Безграничная судьба. Дилогия (СИ) [Дмитрий Ласточкин] (fb2) читать онлайн

Безграничная судьба

Глава 1

Наконец-то он в моих руках. Даже не верилось. Получил на почте посылку, принёс домой, распаковал и держу в руках — но до конца не верю. Шлем виртуальной реальности. Довольно громоздкий, белый с красным и золотым, похожий на мотоциклетный, только потолще сверху. Полгода моих зарплат чистыми деньгами. Так что, фактически, года на него деньги копил. Но плевать! Теперь он у меня — и это главное.

— Юра! Ты что там купил? — раздался крик, послышалось топанье тапочек по полу. На пороге комнаты показалась мать, традиционно закутавшаяся в свитер и фуфайку. За ней осторожно следовала «её» кошка.

— Что мне надо, то и купил! — иногда лучше побыть чуть грубым, чем долго и пространно объяснять понятные мне, но абсолютно непонятные матери вещи. — Мне 35 лет, могу я хоть немного личной жизни иметь в этом возрасте?

— Женись, вали к жене и там имей личной жизни сколько хочешь!

— Понятно, — я положил шлем на диван, подошел к двери и закрыл её. Мать ещё чутка потопталась за ней, потом громко засопела и ушла.

Ну ладно. Пока с этим закончил. Пора!

Подключил шлем в роутер, надел на голову, поудобнее улёгся на диван и нажал кнопку входа. Реальность расплылась и пропала. Началось!

«Безграничная судьба» внезапно появилась года полтора назад. Первая в мире игра виртуально реальности с полным погружением. Виар очки были просто детской забавой с тем уровнем реализма, который давала «БС». Первые видео, залитые на ютуб, смотрелись как натуральные фильмы. Натуральные люди с мимикой естественными движениями, в детализированной одежде шли, бежали, летели по виртуальному миру. Встречали не менее правдоподобных чудовищ, сражались с ними и выходили победителями. Казалось бы- всё как в других играх. Вот только в этой ты не сидел за экраном или стоял с очками на глазах. Ты там был сам собой. Полное погружение!

Неизвестная до того игродельная компания из Сингапура устроила агрессивную рекламную компанию с использованием ресурсов своего детища — и это дало потрясающие результаты! Более 10 миллионов «живых» аккаунтов в первые 2 недели, почти 150 миллионов после 3 месяцев рекламы и знакомства с игрой массового потребителя. Сейчас, 14 месяцев после запуска игры, по всему миру насчитывалось более 250 миллионов аккаунтов.

Немало этому поспособствовало уникальное строение и возможности шлема виртуальной реальности. Его технологии, явно выменянные у каких-нибудь пришельцев, позволяли играть во время сна. И это был полноценный сон, тело и мозги отдыхали. В самой же игре было мультипликативное время — вдвое растянутое по сравнению с реальным. 10 часов реального времени равнялись 20 часам сна в игре. Любой мог лечь спать со шлемом на голове, хорошо выспаться часиков за 8 — а в это время иметь 16 часов игрового времени в «БС».

Любая офисная планктонина, любой студент (у кого были на это деньги, конечно), любой сторож продуктов в супермаркете, как я сам, мог лечь на диванчик отдохнуть — и перевоплотиться в великого воина, повелителя магии или смертоносного ассасина в виртуальности. Кто б смог от такого отказаться?

Странно, что одна из проблем, которую всё же находили в игре, — это относительная неанонимность. Игроделы по своему решению или ещё чьёму-то допускали в игре только оригинальную внешность игроков. Как поясняли в лицензионном соглашении и рекламным приложениям на сайте — для борьбы с преступлениями, мошенничеством и другими противоправными действиями. Настройки персонажа имелись, но были достаточно минималистичны и серьёзно изменить внешность не могли. Ты был в игре кем угодно, но не переставал быть собой. Было это плохо или хорошо на самом деле — каждый решал сам для себя.

И вот, настал момент, когда и я мог бы решить это для себя.

Сознание вернулось рывком и сразу. Я стоял посреди бесконечного бело-голубоватого пространства. Вокруг ничего не было, никого и ничего. Я был почти голым, только чёрные трусы и всё.

И что делать-то теперь? Может это, поаукать, как в лесу? Медведь, надеюсь, из кустов не вылезет, тут же их нет.

— Эй! Есть тут кто? — я неуверенно и придушено покричал, вертя головой.

— Здравствуйте, уважаемый игрок!

Передо мной появился мужчина в джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Голубые глаза с интересом смотрели из-под блондинистого чуба, лёгкая улыбка на губах, крепкая атлетичная фигура.

— Меня зовут Иван, я ваш помощник в мире «Безграничной судьбы». Вы можете задавать мне любые вопросы, я отвечу в пределах компетенции.

— Отлично! Я бы хотел создать своего персонажа. Что для этого нужно сделать? — нетерпение уже прорывалось наружу.

— Нет ничего проще! Вы можете вызвать меню создания персонажа просто сказав это. В нём вам доступны все доступные опции для настройки вашего аватара. Никаких ограничений. Также наша игра даёт каждому персонажу два бонуса при создании персонажа и при первом входе в игру. Они случайны, но у первого будут несколько вариантов, и можно будет выбрать наиболее понравившийся, второй бонус совершенно случаен. Все бонусы так или иначе полезны, так что они вас не разочаруют.

— Ага, спасибо. МЕНЮ СОЗДАНИЯ ПЕРСОНАЖА! — я уже прям приплясывал от нетерпения.

Перед глазами вылезло чуть светящееся синее окно с белыми строчками выбора: настройки внешности, раса, класс и прочее.

Ага. Хм, внешность тут особо не отредактируешь. Высоким стройным эльфом мне с моей грушевидной фигурой не стать. Печально. Тогда пойдём обратным путём — максимализируем недостатки!

Появилась моделька меня, висящая в пустоте и медленно вращающаяся. Я протянул руку, пальцами попытался повернуть её в одну сторону, другую, наклонить — получилось. Отлично! Так, ноги сделаем кривые. Пузо увеличим раза в полтора. Руки удлиним, теперь они свисают почти до колен. Щетина. Волосы покрасим в рыжий. Чудесная образина получается!

С удовольствием посмотрел на получившееся. Отвратительный рыжий толстяк, с недельной небритостью, тупо смотрел куда-то вдаль.

Теперь расу. Их тут было завались, больше четырёх десятков. Люди, орки, эльфы, гномы, дварфы, рептилоиды, зверолюди разнообразных вариантов. Даже энт были! Нееееет, таком красавцу суждено быть только эльфом! На том и остановимся.

Так, класс персонажа. Хм. Воины, маги, жрецы, монахи, лучники, чернокнижники и т. д. Всего 12 классов. Так, а какие там классы с петами?

— Справка по классам! — надеюсь, эта команда сработает.

И правда сработало. Открылось отдельное окошко, в котором можно было прочитать описание каждого класса. Так, выбираем тег «петы». Ага, аж 6 классов так или иначе с питомцами. Маги могут вызывать стихийных элементалей. Шаман призывал разных духов. У лучников была способность приручать диких животных. Чернокнижники якшались с демонами. И специальный класс «укротитель», который может приручать практически всех возможных монстров игре. Воин… Воин? С петами? А, вот оно что. После первого перерождения воина в одной из его специализаций появлялась возможность ездить на персональной лошади, которая считалась питомцем. Тогда понятно. Нет, такого разнообразия не надо. Будем по классике — лучником с животинкой!

Теперь ник. С этим в игре было достаточно свободно. При создании аккаунта тебе давалась возможность выбрать уникальное имя, к которому системой случайным образом добавлялся цифровой код. Получался твой личный идентификатор, видимый, к примеру, при добавлении в список друзей. Имена персонажам можно было выбирать любые, в том числе одинаковый у разных учёток. Хорошо, на форум игры залез, просвятился. Там же были подборки забавных случаев. Понравился скрин с толпой персонажей разных рас, но объединённых классом «лучник» и ником «Леголас». Штук 200 их там было, и это только из одной из столиц в игре. С фантазией у людей так себе.

Хехе. А как мне назвать своего милаху? «Пузырь»? Нет, не то. «Пончик»? Ну я же не из города коротышек. Хм-хм. «Жирэльф»! Мир, встречай своего нового обитателя — «Жирэльфа»!

Так, следующий пункт — очки статистики. У каждого нового персонажа статистика была одинаковая — по 5 пунктов в силе, ловкости, интеллекте, выносливости и живучести. Потом, при получении нового уровня, давались 5 статов, которые ты мог распределить куда угодно по своему желанию. Сила влияла на урон в ближнем бою; ловкость — на скорость атаки, меткость и шанс критического удара; интеллект — на количество манны, урон магией и шанс критического эффекта ей же; выносливость давала запас жизни по 10 за 1 пункт; живучесть влияла на скорость регенереции здоровья и манны.

При создании персонажа давался бонус в 10 очков характеристик, которые игрок мог раскидать по своему усмотрению. Правда, я так и не определился, куда их кидать-то. Были стандартные билды, проверенные в игре, но смущала их специализация — всё в силу, или в ловкость, или в интеллект и т. п… Я решил 10 очей придержать и уже потом в игре распределить их исходя из ситуации. Так что в статистике ничего не трогаем.

Ну всё. А нет, последний пункт остался — бонусный бросок! Наверное, это тот самый бонус, о котором помощник говорил. Нажмём на него.

Пункт меню расплылся в облако, чуть-чуть покружился, а потом взял и превратился в натурального «однорукого бандита»! Начищенная ручка сбоку, надписи «Тебе повезёт!», «Стань сильнейшим!», «Выбирай смело!» и подобные сплошь покрывали его, кроме окошка с белым экранчиком посередине. Что ж, дёрнем.

На экранчике снизу вверх очень быстро стали мелькать надписи с бонусами. Я так и не смог их рассмотреть на такой скорости. Но вскоре мельтешение стало замедляться и надписи удавалось прочитать. «Железная кожа», «Вождь гусей», «Сын маминой подруги», «Одиночка», «Сердце дракона». Блин, описания-то прочитать не успеваю! Беготня строк замедлялась всё сильнее и в конце концов остановилась. На Экране остались три бонуса.

«Свой у барыг» — торговцы покупают у вас товары любого качества на 10 % дороже. «Ветроступ» — используемое умение, даёт 15 % скорости передвижения на 30 секунд, откат 2 минуты. «Любимец Фортуны» — у вас открывается дополнительная характеристика «Удача», но вы в неё не можете самостоятельно вкладывать очки статистики.

Хм. Перечитал описание пунктов. Все вроде бы хороши. +10 % денег? Хорошо! Бегать быстрее аж полминуты? Неплохо! Удача? А кто не хочет быть везунчиком? Правда, странно, что нельзя в её будет самому вложиться… А как тогда её повышать-то?

В конце концов, я решил, что лучше выбрать всё же «Удачу». Да, два других бонуса — тоже весьма полезны. Но у меня всегда была с удачей напряженка — что в реальности, что в играх. А тут появился шанс стать «Любимчиком Фортуны». Что бы это ни значило.

Я ткнул пальцем в третий пункт на экране.

«Поздравляю! Вы открыли характеристику «Удача»! Проверьте свою статистику перед входом в игру!».

Хм, ну ладно. Я вернулся к предыдущему пункту.

Сила: 5+

Ловкость: 5+

Интеллект: 5+

Выносливость: 5+

Живучесть: 5+

Удача: 0+

Нераспределённых очков характеристик: 10.

Эээ, кстати. Я ж ещё не в игре. Значит тут можно распределять очки статистики в «удачу»? Рядом плюсик же стоит! Я ткнул пальцем в плюсик около нолика «удачи». Нолик сразу же изменился на единичку. Фигасе! Я с азартом закинул все оставшиеся очки туда же. Теперь у меня было 10 удачи. Интересно, что это даст?

— Иван!

Помощник, до того тактично отвернувшийся, чтоб не смущать буравящим взглядом, быстро развернулся лицом ко мне.

— Чем вам ещё помочь?

— Я уже создал свой аватар. Как теперь входить в игру?

— Нет ничего проще! Просто подумайте о команде, с помощью которой вы будете входить в мир, или скажите её вслух. Это и будет активатором для входа. То же самое можно проделать и для выхода из игры.

— Спасибо!

— Всегда рад помочь! Если вам понадобятся мои услуги в игре — просто назовите моё имя или подумайте о нём. Я появлюсь и буду виден только вам.

— Ясно. Ну, тогда «Вход»!

Пространство входа расплылось пред глазами, закрутилось и я куда-то полетел. Даже непонятно — куда? Вверх, вниз, в стороны, сразу во всех направлениях! Но длилось это буквально секунду. И вот я уже осознаю себя стоящим на опушке леса. Сверху лилось солнечное тепло, щебетали птички, неподалёку раздавалось свинское похрюкивание. Неудивительно — к опушке почти вплотную подступали деревенские домики. Невысокие, одноэтажные, крытые соломой и побеленные извёсткой. Я точно такие же видел в детстве в селе, где жила моя бабушка.

— Ах-ха-ха нихрена себе, прям как в реальности! — я от переполнявших чувств закричал и осёкся. Голос был женским. Что?

Я посмотрел на себя вниз. Там были сиськи. В белой холщёвой рубахе и лёгкой курточке, но без сомнения — сиськи. А пуза, которое я так любовно выбирал, отсутствовало! Что за дела?

— Параметры персонажа!

Отрылось окошко с фигуркой персонажа, ником и описанием характеристик. Я впал в ступор. Там показывалась женская фигурка. Стройная высокая девушка лет 20, со средней длины блондинистыми волосами. В поле ник стояло незнакомое «Ютта», класс показывался как воин, раса — человек. Что это? Я такого не выбирал! Это вообще не я!

Глава 2

— Ивааааан! Мне нужна помощь! — мой крик ушел в лес и там заглох. Но явно сработал. Рядом возникла фигура помощника. Он слегка улыбался, рассматривая меня.

— Вы знаете, это самое короткое время между первым логином и вызовом помощника, который я только видел.

— Очень интересно, но что со мной случилось? Почему у меня не мой аватар? Я вообще женщина!

— Разве плохо быть женщиной? На счёт аватара не волнуйтесь, это вполне игровая ситуация. Простите, что она случилась с вами, это чисто вопрос случая.

— Но это же… это… — , я запнулся, не в силах подобрать слова.

А правда, чего я так взбеленился? Реально, это не мой аватар, конечно, но вместо моего Жирэльфа мне досталась симпатичный женский аватар. В игре, где все со своей внешность. Ха! У всех тут деанон, а я могу быть анонимным! Это же порождает просто массу приятных моментов для игры.

Улыбка сама собой появилась на моём лице. ИИ заметил это, чуть-чуть расслабился и его улыбка стала шире.

— Так это точно не является ошибкой или ещё чем, за которую меня забанят или чего похуже?

— Уверяю вас, всё в пределах игровой механики.

— Тогда никаких вопросов у меня больше нет, спасибо за помощь!

— Всегда к вашим услугам. До новой встречи!

Помощник растаял в воздухе. Ну и фиг с ним. Пойдём покорять этот новый мир!

Так, прежде всего надо настроить под себя. Пока что всё выглядело так, будто я был в реальном мире. Но это всё же игра. Можно немного и подкрутить.

— Настройки!

Команда отлично сработала и в этом варианте. Так, настроек графики нет. Неудивительно, с таким никакая видеокарта не сравнится. Ага, настройки карты. Включить автокарту! В правом верхнем углу обзора появилась кругленькая карта с указаниями частей света и моим положением в виде зелёной точки посередине. Но она при этом была почти пустая. Я читал об этом на форуме. Карта местности появляется по мере того, как её разведываешь, или если кто-то с тобой делится своей картой.

Дальше настройки реалистичности. По умолчанию тактильные, болевые и усталостные ощущения стояли на 10 % от реальных. Максимум можно было поднять до 50 %. Не знаю, полезное это или не очень, но я поставил максимум. Всё же, если уж жить в таком мире- то и ощущать его надо на полную. Туда же и настройки запаха.

Имена и уровни над НПС? Тоже включим. Реализм реализмом, а искать квестовых НПЦ без имён над ними было бы затруднительно.

Пока я менял настройки, деревня приблизилась. Обычная деревенька. В основном глиняно-деревянные домишки, такие же сарайчики. Плетёные оградки огородов. По улице, если это так можно было назвать, бегали дети, собаки, свиньи, куры и прочая живность. Хотя про детей это громко сказано. Единственные ребёнок в обозримом пространстве сидел на заборе у первой хаты и смотрел на меня. «Зяма, 3 уровень» висела надпись над его коловой.

— Здо… — чёрт, я ж не мужик здесь, я гордая обладательница стратегического запаса сисек- Привет, Зяма! Не подскажешь, как пройти к старосте деревни?

Логика подсказывала, что обличенные властью НПС с большей вероятностью выдадут квест, чем простые селяне. Поэтому пойду к старосте.

Зама явно почувствовал себя причастным к некой власти. Он выпрямил спину, приосанился, потом сплюнул в траву и тонким голоском медленно проговорил:

— А вот иди дальше по дороге, в деревню. Как упрёшься в самое высокое здание — целых два этажа, то это наш староста там живёт. Не промахнёшься!

— Спасибо! Ты мне очень помог! — я как мог приятно улыбнулся ему. Лицо-то другое, мало ли что за гримасу скорчит это лицо, если буду улыбаться как привык.

— А то! — Зяма был явно доволен произведённым впечатлением.

Что ж, воспользуюсь советом. Деревня оказалась не очень большая. На главной, кхм, улице было всего десятка два домов. Причём половина из них — некий «Трактир», обшарпанная гостиница «Приют углежогов» (а других не принимают, что ли?), магазинчик с претенциозным названием «Торговый дом Амыса и сыновей» и прочие подобные здания. Так что местный небоскрёб нашелся довольно быстро.

Возле него толпилось человек 30 в одёжке как на мне. Они громко кричали, пихались и угрожали друг другу. Судя по крикам, все они спешили сдать квесты старосте или, наоборот, взять их, так что каждый пытался пролезть побыстрее. Чуть в стороне стояли пяток девушек разных возрастов. Они были поспокойнее, но иногда вставляли свои реплики в споры или смеялись над «удачными» шутками потасовщиков.

Хм, кстати. Я ж теперь девушка. И вполне симпатичная. Я успел рассмотреть себя, пока копался в настройках. Блондинистые волосы до плеч, достаточно правильные черты лица, хоть и с чуть широковатыми крыльями носа, большие серые глаза. Да и фигура у аватара не подкачала. Может, попробовать воспользоваться этим? Те-то пятеро девушек, которые стоят в сторонке, ничем таким похвастаться не могут. Одна особа с ником «Клеопатра» вообще была больше насмешкой сама над собой — ростом мне по плечё, жирненькая и с кривыми ножками.

— Привет, мальчики! — я сознательно проигнорировал женскую часть толпы. — А не подскажите, где я могу старосту найти? Оччччень хочется начать качаться.

И попытался обворожительно улыбнуться. Надеюсь, у меня получилось. Впрочем, особого ажиотажа я не вызвал. Споры поутихли, люди в толпе чуть приосанились, но бросаться помогать не стали.

— Он там, в доме, — наконец сказал самый смелый. — Мы все к нему стоим. Можешь занять очередь. Он тут всё равно для нулевых уровней один задания даёт.

— Прекрасно! Спасибо, — очередь так очередь. — Кто тут крайний? Признавайся!

Признаться крайний не успел. Из дома старосты вышел худощавый парнишка в одежде подобно нашей, огляделся и быстро зашагал в сторону края деревни. Совершенно неожиданно стоявший у дверей мужик лет 40 помедлил, а потом предложил:

— Ютта, если хочешь — можешь идти к старости. Если девушке так не терпится, то можно её и пропустить! Мы ж мужчины!

Хах! Таки сработало! Ну и отлично.

— Спасибо! — Я быстро подошел к нему, заглянул в глаза и подёргал за руку. Потом развернулся и быстро зашел в дом. Сзади прозвучал визгливый женский голос «Эй! А нас чего не пропустил тогда? Мы, что ли, не девушки?!». «Извини, мужик, счастливо отбиться от них!».

Комнатка была не очень. Судя по всему, это была и приёмная, и кабинет, и зал собраний для деревни, и Бог знает что ещё. Длинная комната с голыми стенами, покрашенными в желто-коричневый цвет, вдоль стен стоят довольно потёртые стулья и обрезки древесных стволов. В дальнем конце, у большого окна, стол, за которым сидел крепкий мужчина лет 50. Над ним была надпись «Альберт, староста деревни, 8 уровень».

— Приветствую вас, староста!

— И вам не хворать, незнакомка. Кто вы?

— Я искательница приключений, меня зовут Ютта. Я хотела бы помочь по мере сил этой деревне. Нет ли у вас какого-нибудь задания для меня?

Альберт в задумчивости помял рукой подбородок и оглядел стол.

— Честно говоря, другие искатели приключений уже вполне удовлетворяют запросы нашего небольшого поселения. Но вроде у меня где-то тут был запрос от травницы Миры… Ага, вот оно! — он пошурудел в ящике стола, потом вытащил какую-то смятую бумажку, больше похожую на изрядно потасканный носовой платок. Миру тут явно не особо жалуют. — Всё правильно. Запрос на помощь искателя приключений. Это как раз подойдёт тебе, Ютта. Наверное, сбор полезных цветочков, травок. Для девушки то что надо.

Тьфу ты. Я 5 минут девушка, а уже сексизм с цветочками. Ну ладно, хоть не посуду мыть в эту их «Таверну» направляет — и то хлеб.

— Я очень благодарна вам за это! Сейчас же пойду к травнице!

Я быстро схватил тряпочку, и открылось окно с надписью:

Квест «Помощь травнице Мире». Необходимый уровень 0, сложность лёгкая, награда не определена.

— Она живёт к западу от деревни. Возле самого высокого дуба, ты сразу заметишь. Передавай ей от меня «привет»!

— Конечно! — я быстро развернулся, и вышел в двери.

За дверями атмосфера была какой-то напряженной. Толпа стояла насупленная, а крики раздавались от одной только дамочки, как раз той самой Клеопатры, которая методично била хворостиной какого-то парня. Мой выход она явно ждала:

— Ага! Появилась! И чего это ты без очереди влезаешь-то?!

Офигеть. С какой это стати я тут должен перед ней отчитываться?! Пошла в жопу!

— Меня пропустил добрый человек. Большое ему спасибо! Так что это наше с ним дело. Куда тебе нос совать не стоит. Это вредно для здоровья. Так что потеряйся, колобок!

Я вскинул руку с оттопырены средним пальцем, развернулся и быстренько скрылся за углом дома, пока Клеопатра не начал уже меня хворостиной потчевать.

Впереди меня ждали травница Мира и первое задание.

Глава 3

Какой вы себе представляете деревенскую травницу? Старуху в тряпье, с длинным носом, бородавками и в окружении пучков травы? Или молодую улыбающуюся девушку в чепчике, фартуке и платье, с лукошком для трав в руках? А вот травница Мира оказалась совсем не такой.

Из симпатичного домика, действительно стоящего впритык к огромному, прям таки гигантскому дубу, на мой стук выглянула высокая, по 180 см ростом, крепкая женщина лет 45. В коричневом сарафане, с платком на голове. И с лукошком в руках, в котором было зерно. Явно направлялась к курятнику, вокруг которого квохтали рябые куры.

— Здравствует! Вы — Мира? Я к вам. Меня направил староста Альберт.

— День добрый. Это хорошо. Сейчас курям задам и поговорим.

Я уселся на чурбачок у крыльца. Куры, увидев хозяйку с лукошком, шустро побежали к ней. Парочка петухов оказались более спокойны. Они важно вышагивали, расталкивая галдящих ряб широкой грудью. Но как только Мира стала разбрасывать зерно на площадочку у курятника — растеряли всю важность и кинулись клевать зерно с не меньше страстью, чем их пернатые половинки.

— Вот, — я протянул Мире тряпочку, что дал Альберт. — Я обязалась оказать вам помощь.

— Ха! Наконец-то Альберт решил перестать обижаться! — Мира рассмеялась и бросила тряпочку в лукошко. — Это и к лучшему. Пойдём в дом.

В доме было совсем не так, как полагалось бы травнице в моём представлении. Небольшие сени с мешками чего-то по бокам, небольшая гостиная с большим окном. Из неё несколько дверей вели в спальню, кухню с большой печкой и ещё одно помещение, может быть, гостевую. Я зря высматривал пучки трав, банки с отварами и что там ещё положено травнице.

— Все травы в травницкой. Отдельный глиняный домик, недалеко от куриника, — травница явно заметила мой интерес. — Не все травы можно хранить там, где живут люди. Да и сохраняются в отдельном помещении они лучше.

— Просто не так себе травниц представлял. а, — я немного смутился и решил не тянуть кота за яйца. — Так чем я могу вам помочь? Староста ничего не сказала…

— А он конкретно и не знал. Впрочем, проблема проста. Обычные травы я собираю в лесу — там их много. Но самые ценные, что у меня есть, я выращиваю на делянке возле дома. Но в последний месяц туда повадились лезть зайцы. Жрут травы, вырывают корни, просто топчут. Спасу нет! Так вот, тебе надо отвадить их от моей делянки. Проще всего — переловить и придушить.

Квест «Помощь травнице Мире» успешно завершен. Получено 10 опыта. Получен квест «Помощь травнице Мире, часть 2».

Отлично! Что там во второй части надо сделать? «Убить 20 зайцев, досаждающих Мире. Прогресс 0/20». Ну вроде несложно.

— А где вы чаще всего встречали зайцев? Они везде или приходят откуда-то?

— Хм… — Мира сжала губы, помогая мыслям. — Их следы чаще всего с севера идут, из леса в том направлении. Наверное, они там где-то живут.

Хорошо! Тогда я пойду. Раньше начну- раньше ушастые перестанут топтать ваши травы.

— Бог в помощь!

Ха! Два десятка кроликов замочить! Делов-то. Понятное дело, первый квест, он и не должен быть сложным. Даже здесь. Тем более, если они тут вроде как стадами ходят.

Но радость была недолгой. Уже подойдя к плотной стене леса, я вдруг вспомнил, что оружия-то у меня нет! Да. Чутка одежды, чтоб не ходить голым по улицам, система выдаёт. А дальше уже барахтайся сам. Тыжвоин. Ты можешь пользоваться всем оружием, он двуручного молота до волшебной палочки. Молнии из палочки пускать не сможешь, конечно, но ткнуть ею в глаз врагу — запросто. Вот и выбирай себе оружие сам, добывай и пользуйся.

Хотя чего переживать? Я в лесу. Достаточно выломать подходящую ветку — вот тебе и оружие. Думал я.

Ветки ломались плохо. Те, которые ломались хорошо, были трухлявыми. Один-два удара ими — и они ломались без шансов. Такими и кролика не убьёшь. А не трухлявые не отламывались, а подламывались, повисая на гибкой древесине. Пришлось искать камень, залазить на дерево к висящей ветке и стучать по волокнам камнем, пока не перерубил их таким образом. А потом её же надо укоротить под себя, чтоб удобно было! На всё это у меня ушло минут сорок времени. Я уже задолбался, а ещё даже до кролей не дошел!

Так, что же у меня получилось?

Сучковатая дубинка.

Качество: мусор.

Тип: дробящее двуручное.

Урон: 1–2

Описание: никчемная сучковатая палка, впопыхах выломанная с ближайшего дерева. Таким мусором не будет пользоваться ни один уважающий себя воин.

Изготовитель: Ютта.

Ха! А игра даже описание под поступки игроков подгоняет. Это приятно. Но то, что первой произведённой мной вещью стало такое, было печально.

Вообще в игре было аж 9 уровней редкости предметов: мусор, обычное, магическое, редкое, сказочное, эпическое, легендарное, мифическое и божественное. Правда, сами игроки пока что лучше сказочного ничего не видели, эпическое должно было быть доступно на максимальном 300 уровне, но его пока что никто не достиг. Даже после 14 месяцев игры самые высокоуровневые игроки болтались в районе 210. Ясное дело, я не рассчитывал на легендарку, отламывая ветку, но чтоб прям мусор получился. Было обидно.

Впрочем, когда я добрался до зайцев, мучения с веткой показались мне лёгкой разминкой. Зайцы внушали ужас! Они были огромные, размером с овчарку, и весили килограммов по 20. Причём были отнюдь не пугливые. Вокруг холма с норами их было штук 50. Я не особо задумывался об их поведении, поэтому подошел к ближайшему и саданул его дубинкой. Заяц высоко подпрыгнул, упал шагах в пяти от меня, перекувыркнулся и злобной уставился на меня. У него появился полоска ХП, укоротившаяся примерно на 1/5. Над ней появилась желтая циферка «5» и растворилась.

Это был простой удар, поэтому особого урона он не нанёс. Те самые «1–2» плюс модификатор силы. Теперь время использовать единственный имеющийся у меня скилл, «Удар сплеча».

«Удар сплеча»

Активный.

Стоимость: 30 ярости.

Описание: базовое умения воина. Наносит урон от автоатаки с добавочными 5 единицами урона.

Негусто, но что поделать. Кстати, после удара по кролику ярость увеличилась на 8. Воины получают ярость или от своих автоатак по врагам или от ударов врагов по нему. Эдакий идеальный садомазохист. Ещё б броня была в виде сплошного латексного костюма и шлем — ремешок с красным шариком для рта, и можно прямым ходом на оргию.

Перехватил поудобнее дреколье, шагнул к кролю и ударил его ещё раз. Опять вспыхнуло «5» над полоской ХП, а ушастый внезапной стал истошно кричать, барабаня лапой по траве. Я на это внимания не обратил, а вот трое зайцев поблизости заметили. Они подскочили ближе, а один из них, пока я замахивался для удара, прыгнул и боднул меня головой в живот.

Было больно, скажу я вам. Будто ногой кто пнул. Я схватился рукой за живот и отступил, а в мою сторону прыгнула ещё парочка зайцев. Блин, надо бы отступить, но жалко оставлять подранка. Резко сдал в сторону, прыгнул раз, другой и оказался вблизи первого зайца. Замах, удар — крит на 10 урона! Ура! У зайца осталась 1/5 хп, да и ярости на «Удар сплеча» накопилось. Быстренько замахнулся второй раз и саданул по осоловевшему противнику. Над ним выскочило «10», он упал на траву и остался лежать. Счётчик убитых зайцев появился справа в поле зрения и показывал «1/20».

Но радоваться было некогда. Тройка зайцев уже окружала меня, а после смерти товарища они заверещали, и к нам ринулось ещё штук пять ушастых. Пора делать ноги! Тем более тот первый удар в живот не прошел для меня даром, мои 100 хп уменьшились на 7. Проклятье! Какие-то зайцы бьют меня сильнее, чем я их! Восемь зайцев меня вообще замочат и не почешутся!

Я схватил убитого мной косого за уши, закинул в инвентарь и совершенно негероически припустил от холма в лес. Зайцы преследовали меня ещё метров триста. Потом отстали и повернули обратно к холму. Я облегчённо выдохнул. И как теперь на них охотиться? Хммм, хмммм. Придумал. Будем охотиться по методу Джона Рэмбо!

Пришлось вернуться к домику Миры. Там под дубом было чёртова прорва желудей. Я набрал полный инвентарь наиболее симпатичных. Слава богу, они складывались в одну стопку по 20 штук в каждой. Получилось найти 200 штук. Пока хватит. Потом бегом вернулся к холму чудовищ, нашел рядом симпатичное дерево и забрался на его ветки. Зайцы были шагах в 20, не больше. Я стал кидать желуди к ближайшему под нос. Он сразу обратил на них внимания, впрочем, не став задаваться вопросом, откуда они взялись. Кинул ещё желудь, но уже поближе. Потом ещё один и ещё. На 8 желуде ушастый был уже под моей веткой. Я спрыгнул и быстренько ударил палкой зайцу по голове. Крит! Заяц осоловело пучил глаза в пространство. Ещё удар! Ещё! Ещё крит! Всё, бобик сдох. Вторая тушка отправилась в инвентарь.

Тактика себя оправдала. Уже через час удалось набить 20/20. Пора возвращаться к Мире. Хех. Какой-то простой квест на зайцев занял почти три часа. Слов нет. Зато я поднял два уровня. Зайцы хоть и были просто зайцами, но всё же были монстрами 1 уровня. А я — нулевого. Так что после первых 6 я получил первый уровень, а ещё 14 побед обеспечили второй. Такс, пора раскидать очки характеристик!

— Настройки персонажа!

Особо окно с характеристиками не изменилось.

Сила 5+Ловкость 5+Интеллект 5+Выносливость 5+Живучесть 5+Удача 20

Нераспределённых очей характеристик: 10.

Чтоооо?! Какого хрена удача 20? Она ж 10 была! Как она смогла так увеличиться? Ответ нашелся в описании персонажа. Оказывается, второй бонус, который случайно даётся при входе в игру, увеличил удачу.

Двойной прибыток: значение случайной характеристики удваивается!

Тьфу ты! Нет бы что полезное удвоилось, так удача, от которой пока что никакой пользы не видно. Я был изрядно зол. Ладно. Чего зря пыхтеть? Фарш назад не провернёшь. Раскидаю десятку характеристик.

Обычные распределения были строго направлены на максимализацию пользы персонажа. То есть силовикам — максить силу, ловкачам — ловкость, интовикам- интеллект. Но на мой взгляд это получалось ужасно однобоко. Эффективно, но однобоко. Тем более на ту же выносливость все забивали. Мол, если ты не танк — то и выносливости тебе с вещей будет достаточно. Так-то правильно. Но я не любил играть в компании, а для соло игрока выносливость и, следовательно, больше выживаемость — просто необходимая вещь! Так что распределил всё по-своему. Теперь характеристики выглядели так:

Сила 10Ловкость 8Интеллект 5Выносливость 6Живучесть 6Удача 20

Не изменился только интеллект. Ну и правильно, зачем он воину? «Моя бить, голова чтобы есть!». Ловкость влияла на шанс критического удара. И было очень приятно их видеть над головами зайцев. Хотелось бы видеть такую красоту почаще.

За разбором характеристик я и не заметил, как вышел к жилищу травницы. Сама она была возле своей травницкой — сидела за столиком у открытой двери и что-то записывала в толстую тетрадь.

— О, Ютта, ты уже вернулась. Надеюсь, моё задание не было слишком сложным?

— Ну что вы, это было достаточно легко. Милые ушастые создания позволяли мне добыть их тушки почти без усилий.

Мира хмыкнула, но ничего против не сказала.

— Тогда я сейчас оформлю на запросе статус «выполнено», и ты сможешь отнести его обратно Альберту.

Она вытащила их стоящего на столике лукошка ту помятую тряпочку и стала там чёркать. Потом протянула её мне.

— Благодарю за помощь! Теперь мои посевы на некоторое время будут в безопасности!

Квест «Помощь травнице Мире, часть 2» выполнен. Вы получаете 200 опыта. Вы получаете квест «Вернуться к старосте Альберту».

Ура! Квест закончен! Ещё и эти две сотни опыта помогли подняться до 3 уровня. Можно уже уходить отсюда, хотя…

— Мира, можно вас попросить?

— Конечно! Говори! — Мира заинтересованно повернулась ко мне.

— Когда мы были в доме, то там очень приятно пахло каким-то отваром трав. Это у вас такой чай? А можно его попробовать? Чаи мне очень нравятся, а у вас как у травницы он должен быть лучше всех.

— Хм. Меня ещё никогда об этом наашими не просили, но почему нет. Приятно, когда твою работу могут оценить. Пойдём!

Мира закинула свои записи в травницкую, закрыла дверь и направила к дому. Я посеменил за ней. «Наашими», кстати, это название игроков среди НПСов этого мира. Со здешнего древнего языка это переводилось как «бессмертные». Но с немного негативным окрасом. Типа игроки не умирают, умеют возрождаться, но при этом приверженцами каких-то богов не являются, и это просто особенность, а не проявление высших сил.

В домике травница устроила целое чаепитие. Принесла большой чайник, издающий сладкие ароматы неизвестных мне трав, поставила блюдечко с вареньем и корзинку самых обычных баранок.

Чай был замечательным. Будто хорошо подобранная смесь из мяты, малины, чабреца и других, нераспознанных мною, трав. Но всё так прекрасно сочеталось, что давало божественный вкус. Вареньке оказалось из ежевики. Я макал в него баранки и ел их с чаем, удовлетворённо жмурясь. Мира доброжелательно смотрела на моё чаепитие.

— Ваши братья-приключенцы никогда ещё не чаёвничали у меня. Очень суетливый народ. Прибежали, выслушали меня, убежали, прибежали, доложили о выполнении, убежали. Ты первая, кто пьёт мой чай.

— Я просто считаю, что спешить особо некуда. Надо наслаждаться каждым мгновением. В конце концов, зачем мы здесь, как не за удовольствием? Да и чай у вас отменный.

— Это приятно слышать. Я сама подбирала для него травы по своему рецепту. Освежает и придаёт сил!

— Ох, и правда. Чувствую себя отдохнувшей. Я тоже хотела бы так уметь. Собирать травки разные и уметь ими пользоваться, имею ввиду.

— Пока тебе ещё рано. Надо немного подождать и набраться больше опыта! — ну а как же, профессии становятся доступны на 5 уровне только, так что мне до того, как смогу научиться травничеству, ещё 2 уровня. — Впрочем… раз тебе так это нравится, я могу тебе помочь. Раз ты единственная, которая так это любит.

— Правда? Я была бы очень благодарна! — странно. Квест на профессию до достижения 5 уровня? Вроде так быть не должно. Хотя игра динамически подстраивается под поступки игроков. Мало ли что, нельзя упускать шанс.

— Хорошо. В двух днях на запад отсюда начинаются горы. Там, в горах, есть очень привлекательная пещера. В ней растут редкие и очень ценные грибы. К сожалению, я не могу бросить свою домашнюю живность и грядки с травой, так бы я сама пошла. Если ты поможешь мне с грибами — то я обучу тебя травничеству. Да и за это путешествие ты можешь получить достаточно опыта, чтоб понять мою науку на отлично!

— Я помогу! — нормально. Я и сам хотел обучиться травничеству у какого-нибудь наставника на 5 уровне, хотя бы у той же Миры. А тут всё само в руки идёт!

— Тогда возьми вот эту карту. Она тебе поможет в поиске нужной пещеры. И вот инструкция по правильному сбору грибов. Не забудь следовать ей! Грибы очень ценные!

Квест «Исследование горной пещеры» получен. Предмет «карта предгорья Каашен» получена. Цель: собрать грибы в пещере Зыбкой воды и доставить их травнице Мире, прогресс выполнения 0/5.

Волшебно! Пойду в деревню сдам квест, запасусь продуктами и снаряжением- и вперёд, на покорение гор!

Глава 4

За квест Альберт выдал аж целых 50 опыта, жмот. Но да плевать. Зато, когда я поинтересовался быстрым достижением гор Каашена, староста обрадовано заявил, что у него как раз завалялся курьерский квест туда. Возле этих гор стоит трапперский перевалочный пункт — охотники за горными зверями там останавливаются как на первом или последнем островке цивилизации. Сообщают новости о горах, не завелась ли там какая страховидла, за которой надо направлять искателей приключений. Или получают заказы от деревенских на редкие ингредиенты, травы и прочее с гор. Такой вот заказ мне и предстояло отвезти. Даже расщедрились на лошадку. 20 удачи сработали, что ли? А пока её готовили, я решил сходить продать набитый мною зайцев.

К счастью, в деревне процветал натуральный обмен. Денег-то у меня не было. Пятеро зайцев ушло на меч и щит у кузница — у них был мусорный рейтинг, ничего лучше в крошечной деревушке и не найдёшь, но это хотя бы было настоящее оружие! У меча урон «5–8», гигантский прыжок вперёд по сравнению с дубинкой. Щит был деревянным, круглым, с металлической окантовкой по периметру и выступающим умбоном. Эх, потренироваться бы с ним, чтоб привыкнуть, но времени нет.

Следующим пунктом покупок была еда. Бафы даже от самой простой еды будут нелишними. А сам ещё готовить не умею. «Трактир» меня не разочаровал. Небольшая тёмная комнатка, грязные… всё грязное! Жирный бармен, он же повар и, видимо, он же хозяин. Больше там никого не было. Даже страшно в такой дыре что-то покупать, но ничего другого нет. Надеюсь, здешняя жратва таки будет давать бафы, а не дебафы.

Еда всё же оказалась сносной. На четверых жирных зайцев мне выменяли две буханки хлеба (восстанавливает 5 % здоровья раз в 2 секунды пока сидишь и ешь), десяток варёных кукуруз (+1 силы после 8 секунд еды), пирог с малиной (+10 % скорости передвижения на час) и 50 яблок (регенерация 5 энергии в секунду на час). Яблоки баф давали, но нужен он будет после 15 уровня — тогда только откроется энергия. Но есть их было просто приятно само по себе.

Ну и всё. Остальные ушастые самому пригодятся, когда буду кулинарию учить.

ВУ старосты уже всё было готово. Из хлева рядом с его домом-кабинетом Альберт вывел пегую лошадку, которая то и дело тянулось мордой к траве у изгородей. Мне вручили её, пакет документов к трапперам и напутствие не заблудиться.

На самом же деле благодаря игровым условностям поездка оказалась более чем простой. Установил на карте место назначения, включил автопуть — и лошадка резвенько потрусила в нужную сторону. Время в пути показывало 4,5 часа. Мда, а Мира говорила о двух днях. Может, она пешочком топала, собирая по дороге травы? Не суть.

Пока ехал, залез на форум. Вдруг там кто-то неправ? Это нельзя так оставлять, особенно если есть свободных четыре часа!

Новости были разные. «Серебряный меч», глава топ 3 гильдии «Клинок света», достиг 220 уровня. Это сделала его топ1 игроком по уровню в мире. В видеообращении к фанатам он стоял на фоне гигантской туши какого-то монстра и бодро рапортовал об остром желании скорее двигаться дальше. Пламя азарта в его глазах оттеняли синяки под ними же. Мда, жизнь ранкера трудна и утомительна.

Куча мелких гильдии набирали в свои ряды «скиловых игроков от 15 уровня и выше», обещая озолотить и обласкать. Гильдии побольше и с хорошим прогрессом были намного сдержанней и гораздо жестче в требованиях. Впрочем, сейчас прогресс определялся прохождением шести открытых рейдов и победами в ежемесячных пвп-турнирах. А вот когда 300 достигнут — тогда, может, мелкие, но сплоченные гильдии смогут показать себя. Хотя вряд ли.

Куча тем с теорикрафтингом и вангованием на тему второго перерождения у классов. Так-то в игре была довольно простая система классов. Всего 12 базовых. На 150 и, предположительно, на 300 уровне происходили перерождения — специализация классов. У воина, которым я сейчас почему-то являлся, на 150 было разделение по 3 специализациям — танк, милишник и всадник. А у какого паладина аж четыре: танк, милишник, хил и маг света. У ханта, безвинно исчезнувшего Жирэльфа, было 2 специализации на выбор — рэйнджер и приручатель.

Все перерождения на 150 уровне администарцией игры были описаны, и любой человек заранее мог выбрать тот класс и роль, которым он хочет играть. Персонажа-то создать только одного можно. А вот вероятное второе перерождение было пока что тайной. Админы молчали, игроки гадали, мозги плавились и выливались на страницы форума.

Особенно подливало масла в огонь то, что игроки могли получить скрытые классы. Об этом мало кто распространялся, но, судя по упоминаниям на форуме, типа «мой друг знал одного парня а у того сестра встречалась с парнем который видел мельком в дождь какую-то тень», классы эти были продвинутыми и улучшенными версиями обычных. Достоверно было известно об одном. — в рейде «Провал стихий» игрок по ником «Пасть», из гильдии «Имплозия», в первое прохождение рейда нанёс последний удар по все четырём владыкам элементалей, и за это ему выдали квест на смену класса на «Воин элементов». Вместо физического урона скилы у него стали бить разными элементальными силами —огнём, воздухом, землёй и льдом. Силу он мог сам выбрать, так что имел возможность подобрать ключ к защите и игроков, и мобов. После этого теорикрафтеры вообще с ума посходили в попытках объять необъятное.

С сидением на форуме и разглядывании пейзажей время до поста пролетело почти незаметно. Пост сам оказался совсем не такой, каким представлялся. Думал, там будет избушка, где бомжеватые охотники бухают между похода. А это оказалась большая гостиница совмещённая с магазином типа «тысячи мелочей». Вокруг была куча вспомогательных помещений — конюшня, сараи, загоны для живности.

С квестом разделался быстро. Спросил кормящую свиней служанку, где хозяин поста, она и проводила. Марек, так звали главного, принял документы, облагодетельствовал пятью десятками опыта и на этом квест закончился.

Вышел на улицу и облегчённо вздохнул. Посмотрел на горы. Они уже вплотную подходили к трапперам. Поначалу невысокие, дальше, расплываясь в дымке, видны были величественные заснеженные вершины. Казалось, даже досюда долетает свежесть от них. Правда, как-то карабкаться туда я бы не хотел. Не та одёжка совсем. Кстати, я ж в пещеру собираюсь. А чем я там светить буду-то? Совсем забыл про факелы или фонарь какой. Да и в деревеньке такого особо не было. Надо и в магазинчике тут затариться!

У входа собралась группа из примерно десятка игроков. Они быстро расступились для меня, прямо таки ощупывая меня взглядами. По крайней мере некоторые. Были среди них пара мужчин постарше, которые больше занимались некими сборами. R К счастью, в магазине против бартера ничего не имели — я распрощался ещё с 4 зайцами, но взамен получил десяток факелов и местный аналог зажигалки. Блин, как же ушастые выручают меня! Надо будет пойти их ещё поубивать!

На выходе уже случилась заминка. Я только успел порог переступить, как ко мне стал подкатывать яйца один из парней толпы. Явно одетый получше других, даже с приличным оружием. Хотя их таких трое было — два мужика лет 40 и этот, тянущий на 23–25.

— Вау, что такая красивая девушка делает в таком захолустье? Пришла смущать горы своей красотой? — вывалил на меня своё обаяние идиот и улыбнулся во все зубы. Ну ладно, подыграем.

— Ой, привет! Засмущал… Квест у меня тут, надо вот в горы сходить. А вы чего собрались? — я обвёл взглядом всю их толпу.

— Мы будем охотиться на полевого босса! — от торжественности и гордости за себя у него заходили ходуном брови и начали шевелиться острые эльфийские уши. — Трапперы принесли новость, что возле гор появился Царь-скорпион. Очень сложный и опасный противник!

— Ух ты! Сурово. А не страшно?

— Ни капли! Я очень сильный! — со стороны его группы послышался смешок, вроде от кого-то из старших. Парень развернулся, посмотрел в ту сторону, потом решил представиться. — Я Велиар, эльф-воин, 11 уровень!

— Ютта, человек воин, 3 уровень. — надо бы научиться книксен делать, хммм. Ну ладно, пока можно просто выпучить глаза и похлопать ресницами. Это явно произвело впечатление на Велиара. Он запнулся и стал представлять других:

— Вот эти два суровых типа — Аристарх и Глыба, они старшие в группе. Я бы тоже мог быть старшим, но они из гильдии моего брата, так что… — уже шепотом добавил он. Двое названых молча посмотрели на меня. — Они танки, я дд. Вот тот тип с луком — наш лучник Леголас, рядом с ним Звёздный Свет и Полночь, наши маги. Тип без оружия — Мумба, монах. В синей куртке — Семечко, он друид. И две наши дамы-жрицы — Мелани и Ласточка.

Представляемые поочерёдно кивали или вскидывали руки в приветствии. Только Аристарх с Глыбой остались равнодушны к этому всему. У всех были 10–11 уровни, только у двух старших 12.

— Я б тоже хотела на такого сходить. Но пока уровнем не вышла, увы. А вам удачи! — надо завязывать с этой компанией. Велиар яж копытом почву роет, от банальностей зубы сводит.

Эльф принял мои слова за намёк и обернулся к танкам:

— Аристарх, может, возьмём с собой девушку? Покажем ей наш профессионализм. Ей же не обязательно лезть к боссу-то.

— Как хочешь. Мне лично всё равно. — пожал плечами тот.

— Отлично! Добавляйся к нам! Мы уже выходим.

Персонаж Велиар приглашает вас вступить в группу. Да/нет?

Выбрал «да». А почему нет? Если уже что-то предлагают — то бери. Я ж никого не заставлял…

— Ох, да ты же ещё в начальном шмоте. — Велиар просмотрел моего персонажа. — Мумба! Ты ж качаешь кожевничество? Скинь чего Ютте, явно лучше её будет.

— Угу. — Мумба кивнул и открыл трейд, куда закинул куртку, штаны, плащ, сапоги и перчатки. — Носи на здоровье.

— Спасибо! — реально Мумба хороший парень. Скинутые вещи были неплохи. Куртка была магического рейтинга и давала +2 к ловкости и +1 к выносливости. Штаны, перчатки и сапоги по +1 к ловкости, плащ просто давал немного брони. Я быстро переоделся. Автоподгон под фигуру в игре — замечательная вещь! Обтягивающая коричнево-зелёная кожаная броня весьма прилично смотрелась на фигурке Ютты. От парней в группе это тоже не укрылось. И от девушек.

— Носи на здоровье. — Мумба подмигнул мне и отошел.

— Ну всё. Знакомства закончили, пора выступать! — Аристарх громко прервал все разговоры.

Все разом стали серьёзнее, подтянулись и потянулись за двумя танками.

Первый рейд начался! Отличная возможность посмотреть, что они тут собой представляют.

Глава 5

Мне расшарили квест на босса, и мы пошли за ним. Идти было всего ничего, минут 40, но как меня выбесили эти сорок минут! Это всё чёртов Велиар. Как присел мне на уши, так с них всю дорогу и не слезал. Заливал про свои карьерные перспективы: мол, у него брат — класслидер воинов и замглавы гильдии «Алый рассвет», Топ2 в королевстве Шеевен (собственно, в нём я и нахожусь), стоит ему докачаться до первого пробуждения — сразу же первым парнем на деревне там станет. И в реале у него всё в шоколаде, родители у него бизнесмены, всю торговлю яйцами в Питере держат, он на «Бэнтли» катается и «Хенесси» бублики на ужин запивает. А ещё он с отличием МГУ окончил и вообще всё 5G в стране только на его усилиях и знаниях работает.

Под конец он совсем распоясался, убеждал, что вот-вот сделает своё умение в игре, оно будет топовым и на пвп турнирах все противники не смогут ему противостоять. Нет, в игре и правда можно было создать своё умение. По крайней мере, администрация игры так утверждала. Но туманно, типа «В час нужды вы сможете призвать себе на помощь необходимое». И всё. По форумам ходила байка, что некий китаец две недели подряд колотил мечом тренировочные манекены, вообще не выходя из игры. Как он питался или гадил — то история умалчивает. Но его усилия вроде как не пропали даром — он получил пассивку «хаотический меч» — она давала +10 % к урону мечами и могла развиваться дальше. Но подтверждений этому всё равно не было, так что никто особо не верил. А этот остроухий фантазёр чуть ли не по минутам расписал создание умения.

Его сопартийцы явно не разделяли его взгляды. Аристарх и Глыба с каменными лицами шли впереди. Остальные похрюкивали на особо самовлюблённые пассажи Велиара. Наконец, разглагольствования прервала одна из хилов, Ласточка:

— Велиар, хватит! Уже уши в трубочку сворачиваются! Ещё чуть-чуть — и тебя придётся называть «Ваше Высочество»! — и добавила мне, — Не очень верь его бахвальству. Но и не всё, что он говорит — выдумка.

Эльф явно обиделся и надулся. Не разговаривал до самого босса, благо, идти оставалось всего ничего.

Тропинка, по которой мы шли, стала вилять между огромными, со стог сена, глыбами камня, частично вросшими в землю. Возле одной из них босс и обнаружился. Это был чёрный скорпион размером с «Камаз», с мощными клешнями и толстым загнутым хвостом. Назывался он достаточно просто — «Горный скорпион-людоед». Всё таки было немного страшно. Игра была весьма похожа на реальность, и гигантский скорпион внушал неподдельный ужас. Так и представлялось, как жало на хвосте вонзается в живот и выходит из спины, а тебя ещё и корчит от яда.

— Так. — Аристарх остановился и стал оглядывать местность. — Слушайте сюда. Скорпион — достаточно простой босс, всё же для начальных уровней. Но! На нём всё равно можно умереть, если очень постараться.

Мы стояли вокруг танков полукругом и слушали, время от времени поглядывая на скорпиона. Тот же что-то увлечённо разрывал клешнями, время от времени суя себе в рот куски. Оленя какого поймал, видимо. Или человека — тропинка-то эта между одной из деревушек и трапперской стоянкой пролегает.

— Тактика довольно проста, — продолжал танк. — Я и Глыба держим по клешне и ловим на щиты удары хвоста. Леголас, Звёздный Свет и Полночь забираются на камень слева от босса и оттуда стреляют по нему, лучше всего по лапам. Милишники заходят сзади и щекочут скорпиону хвост. Хорошо, если выведёте его из строя. Но смотрите не сорвите агро! Ютта, ты особенно никуда не лезь. Хилы стоят по бокам и работают в основном по танкам, но приглядывайте за милишниками. ВСЕМ ВСЁ ПОНЯТНО?!

Гаркнул так, что чуть волосы дыбом не встали!

— Да.

— Понятно.

Ясно.

— Я ж не маленький, уяснил!

— Хорошо. — Аристарх одобрительно улыбнулся. — тогда начали. Глыба, пошли!

Двое танков обнажили мечи, перевесили щиты на руки и пошли к боссу. Рэнджи побежали к закреплённому за ними камню, а я с миликами потихоньку, полукругом, стали заходить боссу в тыл.

— Три, два, один, таунт!

Аристарх привлёк внимание скорпиона, отвёл его от добычи и поставил чуть ближе к камню с ренджами. Глыба стоял рядом с ним, принимая на себя удары второй клешни. Лучник и маги наконец залезли наверх и стали поливать босса ливнем стрел и заклинаний. Мы же забежали за спину к боссу и пристроились к его хвосту. Велиар яростно бил его двуручником, громко сопя и хекая. Атакующие способности он поставил на голосовой триггер, поэтому то и дело слышалось «Удар сплеча» с его стороны. Мумба размеренно и метко поливал градом ударов основание хвоста и задние лапы монстра. Делал он это молча, только слышались шлепки кастетов о панцирь. Мне же ничего не оставалось как, защищаясь щитом, время от времени царапать скорпиончика своим мусорным оружием.

Босс и правда был лёгким. Его удары клешнями парировались или от них уклонялись, а редкие выпады хвостом танки принимал на защитный скилл «Блок щитом», который мог заблокировать одну атаку раз в 12 секунд. Время от времени скорпион начинал бить клешнями об землю, посылая волны урона в танков. Но хилы не зевали и быстро восстанавливали жизни воинов. Полоска ХП босса стабильно убывала.

На 65 % ХП решил таки действовать более агрессивно. Агро я в любом случае не сорву, а просто царапать задницу этому гиганту надоело. Подошел ближе, прицелился и, дождавшись очередного выпада хвостом в танков, пырнул мечём его основание. Получилось очень удачно! Неужели 20 очей таки начали работать? Меч, усиленный «Ударом сплеча», проскользнул между пластинами брони и вонзился в мягкое нутро. Брызнула кровь, а хвост скорпиона враз обмяк и опал, чуть не отдавив ногу Велиару.

А удача, видимо, решила, что хватит с меня сегодня её помощи, и мой меч заклинился между пластинами панциря. Рывок скорпа в сторону, меч согнулся и с громким треском сломался. Я ошеломлённо уставился на вдвое укоротившееся лезвие. Как так-то?! Я же его только купиииииил! Прям слёзы негодования наворачивались на глаза.

— Так его! А-ха-ха! — Велиар радостно гаркнул в ухо.

— Ютта, ты молодец. — успел сказать Аристарх между ударами клешней.

Ну молодец и молодец. А меч кто мне вернёт?! Я быстро достал их инвентаря всё ещё не выкинутую дубинку и стал колотить босса в два раза активнее.

Босс уже сдавал. Отсутствие хвоста, считай, вполовину уменьшило его опасность. Все изрядно воодушевились и налегли с поразительным энтузиазмом. Минут через десять последние капли ХП ушли, босс взрыкнул, подпрыгнул и рухнул на землю мёртвой тушей.

«Вы убили монстра «Гигантский скорпион-людоед». Получено 317 очей опыта. Получен 5 уровень!»

— Отлично поработали! — Аристарх выглядел довольным и улыбался впервые часа за полтора. — Теперь давайте быстренько полутайте его, а Мумба пусть снимет с него панцирь и всё, что там ему надо для кожевничества.

— Окей. — выдохнули все и задвигались, подходя к трупу босса и касаясь его руками. В игре была индивидуальная система распределения добычи, каждому падал свой личный лут. А потом сам решай, что с ним делать. Так решались многие проблемы с нечестным распределением выпавших вещей в случайных группа — никто ничего не мог украсть, а только рассчитывал на свою удачу.

Я тоже коснулся тушки босса. Ничего особого я не ждал. Удача, хоть у меня её целых 20, особо не спешила мне помогать в игре. Ну и ладно. Что выпадет — то выпадет.

«Вы получаете «Пенис скорпиона-людоеда» х2»

Такого я не ожидал. Нет. ТАКОГО Я НЕ ОЖИДАЛ!!! Пенис! Меня буквально нахер послали! Да что такое с этой игрой и моей удачей?!

Я сел на травку и закрыл лицо руками. Другие явно сочувственно смотрели на меня. Только Леголас заржал, но быстро закрыл рот рукой и просто сдавленно всхрюкивал.

— Не переживай. Каждому из нас иногда не везло в играх. Сегодня тебе дали член насекомого, а завтра мешок с золотом! Смотри в будущее! — Велиар пытался меня приободрить, но делал это как-то топорно.

Мелани просто подошла ко мне, села рядом и обняла. Ей, кстати, ничего так и не дропнулось. Леголасу упали магические кожаные сапоги, Глыбе перчатки, остальным белый хлам. А мне — хуй! Причём целых два. Что не так было с этим скорпионом?

— Ладно. Пойдёмте обратно, сдадим квест и в столицу отправимся. — Аристарх не стал тянуть кота за яйца. — Ютта, ты с нами?

— Не. У меня тут ещё квест рядом, я его сделаю, потом на обратном пути сдам на скорпиона.

— Хорошо. Мумба, ты закончил? — Танк глянул на шкуродёра.

— Ага. Получилось 2 глаза, 100 кусков мяса, 20 пластин брони и одна ядовитая железа. Довольно удачно получается, особенно с железой. Алхимики её с руками оторвут. — Мумба чуть не облизывался от перспектив.

Группа собралась и приготовилсь отправляться к трапперскому посту. Однако, кой кому хотелось не этого.

— Ютта, солнце, у меня есть замечательная идея! А давай добавим друг друга в друзья? Тогда я смогу приглашать тебя в рейды или в данжи. А может ты и в гильдию к нам захочешь! — он сияющими глазами смотрел на меня.

Блин, надо ж теперь от него отделаться. Спасибо ему, конечно, за приглашение в рейд, это весьма полезный опыт. Меча жаль, но бывает. Но, если он и дальше будет волочиться за мной, то лучше б я сразу убежал от них.

— Извини, Велиарчик. У меня парень очень ревнивый. Он мне не разрешает заводить друзей-парней. — я попытался скорчить скорбную мордашку.

— А кто у нас парень-то? Ревнивец какой!

— А он в спецназе ФСБ работает, начальником опергруппы. — Боже, что я несу? — Мы через два месяца пожениться должны, вот он и ревнует к каждому столбу. Недавно я бывшего встретила в магазине, мы с ним чуть-чуть пообщались. А потом узнала — парень его избил, сломал ногу и отрезал одной яйцо. Мне было так жаль бывшего. И тебя жалко, ты прикольный, так что не хочу в подарок на свадьбу твой пенис получить, мне и скорпионьих хватит!

По лицу эльфа читалась активная работа мышц мозга и борьбу чувств. И немного страха, и недоверие к моему рассказу, и желание таки продолжить знакомство.

— Ну раз вы женитесь скоро — то и ладно. Но не забывай — меня всегда можно найти в гильдии «Алый рассвет»! Если с замужеством не получится — приходи, буду ждать! — он явно выбрал самый компромиссный вариант.

— Конечно! Спасибо тебе за всё! — пришлось его таки обнять. Ему явно понравилось, он протянул руки и попытался обнять мой зад, но я быстро отстранился.

Велиар отошел ко всем, и они стали уходить. Один глыба о чём-то шептался с Аристархом. Потом откололся, быстро подошел ко мне.

— Извини, что так с мечом получилось. Ты босса потом чем била-то?

— Палкой. Выломала в лесу на первом квесте. — я показал ему мою дубинку.

— Ну и дрянь же. — весело хохотнул Глыба. Потом предложил обмен. Туда он положил какой-то меч, нажал подтверждение обмена, я сделал то же. — Вот. Это мой старый, на 5 уровень. Мне он не нужен, пусть послужит тебе.

Я сначала полез посмотреть на меч, а потом уже искренне крикнул «Спасибо!». А подарок-то хорош!

Железный меч.

Качество: обычное.

Тип: одноручный меч.

Урон: 17–21.

Описание: добротный одноручный меч, сделанный кузнецом-любителем.

Минимальный уровень: 5.

Оптимальный уровень: 7.

Изготовитель: Глыба.

Класс! Спасибо тебе, Глыба, надёжный и добрый мужик! Жму руку!

— Да, вот ещё. Это не секрет, но многие не знают. Видишь воооон те вершины, крючком такие, чутка зеленоватые? — он указал рукой в сторону обозначенных вершин, а я кивнул. — Там, внизу, с северо-западной стороны есть расщелина. Если по ней пойти — там пещера. В ней два НПС дерутся друг с другом. Подождёшь, пока один убьёт другого, спасти его всё равно никак нельзя, первый исчезнет, а ты иди ко второму. Он даст тебе оружие на 10 уровень. Хорошее, редкое, оно у нас у всех в группе есть. Оптимальнее всего на 9 уровне туда идти, как раз за квест просмотра их боя 10 получишь. Ну всё, пора мне. Удачи!

— Спасибооооо! Я обязательно верну тебе твою доброту! — махал я рукой вслед Глыбе. Тот не оборачивался, догоняя группу.

Нет, всё таки не зря сходил в рейд. Уровень получил, нормальное оружие получил, наводку на новое получил! Мне сегодня везёт!

Пора затариться грибами для Миры и обратно в деревню.

Глава 6

Место, подходящее под описание входа в пещеру Зыбкой воды, нашлось довольно быстро. А вот вход в пещеру пришлось поискать! Нашелся он совершенно случайно — проваландавшись по кустам минут двадцать, в сердцах пнул ногой камень, тот улетел в заросли плюща у скалы и… пропал в них. Оказалось, что вход там и скрывался, напрочь заросший местной флорой.

Почистил зелень, закрывающую зёв пещеры. В скале чернела неправильной формы дыра, в которую совсем не хотелось лезть. Когда-то давно, в босоногом детстве, меня отсылали на каникулы, как и многих, к бабушке в деревню. Там в местном лесочке я наткнулся на ручей. Некоторую часть свою он тёк между деревьями, а над другой частью деревья так густ рои тесно переплелись корнями, что образовался навес, поросший травой. Он полностью скрывал ручей, по нему даже можно пройтись. Взрослый, может, и провалился бы, но ребёнок типа меня без проблем пробегал по пружинящему переплетению коней. Так вот то место, где из-под корней показывался ручей, вызывал у меня те же чувства — страха, опасения. Чёрная дыра, за которой скрывается неизвестно что. Может, там гнездо змей? Или в игре что похуже там может жить?

А, ладно. В игре всё равно умереть не могу. В крайнем случае — воскресну в ближайшем храме.

Я достал один из факелов и полез в пещеру. Что ж, частично ожидания себя оправдали. Пещера была достаточно широкой и высокой, чтоб спокойно по ней идти. Но она была вся влажная. Влажные стены, влажный потолок, с которого капали тяжелые капли мутной вод. Влажный пол, буквально представляющий собой жидкую грязь. И везде были черви. В грязи на полу, на стенах, даже на потолке. Они были длинными, сантиметров в 25, с крепким кожистым панцирем на сегментах. А между сегментами тельца росли усики — сантиметра в 3–4 длиной, при нужде принимали необходимую червям форму и застывали, крепостью не уступая кости.

Просто отвратительно. Идёшь по грязи, сверху капает, да ещё и вокруг куча червей, которые то и дело падают с потолка на тебя. Фу! Иррациональный страх заставлял чесаться и почти ощущать, как эти черви пробираются под одежду, залезают в трусы, щекочут усиками жопу. Ещё более мерзкие вещи дальше я себе просто запрещал представлять!

Где-то впереди показался свет. Странно, неужели тут ещё кто-то шароёбится? Какая тесная пещерка! Я подошел поближе, но это оказались совсем не люди. На торчащем из стены каменном выступе росли какие-то фосфоресцирующие бугры. Присмотрелся к описании:

«Горящие грибы»

Описание: грибы, растущие в подземельях. Используются для некоторых профессий. Ядовиты.

Хм, неужели то, что нужно. Оторвал грибной нарост и закинул в инвентарь. Тут же счётчик квеста обновился.

«Грибы для травницы Миры: 1/5»

Отлично! Надо быстренько ещё четыре собрать и валить к чертям из этой обители червей!

Пещера вели меня дальше. Грязь хлюпала под ногами, черви извивались и время от времени пытались ухватиться щупальцами за одежду, вода капала на голову. Я успел собрать ещё два гриба, пока не встретил то, что вызвало у меня жуткий приступ брезгливости.

Началось всё с хлюпанья и чавканья. Я остановился, чтоб скинуть с головы очередного упавшего на неё червя, которые ещё и умудрился запутаться в волосах, когда из глубины пещеры донеслось негромкое чавканье и хлюпанье. Версию о других людях тут я сразу отбросил — про грибы я так тоже сначала подумал, но покров плюща на входе был нетронут. Вероятно, конечно, что где-то ещё один вход сюда есть, но шанс слишком маленький — использованный мною вход гораздо удобнее и ближе к трапперскому пункту, ходили бы через него. Тогда что там чавкает грязью? А это неизвестное тем временем приближалось, пугая темнотой и неизвестностью.

Я достал меч и вытянул факел вперёд, чтоб освещал пещеру подальше. Пока нечто не появится, оставалось только так стоять и вслушиваться в темноту. Надеюсь, тут не повторятся события из фильма «Спуск» или ещё что похуже.

Наконец оно показалось. Червь. Ну конечно, что же ещё? Толстый, с ведро, червь длиной метра четыре. Он полз, хлюпая и разбрызгивая грязь. Блин, мне и мелких-то его собратьев хватало, а тут ещё это! Червь заметил меня, остановился, уставился в мою сторону своим чуть приподнятым над грязью концов. Поводил им, будто принюхиваясь, а потом внезапно открыл пасть. Да у этой гадости и пасть была! Огромная, раза в полтора шире червя воронка, в который были чёрные загнутые внутрь зубы!

Всё, хватит это терпеть! Нужно принимать экстренные меры! Я быстро сделал несколько шагов вперёд, размахнулся и рубанул червя мечом. Меч неохотно прорубил плоть червя, будто пучок проволоки. От уродца стали отваливаться какие-то волокна, а рана быстро зарастать.

Блять, да это не червь, это сотни небольших червей, которыми кишмя кишела пещера, сцепились своими щупальцами в одного гигантского монстра! Несколько червей из грязи внизу переползли в гиганта, и тот полностью восстановил свою рану.

Что делать, что делать, что делать?! Как его убить, если у него слабых мест нет? Его сколько не руби — он будет только червей в себя всасывать и восстанавливаться! Я запаниковал и побежал к входу. Может, если вытащить его наружу, где нет столько материала для его тела, то его можно будет постепенно изрубить? Я остановился. Чушь! Кто сказал, что он вылезет-то? Скорее, он будет сидеть в пещере и поджидать, пока я вернусь за оставшимися грибами. Этому чудовищу-то всё равно, он у себя дома!

Я постепенно пятился, составной червь полз за мной. Наконец, мы дошли до небольшой пещерки — метров десять в поперечнике, тут я ранее нашел один из грибов. Что ж, подойдёт. Нужно не выманивать его, а нащупать слабое место. Вокруг чего-то же эти черви объединяются. Значит, оно будет это своё слабое место защищать.

Я встал у противоположной от выхода с подползающим монстром стены пещерки. Тот подползал медленно, не торопясь, будто понимал, что особо выхода у меня нет — или бежать или быть сожранным им. Вскоре он выполз из туннеля. Грязь почему-то не приставала к нему. Он был блестящий, темно-коричневый, почти чёрный при свете факела. По всей его поверхности торчали щупальца червей и кровожадно шевелились.

Ну, поехали! Я воткнул факел в стену пещеры, зажег ещё один, воткнул в нескольких шагах от первого. Стало достаточно светло. Подскочил к червю, рубанул. Тот дёрнулся в мою сторону, но не достал. Я отскочил, забежал с другой стоны, ударил в другой бак. Не нравится, падла, шипеть стал! В азарте я с удовольствие давил мелких червей в грязи. Хотя бы не станут материалом для этого составного червяка.

Так прошли следующие минут 15. Я подскакивал, колол или рубил в бока и спину червяка, убегал. А он был слишком неповоротлив, чтоб успеть меня схватить своей пастью. Но таки нащупал закономерность в его действиях! Он явно защищал своё пузо в задней части «туловища». Осталось только придумать, как его туда достать.

Придумал! Огонь! Оно живёт во влажном прохладном климате пещеры. А если его поджечь? Быстро достал три факела, разом поджег их. Подскочил к монстру, тот открыл пасть, пытаясь ухватить меня, но я швырнул ему в нутро горящие факелы. Жуткий визг пронёсся по пещере! Черв мотал башкой, пытаясь выплюнуть факелы, но крючки в пасти ещё не успели расслабиться и прочно держали ярко горящую древесину. Вот он, шанс!

Я подскочил к задней части червя, размахнулся и изо всех сил ударил по туше монстра снизу вверх

— Удар сплеча!

Полетели куски разрубленных червяков, монстр явно почувствовал рану в опасном месте и попытался развернуться ко мне пастью, но горящие факелы мешали.

— Удар сплеча!

Я прорубил ещё глубже, а потом пнул ногой переднюю часть червя. Тот потерял равновесие, да и перерубленное тело не давало двигаться достаточно быстро, и упал в грязь, обнажив защищаемое место.

— Удар сплеча! — я вложил всю злость и остатки ярости в этот удар.

Червь ещё пытался напасть на меня, извернулся, поднял свою переднюю часть с пастью и укусил за руку, но щупальца червячков не успели ещё окостенеть, а меч уже прорубил его подбрюшье, разрубив что-то белое, мелькнувшее в ране. И тут этот монстр рассыпался. Червяки перестали держаться друг за друга и свалились прямо на меня, свалив в грязь. Они извивались, копошились, цеплялись усиками за одежду, пытаясь уползти в грязь, лезли мне в глаза, уши, рот и ноздри, а у меня к горлу подкатывала тошнота и трясло от омерзение. Кожа чесалась, а фантазия рисовала такие отвратительные картины, о которых и говорить не хочется.

Наконец, я вскочил, отплёвываясь и скидывая с себя остатки этой волны червей. В ярости растоптал несколько десятков каблуками, разрезал мечом и жег факелом. Всё. Всё, надо успокоиться. Несколько глубоких вдохов, всё нормально, Юра, они уже не полезут к тебе. Фух.

Я стал собирать факелы, валявшиеся в грязи после распада мегачервя. Всяко пригодятся, мне ещё грибы дособирать надо. Да и мало ли, может, тут не один такой экземпляр.

В грязи валялась какая-то белая полоска. Я поборол брезгливость и взял её в руки. Это оказалась часть червяка. Такого же почти, как и остальные населявшие эти пещеры, но другого. Он был весь белый, а усики у него были очень тонкие и длинные, и было их гораздо больше, чем у обычных. Сотни, может, тысячи усиков, похожих на волосы, выходил из тела между сегментиками.

