Используй свой шанс (СИ) [bananchik1] (fb2) читать онлайн

========== Пролог ==========

Вокруг тьма. Она окружает меня. Единственное, что осталось - это эмоции. Но и они постепенно уходили. Собственная смерть уже не вызывала былого отклика в душе. Сейчас она воспринималась, как нелепость. Чем она на самом деле и была. Ещё бы, погибнуть от какого-то пьяного водителя за рулём грузовика, который, видите ли, не захотел сбросить скорость перед пешеходным переходом. Я умер почти сразу и оказался здесь. Хотя непонятно… где это здесь.

Сколько прошло времени я не знаю. Память постепенно стала исчезать. В первую очередь я забыл свое имя, потом семью. Дальше стали пропадать наиболее яркие воспоминания. Видно это и есть то самое перерождение, о котором так любили писать фантасты. Последние мысли постепенно исчезали, и я погрузился в беспамятство.

***

Пробуждение было очень трудным. Тело болело просто жутко… СТОП!!! Тело?! Боль быстро отошла на задний план. Я жив! У меня снова есть тело! Медленно, не веря, что это произошло, открываю глаза. Я вижу! Наконец-то хоть какие-то краски вместо сплошной черноты.

Через боль поднимаю руку, но даже боли я радуюсь. Ведь я теперь чувствую! Через силу сажусь. На окружающую обстановку не обращаю внимания. Быстро осматриваю себя. Так, на мне джинсы и футболка. Я выгляжу, как в день своей смерти. А что с голосом? Попытки заговорить не обвенчалась успехом. Сначала из горла доносился только хрип, но спустя несколько минут я уже смог говорить. Воспоминания постепенно возвращались ко мне. Они были, как полузабытый сон, но всё-таки я смог вспомнить наиболее значимые вещи. Меня зовут Паша, мне семнадцать лет, я живу в Санкт-Петербурге. Вспомнил я и свою семью. Они же жутко переживают. Ведь я уже не появлялся дома… а сколько? Чёрт, я даже не знаю сколько времени прошло.

Так, надо выбираться отсюда и скорей идти домой. Я нахмурился, а где я? Я огляделся. Какой-то двор, вокруг многоэтажки — ничего особенного, но это вряд ли мой город. Уж поверьте, я облазил каждый двор в своем районе.

Внезапно я услышал звук проезжающих машин. Ну конечно, надо выбираться с этого двора на улицу, а там я уже разберусь, где нахожусь. Поднявшись на ноги, я зашатался и чуть не упал от внезапной боли в мышцах. Немного постояв, я потихоньку начал двигаться в сторону проезжающих машин. Выйдя на улицу, я в изумлении открыл рот. Вот чёрт!

========== Глава 1. Не может этого быть ==========

Да уж, вряд ли это Санкт-Петербург. Я даже не уверен, что это Россия. Меня окружали огромные небоскребы, которых точно не было в моей стране.

Я оказался на перекрестке трёх дорог и в полной растерянности осмотрелся. Мимо меня проносились машины, туда сюда сновали люди. Но моё внимание привлёк небоскрёб, показавшийся мне самым высоким. У меня возникло смутное ощущение, что я его где-то видел. Меня осенило. Это Эмпайр-стейт-билдинг. Что я делаю в Нью-Йорке?

В немом шоке я смотрел на небоскреб, не веря в происходящее. Как я вообще оказался в Америке? Наверное я всё-таки умер или может это всё сон? Однако происходящее казалось вполне реальным. Так, надо идти, не стоять же мне на этом перекрёстке. Тут же возник вопрос: а куда идти? У меня здесь нет ни знакомых, ни жилья, ни денег. Да и вряд ли кто-то согласится пустить меня переночевать. Я решил идти к Эмпайр-стейт-билдингу. Плана никакого не было, но не стоять же мне на месте целый день.

По пути к небоскребу я думал, что делать дальше. Мне надо вернуться домой в Россию, но как это сделать я понятия не имел. Внезапно я почувствовал, что замерз. Я с удивлением посмотрел на солнце. Оно вовсю светило, да и на небе не было ни облачка. Странно, сейчас ведь середина мая. По крайней было, когда я «умер».

Чтобы согреться, я зашел в Эмпайр-стейт-билдинг и с интересом осмотрелся. Просторный уютный холл, ничего особенного.

— Тебе помочь, парень? — как-то странно спросил сидевший у лифта охранник. Он читал какую-то книгу, и книга эта явно была хорошая, так как он разговаривал со мной, не отрываясь от чтения. «Как в книге про Перси Джексона», — подумал я. Эта серия книг была моей самой любимой. Что интересно, эти книги я до сих пор помнил очень отчетливо. Странно, я даже свою семью смутно помнил. Не знаю о чем я думал, но я решил пошутить.

— Шестисотый этаж, — с улыбкой проговорил я. Охранник оторвался от книги и внимательно посмотрел на меня.

— Шестисотого этажа нет, — твёрдо сказал он, осматривая меня.

— Но мне нужна аудиенция у Зевса, — продолжал я.

— Парень, если ты видишь сквозь туман, то это не значит, что ты можешь приходить сюда и требовать аудиенции. У богов есть дела поважнее, чем выслушивать смертных. Убирайся, — с этими словами охранник снова уткнулся в свою книгу.

Я в полной растерянности вышел на улицу. Что это сейчас было? Ответ вырисовывался сам собой: похоже, я каким-то образом попал в мир Перси Джексона. Нет, это невозможно! Это же просто выдумка, фантастика! Однако происходящее говорило об обратном. И куда мне идти? Разумеется, если я правда попал в книгу, было бы неплохо попасть к полубогам и увидеть знаменитые лагеря воочию, даже несмотря на весь бред ситуации. Так, Лагерь Полукровок находится где-то на Лонг-Айленде. Только где этот Лонг-Айленд, я понятия не имел. Лагерь Юпитера же находится в Калифорнии. Где Калифорния я приблизительно знал, но добраться до туда из Нью-Йорка на своих двоих нереально, а использовать транспорт - тем более. Значит, надо попробовать добраться до Лагеря Полукровок.

Так, спокойно, что-то я разогнался. Может быть и нет никакого лагеря. Ну мало ли, может этот охранник тоже читал «Перси Джексона», увидел, что я шучу, и решил поддержать шутку. Однако в глубине души я чувствовал, что это не так. Я решил отправиться на Лонг-Айленд и лично убедиться в наличии лагеря. Судя по тому, что написано в книге, Лонг-Айленд находится недалеко от Нью-Йорка. Но где это «недалеко» я не знал. Ладно, разберемся.

Посмотрев на солнце, я попытался определить по нему время. Приблизительно два часа. Сам я точно не найду Лонг-Айленд. Денег на то что бы купить карту у меня не было, а воровать мне не хотелось.

Внезапно я понял, что показалось мне странным в голосе охранника. Он говорил на английском. Хм, интересно, а чего я ожидал? Я же в Америке. Но я отвечал ему по-английски, даже не задумываясь. Похоже, после своей «смерти» у меня появилась способность говорить по-английски. Ну хоть здесь одной проблемой меньше. От раздумий меня отвлек мужской голос.

— Сэр, вы уже минут десять стоите здесь, может вам помочь? — спросил подошедший парень лет двадцати пяти.

— Да. Не подскажите, где находится Лонг-Айленд?

— Показать… я могу вас туда даже отвезти.

Я нахмурился. Как-то это подозрительно.

— А в чем подвох? — спросил я.

— Уверяю вас, никакого подвоха. Я сам сегодня собирался ехать в Линденхерст, — бодро ответил мой собеседник, и, видя мой непонимающий взгляд, пояснил.

— Это небольшой городок на Лонг-Айленде на берегу Атлантического океана. А вам куда конкретно надо? — озабоченно спросил парень.

— К Лонг-Айлендскому проливу, — кажется лагерь находится где-то там. Мой собеседник задумался.

— Вывезите меня хотя бы за город, — поспешил я.

— Ладно, — согласился парень. — Только сперва мне надо собраться. Приходите часа через три к моему дому.

Он назвал мне адрес, объяснил как туда пройти и ушел прочь. Что ж, по крайней мере меня отвезут до Лонг-Айленда. Наверное, с моей стороны крайне глупо садиться в машину к незнакомому человеку, но меня это мало волновало. Внезапно меня охватило сомнение, вдруг это монстр. Но я сразу отбросил эти мысли, охранник же сказал, я вижу сквозь туман. Да и я ведь не полубог, чего мне бояться?

Побродив три часа по городу, и придя к выводу, что мой родной город гораздо красивей Нью-Йорка, я подошел к дому моего нового знакомого. Тот уже загружал вещи в синий Форд. Я молча наблюдал за ним несколько минут, ожидая пока он все загрузит. Наконец, он увидел меня. Улыбнувшись, он протянул мне руку.

— Я не представился. Меня зовут Джеймс.

— Паша, — я пожал ему руку.

— Ну что, готов ехать?

Я кивнул. Мы сели в машину и некоторое время ехали молча.

— Ты ведь не местный? — наконец спросил Джеймс.

— Нет.

— А откуда ты?

— Из России, — коротко отвечал я, не желая вдаваться в подробности.

Видимо мой собеседник понял, что продолжать беседу я не намерен. Следующий час мы проехали молча.

— Далеко ещё? — озабоченно спросил я.

— Через пять миль будет поворот к проливу, а до самого пролива миль пятнадцать, — ответил Джеймс. Я задумался.

— А если идти через лес, то получится срезать? — Джеймс посмотрел на меня, как на сумасшедшего, но всё-таки ответил на вопрос.

— Да, но я не советую этого делать. Тропинок там почти нет, зато зверей полно.

— Так близко от города? — с недоверием спросил я.

— Представь себе, — вздохнул парень.

— Останови машину, — попросил я.

— Ты с ума сошел! Идти через лес - это полное безумие, — воскликнул Джеймс.

— Останови машину, — настойчиво повторил я.

— Но… ладно, как хочешь.

Джеймс остановил машину, и показал мне куда идти. Я кивнул и глянул на приборную панель. Почти шесть часов. Меня охватило сомнение. Может лучше остаться в машине и никуда не ходить? Ну уж нет, я твёрдо решил узнать есть лагерь или нет. Будь, что будет!

— Спасибо, Джеймс. Ты мне очень помог! — я протянул ему руку.

— Рад был помочь, — он пожал мне руку, и я вышел из машины. Минуту я смотрел ему вслед, затем направился к лесу.

Как я шел через лес, лучше не знать. Два часа, по крайней мере мне так казалось, сплошного мата. Я уже десять раз успел пожалеть, что не остался в машине. Продираясь сквозь кусты и ухабы, я думал о своей семье. Неужели я больше никогда не увижу своих родителей. Нет, я обязательно найду способ выбраться отсюда. Я уже был полон сомнений, что действительно попал в мир Перси Джексона.

Погрузившись в свои мысли, я даже не заметил, как вышел на поляну, на которой стояло восемь серебристых палаток…

========== Глава 2. Артемида ==========

Я тут же остановился. Я уже не сомневался, что действительно попал в мир Перси Джексона. Серебристые палатки… Охотницы Артемиды. Я слегка улыбнулся. Артемида мне всегда нравилась. И я имею ввиду не просто как богиня. Да, мне было известно, что она дала обет вечной девственности, но как говорится запретный плод сладок.

— Эй, — окликнул меня звонкий голос.

Я обернулся на голос и замер, не в силах выговорить ни слова. В пяти шагах от меня стояла девушка лет четырнадцати. Рыжеватые волосы, прямые черты лица, и серебристые, как луна, глаза. Она была самой прекрасной девушкой, которую я когда-либо видел. На лице Артемиды, ибо это конечно же была она, была маска безразличия, и лишь глаза богини выдавали её истинные чувства — она была разгневана. Вспомнив, насколько жестокой бывает богиня охоты в гневе, я опустился на одно колено и склонил голову.

— Простите меня, госпожа Артемида, я случайно на вас наткнулся и не хотел нарушать ваш покой. Не убивайте меня, пожалуйста, — с мольбой в голосе сказал я.

Я сосчитал до десяти, и кажется был ещё жив. Я поднял взгляд на богиню. Она задумчиво на меня смотрела. Когда я встретился с ней глазами, меня будто током прошибло. Черт, кажется я влюбился. Тут лагерь пришел в движение. Охотницы выбежали из палаток и, увидев, что происходит, стали молча наблюдать. Я понял, что они ожидают шоу «моя смерть».

— Ты явно видишь сквозь туман, — пробормотала Артемида и уже громче добавила, — что ж, я верю, что ты действительно не хотел нашей встречи. Уходи, и постарайся больше не попадаться мне на глаза, иначе наша следующая встреча может стать для тебя последней.

Я благодарно кивнул и, поднявшись с колен, посмотрел на охотниц. На лицах девушек было явное разочарование. Ага, представления не будет, можно расходиться.

С тревогой глянув на темнеющее небо, я понял, что не успею засветло добраться до дороги. И неизвестно, далеко ли еще до лагеря. Неужели мне придётся ночевать в лесу. Внезапно у меня возникла безумная идея, которая вполне может стоить мне жизни.

— Госпожа Артемида, — богиня посмотрела на меня, — а вы… а вы не могли предоставить мне ночлег, пожалуйста, — всё-таки решился я.

Среди охотниц тут же поднялся большой шум, а две девушки с разъяренным видом шагнули ко мне с явным намерением разорвать меня на части. Сама же Артемида стала медленно заливаться краской гнева, и я невольно подумал, что она стала ещё прекрасней.

— Ты смеешь просить… — яростно начала богиня охоты.

— Госпожа Артемида не гневайтесь, пожалуйста. Я буду вести себя так тихо, что вы меня даже не заметите, — поспешил заверить я богиню. Я уже жалел, что начал этот разговор, — Обещаю, что не притронусь к охотницам, — меня осенило, — клянусь рекой Стикс.

Гнев в глазах Артемиды слегка поутих, и на его место пришло раздумье. Я, затаив дыхание, ждал, что она скажет. Не перегнул ли я палку со своей просьбой? Может стоило уйти, пока была такая возможность? Но отступать уже было поздно.

— Госпожа, мы не можем дать ему ночлег, — к богине обратилась охотница с серебряным венчиком на голове. Я присмотрелся к ней. Ярко-голубые глаза, черные короткие волосы, панковский прикид. Симпатичная.

— Талия Грейс, — сказал я с улыбкой. Девушка удивленно на меня посмотрела.

— Талия? — спросила Артемида.

— Я его в первый раз вижу, — покачала головой охотница.

— Госпожа Артемида, вы ведь являетесь не только богиней охоты, но и защитницей природы и детей, — я продолжал уговаривать богиню, — так неужели вы отпустите меня скитаться по лесу, или вы убьете меня, хотя я ничего не сделал.

— Ну… ладно, — наконец сказала Артемида, — Мы предоставим тебе ночлег. Веди себя тихо и слушай, что тебе говорят. И не смей даже засматриваться на охотниц.

Я кивнул. Ага, попробовал бы я на них засмотреться. Как будто у меня был какой-то выбор.

— Иди за мной, — с этими словами сестра Аполлона направилась к палаткам.

Я поспешил за Артемидой. Когда я шел по лагерю охотниц я заметил нескольких волков, которые настороженно на меня смотрели. Надеюсь, я сегодня не стану ужином. Проходя мимо охотниц я физически почувствовал ненависть, которую они излучали.

— Как тебя зовут? — не оборачиваясь спросила богиня.

— Паша.

Подойдя к последней палатке, ничем не отличавшейся от остальных, Артемида зашла внутрь. Секунду помедлив, не уверенный, что мне нужно делать: войти или ждать снаружи, я все же последовал за ней.

Внутри палатки царили тепло и уют. На покрытом серебристым ковром полу были разложены подушки. Стоявшая посередине золотая жаровня горела, казалось, без всякого топлива и дыма. Позади богини, которая уже присела на подушки, красовался ее большой серебряный лук. На стенах висели шкуры животных: медведя, тигра и какие-то еще.

— Садись, — приказала она. Я сел напротив Артемиды, — И так, я слушаю тебя! — я непонимающе посмотрел на богиню.

— Не строй из себя невинную личность. Ты смертный, но тем не менее ты знаешь обо мне. А также мне интересно, откуда ты знаешь Талию.

Я замешкался. Не говорить же мне, что я узнал о ней и о Талии из книги. А Артемида тем временем продолжала на меня смотреть, ожидая ответа.

— Простите меня, Артемида, но я не могу вам сказать. Но клянусь Стиксом, я не желаю вам зла.

Богиня тяжело на меня смотрела, но я выдержал ее взгляд.

— Ладно, — сказала она наконец. Я с облегчением вздохнул. Надо же, она так быстро сдалась? Хотя оно и к лучшему.

Сестра Аполлона направилась к выходу.

— А где я буду спать? — спросил я богиню.

— Здесь, — Артемида обвела взглядом палатку.

— Но ведь это ваша палатка.

— Да, но если тебе что-то не нравится, можешь уходить.

— Меня все устраивает, но разве у вас нет какой-нибудь запасной палатки?

Артемида покачала головой и вышла из палатки. Ну, это все же лучше, чем скитаться по лесу. Я оглядел палатку. Мое внимание привлекла шкура в углу палатки. И только потом я понял, что это живое животное — лань с блестящим мехом и серебряными рогами. Какой-то пиздец творится! Мало того, что я посреди леса среди бессмертных девушек и богини, а теперь еще и какой-то живой олень в палатке.

Я услышал, как Артемида переговаривается с охотницами. Да уж, мне здесь точно не рады. Но недовольство охотниц меня не волновало. Я был уверен, что пока сама Артемида не решит меня убить, охотницы меня не тронут. Также неплохо было бы узнать в какое из книг время я попал. Талия уже стала охотницей, значит «Проклятие Титана» уже было. Ладно, разберемся.

Спустя примерно полчаса, в палатку вошла Артемида. За это время я, устроившись подальше от входа, уже успел задремать. Богиня не обратила на меня внимания и присела возле своей лани.

— Можно задать вам вопрос? — спросил я.

— Можешь задавать любые вопросы, только не забывай, с кем разговариваешь, — ответила сестра Аполлона. Ох, ты слишком сурова, моя дорогая!

— Талия давно стала охотницей?

Артемида как-то странно посмотрела на меня.

— Полтора года назад.

Полтора года назад. Значит вторжение Кроноса в Нью-Йорк будет этим летом в августе. Через два месяца. Да уж, повезло мне со временем. Хм, но я то ведь знаю, что будет. Может стоит поучаствовать и попытаться предотвратить ненужные смерти. Ладно подумаю над этим, когда прибуду в лагерь. Кстати, насчет лагеря.

— А Лагерь Полукровок далеко отсюда?

Артемида уже в который раз удивленно посмотрела на меня, но все же ответила.

— Примерно два часа пешком. А зачем тебе Лагерь Полукровок? — с подозрением спросила богиня охоты.

— Я не работаю на Кроноса и хочу помочь вам, — прямо ответил я.

Блин, наверное, не стоило так в лоб. Артемида оторвалась от своей лани, и, присев рядом со мной, посмотрела мне в глаза.

— Паша, откуда ты все это знаешь, про меня, про Талию, про то, что сейчас идет война с Кроносом?

— Артемида, я…

— Обещаю, что не трону тебя. Я просто хочу знать правду.

Я задумался над ее словами, но из-за близости ее лица, голова плохо варила. Мой взгляд скользнул на ее губы. Так, надо отбросить эти мысли. Сколько мужчин погибло, когда они попытались завоевать ее.

— Ладно, но вы пообещали не трогать меня. И отнеситесь к моим словам серьезно.

Разумеется, я не стал ей говорить, что знаю все из книг. Это ведь полный бред, она бы ни за что мне не поверила. Я отделался какими-то туманными отговорками, что, мол, очнулся в Нью-Йорке, знаю, что будет дальше и все такое. Я пересказал ей весь сюжет вплоть до «Последнего Пророчества». Дальше я решил не рассказывать из соображения переделать канон.

Сестра Аполлона оказалась хорошей слушательницей. Она слушала меня внимательно, не перебивая. Когда я закончил свой рассказ, она погрузилась в раздумье. Кажется, она находилась в смятении, мой рассказ явно шокировал ее, но по ее глазам я видел - она мне верила.

— Да уж, — сказала она наконец, — не знаю, что и сказать. А мы победим в войне с Кроносом?

— Пусть пока это останется тайной, — я настороженно смотрел, как отреагирует богиня охоты на это заявление. Но мои опасения были напрасными: Артемида кивнула, соглашаясь со мной.

— Ладно, спи, — с этими словами Артемида вернулась в свой угол палатки.

Я удовлетворенно вздохнул и закрыл глаза. Завтра будет тяжелый день, а пока мне предстоит ночь в компании с красавицей-богиней.

========== Глава 3. Знакомство с героями ==========

— Паша, просыпайся, — услышал я сквозь сон звонкий голос.

— Еще пять минут. Мам, ты не поверишь, что мне снилось, — пробормотал я.

Внезапно я почувствовал прикосновение холодной стали к своей шее. Я тут же распахнул глаза и посмотрел на нависшую надо мной Артемиду. На ней была белая рубашка и серебристые камуфляжные штаны. В одной руке она сжимала охотничий нож. Так значит это был не сон, и я действительно вчера умер и попал в мир Перси Джексона.

— Мы выдвигаемся, и тебе пора покинуть нас, — сказала богиня охоты.

— Хорошо, дайте мне минуту, — попросил я сестру Аполлона. Она внимательно на меня посмотрела, но все-таки кивнула, и вышла из палатки.

Я протер глаза и перебрал в памяти события предыдущего дня. Но я снова и снова возвращался к мысли об Артемиде. Провести ночь наедине с прекраснейшей из девушек и не иметь возможности подойти к ней. Хотя, почему? Я имел такую возможность, но… Так, что-то я размечтался.

Я почувствовал урчание в животе. Черт, я уже два дня ничего не ел. Промелькнула мысль попросить еды у Артемиды. Но я решил подождать до лагеря и поесть там.

— Эй, и долго нам прикажешь ждать тебя, — заглянув в палатку, недовольным голосом спросила Талия.

— Уже иду, — с этими словами я поднялся и вышел из палатки.

Охотницы свернули лагерь за несколько минут. Палатки сворачивались в маленькие прямоугольники, по размеру не больше носового платка. Я конечно знал об этом из книги, но видеть все своими глазами было очень даже впечатляюще.

Заметив на краю поляны Артемиду, я подошел к ней.

— А сколько сейчас времени? — обратился я к богине.

— Только что был рассвет.

И меня подняли в такую рань. Да уж, если бы я разговаривал не с богиней, я бы обязательно устроил скандал.

— Артемида, вы можете оказать мне услугу?

— Смотря какую.

— Пожалуйста, не говорите никому то, что я вам рассказал.

— Почему? — Артемида удивленно на меня посмотрела.

— Потому что я не хочу, чтобы кто-то знал, что мне все известно! — резко ответил я и тут же спохватился. — Простите, я забылся.

Артемида некоторое время молчала.

— Ну ладно, я никому не скажу, — сдержанно проговорила богиня охоты.

— Спасибо. Просто, чем меньше народу знает обо мне, тем лучше! — я решил не заставлять ее клясться на Стиксе и поверить ей на слово.

— Кстати, а в какой стороне лагерь?

— Тебе надо идти на северо-восток.

— А где это?

Артемида слегка улыбнулась и показала рукой. Тем временем уже собравшие лагерь охотницы обступили нас полукругом.

— Мы готовы, госпожа, — сказала Талия богине.

— Да и еще, когда придет время сражаться с Тифоном, не идите на битву. Просто поверьте на слово, — поспешил сказать я. Не знаю, зачем я сделал это, ведь с сестрой Аполлона ничего страшного не случится.

— Ну… хорошо, — Артемида пораженно на меня смотрела. Ах да, я же не сказал ей, что богам придется сражаться с Тифоном.

— Ну ладно, я пойду. Спасибо вам за ночлег и за то, что не убили. Надеюсь мы еще увидимся.

Артемида кивнула и направилась в противоположную от меня сторону. Охотницы последовали за ней. Минуту я смотрел им вслед, затем направился на северо-восток в сторону лагеря. Судя по тому, что сказала мне Артемида, мне идти около двух часов. Ну что ж, будет время подумать.

Пока я шел, у меня возникло несколько идей, как переделать канон. Но ни одна из этих идей не была идеальной, и кто-то из героев книги так или иначе погибнет. Например, как я смогу предотвратить смерть Бекендорфа на корабле. Просто не пустить их с Перси на «Принцессу Андромеду»? Но тогда у Кроноса будет слишком много воинов. Я решил пока не строить никаких планов, а действовать по ситуации, как я всегда и делал.

Черт, да где этот лагерь. По моим прикидкам я шел уже два часа, но ничего похожего на лагерь так и не увидел. Может Артемида меня обманула? Хотя, это бред! Зачем ей это делать? Когда я уже начал думать, что просто сбился с пути, я, наконец, увидел вдалеке холм, на котором росла огромная сосна.

Фух, наконец-то я добрался. Я ускорил шаг. Взобравшись на холм, я посмотрел вниз, на долину, но увидел только большой фермерский дом. Никакого лагеря. Не понял, я что попал куда-то не туда?! Только потом меня осенило, я не перешел границу лагеря - дерево Талии. Когда я прошел мимо сосны, фермерский дом исчез, и я, наконец-то, увидел лагерь.

Ух ты, я много раз представлял себе Лагерь Полукровок, но все мои ожидания были далеки от реальности. Я разглядел волейбольную площадку, амфитеатр, лодки, скользившие по глади небольшого озера, четырехэтажное здание, которое, как я понял, и было Большим Домом. Я бы наверное так и стоял, любуясь открывшейся картиной, если бы мое внимание не привлек дракон, лежавший на одной из веток сосны. Черт, как вообще можно было не заметить огромного ящера?! Но дракон лишь настороженно глядел на меня, и, кажется, не собирался нападать. Я потихоньку, не сводя глаз с ящера, начал спускаться с холма.

— Эй, парень, — ко мне приближались два парня и девушка.

Когда они подошли поближе, я смог их рассмотреть. Все примерно моего возраста. Они были в доспехах, только шлемов не хватало. Задержавшись взглядом на девушке, я всмотрелся в ее лицо. Высокая, статная, у неё были красивые голубые глаза и волнистые длинные волосы тёмного цвета. Стоявшая передо мной девушка была очень красива, хотя ее красота была более понятной и приземистой, чем у Артемиды. Двое остальных парней не привлекали особого внимания. Один из них был блондином и примерно моего роста, второй имел темные волосы и был чуть пониже меня.

— Ты, наверное, заблудился? — обратился ко мне один из парней.

Ах да, смертные же не могут увидеть лагерь, кроме тех, кто видит сквозь Туман. Но тем не менее Перси как-то упоминал, что доставщик пиццы один раз вошел в лагерь, потому что «действительно потерялся».

— Не думаю, — с улыбкой ответил я, — отведите меня к Хирону.

Ребята переглянулись и потянулись к мечам.

— Эй, спокойно. Я не желаю вам зла, — заверил я их.

— А вдруг это монстр? — прошептала девушка своим спутникам.

— Силена, монстры не могут проникнуть на территорию лагеря, — ответил блондин.

— Да, только если им не был разрешен проход на территорию лагеря, — парировала девушка.

— Я не монстр. Постой, ты Силена? Силена Боргард? — с удивлением спросил я. Ну конечно, такой красивой может быть только дочь Афродиты.

— Откуда ты меня знаешь? — пораженно спросила девушка. Парни тоже выглядели удивленными.

— Не имеет значения, я…

— Что случилось? — к нам, даже не знаю, «прискакал» получеловек-полуконь.

Я тут же забыл про полубогов, и с интересом уставился на кентавра. От поясницы и выше он был человеком с кудрявыми волосами и аккуратно подстриженной бородкой. На нем была футболка с надписью: «Лучший кентавр в мире», а на спине висели колчан со стрелами и лук. Я, конечно, знал как выглядит кентавр, но видеть его вживую было очень даже круто.

— Вы, видимо, Хирон? — осведомился я.

Кентавр явно растерялся, и непонимающе посмотрел на полубогов.

— Этот смертный похоже видит сквозь Туман, но он и меня откуда-то знает, хотя мы раньше никогда не встречались, — сказала Силена.

— Хирон, нам нужно поговорить, — я прервал дочь Афродиты. — Наедине, — многозначительно добавил я.

Кентавр задумался.

— Хорошо, — ответил он наконец. — Возвращайтесь к своим обязанностям, — сказал он, смотря на полубогов.

Полукровки кивнули и, развернувшись, пошли в сторону лагеря. На секунду задержавшись, брюнет смерил меня оценивающим взглядом и поспешил за остальными.

— Кажется я ему не понравился, — заметил я.

— Марк - сын Ареса, ему мало кто нравится, — ответил Хирон. — Итак, я слушаю тебя.

— Давайте поговорим в Большом Доме.

— Ну… ладно. Иди за мной, — с этими словами кентавр направился в сторону лагеря.

Пока мы шли, я успел заметить на себе несколько внимательных взглядов полубогов. Чтобы хоть как-то занять неловкую паузу, я решил завязать разговор.

— А кто был тот блондинистый парень? — поинтересовался я.

— Заместитель старосты домика Аполлона - Уилл Солас, — сдержанно ответил кентавр.

Уилл Солас… Что-то мне одни главные герои попадаются. Кажется, в конце «Героев Олимпа» он будет проявлять интерес к Нико ди Анджело. Хотя мне нет до этого дела - я никогда не интересовался мальчиками.

Подойдя к Большому Дому, я на секунду задержался, услышав звон мечей. Оглянувшись, я посмотрел на ристалище, откуда и доносились звуки сражения. Я слегка улыбнулся, ну наконец-то, хоть где-то пригодится мое увлечение. Я шесть лет занимался фехтованием на мечах, и был одним из лучших в своей секции. Не знаю почему, но упражнения с мечом всегда доставляли мне удовольствие. Надеюсь, мои навыки никуда не делись! Поскорее бы скрестить мечи.

Войдя в Большой Дом, я осмотрелся. Гостиная имела такой вид, словно ее поглотил лес. Стены и потолок были увиты виноградной лозой. Перед камином, в котором потрескивал огонь, стояли кожаные кресла. В одном из углов подмигивал монитор. В центре комнаты стоял теннисный стол, за которым, как я помнил, старосты домиков обсуждают проблемы лагеря перед тем, как вынести их на общий слух.

Тем временем Хирон снял со спины колчан и лук и начал укладываться в некое пространство. Задняя часть кентавра исчезла, и, неизвестно откуда взявшееся кресло разложилось, и из него выскочили две ложные человеческие ноги, укрытые одеялом. В таком виде Хирона можно было вполне принять за обычного смертного в инвалидной коляске.

— Итак, я слушаю тебя. Как ты проник в лагерь? И откуда ты знаешь меня и Силену? — спросил Хирон.

«Кажется, я уже слышал что-то похожее», — с иронией подумал я. Вообще, в мои планы не входило раскрывать каждому, откуда я все знаю. Но я планировал остаться в лагере, так что, похоже, мне придется раскрыться Хирону. Я рассказал кентавру то же самое, что и Артемиде, утаив «Последнее Пророчество» и последующую войну с Геей, однако свою встречу с богиней охоты я не стал утаивать и умолчал лишь о своих чувствах к ней. Хирон слушал меня очень внимательно и, кажется, отнесся к моим словам серьезно.

— Хм, все это кажется бредом, если бы не соответствовало действительности, — задумчиво проговорил он.

— Так вы верите мне?

— Да, верю. Парней, повстречавших Артемиду и оставшихся в живых можно по пальцам пересчитать. Тебе крупно повезло, что ты в их числе. Кстати, я до сих пор не удосужился узнать твое имя, — кентавр виновато смотрел на меня, и это почему-то позабавило меня.

— Паша. Так вы позволите мне жить в Лагере Полукровок? — с надеждой спросил я.

— Да, ведь иначе ты можешь наткнуться на Кроноса, а он может использовать известные тебе сведения против нас. Ты ведь знаешь, чем закончится эта война?

— Знаю, но я не хочу об этом говорить, и тем не менее я всеми силами помогу вам победить Кроноса. А где я буду спать?

— Ты не полубог, поэтому мы не можем поселить тебя ни в один из домиков, — задумчиво проговорил кентавр. — На третьем этаже есть несколько комнат. Мы их редко используем, но ты можешь занять любую.

Я благодарно кивнул.

— Да и еще, Хирон, вы могли бы не говорить ребятам, что мне все известно о происходящем, — попросил я.

— А ты думаешь полубогам не будет интересно все это? — с легкой иронией спросил кентавр.

— Предоставьте это мне.

— Ну хорошо, я никому не скажу.

Нашу беседу прервала вошедшая в Большой Дом светловолосая девушка. А она очень даже ничего. Красивые темно-серые глаза, длинные вьющиеся золотистые волосы, загорелая кожа и атлетическое телосложение.

— Хирон, вы… — увидев меня, она умолкла, — простите, я зайду попозже.

— Нет, нет, мы уже закончили. У тебя что-то серьезное? — спросил кентавр.

— Я хотела узнать, вы ничего не слышали о Перси? — взволнованно спросила девица.

Кентавр покачал головой, и, заметив мой вопросительный взгляд, спохватился.

— Ох, знакомьтесь. Паша - смертный, он некоторое время поживет у нас в лагере. Аннабет Чейз - дочь Афины.

Так это и есть возлюбленная Перси Джексона. А у парня хороший вкус.

— Приятно познакомиться, — протянув руку, с улыбкой проговорил я.

— Мне тоже, — дочь Афины пожала мне руку. Ее ладонь была мягкой и теплой на ощупь.

— Что ж, я полагаю наш ознакомительный фильм можно не показывать, но думаю экскурсия по лагерю будет не лишней, — многозначительно сказал кентавр.

— Да, не откажусь.

— Аннабет, ты не могла показать Паше лагерь, — скорее потребовал, а не попросил Хирон.

— Хорошо, идем, — сказала девушка, глядя на меня.

— Хирон, спасибо вам, — проговорил я, прежде чем выйти. Кентавр ответил легким кивком.

— Так значит ты смертный, — уточнила Аннабет, едва мы вышли из Большого Дома.

Я кивнул.

— Я думала, смертные не могут проникнуть на территорию лагеря, — задумчиво проговорила девушка.

— Однако, я здесь, — заметил я.

— Извини меня за грубость, но что ты вообще забыл в Лагере Полукровок? — с подозрением спросила дочь Афины. — Ведь должна быть серьезная причина, по которой Хирон разрешил тебе здесь остаться.

Черт, надо было заранее придумать ответ. Ну да ладно! Раскрываться перед дочерью Афины я все равно не собирался.

— Аннабет, я знаю почти все, что происходит в лагере. Знаю, что сейчас идет война с титанами, что ты в семь лет сбежала из дома, даже о твоих чувствах к Луке, в которого вселилась сущность Кроноса, — когда я сказал последние слова, ее лицо исказилось, однако я продолжил. — К сожалению, я не могу рассказать тебе, откуда мне все известно, но я хочу помочь вам в этой войне, и я не предам вас. Клянусь Стиксом.

Дочь Афины явно была шокирована и надолго замолчала.

— Теперь я понимаю, почему Хирон разрешил тебе остаться. И ты… ты знаешь, что будет в будущем? — тихо спросила девушка.

— Знаю, но я не собираюсь говорить об этом. И, пожалуйста, никогда больше не спрашивай, откуда мне все известно, — попросил я ее.

— Ладно, только ответь на один вопрос. Нам удастся спасти Луку? — с надеждой спросила Аннабет, смотря мне в глаза.

