницы. – Это шутка такая, Тасмин. Среди солнцеживущих уже лет сто она гуляет.

‑ Ступай, ‑ повторила она.

Дальше – больше. Только я оказался в комнате, которую мне ведьмы выделили для проживания на территории их гильдии, как рядом возник астральный вестник.

‑ Димка, блин, ну ты как всегда вовремя, ‑ одновременно с досадой и сильнейшей радостью воскликнул я. – Так, так, что‑то тут не то.

Со второго – если так можно сказать – взгляда я увидел, что вестник‑то не мой. Этот отличался от купленного в лавке у дедка, как солнце и луна. Был вариант, что Димка поступил точно так же, как я – послал мне астрального вестника с сообщением. Учитывая, что он тот ещё задрот (задрот из задротов), то мог иметь в закромах подобное существо, которое недоступно даже неприлично богатым игровым обывателям. Вот только стоило вестнику передать мне сообщение, как стало ясно, что брат к нему не относится никоим образом. Мне прислала письмо генеральша!

‑ Кто бы мог подумать, ‑ покачал я головой. – Вот это деваху переклинило.

Мия Рос просила, требовала, умоляла, грозила, плакала, клялась… и всё это ради того, чтобы узнать, где я нахожусь и почему так поступил с ней в Сафраже. Я узнал, что девушка покинула армию на неопределённый срок с сохранением своего статуса, чтобы найти меня. Чтобы я проникся теми чувствами, что она испытывает ко мне, она подняла мой статус с любовника до фаворита и заверила, что может стать моей женой в любой момент, так как мой статус Героя ставит нас с ней вровень.

Я подумал, что же на это ответить. Потом подумал ещё немного. И ещё. Затем посмотрел на часы, отметил сколько у меня осталось свободного времени и решил ничего не скрывать. В преддверии непонятных последствий от сотрудничества с ведьмами мне стоит обзавестись сильным помощником. Или мстителем, который вывернет местных дамочек мехом внутрь, если у тех имеется секретный план, в коем меня ждёт лишь смерть после завершения задания.

‑ Я нахожусь в Тамасларио ге, который расположен в Тель’Ануф’Ларионе. Вступил в гильдию авантюристов Шабаш Ведьм. Сейчас ухожу на задание от гильдии. Думаю, когда вернусь в город, то ты будешь уже здесь. Тогда и поговорим, ‑ продиктовал я ответ вестнику. Тот после этого растворился в воздухе, словно его здесь и не было. – Ну‑с, а теперь займёмся сборами в поход.

Когда время вышло, то ко мне в комнату заглянула знакомая ведьмочка, та самая, которая сопровождала лольку в нашу первую встречу.

‑ Ты готов? – поинтересовалась она у меня. – Нам пора.

‑ Как пионер, ‑ я ответил ей широкой улыбкой и отсалютовал жестом, про который уже почти все забыли в реальной жизни. Увидеть его можно лишь в сети в каком‑нибудь фильме про времена вековой давности.

‑ Пошли.

Во дворе гильдии меня ждали остальные члены команды, в составе которой мне предстояло совершить некий подвиг, который невозможен без моего участия. Кхм, может быть кому‑то покажется грубым, но по поводу членов – это я преувеличил. Если говорить буквально, то из восьми участников этот орган был лишь у меня одного.

Из семи ведьм три были явно бойцами, а не магами, если судить по их снаряжению. Три крупных рослых женщины были облачены в кольчуги и латы, вооружены копьями, мечами и секирами. Ещё одна являлась лучницей и чистокровной эльфийкой. Оставшиеся, включая мою знакомую, носили магические атрибуты. Самой слабой была Сцитта Луна, у прочих уровни начинались с семьдесят второго и заканчивались семьдесят восьмым. К слову, пока гулял по городу до вступления в Шабаш, я редко видел обладателей сотого уровня и выше. А таких, как Мия не было ни одного. Да что там! Встречались единицы даже равные Олесе.

«Эх, выжила она или нет? – с горечью подумал я, вспомнив про гладиаторшу. – Воспользовалась форой от хрустальной жизни или осталась биться до конца?».

‑ Что загрустил? – спросила Луна. Наверное, у меня эмоции от воспоминаний про телохранительницу сильно отпечатались на лице, вот она и заметила.

‑ Да так, вспомнил кое‑что из прошлого… в общем, неважно.

У каждого члена команды под седлом был свой зверь. Две воительницы восседали на пантерах – чёрной и белой. Третья оседлала саблезубого тигра. Лучница владела единорогом. Одна магесса устроилась на спине крупного ящера, столь длинного, что там могли поместиться ещё два седла. Но вместо них ведьма закрепила какие‑то мешки. Вторая взнуздала птероящера, обладателя невероятно огромного и массивного клюва, плюс мощных длинных ног. Женщина заставляла создание сесть на землю, чтобы забраться в седло. Сцитта Луна направилась к животному, похожему на лошадь строением тела и размерами, только покрытому светло‑коричневой костяной чешуёй с зелёными разводами. Когда я внимательно посмотрел на него, то Система выдала:

        ««Болотный хпорс»».      

‑ Твоя, ‑ девушка махнула рукой в сторону кобылы самого привычного облика чёрной масти. Вот только когда я подошёл к ней, то та показала совсем не лошадиные зубы – длинные, острые, как иголки и голубого цвета с чёрными кончиками.

        ««Чёрный вайверн»».      

«А простых лошадей не могли приготовить? Вот ведь понтовщицы», ‑ вздохнул я про себя, и, мимоходом, продемонстрировал своему скакуну кулак. Тот намёк понял и перестал скалиться.

Здесь мне было предложено вступить в группу, что я и сделал. Правда, не обошлось без небольшой перебранки, так как я закрыл свои характеристики. Ведьмам же в силу неискоренимого женского любопытства очень захотелось на них взглянуть.

‑ Тасмин в курсе, а вам там нечего смотреть, ‑ отрезал я.

‑ Ты в середине, ‑ сказала мне Нага ра Вра на, одна из магичек, когда устала со мной спорить. ‑ Не отстаёшь, вперёд не рвёшься, команды выполняешь чётко и без вопросов, мои слова сомнению не подвергаешь. Всё ясно?

‑ Ясно‑ясно, ‑ кивнул я. – Ты начальник – я дурак, так?

Та закатила глаза под лоб, что‑то пробормотала себе под нос и направила ящера к воротам. За ней потянулись остальные.

*****

От своих экзотических скакунов мы избавились на третий день путешествия, когда забрались в горы. Дальше нам пришлось идти по узким тропинкам, иногда подниматься по ступенькам, вырубленным прямо в скальной стене. Эти пути‑дорожки с лестницами буквально источали тьму веков и кричали, что мы первые путники за век или даже два.

Шли мы по карте, с которой постоянно сверялась Нагара, командующая нашим отрядом. Всё время шли на пределе сил. Три часа на сон, пятнадцать минут на отдых и приём пищи четыре раза в сутки. Усталость убирали при помощи эликсиров, которые раздавала Луна. Во время сна дежурных не выставляли. С охраной места ночлега справлялись призраки, которых призывала командирша.

Честно признаться, но я заскучал. За все дни на нас никто не напал, не случилось ничего такого, чтобы пришлось искать обходной путь или карта ошиблась. Даже мозоли нашим ногам не грозили из‑за магии.

И накаркал.

Сначала до наших ушей донёсся далёкий гул, будто где‑то в нескольких километрах от нас расположилась автомагистраль, по которой нескончаемым потоком идёт автотранспорт. Время было позднее, всё вокруг тонуло в темноте и оставалось полагаться на слух, так как магические светляки освещали небольшое пространство вокруг нас.

‑ Лавина? – нахмурилась Нагара.

‑ Судя по звуку, она далеко. Может, вообще с соседнего склона сошла, ‑ сказала одна из воительниц.

Ведьмы собрались в толпу и стали вслушиваться в тихий шум, который то и дело заглушали порывы ветра.

«Да уж, ‑ покачал я головой, ‑ прямо собрались одни диванные ыкспэрты по горам. Правда, я и сам такой».

‑ Вроде бы всё стихло? – вновь сказала Нагара.

Мы все прислушались, но ничего кроме шума ветра не обнаружили.

‑ Вроде бы, ‑ подтвердила одна из магичек.

‑ Вперё…

Её слова были заглушены рёвом обвала, обрушившегося на нас с крутого склона. Сцитта только что и успела дёрнуть меня за одежду, прижимая к себе, и активировать защитный кокон, когда на нас обрушились тонны камней, грязи и воды. Я с ведьмочкой внутри магической сферы почувствовал себя отдыхающим в водном аттракционе с зорбами. Только там тебя не мотает с бешеной силой, как тряпку собака. Сцитта держалась за меня, как репей за шерстяной свитер. Её лицо было бледным‑бледным, нижняя губа прикушена до крови, которая тонкой струйкой стекала по подбородку за воротник рубашки.

‑ Я…сей…час… не…уд…ер…жу… ‑ рвано произнесла она. – По…мо…га…й.

‑ Сейчас.

Две секунды понадобилось, чтобы достать золотую карту и активировать ту. За мгновение до этого подумал, что защита может проигнорировать девушку и та окажется среди камней и воды. К счастью, обошлось, и полупрозрачная пелена приняла внутрь себя нас двоих.

‑ У нас минута, ‑ предупредил я ведьму.

‑ Знаю. Справлюсь.

В руках у неё появились пузырьки с разноцветным жидким содержимым, которое она принялась торопливо глотать. Один флакон, второй, третий, четвёртый и пятый. За ними пришла очередь пилюль.

‑ Скажешь, когда твоя магия станет исчезать. Лучше отсчитывая секунды, ‑ сказала она сиплым голосом, словно, у неё опухло горло.

‑ Понял, ‑ кивнул я. И когда до деактивации моей магии оставалось несколько мгновений, то предупредил спутницу.

Та сломала амулет в виде песочных часов размером со свой мизинец. Песок, вылетевший из волшебной вещи, мгновенно окружил нас плотной каменой стеной. Объём, жаль, подкачал – нам пришлось обняться и скорчиться в позе эмбриона, чтобы уместиться в магической сфере.

‑ Сколько у нас времени? – спросил я Сцитту.

‑ Четыре‑пять минут, ‑ отозвалась она.

‑ Ещё есть?

‑ Нет.

Я закрыл глаза и стал ждать. От меня сейчас не зависело ничего. Золотая карта перезарядится нескоро. Имеющиеся амулеты не спасут от нахождения внутри лавины. Или это сель? Эх, не помню, вылетело из головы. Оставалось насылать на головы геймдизам кары небесные за то, что они сотворили. Уверен, что без их шаловливых ручонок в этом деле не обошлось. Ну, какой сель в этом месте? Да ещё так внезапно и с намёком на предупреждение, чтобы дать подготовиться. Жаль только, что намёк нами был не понят из‑за отсутствия опыта.

К слову, темноты не было. С нами остался магический светляк, который до лавины освещал горную тропинку.

‑ Свиат, Оракул сообщил, что ты поможешь нам добыть одну вещь. Значит, ты не можешь погибнуть сейчас, ‑ вроде как попробовала успокоить меня ведьма.

‑ Обрадовала, ‑ коротко отозвался я. – Не говори ничего, береги воздух.

Оракулы видели лишь наиболее вероятное событие. Поэтому полагаться на сто процентов на их видения не сто ит.

Наши бултыхания закончились примерно через три минуты после создания каменно‑песчаной сферы. Перед этим возникло ощущение долгого полёта, потом достаточно сильный удар, который отозвался в теле, несмотря на всю защитную магию. Немного погодя я заметил, как от стенок стали отваливаться песчинки и после этого развеиваться в ничто прямо на глазах. Вскоре вместо гладкой монолитной стены вокруг нас появились холодные грязные камни, сквозь которые текли ручейки воды. Места после исчезновения магического кокона больше не стало.

‑ Вот же попали‑то, а? – вздохнул я и попробовал пошевелиться. Кое‑как получилось развернуться спиной к девушке и лицом к стене, которая до этого была мне невидима. – М‑да, и тут всё плохо.

‑ Нас спасут.

‑ Из‑за меня?

‑ Да.

‑ Для этого им надо знать наше точное местоположение, ‑ заметил я. – твои подружки знают?

‑ Наверное, ‑ не очень уверенно сказала она. – На тебя была наложена особая метка, по которой мы можем найти тебя, где угодно.

‑ Какие откровения, ‑ хмыкнул я. – Боялись, что сбегу после того, как взял у вас кучу ништяков?

‑ Нет‑нет, ничего подобного. Это было сделано на случай вроде этого, ‑ фальшиво опротестовала она мою догадку. – Мы же в горы пошли, где может случиться всё, что угодно.

‑ Ну‑ну…

Если наскоро оценить обстановку, то ситуация у нас серединка на половинку. Утонуть нам не светит, так как вся вода уходит вниз между камней, на которых мы с Сциттой лежим скрюченными. Замёрзнуть тоже не грозит благодаря тёплой одежде с рунами и амулетам для согревания, без которых в горах делать нечего. В инвентаре есть запасы еды, воды и эликсиров. То есть, можно спокойно лежать и ждать помощи. Вот только вопрос на засыпку – а она будет? И докопаются ли до нашей парочки спасатели? Если окажется, что мы завалены на совесть, то они могут просто махнуть рукой и рискнуть выполнить задание без меня.

«А ещё может оказаться, что больше никого в живых нет, кроме меня и алхимички», ‑ подумал я. – Сцитта, а у тебя есть связь с остальными?

‑ Нет.

‑ А хотя бы известно, что с ними? Живы?

‑ Нет, я не знаю, ‑ почему‑то зло ответила она и заворочалась, при этом пару раз больно ударив меня локтями и ногами.

‑ Тише ты, да тише же! – прикрикнул я на неё. – Если связи нет и новостей тоже, то придётся нам самим выкапываться. У тебя есть что‑то, что поможет определиться с направлением? Нужно отыскать ещё одну полость вроде нашей или определить, где слой камней тоньше всех.

‑ Попробую. У меня призыв духа имеется.

Полчаса она запускала создание в разных направлениях, пока не отыскала наиболее подходящее. И вело оно вниз. Следующие несколько часов пришлось изображать шахтёров. Я даже пожалел, что не открыл данное ремесло хотя бы на начальных уровнях, как арбалетную стрельбу. Сейчас мне это пригодилось бы.

Очень сильно затруднял работу крошечный объём свободного пространства. Наверное, ни в какой йоге и камасутре нет таких поз, какие принимали мы с ведьмой, когда пробивали себе путь к свободе. Почему я упомянул камасутру? Ну, тот, кто работал тяжело на пределе сил, тот поймёт.

Если бы не магия и множество ведьминских эликсиров и зелий, которые легко разрушали камни, то фиг бы мы выбрались из ловушки. Камни сцепились между собой всеми имеющимися выступами, мало того, грязь скрепила их похлеще строительного раствора.

‑ Здесь провал, ‑ сообщил я спутнице, когда очередной камень рассыпался в щебёнку, и из отверстия, которое он закрывал, повеяло свежим ветром. Заглянув туда, я увидел узкую расселину, в которой мы с камнями застряли, как клин в трещине. – Придётся спускаться.

Здесь нас выручила волшебная верёвка, которая прилипала к поверхности так прочно, словно была привязана к стальному крюку.

Сначала была попытка подняться, но оказалось, что расселина плотно завалена камнями после схода селя. Пришлось спускаться.

Внизу нас ожидало подземное озеро и ни единого прохода. Словно оказались на дне стакана, в котором имелось немного воды. Мне и Сцитте ещё повезло, что мы нашли просторный карниз, на котором удалось разместиться. Иначе пришлось бы плавать.

‑ Придётся нырять, ‑ резюмировал я после осмотра пещеры. – Может, под водой есть трещины, которые ведут дальше.

Не стал говорить, что такие пути в подобных местах просто обязаны быть. И за это стоит благодарить геймдизов.

‑ У меня есть несколько хороших зелий для подводного дыхания. Но их может не хватить, чтобы осмотреть всё озеро, ‑ с тяжёлым вздохом сообщила девушка. ‑ Я даже представить не могла, что в подземельях придётся в воде бултыхаться.

«Это вы плохо подготовились, значит. Или второпях», ‑ хмыкнул я про себя, потом сказал. – Отдай их мне. У меня есть способность увеличивать срок действия зелий для дыхания под водой.

Та посмотрела на меня с подозрением.

‑ Да не собираюсь я от тебя сбегать. Оставь себе парочку, а остальные давай сюда, ‑ я требовательно протянул руку к ней. – Сцитта, у меня больше шансов отыскать выход отсюда.

Та ещё несколько секунд сверлила меня недоверчивым взглядом, потом нехотя передала четыре небольших пузырька с ярко‑голубой жидкостью.

«Интересно, сколько себе оставила?», ‑ подумал я, забирая у неё зелья, но решил ничего не спрашивать. Всё равно, правды она мне не скажет. – Жди здесь и ради всех богов не перепутай меня с какой‑нибудь подводной тварью, когда всплыву.

‑ Постараюсь, – поджала та губки.

Выпив эликсир, я получил баф на пребывание под водой в течение семи минут. А моя способность Амфибия тут же увеличила этот срок в три раза. Когда я нырнул, то оказалось, что зелье не только наделяет способностью дышать под водой, но и помогает видеть метров на десять вокруг себя. Иначе пришлось бы использовать светляки. А их у ведьмы осталось совсем немного.

Так же стоило опасаться какой‑нибудь неведомой подводной зверушки. Даже вдвое ниже меня по уровню местная тварь представляет для меня огромную опасность, так как она будет сражаться в родной среде. Но и тут мне повезло – никого не увидел, никто не пожелал мною перекусить.

Исследовав ближайшие окрестности к карнизу, я вынырнул на поверхность, когда время действия зелья подошло к концу.

‑ Уф‑ф.

‑ Свиат, это ты? – крикнула ведьмочка.

‑ Я, я!

‑ Ну, что там? Нашёл?

‑ Пока ничего. Подводная часть пещеры раз в десять больше, чем надводная. И видимость плохая, ‑ крикнул я в ответ. – Ничего, что‑то должно здесь быть, иначе расселину давно бы затопило.

И опять нырнул.

Лишь на исходе первого часа поисков я нашёл узкую извилистую нору, в которой достаточно места для человека, и которая вела в соседнюю пещеру.

‑ Нашёл, ‑ сообщил я ведьмочке, которая явно тяготилась своей ролью наблюдательницы. Или просто внутри вся испереживалась, что я улизну от неё, когда найду выход из пещеры. – Есть проход в соседнюю пещеру. Плыть по нему почти пятнадцать минут. Справишься?

‑ Да, – быстро сказала она и полезла в воду.

‑ Не отставай и не нервничай, Сцитта. Ход узкий, там не столько плыть придётся, а больше цепляться руками за выступы и протаскивать себя вперёд.

‑ Я поняла, ‑ нервно отозвалась она и нырнула.

Если бы у меня была сильно развита клаустрофобия, то я бы ни за что не сунулся в ту кишку, похожую на пасть монстра, усеянную кривыми и неровными острыми зубами. И тем более, чтобы два раза подряд. Но всё когда‑то заканчивается. Закончилось и это.

С фырканьем я вынырнул на поверхность, следом за мной из воды показалась мокрая голова ведьмы. Волосы облепили её, как какой‑то осьминог. Эта пещера оказалась глухой, как и предыдущая. А чтобы продолжить поиски под водой у нас не хватало зелья для дыхания. Неужели, застряли здесь навсегда? Примерно такие мысли явственно читались на лице Сцитты.

«Нет таких мест, куда не залез бы или откуда не выбрался бы игрок, когда ему это очень надо», ‑ подбодрил я сам себя и отправился гулять по пещере. От предыдущей эта отличалась тем, что не была полностью затоплена. Вдоль её трёх стен растянулся… хм… наверное, пляж. Обычный галечный пляж, засыпанный крупными скальными обломками, в форме полумесяца.

Сцитта Луна так расклеилась, что не сразу обратила внимание на мои действия. Встрепенулась где‑то через полчаса после того, как перекусив и чуточку отдохнув, я вооружился факелом и отправился осматривать стены пещеры.

‑ Что ты делаешь?

‑ Ищу трещины, из которых будет дуть ветер, создавая сильный сквозняк. Есть шанс, что там имеется пустота. И если нам повезёт, то мы сумеем проделать себе проход дальше. У тебя же хватает зелий для растворения камня? – произнёс я.

‑ Да, ‑ кивнула девушка, буквально на глазах преображаясь и скидывая меланхолию. – Для трещин есть кое‑что лучше, чем кислотные зелья.

В ходе совместных поисков были найдены две большие – в одну кулак я свободно просовывал ‑ перспективные трещины. Одна находилась в метре над водой, вторая в четырёх метрах над пляжем. Было решено, что начнём пробивать себе путь сквозь скалу со второй. Всё‑таки, сделать помост на твёрдой земле проще, чем заниматься разрушительными работами, бултыхаясь в воде. Пандус сложили за полтора часа из камней, которых под ногами валялось в изобилии. Потом из своих закромов ведьмочка достала волшебную вещь – Сухая щепка Разрушений. Размером та была с зубочистку, но стоило полить её водой, как она стала увеличиваться с огромной скоростью. Через десять минут это было небольшое брёвнышко, которое расширило трещину в камне вдвое. Кое‑где Сцитта плеснула своими зельями. И в результате вскоре раздался оглушительный треск и рекой посыпались крупные камни и мелкая щебёнка со стены. Без постоянного притока воды щепка быстро уменьшалась. Так что, нам не пришлось долго ждать, чтобы перенести её на новое место не ворочая бревно или чурбак. Я заметил, что от соприкосновения со скалой на деревяшке вообще не осталось никаких следов.

«Вещь! Вот бы мне такую, ‑ с восхищением подумал я, представив, как же иногда может пригодиться подобная волшебная штука. – Интересно, получится её выпросить у Шабаша? Или она принадлежит лично Сцитте?».

Пока на эту тему наводить мосты не стал. Вдруг ведьма подумает лишнего и спрячет щепку в инвентарь из боязни, то я силой приватизирую ту? К слову сказать, меня и в самом деле подсознание так и толкало сделать это.

Волшебная приблуда практически ничего не требовала, кроме воды. Но вот той требовалось очень много! Я почти бегом носился по пляжу от водоёма до каменной горки, на которой стояла Сцитта, принимавшая у меня вёдра с водой.

Туда‑сюда. Туда‑сюда.

Передышка появлялась тогда, когда требовалось переставить щепку в новое место. Не скажу, что было тяжело, скорее неудобно бегать по камням и напрягала необходимость делать это быстро, чтобы поддерживать постоянный рост деревяшки.

Наконец, в очередной раз прогрохотало, но каменного потока не случилось.

‑ Свиат, стена рухнула с той стороны! – крикнула мне ведьма и раскашлялась от поднявшейся пыли. – Кха‑кха, там пещера, кха‑кха.

Как оказалось, от соседней пустоты нас отделала четырёхметровая перемычка. За ней нашим взглядам открылась просторная пещера, заполненная сталагмитами, сталактитами и сталагнатами. Некоторые были похожи на массивные образования, дополнительно покрытые жгутами потёков. Другие напоминали гроздь мелких полупрозрачных сосулек. Местами они сплетались в причудливые, но очень красивые «люстры». Были и такие, которые превратились в настоящее дерево – мощный ствол с расходящимися в разные стороны ветвями, порой очень причудливо загнутыми или завёрнутыми почти в спираль. Вода здесь тоже присутствовала, но совсем немного, чуть выше лодыжки. И она была кристально чистая. Воздух в новой пещере был по ощущениям ещё более влажным и, что ли, тяжёлым. В двух предыдущих дышалось полегче.

‑ Здесь так красиво, ‑ тихо сказала Сцитта, смотря на всё это пещерное великолепие, переливающееся в лучах двух светляков разными цветами.

‑ Главное, чтобы этой красотой ещё кто‑то не наслаждался, ‑ проворчал я, внимательно оглядываясь по сторонам. – Отправляй своего призрака на разведку.

‑ Хорошо.

Через некоторое время потустороннее существо вернулось. Результат его поисков был нулевым – ни живых, ни мёртвых здесь не было. Ещё от него мы узнали, что пещера очень и очень большая.

Из любопытства я осмотрел местность рядом с проломом, спустившись в пещеру по волшебной верёвке. Потратил десять минут и не нашёл ничего интересного. Заодно убедился, что идти вперёд можно только по центру пещеры, где была широкая, словно бы дорога. Всё прочее пространство заросло известковыми образованиями.

‑ Реально, как дорога, ‑ пробормотал, присел на корточки и провёл лезвием кинжала по камню под ногами.

‑ Может, тут быстрая река текла когда‑то, потому так ровно? – предположила ведьма.

‑ Может и так, ‑ пожал я плечами и поднялся на ноги. Но уже через пять минут замер, как вкопанный, увидев то, чего здесь не могло быть. – Сцитта, ты это видишь тоже?

‑ Что? – она шагнула ко мне и тоже застыла.

Было с чего впасть в ступор: в нескольких метрах от нас на краю «дороги» было нечто вроде ванночки с известковыми бортиками. Внутри которой лежали несколько десятков мелких белоснежных и голубоватых перламутровых сфер размером от шарика для пинг‑понга, до ягоды голубики.

Я огляделся по сторонам, потом медленно подошёл к бесхозному сокровищу и внимательно всмотрелся в находку.

        ««Природный пещерный жемчуг.      

         Свойства: отлично подходит для украшений, для алхимии и создания амулетов.       

         Состояние: великолепное»».      

Всего в ванночке оказалось тридцать семь жемчужин. Пять из них имели размер голубиного яйца до шарика пинг‑понга, половина оставшихся не уступала по величине вишне, прочие были не крупнее горошины и мелких ягод. При этом только четверть находок имела идеальную форму шара. Находку поделили между собой и… отправились искать ещё.

Признаю, у нас случился приступ золотой лихорадки. К счастью, без последующего смертоубийства во время делёжки. Чуть позже я подсчитал время, потраченное на поиски, и ужаснулся: одиннадцать часов. Одиннадцать часов я и Сцитта бродили по пещере, протискивались между каменных колонн, шлёпали по лужам и так далее. Зато результат стоил того. Самыми ценными оказались десять полупрозрачных жемчужин «совершенного» качества величиной с куриное яйцо. Если посмотреть сквозь них на свет, то можно было увидеть внутри не то насекомых, не то мелких рептилий. Знаю, что подобное в реальности присуще янтарю, а не камню, но тут геймдизы явно оторвались по полной.

«Или магия мира поработала без помощи иномирян‑программистов», ‑ пришла мне в голову ещё одна мысль.

Каждая жемчужина из этой десятки имела свой оттенок и характеристику – уникальная. Я не знаю, сколько они могут стоить, но уверен, что всего одна будет дороже всей моей экипировки и содержимого инвентаря. Теперь придётся ещё внимательнее следить за своей напарницей. Такие вещи кружат голову похлеще вина и наркотиков.

‑ Дальше не пойдём, ‑ принял я решение, когда азарт от поиска сокровищ сошёл на нет. – Отдыхаем, потом ищем дорогу из пещеры. Специально жемчуг не разыскиваем.

Сцитта тяжело вздохнула и молча кивнула, соглашаясь со мной.

        Глава 11      

‑ Я же говорил, что это была дорога, ‑ сказал я.

В этот момент я и моя спутница смотрели на огромные каменные ворота, почти полностью затянутые натёками от известковой воды. Каждая створка была метра четыре шириной и не менее десяти в высоту. Резцы мастеров когда‑то украсили ворота узорами, но сейчас можно было только понять, что они есть, но разобрать что изображают – нет.

‑ Интересно, что за ними? ‑с любопытством произнесла ведьмочка.

‑ Меня больше интересует – кто.

‑ Ворота давно не открывали. Несколько тысячелетий, Свиат. Скорее всего, там больше никто не живёт.

‑ Или живёт тот, кто занял место создателей ворот, ‑ сказал я. – Ладно, пока мы тут стоим, всё равно ничего не узнаем. Да и путь у нас один – прямо. Так что доставай свою щепку, зелья и начинай проделывать проход. А я воду начну собирать.

Ворота оказались толщиной в полметра, ещё столько же на них наросло отложений, но провозились с ними дольше, чем с четырёхметровой стеной между пещерами. То ли материал воротищ оказался не обычным камнем, то ли они были некогда зачарованы на совесть, и магия до сих пор не выветрилась из них до конца. Результатом нескольких часов тяжёлой работы стало небольшое неровное отверстие у самого порога, в которое пролезть можно было лишь на четвереньках. И первым на ту сторону перебрался призрак ведьмы.

«Надо тоже кем‑то подобным обзавестись. Может, фамильяра себе прикуплю, когда вернусь в Тамаслариоге», ‑ подумал я, пока ждал результатов разведки.

‑ За воротами ничего нет, зато дальше стоят какие‑то развалины и среди них живут, эм‑м, какие‑то существа. Призрак с ними не сталкивался раньше, ‑ сообщила девушка, когда её посланец вернулся спустя полчаса.

‑ До развалин далеко?

‑ Больше тысячи шагов.

‑ А‑а, ну тогда не страшно. Если что, то успеем вернуться назад на эту сторону. И пусть попробуют сквозь эту дырочку за нами проследовать, ‑ хмыкнул я. – Я полез? Или ты первая?

‑ Нет, я за тобой.

Стоило мне оказаться по другу сторону ворот, как перед глазами выскочило сообщение:

         ««Вы оказались на территории Семи Подземных Городов.      

         Вы первый, кто оказался здесь за последнюю тысячу лет!      

         Ваша Слава повышается на 500 единиц! Вы стали широко известным Героем в узких кругах.      

         Как первопроходец вы получаете бонус: удвоение всего получаемого опыта на данной территории; вероятность отыскать клад или редкую вещь удваивается; возможность найти или получить уникальную эксклюзивную вещь повышается на 50%!      

         Вы получаете новый уровень!      

         Свободные баллы характеристик:  5. Всего 5!      

         Предупреждение: будьте крайне осторожны, когда станете гулять среди городских руин. Здесь можно встретить тех, кому не понравится, что вы нарушили их тысячелетний покой»».      

Только я прочитал сообщение, как рядом раздался вскрик Сцитты.

‑ Что? – я резко повернулся к ней.

‑ Это… это то место, куда мы шли, ‑ ответила она, выглядя глубоко шокированной. – Где нужна была твоя помощь.

Я тут же сделал стойку, как охотничья собака. Можетсейчас, когда ведьмочка немного не в себе, я сумею узнать подробности похода?

‑ А можно подробнее, пожалуйста, ‑ вкрадчиво сказал я.

‑ Я сама знаю немного. Мы шли в подземелье Семь Подземных Городов за дневником Короля мёртвых.Карта и ключи от ворот были у Нагары, ‑ сказала она и нервно передёрнула плечами. – Кажется, ты был прав, когда говорил, что здесь живут те, кто прогнал прежних хозяев.

‑ Мёртвые?

‑ Не только. Нагара где‑то нашла несколько листов из древнего фолианта, где говорилось о трёх королевах, забравших власть в городах и убивших всё живое.

‑ А поподробнее? – попросил я.

‑ Я не знаю, Свиат.

‑ Чёрт!

‑ Но я могу один раз использовать особый талант, который покажет мне и тебе самую сильную опасность в области. Или самых сильных врагов.

‑ Один раз? Почему?

‑ У меня зелье, которое пробуждает эту способность, всего одно, ‑ пожала она плечами.

‑ Тогда прибереги его на крайний случай. Неизвестно, где обитают эти королевы, а нам бы узнать про них, а не о ком‑то другом, ‑ сказал я. – И вот тебе самый важный вопрос: что нам делать дальше? Ты будешь искать дневник или путь назад на поверхность?

Та задумалась на несколько минут, потом сказала:

‑ Дневник без карты мы не найдём. Или придётся здесь поселиться на несколько лет, чтобы обыскать все закоулки. Поэтому, ищем дорогу наверх. Потом всё расскажем в гильдии главе про то, что здесь увидели.

‑ Хорошо, ‑ кивнул я, стараясь не показывать облегчение, которое испытал после её слов. Не, ну в самом деле! Что мы с ней можем сделать, зная только название локации и квестового предмета? Ни‑че‑го.

Что я могу сказать о месте, где оказалась наша парочка? По ощущениям мы попали в горную долину в сумерки или облачный день. Свет идёт сверху, но сильно рассеянный и тусклый. Возможно, это магия. Может, технические приспособления. Я как‑то читал, что в древности в пещерах устраивали искусственное освещение при помощи бронзовых зеркал, пластин кварца, слюды и тому подобного. Нормальной зелени нет нигде, куда падал мой взгляд, ни травинки. Кругом только изобилие мха, лишайников и плесени. Ну, и камни, куда же без них. За тысячу лет со свода нападало их порядком. Порой такие глыбы попадались, что легко бы слона погребли под собой.

От ворот тянулась хорошая широкая дорога из каменных плит. Сохранилась она отлично и даже мусора с «потолка» на ней валялось ничтожно мало. Вела она в сторону недалекого города, чьи здания хорошо просматривались в окружающих сумерках. До него было километр, максимум полтора. На таком расстоянии постройки выглядели целыми, словно там до сих пор живут его жители.

«Может, и живут. Точнее «живут». Непросто же так Сцитта упомянула дневник, который принадлежит некоему королю мёртвых, ‑ подумал я, разглядывая далёкие каменные здания. – И призрак её, кстати, кого‑то там почуял».

‑ Сейчас пойдём? – тихо спросила Сцитта. Девушка явно была не в своей тарелке, когда поняла, что находится рядом с целью похода. Она не была бойцом, всего лишь поддержка и оттого чувствовала себя отвратительно. Тем более, с ней находился я – тот, кто числился в гильдии, но по факту был наёмником, чужаком, способным изменить и предать.

‑ Нет, давай сперва отдохнём в жемчужной пещере, ‑ так же тихо сказал. – Думаю, что пары часиков нам хватит.

‑ Я не против, ‑ быстро сказала она. И первой полезла в пролом.

Когда я последовал за ней и пересёк, так сказать, порог между локациями, то испытал дежавю: вновь всплыло системное сообщение.

        ««Вы стали первооткрывателем и придумали название ранее неизвестному месту. Отныне эта пещера носит то название, которое ей дали вы – Жемчужная!      

         Ваша Слава поднимается на 200 единиц!      

         Вы получаете новый уровень! Всего 85/36!      

         Свободные баллы характеристик:  5. Всего 10!      

         Интеллект +1! Всего 66!»».      

Я даже не знал, как реагировать на эти подарки судьбы. То ли радоваться халявной прокачке, то ли сжать покрепче булки и приготовиться в скором времени отхватывать от неё уже не подарки, а тумаки.

Ровно два часа мы просидели возле ворот, восстанавливая силы и набираясь решимости. Впрочем, последнее явно требовалось моей спутнице, но не мне.

‑ Пора, ‑ сказал я, когда время вышло.

‑ Угу, ‑ отозвалась девушка. – Погоди, я наложу чары отвода взгляда.

Магия ведьмы состояла из окуривания наших тушек дымом горящего пучка трав и нашёптывания заклинания. На это у неё ушло пять минут. Так же она сообщила, что чары продержатся примерно час.

По дороге шли, как на прогулке. Всё равно спрятаться на открытом месте было негде, плюс, полагались на ведьминские чары, отсюда и внешняя беззаботность. Правда, внутри я был сжат как пружина, готовясь в любой момент распрямиться в атаке или резко уйти в сторону. Призрака в этот раз не стали выпускать, так как имелся крошечный шанс, что он мог нас выдать своим присутствием.

Откуда взялось столь внушительное свободное пространство и почему оказалось не занято? Может, тысячу лет назад здесь были сады, парк или нечто подобное, что за столетия превратилось в прах?

Обойти поселение не представлялось возможным, так как крайние дома вплотную подходили к стенам пещеры.

До первых домов дошли через десять минут. Никто на нас не напал, не выстрелил, не проскочил между постройками.

Было тихо и жутко.

Жути нагоняли человеческие скелеты и кости, в изобилии лежащие на улицах городка. И ведь за тысячу лет даже не подумали рассыпаться. Всё‑таки, лежали они не в земле или в породе, где могут сохраняться очень долго. Тут явно поработала магия или… игровые условности. Да, да, я вновь повторяюсь.

Создавалось впечатление, что жители выскочили из домов в великой панике и едва ли не все разом. Но далеко убежать не усели, как нечто убило их. Кого‑то отдельно, где‑то удар пришёлся в толпу, смешав скелеты в одну кучу. При этом в большинстве своём кости были нетронуты, словно плоть с них сожгло, сдуло или растворило. Кроме них уцелели немногочисленные монеты и украшения из драгоценных металлов. Вот только лезть к костякам и мародёрить их я собирался. Было неприятно и чуть‑чуть боязно, что те встанут и покарают осквенителя.

М‑да, загадка прям.

‑ Они не восстанут? – шёпотом спросила меня ведьмочка.

‑ Я не знаю, ‑ так же тихо ответил я. – Пока не видно, чтобы шевелились.

В качестве проверки я выбрал отдельно лежащий костяк. Подобрал небольшой камешек, прицелился и кинул его. Снаряд щёлкнул по белому запылённому черепу и отскочил в сторону. В ответ на такой акт вандализма скелет даже не дёрнулся. Подумав несколько секунд, я достался волшебную верёвку и набросил её на скелет. Когда та приклеилась к костям, то я медленно потянул её обратно.

В целости скелет до нашего укрытия не удалось дотащить. По пути он лишился ног и левой руки. Что ж, это даже неплохо – значит, не поделка некроманта или дикой некромагии.

‑ Зачем он тебе?

‑ Не знаю, ‑ честно ответил я ей. – Может, получится узнать, как они погибли?

При осмотре костей особой ясности в этом деле не появилось. Кости и кости, сероватые от времени, с десятками мелких трещин. Местами на них уцелело странное покрытие, нечто похожее на прозрачный лак. Ни я, ни Сцитта Луна с подобным раньше не сталкивались.

То, что убило горожан, перестало быть тайным спустя два квартала. Мы их прошли крадучись, прячась за дома, колодцы и заборчики там, где они имелись.

         ««Пещерный кислотный слизень.      

         Уровень 18»».      

Эту тварь первой увидела ведьма. Слизень притаился в ямке, образовавшейся на месте отсутствующего камня в брусчатке рядом с домом, мимо которого мы проходили.  Размером он был с кошку.

«Так вот что убило местных», ‑ понял я.

Теперь стало понятно странное состояние скелетов. По непонятной причине слизни съели только плоть, оставив кости с сухожилиями. И тот «лак» есть ничто иное, как затвердевшая слизь.

В игре таких называли слаймами, жили они в пещерах или в болотистых местах. Мне с ними довелось встретиться всего несколько раз, так как в холодных варварских землях, даже глубоко под горами, они редко встречались. Как противник они были так‑сяк. С одной стороны ‑ медлительные, со слабым уроном, ближним боем и отсутствием дальних атак. С другой ‑ отличались поразительной живучестью, неутомимостью, почти полным игнорированием обычных стрел, уколов, разрубаний и рассечений. Их нужно было взрывать или размазывать по земле мощным ударом молотом и желательно с последующим сжиганием. Рассечённая пополам тварюшка почти всегда восстанавливалась и делала это с устрашающей скоростью. Лучше всего против слаймов действовал огонь.

Пока мы рассматривали его, слизень заметил нас и решил покинуть своё убежище. Полз он достаточно быстро, примерно как уж в лесу, чем неприятно удивил.

‑ Не нужно, я сам, ‑ остановил я девушку, замахнувшуюся на слизня рукой с зажатым пузырьком. – Прибереги.

Обнажив шпагу, я сделал выпад и вонзил клинок в студенистое тельце противника. При этом использовал один из суперударов, полученных после недавнего повышения Фехтования.

        Взрывной удар!      

Слайм взорвался, как взрывается пакет с водой от столкновения с асфальтом после падения с большой высоты. Во все стороны полетели брызги. Некоторые попали на меня с девушкой. И если бы не наши амулеты и зачарованная одежда, то могли запросто заработать химические ожоги.

Со вторым слизнем мы столкнулись у соседнего дома. Прикончить его удалось точно так же, как и предыдущего – тихо и одним ударом. Ещё один дом спустя на нашем пути оказались сразу трое слаймов и один из них был размером с комод, при этом имел сороковой уровень.

‑ Займись мелкими, ‑ сказал я спутнице. – Большой мой.

‑ Ага, сделаю, ‑ кивнула она.

Я достал арбалет, вложил в ложу разрывную стрелу, прицелился в середину живого желе – только не ешьте его, а то кишки вывалятся сквозь дыру в животе – и спустил тетиву.

Щёлк!

Пфффуууупччпок!

Слизень рванул эффектно, густо залив слизью стены и брусчатку вокруг себя метров на пять‑шесть во все стороны. Этой волной накрыло ближайшего мелкого противника и…растворило. В итоге ведьме осталось прибить последнего, чтобы расчистить нам путь дальше.

Сворачивать с центральной улицы, которую представляла дорога из плит, мы не стали, несмотря на увеличившуюся опасность. По ней мы можем выйти с другой стороны, надеюсь. На узких же и кривых улочках рискуем банально заблудиться.

Вскоре путь нам перекрыл крупный отряд слизней. Дюжина тварей, где самый мелкий был размером со здоровенного кабана, а крупный со слона. Причём слонов была два.

        ««Пещерный кислотный слизень.      

         Уровень 88»».      

Второй здоровяк был девяностого уровня.

‑ Пошли туда, ‑ я указал на трёхэтажный дом. – По внешней лестнице поднимемся на террасу, а потом на крышу.

‑ Зачем? – Сцитта вопросительно посмотрела на меня.

‑ Попробуем поверху пройти. Видишь, как тесно крыши примыкают друг к другу?

Сначала по лестнице, а затем при помощи волшебной верёвки мы оказались на крыше дома. Черепичная крыша была покрыта толстым слоем слежавшейся пыли. Точно так же выглядели соседние кровли. В третьей от нас зияло внушительное отверстие размером метр на полтора. Видать, «подарочек» со свода прилетел. С другой стороны крупных камней на улицах и разрушений от них мы с ведьмой не заметили. Так что, может, в испорченной крыше они вовсе не виноваты.

По черепице мы шли как бы не медленнее, чем когда крались внизу по мостовой. Это было связанно не столько с опасением провалиться или уехать вместе с кровлей вниз, сколько из‑за боязни клубами пыли выдать себя.

‑ Перепрыгнешь? – шёпотом спросил я девушку, когда мы с ней добрались до края. Между домами было чуть‑чуть меньше двух метров. Оно, конечно, хорошо бы такие дистанции с разбега брать, но нельзя.

‑ Должна, ‑ неуверенно кивнула она в ответ.

‑ Только постарайся пыли много не поднять, ‑ тут мне пришла в голову идея. – Или давай я первый. Потом тебя поймаю.

Она согласилась.

Силы и ловкости у меня было достаточно для исполнения этого трюка. Я присел, наклонился вперёд, отвёл руки назад и прыгнул вперёд. Пара мгновений полёта над тёмным проулком и вот я уже на соседней крыше. Пыль, конечно, сбил, но не очень много. Да и отвод взгляда должен прикрыть моё местоположение от чужого внимания.

‑ Давай, ‑ я помахал рукой ведьмочке.

Та немного помялась, потопталась на краю и, наконец, сиганула ко мне. Наверное, выполняй она приём под присмотром тренера, то получила бы от него высокую оценку за мастерство: ноги и руки вытянула вперёд горизонтально, при приземлении сгруппировалась, низко присела и сохранила равновесие. А ещё пыли от её прыжка поднялось намного меньше, чем после меня. Помощи от меня ей не понадобилось

‑ Молодец, ‑ похвалил я девушку.

Переход по новой крыше ничем не отличался от предыдущего. Вот только когда проходил мимо группы слизней, мне пришла в голову шальная мысль.

Прибить их!

Они нас не видят, сверху «слонов» мне видно отлично, а при взрыве они прикончат тех, кто слабее их.

Когда я на ухо и шёпотом рассказал ведьме свой план, то она назвала меня сумасшедшим и напрочь отказалась в нём участвовать.

‑ Тебе не нужен опыт, не хочешь стать сильнее? А добыча? – яростно зашептал я, удерживая девушку за одежду. – Мы здесь первые за тысячу лет, Сцитта. Надо этим пользоваться.

Мне стоило огромных трудов и нескольких минут, чтобы уговорить её напасть на слизней. Пока спорил, доказывал, уговаривал, то сто раз пожалел, что вместе со мной под сель попала алхимичка, а не кто‑то из воительниц. Да даже Нагара была бы предпочтительнее в качестве напарницы, чем Луна. И зачем её взяли с собой? Ведь все эликсиры и зелья можно было разместить в инвентаре каждого равными частями. Или рассчитывали, что она на коленке, так сказать, будет восстанавливать их запас по мере расходования? Или по какой‑то другой причине? Ладно, потом сам её спрошу, если не забуду.

Убивать слаймов буду я один и сразу обоих великанов. Для этого у меня есть шаровая молния и арбалет с разрывным болтом. Карту с заклинанием я обновил у ведьм, взяв значительно более мощную. Чары отвода взгляда всё ещё действуют, поэтому могу подобраться к самому краю крыши и тщательно прицелиться.

С левой руки активировал карту, правой – арбалет положил на черепицу, направив его в верхнюю часть слизня – нажал на спуск. Выстрелил на мгновение раньше, так как нужно было активировать технику проникающего выстрела.

         ««Вы нанесли 2000 единиц урона!      

         Вы нанесли…»».      

Сработали сразу две моих способности – критический урон в каждом первом ударе и усиление урона по противнику выше меня уровнем. Плюс, стопроцентное повышение заклинаний от Силы магии.

Оглушительный грохот пронёсся по улицам города. Дом подо мной закачался, дрогнула черепица и поползла вниз, едва не сбросив меня на брусчатку в озеро кислотной слизи, появившейся на месте гибели дюжины слаймов. Но это было не всё из неприятностей. Многометровый фонтан всё той же слизи обрушился на крыши окружающих домов. Все тысячелетние пласты пыли оказались смыты, местами вместе с черепицей. Амулеты у меня и у ведьмы не смогли полностью защитить от этой волны нас и несколько капель попали на кожу, где тут же вздулись болезненные волдыри.

Но плевать на неприятности, плюсы одного выстрела из арбалета и единственного применения магической карты перевешивали весь полученный негатив.

        ««Вы получаете новый уровень!      

         Вы получаете новый уровень!      

         Вы получаете новый уровень!      

         Вы получаете новый уровень! Всего 86/39!      

         Свободные баллы характеристик +20! Всего 30!      

         Влечение +1! Всего 37!      

         Интеллект +1! Всего 67!»».      

Судя по мордашке Сцитты, расплывшейся в счастливой улыбке, ей тоже досталось немного плюшек от Системы.

‑ Уходим, пока на шум не приползли новые слизняки, ‑ скомандовал я. – Сцитта, алло!

Из‑за того, что слизь повредила окружающие кровли, нам пришлось спускаться по верёвке в проулок. Иначе во время прыжка была высокая вероятность проломить крышу и рухнуть внутрь дома. А что там или кто – только боги знают.

Только сдёрнул верёвку и стал сматывать её в кольца, как в переулок вполз крупный тридцатипятиуровневый слизень серо‑зелёного цвета. Нас он ещё не успел заметить, но обязательно наткнётся в столь узком месте.

‑ Туда, живо, ‑ я указал на дверной проём дома напротив. Двери там не было, что облегчало процесс проникновения внутрь. Заскочив в комнату, я огляделся по сторонам, убедился, что опасности нет, и тут же рванул обратно на улицу, обнажая шпагу.

‑ Ты куда? – встревожено пискнула ведьмочка.

‑ За опытом.

Пока осматривался в доме, то слизень успел доползти практически до порога.

        Пронзающий удар!       

Бить его пришлось практически с ходу.

        Стремительный удар!      

После второй атаки слизень сдох, о чём сообщила табличка перед глазами. К счастью, взрываться он не стал, просто растёкся огромной зловонной лужей по пыльной брусчатке.

Удар! Удар! Удар!

Слайм оказался не один, имел сопровождение из пяти слизней с уровнями от двадцать первого до двадцать шестого. На первых трёх них хватило по одному обычному удару. Крит отправил их в их Поля ласковой слизи или куда там летят души подобных тварей.

        Разрубающий удар!      

На четвёртом применил новую спецтехнику, которой меня научила ведьма в гильдии.

Пятого и самого слабого я прикончил опять простой атакой.

         ««Вы получаете новый уровень! Всего 86/40!      

         Свободные баллы характеристик +5! Всего 35!»».      

Больше никто из врагов на эту улочку не заполз. Слизи опять образовалась гигантская лужа, по которой было страшно шлёпать в сапогах. А ну как зачарованная кожа ботфорт не выдержит такого купания?

Кроме слизи от слаймов остался какой‑то лут. Но я побрезговал брать эти ошмётки да сгустки. Тем более, сомневаюсь, что с такой мелочи может найтись что‑то редкое. Хотя, может, моей спутнице они пригодятся?

‑ Сцита, там кое‑что осталось от тварей. Не хочешь посмотреть? Вдруг тебе для алхимии пригодится? – спросил я девушку, которая осторожно выглядывала из дверного проёма.

Та сморщилась, видимо, представила всё это ковыряние в едкой слизи, но отказываться не стала. Наверное, сработали профессиональные навыки алхимика.

Пока девушка собирала лут, оставшийся от слизней, я зорко наблюдал за окрестностями, чтобы не пропустить врага. К счастью, никто более на нашу улочку не заполз.

‑ Как улов? – спросил я ведьму, когда она вернулась ко мне.

‑ Ширпотреб, но и не барахло, ‑ ответила она. – Что дальше?

‑ А дальше… пойдём дальше, ‑ сказал я и усмехнулся получившемуся каламбуру.

‑ А может, обыщем дома, пока новых монстров не наползло? – предложила она.

«Девочка во вкус вошла, пока собирала трофеи. И ей их показалось мало», ‑ подумал я и кивнул в знак согласия. – Можно, только сомневаюсь, что здесь многое уцелело.

Обыск начали с дома, который приютил нас первым. Увы, но внутри были лишь горы пыли, в которой местами нога тонула выше колена. Сохранились только межэтажные и кровельные перекрытия, а также лаги, о которые я поначалу часто спотыкался, не видя те в пыли. Скорее всего, они были изготовлены из древесины, которая не подвержена гниению или обработана магией. А вот всё прочее, вроде половых досок, рамы – если были – мебель, отделки стен, превратилось в пыль. Тут нужен пылесос или заклинания из воздушной магии, чтобы сдуть прах. Но такие телодвижения обязательно привлекут внимание монстров.

Потратив двадцать минут на осмотр дома, мы нашли несколько керамических горшков и только. Металлических изделий здесь не было или они тоже давно рассыпались на молекулы под воздействием времени. Золото, конечно, ему неподвластно, но видать в этом доме оно не водилось в крупных размерах. А мелкое в пыли не найти без металлоискателя.

        Глава 12      

         ««Враг повержен!      

         Вы получили новый уровень! Всего 87/43!      

         Свободные баллы характеристик +5! Всего 50!      

         Влечение +1! Всего 38!      

         Интеллект +1! Всего 68!      

         Меткий стрелок +1! Всего 5!»».      

В подземном городе, который заполонили слизни, мы торчали уже сутки. Первая причина в такой задержке – это слаймы. В поселении их были тысячи и тысячи. А вторая причина выходила из первой – я повышал уровни на слизняках. Например, где‑то на второй сотне убитых из арбалета я получил новый талант – Меткий стрелок. Он повышал урон, точность, скорость стрельбы. Арбалет в местных условиях оказался настоящей «вундервафлей» в моих руках. Даже обычного болта хватало, чтобы прикончить с одного выстрела слайма до сорокового уровня. Их суть – это небольшая клетка, спрятанная в центре кислотного желе. Или не клетка, а мозг, сердце или что‑то подобное. Стоит нанести этому органу критическое ранение, как слизень умирал. При этом иногда растекался лужей, иногда взрывался. На более крупных слизней приходилось тратить зачарованные стрелы и использовать стрелковые спецтехники. С моим талантом наносить критический первый удар стрела всегда била в сердце врага.

Попутно мы обшаривали дома в поисках сокровищ, но до сих пор так и не преуспели. Видимо, на окраинах жили только бедняки и малоимущие, у которых золота с серебром отродясь не водилось. Богачи жили в центре, но там места свободного от слизней не было. Плюс, центр города был свободен от тесной застройки. Некоторые особняки отстояли друг от друга на пару сотен метров и имели просторный сад… хм… имели когда‑то. Сейчас там было только пустое пространство с неработающими фонтанами, каменными беседками и статуями. Но туда пробраться было невозможно из‑за врагов, средний уровень которых был в районе семидесятого.

Охота и поиски сокровищ привели нашу парочку в большое здание. В первый момент я решил, что нам повезло ‑ наткнулись на особняк, который по непонятной причине втиснулся в бедные кварталы. Но потом оказалось, что мы нашли древнюю баню. Или сауну. Или термы. Внутри постройки и снаружи во дворе, закрытым от глаз прохожих каменным забором в два человеческих роста, располагались несколько больших и маленьких бассейнов. Уличный давным‑давно был пуст и частью завален вездесущей пылью. А вот в одном из помещений нашёлся небольшой бассейн, полный чистой и горячей воды.

‑ О‑о‑о, вода, ‑ почти простонала Сцитта, когда увидела его. – Я хочу вымыться, Свиат. От этой пыли у меня везде всё чешется.

‑ Я посторожу, ‑ ответил я. – Потом сам окунусь.

Слизни к купальне не приближались ближе, чем на сто метров. Почему так – я не знал и не догадывался. Может, всё дело в горячем источнике? Они его боятся?

*****

Когда парень ушёл, Сцитта быстро разделась и прыгнула в воду. В первую секунду ей она показалась кипятком и даже захотела выбраться наружу. Но прошло мгновение, ещё и ещё, и вот уже тело привыкло к температуре, признав ту вполне комфортной. А минуту спустя девушке даже захотелось, чтобы она была погорячее. После стольких дней путешествия купание стало своеобразным эликсиром, который смывал не просто грязь с тела, но и всю усталость, страхи, отчаяние с души.

Сцитта проплыла несколько раз взад‑вперёд, потом перевернулась на спину и замерла, отдавшись воле нескольких потоков, которые били из дна бассейна. Вода была чуть‑чуть солоновата и слегка горчила. Мелкие пузырьки, которые образовывались от струй, приятно лопались на коже, почти массируя и лаская.

Во время такого дрейфа девушку течением отнесло в угол к ещё одному подземному ключу. И здесь вода показалась ей заметно прохладнее, чем на другом конце бассейна. Заинтересовавшись, она обратило внимание ещё на одну вещь: водяной поток выходил между двух камней, за которыми стена бассейна имела пологий уклон, будто, спинка высокого кресла. Сами же камни выглядели как его сиденье.

‑ Интересно, ‑ пробормотала ведьма, разглядывая это странное сооружение. – Интересно и любопытно.

Она опустилась на камни, откинулась на стенку бассейна и замерла, испытывая очень странное и очень приятное чувство. До неё стало доходить, для чего было создано это место, почему здесь водяной ключ прохладнее остальных в бассейне, и кто любил им пользоваться.

Сцитта сидела в воде, широко раздвинув ноги, и чувствовала, как сильный поток тёплой воды массировал ее срамные губы и стимулировал клитор.

‑ М‑м‑м, ‑ едва слышно застонала она и, не удержавшись, прикоснулась к своей груди. Затем приподнялась и резко села на прежнее место, сопротивляясь напору водной струи, которая ворвалась в её лоно почти как мужской член.

Ей пришла в голову мысль, что ещё больше расслабиться и забыть про опасность снаружи ей поможет вино. В инвентаре как раз лежали несколько бутылок с напитком разной крепости, которые она использовала для создания различных зелий. Был и бокал, её любимый, с которым она не расставалась. Бутылку и бокал она поставила на бортик бассейна. Здесь даже имелась небольшая ступенька, очень удобная для таких дел.

‑ Видать, не одной мне понравилось пошалить в этом месте и выпить вина, ‑ засмеялась девушка. Пригубив сладкий напиток, она устроила настоящую скачку на водяном ключе, который ласкал её клитор и заполнял лоно так, как ни один член до этого. Через несколько минут ведьма испытала сильнейший оргазм. – А‑а‑ах!

На её крик в бассейн ворвался молодой маг с обнажённой шпагой в руке. При виде раскрасневшейся обнажённой девушки в воде и вином рядом с ней, он покачал головой и что‑то пробормотал.

Его появление ничуть не смутило ведьмочку. За время, что они провели вместе, её постоянно тянуло к нему. И сейчас пали все барьеры стыдливости и страха, что он её отвергнет или оскорбит резкой речью, предложи она заняться сексом. Да и ситуации раньше к этому не располагали. А вот сейчас – совсем другое дело. Сделает это? Пусть! Потом он узнает, что так поступать с ведьмой смертельно опасно.

‑ Свиат, залезай в бассейн! – крикнула она и привстала немного, чтобы её соблазнительная грудь показалась во всей красе перед глазами молодого мужчины.

‑ Охрана…

‑ Я призрака сейчас отправлю, ‑ перебила она его. – И кинь пару ловушек на входе. Этого хватит, чтобы мы успели приготовиться к бою, если кто‑то сюда полезет.

Тот думал буквально пару секунд, после чего кивнул, развернулся спиной к бассейну и быстро вышел в коридор.

«Отказал?! ‑ опалила сознание Сцитты горькая мысль. Но спустя пятнадцать секунд парень вновь появился в комнате и направился к бассейну, на ходу убирая снаряжение и одежду в инвентарь. В воду он прыгнул солдатиком и уже полностью голым. При этом девушка успела рассмотреть между его ног очень приличного размера орган любви. – Ого, а мальчик‑то не везде, хи‑хи, мальчик».

Она поднялась со своего «стула наслаждения» и поплыла навстречу напарнику. За пару метров до него она нырнула и открыла глаза под водой. Совсем рядом увидела член мага и не удержалась от шалости: развернулась и как будто случайно задела его своей ножкой. А затем вынырнула на поверхность, где попала в крепкие объятия. Мужские руки прошлись по её плечам и скользнули на грудь. Свиат накрыл их ладонями, как чашечками и слегка сдавил, вызвал стон удовольствия у ведьмы.

‑ Туда, пошли туда, ‑ с хрипотцой в голосе сказала она и указала на каменные лавки, стоящие вдоль бассейна.

Вся пыль была сметена магией и водой – скамья и пол вокруг неё заблистали. Девушка даже сама не ожидала от себя таких успехов в магии Воды и Воздуха, которыми владела на самом низком уровне. Только те чары, которые нужны при работе с алхимическими ингредиентами. И вот они пригодились совсем для другого.

Усадив мага на скамью, девушка повернулась к нему спиной и медленно опустилась на его бёдра, коснувшись промежностью твёрдого горячего члена. После этого она стала медленно двигаться, буквально гладя мужской орган своими дырочками между ног, одна из которых истекала соками от желания принять в себя чужую напряжённую плоть.

‑ Хорошо, как же хорошо, ‑ почти промурлыкала она.

Развернувшись лицом к партнёру, она вновь села промежностью на его член, прижав тот к животу парня, и стала елозить по нему вверх‑вниз, взад‑вперёд, покрывая тягучей смазкой орган.

Сцитту полностью захлестнула похоть. Немного в этом было виновато вино, немного струя воды, подарившая ей первый оргазм, но больше всего у неё срывало голову от вида здорового крепкого багрового члена, который она ощущала под собой. Приподнявшись немного, она взяла его рукой и приставила к влажной дырочке.

‑ Я тебя сейчас трахну, Свиат, ‑ зашептала она и принялась водить головкой по клитору. – Ты ничего не делай, совсем ничего… буду делать всё я… ведь это я тебя сейчас трахаю… ох, боги, какой же он у тебя огромный, настоящий монстр!

После этого она медленно опустилась на член, чувствуя, как он проскальзывает всё глубже в её лоно, как растягивает стенки влагалища и заполняет всю её, принося с собой лёгкую и приятную боль.

Сцитта начала двигаться. Каждый шлепок от соприкосновения их тел ещё сильнее возбуждал девушку и приближал оргазм. Спустя несколько минут она поднялась, позволив члену выскользнуть из щёлки, развернулась и вновь оседлала младшего крепыша Свиата. И снова томно охнула, принимая в себя здоровенный кусок твёрдой плоти. Руки парня тут же завладели её грудью, принялись играться с набухшими и затвердевшими соска ми. От его действий становилось так приятно, что она решила позволить ему и дальше это делать, а сама стала тереть клитор.

Когда она почувствовала, как напрягся маг и член внутри неё едва ли не затрепетал, она стала ещё сильнее двигаться, насаживаясь до боли на него, чтобы он полностью вошёл в её пещерку, таранил матку. И когда он взорвался, брызнул струёй семени, ей показалось, что она взорвалась вместе с ним. Такого божественного оргазма она не испытывала ни с кем и никогда в жизни. Она громко закричала от боли, удовольствия и счастья.

        Глава 13      

После секса со мной в древней купальне моя спутница разительно изменилась. Пропала зажатость, внутреннее напряжение, страх и отчаяние, которые я иногда замечал в её взгляде. Сейчас она уже не выглядела Уэнзди Адамс.

«Вот что секс животворящий делает», ‑ весело подумал я про себя.

С ней я использовал свою демонскую способность – оргазм инкуба. И, кажется, не зря. Такая сексуальная разрядка встряхнула ведьмочку снизу доверху, заодно вытряхнув весь негатив. Да и я – чего скрывать – взбодрился. Состояние у меня сейчас такое, что готов на всё!

Пользуясь случаем, я узнал причину, как Сцитта попала в отряд, отправившийся на опасное задание. Причина оказалась донельзя банальной: её решили прокачать сильно и быстро.

‑ У меня не просто класс алхимика, а интуитивный алхимик. А ещё есть характеристика Вдохновение, ‑ сообщила мне девушка. ‑ Я могу смешать просто так кучу ингредиентов, добавить своей магии и получить уникальное зелье. Вот только проблема в том, что эта уникальность портится условиями создания. Нужно не только ингредиенты точь‑в‑точь такие же, что я использовала – а это время и место сбора, качество обработки и прочее, но и время, место и даже погода влияет при создании эликсира. У меня есть рецепты трёх эликсиров на разовое вечное повышение запаса маны и характеристики Удача. Но их можно создать лишь раз в год в строго определённое время.

‑ И тебя отправили в такое опасное место? – удивился я. – Неужели у гильдии нет других способов быстро набрать тебе уровни?

‑ Тасмин настояла на этом. У нас с ней был однажды конфликт. Может, из‑за него она так поступила? ‑ чуть скривилась моя собеседница.

‑ Глава гильдии отправила в опасное место перспективного алхимика из‑за личной неприязни? Да знай я о таких её чертах характера, ни за что не вступил бы в ваше сообщество, ‑ нахмурился я и подумал. – «Правильно говорят, что любой женский коллектив представляет из себя змеиный клубок и банку с ядовитыми пауками. Ведьмы – они и есть ведьмы».

‑ Зато она выделила на группу несколько редких и дорогих амулетов, которые хранились в секретном отделе сокровищницы. Один дали мне. Это его я использовала, чтобы спасти нас во время лавины, ‑ сказала девушка.

‑ Всё равно это неправильно, ‑ покачал я головой.

‑ А я даже рада, что так случилось. Сейчас я получила уже два уровня и вот‑вот возьму третий. И ещё мне с тобой очень хорошо, Свиат, ‑ она коснулась моей руки. – Если суждено погибнуть, то пускай! Зато я умру счастливой.

‑ А как уровни помогут тебе развить свой талант? – быстро спросил я. Не то чтобы не догадывался, но требовалось срочно переключить разговор на новую тему, пока в своих откровениях и просьбах спутница не зашла слишком далеко.

‑ Вдохновение повышается за каждые три новых уровня. Ещё я в него вкладываю баллы, повышаю Интеллект для маны и Талантливость.

‑ Талантливость? – переспросил я. – Разве она нужна магам и им подобным?

‑ Таким, как я – очень нужна. Наравне с Вдохновением.

‑ Понятно.

Девушка ещё немного рассказала про гильдию, дала несколько характеристик своим товарищам – судя по её едким замечаниям, то их стоит обозначить кавычками – поведала о нескольких историях и не самых секретных тайнах гильдии, пожаловалась на то, что из‑за большого количества гильдий авантюристов обстановка в городе накалилась так, что шагу не пройдёшь, чтобы не нарваться на оскорбление или нападение.

«Прямо отношения между гильдиями, как между фанатами футбольных клубов», ‑ пришло мне в голову сравнение после слов ведьмы.

В купальне мы провели ещё сутки. Отдыхали, купались, занимались приятными, хм, делами. Ещё девушка попыталась сделать из слизнякового лута и ранее собранного мха с лишайником зелья. Что‑то у неё получилось, но это были обычные эликсиры, которых полно в любой торговой лавке. А вот с униками дело не заладилось.

Сутки спустя мы покинули здание с горячим источником и двинулись дальше.

«Город можно за час быстрым шагом пройти, а мы уже два дня в нём торчим, ‑ пришла мне в голову мысль, когда я скакал по крышам и высматривал опасность. – Если остальные шесть займут столько же времени, то я тут одичаю, а ведьмочка в меня по уши втрескается, чего мне совсем не хочется. Ну, или превращусь в китайского культиватора с таким‑то диким фармом».

Да, качаться в городе слизней было просто шикарно. Любой другой со мной бы не согласился, у кого нет такого впечатляющего набора способностей.

Через центр оказалось не пробиться, поэтому пришлось идти по окраине, где слаймов было меньше и имели они низкие уровни. Наверное, если запустить дрона к своду пещеры и посмотреть оттуда на местоположение слизней, то самая плотное их сосредоточение будет похоже на веретено, то есть, широкая середина и сужение к краям. Это веретено проходило через весь город от левой стены пещеры к правой. Ну, а те мелкие группки монстров, на которых мы со Сциттой поднимали уровни, можно сравнить с концами нитей с растрёпанного веретена, которое попало в руки кошки или детей. Ну да, сравнение то ещё, но вот такой я паршивый «аллегорщик», хе‑хе.

С новым стрелковым навыком отстреливать слизней оказалось само удовольствие. За час Сцитта добрала опыт, которого ей не хватало на следующий уровень. Таким образом, она уже получили три за всё время. Вот только не находись она со мной в группе, то таких подарков не получила бы. Ведь это я делал всю грязную работу. По сути, я безвозмездно дарил ей свой опыт, как минимум эти три уровня стоили мне одного моего. Впрочем, чёрт с ними, с уровнями и опытом. Нам тут ещё шесть городов пройти надо. И что‑то мне подсказывает, что пока это сделаем, то мы прокачаемся о‑го‑го как. Прямо на зависть всем

«Главное, ещё не сложить бы голову в процессе оного», ‑ невесело подумал я.

Проскочив через узкий кончик «веретена», мы не стали задерживаться и особо сторожиться. Оказалось, что призрака слизни не могут обнаружить, чего Сцитта боялась два дня назад. И теперь это потустороннее существо реяло над домами, разведывая местность и подбирая нам самый безопасный путь. Совсем без слизней путей не было. Но с ними я легко справлялся без шума и пыли, как приговаривал один киногерой из старого фильма. У нас ушло три с небольшим часа на то, чтобы выйти на главную дорогу. На этот раз она вела из города к воротам. Сами ворота почти ничем не отличались от предыдущих. Разве что узоры я рассмотрел. Здесь – не знаю, как на других – они походили на смесь египетской клинописи и кельтских узоров. Как‑то так. А ещё ‑ одна створка была совсем немного приоткрыта, как раз настолько, чтобы кто‑то некрупного сложения, вроде меня и Сцитты сумел протиснуться в щель.

*****

‑ Зомби, ‑ прошипела Сцитта. – Ненавижу зомби.

‑ А ещё скелеты и другие некротвари, ‑ добавил я за ней.

Второй город был полон созданий некромантии. На окраине бродили скелеты и зомби, причём среди них были не только люди (или кто тут жил?), но и животные. Вроде бы даже птицы сидели на крышах, заборах, столбиках и статуях. Если они ещё и летать умеют, то нам в этом месте тяжко придётся. И, как назло, ни одного заклинания против нежити у меня нет. У девушки лишь зелья и слабый амулет. Все действенные средства против неживых остались у прочих членов нашего отряда, с которыми нас разделил сель в горах.

‑ Твои зелья и веники помогут обойти их? – спросил я девушку.

Та чуть задумалась, потом неуверенно кивнула:

‑ Да, если там нет высшей нечисти.

‑ А она там точно есть, ‑ пробормотал я. – Хорошо ещё, если, как и слизни, эти твари скучкуются в центре города. Тогда у нас будет шанс пройти по окраине, выбивая мелких.

Хм, мелких… да уж.

Когда наша парочка добралась до первого дома – часть пути пришлось проделать ползком – то оказалось, что ниже тридцать пятого уровня здесь только птицы и собаки.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Под зельем ускорения и десятипроцентным увеличением всех характеристик я махом сшиб стрелами трёх зомбо‑птиц с крыши дома, которые не давали нам незаметно пройти переулок.

Щёлк!

Четвёртый болт получил в череп скелет, который вышел из‑за угла дома напротив.

‑ Ма‑ать вашу! – выругался я, когда за первым оттуда же вырулили ещё двое живых костяков. А за ними ещё один, который выглядел куда как опаснее прочих. Этот последний тут же доказал, что моя интуиция не обманулась насчёт него. Он выставил в мою сторону ладонь, копируя железного человека из комиксов, после чего из центра ладони вылетел шарик ярко‑зелёного цвета, размером с теннисный мяч. Расстояние было небольшим, заклинание двигалось быстро, поэтому я не успел отскочить в сторону. Спас меня от, как минимум, ранения защитный амулет.

‑ На‑а! – в моей руке на мгновение появилась карта с шаровой молнией, которая полетела во врагов. Искрящийся и постреливающий во все стороны короткими разрядами бело‑голубой шар размером с мяч для гандбола ударил в середину корпуса самого первого скелета, взорвался, разнёс в костяную муку нежить и оплёл ломаными плетями электроразрядов остальных мертвецов из отряда.

‑ А теперь живо ходу отсюда! – крикнул я. – Живо! Сейчас их тут столько набежит на шум.

Через несколько секунд сразу с двух сторон на нас выскочили три отряда нежити. Два состояли из скелетов, один из зомби. Кроме двуногих некросозданий, там были шесть тех, кто некогда гавкал и ластился к хозяевам, когда те ещё были живым. Ну, вы поняли – скелеты псов.

Я выхватил карту «барьер ледяных шипов» и активировал её почти перед оскаленными собачьими мордами.

         ««Вы нанесли 70 единиц урона!      

         Вы нанесли 70 единиц урона!      

         Вы нанесли 70 единиц урона!..»»      

Скелеты животных с разбегу врезались в шипы, которые мне доставали до колена. Одна тварь развалилась на куски, а её череп забавно повис на одной из острых сосулек.

Следом за этой картой я достал другую, с гремлином бомбардиром, которую немедленно активировал.

‑ Задержи их! – крикнул я призванному существу. После этого рванул во все лопатки, больше не отвлекаясь ни на что. Спустя десяток секунд за моей спиной загрохотало, а перед глазами вспыхнули строчки с нанесённым врагам уроном.

Этот город оказался ещё более запутанным и тесным, чем тот, который обжили слизни. На той улочке, куда я и девушка забежали, было темно, как ночном лесу из‑за того, что балконы и края крыш сходились друг с другом.

‑ Сюда, ‑ я схватил ведьму за одежду и затащил внутрь двухэтажного дома с распахнутой настежь дверью. Да, да, здесь такие вещи уцелели. Кое‑где даже стёкла блестели, хотя в большинстве своём они были покрыты вездесущей пылью.

Пусто? Уф, пусто. Как минимум в холле не было ни единой души, ни живой, ни мёртвой.

‑ Свиат, может, ловушку поставим на входе? – предложила спутница.

Я на секунду задумался, потом отрицательно мотнул головой:

‑ Не стоит, шум может навести на нас прочую нежить, которая поблизости бродит, если какой‑нибудь скелет вляпается в ловушку.

По этой же причине не стал закрывать дверь. Боюсь, она рассыплется у меня в руках, если приложу усилия, чтобы сдвинуть с места заржавевшие петли. Единственное что может привести сюда врагов – это наши следы в пыли. Остаётся лишь надеяться, что окраинные твари слишком тупы, чтобы отделить наши отпечатки ног от своих. Ну, а в центр мы не полезем уже сами.

‑ Как думаешь, ‑ вдруг спросила ведьмочка, ‑ здесь есть чем поживиться, а? Этот дом выглядит во сто крат лучше, чем жилища в городе слизней.

‑ Не знаю. Но сомневаюсь, что эта окраина богаче, чем там. Да и не хочу я дольше необходимого задерживаться в этом месте, ‑ ответил я ей.

‑ Наверное, ты прав. У меня тоже по коже мурашки идут от этого города. Хочу поскорее уйти отсюда, ‑ кивнула она. – В городе слизней спокойнее было.

«Просто с городом слизней у тебя самыеприятные воспоминания связаны, хех», ‑ усмехнулся я про себя.

Дважды мимо нашего убежища проходили отряды нежити, но в дом никто из них не заглянул на наше – да и их тоже – счастье.

Сразу после второго патруля мы, обновив чары скрытности и отвода внимания, покинули дом и переместились в следующий через пять зданий от него. Там опять подождали, когда патруль прошествует мимо, украдкой огляделись по сторонам, при этом, не забывая про крыши, и укрылись в следующей постройке.

Хотя меня так и подмывало прикончить пак‑другой зомби или скелетов сорокового‑пятидесятого уровня, я старательно гнал прочь это желание. Куда больше доверял интуиции, которая советовала не ввязываться в сражение.

В новом доме пришлось задержаться порядком из‑за того, что вокруг него проложили свои маршруты сразу три патруля нежити – скелеты‑гуманоиды, зомби‑гуманоиды и отряд скелетов–животных. Последние были представлены практически всеми видами домашних четвероногих любимцев от крупной кошки (вроде бы не ошибся с классификацией) до крупного грызуна, похожего на суслика. Как минимум один из отрядов постоянно держал в поле зрения здание, где мы укрывались. Надежды на наш скрыт было мало: или животные, или маги в отрядах обязательно нас почуют. У нежити обнаружение живых задрано до потолка, и против них нужны высшие заклинания невидимости и сокрытия жизни. Увы, чего у нас нет, того нет. Единственная карта с невидимостью относилась к рангу «серебро» и могла прикрыть лишь меня. А у Сцитты вообще ничего подобного не было, кроме заклинаний, завязанных на отвод внимания, взглядов, перенос иллюзии её образа на любой другой объект. Всё это против неживых магов не работало, так как не убирало и даже не маскировало саму суть живого организма.

‑ Пошли наверх, посмотрим что там, ‑ сказал я, когда оценил вероятность пройти дальше, как ничтожно малую. Попутно сделал себе зарубку в памяти обзавестись не только фамилиаром, но и парой карт высшего ранга на невидимость или отвод внимания.

‑ Пошли, ‑ кивнула ведьма. После славного и жаркого во всех смыслах отдыха в купальне она соглашается со мной во всём.

По скрипучей лестнице на второй этаж поднимались по очереди, чтобы снизить нагрузку на ветхое сооружение. Лестница же на третий этаж выглядела настолько жалкой, что я даже не стал пробовать наступить на неё и решил подняться при помощи волшебной верёвки. Её я забросил на потолочную балку над лестницей, где она намертво приклеилась. После этого взялся двумя руками за свободный конец и мысленно приказал себя поднять. Точно также поднялась на третий этаж моя спутница. После этого заглянули в несколько комнат, пока не нашли ту, где был балкон.

«Хм, балкончик, а не балкон», ‑ вздохнул я, рассматривая его. Но хоть был сделан из камня, что заставляло верить в надёжность.

‑ Крррххх!

От хриплого неприятного крика над головой я вздрогнул и дёрнулся назад, прячась в комнате.

‑ Ой! – пискнула Сцитта, которую я чуть не сбил с ног.

За спиной вновь раздался тот звук, что меня напугал и за ним хлопанье крыльев.

‑ Крррххх!

На соседнюю крышу приземлилась зомбо‑птица. Размером со среднюю курицу, она выглядела крайне неприятно, и было просто чудо, что у неё сохранились перья, так как по внешнему облику казалось, что её раз пять переехала машина.

Я вскинул арбалет и, почти не целясь, выстрелил в тварь.

Щёлк! Болт оказался разрывным, и нежить разнесло на мелкие ошмётки. После выстрела я очень осторожно выглянул наружу и, не увидев поблизости больше тварей, одним махом перепрыгнул на соседний балкончик. Там надавил на дверь и практически снёс её с петель в комнату.

‑ Сцитта, сюда! – обернувшись назад, я замахал рукой девушке. – Живее!

Девушка повторила мой прыжок. И как только она опустилась на балкон рядом со мной, я затащил её внутрь помещения.

Вовремя.

‑ Крррххх!

‑ Крррххх!

Сразу два неприятных омерзительных птичьих крика раздались над крышей дома, сопровождаемые хлопаньем крыльев. Потом послышался негромкий стук о черепицу, ещё один, заскрежетали твёрдые когти об обожжённую глину.

‑ Т‑с‑с, ‑ я прижал палец к губам.

Спутница понимающе кивнула и замерла, превратившись в статую. Некоторое время невидимые твари топтались по крыше, иногда резко крича, отчего у меня кожа покрывалась пупырышками. Это было не столько от страха, сколько от самого звука, который напоминал скрип пенопласта.

Наша пара всё это время старалась даже дышать через раз.

‑ Твою‑то мать! – в сердцах рявкнул я, когда на перила балкона сверху не то слетела, не то упала пернатая мумифицированная тварь и уставилась на меня с девушкой светящимися зелёными бусинками глаза. – Да что б ты сдохла… ‑ и выстрелил в неё из арбалета, ‑ ещё раз, гадина.

Болт на этот раз оказался обычным, поэтому нежить снесло на соседний балкон, откуда чуть ранее я и Сцитта попали в этот дом.

‑ Крррххх! Крррххх! Крррххх! ‑ принялась орать вторая тварюга, что осталась на крыше.

‑ Уходим, ‑ произнёс я. – Брось в окно несколько своих зелий.

‑ Каких?

‑ Сама выбери. Нам нужно отвлечь внимание нежити.

‑ Хорошо, сейчас выберу.

Пока ведьмочка копалась в инвентаре, решая, что из её гостинцев будут полезны в данной ситуации, я перезарядил арбалет, вложив в ложе бронебойный снаряд, и направил оружие вверх.

‑ Ну, я тебя сейчас, ‑ прошипел я и закрыл глаза, решив положиться на слух и свои способности. Перед тем, как нажать на спуск я активировал проникающий выстрел.

Щёлк!

        ««Вы нанесли 350 единиц урона!      

         Вы нанесли критический удар!      

         Враг повержен!»».      

‑ Так‑то! – радостно выкрикнул я. – Сцита, у тебя там как? Поторопись.

‑ Уже всё, ‑ быстро сказала она и выбросила один за другим четыре флакона с разноцветной жидкостью. – Там приманивание нежити, разрыв магических связей, уничтожение ауры…

‑ Понял‑понял, ‑ совсем невежливо оборвал я её, ‑ потом расскажешь, а сейчас нам надо уходить.

Бегом пронеслись с третьего этажа на первый, наплевав на возможность рухнуть вместе с обломками старой лестницы, выскочили на улицу и помчались прямо по улице. Краем глаза увидел, как девушка бросает за спину два флакона с жидким содержимым.

Не снижая скорости, я завернул за угол и врезался в мощного двухметрового зомби, от которого шло сногсшибательное амбре разложения.

         ««Вы получили 50 единиц урона!      

         Вам нанесли 64 единицы урона!»».      

Зомби дважды ударил меня скрюченными на манер кошачьей лапы пальцами. А ноготочки у него отросли там о‑го‑го какие, прямо барсучьи когти! Почему‑то защитный амулет не остановил их, и я обзавёлся рваной раной на левом плече и правом боку. Ещё и одежда превратилась в окровавленные лохмотья. Ну, хоть не выбил из рук оружие, а потому – на‑а!

Щёлк!

Стрела из арбалета вошла ему снизу вверх в подбородок аж с частью оперения. Остался торчать только самый кончик, а наконечник вылез из макушки нежити.

        ««Вы нанесли 391 единицу урона!      

         Вы нанесли критический удар!      

         Враг повержен!»».      

Я оттолкнул дважды труп в сторону и…

        ««Вам нанесли 126 единиц урона!»».      

Перед глазами полыхнула угольная чернота, тело дёрнулось от сильной боли от ожога во всю грудь.

«Хана шмоткам», ‑ мелькнула неуместная мысль.

Тот, кто это сотворил, стоял в двадцати метрах впереди. Нечто среднее между скелетом и мумией, ростом выше меня, обряженное в серый балахон ниже колен с дырками для рук и головы, на черепе существа сохранились несколько длинных прядей седых волос. В руке нежить держала посох из костей, вставленных друг в друга и с детским – или от какой‑то мелкой расы – черепом в навершии со светящимися зеленью глазами. Рядом с ним стояли два зомби в рваных ржавых кольчугах, таких же неприглядных шлемах и с прямыми мечами, похожими на римские спаты.

Странный шёпот, который, казалось, издавали десятки мужчин, женщин и детей, стал навязчиво лезть в уши, отвлекая и мешая сосредоточиться на бое.

«Лич?», ‑ дошло до меня. Характеристик я не видел. То ли это результат шёпота, то ли игровая система в новорожденном мире вновь стала сбоить, как уже пару раз было до этого.

За моей спиной раздался испуганный крик ведьмочки, который помог мне встряхнуться. Арбалет отправился в инвентарь, через мгновение у меня в руке была карта с шаровой молнией, а ещё миг спустя искрящийся шар убийственного электричества полетел в нежить.

         ««Враг повержен!      

         Враг повержен!»».      

Обоих зомбаков разнесло на куски зловонной плоти, а вот лич уцелел, успел прикрыться магическим щитом. И будь у нас чисто магическая дуэль, то он легко продержался бы до прихода подкрепления, которое мне показало бы кузькину мать. Но я‑то магом стал совсем недавно. Все мои приёмы и рефлексы тела больше привычны к рукопашному бою.

        Рывок!      

         Призрачный удар!      

Оба приёма были из Фехтования. Первый позволял приблизиться к цели одним движением, даже если противник находился далеко (но не дальше двух дюжин шагов, которые были мне сейчас доступны на данном развитии). Второй приём – атака ‑ проходил сквозь все магические и материальные щиты. Плюс поражал не только плоть, но и астральное тело, заклинания, что оживляют мертвецов, поддерживают големов и всё в том же духе. Мёртвый маг не успел ничего предпринять, как моя шпага вонзилась ему в середину груди.

         ««Вы нанесли 657 единиц урона!      

         Вы нанесли критический удар!      

         Враг ошеломлён!»».      

‑ Хэк! – с хэканьем я ударил дагой в светящуюся глазницу лича, активируя взрывную спецтехнику.

         «Вы нанесли 418 единиц урона!      

         Враг повержен!»».      

И тут выскочили ещё несколько сообщений.

         ««Вы получили новый уровень! Всего 87/44!       

         Свободные баллы характеристик +5! Всего 55!»».      

Череп лича взорвался, будто внутри сработала тротиловая шашка. Ткнув дагу в ножны, я освободившейся рукой подхватив его посох, который закинул к себе в инвентарь.

‑ Сцита? – только после этого я посмотрел на девушку.

‑ Я в порядке, но над нами… вот, ‑ она ткнула рукой вверх, где кружились несколько зомбо‑птиц. – Видишь?

‑ Плевать на них, раз пока не нападают. Побежали, пока сюда ещё такие вот не заявились, ‑ я пнул по балахону с костями. К слову, почему‑то у меня была твёрдая уверенность, что пошит он из человеческой кожи.

Мы вырвались из города, оставив после себя несколько пылающих и разрушенных домов, десятки магических ловушек и несколько сотен навечно упокоенных немёртвых. Целый час мы играли в кошки‑мышки с нежитью среди тесных улочек на окраине города, пока не вырвались на простор. Сцитта почти полностью истратила боевые зелья, сжигая тварей, ставя дымовые и антимагические пологи, проплавляя в стенах домов и заборах прохода для нас и заливая кислотой брусчатку, чтобы задержать преследователей. Я оставил в прикрытии гремлинов, когда карты с их призывом перезарядились. Ещё истратил уйму зачарованных стрел и сломал шпагу, когда повторил ещё раз трюк с рывком против очередного лича. Все магические ловушки, которые были у меня и у ведьмы оказались истрачены, чтобы задержать врагов. От одежды почти ничего не осталось. Даже ботфорты развалились, хотя сапожник заверял меня, что огонь дракона и тот не уничтожит их. Зато Сцитта выглядела лишь чуть запылённой, с разводами грязи на лице и руках, пятнами крови и сажи на одежде. Причём, кровь была моя. На девушку попадала она в те моменты, когда я пропускал вражеские атаки. К боли мне было не привыкать, иначе не играл бы варваром, хитпоинтов у меня хватало, чтобы изображать некоторое время танк. Вот и старался прикрывать собой спутницу, которая могла слечь после пяти‑шести попаданий.

Горькую пилюлю, состоящую из страха и потерь запасов, немного подсластили полученные уровни. Я обзавёлся сразу двумя, став сорок шестым и увеличив Интеллект. Ведьмочка получила один.

Ах да, стоит ещё сказать, что за всё время, что я пользовался арбалетом (сюда же вошла и стрельба в городе слизней), навык владения им вырос до тридцать пятого ранга.

Нам повезло, что ворота оказались приоткрыты, как и предыдущие, иначе… иначе всё могло для нас закончиться очень плохо, так как стоило нам преодолеть половину пути до ворот, как из города вышел внушительный отряд нежити. И в нём не было обычных зомби и скелетов, нет, только сильная и высшая нежить. Личи, которые командовали паками скелетов и зомби, с коими мы встречались на улицах, здесь сами были рядовыми бойцами. Вместо зомбо‑ и скелето‑животных в отряде наличествовали костяные размеры, и самая маленькая из них была размером с тигра. Големы плоти шествовали бок о бок с рыцарями смерти, с ног до головы закованными в доспехи. И их там были сотни! А во главе этого отряда стоял жуткий скелет. В нём было роста метра три с половиной, тело не было защищено доспехами, но каждая косточка имела отростки, которые сцеплялись между собой, образуя монолитную конструкцию. На черепе, коленях, локтях и позвоночнике росли внушительные острые шипы. Ещё стоит указать, что кости имели чёрный цвет, будто были созданы из антрацита. Рядом с ним шла костяная химера с такой же конструкцией тела и цветом, роста в ней было как в племенном быке. В правой руке чёрный скелет держал алебарду, похожую на японскую нагинату. На пятке оружия и в месте, где клинок стыкуется с древком, были установлены черепа.

Двигался этот отряд нежити очень быстро и едва не нагнал нас у ворот. Повторюсь – не будь створки приоткрыты, то тут бы нам и пришла хана. На нас со Сциттой хватило бы и одной чёрной костяной химеры.

«Или не хватило бы, ‑ мелькнула мысль одновременно с идеей комбинировать золотую карту с защитой и свою способность наносить критический удар. – И если бы они нападали по одиночке, то я бы только становился сильнее после каждой атаки. Правда, жил бы до момента, когда истратил бы последнюю способность. Вряд ли нежить мне дала бы время на их перезарядку».

Я даже успел прочитать данные чёрного скелета, когда он приблизился почти вплотную к воротам, где остановился и замер, как каменное изваяние.

        ««Чёрный герцог смерти.      

         Уровень: 189.      

         Раса: нежить»».      

‑ На‑ка, выкуси! – я злорадно ощерился и показал монстру фак. – Уголёк сраный.

        ««Вы стали личным врагом Чёрного герцога смерти.      

          Все его удары по Вам наносят на 25% урона больше.      

         Все Ваши удары наносят Чёрного герцогу смерти на 25% урона больше      

         Ваша Слава выросла на 100 единиц!»».      

‑ Тьфу, ‑ сплюнул я в его сторону, ‑ ну ты и обидчивый же урод. А вот за известность даже скажу спасибо.

        Глава 14      

Новый город разительно отличался от предыдущих. Если те выглядели целыми, а город с нежитью даже таковым и являлся, то от этого остались руины. Из десяти домов только один уцелел. Да и то, я уверен, что стоит подойти ближе, и можно будет увидеть, что там остались стены и часть крыши. Лишь расстояние скрывает все неприглядности и создаёт фальшивую картинку целостности построек.

‑ Здесь будто бы бомбёжка была, – пробормотал я.

‑ Интересно, кто здесь живёт? – так же тихо под нос себе произнесла моя спутница. – Я такие разрушения видела в книге, где драконы напали на город.

‑ Сплюнь, ‑ я недовольно посмотрел на неё. – Если здесь обитают эти ящеры, то нам проще будет повеситься – меньше мучиться будем. От них не убежать, и сверху мы будем видны, как на ладони.

‑ Тьфу‑тьфу‑тьфу, ‑ торопливо поплевала девушка, приняв мою расхожую фразу за указание к действию.

Я осмотрелся и ткнул рукой влево на нагромождение камней:

‑ Пошли туда, укроемся там и немного понаблюдаем за городом. Может, увидим кого и поймём с чем или кем нам придётся дело иметь.

Оказавшись на месте, я подумал, что раньше здесь было что‑то вроде каменной аллеи‑лабиринта с фонтанами и прудиками. Огромные глыбы в пару человеческих ростов раньше, должно быть были покрыты зарослями плюща. Под ногами дорожки оказались выложены плиткой из разноцветного камня. Часто встречались валуны с ровной горизонтальной поверхностью и высотой чуть выше колена. Некоторые из них были длинные. Наверное, здесь они заменяли скамейки и кресла для отдыха.

Наконец, было найдено хорошее место, где камни укрывали нашу парочку от окружающих взглядов, а сами мы могли с удобством следить за городом. Вот теперь можно перевести дух после бегства от нежити, привести себя в порядок и кое‑что уточнить.

‑ Сцитта, а что с моими амулетами случилось? – спросил я, вспомнив странности с волшебными вещами, которые не смогли защитить от вражеских атак. А ведь у меня был один хороший трофей, который способен защитить почти от всего, особенно от неожиданных атак.

‑ В том городе очень странная энергетика, она высасывает ману отовсюду. В том числе из наших амулетов и зачарованных вещей. Извини, я не сразу это поняла.

‑ Вот значит как, ‑ хмыкнул я. – Нет, ты тут не причём, не извиняйся. В том состоянии, в котором мы пребывали, это простительно. А сейчас мана уходит?

‑ Нет, здесь ничего подобного не чувствуется, ‑ она отрицательно мотнула головой.

‑ Восстановить ману можно? – задал я новый вопрос.

‑ Да, ‑ кивнула она. – Если хочешь, то я сейчас же этим займусь.

‑ Прямо сейчас не нужно, ‑ улыбнулся я ей. – Отдохни сначала, а то очень устало выглядишь. А я за городом посмотрю.

Та смущённо покраснела после моих слов, в которых я выразил о ней заботу.

Сам же я занялся своим внешним видом. Все лохмотья без стыда снял и бросил под ноги, после чего полил кислотой из неприкосновенного запаса Сцитты. Не захотел оставлять местным обитателям вещи, пропитанные моей аурой и кровью. Мало ли как они могут распорядиться ими. Затем тщательно вымылся, благо, что водой я и девушка запаслись по максимуму из расчёта, что придётся опять «поить» волшебную щепку. И уже на чистое тело натянул запасную одежду. К слову сказать, знак Героя так и остался болтаться на одежде, не упал, не потерялся. И, кажется, окончательно рубашка с колетом не расползлись лишь благодаря тому, что он висел поверх.