«Хранитель пещеры, уровень 5»

Хм, так он местный сторож. Надо же. Ну извини, приятель, но наши пути пересеклись с результатом не в твою пользу. За него, кстати, мне дали всего 10 опыта. Не густо. За червяков давали по 1 очку опыта, качайся сколько влезет, ага.

Надо побыстрее выбираться из этой пещеры. Может, за этим блондинчиком прибежит десяток его товарищей, выгонять чужака. Я выкинул трупик, схватил факелы в стенах и быстро зашагал внутрь пещеры. Грибы нашлись достаточно быстро. Вскоре уже было 5/5 в квесте. Всё, валим из этой пещеры, Ютта, а то уже тошнит от местной фауны.

Господи, какое это счастье, когда можно подставить лицо солнцу, а тебя обдувает ветерок! Выбравшись из пещеры, я минут десять просто стоял, подставив лицо под солнечные лучи. Расслаблялся. Никогда больше не полезу в пещеры. По крайней мере — те, которые кишат червями!

До трапперского пункта я добежал минут за двадцать. Там сдал квест на скорпиона, получил 300 опыта, 6, почти 7 уровень и 11 серебряных монет зарплаты. Хм, это нормально за рейдового босса такое количество монет? Ну ладно, он-то был 11 уровня всего, для мелких. Вряд ли тут миллионы можно прям сходу заработать.

Отправиться обратно в деревню уже времени не было. Я и так уже 22 часа в игре, а значит, в реале 11 часов прошло. Надо выходить.

Снял комнатку в гостинице, улёгся на топчан и вышел из игры.

— Юра, ты ещё долго дрыхнуть будешь?! Коты засрали весь лоток, надо убраться!

Оффлай-оффлайн, как я тебя люблю…

Глава 7

С домашними делами я старался разбираться на максимальной скорости. Говно поубирал, убрался, мусор вынес, котов расчесал, сам сходил подумать о вечном, принял душ — и опять в игру.

В игре была ночь. Очень светлая, три луны в небе неплохо освещали всё, только цвета стали почти чёрно-серыми. Лес вокруг трапперского пункта сразу стал зловеще-чёрным, пугающим, с таинственными серебристыми росчерками.

Я спустился к владельцу, спросил его по поводу квестов для возвращения в Мало Копыто. К счастью, у него был как раз квестик «Отчёт для старосты» — надо было принести старосте деревни отчёт по запросам деревни для трапперов и искателей приключений.

Лошадка встретила меня приветственным фырканьем. Я погладил её морду, она ущипнула меня за руку мягкими губами, и мы отправились обратно в деревню.

Чтоб не сильно скучать, я опять зашел на форум. А что делать? Лошадь направлять не надо, опасного зверья, вроде, на тропе к деревне нет, не вглядываться же в тени по краям дороги? Достал яблоко, начал его есть. Кстати, яблоко же энергию восстанавливает. А если коняшке его скормить — что будет? Достал ещё одно, протянул к морде лошади. Лошадь, не останавливаясь, обнюхала яблоко, а потом схватила пастью и принялась разжевывать. Скорость сразу же увеличилась практически вдвое! Ну нифига се допинг для лошади. Это надо запомнить! Теперь буду каждые полчаса ей яблоко давать для подстёгивания.

На форуме ничего нового не было. Ладненько, тогда посмотрим, куда я попал, поподробнее.

Мне повезло появиться в королевстве Шеенвен, расположенном на северо-востоке открытых земель. С запада и востока королевство защищали горные цепи Каашен и Сумрачных гор. На востоке граничило с королевством Стеор, на западе — с Рагвадом. А на юге, как и все остальные государства, — с теократической территорией Меркет. Столицей Шеенвена был город Самааар, ближайшим ко мне — Луус.

Самой главной особенностью Шеенвена была его нейтральность по отношению к другим государствам. Удачное географическое расположение, среди двух почти глухих горных цепей, вполне приятный климат, миролюбивость политики привело к тому, что тут была некая Швейцария. Никаких захватнических войн, но и сюда никто не лез. Для игроков это было довольно выгодно в плане пве. В остальных четырёх государствах, кроме Меркета, каждый игрок был враждебно настроен к жителям других государств. Городские НПЦ атаковали их, что, ясное дело, ограничивало свободу передвижения.

Игроки в Шеенвене же были нейтральными для НПЦ других королевств. Можно было брать у них квесты и даже поднимать репутацию, так что, теоретически, можно было добиться дружелюбия у всех фракций игрового мира. Но основное удобство было не в этом. Дело в том, что в каждом королевстве было по 3 данжа для групп на 5 или 10 человек плюс один рейд. Обычно жители королевства попадали в данж порталом из столицы: брали несложный квест, портовались у магов до данжа — и вперёд, зачищать мобов. Но как это сделать, если фракция к тебе враждебна? Тогда приходилось открывать данжи и активировать телепорты возле них своими силами. Заодно отбиваясь от враждебных игроков, которым было в радость погонять «не своих». Потом, конечно, к открытому данжу уже можно было портоваться и из своей столицы, но это потом. Шеенвенцы же, пользуясь нейтралитетом, спокойно могли приходить в столицы чужих королевств и портоваться оттуда к данжам. Ещё и брать квесты в них.

То же самое было и с игроками других королевств. Шеенвенцы были нейтралами ко всем. Их можно было атаковать, и в ответ получить на орехи, но сами нейтральные игроки нечасто атаковали других. Кто хотел спокойной игры без лишнего напряга — стартовал тут.

А мне просто повезло. ПВП я не люблю (да и всасываю там, как правило, ага), пве мне нравится, игра для удовольствия и без ненужных напрягов — как раз для меня.

Центральное государство Меркета выбивалось из общего ряда. Теократическое государство, построенное на служению «Единому». Правда, там не запрещали верить и в «Древних», кому как нравится, по крайней мере теоретически. На практике же жрецы «Единого» активно вмешивались в политику других государств, завлекали детей дворян в свои ряды, организовывал военизированные ордена в честь разнообразных святых, которые оказывали поддержку правителям, и т. п. Богатства множились, подконтрольные территории ширились. Культы «Древних» не выдерживали конкуренции, паства уменьшалась, храмы ветшали и разрушались.

Правда, игрокам было не очень интересны все эти продавцы опиума для народа, так что эти бури обходили стороной. Хотя, при желании, карьеру можно было сделать и в церкви «Единого» — было несколько игроков, дослужившихся до неплохих постов, но, как правило, в боевых орденах церкви.

Для чего это было надо? Репутация. За репутацию можно было купить рецепты для создания разнообразных вещей. В «БС» после 20 уровня можно было получить только трешовый, обычный или магический шмот. Всё более качественное создавали сами игроки. А для этого нужны были рецепты. Самый быстрый способ — выбить из мобов, но это было совершенно случайное событие. Купить рецепты за репутацию, может, было не так быстро, зато надёжно.

Пока я читал про географию и политику на форуме, подстёгнутая яблока лошадь примчала меня к деревушке. У дома старосты толпилось человекдесять игроков. Ночь на дворе, а им всё квесты бы делать! Паразиты! И не протолкнёшься через них. Я таки распихал мелких и зашел в дом. Ну ещё бы! Я-то уже был 6 уровня, а там толпились первоуровневые нубы!

У старосты задерживаться не стал. Альберт принял квест из трапперского пункта, поблагодарил и выдал 25 опыта. Хм, а попробую-ка лошадку выцыганить! К удивлению, эта идея прокатила без проблем. Стоимость аренды лошади на месяц стоил 20 медяков, я дал серебрушку, староста отсчитал 30 медяков сдачи и мы ударили по рукам. Отлично, теперь лошадка на месяц моя. Не надо будет ноги ломать по дорогам. А саму конягу назову Плотвой! Самое то для неё.

Из резиденции старосты я выходил с довольным выражением лица. Ещё и кошельком в руках потряс перед нубами, с видом, мол, сделку века совершил, теперь можно деньгами обмазываться и ванну из них принимать. Ещё и в кожаной броне крафтовой, явно отличной от нубской. Пусть завидуют! Ну всё, пора к Мире.

До травницы я доехал минут за 10. Лошадка на яблочной тяге неслась как на крыльях, сверчки пели, лесок шумел, свет в домике травницы призывно светил из окон. Я привязал Плотву к дереву, подальше от огородов с травами, и зашел в дом.

— О, ты уже вернулась, Ютта. Как там моё поручение? — Мира вышивала, сидя у горящего камина.

— В порядке. Я все собрала. Держите.

«Вы выполнили квест «Исследование горной пещеры». Вы получили 500 опыта.» «Вы поднялись до 9 уровня!»

Фигасе опыта дали. А Мира — щедрая душа! Теперь можно прямо сейчас отправляться делать квест на оружие.

— Надеюсь, эти грибочки стоили усилий. Там, в пещере, я нашла жутких червяков, которые просто жаждали отведать мой плоти. Было довольно неприятно.

— А, ты встретила хранителя пещеры? И как? Смогла его обойти? — Мира рассмеялась.

— Я его убила… Постойте, так вы знали, что там живёт это чудовище? А почему не предупредили? Я б смогла подготовиться, а не пугаться до жути! — я был изрядно возмущён её молчанием!

— Ну-ну. Трудности для того и есть, что преодолевать. А неожиданные трудности закаляют волю преодолевающего! — Миру было не пронять. — Но я удивлена, что ты смога его убить. Восхитительно! И не злись. Вот тебе награда, которая достойна этого испытания.

«Травница Мира предлагает вам обучиться профессии «Травничество» с дополнительной характеристикой «Микология». Вы согласны? Да/нет?»

Блин, конечно же «Да»! Иначе зачем я этот квест делал? А что такое «Микология»? Я открыл книгу заклинаний на вкладке «профессии». Там одиноко было записано «Травничество» и ниже приписка «Микология». Ткнул на неё. «Микология — подраздел травничества, позволяет опознавать и собирать ценные грибы». Я теперь не только травы, но ещё и грибы собирать могу? Приятный бонус. Пойду бледных поганок с мухоморами насобираю и сварю из них суп!

— Кхм… А галлюциногенные грибы можно будет собирать? — я выжидательно уставился на Миру.

— Что за молодёжь пошла! Ремнём тебя надо, чтоб о глупостях не думала! — та нахмурила брови. — Пошли.

— Куда? — не понял, а это что за продолжение?

— В сад. Будешь практиковаться травы собирать. Получить профессию — не значит владеть ею!

Мы вышли в дверь чёрного хода к грядкам.

— У меня тут небольшое собрание трав. Синеглазка, черемша, тысячелистник, арника горная и портулак. Запомни их.

Я послушно уставился на грядки. Там ровными рядами росли разные пучки листьев и стеблей. Они друг от друга отличались, но мне-то и так были видны их названия. Но ладно, послушаю.

— Запомнила? — я кивнул. — Хорошо. Теперь слушай. Травы нельзя вырывать с корнями. Это уменьшает их популяцию. Вырвала одно растение с корнем — уничтожила десять других, которые не вырастут из этого корня больше. Так что возьми вот эти ножницы и аккуратно срезай на два пальца выше корневища.

Я послушно взял у неё довольно крупные ножницы, аккуратно встал на грядку, отмерил два пальца эти (кстати, а чьи пальцы-то надо? У Миры пальцы явно толще моих!) и срезал пучок портулака.

— Вот так. Правильно! Я вижу, ты очень быстро учишься! — Мира обрадованно улыбалась. — Теперь можешь и самостоятельн отравы собирать. Но всегда помни — нельзя рвать с корнем!

— Конечно! — я послушно кивнул.

— Кстати. Ты же искательница приключений? А алхимия тебя не интересует? Мне кажется, это достаточно важная профессия для людей твоей судьбы.

— Интересует, конечно. Вроде в деревне в лавке продавались зелья, я хотела спросить у торговца, у кого он их покупает.

— У меня. — травница была сама торжественность. — Я же не просто так травы выращиваю. Я их и перерабатываю в зелья. Не желаешь выучить алхимию?

Повезло так повезло. И почему раньше не подумал о таком варианте? А то бы валандался ещё туда-сюда.

— С удовольствие!

«Алхимик Мира предлагает вам обучиться профессии «Алхимия». Да/нет?»

Конечно «Да»! Теперь в книге заклинаний появилась вторая профессия.

— Пойдём в мою мастерскую, я обучу тебя парочке начальных рецептов.

Мы прошли в одних из сараев возле грядок. Там было на что посмотреть. Над потолком висели какие-то яркие лампы, явно магического происхождения — светили они не хуже люминесцентных из реального мира. У стены был большой стол со множеством ящичков под столешницей, на них были подписи с названиями трав. У другой стены была алхимическая мастерская — колбы, змеевики, горелки, вытяжки, вроде даже центрифуга.

— Не смотри туда, пока что это всё не по твоим талантам. — от Миры не ускользнул мой взгляд.

Ну да. Профессии имеют 5 рангов — любитель, ученик, подмастерье, мастер и грандмастер. Каждый уровень требует аж 1000 пунктов изучения для перехода на следующий. То есть надо создать 1000 зелий, чтоб от любителя до ученика перейти. Это в идеале. А так с ростом пунктов вероятность увеличения пунктов профессии на 1 снижается, рецепты становятся зелёными на 900 — и только 1 производство из 5 повышает их. Задротство наше всё.

— Для начала, — начала обучение травница — тебе нужен будет сушильный шкаф. Это если ты будешь сам собирать травы и их обрабатывать. В него ты помещаешь свою добычу, включаешь печку — и за ночь травы высыхают до нужной кондиции. Но мы с этим сейчас заморачиваться не будем, возьми из ящиков по пучку синеглазки, арники гонной и портулака. Ага, умница. Я обучу тебя двум зельям — на восстановление здоровья и восстановление манны. Хоть второе лично тебе ни к чему, но ты всегда можешь им поделиться с друзьями или продать.

Продать — это хорошо! Зачем ещё нужны профессии, как не для зарабатывания денег?

— Вот тебе ступка и пестик. Это простые ступка и пестик, сделанные в деревне. Можешь их оставить себе. Возьми пучок синеглазки и полпучка портулака. Тщательно порежь их, лучше — на каменной поверхности стола, тогда случайные щепочки от деревянной доски не засорят ингредиенты. Ага, вот так, правильно. Теперь ссыпь полученное в ступку и тщательно размоли пестиком.

Я принялся осторожно давить хрупкие травы пестиком. Сначала почти не прикладывал сил, боясь сломать миску с колотушкой, но потом увлёкся и всё сильнее давал. Минут через 15 в ступке от трав осталась тщательно размолотая пыль.

— Умница! Теперь ссыпь всё в вон ту стеклянную кастрюльку. И поставь на весы. Сколько весит? Учти, кастрюлька весит 120 грамм. Ага, значит, травы сами весят 53 грамма. Возьми ту бутыль с водой и наливай в мерную чашку. Запомни, для создания отвара травы с алхимической водой надо смешивать в пропорции 1 к 10. Значит, сколько тебе надо воды? Правильно, 530 грамм! Отмеряй!

Я тщательно выполнял все действия, о которых говорила Мира. В принципе, было не очень сложно. Высуши, размоли отмерь. И дурак бы справился. Хотя аккуратным всё равно надо быть. И что такое «алхимическая вода»? Чем она от нормальной отличается-то?

— Алхимическую воду делают королевские алхимики, её можно купить в любом крупном городе, я сама в Луус раз месяц за ней езжу. — просветила меня Мира. — Теперь ставь кастрюльку на горелку. Сделай огонь побольше. Ага, так. И помешивай пока не закипит. Когда закипит — огонь на минимум поставь и закрой крышкой, пусть кипит 15 минут. Правильно-правильно! А теперь бери арник и остатки портулака и делай то же самое с ними.

Я повторил те же действия, только уже с другими травами. Пока делал — первый отвар уже откипел свои 15 минут. По указаниям Миры я снял его с огня, отцедил в специальную ёмкость с ситом наверху. Остатки трав выкинул, полученные поллитра отвара разлил в 5 бутылочек по 100 миллилитров каждая. Получились полдесятка пузырьков ссапфирово-синей жидкостью внутри.

— Вот и всё. Сейчас твой отвар остынет — и его можно использовать для восстановления манны. Так, вторая порция трав закипела? Ждём 15 минут… Ага, разливай! Ну вот, умница! Теперь у тебя есть зелье восстановления здоровья твое собственного производства! Поздравляю с овладением основами алхимии!

Вторая батарея бутылочек стояла на столе. Эти уже были вишнёво-красными. Я взял одно в руки. «Малое зелье здоровья. Восстанавливает 120 единиц жизни». Для этого уровня — вполне прилично. Я был доволен как слон. В книге заклинаний у «Алхимии» появилось два рецепта, умею собирать травы и даже грибы — азы профессий получены!

— Мира, а ювелирное дело в деревне выучить можно- я спросил о второй интересующей меня профе.

— Увы, нет. Ювелирное дело ои начертание можно самое близкое в Луусе выучить. В Малом Копыте можно ещё кузнечное дело и кожевничество выучить, да рудокопство со шкуродёркой. А вот ювелирное дело, портняжное и начертание — это только в городах покрупнее, там для этого специалисты есть.

— Что ж, в любом случае надо было в столицу ехать. Выучу там или по пути в Луусе. — решил я.

— Ага. — Мира направилось к выходу. — Пошли, напою тебя чаем перед уходом. Ты же не останешься ночевать, не утерпишь поехать дальше?

Она была. Права. Мы попили чаю с баранками у камина. Впереди меня ждал квест на оружие в горах и поход как минимум к Луусу. Не стоит напрасно терять время. Я с грустью и благодарностью посмотрел на окна дома травницы, сел на заждавшуюся Плотву и направился к горам. Прощай, Мира.

Глава 8

Сразу к горам я всё же не поехал. Я же уже 9 уровня. Можно и профы выучить в деревне. Сложные, конечно, не получится, но хотя бы собирательные можно. Чего зря шарахаться по буеракам?

Выучить получилось почти всё. Шкуродёрство и рудокопство — из собирательных, кузнечку и кожевничество — из производственных. Заодно зашел к учителю воинских навыков. Им был старый, прям таки рассыпающийся от ветхости дед, ветеран каких-то местных войн по имени Штрыль. У деда Штрыля я получил «Блок щитом», «Владение оружием» — понижает шанс «скользящих», наносящих лишь 60 % урона, атак по мобам выше меня уровнем и «Быстрые ноги» — повышает скорость передвижения пешком на 10 %. Ещё прикупил еды и 200 яблок — 15 уровень уже не за горами, да и лошадку кормить тоже пригодятся.

И всё. Настроил автопуть, сел на лошадку и поскакал. Но выдержал не долго. Я ж запустил поиска трав и рудных жил, поэтому они на миникарте отображались — травки кустиками, жилы кристалликами. И так меня взяла охота всё пособирать — как так, всё вокруг лежит спокойно, а я мимо проезжаю? Мой внутренний еврей такого не одобрял!

Так я понял, как Мира добиралась до гор 2 дня. Я сошел с нахоженной тропы и вломился в заросли. Подрезал ножницами траву, отколупывал от древесных стволов или выкапывал из палой листвы грибы, вырубал шахтёрской киркой руду из рудных жил. Тот путь, который я проделывал за полчаса на лошади, даже без яблочек, я пешочком по лесу шел почти пять часов!

Но самое сложное было не это. Когда я сошел с тропы в лес, то мне стали попадаться тамошние обитатели. За пять часов я прибил семерых волков, двух лис и медведя. Пусть даже они были одного уровня со мной, но сильными они не были. Самое трудное было их разделать.

Я, конечно, выучил шукродёрство, купил нож скорняка, но практические навыки разделки так просто не купишь-то! Первый убитый мною волк изрядно меня напугал уже после свой смерти. Вот лежит дохлая тушка — и что с ней делать? Кровь слить? Это ж вроде для мяса… А мясо с волка можно есть? Я слышал, что хищники не вкусные. Хотя это игра. Плюнув на всё, разрезал волка вдоль лап со стороны брюха, разрезал живот, горло до конца челюсти. Кишки неаппетитно вывалились наружу. Гадость какая. Обрезал концы лап с подушечками и пальцами, потом стал аккуратно отделять кожу от мяса. А сухожилья вырезать или нет? Самым сложным было решить проблему хвоста. Его отрезать или выкидывать или забирать с собой? А если забирать — то вырезать из него позвонки? В конце концов я хвост оставил со шкурой, но разрезал снизу и вытащил позвонки. Промучился с этим минут 15, в результате в инвентаре оказалась одна «Шкура волка грубой выделки». Со временем к ней в компанию добавились ещё шесть таких, две грубые шкуры лис и совсем уж невоспитанная шкура медведя. Но с этими я уже управлялся быстрее.

Но через пять часов такого дела я всё же закончил со сборами. Шкуры, трава и руда — это, без сомнения, приятно, но сейчас важнее выполнить квест, получить хорошее оружие и отправиться в Луус и дальше в столицу, выучивать все профессии. Потом время на сбор реагентов выделю, когда-нибудь…

Подстёгнутая яблоками лошадка донесла до гор весьма резво. В пути решил распределить очки характеристик. А то совсем забросил их, уже пора бы. Открыл окошко с характеристиками:

Сила 10+

Ловкость 8(+5)+

Интеллект 5+

Выносливость 6 (+1)+

Живучесть 6+

Удача 20

Нераспределённых очков характеристик: 30.

Хм, можно развернуться на весь тридцатник! Десятку в силу — я ж таки воин. Пять в ловкость — скорость и крит никогда не помешают. По два в выносливость и живучесть. Подумал и добавил к выносливости ещё очко. Потом ещё два в ловкость и оставшиеся восемь в силу. Отлично всё смотрится!

Сила 28

Ловкость 15(+5)

Интеллект 5

Выносливость 9(+1)

Живучесть 8

Удача 20

Нераспределённых очков характеристик: 0.

Полюбовался на новые свои статы. Странно, но поднятие характеристик чуть изменили моё мироощущение. Дало небольшое чувство эйфории. Я прям чувствовал себя сильнее и ловчеек, чем был раньше. Если я так себя чувствую, то что ощущают топы 200+ уровня, у которых этих характеристик в разы больше? Не удивлюсь, если им игра уже наркотиком кажется.

Заглянул на форум. Пробежался по профессиям, на какой можно побольше денег заработать? Даже эти 11 серебряных, которых за скорпиона получил, показали себя самым лучшим образом. Я смог позволить себе лошадь, да и на добычу больше не выменивал вещи — их просто можно было купить. За деньги всё продавали намного охотнее.

Оказалось, самым доходным были кузнечка и начертание. Из-за того, что после 20 уровня все полезные вещи могли делать только сами игроки, кузнечка давала гигантский поток золота. К кому идти за латной бронёй? К кузнецу. За кольчужной? К кузнецу. За любым оружием? К кузнецу! Латы и кольчуга занимали почти половину рынка всех носимых доспехов, ну а уж оружие, понятное дело, было нужно вообще всем.

Начертание поставляло ингредиенты для всех проф — краски для брони кожевникам, кузнецам и портным, краски для рун, которыми сами же начертатели усиливали изделия других профессий; свитки с разнообразными баффами, которых закупали просто горы для рейдов и подземелий; дубильные составы для выделки шкур; разные свистоперделки для умений, изменяющих их анимацию и другое.

Потом следовало кожевничество и портняжное дело — им доставались 25 % сегмента рынки брони каждому и разные полезные утилитарные приспособления типа попон и сёдел для коней или вышивки и украшений на броню для поднятия харатеристик.

Ювелирное дело было уникальным в своей полезности, но портило всё ограниченное число рецептов для колец, серег и ожерелий. Конечно, можно было создавать свои рецепты изделий, но чаще всего получался просто мусор, который покупали только НПЦ-торговцы, а не игроки.

Самой антиденежной оказалась алхимия. Алхимики могли создавать весьма скромный набор зелий — восстановления ХП, маны и противоядия. Если её и качали, то по заданию гильдии и для создания «Зелья забвения» — уникальное и чрезвычайно дорогое зелье, с помощью которого можно было сменить класс персонажа, не прокачивая его с нуля. Прокачал себе мага, понял, что не твоё, — выпил зелье и стал, допустим, паладином. Но позволить себе его могли разве что главы гильдий — помимо трав, в состав входили ингредиенты с рейд-боссов и редкой случайной добычи.

Такой топ профессий меня мало порадовал. Совершенствовать-то я собирался как раз алхимию и ювелирку. Не то, чтоб я сильно уж огорчился, но на душе стали чуть-чуть скребстись кошки. Кузнечку я не хотел — весьма времязатратная профа, да и перенасыщен был рынок бронёй и оружием всех уровне и со всевозможными проками. За вполне скромные деньги можно было купить себе комплект «редкой» брони и оружия. То же самое и с другими. Так что хотел алхимию — всегда иметь с собой солидный запас зелий было ой как полезно, да и произведённые игроками зелья были на 20 % эффективней продаваемых НПЦ. А ювелирка позволяла своими силами закрыть сегмент брони, который был мало и дорого представлен на рынке — кольца, серьги, ожерелья.

В результате я остался при своих убеждениях, мужественно приняв, что миллионером мне не стать.

Так, размышляя о несбыточном, я доехал до места, где мы убили скорпиона. Уже стало светать, вершины гор окрасились в желтый цвет — для них солнце взошло. Приметная горка, показанная Глыбой, не была такой же зелёной, как в первый раз, но формой выделялась среди товарок. Я направил Плотву к ней. Ещё 15 минут — и я уже ходил с северо-западной стороны и разыскивал вход в пещерку.

Вход прятался за большой глыбой камня, почти вплотную прилегающей к скале. За ней была тёмная узкая щель — ещё более тёмная в лучах восходящего солнца. Будем надеяться, что червей-мутантов там не будет. И похожих на них живностей — тоже.

Расщелина оказалась довольно глубокой. Я метров 30 протискивался вглубь скалы, когда вдруг перед глазами мелькнуло объявление:

«Вы начинаете индивидуальный квест «Спасение жреца Древних богов». Задача квест — спасти жреца Вириана»

Ага, я попал куда нужно. Ещё метров через 10 расщелина стала шире и вывела в достаточно большую пещеру, обставленную самодельной мебелью — стол, стулья, кровать, книжные полки. В дальнем конце пещеры была организована какая-то лаборатория — стояли печи, реторты, колбы со змеевиками, стоял ещё один шкаф с книгами. Там же, на большой круглой площадке, стояли двое: один был в рабочем халате с кожаным фартуком, в перчатках и колпаке; второй нарядился в белые с золотой вышивкой штаны, плащ и щегольские сапоги. Они явно о чём-то спорили.

— Бенедикт, да опомнись же! Моя церковь не хочет никаких завоеваний и разрушений! Мы просто хотим верить в своих богов! — это был явно тот самый жрец Вириан.

— Не хотите?! Зачем же тогда пытаетесь оживить этих древних чудовищ? — НПЦ с надписью над головой «Бенедикт, священник Единого» явно не верил оппоненту.

— Да, мы хотим, чтоб наши боги жили и радовали свою паству своим присутствием в мире! Что, вы не того же жаждите?

— Нам не надо этого жаждать, мы верим, что так и есть, и наша вера меняет мир! А ты что тут делаешь? Пытаешься выгнать Предвечную Кровь? И для оживления какого монстра этого надо?

— Не монстра, а бога! Имей уважение к моей вере!

— Если это вера в прадревних людоедов, то она не заслуживает ни капли уважения!

— Ты будешь утверждать, что церковь Единого не пролила ни капли крови? А как же северные походы? Забыл, что ваши творили среди племён Озёрной страны?

— Не забыл! Но никто не может сказать, что на алтари Единого пролилась хотя бы одна капля человеческой крови! А ты хочешь, чтобы она лилась в капищах твоих божков!

Мда, похоже, веруны не поделили, кто же из них будет опиум для народа сбывать. Даже и спасать-то никого тут не хочется. Слава яйцам, что, судя по словам Глыбы, и не придётся. Подожду, пока они друг дружку не убьют, и всё.

Я тихонечко подошел к столу со стульями, выбрал одно из них и сел. Стул предательски скрипнул. Бенедикт сразу обернулся ко мне, сузил глаза и зло усмехнулся в сторону Вириана.

— Понятно. Ты уже созываешь местных помощников. И сколько жертву уже видело это капище? Или будешь рассказывать, что потроха для своих опытов ты не у людей взял?! — он чуть отошел, чтоб видеть и меня и Вириана, и явно стал распалять себя.

— Я не знаю, кто это! Клянусь Бесформенным! Я её первый раз вижу! — он стал махать рукой в мою сторону, видимо, чтоб я ушел. — А ингредиенты я взял у уже умерших!

— Говорил мне кардинал Эймс, что нельзя верить любителям монстров. А я не хотел этого осознавать, думал, мой партнёр по дискуссиям на собраниях не таков.

Бенедикт внезапно расставил руки в стороны, превратившись в подобие креста, засветился ярко-желтым, почти ослепляющим светом и стал что-то кричать на непонятном языке. Волна светя, итсторгнутая им, снесла стол с колбами, перевернула книжный шкаф и отбросила Вириана ближе ко мне. Я вскочил на ноги, не особо понимая, что дальше будет. Так и должно всё происходить?

— Да накажет вас Единый во грехе вашем! Да очистятся ваши души у трона его! — голос Бенедикта заполнил всю пещеру. Окружающая его аура светлела с каждым словом, пока не стала слепяще-белой. Она стала уплотняться, а потом внезапно целым потоком ринулась в мою сторону.

Вириан не дал потоку добраться до меня. Он прыгнул наперерез свету и закрыл меня собой.

— Я не знаю, кто ты, но беги отсюда! Он не остановится, пока не убьёт. Пусть только меня, чем и тебя тоже! Передай в храм Бесформенного в Санааре — «Вириан не справился!». Это всё, что я прошу!

На него было жутко смотреть. Белый поток обжигал его, кожа и особенно руки, которые он выставил для защиты, темнели, казалось, они обугливаются.

Я растерялся, бросился ко входу, подумал про щит, вытащил его из инвентаря, бросился к Вириану, думал, отдать, но он не смотрел в мою, сторону. Я стоял за его спиной и не знал, что делать.

А, да чёрт возьми, плевать! В конце концов, я умереть не могу, а он всё же защитил меня собой. Кем я буду, если не отплачу добротой на доброту?

Я схватил щит обеими руками и встал перед Вирианом. Белый свет ударил в щит, как кувалдой, я отшатнулся и чуть не упал, упершись спиной в жреца. От щита пошел дым, а умбон стал раскаляться и жечь руки.

Вириан, будто потеряв силы, упал задом на пол и с непониманием посмотрел на меня:

— Зачем? Ты не выживешь! Беги, передать сообщение важнее!

— Да я уду себя чувствовать последним говном, если брошу человека, который без колебаний защитил меня! Ползи жопой к расщелине, щит ещё секунд 20 продержится!

— Вы не уйдёте! — Бенедикст взревел и повернул ладонь. Часть белого потока из ладони направилась в сторону расщелины, ударила поверх неё. Отколовшиеся камни упали вниз и завалили проход. — Заразу надо выжигать калёным железом!

Ну пиздец. Теперь всё, только помирать. Я присел на корточки перед жрецом, упёрся концом щита в камень пола. Так было легче. Руки уже обжигало. Сзади шипел от боли жрец, шуршал по полу одеждой и сучил ногами. Бенедикт начал нараспев что-то торжествующе читать, похоже, молится своему Единому.

Нет! Нельзя же так! Я лихорадочно думал, как же выжить-то. Я не хочу помирать, пусть даже это игра, но почти реальная же! Скилл! Надо создать свой защитный скилл! Блять, а как?!

В голове всплыла одна анимешка. Там у главного героя было умение «Полное отражение» — отражало любую атаку врага в него же. Это было бы идеально! Только как его теперь создать?

Я зажмурился и пытался представить зеркальную жидкость, которая обволакивает меня и отражает атаку Бенедикта. Но никак не получалось. То представлялось какое-то ведро, то кирпичная стена, то старое облупленное бабушкино зеркало. Да что ж такое с этим воображением!

Всё. Щит прогорел. Остался один раскалившийся умбон, который уже готов был расплавленным металлом потечь на руки. Вспыхнули огнём волосы, правый глаз выжгло, и он перестал видеть, кожаная броня почти мгновенно задымилась и вспыхнула. Паника и ужас захлестнул меня с головой!

— ПОЛНОЕ ОТРАЖЕНИЕ! — мой отчаянный визг разнёсся по пещере. А мир будто на мгновение застыл, я почувствовал себя муравьём, впаянным в смолу. А потом мир чуть-чуть сдвинулся. В моём воображении появился щит, будто сделанный из ртути. Он был большим, треугольным, чуть выгнутым. Он полностью защищал меня от потока, направленного Бенедиктом.

Послышался удивлённый вскрик, удар, и жар перестал терзать меня. Я открыл уцелевший левый глаз — Бенедикт лежал у стены пещеры, одежда его почернела и наполовину осыпалась, а сам он был явно мёртв.

Я выкинул раскалённые остатки щита, прислонился спиной к краю кровати и выдохнул. А что выдыхать-то? Рано! Одежда-то на мне ещё горит! Я быстро скинул с себя всё полугорелое шмотьё на пол и остался в одних штанах и лифчике. Потому вынул из инвентаря все мои зелья жизни, открыл три из них и залпом выпил. Сразу полегчало. Кожа снова стала нормального цвета, ожоги исчезли, боль ушла и даже глаз восстановился. Только чесался, падла. Оставшиеся два зелья я протянул Вириану.

— Пей. Восстановят силы.

А тот сидел и смотрел на меня во все глаза, прижимая к груди обожженные руки. Умом тронулся, что ли? Или он руками взять не может? Я откупорил одно зелье и чуть не силой влил в жреца. Так же поступил с другим.

— Ты… Кто ты? — он аж заикаться начал. Но зелья подействовали, его руки и обожженные участки тела стали приходить в норму.

— Я Ютта. Я искатель приключений. Охотилась тут, в горах. На медведей. И червей иногда. Случайно увидела пещеру, думаю, может тут клад, залезла — а тут вы вот. Были. Да, вот так. — ну, а что ещё мне ему сказать?

— Ничего не бывает случайного в этом мире. — Вириан явно начал отходить от шока происшедшего. — Древние послали тебя мне!

Нее, он точно кукухой поехал. Надеюсь, пророчеств про избранного не будет?

— Я вижу, кто ты! Боги говорят это мне! Тебя послали древние как своего посланника! Так ведь?

Передо мной выскочило сообщение:

«Внимание! Вы выполнили индивидуальный квест «Спасение жреца Древних богов». В благодарность жрец Древних богов Вириан предлагает вас смену вашего класса «воин» на класс «Посланник Титанов»! Вы хотите сменить свой класс? Да/нет?».

Хуясе заявочки! А так можно?! Это же… это же просто великолепно! Конечно же «Да»!

«Поздравляем! Вы успешно сменили класс «воин» на класс «посланник титанов».

Тут же стал мигать значок книги заклинаний, сообщая о том, что там появились новые скиллы. Впрочем, он вроде и до этого мигал, только я не обращал внимания. Интересно, почему?

— Я так и знал, что боги дадут мне знак! Древние возродятся, только глупцы могут думать иначе!

— Вириан, слушай. Я что-то сильно устала, я прилягу на твою кровать, ага? — мне надо было отдохнуть. Не физически, морально. Всё же не каждый день тебя сжигают, потом ты сжигаешь, потом сидишь у трупов священников и выслушиваешь радостные вопли какого-то психа.

— Конечно-конечно! Ложись.

Я уже его не слушал. Надо отдохнуть, чайку попить, успокоить эмоции.

Выйти из игры!

Глава 9

Я стоял у окна, пил чай и смотрел в темноту. Из игры я вышел уже в половине десятого вечера. Сполоснул голову, заварил чай, теперь стою, пью и отхожу от происшедшего.

Игра очень реалистичная. Боль, конечно, не так сильная, но все пять чувств в ней задействованы. Я же прям чувствовал запах горелой плоти. Сначала — своей. А потом — того священника, которого я убил. Нет, жалко мне его не было. Как на личность — мне на него плевать. Но сам факт такого реалистичного убийства… Я немного в растерянности. Это же было моё первое убийство человека игре. Да, он НПЦ, но выглядит-то как человек — ходил, разговаривал, что-то думал, в чём-то был убеждён. А потом попался мне под руку — и умер.

Не думаю, что это моё первое убийство. Рано или поздно я попаду в ПВП зоны, там придётся убивать — или будут убивать меня. Настоящих людей. Это не как в старых играх, всяких ММОшках. Там-то на экране компьютера всё воспринималось как игра. Ну прекратили пиксели бегать по экрану, повинуясь мышке, ну поучаствовал ты в этом. Делов-то. Но вот чувствовать вонь сожженного мяса, видеть труп, который не исчезает, а лежит. Пока не полутаешь его, конечно. Это слишком реально.

Интересно, а как быстро другие привыкли убивать в «БС»? Есть же и арены, и пвп турниры, и просто пвп в открытом мире. Другие тоже первый раз пугались, видя кровь на своих руках? А потом что — привыкли? А я — привыкну? А впрочем, куда я денусь. Ладно, пора заканчивать задаваться бессмысленными вопросами.

Я допил чай, сходил в места утешения быстренько и снова в игру.

Я оказался лежащим на кровати в пещере. Ну да, странно было бы ожидать другого. Вириан уже успел убраться — труп исчез, шкаф с книгами поставил на место, а сейчас подметал осколки склянок со стола.

Прежде всего разберусь с этим новым классом. Полез в книгу заклинаний. Все скиллы класса «Воин» исчезли! Вместо них были другие:

««Кровавый удар»: активное умение. Вы совершаете сильный удар оружием, или двумя оружиями, наносящий урон автоатаки + 200 % от силы атаки, при критическом эффекте вызывая у цели кровотечение, наносящее урон в размере 100 % от силы атаки и сбрасывая время перезарядки умения. Вероятность критического эффекта повышена на 50 %. Время перезарядки: 10 секунд. Стоимость: 10 ярости.»

««Разрубание»: активное умение. Удар, увеличивающий урон автоатаки на 50 % от силы атаки. Генерирует 20 ярости. Время перезарядки: нет.»

««Ударная волна»: активное умение. Вы бьёте свою цель (или поверхность перед собой, если цели нет), от места удара на 12 метров расходятся ударная волна, наносящая урон от автоатаки + 100 % от силы атаки. Время перезарядки: нет. Стоимость: 10 ярости.»

««Адреналин»: активное умение. На 20 секунд ваш урон, скорость атаки и шанс критического удара повышается на 25 %. Время перезарядки: 3 минуты. Каждые 20 израсходованные ярости снижают время перезарядки на 1 секунду. Стоимость: нет.»

««Запугивание»: активное умение. Вы издаёте угрожающий крик, от которого враги пугаются и цепенеют от страх на 15 секунд. Любой урон может прервать это состояние. Время перезарядки: 45 секунд. Стоимость: 10 ярости.»

««Живая гора»: активное умение. На 15 секунд вы превращаете своё тело в камень, уменьшая получаемый физический урон на 80 %. Урон от заклинаний уменьшается на 50 %. Время перезарядки: 5 минут. Каждые 20 израсходованные ярости снижают время перезарядки на 1 секунду. Стоимость: 10 ярости.»

««Рывок»: активное умение. Вы неудержимо рвётесь к цели, оглушая ту при попадании на 2 секунды. Максимальное расстояние: 25 метров. Время перезарядки: 12 секунд. Стоимость: 5 ярости»

««Великанские шаги»: активное умение. Вы совершаете шаг великана, прыгая в указанное место. Максимальная длина шага: 40 метров. 2 заряда. Время перезарядки: 20 секунд. Стоимость: 5 ярости.»

««Хватка титана»: пассивное умение. Вы можете брать по двуручному оружию в каждую руку»

««Неудержимость»: пассивное умение. На вас не действую эффекты контроля ниже божественного ранга. Эффекты контроля божественного ранга могут быть проигнорированы с вероятностью 50 %».

««Контроль ярости»: пассивное умение. Вы получаете на 100 % больше ярости от автоатак или урону по вам. Затраты ярости на ваши умения не могут превышать 10единиц».

««Божественный взор»: пассивное умение. Вы видите то, что другим недоступно. От вас невозможно скрыться».

««Божественная мощь»: пассивное умении. Ваши характеристики становятся на 200 % более эффективными».

Хм. Умения радовали. Даже АоЕ атака появилась, которой раньше не было. Два умения передвижения! А пассивки-то какие! Две двуручки в руках, тройные бонусы от характеристик, иммунитет к контролю! Только «божественный взор» озадачил. Что значит — «видите недоступное другим»? Зелёных карликов начну ловить, которые в моих тапках ходят, как у алкаша Митрича в соседнем подъезде? С этим надо быть поосторожнее!

Я выдохнул и сел на кровати. Ко мне тут же обрадовано кинулся жрец с метлой:

— Посланница! Ты очнулась!

— Ага. А где… твой оппонент?

— Я его наружу вытащил. Нечего ему тут валяться. А там его волки съедят и никаких следов. — видя вопрос у меня на лице пояснил — Сюда они пробраться не могут, я запрет установил.

— Отлично! — а потом несмело спросил — Слушай, Вириан. А кто такие древние? Я что-то не очень в религиях разбираюсь. Ты уж прости.

Его обиженным взглядом можно было микросхемы паять вместо паяльника. Наконец он свыкся с мыслью о том, что посланница не знает, чья она, собственно, посланница-то, прислонил метлу к столу и уселся рядом на постель.

— Древние — это боги, которым я служу в меру сил своих.

— Ясно. Мне это приходило в голову. А если поподробнее?

— Поподробнее… — Вириан поднял глаза к потолку пещеры, будто пытаясь разглядеть сквозь него небо. — Древние — это первые живые и разумные существа в этом мире. Очень давно, когда этот мир только появился из Огненной Купели, магические потоки гораздо сильнее взаимодействовали с незакостеневшим ещё миром. И завихрения этих гигантских потоков порождали существ, непостижимо сильных для людей. Древних. Они безраздельно правили этим миром, но при этом не были отделены от него. Райден, Громовой Тигр. Шиар, Владыка Глубин. Весса, Повелительница Аэра. Мириар, Повелитель Пламени. Сунна Произрастающая. Они были повелителями стихий и самими стихиями. Начало и конец, жизнь и смерть.

— А титаны? Я же их Посланница.

— Титаны были порождениями силы. Мощь и неудержимое стремление битв двигали ими.

— А где они теперь?

— Спят. Даже бессмертные боги могут уйти от мира. Не умереть. Уснуть. Нам достоверно неизвестно, где они спят, но мы верим: пока разумные помнят о них — их можно разбудить. Поэтому мы есть и будем всегда. — он невесело усмехнулся. — Но мы не теряем надежды разбудить наших богов. Тогда весь мир узрит их мощь и преклонит перед ними колени!

Блин, фанатик своих древних страшилищ. Представляю, что будет, если эти древние с титанами проснутся и пойду устраивать битвы и повелевать пламенем. Камня на камне от цивилизации не останется. Неудивительно, что в пору их расцвета они единственными живыми в мире были. Что-то мне резко расхотелось быть посланником… таких!

— А моё появление ускорит их пробуждение, я так понимаю? — я внутренне содрогнулся.

— Конечно! Ты их посланник! Твоя слава и твои подвиги будут воспламенять сердца живых! Их огонь будет взывать к спящим богам и в конце концов разбудит их! Для того тебе и дана твоя сила Древними!

Приятные перспективы, ничего не скажешь. Чем больше я буду светиться в этом мире — тем скорее ему настанет кирдык.

— Хорошо. Я теперь лучше понимаю своё место в этом мире. — соглашайся с психом, соглашайся, не перечь. — А что у вас за распри со священниками Единого?

— Ха, священниками! Было бы у них что священное! — тут же скривился Вириан. — Это слуги лжебога. Сами придумали про него книгу пророчеств, сами поверили, ещё и всех запугивать стали. А кто не запугался — тех топили в крови! Это сейчас более-менее спокойно всё. Лет 200 назад они наших братьев целыми общинами вырезали, маньяки! Сейчас успокоились, но походы на неверных за пределами королевств время от времени устраивают. Ну ничего, проснутся Древние — и они ответят за всё!

Жрец раскраснелся, сжал кулаки и грозил ими пространству. Ну да, из увиденного понятно, что они не очень-то ладят. Теперь понятно почему. Более молодая и активная религия потеснила старую и замшелую. Деньги текут мимо кассы, как тут не драться за кусок ещё не отхваченного пирога!

— Печально всё это слышать. — я сочувственно покивал. — Но мне пора идти в мир, нести пламя Древних в сердца разумных!

Хорошо, что с фанатика можно не опасаться переборщить с пафосом, если говоришь об их предмете фанатизма. Вот и сейчас Вириан не заметил моего состояния, а принял всё за чистую монету.

— Отлично, Посланница, просто великолепный настрой! Зажигай сердца, пусть Древние пробудятся скорее! — он встал и с сияющими глазами смотрел на меня. — Правда, хоть мощь титанов в тебе и проявилась, но всё же она ещё далека от полной силы. Я тебе немного помогу. Держи!

«Вы получаете 300 единиц опыта от жреца Древних Вириана. Вы достигли 10 уровня!».

«Жрец Вириан передал вам «Двуручный меч послушника» х2».

Опа! Это же те опыт и оружие, про которые Глыба говорил. Приятно. А я уже думал, что и не будет. Квест-то не по плану вроде бы прошел. Я нетерпеливо залез в инвентарь и посмотрел на оружие:

Двуручный меч послушника.

Качество: редкое.

Тип: двуручный меч.

Урон:53–71.

Сила +5.

Выносливость +5.

Живучесть +2.

Описание: Качественный меч, произведённый кузнецами культа Древних.

Минимальный уровень: 10.

Оптимальный уровень: 15.

Редкое оружие! Первое в игре! Ещё и характеристики поднимает. А я ж таких теперь два надеть могу. Моё лицо само по себе расплылось в довольнейшей улыбке.

— Спасибо, Вириан! Это мне очень поможет! — я был искренне благодарен жрецу. — Так, я буду уже выбираться.

— Хорошо, Посланница. Ч закончу дела здесь и вернусь в сою обитель в Санааре. Но перед этим заеду в Луус. Обязательно зайди в наш храм, мы должны ещё увидеться!

— Конечно. Без сомнения, Древние должны быстрее возродиться. — тьфу на тебя, псих, да чтоб я хоть раз приблизился к вашим притонам!

Тут только я заметил, что я тут с ним языком чесал буквально в нижнем белье. Куртка-то сгорела! Я с горестным вздохом надел так и не выкинутую нубскую одёжку. Опять. Даже дня не прошло, как я получил кожаную броню — и вот я опять в стартовом шмоте. Грусть-печаль.

Два меча приятной и необременительной тяжестью легли в захваты на спине. Да-да, у любой одежды на спине было что-то типа магнитных захватом, к которым можно было «приклеивать» оружие. Удобная штука и смотрелось красиво.

Протиснулся обратно на склон горы. Вдохнул морозного воздуха, подставил лицо солнцу. Почти как в реальном мире. Потрясающие ощущения. Но, выйдя из-за закрывающего вход камня, убедился, что в любой бочке мёд может быть ложка дёгтя. Для меня это было не меньше десятка ложек. Да что там ложек — половников!

Меня поджидала стая белых волков не меньше чем в десяток голов. Тут же сбоку мигнул и проявился локальный квест «Охота на волков. Цель: убить снежных волков в горах около трапперского пунка. Прогресс квеста: 0/10». Повезло так повезло, блять. Я достало из-за спины мечи, прошипел:

— В очередь, сукины дети, в очередь! — и нырнул за камень.

Вот жеж скотина Вириан. Выкинул он труп Бенедикта на поживу волкам. А куда потом эти волки денутся — не подумал? Ясное ж дело, что у входа будут тусоваться, новой подачки ждать. Ну, теперь-то ясное, да.

Я прислонился спиной ко входу в пещеру жреца. Забираться в неё смысла нет, я там ничем размахнуться не смогу, чтоб ударить волка. Да и сидеть отсиживаться у Вириана не хочется. Я ж «Посланник титанов», что мне волки?! А так в тесный проход волки смогут только по одному с двух сторон нападать. Отобьюсь.

Первого сунувшегося за мной блоховоза я от души попотчевал «Разрубанием». Он заскулил и замялся, я добавил «Кровавый удар». «Удар» кританул, голова волка отделилась и упала под ноги. Первый пошел! Второму сразу достался «Кровавый удар». Крита не вышло, и я добил «Разрубанием». Второй.

Следом просунулись сразу два волка. Ещё один, самый сообразительный, забежал с другой стороны и сунулся ко мне, пытаясь укусить за голень. «Запугивание»! Над горными вершинами пронёсся яростный рык львицы, от которого волки взвизгнули и застыли. Хорошо. Тот, который оббежал камень, закупорил с той стороны проход, 15 секунд у меня есть.

«Разрубание», «разрубание». Ярость заполнила половину шкалы, ещё один волк отбыл в мир вечной охоты. Да чего ждать-то? «Рывок» к дальнему волку, «Живая гора», а потом две «Ударной волны» подряд. Трое волков от критов «Волны» умерли, оставшиеся были все покрыты кровью. Пять активных, один ещё в страхе.

Волки попытались окружить меня. Трое заходили спереди, двое забежали сзади. Да плевать, кожаные мешки, 80 % уменьшения физурона решает! Все волки как по команде с рычанием прыгнули на меня и вцепились в ноги и спину. Больно! Шкала ХП просела процентов на 20. Блин, я всё же слишком слаб ещё.

Зарубив одного «Разрубанием», я сдал «Ударную волну» одного из вцепившихся в меня спереди. Три крита окончательно решили судьбу нападавших. Последнего, кусающего мою икру сзади, я уже добил автоатакой.

Хы. Остался ещё один. Я вернулся к проходу. Последний волк всё ещё был в страхе. Он явно знал, что его сородичи уже закончили свою земной путь. Жалобный и одновременно злобный взгляд отнюдь не смягчил моё сердце.

— Сам виноват, приятель. Я ж не труп, выброшенный вам на поживу.

«Кровавый удар»! Крит! Вот и всё. Волки закончились. Счётчик квеста показывал 12/10. Надеюсь, за дополнительные шкурки мне заплатят. Кстати, о шкурках. Пора прокачать шкуродёрство!

Через 20 минут в инвентаре стало на 12 «Плохо выделанных волчьих шкур» больше. Ничего, своя ноша не тянет. Даже если не пригодятся — их всегда можно продать.

Я остался очень доволен сражением. Если бы не сменил класс, а так и остался «воином», — то, вероятнее всего, я бы не пережил его. Наверняка бы не пережил. Просто превосходный урон у нового класса, да и мечи тоже прилично показали себя. Пусть и на минимальных требованиях из эффективность на 40 % снижена.

До трапперского пункта я доехал быстро. Сдал квест на волков, получил три серебряных монетки за них плюс 250 опыта, так что я стал 11 уровня. Бонус за 2 лишних волков составил 5 штук «Жареных волчьих боков» — еда на силу +2. Вполне приятный бонус.

Всё, пора в Луус. Хватит мешкать. А потом в столицу, в Санаар. Надо перебираться ближе к цивилизации. Хватит с меня на сегодня бродячих волков, древних богов и сектантов всех мастей!

До Лууса я ехал долго. Раскидал статы от двух полученных уровней. 5 в силу, 3 в ловкость и по одному в живучесть и выносливость. Потом залез на форум, но там ничего особенного не было в новых темах. Пытался полистать бестиарий, но однообразное описание монстров наскучило. А что надо делать в ММО, когда скучно? Правильно, пофармить ресурсы!

Что меня удивило — так теперь подсвечивались не только кусты растений, но и некоторые камни, кора у деревьев, даже иногда просто земля тропы, по которой скакала лошадка на яблочной тяге. Я так и не понял, почему, но добросовестно нагрёб в инвентарь камней, земли и коры. Раз подсвечивается — значит надо.

Наконец добрался. Часов 8 на дорогу потратил, не меньше. Луус встретил меня гостеприимно распахнутыми воротами и жлобской стражей у них. С меня содрали 25 медяков, выдали разрешение пребывать в городе сроком на месяц и, наконец, впустили.

Да уж, никакого сравнения со стартовой деревушкой! В Луссе была городская застройка. Возле стены, окружающей город по периметру, были разнообразные мастерские — кузнечные, кожевнические, портняжные и остальные. За ними шли жилые кварталы мастеровых, гостиницы для приезжих, бордели (да, и такое было в этом мире), магазины всех направлений, торгующие товарами тех же мастерских. А в самом центре — готической архитектуры чёрный собор в окружении ратуши, гостиницы для аристократии и классовых подворий.

Чат, так долго практически молчавший в стартовой локации, сейчас взорвался сообщениями! Покупки ресурсов, продажи ресурсов, покупки изделий, продажа изделий, поиск групп, сообщения что ищущие группу кидалы, а поверх всего этого — спам анусов со скиллами! Я сразу почувствовал, что тут всё своё, родное.

Сейчас остановлюсь в гостинице и пойду прошвырнусь по местным мастерским и магазинам, надо же сбыть всё, что насобирал, и закупиться тем, что здесь продают!

Глава 10

Возле классовых подворий меня настигла волна вербовок. Я-то всего лишь хотел проехаться, посмотреть красивые здания. Только вот возле зданий, кроме толп новичков, роились ещё и вербовщики. Чаще всего — просто зазывалы, кричащие что-то типа «Вступайте в гильдию «Рога и копыта»! Приятный коллектив, совместны квесты и данжи, возможность порейдить в гильдейском статике, низкие налоги!». Но были и те, кто весьма агрессивно относился к новичкам. Вот так ко мне и доколебалась подобная группа.

Их было трое: воин Мирид 34 уровня, лучник Курт 32 и разбойник Ножвребро 31. Лет по 25–28 на вид, обычные, только лучник был жиробасом. Правда, в отличие от моего «Жирэльфа», он пытался скрыть это — убрал себе второй подбородок, который при такой фигуре должен быть. Смотрелось комично — худая голова на грушевидном теле.

— Привет, красавица! — жизнерадостно улыбнулся воин. — Не хочешь присоединиться к нашему коллективу?

— К вашему — это к какому?

— К нашей гильдии! — он улыбнулся ещё шире и стал расхваливать свой «коллектив» — «Первый отряд» — самые лихие парни этого королевства! Вот только на нас посмотри — разве мы не красавцы?

Он оглянулся на двоих товарищей, те с готовностью закивали бестолковками.

— Красавцы, конечно. — Зачем людей просто так обижать? — Но мне пока не хочется. Хочу осмотреться, прочувствовать игру, узнать о ней побольше. На своём опыте.

— Так мы и поможем узнать! Правда, парни? — он опять оглянулся на двоих. Те опять же закивали и начали обходить его, становясь с двух сторон от нас с ним. — В коллективе всегда приятнее и полезнее играть! У нас данжи постоянно фармятся, каждые три дня — рейды, подскажут по профе. Какие вот у тебя, к примеру, профы?

— Алхимия и ювелирка. — ну, ювелирку я ещё не выучил, но выучу уже скоро и буду качать.

— Не самые лучшие профы. Вот видишь, ты уже совершила ошибку! А была бы в гильдии — мы бы тебе подсказали!

— Нет, спасибо. Я одиночный игрок, на первых порах так точно.

— Слушай, я не хочу хвастаться, но Луус — это наш гильдейский город. Мы тут самые сильные, понимаешь? Но есть другие гильдии, которые обижают вольных игроков. Мы их пытаемся защитить и принять в свои ряды, но не всегда же успеваем. Тебе будет опасно жить одиночкой тут!

— Какая жуть! Конечно же, тогда я — я сделал небольшую паузу, а воин успел улыбнуться — постараюсь поскорее уехать отсюда. Какое опасное место, надо поскорее покинуть его!

— Зачем же так сразу? Я и мои парни с радостью защитят тебя, как нашего согильдийца. Это наша обязанность как старших товарищей!

— Спасибо вам за самоотверженность, но я лучше одна побегаю. Мне так комфортнее.

— Зря, красавица, зря. — Мирид перестал улыбаться и зло сощурил глаза. — Одинокие игроки часто попадают в невыносимые условия игры, если не присоединяются к команде сильных. А у нас в гильдии больше десятка людей с более чем 200 уровнем, ты могла бы ни о чём не беспокоиться. А так… Мало ли что с тобой может случиться, с такой красивой девушкой.

— Ага, всякое бывает, ы-хы-хы — оскаблился разбойник. Жирный лучник молчал, но пялился на меня раздевающим взглядом.

— Буду знать. — мне стало просто омерзительно с ними общаться. — Удачи вам, добрые люди.

— Ага, ещё увидимся, красавица, ещё увидимся. — прям таки плюнул фразой воин.

Ну и что это было? С какой стати в гильдию загонять какими-то непонятными угрозами? Психов-то сколько развелось.

А, чёрт с ними. Надо пойти что-то купить. Хотя бы ту же броню. Не могу же я дальше бегать в стартовой одежде? А для того, чтоб что-то купить, надо сначала что-то продать, а у меня продать разве что ресурсы есть. Значит, надо посетить мастерские и аукцион.

Аукцион располагался в здании ратуши. Большое квадратное помещение с окошками приёмщиков аукциона. Собсно, в игре было два аукциона НПЦ — местные и общие. Местные аукционы работали в пределах одного королевства, и его филиалы располагались во всех крупных городах. Общий аукцион действовал во всех королевствах, но его аукционные дома были только в столицах. В Луусе был только местный аукцион, понятное дело. Всё таки немного серебра у меня было — ещё 7 оставалось с квеста на скорпиона и три серебряных за волков. Посмотрим, что на десятку серебра тут купить можно.

Оказалось, что почти ничего. Редкая броня на 12 уровень начиналась с цен он 45 серебряных за полную броню и от 5 серебра за части, типа рукавиц или сапог. Так что могу купить латные сапоги и перчатки, но всё остальное будет в тряпье. Магическая броня была дешевле — от 20 серебра полная броня и от 1 серебра части. Но всё равно ниже 10 серебра за пузо так и не нашлось. Белые вещи или серый хлам я даже не смотрел, смысла не было менять шило на мыло.

Посмотрел цены на ресурсы для продажи. Это было ещё печальнее. Стопка в 200 штук начальной травы стоил 20 медяков. Если я всё имеющееся продам — то даже на одну серебрушку не наберётся. Грибы в продаже я не нашел. То ли их никто и не собирал, то ли они были такими узкоспециализированными, что нужны были двум калекам и те сами их фармили. Шкуры шли по 6 медяков за штуку, но судя по тому, что висели они уже по неделе в продаже — покупать их никто не торопился.

Мдааа, мои шансы стать миллионером в жатые сроки всё падают и падают. Пойду попытаю счастья в мастерских. Заодно и профы выучу.

В мастерских было гораздо веселее. Возле них толпились молодые игроки, прицениваясь к вещам, пытаясь впихнуть свои, честно собранные и выбитые из мобов, торговались, ругались, радовались. Над улицей мастеров стоял постоянный гул большого базара.

Первым делом я заглянул к кожевникам. Траву продавать смысла нет, судя по всему, а вот шкуры загнать непосредственно мастерам — может и прокатить. В облюбованной мной мастерской главным был дворф-шаман 89 уровня с ником Медок. Дворф был метров двух росту, широкоплечим и с пузиком, выбритой головой и бородой-лопатой.

— Привет, хозяин. — я пытался лучиться добротой. — А не хотите купить чего интересного у новенькой?

— Кхм, и тебе привет. — Дворф скептично смотрел на меня. — И что ж такого интересного есть у тебя? Копыта горного верблюда, поди, с бриллиантами?

— Ха! Высококачественные шкуры снежных волков! — я достал одну из шкур и показал дворфу и всем в лавке. Так-то она показывалась как «плохо выделанная волчья шкура», но на вид всё же отличалась от обычных — мех на ней был однотонно белый, с густым подшерстком, мягкий и приятный на ощупь.

— Хм. Ну, допустим, заинтересовала. — Медку шкуры явно пришлись по вкусу. — Сколько просишь?

— Полторы серебряных за штуку!

— Чегооо?! — кожевник аж рот приоткрыл от удивления. — Ты что — с ума сошла? Она ж у тебя начальной выделки. Чтоб её в порядок привести — это ещё полсеребрушки надо.Овчинка выделки не стоит! Давай по 25 меди заберу все что есть!

— Полсеребрушки за такую красоту? — я накинул шкуру себе на плечё, выпучил призывно глаза и стал водить рукой по шкуре, одновременно показывая её и другим посетителям. — Ты только посмотри на эту белую шерсть! Смотри, как она переливается, какая она пушистая, какая мягкая! Это ж не волк какой завалявшийся, а настоящий песец или шиншилла! Да любая модница курточку из такого меха с руками оторвёт! А если какой парень подарит такую своей паре плащ из такого меха — её сердце наверняка дрогнет! Серебрушка и 20 меди!

Посетители мастерской обоих полов явно посматривали на шкуру, а потом уходили взглядом в себя, прикидывая, как бы отреагировали на подарок из такого меха.

— Вот принесла бы песца — то и покупал бы как песца. А это волк! 40 меди за штуку!

— Такие волки реже песцов встречаются! Я вот весь день по городу хожу — нигде вещей из такого меха не видела. А ты будешь первым мастером, который обработает такую красоту! Серебрушка 15 меди!

— С такими запросами от тебя я скорее разорюсь, чем шедевр сваяю. 45 меди и ни монеткой больше!

— Ну и ладно. Я пойду… вон, соседняя мастерская с кожами есть. Там хозяин вроде помужественнее выглядит. Он явно не будет мелочиться. — Закинул шкуру в инвентарь и сделал вид что выхожу из мастерской. Уже почти на пороге меня настиг голос мастера:

— Одна серебряная монета! Больше никто не заплатит, хоть все мастерские обойди!

— Пф, ладно, я согласна! — я развернулся и начал улыбаться. В конце концов, после цен в 6 меди за штуку на аукционе, продать шкуры по 1 серебряной монетки — это неплохо.

— Сколько их у тебя, жадина? — Дворф бурчал, но по лицу было видно, что он тоже останется в плюсе от сделки.

— 12 штук всего. Есть ещё с обычных несколько, пару лис в медведь.

— Ага, 12 снежных волков, 7 обычных, 2 лисы и медведь. Всего будет… мммм… 13 серебра 25 меди.

— Пойдёт. — Это было немного, но явно больше, чем в других местах. — А ты явно неплохо управляешься в мастерской.

— Так, больше я тебе всё равно не заплачу. Так что можешь комплименты не делать!

Мы открыли окно торговли, я положила туда шкуры, кожевник 13 с половиной серебряных, и мы подтвердили сделку.

— Слушай, Медок. А что это за налоги такие в гильдиях? Я у подворий была, там вербовщиков полно, и каждый кричит, что у них налоги меньше, чем у других. Это что ж — нужно ещё и гильдии платить за то, что в ней находишься? А в чём смысл? В других играх всегда завлекали тем, что тебе ремонт за счёт гильдии и всё такое, а тут…

— А, налоги. Меня они тоже вначале удивили — Медок усмехнулся. — Смотри, тут у каждого свой профит. Налоги, которые ты платишь, идут главе гильдии, офицерам и гильдейским ранкерам. Все они, как правило, игроки высокого уровня. Поэтому в случае конфликта с другими гильдиями ты можешь выдать запрос на помощь, они придут и наваляют твоим обидчикам. Так же тебя паровозят по данжам иногда и рейдам, если по каким-то причинам ты не можешь себе группы найти.

— А топам какой профит кроме как просто золота?

— А топам как раз профит в том, что могут не отвлекаться от кача на фарм. Ты пока не знаешь — дворф с доверительным прищуром посмотрел на меня. — но в игре не так чтоб много способов заработка денег. С мобов оно не падает, разве что с мобов-гуманоидов, но их немного. Так что пока ты фармишь золото, топы качаются, чтоб ты и дальше мог спокойно фармить деньги для топов. Прекрасная схема, да?

— А одиночкам тут, судя по всему, не очень весело живётся?

— Ну как сказать. По большей части всем на безгильдейных плевать. Но если кто захочет какую свою жопную боль на таком сорвать — кто ему помешает? Никто за игрока без гильдии не заступится же.

— Понятно. Спасибо за пояснения!

— Не за что. Будут ещё шкуры интересные — приноси.

— Конечно.

Мда. Тут настоящий рэкет в игре. Плати «крыше» деньги иначе придут и отпинают, может быть, сама крыша и отпинает. Весёленькая жизнь. Но всё равно не хочу в гильдию пока вступать. Всегда успею.

Новоприобретённые серебрушки так и просили их потратить. В ряду кузнецов было очень захватывающе. Броня всех возможны форм, фасонов и уровней, любое оружие — мечи, булавы, копья, алебарды, топоры. Даже всякие китайские «дао» были в наличии, да и индийские «кханды» мелькали.

Я поприценивался и приобрёл себе редкую броню на 8 уровень — шлем, нагрудник, наплечники, перчатки, поножи, наручи и сапоги. Всё это обошлось в 17 серебра. Плюс за 1,5 серебра взял щит на замену погибшему. И ещё один одноручный меч магического качества за две серебряных монетки. На щит уже не хватило.

Экипировка на 8 уровень в общей сложности давала мне 12 силы и по 10 ловкости, выносливости и живучести. И магический меч давал +3 к силе. Великолепная прибавка!

Сила 33(+15)

Ловкость 18(+10)

Интеллект 5

Выносливость 10(+10)

Живучесть 9(+10)

Удача 20

Двуручные мечи Вириана я пока решил не надевать. Никто не может две двуручки носить, я слишком буду выделяться. А две одноручки — вполне себе обычное зрелище, никаких проблем.

Планы на будущее были просты — взять в ратуше квест на местных мобов, убивать их пока не получу 15 уровень — и рвануть в столицу. А там уже взять квест на данж, который как раз с 15 уровня открывается, и вперёд, фармить уже данж.

Взяв квест в ратуше (очистить Западное Предгорье от гоблинов, минимум 15 штук, но можно сколько угодно), купил в магазине свиток возвращения, привязанные к центральной площади Лууса, и отправился к гоблинам.

До места квеста доехал всего-то за час. Лошадка с яблоками не подводила. Ну а дальше начались блуждания. Игроки встречались часто — плохо одетые люди 10–12 уровня шлялись по лесам и выкашивали гоблинов без шансов. Несколько раз видел, как на одного появившегося гоблина кидались полдесятка игроков. Пару раз группы устраивали сражение, чтоб только повыгонять конкурентов. Причём гильдейские группы вели себя намного наглее, чем люди без гильдии.

Поняв, что ловить тут нечего, я ушел ближе к горам. Может, там будут пещеры с гоблинами, куда игроки просто не доходят? Или этих проныр будет хотя бы меньше, чем тут.

Расчёт оказался более-менее правильным. Среди холмов игроков было не особо и видно. Но одиночек уже не было, только группы по 3–5 человек. Иногда они косились на меня или звали присоединиться к ним, но я всегда отказывался.

Наконец, я облюбовал одну пещерку, возле которой суетилась парочка гоблинов. Игроков поблизости было не видно, гоблины не оглядывались и не боялись. Я тихонько подкрался кустами к ним, выждал, пока один из них подойдёт как можно ближе, а потом напал.

«Разрубание», «Кровавый удар» — и гоблин издох. Второй гоблин вскочил, заверещал что-то, потом вскинул ко рту духовую трубку и плюнул в меня дротиком. Дротик ударил в броню и отскочил, а я «Рывком» подлетел к гоблину, оглушив его на 2 секунды. «Кровавый удар», не кританул, «Разрубание» и «Ударная волна» — второй тоже отправился на тот свет.

Хе-хе, гоблины же гуманоиды, значит, с них должны выпасть деньги! Я с радостью облутал трупики. С них упали «рваная рубаха», «грязные штаны», один сандаль, духовая трубка (качество — мусор), «сломанный кинжал» (качество — мусор) и 3 медные монетки. Мдаааа, а я уже надеялся серебром обмазываться.

На вопли духотрубочника из пещеры выбрались трое гоблинов. Такие же тощие, грязные и вонючие, как и первые два. Но немного поупитаннее. Выхватив какие-то ржавые ножи, они кинулись на меня. «Разрубание» в первого подбежавшего, три «Ударные волны» подряд — и счётчик убитых гоблинов показывал пятёрку. Лут с этих уродцев был такой же отвратные, но медных монеток было уже пять.

Я направился ко входу в пещеру. Или там их гнездо, или какой-то склад, раз они тут что-то тягали туда-сюда. Верным оказалось второе предположение. В пещере стояли плетёные из ивняка корзины, явно сделанные людьми, и несколько самодельных глиняных горшков. Блин, я ж не успокоюсь, пока во всём этом не покопаюсь! А вдруг там чего интересное есть?

Интересное и правда нашлось. В одной из корзин оказался лук магического качества на 10 уровень и колчан с парой сотен стрел. Вполне приличная штука, можно будет загнать за десяток серебра.

— Так-так-так, и кто же это у нас тут? — от входа в пещеру раздался приторно-слащавый голос. Знакомый голос.

Я обернулся и посмотрел на вошедших. Это был Мирид. Рядом стоял жиробас-Курт и парочка игроков 10 уровня. Разбойника видно не было.

— Я, значит, привёл гильдейских новичков на квестах покачаться, да и самому не помешает, а тут у нас кто-то мобов тырит. А, красавица, чего молчишь? Стыдно?

— Ты что, опух, Мирид? Какое «тырение»? Мобы общие, кто хочет — тот и бьёт. — быть вежливым смысла не было, он явно настраивался на конфликт. А для этого любая причина сойдёт и степень вины оппонента не важна.

— Ух, у киски прорезались коготки! — воин рассмеялся — Люблю я таких, строптивых. Эй, ребята — тут он обернулся к своим, — тут у нас под носом нелегал в зоне охоты нашей гильдии браконьерствует. Это же надо наказывать, правда?

Новички и Курт закивали головами и ухмыльнулись. Из-за их спин вышел Ножвребо, чуть согнутый и почему-то немного прозрачный, как очень плотное привидение. Эээ, да он же в «невидимости»! Так мой «Божественный взор» может разбойников в стелсе видеть? Это приятно.

— Ладно. Я уйду отсюда в другое место. Где тут не ваша… зона охоты? — я сделал вид, что сдался и готов принять их слова.

— Куда это ты убегаешь? Тебе ещё надо оплатить своё браконьерство у нас, правда, ребята?

— Ага! — за всех ответил жирный лучник и облизнул губы.

Ножвребро тем временем зашел мне за спину. Я чувствовал его каким-то обострившимся восприятием. Его взгляд будто шевелил волосы у меня на затылке. Туда целится, чтоб оглушить первым ударом. А потом можно будет что угодно делать с бесчувственным телом.

— Давай так, красавица. Сейчас ты раздеваешься и танцуешь для наших новичков зажигательный танец. А потом оставляешь все свои деньги и уходишь. Тогда мы тебя простим. А если не хочешь — то будет всё так же, только больнее.

— Хм, заманчивое предложение. Боюсь, мне придётся отказаться!

С последними словами я сменил оружие на две двуручки, присел с разворотом и атаковал разбойника «Разрубанием» в живот. Крит! 4/5 хп противника как испарились. Он явно не ожидал этого, махнул рукой, атакуя меня, не попал, и попытался отступить. Ещё раз «Разрубание»! Ножвребро посерел и свалился на пол.

— Стреляй в неё! — от входа раздался воплю Мирида.

Курт сплоховал, растерянно пытался прицелиться из лука, но всё не мог понять, почему всё пошло не по плану.

«Рывок» в Мирида, «Запугивание»! Все четверо застыли в ужасе, смотря на меня выпученными глазами. «Адреналин», «Кровавый удар» по ногам лучника обеими клинками. Левую ногу отрубил напрочь, правую прорубил до середины. Хлынула кровь. Урон вывел Курта из страха, он заверещал, но «Разрубание» отрубило ему полголовы, и он посерел вслед за разбойником.