И вот что мне сейчас отвечать. Не в силах вынести ее взгляд, я отвернулся.

— Слушай, Аннабет, Лука стал самым настоящим уродом, и я бы на твоем месте лучше обратил внимание на Перси. Парень же без ума от тебя, и мне кажется, ты тоже к нему неравнодушна.

После этих слов дочь Афины замолчала, слегка покраснев. Наверное, мне не стоило это говорить. Желая сменить тему, я поинтересовался насчет Диониса, но девушка лишь сдержанно ответила, что бог виноделия вызван на Олимп.

И тем не менее Аннабет провела мне экскурсию по всему лагерю. Но я понял, что ее мысли были в другом месте, так как говорила она без особого энтузиазма. Дочь Афины показала мне клубничные поля, где обитатели лагеря собирали ягоды в большие корзины, стрельбище, амфитеатр, озеро, в котором соревновались гребцы на лодках и, наконец, двенадцать домиков в виде буквы U. Когда мы подошли к обеденному павильону, я почувствовал запах жареного мяса. Аннабет, должно быть, услышала, как бурчит у меня в желудке, и слегка улыбнулась.

— А когда обед? — поинтересовался я.

— Где-то через час. Ну, как тебе лагерь?

— Впечатляет, — признался я.

— Это ты еще леса не видел, — гордо произнесла дувушка, но, увидев мой скептический взгляд, ударила меня по плечу.

— Кстати, вы можете выдать мне меч?

— А ты умеешь с ним обращаться? — с сомнением спросила Аннабет.

— Вот как раз и узнаем, — с улыбкой ответил я.

— Ну… хорошо. После обеда зайдем в оружейную, — с этими словами дочь Афины развернулась и ушла куда-то в сторону стрельбища.

Значит у меня есть час свободного времени. Не зная, чем себя занять, я спустился к Лонг-Айлендскому проливу и погрузился в раздумья. Ну что ж, кажется, все неплохо складывается. Я познакомился с главными героями, мне дали убежище в лагере, однако, осталось еще много нерешенных вопросов. Я начал думать, как мне переделать канон. В итоге у меня появилось несколько идей, над которыми еще надо подумать. За раздумьями я не заметил, как пролетел час. Услышав горн, созывающий всех к обеду, я отправился в обеденный павильон…

========== Глава 4. Первое сражение и первая любовь ==========

А здесь немало полубогов. Всего в трапезной собралось около шестидесяти полукровок и сатиров. Центральный огонь полыхал в бронзовой жаровне размером с ванну. Каждый садился за свой собственный стол, и лишь четыре столика - Зевса, Геры, Посейдона и Артемиды - пустовали. Я в нерешительности замер, не зная за какой стол мне садиться. Наконец, я сел за восьмой стол - стол Артемиды. Ближайшие ко мне полукровки недовольно покосились на меня. Со всех сторон послышались перешептывания. Но, откровенно говоря, мне было наплевать, что подумают другие. Я всегда ценил личное пространство и одиночество, и не хотел вкушать пищу среди толпы незнакомых мне полубогов.

Дриады начали подносить блюда с едой: гроздья винограда, яблоки, клубнику, сыр, только что испеченный хлеб и — к моей радости — мясо, жареное на углях. Но мой бокал остался пуст. Я напряг память, пытаясь вспомнить, что делать в таких случаях. Точно, надо пожелать.

— Колу, — попросил я.

Бокал тут же наполнился сверкающей жидкостью цвета жженого сахара. Я уже приготовился засунуть в рот здоровенный кусок мяса, как вдруг заметил, что все встают и подходят с тарелками к жаровне посреди трапезной. «Жертвоприношение богам», — вспомнил я. Я хотел остаться за столиком, но совесть заставила меня подняться и отправиться вместе со всеми к жаровне. Когда подошла моя очередь, я на минуту замешкался, не зная имя какого бога мне произнести. Может Зевса, он ведь верховный бог, или Диониса, все-таки он директор лагеря, в котором я поселился.

— Слушай, смертный, ты скоро? Или твоего мозга хватило лишь на то, чтобы подойти к этой жаровне, — спросил мерзкий голос за спиной.

Я обернулся и увидел Марка - сына Ареса. Того самого, с которым я встретился, как только попал в лагерь. Его дружки - тоже дети Ареса - заржали, услышав его. Я слегка улыбнулся. Я никому и никогда не позволял себя оскорблять в своем мире, и в этом не позволю.

— Моего мозга… по крайней мере он у меня есть. В отличие от тебя, чертов сын жалкого бога войны, — медленно выговаривая каждое слово, сказал я.

Марк с ненавистью посмотрел на меня и сжал руки в кулаки. Все полубоги оставили еду и внимательно смотрели на нас. Я же спокойно смотрел на сына Ареса, но внутри у меня все кипело.

— Так, в чем дело? — недовольно спросил подошедший Хирон.

— Все хорошо, Хирон, — ответил я и повернулся к жаровне, — Артемиде.

Все-таки она сохранила мне жизнь, да и к тому же я сел за ее стол.

— Мы еще встретимся, смертный, при менее благоприятных для тебя обстоятельствах, — проговорил сын Ареса мне вслед.

Я не обратил на него внимания и направился к восьмому столику. Когда все вернулись на свои места и заканчивали трапезу, Хирон призвал нас к вниманию стуком копыт.

— Полубоги, в нашем расписании произошли некоторые изменения, и следующий захват флага откладывается до пятницы. Также хочу сообщить вам, что в лагерь прибыл смертный - Паша, — Хирон выразительно на меня посмотрел.

Я встал и склонил голову в приветствии. Полукровки принялись выгибать шеи, чтобы увидеть меня. Я чувствовал себя немного неуютно, ощущая на себе взгляды полсотни ребят.

— Раз он смертный, как тогда он смог попасть в лагерь? — удивленно спросила девушка за одиннадцатым столиком.

Так как Хирон молчал, я решил ответить сам. Я подошел к кентавру, чтобы все смогли меня увидеть.

— Слушайте, я не знаю, как мне удалось попасть в лагерь, но это и не важно. Я знаю почти все, что касается лагеря, и я хочу помочь вам победить Кроноса, — громко сказал я.

— Каким образом? — с сомнением спросила та же девушка за столиком Гермеса.

— Понятия не имею, — признался я, — но, надеюсь, вы не выгоните меня из лагеря только из-за того, что я обычный человек.

Ребята начали перешептываться, но никто не возразил. Так как вопросов больше не было, Хирон велел всем возвращаться к тренировкам. После обеда Аннабет повела меня к серому зданию, на двери которого была вырезана сова - домик Афины. Через открытую дверь я увидел книжные полки, оружие и компьютерную смарт-доску, как в классе. Аннабет замедлила шаг.

— А ты знаешь, где сейчас Перси? — дочь Афины спросила так тихо, что я едва ее услышал.

Я задумался. Но как я ни напрягал память, я так и не вспомнил, где сейчас сын Посейдона.

— А что, он уже должен был приехать? — нахмурившись, спросил я.

— Ну… он должен появиться со дня на день.

— Аннабет, не волнуйся. Ничего с твоими «Рыбьими Мозгами» не случится, — улыбнувшись, сказаля. «По крайней мере не должно», — добавил я про себя.

— Откуда ты… ах, ну да. Кстати, тебе не следовало садиться за стол Артемиды.

— Мне наплевать на то, что подумают остальные. Я волен поступать так, как считаю нужным.

— Может быть, но неужели ты думаешь, что богиня оставит тебя безнаказанным?

— Я не в первый раз испытываю свою судьбу с богиней охоты, — я не собирался уступать девушке.

— Я тебя предупредила, — на этой «позитивной» ноте Аннабет закончила наш разговор.

Дочь Афины провела меня вокруг здания к большому металлическому сараю, похожему на постройку для хранения садовых инструментов. Девушка открыла дверь, и я увидел, что этот сарай оказался складом самого разного оружия — от мечей и пик до дубинок.

— Самое лучшее оружие делает Гефест, но у нас тут тоже неплохой выбор. Давай-ка посмотрим…

Аннабет протянула мне меч. Я взял его и помотал головой; форма рукояти была мне не по руке. Но, похоже, дочь Афины это ничуть не смутило. Напротив, мой отказ от этого меча удивил ее и придал ей сил, точно вызов, брошенный достойным соперником. Она подала мне второй меч, и я снова помотал головой; на этот раз мне не понравилось, как клинок сбалансирован.

— Ты явно раньше сражался, раз с такой тщательностью выбираешь меч, — философски заметила девушка. Я ничего не ответил. — А сколько тебе лет? — полюбопытствовала Аннабет.

— Семнадцать. А что?

— Да нет, ничего. Тогда неудивительно, что ты что-то соображаешь в оружии. Слушай, а тебе нужен именно меч? Может лучше лук, или что-нибудь другое? — с этими словами Аннабет достала винтовку.

— Нет, мне нужен именно меч, — усмехнувшись, ответил я.

Перепробовав еще несколько десятков разных клинков, я, наконец, выбрал себе меч. Он ничем не отличался от остальных, но из всех мечей, этот пришелся мне почти по руке. Я не ощущал его продолжением своей руки, но тем не менее это было лучше, чем ничего.

— Этот, — сказал я.

— Хорошо, — с этими словами Аннабет протянула мне черные кожаные ножны, украшенные серебряным орнаментом в виде завитков.

— Наш смертный решил выбрать себе новую игрушку. Ты хотя бы знаешь для чего он? — заглянув в оружейную, спросил Марк.

— Давай узнаем это на ристалище, — с улыбкой ответил я.

Марк усмехнулся.

— Паша… — начала дочь Афины.

— Аннабет, спокойно. Я умею пользоваться мечом.

Девушка скептически на меня смотрела, но ничего не сказала.

— Значит, ты великий специалист по мечам. Ну что ж, давай посмотрим, что ты умеешь, — расхохотался сын Ареса, не сомневаясь в своей победе.

Мы втроем прошли на большую круглую арену, где было полно полубогов обоих полов, которые сражались по двое и группами. Мы с Марком вытащили мечи.

— Ну что ж, посмотрим, крепкие ли у тебя кости, — с этими словами сын Ареса бросился на меня, замахнувшись мечом.

Я без труда заблокировал его удар. Да, кажется, навыки остались при мне. Несколько минут мы с сыном Ареса фехтовали, но никто из нас не мог взять верх. Нет, так я его не одолею, надо использовать хитрость. Когда парень в очередной раз сделал выпад, я резко отклонился в сторону, и его клинок просвистел мимо меня в нескольких сантиметрах. Я тут же ударил Марка в живот рукоятью меча и сбил его с ног. Отбросив ногой его клинок в сторону, я приставил свой меч к его горлу. Ближайшие к нам полубоги изумленно смотрели на эту картину. Сам же сын Ареса тупо смотрел на мой клинок у его горла, явно не веря в происходящее.

— Не могу поверить. Ты победил, — пораженно сказала подбежавшая Аннабет.

— Я же говорил, что умею владеть мечом, — проговорил я, убирая меч в ножны.

— Но где ты этому научился? — полюбопытствовала девушка.

— Это не имеет значения. Надеюсь теперь тебе хватит ума не связываться со мной, — сказал я, обращаясь к сыну Ареса.

— Случайная победа ничего не значит, смертный. Будь уверен, мы еще встретимся на поле боя, — с ненавистью сказал полубог, вставая.

Я улыбнулся, но ничего не ответил.

— Марк, тебе мало? Паша уже доказал, что хорошо владеет мечом, — вмешалась Аннабет.

— Что ж, посмотрим, каков ты будешь на захвате флага, — с этими словами сын Ареса направился к противоположный конец ристалища.

— Будь осторожен, он попытается отомстить, — озабоченно проговорила дочь Афины.

— Пусть попробует.

— Дети Ареса не блещут умом, но с ними опасно связываться, — предупредила девушка.

Я ничего не ответил.

— Хм, впечатляет. Я видел ваш бой с Марком, и, признаться, я удивлен, — сказал подошедший Хирон.

— Ты умеешь владеть мечом, но одного этого умения мало, — продолжил кентавр, — раз уж ты останешься в лагере, тебе стоит тренироваться, как и остальным полубогам.

— Я заинтересован только в совершенствовании своего умения владеть мечом, остальные тренировки меня не интересуют, — твердо сказал я.

— Ты хотя бы попробуй, а потом уже говори. Может окажется, что лук или копье твое настоящее оружие, — сдержанно проговорил кентавр.

— Это вряд ли, — усмехнувшись, ответил я, — но… хорошо. Только не сегодня.

Хирон сдержанно кивнул, и, в сопровождении Аннабет, удалился. Оно и к лучшему. В присутствии девушки я чувствовал себя немного неловко и не мог расслабиться.

В следующие несколько часов я тренировался с мечом. После того, как я сразился с каждым, кто был на ристалище, я понял, что моя радость, что я лучший фехтовальщик, была преждевременной. Нет, проиграл я всего лишь один раз. Клариссе. Я видел, что она была сильно разгневана тем, что ее брат проиграл, и явно горела желанием отомстить. Наш бой продолжался минут десять, и, в конце концов она выбила меч из моих рук крученым ударом. Однако, я не унывал. Но несмотря на мой единственный проигрыш, нельзя сказать, что остальные полубоги оказались легкими соперниками. После каждого боя у меня был новый комплект синяков и ссадин. И если бы не горн, созывающий всех на ужин, я бы, наверное, превратился в один сплошной синяк.

После ужина все полубоги направились к амфитеатру, где обитатели лагеря пели песни, посвященные богам, ели традиционное сладкое угощение и много шутили. И даже несмотря на то, что на меня никто не обращал внимания, я чувствовал себя как дома.

— Эй, тебя зовут Паша, верно? — ко мне подсела та девушка из домика Гермеса, которая расспрашивала меня во время обеда.

Я кивнул. Теперь, когда она оказалась на столь близком расстоянии, я смог ее рассмотреть повнимательнее. Иссиня-черные волосы, большие темные глаза, атлетичная фигура. Она была довольно привлекательна, хотя, на мой взгляд, не настолько, чтобы поэты и барды стали бы воспевать ее красоту.

— Я Ми́ра, — произнесла она.

— Красивое имя, — с улыбкой ответил я. Она зарделась.

— А ты сегодня здорово дрался.

— Спасибо. Только я не припомню, чтобы я с тобой сражался.

— Я мечом плохо владею, поэтому просто наблюдала, — развела руками дочь дочь Гермеса.

Поболтав еще немного, я узнал, что Мире шестнадцать, и в лагере она находится уже четыре года. А она оказалась очень даже классной девчонкой, болтать с ней оказалось очень легко, и мы быстро нашли общий язык.

Наконец, когда искры костра взвились к звездному небу, прозвучала поющая раковина, и все стали расходиться по своим домикам.

Поднявшись на третий этаж Большого Дома, я увидел несколько закрытых дверей. Только одна дверь была открыта. Видимо, это и есть моя комната. Черт, и о чем я только думал: за весь день я даже ни разу не заглянул в свою комнату. Впрочем, я слишком вымотался, чтобы ругать себя. Не став осматривать комнату, я без сил рухнул на кровать.

Я подумал о своих родителях, о друзьях, которые остались в моем мире, для которых я, наверное, умер. Я выполнил свою задачу: я добрался до Лагеря Полукровок. Но как мне вернутся в свой мир, неужели я застрял здесь навсегда?

К сожалению, ответа на эти вопросы у меня не было. Стоило мне закрыть глаза — и я моментально уснул…

========== Глава 5. Захват флага ==========

В течение последующих нескольких дней я погрузился в поток обыденной жизни. Хирон пробовал учить меня стрелять из лука, но довольно скоро выяснилось, что с луком и стрелами у меня нелады. Соревнования по бегу? Что ж, в принципе, не так уж и плохо. В скорости, правда, я значительно уступал полубогам, но в выносливости мы были на равных. Что касается борьбы, то я мог побороть любого, если это было не дитя Ареса. А гребля на лодке? Увидев, с каким мастерством орудуют веслом полубоги, я отказался даже садиться в лодку: я только выставлю себя на посмешище.

Несмотря на все это, лагерь мне понравился. Я привык к запаху клубники и даже к вою монстров в лесу по ночам. Я по-прежнему ужинал за столом Артемиды и бросал часть своей еды в огонь. С Мирой мы встречались каждый день, но, болтая с ней о всяких пустяках, я так и не раскрыл ей, откуда я.

В четверг днем, через четыре дня после того, как я появился в Лагере полукровок, прибыл Перси. Полубоги, приветствуя сына бога морей, тут же обступили его. Все радовались и улыбались. После того, как первичная радость слегка поутихла, и большинство полукровок вернулось к тренировкам, я подошел к Перси, разглядывая его. Красивый, высокий парень с черными волосами и ярко-зелеными, цвета моря глазами. Около него по-прежнему стояли Хирон и Аннабет, серые глаза которой светились от радости.

— Перси Джексон, — громко сказал я, привлекая внимание полукровки, — приятно видеть сына бога морей воочию. Я Паша, — представился я, протягивая полубогу руку.

Сын Посейдона пожал руку, с интересом разглядывая меня, и, слушая, как Аннабет рассказывает обо мне. Лицо Перси вытянулось от удивления, когда он узнал, что я смертный. Но долго так продолжаться не могло.

— Я думаю, Паша сам потом расскажет о себе, а пока, Перси, ты не мог бы сказать причину, из-за которой ты прибыл в лагерь на неделю позже, — прервал Аннабет Хирон.

Я тем временем лихорадочно пытался вспомнить, что являлось причиной задержки Перси. Полубог уже открыл рот, чтобы ответить, но внезапно меня осенило.

— Перси, будь уверен Боб еще поможет вам, — я вспомнил историю, приключившуюся с мечом Аида и титаном Япетом.

Сын бога морей так и остался стоять с открытым ртом, ошарашенно глядя на меня. Аннабет с Хироном смотрели на Перси в ожидании ответа.

— Эмм… может мы поговорим в Большом Доме?

— Вы не будете против, если я тоже поприсутствую? — спросил я, и, получив утвердительный ответ, направился вслед за троицей.

В Большом Доме Перси рассказал о приключениях, произошедших в царстве Аида с ним, Талией и Нико, в ходе которых герои окунули титана Япета в Лету. Окончив свой рассказ, Перси поинтересовался, откуда мне все было известно, но я лишь закатил глаза. Как же я устал от этих вопросов.

— Паша знает практически все про лагерь и его обитателей, только не говорит, откуда, — ответила за меня дочь Афины.

— Да, и ты знаешь, что будет в будущем? — скептически спросил полубог.

— Да, знаю, — серьезно ответил я.

— Надо быть с тобой поосторожнее, — усмехнулся Перси, и в этой усмешке я увидел проблеск дружбы.

— Перси, завтра будет захват флага, поучаствуешь? — спросила Аннабет. Точно, завтра ведь захват флага.

— Конечно, раз уж я когда-нибудь отказывался от захвата флага? — иронично спросил Перси.

— В моей команде? — уточнила Аннабет.

— Ну, если ты этого хочешь, — с улыбкой ответил сын Посейдона.

Аннабет шутливо пихнула его, а я тем временем зачарованно глядел на эту парочку, думая о том, как же они подходят друг другу.

— А я могу поучаствовать? — спросил я.

— Постой, — вмешался Хирон, — ты не полубог, и ты не можешь сражаться за какой-либо дом.

— Я могу сражаться за дом Артемиды.

— Но…

— Я ведь сидел за ее столом, и, кажется, она была не против, — я продолжал настаивать.

— Ну… хорошо.

— Разумно ли смертному пытаться сражаться с полубогами? — скептически спросил Перси.

— Вот завтра и узнаем, — усмехнулся я.

— Ты будешь на нашей стороне? — уточнила дочь Афины.

— Нет, вряд ли.

— Что ж, в таком случае, тебе надо встретиться с остальными участниками команды красных, — проговорил Хирон.

Как я узнал, в команду красных входили дома Аполлона, Диониса, Гефеста и Ареса, который владел одним из флагов. Домик Афины, владевший вторым флагом заключил союз со всеми остальными: Посейдоном, Деметрой, Афродитой и Гермесом. Да уж, битва будет не из легких. Но мне не хотелось быть в команде Афины, ведь это означало бы, что я просто буду любоваться битвой в сторонке, в то время как Аннабет с Перси будут громить соперников. А может мне просто хотелось доказать Перси и Аннабет, что я тоже чего-то стою. Но как бы то ни было, завтра будет тяжелый день. Сообщив Клариссе, что я участвую в ее команде, я отправился на поиски Миры. Нашел я ее на стрельбище, где она ловко выпускала одну стрелу за другой, не хуже детей Аполлона. Подождав, пока она прервется на отдых, я подошел к ней.

— Привет, — поздоровался я.

— Привет, — улыбнулась в ответ дочь Гермеса.

— У меня есть новость. Завтра я тоже буду участвовать в захвате флага.

— Правда? — удивилась Мира.

— Да, только в команде Ареса.

— Получается мы будем сражаться друг с другом, — задумчиво произнесла девушка.

— Получается что так. Но я надеюсь мы не встретимся на поле боя.

— А что? Боишься? — усмехнулась полубогиня.

— Ага, безумно, — я улыбнулся в ответ.

Поболтав с ней еще немного, я решил немного потренироваться и потому, отправился на ристалище. Остаток дня прошел в предвкушении завтрашней битвы.

На следующий день я встал ни свет ни заря, серьезно приготовившись нанести поражение синей команде. Может быть я слишком серьезно к этому отношусь, но меня сильно бесило видеть, как Перси с Аннабет снисходительно смотрят на нашу команду. На следующий день после ужина, все сгрудились в трапезной и нервно перешептывались, пока надевали доспехи. Я тем временем рассматривал доспехи. И как только полубоги в них сражаются - один только нагрудник весит килограмм двенадцать, не говоря уже об остальных составляющих доспеха.

— Хирон, я могу не одевать доспехи? — я подошел к кентавру.

Ближайшие ко мне полубоги посмотрели на меня, как на сумасшедшего.

— Это чистое самоубийство, — покачал головой Хирон, — или ты участвуешь в доспехах, или не участвуешь совсем.

— А у вас есть кожаные доспехи? — спросил я кентавра.

— Кажется, в оружейной есть. Ты хочешь надеть кожаные доспехи? — удивленно спросил кентавр.

— А что, нельзя?

— Нуу… я думаю, ничего страшного из этого не выйдет, — с этими словами Хирон послал одного из полубогов в оружейную.

Спустя несколько минут, мне принесли кожаные доспехи. Что ж, они оправдали мои ожидания: эти доспехи были в несколько раз легче металлических. Надеюсь, в прочности они меня не подведут. Осталось дело за малым - понять, как их надеть. Промучившись с ними минут десять, я все-таки, не без помощи полубогов, натянул на себя доспехи. Я сразу ощутил себя неповоротливой коровой, но пусть лучше так, чем идти сражаться без защиты. Но как бы то ни было, я наотрез отказался от шлема и щита - без них сподручнее.

— Герои! — возгласил Хирон, — Правила вам известны. Пограничная линия — ручей. Весь лес — законная игровая площадка. Синяя команда займет восточную часть леса, красная команда — западную. Допустимы любые вида волшебного оружия. Знамя должно быть выставлено у всех на виду. Убийства, а равно и нанесение тяжких телесных увечий — воспрещается. Судить, а также оказывать медицинскую помощь во время сражения буду я.

— Эй, — ко мне подошла Кларисса, — мы придумали, где от тебя будет больше пользы. Ты будешь охранять флаг вместе с отпрысками Аполлона.

Ну уж нет, я не собираюсь стоять в сторонке.

— Нет, — твердо ответил я дочери Ареса.

— Что ты сказал? — зло спросила девушка, — Послушай меня смертный, — с презрением начала Кларисса, — ты будешь делать как, тебе скажут, а если ты что-то имеешь против, убирайся.

Да, не так я представлял себе первый захват флага. Но все-таки я кивнул дочери Ареса, не желая устраивать здесь перепалку. Напоследок окинув меня злым взглядом, Кларисса отправилась к полубогам. Ко мне подошла Мира.

— Удачи, — с улыбкой проговорила она.

— Тебе тоже.

Девушка на секунду задержалась, и, быстро поцеловав меня в щеку, побежала к своей команде. Я стоял в ступоре и смотрел ей вслед. Вообще-то в этом мире я не планировал никаких отношений.

— Команда красных, вперед! — пронзительно выкрикнула Кларисса, и ее голос вернул меня к реальности.

Мы разразились приветственными воплями и, потрясая мечами, последовали за ней по тропе, ведущей в западные леса. Команда синих взяла направление на восток и, удаляясь, в полный голос осыпала нас насмешками. Мне пришлось пуститься бегом, чтобы догнать нашу команду, и я чуть было не споткнулся о чей-то щит. Наверняка со стороны я походил на какого-то придурка.

Мы водрузили наш флаг на вершине Кулака Зевса. Это было хорошее место для размещения флага. Верхний валун имел высоту двадцать футов, и забраться на него было трудно, а флаг отчетливо просматривался с разных сторон, как того и требуют правила. Вместе со мной флаг сторожили пятеро отпрысков Аполлона, в том числе и Уилл Солас. Оставшиеся дети Аполлона, а также дома Ареса и Диониса должны были атаковать команду синих по центру, тогда как дети Гефеста обойдут их справа и захватят врасплох. Все разбились на группы. Прозвучал рог, и игра началась. Группа Клариссы исчезла в лесу. Группа Чарльза Бекендорфа выждала несколько секунд и стремглав рванулась вправо.

Я остался ждать развития событий, нервно делая круги вокруг Кулака Зевса. Издалека до нас донеслись звуки сражения — удары мечей о щиты. За нас сражался дом Ареса, и я не сомневался, что рано или поздно они сметут любой домик. Но вряд ли, такой стратег, как Аннабет допустила бы проигрыш. По моим расчетам прошло уже минут десять с момента начала игры, и внезапно меня осенило.

— Уилл, — обратился я к сыну Аполлона, — отряд Клариссы сражается в центре, а домик Диониса на правом фланге, получается на левом фланге никого нет?

Солас кивнул и, видимо, заметил, что мне не терпится.

— Иди, мы сможем продержаться, — проговорил парень.

Я удивленно на него посмотрел, но ничего не сказал, а сразу же рванул в лес. Я бежал очень быстро и чувствовал себя прекрасно, пока не наткнулся на Перси. Я тут же спрятался за дерево. Кажется, он меня не заметил. На мгновение мелькнула вспышка света от какого-то волшебного оружия, и я тут же набросился на отвлекшегося сына Посейдона, повалив его на землю. Парню все же удалось меня сбросить. Поднявшись, мы оба обнажили мечи. Несколько секунд мы кружили, разглядывая друг друга. Я понимал, что Перси не сын Ареса, и победить его будет невероятно трудно.

Сорвавшись с места, я нанес ему удар, с таким расчетом, чтобы выбить его меч. Однако полубог оказался невероятно быстр. Он увернулся и парировал удар, тут же переходя в атаку. Я едва успевал блокировать его удары. Один удар я все же пропустил, но кожаные доспехи, к моему удивлению и радости, выдержали удар Анаклузмоса и я мысленно поблагодарил Хирона, за то что тот заставил надеть на меня доспехи. Перси и сам этому, видимо, удивился, так как на секунду вошел в ступор, и я, оттолкнув его, тут же пошел в атаку.

— А ты не так уж и плох для смертного, — с улыбкой проговорил Перси.

Я ничего ему не ответил, полностью сосредоточившись на сражении. Внезапно я подумал о том, что вторая рука у меня была свободна, и, когда полубог в очередной раз заблокировал мой меч, я ударил его свободной рукой по лицу. Это его явно сильно разозлило, так как он перестал улыбаться и начал атаковать с новой силой. Меч сразу потяжелел у меня в руке. Все-таки этот клинок мне не подходит. В конце концов я пропустил удар, и Перси рубанул по моему эфесу. Мое оружие отлетело в сторону, и сын Посейдона тут же приставил Анаклузмос к моему горлу.

— Прекрасная попытка, — сказал полубог, тяжело дыша.

Внезапно мне в голову пришла безумная мысль. Я бросился на Перси, и тот инстинктивно сделал выпад. Но сын Посейдона, похоже, забыл одну вещь - я смертный. Лезвие Анаклузмоса, не причинив мне никакого вреда, прошло через мою грудь. Я, бросившись на парня, выбил меч из его руки.

Внезапно я услышал победно-приветственные крики. Через секунду до меня дошло, что эти кричит наша команда. Неужели мы победили? Поднявшись, я разглядел Бекендорфа, высоко державшего серебряное знамя, которое, мерцая, обратилось в красное. Хирон выбежал из-за деревьев, поднес раковину к губам и торжественно протрубил. Игра была закончена. Мы победили. Я уже почти присоединился к ликующей толпе, когда услышал рядом голос Перси:

— Неплохо, герой, — сын Посейдона все еще лежал, и я помог ему подняться.

Перси, хлопнув меня по плечу отправился к своей команде. Я не остался ликовать со своей командой, так как очень устал. Добравшись до своей комнаты, я снял доспехи и без сил рухнул на кровать, моментально проваливаясь в сон…

========== Глава 6. Разговор за трапезой ==========

На следующий день, за завтраком я сел за стол Перси. Полубог удивленно на меня посмотрел, но ничего не сказал.

— Не против? — спросил я.

Сын Посейдона покачал головой.

— Надеюсь, ты не сильно расстроился из-за вчерашнего проигрыша? — спросил я.

— Я старался быть с тобой помягче, так как ты смертный, а ты этим воспользовался, — с улыбкой ответил полубог.

— Что ж, будем считать, что так все и было, — усмехнувшись, сказал я.

Некоторое время мы молча наслаждались пищей.

— Ты вчера хорошо дрался, — наконец проговорил Перси.

— Может быть, но не так хорошо, как ты.

— Где ты научился фехтовать?

— Нууу… скажем так, когда я еще жил обычной жизнью, мне довелось брать в руки меч.

— Слушай, если ты действительно знаешь будущее, можешь сказать, победим ли мы Кроноса? — спросил полубог.

Я задумался. Может стоит все рассказать Перси, все-таки он один из главных героев. Но… нет, пока не стоит.

— Перси, я не могу ответить на твой вопрос, но у меня есть просьба, — твердо сказал я.

— И какая же?

— Запомни то, что я тебе скажу. Примерно через два месяца в августе ты с Бекендорфом должен будешь отправиться на «Принцессу Андромеду», дабы взорвать ее, — говоря это, я внимательно следил за реакцией полубога, и был рад, не увидев на его лице скепсиса, — так вот, я прошу тебя не делать этого.

Перси погрузился в раздумья, переваривая мои слова.

— Эмм… почему? — спросил он наконец.

— Потому что в ходе этой вылазки Бекендорф погибнет, — сказал я прямо.

Сын Посейдона кивнул, давая понять, что все понял и некоторое время сидел молча.

— Слушай, а как ты вообще попал в лагерь? — наконец спросил Перси.

Решив, что ничего страшного, если я ему расскажу об этом, не будет, я вкратце рассказал полубогу все, с того момента, как я очнулся в Нью-Йорке.

— Тебе крупно повезло, что Артемида оставила тебя в живых, — заметил Перси, когда я закончил свой рассказ.

— Хирон мне говорил тоже самое, и, по-моему, вы зря к ней цепляетесь. Да, у нее сложный характер, так ведь и остальные боги не лучше, — сказал я и сразу пожалел об этом.

— Ты так защищаешь ее, — лицо парня озарила догадка, — слушай, Паша, а ты часом не влюбился.

Я ничего ему не ответил.

— А ты не боишься, что Артемида убьет тебя, если узнает, — сказал полубог.

— Если ей никто не скажет, она не узнает. А я еще не настолько сошел с ума, чтобы самому подойти к ней и сказать: «Артемида, ты классная девчонка, может встретимся сегодня вечером.»

Перси усмехнулся, и внезапно посерьезнел.

— Ты бы лучше обратил внимание на Миру. Кажется, она к тебе неравнодушна.

Я задумался над его словами.

— Перси, вместо того, чтобы давать советы, ты бы лучше разобрался в своих отношениях с Аннабет, — резко сказал я.

— Извини, я сказал не подумав, — спохватился я, увидев, что мои слова задели его.

— Ничего, — тихо ответил сын Посейдона.

— Эй, Перси, я собираюсь на ристалище, не составишь мне компанию? — спросил я.

— Не боишься проиграть? — спросил полубог.

— Проиграть - не значит опозориться, — с улыбкой проговорил я.

— Да? Ну, пошли, — усмехнувшись, сказал Перси, поднимаясь из-за стола…

Комментарий к Глава 6. Разговор за трапезой

Простите, что глава такая маленькая. Следующие главы будут побольше.

========== Глава 7. Вот все и началось ==========

Дальнейшие дни протекали довольно однообразно. За несколько недель я познакомился с каждым полубогом в лагере и пришел к выводу, что все они, даже полукровки из домика Ареса, вполне нормальные ребята. А через пару недель после моего первого захвата флага, мы с Мирой стали официально встречаться.

С Перси я фехтовал каждый день, и уже через месяц, ни один полубог, кроме Джексона, не мог сравниться со мной в искусстве фехтования. Но даже сыну Посейдона, когда он дрался со мной, приходилось несладко. Да уж, с самооценкой у меня нет проблем! Но как бы то ни было, когда во время захвата флага мы с Перси оказывались в одной команде, то победа почти всегда была за нами. Но если мы с сыном Посейдона оказывались в разных командах, то схватка двух команд превращалась в наше личное противостояние, нередко оканчивающееся тяжелой травмой. Так, например, наше с Перси очередная схватка окончилась переломом двух моих пальцев. На первый взгляд, вроде ничего страшного. Это была бы действительно пустяковая травма, если бы я не додумался залечить ее с помощью нектара. Только я забыл об одной вещи - нектар является пищей богов, и, соответственно, никто кроме богов и полубогов не может употреблять его. И если бы не Хирон, я бы точно отдал концы. Но в целом, мы с Перси стали хорошими друзьями.

Что касается Аннабет, то она оказалась вполне нормальной девчонкой. Правда, иногда гены Афины давали о себе знать, и она становилась страшной занудой. За последние два месяца у нас было столько боевых экспедиций, что Аннабет перестала расчесывать свои светлые волосы, ее мало волновало, какая на ней одежда — обычно она появлялась в оранжевой лагерной футболке и джинсах, а время от времени надевала бронзовые доспехи. Часто я видел, что если они с Перси начинали о чем-то разговаривать, то без ругани, а то и рукоприкладства дело не обходилось. Но, несмотря на эти разногласия, было видно, что стоило сыну Посейдона ее увидеть, как он начинал млеть.

Не знаю, что так повлияло на меня, то ли переселение в этот мир, то ли серьезные физические нагрузки, а может все вместе взятое. Но за два месяца я вырос на десять сантиметров, и теперь мой рост составляет около ста восьмидесяти сантиметров, то есть, проще говоря, мы с Перси стали одного роста, что меня сильно порадовало. Черты моего лица стали более резкими, щеки провалились, отчего я стал немного похож на хищного ястреба.

Так и протекали мои дни до осени. В конце июля Перси по приглашению Рейчел Элизабет Дэр уехал со своей матерью на берег Атлантики, получив от меня наказ вернуться за неделю до его дня рождения, потому что, как я помнил, именно тогда начнется вторжение Кроноса на Манхэттен. Но до того, как сын Посейдона вернулся произошла пара событий, о которых стоит рассказать.