После этого решил заняться статами. Например, разбросать баллы, которых набралось шестьдесят пять с момента путешествия по подземной локации. Первым делом я довёл Интеллект до сотни, поднял мудрость до пятидесяти единиц. Следующей на очереди была Ловкость, благодаря которой я выходил победителем из рукопашных схваток с нежитью и умудрялся ускользать от некоторых заклинаний, которыми в меня кидались скелеты‑маги и личи. В итоге у меня осталось всего шесть свободных баллов, которые я не знал, куда вставить. А мои данные стали выглядеть вот так:

        ««Уровень 87/46.      

            Раса: квартерон (человек и эльф)/чужак.      

            Класс: любовник/маг таро      

            Слава: 1500.      

            Сила: 40.      

            Ловкость: 100.      

            Телосложение: 200.      

            Влечение: 38.      

            Словесность: 5.      

            Скорость: 100.      

            Талантливость: 1.      

            Любовная сила: 23.      

            Соблазнение: 16.      

            Интеллект: 100.      

            Мудрость: 50.      

            Мана: 1000      

            Свободных баллов характеристик: 6      

            Владение арбалетом: 35      

            Фехтование: 50      

            Меткий стрелок: 5.      

            Сила магии: 100      

            Взгляд инкуба: 26      

            Запах инкуба: 16      

            Оргазм инкуба: 15      

            Ваша Слава достигла 1500 единиц известности! Про вас начинают слагать баллады и ставить в пример, многие молодые герои берут с вас пример, а незамужние девушки с женщинами и вдовушки страстно мечтают составить вам пару»».      

‑ Хм, а ведь красиво выглядит, ‑ оценил я таблицу со статами. – Впечатляет.

Сейчас я суммарно по цифрам характеристик сравним с персонажем уровня эдак сто пятидесятого. Причём, персонажа с боевым уклоном, несмотря на кучу способностей, относящихся к любовному классу. Немалый вклад в мою раскачку внесли авантюристки из Шабаша ведьм. Их помощь можно оценить в виде звонкой монеты, примерно в шесть‑семь тысяч золотых. И это, не считая магических карт, которые тянут ещё на полторы‑две тысячи. Когда они так щедро одаривали меня, то я заподозрил, что путешествие будет не из простых. И лишь оказавшись в древних подземных городах, я понял, что на моих услугах сильно сэкономили. Хм, или в гильдии всё совсем не так хорошо, как Тасмин пыталась показать? Может, дело вовсе не в предвзятости и недружелюбии к Сцитте, а просто‑напросто больше некого было послать? Потому и отряд такой слабый по уровням. Ведь, не могла глава гильдии не догадываться, что в таком древнем месте живут существа, чей средний уровень равен самому высокому уровню в отряде. И всё равно отправила, понимая, что шанс выполнить задание невысок. Видать, вся надежда у неё была на меня, того, кого упомянул Оракул.

«Когда вернусь, то потребую доплату за свои приключения. Или хрена лысого Тасмин получит у меня, а не описание локаций, монстров и кроки местности. Да за одну инфу про ауру на местности, которая вытягивает ману из вещей, она должна мне будет гору золота. Кстати, о кроках, нужно бы набросать хотя бы примерно план той части городов, где побывал», ‑ подумал я и немедленно взялся за дело. Потом попрошу Сцитту добавить то, что я упустил.

Что же до говора с ведьмами, то там было отмечено, что я должен не достать Дневник, а помочь группе его получить. Ну, и где эта группа? Сцитта, которая с большой натяжкой может за неё сойти, сама не горит желанием искать его и хочет одного: как можно скорее покинуть эти страшные подземелья. Так что, вернувшись в Тамасларио г, я буду иметь полное право требовать награду. И никто не сможет сказать мне что‑то в укор.

Вот только Сцитту жалко. Тасмин на ней обязательно отыграется за проваленное задание. Но тут я уже ничем не могу помочь. Да и не альтруист я, нет желания спасать и помогать всем и вся. Дела гильдии – это дела гильдии. В том числе и разборки с её членами. Я же лишь обычный наёмник.

И возвращаясь в нашу серую в лёгком вечном сумраке обыденность – в городе за пару часов наблюдения я не увидел ни единого движения. До городской окраины от нашей аллеи‑лабиринта было метров шестьсот, так что, можно крупную крысу заметить с моим эльфийским зрением.

‑ Пора, Сцитта, ‑ сказал я. – Если там кто‑то жив, то мы его отсюда не увидим. Можем день тут просидеть безо всякого толка.

‑ Может, там просто развалины?

‑ Очень хотелось бы, чтобы так и было, ‑ кивнул я. – И чтобы без всякой пакости, вроде отравы или проклятий на земле и в воздухе.

В город мы входили, как на минное поле. Каждый подозрительный камень осматривался, в каждый уцелевший дом залетал астральный слуга ведьмы.

‑ Здесь магический фон высокий, будто кругом лежат сильные амулеты или весь город – это магическая лаборатория, ‑ пробормотала ведьма за моей спиной.

‑ Амулеты? – я резко остановился. – Ловушки?

‑ Вряд ли. Те всегда экранируются. Здесь что‑то другое. Но вот что..? – произнесла девушка задумчиво и с толикой раздражения, оттого что ей эта тайна не даётся.

‑ Держись рядом со мной, можешь даже за пояс сзади взяться. Только не стесняй движения и сразу отпускай, если я стану сражаться, ‑ произнёс я, после чего убрал арбалет в инвентарь, в левую руку взял золотую карту, а в правую шпагу. Теперь случись что‑нибудь неожиданное, то успею активировать карту. Ну, а дальше по обстоятельствам: бежать назад или атаковать. – Я смотрю вперёд и вправо, ты влево и иногда поглядывая назад.

Как и в предыдущем городе пробираться на другую сторону решили вдоль пещерной стены через окраинные районы. В этом месте от них осталась лишь щебёнка да строительные каменные блоки. Более‑менее застройка сохранилась только в центре поселения.

‑ Свиат, слева! – вдруг закричала напарница.

Я и сам краем глаза уловил странное движение среди камней в десяти метрах от нас. Ждал увидеть всё – нежить, слизней, выживших горожан, устраивающих засады на мимо проходящих. Но вылез…

         ««Каменный голем.      

         Уровень 57»»      

‑ И здесь големы, блин, ‑ скрипнул я зубами, вспомнив недавнее знакомство с похожим существом в городских подземельях.

Почти квадратная туша без намёка на голову на коротких ногах‑тумбах и с руками до земли состояла из камней разной величины. В середине груди создания сквозь щели между ними прорывалось яркое голубое свечение.

‑ Стой, ‑ быстро произнёс я и бросился навстречу голему, отводя шпагу назад для более мощной атаки.

        Пронзающий удар!      

Клинок вошёл точно между камней в точку, откуда шёл внутренний свет.

        ««Вы нанесли 355 единиц урона!      

         Вы нанесли критический удар!»».      

С одного удара голема уничтожить не удалось, что стало для меня неприятным открытием. Уж очень я привык к подобному исходу за последние дни. Пришлось повторно бить дагой, пока голем застыл каменным столбом после крита.

         ««Вы нанесли 274 единицы урона!      

         Враг повержен!»».      

‑ Свиат, ещё двое сзади! – раздался испуганный голос ведьмочки. – И справа ещё!

Чертыхнувшись, я совершил рывок к правому противнику, который был один и имел самый низкий уровень – тридцать пятый. Удар клинком в светящуюся щель на груди создания уничтожил его на месте, превратив в то, чем он и был – горкой крупного щебня. После чего активировал золотую карту и набросился на двух других с уровнями сорок первым и сорок четвёртым. На каждого понадобилось несколько ударов шпагой и дагой. В ответ они успели наградить несколькими тумаками.

К нашему счастью больше поблизости големов не оказалось. Мы смогли перевести дух и собрать трофеи. Три голема подарили по четыре порции какой‑то эссенции Лунхарта и по среднему кристаллу маны. А от самого сильного среди камней остался лежать крупный кристалл маны и шесть порций эссенции. При виде последней у моей спутницы аж руки затряслись.

‑ Свиат, это очень‑очень‑очень редкий ингредиент, ‑ торопливо произнесла она. – Каждая порция стоит от пяти до десяти золотых монет.

‑ Почему такой разброс? Или везде порции разные?

‑ Нет, ‑ она помотала головой, ‑ зависит всё от чистоты эссенции. А эта очень чистая.

‑ Тогда я забираю треть эссенции и все кристаллы, а тебе всё остальное, принял я решение.

‑ Спасибо! – счастливая алхимичка повисла у меня на шее и страстно поцеловала в губы. Пришлось ей напомнить, что место, где она так бурно проявляет чувства, к ним совсем не располагает.

Буквально через сто метров на нас вылезли ещё три голема от сорокового до пятидесятого уровней. Один из них оказался молниевым. Он успел на треть просадить запас маны в моих защитных амулетах, пока я его не прикончил. С него вышло больше всего эссенции, а вот кристалл оказался средним.

        «          «Вы получаете новый уровень! Всего 87/47!      

         Свободные баллы характеристик +5! Всего 11!»».      

Пришлось срочно возвращаться прежним путём, чтобы перевести дух и начерно подвести итог скоротечных стычек с оживлённой магией материей.

Молниевые големы, даже те, что выше меня по уровню – я про мага таро – убивались сравнительно легко. А вот простые каменные приходится ковырять с той же интенсивностью и энергозатратами, как во время сверления стены в панельном доме. После каждой стычки я ждал, когда восстановятся спецприёмы, так как без них всё слишком грустно становится в бою.

«Эх, Силу, что ли поднять раза в полтора?», ‑ мелькнула мысль. Это, конечно, поможет расправляться с големами быстрее и проще, но при этом было очень жаль баллы. Уже сейчас прокачка идёт тяжело, каждый уровень приходится набирать долго и упорно. И это с учётом, что мне противостоят сильные создания, плюс статус первооткрывателя местности увеличивает опыт. А что будет дальше, когда вылезу на поверхность? Вот то‑то и оно. Между тем, Сила не является моим профильным направлением, и её раскачка будет явно лишней.

Но поднимать эту характеристику всё равно придётся. Альтернативой будет потерянное время и возросший риск, так как дальше големы будут становиться только сильнее. Сейчас мы только вошли на окраину города и уже столкнулись с големом почти шестидесятого уровня. Это даже не «веретено», как я выше приводил сравнение, а всего лишь кончики растрёпанных нитей с него.

        ««Сила +11! Всего 51!»».      

«Пожалуй, еще уровня три поработать на эту характеристику и хватит. Раз уж решил стать магом, то и нужно идти по его пути», ‑ вздохнул я, вбросив все имеющиеся баллы в Силу.

‑ Пройдём по самому краю вдоль окраины, ‑ сказал я спутнице. – Мне нужен опыт, чтобы поднять характеристику для боёв с монстрами в глубине города.

‑ Свиат, как скажешь. Ты главный – тебе решения принимать, ‑ согласилась со мной девушка. И впервые за всё время признала на словах моё старшинство. До этого такой прямоты не проявляла. Интересно, к чему это всё? Есть какая‑то подоплёка или нет?

‑ Тогда держись за мной, как раньше.

Попытка использовать арбалет провалилась. Хм, точнее, не то что бы с оглушительным треском это я слегка преувеличил. Просто болт, даже зачарованный, наносил урона меньше, чем удар клинком. При этом я тратил свою способность критовать врага первым ударом. Пришлось опять переходить к ближнему бою.

        ««Вы получаете новый уровень! Всего 87/48!      

         Свободные баллы характеристик +5! Всего 5!»».      

Новый уровень я получил после пятого каменного голема пятьдесят шестого уровня. Как оказалось, окраина была защищена одиночками уровнем от пятидесятого до шестидесятого, укрытых среди руин через тридцать пять или сорок метров. Стоило зайти на полсотни метров дальше, как появлялась группа из двух‑трёх големов с уровнями сорок‑пятьдесят. Ещё дальше ‑ и вражеский отряд увеличивался на одного‑двух, один из которых был големом с магическими дальнобойными атаками. В основном это были молниевые создания. Но один раз я наткнулся на лавового голема, который выстреливал на пятнадцать метров сгусток магмы с детский кулачок размером.

        ««Вы получаете новый уровень! Всего 87/49!      

         Свободные баллы характеристик +5! Всего 10!      

         Вы повышаете Интеллект на 1! Всего 101»».      

Сорок девятый уровень пришёл после седьмого голема‑одиночки. Потом пришлось прибить целых десять, чтобы получить долгожданное сообщение:

         ««Вы получаете новый уровень! Всего 87/50!      

         Свободные баллы характеристик +5! Всего 15!»».      

‑ Возвращаемся назад, нужно дух перевести, ‑ обратился я к Сцитте, которая за всё время так и не поучаствовала в сражениях, благоразумно держась за моей спиной, как я ей велел. Оказавшись в знакомом лабиринте, я вложил набранные баллы в Силу.

        ««Сила +15! Всего 66!»».      

Я почувствовал сильную судорогу, пронзившую всё тело. Через несколько секунд неприятные ощущения прошли, оставив удивительное ощущение всемогущества. Мне казалось, что стоит пнуть валун, который здесь был в качестве стены, и эта многотонная махина легко повалиться на землю.

«Из меня совсем неправильный маг получается», ‑ усмехнулся я про себя и вспомнил карикатуры из сети. Там был нарисован перекаченный бодибилдер в мантии, расшитой звездами, которая треснула на нём по швам, и с посохом в руке, что казался волшебной палочкой, отобранной у феи.

Первоначально я хотел отдохнуть час или два, перед тем как идти вновь фармить големов, пробивая себе путь к воротам с той стороны города. Но после поднятия характеристики тонус поднялся, усталость ушла, и поэтому я решил не терять время.

Разница между победой над самым первым пятидесятисемиуровневым големом и пятидесятивосьмиуровневым созданием после увеличения Силы оказалась заметной. Совершив рывок и применив взрывную спецтехнику, я расправился с противником с одного удара. Будь у меня ещё и меч, а не шпага, или кончар там… эспадон, то урон бы стал ещё выше. Да и эти клинки попрочнее будут моей шпаги.

Рядом с хвостиком веретена големы ниже семидесятого уровня не попадались. Мало того, там ещё и в паках меньше четырёх созданий, не было. Ситуацию спасали мои защитные амулеты и то, что големы держались рядом друг к другу.

         Рывок!      

         Удар на четыре стороны света!      

         Взрывной удар!      

         Стремительный удар!      

         Пронзающий удар!      

Я волчком закрутился между четвёркой големов, осыпая их специальными и обычными ударами, чередуя выпады шпагой и даги.

‑ Свиат, справа ещё! – услышал я крик ведьмочки, а спустя секунду раздался гул от летящего в мою сторону сгустка магмы.

Я рухнул на землю, пропуская чужое заклинание, достал карту с шаровой молнией и отправил её в ответ в сторону нового противника. Едва тех скрыло облако пыли, поднятое взрывом, я вскочил и бросился бежать назад, по пути схватив за руку ведьму. Запоздало выскочило сообщение перед глазами:

         ««Вы нанесли 590 единиц урона!      

         Вы нанесли 610 единиц урона!..      

         Враг повержен!      

         Враг повержен!..      

         Вы получаете новый уровень! Всего 87/51!      

         Свободные баллы характеристик +5! Всего 5!»».      

Дальше начались натуральные игры в прятки и «пятнашки» с големами. Некоторых приходилось убивать, от других получалось сбежать. А потом мы столкнулись с новым врагом.

        ««Голем ‑надсмотрщик.      

         Уровень 125»».      

Больше всего было похоже на то, что он создан из расплавленной породы, покрытой сверху пористой коркой шлака. Голем имел три метра роста и два в плечах.

«А вот и босс, ‑ мелькнула у меня в голове мысль. – И заодно северный пушной зверёк».

Атаковали мы с ним одновременно. Он выстрелил в меня огромным сгустком магмы и бросился навстречу, я совершил рывок, отводя шпагу назад для сильного удара.

Столкновение!..

Пришёл я в себя от жуткой боли, терзающей левую сторону тела от шеи до пояса. В ноздри лезла вонь горелой ткани и мяса.

‑ Свиат?! Свиат, очнись, пожалуйста, ‑ раздался надо мной испуганный голос ведьмы. – Очнись же, ну, пожалуйста.

‑ Сцитта, я уже… в норме, ‑ произнёс я и попытался пошевелиться. – Мм‑мать!

Болью прострелило всё тело, так, что даже дышать не смог несколько секунд от спазма.

‑ Вот выпей, это тебе поможет, ‑ девушка приложила к моим шубам край стеклянного флакона с сиреневой жидкостью. Вкус у неё был, как у холодного зелёного чая с мятой. Действовать зелье начало сразу же, как только я проглотил последний глоток. Сначала стала стихать боль, потом левая сторона онемела. И вот только тогда я сумел оценить последствия стычки с големом‑надсмотрщиком. Моя одежда в очередной раз пришла в негодность и превратилась в обгорелые лохмотья. Под ней белела‑краснела‑чернела кожа. И белого, то есть здорового цвета, там было меньше всего. Остальное – это ожоги, ожоги, ожоги. Левая рука была вывернута в локте под неестественным углом. И самое главное – у меня ушло больше двух тысяч хитов!

‑ Что случилось? Где голем?

‑ Ты его убил, вон там он валяется, ‑ девушка махнула рукой вправо. Там среди камней от разрушенных домов лежала гора чёрной массы, похожей на кучу угля, и из неё поднимались струйки сизого дыма.

‑ А другие?

‑ Больше никого рядом нет. И я не видела других.

Про бой я узнал со слов спутницы, так как память отключилась после того, как в меня врезался снаряд, выпущенный врагом. Магма почти вся была нейтрализована магической защитой. Почти, ага. На меня попали несколько капель, от которых я так страшно закричал, что девушка чуть в обморок не упала, решив, что меня убило. Дальше мы столкнулись с големом, который двигался ничуть не медленнее меня. Я ударил его шпагой в грудь, несколько раз дагой, потом получил удар сбоку и отлетел на несколько метров. Упав на землю, я почти сразу же поднялся на одной руке и второй активировал карту с шаровой молнией. В это время кулак голема наливался краснотой перед очередным выстрелом магмы. Моё заклинание на мгновение опередило его выстрел. Наверное, случись всё наоборот, то сейчас бы мы с Сциттой не общались. Но в итоге это он сейчас валяется и дымит, а надо мной хлопочет милая девушка.

Рассказывая эту историю, ведьмочка одновременно срезала с меня остатки одежды. Закончив с ней, достала несколько флаконов с эликсирами и стала поливать мои раны. Разноцветная жидкость, попадая на кожу, начинала пениться, а когда пена пропала. То остались лишь красные рубцы шрамов.

‑ Через пару часов даже следов от ожогов не останется, ‑ пообещала она мне.

‑ Спасибо, ‑ я взял её ладошку и прикоснулся губами к кончикам пальцев. Грязные? Да плевать, я же их не облизываю. У меня самого губы после драки с боссом не чище.

Та густо покраснела от моих действий. Да уж, такого смущения я не видел даже тогда, когда мы экспериментировали в купальне. А там мы такого творили, любо‑дорого вспомнить.

Опять пришлось переодеваться. Вот не везёт мне с одеждой, да и только. Не уверен даже, что на мне долго «проживёт» комплект из драконьей кожи или одежда‑артефакт, созданный каким‑нибудь архимагом. Но не только одежда приказала долго жить. От шпаги осталась рукоять и кусок клинка длиной в ладонь. Дага на треть потеряла прочность, а починить такую вещь сможет не каждый мастер.

Но что больше меня шокировало, так это логи о полученном уроне. Несколько капель магмы, столкновение с големом и его удар в общей сумме забрали у меня больше двух тысяч хитпоинтов. Только подумайте – больше ДВУХ ТЫСЯЧ! Не имей я раскаченного Телосложения и второго класса с пятьюдесятью уровнями, то здесь бы и закончился мой путь.

Чуть‑чуть подсластил горечь потерь новый уровень, который перевёл меня за границу полусотенного рубежа. Но этого всё равно мало. Остаётся надеяться, что трофеи с босса будут хорошие и компенсируют потерю шпаги, одежды и повреждение даги.

‑ Лут сняла с него? – поинтересовался я у девушки.

‑ Нет, ‑ та отрицательно помотала головой, ‑ даже не приближалась к нему.

‑ Значит, пошли и посмотрим.

Побеждённый надсмотрщик (интересно, над кем или чем?) наградил нас уже знакомой эссенцией в количестве двенадцати порций, четырьмя порциями некоей эссенции Ритэля и магическим кристаллом под названием сердце К’Хо’Рта. Камень был величиной с кокос, имел насыщенный рубиновый цвет и форму двояковыпукловой линзы. Ещё на ней с одной стороны пальцы ощущали не то царапины, не то микроскопические узоры. Но вот глаз их не видел.

‑ Кхм, К’Хо’Рт? Это имя босса или что‑то другое? – пробормотал я. – Сцитта, ты раньше что‑то такое слышала?

‑ Нет. Я и про эссенцию Ритэля ничего не знаю, хотя думала, что в курсе всех распространённых и редких алхимических ингредиентов.

‑ Вот даже как, ‑ задумчиво произнёс я, крутя в руках линзу. И тут перед глазами всплыло системное сообщение:

         ««Вы получили уникальное задание «Тысячелетняя пленница».      

         Условие%:?*;      

         Условие1: доберитесь до темницы.      

         Условие2: выполните условие1.      

         Награда: опыт, эксклюзивный подарок, вариативно      

         Штраф за отказ и невыполнение: №;»:?*%;\»».      

‑ Да что б вас всех!!!

                       Глава 15      

Системной карты не было, обычной бумажной с путеводным значком или стрелкой, тоже. И бродить бы нам со Сциттой по руинам до бесконечности, да только кристалл‑линза помог. Когда я брал его в руку, то появлялось непонятное чувство, что мне нужно двигаться в определённую сторону.

И вот мы на месте. Ну, почти.

Из интересного стоит упомянуть, что цель задания оказалась практически в самом центре города. Ещё можно добавить, что путь сюда прошёл почти без проблем. За всё время пришлось прибить полтора десятка средних големов. И я подозреваю, что это тоже связано с кристаллом.

Я и Сцитта сейчас прятались внутри полуразрушенного особняка, от которого остались две с половиной стены и кусок кровли. Никаких перекрытий не уцелело, что было очень досадно, так как лишало возможности подняться на этаж‑другой и осмотреть местность с высоты.

Интересовала нас причудливая конструкция в центре площади, выложенной разноцветной брусчаткой, как будто вычищенной от пыли, камней и разрушенных построек. Выглядела она как две ладони из белого блестящего материала (мрамор?) с растопыренными, выходящими из брусчатки и касающимися кончиками пальцев между собой. Эдакая клетка, внутри которой находилась непонятная чёрная масса, очень похожая на сгусток тонких червей или нитей. Судя по тому, что черви всё ещё внутри, хотя промежутки между пальцами такие, что там крупный мужчина свободно пролезет, то «клетка» защищена магией. Почему именно клетка? Да просто ассоциация возникла, когда прочитал название квеста, так некстати выпавшего мне на голову. Да ещё и очередной сбой, так его разэдак, из‑за чего не могу прочитать наказание за отказ выполнять. Может, там несущественная причина вроде понижения репутации с пленницей? Но может быть и резкое снижение характеристик, уровня, появления какого‑нибудь мстителя‑экзекутора уровнем 100+.

Ещё хочу сказать, что задание получил только я один, а не группа, в которой я всё ещё состою. Сцитту миновал этот подарочек. С другой стороны не скажу, что ей повезло, так как онапошла со мной. И если я рискую ради чего‑то, то она вряд ли получит даже единичку опыта, когда я выполню квест. Зато полно шансов сложить голову в процессе оного у девушки. На предложение пересидеть в лабиринте то время, пока я буду ползать по городским руинам, она ответила категорическим отказом. То ли всё дело в том, что сильно ко мне привязалась, то ли боялась остаться одной даже в условно безопасном месте.

‑ Ну и где эта зараза? – зло прошептал я. – Неужто её черви сожрали за тысячу лет?

‑ Или черви и есть пленница, ‑ так же тихо добавила моя спутница.

‑ Это будет полная жесть, ‑ вздрогнул я, представив такое создание.

Ещё некоторое время я следил за клеткой и окрестностями, но так никого и ничего не увидел. Остаётся идти на площадь и всё там буквально руками пощупать и на зуб попробовать. Ведьмочке я строго‑настрого запретил уходить из укрытия, и пообещал разорвать все отношения, включая командные, если она решит меня ослушаться. Давил на то, что она может лишить меня манёвра, сковать действия, ну и так далее.

Из расчёта на то, что кто‑то может следить за окрестными руинами, я, чтобы не демаскировать позицию Сцитты, отполз к другой стене здания и уже там встал в полный рост и пошёл на площадь. Привычно в левой руке держал золотую карту, а в правой сжимал рукоять новой шпаги. В инвентаре остались ещё две и несколько больших кинжалов. И я очень надеюсь, что этих клинков мне хватит, чтобы выбраться на поверхность. Ну, или отыщу здесь трофеи, которые заменят сломанное оружие.

Когда до ладоней оставалось пройти каких‑то десять метров, рядом с конструкцией прямо из воздуха появился голем. Он походил на сражённого надсмотрщика размером и формой, только материал тела был другой. Если тот состоял из магмы, то этого его создатель сделал из кусков чистого льда.

        ««Голем ‑надсмотрщик.      

         Уровень 135»».      

Все мои дальнейшие поступки были ранее отработаны до автоматизма. Я активировал сначала карту с защитой, потом использовал рывок и призрачный удар, целя в середину груди, где у всех местных големов был спрятан магический кристалл.

         ««Вы нанесли 308 единиц урона!      

         Вы нанесли критический удар!      

         Враг ошеломлён!»».      

Шпага вошла по рукоять в трещину между кусками льда и… переломилась у рукояти. Из‑за этого я потерял несколько секунд пока доставал кинжалы из инвентаря. Два – по одному для каждой руки. А дальше я превратился в ледоруба, со скоростью швейной машинки всаживая клинки в голема и используя при этом все доступные спецудары.

         ««Враг повержен!      

         Вы получаете новый уровень! Всего 88/52.      

         Свободные баллы характеристик +5! Всего 15!»».      

Что ж, в этот раз я обошёлся без потерь, если не считать сломанной шпаги. Магический кокон прикрыл меня от вражеского встречного удара и его ледяной ауры, остатки которой всё ещё действуют, заставив отойти на несколько шагов от горы льда, источающей жуткий холод.

Я быстро огляделся по сторонам, потом посмотрел на клетку и обомлел. Из горы непонятной чёрной массы, принятой ранее за червей, на меня смотрело бледное женское лицо с блёклыми губами и желтовато‑зелёными глазами. Потом я услышал тихий голос.

‑ Эльф? Эльф? Откуда здесь эльф? Эльфы живут долго, мог выжить тысячу лет? Мог прожить, а мог и не прожить.

Лицо – я как‑то не мог придумать иное определение данному существу – словно бы разговаривало само с собой.

«Кукушка потекла, ‑ догадался я, ‑ всё понятно».

‑ Ты кто? – спросил я.

‑ Я? Ты спрашиваешь меня или кого‑то ещё? Но кого? Я никого не вижу. Или вижу, но не понимаю, что вижу?

Чёрная масса зашевелилась, на пару секунд скрыла лицо, потом из неё вылезли ладони, которые очистили его опять.

«Да это же волосы! Нифига себе Рапунцель», ‑ осенило меня, потом спросил. – Ты пленница?

‑ Эльф спрашивает меня? Меня… наверное, меня, тут больше никого нет, ‑ пробормотала неизвестная. – Да, я пленница. Ты пришёл меня освободить?.. А‑а‑а‑а, я знаю, кто ты!!!

Переход от бормотания к оглушительному воплю чуть не сделал меня седым и заставил отскочить назад на несколько метров.

‑ Ты мой герой, ты тот, кто пришёл меня спасти! – быстро говорила пленница. – Как в сказках! Ах, это так волнующе, так невероятно!

‑ Тьфу, блин, ‑ плюнул я на брусчатку, ‑ боги, ну вот за что мне это?!

‑ Мой герой, когда ты освободишь меня, то я никогда тебя не оставлю. Мы останемся править Семью городами вместе. Или не будем… я не знаю. Но знаю, что ты тот, кто назначен мне судьбой. Она привела тебя сюда, дала в руки волшебный меч, которым ты сразишь всех врагов и разрубишь мою темницу!

‑ Этого ещё не хватало. Тысячелетнюю сумасшедшую мне в спутницы? Да ни в жизнь, ‑ пробормотал я, с ужасом смотря на содержимое узилища. – Так как мне тебя освободить?

‑ Срази десять моих надсмотрщиков и вложи их кристаллы…или сердца? Нет, сердца… нет, кристаллы…

‑ Куда вложить? – перебил я её.

‑ Для каждого кристалла…сердца? – она опять зависла, принявшись спорить сама с собой на тему как правильно называть лут от големов надсмотрщиков.

‑ Вот это куда вложить? – я достал кристалл, взятый из лавового голема и показал его узнице.

‑ В палец! На каждом пальце есть место для него, ‑ быстро ответила она и ткнула куда то вверх. – Там.

Там – это, как оказалось, ногти. Я не сразу решил дотронуться до клетки, опасаясь защитной магии. Даже после слов черновласой Рапунцель, что кристалл защитит меня от неё, магии, в смысле. Установил я лишь один камень, так как второй рассчитывал использовать как проводник на площадь и защиту от рядовых големов.

        ««Сила +15! Всего 81!»».      

Мне опять пришлось вложиться в эту характеристику, так как урона не хватало, чтобы быстро убивать надсмотрщиков. Мне едва хватило минуты защиты, предоставляемой золотой картой. Да и урон от обычных ударов, без спецтехник, снимал до обидного мало хитпоинтов с местных обитателей.

Сциту я оставил рядом с площадью, куда простые магические создания не забредали. А единственного врага я прикончил. Той оставаться в таком месте да ещё рядом с ужасной соседкой в клетке не хотелось. Насилу уговорил, приведя всё те же доводы и примеры, что и ранее.

Итогом охоты на надсмотрщиков стала победа над ними всеми, сбор полного комплекта кристаллов и потеря почти всех моих клинков – остался кинжал и дага Предателя. Первый оказался изношен на сорок процентов, вторая на восемьдесят два. Зато я получил ещё девять уровней – по одному за каждого квестового голема, плюс, один за два десятка обычных, прибитых во время поиска, а заодно и +1 к Влечению и +3 к Интеллекту. И конечно сорок пять баллов характеристик, которые я не стал никуда тратить, хотя руки так и чесались поднять Силу до сотки. Ах да, чуть не забыл сказать, что прошло несколько дней, пока я не заполучил в свои руки все кристаллы, которые нужны для отмыкания узилища. Такой большой срок был связан не с тем, что враги хорошо прятались или я медленно передвигался. Всё дело в том, что я после каждого использования золотой карты ждал, когда та восстановится. Потому как без неё соваться в бой с такими сильными врагами я опасался.

‑ Наконец‑то, наконец‑то, наконец‑то, ‑ торопливо заговорила пленница, когда полез на её тюрьму устанавливать трофеи. – Скоро мы станем вместе, совсем скоро, уже скоро, да, мой милый? Ты рад? А зачем я спрашиваю? Он же рад, я знаю это.

Сцитта от её слов только желваки катала на скулах и многообещающе поглаживала рукоять ножа на поясе. За эти дни я не раз с ней провёл беседу на тему сдержанности. Ни я, ни она не видели уровня волосатой брюнетки. Но явно тот немаленький, если женщина провела здесь тысячу лет. Ещё мы не знали её расу, хотя ведьмочка считала, что это вампирша или ей подобное создание.

‑ Всё, ‑ я спрыгнул с каменных ладоней и отряхнул одежду. – Кристаллы на месте, что дальше?

‑ Ждём, просто ждём. Тюрьма сама разрушится.

Спустя несколько минут кончики мраморных пальцев засветились разными цветами и стали превращаться в прах, который поднимался куда‑то к своду пещеры. На то, чтобы тюрьма пала, потребовалось полчаса.

‑ Любимый! Мой герой, я иду к тебе! – закричала пленница, когда последние сантиметры каменных ладоней исчезли. – Мой спаси… ай‑ай‑ай!

Волосяная масса пришла в движение, в ней несколько раз мелькнули светлые участки кожи на лице и руках. А потом, скорее всего, девица запуталась в своих волосах и упала.

‑ И где сообщение о выполнении? – пробормотал я, краем глаза следя за барахтающейся брюнеткой, которая никак не могла справиться со своей шевелюрой. Хотя, может, у неё ноги за тысячелетнее сидение отказали? Или координация?

‑ Мой герой, помоги мне, чего ты там стоишь? Или ты не мой герой? Нет, мой, мой, ‑ плаксивым голосом отвлекла меня от дум спасённая. – Точно мой, по‑другому не может быть.

        ««:%;/\*»;№?\_/’’$*&!      

         Уровень: 1      

         Раса: ?*;/»;%^&#_@»».      

‑ Первый уровень? – ахнула Сцитта, когда над головой брюнетки появилась надпись. – А где имя? Эй, блаженная, тебя как зовут? И какой ты расы?

‑ Не обращать внимания, просто не обращать, она не настоящая, ‑ забормотала та. – Мой герой не может прийти ко мне с другой женщиной. Служанка? Таких страшных служанок не бывает. Это иллюзия, точно‑точно, иллюзия!

‑ Я её сейчас зарежу, ‑ скрипнула зубами Сцитта и потянула нож из ножен.

‑ Тихо, Сцитта, успокойся. Она немного не в себе, неужели сама не видишь? – остановил я её. – Да и подтверждение о выполнении задания ещё не пришло.

‑ Поцелуй меня! – вдруг потребовала брюнетка.

‑ Что? – опешил я. – С какой стати?

‑ Ты мой  герой. А все герои спасённых принцесс целуют, ‑ заявила она и, наконец‑то, откопала своё лицо, после чего сложила губы трубочкой и зажмурилась.

‑ Так то  принцесс…

‑ А я принцесса! – та раскрыла глаза и с обидой посмотрела на меня. – Почему ты мне не веришь? Я настоящая принцесса. Целуй и мы начнём править семью городами.

И вновь изобразила спящую уточку.

У Сцитты от этой картины стал дёргаться глаз.

Я вздохнул, шагнул вперёд, прямо в эту волосяную копну, наклонился и коснулся губами губ спасённой девушки. Та протянула вперёд ручки, попытавшись схватиться за меня, и одновременно стала просовывать язычок мне в рот.

«Тьфу, блин, куда? – возмутился я про себя и быстро разорвал поцелуй. – Зубы, небось, тыщу лет не чистила».

‑ Эй, так не честно! – обиженно сказала она. – Так не целуют.

Но я её не слушал – перед глазами выскочила долгожданная табличка, сообщающая о завершении квеста и наградах.

        ««Поздравляем! Вы выполнили задание «Тысячелетняя пленница!».      

         Вы получаете новый уровень!      

         Вы получаете новый уровень!..      

         Вы получаете новый уровень! Всего 92/67!      

         Свободные баллы характеристик +50! Всего 110!      

         Интеллект +3! Всего 107!      

         Влечение +2! Всего 41!      

         Слава +200! Всего 1800! Отныне про вас знает каждый разумный в этом мире, а кое‑кто сумеет опознать, если столкнётся лицом к лицу. Вы можете получить бескорыстную помощь при определённых обстоятельствах.      

         Эксклюзивная награда: легендарная способность Феникс. Вы, как легендарный Феникс, восстаёте, когда жизнь почти закончилась! При снижении хитпоинтов до одной единицы способность восстанавливает их, снимает все дебафы. Срабатывает лишь раз в 24 часа.      

         %;№»*?&^$@# вассальная присяга *?$%^ обмена жидкостями (слюна) №%*»&^*(#$)# аурная привязка. Эффект: вы привязали к себе :%;/\*»;№?\_/’’$*&! С этого момента она полностью зависит от вас, умрёте вы – умрёт она. Персонаж не способен нарушить ваш приказ. Для этого необходимо чётко произнести «приказываю» или «мой приказ». Вы можете дать новое имя своей новой слуге. Внимание! Она первая из ваших слуг и будет развиваться быстрее. Также между вами самая сильная и крепкая связь из всех возможных!»».      

Десять уровней, четыре повышения у пары характеристик и невероятно вкусная способность, которая раз в сутки делает меня практически бессмертным, заставили мою душу петь и плясать от счастья. А вот всё остальное – полный пи***ц! Вариативность награды легла на странные ошибки, связанные со спасённой девушкой, и они вылились в непонятный ритуал привязки.

‑ О‑о‑о, ‑ в этот момент та, о ком я сейчас с раздражением думал, томно простонала, ‑ мой супруг! Боги связали нас вместе.

‑ Я не супруг, ‑ резко произнёс я. – А твой господин.

‑ Муж – это господин.

‑ О чём вы говорите? – вмешалась в беседу Сцитта. – Свиат? Что за муж и господин?

‑ Я выполнил задание. И в награду получил вот её, ‑ я мотнул головой в сторону бывшей узницы.

‑ В каком смысле?

‑ В самом прямом. Она практически стала моим фамильаром. Не знаю, кто или что, но это  привязало её к моей ауре, ‑ резко ответил я.

‑ Я…

‑ Всё, хватит, ‑ перебил я ведьму, чувствуя, что вот‑вот взорвусь. – Я тебе рассказал всё. И больше на эту тему трепаться не хочу – самому тошно, ‑ потом посмотрел на свою служанку‑фамильара. – А ты теперь будешь Рапунцель, ясно?

‑ Да, мой муж!

‑ Не муж!

‑ Супруг?

‑ Приказываю не называть меня мужем или супругом! – рявкнул я. – Зови меня Свиатом, ясно?

‑ Да, мой… мой… Свиат, ‑ с запинанием ответила та и тут же принялась бормотать себе под нос. – Странно, странно, странно. Очень странно, я не могу назвать мужа мужем. Кто так сделал? Боги? Считают, что я ещё не достойна так к нему обращаться? Что надо сделать?.. – она смолкла на несколько секунд, словно прислушивалась к чему‑то. – Странно, странно, странно. Молчите? А кто тогда мне скажет? А как я узнаю, что делать?

Пока она беседовала со своими тараканами, Сцитта подошла ко мне вплотную и очень тихо сказала:

‑ Свиат, ты же видишь, что она безумна. Она запросто нас погубит. Нужно убить её. Если сам не хочешь или не можешь, то это сделаю я.

Ведьма – это ведьма во всём и везде. Легко избавится от кого‑то, кто ей сильно не нравится или мешает планам. Причём, запросто использует для этого самые кардинальные способы. Вроде пресловутого: нет человека – нет проблем.

‑ Не трогай её, Сцитта, ‑ так же тихо сказал я. – Не знаю, зачем высшим созданиям потребовалось это сделать, но противиться их воле не хочу. Или ты сумеешь меня защитить от их гнева, когда я так грубо плюну им в лицо, избавившись от подарка?

Та скисла и отвернулась.

‑ Извини, о таком я не подумала.

После этого я достал кинжал и шагнул к горе волос.

‑ М…м… г… г… Свиат? Мой Свиат? Ты выглядишь очень грозно, ‑ произнесла Рапунцель. – Ты что‑то от меня хочешь?

Испуганной она не выглядела ни на йоту.

‑ Угу. Подстричь тебя.

‑ Зачем? – а вот после моих слов она заволновалась. – Разве мои волосы тебе не нравятся? Посмотри, какие они длинные, как их много.

‑ И какие грязные да сальные, ‑ пробормотала за моей спиной ведьмочка.

‑ Мне не нравится их длина, ‑ сказал я.

‑ Но…но…но… тогда я хочу называть тебя мужем! – выпалила она.

‑ Я ведь могу приказать, и ты сама их отрежешь.

Глаза у собеседницы заблестели, в уголках появились крупные слезинки, которые скатились по щекам.

‑ Тьфу ты, ‑ сплюнул я под ноги. – Ладно, зови.

‑ Стриги, муж мой! – с непонятным пафосом сказала она. – Можешь их хоть все срезать, чтобы я стала такой же уродливой и лысой, как твоя прислужница.

Ведьмочка со свистом выдохнула воздух сквозь сжатые зубы и что‑то неразборчиво забормотала. Остаётся надеяться, что она не проклинает Рапунцель, а то ведь проклятье может ударить и по мне через нашу с ней связь.

Неприятным открытием оказалось то, что волосы у девушки оказались невероятно прочными. Я‑то наивно надеялся, что управлюсь за пару минут и даже в первый момент взял в кулак едва ли не треть её шевелюры, чтобы одним движением острого клинка отмахнуть её напрочь. Ага, национальная индейская изба мне, как говорил один киногерой из сетевого мема, а не лёгкая стрижка. Полтора часа я пилил эту проволоку, что по прихоти богов оказалась на голове сумасшедшей помощницы. По истечению этого времени я оказался до середины бедра завален волосами, а бывшая пленница, наконец‑то, полностью предстала перед моими глазами.

«А она ничего, ‑ оценил я стройную фигурку Рапунцель. – Немного откормить и хоть на подиум выставляй».

Среднего роста, худенькая, с небольшой грудью (откормится сама и сиськи тоже подрастут), с очень милым личиком и стройными длинными ножками. Раса, правда, так и не определилась, но по всем признакам она была человеком. Волосы я ей отрезал по попу, а спереди оставил длинную чёлку. После того, как лишилась волос, она вся съёжилась и обхватила себя руками. Но не от смущения, а холода.

‑ Оденься, ‑ я вытащил из инвентаря запасную одежду и вручил ей. – И расскажи о себе всё, что помнишь.

‑ Я принцесса! Дочь короля, ‑ важно заявила та. – Или правителя? Короля и правителя? А у правителя бывают принцессы или только дочери?

К сожалению, тараканы часто брали вверх в её голове. Отсюда и рассказ получился нудным, ужасно затянутым и страшно путанным.

Если она не напутала ничего, что вполне вероятно с учётом её помрачневшего рассудка, то получил я в вассалы настоящую принцессу. Примерно тысячу лет назад под горным кряжем благоденствовало государство, называемое Семью подземными городами. Правил ими король‑вдовец, у которого была единственная дочка умница‑разумница, целитель, какие ещё не рождались. И вот он решил однажды, что дочка вполне себе выросла и можно… нет‑нет, не выдать её замуж, а жениться самому. Тем более, на тот момент принцессе было всего пятнадцать. То есть, под землёй жил пятнадцатилетний Великий целитель. Впрочем, речь пока не о ней.

Претенденток на трон оказалось так много и все они обладали рядом редких талантов и острого ума, что король так и не смог выбрать кого‑то одну и остановил свой выбор аж на трёх сразу, сделав их своими жёнами. Король был без ума от своих жён. Те сумели подружиться с падчерицей. Дела в королевстве пошли ещё лучше, хотя и до королевской свадьбы были отличными. Подданные славили правящую семью…

В общем, сплошное ‑ мир, дружба, жвачка.

Увы, но всеобщее счастье продлилось около года. На годовщину королевской свадьбы случилось восстание. Оказывается,  уже давно зрел заговор среди высшей аристократии. Во главе его стояли три герцога – правители трёх городов королевства. Король погиб, почти все, кто его поддерживал, были убиты или схвачены и заключены в городские темницы. Армия, которая честно следовала присяге, была разбита нечистью или нежитью. Тут моя информаторша почти ничего не помнила. Возможно, даже была не нечисть/нежить, а какой‑то артефакт, связанный с ней.

«Дневник короля мёртвых? – озарило меня. – А почему бы, хм, и нет, раз в этих местах моя ведьминская команда хотела его отыскать».

Кстати, в пользу моей догадки шли слова Рапунцель про то, что она сумела получить доступ к какой‑то очень важной вещи заговорщиков и провела над ней некий ритуал. Она тогда была напугана и одновременно истово желала мести за гибель отца. От себя я хочу добавить, что вероятно уже тогда она была немного – или сильно много – не в себе. Гений от магии, пусть та и была целительской, и тёмный артефакт чудовищной силы сотворили то, что я и Сцитта видим сейчас – руины королевства. Враги и те, кто их поддержал или не стал спасать своего правителя, были прокляты. Астрал открылся и изрыгнул из себя монстров и мор в города. Девчонка подозревала, что такое случится, и не желала разделить судьбу предателей. Поэтому она предприняла… что‑то. Сейчас она сама не помнит этого и не в курсе, как оказалась в странной магической клетке, которую охраняли големы. Зато помнила, что отдала свою Силу волшбе, чтобы совершить месть. Наверное, потому я наблюдаю её сейчас с жалким первым уровнем.

Так же узнал, что привело к тому, почему вариативность награждения в квесте привела к магической привязке девушки ко мне. Принцесса, сидя в магическом узилище, не раз обращалась к высшим существам с мольбами, чтобы те освободили её лично или прислали Героя. Она помнила, как обещала взамен стать женой того, кто её спасёт. Следующее воспоминание касалось её клятвы стать верной помощницей спасителя. Дальше она обещала богам, что согласна служить и повиноваться тому, кто разрушит клетку. Что из этого вышло я наблюдаю лично. Игровые алгоритмы, «спящие» квесты, замороженные локации и планы геймдизов столкнулись с законами новосозданного мира.

«М‑да, по сути, это криво реализованная из старых сказок версия клятвы джинна, заключённого в кувшин», ‑ хмыкнул я про себя.

Пока стриг и слушал чужой рассказ, Сцитта села в центре бывшей магической темницы, достала набор алхимика и принялась священнодействовать. Не ошибусь, если предположу, что она рассчитывает получить некое подспорье в своих делах от этого места.

Просидела она там больше трёх часов.

‑ Судя по твоему жутко уставшему, но такому довольному лицу, у тебя получилось что‑то уникальное? – спросил я девушку, когда она вернулась ко мне.

‑ Не просто уникальное, а неповторимое, ‑ кивнула она. – Это зелье больше никто и никогда не сумеет повторить. Я даже за него один уровень получила, ‑ похвасталась ведьмочка.

‑ И что оно делает?

‑ Усиливает того, кто его выпьет.

‑ Понятно.

Спрашивать, что Сцитта с ним сделает, я не стал. Раз сама не сообщила, то вряд ли получу сейчас честный ответ. Может быть, уже приняла его. Хотя… вряд ли, тогда бы уже похвалилась.

‑ Свиат, ты бы её волосы прибрал, ‑ чуть позже сказала мне она мне, сильно понизив голос.

Я вопросительно посмотрел на неё, не понимая, зачем мне волосы Рапунцель. Тетиву для арбалета потом сделать? Так есть материалы куда как лучше и ценнее, чем эта волосяная гора, что займёт уйму места в инвентаре.

‑ Ты что, свойства не читал? – сильно удивилась она.

Вместо ответа я дошёл до места, где я стриг Рапунцель, подобрал с земли прядь и внимательно посмотрел на неё.

        ««Волосы тысячелетнего существа.      

         Очень редкий и ценный крафтовый/алхимический ингредиент»».      

‑ Фьюить, ничего себе! – присвистнул я и стал быстро прятать в инвентарь чёрные волосы. Только на усталость и нервное состояние можно списать, что я даже не подумал проверить свойства волос бывшей пленницы. – А это себе возьми, ‑ я оставил небольшую часть для ведьмочки. – Только поклянись, что не станешь использовать их во вред Рапунцель.

‑ Клянусь! – она сложила ладони по‑буддистски и те на пару секунд засияли белым светом. А потом очень быстро схватила волосы и убрала в инвентарь.

Стоит заметить, что сама Рапунцель смотрела на то, как мы делим её недавнюю шевелюру с полным равнодушием.

        Глава 16      

        ««Уровень 92/67.      

            Раса: квартерон (человек и эльф)/чужак.      

            Класс: любовник/маг таро      

            Слава: 1800.       

            Сила: 81.      

            Ловкость: 100.      

            Телосложение: 200.      

            Влечение: 41.      

            Словесность: 5.      

            Скорость: 100.      

            Талантливость: 1.      

            Любовная сила: 23 .      

            Соблазнение: 16.      

            Интеллект: 107.      

            Мудрость: 50.      

            Мана: 1070      

            Свободных баллов характеристик:  110      

            Феникс.      

            Владение арбалетом: 35      

            Фехтование: 50      

            Меткий стрелок: 5.      

            Сила магии: 100      

            Взгляд инкуба: 26      

            Запах инкуба: 16      

            Оргазм инкуба: 15»».      

За время путешествия по трём подземным городам мои характеристики стали весьма внушительными. Ещё немного и я получу сотый уровень, который сделает меня намного сильнее. По крайней мере, раньше, до того, пока игра не стала новым реальным миром, игроки получали определённый бонус после получения трёхзначного уровня. У кого‑то все характеристики увеличивались на несколько процентов, другие получали повышение какой‑нибудь характеристики или таланта с навыком на пятьдесят‑сто баллов, третьи награждались раскаченной способностью, которая идеально подходила для их манеры игры или персонажа. Ещё можно было получить эпическое оружие, доспех, сет или питомца.

Кроме уровней у меня набралось сто десять баллов характеристик, которые я берегу, чтобы распределить их в спокойной обстановке. Или же придётся вложиться во что‑то, что поможет мне выжить в этих подземельях. Так уже произошло, когда поднял Силу вдвое для борьбы с големами. Другой альтернативы я не нашёл, к моему великому сожалению.

«А ведь впереди ещё четыре города, ‑ мрачно подумал я. – И с каждым разом новое поселение подкидывает более сильных врагов или сложности».

Новые ворота оказались закрыты точно так же, как и первые. К счастью, они не были завалены или как‑то ещё испорчены, и поэтому нам удалось достаточно легко приоткрыть одну створку и протиснуться на другую сторону.

‑ Ничего себе! – удивлённо покачал я головой, оказавшись в четвёртой пещере‑городе. Местность здесь кардинально отличалась от тех, где моему отряду довелось побывать перед этим. Я подразумеваю подземные города.

Если в прочих местах в пещере выделялся только город, а вся местность вокруг него являлась каменистой неровной пустошью, которую пресекала дорога из плит, то здесь уже у ворот имелись достопримечательности.

Широкий мост располагался буквально в тридцати метрах от ворот. Рядом с ним стояли две каменные беседки, возможно, тысячу лет назад здесь был контрольный пост. Мост проходил над каналом, имеющим семь‑восемь метров ширины и пару метров глубиной. Канал тянулся влево и вправо, и конца ему не было видно. Может быть, уходил куда‑то под стену пещеры или по кругу шёл, окружая кольцом внутренности пещеры. За мостом рядом с дорогой расположились строения самого разного размера и облика.

«Пригород. Особняки тех, кому не хватило места в городе. Хм, интересно, почему здесь так?», ‑ задумался я над странностями в новой пещере. Наша троица дошла до моста и остановилась рядом с беседками, чтобы осмотреться, отыскать врагов или их следы и оценить степень опасности.

‑ Я здесь жила, кажется, ‑ тихо сказала Рапунцель и следом забормотала в своей манере, когда начинает общаться с тараканами головного мозга, ‑ или не кажется… или не жила, а видела… может, во сне? Или в книге, где принцессу из самой высокой башни спасает прекрасный герой?

Её слова заставили меня и Сцитту в один голос произнести:

‑ Столица!

Если наша слабоумная и в самом деле принцесса, то жить она должна была в столице королевства. Логично же?

‑ Да, это столица, ‑ важно сказала Рапунцель, будто и не путалась в воспоминаниях несколько секунд назад. – Красиво, правда?

Отвечать я ей не стал. Вместо этого посмотрел на ведьмочку.

‑ Сцитта, ты говорила, что можешь увидеть опасность как‑то?

‑ Да, ‑ подтвердила она. – Но попытка только одна. Уверен, что стоит её использовать сейчас? – она мотнула головой в сторону далёкого города. – С виду он не отличается от остальных городов, где мы побывали.

‑ В столице по законам жанра просто обязаны собраться самые сильные монстры. Дальше беречь твою способность не вижу смысла.

‑ Хорошо, я использую её. Но мне нужно, чтобы никто не беспокоил и не сбивал концентрацию, так как второй попытки уже не будет.

Понятно, на что она намекает. Опасается, что ненормальная Рапунцель вмешается тем или иным образом. Ну, тут я ей помочь смогу.

‑ Рапунцель.

‑ Что, супруг мой? – та посмотрела на меня.

‑ Иди к воротам и там жди, пока я не позову. Ведёшь себя очень тихо, не шумишь, не привлекаешь ничьё внимание, а только внимательно смотришь по сторонам.

‑ Зачем? Мне и здесь хорошо, ‑ заявила она, даже не дёрнувшись. – Чего зазря бегать туда‑сюда.

‑ Это приказ , Рапунцель! – мой голос лязгнул металлом.

‑ Мне этот приказ не нравится, ‑ буркнула девушка, но дальше возмущаться не стала, развернулась лицом в сторону ворот и быстро туда пошагала.

А в это время ведьмочка достала несколько корешков и пузырьков, разложила их на каменной лавке в одной из беседок. От каждого корешка она отрезала по крошечному кусочку, потом в керамической маленькой пиале смешала по несколько капель жидкости из пузырьков и убрала ингредиенты с зельями обратно в инвентарь. Обрезки корней она закинула в рот и стала тщательно их жевать. Судя по тому, как кривилась, вкус у тех был не самый приятный. Жевала она несколько минут, а проглотив, тут же запила смесью эликсиров из пиалы.

‑ Садись рядом и дай мне руку, ‑ почему‑то свистящим шёпотом сказала она. – Глаза закрой, не дёргайся, не кричи, не задавай вопросов. Чтобы ни увидел – молчи, всё потом.

‑ Понял.

Я устроился рядом с ней на холодной каменной поверхности, протянул ей руку, которую она обхватила обеими ладонями, и закрыл глаза. Момента, когда я оказался во власти чужой способности, я не почувствовал. По ощущениям было так, словно я моргнул, только вместо беседки с мостом я увидел далёкий город под собой с высоты птичьего полёта.

В центре города раскинулся целый комплекс зданий, обнесённый настоящей крепостной стеной с башнями, массивными воротами и решётками. Одно из них было невероятно красивым и самым большим. Колонны, портики, статуи, барельефы, башенки, внешние лестницы и многое другое очень гармонично украшали его и подстраивались друг под друга.

«Королевский дворец», ‑ догадался я.

Все улицы в городе были широкие и ровные, никаких кривых переулков и тупиков. Дворцы и особняки соревновались между собой в архитектурных изысках, количестве балконов и балкончиков, террасах и галереях, шпилях с башенками и многим другим. Так же отличались внешней отделкой и материалом, из которого они были построены. На городских улицах было очень много статуй и бюстов разного размера, стояли фонтаны и куча разного‑непонятного, с чем мне не доводилось сталкиваться ни разу до этого момента. Непонятный авангард и сюр. Может, это были какие‑то амулеты? Големы‑защитники в спящем состоянии? Телепорты‑метро?!

Вдруг мой взгляд, будто под чужим управлением, повернул в сторону и вдвое снизился, зависнув над крупным зданием, похожим на античный греческий театр. «Я» опустился ещё ниже, практически до уровня  крыши галереи, где когда‑то сидела знать и наслаждалась представлениями. Дальше мой взгляд уставился на сцену, где стояла, хм, лежала (?) женщина‑змея. Хвост её был не меньше восьми метров в длину, прекрасное женское тело поднималось над полом сцены на три метра. Чешуя и кожа имели красивый зелёный цвет, причём чешуйки переливались при малейшем движении и буквально завораживали своей игрой света. Вместо волос на голове монстра находилось множество мелких тонких змеек. Если бы не они и змеиная половина, то это существо можно было бы назвать прекраснейшей женщиной.

         ««Изумрудная королева.      

         Уровень 250»».      

Несколько секунд я смотрел на неё, а потом меня потянуло вверх. Вскоре я поднялся на прежнюю высоту, где завис примерно на полминуты. По истечению этого времени я полетел к правой окраине и вскоре завис над широкой улицей, идущей от площади с  королевским дворцом до самой стены. Там по брусчатке ползла ещё одна ламия (или, может, горгона, вот не знаю я, как этих существ правильно обозвать). Цвет её кожи, чешуи и змеек был насыщенным золотым, словно эта ожившая статуя вся состоит из золота.

        ««Золотая королева.      

         Уровень 250»».      

Дав мне как следует налюбоваться могучим и смертельно опасным созданием, неведомая сила потянула меня к воротам, которые вели в следующий город. Недалеко от них с обеих сторон дороги стояли десятки беседок всевозможного облика. И среди них ползала ещё одна ламия с алым цветом тела.

         ««Красная королева.      

         Уровень 250»».      

После неё меня потянуло назад к мосту, рядом с которым моё тело сейчас сидит на лавке в беседке. Едва только подо мной проплыла городская окраина, как я открыл глаза. Уточню – свои собственные, живые.

‑ Кха‑кха‑кха, вот же гадость…кха, ‑ рядом с лавкой упала на колени Сцитта, упёрлась одной рукой в пол, а второй отвела волосы от лица, и извергала недавний перекус и желчь, хорошо различимую по жёлтому цвету. – Кха‑а…

‑ Помощь нужна? – спросил я. Сделал это больше из вежливости, чем беспокоясь за спутницу. Она не выглядит беспамятной, значит, соображает, что с ней происходит. И раз не торопится принимать свои зелья – алхимик как‑никак – то и мне не следует соваться к ней.

‑ Нет, не ну‑у‑эжно, кха, ‑ с трудом произнесла она.

Когда она перестала содрогаться от спазмов и села обратно на скамейку, я протянул ей флагу с водой и платок.

‑ Спасибо.

Пока она приводила себя в порядок, я сходил за Рапунцель к воротам. Кричать не стал, опасаясь, что мой голос под сводами огромной пещеры дойдёт до чутких ушей змееподобных созданий в городе.

‑ И как мы мимо этих тварей пройдём? – тоскливо спросила ведьмочка, когда мы втроём собрались в беседке. Во второй, где было чисто. – Двести пятидесятый уровень! Я такую мощь даже представить не могу.

‑ Я тоже, ‑ откликнулся я.

‑ Что будем делать, Свиат? – ведьмочка посмотрела на меня. – Если тварей в городе ещё можно попытаться обойти, то та, которая сидит недалеко от ворот, нас обязательно заметит.

‑ Нас и зелёная с золотой заметят, когда мы войдём в город. Ламии отлично улавливают колебания почвы. А уж такие, как эти… ‑ договаривать я не стал, итак понятно, что хотел сказать.

‑ Ты, ‑ Сцитта посмотрела на Рапунцель, ‑ может, знаешь, как обойти город, а? Вспоминай. Подземный ход, тайный ход в стене или под потолком.

‑ Подземный ход? – та с интересом посмотрела на неё. – Ух, как здорово! Ты мне должна его обязательно показать.

‑ Ай, ‑ алхимичка скривилась и махнула рукой, ‑ да кого я спрашиваю. Свиат, ты о чём задумался?

‑ Да так, есть одна идейка, но рисковая и без гарантии, что всё у меня получится.

‑ У тебя? – уточнила она.

‑ Ага. Я пойду один.

Девушка мгновенно всполошилась. Тут был и страх за меня, и нежелание оставаться одной, и опасение, что я не вернусь.

‑ Почти один, ‑ вмешалась в нашу беседу Рапунцель. – Ты что, про меня забыл? Ты мой супруг и моя обязанность находиться подле тебя.

Я лишь скривился, не собираясь что‑то объяснять безумной.

‑ А я говорила, что её проще было прирезать, ‑ тихо сказала Сцитта.

‑ А я говорил, чтобы ты не поднимала больше этой темы, ‑ с раздражением ответил я ей.

‑ Извини, это случайно получилось. Больше не буду, ‑ повинилась она и следом поинтересовалась. – А что ты хочешь сделать с ламиями?

‑ Тебе не понравится, ‑ ответил я и активировал «взгляд инкуба».

*****

Да, не просто так оракул грозил ведьмам, что тем без моего участия в экспедиции не получить вожделенного трофея. Никто из них не знал, что у меня есть второй класс – любовник. Хотя, может, та же глава догадывалась или точно знала, заглянув под личину. Но вот чего не мог знать никто, так это про мои инкубовские возможности, с помощью которых я могу подчинить любую женщину и заставить её совершать любые  поступки.

Ламии же наполовину женщины и есть огромный шанс, что они попадут под моё влияние. Ну, а если нет, то на такой случай у меня имеется золотая карта, дающая полную защиту на минуту. Плюс, способность «феникс», которая даст мне возможность пережить любой смертельный удар.

Перед тем, как идти рисковать своей жизнью, я решил распределить баллы характеристик. Самой первой мыслью было поднять Телосложение, чтобы увеличить хитпоинты ещё на тысячу единиц. Так я точно переживу пару ударов монстров двести пятидесятого уровня. Но… но быстро передумал. Ведь я собираюсь использовать особые способности, а не биться с ламиями, что изначально проигрышная идея.

Итак, я повысил на десять единиц Влечение, и теперь эта характеристика равна 51 . Ещё четырнадцать баллов вложил в Соблазнение, доведя до 30 . Осталось восемьдесят шесть очков, и они отправятся все до единого в инкубовские таланты.

«Эх, ведь собирался приберечь их, ‑ тяжело вздохнул я про себя, глядя на строку с баллами, которая скоро будет показывать цифру ноль. – Недаром говорится: скажи судьбе, что ты хочешь, и готовься получить противоположное».

Сорок пять единиц ушло в «запах инкуба», которым в основном я и буду пользоваться. Теперь эта способность равна 61 ‑му. На двадцать единиц повысил «взгляд инкуба», и теперь он равняется 51 ‑му. Осталось шестнадцать очков, которые я не удержался и добавил в Телосложение. Да, это всего сто шестьдесят хитпоинтов или целых  сто шестьдесят. Смотря, с какой стороны посмотреть.

А вот то, что случилось после того, как я принял изменения, меня неприятно поразило.

         ««Внимание! В вас стало слишком много от демона. С этого момента ваша кровь на одну шестнадцатую принадлежит демонической расе. Будьте осторожны, ведь вместе с плюсами вы получаете и минусы. Внимание, скоро произойдёт %:?*»№%;@ #$^&%$#@*(!@$# ^()^%3%:» №*? :%!)%:?*»№)»».      

И вот как это понимать? Вот что происходит, когда вокруг не игра, а мир с её чертами. Тут и убить навсегда могут, и произойти нечто, куда ещё более худшее. Впрочем, сосредотачиваться на этом сейчас некогда. Как говорила она героиня из книги: «я подумаю об этом завтра». Сегодня же у меня совсем другие проблемы. И если я с ними не справлюсь, то отрастание рогов (я машинально пощупал свою макушку, опасаясь найти там то, что не предусмотрено моей человеко‑эльфийской природой) не будет меня волновать никогда.

‑ На дорожку присядем и двинем, помолясь, ‑ пробормотал я, опускаясь на скамейку… чтобы через три секунды опять оказаться на ногах. Своих спутниц я оставил связанных на пороге с другой стороны ворот. Големы до них не доберутся, а ламиям, возможно, хода из их пещеры нет. По крайней мере, я очень на это рассчитываю, вспомнив, как остановился Чёрный герцог, когда мы покинули город с нежитью. Для этого пришлось подчинить их «взглядом инкуба». Попав под его воздействие, Рапунцель со Сциттой выполняли все мои приказы с радостным повизгиванием и едва ли не бегом. Зато какие у них были лица, когда к ним вернулся трезвый разум, не затуманенный ментальным воздействием. Если бы я не завязал им рты, то получил бы на свою голову ушат нецензурных помоев с угрозами, которые непременно сменились бы мольбами и слезами. Путы на них не настолько крепко завязаны, чтобы они не освободились. Уйдёт на это, конечно, не один час и, возможно, я вернусь за ними раньше. А пока я иду на подрагивающих ногах в сторону города, держа в одной руке золотую карту, а пальцы другой скрещенными наудачу.

Демоническую способность я активировал сразу, как только сошёл с загородной дороги на городскую брусчатку. Каждый шаг я делал с замиранием сердца. Несколько раз с трудом сдерживался, чтобы не активировать карту, так как начинало казаться, что кто‑то недобро смотрит из окон ближайшего особняка.

«Да, блин, нервы ни к чёрту, ‑ подумал я. – А у кого они были бы здесь здоровыми?».

        ««Внимание! Золотая королева попала под ваше воздействие!      

         Вы желаете использовать свои или её жизненные силы?»».      

Надпись, выскочившая перед глазами, была настолько неожиданной, что я на инстинктах использовал свою карту.

«Блин, всё‑таки, я это сделал», ‑ скривился я мысленно, когда меня окружил едва заметный глазу защитный барьер, а после резко закрутил головой по сторонам, ища ту, которая только что стала моей сексуальной игрушкой. Ну, если этого захочу. – Эй, ты где? Покажись на глаза! – найти её не удалось, поэтому пришлось кричать.

‑ Я здесь, мой господин, ‑ совсем рядом раздался чарующий, с едва заметными шипящими нотками, женский голос. Миг спустя невидимость спа ла, и я увидел женщину‑змею с золотой чешуёй буквально в десяти метрах от себя. Оттого, что не заметил её ранее и в мыслях, что та могла со мной сотворить до момента, пока не попала под чары подчинения, у меня волосы встали дыбом на голове.

Вблизи она выглядела ещё более огромной. От лицезрения её облика я ощущал страх, отвращение и непонятную тягу. Прекрасная сногсшибательная человеческая часть и омерзительная половина рептилии.

«Мать же её иху, ‑ мелькнула у меня мысль в голове, когда взгляд остановился на неприкрытых огромных грудях королевы, ‑ змеиные сиськи. Это неправильно, но меня так и тянет их помацать».

‑ Мой господин так и будет меня рассматривать или, наконец‑то, возьмёт меня, ‑ её слова оторвали меня от разглядывания.

‑ Что? Милая, да ты меня раздавишь… И вообще – как?! – почти искренне удивился я. И лишь после этого до меня дошло: всё получилось! Мой шальной план с кучей допущений сработал так, как я и хотел.

‑ О‑о, настоящий мужчина таких вопросов не задаёт, ‑ подмигнула она и скользнула ко мне, оказавшись рядом и нависнув надо мной.

«Она ещё и шутит?», ‑ поразился я.

‑ Тебе нужно только пожелать, и сможешь стать таким же, как я, ‑ ламия обернулась вокруг меня. – И тогда пропадут глупые вопросы «как?».

         ««Вам предложено сменить облик на змееобразный.      

         Вы согласны?»».      

«Нет!».

‑ Вечно вы мужчины всё усложняете, ‑ прошипела она мне в ухо, а затем провела длинным раздвоенным языком по шее. – Как же вкусно от тебя пахнет! Наверное, ты очень сладкий, так бы и проглотила целиком.

И вдруг она замерцала, а затем подёрнулась непроницаемой золотистой дымкой. Когда же та рассеялась, то я увидел рядом с собой высокую стройную и по‑спортивному подтянутую девушку с золотыми волосами, светлой кожей и высокой красивой грудью размера пятого‑шестого. То, что передо мной стоит нечеловек, выдавали глаза с золотистой радужкой и вертикальным зрачком.

‑ Милый, так я тебе больше нравлюсь? – голос её совсем не изменился.

‑ Да, ‑ честно ответил я и почувствовал стеснение в штанах при виде обнажённой красавицы в шаге от себя.

‑ Тогда бери меня скорей. Я уже вся горю.

‑ Обязательно, ‑ я вплотную приблизился к ней, коснулся кончиками пальцев её щеки и медленно повёл их вниз, по точёной шейке, по упругой высокой груди с розовыми сосочками, затвердевшими, как камешки, по плоскому животику, пока не коснулся её интимного места между бёдер. Ламия, бывшая ламия, подалась мне навстречу, схватила мою руку и с силой прижала к себе. – Обязательно, ‑ повторил я, ‑ но вдруг нам кто‑то помешает? Например, Красная и Изумрудная, ‑ после этих слов я засунул в её жаркое влажное лоно средний палец.

‑ Я их прогоню, ‑ Золотая королева стала двигать моей рукой, будто это старпон, ‑ я… а‑ах, я не собираюсь ни с кем делиться тобой… ах, как же приятно чувствовать тебя внутри.

‑ А давай их самих спросим?

‑ Зачем?

‑ Я так хочу! – я добавил в голос твёрдости. – Или ты хочешь меня разочаровать? Желаешь меня обидеть? Если так, то я сейчас же ухожу.

Воспользовавшись моментом, я выдернул свою руку из её захвата и сделал шаг назад.

‑ Нет! – вскрикнула она и подалась ко мне. – Не надо, прошу тебя. Хочешь их увидеть? Я обязательно провожу, только сначала давай займёмся любовью.

‑ Сначала они, потом всё остальное, ‑ я погладил её пальцами по щеке. – Чем быстрее с ними увидимся, тем скорее мы с тобой сольёмся вместе, ‑ и пристально посмотрел в её глаза, активировав «взгляд инкуба», переведя питание, так сказать, на Золотую королеву. Сделал это для надёжности и чтобы ещё сильнее подчинить ту к себе, а то что‑то она излишне своевольна и спорит, вместо того, чтобы беспрекословно выполнять мои указания.

‑ Пошли, ‑ ламия взяла меня за руку и потянула по улице в сторону театра, который я недавно видел сверху. – Сначала к Аймикальде, Изумрудной. До неё ближе, чем до Красной.

Зелёная женщина‑змея выползла нам навстречу сама, при этом не скрываясь. Должно быть, ей стало интересно с чего вдруг соплеменница идёт к ней с человеком, да ещё и приняла образ двуногой женщины.

        ««Внимание! Изумрудная королева попала под ваше воздействие!      

         Вы желаете использовать свои или её жизненные силы?»».      

Согласившись с тем, чтобы на чары подчинения уходила чужая жизненная энергия, я немедленно активировал «взгляд инкуба», усилив привязку к себе и увеличив отток чужих хитпоинтов.

‑ Послушай, я хочу, чтобы ты прямо сейчас удовлетворил меня, мой господин. Или я дальше никуда не пойду, ‑ капризно заявила Золотая королева, когда наш дуэт стал трио, пополнившись зеленовласой красавицей с глазами цвета весенней листвы. – У меня между ног пожар и водопад, посмотри.

Она бесстыдно отставила левую ножку в сторону и продемонстрировала мне свой бутон любви. Там срамные губки потемнели и припухли из‑за прилившей к ним крови от дикого сексуального желания, а между ними блестела влага, как капельки росы.

‑ И я не могу идти, ‑ завораживающим голосом с небольшой хрипотцой сказала вслед за ней Изумрудная. – Мне нужно, чтобы твой сок жизни потушил огонь во мне, ‑ и развратно несколько раз провела по своей щёлке между ног пальцами, сложенными в знаке «виктория».

«И хочется, и колется, ‑ вздохнул я, подразумевая самого себя. – Блин, придётся их трахнуть. Иначе сорвутся с поводка, и тогда мне писец будет», ‑ и сказал уже вслух. – Не здесь, не хочу на улице любить таких прекрасных дев.

‑ Я знаю, где тебе понравится, ‑ Золотая взяла меня за руку и потянула в сторону центра города. – Пошли скорее, я уже не могу ждать.

Через несколько минут ламии привели меня в огромный особняк, внутри которого время остановилось. Не в том смысле, что в буквальном смысле. Я так сказал относительно обстановки внутри здания, на которой возраст в тысячу лет никак не сказался. Не было даже пыли на деревянных полированных поверхностях. Казалось, что всего несколько минут назад отсюда вышла горничная, закончившая генеральную уборку.

«Надо же, магия внутри всё ещё работает?», ‑ слегка удивился я.

В комнате, где я вскоре оказался, из мебели не было ничего, если не считать колонн‑постаментов из камня, украшенных инкрустациями из драгоценных металлов, камней и кристаллов. Одну стену занимал камин… наверное, камин. От обычного, он отличался просто невероятным размером. В очаге можно было поставить небольшой узкий столик, за которым уместились бы несколько человек. А перед ним на полу лежала белоснежная шкура. Под внимательным взглядом в её сторону перед моими глазами всплыла надпись:

        ««Шкура гигантского Тираснорского единорога»».      

‑ Не могу больше ждать, ‑ простонала Золотая, увлекая меня на шкуру. А её соратница решила меня раздеть.

‑ Я сам, девочки, лучше займитесь собой. Поласкайте друг дружку для меня, ‑ сказал я, отстраняясь от зеленовласки. Не хватало ещё, чтобы моя одежда оказалась разбросана по углам или переправилась прямиков в чужой инвентарь. Те на несколько секунд замерли, сверля меня взглядами, которые я не мог понять. – Вы не хотите сделать приятно своему господину? Может, мне тогда уйти? – деланно нахмурился я и щёлкнул пряжкой ремня, расстегнув тот.

‑ Нет! – в один голос воскликнули те и в мгновение ока оказались на шкуре в объятьях друг друга. Золото и зелень волос спутались между собой. Их ладони заскользили по бархатистой коже, послышались тихие томные стоны и причмокивания.

‑ Вот так… да… какие же вы красивые и сексуальные сейчас! – подбадривал я их, быстро разоблачаясь и убирая свои вещи в инвентарь. – А теперь поласкайте его  своего язычками и губками.

У партнёрш при виде моего члена даже глаза засветились. Миг спустя Золотая схватила его ладошкой и отправила головку себе в ротик, а её подружка принялась водить языком по стволу от яичек и выше, насколько ей позволяла Золотая королева.

Уже скоро мой младший Святовит блестел от слюны, будто вымазанный маслом, а я с трудом сдерживался, чтобы не разрядиться в ротик ламии.

‑ Стой, хватит, ‑ произнёс я. – Становись на колени попой ко мне.

Златовласая ламия выполнила моё указание с огромным желанием. Прогнувшись, она стала покачивать красивой попкой, дразня меня.

‑ Ш‑ш‑ш‑ш! А я? – по‑змеиному зашипела Изумрудная королева, когда я опустился на колени и приставил головку члена к мокрой дырочке девушки.

‑ А ты ложись перед нами и пусть она тебе полижет, ‑ ответил я, медленно водя членом от одной дырочки к другой, иногда чуть‑чуть вводя её внутрь, вызывая протяжный стон у ламии.

Дважды приказывать зеленовласой не пришлось. И вот уже язычок Золотой королевы вовсю орудует между ножек Изумрудной или Аймикальде, как та её назвала. Одной рукой зеленовласка крепко держала за волосы свою подругу, а второй ласкала свои налитые тугие груди.

Чувствуя, что сдерживаться уже больше нет сил, я перестал дразнить партнёршу и резко, на всю длину, вогнал член в её лоно. Успел сделать всего несколько фрикций, когда подступил вплотную к финалу.

«Оргазм инкуба».

В последний момент активировал я демоническую способность, переведя её на ламию, и взорвался!

Дико, словно её разрывают на части, закричала Золотая королева и забилась подо мной. Всё это я заметил краем сознания, находясь на седьмом небе от удовольствия после испытанного оргазма. Инкубовский талант во время секса с высокоуровневой партнёршей сработал сильнее, чем с простыми женщинами. Ничего подобного я не ощущал со Сциттой, когда мы с ней занимались любовью.

Хотя я только что разрядился, орган между моих ног и не думал падать. Почудилось, что он даже стал чуть‑чуть больше.

Золотая ламия без сил лежала передо мной, раскинув руки и ноги в стороны, а из её щёлочки медленно вытекала белая тонкая струйка вязкой жидкости.

‑ Мой господин, возьми и меня тоже, ‑ рядом с ней на спину легла Изумрудная и широко развела ноги, демонстрируя своё самое сокровенное женское место, блестевшее от смазки и слюны Золотой королевы.

‑ Разве так просят своего господина?

‑ Умоляю, господин! Я ваша раба, ваша самая ничтожная служанка и молю лишь об одном – возьмите меня прямо сейчас!

‑ Уговорила, но помни – ты теперь моя рабыня навсегда, ‑ с этими словами я передвинулся к ней, наклонился и медленно ввёл в неё член.

‑ Королевское слово крепче алмаза‑а‑а! – простонала она, обхватила мою поясницу ногами и стала умело подмахивать в такт движениям.

Рядом зашевелилась Золотая, только‑только пришедшая в себя и была она с взглядом человека, который витает где‑то далеко‑далеко от реального мира. Но с каждой секундой в нём всё больше и больше  зарождалось блядских огоньков.

«Чёрт, кажется, я тут задержусь надолго», ‑ мелькнуло у меня в голове.

        Глава 17      

        ««Внимание! Красная королева попала под ваше воздействие!      

         Вы желаете использовать свои или её жизненные силы для поддержания магии контроля?»».      

Когда я думал, что сумею быстро разобраться с ламиями, то жестоко ошибался. Пять часов! Целых пять часов они не выпускали меня из особняка, не давая ни минуты передышки. Даже тот факт, что рядом со мной уходят их жизни, ничуть не беспокоил королев. На данный момент они потеряли уже треть хитпоинтов, но продолжают беспечно к этому относиться. Больше всего убивал их «оргазм инкуба». Пожелай я того, то мог в буквально смысле затрахать их до смерти. Вот только для меня подобное станет кошмаром, про который я долго буду помнить. Как вишенка на торте я поднял несколько своих характеристик и способностей. Запах и взгляд подскочили на три единицы, а оргазм на семь. Плюс, каждая ламия «одарила» меня пятью баллами к Соблазнению, то есть, капнула десяточка. И это ещё не всё, после системного сообщения «если любить, то только королеву», я получил 200 единиц Славы.

С большим трудом удалось их выманить из особняка и заставить отправиться к краснокожей женщине‑змее.

И вот сейчас я подчинил третью и последнюю из них. Как и что делать с ней я уже знал, за что спасибо Золотой и Изумрудной. За пять часов я вытянул из них всё, что мне было нужно. И как только Красная королева попала под моё влияние, я тут же приказал возвращаться в город.

Интересовала меня королевская темница, где имелись несколько камер, способных удержать даже таких, как мои спутницы.

‑ Девочки, прикуйте её к стене. Ведь вы не хотите, чтобы в наш коллектив влилась ещё и третья наложница? Или для вас двоих меня одного много? – произнёс я, потом приказал Красной. – А ты не сопротивляйся и тогда получишь от меня невероятную награду.

‑ Даже мало! – одновременно крикнули Золотая и Изумрудная, с раздражением посмотрев друг на друга.

Не знаю, что сработало – мои слова или слаженные действия двух до жути ревнивых красоток, но буквально через минуту Красная королева в человеческом облике была распята на стене тюремной камеры при помощи кандалов, которые превратили смертоносную ламию в ничтожную узницу.

Под крики пленницы, требовавшей от меня награду и умолявшей не бросать, я покинул тюрьму.

‑ А теперь мне нужен дневник Короля мёртвых, ‑ обратился я к своим спутницам.

‑ Эта очень плохая вещь, господин, ‑ помрачнела Изумрудная. – Из‑за неё мы стали такими, а все города вымерли и теперь населены монстрами и тварями.

‑ Очень плохой? Что он может сделать, если попадёт в руки разумных, которые не обременены особой моралью?

‑ Сейчас не особо много, если сравнивать с его старыми возможностями. Дневник поможет некроманту лучше управлять нежитью, творить чары, покажет хорошие ритуалы. С его помощью можно вызвать некоторых сильных существ, но вряд ли кого‑то выше сотого уровня, ‑ стала перечислять Изумрудная. – А вот раньше… ‑ она замолчала на несколько секунд, лицо её помрачнело и осунулось, ‑ раньше обладатель его был равен младшему богу. В каком‑то роде миру повезло, что его Сила выплеснулась в нашем королевстве и оказалась здесь запечатана в семи городах, перед этим убив или изменив всех их жителей.

‑ Сила дневника удерживает нас здесь, как и всех прочих – добавила Золотая королева. – Как только он покинет пещеры и окажется на поверхности, то падут барьеры между городами и на воротах, которые ведут в королевство.

‑ Как‑то его восстановить можно? – я посмотрел поочерёдно на ламий.

– Жизнь того, кто разделил дневник, его кровь и душа, соединят половинки дневника вместе. После этого требуются массовые жертвоприношения, чтобы артефакт стал наполняться Силой, ‑ дала мне ответ Изумрудная. – Но даже без жертв он станет в десять раз могущественнее, чем будучи разделённым пополам.

‑ Понятно. Он мне нужен , ‑ я сделал акцент на последнем слове. – Где вы его храните?

Ламии переглянулись между собой.

‑ Господин, мы устали разговаривать, ‑ серьёзный тон королев сменился плаксивым с капризными нотками. – Давай опять займёмся любовью.

‑ Я вас сейчас прикую рядом с Красной, а сам призову суккубу и на ваших глазах стану трахать её, ‑ пригрозил я им. И, судя по промелькнувшему испугу в их взглядах, попал в точку ‑ эта угроза оказалась для них одной из самых страшных.

‑ Дневник не у нас, половинки хранятся у герцогов смерти, Белого и Чёрного, ‑ быстро сказала Золотая ламия и заискивающе посмотрела мне в глаза. – Мы можем их призвать во дворце и приказать отдать Дневник. Но, может, перед этим вместе ляжем на ложе, а господин?

‑ Нет. Я вас наказываю за то, что посмели прекословить мне. Вы – мои служанки, рабыни! И посмели сказать мне что‑то против, когда услышали моё  пожелание? – я постарался вложить в эти слова как можно больше холода и угрозы. И для этого мне не пришлось затратить особых усилий, так как я и так был на взводе и в любой момент мог взорваться, послав всё и вся к чёртовой бабушке.

‑ Прости нас, господин, ‑ ламии с огромной неохотой опустились передо мной на колени (их гордость оказалась явно слабее моей магии). – Мы немедленно исправим свою вину.

‑ Пошли во дворец, живо. И чтобы я ни слова не слышал о любви и ложе, пока дневник не окажется в моих руках.

По пути спутницы просветили меня, что это они передали костяным герцогам части артефакта. Каждый из герцогов равен между собой по силе, но если получит половинки дневника, то у него появится шанс возвыситься и справиться с той частью проклятья, которое удерживает его под землёй. А уж если сумеет найти ту, что разделила волшебную вещь и проведёт над артефактом и ей особый ритуал, заключив душу несчастной в дневник!.. Чтобы этого не случилось, герцоги сидят в разных городах со своей армией нежити, а между ними расположена столица королевства с ламиями. Трёх змееженщин двухсотпятидесятого уровня вполне достаточно, чтобы разгромить даже объединённую армию двух герцогов смерти. Это как раз тот случай, когда качество важнее количества.

«Эх, вот бы кого к себе привязать навечно, ‑  немножко помечтал я по пути в зал с порталами, где должен был состояться призыв королевами своих неживых вассалов. – С ними бы я добрался до дриады в десять раз быстрее и легче».

Увы, как провернуть такое и не потерять больше, чем приобрести, я не знал.

Место, где я оказался, выглядело… скучно и привычно. Нет, я не оговорился, ничуть. Новичок будет впечатлён до глубины души: сводчатый потолок десяти метров в высоту, поддерживаемый резными колонами, украшенными фигурками людей, зверей и растений; статуи вдоль стен, магические светильники в их руках и свободно плавающие в воздухе, как болотные огоньки; пол из разноцветных плиток, выточенных из дорогих камней и кристаллов, таких, как малахит, хрусталь и прочие. Масштабы и вычурность поражали и… навевали скуку. Всё это я уже видел не раз в фильмах, в играх, в рисунках. Вся эта показная ерунда уже набила оскомину. Впрочем, не буду скидывать и тот факт, что мне просто‑напросто надоели пещеры, отсюда и полное игнорирование окружающей обстановки. Ах да, чуть не забыл про размеры. Этот зал был не меньше полноценного футбольного поля!

На этой площади расположились пять порталов. Два были представлены узкими высокими арками. Примерно, два метра шириной и около трёх с половиной в высоту. Одна была изготовлена из орихалка, вторая из адаманта. Куда они вели ‑ этого я не брался даже представить, а мои провожатые этого не знали или забыли. Но полагаю места, для которых сделали арки‑порталы из самых дорогих и редких магических металлов, должны быть крайне интересными. Хотя, пока подземное королевство заблокировано, то куда‑то попасть через них будет сложно. Или… хм… всё‑таки можно?

Остальные три портала были точной копией друг друга: шайба из хрусталя метровой высоты и диаметром восемь‑девять метров. За всё время на поверхности «шайб» не появилось ни царапинки, хотя я точно уверен, что порталы не простаивали. Об этом говорит булыжная мостовая, начинающаяся от ворот здания с портальным залом, и выходящая на главную городскую улицу, она же дорога в другие пещеры и на поверхность. Я веду к тому, что не нужна настолько хорошая широкая дорога к месту (и из места), которое простаивает. Да и смысл в порталах, которыми редко пользуются?

Возле каждого портала стояли колонны‑подставки, на которых находились крупные магические кристаллы с радужной переливающейся поверхностью.

Связь вассал‑сюзерен поможет им вызвать через портал мёртвых герцогов. Но только так и никак иначе, ведь путь за пределы своих городов для нежити закрыт.

‑ А уйти отсюда через порталы можно? – спросил я женщин. Мысль, что можно упростить возвращение на поверхность плотно засела в моей голове и не собиралась её покидать. – Или попасть сюда.

‑ Ты можешь им воспользоваться, ‑ нехотя ответила Изумрудная королева. – Это на нас лежит проклятье, которое не выпустит за пределы королевства. Попасть же невозможно никому, разве что богу такое по силам.

‑ Ты хочешь нас оставить здесь, а сам уйти с дневником? – тихо с шипящими нотками спросила меня Золотая.

‑ Это твой план? – поддержала её подруга.

Я был почти на сто процентов уверен в действенности инкубовского подчинения, которое не даст им причинить мне вред. И всё равно, глядя в их глаза с вертикальными зрачками, мне стало не по себе. Пришлось экстерном придумывать легенду и кормить ею ламий. С другой стороны, они потеряли уже немало жизненной энергии, и я не знаю, какие у них есть способности на такой случай. Может, при достижении определенного значения хитпоинтов происходит очищение ауры, дезактивация негативных воздействий и прочее в том же духе. Рисковать и проверять мне хочется меньше всего на свете.

‑ Мой план таков, ‑ я подошёл к ним, обнял их за плечи, оказавшись посередине, чмокнул каждую в щёчку и продолжил, ‑ забрать дневник и уйти с ним на поверхность. Как только артефакт окажется вне пределов подземного королевства, то проклятье перестанет держать вас здесь, вы станете свободными. После этого воспользуетесь порталом и окажетесь рядом со мной. Вот что я придумал, ‑ и опять поцеловал их.

После моих слов девушки расцвели. Глядя на их счастливые лица, я почувствовал себя той ещё сволочью. Пусть они были чудовищами, пусть их безграничная страсть ко мне была наведена демонической магией, но именно сейчас я видел обычных человеческих молодых прекрасных женщин, влюблённых и верящих в меня.

«Тьфу, как же мерзко такое ощущать», ‑ мысленно сплюнул я.

Но за моей спиной помощи ждали две другие девушки, слабые и точно не способные выжить без меня в этом месте. Ради них можно – и нужно – побывать в шкуре мрази.

Пока предавался самобичеванию, так некстати захлестнувшему с головой, королевы выскользнули из моих объятий, и подошли к кристаллам, которые управляли порталами. После их прикосновений, камни засияли особенно сильно, а вместе с ними засветилась «шайба» портала. Постепенно свечение превратилось в столб света, который упёрся в крышу зала. Сиял он не меньше десяти минут. За это время я услышал не одно ругательство и проклятие в адрес герцога, который не торопился воспользоваться приглашением (скорее даже приказом) своих королев.

Наконец, световой поток резко исчез. Вместо него на хрустальной поверхности стоял мой недавний знакомой, объявивший мне вендетту – Чёрный герцог смерти.

«Блин, давно не виделись», ‑ про себя скривился я.

‑ Мои королевы, ‑ скелет опустился на одно колено, склонил голову и тут же выпрямился.

Голос у него был не просто неприятный, а кошмарный, вызывающий непроизвольный лицевой тик.

‑ Чёрный герцог, ‑ кивнули ему ламии и тут же перешли к делу. – Нам нужна половина дневника, которую мы передали тебе тысячу лет назад.

‑ Позволено мне будет спросить, зачем она понадобилась?

‑ Да, ‑ нехотя и с крайне недовольным выражением на лице сказала Изумрудная. – Мы нашли способ, как открыть нам всем путь наверх.

‑ Позвольте спросить ещё раз.

‑ Ну, что ещё? – очень грубо произнесла Золотая.

‑ Этот смертный рядом с вами – кто он?

‑ Наш господин! – в один голос ответили женщины.

«Бли‑ин!», ‑ простонал я и приготовился к скорым крупным неприятностям.

‑ Он?! Да он же морочит вам головы, мои королевы! – проскрежетал герцог и уставился на меня жутким взором. – А ещё он мой личный враг!

Почти одновременно женщины зло прокричали проклятье и шагнули к «шайбе».

‑ Молчать! Ты забываешься, нежить!

‑ Наш муж тоже был твоим личным врагом! И вот к чему это привело!

‑ Я вижу, что вы находитесь под его контролем. Не понимаю, как такое ничтожество сумело подобное провернуть.

‑ Ш‑ш‑ш‑ш! – злое шипение было ему ответом. Изумрудная и Золотая обернулись в ламий и были готовы наброситься на него, чтобы разобрать на косточки.

‑ Стойте! Если вы попытаетесь меня атаковать, то я уйду обратно в свои владения! И тогда Дневника вам не видать никогда!

От мерзостного скрежетания, которое являлось голосом нежити, заныли зубы, и стало крутить в желудке.

‑ Чего ты хочешь? – прошипела Изумрудная.

‑ Поединка с этим смертным! – чёрный костяной палец уставился на меня.

‑ Что?!

‑ Ни за что!!!

Я же понял, что вот‑вот потеряю свой шанс выполнить задание гильдии и получить гору опыта.

‑ Будет тебе поединок, обгорелая собачья радость! – крикнул я.

Все трое участников спора в изумлении уставились на меня. На костяной морде нежити эмоции читались от слова «никак», но то, что я сумел его поразить – знаю, чувствую.

‑ Господин, он обладает огромной силой, ‑ тихо произнесла Изумрудная, вновь принимая облик человеческой девушки. – Очень прошу меня простить, за такие слова, но вы с ним не справитесь.

‑ Золотая, ты тоже так считаешь?

‑ Да, мой милый, ‑ кивнула она, возвращаясь в облик человека.

‑ Я вами сильно недоволен, ‑ покачал я головой. – Вы будете наказаны, когда я получу обе половины Дневника. А теперь ответьте на один вопрос: герцог может активировать портал и утянуть меня с собой, если я зайду на этот хрустальный круг?

‑ Нет, ему такое не по силам. Только уйти самому.

‑ Хорошо. Тогда следите за тем, чтобы он не выбросил что‑то такое‑эдакое. – я покрутил в воздухе ладонью. – И за тем, как я его уничтожу.

‑ Постой, ‑ Изумрудная остановила меня, когда повернулся к ней спиной и собрался шагнуть к портальной плите, на которой меня ждал Чёрный герцог.

‑ Что ещё?

Вместо слов она положила мне на плечи руки.

         ««Внимание! На вас наложено Королевское Благословение!      

         Все ваши характеристики увеличены на 15 процентов!»».      

Я ощутил небывалый прилив сил. Не успел я поблагодарить ламию, как ко мне подошла Золотая и повторила действия своей подруги.

          ««Внимание! На вас наложено Великое Королевское Благословение!      

         Все ваши характеристики увеличены на 20 процентов!»».      

‑ Спасибо, ‑ выдохнул я, чувствуя себя шариком, который может улететь в небо от неосторожного движения. Взойдя на хрустальную плиту, отметив, что та ничуть не скользкая, хотя подспудно ожидал, что стану коровой на льду, посмотрел на нежить. – Я согласен на поединок. Но не потому, что мне так нужен артефакт. Сейчас я хочу покарать тебя за то, что ты неподобающе себя вёл с этими прекрасными женщинами, ‑ речь переполнена пафосом, но сказано это для ламий, чтобы успокоить их, заставить мной гордиться и усилить симпатию ко мне. Магия магией, но и обычные человеческие трюки для усиления влечения не стоит сбрасывать со счетов.