Я повернулся к троим оставшимся. В глазах воина кипела злоба и паника, двое его новичков чувствовали только ужас. «Кровавый удар» в шею Мирида кританул, воину оторвало голову, которая улетела куда-то за пределы пещеры, тело посерело и упало. Две «Ударные волны» отправили на респ и вагончиков, они только и успели, что попытаться развернуться, чтоб убежать, после первой.

Ноги враз стали ватными, я отошел к стене пещеры, сполз по ней и сел на пол. Сердце билось, дыхание срывалось. Скоротечная хватка выплеснула литры адреналина в кровь, теперь же пришло осознание всего. Посидел, отдышался, потом с некоторым трудом встал.

Лут с игроков не падал, к сожалению, но зато им теперь от Духа возрождения у города бежать чёрт знает сколько. Часа полтора, не меньше, у меня есть. Надо делать ноги отсюда, подальше, потому что эти урода так просто не отстанут. Ещё и позовут кого в помощь.

Я быстро призвал лошадь, заправил её яблоком и поехал на юг вдоль горной гряды. Надеюсь, на новом месте убийств гоблинов подобного уже не будет.

Глава 11

За полчаса скачки я преодолел около десятка километров. Лошадки в игре явно быстрее своих реальных прототипов копытами машут. Потом успокоился, слез с лошади и решил продолжить резню гоблинов. Всё же довольно далеко уехал, вряд ли отследят меня аж досюда. Да и другие заботы у них есть, помогают с квестом новичкам.

Здесь гоблины тоже имелись. И в таких же пещерках на склонах невысоких гор и холмов, и в небольших лагерях в лесу. Но на большие скопления я не решался нападать, а вот вырезать патрули по 2–3 гоблина — без проблем. Мелкие уродцы дохли быстро, опыт по 10–11 с них капал, дрянной дроп и чуть-чуть медяков тоже. Жить можно.

За час я добил счётчик гоблинов до 32/15 нужных, качнул 12 уровень и выбил 133 медные монетки. Они тут, кстати, не складываются автоматически в серебряные, и серебряные в золотые тоже. Типа реализм. Представляют суммы в кошельке «15 золота 520 серебра 3479 медных». Зато хоть не весят ничего, и то хлеб.

Гоблинские патрули стали заканчиваться. Уже невозможно было их подловить по 2-3штуки. Поэтому решился на очевидный шаг — атаковать пещерку или лагерь. В принципе, у меня было 8 самых мелких зелий исцеления — они восстанавливали 100 единиц жизни всего с временем восстановления в 1 минуту, даже в бою. У меня же после распределения характеристик от 12 уровня (2 в ловкость и во 1 в силу, выносливость и живучесть) было 762 хп — 630 от 21 единицы выносливости и 132 от бонуса в 11 хп, которые автоматически даются за каждый уровень. Как у танка уровне так на 25. 20 живучести регенило 5 единиц здоровья в секунду вне боя и 2,5 ХП в бою. Этого хватало при схватке с 2–3 гоблинами, там они и не ранили вообще, только броню царапали по 2–5 урона. Но если этих гоблинов штук 20 будет? Хм, а всё равно хочется рискнуть!

Для начала выбрал небольшой лагерь, прячущийся в высоких и густых кустах у подножья холма. Маленький кособокий шалаш, заваленный ветками и травой, вытоптанная полянка перед ним, окруженная кустами, забор из палок и веток по периметру поляны, сплетёнными с ветками кустов. Единственный выход охраняли двое гоблинов с кривыми копьями.

У одного из убитых мной ранее гоблинов я полутал «обрывок грязной верёвки». Тут-то он мне и пригодился. Я взял немного еды, которую так любили гоблины — «протухшая собачья лапа», привязал её к верёвке и кинул поближе к часовым. Секунд через тридцать они унюхали угощение, посовещались и пошли к нему. Я потянул верёвку на себя. Гоблины чуть-чуть всполошились, но снова пошли за едой, я снова потянул. Так их удалось выманить в сторону от прохода к их лагерю. Я перестал дёргать верёвку, гоблины добрались до мяса и вгрызлись в него зубами, пытаясь откусить побольше друг у друга. В этот самый момент я их и зарубил. Верёвку забрал, а вот кусок гнилятины оставил в их пастях — так мерзко было бы выковыривать.

Что ж, дорога свободна. Аккуратно пробрался к самой хижинке. Оттуда раздавались храп и поскуливание — явно дрыхнут уродцы. Шагнул в темноту халупы, пару секунд поморгал, а потом начал вырезать спящих. Троих успел прирезать тихо, а вот четвёртый попался живучий, проснулся и завопил, уже почти умерев. Печально, но ожидаемо. Остальные шестеро карликов вскочили, ещё не особо понимая, что происходит, но шустро похватали копья и направили их кто куда. В суматохе зарубил ещё двоих. Под ногами стало сколько от их крови.

Четвёрка оставшихся пришла в себя, разом завопила и наставила копья в мою сторону. Хах, поздно! Вас уже слишком мало! Двоим я успел срубить наконечники копий, крутанулся, пропуская остатки копий по спине, срубил голову ближайшему. Накопившуюся ярость слил в две «Ударные волны» — и всё, гоблины закончились.

Обыск хижина дал весьма впечатляющие результаты. Под лежанкой в дальнем от входа конце оказалась яма, в которую уродцы стаскивали всё ценное, что смогли найти. Там было около десятка тканых и кожаных одёжек магической редкости, трое ботинок, двое перчаток и редкая «шляпа чародея». Нашлись два магических посоха, волшебная палочка и двуручная кувалда, всё — магическое. Самое же главное что нашлось — две сумки для расширения инвентаря, по 50 ячеек каждая. Вообще, помимо самого инвентаря, можно было дополнительно носить четыре сумки по 200 ячеек каждая максимум (но такие шьют только мастера портняжного дела, их в игре и нет ещё) и одну «профессиональную» сумку на 500 ячеек. В последнюю автоматически скидывались реагенты для профессий типа травы, руды и прочих шкур. Плюс сто ячеек для складывания выбитого из мобов барахла — это ж отличный подарок на 12 уровне!

Бонусом мне отсыпалось 1 золотая монета, 73 серебряных и 198 медных! Это ж, блин, какое богатство-то! Я таких денег в руках ещё в игре не держал и даже на рынке не видел. Разве что цены такие. А тут сразу такое в руки! И чего я раньше, дурак, на одиночек за пределами лагеря охотился? Ясно ж как день, что у таких ничего не будет. Надо было сразу гнёзда уродцев потрошить!

Я решил дальше не распаляться. К чёрту патрули, пойду грабить самое крупное поселение, которое найду. Осторожнее, конечно, полсотни мелких уродцев за раз я не затащу, но всё равно.

Минут через сорок я нашел то, что искал. К чернеющему в скале зёву пещеры примыкала довольно большая площадка, очищенная от крупных камней, кустов и пеньков. Слева был сарай, из крыши которого торчала глиняная труба, вероятно, кухня, а справа — две хижина на некотором расстоянии, явно служившие жилищами. Посреди поляны в грунте была выкопана яма с остатками костра, обложенная камнями. Гоблины сновали между строениями, но в пещеру почему-то не заходили. Видимо, там склад с добычей. Мне захотелось облизнуться от перспектив ограбления этого довольно крупного лагеря.

Первым делом я решил вырезать гоблинов в жилищах справа. Днём гоблины отсыпаются после ночных вылазок, так что не должны сразу спохватиться. А чем больше я их спящих убью — тем меньше будут меня атаковать.

Я тихонько подкрался к первой хижине, пригибаясь и стараясь не издавать ни звука. Улучив момент, когда на площадке гоблинов не было, шмыгнул в кособокие двери. В лачуге на охапках сена и веток вповалку дрыхли уродцы. На первый взгляд их было штук пятнадцать. Я достал мечи, сразу двуручки, и тихо, но быстро начал отрубать им головы. Грязно и мерзко, но мне их было не жалко.

Я успел прикончить шестерых прежде, чем седьмой неудачно для меня повернулся во сне, и удар не отрубил ему голову, а распорол челюсть и оторвал ухо. Гоблин заорал, заскрёб лапами, с шумом сшибая на пол несколько прислонённых к стене копий. Остальные гоблины повскакивали и вытащили ножи.

Я дорубил подранка и сдал парочку «ударных волн», ещё трое гоблинов откинули копыта. Остальные уже успели выхватить ножи, двое схватили копья и ткнули ими в меня. При этом они отчаянно верещали, призывая своих дружков.

Два брошенных ножа вонзились в плечо, сняв десяток ХП. Одно копьё неудачно прошло под рукой и уткнулось в подмышку — прилетел урон в 25 ХП. Чёрт! Подбил мечом копья и сдал «разрубание» в ближайшего гоблина, потом добил его обычным ударом. Изо всех сил пнул второго уродца с копьём, тот отлетал назад и врезался в твоих приятелей, уже готовящихся второй раз метнуть в меня ножи. Рывок в него и две «ударные волны». Всё, в этой хижине живых гоблинов не было. Всё же какой отличный АОЕ скилл.

Снаружи уже раздавалось верещание и шлёпанье босых ног по пыли. Весь лагерь перебудили, паскуды. Я схватил трупы уродцев и стал закидывать ими дверной проём. Получилась кучка мне примерно по пояс. Но гоблинам хватит, они немногим выше.

Над кучей тел появились отвратные рожи местных. Они пытались пырнуть меня копьями, но не доставали. Я тоже использовал их поделки — собрал десяток копий и стал бросать их в морды нападающих. Вроде в троих даже попал. Блин, а снаружи-то их не меньше двух десятков! Сзади осаждающей меня толпы пятёрка гоблинов собрали камешки с земли, зарядили ими пращи и стали обстреливать меня ими. Попали дважды, ещё минус 30 ХП. Из углов лачуги потянуло дымков, раздался треск. Суки, они шалаш этот подпалили снаружи! Нужно срочно выбираться!

Я вышел к проходу, прицелился и использовал «великанские шаги» прямо в пятёрку пращников. Они явно не ожидали такого манёвра, заверещали и пытались разбежаться. Ага, хрен вам! Я сдал «ударную волну» и добил широким круговым взмахом двуручников. Ох, как приятно было, когда от их тушек отлетали конечности, а кровь брызгала во все стороны!

Уродцы у входа в горящую хижину развернулись, заорали ещё громче и кинулись в мою сторону. Полетели копья, снявшие мне ещё 56 ХП. Вот ублюдки! Я прицелился, взял фокус на гоблина в самой середине набежавшей толпы и использовал «рывок» и сразу за ним «запугивание». Вся масса гоблинов застыла в страхе, пуча глаза в мою сторону. Хе-хе, мелкие уродцы! Сейчас вы узнаете, что такое страх! Я начал убивать карликов, используя «разрубание» и «кровавый удар». Два быстрых удара друг за другом сносили всё ХП врагам и обеспечивали меня опытом. За 15 секунд «запугивания» я скосил 2/3 окражающей толпы, потом сдал пару «ударных волн» — выжил только один гоблин. Он попытался с верещание сбежать в сторону пещеры, но я догнал его и вонзил меч в его спину.

Всё! Местность зачищена! Я победил! Это стоило мне двух сотен хп, парочку седых волос и десятков царапин на доспехах. Заодно апнул 13 уровень.

Облутал трупы. Копилка пополнилась 35 медными монетами и кучей «сломанных ножей», «самодельных костяных копий» и прочей дряни. Одна хижина уже догорала, но две остались нетронутые. Да и пещера есть, там явно должно быть чем поживиться. Перспективы были самыми радужными.

— АГРХРЫЫЫЫЫХРН!!! — от входа пещеру раздался рык ярости и гнева.

Я аж подпрыгнул от неожиданности и развернулся в сторону кричащего. На входе стоял высокий, под два метра ростом, с фигурой бодибилдера зелёный уродец с клыками и массивной секирой в руках. Над его головой висело имя «Вождь горных гоблинов Ыргных, 17 уровень». Так вот почему уродцы в пещеру не заходили, там начальство дрыхло!

Было бы стыдно убегать от гоблина-переростка, да и барахлашком в пещере завладеть хотелось, поэтому я приготовился к битве. Судя по уровню и названию, это элитный моб. Он, без сомнения, представляет собой ощутимую угрозу, но я имею все шансы справиться. Благодаря регенерации у меня фул хп, брони хватает, оружие отличное. Поборемся!

Ыргных перестал орать, вскинул секиру и побежал в мою сторону. Я не стал ждать его прихода и ушел «рывком» в него. Стан на две секунды, «кровавый удар», крит, повесилось кровотечение, ещё раз кровавый удар, в шею, не повезло — не критануло, «великанским шагом» убегаю за догорающую халупу. Вождь вышел из оглушения, с шумом помотал головой, взрыкнул и бросился ко мне. Я подождал, когда он почти подбежал, и стал убегать от него вокруг догорающей и ещё целой лачуг. Так мы и гонялись минут десять — я убегаю, он догоняет, я чаржусь в него, станю, сдаю пару скиллов и снова убегаю. У гоблина уже не было трети ХП, когда он остановился, зарычал с ещё большей яростью и поднял секиру в небо. Краснота покрыла его тело, мускулы вздулись, а в глазах появился безумный блеск. «Берсерк» какой, что ли?

Я «рывком» вошел в моба, но стан не прошел! Иммунитет! Он весьма быстро махнул секирой, попав мне по левой руке. Минус 83 хп! 10 % жизней за один удар! Надо сваливать. Я ушел «великанским шагом» на другую сторону площадки, но Ыргных молнией метнулся ко мне, поднял секиру. Она засветилась багровым, рухнула вниз и от удара стали расходиться конусом волны, вспучивая землю под ногами. «Громовой удар», как я прочитал в логах, снёс мне ещё 127 хп.

«Запугивание», я так понимаю, сейчас тоже смысла нет использовать, пока он в берсерке. Я включил «живую гору», развернулся лицом к боссу и стал осыпать его «кровавыми ударами» и «разрубанием». Так мы и месились впритык секунд двадцать, потом покраснение прошло, и я использовал «запугивание». На этот раз навык прошел, но длительность порезалась до 8 секунд всего. Съел зелье. Но всё равно этот обмен ударами стоил мне почти 300 хп.

Я отбежал от Ыргныха, выждал, пока не останется 1 секунды до конца страха, чтоб хоть чуть-чуть ортегенить хп, а потом снова чарджнулся в него и цикл с ударами-отбеганиями повторился. Прошли 3 минуты, я восстановился до 471 хп, у элитника оставалось 19 %. Он снова вскинул секиру, заорал и покраснел. Но я уже был готов. Сразу как он подбежал ко мне использовал «живую гору», а он собрал энергию в секиру для своего «громового удара». Хе-хе, ну давай, идиот, я так больше не попадусь! В момент применения скилла мобом я использовал «полное отражение»! Мне же удалось создать скилл, так почему его не использовать?

««Полное отражение»: активное умение. Вы вызываете на 1 секунду щит, который отражает любое умение, способность или заклинание обратно на применившего. Время перезарядки: 30 секунд. Стоимость: 5 ярости».

«Громовой удар» отразился в Ыргныха, кританул, минус 357 хп у моба! Он в ошеломлении замотал головой, а я принялся с удвоенной яростью поливать его ударами. Блин, зачем я «живую гору» использовал так рано? Надо было после «отражения» включать, секунды три коту под хвост. «Адреналин», будь он неладен! Или я помру — или элитник откинет копыта!

Мне удалось убить Ыргныха за «адреналин». У меня оставалось 73 хп, когда я нанёс последний удар. Моб остановился, осоловело посмотрел на меня, секира выпала из его рук. Он упал на колени, а потом завалился на бок и не затих. Я остался стоять, тяжело дыша. Кровь заляпывала всё на три шага вокруг, мой доспех был изрядно помят и пробит в двух местах, но я победил! Ха-ха-ха, так тебе и надо, мерзкий гоблин! Так, где там мой лут?

С Ыргныха дропнулась секира. Редкого ранга, на 15 уровень. «Секира вождя гоблинов». Вполне приличная, но себе я её не возьму — выглядит не очень эстетически, мне и мечей хватит.

В сарае с трубой и во второй хижине ничего интересного не было. Тряпьё гоблинов, солома, несколько самодельных оружии. Надо в пещере искать. Раз там жил босс местный — значит, все ценное он там должен был хранить, ведь так?

Пещера и правда меня порадовала. Большой лежак и шкур, видимо, постель Ыргныха, окружали корзины с награбленным его шестёрками добром. Я стал вскрывать их одну за другой. Это была бомба! Обнаружился полный латный доспех редкого ранга на 15 уровень, магическая роба редкая на тот же уровень, десяток магических оружий и… скатерть-самобранка. Серьёзно, она так и называлась «Скатерть-самобранка». Но была нераспознанной, и воспользоваться я сразу ею не мог.

В других корзинах был рай для алхимиков. Нашлась профессиональная сумка на 200 ячеек. 200! Я сразу же надел её. Не продам. Ближайшие уровней 100 так точно. Сумку я заполнил травами их корзин — десятки стопок синеглазки, арники, портулака. Не меньше ещё невиденных мной мяты, аронии и болотноцветника. 10 бледных лотосов, по 5 красных и зелёных лотосов. Два десятка стопок руды чёрногожелеза, десять стопок медной руды и по 7 стопок железного колчедана и каменного угля. Хм, не особо нужно, но кузнецам можно загнать, наверное.

Но порадовало меня золото. 10! 10 золотых монет! 213 серебряных и 408 медных! Да я богат! Для 13 уровня так вообще неслыханная сумма! Я приплясывал от обуревающих меня эмоций. Я смогу позволить себе нормальные доспехи и оружие, когда перерасту имеющиеся! Прямо сразу, а не покопив уровней 10–15 голду! Моя хомячья душа была удовлетворена.

Я вышел из пещеры довольным и улыбающимся. Зачистка гоблинов удалась. Трофеи внушали оптимизм. А с полным кошельком в будущее как-то веселее смотреть, чем с пустым. Надо возвращаться в Луус. Счётчик гоблинов показывал 101/15, до 14 уровня оставалось 20 % опыта набить, но и с квеста капнет прилично. Нашел кучу брони, оружия и расходников для прокачки алхимии и ювелирки. Да, точно, руду и камни продавать не стоит, ювелирка же! Всё, возвращаюсь в город!

Глава 12

В городе было многолюдно. Даже как-то отвыкаешь от этого, лазая по чащам и тиская гоблинш. Сдал квест на уродцев. За 101 голову получил 10 серебра с медяшками и аж 16 с половиной уровень. Ну всё. Теперь, можно сказать, я в этой игре совершеннолетний. Разблокировалась шкала энергии — теперь любые мои действия тратят энергию, если потратить всю, то снижается скорость атаки, передвижения и урон. К счастью, моя давадцатка живучести с бонусами от класса давала почти неистощимую энергию. Но главное — появилась возможность ходить в первые инстансы! Можно не шляться по чащам, а качаться в пяти инстах на выбор.

У площадки телепорта, куда я пришел, чтоб улететь в столицу, меня поджидали. Мирид с перекошенным от злобы и страха лицом стоял возле мужчины лет 35 и показывал на меня пальцем. Мда, мазохист какой-то, всё никак не уймётся. Ну, посмотрим, что за хрена он с собой привёл.

— Это она! Вон та, Ютта! — Мирид аж приплясывал от радости, что я попалась им на глаза. Его собеседник реагировал более сдержанно, но тоже явно не пылал любовью ко мне.

— Стой! Нам нужно поговорить! — я рассмотрел таки ник у мужика. Эзотерик. Что за пафосное говно?

— Мне не нужно. А вам надо — вы и болтайте, вас же двое. — я попытался пройти мимо них, но они стали на пути и не пускали.

— Я Эзотерик, зам-главы гильдии «Первый отряд». Ты понимаешь, о чём мы будем говорить?

— О том, что вы понабрали в гильдию говнюков? Так это не моя проблема.

— Ах ты сучка! Я тебя урою! — Мирид взвизгнул от обуревающих его чувств.

— Тихо. — прикрикнул на него начальник. — А ты не строй из себя что-то. Ты напала на наших людей и теперь должна ответить за это.

— Напала? Ответить? — ничего себе заявочки. — Что-то я не помню, чтоб я с четырьмя дружками окружала кого-то и предлагала этому кому-то раздеться и отдать всё ценное.

— Мирид? — Эзотерик заиграл желваками и посмотрел на воина.

— Да чё тут такого? Она сама залезла на нашу территорию. За такое надо наказывать!

— Пф, наказалка у тебя для этого ещё не выросла! А может, и не было её никогда! — мне вдруг стало смешно. Наказатель, ёлки-палки.

— Я вижу, Мирид не рассказал мне всё подробно. Тем не менее, ты убила моих людей. Мы не оставим это просто так.

— Вы понабирали в гильдию уродов каких-то, а теперь претензии ко мне? Я не просила их ко мне доколёбываться, сами начали — сами и виноваты. Другого ответа не будет. — я плюнул на ногу Мирида.

— Зам-главы, ну вы видели? Это сучка нас совсем не уважает! Её надо наказать! — воин стал дрыгать оплёванной ногой так, будто там кислота «чужого».

— Ты не понимаешь, в чём суть гильдии. Может, наши люди неправы, но они пострадали. Кем мы будем, если навредивший им не понесёт наказания?

— Да мне плевать, кем вы там будете. Не моя проблема. Твои уроды заслужили то, что с ними произошло. Хочешь, чтоб такого не было — дрессируй своих хомяков лучше.

— Похоже, ты не хочешь сотрудничать. — Эзотерик скривился и цыкнул. — Тогда не удивляйся, когда наши хайлэвелы придут к тебе в гости.

— Если они такие же убожества, как и это вон недоразумение, то мне нечего бояться. — Я показал пальцем в Мирида, помахал ручкой и обошел парочку. — Чао, кисики!

Уроды, блять. Гильдейская солидарность гильдейской солидарностью, но когда твои согильдийцы творят несусветну херню, то стоило бы почистить ряды. Или хотя бы извиниться перед тем, кто от них пострадал. Но нет, эти вообще не заморачиваются таким. Видимо, вся их гильдия из таких же состоит. Подобное тянется к подобному.

Ну ладно, плевать на них. Есть дела и поважнее.

Я зашел в зал телепортации. В большом круглом зале было множество платформ с торчащими сбоку панельками на ножках. Я встал на одну из них, на панельке отобразилась карта доступных телепортаций с ценой. В столицу Шеевена, Самаар, телепортация была самой дешевой — всего 5 серебряных и 20 медных монеток. В другие столицы тоже можно было портануться, но цена была просто заоблачной на данный момент — по 11 золотых в Мекту и Фаниар, 19 в Миар и Манрис. Ну да пофиг, туда мне пока что не надо.

Я выбрал точкой назначения Самаар, платформа начала светиться с нарастающей силой, зал исчез за белой пеленой, а потом снова стал виден. Только это уже был не тот зал — гораздо больший по размеру, более многолюдный и явно богаче украшенный. Столица. Что ещё сказать?

Город был просто потрясающим. В центре располагалась Замковая скала — высокий скальный массив, почти что башней возвышающийся над всем городом. На вершине скалы был королевский замок — гигантское по площади здание с довольно причудливой архитектурой. Согласно краткому путеводителю по королевствам этот замок возводился несколько тысяч лет различными династиями, так что части дворца были построены разными архитекторами в разных стилях. Центральная часть вообще возводилась как крепость: толстенные стены, мощная, но не особо красивая постройка, окна-бойницы.

У подножья Замковой скалы раскинулись богатые кварталы — храмы, классовые подворья, магистрат, богатые гостиницы. Некоторые здания были гильдейскими резиденциями — богатые гильдии могли купить здания в городах, в которых проводили сборы гильдий, совещания и обучение новичков.

Квартал богатеньких окружала мощная оборонительная стена, впрочем, с множеством ворот, которые всегда были открыты, но у них стояла стража. За стеной был город «среднего класса» — мастерские с лавками, жилища мастеровых, бордели, гостиницы для небогатых. Гильдейские резиденции были и тут, но захудаленькие. В смысле, начинка там была точно такая же, как и у находящихся в богатом квартале, но место было менее престижным. Эта часть города тоже была окружена стеной.

За ней уже располагались трущобы. Хотя не так чтоб совсем трущобы, скорее — рабочие кварталы. Там селились чернорабочие, уборщики, приезжие бедняки и прочие, а так же обслуживающие их мастеровые и шлюхи. Совсем уж трущоб городские власти старались не разводить, бомжей и прочий асоциальный элемент собирался с улиц и отправлялся на каторгу. Надо же кому-то добывать мрамор для дворцов!

Выход из станции телепортации была в среднем городе. Я полюбовался на Замковую скалу с видневшимися шпилями королевского дворца, взглянул на башни магов, торчавшие из всех районов города — там жили сильнейшие маги-НПЦ королевства, защищающие столицу от нападений — и пошел выполнять смой план-минимум. План был прост — снять в среднем городе алхимическую лабораторию, наварить там много-много зелий, а потом взять в магистрате квест на поход в местный инстанс.

С лабораторией проблем не возникло. Кроме цены, конечно. НПЦ на входе в алхимический квартал услужливо пояснил, что снятие малой алхимической лаборатории стоит 1 золотой в месяц, средней — 500, большой — 3000 золота в месяц. У меня отвисла челюсть, я постоял, помолчал и отказался от планов снять большую лабораторию на годик. Я-то думал, что, раз алхимия не очень популярная профессия, то и цены будут весьма низкими, а тут такое!

Я поскрипел зубами и решил снять малую лабораторию на полгода. НПЦ с радостью принял от меня шесть золотых и выдал мне ключик от теперь моего помещения. Добавил, что в мою лабораторию могу входить только я сам и люди по моему личному приглашению. Ну да, вечеринки только по приглашениям.

В помещении лаборатории было довольно приятно. В большом светлом помещении по периметру были расположены столы с открытыми полочками, в которых можно было хранить ингредиенты. На столах расположились алхимические приспособления на все вкусы — сушилки, вытяжки, печи, центрифуга и другое. Посреди комнаты был большой металлический стол с подставками для колб с зельями, несколько привинченных к столу ножей для нарезки трав и две раковины со смесителями и шлангами с насадками типа душа. Пол был каменный, немного с наклоном, чтоб жидкость могла стекать к решеткам канализации в полу. Над всем этим довлела гигантская вытяжка во весь потолок. Интересно, а что же тогда в за начинка в большой лаборатории?

Я принялся хозяйничать. Разложил травы из сумки по полочкам столов, выложил туда же грибы, руду, грязь и прочую кору, которая подсвечивалась в лесу, а я это всё собирал. Сходил в центральный корпус, закупился там склянками для зелий. Благо они дешевые, 20 штук за одну медяшку. Я не стал мелочиться, купил сразу десять тысяч склянок. Ещё для зелий нужна была алхимическая вода, но она автоматически подавалась в арендованную лабораторию, по одной серебрушке за сто литров.

Печи тут были куда более совершенными, чем у Миры. Засунутые внутрь травы высыхали буквально за полчаса, только успевай подносить новые пучки. Я пересушил по две стопки трав за час.

Я порубил портулак с арникой и начал уже было готовить зелья, как заметил, что необходимые травы подсвечиваются. Но кроме арники с портулаком, подсвечивались и другие травы, грибы и даже руда. Не понял, с чего бы?

Я взял пучок мяты, порубил, растёр в ступке и поднёс к ёмкости с травами для зелья на ХП. Мята подсветилась зелёным. Типа всё правильно делаю? Аккуратно принялся насыпать мяту, в какой-то момент зелёная подсветка пропала, и я прекратил. Ага, 25 % от общего объёма трав. Добавил алхимической воды, поставил вариться. Всё вроде было нормально. Сварилось, процедил, разлил по бутылочкам. Бутылочки стали подсвечиваться красным. Что за хрень? Что теперь делать? Взял поддон с бутылочками, закружился по лаборатории. У нагревательной печи бутылочки подсветились зелёным. Туда? Поставил, подкрутил температуру на ту, где зелёный цвет мигнёт. Сел и стал ждать. Через час зелень опять мигнула, вынул. Что ж получилось-то?

«Малое зелье восстановления здоровья эксперта.

Восстанавливает единиц жизни: 180.

Создатель: Ютта».

Херасе! Зелье стало на 50 % эффективнее! Это как так?!

Дальнейшие эксперименты показали потрясающие результаты. Если в зелье ХП при приготовлении добавить кусочек руды чёрного железа, прокалённый на огне и заброшенный в смесь горячим, то зелье давало бонус в 100 % брони на 5 минут при приёме зелья. То же зелье ХП после добавки гриба «древесное копыто» давало реген 5 % ХП каждые две секунды на протяжении десяти минут. Зелье МП с добавлением перетёртой в пыль медной руды давало дополнительно регенерацию 3 % МП каждые две секунды на десять минут. Болотноцветник, арония и железный колчедан в правильных пропорциях и приготовлении бафали броню на 1000 % на 30 секунд. А синеглазка с болотноцветником и каменным углём регенерировали по 10 % энергии каждую секунду в течение минуты с откатом в десять минут.

Я сидел в окружении своих экспериментальных зелий и чувствовал себя дядей Фёдором, нашедшим клад. Это ж золотая жила! Кто ещё может делать такие зелья в игре? Насколько я знаю — никто. Как же я смог? У меня не было точного ответа. Я грешил на «божественный взор» — возможно, то пассивное умение не только разбойников в стелсе могло определять, но и подавало знак о совместимости трав в зельях. Не зря же «будешь видеть то, что не видят другие». Вот и вижу. Хотя, вполне возможно, кто-то случайным образом смог найти рецепты приготовления зелий, просто пробуя всё, что только можно было. Фантазия людей безгранична. Но держат в секрете и варят только для своих. А может, и нет, может, это доступно только для обладателей подобного умения. Не знаю.

А ведь я могу стать миллионером. Пусть даже есть у кого-то аналогичные рецепты, но хотя бы некоторое время у меня будет монополия. Плюс у меня гораздо шире ассортимент зелий! Плюс я же не пробовал ещё использовать лотосы — слишком они редкие и дорогие. Да и у меня не весь набор имеющихся в игре трав. И других ингредиентов в игре полным полно.

Правда, под своим именем продавать зелья нельзя. Во-первых, это не очень хорошо в плане возрождения Древних. Псих же тот сказал, что моя слава в мире будет ускорять их возрождение. Так что от известности нужно сразу же отказаться или хотя бы уменьшить её до минимума. Во-вторых, нельзя высовываться, иначе мной заинтересуются гильдии и сильные игроки. Придут такие, возьмут немытыми ручонками за горло и спросят — а какие у тебя, Ютта, ещё рецептики есть? Выкладывай давай! Попользуются и выкинут, а все мечты о миллионах рассыпятся в прах. Я полазил в настройках. Оказалось, что конфиденциальность вполне себе на нужном уровне. Можно сокрыть создателя у своих изделий, а на аукционе торговать инкогнито. И ингредиенты для профессий тоже можно покупать без указания своего ника.

Сделал для пробы по пятьдесят штук новых зелий, уже со скрытым ником создателя. Прогулялся до аукциона. По сколько ж их выставлять? Аналогов-то нет. Обдумав, прикинув и задавив в себе жадность — поставил по выкупной цене в 100 золотых за штуку партиями по десять штук. Зелья на реген энергии выставил по 20 золотых с выкупной ценой в 50 — всё же они показались мне не такими ценными, как остальные. Заодно прикупил всякой всячины для новых экспериментов.

Квест на поход в данж нужно было брать в ратуше. Я прогуливался, смотрел на дома и особняки, особенно в богатой части города. Красивые дома, с разными стилями в разных кварталах. Особенно понравились классовые подворья — каждое пыталось перещеголять соперника, выдумывая новые и интересные решения. Ратуша напоминала Собор Парижской Богоматери — чёрное здание, взметнувшееся вверх. Квест взял без проблем и решил на сегодня закончить. В реале уже приближалось утро рабочего дня, пора выходить.

Реальность встретила предрассветным сумраком. Сходил на кухню, сделал себе чашку кофе. Стоял на балконе, пил, думать ни о чём не хотелось, но мысли сами лезли в голову. Город передо мной постепенно просыпался, восток неба уже вовсю пылала. Брехали бродячие собаки, в подвале дома орал какой-то кот, какая-то женщина с сумкой быстрым шагом шла по дороге в направлении автобусной остановки. Мне тоже скоро туда. Два дня смены, где я буду сидеть и пялиться в мониторы, выискивая воришек. Скучные будни, равнодушные взгляды «коллег», презрительные молодых кассирш и консультантш, обидчивые клиенты, наглые воришки. Серость и унылость. Реальность, по крайней мере моя, разительно и не в лучшую сторону отличалась от виртуальности.

Кто я в реальном мире? Уже стареющий задрот с пузом и залысинами, живущий с родителями. Любимых и любящих нет, детей нет, друзей тоже нет. Все контакты с внешним миром — вынужденные. Надо же работать, чтоб не протянуть ноги от голода, оплатить проживание и интернет. А кто я в виртуальности на данный момент? Обладатель уникального класса, уникальных алхимических рецептов, как ни странно — симпатичная девушка, взгляды на которую невозможно не заметить. Эти две жизни, виртуальная и реальная, такотличались, и это всего-то за два дня игры, что я сам себе казался психом с раздвоением личности. Смогу ли я прийти к чему-то одному? Или пропасть между ними и дальше будет углубляться? Эх. Ладно, кофе допил, надо уже идти прихорашиваться и на работу. Злобные похитители шоколадок и фисташек сами себя не поймают!

Глава 13

Наконец смена на работе дотянулась до конца. В половине одиннадцатого я уже был дома, поел, помылся, потискал котиков и лёг на диван со шлемом на голове. Пора в иной мир!

Появился в гостинице неподалёку от квартала алхимиков, где вчера привязал точку возвращения. Программа-минимум — сходить в первый в игре данж!

Первым делом сходил к почте — возле миникарты мигал значок с конвертиком, обозначающий непрочитанные письма. Что-то на аукционе таки продалось? Это приятно. В любом случае золото не будет лишним.

Продалось всё. ВСЁ! Все зелья, которые я выставлял, продались. А выставил я много. По почте мне пришло 17100 золота — 180 зелий по 100 золота и 20 по 50 минус десятипроцентный налог аукциона. Я был богат! Я даже не слышал никогда о таких суммах на моём уровне! Можно поплевать на всё, варить зелья и обмазываться золотом!

От избытка чувств я даже стал приплясывать, смеясь и хлопая руками. НПЦ подозрительно косились на меня, какие-то дети тыкали пальцами и крутили ими у висков. Я плюнул в их сторону и пошел к лаборатории.

На форуме было достаточно много тем по поводу того, что в игре очень сложно зарабатывать деньги. На моём 16 уровне нормальное количество монет — в районе одного золотого. У меня же их теперь больше семнадцати тысяч! Надо было не мелочиться и зелья по 500 золота ставить. Хах!

В лаборатории я подумывал не идти сегодня никуда, а варить всё что можно из имеющихся трав и продавать. Но потом передумал. Денег для начала я с лихвой заработал, над каждой монеткой трястись не надо. Всё равно всех денег в мире не заработаешь. Всё. Отставить режим дядюшки Скруджа, мы тут для удовольствия играем. Башню с подвалом, полным золота, в котором будем купаться, ещё успеем построить! Назовём «Моя прелесть»!

Я поэкспериментировал с ингредиентами, которые вчера купил на аукционе. Приятные результаты получились с кожей каменной горгульи и с кровью вампира. Арника+портулак+каменный уголь+шкура горгульи дали зелье окаменения — на 5 секунд выпивший становится неуязвимым для всего урона, но при этом ничего не может делать, с откатом в 10 минут. Кровь вампиров пришлось прокрутить в центрифуге, собрать выпавший осадок, который показывался как «эссенция крови вампира», после чего смесь из синеглазки, гриба «древесное копыто» и этой эссенцией превратилась в «зелье вампиризма» — 5 % урона конвертировались в здоровье нанёсшего на 30 минут. Очень приятное зелье, на мой вкус. Я его наварил сразу сотню баночек.

Так, с экспериментами закончили. Я направился в квартал к портным. Там в одной из лавок сделал заказ на пояс для зелий — специальный пояс с кармашками, в который можно положить нужные зелья, а потом простой мысленной командой пить их, не залезая в инвентарь каждый раз. Заказал самый дорогой, с сотней кармашков. Хорошо, когда есть деньги. Многие проблемы перестают быть проблемами.

Зашел и на аукцион. Для пробы поставил зелий вампиризма сорок штук по стандартной уже цене в 100 золотых. Может, и мало, но я пнул попытавшуюся задушить меня жабу подальше. Лучше буду чувствовать себя… филантропом, который помогает менее удачливым игрокам дешевыми зельями. Не гений, не миллиардер (пока что), не плейбой, но хотя бы филантроп! Плечи у меня сами собой расправились, а нос оказался гордо задрат.

Заодно прикупил сумок. У меня-то были только две на 50 ячеек и профессиональная на 200. Купил взамен четыре сумки по 150 ячеек и профессиональную сумку на 400 ячеек. Всё, к любым подаркам судьбы я готов, у меня достаточно места для них! Сумки на 50 ячеек выставил на аукцион по 1 золотому.

Дальше моя дорога пролегала в магистрат. Поистине величественное здание. Там был и глава города, и городской совет из самых мощных магов и воинов из НПЦ, и административные службы города. К магистру меня, само собой, не пустили. Задания выдавал один из письмоводителей, сидящий в огромной комнате в тесной будочке. Все их было там, наверное, с сотню. К каждому змеилась целая очередь из игроков. Честно говоря, довольно забавное зрелище было. Сотни, а может, и тысячи игроков разных рас, полов и возрастов в разнообразной одежде, от сияющих светом доспехов до бомжеватых дырявых хламид, змеились к «своим» клеркам, галдя, шумя, ругаясь и иногда хватаясь за грудки в острых моментах.

Я пристроился к одной из очередей и приготовился ждать. Но, к удивлению, моя очередь подошла довольно быстро, всего минут через сорок. Уставший темноволосый клерк с именем «Марк» на бейджике улыбнулся мне:

— Приветствую отважную искательницу приключений! Чем магистрат города Самаар может вам помочь?

— Здравствуйте! — почему бы и не побыть вежливым с НПЦ? От меня не убудет. — Я слышала, что у королевства Шеевен возникли какие-то проблемы на востоке, и мудрый правитель собирает желающих помочь королевству решить их!

— Да, вы правы. — Марк поправил очки на носу и принялся рассказывать. — Не которое время назад нашу крепость Гедден на востоке атаковали племена горных оборотней. К сожалению, из-за долгого мира в королевстве гарнизон крепости не был достаточно укомплектован, поэтому покинул её. Теперь Гедден принадлежит оборотням. Мы рады принять любую помощь в борьбе с захватчиками от закалённых в боях искателей приключений.

«Младший писмоводитель Марк предлагает вам квест «Возвращение крепости Гедден». Задача: очистить крепость Гедден от оборотней. Тип: повторяющийся квест. Награда: вариантивная. Желаете принять? Да/нет.»

Я кликнул на «да» и сбоку в поле видимости появилась строчка:

«Убито оборотней в крепости Гедден 0/ ∞»

— Удачи вам, отважная искательница приключений! Жду вашего возвращения с добрыми вестями!

— Я постараюсь вернуться именно с хорошими. Пока, Марк!

У станции телепортации была толчея, даже не смотря на её размеры. Ночь, видимо, все легли играть во сне. Эх, ну людей же тут! Распихал других игроков, добрался до площадки телепортации. Заплатил за телепорт (всего ничего, одну серебряную монетку), нажал кнопочку — и я уже неподалёку от нужного места. По легенде, после того, как оборотни выбили королевские войска из крепости, те не ушли, а стали лагерем у подножья гор, перевал через которые и охраняла крепость. Лагерь состоял из большого шатра командующего, офицерских шатров поменьше и множества палаток рядовых. Люди сновали туда-сюда, суетились, шатёр с магом-лекарем напрягал слух стонами и мольбами раненых.

Пока не начал искать группу в данж, решил покопаться в настройках дэмейджметра. В игру была встроена полезная утилита, которая позволяла измерять урон в секунду в битве, используемые умения, прерывания, исцеления и вообще всё, что происходило в бою. Лог боя в чате показывал-то только твои действия и урон от противника по тебе, а эта утилита показывала действия всей группы. Нашел, что там можно было или скрыть названия умений, которые ты применял, или переименовать их. Я решил сделать второе — поменял названия скиллов на названия скиллов воина. Типа я воин все дела. Чтоб никто не задавал вопрос о том, почему у меня нестандартно так всё называется. Не стоит светить редкий класс. Ну всё, теперь я готов покорять всё и всех!

С получением 15 уровня у меня открылось меню поиска группы. Теперь можно искать группу в данжи с помощью него. Конечно, никто не запрещает у входа орать «Ищу группу для похода в крепость», но кому это надо, если есть более удобный способ? Поставил поиск по тегу «Крепость Гедден» и «15–49 уровни», запустил поиск. Вообще в игре динамический уровень у мобов в открытом мире и в данжах. Так что любая локация остаётся актуальной. Но при этом у элитных мобов, боссов подземелий, рейдовых боссов открытого мира, боссов в рейдовых данжах уровни повышены на 3-11 к уровню игрока. Потому и скорпион тот, которого я убил с рейдом у трапперского пункта, был 11 уровня для моего третьего. Так что в данжи можно было ходить группой с очень большим разрывом в уровне — всё будет масштабироваться для каждого игрока.

Поиск выдал несколько десятков групп в Гедден. Я выбрал несколько уже почти собранных — был и танк, и лекарь, и несколько дд. В одну из них меня добавили. Танком был монах, лечил его друид, а из ддшников был бард, укротитель и жрец. Четвёртым дд взяли меня.

— Привет, Ютта! — монах подключил меня к общему голосовому чату группы. — Подходи ко входу, мы уже тут собрались.

— Ага, иду.

Вход в данж был недалеко от лагеря, в пещерке среди зарослей местных колючих кустов. Там начинался отходной путь для гарнизона замка — они по нему сбегали, когда оставляли крепость. А мы, значит, должны были проделать обратный путь — через эту канализацию проникнуть в замок и атаковать засевших там блохастых.

— Всем привет! — я помахал ручкой ждущим меня пятерым игрокам. — Мы ещё будем добирать или уже идём?

— Идём. — друид Мышовур оказался низкорослым серокожим гоблином. — Вшестером справимся без проблем.

— Ага. — поддержал его монах под ником Ххарн. Этот был рептилоидом, с чешуёй вместо бровей и коротким хвостом. — Сразу говорю правила — проходим данж пять раз, каждый собирает лут только для одной профессии, мы с друидом собираем кожу. Ютта, укротитель собирает для кузнечки, жрец собирает ткани, бард захотел всё для начертателей. Ты что будешь?

— Хм, тогда мне пусть остаётся для ювелирки дроп и для алхимии.

— Как скажешь. — монах одёрнул свою броню, подпрыгнул, махнул хвостом. — Тогда выдвигаемся.

Мы понянулись в данж. Первыми шли монах и жрец, за ними укротитель с друидом, я с бардом замыкали.

— Симфоний или просто Сима. — бард протянул мне руку. — Блин, хотя это и так видно, всё время забываю.

— Ютта. — я пожал его клешню. — Да ничего, это нормально.

— Рад, что среди нас девушка появилась. Как-то грустно идти только с одними парными в данж.

Да не, парень, у нас тут исключительно сосисочная вечеринка. Девушек сегодня не завезли, извиняй. Правда, вслух я этого не сказал.

— Надеюсь, вы позаботитесь обо мне. — я улыбнулся, вспомнив эту тупую банальщину из япошкинских порномультиков. Впрочем, барду было лет 20 на вид, так что ему вполне ещё может это заходить.

— Конечно! Не волнуйся! — ему и правда это зашло. Ну хоть весёлый такой и мотивация есть.

Тем временем мы подошли к порталу входа в данж. Это была прозрачная синеватая завеса, крутящаяся водоворотом в воздухе. При переходе границы возникло такое ощущение, будто ныряешь в прохладную воду, но через секунду это прошло. Мы оказались в плохо освещённом туннеле, стены сложены из плохо обработанных камней, кое где обвалившихся. Сыро, светящийся мох на стенах, шорохи, подвывания и звуки наших шагов полнили коридор.

— Так, слушаем вводную. — Ххарн остановился и повернулся к группе — Данж несложный, если всё соблюдать правильно. Первым иду я, агрю мобов на себя, через три секунды ддшники включаются в бой, Мышовур нас лечит. ДДшники, постарайтесь не срывать агро мобов с меня! Всё просто, делаем так и не будет проблем.

Все покивали в ответ, укротитель буркнул «ага, ясно», вызвал волка и змею и мы пошли.

— Первый раз тут — бард наклонился ко мне и зашептал в ухо. — да и вообще первый раз в данже тут. Так-то я только квесты делал в столице, в канализации крыс бил. А ты?

— Я тоже. Правда, не думаю, что тут сильно сложно. Первый же данж для новичков. Да и танк с хилом и двумя други дд тут уже были, наверное. Подскажут, если что.

У монаха был 34 уровень, у друида 32, а у укротителя со жрецом были 33 уровни. На правом плече их доспехов был одинаковый значок в виде красного скорпиона — видимо, в одной гильдии состоят. У барда был 19 уровень. Ну и я был самым слабым — 16.

Впереди появились две смутные тени и красные светящиеся глаза.

— Приготовились! Я начинаю!

Монах прыгнул к двум оборотням — мохнатым полулюдям-полуволкам размером с телёнка — с ходу врезал им ногой по мордам как заправский каратист. Потом стал в стойку и стал месить рыла монстров ударами рук. Питомцы укротителя бросились к оборотням и стали грызть их в задницу, я присоединился к ним. Бард остался стоять позади, бормоча что-то под нос и размахивая руками будто играет на гитаре. Жрец, к моему удивлению, пошел в ближний бой и стал колошматить монстров кулаками с кастетами, окутанными желтоватым светом. Выглядело это похуже, чем у монаха, надо признать.

Оборотни под нашим натиском просто полопались. Несколько секунд — и от них остались только окровавленные трупы. Мне дропнулся некий красный кристалл, напоминающий рубин.

— Хорошо справились. Судя по этим двум, данж пройдём быстро. Главное чтоб никто не начал тупить. — монах был явно рад.

— Слушай, жрец. — я обратился к парню в робе. — А почему ты в мил? Я думал жрецы в дд спеке — ренджи.

— Да ну, есть же и милишный спец — боевой целитель. В ближнем бою бью мобов, часть урона конвертируется в исцеление наиболее просевшему по ХП члену группы. Лечит, правда, не так чтоб сильно много, зато могу неплохой урон выдавать.

Я взглянул в таблицу урона — жрец и правда был на втором месте после меня. На третьем укротитель, потом монах, и в хвосте плёлся бард. Чем он вообще дамажит-то? Я его так и спросил.

— Да у меня немного ДОТов есть. Я ими обвешиваю мобов, но разогнаться не успел. А ещё я их проклинаю — по минус 10 брони и скорости атаки. — ОН посмотрел на лица других в группе и заверил. — На боссах я побольше выдам, там разогнаться успею!

Дальше всё было так же несложно. Встретились ещё четыре пачки мобов по 2–5 штук, монах агрил, мы быстро убивали. Петляющий туда-сюда коридор мы прошли минут за семь-восемь и вышли к довольно большому залу. В дальнем от нас конце вверх поднималась лестница из скоб, а у неё стоял на двух ногах большой чёрный с серыми подпалинами оборотень. Над ним красным горело имя «Страж канализации Вууф».

— Так. — остановился монах. — Это первый босс данжа. Сложностей с ним быть не должно. У неё всего две абилки. Первая — он впадает в ярость, бросается к случайному человеку в группе и оглушает его на тридцать секунд, грызя изо всех сил. На хила он не кидается, так что вас отхилят. Эта его ярость спадает досрочно, если ему нанести урон больше 3 % жизней. Вторая — он издаёт вой, отчего все впадают в страх на 5 секунд. В это время он теряет агро и начинает бить случайного игрока. Но убить не должен, урона не хватит. Бьём, ярость прерываем уроном, после страха пейте зелья или используйте защитные кд, если ХП мало. Всем всё понятно?

— Да. — опять же ответил за всех укротитель.

Монах бросился к боссу.

— Нарушители! — неожиданно для меня взревел тот человеческим голосом. Мобы в коридоре не орали на людском. — Вы тут останетесь навечно!

Мы подождали три секунды, после чего начали вливать урон в босса. Тот рычал, размашисто бил монаха когтистыми лапами и хлестал по нам пушистым хвостом. Внезапно завыл, бросился к жрецу и начал царапать тому лицо и грудь.

— Оглушение! Больше урона! — скомандовал танк.

Я врубил «Адреналин», «Кровавые удары» кританули три раза подряд и оборотень снова переключился на танка. На 66 % хп поднял согнутые лапы вверх и злобно завыл. Над головами членов группы появился скалящийся череп, и они стали хаотично разбегаться. Ну ёпт, моя пассивка срезистила страх, но я тоже стал убегать в угол — не стоит показывать, что на меня страх не действует. Вууф погнался за укротителем, но тот шустро убегал, получив всего пару укусов, снявшие ему половину ХП. Страх закончился, босс снова переключился на танка.

Через три минуты боя ХП у босса закончилось. Он упал на колени, одной лапой упёрся в пол, вторую прижал к груди.

— Я… не справился… — прохрипел Вууф и упал. Вокруг него растеклась лужа крови.

— Все молодцы. — монах похвалил группу. — Лутаем что там у него и идём дальше.

Мне досталась пятёрка разноцветных камешков и пучок откуда-то взявшегося у босса портулака. Все обыскали тело, а потом монах ещё и шкуру с него снял, как и с других оборотней. Животное же, как раз для шукродёров.

Я ради интереса посмотрел ДД-метр. Бард не обманул, он вырвался на третье место по урону. Перегнал жреца, но на самую капельку, разница в 4 % урона всего. Но перегнал.

Поднялись по лестнице наверх. Квадратная решетка открывалась в конюшню. Правда, сейчас лошадей в ней не было, только обглоданные кости по углам. Пыльный сарай со стойлами, паутина, грязь. Только от решетки до выхода вела протоптанная в пыли тропинка.

Двор замка был неправильной формы и застроенный каменными постройками. Посреди него возвышалась массивная, пузатая башня без окон, круглая по форме, похожая на исполинскую бочку.

— Тут всё так же, как и в проходе, только во дворе. Убиваем патрули, идём ко входу в башню, там второй босс.

Во дворе крепости обнаружились новые виды мобов. Теперь группы оборотней состояли из милишников-волков и симпатичных, ходящих на двух ногах лис. Рыжие были большими, размером почти с человека, с роскошным рыжим мехом и владели огненной магией. Монах агрил милишников, укротитель натравливал своих зверей на лису. Мы быстро убивали оборотней-волков, потом переключались на лис — те уже успевали убить одного или даже обоих питомцев укротителя. Хорошо, что они нее одноразовые, их можно было быстро воскрешать даже в бою.

Скоро мы приноровились к такой манере боя и за 10 минут дошли до входа в башню. Патрулей уже не было, площадка вокруг башни была пуста. А у входа стояла лиса — высокая, почти с меня ростом, серая, с чёрным кончиком хвоста и ушами и белыми лапками, будто в перчатках. «Лианна Неукротимая».

— Это босс. — пояснил нам монах. — Она тоже несложная. Она бьёт магией льда — «стрела льда» как основной скилл, «Ледяная глыба» — но это для меня урон, буду прожиматься. И время от времени сдаёт аое урон «Осколки льда». Осколки отхилит друид или прожимайте защитные КД. Ну всё, начинаем.

— О, ко мне пришли новые игрушки! Это великолепно! — лиса обольстительно улыбнулась. — Те, что были до вас, РАЗБИЛИСЬ!

Последние слова она громко прошипела, заодно сдавая сразу оаешку. Во все стороны от неё полетели небольшие осколки льда, впиваясь в кани и наши доспехи. А приличный урон, даже у меня процентов 20 сняло. У других по пол-ХП ушло. Но монах уже подбежал к ней, сходу пнул в живот и стал пересчитывать зубы в пасти кулаками.

Лиса тоже умерла быстро. Успела ещё два раза сдать «осколки льда», один раз чуть не убила танка «ледяной глыбой», но уже минуты через три её отбросило спиной в башню. Она сползла по ней, оставляя кровавый след, недоверчиво прошептала «Не… может быть… Магия оставила меня…» и умерла. Мне выпал большой желтый шарик размером с перепелиное яйцо — «магический янтарь».

— Редкий дроп. — друид увидел запись в чате о луте. — Тебе повезло, Ютта. Он тут очень редко падает.

— Да, везение — моя сильная сторона. Удача любит меня. — я грустно улыбнулся. Если 20 очей удачи только на такое и способны, то грош им цена.

— Выпотрошили блохастую? Тогда идём в башню. — монах не стал долго ждать.

За дверями башни была довольно большая комнатка со ступенями винтовой лестницы, идущей по внутренней стене башни. В комнатке стоял большой натуральный минотавр — почти три метра ростом, метровый размах рогов, блестящее кольцо в носу. Он был в набедренной повязке и с кувалдой подстать его размерам.

— Это не босс. — проинформировал танк. — Тут три этажа, на каждом будет стоять такой моб. У них по одному скиллу, и то его буду принимать на себя я. Вы просто бейте.

Мы кивнули, Ххарн атаковал быка. Тот взревел, мукнул и стал осыпать монаха ударами кувалды. Монах уворачивался как моб, но иногда всё же пропускал, натужно «хекал», а его ХП проседала на треть. Впрочем, под шквалом атак бык вскоре обиженно мумукнул и упал на мол. Мы стали подниматься по лестнице вверх.

На площадках следующих этажей на встретились такие же гигантские полумедведь, полукабан и полулось. Но копыта они откинули не хуже минотавра.

Наконец, мы добрались до самого верха башни. Лестница закончилась большой деревянной площадкой под самой крышей. Там было пусто, только к стенам жались уцелевшие шкафы с книгами и остатки мебели. У окна стояла большая, откормленная… панда! Чёрно-белая, со смешными круглыми ушами. Объёмный зад прикрывал куцый хвост.

— Всем внимание. Это последний босс. «Пьяный мастер Пуф». Не обольщайтесь его внешним видом — это самый опасный босс тут. — мы все вышли на площадку, и монах стал проводить инструктаж. — У него три скилла. Первый — удар кружкой. Будет бить меня кружкой с пивом, довольно сильный удар, я буду прожимать КД. Вторая — круговой удар, бьёт всех вокруг себя, отбрасывает и оглушает на две секунды. Будьте осторожны — он может им выкинуть вас в окно, тогда без шансов разобьётесь об камни двора. Третий — разлитое пиво. Босс разбрызгивает вокруг себя пиво, если в ней стоять — получаете существенный урон и замедляетесь на 70 %. Как можно быстрее выходите из неё!

— Короче, напротив окон не стойте, из лужи выбегайте. Все всё поняли? — подытожил Мышовур.

— Да, поняли. — укротитель остался верен традиция.

— Тогда, девочки, поехали!

Когда монах зашел в агро-радиус босса, панда повернулся и злобно посмотрел на него.

— Ко мне пришли ещё гости! — Я напою вас самым лучшим пивом в этих горах, вас вынесут мертвецки пьяными, хе-хе!

Правда, получив удар ногой по морде, босс заткнулся и стал бухать лапами по монаху. Мы выждали три секунды и принялись насиловать задницу панды. Секунд через двадцать боя мохнатый вытащил из-под обвисшего пуза и с криком «Отведай моего пивка!» бухнул кружкой танку по голове. Тот явно был готов, заискрился аурой защитного скилла и храбро принял удар.

На следующем скилле мы потеряли жреца. Панда взвыл «Тесновато тут, разойдитесь-ка в сторонки», подпрыгнул на половину своего роста и сделал удар ноги с разворота, попав по всем в группе. Жрец как раз неудачно стал, получил в челюсть и деревянной куклой вылетел в окно. На фреймах группы его здоровье мигнуло и опустилось до нуля.

— Вот блять! — матюкнулся монах, кувыркнулся к панде и с яростью ударил его кулаком в пузо.

Босс в ответ расхохотался и с новой яростью принялся мутузить танка.

— А что вы такие серьёзные, а? Надо вам пивка хлебнуть! — заорал босс, вытащил из-под пуза бочонок с пивом и завертелся юлой, разбрызгивая пиво вокруг себя. Танк кувыркнулся в сторону, сразу выйдя из лужи. Панд побежал за ним. Я «рывком» вышел из аоешки прямо к боссу. Бой продолжался.

Так ещё продолжалась минут пять. Панда оказался поистине толстым во всех смыслах. Под конец потеряли укротителя. Тот не выпал в окно, как жрец, но свалился с лестницы, разбившись об пол на первом этаже башни. Совсем неудачник какой-то. Но боссу это никак не помогло. Вскоре он потеряли последние единицы жизни, просипел «это была весёлая попойка» и свалился на пол. Друид быстренько полутал босса и побежал вниз воскрешать павших.

— Вот и всё. Гедден мы, считай, отвоевали. Теперь повторить это ещё 4 раза и по домам.

Проход и правда был весьма полезен. Я взял 18 уровень, а счётчик убитых оборотней показывал «79/∞», да и несколько десятков камней для ювелирки и пучки травы приятно грели карманы.

— А как теперь выходить? Обратно через канализацию? — мне было лень тащиться так далеко к выходу.

— Не, можно выйти через центральные ворота, сразу портанёт ко входу в данж. — успокоил меня монах.

Мы дождались укротителя со жрецом и пошли к воротам. Там и правда вращалась такая же синеватая завеса, как в пещере. Мы прошли её — и вышли туда, откуда начинали. Когда вся группа вышла, монах обновил данж и мы начали прохождение снова. Но теперь у всех был опыт и прошли мы его минут на десять быстрее. На 4 и 5 прохождениях монах уже не стеснялся, собирал по 2–3 пачки мобов в канализации и во дворе и мы их быстро заливали.

— Ну всё, ребята. На сегодня мне хватит. — после пятого прохода мы спустились в лагерь и там стали прощаться. — Вы были хорошей группой, надеюсь, ещё не раз пересечёмся.

— Ну да. С некоторыми так точно — друид хохотнул, намекая на общую для четверых гильдию.

— Ага, без напрягов прошли, в кайф. — укротитель кивнул и поулыбался.

— Спасибо, мальчики, с вами было интересно. — я решил оставить после себя приятное впечатление. — До встречи!

В ответ донеслись нестройные прощания. А от монаха пришел запрос в друзья. Я не отклонил и не согласился, решил подумать. На низких уровнях они и правда неплохая группа, но дальше будет сложнее. Наверное.

Телепортировался в столицу и направился в свою лабораторию. Там разложил трофеи по полкам шкафов, приготовил сотню зелий для себя и для аукциона и решил закругляться. Время уже подходила к шести утра в реале, пора бы вставать.

А вообще ночка продуктивно прошла. За пять данжей получил 23 уровень, много регов для ювелирки и алхимии, обзавёлся кой какими знакомыми, который могли бы помочь в игре, а не оказались уродами как эти из «первого отряда».

Ну всё, пора вставать.

Глава 14

Рабочая смена, если сильно ждёшь её окончания, тянется бесконечно. Вот и сегодня у меня почти весь день было такое чувство. Чутка развеяла скуку разве что просьба потаскать ящики на складе, потому что грузчики забухали. Мы с напарником и таскали. Ну как таскали. Я таскал, он общался с двумя молоденькими кассиршами. Меня вообще не замечали, только иногда указывали, куда поставить следующую партию ящиков. Человека-невидимку надо снимать явно не с Кевином Бейконом.

Злило, если честно. Не то, что я один ящики таскал — мне это будет полезно, может, пузо на полмиллиметра уменьшится. А вот так, когдак тебе равнодушны, злит. Я для себя давно уже решил, что даже злость или ненависть к тебе лучше, чем равнодушие. Если тебя кто-то ненавидит или злится на тебя — то о тебе хотя бы помнят. А не забывают сразу, как пропадёшь с глаз.

Правда, злился я не на них, а на самого себя. За то, что я такой, какой есть. Другие же не виноваты, что я принял решения, которые меня привели к такому вот результату. Грустно быть дураком, но другие люди не причём.

Домой чуть ли не бежал. Впереди два дня выходных, можно чуть ли не сутками зависать в «Безграничной судьбе»! Поужинал, помылся, шлем на голову и «Вход в игру»!

Игра встретила меня светлым гостиничным номером. Но нет времени разлёживаться, надо заняться делом, а дел много.

Забрал с почты деньги за изготовленные вчера зелья, зашел к портным, забрал пояс. А симпатично пошили. Я ожидал чего-то более монструозного или похожего на эту грыжу на поясе, которую часто торговцы носят. Тут же аккуратный поясок, чёрный с золотистой вышивкой, кармашек и не видно. Да и вообще, спрятал его под броню, напихал зелий, настроил мысленную активацию на ячейки. Отлично!

Золотишко жгло карман, нашептывало «Потрать меня! Потрать меня!». Хех, как скажешь! Зашел к НПЦ заведующему лабораториями. Проапгрейдил свою до средней. Оказалось, в средней можно ставить не только алхимическое оборудование, но и для других профессий. Очень полезная штука. А в большой лаборатории добавляются теплицы для выращивания трав, до пяти штук, и появляется возможность нанять трёх НПЦ для присмотра за теплицами и управления лабораторией.

Теперь в моей лабе стояли верстаки для ювелирного дела, тигель для литья, шлифовальные машинки и прочая лабудень. Правда, сейчас мне она была пока что не особо нужна.

Первые пунктов 500 в ювелирке набираются бесполезным ширпотребом. Кольца и серьги, дающие +1 к радиусу круга света; бесполезные «аксессуары светской львицы» с подписями «нищеброды вам завидуют»; тиары и колье из меди с посеребрением и позолотой с описанием «вы самый сияющий из бомжей». Даже бомжоколечки с бонусами «+1 к *стат*» не давались. Печаль-беда.

Я засел за клепанием колец. Процесс был несложным. Взять проволочку, накалить, разогреть до свечения, скрутить, обработать молоточком, охладить, припаять оправу для камешка. Потом обработать сам камешек, вставить в оправу — всё, колечко готово.

Так я наклепал штук двести колец за три часа. Капец нудное и однообразное занятие. И проков никаких нет. Ради интереса надел двадцать колец на пальцы. +20 к радиусу круга света выглядели прикольно — я ощущал себя спиралью лампочки накаливания, по которой проходит ток, только без тока. Угол лаборатории с ювелирным верстаком ярко освещался исходящим от меня ярким, но не режущим глаз бело-жемчужным светом. А что, неплохо.

Интересно, а на ноги можно кольца надеть? Там же тоже пальцы есть. Ради интереса снял сапоги, попытался надеть кольцо на палец. К моему удивлению — без проблем наделось. Фигасе чит. Натянул ещё два десятка колец, но уже на пальцы ног. Свет стал более интенсивным, прям таки осязаемым. Да я чёртов ангел сияющий! Интересно, а есть белая броня с крыльями? Надел такую, сорок колец с радиусом света и ходи, увещевай народ о жизни загробной.

Наконец камешки, добытые в крепости, закончились. Пора навестить аукцион. Да и квест на оборотней сдать в магистрате. По пути на аукцион продал ювелирные поделки торговцу. Нормального качества, они ушли по 1 серебрушке за штуку. Нормальная цена, порадовала. Не, у меня тыщи золота на кармане, но внутренний еврей всё равно рад паре сотен серебра. Ему вторило кваканье жабы.

В магистрате было как всегда многолюдно. Встал в очередь к «своему» письмоводителю, рассматривал окружающих, они рассматривали меня. В основном были начинающие игроки типа меня, желающие побыстрее выполнять квесты. Кого-то выше 100 уровня не было вообще. Нда, тогда квесты, наверное, будут времени побольше занимать.

Наконец я добрался до клерка.

— Приветствую вас, отважная искательница приключений! — клерк радостно щурился.

— Привет, Марк. Я хочу отчитаться о состоянии дел в крепости Гедден и получить награду.

— Вы уже справились там? Отличные новости! — Марк задумался. — Тогда примите заслуженную награду!

В кошелёк упали 1 золотой и 20 серебряных, а уровень скакнул до 25 с половиной.

— Ох, отличная награда! — ага, блин, за несколько часов боя с оборотнями — меньше полутора золотых. — Я с радостью помогу вам ещё в каких затруднительных ситуациях.

— Хорошо. Как раз гарнизон у крепости Гедден докладывает, что оборотни не прекращают нападений. Поможете окончательно закрыть их вопрос?

— Конечно!

Мне опять пришел квест на бесконечное убийство оборотней. Принял конечно, всё равно так или иначе буду по данжам ходить, а так ещё и деньги за это капать будут. Но, главное, опыт. И так там поднялся не хило, ещё два уровня сверху. Выгодно!

— Искательница приключений, а не хотите помочь королевству Шеевен ещё в одном опасном деле?

О, какой-то новый квест? Ну-ка.

— Северному гарнизону требуется помощь в исследовании Чёрной долины. Ваши усилия очень продвинули бы заселение долины для процветания Шеевена!

«Младший письмоводитель Марк предлагает вам квест «Исследование Чёрной долины». Задача: исследовать Чёрную долину. Тип: уникальный. Награда: вариативна. Желаете принять квест? Да/нет?»

«Да», конечно. Новые квесты — всегда хорошо.

Из магистрата я направился к аукциону. Пора прибарахлиться. А то так и хожу в броне на 8 уровень.

Выбрал себе приличную броню редкого качества на 25 уровень. Даже сетовую получилось купить. Давала бонусное умение «+10 % скорости атаки на 20 секунд» с временем восстановления в 3 минуты. Мелочь, а приятно. Заодно взял два одноручных редких меча и редкий щит. Двуручки покупать не стал, ещё квестовые достаточно приличные. Камушками для ювелирки тоже пришлось купить, благо стоили они сущие копейки.

Ёлки-палки, да я ж с 12 уровня статы свои не распределял! Из головы вылетело, что надо. Быстренько раскидал всё, надел новенький сет, закинул за спины одноручные мечи.

Сила 60(+41)

Ловкость 40(+34)

Интеллект 5

Выносливость 20(+31)

Живучесть 20(+18)

Удача 20

Характеристики радовали глаз. Если бы Рэмбо был бы на моём уровне — я бы его нагнул! А может, и Чак Норрис не успел бы со своим ударом ноги с разворота.

До аванпоста у чёрной долины я добрался быстро. Из столицы портанулся в Саарэм, оттуда за полчасика на летающем транспорте долетел до крепости Неежин, а там ещё час на Плотве с яблоками — и вот он, аванпост. Полдесятка палаток, окруженные оградой из деревянного частокола, десяток лошадей у коновязи.

Местный командир, капитан Шевер, обрадовался моему появлению и даже выделил мне в помощь лейтенанта Денёв — высокую, больше двух метров, мускулистую бабу с бицепсом толщиной с мою талию. Я её даже побаиваться стал, но на деле она оказалась довольно наивной и покладистой мадам. Мы отправились в долину, переговариваясь о задании.

— А почему долину назвали «чёрной»? Там был какой-то пожар?

— Ага. Был. Правда, давно уже — тысячи полторы лет назад. Тогда мы выбили оттуда демонов, так маги выжгли долину до камня, будто картошку в углях передержали. Вот с тех пор она и чёрная.

— Ясно. А вообще, что там сейчас надо исследовать? Остатки демонов?

— Да не. Демонов там давно нет. Они иногда ещё заходили туда, но жрать там нечего, вот и уходили. Потом королевские маги восстановили землю в долине, туда поселенцы стали заселяться. Но их оттуда демоны прогнали, потом мы прогнали демонов, лет через сто. Поселенцы снова приехали — и убежали.

— Чего?

— А пропадать стали. Были, были, потом вдруг перестали приходить к заставе, наши пришли посмотреть — а там и нет никого, только дома пустые. Убёгли, поди, куда-то. Новые приехали, но через полгода снова пропали. Так и заселяют эту долину раз в 20–30 лет, но часть поселенцев пропадает, остальные сбегают. Последний раз лет 17 назад пытались поселиться, но опять не вышло.

— То есть надо выяснить, куда пропадают поселенцы?

— Ага, именно так! — Денёв с одобрением посмотрела на меня. — А ты быстро соображаешь!

— Спасибо. А армия долину исследовала?

— Ага. Но ничего мы не нашли. Земля, камни, деревья. Даже костей каких нет, если их звери загрызли. И вокруг долины тоже — пусто как у нищего в кармане.

— Понятно. Что ничего не понятно. — мда, задачка. — Ничего, разберёмся.

Долинка была живописная, километров с десять в длину, с пяток в ширину, заросшая одичавшими фруктовыми деревьями, только по центру долины была свободная площадка с остатками домов и маленьким озерцом от спускающихся с окружающих гор ручьёв.

— Ну, это, я тебя тут подожду. А тебе вон туда, к тем развалинам.

— Хорошо, лейтенант Денёв. — гигантка так смешно боялась зайти в долину. — Я постараюсь побыстрей.

— Не пропадай! — Денёв сделала в мою сторону жест отгоняющего зло заклинания. Вот суеверная.

Развалины были неприглядными. Провалившиеся крыши, заросшие бурьяном дворы, какой-то мусор, хотя кто бы тут мусорил? То ли уходили отсюда без спешки, то ли кто-то тут всё прошерстил, но ничего полезного в домах не было. Прогнившие полы, там, где они были, черепки, обрывки ткани, ржавые куски неизвестно чего.

Я с полчаса бродил по развалинам, но так ничего интересного и не нашел. Побродил по одичавшим садам. На кладбище от могил не осталось ничего. Только в одном месте было каменное, выветренное надгробие, которое и позволяло понять, что это место было кладбищем.

Блин, и что делать-то? Никаких подсказок для квеста. Пойти, что ли, помародёрить в домах? Вдруг чего таки не успели украсть?

Забрался в самый сохранившийся дом. У него даже не вся крыша провалилась. Полазил по комнатам, но там было пусто. На кухне е было даже мышей. О, подвальчик. В играх обычно в подвальчиках сундуки стоят, а там всегда есть чем поживиться.

Подвальчик был так же пуст. Паутина, рыхлыйземляной пол, обломки гнилых досок. Да что ж бомжи тут ютились? Ничего полезного!

Я от злости с силой топнул ногой. Зря я это сделал. Пол не выдержал и провалился под ногами. Я успел только вскрикнуть и полетел в темноту, безуспешно пытаясь ухватиться руками за осыпающиеся края дыры.

Летел я недолго. Ухнулся обо что-то твёрдое, сверху посыпались камни и земля. Куда это я, чёрт возьми, попал? Оглянулся, но ничего не увидел. Темнота хоть глаз выколи, светилась только дырка где-то вверху, слишком высоко, чтоб допрыгнуть.

Я покопался в инвентаре. О, у меня осталось несколько факелов с похода в грибную пещеру с червями. Огонь отогнал темноту на несколько метров от меня. Стали видны стены и пол тоннеля или пещеры. Судя по тому, что следов обработки особо не видно, только хаотичные камни и крайне неровный пол, то это естественные пещеры. Хм, может, поселенцы в них и провалились? Ну да, прям все сразу взяли и сиганули в дырку в подвале. Стройными рядами.

— Лейтенааааант! — мой голос был изрядно писклявым от испуга и быстро погас, почти не вызвав эха. — Денёёёёёв! Ээээй, меня слышно?

Никакого ответа. Блин, а если бы не её страхи, то пошла бы со мной и верёвку какую скинула бы. Чёртова трусиха!

Ну ладно, плевать. Нельзя подняться — будем искать дырку в других направлениях. Я наугад выбрал направление и пошел туда. Не знаю, куда именно, но лучше двигаться, а не стоять на месте.

За границей света от факела темнота была просто непроглядная. И тишина. Наверху всегда были какие-то звуки — пение птиц, завывание ветра, шорох листьев на деревьях и травы, конское ржание, разговоры и сотни других звуков. В этом же гроте были только моё дыхание и мои шаги. Будто я в таком себе длинном гробу. Никогда не страдал клаустрофобией, но стало казаться, что неровные стены пещеры сдвигаются, начинают давить на меня и того и гляди захлопнутся, как челюсти какого-то чудовища.