В начале августа мы засекли группу полубогов, работающих на Кроноса, у которой, как нам стало известно была летающая колесница. В эту экспедицию отправлялись домики Аполлона и Ареса. Едва я об этом узнал, то тут же заявил, что участвую в рейде. Надо бы пресечь этот глупый спор, который впоследствии состоится из-за этой дурацкой колесницы, на корню. Само собой, едва Мира узнала, что я тоже отправляюсь в рейд, то тут же заявила, что тоже отправляется в экспедицию. Мои попытки отговорить ее от этого ни к чему не привели. Ну, разумеется, если женщина чего-то захочет, то она сделает так, как хочет и не станет никого слушать. Но тем не менее, мы успешно расправились с кроносовскими ублюдками, не потеряв ни одного бойца, и почти сразу же между Клариссой и Майклом Ю - старостой домика Аполлона - начался спор, кому же принадлежит колесница. Они бы точно поубивали друг друга, если бы не предложение одного из полубогов довести колесницу до лагеря, чтобы Хирон рассудил, кому принадлежит колесница. По дороге в лагерь я отвел Майкла в сторонку. Так как за эти два месяца весь лагерь узнал о моей «невероятной способности» видеть будущее, сын Аполлона тут же насторожился.

— Майкл, — обратился я к полубогу, — ты должен уступить колесницу Клариссе.

Староста нахмурился.

— Какого черта я должен уступать ей колесницу? Это наш домик захватил ее во время сражения.

— Да, я знаю, но если ты этого не сделаешь, домик Ареса перестанет поддерживать нас в войне с Кроносом.

— Что? — пораженно спросил сын Аполлона.

— Ты слышал. Ну, так что? — я выжидающе посмотрел на полубога.

Майкл что-то зло пробормотал сквозь зубы, я различил только «упрямая идиотка», но судя по его лицу, эта фраза была самой пристойной.

— Ладно, — медленно кивнул полубог, — все равно эта колесница нам была не нужна.

«Ага, как же, не нужна. Зачем тогда было из-за нее сражаться?» — подумал я, но вслух ничего не сказал. Что ж, одной проблемой меньше, по крайней мере домик Ареса не покинет нас, и Силена не погибнет. Кстати насчет Силены.

Почти за месяц до выше описанных событий, в один из июльских дней я отправился на конюшню с твердым намерением уговорить Силену перестать помогать Кроносу. Еще издали я увидел, что дочь Афродиты занята - учит полубогов летать на пегасах. Некоторое время я стоял в сторонке, слушая, как девушка рассказывает о принципах полета. Наконец Силена заметила меня.

— Паша, привет, — поздоровалась дочь Афродиты, подходя ко мне.

— Привет, Силена. Мне надо с тобой поговорить. Наедине, — добавил я.

— Ладно, — девушка оглянулась на полубогов, — только быстро.

— Не беспокойся, я тебя надолго не задержу.

Мы с Силеной отошли подальше от полубогов, так, чтобы нас никто не слышал.

— О чем, ты хотел со мной поговорить? — спросила дочь Афродиты.

— Силена, ты должна прекратить помогать Кроносу, — я решил не тянуть кота за хвост и сказать прямо.

Девушка пораженно на меня посмотрела и явно растерялась.

— Ты…

— Ты понимаешь, что помогаешь врагу, который убил множество твоих друзей, и если ты и дальше будешь помогать ему, то лагерь падет, — тут я, конечно, слегка приврал.

— Я делала это ради Чарли, — со слезами на глазах вскричала дочь Афродиты.

— С ним и так все будет хорошо, а ты должна прекратить информировать Кроноса, или весь лагерь узнает, что ты шпион, — я с трудом проговорил это, так как мне очень не хотелось ее шантажировать, но я не видел другого выхода.

— Послушай, Силена, — продолжил я более мягким голосом, — с Чарли все будет в порядке, что бы тебе Кронос не говорил. Так помоги лагерю, перестань работать на Кроноса, иначе мы все умрем.

— Ладно, я сделаю то, что ты просишь, — и так как я продолжал смотреть на девушку, она добавила, — клянусь Стиксом. Только никому не говори об этом.

— Ни один из полубогов об этом не узнает, — медленно проговорил я.

Перси, как и обещал, вернулся за неделю до своего дня рождения. По его возвращению было решено собрать военный совет. Получив разрешение принять участие в военном совете, я, а также старосты домиков расположились в Большом доме вокруг стола для настольного тенниса. Когда Перси, вернувшись с чердака, зачитал нам пророчество, присутствующие погрузились в молчание.

— Могу вам сказать: уже подготовлена следующая атака, — наконец проговорил Хирон, — и исходит она не от Кроноса.

— А от кого? — буркнул Перси.

Хирон взял с обеденного столика бронзовый кубок и выплеснул воду на горячую плиту. Над плитой поднялся пар, и во флюоресцирующем свете образовалась радуга. Хирон вытащил из кошелька золотую драхму, швырнул ее через образовавшееся облачко и пробормотал:

— О Ирида, богиня радуги, покажи нам эту угрозу.

Я увидел гряду штормовых туч, надвигающуюся на долины Среднего Запада. Сверкнула молния. Смерчи уничтожали все на своем пути — ломали дома, швыряли машины, словно спичечные коробки. Я понял, что это и был тот самый Тифон, которого Перси разбудил в «Лабиринте Смерти».

Размеры этого гиганта превышали все, что я когда-либо видел. Я не смог точно разглядеть его очертания в пепле и пламени, но ясно было, что у него гуманоидные формы, а по размеру он больше, чем Эмпайр-стейт-билдинг. Вокруг этого монстра метались формы помельче. Я видел вспышки света и понимал, что гигант пытается отогнать их. Я прищурился, и мне показалось, что в черноту летит золотая колесница. Потом какая-то огромная птица — сова — нырнула в эту же темноту, атакуя гиганта.

— Это что — боги? — спросил сын Посейдона.

— Да, Перси, — ответил Хирон. — Они вот уже несколько дней сражаются с ним, чтобы замедлить его продвижение. Но Тифон продвигается все ближе к Нью-Йорку. К Олимпу.

— И когда он доберется сюда?

— Если боги его не остановят, то дней через пять-шесть.

— А кто охраняет Олимп? — спросил Бекендорф.

— Если Тифон доберется до Нью-Йорка, то, охраняет кто-нибудь Олимп или не охраняет, не будет иметь никакого значения, — покачала головой Кати Гарднер.

— Это обман, — сказала Аннабет, — Мы должны предупредить богов. Тут непременно случится еще что-то.

— Что-то хуже Тифона? — Хирон с мрачным видом посмотрел на нее. — Я надеюсь, ничего такого не произойдет.

— Еще как произойдет, — вмешался я, — Кронос нападет на Олимп в ближайшие дни.

— Тогда мы должны защитить его, — проговорила Кларисса.

Я слегка улыбнулся: все-таки приятно видеть, что твои усилия изменить канон прошли не даром.

— Нас слишком мало, чтобы защитить Олимп, — мрачно проговорила Аннабет, — почти все титаны на стороне Кроноса, плюс огромное войско «Принцессы Андромеды».

Внезапно меня осенило.

— Я знаю, кто нам может помочь, — с улыбкой сказал я.

— И кто же? — спросила Кларисса.

— Один бог, а точнее богиня.

— Все боги сейчас сражаются с Тифоном, — скептически произнес Хирон.

— Нет, не все.

Ох, все-таки не зря моя любимая богиня не отправилась на битву с Тифоном. По крайней мере, я на это надеялся.

— Паша, ты можешь нормально сказать, кто нам может помочь? — раздраженно спросила Кларисса.

— Артемида, — ответил я.

— Артемида сейчас сражается с Тифоном, — нахмурившись, сказал Бекендорф.

— Нет, не сражается. Ну, я так думаю, — я покачал головой.

— Но, разве… — продолжил сын Гефеста.

— Давайте не будем об этом говорить, — перебил я его и посмотрел на кентавра, — я могу с ней связаться?

— При помощи почты Ириды, — кивнул Хирон.

— Перси, я могу воспользоваться фонтаном в твоем домике? — обратился я к сыну Посейдона.

Полубог кивнул.

— Постой, а что тебе мешает поговорить с Артемидой здесь? — вмешался Хирон.

— Я хочу поговорить с ней наедине.

Если честно, я просто боялся, что полубоги узнают о моих чувствах к богине охоты.

Хирон задумался, но все-таки протянул мне драхму, и я тут же поспешил в домик Посейдона.

Войдя в дом морского бога, я подошел к фонтану и замер перед струйкой соленой воды, пытаясь сообразить, что скажу Артемиде. Наконец я набрал полную грудь воздуха и бросил монету.

— О Ирида, богиня радуги. Прими мою жертву, — кажется, так надо говорить.

Я до последнего был уверен, что это не сработает, так как я смертный. Но внезапно туман замерцал, и в воздухе возникла бледная радуга.

— Покажи мне Артемиду, — попросил я.

Мгновение ничего не происходило, затем сквозь дымку я увидел богиню охоты. Она была у себя в палатке и, казалось, ничуть мне не удивилась. Если честно, я не был до конца уверен, что Артемида меня послушает и не будет сражаться с Тифоном. Но, увидев богиню в ее палатке, у меня словно гора с плеч упала. Сестра Аполлона медленно подняла на меня свои глаза. За эти несколько месяцев я и забыл, насколько богиня охоты красива.

— Здравствуй, Павел, — поздоровалась богиня охоты.

Хм, интересно, откуда она узнала мое полное имя? Хотя, наверное, мне не стоит удивляться: боги ведь всеведущие.

— Здравствуйте, Артемида. Вы не могли бы называть меня просто Паша, пожалуйста.

Мне всегда больше нравилось просто «Паша», так как «Павел», на мой взгляд, слишком уж пафосно. Артемида некоторое время молчала, видимо обдумывая, как у меня хватило наглости указывать ей. Но, к моему удивлению, богиня охоты кивнула.

— Я думаю, ты связался со мной не за тем, чтобы обсудить свое имя, — проговорила она.

— Да, не за этим. Я хочу, то есть, я прошу вас помочь нам защитить Олимп и победить Кроноса, — прямо сказал я.

— Почему я должна это делать? — спокойным тоном спросила Артемида.

От удивления у меня отпала челюсть. Нет, серьезно. «Почему я должна это делать?» Этот вопрос я менее всего ожидал услышать.

— Потому что иначе Кронос захватит Олимп, и весь мир погрузится в хаос.

Артемида некоторое время молчала.

— Ты думаешь, Зевс просто так закрыл глаза на то, что я не сражаюсь с Тифоном, — медленно произнесла богиня охоты.

Поскольку я ничего не ответил, сестра Аполлона продолжила.

— Даже несмотря на то, что мне всегда было плевать, что обо мне думают олимпийцы, я не могу не заметить, что из-за тебя, теперь все будут относится ко мне с презрением. И у тебя еще хватает наглости меня о чем-то просить?

Самое пугающее было то, что говорила она это спокойным голосом. Несмотря на то, что ее лицо ничего не выражало, было понятно, что если бы я оказался рядом, она бы убила меня. Мне стало ясно, что если я ничего не предприму, мы вполне можем остаться без помощи. Был еще, совсем уж отчаянный план - обратиться за помощью в Лагерь Юпитера. Однако, неизвестно, как поведут себя греки и римляне, встретившись на поле боя.

— Артемида, я понимаю, что из-за меня ваша репутация ухудшилась, но поверьте мне, даже если бы вы сейчас сражались с Тифоном, это ни к чему бы не привело, — я поспешил переубедить богиню, — я думаю, вы и сами понимаете, что наш главный враг - Кронос, а не Тифон.

Сестра Аполлона задумалась.

— Артемида, — продолжил я, — я сейчас прошу от лица всех полубогов. Помогите нам спасти Олимп!

Я не знал, что еще сказать, поэтому просто ждал, что скажет богиня.

— Я… мне надо подумать, — проговорила богиня и взмахнула рукой, рассеивая радугу.

— Твою мать, — вырвалось у меня.

Я конечно все понимаю, Артемида обижена, но мы на войне, и вместо того, чтобы сидеть в палатке и сетовать на судьбу, лучше бы помогла. Вернувшись в Большой Дом, я вкратце рассказал полубогам о своей беседе с Артемидой. Все полубоги были крайне возмущены решением богини охоты, но несмотря на то, что мы остались без божественной помощи, было решено отправится на Манхэттэн и любой ценой защитить Олимп. На этом заседание военного совета завершилось. После того как все полубоги разошлись, ко мне подошел Перси.

— Паша, я хотел с тобой посоветоваться, — обратился ко мне полубог, — то, что я тебе скажу, не знает ни один полубог.

Я выжидающе смотрел на него.

— В общем, у Нико ди Анджело - думаю, ты его знаешь - есть идея, которая поможет нам победить Кроноса. Он предложил мне окунуться в Стикс, — взволнованно проговорил сын Посейдона.

— И зачем ты мне это говоришь?

— Ну… ты же знаешь будущее, и я хотел спросить у тебя, стоит ли мне это делать?

Да уж, никогда бы не подумал, что Перси Джексон будет искать у меня совета.

— Нет, Перси, ты не должен окунаться в Стикс, — о, боги, что я несу, — просто поверь на слово.

Полубог кивнул, давая понять, что все понял, и вышел из Большого Дома. И зачем я ему это сказал? Ведь если Перси не получит проклятие Ахилла, наши шансы на победу значительно ухудшатся. Но как бы то ни было, я не хотел, чтобы Перси получил такое могущество.

На следующий день все полубоги были необычайно воодушевлены, так как именно сегодня мы отправлялись на Манхэттэн. Во время сборов ко мне подошел Перси.

—Думаю тебе интересно будет знать; этой ночью я встречался с Нико, — сказал сын Посейдона.

Я тут же насторожился.

— И что? — осторожно спросил я.

— Я отказался от его предложения, и попросил его убедить Аида помочь нам. Я его не люблю, но думаю, помощь повелителя подземного мира не будет лишней, — усмехнулся полубог.

— Я думаю тоже, — улыбнулся я.

Хирон пожелал нам удачи, но ехать с нами отказался, и сказал лишь, что попробует найти подмогу. Через несколько часов, когда все собрались, мы уже ехали в фургонах в Нью-Йорк. За рулем первого фургона сидел Аргус - многоглазый шеф службы безопасности. Его вполне можно принять за обычного парня, если только не считать сотню глаз, которые располагались у него по всему телу. За рулем двух других фургонов были гарпии - гибрид человека и курицы с дурным характером.

Когда фургоны, наконец, остановились у Эмпайр-стейт-билдинга, я тут же вышел наружу, с наслаждением вдыхая свежий воздух. НИКОГДА, слышите, никогда не ездите на фургонах Лагеря Полукровок! Если я увижу Аида, скажу ему, чтобы он включил поездку в фургоне в список наказаний. Отдышавшись, я заметил, что день уже клонится к вечеру.

— Эй, Паша, ты как? — ко мне подошли Аннабет, Перси и Мира, которая с тревогой на меня глядела.

— Нормально, — я попытался изобразить на лице улыбку, но, похоже, мне это плохо удалось.

— Все-таки Хирону стоило с нами поехать, — взволнованно сказал сын Посейдона.

— Перси, Хирон должен найти тех, кто может нам помочь. И он найдет таких, — с уверенностью сказал я.

— Но кто же тогда нас поведет?

Я с иронией смотрел на Джексона, и, кажется, до того дошло.

— Что? Я? Но…

— Поверь, Перси, так и должно быть, — кивнул я полубогу.

Я видел, что ему очень хочется возразить, но все полубоги, которые слышали наш разговор выжидательно на него смотрели. Все, даже Аннабет, чему я слегка удивился, так как последнее время они с Перси не очень ладили.

— Ну ладно. Мы должны добиться аудиенции у Зевса и убедить его защитить город, — с этими словами Перси направился к Эмпайр-стейт-билдингу.

В холле за столом сидел охранник — читал большую черную книгу с цветком на обложке. Когда мы ввалились внутрь, клацая оружием и доспехами, охранник, оторвавшись от книги, обвел нас глазами, задержавшись взглядом на мне.

— Школьная экскурсия? Мы уже закрываемся.

— Нет, — решительно сказал Перси, — шестисотый этаж.

— Шестисотого этажа нет, — он произнес эти слова как пароль, которому он и сам не верил. — Не толпитесь тут.

— Полсотни полубогов притягивают чертову прорву монстров. Вы и в самом деле хотите, чтобы мы ошивались тут у вас в холле? — склонившись над столом, произнес полубог.

Охранник на секунду задумался, затем нажал на кнопку, и турникет открылся.

— Ладно. Лифт справа.

Перси кинул ему драхму, и мы прошли внутрь. Мы решили, что подняться лифтом можно будет в два приема. Я отправился с первой группой. Неужели я сейчас увижу Олимп? Несмотря на то, что я множество раз читал его описание в книге, я всегда хотел увидеть Олимп воочию. Наконец лифт звякнул. Двери разъехались. Я вышел из лифта и чуть не упал в обморок. Меня нелегко удивить, но тут я просто потерял дар речи. Мы стояли на узкой каменной пешеходной дорожке, подвешенной в воздухе у подножия винтовой лестницы. Внизу расстилался Манхэттен. Я смотрел на него с высоты птичьего полета. Беломраморные ступени сквозь облака уходили в небо. Мой взгляд пробежал по ступеням до самого конца, и там я увидел усеченную вершину горы, на которой лежал снег. Со всех сторон к горе на разных уровнях лепилось множество дворцов. Перед входом в них высились портики с белыми колоннами, золоченые террасы и бронзовые жаровни, горевшие тысячами огней. Извилистые дороги беспорядочно поднимались к вершине, где на белоснежном фоне ослепительно сиял самый большой дворец, который, как я понял, и был главным дворцом богов. Призрачные висячие сады изобиловали оливами и розами. Я различил рынок под открытым небом, где теснились разноцветные шатры, каменный амфитеатр, пристроенный с одной стороны горы, и ипподром и Колизей — с другой. Но, несмотря на все это великолепие, ощущалось присутствие войны: гора была погружена в мертвую тишину, на улицах никого не было. Когда мы подошли к главному дворцу, я кое-что заметил на горизонте. По вечернему небу в сторону Олимпа летели синие огоньки. Они, казалось, летели со всех сторон, направляясь точно к горе. Приближаясь, они словно бы рассыпались. Если я правильно помню, эти «кометы» - дело рук Гекаты.

— Как на приборе ночного видения, — пробормотал Майкл Ю. — К нам пристреливаются.

— Идем во дворец, — сказал Перси.

Двери из золота и серебра оказались широко открытыми. Мы вошли в тронный зал под гулкое эхо собственных шагов. Хотя, слово «зал» не очень точно описывает открывшуюся мне картину — помещение было просто огромное. Высоко наверху на потолке сверкали созвездия. Вокруг очага гигантской буквой U стояли двенадцать громадных тронов. В одном из углов в воздухе парил водяной шар размером с дом, а в нем плавало какое-то существо - полукорова-полузмея. Видимо, это и был Офиотавр.

Если я правильно помню, у очага нас должна ожидать Гестия, дабы поговорить с Перси, однако, кроме нас в тронном зале никого не было. Мы направились к тронам, но тут перед нами, замерцав, материализовался бог. На вид ему было лет двадцать пять — курчавые, чуть тронутые сединой волосы и точеные черты лица. Одет в летный костюм, на шлеме и черных кожаных ботинках — крохотные птичьи крылышки. Рукой он обхватывал жезл, вокруг которого обвились две живые змеи. Гермес. Это уже второй бог, которого я встречаю, и, если честно, я больше был рад встречи с Артемидой. Вид у бога путешественников был не самый радостный.

— Привет, Перси, — мрачно сказал бог.

— Мой господин Гермес, — Перси поклонился и все, кроме меня, последовали его примеру.

Бог, нахмурившись, оглядел нас, задержавшись взглядом на мне.

— Тебе не следует здесь находится, смертный, — недовольно проговорил Гермес.

Я закатил глаза.

— Гермес, вы серьезно? Кронос собирается разрушить мир, а вы говорите, что мне нельзя здесь находится, — проговорил я.

Богу явно было нечего на это ответить.

— Послушай, Гермес. Нам необходимо поговорить с Зевсом. Это важно, — встрял Перси.

— Я передам ваше послание Зевсу, — холодно сказал бог воровства.

Полубоги беспокойно зашептались.

— Ребята, — медленно проговорил Перси, — ну-ка пробегитесь по Олимпу. Посмотрите, кто остался; проверьте оборонительные сооружения и возвращайтесь сюда ко мне и Аннабет через полчаса.

Я решил отправится вместе с полубогами и вышел из тронного зала. Прохаживаясь по Олимпу, я не мог не заметить, что даже в состоянии войны, город богов прекрасен. Побродив по Олимпу минут двадцать, мы с полубогами собрались в небольшом парке у подножия горы. Там мы обнаружили бинокли, закрепленные на перилах, откуда можно было посмотреть на Манхэттэн. Когда я подошел к перилам, мне вдруг стало как-то не по себе. Все казалось обычным, но что-то было не так.

— Я ничего не слышу, — сказала стоящая рядом со мной Мира.

В том-то и дело! Даже с такой высоты я должен был слышать шум громадного города.

— Люди, — пробормотала Силена, разглядывая Манхэттэн в бинокль, — они все мертвы.

Блин, ну конечно, как же я мог забыть.

— Нет, они не мертвы, Морфей погрузил весь Манхэттен в сон, — громко сказал я, — Коннор приведи сюда Перси и Аннабет.

Сын Гермеса секунду на меня смотрел, затем опрометью бросился во дворец богов. Полубоги вернулись минут через пять.

— Что случилось? — спросил Перси.

— Посмотрите сами, — мрачно проговорил Мира, указывая на бинокли, — все люди уснули.

— Но почему, тогда ты не уснул? — через некоторое время спросила Аннабет, смотря на меня.

Ответа на этот вопрос я не знал. Может дело в том, что я на Олимпе. Поэтому на меня не действует магия Морфея.

— Это не важно, уснул я или нет, — мрачно проговорил я, — важно то, что вторжение началось.

Как впоследствии оказалось, я не засыпал, потому что был на Олимпе. Когда мы спустились вниз, я сразу почувствовал себя очень уставшим. Ноги подкашивались, страшно хотелось спать, и я изо всех сил старался не отключиться.

— Не понимаю — почему мы тоже не уснули? Почему только смертные? — нахмурившись, спросила Кларисса.

— Это слишком крупномасштабное волшебство, — вмешалась Силена Боргард, — чем масштабнее магия, тем проще ей противиться. Если ты хочешь усыпить миллионы смертных, то тебе нужно размазать волшебство очень тонким слоем. А вот усыпить полубога гораздо труднее.

Я еле-еле слышал их, и понимая, что вот-вот усну, посмотрел на сына Посейдона.

— Перси, — тихо позвал я, — ты должен найти Гроувера.

— Найти Гроувера? И как я это сделаю?

— Миссис О’Лири, — сказал я, проваливаясь в сон.

Вдруг моя левая щека словно взорвалась. Я распахнул глаза и в шоке уставился на Миру.

— Прости, Паша, — проговорила она, потирая руку после удара, — зато ты проснулся.

Ее пощечина действительно помогла мне взбодриться, правда ненадолго. Уже через минуту я снова почувствовал, как меня клонит в сон. Я заметил, что все полубоги смотрят на нас. Вид у них был ошеломленный и испуганный, и явно не из-за того, что моя девушка мне врезала. Я понял, что ребята видели на видеощите, вокруг которого они сгрудились, направляющуюся к нам армию Кроноса. Похоже, я был в отключке минут десять.

— Миссис О’Лири отправилась искать Гроувера, — сказал Перси, смотря на меня, и добавил, обращаясь ко всем полубогам, — итак, мы будем оборонять Манхэттен!

— Слушай, Перси, — неуверенно протянула Силена, — ведь Манхэттен — он такой громадный.

— У нас нет другого выхода.

— Он прав, — поддержала Аннабет. — Боги ветров не подпустят силы Кроноса к Олимпу по воздуху, поэтому враги предпримут атаку с земли. Мы должны заблокировать все доступы на остров.

— Но у них же катера, — заметил Майкл Ю.

— О катерах позабочусь я, — сказал Перси, — мы должны охранять мосты и туннели. Будем исходить из того, что они предпримут попытку атаковать откуда-нибудь из центральной части города. Это самый близкий путь к Эмпайр-стейт-билдингу. Майкл, бери домик Аполлона и иди к мосту Уильямсберг. Туннель Линкольна…

— Туда пойдем мы, — вмешалась Аннабет и повернулась к своим братьям и сестрам, — Малькольм, бери домик Афины и активируйте двадцать третий план. Обороняйте эту позицию. Я пойду с Перси. Потом мы направимся туда, где будем нужнее.

— Кати, ты с домиком Деметры обороняешь туннель Бруклин-Бэттери, — продолжил Перси, — вырасти в туннеле колючий кустарник и ядовитый плющ. Делайте, что сочтете нужным, только задержите их там! Коннор, Тревис, вы с домиком Гермеса будете прикрывать мост Манхэттен. Задержите Гипериона, мы с Аннабет присоединимся к вам, как только сможем. Силена, ты берешь команду Афродиты и идешь к туннелю Куинс-Мидтаун.

Какой еще Гиперион?! Он, ведь должен атаковать только завтра. Может, мне послышалось?

— Так, теперь туннель Холланд. Бекендорф, ты ведешь туда домик Гефеста. Используйте греческий огонь, расставляйте ловушки - все, что есть в запасе. Кларисса, ты с домиком Ареса обороняешь мост на Пятьдесят девятой улице.

— Перси, а как же мост Бруклин. Туда направляется целая армия во главе с Фобосом и Деймосом, — взволнованно проговорил Бекндорф.

Фобос и Деймос? Их здесь вообще не должно быть. Я уже начал жалеть, что изменил канон. Ну что ж, раз в какой-то степени это моя вина, буду исправлять.

— Я задержу их, — громко сказал я.

Все посмотрели на меня.

— Один? — скептически проговорила Кларисса.

— Не один, — раздался приятный, до боли знакомый голос.

Я обернулся и увидел группу примерно из тридцати девушек. Белые рубашки, серебристые камуфляжные штаны и армейские ботинки. У всех на поясах висели мечи, на спине колчаны, луки на изготовку. У их ног мельтешили белые волки. У девушки, возглавлявшей эту группу, были рыжие волосы и серебристые, как луна, глаза.

— Надеюсь, мы не опоздали на вечеринку? — усмехнулась Артемида.

========== Глава 8. Битва ==========

Начались объятия и приветствия… во всяком случае Талия, Перси и Аннабет были точно рады встречи, хотя они вели себя очень сдержанно в присутствии Артемиды. Остальные охотницы презрительно смотрели на обитателей лагеря, а в особенности на парней. Подойдя к богине охоты, я улыбнулся ей.

— Рад вас видеть, Артемида, — проговорил я.

— Надеюсь, мы не зря сюда пришли.

— Не зря, поверьте. Мы не сможем без вас победить, — сказал я.

Я почувствовал, как неодобрительно смотрит на меня Мира. О боги, если она догадается о моих чувствах к Артемиде, она убьет меня.

— Ну что ж… охотницы, вперед!

Охотницы во главе с Талией двинулись по улице вместе с волками и соколами. Артемида, на секунду задержавшись, вопросительно на меня посмотрела.

— Идите, я сейчас приду, — ответил я на немой вопрос и повернулся к полубогам.

— Подожди, — сказала богиня охоты и легко прикоснулась к моему плечу.

Сон тут же как рукой сняло. Может быть Артемида наложила на меня какие-нибудь чары. Не знаю. Но как бы то ни было, я почувствовал себя значительно лучше. Я благодарно посмотрел на богиню.

— Спасибо, — проговорил я.

Артемида кивнула и отправилась вслед за охотницами.

— Слава богам, — облегченно вздохнула Аннабет и посмотрела на Перси, — но если мы не перекроем доступ на берег тем катерам, то охрана мостов и туннелей станет бессмысленной.

— Да, ты права, — ответил сын Посейдона и добавил, обращаясь ко всем, — вы - величайшие герои этого тысячелетия. Не имеет значения, сколько монстров будет вас атаковать. Сражайтесь храбро - и мы победим! — Перси вскинул Анаклузмос и прокричал — За Олимп!

— За Олимп! — раздался в ответ дружный вопль полсотни полубогов.

После того, как все стихло, ко мне подошла Мира.

— Я пойду с тобой, — твердо сказала она.

— Разумеется, — кивнул я.

Мы заняли оборону на мосту Бруклин. Я по-прежнему не понимал, как здесь оказались Фибос и Деймос. Неужели это все из-за того, что я переделал канон? Ну да ладно, я думаю, не стоит беспокоиться насчет двух малых богов. Все-таки на нашей стороне один из главных богов.

Армию врага мы услышали прежде, чем увидели. Этот звук был похож на артиллерийскую канонаду, сопровождаемую ревом толпы на стадионе. Вскоре мы увидели и саму армию. По проезжей части маршировало несколько сотен - по моим прикидкам, сотни три - самых разных монстров. Да уж, и им противостоит три десятка охотниц. Они же нас просто сметут, и никакой бог здесь не поможет. Может быть я настроен чересчур пессимистично, но глядя на то, как к тебе приближается армия враждебно настроенных дракониц, полубогов в черных доспехах, целая свора адских гончих, и еще, хрен знает каких монстров, понимаешь, что твои шансы пережить это сражение ничтожно малы. Оторвав свой взгляд от надвигавшегося на нас войска, я посмотрел на Артемиду и окружавших меня охотниц. По их лицам я понял, что они испытывают те же чувства, что и я. Я перевел свой взгляд на Миру. Ее лицо побледнело, она с ужасом смотрела на армию монстров.

— Как же мы победим? — дрожащим голосом прошептала дочь Гермеса.

— Не знаю, но эта ночь не станет для нас последней, — решительно сказал я, глядя на Миру.

Повинуясь порыву, я притянул ее к себе и поцеловал. Мира слабо ответила на поцелуй. Оторвавшись от ее губ, я обнаружил, что все охотницы, включая богиню охоты, с отвращением смотрят на нас. Уж простите меня, дорогие девственницы, за то что я поцеловал свою девушку.

Когда до армии Кроноса оставалось метров двадцать, я обнажил меч и хотел броситься в атаку, однако почувствовал на своем плече руку Артемиды.

— Подожди, — сказала она.

Их передние ряды, пройдя еще несколько шагов, взорвались греческим огнем. Я изумленно посмотрел на богиню охоты.

— И когда вы успели? — спросил я.

Артемида ответила легкой улыбкой. Охотницы дали залп из серебрянных стрел по вражеским порядкам, уничтожив двадцать или тридцать дракониц. Но кроносовские ублюдки продолжали наступать, и я сделал то, что было единственным в моем положении - бросился в атаку.

Я разрубал доспехи на врагах, словно бумажные. Драконицы взрывались. Адские гончие растворялись в тени. Я парировал и отбивал удары, тут же переходя в атаку. Рядом со мной, прикрываясь щитом, сражалась Мира. Я чувствовал, что охотницы стреляют из луков у меня за спиной, пресекая все попытки врага перегруппироваться. На мгновение я заметил Артемиду. Она была вооружена двумя устрашающего вида охотничьими ножами, каждый длиной с ее руку, и бешено разила любого, кто вставал на ее пути, отпрыгивая и уворачиваясь с немыслимым изяществом.

Так мы и бились, однако, на месте каждого убитого тут же появлялся новый монстр, и в мое сердце стало закрадываться чувство безнадёжности. Я видел, что армия Кроноса, подавляя охотниц своей огромной массой, заставляет нас отступать; видел, что мое собственное отчаяние, как в зеркале, отражается на лицах Талии, Миры и даже Артемиды.

— Мы не в силах остановить такое огромное войско, — прокричала Мира, словно прочитав мои мысли.

Когда на меня выскочила группа из трех полубогов в черных доспехах, я принял бой, переходя от одного к другому. Однако усталость уже начинала сказываться, и одному из врагов удалось-таки проткнуть мечом мой доспех и распороть мне левое предплечье. Я закричал от боли, однако нашел в себе силы уклониться от удара полукровки и проткнуть его мечом.

— Паша, ты цел? — прокричала Мира, сражаясь с драконицей.

— Да, я в порядке, — стиснув зубы, сказал я.

И тут я увидел, как к дочери Гермеса приближается какой-то верзила в доспехах, черных как вороново крыло. Шлема на нем не было, и я смог разглядеть его глаза… необычные, цвета пламени. «Фобос», — вспомнил я.

— Мира, берегись, — закричал я, прорываясь к ней.

Дочь Гермеса вступила в схватку с Фобосом, отбивая его удары. Неожиданно глаза Фобоса вспыхнули ярким пламенем, и Мира совершила ошибку, заглянув в них. Девушка вскрикнула и опустила меч. Я видел, как сын Ареса готовится нанести удар, и поспешил остановить его, пока не будет слишком поздно. И, когда мне оставалась всего пара шагов до Фобоса, этот ублюдок, сделав выпад, пронзил грудь Миры. Девушка, застонав, опустилась на асфальт.

— НЕТ! — закричал я, но мой крик утонул в звуках сражения.

В ярости я бросился на Фобоса, нанося ему сокрушительные удары. Фобос был бессмертен, но, раз уж я не могу его убить, я сделаю так, чтобы он навсегда запомнил эту битву. Без своей способности нагонять страх Фобос оказался полным нулем. Я наступал, размахивая мечом перед самым его лицом. Чем больше Фобос злился, тем хуже дрался. Каждый его удар мечом был наполнен ненавистью, но приёмы были слишком очевидными и простыми, и я с лёгкостью их отражал. Я дождался удобного момента, и, когда сын Ареса сделал очередной выпад, я подался вперед и отсек ему правую руку. Фобос закричал и опустился на колени, прижимая обрубок руки к груди. Из его раны обильно тек ихор - кровь богов. Я обошел бога и встал со спины, приставив меч к его спинному мозгу.

— Это за Миру, — с этими словами я со всей силы воткнул клинок по рукоять в позвоночник бога страха.

Из тела Фобоса вышел яркий свет, исчезнувший во мраке бездны, которая образовалась в метре от меня. От самого же сына Ареса осталась лишь кучка праха. Не понял, я что, убил Фобоса? Но разве боги не бессмертны? Я решил, что потом разберусь и рванул к Мире. Она была еще жива. Краем глаза я заметил, что монстры отступают - из трех сотен в живых осталось не больше двадцати. Однако мне было плевать на это, все мое внимание было приковано к моей умирающей девушке. Взглянув на рану, я понял, что никакой нектар с амброзией тут не помогут. Мира попыталась сфокусировать свой взгляд на мне, но у нее это плохо получилось.

— Паша, — прошептала девушка.

Больше она ничего не сказала. Я закричал от злости и разочарования, и мой крик долгим эхом разнесся в утренней тишине…

Комментарий к Глава 8. Битва

Пожалуйста, оставляйте отзывы. Ваше мнение очень важно для меня.

========== Глава 9. Переговоры с титанами ==========

Мне стоило огромных усилий убедить полубогов оборудовать наш штаб в Эмпайр-стейт-билдинге, а не в отеле «Плаза», как было в книге. Полубоги не хотели без боя оставлять чуть ли не половину города, но я видел, что лучше всего нам отступить к Олимпу и держать оборону там. К счастью, меня поддержали Аннабет и Артемида.

Полубоги и охотницы, расположившись в холле Эмпайр-стейт-билдинга, отдыхали и залечивали свои раны. Пожалуй, не осталось ни одного полукровки, который не получил бы то или иное ранение. Значительную помощь в исцелении полубогов оказала Артемида. Хоть она и не была особо искусна во врачевании, все же ее помощь оказалась весьма полезной в исцелении той или иной раны.