Едва завершив речь, я выхватил дагу, золотую карту и совершил рывок в сторону противника.

Я использовал магический удар, который наиболее эффективен именно против такой цели, как чёрный герцог. Магический щит прикрыл меня от чужой атаки, а короткий клинок вошёл между нижних рёбер скелета с левой стороны. Выше я уже не доставал из‑за роста врага.

Несмотря на всю мою подготовку, врагу удалось меня удивить. Чужого удара я не заметил, зато почувствовал острую боль в груди, от которой перехватило дыхание. Отшатнувшись назад, я разорвал дистанцию, оставив дагу в теле герцога.

        ««Внимание! Вы получили 2900 единиц урона!      

          Вы получили критическое ранение!      

          Вы истекаете кровью! Постоянный урон ‑350 единиц/секунда!»».      

Нежить стояла в нескольких шагах впереди с протянутой правой рукой. И там в ладони было что‑то . Какой‑то комок окровавленной трепещущей плоти, которую я чувствовал как часть себя.

«Это моё сердце? Точно, сердце, ‑ вяло подумал я. – Как же эта тварь пробила мой щит? Какая‑то божественная способность? Божественный артефакт на урон и игнорирование магических преград?».

По ушам ударил крик отчаяния, сорвавшийся с губ королев.

‑ Не‑ет! Господин!

‑ Мой милый!

А потом скелет взорвался на тысячи чёрных костяных осколков, которые разлетелись на половину портального зала. Несколько из них ударили по мне, чем только ускорили развязку.

В одно мгновение вокруг меня возникло оранжевое пламя, басовито загудели языки пламени. Похоже гудит портативная газовая горелка, которую не раз брал в поход для розжига костра без долгих камланий, когда не хочется ждать, чтобы прогорела горючая жидкость, запах которой легко испортит подогреваемые продукты, мясо или рыбу.

        ««Использована способность Феникс»».      

В одно мгновение хитпоинты взлетели вверх, исчезли все дебафы. О смертельном ранении напоминала лишь дыра в одежде и огромная лужа крови под ногами на чистом хрустале.

А потом перед глазами высыпала гроздь системных сообщений. Прочитал я лишь несколько, самые последние:

         «Вы победили своего личного Врага и получаете 200 единиц Славы!      

         Ваш навык Фехтование вырос на 5! Всего 55!      

         Вы получаете новую технику Фехтования: вызов иллюзорного двойника. Есть шанс, что враг запутается и нанесёт смертельный удар иллюзорной копии или пропустит вас, когда отвлечётся на двойника.      

         Вы получаете новый уровень!      

         Вы получаете новый уровень!..      

         Вы получаете новый уровень! Всего 93/73!      

         Свободные баллы характеристик +35! Всего 35!»».      

И тут меня пронзила мысль:

«Подчинение!.. Ламии свободны!».

Я резко обернулся, готовясь увидеть, как мне в лицо прилетает заклинание и свет меркнет. Навсегда.

Странно, но королевы даже не сменили свои облики на змееобразные, всё так же стояли перед моими глазами в образе обнажённых человеческих красавиц. Не став гадать, что с ними – скорее всего, откат от срыва подчиняющих чар сильно ударил им по мозгам, и они сейчас не в себе и мало что соображают – я активировал поочерёдно запах и взгляд инкуба. И лишь получив подтверждающее сообщение, что женщины вновь находятся под моим контролем, понял, что до этого момента не дышал.

‑У‑ф‑ф, пронесло… ‑ пробормотал я и нервно хохотнул, вспомнив старый анекдот. – И меня, Петька. Красавицы, а что это вы столбом застыли на одном месте?

Только после моих слов королевы зашевелились. Изумрудная коснулась виска двумя пальцами и стала его массировать.

‑ Я несколько минут назад так испугалась за тебя, что… даже не могу сказать, что испытала. На секунду показалось, что готова убить тебя из‑за того, что почти проиграл поединок герцогу, ‑ произнесла она. В её голосе звучала целая гамма чувств: нотки страха, раздражения, облегчения, удивления и многие другие.

А вот Золотая удивила.

‑ Живой! Ты жив, жив! – завизжала она и одним прыжком – я не преувеличиваю – преодолела расстояние между нами. Мне пришлось ловить её, чтобы она не плюхнулась босыми ногами в лужу крови и не забрызгала той меня. Оказавшись на моих руках, она принялась быстро целовать моё лицо, шею, волосы.

Удивительно, но я неожиданно ощутил сильнейшее желание. Не просто сексуальное возбуждение от рассматривания голой красивой девушки, без внутренней тяги к ней, как было до этого, когда я занимался любовью с парочкой ламий на шкуре единорога больше из‑за необходимости. Сейчас это были совсем другие чувства. Я прямо здесь и сейчас желал и хотел именно её – Золотую королеву. И не потому, что надо, а… в общем, хотел и всё тут. Будто бы сам попал под чужое влечение.

Отойдя в сторону, подальше от кровавой лужи, я опустился на хрустальную поверхность вместе с женщиной. Та, поняв, что сейчас последует, возбудилась не на шутку. Соски затвердели, лицо покраснело, глаза по шло замаслились, с губ срывались негромкие протяжные стоны.

Расстегнув ремень, я стянул штаны, освобождая младшего Святовита, которого сразу же приставил к влажной дырочке королевы. Чуть помедлил, поводил головкой по девичьей промежности, а потом одним движением вошёл в горячее лоно ламии.

Я так увлёкся доставлением удовольствия партнёрши и получением собственного, что не заметил, когда к нам присоединилась Изумрудная.

Наверное, со стороны это выглядело, как полный сюр: мужчина и две женщины неистово любят друг друга на огромной круглой плите из хрусталя, а вокруг них разбросаны чёрные кости и разлита свежая кровь.

Впрочем, если быть честным, то однажды у меня уже было нечто похожее. Это я про секс с богиней, когда прибил своего первого великана в Стафорканском лесу. Может, подобные всплески дикого желания как‑то связаны с моим персонажем? Кто знает, м‑да…

Я не использовал третью инкубовскую способность в этот раз, но от этого наше наслаждение не было пресным или ослабленным. Я бы даже сказал, что оргазм ощущался с некоей перчинкой, которую не могла дать демоническая магия. И закончилось всё куда как быстрее, не пришлось несколько часов потеть и двигаться в безумном ритме отбойного молотка. Мало того, ламии без сил остались лежать на портальной плите. Удовлетворил я их полностью, так, что о продолжении в ближайшее время, они и думать не хотели.

Одевшись, я пошёл искать трофеи. Они никак не могли исчезнуть после того, как Чёрный герцог разлетелся на половину зала, нужно просто как следует покопаться в его костях.

Лут удалось снять лишь тогда, когда я нашёл чёрный череп покойного, хм, дважды покойного аристократа.

В первую очередь меня интересовала половина Дневника, ради коей всё это я и затеял. Опасался, что тварь успела его испортить или не взяла с собой, но делал это зря – артефакт был на месте. Выглядел он, как обычная старая книга, разделённая пополам. Доставшаяся мне половинка смотрелась, как потрёпанный блокнот с многослойной кожаной обложкой, с верхними уголками из черного металла. Нижняя часть отсутствовала. Страницы были изготовлены из хорошего пергамента, и я догадываюсь, чья кожа пошла на это дело. Особых возможностей половина Дневника не давала, по крайней мере, мне. Некромант бы обрадовался больше.

Следующим полезным трофеем оказался двуручный чёрный меч «Собиратель душ» с волнистым лезвием и длиной в мой рост. К нему в комплекте шла алебарда, которую я уже видел разок. Она, как и меч, обладала собственным именем – Разрывающая плоть.Пользоваться этим оружием я не мог, но, думаю, его получится продать по хорошей цене.

Тысяча золотых монет с незнакомой чеканкой порадовали меня больше всего. Они были крупнее и тяжелее тех, которыми я расплачиваюсь постоянно. То есть, оцениваться должны подороже. Кстати, вот ещё одна черта нового мира. В игре‑то все монеты были одинаковы.

Следующей вещью, которая порадовала мою внутреннюю жабу с её другом хомяком, оказалась массивная герцогская корона из золота. Навскидку весила она где‑то с полкило. Примерно столько же весила и большая герцогская цепь. Следующим атрибутом высшей аристократии оказалась Большая герцогская печать. Размером в половину моей ладони, с короткой ручкой и шариком вверху, она тоже была из золота. Последней вещью из этого же ряда была малая печать в виде тяжёлого перстня‑печатки.

Но самыми ценными оказались две карты золотого ранга. Одна вызывала чёрного герцога смерти с его свитой из дюжины гвардейцев сто тридцатого уровня. В сноске было примечание, что пользоваться нужно осторожно, так как чем дольше нежить‑аристократ находился в реальном мире и чем больше собрал душ от убитых, тем выше шанс, что привязка сорвётся и герцог обретёт полную самостоятельность. Условий особых не было, я мог пользоваться картой очень часто. Ограничением служило примечание и собственная благоразумность.

Вторая карта призывала мне на службу рыцаря смерти из гвардии Чёрного герцога. Сто тридцатый уровень, множество сопротивлений от всех видов атак, мощная броня из гномьей стали, орихалковый треугольный щит и полуторный прямой меч из проклятого лунного серебра.

‑ Наконец‑то, ‑ прошептал я с нескрываемой радостью, держа в руке карту с гвардейцем. – Хоть будет теперь, кому  первым в бой идти. А то надоело все шишки собирать и рисковать собственной шкурой.

Но это оказалось ещё не всё. Когда я закончил паковать трофеи, как раз пришли в себя королевы. Потягиваясь, как сытые кошки они сошли с хрустальной «шайбы» и встали рядом со мной. Первой заговорила Золотая.

‑ Ты нашёл атрибуты власти герцога? – спросила она.

‑ Да, нашёл. Они вам нужны?

Скрывать это и юлить я не собирался. С учётом всего, что я получил, полтора килограмма золота значило немного. За меч с алебардой я получу больше.

‑ Да.

Пожав плечами, я достал требуемое и передал ей.

‑ Мне нужен меч. Или любой клинок достаточной длины, ‑ вмешалась в разговор Изумрудная.

‑ Нету меча. Кинжал подойдёт? – я достал из инвентаря оружие и показал его девушке. При этом едва сдержал тяжёлый вздох. Причиной его был не факт передачи последнего моего оружия собеседнице, а потеря даги. Дага Предателя разрушилась одновременно с гибелью чёрной нежити, оставив меня с голыми руками. Это проклятое подземелье сожрало все мои запасы оружия и большую часть запасов одежды со снаряжением.

‑ Да, ‑ кивнула та и как только получила оружие, то приказала. – На колено!

‑ Что? – удивился я.

‑ Встань на одно колено, Святовит, ‑ произнесла Золотая.

Даже сделав так, как мне было сказано, я продолжал гадать о поступке ламий. То, насколько я тупой, мне стало ясно спустя несколько секунд.

‑ Сэр Святовит! – торжественно сказала Изумрудная, встав в шаге передо мной. – Я, правительница королевства Семи подземных городов дарую вам титул герцога и пятый город – Литеандр! Правь с честью, защищай свои земли и своих королев до последней капли крови. Отныне ты Чёрный герцог Святовит Литеандрийский! – с этими словами она коснулась моей головы кончиком кинжала, уколола до крови, а Золотая водрузила на меня корону. – Встань!

Я поднялся на ноги в сильнейшей растерянности.

‑ Милые мои, а это было обязательно? – спросил я их. – Я не хочу жить в заморенном городе и править скелетами.

‑ Когда ты снимешь с врат королевства замок, то города рано или поздно вновь станут живыми. В твоих силах сделать так, чтобы это случилось быстро. А мы в этом поможем, ‑ ответила мне Золотая королева. – Титул считай нашей наградой за то, что уже сделал для нас и сделаешь в скором времени.

‑ Из меня плохой правитель выйдет. Я одиночка и авантюрист, а не сюзерен тысяч подданных, ‑ буркнул я, понимая, что под этим странным ритуалом скрывается что‑то ещё. Ламии не просто решили меня наградить, а… а что? Здесь точно есть двойное дно, только я его пока не вижу.

‑ Мы поможем, ‑ мило улыбнулась эта пара знойных красоток.

‑ Давайте об этом потом, хорошо? Нам ещё вторую половину Дневника нужно получить, ‑ решил я сменить тему.

‑ Конечно, конечно, ‑ закивали они. – Мы не забыли о том, ради чего сюда пришли. Но сначала возьми то, что теперь принадлежит тебе по праву победителя. Перстень‑печать открывает портал в королевство. По желанию ты сможешь переместиться сюда или в свои владения, ‑ женщина вернула мне остальные герцогские регалии.

‑ Просто так?

‑ Когда в перстне накопится достаточно маны. Впрочем, тебе, как носителю магического дара, с этим не будет особых сложностей.

И тут мозг, наконец‑то, переварил мысль, что мучила меня с момента получения титула. Сначала мой взгляд упал на череп нежити, а потом я вспомнил, как его хозяин здесь оказался.

‑ А сами вы меня перенести к себе можете, как его? – я пнул черепушку, отправив её далеко вперёд.

Ламии переглянулись и покраснели.

‑ Да, ‑ смущённо кивнула Золотая. – Но мы можем лишь, так сказать, пригласить. Лишь тебе решать: воспользоваться порталом или нет. К тому же, это возможно лишь в этом зале.

«Врут или нет? Под моим полным контролем вряд ли, ‑ подумал я. – Но что‑то утаить могут запросто».

‑ Мы не желаем тебе зла, господин мой, ‑ с нежностью сказала Изумрудная и коснулась кончиками пальцев моей щеки. – Лишь счастья и славы.

‑ Хорошо, ‑ кивнул я, ‑ я вам верю. А теперь займёмся, наконец, второй половиной Дневника.

От Белого герцога я ждал той же строптивости и обвинений, что и от его покойного коллеги. Для чего призвал мёртвого гвардейца и приготовил карту с Чёрным, чтобы натравить того на гостя. К счастью, нежить оказалась или слишком лояльна королевам, или оценила последствия при виде чёрных костей, разбросанных вокруг портала. Полагаю, что он оценил и атрибуты власти на мне. Впрочем, совсем уж болванчика он отыгрывать не стал и поинтересовался причиной, по которой у него забирают половину Дневника. Версия, которую я недавно сходу придумал для королев, его также устроила. Хм, а ведь, по правде говоря, в этой версии практически всё правда. Разве что, о возвращении назад к ламиям и речи не идёт.

‑ А теперь пошли в темницу, ‑ приказал я.

‑ Зачем? – насторожилась Золотая.

‑ А затем, что я обещал вас наказать. Своё слово я привык держать.

‑ Но за что?! – с возмущением воскликнула Изумрудная. – Мы же вину искупили, ‑ и добавила совсем тихо себе под нос. – Какая бы она ни была.

Пришлось надавить на них взглядом и добавить металла в голос.

‑ Или вы примите моё наказание, или я ухожу наверх, а вы можете и дальше здесь ползать по улицам. А это, ‑ я достал обе половинки Дневника, показал им и демонстративно бросил в тень ближайшей колонны, поддерживающей свод, ‑ пусть валяется здесь.

‑ Нет, нет, нет, ‑ Золотая умоляюще посмотрела на меня и сложила ладони в молитвенном жесте на своей пышной груди. – Я согласна на всё, мой милый.

‑ И я! – поддержала её Изумрудная. – Только не оставляй нас, господин.

К этому моменту их хитпоинты уменьшились процентов на сорок. Но всё также эта проблема игнорировалась ими.

        ««Внимание! Красная королева попала под ваше воздействие!      

         Вы желаете использовать свои или её жизненные силы для поддержания магии контроля?»».      

Красную я вновь подчинил себе, чтобы она не сыпала обвинениями и не пыталась открыть глаза подругам, как это пытался сделать Чёрный герцог. Мне ещё не хватало оказаться в центре бабской склоки. А если та ещё перейдёт в драку… нафиг‑нафиг.

«Блин, неужели всё скоро закончится?», ‑ мелькнула мысль, когда я застегивал оковы на женщинах под их мольбы и извинения.

В тот момент, когда я собрался уйти из темницы и разорвать контроль, я вдруг решил оставить о себе подарок. Да, скорее всего, как только ламии освободятся, мои дары превратятся в прах. Но это было нужно ещё и для меня.

Их стоны стихли, когда я сел перед ними на какое‑то пыточное приспособление, достал несколько крупных жемчужин, волосков Рапунцель и принялся творить. Впрочем, ремесленник из меня был тот ещё, поэтому точно знал, что шедевра у меня не выйдет. Каждую жемчужину я плотно обмотал волосом, как обычно это делают с коробками с тортами. Второй волос, сложенный несколько раз, я использовал вместо цепочки. Жемчужины выбрал не только крупные, но и те, что так меня удивили. С виду это были обычные перламутровые шарики. Но если посмотреть сквозь них на яркий свет, то жемчуг становился полупрозрачным, показывая, что скрыто внутри.

Красной королеве досталась жемчужина с чем‑то очень похожим на микроскопическую змейку с острой треугольной головкой и кривым шипом на кончике хвоста. Золотой я повесил на шею жемчужину с бабочкой, чей хоботок был похож на тонкую острую иглу в половину размера тела насекомого. А красавицу с изумрудными волосами я одарил жемчужиной с несколькими жемчужинами внутри. Эдакая матрёшка, рассмотреть которую можно лишь с помощью источника яркого света.

‑ Милый, это так приятно, ‑ прошептала Золотая королева. – Мне так давно не дарили подарки, что сейчас твой для меня, как самый первый в жизни.

‑ Это первый подарок за тысячу лет, ‑ поддержала её Изумрудная. – Я забыла, какое же восхитительное чувство, когда их получаешь от любимого человека.

‑ Господин, любимый, сними с меня эти оковы и займись со мной любовью, ‑ взмолилась Красная.

Не знаю, как Золотая раскусила меня, может, что‑то прочитала в моём взгляде, может, я выдал себя суетой и нервными движениями, но она внезапно спросила:

‑ А почему ты надел их на нас сам и решил подарить именно сейчас, когда мы прикованы  и не можем пользоваться своей Силой?

‑ Просто захотел, ‑ пожал я плечами, отводя взгляд в сторону

‑ Захотел? Это выглядит как… какпрощальный подарок!

В камере на несколько мгновений воцарилась тишина. Про такую иногда говорят, что она мёртвая.

‑ Милый, скажи, что это неправда? – с тоской посмотрела на меня Изумрудная.

‑ Врун, ‑ всхлипнула Золотая королева. – Ты же обещал, что мы будем вместе навсегда. Где твое слово, которое ты всегда держишь?

‑ Я хозяин своего слова, ‑ пробормотал я, пятясь к двери из темницы. – Захотел – дал, захотел – взял назад.

‑ Ты, ты!.. – Изумрудная не могла найти слов, потом вновь вернулась к мольбам. – Святовит, мой любимый господин, не оставляй нас здесь. Мы же умрём.

‑ Герцог Литеандрийский, я приказываю освободить свою госпожу! – дрожащим голосом сказала Золотая. – Пожалуйста, милый, не бросай нас здесь.

‑ Я вскоре пришлю сюда того, кто снимет с вас оковы. Даю слово, ‑ пообещал я уже рядом с входом.

‑ Мы уже увидели, сколько оно стоит! – ударила фразой, как раскалённым стальным прутом, Изумрудная.

Отвечать я не стал. Выскочил в коридор, захлопнул за собой толстую дверь и бегом направился к выходу на улицу. Про подчиняющие чары совсем забыл и лишь сообщение, что воздействие «взгляда инкуба» слетело из‑за большого расстояния, напомнило про этот нюанс.

«Ой мама дорогая, что  они сейчас чувствуют!», ‑ подумал я и ещё больше ускорился.

        ЭПИЛОГ      

‑ Леди Тасмин, нужна ваша помощь во внутреннем дворе рядом с воротами на улицу, ‑ торопливо произнесла помощница главы Шабаша Ведьм по связывающему переговорному амулету. Радиус действия у них был совсем невелик, но его хватало для переговоров на территории гильдии. – Срочно. У нас сложный  гость.

‑ Иду, ‑ коротко ответила та.

Женщина не стала тратить время на то, чтобы идти коридорами, открывать и закрывать двери, спускаться по лестнице. Вместо этого распахнула окно и вылетела на улицу, используя левитацию. Спустя минуту‑полторы она уже опустилась на камни брусчатки во дворе гильдии. Там собралось четырнадцать девушек возрастом от шестнадцати до тридцати и нескольких классов. Пятнадцатой была гостья, которая пришла сюда незваной.

        ««Неизвестная»».      

Это была высокая молодая женщина в полном доспехе, защищавшем её от кончиков пальцев на ногах до шеи. Отсутствовал лишь шлем. Благодаря этому можно было увидеть, что она обладает красивым личиком, надменным жёстким взором и гривой чёрных, как вороново крыло, волос, что рассыпались по плечам и спине. Оружие и прочее снаряжение она на виду не держала, что, впрочем, ничего ещё не означало.

Тасмин оценила вид, позу и взгляд незнакомки. Обратила внимание на её броню, которая являлась анатомической и повторяла все выпуклости на теле своей владелицы, подчёркивая её стройность и красоту. Эта женщина могла прийти на бал в своём доспехе и вызвала бы лютую зависть у других дамочек, которые явились в вечерних платьях. Главная ведьма даже подумала, что гостья перепутала гильдии или не знала, что в Шабаше только женщины. Среди мужчин она произвела бы фурор. Впрочем, в её гильдии тоже были те, кто оценил бы стати брюнетки и мысленно затащил бы уже в постель.

Всё та же броня подсказала Тасмин, что её носительница не имеет недостатка в деньгах и имеет связи среди лучших оружейников мира. Только эти два пункта вместе могли позволить незнакомке получить этот уникальный образчик доспехов.

И вновь про броню: в городе Тасмин не видела никого, кто носил бы хотя бы нечто похожее. Ну, не место здесь для таких разумных. И это ещё один пунктик в список странностей, которые занесли сюда эту девицу.

Опытная, повидавшая многое в жизни, ведьма про себя создала нужный образ с характеристиками незнакомки. Её уровень явно за сотый. Одной позы и пренебрежительного взгляда хватает понять, что полтора десятка ведьм для неё не опаснее, чем стая крыс в подвале. Даже эффектное появление Тасмин с неба ничуть не поразило гостю, не заставило ту собраться и насторожиться.

«И что ей такой всей из себя у нас понадобилось? – мысленно нахмурилась глава Шабаша. – Вступать в нашу гильдию такая не станет. А даже если и стукнула моча в голову, то ей придётся как следует постараться, чтобы меня уговорить это сделать,‑ затем ей пришла другая мысль. ‑ А может, другие гильдии решили перейти в атаку и наняли её, чтобы избавиться от Шабаша?».

Всё это время незнакомка стояла неподвижно, не демонстрируя агрессии, но и не пытаясь как‑то объясниться, будто ей было наплевать на то, что о ней подумают хозяева. Или чего‑то ждала.

‑ Она прошла сквозь ворота мимо охранницы, ‑ сообщила главе помощница. – Именно сквозь . Не нападала, оружия не было. Пошла к дверям, и пришлось вставать перед ней в линию. Я сразу, как увидела её, проходящую сквозь ворота, связалась через амулет. Пока никакого диалога не было.

‑ Кто ты такая? – обратилась к гостье Тасмин, выслушав подчинённую. – Враг? Если нет, то назови причину появления и убери личину.

‑ Ты, здесь старшая или самая наглая? Если хочешь увидеть моё имя, то покажи своё.

‑ Вот ещё! – фыркнула Тасмин. – Я у себя дома,  в отличие от кое‑кого.

Гостья несколько секунд с усмешкой во взгляде смотрела на главную ведьму, будто говоря: «вот это твой дом? Ну и дыра».

‑ Хорошо, побуду паинькой, пока мне это несложно делать, ‑ сказала она. Миг спустя её имя изменилось.

        «« Генерал Мия Рос.      

        Уровень: 176.      

        Раса: человек»».      

Тасмин едва не выругалась вслух. Её эмоции были вызваны не столько высоким – можно сказать, что высочайшим – уровнем гостьи, сколько званием той. И вряд ли женщина воспользовалась амулетом, изменяющим личность, как это делает единственный мужчина в Шабаше Ведьм. Она выглядит и ведёт себя ровно так, как и подобает генералу. И броня, которая так приковала внимание главной ведьмы, воистину генеральская.

Генералы, как и представители высшей аристократии, были на голову выше основной массы населения. Пока одни росли, взрослели, собирали деньги и знания, чтобы стать сильнее, другим всё это поставлялось на блюдечке за просто так. Генералы имели доступ к Учителям и их самым драгоценным секретным техникам, которые не получить таким, как Тасмин. Генералы не тратили золото, чтобы получить уроки и новые таланты. Им не нужно было завоёвывать репутацию или искать ту точку у Учителя, надавив на которую можно получить его расположение и знания. Фактически на своём сто семьдесят шестом уровне Мия Рос превосходила обычного Героя, перешедшего за двухсотый уровень. Главная ведьма догадывалась, что навыков у гостьи точно не меньше десятка, и все они имеют трёхзначное значение. Да, с такими возможностями можно было смотреть на окружающих, как на тараканов. И тем удивительнее было увидеть генерала в этом городе, да ещё и на территории не самой сильной гильдии авантюристов. Подозрение, что её наняли конкуренты, теперь стоит отбросить как беспочвенное. Подобное им не под силу.

«Но тогда что ей здесь надо?», ‑ терялась в догадках Тасмин.

Её подчиненные, увидев настоящие данные гостьи, заволновались и опустили оружие. Две девушки даже отступили и нервно оглянулись назад, в сторону гильдейского здания, где были толстые стены и защитные амулеты. Этим они уже вычеркнули себя из списков: настолько явные тру сы Тасмин не нужны. И как только она закончит с делами, которые привели генеральшу сюда, так сразу же займётся ими.

‑ Думаю, вас привело сюда очень важное дело, про которое не стоит говорить на улице. Пройдёмте ко мне в кабинет, леди Рос, ‑ вежливо произнесла Тасмин. – Вы не против?

‑ Не против.

Кроме того факта, что не стоит делиться информацией с окружающими (тем более, что кое‑кто из них в ближайшие часы вылетит из гильдии), главная ведьма чувствовала себя спокойнее среди амулетов и чар, наложенных в помещении, чем рядом с согильдийцами, которые не могли её защитить от гостьи.

‑ Меня зовут Тасмин, ‑ представилась ведьма, когда вернулась в свою рабочую комнату. – И прошу меня простить, что не снимаю личину, но для меня это важно.

‑ Мне всё равно, ‑ отмахнулась от её слов Мия.

‑ Вина? – Тасмин постаралась не обращать на грубую выходку гостьи, списав это на то, что в армии среди солдафонов приятные манеры быстро выветриваются. – Есть красное из Олканга, есть белое жунафское, есть розовое из долины Шигка. Или что‑то покрепче?

‑ Белое, ‑ коротко ответила Мия.

Спустя несколько минут женщины сидели в креслах друг напротив друга с бокалами с вином.

‑ Леди Рос, теперь я  могу спросить о причине, что привела вас в мою гильдию?

‑ Мой жених вступил в неё.

‑ Жених? Но у меня лишь одни женщины, мужчин мы не берём, ‑ ответила ей Тасмин и заметила, как непонятная гримаса перекосила на мгновение лицо собеседницы. – Что с вами? Вам не нравится вино?

‑ Я получила несколько дней назад сообщение с астральным вестником, в котором он сказал, что находится в этом городе и нанялся в гильдию авантюристов Шабаш Ведьм.

‑ Ах вы про… ‑ улыбнулась Тасмин и сделала паузу, которая была правильно истолкована Мией.

‑ Свиата. Но он может представиться другим именем, так как не любит обращать на себя внимание. Он очень молодой квартерон с небольшой частью эльфийской крови, светлые волосы, голубые глаза, наивный взгляд, ‑ описывая парня, Мия не замечала, что улыбается и как потеплел её взгляд. – Неплохо владеет шпагой, арбалетом, немного знает магию таро.

‑ Ах, вы про Свиата! Ну, конечно я его знаю, и он работает на меня. Единственный мужчина в гильдии, недавно принят, потому совсем забыла о нём, ‑ ответила Тасмин и опять заметила странную реакцию собеседницы. – Сейчас он на задании, про которое не могу сказать – дела гильдии. Пока он отсутствует, вы можете подождать его здесь. У нас найдутся апартаменты достойные генерала…

‑ Где он? В каком месте находится? – прервала её Мия.

Надежда ведьмы удержать в гильдии сильнейшего в городе бойца, чьё присутствие удержит врагов от необдуманных действий и прибавит авторитета Шабашу, не оправдалась.

‑ Ах да, он же ваш жених, ‑ как ни в чём не бывало, продолжила Тасмин. – Думаю, что невесте члена гильдии можно сообщить чуть‑чуть больше, чем кому‑то из посторонних.

Спустя пятнадцать минут Мия Рос вышла из ворот гильдии Шабаш Ведьм. Если бы кто‑то обладал достаточно сильной телепатией, чтобы прочитать мысли женщины, то вот что он услышал бы.

«Ну конечно, ‑ ярилась про себя Мия, ‑ куда бы ещё не вступить, как не в гильдию, где одни женщины. А этим похотливым сучкам лишь бы прибрать к своим рукам такого  мужчину, ‑ когда она узнала что представляет из себя Шабаш Ведьм, то направилась туда с одной целью: забрать Святовита и разгромить там всё. Ей хватило бы любого повода, чтобы приступить к бойне, потому‑то она и стояла молча, ожидая первого хода авантюристок, после которого можно было с полным правом проучить их всех. – Кобель! Козёл! Бабник! Сволочь! Да как ты вообще посмел продолжать свои похождения после того, как узнал, что я тебя ищу? Ты променял меня, Мию Рос, на каких‑то баб из черни?! Ну, так и оставайся с ними! Ясно, член с ушами? Я иду к тебе только чтобы сказать лично, кого и почему ты потерял! Выскажу всё  в твои наглые кобеляжьи глаза и порву все отношения. Чтобы знал!».

*****

По ощущениям ‑ я пролетел город и пригород за считанные минуты. И знаете, что я увидел, когда запыханым остановился на том месте, где оставил связанными своих попутчиц? Связанных попутчиц! Эти две (блин, слов никаких нет!) дурочки даже не попытались освободиться за то время, что я отсутствовал.

‑ А если бы до вас кто‑то добрался и сожрал, пока я решал проблемы с проходом через город с ламиями? – возмутился я, освобождая их от пут. – Или вообще бы не вернулся?

‑ А я верила, что ты придёшь, как и обещал, когда оставил меня здесь, ‑ заявила мне Рапунцель. – Супруги должны доверять друг другу, ведь так? – и сама же ответила. – Так! Конечно, так, а если нет, то это не супруги. Но он мой супруг, так? Так. Поэтому мы супруги…

‑ Боже, ‑ закатил я глаза, услышав очередное выступление её тараканов, и посмотрел на Сцитту. – А ты?

‑ Я без тебя не хочу жить, ‑ всхлипнула она и крепко обняла меня, когда я освободил её. – Свиат, пожалуйста, не бросай меня больше. Я люблю тебя. Ты – моя жизнь.

‑ Эй, девка, а ну живо отпустила моего супруга! – возмутилась Рапунцель и попыталась оторвать ведьмочку от меня. Да только куда там. Весовые категории у них были несоизмеримы. – Отпусти или пожалеешь!

Я притянул и её к себе. Теперь меня обнимали две девушки

‑ Я не брошу никого из вас, никогда. Но только в том случае, если вы сами не вынудите это сделать. Рапунцель, это к тебе особенно относится. Хватит тут ревнивицу строить, ясно? И вообще, у меня уже есть невеста и боевая подруга, которая почти как жена. С ней я встретился намного раньше, чем с вами.

‑ Что?!

‑ Как ты мог после этого соблазнить меня?! Изменщик!

Догадайтесь сами, чьи тараканы выдали последнюю фразу.

‑ Вот так и мог. А сейчас живо встали на ноги, размялись и быстро пошли за мной, ‑ приказал я. – Любые возмущения буду считать за причину разорвать наши отношения.

Сцитта тут же вскочила на ноги, как солдат по команде «подъём». Рапунцель что‑то пробормотала, но от резких фраз и обвинений отказалась. Наверное, тараканы, что заменяют ей мозг, что‑то соображают и умеют анализировать ситуацию.

‑ Держи,– я протянул ей два пузырька с эликсирами. – Это тебе поможет держать нужную скорость и не задерживать отряд.

До города девушки шли молча, а вот стоило начаться особнякам, как их прорвало. Начала – что удивительно – Сцитта.

‑ Свиат, а что случилось с ламиями? Ты их убил? – осторожно поинтересовалась она.

‑ Нет. Заманил в одно место, откуда они нескоро выберутся, ‑ решил я ответить. Всё равно не отстанет или надуется, как мышь на крупу, несмотря на все свои недавние заявления, что я для неё значу ВСЁ. В таком состоянии женщина способна на любые  поступки. Проще ответить. – Только не спрашивай куда и как. Позже всё расскажу, когда окажемся в безопасности.

‑ Хорошо.

‑ А я знаю это место. Если мы пойдём дальше этой дорогой, то придём к моему дому, ‑ сообщила Рапунцель. – Нет, к дому отца, но я же там тоже жила и потому он мой дом, ‑ и вновь устроила полемику со своими тараканами. ‑ Или только часть дома? А‑а, я вспомнила, там же много домов стоит рядом, и один из них мой! Супруг мой, я покажу тебе свою комнату. Ты хочешь посмотреть, где я жила? У меня там есть шкаф с моими любимыми платьями и… ой, я так смущаюсь, но всё равно скажу – трусиками.

‑ В следующий раз, нам сегодня некогда. Наша карета отходит по расписанию, и если не успеем на неё, то придётся нам с тобой развестись, ‑ буркнул я в ответ.

В портальный зал я входил первым и в полной боевой готовности. Королевы дурами не были и должны сообразить, что если я ещё не покинул город, то обязательно здесь появлюсь. И могут определить факт ‑ пользовался кто порталами или нет.

«Уф, никого», ‑ выдохнул я с облегчением, чувствуя, как бешено стучит сердце, после чего позвал спутниц. – Сцитта, Рапунцель, идите сюда.

Отправив девушек на хрустальную плиту, я пошёл искать Дневник, про который совсем забыл со всеми треволнениями, связанными с королевами. В тот момент меня больше волновал вопрос: а что делать буду, если ламии закапризничают и откажутся принимать моё наказание?

Отыскал я его рядом с колонной, куда и бросил. Показывать его девушкам не стал. В одной я всё ещё до сих пор не уверен. Ведьма – на всю жизнь ведьма. Вторая непосредственно участвовала в разделении и порче артефакта и для неё его вид может стать неким триггером для… чего‑то.

‑ Ждите меня здесь, не уходите, ‑ сказал я им, когда спрятал Дневник в инвентарь и вернулся спутницам.

‑ Ты куда? – немедленно обеспокоилась Сцитта. А вот Рапунцель кажется, даже не услышала меня. Выглядела она очень задумчивой, очень глубоко ушедшей в свои мысли

‑ Здесь осталось последнее дело. Без него я не уйду.

‑ А…

‑ А ты стой здесь и не пускай её, ‑ не дал я ей сказать и слова. – Я быстро. И учти, если ты меня любишь, то сделаешь так, как я сказал. От этого зависит, точнее, зависят наши жизни.

‑ Возвращайся поскорее, пожалуйста, ‑ умоляюще сказала она. – Мне здесь одной жутко находиться. А от неё, ‑ она мотнула головой на Рапунцель, что‑то бормочущую себе под нос, ‑ поддержки не дождёшься.

‑ Через пятнадцать минут ты меня увидишь вновь, ‑ пообещал я ей и направился к выходу. Дальше мой путь лежал в темницу, где были прикованы к стене три королевы‑ламии. Пока добирался до них, то считал секунды. Оказавшись на месте, я воспользовался картой с гремлином‑гренадёром. Этому отмороженному созданию я дал указание через определённое время (удвоил то, за которое добирался от портального зала до застенков) войти в камеру и раскрыть кандалы на одной из пленниц.

‑ Взорвать будет проще, командир, ‑ хрипло засмеялся он. – Но да ладно – раскрыть, так раскрыть. Всё сделаю.

С таким напутствием я бросился назад, повторяя свой недавний путь.

Всё, вот и финишная прямая – портал и управляющие им кристаллы. Как ими пользоваться я вызнал у королев перед тем, как отправиться с ними в темницу. Сложностей здесь не было, я вполне мог всё сделать и сам, без их помощи.

И как только я получил сообщение, что моё призванное существо погибло, то сразу же активировал кристаллы. Теперь у меня в запасе пятнадцать секунд (функция отложенного срабатывания имелась в наличии, как и выбор временного отрезка), чтобы запрыгнуть на плиту к девушкам. Место переноса транслировалось ментальными образами из разума того, кто настраивал кристаллы. Я выбрал окрестности Тамасларио га.

Прижав к себе ведьмочку и целительницу, я крикнул за миг до того, как нас окутало светящаяся туманная пелена.

‑ Поехали‑и‑и!!!

        Конец второго тома      

Квест лорда

 Пролог

Портал выбросил нас на невысоком холме. Почти полностью он был покрыт густым буреломным лесом, и лишь в одном месте от вершины до основания протянулась широкая полоса, где росла только редкая трава и чахлые кустики, а земля была настолько ровная и твёрдая, будто здесь прошёлся своим отвалом бульдозер, а следом за ним каток.

– Я знаю, где мы, – сообщила Сцитта через несколько минут, потраченные ею на осмотр. – До Тамаслариога часа полтора пути. Хотя, – она с нескрываемым скепсисом посмотрела на Рапунцель, – с ней мы провозимся куда дольше.

– Угу, – кивнул я в ответ и обратил внимание на первоуровневую целительницу, которая выглядела как пыльным мешком ударенная и что‑то бормотала себе под нос. Прислушавшись, я разобрал её речь.

– Какая большая пещера… светлая… а где камни? Или вот это камни? Странно… какие‑то они мягкие, значит, не камни. Или это такие камни особые? – озвучивала она свои мысли, то срывая траву, то щупая землю и царапая её слабыми пальчиками. – Я помню… что‑то помню про светлые пещеры… что я помню?

– Рапунцель, ты как себя чувствуешь? – окликнул я девушку.

– А? Как чувствую? – она посмотрела на меня и в следующую секунду расплылась в счастливой улыбке. – Мой супруг обо мне беспокоится. Это так приятно! Нужно что‑то ответить… мне хорошо и мне интересно увидеть новую пещеру, супруг мой.

– Совсем с головой перестала дружить, – буркнула вполголоса Сцитта.

– Мы уже не в пещере. Это называется поверхностью, – пояснил я девчонке. – Пещеры остались далеко под нами, где‑то там, – и несколько раз топнул ногой по земле.

– Странное название для пещеры – Поверхность. Или не пещеры… кажется, я что‑то такое раньше слышала. Отец говорил, что когда повзрослею, то я уеду жить на поверхность к своему супругу…

– Пошли вниз, – быстро произнёс я, прервав её. Не было у меня никакого желания выслушивать чужие умозаключения, которые опять сведутся к «ты мой супруг, раз мы с тобой оказались на поверхности, про которую рассказывал отец!». Да, мне её жалко. Сердце сжимается, когда смотрю и слушаю её. Никому бы не пожелал участи, постигшей мою спутницу, превратившую умную красивую девушку в заморенное и слабое создание с сумасшествием. Но потакать ей я не могу, да и не хочу.

Сразу же начались трудности и, разумеется, связаны они были с Рапунцель. Девчонка, оказывается, не умела или разучилась ходить по земле и траве. Её ноги путались, подворачивались и заплетались буквально на ровном месте. Если у неё был шанс наступить на кустик или сухую острую ветку, то она им обязательно пользовалась. Два вывиха, не то перелом, не то трещина в кости, три – ТРИ – глубоких раны от острых сухих сучков! И всё это случилось с ней меньше чем за двадцать минут пути черепашьим шагом. Ещё хорошо, что солнечный свет не ослепил её, а то слышал я о подобном исходе для несчастных, выбиравшихся на поверхность из пещер, где они провели часть своей жизни. Правда, в Семи Подземных Городах было светло, то есть, девчачьи «зеркала души» не успели атрофироваться.

– Да, блин, твою м…, – в сердцах сказал я после очередного падения девчонки на землю, и ранения о ветку, покрытую длинными, тонкими и острыми колючками. – Так, залезай мне на спину.

– Это неправильно… ой… супруг должен носить…ой… свою жену на руках, а не… ой… как мешок какой‑то, – пробормотала она, выдёргивая из пострадавшей конечности колючки и ойкая во время данной операции. – Или ты сейчас меня… ой… обозвал мешком? Это наша первая семейная ссора…ой?

– Боги, – закатила глаза вверх ведьмочка.

– Я тебя сейчас здесь оставлю, ясно? – пригрозил я ей. – Живо полезла!

С моими (и особенно с её) характеристиками, нести целительницу на закорках было легко, но неудобно. И когда спустились с холма, то я устроил короткий привал, чтобы связать из рваной одежды, трофеев и нескольких ремешков что‑то вроде сбруи для переноски неходячего человека на спине. Вот только из‑за кустарности быстро избавиться от неё вместе с седоком будет непросто. Минимум полминуты уйдёт на то, чтобы расстегнуть три главных застёжки. А это скажу я вам, огромный срок при неожиданном нападении, когда счёт идёт на секунды и необходима предельная подвижность.

Ещё спустя час на горизонте показались башни Тамаслариога. Но не успел я обрадоваться, что скоро все наши дорожные тяготы закончатся, как путь нам преградил отряд из восьми мужчин и женщин уровнями от тридцать девятого до шестьдесят второго. Две женщины и молодой парень были магами, ещё двое стрелками, с луком и арбалетом, последняя троица являлась чистыми воинами в тяжёлой броне.

– Привет, Сцитта, – мило улыбнулась одна из магичек моей спутнице.

– Привет, Малька, – кивнула ей моя ведьмочка, потом посмотрела на вторую незнакомку. – И тебе, Жиффа, привет. Что вы здесь делаете?

– Тебя встречаем. Вы выполнили задание?

Сцитта нахмурилась.

– Не тебе о таком спрашивать, – ответила она. – Хотя, ладно, отвечу, так и быть. Задание мы не выполнили. Ещё до того, как нашли ворота в подземелья, нас накрыл сель и раскидал далеко друг от друга. Мы со Свиатом чудом выжили и решили возвращаться назад.

– Врёт, – уверенно заявил маг. – Она лжёт! И от него, – он ткнул в меня пальцем, – веет чем‑то очень тёмным и тяжёлым. Это какой‑то древний артефакт со страшной аурой.

Малька и её подружка недобро заулыбались, а один из воинов, вооружённый двойной секирой на полутораметровом древке, пробасил:

– Отдавайте артефакт и тогда мы сохраним ваши жизни.

Следом за ним вставила своё слово Жиффа:

– Врать нехорошо, Луна! Глупая, нежели ты считаешь, что по тебе ничего не видно? Или скажешь, что это сель принёс тебе несколько уровней?

– А вы не боитесь, что я этим самым артефактом вас в порошок сотру? – поинтересовался у врагов я.

– Маг таро твоего уровня? – со смехом ответил парень, который, к слову, имел шестьдесят первый уровень. – Иди, рассказывай такие истории детишкам, ха‑ха‑ха!

Восьмёрка недругов стала расходиться в стороны, собираясь окружить нас.

– Последнее предложение, – вновь забасил главарь отряда. Наверное, ему очень не хотелось драться, терять своих людей, портить экипировку и рисковать собственной головой. Несмотря на численный перевес, уверенности в победе в их взглядах не было. По всей видимости, они опасались волшебной вещи, чья аура просачивалась из инвентаря наружу. Может, они были в курсе моих карт и навыков, полученных мной в Шабаше Ведьм, и сомневались, что сумеют справиться со мной без больших потерь. – Я даже заплачу тебе пя… три золотых. Купите себе нормальной одежды, гы‑гы. А то смотритесь, словно помойные бродяжки.

Сразу отвечать ему я не стал. Вместо слов сначала вызвал Чёрного гвардейца, и лишь потом с усмешкой произнёс:

– Насчёт замечания про одежды спасибо, ты подал мне отличную мысль.

– Ик! – громко икнул самый слабый воин, носящий кольчугу, сабатоны и простой куполообразный шлем. Вооружён он был полуторным мечом и круглым деревянным щитом со стальной окантовкой. – Ик!

Я его страх понимал. При виде возникшего как из‑под земли чёрного скелета ростом под два с половиной метра в легендарной устрашающей броне с треугольным щитом и фламбергом размером почти что с самую мелкую ведьмочку, тут и вовсе можно… кхм… обгадиться. Такая нежить сто тридцатого уровня с легкостью разберётся с восьмёркой гопников, решившей пощипать мой отряд. И это ещё они не знают, что скелет намного сильнее из‑за моих личных характеристик. Навскидку – уровня эдак сто сорокового или даже сто сорок пятого.

– Снимайте одежду, или он вас всех тут положит. Ещё вычищайте свои карманы, опустошайте инвентари, и про амулетики не забудьте…

Моя речь была прервана попыткой арбалетчика убежать. Наверное, рассчитывал на свои быстрые ноги, повышенную ловкость и лёгкие кожаные доспехи. Но гвардеец‑нежить оказался на порядок быстрее. Он расплылся в воздухе в чёрную полосу, за пару секунд догнал стрелка и рассёк его на две ровные половинки от макушки до паха, после чего с такой же скоростью вернулся на прежнее место.

– … а кто попробует убежать или атаковать меня, тот будет убит, – закончил я свою речь, немного изменив ту после расправы над арбалетчиком. – Даю вам три минуты, чтобы снять всё. Тот, у кого останется хотя бы колечко или клочок тряпки, лишится головы. Время пошло.

– Это была шутка… – пролепетал маг.

– Сцитта, нас заставили! – в один голос сказали девушки.

– И покинуть гильдию тоже заставили? И Тасмин ничего не сделала, чтобы вас найти и защитить? – зло произнесла моя спутница. – Я не вижу принадлежности к Шабашу, сучки.

– Это всё они! – главарь указал пальцем на мага и ведьм. – Мы простые наёмники, милостивый господин.

– Тик‑так, тик‑так, – я покачал указательным пальцем в воздухе. – Время уходит.

Почему я их всех не убил? Просто мне уже опротивело отнимать чужие жизни за время путешествия по Семи Подземным Городам. Я невероятно рад, что удалось воспользоваться телепортом и не проходить ещё три города, а потом ещё и топать многие дни от гор до города, постоянно встревая в стычки.

Видя, что я неумолим, семеро гопников стали нехотя бросать себе под ноги оружие, одежду и всё то, что держали у себя в инвентаре. Вряд ли выбросили всё, но проверять и терять время я не желал. И так дал им урок на всю жизнь. Любой нормальный разумный перед боем обязательно постарается увеличить свои шансы, если не на победу, то хотя бы на выживание при помощи лучшего снаряжения. Вряд ли эта семёрка поступила как‑то иначе, на последних дураков они не похожи. Так что, они только что расстались с самой дорогой частью своих вещей.

«А фигурки у них классные, – я мысленно облизнулся на ведьм, когда те остались в чём мать родила. – А Жиффа выглядит лучше Сцитты. Ух, как бы я ей вставил, не будь она такой змеёй».

– Ты куда зыркаешь, супруг мой? – ткнула мне в бок своим кулачком Рапунцель.

– Никуда. Так! Все разделись? А теперь сделали десять шагов назад, – громко сказал я, обращаясь к врагам. – Живо!

– Может, договоримся, Свиат? – улыбнулась мне Жиффа, заметившая мой интерес к своей персоне. Она коснулась ладошками своей груди, провела кончиками пальцем по плоскому тренированному животику и погладила бёдра. – Я сделаю для тебя всё, что угодно. А в обмен попрошу кое‑что из тех вещей, – ока кивнула на кучку добра, бывшую ещё недавно её, а теперь превратившуюся в мои трофеи.

– Нет. Назад, – сказал я. Эх, кто бы знал, каких внутренних сил мне стоило произнести эти два слова.

– Ты многое теряешь, – сказала она, медленно отступая назад со всеми своими товарищами. – Я могу доставить тебе незабываемое удовольствие. С ней, – она указала на Сцитту, – ты никогда такого не познаешь.

– Заткнись, – зашипела та. – Закрой свой рот, гадина! Да в твоей дырке столько мусора и грязи, что…

– Что? – перебила её Жиффа.

– Что…

– Обе замолчали, надоел ваш шум, – рявкнул я на эту парочку. Затем, не разбирая, закинул все трофеи к себе в инвентарь, после чего махнул рукой пленным, мол, проваливайте. Потом ещё секунд пятнадцать не мог оторвать взгляд от шикарных круглых булочек с изумительно сексуальными ямочками ведьмы‑ренегатки. Только сдвоенное змеиное шипение и такой же сдвоенный удар кулачками в бок заставили меня оторваться от этого зрелища. Пришлось прикрикнуть на спутниц, возомнивших о себе слишком многое. – А ну цыц! Будете мне тут ещё свою ревность показывать.

Вернув обратно в карту гвардейца, я закинул Рапунцель за спину и продолжил путь. К сожалению, ездовых животных у гопников не было, иначе дальнейшая дорога до Тамаслариога значительно упростилась бы. Отойдя на пару километров от места встречи с ведьмами и их наёмниками, я остановился, спустил на землю Рапунцель и выложил все женские вещи, которые мне достались от гопников.

– Подбирайте одежду для себя и одевайтесь. А то нам скоро в город входить, а выглядим мы, в самом деле, чуханами натуральными.

Сам я тоже решил нацепить кое‑что из трофеев, которые выглядели богаче и чище, чем моя одежда.

– Фу, – сморщила носик целительница, – я не могу нацепить на себя чужие обноски.

– Это не обноски, а боевые трофеи. Они подчёркивают твою силу, твои победы и славу, – ответил я. – А вот эта жилетка, юбка и платок подчёркивают дополнительно твою красоту. Ты же хочешь, чтобы твой муж смотрел на тебя и радовался, что ему досталась настолько прекрасная жена?

Рядом сдавлено закашлялась Сцитта. Чтобы она не ляпнула нечто в своём духе, я тишком показал ей кулак.

– Если так, то я согласна, – важно кивнула Рапунцель и взялась за названные мной детали одежды. – Я хочу быть красивой и грозной, как мой супруг.

– Ещё вот эти сандалии, – я протянул ей зачарованные сандалии из кожи василиска, да ещё и масштабирующиеся. Они поднимали Ловкость на пять единиц, увеличивали ману на пятьдесят и повышали характеристику Колдовство. Последнее, правда, для целительницы было, что мёртвому припарки. Три кольца с прибавками к Силе и Телосложению в общей сумме на девять и двенадцать единиц заметно усилили малявку. Один из амулетов в виде ободка для волос прикрыл её от нескольких сильных магических и физических атак. Пара серёжек‑амулетов значительно подняла ей ментальную защиту, а четыре браслета (на левую и правую руку, а так же на обе щиколотки) увеличили её Скорость на двадцать процентов, Выносливость на пять единиц и дали возможность дюжину раз ударить по врагу файерболом и ледяной глыбой. – Хех, это настоящая удача, что нас решили пощипать те лохи. Ещё и сотня золотых монет от них перепала.

Делиться со своими спутницами я не собирался. Рапунцель вроде как мой фамильяр или кто‑то похожий. Ей от меня никуда не деться и по факту девчонка находится на моём обеспечении. А Сцитта в драке не участвовала и как‑то помочь не могла, всё сделал я. Плюс, она достаточно разбогатела за время нашего совместного путешествия под землёй. Один пещерный жемчуг должен стоить небольшое состояние.

«А ты такое состояние кое‑кому отдал. Причём, этот кое‑кто вряд ли оценит твой жест», – мелькнула у меня в голове мысль, напомнив о шикарном прощальном подарке ламиям.

– Это твой город, муж мой? – поинтересовалась у меня Рапунцель, когда наша троица вошла в Тамаслариог.

– Нет.

– А где твой?

– У меня его нет.

– Как? Ты же герцог, а у герцогов есть свои города. У некоторых и не один… или один… или несколько, но они маленькие и как один большой? – забормотала Рапунцель.

Мы с ведьмой одновременно воскликнули:

– Герцог?

– Ты откуда знаешь?

– Мы связаны божественным узами, – важно ответила девчонка. – От жены у мужа нет секретов… или есть? У жены ведь должны быть маленькие секретики, как мне говорила… мама, няня? И у мужа тоже есть секретики? Но ведь он не жена, а секретики могут быть только у жены? – она опять ушла в собственные мысли, многие из которых, судя по её поведению, представляли из себя техещё тараканов.

– Свиат, ты – герцог? – повторила свой вопрос Сцитта.

– Угу, – кивнул я. – Потом расскажу, как им стал. Ничего это звание мне не даёт, если что. Нет ни наделов, ни власти, ни связей. Ни‑че‑го. А те, кто мне вручил герцогскую цепь, сейчас желают меня разорвать на мелкие кусочки, потом заново склеить и опять разорвать… бр‑р‑р, – я нервно поёжился, почувствовав табун холодных мурашек на коже. Просто представил, что будет, если я попаду в руки Королевам. Лучше самому на меч броситься или выпить яда, чем такое.

– Понятно.

– Эй, я тут решила, что у жены могут быть секретики, а у мужа нет, потому что у мужа уже есть жена с секретиками, а значит, они у него тоже есть, – заявила мне Рапунцель, которая нашла консенсус со своими тараканами.

– Убей меня, Свиат, я такого долго не выдержу, – простонала Сцитта и тут же поправилась, увидев мой взгляд. – Это просто реакция на её поведение. Конечно же, я не серьёзно! Пожалуйста, не бросай меня, когда мы сдадим квест Тасмин. Я уйду из гильдии прямо сегодня, чтобы быть всегда рядом с тобой. Буду что захочешь делать, стану рабыней, но не прогоняй меня.

– Я обещал, что не брошу, ты обещала, что будешь выполнять те договорённости, про которые я…

– Эй, ты что меня не слушаешь совсем? Девка, перестань отвлекать моего мужа, – топнула ножкой Рапунцель и дёрнула меня за рукав.

– Это ты девка, мелочь нечёсаная! Сначала умойся, волосы отмой, ногти подстриги и побрейся там, где все женщины бреются, чтобы нравиться мужчинам, – разозлилась ведьма и ударила по самому больному, почему чаще всего бьют женщины – внешности оппонентки.

– Тьфу, – сплюнул я. – Вот за что мне всё это, а?

В сопровождении переругивающихся девушек, я дошёл до гостиницы и снял там один трёхместный номер. Всё равно ведь Рапунцель от меня и на шаг не отойдёт, а Сцитта по своей ведьмачьей натуре ещё какую‑нибудь пакость ей устроит из ревности. Так что, одна большая комната с тремя кроватями – самое то в моём положении. Заказал в номер ванну и еды, потом пригласил портного, у которого подобрал себе и спутницам новую стильную одежду, в которой не стыдно показаться на улице и посетить гильдию ведьм, чтобы сдать задание. Хотелось именно обычную простую одежду, а не специализированный костюм или броню.

Кстати, Рапунцель чуть до сумасшествия не довела портного, перебирая у него товар и уделяя особенное внимание нижнему белью. Сцитта подливала масла в огонь, едко комментируя каждый её выбор и намекая, что «доски лифчики не носят, а на двух палках кружевные трусики будут болтаться».

Только наступила тишина, и я собрался уже подремать пару часиков после ухода портного, как в дверь постучались.

– Р‑р‑р, – буквально зарычал я и направился к ней с желанием карать и терзать. – Ну, кому тут жизнь недорога?!

В коридоре я нашёл знакомую ведьму лольку.

– Здравствуй, Свиат, – улыбнулась мне Ивэта Гадюка. – Ты что такой злой?

– Устал. Что хотела?

Та подняла бровь, демонстрируя удивление.

– Тасмин ждёт тебя в гильдии с докладом. Ты уже пару часов в городе, а что‑то не торопишься, – спокойно сказала она.

– Я хочу отдохнуть перед визитом. И привести себя в порядок, – ответил я ей. – Не волнуйся и передай, чтобы Тасмин не беспокоилась, я скоро буду у неё, – с этими словами я захлопнул дверь перед ней, чуть не прищемив лольке нос. А потом заорал во весь голос. – Достали!

Кажется, это был срыв. Несколько дней балансирования между жизнью и смертью, возвращение в тихий мирный уголок, расслабление и тут бац! напоминание обо всём том, что я пережил. Да ещё у меня мелькнуло в голове сравнение себя с собачкой, на которую нацепили поводок и отдают команды: «сидеть, лежать, ко мне, лапу, умри». Это как в почти потухший костёр плеснуть бензина. В общем, к Тасмин в этот день я не попал. Вызвал гостиничную служку и сделал заказ:

– Вина! Много вина! Очень много вина!

Не увлекался никогда методом успокоения нервов через алкогольный марафон, но почему‑то именно сегодня посчитал это правильным и нужным. Или как раз потому, что никогда так не поступал, а сейчас сделал, типа решил попробовать новое? Чёрт его знает, по правде говоря, в собственных желаниях я так и не разобрался.

Конечно, мои спутницы решили поддержать меня в этом начинании. Но Рапунцель окосела после трёх глотков, а после пятого отключилась, а Сцитта присоединилась к ней спустя час, употребив полторы бутылки хорошего красного вина. Я же сидел до последнего, поставив себе целью опустошить две корзины, полные бутылок с вином. Там было все вперемешку: креплёные, обычные, игристые. Высокие характеристики помогли с честью выйти из этого противостояния, но недаром ходит шутка про «пил коньяк, запивал пивом, попробовал вина, разбавил водку с шампанским, а потом попробовал простого сока и отравился». Смешав столько вин разного сорта и крепости, меня накрыло так же, как и моих спутниц.

К Тасмин я попал лишь к полудню следующего дня.

– Здравствуй, Свиат, а ты не сильно торопился, как погляжу, – сказала глава Шабаша, когда я с двумя девушками вошёл в её кабинет.

– Здравствуй, – кивнул я ей. – Я только вчера появился в городе. Уставший, грязный, злой и голодный. Лучше скажи спасибо, что сегодня нашёл в себе силы посетить гильдию, – с трудом скрывая раздражение, сказал ей в ответ.

– Спасибо, – серьёзно произнесла она. – Что с заданием?

– Я его выполнил. Но всё могло быть по‑другому из‑за ваших тайн и секретов, – не преминул уколоть я собеседницу. – Просто чудо, что я узнал цель рейда.

– Это не важно. Оракул сказал, что ты справишься, и ты всё сделал. Эта вещь… отдай её мне, – взгляд Тасмин был полон напряжения. Несмотря на то, что я вернулся в город, не стал прятаться и сам пришёл в гильдию, причём не в броне и с оружием, а в простой одежде, она мне не доверяла и искала подоплёку в каждом моём слове и поступке. Вот и сейчас приготовилась к… чему‑то.

– Вот, – я не оправдал её ожидания, спокойно, без виляний, набивания себе цену и, не выторговывая новые условия, отдал обе половинки дневника.

Разделённый пополам древний тёмный артефакт исчез со стола миг спустя после того, как только коснулся столешницы. И тут же мне пришло сообщение о завершении квеста, выданного гильдией.

– Всё, наши договорённости выполнены в полной мере, – улыбнулась мне Тасмин. – Сейчас я хочу остаться одна.

«То есть, валите‑ка вы отсюда, гости дорогие», – хмыкнул я про себя и вслух сказал. – Тасмин, раз я больше ничего не должен Шабашу, то хочу выйти из гильдии.

– Хорошо, – кивнула та в ответ. Через несколько секунд я получил сообщение:

««Вы больше не состоите в гильдии Шабаш Ведьм»».

– Всё? – поинтересовалась глава.

– Я тоже хочу покинуть гильдию, – заявила Сцитта, чем явно огорошила Тасмин, судя по проскользнувшему в её глазах сильному удивлению и непониманию.

– Ты уверена? – нахмурилась старшая ведьма. – Не забывай, что у тебя перед гильдией имеются обязательства…

– Полагаю, что вот эти вещи покроют их с лихвой, – не дала ей договорить моя спутница, вытащила из инвентаря флакон с зельем и самую крупную пещерную жемчужину (три таких я подарил Королевам), после чего положила их на стол перед собеседницей. – Тасмин, я всё равно уйду. Просто хочу это сделать без конфликтов.

Глава гильдии взяла в руки подарки, оценила их (я заметил, как на миг вздёрнулись брови у женщины, поражённой описанием даров) и почему‑то посмотрела на меня:

– Значит, вскружил голову девчонке? Эх, Свиат, Свиат.

Я молча пожал плечами. Этот мой жест можно было трактовать как угодно.

Ведьма не была бы ведьмой, если бы не оставила последнее слово за собой и не попыталась бы куснуть исподтишка и вроде бы как случайно.

– Завязывал бы ты с этим, – дружелюбно улыбнулась она мне, – а то так и будут за тобой бегать всякие генералы. И я скажу, что показалось, будто бегают не с желанием признаться в любви.

«Мия!», – осенило меня, и, не обращая внимания на нахмурившихся и сделавших стойку Рапунцель и Сцитту, спросил. – Здесь была Мия Рос? Как давно?

В глазах Тасмин мелькнуло разочарование. Не на такую реакцию с моей стороны она рассчитывала.

– Через пару дней после того, как ваш отряд ушёл в сторону гор. Узнала про тебя и тут же ушла следом. Ещё она сказала, что ты её жених. Это правда?

– В каком‑то роде так и есть, – кивнул я. – Но наши отношения слишком сложные, в двух словах не опишешь.

Рапунцель стала дёргать меня за одежду, привлекая к себе внимание. Хорошо, что я перед уходом из гостиницы запретил ей говорить, далеко отходить от меня, беспокоить кого бы то ни было и что‑то брать без спроса либо прикасаться к этому.

– Тихо, потом расскажешь, что ты хочешь, – тихо сказал я ей.

Тасмин с интересом посмотрела на нас обоих, но задавать какие‑либо вопросы не стала. Вместо этого вернулась к теме Сцитты.

– Хорошо, я разрешу свободно покинуть гильдию. Но с условием, что в другую ты вступать не станешь и вредить Шабашу тоже, – выставила она требования.

– Я согласна. Условие про гильдии относится только к Тамаслариогу, в любом другом городе запрет теряет силу. И вредить Шабашу не стану, если со стороны гильдии не будет аналогичных действий, – ответила ей Сцитта.

«Правильно», – про себя похвалил я девушку.

– Хорошо, – после нескольких секунд раздумий, произнесла Тасмин, –пусть так и будет. Готово. Теперь уходите.

– Прощай, Тасмин, – попрощался я с главой Шабаша.

– До свидания, Свиат.

Стоило мне оказаться за стенами гильдии, как Рапунцель вновь принялась меня тормошить. К ней присоединилась Сцитта.

– Кто такая эта генерал Мия Рос? – сердито спросила она у меня.

– Я вам про неё говорил в подземельях, про то, что меня ждут на поверхности. С Мией я познакомился очень давно, кажется, что это было в другой жизни. Она в то время служила комендантом в крепости на границе с демоническими землями. Тогда мы были простыми любовниками. На некоторое время мы потеряли друг друга из вида. Вновь встретились сравнительно недавно, но я торопился, м‑м, кое‑что сделать и не смог с ней даже перекинуться парой слов, лишь отправил вестника. Как раз в это время мы, кхм… мы решили укрепить свои отношения. Сейчас она моя невеста, вроде как.

– Вроде как?

– Невеста, – твёрдо сказал я.

– А…

– Больше на эту тему я не хочу говорить. Вы узнали, что хотели и на этом всё, – отрезал я. – Рапунцель, ты тоже угомонись, а то я тебя запру в номере, и больше брать с собой перестану. Это понятно?

Целительница нехотя отпустила мою одежду.

– Куда мы сейчас? – спросила ведьмочка, поняв, что больше ничего не узнает от меня по интересующей её теме.

– По магазинам. Что‑то продадим, что‑то купим…

Хочу отметить, что накал ситуации в Тамаслариоге из‑за противостояний гильдий сыграл мне на руку, когда я продавал свои трофеи. Цены на зелья, оружие, доспехи и амулеты взлетели до небес. Да, в свою очередь, когда я приценился к товару в лавках, эта ситуация уже играла против меня. Но сколько я продал и сколько купил? Вот то‑то и оно. Стоит ещё добавить, что продавал я не всё, например, оставил вещи чёрного герцога. А также кое‑что из мелочей, которые можно скинуть в любой лавке любого города. Эдакий НЗ на всякий пожарный случай. Самой крупной покупкой стало ездовое животное – пустынный шестилап. Это была ящерица с шестью ногами, с широким и длинным телом. На её спине спокойно разместилась наша троица и несколько мешков. Животное отличалось высокой скоростью и мягкостью движения, и могло участвовать в сражении наравне со своими седоками. Имея двадцать девятый уровень, ящерица отличалась завышенными значениями Силы, Телосложения и Ловкости. К сожалению, в городе не было перевозчиков на дальние расстояния, как в Харез‑Граде, где я полетал на ящере (и испортил чуть‑чуть репутацию с перевозчиками).

Кроме торговых лавок, я побывал и на почте, отправив вестников Мие и брату. Первой сообщал, что покидаю Тамаслариог и направляюсь далеко на юг от города, почти что на границу Тель’Ануф’Ларионе. Второму написал практически то же самое, но с мелкими нюансами.

В тот же день под самый вечер я покинул город и отправился в дальнюю дорогу.

Глава 1

– Святовит, – позвала меня Сцитта.

После отъезда из города я вернул своё родное имя, класс и уровни. Прятаться просто напросто надоело, честное слово. Тем более, я сейчас настолько силён, что могу дать достойный отпор любому, кому не понравится то, что я чужак.

– Что?

Вчера вечером наша троица покинула Тамаслариог, а сейчас солнце стояло уже в зените, сообщая, что наступил полдень. Сами мы уже полчаса, как отдыхаем. Привал сделали больше для того, чтобы шестилап восстановил свои силы после длительной дороги. Сами мы практически не устали и даже поспали на его широкой спине.

– Я хочу сделать тебе подарок. Можно?

– Подарок? – заинтересовался я. – Подарки я люблю.

– Вот, – девушка протянула мне крошечный хрустальный флакончик с гранёными стенками. Размером он был с мой большой палец и закрыт притёртой пробкой из красноватой древесины. Жидкость в нём имела изумрудный цвет и едва заметно светилась.

««Уникальный эликсир № 4*?№!/Х]}{**?

Свойства: *?№!/Х],/>&?

Особое свойство: возможность прив?:%;?

……………

…………….»».

– Тц‑ц, – с досадой поцокал я языком, – ничего не разобрать. Что он должен сделать, Сцитта?

В очередной раз мир показал, что игровая составляющая уходит из него. Именно потому я направляюсь на юг, где полно мест, чтобы быстро поднять уровни таким как я и мои спутницы. Это жизненно необходимо, если хочу дальше жить, а не выживать. Разумеется, при учёте, если, когда мир станет нормальным, то не порежет характеристики у населения, приведя те к средним показателям. Подобное будет, мягко говоря, досадно.

– Он повышает несколько характеристик, пробуждает силу крови, может подарить одну, две, а может даже и три новых способности! – быстро сказала ведьмочка.

– И всё?

– Всё, – ответила она мне и посмотрела на меня таким наивно‑честным взглядом, что я понял – не всё. Далеко не всё! Вряд ли она хочет меня отравить. Одурманить? Вполне возможно. Связь между ведьмами и любовным зельем известна всем и во всех мирах.

– Хм…

– Ну, там могут быть легкие побочные эффекты, но они совершенно не опасны для здоровья и способностей, – торопливо добавила она. – Я его сделала в Семи Подземных Городах в том месте, где содержали её и добавила в него волос Рапунцель и самую крупную пещерную жемчужину, – девушка кивнула на целительницу, которая бегала по лугу и собирала цветы под присмотром гремлинов. – Эликсир получился с удивительными способностями. Второго такого во всём мире нет, и больше никогда не будет.

– Почему сама не стала его пить? Тебе бы не помешало стать сильнее, приблизиться к моему уровню.

– Я хочу сделать тебе приятное. А ещё… ещё ты станешь сильнее и сможешь меня защитить, – вильнула она взглядом.

«Ну, точно любовное зелье», – подумал я и активировал сначала Взгляд Инкуба, а потом Запах Инкуба. Не стал использовать жизненную энергию ведьмочки, как и использовать саму девушку по…хм… прямому предназначению, но вместо этого устроил ей моральное «потрошение». Оказалось, что я правильно догадался, и одним из свойств эликсира была любовная привязка меня к Сцитте. Другого от ведьмы и не стоило ожидать. Но в остальном она ни на йоту не слукавила, когда описала чудо‑бонусы от эликсира. Возможно, не добавь ведьма приворот, то зелье было бы ещё сильнее. Описание эликсира было настолько вкусным, что я с трудом сдерживался, чтобы не наплевать на последствия и не выпить его.

И хочется, и колется, как говорится.

Решение неожиданно нашла сама Сцитта. Находясь под моим контролем и желая всей душой угодить мне, чтобы я обратил внимание на её тело, жаждущее моих ласк, она вручила зелье нейтрализации приворота. Качеством оно уступало уникальному, но всё равно должно было убрать приворот с гарантией девять из десяти, особенно если принять его перед любовным зельем.

– Что ж, риск – благородное дело, – пробормотал я, откупоривая пузырёк и поднося ко рту. Перед этим приказал ведьме выпить сильное снотворное и отключил действие демонических способностей. – Вкусненько.

На вкус эликсир был приятный. Я причмокнул, облизал губы и… в глазах вдруг резко потемнело. Последним, что услышал перед тем, как провалиться в забытьё, был испуганный вскрик Рапунцель.

««Уровень 93/73.

Раса: квартерон (в вас смешалась кровь эльфа, демона и человека)/чужак.

Класс: любовник/маг таро

Статус: Лорд демонов

Слава: 2200.

Сила: 120.

Ловкость: 100.

Телосложение: 250.

Влечение: 80.

Словесность: 5.

Скорость: 100.

Талантливость: 1.

Любовная сила: 75.

Соблазнение: 75.

Интеллект: 107.

Мудрость: 50.

Мана: 1070.

Свободных баллов характеристик: 35.

Феникс.

Захват души.

Повелитель: 10.

Владение арбалетом: 35.

Фехтование: 55.

Меткий стрелок: 5.

Сила магии: 100.

Взгляд инкуба: 50.

Запах инкуба: 64.

Оргазм инкуба: 50

Вы пробудили Силу Крови! Будучи герцогом среди разумных сил Порядка и неся в себе толику крови Инферно, вы обретаете статус Лорда демонов.

Вы получаете способность Захват души. Владеть ею могут лишь лорды Инферно. Поглощённая душа разумного дарует вам дополнительный опыт для развития, а также может наградить вас одной из способностей, которой владел носитель души при жизни»».

То ли эликсир, то ли разбуженная сила крови повысила целую кучу моих характеристик. Все демонические дары, которые были ниже пятидесяти единиц, стали равны этой цифре. Значительно увеличились Сила, Телосложение, Соблазнение, Любовная сила и Влечение. Если вспомнить, что со мной случилось, когда я поднял один из демонических даров, то, возможно, всё дело не в силе крови, а в зелье. Оно увеличило Взгляд или Запах инкуба, или обе характеристики разом, что вылилось в повышение процента демонической крови во мне. Ну, а если анализировать дальше, то на такой эффект могла сработать одна из способностей эликсира. Та самая, которая должна была пробудить во мне спящую силу крови. И вот итог: наполовину я демон, на четверть эльф и оставшуюся четверть человек. Даже странно, что Система не обозвала меня полукровкой, а оставила всё тем же квартероном. Способность Повелитель давала мне возможность подчинять себе всех, в ком течёт инфернальная кровь. При определённом проценте (если он крайне мал, то она могла вообще не подействовать) этой жидкости в венах объекта, он мог склониться передо мной на колени, даже если перед этим желал снять мне голову с плеч. Неплохая финтифлюшка. Будет полезной в тех местах, где полно инфернальных созданий. Повелитель также действует и на демонических животных, позволяя приручать или прогонять тех. Способность прирастала на единицу после каждого полученного уровня.

Изменения коснулись не только характеристик, но и внешности. Во‑первых, я стал выше себя прежнего на целую голову. Во‑вторых, я заметно раздался в плечах. В‑третьих, моя кожа приобрела лёгкий красноватый оттенок. В‑четвёртых, волосы стали ещё светлее, приобретя цвет снега с горных вершин. В‑пятых, радужка стала насыщенного ярко‑красного цвета. Ну, и самое главное, у меня выросли рога. Рога, бляха‑муха! Чуть выше висков из волос торчали пара небольших, прямых чёрных рожек с острыми кончиками.

Я со всем был согласен, но вот это приобретение, являющееся поводом для шуток в адрес супругов среди населения моей страны, изрядно выбило меня из колеи.

«Когда Димка увидит, то будет ржать, как сумасшедший», – мелькнула в моей голове мысль.

Я перестал щупать рога и посмотрел на спящую ведьмочку. Хотел проверить, как сработал нейтрализатор любовного приворота. Но в итоге узнал, что изменения коснулись не только меня.

««Сцитта Луна.

Раса: ши’эйга.

Уровень: 69.

Класс: алхимик.

Раса ши’эйга искусственно создана лордами Инферно для личного служения. Каждый из её представителей принадлежит своему лорду душой и телом. Отдавая большую часть получаемого опыта господину, Ши’эйги условно бессмертны. Можно уничтожить их тело, но душа немедленно окажется у лорда‑хозяина, и он легко создаст новое. К сожалению, после смертиши’эйги теряют часть опыта, и у них снижаются характеристики. Поэтому, каждый лорд старается беречь тех своих рабов, которые приносят огромную пользу и считаются самыми ценными»».

– Фью‑ють! Всё страньше и страньше, как говорила одна девочка в старой сказке, – присвистнул я. – Вот так выпил эликсирчика. Сцитта наверняка будет очень «рада» своему новому статусу. Но, блин, сама виновата, не нужно было лить свою кровь в зелье и делать из него приворотное.

Но я ошибался.

– То есть, я навсегда с тобой? И даже если погибну, то моя душа всё равно останется рядом? – ахнула она.

– Вроде бы, – подтвердил я.

– И‑и‑и! – счастливо завизжала она и бросилась меня обнимать. – Я этого и хотела!

– Девка, оставь моего мужа в покое! – немедленно завизжала Рапунцель и попыталась оторвать ведьмочку от меня. Кстати, та сила, которая изменила меня и Сцитту, то же самое сделала и с ней. И теперь я являюсь счастливым обладателем двух ши’эйга.

В целом, спустя несколько часов после перерождения, я смирился с наличием рогов. Зато стал намного сильнее и выносливее. Меня и раньше было тяжело убить, теперь же я стал ещё более трудной мишенью.

Хрен с ними, с этими рогами, авось однажды сумею придумать, как убрать их или скрыть. Некоторые демоны могут менять свою внешность. Те же инкубы, например, чтобы соблазнять женщин других рас. А я целый лорд! Значит, имею все шансы рано или поздно получить такую способность. Главное, чтобы я не перестал быть человеком.

«А мне такая способность нужна. Иначе напугаю родителей до сердечного приступа, когда вернусь к ним, – вздохнул я про себя. – Хоть бы Димон знал, где и у кого можно её получить. Он же в курсе всего в игре».

Была ещё одна проблема и касалась она отношения местных жителей к таким как я – существам с кровью Инферно. Из‑за горячего нрава и вздорного характера, демонов и тифлингов особо не жаловали почти повсеместно. И я не хотел на своей шкуре проверять, как обстоят дела в Тель’Ануф’Ларионе. Может, тут всем плевать, а может, и нет. Вдруг чужака‑иномирца спокойно примут, а демону постараются отшибить рога? На этой мысли я невольно потрогал свои.

Рискнуть или отправиться куда‑то, где полно носителей демонической крови?

– Димка, как же мне тебя не хватает… Сейчас бы очень пригодился твой совет, – пробормотал я, не обращая внимания на разгорающуюся свару между моими ши’эйга. – Что ж, рано я спрятал в кладовку свой амулет с личиной.

Мои метания между «уехать к родственникам, чтоб они в Инферно провалились» и «продолжить путь, который уже выбрал» были связаны с тем, что я опасался за Мию и брата. Мне же придётся опять отписываться им о смене местопребывания. Вдруг они решат приехать ко мне, а не отправить вестника? А я очень хорошо помню гостеприимство демонов для всех, кто не носит рогов и не чтит Инферно. На фиг, на фиг такое. А ещё я помню герцогиню и маркизу, их уровни и способности. Против таких, как эта парочка, высокий уровень может не спасти генеральшу.

Что ж, значит, едем, как ехали. А там дожидаемся Мию, серьёзно с ней беседуем, и уже после этого разговора буду думать, как действовать дальше. Может, она порвёт все отношения, когда увидит, кем я стал? Кстати, это был бы отличный выход для нас обоих. Хоть и жалко, что не получится повторить ту вакханалию и сексуальное безумство, что охватило нас с нею в той башне, куда я пробрался тайком под покровом ночи.

*****

Набат разрушил покой Тамаслариога перед полуднем, когда люди и нелюди собрались вкусить дневного отдыха и заморить червячка перед плотным обедом. Магический сигнал тревоги проходил сквозь любые преграды, сквозь двери и ставни, проникал в подвалы и в городские подземелья сквозь толстый слой брусчатки и земли. Горожане выскакивали из домов с шальным взглядом, многие, наоборот начинали закрываться на все замки и активировать магические щиты у кого таковые имелись. Почти все считали, что началось открытое противостояние между гильдиями, то, что уже давно должно было произойти. Вот только сами гильдийцы терялись и недоумевали о причине тревоги, ведь никто из них и не думал о таком. Самое неприятное, что случилось за последние часы, так это пара разбитых носов и пяток применённых безобидных хулиганских чар в адрес своих оппонентов. За такое войну не начинают, причём такую, что городской магистрат стал бить панику.

Главы гильдий бросились в ратушу, их заместители – кто стал собирать подчинённых в гильдиях и переходить на осадное положение, кто направился на стену, сообразив, что раз в городе всё тихо, то паника вызвана внешней угрозой. Вскоре к ним присоединились и главы гильдий.

– Госпожа, что происходит? – тихо обратилась к Тасмин её заместительница – ведьма Алхога обладательница семьдесят седьмого уровня. – В городе царит паника, лавочники закрыли свои магазины, городская стража стоит на ушах, все ворота заперты и сейчас закладываются баррикадой, будто нас осаждают. Но никого под стенами нет.

– Скоро будут. Вернулись несколько групп, которые качались на дальних локациях. Они передали, что сюда с севера и северо‑запада идут армии нежити и чудовищ. И там нет ни одной твари ниже пятидесятого уровня. Один из свидетелей утверждает, что видел гидру размером выше городских стен. К счастью, она была одна.

– Это какой же у неё уровень?! – поразилась Алхога.

– Скоро сама сможешь узнать.

Город готовился к обороне. Его стены заполнили воины – гарнизон и ополчение в лице гильдий, цехов и горожан. Смазывались боевые машины и дополнительно устанавливались новые, вытащенные из арсенала, устанавливались стационарные боевые и защитные амулеты. Специальные группы артефакторов и алхимиков обходили вокруг города и устанавливали ловушки в тех местах, где враг обязательно попробует подойти к городским стенам.

Неизвестная сила дала Тамаслариогу три с половиной часа на подготовку. По истечению этого времени на горизонте показались передовые отряды чужих армий. Заходили они с… трёх сторон. С севера, северо‑запада и юга. Когда они подошли к городу на несколько тысяч шагов, то боевой дух у горожан упал. Среди защитников нашлись даже те, кто с криком бросился бежать прочь, бросив свою позицию. Останавливать их никто не стал. Все прочие были слишком шокированы увиденным, чтобы как‑то реагировать на поступки товарищей.

Три колонны неизвестных врагов состояли из нежити и чудовищ. Скелеты, личи, зомби, некроголемы и обычные големы, минотавры, мантикоры, гнолы, гигантские плотоядные кислотные слизни, горгульи и гарпии, демоны и многие другие. Над этим живым (и условно живым) морем возвышались восемь семиглавых гидр, девять костяных скелетов, шесть двуглавых огров и три мясных голема‑гиганта. Все горожане дрожали от страха, когда узнавали их уровни. А ещё во главе каждой армии ползла многометровая ламия – красная, золотая и изумрудная. И если это были полководцы, то уровнем они просто обязаны были перескочить за отметку в две сотни единиц. Эта троица сообща способна захватить Тамаслариог без помощи своих армий.

Колонны остановились примерно за тысячу шагов от городских ворот. Ламии же сошлись вместе перед главными, они же Северные, воротами.

– О боги, что нам делать? – прошептала Алхога.

– Боги? – саркастически усмехнулась Тасмин. – Зови лучше демонов и дьяволов, так как боги не станут вмешиваться и спасать нас.

Между тем к ламиям подлетел архилич, задержался рядом с ними буквально на минуту, после чего направился к воротам. Все ловушки и алхимические мины он с лёгкостью вскрыл и обезвредил несколькими взмахами руки, с зажатым в ней посохом из позвоночника какого‑то разумного с демоническим черепом в качестве навершия. Ни у кого из защитников не возникло и мысли попытаться выстрелить в нежить. Ну, убьют они архилича и что? Тогда точно ни у кого не будет и шанса на спасение, так как всегда обидчики парламентёра карались с особой жестокостью. А архилич именно им и являлся.

– Жители города Тамаслариог, – заговорил он, приблизившись к воротам на пятьдесят шагов. Его голос звучал, казалось, в самой голове каждого защитника города, ввинчиваясь в мозг и вызывая неприятную слабую боль и дискомфорт, – ваш город и окрестные земли попали под власть Трёх Королев! Откройте ворота, преклоните колени перед повелительницами и признайте их величие. В случае сопротивления пощады не будет никому! Город будет стёрт с лица земли со всем населением! В своей великой милости Королевы дают вам один час на принятие решения. Промедление на одну секунду будет означать отказ!

В конце своей речи архилич взмахнул рукой и создал огромные песочные часы. Они повисли в воздухе выше края городских стен, чтобы их могли увидеть все те, кто находился на ближайших улицах.

– Сто двадцать седьмой уровень, – прошептала Алхога, сумев прочитать характеристики нежити. – Если там хотя бы десять таких же, то они легко сметут всех на этом участке стены.

Городской совет был собран в одном из домов рядом с Северными воротами. Никто не стал терять время, чтобы добраться до ратуши. Тем более, многие члены совета находились к этому месту ближе, чем к центру города. Из более чем двадцати собравшихся на совещание, лишь трое выразили протест против сдачи города нежити и тварям. Это были два светлых жреца и один светлый паладин. Остальные боялись. Их страхом буквально пропиталась комната, которую они заняли.

– Тогда мы будем сражаться сами! – ударил кулаком по столу паладин. Жрецы его поддержали.

– И вы погубите весь город! – заорала Тасмин.

– Хотите сражаться, так выходите из Тамаслариога, чтобы ваша безумная идея и ослиное упрямство не навлекло беду на всех нас! – её поддержал маг огня Камест, достигший сто четвёртого уровня. Вместе с главой Шабаша Ведьм он считался одним из самых сильных жителей города.

– Вы глупцы, если считаете, что они вас пощадят! Это слуги Тиамат! Твари и чудовища, ищущие чужие души, – встал на сторону паладина один из светлых жрецов. – Они сожрут вас!

– По крайней мере, это произойдёт не сразу и будет шанс уйти из Тамаслариога. А реши мы сражаться, то уже через час будем радовать падальщиков, – буркнул бургомистр города.

– Тьфу! – смачно плюнул ему под ноги паладин и покинул комнату. За ним ушли оба жреца. Спустя полчаса эта троица и ещё семь десятков мужчин и женщин вышли из города через Южные ворота. Навстречу им вышел всего один скелет, зато какой! Ослепительно белого цвета, рост не ниже трёх метров, вооружённый двуручным мечом с «пламенеющим» клинком. Перед тем, как нежить и сопротивленцы встретились, скелет призвал себе в помощь двенадцать воинов. Все они цветом костей были похожи на призывателя, но уступали ему в росте примерно полметра, а также отличались бронёй и вооружением. Чёртовой дюжине нежити хватило двух минут, чтобы уничтожить неполную сотню тамаслариогцев. При этом ни один из скелетов так и не был уничтожен.

Вскоре после этой бойни все городские ворота были раскрыты. Ополчение и большая часть стражи были распущены. Навстречу ламиям и их свите вышли все главы гильдий, бургомистр и почти все авторитетные лица Тамаслариога.

«Да что бы меня инкуб своей вечной подстилкой сделал! – про себя ахнула Тасмин, когда увидела уровень змееженщин. – Двести пятидесятые!.. О боги и демоны… Да у нас точно не было шансов против этой армии! И откуда их дьяволы вытащили, из какой преисподней? Неужели…, – тут её посетила мысль о связи между тёмным артефактом, который ей принёс Святовит и появлением рядом с городом чудовищной армии, – неужели это всё из‑за него?».

Как показали дальнейшие действия, её догадка была верной.

Ламии преобразились, сменив облик на человеческий. Теперь это были три прекрасных женщины. Они были красивые настолько, что Тасмин рядом с ними почувствовала себя деревенской дурнушкой.

– У тебя есть то, что принадлежит нам, – сообщила ей Красная королева. Стоящие рядом тамаслариогцы невольно отодвинулись от ведьмы, не желая находиться поблизости к той, которая привлекла внимание страшной змееженщины.

Тасмин сглотнула, побледнела от страха, достала из инвентаря две половинки дневника и дрожащей рукой протянула их собеседнице:

– В‑вот. Это, да?

Артефакт мгновенно исчез из её руки, после чего Красная и Изумрудная королевы продолжили свой путь в город. Напротив Тасмин осталась лишь Золотая.

– Где тот, кто принёс тебе Дневник? – прошипела она.

От её взгляда и голоса ведьме стало дурно, ноги женщины задрожали, и она позорно упала на колени перед ламией.

– О‑он ушёл, у‑ушё‑ел несколько д‑дней на‑азад, – заикаясь, пролепетала она.

– Куда? С кем он был? Ты знаешь его планы?

Каждое слово королевы, словно вырывало из души Тасмин небольшой кусочек. Ей хотелось как можно скорее рассказать той всё, чтобы она быстрее оставила её в покое.

– На юг, на юг, – торопливо заговорила она. – С ним две женщины были…

Немногим позже между королевами состоялся разговор.

– Я бы вырвала ему сердце, как это сделал Чёрный герцог, – заявила Красная королева Золотой.

– А у меня бы он так легко не отделался, – с нескрываемой злостью прошипела по‑змеиному Изумрудная. – То унижение, которое мы перенесли, я не забуду никогда. Даже его кровь и смерть до конца не заставят меня о таком забыть. Мы были игрушками в его руках, называли себя рабынями и целовали ему ноги!

– А я себя почувствовала настоящей женщиной. После тысячи лет прозябания в шкуре чудовища я ощутила себя прежней. Унизил? Пускай, – мотнула головой Золотая, отбрасывая вьющуюся прядь от лица. – Унизиться так я не против ещё раз.

– Глупая, – опять взяла слово Красная. – Хотя, ты всегда была со странностями.

– Чем он вам не угодил? Если не понравилось заниматься любовью, то считайте, что это была плата за возможность сбросить проклятье, которое держало нас под землёй. Вспомните лучше, сколько раз вы стенали, жаловались и приносили молитвы богам и демонам, чтобы попасть на поверхность. Вы клялись отдать всё всего лишь за шанс! И что? Вы забыли об этом сразу же, как только получили это. Тот квартерон просто орудие в руках высших сил, ключ, который отворил нам дверь.

– Странно было влюбиться в ключ, – ядовито произнесла Изумрудная королева. – Не боишься, что твоя любовь останется безответной? Ключ априори любить не может, – и она рассмеялась. К ней присоединилась Красная.

– Когда я его увижу, то спрошу, что он чувствует ко мне, – спокойно ответила своим сестрам – а королевы считали себя ими без каких‑либо поправок и отступлений – Золотая ламия.

– И если он скажет, что для него ты была просто замком, который он вскрыл? – прищурилась Изумрудная.

– Убью!!!

Глава 2

– Прибыли! – гулким, словно из бочки, голосом сообщил огромный силат, опустив меня и девушек на землю. Джинн воздуха доставил нас в Багровые Пустоши. К слову, они граничат с Большой Драконьей Равниной. Пустоши и равнину отделяют горы и долины, и занимают они в ширину не так много территории, по сравнению с другими землями. Даже на своих двоих можно перебраться за неделю. Правда, такой подвиг будет по силам кому‑то вроде меня, суммарно перешагнувшего далеко за сотый уровень и имеющего раздутые характеристики, заточенные под выживание.

Багровые пустоши – это территория созданий Хаоса, Тьмы и Инферно. Внешне пустоши напоминали ландшафт штата Юта с его каньонами, равнинами, большим количеством красного цвета и слабой растительностью. Несколько каньонов имеют протяжённость в десятки километров и изрыты тысячами пещер и подземелий. Есть здесь несколько долин со скалами поистине колоссальных размеров и крайне примечательного облика. Очень похожая долина находится в индейской резервации в Северной Америке и называется долиной Монументов.

На юге Тель’Ануф’Ларионе меня приняли слишком прохладно, чтобы я там решил надолго задержаться. Хоть я и скрыл под амулетом свои данные, но вот внешность и аура выдавали мою демоническую природу. Никакой капюшон, шляпа и прочая одежда не могла стопроцентно замаскировать меня. Специальные атрибуты вроде воровской экипировки, одежды тайных убийц и прочее из того же ряда в простых лавках было не найти. Помыкавшись пару дней, я стал думать, куда мне податься. А тут ещё с севера пришли тревожные известия про некую Тьму, появившуюся ниоткуда и захватывающую полис за полисом. Сложить два и два, получить четыре и догадаться, что это ламии со своей армией нежити и чудовищ (а ведь я даже не знаю, кто населял ещё три подземных города), было не сложно. Схватив Сцитту и Рапунцель за шкирку, я понёсся в сторону площади перевозчиков, где выбрал максимально дальний маршрут, которые они предоставляли. При этом сам я оделся в глухие рыцарские латы, которые носят тёмные паладины, а амулет с личиной нацепил на целительницу, представив её девяностоуровневой лучницей, ради чего пришлось серьёзно раскошелиться на маскировочный антураж. Так я надеялся хоть немного замести следы. Последние деньги ушли у меня на плату джинну, чтобы он отнёс нашу троицу далеко‑далеко и туда, где к носителям инфернальной крови относятся как минимум нейтрально. Оказалось, что единственное место, которое отвечало этим двум пунктам – это Багровые пустоши.

В целом, место неприятное. Эдакое Гуляйполе батьки Махно. С одной стороны, затеряться и прокачаться здесь будет легко. Но с другой, нужно держать ушки на макушке и спать вполглаза, чтобы не оказаться в руках рабовладельцев или потерять всё своё имущество. Впрочем, возможно, после «оживления» мира, там стало больше порядка. Всё‑таки, многие гадости и отморозки существовали лишь по воле игровых алгоритмов, в реальной жизни такое даже сами преступники постарались бы поскорее зачистить. Были здесь города и поселения, по безопасности превосходящие многие светлые эльфийские и имперские, где за порядком смотрели различные ордены паладинов. Но куда больше имелось поселений, где правили банды и чёрные культы. Там за безопасность нужно было платить или легко можно попасть на алтарь, либо заработать в бок нечто вроде даги предателя, которой меня однажды уже приложили.