Тем временем уровень пещеры понижался, ход уводил меня всё дальше и дальше в глубь горы. От центрального прохода в стороны отходили более мелкие боковые проходы, но я в них не лез, боясь заблудиться. Боковые проходы мне казались уже рукотворными. Пол в них был ровнее, что ли? Утоптаннее. Хотя не, он же каменный был. Показалось.

Наконец, после часа блуждания я вышел в большой подземный зал. Размером, наверное, с футбольный стадион. Я пошел по периметру зала, по правой стороне, и наткнулся на первое доказательство обработки пещеры — к стене примыкал явно рукотворный бассейн, в который набиралась вода из стекающего по стене ручейка. Здесь жили люди?

Я пошел дальше. Может, тут есть выход наверх? Из зала было несколько выходов, смутно виднеющихся в отсветах факела. Я выбрал один из них и свернул туда. Далеко идти не пришлось. Сначала я почувствовал слабый запах чего — то гнилостного. А потом, метров через двести, проход привёл меня к невысокому обрыву в другую пещеру. Там были костяки. Сотни, а может, и тысячи костяков разной степени сохранности, от относительно свежих до рассыпающихся в пыль от случайно свалившегося из-под ног камешка.

— Вот и поселенцы…

Нечего тут делать. Я развернулся и пошел назад, в большую полость. Пометил вход в эту пещеру с костями пирамидкой из камней. Стал обходить полость, заглядывая во все проходы. Один отказался коротким, оканчивающийся небольшой комнаткой с обработанными стенами и подобием каменного стола. Я вставил факел в каменную крепёжку на стене и стал обследовать стол. К моему удивлению, в одной из выемок стола обнаружилась самая натуральная книга. Не знаю, почему она не сгнила.

Сел на квадратный камень у стола, пододвинул факел, стал читать. Это оказался дневник одной из первых поселенок в долине.

«Меня зовут Месси. Я и мои родители живём в Чёрной долине. Жили. Сегодня на нас напали демоны. Они очень страшные, убили Сигоя, убили Питера, убили тушку Берту и ещё многих в деревне. Но староста нашел вход в пещеру, все живые пустились вниз и ждут, когда демоны уйдут. Я тоже жду. Тут скучно и хочется кушать»

«Меня зовут Месси. Мы живём в пещере уже долго. Наверное, неделю. Мы не знаем, солнца нет. Но папа говорит, что неделю. Мы нашли, что попить. Но есть тут нечего. Демоны ещё не ушли. Они наверху ломают наши дома и строят свои. Староста выходил ночью посмотреть. Хочется кушать»

«Меня зовут Месси. Я живу в пещере. Уже месяц. Хочется кушать. Папа и мама говорят, что скоро придут войска и прогонят демонов. А пока я живу в пещере»

«Меня зовут Месси. Я живу в пещере уже третий месяц. Умерла тётушка Сара. Староста сказал, что её надо съесть иначе она будет вонять. Я плакала, но кушать очень хотелось. Мне достались пальцы левой руки. Я удивилась — они были вкусные. Хочу ещё кушать».

«Меня зовут Месси. Я живу в пещере уже полгода. Мы съели тётушку Сару, дядю Альфреда и младшего сына Питерсов, Свена. Он был особенно вкусным. Когда нас спасут?»

«Меня зовут Месси. Я уже тут год. Мы нашли еду. Староста, мой папа и ещё трое мужчин каждую неделю выходят по ночам на улицу и приносят демона. Сначала мы все испугались, не хотели, а потом очень хотелось кушать и мы его съели. Он был вкусный, только горчил. Мы попросили старосту ещё, но он сказал, что часто нельзя».

«Меня зовут Месси. Я в пещере пять лет. Люди привыкли к жизни под землёй. Стали видеть почти в полной темноте. Кушать есть что — демоны не заканчиваются. Жители деревни привыкают к пещерам — кожа стала грубее, потемнела, можно теперь спать на полу и камнях!»

«Меня зовут Месси. Я вспомнила, что последней записи в дневнике исполнилось уже семь лет. Мы в пещерах уже двенадцать лет. Тут отличная жизнь. Вода есть, демонов на еду полно, тепло, светло. Как мы раньше жили на поверхности? Даже забывать стала»

«Меня зовут Месси. У меня три детей и уже две внук. Хорошо. Мы довольны. Мы в рай. Что такое рай? Это тут, так думать. Только демоны уйти. Но теперь новые. Странность. Голый и розовые. Но мясо вкусный, сладкий. Мы радоваться!»

«Меня зовут Месси. Я последний кто есть говорить. Закорючки помнить, что они такое зачем нет. Мясо ушло. Надо спячка. Проснуться когда быть мясо. Едааааа»

Это была последняя запись. Просто пиздец. Значит, демоны загнали первых поселенцев под землю, те сначала жрали друг друга, но потом стали жрать демонов, мутировали во… что-то. И впали в спячку, просыпаясь только пожрать новых поселенцев. Теперь понятно, почему ни следов не находили, ни пропавших поселенцев. Искали в горах, а надо было под горами!

Факел уже догорал. Я сидел во всё уменьшающемся круге света, уставившись невидящим глазом в стену. Было жалко обездоленныхпоселенцев. Горькая судьба. Моё внимание привлекли два зелёных пятна на стене. Большие, круглые будто светящиеся. Драгоценные камни? Я вышел из ступора и подошел к стене. Камни мигнули. Мигнули. Мигнули! Блять, людоеды-то в спячке тут лежат, ожидая, когда появится мясо. И я появился!

Стена вокруг глаз зашевелилась, послышалось шипение и щелчки. Ещё с десяток глаз открылись на стенах пещерки-кабинета.

Пора линять отсюда! Очень-очень быстро линять! Я схватил дневник, быстро зажег новый факел и побежал обратно к дырке в подвале. Стены большой пещеры испещряли, наверное, сотни зелёных огней, а чудовища, смахивающие на людей из камня и земли, просыпались, двигаясь в мою сторону.

Стрелой пролетел большую пещеру и забежал в тот выход, из которого я сюда вышел. Таки очень надеюсь, что я не ошибся! По ноги попадались камни, я запинался и падал, но шорохи и посвистывания позади подгоняли лучше пастушьего хлыста.

Наконец показалась дырка вверху тоннеля. Из неё лился довольно яркий для моих привыкших к темноте глаз свет. Я достал мечи и стал долбить стену, пытаясь сделать ступеньки до выхода. Быстрее-быстрее-быстрее! Шорохи всё ближе и ближе!

Я не успел. Из темноты вынырнул первый мутант и кинулся ко мне, выставив вперёд каменные когти. «Разрубание»! «Вы нанесли 1 единицу урона». ЧТО?! Почему? «Кровавый удар»! Крит! 6 урона! Да что за защита такая у этого чудовища? Я отмахивался от насевшего противника мечом, без всяких скиллов, просто пугая, а вторым ковырял стену. Если не успею — меня сожрут весьма неприятным способом.

Один из ударов попал в глаз монстру, тот лопнул, а уродец схватился за пустую глазницу и взвыл. Его ХП сразу просели на треть. А вот и слабое место! Я стал размахивать мечом более прицельно, подгадал и всадил клинок в глазницу. Крит! ХП монстра рухнули в ноль, он с гулким ударом упал на пол, как каменная статуя.

Ещё два монстра вынырнули из темноты. Твою ж мать! Я до последнего ковырял ступеньки, потом рубанул одного из мутантов по глазам и пнул его ногой на второго. Они замешкались, а я со всей доступной скоростью стал карабкаться по вырубленным ступенькам наверх. Зрячий монстр подпрыгнул и схватил меня за щиколотку, н оя отмахнулся мечом, попал по пальцам, монстр заорал и выпустил меня. Правда, нанёс я всё равно 1урон всего.

Наконец подвальчик дома наверху! Я выбрался! Отдышаться мне не дали — сразу же в отверстие стали пролезать каменные руки. Я пулей вылетел из дома и что было сил побежал к лейтенантше.

— Денёв! Седлай лошадь! Быстро-быстро-быстро!

— О, отважная искательница! Вы что-то нашли? — гигантка обрадовалась моему появлению — Давайте покушаем и вы мне расскажете.

— В жопу еду! Всё бросай и поехали отсюда! Бегооом!

Денёв ещё что-то хотела сказать, но из дома позади меня стали выбегать мутанты. Хоть и была ночь, но они явно щурились и плохо себя чувствовали даже при скудном освещении. Это шанс! Лейтенантка выпучила глаза, потом взвизгнула, но не замешкалась: бросила еду со спальниками, вскочила на лошадь и приготовилась стартовать. Я успел добежать до Плотвы, запрыгнул в седло — и мы вдвоём припустили со всей возможной скоростью.

— Что это за ужас? — спросила Денёв, когда мы изрядно оторвались от наших преследователей. Те не стали долго преследовать — возможно, боялись далеко отходить от своих пещер.

— Поселенцы это. Прошу любить и жаловать! В долине они вполне себе обжились, как видишь.

— Ну да. Правда что ли?! — таких выпученных глаз не было даже у подземных жителей.

— Вот так вот, чтоб мне никогда сгущёнки не пить!

До аванпоста мы доехали чуть ли не мгновенно. Там я сдал начальнику лейтенантшу, рассказал о том, что же я увидел под землёй, показал дневник Месси. Потом разорвал свиток возвращения и телепортировался в гостиницу в Санааре. Ну его к чёрту, такие квесты. Сейчас лучше просто посплю, а квест сдам Марку утром.

Выйти из игры!

Глава 15

Проснулся я в прекрасном настроении уже около полудня. Всё же с постоянной игрой и работой психологическая усталость накапливается. Физической усталости нет, тело отдыхает, пока ты играешь. Но вот это бесконечное бодрствование игра-работа, игра-работа утомляет. Будто один долгий нескончаемый день.

Настроение было прекрасным, решил догнать его прогулкой. Взял шлейку, надел её на самого крупного своего кота, пошел с ним на улицу. Мой красавец важно шел, подняв хвост, обнюхивал всё с ленцой, а на дворовых кошек чуть ли не презрительно плевался. Отожрался, гад, до 6 килограммов, лоснится здоровой шерстью и ухоженностью. Даже на собак, так же выгуливаемых хозяевами, фыркал лениво и шел дальше.

Вернулся домой, залез головой в шлем. Чувствовал, что сил хватит ещё надолго.

Гостиничный номер, родной мой. Первым делом сходил в магистрат. Правда, отстояв очередь к Марку, узнал, что квест сдавать надо уже не ему, а заместителю командующего ВС королевства. А они расквартированы рядом с казармами армии в среднем городе. Ну и ладно, зато хоть узнаю, что у них там.

В военном городке большую часть площади занимали площадки для тренировки и плацы для муштры. Сотни, а может, и тысячи НПЦ отрабатывали удары разнообразным оружием, учились маршировать и правильно надевать броню. Меньшую часть занимали казармы, склады и административные здания.

Заместитель командующего Цверг явно не обрадовался новостям, которые я ему принёс. Взял обнаруженный мной дневник, быстро прочитал его, скривился, устало откинулся на кресле.

— Я когда-то сам служил на блокпосте возле Чёрной долины. Но никогда ничего подобного не видел. Думал, просто выдумки, укоренившиеся за столетия. А оно вот как на самом деле… Чудовищно.

— Да, генерал. Очень пугающее дело. Сочувствую и бедным поселенцам, и их жертвам.

— Спасибо, отважная искательница приключений. Но, в любом случае, вы заслужили свою награду!

Ну наконец-то перешел к главному. В награду мне досталось 500 единиц репутации с королевством Шеевен, что довело её до уровня «дружелюбия», 300 серебра, колье с параметром «+20 % к получаемой репутации с королевством Шеевен» и опыт, который поднял меня до 28 уровня. Колье очень полезная штука, я сразу и надел. Вообще нормальный квест, опыта море, денег на четыре золотых и репутация. Я теперь даже могу купить первые рецепты для ювелирки у королевских ювелиров. Правда, использовать их не могу — надо профессию на ступень выше поднять.

Моя алхимическая лаборатория встретила меня приятным запахом трав и зелий. Что ж, пора и прибарахляться. Следующие три часа я провёл штампуя зелья конвеером. 200 зелий на броню, по 300 зелий на реген ХПи МП, 100 зелий вампиризма, 100 зелий на реген энергии, по 50 зелий на неуязвимость и ультимативную броню. Часть оставил себе, часть отнёс на аукцион и выставил на продажу. По 100 золота за зелье. Не буду менять цену, меня и такая устраивает.

После ещё час провёл, качая ювелирку. Наконец добрался до колец, дающих по одному очку статов. Наделал сорок колец с «+1 к силе», с нетерпением стал надевать их. На пальцы рук они наделись без проблем, а вот ноги подкачали — не захотели надеваться. Обидно. Хотя, конечно, читерно. Напялишь 40 колец на «+20 к силе» каждое, к примеру, — и у тебя уже 800 силы из ничего. Но и так сойдёт. Хотя становится более понятно, почему ювелирка такая не очень — 20 слотов под кольцо, 5 под ожерелья, по 5 на каждое ухо для серёг. Можно статами обмазаться до отвала, а если бы ювелирные изделия ещё и большими значениям обладали — то ювелирка могла бы все слоты брони заменить. Наверное.

На всякий случай оставил себе колец на радиус света. Напялил их на пальцы ног, раз со статами туда не надеть. А то мало ли куда квестовая дорожка ещё занесёт.

После работочасов и похода на аукцион я решил слетать в другое королевство в данж тамошний. Приглашение в друзья от Ххарна я всё же принял, но в онлайне его пока не было. Покидал монетку, выбор выпал на самую южную страну — великое княжество Илдирс. Вообще, там было две столицы — восточная Манрис и западная Алдар, но телепортироватсья из Санаара можно было только в Манрис, а квест брать в Алдаре. Как-то не в игре с логистикой.

Взял квест в алдарском магистрате, портанулся к данжу, там быстро нашел группу. Условия были стандартные — 5 заходов, распределение дропа по желаемым профессиям, не ливаем. Только на этот раз семь человек в группе было — два хила. Хотя второй был не очень, явно неумелый и теряющийся. Паровозили его, что ли, для того, чтоб опыта поднабрался в игровой механике? Неважно.

Данж мне очень понравился. Локация была в горах, история — надо было разорить гнездо драконидов, слишком размножившихся и угрожающих нападением из-за этого. Трёхметровые полулюди-полудраконы с небольшими крылышками, мощные тела, с оружием в руках. Владели магией огня, прибавляя к своим атакам огненную ауру или поджигали касанием оружия.

Последним боссом в данже был настоящий дракон Вирридиндокх. Крыльями вызывал штормовой ветер, дышал на нас огнём и стегал хвостом зазевавшихся. Понравился момент, когда дракон атаковал танка когтями, танк зазевался, и босс навылет пробил щит и чуть не оторвал танку руку.

Под конец пятого прохождение пришло сообщение от Ххарна: «Ютта, привет! Не хочешь ещё сходить в Гедден? Я собираю». Я подумал и согласился: «Ага, сходим. Только я тут закончу, минут 20 и буду готова». В принципе, для меня было всё равно, в какой данж ходить. Травка и камешки падали почти одинаково во всех, разве что некоторые уникальные камни падали только в определённых данжах. Но с таким шансом, что лучше его на аукционе купить.

Закончил с драконами, сдал квест в Алдаре. За всё получил 31 уровень, 3,5 золотых и пару сотен камешков для ювелирки.

Ххарн ждал меня в лагере беженцев. С ним были ещё 8 человек — уже знакомые мне друид, укротитель и жрец, а рядом с ними были шаман, разбойник, лучник, маг и паладин с щитом.

— Привет! — Ххарн помахал мне, привлекая внимание. — Мы тут устроили гильдейский забег, но хорошему дд всегда будем рады.

— Привет! Так вы все из одной гильдии? — я присмотрелся — и правда, у всех на плече были одинаковые гильдейские значки.

— Ага. Называется «Ойкумена». Не хочешь к нам? — заинтересованно прищурился.

— Да нет, я свободный охотник. Пока гильдии мне не привлекают. Только без обид. — не стоит сильно на гильдии бузить, а то мало ли кто нервным окажется.

— Да никаких проблем. Захочешь — присоединишься, а насильно никто тянуть не будет. Нам нужны лояльные и преданные игроки, а не все подряд.

— Ну и отлично. Пошли?

— Пошли. — Ххарн добавил меня в группу и мы пошли ко входу. Но дойти так и не смогли.

— Ой, и кто это тут ходит? А не та ли это сучка, что так непочтительна к нашей гильдии? — почти у входа в данш в уши проник мерзенький голос Мирида.

— Ох, блять, опять этот недоносок! — мы остановились всей группой, и я от омерзения скривился.

— Ты его знаешь? — Ххарн посмотрел на воина, потом на меня.

— К сожалению, да.

— Ещё бы она меня не знала! Эта сука сначала из засады убила нас, а потом наврала замглаве нашей гильдии! Да, ребята? — Мирид оглянулся на стоящих за ним Курти и Ножвребро. Те с готовностью закивали головой для зрителей — ещё семи человек со значками гильдии «Первый отряд» на плечах.

— Из засады? Я? — у меня от такой наглости аж челюсть упала и глаза выпучились.

— Смотрите-ка, теперь будет лгать, что это было не так! А вы что — к себе хотите принять эту мразь? — это он уже обращался к «ойкуменцам».

— Это не твоё дело, что мы хотим, а что нет. — Ххарн ответил за всех. — Такого урода с таким грязным ртом уж точно не жаждем видеть в своих рядах.

— Ты что, сука, нарываешься?! — глаза Мирида налились кровью и он сделал вид, что вот-вот кинется на Ххарна. Его дружки сзади «удерживали» за руки.

— Вот ещё, об дерьмо руки пачкать. — Ххарн сплюнул под ноги воину.

— Ты что, нашу гильдию «дерьмом» назвал? Ты за это ответишь! — Мирид попытался впутать всю гильдию в конфликт. — «Первый отряд» будет выслеживать тебя и убивать, где бы ты не прятался!

— Друг у друга в задницах, что ли, без конца копошиться будете, разыскивая? На большее у вас храбрости не хватит! — я решил вмешаться и перевести стрелки на себя. Не стоит подставлять Ххарна и ребят. В конце концов, они-то к это всему отношения не имеют.

— Заткнись! — взвыл Мирид. — Если бы не пряталась за этими уродами, я бы тебе жопу порвал!

О, а это шанс! Его я совершенно не боялся, мелкий гопник с понтами, но без мозгов. Такому надо в рыло давать без особых раздумий — большего он не заслуживает.

— Да в чём проблема-то? Дуэль! Только мы вдвоём! — я сразу ухватился за шанс в его словах.

— Дуэль? — воин сразу немного спал с лица, но пытался вывернуться. Видимо, не прошла даром отрубленная мной голова. — Было бы время, а так мы спешим! Да, ребята?

Курт и Ножвребро опять услужливо закивали.

— Что, в штанишки наложил? А как же поруганная честь гильдии? Уже не хочешь защищать? Тут засады нет, чтоб я тебя из неё атаковала. Даже так боишься?

— Сука, ты сама напросилась! Все это видели! Не лги потом, что я на тебя напал!

Все разошлись в стороны, давая нам пространство для поединка. Мирид бросил мне вызов на дуэль, я принял. Включился отсчёт времени.

3.

2.

1.

Бой!

Мирид поднял щит и обнажил меч. Я вытащил два одноручных меча и побежал на него. «Разрубание»! Воин принял удар на щит, сам попытался достать меня горизонтальным ударом. Я шагнул вправо, заходя сбоку от щита. Мирид повернулся ко мне. Махнул левым клинком ему в голову, он поднял щит, мой правый ударил «кровавым ударом» по его ноге, теперь попал и снял ему 15 % ХП. Жаль, не критануло.

Мирид автоматически опустил щит вниз и попытался ткнуть меня мечом. Я нырнул под его правую руку, короткий перекат — и я у него сбоку за спиной. «Кровавый удар» по пояснице! Теперь критануло, минус 30 % ХП, повесилось кровотечение. Воин явно занервничал, потеряв за несколько секунд почти пол-ХП.

— Вой! — заорал Мирид. На меня повесился дебаф — минусь 10 % АП на 20 секунд. Вот урод! — Удар щитом!

От удара щитом я отпрыгнул «великанским шагом», но недалеко. Сразу же развернулся и применил «рывок». Подлетел к противнику, того застанило на две секунды, «Адреналин», «Кровавый удар»! Под «адреналином» моя атака кританула прямо по шее Мирида. Критическая точка, как и пах, двойной урон! ХП воина опустилось до одного, система радостно оповестила «Победитель дуэли — Ютта» и завершила поединок.

— Что-то ты какой-то не очень. Вяленький, как хер у импотента. Повторить не хочешь? — я подошел к Мириду.

— Пошла на хер! — тот попытался в меня плюнуть.

— Не захлебнись, уродец! — я рассмеялся как можно обиднее и стал уходить.

Уже в данже я пояснил Ххарну на его вопрос «Что это за ублюдок был?» историю своих взаимоотношений с Миридом.

— Мда, знаю я такие истории. Такие игроки, да и такие гильдии стоят только того, чтоб в них плюнуть. А ты молодец, не испугалась.

— Да буду я ещё всяких пугаться! — мне было интересно другое. — Слушай, а у вас неприятностей не будет? Он ко мне в городе с замглавой гильдии как-то заявился, и они меня топами пугали.

— Не будет. У нас топы тоже есть, они же не совсем олигофрены устраивать войну из-за ничего. По крайней мере надеюсь на это. — он помял рукой подбородок. — А ты в турнире будешь участвовать?

— Каком турнире?

— Ты что — не в курсе? Через неделю будет ежемесячный пвп турнир! Его каждый месяц проводят с начала «Безграничной судьбы».

— Первый раз слышу. Я пвп вообще не интересуюсь, так что даже в тот раздел форума не заглядывал. А что — интересное мероприятие?

— Ну ты даёшь! — Ххарн даже покивал головой в удивлении. — Там же миллионы игроков участвуют! Правила просты — игроки с уровнями 50, 100, 150, 200 и 250 разбиваются попарно каждый в своём тире и дерутся на выбывание. Кто выигрывает — проходит дальше, проигравший выбывает.

— И что, что-то полезное можно получить? — и правда, интересный турнир.

— Ага. Каждому участнику выдаются реагенты для профессий. Чем выше поднялся в турнирной таблице — тем более редкие можно получить.

— А победители?

— О, те получают целую гору всего. Плюс первым трём местам даётся «Коробка случайного предмета». Говорят, из неё может выпасть вообще всё, что есть в игре — легендарное оружие или броня, редчайшие реагенты и тому подобное. Одному победителю из такой дропнулся маунт-носорог. Он теперь один в игре с таким.

— Заманчиво описал. Правда, я в пвп совсем мало что понимаю.

— Этого-то Миррида ты хорошо разделывала.

— Да это он просто как мешок с картошокй — я рассмеялся. — Но ведь даже просто за участие в первом раунде чего-то дадут?

— Ага. Я буду участвовать, возьму регов для посоха сказочного ранга.

— Тогда я тоже поучаствую! Осталось самая малость. — Ххарн вопросительно посмотрел на меня. — Докачаться до 50 уровня за неделю!

— Ха-ха-ха, и правда — малость. — монах усмехнулся. — Ничего, мы тебе с этим поможем, не переживай. Я-то и сам же не 50 ещё.

— Тогда давай данжи побыстрее проходить, времени не так много.

— Ага, поехали!

Глава 16

Я смог! Я смог добиться 50 уровня за 6 дней! Это были весьма напряженные дни. Первые два я ещё с Ххарном бегал по данжам, но потом он взял 50 и засел в мастерской, клепать доспехи. Пришлось дохаживать с рандомами. Некоторые попадались — хоть «караул!» кричи. Особо запомнился некий армянин лет 50, который начал меня «воспитывать» наставлениями «зачем, девушка, тут играешь, лучше детей расти!» и всё пытался меня за жопу лапнуть. Я в ответ молчал, но время от времени бил его по рукам или ногам, делая вид, что случайно, благо он милишником был, как и я. После третьей отрубленной руки до него дошло, что лучше бы заткнуться.

За день до начала турнира, ночью, я взял пятидесятый. И решил отдохнуть. Наделал зелий, выставил часть на аукцион, вышел и лёг спать. Утром была смена, как раз мои два рабочих дня подошли. С утра я пришел к начальнику с просьбой об отгуле на завтра. Он дал, но с условием — сегодня я должен был съездить в банк с бухгалтершей, взять монеток для размена на кассы. «Всё равно сидишь на жопе ровно, пялишься на свои мониторы, порнуху, небось, смотришь весь день!». Ну и ладно, я согласился. А почему нет? Всё развлечение, а не однообразные будни.

Бухгалтерша Анна Николаевна была весьма симпатичной мадам. Года на три младше меня, с крепкой спортивной фигурой, метр шестьдесят ростом, с коротким каре. Хотя бы приятно будет с ней ходить. НЕ 69летняя Зинаида Петровна, наша главбухша.

Поездка в банк началась как-то не так, как я это себе представлял. Первым делом мы с бухгалтершей пошли на рынок недалеко от места работы, в ряды с женским бельём. Анна Николаевна долго рассматривала, трогала и даже нюхала трусики и лифчики как правило белой или кремовой расцветки. Я тусовался на переферии, делая вид, что я тут так, асфальт рассматриваю. Наверное, прохожим я казался извращенцем, любящим порассматривать женские трусики.

После этого мы сели на автобус, идущий в сторону банка. Я обрадовался, что труселя закончились. Но откуда ж я мог знать, что по дороге в банк есть маленькие бутики с женским бельём? В этот день я это узнал! Там мы провели ещё минут сорок. Видимо, молодая бухгалтерша решила на полную использовать шанс в рабочее время полазить по точкам с бельишком.

А я даже немного призадумался. Вот я играю в «БС» женским персонажем. И вполне возможно, что из-за какой-то ошибки мне достался реальный аватар какой-то девушки. А ведь она симпатичная. Но в чём я хожу? Ладно латная броня там, это у милишников с упором на силу у всех так. Но ведь стандартный, выдаваемый системой набор из трусов и лифчика я же не поменял. Какие-то грязно-белые, будто изрядно потасканные. Не особо задумывался об этом. Но теперь думаю — а почему бы не побаловать свой аватар чем-то красивым? Должны же быть в игре такие же вот магазины с бельишком, надо бы зайти и присмотреть себе чего миленького. Точно! Так перед турниром и сделаю! Девушек всегда радовали походы по магазинам с покупкой себе вещей. Мне не помешает лишняя капля бодрости перед боями. И я не гей!

Наконец бухгалтерша налюбовалась трусами, и мы пошли в банк. Там нас уже ждали. Мне выдали мелочь. Это была все мелочам мелочь! Запечатанный мешок из плотной брезентовой ткани, килограммов в 30 весом. Я его закинул на плечо, охнул, согнулся и потащил к выходу. По протоколу безопасности банк выделил нам четырёх охранников и микроавтобус. Так мы и шли — бухгалтерша и четыре высоких мускулистых автоматчика кружком, в центре согнувшийся я с мешком за спиной. Не мог отделаться от мысли, что это всё напоминает мне фэнтезийную сцену: четыре воина-человека и магичка поймали дворфа с мешком золотишка, а теперь конвоируют его в свой лагерь. Всё хотелось поржать и поделиться впечатлениями, но я сдерживался, только усиленно пыхтел.

Наконец, мы вернулись в наш супермаркет. Сдал мешок в бухгалтерию, вернулся на пост. Всё, не буду со стула вставать до конца смены. Аж ноги гудят с такой мелочью.

Вернувшись домой, провёл вечерний моцион, посчитал, во сколько по МСК начнёт турнир, если по Сингапуру начало в 10 утра. Решил, что на пять часов спать ложиться не стоит и пошел в игру.

Забрал с почты баблишко за микстурки, решил скупиться перед туриниром. К этому моменту у меня было уже почти 350 тысяч золота. Наверное, я был самым богатым игроком 50 уровня. Хорошо, что топа толстосумов нет, а то было бы непонятно, как шифроваться.

Аукцион не порадовал. Цены поднялись процентов на 20 по сравнению с не-турнирным временем. Да ещё и какие-то пидорасы перепродавали мои зелья! По 300 золота за пузырёк! На всякий случай внёс ники всех таких продавцов в чёрный список аукциона, чтоб они не могли больше мои изделия покупать у меня.

Всё же купил себе набор брони на 50 уровень, два одноручника сказочного ранга, правда, без вторичных статов, два двуруча редкого качества. На всё ушло почти тридцать тысяч золота! Не, ну какие жлобы! Я всегда по одной цене свои зелья выставляю!

Сила 120(+97)Ловкость +85(+59)Интеллект 5Выносливость 30(+57)Живучесть 30(+44)Удача 20

Новые статы казались внушительными. С тройным бонусом так вообще ощущал себя Терминатором. Главное, не попадать под пресс.

Всё, настала пора выполнить обещание. Я направился в торговый квартал к торговцам одеждой. Сначала к магазинам НПЦ. Но ассортимент там так себе оказался. Лифчики и трусы и правда были, но всего одного фасона и трех расцветок — белые, зелёные и фиолетовые. Убогонько как-то. Но я всё равно взял их и пошел в примерочную. Там я разделся и решил порассматривать себя в зеркале. Я ж себя никогда не видел как такового без одежды. Увиденное мне понравилось: стройная, но достаточно спортивная фигура, но без «желваков» на икрах; относительно тонкая талия, живот с видимыми двумя полосочками пресса; крепкая грудь 2 размера; округлые бёдра и крепкая попка, из которой росли две достаточно длинные, стройные и сильные ноги. Помялся, н овсё же нагнулся и поразглядывал гениталии своего аватара. Симпатичные. Без обвисших до колен половых губ, всё аккуратненько и красиво. Я себе весьма нравился в таком виде. Надеюсь, по стопамКёртиса из «Отбросов» я всё же не пойду.

Примерил бельё. Мда, всё же так и так убогонько. Белый ещё как-то смотрелся, а вот зелёный и фиолетовый набор был полным говном. Не купил ничего, пошел в мастерские к игрокам. Там разнообразие было гораздо больше! После полутора часов хождений выбрал себе два наборчика — кремово-золотисный кружевной и более скромный чёрный. Фух, теперь мне понятно, почему бабы ходят часами по магазинам! Ничего ж нормального нет! Хорошо хоть в игре нет такого понятия, как «неподходящий размер».

Так, пора бы выдвигаться к арене. Турнир проходил в центральной городе-государстве Меркет. Телепортнулся туда. Прекрасный город. Текучая, ажурная архитектура, серебристые с синим здании, отличный вид на огромное озеро, на берегу которого стоит город. Прошелся по набережной, покормил уток батоном. Так умиротворяющее.

За час до начала я подошел к арене. Гигантское круглое здание в виде амфитеатра, песчаная арена в центре. На деле там фазированная область, вмещающая в себя сотни тысяч арен. На первый этап турнира записались около двух миллионов участников, и все бои будут проходить одновременно. Вряд ли какая арена вместила всех желающих без фазирования. Сидения амфитеатра тоже были бесконечными. Плюс каждый мог настроить отображение определённого боя на арене или же смотреть случайный попавшийся.

Я сел в секторе для участников. Если твой бой закончится раньше, чем другие, то можно посидеть, посмотреть идущие бои. Или записи прошедших боёв — полезно, если хочешь посмотреть бои твоих будущих противников в турнирной таблице. Правда, можно было их посмотреть и в местной «раздевалке», но на трибунах атмосфернее.

За 15 минут до начала я спустился в раздевалку. Там уже толпились участники. Зверские рожи, перекошенные у многих от волнения или предвкушения боя. Там я встретился с Ххарном — он стоял в группе со своими согильдийцами.

— Ютта, привет! Волнуешься? — Ххарн помахал мне рукой, привлекая внимание, и представил своим согильдийцам.

— Привет всем! Да не очень. Пятнадцать минут позора — и я с ресурсами. Чего тут переживать? — некоторые даже хохотнули с плоской шутки. Но напряжение чутка спало.

— Я тоже так думаю. — он осмотрел меня. — Приоделась?

— Ага. А то там всё было уже не очень актуальное, некоторое оружие вообще для 15 уровня. А сейчас модная, всё с иголочки.

— Красивая, броня тебя красит. — вместе с ним меня стали разглядывать ещё с полдесятка людей из его группы.

— Спасибо. Надеюсь, мы встретимся на арене — ты сможешь оценить не только красоту, но и эффективность. — я ехидно улыбнулся.

— Такой девушке даже проигрывать будет в удовольствие. — Ххарн галантно изобразил поклон.

— Ты же сильный игрок, думаешь, что проиграешь? — удивился один из его согильдийцев, укротитель сотого уровня с ником Крокоп. Поляк, что ли?

— Кто знает. Но я буду бороться до конца! — это уже мне.

— Я надеюсь, что так и будет. Если мне поддашься — я обижусь!

— Не вопрос. — Ххарн кивнул.

— Дамы и господа, леди и джентльмены! Счастлив приветствовать вас на девятнадцатом турнире «Безграничной судьбы»! Сегодня лучшие игроки всех континентов сразятся в бескомпромиссных поединках друг с другом! Пока не останется только один! — откуда-то снаружи начал раздаваться ор местного конферансье.

Болтливый мужик кричал ещё минут 20. Описал правила турнира — одиночные и командные схватки, зелья разрешены, добытые или изготовленные лично предметы разрешены, эксплойты и баги запрещены. Сказал ободряющую речь для участников, попросил зрителей болеть за своих фаворитов, рассказал, как делать ставки на местном тотализаторе. Блять, а про это я и забыл! А впрочем, я ж никого не знаю из участников, чтоб на них ставки делать. Но всё равно открыл его по инструкции и посмотрел на свой рейтинг и Ххарна. У нас был минимальный коэффициент 1 к 179. Самый малый был у нескольких участников 1 к 3. Реально так сильны? Надеюсь, ни с кем из них я на арене не встречусь. Ради прикола поставил на себя и на Ххарна по тысяче золота. Потерять не жалко, а так будет ещё один пункт мотивации выиграть.

— Ххарн, я на тебя тысячу золота поставила. Что выиграешь хотя бы 10 первых боёв! Смотри не подведи!

— Сколько?! — один из группы Ххарна выпучил глаза и с жутким удивлением спросил. Другие тоже обернулись с округлившимися глазами. — Ты же 50 уровня, откуда у тебя столько?

— А у меня парень богатый. — я привычно соврал. — Покапает мне голды впрок.

— А, мажорчики. — спросивший брезгливо поджал губы.

— Ага, завидуй погромче, мне приятно! — я показал ему язык.

— Началось, пошли. — скомандовал главный из компании, и все слитно пошли на арену.

Мы все вышли на арену. Огромная толпа в два миллиона участников смогла уместиться на безразмерной арене и выглядела жутко внушительно.

— Поприветствуем наших участников! — вновь заорал «тамада» — И пусть останется только один, но поприветствуем храбрость всех, кто вышел сражаться!

Ответом ему послужили жиденькие аплодисменты. Не очень он что-то заводит народ. Наверное, у него сына вчера на зоне убили. Или ещё что случилось, раз такой унылый.

Наконец перед глазами выскочило сообщение «Внимание! Вы направляетесь на арену № 705944», и я остался один на арене. Нет, не один. Метрах в 100 от меня стоял второй участник дуэли. Воин какой-то, 48 уровня. Ну да, на турнир можно с плюс-минус 2 уровня от необходимого. Но зря он не докачался.

Начался отсчёт времени. 3. 2. 1. Начали! Воин сразу бросил в мою сторону, выхватив двуручник. Добежав до нужного расстояния, он использовал «Рывок» и влетел в меня. Рывок должен был оглушить меня на 2 секунды, поэтому он без всяких мыслей о подвохе слил ярость в свой удар двуручем. Вернее, попытался. Я использовал «Запугивание», воин остановился на половине замаха. Врубил «Адреналин», воткнул ему в шею «Кровавый удар», 80 % хп как не бывало. Добил «Разрубанием». Вон остался с 1 ХП, встал на колено и преклонил голову. Да нет, пожалуй, ему бы и пятидесятый уровень не помог.

Меня портануло в раздевалку. Там уже было несколько игроков, некоторые победили, некоторые — проиграли, судя по довольным или разочарованным лицам. Я просмотрел данные ХХарна, включил отображение его арены. Ххарн дрался с каким-то друидом. Тот кастовал на монаха корни, отбегал подальше, бил его дотками и отхиливался. ХХарн диспелил с себя корни, перекатами сокращал расстояние до друида и пихал ему подачи ногами или руками, так же подхиливаясь. Так они бегали ещё с минуту, пока Ххарн не застанил друида секунды на три чем-то, после чего быстро расстрелял его ударами рук. Победил!

Ещё черед минуту опять появилось «Внимание! Вы перенаправляетесь на арену № 804520». На этот раз противником был какой-то маг с понтовым ником «Гесер». С ним получилось тоже несложно. «Великанский шаг», «Разрубание», маг врубает «прыжок» (блинк), делаю в него «рывок», маг ещё раз «блинкает», второй «великанский шаг» — всё, у мага закончились разрывающие дистанцию способности. Два некритовых «Кровавых удара» — и маг становится на колено. Слишком уж просто, на турнир же должны идти скилловые ребята, а это кто такие мне попадаются?

Дальше турнир так и продолжил быть вполне себе ненапряжным. Любимая тактика рэнджей — замедлять противника и кайтить, постепенно снижая его хп — на мне не работала, я же мог игнорировать контролящие способности, а «великанские шаги» и «рывок» сводили попытки противников оторваться от меня на нет.

Порадовал меня разбойник в четвертьфинале. Парень оказался очень скилловый. Он быстро просёк, что его «стелс» я пробиваю без проблем, поэтому он положился на выигрыш в ловкости врубился в ближний бой. Весьма успешно заходил мне за спину и пытался застанить, потом понял, что не получается, и начал просто кромсать мне задницу. Если получалось. У меня ловкости тоже было достаточно, так что я вертелся волчком, парировал или уклонялся от его ударов и пытался ударить его. Наверное, с минуту мы так танцевали на арене, пока количество мох ударов не перешло в качество. На мне же было зелье «+100 % брони» и «регенерация 5 %ХП каждые 2 секунды». А на нём — нет. Вскоре он упал на колено.

— Это был хороший бой! — я отдал должное умелому противнику.

— Мне тоже понравилось, хотя я ожидал иного результата. — он кивнул головой, и меня телепортировало в раздевалку.

Наконец, наступило время финального сражения. Меня портануло на «арену № 1», там я увидел своего противника. Маг, явно идущий дорогой некромантии — рядом с ним стояли три скелета, угрюмо смотрящие на меня.

Бой! Маг что-то кастанул на скелетов, тем побагровели и побежали в мою сторону. Странно, я уже встречался с некромантами, и те ничего такого не делали. У него тоже скрытый класс? Скелеты быстро добежали до меня и принялись колотить меня ржавыми мечами и трухлявыми дубинками. Довольно чувствительно, по 40–50 урона раз в пару секунд. В это время маг ударил меня «Ледяной стрелой», пытаясь замедлить, потом переключился на «Стрелу тьмы». Я сдал парочку «Ударных волн» в скелетов, отхилившись за счёт вампиризма, потом прыгнул к магу. Тот поставил ворота портала и убежал. Ещё раз «великанский шаг», «Разрубание» в мага. Тот не растерялся, использовал круг телепортации, который поставил заранее, и вернулся на место, с которого начинал бой. «Рывок» в него! Больше не уйдёт, гад! Так я подумал. Маг вытащил какой-то свиток и разорвал его. От его подошв пошел дым, а он с жутким ускорением стал убегать от меня. Блин, а у меня-то уже все «шаги» и «рывок» в откате.

Я побежал в сторону мага. Дорогу мне преградили его уже подбежавшие скелеты, не особо пытаясь меня бить, больше стараясь замедлить — их оружие обрабатывало мои ноги, не поднимаясь ниже пояса. Сам маг, отбежав на солидное расстояние, стал водить в воздухе руками и что-то бормотать. Потом, добормотав, видимо, уставился на меня с донельзя гнусной ухмылкой. Она прям говорила «Ты уже трупа, девочка, а я уже победил!».

За спинами скелетов, блокирующих мой путь, появился багровый портал. Из него вылетела фигура, будто состоящая из крови — багрово-чёрная, состоящая из наслаивающихся друг на друга тёмных потёков. Сильно запахло кровью, и свежей и протухшей. Фигура подлетела ко мне почти вплотную. От жути этого монстра у меня волосы встали дыбом даже на ногах!

Кровавый монстр протянул ко мне руку. Я застыл от страха, и единственное, что мог сделать — прокричать внутри «Полное отражение!». Рука монстра вошла в проявившийся предо мной ртутный щит. Маг внезапно застыл, лицо его перекосило недоумением и болью. Багровая фигура вытащила руку из щита — в ней билось ещё живое, кровоточащее сердце, не понимающее, что оно уже не в груди. Маг схватился за левую сторону, согнулся со стоном и упал на песок, скрючившись в позу эмбриона. Багровый монстр выкинул сердце, вплыл спиной вперёд в портал, и тот растворился в воздухе.

«Поздравляем! Вы победили своего противника — Сенобита!»

«Поздравляем! Вы победили своего противника и стали победителем девятнадцатого ежемесячного турнира «Безграничной судьбы»! Вы получаете Малую коробку удачи!»

«Вы победили в турнире мастеров, ваши усилия будут награждены по заслугам! Удача +2!»

«Древние довольны известностью своего вестника! Прогресс пробуждения +1 %!»

Выскочила целая куча окошек с поздравлениями. Про коробку мне понравилось, про удачу так себе, а вот сообщение про Древних меня даже чутка напугало. Блин, я высунулся — и конец мира приблизился. Что за чёрт! Ну ладно, 1 % не такая уже большая цифра. Наверное.

Меня телепортировало в раздевалку. Там стояла густая толпа участников, смотрящий ещё идущие бои. Я оглянулся по сторонам и заметил идущего ко мне Ххарна, распихивающего толпу локтями.

— Ютта! Ты победила! Поздравляю! Крутой бой! — он обнял меня и стал орать в ухо поздравления.

— Спасибо. Пришлось напрячься, но усилия оправдались. — я высвободился из его объятий. — А твои успехи как?

— 11 боёв выиграл, на 12 попался слишком жесткий укротитель с редкими питомцами, и он меня вынес без шансов. — он грустно поджал губы.

— О, так моя ставка не было напрасной! 10 боёв ты выиграл! — деньги — это всегда хорошо, особенно такие лёгкие.

— Видишь, я оправдываю надежды! — он радостно улыбнулся и покрутил головой. — Пошли к моим, мы у той стороны зала расположились на диванчике.

— Пошли.

Мы пробились сквозь толпу к его согильдийцам. Те сидели на диванчике тесным кружком и что-то обсуждали.

— Ребята! Ютта победила среди пятидесятников!

— Да? Поздравляю, молодец! — вяленько откликнулся один из них.

— Ты не обращай внимание. — Ххарн склонился к моему уху. — Брэкет 50 уровней не очень популярен, типа самое начало, песочница так сказать. Вот 150 и выше уже изрядно котируются.

— Да пофиг. — а всё равно обидно было.

Тут с арены опять раздался вопль конферансье:

— Вот и определился последний победитель турнира! Поздравляю Цезаря с победой среди 200х уровней соревнующихся! — раздались громкие аплодисменты зрителей. — А теперь попрошу всех победителей турнира выйти для наших уважаемых зрителей!

— Иди! — Ххарн пихнул меня к выходу на арену.

Я и пошел. На арене стоял конферансье и ещё трое игроков, среди которых был и Цезарь — воин света 201 уровня. Хм, паладин, прошедший первое пробуждение в роли ДД, отлично. Рядом стоял маг Ледорез 100 уровня и хаосит Людоед 152 уровня. Я подошел к ним и стля рядом.

— А вот и наш победитель в брэкете 50 уровней, Ютта! Радостно видеть прекрасную девушку в такой тесной мужской компании! — надрывался «тамада». Скорее бы он уже заткнулся.

Нас четверых выставили в ряд и с громкими комментариями конферансье наградили медалями на пёстрых лентах. Потом эту медаль можно показать в магистрате и тебе выдадут запрошенные ресурсы, соответствующие твоему месту в таблице турнира. После награждениями объявили, что можно сделат ьсэлфи с победителями. Тут же толпа с трибун хлынула на арену и обступила нас со всех сторон. Около часа заняло фоткание со всеми желающими. Это было приятно, без сомнения, и тешило самолюбие, но зачем жопу-то мне мять каждый раз и время от времени делать какие-то сальные намёки? Ну и уроды попадаются!

Наконец всё закончилось, и я слинял с этого праздника жизни. Снял и спрятал в инвентарь медаль, дошел до телепортов и портанулся в Санаар. Там я решил вскрыть свою коробку. Маунта хотелось! Деревенская лошадка уже не выглядела такой уж удобной и быстрой. Вот бы какой единорог выпал. Или дракон! Тот вообще летающий, ещё и огнём дышит, если вырастить.

Я поставил коробку на центральный стол, сел на табурет и с вожделением посмотрел на неё. Медленно, растягивая удовольствие, взял в руки и так же медленно открыл. Ну! Нуууу! Единорог! Дракон! Чёрт возьми, василиск хотя бы какой!

Из коробки выпрыгнул просёнок. Маленький такой, коричневый с чёрными полосками, как у детёнышей диких кабанов. Посмотрел на меня, поводил пятачком, сделал круг по столу, вернулся обратно и стал тереться мордочкой об моё лицо. А я так и сидел с отвисшей челюстью. Свинья! Мне игра подкинула свинью! Я несколько часов боролся с другими игроками за свинью! Да что за чёрт.

Я со злости плюнул на всё и вышел из игры. Пойду с котом погуляю, нервы успокою!

Глава 17

Прогулка с котом меня и правда успокоила. Солнце, лёгкий бриз с моря, кошак, лазающий по кустам. Идёшь такой неспешно, думаешь о чём надо, размышляешь. Ладно, выпал мне свинёнок из коробки. Ну бывает. Что ж теперь волосы на груди рвать от разочарования. С ним всяко лучше, чем без него. Я турнир выигрывать-то не собирался, мне и свинёнок не светил с самого начала. Так чего сейчас распереживался? Тем более свинёнок не как простой небоевой питомец, для красоты, а настоящий питомец, как у лучника или укротителя. Сможет врагов хотя бы за зад кусать в случае чего — отлично вообще.

А ещё решил начать худеть. На красоту или здоровье мне было плевать, Бредом Питтом мне всё равно стать не светит. Но лишний вес мешал продумывать стратегии движений и боёв в игре в реале. Здесь-то я привык к своему большому весу и двигаюсь согласно ему. А в игре-то я стройный и почти невесомый, рефлексы из реала там малоприменимы и даже мешают. Всё, решено. Буду по утрам прогуливаться с котом! По часу! Ну, или хотя бы по полчаса! Но не меньше пятнадцати минут!

Игра встретила меня гостиничным номером. Чёт мне это поднадоело. Открыл настройки, долго искал. Наконец нашел пункт «Появляться на месте выхода из игры», поставил галочку в нём.

Призвал свинёнка. Тот появился у ноги, радостно похрюкал и стал бегать по номеру, обнюхивая всё и всюду залезая. Надо его описание посмотреть, вдруг что интересное там написано. Открыл описание и выпал в осадок. Такого я не ожидал!

«Божественный зверь — Небесный Вепрь»

Я посмотрел на наматывающего круги по номеру мохнатого свинёнка.

— Эй, розетка на ножках! Ты правда «божественный зверь»?

— Хрю? Ви-ви-вииии? — подбежал ко мне шашлык на ножках, преданно заглядывая в глаза.

— Ну ладно, ладно, верю. Иди дальше бегай, шаурма. Хотя нет, там же одни собаки, а не свинки. Биляш! Тьфу, и тут нет — там котята. Будешь шашлыком пока что!

Система поняла меня не так, как надо, и сразу же выскочил запрос:

«Вы хотите переименовать своего питомца из «небесный вепрь» в «Шашлык»? Да/нет?».

«Нет», блин, конечно, и не задавай мне глупых вопросов! Я продолжил читать описание.

«Создание Богов. В начале времён, когда молодое ещё человечество только начинало своё становление, боги Небес уже знали, что такое «скука». В желании узнать способы бороться с этим явлением они стали подсматривать за смертными. И у них подсмотрели один обычай, который показался достойным развеять скуку. Этот обычай Смертные называли «Охотой». Но негоже богам охотиться на тех слабых зверей, на которых охотились Смертные. И Эрэбос, бог мудрости и изобретательства, заверил, что создаст Зверя, который удовлетворит запросы его братьев-богов.

Эрэбос не стал мешкать. Взял кровь драконов и левиафанов, духи элементалей и кости Земли, мощь титанов и силу богов. Много ещё чего смешал Эрэбос в этом своём творении. И получился у него чудовище-вепрь, вскормленное трупами великих героев и напоенное магией со всего мира. Было оно гигантское, как горы в мире смертных, и сильное, как сами Боги!»

Я посмотрел на свинтуса. Он нашел паука в углу комнаты, хрюкал на него и пытался потрогать копытцем. Паук сидел, терпел, потом внезапно напрыгнул на этого шашлыка ходячего. Тот взвизгнул и отбежал за мои ноги, спрятавшись за них и несмело поглядывая в сторону паука. Мне кажется, описание врёт!

«Через пять лет боги в нетерпении ждали первой охоты в садах Божественной обители. Трубили рога, лаяли гончие, Боги на яростных жеребцах, едящих тучи и выдыхающих пламя, готовились начать Великую Охоту!

Великая Охота не удалась. Злобный и яростный Вепрь не стал ждать, пока его загонят, и сам напал на охотников. Убил и съел всех собак, пожрал загонщиков и напал на своих богов! Битва продолжалась три недели! Божественный сад был опустошен, Небесные дворцы разрушены, Святые озёравытоптаны и заполнены грязью!

Боги так и не смогли убить яростного Вепря. Они смогли его ранить, но и он смог ранить многих богов. А Ярстэна, бога войн и состязаний, так укусил за ягодицу, что Ярстэн ещё целое тысячелетие хромал и не мог сесть на положенный ему трон! В конце концов боги пленили Вепря. Его силу запечатали, а самого яростного зверя поместили в пространство без времени и событий, в котором он и будет пребывать до тех пор, пока существуют миры и магия!».

Хренасе. И вот этот пятачок на ножках — этот вот «божественный зверь»? Да ну, враньё. Если бы в описании было написано, что это свинёнок, сбежавший от охотников посредством прятанья в барсучьей норе, да там и застрявший, то в это бы я поверил!

Так, а что у нас дальше в описании?

«Божественный зверь — Небесный Вепрь.

Качество: обычное (эволюционирующий).

Тип: боевой питомец.

Урон: 150–250.

Характеристики:

Сила: 5

Ловкость: 5

Интеллект: 5

Выносливость: 5

Живучесть: 5

Активные умения: нет.

Пассивные умения:

Божественность.»

Я впал в ступор. Ну нифига се шашлык даёт! Да у него урон больше, чем у моего меча сказочного ранга 50 уровня! И что такое «божественность»? Кликнул для более развёрнутого описания.

«Божественность: обладатель этого умения не знает преград в любом из миров и ничто не может скрыться от него. Всё сущее и не-сущее трепещет!».

Я нагнулся к свинёнку и погладил его по голове:

— Знаешь, шашлык, ты меня на самом деле порадовал. Я рад тебе, даже если бы ты был обычным поросёнком, но такие обстоятельства делают меня просто счастливым.

Свинёнок, наверное, не понимал моих слов, но доброжелательный тон оценил: радостно повизгивал и пытался лизнуть мою руку. Вот и молодец.

— Пошли в магистрат, надо обналичить наш выигрыш с турнира. А потом в лабораторию, ювелирку качать! Интересно, а кольца тебе на копытца можно надевать? А серьги в уши или ожерелья на шею? Будешь у меня самой гламурной свиньёй в игре! Но на руки тебя, как собаку, брать не буду! Даже и не просись!

Мы выдвинулись к магистрату. Заодно и почту проверил — мне пришли деньги за выигрыш по ставкам на тотализаторе турнира. Больше двухсот тысяч золота получил, считая выигрыш за меня и за Ххарна.

Помимо голды на почту пришли два приглашения в гильдии. Судя по всему — пвп направленности. Некие «Красноглазики» и «Кровавый ветер». Их так впечатлило моё выступление на турнире, что они жаждут видеть меня в своих рядах. Ну, пусть и дальше жаждут, а я пока погуляю неокольцованным.

В магистрате мне отсыпали щедрой рукой камней и травы. Больше двух тысяч камней, сто стопок трав и даже по полсотни лотосов всех шести видов. Шикарно вообще, теперь можно осваивать второй уровень профессий — ученика.

Когда я шел до своей лаборатории, со мной связался Ххарн.

— Привет!

— Привет.

— Не хочешь в данж «Руины Нервага» сходить?

— Хм… Это который с пвп?

— Ага.

— А давай!

— Я знал, что ты согласишься.

Я принял приглашение в группу. Там уже были девять человек, так что я оказался десятым и последним.

— Я сейчас портанусь туда. — я направился к помещению с телепортами.

— А не надо.

— Не надо?

— Да. Там же автосбор по уровням, для нас 50–55. Так что игра портанёт в начало данжа когда группа наших уровней подберётся системой.

— Ясно.

Перед глазами выскочило оповещение «Выберете роль», я выбрал «ДД» и группа встала в очередь в данж.

Пока группа собиралась, я побежал в квартал мастерских, выучил алхимию и ювелирку до уровня «ученика». Всё, теперь можно забуриться в производство новых зелий и ювелирных изделий. Для алхимки дали следующий ранг зелий на ХП и манну. Теперь аж 1200 их можно было восстановить новыми. Ювелир поделился рецептами колец на два стата и на две единицы стата.

Пока я шел в лабораторию, выскочило уведомление о том, что игра подобрала нам группу в данж и можно туда портоваться. Ну что же, начнём!

Я оказался у ворот разрушенного города. Обвалившиеся крыши, полуразрушенные стены, чадящие остатки сараев и курятников.

Кроме Ххарна и Мышовура, а так же уже известных мне укротителя и жреца, в группе был второй танк-паладин, шаман-лекарь, два лучника и разбойница.

— Всем привет! — Ххарн сразу взял на себя роль лидера. — Мы все более-менее знаем друг друга, так что без особых представлений обойдёмся. Представлю только воина — некоторые её ещё не знают.

Ххарн указал на меня рукой и как бы продемонстрировал меня незнакомым мне новичкам. Да, судя по значкам гильдии на плечах, все они были из гильдии Ххарна.

— Это — Ютта, воин, отличный дд! В пвп она тоже не окажется в хвосте, гарантирую!

— Серьёзно? — один из лучников, Маркарт, скрутил недовольную мину. — Эта белоручка хоть разок с кем-то дралась?

— Она неплохо себя показала на турнире сегодня. — Ххарн скромно вступился за меня.

— Хоть первые десять раундов прошла? Хотя бы пять? — лучник сплюнул на землю.

— Да. Не переживай, всё будет нормально.

— Как скажешь. Но если что — вся ответственность на тебе.

Я был немного в недоумении. Я не ожидал, конечно, чтоб меня на улицах узнавали и автографы на груди просили оставить, но всё же я выиграл турнир. Чтоб совсем так уж не знать… было грустно.

— А что, турнир 50х уровней никто не смотрит? — я тихонько шепнул Ххарну.

— Не особо. Все ж смотрят 150 и 200 уровни. Они же с первым пробуждением уже, намного интереснее, какой класс что из себя представляет. А «песочница» и есть «песочница».

— А, ну да. Что-то не подумала.

Развалины неподалёку от нас зашевелились, и из них выполз припорошенный пылью и мелкими камешками раненый стражник в пробитой кирасе. Он медленно дополз до нас, остановился и посмотрел окровавленным лицом.

— Искатели приключений! Вы вовремя! — хрипло и надрывно просипел он. — Эльфы почти захватили сокровищницу! Скорее, достигните её раньше этих чудовищ, и тогда все сокровища достанутся вам!

Стражник обессилено упал лицом в землю, а нам добавился квест «Спасение сокровищ Нервага».

— Ххарн, слушай, а вообще тут что произошло-то и почему эльфы чудовищами стали? Вот, у нас тут три эльфа в группе — может, того, пихнуть этих монстров подальше? — задал вопрос жрец.

— Обычное дело. Местный князь решил потеснить леса эльфов. Построил город рядом с ними, стал вырубать местные чащобы, посадил тут гарнизон побольше. Эльфы, ясное дело, не потерпели такого, выслали Корпус Стражей Чащи и сделали с городом то, что вы сейчас видите. Потом, конечно, пришли регулярные войска княжества, но нашли только развалины и чудом уцелевших единичных жителей. Это было лет пятьсот назад. Княжество с эльфами помирились уже давно. А мы попали как бы в прошлое, уже после штурма города эльфами, но до прихода регулярных войск. Так что вперёд, порубим ушастых, противников-игроков — и сундук с золотишком наш!

И мы пошли.

Данж мне понравился. Чадящие развалины, атмосфера проигранной битвы, подстёгивающая нервы необходимость побыстрее добраться до сокровищницы раньше конкурентов.

Треш из эльфов и древней был достаточно стандартный. Милишники, лучники, иногда друиды-хилы. Вырезался без проблем.

Первым боссом был эльфийский некромант. Ушастый в чёрной с серебром жесткой кожаной броне контролировал трупов мелкими древесными щепками, загоняя их им в головы. Окружил себя несколькими десятками мертвецов, создав из них непроходимы заслон, а сам бросался проклятиями в нас и ускорялками в своих миньонов. Сначала мы пытались пробиться сквозь его трупаков, но он очень быстро поднимал новых взамен убитых. Тогда мы разделились — танки взяли всех трупов на себя, а ДДшники обошли это столпотворение и атаковали самого некроманта. Эта тактика оказалась выигрышной — новых трупаков мы боссу поднимать не давали, а его проклятия отхиливались друидом и шаманом. Босс достаточно быстро пал.

Вторым оказался натуральный энт. Высокий, метров пять ростом, с торчащими из тела и головы ветками с листочками. Толстая кора обеспечивала его отличной защитой от физических повреждений, босс время от времени топал, нанося аое урон по группе, а так же пускал корни, ловящие игроков и наносящие периодический урон пойманным. Но, в общем, он был несложным, так что минут пять — и босс рассыпался на опилки.

Последним пве-боссом была Теневая пантера. Она была и самым простым и самым сложным боссом одновременно. Делала она всего ничего. Била танков, настакивая на них дебаф, увеличивающий урон на 100 % на 30 секунд. Яростно ревела, снося по 30–40 % хп ДДшникам и хилам. А так же плевалась в случайных игроков теневым дебафом, который сносил до 50 % ХП игрокам за 5 секунд. Вроде ничего сложного — танкам меняться, хилам отхиливать, ддшникам прожимать КДшки если что. Но стоит кому чуть замешкаться — и всё. Так мы потеряли танка-паладина, лучника и укротителя. К счастью, у друида уже был «боевое воскрешение», он поднял танка и мы босса таки добили.

Наконец, мы добрались до центральной площади города. Большая, с половину футбольного поля, овальная площадь, окруженная развалинами. На одной из вершин овала были развалины магистрата, охраняемые четырьмя гигантскими, метра по три, энтами.

— Сокровищница в магистрате. Видимо, мы первыми пришли, раз другой группы ещё нет.

— И что теперь? — Мышовур устало встряхнул кистями, достал еду и уселся на землю восстанавливать манну и энергию. Всё же ребята изрядно выдыхались во время прохождения, сказывался недостаток живучести.

— Два варианта. Или мы атакуем энтов, заходим и забираем приз себе. Но тогда пришедшая группа может напасть на нас со спины, а энты жирные, почти как боссы и их четыре.

— Или?

— Или мы прячемся в развалинах неподалёку, ждём прихода второй группы и атакуем в спину уже их, когда они нападут на охрану магистрата.

Все замолчали, обдумывая варианты. Меланхолично жевали еду.

— А если просто их встретить на площади и прибить, а потом уже энтов порубить? — меня не прельщало прятаться в пепелище.

— Можем и так. — кивнул Ххарн. — кто за какой вариант?

Тьфу ты, демократию развёл. В группе должен быть только тоталитаризм и диктатура!

Мы ещё минуты три решали, что же делать, но всё решилось за нас. На противоположной стороне площади из дыма стали выходить игроки, осматривая площадь и нас в особенности.

— Хм, видимо, придётся реализовывать твой вариант, Ютта. — Ххарн, прищурившись, смотрел на противников и подготавливал снаряжение.

— Ну и отлично, пойдём нарубим эльфятины!

— Э, попрошу потолерантнее! — возмутился один из наших эльфов. — Elfs Lives Matter!

— Вот и не помирай. — посоветовал ему Мышовур.

Противник выстраивался в боевой порядок: танки и милишники спереди, два рдд-мага и два хила сзади. Мы распределялись примерно так же.

— Ххарн. — я повернулся к лидеру. — Я возьму на себя их хилов и магов, а вы милишников убейте, потом помогайте мне добить.

— Точно справишься?

— Конечно!

— Хорош. — потом повернулся ко всем и гаркнул. — К бою! Не обосрёмся, пацаны!

Две группы игроков ринулись друг на друга. Я сначала подскочил к милишникам, но сильно вперёд не рвался. Сдал два «Разрубания» в танка противников, а потом «великанским шагом» прыгнул прям к хилам и рэнджам противника. Те явно не ожидали такого и замешкались. Очень зря, ребята, очень зря.

Я гаркнул «запугивание», противники разбежались в стороны. Я выбрал хила-жреца, вдрубил «Адреналин» и сдал в него «кровавый удар». Попал в шею, кританул, 2/3 ХП жреца улетели. Страх с него спал, он попытался хильнуться, но я пнул его ногой в пах. Хил согнулся от боли, хотя повреждений я этим ударом нанёс всего ничего. Ну и молодец, получай «Кровавый удар» в затылок! Всё, один выбыл.

Я ушел «рывком» в хила-паладина. Стан на две секунды прошел. «Кровавый удар», «кровавый удар». Но снялось всего пол-ХП. Вот же бронированная задница! Паладин сдал меня в свой стан, тот не прошел, но паладин не обратил внимания, пытаясь прочитать исцеление. Я повторил проверенный способ — подпрыгнул и впечатал пятку ему в лицо. Паладин от неожиданности вздрогнул и прервал чтение заклинания. Выпучил глаза, уставившись на меня. Ещё «кровавый удар» ему в шею, и второй в живот. Паладин испугался, развернулся и стал убегать. Вот дурак. Я добил его двумя «разрубаниями» в спину.

Убийство двух хилов заняло секунд десять. Я оглянулся. Два мага всё ещё бегали в страхе, от милишников осталась половина изрядно побитых игроков, два танка противников ещё держались, но на самом краю. Хотя без хилов им всё равно долго жить не светит.

Я чарджнулся в одного из магов. Его застанило на две секунды. «Кровавый удар!». Ах, не критануло, но с четверть ХП тряпки сняло. По игрокам почти без брони очень хорошо физические удары заходят, прям приятно бить. Маг вышел из стана, кастанул на себя «Ледяной щит» и блинкнулся от меня подальше. Зря он так, у меня же ещё один «великанский шаг» есть! Я прыгнул на него, но маг блинкнулся второй раз, паскуда. А у меня все умения для сближения с врагом закончились. Тут и второй маг вышел из страха и начал поливать меня заклинаниями. Блин, а броня-то урон от заклинаний не уменьшает! Пока я пешочком добежал до противника, маги вдвоём сняли мне треть ХП. Я использовал «кровавый удар», крит, у мага осталось процентов 40 ХП. Он стал убегать от меня, но не особо резво — у меня ловкости явно больше было. Ещё «кровавый удар», у мага откатился «блинк», и он не постеснялся его использовать. Ха, друг, а у меня уже и «рывок» откатился! Я чарджнулся в мага и ради разнообразия влепил «ударную волну». Всё, нет мага.

Второй в это время не прекращал меня поливать «ледяными стрелами», опустив мои ХП ниже 50 %. Опасненько. Даже регенерация от зелья не справлялась с его уроном, перебивал без проблем. Я уже решил хлебнуть зелье и заюзать «Живую гору», когда мне пришел хил от Мышовура, разом поднявший мои ХП до 80 % и оставивший на мне ХОТку. Маг, видя такое дело, попытался убежать в развалины вокруг площади, но Ддшники моей группы, справившись с милишниками врага, обрушились на него и почти мгновенно убили.

— Ха-ха, слабаки! Вот вам! — наша разбойница плюнула на труп мага и пнула его ножкой в изящном сапожке.

— Противника надо уважать. Даже если он не особо умел. — мне не очень нравится такое отношение. Они же не мерзавцы какие, просто им не повезло.

— Не учите меня жить! — разбойница зыркнула на меня и отбежала к Ххарну.

— Так, дамы и господа. Половину дела мы уже сделали. — Ххарн указал на энтов-охранников. — Осталось добить только этих деревяшек — и сокровища наши!

Группа ответила ему нестройным гулом и обрушилась на энтов. Те, хоть и были толстыми, но такого напора долго не выдержали. Оставив за собой нарубленных в щепки врагов, мы зашли в здание магистрата. Половина крыши лежала внутри здания, разбитая и полусгоревшая мебель, пятна крови на полу. Мы прошли здание и вошли в помещение главы города. На возвышенности, где обычно сидел магистр, среди мусора стоял сверкающий и переливающийся сундук. Все явно приободрились и быстрым шагом направились к нему. Все по очереди прикасались к сундуку и получали свою часть дропа. Прикоснулся и я — получил кучу камешков второго уровня, травы для «ученика» и ювелирный рецепт на «серьгу скорости» — пассивно бафает 5–6% скорости в зависимости от ранга, редкого или сказочного. Неплохо-неплохо.

— Всё, дамы и господа. Данж пройден. Всем моя огромная благодарность за хорошую игру! Если хотите, то через неделю соберёмся и снова сходим. Надо только в один брэкет по уровням попасть. — Ххарн с улыбкой облегчения обратился к нам.

— А почему через неделю? — я удивлённо посмотрел на него.

— Ты что — дурочка, раз такие глупости спрашиваешь? — окрысилась разбойница. — У этого данжа КД неделя, поэтому и через неделю! Правильно я говорю?

И уставилась на монаха глазами щеночка. Тот подтвердил её слова.

— Ну и ладно, Кд так Кд. — я не стал спорить или говорить что-то обидное в ответ. — Я тогда пойду. Всем пока!

— Пока! — вразнобой помахали мне.

ХХарн что-то пытался мне сказать но я уже ушел из группы, и меня портануло обратно в город, туда, откуда и забрало.

«Не надо на неё обижаться. Она просто очень… эмоциональная» — пришло мне сообщение от Ххарна.

«Я и не обижаюсь. Просто подустала немного.» — обидно было, но не рассказывать же об этом. В следующий раз, как с этой бесноватой в данж пойдём, пну её в удобный момент ногой под зад, да и всё.

«Хорошо. Хорошей игры».

«И тебе!».

Я посмотрел на небо. Красивое. Голубое с синим, с редкими облаками. Красивое небо, рядом крутился поросёнок, камешки в сумках ожидали обработки. Не время грустить, надо профу качать! А языкатую точно пну под зад. И не один раз!

Глава 18

Дни проходили за днями. Череда смен на работе и ночей в игре слились в бесконечную зебру скуки и развлечения. Насколько тягомотны и скучны были смена, настолько радостны и интересны ночи игры.

Особо радовал свинёнок. Он не отходил от меня, бегал вокруг и похрюкивал всё время. Я долго пытался найти ему адекватное имя. Хрюша какой или Пятачок были слишком уж банальны. Ну правда, что ни кабанчик — то Хрюша или подобное.

Попробовал залезть в Гугл и там поискать имена каких-нибудь эпических свиней. Самым известным был, конечно, Эрифманский кабан. Тот самый, которого Геракл поймал. Ну и как этого крошечного свинёнка назвать? Эрифман? Да нет, как-то не очень.

Китайский Фэнси тоже не внушал. По мифологии-то да, жуткой зверюгой был, разорял посевы, жрал скотину и людей. Но что это за имечко — Фэнси? Не звучное какое-то.

Ещё какой-то греческий старикашка Протей превращался в вепря, чтоб его не поймали. Напивался, небось, до поросячьего визга, вот и пошел такой миф. Да ну так называть этого милого свинёнка.

Был и такой себе Мелеагр — образ бога, превращающегося в вепря. Уже лучше, но выговаривать это было сложновато. Мелеагр. Я не картавлю, но язык и заклинить могло от такого имечка.

У индусов Вишну превращался в вепря, Вараха, и совершал разнообразные подвиги.

У скандинавов оказался некий Гуллинбурсти — зверь богини Фрейи, острозубый кабан с золотой шерстью, отличался большой скоростью. Почти подходит, но тоже не очень внушает название как таковое. А сокращать его как? Гуля? Это ж не татарский поросёнок какой!

А потом, уже ближе к эпохе Ренессанса, кабан приобретал более отрицательные черты: кабан стал считаться символом похоти и разврата, его часто изображали убитым, поверженным «добрыми молодцами». Ну, это совсем не наш со свинёнком вариант.

В нашем отечестве тоже были свои мифические свиньи, но самым известным оказался почти современный. У Стругацких в «Трудно быть богом» был такой себе «Вепрь Ы», которого разбирали на лекарственные снадобья. Бедняга, я ему даже посочувствовал. Своего бы я на такое не пустил! Даже если бы очень было надо.

В процессе поисков наткнулся на такое любопытное явление, как «Форум любителей хрюш». Сначала ужаснулся этой жуткой зоофилией, потом зачитался. Ну как не прочитать статью «Мини-пигги — лекарство от стресса!»? Я и не удержался. А сборища членов форума под названием «Свинотусовка»? Забавные факты про свиней на форуме были, да, но ничего по искомому вопросу.

Смешным показался исторический факт о монетах, на которых чеканили образ крылатого кабана. Представляете летающую свинью? Я вот не очень. А ведь столетиями такие образы украшали монеты у древних государств. Что было в головах у людей, которые это делали, — загадка.

Так меня и не устроили все попадающиеся в истории свиньи. Почему их так незвучно называли-то? Нет бы как-то «Людопотрошитель» или «Повергающий в ужас Вселенные Пожиратель миров Свинозавр»! А то Мелеагр. Будто эльф какой из «Властелина колец».

В конце концов, заколупавшись выбирать имя хрюшке, я просто написал всем найденные на бумажки, засунул их в шапку, тщательно перемешал и наугад вытянул одно. Пусть решает судьба!

Судьба решали, что кабанчика надо звать «Варах». Что ж, всё равно останется вторая возможность переименовать. Вдруг чего придумаю получше?

— Эй, свинёнок. — мы были в лаборатории, я зашел в игру после лотереи с именами. — Теперь ты «Варах» — свинобог, совершающие подвиги! Ещё и индус! Рад?

— Хрю-хрю-вииии! — свинёнок радостно потёрся о мои ноги. Видимо, ему всё было в радость от меня.

Свин, хотя теперь уже можно называть его Варахом, был весьма прожорливым. Я сначала думал, что он, как и другие питомцы охотников-укротителей, будет питаться мясом там, фруктами или рыбой какой. А нифига. Он стал жрать всё! Прям ВСЁ! И чем ценнее — тем лучше. За несколько недель после его приобретения он сожрал с полсотни стопок трав, несколько сотен ювелирных камешком, к счастью, первого уровня, а так же мою старую броню. Я сам в шоке был от этого. Просто ради прикола протянул ему старый меч — тот ухватил его своими мелкими зубками и без проблем откусил кусок лезвия. Я с выпученными глазами посмотрел на обломок в моей руке и отдал оставшееся свинёнку. Тот радостно сожрал. Потом старую броню — и ту сожрал. И ещё один комплект старой брони — только успевай части подавать в ненасытную утробу. Блин, да на его содержание никаких денег не хватит!