Сейчас я, сидя в холле на кровати, которые поставили полубоги, рассматривал меч Фобоса и перебирал в голове сражение, которое унесло жизнь моей девушки.

Несколько часов назад

Я с ненавистью смотрел на отступающих монстров. Мне хотелось броситься в погоню и перебить их всех. Но какая-то часть меня понимала, что это чистое самоубийство. Поднявшись, я отошел от бездыханного тела Миры и подошел к кучке праха, когда-то бывшего Фобосом и погрузился в раздумья.

— Ты не убил его, — сказала подошедшая Артемида.

— Неужели? — мрачно улыбнувшись, с иронией спросил я.

— Паша, боги бессмертны. Их нельзя убить. Худшее, что можно сделать с богом - отправить его в Тартар, что ты и сделал. Рано или поздно Фобос возродиться и вернется на землю.

— В таком случае я отправлю его в Тартар еще раз, — самонадеянно ответил я.

Артемида усмехнулась.

— То, что ты справился с богом страха, уже является большим успехом. Уже много веков ни один из смертных не мог победить в схватке бога, а уж тем более отправить его в Тартар, — мне показалось, я услышал в голосе богини охоты нечто похожее на уважение, чему я слегка удивился, — и я даже не знаю, поздравить тебя или посочувствовать, — Артемида хотела продолжить, но я ее перебил.

— Посочувствовать?

— Ты нажил себе еще одного врага в виде бога войны, — терпеливо объяснила сестра Аполлона.

Ну да, я же убил его сына. Но, несмотря на силу и могущество Ареса, меня мало волновал этот придурошный бог войны. Может когда-нибудь мне и придется с ним сразится, но не в ближайшее время.

— Артемида, — я посмотрел на богиню, — я понимаю, боги бессмертны, и все же, есть способ убить бога без шанса на возрождение?

Сестра Аполлона явно не горела желанием отвечать на мой вопрос. Артемида заговорила через несколько минут после некоторого раздумья.

— Я не знаю. Лично мне такие способы не известны. Но я не стану отрицать, что их нет.

— То есть убить бога можно?

— Я же сказала. Не знаю, — кажется, у богини охоты кончалось терпение.

— А вы мне не лжете?

— Ты обвиняешь меня во лжи? — Артемида спросила таким тоном, что у меня мурашки по всему телу пошли.

— Нет, я…

— Госпожа, нам нужна ваша помощь, — проговорила подбежавшая Талия.

Артемида напоследок бросила на меня грозный взгляд и добавила:

— Не забывай с кем разговариваешь, — с этими словами богиня побежала к охотницам.

Некоторое время я смотрел ей вслед, понимая, что Талия спасла меня. Хотя, думаю, если бы Артемида действительно хотела меня убить, она бы уже это сделала. Затем мое внимание привлек меч, лежавший рядом с кучкой праха. То, что это клинок Фобоса, я понял с первого взгляда. Меч искрился и переливался. Он явно был сделан не из обычной стали, но и не из небесной бронзы. Когда мои руки сомкнулись вокруг рукояти, я с удивлением заметил, что это первый меч, который пришелся мне как раз по руке. Держа меч одной рукой, я взмахнул им и улыбнулся - таким он оказался легким и быстрым. Может быть это и неправильно - оставлять себе меч, который унес жизнь моей девушки, но об этом я подумал в последнюю очередь.

Связавшись со старостами, я попросил их собраться у Эмпайр-Стейт-Билдинга. Когда все полубоги собрались у небоскреба, я с радостью отметил, что несмотря на многократное численное превосходство врага, много полубогов пережили эту ночь. Заметив среди полукровок Аннабет, я обрадовался, увидев, что она цела и невредима. Значит ей удалось избежать того ранения, которое по канону ей должен был нанести Эфан Накамура.

Через некоторое время яростных споров, при поддержке Аннабет и богини охоты, мне удалось убедить полубогов расположить наш штаб в Эмпайр-Стейт-Билдинге.

Перси рассказал мне, что ему удалось убедить речных богов помочь нам, а Гроувер и еще около сотни духов природы прибыли в самый разгар сражения, и, тем самым, помогли нам выиграть битву. Они прикрывали те части города, где у нас не хватало полубогов, то есть везде.

— Я думаю, если бы не Гроувер и остальные духи природы, мы бы проиграли это сражение, — подвел итог Перси.

— Их гораздо больше, чем нас. И мы не сможем долго сопротивляться Кроносу. Рано или поздно нас просто задавят численностью, — добавила Аннабет.

Да уж, если лучший стратег лагеря говорит, что нам не победить, скорей всего так и есть.

— Но мы должны сражаться. И оборонять Олимп, насколько хватит сил, — с отчаянием проговорила Силена.

— Через пару дней сюда прибудет Тифон и любое сопротивление будет бессмысленным, — встряла Артемида.

Все замолчали, понимая, что она права. Внезапно я кое-что вспомнил.

— Перси, — обратился я к полубогу, — мне нужно тебе кое-что сказать относительно Тифона.

Джексон растерянно кивнул, и мы с ним отошли в сторонку.

— Ты должен убедить отца помочь богам остановить Тифона, — сказал я.

— Да, я тоже думал об этом, — ответил Перси.

— Значит ты знаешь, что должен делать? — проговорил я.

Сын Посейдона кивнул.

— Ксати, Перси, а что там с Гиперионом? — добавил я.

— Из него получилось замечательное дерево, — ухмыльнулся полубог.

Похоже, я зря волновался насчет Гипериона. Перси некоторое время молчал, затем внезапно нахмурился.

— Паша, а ты сам-то как? — обеспокоенно спросил парень.

Я понимал о чем именно спрашивает меня полубог, но некоторое время молчал.

— Перси, а ты сам как думаешь? — тихо начал я, — я знал Миру всего пару месяцев, но за это время она стала мне самым близким человеком в лагере. Мне как-будто сердце вырвали. В груди у меня всё горит, как в аду.

Меня всего аж трясло от ярости. Я понимал, что направляю свой гнев не на тех, но тем не менее, я еле сдерживался, чтобы не набросится на сына Посейдона. Что ж за хрень со мной творится?

— Паша, в ее смерти нет твоей вины. Она…

— Нет, я мог остановить Фобоса. Мог спасти ее, — яростно сказал я, едва сдерживая слезы.

Вы, наверное, подумали:«Фу, шестнадцатилетний парень готов разреветься, как девчонка». Но как бы вы сами чувствовали себя на моем месте?

— Я уверен, ты сделал все что мог. Если мойры решили перерезать нить, мы не в силах им помешать, — терпеливо проговорил Перси, — Мира погибла героем, слышишь?

Я кивнул, понимая, что Перси пытается меня утешить. Сын Посейдона хлопнул меня по плечу и направился к лифту.

— Перси, подожди. Я пойду с тобой, — громко сказала Аннабет.

Проходя мимо меня, девушка быстро обняла меня, бормоча слова утешения, и побежала к сыну Посейдона.

***

Сейчас я сидел в холле Эмпайр-Стейт-Билдинга и ждал, пока Перси и Аннабет вернутся с Олимпа. Охотницы во главе с Артемидой и несколько полубогов покинули Эмпайр-Стейт-Билдинг. Некоторые из них отправились в аптеку за лекарствами, в которых мы очень нуждались; некоторые отправились патрулировать город, дабы нас не застали врасплох. Но вряд ли Кронос будет атаковать нас при свете дня. Хотя, после Фобоса и Деймоса я уже ни в чем не уверен.

Наконец, Перси и Аннабет вернулись с Олимпа, и я тут же подошел к ним.

— Ну, что? — мрачно спросил я их.

— Это было нелегко, но мне все же удалось убедить отца помочь остальным богам, — проговорил сын Посейдона.

— Это ж надо было додуматься сесть на трон бога, — проворчала дочь Аннабет.

— А как бы мы еще привлекли внимание Посейдона? — с иронией спросил Перси.

— Это не важно, — встрял я, — главное, вам удалось поговорить…

Я осекся на полуслове. Издалека до нас донесся ритмический стук - работали винты и мотор вертолета. Переглянувшись, мы с Перси и Аннабет выбежали на улицу, а за нами большинство полубогов.

В двух кварталах от нас я увидел вертолет, приближающийся к нам. На его боку был выведен логотип «ДЭ». Готов поспорить, это Рейчел Элизабет Дэр. Я посмотрел на Перси и Аннабет и понял, что они узнали этот логотип.

— Она-то что здесь делает? — недовольно проговорила Аннабет, — как она прорвалась через защиту?

А сейчас, по сценарию, вертолет должен начать падать. Через несколько секунд вертолет действительно нырнул вниз.

— Колдовство Морфея! — воскликнул Перси, — этот глупый смертный пилот заснул.

Неожиданно Аннабет свистнула, и словно из ниоткуда появился пегас.

— Ну-ка, Перси, — проворчала Аннабет, — мы должны спасти твоего друга.

Перси и Аннабет запрыгнули на пегаса и рванули к падающему вертолету. Я отошел подальше и стал наблюдать, зная, что дочь Афины спасет Рейчел. Когда пегас подлетел к борту вертолета, Аннабет удалось ухватиться за дверь и забраться внутрь. Пегас, тем временем, с Перси на спине устремился вниз и, планируя, опустился на мостовую. Аннабет же, сев на место пилота, посадила вертолет на землю.

Рейчел открыла боковую дверь и вытащила пилота. На девушке была ее пляжная одежда — шорты, футболка и сандалии. Последней из вертолета выбралась Аннабет. Перси тут же побежал к дочери Афины, а я подошел к Рейчел, рассматривая девушку. Высокая и стройная, с длинными вьющимися рыжими волосами, большими зелёными глазами и веснушчатым светлым лицом. Рейчел была очень даже ничего.

— Рейчел, рад познакомиться, — я протянул ей руку, — я Паша.

— Привет, — поздоровалась Рейчел, пожимая мне руку. Девушка всмотрелась в мое лицо, — ты ведь не полубог, верно?

— Да, я обычный смертный, — кивнул я.

Думаю, можно не спрашивать у оракула, как она догадалась. Рейчел открыла рот, собираясь что-то сказать, но внезапно передумала. Девушка, нахмурившись, смотрела на меня.

— Что-то не так? — спросил я.

— Нет, просто я… кажется, я видела тебя раньше.

— Вряд ли. Лично я тебя в первый раз вижу.

— Да, я тебя тоже, но ты был в моем видении.

— В каком еще видении? И что ты здесь делаешь? — недовольно спросила Аннабет.

— Ты спасла мне жизнь, — робко улыбнувшись, сказала Рейчел, словно не слыша вопроса.

— Ну да, бывает… но ты так и не ответила.

— Я… — Рейчел посмотрела на сына Посейдона, — мне нужно было поговорить с Перси.

— Ясно, — проворчала Аннабет, — ну вы меня извините - у меня раненые друзья. Нужно за ними присмотреть.

— Аннабет! — крикнул Перси вслед Аннабет, но та и ухом не повела.

Рейчел уселась на тротуар и опустила голову на руки.

— Извини, Перси я не хотела… у меня всегда так - за что ни возьмусь, все испорчу.

— Да нет, ничего, — сказал Перси.

— Рейчел, так что насчет видения? — нетерпеливо спросил я.

Девушка перевела взгляд на меня:

— В своем видении я видела тебя в каком-то сражении…

— Ну, мы вообще-то на войне, — встрял Перси.

— Нет, сражение, которое я видела, произойдет не в этой войне. Не в войне с Кроносом. Там были воины в золотых доспехах, и все вы сражались с ними. Я в этом уверена, — настаивала Рейчел.

Перси задумался. Я видел, что сын Посейдона отнесся к словам девушки серьезно. Я же, напрягая мозг, пытался понять, что это за «другая война». Ответ напрашивался сам собой, «другая война» - это война с Геей. Но воины в золотых доспехах… Странно, такого, кажется не было. Надо будет обязательно это обдумать.

— Эта война… — начал Перси.

— Давайте потом поговорим об этом, — перебил я его, — сейчас у нас есть другие заботы.

— Так ты знаешь, о чем это видение? — спросила Рейчел.

— А ты нет? — нахмурился я.

— Я вижу видения, но редко когда удается понять, что они значат, — покачала головой девушка.

Перси и Рейчел выжидательно на меня смотрели.

— Ладно. Да, я знаю что это за война, — сдался я. — Точнее, у меня есть предположения по этому поводу. Но я не хочу сейчас об этом говорить, — с этими словами я направился в сторону Эмпайр-Стейт-Билдинга, но внезапно почувствовал руку сына Посейдона у себя на плече.

— Паша, стой, — сердито сказал Перси, — если на лагерь обрушится новая война, то мы должны знать о ней. Ты должен все рассказать.

— Перси, я не собираюсь ничего рассказывать. Может никакой войны и вовсе не будет.

— А если будет? Мы должны быть к ней готовы.

— Пускай все будет так, как должно быть, — я ожидал, что Перси и сейчас мне возразит, но он видимо понял, что я не уступлю.

— Ладно. Рейчел, — сын Посейдона посмотрел на девушку, — так о чем ты хотела со мной поговорить?

— Я хотела рассказать тебе свое видение. Оно гласило: «Персей, ты не тот герой».

Перси пораженно уставился на нее.

— То есть ты проделала путь в тысячи миль, чтобы сообщить мне, что я не тот герой?

— Это важно, — настаивала она. — Это повлияет на то, что ты будешь делать.

— Не герой пророчества? — спросил Перси, — не тот герой, который победит Кроноса? Что ты имеешь в виду?

— Я… извини, Перси. Я больше ничего не знаю.

Я видел, что полубог пытается совладать со своими эмоциями.

— Перси, ты потом поймешь, — вмешался я, — А пока, ты бы шел отдохнул.

Перси посмотрел на меня так, будто хотел врезать. Однако он кивнул, соглашаясь со мной.

Когда мы вернулись в Эмпайр-стейт-билдинг, все полубоги тут же посмотрели на нас. Однако секунду спустя, я понял, что все смотрят на Перси в ожидании решения. Сын Посейдона, видимо, это тоже понял.

— Вы, ребята, здорово дрались прошлой ночью, — сказал Перси, — я не мог бы пожелать себе более отважной армии. Давайте установим время дежурств. Отдыхайте, пока есть возможность. У нас впереди долгая ночь.

Ребята согласно закивали. Каждый отправился заниматься своим делом — поспать, или поесть, или отремонтировать оружие.

— Тебе тоже надо отдохнуть, — сказал мне Перси.

Я не стал с ним спорить. Дойдя до ближайшей кровати, я грохнулся на ее, мгновенно проваливаясь в сон. Сражение и правда чертовски меня вымотало, мне даже ничего не снилось. Спал я, по всей видимости, несколько часов, и, когда меня разбудила Аннабет, день уже клонился к вечеру.

— Паша! Просыпайся. У нас гости, — раздался голос дочери Аннабет у меня под ухом. Я сел и в непонятках посмотрел на нее.

— Гости? — переспросил я.

Аннабет кивнула.

— Титан с белым флагом. Он хочет переговорить с Перси, но я решила, что ты тоже должен знать.

Белый флаг размером с футбольное поле был виден с расстояния нескольких сотен метров. Нес его десятиметровый великан с ярко-синей кожей.

— Это гипербореец, — произнесла стоявшая рядом Артемида. — Великан севера.

— Вы с ними сталкивались? — спросил Перси.

— Да, у них большая колония в Альберте. То, что они присоединились к Кроносу, плохой знак. Обычно гиперборейцы миролюбивы.

Когда великан подошел поближе, я разглядел шедшего рядом с ним высокого мужчину в смокинге. Прометей. Позади них следовали полубоги и различные монстры. Всего около двадцати. Да уж, не слабая дипломатическая делегация.

Вперед вышел Прометей. Здоровый, выше среднего человеческого роста — метра два с небольшим. Черные волосы были сплетены в косичку на затылке. Я обратил внимание на то, что все его лицо было исцарапано. Прометей окинул нас взглядом, на секунду задержавшись взором на Артемиде, и, переведя глаза на Перси, улыбнулся.

— Перси Джексон, для меня большая честь познакомиться с таким героем! — титан протянул руку. — Меня зовут Прометей.

Лицо Перси вытянулось от удивления, но руку он пожал.

— Прометей? Тот самый, которого приковали к скале, чтобы к нему прилетал орел выклевывать печень?

Прометей поморщился.

— Давай не будем говорить об орлах. Но я действительно похитил огонь у богов и дал его твоим предкам. За это Зевс приковал меня к скале и обрек на вечное мучение. Но довольно пустых разговоров. Давай перейдем к делу.

Он показал рукой на столик для пикников, и они с Перси сели за него. Аннабет и Гроувер встали за спиной у полубога. Я, Артемида, Талия и еще несколько полукровок встали в нескольких шагах от них. Прибывшие с Прометеем стояли за спиной титана и злобно смотрели на нас. Что-то у меня плохое предчувствие.

Прометей подался вперед и сплел пальцы рук. Вид у него был очень мудрый и доброжелательный.

— Перси, твои позиции слабы. Ты знаешь, что не выдержишь еще одной атаки.

— Посмотрим.

— Перси, я из тех титанов, что не лишены способности мыслить. В последней войне я поддерживал богов. Я тогда сказал Кроносу: «У тебя мало сил. Ты проиграешь». И я оказался прав. Как видишь, я умею присоединяться к победителю. И на сей раз я поддерживаю Кроноса.

— Потому что Зевс приковал тебя к скале, — предположил полубог.

— Отчасти да. Я не буду отрицать, что жажду мести. Но поверь, это не единственная причина, по которой я поддерживаю Кроноса. Это самый мудрый выбор. Я пришел к тебе, потому что ты, я думаю, способен прислушаться к доводам разума.

Поскольку сын Посейдона промолчал титан продолжил.

— На данный момент мы превосходим вас по численности более чем в двадцать раз, и наши силы с каждым днем растут. Сегодня ночью Кронос пойдет в атаку. Вы будете просто раздавлены. Я думаю, вы и сами понимаете, что у вас нет ни малейших шансов удержать Олимп.

— Чего ты хочешь от нас? — вмешалась Аннабет.

— Сдайтесь - и Нью-Йорк пощадят. Вашей армии будет даровано прощение. Зачем вам сражаться? Тифон так или иначе уничтожит богов.

— Мы уже побеждали Тифона, победим и в этот раз, — гневно сказала Артемида.

— Не думаю, — покачал головой Прометей. — Боги оказались даже не в состоянии замедлить его. К завтрашнему утру Тифон дойдет до Манхэттена. А сегодня ночью Кронос захватит Олимп и все будет кончено.

— Ты закончил? Отлично, а теперь убирайся. Мы не станем слушать эту кучу дерьма, — шагнув вперед, проговорил я.

Прометей слегка улыбнулся и смерил меня взглядом.

— Твое мужество делает тебе честь, смертный, но не тебе принимать решения, — терпеливо сказал он.

Его слова привели меня в ярость, и я еле сдержался, чтобы не наброситься на титана.

Прометей посмотрел на Перси.

— Ну, так что?

Полубог задумался.

— Скажи Кроносу, пусть отменяет штурм, пусть покинет тело Луки Кастеллана и вернется в Тартар. Тогда, может быть, я не уничтожу его, — наконец сказал Перси.

Прометей только вздохнул.

— Если ты передумаешь, — сказал он, — у меня есть для тебя подарок.

Я понял, что сейчас Прометей вручит Перси ящик Пандоры, и поспешил вмешаться.

— Нет, нам не нужно от тебя никаких подарков. Убирайся, пока еще можешь! — гневно сказал я.

Лицо титана залилось краской гнева.

— Ты перегибаешь палку, мальчишка, — проговорил Прометей. Титан, видно, хотел сказать что-то еще, но вместо этого глубоко вздохнул и встал.

— Не стоило тебе сюда приходить, — сказал мне Прометей и посмотрел на сына Посейдона. — Мы скоро встретимся, Перси. Так или иначе, но встретимся, — бросил он напоследок.

— Мы уходим. Возьмите флаг, — прокричал титан монстрам.

Внутри меня все бушевало от ярости, и я уже не мог сдерживаться.

— Я бы не стал так скоро покидать нас! — окликнул я Прометея.

— Ну что за идиот, — пробормотала Аннабет.

Титан повернулся к нам.

— Кронос ждет. Я должен передать ваш ответ, —сдержанно ответил он.

— Твоя голова будет должным ответом! — яростно проговорил я, обнажая меч.

Монстры тут же зашевелились, а вражеские полукровки повыхватывали мечи.

— Персей?! — Прометей посмотрел на полубога.

Сын Посейдона уже открыл рот, видимо, собираясь уладить этот словесный конфликт, пока не стало слишком поздно, но его опередила Артемида.

— Мне очень не хочется соглашаться с парнем, но Паша дело говорит, — улыбнулась богиня.

Несколько полубогов за нами, как я понял - это были дети Ареса, зловеще усмехнулись. Прометей только вздохнул, но все же сделал несколько шагов назад.

Некоторое время мы переглядывались с кроносовскими ублюдками, затем, не выдержав напряжения, в мою сторону прыгнула адская гончая, оскалив зубы, но до меня долетел только прах. Секунду я смотрел на то, что еще минуту назад было адской гончей, затем перевел взгляд на сына Посейдона, сжимавшего в руке Анаклузмос.

— Я бы и сам справился, — пробормотал я.

— Всегда пожалуйста, — ответил Перси.

— Убейте их! — пронзительно вскрикнул полубог в черных доспехах.

Монстры ринулись в атаку, но половина из них тут же превратилась в прах. Быстро оглянувшись, я увидел дюжину охотниц с луками. Но уже через минуту я и думать забыл про этих девственниц.

Я сцепился с эмпусой и двумя ударами обратил ее в прах. Не понимаю, на что надеялись эти монстры, когда таким малым числом пошли в атаку? Я бы на их месте поскорее бы отступил. Оглядевшись, я заметил Прометея. А я то думал, что охотницы быстро бегают. Вы просто не видели убегающего титана. Внезапно рядом со мной оказалась Артемида с луком в руках. Все-таки не зря она является богиней охоты: ее стрела угодила титану прямо между лопаток. Прометей упал, но, тут же поднявшись, продолжил бег. Да, титана не так просто убить. Внезапно до меня донесся крик Перси:

— Паша, пригнись.

Я тут же пригнулся, и над моей головой просвистел меч. Выпрямившись, я сразу же пошел в атаку, однако полубог в черных доспехах успешно отбил мои удары и перешел в атаку. Заблокировав его меч, я ударил полукровку по ноге, и тот, потеряв равновесие, упал. Выбив клинок из его руки, я приставил меч к горлу полубога.

— Паша, стой, — вскричал Перси.

Они с Аннабет подбежали к нам, встав в нескольких шагах от меня.

— Убери меч, — настойчиво произнесла дочь Афины.

Я перевел взгляд на лицо вражеского полукровки. В его глазах плескался страх. Он был младше меня - ему было не больше тринадцати. Я понимал, что не должен его убивать. Да и вряд ли я смогу лишить его жизни. Одно дело убивать в разгаре сражения, а совсем другое отнимать жизнь вот так, когда перед тобой лежит человек, надеясь, что ты пощадишь его. А может этот полукровка некогда жил в лагере. У него были братья, сестры. Так что же, за один неправильный поступок он должен расплачиваться жизнью?

Затем я подумал о полубогах, отдавших свою жизнь за Лагерь полукровок. А за что сражается этот полубог? За Кроноса? За то, чтобы уничтожить своих родителей? Перед моими глазами возникло тело Миры, и я понял, что должен делать. В глазах у меня потемнело от ярости. Я надавил на меч, пронзая тело. Полубог вскрикнул и затих навеки.

— Нет! — закричал Перси. — Ты что, с ума сошел?! Ты что творишь?!

Я вытер клинок об убитого полубога и перевел взгляд на Перси.

— А ты чего это так расстроился? — спокойно спросил я.

Я нисколько не сожалел о том, что убил этого предателя.

— Расстроился? — чуть ли не завопил Перси. — Зачем тебе понадобилось его убивать, идиот? Сдуру, что ли? Это же не монстр, а полукровка, которого Кронос использовал в своих целях. Его можно было бы вернуть назад в лагерь и вправить ему мозги. Но нет, ты, видно, решил стать палачом!

— Паша, кто дал тебе право вот так распоряжаться жизнью человека? — вмешалась Аннабет.

Я обратил внимание, что все полубоги, а также Артемида и Гроувер, окружив нас, слушали нашу перепалку. Я же спокойно стоял и слушал нотации Перси и Аннабет. Что ж, может они и правы, но отступать я не собирался.

— Человека? Это не человек, а враг. И я не собираюсь проявлять милосердия к врагам. Или я что, по-вашему, должен жалеть, что кому-то из врагов сделал больно? Да если бы я себе такое позволил, меня бы уже убили. Этот полукровка сам сделал свой выбор, когда перешел на сторону Кроноса. Так, будь добр, отвечай за свои поступки. Вы хотите знать, кто дал мне право распоряжаться жизнью человека? Никто. Просто до тех пор, пока парень подчиняется Кроносу и ненавидит нас, он представляет для нас угрозу…

— Но убивать-то зачем? — перебил меня Перси.

— Затем, что я сам хочу остаться в живых. И мне дорога только моя собственная жизнь. И хочу, чтоб вы знали: я ничуть не раскаиваюсь в содеянном и не стану изводить себя раздумьями о том, что уже сделано и чего не вернешь!

Перси секунду стоял, раздумывая над моими словами, затем подошел ко мне вплотную и очень тихо сказал:

— И все равно ты поступил неправильно! — с этими словами сын Посейдона развернулся и направился к Эмпайр-Стейт-Билдингу.

Аннабет некоторое время смотрела на меня, и, так ничего и не сказав, отправилась вслед за Перси…

========== Глава 10. Смерть героя ==========

— Паша, — ко мне подошла Артемида. — Чтоб ты знал, я поступила бы также с тем полубогом. Он заслужил смерть, и ты правильно сделал, что убил его.

Я кивнул, понимая, что богиня пытается приободрить меня. Надо ли говорить, что мне стало очень приятно, что девушка, которая мне нравится, одобряет мои действия. Но вместе с этим меня не покидало гнетущее чувство. Прошло уже несколько часов с того момента, как я лишил жизни того полубога. И хоть я и пытался себя убедить, что правильно сделал, убив парня, на душе было гадко.

Все мои попытки заговорить с Перси окончились неудачей. И я чувствовал, что за этой «молчанкой» скрывается нечто большее, чем простая обида. Перси как-будто… разочаровался во мне. Но с другой стороны, почему Перси считает, что раз полубоги присоединяются к Кроносу, то им обязательно промыли мозги. В конце концов, у них и свои головы на плечах есть, и они сами вольны выбирать сторону.

Сейчас стояла глубокая ночь, но от взошедшей луны было светло, как днем. Уже несколько часов мы ждем нападения, однако Кронос не торопится идти в атаку. Духи природы патрулировали улицы в нескольких кварталах от нас. Временами они прибегали к нам с донесением, что видят врага. Но тревога оказывалась ложной. И полубоги, и охотницы устали от напряжения, часто слышались злые голоса. Я же бессмысленно пялился во тьму, мои отяжелевшие веки закрывались сами собой. Я то и дело встряхивался, пытаясь взбодриться.

— Поздно уже, — сказал стоявший рядом со мной Перси. Я немного удивился, так как это были его первые слова за последние несколько часов. — Надо бы немного поспать. Если что, духи природы нас разбудят.

— А я думал, ты теперь со мной и разговаривать не будешь, — хмыкнул я в ответ.

— Паша, я понимаю причины, по которым ты убил того полубога, хоть я с ними и не согласен. Но это не значит, что я буду на тебя обижаться и играть в «молчанку».

Я улыбнулся и протянул полубогу руку. Перси некоторое время смотрел на мою руку, размышляя о чем-то, затем пожал ее. Ну что ж, кажется, отношения с сыном Посейдона налаживаются. Хотя вряд ли между нами будут такие же дружеские отношения, как раньше.

Войдя в холл Эмпайр-Стейт-Билдинга, я глянул на часы. Два часа ночи. Если Прометей сказал правду, и к утру Тифон будет здесь, то зачем Кронос тянет? Я бы на его месте уже напал бы на полубогов и захватил бы Олимп. Я бросил свой взгляд на двери лифта. Надеюсь, с Рейчел все будет в порядке. Мы отправили девушку, а также раненых полубогов на Олимп, считая, что там они будут в безопасности. Хотя, если Кроносу удастся попасть на Олимп, то им уже ничто не поможет.

Грохнувшись на ближайшую кровать, я сразу же заснул. Сны мои были тревожны и беспорядочны, полные адских гончих, титанов с золотистыми глазами и прочей ерунды. Спал я неспокойно и сразу же проснулся, стоило кому-то тронуть меня за руку. Это была Талия.

— Началось! — мрачно сказала она. Глянув на часы, я понял, что спал около часа.

Мы выбежали на улицу, и я увидел, что все уже заняли свои позиции с оружием в руках. Перси размахивал мечом, желая убедиться в свободе маневра. Артемида спокойно вложила в лук стрелу.

— Несколько минут назад прибежал сатир, — сообщила мне Аннабет. — Армия Кроноса на подходе.

Все дружно уставились на темную улицу. Прошла минута, еще одна, еще… Внезапно громкие крики монстров наполнили все вокруг. Ох, неужели такую армию можно уничтожить? Артемида и присоединившиеся к ней охотницы и полубоги дали залп; вражеская шеренга заколебалась, грозя распасться, но тут монстры, оправившись от этого удара, устремились в атаку. Итак, основные силы противников встретились. Оглушительный рев пронесся над рядами полубогов и охотниц, ринувшихся в атаку.

Адские гончие сменялись драконицами, а те в свою очередь полубогами в черных доспехах. Я переходил от одного монстра к другому, обращая их в прах. Да уж, я - обычный пятнадцатилетний парень, сражаюсь плечом к плечу со своими любимыми героями с войском повелителя времени, дабы не дать ему захватить Олимп. Подумать, так свихнуться можно. Вот только некогда мне было сходить с ума. Боковым зрением я заметил Аннабет, ловко орудующую своим ножом. Рядом с ней бился Перси. Лицо его исказилось в страшном оскале, и он яростно обрушивал свой меч на врагов, прорубаясь сквозь любую защиту. Потом я увидел, как Артемида отскакивает от очередного обратившегося в прах монстра. В какой-то момент рядом со мной оказалась Талия. Она отгоняла монстров силой своего волшебного щита. Но мы были островком в море монстров, и мне начинало казаться, что эта битва никогда не кончится.

Где-то слева от меня раздался крик Клариссы:

— Держать оборону! Не отступать!

Беда была только в том, что нас оставалось слишком мало, чтобы что-то там держать. Вход на Олимп находился в нескольких метрах за моей спиной. Внезапно за наступающим врагом в нескольких кварталах к востоку появилась яркая линия. Поначалу я подумал, что это заря, но потом понял: это Кронос двигается к нам в золотой колеснице. Все монстры расступились перед повелителем времени. Перед ним шли с десяток великанов с факелами. Два гиперборейца несли черные с багряным знамена Кроноса.

Подъехав к нам, Кронос со своей косой в руке сошел с колесницы. Сражение затихло. Я тем временем разглядывал владыку титанов. Наверное, когда Лука Кастеллан был самим собой, он пользовался большой популярностью у противоположного пола. Высокий красивый парень, с коротко подстриженными песчано-светлыми волосами, и лишь его золотистые глаза давали понять, что перед тобой титан. Кронос обвел нас взглядом и остановился на Перси. Глаза титана засверкали. Все мускулы его тела напряглись. Сын Посейдона шагнул ему навстречу.

— Перси, не делай этого! — попыталась остановить его Аннабет.

— Я должен сразиться с ним, — сказал ей полубог.

— Ах, какой боевой дух. Неужели ты и вправду думаешь победить меня, Джексон?! — рассмеялся Кронос.

Он поднял косу, но, прежде чем Кронос успел нанести удар, где-то в тылу армии титана разнесся собачий вой.

— Миссис О’Лири? — с надеждой позвал Перси.

В рядах противника произошло испуганное движение, а потом случилась престранная штука. Монстры начали раздаваться в стороны, освобождая проход на улицу, словно на них давило что-то сзади. Вскоре в рядах противника образовался свободный проход. В конце квартала стояла громадная собака, а у нее на спине сидела маленькая фигурка в черных доспехах.

— Нико? — позвал Перси.

Сын Аиды двинулся вперед, и враги стали падать перед ним так, словно он излучал смерть.

Он улыбнулся за лицевым щитком своего шлема-черепа.

— Получил от вас весточку. Еще не поздно присоединиться к веселью?

— Сын Аида. — Кронос сплюнул на землю. — Неужели ты настолько любишь смерть, что хочешь ее вкусить?

— Твою смерть — с удовольствием, — ухмыльнулся Нико.

— Я бессмертен, неужели ты не знаешь, идиот?! Я бежал из Тартара. У тебя здесь нет никаких дел и ни малейшего шанса остаться в живых.

Нико вытащил свой меч — метровый черный клинок стигийской стали.

— Не согласен.

Земля задрожала. На дороге, на тротуаре, в стенах зданий появились трещины — мертвецы процарапывались в мир живых, руки скелетов хватали воздух. Их были тысячи, и когда они появились, монстры титанов занервничали и стали отступать. За все это время, что я нахожусь в этом мире, я успел многое повидать, но даже мне стало неуютно, глядя на этих мертвецов.

— Стоять! — приказал Кронос. — Мертвецы нам не страшны.

Внезапно тени сгустились. Резко зазвучала боевая труба, и когда мертвецы с их ружьями, мечами и копьями построились в колонны, по улице загрохотала колесница. Она остановилась рядом с Нико. Тащили ее кони в виде живых теней, сгущенных из тьмы. Колесница была инкрустирована обсидианом и золотом, украшена сценами мучительной смерти. Вожжи держал бледный черноволосый мужчина с провалами вместо глаз. Аид. Владыка тьмы выглядел очень впечатляюще - в черных доспехах и плаще цвета свежей крови. На его голове красовалась корона - Шлем тьмы. Она на моих глазах меняла форму: круг языков черного пламени… венец из человеческих костей. Но самое страшное было не это. Шлем проник в мой мозг и воскресил там мои худшие кошмары, мои самые тайные страхи. Мне захотелось убежать и спрятаться, и я видел - те же чувства обуяли и вражескую армию. И только сила и авторитет Кроноса мешали им броситься наутек.

— Привет, отец, — холодно улыбнулся Аид. — Ах, как молодо ты выглядишь.

— Аид, — зарычал Кронос, — я надеюсь, ты прибыл, чтобы заявить о своей верности мне.

— Должен тебя огорчить, — проговорил Аид, обнажая меч. — Мой сын убедил меня взять под покровительство тех, кого я считаю своими врагами. — Он с отвращением посмотрел на Перси. — Хоть мне и не нравятся некоторые выскочки полубоги, я не желаю падения Олимпа. Мне будет не хватать моих братьев и сестер. А если мы с ними в чем-то и сходимся, то в одном: отцом ты был ужасным!

— Неужели?! — прорычал Кронос. — Аид, тебе и твоему отпрыску надо научиться уважительно разговаривать со старшими. Хотя, твой сын уже вряд ли чему-нибудь научиться, — с этими словами титан взмахнул косой.

НЕТ! Этого не может быть! Я, не веря своим глазам, смотрел, как обезглавленное тело Нико ди Анджело рухнуло на землю. Голова с глухим стуком отлетела в сторону.

— НЕТ! — взревел Аид.

От его крика земля содрогнулась. Армия мертвецов бросилась на монстров титана. Улица превратилась в нечто невообразимое. Сам Аид сошел с колесницы и, прорубаясь сквозь армию врага, двигался к Кроносу.