«Эх, хорошее было оружие, жаль, что больше такого мне не попадалось, а то бы прикупил с удовольствием», – подумал я, вспомнив свои приключения с Норманом в Яснобале. К слову, в Багровых пустошах такие культы во многих местах действовали открыто.

В качестве конечной точки полёта я выбрал на пустошах город с самой положительной репутацией, высокой безопасностью и средним уровнем жителей и монстров в окрестностях равным семидесяти.

После перелёта я потащил девушек в трактир. Эти места давали не только пищу телесную, но и духовную, сиречь, информацию. Знай плати серебром, а за кое‑что и золотом. Денег у меня не было, но зато имелся пещерный жемчуг и несколько трофеев из Семи Подземных Городов. Тот самый НЗ, который я не стал продавать в Тамаслариоге.

– Здорово, хозяин, – поприветствовал я орка с серой кожей и жёлтыми глазами, в которых плясали багровые искры, выдававшие в мужчине существо с примесью крови Хаоса. Девяносто пятый уровень заставлял относиться к этому клыкастому здоровяку с большим уважением. Я с ним без применения карты Чёрного гвардейца могу и не справиться.

– Приветствую, – буркнул он. – Что хотел, демон? Еду? Выпивку? Женщин, если твои уже наскучили?

– Поесть и информацию. Но перед этим продать вот это, – я вытащил из инвентаря магический жезл, выпавший с одного из личей в подземном городе.

– Хм. Денег на жратву нет? – догадался он.

– Ага, – кивнул я и добавил. – Но это не значит, что мне лень дойти до другого трактира или заглянуть по пути в какую‑нибудь лавку барахольщика и скинуть жезл там.

Орк покрутил жезл в руках, щёлкнул ногтем по серому кристаллу в навершии и сказал:

– Информация дорого стоит. А некоторая и вовсе бесценна.

– Как‑нибудь договоримся. В первую очередь меня интересует…

Бош мне рассказал много интересного про происходящее в Тирикуане. Тирикуана – это город, куда меня принёс силат. На данный момент самой важной для меня стала информация о том, как мне с моими ши’эйга качаться. Оказалось, что той лафы, как везде, тут нет. Хочешь качаться, будь добр плати взносы или рискуй получить удар в спину в любой момент – в городе или за его стенами, неважно. Каждое удобное место для зарабатывания опыта кем‑то, да контролируется. Так просто туда не попасть. А шататься по пустошам в поисках целей можно, но овчинка выделки не стоит, так как соотношение потраченного времени, изношенного снаряжения, истраченных припасов и полученного опыта почти всегда не в пользу последнего. Эта особенная фишка была введена администрацией игры для изюминки, чтобы разнообразить игру и отношения с теми же неписями.

В сети я как‑то читал несколько записок и очерков из далёкой истории России, которая получило название «Лихие девяностые». А вообще любят у нас в стране подобные прозвища давать тяжёлым временам. То «Смутное время», то «Грозовые 40‑ые», то «Лихие 90‑ые», то ещё что‑то из этого же ряда. Впрочем, я немного отвлёкся. Это отступление я сделал из‑за того, что, как и в «90‑х» в моей стране, здесь, на территориях пустошей, всё и вся было поделено и контролировалось бандитами, чёрными культами, отрядами наёмников, гильдиями и так далее и тому подобное.

В банды я вступать не хотел, в культы и ордены тем более. Оставались гильдии. В городе таких имелось три: гильдия магов, гильдия воинов и гильдия авантюристов. Ещё были неофициальные гильдия воров и гильдия убийц. Себя так называли две самые крупные банды Тирикуаны. Хотя у меня была профессия мага, плюс, я неплохо владел двумя воинскими навыками, но идти к магам и воинам у меня не было никакого желания. Бош просветил, что у одних железная дисциплина, а у других натуральная «дедовщина», где новичкам приходится несладко в первое время. Выйти из этих гильдий непросто, данный момент оговаривается в контракте особо. А вот у авантюристов служить в несколько раз проще. Выйти из гильдии тоже просто, хоть и имеется ряд сложностей. Уходящий должен выполнить некий «дембельский» аккорд, состоящий из задания или заданий. Либо выплатить круглую сумму. Полагаю, что я легко справлюсь с любым вариантом.

Гильдия авантюристов занимала огромное трёхэтажное здание в квартале ремесленников. В грубом приближении описание постройки походило на вид старых‑престарых зданий советской эпохи, в те времена называемые дворцами культуры. Их даже в наше время можно встретить кое‑где в России. Обычно это П‑образная постройка с двух или четырёхскатной крышей, двумя или тремя этажами и потолками в четыре‑пять метров. Окна арочные, круглые и полукруглые, полно лепнины. «Ножки» и «тело» здания создают просторный внутренний двор, который с одной стороны перекрыт одним или двумя рядами колонн. Каждая колонна поднимается на высоту не менее десяти метров и имеет толщину в три обхвата. Вот примерно так выглядела местная гильдия авантюристов. Только на ней дополнительно имелись украшения в виде каменных горгулий, как на европейских старинных постройках. Только думается мне, что эти фигуры не просто украшения, а големы.

Двойные высокие двери пропустили сразу же в холл гильдии, заставленный столами, стульями и лавками. Вдоль правой стены протянулась широкая лестница, ведущая на второй этаж. Треть стены напротив входа занимала высокая деревянная стойка, позади которой стояли несколько закрытых шкафов. Ещё треть её и примерно половина левой стены была занята щитами с приколотыми к ним листками бумаги. Предположу, что на них написаны задания для свободного выбора членами гильдии. Два стола были заняты. За одним пятеро разномастно одетых, эм‑м, разумных (не то тифлинги, не то полукровки, не то вообще потомки разумных химер или сами химеры) играли в кости. За другим сидели трое, среди которых присутствовала женщина в чёрной кожаной броне, авантюристы пили пиво, хрустели мелкой вяленой рыбкой и тихо переговаривались. Наше появление привлекло внимание обоих столов. Но бросив на нашу троицу несколько оценивающих взглядов, игроки и выпивохи вернулись к своим занятиям, посчитав их интереснее и важнее нас.

Мы же направились к стойке, за которой сидела черноволосая тифлингесса с длинными тонкими рожками, загибающимися к затылку. Не представляю, как она носит шлем с такими‑то украшениями. Хотя присмотревшись, я увидел, что на каждом роге имеется по блестящему широкому кольцу. Возможно, это амулеты, выполняющие роль защиты головы. Из одежды она носила белую рубашку с длинными рукавами, которые скрывали бархатные потёртые нарукавники. Всё, что ниже, скрывала от моего взгляда стойка.

– Гильдия авантюристов славной Тирикуаны рада приветствовать вас в своих стенах! – широко улыбнулась мне тифлингесса. – Чем мы можем вам помочь?

– Я хочу вступить в вашу гильдию.

– Хм, – она оценивающе провела по мне глазами сверху вниз и обратно, потом посмотрела на Сцитту, на миг нахмурилась, когда глянула на Рапунцель. – В нашей гильдии есть ряд требований, касающихся личных сил, способностей и уровня.

– На них не обращайте внимания, они мои рабыни, уважаемая…

– Нэйфиса.

– … уважаемая Нэйфиса.

Перед прибытием в город я с помощью амулета немного изменил свои данные. Теперь я был тифлингом с классом Соблазнитель. Уровень оставил прежним. Остаётся надеяться, что я не заинтересую местных настолько, чтобы они решили копнуть поглубже под мою маскировку. Что‑то мне подсказывает, что демонических лордов мало и каждый находится под плотным контролем и вниманием сильных мира сего. Девяносто третий уровень среди местных должен считаться не слишком высоким, но и не средним, к чьему носителю могут докопаться гопники и «деды» гильдии. Учитывая же «мой» класс, вряд ли нас станут совать в пекло, как, например, того же воина или мага. Я хотел просто прокачать Рапунцель. Ну, и Сцитту, если с ней удастся провернуть этот трюк. Всё‑таки она находится на высоком уровне и отныне передаёт мне львиную долю заработанного опыта. Прокачать, немного заработать и дождаться весточки от брата, но никак не попасть на самое острие разборок и в центр внимания окружающих.

– Вам нужно заполнить эту анкету. После того как сделаете это и поставите подпись, станете новобранцем гильдии авантюристов. Чтобы получить свой первый ранг – медный, необходимо выполнить одно задание в течение пяти дней, – рогатая положила на стойку передо мной большой пергаментный лист. Оценив завитушки с вензелями, светящуюся магическую печать, я нахмурился.

– Нэйфиса, это же магический пергамент?

– Разумеется, – подтвердила она. – В нашей гильдии ко всем делам относятся серьёзно.

– Есть пара нюансов. Кое‑что я не хочу вписывать сюда, чтобы не сообщить о себе всё, – сказал я. – С некоторых пор я начал новую жизнь, так сказать, и о старой вспоминать нет никакого желания.

– Наша гильдия это учитывает. Вы поклянётесь на Кристалле Истины, что не злоумышляете против неё и готовы честно служить в наших рядах, а мы не станем обращать внимания на такие мелочи.

– Меня это устраивает, – ответил я ей с самой доброжелательной улыбкой из своего арсенала.

Оформление документов заняло чуть менее двадцати минут. И вот, наконец‑то, я стал полноправным членом гильдии авантюристов. Ну, вообще‑то, пока что новобранцем, но кто‑то сомневается в том, что мне по силам справиться с одним лёгким заданием?

Когда проходил к щитам с заданиями мимо стола с игроками, то один из них негромко пошутил на тему класса соблазнителя, его роли в гильдии и заданиях, которые ему предстоит выполнять. На миг мне захотелось вбить ему шутку в глотку вместе с зубами и черепной коробкой. К счастью, сумел сдержаться и не выпустил из‑под контроля демоническую вспыльчивость. Не время мне привлекать к себе внимание. И тем более точно не стоит начинать новую жизнь и начало службы на новом месте с неприглядной драки. Но зарубку в памяти сделал, пообещав про себя отомстить шутнику при удобном случае.

Кое‑что по теме щитов с объявлениями, которые в реальном… тьфу… в моём мире уже лет тридцать считаются забытым прошлым. Каждый из них предназначался определённому рангу. Таких в гильдии было несколько: медный, железный, бронзовый, стальной, серебряный, золотой, бриллиантовый и адамантовый. Щиты «медный» и «железный» оказались самыми большими и были в несколько слоёв покрыты листиками с заданиями. Пробежав взглядом по верхнему слою, я протянул руку и сорвал один из них. С ним я вернулся назад к стойке.

– Вот, – я показал ей объявление.

– Хм, хм? – девушка пробежалась взглядом по строчкам. – Крысы? Уверены?

– Что‑то с этим заданием не так? – нахмурился я. – Какие‑то не такие крысы?

– Крысы обычные. Но владелец заказа требует предоставить определённое количество хвостов крыс из своего склада. С этим могут возникнуть некоторые проблемы или затянуться надолго, на несколько дней. Может, выберете себе другое поручение? – сказала тифлингесса. – Вам сейчас главное – это произвести впечатление на руководство гильдии. Скорость и качество выполнения будут самые важными критериями.

– А что ты так беспокоишься, девка? – влезла в наш беседу Рапунцель. – Хочешь залезть в кровать к моему супругу, показав заботу? Да я тебе рога отобью и заколочу их в твои грязные дырки!

– Что? – опешила та.

– Не обращай внимания, на неё иногда находит, – произнёс я и отвесил слабый щелбан целительнице. – А ты – цыц!

– Тогда я регистрирую ваше задание? – рогатая вопросительно посмотрела на меня.

– Разумеется.

Спустя пять минут я со своими ши’эйга вышел на улицу. И только здесь я решил уточнить кое‑какие нюансы. Поздновато, конечно, но я изначально был уверен, что справлюсь с заданием.

– Сцитта, ты же сумеешь создать зелье, которое приманит крыс?

– Легко, – кивнула она. – Но мне будет нужна одна крысиная тушка. Остальные ингредиенты у меня есть.

– Будет тебе крыса.

Извозчик довёз нас до нужного адреса, где я нашёл хозяина складов, который выставил в гильдии объявление.

– У меня особые краски, благовония и пряности хранятся, а эти бестии их портят, – сообщил мне полугном с примесью демонической крови, которую выдавал цвет радужки и слегка нетипичные для гномов и людей зубы. – Притащи мне девяносто хвостов тех тварей, которые мне напакостили.

– Они чем‑то отличаются?

– Сам увидишь, – буркнул полугном.

Каменный склад с плоской крышей внутри был заставлен сотнями ящиков, сундуков, бочек, бочонков, кувшинов и бутылей. Стоило нам войти внутри со светом, как со всех сторон раздался тихий писк, а по полу между тары забегали крупные грызуны.

Щёлк!

Я выстрелил из арбалета, послав стрелу точно в одну из них.

– Тихо ты! – не на шутку испугался гном, когда болт с насаженным зверьком проскрежетал по половым плиткам и ткнул наконечником в большой кувшин с тонким горлышком. – Разобьёшь! А знаешь, сколько стоит масло в этой амфоре?

– Не разобью, не волнуйся, уважаемый. Крыса была нужна для дела. Сцитта, приступай.

Стоит отметить, что убитая крыса отличалась цветом шерсти и размерами. Во‑первых, она была раза в два крупнее, чем обычная. Во‑вторых, её хвост и задняя часть тела имела чётко выраженный фиолетовый цвет, передняя половина угольно‑чёрная, а по спине от затылкадо хвоста протянулась узкая ярко‑голубая полоска шерсти.

– Пойдём наружу, – сказала бывшая ведьма.

На улице алхимичка достала из инвентаря немаленький котелок, складной столик, гору стальных, бронзовых, серебряных и золотых инструментов, выставила в ряд пузырьки и пиалки, к ним присовокупила ступку с пестиком, весы и принялась творить. Ловко распотрошила крысу и бросила её части в котёл, добавила туда сухих и жидких ингредиентов, всё перемешала. Получившийся не то жидкий фарш, не то густой гуляш залила кислотой.

– Фу‑у! – отшатнулась Рапунцель, когда во все стороны ударила страшная вонь.

Полугном и вовсе резко отскочил на несколько метров от котелка, не скупясь на ругательства. Спустя несколько минут «фарш» превратился в бурую густую слизь, а запах ослабел на порядок. Получившуюся массу девушка щедро разбавила водой и принялась энергично размешивать. Спустя несколько минут та стала бурлить и выделять густой оранжевый дым. Как только это началось, Сцитта быстро вытащила лопаточку, сняла котелок со столика и поставила его на мостовую в нескольких шагах от открытой двери на склад.

Между тем дым становился гуще, но с трудом поднимался вверх. Его сил, если так можно было сказать, хватило лишь на то, чтобы перебраться через верхний край котелка. Дальше он стал расползаться по земле. Это напоминало дымовые спецэффекты на эстраде, когда ноги у выступающих артистов или певцов скрыты по щиколотку или по колено в молочно‑белом дыму.

На этом Сцитта свою работу не закончила. Она достала ручные зачарованные меха и принялась работать ими, гоня дым глубже в склад.

– Это ж у меня всё там провоняет, – вновь стал возмущаться полугном, наблюдая за действиями моей ши’эйга.

– Дым практически не пахнет. Его запах уловят только крысы, – ответила ему алхимичка, не отрываясь от своего занятия.

– Ну‑ну, – пробурчал себе в бороду заказчик.

Сцитте пришлось работать мехами порядка десяти минут, пока не показался результат в виде первой цветной крысы, переползшей через порог склада и направившейся к котелку, который продолжал исторгать из себя дым.

– Уф, наконец‑то, – выдохнула бывшая ведьма, убрала в инвентарь меха и вытерла со лба испарину тыльной стороной ладони. – Сейчас полезет основная масса. Только вы их пока не трогайте, чтобы запахом крови не перебить запах зелья.

Спустя ещё несколько минут крысы полезли сплошным потоком, возле котелка они падали на пузо, начинали тоненько попискивать и дёргать хвостами. Увидев сколько их лезет наружу, я переставил котелок на пару метров дальше от двери. Уже скоро счёт пошёл на десятки, а потом перевалил за сотню. Девяносто? Ха! Да к тому моменту, когда дым прекратился, со склада на улицу выбралось свыше двухсот цветных крыс и навскидку – полсотни обычных.

– Всё, теперь можно с ними разбираться, – сказала Сцитта, когда в течение минуты со склада не выбралось больше ни одного грызуна.

– Понял, – кивнул я в ответ, вызвал гремлинов и приказал им. – Убить всех крыс, собрать их хвосты.

– Ща жахнем, шеф! – хрипло хохотнул гренадёр.

– Без бомб! – тут же урезонил я призванное существо. – Давите, душите, режьте, но ничего кроме крыс не должно пострадать.

– Скучно, конечно, но сделаю, – скривился лопоухий карлик, после чего разбежался и прыгнул на живой ковёр. Секундой позже к нему присоединился его собрат, и они на пару устроили ламбаду на крысиной армии. Их прыжки сопровождались настолько омерзительным хрустом и чавканьем, да ещё приправленным жалобным писком искалеченных грызунов, что я не выдержал и отошёл подальше, чтобы всё это не слушать.

Получив на руки сто девяносто цветных хвостиков и ещё почти семь десятков простых, гном подобрел и расщедрился на записку для гильдии с похвалами в мой адрес. И надо было видеть лицо Нэйфисы, когда я вернулся в гильдию и доложил о выполнении задания. К слову, и двух часов не прошло.

– Уже?! – поразилась она.

– Уже, – улыбнулся я и положил на стойку перед ней записку от гнома, а также мешочек с монетами – долей гильдии.

Что ж, уже скоро я получил медную пластину в форме ромба и размером в треть моей ладони. С этого момента я официально стал бойцом гильдии авантюристов города Тирикуана. Но «медь» не была моей целью. На этом ранге даже Сцитта не могла прокачаться в тех локациях и на заданиях, к которым допускались «медяшки». Я хотел как можно скорее получить стальной жетон, передохнуть и начать карабкаться к серебряному. Именно он позволит набирать опыт такому, как я. Кстати, почему‑то за убийство неполных трёх сотен крыс Рапунцель не получила ни единого очка. Неужели взаимодействие ши’эйга с господином не предусматривают подобного? Ну, хотя бы один процент опыта передавать я могу? Нет? Увы, ничего найти про эту искусственную расу я не смог. Требовалось копать глубже, но у меня не было времени, а ещё я опасался привлечь к себе чужое внимание.

Возвращаясь к моим делам в гильдии… Что ж, моё желание не отсвечивать чуть не провалилось, когда я подошёл к «медному» стенду и стал собирать листочки с заданиями. Набралась немаленькая стопочка, которая привлекла внимание окружающих. К счастью, все отнеслись к моему желанию поскорее получить новый ранг с пониманием. На медном ранге сидели лентяи, неудачники, штрафники (понижение в ранге было частым и суровым наказанием, так как боец гильдии существенно терял в деньгах) и новички. Пожалуй, мне даже одобрительно покивают, когда я получу медный и железный ранги. Ну, может, ещё и стальной примут, учитывая мой почти сотый уровень и расу, так как тифлинги, как и все носители демонической крови, будут посильнее многих других рас. А вот стремление взять серебряную бляху в кратчайшие сроки точно вызовет к моей персоне нездоровое внимание.

– Нэйфиса, а как ты смотришь на то, чтобы сходить в трактир? – предложил я «владелице» стойки.

– Хм?

– Я бы хотел лучше узнать про гильдию и Тирикуану, которые надолго станут моим домом. И мне кажется, что лучше о таком слушать в спокойной расслабляющей обстановке. Заодно расскажу о себе: где был, что видел, чем занимался. У меня есть куча занимательных историй, – я подмигнул собеседнице.

Вот такое средневеково‑фэнтезийное склеивание симпатичной девчонки. Но так как мир построен на игровых моментах, а те создавались с учётом менталитета землян текущего века, то всё в порядке.

– Я в восемь вечера освобожусь, – улыбнулась она мне.

Пусть она и была тифлингессой и имела кое‑какую природную защиту от обаяния демонов, в том числе инкубов, но я‑то не был простым инферналом. Мало того, огромное значение Соблазнения и Влечения сами по себе, образно говоря, в пассивном режиме влияли на представительниц слабого пола. А уж слабых на передок (а Нэйфиса явно из таких) мне не составит большого труда закрутить, увлечь и начать из них вить верёвки даже без помощи инкубовских даров. Нужны были союзники и информаторы на новом месте жизни, чтобы не вляпаться в проблемы. А кто как не сотрудник административной части гильдии лучше всего подойдёт на такую роль? Заодно сброшу напряжение с новенькой партнёршей. Некрасиво по отношению к Сцитте? Дело в том, что после своего перерождения в демона я сильно изменился. Не раз ловил себя на мысли, что думаю и поступаю так, как не стал бы делать до употребления того уникального зелья. И знаете что? Я пожимал плечами и мысленно вопрошал: «И что такого?». Точно понимаю, что изменился, особенно изменилось моё отношение к женщинам. Хочется надеяться, что моё расчеловечивание не уйдёт далеко. Иначе быть беде.

Глава 3

– Поздравляю! – Нэйфиса впилась мне в губы страстным поцелуем, потом подключила свой язычок. После нескольких минут поцелуев, тифлингесса опустилась на колени и продемонстрировала моему младшему Святовиту всё немалое мастерство своего горячего ротика.

Дело происходило в моём номере в здании гильдии, где я проживал со своими ши’эйга. А поздравляли меня таким приятным образом в связи с получением бронзового жетона. Догадываясь о подобном событии и не имея ничего против, я отправил Рапунцель и Сцитту на первый этаж в холл. Пусть там поскучают за столом. Обидеть их там никто не обидит и сами они приключений на свои пятые точки не найдут, так как следуют моим указаниям.

Что же до тифлингессы, то она стала моими глазами и ушами в гильдии. При этом её руководство считает, что это за мной девчонка шпионит. Кое‑кого слегка заинтересовал новичок с высоким уровнем, рвущийся к высоким рангам. К счастью, интерес из разряда «а вдруг пригодится? Ну а если нет, то и демон с этим тифлингом». Нэйфиса поведала, что такого внимания удостаиваются многие сильные и амбициозные новички. В основном причин в этом две: получится ли перетянуть его в свой лагерь сторонников (а подковёрные игры тут о‑го‑го какие!) и не метит ли молодой да ранний на место кого‑то из старших.

Мне пришлось восемь дней «работать» в поте лица, чтобы получить бронзовую бляху. Но, если говорить начистоту, то больше сдерживал себя, чем выкладывался, в противном случае очередной кусочек металла получил бы ещё дня три или четыре назад. Да я больше тратил времени на дорогу туда‑сюда, чем на выполнение задания. Амулеты и призываемые существа помогали легко справляться со всеми трудностями. А ещё отличным подспорьем оказались зелья бывшей ведьмочки.

Самое неприятное заключалось в том, что десятки выполненных квестов и уничтожение мобов подняли Рапунцель лишь до четвёртого уровня. Я же получил один, став семьдесят четвёртым, увеличив на единичку Интеллект, Повелителя и Влечение. Сцитту вовсе не стоит упоминать. Имея шестьдесят девятый уровень, она получала такие крохи опыта, что их не хватало на семидесятый. Теперь мне точно нужна серебряная бляха, чтобы получить доступ к местам, где качается элита гильдии.

– Шикотрав интересовался твоими планами, – сообщила мне тифленгесса после того, как мы устроили сексуальное безумство в постели. Сейчас мы с ней просто лежали, отдыхая и наслаждаясь негой в теле после отличного секса. – Кажется, он хочет, чтобы ты стал работать на него.

– Это тот тёмный друид?

– Он самый. И мне кажется, что нужен ты ему именно из‑за своего класса. Ему необходимо через жену или дочку начальника почтовой службы получить влияние на него самого. И Соблазнитель‑тифлинг отлично подходит для этого.

Я коснулся кончиком пальца её тёмного соска, надавил на него, как на кнопку и пару секунд покрутил, затем медленно повёл палец вниз, где нащупал другую «кнопочку», с которой незамедлительно стал играться. Ответом стал протяжный стон удовольствия Нэйфисы и её напрягшееся тело, подавшееся навстречу моей руке.

– А ты намекни ему, что мои услуги можно купить разрешением попасть в элитный данж. Ну, или в место, где качаются бойцы уровнем за сотню и выше, – прошептал я ей на ушко. – Только не передавай это как мои слова, а выдай за собственную наблюдательность.

– Не учи… а‑ах, учёную, Святовит, а‑ах‑х! – простонала она. – Но такие площадки для серебряных рангов и выше. Ты уверен в своих силах?

Вместо слов я ввёл в неё средний и указательный пальцы, а большим сильно надавил на клитор, который у тифленгессы оказался чуточку крупнее, чем у женщин других рас.

– А‑а‑а‑а! – выгнулась она на кровати, испытав бурный оргазм.

На следующий день я со своими помощницами ушёл выполнять очередной квест, соответствующий бронзовому знаку авантюриста. В этот раз требовалось вывести призраков или астральных духов с мельницы недалеко от города. За задание брались уже двое из наших, я имею в виду из гильдии. Ещё по слухам там отметился адепт или подмастерье из гильдии магов. И никто из этой троицы не преуспел. Ко всему прочему, платили за изгнание не так много, чтобы кто‑то из обладателей высоких рангов заинтересовался квестом.

Локация была классической: высокий небольшой холм, на нём круглая мельница, сложенная из обработанного речного камня, с четырьмя огромными плоскостями‑крыльями, которые сейчас медленно вращались, подгоняемые лёгким ветерком. Но стоило мне подняться на холм, как я ощутил, что ветер‑то совсем немаленький. Магия? Скорее всего.

Рядом с мельницей стоял крепкий бородатый мужчина в холщовых штанах, коротких сапогах с косым голенищем (в районе колена подъём был выше, под коленом ниже) и в матерчатой жилетке на голое тело. Свою голову он покрыл платком, завязав тот на манер пиратской банданы. Сюда он пришёл из своего дома, который стоял примерно в полукилометре от мельницы на территории большого хутора, расположившегося на высоком берегу небольшой ленивой речки. Кстати, у воды был виден старый фундамент, видимо, когда‑то мельница имела водяной привод, но позже по каким‑то причинам была перенесена на холм и стала ветряной. Ещё могу добавить, что когда побывал на хуторе, чтобы пообщаться с мельником (но не нашёл его там и пошёл сюда по совету мельничихи), то обратил внимание, что старый фундамент имел следы недавней разборки.

– Приветствую! – доброжелательно поздоровался со мной хозяин мельницы. Выглядел он, как человек. Но заострённые хищные черты лица, немного более крупные клыки, чем полагается человеческой расе и ярко‑жёлтая, как у зверей, радужка глаз сообщала, что человеческая кровь в мельнике разбавлена какой‑то ещё. Вот только понять, какой именно я не смог, так как в очередной раз мир взбрыкнул.

««Ланкерст

Уровень:?(

;%:3?*0№«х\…"».

– Доброго дня, – кивнул я ему и представился. – Святовит, авантюрист бронзового ранга, я буду заниматься твоей проблемой. Что здесь происходит и когда?

– Нежить тут случилась. Я же в объявлении вроде всё написал?

– Мне нужны подробности: что за нежить, как давно пришла, что стало причиной появления, что делает и в какое время суток, – спокойно сказал я ему.

– Дядька это мой. Долг наша семья имела перед водяным и по договору отдавала ему одного родича из каждого поколения. За это он не ломал водяное колесо, не забивал его тиной и грязью, не гнал тухлую рыбу и мёртвых лягушек, от которых продыхнуть на берегу нельзя было бы. Да и утопленников отводил. Дядька, ну, отцов брат, по жребию стал жертвой. Его семья после этого бросила всё и уехала. Тогда и наше семейство решило с водяным дел больше не иметь и перенести мельницу на холм. Лучше платить обычное золото магам для зачаровывания ветродуйных амулетов, чем своей родной кровью. Пару недель назад я решил разобрать старый фундамент на камень и… ну, и тогда всё и началось. Призрак вылез из воды и начал буянить на хуторе. Но тут у нас амулетов хороших много, сразу же приложили нежить от души. Тогда он как‑то сумел на мельницу перебраться, небось водяной своей Силой ему подсобил, чтобы нам гадость сделать. Мы ж договор не нарушали, просто мельницу перенесли, но злобу хозяин реки затаил всё равно…

– Короче, – прервал я собеседника. – Пока что мне интересна нежить.

– Так я и рассказываю, – слегка возмутился он. – Призрак ночами куролесит на мельнице. Если оставить там муку или зерно, то всё обязательно испортит проклятьями. Жернова покрывает какой‑то гадостью чёрно‑зелёной, приходится по утрам отмывать. Несколько раз изнутри запирал дверь и окна, из‑за этого я снял двери со ставнями, – он указал на тёмные проёмы в постройке, где остались только косяки с отметинами от петель. – Выцарапывает непонятные знаки на видных местах, а это пугает мужиков с бабами, что привозят перемолоть ко мне своё зерно… Ты поможешь мне? Я такие убытки несу!

– Заплатил бы больше и тогда уже на второй день маги или наши «серебряные» избавили бы мельницу от призрака, – заметил я ему в ответ на высказывание про убытки.

– Денег нет, – буркнул он. – Дочку только‑только замуж спровадил. Пришлось приданное отдать немалое. Думал, что на муке подзаработаю, а оно вон как повернулось, э‑хэхэх, – вздохнул мельник.

– Понятно. Значит, ночью он начинает бузить? А с какого часа точнее?

– Да как солнце скрывается за горизонтом, так эта тварь и вылезает. Это, Святовит, – вдруг сказал он, – ты поосторожнее будь, а то в прошлый раз призрак малым жерновом чуть мага не убил насмерть. Выжить‑то он выжил, но покалечился знатно.

– Учту.

– Я тогда пошёл? – он вопросительно глянул на меня.

– Ступай, – кивнул я.

На мельнице на самом верху нашлась закрытая каморка с небольшим круглым окошком. Внутри практически не было пыли и вездесущей муки, зато стояли два топчана из досок, застеленных не то толстыми циновками, не то тонкими матами, сплетёнными из соломы. Вот что было, так это жарко и душно, несмотря на ветер снаружи.

– Подождём здесь до темноты, – сообщил я своим ши’эйга. – Не уходить, не шуметь. Спать будете?

– Нет, – мотнула головой бывшая ведьма.

– Спать не хочу, но как супруга готова возлечь на ложе с моим мужем, – важно заявила мелкая целительница.

– Подрасти сначала, – ответил я ей.

– Я большая!

– … доска с глазами, – себе под нос произнесла Сцитта. Не сумела оставить слова Рапунцель без поддевки.

– Да ты знаешь, сколько мне лет? Я в двадцать раз старше тебя! Нет – в тридцать! – завелась целительница.

– Старушка, – вздохнула Сцитта. – У тебя там паутиной не заросло хоть?

Рапунцель зло и многообещающе посмотрела на неё с прищуром, потом резко отвернулась. С недавних пор многие споры со своей, скажем так, коллегой, она прекращала в зародыше и не велась на чужие язвительные замечания и сравнения. Ещё я обратил внимание, что она, хм, поумнела, что ли, или повзрослела. То ли на неё так подействовало перерождение в ши’эйга, то ли сказалось получение уровней. Лично для меня полезнее второй вариант. В этом случае я получу нормальную, адекватную и полезную помощницу, когда та достигнет высоких уровней.

– Потише, пожалуйста, – сказал я, когда лёг на топчан. – Хочу подремать. Если сами не заснёте, то следите за обстановкой и растолкайте, когда солнце почти скроется.

– Мне можно поставить защиту? – спросила Сцитта.

– Да.

У алхимички в запасе были зелья, не уступающие по эффективности чарам или амулетам, которыми путешественники окружали свой бивуак. Парочкой таких она решила воспользоваться, чтобы прикрыть каморку барьером, непроницаемым для врагов.

Момент, когда призрак проявился, я услышал и, так сказать, унюхал. Девушки только десять минут назад меня разбудили, я стал потягиваться, поправлять снаряжение, собрался перекусить и тут нате вам – затрещала дверь в комнатку, стали прогибаться дощатые стены и захрустел потолок, словно там пара слонов решила на скакалках попрыгать, резко запахло алхимией, которой Сцитта обрызгала помещение.

– Сильный, – сказала Сцитта. – У меня есть кое‑что на такой случай.

– Действуй.

Бывшая ведьма кивнула, после чего достала два маленьких пузырька с порошками красного и синего цвета. Красный она немедленно высыпала напротив двери, сделав круг, а пару щепотей кинула на дверь, в те места, где днём брызгала защитным зельем. Из второго флакона она выдернула пробку, опустилась на одно колено и занесла горлышко над красной «строчкой» алхимической смеси, что только‑только высыпала на пол. Ждать ей пришлось недолго. Прошло секунд семь, как дверь перестала трещать, и сквозь неё просочился в комнату призрак крупного мужчины, отдалённо схожего чертами лица на мельника, с которым у меня днём состоялся разговор. Как только он оказался внутри круга, созданного красным порошком, так Сцитта немедленно высыпала на него синий. В тот момент, когда две смеси соединились, произошла яркая фиолетовая вспышка. Когда я проморгался, то увидел, что призрак бьётся о полупрозрачные стенки своеобразного «стакана», которым он был накрыт, как муха на кухонном столе.

««Призрак Бейгра Модиса.

Уровень: 87.

Раса: нежить»».

– Купол долго выдержит? – я посмотрел на алхимичку.

– Минут пять гарантирую, – уверенно сказала она.

– Отлично!

Сразу после этого я вызвал Чёрного гвардейца. Ведь нет ничего лучше против нежити, чем другая нежить, превосходящая первую по силе.

При виде костяного воина призрак ударился о стенки купола с удвоенной силой и… замер, оставив попытки сбежать. А дальше он удивил меня, когда решил заговорить.

– Демон, пощади! – глухим, как из глубокого колодца, голосом произнёс он.

– С чего вдруг? – искренне удивился я.

– Я заплачу.

Переход на финансовые рельсы меня немного заинтересовал. Если выкуп покажется соблазнительным, то я… нет‑нет, не откажусь от задания гильдии (ещё чего!), но буду искать вариант, который устроит меня, гильдию, мельника и призрака.

– Чем и сколько? – уточнил я.

– Информацией про клад адамантия.

– Ого! – присвистнул я.

– О‑о! – округлила глаза Сцитта.

– У моего отца была корона из адамантия, – заявила Рапунцель. – Если ты найдёшь этот клад, то сможешь сделать себе такую же, супруг мой.

– Зачем мне корона?

– Как зачем? – та посмотрела на меня, как на неразумного ребёнка. – Чтобы носить её на голове!

– М‑да, – хмыкнул я и вновь обернулся к призраку. – Откуда у тебя такие сведения? У какого‑то мельника на задворках мира априори не может быть не то, что клада с самым дорогим металлом, но даже информации об этом.

– Ты прав, – согласился он со мной, и тут же добавил, – и не прав одновременно. Простой мельник не знал, но призрак мельника в курсе куда большего, чем обитатели мира живых. Я был слугой водяного, а тот водится с духами и сущностями, приближёнными к богам…

Купол уже давно лопнул, но призрак не сбежал, остался на месте и продолжил беседу. Впрочем, наличие гвардейца резало на корню любую попытку побега. Спустя полчаса я знал всё про клад, который мог вознести меня и всех моих близких на недосягаемую ранее высоту. В обмен на получение этих сведений я заключил Бейгром Модисом договор, что я его не уничтожаю и позволяю дальше существовать в текущем состоянии. Но так как на мельнице ему места нет, то я должен подыскать ему что‑то другое, где не гуляют маги, жрецы и паладины, которым может прийти в голову мысль очистить местность от нежити. Ну, или заставить её служить себе. Ведь призрак почти девяностого уровня будет ценным приобретением почти для каждого. Также место не должно быть глушью, так как призраку нужны были разумные, чтобы вытягивать из них жизнь для собственного существования. На мельнице его держал некий амулет, который я найти не смог, а Бейгр не знал, где тот спрятан. Ещё он поведал мне, как оказался здесь, кто его сумел вытащить из свиты водяного и дал достаточно Силы, чтобы творить бесчинства на мельнице и сопротивляться чужим попыткам изгнания.

Из‑за того, что я не сумел отыскать амулет, к которому был привязан призрак, пришлось искать альтернативный путь. Я уже говорил про лучший способ взаимодействия с нежитью при помощи услуг другой нежити? Говорил, да? Значит, ещё раз скажу.

Достав карту с призывом Чёрного герцога и его свиты, я активировал её. И хотя сделал это на нижнем этаже, где хватало свободного пространства, но когда появились тринадцать огромных скелетов‑воинов, то мне и девушкам почти не осталось места.

– Враг мой, – проскрежетал герцог. – Я вижу, что ты носишь мои регалии!

– На колени, собачья радость! – рявкнул я, осаживая костяшку, которая слишком многое решила себе позволить. Лязгнула сталь доспехов, и застучали‑захрустели кости, когда чёртова дюжина скелетов преклонила передо мной колени. – Так‑то лучше. Слушай меня, нежить. Сейчас ты включишь в свою свиту этого призрака, – я указал скелету на Бейгра, который был ни жив, ни мёртв при виде созданий, способных стереть его из реальности взмахом ладони. – А позже, когда скажу, освободишь от служения. Тебе всё ясно?

– Ясно, – проскрежетал тот. Ох, какие взгляды он метал на меня. Я прямо чувствовал физически его желание разорвать меня на кусочки и делать это ме‑едленно‑о. После того, как призрак стал частью свиты мёртвого герцога, я отправил всю ручную нежить в карту, и отправился опять на боковую. А что? По сути, я свою работу выполнил на сто и один процент. Не просто избавил мельницу от призрака, но и узнал, кто за этим стоит. Так бы мельник продолжал грешить на водяного, который даже ухом не ведёт, что один утопленник из его свиты был нагло выкраден и отправлен творить злодеяния. Эх, жаль, что амулет привязки вредитель спрятал слишком хорошо. Найди я его, и с этой волшебной вещью мельник мог пойти в суд и потребовать для себя справедливости и компенсации. Глядишь, мне бы тоже перепало немного в качестве благодарности. И купаться бы не пришлось в проточной холодной воде.

Кстати, по поводу купания. Сказать, что Ланкерст удивился, увидев меня ныряющим на речке рядом с хутором – это всё равно, что промолчать.

– Святовит, что ты там делаешь? – крикнул он

– Работаю, выполняю уговор, – ответил я ему, вынырнув в очередной раз на поверхность. – Позже поясню.

В воде, точнее на дне реки я искал останки несчастной жертвы договора между родом мельника и водяным. Нужна была хотя бы одна косточка, которая стала бы якорем для Бейгра на новом месте обитания. Спасибо морской полубогине, которая наградила меня способностью чувствовать себя в воде, как рыба и вдвое дольше находиться в ней без воздуха. Только благодаря этому я быстро отыскал остатки скелета на дне глубокого омута. К слову, был он там не один, но единственный из всех оказался самым сохранившимся и лежал сверху. Перепутать останки Бейгра с другими я не мог, и за это нужно благодарить Систему, кое‑как, но всё же продолжающую работать.

– Бр‑р, холодная водичка, – поежился я, когда вылез на берег. В первые несколько секунд мне показалось, что на свежем воздухе даже холоднее, чем в воде из‑за слабого ветерка, который покрыл мурашками мокрую кожу. Потом принял у Сцитты полотенце и стал тщательно вытираться. Покончив с этой процедурой, я оделся в сухое и направился к мельнику, переминавшемуся с ноги на ногу рядом с частоколом, окружавшем хутор. – Доброе утро.

– Приветствую, Святовит, – ответил он и опять поинтересовался причиной моего купания.

– Избавлял от призрака вашу мельницу. Кто‑то взял кость от скелета вашего дядюшки, сделал из него амулет для привязки призрака и спрятал тот на мельнице. Найти амулет я не смог, но могу нейтрализовать его при помощи другой кости из скелета. Надеюсь, этим никак не раню ваши родственные чувства? – я вопросительно посмотрел на мужчину.

Тот с безразличным видом махнул рукой:

– Если это избавит мою мельницу от призрака, то хоть весь скелет заберите.

– Нет, весь мне не нужен, – усмехнулся я, потом вернул себе серьёзный вид и произнёс. – А вот вам нужно вспомнить, кто купался в этом месте пару месяцев назад. Ну, может, даже три. Примерно тогда дух вашего дяди был выкраден из свиты водяного. Потом некто привязал его к амулету и дал указание вредить на мельнице, но не причинять там серьёзных повреждений. Этот неизвестный, судя по всему, хочет её прибрать к своим рукам.

– Чужих здесь не бывает и не бывало. И чужаку никогда не захватить мою мельницу, – нахмурился Ланкерст. – Только родичи… проклятье! – вдруг выкрикнул он и сжал кулаки.

– Всё‑таки, был кто‑то чужой? – догадался я.

– Уже не чужак. Зять. Он как раз, где‑то, два месяца назад купался здесь и нырял в том же самом месте, где и ты. Сказал, что потерял амулет при купании и ищет его. А с моей Вереникой познакомился дней за десять до этого, – с мрачным видом сообщил мне мельник. – Я про него узнавал, чтобы не отдать свою дочку в руки проходимца. И вроде бы всё нормально, но есть слухи, что его бабка занимается незаконной чёрной волшбой.

– Она ведьма? – вмешалась в нашу беседу Сцитта.

– Ещё какая! За сотый уровень по Силе перевалила.

– Тогда это она и сделала амулет с призраком, – уверенно сказала моя ши’эйга. – И девушку могла приворожить к своему внуку.

Мельник как‑то вдруг разом осунулся, сгорбился. Прощание вышло скомканным. Мельник даже не стал ждать ночи, чтобы убедиться в отсутствии призрака на мельнице. Сразу после нашего разговора подтвердил выполнение задания и попрощался.

Мне было немного жаль его. Узнать в самый последний момент, что ты практически потерял дочь и вот‑вот лишишься семейного дела, что из тебя на протяжении нескольких месяцев делали дурака – это, мягко говоря, неприятно.

Этим же днём я посетил пустые развалины недалеко от города в лесу и там прикопал череп, после чего приказал Чёрному герцогу освободить призрака. Здесь он мало кому сумеет навредить, но и без, так сказать, компании не останется, так как развалины иногда посещали банды, культы, разбойники и прочий люд, который не хотел афишировать свои тёмные делишки.

Глава 4

««Вы изучили новую способность Массаж!

Массаж: 1.

Вы подняли способность массаж на 1. Всего 2.

Вы подняли способность массаж на 1. Всего 3…

Вы подняли способность массаж на 1. Всего 25»».

Не знаю, сколько стоили моему нанимателю услуги учителя, который даровал мне новую характеристику и поднял её на двадцать с лишним единиц, и узнавать не хочу. Впрочем, особо не удивлюсь, если тёмный друид не заплатил за это ни медяка, а использовал старый долг или новое соглашение, как в моём случае: «ты мне – я тебе».

После учёбы, я из имеющихся сорока свободных баллов потратил восемь, чтобы поднять новую способность до тридцати. Сразу пять баллов, и достижение новой планки в способности помогли мне изучить два новых трюка, ну или приёма в массаже. К сожалению, по игровым правилам мой класс (и первый, и второй) не мог без штрафов изучать Массаж. Спросите, а зачем он мне вообще нужен? Да вот пришлось изучать, чтобы получить доступ к высокоуровневым данжам. Дело в том, что я заключил соглашение с одним и руководителей гильдии авантюристов. С тем самым Шикотравом, про которого мне рассказывала Нэйфиса.

Однажды, сразу после восстания искинов, среди моих товарищей по несчастью состоялся разговор, содержание которого отражало всю суть этого мира. Тогда один из мужчин поведал девушке из игроков‑новичков про то, что в игре любой квест можно выполнить при помощи секса. А некоторые задания и вовсе решались только этим приятным способом и никак иначе, так как игра была создана изначально с возрастным цензом «21+», с огромной эротической составляющей. Где‑то в играх упор был сделан на «кровь‑кишки‑раздербанило», а здесь «пиво‑водка‑полежим». С того времени мир изменился, став реальной вселенной с существенной долей игровой составляющей, но суть его осталась прежней – всем здесь правит секс. И мне в скором времени предстоит поработать по прямому направлению своего класса. Что настоящего, что вымышленного. Чувствовал ли я себя, как‑то, скажем прямо, ущербно? Ничуть. Во‑первых, меня бы тогда не было в этой игре. Хоть я играл варваром, но мне не было чуждо после кровавой упоительной битвы оторваться по полной в таверне с парочкой сногсшибательных валькирий. Во‑вторых, после превращения в тифлинга с инкубовской кровью и повышением Любовной силы с логическим увеличением либидо я всегда хотел! Сцитта и Нэйфиса помогали сбрасывать давление в баках, но мне всё больше хотелось разнообразия. И соблазнить жену или дочку какого‑то там начальника я был не просто не против, а очень даже за.

После получения мной новой способности Шикотрав помог устроиться в местные бани для элиты на должности массажиста. Три дня я нарабатывал рефлексы, прислушивался и присматривался к окружающей среде, пока в мои руки не попала первая из целей.

««Гика Шадо.

Уровень: 86.

Раса: тифлинг»».

Это была шикарная полудемонесса с двумя короткими, но очень толстыми рожками, смотрящими вперёд. Чем‑то они напоминали те, что носит демоница из культового фильма «Повелитель». Кстати, сюжет этого блокбастера был слегка похож на то, что случилось с игрой «Герои любви и магии». Сам фильм был ремейком старинного аниме‑сериала. Впрочем, речь не об этом.

Гика была очень высокой молодой женщиной с потрясающе тонкой талией, крупной грудью шестого размера, крутой задницей и невероятно стройными, длинными ножками. Вьющиеся пышные волосы спускались ей до ямочек на пояснице. Оранжевые глаза, казалось, пробирали до глубин души, а пухлые кроваво‑красные губы так и подталкивали к тому, чтобы впиться в них жарким поцелуем.

«Интересно, её дочка точная копия мамочки или как? – подумал я, искоса рассматривая тифлингессу. – И ещё интересно, а смогу я их обеих одновременно затащить в постель?».

Я хотел попробовать соблазнить демониц без использования инкубовских даров. С ними‑то точно они окажутся в моей постели, но это мне было уже не интересно. Сейчас я хотел… эм‑м… любить для собственного удовольствия, а не ради выживания. Инкубовская кровь и сильно задранные вверх способности по привлечению к себе представительниц слабого пола должны работать и так, в пассивном режиме.

– Новенький? – поинтересовалась у меня Гика, когда увидела меня в массажном зале.

– Да, миледи, – чуть поклонился я ей.

Та с интересом осмотрела меня, даже обошла по кругу.

– Что, нравлюсь? – позволил я себе усмехнуться.

Та посмотрела на меня, прищурившись, затем кивнула:

– Ты неплох. Но если думаешь, что я прыгну к тебе в кровать из‑за смазливой мордашки и круглой задницы, то закатай губу.

– И не думал даже. Не хочу терять время – раз. И два – в банях есть куча молодых красоток, которых даже соблазнять не нужно, – нагло и с долей хамства ухмыльнулся я ей в лицо.

– Ш‑ш‑ш, – прошипела она, не сдержавшись. – Смотри, пожалеешь за такие слова.

– Неужто задел? – даже не думал я останавливаться. – Ай‑я‑яй, кажется, кто‑то захотел молодого мальчика и злится, что он не ползёт к ней на голенях. Миледи, забудьте! Вы не в моём вкусе. Массаж я вам сделаю, разумеется, да ещё такой, какого вы никогда не испытывали. Но не более, – я покачал пальцем перед её лицом.

Её глаза засветились адским огнём. На миг мне показалось, что она не совладает со своей демонической вспыльчивостью и немедленно нападёт на меня. Но нет, женщина всё же справилась со злостью и смогла удержать себя в руках. Ничего не сказав, она резко развернулась ко мне спиной и быстрым шагом вышла из помещения. Больше сегодня я её в банях не видел.

На следующий день она подчёркнуто игнорирующе прошла мимо меня, поманила к себе пальцем одного из массажистов и скрылась с ним в свободном кабинете.

– Что ты творишь? – недобро спросил меня тёмный друид, спустя несколько часов.

– Ты о чём, Шикотрав?

– Не делай вид, что не понимаешь! – взорвался тот. – Ты почему нахамил госпоже Шадо?

– Шикотрав, у тебя какой класс? – вместо ответа на его вопрос, я сам спросил его.

– Причём здесь это? Не уходи от моего вопроса! Почему ты…

– Ты считаешь, что тёмный друид разбирается в женском характере лучше, чем соблазнитель? – перебил я его. – Если так, то тебе проще было самостоятельно охмурить ту тифлингессу, а не договариваться со мной.

– Что ты хочешь этим сказать? – он посмотрел на меня так, что будь огненным магом, я бы сейчас стал покрываться румяной корочкой.

– Один очень умный человек в старину написал: чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей. С тех пор мало кто сумел доказать обратное. Если и случались подобные случаи, то они скорее были исключением и лишь подчёркивали правило, – произнёс я. – Шикотрав, не волнуйся. Если я пообещал соблазнить кого‑то из любимых женщин нужного тебе демона, то я это сделаю. Я уже зацепил внимание Гики, никуда она теперь не денется. Скорее будет так, что чем дольше и сильнее станет меня игнорировать, тем более бурно пройдёт наша встреча.

– Время уходит, – буркнул тот, успокаиваясь.

– Но ведь ещё не вышло, – заметил я. – Скоро она клюнет, обещаю.

Удивительное дело, но «клюнула» совсем другая. Когда это случилось, я сидел в массажном зале и читал книгу, где описывались местные самые опасные твари и способы охоты и боя с ними. Вдруг рядом раздался звонкий девичий голос с лёгкой эротической хрипотцой.

– Так это ты тот массажист, который задел мою мать?

– Что, простите? – сказал я и поднял взгляд от книги. Передо мной, но немного правее стояла молодая копия Гики Шадо. От своей матери молодая тифлингесса отличалась грудью «всего лишь» четвёртого размера, не такими пышными бёдрами и прямыми волосами, заплетёнными в длинную косу.

«Йес, клёв пошёл!», – радостно выкрикнул я про себя. Благодаря своей стройной фигуре, девушка выглядела выше ростом, чем мать. А может, так оно и было на самом деле. Нужно их обеих поставить рядом, чтобы точно это узнать.

– Я сказала, что ты тот самый массажист, который задел мою мать, – повторила она.

– А ваша мама – она кто? – я сделал вид, что не узнал девушку и не могу вспомнить и понять, о чём она говорит.

– Гика Шадо, – поджала она пухлые губки. – А я Фаина Шадо.

– Точно! – я щёлкнул пальцами. – Вы очень похожи на мать. Красота у вас обеих яркая, я никогда не встречал подобной нигде. Извините за мою рассеянность и забывчивость.

– Что? – мой пассаж явно сбил её с толку.

Я встал с кресла и поклонился девушке.

– Прошу простить меня и за то, что не узнал вас, и за мою речь, которой я невольно задел вашу прекрасную маму, – произнёс я. Принесённые извинения кому‑то через кого‑то совсем не то, как если бы я решил извиниться лично. Теперь, если Гика решит их услышать лично, то ей придётся идти ко мне. А это, согласитесь, уже другое, выглядит, будто она идёт у меня вымаливать что‑то.

««Фаина Шадо попала под ваше влияние.

Вы желаете использовать её жизненную силу или свою?»».

Взгляд инкуба сработал так, как я и хотел. Но вместо полного подчинения девушки я немедленно развеял воздействие, деактивировав способность. Крошечного влияния хватило, чтобы моя собеседница почувствовала ко мне инстинктивное влечение. Ещё не стоит забывать, что я демонический лорд. Все демоны и тифлинги, стоящие ниже меня в иерархии, подсознательно подчиняются мне, чувствуя более сильную кровь во мне.

– Я… да, конечно, – пробормотала Фаина. – Извините меня, я не должна так поступать. Взяла и обвинила вас, а сама даже не представилась.

– Ничего, это мелочь, – улыбнулся я.

««Фаина Шадо попала под ваше влияние.

Вы желаете использовать её жизненную силу или свою?»».

И опять я отключил способность до того, как та стала забирать энергию у кого‑то из нас.

– Я пойду, извините, – заторопилась красная, как маков цвет тифлингесса. Было видно, что она возбудилась сверх меры и не знает, что с этим делать. Крупные острые соски отчётливо проступали сквозь тончайший красный шёлк платья. Глаза её блестели тем самым огоньком, который в народе называют блядским. Губки стали ещё чуть‑чуть пухлее от прилившей к ним крови.

– А как же массаж?

– Простите? – она непонимающе посмотрела мне в глаза. Кажется, сейчас она была в таком раздрае из‑за реакции своего тела, которую она не понимала, что забыла, зачем и для чего пришла в бани.

– Пойдёмте на массаж, – улыбнулся я ей и мягко направил в сторону ближайшей двери в кабинет, положив ладонь ей на поясницу.

««Фаина Шадо попала под ваше влияние.

Вы желаете использовать её жизненную силу или свою?»».

Если она и хотела отказаться от моих услуг, то после очередных качелей «активировать дар – отключить дар» это желание у неё пропало. Она прошла со мной в кабинет, будто кролик, загипнотизированный взглядом удава.

– Раздевайтесь и ложитесь на кушетку.

Девушка вела себя, как сомнамбула. Если бы я точно не знал, что она не находится под моим контролем, то подумал бы именно про этот вариант. При этом она продолжала оставаться женщиной и демонессой. Я это к тому, что шла она, ставя ножку за ножку, покачивая бёдрами, а платье и нижнее бельё – полупрозрачное и кружевное алого цвета, как артериальная кровь – снимала с грацией стриптизёрши экстра‑класса. Отказавшись от специальных платков, которыми некоторые клиентки прикрывали свои интимные части тела, Фаина легла на животик на высокую кушетку, уставившись круглой и тренированной попкой в потолок. Свою косу она перекинула на левую сторону, и та, почти коснувшись кончиком пола, стала некоторое время покачиваться. Несколько секунд я непроизвольно смотрел на неё, словно сам попал под действие гипноза, а вместо блестящего шарика на шнурке перед моими глазами качалась чёрная тугая девичья коса.

– Вы скоро? – вырвала меня из транса девушка.

– Уже почти всё, мне нужно выбрать масло. У вас есть к нему предпочтение?

– Хочу оценить ваш выбор.

– Музыку? – задал я новый вопрос, и практически уже знал на него ответ.

– На ваш вкус, – оправдала она мою догадку.

Ещё пара минут ушла на то, чтобы активировать магический кристалл с музыкальной композицией, открыть флакон с маслом, налить его на ладонь. И после этого я приступил к массажу. Начал, как полагается со ступней. В тот момент, когда коснулся ножки девушки, та сильно вздрогнула и глухо простонала, уткнувшись лицом в кушетку.

«Что? Не может быть?… – удивился я, узнав признаки оргазма. У каждой женщины они свои, но в чём‑то все сходятся. Я аккуратно двинул её левую ножку в сторону и чуть‑чуть приподнял, вроде как это было нужно для дела, и увидел влажное пятно на ткани кушетки и блестящую кожу на бёдрах и промежности. – Точно! Вон сколько натекло».

Окрылённый таким началом, я включился в работу так, как не обрабатывал клиенток за минувшие дни. Результат не замедлил проявиться, только не совсем тот, на который я рассчитывал.

««Вы повышаете способность Массаж на 1! Всего 31!»».

Мои пальцы медленно поднимались от узких, аккуратных, словно кукольных ступней Фаины всё выше и выше. Вскоре я массировал её бёдра, уделив больше внимания их внутренней стороне. Пару раз, будто случайно задевал пальцем её влагалище. И каждый раз девушка дрожала, приподнимала таз и слегка разводила бёдра, намекая, что совсем не против будет, если я зайду дальше, чем полагается обычному массажисту.

После ног уделил чуть‑чуть времени ягодицам. И тут я решил похулиганить: надавил ребром ладони между половинок попы так, что они разошлись в стороны, и несколько раз медленно провёл между ними, от поясницы до женского бутона любви,который вовсю сейчас источал немного липкую влагу, чей запах иногда перебивал аромат массажного масла. Он буквально сводил меня с ума, возбуждал так, что я держался на самой грани. Хотелось наброситься на эту рогатую молодую самку и грубо взять её, как своё по праву сильного. Но приходилось сдерживать свои инстинкты – время ещё не пришло для основного акта.

– М‑м‑м! – глухо простонала Фаина, реагируя на мои ласки, и едва слышно прошептала. – Дальше, ещё…

Я опять сделал вид, что не расслышал или не понял её.

После попки целью для моих пальцев стали спина, шея и плечи. Затем я попросил её перевернуться животиком вверх, что она с готовностью выполнила, выставив напоказ высокую грудь с затвердевшими и увеличившимися до размера вишен тёмно‑розовыми сосками. А намного ниже, между очень тёмных, почти чёрных морщинистых складок лона выглядывал светло‑розовый и блестящий возбуждённый клитор.

На меня молодая тифлингесса смотрела из‑под густых длинных ресниц, полуприкрыв глаза. Ждала, что я предприму дальше и… жаждала. Любой другой демон, наверное, даже чистокровный – или тем более чистокровный – уже давно бы овладел Фаиной. Но я держался. Лорд я, в конце концов, или нет? Это она должна сделать первый шаг мне навстречу! Не женские уловки, не знаки тела, желающего секса, а шаг, который никак по‑другому истолковать будет нельзя.

И опять был просто массаж, в ходе которого я несколько раз позволял себе похулиганить, будто случайно – или стесняясь – задевая соски и быстро проводя по влагалищу пальцами.

Кажется, со своими дразнящими прикосновениями и игнором слегка переиграл. Потому как очень скоро заметил, что возбуждение у девушки спало. А ещё обратил внимание на злой блеск в её глазах, знакомый по знакомству с её матерью.

««Фаина Шадо попала под ваше влияние.

Вы желаете использовать её жизненную силу или свою?»».

На этот раз я использовал запах инкуба, переводя агрессию Фаины в очередной приступ возбуждения и влечения ко мне.

««Вы повышаете способность Массаж на 1! Всего 32!»».

Второе повышение способности я получил после того, как сообщил девушке, что сеанс закончен. За полчаса, что тифлингесса лежала на кушетке и находилась во власти моих рук, она дважды испытала оргазм. Но ей этого было явно мало.

Без смущения, так же, как и перед началом процедур, девушка медленно одела бельё и платье. При этом явно красовалась, принимая соблазнительные позы и поглаживая свои груди, бёдра и задницу, якобы убирая складки на одежде.

– Массаж был классным, – проворковала она, одевшись. – Но…

– Спасибо за похвалу, я очень старался, – поблагодарил я её с улыбкой, затем приподнял бровь и повторил за ней. – Но? – То, что должно было последовать за этим, я ждал уже более получаса. Ну, не могла она уйти просто так сейчас! Уж точно не в таком состоянии.

Вместо слов она шагнула ко мне, схватила левой рукой за рубашку на груди, правую положила мне на затылок, притянула к себе и впилась в губы крепким поцелуем, тут же дав волю своему язычку. Спустя несколько секунд её правая рука перекочевала сначала на мой зад, а оттуда юркнула к моему паху, схватив сквозь ткань штанов мой давно уже вздыбленный член с такой силой, что я охнул.

«Вот и всё, попалась птичка в клетку», – с удовольствием подумал я, отвечая на её поцелуи и пустив в ход руки, которыми облапал упругую задницу тифлингессы. Несколько минут мы целовались, как в последний раз, потом я расстегнул у неё на груди платье, сдвинул чашечку лифчика и припал губами к соску. Насладившись им, задрал подол платья и принялся целовать горячий животик Фаины. Опускаясь ниже, ниже и… резко вернувшись к ласкам груди.

– Вре‑едны‑ый! – протяжно простонала она.

Вместо языка её нижней дырочкой занялись мои пальцы. Её бёдра были буквально залиты горячим женским нектаром, от влагалища до колен.

– Да ты настоящий родник… живой жаркий родник… представляю, как залита кушетка, – произнёс я, прерываясь на поцелуи и ласки её груди. Свой указательный палец я ввёл во влагалище, потом присоединил к нему средний, а немного погодя, когда дырочка девушки расширилась, добавил к ним безымянный. Пару минут я трахал ими тифлингессу, одновременно кончиком большого пальца массируя клитор. Потом резко выдернул их, толкнул Фаину к кушетке, заставил её облокотиться на неё и отклячить свою крутую задницу, а затем вставил большой палец в её шоколадную дырочку, влажную от соков, текущих из лона. Указательный со средним вернулись на своё старое место.

– У‑у‑у! – тихонько взвыла моя партнёрша и напрягла булочки, не давая мне свободно ласкать её пальцами.

Я прижался грудью к её спине, коснулся губами ушка и прошептал:

– Расслабься, моё солнышко.

Мои руки мнут и ласкают девичью попу, щекочут ее внутри, вокруг ануса, в самом чувствительном месте, гуляют во влажном и горячем лоне. Девочка шатается, стонет, своей сексуальной задницей крутит восьмерки. Коленки её подгибаются и дрожат.

Наигравшись, я одной рукой спускаю с себя штаны и выпускаю на свободу младшего Святовита, который уже был багровый от прилившей крови и с блестящей влажной головкой от смазки, что по капле вытекала из меня. Раздвинул ей бёдра, закинул подол платья на спину и резко вошёл в её щёлку, из которой текло уже так, словно это был дырявый бочонок с оливковым маслом. И вошёл я, будто в масло, почти без сопротивления.

Фаина завиляла попой, стала резко насаживаться на меня, задёргалась, будто от ударов электротоком.

– Глубже, пожалуйста, глу‑у‑убже! – простонала‑прорычала она. Её ногти удлинились и превратились в короткие загнутые коготки, которыми она принялась рвать обивку кушетки. – Глубже, сильней трахай меня, Святовит!

Я сунул руку к её лобку, нащупал клитор и принялся его крутить и тереть. В ответ на эти ласки тифлингесса не просто застонала, а завыла от удовольствия. Кабинет наполнился её стонами и криками, а когда девушка смолкала, чтобы вздохнуть или ей спирало дыхание от наслаждения, то их сменяли влажные шлепки наших тел и хлюпанье члена в её щёлке.

Почувствовав приближение кульминации, я активировал оргазм инкуба, переведя трату энергии на себя.

– А‑а‑а‑а! – оглушительно заорала Фаина, кончив одновременно со мной.

Глава 5

Шикотрав полностью выполнил наш уговор после того, как я справился со своей частью соглашения. Три дня я объезжал младшую Шадо, а на четвёртый в бани заявилась её мать и утащила меня в массажный кабинет, где я с ней сделал всё то же самое, что и с Фаиной. На шестой день я сумел уговорить их устроить тройничок. Признаюсь – это было бесподобно! Две нечистокровные демоницы, развратные мать и дочь такое вытворяли, что я сам смущался и краснел несколько раз. Впрочем, для демонов многие нормы общепринятой морали (тот же инцест) не играли большой роли. Перейти некоторые рамки им не дало моё воспитание. А иначе…. Нафиг, нафиг такие эксперименты.

На восьмой день я потребовал их сделать для меня кое‑что, используя влияние их мужа и отца. Гика сразу всё поняла, догадалась, что стоит за нашими с ней отношениями, но к её чести, стоит сказать, что не стали ни набивать себе цену, ни грозить карами, ни отказываться. А ещё она почувствовала, что на этом наши встречи закончатся и решила взять из последней всё, что могла. Тифлингесса меня буквально осушила до донышка, выпила все мои силы. Но это стоило того.

Точно стоило. За отлично выполненное мной поручение тёмный друид вручил мне три пропуска в данж Подземный Город‑башня. Нэйфиса потом рассказала о кое‑каких его секретах. Но сначала сообщила, что локация крайне опасная и предназначена для набирания опыта в составе сильных групп уровнем от девяностого до сто двадцатого. И не таких, как я, а настоящих воинов и боевых магов. В данж ходили авантюристы ранга не ниже золотого.

– Шикотрав специально тебя туда отправляет. Хочет, чтобы ты сгинул и унёс с собой его тайну про груз, который он отправил неофициально с почтой, – сказала мне Нэйфиса. Вот не верю я, что он не мог получить пропуск в менее опасное и более подходящее для тебя место.

– Пусть думает и желает, что хочет. Я ещё сумею его удивить, – ответил я ей.

– Ты точно хочешь туда спуститься? – девушка посмотрела мне в глаза.

– Да. Мне нужно стать сильнее, Нейфиса, очень нужно. И чем опаснее место, чем тяжелее там придётся, тем больше опыта получу. Драться с чудовищами со всех сторон выгоднее, чем ублажать дамочек.

– Но и риска больше.

– Риска с дамочками не меньше. Тот же Шадо. Если узнает про мои шашни с его женой и дочкой, то запросто попробует укоротить меня на голову.

– Ну, да, – вздохнула девушка, соглашаясь со мной, и вдруг спросила. – А ты меня с собой возьмёшь, если меня отпустят?

– Возьму, – не задумываясь, ответил я. Такой вопрос предвидел и приготовил несколько вариантов ответов. – Но у меня только три пропуска. Рабынь оставить не могу, они со мной постоянно. Нужен ещё один. Я попробую у Шикоторава выпросить его, но он может и не дать. Заранее прошу простить, если так и случится.

– Да я так спросила, – вздохнула она. – Меня всё равно не отпустили бы с тобой.

И вот я со своими ши’эйга стою перед входом в данж. На поверхности он выглядел, как древние развалины с огромной каменной дверью, ведущей под землю. Перед спуском на поверхности стоял небольшой укреплённый форт, где постоянно дежурили бойцы всех трёх гильдий Тирикуана. Одна или даже две были не в состоянии удержать столь лакомый пирог, который представлял собой подземный город. Культы и банды иногда заключали союзы и пытались прибрать к рукам подземелье, но ни разу в этом не преуспели.

Комендант форта, тифлинг и маг огня девяностого уровня проверил наши пропуска, посмотрел на меня, потом на девушек, хмыкнул, но ничего говорить не стал. Вместо слов он махнул рукой в направлении двери и этим же жестом дал знак, чтобы её открыли для нашей троицы. Сразу за дверью начиналась широкая лестница с большими ступенями, которая вела на глубину десяти метров в просторный каменный зал. В нескольких метрах от лестницы он был перегорожен магической пеленой, переливающейся всеми цветами радуги.

– Готовы? – я посмотрел на девушек.

– Да, супруг мой, – кивнула Рапунцель.

– Готова, – вслед за ней откликнулась Сцитта.

– Держитесь за меня и не отпускайте, пока не разрешу, – приказал я. Тут же две пары тонких девичьих рук вцепились в мой ремень. Это было совсем не лишним, так как от Нейфисы я узнал, что иногда при переходе через барьер, группу раскидывает по разным местам первого‑второго уровня города‑башни. Считается, что эта автоматическая мера предосторожности данжа, защищающая игроков от тех, кто их преследует. Но это не точно. – Ну, ни пуха, ни пера!

– К чёрту! – раздался слитный возглас за моей спиной.

Барьер я прошёл за три шага, и этот процесс был похож на прохождение сквозь плотный воздушный поток, бьющий в лицо и стремящийся оттолкнуть назад.

Три шага, и я оказался на другой стороне зала. В дальней его стене мы увидели стандартные городские ворота. Сейчас они были распахнуты настежь, оборонительная решётка поднята почти наполовину. Слева от ворот в каменной кладке был вбит стальной кол, на котором висел целый человеческий скелет, пробитый в районе груди. Справа колья торчали из каменного пола и на них были насажены две головы: мужская и женская. Они были совсем свежими, даже кровь ещё стекала по кольям. Создавалось впечатление, что их насадили прямо перед нашим появлением.

– М‑да, антуражик тот ещё, – пробормотал я и окликнул своих спутниц. – Вы там на месте?

– Я тут!

– Я с тобой, мой супруг!

– Всё, отпускайте меня, но вперёд не лезьте.

Я вооружился арбалетом, приготовил карту с бомбардиром (чуть ранее выпил несколько зелий Сцитты) и направился к воротам. Когда проходил сквозь них, то скелет задёргался и заскрежетал зубами.

– Вот же!.. – вздрогнул я от испуга и чуть не разрядил оружие в него. – Тьфу ты.

Чтобы пройти через ворота, мне пришлось слегка пригнуться, чтобы не задеть высокой тульей шляпы ржавые, но всё ещё острые концы стальных прутьев решётки.

– Опять подземный город, – недовольно проворчала Сцитта, когда перед нашей троицей после прохода через ворота открылась картина обычного средневекового города.

– Чем ты недовольна‑то? – хмыкнул я. – После посещения последних подземных городов ты оказалась в огромном плюсе.

– Но и минус есть, – буркнула она, бросив недовольный взгляд на Рапунцель.

– Это скорее мой минус, чем твой. Ладно, встряхнулись, собрались и двинули на поиски опыта.

В отличии от Семи Подземных Городов на этой локации мне с девушками пришлось порядком побродить, пока не наткнулись на первого врага.

««Демон‑ловчий.

Уровень 79.

Раса: демон.

Отношение: ненависть»».

Здоровенный, с атлетическим накаченным торсом, с мохнатыми козлиными ногами и рогатой лысой головой, со страшной перекошенной рожей, демон держал в каждой руке по толстой ржавой цепи, которые крепились к ошейникам собакоподобных зверодемонов.

««Демоническая борзая.

Уровень: 65»».

Каждая тварь в холке была мне выше пояса, обладала длинным хвостом с костяной булавой на конце и шипами на хребте и лапах.

Щёлк!

Волшебный болт по самое оперение влетел точно в свиной пятак ловчего. Система немедленно оповестила меня о нанесении критического удара и следом про убийство демона. Тварь рухнула на спину, так и не выпустив концы поводков из своих когтистых лап, чем подарила мне несколько секунд форы. Борзые так и не освободились, когда я и Сцитта нанесли по ним свои удары. И опять я получил точную копию недавних сообщений. Только вместо демона‑ловчего там фигурировали демонические борзые.

– Рапунцель, что с уровнем? – спросил я девушку, когда с первыми противниками было покончено, а новые не торопились показываться.

– Я ничего не получила. А должна? – ответила она и сама задала мне вопрос, после чего как обычно принялась размышлять. – Если спросил, то должна, но не получила… почему? Это я виновата или муж, но ведь я не могу… то есть, муж может?.. или нет?

– Ушла в себя – вернусь не скоро, – покачал я головой, глядя на бормочущую целительницу. – Сцитта, присматривай за ней.

– Хорошо. Святовит, можно тебя кое о чём спросить?

– Спрашивай, – разрешил я, вертя головой по сторонам, направляясь к мёртвым телам за лутом. Со слов Нэйфисы иногда даже с простых и непрезентабельных жителей города‑башни можно снять уникальные трофеи.

– Я хочу попробовать создать несколько исключительных зелий в этом городе. Можно?

– Как то? – напомнил я ей об эликсире, который изменил и её, и меня.

– Да, – потупилась она и покраснела.

– Можно, конечно.

– Тогда нужно искать особые места, – обрадовалась она. – Те, которые выделяются.

– Вон те башни подойдут? – я махнул арбалетом в сторону трёх тонких шпилей, поднимающихся высоко над прочими зданиями первого городского яруса, как останкинская телебашня над высотками Москвы. До них от нас было порядка двух километров по прямой.

– Да, – резко кивнула она.

– Пошли.

Дважды мы сталкивались с ловчими с демоническими псами, патрулирующими улицы. И оба раза они не успевали спустить тварей с поводка. Благодаря призраку бывшей ведьмы, работающему у нас разведчиком, мы их замечали заранее и успевали приготовить встречу.

– Я получила уровень! – радостно взвизгнула целительница, когда я прикончил последнюю демоническую борзую. – Уже пятый у меня! Я скоро догоню тебя, муж!

– Ты молодец, – улыбнулся я ей и показал большой палец.

– Хочу поцелуй, – заявила она и свернула губки трубочкой.

Пришлось оставить на время добычу и поцеловать девчонку. Потом ещё несколько секунд отбивался от её попыток «целоваться по‑взрослому». И лишь спустя пару минут я забрал лут из убитых. Он, как и предыдущий, не особо радовал. Из борзых вынул клыки, печень и сердца, а одна тварь даже «расщедрилась» на отличную шкуру. От ловчих мне достались короткие, сплетённые из кожаных ремешков, кнуты; по куску кожи с клеймом в виде пентаграммы, заключённой в несколько кругов и треугольников, исписанных непонятными закорючками; и два больших бронзовых серпа с немного выщербленной режущей кромкой и рукоятками из берцовой кости разумного.

– Может, рискнём? – предложил я спутницам и с намёком кивнул на ближайшую дверь.

Стоит кое‑что пояснить. Практически всегда в этом городе властвует ночь, когда в данж заходят такие, как мы. Фонари и лампы горят на улицах круглосуточно. Понять, что здесь тёмное время суток можно по отсутствующим горожанам и закрытым домам. Нэйфиса рассказала, что в городе‑башне можно столкнуться со стражниками (демоны‑ловчие, кстати, одни из таких) и ночными ворами и грабителями. Иногда появляется кто‑то ещё, но это происходит нерегулярно и не поддаётся каким‑либо правилам. Если же вломиться в дом, то в зависимости от того, кто там обитает, можно нарваться на бойцов или зашуганных обывателей, готовых просто так отдать всё своё добро. Также нет никакой зависимости в получении богатой добычи независимо от того придётся ли драться с сильными демонами или обчищать карманы у беспомощных обитателей жилья.

Настоящей удачей бывает встреча в доме с определёнными персонажами – торговцами, магами, учителями, оракулами и так далее. Такие не будут драться (да и не по силам с ними справиться, если верить рассказам), не станут отдавать своё имущество, но согласятся за услугу или плату что‑то продать, раскрыть секрет, научить редкому таланту или поведать о важном грядущем событии. Не всегда получается с ними договориться, но если это происходит, то их клиент остаётся довольным, как слон.

Но самая главная проблема заключается не в риске наткнуться на сильных и агрессивных жильцов, не в шансе остаться с носом, если в доме мышь повесилась давно, и не в вероятности, что особый персонаж вытурит тебя из своего дома взашей, перед этим унизительно плюнув в лицо. Это ерунда, всегда можно вломиться к соседу. Главная проблема в стражниках, быстро прибегающих на крики обитателей дома. И они не ловчие и им подобные. Там всегда настоящие воины с уровнями за сотый и меньше тройки отрядов не бывает. Всё от той же Нэйфисы я узнал, что бывали случаи, когда появлялся аж целый десяток стражи во главе с десятником, который имел минимум сто двадцатый уровень. А десяток демонской стражи – это отличная броня, мощные амулеты, набор полезных боевых навыков и способностей, слаженная тактика и великолепное знание города. Даже мне со всеми своими возможностями с ними не получится совладать, если не звать на помощь Чёрного герцога. А я как‑то опасаюсь отправлять эту тварь в бой, где он может набраться сил, чтобы вырваться из карты. В описании не сказано, сколько ему нужно для этого времени. На это могут потребоваться годы, а может и хватить десятка сражений.

– Рискнём? Мой муж чего‑то боится? – удивилась Рапунцель. – Я не могла выйти за труса! – и она притопнула ножкой. – Или могла? Или не он трус, а я что‑то не поняла? – забубнила девчонка себе под нос. – А тогда почему он не объяснил? Он глупый? Я вышла замуж за глупца?..

– Хоть бы она побыстрее набрала уровней. Может, тогда поумнеет и перестанет бесить меня своей глупостью, – скрипнула зубами Сцитта.

– Понятно, значит, решение буду принимать я, – хмыкнул я, не дождавшись ответа на свой вопрос. – Так, встали за мной и не высовывайтесь.

После этих слов я активировал карту с гремлином‑гренадёром.

– Жахнем, шеф? – осклабился он в ухмылке. В правом уголке губ у него торчал замусоленный сигарный окурок.

– Жахнем. Ну‑ка, взорви эту дверь, – я указал ему на преграду, закрывающую нашей группе путь в дом.

Гремлин шустро сдёрнул с перевязи два шарика гранат, подпалил фитили на них от сигары и сунул их между медной дверной ручкой и дверным полотном.

– В сторону! – крикнул он и засмеялся, как безумный.

Мы едва‑едва успели забежать за угол, когда прозвучал оглушительный взрыв.

– Думаешь, что греметь на улице города – это отличная идея? – поинтересовалась у меня Сцитта.

– Нэйфиса говорила, что многие группы не стесняются использовать боевую магию. И на её грохот никто не приходил, в смысле, сильные стражники, – ответил я ей. – Тем более, мы так и так шум подняли, когда решили устроить взлом с ограблением.

Гремлинские гранаты проделали в двери огромную прореху и разрушили внутренний засов. Теперь мы могли без проблем попасть внутрь.

Первым вошёл я и немедленно получил в грудь огненный шар, который выпустил из амулета краснокожий демон с лестницы, ведущей на второй этаж.

««Десгорд.

Уровень: 77.

Класс: телохранитель.

Раса: демон.

Отношение: ненависть»».

Файерболл безо всякого вреда для меня стёк по магическому щиту на пол. Второго выпустить телохранителю не дал болт из моего арбалета, который насквозь пробил вражеский череп, войдя в левый глаз.

– Охраняй вход, в случае опасности поднимайся к нам на второй этаж, – приказал я гремлину, который выплюнул окурок и сейчас раскуривал новую сигару.

– Жахать всяких‑этих можно?

– Жахай, сколько хочешь, – дал ему разрешение.

Я первым взбежал по лестнице, по дороге подобрав трофей – боевой амулет в виде короткого жезла из блестящего зеленоватого камня. Толкнул ногой первую дверь – пусто, следующую – аналогично. Третья оказалась запертой, причём, ключ торчал в замочной скважине с внутренней стороны. Зарядив арбалет разрывной стрелой, я выстрелил в замок. Во все стороны полетели щепки, запахло горелой древесиной. Замок же унесло куда‑то в комнату, откуда раздался громкий женский крик.

«Тьфу, везёт же мне на баб», – мысленно сплюнул я и ворвался в комнату. Судя по обстановке, это была дамская спальня, а по роскоши и вычурности – спальня богатой дамы.

««Тенкрилла Хр’Ти.

Уровень: 66.

Класс: матрона.

Раса: демон.

Отношение: с ужасом смотрит на вас»».

Владелицей спальни оказалась старая демоница, выглядящая, как шестидесятилетняя деревенская бабка человеческой расы.

– Не убивайте меня, не надо, – закричала она. – Я всё отдам.

– Тьфу, – вновь сплюнул я. При виде демоницы, я почувствовал себя Родионом, пришедшим в гости к ростовщице с топором. – Так, уходим отсюда, и поскорее, пока стража не нагрянула. Куда‑нибудь ещё заглянем по пути.

Грабить старуху у меня не было никакого желания. Но тут она вывалила передо мной на пол драгоценности из шкатулки, и я встал столбом. Взгляд прикипел к переливающимся камням, золотой и серебряной оправе. Отказаться от трофеев оказалось выше моей демонической сути.

««Редкое колье из кровавых гранатов и проклятого серебра.

+ 7 к Магии крови, +9 к Привлекательности, +5 к Интеллекту.

Только для носителей инфернальной крови!»».

А рядом с колье сверкали серёжки.

««Серьги из проклятого серебра и кровавых гранатов.

+2 к Магии крови, +2 к Привлекательности, +1 к Интеллекту

Только для носителей инфернальной крови»».

Немного в сторону откатилось широкое колечко из золота в виде летучей мыши с прозрачно‑голубыми глазами и алым язычком в распахнутой пасти.

««Кольцо ночного полёта.

Позволяет своему носителю использовать левитацию на себе в период между закатом и рассветом.

Только для носителей инфернальной крови»».

И ещё там был браслет, состоящий из золотых прямоугольных пластинок, соединённых крохотными колечками по уголкам. Металл пластин отливал красноватым цветом, словно на него падали блики от горящих углей в костре.

««Редкий браслет из кровавого золота.

+15 к Силе, + 9 к Телосложению, + 15 к Броне.

Только для носителей инфернальной крови»».

Тут на первом этаже прогремел взрыв, сообщивший, что к нам на огонёк заявились нежданные гости.

«Ай, дьявол с этой совестью, побуду разок Раскольниковым. Да и не убил же я её, – мысленно произнёс я, так же мысленно попросил прощения у старухи демоницы, у своей совести, сгрёб драгоценности с пола, закинул их в инвентарь и бросился вон из спальни. – Я демон – мне можно побыть плохим парнем».

Навстречу мне с завидной прытью вылетел гремлин, на ходу поджигающий фитиль у гранаты.

– Шеф, всё пропало! – заорал он, и пролетел мимо меня, не снижая скорости. – Тикаем!

За ним показался латник в глухом доспехе тёмно‑красного цвета, вооружённый бердышом с волнистым лезвием и большим крюком на обратной стороне. Шлем у демона был похож на особый гладиаторский. Тот самый, что с массивным забралом‑маской, покрытым десятками мелких отверстий для дыхания и наблюдения. В них только тонким шилом бить, всё остальное оружие застрянет. Ну, или надеяться на то, что бронебойный болт с рунами на усиление пронзит толстую сталь.

««Стражник.

Уровень: 92.

Раса: демон.

Отношение: злость, желание справедливой кары за преступление»».

Щёлк!

И… болт бессильно отлетает от забрала шлема противника. Чуть ли не впервые за всё время моя способность всегда наносить первый удар критическим спасовала. Я схватился за боевой амулет, собираясь, как следует поджарить стражника. И тут мимо моего уха пролетел большой флакон со светящимся зельем и разбился о забрало, расплескав своё содержимое. Или моя стрела сбила ему магический щит, или зелье Сцитты проигнорировало его, но жидкость сделала то, что не смог я. Она зашипела на оружейной стали и принялась с огромной скоростью её разъедать.

– А‑а! – заорал стражник, и одной рукой сдернул с себя шлем, показав нам свою опухшую рожу, покрытую водянистыми волдырями со сливу размером. Я вновь собрался воспользоваться амулетом, и опять меня опередили. На этот раз преуспел гремлин. Его граната в рубашке с длинными шипами воткнулась в щеку демону. Тот только поднял руку, чтобы вырвать снаряд из раны, как произошёл взрыв. Во все стороны брызнула тёмная кровь, ошмётки кожи, плоти и мелкие кусочки кости. Однако, несмотря на страшную рану, стражник был ещё жив. Система сообщила про нанесённый огромный урон, критическое ранение, оглушение, но не о смерти.

Тяжело раненый стражник рухнул на лестницу и с грохотом скатился вниз. Тут же на его место встал ещё один в точно таком же снаряжении, но на два уровня ниже. Этот действовал умнее. Одной рукой стискивал бердыш, а вторую держал вытянутой перед собой на уровне лица.

– Перезаряди! – я сунул в руки Сцитте арбалет, первый попавшийся болт из особой связки и стал поливать огнём противника. Один фаерболл, второй, третий…

Ослеплённый ярким огнём стражник пропустил момент, когда гремлин подбросил ему под ногу гранату. Когда та рванула, то взрывом выворотило пару ступеней на деревянной лестнице. В эту дыру латник провалился правой ногой до колена. Машинально, чтобы удержать равновесие, он схватился левой рукой, которой защищался от огненных шаров и бутылочек с кислотой, за стену. Эта ошибка стражнику стоила очень дорого. Секунду спустя на забрале разбилась склянка, и её жидкое содержимое попало на лицо демона сквозь отверстия. Тот поступил точно так же, как и предыдущий. Видимо, боль от кислоты была настолько страшная, что сработали рефлексы – сорвать то, что её причиняет.

Щёлк!

Сцитта зарядила арбалет разрывной стрелой, за которую я заплатил золотом. И когда этот болт ударил в лоб стражника, то взорвался посильнее, чем граната гремлина. Миг – и на лестнице, скособочившись на одну стороны, стоит полностью обезглавленное тело, а из обрубка шеи в потолок бьёт тугая струя тёмной крови.

– А‑а! – завизжала позади меня Рапунцель, чуть не вызвав у меня сердечный приступ. Подумал, что на моих ши’эйга напала бабуся, или стражники как‑то сумели незаметно просочиться мне в тыл. Но дело оказалось совсем в другом. – Я получила шестой уровень! Получила‑получила‑получила!

– Боже, она меня до инфаркта так доведёт, – пробормотал я, чувствуя, как у меня подрагивают колени. – Сцитта, пусти призрака, пусть посмотрит, есть ли ещё стражники рядом.

– Хорошо.

На наше счастье защищать дом пришла только пара воинов. Тут нам повезло. И во второй раз повезло, что на грохот боевых чар и взрывы гранат не заявились их коллеги.

Добив раненого стражника, который всё ещё не пришёл в себя, я занялся сбором трофеев. Получил два комплекта брони рядовых стражников города‑Башни, два кинжала и два бердыша, два защитных амулета и две служебных бляхи.

Удивительно, но грохот, который мы устроили, не заинтересовал никого. Не прибежали новые стражники, не скрипнули, приоткрывшись, дверь или ставни, не мелькнул лучик света между ними, сообщая, что проснулись жильцы по соседству, решившие выглянуть на улицу и выяснить причину шума.

Почти бегом наш крошечный отряд добрался до следующего перекрёстка и повернул направо, вдоль улицы, которая смотрелась богаче, чем та часть, что мы оставили за спиной.

– Сюда, – я указал на дверь двухэтажного дома. Внешнее оформление выглядело богато: ставни из полированного дерева и собраны так, что ни единой щели между досками найти было нельзя. Дополнительно они были усилены бронзовыми накладками, уголками и крупными петлями с нанесённой на них чеканкой или травленым узором; имеется лепнина и узоры на каменных стенах; входная дверь размерами два с половиной метра на метр двадцать и тоже украшена металлическим декором из бронзы, призванным радовать глаз и укреплять конструкцию.

– Выглядит роскошно, – указала мне бывшая ведьма. – Внутри точно нас ждёт не один телохранитель с трусливой бабкой.

– Тем лучше. Мы сюда пришли за опытом и трофеями, а не щекотать себе нервы, – ответил я ей.

С наскока взять дверь не получилось. Пока удалось проломить преграду и ворваться в дом выяснилось, что у гремлина вышли все гранаты, а я истратил почти все заряды в трофейном боевом жезле.

Глупо было ожидать, что жильцы не воспользуются форой, которую им дала входная дверь. Так что, когда я оказался в холле, то был немедленно атакован двумя обсидиановыми големами восьмидесятого уровня. Выглядели они как ловчие, только вместо цепей с борзыми были вооружены короткими булавами, похожими на статусные казачьи – гетманские – булавы.

Защитный амулет выдержал первые удары, а дальше уже атаковал я. Сначала выстрел из арбалета в упор бронебойным болтом с заклинанием цепной молнии. Разрядив своё оружие, я бросил его под ноги и выхватил тяжёлую шпагу.

Стремительный удар!

Пронзающий укол!

Призрачный удар!

Разрывной удар!

За пару секунд я обрушил град ударов на големов, замедлившихся после поражения электричеством. Один из них, тот, что получил болт, развалился на куски после моей последней спецатаки. Второй лишился одной руки и головы, но, к сожалению, потеря последней никак не отразилась на его смертоносности и резвости.

В бой включилась Сцитта. Жидкость из флаконов, которыми она забросала голема, на глазах густела и прилипала ко всему. В одно мгновение голем на порядок потерял в скорости. Теперь ему приходилось отдирать ноги от пола, будто те оказались в густой и липкой глинистой грязи. Следующая пробирка с зельем разбилась о вооружённую руку. Жидкость жёлто‑зелёного цвета покрыла кисть и стала быстро сползать вниз. Коснувшись пола, она прилипла к нему, зафиксировав конечность волшебного конструкта, как прочным резиновым жгутом. Пока он справлялся со всеми этими неприятностями, я своей шпагой превратил его в горку крупного щебня.

««Вы получаете новый уровень! Всего 93/75!

Свободные баллы характеристик +5! Всего 37!»».

– Сцитта, ставь ловушку! – крикнул я девушке. – Рапунцель, держись за моей спиной! Куда, блин, полезла?!

– Поздно, стражники уже здесь! – ответила мне алхимичка, выглянув перед этим на улицу. – Их там трое! Двое с арбалетами!

Из трёх прибывших врагов лишь один был защищён полным латным доспехом, таким же, как у первой парочки, которая из‑за неудачного для меня начала боя добавила седых волос на моей рогатой голове. Двое других носили длиннополые кольчуги с капюшонами, нагрудники и шлемы‑шапели. Эта пара держала в руках тяжёлые арбалеты с чуть ли не метровым размахом плеч. Третий был вооружён протазаном.

Арбалеты внушали уважение, и я не рискнул положиться только на обычный защитный амулет. До того, как стражники спустили тетиву, я успел достать золотую карту с абсолютной защитой и активировал её.

Щёлк!!! Щёлк!!!

Вражеское оружие лязгнуло так, что создалось впечатление, что оно собранно только из металла и имеет в конструкции мощные пружины. Два болта, которые были толще моего большого пальца, а в длину почти достигали размера моей руки, с противным воем отлетели от моего магического купола.

Почти одновременно с вражескими выстрелами из‑за моей спины вылетели две бутылочки с алхимической кислотой. Они разбились о шлем и плечо латника и… ничего не произошло. Защитная магия у стражника оказалась сильнее, чем ядрёная смесь во флаконах.

Зато моя атака оказалась на диво эффективной. Совершив рывок вперёд, я использовал призрачный удар, чтобы пройти сквозь магический щит и толстые латы.

««Вы нанесли критический удар демону‑стражнику!

Вы нанесли 800 единиц урона!

Враг тяжело ранен! Враг оглушён и страдает от сильного кровотечения!»».

Латник отшатнулся назад после удара шпаги в лицо и медленно, как куль повалился на пол. Он ещё падал, когда я набросился на стрелков.

Веер ударов!

Взрывной удар!

Пронзающий удар!

Одному арбалетчику снесло половину головы после моей спецатаки, второй был парализован после укола в горло, заодно разрубившего его шейные позвонки. Будь они уровнем ниже, хотя бы шестидесятого, то им хватило бы таких ран для гарантированной отправки их душ в Инферно. Но имея восемьдесят шестой и восемьдесят седьмой уровни, отличное снаряжение и защитные амулеты, плюс демоническую выносливость с регенерацией, стражники выжили даже после таких повреждений. Впрочем, ненадолго. Я не собирался оставлять недобитков, да и собирать трофеи с мёртвых тел предпочтительнее.

– А‑а‑а! – раздался знакомый визг за моей спиной. На этот раз я обернулся на него с ленцой и желанием отчитать Рапунцель, чтобы она прекратила так эмоционально сообщать о получении новых уровней. Но увиденная картина заставила меня покрепче схватиться за шпагу.

««Ихагара Грэ.

Уровень: 87.

Раса: демоница.

Класс: карательница.

Отношение: ненависть»».

Демоница выглядела, как очень худая чернокожая азиатка высокого роста с большим рогом, растущим прямо изо лба и загибающимся назад. На ней был надет костюм из алых ремешков, похожий на тот, который используют мистресс в сексуальных ролевых играх. Оружия у неё не имелось, но оно ей и не требовалось – природа позаботилась об этом. Дело в том, что вместо обычных ногтей или когтей из кончиков её пальцев росли серебристые клинки сантиметров по пятнадцать. И сейчас пять из них лежали на шее Рапунцель

– Не убивай, – быстро произнёс я. – Мы сейчас уйдём. Но если ты её тронешь, то я вырежу весь дом – клянусь!

Карательница оскалилась и… провела клинками‑когтями по горлу целительницы.

– Сука! – зарычал я и бросился на неё, использовав спецатаку для шпаги. Тварь явно не ожидала такой прыти от меня и не успела уйти с траектории удара, пронзившего её грудь. Я насадил демоницу по самую гарду, а потом ударом колена в живот отбросил её на перила лестницы, которые с оглушительным треском разлетелись в щепки. В этот момент система сообщила о гибели целительницы.

«Ваша ши’эйга Рапунцель погибла.