Хотя с деньгами я немного погорячился. Денег было завались. Зелья продавались без всяких проблем. Через два месяца с начала игры, когда я достиг 70 уровня, у меня были почти четыре миллиона золота в кармане. Гигантская сумма даже для вполне состоятельных гильдий с несколькими тысячами членов. А тут у меня одного. Кто б мог подумать, что мои мечты о миллионах так быстро исполнятся.

Бочкой мёда и, одновременно, ложкой дёгтя были для меня походы с Ххарном и его гильдией в данжи. Сами-то по себе они были весёлыми и приятными — всегда хорошо себя чувствуешь, когда идёшь вперёд, побеждаешь противника, получаешь достойную награду за свои усилия. Тем более в общем зачёте по урону я всегда был на первом месте — от этого фаллос каждый раз удлинялся на 5 см даже в холодной воде!

Ложкой дёгтя в этой бочке мёда была разбойница. Со звучным ником «Анксунамун». Слепой бы увидел, что она явно положила глаз на ХХарна, а меня почему-то посчитала соперницей. Даже в голову не приходит с чего бы это ей так показалось. Он, конечно, всегда звал меня в данжи, пытался защищать в случае чего и галантно относился, но не я же к нему. С моей стороны были чисто дружеские отношения. Интересно, а как это смотрелось со стороны?

Придирки её начались уже в следующем данже после развалин Нервага. Ххарн позвал меня присоединиться к его группе в походе в пески Стеора, восточного королевства. Там на юге была огромная пустыня со старыми гробницами, в которых шастали мумии, сфинксы и прочие захороненные фараоны. Тут-то Анксунамун и накрыло в первый раз.

— А почему с нами идёт кто-то, кто не из нашей гильдии? — разбойница явно враждебно пялилась на меня, поигрывая кинжалом.

— Потому что я незаменима! — я не стал страдать лишней скромностью.

— Она хороший ДД, Муня, а хорошими ДД не разбрасываются, даже если они и не из нашей гильдии. — Ххарн пытался объяснить, хотя ежу было понятно, что это был чисто провокационный вопрос.

— Я тоже хороший ДД! — у разбойницы заиграли желваки на лице.

— Конечно, хороший. А с Юттой у нас в группе два хороших ДД. Это лучше, чем один. — монах дурашливо улыбался, будто с ребёнком говорит.

— Но она не из нашей гильдии! Пусть или в гильдию вступает, или ходит не с нами! У нас стратегии и тактики, все выведает, а потом будет их всем рассказывать! — Анксунамун не успокаивалась, тыкала в меня пальцем и топала ногой в поддержку своих слов.

— Да, ты права. — я почти не мог говорить от позывов заржать. — Свести треш и зааоешить, а потом убить босса — это очень, очень ценные тактики. Мир ещё не знал подобного тактического гения! Ххарн, только без обид.

— Конечно. — он-то и вычитывал на форумах тактики для данжей, а потом нам рассказывал. — Муня, перестань, что на тебя нашло? Ютта ходит с нами уже не первую неделю, уж в ней-то можно не сомневаться.

— Так ты ей веришь больше, чем мне? — мне показалось, разбойница обиделась. Какая-то жалобность в её голосе проскользнула.

— Я верю вам обоим одинаково. И ценю вас не меньше, чем верю. — Ххарн обнял обиженную. Та улыбнулась и не постеснялась прижаться к нему. — А теперь всё, заканчиваем выяснять, кто тут не свой, и идём мумий потрошить!

Это была первая, но не последняя претензия от Анксунамун ко мне. После этого она не проявляла откровенно недружелюбное отношение ко мне, но пыталась поддеть. То ей не нравилось что-то в моей внешности, нос, к примеру, то я что-то не так делал, так что мгновенно превращался в «дуру». При этом она не забывала при каждом удобном случае жаться к Ххарну. Тот её не отталкивал, но и особого нетерпения не проявлял. Не скажу, чтоб я его не понимал — разбойница была достаточно симпатичной девушкой. Попробуй сильно противиться, если такая будет тебя обхаживать. Нои на меня он потом смотрел какими-то виноватыми глазами. Блин, тряпка какая-то. Выясни уже всё один раз и навсегда, а не обжимай Муню свою, и потом смотри на меня глазами побитого щенка.

Схлестнулись мы с ней уже более основательно, когда она попыталась на Вараха наехать. Я ж его с собой брал в данжи, на квесты и фарм ресурсов в поле. Ему шло 25 % от моего опыта, так что он ударными темпами набирал уровни. К моему 70 он до 49 качнулся.

— Твоя свинья кусает меня за ногу! — Анксунамун стояла, оперевшись спиной о стену у входа в данж, а Варах обнюхивал её сапог. — Убери её от меня!

— Не съест он твою ногу, он плохие вещи не ест. Варах умный поросёнок! — я сел на корточки, подозвал свинёнка. Тот радостно подбежал и стал жмуриться от удовольствия, когда я его начал чухать за ушами.

— Так я, значит, плохая?! А что ещё ты мне скажешь про меня, а?! — разбойница чуть согнулась, сжала руки в кулаки, ярость исказила милое лицо.

— Скажу, что визжишь ты явно громче, чем мой поросёнок, а он ещё тот визгун! — я засмеялся и выпрямился.

— Ах ты сука! — красотка пошла в полный разнос, подбежала и попыталась пнуть Вараха ногой.

К счастью, я среагировал вовремя, подставил ногу, так что удар её ляжкой пришёлся не по малышу, а по мне. Урона особого не было, но больно и обидно было капец!

— Психопатка! — я схватил её за броню и несильно ударил коленом в живот. Броня явно смягчила мой удар, потому что Анксунамун только охнула и схватила меня за волосы, пытаясь пригнуть к земле. Вот дура! У меня-то силы больше. Схватил её за руки и приподнял их, от чего она выпрямилась, а я пнул её ногой в голень.

— Ай-яй-яй! — противница отпустила меня, схватилась за ногу и запрыгала на неповреждённой ноге.

— Что тут происходит?! — Ххарн вынырнул из-за угла, где обменивался информацией о данже с другими игроками. — Муня, Ютта, что вы тут устроили!

— Это не я, она сама начала! — по-детски попытался оправдаться.

— Её свинья напала на меня, а когда я её отогнала, эта дура напала на меня! — разбойница села на пол, всё ещё баюкая ногу, и расплакалась.

Слёзы явно в больше степени подействовали на монаха, и он подошел к Анксунамун. Присел возле неё и стал успокаивать. Я же взял Вараха на руки, стал гладить его и успокаивающе нашептывать:

— Не бойся, малыш, это у тёти просто не всё в порядке с головой, она подлечится в больничке, годик-другой, и тогда успокоится. А если не успокоится, то ты вырастешь большой-большой, сильный-сильный и сожрёшь тётю, чтоб и следа от неё не осталось!

Так мы в тот день и не пошли в данж. Анксунамун всё рыдала, Ххарн её успокаивал, все остальные, в том числе и я, мялись в сторонке, не особо понимая, что дальше-то делать.

На следующий день Ххарн назначил встречу. Ресторанчик в мастеровой районе был чистенький, светлый и с приятной обстановкой. С десяток столиков, за которыми сидели НПЦ и игроки. Мы сели возле окна, сквозь которое нас освещало Солнце.

— Я бы хотел с тобой поговорить. — Ххарн подождал, пока официантка уйдёт, и начал разговор. — Но прежде хочу извиниться за Ребекку.

— Ребекку? Это ещё кто такая? — что за новые лица.

— Это Анксунамун. Мы знаем друг друга в реале.

— Понятно.

— Она немного импульсивно отреагировала на твоё появление в моём ближнем круге в игре. Ты, наверное, не знаешь, но она в меня немного влюблена.

— Правда? Тогда это объясняет её поведение! — я попытался сказать так, чтоб слишком много сарказма в моём голосе не было. Он реально не понимает, что все эту самую влюблённость видели без проблем?

— Да. Прости её, пожалста. Она очень эмоциональная. Но обычно она к людям очень добра, и вообще вполне добрый и милый человек.

— Я понимаю и верю. Я на неё не злюсь. — «но за Варах её ноги поломаю» добавил про себя.

— Это хорошо. Рад, что это разрешилось. — монах явно обрадовался моей покладистости. — Но я позвал тебя не только для этого.

— Да? А для чего ещё?

— Для того, чтобы понять — что между нами? — он выпрямился и, выпучив глаза, смотрел на меня.

— Между нами? — эм, он что, типа неровно дышит в мою сторону? Приехали.

— Да. Что между нами?

— Ххарн…

— Зову меня Свен. — он положил свою року поверх моей на столе.

Я яростно отхлебнул чай, который нам принесла официантка, и покрутил глазами по залу. Что ж ему сказать-то?

— Свен. Я считаю, что у нас слишком много общего для того, чтоб быть чем-то большим, чем друзьями. — попытался выкрутиться я.

— Слишком много общего? — он явно не понял и удивился такому ответу.

— Да. Ты же любишь девушек?

— Даааа.

— И я люблю девушек. Очень люблю.

Свен явно пришел в замешательство. Наверное, он был готов ко всему — ответных чувств, отсутствия ответных чувств, скандала. Но то, что ему попалась какая-то лесбиянка — он этого совсем не ожидал.

— А парней? — глупо спросил он.

— А с парнями у меня может быть только дружба.

Мне было даже жалко смотреть на его обиженно-глупое выражение лица. Извини, парень, я не раз бывал на твоём месте, когда мне давали от ворот поворот. Но лучше отрубить сразу все поползновения, чем девушка даст неоднозначный ответ на твои чувства. И потом всё будет тянуться, как ставшая безвкусной резинка. Так что расставим сразу все точки над «i».

— Я понял тебя. — наконец пришел в себя монах. — Мы все такие, какие мы есть. Я рад, что мы открылись друг другу.

— Я тоже. Когда между людьми существует недопонимание — это всегда приводит к конфликтам.

Мы помолчали. Я поразмыслил над всей этой ситуацией и решил, что раз уж стал резать — то надо дорезать.

— Свен. — он поднял на меня голову от чашки. — Я некоторое время не смогу с вами ходить в данжи. Нет-нет, не надо возражать или убеждать в чём-то. Я считаю, нам надо остыть от всей этой ситуации и продолжить нашу дружбу с холодной головой и сердцем.

— Хорошо. — он вроде бы был согласен, на сдавившие чашку руки выдавали его. — Как только решишь, что хочешь вернуться — я буду рад принять тебя к нам.

— Договорились. — я расплатился за чай и ушел.

В лаборатории я взял Вараха на руки, сел на край стола и бездумно смотрел в стену. Жаль было расставаться с сыгранной группой. Не факт, что я найду такую же взамен. Но что поделать, эти чёртовы половые отношения разрушали и не такое.

— Вот так я и вернулся почти к тому же, с чего начинал, солнышко моё пятачковое. — я обнял пороснёка и заговорил. — Только теперь у меня есть ты. И мне кажется, что это огромный плюс, перевешивающий все минусы. Ты согласен?

— Ви-ви-вииии! — радостно ответил мне Варах, ткнувшись пятачком мне в грудь.

— Тогда прорвёмся!

Я обнял порося покрепче. И правда, нечего грустить. ДД с моим уроном примут в любую группу. А лучше вообще свою создать. Заодно и гильдии. Чего толку прибиваться неизвестно к кому? Можно сразу фильтровать всяких «анксунамунш» и принимать только тех, кто пройдёт проверку на адекватность. Девушек, например, длинноногих блондинок с третьим размером аргументов в свою пользу. Но умеющих хорошо играть, конечно же, как иначе-то?!

Деньги у меня есть, можно не беспокоиться за расходы на гильдию. Желание у меня тоже наличиствует. А вот с лидерскими качествами не очень. Значит, надо искать человека, который умеет за собой вести других. Где ж такого найти-то только, ещё и с третьим размером аргументов.

— Варах, ты как — согласен поучаствовать в кастинге на места в гильдии? Будешь обнюхивать претенденток и тех, которые понравится, будем брать! Только знай — мне нравятся блондинки с длинными ногами и шикарным бюстом! Не подведи мамочку!

— Виии-вииии! — ткнулся в меня пятачком свинёнок.

— Ну вот и молодец!

Глава 19

Фуууух. Фуууух. Фуууух. Вдох через нос, через три шага — выдох через рот. Вдох-выдох, вдох-выдох. Я бежал вокруг микрорайона, держа на поводке кота. Скучно ж бегать одному, пусть хотя бы хвостатый со мной бегает. К счастью, осколков бутылок было не так уж и много, да и я и поубирал, пока бегал один.

Бегал я уже с месяц. Первые попытки были просто никакими. Первый день я яростно бегал, уже представляя в мечтах, как назавтра встаю, а у меня живота нет, кубики пресса выпирают десятками, а мощным мускулистым ногам завидуют сушащиеся бодибилдеры.

Увы, реальность меня жестоко макнула в горькую правду. Встать я смог с четвёртой попытки. ВСЁ болело! Такое ощущение было, будто у меня вынули все мышцы, пропустили их через мясорубку, а потом напихали обратно в тушку. Кряхтя и попукивая от напряжения, я слегка расходился по квартире, к счастью, тогда был второй день выходных, и на работу идти не надо было. Залез в горячую ванну, поотмокал там. Потом вылез, высох и натёрся кремами для успокоения болей. Полегчало.

Дальше стало полегче. Всё уже не так болело, да и стал привыкать — отдышка чуть уменьшилась, быстрый шаг сменился небыстрой рысью, я взял с собой кота в виде группы поддержки. За месяц я скинул три килограмма! Теперь не 122, а 119 весил! Я даже хотел отметить это всё тортиком, но потом понял, что лучше не надо. Ведь в каждом из нас живёт стройный, подтянутый человек, но его так легко придавить хорошим куском шоколадного торта! Так что торт отставить!

Вчера Варашик Пятачков достиг 50 уровня. Я ему по этому случаю купил с полдесятка бронек редких и парочку сказочного ранга оружий. Он с повизгиванием слопал их, задорно хрумкая. Потом покрутился по лаборатории, покрутился и залёг в уголок спать. Первый раз у него такое видел! Я проверил — а там показывало, что у него идёт «процесс эволюции» длиной в сутки по игровому времени. Так что сегодня я решил уделить времени себе, пока хрюшонок эволюционирует. Всё равно, будь я в игре, не смог бы сосредоточиться на чём-то, всё бы бегал и смотрел, как там мой питомец.

Так что вышел на пробежку. Потом, помывшись и выпив чаю, прошелся по ближайшим спортзалам. Надо ж всё же не только бегать, но и с тренером заниматься. Выбрал один, решил, как зарплата будет — туда сходить и абонемент взять на полгодика.

Наконец, время завершения эволюции Варахаподходило к концу. Я быстренько зашел в игру, пошел к нему в угол, сел и стал следить.

Варах выглядел совсем непохожим на себя. Он раздался в размерах, раз в пять больше себя обычного. И кожа у него застыла, как хитиновая куколка у насекомых. Под этой кожей явно что-то ворочалось, будто просыпаясь.

Наконец, прогресс эволюции достиг 100 %. Я в предвкушении уставился на этот кокон. Сначала там всё затихло. Потом что-то зашевелилось, стало биться, шкрябаться. А потом кокон треснул по внешнему краю, и оттуда стал вылезать Варах. Но каким он был! Здоровый, размером с дога, поджарый кабан с чёрно-серебристой шерстью. Маленькие внимательные глазки, длинные ноги с копытцами, губы чуть приподнимали проявляющиеся уже клыки.

— Малыш, да ты подрос! Какой ты стал красивый! — я схватил его за щёки, потрепал, повертел, рассматривая со всех сторон, потом обнял. Шерсть у него была мягкая, как шелк, и от него шло доброе тепло.

— Хро-хро-хро! — радостно похрюкивал юношеским баском кабанчик.

— А ну ка, проверим, что у тебя там новенького в характеристиках.

«Имя: Варах.

Божественный зверь — Небесный Вепрь.

Качество: редкое (эволюционирующий).

Тип: боевой питомец.

Урон: 350–500.

Характеристики:

Сила: 200

Ловкость: 150

Интеллект: 100

Выносливость: 250

Живучесть: 200

Активные умения:

Рывок кабана.

Пассивные умения:

Неуязвимость.

Божественность.»

Ух ты! Аж две способности, одна из которых активная.

«Рывок кабана: активная способность. Разъярённый зверь бросается к своей цели и рвёт её клыками, нанося значительный урон. Всегда наносит критический урон. Оглушает цель на 3 секунды при попадании. Максимальное расстояние: 40 метров. Время перезарядки: 12 секунд. Стоимость: нет».

«Неуязвимость: пассивное умение. Щетина и шкура зверя становятся крепкими, как сталь лучших бронников, и прочными, как кости земли. Весь урон по зверю уменьшен на 90 %»

Отличные способности, скажу я вам. Ещё и рывок станнит цель на 3 секунды вместо 2 секунд у меня. Да ещё и такое снижение урона! Интересно, а в него можно залить зелье на броню и на вампиризм? Да это ж машина смерти какая-то!

— Да ты не кабан, Варашик, а натуральный Терминатор! Пошли проверим твою мощь!

— Хроооо! — Варах подскочил и забегал по лаборатории.

Вот активный какой. На всякий случай дал ему парочку стопок травы и с десяток ювелирных камешков пожрать. Он же силы на эволюцию потратил, надо подкормить животинку. Животинка с чувством сожрала всё предложенное, удовлетворённо чавкая.

В данж я с ним не пошел. Не с кем особо. А на поиск рандомной группы времени уйдёт слишком много. Благо, даже в городе были квесты на убийства мобов. В любом городе же есть канализация! А где ещё водиться всяким мерзким тварям, как не в ней?

Взял в магистрате квестик на зачистку канализации от крыс, купил карту канализации на аукционе и направился в Чёрный город: там были основные входы-выходы в канализацию города.

Крысы выживали в канализации плохо. Постоянный поток игроков выбивал их на всех верхних уровнях говтостоков. Так что пришлось спуститься аж на пятый, последний уровень канализации. Туда обычные малоурвоневые игроки не заходили. Хоть уровень монстров масштабировался под уровень игроков, но чем в ниже в канализацию — тем толще крысы относительно игроков.

Там уж мы развернулись! Варах использовал свой «рывок» на крысах и просто убивал их с одного удара. Летит, сверкая копытами, врезается в жирную хвостатую тварь размером с овчарку — БАХ! — и только ошмётки монстра разлетаются в стороны. Мне даже и делать ничего не приходилось. Откат рывка в 12 секунд не оставлял мне шанса применить свои умения. И опыта давали за них будь здоров, просто идеальное место для кача.

Так я развлекался часа два. Варах бросался на всё живое и хвостатое, то и пискнуть не успевало, как разбрызгивалось ошмётками по стенам. Я собирал хвостики в доказательство убийства крыски. Редкий дроп не радовал: какие-то сломанные сковородки, дырявые сапоги, гнилые светящиеся водоросли. Даже шкуры снимать с них не получалось — ничего ж пригодного не оставалось. Только клыки выбивал и забирал с собой — вдруг пригодятся?

В конце концов мы пришли к какому-то большому круглому помещению, похожему по размеру на цирковой шатёр. В центре была закрытая крепкой решеткой дыра, куда стекалось говно из стоков. Беспорядочно валялись кучи мусора, среди которых виднелись даже человеческие и не только тела. Бррр, похоже на место обитания пришельца из свежего «Оно». Надеюсь, Пеннивайз не вылезет из-за какой-нибудь из куч.

Клоун и правда не вылез. Зато вылезла гигантскаялысая крыса, размером с хорошую лошадь. «Король крыс Мхышш, элита, 77 уровень» висело над головой его имя. Ощерился при виде меня, зашипел и выгнулся, задрав хвост толщиной с мою ногу.

— Варах, готовься. Сейчас будем лысого гонять!

Кабанчик послушно напрягся, внимательно уставился на крыса, поджал уши прям как кошка.

— Фас! — скомандовал я кабанчику.

Тот был уже готов. Сразу же использовал «рывок», с разбегу ударил клыками в переднюю лапу гигантской крысы. Там, к сожалению, не лопнула, как её мелкие собратья, но заверещала, поджала лапу и ударила другой по Вараху. Я сначала испугался за него, но на удар он вообще не обратил внимания- когти бессильно скользнули по густому меху. Мда, даже не сразу и поймёшь, кто здесь больший монстр. Но хотя бы один из них явно на моей стороне!

Я стал обходить Мхышша по кругу, заходя на его филей. Тот полностью увлёкся Варахом, опёрся на задние лапы и хвост и стал бить его двумя передними, даже раненой. Варах взвизгивал при ударах, но те ему совсем не вредили, ХП убывало буквально по единичке за удар, тут же регенерируя за счёт живучести.

Я дождался, пока зад короля крыс окажется передо мной, подбежал к нему и вмазал «разрубанием» по хребту. Кожа лопнула, потекла кровь, но хребет я не перерубил. Крыс сразу вспомнил о моём присутствии и обернулся. А фиг тебе! Я воткнул один меч в монстра и повис на нём, волочась ногами по грязи вслед крутящейся крысе. Ну и говна же в людях, страшное дело!

Мхышш понял, что скинуть меня не сможет, остановился, изогнулся и стал бить меня передними лапами, при этой истерично вереща. Правда, у меня было слишком много брони для него. По 10–12 всего урон по мне проходил, мелочи, только царапал броню. А вот на его вопли пришел ясный и неприятный ответ! Из всех говностоков полезли крысы. Десятки, может, сотни чёрных грязных крыс размером с овчарку рванули к нам.

— Варах! Бей крыс! Я сам добью этого лохматого!

Тот отпустил хвост Мхышша, развернулся к крысиному потоку и принялся их топтать. Раздался писк, полетели оторванные лапы и хвостики, поток как-то замедлился и уже не так бодро лился к своему королю.

Я не стал терять время зря. Игнорируя удары крысы, стал вонзать мечи в его тело, подбираясь поближе к голове. Когда мелкие крысы подбирались уже почти ко мне — сдавал пару-тройку«ударных волн», сбивая мелочь и дополнительно травмируя большого.

Наконец я подполз к шее короля крыс и хотел уже воткнуть в неё меч, когда он ловко перевернулся на спину и стал кататься по полу, придавливая меня своим весом. Ощущения, скажу вам, так себе. Будто я занимаюсь сексом с женщиной, весом в трёх реальных себя. Я выпустил мечи из рук и на четвереньках отполз от элитника.

Тот сразу вскочил на лапы, отряхнулся весь, выталкивая из себя моё оружие, и ощерился. Довольно жутковатое зрелище. Гигантская, покрытая кровью крыса с торчащими в разные стороны редкими пучками шерсти, с кроваво-красными светящимися глазами и клыками сантиметров по десять в пасти.

Мхышш прищурил глаза, смотря на меня — явно приметил, что оружия при мне не было. Даже обрадовано оскаблился. Подобрался, напружинился и рванулся ко мне, вытянув лапы и раскрыв пасть. Наверное, котел схватить меня и откусить кусок побольше одним махом.

Я выждал до последнего момента, а потом достал двуручники и со всего маху всадил в пасть. Мечи вошли в пасть полностью, по самые рукояти, и вышли из затылка короля крыс. Тот отчаянно заверещал, стал мотать головой и пытаться выковырять оружия лапами. Я не дал ему сделать это — достал запасную пару двуручек и стал кромсать его шею. Крит, крит, крит, не крит, крит, крит! Мхышш вяло отмахивался передними лапами, потом упал на пол и задёргался. Я сделал контрольный в голову — подскочил и вонзил ему мечи прям в мозг! Элитник дёрнулся лапами, вытянулся и затих. Мне капнул опыт, явно больший, чем за простую крысу — всё, издох.

Нашествие крыс без вожака прекратилось, пищащие твари стали быстро уползать в тёмные проходы. Варах сначала не понял, пытался преследовать убегающие хвосты, но потом обрадовался, сделал с победным видом круг по арене битвы, подбежал ко мне, потёрся об ноги.

— Фу-фу, плохой поросёнок! Ты весь в крови и кишках крыс, всю меня уделаешь этой гадостью! — я погрозил пальцем свинёнку.

Впрочем, я был почти таким же. Мхышш облил меня кровью с головы до ног, да и извалял в здешнем говне. Попробовал новые силы Вараха, блин. Отмыться-то не проблема, это всё же игра, но помнить же это всё я ещё долго буду!

— Ну ладно. Давай соберём трофеи и пойдём домой, отмываться. — я почухал Вараха и пошел потрошить трупики.

Мелких хвостиков набралось 53 штуки. Неплохо так свинёнок потоптал местных. Отрубить же у короля крыс хвост было той ещё работёнкой. Раз двадцать пришлось рубануть по нему, пока отвалился. Зато шкура снялась отлично, получилась прекрасная безволосая шкурка хоть прям сейчас на пальто какому-нибудь любителю.

Наш выход из канализации был прям таки триумфальным. Собравшиеся группы игроков, тусующиеся тут пред началом зачисток, с гыгыканьем и тупыми шутками тыкали в нас пальцами и напоказ зажимали нос. Блин, и чего я всю броню Вараху скормил-то? Оружия завались, а набор брони только один. Не голышом же идти, в конце концов.

Первым делом я зашел в лабораторию и помылся. Заодно и кабана помыл. Ещё облизываться станет, как я его потом в пятачок целовать буду? Фу-фу-фу! Тот радостно принимал банные процедуры. Отфыркивался, тряс башкой, бегал по небольшому бассейну. Обычно я туда набираю алхимическую воду для зелий, но фиг с ним, она недорогая, помоюсь и наберу новую.

В магистрате нам отсыпали от своих щедрот за зачистку крыс. По два уровня мне и Вараху и целых пятьдесят три золотых! И тридцать серебряных. Слава Снусмумрику, у меня есть зелья, а то бы с такой оплатой за квесты я бы деньги на свои оружия с год бы собирал. И то на один двуручник! Как остальные-то золото фармят?

Заодно решил таки зарегистрировать гильдию. Для этого, к счастью, не надо было собирать несколько однодумцев или ещё что. Приходишь, регистрируешь, название там, условия для вступления, преимущества гильдии, все дела. И что писать? Над названием я думал не очень долго. «Небесный вепрь» — чем плохо-то? Чего нам, кабанам, нажрёмся и спим!

А вот с преимуществами гильдии было плохо. Состава нет, походов в данжи-рейды нет, на поля боя и арены никто не ходит, гильдейского подворья нет, влияния Домов нет. Только ремонт за счёт гильдии и обеспечение зельями ХП и маны. Заранее внёс в казну гильдии миллион золота, так, на будущее. Добавил в гильдбанк по пять тысяч зелий тех и тех.

Что ж, надеюсь, хоть какие-то претенденты на вступление появятся. Правда, совсем уж бомжей таки надо будет отсеивать. Какой смысл набирать кого попало, если с ними и в данж-то сходить будет проблематично?

— Пошли пока в данжи походим, Варашик. Посмотрим, кто к нам вступить захочет, потом поплачем от горя и кого-нибудь примем. Да, милый?

— Хро-хро! — свинёнок потёрся об мои ноги. Хорошо, когда есть кто-то, кто всегда с тобой согласен!

Глава 20

— Юра, ты когда вечером свободный будешь?

— Что-то надо или вообще?

Наложил себе гречки, добавил котлетку. Немного. Не люблю набивать живот после физических упражнений и перед работой. Чай уже почти остыл до нужной температуры. Впрочем, очень, уже вполне прохладно, остывает быстро.

— Надо! Жениться тебе надо! Дрочишь на свои китайские порномультики сидишь, а я внуков хочу!

— Мама, ты опять!

— Хочу и буду! Всё, в следующий свой выходной идёшь со мной к Раисе Викторовне, у неё тоже дочь есть такая же, всё без мужика. Будете знакомиться!

— Да вы с Раисой Викторовной белены объелись! Не пойду я никуда!

— Пока живёшь в нашей с папой квартире — пойдёшь! Или без холодильника останешься!

— Мама, мне уже 35 лет — я сам могу решить, куда и к кому ходить! И с кем знакомиться! Всё, я никуда не пойду!

— Тридцать пять лет ему, а дрочит в носок как пятнадцатилетний! Тьфу на тебя!

— Тьфу так тьфу! Всё, закрыли тему, мне поесть надо.

Я ушел с тарелкой к себе. Фу, чуть весь аппетит не перебили. Нахрена мне дочки подружек этих? Если она в моём возрасте без мужика ещё — значит, там такое, на что мужики смотрят только со страхом. С вероятностью 99,9 %. Никогда ещё не видел ни одну не то, чтоб красавицу, а хотя бы симпатичную женщину, которая к 35 годам всегда была бы одна. А хотя нет, вру, видел. Но у неё при этом было двое детей. Возможно, и у Раисы Викторовны 2–3 внука уже имеются.

В этот день я даже с радостью уходил на работу. Ей богу, начинаю понимать трудоголиков. Лучше на работе крутиться, чем тебе домашние мозги кушать будут чайной ложечкой. Хотя на работе тоже те ещё уроды, но их хотя бы одёрнуть можно.

А ведь правда. Надо уже как-то жилищные условия менять. Не то чтоб меня проживание с родителями сильно угнетало, даже в моём возрасте, но такие вот претензии со временем всё учащались. Напрягало. А с другой стороны — по дому я только раз в неделю убирался и мусор регулярно выносил, а готовка там или стирка в машинке меня вообще не касались. А если съехать куда-то — всё придётся делать самому. И функция самозаполнения холодильника отключится. Что лучше-то?

К счастью, возвращаюсь я уже достаточно поздно, чтоб с родителями не пересекаться. Так что я быстренько пожрал, помылся и нырнул головой в шлем.

В игре меня радостно облизывал повизгивающий поросёнок. Вот кто меня действительно любит. Разве ж какая женщина меня так же встречать станет? Очень, очень сомневаюсь. Не такой уж я желанный мужик, чтоб кто-то ко мне такую любовь проявлял. Эх, и грустно себя самого так воспринимать, и врать же себе не будешь. А, к чёрту всё. Я сюда за весельем пришел, а не про реал сопли пускать.

— Привет, солнышко моё! — я обнял Вараха и поцеловал его в пятачок. — Пошли как всегда, плохих чудовищек поубивать?

Варах махал головой, соглашаясь со всем, что я ему говорю. Молодец какой. Надо будет ему бронек пожрать купить. И оружия. Пока дал несколько пучков травы из своих запасов, сожрано было моментально.

Сегодня я решил сходить в данж в Миаре, «Город наг Амеаш». Я ещё там не был, говорят, достаточно интересное место. Да и наг я люблю. Вообще всяких таких полулюдей люблю — русалки там, кентавны, арахны и прочие ламии. Хм, а может, мама права, и пора бы завязывать с аниме и мангой? Да не, глупость какая-то.

Теперь, когда с Ххарном куда-то пойти уже не вариант, с подбором группы возникли трудности. То какие-то криворукие уроды, которые прям наслаждаются своей криворукостью, то такие же криворукие, но с самомнением выше, чем Останкинская телевышка.

Вот и сегодня мне попалась группа полудурков. Набралось нас девять человек — танк-паладин, шаман-хил и шесть ДД. Последним был бард, который отрекомендовался как полу-дд — полу-хил. Ну ладно, фиг с ним.

Сам данж мне очень понравился. Он явно был красивым, в этом молва не соврала, подземные арочные города наг в огромных пещерах. Узорчатые стены и потолок с мозаикой, гармоничное сочетание естественных красот пещер с искусственными, магические светильники, придающие неземного очарования этому всему. И сами наги — красивые женщины и мужчины с голыми торсами и длинными змеиными хвостами, начинающимися с бёдер. Ух, у нагинь меньше третьего размера сисек не было, да ещё и из брони одни полупрозрачные бронелифчики. Внутренне я облизывался каждую пачку треша.

Но вот группа, с которой я пошел… Танк не танчил мобов от слова «совсем». Судя по его крошечному урону, то он все свободные очки талантов вкладывал в выносливость, игнорируя силу. Прибавка к силе от брони его не спасала. Сначала он набирал агро на мобах, секунды через 3–4 мы толпой начинали всекать — и мобы забывали о танке, переключаясь на нас. В основном — на меня. Как же это бесило! Ещё и паладин выкатывал претензии, мол, мы специально переагриваем их с него. Ну не дебил?

С горем пополам мы таки добрались до первого босса. Это была здоровенная коричневая с зелёным гидра, спящая в пещере. Несложная животинка, в принципе. Только танка сильно грызёт тремя головами, да от ядовитого дыхания надо было прятаться за сталагмитами, торчащими из пола комнаты.

Я честно дал танку целых десять секунд для наагривания босса. Должно же хватить, да? Я вот думал что да. На деле оказалось что нет. Я зашел гидре под хвост и стал рубить её анус изо всех сил. Поначалу шло всё гладко и приятно. Танк атнчил, хил хилил, дд били. Гидра развернулась в группу мили-ДД и дыхнула своим перегаром, мы спряталась. А потом она уже не захотела разворачиваться! Я даже не сразу поняло, что что-то не так. Гидра грызла меня за плечи и шлем, хватала пастями мечи и полностью игнорировала паладина.

— Пал, прожми провокацию свою уже, сколько ж она грызть меня будет! — я заорал танку в ответ на очередной укус. Не то, чтоб она меня сильно грызла, но зачем тогда танк нужен был-то?

— Сама сагрила — сама и танчи! — паладин стоял в обиженной позе, выставив ногу и сложив в замок руки на пузе.

— Чего, блять?! — у меня от его наглости глаза выпучились. — Ты бы лучше агро держать научился нормально!

— Я умею!

— Я вижу, как ты умеешь! АЙ! — гидра ухитрилась укусить меня за сиську, и я от неожиданности вскрикнул.

— Так тебе и надо, дура! — заржал паладин.

Ну, сука, не жить тебе! Вот жеж падла!

— Веретенщик, не хиль её. Пусть сдохнет. Это будет урок всем, кто любит переагривать! — танк отдал команду хилу, и шаман перестал направлять исцеление на меня. Посмотрел на ДДшников — А вы бить прекратите!

Послушались его не все. Тот самый непонятный бард продолжил бить босса, одновременно подхиливая меня ХОТками. Неплохо так, причём, подхиливал, нивелируя весь урон босса. К счастью, у меня ХП было больше, чем у танка, а может, и брони тоже. Все остальные ДД отошли и прекратили атаки. Понятно. Вы раскидали камни. Не обессудьте, когда придётся их собирать.

Мы с бардом били босса. Остальные же собрались группкой и вышли из пещеры. Видимо, надеялись, что босс загрызёт нас, а ушедших догонять не станет. Босс и правда их не догонит — я догоню!

Гидру мы ковыряли ещё минут 6–7. Доковыряли, она зарычала, вскинулась к самому потолку пещеры — и упала. Собрали лут.

— Горшок, — я обратился к барду. — Я собираюсь нашил дорогих сопартийцев чуть-чуть помять. Ты как?

— С тобой. Мрази. — бард утёр пот, кивнул мне и посмотрел на вход в пещеру. Правильно. Другие сразу узнали, что босс сдох, так что придут добить нас.

— Пошли тогда. Мне очень уж не терпится.

Первым в пещеру заглянул один из ДД — маг. Сразу влетел в него «рывком», «Адреналин», пара «кровавых ударов» — маг падает на пол и сереет. Труп. Не задерживаясь, выбегаю из пещеры, там стоят группкой все остальные.

— Ээээ ты чё делаешь, дура?! — шаман пытается отбежать, получая от меня «разрубание» и «кровавый удар».

— Плачу той же монетой! Сдачи не надо, всё ваше! — меч входит в шею шамана, и тот испускает дух.

На меня накинулись все остальные. Танк мне не страшен, с его статами он чисто жирная консерва без урона. Тем более хил уже духом бежит с кладбища до входа в инст. А ДДшники без хила не вытянут.

Вызвал Вараха, которого обычно с рандомами в данжи не вызывал. Он же, блин, агро рвёт не хуже меня, даже у более-менее нормальных танков. А опыт он и в спящем состоянии получает. Но сейчас его помощь пригодится.

— Варах, солнышко, мамочку обижают вот эти уроды! — я указал пальцем на паладина и его группу поддержки.

Глаза кабана налились кровью, он жутко захрапел и «рывком кабана» врубился в удивлённую толпу. Не повезло разбойнику — кабан оторвал ему ногу, а потом вцепился клыками в шею. Разбойник так истошной верещал, что другие побледнели и испуганно пялились на умирающего разбойника.

— Суку эту убейте, и её зверюга исчезнет! Не стойте столбом! — паладин подскочил мне и огрел меня дубиной по шлему. Все его усилия стоили 5 единиц урона. Ну реально, он же просто инвалид какой-то.

Я проигнорировал паладина и напал на ДДшников. Подбежавший бард дебафал их и вешал ХОТки на меня. На него пытался напасть воин, но бард его замедлил и стал наматывать круги вокруг дерущейся толпы.

Всё закончилось быстро. Дебафнутые и деморализованные игроки не оказывали достойного сопротивления, так что мы с Варахом при поддержке барда буквально за полминуты разорвали всех в клочья. В конце концов из противников на ногах остался один паладин. Я его специально оставил в живых, хотелось поглумиться. Только сказал Вараху схватить его за ногу и не отпускать. Паладин ударил его булавной, но нанёс всего «1» урона и перестал.

— Моя гильдия вас найдёт! Я состою в «Метеоритном дожде», мы входим в топ20 гильдий королевства! — паладин вертел головой, то на меня, то на барда, выторговывая свою жизнь.

— Да насрать. — Горшок выразил наше общее мнение по этому вопросу.

— Я подарю тебе всё тепло, что у меня есть, дорогой! — я улыбнулся палдаину, внутри кровожадно радуясь. Оторвусь за всё — за утреннюю нервотрёпку, за унылость работы, за его собственное хамство!

Я размахнулся и ударил его по свободной ноге. Невысоко, по голени. Меч прорубил латы и застрял в ноге. Даже если у него минимальный болевой фильтр стоит — почувствует. И правда, почувствовал! Дёрнулся, схватился за ногу. Я ударил его по подставленной руке, отрубив её в локте. ОН зажал культю второй рукой — я отрубил на ней кисть. Хлестала кровь, паладин рыдал и пускал сопли, Варах с рычанием держал его за ногу.

— Я… я тебя найдууууу! — паладин попытался брыкнуться, но я ткнул остриём оружия ему в глаз, выбив его. — Да ты умммгмыгм!

Последние его слова остались неразборчивыми — я схватил его за челюсть, засунул ему в рот меч и медленно толкал его до тех пор, пока он не вылез из затылка паладина. Тот подёргался, подёргался, всё же выносливости у него было много, и упал, посерев.

— Наконец-то он заткнулся. — бард плюнул на труп паладина. — Всё время не по делу трындел, ещё и танчил хуже, чем моя бабка. Родина требует героев, а звизда рожает таких вот паладинов.

— У тебя неприятностей-то не будет? Он может и нажаловаться на тебя кому-то из гильдейских топов. А ты ещё и без гильдии.

— Ага, такое может. — Горшок согласно кивнул. — Но не думаю, что они все побегут, волосики назад, за мной гоняться. Случайно, может, и встретят, но это не страшно.

— Понято. Спасибо за помощь! — я протянул руку. Бард пожал её без колебаний. — А ко мне не хочешь вступить? Правда, я тут одна, но такое начало мне нравится.

— «Небесный вепрь»? — бард прочитал название, посмотрел на Вараха. — Так это в честь тебя названо, пятачок? Да уж, такая зверюга и гильдии достойна! — потом посмотрел на меня. — А почему бы и нет? Приглашай!

За секунду количество членов гильдии выросло вдвое. Хорошее приобретение. Может, скиллом мы не возьмём, а вот быть на одной волне для гильдии всегда важно.

— А почему «Горшок»?

— Я «Король и Шут» люблю. Слышала о такой группе? — я кинул. Ещё бы! — Ну так у них солист был Горшенев по прозвищу «Горшок». Я и назвался в честь его. А ты почему «Ютта»?

— …Так получилось случайно! — не стал вдаваться в подробности. Я-то не в курсе, почему именно «Ютта» мне досталась. — Слушай, а как барды дамажат и хилят? Я вот никогда особо не вникала, а так интересно же.

— Поют.

— Поют?

— Поют. В барды идут, как правило, те, кто музыку любят и сами под неё исполняют. Я вот в студенческой группе солирую и на гитаре играю. — он с каким-то малопонятным взглядом посмотрел на меня, приосанившись.

— То-то ты что-то бормотал постоянно, когда делал что-то. Что пел-то? — я сделал вид, что его взглядов не вижу.

— А, это, неважно, в общем. Подпеваю разно. — бард в первый раз смутился. Что ж он такое поёт-то?

Так, разговаривая о всём подряд, мы подошли к порталу в инст, остановились, стали ждать. Чтоб воскреснуть, нашим сопартийцам надо будет войти в портал и воскреснуть тут. С половиной ХП, без баффов, считай что поодиночке. А мы их тут встретим добрым словом и хорошей оплеухой.

Прождали всего ничего — минут десять. Первым воскрес маг. Появился у входа, оглянулся, получил удар мечом в шею и с протяжным «гхрхрх» снова умер.

— Замечательно. — бард пнул серую тушку мага. — Как в одной фантастической книжке с порталами. В ней обороняющиеся ловили нападающих на выходе из порталов и убивали. Чувствую себя литературным героем.

Следующие возродились почти одновременно. Двоих срубил я, одного убил бард с нескольких ударов, одного чуть не пополам перекусил Варах. Наступило затишье. Мы ждали, но мёртвые тела вдруг стали исчезать, растворяться в воздухе.

— Всё, начали у Духа воскрешаться. — Горшок грустно смотрел на исчезающие трупы.

— Ага. Печально. — я почесал шлем. — Выходим из группы, пересобираем и идём втроём? Думаю, справимся и без этаких вот… бойцов.

— Втроём?

— Конечно! Ты что, Варашика не считаешь за товарища? — я присел на пол, обнял кабана и с нарочито грустным лицом посмотрел на бард.

— Оу, прости! И ты, Варах, прости! Ты очень ценный член нашей группы!

— Вот видишь, он тебя ценит! Не обижайся на него, милый! — я гладил Вараха, а то сидел с довольной мордой и со всем был согласен.

Проблем действительно не было. Нашего тройного урона хватало и на треш, и на боссов, а хила Горшка было достаточно, чтоб не помирать. Я ещё дополнительно пил зелья на броню и вапиризм, с таким набором можно было бы вообще без хила проходить.

Последний босс в данже порадовал — здоровенный мужик-краб с клешнёй размером с меня вместо левой руки. Бегал по стенам и потолку, вызывал десятки влюблённых в него нагинь, которые атаковали нас, и всё время пытался утопить нас, устраивая наводнения. Мы его с полчаса ковыряли без рэнджей, но таки убили.

— Слушай, а почему тебе так сыпется-то много? — бард вопросительно смотрел на меня после облутывания босса.

— В смысле — много? Вроде как всегда. — о чём это он?

— Да тебе двадцать семь камней для ювелирки упало и десяток стопок травы. Я первый раз такое вижу! До этого самое больше, что видел, — четыре камешка и стопка травы.

— Ааа, это… ну… это потому… потому, что у меня целых два очка удачи! — а чё ещё сказать? Ну не буду ж я всё рассказывать.

— Серьёзно? — Горшок обрадовано смотрел на меня. — Два? Солидно! А как получила?

— Я выиграла турнир на 50 уровне, вот и далее.

— Ого! Так вот почему ты в одиночку этих вагонов разделала! Теперь понятно.

— А что, удача — такая редкая характеристика?

— Конечно. Все топовые игроки за ней гоняются. Теперь даже понятно почему. У главы гильдии «Старс», говорят, семь очей удачи!

— Ого, целых семь! — я покосился на 22 очка удачи в своих характеристиках. — Даже и не верится!

— Ага. Но и два тоже много. Я б тоже хотел удачей разжиться, но у турнире я плохо выступил. — по лицу пробежала тень грусти.

— Ничего, и на твоей улице перевернётся грузовик с пряниками!

— Буду надеяться!

— Ну ладно. С данжами пока закончим, я по квестам пойду.

— Ладно. А я в другой группу поищу.

— Только смотри, чтоб эти, от паладина этого конченого не пришли дурики.

— И ты тоже береги себя.

Мы разошлись, довольные друг другом. Я сразу свитком портанулся в гостиницу в Самааре. Надо решить, что делать. У меня уже уровня два, с получения 75, мигала кнопочка «книги заклинаний». Значит, надо идти учить новые умения. А кто у меня учитель? Жрец древних богов Вириан. А к нему я как раз и не очень бы хотел идти. Но надо. Но не хочется. Но надо. Эх, та ещё морока.

Глава 21

Вам знакома такая ситуация, когда надо сделать что-то значимое, но делать это не хочется? В универе надо сделать курсовую или уже пора писать диплом — и тут вдруг срочно необходимо доказать на форуме, что кто-то не прав, поиграть в новую игрушку или приготовить тазик пельменей. На работе годовой отчёт погребается под горой вроде бы полезных, но и совсем не своевременных мелких дел. Дома пора бы отремонтировать покосившую дверцу шкафа или собрать из деталей табуретку? Да ну, там же диван манит полежать на нём, пульт рядом и по телевизору идёт очень важный боксёрский поединок… кого-то с кем-то там ещё! Мне очень знакомо. Оттягивать какие-то важные действия, а потом в авральном порядке бежать их делать — моё проклятие.

Вот и сейчас я должен был, по идее, пойти в храм Древних к этому чёртовому Вириану, выучить новые умения и идти дальше, но так не хотелось с ним встречаться, ну не понравился мне этот фанатик, что я занимался чем угодно, только бы не идти.

Первым делом я пошел скупился. А что? Деньги — есть! Заглянул на аукцион, прошвырнулся по разделам с бронёй и оружием. Ничего примечательного не нашел. Самое мощное, что можно было купить — сказочное оружие без рунического зачарования и такую же броню. У меня такое и так есть. А хотя бы эпохального ранга ещё никто делать не умеет. Залез потом в раздел рунических чар. Там почти ничего не было. Печати для кузнецов на 1–3 статов для изделий при производстве. Такие же малоуровневые печати на броню. Хотя почему «малоуровневые»? Как раз для 75–80 уровней, но мне хотелось большего. Неожиданно нашлись достаточно экзотические печати на призыв монстров. Берёшь кость волка, к примеру, ставишь на неё такую печать — и сможешь призывать в бою волка. Типа артефакт делаешь такой себе. Сил у такого волка кот наплакал, но хотя бы развлечься можно. Хотя это для меня и для моего читерного класса кот наплакал, а обычным игрокам и такой пет вполне себе нормальное приобретение. Особенно если убьёшь элитного моба и его костью пользоваться станешь. В общем, я скупил все десять печатей призыва, которые были на ауке.

В лаборатории я стал клепать зелья. Уговаривая самого себя аргументами типа «Для бассейна с золотом ещё слишком мало монет, надо большее, большее золота!», я сварил около трёх тысяч зелий всех вариаций. На это ушло часов пять, а после я решил заняться ювелиркой.

Для ювелирки я решил замутить крысиные клыки. У меня было под сотню крысиных клыков приемлемого качества, некачественные я выставил на аукционе, и четыре огромных клыка от Мхышша. Тщательно отполировал все клыки, чтоб они были белыми и блестящими, как слоновая кость. На полчасика замочил их в растворе из зелий на восстановление ХП и зелий на броню — как я раньше убедился, такое сочетание придавало ювелирным изделиям большую крепость и сопротивление повреждениям. Не броня, конечно, но всё равно не помешает. Потом просверлил в толстом конце клыков маленькие дырочки и стал нанизывать на жилу какого-то животного, купленную на ауке. А на большие клыки Мхышша наложил печати призыва — по две печати на каждый клык плюс по дополнительной на каждый «центральный» в ожерелье.

Через три часа работы я держал в руках ожерелье, которому бы позавидовал любой папуасский король в африканских джунглях. Мелкие, около двух сантиметров, клыки крыс остриями наружу, а в центральной части — четыре больших клыка с промежутками из трёх мелких. Всё белое и блестящие и издающее мелодичные щёлканья при перебирании. Прям как чётки из кости.

«Ожерелье крысиной смерти.

Качество: Сказочное.

Тип: Ожерелье.

При ношении:

Сила: +15

Ловкость: +18

Выносливость: +25

Живучесть: +25

Специальное умение:

Крысогеддон: вы призываете сотню ядовитых крыс, которые атакуют ваших противников и поражают их ядом. Время существования крыс: 30 секунд. Время перезарядки: 300 секунд.

Минимальный уровень: 50

Оптимальный уровень: 75»

А что, отличное ожерелье получилось. Для ПВЕ, может, и не очень, но для ПВП будет отлично. Напустил на противника сотню крыс — как минимум деморализовал и дезориентировал. Да и статов прилично отсыпало. Носить не буду, продам лучше!

Таким вот образом я и убивал время. Явно с пользой, но совсем не с той, какой надо. Я даже Варах помыл и расчесал! В лавке с косметикой купил специальный лосьон для волос, который делал их блестящими и шелковистыми, и полил им кабанчика. Он стал блестеть и вообще на гомокабана смахивать. Хоть пятачок помадой накрашивай. Тут я и понял, что уже бы пора приняться за настоящее дело.

Храм Древних стоял в весьма респектабельном месте — у подножья Замковой скалы. Он был не построен, а просто вырезан внутри огромного, метров пятнадцать в высоту, валуна, примыкающего к подножью скалы. Окруженный кованой оградой, храм казался нерушимым и вечным, тем, что никогда не изменялось с начала времён. Довольно узкая дверь входа в храм, небольшие оконца не ниже трёх метров от земли — явно рассчитано на осаду.

Я помялся у ограды, решаясь, попинал бордюр. Потом сплюнул на газон и пошел в храм. Прихожан было не особо много — снаружи никого, а внутри с полдесятка человек, которые явно не были местными монахами.

Сам храм внутри оказался достаточно интересным — довольно большое помещение, посередине которого находился вырастающий из пола глобус здешнего мира. А по периметру в нишах стояли статую Древних. У ног статуй были небольшие, компактные алтари. Неяркий желтый свет порождал густые тени и ощущение загадочности и мистики. Атмосферное местечко, но долго находиться тут было бы неуютно. Да и статуи древних внушали не самые позитивные чувства. В основном, это были какие-то уродцы с щупальцами, клешнями и пастями, лишь небольшая часть была подобна людям или человекоподобным расам. Достаточно посмотреть на какого-нибудь Суангкха — Древнего в виде сферы с оплывающей, как лава из вулкана, кожей и с десятком толстых щупалец, с собачьими пастями на концах — чтоб понять, что таким будут поклоняться только не очень здоровые умом люди. Правда, я вообще «Посланник Титанов» — тогда что у меня с кукухой?

Я обратился к одному их храмовников, чтоб тот меня к Вириану проводил. Тот сначала кочевряжился, мол, жрец занят, иди гуляй, девочка, рожай деревья, строй дочерей и не лезь в религию. Но я назвал имя и попросил сказать о нём Вириану. Тогда и пустили.

— Рад видеть тебя, Ютта! — Вириан сидел за столом в довольно просторной комнате на третьем этаже храма. Вся обставленная шкафами с книгами, которые были к тому же разбросаны по полу, креслам и даже на подоконнике небольшого окошка. Даже не творческий беспорядок, а прям таки какой-то бардак!

— И я, и я. — Я кивнул, переложил книги с одного из кресел возле стола на землю и сел в него.

— Наконец-то ты посетила обитель Древних! Я тебя ждал.

— Пришло время узнать немного больше о том, кто я, уважаемый Вириан. До этого, увы, было слишком много дел. — тьфу на тебя, если бы не умения — фиг бы я к тебе с твоими уродцами пришел.

— Что ж, ты пришла в правильное место для этого. — осмотрел меня внимательно. — Я вижу, ты уже достаточно сильна, чтоб эти знания помогли тебе в должно мере.

— Тогда, может, не будем терять время? — мне хотелось поскорее всё закончить.

— Конечно. Пойдём за мной. — Вириан встал и пошел к выходу из своего кабинета.

Серьёзно? Надо ещё куда-то идти? А зачем? У других, насколько я знаю, без лишних телодвижений обходится. Пошел у учителю, выучил и гуляй дальше. А тут какая-то тягомотина. Ну да ладно, всё же не стандартный класс.

Жрец повёл меня куда-то вниз. Узкие камене коридорчики, короткие ступеньки, ведущие в полутьму, давящая тишина. Не было слышно никаких звуков города или природы снаружи. — только наше дыхание и шарканье ног по ступенькам разбавляли тишину.

— Не думала, что этот валун такой большой. Мы уже метров на пятьдесят спустились — а всё ещё в нём ход сделан. — я сказал что-то просто чтоб разбавить монотонность спуска.

— А это и не валун. — Вириан на секунду обернулся ко мне с улыбкой. — Замковая скала под землёй представляет собой каменную гору с разделённой на несколько частей вершиной. На самом высоком зубце стоит королевский замок, а в менее выступающем из земли зубце мы устроили свой храм.

— Почему? Вырубить в скале такие помещения намного труднее же, чем построить здание из тех же камней.

— Да, но такие вот места представляют собой места силы — магия скапливается глубоко под землёй и выходит наверх через вершины горы. В построенном храме не проведёшь многие из тех ритуалов, которые мы проводим тут — у источников не хватит силы.

Понятно теперь, почему эти фанатики угрохали столько сил, чтоб закопаться в скалу. Ну, их проблема. Хотя даже не будь это храм Древних — находиться тут было бы неуютно. Вообще, наверное, уют — это последнее, о чём думали создатели этих подземелий.

Наконец, спустившись на неизвестную глубину и поплутав по запутанным коридорам, мы вышли в комнату, состоящую как бы из двух круглых залов — один поменьше, со стоящим в центре алтарём, и второй побольше с бассейном с чуть светящейся водой.

— Здесь я передам тебе нужные знания. — Вириан остановился у алтаря и обернулся ко мне. — Это Пруд Знаний. Когда-то он был в горах далеко на севере, но мы перенесли его сюда.

— Удивительно. — я с интересом глядел на это всё. Хочешь узнать боевые умения — прыгай в ванну! У других классов такой веселухи нет!

— Телепортация была тогда уже в достаточной мере развита, так что это было не очень сложно. — жрец усмехнулся. — Раздевайся, ложись на воду лицом вверх, а я займусь алтарём.

Я и полез. Убрал все вещи в инвентарь, оставшись в одном нижнем белье, и полез. Вириан сразу прикрикнул, что снимать надо всё, я чуть помялся, но снял всё, залезая в воду в чём мать родила. Вода была приятной, чуть тёплой и очень плотной, как в Мёртвом море. Я лёг на воду как на матрас, раскинул в стороны руки и закрыл глаза. Со стороны жреца послышалось некое неразборчивое полушепот-полупение, я пытался вслушиваться, но слишком уж всё убаюкивало, и постепенно я заснул.

Сон, или, может быть, видение, был очень ярким. Я стоял где-то на равнине, похожей на африканскую саванную — плоское поле с травой и редкими разлапистыми деревьями. Солнце сияло в безмятежном небе. Вокруг меня были люди — какие-то загорелые дикари в набедренных повязках, с палками и дубинками. Все как один смотрели в одну сторону — там была цепь невысоких холмов, за которой была гора. Живая гора.

Огромный, казалось, закрывающий полнеба монстр шел навстречу другому монстру. Не менее огромному, но более расплывчатому, будто покрытому туманом. Первый гигант взмахнул рукой-клешнёй, которых у него всего штук восемь было, с неё сорвались какие-то комья и полетели в туманного гиганта, оставляя дымные следы в воздухе. Туманный монстр стал вертеться, из-за окружавшего его тумана медленно, но на деле он смог увернуться от всех пущенный в него снарядов.

Гигант с клешнями не терял время зря и успел подойти к туманному вплотную. Вытянул сразу все руки и вцепился в противника, пытаясь подтянуть к середине своего туловища. Туманный же выставил свои конечности — странные насекомовидные косы, покрытые хитином, как у богомола — и принялся бить ими клешнелапа. Тот взревел и освободил четыре лапы, попытавшись схватить рвущие его косы. Туманник не стал дожидаться, пока его конечности поймают, а сам бросился к клешнелапу, но не к центру туши, а наверх, выворачивая не могущие уже надёжно удержать его четыре лапы противника. Получилось. Из тумана показалсь пасть с гигантскими клыками и впилась в верхнюю часть туловища клешнелапа — головы у того всё равно не было. Тот взревел и вдруг стал сгибаться, надеясь ударить туманником об землю. Сгибаться в мою сторону!

Вокруг послышались тревожные крики, и все дикари стали изо всех ног убегать. Я тоже не стал ждать и помчался за ними. Но явно не успевал. Меня накрыла тень, волна горячего и странно пахнущего воздуха, а потом свет померк. Я с криком согнулся пополам, проснувшись в бассейне и пытаясь сесть. Ушел под воду, вынырнул, отплёвываясь, и встал ногами на дно. Хрипло дышал, машинально оглянулся, ища туши гигантских монстров, и, наконец, пришел в себя.

— Что это, чёрт возьми, было?! — я оглянулся на застывшего у алтаря жреца с порезанной рукой. Кровь с неё капала на сам алтарь.

— Ты видела их? Древних? Скажи же — они прекрасны! — Вириан смотрел на меня горящими глазами.

— Без сомнения, они могут потрясти! — я не стал говорить о прекрасности. Эти чудовища прекрасными назовёт только сумасшедший. Но впечатлить они могут. И психу перечить нельзя.

— Ты истинная дочь Титанов! — жрец отошел от алтаря и подошел к бассейну.

— Естественно. — я стал вылезать и одеваться, мало смущаясь постороннего. Фиг с ним. — А почему они дрались друг с другом?

— Древние часто выясняли, кто из них сильнее. Это часть из природы — первобытная сила и ярость, не скованная ограничениями и правилами. Для них не было законов, кроме их желаний, и любой другой Древний был лишь противником!

— Потрясающе. — я уже оделся. — Я почувствовала всё это всей душой!

И я ни капли не врал. Такие монстры, не скованные ничем, могут в современном мире крушить города не хуже, чем какие кайдзю из «Тихоокеанского рубежа». Только «егерей»-то в этом мире нет. Нельзя этих монстров пробуждать.

— Ты получила новую частичку знаний о Древних. Надеюсь, они тебе помогут в их возрождении!

— Я буду использовать их не зря! — я снова не соврал, но и сказал прямо о своих намерениях. Вот что-что, а пробуждать этих чудовищ я точно не жажду. А новые силы, возможно, помогут мне в этом.

— Тогда пойдём, я провожу тебя наверх.

Мы повторили наш путь в обратную сторону. Я шел с трудом, будто устал. Энергия была полна, так что физически я был в порядке, но психологический шок был велик. Не каждый день видишь километровых чудовищ, которые в пылу драки убивают тебя!

Вириан проводил меня к самому выходу из храма Древних. Снаружи до сих пор был день, хотя по ощущениям я пробыл в каменном подвале изрядно. Свежий воздух, солнце, небо с тучами — я не мог надышаться, хватая воздух ртом. Лёгкий ветерок коснулся лица — чудесные ощущения, которых нет в этом жутком каменном мешке.

— Пока, Вириан. Я ещё вернусь. — я протянул руку жрецу.

Тот пожал мне её двумя руками:

— Как только станешь сильнее — приходи, я покажу ещё мощи Повелителей!

Ну да. На 150 уровне в любом случае придётся первое пробуждение у него проходить. Чёрт, если опять в бассейне плавать и воспоминания дикарей смотреть — это ещё ничего. Удар по психике, но терпимо. А если что покруче? Это всё же первое пробуждение будет, просто не отделаешься. А, плевать! Будем решать проблемы по мере их поступления!

Доковылял до лаборатории, раскидал в уголке связки трав и лёг на них. Аааааа, как классно! Травы приятно пахли, приятно пружинили и забавно шуршали. За качество я не беспокоился — зелья можно делать и из помятой травы. Или даже надкушенной — подумал я, легко пиная Вараха, который пытался сожрать пучок травы. Надо бы разобратсья с тем, что я получил после купания.

«Древние довольны вашей силой! Прогресс пробуждения +1 %!»

Это не очень хорошо, но неизбежно. Увы и ах, но увеличение моей силы будет приближать пробуждение Древних, это неизбежно. Расслабься и получай удовольствие, если не можешь предотвратить, в общем.

Теперь умения.

««Рывок»: активное умение. Вы неудержимо рвётесь к цели, оглушая ту при попадании на 2 секунды. Максимальное расстояние: 25 метров. Время перезарядки: 12 секунд. Генерирует 15 ярости».

««Клич силы»: активное умение. Вы издаёте ободряющий клич, повышая силу вам и вашим союзникам на 10 % на 120 минут».

««Клич жизни»: активное умение. Вы издаёте ободряющий клич, повышающий ХП вам и вашим союзникам на 25 % на 30 секунд. В момент издания клича вы и ваши союзники исцеляетесь до 100 % максимального ХП. Стоимость: 10 ярости. Время перезарядки: 3 минуты. Каждые 20 израсходованные ярости снижают время перезарядки на 1 секунду».

««Удар ногой с разворота, ломающий челюсти»: активное умение. Вы бьёте противника ногой в челюсть, прерывая произношение заклинаний и блокируя применение заклинаний на 5 секунд. Стоимость: 10 ярости. Время перезарядки: 30 секунд».

Полезные умения, ничего не скажешь. «Рывку» сняли стоимость в ярости, наоборот, теперь он её генерирует. Появились крики на ХП и на силу. Да ещё и сбивалку заклинаний дали! Странно, конечно, будет в латах по челюсти ногой пинать, но и враги не будут такого ждать. Я доволен. Побултыхаться в воде и посмотреть киношку про гигантов явно стоили того.

Я ещё повалялся, решая, что дальше. Надо было бы разобраться с заявками в гильдию. К моему удивлению, их уже под сотню скопилось, даже не смотря на то, что условия были совсем никакие. Что за странные люди хотели вступить в «Кабанов»? А, к чёрту! Завтра разберусь! А сейчас уже утро, пойду на пробежку.

Глава 22

Говорят, если хочешь рассмешить бога — расскажи ему о своих планах. Наверное, так и есть. Но я бы добавил ещё: хочешь разозлить мать — расскажи ей о своих планах, когда она напланировала другого. Так сегодня и произошло. На мои слова, что сегодня у меня выходной и я пролежу весь день пузом кверху и со шлемом на голове, мне устроили головомойку о том, что я неблагодарный сын, хотя бы иногда заботился о старой несчастной матери и вообще сегодня пузом кверху мне полежать не получится. И что мне было делать? Я покорился неизбежности.

Мне был вручён список покупок, с которым я пошел затариваться на рынок. Вернулся я в разгар готовки. Зачем-то матери понадобилось делать на сегодняшний вечер с полдесятка блюд разной степени извращённости. Ну кто будет есть салат из баклажанов? Гадость какая. Нет бы кабачки пожарить с чесноком, так баклажаны! А манты на пару? Вкусные, ничего не скажешь, но возни с ними слишком много. Что-то мать перемудрила! И пропылесосить всё и полы помыть заставила. Прям не выходной, а непонятно что.

А вечером я понял, к чему всё это было. Потому что пришла Раиса Викторовна с дочкой. Ну ё маё, как же я раньше не догадался, к мессу все эти телодвижения?! Дурак? Дурак!

К слову, дочка-то была ничего так. Тридцать один год, коротко стриженая брюнетка с достаточно симпатичной фигурой. Правда, была она какой-то усталой и казалась задёрганной, но я, наверное, казался точно таким же. Но портило её не это. Портило её наличие троих детей от разных отцов. Не знаю, на что рассчитывала мать, сватая мне такую «завидную» дамочку, она ведь сама не раз рассказывала о головной боли подругиной дочки с детьми. Думала, я не слушаю её пересказов разговоров с подружками и потому не вспомню? Да и о чём Раиса Викторовна с дочкой думают? Чёртовы бабы!

Весь вечер я помалкивал и тупо улыбался, кивая головой и соглашаясь, если ко мне обращались. И думал, как бы свалить отсюда. Не конкретно в этот вечер, а вообще. Снять квартирку? На долгий срок однушку можно не найти, ходовой товар. А на двушку может и не хватить денег. Я их особо не трачу, бухачем и походами в питейные заведения не увлекаюсь, так что запас денег есть. Но надолго ли хватит? Ещё и интернет там стабильный надо же, а не соседский бесплатный вайфай. Вопрос на миллион.

Вообще у матери странные подружки. Одна, помнится, ногу сломала себе. К ней приходят подруги, в том числе и мать, расспрашивают, как сломала-то, все дела. Та помялась-помялась и выдаёт. Вернулся у неё сын из армии. Уже не мальчиком, но мужем! И так ей захотелось посмотреть, насколько у её сыночка член вырос, что она решила посмотреть. Тайно! Жили они в хрущёвке с окошком из кухни в ванну. Так что когда сынок пошел мыться, она залезла в кухне на стол, поскользнулась, упала и сломала ногу! Больше всего сетовала на то, что так и не успела посмотреть на размеры причиндалов сыночка.

Наконец, подружку с дочуркой выперли, отец, ранее смотревший «очень важный матч», прибежал на кухню и клюнул свою часть от сегодняшних щедрот, и мы разошлись по своим комнатам. Я зашел к себе и упал на кровать, раскинув руки. Как это всё напрягает, эти чёртовы социальные отношения. Впрочем, если вдруг их не станет, я однозначно буду за ними скучать, я это понимаю, но сейчас… А, к чёрту! Пора в игру!

Пробежав уже привычный круг «лаборатория-аукцион-лаборатория», я решил заняться административными вопросами. Заявок на вступление в гильдию набралось почти полторы сотни, пора их разгребать.

Разгребал я это всё часа четыре. Осматривал кандидата со всех сторон — уровень, класс, опытность, форумная активность, если таковую можно было обнаружить по нику. Сам-то я на форуме не под своим ником зарегистрирован, к примеру. Сразу отсеивал те, у кого были заявки сразу в несколько гильдий. Или кто был слишком молодым. Я, может, и с молодым аватаром бегаю, но так-то я уже не огурчик. Так что 18-20летних я сразу отсеивал — ещё конфликта поколений мне не хватало. Так же смотрел счётчик посещённых данжей. Целователи белочек тоже имеют право на игру в коллективе, но менятакие согильдийцы не очень прельщают. Ещё одним немаловажным фактором был часовой пояс. Плюс-минус час от моего — нормально, больше — уже напряжно для всех.

В конце концов я одобрил девятерых кандидатов:

Чёрный снег — укротительница танк. Очень уж заинтересовал этот спек, как укротитель танчит? Сам или петами?

Утер — солидный на вид мужик лет 45 с шикарными усами, паладин-танк.

Аптечка — жрец хил.

Мирабэль — шаман хил.

Стилет — разбойник.

Джаггернаут — воин ДД.

Барсик — друид-кошак. Я б его просто из-за ника принял, на самом деле.

Саламандра — маг.

Чипполино — лучник.

Все они подходили под мои требования и хотели вступить в «Небесные вепри». Ну и отлично. Я разослал приглашения, а заодно создал гильдейское событие в календаре на сегодня — поход в данж со всеми новичками. Надо же их опробовать в деле?

Пока же я решил прошвырнуться по дикой природе — добывающие профессии у меня очень страдали из-за сидения в городе и лазаньям по данжам, где собирать что-то не так-то просто. Разве что в канализации грибов пособирал немного, но то совсем мелочь.

Телепортнулся в Хефф, сел на маунта и поехал «в поля». Кстати, лошадку старую, деревенскую, я уже давно отдал обратно в Малое Копыто. Взаменкупил себе ездового ящера — двуногая туша золотистого звета, напоминающего велоцераптора как его изображали в «Парке юрского периода». Обошлось мне это чудо в 100 000 золота, но я ничуть не жалел — бегал быстро, тряски никакой не чувствовалось, не вонял и жрал всё, что дают, хоть древесную кору. Чем не идеальная кобылка?

Я уже часа два шастал по местным буеракам, прокачивая травничество, шкуродёрство и рудокопство, когда в очередном клочке леса наткнулся на Марысю. Девочка лет 12 внезапно выпрыгнула из кустов и протаранила мне живот головой. С громким «ОЙ!» она упала на зад и посмотрела на меня сквозь грязные волосы, потирая лоб. Ну да, в металлические доспехи лобешником-то бодать не каждому по силам.

— Ты что так выпрыгиваешь, мелкая?! — я помассировал броню на животе.

— Я невиновата, вы просто слишком большая, вот я в вас и ударилась! — малышка очень быстро пришла в себя и вскочила на ноги.

— Ты кого жирной назвала, мелюзга?!

Я изловчился и схватил девочку за руку. Присмотрелся к её описанию:

«Имя: Марыся.

Возраст: 12 лет.

Профессия: помощница по хозяйству.

Место жительства: Деревня Семи бобров.

Умения:

дойка всего с выменем — ученик

уборка — ученик

стирка — ученик

готовка — подмастерье

сбор трав — подмастерье

алхимия — ученик

Описание: обычная деревенская девочка, помогающая местной травнице собирать дары лесов. Шебутная, взбалмошная и любящая подшутить, но работящая.»

Понятно. Деревенская девчушка. Ну сейчас пройдёмся до её деревни и покажемся родителям. Не то, чтоб я какая-то шишка, но для крестьянчеловек в броне и при мече — уже почти аристократ. Розг этой Марысе точно выдадут со всем тщанием!

— Сейчас я отведу тебя к родителям и расскажу, как ты на людей бросаешься и бодаешься. Посмотрим, что они скажут. Или сделают.

— Нет! Не надо! Нет-нет-нет! — она почему-то резко дёрнулась и почти заплакала. — Лучше вы меня побейте немного, но родителям не надо рассказывать!

— Ха! Раз боишься, значит, родители тебя умеют наказывать! Поехали!

Я вызвал ящера, закинул Марысю жопой кверху перед собой на круп ящера, и мы поскакали. К счастью, было недалеко. Минут через двадцать мы выбрались к окраинам небольшой деревеньки. Прям как Малое Копыто, только открытого пространства вокруг побольше. Я подъехал к одному из местных туземцев, окучивающему какую-то зелень на огородике:

— Уважаемый, я тут с девочкой столкнулась, Марысей звать.

— Знаем, знаем мы таких, ото ж! И что это отродье натворило?

— Да много чего. — а него ему уши греть. Не его проблема. — Где её дом, не подскажете? Родителям из рук в руки сдам.

— Та как же не знать-то. Чаво ж мы, не здешние, что ли? — крестьянин махнул рукой в каком-то направление. — Вот тудать ездите, уважаемая, третий дом от кузницы — еёйный!

— Спасибо, добрый человек. — я ударил пятками по бокам ящера, дёрнул поводьями, тот направился к дому Марыси. Скорее всего.

— Не надо, не надо! Не хочу! — девочка расплакалась. Мне даже жалко стало её немного, когда она поднимала ко мне лицо, залитое слезами. Ничего-ничего, зато по лесам меньше бегать будет и бодаться. Не, ну так-то пусть бегает, может, она траву собирала, а вот бодаться потом не надо. Ещё и жирной меня назвала!

Наконец мы подъехали к обозначенному домику. Обычная мазанка, рядом довольно большой огород, хлев, парочка сараев, стог сена. Из дома на мой стук ножнами по забору вышла женщина в грязном платье и ещё более грязном переднике.

— Привет, хозяйка! Я тут кое что нашла в лесу. Твоя ребёнка? — я поднял Марысю рукой и повертел её, показывая женщине.

— Моя, милостивая госпожа, моя! — женщина вытерла руки о передник и подошла поближе. — Дочка моя, Марыся. Убёгла надысь, обыскались всей деревней

— Тогда держи. — Я опустил девочку на землю, и женщина её схватила и прижала к себе. — Если будешь её розгами потчевать — то и от меня парочку влепи, для лучшей памяти!

— Не отдавайте меня ей! Не отдавайте! Меня… — Марыся заревела и вцепилась в мою руку, но женщина дёрнула её посильнее и оторвала от меня.