Титан же, воспользовавшись тем, что мы до сих пор в шоке смотрели на мертвого сына Аида, быстро прошел мимо нас. Его попыталась остановить Артемида. Кронос взмахнул косой, богиня отпрыгнула от него, уворачиваясь от удара, и тут же перешла в атаку. Артемида попыталась всадить свой охотничий нож между ремней, удерживавших доспехи на Кроносе - точно под ключицу. Клинок должен был бы проткнуть кожу, но он только отскочил от нее. Отдача, видимо, была очень сильной, так как Артемида согнулась пополам, прижимая руку к животу. Кронос снова взмахнул косой, и на этот раз девушка уже не была столь проворна. Коса пронзила плечо богини. Артемида закричала, зажимая рану рукой. Кронос замахнулся косой, собираясь добить богиню. Но тут мой припадок обездвиженности кончился, и я бросился на титана. Уж не знаю, о чем я думал, когда пошел в атаку на Кроноса. Я только знал, что Артемида в опасности, и не мог допустить ее гибели. Я со всей силы толкнул Кроноса. Он подался назад, но оказался тяжелее, чем должен был быть человек. Ощущение — словно я столкнулся с деревом. Титан повернулся ко мне. Я успел пригнуться, и удар косой рассек пустоту в том месте, где только что была моя голова. Кронос лягнул меня ногой, в результате чего я отлетел на несколько шагов. Титан не стал меня добивать, вместо этого он развернулся и, отшвырнув богиню охоты тыльной стороной руки, нырнул в холл. За ним последовал полубог с повязкой на глазу - Эфан Накамура. Артемида же, описав в воздухе дугу, ударилась о стену здания. С трудом поднявшись, богиня хотела последовать за ними, и я бросился ей наперерез.

— Артемида, нет! — я попытался остановить богиню.

— Отойди, — напряженным голосом сказала Артемида, прижимая руку к плечу. Из ее раны обильно тек ихор.

— Нет.

— Я сказала, отойди, смертный! — гневным голосом сказала сестра Аполлона. — Или умрешь.

От богини начало исходить серебристое свечение; в шее как-то нехорошо закололо, но я не собирался отступать.

— Артемида, ты сейчас не в состоянии сражаться, — настойчиво проговорил я. — Если ты последуешь за Кроносом, то погибнешь, — я подошел ближе. — Артемида, пожалуйста, я потерял Миру, не хочу потерять и тебя.

Ох, какой же я дебил. Вот нахрена я это сказал. Она ж меня сейчас убьет. Без сомнения, богиня догадалась о моих чувствах к ней. В ее глазах заплескалась ярость, она открыла рот, собираясь что-то сказать, видимо, то, что обратит меня в прах. Внезапно я увидел, как к Артемиде со спины подбегает Прометей. Ну надо же, а я то думал, что этот поганый ублюдок прячется в тылу. В голове промелькнула мысль, что если Прометей одолеет Артемиду, то, возможно, я останусь в живых. Но я тут же отбросил эти мысли. Даже если Артемида и решит меня убить, я не хочу, чтобы она отправилась в Тартар. Оттолкнув девушку, я отразил удар титана, направленный на Артемиду. Да, Прометей оказался силен, и… пожалуй, все. Фехтовальщик из него оказался крайне хреновый. Уже в первые несколько ударов мне удалось его ранить, причем довольно сильно. Увернувшись от его очередного неудачного удара, я вонзил свой меч ему в живот.

— Это тебе не стоило сюда приходить, придурок, — проговорил я, глядя как титан опускается на колени после моего удара.

Я глянул на Артемиду и увидел, что она по-прежнему яростно смотрит на меня. Ну и ладно. Переведя взгляд в сторону основного сражения, я увидел, что Перси прямо-таки «прогрызает» себе путь, прорываясь к телу Нико.

— Перси, — закричал я.

Сын Посейдона глянул в мою сторону. Я указал на Эмпайр-Стейт-Билдинг, и Перси понял меня без слов. Посмотрев на сына Аида, полубог стал колебаться, но тут ему помог владыка мертвых, склонившийся над телом мертвого сына.

— Иди, Джексон, разберись с Кроносом и отомсти за моего сына, — мрачно сказал Аид.

Перси еще секунду смотрел на Нико.

— Давай, Рыбьи Мозги! — скомандовала Аннабет.

Они вместе с Гроувером бросились к Эмпайр-Стейт-Билдингу.

— Талия, — крикнула Артемида.

— Госпожа, — глаза подбежавшей охотницы расширились от ужаса, когда она увидела богиню охоты, еле стоящей на ногах. — Как я могу вам помочь?

— Отправляйся с ними, — словно не слыша вопроса, богиня указала в сторону лифта.

Талия явно хотела возразить, но лишь молча кивнула и побежала вслед за полубогами. Надеюсь, хоть на Олимпе все пройдет по канону. «Да, какой к черту канон», — тут же подумал я, глядя на полумертвого Прометея и раненую Артемиду.

— Ты меня не убьешь? — с надеждой спросил я у богини. Все-таки прошло уже несколько минут, как Артемида узнала о моих чувствах к ней, а я до сих пор был жив.

— После сражения, — как-то странно ответила богиня.

Ну конечно, зачем убивать меня раньше времени, я ведь могу еще убить пару-тройку монстров. Лучше подождать пару часов, а потом уже спокойненько убить меня, если, конечно, меня не прибьют раньше Артемиды. Тяжело вздохнув, я кинулся в бой…

========== Глава 11. Новый дом ==========

Ох, как же я устал. Мышцы одеревенели от тяжести доспехов. Сил не было даже на то, чтобы поднять меч. Одному вражескому полубогу удалось нанести мне режущий удар по запястью. С полубогом мне удалось справиться, но лезвие прорезало мне кожу до кости, и, помимо адской боли, я уже не мог нормально держать меч. Нехотя я переложил меч в левую руку. Не скажу, что я не пытался фехтовать левой рукой, но правой рукой я фехтовал гораздо лучше.

Мы сражались уже долгое время; заметно посветлело, и я понял, что скоро взойдет солнце. Аид вызывал все новых зомби из-под земли, но силы армии титана казались такими же неисчерпаемыми.

Внезапно я услышал звук охотничьего рога. Сражение затихло. Силы Кроноса явно пребывали в том же недоумении, что и полубоги. Звук рогов стал еще громче. Из-за эха нельзя было сказать, откуда они надвигаются на нас, но ощущение было такое, словно наступает целая армия. Надеюсь, это то, о чем я думаю. Раздался отдаленный крик монстров. Весь восточный фланг Кроноса хлынул вперед, прямо на нас. Но вид у армии Кроноса был скорее испуганный, чем воинственный. Мы тут же бросились им навстречу, сжимая кольцо вокруг армии монстров.

В наступившей сумятице словно из ниоткуда возникли кентавры. Целые сотни их заполнили всю улицу.

— Ура, ребятки! — завопил чей-то голос. — Гуляем!

В ряды противника полетел град стрел, уничтожая сотни демонов. Монстры, забыв о сражении, пытались найти спасение в бегстве. Только бежать им было некуда: с одной стороны были кентавры, а с другой мы. Я понял, что все кончено. Мы победили.

— Паша! — услышал я голос Хирона над головами множества диких кентавров. Начиная от пояса на нем были доспехи, в руке он держал лук, а лицо его сияло от удовольствия. — Кажется, мы подоспели вовремя.

— На несколько часов раньше было бы еще лучше, — ответил я ему.

— Ну, извини, — усмехнулся Хирон и тут же посерьезнел. — А где Перси?

— Там, — я показал на Олимп. — Делает отбивную из Кроноса.

От разговора нас отвлек приближающийся шум. Повернув головы в его сторону, мы увидели надвигающийся столб шторма. Тифон. Вокруг него кружились колесницы, схватившиеся с существом в туче. А Прометей не солгал: гигант действительно прибыл к сегодняшнему утру. Надеюсь, Перси удалось уговорить отца, и Посейдон остановит Тифона. В противном случае нам уже ничто не поможет.

Когда Тифон вошел в реку… как же ее. Кажется, что-то на «Г». Ладно, неважно. В общем, когда гигант вошел в воду, раздался звук раковины. Вода вздыбилась вокруг Тифона, образовав двадцатиметровые волны. Из-за большого расстояния и небоскребов было плохо видно, что происходило вокруг гиганта, я лишь увидел, как Тифон начал медленно погружаться под воду, пока его не стало видно. Я повернулся к Хирону.

— Да уж, впечатляющее зрелище, — сказал я.

Хирон кивнул, и тут он заметил мертвого Нико.

— Ох, — простонал кентавр. Он явно не знал, что сказать, да это было и не нужно. Его лицо говорило само за себя. До этого я еще никогда не видел такой ярости, смешанной с печалью.

— Кто его убил? — спросил Хирон.

— Кронос. Он отрубил Нико голову, когда парень прибыл с подмогой.

Хирон покачал головой.

— Мальчик погиб героем, — сказал он наконец.

— Да. Как и многие другие, — ответил я, смотря на улицу, полную убитыми и ранеными полубогами. — Хирон, я должен помочь Перси.

Кентавр некоторое время молчал.

— Ладно. Будь осторожен, — наконец сказал Хирон. — Я останусь и помогу раненым.

Я кивнул и рванул к лифту. К счастью, проблем с лифтом не возникло, и мне удалось попасть на Олимп. Я побежал во дворец богов, по пути замечая, что почти все особняки и дворцы оказались разрушенными, деревья в парках горели. Вбежав во дворец, я ожидал увидеть сражение, но увидел только Перси, Аннабет, Гроувера и Талию, склонившихся над телом Луки Кастеллана, а также богов в полном боевом облачении. Мое появление привлекло их внимание. Под их взглядами я почувствовал себя неуютно. Нет, ну а кому понравиться, когда на тебя смотрит толпа богов.

— Здрасте, — только и смог вымолвить я.

Как я потом узнал, все произошло именно так, как и должно быть. Только разве что статуя не придавила Талию, и Эфан Накамура не предал Кроноса. Но с сыном Немезиды удалось справиться, а Лука смог одержать верх над Кроносом и заколоть себя в свою ахилессову пяту.

После того, как тело Луки забрали три парки - три жуткие старушенции с мешочками, набитыми пряжей и спицами - и на Олимп прибыли Тайсон - после увиденного за прошлые дни, я уже не удивился циклопу - Гроувер, Аид и Артемида, началось заседание Олимпийского совета. Богиню охоты встретили на Олимпе как героя, и все ее прогнозы: «из-за того, что я уклонилась от битвы с Тифоном, все на Олимпе будут меня презирать», не оправдались. Аида также встретили с энтузиазмом, но, по-моему, повелителю мертвых было не до своих родственников. Лицо Аида было мрачнее тучи, и было ясно, что он поскорее хочет покинуть Олимп, чтобы побыть наедине со своим горем.

Сперва Зевс говорил длинную и нудную речь о храбрости богов, бла-бла-бла. Повелитель Олимпа мне не понравился - уж слишком высокого он о себе мнения.

— Что касается моих братьев, — после долгой речи сказал Зевс, — то мы благодарны… — он откашлялся, словно эти слова с трудом давались ему, — благодарны за помощь Посейдону, без чьей помощи… было бы трудно…

— Трудно? — с невинным видом переспросил Посейдон.

— Невозможно, — выдавил Зевс. — Невозможно победить Тифона.

Боги согласно зашептались и одобрительно застучали о пол своим оружием.

— И, конечно, мы должны поблагодарить Аида, — продолжил Зевс, но повелитель мертвых его перебил.

— Должны поблагодарить? Поблагодарить?! Зевс, какой же ты идиот, — гневно сказал Аид.

В зале наступила гробовая тишина. В воздухе запахло озоном.

— Аид… — прогремел голос Зевса.

— Как будто твоя благодарность чем-то поможет Нико, — лишь сейчас я понял, что Аид любил своего сына не меньше, чем Бьянку. А может даже и больше, хотя Аид и пытался доказать обратное.

— Мне жаль твоего сына, — сдержанно проговорил Зевс, хотя в его голосе не было и капли сочуствия.

— Мне не нужна твоя жалость. В отличие от тебя я способен на реальные действия. Я воскрешу Нико, — и словно в подтверждении своих слов, Аид поднялся и направился к выходу. Я вдруг понял, что стою, затаив дыхание, в ожидании, чем закончится перепалка двух братьев.

— Ты не посмеешь сделать это, — вскочил Зевс со своего трона. — Это против наших законов. Аид, я тебя предупреждаю, если ты воскресишь своего сына, он долго не проживет, а тебя самого…

— Что? — резко обернулся брат Зевса. — Что ты еще можешь сделать, я и так в царстве мертвых.

Некоторое время братья братья буравили друг друга злобным взглядом, затем, не говоря больше ни слова, Аид покинул тронный зал. Зевс плюхнулся обратно в свой трон, и на некоторое время зал погрузился в тишину.

— Что ж, похоже, нам остается только поблагодарить наших юных героев-полубогов, которые так упорно защищали Олимп, — как ни в чем не бывало сказал Зевс. Больше всего меня поразило, что повелитель Олимпа вел себя так, словно ничего не произошло. Словно перепалки с Аидом были для него обычным делом.

Первой Зевс вызвал вперед Талию, потому что она была его дочерью, и пообещал ей помощь в пополнении рядов охотниц. Затем, вызвав Тайсона, Зевс назначил его генералом олимпийских армий. После циклопа вперед вышел Гроувер, и, когда боги назначили его членом Совета козлоногих старейшин, сатир грохнулся на пол без сознания. После сатира Афина, вызвав вперед свою дочь, назначила Аннабет архитектором Олимпа. Девушка направилась назад, к нам, с недоуменным лицом, явно не веря в происходящее. После нее вперед вышел Перси, и все разговоры смолкли. В комнате воцарилась тишина — только потрескивали поленья в очаге. Боги предложили Перси стать одним из них, и тот, к великой радости Аннабет, отказался. Взамен Перси попросил олимпийцев признавать своих детей, когда им исполнится тринадцать, и боги поклялись Стиксом выполнять эту просьбу. Когда Перси вернулся к нам, Зевс назвал мое имя, чем очень сильно меня удивил. Неуютно ощущая себя под взглядами богов, я вышел на середину зала и оглядел олимпийцев, задержавшись взглядом на Артемиде. К моему удивлению, я не увидел ярости в глазах богини охоты, лишь большую задумчивость. Вдруг я заметил, как один из богов, встав со своего трона, направляется ко мне. Это был крупный мужчина со шрамами на лице и солнцезащитными очками. Мой инстинкт самосохранения вопил, что рядом опасность, и я, не раздумывая, обнажил меч. Все боги затихли.

— Арес, успокойся и сядь на место, — гневно сказал Зевс и посмотрел на меня. — Убери меч, парень.

— Этот смертный отправил моего сына в Тартар, — взревел бог войны.

— Неплохо для смертного, да? — улыбнулся я. Боковым зрением я заметил, как Перси на несколько шагов приблизился к Аресу, обнажая меч.

— Я убью тебя, — пообещал бог войны. — Я залью тебе в глотку расплавленный свинец, я…

— Арес, твой сын перешел на сторону Кроноса, и он заслужил такую участь, — гневно сазал Зевс. — А теперь успокойся и сядь на место!

Бог войны бросил на меня яростный взгляд и нехотя направился к своему трону. Я понял, что пока Арес не убьет меня, он не оставит меня в покое. Зевс некоторое время смотрел на своего сына, затем перевел свой взгляд на меня. После минутного молчания я понял, что он чего-то от меня ждет.

— Ммм, спасибо, — сказал я, бросив взгляд в сторону бога войны.

Но Зевс продолжал молчать, и я понял, что он ждал совсем не этого. Недовольные взгляды богов подтверждали мою догадку. Но как я ни напрягал мозги, я так и не смог понять, чего же хотят от меня олимпийцы.

— А ты не хочешь преклониться передо мной, мальчик? — грозно спросил Зевс.

Преклониться?! Может тебе еще отсо… Я не шелохнулся. Мне очень не хотелось начинать новую перепалку - их и так было сегодня слишком много, хотя не должно быть вообще - но тут во мне возобладала гордость.

— Зевс, я никому ничего не должен, и я не собираюсь преклоняться перед тобой! — твердо сказал я.

Совет погрузился в молчание. Боги хмуро поглядывали друг на друга, словно ослышались.

— Отец, что я говорил! — завопил Арес. — У этого мальчишки ни капли уважения к богам. Убей его!

— Тихо! — рявкнул Зевс и так на меня посмотрел, что мне даже стало не по себе. — Боги и так оказали тебе большую честь, позволив взойти на Олимп, и ты еще осмеливаешься…

— Позволив взойти на Олимп? — нервно рассмеялся я. Я уже жалел, что начал этот тупой спор, который явно окончится моей смертью. Но меня уже понесло. — Может боги и не заметили, но я оказал большую помощь в войне с Кроносом, и вы просто не могли не пустить меня сюда.

Царские ноздри Зевса раздулись, он открыл рот, собираясь что-то сказать, видимо, то, что превратит меня в слизняка, но я не дал ему такой возможности.

— Зевс, запомни, для меня ты не являешься повелителем, и никогда им не станешь. Я не буду преклоняться перед тобой, и уж тем более служить тебе.

Я смотрел на Зевса, на то, как на его лице сменяют друг друга эмоции: шок, ярость, бешенство.

— Ты закончил? — терпеливо спросил бог.

— Пожалуй, да.

— Отлично.

Зевс поднялся со своего трона, и внезапно в его руке появилась молния - двадцатифутовый дротик, с шипением источавший энергию, от которой волосы у меня встали дыбом. Ну, в принципе, другой реакции я и не ожидал. Интересно, если я умру в этом мире, то, вернусь обратно, в свой?

— Нет, подождите! — внезапно раздался голос Перси.

Он вышел вперед, встав рядом со мной.

— Перси, — раздался за моей спиной взволнованный шепот Аннабет, но полубог проигнорировал его.

— Перси, не надо, — тихо сазал я.

— Заткнись, — также тихо ответил сын Посейдона. — Зевс, пожалуйста, не убивайте его.

— Не вмешивайся, Персей, и лучше отойди, пока я не испепелил тебя вместе с этим смертным.

— Нет, выслушайте, — настаивал Перси. — Вы ведь не станете отрицать, что Паша помог нам в этой войне; и вы только что награждали нас, может быть вы и его отблагодарите, сохранив ему жизнь?

— Этот смертный нанес оскорбление богам, — как-то неуверенно сказал Зевс.

Как же богам, скорее только тебе, напыщенный ты ублюдок.

— Да, и я уверен, он ужасно сожалеет об этом. Правда? — Перси многозначительно посмотрел на меня.

Надо ли говорить, что я ни капельки не сожалел, и с удовольствием продолжил бы оскорблять Зевса, и наплевать, что он меня убьет. Но я понимал, что должен уступить, хотя бы потому, что Перси рискует собой, пытаясь спасти мою задницу.

— Да, сожалею, — язвительным тоном сказал я.

Зевс с ненавистью смотрел на меня, но придраться ему было не к чему.

— Ладно, — выдавил Зевс. — Принимая во внимание помощь этого смертного на войне, Совет… — бог глубоко вздохнул. — Совет согласен дать ему еще один шанс.

— Отец, мы не… — запротестовала богиня мудрости.

— Афина, — Зевс посмотрел на нее, и богиня, увидев его выражение лица, тут же заткнулась. — Потом, — более мягким голосом добавил бог и посмотрел на нас. — Можете идти.

Уходя из тронного зала, я спиной почувствовал ненавистные взгляды богов. Некоторое время мы с Перси и Аннабет молча шли рядом, пока я не нарушил молчание.

— Спасибо, — произнес я, смотря на сына Посейдона.

— «Спасибо»? — съязвил Перси. — Паша, что это было? Ты что с ума сошел?

— Вот именно, — поддержала его Аннабет. — Это ж каким надо быть идиотом, чтобы так разговаривать с Зевсом.

— Слушайте, не думаю, что вы поймете, почему я это сделал. Просто меня взбесили его слова.

— Он всего-навсего велел тебе склониться перед ним, что, по-моему, является логичным. Он ведь повелитель Олимпа, — заметила Аннабет.

— А, по-моему, я еще в зале дал понять, что думаю на этот счет, — резко ответил я. — Для меня он не является тем самым повелителем, которому надо подчиняться.

— Неужели? — усмехнулся Перси. — А кто же тогда является? Может быть Артемида?

Этот вопрос застал меня врасплох. Я попытался сделать безразличное лицо.

— А причем здесь Артемида? — нахмурилась Аннабет.

— Понятия не имею, — равнодушно ответил я. — Перси, ты спросил, кто для меня является повелителем? Никто. Я никому не собираюсь подчиняться. Моя свобода для меня превыше всего.

Идущие рядом со мной полубоги погрузились в молчание, размышляя над моими словами. Остаток пути мы проделали молча.

На улицах Манхэттена тем временем творилось жуткое столпотворение. Боги сняли магические барьеры вокруг города, и сейчас все с разинутыми ртами глазели на последствия военных действий. В каждом квартале ревели полицейские сирены. Едва мы вышли из Эмпайр-стейт-билдинга к нам подбежал Бекендорф.

— Перси, я только что столкнулся с Рейчел.

— Что она опять натворила? — нахмурилась Аннабет.

— Не знаю. Она взяла Пирата и…

— Она взяла моего пегаса? — спросил Перси.

Сын Гефеста кивнул.

— Она направилась на Холм полукровок. Сказала, ей нужно попасть в лагерь.

— Вот черт, — тревога на лице Перси сменилась пониманием. — Нам срочно надо попасть в лагерь, — полубог посмотрел на нас с Аннабет.

— Идите, — сказал я. — Я как-нибудь сам.

Перси кивнул, и они с Аннабет тут же растворились в толпе людей.

— Чарли, — я посмотрел на сына Гефеста, — а Хирон еще здесь?

— Нет. Основная часть полубогов уже отправилась в лагерь.

— Ясно, — а я хотел переговорить с кентавром. Ну что ж, поговорю с ним в лагере. — А как можно добраться до лагеря?

— Здесь осталось несколько пегасов, ну, или на такси.

Я выбрал первый вариант. Протиснувшись через толпу людей, я уселся на ближайшего пегаса. Паря на приличной высоте, я пролетел над городом, направляясь на восток.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я увидел лагерь. Подлетев к Большому дому, я спешился и направился к стоящим неподалеку Перси, Аннабет и Рейчел. Хирона не было.

— Что случилось? — спросил я, хотя уже и так знал ответ.

— Я… кажется, я теперь оракул, — улыбнулась мне Рейчел.

— Ты произнесла новое пророчество? — нетерпеливо спросил я.

— Новое пророчество?! — хором спросили Перси и Аннабет.

Я кивнул.

— Нет, — нахмурилась Рейчел.

Я задумался. Странно, насколько я помню, Рейчел должна была произнести пророчество семи, но раз она она этого не сделала, то это могло означать только одно - войны с Геей не будет. Но то, что она говорила: сражение с воинами в золотых доспехах - к чему тогда это было?! Ее слова очень сильно напрягали и не шли из головы, хотя предположений никаких не было. Да и сама она, похоже, не в курсе.

— А с чего ты взял, что я должна именно сейчас произнести новое пророчество? — полюбопытствовала Рейчел.

— Да так… неважно. Важно другое, — я попытался сменить тему. — Мы победили, и у нас новый оракул.

Остальная часть дня была не менее странной, чем его начало. Ребята приезжали в лагерь из Нью-Йорка на такси, на пегасах и колесницах. Раненых лечили, мертвым воздавали почести у лагерного костра.

Саван Нико был черным, украшенный черепами. Весь лагерь провозгласил его героем, как и многих других погибших полубогов, в том числе и Миру. Когда саван моей девушки занялся пламенем, я думал о том, что, возможно, полубогам больше не придется воздавать мертвым почести, по крайней мере в ближайшее время, ибо Рейчел в течение дня так и не произнесла нового пророчества, и получается, что войны с Геей не будет. Остаток дня прошел незаметно, и ближе к вечеру все полубоги разошлись. Кто-то отправился к костру, чтобы попеть хором, а кто-то - и я в том числе - пошел спать.

Лагерь постепенно возвращался к обычной жизни, если, конечно, не считать того, что количество полукровок сократилось почти вдвое. Полубоги приняли решение возвести новые домики: Ириды, Немезиды, Гекаты, Аида, Гипноса и кого-то еще - я пока не успел разобраться. Несмотря на то, что обитателей домика Аида не предполагалось, было решено все равно построить этот домик, хотя бы в память о Нико.

Я старался не пересекаться с Перси и Аннабет, так как знал, что они будут расспрашивать меня о пророчестве семи. Но через два дня после нашей победы над Кроносом, Перси все-таки удалось «поймать» меня на берегу Лонг-Айлендского пролива.

— Ты долго будешь бегать от меня?

— Не понимаю, о чем ты, — я сделал удивленное лицо.

— Паша, хватит уходить от разговора. Что это за новое пророчество?

— Перси, это неважно. Никакого пророчества нет, и нет смысла говорить о нем.

— И все-таки.

Я тяжело вздохнул. Похоже, этот упрямый сын Посейдона от меня не отстанет. Но с другой стороны, думаю, ничего страшного не произойдет, если я расскажу Перси о войне с Геей. Я уже открыл рот, собираясь начать свой рассказ, когда почувствовал, что мне в спину упирается чей-то взгляд.

Обернувшись я увидел Артемиду, стоявшую у кромки леса. Черт, а я надеялся, что она не придет.

— Это… — нахмурился Перси, заметив богиню охоты.

— Это, брат, моя смерть, — обреченно сказал я.

Я хлонул парня по плечу и направился в сторону богини охоты. Я, конечно, мог попытаться убежать, только вряд ли это к чему-нибудь привело. Когда я приблизился к Артемиде на расстояние нескольких шагов, она развернулась и углубилась в лес. Я покорно пошел за ней. Пройдя около ста метров, богиня остановилась и развернулась ко мне. Лицо Артемиды было непроницаемым. Раз уж она действительно решила меня убить, то я хотел встретить смерть отважно, как настоящий герой. Но глядя в эти серебристые, как луна, глаза, мне становилось не по себе. Я обнаружил, что богиня уже несколько минут молча смотрит на меня, думая о чем-то.

— Не затягивай с расправой, — проговорил я.

— Я… в общем, я подумала и решила не убивать тебя, — неуверенно сказала Артемида.

— Серьезно? Почему?

Изящные брови Артемиды взлетели вверх. Она явно не ожидала такого вопроса.

— Я думала, эта новость обрадует тебя.

— Нет, безусловно, и я благодарен тебе за это, — я правда обрадовался этому известию. — Просто… ты всегда слыла богиней, не знающей жалости. Так откуда такое милосердие?

— Если бы не ты, Прометей отправил бы меня в Тартар. Я умею быть благодарной. Поверь, я по-прежнему хочу убить тебя, но…

— Артемида, но за что? — перебил я ее. — Неужели я заслуживаю смерти только за то, что сказал, что люб…

— Не смей, — предупредила богиня. — Или я изменю свое решение.

— Ладно. Извини.

— Я сохраню тебе жизнь… на этот раз. Но ты не отделаешься так легко, если повторится нечто подобное. Ты понял, что я имею ввиду.

Я кивнул. Девушка смерила меня оценивающим взглядом, наверняка при этом думая,сколько еще я смогу прожить, затем развернулась и хотела было уйти, но я окликнул ее.

— Артемида, — богиня повернулась ко мне. — Насчет того, что произошло на Олимпе…

— Ты всех нас шокировал, — призналась сестра Аполлона. — Многие смертные восставали против богов, но ни один не делал этого так нагло как ты.

Я ухмыльнулся.

— И что, боги теперь жаждут моей смерти?

— Большинство из них.

— А остальные?

— Ну… некоторые считают тебя забавным и безобидным.

Забавным и безобидным? Да они меня еще плохо знают.

— А ты что думаешь? — спросил я богиню.

Артемида посерьезнела, но ничего не ответила.

— Зевс рвет и мечет, и, несомненно, он попытается тебя убить. Но ты можешь не беспокоиться. Если ты и умрешь, то от моей руки, — улыбнулась Артемида.

Я в ответ лишь ухмыльнулся. И тут богиня сделала то, чего я никак не ожидал. Подойдя ко мне, Артемида взяла меня за мою раненую руку и произнесла какое-то заклинание. Мой порез тут же исчез. Я в шоке глядел на руку, затем перевел взгляд на девушку.

— Спасибо, — я с благодарностью посмотрел на Артемиду.

Богиня кивнула и, не говоря больше ни слова, оставила меня. Некоторое время я смотрел ей вслед, потом пошел назад, на берег. Меня ждал Перси.

— А я думал, ты уже мертв, — облегченно сказал сын Посейдона.

— Как видишь, нет.

— А чего она от тебя хотела? — полюбопытствовал полубог.

— Да так… надо было кое о чем поговорить.

Перси, видимо, понял что я не намерен рассказывать о своей беседе с богиней охоты.

— Знаешь, Паша, ты везучий человек.

— Неужели?

— Серьезно. Ты избежал смерти на Олимпе, хотя открыто бросил вызов богам. И теперь тебя пощадила Артемида.

— Да, но на это были причины.

Перси кивнул, но не стал допытываться у меня, что это за причины.

— И что теперь? — спросил Перси.

— В смысле?

— Что теперь ты намерен делать? Останешься в лагере?

Я задумался.

— Да, наверное, останусь.

Похоже, я уже не смогу вернуться назад, в свой мир. Жаль, конечно, но что поделать. Зато у меня появились новые друзья и новый дом - Лагерь полукровок.

========== Глава 12. Прибытие к римлянам ==========

Комментарий к Глава 12. Прибытие к римлянам

Объединил два фанфика (Take your chance и Гражданская война) в один. Данный фанфик является чем-то вроде пролога для более масштабной истории - войны с богами (Олимп будет уничтожен). Почитайте, получилось интересно, ссылка в шапке)

Прошел почти год, а точнее, девять месяцев с тех пор, как мы победили Кроноса. За эти месяцы я распрощался с мечтой вернуться назад, в свой мир, к своим родителям и старым друзьям, но тем не менее, за это время я успел многого добиться в Лагере полукровок. В отсутствие Перси и Аннабет - лидеров полубогов - я стал довольно важной фигурой в лагере. Вы не подумайте, я не хвастаюсь. Ну ладно, ладно, может чуть-чуть. Разумеется, полубоги не подошли ко мне со словами: «Хей, Паша, может возглавишь нас, а то что-то нами давно смертный не командовал». Нет, мне приходилось выкладываться на все сто (даже чуть больше), чтобы меня не считали просто смертным, живущим среди полубогов. Но зато теперь меня знал каждый житель лагеря, со мной хотели заключить союз на захвате флага, ну и так далее.

За это время в лагерь прибыло очень много новичков, так что теперь там не протолкнуться даже зимой. В числе прибывших были также Лео Вальдес и Пайпер Маклин, которых доставил Глисон Хедж. Ребята прибыли без Джейсона, из чего я сделал вывод, что сын Юпитера по-прежнему занимает пост претора в Лагере Юпитера. Разумеется, я сразу же познакомился с сыном Гефеста и дочерью Афродиты и вот, что могу о них сказать: Пайпер мне понравилась, хотя бы потому, что она вела себя не как типичная расфуфыренная дочь Афродиты. Тем не менее девушка была очень симпатичной, даже несмотря на ее попытки скрыть эту красоту. В целом, дочь Афродиты оказалась умной и приятной девушкой, с которой мы стали хорошими друзьями. А что касается Лео, то глядя на него, сразу думаешь - клоун. По крайней мере, такое было мое первое впечатление о сыне Гефеста. Вообще, если бы я не знал, что Лео - сын Гефеста, то решил бы, что он - сын Гермеса: из-за его дурацкого чувства юмора и постоянной тяги прикалываться над людьми. Но, узнав Лео поближе, становится понятно, что, в принципе, он добродушный и честный парень. Но отношения с сыном Гефеста у меня складывались не лучшим образом из-за того, что во время одного из захватов флага, я вырубил его, ударив по голове, а он, желая отомстить, пробрался в мою комнату и сделал так, что как только я начинал засыпать, моя кровать начинала сильно трястись, не давая мне уснуть. После нескольких бесонных ночей я был готов убить Вальдеса, и если бы не Хирон, я бы точно сделал это. Хоть кентавр и помирил нас, отношения с сыном Гефеста оставались достаточно прохладными.

Сейчас, стоя в сотне метров от туннеля Калдекотт, я наблюдал за потоком машин, исчезающих в туннеле. Между двух дорог, из холма выступала бетонная стена с металлической дверью, похожей на вход в бункер. Уж не знаю, что там видели обычные люди, может быть какой-нибудь сервисный туннель, но любой, кто обладал способностью видеть сквозь Туман, сразу бы понял, что эта дверь - очередная полубожественная хрень. По обеим сторонам от двери стояли двое ребят в римских доспехах. Их одежда представляла собой странную смесь из шлемов с перьями, нагрудников, ножен, джинсов, пурпурного цвета футболок и кроссовок. Лишь сейчас, смотря на них, я осознал, что наконец достиг своей цели - Лагеря Юпитера. Я тут же вспомнил о своем разговоре с Хироном, насчет римского лагеря.

Несколько дней назад

Я уже несколько месяцев вынашиваю мысль посетить Лагерь Юпитера. Не скажу, что мне скучно в Лагере полукровок, но раз уж я застрял в этом мире, я решил посетить и второй лагерь. И сегодня я, наконец, решил поговорить с Хироном, дабы он отпустил туда. Нашел я кентавра на стрельбище.

— Хирон, я хотел с вами поговорить. Насчет Лагеря Юпитера, — тихо сказал я.

Кентавр не удивился, что мне известно про римский лагерь. Хирон был одним из тех двух людей (наверное, правильней будет сказать «существ»), которые знали, что я не из этого мира, а известно мне все из книг. Рассказал я это кентавру затем, чтобы он позволил мне остаться в лагере… впрочем, это слишком длинная история. Вторым человеком, который знал о моей тайне, была Артемида, но это тоже отдельная история.

Как я уже сказал, Хирон не удивился моим словам и лишь посмотрел на меня взглядом «и что этот мальчишка вечно ищет себе приключений на одно место». Но все-таки направился в Большой Дом, чтобы поговорить со мной. Проходя мимо пещеры Оракула, я бросил туда взгляд и увидел привычную картину: завешенный шторами вход и незаженные по обеим сторонам от него факелы. Насколько я знал, Рейчел сейчас училась в какой-то академии, и раньше лета она точно не приедет. Девушка так и не признесла пророчества семи, что к лучшему, ведь это означало, что войны с Геей не будет. Мы с Хироном прошли в гостиную, где стояли удобные кожаные диваны перед камином. Я тут же плюхнулся в один из них. Хирон же сел в инвалидное кресло. Он поместил свои ноги в потайной отдел сидения и опускался до тех пор, пока не стал выглядеть, как обычный человек в кресле.

— Итак, ты хочешь отправиться в Лагерь Юпитера? — начал кентавр.

— Да, хочу.

— И зачем?

Я ожидал такого вопроса.

— Нуу, главная причина - любопытство.

— Любопытство до добра не доведет, — заметил Хирон. — Ты понимаешь, что если полубоги из того лагеря узнают, откуда ты прибыл, то мы окажемся на грани новой войны?

— Да, ЕСЛИ они узнают. Я не такой идиот, чтобы рассказывать римлянам про Лагерь полукровок.

Кентавр, видимо, хотел что-то еще сказать, но я не дал ему этого.