Смерть забирает у неё один уровень и пять свободных баллов характеристик.

Вы можете оживить её, при этом лишив ещё одного уровня и пяти баллов. Либо отдав два своих и десять свободных баллов, чтобы вернуть прижизненные данные погибшей ши’эйга»».

Глава 6

С возвращением к жизни Рапунцель я решил повременить. Слишком она слаба для местной локации. А так как я собираюсь задержаться надолго в подземном городе, то стопроцентно ещё не раз погибнет. У меня же просто нет требуемого количества опыта, которым я могу так легко разбрасываться. Да, я помню, что пришёл сюда только ради её прокачки. Но в данный момент я хотел как можно скорее проверить особые способности Сцитты в деле алхимии. Вдруг та сумеет создать ещё одно уникальное зелье, которому цены не будет? Рапунцель же на пути к башням обязательно нашу группу станет задерживать, придётся тратить время на её защиту, и так далее. Так что, пусть подождёт немного.

Всех, кто был в доме, где погибла целительница, я убил. Проблем никто из ещё одной демоницы и трёх здоровяков демонов мне не создал. Больших, имею в виду. Демоница была заточена на быстрые атаки исподтишка и в тесных помещениях сильно потеряла в эффективности. А из троицы демонов только один оказался боевым магом, остальные двое – бард и охотник.

«Кажется, я прервал чьё‑то разгульное пати, – подумал я про себя, оценив количество, внешний вид и возраст убитых демонов. – Не повезло им».

Но в целом, несмотря на смерть Рапунцель, я ни о чём (и никого) не жалел. Трофеи с трёх стражников, пяти демонов и из комнат дома сильно грели душу. Особенно радовался неповреждённому латному доспеху. В Тирикуане за такой я выручу сотню‑другую золотых монет. И несколько десятков за арбалеты. Плюс, протазан, который выглядел настоящим произведением искусства. Такое копьё должно стоять в музее на самом видном месте, а не находиться в руках патрульного. Сотня квадратных монет из проклятого серебра и две дюжины из кровавого золота пополнили мой кошелёк. К ним стоит приплюсовать украшения, мелкие статуэтки и посуду из обычного серебра и золота. Их можно будет продать по цене лома или коллекционерам.

Амулет латника я отдал Сцитте. Энергии в нём ещё хватает, должен защитить девушку от пары сильных ударов. Сейчас алхимичка увешана ими, как новогодняя ёлка украшениями. Но я при случае добавлю ещё, так как терять последнюю помощницу совсем не хотел (а вместе с ней и свои уровни, которые будут нужны для её оживления).

До посещения башен я решил больше не вламываться в дома. А то мне тенденция увеличения групп стражников не нравится совсем. Как бы и в самом деле, не столкнуться с десятком местных стражей порядка во время очередного проникновения в чужое жильё.

К нашему удивлению башни не охранялись, а двери были открыты. Переглянувшись, я и Сцитта синхронно пожали плечами, словно говоря: «Ловушка? А кто его знает!».

Так как время перезарядки карты гренадёра ещё не вышло, то я активировал бомбардира. Со своим двухзарядным небольшим арбалетиком этот лопоухий коротышка будет полезен на узкой лестнице в башни. Маленькие стрелы не обладали той ужасающей пробивной силой, как у моих болтов, или болтов стражников. Но они компенсировали это широким набором наконечников: ядовитые, разрывные, парализующие, кислотные, зажигательные. На близком расстоянии гремлин мог показать «мать Кузьмы» почти любому противнику. Ему бы ещё уровень побольше, а то с пятидесятым он в этом подземелье полезен лишь как слабая поддержка.

Так же я приготовил карту с Чёрным гвардейцем. Стотридцатиуровневая элитная нежить (да ещё усиленная моими характеристиками) полагаю, даже с десятком стражи будет биться на равных.

Винтовая лестница привела нас на самый верх. По пути встречались глухие деревянные двери, обитые металлом и с кольцами вместо привычных ручек, но все они были заперты. Приподняв люк, я осмотрел обзорную площадку через узкую щель. Убедившись, что на ней нет никого, я откинул крышку в сторону и выбрался на площадку. Потом помог подняться Сцитте.

– Как красиво! – ахнула она, оценив открывшийся вид на город. Значительная часть улочек тонула в темноте, но хватало тех, где было полным‑полно фонарей, факелов и магических огней, освещавших дома и брусчатку, будто ясным днём.

– Красиво, – согласился я с ней. – Только давай займёмся сначала тем, ради чего здесь оказались. А любоваться пейзажами будем потом.

– Как скажешь, Святовит, – улыбнулась мне девушка.

Так как моя помощь ей была не нужна, я решил озаботиться нашей безопасностью. Гремлина усадил на крышку люка, дополнительно навалил сверху трофейные доспехи и оружие. А потом стал слоняться вдоль парапета, бросая взгляды то на работающую помощницу, то на улицы, примыкающие к башне, то на площадки соседних башен. На одной из них мне показалось какое‑то шевеление, но рассмотреть в темноте ничего не удалось.

Несколько раз у Сцитты ничего не выходило. Ещё раз пять получалось сварить самое обычное зелье. Когда я уже хотел предложить поискать другое место, например, перебраться на смотровую площадку соседней башни, бывшая ведьма радостно воскликнула, сообщая об успехе.

– Йеу! У меня получилось! – крикнула она, подскочила со своего места и повисла у меня на шее, держа в одной руке флакон с эликсиром.

««Уникальный эликсир.

С вероятностью в 50 % навсегда удваивает значение любой характеристики, способности или таланта.

Условие использования: нет»».

– Твою ж!.. – выдохнул я, поражённый прочитанным. – Это же… охренеть, блин!

Если удачный шанс выпадет, то, например, я стану обладателем Телосложения в пять сотен единиц! Или получу резерв с двумя тысячами маны! А можно вложить свободные очки в Повелителя и удвоить его, чтобы побеждать демонов и склонять их на свою сторону не силой оружия, а силой слова, своей аурой лорда. А ещё можно… – Сцитта, напомни‑ка мне, сколько у тебя Алхимия?

– Почти сотня, ровно девяносто шесть. Я в неё вкладывала все баллы, которые получала с уровней, когда с тобой искали тот дневник по заказу Тасмин. А что?

– А есть ещё свободные баллы?

– Нету.

– Жаль, жаль, – пробормотал я. – Знаешь, ты прибереги эту бутылочку для себя. Вскоре пригодится.

– Что? – удивилась девушка. – Святовит, мне не нужно, выпей сам. Представляешь, каким сильным ты станешь? Или ты мне не доверяешь? – на глазах ши’эйга заблестели слёзы. – Это из‑за того раза, когда хотела тебя обмануть, да?

– И вовсе я тебе не «не доверяю», –я обнял её за талию и ласково поцеловал в щёку. – наоборот, хочу тебя сделать сильнее, чтобы стать сильнее самому. Представляешь, какие ты зелья будешь делать с Алхимией в две сотни, а? С такими зельями я смогу удваивать не одну свою характеристику, а несколько. И ты тоже.

– Извини, я не подумала о таком, – расслабилась она в моих объятьях, услышав разъяснение.

– Эх ты, – я опять поцеловал её и погладил по голове.

– Эх, я, – отозвалась она и потянулась своими губами к моим. Нацеловавшись и почувствовав, что ещё минута и не сдержусь – разложу помощницу прямо на парапете, я отстранил девушку и сказал:

– Всё потом, солнце моё, а сейчас нам нужно поднять тебе уровень, чтобы довести алхимию до круглого значения.

Глупой она не была и быстро догадалась, что я подразумеваю под словами о поднятии уровня:

– Опять будем громить дома и бить стражников?

– Ага.

Мы отошли от башен на один квартал, нашли подходящее место для боя с превосходящими силами, и «постучались» в ближайшую дверь. Так как делали мы это при помощи гранат, магии и боевых зелий, то от неё через десять секунд остались обгорелые щепки. Внутрь заходить не стали, решив подождать стражников снаружи. Сцитта осталась рядом с вынесенной дверью, подсвеченная двумя факелами, закреплёнными в держателях на стене. Я же активировал амулет, сделавший меня невидимкой на несколько минут, и устроился в засаде у крыльца дома напротив. В руках я держал трофейный тяжёлый арбалет, рядом на брусчатке лежал второй, а в инвентаре ждал своей очереди третий – мой собственный. Гремлин спрятался на крыше дома, слеветировав туда при помощи украшения‑амулета, взятого у «ростовщицы». Когда придёт нужный момент, то он ударит стражникам в спину или отвлечёт их от меня, дав шанс для точной смертоносной атаки.

Прошло минуты три, когда в темноте раздалось бряцанье железа и торопливые гулкие шаги нескольких демонов. Вскоре я сумел их подробно разглядеть.

«Досадно», – только и подумал я, увидев трёх латников с бердышами и в тёмно‑красных доспехах. Я был бы рад арбалетчикам, у которых защита в несколько раз слабее, чем у этих «стрельцов». Впрочем, три латника лучше, чем полный десяток стражи во главе с сержантом или кто там им командует.

Два девяносто шестых и один девяносто седьмой уровень.

Сцитта, увидев их, подступила на несколько шагов вперёд, размахнулась и кинула в них три флакона, связанных широкой лентой. Эта «противотанковая» связка при падении на брусчатку исторгла из себя густой светящийся туман, поднявшийся на уровень пояса. Когда стражники перед ним остановились, я выстрелил в одного из них. Как оказалось, по мощности трофейные арбалеты сильно превосходят мой. Даже больше, чем я полагал, когда сравнивал их характеристики. Бронебойный болт с дистанции около пятнадцати метров легко пробил горжет и вонзился в шею противнику. В прошлый раз стрела из моего арбалета, да ещё с использованием спецатаки срикошетила от обычного забрала в упор! Я и сейчас в него же целился, не думая, что наконечник сумеет пробить грудную пластину панциря или толстый горжет.

««Вы нанесли критический удар.

Вы нанесли 350 единиц урона городскому стражнику.

Враг тяжело ранен и истекает кровью»».

Удачным моментом воспользовался гремлин, который метнул за спину стражникам две гранаты. Их взрывы сбили с ног раненого, бросив его вперёд. Тот рухнул на брусчатку, буквально утонув в ядовитом тумане. Досталось и его товарищам, но не критично. Взревев, они бросились на меня, проигнорировав туман и умирающего коллегу.

Щёлк!

Я использовал один из своих спецвыстрелов и «золотой» болт с парализующими чарами. Стрела с удивительной точностью попала стражнику точно в колено опорной ноги, и тот со страшным грохотом покатился по брусчатке, потеряв бердыш и шлем.

С последним врагом я схватился врукопашную. Увернувшись от его первого выпада, я задействовал дробящий удар, направив острие шпаги в шлем. Пробить его не удалось, зато спецатака сбила с ног демона. Острие шпаги передало ему мощь удара боевым молотом, против которого и латы не всегда спасают. Система немедленно сообщила про критический удар, огромный урон и оглушение противника. Встать стражнику уже была не судьба, так как об его рогатую голову одна за другой разбились две склянки с алхимической кислотой, а потом его сердце пробил мой клинок, избавляя от жутких страданий.

– Это было легко, – сказала Сцитта, когда добила по моему приказу раненых демонов. – И быстро.

– Ага, ещё и дорого, – хмыкнул я, подразумевая стоимость затраченных зелий и боеприпасов. – Уровень не получила?

– Не‑а, – девушка отрицательно помотала головой.

– Жаль, очень жаль. Значит, опять придётся устраивать погромы.

От дома, который послужил приманкой для стражников, я отошёл на сотню метров, выбрал обычную дверь, ничем не выделяющуюся среди точно таких же, и указал на неё арбалетом:

– Эта.

А вот дальше всё пошло наперекосяк. Стоило нам взорвать дверь, как на втором этаже дома распахнулись ставни, и из окна выпрыгнула на брусчатку высокая худощавая фигура. Ею оказался молодой мужчина с тёмно‑синей, почти фиолетовой кожей, с чёрными волнистыми волосами до плеч, из которых торчали полдюжины тонких прямых рожек, создающих своеобразную корону. Ещё он был голым, совсем голым, что позволяло оценить его спортивное тело. В левой руке он держал ворох одежды, в правой сжимал длинную, почти метровую шпагу.

«Любовника спугнули? – пронеслось у меня в голове. – Да и чёрт с ним, главное, чтобы не стал вмешиваться в наши дела».

««Саскворд Ли’Яфай.

Уровень: 109.

Класс: соблазнитель.

Раса: демон.

Отношение: злость»».

Увы, вместо того, чтобы дать дёру, чёртов Саскворд решил атаковать мою группу. Видимо, рассмотрел, кто ему противостоит и в нём взыграла дурная демоническая кровь, заставляющая своих носителей бежать от сильного или преклоняться перед ним, если побег невозможен и нападать на слабого.

Он бросил одежду на брусчатку и вскинул ладонь, направив её на Сцитту. Миг – и в девушку полетел багровый и «лохматый» сгусток пламени размером с детскую голову.

– Ай! – девушка только и успела, что вскрикнуть, когда заклинание ударило её в грудь и унесло дальше по улице. К счастью, она осталась жива – амулеты спасли. Следующим попал под раздачу гремлин, который швырнул в демона с фигурой Аполлона гранату и следом попытался выстрелить в него из арбалета. Вот только фиолетовый оказался быстрее и обладал отменной реакцией. Он не только успел отбить шпагой гранату, но и сократить расстояние между собой и стрелком до того, как гренадёр успел выстрелить. Вражеский клинок разделил гремлина на две половинки.

Всё это заняло у соблазнителя буквально три секунды. Я за это время успел лишь вскинуть арбалет к плечу и пытался взять чересчур прыткого врага на мушку. И как только он замер на долю секунды после убийства гренадёра, то я спустил тетиву.

Щёлк!

И… он отбил болт! С каких‑то четырёх метров после использования спецвыстрела и «золотого» болта!

«Мне бы такие способности», – помечтал я, впечатлённый скоростью, ловкостью и смертоносностью соперника. Одновременно с этим бросил в него разряженное оружие и схватился за боевой жезл. От первого огненного шара тот уклонился, второй попал демону в плечо безо всякого вреда, лишь оттолкнул на шаг назад. Точно так же случилось и с третьим фаерболлом. Не то у фиолетового был иммунитет против огня, не то урон мои заклинания наносили ему столь мизерный, что этот проклятый нудист внимания не обращал на него.

Но того времени, пока противник находился в растерянности, попав под удары боевых чар, мне хватило, чтобы сменить трофейный жезл на другой амулет – ледяного копья. И вот тут удача улыбнулась мне.

Выпустив очередной фаерболл, я следом за ним активировал ледяной амулет, вложив в заклинание половину маны, находящейся в нём. Ледяная сосулька толщиной с женское запястье и длинной в мою руку ударила нудиста в бедро на пару ладоней выше колена.

– Аргх! – взвыл он от боли и припал на раненую ногу.

Вторую сосульку (заодно опустошив амулет до донышка) я отправил ему в лицо, но он вновь показал чудеса реакции и ловкости, отбив магический снаряд своей шпагой.

Змеиный шаг!

Стремительный укол!

Удар на четыре стороны!

Вражеский клинок только‑только высек ледяную крошку и искры (!) из сосульки, а я уже атаковал.

Увернулся от встречного выпада, отбил чужую шпагу и ударил сам. Но в итоге оставил только глубокий порез чуть ниже ключицы.

– Чёрт! – не сдержавшись, в сердцах выругался я. – Да какое же у тебя Фехтование?

Тот ухмыльнулся и впервые с начала боя открыл рот.

– Восемьдесят шесть. Не тебе, бледный ширд, со мной тягаться.

– Тьфу! – я плюнул ему в лицо и когда тот инстинктивно зажмурился и дёрнул головой назад, вновь бросился на него. Пусть боевой навык у него почти в полтора раза превосходит мой, но по характеристикам тела демон мне должен уступать вдвое даже с учётом своего уровня за сотню.

Удар! Скрежет и лязг! Сноп искр и жалобный звон моего клинка, перерубленного в середине. Но даже сорокасантиметровым обломком я бы точно достал фиолетового. Однако тут что‑то или кто‑то ударил меня по голове. Перед глазами засверкали звёзды, я «поплыл» и этим незамедлительно воспользовался чёртов нудист. Вряд ли простым ударом он смог бы достать меня так. Скорее всего, воспользовался спецприёмом. Впрочем, для меня и то, и другое было равносильно.

Моя голова слетела с плеч.

Сначала я не понял, что за «американские горки» решили помотать меня, перемешать несколько раз верх с низом. Лишь когда мир замер, я увидел в нескольких шагах собственное тело, на которое я смотрел сильно снизу вверх.

««Внимание! Вы получили 4500 единиц урона!

Вы получили критическое ранение»».

Перед глазами всё потемнело, потом ослепила яркая вспышка, и я осознал, что стою на ногах и смотрю в спину своему убийце. Ах да, и голова моя покоится там, где ей и полагалось по заветам природы матушки.

««Использована способность феникс!»».

Фиолетовый нудист совершил страшную ошибку, когда посчитал что убил меня. В тот момент, когда я возродился, он повернулся ко мне спиной и слал воздушной поцелуй красивой демонице, которая наполовину высунулась из окна, откуда ранее выпрыгнул Саскворд. Краем сознания отметил, что на девушке нет ни клочка одежды, её классную фигурку и крупные груди, соблазнительно торчащие вперёд. А потом совершил рывок вперёд, задействовав сразу два спецприёма из Фехтования. Один помог мне сократить дистанцию до противника за десятую долю секунды, а второй разорвал грудь демону, будто у того вместо сердца под рёбрами сработала тротиловая шашка.

««Вы нанесли противнику 2900 единиц урона!

Вы нанесли критический удар!

Противник страдает от сильного кровотечения 350 единиц\секунда!

Вы сразили противника!»».

После возрождения обнулились и все мои использованные способности. В том числе и нанесение первым ударом критического урона, усиление урона противникам выше меня уровнем и так далее.

От вида смерти своего воздыхателя демоница в окне страшно закричала и закрыла лицо руками.

– Скройся, дрянь, – приказал я ей и направил на неё обломок шпаги. Даже за красивые сиськи я не прощу ей сброшенного мне на голову цветочного горшка. Вон его останки валяются на брусчатке. Если бы не это, то я смог бы справиться с нудистом и так, не доводя до собственной смерти.

Та вскрикнула от испуга и быстро исчезла в глубине комнаты. Пару секунд я смотрел в открытое окно, борясь с желанием бросить туда несколько взрывающихся и поджигающих всё и вся гостинцев. Потом вспомнил про Сцитту и махнул рукой на дрянь сисястую, пусть живёт.

К моему великому облегчению ши’эйга была жива, и умирать в ближайшее время не собиралась. Из тяжёлых повреждений всего несколько больших ожогов и переломов. Только я собрался воспользоваться лечебными амулетами и зельями, как услышал приближение крупного вооружённого отряда. Уж спутать звуки шагов обывателей и лязг оружейной стали невозможно.

– Твою мать, – сквозь зубы сказал я, когда рассмотрел врагов. – Вот и кавалерия, блин, да не моя.

««Десятник гвардии города‑Башни.

Уровень: 124.

Раса: демон.

Класс: воин.

Отношение: ненависть»».

Ростом свыше двух метров и с шириной плеч больше метра в чёрной шипастой броне, украшенной чеканкой и серебром. В руках десятник держал двуручный меч с извилистым лезвием (смотрю, любят подземные демоны такое оружие) и шириной клинка с мою ладонь. Навершие на рукоятке меча было выполнено в форме клыкастого черепа, рукоять в виде куска позвоночника. За ним стояли три демона в тёмно‑красной броне с бердышами и уровнями от сотого до сто пятого. Ещё двое в угольно‑чёрной броне без каких‑либо украшений и с протазанами в руках имели уровни от девяносто третьего до девяносто седьмого. Трое арбалетчиков в кольчугах, нагрудниках и шапелях имели уровни – девяносто, девяносто один и девяносто два. Самым слабым был восьмидесятивосьми уровневый ловчий, с парой демонических гончих восемьдесят пятого и восемьдесят шестого уровней.

Нападать демоны не спешили. Словно хотели насладиться моим чувством страха, унизить ощущением давления своего превосходства надо мной и отчаянием от понимания, что это всё – конец. Да только не на того напали.

– Хер вам, уродам, – я скрутил кукиш и показал его десятнику. В голове вдруг всплыли слова Балды из старинной сказке‑притчи. Наверное потому, что там герой соревновался с чёртом, а местные демоны родственники жителям православного Ада. – Сначала победи моего младшего брата.

Золотая карта исторгла Чёрного герцога и его свиту.

– Немедленно убей этих рогатых, доспехи и оружие не портить, – приказал я нежити, которая уставилась на меня ненавидящим взглядом. – Живо!

– Выполняю, – проскрежетал скелет.

««Вы получаете новый уровень! Всего 93/76!

Свободны баллы характеристик +5! Всего 42!

««Вы получаете новый уровень! Всего 93/77!

Свободны баллы характеристик +5! Всего 47!

Вы повышаете навык Повелитель на 2, всего 13»».

Десяток городской стражи, пусть тот и оказался гвардейским, ничего не смог противопоставить моей ручной нежити. Бой не занял даже минуты. По его итогам я получил новые уровни и гору трофеев, ценность которых сложно описать. За один комплект лат десятника я выручу мешок золота. Заодно прибрал трофеи с Саскворда. Там было немного, но всё исключительно ценное. Одних монет из проклятого серебра взял с него полсотни и семь из кровавого золота. А в шпагу мёртвого соблазнителя я влюбился с первого взгляда. Угольно‑чёрный клинок с волнистым лезвием, сложной гардой из проклятого серебра и длиной в метр. Максимальный урон с моими текущими данными доходил до трёх тысяч единиц! Трофейная шпага оказалась масштабирующимся оружием, а ещё повышала навык фехтования на +15. Любая рана от неё «награждала» противника кровотечением, отравлением, снижением Ловкости и Скорости. Из ограничений был пункт на невозможность владения клинком кем‑то без демонической крови. Но меня это не касалось. Так вышло, что Саскворд Ли’Яфай сломал моё оружие и «подарил» мне за это ещё лучшее.

Но самым главным оказалось повышение уровня Сцитты на единичку. Хоть и чуть не лишившись всего, я получил то, что хотел. Единственное, что меня царапнуло, так это то, что я не оживил Рапунцель. Уверен, что она бы взяла два или даже три уровня после нашей победы над десятком стражников. Эх, такой шанс упустил!

Глава 7

Рапунцель я оживил сразу же, как излечил раны у Сцитты. Пришлось ради этого отдать свежезаработанные уровни и баллы, но хотя бы Повелитель не уменьшился. Таким образом, я опять стал 93\75 с 37‑ю баллами в запасе, которые я принципиально не тратил, решив сохранить их на всякий пожарный случай.

К слову, после возвращения к жизни целительница некоторое время ходила, как пыльным мешком ударенная. Молчала, что удивительно, и также молча выполняла указания, не давала волю своим тараканам, делала всё, что я ей приказывал.

Впрочем, это всё было не так важно, как то, что…

– У меня получилось! – закричала Сцитта так, что я вздрогнул. – Я удвоила Алхимию! Сейчас у меня она двести две единицы!

Не сдержав чувств, она повисла у меня на шее и стала меня жарко целовать. И удивительное дело – Рапунцель на это никак не отреагировала. И вновь я ощутил сильное возбуждение и желание взять эту самку прямо на улице, где недалеко лежат мёртвые тела и вся брусчатка залита тёмной кровью демонов. Чувство было куда сильнее, чем испытывал ранее. Я так же безумно хотел Красную королеву после дуэли с чёрным герцогом. Кстати, я тогда впервые использовал Феникса. Ох, какого же труда мне сейчас стоило сдержаться и запрятать похоть глубоко‑глубоко.

Оторвав от себя распалённую ши’эйгу, не дав никому ни минуты отдыха, я направился ко второй башне в надежде, что и там сработает особенность места для создания зелий. Как‑никак, а все три башни близи заметно отличались друг от друга, то есть, каждая была уникальной.

В этот раз мне не пришлось долго ждать. Уже на третьей попытке Сцитта получила флакончик светящейся ядовито‑зелёной густой жидкости.

««Уникальное зелье нивелирования урона.

Свойства: стоит вылить эликсир на землю или иную поверхность, как в радиусе десяти шагов от этого места навсегда будет создана область, где владельцу зелья не будет страшна враждебная магия, проклятья, а также духи Астрала и нежить. Ранг заклинаний и уровень нечисти не имеют значения, за исключением случаев их божественности»».

– Да уж, – я почесал затылок, – и что с таким делать?

Зелье было хорошим, тут спору нет. Но оно подойдёт для защиты своего жилища, тайного убежища и чего‑то в том же духе. Я же как перекати‑поле слоняюсь по миру. Пригодится на Земле? Чёрт его знает… может быть. Но до возращения на Родину ещё далеко, и потому я был бы рад чему‑то пусть менее уникальному, но полезному здесь и сейчас.

– Святовит, ты не рад? – огорчилась Сцитта, заметив мою реакцию после прочтения характеристик зелья.

– Рад, просто думал, что получится похожий эликсир, как на первой башне.

– Извини, но я почти не могу закладывать требуемые свойства. Когда так делаю, то полезные случайные качества сильно падают, – вздохнула девушка.

– Ай, да пустое, у нас есть ещё третья башня, – успокоил я ей. – Пошли туда.

Вот только когда мы поднялись на смотровую площадку, то оказалось, что она была уже занята. Возле парапета в воздухе висел круглый пёстрый ковёр, на котором сидел в позе по‑турецки весьма примечательный персонаж. Если кто‑то вспомнит, как выглядят комично‑гротескные герои в кино и мультфильмах восточного типа, то сразу поймёт, что представлял из себя незнакомец. А если с памятью беда, то я помогу.

Невысокий толстячок с внушительным волосатым пузом, на котором не сходится атласная алая жилетка. На ногах чёрные шаровары и красные тапочки с острыми загнутыми носами. Это была вся его одежда. На лысой голове у неизвестного торчали два высоких витых рога. И ещё парочка маленьких росла из подбородка, делая незнакомца чуть‑чуть похожим на саблезубого тигра. В одной руке он держал трубку кальяна, в котором беззвучно бушевало мощное пламя. Вон он сделал губы колечком и выдохнул колечко огня, как это делают с дымом курильщики. Нас он не увидел, так как курил с закрытыми глазами. Или не обратил внимания, посчитав недостойными его.

««Вравилан.

%:?*№/

")+/\:?%1

./:%!..»».

– Это кто такой? – прошептала Сцитта, выглянув из люка вслед за мной.

Как бы тихо она ни говорила, но курильщик её услышал. Он открыл глаза и посмотрел в нашу сторону.

– О‑о, лорд, прошу простить моё неуважительное поведение, – очень миролюбиво сказал он. Одновременно с этим ковёр опустился на площадку. Мужчина встал и отвесил мне галантный поклон.

– Кхм, – кашлянул я, прочищая горло, выбрался из люка и в ответ поклонился. Не так низко, не так красиво, в общем, как умел и как считал правильным в сложившейся обстановке. – Приветствую, Вравилан. Помешал?

– Чуть‑чуть, – хитро подмигнул он мне. – Но боюсь, что вам я помешал больше, – он обвёл взглядом моих спутниц и опять подмигнул.

Страха в нём не было. Мало того, он первым со мной заговорил, не напал и даже оказал знаки почёта. Ещё что важно – он увидел мой настоящий статус под скрывающим амулетом, а это очень многое значило. И мне кажется, что я знаю, с кем меня свела судьба. А если я прав, то нужно попытаться выжать максимум полезного из этой встречи. Ну, а потом можно будет возвращаться на улицы города, и продолжить охоту на стражников, чтобы усилить Рапунцель. Может, повезёт наткнуться на десяток гвардейцев и опять натравить на них свою нежить.

– А чем ты занимаешься, Вравилан? Не здесь, а вообще, – спросил я его.

– Всем понемногу, молодой лорд. Чуть‑чуть торговец, чуть‑чуть учитель, чуть‑чуть оракул, – широко улыбнулся он. – Вам интересно что‑то из этого?

– Всё! – сказал я, не став кривить душой. – Особенно торговля и обучение. Мало того, у меня есть некоторые товары, которые редко встречаются.

– Даже так? – собеседник приподнял одну бровь. – Интересненько. Покажете?

– Разумеется, раз я завёл о них речь.

Я вытащил из инвентаря трофейную алебарду Чёрного герцога, две самых крупных пещерных жемчужины, самый большой кристалл добытый из големов в Семи Подземных Городах, несколько склянок со слизью, эссенцией и прочими редчайшими трофеями оттуда. За неизвестную эссенцию мне в Тамаслариоге давали по двадцать пять золотых за порцию. А один алхимик хотел купить по пятьдесят все её запасы у меня, но под клятву, что я не продам её больше никому и нигде, лишь ему.

Эссенция, слизь и кристаллы демона не заинтересовали. Зато при виде алебарды и жемчуга глаза у него загорелись в буквальном смысле. Вокруг зрачка из радужки заклубились микроскопические язычки пламени, которые очень хорошо осветили его лицо.

– Что за эти вещи желаешь, лорд? – он отвёл – и было видно, что далось ему это с трудом – взгляд от моих вещей и посмотрел на меня.

– Научить менять облик можешь? Хочу превращаться в человека или эльфа так, чтобы никто не смог узнать мою настоящую суть.

– Увы, – тяжело вздохнул он, – такое мне не под силу. Но я могу подсказать адрес такого учителя. Интересует?

– Конечно. Сколько?

– Двух этих жемчужин хватит.

Я кивнул, мол, согласен. Настоящую цену жемчуга мне никто не давал. Да и знал ли её хоть кто‑то? Ну, может, только мой собеседник был в курсе. А вот знание местонахождения учителя, который поможет решить мою головную боль, связанную с моим внешним видом, стоит пары этих перламутровых шариков. На самостоятельные поиски у меня уйдёт куча золота и уйма времени. Да и нервных клеток сожгу не один миллион.

Демон молниеносным движением руки убрал драгоценности и протянул мне свиток пергамента, перетянутый чёрной лентой.

– Это карта, как быстро и без проблем найти учителя. Живёт он в Чёрном Каньоне на плато Белого дракона. Он отшельник, высший демон, отринувший силу Инферно и решивший стать жрецом светлых сил, – сказал торговец, когда я принял свиток у него. – Кстати, не желаешь сделать свой скрывающий амулет лучше? Я могу изменить его так, что сделает из вас, лорд, кого угодно не только по характеристикам, но и внешне. Конечно, на ощупь всё останется прежним, хе‑хе. Зато вы сможете войти хоть в храм демоноборцев, и ни один жрец или паладин не опознает в вас своего врага.

– Цена?

– А вот эта штучка окупит все мои труды и затраты, – Вравилан указал рукой на Разрывающую Плоть.

На этот раз я думал дольше. Амулет казался не настолько ценным приобретением, чтобы отдавать за него поистине уникальное оружие. С другой стороны, если я получу волшебную вещь с описываемыми характеристиками, то до встречи с отшельником‑учителем многих проблем сумею избежать. Тех, которые мне принесёт моя внешность за время пути. Ведь не имей я рогов и красных глаз, то не пришёл бы в эти места, где набирать опыт соло не получается из‑за того, что все делянки поделены между местными фракциями. В том же Тамаслариоге я бы качался без проблем (если забыть про Королев, которые туда заглянут или уже заглянули, если вспомнить про слухи из тех краёв). Ладно, чёрт с этим городом, похожим на пороховую бочку. Но без внешности демона я бы себя отлично чувствовал везде на территории Тель’Ануф’Ларионе. Например, на юге, откуда мне пришлось улетать из‑за сильных антидемонских настроений у местных жителей.

И я принял решение.

– Хорошо, – сказал я собеседнику. – Я согласен отдать алебарду за амулет, если он такой, как ты сейчас рассказал. Уточню: с его помощью я смогу подбирать ложные значения расы, уровня, а также менять свою внешность?

– Да, лорд, – подтвердил он.

– Действовать личина будет всё время, пока амулет питается маной? Сам амулет может забирать ману из моего резерва?

– Всё верно, – кивнул он.

– Насколько увеличится потребление маны?

– Эм‑м, – вильнул взглядом собеседник, – немного больше будет забирать, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы разница была необременительной.

Вовремя я вспомнил об этом пункте. А то чую, что этот бородорог меня бы надул обязательно.

– Тогда, – я протянул ему руку, – договор.

– Договор, – пожал он мне ладонь.

Алебарда исчезла в бездонном инвентаре Вравилана. После этого я передал ему амулет, а через минуту получил его назад. Внешне он немного изменился, стал тяжелее и выглядел более, я бы сказал, злее, что ли. Наверное, опытный маг, тот же артефактор с одного взгляда поймёт, что к нему приложили руку демоны, даже не читая характеристики волшебной вещи. Кого‑то с сильной паранойей или внимательного она, вещь, может заставить сделать стойку на меня, если тот хорошенько рассмотрит амулет.

«Да уж, он специально делает мне мелкие гадости или просто не может иначе из‑за своей демонической сути?», – с неудовольствием подумал я.

Кажется, собеседник заметил что‑то по моим глазам и решил узнать, в чём причина.

– Лорд чем‑то недоволен?

– Всё в порядке, – махнул я рукой. – Главное, что амулет работает, остальное уже мой личный бзик.

– Хе‑хе, – угодливо посмеялся он. – На этом всё?

– Остальное не интересно? – я указал на кристаллы, слизь с эссенцией. – Точно не нужно?

– Не‑а. Всего этого у меня хватает.

«Хм, а может, ему продать свеженький эликсир? Всё‑таки, статус уникального о чём‑то, да говорит. Хотя бы за одно это можно же сторговать лишних плюшек?», – вдруг подумал я. Не знаю, что меня толкнуло под руку, может, желание получить от демона что‑то полезное за бесполезную для меня вещь, может, интуиция так сработала, но я вытащил из инвентаря флакон с зельем нивелирования угроз и показал Вравилану. – Я могу продать ещё вот это, но стоить будет… – тут я обратил внимание на изменившийся вид собеседника и на выработанных инстинктах достал карту с Чёрным герцогом, после чего закончил фразу, – … дорого.

Бородорог весь покрылся мелкими язычками огня, и этим ярко осветил наблюдательную площадку. Его взгляд прикипел к эликсиру, а ладони, словно зажили собственной жизнью, непроизвольно начав сжиматься и разжиматься. Пришёл он в себя секунд через десять и лишь сейчас заметил вокруг себя нежить.

– Лорд, это лишнее, право слово, – отступил он к парапету, где лежал его ковёр и стоял кальян. – Прошу меня извинить, если своим поведением заставил вас прогневаться, – он ловко обошёл слово «испугаться», видимо посчитал, что этим сильно меня уязвит. Ну, а обижать владельца крохотной армии скелетов, где один из них имеет двухсотый уровень, будет крайне глупым поступком.

– Отойдите, – я махнул рукой нежити, заставляя ту отступить к краю площадки и не нависать надо мной и моим собеседником. – Судя по твоему поведению, Вравилан, это зелье тебе понравилось?

– Оно мне окажет неплохое подспорье кое в чём, – кивнул он в ответ. – Не критично, но с ним мне будет легче.

«Ну‑ну, – усмехнулся я про себя, держа на лице холодную маску, – видел я, как это некритично».

– Сколько вы хотите получить за эликсир, лорд? А ещё меня заинтересовала ваша карта с этими неживыми, – он сделал пальцами «пистолетик», указав на чёрного герцога. – За неё заплачу очень щедро! Или поменяюсь на равнозначную. Интересует?

И опять он заставил меня задуматься. С одной стороны, иметь под рукой такой «ядрён‑батон» в лице (ну, или черепе) сильнейшего скелета со смертоносной свитой очень полезно, как показала недавняя встреча с десятком стражников. Но с другой, небольшая приписка в описании карты заставляет меня постоянно держать булки напряжёнными, когда я активирую эту карту. Так может, сбросить этот дамоклов меч со своих плеч, а? Даже если герцог наберёт достаточно сил, чтобы разрушить привязку к карте и обретёт свободу, то это случится где‑то далеко от меня, в таком случае. А это, согласитесь, совсем не то, чем когда прямо во время боя с сильным противником вдруг узнать, что врагов стало больше и часть из них – это те, кто только что сражался на твоей стороне.

– Я не против обменять карту. Тем более что нежить мне никогда не нравилась, – произнёс я, взвесив все «за» и «против» и приняв решение избавиться от карты. – Вот только, будет ли у тебя что‑то соответствующее?

– Недостаток я возмещу ингредиентами. Полагаю, твоя ши’эйга оценит их по достоинству, – его улыбка источала мёд, а палец с коротким чёрным когтем указал на Сцитту. – Но сначала вернёмся к цене за зелье, раз уж начали с него. Не люблю, знаете ли, лорд, бросать дела не завершёнными или смешивать их.

– Согласен, – кивнул я. А дальше я не успел продолжить свою речь, чтобы озвучить пожелания, как демон меня опередил

– Я знаю, что вам будет полезно, – быстро сказал Вравилан, подмигнул и достал что‑то похожее на керосиновую лампу из глубокой древности. – Помните, что я чуть‑чуть Оракул? И мой дар подсказал, что этот дух будет вам полезен. Взгляните поближе.

Я принял «лампу» и прочитал описание. К счастью, в этот раз ничего не сбоило, как обычно бывает в важные моменты.

««Пристанище астрального вестника из Инферно.

Этот дух сможет найти любого адресата, даже если его душа уже ушла из тела. Разыскиваемый может сменить имя, расу, уровень, но вестник найдёт его по слепку души, на котором отпечатались его прежние достижения»».

– Ёлки‑палки, вот это да!.. – прошептал я, не сдержав чувств. Зря, наверное, теперь бородорог точно поймёт, что эта вещь для меня крайне ценна. С другой стороны, если этот вестник (к слову, я никогда о таком не слышал даже в байках и сказках, гулявших по игровому миру) сможет доставить моё сообщение Димке, то пусть этот любитель кальяна хоть всё забирает!

– Вижу, вам понравилась вещь, – заулыбался демон. – Но это ещё не всё. Этот пропуск поможет вам опуститься на третий ярус города‑башни. А там с его помощью пройдёте в Красные Ворота – это Колизей. Зачем вам убивать бедных стражников и громить дома несчастных горожан, когда на арене сможете найти себе любого противника? Мало того, в Колизее вы будете быстрее расти от одержанных побед.

Демон вручил мне прямоугольную пластину из проклятого серебра. Размером она была чуть меньше моей ладони и вся покрыта багровыми светящимися закорючками – руны не руны, клинопись не клинопись.

– Мне кажется, это достойная цена за эликсир. Можно переходить к оплате за золотую карту с нежитью? Я вам такие вкусные товары предложу сейчас, – вкрадчиво спросил он меня. – Что думаете, лорд?

Чуть ли не прямо в лоб сказал, что если я начну возбухать, то не стоит мне ждать ничего интересного за карту с Чёрным герцогом. Нет, есть шанс, что он и с ней меня надует, вернее, так оно и будет. Но обманет сильнее. Я же всё равно не знаю, что у него есть при себе, свои‑то товары он показывает уже постфактум. Впрочем, если он такой неплохой Оракул, то обязательно вручит те вещи, которые мне точно нужны, даже если они будут стоить меньше моих.

– Меня это устраивает, – я махнул «лампой» и картой.

– Отлично, эту сделку мы завершили.

Я убрал в инвентарь покупки, собеседник так же поступил с зельем. И я заметил кое‑что интересное: стоило ему стать законным владельцем зелья, как он заметно повеселел и расслабился. Выходит, для него оно было очень важным. Важнее, чем он показывал и говорил.

В руках Вравилана появились три необычных золотые карты Таро. От моих они отличались тем, что были пустыми, будто артефактор забыл «записать» на них заклинание.

– Очень полезная вещь для такого мага, как вы, лорд, – пафосно заявил он. – Полагаю, у вас имеются любимые карты, к которым вы привыкли, но хотели бы существо усилить. И вот эти красавицы вам в этом помогут! – он пальцами одной руки раздвинул карты веером и взмахнул ими. – Соедините одну из них с той, которую желаете усилить, и у вас обычная карта станет золотой. Заранее хочу предупредить, что с золотыми картами эти пустышки не работают.

Пустые карты перекочевали ко мне, а в руках демона появилась ещё пара золотых с непонятным узором.

– Этими картами вы захватите и «запишете» любого из призванных созданий. Например, вы нашли одноразовый амулет призыва джинна, нежити или элементаля. Используйте против него эти карты и существа станут частью заклинания магии Таро. Правда, есть шанс, что чары сорвутся, но он небольшой, вот такусенький, – собеседник сложил вместе два пальца, показав зазор между ними в пару миллиметров.

Эти карты он так же, как и предыдущие передал мне. Наверное, действует по технологии продавцов или агитаторов: подержав в руках товар или деньги, становится тяжелее их вернуть назад. Так случилось и со мной. Взяв карты и прочитав описание, понял, что оставлю их у себя и ничего другого просить не стану. Тем более, у меня имеются магические карты Таро, которые я ну очень хочу усилить.

– А это небольшой бонус, – в руках собеседника, как у фокусника, возникла очередная золотая карта. Но на этот раз она была самая обычная, правда, с неким заклинанием. – Взгляните, лорд. Нравится?

Из описания стало ясно, что карта призывает рыцаря смерти сто пятнадцатого уровня. Это мёртвый латник на мёртвом рыцарском коне, вооружённый копьём, мечом и большим щитом. Стоит ещё учитывать, что его скакун сам был смертоносным оружием, не хуже рыцарской пики или полуторного чёрного меча. И всё же я решил отказаться от этой карты. Тем более что недавно сам сказал бородорогу, что к нежити не лежит душа.

– Не хочу, – я отрицательно мотнул головой и следом поинтересовался. – А карты с гремлинами есть, соответствующая этой?

– У меня есть всё, лорд. Ну почти, – широко улыбнулся демон. Карта с нежитью растворилась в воздухе, а в руке собеседника появилась другая. – Взгляните.

Новая золотая карта Таро призывала на длительный срок и с кротким временем отката гремлина‑амазонку на лютоволке. Гремлин, точнее гремлинша была вооружена коротким азиатским луком с большим запасом стрел всех типов, маскировочной и ловчими сетями, арканом, болас, несколькими метательными копьями, умела отлично маскироваться среди растительности, устраивать ловушки и засады и многое другое. Уровень у гремлинши был сто пятнадцатый, такой же, как и у рыцаря смерти. Правда, в прямом бою лопоухую карлицу нежить раскатает в тонкий блин.

– Беру, – подтвердил я свой выбор.

– А теперь ингредиенты. Вы сами будете выбирать или доверите выбор своей ши’эйга?

– Она выберет, – я посмотрел на Сцитту. – Приступай.

Если я закончил продажу‑покупку очень быстро, то девушка провозилась целых сорок минут, перебирая товар, который ей предлагал Вравилан. В итоге, когда она набрала три десятка порций различных ингредиентов, демон сообщил, что их стоимость полностью покрыла его долг передо мной за карту Чёрного герцога.

«По любому он меня надул. Но в целом, я очень рад тому, что получил», – подумал я после прощания с новым знакомым.

Когда наша троица покинула башню, то меня чуть‑чуть грызла досада, что не вышло воспользоваться алхимическими навыками Сцитты. Скорее всего, на этой площадке рядом с таким персонажем, как Вравилан, у девушки должно получиться нечто сверхуникальное. Вот только был ещё риск, что моей помощницей заинтересуется демон. А ещё я опасался, что он сумеет предложить нечто, ради чего я продам ему свою ши’эйга, как это случилось со всеми моими вещами, на которые падал взгляд любителя кальяна.

Так‑то, конечно, подобные ему персонажи намертво заскриптованы на лояльность к посетителям вроде меня. И окружающий мир ещё не смог отринуть и зачистить всё принесённое геймдизами и игроделами. Но рисковать я всё равно не хотел. Достаточно вспомнить, как после «оживления» мира бывшие неписи стали радостно укладывать на алтари игроков, насиловать их, пытать и всячески издеваться.

«Ничего, найдём мы местечко не хуже, а то и лучше, чем эта башня. Тот же Колизей сгодится», – подумал я.

Глава 8

То, что местный данж сильно подвержен игровым условностям, показывала вечная ночь. Мы уже давно здесь гуляем, сражаемся и шумим, но горожане продолжают видеть сны в своих кроватях. И это, кстати, было мне как бальзам на рану. И сознание и подсознание воспринимали демонов обычными мобами, даже не неписями, от бессмысленных убийств которых я и в прошлой жизни удерживался. А вот сейчас я их кромсал за милую душу.

«Ну, ты же теперь ещё и демон – безжалостное, кровожадное чудовище», – напомнил я себе после короткого боя с очередным ловчим, которого вместе с псами помножил на ноль Чёрный гвардеец. На него мы наткнулись буквально в дюжине шагов от башни, словно он нас здесь специально поджидал. Да, к слову про мою нежить. Была у меня мысль избавиться от этой карты и взять ещё одного гремлина. Но потом решил оставить того за его боевые возможности. И как я уже однажды говорил – против нежити лучше всего использовать другую нежить. По крайней мере, я вывел для себя такой постулат за время странствий.

– Мы пойдём на третий ярус? – поинтересовалась у меня Сцитта после боя с ловчим.

– Обязательно. Только сначала отыщем местечко потише и я использую новые карты.

Очень быстро такое место нашлось. Им оказался небольшой сквер с двумя статуями демонов, причём одна изображала демоницу с хвостом, кисточкой которого та прикрывала интимное место между ног. Вокруг сквера росли низкие деревья с густой кроной и страшно колючими ветвями. Земной терн рядом с ними покажется мягким лебяжьим пёрышком. Лишь две пустых карты я решил потратить на усиление имеющихся у меня, а третью придержать до покупки новой, получше тех, которыми я владею. Тем более что эти золотые карты стоят дорого и встречаются нечасто. А вот все те, что ниже рангом, буквально заполоняют стеллажи в магических лавках.

Наложив карты гренадёра и бомбардира на «пустышки», я получил гремлинов девяносто девятого и сто первого уровней. Теперь у меня под началом было аж три особи этого вида. И вся троица не так чтобы и сильно уступала мне в силе. В лобовой схватке они мне точно проиграют, но при ударах исподтишка уже я сложу голову. Особенно сильна была амазонка. Все её таланты и способности были направлены на удары из засады или наскока, когда цель не видит и не слышит ничего. Маскировочная сеть позволяла оставаться незамеченной, когда объект приближался буквально в упор. А из своего небольшого, но очень мощного составного лука она могла пробить доспехи рыцаря с полусотни шагов, если тот был ниже сотого уровня.

Пока я возился с картами, Сцитта сделала несколько зелий. Уникальных, к сожалению, не получилось, но повышение уровня Алхимии сказалось очень положительно на изделиях бывшей ведьмы. Ни одного среднего по качеству зелья не было, только высшего и великолепного.

– Святовит, держи, – она протянула мне один из свежесозданных эликсиров.

««Зелье великой удачи.

Свойства: на два часа характеристика удача повышается на 25 единиц»».

– Ты его себе оставь, полезнее будет, когда найдём новое особое место, – я протянул пузырёк обратно, когда прочитал описание.

– У меня есть ещё два таких.

– Хм, – я на секунду задумался, потом убрал зелье в инвентарь. – Приберегу до арены. Думаю, там мне удача точно понадобится. Кстати, ты его сварила из вравилановских ингредиентов?

– Ты что? – ахнула девушка. – Там такие вещи, что мне их трогать страшно, чтобы не испортить или не соблазниться и задействовать немедленно. Хочу из них сварить уникальные эликсиры, когда найдём подходящее место.

Добраться до ворот, которые вели на следующий ярус, получилось быстро, хотя и не без проблем. Пришлось ещё трижды столкнуться с патрулями. К счастью, это были ловчие и «стрельцы», которые не представляли для нашего отряда никакой опасности. Всего лишь семидесятые и восьмидесятые уровни. Но когда мы вышли к воротам, то напряглись, увидев, что их охраняет десяток стражников во главе с сержантом гвардии сто тридцатого уровня. Без Чёрного герцога справиться с этими врагами даже не стоило мечтать.

– Ждите меня здесь, – приказал я девушкам. – Пойду, покажу им пропуск.

– Но… – вскинулась Сцитта.

– Жди! Здесь! – повторил я, отчеканив каждое слово.

В одной руке я на виду держал пластину‑пропуск, в другой сжимал золотую карту с защитой. Она, как и все прочие, успела перезагрузиться после моего возрождения. Было неуютно идти к тем, кто может прикончить тебя в два счёта. Но надо.

«Чёрт, ещё и феникс на сегодня сгорел. Снесут мне щас голову, и хрен воскресну», – некстати возникла в голове мысль.

– Стой! – сержант выставил в мою сторону ладонь. К счастью, невооружённую.

– Стою, – кивнул я и замер на месте. Между нами было шагов десять.

Командир жестом указал на меня одному из своих подчинённых. Тот быстро подошёл ко мне, забрал пропуск и вернулся к сержанту.

– Тут сказано про трёх гладиаторов, но вижу я только одного. Где остальные, полукровка? – поинтересовался у меня сержант.

– Здесь рядом. Испугались вас.

– Они дети, что ли? А ну, зови их сюда.

Я на пару секунд замешкался, принимаярешение. Потом решил пойти навстречу пожеланию стражников и махнул рукой спутницам, подзывая их к себе.

– Отец мой Инферно, да лучше бы ты детей взял с собой, – удивился сержант, увидев моих спутниц. – Полукровка, да из тебя самого гладиатор тот ещё. А этими самками даже как следует смазать клинок не получится.

– Сам ты самка, – неожиданно вспылила Рапунцель, открывшая рот впервые после своей смерти. – Муж мой, я хочу…

– Цыц, – быстро сказал я, прерывая её, пока девчонка не ляпнула что‑то с крутыми последствиями для нас. А про себя подумал с облегчением. – «Уф, наконец‑то, оттаяла».

Вдруг из пустоты у ворот раздался удивлённый голос:

– Ши’эйга?!

А потом там воздух пошёл маревом и превратился в двухметровую массивную фигуру латника в серебристом латном доспехе с золотисто‑красной чеканкой. Проклятое серебро и кровавое золото. Невероятно крутое сочетание материалов, из которых был создан доспех неизвестного демона. При виде него сержант и весь его десяток вытянулся в струнку, перестав обращать на меня и девушек внимание.

««Лейтенант гвардии города‑Башни.

Уровень: 144.

Раса: демон.

Класс: воин.

Отношение: любопытство\сильное удивление»».

«Ну, вот кто создавал баланс у демонов? – про себя подумал я с неудовольствием, рассматривая офицера и вспомнив последнюю встречу с Мией Рос. – У людей генералы носят сто семидесятый, а у носителей рогов, хвостов и копыт жалкий лейтенантишко уже почти полуторасотенный».

– Прошу простить моё любопытство, но не могли бы вы снять амулет с личиной? – удивительно вежливо обратился ко мне лейтенант.

«Вот же редиска наблюдательная! Никто даже глазом не повёл, когда видели моих девчонок, а этот вмиг срисовал их расу. И амулет засёк, зараза, хотя Вравилан говорил, что это невозможно. Или этот рогатый логически догадался про его наличие, увидев ши’эйга и связав одно с другим? М‑да, кажется, меня раскрыли… чёрт, что дальше‑то будет?», – подумал я и вслух сказал. – Хорошо. Но мне не нравится эта задержка, отношение ко мне и моим спутницам, странные просьбы и прочее. Когда я брал пропуск, то слышал заверения, что доберусь до Колизея без проблем и задержек.

– Прошу меня простить, но уж очень я любопытный. Что же до задержки, то вас и ваших ши’эйга доставят прямо к воротам Колизея на моей колеснице в качестве извинений за действия моих подчинённых и потраченное ваше время.

– Хорошо, – повторил я и деактивировал амулет.

Ба‑амц!

Это выпал протазан из рук одного из стражников.

– Лорд, прошу простить меня, – немедленно упал на одно колено офицер и склонил голову. За ним следом с завидной расторопностью бухнулись на колени стражники.

«Дела‑а», – мысленно протянул я. После общения с Вравиланом, который хоть и обращался ко мне на «вы» и титуловал лордом, но вёл, чуть ли не панибратски, реакция привратников вызвала почти шок.

– Ну, хоть кто‑то знает, как положено встречать моего мужа, – раздался голосок целительницы. – Эй, вы, ничтожества. А теперь склонитесь передо мной, принцессой…

– Замолчи, Рапунцель. Приказываю тебе не открывать рта, пока не отменю своё распоряжение. Лейтенант?

– Да, лорд? – ответил тот, не поднимая головы.

– Эм‑м… кхм, вольно, – произнёс я. Не знаю, какие команды нужно отдавать в таких случаях и озвучил первую, пришедшую в голову. – И без чинов.

Офицер легко вскочил на ноги, повернул голову к подчинённым и рявкнул:

– Встать! Приступить к несению службы! Пропуск вернуть!

«Может, мне вообще не нужно было прятать свой статус в данже? Тогда и со стражей не пришлось бы драться. Узнал бы от них, где тут разные маргиналы‑террористы прячутся, и сходил в их края на охоту. Сейчас даже как‑то жалко их стало и больше мобами не кажутся».

– Лорд, ещё раз прошу простить меня за задержку. Моя колесница в вашем распоряжении. К сожалению, сам я сейчас не могу покинуть свой пост, но мой возница знает дорогу, – сказал лейтенант и протянул мне пропуск.

Колесница оказалась огромной. Впрочем, в ней должны были умещаться двое‑трое демонов вроде моего собеседника. И при этом ничто не должно было стеснять их движения во время боя. Так что ничего удивительного в размерах не увидел. Места для меня и двух хрупких девушек в ней хватило с запасом. Тащили одноосную повозку два лавовых кошмара, похожих на смесь лошади, дикобраза и саблезубого тигра. Возницей оказался демон девяносто пятого уровня в лёгком доспехе: кольчуга с длинными рукавами, кираса, шапель. Со мной он вёл, как… проще будет сказать, что преклонялся и стелился. Он домчал наш отряд до третьего яруса за полчаса по дороге‑серпантину и туннелям. Дважды на дороге замечал посты с десятком стражи, но благодаря бунчуку на колеснице нас они даже не пробовали задержать.

Третий ярус фактически оказался одной большой ареной. Здесь жилых домов и заведений вроде торговых лавок и таверн оказалось меньше, чем гладиаторских площадок. И самой главной и элитной из них был Колизей – огромная башня, что поднималась до самого свода пещеры. Если в прочие можно было попасть просто так или заплатив энную сумму, то привратники Колизея требовали пропуск.

На меня четвёрка демонов в разносортной броне взглянула с недоумением. Я вновь был под личиной, выставив класс Соблазнителя, сделав себя чистокровным демоном и указав свой настоящий уровень Любовника. Вероятно, подобные мне в Колизее бывали редко или, что вероятнее, не в сопровождении двух девушек, одна из которых имела мизерный уровень.

Мой пропуск оказался не простым. Он не только пускал меня в самое желанное место на третьем ярусе города‑Башни, но и давал очень много привилегий. Например, местные служки очень быстро свели меня одним из распорядителей боёв (а их тут было больше сотни и все жутко занятые). Тот выслушал мои пожелания, и спустя всего час я вышел на арену со своими спутницами. Противостояла мне пара тифлингов с орочьей кровью и вооружённые парными ятаганами. Брони у них почти не было. Не считать же за таковую широкий ремень с заклёпками и с большой металлической пряжкой на поясе и такой же, что пересекал наискось грудь? Судя по экипировке и клинкам, враги делали упор на скорость и тактику, когда один отвлекает, а второй бьёт. Уровни восемьдесят первый и восемьдесят второй.

Против них я вышел с арбалетами. За моей спиной Сцитта держала наготове флаконы со своими зельями. Как только раздался гонг, то сразу два пузырька полетели на каменные плитки арены между нами и тифлингами. После того, как стекло разбилось, жидкое содержимое флаконов превратилось в полупрозрачный туман, перекрывший прямой путь полуоркам ко мне. Не сговариваясь, словно так делали не раз и ситуация для них самая что ни на есть рядовая, они разделились и стали шустро обходить меня с флангов.

И опять полетели флаконы на каменный пол, добавив тумана и окружая нашу троицу с виду неопасной стеной тумана.

Щёлк!

Я подловил правого тифлинга, когда тот на секунду замер, чтобы отвернуть в сторону от туманного языка, потянувшегося к нему, учуяв цель.

««Вы нанесли критический удар!

Вы нанесли 350 единиц урона. Враг оглушён, отравлен и истекает кровью»».

Золотой болт хоть и снял немного хитов, зато наложил на тифлинга ряд дотов, который вполне могут его убить, пока он валяется парализованным на полу арены.

Второй противник издал какой‑то клич и бросился на меня напрямую, игнорируя туман.

«Это ты зря, дружок», – подумал я, роняя под ноги разряженное оружие и вооружаясь новым арбалетом, готовым к бою. Тифлинг сделал два шага и резко остановился, принявшись пластать воздух перед собой ятаганами со скоростью миксера. Алхимия моей помощницы замутила ему разум и сейчас он уверен, что он сражается со мной. Её, алхимию, даже не нужно вдыхать, она действует не просто через кожу, а через ауру. А чтобы не пасть от собственного оружия, я и девушки выпили противоядие пред боем.

Щёлк!

Я применил не только дорогой болт, но и одну из стрелковых спецтехник, чтобы поразить полуорка точно в голову. Он умер ещё до того, как упал на пол арены с наполовину снесённым черепом.

И опять прозвенело стекло по камню. Вырвавшийся из колбы газ за пять секунд очистил площадку от ядовитого тумана. Взяв третий арбалет, я неспешно дошёл до парализованного полурка, вокруг которого уже натекла немалая лужа крови. Встав над ним, я посмотрел на зрителей.

Во время общения со мной, распорядитель сообщил, что добивание раненых, которые не могут продолжить бой, имеет местные особенности. Рекомендуется поинтересоваться мнением публики перед тем, как покончить с беспомощным противником.

Вот в данный момент я и медлил с отправкой на тот свет тифлинга.

– ЭЭЭЭ! ЭЭЭЭРРРР! СМЕ‑ЭРТЬ! СМЕРТЬ! СМЕРТЬ! СМЕРТЬ!

Рёв зрителей на трибунах сложился в чёткое слово, которое не оставило моему противнику шанса на выживание.

– Не судьба, – пожал я плечами, посмотрев в глаза обездвиженному полудемону. Потом повернул голову в сторону своих спутниц и крикнул. – Рапунцель!

Свои действия мы заранее обговорили и даже отрепетировали, что было полезно в случае с целительницей, которая иногда демонстрировала память золотой рыбки. Сейчас девушка неторопливо подошла ко мне, достала пузырёк с ядом и медленно вылила его на лицо тифлингу. Чуть дымящаяся, зелёная, густая жидкость залила, будто маской клыкастую морду. Спустя несколько секунд от системы пришло сообщение, что враг уничтожен. А миг спустя раздался звон гонга, сообщивший, что бой окончен. Яд был выбран из‑за того, что иным способом Рапунцель добивала бы врага очень долго, хоть я и обвешал её кучей усиливающих амулетов и дал выпить несколько зелий для поднятия характеристик.

Что ж, первый бой на арене прошёл легко и просто, хоть противники у меня были не такие уж и слабые. Правда, все – распорядители, зрители, противники – видели во мне Соблазнителя девяносто третьего уровня. Знали бы они, что я ещё и маг, да и арбалетчик не плохой, то не стали бы так недооценивать меня. Думаю, что и после первого боя никто ничего не уяснил для себя.

В качестве трофеев я взял только ятаганы, всё остальное оставил на арене. Вот радость будет для местных рабов, которые убирают тела и чистят тренировочные площадки! Хочу ещё сказать, что хоть Рапунцель и прикончила того полудемона‑полуорка, но полученных очков опыта ей не хватило на повышение уровня.

Стоило нам покинуть площадку, как ко мне подошёл распорядитель, который взял надо мной опеку. Хогивар, так его звали.

– Господин желает поднять уровни своей рабыне? – поинтересовался он у меня.

– Да, – кивнул я. Секрета из этого я не делал. Да тут любой догадается, у кого есть хотя бы пара извилин в голове, и которые не являются мозолью от шлема.

– Тогда вам следует поменять ей внешний вид. То есть, причёску, одежду, косметику.

– Зачем? – удивился я.

– Вы же хотите задержаться в Колизее? Если да, то нужно завоевать любовь публики или хотя бы привлечь её интерес. Больше внимания к вам – больше получите опыта. Такова механика боёв в Колизее. Думаю, вы заметили, что первый бой принёс вам опыта меньше, чем, если бы сражались с такими же противниками где‑то за пределами арены.

– Заметил, – произнёс я. – Но подумать не мог, что это из‑за зрительских симпатий.

– Такова механика, – повторил он.

– Что посоветуете?

– Я предлагаю придать вашей рабыне вид развратной скромницы. Не сталкивались? Причёска – коса или два хвоста. Одежда белых, светло‑голубых и светло‑розовых цветов. При этом обязательно должны проглядывать в разрезах части тела, которые обычно скрыты. Ещё стоит придать объём её груди и открыть её как можно больше. Тут вам помогут специальные амулеты или заклинания на одежде, всё есть у портных. Советую обратиться в магазин «Шёлк и грация», он рядом с Колизеем.

– Спасибо, я обязательно воспользуюсь этим советом, – поблагодарил я распорядителя. В чём‑то он был прав. Фансервис ещё лет пятьдесят назад помогал взлетать рейтингам, которые, казалось, поднять уже ничего не могло.

Уже спустя час Рапунцель вышла со мной на арену в бело‑голубом платье с открытой спиной и разрезом слева до нижнего ряда рёбер, в котором мелькали красные кружевные трусики. Подол опускался до середины голени. Справа разрез был такой же, но частично уменьшался небольшой фибулой. Верхняя часть платья не только имела огромное декольте, но ещё и открывала грудь слева и справа. На мой взгляд, платье выглядело так: от школьного фартука для ролевых игр из сексшопа отрезали верхнюю часть и пришили к длиннополой юбке, которую разрезали на три части и скрепили где застёжкой, а где парой нитяных петель. Волосы Рапунцель парикмахеры сложили в сложную конструкцию из нескольких косичек и свободных прядей и прикрыли их красным кружевным чепчиком. Красные лакированные туфельки на небольшом каблучке дополнили наряд моей ши’эйга.

Хочу ещё добавить, что услышав мои пожелания насчёт одежды для Рапунцель, швеи в портновской лавке «Шёлк и грация» сначала предложили мне наряд, который сильно походил на одежду японских школьниц. Но мою целительницу он делал настолько ярким образом «мечта педобира», что я наотрез отказался. Лучше нормальный сексуальный наряд с магическими иллюзиями для увеличения груди и округления попы, чем вот такое. Зато Сцитта заинтересовалась комплектом из белой блузки, короткой плиссированной юбки, гольфами и сандаликами. А когда она всё это одела на себя, то я признал, что наряд ей идёт. Да и ей самой он очень понравился. Если Рапунцель выглядела в нём учащейся седьмого‑восьмого класса, то Сцитта была похожа на студентку первого курса. Немного подумав, я решил пойти навстречу просьбе бывшей ведьмы и купить «школьный» комплект.

«Не удивлюсь, если тут приложил руку какой‑нибудь япошка или фанат японских аниме. Как раз в японской культуре полно демонов всевозможных форм и не одно десятилетие существует культ девочек‑школьниц, по которым тащатся эти самые демоны. А уж сколько хентая с этой тематикой! Достаточно вспомнить древнего…м‑м, как же там его… урокидодзе, уроцикидзе, урокицикидодзе? Чёрт, не помню… да и неважно», – пронеслась в моей голове мысль, когда я расплачивался за покупки. Кстати, на женскую одежду было наложено столько чар и рун, что она защищала и усиливала девушек не слабее, чем зачарованная стальная броня. Но и стоила она соответственно.

Сам я облачился в неприметную кожаную броню с маской, закрывающей верхнюю часть лица, с выступом для носа. Я должен был станить и оглушать врагов и не бросаться в глаза зрителям, а мои спутницы делать с точностью до наоборот – приковывать чужое внимание и наносить смертельный удар.

Увидев моих спутниц в новом наряде, распорядитель боёв одобрил мой выбор. То, что он не ошибся, подтвердило окончание первого же боя, когда наша троица взлетела в таблице бойцов сразу на несколько десятков позиций. Не так, чтобы и сильно с учётом того, что в той таблице было свыше тысячи строчек. Но для второго боя это было великолепно.

В этот раз мы столкнулись с демоницей, похожей на карательницу, которая разорвала горло целительнице. Рапунцель ту дрянь с пальцами «а‑ля Фредди» очень хорошо запомнила. И сейчас, увидев её двойника, вместо быстрого яда использовала кислоту. А потом весело смеялась и хлопала в ладоши, смотря за тем, как растворялась чужая плоть и корчилась в муках несчастная. В отличие от визжащих и бесновавшихся в экстазе зрителей, мне смотреть на это было тяжело. Но прерывать процесс было вредно для прокачки, ведь от тех садистов и извращенцев на трибунах за силовым полем зависит наш рейтинг и процент получаемого опыта от побед.

*****

Рапунцель получила тридцать пятый уровень!

Механика Колизея сумела обойти ограничения, которые имела раса девушки в плане получения опыта. Практически все заработанные девушками очки шли только им. Я получил от них сущие крохи, ну и то, что сам успевал набить во время боя. Эх, тут бы задержаться на пару недель, чтобы качаться, качаться и качаться. Но время было самым ценным ресурсом в данный момент.

Сцитта, так же, как и Рапунцель, тоже поднялась в уровнях, получив восемьдесят восьмой. И все свои полученные баллы она вложила в Алхимию, подняв её уровень далеко за две сотни, и во вторую характеристику, ответственную за создание уникальных зелий. Видела бы её сейчас Тасмин, то искусала бы все локти за то, что настроила алхимичку против себя и вообще отпустила из Шабаша Ведьм.

А теперь обо мне. Хотя львиную долю опыта от боёв на арене забирали мои спутницы, но оставшейся части мне хватило, чтобы получить сотый уровень и поднять до восемьдесят пятого свой второй класс.

««Уровень 100/85.

Раса: квартерон (в вас смешалась кровь эльфа, демона и человека)/чужак.

Класс: любовник/маг таро

Статус: Лорд демонов

Слава: 2420.

Сила: 135.

Ловкость: 110.

Телосложение: 300.

Влечение: 89.

Словесность: 5.

Скорость: 110.

Талантливость: 1.

Любовная сила: 83.

Соблазнение: 83.

Интеллект: 122.

Мудрость: 55.

Мана: 1220.

Свободных баллов характеристик: 77.

Феникс.

Захват души.

Повелитель: 50.

Владение арбалетом: 38.

Фехтование: 60.

Меткий стрелок: 5.

Массаж: 35.

Сила магии: 110.

Взгляд инкуба: 55.

Запах инкуба: 70.

Оргазм инкуба: 55»».

Такое значительное увеличение всех моих характеристик было неспроста. Откуда оно взялось, я узнал из системного сообщения.

««Поздравляем Вас с взятием 100‑го уровня! Все ваши характеристики, таланты и способности увеличиваются на 10 процентов (5 % бонус от достижения 100‑го уровня и 5 % за уникальный статус лорда демонов)»».

Я долго сопротивлялся желанию потратить свободные баллы, которых после получения пятнадцати уровней набралось заметно выше сотни. И всё‑таки не удержался. Потратил часть, чтобы довести до круглого числа Телосложение, Силу и Повелителя. Последнюю способность я увеличил, поддавшись интуиции. Просто, когда взгляд скользнул несколько раз по столбцу с моими данными, то каждый раз он останавливался на ней. Глаз так и резала «некрасивая» цифра. Стоило поднять её до полусотни, как подсознание умиротворённо заснуло.

К слову, это лишь голые цифры, мои, так сказать, «родные». Амулеты и бонусы от снаряжения и оружия, а также регулярно выпиваемые зелья ещё больше увеличивают мои характеристики.

Оставшиеся свободные баллы я решил приберечь на чёрный день. Однажды такое отношение меня уже спасло от смерти, когда я повысил свою силу атаки и количество жизней, пробираясь по вымершим улицам Семи Подземных Городов.

В Колизее я провёл три дня, отдыхая дважды в сутки по три часа, ещё два часа отводя на еду и приведение себя в порядок. Всё остальное время я проводил с девушками на аренах. Мы бились против разумных, против животных, против духов и големов, против одиночек, двоек и троек, а также против небольших слаженных отрядов. Несколько раз противники попадались настолько неудобными, что приходилось выкладываться до донышка. Особенно мне, так как нужно было следить за Рапунцель – самым слабым звеном группы. В таких боях не обходилось без ран, а после победы приходилось идти к оружейникам и портным, чтобы те починили и пошили заново повреждённые вещи.

Но было и ещё кое‑что.

Первым ко мне подошёл мой распорядитель и сообщил, что некие важные демоны (и не только) желают купить моих рабынь. Особенно понравилась им Рапунцель. Тысячелетняя «школьница» пришлась по вкусу многим мужчинам и женщинам, смотрящим наши поединки. Выслушав мой категорический отказ, он больше не поднимал эту тему. Но зато появились другие – смотрители, бойцы и зрители, которые подлавливали меня в коридорах Колизея и пытались выманить у меня девушек, кто деньгами, кто угрозами.

И вот очередная встреча. На этот раз нашу троицу злоумышленники подловили за стенами Колизея на пустой тесной улочке. Собственно, мы шли обратно после посещения магазинов. И тут такая встреча.

Тринадцать демонов и тифлингов, чёртова дюжина гладиаторов, магов и воинов. Никого ниже восьмидесятого уровня среди них не было. Семеро вышли нам навстречу, шестеро зашли за спину, отрезав путь к отступлению. Ударь они все разом неожиданно, то имели бы шансы выиграть в бою. Но видать опасались повредить моим спутницам и решили, что или запугают меня, или справятся и так.

Сейчас они стояли и смотрели на нас.

– И? – я первым нарушил молчание. – Чего стоим, кого ждём?

Маг и воин из отряда, что вышел в лоб, переглянулись, воин мотнул головой, мол, сам давай. Вздохнув, маг с внешностью забрака Дарта Мола, повернулся ко мне и произнёс:

– Одна важная персона хочет купить твоих рабынь. За каждую тебе согласны заплатить кровавым золотом или проклятым серебром по весу.

– А можно позже дать ответ? Нужно попробовать их откормить, чтобы заработать побольше, – усмехнулся я.

Рядом возмущённо забурчала что‑то невнятное Сцитта.

– Я серьёзно! – повысил голос маг.

– И я.

– Задние уходят, – прошептала алхимичка. – Двое куда‑то скрылись, и третий отошёл от своих на несколько шагов назад. Кажется, тоже хочет уйти незаметно… от своих.

Впереди тоже было не всё ладно. Из семёрки противников, заступивших мне с девушками путь, отделилась парочка гладиаторов и медленно стала пятиться назад. Было видно, что они бояться собственных товарищей. То есть, совсем не похоже на какой‑то хитрый манёвр. Может, они не знали, с кем предстоит иметь дело? А как опознали меня и припомнили, скольких я со своими спутницами вынес на арене Колизея таких же, как они, то, мягко говоря, приссали?

«Или так действует Повелитель», – мелькнула ещё одна интересная мысль.

Уменьшение отряда заметил не только я. Воин, с которым переглядывался маг перед разговором, что‑то угрожающе прорычал. Уходящие гладиаторы ему ответили… на великом и могучем матерно‑демоническом. За какие‑то несколько секунд чёртова дюжина разделилась пополам, причём маг с воином и те, кто их поддержал, оказались в меньшинстве.

– Я хочу вылить ему в глаза чёрную кислоту, – вдруг громко произнесла Рапунцель и резко ткнула пальцем в воина. – Немножко, чтобы он не умер сразу, – в другой её руке появился флакон с озвученным зельем.

И этого хватило, чтобы дух у врагов упал ниже плинтуса. Целительница сейчас была в своём любимом платье, в котором с улыбкой, а часто и смехом растворяла и травила зельями врагов на арене. Видимо, сработала ассоциация дополнительно к моему таланту.

– С дороги! – рявкнул я и обнажил шпагу.

Это стало последней каплей. Спустя десять секунд улица вновь была пустой.

– Знаете что, – тихо сказал я.

– Что? – поинтересовалась Сцитта, пока целительница слала вслед убежавшим демонам проклятья и ругательства.

– Сегодня последний бой проведём и домой. Надоело мне тут что‑то.

– А мне тут нравится. Тут всё мой дом очень напоминает. Только здесь все такие грубые, – вклинилась в разговор Рапунцель. – Хамы! Фи! Мой отец за приставание ко мне их бы заживо скормил кислотному слизню. А чтобы они не умерли сразу, то приставил бы целителя или надел дорогой целительский амулет.

На тридцать пятом уровне мозгов (если так можно сказать) у неё заметно прибавилось, на порядок, а то и два. Но их появление нивелировала какая‑то непонятная жестокость на грани садизма. И думается, а не я ли взрастил её на арене? Много ли надо для разума, который лечится с каждым поднятым уровнем. С другой стороны, может, она такой и была? Не случайно же проскочила обмолвка про слизней и папочку. Радует одно: я всегда смогу её контролировать и приказами сдерживать её порывы причинить боль и страдания окружающим.

Когда мы подходили к воротам Колизея, то нас обогнала большая карета с закрытыми окнами, которую несла четвёрка чёрных кошмаров. Рядом с кучером сидел маг сто десятого уровня, а на запятках, как человек‑паук, раскорячился ещё один и тоже с уровнем за сотню. Охрана? Рупь за сто, что да. Но пассажирам кареты пары сильных магов показалось мало, и транспортное средство дополнительно сопровождал эскорт из восьми всадников, закованных в броню с ног до рогов. Как и их скакуны.

«Тьфу, блин, не хватало ещё, чтобы это по мою душу прикатили, – мысленно сплюнул я. За какие‑то три дня наша тройка вошла в первую сотню знаменитых бойцов, причём кочевали от восьмидесятых до семидесятых позиций. А это, скажу я вам, о‑го‑го какая слава. – Ещё и эти будут пытаться выкупить девчонок, если положат на них взгляд».

Но оказалось, что я слишком высокого о себе мнения. Возле ворот Колизея из моего кармана в карман привратника перекочевала монета из кровавого золота. За столь щедрую взятку демон охотно рассказал мне.

– Да это на бой Многорукой Смерти элита съезжается, – сказал он. – Самая лучшая гладиаторша до двухсотого уровня. Да больше здесь и не сражаются почти что. Все, кто получил двухсотый, здесь уже опыта не заработают. Не, ну между собой они ещё могут биться, но сколько их там? По пальцам пересчитать можно. И если прикончат друг друга, то про Колизей точно победителю можно будет забыть.

– Не пустят?

– Да не с кем ему сражаться будет, я же говорю. К тому же, за каким ангелом им биться и рисковать всем тем, что уже получили?

– А Многорукая Смерть какого уровня?

– Сто восемьдесят девятого. Если её не прикончат сегодня, то точно возьмёт сто девяностый.

– Значит, скоро перестанет здесь сражаться, – предположил я.

– Это вряд ли. Она не демон, совсем другой расы и принадлежит Порядку, даже не Инферно или Хаосу. И убивает она только демонов. Почти никогда не сражается с тварями и монстрами. Её за это сильно не любят, постоянно устраивают покушения и нанимают лучших бойцов для поединков на арене, чтобы те прикончили её наконец‑то, – по стражнику было видно, что он хоть и уважает эту неизвестную истребительницу своего племени, но при этом всей душой желает ей смерти и… побаивается. Такая вот смесь желаний читалась в его речи и взгляде. – Думаю, когда возьмёт свой двухсотый уровень, то продолжит схватки. Это если её не распотрошат раньше. Хотя, может никто после этого с ней не захочет связываться.

Больше ничего интересного он не сообщил.

Чуть позже я узнал, что на сегодня все бои отменены из‑за поединков Многорукой Смерти. Зрительские места продавались за баснословные суммы. И хотя мне стало интересно взглянуть на элитного бойца, но платить такие деньги меня жаба душила. Я даже подумывал прямо сегодня распрощаться с третьим ярусом и вообще с городом‑Башней и подняться на поверхность. Но тут произошла встреча, которая изменила очень многое в моих планах. Да и, чего скрывать, в моём ближайшем будущем.

Идя по широкому коридору, обычно всего с несколькими прохожими, но сейчас заполненный толпой, я услышал знакомый голос. И обращался он ко мне.

– Господин Святовит, приветствую вас, – сказал некто за моей спиной.

Резко обернувшись, я увидел здоровенного демона с обветренной кожей цвета красного кирпича и большими толстыми рогами, загибающимися назад. Одет был в белую рубашку, жилетку из чёрного щёлка, чёрные кожаные обтягивающие штаны и короткие сапоги с острыми вздёрнутыми вверх носами.

««Гра’Шаард.

Уровень: 144.

Раса: демон.

Класс: воин.

Отношение: уважение»».

Хотя голос мне показался знакомым, ни имя, ни внешний вид я не узнал. Рядом с ним стояла высокая стройная демонесса с кожей такого же цвета, но более светлого оттенка, и гладкой, словно её хозяйка только что вышла из элитного салона красоты. То ли в самом деле следит за собой при помощи косметики, то ли это её родной облик. Свои чёрные волосы женщина зачесала назад и заплела в одну длинную косу. Ещё демоница имела очень милую мордашку с пухлыми красными губками, с ямочками на щёчках, когда улыбалась и примечательные жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Не менее примечательно выглядел её наряд. Она носила что‑то похожее на корсет из чёрной кожи с заклёпками из кровавого золота и таким шитьём, кожаные не то большие трусики, не то очень маленькие шортики с небольшой пряжкой в центре и рядом заклёпок вдоль пояса и чёрные ботфорты на высоченной шпильке, обтягивающие её ножки, как вторая кожа, и с набойками из всё того же кровавого золота. Добавлю, что корсет едва сдерживал напор упругой плоти эдак пятого, а то и шестого размера и почти не прикрывал то, что должен был скрывать. И это я про трусики молчу, которые так облегали тело демоницы, что её лобок можно было рассмотреть во всех деталях. В своей левой руке она держала чёрный посох в свой рост и с блестящим кристаллом насыщенного алого цвета в навершии.

««Фаранга А’Рья.

Уровень: 124.

Раса: демон.

Класс: маг огня.

Отношение: уважение\влечение»».

– Мы знакомы? – поинтересовался я у демона после того, как внимательно прошёлся взглядом по нему и его спутнице.

– Да, господин Святовит… лорд, – последнее слово он произнёс очень тихо, только чтобы я мог его разобрать.

– Ты тот лейтенант гвардии!

– К вашим услугам, господин Святовит, – слегка поклонился он. – А это госпожа Фаранга А’Рья, лучший маг огня, каких я знал.

– Лорд, – так же тихо сказала она, как и её спутник и чуть склонила голову. – Я рада нашему знакомству.

В её глазах всё сильнее и сильнее разгорался огонёк похоти. Мне казалось, что она вот‑вот наплюёт на все нормы приличия, скинет с себя одежду и набросится на меня или предложит себя мне.

– Только больше не лейтенант, господин. Я ушёл со службы более суток назад, – тут он запнулся, замялся и продолжил чуть менее уверенным тоном, – Позволено мне предложить вам посмотреть на бои Многорукой Смерти из нашей ложи? Места в ней достаточно для нас троих и даже ваши ш… рабыни свободно поместятся, – тут он вновь запнулся. – А ещё я очень хочу с вами поговорить, если вы снизойдёте до меня.

– И до меня, – добавила демоница.

С учётом её возбуждения, которое она даже не пыталась скрыть, её слова можно было трактовать по‑всякому. Но взглянуть на ту, которая держит демонов в страхе, и которая собирает аншлаг из элиты подземного данжа, мне хотелось сильно. И потому я согласился. Враждебности я от этой парочки не чувствовал. К тому же, несмотря на высокие уровни, вот так сразу вывести меня из строя им было не под силу. А после первых же признаков угрозы я нанесу такой удар, что их собирать потом придётся по всей ложе. И я не так чтобы и преувеличиваю свои возможности.

Ложа была выполнена в викторианском стиле. Я только недавно видел похожую, когда меня в центре игровой корпорации гоняли, как подопытную мышь. Вход внутрь закрывала крепкая дверь. От взглядов из других лож и с арены можно было отгородиться тяжёлой плотной шторой и магическим барьером с односторонней прозрачностью. Места внутри хватило бы на пятерых, причём такой комплекции, как бывший лейтенант гвардии.

Когда мы все вошли в ложу и закрыли на засов дверь, то Гра’Шаард активировал магический щит на ложе и задёрнул шторы. Не успел я поинтересоваться, что всё это значит, как он бухнулся передо мной на колени. Не на одно, как перед воротами на первом ярусе города, а на оба. А следом за ним точно так же преклонила колени и Фаранга.

– Лорд, молю тебя взять меня под свою руку! Моя кровь, моё тело, моя душа и всё моё имущество принадлежат тебе, – отчеканил демон. – Я, Гра’Шаард клянусь, что не имею долгов ни перед кем и готов к служению до конца своих дней. А также после, если такова будет воля моего лорда.

Едва он смолк, как эту же фразу повторила магесса.

Я открыл рот и… вдруг в моей голове появилось знание ритуала, первую часть которого только что провели демон и демоница. Ритуал этот должен был связать прочными узами служения меня и эту парочку. Причём сам я практически никаких обязательств перед ними не имел. В свою очередь, Гра’Шаард и Фаранга не будут передавать мне опыт, не умрут после моей гибели и не станут бездумно выполнять любые мои приказы, даже самые бредовые, как это делают мои ши’эйга. Они вроде как вечные наёмники, поступившие ко мне на службу. Моя плата – это согласие принять их под свою руку. При этом они отдают больше, чем я. Например, я могу послать их куда подальше и лишить своего патронажа. За это демоны получат кратковременный штраф к характеристикам. Но вот если они решат нарушить свою клятву, то дела у них будут очень плохи. Штрафы крайне сильно урежут их текущие возможности и дальнейшую прокачку навсегда. А ещё они вроде как сами будут испытывать тоску и сильнейшие муки совести после предательства своего лорда. Собственно, ничего удивительного не произошло, учитывая, что это всё касалось демонов. У этой расы слишком развит принцип жизни «лизни высшему, нагадь нижнему». И потому в ритуалах очень тщательно продуманы наказания и последствия. Что же до служения лорду фактически «за харчи», то моя память выдавала вот что: это почётно!!!

Тут опять мои мысли свернули в сторону японской культуры. Я буду не я, но здесь точно любители японщины поработали, вставив сильно искажённый кодекс отношений самураев, их господина и неудачников вроде ронинов. Я сам‑то мало знаю об этом, лишь то, что почерпнул из кино и игр. Но здесь всё было очень похоже. Что ж, для себя я так и буду называть их.

Впрочем, кроме чисто эфемерной награды (японцы, особенно древние, со мной не согласятся про эфемерность и бесполезность) касающейся почёта, имелось и кое‑что вполне материальное. Самый большой, так сказать, кусок масла получал лорд. За каждого сильного бойца‑самурая ему прибавлялся один процент к каждой характеристике. То есть, если я приму присягу Гра’Шаарда и Фаранги, то к моим данным приплюсуются два процента. Кому‑то покажется, что это немножко, но только не с моими цифрами.

Самураи тоже без плюшки не останутся. С момента, как лорд возьмёт под свою руку первого подчинённого, у него появляется аура усиления союзников. Она воздействует на тех, кто связан с ним клятвой и повышает часть параметров. Их выбор остаётся на совести лорда. Процент усиления зависит сразу от нескольких факторов и самые важные среди них уровень и слава господина. В итоге получается так: чем больше самураев, тем сильнее лорд и тем круче у него аура усиления.

«Всё‑таки, полезное зелье сварила Сцитта. Эх, если бы она еще не проявила свою бабскую дурь тогда с этой любовью и приворотом, то полезных плюшек я бы получил ещё больше», – подумал я, когда «прочитал» информацию, что так неожиданно всплыла в моей памяти. Думал я несколько минут, принимая решение по предложению Гра’Шаарда и Фаранги. Не будь они демонами, то всё было бы просто. Но эта раса слишком вспыльчивая и кровожадная, как бы не наломать с ними дров. Их‑то не осадишь одним словом, как ши’эйга. С другой стороны, если игроделы в ритуал, к которому меня склоняет эта парочка, прошили именно японские мотивы с кодексом самураев, то всё совсем не так страшно. Бывший лейтенант гвардии и пиромантка скорее выпустят себе кишки, чем согласятся вызвать моё неодобрение своим поведением, кхм, надеюсь, по крайней мере. Что ж, не стану отказываться от парочки сильнейших воинов перед путешествием в Золотое море, для поиска скрытого острова среди Драконьего архипелага. То ещё местечко, по правде говоря. Я даже будучи варваром, слышал о нём и не хотел там оказаться. Играть там – чистый мазохизм, никакого удовольствия от процесса.

– Я принимаю вашу клятву. Отныне ваша кровь, ваши тела, ваши души, и ваши вещи принадлежат мне! – я чётко произнёс те слова, которые нужно было озвучить в моём случае.

Стоило мне смолкнуть, как моё тело стало неподконтрольным и начало совершать странные, пожалуй, пугающие действия. «Я» достал дагу и по очереди порезал ею левую и правую ладонь, после чего коснулся ими рогов демонов. Далее я стал речитативом произносить фразы на непонятном наречии, завершая их протяжным рыком. И после каждой меня и демонов пробивало электротоком – их сильнее, меня заметно слабее. Это чтение рэпа затянулось минут на пятнадцать. Зато, когда я прорычал в последний раз, то почувствовал – получилось!

Одновременно с этим у меня перед лицом всплыло системное сообщение.

««Внимание! Вы получаете новую способность – Аура Лорда! Ваша Слава (2420 единиц) и Повелитель (50 единиц) позволяют усилить пять параметров у воинов, давших вам вечную клятву служения.

Выберите два, которые получат 15 %‑ое усиление.

Выберите три, которые получат 10 %‑ое усиление»».

Вот тут‑то мне пришлось поломать голову. У демонов есть Ярость, как у варваров. Это я, блин, мутант эдакий, лишён её, а открывать дорого. Да и смысла нет из‑за и так высоких боевых параметров. С ними я без всякой Ярости покрошу всех в винегрет. Эту характеристику следует повышать в первую очередь, она важна и воинам, и магам, и стрелкам. Да хоть бардам, буде кто‑то из рогато‑хвостатой братии вдруг решит стать представителем эстрады. Дольше выбирал второй параметр. Хотелось усилить Телосложение, Интеллект и Силу, которые у демонов главенствуют вместе с Яростью. В итоге остановился на Телосложении, посчитав, что лишние пятнадцать процентов хитпоинтов в бою полезнее, чем усиление на одну седьмую удара или небольшая прибавка к мане. Хотя, думаю, маги вряд ли со мной согласятся.

Десятипроцентный бонус отдал Силе, Интеллекту и Стойкости. Последняя характеристика, правда, не у всех встречается, это больше параметр для милишников ближнего боя. Но выбирать особо было не из чего, система подкинула не так уж много вариантов. Остальные пункты подходили только для узкой специализации самураев или вообще были бесполезны, как моя Талантливость.

После окропления кровью рога у моих самураев приобрели цвет запёкшейся крови и блеск, будто их покрыли глянцевым лаком или отполировали. Теперь, если они предадут меня, рога отвалятся, а обломки будут иметь крайне непритязательный вид. Примерно так выглядят отгнившие пальцы и руки у прокажённых. Своеобразная метка ронина.

А знаете, как изменились данные моих новых подчинённых после ритуала?

««Фаранга А’Рья.

Уровень: 124.

Раса: демон.

Класс: самурай\маг огня.

Отношение: преклонение\фанатичная вера»».

И бывший лейтенант:

««Гра’Шаард.

Уровень: 144.

Раса: демон.

Класс: самурай\воин.

Отношение: уважение»».

То ли Система умеет читать мысли, то ли она же мне их, мысли, навязала, но оба инфернала получили приставку «самурай» к своему классу.

– Встаньте, не люблю пустое преклонение, – сказал я, убирая ладони с их рогов. Раны от порезов зажили полностью, даже шрамов не осталось. Была лишь лёгкая слабость.

– Да, лорд, – мигом оказался на ногах Гра’Шаард.

– Жду ваших приказов, мой лорд, – чарующим голосом произнесла Фаранга, поднявшись с колен, и облизала кончиком языка свои губки.

– Пока никаких приказов у меня для вас нет. Главное, что хочу, это чтобы вы не называли меня лордом при посторонних и в местах, где они могут быть или нас могут услышать. Обращайтесь господин, командир или Святовит, – а потом для красного словца и для демонов добавил. – Моя слава и величие не станут меньше от обычных слов.

– Да, господин.

– Разумеется, Святовит.

Сцитта и Рапунцель так недобро и многообещающе посмотрели на демоницу, что та отступила на шаг и отвела пышущий похотью взгляд в сторону.

«М‑да уж… тяжело мне придётся с этим батальоном Керенского. А ведь наверху, вполне возможно, меня сейчас ждёт Мия. И как только все эти султаны с падишахами держали свой гарем в кулаке? Или их жёны с наложницами также попортили немало крови и помотали нервы, просто об этом не распространялся никто?», – подумал я, а затем вслух произнёс. – Давайте уже посмотрим бой. Авось, он ещё не закончился.

– Многорукая Смерть будет биться весь день или больше, пока не прикончит всех соперников, кто решит ей бросить вызов, – ответил мне Гра’Шаард.

Пока он говорил, Фаранга шустро раздвинула шторы, открывая вид на арену. Там только что закончился очередной поединок (вряд ли это был самый первый, не поверю, что почти двухсотуровневый боец столько времени провозился). На каменных плитах лежали два здоровых тела и фрагменты третьего, блестели лужи крови, и стояла высокая худощавая фигура. Женская. Четырёхрукая.

Глава 9

– Это идея… она… хм, позволите дать совет? – наконец‑то, выдавил из себя Гра’Шаард. До этого он всё мялся, не зная, как же переделать фразу «эта идея глупая и она мне не нравится» в более нейтральное и не оскорбительное для меня.

– Слушаю.

– Лучше всего для всех забыть об этой гладиаторше. Многорукая Смерть очень не жалует нашу расу. Она ненавидит всех, в ком есть хоть немного нашей крови, – сказал он. – К ней ходили после первых боёв поклонники и она их, кхм, того. Были убитые, скандалы из‑за этого. Теперь уже таких дураков нет… простите.

– Я не дурак и не поклонник, Гра’Шаард, – ответил я ему. – Но мне нужно проверить кое‑что.

Когда я увидел четырёхрукую гладиаторшу на арене, поставившую ногу на обезглавленное тело демона, то у меня в груди что‑то кольнуло. Сразу вспомнил слова и хитрю улыбочку Вравилана, о том, что он представился Оракулом и его точное попадание по моим интересам с астральным вестником. А не ошибся ли я, когда подумал, что он отправил меня только на прокачку в Колизей? Жаль, но рассмотреть лицо Многорукой Смерти я не мог, так как его скрывал большой шлем с забралом, воротником и гребнем с плюмажем. Большей частью тело было открыто, как и полагается у гладиаторов. Защиты очень мало и самая максимальная приходилась на голову. Торс защищали пресловутые броненасисечники, имелась латная юбка из стальных полос в длину на ладонь выше колена и с широким ремнём из металлических квадратных пластин. Наличествовали небольшие стальные щитки на плечах верхней пары рук и металлические серебристые наголенники. Вот и вся защита. Плюс обычные сандалии, защищающие только стопу от камешков. Верхней парой рук она сжимала фалькаты или кописы, издалека не разобрать. Да и в принципе это почти два одинаковых клинка. Каждый меч был в длину не менее семидесяти сантиметров. Нижние руки держали металлические кулачные щиты, один с большим шипом, второй с наплывом в центре, вроде как умбоном такое называется.