— Как скажете, госпожа, как скажете! А ну замолчи! — крестьянка поклонилась и повела девочку в дом, согнувшись и что-то шепотом выговаривая ей. Марыся плакала, пыталась вырваться, оглядывалась на меня полными слёз глазами.

Я развернулся и поехал прочь из деревни. Всё, грубую девочку сдал, скорее всего, матери, так что теперь это их дело. Пора обратно собирать всё дары природы.

Уже порядочно отъехав от этих Бобров, я поймал себя на мысли, что что-то мне не понравилось там. Обдумывал эту мысль и так, и эдак, и ещё по-всякому, но не мог поймать мысли о том, что же мне не понравилось. А потом резко как-то БАМ — и дошло. В деревне не было детей! В том же Копыте детей было полно — бегали по поручениям или просто на заборах семки лузгали. Или в поле с родителями были. А тут — ни одного ребёнка на улице. Может, не зря Марыся так боялась, что я её домой привёл?

Надо вернуться. Блин, не хочется, но надо. Она, конечно, НПЦ обычный, но слёзы были как настоящие у неё на щеках-то. Я ж не железный в конце концов, и вообще сентиментальным на старости лет стал. Всё, решено, возвращаюсь!

Возвращаться стоило бы без помпы, подумалось. Я срезал несколько веток, обвязался ими и стал потихоньку прокрадываться назад, к марысиному дому.

Меня так никто и не заметил. Людей на улице вообще было не очень много. Что тоже не очень понятно. Огороды и поля в таких деревнях окружают кольцом поселение, так что днём значительная часть населения на виду. А тут почти никого. Где они все-то?

Наблюдательную позицию я организовал себе в стоге сена. Зарылся, как мышь, и так же притаился, рассматривая всё. Где-то лаяла собака, мычали коровы. По деревне изредка ходили люди, будто пришибленные немного. Ни громких разговоров, ни активных действий каких. Странное дело.

Где-то через час дверь дома открылась, из неё вышла женщина с Марысей. Мелкая упиралась, хваталась за косяк и плакала, всё время повторяя, чтоб её не вели «туда». Мать шикала на неё и тащила куда-то. Что ж, надо проследить, куда они пошли.

Я потихоньку вылез из стога и пошел за парочкой, прячась за заборами и кустами. Людей-то на улице нет, но мало ли кто пялится из вроде бы пустых окон. Мамаша же ничего не замечала и тащила Марысю прямым ходом к дому старосты. Я их обогнал дворами, притаился в собачьей будке и наблюдал. Крестьянка дотащила девочку до резиденции старосты, но не пошла внутрь, а повела к сараю позади дома. Добротный такой сарай, не хуже, чем дом, построен.

Я подождал полминутки, а потом зашел в сарай вслед за женщинами. Внутри было как и в любом сарае. Какие-то цепи, ржавый сельхозинвентарь, вязанки соломы, безколёсный остов какой-то телеги и тому подобное. Но больше всего привлекал внимание тёмный зёв входа в подвал в дальнем углу сарая. Интересненько.

Я подошел к дырке в неизвестное. Прислушался — ничего. Понюхал — пахнет чем-то неприятным. И теплом тянет. Из-под земли? Там как бы прохладно быть должно. Я воровато оглянулся и шагнул вниз.

Узкий проход опускался вниз. Не винтовая лестница, а всё уменьшающийся квадрат. Будто четырёхгранная перевёрнутая пирамида, по стенам которой спускается дорожка вниз. И довольно глубоко! Я минут сорок спускался, когда проход вывел меня к тёмной полости. Тут уже было изрядно жарко, а полость в противоположной стороне от входа была ярко освещена большим костром. Вокруг него тусил народ, там же была и Марыся, чей плач я даже тут отчётливо слышал.

Я подкрался почти к самому костру, чтоб слушать получше разговоры. Но разговоры они особо не вели. Марыся плакала, мать её молчала, мужики вокруг стояли и ритмично подвывали. Только один, видимо, главный, раскладывал какие-то ножи на столике у костра.

Долго копаться мужчина с ножами не стал. Схватил Марысю, одним движением сорвал с неё тряпьё и положил её на стол, привязав её ноги и руки к специально вделанным кольцам. Потом стал бормотать что-то и медленно поднимать нож. Мужики вокруг костра завыли громче, стали раскачиваться. Марыся утробно рыдала.

Я не стал дожидаться конца всего этого. Прыгнул к столику, рубанул мечом по рукам главного, отрубая ему обе конечности. Он заорал, а его прислужники вышли из транса, заорали в ответ и кинулись ко мне. Зря они так. Их кулаки меня совсем не ранили, полностью отражаемые бронёй. А я рубил их в капусту, отпихивая ногами отрубленные конечности и головы. Долго эта бойня не продлилась, буквально минута — и в живых остались только я, привязанная к столу Марыся, её мать, скулящая у стены, и стонущий главарь без рук.

— Всё, всё, всё, ты теперь в безопасности. — я отвязал Марысю от столика. Она вскочила и обняла меня за талию, прижавшись всем дрожащим тельцем. Я похлопал её по плечу рукой. Потом обратился к скулящему безрукому.

— Эй, пропиздон дебильный! Вы чем тут занимались? — я пнул его ногой, от чего тот завалился на бок и попытался встать, но без рук это было затруднительно. Елозил культями по грязи, скулил и пускал сопли.

— Не знаю я ничего, госпожа, мы тут ничего не делали!

— Ты ещё поври мне тут, выкидыш свинячий! — я размахнулся и отсёк ему стопу на ноге. Главнюк заорал сильнее и скорчился. — Или ты мне рассказывать начинаешь, или я от тебя кусочки буду отрезать, а это может на несколько часов растянуться. И ты всё-всё прочувствуешь! — и прикрикнул — А ну рассказывай, уёбок сраный, пока я не разозлилась в конец!

Тот завыл и начал путано рассказывать, перемежая исповедь уверениями в том, что он тут не причём, просто мимо проходил. Сводилось всё к тому, что местные деграданты решили попоклонятсья демонам. И не нашли ничего лучше, чем начать приносить им в жертву детей. Раз в полгода брали случайного ребёнка, лучше — девственную девочку, и резали её на этом столике. А остатки сжигали в костре. Иногда пили кровь убитого ребёнка. Демоны, кстати, явно обратили на них внимание — костёр этот появился не просто так, и пылал всё время без дров, неугасимым багровым огнём.

Мне стало до жути омерзительно. Чего они хотели? Урожая получше! Готовы были за дополнительную брюкву убивать своих детей! Что за мерзавцы? Когда староста, а это был он, закончил с рассказом, я отрубил ему голову. Нечего такой мрази жить. Уходя с Марысей, я посмотрел на её мать, липнущую к стенке.

— И ты отдала своего ребёнка этим мясникам? Тварь! — та ничего не ответила, только смотрела на меня с ужасом.

Наконец мы вышли из подземелья. Свежий воздух явно оживил зажавшуюся и шокированную Марысю. Я обернул её в какую-то рядюжку, которую нашел в сарае, потом отвёл домой. Там был её отец и ещё трое детей помельче Марыськи. Молча одел девочку во второе и последнее её платьице, вышел на улицу, вызвал ящера и сел на него вместе с Марысей. Та уже достаточно пришла в себя, посмотрела мне в лицо — теперь-то она не задом кверху на ящере сидела.

— А куда мы?

— Ко мне. Не оставлять же тебя тут? Будешь жить у меня!

— У тебя дома?

— Ну… В лаборатории! Извини, я сама там, считай, живу.

— Ну и хорошо! Я ещё никогда не жила в… лабатори!

— Теперь вы там вдвоём жить будете. — я непроизвольно улыбнулся. Вараху будет приятно получить соседку.

— А второй кто? Мальчик?

— Сама увидишь. Но да, мальчик.

— Ураааа!

Я даже за губу себя укусил чтоб не заржать. Надеюсь, мелкая, ты не разочаруешься.

Марыся вела себя примерно. Сидела смирно, иногда оглядывалась. Изредка всхлипывала. В Хеффе она почти перестала всхлипывать и шмыгать носом, а в Санааре вообще забыла об этом. Сидела на ящере, крутила головой и удивлённо и радостно вскрикивала, когда видела что-то интересное, хватала меня и тыкала пальцем в понравившееся.

— Госпожа, вы же красивая? — внезапно подала голос Марыся.

— Как минимум симпатичная. — осторожно ответил, не понимая, к чему клонит девочка.

— У вас, наверное, много мальчиков на примете, да?

— Есть такое… А что?

— Вам обязательно надо замуж выйти! Меня уже на следующий год замуж выдать, папа говорил, что самое то. А вы, госпожа, и красивая и взрослая уже! Вам пора замуж!

Да что ж, блять, такое-то? В реале меня бабы с браком достают, и тут сопля эта малая с кем-то окольцевать хочет! Может, зря я её забрал-то? Пусть бы там в своей деревне и сидела! Сводня мелкая!

Глава 23

Марысю я приписал к лаборатории. Апнул её (лабораторию, если что) до третьего уровня, появилась функция найма персонала — я её туда и вписал. Травничество есть, алхимия есть самое то. На третьем уровне лаборатории можно засеивать теплицы — пристройки к лаборатории, в которых можно сажать растения. Зачем лазить по лесам и полям, собирая траву, если можно их прямо в городе выращивать и собирать? Правда, мало кто апает лабораторию до третьего уровня — это стоит три тысячи золота в месяц, а трава очень дешевая. Но раз Марыся появилась и ей надо где-то жить — цена не та и велика. Оставил ей семена, которые насобирал вместе с травой, докупил ещё на ауке, купил две теплицы — вперёд, Марыся, впрягайся в плуг и работай!

Оглянуться не успел, как уже подошло время тестировать новичков в данже. Все были в онлайне, я пригласил их в группу и сказал выдвигаться к «Обители Носферату» — данжу в Рагваде, в горах с их стороны. Настало время найти какого-нибудь Каллена и выбить ему зубы, пока на солнце не засветился!

Мы собрались у входа в большой особняк. Старый по виду, мрачный, с высоко вознесёнными шпилями башенок. Много окон, но во всех темнота, только иногда разгораются и гаснут красные огоньки, будто кто-то раздувает на мгновение полупотухшие угольки.

Кроме нас, тут была ещё прорва народа. Довольно популярный данж. Мне не хотелось общаться с новичками на глазах всей этой толпы, и я предложил зайти внутрь. Тем более у входа всегда свободная от мобов площадка. Внутри мы стали кружочком и стали знакомиться.

— Итак, дамы и господа, вы решили вступить в дружные, хоть и немного редкие, ряды гильдии «Небесный вепрь». Рада вас всех здесь видеть! Сегодня у нас намечается первый совместный поход в данж, будем смотреть, кто на что способен и насколько вы сможете уживаться вместе.

Я осмотрел стоящих приёмышей. Особого энтузиазма моя речь не вызвала — все стояли вразвалочку, большинство занималось своими делами, только паладин-танк Утер и хил Аптечка смотрели на меня и слушали. Мда, красноречие — не моя сильная сторона. Интересно, есть какие-нибудь онлайн-курсы ораторов?

— Я вижу, вы так и пышите энтузиазмом. Очень рада это видеть. Так, вопрос на засыпку кто уже тут был? Особенно интересны ответы танков.

— Я был. — Утер приподнял руку. — Простой данж, если не тупить.

— Волшебно! — я улыбнулся. — Я тут тоже не была, так что нас поведёт Утер. И, надеюсь, наши танки умеют хорошо держать агро. Потому что я создаю его много. А он — ещё больше.

— Кто — он? — Чёрный снег впервые проявила эмоции.

— Вот он! — ткнул пальце в вышедшего из-за моей спины Вараха.

— Ой какой милаха! — Мирабэль подошла к Вараху и обняла за морду. Тому явно понравилось, он закрыл глаза и довольно похрюкивал. Предатель! — Это твой боевой питомец? А как так, ты же воин, а у них только кони могут быть.

— Как награда достался мне за достижение. Так и прижился. — я легонько пнул свина. — Не слишком балуй его, а то понравится и потом не отлипнет.

— Ничего, я не против! — шаманка достала откуда-то морковку и стала ею кормить Вараха. А тот и рад.

— Так, давайте лучше выдвигаться. Утер, веди нас.

— Есть. — паладин чётко кивнул, подобрался, подёргал броню. — Думаю, пойдём стандартной формацией — мы с Чёрным Снегом впереди, милики за нами, потом рдд, хилы замыкают. Все за?

Все вяло покивали или промычали что-то похожее на согласие. Утер обнажил булаву, повесил щит на левую руку, наложил на себя благословения и выдвинулся.

— Тогда вперёд!

Треш тут был из оборотней. Вообще история была уже почти «стандартная» — клан вампиров поработил стаю оборотней, и теперь они сторожат покой своих повелителей. Причём не из-под палки сторожат, а на совесть. Служение кровососам со временем превратилось в почётную обязанность для блохастых, они даже устраивали соревнования, по результатам которых победители становились слугами в поместье.

С паками разбирались легко. Два оборотня-милишника, два обротня-лучника, иногда одна лиса-маг. Лопались без проблем.

Наконец увидел, как танчат укротители. Оказывается, они могут забирать себе некоторые способности от питомцев. Черепаху приручил — можешь забрать себе пассивку на повышение брони и активку на уменьшение получаемого урона на 15 секунд. Приручил тигра — получай увеличенный шанс уклонения и скилл «провокации». Причём, чем выше редкость приручаемого питомца — тем выше характеристики получаемых скиллов. Чёрный Снег рассказывала, что от обычной черепашки активка на уменьшение урона даёт 60 % уменьшения, у элитной черепахи — 70 %, а редкий рейдовый босс открытого мира, которого можно с 200 уровня приручить, уже 85 % уменьшения урона даёт. Так и танчат. Во всяком случае, справлялась она не хуже паладина. Даже Варах, влетая в «её» моба «рывком кабана», не мог сорвать агро с неё.

Мы подошли к первому боссу. В большой комнате с двумя лестницами в дальнем конце комнаты стоял огромный, больше двух метров высотой, полуволк-полутигр. Он был явно насторожен, нюхал воздух и водил головой из стороны в сторону. Нас выискивал? Смотрелось забавно, учитывая игровой условный агро-радиус.

— Стоп. — Утер остановился. — Объясню тактику. Босса танчим мы с Чёрным Снегом по очереди. Он вещает на танков дебаф, увеличивающий скорость атаки против отмеченного танка на 100 %. Дебаф складывается, бьёт каждые 20 секунд, висит 30 секунд. Набираем 2–3 дебафа и меняемся. Понятно? — Снег кивнула. — Хорошо. Время от времени босс вызывает помощников, их танчит свободный от босса танк в сторонке ото всех. После смерти адды оставляют лужи кипящей крови. Довольно большие. Так что если медленно убиваем босса — лужи от адов заливают всю комнату, и нам каюк. Так что бьём сильно, адов сливаем быстро и кучно, в лужах не стоим. Все поняли?

— Да-ага-угу-есть. — все ответили в меру своей лени. Самые ленивые просто кивнули.

Танки бросились к боссу. Тот завыл, заорал «Нарушители в поместье!» и начал бить лапами паладина — тот первым взял агро. Секунд через сорок он снова зарычал «Стая, чужие в доме, загрызите их!». Из дверей по углам комнаты выбежали шесть оборотней и бросились к нам, но Утер перехватил их и подвёл к заднице босса, чтоб его группа милишников могла бить, а босса перехватила Чёрный снег. Адды были слабенькие, умерли быстро, оставили за собой красные пузырящиеся лужи. Снег отвела босса от луж, и всё продолжилось. Волкотигр ещё четыре раза успел вызвать адов, пока его здоровье не опустилось до нуля, и он с всхлипом «Я не смог… защитить… поместье…» упал на пол мёртвым.

— Все молодцы. — Утер похвалил согильдийцев. — Но дальше будет сложнее. Не расслабляйтесь!

Мы поднялись по лестнице на этаж выше. На втором этаже был целый лабиринт из комнат и коридоров, в котором роились «молодые вампиры». Мужчины просто кидались на нас и пытались укусить. Если удавалось — наносили урон и могли отхилиться за счёт «питья крови». Женщины-вампиры пытались очаровать, даже девушек в группе, ментальной магией, а уже потом загрызть. Но получалось у них не очень, к счастью, и мы быстро дошли до конца этажа. В комнате, похожей на холл с первым боссом, стояли два вампира-аристократа. «Близнецы-вампиры Усурьи» висело над их головами. Марк и Эдвард. По сторонам стояли столы с алхимическими приблудами.

— Это второй босс. — Утер остановился на входе и сплюнул. — Лёгкие, но не очень приятные братья-вампиры. Я беру Марка, Снег берёт Эдварда. Бить можно кого угодно, здоровье у них общее. Время от времени они будут кидаться к случайным игрокам и кусать их. Наносят этим укусом немного урона и вешают кровотечение где-то на треть ХП. Ничего сложного. Но! Раз в минуту один из братьев кидается к столу с зельями, а на себя они навешивают щит в 5 % ХП толщиной. Если не успеть сбить щит за 15 секунд, то брат выпивает зелье и отхиливается на 30 %. Сами понимаете, не успеем сбить — все старания предыдущей минуты пойдут насмарку.

— А прерываниями кастов бухание его это не сбивается? — Чипполино подтянул перчатки и проверил лук.

— Нет. Пока щит не сбит — ничего с ними не сделаешь.

— Ясно-понятно. — рыкнул Барсик. — Будем бить, значит.

— Капитан Очевидность. — Утер усмехнулся. — Поехали!

Паладин кинул щит в вампиров, тот ударил одного, отразился во второго, вернулся к кинувшему. Вампиры заорали «Смертные принесли свои сердца нам на ужин!» и кинулись к нему. Чёрный Снег перехватила Эдварда, подвела их к Утеру с Марком и вы стали вливать урон в боссов. Боссы били танков, раз в 20 секунд кидались к членам группы и кусали их, мы их били.

Вдруг Марк заорал «Эдвард, держись!» и кинулся к столу с зельями. Эдвард в ответ заорал «Я защищу нас!», и вокруг братьев заклубился тёмный туман.

— КДшки используйте и бейте их сильнее! — проревел Утер.

Я врубил «Адреналин» и стал ковырять задницу Эдварда активнее. Другие тоже не теряли времени даром. Щит продержался секунд десять и лопнул. Марк вернулся к танкам, и всё завертелось по кругу. Вампиры кусались, мы били, они пытались бухнуть. Один раз щит сбить нам так и не удалось, и братья отхилились на треть ХП. Мы почертыхались, но продолжили. Наконец ХП у вампиров подошли к концу, они упали на колени, прошептали «Как же так?» и подохли.

Все забрали дроп из боссов и пошли дальше, только я остался. Зря я, что ли, сюда специально шел? Не только же новичков потестировать!

Я взял Марка за голову, уложил поудобнее и стал вырывать у него клыки. Два сверху и два снизу. Длинные, прочные, сахарно-белые и очень острые. Плотно и глубоко сидели, блин, минут пять ковырялся, пока у обоих вырвал.

Когда я догнал группу на третьем этаже, они уже били треш там. Вампиры-аристократы и вампирши с очарованием остались, к ним добавились баньши, высасывающие жизнь криками. Ещё и дотку вешали неснимаемую хилами. Неприятные бабы.

— А ты что там с братьями делала? — Аптечками сверкнула на меня любопытными глазами.

— Зубы им выбивала. — я с Варахом присоединился к избиению треша.

— Зачем? — глаза хилерши стали круглыми от удивления. Симпатичные глаза — чистый зелёный цвет, натурально изумруды.

— Так надо! — а вот подробности ей ни к чему.

— Ладно. — она отвернулась, явно слегка обиженная. А незачем ей всё знать.

Через полчаса мы прорубились к боссу. Тот, вернее та стояла посреди большого зала, защищая лестницу на последний, третий этаж. Высокая, метра три, баньши, призрачная, в платье, закрывающем всё, крове головы и кистей рук, парила в полуметре над полом. Над головой висело имя «Баронесса Илана, сестра горя».

— А с этом мадамой что делать? — мявкнул Барсик.

— Бить скорее, как и всех. — Утер радостно скалился. Барсик фыркнул. — А если серьёзно, то это местная магичка. Бьёт она в мили слабо, но пользуется магией. Первое заклинание — «печать тьмы». Аое заклинание, весь пол комнаты покрывается миазмами, наносящими урон. Используем закрывашки, благо, это раз в две минуты происходит всего-то. Второе — «цепи тьмы». Сковывает одного из игроков цепями. Двигаться или что-то делать схваченный не может, а цепи наносят урон в это время. Надо быстро выбивать. Плюс она лечится на какой-то процент от наносимого тьмой урона. Плохо, если сразу перед «печатью» она на кого-то кинет «цепи». От этого чаще всего тут и дохнут. Так что будьте осторожны.

— Будем-ага-акакже-понятно. — опять забубнили все.

— А у этой зубов и нет, наверное, чтоб их выбить. — я опечалился. Аптечка как-то странно посмотрела на меня. Думает, что я псих какой, и вообще уже жалеет, что в гильдию инвайтнулась?

— Смертные! Как вы посмели вторгнуться в поместье Бессмертных?! Вы навсегда тут и останетесь! — заорала баньши, когда танки атаковали её.

— Тоже мне, «бессмертные». Только и делаете, что копыта откидываете. — я успел услышать бурчание Саламандры прежде, чем «рывком» влетел в босса. Забавная дамочка. Так серьёзно воспринимает всё.

Илана залихвацки била танков кулаками и пиналась ногами в остроносых сапожках. Правда, без особого урона для них. Танков, в смысле, а не сапожек. А вот «цепи» реально больно делали. За один «тик» урона процентов по 10 ХП снимали, чуть зазеваешься с разбиванием, а они были и на ХП толстые, и в группе труп. Утер, кстати, накаркал, и на второй «печати тьмы» Джаггернаут попал в «цепи», разбить их не успели, и он от аое и «цепей» умер. Но мы всё же Илану добили. Мерзкая баба. Не понравилась никому.

После лутанья я проверил её рот. У неё таки оказались челюсти с зубами, даже вампирские клыки присутствовали. Только полупрозрачные такие, будто призрачные. Ну ничего, главное, что они есть. Я с радостью выбил и её зубы. Заодно словил высверк зелёных глаз. Любопытная какая!

Вот мы и на последнем этаже поместья. Очень красивое место. Бархатные обои с разнообразными вышитыми изображениями, позолота везде, лепнина, статуи с вазами и прочие роскошные вещи.

— Шикарно живут господа кровососы. — Стилет живо осматривал достопримечательности. Поковырял одну из статуй с какими-то украшениями. — А золотишко выковырять нельзя. Жизнь — боль.

— Ага. — Чипполино кивнул, соглашаясь. — Может, статуи с амфорами побьём, чтоб не так обидно было?

— А это мысль! — Стилет пнул ближайшую вазу. Та покачнулась чуть-чуть и сразу встала на место, как неваляшка. — И тут облом.

— Тогда вырежем тут всех! Если нельзя разбивать вазы — самое время поразбивать черепа! Вон как раз первые клиенты! — он указал луком на первый треш, к которому мы приближались.

Треш на этом этаже был уже серьёзный. Вёл группы охранников восставший рыцарь — закованный в глухую броню гигант с мечом и щитом. Его с боков прикрывали или двое оборотней, или двое молодых вампиров-аристократов. За их спинами прятались баньши и пара лучников. Самое плохое, что у дохлого рыцаря был скилл вроде масс-агро. Только его умение перенаправляло урон игроков на него вместо других мобов, а сам он был в броне и резистах по самое некуда, так что урон по нему резался на все 70 %. А в это время нас атаковали вампиры и поливали стрелами лучники с поддержкой от баньши.

В результате до последнего босса мы пробирались не меньше часа. Такая задержка не радовала, но опыта за эти пака давали весьма прилично. Так что пилюля была неплохо так подслащена.

— Вот этот урод и есть ласт в этом данже. — Утер сплюнул на пол.

Мы стояли на входе в главный зал поместья и места обитания последнего босса. Босс был колоритным. Высокий, «демонического» типа красавчик, напоминающий главного героя сериала «Люцифер». В чёрном плаще с высоким воротником, с красной обратной стороной, в кожаных сапогах. За спиной у него висел здоровенный двуручный меч, а у ног лежали три костяных твари — помеси волков и тигров, состоящие полностью из костей. «Носферату, апостол смерти» висело над головой босса. Твари у ног тоже имели имена — Кровь, Смерть и Разложение. Кто только эти имена придумывает мобам?

— С этим пид… метросексуалом что делать? — Барсик сидел на заднице, жуя еду и помахивая хвостом.

— Если кратко — то же самое, что и с остальными. Снижать ХП до нуля и всё! — Утер тоже сидел и ел. — Если серьёзно, то тут вся ответственность на танках и хилах. Вот эти вот его собаки увеличивают урон и скорость атаки друг другу и боссу, если рядом. Так что я беру босса и одну собаку, Чёрный Снег берёт двух собак и отводит подальше от меня их. ДД убивают одну из собак. От этого босс впадает в ярость, его урон и скорость атаки увеличиваются на 50 %. Чёрному Снегу надо быстро переагрить собаку, которую я буду держать вместе с боссом, иначе под его бафом босс меня прибьёт. Переживаем ярость босса, убиваем ещё одну собаку, переживаем ярость босса, убиваем последнюю собаку — добиваем босса.

— А почему сразу не убить босса? — вполне логично спросил. Джаггернаут.

— Каждая живая собака вешает на босса баф на минус 30 % урона по нему. Так что быстрее убить собак и потом босса, чем даже с одной живой собакой его убивать.

— Собачек жалко. — Мирабэль сделала грустное лицо.

— А нас нет? — Стилет наигранно-грозно посмотрел на шаманку.

— А вас я вылечу, так что вы не умрёте! — Мирабэль показала ему язык.

— Не забывайте, что босс раз в минуту будет брать в контроль кого-то из нас на десять секунд. И мы тоже будем бафать его и собак. Так что когда он будет кастовать «подчинение крови» — разбегайтесь в стороны. А кого возьмут в контроль — того замедляйте, станьте или откидывайте. Все поняли?

— Да-поняли-ясно-угу.

— Что это за мерзкие нарушители спокойствия? Дети мои, отгрызите им головы и принесите их мне! — Носферату завопил и указал на нас кривым пальцам собакам. Те не стали ждать и кинулись всем скопом.

Чёрный Снег забрала Кровь и Разложение, а Носферату и Смерть танковал Утер. Мы все влились в Разложение, стуча по ней оружием и пиная под хвост ногами. Долго она не выдержала и отдала концы.

— Разложеньице! Неееет! Как мы могли убить Разложение, мерзавцы?! — Носферату завопил и стал красным, будто кетчупом обмазался.

— Скорее забирай собаку! — Утер ещё не успел прокричать, как Чёрный Снег уже переагрила собаку. Утер и хилы облегчённо выдыхнули.

— Теперь ты мой слуга, смертный, послужи своему господину! — босс тыкнул пальцем в Чипполино. У того над головой появилась кроваво-красная сфера, он бросил бить босса и стал обстреливать хилов. Другие не оплошали — Стилет подбежал и тюкнул лучника по голове оглушением, Барсик бросил на него корни, а хилы убежали за радиус скиллов Чипполино. Через десять секунд лучник вышел из-под контроля и стал вливать урон в босса.

Дальше бой продолжался по тому же сценарию. Поубивали собак, пережили ярость босса, контролировали взятых в контроль. И вот последние капли ХП босса исчезли, он упал на спину, раскинув в руки, и пробормотал «Никогда не думал… что меня… убьют… смертные…»

— Мы сделали это! — Барсик радостно выкрикнул и поднял руку вверх.

— Удивительно, но факт. Даже не вайпнулись ни разу. — Утер утёр пот со лба. — Думаю, за это надо отвесить поклон нашим хилам.

— Да ну что вы, нам не нужен орден, мы согласны на медаль! — Мирабэль преувеличенно потупила глазки.

— Так, дамы и господа. Благодарю всех. Мы отлично справились с этим подземельем. Я рад, что теперь мы в одной гильдии. Теперь повторим это ещё четыре раза — и тестовые забеги на сегодня закончим! — я попытался подытожить первый проход данжа.

— Я знал, что так просто это всё не закончится… — Барсик показательно сгорбился и поджал хвост. — Мне ещё четыре раза горло подставлять «кровосисям».

— Не плачь, мы не дадим тебя в обиду. — Чёрный Снег потрепала Барсика по холке.

— Всё, лутаем, выходим и снова заходим. — я поторопил всех.

Все полутали боссов, получили свою долю радости и пошли к выходу. Я остался последним. Надо же и у этого зубы повырывать. Я уже устроился у головы Носферату, как от входа раздался голос Аптечки:

— Так всё же — зачем тебе из зубы-то?

— Ох, блин. Я даже испугалась! — она и правда меня чутка испугала. Аж ягодицы сжались. — Тут ничего страшного нет. Сделаю из них серьги!

— Серьги? — брови над изумрудными глаза взлетели вверх.

— Серьги.

— Зачем?

— Я думаю, что хорошие статы получатся.

— Так у тебя даже рецепта нет на них?

— Нет. Но я надеюсь. — я, наконец, вырвал зубы у босса. — Пошли, у нас ещё четыре захода. Это ещё аж 64 зуба!

— Ты сумасшедшая, я сразу это поняла. — Аптечка хмыкнула. — Но мне нравится. А мне сделаешь такие серьги?

— Мне кажется, ты ещё более сумасшедшая, чем я! — я рассмеялся от такой просьбы. — Сделаю обязательно. А может ещё и ожерелье. Есть у меня опыт ожерелий из зубов. Хе-хе.

Глава 24

Серьги я сделал на следующий день. За основу взял увиденные в интернете поделки неизвестного ювелира. Дракончик, сидящий на ухе и держащийся за него коготками. Самое тело я сделал из серебра, а коготки и зубы — как раз из клыков вампиров. К счастью, серьга давала как раз тот эффект, который мне был нужен.

«Вампирская серьга игривого дракона.

Качество: Сказочное.

Тип: Серьга.

Характеристика:

Сила: +20

Ловкость: +25

Эффекты:

Вампиризм: пассивный эффект. 7 % наносимого урона конвертируется в здоровье.

Описание: мастерски выполненная серьга, сочетающая в себе красоту, изящество и рациональность.

Минимальный уровень: 75.

Оптимальный уровень: 100.»

Хорошие статы. Для меня. А вот как её теперь модернизировать для Аптечки — даже не представляю. Да и зачем, собсно, ей такое? Она же никого не бьёт большую часть своей игры. Но ведь обещал. Вот кто меня за язык тянул?

Вообще, мне интересно само обоснование алхимии тут. Вот есть алхимическая вода, которая является основой для зелий. А из чего она сделана и можно ли делать её самому? Я задался этим вопросом некоторое меня назад. Использовал всё оборудование лаборатории, выпаривал, делал взгонку, выделял осадок из воды, изо всех сил пытался разделить её на фракции. Ни-че-го. Я даже нанял одного мага, чтоб она своими скиллами просканировал её. Пусто. В общем, оказалось, что это просто дистиллированная вода. Просто вода! Эти ушлые НПЦ продают всем алхимикам обыкновенную воду под видом некой «алхимической». Вон ушлые козлы! «Не обманешь — не продашь», как говориться. Но я всё равно продолжил её покупать. И дешевая, и не самому же из речки какой воду в лабораторию таскать, в самом деле.

Таким образом, в этой «алхимической воде» ничего волшебного нет. Тогда где есть? В травах? Тогда можно ли её выделить из этих самых трав? Я провёл несколько опытов над ними. Сначала над отваром из травы, пытаясь выделить нужное, потом — выдавив прессом сок из свежих трав. Промучился я с этим неделю, но таки выделил некие «эссенции», «эссенцию жизни» и «эссенцию магии».

«Эссенция жизни.

Описание: желеобразная субстанция, содержащая в себе саму суть жизни этого мира».

«Эссенция магии.

Описание: желеобразная субстанция, переполненная магической силой».

На деле эти субстанции напоминали обычный кисель, один красного цвета, второй — синего. Эффекты этого всего я опробовал на себе и на том же маге. Он вообще странный тип, за золото готов хоть в печку залезть и там самого себя запечь. Так вот, эссенцию жизни я съел сам, кусочек. И почувствовал себя так, будто ведро энергетиков выпил. Прилив сил, мощное заживление ран — порез на руке от меча зажил буквально за секунду, отрубленный палец отрос за полторы. Так, полным сил и энергии, я чувствовал себя шесть часов. А потом я умер. Первый раз в игре. Просто ррраз — и мой призрак стоит у Духа воскрешения. Жизнь закончилась. С магом произошло практически то же самое. Только у него прилив манны был. Бешеное восстановление, снижение Кд всехзаклинаний на 90 %, скорость каста фантастическая на те же шесть часов. А потом бах — и ему магию как отрезало на это же время.

На всякий случай поймал несколько мобов и протестировал на них. Оказалось, что с каждый мобом эссенция взаимодействует по-разному. Слабосильные мобы получает более длительное усиление, но увеличение силы проявляется в меньшей степени. А сильные мобы становятся просто неостановимыми берсерками, но выгорают гораздо быстрее. Впрочем, в любом случае в конце они подыхали.

Я сделал запас у себя в лаборатории и носил по колбе с магией и жизнью с собой. Мало ли для чего пригодится?

Так вот, эту эссенцию я и использовал при создании серьги для Аптечки. Взял кусок «древа жизни», замочил его с «эссенции магии» на сутки. Потом разбил его на несколько кусочков, обработал консервантом. Потом всё это запаял в серьгу-дракончика, вставил несколько камушков. Получилось даже слегка лучше, чем «Вампирская».

«Серьги сверкающего дракона восстановления.

Качество: Сказочное.

Тип: Серьга.

Характеристики:

Интеллект: +25.

Выносливость: +25.

Живучесть: +20.

Эффекты:

Восполнение: при прочтении заклинаний, восстанавливающих здоровье, у вас есть шанс восполнить 3 % от вашего максимального запаса маны.

Малое восстановление: при исцелении вы имеете шанс дополнительно восстановить цели ваших заклинаний 5 % максимального ХП за 10 секунд.

Описание: красивая серьга, которая привлечёт внимание любой девушки.

Минимальный уровень: 75.

Оптимальный уровень: 100.»

Аптечке понравится. Да и вообще, это можно на поток поставить. Так-то я без рецептов это всё делал. А если ты делаешь что-то «наобум», то тут два варианта: а) у вас что-то получается и б) у вас ничего не получается. Если всё же получилось, то в меню профессий появляется рецепт созданной вещи. Вот у меня как раз появились, слава «Удаче». Рецепт сам по себе и продать можно, кстати, но лучше уже сделанную вещь продавать — тогда монополия на рынке обеспечена.

Вот так, за алхимическими экспериментами и походами в данжи, и проходило моё время в игре. Иногда отвлекался на разный развлекательный контент: сходил на конкурс подбора брони, где люди красовались привлекательными наборами доспехов — побеждали, почему-то, всегда люди или эльфийки в бронелифчиках и бронестрингах, как ни странно; гонки на маунтах; конкурс рисования; соревнования по скоростному поеданию пирогов — это мне больше всего понравилось, с радостью в нём поучаствовал.

А потом решились мои проблемы с жизнью с родителями.

Я как раз был на смене на работе. Прошла она довольно спокойно. Поймали одного бомжа, пытавшегося стащить пакетики с растворимым кофе с прилавков у касс. Поругались с парочкой очень истеричных дам, решивших выместить на охране все неудачи в жизни. Правда, разбирались со всем этим без меня, я себе спокойно сидел у мониторов. Ко мне вообще как-то неохотно заходили в последнее время. Не знаю, почему. Хотя, может, это мои занятия спортом на рабочем месте так повлияли? Я просто как-то сидел, закинул ноги на стол с мониторами, напрягал и расслаблял ягодицы, при этом массируя их руками для лучшего кровообращения. В это время зашла одна кассирша, проговорила «Юра, над…», выпучила глаза и убежала. Я не смог сразу на ней побежать, но потом поймал после смены и объяснил, что это просто ягодицы качал, чтоб вес снизить. Она уверяла, что всё поняла, но после этого ко мне народ как-то не заходит. Не, ну я же всё пояснил ей!

Так вот. Рабочий день закончился. Мы уже закрылись. Сидели на рампе приёма товара, выпускали кассирш и продавцов-консультантов, общались о всяком-разном. За одной из кассирш, Ксенией, зашел её муж, Семён. Она сразу цапнула того под ручку, прижалась вся и посмотрела чутка высокомерно на других кассирш, ещё незамужних, мол, это моя сосиска и я её дою! Как мне показалось, никто особо не возражал.

Он поздоровался с нами, мы поздоровались с ним. Представились, разговорились.

— Семён, а ты вообще чем занимаешься? Работаешь где? — поинтересовался один из охранников.

— Он у меня в интернете работает! — сразу же похвасталась Ксения.

— В виртуальной игре зарабатываю. «Безграничная судьба», слышали? — я кивнул. — Ну так, я там профессию игровую прибыльную выучил, «кузнечное дело».

— И что дальше? — уже я заинтересовался.

— А дальше вступил в гильдию большую, больше десяти тысяч человек. Там всем ремонт делают, вместе с начертателем броню и оружие с рунами делаю, продаю, а что плохо получится — те на аукцион, там тоже не пропадает.

— И как, выгодно? — другие охранники тоже проявили интеерс.

— Вот ты вроде играешь — Семён кивнул в мою сторону. — У тебя какая профессия?

— Алхимия. И ювелирка. — подумал секунду и добавил. — Ну и добывающие.

— Мда, не самый лучший выбор. — Семён цыкнул. Ксения посмотрела на меня уничтожающим взглядом, мол, ну и дурак ты, не то, что мой Сёма. — В голде сколько зарабатываешь в месяц?

— Пару-тройку где-то. — я не стал уточнять — чего пару-тройку. Пусть понимает как хочет.

— Вот. А я в месяц до пятидесяти тысяч золота зарабатываю! Его потом продаю администрации игры по пятьдесят золота за один евро, получаю тысячу грязными, потом налоги, то-сё — и выходит чистыми уже примерно семьсот пятьдесят евро в месяц. И это ж ещё не на максимуме навыки, до эпических вещей не докачался!

— Ни хрена себе! — присвистнул один их охранников.

— Чёрт, а я и не знал, что администрация золото скупает. — я удивился. Реально не знал. Костность мышления — двадцать лет платил за игры и золото покупал, а вот чтоб его продавать и не подумал.

— Ага, скупают. Потом его сами и продают. Только уже двадцать пять золота за один евроха-ха-ха!

— А зачем они так делают, если нарисовать могут сколько угодно?

— Ну ты деревня! — Ксения хмыкнула. — Это ж основы экономики! Если рисовать золото — оно обесценится! А так сохраняется постоянный курс! — явно нахваталась у мужа, язва.

Коллеги ещё посправшивали Семёна обо всём этом, а я задумался. А почему бы и не сдать своё золотишко? У меня пять с половиной миллионов золота в сундуках, это ж не то что на съём — на покупку квартиры хватит! Съеду куда подальше, выкину симку из телефона — и прощайте, дочки маминых подружек, чтоб вы все с козлами жили!

Не стал откладывать это всё в долгий ящик, прочитал на сайте условия обмена игрового золота на реальные деньги. Оказалось, надо открытый валютный счёт в дружественном игровой компании банке или же иметь рублёвый счёт в таком же, но тогда обмен валют будет по минимальному курсу.

На следующий же день пошел в банк, открыл валютный счёт, а потом в игре обменял пять миллионов золота на реальные деньги. Вышел из игры, взял телефон и пялился на него каждый пять секунд. Телефон дилинькнул смской, и я чуть не подпрыгнул. А потом уронил челюсть. Семьдесят семь тысяч евро на счёт пришло! Семьдесят семь! Я посчитал, сколько можно рублей получить в пересчёте — хренасе, это ж на квартиру легко хватает! В моём городе, по крайней мере. И даже не на однушку.

Я сразу обратился в одно из агентств недвижимости. Уже через три дня я стал владельцем трёхкомнатной квартиры в новом, буквально полгода назад построенном, пятиэтажном доме. Как сказал агент — не очень охотно трёшки брали, больше однушки расхватывали. Так что мне явно обрадовались.

Сложнее всего было съехать. Какой скандал начался-то! «Ты нас с отцом не любишь!», «У меня сейчас сердце остановится и всё, ты рад будешь?!», «Уйдёшь из дома — больше не возвращайся!» и куча всего ещё. Боже, это длилось два часа! Два! Я собирал вещи, а мать и примкнувшая к ней соседка-подружка ездили мне по ушам, пытались прятать мои вещи и вообще мешали. Я всё же отбился, снёс три сумки в такси и уехал. Свобода! Свобода встретила у входа и ключи от квартиры отдала!

С работы я тоже уволился. А что там делать? Так-то получается, что я месячную зарплату могу за один день в игре сделать. Зачем же задницей стул протирать тогда? Пошло оно всё к чёрту!

Вот так и получилось, что сотый уровень я с Варахом брал, лёжа на матрасе в пустой квартире. Как-то о мебели я не подумал, а квартира продавалась без мебели, новая же. Только стиралку купить успел, а вот про холодильник забыл. И про кровать. И вешалки для одежды не было. И… да блин, у меня был только матрас, шлем для игры, стиралка и три сумки вещей. Всё.

Варах на сотом уровне опять залез в кокон и стал эволюционировать. Через сутки оны выбрался оттуда — стал больше, размером с лошадь, но расцветка не изменилась. Клыки подросли и торчали над рыльцем. Я быстро залез в его параметры.

«Имя: Варах.

Божественный зверь — Небесный Вепрь.

Качество: сказочное (эволюционирующий).

Тип: боевой питомец.

Урон: 650–900.

Характеристики:

Сила: 400

Ловкость: 250

Интеллект: 200

Выносливость: 450

Живучесть: 400

Активные умения:

Рывок кабана.

Рёв.

Пассивные умения:

Неуязвимость.

Божественность.

Фокусировка.»

Так-так, что у нас там новенького.

«Рёв: активное умение. Издаётся громкий рёв, провоцирующий окружающих противников безрассудно атаковать проревевшего. Снижает броню целей на время провокации на 30 %. Время действия провокации: 10 секунд. Время перезарядки: 30 секунд. Радиус действия: 100 метров. Стоимость: нет».

«Фокусировка: пассивное умение. Критические атаки питомца наносят пятикратный урон. Вероятность нанесения критического удара повышена дополнительно на 50 %».

Ну, всё, блин. Теперь мой кабанчик мощнее меня. Да с ним соло можно данжи зачищать, наверное! Он же и от меня параметры получает, скорость с критом, к примеру, получает и вампиризм от тринкета. А тут ещё и +50 % вероятность крита и пятикратный критический урон! Да с ним в данж зайти — всё равно что запустить лису в курятник!

В гильдии за это время произошли небольшие перемены. Я сделал Утера командором и своим заместителем с упором на динжи и рейды. Так же мы добрали ещё 15 человек в гильдию — в рейды можно было ходить составом минимум в двадцать человек, а нас без этой пятнашки было всего одиннадцать. Утер согласовывал всех со мной, мы их проверили, так что я был уверен, что не вагоны какие. Осталось дождаться, когда все подтянутся к сотому уровню.

Но больше всего меня порадовала. Марыся. Девочка, как бы боясь, что я её выкину или начну плохо с ней обращаться, развела бурную деятельность в теплицах. Их, оказывается, можно было расширять до площади в целый гектар. Девочка как Флеш какой обрабатывала две имеющиеся теплицы, так что урожай получался просто замечательный. Я вообще перестал скупаться на аукционе. Зачем?

А потом я её застал за варкой какого-то непонятного мне зелья. Она сначала испугалась, пыталась вылить всё, но я её успокоил, мол, не бойся, никто тебя ругать не будет, просто покажи, что это, никогда такого не видел.

— Это зелье красоты, госпожа!

— Красоты?

— Ага! Наши девки всегда просили бабку Груню сварить его им, когда парубки приглашали их на праздники погулять.

— А тебе оно зачем? Тебя кто-то гулять пригласил? Ктооо?!

— Нет! — она вскрикнула и замялась. — Я… я просто… думала, что, если я буду красивой, то вы меня не бросите. Красивых детей больше любят!

— Дурочка, что ли? Я тебя и так люблю и не брошу.

— Госпожа! — мелкая обняла меня за талию. Хм, хорошо, что у моей аватары есть талия, в отличии от меня реального.

— А теперь расскажи, что это за зелье такое. Давай-давай, не стесняйся! И как ты узнала его рецепт?

Оказалось, что бабка Груня — это была их бабка-знахарка, которой Марыся помогала траву собирать и зелья варить. А зелье красоты — её, Груни, личный рецепт. Делало оно то, чем называлось — красоту. Мы его сварили, я встал перед зеркалом и выпил зелье. Перемены были разительными! Я вроде оставался той же девушкой, но всё… улучшилось. Черты лица стали практически идеальны, фигуре могли позавидовать лучшие фотомодели мира, а огонь в глазах горел призывно и зовущее. Зелье шлюховатости какое-то, ей-богу. Я так и не понял, как оно на самом деле работает. Думаю, игра подгоняет черты лица и тела под идеальные стандарты, но с учётом пользовательских особенностей. Марыся меня, кстати, немного иначе видела, фигура пополнее, кожа белее, пыщущие румянцем щёки. Деревенский взгляд на красоту такой себе. Удивительно!

Запущу-ка я это зелье в массовое производство. Представьте, что девушки на час будут становиться красотками? Мир игры сойдёт с ума. Берегитесь, мужики, устоять вам перед такой страшной силой нет никаких шансов!

— Госпожа, а может, не надо? — Марыся услышала мой смех и жалобно спросила.

— Надо, Марыся, надо! Чуть-чуть красоты этому миру не помешает!

Глава 25

С тем, что красота спасёт этот мир, я немного ошибся. Чуть-чуть.

Зелий я наварил с избытком, пять тысяч флаконов. Для начала выставил две тысячи, но не привычными паками по десять штук, а по одному зелью. В первый день купили всего пятнадцать штук. Во второй — уже триста семьдесят. На третий день зелий в продаже не осталось. Я подождал ещё три дня и выставил оставшиеся три тысячи зелий. Их смели за пару часов всего.

Я зашел на форум и чуть не потонул в потоках визгливых криков. У зелья, как оказалось, был довольно сильный эффект афродизиака. Причём возбуждался не только тот, кто пил зелье, но и те, кто видел выпившего. А игроки ещё и группами собирались и пили по очереди, чтоб посмотреть на эффект красоты у себя и у других.

В общем, куча игроков устроили кучу групповух. Ещё и, учитывая цену зелья, баловались этим достаточно состоятельные высокоуровневые игроки, офицеры гильдий и успешные небольшие команды. Самая большая толпа перетрахавшихся насчитывала около двухсот человек, судя по рассказам на форуме. Потом, как говорится, «а поутру они проснулись…» и начались выяснения отношений послу секса.

Несколько десятков гильдий, в том числе и из топ-1000, были буквально парализованы скандалами и выяснениями «кто кого вкуда». Ведь зелье одинаково действовало и на мужчин и на женщин… Так что двуполыми парами дело совсем не ограничивалось! Сколько несчастных плакало, что не уберегли своё очко и теперь свистеть могут не только ртом. Крики дам, что не этого они ожидали от своей красоты! Хотя, скорее, «не тех».

К счастью, возрастной фильтр запретил пить это зелье детям и нивелировал его эффект на них. Но взрослые всё равно отрывались на полную.

Особо порадовало меня то, что одна из пострадавших топовых гильдий, «Адские гончие», разместила заказ на моё убийство. Мою бедную головушку оценили аж в три миллиона золота. К ним сразу присоединились ещё с десяток гильдий, что подняло цену за голову до пяти миллионов. Я этому факту очень обрадовался. Ранее меня разыскивали через форум, предлагая два миллиона золота за «конкретные и точные сведения, позволяющие найти неизвестного алхимика». Прогресс, так сказать. Общая цена за мою голову достигла семи миллионов золота. Может, сдаться тем и тем? Такая сумма в золоте не помешает!

Я полвечера сидел и читал рассказы желающих побыть прекрасными. Многие, кстати, прочитали на форуме кучу треша про безумные групповухи и специально покупали потом зелья в надежде испытать этот эффект на себе. Испытывали, но не всегда удачно. Повеселил рассказ некоего «Кошкожера», орка-воина, который купил зелье, пошел в данж с друзьями-парнями, а в конце, на волне радости от успешной зачистки, решил попробовать зелье красоты. Предупредил парней, мол, «посмотрите, я правда стану красивым?» и выхлебал весь флакончик. Красивым он стал. Друзья оценили его красоту на высший балл. Очнулись они от любовного угара часа через полтора. Плакался на форуме, что они уже три дня не заходят в игру и вообще не общаются.

А потом эхо всего этого докатилось до меня.

«— Привет, Юттик! Я тут недалеко от тебя, где там твоя норка? Зайду в гости!» — мне написала Аптечка.

Я дал ей свой адрес и разрешил войти в лабораторию. Я ей давно уже обещал в гости пригласить, но всё никак не получалось. А тут она сама зайти хочет. Почему бы и нет. Милая дама.

— Ух ты! Это же алхимическая мастерская третьего уровня? Первый раз такую вижу! — она ходила по лаборатории, трогала оборудование и нюхала травы.

— Страшно представить, сколько ты вообще их видела. — я улыбнулся.

— Ха-ха, эта — вторая! — Аптечка посмеялась вместе со мной. — Но я их ещё по скринам на форуме видела.

— А зачем скрины своих лаб выкладывать на форум?

— С месяц назад конкурс был на самую красивую лабораторию. А ты не знала? Вот я и насмотрелась. Интересно же! Но у тебя всё равно получше — уютная такая, домашняя. — она остановилась, рассматривая стог сена в углу. На нём любил спать Варах.

— Первый раз слышу. — я помотал головой. — Но я редко на форуме бываю, дела. Да и не очень интересно там сидеть часто.

— Это хорошо. — она мечтательно повела глазами и подёргала себя за рыжий локон. — Ты знаешь, я тут на форум зашла и узнала об одном интересном зелье… Даже и не знала, что такое существует.

У неё в руке появилась бутылочка со знакомым сине-зелёным содержимым. Твою мать, нельзя меня бить моим же оружием! Я панически бегал глазами по лаборатории, пытаясь придумать, как её выпереть. Так просто сказать «Мне неинтересно, давай до свидания!» нельзя же, обидится, а хил она отличный, ещё уйдёт. Но и происходящее меня тоже не радовало. Или радовало?

— Это зелье любви! — тем временем Аптечка подходила ко мне. — Выпившие его познают радость и счастье взаимных чувств!

— Я… я… это… у меня парень есть! — выпалил я, найдя причину отказать. — Я его очень люблю! И мы с ним это, уже того, познаём радость и все дела!

— Это прекрасно! Значит, ты ещё лучше меня поймёшь! — Аптечка разом выпила всё зелье. Её глаза заискрились, стали больше и выразительнее. Черты лица смягчились. Волосы приобрели больше объёма и заструились золотой волной по плечам. Она и раньше была симпатичной, теперь же превратилась в красавицу.

На меня эффект сексуального возбуждения от зелья не действовал, но я же не мог не видеть её красоты. Да и расположен я был к ней чего уж там. И вот красивая, сексуальная и явно заинтересованная во мне женщина толкает меня на копну сена, а я трясусь в нерешительности.

— Аптечка! Мы же обе женщины! Это неправильно!

— Правильно — неправильно! Какая глупость! Наши желания — это всё, что надо учитывать! — она встала на четвереньки у мох ног и стала приближать лицо к моему. — И зови меня Ингрид!

— Я… эээ… не уверена, что желаю… этого…

— Ты что, в первый раз с женщиной? — Ингрид прыснула смешком и облизала губы. — Не бойся. Будет только приятно. Я гарантирую!

Блин, ну нельзя же так! Она же хочет меня как Ютту! Как юную симпатичную блондинку, а не как тридцатипятилетнего пузана, ещё буквально вчера жившего с мамой.

А хотя какая разница? Здесь-то я — это Ютта! И она хочет меня!

Кого — меня? Ты сам-то определился, кто это — ты? И ты уверен, что ты для неё и ты для себя — это один и тот же человек?

Неважно! Важны только наши желания!» Аптечка сама так сказала!

Я спорил сам с собой на счёт этичности этого всего, а Ингрид уже снимала с меня броню. Та падала на сено и скатывалась на пол. На мне осталось только рубашка и штаны. Рыжая фурия быстро сорвала их с меня, тщательно обследовала глазами моё тело, улыбаясь своим мыслям.

— Всё даже лучше, чем я мечтала!

Она наклонилась и поцеловала меня. Её тёплые губы были сладкими на вкус. Небольшой юркий язычок проник в мой рот, мазнула по зубам, уткнулся в мой язык.

— Видишь, и ничего страшного. — Аптечка встала на колени надо мной и быстро разделась до нижнего белья. — А теперь приступим к основному блюду.

Одним движение сорвала лифчики с меня и с себя. Господи, какая крутая грудь! Высокая сочная грудь размера 3–3,5 колыхалась у меня перед глазами. Да к чёрту все эти нравственные метания, расслаблюсь и буду получать удовольствие!

Аптечка несколько секунд смотрела на мою грудь и улыбалась. Потом припала к левой груди ртом, стала ласкать левый сосок язычком. Дрожь пробежала по моему телу, внизу живота будто стало скапливаться тепло. Ингрид губами присосалась уже к правой груди, как бы потягивая немного. Моё дыхание стало резким и коротким, я почувствовал, что мои щёки покраснели и запылали.

Её рука залезла мне в трусы. Ловкие тёплые пальчики скользнули по лобку, остановились на губках. Потом стала поглаживать их, не переставая ласкать соски язычком.

Фокус возбуждения сместился к паху. Удовольствие накатывало волнами. Кажется, что всё моё тело жило в едином ритме с движениями её пальчиков. В мышцах нарастало томление, я непроизвольно напрягал и сокращал их.

— Десерт! — прошептала Ингрид и опустилась к паху головой.

Пальцы сменил язычок. Он был горячим, очень шустрым и умелым. Прошелся по губкам, облизал их, поднялся вверх, поигрался с клитором. Моё тело будто стали пронзать электрические разрядики. Я схватил себя за грудь и стал её мять, добавляя возбуждения. Томление в мышцах нарастало. Я не мог уже сдерживаться, стал стонать в голос. Закинул ноги на плечи Аптечки, сжал ляжками её голову.

В ответ её язычок прошелся между губами и проник внутрь. Сделал круг внутри, вылез, опять прошелся по губам.

— Внутрь! Внутрь его! — я застонал от удовольствия. Услышал смешок в ответ.

Ингрид прижалась ко мне плотнее, язык опять проник между губок, стал активно крутиться, дотрагиваться до всего там. А губы Аптечки целовали меня снаружи.

Меня стало трясти. Я почувствовал себя проводником, по которому пустили ток сильнее, чем он мог выдержать. Тело наполнилось удовольствием и негой, я выгнулся дугой, заорал что-то и меня с головой затопил оргазм! Сознание отключилось, всё, что я мог чувствовать, были безграничные волны удовольствия. Я не замечал ничего вокруг, утратив все остальные чувства.

Очнулся я неизвестно когда. Я сполз с сена на пол, лежал на нём, тяжело дыша. Аптечка лежала рядом и смотрела на меня. Улыбалась, глаза ловили эмоции на моём лице. Увидев, что я очнулся, она придвинулась поближе ко мне.

— Так, чувствовать удовольствие я тебя уже научила. А теперь научу его доставлять!

***

Аптечка ушла от меня через час. Мы попили местный чай прям голышом, пообсуждали форумные новости, тщательно обходя тему зелий красоты, потом она оделась и ушла. Заметил, что огонёк в её глазах стал угасать. Было ощущение, будто она достигла чего-то желанного и теперь отдыхает. Будто спортсмен, который завоевал кубок, поставил его на полку и теперь сидит в кресле, смотрит на него и уже думает о других кубках. Хотелось воскликнуть самому себе «Тебя поимели и ушли!», но и не хотелось. Я же тоже удовольствие получил. Так что пусть будет просто приятная вещь, которая иногда случается. Бросать гильдию Аптечка, судя по всему, не собиралась, может, тут у неё ещё кубки невыигранные есть, так что всё к лучшему.

Я уже почти оделся, когда вдруг заметил любопытные морды, торчащие из приоткрытой двери теплицы.

— Марыся! Варах! Вы что, гады мелкие, подглядывали?! — я скорчил грозную мину, взял в руки веник и пошел к ним.

— Мы… мы шум услышали! Заглянули, а там вы… вы… вы с подругой!

Варах пугливо прижал уши, упёр пятачок почти в пол и несмело поглядывал снизу вверх. Он явно не жалел, что увидел что-то интересное, но пытался делать виноватый вид. Марыся сидела возле него, прижимаясь к боку и пытаясь спрятаться за щетинистую тушу.

— Вы же знаете, что подглядывать за взрослыми — нехорошо? — я встал перед ними, бил веником в правой руке по ладони левой, делал грозное лицо. — В следующий раз чтоб так не делали! Или, по крайней мере, чтоб я этого не заметила!

Марыся заулыбалась и закивала головой, Варах вскхрюкнул, подбежал ко мне и стал тереться боком, жмурясь от удовольствия.

***

Прошла неделя, и все в гильдии достигли уже как минимум сотого уровня. Посовещавшись с Утером, мы решили сходить в рейд. Доступны были три рейда, мы выбрали «На абордаж!» — рейд с пиратами в Рагваде. Согласно истории данжа, пираты поднялись по реке и захватили один из портов в королевстве Рагвад. Задача игроков — выбить пиратов и уничтожить их предводителя, капитана Джона Спилва.

— Итак, господа согильдийцы, сегодня мы идём в первый наш рейд — «На абордаж!». — Мы стояли в начале рейда, полуокружив Утера и слушая его «напутственную речь». — Рейд простой, три босса всего, тактики несложные. Так что те, кто будет косячить, потом будут отрабатывать свои косяки.

— Как?! — Барсик задал интересующий всех вопрос. Реально, а как косяки в рейде отрабатывать можно?

— Будете смотреть стримы школоблоггеров по полчаса за каждый косяк! — Утер осмотрел нас грозным взглядом. — И это — в реальном времени!

— Тьфу, блять, лучше пристрелите меня, если косякну! — Горшок сплюнул и перекрестился.

Рейд сам по себе представлял собой небольшой городок с гаванью. Одноэтажные домики, огороды, фруктовые деревья вокруг домиков. Эту идиллическую картину портили парочка дымных столбов и куча мужиков, рыскающих по городку — со зверскими рожами, все с оружием и матерящиеся.

Мы не стали мешкать и врубились в этих головорезов. Танки танчили, хилы хилили, дд ддшили. Минут за десять мы вырезали с полсотни пиратов и подошли к первому боссу инста.

— Ого, что это? — я рассматривал книжку, которая выпала из пиратов.

«Компендиум умения — Кровопускание.

Кровопускание — пассивное умение. При нанесении критического удара есть шанс оставить на цели кровотечение, наносящее урон в размере 50 % силы атаки за 15 секунд.

Качество: редкое.

Описание: книга умения. Откройте книгу, чтобы прочитать и выучить умение».

— Книга умения. Открой и выучишь. Довольно часто тут падает.

— Урона-то много даёт? — я раскрыл книжку, она засветилась в руках и пропала. Книга заклинаний замигала, я открыл и увидел, что в пассивках появилась новая. — а ещё какие-то падают?

— Где-то 1–1,5 % общего дамага. Не много, но и не так чтоб мало. Здесь больше никакие не падают. В других рейдах — другие валятся. На форуме есть специальная тема про это, посмотри.

— Ага. — я повнимательнее рассматривал описание в книге заклинаний. Какое-то несоответствие что ли. Присмотрелся. Точно!

«Кровопускание: пассивное умение. Ваши критические удары и критические удары ваших питомцев вызывают у цели кровотечение, наносящее урон в размере 50 % от силы атаки. Складывается до 5 раз»

Хренасе. Оно от каждого крита прокает, да ещё и стакается. Это мой класс так изменяет это умение? Замечательно! Ещё и от критов Вараха работать будет!

— Это первый босс, лейтенант Биркер, командующий морпехами капитана Спилва. — Утер проводил ликбез по тактике. — Делать будем так. Делимся на две группы — ренджи с хилами в одной, милишникои с танками в другой. Ходим плотными группами, нас обстреливают из пушек с корабля.

— А если будем одной группой?

— Тогда количество залпов увеличивается настолько, что на площадке боя с боссом не остаётся места и нас ваншотает. — подождал понятливых кивков — У нас три танка. Два всегда на босса, один с ренджами. После залпов босс зовёт своих морпехов, и из домов вокруг площадки вылезает треш. С одной стороны его хватает танк у ренджей, со второй — свободный танк. Быстро убиваем треш, начинается опять первая фаза с пушками. И так постоянно меняется. Не забывайте, что треш вешает дебаффы на замедление. Если поймали их вместо танка — вас прибьют залпы пушек. Так что сразу треш не бейте!. Все поняли?

— Ага.

— Хаха, сейчас посмотрим, как поняли-то. — Утер насмешливо скалился.

Как оказалось, он не зря скалился. В первый же пулл босса половина милишников слишком рано переключились на выскочивших морпехов, понахватали замедлений и не успели отойти от выстрелов от орудий. И треть ренджей затупили точно так же. Самые нетерпеливые, видимо. В результате урона стало мало, следующих морпехов вы быстро убить не смогли, танки остались с дебафами на замедление и полегли под обстрелом.

Утер потыкал в самых косячных, назначил всем по полчаса просмотра школоблоггеров, и мы начали второй пул. Этот прошел почти без косяков — только один рендж завтыкал и поймал замедление. Шесть минут боя прошли довольно напряженно, ХП босса подошло к концу, и мы его разобрали на части ради лута. Жаль, блин, гуманоид, кожу содрать нельзя. А то бы накосячившие и это проделать не постеснялись бы. Просто ради мести.

Отдохнув, пошли дальше. Треш лопался так же быстро, роняя скромный лут. Мне выпало ещё две книги «Кровопускания».

— Утер а сколько такие на аукционе стоят?

— Не так чтоб очень дорого, по тысяче золота за штуку. Они относительно часто падают. — он хмуро посмотрел на меня. — Хотя я первый раз вижу, чтоб три штуки падало за рейд и все одному человеку…

— Ха-ха, я просто везучая! — я притворно посмеялся и показал ему язык.

Тем временем мы вышли к порту. Несколько портовых складов было разрушено, береговые оборонительные пушки разоружены, а к пирсу впритык стоял на якоре большой трёхмачтовый корабль пиратов.

— Это второй босс. — уже традиционно стал объяснять паладин. — Мы должны взять пиратский корабль штурмом.

— А ром там есть? — Горшок радостно потирал руки и сплёвывал.

— Нет, но зато есть куча вонючих, вшивых пиратов, жаждущих вас прирезать.

— Хрень какая, пираты и без рома.

— Какая есть. Сражение будет такое: пираты на канатах будут перебираться на пирс, мы будем их ловить и убивать; отдельная же команда будет хватать эти самые канаты, перебираться на корабль и там захватывать боеприпасы для пушек. На это у них будет тридцать секунд, потом капитан выкинет всех с корабля. В абордажной команде пойдут Ютта, Барсик, Стилет и Аптечка. Остальные остаются у пушек. Всё ясно?

— Даааааыыы.

— Тогда начали.

Утер пошел вперёд, вошел в агрорадиус, и на корабле сыграли тревогу. На палубу выскочили матросы, стали размахивать саблями-дубинками, потом часть из них схватилась за свисающие с мачты тросы и на них перелетела через полосу воды между кораблём и пирсом.

— Абордажники, вперёд! — Утер взревел, кидая молот во врагов.

Я побежал к «своему» канату, схватил его и на нём как на «тарзанке» перепрыгнул на палубу судна. Остальные трое сделали то же. На палубе мы стали треугольником, Аптечку поставили внутрь, и стали пробиваться к пороху и картечи. Пробились, схватили каждый по мешку. Тут из трюма раздался басовитый рык «Это что за крысы пролезли на мой корабль?! Пошли вон!» — и нас снесло с палубы на пирс, почти к остаткам сараев.

— Молодцы! Заряжайте пушку и приготовьтесь к второй волне!

Во второй волне мобов было, наверное, вдвое больше, чем в первой. Нагрузка на всех возросла, мы уже без команды схватили канаты и повторили захват картечи с порохом. На этот раз на корабле появился маг льда, но я заслонял группу от его заклинаний, а меня он ни убить, ни замедлить не мог. Мы схватили амуницию, нас выкинул ос корабля и мы зарядили пушку.

— Так, ребята, ещё раз такое повторим — и всё. — Утер поддержал нас наставлением. — Пойдём капитану морду бить.

Мы помогли добить мобов со второй волны. Толпа на корабле ринулась к канатам и хлынула на пирс. Было их раза в три больше, чем во второй волне. Куча причудливо одетых уродцев с саблями почти погребла под собой рейдеров, но танки и хилы держались. Мы не стали мешкать и перелетели на палубу.

Там тоже прибавилось противников. Появились «пираты-элита» с увеличенными ХП и атакой. Наверное, обычно сюда больше людей посылают, потому что без меня втроём ДДшники бы не справились. Мы всё же успели за тридцать секунд прорваться к цели и захватить нужное. Когда нас выкинуло, мы сразу же зарядили пушку.

— Утер, мы готовы стрелять!

— Тогда шмаляйте!

Я побежал к первой пушке, Аптечка ко второй, Стилет занялся третьей. Мы одновременно подожгли фитили и побежали помогать с врагами на пирсе. За спинами пушки шипели фитилями, а потом как жахнули! И громко, и красиво! Картечью просто смело пиратов с палубы, их тушки с воплями улетели в воду и там утонули. Мы радостно заорали и принялись с удвоенной силой месить оставшихся противников. Наконец, они подошли к концу.

— Фух, это было напряжно. Я думал, они никогда не закончатся. — Барсик стал отплёвываться. Ещё бы — коты же пастью кусают противников. Даже если они вонючие, грязные пираты.

— Ты сам выбрал монстров за зад кусать! — Мирабэль не стала ему сочувствовать. — А мог бы быть как нормальный человек — хилом!

Мы все с помощью канатов перенеслись на палубу, там уже появился сундук с лутом. Мы его распотрошили и пошли вниз. Последний босс, капитан Спилва, обитал на нижней палубе.

Мы быстренько пробились через две палубы с пиратами (а я полутал ещё одно «кровопускание» под удивлённым взглядом Утера) и пришли в комнату босса.

В огромном трюме в дальнем от нас углу на роскошной кровати сидел большой, жирный пират с одной ногой. Вместо второй был протез. А на плече у него сидел попугай. Перед ним был большой низкий столик, заставленный едой. Вокруг столика стояли диванчики, на которых сидели безымянные офицеры.

— А эти будут с боссом? — подал голос новенький чернокнижник Аугуми.

— Вначале — да. Но потом не появятся. — Утер сел пожрать, заодно объясняя тактику. — У босса три скилла. Первый — он стреляет из ноги перед собой в пределах 180 градусов. Область будет отмечена, так что выбегайте из неё. Вторая — попугай постоянно будет срать на кого-то из нас, оставляя в местах попадания лужи. Лужи наносят урон, в них не стоять. Третья — будет вызывать шлюх, которые берут в контроль игроков. Шлюх быстро убивать. Всё.

— Это просто!

— Хах. Сейчас увидим. — Засмеялся паладин. — Не забывайте, что несколько скилов могут быть использованы одновременно. Ну ладно. Пулл!

— Наглые крысы пришли ко мне! Сейчас вы все у меня прогуляетесь по доске за борт! — босс взревел, вскочил с постели и бросился к нам.

Первую абилку босс использовал уже секунд через десять боя. Он встал на здоровую ногу, поднял протез, придерживая его рукой, и направил на нас. Полкомнаты залил красный цвет, обозначая зону поражения. Мы быстро перебежали в чистую зону, а босс тал поливать опасную зону натуральным пулемётным огнём, адски хохоча. От грохота попугай взлетел с его плеча и стал летать над головами и срать на нас. Под кем-то появлялась зелёно-коричневая область, куда должна была через две секунды прилетать какашка, из них надо было выбегать.

Секунд через 30 с начала боя босс взревел «Шлюхи, в рот вас с разворота, идите и помогите мне с этими щенками!». Из-под мебели выбрались четверо девушек в юбочках и топиках с монетками и кисточками. Они подбежали к случайным игрокам, запрыгнули к ним на спины, и те стали атаковать рейдеров.

Мы стали умирать. Один рендж стоял со шлюхой на спине прям в какашке, его ХП снижалось, а излечить из-за контроля было нельзя. Другой ДДшник поздно выбежал из какашки, попал под обстрел ногой босса и сдох. Стало меньше ДД — медленнее умирали шлюхи, больше людей были под контролем и умирали в других механиках босса.

Босса мы таки забили. С пятой попытки. Добивали мы его буквально вдвоём — остался я, у меня было много отхила благодаря серьге и зелью вампиризма, и Утер — на активного танка шлюхи не вешались, да и сам он лечился не хуже меня. Паладин же. Уворачиваясь от какашек задолбавшего уже попугая, мы добили оставшиеся на нас восемь процентов ХП босса. Тот рухнул на доски палубы с хриплым сожалением «Я же просто хотел… быть любимым…» и умер.

— Мы больше любим тебя в виде трупа! — с удовольствие пнул тушку босса. Мне отсыпалось по полсотни трав и камней и даже какая-то «Жемчужина морской нимфы» — редкий дроп.

Тем временем Утер воскрешал хилов, а те воскрешали павших рейдеров.

— Утер. — Барсик сидел на полу и отъедался. — Ты уверен, что это самый лёгкий рейд?

— Ну, сам-то я тоже тут в первый раз. — Паладин тоже поедал какой-то пирог. — Но на форуме пишут, что самый лёгкий. Другие сложнее.

— Тогда нам пиздец. — Стилет сидел на диванчике, уперев локти в колени и закрыв лицо ладонями.

— Да ладно, прорвёмся. Тут-то же справились! — паладин явно был более оптимистичным. — Не идеально, конечно, но со временем натренируемся и поубиваем всех без проблем.

— Поверю тебе. — Стилет выпрямился и усмехнулся. — Другого-то ничего не остаётся.

— Вот и хорошо. Мыслите позитивнее! Мы всё сможем, если сильно постараемся!

— Мудрые слова! Надо за них выпить! — Горшок вскинулся и осмотрелся — По поводу первого пройденного рейда я проставляюсь в лучшем баре Санаара! Все домой!

Я лежал на диванчике и отдыхал, подкармливая бегающего Вараха виноградом со стола босса. Мы постарались и мы сделали. По крайней мере мы с Утером так точно. Ничто не напрягало, а сознание выполненной задачи радовало душу. Даже Аптечка уже бросала взгляды на новенькую шаманку Улиссу, а не на меня. Так что я не стал идти в бар со всеми, а портанулся в лабораторию, лёг на стог травы, обнял улёгшегося рядом Вараха и вышел из игры.

Глава 26

Незаметно прошло два месяца реального времени. Ноябрь. Утренние пробежки стали интенсивнее — хотелось не только принять некую форму, но и просто согреться.

В игре тоже произошли долго ожидаемые игроками события. Игроки стали достигать трёхсотых уровней, проходить второе перерождение и рассказывать о новых специализациях.

Особо повезло воинам, у них сделали аж шесть специализаций после второго пробуждения — по две на каждую из веток первого пробуждения. Воины-танки, к примеру, могли стать мастерами щита или мастерами брони. У первых пропадало владение оружием и оставался один щит, который становился двуручным; к нему добавлялось ещё четыре вспомогательных щита. Игроки не могут уклоняться, парировать или блокировать удары со спины, но в этой специализации воины могли блокировать удары со спины, а так же бить двуручным щитом противников. Количество блокированного урона удваивается, появляется шанс блокировать чары, равный шансу блокировать удары, а этот шанс можно разогнать до 90 %, как показали расчеты теорекрафтеров. Полюс к тому, воин отлечивался на определённый процент блокированного урона.