— Хирон, я понимаю, вы не хотите новой гражданской войны между полубогами. Я тоже этого не хочу, и я обещаю вам, римляне не узнают про лагерь.

— Нужно еще, чтобы наши полубоги ничего не узнали. Надеюсь, ты никому ничего не рассказывал?

Я покачал головой.

— Так что, вы отпустите меня?

— Ладно, только, пожалуйста, следи за своим языком, а то он у тебя плохо подвешен, и смотри, чтобы римляне не узнали про нас.

— Хирон, я же…

— Да, да ты пообещал, но все равно будь осторожен. И еще, я не знаю точного местоположения Лагеря Юпитера, так что ты будешь предоставлен самому себе.

— Ладно, я могу взять пегаса?

Хирон кивнул.

— Я придумаю, что сказать полубогам, если они будут спрашивать о тебе.

— Спасибо.

Я решил немедленно отправиться в путь, зная, что путь в Калифорнию неблизкий.

Не стану описывать весь путь, скажу лишь, что он был очень нелегким… хотя, что я здесь слова выбираю. Этот гребаный путь был просто охренеть каким трудным. Я, не то что этот туннель Калдекотт еле отыскал, я Калифорнию с трудом нашел. Да что уж там говорить, я чуть в Канаду не улетел. Но, к счастью, мой пегас оказался не просто тупым животным (только не говорите им, что я так про них подумал). Именно благодаря ему я смог попасть в Калифорнию и найти туннель Калдекотт, так что, получается, лошадка с крыльями оказалась умнее меня. Настолько, что как только мы приземлились недалеко от туннеля, пегас тотчас же улетел. Разумеется, я не побежал за ним, размахивая руками. Мне оставалось лишь с грустью смотреть ему вслед. Назад дороги уже не было.

Подойдя к охранявшим вход ребятам, я решил начать с приветствия, все-таки вежливость еще никогда никому не вредила.

— Привет, — поздоровался я.

Римляне переглянулись, но ничего не ответили, лишь настороженно на меня смотрели. Ну что, сразу пойти ва-банк?

— Я могу войти в Лагерь Юпитера? — спросил я.

Полубоги тут же повыхватывали мечи.

— Воу, парни, вы серьезно?! — засмеялся я, обнажая свои мечи, одним из которых был клинок, принадлежавший Фобосу, которого я отправил в Тартар полгода назад.

За эти несколько месяцев я достиг вершин фехтовального искусства. Знаю, я уже достал вас своими хвалебными речами. И все-таки, я не могу не сказать, что никто из полубогов, кроме, возможно, Перси, не мог оказать мне сопротивления. Даже дети Ареса. И сейчас я не сомневался, что смогу победить в этой схватке с римлянами, но для начала стоит попробовать уладить все миром.

— Не знаю монстр ты или нет, но ты явно не полубог, — настороженно сказал полубог, стоявший слева от меня.

— Я не монстр. И потом, что это за дурацкая дискриминация? Почему только полубоги могут попасть в лагерь?

— Если ты не монстр, значит ты смертный, а ни один смертный не знает про лагерь, — ответил полукровка.

— Небольшая поправка, — улыбнулся я. — Мне известно про ваш лагерь, так что один смертный точно знает про вас.

— Да что мы его слушаем, — завопил парень, стоящий справа.

Я внимательно посмотрел на него. Он младше меня - лет двенадцать, может тринадцать. В его глазах был боевой задор и одновременно ужас, что навело меня на мысль, что, скорей всего, для парня это первый бой. Я имею ввиду первый нетренировочный бой, и он явно боится, хоть и пытается скрыть свой страх.

— Тихо, — рявкнул второй полукровка. — Не знаю, полубог ты, монстр или смертный, но…

— Да сколько можно! — у меня уже кончалось терпение. — Я уже сказал, что я обычный человек. Слушайте, я так или иначе войду в этот лагерь, и я прошу вас по-хорошему, отойдите.

Полукровка, стоящий слева тут же атаковал. Без труда заблокировав его клинок, я ударил полубога по голове вторым мечом. Парень рухнул без сознания. Я тут же пригнулся, уходя от удара второго полубога. Ударив его по ноге, я свалил парня с ног и приставил к его горлу меч. Переведя взгляд на лицо полубога я посмотрел в его расширившиеся от испуга глаза. Я глубоко вздохнул, успокаиваясь. Оставив полубога лежать на земле, я открыл дверь и вошел внутрь туннеля. Поначалу он выглядел как обычный сервисный туннель с электрическими лампочками. В какой-то момент бетонный пол сменился мозаичным. Потом, вместо электрических лампочек появились факелы. Еще пятьдесят метров — и я увидел квадратик дневного света. Наконец, оказавшись под лучами солнца, я замер от изумления. Под моими ногами лежала долина шириной в несколько километров. По обеим сторонам от равнины виднелись полосы леса. От озера в центре, петляя и огибая долину по периметру, бежала небольшая река - Тибр, кажется. Вдалеке возвышалась высокая гора.

Я имел представление, как выглядит Лагерь Юпитера, но мне все равно почему-то казалось, что он должен выглядеть как Лагерь полкровок. Но открывшийся мне вид нисколько не разочаровал меня. Напротив, он был потрясающий. В середине долины у озера угнездился небольшой городок со зданиями из белого мрамора под красными черепичными крышами. У некоторых были купола и портики с колоннами, другие напоминали дворцы с золотыми дверями и большими садами. За озером, на холме стояли еще более впечатляющие сооружения — как я понял, это были храмы. Через петляющую по долине реку было переброшено несколько каменных мостов, а к городку протянулся длинный ряд кирпичных арок. Что-то вроде железнодорожных путей, поднятых на эстакаду. Я вспомнил, что уже видел нечто подобное, вроде бы, в учебнике по истории. Кажется, это называется акведук.

Но, разумеется, самой захватывающей частью долины был сам лагерь. Он раскинулся за рекой и занимал площадь в несколько сот квадратных метров. По всему периметру лагерь был отсыпан земляным валом, из которого торчали острые пики, а о четырем его углам возвышались наблюдательные вышки, где стояли часовые с громадными арбалетами, смонтированными на перилах. У берега реки распологались закрытые ворота. За ними я разглядел казармы, между которыми носились подростки, таскали туда-сюда оружие, полировали до блеска доспехи.

Так, ладно, надо идти, а то так можно весь день простоять. Спустившись к берегу, я замер, рассматривая Тибр. Течение было быстрое, но река казалась довольно мелкой. И до ворот форта на другой стороне можно камень добросить. Я бросил взгляд на часовых с арбалетами. Надеюсь, они меня не пристрелят. Я вошел в воду и поежился: вода была просто ледяная, а течение — быстрее, чем я думал. Ну и черт с этим. Дойдя до половины реки, я услышал крик позади себя.

— Остановите его! Он напал на нас!

Быстро оглянувшись, я увидел того парнишку, которого я оставил лежать у входа в туннель. Твою мать. Лучше бы я его убил. С вышек тут же раздался звук труб. Часовые закричали и направили свои арбалеты на меня. Я замер, не зная, что мне делать. Ответ нашелся сам собой - первым делом надо пересечь эту реку. Медленно, не спуская глаз с часовых, я двинулся вперед. Я успел дойти до берега, когда открылись ворота, и мне навстречу выбежало с десяток ребят в доспехах.

— И вся эта суета из-за одного скромного меня? — улыбнулся я.

========== Глава 13. Старая подруга ==========

— И вся эта суета из-за одного скромного меня? — улыбнулся я.

Так, делаю себе заметку на будущее - у римлян нет чувства юмора. Полубоги, видимо, поняли, что я не представляю для них большой угрозы, но некоторые из них все же обнажили мечи. К тому же не стоит забывать, что арбалеты часовых по-прежнему были нацелены на меня.

Вперед вышли двое ребят - парень и девушка. Поверх их доспехов висели великолепные алые плащи, грудь украшали медали. Рейна и Джейсон. Я с интересом рассматривал преторов. Разумеется, первым делом я посмотрел на девушку. У дочери Беллоны были заплетённые в косу черные волосы и пронзительные темные глаза. Она была примерно моего возраста, может чуть постарше. Красивое лицо Рейны было чрезвычайно напряжено, она оценивающе рассматривала меня. Когда я встретился с ней взглядом, у меня перехватило дыхание, и я почувствовал, что краснею. Я уже испытывал похожие чувства при встрече с Артемидой. Давно, читая описание Рейны в книге, я представлял себе воинственную девушку, этакую «бабу с яйцами», но, в целом, я не испытал к ней ни отвращения, ни симпатии, скорее, я отнесся к девушке нейтрально. Но сейчас, глядя в эти темные глаза, я почувствовал, что мною овладевает любовь к девушке. С трудом оторвав свой взгляд от Рейны, я посмотрел на Джейсона. Светлые волосы, голубые глаза. Не знаю, как выглядел бы Джейсон в футболке Лагеря полукровок, но римские доспехи и накидка претора ему очень даже к лицу.

Тем временем к нам подбежал тот парнишка, поднявший тревогу.

— Что произошло? — спросил Джейсон.

— Послушайте, я… — начал я.

— Молчать! — сердито глянул на меня сын Юпитера.

— Этот парень… смертный, — сбивчиво проговорил парнишка. — Он сказал, что ему надо попасть в лагерь. Мы ответили отказом, и тогда он напал на нас.

— Ну, вообще-то, вы первые атаковали, — заметил я.

Ребята сделали вид, что не услышали меня.

— А где Остин? — спросила Рейна.

— Он без сознания у входа в туннель.

— Смертный парень справился с двумя легионерами, — нахмурился Джейсон.

Парень виновато потупился. Рейна глянула на двоих римлян.

— Отнесите Остина в лазарет, — девушка посмотрела на пару других ребят. — Отправляйтесь к туннелю и встаньте на стражу.

Римляне кивнули и отправились к туннелю. Преторы посмотрели на меня.

— Теперь ты. Как ты узнал про лагерь, и что тебе здесь надо? — грозно спросила дочь Беллоны.

— Ммм, вам знакомо такое понятие, как «видеть сквозь Туман»? — спросил я.

Преторы переглянулись. Рейна вытащила кинжал, Джейсон подкинул монетку, и в его руке появился меч из Имперского золота. Оба двинулись на меня.

— Видимо, не знакомо, — пробормотал я, пятясь назад. — Все, все, Рейна, Джейсон, успокойтесь.

Преторы остановились.

— Откуда ты знаешь, как нас зовут? — нахмурилась Рейна.

Черт, я идиот, да?

— Угадал, — улыбнулся я.

— Послушай, — медленно сказала Рейна. — Давай так, или ты нам все рассказываешь: откуда нас знаешь, как нашел лагерь, и что тебе тут надо, и тогда, может быть, мы сохраним тебе жизнь. Или мы судим тебя по законам Рима, но в этом случае тебя ждет смерть.

— Если ты попробуешь бежать, часовые тебя пристрелят, — добавил сын Юпитера. — Ну, что ты выбираешь?

— Пожалуй, первый вариант. Только давайте поговорим наедине, — проговорил я, смотря на толпу римлян за спинами преторов.

Рейна посмотрела на Джейсона, словно говоря: «Давай его убьем и дело с концом».

— Идем, — неохотно сказал сын Юпитера и смерил взглядом толпу римлян. — Все возвращайтесь к исполнению своих обязанностей.

Ну что сказать, мне повезло - я не боялся призраков. А половину лагеря составляли мертвецы. Никто из обитателей лагеря не обращал внимания на призраков, но когда я и мои сопровождающие - Джейсон спереди, Рейна сзади - проходили мимо, все призраки останавливались и провожали меня враждебными взглядами. Мы молча дошли до центра лагеря, где на Т-образном перекрестке сходились две дороги. Согласно табличкам, дорога к главным воротам называлась виа Преториа. Другая дорога, разделяющая лагерь пополам, — виа Принципалис. Вдоль этой дороги ровными рядами стояли выбеленные здания. У казарм были крылечки с навесами, под ними обитатели лагеря нежились в гамаках, играли в карты или попивали лимонад.

На пересечении дорог стояло самое впечатляющее здание: двухэтажное сооружение овальной формы из белого мрамора с портиком и колоннадой. Перед входом стояли римские стражники. Над дверями висело большое алое знамя с золотыми буквами SPQR внутри лаврового венка. Похоже, меня ведут именно сюда.

Внутри здание было еще более впечатляющим, чем снаружи. Потолок сверкал мозаикой, пол представлял собой отполированный мрамор, а стены были забраны бархатом. У задней стены стояло несколько знамен с деревянными древками. Среди знамен стоял штандарт легиона - шест с золотым орлом. В центре комнаты стоял длинный деревянный стол, заваленный свитками, блокнотами, компьютерами-планшетами, кинжалами, стояло большое блюдо с жевательными конфетами, которые казались здесь совершенно неуместными. По бокам стола расположились гончих — одна серебряная, другая золотая. Рейна с Джейсоном прошли за стол и сели на стулья с высокими спинками, а я тем временем потянулся к столу, желая взять конфетку.

— Конфеты не трогай, — холодно сказала Рейна.

Я недовольно убрал руку. Нет, ну это уже совсем беспредел, вам не кажется?

— Как тебя зовут? — спросил Джейсон.

— Паша.

— Что ж, Паша, мы тебя слушаем, — проговорил сын Юпитера.

— Знаете, — сказал я, — я сейчас прямо как провинившийся ребенок, а вы строгие родители, которые будут читать мне нотации.

— Послушай, сынок, — гневно проговорила Рейна. У девушки явно заканчивалось терпение. — Хватит строить из себя клоуна. Рассказывай, что тебе надо в лагере.

— Ладно, — проговорил я, лихорадочно пытаясь придумать, что сказать. Все-таки я идиот. Надо было заранее придумать легенду. — Я обычный человек, но с миром богов знаком, так как умею видеть сквозь Туман. Видите ли, у меня есть друг - полубог, он и рассказал мне про Лагерь Юпитера.

Внезапно собаки оскалили зубы и зарычали. Клыки у них были острые как бритва. Мне стало не по себе. Такое ощущение, что эти гончие едва сдерживаются, чтобы не набросится на меня.

— Кажется, я забыла сказать, — усмехнулась Рейна. — Мои собаки не любят врунов.

Гончие сделали несколько шагов ко мне, смотря на меня своими красными глазищами. Я отступил на несколько шагов, но понимал, что если они на меня бросятся - мне конец.

— Спокойно, ребята, — сказала гончим дочь Беллоны.

Собаки прекратили рычать, но не сводили с меня взгляда, словно я был мешком с собачьим кормом.

— А теперь давай правду, — проговорил Джейсон.

Я понял, что меня загнали в тупик. Простите меня, Хирон.

— Ну, ладно, — неуверенно сказал я. — В общем… в общем, Лагерь Юпитера не единственный лагерь полубогов. Есть еще один - Лагерь полукровок, — кажется, я только что совершил самую большую ошибку в своей жизни.

Преторы переглянулись, но промолчали.

— Это такой же лагерь полубогов, только они подчиняются греческим видам богов.

— И ты хочешь, чтобы мы поверили в этот бред? — резко спросила Рейна.

— Твои собаки не сожрали меня. Я говорю правду, — возразил я.

— Хорошо, допустим, что есть еще один лагерь. А что тебе надо в нашем лагере? — спросил Джейсон.

— Вот именно, — поддержала его дочь Беллоны. — Это что - объявление войны?

— Нет! — поспешил сказать я. — Нет. Ни в коем случае. Греческим полубогам не известно про Лагерь Юпитера.

— Но ведь тебе известно про нас, а ты, как я понял, прибыл из того лагеря.

— Насколько я знаю, только директору Лагеря полукровок известно про вас, — неохотно сказал я.

— Так, погоди, — нахмурилась Рейна. — Ты же обычный человек, так?

Я кивнул.

— А как ты тогда попал в этот Лагерь полукровок?

— Я просто наткнулся на него во время прогулки, и полубоги позволили мне там остаться.

Это, конечно, была не вся правда, но, похоже, преторов, а главное собак устроила и такая версия.

— Ты так и не сказал, что тебе надо в Лагере Юпитера, — заметил Джейсон.

— Нуу, вообще, я сюда прибыл чисто из любопытства и хотел бы здесь пожить какое-то время. Если, конечно, вы не против.

— И почему мы должны позволить тебе остаться? Ты даже не полубог, — заметила Рейна.

— Ну и что? — возмутился я. — То, что я обычный человек, не значит, что я хуже, чем полубоги. Я понимаю, это лагерь для полубогов, но может вы сделаете для меня исключение? Обещаю, что буду себя хорошо вести, — улыбнулся я.

Преторы некоторое время пребывали в раздумьях.

— Мы не можем позволить ему остаться, — тихо сказала полубогиня.

— Рейна, подумай, сколько он еще может рассказать, — также тихо ответил Джейсон. — Разве тебе не интересно побольше узнать про этот греческий лагерь?

Девушка ничего не ответила.

— Хорошо, ты можешь остаться здесь, — громче сказал Джейсон, повернувшись ко мне.

Я уже было обрадовался, но тут сын Юпитера добавил:

— Но прежде ты должен поговорить с авгуром лагеря - Октавианом.

— У меня нет ни малейшего желания разговаривать с ним, — резко проговорил я.

— То, что мы согласились, не значит, что ты можешь остаться. Если авгур тебя примет, тогда да. Так что, либо ты разговариваешь с авгуром, либо уматываешь из лагеря, — отрезал сын Юпитера. — Выбирай.

Выбирать было особо не из чего. Я недовольно кивнул.

— Рейна, — обратился я к девушке. — Ты меня не проводишь, пожалуйста.

Девушка недовольно на меня посмотрела.

— Ладно, пошли, — дочь Беллоны поднялась со своего стула и направилась к выходу.

— Еще кое-что, — посмотрел я на Рейну, когда она проходила мимо меня.

— Что еще?

— Можно взять конфетку? — улыбнулся я девушке. Рейна улыбнулась краешком губ и ответила легким кивком.

Выйдя из принципии, мы направились в сторону главных ворот. По пути из лагеря я увидел группу ребят в плавках и с полотенцами — они заходили в здание, из труб которого валил парок. Изнутри доносились смех и звуки плещущей воды.

— Это бани, да? — спросил я у Рейны.

— Да, — ответила девушка, думая о чем-то своем. — Слушай, Паша, ты ведь знаешь Октавиана?

— Слышал о нем, — недовольно ответил я.

— Вы что же, в своем Лагере Полукровок знаете все про нас?

— Нет. Нам известно очень немногое, — я слегка улыбнулся, но, кажется, девушка не заметила подвоха.

— А почему мы никогда не слышали про Лагерь Полукровок? — нахмурилась дочь Беллоны, обращаясь скорее к себе, чем ко мне.

— Понятия не имею, — ухмыльнулся я.

Мы остановились за главными воротами. Лагерь располагался на самой высокой точке долины, так что нам было видно почти все. Дорога шла к реке, где разделялась. Одна развилка вела на юг, через мост на холм со всеми стоящими на нем храмами. Другая дорога — на север в город, представлявший собой миниатюрную копию Древнего Рима. Мы направились в сторону храмов.

— Рейна, а можно личный вопрос? — и, не дожидаясь ответа девушки, я продолжил. — Ты встречаешься с Джейсоном? — я напрягся в ожидании ответа.

— Нет, — с сожалением в голосе ответила Рейна, а я облегченно вздохнул.

— А что? — спросила дочь Беллоны.

— Да так. Просто интересно. Рейна, а если Октавиан не одобрит мое вступление в легион? — я поспешил сменить тему.

— Пойдешь на все четыре стороны, — резко ответила девушка.

Оставшуюся часть пути до Храмовой горы мы проделали молча. Извилистая каменистая тропинка вела мимо безумного нагромождения крохотных алтарей, массивных, увенчанных куполами арок. Мы прошли мимо здоровенного склепа, украшенного человеческими черепами и металлическими пиками.

— Чей это храм? — спросил я.

— Марса Ультора.

Кто бы сомневался. Один только вид этого уродливого красного сооружения вызывал ожесточение. Я показал на вершину. Над самым большим храмом клубились тучи, куполообразная крыша покоилась на белых колоннах, окольцевавших круглый павильон.

— Мы туда направляемся?

— Да, — нетерпеливо сказала Рейна. — Это храм Юпитера Оптима Максима. Там занимается пророчествами Октавиан.

Ну что сказать, храм был впечатляющим. Мраморный пол покрывали мозаика и латинские надписи. Сводчатый потолок отливал золотом. В центре располагался мраморный алтарь, на котором блондинистый парень исполнял какой-то ритуал перед золотой статуей Зевса… нет, Юпитера.

Октавиан повернулся к нам. Высокий, худой, с соломенными волосами, в мешковато сидящих джинсах и большой не по размеру футболке. Глядя на него, я невольно подумал, что авгур идеально подошел бы на роль пугала. В одной руке он держал нож, в другой — плюшевого медвежонка, отчего парень казался еще более сумасшедшим.

— Паша, — сказала Рейна. — Это Октавиан.

— Привет, — выдавил я.

— Смертный! — провозгласил Октавиан. — Очень интересно, — авгур протянул мне руку.

Я с презрением смотрел на протянутую мне руку, но так и не пожал ее.

— Ладно, — недовольно пробормотал Октавиан, убирая руку.

Я встретился глазами с авгуром и понял, что мое первое впечатление, что этот придурок безобиден, скорей всего, оказалось ошибочным. Глаза Октавиана горели ненасытным любопытством, граничащем с безумием, и я понял, что он был готов выпотрошить меня с такой же легкостью, с какой потрошил плюшевых медвежат. Мои руки невольно потянулись к мечам. Внезапно я почувствовал легкое прикосновение к своему плечу. Глянув на Рейну, я увидел, что девушка едва заметно качает головой. Я вздохнул, успокаиваясь, и снова посмотрел на авгура. Парень с интересом меня разглядывал.

— Ты, кажется, нервничаешь, — прищурился Октавиан.

«Нервничаю?! Ну что ты, я всего лишь готов проткнуть тебя мечом» — подумал я, но вслух сказал:

— Тебе показалось.

— Октавиан, — нетерпеливо сказала Рейна, — сделай предсказание для Паши. Может он вступить в легион или нет?

— Вообще-то, я не собирался вступать в легион. Я просто хотел пожить здесь, — пробормотал я.

— Хотя, если другого варианта нет, я согласен вступить в легион, — тут же добавил я, увидев каким взглядом посмотрела на меня Рейна.

Я почти что видел, как мечутся мысли Октавиана, прорицатель прикидывал, может ли быть от меня какая-то польза лично для него.

— Хм, минутку.

Авгур достал набивную игрушку и, тут же вспоров ее, высыпал набивку на алтарь. Плюшевую оболочку он отшвырнул в сторону, пробормотал несколько слов над просыпавшимися опилками и повернулся с улыбкой во весь рот.

— Хорошие новости! — сказал Октавиан. — Он может вступить в легион, — парень посмотрел на Рейну. — Я одобряю.

— Ммм… отлично. — недовольно сказала дочь Беллоны. Видимо, девушка надеялась на совсем другой исход. — Идем, Паша.

— Да и еще, — вкрадчиво сказал Октавиан, когда Рейна вышла. — Я рад приветствовать тебя в легионе, но, надеюсь, ты не забудешь моей доброты, если вдруг…

— Да пошел ты, придурок! — с этими словами я выбежал из храма.

Нет, серьезно, если бы я остался в храме, то точно прибил бы этого ублюдка. Я, конечно, часто переоцениваю свои способности, но уверен, что справился бы с этим убийцей плюшевых игрушек.

— Что это было?! — накинулась на меня дочь Беллоны.

— Прости, Рейна, но этот придурок вывел меня из себя. Я не понимаю, как его до сих пор не прибили.

— Да, Октавиан тот еще кретин, — признала Рейна, спускаясь по склону. — Но все-таки он авгур. А ты должен научиться вести себя более сдержанно.

— Куда уж сдержанней, — ухмыльнулся я. — Количество придурков на квадратный метр и так зашкаливает, — тихо добавил я, глянув на храм Юпитера.

— Не поняла, — Рейна остановилась и посмотрела на меня таким взглядом, что я отступил. — Ты это сейчас про кого?

— Не про тебя. Про Зевса… то есть, про Юпитера.

— Ты… — дочь Беллоны в шоке на меня посмотрела. — Да как ты можешь так говорить про богов?

— Да, уважения ему всегда не доставало, — раздался за спиной до боли знакомый голос.

Ох, я не слышал этого голоса уже почти год, и, пожалуй, скучал по нему не меньше чем по дому.

— Привет, Артемида.

Это действительно было богиня охоты собственной персоной. Она была одна, без охотниц. Богиня стояла в пяти шагах от нас с Рейной, и ее лицо, как всегда, было непроницаемо. За эти полгода я и забыл, насколько красива была Артемида. Нет, полубогини Лагеря полукровок тоже были очень даже ничего, но куда им до богини охоты. Сейчас Артемида, в отличие от нашей предыдущей встречи, выглядела лет на двадцать, что немного удивило меня. Ведь, насколько я помню, сестра Аполлона выглядела на средний возраст своих охотниц, то есть лет на двенадцать-тринадцать.

Рейна, похоже, была шокирована внезапным появлением богини, но тут же опомнилась и опустилась на одно колено.

— Здравствуйте, госпожа Диана. Я могу вам чем-то помочь?

— Да! Оставь нас, — нетерпеливо ответила Артемида.

Девушка удивленно посмотрела сначала на богиню, потом на меня, но все-таки кивнула и направилась в сторону лагеря.

— Рад тебя видеть, — улыбнулся я. — А я думал, что уже не уви…

— Какого черта ты здесь делаешь? — перебила меня богиня.

— Нуу, уже живу. А в чем дело?

— Вот что, смертный. Убирайся из Лагеря Юпитера! Сегодня же!

Да уж, не так я представлял себе нашу встречу. Богиня выглядела очень злой, явно недовольная моим присутствием здесь.

— Мне что, и шагу нельзя ступить без позволения богов, — недовольно отозвался я.

— Я скажу тебе больше, — ответила Артемида, — все эти шесть месяцев боги наблюдали за тобой.

— Полагаю, из-за того, что я… как вы там говорили? «Нанес оскорбление богам»? — усмехнулся я. — Но в таком случае, почему же вы не остановили меня до того, как я вошел в лагерь?

Впервые Артемида не знала, что ответить, и лишь молча буравила меня гневным взглядом.

— Тебя ведь Зевс прислал? — предположил я.

— Да, а что?

— Передай ему привет и скажи, что я не собираюсь покидать лагерь, — с этими словами я развернулся и хотел было уйти, но богиня меня остановила.

— Паша, не веди себя как полный придурок. Боги не просто так разделили два лагеря.

— Да, да, — перебил я ее, — боги разделили полубогов, чтобы те не поубивали друг друга. Я знаю. Поверь, я бы не сунулся сюда, если бы знал, что будет гражданская война.

— Ты ведь не рассказал римлянам про Лагерь полукровок? — посмотрела мне в глаза богиня.

Не в силах выдержать ее взгляд, я отвел глаза и виновато опустил голову.

— Ты… — лицо девушки покраснело от ярости. — Что ты наделал, идиот?!

— Артемида, я…

— Заткнись!

Я почти видел, как мечутся мысли в голове богини, и я сделал еще одну попытку оправдаться.

— Артемида, послушай, — девушка посмотрела на меня яростным взглядом. Похоже, она еле сдерживается, чтобы не наброситься на меня. — У меня не было выбора. Если бы я не рассказал преторам про Лагерь полукровок, они бы убили меня.

— Да уж лучше бы убили, — язвительно ответила богиня охоты. — А теперь это сделают боги.

— Но за что?! — удивился я.

— То есть ты еще и не понял?! А то, что твое безрассудство может привести к новой войне, это не повод?

— Артемида, да не будет никакой войны! Рейна и Джейсон не дураки, и не станут объявлять войну Лагерю полукровок. А больше я никому ничего не рассказывал.

Богиня охоты некоторое время молчала и, слегка успокоившись, заговорила.

— Надеюсь, так и есть. Ладно, Паша, но учти, что если война все-таки случится, ты будешь первым, на кого обрушится гнев богов.

Не буду скрывать, ее слова встревожили меня. Может и правда лучше уйти из лагеря, пока не поздно.

— Мой тебе совет, — уже гораздо спокойней сказала девушка. — Возвращайся в Лагерь полукровок и не высовывайся, — с этими словами сестра Аполлона развернулась и пошла прочь от меня.

Я некоторое время смотрел ей вслед, затем отправился к главным воротам, где меня ждала Рейна.

========== Глава 14. Схватка с претором ==========

— Что она тебе сказала? — с любопытством спросила Рейна, когда я подошел.

Глядя в эти темные глаза, я отбросил нахлынувшие сомнения. Нет. Никуда я не уйду.

— Неважно, — отмахнулся я.

— За время, что я прожила в лагере, нас несколько раз посещали боги, но Диана - никогда, — претор посмотрела на меня. — Ты ведь знаком с ней?

— Да, — неохотно сказал я. — Но это долгая история.

— Мы никуда не спешим.

— Ну, хорошо. Если вкратце, то Арте… Диана хотела меня убить, но я спас ее, она пощадила меня, и теперь мы вроде как друзья.

Я не без удовлетворения смотрел, как округляются глаза Рейны.

— Ты… слушай, а ты точно смертный? — проговорила девушка.

— Да, кажется, — засмеялся я.

— Ну что? — к нам подошел Джейсон.

— Октавиан принял меня, — сообщил я.

— Хорошо. Пока вас не было, я пообщался с центурионами. Ты можешь вступить в четвертую когорту, — сообщил мне сын Юпитера.

— Что? Вот так просто? — удивился я.

— А чего ты ждал? — приподняла бровь Рейна.

— Ну я не знаю. Какого-нибудь собрания, где римляне бы решали в какую когорту меня отправить.

— А ты достоин такого собрания?

Я не нашелся, что ответить.

— Эмм… я, пожалуй пойду, — на этом я расстался с преторами.

Не без труда найдя казарму четвертой когорты, я вошел внутрь и осмотрелся. Десять коек, возле каждой по тумбочке. И… все. Да уж, роскошью римляне не блещут.

— Ты, видимо, Паша? — спросила симпатичная блондинка, сидящая на одной из кроватей.

— Да. А ты кто?

— Я Лейла. Центурион четвертой когорты. Что-то не так? — спросила девушка, увидев мой удивленный взгляд.

— Да нет. Ты меня извини, но… ты не слишком хрупкая для центуриона?

— Ты меня плохо знаешь, — лучезарно улыбнулась девушка. — Джейсон сказал мне, что ты все знаешь про лагерь, так что, видимо, нет смысла тебе что-то рассказывать. Вот твоя койка, — она показала мне на кровать у двери. — Есть какие-то вопросы?

— Да. А когда ужин?

— Где-то через час. Что-то еще?

Я покачал головой.

— Чудно. Если возникнут вопросы - обращайся, — с этими словами Лейла вышла из казармы.

Оставив мечи и личные вещи на своей кровати, я отправился слоняться по лагерю, не зная чем себя занять. В отличие от Лагеря полукровок, здесь все было мне незнакомое, и от этого я чувствовал себя очень неуютно. И когда, наконец, настало время ужина, я испытал большое облегчение и направился в обеденный павильон.

Но, как оказалось, я слишком рано обрадовался. От той скорости, с которой разносили еду ауры - духи ветра - начинала кружиться голова, а обеденный зал становился похожим на ураган из съестного. Взяв себя в руки, я начал протискиваться между столиками, то и дело уклоняясь от той или иной ауры. Оглядываясь, я надеялся увидеть свободный столик. Свободного стола я так и не нашел, но мое внимание привлекло два очень знакомых персонажа. Азиат с пухлом детским лицом, не соответствующее его крупному телосложению и юная девушка с тёмно-каштановыми кудряшками и смугловатой кожей.

— Хейзел, Фрэнк, привет, — я присел к ним за стол.

Ребята удивленно на меня посмотрели.

— Мы знакомы? — спросила девушка.

— Нет. Лично я вас в первый раз вижу. Да и вы меня, я думаю, тоже. Кстати, я Паша.

— Ааа, так это ты тот смертный, который сегодня пробрался в лагерь.

— Ух ты, а я оказывается популярен, — усмехнулся я.

— Слухи быстро расходятся, — пожал плечами Фрэнк. — А откуда ты нас знаешь?

— Очень хороший вопрос, ответа на который я не могу дать. И, пожалуйста, не доставайте меня расспросами. Просто знаю и все. Предвидя ваш следующий вопрос, отвечаю сразу. Я сел за этот столик, чтобы подружиться с вами. Что-то еще?

Ребята явно немного растерялись и не сразу нашлись, что ответить.

— Да вроде нет. А тебя уже определили в когорту? — спросила Хейзел, ковыряя вилкой у себя в тарелке.

— Да. В четвертую.

— Смертного парня отправляют в четвертую когорту, а мы должны тухнуть в пятой, — проворчал сын Марса.

— Ну уж извини, Фрэнк. Это не моя вина. Куда мне определили, туда я и отправился. И потом, неужели в пятой когорте так плохо?

— Не то чтобы плохо, просто пятая когорта считается самой худшей, вот нам и достается все самое худшее, — объяснила Хейзел.

— Ребят, я ничего не могу изменить, так что жаловаться мне - не самая лучшая идея, — улыбнулся я. — Расскажите мне лучше что-нибудь про лагерь.

Остаток вечера мы провели в непринужденной беседе, разговаривая о Лагере Юпитера и о других незначительных вещах.

Спал я как убитый. Несмотря на этот безумный день и миллион мыслей, одолевавших меня, организм взял верх и сказал: «Теперь будешь спать». Кажется, мне что-то снилось. Не помню. Проснувшись, я несколько секунд не мог понять, где нахожусь. Потом вспомнил: лагерь Юпитера, казарма четвертой когорты.

Лежа на своей койке, я вернулся к событиям предыдущего дня, а именно, к нашему с Артемидой разговору. Надо же, Зевс хочет, чтобы я убрался из лагеря. Наивныйсамовлюбленный идиот. Я сел на койке. Мои соседи по комнате суетились, одевались, чистили зубы. Мой взгляд упал на мой меч, и я тут же вспомнил о Фобосе, которого я отправил в Тартар, и об Аресе, пообещавшем меня убить и отомстить за своего сына. Хм, странно, что этот солдафон в течение этих месяцев ни разу не сделал такой попытки, хотя, мне же лучше.

Во время завтрака я чувствовал на себе взгляды всего легиона. Ребята перешептывались о событиях предыдущего вечера:

— Смертный в лагере - и куда мы катимся…

— Почему Джейсон и Рейна позволили ему здесь остаться…

Но откровенно говоря, мне было глубоко плевать на это.

После завтрака я отправился на Марсово поле - местное ристалище. Тут было множество римлян обоих полов, сражавшихся по двое и группами. Здесь были и оба претора. Джейсон, сражавшийся одновременно с тремя полубогами, показывал незаурядное мастерство, ловко отбивая удары и тут же контратакуя. Вокруг сражавшихся образовалось небольшое кольцо наблюдателей, в числе которых была и Рейна.

— Привет, — поздоровался я с дочерью Беллоны.

Рейна, глянув на меня, коротко кивнула и тут же вернулась к схватке. Джейсон, быстрее молнии нанося удары, явно завладел преимуществом. Еще минута и трое римлян лежат на земле.

— А Джейсон неплохо сражается, — присвистнул я.

Рейна, стоявшая рядом со мной, насмешливо на меня посмотрела.

— Да, Джейсон лучший фехтовальщик в легионе, — ответила девушка, с обожанием смотря на сына Юпитера.