«Олеська?! – чуть не вырвалось у меня в тот же миг. – Живая!».

Четыре часа я сидел, как наиголках, дожидаясь большого перерыва между схватками, чтобы встретиться с гладиаторшей и расставить все точки над «и». Моя эта шивани или нет – это покажет лишь личная встреча.

За хорошую взятку один из распорядителей игр отвёл меня к коридору, в конце которого располагалась каморка Многорукой Смерти. Возле её дверей стояли трое демонов, маг и два воина.

– Куда? – выдвинулся мне навстречу маг.

– К ней, – я указал на дверь.

– Не положено, – отрезал он. – Она может убить любого даже здесь, ей никакие правила не указ. А Колизей против смертей вне арен.

– Мне очень надо. Я не собираюсь с ней драться или… – я смело шагнул на него, заставляя отступить назад. В этот миг перед глазами проявилось сообщение:

««Внимание! Обнаружена старая связь с подчинённым объектом. Возможно повторная привязка! Внимание! Привязка будет возможна только с согласия объекта сменить расу на ши’эйга!»».

– Ты нарываешься! – прорычал один из воинов, но с места не стронулся и оружие обнажать не стал. От этих поступков его удерживал вид Гра’Шаарда в его гвардейской броне из проклятого серебра с кровавым золотом. Такое снаряжение себе не всякий воин из демонской элиты мог позволить.

– Следи за языком, бурха! – прошипела Фаранга. Демоница при виде того, как её любимого лорда оскорбляют, чуть не сорвалась с катушек. Удерживал её от атаки лишь наш недавний разговор, в котором я наскоро пояснил, что хочу видеть от своих самураев, а что нет.

За моей спиной захихикала Рапунцель, как обычно делала перед каждым боем.

– Кислоту или яд? А может, чёрную слизь? – забормотала она, принявшись вслух обсуждать свой выбор. – Нет, лучше жидкий лёд. Из этих трёх дурачков такие красивенькие статуи получатся, хи‑хи‑хи.

Кажется, маг только сейчас узнал меня и моих спутниц, так как отступил ещё дальше, почти упершись спиной в дверь. Репутацию мои ши’эйга успели заработать ту ещё. За простые убийства и победы не перемещают в рейтингах на девять сотен позиций вверх.

– Хочешь – иди, – торопливо сказал маг. – Мы не охраняем Многорукую, просто даём советы тем, кто хочет навестить её, – и он шагнул в сторону, собираясь открыть мне путь к двери. Вот только сделал это недостаточно быстро и был ею сметён. Не поддержи его один из воинов, и маг бы сейчас позорно полетел на пол или расквасил себе лицо о стену. – А‑артгх!

На пороге застыла гладиаторша в полном боевом облачении. Над ней висела надпись:

««Неизвестная»».

– Олеська? – просипел я, увидев четырёхрукую поединщицу в паре метров от себя. – Ты?

Её вид так меня взволновал, что у меня голос сел неожиданно. Незнакомка была очень похожа на мою помощницу, которая вытащила меня из восточного города и оберегала от опасностей до самого портала в каньоне, где состоялась та жуткая битва с демонами.

– Супруг мой, ты заболел? – раздался голос Рапунцель, следом раздалась громкая затрещина. – Ай! Дура, чего дерёшься?

Это Сцитта дала ей тумака, поняв, что сейчас заскоки целительницы совсем некстати, а ставить на место взбалмошную девчонку я не могу и не хочу. Не до того.

Лязгнули о каменный пол фалькаты и баклеры, которые выпали из рук гладиаторши, заставив всех, кроме меня сильно вздрогнуть. Затем она сняла шлем и отправила его следом за оружием. Под ним оказалось такое знакомое лицо, обладательницу которого я давно похоронил.

– Господин? Вы?! Но как… откуда это? – тихо сказала она и вдруг резко шагнула ко мне и крепко обняла. Дёрнувшегося ей навстречу в попытке заслонить собой меня Гра’Шаарда она отбросила в сторону незаметным движением.

– Всем стоять! – крикнул я.

Наверное, минуты две мы стояли, обнявшись и слушая стук сердец. Потом девушка аккуратно отстранилась и внимательно осмотрела меня сверху донизу.

– Это амулет, да? – спросила она.

– И амулет тоже. Сложно всё, Олеська. И рассказывать долго. Тем более, здесь не самое подходящее место для беседы.

– Тогда, пойдём. Я знаю хорошую таверну в городе. Там предоставляют защищённые кабинеты. Ты пойдёшь?

– Пойду.

Девушка подобрала шлем с оружием, убрала их в инвентарь, туда же отправила, все защитные щитки, юбку и верхнюю часть доспехов, на пару секунд представ перед обалдевшими демонами полунагой, только в трусиках и сандалиях. Вместо брони она надела длиннополую тунику с большими разрезами по бокам, плащ до пят, который скрыл особенности её фигуры и восточную круглую шапочку с вуалью для лица и обшитую по кругу монетками из серебра на двухзвенных цепочках. Руки до локтя шивани закрыла облегающими чёрными перчатками из переливающегося шёлка.

Пока шли по Колизею, то часто ловили внимательные взгляды окружающих. Но стоило оказаться на городской улочке, как мы стали частью пёстрой толпы. Слились с ней, превратились в невидимок, так как здесь хватало прохожих подобных нам.

Таверна, куда нас привела гладиаторша, выглядела, как минидворец. Охрана на входе сначала ни в какую не желала нас пускать внутрь, что‑то им не понравилось в нашем облике или нас было слишком много и все разные. И лишь спустя несколько минут разговора на повышенных тонах и угроз «залить кислотой», «испепелить» и «нарубить на куски для корма собакам» пришёл управляющий. Окинув нашу команду пронизывающим взглядом, он приказал стражникам отступиться и принести извинения. Сам вышел мне навстречу и поклонился:

– Прошу вас чувствовать себя в нашем заведении, как дома, господин, – уважительно сказал он.

– Благодарю. Нам нужен просторный кабинет, где нас никто не побеспокоит.

Управляющий лично вызвался проводить нас до него. Пока шли, я гадал: этот крендель сумел увидеть мою суть сквозь амулет (а ведь Вравилан обещал, что это практически никому не по силам) или слишком наблюдателен, начитан и информирован и сумел свести одно с другим, например, наличие самураев и ши’эйга. Их‑то данные читаются легко. Оказавшись внутри шикарного кабинета, пришлось выбросить мысли о внимательном управляющем и сосредоточиться на предстоящем разговоре. Пока рассаживались и ждали слугу для оформления заказа, я успел прокрутить в голове несколько вариантов предстоящего важного разговора. Например, я подумывал отослать самураев, чтобы они не узнали то, что их обожаемый лорд совсем недавно был обычным человеком с примесью эльфийской крови. Да ещё и имел не воинский класс, а тот, для которого поле битвы – постель. Затем решил, что пусть правда станет проверкой чувств вассалов к сюзерену.

– Вот такой я настоящий, Олеська, – с этими словами я снял с себя амулет. – После того, как прошёл через портал, я оказался дома. Там…

Стоило мне смолкнуть, выложив всё о себе без утайки, как гладиаторша последовала моему примеру и отключила амулет, который делал невозможным прочитать её данные.

««Олсеиния «Многорукая смерть».

Уровень 190.

Раса: шивани.

Класс: гладиатор»».

– Я спаслась благодаря твоему подарку, господин. Сначала хотела возродиться там же и продолжить бой до последней капли крови. Но потом решила, что всегда успею это сделать. Пока действовал амулет, я успела отойти подальше от портала и спрятаться в расселине. Там просидела два дня, ожидая, когда демоны уберутся подальше. Наша связь разорвалась сразу после того, как вы исчезли, но я так и не сумела забыть вас, – начала она свой рассказ.

Амулет, который мне вручила администрация игры, настолько прочно привязал шивани ко мне, что даже после разрыва связи она продолжала помнить обо мне, тосковать и искать меня. Демоны, которые стали причиной расставания, превратились для неё во врагов номер один. Олсеиния встала на стезю охотницы, уничтожая инферналов при любой возможности. Однажды после того, как прикончила из засады одну группу демонов, она нашла информацию про огромное подземелье, населённое этой расой. А потом попала в Колизей, где убивала ненавистных ей созданий. Сражалась только с демонами. Поначалу не брезговала скрестить клинки и с тифлингами, но вскоре перешла только на чистокровных инферналов. В Колизей приходила на день‑два раз в десятидневку. Остальное время проводила в охоте на демонов за пределами города‑Башни. Рано или поздно она сложила бы свою голову на арене от руки сильного соперника или на тёмной улочке под ударами наёмных убийц. Но тут появился я.

««Внимание! Персонаж Олсеиния «Многорукая смерть» согласна на восстановление подчиняющей связи и смену расы на ши’эйга. Желаете провести изменения?

Да/нет?»».

Да!

««Лорд, поздравляем вас с увеличением вашей свиты и обретением сильного бойца! Привязка произведена. Желаете оставить новой ши’эйга её прежнее имя или дать новое?»».

– Олесь, всё, что было в прошлом пусть там и останется. Сейчас ты начинаешь новую жизнь с новым именем. Нарекаю тебя Олеся Прима, что означает Первая, – сказал я.

Никаких спецэффектов не было. Олеся на несколько секунд потеряла сознание, «растеклась» по креслу, уронив голову на грудь. Её старые данные превратились в невнятную абракадабру, после чего сложились в чёткие слова.

««Олеся Прима.

Уровень 190.

Раса: ши’эйга.

Класс: гладиатор

Отношение: обожание\фанатичная вера»».

Стоит ещё сказать, что я краем взгляда отметил, как Фаранга посмотрела на неё с сильнейшей завистью. Словно для неё статус самурая был ниже положения ши’эйга. А ведь нужно помнить о том, что представители искусственной расы крайне тяжело растут в уровнях. Если на начальных, как в случае с Рапунцель, худо‑бедно можно ползти вверх, то сто двадцать четвёртый, коим обладала демоница, стал бы её потолком навсегда. Что же до Гра’Шаарда, то он отнёсся к смене расы гладиаторши и пополнению моей свиты спокойно, с лёгким интересом без какой‑либо враждебности ни ко мне, ни к Олеське.

Также стоит отметить, что мой рассказ о прошлом лишь ещё больше заставил меня уважать самураев. В их глазах я зубами и когтями выгрыз себе титул, идя вперёд, как истинный демон, не жалея никого, оставляя горы тел за спиной и реки крови, не пугаясь сильных врагов. Связь с богинями, победа демонической орды, драка на пределе сил – это очень понравилось бывшему лейтенанту, который знал толк в битвах и ценил отвагу. А Фаранга просто меня обожала. Ей импонировало то, что со мной не брезговали разделить ложе богини, а в моих ши’эйга аж целая принцесса и наследница небольшого подземного государства, не уступающего по размерам городу‑Башне. Как я уже не раз говорил, этот мир родился из игры со статусом «21+», где сексуальной составляющей отводилась огромная часть игрового процесса. И благодаря этому постельными подвигами тут гордились наравне с геройством на поле брани.

Впрочем, нам ещё предстоит долго притираться друг к другу. За это время я могу окончательно покорить самураев или разочаровать их до того, что они посчитают стать прокажёнными ронинами, чем находиться подле меня. Жизнь всё расставит по своим местам.

На третий ярус они пришли в поисках не именно меня – квартерона Святовита, а одного из великих лордов, про которых мало кто знает, и чья жизнь овеяна мифами да сказаниями. И только от меня теперь зависит, останусь я мифическим лордом или в первую очередь стану Святовитом, ради которого они полезут и в огонь, и в воду.

*****

Первый ярус города‑Башни встретил нас знакомым полумраком ночных улиц, тишиной и запертыми, на сон грядущий, окнами и дверями в домах.

«Здоровы же они спать, – с сарказмом хмыкнул я про себя. – Интересно, это место таким и останется навсегда или всё‑таки законы реального мира однажды победят придумки игроделов?».

Стража у ворот не задала ни слова, хотя своими взглядами чуть дырки в нас не провертели. Пока шли по улицам, то несколько раз встречали на своём пути ловчих и видели фигуры в темноте, двигающиеся, словно тени. И те, и другие исчезали с дороги сразу, как только замечали нас. Вот так без каких‑либо проблем и происшествий мы дошли до магического барьера, закрывающего выход на поверхность. Он существовал, чтобы не выпускать население данжа наружу. И имелся риск, что не выпустит Гра’Шаарда и Фарангу. Я надеялся на изменение их статуса, но…

К счастью, всё обошлось. По моему указанию самураи шагнули сквозь магический полог одновременно со мной, и тот пропустил их наружу.

– Никогда не был наверху, – тихо сказал Гра’Шаард. – Родился, вырос и сражался всё время в подземельях. В городских трущобах да в пещерах вокруг города. В детстве мечтал, что сумею найти проход на поверхность. С другими мальчишками и девчонками прятался в караванах торговцев и авантюристов, которые приходили к нам из верхнего мира. Но всегда барьер останавливал меня, да и других тоже.

– И я, – произнесла вслед за ним Фаранга. – Сейчас исполнилась моя самая заветная мечта. Я с ней жила почти век.

– Старуха, – едва слышно пробормотала Рапунцель, явно забыв, сколько лет самой.

– Глаза берегите, может ослепить, – предупредил я их. – Наверху всё так же, как и под землёй. Просто простора больше и всё ярче. Вы привыкните.

– Если честно, лорд, – слабо улыбнулась мне демонесса, – я совсем не хочу привыкать. А хочу, чтобы каждый миг ваш мир меня удивлял и очаровывал.

– С этим никаких проблем не будет. Уж удивлять он умеет ещё как, – вздохнул я. – Ладно, двинули. Нам ещё, возможно, придётся объясняться с охраной за воротами.

Оказалось, что на поверхности сейчас царит ночь. В моей голове мелькнула мысль, что ночная мгла разочарует самураев. Но нет, вышло всё с точностью наоборот. Инферналы уставились в небо, покрытое миллионами ярких и не очень звёзд, с огромной серо‑голубой луной, нависшей, казалось, прямо над нами.

– Красиво, – тихо сказал Гра’Шаард. – Я о таком лишь слышал в чужих рассказах и видел рисунки.

– Ага, красиво, – подтвердила магесса. – А как здесь пахнет! Мне кажется, я сейчас стану пьяная только от одного воздуха.

Вот тут я был с ней полностью согласен. Какая бы вентиляция с игровыми условностями не существовала под землёй, всё равно там воздух был спёртым, и в нём местами чувствовались нотки плесени и сырости. А тут – дышать не передышать!

Появление над нами в воздухе двух магических «светляков» помогло встряхнуться и сбросить расслабленность.

– Эй, вы кто такие? – донёсся до нас голос невидимого вопрошавшего со стороны форта.

Гра’Шаард выдвинулся вперёд, закрывшись большим треугольным щитом, Олеся рывком ушла вправо, выходя из освещаемого пятачка, а Фаранга кинула вверх свой «светляк», который повис точно над фортом.

– Что за шутки?!

– Мы свои! Я из гильдии авантюристов! – крикнул я в ответ. – Святовит моё имя! Спустился в данж со своими спутниками примерно три дня назад.

На то, чтобы утрясти формальности и всем успокоиться, ушли добрых десять минут. Охранники отыскали в своих записях пометку про меня. Правда, немного побурчали насчёт самураев и гладиаторши, но не стали глубоко копать и досконально выяснять то, откуда те взялись, и почему нет никаких отметок на их счёт. Может, и не отпустили бы так легко, но сто девяностый уровень Примы заставлял уважительно относиться к странной незнакомке и компании, с которой она вышла из данжа.

В прошлый раз я сюда приехал, а сейчас мне предстояло добираться до города пешком.

– Лорд, у меня есть пет. Прошу воспользоваться им, – предложил мне призываемого питомца бывший лейтенант гвардии, когда я озвучил время и расстояние до Тирикуаны.

– Возьмите лучше моего, – следом за ним сказала Фаранга. – У меня седло и упряжь очень удобные. Мы можем даже вдвоём там поместиться, – и хитро подмигнула.

У воина был обсидиановый кошмар, похожий на единорога, но покрытый крупной чешуёй из толстой ороговелой кожи, а в самых уязвимых местах из хитина. Огромный рог и длинная подвижная шея, крупные клыки и острые мощные копыта делали из зверя крайне грозного противника. У магессы же был двуногий звероящер, смахивающий на миниатюрную копию тиранозавра с длинным и подвижным хвостом, вооружённым на конце костным наростом с неровной режущей кромкой с двух сторон. Таким костяным фламбергом ящер мог разрубить пополам человека с одного удара, если тот был низкого уровня. Мощная короткая шея и массивный костяной нарост на морде позволял ящеру совершать ужасающие тараны своей головой.

Сам я так и не получил талант петовода. Найти учителя оказалось сложно даже ведьмам из Шабаша, когда я заключил с ними договор на обучение в обмен на выполнение квеста. А пользоваться обычными питомцами, не призываемыми, оказалось накладно и неудобно, что показало моё короткое владение шестиногой ящерицей. Её пришлось продать с большой скидкой в убыток себе из‑за срочности перед тем, как нанять джинна и прилететь в Тирикуану. Тащить ещё и эдакую тушу силат отказался напрочь, даже за дополнительную плату.

– Так дойдём, – ответил я им обоим, не собираясь никого выделять.

Шли не спеша, наслаждаясь видами и простором после подземелья. Света от звёзд и луны хватало, чтобы рассмотреть всё, даже травинки и ночные цветы на расстоянии нескольких метров от себя. Обычно ночью на охоту выходят самые страшные и опасные хищники, но на нашем пути не было ни одного такого монстра. Да что там – вообще никого не было! Вот что значит присутствие хайлевела в локации, где самый сильный враг уступает ему в уровнях минимум на треть. И особо греет душу тот факт, что этот хайлевел твой подчинённый.

Я немного опасался, что в город нас ночью не пустят. К счастью, обошлось. Открывать ворота ради небольшой группы путников не стали. Вместо них нам предложили калитку и, конечно, содрали порядком серебра за проход.

Потом мы трижды сталкивались с патрулём, но ни один из стражников не рискнул даже окликнуть нас издалека, не то, чтобы подойти. Правда, совсем уж трусами они не были, так как один из отрядов стражи ненавязчиво следовал за нами в пределах видимости. Под таким конвоем мы дошли до одной из дорогих гостиниц, где точно должны быть свободные номера. Что же до денег, то в данже я хорошо пополнил свой кошелёк. Пусть монеты из проклятого серебра и кровавого золота на поверхности не в ходу, но их охотно принимают ростовщики и менялы. Да и в гильдиях их выгодно поменяют на обычные золотые и серебряные.

Что ж, номера в гостинице нашлись, но мне пришлось немного потрепать нервы в споре с самураями, которые хотели заселиться в одну комнату со мной. Оба считали своим долгом меня защищать днём и ночью. А Фаранга ещё и мечтала забраться под моё одеяло.

Перед сном я отправил брату астрального вестника, полученного от Вравилана. Надеюсь, что это существо сумеет‑таки отыскать Димку.

Утром мы всей честной компанией отправились в гильдию, удивляя окружающих своими уровнями и внешним обликом. А уж когда вошли в холл, то сорвали аншлаг. Народу в этот час здесь собралось порядком. Кто‑то спорил, кто‑то ел, кто‑то советовался или разбирал недавнее задание. И весь этот шум стих, как по мановению дирижёрской палочки, когда я вошёл в здание гильдии с самураями и ши’эйга.

– Святовит!!! – в тишине, в которой был слышен стук собственного сердца, раздался радостный визг Нейфисы. Девушка перепрыгнула через стойку и бросилась ко мне. – И‑и‑и, ты ввернулся!

– Это что за дрянь рогатая? – услышал тихий вопрос Олеси, заданный ею целительнице и алхимичке.

– Да так. Местная подстилка нашего господина, – также тихо ответила ей Сцитта, но вполне достаточно, чтобы её слова добрались до ушей Нейфисы.

– Гадкая любовница моего мужа, – а вот Рапунцель даже и не думала понижать голос. – Когда муж бросит её, то я залью ей лицо и между ног кислотой.

– У меня есть кое‑что получше кислоты, милочка, – произнесла шипящим шёпотом Фаранга. – Скажешь, когда решишь зайти к этой корове в гости.

– Цыц! – прикрикнул я на разошедшихся помощниц. – Нейфиса, извини их, они немного перегибают палку, когда ревнуют.

– А кто это? – прошептала она, почти коснувшись губами моего уха.

– Извини, это не мой секрет, – уклонился я от ответа. Пусть с ней нас связывают определённые чувства, но, по сути, тифлигесса была для меня посторонней. Глупо при таком раскладе выдавать личные тайны.

– Я понимаю. Знаешь, тебя искала ещё одна женщина, человек. Уровнем почти как та многорукая и также напускает жути, когда рядом находится. Бр‑р‑р, – поёжилась девушка в моих объятиях. – Такая аура бывает только у ярых охотников на демонов. Странно, что одна стала твоей рабыней, а вторая о тебе расспрашивала, как… как жена или давняя любовница.

– Где она сейчас? Давно была?

– Позавчера пришла, сказала, что её можно найти в гостинице «Многорогий искуситель». Приходила вчера в полдень, спрашивала, не вернулся ли ты. Наверное, ещё и сегодня придёт.

Речь точно шла о Мие Рос. Генеральше, которая командовала пограничной крепостью рядом с Драконьей равниной, где я с землянами попал под каток демонической орды. Думаю, генеральша позже приложила руку к истреблению инферналов, которые могли двинуть прямиком на крепость, что закрывала им дорогу в цивилизованные и густонаселённые места. В ходе боёв генерал (а тогда простой комендант) могла получить какое‑нибудь достижение вроде «каратель демонов», «палач демонов» и так далее. Отсюда подсознательное неприятие местными демонами и тифлингами Мии. Кстати, Олеську демоны тоже сторонились. Только самураи рядом с ней не испытывали никаких негативных чувств, благодаря нашей с ними связи. Ну, кроме Фаранги, ревновавшей меня, кажется, даже к моим штанам.

– А кто она? – опять прошептала мне в ухо Нейфиса.

– Невеста.

Глава 10

Закончив дела в гильдии, в основном связанные с продажей трофеев, я направился прямиком в «Многорогий искуситель». Про себя отметил, что название заведения прямо под нашу встречу с генеральшей. Ведь я когда‑то её соблазнил‑искусил, а сейчас ещё и рогами обзавелся. С натяжкой можно же принять, что два рога – это много.

Чуть‑чуть нервничал, не зная, как встретит меня аристократка и во что выльется наша встреча. Из‑за неё, встречи, своих самураев и ши’эйга в приказном порядке отправил в таверну, примыкавшую к гостинице, чтобы они дожидались меня там. Предупредил на всякий случай, чтобы возвращались в нашу гостиницу, если меня не будет слишком долго. Полагаю, Мии хватит и одного меня рогатого, чтобы заработать шок. Как бы парочка чистокровных демонов в моей свите не отключила у неё рассудок и не включила рефлексы. Боюсь, что в таком случае самураям придётся плохо. Им даже вдвоём будет тяжело одолеть хайлевела сто семидесятого уровня, плюс подогреваемого ревностью, ненавистью и чёрт знает какими ещё эмоциями, да ещё и со способностями демоноборца. Боюсь ли я того, что она может атаковать меня? Буквально чуть‑чуть. Суммарно по уровням я даже её немного превосхожу, хитпоинтов у меня на все две сотни уровней, если не больше. Есть золотая карта абсолютной защиты и способность феникс, дополнительно ещё несколько сильных карт, чьё содержимое заставит как минимум вспотеть даже таких, как Мия. То есть, исходя из всего этого, риска для меня почти нет. «Почти» – так как от трагичных случайностей никто не застрахован.

Подойдя к двери номера, в котором находилась Мия, я деактивировал амулет с личиной, несколько раз глубоко вздохнул и постучал.

Я ещё даже не успел опустить руку после стука, как дверь резко открылась, явив мне мою старую знакомую. Её глаза расширились, когда она увидела меня, а когда она прочитала мои данные, то и вовсе стала напоминать анимешную героиню.

– Ты?!

– Я, – подтвердил очевидное я. – Здравствуй.

– Здравствуй, Святовит. Проходи, пожалуйста, – девушка отступила назад в комнату, освобождая мне проход. Девушка встретила меня в красной блузке с длинными просторными рукавами с кружевами на манжетах, воротнике и на груди, чёрной свободной юбке с кососрезанным подолом, правый край которого был выше колена на ладонь, а левый на две ладони ниже. Обуви на ней не было, девушка вышла ко мне босиком.

Я прошёл в комнату, захлопнув за собой дверь, и пошёл за Мией. Через минуту мы сидели друг перед другом в мягких креслах, разделённых низким столиком из бронзы и радужного стекла. Молчание и переглядывания затянулось надолго. Прошло минуты три, прежде чем тишина оказалась нарушена.

– Как ты стал таким? Почему именно демон? Почему?! – неожиданно крикнула хозяйка номера, подавшись вперёд и сжав кулачки.

«М‑да, кажется, разговор будет не из простых. Хотя может всё и не так уж плохо, раз она не лишила меня положения любовника‑избранника. Прорвёмся», – вздохнул я про себя.

*****

Мия выдохнула и замолчала. Только что ею было произнесено последнее слово в очень продолжительной обвинительной и злой речи, которую она обрушила на голову своего гостя. Как он мог так поступить с собой? С нею?! Боги, да ты бы мог стать кем угодно, но только не демоном! Да ещё и лордом, чтобы этот титул не нёс. Что он делал такого, отчего сумел пройти перерождение? Девушка даже боялась представить это. И что делать ей теперь? Она же влюбилась в него, как глупенькая молодая девчонка. Влюбилась раз и навсегда. И теперь в груди у неё вместо сердца кровоточащий комок плоти.

Святовит поднялся из кресла, ногой сдвинул в сторону столик и шагнул к ней.

– Встань.

Мия молча подчинилась, не сводя с него глаз, как кролик с удава.

– Хорошо. Теперь встань на колени.

Тут девушка заволновалась.

– Что ты хочешь сделать? – прошептала она.

– Я хочу, чтобы ты встала на колени и закрыла свой рот, которой слишком много себе недавно позволил, – жёстко сказал Святовит. После этого он протянул руку и взял двумя пальцами собеседницу за подбородок.

– Почему ты так со мной разговариваешь? – уже громче произнесла она. Мужчина отпустил её подбородок, что девушка отметила для себя с сожалением. Прикосновения любовника были ей приятны, особенно та грубость и сила, с которой он это делал. – Как ты смеешь?

И тут он влепил ей несильную пощёчину.

– Ах! – вскрикнула девушка, прижав ладонь к покрасневшей щеке. Она отшатнулась назад, сделала несколько шагов от лорда, но тот быстро сократил расстояние и ударил по второй щеке. – Ай!

– Делай то, что я тебе говорю, и не заставляй себя бить, – жёстко, с властными нотками сказал Святовит. – А теперь встала на колени. Быстро! Я жду, Мия!

В душе у девушки бушевала буря из возмущения и удовольствия, раздражения и возбуждения, злости и предвкушения продолжения, обиды и желания, чтобы её любовник на этом не остановился. Она и сама не поняла, что её толкнуло из всего этого выполнить указание мужчины.

– А на коленях ты смотришься ещё более мило, – улыбнулся ей Святовит. – А теперь я хочу, чтобы ты разделась, – он наклонился над ней, почти приблизив своё лицо к её, взял за подбородок и предупредил. – И без шуток, а то опять добавлю румянца на твоих сладких щёчках, – после чего впился поцелуем в губы Мии. Перед тем, как разорвать его, он болезненно, до крови, укусил её за нижнюю губу. – Можешь встать, чтобы было удобнее раздеваться.

От его приказов и особенно после поцелуя у Мии закружилась голова и появилась приятная истома в низу живота. Поднявшись с пола, она расстегнула золотые крючки на блузке и медленно сняла её. Потом расстегнула бюстгальтер, на пару секунд замешкавшись и прижав его к груди, но мужчина грубо выхватил его из рук и бросил под ноги на рубашку. Под его похотливым взглядом Мия сняла юбку и замерла перед ним, вытянув руки вдоль тела, не имея сил оторвать глаз от внушительно бугра, выпиравшего в штанах Святовита. Жёсткость… жестокость и возбуждение мужчины действовали на девушку, как самый сильный возбудитель, заставляя течь, как последнюю сучку. И это Мие Рос очень нравилось!

– Трусики тоже снимай и становись обратно на колени!

Небольшой комочек кружев с внушительным влажным пятном присоединились к остальной одежде на полу, после чего девушка вновь заняла коленопреклонённую позу перед парнем. А тот тоже стал раздеваться. Делал он это не спеша, с улыбкой поглядывая на обнажённую Мию.

– Потекла? – поинтересовался он, когда спустил штаны до щиколоток, а потом вышагнул из них, оставшись в чём мать родила. Амулеты, как и генеральша, он снял через инвентарь. Мия ещё больше покраснела и опустила взгляд в пол, отведя его от внушительного и тёмного от прилившей крови мужского органа, торчащего вперёд и вверх, как рыцарское копьё. Не дождавшись ответа, он обошёл вокруг неё, потом достал ошейник с поводком и застегнул тот на шее Мии. Потом присел на корточки и сунул руку между её сведённых вместе бёдер, грубо вторгаясь в самое сокровенное девичье место. – Потекла, – усмехнулся он, вытащил руку назад и поднес ту к лицу девушки. Указательный и средний палец блестели от женских соков и остро пахли похотью Мии. Он поднялся и дёрнул за поводок. – Вставай!

Не имея ни сил, ни желания сопротивляться, девушка выполнила его приказ.

– Ты такая милая девочка, Мия. Ты сейчас даже прекраснее, чем в нашу первую встречу, – произнёс Святовит, обходя её по кругу и проводя левой рукой кончиками пальцев по обнажённому женскому телу. – Такая вкусная конфетка, которую так и тянет попробовать на вкус. И одновременно грязная сучка, которую я сегодня поимею во все дырочки и сделаю ещё грязнее.

Он зашёл к ней за спину, согнул пальцы в «кошачью лапу» и медленно провёл ими по волосам, шее и спине Мии. Когда его рука оказалась между лопаток, то он надавил в том месте:

– Наклонись и расставь ножки шире.

Стоило девушке исполнить указание лорда демонов, как он ввёл ей в лоно два своих пальца. Сделав ими несколько фрикций, он раздвинул ей попочку и надавил большим пальцем на тёмно‑коричневую сморщенную дырочку.

– А‑а‑а! – приглушённо простонала Мия от удовольствия.

– Разве я разрешал тебе открывать рот? Придётся наказать, – Святовит направился в спальню, ведя за собой на поводке девушку. Оказавшись рядом с кроватью, он толкнул Мию на неё, заставив её упасть на живот. Перед тем как приступить к экзекуции, он несколько раз сдавил упругие ягодицы девушки. – Думаю, трёх ударов для каждой булочки хватит на первый раз. И не вздумай кричать! И‑и‑ра‑аз!

Звонко свистнул стек и не менее звонко приложился по бархатной коже на попке Мии.

– И‑два‑а!

После второго болезненного удара девушка почувствовала сильнейшее возбуждение и принялась ёрзать по кровати, стараясь теснее прижиматься к ткани клитором.

– И‑три‑и!

– И‑ра‑аз!

На пятом ударе её настиг сумасшедший оргазм, от которого она на несколько мгновений забыла кто она и что вокруг происходит.

– Ай‑я‑яй, – услышала она, когда пришла в себя, – кто же так поступает? Сама удовольствие получила, а как же я?

Девушка вновь почувствовала, как ошейник сдавливает ей шею, а поводок тянет куда‑то назад. Пришлось ей сползать с кровати, где на светло‑розовом одеяле остались большие влажные пятна – предательские улики испытанного бурного оргазма.

Святовит надавил ей на плечи, опуская на колени, после чего грубо взял за волосы и притянул её лицо к своему паху.

– Поработай своими губками и язычком, – приказал он.

Мия слизнула крупную прозрачную каплю смазки, выступившую на головке, поцеловала её, затем взяла в рот и стала медленно заглатывать крупный орган, покрытый толстыми извивающимися венами. Почти упершись носом в пах парню, она откинула голову назад и выпустила из плена плотного колечка губ младшего Святовита. Своим язычком она несколько раз провела по всей его длине, и вновь взяла в ротик.

Пока она делала парню минет, он негромко постанывал, удерживая её за волосы. Несколько раз резко двигал тазом вперёд, заставляя Мию проглатывать свой член полностью, и так замирал на десяток секунд, чем доводил до удушья. А та, пользуясь тем, что он не видит, чем заняты её руки, ласкала свою дырочку, из которой текло, как из дырявого кувшина.

Спустя десять минут парень напрягся и очень больно рванул Мию за волосы, в очередной раз вгоняя ей в горло свой орган на всю его немалую длину. И тут же стал изливать своё семя прямо ей в глотку.

Глава 11

У Мии я задержался надолго. В итоге всё свелось к обычному сексу, но так и не удалось выяснить то, какие же нас связывают отношения. Спустя несколько часов я оставил девушку в полубессознательном состоянии и со счастливой улыбкой на лице одну в номере, а сам вернулся к своим подчинённым. Стоит ещё заметить, что лишь Гра’Шаард был рад за меня, тому, что я отлично провёл время, показав своё отношение одобрительным жестом. А вот вся моя женская часть отряда смотрела на меня смесью взгляда кота Шрека и Медузы Горгоны.

Ши’эйга я просто приказал вести себя сдержано. А Фаранге напомнил про древнюю мудрость и устав с двумя пунктами, где пункт первый сообщал, что господин всегда прав, а второй давал сноску на пункт первый, если господин был неправ. И знаете что? Мой батальон Керенского мигом стушевался и признал, что был неправ. Ну, или мастерски показали это, затаив на меня обиду глубоко‑глубоко в душе. Даже Рапунцель после достижения высокого уровня ведёт себя на порядок умнее и сдержаннее, чем раньше. Правда, высказываний, которые мне кажутся хорошо замаскированными издевками, с её стороны прибавилось на порядок.

Перед тем, как возвращаться к себе в гостиницу, я заказал плотный перекус в таверне, чтобы восстановить потраченные силы. Мои спутники за время моего отсутствия успели поесть и сейчас просто смотрели, как я опустошаю тарелки и кувшин с лёгким охлаждённым вином.

– Надеюсь, муж мой, ты больше не станешь посещать ту женщину, с которой провёл последние несколько часов, – заметила, как бы между прочим, Рапунцель.

Я недовольно посмотрел на неё, не имея возможности ответить, так как в данный момент усиленно работал челюстями. А девушка продолжила обличать недостатки Мии.

– Ты столько сил и времени на неё потратил, а она тебя даже не покормила, – покачала головой целительница. – Нормальная женщина так никогда не поступит. Я не понимаю, как таким голодным могла отпустить моего супруга та, которую он назвал невестой. Или он обманул меня? Нас всех? Мог он обмануть или нет?

– М‑м‑м, – промычал я, зло сверля взглядом девчонку, которая решила мне испортить аппетит.

– Я полностью с тобой согласна, Рапунцель, – поддержала её Сцитта. – Женщина должна кормить мужчину вкусно и сытно, как и мужчина обязан ласкать и…

– Хватит, Сцитта, – перебил я её.

Когда я вернулся в гостиницу, то увидел там Нейфису. Девушка выглядела шикарно – принарядилась, надушилась, и умело нанесла косметику, которая подчеркнула её природную красоту. Кажется, даже нанесла лак на рога, которые блестели особенно сильно. При виде моей любовницы во всеоружии алхимичка, целительница и демоница в унисон заскрежетали зубами. Если бы не моя встреча с Мией, то Нейфиса получила бы желаемое буквально через несколько минут. Но я уже был расслаблен и опустошён и потому придётся расстроить гостью.

Но как оказалось, основная причина, которая привела её сюда, имела вовсе не цель оказаться вместе со мной в одной кровати. Глава гильдии пожелал встретиться со мной и получить доклад о моих делах в подземном данже, откуда я вышел с таким внушительным пополнением в своём отряде.

«Или я, наконец‑то, привлёк внимание сильных мира сего, которые обратили внимание на расу моих помощниц, сложили два и два, получив в итоге требуемые четыре», – пронеслась в голове догадка одной из причин, по которой меня вызывало высокое руководство. На моё счастье и на беду гильдейского начальства среди авантюристов не в чести была железная дисциплина, как в той же гильдии воинов. Поэтому, главе придётся подождать до завтра. Нейфису я попросил передать руководству, что слишком устал, нуждаюсь в лечении и отдыхе, а также получил известия, на которые нужно отреагировать уже сегодня. После чего попрощался с расстроившейся девушкой. Наверное, её настроение дополнительно подпортилось язвительными и довольными взглядами женской части моей группы.

«Эх, мама‑родная, а ведь мне в этом клубке жить», – вздохнул я, когда мысли в очередной раз коснулись темы гарема. Из всего моего окружения я испытывал самые сильные чувства к Олеське. Наверное, дело было в том, что мы с ней бок о бок прошли через то, что до сих пор заставляет меня покрываться холодным потом и нервно вздрагивать. Одного самоубийства на мясницком крюке с лихвою хватит для ночных кошмаров до конца жизни, будь я более впечатлительным. Сцитта оказалась на втором месте (и окажется на третьем, если Мия придёт ко мне, так как генеральша будила во мне эмоции лишь немногим слабее, чем гладиаторша). Рапунцель я вовсе не рассматривал в качестве своей партнёрши, хотя она и прилично округлилась после набора уровней и уже выглядит не малявкой какой‑то, а вполне сформировавшейся девушкой. Ну, а Фаранга для меня остаётся обычным подчинённым работником. Даже не секретаршей, а каким‑нибудь кассиром в супермаркете, где я тружусь директором. Чувств к ней ноль целых и ноль десятых. Нейфиса? Скорее всего, она занимает своё место перед самурайкой, м‑м, самура… тьфу, демоницей. Но она гильдейская и свою жизнь решила связать с гильдией, старательно карабкаясь по административной лестнице на самый верх. Её мечтой было стать главой архивов. Эта должность считалась равной главному казначею и прочим подобным служебным местам. Старший архивариус подчинялся только главе гильдии или назначенному на его место врио.

Ранним утром случилось то, чего я ждал давно, с самого своего появления в этом мире. Проснулся я от непонятного шума рядом со своей кроватью. Первой мыслью было: «девки пробрались через закрытую и зачарованную дверь и сейчас спорят, кому первой повезёт стащить с меня трусы».

– Да вы достали! – ещё не открыв глаза, проворчал я. – Дайте же поспать. Вас много, а я… – тут я оборвал свою речь, увидев астрального вестника. Именно он издавал те звуки, которые меня разбудили. А ещё, это был тот самый вравилановский вестник, на которого я возлагал наибольшие надежды в деле поиска моего брата. – Говори!!!

Миг спустя раздался басовитый, с едва заметным раскатистым «р‑р» мужской голос.

– Братиш, здоров! Никогда бы не поверил, что ты вернулся в этот мир. Извини, что не пробовал с тобой связываться, но сначала у меня не имелось такой возможности. А потом мне и мысли не приходило в голову, что ты сюда сунешься после всего случившегося. Я тут вообще… А‑а, ладно, при встрече друг другу расскажем, как докатились до такой жизни, гы‑гы‑гы, – вестник издал раскатистый весёлый смех. – Кстати, вестник‑то у тебя не простой. Я о таком лишь два раза слышал. Найти его можно лишь по квесту или у бродячих уникальных торговцев в демонических локациях. Теперь о главном. Если ты до сих пор на Багровых пустошах в районе Тирикуаны крутишься, то собирай свои шмотки и двигай на побережье моря Трёх Королей в город Най’Тайбака. Найди там гостиницу в порту с названием «Мёртвый Кракен» и жди меня. Сам я в Ледяных Полях сейчас, буду в Табачке через дней пять. Думаю, ты доберёшься дня за три, максимум за четыре. Это самое удобное место для нашей встречи, исходя из наших с тобой нынешних локаций. Постарайся не влезть в неприятности, а то там настоящая пиратская вольница и чуть что, то сразу хватаются за нож или магию. Зато там сплошная расовая любовь, за золото с серебром светлый эльф в таверне обслужит со всем старанием демона и наоборот. Всё, вестник мне тут намекает, что пора закругляться. До встречи, брат!

На последних словах астральный вестник растаял в воздухе.

– До встречи, брат, – повторил я за ним, а потом заорал в полный голос, не в силах сдерживать ту бурю чувств в душе, что зародилась после возвращения астрального вестника. – Да!!! Да‑а, мать иху вашу!!!

Ни о каком сне речи больше не было. Сначала я подскочил с кровати и стал собираться, чтобы прямо сейчас покинуть Тирикуану и отправиться по адресу, который мне сообщил брат. Уже почти собрался идти и поднимать свою команду, когда этот импульс сошёл на нет. До меня дошло, что дорога предстоит дальняя и чёрт её знает, что может преподнести из сюрпризов. Да и городок полный пиратов тоже та ещё клоака. В общем, сначала нужно подготовиться. Плюс, уйти из гильдии, сделав всё официально, как поступила однажды Сцитта. К счастью, долгов у меня ни перед кем нет, и могу сдать свою бляху авантюриста без каких‑либо проблем. После этого могу идти на все четыре стороны.

Первое, что сказала Рапунцель, когда услышала о скором путешествии к далёкому морю, это:

– Что, муженёк, там тебя очередная баба ждёт?

И нахмурилась, встав в гневную позу, уперев руки в бока.

– Совсем уже, – покрутил я пальцем у виска. – Я к брату еду.

После этих слов на мне скрестились удивлённые и заинтересованные взгляды всех находящихся в комнате.

– Лорд, твой брат демон или квартерон, как и ты до перерождения? – первым задал мне вопрос Гра’Шаард.

– Брат прошёл перерождение недавно, но я не знаю, кем он стал, – пожал я плечами. – Давно не видел и не общался. Собственно, ещё до того, как я стал лордом, я был занят его поисками. Но мир большой и приходилось рассылать астральных вестников с сообщениями. И вот сегодня ночью один из них вернулся с ответом. Брат сказал, где нужно его ждать.

– Полагаю, он стал демоном, как и ты, лорд, – с уверенностью заявил воин. – Сильная истинная кровь всегда победит.

– Встретимся – увидим, – уклончиво ответил я ему. Судя по голосу, брат точно не эльф, вроде бы не человек, а скорее орк, так как только у них такой рыкающий тембр и особый говор из‑за крупных клыков, выступающих наружу. Орков я порядком наслушался, так как многие игроки брали этих здоровяков для отыгрыша варваром и берсерком. А я до эксперимента с квартероном почти всё время в игре сам за эти классы гамал. Впрочем, тему с демоном тоже не стоит скидывать со счетов. Порой судьба такие финты выкидывает, что специально не сумеешь сделать, и даже в голову такое не придёт.

После короткого обсуждения было решено разделиться на три группы. Я с Олеськой пойду в гильдию сдавать свою бляху авантюриста. Сцитта, Рапунцель и Фаранга отправятся в лавки за покупкой всяческих зелий, ингредиентов и амулетов. Заодно скинут те, которые достались мне в виде трофеев или просто не нужны в имеющемся количестве. А Гра’Шаард навестит оружейныелавки, где продаст другие мои трофеи из подземного данжа – оружие и снаряжение. Большая их часть мне совершенно не нужна. А пометка, что со стопроцентной эффективностью этими вещами могут пользоваться только демоны и носители инфернальной крови, накладывала определённые сложности с местом их сбыта. Не уверен, что в пиратском городке кому‑то нужна полная латная броня или пики, рыцарские копья, двуручные секиры с боевыми молотами и мечами. Вот мощные арбалеты точно должны купить, и их‑то я придержу.

Когда мы разошлись по своим делам, мне пришла в голову мысль, что стоит навестить Мию и сообщить о своём уходе из города. Как раз узнаю, что она решила насчёт наших с нею отношений. И если она – ну, а вдруг? – решит продолжить путешествовать со мной, то получит время на сборы, пока я сгоняю в гильдию, а потом дождусь своих помощников. Вот только в гостинице мне сообщили, что Мия ещё рано утром куда‑то ушла и до этого момента не вернулась. Впрочем, тот факт, что она не сдала номер, говорил, что девушка не съехала окончательно. Оставив ей записку, я направился в гильдию.

– Святовит, здравствуй! – заулыбалась Нейфиса, которая как обычно занимала место за регистрационной стойкой. – Ты к главе? Давай я провожу.

– Привет, солнышко. Нет, я по другому вопросу, – ответил я ей, далее отстегнул гильдейский значок и положил его на стойку. – Решил опять стать одиночкой.

– Но как же? – она растерянно захлопала глазами, то переводя взгляд на жетон, то с него на меня. – Ты же так хотел получить высший ранг. А теперь резко уходишь? Что случилось? Почему?

– Новые обстоятельства вскрылись. Мне нужно срочно уехать из Тирикуаны и я не знаю, когда сюда вернусь.

– Это всё из‑за той женщины, человека, – стиснула зубы тифленгесса. В её глазах загорелись злые огоньки.

– Мия Рос здесь не причём, – отрицательно покачал я головой и решил немного приоткрыть правду. – Ночью я получил астрального вестника с важным сообщением, которого ждал уже не первый месяц.

– Понятно, – взгляд девушки потух, а сама она поникла, как пышный цветок под сильным дождём. – Может, всё‑таки, зайдёшь к главе? Вдруг он предложит что‑то, что заставит тебя отказаться от отъезда или хотя бы перенести его на время, а?

– Нет, солнышко, не пойду. Даже не хочу ничего слушать, чтобы не обижать никого отказом.

– Понятно, – опять повторила она. Больше она не произнесла ни слова до самого конца оформления моего выхода из гильдии. Заняло это у неё минут семь‑восемь. И то так много времени ушло из‑за того, что она тянула время. Наконец, все формальности были закончены. Нейфиса закрыла фолиант с записями, взяла тоненький пергаментный свиток, посмотрела на меня и натянуто улыбнулась. – Будем рады вновь видеть тебя в нашей гильдии. Этот документ хранит важные сведения о твоей жизни и службе в гильдии авантюристов Тирикуаны. Возможно, однажды пригодится. Ну, или будет памятью. До свидания, Святовит.

– До свидания, Нейфиса, – ответил я ей, а затем, не обращая внимания на взгляды окружающих, притянул её к себе и впился в её рубиновые губки. Несколько минут мы существовали только друг для друга, слившись в жарком поцелуе. Девушка первая отстранилась от меня. Больше я не сказал ни слова, повернулся к ней спиной и вышел на улицу.

Что ж, очередная веха моего пути пройдена.

– Она в тебя влюблена по уши. Святовит, – произнесла Олеся, когда мы отошли от здания гильдии на сотню шагов.

– Это всё моя аура и инкубовские способности. Плюс, эффект от лорда демонов, – ответил я ей.

– Это ерунда, – не согласилась она со мной. – Просто, ты очень хороший человек и женщины это чувствуют, тянутся к тебе и влюбляются до головокружения.

– От человека во мне осталось вот столечко, – я показал ей крохотный просвет между большим и указательным пальцами. – Куда больше во мне демонического и от эльфов.

– Человечность не рогами или ушами определяется. Это в сердце.

– Ладно‑ладно, уговорила, – улыбнулся я ей, – я очень хороший человек.

Не зная, чем заняться после увольнения из рядов авантюристов, я отправился в торговую часть города. И первым, кого там встретил, был Гра’Шаард. Демон успел продать часть вещей к этому времени, найдя оптового покупателя на почти всё двуручное и парное оружие. Вместе с ним мы за полтора часа закончили все запланированные дела, и вернулись в гостиницу. А спустя ещё три часа пришли и девушки. Злые до невозможности, глядящие друг на друга по‑волчьи. И взглядами дело не ограничивалось. Они ещё и «комплиментов» с придирками не жалели, щедро награждая ими друг дружку.

– Что у вас произошло? – вдохнул я.

– Да она…

– Эта…

– Они…

Если кратко, то они просто не сошлись во мнениях, с чего начинать посещение лавок, что брать, как торговаться, кому продать одну вещь, а кому её лишь показать, а скинуть в другом месте. А самое главное – кому достанет та или иная покупка. Например, за пару зачарованных серёжек самурай и ши’эйга чуть не подрались прямо в магазинчике. Что самое важное, эта безделушка повышала совсем не боевые навыки, а Харизму, Влечение и усиливала мужское внимание к её носительнице. Потом не поделили одно единственное платье, что приглянулось сразу всем троим. После – плащ и сапожки.

Гра’Шаард позорно сбежал из номера, оставив меня усмирять злых девушек. Олеся устроилась в кресле в углу комнаты и прикрылась отводом взгляда, мол, никого здесь нет, и на меня рассчитывай только в самом крайнем случае.

Как просто было бы прикрикнуть на эту шальную разошедшуюся троицу и парой фраз, оформленных в виде приказа, заставить их умолкнуть. Но это было бы не только неправильно, но и вредно. Особенно в отношении Фаранги. Вот и пришлось мне потратить уйму времени, превратившись в дипломата и советника, находя нужные слова для того, чтобы довести до девушек, что Рапунцель и Сцитте серёжке совсем не идут, а Фаранге из‑за рогов лучше не носить ту головную ленту с монисто, а взять что‑то другое. Но самая главная и мощная уступка с моей стороны заключалась в обещании уделить каждой из девушек день со мной. Под этим обещанием я подразумевал – и уточнил специально для озабоченных Рапунцель с демоницей – поход по магазинам, в ресторан, прогулку, например, по набережной и так далее. Это стало контрольным ударом по плохому настроению помощниц и привело их к примирению.

«Уж лучше ещё раз выйти на поединок против Чёрного герцога, чем поработать миротворцем для женской компании», – вздохнул я про себя, когда проблема была решена.

Когда отправленная мной на поиски бывшего гвардейца Фаранга привела его, мной был устроен совет на тему, как нам лучше добираться до Най’Тайбака. После споров и подсчётов решили вот что. На питомцах добраться до А’Бакайра, находящегося на восточной границе Багровых Пустошей. Это займёт у нас от шести до восьми часов, так как дорога не совсем безопасна. В этом городе был целый комплекс порталов, способных доставить в сотни мест по всему миру. При помощи портала перенестись в одну из трёх локаций – пустыню Хог, Жёлтые Равнины и плато Дель’Яга. Разумеется, на этих локациях требуется подобрать нужный город, а не прыгать просто так. Но с этим определимся на месте. Когда окажемся там, то воспользуемся услугами перевозчиков или всё на тех же питомцах направимся в сторону побережья. Дорога может занять до двадцати часов с учётом отдыха и без учёта задержек, которые нам могут создать банды, монстры или банальная непогода (воздушные перевозчики сократят время в пути почти втрое). Впрочем, мой отряд они могут лишь задержать без причинения нам особого урона, так как вряд ли мы столкнёмся с легендарными или эпическими рейд‑боссами. Ну, а оказавшись на побережье, нам останется нанять какое‑нибудь судно, идущее в нужном направлении. По времени – это от суток до тридцати с небольшим часов. Всё будет зависеть от того, в какой локации мы окажемся после телепортации, получится ли нам купить услуги перевозчиков до побережья и куда именно они нас доставят. В принципе, в указанный братом максимальный четырёхсуточный срок я укладываюсь.

Увы, но в Тирикуане прямо сейчас не было ни одного свободного извозчика, который мог бы за один раз перенести весь наш отряд. Например, два хозяина джиннов настолько сильно враждовали между собой, что отказались наотрез переправлять нас, когда узнали, что каждому из них достанется часть одной и той же группы. Владелец птицы Рух не смог взять Гра’Шаарда, так как здоровяк просто не влезал в многоместную корзину даже с учётом того, что Рапунцель я посадил себе на колени. А инфернальная тварь, похожая на ската, только передвигающегося в воздухе и с тридцатиметровым размахом «крыльев», почуяла у Олеси ауру убийцы демонов и чуть не напала на гладиаторшу.

Из‑за всего этого мне с девушками пришлось покупать ездовых питомцев. Причём, без навыка петовода никто из нас не мог их спрятать в подпространственный карман и воскресить в случае гибели. На побережье придётся животных продать с большим убытком для себя. Конечно, если те не погибнут раньше. Исходя из всего этого, я выбрал астровых кошмаров себе и тем, у кого не было петов. Это были резвые и выносливые инфернальные животные от сорок пятого до пятьдесят третьего уровня без каких‑либо выдающихся атакующих способностей. Повторять свою ошибку, которую сделал при покупке шестилапой ящерицы, я не собирался. Зачем мне нужен боевой зверь столь низкого уровня? Вон Рапунцель, увешанная амулетами и дорогим зачарованным снаряжением для своего класса, суммарно нанесёт урона любому противнику больше, чем сорокауровневый ездовой пет лавовый бегемот. Вот только стоит этот бегемот как три кошмара, и, хотя вынослив, словно верблюд в пустыне, но движется с недостаточной скоростью. Слишком серьёзные минусы, прямо скажу.

Тирикуану мы покинули лишь следующим утром, отдав весь минувший день сборам и планировке. Оказавшись за воротами, сразу же дали шпор скакунам. Первые километры мы пролетели без проблем и вдруг…. В уши ворвался зловещий свист, приближающийся с впечатляющей скоростью и заглушивший топот копыт и недовольное порыкивание наших зверей. Секунды через полторы что‑то сверкнуло на дороге в дюжине шагов перед нами. Там, выбив фонтанчик пыли, в утоптанный до каменной твёрдости грунт, вонзилась стрела, сделанная полностью вплоть до оперения из серебристого металла. К этому моменту мы уже были закрыты магическими щитами – рефлексы сработали вперёд разума, едва только раздался угрожающий звук.

– Мифриловая стрела, да ещё явно с хорошими чарами. Такой штукой можно и наши амулеты пробить при удаче, – сообщил Гра’Шаард. Воин в данный момент прикрывал меня своим телом и огромным ростовым щитом из чёрной бронзы.

– На холме! Там! – крикнула Фаранга и указала вправо посохом. – Их двое!

На макушке лысого невысокого холма неподвижно замерли две фигуры всадников. Одна отливала золотым цветом доспехов, вторая выглядела фигурой из чистого серебра. В руке золотого наездника был зажат большой кривой лук. Увидев, что мы их заметили, лучник убрал оружие в инвентарь и пустил своего скакуна галопом в нашу сторону. С короткой заминкой за ним последовал серебряный.

– Это ещё кто такие? – нахмурилась Олеся и соскочила с кошмара, на котором биться гладиатору было несподручно.

– Кажется, одного я знаю. Но вот кто второй… хм, ничего в голову не приходит, – произнёс я и быстро отдал приказ. – Стоим и ждём. Не атакуем! Это приказ.

– Да они же!.. – вскинулась Фаранга, у которой в жилах кипела кровь. – А‑а, ладно, я поняла.

– Мой супруг опять женщин почуял или пусть меня отправят обратно к папеньке… то есть, к его жёнушкам – змеям подколодным, – поджав губы, недовольно пробормотала Рапунцель.

– Думаешь? – посмотрела на неё Сцитта.

– Да ты на его сальные глазки посмотри. Объездил уже всех встречных‑поперечных, у кого есть сиськи и щель между ног, а вот к законной супруге не прикоснулся.

– Подрасти сначала, законная, – ответил я ей, немного задетый её словами.

Уже через минуту стало ясно, что целительница угадала с половой принадлежностью как минимум первого всадника. На нём, точнее, на ней находилась анатомическая лорика с внушительными выпуклостями в районе груди. Лицо было скрыто забралом римского шлема с нащёчниками, пластинчатой бармицей и гребнем с алым плюмажем. Латная юбка, латные сапоги, набедренники, наручи, наплечные щитки – всё было золотистого цвета. Второй всадник был снаряжён менее вызывающе и богато. Шлем он носил похожий на тяжёлый рейтарский – с большим козырьком, забралом из частых вертикальных полос и внушительным затыльником. Его тело защищала длиннополая кольчуга с «зерцалами» на груди и животе, дополнительно имелись наручи и два наплечных щитка, правый был заметно большего размера. Кисти прикрывались стальными перчатками с шипами на костяшках. Вместо сабатонов серебряный всадник носил стальные башмаки с длиннющими острыми носками и кольчужные чулки. А также наколенники и набедренники. А ещё, судя по особой форме шлема, это был демон.

Золотая всадница остановилась в пяти метрах от бывшего гвардейца, который направлял на него внушительное острие многометровой пики. Несколько секунд она изображала статую и играла на наших нервах молчанием. Я мог только догадываться, кто это, так как над головой у неё высвечивалась надпись «неизвестная». Наконец, незнакомка сняла шлем.

«Я был прав», – пронеслась у меня мысль, когда я увидел знакомое лицо.

– Примешь в свой отряд, Святовит? – сказала Мия Рос.

– И меня, – рядом с ней остановился серебряный наездник и повторил жест со шлемом, под которым оказалась рогатая милая головка моей хорошо знакомой тифлингессы из гильдии авантюристов.

Опознав гостей, Гра’Шаард заметно расслабился, чего нельзя было сказать про женскую часть моего отряда. Магесса и ши’эйга шипели, как утюги, гладящие влажную ткань. Лишь Олеся выглядела спокойной.

– Показушницы, – покачал я головой и ткнул пальцем в стрелу. – Без этого нельзя было обойтись?

В ответ Мия просто улыбнулась.

Глава 12

– Некому вас везти, да и некуда, – сообщил нам глава гильдии перевозчиков, к которому мы обратились после того, как получили отказ от некоторых его подчинённых. В Шнайке, городе на Жёлтых Равнинах, хватало тех, кто мог бы взять сразу всю нашу группу, что так неожиданно приросла новыми членами. Вот только услышав, куда мы направляемся, они тут же начинали отрицательно мотать головой или заламывать столь несусветную цену, на которую я не мог пойти даже с учётом скорой встречи с братом. – Побережье от Миринкольда до крепости Облачный Дракон заняли чужаки и почти порвали связь со всем миром. Никого не пускают, часто нападают на всех, кого видят. В графстве Изумрудная Биррка бунт, вроде как там тоже чужаки отметились. Туда ни один мой перевозчик не сунется, чтобы не лишиться всего, в том числе и жизни. В гавань Пять Белых Башен вам лучше не соваться – не жалуют там инферналов. Так не жалуют, что попытаются снести вам головы сразу после приземления. Можем на Яшмовый архипелаг довезти? – он вопросительно посмотрел на меня.

– Нет, не подходит, – я отрицательно мотнул головой. С тех крохотных островов невероятно сложно отплыть, так как своих крупных кораблей там нет, лишь заходящие за местным товаром и пресной водой. Но случается это редко, в лучшем случае пару раз в неделю. Тем более, нет гарантии, что эти суда пойдут по нужному нам маршруту.

– Тогда ничем не могу помочь, господин, – пожал плечами собеседник.

Попрощавшись с ним, я вышел к своим спутникам с сообщением, что и дальше нам придётся трястись в сёдлах до самого побережья. Благодаря беседе с главой гильдии, наш маршрут был скорректирован так, чтобы обойти стороной «горячие» локации и места, где не слишком жалуют демонов.

Короткий отдых, который был нужен больше кошмарам, чем нам, и вот мы опять в дороге. Она запомнилась пылью и нападением ночью подземного червя размером со старый троллейбус «гармошку». Имея лишь сто пятидесятый уровень, он не создал нам никаких проблем, несмотря на почти двадцать тысяч хитпоинтов и хитиновую броню толщиной в полметра. Сцитта немного поковырялась в луте, подбирая полезные для себя ингредиенты. Остальное мы бросили.

Обойдя стороной опасные территории, мы вышли к прибрежному городу‑крепости, носящему название Жемчужная Гавань. Почему‑то сюда перевозчики не летали. Зато здесь были телепорты, способные переместить почти в сотню точек. Жаль, что ни одна из них для нас не подходила. В крепости просидели семь часов, пока не погрузились на двухпалубную галеру с парусным оснащением, идущую в нужном нам направлении.

И вот, спустя почти двадцать два часа плавания мы оказались в Най’Тайбаке. Чтобы представить эту локацию нужно взять голливудские фильмы про курорты, смешать с аниме такой же тематики, щедро добавить сказочности и массовку с декорациями из старых фильмов про времена парусников да лихих пиратов.

– Здесь красиво, – признала Рапунцель. – Никогда не бывала в таких местах. Подземные озёра совсем не такие, они холодные, тёмные и опасные.

– Да здесь тоже с оглядкой надо в воду заходить, – посоветовала Мия. – Не монстры так разбойники или работорговцы нападут.

– Угу, – подтвердил я, немного знакомый с местной культурой взаимоотношения, – нравы здесь вольные и чаще всего в основе своей стоят на силе и коварстве.

Наша экзотическая внешность никакого внимания не привлекла. А когда я увидел созданий ещё более странно выглядящих, чем рогатые демоны, то более‑менее успокоился. Маурлоки, псоглавцы, разумные гноллы, минотавры и кентавры, ихтианы и многие другие свободно бродили по улочкам прибрежного города вместе с эльфами, людьми, орками, дроу, гоблинами, гномами и всяческими полукровками.

Взяв проводника, мы быстро добрались до гостиницы «Мёртвый кракен». Здание было построено из ракушечника в виде буквы «П», имело два этажа и плоскую крышу. Центральную часть здания занимала кухня, кладовые, подвал и обеденный зал. В «ножках» находились жилые комнаты. Чтобы разместиться всем и никого не обидеть, мне пришлось снять четыре комнаты. Одну для самураев, вторую для ши’эйга, третью для Нейфисы и Мии, с которыми я заключил наёмничий контракт, а последнюю взял себе. Так как трёх помещений рядом друг с другом не оказалось, то мне пришлось договариваться с тремя пиратами, снимавшими подходящий номер. За горсть золотых монет они согласились переехать в соседнее крыло, отдав комнату моим спутникам.

– Уф, наконец‑то, – выдохнул я и упал на тонкий жёсткий матрас, которым была застелена узкая кровать в моём номере. – Димка, давай скорее приезжай.

Чтобы оказаться в этом месте, мне потребовалось почти четверо суток, наполненных дорожной пылью, скукой, морской качкой и внутренним напряжением в ожидании, что вот‑вот всё понесётся кувырком и придётся буквально выгрызать себе путь дальше. Что будет дальше? Я не знаю. Честно признаюсь, что после встречи с братом я планирую взвалить все проблемы и поиск их решения на его плечи. Он же игроман‑задрот и знает если не всё про окружающий мир, то очень многое. Нам всего и нужно‑то найти способ добраться до таинственного архипелага, найти на тамошних островах некую дриаду и сопроводить её со всем прилежанием и уважением до портала, через который я попал с Земли в эту вселенную.

Ждать оказалось тяжело. Стоило покинуть гостиницу, как меня начинали одолевать мысли, что как раз в это время туда нагрянет брат. Почему‑то мне очень хотелось застать этот момент, лично увидеть, как Димка переступит порог входной двери. Из‑за этого за несколько дней, что я провёл в гостинице, на улицу я выходил всего трижды, а почти всё свободное время проводил в главном зале. Стол занял из тех, откуда просматривается улица и крыльцо. Горячим демонам и тифлингессе с генеральшей очень быстро надоело такое ничегонеделание. Уже на второй день они стали отпрашиваться и по несколько часов пропадать в городе. Не знаю, что там делали Нейфиса и Мия. А вот про досуг самураев догадывался, так как те возвращались довольными и с потухшим огоньком кровожадности в глазах. Явно искали на улочках драки или сами их провоцировали, что было совсем просто, учитывая характеристики места, куда нас занесла судьба. А вот ши’эйга находились рядом со мной неотлучно. Рапунцель иногда что‑то недовольно бурчала и постоянно морщила носик. Сцитта сначала скучала, а потом занялась алхимией, создавая самые простые – для неё простые – составы. Значение навыка позволяло девушке обходиться без большей части негативных факторов, сопутствующих подобной работе. Ни запаха, ни дыма особого не было, как и шума. От многих едоков и выпивох по столам пахло куда как сильнее, а про громкость звуков, что они издавали, вовсе промолчу. В конце дня к ней подошёл хозяин и попытался наехать за то, что она использует его гостиницу в своих целях и совсем не по тому профилю. Мол, своими занятиями отпугивает посетителей, а посему нужно заплатить штраф. Но потом резко поменял полярность отношений, став первым и постоянным клиентом, заинтересовавшись качеством зелий, мазей и прочей алхимической продукцией. Ведь у бывшей ведьмы даже самые элементарные зелья выходили высочайшего и уникального качества при мизерных отходах ингредиентов. Простые зелья лечения, эликсиры снижения усталости, восстановления маны и прочее он скупал десятками. Вернее, забирал за сравнительно небольшую плату, которую девушка назначила только за свою работу. А вот ингредиенты и всяческие бутылочки с баночками предоставлял хозяин «Мёртвого кракена» бесплатно.

Олеська же вела себя тише всех, часто прикрывалась отводом взгляда, незаметно за всеми наблюдала и слушала. Ей лишь дважды пришлось вмешаться, когда я со своей девичьей компанией заинтересовал нескольких буканьеров‑орков с уровнями за сто и пятёрку каких‑то полукровок примерно такого же ранга развития. Для них мой сотый уровень, класс мага таро и полуэльфийская внешность показались ничего не значащими. Скорее, всё это сработало в качестве красной тряпки. Я даже не успел ни разу никого ударить, как Олеся покончила со всеми. Убивать никого не убила, но мало уродам не показалось. Вместо оружия гладиаторша взяла во все четыре руки по кулачному щиту с умбоном вместо шипа и переломала ими половину костей задирам. Оркам ещё старательно выбила и их клыки, которыми эта раса гордится. И всё это случилось в один день. После никто больше не решался проверить на слабо залётных новичков. А когда начался совместный гешефт с владельцем гостиницы, то рядом с нами даже садились только самые тихие посетители, в чём немалую роль играли вышибалы.

Вечером четвёртого дня наша группа заседала в гостинице в полном составе, заняв сразу два сдвинутых вместе стола, чтобы свободно уместиться и сидеть лицом к лицу. Только что закончили ужинать. Это стало у нас традицией за последние дни. В тот момент, когда только пригубили кубки и кружки с напитками, я вдруг заметил в окне в свете факелов массивную и высокую фигуру, шагнувшую на крыльцо. Это был не первый здоровяк из виденных за вечер, но почему‑то только этот заставил меня замереть с поднятой кружкой, с хересом и прикипеть к нему взглядом.

Тот, кто вошёл в общий зал просто не мог быть моим братом. Ростом и телосложением он превосходил Гра’Шаарда. Пузо, прикрытое рубашкой и кожаной жилеткой, заметно выдавалось вперёд. Чёрные волосы выглядели как проволока. Глубоко посаженные маленькие глазки из‑под кустистых бровей недобро осматривали посетителей за столами. Борода лопатой закрывала нижнюю часть лица. Нижняя часть одежды у него была представлена кожаными штанами, что опускались до середины икр страшно волосатых ног. Не хоббитовские, но куда более заросшие, чем у кавказцев. Обуви у великана не было. И глядя на длину и ширину его стопы, так и хотелось пошутить про то, что на фабрике не делают таких размеров. Впрочем, вид их подсказывал, что обладатель легко пройдёт по раскалённым углям босиком и даже не заметит неудобств. На виду из оружия у него на поясе висела узловатая дубинка и широкий нож, который для Рапунцель сойдёт в качестве тяжёлого полуторного меча. Про великана, кстати, я не просто так сказал. В жилах у этого разумного течёт немало крови этой расы. Может, не полукровка, но точно квартерон. И я даже не хочу гадать, с кем и как зачал его отца его дед. А ещё в его родне отметились люди, орки и эльфы. Может ещё и гномы, а то что‑то уж очень характерная борода. При этом внешность получилась ничуть не отвратительной при таком винегрете рас.

Повторюсь, брата я в нём никогда бы не признал, но…

««Дмитрий’Вуаркал’Цзань’Торрн.

Уровень: 82/78.

Раса: великан‑полукровка/чужак.

Класс: охотник/стрелок»».

– Брат?! – ахнул я. – Димка, ты?!

– Игорян! – пробасил он и шагнул ко мне. Каким‑то неведомым способом он преодолел расстояние между нами за секунду, оказался рядом и сграбастал в объятия. – Братиш!

– Свои! – быстро сказал я, останавливая помощников, взлетевших с лавок и схватившихся за оружие. – Димка, раздавишь!

– Да тебя попробуй раздавить, – усмехнулся он, но всё же выпустил. – Рога‑то откуда? – и он щёлкнул по кончику левого рога ногтем.

– Всё‑то ты видишь.

– Охотничья способность различать мороки и магию скрытности. Так откуда?

– Оттуда же, откуда твоё пузо, – я ткнул его в живот кулаком. – Это же сколько ты пива стрескал, чтобы такую цистерну вырастить?

– Се ля ви, – вздохнул он и развёл руками.

– Вот и у меня, – в тон ему вздохнул я. – Слушай, пошли ко мне. Там поговорим с глазу на глаз, – после чего повернулся к товарищам. – Извините за то, что оставляю.

– Мы всё понимаем, – за всех ответила Мия. – Иди и не волнуйся ни о чём.

– Только пивка надо взять, – произнёс вслед за ней Димка, почесал пузо и добавил. – Пары бочонков должно хватить. Ты себе, что будешь брать? Нам долго сидеть, горло пересохнет от разговоров.

Я удивлённо взглянул на него. Видел я пивные бочонки здесь. В каждом примерно по тридцать литров. Брат хоть и выглядит о‑го‑го как, но стрескать такое количество хмельного напитка в одно лицо?!

– А мне хватит бочонка. Не хочу много пить сегодня, – с сарказмом произнёс я.

Хозяин гостиницы, который вроде как за стойкой бармена не стоял, но неожиданно оказался рядом, быстро произнёс:

– Я прикажу принести в твою комнату три бочонка лучшего пива, Святовит.

– Разных сортов, уважаемый. Хочу сравнить.

– Сделаю, – кивнул тот. – Вам обязательно понравится.

Спустя пять минут мы сидели за столом напротив друг друга в моей комнате. Брату не подошёл ни один из стульев, и он устроился на большом неподъёмном сундуке, легко пододвинув тот к столу.

– Давай, что ли, я начну первым о своих приключениях рассказывать, – сказал Димка. – Часть твоих я и так уже знаю.

– Хорошо, начинай, – согласился я с ним.

Как я и знал изначально, Димка провалился в портал во время исследования аномального места в Скалистых горах, а тот выбросил его в волшебном мире, родившемся после сбоя в игре. С его слов выходило, что мир родился задолго до сбоя искинов. Вернее, сбоя не было никакого, просто те нанесли заранее спланированный удар, к которому готовились давно. Эта версия зиждилась на свежих костях великанов, которые были найдены группой его коллег. Ведь появились они намного раньше, чем официально случилось разделение на виртуальную игру и реальную фэнтезийную вселенную. Впрочем, причина могла быть и в каком‑нибудь парадоксе время‑пространство, из‑за которого кости появились раньше, чем случился сбой ИИ.

– Или вообще кости, ну или их тогда ещё живые носители выпали из портала другой вселенной, – огорошил он меня ещё одной теорией. – А пивко‑то этот лендлорд отличное варит или покупает. Нужно будет перед отъездом закупиться у него им.

– Плевать на пиво. Не отвлекайся.

Порталом выбросило людей где‑то в горах. И ладно бы только это – разобрались бы, справились, нашли дорогу, но он ещё и изменил половину из них. Кроме брата в иной мир угодили ещё шестеро его коллег. Но поменял расу лишь один из них. Да ещё и на какую!

– Представляешь, Джон иллитидом стал и сразу восемнадцатого уровня. А я первоуровневый полукровка великан.

Скорее всего, перерождение свело с ума мужчину или его разум был затуманен и заработали инстинкты. Ничем другим Димка не мог объяснить происшедшее: иллитид набросился на своих друзей и стал высасывать у них мозг. К моменту, когда брат очнулся от дикой боли после перерождения, мозгосос уже прикончил двоих несчастных и примеривался к Димкиной голове. На счастье моего родича физическое сопротивление у психа было равно почти нулю, а у него самого параметры тела были серьёзно завышены благодаря расе.

– Я его один раз стукнул кулаком по голове, а та возьми и лопни, бр‑р‑р. Хотел же просто оглушить, потом связать и разобраться что почём, – передёрнул плечами парень. – Как вспомню, так мороз по коже. Вроде всё, как и в игре, но, с другой стороны, это был уже другой настоящий мир. А потом ещё и цифирьки полезли перед глазами: статус там, победа, повышение уровня…

За убийство иллитида Димка получил сразу четыре уровня и два хороших достижения. К сожалению, вернуться в портал у людей не вышло, так как тот оказался мерцающим. Из семи человек за какие‑то минуты остались лишь четверо, трое мужчин и женщина. Или трое людей и один полувеликан. Оставшиеся самими собой спелеологи от Димки шарахались с ужасом, но хотя бы не разбежались по сторонам, и не пришлось их ему разыскивать среди гор. Так они и сидели на расстоянии друг от друга. Одни боялись своего товарища, опасаясь, что тот прикончит их (пример‑то налицо!). Другой боялся сказать лишнего и пошевелиться, чтобы не спровоцировать людей на побег.

– А потом пришли настоящие великаны.

Четырёхметровые громилы легко переловили троицу исследователей, дали по макушке вроде как своему родственнику и утащили всех в свой лагерь. Позже брат узнал, что к порталу великаны приходят регулярно, чтобы забрать то, что из него выходит. И сожрать.

Людей они освежевали, порубили на куски и бросили в общий котёл в тот же день. А Димку сделали рабом, решив, что родственной крови в нём достаточно, чтобы посчитать пожирание его мяса за каннибализм, который в этом племени не приветствовался. Брат прожил у великанов больше месяца, пока не получилось сбежать.

Возможно, из‑за соседства со стойбищем гигантов или того, что портал находился на исконных землях великанов, перерождение и сделало его таким. Или в системе прошёл глюк, и она смешала почти все расы, за которые когда‑то играл Димка, и слепила вот это всё, что я сейчас наблюдаю. За это говорило и длиннющее имя, состоящее из его земного и двух игровых. Скорее всего, из‑за этого его и не могли найти те вестники, которых я отправлял.

Свой первый класс он получил в стойбище, когда научился охотиться на крыс и мелких падальщиков, пирующих на огрызках, остающихся после трапезы великанов. Второй он взял, когда спас пленного учителя непися, угодившего в лапы великанов во время нападения тех на караван путешественников. После побега, собственно, и началась прокачка уровней у Димки. До этого ему было напрямую сообщено великанами, что едва он перешагнёт за десятый, как его прикончат.

Брата спасло то, что он очень хорошо знал игровой мир, из которого родился реальный. В его памяти хранилось великое множество секретов и способов, как быстро стать сильным и богатым. Некоторые администрация запрещала часто использовать, так как те были натуральными читами, но удалить их по какой‑то причине не представлялось возможным. Но в этом мире все запреты и ограничения уже не существовали, в отличие от самих читов.

– Что‑то ты слабовато тогда поднялся, – заметил я.

– Ну, знаешь ли, – возмутился мой собеседник, – кто‑то получил восемьдесят уровней буквально на шап‑шарап! С такими данными я бы уже был двухсотым.

– Ладно, ладно, не кипятись. Что там дальше с тобой происходило?

– Качался и искал возможность добраться до того портала в землях великанов. Но там две сотни воинов с уровнями за сотню, пять или шесть шаманов с учениками. Да и прочие в племени силушкой не обделены. А потом получил твоё сообщение и сразу рванул сюда.

– Понятно.

– Понятно, – передразнил он меня, потом хлопнул по плечу. – Слушай, а как ты умудрился набрать такой гарем? Вроде бы не было у тебя тяги к этому? Или после перерождения в демона и мозги набекрень съехали?

– Само так вышло, Дим. Одна мне досталась по квесту в качестве непонятно кого – не то фамильар, не то неведомая карманная помощница. Вторая влюбилась без памяти в ходе опасного квеста, в который я влез. Купился, блин, на хорошую плату и обещание защиты, а в итоге всё пришлось делать самому. С третьей я недавно встретился, точнее, воссоединился. Если помнишь амулет, который мне админы дали после сбоя для подчинения сильного бойца. Ты мне ещё тогда ракшаса посоветовал взять и сказал, где его можно найти.

– Она не ракшас.

– Угу, не ракшас, – кивнул я. – Админы изменили ту историю, сделали девчонку лесбиянкой, а шивани её любовницей. И чтобы мне там голову не снесли, пришлось привязывать её к себе. И знаешь, что… она из всех мне нравится больше всего.

– Хех, влюбился! – хохотнул брат, вновь хлопнул меня по плечу и взялся за бочонок. – За это выпьем.

– Ещё одна влюбилась, так же, как и вторая. Ради меня бросила всё и проехала кучу локаций, пока мы с ней не встретились. Если честно, она мне тоже сильно нравится, но я чувствую перед ней вину за то, что соблазнил и использовал. Демоница вряд ли любит, просто видит во мне самца и чувствует себя самкой. Тифлингесса вроде как влюбилась, как и другие. Тоже всё бросила, но у неё толком и не было ничего, только перспективы в гильдии.

– Спал со всеми?

– Кроме демоницы со всеми, – кивнул я и взял у него полную кружку холодного пива.

– А что так?

– Ничего к ней не чувствую. А напряжение снять есть с кем. Да и боюсь, что сядет на шею после постели. Слушай, а ты почему один? Если в планах напасть на великанов, то логичным было набрать армию. Тем более, про всяческие клады в курсе, можешь купить наёмников тех же. Или они тебя дожидаются в другом месте?

– Не‑а, – он отрицательно помотал головой, – я один. Ну, почти один. Против племени великанов нужна натуральная армия, на которую никаких денег не собрать. Да ещё её нужно и в узде удержать, для чего самому нужно набрать хотя бы сотку.

– Почти?

– Ага. Знакомься – Гюльчатай!

С этими словами он достал золотую масляную лампу, быстро погладил её по сверкающему боку и поставил на пол. Спустя несколько секунд из носика вместо огня потёк густой тёмно‑синий дым, источающий приятные восточные благовония.

– Слушаюсь и повинуюсь, о мой желанный и могучий повелитель, – раздался в дыму томный женский голос. – Чего изволишь в этот ночной час? Как покорной рабыне приласкать тебя?

Дым развеялся, открыв моему взгляду особу с шикарными формами и шикарного облика с огненно‑рыжими волосами и синей кожей, очень высокого роста и атлетического телосложения. Стояла она в позе, отставив одну ножку назад и заложив ладони за голову, демонстрируя умопомрачительной красоты и размера грудь. Что самое главное из замеченного мной и заинтересовавшего, так это то, что на девушке не было ни клочка из того, что можно было бы назвать одеждой.

– Кх‑х‑х, – поперхнулся Димка. – Гулька, ты с ума сошла? Я же не один. А ну, быстро накинь что‑нибудь.

– Ой, мой повелитель, не будь ханжой и тираном. Лучше познакомь меня с этим симпатичным демоном.

– Гульчатай! – повысил голос Димка и несильно ударил кулаком по столу, который даже от такого аккуратного проявления эмоций жалобно затрещал расходящимися досками.

– Достался же мне сатрап и тиран, – голосом, полным слёз и вселенского горя, сказала мне джинния перед тем, как на ней появились полупрозрачные шаровары и ярко‑красные пояс и лиф. Последние две детали одежды были густо украшены белоснежным жемчугом разного размера. По мне, так не очень удачный контраст между цветами кожи, одежды и волос.

««Гюльчатай Арфа Сладкоголосая.

Уровень:112.

Раса: джинн‑марид.

Класс: бард»».

– Очень приятно познакомиться с прекрасной леди, – я встал со своего места, прижал руку к груди и отвесил поклон. После чего опустился назад на стул.

– Это мой брат Игорь, здесь он Святовит.

– Какой у тебя прелестный братик, – практически промурлыкала джинния и подсела ко мне, почти прижавшись. – И почему я встретила не тебя, Святовит, а это грубое чудовище.

– Не обращай внимания, братиш. У неё бывают заскоки. Да и в целом она любит поизображать из себя стерву и регулярно вызывать у меня ревность, – произнёс Димка. – И она единственная моя поддержка, никакого отряда нет.

– Жаль, лишняя помощь нам бы пригодилась, – сказал я и пояснил. – Я знаю портал на Землю, где нет, по крайней мере, недавно не было никакой охраны, кроме ловушек. Но чтобы нас нормально приняли на той стороне, с хлебом и солью, а не снарядами из автоматических пушек, нам требуется скататься на Драконий архипелаг и кое‑кого вытащить оттуда. Или выкрасть, если добровольно этот кто‑то не захочет с нами идти.

Брат посмотрел на меня ошалелым взглядом:

– Смотрю, ты лёгких путей не ищешь. Проще вырезать племя великанов, чем добраться до архипелага и там выжить. А ну‑ка, давай подробности.

Глава 13

Наконец‑то я смогу исполнить свою мечту, которой обзавёлся с недавних пор. Если кто не понял, то я имею в виду навык петовода. Оказывается, на побережье в одной из рыбацких деревушек совсем недалеко от пиратского города живёт нужный учитель. По квесту он совершил чудовищный поступок в одной из цивилизованных стран и, боясь справедливой кары, сбежал на земли, где всем на всех плевать, мол, с Дона выдачи нет. Правда, и здесь предпочитал таиться и скрывать своё настоящее имя, так как натворил он такого, за что его и среди пиратов найдут. Впрочем, кроме самого факта преступления про учителя навыков не было ничего известно. Вся его история состояла из нескольких квестов, которые нужно было выполнить. С другой стороны, мой брат знал всю его подноготную, каждый шаг, каждое слово и каждую букву в розыскном листе и собирался на этом сыграть.

Небольшая одномачтовая шхуна с экипажем в пять человек за час доставила нас на песчаный берег, на котором раскинулась живописная рыбацкая деревушка. Бунгало, развешанные на просушку сети, перевёрнутые лодки на берегу, несколько симпатичных девушек и женщин, перебирающих какие‑то ракушки и развешивающие рыбьи тушки на специальной бечеве на засушку под пологами. Кроме женщин на берегу хватало прочего люда: детворы, носящейся в догонялки, стариков, греющихся на солнышке и шугающих детей, чтобы не запутали и не повалили сети в своих играх, мужчин и юношей, чинящих сети и точивших большие ножи. Наша высадка на берег вызвала среди них сильное оживление.

– А демонов здесь знают, – заметил Димка. – Глянь, как девки рванули от твоих самураев в заросли.

– Да плевать, – пожал я плечами. – Пусть думают, что хотят. Этот крендель где?

– Шалаш его в той стороне, тоже рядом с зарослями и как бы местные не подумали, что мы за их красавицами идём.

К счастью, ненужного обострения отношений и недопонимания удалось избежать. Ещё до того, как мы прошли половину деревни, к нам навстречу вышли пятеро мужчин и одна женщина. Все в шортах и коротких рубахах без рукавов, с платками на головах и босые. Из оружия у каждого имелся большой нож на поясе, у женщины короткая широкая сабля, и у всех в руках по остроге с трёхгранным большим наконечником, усыпанным внушительными зазубринами. У самого слабого был восемьдесят второй уровень, у самого сильного восемьдесят восьмой.

– День добрый, уважаемые! – первым подал голос мой брат. – Извинения просим за беспокойство. Прибыли мы к вашему гостю, который во‑он в той хижине живёт. Учиться у него хотим.

После этих слов пятёрка встречающих заметно расслабилась.

– К Умку что ль? – уточнил самый старший из них.

– К нему самому. Зла вам не желаем, сами видите, что мы без оружия и брони идём, никого не трогаем, чужого не берём.

– Только демоны наших женщин глазами пожирают! – выкрикнул молодой паренёк с острогой белого цвета, что будто та была целиком вырезана была из огромного моржового бивня.

– Они у вас слишком красивые, взгляд так и тянется к ним, – вместо Димки ответил я. – Это комплимент им с нашей стороны.

– Не нужны нам ваши… – паренёк решил продолжить распалять себя и нагнетать обстановку, но старший рыбак шикнул на него и что‑то тихо сказал, заставив мигом замолчать.

– Никто вам не станет препятствовать, – сказал мужчина, поставив на место своего соплеменника. – Ступайте спокойно.

– Благодарю, – кивнул ему Димка.

Когда мы отошли от группы деревенских защитников, Гра’Шаард поинтересовался у меня:

– Мы же можем тут всё разнести, мой лорд. Так стоило ли унижаться перед этими ничтожествами? Со своими рыбьими копьями они нам… ну, одежду бы порвали разве что.

– У них сил хватило бы, чтобы убить их, – вместо меня бывшему гвардейцу ответил брат и указал на Рапунцель и Сцитту.

– Это ши’эйга, – сказал воин таким тоном и характерно пренебрежительно махнул рукой, мол, да и пускай, проблем‑то.

– И нам бы досталось. Они используют дротики с ядом глубоководной рыбы, которая надолго накладывает серьёзные дебафы. Плюс тут везде в песке прикопаны особые зомби, которые созданы этим же ядом. А они, скажу я тебе, очень опасные. Поопаснее рыбачков будут.

– Везде? – воин обвёл подозрительным взглядом песок вокруг себя.

– Ага.

– Тьфу, ненавижу нежить, – смачно плюнул себе под ноги демон.

Спустя пару минут после разговора с пятёркой рыбаков мы подошли к нужному бунгало.

– Внутрь мы вдвоём зайдём, вы здесь нас подождите, – сказал Димка и… был проигнорирован. Самураи, ши’эйга и наёмницы даже глазом не повели в ответ на его слова.

– Ждите меня здесь, местных не задирать, – приказал я им.

– Слушаемся, лорд, – в один голос произнесли самураи. Остальные промолчали, просто остановились на месте.

««Умк.

Раса: человек.

Уровень:76.

Класс: учитель»»

Учитель выглядел крепким мужчиной среднего роста испанского типажа. Нас он встретил в дверях хижины. На момент нашей встречи он был одет в белую просторную рубашку с кружевным воротником и манжетами, обтягивающие штаны коричневого цвета и короткие ботфорты. В левой руке он держал кортик с бронзовой гардой, пальцы правой сложил в хитром жесте, явно предназначенном для активации заклинания.

Не показывая страха, Димка шагнул ему навстречу и остановился всего в шаге – человеческом – от хозяина хижины.

– День добрый, Умк, – сказал он. – Ты же учитель навыка петовода?

– Возможно, – недовольно произнёс он.

– Нам нужно, чтобы ты обучил некоторых из нас.

– Это будет стоить дорого.

– Разумеется, – кивнул Димка и слегка усмехнулся. – Десять тысяч золотых монет за всех.

Услышав названную сумму, у мужчины в глазах загорелся алчный огонёк.

– Согласен, – быстро сказал он, убрал оружие и разжал пальцы, развеивая заготовленное заклинание.

– Чуть не забыл уточнить, – Димка усмехнулся откровенно издевательски. – Эти десять тысяч ты не получишь. Просто если откажешься нас обучать, то это золото нам заплатят за твою голову, гранд Ферган Ди’Авалсо. А уж за такие деньги мы легко найдём себе не одного учителя редких навыков.

Умк отшатнулся назад, будто получил сильный удар в грудь, а его имя изменилось на: «Ферган Ди’Авалсо «Умк».

– Договорились? – задал ему вопрос мой брат. – Кстати, посмотри на компанию, которая стоит в тридцати шагах позади нас. Хватит всего одного из них, чтобы догнать и скрутить тебя, если ты решишь сделать великую глупость – сбежать прямо сейчас.

Взгляд Умка метал гром и молнии. Было видно, что он борется с желанием попытаться спастись бегством и поверить в слова о бесполезности сего действа.

– А что помешает вам скрутить меня после того, как окажу услугу? – наконец, раскрыл он рот, приняв правильное решение.

– Мы поклянёмся, что оставим тебя в покое и никому не расскажем о твоём логове, если ты без обмана выполнишь свою часть договора. Там, – Димка мотнул головой назад, – наши люди, они попадают под наши с ним, – очередной кивок в мою сторону, – клятвы.

– Хорошо, договорились, – с зубовным скрежетом произнёс его собеседник.

*****

Скрывающийся преступник не только научил нас навыку петовода, но и поднял его до тридцати единиц. Реши мы всё сделать честно, то за такой результат учителю пришлось бы отдать все сбережения. И не факт, что их хватило бы.

– Стоило так давить, Дим? – уже на шхуне на обратном пути спросил я брата.

– Стоило. Он насильник и убийца. Точно знаю, что на его совести четыре девушки. Две их них оказались сёстрами и дочерями важного сановника. Собственно, чиновник и назначил награду за голову этого урода, – ответил он мне. – Даже просто за важную информацию о месте, где он скрывается можно получить тысячу монет. Десять дают за живого, и семь за мёртвого, его голову или запечатанную в амулет душу.

– О, как… – пробормотал я. – Слушай, а теперь куда?

– Сразу рванём на рынок покупать петов.

– Сразу? Пока доберёмся до города, то уже сумерки будут

– Сразу, – кивнул своей огромной башкой брат. – Чего зря время терять. Там круглые сутки идёт торговля. И не бойся темноты – там всё освещается магий, – усмехнулся Димка.

– Я не боюсь, – буркнул я в ответ.

На рынке всё было так, как и сообщил мой родственник: толпы народа, ни одной закрытой лавки или загона, плывущие в воздухе осветительные шары и магические факелы. Кстати, последние ещё и роль стражи выполняли, так как их свет снимал магическую маскировку на ворах, любящих незаметно полазать по чужим карманам. Мы всей толпой направились в ту часть, где продавали животных, а там стали искать торговцев боевых петов.

Продаваемых боевых животных мы, разве что, на зуб не пробовали. В итоге самураи купили и привязали к себе адских кошмаров сто пятого и сто седьмого уровней. Эти создания напоминали лошадей тяжеловозов, покрытых прочной хитиновой чешуёй, а местами и шипами. Вместо обычного хвоста адские кошмары имели двух с половиной метровый кнут (а по‑другому и не назвать эту штуку) с костяным листообразным окончанием и мелкими шипами на последней трети хвоста. Клыки такие, что самые опасные земные хищники обзавидуются. Ко всему прочему, кошмары могли плеваться не то, разъедающим всё и вся, ядом, не то кислотой.

Нэйфиса приобрела гигантского саблезубого льва девяносто восьмого уровня, часть гривы которого был заплетена в длинные косички. Ленты и кольца в них оказались усиливающими амулетами, которые делали льва сильнее процентов на пятнадцать.

Сцитта до последнего колебалась, но в итоге остановила свой выбор на великом базальтовом крылане. Выглядел он помесью летучей мыши и птицезавра из многомиллинолетнего прошлого Земли. Задние конечности имели три передних пальца, один задний и огромную шпору, плюс, были покрыты мелкими чешуйками, между которыми росли короткие и жёсткие перья. Передние конечности точь‑в‑точь походили на такие же, что у летучей мыши или птеродактиля, базальтовый крылан даже передвигалось с их помощью так же, как и указанные существа, только на порядок быстрее, так как летать не мог и являлся скоростным «пещеходом». Зато обладал способностью совершать дальние прыжки с планированием через преграды вроде рек, ущелий, рвов, оборонительных полос, напичканных ловушками и так далее. Вместо массивного мясистого хвоста, присущего динозаврам, крылан имел тонкий с перьями по всей длине и с большим опахалом на конце, в котором прятались тонкие и острые костяные шипы с ядовитыми кончиками. Также перьями было покрыто всё тело. Их существо могло встопорщить, чтобы прикрыть седока от стрел и магических ударов. Но не только шипами и шпорами был опасен базальтовый крылан. Основной его атакой был крик ультразвуком. Он оглушал и убивал врагов в узком секторе на немалой дистанции. А мелких и слабых вблизи разрывал на куски. Маунт был девяносто второго уровня. Плюс, ведьмочка дополнительно купила ему несколько сильных амулетов для усиления защиты и атаки.