Мастера брони же так и оставались с щитом и оружием ближнего боя, но могли брать в одну руку двуручное оружие, а любые действия мастера брони — нанесение урона, блокирование, самоотхил — или лечение его хилами приводило к появлению поглощающему урон эффекту, который мог складываться, если танк не получал урона, но его отлечиваили или он наносил или блокировал урон.

Тёмный маг после второго пробуждения превращался в «водителя мёртвых» — чистого некроманта, способного поднимать целые легионы нежити.

Укротитель, избравший стезю «монстроведа» при первом пробуждении, после второго превращался в «королей чудовищ» и был способен одновременно управлять восемью питомцами. Плюс к тому получал возможность приручать рейдовых боссов. Правда, в весьма ослабленном состоянии, но тем не менее.

Форумные теорекрафтеры рвали волосы на всех доступных волосатых участках тела и спорили — кто же теперь ДД номер один, приводя сотни аргументов за понравившиеся классы. В ответ любители других классов приводили свои аргументы. Потом подтягивались любители других классов… Логи же из рейдов и подземелий не давали однозначных ответов — в разных ситуациях разные классы показывали себя лучшими.

С достижением трёхсотого уровня играм открылась возможность ходить в эпохальные версии подземелий и рейдов. «Серебряный меч» из «Клинка света», таки добившийся достижения «Первый игрок 300 уровня в мире», быстро подтянул согильдийцев, собрал группу из десятка игроков и вломился в данж «Крепость Гедден», ведя прямую трансляцию. Трансляция в первые пятнадцать минут набрала более десяти миллионов онлайна, все были в приподнятом настроении и на прохождение смотрели с оптимизмом. А потом «Клинок света» столкнулся с мобами.

В первом же паке из четырёх мобов появился пятый, как выяснилось — разбойник. Сразу же при виде вторгнувшихся игроков он ушел в инвиз, пробрался к хилеру группы, застанил его и убил. Потом побил двоих ренджей, который переключили урон на него, сбив им прилично ХП, и умер. Но дело своё сделал — остальные четверо мобов весьма активно сопротивлялись, используя скиллы воинов, выбили танков гурппы и принялись за резню ДДшников. Было это несложно, урон и скорость атаки были увеличены втрое, а ХП мобов — впятеро по сравнению с героическим режимом. Да и интеллекта у них если и было меньше, чем у игроков, то не сильно.

Во второй заход группа учла ошибки. Взяли второго хила, рогу сразу выбивали из невидимости аоешкими. Дошли до первого босса спустя полчаса и три пака треша. Первый босс очень обрадовался этому, сразу сдал страх, вызвал подкрепление добавленным в эпической сложности скиллом «Зов стаи» и загрыз обоих танков к хренам.

«Клинок» таки прошли «Крепость Гедден» за четыре с половиной часа, полутали части к эпического качества доспехам, но рецепт на них так и не выпал. Зато за первую зачистку данжа эпического качества они все получили достижение «Эпические покорители». В конце пообещали в ближайшем будущем трансляцию рейда новой сложности и ушли отдыхать.

Я тоже зря времени не терял все эти два месяца.

Мы всё же закрыли все три доступных нам рейда. Со скрипом, небыстро, но закрыли. Обмазались лутом, ходили все счастливые, рассказывали всем об этом. Потом радость поутихла, да и те, кому хвастались, тоже сами позакрывали много чего. Поставили, как говорится, рейды и прохождения данжей на поток.

Я сам стал прокачивать репутацию с Домом Шраведд. В «БС» Дом был объединением аристократом под предводительством одной, самой известной и родовитой, семьи. Выбранный мной Дом был почти безраздельным хозяином в северо-восточной провинции Виирем, возле озера Нимрред.

Вообще, вся эта репутация у Домов нужна была скорее для гильдии и гильдейских резиденций. Гильдейские подворья могут размещаться в столице — тогда нужно увеличивать репутацию с центральной властью и самим королевством, где находится гильдия. Доходишь до «почтения», тебе открывается цепочка квестов для получения дворянства, выполняешь их — и получаешь возможность покупать, вернее, брать в аренду на большой срок земли у Короны. Но это дорого. Место под резиденцию стоило не менее миллиона золотых в месяц, только самые богатые гильдии королевства могли себе такое позволить. Даже я, со своими читерскими заработками на алхимии, не мог себе позволить такого. В квартале мастеровых гильдейские резиденции стоили меньше, по полмиллиона золота в месяц. А в рабочем квартале города никто резиденций не ставил — это можно было сделать, никаких проблем, но там резиденцию делать всё равно что парфюмерный магазин в подвале совместно с бомжами.

Вторым вариантом была покупка земли у Домов — прокачать с ними репутацию, получить дворянский герб от главы Дома, взять в аренду кусок земли на территории Дома и делать там что угодно. Тогда можно даже не резиденцию, а настоящий гильдейский замок отгрохать, если финансы позволяют. Стоить это всё будет гораздо меньше — около двухсот тысяч золота в месяц, причём вне зависимости от размера арендованных земель. Вот на это я и нацелился — дворянство, снять большой кусок земли у гор, построить замок, разводить коз.

Но пока что я сумел прокачать репутацию только до «дружелюбия». Квесты были несложные, частенько простые «пойди туда, принеси то, убей терроризирующего крестьян монстра/разбойника/, плюнь в кастрюлю соседу» и т. п. Но появлялись они раз в неделю всего. Не пожируешь в плане репутации.

Самое главное — я достиг 150 уровня. А это означает, что придётся идти к Вириану в его каменюку за перерождением. Надеюсь, он не будет опять топить меня в бассейне.

На входе в храм Древних меня уже ждали. Или не ждали, но поставили того, кто меня знал. Высокий мрачный послушник сразу же подошел ко мне, попросил следовать за ним и повел вниз, в глубины скалы. Прямо в ту комнату с водой! Как знал, блять, как знал!

Там уже стоял Вириан, улыбнулся, протянул мне руку с приветствием:

— Рад тебя видеть, Ютта!

— И я рада видеть тебя. — я пожал его руку, внутренне негодуя.

— Пришло время тебе узнать ещё немного о наших Владыках. Раз ты пришла — то ты тоже это чувствуешь! Это прекрасно!

Он был почти в экстазе. Нашел одноверца, так сказать, и теперь до хлюпанья в сапогах рад. Ну да фиг с ним. Пусть покажет мультики, даст квест на смену специализации и наяривает дальше на Древних.

— Я готова! — тут же стал раздеваться, готовясь лезть в бассейн. Вода в нём оказалась нормальной, под температуру тела, даже не особо ощущалась. Я зашел, лёг на воду и закрыл глаза.

Звуки, казалось, исчезли. Только Вириан бубнил что-то со своего алтаря. Но и он постепенно затихал. Я засыпал, сознание меркло, провалился в пустоту.

Всплыло сознание уже в теле неизвестного всадника. Была ночь, но звёздная и лунная, видно было хорошо. Всадник, судя по всему, сопровождал карету в составе группы из десятка таких же конных рыцарей. Группа подъезжала к какому-то городу, окруженному высокой стеной.

— Стоять! Назовитесь! — со стены раздался окрик стражника.

— Гвардия Церкви Единого бога!

— А в карете кто?

— Не твоё дело! Открывай ворота — у нас подписанная епископатом грамота на проход! Не мешкай!

Вскоре ворота города открыли тихо матерящиеся стражники, гвардейцы и карета заехали внутрь. Стражник с петлицами десятника проворчал сквозь зубы «Добро пожаловать в Самаар», отошел в сторону. Ну да, мзду с церковников не получишь, а ночью бегать открывать ворота пришлось.

Карета с охраной поехала по улицам. Судя по всему — к Замковой Скале, раз это Самаар. Предположение подтвердилось — вскоре кавалькада подъехала к подножью горы и направилась к восточной её части, туда, где располагался храм Единого.

Карета с сопровождающими заехала в ворота. Их встречали — парочка разодетых в вышитые рясы типов и целая толпа послушников рангом пониже. Главный гвардеец спешился, подошел к типам в расшитых рясах, о чём-то стали переговариваться. Потом он дал знак тому, в ком я был, и ещё одному знак, показал на карету. Мы вытащили оттуда человека — избитого, в обрывках одежды, заляпанных кровью. Церковники в расшитых рясах зашли в храм, мы пошли за ними, таща пленника.

В помещении мы, не задерживаясь, прошли в широкую и явно часто используемую дверь в подвал. Тащили пленника вниз довольно долго, минут двадцать. Подземелья были оживлёнными — много боковых ответвлений, часто снующие монахи, ступени со следами потёртости. Но чем дальше вниз — тем меньше людей. Последние минут пять уже и не было никого, кроме нас пятерых.

Церковники остановились около толстых, мощных дверей, покрытых узорами и железными полосами. Такие, наверное, и таран выдержат. Возле них стояла охрана из двух дюжих монахов. При виде нас они почтительно кивнули начальству в рясах, подхватили побитого и стали вносить его в помещение за дверью.

Мой носитель переглянулся с напарником, потом сделал неловкое движение, будто потерял равновесие, и пробежался вперёд для его выравнивания, прямо в двери. За дверями был небольшой тамбур, а за ним в открытых дверях виделось огромное помещение, на полу которого ярко светились какие-то рисунки или чертежи. Церковники заорали, подхватили носителя под руки и выставили за дверь. Видимо, даже ему, как гвардейцу, не по чину было там находиться.

Нас двоих направили наверх. На всякий случай нас сопровождал один из церковников в расшитой рясе. Мы поднимались минуты три-четыре, когда мой носитель и напарник схватили церковника и впихнули его в боковой проход.

— Что вы делаете? Прекратите сейчас же или отправим вас в тюрьму! — монах визжал и плевался в нашу сторону.

— Заткнись! — носитель ударил монаха в живот, и тот замолчал, закашлявшись.

Мы оттащили его в показавшуюся удобной комнатку с какими-то бочками и ящиками неизвестного содержимого. Бросили монаха на пол, несколько раз молча ударили его ногами. Потом носитель вытащил меч из ножен и приставил его к животу монаха.

— Ккккто вы? Ччто вы хотите? — тот вертел головой, смотря то на носителя, то на напарника.

— Неважно. Что там за художества в подвале? Отвечай, или увидишь, какого цвета у тебя кишки!

— Идите в жопу! — церковник решил поиграть в молчанку.

— Ты сам выбрал свою судьбу. — напарник вытащил кинжал, взял монаха за руку и пригвоздил её к бочке. Из бочки потекло вино тонкой струйкой, смешиваясь с кровью монаха. Тот завыл, задрыгал ногами. Напарник несколько раз провернул кинжал, потом вынул и провёл им по пальцам, отрезав четыре на левой руке.

— Говори, урод, это только начало, если будешь молчать!

— Лучше праведником к Единому, чем предать его и раствориться во тьме! — монах стонал, выл и глотал слёзы, но не рассказывал.

— Отрежь ему яйца. Только медленно.

Носитель стянул с монаха труся, тот пытался сопротивляться, сучил ногами, но силы явно были не равны. Монах с ужасом смотрел на меч, приближающийся к его паху. Смотрел, но молчал. Меч вонзился в мошонку, отсекая часть. Монах заорал, завыл, стал дёргать искалеченной рукой, брызгая кровью. Носитель примерился и дурит подкованным железом сапогом ему в пах. Монах вскрикнул и отключился.

— Не сдох? — поинтересовался напарник..

— Сейчас проверим. — носитель побил церковника по щекам, надавил на руку без пальцев. Монах вздрогнул и очнулся.

— Пришел в себя? Молодец. Сейчас продолжим!

— Нет, нет, я всё скажу!

— Ну так говори. А будешь запираться — мы продолжим. У тебя много чего ещё отрезать можно! Что там нарисовано?

— Это печать удержания Древних! Они спят, но могут и проснуться. Чтоб этого не произошло, мы сделали такие печати!

— Печати? Сколько их? И где они?

— Ппять… По одной в каждой столице королевств, под храмами в столицах!

— А в Меркете? Там же ваш центральный город?

— Не знаю, я был только в храмах королевств. — носитель пнул монаха. — Я правда не знаю! Там если и есть, то этим заведуют кардиналы, меня бы не пустили! Ыыыыыыы!

— Зачем пленники-дикари?

— Раз в год печать надо напитывать кровью. И чем больше в крови тьмы — тем лучше, дикари или почитатели Древних лучше всего подходят! Но почитателей не так много и они в городах…

— Зачем ещё печати нужны?

— Они… они ограничивают силу, которые жрецы Древних могут получать от своих чудовищ… Больше ничего не знаю!

— Кто охраняет печати? Не эти же два дуболома их сторожат.

— Если на них нападут, заклинание вызовет гвардию и отряды боевого крыла церкви Единого. Не меньше тысячи бойцов и магов!

— Кто их сделал? Сами придумали?

— Не знаю. Нам говорят, что сам Единый продиктовал рисунки печатей. Как на самом деле — не знаю!

— Ясно. Кончай его.

— Вы же обещали не убивать!!!

— Нет, я тебе обещал не показывать твои кишки. А не убивать я тебе не обещал.

Носитель взмахнул мечом, голова церковника покатилась к ящикам, а моё зрение стало меркнуть. Я зашевелился, вода перехлестнула через моё лицо, попала в рот. Я поднялся на ноги в бассейне, отфыркался и вылез.

— Что это было?

— Это была операция жрецов Древних лет двести назад. — Вириан принёс мне большое махровое полотенце. — Тогда наши братья рискнули, перехватили гвардейцев церкви и заняли их места, изменив лица и ауры. Весь десяток охранников, только капитана не решились — он был слишком силён. Они пытались выяснить, почему Древние так глубоко спят, а сила нас, их жрецов, изрядно ослабла.

— Да уж, незаурядная операция. Они выжили.

— К сожалению, нет. Их всё же поймали, они пытались уйти с боем, но церковники вызвали подмогу заклинанием и их убили. Ни один не выжил, трое последних сопротивляющихся покончили с собой, чтоб не попасть в руки врагу и не выдать наши секреты под пытками.

— Жуткое дело. Мне очень жаль.

— Нам тоже. — Вириан покачал головой. — Ты понимаешь теперь, что тебе надо сделать?

— Сделать? Ещё не совсем…

— Раз тебя выделили Титаны среди смертных — значит, ты должна уничтожить печати! — Вириан вещал это с восторженным лицом.

Он серьёзно? Мне надо пройти в охраняемые подземелья храмов Единого, прорваться через тысячу бойцов охраны у каждого храма, а потом каким-то образом уничтожить магические рисунки в катакомбах. Я что, по их мнению, Ютта бен Ладен какая-то? Чёрт!

— Вириан, мне кажется, у меня не хватит сил на всё это!

— Я знаю. Я поделюсь с тобой теми остатками силы Древних, что у нас есть!

«Жрец Древних Вириан предлагает вам сменить свою специализацию! Варианты выбора:

Окрылённая

Кровавая тень

Дочь горы»

Ого! Пробуждение без квеста! Читовенько!

Я просмотрел предложенные варианта. «Окрылённая» — примерно то же самое, что и есть сейчас, но добавляется мощная ДДшная КДшка «Валькира» — урон, скорость, крит увеличиваются раза в три от нормального, 10 минут длится с КД в 30. «Кровавая тень» — основной урон начинает наноситься от кровотечений, которые прокают буквально от всего, чем дамажишь. «Дочь горы» — танковская специализация, куча ХП, брони и уклонения плюс самоотхил от урона.

Я обдумал все варианты и выбрал второй. Танк сразу отпадал, не хочу я им быть, хотя такой танк и будет урона наносить больше, чем обычные ДД. Но это не моё. «Окрылённая» — КДшка и правда мощная, но жить от Кд до КД… Я предпочёл стабильный постоянный урон от кровотечений и кликнул на «Кровавая тень».

«Поздравляю! Теперь ваша специализация — Кровавая тень Древних!».

Книга заклинаний замигала, сигнализируя о том, что там появилось что-то новое. Ну да, скиллы там были переработаны, и активные и пассивные. Потом посмотрю.

— Это всё, что я могу для тебя сделать, Ютта. — Вириан грустно покачал головой. — К сожалению, пока печати на месте, даже если тебе понадобится усиление силой Древних, я не смогу этого сделать — просто не хватит того, что просачивается сквозь печати. Надо их разрушить, тогда станет возможным усиление!

Ну понятно. Он мне прямым текстом говорит, что он мне второго пробуждения не даст, пока печати на месте. То есть, если я буду баклуши бить до 300 уровня, то мне бесполезно за вторым пробуждение приходить к нему — не даст. Хочешь усилиться — уничтожь печати! Блин, чё ж делать-то? Придётся что-то придумать, чтоб их нейтрализовать.

— И да, Ютта…

— Что?

— Пожалста, оденься.

Блять, я ж до сих пор перед ним голой жопой сверкаю….

— Участник турнира Ютта! Прошу Вас пройти на арену! — громкий голос вывел меня из задумчивости и воспоминаний недавних событий игры.

Я ж уже 150 уровня. И как раз через три дня после его достижения — начало пвп турнира. Как такое можно пропустить? Вот я и сидел в комнате ожидания участников на лавочке, вспоминал недавнее прошлое, пытался придумать решение вопроса.

— Участник турнира Ютта, ваш противник на арене номер 3709!

— Я слышу! — я встал, похлопал по радостной мордочке Вараха, сидящего рядом. — Ну что, свинёнок, пойдём покажем, какими сильными мы стали, а?

Мы шагнули в двери арены…

Интерюттия 1

Дюссельдорф, университет Генриха Гейне, факультет математики и естествознания.

На самом верху амфитеатра, ступеньками спускающего к центральному возвышению со столом и интерактивной доской, сидели две девушки лет 20. Одна, черноволосая, белокожая и кареглазая копалась в сумке. Вторая, светловолосая и светлоглазая, листала коспекты.

— Агата! — черноволосая пихнула локтём соседку.

— У?

— Ты мне мой конспект вернула? Не нахожу!

— Сейчас. — уже светловолосая закопалась в свою сумку, вытащила тетрадь — Вот!

— Фух! Спасибо! Я уж испугалась!

— К чёрту!

Черноволосая откинулась на спинку, повернула голову к Агате.

— Агата, так что твой отец? Так и не даёт поиграть?

— Агааааа. — Агата сморщила носик и, изменив голос, передразнила. — «Вот когда закончишь обучение, станешь зарабатывать самостоятельно, тогда и будешь распоряжаться своим досугом. А пока — учись!».

— Ха-ха-ха! Очень похоже на него! — тут в глазах девушке сверкнула какая-то мысль. — А что, если ты у меня играть будешь?

— У тебя?

— Ну да! Скажешь, что учишься, придёшь ко мне, там быстро сделаем всё по учёбе, а потом можно и в «БС» гонять всю ночь!

— Чёрт — это явно было любимое слово Агаты. — Чего ж я раньше не додумалась-то? Стой, а если отец звонить будет с проверками?

— Поставим мобильное приложение для игры, можно звонки прям оттуда совершать. Я сегодня утром на форуме прочитала! Ну?

— Всё! Сегодня я у тебя!

Вечер того же дня. Гостиная небольшого частного дома.

— Располагайся! — черноволосая бросила сумку в угол на кресло, ушла в сторону кухню.

Агата бросила свою же сумку туда же, села диван, подумала секунду, улеглась, забросив одну ногу на спинку.

— А родители-то твои как? Не буду против, что я тут тусить буду?

— Да их полгода не будет, в Эквадор уехали, какую-то дамбу на тамошней реке строить.

— Кайф!

Черноволосая пришла с кухни с двумя бутербродами, пакетом сока и стаканами.

— Ага. Хорошо, что я не рассказывала ещё никому об этом. А то Ахмед бы не постеснялся напроситься в гости с дружками, такими же уродами.

— Фу, не вспоминай. Как вижу его — всегда тошнит. — Оглянулась. — А где шлем? У меня-то своего нет. На выходных куплю, пока на твоём.

— Сейчас. — подруга сбегала в свою комнату, вернулась с ярко-лазурным ВР-шлемом в руках. — Вот.

— Красивый какой! Я себе такой же возьму, только розовый!

— Ха-ха, ну да, с твоим цветом волос никакой, кроме розового, не подойдёт!

— Да иди ты, Грета, к Ахмеду!

— Тьфу на него. Давай, жри бутерброд, пей и в виртуал.

Агата последовала совету. Быстро заглотив еду, подключила шлем к роутеру и натянула на голову.

— Здравствуйте, игрок! Меня зовут Ганс — я ваш гид по игре «Безграничная судьба»!

— Ух ты, какой симпатичный! — Агата во все глаза смотрела на высокого, атлетичная блондина с пронзительно-голубыми глазами. — Ты будешь мне помогать?

— Совершенно верно. Если у вас возникнут вопросы — можете обращаться ко мне!

— Обязательно! — Агата стрельнула в него глазами, потом закопалась в меню создания персонажа. — Тааак, класс. Воины, маки, шаманы, укротители… Пусть будет воин! Хочу быть сильной! Воин! Бить! Есть! Аргх! Раса? А какие есть? Люди, эльфы, рептилоиды, неживые, гоблины… блин, сколько их и все уроды такие. Даже эльфы. Пусть будет человек! Внешность? Хм, не сильно-то её изменишь. Моя собственная пусть остаётся. Не хочу ничего в себе менять. Ник… О! Как моя собачка — Ютта! Ха-ха-ха! Папа её любит, если спалюсь — разжалобится! Бонусный бросок? А что это? Ганс! Что такое «бонусный бросок»?

— В «Безграничной судьбе» вам предоставляются два случайных бонуса — первый выбирается броском, на выбор даются три выпавших. И при входе даётся случайный бонус без выбора.

— Понятно… Ну, пусть мне повезёт! Пусть мне повезёт! Пусть поможет скрыться от папы! Пусть поможет скрыться от папы! Пусть поможет скрыться от папы!

Мелькнули тысячи названий бонусов, поток строчек стал замедляться, пока не остановился на трёх.

Друг растений: ваш навык сбора трав и их количество увеличены.

Трансморфизм: вы можете поменяться аватаром со случайным игроком при входе в игру. Работает единожды и навсегда.

Маленький подлец: раз в день к вам приходит лепрекон и загадывает загадку. Если отгадаете — горшочек с золотом ваш!

— Ух ты! А второй-то именно то, что мне надо! Ганс! А если я использую второй пункт из бонусных бросков — то игрок узнает, как я это сделали?

— Нет. Бонусные характеристики при обмене автарами не меняются. Иначе трансморфизм и тому игроку передастся, он сможет его использовать — количество попыток для него будет обнулено же, это пойдёт дальше и привнесёт слишком много хаоса в игру. Так что только если он найдёт вас и спросит о произошедшем.

— Хм, найдёт… А сколько Ютт в игре?

— Семь тысяч пятьсот три!

— Ха! Пусть ищет! Беру трасморфизм! Вхожу в игру! Интересно, какой я буду…

Безграничная судьба II

Интерюттия 2

Германия, Дюссельдорф, дом в пригороде.

В гостиной аккуратного домика, на диване и в кресле, лежали две девушки. Казалось, они спали, надев на головы странные шлемы. Одной из них, той, что на диване, была Грета, второй, в кресле, – Агата.

Играть ночи напролёт уже вошло у них в привычку. Родители Греты продлили свой контракт ещё на полтора года, так что их дочь с подружкой были предоставлены сами себе на весьма солидный срок. Но они были хорошими и обязательными девушками, поэтому не забрасывали учёбу, а даже ещё больше налегали на неё, чем во времена, когда не играли в «БС». Отец Агаты не мог нарадоваться дочерью – его девочка усердно училась, её успехи в учёбе достаточно хорошо подросли, а, главное, игры и прочие соблазны юности обходили её стороной! В основном, отец был прав. Во всём, кроме игр.

Агата приходила в гости к Грете не менее трёх раз в неделю, а если повезёт – то и на все выходные оставалась у подруги. Но при этом она не раскрывала, кем и где играет. Мол, если не знаешь, то можешь честно отвечать отцу, что ничего не знаешь и будешь при этом говорить чистую правду! Да и не хотелось ей открывать подруге, что она играет «не собой». Есть тайны, которые нельзя открывать даже самой близкой подруге. Вон, в старших классах школы Агата рассказала своей самой лучшей в то время подружке, Марте, про Тома – мальчика из Америки, который переехал с родителями в Германию и учился в одном классе с Агатой. Как он ей нравится, что он очень умный и обаятельный, хороший спортсмен, что она влюбилась в него, что пока что боится подойти, но вот‑вот решится. А через две недели Том стал встречаться с Мартой. Та даже издевательски поблагодарила Агату – мол, спасибо, что рассказала про такого замечательного парня, расписала всё, через что с ним можно сблизиться. Чао, подруга, дальше щёлкай клювом, а я к Тому! Агата искренне дружила с Гретой, но… Что та не знает – то она не испортит!

В общем, где она и что делает, Агата не рассказывала. К счастью, и по внешности её трудно было найти. Опознать в пузатом, длинноруком, рыжеволосом Жирэльфе её было совершенно невозможно. Даже если она, поднакопив силёнок, выступит на пвп турнире и даже какое‑нибудь призовое место займёт – в этом жутком уродце её никто не признает. Агата этому радовалась как ребёнок. Строгий, деспотичный отец и полностью подчинённая ему и поддерживающая его мать не смогут указывать ей, что делать. И даже младший брат, такой же жестко контролируемый отцом ребёнок, не наябедничает отцу о ней. Он, кстати, пытался сходить к Грете вместе с Агатой, но ввиду малолетства она это быстро пресекла. Ещё бы! Он бы всё разболтал – и конец её отдыху в игре! Да и мотивации для учёбы у неё такой уже не будет, а, что ни говори, быть успешной в неё Агате было приятно.

Вот и сейчас Агата бродила по лесам в окрестностях Синдри в Крвусе. Ей очень нарвилось это королевство. Не такое жаркое, как Илдирс или Стеор, река во всей полноте, являющаяся северной границей королевства, леса с эльфами, гора Сангр Маад, в котором живут гномы, озеро Плес с русалками и мускулистыми буйногривыми русалами. В общем, ей всё нравилась. Она уже успела прокачаться до 112 уровня, обзавестись солидным набором петов и даже вступить в казуальную гильдию, которая по выходным ходила в данжи и мужественно покоряла их. Её жизнь была полна приключений, великолепных видов и удовольствий. Хочешь позагорать с томиком местного любовного романа, которые писали сами игроки? Да пожалста, купила на аукционе томик, слетала к озеру или речке, лежала и загорала. Хочешь развлечений? Ночные клубы есть и здесь! На рыжего толстяка‑орангутана могли поглядывать с недоумением в таких местах, но любители экзотики не переводились, компанию всегда можно было найти. Возникло желание проверить свои силы? Данжы, квесты и охота всегда помогут тебе в этом! Она даже успела поучаствовать в конкурсе вышивальщиц и рисования мелками на камнях. К сожалению, ничего этого она не могла в полной мере позволить себе в реальной жизни.

Вот и сейчас она возвращалась с охоты. В лесах неподалёку реснулся босс, на которого собралась команда, в том числе и Агата. Двести семьдесят человек набрались довольно быстро, все не ниже сотого уровня. Полчаса езды по лесным тропам к большой поляне, на которой спал, свернувшись клубочком, гигантский волк с синей шерстью. Два вайпа, корректировка тактики, пинок под зад совсем уже неспраляющимся игрокам – и вон уже двести пятьдесят делают скриншоты на фоне тушки босса. Среди них и счастливая, улыбающаяся Агата, которая смогла пробраться в Топ10 дамагеров и занять почётное девятое место.

Осчастливленная удачным дропом – выпала «подхребетная жила волка», которая отлично годилась для производства топового лука на 125 уровень – Агата возвращалась в Синдрию. На воротах города стояла стража – пограничье, леса эльфов не всегда бывали спокойными, случались набеги ушастых. Впрочем, стража была уже привычным ритуалом – показать значок местной «гильдии авантюристов», прикоснуться к магической пластинке, определяющей, что ты не замаскированный дикий эльфа, да и входи себе. Но сегодня всё почему‑то пошло не так.

Стражники так же расслабленно стояли на воротах, но рядом с ними почему‑то находился какой‑то монах в коричневой рясе. Он лениво посматривал на магическую пластинку каждый раз, как её кто‑то касался, вздыхал, закатывал глаза и вообще изрядно скучал. Но стоило к пластинке приложить ладонь Агате, как он встрепетнулся, выпрямился, пихнул локтём ближнего стражника, изобразил на лице улыбку и подскочил к рыжему пузану.

– Господин Жирэльф! Приветствую вас!

– Зздрасте. – Агата удивлённо смотрела на монаха. С чего это всё?

– Я бы хотел попросить вас пройти со мной для беседы.

– Я что‑то нарушил? Или я выгляжу как дикий лесной эльф?

– Ваша правда, на эльфа вы мало походи, и не нарушали ничего. Но мы приглашаем сильных искателей приключений, подходящих для нашей мисси, для собеседования.

– Какой миссии?

– Пройдёмте с нами, мы всё расскажем.

– Я что‑то не очень жажду…

Двое стражников подошли слева и справа и стали впритирку к Жирэльфу.

– Мы очень настойчиво вас просим пройти с нами. – монах улыбнулся ещё шире. Поверьте, никакие опасности вам не грозят.

Агата оглянулась на стражников и кивнула. Стражники 300 уровня, особо им не посопротивляешься. Что ж поделаешь, придётся узнать, чего там хочет монах этот.

Долго идти не пришлось. Вошли в серенькое здание неподалёку от городской стены. Ничем не примечательная халупа, довольно ветхая, но ещё постоит. Внутри же она была довольно хорошо обставленным домиком, с ремонтом, надёжной, хоть и простой мебелью и хорошим освещением. Завели в комнатку с столом и двумя стульями.

– Прошу, присаживайтесь. Старший скоро придёт для разговора.

Что оставалось делать? Агата села. Монашик и стражники вышли, закрыв дверь. Пооглядывалась. Ничего примечательного. Комната без стен, стол, стулья, два магических светильника на стенах обеспечивают отличное освещение. «Старший» не заставил себя долго ждать – уже через минуту дверь открылась, и в комнату зашел лысый священник в расшитой рясе, поклонился неглубоко, сел на стул напротив.

– Приветствую, сестра, и прощу прощения за способ, которым на пришлось встретиться. Меня зовут Ирилис.

– Здра… сестра? Я вообще‑то мало похож на женщину! Я Жирэльф!

– Да. Я понимаю твоё желание скрыться, сестра, но мы знаем, что случилось.

– Знаете?

– Да. Единый указал набольшим церкви, что тварь тьмы украла себе чужую внешность. Большего он не сказал, но вняли его предупреждению! И мы знаем, о какой твари тьмы говорил Единый.

– Прааавда? – Агата не могла вполне себе понять, что говорит жрец. Это же она… взяла чужую!

– Да, сестра. У тебя была поистине удивительная, ангельская внешность. И теперь посланник тьмы пользуется ею, чтобы обольщать введённые в заблуждение умы!

– Да… Наверное, так всё и есть, как вы говорите.

– Единый всегда прав! – в глазах жреца горели огни фанатизма. – Но выход есть!

– Есть? Какой выход?

– Мы можем вернуть тебе твою внешность, сестра!

Агата сохраняла внешнюю невозмутимость, но внутри у неё всё перевернулось. Вернуть внешность? Они правда могут? Не может быть!

– Правда? Вы правда это можете?

– Конечно, сестра! Единый‑во‑Всех объединяет в себе всех живых существ этого мира! Нам, конечно, нужен будет определённый ритуал, но особо сложным он не будет. Но нам всё равно нужна твоя помощь, сестра.

– Моя помощь? Какая?

– Для ритуала нужна будет эта тварь тьмы, чью отвратительную личину ты сейчас носишь. Нам нужна твоя помощь чтоб заманить её в ловушку! Мы считаем, что он отреагирует на свою личину, пойдёт за тобой, неважно зачем, убить тебя окончательно или попытаться переманить на свою сторону, а тебе остаётся только заманить его к нам в ловушку!

– И вы поменяете наши внешности обратно?

– Да! Совершенно верно! Ну что, сестра, ты согласна? – Ирилис сверлил взглядом собеседника, впрочем, не сомневаясь в ответе.

– Да! Я согласна! Где и когда всё будет происходить?

Двое сидели за столом, обсуждая план ловушки…

Глава 1

Мы с Варахом вышли на арену. Я оглянулся – трибуны были заполнены больше чем наполовину. Ну да, это не на 50 уровне бой, после первого пререрождения турнир весьма интересует и пвпшников, и пвешников. Я последний раз решил взглянуть на свои параметры и скилы и на Вараха. Нравилось мне, если честно. Прям улыбаться тянуло.

Сила 400(+485)Ловкость +250(+560)Интеллект 5Выносливость 50(+345)Живучесть 50(+270)Удача 22

К счастью, в гильдии уже имелись кузнецы ранга «Мастер» и Аптечка была начертателем‑«мастером». Ресурсов мы собирали много, да и я подкупал ещё, для большего шанса прока чего полезного. Так что в броню я всю «сказочную» был одет, две двуручки тоже «сказочные», ещё и усиленное всё рунами. Плюс на руках было двадцать колец – четыре на +10 силы и шестнадцать на +10 ловкости. На ногах кольца были без статов, увы, но там всякая полезность была вроде «увеличение времени пребывания под водой» (квестов в озёрах разных было довольно много), «увеличение радиуса света» для пещер и т. п.

Новые скилы перечитал с не меньшим удовольствием:

««Кровавый удар »: активное умение. Вы совершаете сильный удар оружием, или двумя оружиями, наносящий урон автоатаки + 200 % от силы атаки, при критическом эффекте вызывая у цели кровотечение, наносящее урон в размере 200 % от силы атаки. Вероятность критического эффекта повышена на 50 %. Время перезарядки: нет. Генерирует ярости: 25».

«Костекрушитель : активное умение. Ваше оружие или два оружия переполняется яростью, и вы наносите удар, вкладывая в него всю свою ярость. Удар наносит урон от автоатаки + 100 % от силы атаки и вызывает у цели кровотечение в размере 100 % нанесённого урона. За каждое дополнительное затраченное очко ярости сверх базового наносится урон в размере 10 % от силы атаки. При критическом эффекте умения время перезарядки обнуляется. Время перезарядки: 5 секунд. Стоимость: 10 ярости + вся имеющаяся сверх этого».

««Копья крови »: активное умение. Вы бьёте свою цель (или поверхность перед собой, если цели нет), и из‑под земли в радиусе 12 метров от цели выстреливают копья, пронзающие ваших врагов и наносящие урон в размере автоатаки + 100 % силы атаки и оставляющие кровотечение в размере 1000 % силы атаки. Время перезарядки: нет. Стоимость: 10 ярости».

««Адреналин »: активное умение. На 25 секунд ваш урон, скорость атаки и шанс критического удара повышается на 35 %. Время перезарядки: 3 минуты. Каждые 15 израсходованные ярости снижают время перезарядки на 1 секунду. Стоимость: нет».

««Запугивание »: активное умение. Вы издаёте угрожающий крик, от которого враги пугаются и цепенеют от страх на 15 секунд. Любой урон может прервать это состояние. Время перезарядки: 35 секунд. Стоимость: 10 ярости».

««Живая гора »: активное умение. На 20 секунд вы превращаете своё тело в камень, уменьшая получаемый физический урон на 80 %. Урон от заклинаний уменьшается на 50 %. Время перезарядки: 5 минут. Каждые 15 израсходованные ярости снижают время перезарядки на 1 секунду. Стоимость: 10 ярости.»

««Рывок »: активное умение. Вы неудержимо рвётесь к цели, оглушая ту при попадании на 2 секунды. Максимальное расстояние: 25 метров. Время перезарядки: 12 секунд. Генерирует 20 ярости».

««Великанские шаги »: активное умение. Вы совершаете шаг великана, прыгая в указанное место. Максимальная длина шага: 40 метров. 2 заряда. Время перезарядки: 20 секунд. Стоимость: 5 ярости».

««Клич силы »: активное умение. Вы издаёте ободряющий клич, повышая силу вам и вашим союзникам на 15 % на 120 минут».

««Клич жизни »: активное умение. Вы издаёте ободряющий клич, повышающий ХП вам и вашим союзникам на 35 % на 30 секунд. В момент издания клича вы и ваши союзники исцеляетесь до 100 % максимального ХП. Стоимость: 10 ярости. Время перезарядки: 3 минуты. Каждые 20 израсходованные ярости снижают время перезарядки на 1 секунду».

««Удар ногой с разворота, ломающий челюсти »: активное умение. Вы бьёте противника ногой в челюсть, прерывая произношение заклинаний и блокируя применение заклинаний на 5 секунд. Стоимость: 10 ярости. Время перезарядки: 30 секунд».

««Хватка титана »: пассивное умение. Вы можете брать по двуручному оружию в каждую руку».

««Неудержимость »: пассивное умение. На вас не действую эффекты контроля ниже божественного ранга. Эффекты контроля божественного ранга могут быть проигнорированы с вероятностью 50 %».

««Контроль ярости »: пассивное умение. Вы получаете на 100 % больше ярости от автоатак или урону по вам. Затраты ярости на ваши умения не могут превышать 10 единиц, кроме умения «Костекрушитель». Урон от ваших кровотечений генерирует 1 очко ярости. Максимальный запас ярости увеличен на 50».

««Божественный взор »: пассивное умение. Вы видите то, что другим недоступно. От вас невозможно скрыться».

««Божественная мощь »: пассивное умении. Ваши характеристики становятся на 300 % более эффективными».

««Пылающая кровь »: пассивное умение. Урон ваших кровотечений может иметь критический эффект. При критическом эффекте кровь врага вскипает и взрывается, нанося всем врагам в радиусе 10 метров урон в размере 20 % от силы атаки».

«Кровопускание »: пассивное умение. Ваши критические удары и критические удары ваших питомцев вызывают у цели кровотечение, наносящее урон в размере 50 % от силы атаки. Складывается до 10 раз».

««Полное отражение »: активное умение. Вы вызываете на 2 секунду щит, который отражает любое умение, способность или заклинание обратно на противника. Время перезарядки: 30 секунд. Стоимость: 5 ярости».

Новые умения были шикарны. Аоешка новая, «копья крови», ещё и выглядела прикольно – от меня при ударе отходили волны багровых шипов, вылезающих из земли и пронзающих врагов. И кровотечение на 1000 % от силы атаки! Сразу на всех задетых. Мобы дохли только влёт. А «Костекрушитель»? Это ж он может разогнаться до 1500 % силы атаки! А если кританёт – то все 3000 % и кровотечение на столько же! Слабоодетого противника можно с одной плюшки срубить без проблем.

Вообще я посчитал – могу повесить сразу четыре кровотечения при удаче. От «кровавого удара», от «костекрушителя» (КК), от «копий крови» и от пассивки «кровопускание». Из противника кровь будет хлестать как из кабана, за несколько секунд с копыт слетит.

Варах тоже успел получить 150 уровень и обзавестись ещё парочкой скиллов к уже имеющимся.

«Имя: Варах.

Божественный зверь – Небесный Вепрь.

Качество: эпическое (эволюционирующий).

Тип: боевой питомец.

Урон: 850‑1100.

Характеристики:

Сила: 750

Ловкость: 450

Интеллект: 300

Выносливость: 650

Живучесть: 600

Активные умения:

Рывок кабана.

Рёв.

Копьехвост.

Пассивные умения:

Неуязвимость.

Божественность.

Фокусировка

Громовые копыта».

«Копьехвост : активное умение. Питомец превращает свой хвост в копьё, выстреливающее на большое расстояние и наносящее 200 % урона. Время перезарядки: 20 секунд. Радиус атаки: 20 длин питомца».

«Громовые копыта : пассивное умение. 50 % урона питомца наносится всем врагам в радиусе 15 метров. Наносимый урон является уроном от молнии и может оглушить цель на 3 секунды».

Варах стал вообще бесподобен! Эпичен, прямо скажем! И рэнджовой атакой обзавёлся, и его атаки стали аоешить! Раньше ему этого конкретно не хватало – по одной цели он бил сильно, но на множестве целей урон резко снижался и проигрывал другим петам, укротительским или охотничьим. Теперь посмотрим, кто кого передамажит!

На арене меня уже ждал соперник. Некий тёмный маг под ником «Сенобит». Хм, где‑то я его уже видел. Он меня явно тоже помнил, потому что радостно расхохотался и сразу же заговорил:

– Ха‑х‑ха, наконец‑то я тебя снова увидел!

– Мы знакомы? – я уверен, что его уже видел, но чтоб знать – точно нет. А он, видимо, да.

– Знакомы? Ты, тварь, на турнире пятидесятых уровней меня каким‑то читом победить смогла! Я должен был там победить, я!

– Аааа, точно, ты же тот маг с мужиком из крови, да? Вспомнила! – точно, мы ж с ним в финале дрались.

– Я таким был. А теперь я сильнее! – его лицо скривилось, до меня донёсся скрип зубов. – Теперь я тебе покажу, кто из нас достоин победы!

– Ну, удачи. – псих какой‑то. С такими лучше не спорить, не надо его фантазии разрушать.

– Не нужна мне удача! Мне нужна только моя сила! – он опять начал хохотать. – Я ждал тебя на турнире для сотых уровней, но ты испугалась участвовать! Но теперь мы встретились сражу же! Это судьба!

– А не боишься, что результаты повторятся‑то? – я всё же хмыкнул.

– Не повторятся! После пробуждения я стал самым сильным! И сейчас ты в этом убедишься! – опять взрыв смеха. Явно псих. – Впрочем, если ты встанешь на колени и признаешь мою мощь – я тебя прощу. Можешь ещё отсосать, тогда я тебя даже в друзья добавлю!

Маг махнул руками, и вокруг него появились скелеты. Необычные, все в крови, с горящими глазами, вооруженные ржавыми мечами и щитами, одетые в доспехи. Сенобит взвыл и за его спиной стал открываться какой‑то портал, откуда стал доноситься приглушенный вой и повеяло стылостью.

– Варах.

– Хрю? – свинёнок посмотрел на меня сверху вниз. Вымахал, гад, больше двух метров в холке уже.

– Оторви‑ка ему яйца.

– ХРООО!

Варах радостно и одновременно злобно хрюкнул, ударил копытами по арене и помчался к магу. Его скелеты зашевелились, часть стала стеной перед магом, часть пошла навстречу кабанчику, размахивая оружием. Впрочем, это Вараха не задержало. Он достиг границы в сорок метров и рванул к врагу «Рывком кабана». Скелеты на полпути разлетелись, как кегли в боулинге, не менее красочно померли и защищающие мага.

Варах чуть нагнул голову и вонзился мордой прям в пах Сенобита. Критический удар! Пятикратный урон! Попадание в критическую точку – удвоение урона! Сенобита просто разорвало на части! Ноги по отдельности улетели в одну сторону, тушка с руками в другую. Мгновенная смерть!

Кабанчик рысью побежал ко мне, даже довольная улыбка проглядывалась на морде. Подбежал, стал тереться рылом об меня. Я его погладил, чмокнул в пятачок.

– Молодец, Варашик, так с такими и надо! Пусть сам себе отсасывает, ему сейчас это вполне удобно!

С трибун донеслись жидкие аплодисменты. Аплодировало несколько дам, мужчины же были как‑то сдержаннее. Интересно, почему? Людей, кстати, было гораздо больше, чем во время турнира пятидесятого уровня. Тогда от силы с полтора десятка зрителей сидело, даже в финале, а сейчас две трети трибун заполнены.

Я помахал рукой, развернулся и ушел в комнату ожидания участников. Я туда практически первым вернулся. Мда, бой длился меньше минуты, наверное, самая быстрая победа в турнире. Можно будет этим потом хвастаться.

Вторым противником для меня стал кавалерист. Я с любопытством разглядывал эту специализацию воина. Интересно же! Первый раз вижу вблизи и в таких обстоятельствах. Красиво выглядел, если честно. Лошадь покрыта вся пластинчатой бронёй, металлический рог посреди лба для помощи всаднику в бою. На лошади сам всадник – вообще весь закован в броню, серебристую и блестящую. Когда сел на скакуна, то в левую руку взял большой, вытянутый к низу щит с нарисованным единорогом, а в правую руку – турнирное копьё. Красиво и мощно!

Я предполагал, что мне придётся встретиться с кавалеристами, поэтому решил померяться силами на равных. Залез на Вараха, правда, без седла – его щетина для меня была мягкой и пружинистой, одной удовольствие сидеть. Волоски щетины обхватили мои ноги, бёдра и туловище до самого горла, образовав такую себе дополнительную броню. Нелишнее дело, учитывая его пассивку «неуязвимость». Да и держался я волосками крепко, не вылетел бы при скачке на кабанчике. В левую руку тоже взял щит, но круглый, а в правую – такое же турнирное копьё.

Разъехались на противоположные края арены, приготовились к началу боя. Противник, его звали Алгерд, кивнул мне головой приветствуя, накинул забрало на лицо и приготовился. Я кивнул в ответ, прижался к спине Вараха. Из‑за щита у меня торчали голова и копьё. Противник выглядел примерно так же.

3.

2.

1.

Мы одновременно сорвались в галоп. Что конь Алгерда, что Варах за пару секунд все 100 км в час набрали. Ещё секунда – и наши копья сошлись с противником. От моего удара вылетел из седла и свалился на землю, его щит разлетелся на осколки. Его копьё пронзило мой щит, расколов его в щепки, и ударило мне в левую часть живота, но не смогло пробить защиты из брони и щетины Вараха. Оба копья сломались, и мы их повыкидывали.

Я спрыгнул с кабанчика, достал мечи. Противник вытащил свой – двуручный меч чуть ли не длиннее его самого.

– Варах, займись его лошадью. – я отдал приказ свинёнку, тот хрюкнул и побежал к маунту противника. Нелишне, так‑то лошадь кавалериста может драться не хуже всадника.

– Наскок! – Алгерд заорал, вскинул меч двумя руками над головой и неожиданно прыгнул метров на пять вверх и ко мне. Приземляясь, со всей дури шарахнул мечом.

Я не стал рисковать, отпрыгнул в сторону. Не зря – от удара меча по земле арена вздрогнула. Отбежал ещё немного, пока Алгерд вытаскивал меч из земли, потом «рывком» подлетел к противнику. Оглушение на пару секунд, «Кровавый удара», ещё один, «Костекрушение»! Ему снесло две трети ХП, но не умер. Вытащил наконец меч и саданул мне по боку. После удара его копья у меня и так было меньше 70 % ХП, тут ещё 20 % потерялось. Вот это силища!

«Запугивание»! Алгерд остановился, трясясь в ужасе. Я отбежал подальше, взглянул на Вараха. У того дела шли лучше – он клыками вспорол коню брюохо, а сейчас схватил его за шею и мотал мордой туда‑сюда. Лошадка испуганно и болезненно ржала. Молодец кабанчик!

КД на «рывок» прошло, я снова рванулся к нему и повторил «Кровавый удар» и «костекрушитель». КК кританул, ХП противника спустилось до нуля. Фух, я выиграл и этот бой. Но становится уже напряжно – противники явно стали сильнее, чем были до первого перерождения. Я ещё сильнее, но что будет дальше?

Следующие противники были менее интересные. Разбойники без невидимости и оглушений не представляли почти никакой угрозы, маги меня замедлять не могли и дохли быстро, воины и паладины не могли пробиться сквозь мою броню и гору ХП.

Порадовал только укротитель‑танк, «боевой укротитель». Явно приручив элитных питомцев, а может, парочку из подземелий, он умело их использовал. Песчаный элементаль дал ему некую «вуаль песка», которая давала шанс промаха атаками по нему в 70 %. Две трети атак уходили просто в молоко! Плюс много брони и неплохая атака. К счастью, кровотечения на него всё же вешались, били сквозь броню и неплохо отхиливали. Минут пятнадцать мы бегали по арене, пока у укротителя не закончились ХП.

В полуфинале я встретился с разбойником‑тенью. Он вызвал четырёх своих двойников, которые весьма активно атаковали меня. А сам стал пробираться мне за спину, думая, что он невидимый. Зря, конечно. В него прилетели критовый «кровавый удар», некритовый КК, добавил «копий крови» вдогонку. Разбойник врубил ускорялку, стал убегать, одновременно направляя свои тени мешать мне догнать его, но кровотечения его добили. Скучные эти разбойники.

Наконец финал. Противником был криомант под ником «Ледышкинс». Маг? Лёгкая победа! Хе‑хе!

– Видимо, ты весьма умела, раз смогла пройти в финал. Это радует. Бороться с сильным противником всегда приятно. – маг доброжелательно поприветствовал меня и похвалил.

– Я тоже так думаю. Надеюсь, наш бой поможет каждому из нас вырасти над собой. – я тоже ему кивнул.

– Взаимно.

3.

2.

1.

Я достал мечи, Варах фыркнул и с угрозой посмотрел на мага.

– Не думай, что у тебя одного есть мощный питомец. Я тоже не с пустыми руками сюда заявился! – маг поднял руки вверх в патетическом жесте и заорал. – Гаарх, выходи, настало твоё время!

Под магом появился огромный, метров в десять в диаметре, круг призыва. Круг засветился, из него вылезла сине‑прозрачная голова ледяного дракона. Схватившись лапами за края круга, он одним движением вырвал себя из него, взмахнул крыльями и поднялся в воздух.

– Грррхыыыыыы! – дракон взревел и выдохнул в мою сторону струю тумана. Я и Варах отпрыгнули в сторону, а на месте, где мы стояли, появилась ледяная клякса. Не отпрыгнули – застыли бы в ней, наверное.

– Свинёнок.

– Виии?

– Справишься с ним?

– Хрю‑хрю!

– Ну и отлично. Он твой! А я займусь хозяином!

Варах отбежал в строну, не спуская взгляда с дракона. Тот сделал круг над ареной, завис над кабанчиком, прицелился, стал плеваться струями ледяного тумана. Варах уклонился от парочки выдохов, потом рыкнул так, что уши заложила, примени своё умение «Рёв». Гаарх взревел в ответ, попав под влияние скилла, и ринулся вниз на Вараха.

Тот приготовился, расставил лапы пошире, припал головой почти к земле, а зад поднял. Потом вздёрнул хвост и выстрелил им. «Копьехвост»! На конце хвоста вырос большой, в полметра, костяной наконечник. Хвост быстро летел навстречу дракону, за секунду добрался до него и вонзился в левое крыло, вспоров мышцы и сломав кость. Дракон взвыл, сразу потерял управление и почти свалился на арену, в последний момент притормозив хвостом и лапами.

Варах врубил «рывок кабана» и метнулся к дракону, пытаясь схватить пастью за шею. Но Гаарх уже отошел от «рёва», увернулся, попытался двинуть хвостом. Свинёнок подпрыгнул, пропуская хвост над собой, и укусил противника за бок. Тот в ответ выгнулся и дыхнул туманов в Вараха. Туман сразу же превратился в лёд, сковав свинёнка в глыбе, но тот вздыбил щетину, лёд лопнул, и Варах отбежал от дракона. Тому было не очень удобно преследовать, одно крыло волочилось неуправляемое и мешало быстро бегать.

Варах отбежал, развернулся и снова с «рывком кабана» полетел к дракону. Тот прицелился и в нужный момент шлёпнул лапой по кабанчику, придавив его и прервав рывок. Варах завизжал, попытался высвободиться, но лапа держала крепко, глубоко вонзив когти в поверхность арены.

Гаарх радостно взревел, противник был уже весь в его власти, дыхнул туманом на свою лапу, сковав всю во льду вместе с добычей. А потом рванулся к голове Вараха, стремясь её откусить. Кабан снова разбил лёд, но из тисков лапы вырваться не мог. Челюсти дракона были уже в метре от Вараха, когда тот выставил из‑под лапы зад и использовал «Копьехвост». Неожиданность и малое расстояние не позволили дракону отреагировать, костяной наконечник мгновенно преодолел расстояние и вонзился в глаз дракона, разбрызгивая голубую кровь. Гаарх жалобно взрёвнул, отклонился назад и упал на землю, теряя сознание.

У меня же дела шли не так радужно.

Сначала маг скастовал что‑то быстрое на меня. Вокруг завертелись снежинки, попытались прилипнуть ко мне, но не смогли и осыпались на пол. Маг удивлённо уставился. Думал, что это как‑то замедлит меня? Не получилось!

– Даже так? Всё даже интереснее, чем я думал! – Ледышкинс ухмыльнулся.

Он сделал руками какой‑то замысловатый жест, а потом опустил руки на пол арены. От рук по арене пронеслась голубая волна, и вся арена покрылась льдом, превратившись в натуральный каток. Маг же отрастил себе что‑то типа коньков и с немалой скоростью заскользил по этому льду.

Я «великанским шагом» прыгнул к нему, но маг убежал по льду. «Рывок» – в ответ взмах руки, ледяная стена возникла на моём пути, и я врезался в неё всей тушкой, разбив её в пыль. Но «рывок» прервался. Ещё один «великанский шаг» ушел в никуда. А маг скользил по льду и стрелял в меня сосульками, нанося немного урона каждый раз. Но делал это часто, и у меня уже не хватало процентов сорок ХП.

Какой шустрый маг! Я вонзил мечи в лёд и так стал нагонять мага, используя мечи как лыжные палки. Но тот сразу это просёк и стал создавать на моём пути волны льда. Налетев на такую, я запнулся и свалился на пол, получив вдогонку сосульку пониже талии.

– Хе‑хе, надеюсь, тебе нравится? Потому что мне очень даже! – маг усмехнулся.

Как раз в этот момент Варах запульнул хвостом в глаз дракона, и тот свалился, встряхнув арену.

– Чёрт! Он же не должен был проиграть! Хотя бы не так быстро! – маг чертыхнулся и махнул рукой. – Возвращайся ко мне!

Под Гаархом появился круг призыва, он провалился в него, и круг погас. Варах удивлённо посмотрел на то место, где лежал поверженный противник, фыркнул и побежал ко мне.

– Сдаться не хочешь? –предложил, надеясь, что откажется, магу.

– Ну уж нет. Это слишком захватывающе, чтоб сдаваться. – Ледышкинс оправдал мои надежды.

Он закружился на месте, как балерина, а вокруг него стали летать снежинки. Их становилось всё больше, а зона стала расширяться. Секунд за десять она покрыла всю арену – теперь на ней бушевал самый натуральный буран. Сильный ветер бросал снежинки в нас, мне было всё равно, в броне с закрытым шлемом мне это было нипочём. Но Вараху приходилось несладко, мягкий пятачок вздрагивал, глаза щурились и сам он пытался съёжиться.

Маг в таком плотном буране был почти невидим на большом расстоянии. Он вдруг пропал, а в меня с разных сторон полетели сосульки, снижая жизни. Я бросался в ту сторону, откуда они летели, но смог ухватить только тень Ледышкинса, растворяющаяся в снегу.

– Варах, надо его притормозить. По такому катку фиг его поймаешь. – я стоял, тяжело дыша и обдумывая всё. – О, придумал! У тебя же аое атаки есть теперь! Разбивай лёд на арене, не дадим ему по нему скользить!

– Хро‑хро‑хро!

Мы стали бегать по арене, Варах стучал копытами, взрывая лёд маленькими молниями, а я сдавал «копья крови» каждые 12 метров. Вскоре мы отрезали Ледышкинса на небольшом пятачке. Он уже был хорошо виден, можно было нападать. Но я уже слил «крик жизни», отхилившись и хильнув Вараха, но маг успел снять уже 60 % от этого ХП.

– Ну вот ты и попался! Сейчас уже не побегаешь! – я чутка позлорадствовал.

– Я рад, что это так выглядит! – маг тоже улыбнулся.

Я подошел ближе и использовал «рывок». Не денется никуда. Я так думал. А Ледышкинс подошел к краю неразбитой области и телепортнулся через разбитую область на другую сторону арены, где мы лёд не разбивали.

– Твою мать! – я не сдержался.

– Ха‑ха‑ха, а ты не хочешь сдаться, Ютта? – из бурана донёсся смех Ледышкинса. Заодно и горсть осколков льда, снявших мне ещё несколько процентов ХП.

Неужели я проиграю? Ну нет, так не пойдёт!

– Варах! Используем то же, что и с драконом! – я дал вводную кабанчику на ухо.

Я прыгнул «великанским шагом» в сторону тени мага. Тот уехал к краю области льда. Я прыгнул второй раз, маг опять убежал, к арене с осколками его катка. Он поднял руку, кидая в меня ледышкой. И тут у него из груди вырвалось костяное копьё – зашедший за спину и притаившийся Варах ударил его «копьехвостом».

Маг захрипел, схватился за костяной наконечник, скользнул вперёд, пытаясь с него соскочить. Поздно! Я использовал «рывок» и влетел прямо в мага. Получай «Костекрушитель»! Ярости у меня были все 150 единиц, я все слил в один удар. Крит! Оставшиеся после скилла Вараха 70 % ХП мага рухнули в ноль и он упал на лёд арены уже мёртвым.

– Варашик, мы победили, мы победили! Иди сюда, свинёнок, я расцелую твой пятачок! – я запрыгал от радости.

Варах подбежал ко мне, довольно похрюкивая, сел рядом. Я обнял его за голову, несколько раз поцеловал холодный пятачок. Свинёнок закатил глаза от удовольствия.

«Поздравляем! Вы победили своего противника – Ледышкинса!»

«Поздравляем! Вы победили своего противника и стали победителем двадцать пятого ежемесячного турнира «Безграничной судьбы»! Вы получаете Малую коробку удачи!»

«Вы победили в турнире мастеров, ваши усилия будут награждены по заслугам! Удача +4!»

«Древние довольны известностью своего вестника! Прогресс пробуждения +20 %!»

«Внимание! Прогресс пробуждения Древних превысил 20 % и достиг 22 %! Что‑то зловещее грядёт! Берегите себя и своих близких!»

Ёптыть, что опять на мою голову‑то?!

Глава 2

Коробку за победу я решил вскрывать на следующий день у себя в лаборатории. Мало ли что на этот раз там? Второго кабанчика мне, скорее всего, не видать, не смотря на уже 26 очей удачи, а вот какая‑нибудь легендарная броня была бы очень кстати! Я смотрел на коробку и облизывался.

Наконец любопытство и жадность пересилили желание продлить предвкушение радости. Я взял «Коробку случайного предмета» в руки, нажал на неё, и оттуда мне в руку выкатился белый шарик. Пушистый, как комочек шерсти, тёплый, мягкий и упругий. Что это? Я удивлённо поразглядывал это вот, неизвестно что, пожмакал пару раз. Потом сжал посильнее – может, оно пискнет там или ещё что. А шарик вдруг лопнул, растёкся ложкой сметаны по ладони и всосался в неё! Что это, чёрт возьми, такое?!

Я даже руку понюхал. Мало ли? Пахло выделанной кожей, металлом и чуть‑чуть травами. Прислушался к себе. Оно ж всосалось в меня, так? Значит, что‑то должно измениться. Но я нихрена не чувствовал. Открыл профиль, посмотрел свои способности – ничего нового. Что это было?! Игра, сука, издевается надо мной! Я в сердцах плюнул и ударил стену ногой.

Ну ладно, первый раз из коробки мне дропнулся Варах. Сначала он казался бесполезным, но позже показал свою полезность. Более того, сейчас я даже не представляю, что бы делал, будь я без него. Не выиграл бы турнир на 150 уровне так точно. А это что? Должно же это вот белое нечто давать хоть что‑то. Но нет. Ни‑че‑го. Ну и хрен с ним. Я чувствовал себя, будто купил какую‑то вещь за тысячёнку‑другую, а потом оказалось, что она бесполезное. Жалко, но что поделать. Эх.

Решил разобрать лички с поздравлениями. Мне тогда наспамили довольно много – в основном согильдийцы. Аптечка с Утером написались десятка три сообщений, остальные поменьше, но тоже немало. Так, аж… эээ… семнадцать, да, семнадцать гильдий предлагают мне бросить свою и присоединиться к ним. Десяток из них – пвп направленности. Но стрёмные какие‑то. «Копчиковые щекотунчики» – ну реально, кто бы хотел вступить в гильдию с таким названием? Шекотунчики, панимаишь, пвпшные. От пве гильдий более интересные предложения, «Алмазный венец» даже на должность младшего офицера расщедрились. Своя команда и рейд пве и пвп направленности, отмена гильдейского налога, скидки на создание предметов у гильдейских мастеров и прочая хрень. Спасибо, но нет, меня и в «Небесных вепрях» неплохо кормят.

Ладно. С делами разобрался. Выигрыш оказался пшиком, чего‑то интересного в личку не написали, турнир закончился, а до следующего, на который попасть смогу, чёрти сколько времени. В данж какой не тянет, устал. Остаётся только одно – варить зелья. В любой непонятной ситуации вари алхимку – никогда в убыток не будет.

Варах похрапывал в углу лаборатории. Утомился, свинёнок, теперь отлёживает бока. Я успел только разложить травы и приготовить в измельчению, когда перед глазами выскочило квестовое окно:

«Срочное сообщение всем жителям королевства Шеевен! Северная пограничная стража обнаружила масштабное вторжение демонов в королевство! Объявлен общий сбор войск и «Королевский поход» против демонической угрозы! Вступайте в ряды королевского войска, защитите свою землю от вторжения демонических орд!»

«Получен глобальный квест «Защита королевства», часть 1 «Явиться на вербовочный пункт в Сиараане». Хотите принять квест? Да/Нет».

У меня аж инструменты выпали из рук. Вторжение демонов? Это серьёзно? Глобальный квест как бы. А может… это связано с тем предупреждением, что пробуждение Древних больше 20 % уже? Я даже оглянулся за плечи, будто из‑под стола выскочит какой стражник и с воплем ткнёт в меня пальцем «Держите ведьму, наславшую на нас демонов!». Никто не выскочил, и я нажал на «Да».

Тем временем ожил гильдейский чат:

– Ого! Глобальный квест! Мы будем участвовать?

– Мне тоже интересно.

– А он для гильдии или индивидуальный?

– А никто не знает, что за него давать будут? А то мало ли – сотку репутации дадут и радуйся.

– ГМ, ГМ, так мы как – будем выступать? Утер, ГМ молчит, ты ответь!

– Тихо всем. Я советуюсь. – это уже Утер.

– Мы будем участвовать. Все экипируйтесь и через полчаса встречаемся у станции телепортации. Зелья, свитки, ингредиенты для полевых печей не забудьте! Всем понятно? – я решил вмешаться в гвалт.

– Отлично! Идём крушить демонов!

Через полчаса у телепортатора меня уже поджидали тридцать четыре человека. Ничего, начальство не опаздывает, начальство задерживается!

– Всем привет! Так, план такой – портуемся в Луус, потом на лошадях до Сиараана. Там присоединяемся к лагерю королевских сил. Дальнейшее решим на месте. Всем ясно?

– Ага, ясно, понял.

В Луусе было жуть как многолюдно. Сотни и тысячи игроков сновали туда‑сюда, докупая нужное или продавая ненужное, ища компанию, пытаясь завербоваться в королевскую армию и т. п. Мы е всей толпой сели на коней всех видов и поскакали на север.

На выезде из города мне внезапно написал человек, которого я уже, прямо скажем, начал забывать. Меня вдруг вызвонил Глыба – игрок, с которым я встретился практически в самом начале моего пути в Безграничном Мире. Он, конечно, валандался где‑то в друзьях, но последний раз мы списывались… никогда!

– Привет, Ютта! Как дела у самого красивого воина безграничного мира?

– Привет! – я даже не знал, воспринимать этот как комплимент конкретно мне. – Спасибо, не жалуюсь, бью животных, сдираю с них шкуры и натягиваю их на себя!

– Видел, ты выиграла турнир на 150 уровне. Поздравляю! Колоссальное достижении!

– Да ладно. Настоящая рубка на трёхсотом начнётся, вот тогда и посмотрим, смогу ли выиграть. – вот в этот раз мне хотелось комплиментов, и я прям напрашивался.

– Я уверен, что ты выиграешь без вариантов! – Глыба не подвёл. – Так вот. Ты делать квест Шеевена на защиту будешь?

– Конечно. – ясненько. Понадобилось пушечное мясо – стали собирать всех, кого знают. – Не ясно, правда, что там за нападение и какая награда, но не думаю, что с этим будут проблемы. За глобальный квест чего интересного отсыпать должны!

– У меня такие же соображения. Так вот, не хочешь присоединиться к моей гильдии для этого квеста?

– Оу. Я как бы уже в гильдии и даже ГМ там. Так что с радостью, но вряд ли.

– Сколько у тебя людей?

– Эм, немного. Со мной – тридцать пять. Это те, кто от 150 и выше. А что?

– Отлично! Тогда можешь всей гильдией в альянс вступить!

– Альянс?

– Да. Я уже на передовой, тут целая куча гильдий, чтоб не барахтаться без координации, мы объединяемся в альянсы. Хочешь к нам?

Хм, а это ведь нормальная тема. Я об этом не подумал как‑то. Действительно, бултыхаться без руководства было бы глупо.

– Сейчас, у своих спрошу. Мы же всё же все гильдия.

– Без проблем. Жду.

Я перешел в гильдейский чат:

– Дамы и господа, мне поступило предложение!

– Интимного характера, я надеюсь? – Аптечка сверкнула глазами.

– Если бы. Так вот, мне предложили объединиться другими гильдиями в альянс. Предложивший человек, вроде, заслуживает доверия. Да и нам будет лучше не шароёбиться где попало, а иметь руководство и координацию кого‑то солидного.

– А это обязательно? – Утер в сомнении покачал головой. – Мы же там будем в роли пушечного мяса, верно? На убой кинут и не почешутся.

– Я тоже что‑то такое думаю, ты прав. Но, раз гильдии объединяются в альянсы, то мы без альянса будем как бельмо на глазу. И нас могут прихлопнуть просто чтоб не мешались под ногами.

– Тоже вариант. Ладно, я за.

– Остальные?

– За, согласны, хорошо.

Переключился на Глыбу:

– Глыба, мои согласны.

– Отлично! Сейчас скажу ГМу, тот аллидеру и тебе вышлют приглашение. Альянс «Идеалы», в другой не вступай!

– Ха‑ха‑ха, постараюсь!

– Всё, жду в Сиараане.

Через минуту пришло сообщение:

«Персонаж Голиаф предлагает вам присоединиться к альянсу «Идеалы». Да/нет?»

Ага, вот и оно. Я нажал «да», и на значке гильдии «Небесный вепрь» появились буквы «ID». Ну и отлично. Ещё добавился альянсовский чат, тут же заваливший меня спамом. Все писали кто куда идёт, что делает, что хочет делать, куда кто пошел и как им интересно, что будет дальше. Флудерасты чёртовы!

В Сиараане Глыба встретил нас не один, а с уже знакомыми игроками. Мумба, Аристарх, Велиар и несколько других, кого я видел когда‑то в рейде на скорпиона.

– Привеееет! – я соскочил с ящера и обнял Глыбу. Он тоже меня обнял, с гораздо большим рвением, я б даже сказал с удовольствием. Я быстро обнял оставшихся. – И всем вам тоже привет!

– И мы тебя рады видеть. – действительно, они вполне дружелюбно улыбались.

– Так, это – мои согильдийцы. – я указал группе Глыбы на гильдию. – Господа согильдийцы, а с этими людьми я когда‑то ходила в первый свой рейд!

Пойсле взаимных обниманий и рукопожатий мы выдвинулись дальше. Оказалось, сама защита будет проходить не здесь, а дальше на севере, в небольшой долине между горами и цепью крутых холмов. Ещё час ушло на дорогу туда. Все со всеми перезнакомились поближе и даже успели разбиться на компашки по интересам. Мы с Глыбой ехали впереди, типа предводители.

– А вы что, уже не в «Алом рассвете»? И того, говорливого воина с вами нет, как там его…

– Велиар?

– Да! Точно!

– Нет. Он в «Рассвете» остался, а мы ушли.

– Чего?

– Гильдлидер сменился, жена его в реал вытянула. Да во сне играть запретила – хочет, мол, с мужем спать, а не с лунатиком с ведром на голове. На замену ему пришел один из офицеров. Не очень приятный лично мне. Я и ушел. А со мной – и моя компания. Вот так мы и оказались в «Мыши и кактус». А ты как?

– Понятно. А я вот одна побегала, потом поняла, что так уже не получится, но в гильдию какую вступать не хочу. И сделала свою. Я тут клиторами командую!

За такими разговорами мы доехали до нужного места. Уже издалека были видны чёрные бастионы демонических укреплений – буквально за сутки они возвели пятидесятиметровые стены и башни ещё выше по ту сторону долины. А когда проехали лесистый вход в долину – стали видны укрепления королевства. Честно говоря, никакого сравнения с демоническими они не выдерживали. Какие‑то косые рвы, кое как отсыпанные валы, плетёные из хвороста палисады. Надеюсь, хоть королевские маги будут их укреплять во время боя, иначе нам конец.

Мы посмотрели на всё это минуту‑другую, тронулись дальше. И будто пересекли невидимую черту – вспыхнуло сообщение.

«Вы вошли в боевую зону демонического вторжения! Внимание – Долина спящей луны будет закрыта с началом боевых действий и в неё невозможно будет войти! После смерти в ней вы будете перенесены на ближайшее кладбище и сможете вернуться только после окончания боевых действий! Внимательно прочтите это сообщение прежде, чем идти дальше!»

– Что? Когда начнём дубасить противников – мы не сможем реснуться и прийти назад?! Почему? – сзади послышались возмущения членов моей гильдии. Глыбины ребята, видимо, уже были в курсе.

– Так и есть – Это бас Аристарха. – Умрёте – вернуться не сможете. Так что постарайтесь не умирать.

– Блин, мы‑то попытаемся. Но правила дурацкие.

– Демоны‑то тоже будут один раз умирать. Это испытание на скилл – или ты с руками, или с культяпками.

– А я вообще кот! У меня лапки! У меня по определению нет рук! – это уже Барсик возмущается.

Мы уже подъезжали к войсковому лагерю. Целое море небольших грязно‑белых палаток, поставленных кружком входами к костру группами по девять штук. В центре возвышался, казалось, трёхэтажный шатёр желто‑чёрного цвета. Явно королевский шатёр, должен же кто‑то из семьи монарха на таком важном мероприятии присутствовать?

– Мы с гильдией вон там там расположились. – Глыба ткнул пальцем в скопище палаток у ободранных кустов. – Если хотите – можете рядом стать.

– А смысл? Мы же тут не неделю проведём. А я всё своё ношу с собой!

– Без проблем. – хмыкнул. – Мы к своим, ещё увидимся – скоро должен быть совет гильдмастеров альянса.

– Хорошо.

Мы разошлись. Я с гильдейскими пошел посмотреть на укрепления. Они перегораживали всю долину поперёк – километра два, не меньше. Там и сейчас копались тысячи мужиков в грязных тряпках, углубляя и укрепляя уже возведённое, – согнанные из ближайших деревень крестьяне, наверное.

– А мы будем палатку ставить?

– Нет.

– А может…

– Нет!

– Почему так сра…

– Сейчас присоединитесь к вот этим в лохмотьях, если чем‑то заняться хотите.

– Никаких палаток! Мы поняли!

Возле козырной палатки началось какое‑то шевеление, потом затрубили самые натуральные фанфары и над лагерем разнёсся хорошо поставленный голос герольда:

– Господа командующие силами наашими! Их высочество принц Люксор созывает вас на совещание у палатки его высочества! Соблаговолите проследовать в центр лагеря для внимания словам принца!

– Так, это, видимо, мне. – я отпустил ящера, похлопал руками по броне, стряхивая невидимую пыль. – Вы тут будьте, я послушаю принца местного, главу альянса найду ещё и вернусь.

По лагерю пошла волна шевеления, отдельные игроки в, как правило, шикарных доспехах направились к центральной палатке. Я пошел за одни из них и вышел к достаточно большой, хорошо утрамбованной площадке. Там уже толпилось несколько сотен человек, разбившись на три примерно равные группы. У входа в палатку принца стояла охрана в богатых и ярких доспехах, с перьями на шлемах и с длинными копьями в руках. Я заприметил машущего мне рукой Глыбу и двинулся к нему.