Я почувствовал укол ревности.

— Посмотрим, — тихо сказал я и вышел вперед. — Джейсон, не возражаешь? — громко спросил я.

— Паша, может лучше не надо? — с улыбкой спросила Рейна.

Я ничего не ответил и продолжил смотреть на Джейсона, ожидая его ответа.

— Ну давай, посмотрим, из чего ты сделан. Не желаешь взять кого-нибудь на помощь?

— Одному сподручнее, — ответил я, обнажая мечи.

— Ты сражаешься двумя мечами? — нахмурился сын Юпитера, получше перехватывая щит. — Это совсем не по-римски.

— Я не римлянин. И не желаю им быть, — скрипя зубами, ответил я.

Мы оба встали в исходную позицию и подняли клинки. Смотря Джейсону прямо в его немигающие глаза, я начал медленно кружить вокруг него. Сын Юпитера, не сводя с меня такого же пристального взгляда, медленно поворачивался вокруг собственной оси. Сделав еще несколько шагов, я остановился. Джейсон был слишком опытным фехтовальщиком, чтобы на него можно было напасть с фланга. А застать его врасплох было совершенно невозможно. Если только не удастся его чем-нибудь отвлечь.

Но завершить эту мысль я не успел. Джейсон сделал слабый выпад, собираясь поразить меня в колено, и вдруг, прямо посреди движения, изменил направление удара, вывернул кисть и нанес мне рубящий удар поперек груди, слегка задев шею. Но как бы ни был быстр полубог, я, уловив ту особенность в движениях полубога, которая выдавала его намерения, успел парировать этот удар. С некоторым усилием оттеснив Джейсона на прежнюю позицию, я прыгнул на него, один за другим нанося яростные атакующие удары.

Так мы и рубились несколько минут, потом я нанес первый «укол» — слегка оцарапал бедро полубога, — а потом и второй, нанеся сыну Юпитера режущий удар по кисти. Но после этого, сколько бы усилий я не прикладывал, мне так и не удалось еще раз ранить Джейсона, поскольку претор понял мою тактику и стал предвосхищать мои действия, какими бы изощренными они ни были. И все же, я прямо-таки наслаждался этим поединком, так как уже давно не испытывал свои силы на столь быстром и сильном противнике.

Впрочем, от наслаждения вскоре не осталось и следа, ибо Джейсон ухитрился нанести мне три раны подряд: одну в правое плечо и две в ребра. Удары, разумеется, оказались несильными, но моя гордость была задета. Меня встревожило то, что полубог сумел так легко воспользоваться моей невнимательностью. Если бы мы сражались по-настоящему, я бы, возможно, смог победить сына Юпитера еще в первые несколько минут боя, но теперь даже мысль о возможности подобной победы приносила мало утешения.

Новый удар Джейсона заставил меня резко развести руки в стороны; и почти сразу же под ложечкой возник тугой узел боли, поскольку полубог нанес мне туда удар щитом, заставив упасть.

Я хлопнулся на спину, хватая ртом воздух и тщетно пытаясь вдохнуть. Перед глазами у меня заплясали красные пятна; в течение нескольких малоприятных секунд я никак не мог наполнить легкие воздухом и чувствовал, что теряю сознание. Но, к счастью, этого не произошло. Сведенные судорогой мышцы расслабились, нормальное дыхание возобновилось, и в голове у него постепенно прояснилось.

Медленно поднявшись на ноги, я стоял, сгорбившись и опираясь на мечи, и ждал, когда утихнет боль под ложечкой. Окружающие нас полубоги с восхищением смотрели то на меня, то на Джейсона.

— Неплохо, — с трудом сказал я сквозь зубы.

— Да, — тяжело дыша, ответил Джейсон. — Паша, ты чересчур полагаешься на грубую силу и слишком вяло защищаться.

— Не понял, — я выпрямился и посмотрел полубогу в глаза. — Ты намекаешь на то, что я плохо сражаюсь?!

— Нет, просто я хотел указать тебе на твои ошибки, чтобы ты не совершал их в будущем. Извини, если я тебя обидел.

Я ничего ему не ответил. Развернувшись, я посмотрел на Рейну, с удовлетворением заметив, что насмешка в ее глазах сменилась шоком. Затем я направился прочь с Марсового поля, но через минуту меня нагнал Фрэнк.

— Паша, ты уходишь? — спросил меня полубог.

— Фрэнк, оставь меня пожалуйста. Мне нужно побыть одному.

— Ты что, расстроился? Ты же очень круто сражался.

— Фрэнк, — я остановился и посмотрел полубогу в глаза. — Ты тупой или прикидываешься? Ты понимаешь, что я проиграл?

— Ну это же Джейсон. Он в совершенстве владеет мечом. Ты еще долго продержался против него.

— Знаешь, из тебя получился слабый утешитель. Она еще так на него смотрит, — тихо добавил я.

— Кто «она»? — нахмурился Фрэнк.

— Рейна.

— Ты что, — понимание отразилось в глазах Фрэнка. — Запал на Рейну?

— Фрэнк, повтори еще раз, погромче. А то боюсь в Новом Риме тебя не услышали. Неужели надо так орать?

— Прости, просто это немного неожиданно. Слушай, не хочу тебя разочаровывать, но боюсь, у тебя нет шансов. Рейну не интересуют другие парни, кроме Джейсона.

— А как он к ней относится? — нахмурился я. Нет, я знал, что Джейсон считает Рейну лишь своим другом, но мало ли за эти восемь месяцев уже совсем не книжной истории что-то изменилось

— Насколько я знаю, они просто работают вместе, ну и еще они хорошие друзья, по крайней мере, пока что.

— То, что они хорошие друзья еще ничего не значит, — заметил я. — Я еще могу склонить Рейну на свою сторону.

— Твое дело, — пожал плечами Фрэнк. — Ладно, я пойду. Мне еще нужно провести инвентаризацию.

— Фрэнк, — окликнул я полубога. — Надеюсь, наш разговор останется между нами.

— Не волнуйся, — улыбнулся полубог. — Я - могила.

========== Глава 15. Раскрытие ==========

— Нет, вы только посмотрите на него, — со злостью сказал я, смотря на Джейсона. Прошло несколько дней с момента нашего последнего разговора с Фрэнком. Сейчас было время завтрака и я, Хейзел и Фрэнк, как обычно, сидели втроем за нашим столиком. — Он еще будет учить меня как сражаться.

— Паша, может хватить, — закатила глаза Хейзел. — Прошла уже почти неделя с вашего сражения, а ты до сих пор поливаешь Джейсона грязью.

— Может ты и права, Хейзел, но пока я не возьму реванш и не выиграю, я не успокоюсь.

— Ну что ж, удачи. Кстати, а что у тебя с Рейной? — полюбопытствовала полубогиня.

Некоторое время я молчал, затем перевел взгляд на Чжана.

— Фрэнк, ты, кажется, обещал мне, что никому не расскажешь, — с упреком сказал я.

— Нуу, Хейзел то можно рассказать, — виновато глянул на меня сын Марса.

— Надеюсь, ты больше никому не…

— Нет. Больше я никому ничего не говорил, — заверил меня Фрэнк.

— Ну, так что? — напомнила Хейзел.

— Да ничего.

— А поподробнее?

— Поподробнее? Чего я только не делал, чтобы добиться ее. Мне кажется, она просто смеется надо мной.

— И что дальше? Ты оставишь свои попытки?

— Ну уж нет, — усмехнулся я. — Пока Рейна не станет моей девушкой, я не успокоюсь.

— Может тебе с чем-нибудь помочь? — предложила Хейзел.

— Нет, я и один справлюсь.

— Ну как хочешь.

Некоторое время мы сидели молча, пока тишину не прервал Фрэнк.

— Красивое кольцо, — сказал он, смотря на пальцы Хейзел.

На среднем пальце полубогини красовался довольно большой черный перстень из какого-то непонятного металла. Но тем не менее, у меня появилось ощущение, что я видел раньше этот металл.

— Действительно красивое, — невольно отметил я. — Кажется, его раньше не было.

— Да, я его давно уже не надевала. Сегодня попался мне на глаза и решила надеть. Это кольцо подарил мне мой брат почти год назад.

— У тебя есть брат? А почему ты раньше не говорила? — нахмурился Фрэнк.

— Да, Нико. Просто как-то к слову не приходилось. Это он привел меня в лагерь больше года назад, и с тех пор я его не видела.

Ах, чтоб меня. Я ж совсем забыл. Нико ведь брат Хейзел, и она, похоже, не знает, что случилось. Так вот почему этот металл показался мне знакомым. Кольцо было сделано из стигийской стали. Как и меч Нико.

— Хейзел, ты что не знаешь? — спросил я.

— Чего? Ты что, знаешь Нико? — удивилась полубогиня.

— Встречался с ним.

— И что с ним случилось? — напряглась Хейзел.

— Он… он погиб.

— Он… Что? — побледнела девушка.

— Вы, наверное, знаете, что в прошлом году была война с титанами. В ходе этой войны Нико погиб.

— Нет! — со слезами в голосе вскричала девушка. — Я тебе не верю!

— Прости, Хейзел, но это так, — тихо ответил я.

— Ох, Нико, — разрыдалась девушка.

Поднявшись со стола, она бросилась прочь из обеденного павильона. Фрэнк хотел было последовать за ней, но я сказал:

— Не надо, Фрэнк. Ей сейчас надо побыть одной.

Полубог сел обратно.

— Да уж, вот так узнать про смерть брата. — нахмурился сын Марса.

— Хейзел сильная девушка. Она оправится.

— Надеюсь. Слушай, Паша, а ты сражался с титанами?

— Да, а что?

— Да нет, ничего. Просто странно.

— Что именно?

— Ты никогда не появлялся в лагере, и тебя не видел никто из его обитателей, но, тем не менее, ты сражался с титанами. Вы с этим Нико были что-то вроде воинов-одиночек?

— Нуу, вроде того, — растерянно проговорил я. — Только давай не будем говорить об этом. Не хочется вспоминать ту войну.

— Ладно, как хочешь.

Некоторое время мы сидели молча.

— Паша, — наконец заговорил Фрэнк. — Сейчас же будет военная игра. Ты будешь участвовать?

— Скорее всего, — я глянул в строну сына Юпитера. — Джейсон, кажется, тоже примет участие в игре. А это лишний шанс надрать ему задницу.

— В таком случае, нам надо поторопиться.

После обеда я направился в казарму за своими мечами.

— Паша, давай живее, — крикнула Лейла, едва я переступил порог казармы. — Все уже на Марсовом поле.

— Мы же с тобой здесь, значит не все. Не паникуй, мой дорогой центурион, без нас не начнут.

— Очень смешно. Давай догоняй, — с этими словами девушка выбежала из казармы.

Некоторое время я смотрел ей вслед. Эх, классная девчонка, но, блин, очень уж горячая. Да, да, я знаю. Десять минут назад я мечтал о Рейне, а теперь заглядываюсь на Лейлу. Ну и ладно.

Взяв мечи, я хотел выйти из казармы, но вдруг сзади меня окликнул голос.

— Здравствуй, Паша, — раздался голос Хирона.

Я обернулся и увидел бледную радугу, сквозь дымку которой на меня смотрел директор лагеря. Не буду срывать, я был очень рад видеть кентавра.

— Здравствуйте, Хирон, — вежливо ответил я, и тут же огляделся, проверяя не осталось ли в казарме римлян. — Что-то случилось?

— Нет, все хорошо. Решил узнать, как твои дела? Как Лагерь Юпитера?

— Неплохо. Лагерь впечатляет, хотя если честно Лагерь полукровок мне больше нравится, здесь все как-то слишком правильно, а полубоги на мой взгляд чересчур уж зациклены на дисциплине. А как дела в лагере?

— Все хорошо. Тихо, спокойно. С римлянами проблем не возникло?

— Небольшие проблемы были, но они уже в прошлом. Хирон, я был бы рад еще поболтать, но если кто-то войдет, то могут возникнуть ненужные вопросы. Давайте, я с вами потом свяжусь.

— Да, пожалуй ты прав. Последний вопрос. Когда ты собираешься возвращаться, а то я уже давно ничего не слышал про Лагерь Юпитера, и было бы интересно послушать, как сейчас живут римляне?

— Не знаю, Хирон, — я пожал плечами. — Может через месяц. Просто я планировал еще здесь немного пожить.

— Я понимаю, но…

— Что за черт!!!

Я обернулся и увидел стоящего в дверном проёме Октавиана. Авгур шокированно смотрел то на меня, то на кентавра. Вот черт!

— Подожди, это не то, что ты думаешь, — я поспешил объясниться.

— Юноша, ты… — начал Хирон.

— Я все правильно думаю! — закричал парень и начал медленно отступать. Затем, будто опомнившись, он развернулся и рванул прочь.

— Блять! — выругался я и повернулся к кентавру. — Хирон, я попытаюсь все уладить.

Директор взволнованно кивнул, и радуга пропала. В следующую секунду я рванул вслед за авгуром…

========== Глава 16. Клятва на Стиксе ==========

Октавиан несся в сторону Марсового поля и успел пробежать уже несколько десятков метров. Я рванул за ним, и даже начал нагонять парня, но мы были все ближе и ближе к Марсовому полю, где уже готовилась начаться военная игра. Я понял, что уже не успею догнать этого потрошителя мишек.

— Джейсон, Рейна, — закричал Октавиан, подбегая к римлянам.

Преторы вышли к авгуру одновременно со мной. Я обнажил мечи и бросился на Октавиана. Уж лучше пусть я буду объяснять преторам убийство авгура, чем разговор с Хироном. Я направил меч в грудь парня и уже почти пронзил его, но мой меч оказался отбит Джейсоном буквально в пяти сантиметрах от Октавиана. Сын Юпитера наставил на меня свой меч, десятки римлян пришли в движение и направили на меня копья. Я понял, что упустил свой шанс уладить ситуацию, пусть даже с неприятными для себя последствиями. А теперь я точно обречен.

Оглянувшись, я увидел, что сзади никого нет, и можно попытаться спастись бегством.

— Неа, — покачал головой Джейсон, поняв мои намерения. Он сделал шаг ко мне, приставляя меч к моей груди. — Ты не сможешь убежать, так что если не хочешь сражаться с двумя сотнями римлян - бросай мечи.

Разумеется, я их не бросил, ибо если все-таки придется сражаться с римлянами, я не хотел умереть безоружным.

— Что это было?— гневно спросила меня Рейна.

— А я вам скажу, что это было, — почти завопил Октавиан. — Он - шпион. Он собирал сведения о лагере и передавал их какому-то кентавру.

— Что ты мелешь?! — закричал я. — Не слушайте его, все было не так.

— Я сам все слышал, — ответил авгур.

— Это правда? — спросила Рейна.

— Ты докладывал о нас этому греческому лагерю? — с яростью в голосе добавил Джейсон.

— Подождите, — встрял Октавиан. — То есть, существует еще один лагерь? И вы знали об этом?

— Да, мы знали, — ответила дочь Беллоны. — Но мы…

— Почему вы ничего не сказали?! — перебил ее Октавиан.

— Да, потому что иначе ты бы раздул из мухи слона, как сейчас, — встрял я.

— Заткнись! — крикнул авгур. — Нам нужно срочно атаковать этот греческий лагерь, пока они не напали первыми.

Преторы переглянулись, было видно, что они колеблются.

— Если это все правда, то Октавиан прав, — сказал центурион второй когорты. — Мы должны атаковать.

— Да вы с ума сошли, — я в шоке смотрел на римлян. — Из-за слов одного придурка вы готовы объявлять войну тем, кто даже не знает о вашем существовании.

— Директор того лагеря знает о нашем существовании, ты сам это сказал, — задумчиво сказал сын Юпитера. — И если возникла хоть малейшая угроза, мы должны ее устранить.

— Джейсон, подожди, — неуверенно проговорила Рейна. — Может Паша прав, и Октавиан действительно раздул из мухи слона. Ты же знаешь, как хорошо он умеет это делать.

— В таком случае, зачем он хотел меня убить? — возразил авгур. — А потому что испугался, что я расскажу вам об их разговоре. Не так ли?

— Так, — признал я. — Но…

— Ну, разве этого недостаточно? — настойчиво спросил преторов Октавиан.

Я дернулся в его сторону, но меч Джейсона снова уперся мне в грудь. В ярости я отбил его меч и оттолкнул полубога в сторону, но десяток римлян, наставив на меня свои копья, тут же окружил меня. Джейсон подошел, яростно глядя на меня, но сдержал себя и посмотрел на толпу римлян.

— Мы должны быть уверены, что нам ничто не угрожает, — громко сказал Джейсон. — Чем бы ни закончился этот поход, войной или миром с этим лагерем, мы решим эту проблему. Можете расходится, игры не будет. Готовьтесь, завтра с утра мы отправляемся в путь.

Среди ребят тут же поднялся шум. Некоторые говорили, что надо покончить с греческим лагерем, некоторые - что это дурацкая затея и нужно остаться здесь, хотя было слышно, что первых намного больше. Как бы то ни было римляне начали медленно расходиться, но кольцо полубогов вокруг меня так и осталось стоять на месте.

— Ты скажешь нам, где этот лагерь, — твердо сказал Рейна, смотря на меня.

— Одумайтесь. Греческие полубоги не желают вам зла, вы только сами себе создаете проблемы. Не делайте этого! — настойчиво сказал я, но, видя, что преторы продолжают смотреть, будто не слыша меня, я гордо поднял голову и громко сказал. — Я вам ничего не скажу.

— Мы все равно найдем его, — с иронией сказал Джейсон. — Только на это уйдет больше времени.

Я поднял руку и показал ему средний палец.

— Ну, как хочешь, — пожал плечами полубог. — Убить его! — скомандовал он.

Едва он сказал это, я бросился на ближайшего ко мне римлянина и, разрубив его копье, нанес удар по ноге, разрубая плоть. Полубог упал на землю и закричал. Я тут же накинулся на другого, сбивая его с ног. Но остальные римляне пришли на помощь и, повалив меня, один из них занес копье, приготовившись меня проткнуть.

— Стойте! — закричал я. — Не надо. Хорошо, я вам все скажу.

Римлянин остановился и глянул на преторов.

— Говори, — проговорила Рейна.

— Возьмите меня с собой, и я отведу вас туда, — поднялся я, понимая, что если я сейчас все расскажу, им ничто не помешает меня убить.

— Мы что, похожи на идиотов?! Если мы возьмем тебя с собой, то при первой же возможности, ты предашь нас.

Я лихорадочно пытался придумать способ, чтобы они поверили мне. Что ж, видимо, есть только один способ.

— Хорошо, — обреченно сказал я. — Я отведу вас к Лагерю полукровок и если придется, то буду сражаться вместе с вами против греческих полубогов. Клянусь Стиксом!

========== Глава 17. Переговоры с Лагерем полукровок ==========

Спустя пять дней мы уже находились на побережье Лонг-Айлендского пролива. Римляне разбили лагерь в паре километров от Лагеря полукровок и готовили экспедицию к полукровкам. Несмотря на увещевания Октавиана, Рейна и Джейсон решили договориться о сотрудничестве с Хироном, чему я был несказанно рад. Но на всякий случай я попытался связаться с кентавром и предупредить его. Но, к сожалению, у меня не получилось сделать этого. Радуга просто не показала мне ни Хирона, ни кого-либо еще из Лагеря полукровок, видимо, из-за данной мною клятвы. Хотя, Хирон не дурак и наверняка предпринял какие-нибудь меры, чтобы усилить лагерь. Все-таки я идиот. Ну вот зачем я дал эту клятву. Я не хотел сражаться с Лагерем полукровок и все эти дни пытался придумать способ уничтожить клятву. Ведь наверняка такие способы есть, только я их не знал, а спросить было не у кого. Жаль в книгах ничего не было сказано.

Римляне меня откровенно ненавидели, они по-прежнему считали меня шпионом и предателем несмотря на все мои попытки убедить их в обратном. Даже Фрэнк и Хейзел меня избегали. Хейзел… мне было откровенно жаль ее. Сперва она узнала о смерти брата, а теперь ее лагерь на грани войны.

На следующий день после прибытия преторы вместе с авгуром и десятком римлян отправились к Лагерю полукровок на переговоры. Я тоже хотел пойти с ними, но меня брать отказались, а удрать незамеченным из разбитого римлянами лагеря не представлялось возможным. Так что мне оставалось только сидеть на месте и сгорать от чувства вины: все-таки это все из-за меня. Эх, ну вот зачем я полез в этот Лагерь Юпитера. Остался б в Лагере полукровок ничего бы этого не было. А теперь придется выбирать чью-то сторону, хотя, если за оставшееся время я не придумаю как разрушить клятву, выбор будет очевиден.

POV Джейсон

Не могу поверить, я сейчас увижу еще один лагерь полубогов. Я, конечно, знал, что полукровок не так уж и мало: они живут по всему миру, но чтоб еще один лагерь… это было очень неожиданно.

Сейчас, подходя к Лагерю полукровок, я думал, что нас ждет. Хотелось бы, конечно, чтоб наша встреча закончилась миром и сотрудничеством. Я до сих не знал, кому верить: Паше или Октавиану. Этот смертный совсем не был похож на какого-то шпиона, но у меня также нет причин не доверять Октавиану, вряд ли он стал бы шутить по этому поводу. Хотя, это я и Рейна не хотели войны, чего нельзя сказать об Октавиане. Авгур вообще настаивал, чтобы мы не вступали в переговоры, а сразу атаковали, но, к счастью, он нас послушал. В последнее время авторитет Октавиана очень вырос, он стал чуть ли ни еще одним претором, и если он захочет, то вполне сможет увести легион на войну, тем более римляне загорелись идеей новой войны. Хотя, я надеюсь, что последнее слово все-таки останется за нами с Рейной.

Судя по тому, что нам сказал Паша, мы были уже совсем близко: впереди виднелся довольно большой холм, на котором росла сосна. Когда нам оставалось пятьдесят метров, на холм поднялись кентавр, какой-то парень, две девушки и двинулись навстречу нам. За ними на холм взошли десяток полубогов, вооруженные луками. Мы с Рейной переглянулись, но уже было поздно возвращаться. Мы встретились с четверкой у подножия холма.

— Приветствую вас, римляне, — дружелюбно сказал кентавр. — Меня зовут Хирон, я являюсь директором Лагеря полукровок. Это Перси Джексон и Аннабет Чейз - лидеры наших полубогов. А это…

— Вы пришли сюда незванно! — резко сказала девушка, которую Хирон не успел представить. — Возвращайтесь туда, откуда пришли.

— Кларисса, — шикнул на нее Перси. — Вы уж извините ее, она бывает грубой. Итак, зачем вы пришли?

— Меня зовут Джейсон, это Рейна. Мы преторы двенадцатого легиона Фульмината. А это Октавиан - авгур нашего лагеря. Мы пришли сюда, чтобы договориться о сотрудничестве между нашими лагерями и найти союзника.

— Или врага, — добавил Октавиан, рассматривая греков.

— Ну последнее пока что ближе, — заметила Аннабет. — Это ведь вы привели сюда целую армию.

— Это для страховки, — улыбнулась Рейна. — Мы не могли знать, как вы нас встретите.

— Я думаю, вы видите, что мы не желаем войны.

— Да, мы тоже, — ответил я. — Вот только наш авгур утверждает, что вы отправили Пашу шпионить за нами.

— Он сделал слишком поспешные выводы, — проговорил кентавр. — Клянусь Стиксом у меня и в мыслях не было шпионить или как-то вредить вам. А со смертным я связался, чтобы узнать как у него обстоят дела в Лагере Юпитера.

Рейна смерила Октавиана таким взглядом, что он отступил.

— Что ж, тогда, я полагаю, конфликт исчерпан, — подытожила она.

— В таком случае, я думаю, нам стоит поговорить о дальнейших отношениях между нашими лагерями. Пойдемте, — Перси показал рукой в сторону Лагеря полукровок.

Мы с Рейной переглянулись, но не сдвинулись с места.

— Не беспокойтесь, — покачала головой Аннабет. — Вы можете не доверять нам, но мы не тронем вас. Даю слово.

— Ладно, — мы с Рейной и сопровождающими нас легионерами двинулись за греками.

— Преторы, — остерегающе окликнул нас авгур.

— Октавиан, успокойся, — сказала ему Рейна. — Они нас не тронут.

— Мы должны доверять им, — добавил я.

Авгур, видимо, понял, что у него не осталось выбора, и, тяжело вздохнув, поплелся за нами.

Хирон вместе с полубогами показал нам обеденный павильон, арену, домики, в общем все. Я старался не отвлекаться на настороженные взгляды обитателей лагеря и, в отличие от Октавиана, который все смотрел по сторонам, ожидая нападения, во все уши слушал Хирона. Греки провели провели нам экскурсию по всему лагерю, и вот, что я могу сказать: Лагерь полукровок мне очень понравился. Я, ожидая увидеть нечто похожее на Лагерь Юпитера, был удивлен не обнаружив того, что хотя бы отдаленно напоминало мне мой лагерь. Здесь не было военных ноток, не было жесткой дисциплины, все было тихо и спокойно, жизнь здесь шла своим чередом. Впервые мне захотелось покинуть свой лагерь и пожить здесь. Рейна, по всей видимости, тоже была впечатлена не меньше моего, но тщательно скрывала свои эмоции и оставалась довольно равнодушной.

Войдя в главное здание лагеря - Большой дом, где к нам присоединилось еще несколько полубогов - старосты домиков, мы начали обсуждать дальнейшее сотрудничество между лагерями. Все пришли к выводу, что нашим лагерям не помешает обмен опытом, культурой, и было принято решение послать нескольких полубогов из Лагеря полукровок в Лагерь Юпитера и наоборот. Так как для полноценного обсуждения требовались наши центурионы, было решено продолжить обсуждение завтра, но было ясно, что дружбе между лагерями быть.

========== Глава 18. Предательство ==========

POV Паша

Преторы вернулись спустя несколько часов. Все это время я, как и многие римляне, сидел на взводе. И когда преторы вернулись, я вместе со всеми выбежал к ним, чтобы узнать, чем закончилась их встреча с греческими полубогами, и был очень рад услышать, что все закончилось благополучно. Джейсон кратко пересказал их встречу, сообщив, что завтра они вместе с центурионами снова отправятся в Лагерь полукровок. Также сын Юпитера к моей большой радости во все услышанье опроверг слова Октавиана о том, что я шпион. Авгур же ретировался, как только Джейсон начал говорить, но его уход никто и не заметил.

Когда римляне разошлись, я подошел к Рейне.

— Что ж, рад, что все закончилось, — сказал я ей. — Теперь я могу вернуться в Лагерь полукровок?

— Да, можешь, — кивнула Рейна. — Ты извини нас за то, что подозревали тебя. Но ты сам понимаешь: безопасность нашего лагеря находилась под угрозой, и мы…

— Рейна, — перебил я девушку. — Не парься, все нормально. Я понимаю вас и ваше беспокойство, но ведь все закончилось хорошо.

— Да, — улыбнулась претор и хотела уже уйти, но я остановил ее.

— Рейна, — девушка обернулась. — Можно я останусь у вас на ночь, а то уже начинает смеркаться. А утром я вернусь в Лагерь полукровок.

— Ладно, — кивнула дочь Беллоны.

— К тому же это лишняя возможность побыть рядом с тобой, — подмигнул я девушке, но та лишь закатила глаза.

Спустя полчаса весь лагерь уже погрузился в сон. Я лежал в палатке и думал о том, как же хорошо все вышло. Между обоими лагерями установлен мир, и завтра я могу вернуться в свой дом. Я, конечно, мог бы остаться и в Лагере Юпитера, тем более я думаю преторы теперь уже не будут против, но, пожалуй, хватит с меня приключений. Хотя, конечно, жаль, что у меня с Рейной ничего не получилось, но с моими глупыми попытками вряд ли вообще что-то могло получится.

Постепенно все мысли из моей головы улетучились, и я заснул. Разбудил меня горн, трубивший тревогу. Минуту я не мог понять, что происходит, затем, быстро оделся и, схватив мечи, выбежал на улицу. Я бросился к толпе римлян и, продравшись сквозь нее, увидел, что произошло. Восемь полубогов из Лагеря полукровок сражались с римскими легионерами. Точнее из восьмерых в живых остались только двое, но спустя десять секунд и с ними было покончено. Я шагнул вперед, рассматривая лица убитых, и в одном из них узнал Марка - сына Ареса. Того самого, с которым я фехтовал, когда впервые пришел в Лагерь полукровок. Как же так, почему они здесь?! Зачем напали на римлян, ведь конфликт уже был исчерпан?

Спустя несколько секунд к месту сражения прибежали Рейна и Джейсон. Один из полубогов, сражавшийся с греками шагнул к ним.

— Эти греческие полубоги неожиданно напали на нас. Они убили пятерых римлян, прежде чем мы с ними расправились.

— Их было только восемь? — спросила Рейна.

— Да, больше никого не было.

— Может это была их разведка, — предположила Лейла.

— Разведка не стала бы нападать, — возразил Джейсон.

— Я же вам говорил. Говорил! — закричал подбежавший Октавиан. — Я знал, что этим грекам нельзя доверять. А вы меня не послушали, вот теперь убедитесь в этом сами.

Как же он меня бесит! Стоп, а может это он все сделал, ведь из всех, только авгур хотел войны.

— Октавиан, а может это ты все организовал, чтобы подставить Лагерь полукровок? — прямо спросил я.

— Что?! Интересно, каким это образом? — нагло спросил авгур.

— Откуда ж я знаю, — я усмехнулся. — Может ты их подкупил или еще что-нибудь сделал.

Было видно, что Октавиан плевать хотел на мои подозрения, но когда на него с недоверием взглянули ближайшие римляне, включая преторов, авгур заметно занервничал.

— Вы что… да я бы никогда… — парень начал отступать. — Клянусь Стиксом, я не причастен к этому нападению.

Блин, похоже мои подозрения и правда были лишними. Джейсон тем временем вопросительно смотрел на Рейну, и, когда та, немного подумав, решительно кивнула, полубог перевел взгляд на римлян.

— Выступаем немедленно! — громко сказал он, и от этих слов мое сердце упало. Нет, этого не может быть! Серьезно, мы же не будем сражаться?! Все римляне разбежались, готовясь к сражению. Я же подбежал к преторам.

— Джейсон, погоди. Может это какая-то ошибка. Нам стоит поговорить с Хироном. Может…

— Паша, ты сам всё видел. Они напали на нас, не мы. И мы должны отомстить за наших товарищей.

— Джейсон, — я гордо поднял голову. — Я не буду сражаться с Лагерем полукровок!

— Будешь, — с нажимом ответил полубог. — Ты дал клятву, у тебя нет выбора.

Я замолчал, понимая, что мне нечего ответить. Твою мать! Будь проклят этот чертов сын Юпитера!

Спустя несколько минут все римляне построились, и легион во главе с преторами двинулся к Лагерю полукровок. Я же лихорадочно пытался придумать, как остановить римлян. Хотя, наверное, все уже будет бестолку, ибо пытаться сдержать жаждущих отмщения римлян, это все равно что пытаться сдержать наводнение руками. Ну вот зачем греческие полубоги напали на римлян. Вот только никто из Лагеря полукровок не стал бы этого делать. Никто, даже дети Ареса. Значит здесь скорей всего не обошлось без посторонних. Но Октавиан здесь был не причем, а других вариантов у меня не было.

С каждым шагом, приближаясь к Лагерю полукровок, мне становилось все хуже от осознания того, что придется сражаться со своими друзьями, и, что еще хуже убивать их. Что ж, видимо, неминуемое сражение остановит только чудо. Вот только откуда ему взяться.

Не знаю, откуда Лагерю полукровок стало известно о приближающихся римлян, но когда нам оставалась пара сотен метров до холма, нам навстречу вышли если не все, то большая часть полубогов лагеря. Вперед вышел одетый в доспехи Перси.

— Мы, кажется, во всем разобрались! — прокричал сын Посейдона. — Так в чем тогда дело?

— Ты как-будто сам не знаешь, — ответил ему Джейсон. — Вы напали на нас!

— Что?! Я не понимаю. Мы не нападали на вас. Скорей всего произошла какая-то ошибка, может…

— Восемь полубогов из вашего лагеря убили пятерых римлян. И вы ответите за это!

— Мы не причастны к этому. Послушай, Джейсон…

— Довольно! — оборвал его сын Юпитера. — Все разговоры остались в прошлом. Дальше только - война!

Перси ничего не ответил, лишь склонил голову, принимая судьбу. Затем он повернулся к стоящим у него за спиной полубогам и что-то сказал им. Тотчас же в воздух взвилось несколько десятков стрел.

— Щиты наверх! — закричала Рейна.

Все стрелы воткнулись в щиты и никого из римлян не задели. Но едва мы отразили эту атаку, как полукровки Лагеря полукровок побежали вперед, и спустя несколько секунд полубоги обоих лагерей сошлись в рукопашной. Тут же отовсюду послышались звуки сражения и крики раненых.

Так как я был не на передовой, а где-то в середине легиона, волна сражения пока еще не докатилась до меня. В голове промелькнула мысль удрать отсюда. Понятно, что полубоги обоих лагерей уже не остановятся. Греки будут защищать свой дом до последнего, а римляне жаждут отомстить. Несколько секунд я колебался, борясь со своей совестью, и не зная, что делать.

Ну уж нет! Я не хочу умирать вот так, ни за что. Может я и трус, но что мне еще остается? Сражаться со своими друзьями, и или убить их, или самому умереть от их руки? Я не собираюсь так умирать! Я стал продираться сквозь толпу римлян в сторону, к лесу. К счастью, всем уже было на меня плевать, и никто на меня не напал.

Продравшись сквозь римлян, я рванул к лесу. Но каждый следующий шаг стал даваться мне с большим трудом, чем предыдущий. Сделав еще несколько шагов, я почувствовал тошноту, резко заболела голова. Шагнув еще пару раз, я почувствовал, что начинаю задыхаться, воздуха стало катастрофически не хватать. Да в чем дело!?

Внезапно в памяти всплыл недавний разговор с сыном Юпитера: «Джейсон, я не буду сражаться с Лагерем полукровок!» «Будешь, — резко ответил полубог. — Ты дал клятву на Стиксе, у тебя нет выбора.»

Клятва. Я понял, она не даст мне уйти. Можно, конечно, попробовать, но если мне стало так хреново от десятка шагов, то… Не знаю, мне не хотелось проверять. Блять! Ну почему все так несправедливо! Почему я должен сражаться, за что?! Проклиная Риордана, за то, что он не написал, как избавиться от клятвы, я обреченно повернулся в сторону сражения и почувствовал себя немного легче. Похоже, у меня нет выбора. Тяжело вздохнув, я обнажил мечи и двинулся в сторону греческих полубогов…

========== Глава 19. Неожиданный поворот ==========

Я попытался обойти полубогов, чтобы напасть с фланга, но все оказалось не так просто. Несколько полукровок заметили меня и тут же побежали ко мне. Разумеется, я дал деру, уводя их по флангу в сторону римлян. Быстро оглянувшись, я увидел, что за мной гонятся только трое ребят. Я стал замедлять бег, и когда почувствовал, что они уже в паре метров от меня, резко остановился и, взмахнув мечом, отсек голову ближайшему из них. Прости парень. Надеюсь, я тебя не знал.