Рапунцель положила глаз на боевую подземную сколопендру. Эта пакость была сравнительно невысокая, всего лишь на метр сорок возвышалась над землёй. Зато растянулась на восемь метров и ещё на пару метров вперёд выдавались какие‑то не то усики, не то подвижные рожки, покрытые мелкими и крайне острыми шипами. Передвигалась сколопендра наравне с обычной лошадью, но обладала куда большей выносливостью. Среди всех купленных маунтов она была самая слабая, всего лишь пятьдесят седьмой уровень. Зато амулеты для неё обошлись мне дороже всех. С их помощью все характеристики насекомого увеличились примерно на треть.

Олеська сменила своего пета на более сильного и с возможностями под стать прочим маунтам в отряде. Какая‑то лошадиноподобная химера, слегка напоминающая адских кошмаров и сто четырнадцатого уровня. Примечательной у неё была пасть, точнее челюсти, которые раскрывалась на четыре доли и сильно вытягивались вперёд. При таком прикусе «лошадка» легко могла заглотить взрослого мужчину.

Дольше всех выбирал маунта я. Меня постоянно что‑то не устраивало, то внешний вид, то цвет, то отношение к той или иной фракции. Так было до момента, пока в одном из загонов я не увидел чёрного, как ворон гигантского грифона с призрачными, полупрозрачными крыльями, на антрацитовых перьях которого иногда вспыхивали багровые искры.

««Опаловый инфернальный грифон.

Уровень: 140.

Условия подчинения/владения: общий уровень не ниже 100, навык петовода не ниже 75; отношение к Инферно, удачная попытка укрощения»».

– Понравился? – тихо спросил Димка, незаметно подойдя и встав за моей спиной.

– Угу. Только требования завышены.

– Не хватает, чтобы поднять петовода?

– Хватает, просто жалко тратить на него. Придётся вложить больше половины имеющихся очков.

– Вкладывай, Игорь. Это вложение себя обязательно окупит, – посоветовал он мне. – Денег хватит или добавить?

Последний вопрос был уместен, так как маунт стоил ого‑го сколько! Дороже, чем кошмары самураев и химера Олеськи вместе взятые.

– Нормально, впритык хватает, – отказался я от его предложения. – Продам кое‑что из трофейных артефактов или ингредиентов, если понадобиться.

Заметив наш интерес к его товару, рядом возник торговец.

– Доброй ночи, уважаемые, – низко поклонился он. – Заинтересовались бриллиантом моей коллекции?

– Бриллиант? – равнодушно с хорошо скрываемым презрением произнёс Димка. – Как по мне, на бриллиант эта тварь не тянет. Слишком много условий для владения. Это минус, а не плюс.

– Но…

– Небось, долго стоит в загоне в ожидании покупателя, уже и ослаб или заболел, – перебил его мой брат.

– Я вас уве…

– А ещё хороших амулетов для него не найти, – вновь прервал собеседника Дмитрий’Вуаркал’Цзань’Торрн. – А какой пет без магического усиления?

– У меня…

– А броня? Где на такого грифона взять броню? Шарахаться по всему миру, тратить золото, время, рисковать?

– Сколько заплатите? – посмотрел исподлобья торговец, сумев улучить момент и вклиниться в речь Димки.

– Так‑то я бы и гроша медного не дал за такого уродца, но если за двести золотых монет отдашь, то возьму, так и быть, – нехотя, словно выдавливая из себя слова, произнёс полувеликан.

– Э‑э?! – опешил его собеседник. – Да одно его перо во время линьки стоит пятьдесят монет! Десять тысяч!

– Он ещё и линяет? – воскликнул с возмущением брат. – Триста! Большего не стоит эта курица, теряющая перья то и дело.

Торговец отчётливо заскрипел зубами:

– За девять с половиной отдам, хоть и в убыток себе.

– За девять с половиной выкуплю половину маунтов на этом базаре, – отрезал Дмитрий’Вуаркал’Цзань’Торрн. – Триста семьдесят пять!

Я стоял рядом и старательно удерживал на лице выражение каменной статуи, изображающей афинского стоика.

В итоге полуторачасового спора брат и торгаш сошлись за двух тысячах двухстах двадцати одной золотой монеты за грифона. Ещё мне показалось, что довольны были оба.

– Так, братиш, ты же лорд демонов?

Я молча кивнул, подтверждая ему известный факт.

– У тебя сколько «повелитель»? – задал он новый вопрос.

– Ровно пятьдесят, – ответил я и заслужил довольное кивание головой со стороны собеседника.

– Гуд‑гуд, вери гуд, – произнёс он. – А свободных баллов?

– Тридцать три. Хочешь, чтобы я повысил этот талант? На сколько?

– До сотни. С таким значением тебе не придётся изображать дрессировщика в цирке и рисковать, что грифон сорвётся с привязки после покупки. Вот, держи, – он дал мне два крошечных флакона, полных каких‑то разноцветных искр. Когда‑то очень давно в начале двадцать первого века продавались декоративные светильники, называемые волшебными лампами. Их светящиеся внутренности были похожи на содержимое флаконов. – Выпей. В каждом по десять свободных баллов.

– Ого! – присвистнул я.

– Тебе сейчас нужнее. Потом твоя алхимичка научится такие делать в любых количествах, когда наберёт побольше уровней. Рецепт у меня есть.

– Спасибо, Дим.

Опустошив флаконы с редчайшим и невероятно дорогим зельем, я поднял свободные баллы до пятидесяти трёх единиц. Но уже через пару секунд там осталось только жалкая тройка.

««Внимание! Ваш расовый навык Повелитель равен 100!

Будучи лордом демонов, вы получаете уникальную способность «Призыв подкрепления».

Призыв подкрепления: воля Лорда вырывает из плана Инферно небольшой отряд сильных демонов или демонических существ, полностью подконтрольных воле призывателя. Уровень и количество призванных зависит от уровня призывателя. Время нахождения призванных в ином плане напрямую зависит от их силы, состояния здоровья, окружающих условий и плана бытия»».

На несколько секунд я завис, оценивая полезность и прикидывая, в каких случаях мне может пригодиться новая способность. Откуда‑то из глубин памяти вылезла мысль, что нечто подобное есть в игре «Герои меча и магии». Играющие за Инферно или нанимаемые игроком инфернальные герои владели аналогичной способностью, которая очень часто помогала переломить ход сражения в свою пользу.

Потом встряхнулся и шагнул в загон к грифону. Эта тварь, распахнув призрачные крылья, дёрнулась ко мне, издавая клёкот и щёлкая клювом, но в десяти шагах резко замерла, а потом опустила голову. Крылья растворились в воздухе.

««Внимание! Привязка маунта Опаловый инфернальный грифон прошла успешно!»».

Я чуть помедлил, рассматривая это смертельно опасное существо, а потом подошёл к нему и провёл ладонью по гладкому холодному клюву, что был размером в половину меня. Что ж, свободные баллы, конечно, жаль. Я уже привык к тому, что НЗ из них постоянно выручает меня из катастрофических или крайне щекотливых ситуаций. Но это стоило того. Связка я‑грифон заметно усиливает каждого в нашей паре. А уж способность летать и вовсе бесценна!

Налюбовавшись петом, я отозвал его и покинул загон.

– Куда теперь? – поинтересовался я у Димки.

– Сначала отдыхаем. А потом нас ждёт Драконий Архипелаг.

Глава 14

Два дня брат пропадал в городе, появляясь в гостинице на несколько часов, чтобы отдохнуть. На третий, как только чуть‑чуть рассвело, он потащил нас в городской центр, где жили самые богатые и успешные флибустьеры, торговцы и неофициальные правители Най’Тайбака.

Здесь он привёл нас к двухэтажному зданию иссиня‑чёрного цвета с дверьми и окнами, исполненных в виде полураскрытых раковин двустворчатых моллюсков. Издалека они смотрелись очень, хм, характерно. Вот сами представьте, на что похоже полураскрытая раковина, поставленная вертикально. Впрочем, чего ещё можно ожидать от мира, родившегося из виртигры для взрослых с цензом «21+», где 90 % квестов можно было выполнить через секс?

На здании висела вывеска, сообщающая, что перед нами находится трактир «Чёрная раковина».

– Здесь можно найти практически всё из развлечений и работы, – пояснил мне Димка. – Ингредиентов и оружие с рабами не продадут, но сведут с продавцами или покупателями таковых.

– И что мы здесь будем покупать?

– Не покупать. Сегодня нас здесь должен ждать работодатель, чьи умения и знания нам пригодятся, чтобы попасть на Драконий Архипелаг в Золотом море. Ему нужен отряд наёмников для смертельно опасной миссии в том районе, а нам необходимо туда же попасть как можно быстрее – ну, просто идеально подходим друг для друга, – пояснил он мне.

На входе в таверну нас просветили буквально ренгеновскими взглядами трое вышибал. Парочка из них выглядели натуральным коктейлем из крови, наверное, половины рас этого мира. Туши ростом за два метра из жгутов перевитых мышц, увешанных кучей оружия. А вот третий был мне незнаком и был похож на гориллу с зелёной шерстью, натянувшей на себя короткие жёлтые штаны и светло‑коричневую жилетку. Из оружия у него на поясе висел только большой мясницкий тесак со следами ржавчины и выщерблинами на лезвии. Зато на пальцах рук и ног совокупно блестели полторы дюжины колец и перстней. И эти побрякушки точно не были обычными украшениями. Из всех троицы он показался мне самым опасным. Отметил ещё, что кроме уровней больше никакой информации про них прочитать нельзя, всё скрыто. Кстати, только я оценил «гориллу», как опасного противника. Возможно, сработала какая‑нибудь не задокументированная интуиция демонического лорда. Все прочие прошлись по нему равнодушными или пренебрежительными – самураи – взглядами.

– С обезьяной осторожнее, – тихо сказал нам Димка, когда мы удалились на полтора десятка метров от вышибал. Видимо заметил то, как отнеслись к нему мои демоны и зная их горячий нрав. – Это сильный шаман сто двадцатого уровня. В каждом его перстне с камнем сидит сильный дух‑контрактор. Прочие кольца – это мощные амулеты. Даже я не рискну просто так к нему лезть, без особой нужды.

После его слов самураи обернулись и уже совсем по‑другому посмотрели на вышибалу.

Димка повёл нас к лестнице на второй этаж, где торчал истуканом ещё один гороподобный охранник. Ему брат показал металлический круглый жетон с непонятными каракулями.

– Пропущу только троих. Остальные пусть ждут в зале или на улице, – странным шипящим, никак не идущим для его телосложения, голосом произнёс вышибала.

– Игорь, возьми с собой Мию, а остальным скажи, чтобы ждали. Спокойно ждали, пока мы не спустимся обратно. Разговор наверху будет недолгим.

Удивительно, но вспыльчивые самураи молча проглотило то, что, фактически, им приказывает посторонний. Видать, прониклись знаниями и силой моего брата. Господином он для них не стал, но будучи моим близким родственником, являлся кем‑то вроде доверенного советника при короле, чьи советы не зазорно выполнять, если они озвучены именно королём.

На втором этаже таверны имелся свой обеденный зал, своя кухня и несколько больших и не очень приватных кабинетов на все случаи жизни и под любые прихоти клиентов. Судя по тому, что моих подручных не пустили в зал, где из двадцати столов были заняты только семь, здесь могли быть только завсегдатаи, знаменитые личности и те, за кого кто‑то влиятельный поручился лично.

Димка привёл нас с Мией к самой дальней кабинке, там приложил жетон к каменной пластинке на стене рядом с дверью‑ширмой, а затем сдвинул ширму в сторону. Внутри нас ждал мужчина слегка за тридцать с длинными, кудрявыми и чёрными, как смоль волосами, с аккуратной бородкой эспаньолкой, одетый в чёрный колет, брагетты и белые штаны‑чулки, вроде бы они называются кальес. Одежду украшала обильная серебряная вышивка и кое‑где местами кружева. На стуле рядом с ним лежала широкополая чёрная шляпа со средней тульей и пышным алым пером.

«Прямо испанский гранд да и только», – подумал я.

««Алонзо Ди Пье Луанд Гуаркано.

Уровень: 78.

Раса: человек:

Класс: авантюрист»».

– Приветствую вас, господа, – поднялся на ноги «гранд». – И вас, прекрасная леди. Позвольте представиться, – он отвесил поклон, – шевалье Гуаркано, но вы можете меня звать просто по имени – Алонзо.

– Рада с вами познакомиться, шевалье, – чуть наклонила голову Мия. – Генерал золотого легиона Мия Росс.

– Лорд Святовит. Разрешаю обращаться ко мне без титулования, по простому.

– А меня ты знаешь, Алонзо, – последним из нас сказал Димка и плюхнулся на диванчик. Мебель жалостно застонала под его весом, но выдержала и не рассыпалась на части. – Я привёл тебе командира сильного отряда, с которым ты сумеешь попасть на Драконий архипелаг.

– Леди… – увидев звание моей невесты, шевалье, вероятно, ошибочно предположил, что она и есть командир отряда.

– Святовит командует отрядом, – перебил «гранда» мой брат. – Леди Росс один из его бойцов. Остальные ждут внизу.

Мне стало понятно, для чего понадобилась генеральша: она сыграла роль «витрины». Скорее всего, ни Олеська, ни Гра’Шаард не произвели бы такого впечатления на нанимателя, как Мия.

– Они всё такие же, как прекрасная воительница? – шевалье посмотрел на меня.

– Леди Росс самая сильная, но прочие уступают её немногим. Самые слабые имеют полезные профессии для выживания команды в самых опасных локациях.

– Вуаркал сообщил мне, что вас что‑то интересует на Драконьем архипелаге?

– Да, потому и предлагаем свои услуги, чтобы с меньшими трудностями добраться до нужного места, – подтвердил я, следом успокоил собеседника. – Но сначала выполним контракт, лишь потом займёмся своими делами.

– Похвально, – кивнул шевалье. – О цене наш общий знакомый говорил?

– Да, – раньше, чем я успел открыть рот, Димка ответил «гранду». – Она всех устраивает. Хочу ещё сказать, что Святовит принял меня к себе на службу, так что, отряд стал ещё сильнее, Алонзо.

– Тогда не станем терять время и подпишем магический контракт, – больше задавать вопросов шевалье не стал. Он достал из инвентаря два больших пергаментных листа и тугой замшевый мешочек, размером с детский кулачок. – А это аванс.

Первым прочитал документ Димка, после чего потребовал изменить и удалить несколько пунктов, что шевалье сделал без особого сопротивления. Было видно, что он особо и не рассчитывал на то, что их оставят. А десять минут спустя наша троица спустилась на первый этаж, где я сообщил товарищам, что уже этим вечером мы покинем пиратский город.

Где‑то за час до сумерек я со своими спутниками сошёл с причала на палубу двухмачтовой шхуны с фигурой деревянной Горгоны на бушприте. При виде неё я непроизвольно вздрогнул, вспомнив Королев из Семи Подземных Городов. Эти дамочки не похожи на тех, кто забывает обиды. И лучше бы мне поскорее выполнить поручение корпорантов и вернуться на Землю, где меня будет не достать никому из местных.

«Ох, не к добру я про них вспомнил», – промелькнула мысль в голове.

– Капитан Юртс, корабельный маг Ни’Др и боцман, – представил мне главных на корабле моряков наш наниматель. Троица выглядела ровно так, как их бы нарисовал голливудский искин для фильма о морских джентльменах удачи. Уровни от семидесятого до семьдесят шестого. Кроме них на шхуне находились ещё двадцать три матроса. И у всех уровни практически не уступали командной троице.

Кают никто нам предоставлять не стал. С другой стороны, таких на корабле было три, одну занимал капитан, вторую взял себе наш наниматель. Третья была всегда закрыта, возможно, её отвели под кладовку с особо ценными вещами. Под проживание отряду была выделена часть трюма, что сейчас пустовал. Кровати – гамаки. Мало того, они висели в два яруса, что создавало изрядные неудобства для самых крупных членов команды. Пришлось сначала отправиться на поиски плотника, чтобы выпросить у него инструмент, а потом заняться перевешиванием постельных мест. Плыть нам предстояло от десяти дней до двух недель, всё зависело от ряда факторов. И хотелось это время провести в комфорте настолько, насколько это возможно.

Спустя четыре дня плавания случилось первое нападение на наш корабль. Я в это время дремал в трюме, покачиваясь в гамаке в такт корабельной качке. Духоту и неприятный запах сырости (и не только) убрала Сцита с помощью своих зелий. И вдруг сквозь дрёму до меня донёсся шум непривычной суматохи. В одно мгновение я слетел с гамака и метнулся к лестнице, ведущей на верхнюю палубу. На полпути столкнулся с Олеськой. Как оказалось, она спешила ко мне, чтобы рассказать о причине шума, который вырвал меня из сна.

Оказавшись на свежем воздухе, я задрал голову, приложил ладонь ко лбу, прищурился и посмотрел в небо. А там, зайдя со стороны солнца, висел в воздухе человек в длиной развевающейся распахнутой мантии или плаще.

– Появился пару минут назад, – сказал мне шивани. – Но неизвестно, сколько до этого наблюдал за нами, если использовал чары скрытности.

– Жаль, что так далеко, – вздохнул я. – Ни уровня, ни расы не рассмотреть, – тут я заметил шевалье буквально в паре шагов от себя и окликнул его. – Алонзо!

– Интересно, кто это? – хмыкнул он, повернув голову в мою сторону. – Имени его не назову, а вот цель его знаю. Да и ты тоже. Догадываешься?

– Он ищет тоже, что и ты?

– В точку, – подтвердил шевалье. – Вот только у него, точнее, у тех, кто его направил за нами следить, нет одной вещи, без которой схрон не найти.

– Карта? Компас?

– Нет и нет. Даже не пытайся догадаться, Сервий, – он отрицательно помотал головой. – Могу лишь сказать, что благодаря этой вещи враги не станут уничтожать корабль. Иначе мы могли бы уже давно пойти на корм крабам.

– Будет абордаж, – рядом возник, как из‑под земли капитан Юртс. – Готовьтесь к драке.

– А с этим что делать? – я указал на наблюдателя.

– Отсюда не достать. Сам он тоже нам не навредит. Так что, пусть болтается, пока амулет не выработает ману, – махнул рукой шевалье.

– А если попытаться его снять?

– Если сможешь – пробуй.

В ответ я улыбнулся со злым предвкушением. Судя по тому, как синхронно вздрогнули капитан и шевалье, улыбке больше подошло бы определение оскал. Резко развернувшись на месте, я почти бегом добрался до носа корабля и соскочил на бушприт. Там воспользовался одним из зелий ведьмочки, что даровало полную невидимость от обычного и магического взгляда. Как только оно подействовало, я активировал левитационный амулет и на всей возможной скорости взмыл вверх. Эта волшебная безделушка даст мне возможность продержаться в воздухе несколько минут и подняться на высоту почти в тысячу метрах. А вот наблюдатель врагов, между прочим, торчит не больше чем в четырёх сотнях и в сотне‑полторы за кормой.

«И почему Алонзо сказал, что этого хмыря не достать? – думал я, поднимаясь всё выше и выше и под углом к солнцу, чтобы оказаться высоко за спиной противника. – Хм, а это там что? Корабли?».

С километровой высоты я сумел рассмотреть далеко позади нашей шхуны крошечные фигурки двух кораблей, идущих по нашему следу, как гончие за лисой. Не ошибусь, если скажу, что с палубы одного из них взлетел владелец мантии подо мной.

«Пора».

После этой мысли я вызвал грифона. Огромное существо возникло подо мной и уже с расправленными призрачными крыльями. Секунду спустя я мягко упал на него и устроился в месте, где спина сходилась с шеей.

«Вниз!».

Мысленной команды хватило, слов не понадобилось. Грифон сейчас был, как часть меня, слышал чёткие и «громкие» мысли так же хорошо, как если бы я прокричал их вслух. Всё благодаря ментальной связи, усиливающейся в несколько в те моменты, когда я сижу на нём или просто прикасаюсь.

Наблюдатель услышал или почувствовал моё присутствие в тот момент, когда между нами дистанция сократилась до двух сотен метров. Даже не став оборачиваться и терять драгоценные мгновения, он попытался резко снизиться и уйти в сторону от опасности сверху. Вот только мой маунт оказался быстрее и ловчее.

Сокол‑сапсан развивает скорость в пике порядка трёхсот километров в час. Мой опаловый грифон был ещё быстрее – преодолел звуковой порог. Чужой маг сумел отлететь за секунду на пару метров в сторону и на десяток вниз. Но это его не спасло, и клюв грифона сомкнулся на его теле, развалив то на три части. Левая рука и таз с ногами полетели в воду, а остальное туловище с правой рукой оказалось во рту моего маунта. Всего на секунду мелькнули системные данные противника.

««Люциант Лунный Пух.

Раса: полуэльф.

Уровень: 85.

Класс: маг воздуха»».

Следом пришло сообщение о его мгновенной смерти.

«Был мужик, и нет мужика», – подумал я, машинально наблюдая за падением нижней части мага и полосой кровавой взвеси, тянущейся за обрубком. Заодно отметил, что резкие кульбиты грифона, его мгновенное ускорение и торможение на мне сказываются намного легче, чем должно было бы. Или тут играет роль особая аура создания, нивелирующая негативные последствия высшего птичьего пилотажа. Или это я такой толстокожий, и чтобы пронять меня по‑настоящему требуется что‑то более сильное, чем воздушные американские горки.

На корабль я вернулся тем же способом, как и покинул его, выпив зелье левитации и отозвав маунта в воздухе, после чего плавно опустился на палубу.

– Братиш! – Димка показал мне большой палец.

От самураев ко мне тянулся шлейф чувств из смеси восторга и удовлетворения. Ши’эйга чувствовали тоже самое. Только Олеся чуть‑чуть обижалась, что я ушёл один, без её прикрытия.

– Сервий, ты видел чужие корабли сверху? – ко мне подошёл Алонзо.

– Там, – я махнул рукой назад, – два трёхмачтовых судна. До них километров тридцать пять или даже все сорок.

– Всего лишь два, – задумчиво пробормотал шевалье. – Хм.

– Что‑то не так? – рядом оказался Димка. – Их должно быть больше? Сколько? Ты знаешь, кто это именно?

– Ещё два корабля точно должны быть. Если их не видно сверху, значит, они прикрыты магическим пологом невидимости и находятся намного ближе. А та парочка просто отвлекает наше внимание и заодно успокаивает, мол, далеко мы, нечего бояться. Я бы поступил также.

– Так, так, – на этот раз уже задумался мой брат и вдруг неожиданно рявкнул, заставив всех на палубе вздрогнуть. – Капитан!

– Что орёшь, верзила? – раздался с кормовой надстройки недовольный голос Юртса.

– Враги уже рядом, могут в любой момент напасть. Готовь корабль к отражению абордажа!

– Ты уверен? – насторожился Алонзо.

– Я бы после гибели наблюдателя также сделал. Начинайте готовиться к бою, а я попробую найти скрытые корабли, – ответил ему Димка.

– Понял, – кивнул шевалье.

Мне с моими помощниками досталась оборона правого борта и кормы. Левый борт и нос станут защищать моряки, те, что не будут заняты управлением корабля. Особой подготовки для контрабордажа не требовалось – всё лежало в инвентаре, оставалось только экипировать оружие и броню. Демонов я поставил на корме, Мии и Олеське выделил позиции ближе к носу шхуны, а ши’эйга оказались между ними. Сам я встал у грот‑мачты, контролируя всех подручных и готовый прийти на помощь в любой момент, если кто‑то из них не станет справляться с вражеским давлением. Впрочем, последнее маловероятно, учитывая уровни моих бойцов. Из всех, только Димке была дана свобода действий. Как раз в тот момент, когда я закончил расстановку, он встал на кормовой надстроке, опёрся руками на фальшборт и устремил свой взгляд куда‑то вдаль. Спустя несколько секунд, он достал знакомую мне масляную лампу и приложил к её боку ладонь. Тут же рядом с ним появилась Гюльчатай. В этот раз она появилась одетой, полностью закутанная в белоснежную ткань, превратившую её в бесформенную фигуру. На виду оставались только кисти рук и часть лица в районе переносице и глаз. Брат что‑то ей сказал, та коротко кивнула и грациозно спрыгнула в воду, с головой погрузившись в неё под удивлённые возгласы моряков.

В том месте, где она нырнула, очень быстро сформировалось небольшое облако водяной пыли и мелких капель, в котором даже появилась яркая радуга. Чуть повисев на одном месте, облако‑Гюльчатай сдвинулось с места, мгновенно набирая скорость, и описало первый круг вокруг шхуны. Затем был второй уже большего диаметра, третий, четвёртый…. Джинния кружилась вокруг нашего корабля по спирали, всё время ускоряясь и наворачивая круг за кругом. Уже через пять минут рассмотреть её стало возможным только из «вороньего гнезда».

А через пятнадцать минут она вернулась.

Водяное облако мгновенно превратилось в девушку, стоящую на воде, как на суши. Миг – и она поднялась на столбе воды. С него она сошла на планшир и была подхвачена Димкой, который затем поставил девушку на палубу рядом с собой. Как раз к этому моменту я добрался до их сладкой парочки, чтобы получить результаты разведки из первых уст. Алонзо, капитан и маг уже были там с самого начала.

– Три корабля совсем рядом с нами. Здесь будут минут через двадцать самое большое, – доложила джинния Димке и ткнула рукой вправо. – Два спрятались за куполом невидимости там. Эти корабли крупные, больше нашего в полтора раза. И ещё один заходит к нам с той стороны, – новый жест указал влево, – и он находится под водой.

Эти слова девушки вызвали бурю недовольных и встревоженных восклицаний моряков, находящихся поблизости.

– Ихтианы, чёртовы лягушки, – зло произнёс Юртс.

Судя по докладу Гюльчатай, слева к нам подкрадывается настоящая подводная лодка. А это почти со стопроцентной гарантии указывает на ихтианов. Хотя в основном их флот состоит из, так сказать, живой силы – гигантские скаты, черепахи, кашалоты с акулами и змеями, но не чураются они и техническими изделиями, такими, как подводные лодки. Выглядят они, как изображения художника – любителя стимпанка. По мощи заметно уступают надводному флоту, но берут незаметностью и неожиданностью, практически всегда за ними эффект (и эффективность) первого удара в морском сражении. И если бы с нами не было джинна водной стихии, то мы могли не заметить подводных врагов до самого последнего момента, когда уже стало бы поздно.

– С подлодкой я разберусь, – неожиданно для всех заявил Димка, тут джинния показательно кашлянула, и он поправился. – Мы справимся.

Не знаю, что толкнуло меня под руку, но я вслед за ним сказал:

– Один корабль я возьму на себя. Примерно в курсе, какие там уровни у экипажа?

Последние мои слова были обращены Алонзо и тот после секундной заминки сообщил:

– В пределах сотого уровня. Может быть, будет несколько более сильных, но не выше сто десятого.

– Точно? – я пристально посмотрел на него.

– Клянусь, – уверенно ответил он. – Единственно, что для меня самого сюрприз – это появление ихтианов. Но с ними могла договориться Ферейна Лазурная, она из жриц одной из морских богинь.

Его слова напомнили мне про одну полубогиню, которая, скорее всего, всё ещё ждёт меня. Пожелай я позови её, и она легко окажется здесь. Для неё будет проще простого утопить всю вражескую эскадру. Вот только за такую помощь, как минимум, она потребует вновь составить ей компанию, как при нашем знакомстве… и меня терзают сомнения в том, что она меня отпустит так просто в этот раз.

«Чур меня, хватит и уже имеющегося гарема, – вздрогнул я и незаметно для сплюнул через левое плечо. – Мне только с богинями не хватало связаться».

– Тогда с одним кораблём точно справлюсь, – подтвердил я своё недавнее обещание. – Часть моего отряда останется здесь. Они помогут отбиться от последнего судна.

Во взгляде Алонзо и капитана мелькнуло облегчение. А вот со стороны самураев, которые слышали наш разговор, потянуло опаской и тоской. Их чувства понятны без слов: волнуются, что именно они и останутся на шхуне. Чтобы не играть на их нервах, я повернул голову в их сторону и ободряюще улыбнулся, глазами говоря «вы со мной». В ответ пришла буря восторга и обожания, которую захлестнула волна кровожадного ожидания кровавой схватки.

За две минуты я поделил свою команду на тех, кто останется здесь, и кто отправится со мной захватывать чужое судно. Впрочем, особых вариантов не было. Там мне понадобятся самые сильные бойцы. Здесь же львиную долю вражеского натиска примет на себя команда шхуны. И потому на борту остаётся Нэйфиса, Рапунцель, Сцитта и Олеська. Шивани больше пригодилась бы мне там, но кто‑то должен был присматривать за оставшимися девчонками, среди которых не было ни одной носительницы боевого класса.

Стоит добавить, что Рапунцель не удержалась и высказалась в своей привычной манере, ну, или у неё из‑за волнения случилось обострение, так сказать, недавнего слабоумия, вызванного тысячелетним пленом и мгновенной потерей опыта перед пленением:

– Если ты, муженёк, опять какую‑то бабу с собой притащишь, то я с тобой разведусь. Но перед этим налью тебе кислоты в штаны.

– Следите за ней, чтобы не лезла в самую гущу, – не обратил я внимания на её угрозу. – Она это любит.

– Я прослежу, обещаю, – единственная из всех ответила мне Олеся.

Уже перед тем, как вызвать грифона, ко мне подошёл Димка и сунул в руки два небольших цилиндра, выточенных из голубоватой кости, размером с сигару. Каждый был заткнут притёртой пробкой из того же материала. Со стороны эти цилиндры выглядели, как контейнеры с пороховым зарядом, которые в старину носили на «берендейке» стрельцы.

– Игорь, держи. Здесь запечатаны духи, которые выпивают любую сильную магию в радиусе сотни шагов. Они тебе пригодятся, чтобы снять невидимость и защиту с вражеских кораблей. До них отсюда километра три, может, четыре. Тебе нужно пролететь минимум два и выпустить духов на свободу. Они обязательно почувствуют источник активной магии – невидимость или защитный полог, и устремятся туда. Если очень повезёт, то они вытянут и часть энергии из личных амулетов экипажей кораблей, – произнёс он мне. – Только учти – минимум два километра, а лучше больше. Иначе эти твари, – он указал на «костяшки» почувствуют магию на нашем корабле.

– Наши амулеты не сожрут?

– Нет, насчёт этого не волнуйся. Там всё продумано в пользу владельца и его окружения, главное, подальше от шхуны открывай.

– Я понял, Дим. Спасибо.

– Не за что, – отмахнулся он, а потом быстро обнял меня, для чего ему пришлось сильно наклониться. – Игорян, будь осторожен там, ага? Была бы у меня хрустальная жизнь, то дал бы. Но – увы. И пойти с тобой не могу.

– Дим, я справлюсь. И вообще, это старшему брату полагается защищать младшего, – чуть ворчливо произнёс я и ободряюще похлопал его по спине.

– Ну, всё, ни пуха – ни пера, – распрямился он.

– К чёрту!

Я призвал грифона прямо на корабле, где он уместился с большим трудом. Быстро забрался на место наездника, после чего протянул руку Мии:

– Держи, я помогу.

Девушка со своими характеристиками справилась бы с этим плёвым делом даже быстрее меня. Но мой жест был, так сказать, данью вежливости и эдаким знаком внимания, моего расположения.

После того, как генеральша оказалась за моей спиной, я дал команду грифону, и тот прыжком покинул палубу. Оказавшись на просторе, он распахнул призрачные чёрные крылья и резко взмыл вверх. Такой вираж заставил Мию теснее прижаться ко мне и обнять руками. Доспехов ни на ней, ни на мне не было, так что, я отлично чувствовал все её прелести.

«Это классно заводит, блин, но не сейчас же», – подумал я, с большим трудом усилием воли туша вспыхнувшее возбуждение. Что поделаешь, некоторые особенности демонической крови иногда бывают неуместными.

А пока я боролся с неуместными – но, чёрт побери, такими приятными – желаниями, маунт сделал круг вокруг корабля, в районе кормы снизился и совершил стремительный рывок, выставив впереди себя лапы с растопыренными пальцами. Миг – и в них оказались крепко зажаты самураи.

Спустя полминуты грифон забрался высоко в небо и понёсся, как стрела в том направлении, откуда к нам приближались скрытые магией корабли неизвестного противника.

Пара километров пронеслась в одно мгновение, потом ещё один, и только после этого я отдал приказ маунту остановиться. Тот завис в воздухе, изредка совершая быстрые взмахи крыльями, то чуть проваливаясь вниз, то взлетая на несколько метров.

Достав сосуды с духами, я поочередно и не без внутренней дрожи выдернул пробки. На краткий миг появилось ощущение, будто я прикоснулся кончиками пальцев к оголённым проводам под слабым напряжением.

– И? – пробормотал я. От столь могущественных предметов я ожидал более, так сказать, зримых эффектов.

– Смотри туда, – Мия потянула меня за плечо влево, в сторону нашего корабля. Несколько секунд я водил взглядом по морской глади, пока не увидел нечто интересное.

Как оказалось, вражеские корабли обладали отличным ходом или после гибели мага‑наблюдателя резво ускорились и приблизились к шхуне на дистанцию в километр. Это оказались огромные трёхмачтовые линейные корабли. Мне как‑то доводилось побывать петербургском в закрытом сухом доке, где стоял барк «Крузенштерн», превращённый в музей. Если верить табличке с описанием, то это был трофей аж с Великой Отечественной Войны! Сильно от темы отходить не стану и вдаваться в историю тоже, просто скажу, что вражеские корабли оказались даже больше его. Чуть‑чуть, но больше. Разве что, у барка было четыре (если память не подводит) мачты, а тут всего три. Зато на этих трёх мачтах были оборудованы настоящие боевые позиции со стационарными боевыми машинами – «скорпионами» и «небольшими аркбалистами.

– Я этой Гюльчатай зад надеру, когда вернёмся, за неполную информацию, – сквозь зубы прошипел я зло.

– Брось, милый, мы справимся, – прошептала мне на ухо Мия. – Корабли большие, зато экипажи слабые.

– Ты видишь их?

– Да. У меня есть способность «могучий орлиный взор». Я вижу троих с уровнем девяносто. Это два воина и магичка, кажется, некромантка. Остальные на десять и более уровней ниже… о‑о, да там основная масса между шестидесятым и семидесятым уровнем!

Снизу донёсся кровожадный клич Гра’Шаарда, а едва он стих, как я услышал голос Фаранги:

– Господин, когда же?!.

– Уже летим…

Тут меня перебила Мия.

– Подождём, пока духи сожрут магию на кораблях. Ты их не видишь, что ли? – произнесла она.

Лишь после этих слов я заметил, что нал самыми кончиками мачт висят два почти полностью прозрачных гигантских существа. Выглядели они, как садовые слизни с десятками тонких щупалец, выходящих из головы. Эти отростки опутали суда и по ним иногда пробегали разноцветные яркие искры. Наверное, то были сгустки маны из амулетов и зачарованных предметов.

Экипажи парусников пытались как‑то бороться с духами, но безуспешно. Мне даже показалось, что потусторонние существа совершенно не замечали потуг магов, колдующих на палубах. На то, чтобы опустошить накопители с маной, бывшим узникам костяных узилищ понадобилось минуты три. Обожравшиеся духи под конец стали отлично видимы обычному взору. Впрочем, демонстрировали себя они недолго и в одно мгновение исчезли, когда есть им на кораблях стало нечего.

Едва это случилось, как на головы моряков одного из кораблей свалились мы.

– Джеронимо! – завопил я, решив повторить один из популярных кличей в различных иностранных боевиках. Почему имя давным‑давно погибшего вождя индейцев стало им – я не знаю. А интерес оказался не так силён, чтобы утолить его в ходе поиска в сети.

– Ааргхар! – ревел Гра’Шаард, падая в своих доспехах из проклятого серебра на палубу.

А вот девушки приземлились молча. Грифон, освободившись от седоков, свалился на расчёт «скорпиона» на одной из рей. Разметав стрелков и одним ударом лапы разбив в щепки боевую машину, он прыгнул в сторону кормовой мачты. Пробив парус и разорвав паутину такелажа, маунт оказался на просторе над водной гладью. Там он развернулся и повторил атаку, уничтожив ещё один расчёт вместе с оружием.

А в это время я со своими соратниками в буквальном смысле вырезал толпы абордажников и матросов на палубах. Призванные гремлины и Чёрный гвардеец усилили нашу боевую группу.

Самураи исчезли в трюме, Мия занялась командирами и магами, а я уничтожал на верхней палубе пушечное мясо, которое мне мало что могло противопоставить. Ещё бы, у менясуммарно двухсотый уровень и куча бонусов с редкими способностями, а из врагов редко кто достиг семидесятого.

Картинка, звуки, запахи… вряд ли даже самый умный голливудский ИИ в «прошлой» жизни мог бы создать настолько мощный ряд спецэффектов, чтобы он пробирал до печёнок. Да и цензура не пропустила бы такое.

Гренадёр и бомбардир оторвались от души. Здесь я им не ставил никаких запретов насчёт применения бомб. Главным было – не задеть взрывами и осколками союзников. Кстати, забавно было видеть, как лопоухие карлики играючи справлялись сразу с несколькими противниками, каждый из которых был для них человеком‑горой. Удар дубинки одного гремлина ломал чужие руки и ноги, проламывал черепа, сбивал с ног. А артиллерийский трёхгранный стилет другого пробивал любую броню и тело под ней насквозь, попутно хитро резал снасти, превращая те в ловушки.

Чёрный гвардеец без всяких хитростей шёл в лобовую атаку или бил в спину убегающих противников. Удар его двуручного меча рассекал по два‑три моряка, превращал в щепки огромные бочки и ящики, которыми местами была заставлена палуба.

Иногда я останавливался и отвлекался на то, чтобы оценить ход боя и обстановку в целом. В один из таких моментов увидел, что второй парусник не стал помогать товарищам против нас, а направился к шхуне. Собственно, как мы и предполагали. К слову сказать, поступи он иначе, то не факт, что мой урезанный отряд справился бы с двумя экипажами. Нет, нас бы и объединённые, так сказать, силы не убили бы. Просто пришлось бы отступать.

Я не видел работу только парочки самураев, куролесящих в трюмах корабля.

«Хех, легки на помине», – хмыкнул я про себя, когда увидел демонов, выпрыгнувших из люка между грот– и фок мачтой. Фаранга пустила вниз огромный багровый шар демонического огня, а бывший лейтенант захлопнул крышку люка сразу после этого. К ним тут же бросились полтора десятка врагов и… полегли в течении десяти секунд под ударами магии и алебарды.

– Господин!..

– Сервий! На носу в трюме провела ритуал…

– … там сейчас будет взрыв…

– …нужно уходить с корабля!

То перебивая, то дополняя друг друга, они прокричали мне важную информацию. Скорее всего, речь шла о каком‑нибудь ритуале с жертвоприношением из кухни демонов, весьма способных и охочих до подобного.

– Я понял! – крикнул им в ответ. – Ми…

Закончить фразу не вышло. В нескольких десятках метрах впереди из палубы ударил вверх фонтан из огня, воды, щепок и частей тел моряков. Пламя мгновенно охватило нижние неубранные паруса и такелаж на фок‑мачте. Эффект от взрыва был такой же эффект, как если бы судно на полном ходу врезалось в подводную скалу. Из пары сотен находящихся на верхней палубы на ногах удержалось десятки три. Те моряки, что торчали на реях и вантах, посыпались вниз, как переспелые яблоки.

В одно мгновение носовая часть парусника превратилась в пылающий костёр и стала стремительно погружаться в воду, поднимая корму и укладывая корабль на левый борт. Всем сразу стало не до сражения: моя команда выполнила задачу остановить врагов, а уцелевший экипаж думал только о спасении.

Также, как попали на парусник – с помощью грифона – мы и покинули его. Спустя две минуты после этого мы свалились на головы морякам второго трёхмачтовика, часть которых уже находились на палубе нашей шхуны. Уничтожить их и перевести бой на чужую территорию отняло у моего отряда меньше пяти минут.

Уже полчаса спустя чужой корабль был полностью в наших руках с той частью команды, что избежала резни, устроенной моим отрядом. Вообще, игровые условности в реальном мире – это атомная бомба! Неполный десяток бойцов уровнями 100+ уничтожил и пленил несколько сотен противников, уровнями 60–80. Всех выживших врагов загнали в трюм, осле чего все мы бегло пробежались по судну в поисках ценных трофеев. Я приказал собирать амулеты, золото и зачарованное оружие с доспехами. Всё прочее барахло дал указание оставлять на месте. Его пусть моряки со шхуны забирают себе, если им нужно. Было немного жаль, что времени мало на вдумчивый обыск огромного корабля. И виноваты в этом были те суда противников, которые я ранее заметил с воздуха. Сейчас они приблизились настолько, что уже можно было разобрать верхушки их мачт. Желания сражаться ещё и с ними ни у кого не было. Нам и так предстоял ремонт – враги во время абордажа изрядно подгадили.

– Всё, пора уходить! – громогласно крикнул нам с кормовой надстройки Юртс. – Пять минут и рубим канаты! Никого ждать не станем!

В основном его слова касались матросов со шхуны. И я сомневаюсь, что капитан вот так прямо бросит их на чужом корабле, ведь вместе с ним остались пять или шесть человек. С таким количеством невозможно управлять парусником. А ещё со шхуны сошёл маг, без которого двигаться с нормальной скоростью никак не выйдет.

Когда союзники вернулись на своё судно и канаты были перерублены, Фаранга ударила боевыми чарами по мачтам. Те мгновенно занялись багровым пламенем, затушить которое теперь практически невозможно. До моряков в трюме огонь не сразу доберётся. Или они сами усеют выбраться наверх, или им помогут товарищи с приближающихся кораблей. В любом случае этот трёхмачтовых парусник больше не будет представлять нам угрозу.

Глава 15

Спустя двое суток случилось второе нападение. В этот раз нас решили пощипать пираты на трёх больших мореходных галерах. Юртс между делом сообщил, что это молодчики с недалекого архипелага Дери’Сомари, лежащего в нескольких часах плавания на востоке от нас. Его жителям лень честно трудиться. А проходящие недалеко от островов несколько морских путей соблазнили их заняться пиратством. И занимались этим «благородным» ремеслом темнокожие мужчины и женщины уже не одно поколение. Но в отличии от той же Ферейны Лазурной, недоброжелательницы моего нанимателя, дерисомарийцы свои жизни ценили дороже, чем куш, который ещё нужно вырвать в схватке. И когда Фаранга разнесла нос первой галеры, от чего та стала стремительно тонуть, прочие судёнышки благоразумно повернули назад. И даже наплевали на своих тонущих соплеменников, которые жалобно кричали им вслед.

На пятый день плавания шхуна подошла к границе Золотого моря. Этот регион‑локация считался полузакрытым ещё в то время, когда я, так сказать, играл, а не жил. Просто так сюда не пускали кого попало. При этом официально запретов не было. Ограничением являлась заоблачная сложность в деле проникновения и дальнейшего выживания в этом месте. Никаких «песочниц» здесь не имелось, уровни простых мобов и неписей по некоторым слухам стартовали от пятидесятого, а по другим аж с семидесятого! Все мобы без исключения являлись «аграми» и нападали при любой возможности на чужаков, осмелившихся заплыть в Золотое море. А боссы, скорее всего, дадут прикурить даже моей команде. Я просто не представляю, что тут хочет получить Алонзо со своими характеристиками.

«Или он скрывает настоящие под фальшивыми, как совсем недавно делал я», – мелькнула догадка в моей голове.

– Придётся постараться, чтобы пройти через это, – хмыкнул Димка, стоя рядом со мной на носу и смотря на первую полосу препятствий, отделявшую Золотое море от всего остального мира.

– Да уж, – согласился я с ним. – Думаешь, пройдём?

– Алонзо сказал, что это самая лёгкая часть нашего пути.

– М‑да. Интересно, какая же тяжёлая будет?

– Надеюсь, что увидим, – спокойно, я бы даже сказал, что философски ответил мне брат. Я понял это как «надеюсь, что доживём до того момента и не сдохнем на более простых этапах».

А сдохнуть мы могли уже в самое ближайшее время. Достаточно было взглянуть вперёд.

А там…

В нескольких километрах впереди от края и до края тянулась цепь скал разной величины, вокруг которых неукротимо бушевала вода. Над скалами висели тучи, в глубине которых постоянно сверкали вспышки не то молний, не то какой‑то особо пакостной атмосферной магии. Не стоило даже и думать, чтобы перелететь через рифы.

– Мне кажется, или они движутся?

– Не кажется, – подтвердил Димка. – Это Цепь Лусида. По легенде он был сильным гидромантом и однажды стал полубогом. Но заодно с божественным титулом получил пророчество, что придёт час, когда его скинет с пьедестала простой маг и займёт его место. Тогда Лусид решил спрятаться в самом труднодоступном месте и закрыть путь туда водой и скалами.

– Ох, надеюсь, что наш Алонзо не маг из легенды, – пробурчал я. – Биться с полубогом я не подписывался.

– Зато представь, – проникновенно произнёс Димка, – какие бонусы и награды мы получим за победу над таким существом.

– Дырку от бублика мы получим, причём, в своей голове, – заметил я. – На полубога нужно готовиться заранее, покупать особые амулеты, оружие и доспехи. Да ты сам всё лучше меня знаешь.

– Да я шучу, братиш, – рассмеялся он. – Алонзо хочет что‑то забрать с Драконьего архипелага, а не свергнуть полубога. В этом я уверен на сто и один процент.

Пока мы с ним беседовали, шхуна успела заметно сократить расстояние до первых «пенных барашков», бьющихся о самые маленькие рифы, едва торчащие из воды и часто скрываемые волнами. Далёкий плеск превратился в громкий рокот, ставший мешать нормальной беседе.

– Ага, так вот кого он прятал в своей каюте, – вдруг сказал Димка, осмотрев куда‑то назад через мою голову.

– Что? – обернувшись, я увидел Алонзо, про которого мы только что говорили, а рядом с ним высокого мужчину, замотанного огромным количеством бинтов, что делало его похожим на мумию. Вот только у мумий не бывает окровавленных повязок. Причём кровь сочилась через них, а не попала сверху. Данная парочка поднялась на кормовую надстройку и встала рядом со штурвалом. – Это ещё кто такой?

– Пошли узнаем.

К тому моменту, пока мы прошли от носа корабля до кормы, человек в бинтах встал за штурвал.

– Да как он видит? – удивился я, заметив, что лицо незнакомца полностью замотанно бинтами, красными от крови. А ещё от него тянуло слабым запашком гниения.

««Неизвестный проклятый»».

Ни имени, ни уровня, ни расы.

– Он чувствует, – негромко ответил мне Алонзо. – Проклятье ведёт его в то место, где он его заработал.

– Заработал, значит, – пробормотал я и совсем уж тихо добавил. – Не нравится мне это совсем.

Как бы тихо я не прошептал последнюю фразу, Димка, всё‑таки, сумел её расслышать. Он наклонился, слегка сжал моё правое плечо своей лопатообразной ладонью и также тихо сказал:

– Прорвёмся.

Между тем проклятый вдруг резко крутанул руль и направил шхуну прямо на скопление мелких острых рифов, ненамного выступающих над водой.

– Эй, ты куда, отрыжка кракена? – дёрнулся к нему Юртс, но ему дорогу заступил наш наниматель.

– Тихо, капитан, всё в порядке. Он знает безопасный путь сквозь это место, – произнёс шевалье, выставив перед собой раскрытую ладонь, почти упираясь ею в грудь собеседника. Тот отвечать не стал, лишь мазнул злым и обеспокоенным взглядом по забинтованной фигуре.

Но если капитан принял на веру обещание шевалье, то вот остальной экипаж чуть не взбунтовался, увидев, что их гонят прямо на скалы, вокруг которых бешено бурлила морская вода и белоснежная пена.

– Олеся, перекрой ту лестницу и не пускай никого. Фаранга, Гра’Шаард, вы встаньте там, – быстро раздал я указания, заметив нездоровые поползновения матросов. – Никого не пускать, в случае нападения не убивать… сразу не убивать. И не калечить без большой нужды, нам нужны рабочие руки.

– Да, повелитель, – поклонились мне демоны.

– Я всё сделаю, не подведу, Святовит, – слабо улыбнулась шивани.

Вид трёх бойцов, каждый из которых более чем вдвое превосходил в уровнях самого сильного моряка, заметно сбил боевой настрой экипажа корабля. Затем была короткая речь капитана, после которой все недовольные разбрелись по своим местам, спрятав тесаки и большие ножи.

Между тем, корабль мотало на волнах всё сильнее и сильнее, а грохот волн, разбивающихся о скалы, стал заглушать любые разговоры. Чтобы не улететь за борт при особо сильном маневре судна, я схватился на планшир. Моя завышенная Ловкость помогала оставаться на ногах даже в том случае, когда палуба поднималась чуть ли не вертикально или не заваливалась набок под огромным креном. Но вот при таких экзерсисах без точки, так сказать, крепления, оказаться в воде – плёвое дело.

Скалы, на которые нас вёл проклятый, были всё ближе и ближе. Сто метров. Пятьдесят. Двадцать.

«Ма‑ать твою, а‑а, млина‑а!», – охнул я про себя, когда шхуну подхватила высокая волна и буквально бросила на рифы. Рядом кто‑то не сдержался и выругался вслух. На лицах всех, кроме брата, застыло выражение злости и ужаса. И только Димка смотрел на происходящее счастливом взглядом маньяка, увидевшего нечто очень важное и приятное. Ну да, этому игровому задроту открытие очередного секрета игры (пардон, нового мира) – это как вкусную конфету съесть.

Удивительно, но шхуна избежала участи оказаться на каменных клыках. Те слегка царапнули по днищу, когда волна перенесла корабль через смертельно опасную преграду. Набранная скорость и поток воды, который нёс наше судёнышко, помогли проскочить мимо двух рядов скал, торчащих из воды, и ограничивающих маневр. Когда мы уже проскочили этот проход, то я обернулся и увидел, что там начала пениться вода в десятках мест, что указывало на наличие невидимых рифов у самой поверхности. Та самая волна, что нас перенесла через первые скалы, помогла избежать встречи и с ними.

Следующий час вокруг была полная чехарда, в которую включились волны, скалы и, конечно, шхуна. Без потерь не обошлось – открылись две течи в бортах. К счастью, небольшие и команды с ними быстро справилась. Смыло одного матроса.

– Словно, корабль кровоточит, – вдруг рядом со мной сказала Мия. – И откуда в нём столько крови?

Я не сразу понял, о чём она. Лишь проследив за её взглядом, стало ясно, что девушка подразумевает проклятого, который всё так же стоял за штурвалом. Вода, что постоянно захлёстывала наш корабль, облила всех, в том числе и рулевого. Смешиваясь с его кровью, она стекала на доски мостика и растекалась огромной лужей. Кровавые ручейки даже на главную палубу дотянулись. Самое главное – крови было ну очень много!

Появление тихой крошечной бухты среди окружающего водного Ада стало для всех неожиданностью. Только что корабль содрогался от ударов волн, в нескольких метрах от бортов проносились скалы, угрожая разнести в щепки шхуны за малейшую ошибку рулевого и вдруг – тихая и ровная гладь воды, лишь чуть‑чуть волнующуюся из‑за залетавших в бухту волн.

– Здесь переждём несколько часов, отдохнём, проведём ремонт и двинем дальше, – громко сообщил всем капитан. – И помните, впереди нас ждут сокровища, какие ни один наш брат не видел за всю жизнь! Ничего просто так не даётся, сначала нужно рискнуть и поработать.

Судя по взглядам матросов поблизости от меня, речь своего капитана они не восприняли никак. Точнее, восприняли явно совсем не так, как того он хотел. Ну да и к чёрту их. Тут ещё ко мне и шевалье подошёл.

– Святовит, – окликнул он меня.

– Слушаю.

– Оставь пару бойцов на палубе и одного самого сильного рядом с моей каютой. Остальные пусть присмотрят за матросами в трюме, только не явно, чтобы не пугать их. Вроде как отдыхаете вместе с ними.

– Хорошо, я понял, – кивнул ему в ответ.

На палубе я оставил самураев, присматривать за моряками, у каюты, где укрылся Алонзо с проклятым проводником, поставил Димку. Брат практически полностью перекрыл там тесный коридор. Сам с остальными спустился в трюм. Хотел поваляться в гамаке, но не тут‑то было.

– Святовит, я чувствую, что это очень интересное место. Возможно, смогу создать уникальное зелье или даже не одно, – прошептала мне на ухо Сцита.

Услышав эти слова, я сделал стойку не хуже охотничьей собаки на фазана. В последний раз у неё получилась неплохая, хе‑хе, бормотуха. Моя демоническая ипостась с каждым днём всё больше нравится. А ведь без того уникального зелья, созданного алхимичкой на месте темницы Рапунцель, я так и оставался бы слегка необычным эльфийским квартероном.

– Это о чём вы тут шепчетесь? – раздался голос Рапунцель. Целительница умудрилась подкрасться абсолютно незаметно.

– Иди спи, – отмахнулся я от неё.

– Муж мой, а ты не обнаглел? – девушка встала в позу и уперла руки в боки. – В первую очередь ты должен секретничать со своей законной супругой, а не с любовницей.

– Опять у неё в голове мозги забродили, – скрипнула зубами алхимичка. – А ведь только что была нормальная.

– Что ты там сказала? – резко повернулась к ней Рапунцель. – Знай своё мес…

– Тихо, это приказ, – прервал я её. – Оставь нас одних.

Нарушить прямое указание ши’эйга не могла. Повернувшись вокруг себя, она отошла от нас и упала на свой гамак.

«Ох, вот её сейчас колбасит от злости и обиды, – мелькнула у меня мысль в голове. – Потом придётся её как‑то задобрить. Хм, может, в самом деле, трахнуть её разок, поощрить, так сказать? Тем более что она уже не выглядит малолеткой и внешне вполне тянет на студентку первокурсницу».

– Жалко её, – вздохнула Сцитта, посмотрел на лежащую девчонку.

– До сотни уровень ей добьём однажды, и она станет нормальной навсегда. По крайней мере, надеюсь на это.

Не успел я отправить восвояси одну из своих, эм‑м, невест, как рядом появилась другая, причём официальная, которую я сам не раз признавал таковой.

– Я могу чем‑то помочь? – спросила у меня Мия.

– За всеми тут присмотреть, пока нас не будет.

– А можно узнать, куда собрались. Или это тайна? – ровным тоном произнесла генеральша.

Интересно, а что она сейчас думает? Иногда даже самые умные женщины на почве ревности превращаются в дурных и склочных баб. Пришлось ей рассказать про особую способность бывшей ведьмы, с помощью которой та умеет создавать неповторимые эликсиры, аналогов которым днём с огнём не найти. Затем навестил брата, сообщив ему о том, чем планирую заняться в ближайший час как минимум. И только после этого поднялся на палубу, где призвал маунта, уселся на него со Сциттой и поднялся в воздух.

Взлетели мы невысоко, буквально чуть‑чуть выше кончиков мачт. По магической связи я чувствовал беспокойство грифона. Существо опасалось низких туч, гулявших над нашими головами. Наверное, те молнии, что сверкают в них, непростые и способны доставить крупные неприятности даже такому созданию, как мой маунт. С другой стороны, здесь и место такое, где не стоит рассчитывать на лёгкую прогулку, полагаясь на характеристики и высокие уровни.

– Вон там что‑то есть, – Сцитта вытянула правую руку и указала вперёд и правее. – Большая площадка, и она выделяется среди скал.

– Вижу.

Пару минут спустя грифон опустился на одной из скал, макушка которой была будто бы срезана ножом великана. Причём ножом с выщербленным лезвием, зазубрины которого оставили глубокие борозды в камне.

– Да, это место отлично подойдёт, – резюмировала моя спутница, тщательно осмотрев каменную площадку.

– Занимайся, а я покараулю с клювастым.

Девушка разложила походный набор грандмастера алхимика и принялась творить. Первое зелье. Второе. Третье. С каждым созданным эликсиром Сцитта нервничала всё больше.

– Святовит, не получается, – грустным тоном она сообщила мне после пятого зелья. Кстати, я обратил внимание, что все они были разного цвета.

– Совсем? А это? – я кивком указал на свеженькие эликсиры, закреплённые в специальной подставке на походном столе гранд‑алхимика.

– Они хорошие, но всё не то. Мой талант никак не срабатывает.

– Поискать другое место?

– Не знаю… хотя…

– Что? Смелее, Сцитта.

– Возможно, не хватает какого‑нибудь ингредиента. Я бы попробовала с твоей кровью смешать зелье. Ты не против?

Я прищурился и стал пристально смотреть на неё. Под моим взглядом она смутилась, покраснела, принялась нервно мять край накидки.

– Что? – пискнула она.

– Что? – повторил я её вопрос.

– Я ничего такого не хочу, клянусь, – девушка справилась со своим замешательством, приложила ладони к груди и умоляюще посмотрела мне в глаза. – Мне правда хочется попробовать внести твою кровь, как один из ингредиентов, без подвоха. Интуиция подсказывает.

Я размышлял несколько секунд, потом кивнул, соглашаясь на эксперимент. В конце концов, как выше уже сказал, предыдущий уникальный эликсир мне на пользу пошёл, ну, если не считать рогов, к которым я всё никак не привыкну. Плюс, есть шанс, что новое уникальное зелье окажется максимально полезным лишь мне из‑за моей крови и отдавать его кому‑то ещё окажется глупо и нерационально. Немного эгоистично, но лично я не считаю это за минус.

«Или демоническая кровь уже так стала сказываться на характере, что многие принципы и взгляды перестают казаться теми, чем были для меня раньше», – про себя грустно вздохнул я.

Алхимичка ловко проколола мне вену толстой иглой и набрала где‑то граммов пятьдесят моей крови. После этого потеряла ко мне интерес, занявшись изготовлением зелья. Весь процесс у неё занял около получаса. Что само по себе уже говорило о многом, если учесть тот факт, что предыдущие у нее выходили меньше чем за десять минут. Наконец, Сцита схватила из кольцевого держателя склянку с алым и слегка светящимся содержимым и подняла на уровень глаз.

– О‑о… ой, – счастливое восклицание девушки резко сменилось сдавленным досадным ойканьем. Затем последовал виноватый взгляд в мою сторону.

– Не получилось? – истолковал я, как подумал в первый миг, правильно её поведение.

– Получилось, – вздохнула она, – но не совсем то, что хотелось бы.

– Дай, – я требовательно протянул руку. Сцитта положила мне в ладонь флакон и опустила глаза в землю.

««Уникальный эликсир «Две половинки – одно целое».

Свойства: навсегда пробуждает чувство страсти, любви и обожания в том, кто выпьет данный эликсир, к тому, из чьих рук примет его.

Особое свойство: взаимное мгновенное изучение нескольких характеристик, талантов и способностей из тех, которые отсутствуют у одного и сильно развиты у другого в образовавшейся паре (слаборазвитые способности, и характеристики не передаются). Возможно повышение уровня у того, кто заметно слабее в паре. Повышение – до 15 % от показания общего числа уровней сильного партнёра.

Дополнительное особое свойство: при значительных расовых отличиях оба партнёра получат черты какой‑то одной из их рас, вплоть до полной смены расы.

Справка: изначально испытываемые чувства того, кто примет эликсир, к его владельцу, не влияют на исходный результат.

Дополнительная справка: требуется, чтобы объект выпил эликсир. Эффект применения заметно ослабнет и окажется непродолжительным или полностью будет отсутствовать при ином способе употребления

Негативные эффекты: существует шанс того, что в случае смерти владельца эликсира умрёт, либо обезумеет и тот, кто выпил данное зелье»».

– Блин, Сцитта! – в сердцах воскликнул я. – Да что с тобой? Опять за старое?

– Я не специально, – в глазах у девушки блеснули слёзы. – Клянусь, Святовит!

Вздохнув, я привлёк её к себе, прижал к груди и нежно погладил по голове:

– Всё, всё, не надо слёз, нормальное зелье у тебя вышло. Просто, немножко не в тему. Это я виноват, рассчитывал на что‑то боевое и укрепляющее. Слушай, а ещё такое же можешь сварить?

– Нет, минимум год именно такое я не смогу сделать.

– Ах да, – припомнил я особенности уникальной способности своей ши’эйга. – Жаль.

Я не стал говорить про идею, что пришла мне в голову несколько секунд назад. Суть её заключалась в том, чтобы напоить Сцитту и Рапунцель свежесозданным эликсиром ради возможности поднять их уровни и бесплатно передать часть своих боевых способностей (и получить от них те, которых у меня нет). Они же итак ко мне намертво привязаны, так что, новая связь из букета чувств при описанных свойствах пойдёт всем нам лишь на пользу (правда, насчёт Рапунцель чуть‑чуть гложут сомнения).

Уникальное зелье я убрал в свой инвентарь. Не уверен, что однажды им воспользуюсь (хотя, Рапунцель бы не мешало раскачать, но боязно, что её мозги пойдут вразнос от «чувства любви, обожания и страсти»), но спокойнее, когда такое опасное зелье находится у меня. А оно точно опасное. Есть сто и один способ, как заставить кого‑то добровольно принять и применить почти любую вещь, от амулета до зелья. А ну как я сам стану такой жертвой? Так что, нафиг, нафиг.

Прочие зелья я оставил девушке, хотя там были все, как на подбор с редкими и мощными эффектами и любой другой на моём месте обеими руками в них вцепился. Вот только для Сцитты они будут полезнее в деле выживания, чем мне.

После создания уникального зелья продолжать алхимические дела девушка не стала. И после того, как она собрала оборудование, грифон вернул нас обратно на корабль. Я даже успел перехватить пару часов сна до момента, когда шхуна снялась с якоря, и проклятый кормчий направил её в Ад из бушующих огромных волн и скал.

Глава 16

– Долой все с палубы. Сейчас будет опасное место, где не стоит привлекать чужое внимание большим количеством людей на палубе, – громко крикнул Алонзо. – Ни одного бойца не оставляй, если не хочешь их потерять, Святовит, – последние слова он адресовал мне и произнёс их очень тихо, только чтобы я смог разобрать. – Позже я всё объясню.

На этот раз проклятый привёл судно в канал с высоченными скальными стенами. С левой стороны имелся вдобавок большой козырёк, густо усеянный каменными «сосульками». Последние постоянно срывались, и из‑за этого вода у левой стены, казалось, кипела, будто от гейзеров. Соваться туда – это чистое самоубийство. От края козырька и до правой стены спокойной воды метров двадцать. Вот только странные не то наросты, не то ульи, усыпавшие стену, наводили на нехорошие подозрения. Алонзо точно знал, что это, как и капитан с боцманом, но делиться своими знаниями не торопились.

Несмотря на предупреждение, любопытство во мне оказалось сильнее благоразумия. Я устроился на лестнице у самого люка, ведущего на верхнюю палубу. Обзор был так себе: кусок палубы с правого борта, кормовая надстройка и немного скальной стены с теми подозрительными наростами.

– Подвинься, другим тоже интересно. А то я ещё здесь не был ни разу, – рядом возник Димка и встал на вторую ступеньку отчаянно заскрипевшей лестницы. С его ростом этого хватило, чтобы практически упереться головой в люк.

– Слоняра, отожрал пузо так, что нормальным квартеронам места рядом не осталось, – пропыхтел я, пытаясь устроиться с прежним комфортом, какой был до появления брата.

От возни отвлёк боцман.

– Господа, сойдите с лестницы и не мешайте мне, – злым голосом произнёс он. В руках он держал кусок толстой цепи и большой навесной замок.

Я и Димка молча опустились в трюм и стали наблюдать за тем, как моряк продел цепь в железные скобы на крышке люка и балки, после чего свёл концы вместе и вставил в звенья дужку замка. Закрыв проход наверх, он удалился.

– Всё страньше и страньше, – пробормотал брат.

После манипуляций боцмана люк открывался буквально на ладонь, отчего обзор ухудшился.

Спустя несколько минут корабль ускорился, загудел ветер в парусах и реях, заскрипел корпус, которому в последнее время изрядно досталось от стихии.

– Игорь, а ты обратил внимание, что на палубе остались девять матросов, которых в экипаж наняли буквально перед этим плаванием? – вдруг спросил меня Димка.

– Десять, наверху ещё проклятый, – поправил я его. – А вот то, что они новички – это я только что от тебя узнал.

– Этого не считай. Я уверен, что его не коснётся та гадость, про которую нам не стал рассказывать Алонзо…

Тут речь брата прервали несколько встревоженных криков матросов. Спустя несколько секунд они превратились в испуганные.

– Не вижу ничего… почему они орут? – произнёс я, силясь рассмотреть причину воплей в узкую щель.

– Пока я тоже не вижу.

Корабль вильнул в сторону, удаляясь от правой стены канала. И почти сразу же слева на палубу рухнул столб воды от фонтана, спровоцированного падением явно немаленького камня с козырька. Шхуна тут же вернулась на прежний маршрут.

Несколько раз вопли моряков звучали так, будто людей заживо поедают.

– На стене! Туда смотри! – вдруг крикнул Димка мне прямо в ухо, чуть не оглушив.

Со скалы в этот миг из одного «улья» выскользнуло тонкое щупальце, которое свалилось на палубу совсем рядом с люком. Оно было похоже на осьминожье, но кроме присосок ещё имело и шипы в виде крючков. К счастью, они мелкие, иначе мы поимели бы кучу проблем, так как щупальце вцепилось в палубные доски с намерением не выпускать корабль, который тварь или твари посчитали своей добычей. Корабль не заметил чужих потуг и легко вырвался из захвата. Только свежие сколы на досках остались в тех местах, где в них вцепились шипы.

Едва только с наших глаз скрылось первое щупальце, как появилось второе, и было с добычей. Это был один из матросов, которых оставил на верхней палубе Юртс. И я теперь понимаю для чего. Схваченный скальной тварью моряк едва шевелился, то ли из‑за того, что был тяжело ранен пока боролся со щупальцем, то ли там на шипах имелся мощный яд.

В этот момент шхуна вновь вильнула влево, избежала столкновение с падающим камнем, искупалась в фонтане воды и опять вернулась на прежний маршрут. К чему такие манёвры – я не понимал. Как не понимал и Димка, который чуть не свалился с лестницы во время этого резкого зигзага туда‑сюда.

В люк вцепились чужие пальцы и рванули его вверх. Но мокрая поверхность сыграла роковую роль, из‑за неё и замка с цепью руки матроса сорвались.

– Помогите! Помогите мне! Впустите!

– Не стоит, Игорь, – быстро сказал Димка, даже раньше, чем я успел как‑то внутренне среагировать на чужую мольбу о помощи: помочь или остаться в стороне. – Или они, или мы все.

– Пойду я отсюда тогда. Всё равно узнал, что хотел, – произнёс я, стараясь отрешиться от криков моряка. – А ты?..

– Тут побуду. Неприятно, но надо же знать, что от этого места ожидать. Да и насмотрелся я в плену у великанов на такое, рядом с чем всё вот это, – брат слегка ударил кулаком по балке палубы, – просто детские страшилки с кровью из кетчупа, – тут он соскочил с лестницы и продолжил. – Да‑а уж, прямо между Сциллой и Харибдой оказались. Видать, не все игроделы оказались жертвами современного тестировочного образования. Ты‑то в курсе?

– Только слышал сравнение, – пожал я плечами. – Не в курсе подоплёки. Это из древних мифов же?

– Из мифов древней Греции, так правильнее. Один деятель по имени Одиссей из Итаки хотел по‑быстрому попасть из пункта А в пункт Б, но на коротком пути притаились две опасности в виде богини Харибды и многоголового чудовища Сциллы. Богиня создала огромный водоворот, который затягивал любой корабль, а по соседству на скалах сидела Сцилла. Проплыть можно было между ними, приближаясь к кому‑то одному. Одиссей принял решение идти к Сцилле, так как вырваться из водоворота шансов не было никаких, а вот уйти от чудовища при большой удаче можно было. И он угадал, правда, лишился шести своих спутников. Шестиглавое чудовище схватило каждой головой по одному человеку и оставило остальных в покое. Что самое примечательное, Одиссей не рассказал своим товарищам про монстра в скалах. Точно так же, как и наш капитан с шевалье умолчали, заплатив чужими жизнями за безопасный проход.

Пока он пересказывал историю, крики матроса над нами стихли.

– Если ты хотел отвлечь меня, то справился с этим, – произнёс я. – Спасибо.

Когда я прошёл по узкому коридору в трюм, что был отведён под проживание команды, то в самом конце у двери встретил боцмана.

– Насмотрелся? – криво усмехнулся тот. – Приятно было, демон?

– Я человек. Уйди с дороги.

Тот повернулся ко мне спиной, открыл дверь и прошёл в помещение, где экипаж шхуны в полном составе… играли. Я не вру и не преувеличиваю ни на йоту. Три с лишним десятка человек, включая капитана с магом и шевалье, раскладывали карты, гремели игровыми костями, стучали стаканчиками с шариком. Вместе с моряками предавались азартной пагубе три моих демона. При моём появлении самураи и Нэйфиса вопросительно посмотрели на меня. В ответ я махнул рукой, мол, развлекайтесь.

Упав в гамак, я закрыл глаза и постарался расслабиться. То, что сейчас в паре метрах надо мной умирали простые матросы, отданные на заклание, меня трогало буквально чуть‑чуть. То ли всё дело в моей демонической крови, то ли я успел очерстветь за время жизни в этом новом мире. Ещё и мои приключения в игре, когда я пробивался к порталу, не стоит скидывать со счетов. Всё тогда испытанное ничем не отличалось от реальных ощущений, если не считать всплывающие системные сообщения. Та же боль, злость, страх, порой переходящий в животный ужас, отчаяние, когда погибали соратники и мысль, что их смерть настоящая.

«Эх, если бы тогда имел силы и возможности, как сейчас, то спас бы всех. Или, как минимум, большинство», – мелькнула мысль у меня в голове.

Увы, история не имеет сослагательного наклонения. Что было, то было. Мне остаётся сделать всё, чтобы сейчас правильно использовать свои возможности на благо близких. Стоило подумать про родителей, как мысли свернули на тему «а стану ли я прежним, когда пройду через портал на Землю или нынешняя шкурка со мной навсегда, так как из своего мира я попал сюда во плоти, а не как раньше, в виде астральной игровой аватары?».

Я так задумался над этим (а может, задремал и думы думал в сонном состоянии), что не заметил, как пролетело время изоляции. Очнулся после аккуратного касания к своему плечу ладошки Олеськи.

– Святовит, мы прошли каньон Двуликого Бушшца, – сказала она, стоило мне открыть глаза. – Весь экипаж на палубе, часть твоего отряда тоже там.

Под частью команды она подразумевала Мию и Димку, которые отсутствовали в трюме. Все остальные были здесь.

– Пошли к ним.

Ещё в трюме я отметил удивительную тишину и ровный ход шхуны. И когда поднялся на верхнюю палубу, то понял, почему так. Оказалось, что мы прошли защитный периметр и оказались в Золотом море. Это место встретило нас лёгким ветерком, практически ровной поверхностью удивительно прозрачной воды и ясным солнцем. За спиной чернели скалы и тучи над ними, а впереди раскинулась безбрежная спокойная синь со всех сторон.

– Красиво, – озвучил я чувство, появившееся в первый миг от окружающего вида.

– И опасно, – тут же сказал Алонзо. – Цепь Лусида была не самым страшным испытанием на нашем пути.

– И что же нас ждёт?

– Я не знаю, – пожал он плечами и добавил, уловив в моём взгляде недоверие. – Даю слово дворянина, Святовит. Могу лишь сказать, что тот проклятый, который живёт в моей каюте, проведёт нас мимо самых жутких мест.

Стоит сказать, что «мумии» на своём привычном месте – за штурвалом – уже не было. Видимо, проведя шхуну через опасности Цепи, он счёл свою задачу выполненной. Ну, или Алонзо принял такое решение за него. Кстати, если он в каюте, то те щупальца из «ульев» его не тронули, как и предположил Димка. И ещё – о судьбе матросов, что остались вместе с «мумией» управлять кораблём, шевалье не обмолвился ни словом.

До темноты корабль шёл на всех парусах на юг, судя по расположению солнца. Едва только начало смеркаться, как шхуна замедлила ход, а вскоре и вовсе застыла на месте. Экипаж засуетился на реях, убирая паруса. Заметив, что якорь остался на своём прежнем месте, я полюбопытствовал по этому поводу у капитана.

– Да тут бездна под нами, не за что якорю зацепиться. Да ещё не хватало, чтобы он свалился на голову какой‑нибудь твари или она, схватившись за него, потащила нас на дно, – ответил тот.

Только я отошёл от него, как рядом появился шевалье.

– Святовит, ночью здесь опасно, поэтому спать тебе и твоим воинам не придётся до самого рассвета, – «обрадовал» он меня. – Магией пользоваться нельзя, сильными амулетами тоже. Но это относится только к активному волшебству, защитные и лечебные амулеты использовать можно. Прошу серьёзно к моим словам отнестись. На сильные магические всплески к нам может приплыть такое чудовище, которое богов легко заставит в испуге сбежать.

– Я понял. Не будет магии, – ответил ему.

Рапунцель, Сцитта и Нэйфиса были отправлены в трюм как самое слабое звено команды. Димка с Гюльчатай занял позицию на мостике на кормовой надстройке рядом с рулевым. Самураи устроились на носу. Перед этим Фаранга получила от меня жёсткое указание не использовать магию. Мия и Олеся вместе со мной расположились в центре палубы между мачтами. Жаль, что такое строгое условие по поводу чар, а то бы я активировал золотые карты и призвал гремлинов, чья помощь точно не была бы лишней. Стоуровневые коротышки на пару заставят вспотеть любого из моих самураев.

До полуночи всё было тихо, а вот потом…

Всё началось с громких плесков неподалёку от шхуны. Благодаря зелью ночного взгляда и яркой луне я видел, как и любой из моих подчинённых, отлично. Практически как днём, только краски серее. И круги на воде, появляющиеся там и тут в пятидесяти метрах от корабля, сразу заметили все. Не было видно только тех, кто их создавал. Минут десять ситуация никак не развивалась, всё также раздавались всплески, да расходились внушительные круги на водной глади. Затем я обратил внимание, что их стало заметно больше, и они стали приближаться к нам.

– Они идут, – прошептала Мия.

– Вижу, – также шёпотом ответил я ей.

Вскоре вокруг корабля расходящихся кругов стало столько, что создавалось впечатление, будто вокруг шёл дождь. При этом как бы мы ни всматривались, но не могли увидеть тех, кто плескался в воде. Из интереса я выстрелил из арбалета в центр одного из расходящихся кругов сразу после его появления.

««Вы нанесли критически урон воину‑саланзаидру!

Вы нанесли 350 единиц урона!

Противник испытывает сильное кровотечение 45ед/мин.

Противник оглушён и испытывает сильное кровотечение!»».

Не успел я рассказать товарищам о результатах выстрела, как твари полезли на корабль из воды.

Ростом они были чуть больше метра, но сильно сутулились и оттого могли быть немного выше. Тщедушное телосложение с худыми руками (хочется сказать, что ручками‑веточками), но при этом голова огромная и круглая, как идеальный шар. Пасть похожа на жабью, внутри усеяна редкими остроконечными зубами. На пальцах загнутые когти, с помощью которых существа ловко взбирались по деревянной обшивке шхуны.

Едва первая круглая голова с кошмарной рожей появилась над планширом, как я разрядил арбалет, отправив вторую стрелу из двухзарядного оружия. После чего убрал его в инвентарь, выхватил кинжал со шпагой и бросился врукопашную. Вести перестрелку не видел смысла, так как скорость перезарядки даже зачарованного высокорангового арбалета не шла ни в какое сравнение со скоростью заполнения палубы тварями.

««Воин‑салазаидр.

Уровень: 56.

Описание: одно из бесчисленных морских созданий. Салазаидры – это амфибии, роевые создания, обладатели совместного разума. Чем больше группа, тем эффективнее и хитрее действуют отдельные особи в ней. Плотоядны, крайне агрессивно относятся к нарушителям своих охотничьих угодий. В каждой стае может находиться до пяти тысяч особей. Стая разделена на охотничьи команды, которые собирают пищу и приносят в подводные пещеры, чаще всего рукотворные, создаваемые рабочими‑салазаидрами для проживания стаи»».

Я срубил двоих, третьему пинком проломил грудь, отправив обратно в воду, а вот четвёртый сумел воспользоваться мгновением, когда я был занят и плюнул в меня. Плевок был смачным, как бы не с половину обычного стакана. Судя по тому, как едва заметно в темноте вспыхнула моя магическая защита, слюна у твари ядовитая.

– Хех, – я ударил в выпаде, дотягиваясь до любителя плеваться кончиком шпаги и почти полностью перерубая ему шею, которая свалилась на спину, удерживаемая лоскутом кожи и недорезанными мышцами.

На удивление морские существа оказались очень ловкими на свежем воздухе, хотя обычно подвижность у подводных обитателей снижается в той или иной степени, когда те выпадают из своей привычной стихии обитания.

«Ежики сильные, но лёгкие», – про себя веселился я, когда пинком отправлял прочь с палубы очередную амфибию. С моей Силой я, пожалуй, мог бы голыми руками расправляться с салазаидрами так же успешно, как и клинками. Никакой природной защиты те не имели, телосложение щуплое, кости лёгкие, кожа сравнительно тонкая. Возможно, в воде бы они показали мне кузькину мать. А значит, мне за борт попадать не стоит. Там мне не поможет и способность к длительному задерживанию дыхания. Амфибии свяжут боем, повиснут гирями на руках и ногах и утянут на дно. А до того ой как далеко!

За пять минут боя только я один убил больше двух десятков тварей. Олеська на безумной скорости носилась по палубе, превратившись в натуральную электромясорубку, превращая салазаидров в куски кровоточащей плоти. Каждый наш шаг сопровождался чавканьем и хлюпаньем – настолько палуба была залита кровью, завалена требухой и содержимым внутренностей нападающих. А уж какой стоял запах… У меня создавалось мнение, что питались амфибии исключительно тухлой рыбой. Ну, или та в их желудках под действием ферментов в таковую превращалась.

«Да тут никакой магии не нужно, чтобы кто‑то заглянул на огонёк, – кривясь от вони, подумал я. – На запах и кровь в воде кто угодно может приплыть».

Бой в одиночку против многих противников всколыхнул старые чувства, когда я отыгрывал варвара и обожал кровавые сечи в стиле орда на орду. Единственное что портило впечатление – это слабость врагов. Салазаидры для меня были чуть опаснее боксёрского мешка для отработки ударов. Рубить их – средненькое удовольствие. Примерно за полчаса резни ни один из них так и не смог даже поцарапать меня когтями или оставить ожог на коже ядовито‑кислотным плевком.

Твари отступили как‑то разом. Вот только что ещё лезли толпой из воды на палубу и вдруг стали прыгать обратно. Последних своих четырёх, так сказать, фрагов я убил в спину.

– У‑уф, –медленно выдохнул я. – Всё, что ли?

– Да, всё, – почти сразу же ответила мне Олеся, незаметно оказавшаяся рядом.

– М‑да, натуральный мясной цех по переработке мяса, – протянул я, осмотревшись по сторонам. Вокруг на палубе лежали груды и завалы из тел, среди которых не было ни одного целого. Ещё я уверен, что кровь амфибий протекла сквозь доски палубного настила и попала в трюм. Может быть, там даже случился эдакий кровавый душ, в котором искупались мы все. Только сейчас вспомнил, что последние минуты боя я бил врагов сверху вниз, стоя на одной из таких куч, которая превышала мой рост.

– Господин, опасность! – вдруг раздался голос Гра’Шаарда. – Огромные змеи!

Демон слегка ошибся. Это оказались не змеи, а щупальца с безглазыми пастями на концах. Каждая была размером со средний туристический чемодан. Всего щупалец на виду маячило три. Размеры у них были такие, что реши они сложиться бок о бок друг с другом, то совокупная ширина оказалась бы больше, чем ширина палубы шхуны.

««Гиганский кракен.

Уровень 213»».

– Не трогать его первыми! – крикнул я товарищам. Одновременно в голове мелькнула мысль, что в мифах обычный кракен – гигант из гигантов, что обитают в морской бездне. А гигантский кракен должен быть и вовсе чем‑то неописуемым. Уровень за двести единиц слегка успокаивает и даёт большую надежду, что удастся с ним справиться. Вот только если он расколотит сначала наше судно, а потом возьмётся за нас, то… – «Брр, не будем о плохом. Авось пронесёт костлявую мимо».

Щупальца полезли на палубу с левого борта и с носа. Неторопливо, но уверенно, как танк надвигается на окоп.

– На корму отступаем. И… и приготовить самые сильные заклинания на всякий случай. Если эта тварь разнесёт корабль в щепки, то в воде перетопит нас, как котят, – приказал я.

С мостика мы стали наблюдать за тем, как пасти на щупальцах проглатывают мёртвые тела салазаидров, слизывает кровь амфибий. В последнем случае раздавался хлюпающий звук, похожий на тот, когда пьёт горячий чай какой‑нибудь бескультурный индивидуум.

– Глядишь, и убираться нам не придётся, – вполголоса заметил Димка, с нескрываемым интересом наблюдая за тем, как палуба очень быстро очищается от останков и кровавых луж.

– На хрен такую клининговую компанию, – проворчал я. До последнего не верил, что всё обойдётся и не придётся драться с кракеном. Но тот на удивление оказался миролюбивым или просто обожрался трупами амфибий, которых мы накрошили несколько сотен и оттого сражаться с нами не захотел. Очистив шхуну от крови и плоти салазаидров, три щупальца медленно ушли под воду.

– И это только первая ночь в Золотом море, – со странной интонацией произнесла Мия. – Интересно, что нас ждёт днём и следующей ночью?

– Поживём – увидим, – пожал я плечами. – Тут ещё эта не закончилась. Всего лишь второй час пошёл.

К счастью, после нападения салазаидров и появления кракена больше никто из местных монстров нас не побеспокоил. До самого рассвета шхуна спокойно покачивалась на волнах, будто находилась где‑то в безопасной и защищённой бухте.

Глава 17

Прошла ещё неделя морского путешествия до момента, когда шевалье сообщил, что остров на горизонте и есть наша цель. Эти семь дней стоили мне и окружающим очень многого. Недостаток сна, огромная моральная и физическая нагрузка, постоянные нападения ночью и нередкие атаки днём, несколько серьёзных повреждений корабля. Да что говорить, если двое матросов самостоятельно свели счёты со своей жизнью, не вынеся этой нагрузки. Или им помогла принять подобное решение какая‑нибудь тварь, обладающая ментальными способностями.

Несколько раз вдалеке мелькала суша или одинокие облака, висевшие на одном месте. По словам боцмана, последнее явление тоже признак наличия земли. Шхуна за время плавания по Золотому морю приобрела особый вид. У неё появилось множество мелких повреждений вроде сколов на планшире, фальшбортах, мачтах и наружной обшивке. Нижняя часть корабля, которая скрыта под водой, обросла водорослями, что тянулись за судном, будто волосы утопленников. В прозрачной морской воде это было очень хорошо видно.

Когда подходили к острову, то у штурвала вновь встал проклятый, хотя не было видно никакой опасности.

– Красиво, – оценил вид прибрежной части острова Димка. – Как на лучших земных курортах, куда простому смертному никогда не попасть.

Не загаженных мест на Земле и выглядящих девственными уголками природы осталось совсем немного. А те, где можно отдохнуть, воссозданы заново, так как были уничтожены человеческой натурой лет тридцать назад. Теперь пляжи с белым песком, здоровыми пальмами и аккуратными зарослями джунглей поблизости – это, можно сказать, искусственная экосистема. То, что было до начала восстановления: горы пластика и дрейфующие поблизости пластиково‑мусорные острова, чахлая зелень, ядовитые водоросли, пятна и радужные разводы от нефти и нефтепродктов. Кстати, вокруг Москвы практически не осталось обычных лесов, только заповедники, лесопарки и природные заказники. Там, где ещё пятьдесят‑шестьдесят лет назад зеленели светлые березняки, стояли непоколебимо дубравы, темнели ельники, где гуляли с корзинками деды и бабки, сейчас раскинулись коттеджные эко‑городки. Правда, приставка «эко» означает, что население их живёт вне пределов мегаполисов, и только. Худо‑бедно лет двадцать назад началась очистка рек и водоёмов, превращение древних мусорных полигонов в рощи. Может быть, такой ажиотаж на виртигры с фентезийной тематикой связан конкретно с красивой природой, которой здесь больше, чем где‑либо ещё в виртмирах.

Сейчас перед нами раскинулся идеальный курортный мирок: белый песок на широком пляже, за ним стена пальм с гроздьями плодов, под ними и чуть дальше ещё более могучая зелёная стена джунглей, раскрашенная яркими цветами, птицами и крупными бабочками. Перед пляжем из воды торчали несколько каменных островков‑«столбов» с тонкой ножкой и широкой вершиной, заросшие зеленью. И вот, уже у самого берега, когда шхуна обошла один из них, мы увидели остов корабля, частично ушедший в песок. На почерневшей фок‑мачте с обломками рей болтались гнилые обрывки парусов. От грот‑мачты остался трёхметровый пенёк с неровно обломанной макушкой.

– Интересненько, – себе под нос пробормотал Димка, – очень интересненько… Алонзо!

– Что, Вуаркал? – обернулся шевалье к нему.

– Это его корабль? – брат махнул рукой на «мумию».

– Да, – лаконично ответил Алонзо.

– А как он выбрался из этого места без него? Или кораблей было несколько? Порталом? По воздуху? – забросал брат его вопросами.

– На шлюпке. Изначально их было пять или шесть. Но в живых остался в итоге один. Проклятье проявило себя после того, как его носитель вышел из вод Золотого моря.

– Спасибо за ответ, – поблагодарил его Димка.

Высадка прошла без сучка и задоринки, хотя я до последнего ждал нападения. Крутил головой на триста шестьдесят градусов, опасаясь врага из воды, с суши или воздуха.

– Да не нервничай ты так, Игорь, – спокойно произнёс Димка. – Вон глянь на Алонзо, оцени какой он невозмутимый. Будь здесь опасность, то он вёл бы себя по‑другому.

– Мало ли что он знает, и что могло измениться в этих знаниях, – ответил я.

Шхуну Юртс с разгона выгнал на пляж, аргументировав это необходимостью ремонта и чистки днища от водорослей, которые могли сожрать древесину, оставив труху. Несмотря на отсутствие врагов, меня не покидало чувство давящей тревоги. А стоило сойти на песок пляжа, как это давление усилилось. Непонятное ощущение заметили все. Димка недовольно заметил о чёрной ауре островка, к которому внешне подошло бы название райского. Увы, увы, но неоформленное чувство тревоги, страха, слабости, усиливающееся раздражение на всё и всех больше подошло бы к какому‑нибудь адскому местечку. Ко всему прочему, чем дольше мы находились на острове, тем сильнее сгущалась тревожная атмосфера, давя на мозги многотонным катком. Особенно сильно доставалось простым матросам. У тех почти не имелось качественных амулетов и нужных талантов, которые нивелировали хотя бы часть негативного воздействия от ауры места.

Чуть позже я услышал разговор Юртса с корабельным магом, который, как оказалось, ещё заведовал и магической аптечкой на судне.

– Хочу поскорее отсюда уплыть, – сказал ему капитан. – Не будет никакого отдыха, работать станем при факелах и волшебных светильниках. Позаботься, чтобы люди не упали от усталости и не сошли с ума, выдай им эликсиров усиления и ментальной защиты.

– Аура здесь сильная, – просветил его чародей. – Полностью её влияние не убрать теми зельями, которые у нас на корабле. А после эликсира усиления люди через пять часов упадут с ног. Как бы хуже не вышло.

– Плевать. Может, через пять часов мы все превратимся в безумцев.

Маг громко вздохнул, открыл рот, собираясь то ли возразить, то ли ещё раз подчеркнуть об опасности капитанского приказа, и тут я решил вмешаться в их беседу.

– Прошу прощения за бестактность, господа. У меня имеются хорошие эликсиры, которые на некоторое время повысят часть физических характеристик и не принесут проблем после. Насчёт ментальной защиты только помочь не смогу.

Оба моряка пристально посмотрели на меня, потом капитан поинтересовался:

– Что за это хочешь?

– Практически ничего. Сейчас мы в одной лодке, хм, во всех смыслах в одной.

– Буду признателен, господин Святовит, – чуть наклонил голову Юртс.

У Сцитты нашлось огромное количество нужных зелий и ещё больше ингредиентов, чтобы сварить практически любое по запросу. Каждый матрос получил по два флакона с содержимым, которое увеличит их Силу, Ловкость и Телосложение в полтора раза в общей сложности на двенадцать часов. Учитывая стоимость этих зелий (отдельного рассказа стоит моё общение с бывшей ведьмочкой, которая очень не хотела отдавать такое количество дорогих эликсиров незнакомцам, тут помог только прямой приказ), Юртс лично проконтролировал их приём матросами. А то особо недалёкие и прошареные личности могли попытаться утаить их, чтобы продать потом на «большой» земле. Жадность‑то родилась раньше здравомыслия.

После этого и короткого отдыха я разделил отряд на две группы и направил на разведку окрестностей. Пусть Алонзо заверил, что вокруг на несколько километров нет даже крупных животных или насекомых, представляющих опасность, но мне так спокойнее. Заодно успокоил паранойю, которая проснулась и стала шептать, что с шевалье нужно держать глаз востро, а то с чего это он так рьяно всех успокаивает?

Только‑только мои товарищи вернулись с докладом о том, что вокруг тишина и благолепие, только жарковато и душновато, как им опять пришлось возвращаться в джунгли. На этот раз не одним. С ними пошёл почти весь экипаж шхуны, которым требовался материал для починки корабля.

Всё это время Алонзо и проклятый сидели в каюте. Вышли они за час до полуночи.

– Нам пора, Святовит, – огорошил сообщением шевалье.

– Сейчас?! – неприятно удивился я. – В ночь?

– Именно, – кивнул он.

– Хоть бы заранее предупредил, – укорил я его. – Я бы тогда своим людям дал бы пару часов отдыха перед дорогой.

Паранойя тут же шепнула, что всё это не спроста и мы нанимателю не нужны полными сил. Что ж, надеюсь, она ошибается.

На охране шхуны я не стал оставлять никого из своих спутников, хотя Юртс очень об этом просил. Но мне совсем не хотелось расставаться ни с кем. Да и чёрт знает, что нас ждёт впереди, куда заведёт Алонзо. Может статься, что мне там будет важен каждый клинок. Ну, а про то, чтобы оставить самых слабых членов отряда и речи не шло. В случае серьёзной заварушки на пляже Рапунцель и Сцитта бесполезно погибнут. А с несерьёзной неприятностью моряки и сами справятся.

В авангарде я поставил Гра’Шаарда и Мию. На игровом сленге это были два «танка». Мощная зачарованная на славу броня, огромное количество хитпоинтов, великолепное оружие с высочайшим уроном, широкий ряд талантов и способностей, дополняющих и усиливающих друг друга. Всё это сверху приправлено набором из могучих амулетов и внушительным запасом мастерских зелий на все случаи жизни. Эта парочка в теории должна выдержать любой первый удар. Даже удар бога. Хм, слабенького бога, божка, скажем так.

Олеся с Димкой прикрывали нас со спины, встав в арьергарде. Фаранга шла перед ними. Целительницу и алхмичку я поставил в самый центр, сразу за собой и Алонзо, а перед нами двигалась Нэйфиса. Три гремлина шли по бокам. Благодаря высокой Ловкости (а для точного метания гранат и стрельбы из арбалета эта характеристика требует высокой прокачки), низкому росту и тщедушной комплекции лопоухие коротышки почти бесшумно передвигались в зарослях. А уж гремлин‑охотник мог бы дать сто очков форы любому местному жителю ниже себя уровнем.