Двое оставшихся полубогов стали с осторожностью кружить вокруг меня. Из-за шлемов было невозможно разглядеть кто это, да меня это в данный момент не сильно-то и волновало. Я начал медленно отступать, следя за каждым их движением. Наконец, у одного из них сдали нервы, и он меня атаковал. Я уклонился от его удара и тут же отбил меч второго полубога, одновременно с этим пронзая его ногу вторым мечом. Парень упал на землю и закричал. Оставшийся на ногах полубог, а точнее полубогиня, тем временем нанесла мне еще один удар мечом. Я попытался уклониться в сторону, но не успел, и лезвие рассекло мне левую руку от плеча до сгиба локтя. Не обращая внимания на обжигающую боль, я пронзил девушку правой рукой. Превозмогая боль, я подошел к раненому полубогу и, ударив его по голове эфесом, вырубил его.

Стянув наручи, и, быстро осмотрев руку, я понял, что порез неглубокий и все могло бы быть намного хуже. Не став заморачиваться с перевязкой, я двинулся обратно в сторону сражения. Вдруг, у меня резко помутнело в глазах, я покрылся испариной. Да в чем опять дело?! Ответ напрашивался сам собой. Я повернулся к находящемуся без сознания, но все еще живому полубогу. Мне что же теперь, чтобы не загнуться нужно будет убить всех жителей Лагеря полукровок?! Скрепя сердце я подошел к парню и вонзил меч ему в грудь, чувствуя, что мне становится легче.

Выйдя из леса, я увидел, что битва протекает примерно на равных. На холме во главе с Хироном осталось около трех десятков полубогов, вооруженных луками и, кажется, даже чем-то огнестрельным. Было видно, что если бы не эта поддержка, греки уже отступили бы под натиском легиона. Хотя, я думаю, у Хирона есть какой-нибудь резерв на случай, если римляне все-таки прорвутся.

Несколько секунд я стоял, подумывая обойти лучников и напасть на них с фланга. Нет, это будет самоубийство! Отбросив эту идею, я ринулся к передовой, замечая, что сражение в центре несколько затихло. Продравшись сквозь римлян, я увидел, что произошло. На образовавшемся пустом пространстве между армиями обоих лагерей, кружили Перси и Джейсон. Почти никто из римлян не знал Перси, точно так же как и не все жители Лагеря полукровок знали сына Юпитера, но, несомненно, все поняли, что сражаются лидеры, а, следовательно, этот поединок значит очень много для обеих сторон.

Некоторое время парни кружили вокруг, оценивающе рассматривая друг друга, и, следя за каждым движением противника. Первым ударил Джейсон. Перси без труда заблокировал его выпад и тут же контратаковал, нанося молниеносные удары под ободряющие крики жителей Лагеря полукровок. Римляне же стояли в полном молчании.

В трех метрах от себя я увидел Аннабет, внимательно наблюдавшую за поединком. Наверное, она единственная из греков стояла молча, но, понятное дело, девушка больше всех переживает за Перси. Наши взгляды пересеклись, и в ее глазах я успел разглядеть целый спектр эмоций. Удивление, разочарование, ярость и, наконец, презрение. Не в силах вынести ее взгляд, я снова переключился на поединок.

Сын Посейдона уже успел сильно ранить претора в ногу, отчего тот перестал двигаться и просто стоял на месте, отражая все атаки противника. Перси, поняв, что прямой атакой он ничего не добьется, стал пытаться нанести удар в раненую ногу претора. Джейсон же полностью ушел в оборону, ожидая, когда Перси ошибется. Долго ждать не пришлось. Во время очередного выпада сын Посейдона высоко поднял левую руку со щитом, и Джейсон тут же этим воспользовался, пронзив руку Перси, чуть ниже локтя. Парень вскрикнул и отступил. Рана была не смертельной, но, несомненно, очень болезненной. В подтверждение моих мыслей, Перси с досадой отбросил тяжелый щит в сторону и покрепче перехватил Анаклузмос. Джейсон тут же перехватил инициативу и контратаковал.

Внезапно мне в голову пришла догадка. Я, кажется, понял, как разрушить клятву. Мысль была довольно бредовой, но в то же время очень простой. Хотя, не факт, что все получится, но других вариантов у меня не было. Что ж, попробуем…

Джейсон, тем временем, продолжал теснить сына Посейдона, нанося удар за ударом. Перси отбил очередной выпад, и вдруг резко взмахнул мечом в попытке снести голову претора с плеч. Видимо, Джейсон ожидал этого. Он пригнулся, одновременно вонзая меч в живот Перси. Полубог со стоном опустился на землю.

Все римляне тут же разразились радостными криками. Греки же в шоке смотрели на поверженного Перси, явно не веря своим глазам. Да и я сам был сильно шокирован, ведь был уверен в победе Перси. Но, по всей видимости, этот проигрыш только придал полубогам сил. Словно опомнившись, полукровки с криками ринулись в атаку. Несколько человек напали на Джейсона, оттесняя его от раненого сына Посейдона, и тот отступил под их натиском.

Стоявшие рядом со мной двое римлян рванули к Перси, пытаясь добить его. Вперед тут же вышла Аннабет, защищая своего парня. Я секунду колебался, не понимая, удалось мне разрушить клятву или нет. Отбросив сомнения, я сорвался вперед, вонзив меч одному из римских полубогов прямо между лопаток. С облегчением я почувствовал, что мое состояние никак не изменилось. Со вторым полубогом расправилась Аннабет. Пара полубогов тут же подхватила Перси, унося его с поля боя. Дочь Афины удивленно на меня глянула, явно не ожидая, что я поменяю сторону. Признаться, я и сам этого не ожидал, но раз уж я избавился от клятвы, то буду сражаться на стороне Лагеря полукровок.

Развернувшись на 180 градусов, я атаковал римских полубогов. Надеюсь, греки не нанесут мне удар в спину, ведь наверняка они считают меня предателем. Хотя, я теперь вообще двойной предатель.

А сражаться с закованными с ног до головы в доспехи римлянами оказалось сложнее, чем с греками. Видимо, мне стоит попросить прощения у полубогов Лагеря полукровок за то, чтонедооценивал их, потому что я просто не понимаю, как можно так долго сопротивляться натиску легиона. Тем временем, римляне даже стали отходить под нашим натиском. Да уж, жажда отмщения творит чудеса. При таком раскладе, мы вполне победим, и жертва Перси точно не будет напрасной! Хотя, он еще жив. Я надеюсь. Но такая рана… ну нет, я не хочу об этом думать.

Я вступил в схватку со следующим римлянином, но он вдруг оказался значительно сильнее, чем любой из полубогов. Да и одет он был не в римские, а в какие-то странные золотые доспехи. Я вдруг вспомнил пророчество Рейчел, которое она дала во время битвы с Кроносом… Но соперник не дал мне возможности обдумать это. Со скоростью молнии отбив мой меч, он пнул меня ногой, в результате чего я отлетел на несколько шагов. Ох, черт! Если мои ребра не раздроблены, то это чудо. Этот человек не спеша подошел ко мне и снял свой шлем…

Комментарий к Глава 19. Неожиданный поворот

Про клятву на Стиксе - это не сюжетная дыра. Просто решил немного пустить интриги. Раскрытие, как герой разрушил клятву, есть в следующей части (Олимп будет уничтожен)

========== Глава 20. Последняя надежда ==========

— Я ведь обещал, что убью тебя! — зло проговорил Арес.

Да, это был бог войны собственной персоной. Блин, его здесь только не хватало.

— Что-то ты долго, — я поднялся на ноги и покрепче перехватил мечи. — За это время Фобос уже, наверное, возродился. Скоро сам придет мстить за свою смерть, — ухмыльнулся я. — Где пропадал все эти месяцы, вояка?

— Ты сражаешься двумя мечами. Интересно. — в левой руке бога появился еще один меч. — Видишь ли, я вынашивал план…

— Ах, ну да, план – придти и убить – очень сложный, как раз почти год уйдет, — с сарказмом ответил я. — Хотя, для твоей одной извилины как раз столько времени и надо.

— Ты ответишь за наглость! — Арес шагнул ко мне. Почти синхронно я шагнул от него. — Но прежде чем убить, я, пожалуй, расскажу тебе. Знаешь, сначала я действительно хотел просто убить тебя, но потом я решил, что это слишком просто. Когда ты отправился в Лагерь Юпитера, у меня начал созревать план, почему бы не сделать тебя крайним в новой войне. И тут все так удачно сложилось, мне даже ничего не пришлось делать, ты сам все сделал.

— Но когда оба лагеря помирились, ты вступил в игру, — понял я. Вокруг нас по-прежнему бушевало сражение, но нас как будто никто не замечал.

— Может ты не заметил, но все полубоги из того отряда были моими детьми, — ухмыльнулся Арес.

Едва бог это сказал, я атаковал его, надеясь застать врасплох. Но это решение было неудачным. Врасплох я его не застал, а вот в бой уже вступил. Окружавшие нас полубоги с удивлением на нас посмотрели, как будто только увидели. Похоже, его рассказ слышал только я. Мать твою, а ведь это был неплохой шанс остановить сражение, если б его услышали полубоги.

Арес оказался очень силен. Мало того, что он был просто силен физически, так он еще и оказался умелым фехтовальщиком. Успевая блокировать его удары, я старался хоть как-то контратаковать, но сказывалась усталость и недавнее ранение. В нескольких метрах от нас по-прежнему сражались полукровки, но окружавшие нас ребята стояли в ступоре, наблюдая за нашим поединком и не зная, что им делать.

— Да помогите же кто-нибудь! — в отчаянии закричал я, но на мой крик никто не обратил внимания.

Надо как-то склонить полубогов на свою сторону. Надо сказать им, что именно Арес – виновник всего этого. Но не могу же я кричать им, надеясь, что они мне поверят. Хотя… а почему не могу? Я нанес сильный удар, и, когда Арес его заблокировал, на что я и рассчитывал, быстро отступил на несколько шагов.

— Полубоги, во всем виноват Арес! Это он подослал своих детей, чтобы они напали на римлян и спровоцировали битву! — быстро прокричал я.

Полукровки стали переглядываться, с недоверием смотря то на меня, то на бога. С некоторым удивлением я заметил, что даже основное сражение, шедшее в нескольких метрах от нас, слегка затихло, хотя и не прекратилось полностью. А я и не ожидал, что мои слова будут настолько эффективны.

— Вы что, слушаете этого урода?! — оглядываясь, крикнул Арес. — Вы что забыли, вы здесь именно из-за него! Он привел вас сюда, и сейчас полубоги из того лагеря убивают ваших друзей!

Видя, что его слова никакого эффекта не имеют, бог бросился ко мне, замахиваясь мечом. Одновременно со спины его атаковал какой-то римлянин. Как мне удалось разглядеть, это был Дакота – центурион пятой когорты. Неожиданно его атака увенчалась успехом. Парень нанес богу войны довольно тяжелую рану поперек спины, отчего Арес взвыл. Бог резко развернулся, и, взмахнув мечом, отрубил полубогу голову. Римляне в шоке смотрели на смерть центуриона, и в следующую секунду с криками бросились на Ареса.

Но все оказалось не так просто. В тот момент, когда римляне бросились на Ареса, тот поднял ногу и, резко топнув, создал мощную взрывную волну, отчего все, кто стояли в радиусе десяти шагов от него, отлетели на несколько метров. Сражение затихло.

Я же, пролетев метров пять, упал прямо на раненую руку, отчего та просто взорвалась от боли. В глазах помутилось, и я почувствовал, что теряю сознание. Ох, нет, нет, не отключаться! Через некоторое время, не знаю минуты или секунды, в глазах прояснилось, и я с облегчением почувствовал, что прихожу в себя. Вокруг себя я заметил таких же оглушенных полубогов обоих лагерей, но мое внимание привлекло не это. Рядом со мной лежала пытавшаяся прийти в себя Рейна.

— Рейна, — девушка с трудом сфокусировала взгляд на мне. — Послушай, вам нужно уходить отсюда.

— Паша, — претор будто не слышала меня. — Я слышала, что ты говорил. Это правда? Это Арес все устроил?

— Да, это правда. Арес все устроил, чтобы стравить оба лагеря. Ты же сама прекрасно понимаешь, что Лагерь полукровок не стал бы атаковать. Рейна, — я попробовал еще раз. — Уводи легион! Сражение окончено!

— Ты думаешь, так просто отвести легион посреди сражения. К тому же греки не дадут нам так просто уйти.

— Ты же претор, отдай приказ отступить. Я не знаю… надави своим авторитетом. Что касается греков, я их отвлеку, — ох, блин, что я несу, как я их смогу отвлечь.

— Каким образом? — предсказуемо спросила девушка.

— Не знаю, но это уже моя головная боль. Надеюсь, мы еще увидимся.

Я уже хотел подняться на ноги, но остановился. Ой, да пошло оно все! Я подался вперед и быстро поцеловал Рейну. Блин, если мы выживем, она меня точно прибьет. Поднявшись на ноги, я, не оборачиваясь на девушку, рванул туда, где дрался с Аресом. Но, к своему разочарованию, а может и к радости я понял, что Арес исчез. Не знаю, сбежал он или нет, но поблизости его точно не было.

Плюнув на него, я рванул к уже поднявшимся на ноги полубогам Лагеря полукровок. Сзади я услышал, как Рейна отдает приказ об отступлении, и с облегчением увидел, что римляне медленно начинают отходить.

— Стоять! — в десятке метров от меня внезапно раздался голос Октавиана. — Греки уже сломлены, еще чуть-чуть и победа будет нашей! Всем в атаку!

Ох, твою мать, как же я ненавижу этого долбоеба! Я, кажется, знаю, чья смерть сегодня будет последней. Я побежал к нему, но меня опередила Аннабет. Девушка словно коршун налетела на парня и хотела было воткнуть кинжал в его шею, но, к моему удивлению, Октавиан успел увернуться и тут же побежал прочь. Я было рванул к нему, но куда уж там, авгур уже успел скрыться в толпе отступающих римлян. Черт, ну какой же везучий ублюдок!

Аннабет тем временем уже готовилась вступить в схватку со следующей парой римлян. Те с опаской на нее смотрели, но держали мечи наготове. Я рванул к ним и схватил дочь Афины, оттаскивая ее от полубогов.

— Все, хватит! — крикнул я, сдерживая девушку. — Аннабет, довольно. Сражение окончено! — я посмотрел на римлян. — Уходите отсюда и поживее!

— Отступаем! Быстрее, отходим! — снова раздался крик Рейны.

Полубоги в последний раз посмотрели на нас и, развернувшись, побежали прочь.

— Отпусти, — практически прорычала Аннабет, и в следующую секунду я оставил девушку.

— Аннабет, надо возвращаться в лагерь. Хватит смертей на сегодня!

Дочь Афины явно боролась с желанием продолжить сражение и отомстить за Перси, но, к счастью, здравый смысл возобладал. Аннабет нехотя кивнула.

— Возвращаемся в лагерь! — крикнула девушка.

Сама же Аннабет, отдав приказ, тут же побежала в лагерь, скорее всего в лазарет. Полубоги повернули назад, и я тоже последовал за ними, с опаской поглядывая на ребят, но, кажется, на меня никто не собирался нападать.

Сложно сказать, большие ли потери понес Лагерь полукровок, но вряд ли больше чем римские полубоги. Можно сказать, что битва закончилась вничью, и, пожалуй, это лучший вариант из всех, что есть. Надеюсь, второго сражения удастся избежать, учитывая, что рассказал Арес. Блин, жалко, что его не удалось прихлопнуть, хотя, наверное, это пустой разговор. У меня бы не хватило сил убить бога войны. Но, тем не менее, мне удалось сразиться с ним в ничью, чему я был чрезвычайно рад, а это уже что-то. Что ж, если сейчас у лидеров лагерей хватит благоразумия, и они не продолжат эту бессмысленную войну, Аресу придется придумывать новый план. Но готов поспорить, он еще объявится. Разглядев Хирона, я стал продираться к нему.

— Хирон, здравствуйте, — я подошел к кентавру. — Я бы хотел с вами поговорить.

— Паша, — Хирон мне кивнул. — Погоди. Расскажи мне сперва, что произошло? Почему римские полубоги вдруг напали на нас?

— Я как раз об этом и хотел поговорить. Это Арес…

— Арес?! — Хирон на секунду замер.

— Ну да, бог войны. Он использовал своих детей из Лагеря полукровок, чтобы те напали на римлян и спровоцировали сражение. Арес был и на поле боя, но мы с полубогами дали ему отпор, и он, вроде как, ушел, — я вкратце рассказал, что произошло.

Хирон меня внимательно выслушал и спросил:

— А зачем он вообще решил спровоцировать полубогов на войну?

— Ну… таким образом он решил отомстить мне за смерть Фобоса. Когда он узнал, что я отправился в Лагерь Юпитера, он решил стравить полубогов, а меня выставить виноватым. Но Хирон… да я знаю, отчасти я все же виноват, но я не хотел этой войны, — я извиняюще посмотрел на кентавра.

— Да, я знаю.

Поскольку кентавр замолчал, я спросил:

— Хирон, что вы намерены теперь делать?

— Надо укрепить лагерь на всякий случай. Еще нужно срочно связаться с преторами Лагеря Юпитера и все обсудить. Они знают об Аресе?

— Да, я говорил Рейне, — я снова почувствовал вкус ее губ на своих. — Хирон, я в лазарет, посмотрю как там Перси.

— Хорошо, — кивнул кентавр. — Я приду, как только смогу.

Едва он договорил, я бегом направился в сторону лазарета. Да, я оказался прав, Аннабет уже была здесь. А еще здесь были несколько десятков раненых полубогов, вокруг которых туда-сюда бегали дети Аполлона. У одних были легкие раны, у других посерьезней – они были пронзены мечом или копьем. Да, несомненно, это опасные раны, но вполне излечимые. Страшнее всего было смотреть на некоторых ребят с отрубленными руками и ногами, а пара парней вообще лежали каждый на полкойки. Нет, я бы предпочел лучше умереть, чем вот так жить!

Стараясь не смотреть на них, я быстрым шагом направился к койке, на которой без сознания лежал Перси. Пока Уилл Солас орудовал над сыном Посейдона, Аннабет стояла на коленях рядом с кроватью и держала Перси за руку. Девушка смотрела на парня глазами, полными слез, но сдерживала себя и не плакала.

Некоторое время я смотрел на Перси. Я не сильно разбираюсь в ранениях и в медицине, но тут с первого взгляда было понятно, что дело очень плохо. В животе Перси, чуть повыше пупка, зияла дыра.

— Он выживет? — тихо спросил я.

Уилл и Аннабет, наконец, заметили меня. Но парень тут же, не отвечая, вернулся к Перси. Дочка Афины вытерла потекшую по щеке слезу, затем поднялась на ноги и сделала то, что я никак не ожидал. Она мне с силой врезала, раскроив губу. В шоке посмотрев на девушку, я на всякий случай отошел от нее. Уилл с тревогой посмотрел на нас, не зная, вмешиваться ему или нет.

— За что?! — спросил я Аннабет, вытирая кровь со рта.

— Ты еще спрашиваешь?! — воскликнула девушка, глотая слезы. — Ты устроил все это, из-за тебя Перси на грани смерти, мой лагерь чуть не разрушили, и ты еще смеешь спрашивать, за что?!

Тут нервы Аннабет сдали, она опустилась на пол и разрыдалась. Я совсем растерялся и стоял в ступоре, не зная, что делать, что говорить. А что тут скажешь? Что это не я устроил, что не из-за меня Перси сейчас умирает? Нет, здесь любые слова будут лишними.

Уилл же, с состраданием глянув на девушку, кивнул мне, приглашая меня отойти.

— Перси очень плох, Паша. Я не знаю, выживет он или нет. Распорот желудок, порвана печень, очень большая потеря крови. Повезло еще, что позвоночник не задет, — тихо рассказал мне Уилл.

— А как же амброзия, нектар…

— Ты думаешь, я ему не давал? Раны не затягиваются, ничего не помогает.

— Наверное, это из-за имперского золота, — ответил я.

— Это уже не важно, из-за чего. Я, конечно, буду продолжать бороться за его жизнь до конца, но шансы, что он выживет минимальные.

Я глянул на рыдающую дочь Афины.

— Аннабет знает? — спросил я.

— Я ей ничего не говорил, но она же все сама прекрасно видит.

— Ну да… Уилл, я могу что-нибудь сделать?

— А что ты можешь сделать? — сын Аполлона развел руками. — Только не мешать.

Я кивнул и медленно направился прочь из лазарета, в последний раз глянув на сына Посейдона. Снаружи туда-сюда сновали полубоги, даже не подозревая, что остались без лидера. Ну не может же главный герой умереть, это как-то… неестественно. Однако это уже не книга, а реальная жизнь. Ну уж нет! Надо что-то делать!

Я лихорадочно стал перебирать варианты, как помочь Перси. Дошло даже до того, что я стал подумывать, а почему бы не увезти Перси в Нью-Йорк, к смертным врачам. Ну а что, все равно дети Аполлона бессильны. Но внезапно мне в голову пришла менее радикальная, но такая же безумная мысль. Причем она вполне может сработать.

Я направился к домику Посейдона и, зайдя вовнутрь, подошел к фонтанчику с радугой. Блин, надеюсь у Перси здесь остались драхмы. К счастью, драхмы были. Взяв одну монетку, я кинул ее в радугу и произнес:

— Ирида, богиня радуги, прими мою жертву. Покажи мне Артемиду…

========== Глава 21. Начало войны ==========

— Ирида, богиня радуги, прими мою жертву. Покажи мне Артемиду.

В следующую секунду появилось изображение богини.

— А, Паша, привет, — заметила меня Артемида.

У девушки явно было прекрасное настроение. Как жалко, что придется его испортить.

— Привет, Артемида, — поздоровался я.

— Только не говори, что что-то случилось и тебе опять нужна моя помощь, — улыбнулась богиня.

— Я что, не могу просто так тебе позвонить, ну или как это правильно называется. Может я просто соскучился. Как по другу, — тут же добавил я, заметив ее взгляд.

— А мы что, друзья? — богиня приподняла бровь.

— Ну, — замялся я. — Я бы хотел этого!

Сестра Аполлона лишь улыбнулась и ничего не ответила. Могла бы хоть намекнуть, как мне себя вести.

— Впрочем, ты права, — решил я перевести тему. — Мне действительно нужна твоя помощь.

— И почему я не удивлена? — усмехнулась богиня. — Что случилось?

Она что, еще не знает о сражении? А я думал, боги сразу узнают о таких вещах. Впрочем, она бы не была такой веселой, если бы все знала. И как мне теперь все рассказать? С чего начинать?

— Ну, язык что ли проглотил, — поторопила меня девушка.

— Перси умирает! — выпалил я. Улыбка сошла с лица Артемиды. — Я решил, что ты можешь помочь. Он…

— Скоро буду, — прервала меня Артемида и взмахнула рукой, рассеивая радугу.

Так просто? А я то уже начал придумывать аргументы, чтобы уговорить богиню. Ну и славно, что так вышло.

Я вышел из домика Посейдона и направился обратно в лазарет, но вовнутрь решил пока не заходить и остановился у входа. Блин, что значит «скоро буду», неужели она не могла сказать поконкретнее. Сколько ее ждать? Час, два, день, сколько? Протянет ли столько Перси? Но вдруг мои мысленные возмущения прервали.

— Эй, Паша, — раздался голос Артемиды.

В десяти шагах от себя я действительно увидел богиню охоты.

— Артемида, но как? Прошло минуты три, не больше, — я удивленно смотрел на девушку.

— Уверена, ты не стал бы связываться со мной, если бы все не было очень плохо, — сказала богиня. — Поэтому я решила поторопиться и переместилась сразу в Лагерь полукровок.

— Понятно.

Не говоря, больше ни слова я вошел в лазарет, богиня проследовала за мной. Было довольно сложно с ней разговаривать, все-таки ее красота слишком отвлекала. К тому же она выглядела лет на двадцать, что только усугубляло положение. Если бы Артемида приняла облик двенадцатилетней девчонки, было бы намного проще.

Все находившиеся в лазарете полубоги, и дети Аполлона и даже раненые, тут же уставились на Артемиду. Кто-то был явно шокирован, узнав богиню, а кто-то глядел на нее в недоумении, не понимая, кто это. Богиня же подошла к койке Перси, и бегло осмотрела его.

— Артемида? — с удивлением произнесла Аннабет.

Богиня слегка улыбнулась и кивнула.

— Ты говорил не мешать. Но я подумал, что хуже уже точно не будет, — усмехнулся я Уиллу.

Артемида, тем временем, присела на кровать, опустила руки на рану Перси и сосредоточилась. Девушка начала что-то шептать, а от ее рук стал исходить серебристый свет. Рана Перси стала медленно затягиваться, и через несколько секунд от нее не осталось и следа.

— Все в порядке, — проговорила Артемида. — Я излечила ранение, но потерю крови восполнить не в состоянии. С Персеем все в порядке, но несколько часов он должен полежать, чтобы окончательно восстановиться.

Все, включая меня, еще пребывали в шоке от увиденного. Первой пришла в себя Аннабет.

— Артемида, я… — Аннабет не нашла слов и бросилась богини на шею.

Сестра Аполлона явно не ожидала такого проявления эмоций, но все же слегка приобняла дочь Афины.

— Спасибо вам огромное! — Аннабет отпустила богиню. В глазах дочери Афины стояли слезы, но на этот раз это были слезы благодарности. — Я даже не знаю, как вас отблагодарить…

— Не нужно, — улыбнулась Артемида. — Спасти героя Олимпа мне не в тягость, — она перевела взгляд на меня, и улыбка сошла с ее лица. — Пойдем-ка, поговорим.

От этих ее слов у меня пошли мурашки по коже. Ох, чувствую, ближайшие десять минут будут очень невеселыми. Все находившиеся в лазарете уже поняли, что перед ними богиня. Увидев чудесное исцеление Перси, раненые теперь глядели на нее с надеждой, но Артемида, ни на кого не обращая внимания, направилась к выходу. Я последовал за ней. Аннабет вопросительно посмотрела на меня, интересуясь, стоит ли ей пойти, но я покачал головой. Лучше говорить с Артемидой наедине, хоть это и менее безопасно.

— Это все-таки произошло, — сказала богиня, едва мы вышли из лазарета. Ее голос был спокоен и холоден, отчего становилось очень не по себе. — Я предупреждала тебя, что будет, если ты останешься в Лагере Юпитера.

— Артемида, я тебе все объясню, — поспешил сказать я.

Я не стал ничего скрывать и рассказал ей все, начиная с того момента, как мы расстались в Лагере Юпитера и заканчивая этой самой минутой. Артемида внимательно меня выслушала, и даже когда я закончил, продолжала молчать, но, кажется, она мне поверила.

— Арес всегда был уродом, но стравить полубогов… — задумчиво сказала богиня.

— Ты на меня не злишься? — уточнил я.

—Еще как злюсь! Тебе следовало уходить из лагеря, когда я тебе говорила. Но все же ты не главный виновник.

— И что теперь делать? — спросил я богиню. — Арес ведь не успокоится.

— Да, Арес не успокоится. Скорей всего он отправился на Олимп, чтобы рассказать Зевсу свою версию, а учитывая, что отец тебя недолюбливает… — девушка покачала головой.

— Артемида, ты поможешь? — тихо спросил я.

— Артемида, — из лазарета вышел Уилл. — Вы не могли бы нам еще немного помочь и подлечить ребят. Боюсь, мы сами не справимся. Пожалуйста.

Богиня несколько секунд задумчиво смотрела на племянника.

— Ладно, — нехотя сказала девушка. — Они продержаться пару часов?

— Думаю, да, — кивнул Уилл.

Богиня снова посмотрела на меня.

— Дорога каждая секунда. Я сейчас же отправлюсь на Олимп и постараюсь убедить Зевса в твоей невиновности. А вам нужно срочно связаться с римлянами и заключить с ними мир.

— Хирон собирался с ними связаться, может даже уже связался.

— Хорошо. Я скоро вернусь, — богиня развернулась и хотела было уйти, но я ее остановил.

— Артемида, подожди, — я нахмурился. — Скажи честно, почему ты так носишься со мной? Если собрать все время, что мы провели вместе, то едва ли наберется несколько дней. И ты готова вступиться за меня?

— Честно? Мне плевать, что с тобой будет, — прямо сказала Артемида. — Я хочу восстановить справедливость, чтобы снова воцарился мир между полубогами, и чтобы виновный понес наказание. Такой ответ тебя устроит?

— Вполне. Все равно спасибо тебе большое. Я твой должник.

— Разумеется, — слегка улыбнулась Артемида.

Внезапно, в двадцати метрах от нас вспыхнул яркий свет, на несколько секунд ослепив нас. Когда он погас, на его месте я увидел Зевса. Бог выглядел очень разгневанным. Бегло пробежав взглядом вокруг, он уставился прямо на меня. От этого взгляда у меня в груди все похолодело, от страха гулко застучало сердце. Те полубоги, которые были рядом, видимо, испытывали нечто похожее, хоть громовержец явился и не по их душу.

Моя рука потянулась к мечу. Не то, чтобы я собрался сражаться с Зевсом, даже такому дураку как я было понятно, что шансов у меня никаких. Это было чисто инстинктивное действие, все внутри меня вопило, что я в опасности. В руках бога, тем временем, появилась молния, в воздухе запахло озоном. «Значит, вот так я умру. Какая-то глупая смерть», — промелькнуло в моей голове.

— Отец, нет! Подожди! — Артемида сделала шаг вперед, вставая между мной и Зевсом. — Позволь мне сказать, ты всего не знаешь.

Зевс ничего не ответил, лишь внимательно посмотрел на свою дочь, будто только сейчас ее увидел, но молнии из рук так и не убрал.

— Этот смертный не виноват, все это устроил Арес. Он стравил лагеря, когда полубоги уже помирились, — настойчиво проговорила богиня.

На душе у меня потеплело. Мне льстило, что богиня, к которой я был неравнодушен, за меня заступается. Так же не мог не радовать тот факт, что я по-прежнему был жив. Может все и обойдется. Вокруг нас, тем временем, стали собираться полубоги. Близко они не подходили, держа от богов дистанцию, но, несомненно, все были шокированы от их вида. Большинство ребят явно никогда не видела бога вживую, а сейчас перед ними стояли сразу два божества, причем один из них - царь богов. Из лазарета вышла Аннабет и тут же встала как вкопанная, удивленно смотря на Зевса, явно не ожидая его здесь увидеть. Затем перевела на меня глаза, в которых плескался немой вопрос: какого черта здесь происходит?! Убивать меня собираются, дорогая моя! Думаю, по моему прискорбному виду дочь Афины все поняла. Артемида, между тем, вкратце пересказывала отцу все, что услышала от меня.

— Довольно! — вдруг рявкнул Зевс, впервые подав голос. Артемида замолчала, не успев все дорассказать. — Я что, по-твоему, настолько туп, что не знаю, что произошло?! Уж не знаю, зачем ты его защищаешь, но лучше отойди! — в его голосе послышались металлические нотки.

— Отец, он ведь не виновен. Ты и сам это прекрасно знаешь, так почему так хочешь его убить? — тихо спросила богиня.

— Ладно, если ты так глупа, я потрачу минуту, чтобы объяснить тебе. Все равно, это ничего не изменит, — гневно сказал громовержец.

Что-то мне подсказывает, что мой прекрасный «адвокат» не сможет меня защитить. Надо что-то срочно решать. Мысли лихорадочно метались в голове, но в голову ничего не приходило. Среди полубогов я заметил подоспевшего Хирона, с тревогой наблюдавшего за происходящим и готовым вмешаться, если что-то пойдет не так.

— Я понимаю твою логику, но скажи мне, дочь моя, если бы он не отправился к римлянам, случилась бы война? — Зевс выждал несколько секунд, но, так и не дождавшись ответа, продолжил. — Нет! Пусть он и не главный виновник войны, но именно он привел римлян к Лагерю полукровок. Полубоги бы и не узнали друг о друге, если бы не он.

— Зачем же ты тогда дал мне войти в Лагерь Юпитера, если не хотел, чтобы полубоги узнали друг о друге? — пробормотал я, но мои слова остались без ответа.

— Но ведь Арес… — начала Артемида.

— Арес понесет свое наказание, — оборвал ее бог. — Если ты думаешь, что я закрою глаза, на то, что он сделал, то ты ошибаешься. А теперь отойди и не мешай мне, или пожалеешь!

Артемида повернулась ко мне, и в ее глазах я прочел сомнение. Девушка хотела помочь, но, видимо, не знала, что еще сказать своему отцу, а вступать с ним в противостояние опасалась.

— Боюсь, я сделала все, что могла, — тихо произнесла она.

Что?! Нет, ты не можешь так просто сдастся!

— Артемида, нет! — я постарался вложить в голос всю надежду, которую возлагал на нее. — Пожалуйста! — богиня явно колебалась.

— Подождите! — вперед вышла Аннабет. — Вы же не можете так просто убить его. А как же… как же Совет богов? — богиня охоты задумчиво выслушала Аннабет и в следующую секунду улыбнулась.

— Верно, — кивнула Артемида и вновь уверенно взглянула на отца, — Такое решение должен вынести Совет, а не только ты.

— Ты думаешь, Совет может спасти его? — усмехнулся громовержец. — И мне не нужно разрешение богов, чтобы убить этого смертного.

— Ты его не убьешь! — раздался голос Перси, стоящего в дверях лазарета. Он очнулся?! Выглядел парень очень бледным и явно еще не до конца восстановился после тяжелого ранения имперским золотом, даже несмотря на исцеление. Но, очевидно, все прекрасно понял. — Если хочешь решать его судьбу, решай, как уже было сказано, на Совете. Это будет справедливо. Но ты не можешь так просто заявиться в мой Лагерь и убить моего друга! — твердо сказал он.

Шагнув вперед, Джексон встал рядом со мной и Аннабет. Девушка с обожанием на него посмотрела, радуясь его появлению, и что он снова на ногах. Я же, воспряв духом и чувствуя поддержку, посмотрел царю богов прямо в глаза и слегка улыбнулся.

— Я думаю, нам всем нужно успокоиться, — вперед вышел Хирон. — Повелитель Зевс, в словах ребят есть доля истины. Собрать Совет богов будет мудрым решением. Прислушайтесь, пожалуйста, — настойчиво проговорил он.

Зевс гневно обвел всех нас взглядом, но ничего не ответил. Внезапно его лицо разгладилось. Он резко взмахнул рукой, собираясь пустить в нас молнию.

— Нет, — крикнул Хирон и бросился вперед, собираясь защитить нас. В следующую секунду кентавр рассыпался в прах, приняв молнию бога на себя.

Полубоги дружно ахнули, не ожидав такого поворота, и шокированно смотрели на то, что осталось от их учителя.

— Хирон, — потрясенно произнес Перси, глядя на кучку праха. В следующее мгновение он перевел взгляд на Зевса, его глаза налились яростью. Он обнажил Анаклузмос и вслед за ним достали оружие и все мы, на что бог, оглядевшись, только усмехнулся, и создал в руках еще одну молнию.

— Отец, остановись! Хватит! — раздался голос Артемиды. Богиня явно не ожидала такого поворота, ее голос слегка дрожал, но все же она достала лук. — Ты их не тронешь!

Бог повернулся к ней и гневно посмотрел на свою дочь. Он взмахнул рукой, но тут же скривился от боли и упал на одно колено, пронзенный стрелами. К нему тут же бросились мы, но в следующую секунду на его месте вспыхнул яркий свет и бог исчез. Полубоги остановились, растерянно смотря на то место, где секунду назад был громовержец.

— Это что, все? Он ушел? — недоуменно спросил я в пустоту.

— Он скоро вернется, — мрачно ответила богиня охоты, медленно опуская лук. — Мы оказали ему сопротивление, он вернется, чтобы отомстить. Он вернется, чтобы убить всех!

— Если так, тогда мы будем готовы! — так же мрачно ответил Перси.