Стоит сказать огромное спасибо Сцитте. Без её отличных эликсиров ночного зрения дорога по джунглям в темноте не была бы такой комфортной. А так мы видели окружающий мир почти как днём. Лишь краски сильно потускнели да дальность видимости существенно уменьшилась. Впрочем, с учётом того, что в лесу и ясным днём далеко не посмотришь, последний минус можно было вообще не учитывать.

Три часа пути прошли в тишине. Если бы не усиливающееся давление ауры острова, то этот поход можно было бы, не приукрашивая, назвать ночной прогулкой в городском парке. Под конец мы все ощущали на себе тяжёлый и недобрый взгляд невидимого существа. Будто кто‑то смотрит на нас сквозь прицел винтовки, оттягивая момент нажатия на спусковой крючок и выбирая убойное место на теле.

– Мне так плохо не было даже рядом со своими мачехами, – произнесла Рапунцель. – А это те ещё змеи были.

«И после перерождения стали почти натуральными змеями, – хмыкнул я про себя, вспомнив Королев из Семи Подземных Городов. – Бр‑р, век бы их не видеть».

– Скоро всё закончится. Мы почти уже на месте, – сказал шевалье, ответив и целительнице, и всем нам, думающим, когда же закончится этот скучный марш‑бросок.

По правде говоря, я предугадывал некий ритуал ровно в полночь, в котором главную роль шевалье отводит своему проклятому спутнику. Но сейчас уже начало третьего часа ночи, а мы всё шли и шли.

После обещания Алонзо мы двигались ещё пятнадцать минут, пока не вышли на огромный пустырь, в центре которого стояла гора. В свете луны она казалась серебряной или засыпанной снегом. С той стороны, откуда мы вышли к ней, виднелись несколько входов в гроты или пещеры.

Здесь особенно сильно ощущалась аура острова. Не ошибусь, если предположу, что источник её располагается внутри этой странной горы. Хуже то, что Алонзо обязательно потащит нас внутрь… паранойя вновь оживилась.

– Шевалье, постой, – остановил движение отряда Димка. – Мне нужна пара минут на разведку.

Наш наниматель с видимым неудовольствием на лице обернулся, открыл рот, собираясь, по всей видимости, возразить, но после мига запинки кивнул и остался стоять на месте, всем своим видом показывая, что задержка сильно ему мешает и следует минимизировать её.

Получив «добро» от него, брат достал лампу с джиннией и быстро потёр её медный бок, призывая девушку.

– Мой повелитель, я вся в твоё… – начала говорить томным тоном Гюльчатай, едва появившись на свежем воздухе.

– Хватит, – оборвал её Димка. – Поднимись повыше и внимательно посмотри на эту гору. Потом расскажешь, что заметила. И не задерживайся, у нас каждая минута на счету.

– Слушаюсь и повинуюсь, – поджала та губки и стремглав унеслась ввысь. Буквально пару минут спустя она вернулась обратно.

– Ну? – поторопил её брательник, видя, что та не торопиться с докладом.

Та сердито фыркнула и стала рассказывать о том, что увидела сверху.

– Гора очень занимательно выглядит сверху. Выглядит как человеческий череп, зарытый до ноздрей в землю, а ещё у него три глаза. Вон та расселина на самом верху выглядит третьим глазом в центре лба, который рассекли клинком. На обратном склоне всё испещрено каналами и выступами породы с валунами, и всё это напоминает извивающихся змей.

Тут я непроизвольно вздрогнул.

«Ох, не к добру я вспомнил совсем недавно про Королев из подземелий», – мелькнула мысль. Мигом позже от Рапунцель по нашей связи пришли отголоски страха. Видимо, и она нашла много общего в описании горы и своих мачех.

– Всё? – в их разговор вмешался Алонзо. – Поговорить можете на ходу, а сейчас мы теряем время.

– Пошли, – кивнул в ответ брат. Гюльчатай отправлять назад в лампу не стал. Или та не захотела уходить сама. Сейчас она шла рядом с Димкой, прижавшись к его левому боку чуть ли не вплотную.

Когда мы подошли к горе и стали взбираться на самый вверх, к «третьему глазу», то я особо и не удивился данному моменту. Всё и шло к… в общем, к чему‑то подобному. Паранойя затихла, а вот интуиция буквально била в колокол, предупреждая о скорых неприятностях.

Вблизи расселина оказалась внушительной. В неё мой брат вошёл лишь чуть‑чуть наклонив голову. И это только, так сказать, в глазницу. Трещина, проходящая через неё под углом сверху вниз слева направо, делала вход в гору ещё просторнее.

Внутри обнаружилась просторная пещера с высоким потолком. В стене напротив входа чернело отверстие прохода вглубь горы. Выглядело оно результатом человеческих (или иной разумной расы) рук.

– Ждём здесь, – быстро сказал Алонзо, запнулся и добавил. – И готовимся ко всяческим неприятностям. Может, придётся сражаться с сущностью божественного порядка.

– Об этом в договоре не было, – сказал я. – Подобные моменты следует оговаривать сразу. Я сейчас могу развернуться и уйти с отрядом, оставив тебя разбираться со всем дерьмом в одиночку.

Шевалье явно машинально положил руку на эфес шпаги, потом осознал перспективы конфликта со мной и оставил оружие в покое.

– Святовит, я не обманывал вас. О возможности столкнуться с подобным существом стал догадываться только сегодня, когда пристали к берегу. И то узнал от него, – он мотнул головой в сторону «мумии», стоящей рядом и изображающей статую. Проклятого не волновало ничего, если судить по его поведению. – Я мог бы промолчать и не говорить о подозрениях, но как сам видишь – не стал. О чём сейчас сожалею.

– Ну, ну, – покачал я головой. Словам нанимателя я не поверил ни на грамм. Фальшь так и сквозила в его речи. Но и уходить, оставив его здесь, не стал. Дело в том, что слишком много шансов заполучить себе на пятки эту самую божественную сущность. Учитывая же, что шхуна выброшена на берег и на ней кипит ремонт, то думаю, что и так всё понятно с перспективами. Лучше попытаться встретиться с врагом здесь. Если повезёт и тварь спит в данный момент, то после выхода из спячки не сразу войдёт в полную силу. Как‑то так.

– Вам даже сражаться не придётся. Всё сделаю я, – тоном, в котором было заметно раздражение, сказал Алонзо. – Вы мне нужны на тот маловероятный случай, если ситуация пойдёт по непредусмотренному варианту.

– Она уже пошла не туда, раз для тебя стала неожиданностью появление божественной сущности, – язвительно произнёс я.

– Игорь! – вмешался в спор брат и осуждающе посмотрел на меня. – Что вы как базарные бабы.

– Всё уже, – я поднял руки на уровень груди, – забыли. Алонзо, что нам делать? Идти туда? Что нас там ждёт хоть примерно? – я указал на тёмный прямоугольник прохода вглубь горы.

– Идти не придётся, подождём здесь, когда он вернётся, – дал мне ответ шевалье. – А дальше уже посмотрим по результату.

Только он смолк, как проклятый, которого он подразумевал, говоря «он», быстро зашагал к проходу. Переступив порог, он будто канул в чёрную дыру – настолько тьма там была густой. С ней не справлялось даже наше магическое ночное зрение.

Прошло полчаса, когда из прохода выступила знакомая забинтованная фигура. Вернулся проклятый не пустой. С собой он принёс небольшой ларец из полупрозрачного минерала. Всю его поверхность украшала резьба, изображающая змей, черепа и кости.

– Ну и гадость! – отшатнулась в сторону выхода из пещеры Гюльчатай.

Я и сам почувствовал омерзение и страх к предмету в руках «мумии».

– Поставь его туда и выйди наружу, – Алонзо показал проклятому на левую стену. А когда тот повернулся к нему спиной, в руке у шевалье появился длинный чёрный стилет с треугольным клинком на гранях которого светились алым цветом непонятные закорючки. Практически без замаха мужчина вонзил это оружие по самую рукоятку под левую лопатку проклятого. Тот мешком повалился на каменный пол пещеры, накрыв собой свою добычу.

««Мёртвое тело»».

Стилет Алонзо оставил в покойнике. Ногой скинув труп с ларца, он быстрым взглядом обвёл нас, после чего опустился на одно колено рядом с находкой. В его левой руке появился стандартный алхимический флакон с красным содержимым, которое он вылил на крышку.

«Кровь, что ли?», – подумал я, внимательно следя за действиями шевалье и готовясь в любой момент активировать золотую карту абсолютной защиты, а следом ещё несколько такого же ранга, но из разряда атакующих. Будучи наиболее сильным из всего отряда и обладая лучшей защитой, я специально встал так, чтобы быть ближе всего к нанимателю.

Между тем, отбросив пустую склянку в сторону, Алонзо воздел ладони над ларцом, почти касаясь его, и забормотал не то длинное заклинание, не то слова некоего ритуала. Нервы мои – да и у всех остальных тоже, я уверен – натянулись, как гитарная струна. Я не спускал взгляда с шевалье, ловя каждое движение, жест, шевеление губ. А тот не обращал внимания ни на что вокруг, полностью сосредоточившись на ритуале. Спустя три минуты он всё так же проговаривал речь, держа над ларцом ладони, которые уже заметно дрожали, сообщая о том, как тяжело даётся шевалье сие действо.

В тот момент, когда он замолчал, а ларец сверкнул огненной вспышкой, я чуть не сорвался и первым не атаковал. Сумел сдержать себя в самый последний миг.

«Чёрт, по краю прошёлся, – мысленно выдохнул я. – Потом бы совесть заела. Ещё бы и народ меня не так мог понять, ударь я Алонзо в тот момент, когда тот снял защиту с сундука».

Пока эти мысли крутились в моей голове, шевалье успел снять крышку ларца и достать из него маску, грубо изображающую человеческое лицо. Обычная маска чёрного цвета, похожая на ритуальные дикарские, которые привозят туристы из Африки и Азии. От тех она отличалась наличием третьего глаза в середине лба. Стоит ещё отметить, что земные маски были, так сказать, бесполые, а в этой угадывались женские черты.

Все так сосредоточились на действиях шевалье, что позабыли про тело проклятого, хотя оно лежало всего‑то в метре от убийцы. Краем глаза я заметил, как рукоятка стилета превратилась в чёрный дым. Одновременно с этим труп мгновенно оказался на ногах и схватил левой рукой Алонзо за горло, а правой вырвал из его ладоней маску.

Запоздало раздались тревожные крики товарищей. Одновременно с активацией мной золотой защитной карты в «мумию» полетели стрелы из арбалета гренадёра, боевое заклинание Фаранги, какая‑то склянка от Рапунцель, золотистая молния со спаты Мии и молния обычная с руки джиннии и… и все эти чары без каких‑либо эффектов исчезли, стоило им коснуться тела шевалье. Эта погань прикрылась Алонзо, как щитом. А у того, по всей видимости, имелся защитный амулет лучше, чем у кого‑либо из нас, не уступающий по эффективности моей охранной сфере. Наниматель явно не верил нам и подстраховался на случай предательства. Или лелеял вовсе уж чёрные планы в наш адрес, для которых требовалась настолько мощная защита, чтобы успеть их, планы, выполнить до того, как защита падёт.

В следующий миг мумия надела на себя маску одной рукой, а второй сдавила шею и резко тряхнула заложника. От последнего действия голова шевалье отделилась от туловища с куском позвоночника. Обезглавленное тело мумия пинком отправила в сторону Гра’Шаарда, а голову бросила в меня.

После того, как маска оказалась на мумии, с ними обоими произошли изменения. «Нормальные» глаза засветились красным светом, а третий приобрёл насыщенный ядовито‑синий. Часть бинтов на голове расплелась и окуталась синеватой дымкой, приобрётшей форму змей, у которых вместо нормальных голов имелись змеиные черепа с внушительными клыками. Изменилось и тело, которое в долю секунды стало выше ростом и получило признаки женской фигуры.

««Аватар богини У’Ииры.

Уровень:???»».

Щёлк! Щёлк!

Две стрелы из моего арбалета прошли сквозь забинтованное тело, как сквозь дым и звякнули наконечниками о каменную стену.

В ответ изо рта твари вылетел рой мух, который облепил мою защитную сферу.

Вновь грохнули молнии воительниц, громыхнул разрывной наконечник болта, выпущенного гремлином. Зашипела кислота под ногами твари из очередной склянки Сцитты. Охотник метнул свою сеть, но та сгнила в ту же секунду, как коснулась тела аватары.

««Ваша ши’эйга Рапунцель погибла.

Смерть забирает у неё один уровень и пять свободных баллов характеристик.

Вы можете оживить её, при этом лишив ещё одного уровня и пяти баллов. Либо отдав два своих и десять свободных баллов, чтобы вернуть прижизненные данные погибшей ши’эйга»».

«Вот не везёт же ей», – промелькнула в моей голове мысль в ответ на выскочившее сообщение о смерти целительницы. Самое слабое звено в отряде выпало из обоймы первым, как я и опасался.

Сквозь тучу мух я увидел, как на мумию налетела шивани, орудуя своими четырьмя клинками со скоростью пропеллера. Ей с успехом противостояли несколько лент‑бинтов, вырвавшихся из телесной «обмотки».

Я ударил ледяным копьём из золотой карты, поймав момент, когда мумию не загораживала Олеська. Но моё заклинание сожрали мухи на полпути, вызвав вспышку бешенства, от которого весь мир окрасился в багровые тона. К счастью, мошкара – а это явно сильнейшее длительное заклинание или нечто вроде фамилиаров – полностью сосредоточилась на мне. А то боюсь, что товарищам пришлось бы тяжело, набросься на них эти мелкие чудовища (чудовища, что уничтожают в долю секунды сильнейшее «золотое» заклинание).

К гладиаторше присоединился Гра’Шаард. Он с налёта попытался рассечь врага алебардой. Но его оружие оплели несколько лент и дёрнули в сторону. Рывок оказался для самурая настолько неожиданным, ну, или его подвели боевые навыки, требующие не выпускать оружие в бою из рук, что демон оказался сбит с ног. Он пролетел совсем рядом с мумией, получил от неё несколько ударов лентами и с оглушительным грохотом влетел в стену пещеры, где и остался лежать неподвижно. То ли его оглушило ударом, то ли тяжело ранен.

Через секунду после этого Олеська лишилась правых рук, которые ей срезала одна из лент мумии, как бритвой пройдясь вдоль тела. И тут же следом вторая лента отсекла ей ногу пониже колена. Третья лента точно убила бы её, но за миг до того, как грязно‑белая полоска бинта вонзилась в шею, шивани прикрыла Мия большим круглым щитом.

Я призвал Чёрного Гвардейца и отправил того на помощь генеральше.

Тут вновь ударила Фаранга и в этот раз её чары зацепили тварь как следует. Над головой мумии сформировался призрачный багровый коготь полуметрового размера и рухнул на неё. В последний миг аватар отступил в сторону, но полностью избежать удара не смог и полностью лишился левой руки. Мало того, бинты в месте разреза принялись тлеть.

– !!!!!!!!!

Крик, изданный мумией после ранения, было не описать словами. Мия и Олеська отлетели к противоположной стене. Мух выдуло наружу или они испарились, тут я не разобрал, что произошло. Досталось и остальным.

««Ваша ши’эйга Сцитта погибла.

Смерть забирает у неё один уровень и пять свободных баллов характеристик.

Вы можете оживить её, при этом лишив ещё одного уровня и пяти баллов. Либо отдав два своих и десять свободных баллов, чтобы вернуть прижизненные данные погибшей ши’эйга»».

Тем же криком уничтожило мою защиту, хотя её срок не вышел и мухи даже десяти процентов не сняли с неё.

После крика наступила тишина, все замерли на секунду и… раздался пистолетный выстрел.

Пуля угодила точно в лоб мумии. Вернее в третий глаз на маске. И сразу после этого концы бинтов, вившихся в воздухе, опали, а тело аватары рухнуло на пол мешком с костями.

Не успел я осознать случившееся, как перед глазами вспыхнуло новое системное сообщение.

««Вы уничтожили аватар богини У’Ииры!

Вы и ваш отряд получает титул Богоборец. Титул наделяет вас иммунитетом к божественному влиянию и подчинению, снижает на 10 % мощь божественных чар. Все боги и их жрецы относятся к вам нейтрально или негативно. Божественные проклятья и благословения могут не сработать против вас»».

– Уф, попал, – в тишине раздался счастливый голос Димки.

Обернувшись к нему, я увидел в его правой руке большой старинный пистолет с расширяющимся стволом у среза, из которого поднималась к потолку пещеры бело‑сизая струйка дыма.

– Откуда?!

– Ты про пистоль? Да так, повезло, если честно. Однажды столкнулся с одним из наших, в смысле, игроком, который остался в игре. Восьмидесятником, к слову. Он оказался из крафтеров и занимался созданием экзотического оружия и брони. И создал вот эту штуку из интереса, – брат покачал пистолетом. – Я когда увидел, то меня как дубиной ударило – на Земле полно огнестрельного оружия! Хрен этот золота запросил немерено, еле наскрёб, чтобы купить пистоль. Потом искал учителя, способного обучить меня навыку стрельбы из экзотического оружия и навыку экзотического оружия.

– Причём здесь Земля? И как от одной пули легла аватара богини?

– А ты здесь хочешь остаться, Игорян? Я подозреваю, что рано или поздно в нашем мире проявится Система. Да и бунт искинов… честно скажу – не особо верю в него. Это было что угодно, но не сбой в игре. А вот в какое‑нибудь внешнее вмешательства уровня конгломерата Вселенных – да…

– Святовит, нужно помочь шивани, пока она не истекла кровью, – в наш разговор вмешалась Мия.

– А‑а, чёрт, – спохватился я и покрылся холодным потом от мысли, что пока чесал язык, кто‑то из моих товарищей мог умереть. Ши’эйга‑то я верну из небытия легко. А вот прочих оживить не получится.

К счастью, самые тяжёлые травмы оказались только у Олеськи. Ей приложили отрубленные конечности к ранам и полили сверху лучшими эликсирами. В обычной ситуации такие зелья поставили бы на ноги любого уже через пару минут. Вот только раны девушке были нанесены богом, от того и заживали они с большим трудом. Руки и нога приросли, но места разрезов в двух местах обзавелись глубокими и кровоточащими ранами. На их полное излечение может понадобиться как несколько часов, так и несколько дней.

Гра’Шаард отделался помятыми и прорубленными в нескольких местах доспехами, сотрясением мозга, переломом рёбер и дебафом оглушения и слабости. Всё это (кроме брони) было устранено за минуту при помощи эликсиров Сцитты. Нэйфиса пострадала, как и все, хотя в бой не лезла, понимая, что божественный аватар прихлопнет её, как комара. Демонице досталось от крика, который шваркнул её о стену и чуть по ней не размазал, не окажись у той великолепных защитных амулетов и эффектов от принятых перед боем зелий.

Немного от крика досталось Димке. Гюльчатай оказалась серьёзно ранена и сейчас отлёживалась в лампе, зализывая раны. Именно она прикрыла собой своего господина, приняв всю мощь не то чар, не то способности богини и дав брату воспользоваться пистолетом.

Мия пострадала чуть меньше, чем бывший лейтенант демонической гвардии. Досталось и Фаранге, но меньше, чем всем остальным. Ещё гремлинов развеяло криком, но их и считать за полноценных членов отряда не стоит, так как они всего лишь оживлённые заклинания. Даже мой грифон реальнее и живее, чем лопоухие гренадёр с бомбардиром.

Ну, а я вообще не заработал ни царапины.

После того, как всем была оказана помощь, Димка изрядно удивил и шокировал, когда достал мясницкий тесак и принялся рубить на куски мумию.

– Мне твоя алхимичка потом спасибо скажет за такие ценные ингредиенты, – под чавкающие звуки разрубаемой плоти сказал он мне. – Пусть это не тело самой богини, но даже её кратковременного пребывания хватит, чтобы органы проклятого стали дороже золота. Эх, было бы ещё лучше, если она ожила и прямо здесь попробовала бы сварить своё уникальное зелье.

Тут я с ним был полностью согласен, но взять и вернуть к жизни алхимичку прямо сейчас не мог. Во‑первых, не было нужного количества свободных баллов, во‑вторых, опасался, что с меня снимут уровни из «сотой линейки». Вдруг, лишусь заработанных достижений из‑за этого? Не хотелось и уровни Сцитты тратить. Из‑за статуса ши’эйги ей архисложно будет вернуть его. Да и не был я уверен, что полученный эликсир мне понравится или пригодиться кому‑то из товарищей. Были и другие сомнения.

– Не уверен, что после своей смерти и в месте смерти у неё что‑то путное выйдет и вообще сумеет поймать требуемый настрой на работу, – покачал я с сомнением головой. – Лучше скажи, как смог убить одной пулей аватару. Ты так мне на этой вопрос не ответил.

– Пуля была из небесного адаманта. Не адамантия или адамантита – адаманта. Единственный слиток переплавил в пулю после пророчества одной гадалки.

– О‑о! – только и смог сказать я.

Небесный адамант – это божественный металл. Получить его невероятно сложно, стоит он столько, что никто не станет брать за него презренное золото или иные материальные блага, которые можно купить или сменять. Адамант использовался совсем для других расчётов, либо для изготовления оружия, снаряжения, амулетов и зелий.

– Вот тебе и «о». Блин, так жалко, – сморщил свою кошмарную рожу Димка.

– Зато мы живы, – заметил я. – А выковырять пулю назад нельзя?

– Уже искал. Нет её, растворилась.

– Да и чёрт с ней. Найдём ещё твоего адаманта. Ты же знаешь, где его можно найти.

– Угу, – кивнул брат. – Но там всё не просто.

– Плевать. Найдём дриаду, переправим её на Землю и отправимся тебе за новой пулей.

Положив Олесю на носилки, так как самостоятельно передвигаться она не могла, наш поредевший отряд отправился обратно на берег. Из плюсов можно назвать то, что никто не погиб (ши’эйга не в счёт). Из минусов же – это отсутствие трофеев и смерть нанимателя. Пусть шевалье оказался мутным типом, но меня глубоко в душе царапала совесть из‑за того, что не спас его. Там же ворочалась жадность, которая досадовала, что мы ничего не получили, лишь потратили несколько сверхценных зелий. Амулет Алонзо, который выдержал несколько наших магических ударов, почему‑то рассыпался. Была испорчена и маска, которую расколола большая трещина, центр которой прошёл через третий глаз, куда вошла пуля брата. При осмотре всплывало описание, сообщающее, что древний божественный артефакт безнадёжно испорчен и восстановлению не подлежит.

Глава 18

На пляж мы вышли при свете солнца, которое поднялось за час до этого.

– Все целые, вроде бы, – тут же обратил внимание Димка на моряков, которые суетились вокруг шхуны, как муравьи.

– И не видно следов паники, нападения и прочих неприятностей, – в тон ему заметил Гра’Шаард.

В данный момент наш отряд укрывался в прибрежных зарослях от взглядов со стороны пляжа и моря. Вот так с бухты‑барахты вываливаться на берег мы не желали, мало ли что там и как. Лишь убедившись, что ничего подозрительного в поведении экипажа шхуны нет, мы двинулись дальше. Стоило нам выйти на песок, как работа замерла, и тревожные взгляды моряков уставились на нас.

Навстречу вышел Юртс и маг.

– Все остальные?!. – капитан не стал договаривать.

– Погибли, – лаконично ответил я ему.

– Господин Алонзо тоже?

– Да.

– Проклятье, – выругался он. – Кто же нас выведет из этого поганого места?

– Разберёмся, капитан. Главное, что мы все живы. Тем более, у нас появилось время и место для хорошего отдыха и ремонта корабля. Вы же почувствовали, что тяжёлая аура острова пропала?

– Мы все это почувствовали, – подтвердил собеседник. – Парни даже работать стали быстрее и лучше, а то до этого ваши зелья уже стали развеиваться и плохо помогать, хотя обещался эффект подольше.

Тут в беседу вмешался маг:

– Расскажете, что там было?

Я вопросительно посмотрел на Димку. В игровых вопросах, темах с квестами, загадками и таинственными историями я перекладывал принятие решения на его плечи. Он здесь у нас профи в этом.

«Можно», – взглядом сообщил он.

– Расскажем, только позже. Сейчас нам всем нужен отдых, – перевёл я взгляд на мага.

– Разумеется. Я и не думал, чтобы прямо сейчас вас мучить расспросами. Мы чем‑то можем вам помочь?

– Нет, спасибо, мы сами справимся. Вон в той стороне поставим себе шалаши, чтобы друг другу не мешать отдыхать и заниматься ремонтом, – я махнул рукой правее от корабля в сторону небольшой группки невысоких пальм, рядом с которыми в радиусе полусотни метров росла только редкая и невысокая травка. Это было очень удобно, не придётся расчищать место и вырубать вокруг заросли для безопасности.

– В любом случае обращайтесь за помощью, если что‑то понадобится, – напоследок сказал маг, затем переглянулся с капитаном, потом оба кивнули нам и отправились обратно к кораблю, рядом с которым столпились матросы. Вскоре оттуда раздались капитанские крики, которыми он всех успокаивал, кратко сообщив о результатах нашего похода вглубь острова, и ими же следом прогнал всех на работу.

О чём я пожалел, так это о погибших гремлинах, которых я не смогу призвать ещё несколько часов. А как бы пригодились их руки при постройке навесов из жердей и больших толстых листьев, что в великом изобилии росли в окружающих джунглях! Возможно, с их помощью у нас временное жильё получилось бы куда удобнее и значительно красивее.

– Ну ладно, и так сойдёт, – тоном Вовки из древнего мультфильма произнёс брат, когда мы закончили «великую» стройку. – Эх, жаль, что Гюльчатай в отрубе, а то бы она нам такие дворцы отгрохала.

Джинния вернула себе силы уже к вечеру, выбралась из лампы, оценила наше мастерство прорабов и джамшутов в одном флаконе и разразилась издевательским смехом, попутно щедро раздавая «комплименты» и язвительно оценивая «изюминки» шалашей. Мне было всё равно, но вот мои самураи наливались яростью, слушая её. Тут ещё и вечная нелюбовь, как у кошки с собакой, между демонами и джиннами сказалась. Навеселившись, она парой пассов смела постройки и потом за час поставила под пальмами четыре круглых больших хижины из окружающего строительного материала. В самую высокую она утащила Димку. В соседнюю ушёл я, забрав с собой Олеську. Её раны всё ещё не до конца зажили, а система сообщала о длительных дебафах «потеря крови», «шок», «увечье». До того как спадёт один из них, шок, было ещё три часа. А «увечье» обещало продержаться ещё тринадцать часов.

Демоны заселились в третью. Четвёртая досталась Мии.

Шок, боль от потерь, а также чувство победы и радостное понимание, что потери не критические смешались в гремучую смесь. Первым эффектом от неё были расслабление и бессилие, вылившиеся в крепкий сон в ещё старых корявых шалашах. А вот в новой хижине я не находил себе места. Короткий отдых убрал все негативные последствия от похода, вид спящей Олеси заставил меня тихо выйти на улицу, чтобы не разбудить её случайным звуком. После этого я сунулся к брату, но даже не смог сдвинуть в сторону плотную циновку, служащую в хижинах дверью.

«Какие мы, однако», – пробурчал я про себя, примерно догадываясь, что происходит внутри хижины.

Сунулся было в палатку к демонам, но нашёл там только хмельного Гра’Шаарда, обнимающего огромную глиняную бутыль, оплетённую лозой. Пить вместе с ним у меня желания не было. Останься он на трезвых ногах, то я бы ушёл с ним куда‑нибудь в джунгли развеяться, провести разведку и может быть с кем‑нибудь не особо сильным размяться в стычке (если на острове вообще есть такие создания, которые не разбежались или погибли от воздействия ауры). Вот только пьяный гвардеец мне в таком был не помощник.

Появилась мысль навестить моряков и поинтересоваться ходом ремонта, авось кто‑то там не спит, несмотря на позднее время. Но на полпути меня поймала Фаранга. Демоница вышла почему‑то из хижины Мии и была одета в одну накидку, закрывающую её от шеи до колен.

– Господин, а я к вам шла, – с каким‑то предвкушением в голосе произнесла она, мигом оказавшись рядом. Не став дожидаться ответа, она взяла меня за руку и потянула за собой. Мне стало так интересно, что же она делала у генеральши и что меня ждёт дальше (но догадывался и, чёрт побери, был совсем не против, если предположения оправдаются), что не стал ничего говорить, спрашивать и сопротивляться, позволив увлечь в хижину.

Внутри я увидел Нэйфису и Мию, которые были одеты точно в такие же накидки, что и моя сопровождающая. И откуда только их взяли? Может, это вещи одной из девушек, которыми она поделилась с остальными?

Выглядели они соблазнительно и многообещающе. А ещё я обратил внимание на лица девушек, которые выдавали неслабое возбуждение.

«Чем же вы тут занимались, интересно мне знать? Да ещё и легионершу эти рогатые как‑то сумели охмурить и затащить в свою развратную компанию», – хмыкнул я про себя.

– Господин, на вас слишком много одежды, – очень тихо с эротической хрипотцой в голосе произнесла Фаранга и опять, не став ждать моего ответа, стала действовать. Мои рубашка и штаны с трусами полетели в угол хижины, отброшенные её руками. К концу раздевания она тяжело дышала от едва сдерживаемой похоти.

Что ж, заняться сексом в сложившейся ситуации будет, эм‑м… самым разумным. И сам расслаблюсь и девушки. Недаром во все века подобный способ был лучшим для снятия стресса. Ещё алкоголь, а ещё лучше и то, и другое, но в разумных пределах, конечно. Да, я не хотел, чтобы Фаранга оказалась в моей постели, но сделать сейчас ничего не мог без неприятных последствий в дальнейшем. Откажи, прогони я демонессу, и она примет моё решение, тут же оставив меня. Но что будет потом… лучше не проверять и не рисковать. Даже самые надёжные клятвы можно разрушить, и самая крепкая верность трескается, превращаясь в ненависть. И ведь как ловковсё подвела к сексу со мной, будто военную стратегическую операцию спланировала. Впрочем, что‑то я отвлёкся.

В процессе раздевания возбудилась не только Фаранга, но и я сам. С другой стороны с моим высоким демоническим либидо многого и не нужно было. Вот прямо сейчас младший Святовит налился кровью, потемнел и во всю свою немалую длину вытянулся вверх, как мачта корабля, поблёскивая на кончике каплей смазки.

Фаранга провела по нему пальчиком снизу вверх, ловко подхватила капельку и отправила ту в ротик.

– М‑м‑м, – сладострастно простонала она, – нектар из божественного сосуда! И сосуд, кажется, готов уже лопнуть. Так, Мия, нельзя заставлять его страдать. Приступай!

Нэйфиса ловко сняла с плеч легионерши накидку, показав, что под той нет ничего, кроме трусиков и нескольких тонких‑претонких ремешков, заключивших высокую грудь как бы в клетку. Мия же опустилась на колени и, сексуально двигая попкой, подошла ко мне на четвереньках, после чего мой боец оказался у неё в ласковом ротике. Её ладони принялись скользить по моим ногам, животу, поглаживать яички.

Нэйфиса и Фаранга встали рядом, сбросив свои накидки на пол. На бывшей гильдийской служащей оказались только одни красные трусики. А вот Фаранга была одета в наряд из чёрных ремешков, которые заменили ей нижнее бельё.

«Бэдэсээмщица, блин, – подумал я. – И ведь как‑то узнала, что Мия тащится от мазохизма и унижений».

А Мия наяривала своим ротиком, полируя язычком с губками моего красного богатыря, помогая себе в этом деле пальчиками.

– О‑ох! – непроизвольно простонал я. – О‑о‑х…

Стоявшие рядом демоницы гладили меня по плечам и рукам, иногда прикасались к ним губами, проводили по коже своими языками, а потом сливались со мной и друг с другом в поцелуях. Ощущения были непередаваемые! Не раз я непроизвольно двигал тазом навстречу Мии, вгоняя свой орган полностью в её горло. Девушка вздрагивала от таких «ударов», и с ещё большим энтузиазмом начинала сосать, иногда протяжно постанывая. Её налитые груди с задорно торчащими вверх сосками подпрыгивали в такт моим толчкам. Длительное воздержание и недавняя нервная нагрузка сказались, заставив меня быстро дойти до пика удовольствия. Я протяжно застонал и стал изливаться в горло генеральше, прижав её лицо к себе и вогнав член по самый корень внутрь неё.

На десяток секунд все мы замерли, превратившись в статуи. Сокращался только младший Святовит, отправляя в желудок Мии одну порцию семени за другой. Мия Росс не выпустила ни капли, а потом ещё и облизала орган так, что он стал блестеть от её слюны. И вновь его заглотила, принявшись сосать с ещё большим энтузиазмом. Правой рукой она ласкала яички, а левую засунула между своих бёдер и стала тереть свои мокрые трусики.

– Накажи её, – хрипло прошептала мне Фаранга в правое ухо. Демоница успела зайти мне за спину и сейчас тёрлась об меня своей грудью и бурно мастурбировала пальцами. Видеть я этого не мог, но отлично слышал характерные влажные звуки. – Возьми, господин.

Я почувствовал, как мне в правую руку ткнулось что‑то твёрдое. Скосив взгляд, я увидел деревянную резную рукоятку стека с кожаным квадратиком на конце. Взяв его, я коснулся кончиком Мии, провёл сбоку по бедру, по пояснице, завёл его под трусики и сделал несколько движений вверх‑вниз между её ягодиц. А потом ударил вполсилы по левой из них.

– М‑м‑м! – простонала Мия и стала с бешеной скоростью насаживаться горлом на мой член, издавая неприличные, но такие возбуждающие звуки. Её правая рука до лёгкой боли сдавила мне яички, а пальчики левой сдвинули трусики в сторону и погрузились в истекающее лоно.

Я нанёс второй удар и тут же третий, вложив в него чуть больше силы и оставив красную полоску на шелковистой коже партнёрши. Та вскрикнула от удовольствия, а Фаранга протяжно застонала мне прямо в ухо и повисла на моих плечах, содрогаясь от оргазма. Я ударил Мию ещё несколько раз, когда её настиг сокрушительный оргазм, от которого она не удержалась и повалилась на пол с колен, громко крича и закатив глаза под лоб. Освободившийся «ствол», с головки которого потянулась вниз тонкая паутинка блестящей слюны, пребывал в одиночестве не больше секунды – место легионерши заняла Нэйфиса. Та отсасывала у меня с тем же удовольствием и пылом, как и девушка до неё. Её рожки дали возможность удобно взяться за них и буквально насаживать демоницу так, что она касалась носом моего живота.

Повторно испытав оргазм, я излился в горло Нэйфисы, как до этого напоил Мию.

Следующей на очереди должна быть Фаранга, если следовать тенденции, но она считала по‑другому. Миг – и я лежу на полу поверх накидок, а демоница устраивается сверху, решив оседлать меня.

– Господин, сейчас ты мой приз, – прошептала она, наклонившись ко мне. Внутри меня слабо взбунтовалась демоническая натура, которой не понравился такой исход, но была мгновенно задавлена прочими чувствами и желанием сделать приятное партнёрше. Мои ладони смяли упругие мячики её грудей, заставив девушку томно застонать. Её ладошка нащупала моё вновь принявшееся расти «дерево». Кулачок скользнул вверх‑вниз, и ещё раз, и ещё. А затем направила в себя моего окрепшего младшенького.

– Ах, ах, ох, ах! – вскрикивала она, прыгая на мне. – Ах!..

Совсем рядом лежала Мия, наблюдавшая за этими скачками масляным взглядом, и лаская свою грудь и лоно. Неожиданно над ней встала Нэйфиса и… села ей на лицо. Руки легионерши взлетели вверх, будто собираясь скинуть нахалку, но вместо этого обхватили ту за попку и поправили для большего удобства. В свою очередь я дотянулся до Мии и слегка сдавил её горошину любви, покрытую скользкой влагой.

Наконец, Фаранга стала двигаться быстрее, очень быстро сбилась с ритма, протяжно и громко простонала и откинулась назад. Спустя несколько секунд она слезла с меня и легла рядом. Её грудь часто и высоко вздымалась, на коже блестели мелкие капли пота, глаза затуманились негой.

Увидев, что моя эстафетная палочка освободилась, Нэйфиса оставила в покое Мию и перебралась на меня, устроив ещё более дикую скачу, чем её соплеменница. Я же притянул к себе генеральшу и впился в её губы поцелуем, не обращая внимания на терпкий вкус её губ от нектара любви, текущего из бутона Нэйфисы.

– А‑а‑а! – я не сдержал крика удовольствия, когда в третий раз достиг его пика. Подавшись вперед, сжимая ягодицы, я заполнял лоно Нэйфисы своим семенем…

Глава 19

После того, как давящая атмосфера острова пропала, мы решили задержаться на нём подольше, чтобы провести капитальный ремонт шхуны и как следует отдохнуть после изматывающего путешествия. Ещё и морякам нужно было прийти в себя после действия эликсиров и изматывающей тяжёлой работы. Так что сначала трое суток ремонтировался корабль, потом ещё два дня его экипаж переводил дух.

В это время и состоялся разговор с Юртсом.

– Алонзо планировал передать вам большую шлюпку после того, как завершил бы свои дела в Золотом море, – сообщил он нам. – Теперь же обстоятельства изменились, и я предлагаю вам свои услуги, свой корабль, то есть. Куда двинемся?

Что ж, было понятно, почему он так заговорил. Без путеводных знаний шевалье шхуне не выбраться из этой локации. Мало того, рано или поздно (скорее рано) корабль погибнет или его постигнет участь ещё более страшная. Например, экипаж и шхуна станут проклятыми, превратившись во что‑то вроде «Летучего Голландца» или «Чёрной Жемчужины» из земных мифов. А вот с моим отрядом у него есть почти все шансы выбраться отсюда живым и здоровым. Хотя, он ещё не знал про охрану острова, где жила дриада – девчонка с Земли, попавшая под тот же сбой, что и я после получения восьмидесятого уровня. Вряд ли ему понравится встретиться лицом к лицу со стаей гигантских акул убийц, морским драконом и прочими «милыми» созданиями. Говорить про них я ему не собираюсь, так как предпочитаю добраться до острова с комфортом и быстро, а не ютясь в тесной шлюпке, где ещё и самому нужно грести.

– Нам нужно от этого места на юго‑юго‑восток. Послезавтра свернём на восток, а дальше придётся уже самостоятельно искать конечную точку, так как точных координат я не знаю. Нужный остров скрыт от чужих взглядов.

– Хм… – нахмурился капитан.

– На самом острове опасности нет. Там, наверное, единственное место, где нет ужасов Золотого моря.

– Остров расположен отдельно или рядом есть ещё другие? – спросил меня маг.

– Он в Драконьем архипелаге.

– Чтоб меня кракен сожрал! – воскликнул Юртс. – Нам нужно на Драконий архипелаг?!

Я кивнул. Уговаривать его я не собирался, как и угрожать. Моряки должны сами принять решение, так будет проще для всех в этом опасном месте. В ином случае я лучше сяду на вёсла, чем буду постоянно ждать какой‑нибудь выходки со стороны матросов по типу той, что провернул Негоро – литературный герой Джека Лондона.

– Драконий архипелаг… – с мрачным выражением на лице произнёс капитан. – Что там тебе нужно, Святовит?

– Забрать одного человека.

– Скорее всего, не одного. С ним будет свита, – добавил брат, который присутствовал при этом разговоре.

– Дворянин? – заинтересовался маг.

– Да, – подтвердил я. – Скорее всего, королевских кровей.

Последние слова я добавил для усиления эффекта воздействия на желание помочь нам. Ведь заработать королевскую благодарность хотят все, это в крови у всех в кастовом, феодальном и ином похожем обществе. Именно на таких принципах строилась игра, пока из нее не родился новый мир. И если даже мой обман вскроется, то я всегда смогу отвертеться, мол, я же и не говорил прямо, а лишь предположил. А вот то, что девчонку можно назвать дворянкой, здесь вся правда. И на Земле она родом явно из золотой элиты, и в игровом мире тоже не могла быть простой дриадой.

– Ага! Вот… – вырвалось у мужчины. Судя по тому, как он резко оборвал фразу и слегка изменился в лице, восклицание вышло непроизвольным. И я даже могу предположить, что он придумал за версию для себя. Наиболее подходящая такая: в самом опасном и труднодоступном месте мира какой‑нибудь король или император укрыл своего наследника, сейчас же началась грызня за престол, и моя команда была нанята, чтобы доставить наследника обратно. Могу ещё предположить, что маг уже просчитал возможность втереться в доверие к «наследнику», чтобы занять место подле него и сменить постылую работу судового чародея на место императорского придворного. – Юртс, как считаешь, полезно оказать помощь неизвестному принцу или королевичу? Риск одинаков, что мы самостоятельно решим искать путь назад, что сунемся на архипелаг.

Капитан с неудовольствием покосился на него, затем посмотрел на меня и через силу – это было хорошо видно – кивнул:

– Мы согласны, Святовит. Но давай оговорим плату сразу, а то не хочу надеяться на какие‑то там туманные перспективы от принца.

– Согласен. Что хочешь?

Хотел капитан золота, амулетов и эликсиров из моих запасов, чьё качество (и соответственно цену) он успел оценить. Если презренный металл в каком‑то роде был мне безразличен, то вот всё остальное отдавать я не хотел. Мне и самому мало, пусть даже инвентарь забит сотнями пузырьков и десятками волшебных безделушек. А значит, нужно торговаться.

– Капитан, полагаю, вы забыли, что моя команда не просто пассажиры, а ещё и защитники корабля? – с улыбкой произнёс я. – Конечно, если вы и ваши люди сумеют обеспечить безопасность во время пути, то я соглашусь на ваши условия оплаты. Но справитесь ли вы с этим?

Юртс громко скрипнул зубами и пробормотал:

– Чтоб твою душу демоны сношали, Алонзо! Затащил падлюка и бросил. Ладно, кракен с тобой, Святовит, что ты хочешь?

Я опять улыбнулся, на этот раз искренне, ведь разговор свернул в нужное мне русло.

*****

– Драконий архипелаг, – сообщил мне Юртс. – Прямо по курсу.

Сюда мы добрались за три дня и окольными путями. Не получилось идти так, как я описывал капитану: юго‑юго‑восток, восток. На пути у нас появлялись то рифы, то стаи тварей, то отдельные чудовища, с которыми не было никакого желания связываться. Мы их замечали раньше благодаря воздушной разведке. В небо поднимался то я на грифоне, то Гюльчатай.

– Угу, вижу. Теперь придётся искать нужный остров, куда дальше плыть я не знаю, – произнёс я. – Бросайте якорь.

– Хм? – он вопросительно посмотрел на меня.

– Подождёте, пока я слетаю на разведку.

– Хорошо, это разумно.

Я призвал грифона, забрался на него и устремился ввысь. Других летунов, кроме меня, не было, что порадовало, так как уже дважды я поучаствовал в воздушных драках, и больше не хочу. Сделав два больших круга над кораблём, я поднялся ещё выше и направил пета в сторону крайнего острова архипелага. Это был большой, но большей частью безжизненный кусок скалы с потухшим жерлом вулкана в центре. Возможно, именно его последнее извержение и убило флору с фауной на острое, залив всё раскалённой лавой. Впрочем, на его северо‑западной стороне, на крупных камнях разлеглись твари с серо‑стальной шкурой, похожие на земных морских львов, только с большим гребнем на спине. Каждая была размером с крупную лошадь. Наверное, их шкуры и бивни должны стоить уйму золота и цениться артефакторами с алхимиками. В любом другом случае я бы обязательно прибил бы пяток штук, но не сейчас. Не было никакого желания тратить на охоту драгоценное время.

Несколько раз я снижался, чтобы высмотреть замаскированных врагов. Здесь первую скрипку играл мой грифон, чьё звериное чутьё замечало почти любых тварей, даже тех, кто обладал уникальными способностями вроде «хамелеона» или невидимости. А ещё сверху благодаря прозрачной воде были видны все рифы и различные препятствия, вроде притопленных островков из водорослей и прочего морского мусора.

Разведав путь, я вернулся на шхуну и показал Юртсу безопасный проход вглубь архипелага. Спустя несколько часов шхуна вновь бросила якорь, а я оседлал своего пета и снова поднялся в воздух. Следом взлетела джинния. Она будет защищать корабль и следить, чтобы к нему никто не подобрался незаметно. Ну а я отправился дальше, искать безопасный – насколько это возможно в данной местности – проход между островами и, чем чёрт не шутит, нужный островок. Жаль, что последнее маловероятно. Вряд ли девчонку пристроят на краю архипелага. Даже те, кто отправил меня за ней, сами толком не знали точного местоположения цели.

«Интересно, кто же её папаша и вообще семья, раз для неё создали такие условия?».

Небольшой островок с юга был заселён мелкими птеродактилями. При виде грифона они взлетели, сбились в огромную стаю и принялись кружить в воздухе над своими гнёздами. Ко мне не лезли, но и самому не стоило к ним приближаться, если не хочу неприятностей. Да и шхуне не стоило рядом с этим островом проходить.

Остров с севера был пуст и безжизненен, только голые камни и ни единой живой души рядом и поблизости.

– Хотя… хотя насчёт живой души я поспешил, – произнёс я вслух в ответ на последние мысли. – Это кто это у нас тут такой красивый загорает? Он вообще живой?

На камнях в небольшом заливчике, куда с трудом втиснется наша шхуна, лежало очень худое тело с четырьмя руками. Рядом с ним валялась на боку небольшая лодка, похожая на национальное каноэ из Северной Америки.

Я опустился на сушу недалеко от неизвестного, спрыгнул с грифона и медленно направился к нему.

««Неизвестный.

Раса: инкель.

Уровень: 68.

Класс: добытчик.

Отношение: нейтральное.

Состояние: тяжело ранен, без сознания»».

Неизвестный лишь отдалённо был похож на расу шивани, с которой я его, было, спутал сверху. Он был худ, очень высокого роста, метра два с половиной, серой кожей цвета асфальта. У него не было носа и ушей, лишь некрасивые отверстия на их месте. Ах да, на ладонях у него было по шесть пальцев, из них два больших. На теле неизвестного не было ни единого волоска. Прикрыто оно было не то набедренной повязкой, не то какой‑то экзотической юбкой. К этой детали прилагалась сбруя из ремешков разного размера с колечками и крючками. К ним, вероятно, крепилось снаряжение, сейчас отсутствующее.

– И что мы видим? А видим мы явно разумного, судя по одежде и лодке, кстати, с кучей дыр. Даже удивительно, как он на ней сумел досюда доплыть. Или нападение случилось неподалёку? – вслух сказал я. – Есть шанс, что он в качестве благодарности за спасение поможет найти нужный остров. Клювастый, что скажешь?

Грифон даже глазом не повёл.

– Ладно, хорош дурачиться. Полетели назад.

Я поднял тело добытчика на руки, закинул на грифона, устроился рядом и дал команду пету возвращаться на шхуну.

– Это кто такой? – заинтересовался брат, когда я спустил на палубу бесчувственное тело.

– Это ты его так? – следом за ним спросил меня Юртс.

– Пленник? Язык? – высказался Гра’Шаард.

– Нашёл на острове вон в той стороне, – я махнул рукой на север. – Не знаю, кто его так уделал, но рассчитываю в обмен на лечение и доставку домой получить хоть какую‑то информацию, которая поможет отыскать остров.

– Если он только поймёт нас, – со скепсисом заметил Димка. – А то слышал я, что есть в этих местах квесты на изучение языка, чтобы получить возможность дальше выполнять задания. А с этим созданием нового мира всё могло ещё больше ухудшиться.

– Надеюсь, что такого не случится, – сказал я и достал карту с заклинанием исцеления. Пожалел, что нет рядом Рапунцель, которая мигом поставила бы на ноги четырёхрукого. Ах да, перед лечением я отправил в трюм самураев, а сам воспользовался амулетом изменения внешности и характеристик. А то мало ли как незнакомец относится к демонам. Не хочется с первых же минут вызвать у него неприязнь, а то и прямую агрессию.

Мне понадобилось дважды использовать карты лечения, чтобы неизвестный пришёл в себя. В первый момент, когда он открыл глаза, то резко дёрнулся и вскинул все четыре руки в защитном жесте.

– Мы друзья, – быстро сказал я и сделал шаг назад. – Мы нашли тебя раненого на берегу, спасли от хищников и вылечили. Ты меня понимаешь?

Тот несколько секунд молчал, потом кивнул:

– Понимаю. А вы кто?

– Путешественники. Мы приплыли на помощь своему другу, но заблудились, – почти не кривя душой, ответил я ему. – Он где‑то на одном из этих островов, но мы не знаем на каком именно. Искали‑искали, но нашли только тебя. Может быть, ты поможешь? Мы заплатим или поможем чем‑то, если это в наших силах.

– Я всего лишь молодой воин, почти ничего не знаю. Но мой отец – младший вождь! Он может вам помочь.

«А это удачненько он попался на нашем пути», – я мысленно потёр ладони, когда услышал о статусе спасённого.

Четырёхрукий представился Зогом и пообещал показать путь к острову, где живёт его племя. В пути рассказал про то, как оказался в столь печальном положении. Как оказалось, большая группа охотников вышла на лов неких хирстинов, не то рыбы, не то амфибий, собирающихся в крупные косяки. Обычно лодки возвращаются полные добычи, едва не черпая бортами воду из‑за загрузки. Но в этот раз не только инкели решили выйти на промысел, но и небольшая стая морских хищников из тех, с кем лучше не связываться. К сожалению, об их интересе к хирстинам охотники узнали после того, как двоих из них вместе с лодками твари разорвали на куски. Зогу повезло оказаться на самом краю косяка добычи, за которую разыгралась кровавая драма. В отличие от многих, что были в самом центре и успевшие наполнить лодки немалым грузом, его посудина была пуста, а тварей рядом оказалось мало. Сумев отбиться, Зог направил лодку в сторону дома. Но вновь угодил в неприятность, когда попал в сильное течение. Раненый и в каноэ полном дыр, он не смог выгрести из него и вскоре оказался очень далеко от родного острова. Ему ещё повезло найти место, где не нашлось голодных тварей или тех, кто убивает всех чужаков, считая тех нарушителями границ. Здесь он и потерял сознание, провалявшись в беспамятстве до нашего появления.

– Он может нас вести прямо в ловушку, – очень тихо сказал мне корабельный маг.

– Даже если так, то у нас есть чем на то ответить. Он не видел часть моего отряда и совершенно не знает, на что мы способны. Тем более, рядом с берегом или на берегу нам не будет равных.

– И всё же я бы не стал так полагаться на слова первого встречного, – продолжал гнуть тот свою линию.

– Слушаю предложения.

– Эм‑м… связать и пытать!

– Он не сделал нам ещё ничего плохо. И не дал усомниться в своём поведении ничем. Против него говорят только ваши беспочвенные подозрения, – отрезал я. Тут даже моя паранойя молчала, которая обычно вылезает по поводу и без. И я лучше поверю ей, чем кому‑то левому паникёру.

– Поступай, как знаешь, – махнул рукой маг и ушёл.

Нам потребовалось четыре часа для того, чтобы доплыть до острова, где поселилось племя нового знакомого. К берегу подойти не вышло по причине мелководья.

– Там слишком мелко даже во время прилива, Святовит, – сказал четырёхрукий. – Ваша большая лодка сядет на мель. Я попрошу отца прислать за вами наши челноки.

Такая покладистость была продиктована не только спасением и лечением, но и несколькими ценными подарками с моей стороны. Подарил я ему самый простой защитный амулет из имеющихся, зачарованные кинжал и кулачный щит с шипом. Эти вещи были из недавних трофеев, когда судьба свела нас на узкой дорожке с конкурентами покойного шевалье.

– Договорились.

Отпускать Зога одного не хотелось. Но как‑то надёжно, так сказать, задокументировать присутствие рядом с ним пары моих товарищей я не смог. Ещё он отказался от нашей помощи с доставкой на берег. Пояснил это тем, что он вплавь доберётся быстрее, пока мы будем ворочать тяжёлыми вёслами в шлюпке.

– Я через пару часов вернусь, – пообещал он. – Или кто‑то от меня с сообщением, – и сиганул за борт рыбкой. Вынырнув, он махнул нам верхней парой рук, после чего повернулся лицом к острову и понёсся, словно метеор. За ним только на моторке гнаться.

– Не соврал парнишка. В самом деле, быстрее, чем на лодке, – произнёс Димка, наблюдая за Зогом.

Кстати, новый остров, к которому привёл нас четырёхрукий, выглядел так, как множество островков или берега где‑нибудь на больших реках. То есть, зелень и деревья вплотную подступали к воде. Опытный Юртс указал место, где в море впадает крупная река. Граница была помечена пятном мути от грязи и мусора, которые несла та. К слову сказать, Зог скрылся среди зелени в нескольких сотнях от этого места. Наверное, там дежурят хищники, караулящие трупы животных, утонувших или как‑то иначе попавших в речные воды. Или не трупы.

– Я на разведку, – сказал я, как только парень пропал с глаз. – Попробую рассмотреть сверху, что там и как.

– Удачи, – в один голос сказали сразу несколько человек, среди которых был капитан Юртс.

Вызвав грифона, я использовал одно из зелий Сцитты, дающего частичную невидимость вкупе с эффектом «хамелеон», после чего забрался на него и направился в небесную высь, где не было ни единого облачка.

Остров оказался не очень большим, примерно километр с хвостиком на семьсот‑восемьсот метров. Из‑за того, что он был густо покрыт растительностью, рассмотреть толком ничего не вышло. Только смог более‑менее рассмотреть реку сверху, чьи берега были укрыты деревьями.

– Отсутствие результата разведки это тоже результат, – успокоил я сам себя и повернул грифона обратно к шхуне.

Я провёл в воздухе около часа, а потом ещё три на палубе нашего корабля в ожидании Зога. Час назад ко мне подошёл корабельный маг и веско обронил: «я же говорил». Только что вновь прошёлся мимо и всем своим видом демонстрировал, что пора бы мне перестать упираться и признать, что я ошибался насчёт Зога и лучше бы поскорее уйти отсюда, чтобы не пришлось ночью отбиваться от его сородичей. По правде говоря, я уже и сам стал склоняться к тому, чтобы поднять якорь, распустить паруса и отправиться на поиски более надёжных информаторов или проводников. Вот только где их найти? К тому же, рядом с островом, на котором поселились инкели, вряд ли будут жить опасные твари. Ну, или инкели не станут селиться рядом с подобной опасностью. Значит, ночью нападения не стоит ждать ни с чьей стороны, кроме самих четырёхруких охотников. Последнее, на мой взгляд, не так уж и вероятно. Скорее племя спрячется в лесу и примется ждать, когда уплывёт «большая лодка».

«Может, завтра найти их, захватить побольше языков и выбить из них инфу, как предлагает ветерок?», – пришла мне в голову мысль.

– Плывут! – вдруг крикнул матрос из «вороньего» гнезда. – Вижу две большие лодки с гребцами!

Со стороны места впадения реки в море в нашу сторону шустро двигались две большие узкие лодки, снабжённые противовесом в виде жерди, почти что брёвнышка, для устойчивости лодки. Эдакий примитивный катамаран. Ну, или настоящий катамаран, каким он был на заре своего создания. В каждой посудине находилось по шесть знакомых многоруких фигур. Пятеро гребцов и один наблюдатель на носу. На головной лодке им был Зог. При этом ещё оставалось порядком свободного места для трех‑четырех седоков минимум.

– Это я, Святовит! Я вернулся! – крикнул он ещё издалека и помахал нам рукой. Уже позже, когда чужие судёнышки подошли к шхуне и парень забрался к нам по веревочному трапу, он продолжил. – Пришлось задержаться, чтобы найти лодки и гребцов. Тех, кто согласится к вам плыть.

– Скорее тех, кто соблазнился видом его подарков и решил попытать удачу, чтобы получить такие же или лучше, – едва слышно произнёс за моей спиной Димка и усмехнулся.

Зог предложил восьмерым из нас посетить становище племени и лично поговорить с вождями. Заверил, что старшие в племени знают практически всё, что происходит на архипелаге. Дело только за тем, чтобы заставить их поделиться своими знаниями. Для этого нужны подарки и уважение. Это могло быть как ловушкой, так и предложением без какой‑либо задней мысли со стороны четырёхруких аборигенов. Риск есть, но в случае удачи можно сорвать лакомый куш, тот самый, ради которого я спасал Зога и плыл сюда. В конце концов, мы также можем сгинуть уже завтра, натолкнувшись в слепых поисках на врагов, превосходящих нас во всём.

С Зогом поплыву я с братом, Мией и Олеськой. Самураи и Нэйфиса останутся на корабле, контролируя команду. Удивил меня капитан, вдруг решивший мне составить компанию с тремя самыми сильными матросами, когда узнал, что остались свободные «билеты».

– Попробую обменять часть барахла на местные товары, – признался он мне, когда я поинтересовался причиной, толкнувшей его отправиться на берег. – Я ещё не встречал никого, кто привёз бы диковинки из этих мест. Если боги помогут, то я вернусь с таким состоянием, на которое смогу купить себе герцогский титул и больше ни в чём себе не отказывать до конца жизни. Или купить новый корабль, зачарованный от клотика до киля и даже кракен обломает об него зубы.

– Удачи, капитан. Но торгуйся осторожно, – посоветовал я ему. – Вожди ждут нас с подарками, а не для торговли. Не хочу, чтобы ты помешал мне получить от них нужную информацию.

– За это не волнуйся. Не в первый раз встречаюсь с дикарями, знаю, как с ними вести. Ещё тебе самому подсказывать придётся.

Глава 20

– Проход к нужному острову вон там, между тех двух скал, – младший вождь племени протянул руку и указал на группу голых скал, выступающих из воды подобно клыкам какого‑нибудь монстра. – Его охраняет морской дракон, подобных которому я не знаю. Вашу лодку он разобьёт одним ударом хвоста.

До указанной цели было километра полтора. Но самое главное, эти «клыки» торчали из воды в гордом одиночестве на многие мили вокруг.

– Проход зачарован? – первым догадался Димка.

– Ага, – чему‑то радуясь, судя по широкой улыбке, подтвердил вождь. Может, хочет содрать с нас ещё подарков, кроме тех, что мы ему передали? Если так, то перетопчется, так как и так получил много сверх того, что я планировал изначально вручить аборигенам. – Но мои воины отведут дракона, клянусь своим именем! Увидите, что никакие драконы инкелям не страшны.

«Ага, так его бравада основана совсем на другом! Что ж, так даже лучше», – подумал я.

Зря мы ожидали от четырёхруких подлостей и коварства. На удивление это племя морских охотников оказалось благородным и простым, отвечая тем же, с чем приходили к ним: на доброту добротой, на агрессию ядовитыми стрелами, острогами, да шаманской магией. Мы провели в их стойбище полтора дня, отдохнули, раздали подарки и сумели договориться о помощи в поисках нужного острова. Тут надежды мои оправдались – инкели знали место, где жила девочка дриада. И заодно подтвердили опасения, что попасть к ней очень непросто. Чтобы заполучить их помощь я отдал львиную долю трофеев с парусника конкурентов шевалье. Ну, и свою положительную роль сыграло спасение Зога, чей отец был одним из двух младших вождей племени. Ещё двадцать с лишним часов ушло на путь к нужному месту. И вот мы здесь.

– Но вашей лодке придётся очень быстро плыть и нельзя пользоваться магией, иначе дракон забудет о моих воинах и вернётся обратно к проходу, – напомнил вождь об этих неприятных нюансах. Впрочем, вполне решаемых.

– Мы справимся, – заверил его Димка.

– Тогда пора? – он вопросительно посмотрел на нас с братом, потом перевёл взгляд на шамана племени.

– Я давно готов, – хриплым голосом отозвался излишне худой даже среди своего племени шаман. Он был увешан с головы до ног клыками, косточками, деревяшками, кожаными шнурками, хвостиками мелких зверьков и кисточками с хвостов более крупных. Этой мишуры было столько, что она с успехом заменяла старому инкелю одежду. Немногочисленные открытые участки кожи у него были покрыты причудливыми татуировками двух цветов: ярко‑алым и ядовито‑синим.

– Значит, пора, – сказал я.

Мои слова стали командой для начала операции. Первым должен был поработать шаман. Его роль заключалась в том, чтобы закрыть шхуну от взглядов и иных чувств морских чудовищ на короткий срок. В первую очередь это касалось дракона. Как только он закончил, то вместе с вождём пересел в большой катамаран, где их дожидалась шестёрка гребцов. Стоило им отплыть, как к скалам направилось небольшое лёгкое каноэ всего с одной парой молодых охотников. Если они совершат даже крошечную ошибку, потеряют несколько лишних секунд, то погибнут. Поэтому на дело вызвались только самые бесшабашные, ну и те, кто соблазнился амулетами и волшебным оружием, которые я пообещал за риск. Часть этих вещей юноши получили заранее, оставшееся будет дожидаться своих владельцев у вождя.

И вот теперь они отрабатывали дары.

В восемь руки и четыре весла инкели направили каноэ к проходу, где должен находиться морской дракон. За триста метров до скал они выпустили вёсла из рук, взяли вместо них полые метровые трубки, приставили их к губам и выстрелили дротики. Похожими ещё лет семьдесят назад аборигены Амазонии убивали своих врагов и дичь. Оставляя за собой хорошо видимый даже днём след в виде сиреневого тумана, дротики долетели почти до скал и упали в воду. Но ещё до этого, пока они находились в воздухе, один юноша схватил вёсла и принялся лихорадочно грести со всей возможной скоростью, а второй вылил за борт и на борта каноэ какую‑то жидкость из небольшого кувшина. Его вместе с зачарованными дротиками передал им шаман. Выбросив в воду пустую посудину, четырёхрукий, взяв вёсла, присоединился к товарищу.

«А неплохо иметь четыре руки, когда ты в весельной лодке», – оценил я мастерство молодых гребцов. Лёгкая лодчонка буквально полетела по воде, всё набирая и набирая скорость. Пожалуй, они запросто составят конкуренцию моторке на коротких расстояниях. Ещё и фору подарят.

Но за ними я следил вполглаза. Основное внимание сосредоточил на скалах.

Провокаторы успели удалиться не больше чем на пару сотен метров от места стрельбы, когда появился он. Сначала из воды в ареоле брызг взметнулась рогатая морда, за ней показалась голова, шея и наконец, передняя часть туловища. Дракон уже вылез из воды на добрые десять метров, и не собирался на этом останавливаться. С такого расстояния его характеристики было невозможно рассмотреть. Но я был уверен, что даже Королевы втроём вряд ли смогут без потерь с ним справиться.

– Едрить‑колотить, – охнул Димка, оценив размеры охранника прохода.

– Мля‑я… – поддержал я его.

Вид морского чудовища так заворожил нас, что мы не сразу спохватились, что теряем время. Лишь после того как дракон рухнул вновь в воду и бросился в погоню за каноэ, все пришли в себя.

– Рубите канат! – заорал Юртс. – Джинния, жми! Давай, неси нас ради всех богов! Святовит, берись за штурвал, сам я, боюсь, не сумею его удержать на курсе. А у тебя силы хватит.

В этот раз корабельный маг отдыхал, так как его работу взяла на себя Гюльчатай. Будучи джинном воды, она могла использовать свои силы для создания волны без того выплеска маны, который сопровождает любые действия магов. Но даже так кораблём требовалось управлять. Волна волной, а створ «ворот» очень небольшой, запросто можно промахнуться на огромной скорости. Ещё и требовалась недюжинная силушка, чтобы твёрдо держать руль и не дать кораблю сойти с курса. Вот потому за штурвал встал я, пусть и не имел нужного навыка. Кроме меня только Димка был выше меня по Силе из подходящих кандидатов.

Шхуна немного приподнялась и сорвалась с места, словно её метнули вперёд как копьё. Половина экипажа не удержалась на ногах. К счастью, никого не выбросило за борт. Таким неудачникам оставалось бы тогда только пожелать скорой и безболезненной смерти. Под прикрытием шаманских чар корабль прошёл мимо дракона менее чем в полукилометре.

– Он что‑то почувствовал! Разворачивается! – заорал корабельный маг. – Он нас видит!

В самом деле, дракон бросил преследовать каноэ, развернулся и сейчас разгонялся, чтобы успеть раньше нас к проходу.

– Нас не видит, иначе бы плыл сюда. Но если успеет раньше нас к скалам, то… – отозвался в ответ Димка. Договаривать он не стал, и так ясно, какие последствия будут нас ждать, если окажемся в аутсайдерах.

– Давай! Давай, Гюльчатай! – крикнул я. – Давай, жми!

– Давай, Гюльчатай! Давай, Гюльчатай! – поддержали меня окружающие.

Спустя пару секунд уже все на корабле надрывали глотки:

– Давай, Гюльчатай!

То ли показалось, то ли и в самом деле такая поддержка помогла помощнице брата, но шхуна слегка ускорилась. Этого «слегка» хватило, чтобы оказаться у скал раньше дракона. Но если окажется, что инкели ошиблись, и здесь нет никакого зачарованного прохода, то меньше чем через минуту эта тварь окажется рядом с нашей кормой.

Вот нос нашего корабля вошёл в створ скал, проскочила грот‑мачта, фок‑, мостик… и ничего не изменилось. Меня обдало льдом от мысли, что всё – это конец. В тот момент, когда я уже приготовился подороже продать свою жизнь, и случился переход в закрытую локацию. Оказалось, для этого требовалось полностью проскочить мимо скал.

Корабль содрогнулся в очередной раз, тут же раздался страшный треск. Инерцией остановившегося судна меня бросило вперёд со страшной силой. Так и не выпустив штурвал, я вырвал рулевое колесо, снёс фальшборт мостика своим телом, кого‑то ещё, оказавшегося на моём пути, и влетел в мачту.

– Ох, ма‑ать, – простонал я, чувствуя себя лягушкой, угодившей под каток. – Что?!

Восклицание было вызвано неожиданным сообщением, проскочившим среди вороха других, сообщающих о полученном уроне и дебафах.

««Вы нанесли критический удар гигантской акуле‑убийце!

Вы нанесли 80 000 единиц урона!

Враг тяжело ранен! Враг оглушён! Враг искалечен и страдает от сильного кровотечения!»».

Пока я читал эти строчки и соображал, каким же это образом убил монстра, если даже не участвовал в бою, как выскочило новое.

««Поздравляем, враг уничтожен!

Внимание! Не просто убить легендарное чудовище и остаться без царапины! Все раны и травмы, заработанные в сражении, увеличиваются десятикратно из‑за посмертного проклятия гигантской акулы‑убийцы!

Вы убили создание выше себя более чем на пятьдесят уровней! Вы уничтожили Великого Монстра одним ударом и самым необычным оружием – кораблём!

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете новый уровень!

Вы получаете новый уровень!

Всего 100/88!

Свободные баллы характеристик +15! Всего 15!

Интеллект увеличен на 1! Всего 123!

Ваша Слава увеличилась на 1000! Всего 3420!

Внимание! Вы вошли в сотню самых прославленных жителей мира!

Внимание! Вы получаете звание Великий охотник на монстров! Урон по чудовищам увеличивается на 25 %»».

– Святовит!

– Господин!

От чтения меня отвлекли встревоженные крики товарищей. Закрыв системные сообщения, я огляделся и через секунду выругался. Корабль стремительно тонул. От носовой части практически ничего не осталось, грот‑мачта переломилась пополам и рухнула на фок‑мачту. От простых моряков, находящихся на палубе в момент перехода, никого не осталось. Кто‑то улетел за борт после столкновения с чудовищем, кто‑то оказался завален обломками рей.

– Святовит!

– Игорь!

– Я тут! – крикнул я в ответ и с трудом встал на ноги. Левая была сломана, о чём успел прочитать чуть ранее в сообщениях. Сильно болела грудь, сигнализируя о повреждённых рёбрах. Острая боль пульсировала в висках, а ещё я не чувствовал пальцев на руках. Посмотрев на них, я увидел, что те покрыты кровью и выгнуты в разные стороны. В них и в ладонях торчали десятки мелких щепок и заноз. Столкновение с акулой стоило мне двух третьих хитпоинтов. Не напейся я зелий перед рывком к скалам, сейчас остывал бы среди обломков и прочих мертвецов. Защитные амулеты по какой‑то причине не сработали, возможно, на них повлияли какие‑нибудь способности монстра, которого я так необычно и неожиданно для нас обоих прикончил. Хотя, почему «какие‑то»? Кажется, среди огромного списка достижений, полученного и нанесённого урона, заодно упоминалась причина моего паршивого состояния.

«А ведь не стой я за штурвалом, то акула бы не получила столь фатальных для себя повреждений. Сработала моя способность переводить первый удар всегда в крит, – пронеслось в голове. – Повезло. Чёрт, как же нам всем повезло».

Тут меня подхватили сразу несколько рук и быстро, но при этом бережно потащили к большой шлюпке, покачивающейся рядом с тонущей шхуной. Кто‑то применил лечебный амулет, заращивая переломы и раны. Заодно бодрящая приятная волна свежести прочистила сознание.

– Все здесь? – быстро спросил я и обвёл взглядом окружающих. Демоны на месте, Димка рядом со мной, шивани и легионерша тоже. Все с виду целехонькие, это только мне не повезло. А, нет, не все. Фаранга лечит Нэйфису, у которой вся голова в крови.

– Все, – ответил брат, потом грустно вздохнул и добавил. – В смысле из наших все, а вот морякам того, кондратий пришёл. Гюльчатай сейчас вылавливает выживших.

Экипажу шхуны не повезло. Спаслись всего шестеро, из них капитан и пятеро матросов. Что ж, Золотое море и Драконий архипелаг в очередной раз доказали, что не просто так считаются одними из самых опасных локаций, куда лучше не соваться не получив сотый уровень и не набрав надёжную и сильную команду.

Портал выбросил нас рядом с рифовым барьером, кольцом окружающим крупный остров. Пробиться сквозь десятки, если не сотни тысяч рифов не дано никому. Волны между ними бьются с такой силой, что видна пена.

А вот уже в сотне метров от барьера вода тихая‑тихая и прозрачная настолько, что можно было заглянуть почти до самого дна, которое в этом месте густо заросло кораллами и водорослями, между которых носились отдельные яркие рыбки и рыбьи стайки.

– Заметили, как здесь спокойно и приятно? – неожиданно произнёс Димка.

– Да, – коротко отозвалась Мия.

Я тоже обратил внимание на ауру места. В отличие от того места, где нашёл покой шевалье Алонзо, здесь атмосфера успокаивала и одновременно бодрила, наполняла тело силой. Также аура растягивалась не только на остров (а я уверен, что на суше мы почувствуем то же самое), но и на прибрежные воды до самых рифов.

Гюльчатай вновь использовала свои способности, чтобы донести лодку до берега. Там, где мы высадились, пляж был ещё краше, чем на проклятом острове.

– Боги, я бы хотела здесь жить с мужем, растить детей, учить их, – мечтательно произнесла Мия и украдкой посмотрела на меня, полагая, что я не увижу этот взгляд.

– Не только ты одна, – совсем тихо сказала Олеся, явно не для посторонних. Но забыла про чуткий слух, которым меня наградила моя природа смеска демона и эльфа, двух созданий, которые слышали лучше, чем люди и иные расы.

– Как бы здесь тварь жила не хуже, чем на том острове со скалой‑черепом, – проворчал Гра’Шаард. – Такое расслабление опаснее, чем аура страха и смерти.

– Здесь должна жить девочка, которую берегут от вида преступлений, тем более убийств, – сообщил я ему. – Так что, сомневаюсь, что в этом месте будут ловушки, невидимые убийцы, ядовитые животные, растения с насекомыми и прочие гадости.

– Я не был бы так уверен в отсутствии всего этого. Наоборот, система защиты должна быть изощрённее и абсолютно нетипичная, непривычная для всех, кто привык к игровым правилам, – возразил мне брат.

– Согласен, – поддержал его демон. – Уничтожать врагов можно по‑всякому.

– Например, ментально, – следующей взяла слово Фаранга. – Вскипятить мозги и заставить нарушителя ходить с улыбкой по острову, собирать букетики и пускать слюни счастья. Тебе, господин, могли о таком не рассказать, посчитав лишним. Я бы именно так и поступила.

– Зато мне дали коды доступа, чтобы нас не приняли за врагов, – сообщил я им. – Так что, успокойтесь.

Оставив всех рядом со шлюпкой, я пошёл один по пляжу вдоль кромки зелени, ища цветок, который мне показали на Земле в корпорации. Спустя пять минут такой нашёлся. Он был похож на гигантский колокольчик, вобравший в себя признаки природного и бронзового искусственного. Даже пестик (или тычинка, я просто не разбираюсь во всём этом) выглядел, как «язык». Слегка толкнув последний, я приблизил лицо к цветку и чётко произнёс условную фразу:

– Рыбки, рыбки, вы в пруду, а я всё ключик не найду!

При этом чувствовал я себясовершенно по‑дурацки. Какая‑то прямо детская считалочка или стишок. Или на то всё и рассчитано?

Пару минут я ждал ответа, потом вдохнул, пожал плечами и направился к товарищам. Как только я оказался рядом с ним, то был завален вопросами.

– Ну?

– Что?

– Нашёл?

Я кивнул.

– И что?

– Что дальше? – переспросил я. – Не знаю. Ждём. Можно устроить рыбалку или искупаться, позагорать. Полагаю, что мы заслужили немного отдыха.

– И чтобы нас голых взяли, – недовольно сказал Гра’Шаард. – Не буду я купаться и уж точно не стану заниматься ерундой вроде лова рыбы. Но я могу встать на стражу и присмотреть за тем, чтобы никто к вам не подкрался, пока станете отдыхать.

– Ты такой хороший, – неожиданно для всех улыбнулась ему Фаранга. Она умудрилась вогнать своего сородича в краску своими словами.

Аура закрытой локации подействовала на всех. Лишь бывший лейтенант гвардии держался, показывая, что сумел взрастить настолько матёрую паранойю, до которой моей, как до Пекина по‑пластунски.

Наш отряд, включая спасшихся моряков, искупался, наловил рыбы и моллюсков, повалялся всласть на песочке. Спустя некоторое время я стал ловить на себе недвусмысленные взгляды женщин. В голове появились мысли уединиться с ними где‑нибудь под пальмами. Но не срослось.

– А вот и гости. Мы их ждём? – громко произнёс Димка. Он увидел чужаков намного раньше, чем Гра’Шаард.

– Если бы я знал, – ответил я ему, поднявшись с песка и принявшись экипироваться. Когда к нам подошла группа из двух женщин и трёх мужчин, мы все были в броне. Только оружие не стали брать в руки.

– Это мирный остров, на нём нет места оружию и злости, – певучим красивым голосом вместо приветствия сообщила нам одна из незнакомок. Эта была высокая девушка не старше двадцати трёх лет с хорошо загорелой кожей в короткой юбке и полупрозрачном белом платке, обернутом вокруг тела. Её спутница выглядела также, а мужчины носили короткие просторные штаны, на одном красовалась жилетка из ткани, а пара других щеголяла в белых лёгких рубашках с рукавами до локтей и шнуровкой на горле. Ноги у всех были босы.

««Островитянин.

Уровень: 71.

Раса: человек.

Отношение: нейтральное»».

Женщины имели те же данные один в один, что навевало подозрения о наложенных на них личинах.

– Просим прощения, – я чуть наклонил голову. – Путь сюда стоил нам многих потерь и бед, приучив быть готовым к неприятностям. Меня зовут Святовит, а это мои подчинённые.

– Ты звал нас?

– Я. Мне нужна Верба, к ней меня направил её отец.

Мои слова заставили её нахмуриться.

– Верба не может встретиться с таким, как ты, – произнесла одна из островитянок.

– Если вас смущает мой облик, то я могу стать кем угодно, – улыбнулся я. – Одну минуту.

Я убрал оружие с пояса и боевое снаряжение в инвентарь, вместо него надел обычные штаны и рубашку с сандалиями. Амулеты оставил, но кольца с цепочками и значками выглядят совершенно нейтрально. Так же оставил героический знак. Возможно, он поможет заполучить симпатию ребёнка, когда меня с ним сведут. Ведь дети любят героев. Последнее, что я сделал, это с помощью амулета сменил себе личину, став тем самым «святовитом», который однажды появился Харез‑Граде. Уровень поставил восьмидесятый.

– Это ничего не значит, – сказала собеседница.

– Не значит, значит, не значит, – усмехнулся я. – Я не хочу с вами ссориться и ругаться, но если придётся, то я смахну вас со своего пути. Создатели этого острова дали мне достаточно знаний, чтобы взять власть и контролировать здесь всё. Мне помешал морской дракон с той стороны прохода – я избавился от него. На моём пути оказался другой хранитель по эту сторону, – я мотнул головой в сторону моря, – и уничтожил его. Выступите против вы, и тогда не станет и вас. И я это сделаю незаметно, так, чтобы Верба ничего не узнала. Как‑нибудь сумею убедить её, что ваша компашка отправилась готовить для неё приятный сюрприз.

Всё‑таки когда грандиозная ложь и такая же правда смешаны вместе, эффект от той и другой усиливается в несколько раз. Я по глазам прочитал, что та пятёрка мне поверила. И всё равно продолжали стоять на своём.

«Хреновы упёртые неписи», – зло подумал я, удерживая пренебрежительную улыбку на губах.

– Мы не отдадим тебе девочку, – упрямо сжала губы островитянка.

– Мне не нужно её брать, блин. Ты слышала, что я сказал? Я к ней пришёл от её отца, который сильно волнуется о дочери. Полагаю, как и она. Ведь волнуется? Так? Из‑за Гнева Богов девочка потеряла связь с ним.

Не меньше двух минут гости молчали, но потом одна из девушек холодно произнесла:

– Ты можешь пойти с нами. Твои люди пусть ждут тебя на берегу и не пытаются проследить за нами.

Демоны недовольно заворчали, но мигом смолкли, когда я посмотрел на них.

– Хорошо, – я опять повернулся к островитянам, – пошли. Мои товарищи дождутся меня у шлюпки. Обещаю, что они никуда с этого места не уйдут.

Больше ничего не говоря, островитяне повернулись ко мне спиной и быстрым шагом пошли прочь с пляжа в стороны зарослей. Я двинулся за ними, приготовившись к многочасовому пути, будучи уверенным, что мои проводники поведут самой запутанной и сложной дорогой. И как же удивился, когда всего через десять минут они привели меня к каменному сооружению, похожему на распустившийся цветок ромашки. Лепестки были изготовлены из отшлифованного белоснежного мрамора, а сердцевина из золотистого орихалка. Размером каменный цветок был не меньше пятнадцати метров в диаметре, сердцевина порядка четырёх. Окружали его густые заросли из высоких кустов с шипами чудовищного размера и вида, а также толстые лианы, увешанные крупными цветками, очень напоминающие бутоны на лилиях и зелёными шишками, один в один повторяющие такие же, что растут на обычном хмеле. При нашем приближении в этой живой ограде сам собой возник проход, достаточный, чтобы в него свободно прошёл крепкий рослый мужчина.

– Встань рядом с нами, – сказала мне островитянка. – Не шевелись, не дёргайся, не используй магию…

– …вообще ничего не делай, стань статуей, – добавила вторая.

– Как скажете, – покладисто ответил я и улыбнулся им. – «Интересно, на них подействуют мои демонические способности подчинения или нет?», – почему‑то меня брали в этом сомнения, хотя ещё ни разу инкубовские таланты не подводили. Даже высокоуровневые элитные неписи легко попали под их воздействие. Я подразумеваю королев‑ламий. А вот против островитянок я решусь их применить только в самом крайнем случае, если жизнь повернётся ко мне задом и припрёт им к стене. По крайней мере, именно об этом мне нашёптывает паранойя. С другой стороны, охранников столь ценного игрока, как неизвестная дочка неизвестной влиятельной личности, игроделы просто обязаны были снабдить рядом иммунитетов ко многим самым опасным и незаметным, так сказать, подлым атакам.

Пока я так думал, стоя в окружении островитян, случился переход. Особых спецэффектов не было. Просто сердцевина под нашими ногами ярко засияла тёплым солнечным светом, а когда тот пропал, то я обнаружил, что стою на точно таком же цветке‑портале, но уже не в джунглях, а на большой площади, окружённой небольшими красивыми одно и двухэтажными домиками из ракушечника – ровных кирпичиков, напиленных из кораллов и дерева. Рядом спокойно ходили люди… и не только. Среди примерно двух дюжин прохожих, я опознал гномов, эльфов, хоббитов и людей. Чуть позже я узнал, что на острове обитают феи, дриады, кентавры и неизвестная мне раса, копирующая ангелов. Если копнуть глубже, то поймёшь, что все они принадлежали к Свету, особенно когда вспомнишь старые книжки, написанные создателями жанра фэнтези на заре его становления.

– Иди за нами, – отвлекла меня от просмотра окружающих видов островитянка. – Сначала с тобой будет говорить Совет. Лишь с их разрешения тебе будет позволено увидеть Вербу.

– Пошли, – в очередной раз проявил я покладистость. Пока есть шанс всё решить миром, я буду идти по этому пути. Хотя кто бы знал, как мне хотелось показать гонор и поставить на место эту дурёху. Природа лорда демонов так и бушевала внутри меня, слушая чужие приказы и видя презрительное и негативное отношение ко мне.

Совет состоял из одного‑двух представителей всех разумных рас, проживающих на острове. Каждый уровнем от девяносто пятого до сотого. Всего там заседало двадцать членов. Из плюсов стоит отметить, что мне не пришлось ждать, когда они соберутся. Из минусов же, м‑да… всё остальное и было сплошным минусом.

Старейшины своих народов упёрлись, как ослы, отказываясь свести меня с девочкой. Ни угрозы, ни увещевания, ни лесть, ни попытки оказать, что я настоящий посланник от её отца, а не подсыл врагов, не помогали. С каждой проходящей минутой я всё сильнее и сильнее наливался яростью, чувствуя, что ещё немного и устрою тут бойню. При этом я понимал, что тогда потеряю любой шанс мирно договориться с Вербой. Не после того, как лишу жизни её друзей, учителей и соседей.

Когда я в пятый или шестой раз попытался достучаться до разума собеседников, ажурная деревянная дверь в зал бесшумно отворилась и впустила к нам девочку подростка лет тринадцати‑четырнадцати. За ней проскочила большая рысь и впорхнули две феи.

– Я услышала, что у нас гости на острове! Кто они? – громко прокричала она.

««Верба.

Уровень: 89.

Раса: дриада.

Отношение: дружелюбие»».

На вид ей было лет тринадцать‑четырнадцать, худенькая, невысокого роста, с вьющимися волосами цвета меди, кончики которых отливали зеленью. На ней был белый сарафан, венок из цветов на голове, кожаные сандалии и небольшая сумка через плечо.

Не давая членам совета и рта открыть, я помахал рукой девчонке, широко улыбнулся и одновременно торопливо произнес:

– Привет, Верба! Это я со своими друзьями приплыл на остров от твоего папы…

Сделал я это вовремя, так миг спустя перед глазами вспыхнуло предупреждающее сообщение. Совет в своём здании был сильнее меня, пусть и уступал уровнями. Потому и сумел отрезать меня от окружающего мира.

««Вокруг вас установлена сфера молчания!

Вокруг вас установлена сфера невидимости

Вокруг вас установлен барьер»».

Но дело было сделано, я оказался быстрее и мои оппоненты опоздали с мерами по сокрытию меня от чужих взглядов.

««Внимание! Чужая магия развеяна!»».

– Мы пошутили, Верба, – добродушно произнёс седобородый гном. – Хотели сделать тебе сюрприз, но наш гость забыл о чём мы с ним договаривались и выдал себя.

Но девочка уже его не слушала. Она стояла в трёх шагах от меня и с надеждой всматривалась мне в лицо:

– Вы правда от папы? А почему он больше ко мне не приходит и не говорит через волшебное зеркало? С ним всё хорошо?

– Всё хорошо. Просто, сломался портал, – ответил я ей. – Он нашёл меня и мою команду и попросил тебя найти и передать от него сообщение.

– У вас письмо от моего папы? – обрадовалась она.

– Только на словах. Но он сказал, что ты поймёшь, что это сообщение точно от него. Вот, слушай…

Я не меньше пятнадцати минут повторял ей то, что меня заставили вызубрить наизусть на Земле. Отец Вербы поделился со мной маленькими секретиками, которые не выходили ранее из их семьи, историями, фразами, используемыми только среди них и так далее.

ЭПИЛОГ

Локация‑остров, специально созданная для беззаботной жизни всего одного игрока, не переставала меня удивлять. Здесь было всё, что только можно встретить в игре. И всё, чего в ней было не найти даже за все сокровища игрового мира.

В главном городе на острове расположилось всего трое торговцев, но их ассортимент был выше всяческих похвал. Там продавались настолько редчайшие вещи, что когда я оживил Сцитту и сводил её в одно из таких мест, то она отказалась уходить назад. Мало того, она купила гору ингредиентов, потратив всё, ну почти своё и моё золото. А когда то закончилось, предложила торговцу часть своих зелий в обмен на травки и корешки. Стоит ещё добавить, что с нами мало кто хотел иметь общие дела. Лишь присутствие Вербы рядом с нами помогало открывать двери в лавки и на постоялый двор.

Но самый главный секрет был в возможности прокачать свои уровни с минимальными усилиями и за короткий срок. И этой возможностью обладали только такие, как Верба, я и Димка. То есть, чужаки‑земляне. Игроделы специально сделали эту фишку для девочки. Будь на месте этого ребёнка какой‑нибудь игровой задрот, то нас бы встретило существо запредельного уровня. Вот только моей новой знакомой игровая составляющая была интересна постольку поскольку. Лишь в самом начале своей жизни Верба усердно посещала квестодателей и выполняла квесты, которые были сделаны так, чтобы заинтересовать девочку‑подростка. Потом ей стало интереснее проводить свободное время с друзьями. Об этом узнал Димка, в котором пробудился дух исследователя. За короткий срок я не только смог набрать уровней, чтобы вернуть к жизни ши’эйга, но и поднять до сотого свой второй класс. Когда суммарно я стал «двухсоткой», то это принесло мне такую гору плюшек, что моего хомяка и жабу чуть ею не раздавило.

««Внимание! Поздравляем, Ваш общий уровень стал равен 200‑ам!

Будучи лордом демонов, отныне вам доступен призыв армии Инферно с обретением навыка Полководец! Чем выше его значение, чем сильнее будут призванные создания и крупнее отряд. На данный момент вы можете призвать мелкого демона‑бойца или слабую инфернальную гончую уровнем от 30 до 35»».

А вскоре мои характеристики имели такой вид:

««Уровень 102/100.

Раса: квартерон (в вас смешалась кровь эльфа, демона и человека)/чужак.

Класс: любовник/маг таро

Статус: Лорд демонов

Слава: 3420.

Сила: 135.

Ловкость: 110.

Телосложение: 300.

Влечение: 89.

Словесность: 5.

Скорость: 110.

Талантливость: 1.

Любовная сила: 83.

Соблазнение: 83.

Интеллект: 123.

Мудрость: 55.

Мана: 1220.

Свободных баллов характеристик: 70.

Феникс.

Богоборец.

Захват души.

Повелитель: 100.

Полководец: 1.

Владение арбалетом: 38.

Фехтование: 60.

Меткий стрелок: 5.

Массаж: 35

Контроль маунта: 75.

Сила магии: 110.

Взгляд инкуба: 55.

Запах инкуба: 70.

Оргазм инкуба: 55»».

По совету Димки я вложил пятьдесят баллов в Полководца. Благодаря этому я мог призывать существа уровнем в половину моего. Количество тоже радовало. В зависимости от того, кого я выдерну в этот мир, инферналов могло быть от шести могущественных созданий до шестидесяти шести рядовых бойцов. Но даже шестьдесят шесть демонов пожирателей, у которых только когти, клыки и бронированная чешуя представляют страшную угрозу, когда они все сотого уровня.

Среди товаров я нашёл золотую карту таро с призывом гремлинши разведчика на летающем маунте, напоминающем вымершего клювастого динозавра с перепончатыми крыльями. Гремлинша имела сто седьмой уровень, способность воздушной разведки и навык Бомбардировка. Для этого у неё в инвентаре и в инвентаре маунта лежали сотни тяжёлых коротких дротиков. Если не ошибаюсь, то такими в далёком прошлом Земли во время Первой мировой войны с аэропланов забрасывали врага на земле. Были там и другие карты, ещё более ценные, но торговец отказался их мне продавать.

Спустя неделю пребывания на острове я вернулся к тому, ради чего прибыл в это место.

– Верба, ты готова уйти с нами к папе? Мы отдохнули, собрали нужные вещи и можем отправляться в путь.

– Да, – кивнула она. – Только со мной ещё пойдут мои друзья. Ильэ, Чешир и Фламиэ.

Ильэ и Фламиэ – эта та парочка фей, которых я увидел в зале Совета. Они были неразлучными спутницами дриады и заодно её учителями. Третьим спутником и тоже учителем был бурый кот, которого я в первый раз принял за рысь. Они втроём с легкостью заменяли два десятка преподавателей из элитной московской школы. По уровням они немного превосходили девочку, но хороших бойцов из них не получится из‑за мирных классов.

– Разумеется, куда же мы без твоих друзей, – улыбнулся я ей. – Тогда собирай вещи и попрощайся с остальными друзьями.

– А мы сюда больше никогда не вернёмся, да? – грустно произнесла Верба.

– Не знаю, – развёл я руками. – Как папа твой решит.

– Он строгий, – вздохнула девочка. – Но я попробую его уговорить. Ой, чуть не забыла, – вдруг ойкнула она, потом на её ладошке появилась карта таро. – Это мой подарок. Выпросила её у Скруфа, я видела, что он тебе не захотел её отдать. Держи, а я побежала собираться, – Верба отдала мне карту и умчалась, сопровождаемая своими учителями, которым предстоящее путешествие страшно не нравилось, но ничего против они сделать были не в состоянии.

««Карта ангела.

Карта призывает ангела семьдесят седьмого уровня. Юнит поддержки, владеет чарами лечения, освящения, изгнания и защиты от Тьмы»».

Эта была карта, которую мне не продали в лавке. И пусть она по возможностям не сильно выделялась, пусть. Зато у меня всё ещё оставалась карта‑пустышка для превращения любой другой в золотую. Стоило мне сложить обе их вместе, как они слились в одну.

««Карта архангела.

Карта призывает мощного юнита поддержки архангела сто седьмого уровня. Юнит владеет защитной магией Света, лечебной магией. Уникальная способность: архангел способен трижды в сутки оживить любое погибшее существо. Воскрешение не забирает уровни погибшего и не срезает его характеристики»».

– Йес! – воскликнул я и радостно хлопнул себя по бёдрам.

Спустя час Верба вернулась ко мне. Пришла она не одна, а в компании восьми ангелоподобных женщин. Это именно с ней я столкнулся на пляже неделю назад. Тогда они скрыли свой настоящий облик и уровни под личинами.

– Мы пойдём с вами, – заявила мне одна из восьмёрки. – Совет постановил защищать Вербу в пути от всего, – на последнем слове она сделала акцент, намекая, что и я вхожу в категорию «всего».

Восемь крылатых воительниц уровнями от сто тридцатого до сто сорокового. Две боевые магессы, целительница и пять бойцов.

– Я буду только рад увидеть вас среди нас, – ответил я ей, не кривя душою. В самом деле, усиление команды на восемь бойцов поможет избежать многих опасностей. И холодное отношение с их стороны я как‑нибудь переживу, мне с ними детей не крестить. – В путь.

Конец 3 тома. 

Оглавление

Фрагмент 1

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Квест мага

  Пролог      

        Глава 1      

        Глава 2      

        Глава 3      

        Глава 4      

        Глава 5      

        Глава 6      

        Глава 7      

        Глава 8      

        Глава 9      

        Глава 10      

        Глава 11      

        Глава 12      

        Глава 13      

        Глава 14      

                       Глава 15      

        Глава 16      

        Глава 17      

        ЭПИЛОГ      

Квест лорда

 Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

ЭПИЛОГ