– Ютта, сюда. Это главы гильдий нашего альянса «Идеалы».

– Ага, я так и поняла. – я осмотрел присутствующих. Особо выделялась фигура высокого, больше двух метров роста, мужика в доспехах из коричневых костяных пластин – Голиафа, главы альянса. А что, его ник ему очень подходит. Да и порода в нём чувствуется – прямой и ясный взгляд, волевое лицо, прямая, не горбящаяся спина.

Из палатки принца вышел мужик в расшитом золотом и камнями халате, с таким же богатым посохом, остановился в входа, несколько раз ударил свой палкой по земле:

– Их высочество принц Люксор Седьмой, наследный принц Шеевена, властитель северных земель!

В ответ на это представление из палатки показался принц. Среднего роста, черноволосый, со скучающим лицом и в довольно скромной одежде. Собравшихся он осмотрел ничего не выражающим взглядом, вышел ближе к центру площадки и заговорил:

– Господа наашими! Приветствую вас здесь! Рад, что столько храбрецов откликнулось на призыв нашего королевства о помощи. Настало время, когда… – он продолжал говорить, но я особо не слушал.

– Интересно, а он сам поведёт нас в бой? Или свои войска только поддержит? – я наклонился к уху Глыбы.

– Да вряд ли. Он не слабак, все члены королевской семьи высокоуровневые НПС. Но победа над демонами не приблизит его к трону, у них там другое ценится.

– Почему не приблизит? Он же наследный?

– Так их там наследных целых десять штук. А унаследует трон кто‑то один. Так что он старается на другом фронте. – Глыба хохотнул.

– Это каком же?

– В Шеевене у королевской семьи ценится плодовитость! Чем больше детей настрогал – тем больше имеешь прав на трон! Ныне действующий король, вон, завидный трахаль, у него двадцать девять сыновей и семьдесят дочек.

– Сколько?! – у меня натурально глаза на лоб полезли от цифр. – Зачем ему столько?

– Ну как зачем? Опутывать родственными связями своё и другие королевства. Один принц станет королём, а всех остальных можно выдать за дочерей дворянства, старост городов и даже небольших деревень. Принцы же, люди, обученные хозяйствовать. Нужный товар! Про принцесс и не говорю.

– Ясно. Хотя немного в шоке. – в голову пришла смешная мысль. – Так следующий ребёнок у его величества будет юбилейный, хах?

– Ага. Вот и этот, Люксор, уже штук двадцать настрогал детей. Потому из основных, наследный.

– Понятно. Хм, это наводит на интересную мысль. – я вспомнил кое что из прошлого.

– Какую?

– Неважно.

Тем временем принц уже заканчивал болтать:

– …и у меня нет никаких сомнений в нашей победе! Будьте готовы, битва начнётся уже с минуты на минуту! Надеюсь, господа, я всех вас увижу после неё живыми и так же готовыми служить королевству!

– Рады стараться, ваше высочество! – нестройно гаркнули ряды игроков.

Принц кивнул, развернулся и вернулся в палатку.

– Ютта, сейчас будет общий совет гильдмастеров альянса. Пошли. К Голиафу поближе.

– Ага, идём.

Наша кучка игроков окружила высокую фигуру Голиафа. Тот явно чувствовал себя в своей стихии, улыбался, пожимал руки, говорил каждому что‑то воодушевляющее.

– Рад видеть такую приятную для глаза главу гильдии! – он потряс и мою руку. – Да ещё и весьма умелого игрока, как показал турнир.

– Спасибо за похвалу. Но, наверное, с демонами драться будет не так, как с игроками. Там поединком дело не обойдётся.

– Ваша правда. Но я уверен, что мы справимся!

После ручканий и личного знакомства со всеми он начал объяснять задачи альянса:

– Господа, внимание! Нам, альянсу «Идеалы», выделен правый фланг поля боя для защиты. В центре будут стоять «Крестоносцы», а левый фланг защитит «Одинокая звезда». Всего более миллиона двухсот тысяч игроков в более чем пятистах гильдиях. Нас хватит, чтоб уничтожить любых вылезших из этой мрачной крепости демонов! – он махнул рукой на чёрные стены и башни. – Так что без нужды не рискуйте, будет опасно – отступайте под защиту соратников. Не забывайте – если вы умрёте, то вернуться не сможете. И проследите за своими гильдиями по этому вопросу!

Блин, массовик‑затейник какой‑то. А меня уже сжигало желание кое что сделать. Наконец с разговорами закончили, все стали расходиться к своим гильдиям. Я же направился к шатру принца.

– Кто вы? По какому вопросы вы к принцу? – стражи палатки перекрестили копья и не пускали меня.

– Я к его высочеству принцу Люксору. По важному личному вопросу. – я попытался построить глазки, мол, по этому самому вопросу к красавцу‑принцу. – После боя я уже, может быть, и не смогу уже…

– Кто там? – из палатки выглянул мужик в халате с посохом.

– Дама, глава одной из гильдий, к принцу.

Герольд скрылся в палатке, через секунду появился снова:

– Впустите! – и даль дорогу, а сам остался снаружи.

В палатке было шикарно. Дощатый пол, большой стол с картой долины, большая кровать в глубине палатки, ковры и стульчики с бархатной обивкой.

– Госпожа Ютта? Церп сказал, что вы хотите ко мне по какому‑то… вопросу. – принц со скукой смотрел на меня. Ну да, если твоё дело – строгать детей, то на женщин будешь смотреть уже без особого желания. – Боюсь, если это то, о чём я подумал, то не смогу вам помочь.

– О, ваше высочество, я по этому вопросу, но как раз чтоб помочь вам!

– Мда. И как? – выражение лица принца было полно скепсиса.

Дело в том, что в самой начале свой карьеры искателя приключений я столкнулась с необычным монстром, гигантским ядовитым скорпионом. Вы слышали о таком звере, принц?

– Да, что‑то такое слышал.

– Этот монстр славится своей плодовитостью. Самец‑скорпион оплодотворяет десятки самок, а они откладывают тысячи яиц! Он неутомим и готов оплодотворять сотни и тысячи самок! Говорят, в подземных пещерах дожидаются своего часа миллионы кладок с яйцами скорпионов!

– Жуткий рассказ, я б даже сказал – изрядно пугающий. Но при чём тут я?

– Понимаете, ваше высочество, после смерти этого монстра я нашла то, что даёт ему такую силу оплодотворения.

Тут принц несколько оживился, скепсис сменился заинтересованностью, он даже сделал шаг поближе.

– И что же это?

– Вот! – я вынул из сумки давно хранящийся там хлам. На ладони лежали два мощных, перевитых жилами пениса чуть ли не в полметра длиной. – мужское естество гигантского скорпиона! Неутомимый пенис, оплодотворяющий миллионы самок! – не, с миллионами я уже загнул, надо не перебарщивать.

– Ох, какая замечательная находка! – принц жадно уставился на члены в моей руке.

– Говорят, горные племена поедают части монстров, и сила съеденная усиливают воинов этих племён! А что будет, если поглотить мужскую силу чудовища, известного своей плодовитостью?

– Что? – завороженно пискнул принц.

– Эта сила, вполне вероятно, станет твоей! – я взял по члену в руку и вскинул их вверх. Люксор не отрывал взгляда от дрынов. – Принц Люксор, вы не празднуете труса, вы пришли бороться с армией демонов. Поэтому я считаю, что такой артефакт дожжен достаться именно вам!

– Да! – горделиво вскинул голову, облизнулся, покрутил головой, как бы ища восторженную толпу. – Мои браться сидят в столице и не смеют оттуда высунуть носа. Понятно, что именно я имею права на трофеи этого похода!

– Именно! Поэтому… Ваше высочество, примете ли вы от меня этот скромный дар? – я протянул скорпионьи члены его высочеству.

– Как представитель правящей династии королевства Шеевен я обязан прислушиваться к просьбам подданных королевства. Я удовлетворяю эту вашу просьбу и с величайшей благодарностью принимаю этот дар!

Люксор с благоговение забрал у меня члены, не отводя от них взгляда, будто стоит ему моргнуть – и они исчезнут. Мда, несладко, видимо, детей строгать конвейерным методом.

– Леди Ютта. – принц спрятал пенисы, приосанился, посмотрел на меня благодарным взглядом. Выживите. Выживите в предстоящей битве – и я даю слово, что моя благодарность никому не покажется скупой!

– Ну что вы, ваше высочество, ваше расположение ко мне – это всё, что мне надо!

– Понимаю. Приму во внимание.

На выходе из палатки принца я ещё смог сохранятьсерьёзное выражение лица, но когда пересеет площадь и углубился простые палатки – рассмеялся. Как представил, что принц будет грызть член дохлого скорпиона, надеясь на нечеловеческий стояк, так смех разбирал меня снова и снова. И вообще, наконец‑то я от этого ужаса избавился! Уже который месяц только место в сумках занимали! А этот пусть сидит. Храбрец, блин, отсиживается в палатке, пока другие воюют.

Я вернулся к своим. Голиаф скинул раньше схему расстановки сил альянса, мне с моей мелкой гильдией выделили место на оборонительном валу на стыке между нашим альянсом и «Крестоносцами». Я сразу скинул координаты в гильдию, и ребята ждали меня уже там. Развели костёр, сидели, жарили сосиски на прутике. Я тоже присел у костра, мне сразу всунули в руки прутик с дымящейся сосиской, и настроение стало вообще прекрасным. Посидеть долго не дали. Уже минут через пятнадцать гигантские врата в крепости демонов дрогнули и стали открываться. С нашей стороны запели сигнальные рога, все, кто ещё не был у окопов, побежали к ним. Волна в более чем миллион человек качнулась по всей протяженности оборонительной линии, встала на своё место и приготовилась встерчать врага.

Мы тоже вскочили, быстро проверили снаряжение и напряжено уставились на ворота. В них клубилась тьма, и ничего не было видно. Но вот тьма рассеялась, и к нам стали выходить ряды противников. Это были тысячи маленьких, чёрно‑зелёных уродцев, с огромными ушами, полуголые, в одних набедренных повязках, с кинжалами в руках.

– Гоблины? Фу, мерзкие какие! – Мирабэль сморщила нос.

– Ага, похоже, они. Младшие бесы же, даже у них в описании на «БС‑вики» это есть. – Джаггернаут повеселел. – Лёгкие противники, волноваться не о чем.

– Это только первая волна. Не расслабляйся. – Утер упёр щит в землю и из‑за него внимательно разглядывал уродцев.

– Всем приготовиться. Они через минуту будут тут. – я попытался командовать.

Гоблины быстро приближались. Вопили, размахивали кинжалами, слюна капала из раскрытых пастей. Добежали до защитных рвов, свалились туда. Бегущие сзади не стали ждать, пока первые выберутся, и пробежались по ним, втаптывая в землю, чтоб тоже очутиться во рву. Почти четыре первые линии монстров так и остались там, в этих ямах, но особо это не обнадёживало – из ворот лился и лился мерзкий поток.

Я встал между Утером и Чёрным Снегом. Брони и ХП мне не занимать, выживаемости тоже, а три танка лучше двух будет.

Волна коротышек дошла до игроков и схватка закипела. Я двумя мечами не целясь рубил визжащих гоблинов. Мечи даже не замечали их плоти, проходили легко, раскидывая по округе куски гоблинятины и брызгая кровью. Утер со Снегом тоже без проблем отбивались. Лучники и маги косили ряды наступающих, милишники добивали тех, кто смог в сутолоке перепрыгнуть через заслон танков или подлезть снизу.

– Рецепт! Алхимический рецепт! – со всех сторон стали доноситься радостные возгласы копающихся в тушах монстров игроков. Алхимический рецепт? Это интересно!

– Барсик! Быстро разузнай о чём речь! И принеси мне один!

– Но как…

– Быстро!

Кот убежал по рядам, побегал, покрутился вокруг, сбегал в тыл, куда относили тушки монстров, вернулся.

– Вот! Рецепт на экспу!

– Хренасе! – первый раз слышу о таком. Взял у кота рецепт. «Зелье демонического превосходства», так, ингредиенты, эффект – увеличение получаемого опыта на 100–400 процентов на сутки. Офигеть!

– Утер, Снег! Я выйду в тыл наварить этих зелий! Прикрывайте моё место.

– Есть!

Я метнулся в тыл, достал полевой алхимический набор и ингредиенты для зелья. Ничего редкого, обычные травы, которые даже варить не надо. Измельчить, перемешать, только вместо алхимической воды надо залить всё кровью демонов. Хах, с чем с чем, а с этим сейчас проблем нет.

Я быстро сделал сотню зелий, взял одно, порассматривал на свет, понюхал. Пахло не очень. Выпил. На вкус было… как подгнившие кишки селёдки, пролежавшей пару недель на солнце. Мда, ну и вкусы у демонов. Посмотрел бонус – 399 % на сутки! Шикарно! Одну бутылку скормил Вараху – будет на питомцев действовать или нет? Вараху баф даль 370 %. Я побежал к своим с зельями.

– Все быстро пейте.

Никто не стал себя уговаривать. Больше всех не повезло как раз Барсику – всего 120 % опыта.

– Да что за! Почему так мало?! – он возмущённо разодрал когтями морду уродцу, прошмыгнувшему между нашими танками.

– А ты попробуй ещё раз выпить. Вдруг заменится баф или приплюсуется?

– Мысль! – он хлебнул ещё бутылочку, поморщился, потом заулыбался – перебафнулось! 290 %!

Все с куда большим воодушевлением принялись кромсать гоблинов. Хорошо, когда у народа есть мотивация сражаться. А тут мотивации хоть залейся – и награда за задание в будущем, и экспа сейчас. По всей линии фронта прошло движение – редкие игроки‑алхимики варили и разносили зелья.

Минут через пятнадцать казавшийся неиссякаемым поток гоблинов закончился. Последний выбежал, домчался до линии защиты и издох от молнии кого‑то из магов. Все напряженно ждали дальнейшего, уставившись на ворота.

Через минуту в воротах сгустилась тень. На свет вышел огромный, метра три в высоту, гоблин. Серо‑зелёный, в бородавках и татуировках. У него уже был не кинжал, а две деревянные сучковатые дубины. «Кривой Клык, командующий крылом гоблинов».

– А вот это босс! – Джаггернаут счищал кровь с меча об труп гоблина, рассматривая нового монстра.

– Вы! Ублюдки верхнего мира! Я отомщу вам за погибших соплеменников! – гигантски гоблин заорал и кинулся на защитный строй. Удачно так, почти возле нас, но ближе к центру, прямо к «Крестоносцам».

Долго этот переросток не прожил. Танки его заагрили, ввели в глубь строя, а там на него обрушился такой вал заклинаний и стрел, что она за минуту лопнул. Не отомстил! Только зря угрожал.

– Вторая волнаааа! – пронеслось над защитным периметром.

И правда. Из ворот крепости уже выбирались странные монстры: почти классические кентавры, сверху человек, снизу животное. Только все покрыты антрацитово‑чёрной чешуёй и животные снизу разные. Быки, какие‑то кошачьи, многоножки.

Быстро преодолев разделяющее нас расстояние, вал тел навалился на ряды защитников. Эти демоны уже были куда мощнее первых – танки ощутимо вздрогнули, напряглись, прогнулись. Но выдержали. Мои мечи рубили их с заметным трудом, соскальзывали иногда с прочной и гладкой чешуи.

Демоны ловко пользовались своими преимуществами. Первыми на штурм пришли кентавры‑быки, махины, в реальном мире весящие не меньше полутоны. Связали танков боем, хорошая защита помешала быстро выбить их. Сзади подбегали менее бронированные, залетали на спины быкам и высокими прыжками переносились через головы танков и милишников. В тылу начиналась резня, магов и лучников стали убивать, те запаниковали. Уменьшившийся урон ренджей позволил добраться до нас ещё большему количеству демонов.

– Я назад, стойте тут! – я бросился в тыл.

Милишники там уже во всю рубились с мобами, отвлекая внимание на себя. Всё же латная броня большинства милишников в меньше степени страдала от серповидных когтей демонов, чем тряпки магов и даже кольчуга лучников.

Другие тоже быстро сориентировались, использовали запасных танков или оттянули часть с передовой. Вскоре каждого проникшего в ряды монстра окружали 3–4 милишника, часто с танком, и кромсали на куски. Ренджи снова переключились на подбегающую орду и положение стабилизировалось.

Но особенно старалась нонкомбатантная группа собирателей – шкуродёры сразу бросались к трупам, снимали шкуры, вырезали кости, сухожилия, срезали мясо, сливали кровь и быстро всё упаковывали. Редкий товар на данный момент. Кто знает, когда такое вторжение ещё будет? Надо собрать побольше и потом грести золото лопатой.

Поток кентавров иссяк. Добили последнего быка, вытерли пот. Подсчёт погибших не утешал – из моих тридцати пяти человек, включая меня, осталось всего семнадцать. Выжили два хила, Аптечка и Мирабэль, лучник Чипполино и всё из ренджей. Остальные – танки и милики. Чёрт бы побрал этих демонов!

Долго предаваться грустным мыслям не дали. Из ворот вышел второй босс – пятиметровый быкочеловек «Раах, видящий живых» с мощной мускулатурой и с высокой короной на голове. Проорав угрозы, он ринулся в сторону центра строя «Одинокой звезды» – там как раз потрошили туши перед строем, и это его жутко взбесило.

Добежав до защитников, Раах сходу топнул, вызвав мощную ударную волну. Та смела разом с полсотни человек, а бык вломился в эту брешь. Наклонился почти параллельно земле, и из короны вырвались длинные шипы, нанизав ещё несколько десятков на себя. Явно мощнее босса гоблинов монстр, интересно, быстро с ним «одинокие» справятся?

Даже слишком быстро. Минут за десять запинали. Самый жирный танк альянса держал его топот и рога, а сгрудившиеся у хвоста ддшники кромсали задницу босса. На труп сразу сбежались шкуродёры, и ещё через две минуты босс полностью исчез.

– Идут следующие! Приготооовиться!

Мы все уставились в темноту врат. И зря! Третья волна состояла из летающих демонов. Двухметровые человекоподобные фигуры с большими кожистыми крыльями вылетели из‑за стен и стали кружиться над рядами. Они потешались, смеялись над «людишками без крыльев» и поливали сверху какой‑то жидкостью, смахивающей на напалм. Вспыхивая ещё в воздухе, она намертво прилипала к броне и телам и горела вместе с ними.

– Суки, я убью вас всех и сожру ваши трупы! – Барсик, которому демонический декокт попал на хвост, носился кругами, тушил хвост землёй и матерился.

– Все под щиты! К танкам, к танкам! Воины, паладины, у кого есть щиты, пусть вы ДДшники, доставайте и защищайтесь! Хилам и ренджам преоритет!

Такая вакханалия творилась минут пять‑семь. Потому у демонов, видимо, закончилось горючее, они достали кривые ятганы и ринулись на нас. На землю они не спускались, быстро пролетали над головами и рубили с размаху куда придётся. Но без этой демонической алхимии с ними уже можно было совладать!

Через полчаса, добив последнюю летающую падлу, мы подсчитали потери. Вернее уж сказать – пересчитали выживших. От миллиона двухсот тысяч человек осталось всего тысяч двадцать. Фронт ужался с двух километров до двухсотметрового участка по центру, где остатки армии игроков приготовились драться до конца. Армия НПСов, которые стояли подальше и помогали нам только лучниками, пострадала меньше – уполовинилась всего‑то.

Мы ждали выхода босса. Уже минут двадцать ждали. А он не шел. Наконец, руководство альянсов посовещалось и решило выступать самим.

– Альянс «Идеалы»! Приготовиться к штурму цитадели демонов! Скорее всего, там остался последний босс! На штуууурм! – голос Голиафа разнёсся над остатками «Идеалов».

– Вперёд, ребята. Последнее усилие! – я обратился к остаткам своей гильдии. Утер, Аптечка и я. Три человека из тридцати пяти. Надеюсь, мы все трое выживем на последнем боссе. Иначе слишком грустно будет.

Армия игроков приближалась к воротам крепости. Осторожно, каждую секунду опасаясь внезапного нападения из засады. Но ничего опасного не происходило, мы подбирались всё ближе. У самых ворот остановились. Отсюда, от самого их подножья, они выглядели ещё внушительнее – высотой в двадцатиэтажный дом, чёрная плита в два метра толщиной.

За ворота каждый альянс посла по парочке разведчиков‑разбойников. Они вошли в невидимость и шмыгнули внутрь крепости. Через минуту Голиаф отдал команду:

– Разведчики говорят – всё чисто. Там один моб, судя по виду и имени – предводитель армии демонов. Вперёд, господа! Финальный рывок!

Наверное, подобные же сведения своим альянсам передали и другие разведчики, потому что почти все одновременно колыхнулись и потекли внутрь крепости.

Внутри было на удивление просторно. Огромный, чуть ли не в квадратный километр, двор, несколько башен, бараки – непонятно, для жилья или столовые какие. А они демонам нужны?

На противоположной стороне крепости стоял гигантский трон, сделанный из черепов. Клыкастые, рогатые, шипастые черепа, фигурно уложенные в подобие кресла. На нём сидел его хозяин – высокий, метров пять, человекоподобный демон с крыльями за спиной. Над головой виднелось «Суррим, возжелавший судьбу».

Мы осторожно стали подходить к нему. Впереди танки, за ними милишники и немногочисленные оставшиеся ренджи вперемешку с лекарями. Когда до трона оставалось метров двести, Суррим поднял голову и посмотрел на нас. В больших, злых и грустных глазах плясало пламя.

– Раз вы пришли, то моих соплеменников не осталось. Вы убили их всех. – он не спрашивал, утверждал. Поднялся на ноги, достал из‑за трона двуручный меч с его рост длинной. – Значит, мне осталось или отомстить за них – или умереть.

Он подпрыгнул, расправил крылья, и они будто увеличились в размерах, покрыв собой всю площадку. Крылья мелко‑мелко затряслись и стали ронять на нас метровой длины шипы. Шипы пробивали игроков насквозь, пришпиливая к земле и вешая дебаф «кровотечения».

– Все под щиты! Хилы, сотворите чудо – не дайте никому умереть!

Наученные летающими демонами, мы шустро сбежались под танков или ддшников с щитами. Блин, вот мне щит был нужен только в самом‑самом начале, я никогда нормальный и не покупал так‑то. Те, которые у меня были, не то что защитить не могли – чуть ли не от дуновения крыльев этого монстра разваливались. Так что я как все жался под щитом Утера.

Секунд через пятнадцать смертельный дождь прекратился, и предводитель демонов опустился на землю, сложив крылья. Взял поудобнее меч и зашагал к нам.

– Он спустился! Танки – агрите его и держите спиной к нам. Дд – щекочите ему жопу, ренлджи и хилы держитесь на безопасном расстоянии.

Блин, а вот интересно – какое оно, это безопасное расстояние? Впрочем, особо вопросами я не задавался. Рывком подлетел прям под хвост демону и стал неистово кромсать ему ягодицы и ноги. Выше‑то не достать. А если в анус ему мечом ткнуть – что будет? Подпрыгнул и вонзил меч в то место, где у противника должен был быть анус. Меч с трудом вонзился куда‑то и застрял. Я повис на нём, подёргался и вытащил меч, а босс на секунду повернул ко мне голову и злобно сощурился. Больше решил так не экспериментировать.

– Сгорите в аду! – Суррим взревел, вскинул меч вертикально вверх, из его кончика стали вылетать сверкающие капли, которые случайным образом падали вниз и оставляли за собой десятиметровые лужи горящей земли. Зазевавшиеся закричали, попытались выбежать, но пламя почти мгновенно их сожрало.

– Будьте внимательны! Не попадайтесь под падающие капли! Следите за ними!

Босс перестал извергаться огнём, развернулся к ддшникам, размахнулся и с рёвом ударил по земле. От удара веером разошлись три ветряных клинка, разрезав попавшихся ему на пути на части. Мгновенная смерть!

Так мы ещё с минуту кромсали зад боссу, опустив ему ХП до 80 %. Тут босс снова взревел и взлетел, расставив крылья.

– У него три скила! Смена по процентам ХП! Все под щиты, хилы захиливайте!

С известным алгоритмом действий справиться с боссом было уже намного легче. Все внимательно следили за его жизнями, вовремя уклонялись и отслеживали огненные лужи. Но всё равно жертвы всегда были. Из двадцати тысяч осталось около двенадцати, я же лишился Утера, мы с Аптечкой остались вдвоём.

На полпроценте ХП босс вдруг выпустил из руки меч, опустился одним коленям на землю, крылья его поникли.

– Смертные… Вы оказались сильнее, чем мы думали… Эта ошибка позорным пятном падёт на мой род…

Боже, мы сделали это! Сделали! Ещё чуть‑чуть – босс повержен! Защита завершиться, вернёмся к принцу и получим награду! Я обрадовался и расслабился, даже бить босса перестал. Да и другие, судя по всему, тоже. Облегчение и радость буквально затопили всех. Почти всех.

– Что вы делаете?! Вы с ума сошли? – откуда‑то сзади раздался крик. Сначала никто не обратил внимания, а потом «Идеалы» стали стремительно терять хилов и ренджей.

– «Одинокая звезда» ударили нам в спину! Смерть предателям! – рёв Голиафа разнёсся над рядами.

Мы развернулись к новой опасности, на время забыв о боссе. Началась рубка игроков против игроков. Ренджей у нас уже не было, хилов тоже, даже выжившую во всех боях Аптечку окружили трое «одиночек» и убили. Я рванулся к убийцам и убил их, заставив умыться кровью, но толку‑то?

«Одинокая звезда», судя по всему, изрядно сэкономила силы в последнем бое. Их выжило гораздо больше, чем членов двух других альянсов. Вскоре мы были окружены и разбиты, на каждого «нашего» было по 3–4 «ненаших».

– Эту не убивайте! Я хочу это сделать сам! – крикнул кто‑то, когда меня зажали под стеной одного из бараков. Нападающие качнулись сплошной стеной и буквально завалили меня телами. Я даже руки поднять не мог, силы не хватало, чтоб перебороть объединённые статы навалившихся. Оставалось только скрежетать зубами и плеваться. На Вараха закинули кучу сеток, так что она стал похож на клубок. Ивсе зачарованные, даже хвостом было не пробить эти путы.

Десять человек схватили меня за руки и за ноги, понесли к тому человеку, который крикнул, чтоб меня не убивали. Поднесли меня к нему, поставили на колени, придавили сверху вдесятером. Неизвестный подошел, я посмотрел на него и узнал!

– Я же тебе говорил – мы ещё встретимся. И вот, мы встретились. Но что‑то с последней нашей встречи наглости у тебя поубавилось, красавица. – Эзотерик, зам‑глава, а теперь, видимо, глава гильдии «Первый отряд» гнусно скалился, издевательски смотря на меня. Рядом с ним с не менее отвратной рожей стоял его прихвостень Мирид.

– Можно я её немного кинжалом пощекочу, а? Я уже полгода только об этом и мечтаю! – он стоял, поигрывал оружием и облизывал губы в предвкушении.

– Давай, только быстро. Когда босс умрёт – закрытая зона перестанет быть закрытой, и все неудачники ломанутся сюда. А босс уже почти дохлый.

– Мне хватит и минуты! – Мирид расхохотался, подошел поближе и протянул кинжал к моему лицу. – Ну а теперь, красавица, ты лишишься ушей, нога и губ! Они потом, конечно, отрастут, как воскреснешь, но этот свой вид ты запомнишь надолго!

Я молча смотрел на него. Как же я ненавидел эту тварь! Мог бы сейчас умереть, забрав его с собой – так и сделал бы! А впрочем, я же могу. Надо только освободить одну руку.

Я подался назад, отодвигая лицо от кинжала. Держащие меня за руки потянули на, компенсируя моё движения. То что надо! Я дёрнулся вперёд, кинжал порезал мне лицо, но никакого критического урона, небольшой дебаффик «кровотечения» и всё. Но я смог толкнуть плечами державших руки со всех сил. Они от неожиданности отступили, отпустив меня, и только это и было нужно. Я вынул из сумки колбу с «Эссенцией жизни», замахнулся и кинул ею в Суррима. Колба полетела, кувыркаясь, и разбилась об лицо босса, стекая по нему в рот. В яблочко!

– Я сдохну тут не одна, ублюдки!

– Что за… – кто‑то из «одиночек» успел произнести пару слов, кто‑то обернуться на босса, но было поздно.

ХП босса разом заполнилось, он взревел и подпрыгнул, расправив крылья, заметно покраснел и даже вырос на полметра.

– Силы снова со мной! Мне дали второй шанс на мщение! Кровь будет отомщена!

Бафф, висящий на нём, показывал 30 секунд времени. Значит, у него есть полминуты сверхсилы и неуязвимости, а значит, мне пора делать ноги. Я вырвался из рук испуганных противников, «рывком» ушел в самого дальнего, до кого доставал «рывок», «великанский шаг» к бараку и ещё одним – запрыгнул на крышу. Внизу раздавались вопли и проклятья. Обернулся – босс раздавал ваншоты всем, кого видел. Никакая броня и щиты уже не спасали от его ярости и гнева. Суррим взлетел и расправил крылья – вниз понёсся смертоносный дождь шипов. И теперь никто не мог от него защититься.

К счастью, я был на крыше барака, даже отбежал на её дальнюю сторону. Шипы, заливающие двор демонической крепости, уже не доставали до крыш бараков – босс летал чуть ниже. Я затаился, припал к покрытию и выжидал. Суррим опустился на площадь, оглянулся, светя своими красными глазами как прожекторами, попинал трупы игроков. А потом перевёл взгляд на меня.

Я же встал в полный рост и так же внимательно смотрел на Суррима. Дебаф от эссенции уже почти оттикал, у него оставалось две секунды. Демон взлетел, не спуская с меня взгляда, замахнулся мечом, наверное, хотел выпустить в меня ветряные лезвия. Не получилось – действие эссенции закончилось.

ХП босса резко скакнуло к единичке, он охнул и рухнул на землю, грохнувшись коленями и руками об площадь. Я улыбнулся, спрыгнул и направился к нему, вынув меч. Один хороший удар – и всё закончено.

– Ты… Я чувствую в тебе что‑то родственное… – босс вдруг заговорил, когда я подошел ближе.

– Родственное? У меня нет ничего родственного с тобой!

– Мои чувства меня не обманывают. В тебе есть демоническое начало. – закашлялся, отдышался. – Это хорошо. Если уж я и должен сегодня умереть – пусть я умру не от руки смертных… Бесчестье меня не запятнает…

– Ну и ладушки! – не стану я слушать его. Мало ли что говорят демоны на последнем издыхании?

Подошел поближе, размахнулся и обрушил меч на шею демону. «Костекрушитель»! Крит! Голова Суррима отделилась от тела и покатилась по площади. Тело тяжело рухнуло на землю, поливая кровью из обрубка шеи. Всё закончилось.

Я уже выходил из крепости демонов с головой Суррима под мышкой, когда мне позвонили. Из реала. Сестра.

– Алло!

– Света? Ты чего звонишь?

– А что, тебе и позвонить нельзя? Деловой какой!

– Можно. Так чего звонишь?

– Ты что делаешь 14 февраля?

– Эм, сейчас, в ежедневнике посмотрю. – я взял паузу секунд в пять. – Так, в этот день у меня по плану лежание на диване, поедание чипсов и просмотр сериала «След» с 2853 по 2877 серии! А что?

– Смешно. Очень! Так, 12 февраля берёшь маму с папой и едешь с ними ко мне.

– Зачем?

– На свадьбу!

– Чью?

– Мою, придурок!

– Ты же и так замужем.

– И что? Я развелась два года назад!

– А нам почему не сказала?

– Ты что – нашу маму не знаешь? Да она бы меня живьём съела с этим разводом!

– А, ну да. Она может.

– Так вот. 14 я снова замуж выхожу. Так что маму с папой привози. Но до этого ничего им не говори! Пончл?

– Понял, понял.

– Всё! Не забудь!

– Я постараюсь…

Мда, новые заботы. Я поправил голову демона подмышкой, покачал головой и зашагал к лагерю. Рядом бежал Варах, похрюкивал и тёрся тёплым боком.

Глава 3

Я стоял на одном колене, а к моей шее был приставлен меч. Сглотнул, испуганно уставился на человека с клинком в руке. Принц Люксор радостно улыбался мне, даже подмигнул слегка, заметив испуг. Поднял клинок, ударил им плашмя по второму плечу, потом по голове.

– Это последние удары, которые вы стерпите, и последний раз, когда стоите на коленях! – принц отложил меч на специальную подушечку, поднесённую слугой. – Встаньте, леди Ютта! С этого момента за заслуги перед королевством Шеевен и передо мной лично вам присваивается высокое звание рыцаря королевства и титул маркизы! Вставайте и больше никогда и не перед кем не склоняйтесь!

Я поднялся на ноги, отряхнув пыль с колен. Получение титула происходило на центральной площади Лууса, куча народу и нпс и игроков толпились вокруг. Принц Люксор решил не мелочиться, присвоил мне дворянский титул, но для этого, по его мнению, захолустная деревушка Сиараана не подходила. А до столицы слишком далеко.

Сразу после того, как я передал голову генерала демонов принцу, тот потащил меня в Луус – очень уж радовался успешной защитой королевства. Это явно прибавит ему очей в гонке за трон. Да и скорпионьи пенисы ему явно пришлись по вкусу – меня везли в личной карете принца с кучей слуг, доспехи начистили так, что в них можно был осмотреться как в зеркало. Даже парикмахера вызвали! Он подровнял мне волосы, смазал чем‑то, чтоб блестели, надушил и заплёл в красивую причёску в виде каравая. В общем, чувствовал я себя обласканным как никогда.

Из толпы игроков послышался громкий шепот обсуждающих титулование:

– Смари какую награду ей выдали! Я же говорил!

– Что говорил?

– Я видел, как перед боем она в палатку к принцу ходила!

– И?

– А потом вышла оттуда красная и растрёпанная!

– Так ты думаешь – она того, с принцем трахалась?

– А как же! Слышал же – «за заслуги передо мной лично»? Понятно, какие заслуги симпатичная тёлка может принцу оказать!

– Так у него ж два десятка жен. Зачем ему ещё и игроков трахать?

– Ха! А как ты думаешь – как он этих жен завёл‑то? Книжки читая в библиотеке? Ёбырь‑стахановец!

– Блин, верно говоришь. А она‑то, она! С НПСом ипстись! Вот ты бы трахнул НПСа?

– Нет! Но, правда, если б за это титул бы дали…

– Что? Ты и с принцем не прочь, что ли?

– Так он же просто НПС! Один раз можно!

– Так не ты б его, он тебя, этсамое, в дымоход приголубил бы. Ты всё равно готов?

– Нууу… А ты что – нет?

– Нууууу….

– Так, пидоры! А ну пасти позакрывали! – ого, это явно голос Утера. – А то сейчас без всяких титулов всей гильдией вам обоим дымоходы прочистим!

– Слышь, ты чо? Мы так, просто, между собой!

– Пойдите снимите номер и делайте между собой что хотите, жополазы. А пока нашу главу награждают – заткнитесь!

– Всё, всё, мы молчим!

Я неслышно фыркнул. Хорошо, когда тебя есть, кому защитить!

– Моя верность королевству Шеевен никогда не подвергнется сомнению! – я повторил ритуальную фразу, которую мне сказали слуги по пути сюда. В принципе, нормальная фраза. Я и в кабалу перед королём не попадаю, так как не клянусь быть верным королевской семье, только королевству, и соглашаюсь на службу королевству, которая сулит существенными бонусами.

«Вы завершили квест «Защита королевства»! Ваша репутация с королевством Шеевен достигла максимального значения. Вам присвоен титул «Маркиза королевства Шеевен». Поздравляем! Вы первый игрок, получивший титул в королевствах «Безграничной судьбы»! Удача +4. Вы можете получить родовые земли и основать своё поселение на территории королевства!»

Господи, как же хорошо, что я пошел выполнять этот квест, а не проигнорировал его! Это же теперь не надо заморачиваться с прокачкой репутации у Домов, чтоб построить свой замок! Благословение небес!

«Древние почувствовали вашу битву с демонами и огорчены ею. Прогресс пробуждения Древних понизился до 17 %!»

Ну ничего ж себе! То есть, если я буду убивать демонов, то могу и усыпить Древних? Об этом надо поразмыслить!

Я отошел в сторону, а Люксор продолжил награждать. Командующие альянсами, королевские генералы, глава гражданской инженерной службы и прочие причастные и не очень. Всем отсыпались награды или звания, но титул достался только мне. И принц довольный такой, аж морда лоснится. Нравятся, небось, пенисы скорпионьи, грызёт там себе потихоньку, мечтая о второй сотне детишек.

После церемонии раздачи плюшек я нашел Глыбу по чату и подошел к нему и его компании.

– Приветствую благородную маркизу королевства! – Глыба нарочито торжественно вытянулся, обернулся на своих – Ну, чего встали? Кланяемся в пояс!

– Приветствуем вас, благородная госпожа! – в разнобой поклонились, даже не пытаясь скрыть ехидных улыбок.

– Так. Первым делом надо завести палача и самые ехидные головы вывешивать на замковый забор для проветривания! – в шутку погрозил всем кулаком, потом более серьёзным голосом продолжил. – Глыба, как там с «Одинокой звездой» дела? Я не особо в курсе пока что, принц всю дорогу не отходил от меня.

– Пошли к телепортам, по дороге расскажу. – мы зашагали рядом. За нами потянулись опять смешавшиеся моя и его гильдейские. – В общем, «Одинокие», видимо, далеко не всех посвятили свои планы по вырезанию других альянсов в финале противостояния. Мы все реснулись у духа воскрешения и в сердцах порубили двумя альянсами их.

– А они?

– А они сначала орали «А нас за что?», но потом им ответили, и они просто разбегаться стали.

– А те, кто у босса последними умер?

– Те вообще не ресались. Представляешь, просто вышли из игры и бросили своих.

– Ссыкуны какие‑то. – я сплюнул. – Ладно бы к другой воскрешалке ресаться пошли, но выйти из игры массово. Не понимаю.

– Ага. Мы их ждали‑ждали, потом нам сказали, что их в онлайне не было всё это время. Мы и пришлю сюда. Кстати, «Идеалы» и «Крестоносцы» объявили войну гильдиям лидерам «Одинокой звезды». По каток и твои любимки «Первый отряд» попали.

– Хо‑хо‑хо! Какая хорошая новость! Я непременно присоединюсь к этому решению «Идеалов»! – радостно потираю руки. Ещё бы, этих говнюков не только я теперь недолюбливаю. – Глыба, слушай. Мне вот в голову пришло – почему из других королевств игроков не было‑то?

– А ты что – не слышала?

– Чего?

– Странно… Обычно у девушек очень чуткие ушки!

– Я девушка, а не Чебурашка! Так чего слышать‑то должна была?

– В других королевствах то же самое. Демоны и туда вторглись – во все королевства разом!

– Ничего себе! И как? Отбились?

– Ага, везде, кроме Илдирса. Из‑за двух столиц силы игроков и НПС сильно растянулись, демоны прорвались и подошли к Алдару, южной столице.

– Разрушили?

– Не. Ополчение гномов подошло из Сангр Маада, и демонов разбили. Но те успели слегка порушить город, к счастью, всё восстановимо. Правда, те игроки, кто не удержал заслон, провалили квест и им награды не дали.

– Хаха. Значит, нам её повезло, что всё было так сконцентрировано и сил хватило!

– Ага.

По здравому размышлению, я решил землю возле столицы не брать. Да, как дворянин, я теперь могу не платить аренду за королевские земли – эти земли перейдут в разряд «родовых» и станут полностью моими. Но выделят такой крошечный пятачок, что на нём особо не развернёшься. А я уже мечтал о своём замке.

Поэтому я решил немного схитрить. Пожал прошение в королевскую канцелярию на получение статуса «защитника границы». Фактически, ничего сложного в этом не было: любой титулованный дворянин мог взять под свой контроль кусок границы, обязавшись защищать его в случае опасности, фильтровать переходящих границу и следить за соблюдением таможенного законодательства – за всё провозимое и просто с проходящих нужно было брать государственную пошлину и можно было сверх этого ещё и себе в карман накидывать.

Понятно, такое положение дел могло привести к повальной контрабанде и коррупции. Но «защитники» пользовались некоторым привилегированным положением в королевстве, да и на пограничных пунктах пропуска стояли помимо дворянских людей королевские пограничники. К тому же всем подряд канцелярия всё же не раздавала разрешения на этот статус, отдавая предпочтения более лояльным и верным стране дворянам. Да и не всякий аристократ захочет замазаться подпольной торговлей, будто какой торгаш.

Я же не стал хапать больше, чем смог бы откусить. Себе я попросил земли на самом дальнем северо‑восточном крае, среди гор. Королевская канцелярия щедрой рукой отрезала мне кусок земель размером с Прибалтику в вечное владение, а о пограничниках в моих владениях никто и не заикнулся – северные горы считались непроходимыми, и устанавливать там какие‑нибудь пункты пропуска было бессмысленно. Фактически я становился единоличным владельцем огромного куска горного массива и стокилометровой ширины полосы плодородной земли у подножия.

При всём этом я рассчитывал всё же на пассажиропоток и торговлю – с северными племенами варваров и нелюдей. Хотя варварами они были лишь отчасти – это были кочевые племена по большей части, лишь изредка основывающие долговременные поселения. Но тем не менее они могли поставлять экзотические товары и изделия, которые в Шеевене не производились – шкуры неизвестных зверей, оружие необычной конструкции и отличных ездовых животных всех видов. Были, помнится, даже гигантские гекконы для лазания по вертикальным скалам.

Я не стал откладывать в долгий ящик постройку замка и решил просто – если нужен замок среди гор, то лучше всего обратиться к гномам! В Сангр маад я приехал уже на следующий день после получения статуса «защитника». В саму гору почти никого не пускали, только королей с ближайшей свитой. Так что встретили меня в поселении у подножья горы, на берегу Подгорного озера. Пожаловаться было не на что – там был выстроен целый котеджный посёлок, куда гостей селили в зависимости от знатности. Мне, правда, достался один из самых непрезентабельных, но да же так – это было роскошная трёхэтажная вилла.

Я с пару часов побродил по поселению – было интересно посмотреть на естественных гномов, котоыре не игроки. Я представлял что‑то типа пузатых бородатых коротышек из экранизации «Властелина колец», но нет. Это были невысокие, не больше полутора метров роста, вполне пропорциональные мужчины, в основном без бород и явно без пуз. Ну так‑то да, попробуй по пещерам полазь и по узким штрекам под землёй, если у тебя пузо размером с пивной бочонок.

Особо меня интересовали гномки. Я внутренне опасался их увидеть. Где‑то я прочитал шутку, мол, гномку от гнома трудно отличить, потому что у них одинаково густо растёт борода. И представлял эдаких дородных женщин с бородой. Но нет. Сантиметром на 10 пониже мужчин, стройные, крепкие малышки без всяких бород резво носились по поселению. И даже парочка была у меня на выделенной вилле – горничная и повариха.

Долго меня местные мурыжить не стали. Уже к обеду, когда я вернулся, ко мне заявилась делегация местных старшин. Они достаточно быстро уяснили, что мне от них надо, и согласились построить лучший замок, который я только могу вообразить. Вопрос стоял в цене! Эти мелкие скряги заломили цену чуть ли не во всё имеющееся у меня золото! Конечно, обосновали чуть ли не каждую потраченную монетку, но всё равно! Жаба нещадно душила! Поторговавшись до следующего утра, мы ударили по рукам – гномы явно были довольны, что у них будет работа и оплата, я тем, что почти на четверть скинул первоначальную цену.

– Как вам наши рабочие, госпожа? Справляются? – старейшина строителей стоял вместе со мной на краю огромной стройплощадки, хитро посматривая в мою сторону.

– Вполне. Вам есть чем гордиться, уважаемый Гарн. – я ничуть не покривил душой. Гномы, прибыв втот же день, развели кипучую деятельность. Объехали со мной все владения, выбрали с моим одобрением замечательное место – узкий вход в достаточно большую долину, сплошь заросшую травой и редкими кустами. На входе было решено поставить крепость для защиты, внутри – развернуть поселение. С гор стекало парочка речушек, образовав в центре долины озеро. Вода есть, плодородные земли есть, возможность защищаться есть. Идеальное место для родового замка аристократа.

Теперь несколько тысяч невысоких строителей вгрызались в камень долины, возводя фундамент для всего запланированного. Их обслуживали сотни три гномок – поварихи, прачки и прочие парикмахерши.

Тут мне очень кстати пришелся мой статус владельца этих земель, а не арендатора. Я мог создавать квесты! Быстренько накропал несколько наиболее полезных для меня – нарезание камней в каменоломнях, заготовка еды, поиск полезных для алхимии трав, охота на опасных монстров, которые могли бы угрожать строителям. В округе было достаточно много стартовых деревенек, в которых низкоуровневые игроки искали на чём бы заработать. Я даже попросил гномов построить небольшую деревянную гостиницу, в которой игроки могли бы привязать своё место появления в игре, с чем гномы справились за день. Теперь у меня по владениям шастала почти сотня игроков, рыская по округе или вкалывая в каменоломнях.

Так за всеми хлопотами в игре прошел Новый год, пробежал январь и полторы недели февраля. Пора было выезжать на свадьбу.

– Так, сын. Ты предлагаешь поехать к Свете, но не к ней самой, а снять квартиру рядом с ней. Потом надеть самую лучшую нашу одежду и заявиться к ней в гости в день влюблённых? Я тебя правильно поняла?

– В твоём изложении это странно звучит, но да.

– А ну закатай рукава!

– Зачем?

– Закатай рукава! Я должна убедиться, что ты съехал от нас не в притон какой и не колешься там теперь!

– Мама, ну что за чушь ты несёшь!

– ЧУШЬ?! А ну закатывай рукава! Витя, ты что стоишь? Держи его, я ему сама закатаю!

– Галя, не устраивай цирк.

– Цирк? Твой сын несёт натуральный бред, выглядит отощавшим и явно не понимает, о чём говорит! Он под наркотиками! А ты что? Юра, быстро закатал рукава!

– Мама, я не колюсь. Вот, смотри уже! – я закатал рукава и показал чистые вены.

– Так, на руках нет. Но я программу смотрела, там рассказывали, что наркоманы в ноги колятся или вообще в промежность! Сымай трусы и носки!

– Мама, это уже ни в какие ворота!

– Тогда говори – что за бред ты несёшь?!

– Ладно. – блин, мой план привезти родителей так, чтоб они о свадьбе узнали только в последний момент, явно провалился. – Дай телефон, покажу. Папа, и ты тоже. Ага. Так вот. Света четырнадцатого замуж выходит. Мы на её свадьбу едем.

– Как замуж? Она же замужем!

– Развелась два года назад.

– ПОЧЕМУ МНЕ НИКТО НЕ СКАЗАЛ?!! А ну отдавай телефон, я сейчас у неё узнаю!

– Никаких телефонов! – я ловко сунул телефоны родителей в трусы. – Вот поедем к ней – сама и спросишь!

Мать бушевала весь остаток дня. Телефоны я не отдал, так что весь гнев выливался на нас с отцом, но мы стоически терпели. Тем не менее, ранним утром тринадцатого февраля мы уже мчались в нанятом мной микроавтобусе к сестре. Мать с отцом, утомлённые бессонной ночью, спали, я тоже дремал, как можно удобнее развалившись в кресле. Свою часть работы я выполнил – родителей почти привёз. А там пусть Светка сама разбирает, кого куда посылать.

Как ни странно, но сестра с матерью даже и не скандалили. То ли мать силы на нас с отцом растратила и больше скандалить не могла, то ли решила не портить дочери свадьбу. Но факт – мать улыбалась, сестра была явно на взводе, но на позитивном взводе, её будущий муж тоже ходил и улыбался.

Сама свадьба прошла достаточно обыденно. Расписались в ЗАГСе, поездили по достопримечательностям, пофоткались и поснимались, потом сразу поехали в зарезервированный ресторан. Там уже стояли ломящиеся от снеди столы. С нашей‑то стороны было всего три человека – я и родители, но жених был «местный» и с довольно большой семьёй. В общем сложности больше шестидесяти едоков.

Я не пил спиртное, решил приналечь на еду. Последние полгода я держал себя в узде, следовал диете. Но тут такой праздник – сестра замуж вышла! Можно и дать себе послабление. Один раз. Ну можно же, да? В общем, я наложил себе по чуть‑чуть с десятка блюд и предался хомяченью в уголке.

В какой‑то момент поддатые гости стали уже не очень понимать, зачем они тут собрались, разбиваться на группки по интересам и бухать ими. Часть вышла в центр ресторана потанцевать. Это и послужило началом конца. Вскоре к группе танцующих девушек подошла группа желающих потанцевать подпитых мужиков, в ответ встала группа мужиков, тоже подвыпивших, с которыми эти девушки пришли. Слово за слово, «ты чо к моей бабе лезешь?» и начались хватания за грудки и угрозы. Наконец один не выдержал и смачно всадил кулаком по репе оппонента. Тот ответил, кто‑то схватил стулья, женщины стали визжать и пытаться разнимать, из‑за столов вскакивали всё новые и новые «бойцы».

Я продолжил сидеть, кушать и с интересом наблюдать за событиями. А что? Я люблю в инете смотреть подборки типа «драки на свадьбе», «драки на свадьбе топ», «жених дерётся с гостями», «невеста избила свекровь на свадьбе» и т. п. Прикольно там дерутся, с огоньком и явно не по сценарию. А тут такое зрелище и вживую!

Не сразу заметил, что через стол от меня так же невозмутимо попивает вино неизвестная гостья. Среднего роста, крепенькая, но не полная, с короткими, «под мальчика», светлыми волосами и лучистыми серыми глазами. Положила ногу на ногу и с усмешкой наблюдала за дерущимися, иногда припадая к бокалу.

Я немного посмотрел на неё, потом решился – была не была! Взял тарелку с ложкой, подсел на соседний с дамой стул. Та посмотрела в мою сторону.

– Я тут увидел у вас почти нетронутый салат из креветок. Не могу оставить его просто так, а то его ещё использую вместо аргумента в этом споре. – пояснил свои действия. Незнакомка кивнула и снова посмотрела на драку.

Я наложил вышеупомянутого салата, неспеша стал есть. Так, подкатить к ней, подкатить, а как?

– Как вам свадьба? Я не на многих был, но эта мне нравится!

– Чем же? – голос у незнакомки был приятным. Высокий, переливающийся, как ручеёк.

– Классическим сюжетом! ЗАГС есть, поездки по приметным местам есть, даже драка – есть. Полный набор!

– С этим трудно поспорить. – хмыкнула.

– А вам – нравится?

– Скажем, это не худшая свадьба, которую я видела. А вино тут на удивление приличное. – залпом допила бокал, налила ещё. – А вы почему в этом увлекательном мероприятии не участвуете? – кивнула на дерущихся.

– Я предпочитаю наслаждаться процессом, не включаясь в него. Теория, знаете ли, по душе больше, чем активная практика. – блин, нельзя создавать впечатление, что я слабак какой. Прекрати нести чушь! Переключи тему! – Кстати, я – Юрий, брат новобрачной. А вы?

– Алиса, троюродная сестра новобрачного. – она протянула мне руку, я её взял и легонько пожал, задержав её дольше, чем требовалось бы. Рука была мягкой, с бархатистой кожей и пахла чем‑то приятным. – И, может, лучше перейдём на «ты»?

– Я только за!

– Итак, как думаешь – кто победит? – Алиса полуразвернулась ко мне и внимательно взглянула, я аж вздрогнул. – Мужчины в боях без правил должны же понимать больше нас, женщин.

– А как же. Я думаю, что…

Эх. Думаю, не стоит уезжать сразу после свадьбы. Наверное, тут стоит подзадержаться. Есть ради чего! Вернее, кого.

Глава 4

Драка закончилась без особых последствий. Семь порванных рубах, два пиджака с оторванными рукавами, три испорченных женских платья и потерянный где‑то галстук. Это не считая сломанного ресторану столика, пары стульев и большого попугая, клетку с которым сбили, и он, не будь дураком, улетел, как говорят свидетели, с галстуком в клюве.

Я уже принимал более деятельное участие в ликвидации последствий взрывного темперамента новых родственников. И сестра, и мать начали по ушам ездить «Ну что ты сидишь, помоги же, надо их успокоить, тыжкаратист!». Фига что вспомнили! Ну да, лет так двадцать назад, в босоногой юности я занимался кёкушином, но сколько лет‑то прошло? Так что пока драка не затихла, я из‑за стола не поднимался. Ищите дураков!

Наконец, мы рассовали пьяных гостей по такси, расплатились с хозяином ресторана за поломанную мебель и приехали домой к новобрачным. Новоиспечённый муж пьяно храпел в спальне, родители уже отдыхали в снятой квартире, а мы с сестрой сидели на кухне и чаёвничали.

– Если то, то я ещё останусь тут на съёмной хате. На неделю‑две.

– Зачем?

– Да есть тут ещё дела, по городу прогуляюсь, всё такое. Давно ж тут не был!

– А компанию тебе составит та дамочка, возле которой ты отирался…

– Это неважно!

– Ладно. В любом случае, рада, что ты выбираешься из своего футляра.

– Угу, главное, чтоб без чеховских последствий обошлось.

– Тьфу‑тьфу‑тьфу. – и постучала мне по голове.

Я ещё долго не мог уснуть в этот день. Алиса дала мне свой номер телефона и намекнула, что не против будет, если я ей позвоню на неделе и приглашу куда‑нибудь в ближайшие выходные. Учитывая, что 14 февраля 2021 года и было воскресенье, это означает, что у меня всего пять дней на подготовку.

Первым делом я отправил родителей домой. Нечего им тут делать. С сестрой на свадьбе наговорились, так что на следующий день мы ещё заехали к сестре, гораздо позже обеда, проверили двух новобрачных алкашей, после чего посадил родителей в такси и с этим успокоился.

Потом зашел в игру, отдать распоряжения. Хотя особо не надо было. Гномы строили крепость, малоуровневые авантюристы выполняли квесты, гильдейские покоряли подземелья и новые уровни. Я только Марысю из Самаара перевёз в замок. А самому замку дал название – «Гнездо кабана». А что? Вроде, конечно, кабаны не гнездятся, по крайней мере на деревьях, но мне было плевать. И Варах у меня милый кабанчик, и гильдия с кабанами связана и вообще. Так что будет «Гнездом кабана» и всё тут. Марысю привязал к замку, теперь она была моим личным замковым НПС. Оставил ей ещё рецепты своих зелий, чтоб она делала, пока меня не будет. И гильдейских предупредил, что я могу долго отсутствовать. Вроде со всем управился.

Потом я занялся собой. Если уж идти на свидание к понравившейся женщине, так таким красавцем. Ну, насколько возможно красавцем, конечно. Я ж изрядно волновался перед этим делом. И хотелось выглядеть на все сто! Ну или хотя бы на семьдесят. Или пятьдесят…

Сходил в салон красоты. Там мне сделали приятную причёску. Вроде практически тот же «бокс», что я и раньше делал, но как‑то так, что выглядел я гораздо приятнее. Заодно чистку лица провели какую‑то, наляпали глину на мордень, и с такой маской я пролежал целый час в каком‑то кресле типа зубоврачебного. Потом её с некоторым трудом отодрали и наложили увлажняющую маску, с которой ещё полчасика пришлось отлёживаться. Ретивые дамы решили украсить меня на полную – сделали мне восковую эпиляцию зоны подмышек. Больно было, слов нет. Как женщины это терпят? Ещё и на регулярной основе! Мазохистки! Они ещё хотели мне и «зону бикини» так же ощипать, но тут я уже не дался. Мужик должен быть с волосатыми яйцами и всё тут!

На следующий день заглянул в местные бутики. Не менее улыбчивые и услужливые, чем в салоне красоты, девушки бегали и примеряли на меня разные наряды. Сколько ж их, оказывается, много‑то! Штаны разных видов, футболки с разной длиной рукавов, свитора‑джемперы, шарфы, шляпы, не говоря уже о трусах. Я‑то с собой особо вещей не брал, а тут надо на свидание идти! Да и какие у меня, по‑сути, у интернет‑задрота и хиккана вещи‑то были? Вот и понадобилось целый гардероб набрать. Провёл я в бутиках часов, наверное, с пять. И это были одни из самых тяжелых пять часов в моей жизни.

Заглянул я и к сестре с мужем. Таки Алиса ж его сестра, надо бы узнать о ней хоть что‑то. Но информация оказалась пшиком. Что‑то там он слышал о ней, но что – особо не помнит, вроде она любит собак, а может котов, а может коров, может, и коров. Встречалась с кем‑то? Конечно, встречалась, но сколько и почему расстались не знает. Дети‑то у неё есть или нет? Детей вроде нет. А может и есть, они последний раз семь лет назад виделись, мало ли, может, там уже пятеро по лавкам сидят. В общем, очень информативная у нас встреча была, мне понравилась.

В среду вечером я ей позвонил. Долго перед этим сидел, прокручивал «разговор» в голове, придумывая реплики за неё. Но потом поймал себя на мысли, что просто боюсь звонить – мало ли, скажет «А ты кто? Какая свадьба, не помню ничего, не звони мне больше!», и решил просто позвонить. Будь что будет!

– Алло? – в трубке раздался алисин голос, и меня будто легонько электричество ударили. Волна мурашек пробежалась с головы до ног и ушла в пятки. Ого, такого со мной со студенческих времён не было.

– Алиса, привет! – я улыбнулся в трубку. – Это Юра!

– Юра?

– Ну да, Юра. – мне как‑то начало плохеть. – Со свадьбы!

– Нет, что‑то не припомню…

– Ну… ээээ… мы это… – я мямлил в трубку, не зная, что сказать. Фантазии перед звонком резко становились реальностью.

– ХА‑ХА‑ХААА! – из трубки раздался довольный хохот. – Всё, без шуток, Юра, я ждала твоего звонка целых три дня.

– Фух. – выдохнул в сторону. – А я уже даже испугался.

– А вот ты больше не выпытывай у брата про меня ничего! Хочешь спросить – меня и спроси! – голос Алисы приобрёл интонации строгой учительницы. – Я, кстати, собак больше люблю, чем коров. На будущее!

– Запомню. – я уже пришел в себя, даже некая уверенность зародилась. – Я по поводу выходных звоню.

– Да‑да.

– Ты в пятницу вечером как – свободна? Хочу пригласить провести вечер вместе.

– Вот уже что‑то интересное. – она пошелестела какими‑то страницами. – Так, с половины седьмого я свободна так что в семь заезжай за мной домой. Адрес ты уже разузнал?

– Вот сейчас у тебя разузнаю. Чтоб не от других, а у тебя узнавать.

– Хах. Запоминай. – Алиса продиктовала свой адрес. – А куда пойдём?

– В боулинг.

– В боулинг? – в голосе прозвучало удивление.

– Ага. В моей дерёвне его нет. А тут – есть. Вот я и подумалпочему бы не сходить?

– Хорошо. Всё. В пятницу, в семь, боулинг. Жду!

Я повесил трубку, и из меня будто стержень вытащили. Свалился на кровать и лежал, глубоко вдыхая воздух. Лежал, как дурак разглядывал потолок и улыбался. Вспоминал, как Алиса ела, как улыбалась, как при улыбке в уголках глаз появлялись крохотные морщинки, а нижнее веко поджималось, и глаза превращались в полукруглые «лимонные дольки».

Про боулинг я придумал внезапно. Просто думал – куда бы сводить Алису так, чтоб всем понравилось? Куда‑то на выставку собак какую или котов? Так неизвестно было, кого она там любит‑то. Да и не факт, что такое будет. На каток какой? Кхм, травмоопасно, и мне – в первую очередь. А потом пришел на ум боулинг! Особо напрягаться не надо, можно прям под бутербродики играть. Тем более я не умею, даже если Алиса тоже не умеет – то в любом случае я её не переиграю, у неё не останется обиды какой‑либо. Да и вообще, вон в фильмах что ни свидание – то в боулинге. Ну не в стрип‑клуб же идти. Даже проверил, если ли эти боулинги тут. Есть. Целых два. В конце концов выбрал тот, который совместно с баром был. Тот, который в спорткомплексе, мне меньше понравился.

Так, хватит валяться. Время работает против меня сейчас.

За следующие два дня я провёл подготовительную работу. Съездил в облюбованный боулинг и заранее зарезервировал две дорожки и столик рядом с ними. Ещё раз сходил в салон красоты – опять полтора часа лежания то с грязью, то с маской на лице. Но после этого лицо реально лучше стало, цвет ровнее, чёрные точки, которые были, исчезли, сеточка мимических морщин у глаз и губ уменьшилась. Прям лет на восемь‑десять помолодел.

В пятницу с самого утра я сидел как на иголках. Раз за разом проглаживал одежду, чтоб ни одна складочка не портила внешний вид. Три раза помылся, но всё равно обнюхивал себя – не пахну ли потом или ещё чем? Мало ли чем могут пахнуть люди на четвёртом десятке. Смотрел на себя в зеркало, поправлял причёску. Хотя казалось бы – что можно поправлять на почти обритой голове? Чем ближе было к «Часу Х», тем сильнее становился мандраж. Но вот уже время. Я вызвал такси и поехал к Алисе.

Вечер прошел отлично. Алиса, одетая в узкие джинсы и тонкий обтягивающий свитер с кроссовками, ловко кидала тяжелую сферу, сбивая кегли. Щёки её раскраснелись, она всё время улыбалась и явно радовалась всему происходящему. Я же кегли сбивал изрядно косоруко, только один раз за весь вечер удалось сбить все разом. Но я ничуть не расстраивался. Я смотрел только на Алису, радовался её улыбке, умилялся каждому радостному возгласу, когда она сбивала больше кеглей, чем я. Ну и что тут скрывать – с удовольствием смотрел на её зад и вообще на соблазнительные позы, которые она принимала, когда играла. А почему нет? Раз показывает – значит, надо смотреть!

Уже у её дома, возле лавочки у подъезда, я решил форсировать наше знакомство.

– А как на счёт закончить вечер чашкой чая под пьянящие конфетки?

– Оу, вот так сразу – и на чай? – Алиса смотрела на меня несколько шокировано, будто не веря во что‑то.

– Ну да. У тебя должен быть отличный чай.

– Ну нет. – она покачала перед моим носом пальцем. – Хорошие девушки, как я, на чай приглашают только после третьего свидания.

– Тогда нам надо поскорей встретиться. – сразу не отказала, типа хлебай чай своей кружкой, можешь даже двумя сразу, значит, уже хорошо.

– Согласна. Поэтому завтра ты поведёшь меня в ресторан, но пораньше, часа в четыре. Чтоб на чай у нас оставалось больше времени.

– Понял. В четыре часа у тебя как штык!

– Надеюсь, и позже четырёх ты будешь как штык, хотя бы частично! – она хихикнула, быстро поцеловала меня и убежала в подъезд.

А я ещё некоторое время стоял, запоминал вкус её губ и глупо улыбался. Пришел в себя после того, как кто‑то кинул с верхних этажей бычок, и тот упал рядом со мной, разбившись снопом искр.

Так, что я стою как столб? Надо же делом заняться! Как минимум – выспаться, завтра, если всё сложится удачно, сон будет не первоочередной заботой. Я поехал на съёмную квартиру, лёг и на удивление быстро заснул.

Утром проснулся выспавшимся и полным сил. Долго тёрся и скрёбся в душе. Потом разглядывал свой пах. Вспомнил девочек из салона красоты, предлагавших сделать мне всё ниже пояса гладким и безволосым. А может, стоило их послушать? Сейчас‑то уже поздно скубсти пёрышки, мало ли какое раздражение вылезет. Но тогда можно было бы и попробовать!

Сейчас же я смотрел на заросли и жалел. Вот всё не вовремя делаю! А сейчас что? Может, того, ножницами эти заросли, а потом бритвой пройтись? Электрической, чтоб ещё и помассажировала! Не, а вдруг от такого массажа встанет, а вечером уже не захочет? Опасно! Остановился на том, чтоб немного пообрезать ножницами и всё. Надеюсь, хватит. В крайнем случае буду настаивать на выключенном свете.

В интернете нашел несколько подходящих ресторанов, ценовой категории повыше, но не совсем уже безумной. В такой меня охрана и на порог не пустит, там какие депутаты заседают и прочие губернаторы. Выбрал пятёрку самых‑самых, залез на их сайты, почитал отзывы. По отзывам лучшим оказался семейный ресторан мексиканской кухни «Мисси Джо». Ну и фигню же интернет советует! Выбрал другой, вроде тоже ничего.

Из одежды остановился на тёмно‑синем, почти чёрном костюме‑двойке, без галстука или бабочки. Чёрные ботинки опять же. Надраил до блеска, в них можно было смотреться, как в зеркало.

Алиса в ресторан пришла в светло‑сером платье под цвет её глаз и в туфлях на невысокой шпильке. Такой, чтоб ноги смотрелись длинными, но чтоб выше меня не была. Я по достоинству оценил её действия в этом плане.

Мы отлично посидели, съели всякой фигни странной типа «седла барашка» и «ласточкиных гнёзд». Я специально заказывал, чтоб посмотреть, что это за зверь такой. Жаль, «оверлоки» тут не продают, я б и его заказал. Но есть бы не стал, понятное дело.

Алиса весь вечер шутила, улыбалась и изрядно налегала на спиртное. Чуть ли не в одно лицо выпила бутылку коньяка и вина, не обращая внимания на разницу градусов. Под конец ужина она была уверенно пьяненькая, до такси шла уже немного неуверенныфм шагом, пару раз запнувшись и навалившись на меня грудью. Впрочем, я был не против. Но зачем она пьёт? Неужели тоже волнуется? Мне было странно так думать. Я всегда считал, что красивые женщины никогда не волнуются в плане свиданий и всем, связанным с ними. Что им волноваться‑то? Они же красивые!

Морозный воздух на улице Алису протрезвил. А поездка в такси с открытыми окнами так вообще почти привела в чувства. У подъезда она с улыбкой посмотрела на меня, пожевала губы и выдала:

– Молодой человек, а не хотите к даме на чай зайти?

– С удовольствием! – а что ещё я мог ответить?

Квартирка у неё была уютная. Двухкомнатная, с желто‑зелёными обоями и с обилием мягкой мебели – пуфики, банкетки и весёлый салатный диван на кухне. Правда, маленькая комната была заперта, а когда я подёргал ручку для проверки, от раздевающейся Алисы донеслось «Ещё рано туда заходить! Я попозже тебе покажу её!».

Через пятнадцать минут мы сидели в большой комнате в низеньких креслицах за столиком, заставленным лёгкими закусками и бутылками мартини и коньяка. Алиса переоделась в милый розовый мохнатый костюмчик, а мне нашлись шорты и свитер. Я не спрашивал, откуда у неё мужские вещи, всё же одинокая женщина явно не будет культ непорочности блюсти в двадцать первом веке.

– Не надо уже тянуться, Юра. – Алиса отпила коньяка и откинулась в кресле. Я же сидел слегка напряженный, с прямой спиной и чутка кривой улыбкой. – Ты мне всё равно сразу понравился, в первую же нашу встречу.

– Правда? – я умилился таким словам.

– Конечно. Мне же не тринадцать лет. Это тогда мне нужно было… такое – она махнула рукой с бокалом, изображая это самое «такое». – Парня на год‑два старше, играющего мускулами, в кожанке и чтоб он всегда был бруталом. К другим. А ко мне, конечно же, милым мопсиком.

– Хах, это у девушек часто встречается в таком возрасте. Тут ты не исключение.

– Ага. Но тогда же мне это казалось намного более… значимым, вот. – она допила и налила себе ещё. Опьянение, вроде бы прошедшее от морозного воздуха, навалилось на неё с новой силой. – Я такая вся из себя красивая, рядом крутой парень, и все мне завидуют. А потом я повзрослела.

– И что после этого? – мне было изрядно интересно. А в голосе Алисы мелькнула грусть.

– Я стала лучше разбираться в людях. И многое стало представляться иначе, чем мне казалось до того. Крутые парни часто бухали как не в себя. Ботаники, мечтающие о девушке, которые поймут все глубины их души, заглядывали в рот самым красивым стервам и напрочь игнорировали всех влюблённых в них таких же ботанш. Да и девушки, а я пробовала и их, тоже были отнюдь не утончёнными литературными девами. Вот я и вывела для себя другие критерии симпатичности партнёра.

– Какие? – я увлёкся, с силой закинул в себя кусочек сыра, не отрываясь от Алисы.

– Ин… интересно?

– Ага. Хочется же узнать почему я понравился тебе.

– По попе!

– Эээ… что?

– По попе! Зад у тебя шикарный, скажу я тебе! – она посмотрела в сторону указанной части тела, ныне скрытой подлокотником кресла, и облизнула губы. – Мне он сразу понравился! Кругленький такой, пухленький, но за ним чувствуется сила. Ты когда волнуешься, то сжимаешь ягодицы, они так сексуально напрягаются под штанами. А сейчас когда ты в обтягивающих шортах, то вообще ух!

– Да, я в юности каратэ занимался. А сейчас бегаю, приседаю и всё такое. Чтоб в форме быть. – я прям напрашивался на похвалу. Правда, непонятно, клюнет ли Алиса‑ налакалась она изрядно уже, успев высосать всё мартини.

– Да? Я так и думала! Вот бы тебе между полупопиями орешек засунуть – раздавишь, да? – она засмеялась, запрокинув голову. – В общем, когда я решила, как буду выбирать партнёров, я открыла себе кое что ещё.

– Что?

– Мир БДСМ и сабмишшнов! – она торжественно подняла бокал вверх, потом выпила содержимое.

– Сабмишшнов? Я только в ММА знаю сабмишшны. – что‑то мне стало как‑то неуютно.

– Да не бойся. – Алиса ласково потрепала меня за щёку, при этом чуть не вывалившись из кресла. – Ой! Кресло убегает! Хи‑хи! Но я с тобой сразу что‑то жесткое не буду делать. Ты же… ты же не против просто использовать страпон? К твоей попке парочка из моей коллекции подойдут идеально!

– Коллекции? У тебя их много? – вечер переставал быть томным…

– Ну да. В маленькой комнате. Я же говорила, что покажу тебе её. Там всё и есть. – она попыталась встать, не получилось, ножки разъехались и она упала обратно в кресло, чуть не перевернув столик. – Пол дёргается! Землетрясение!

– Не, всёнормально, это мартини, а не землетрясение.

– Да? Ну ладно! – она налила себе коньяка вместо закончившегося мартини. – Твоя попка… как я хочу пожамкать её ручками, может, плёточкой отхлестать. И страпоооончик! Тот, с пупырышками! – она посмотрела мне в глаза и неожиданно почти трезвым голосом сказала. – Мне кажется, я тебя люблю.

– У меня тоже очень сильные чувства к тебе! – правда, не уточняя, какие именно. Встал, потянулся, напряг мышцы. – Я схожу в ванну.

– Ух, вот она, моя красавица! – Алиса потрепала меня за ягодицу, как за щёку. – Моя прееееелесть!.. Что? В ванну? Да, иди, я буду тут.

Я закрылся в ванной и пустил воду. Внутри было странное ощущение. Будто съел пирожное, оно оказалось вкусное, но совсем не такое, как хотелось, и при всём вкусе всё же был разочарован. Нет, что‑то мне не хочется, чтоб меня страпонили, пусть это будет делать такая красавица, как Алиса. Я подождал минут пятнадцать, потом выключил воду и вернулся к Алисе. Она спала в кресле, подтянув ноги под себя и трогательно обнимая бутылку коньяка. Поискал по комнате, нашел тёплый ворсистый плед, тщательно укрыл её. Оставил записку «Прости, наши вкусы немного разнятся. Целую. Юра» и ушел.

Не стал заезжать на съёмную квартиру. Сразу нанял такси до своего города, уже из машины позвонил сестре, что уезжаю, она поохала, поахала, на вопрос «Чего так резко?» соврал, что позвонили соседи, мол, квартиру заливают сверху, домой надо. Всю дорогу сидел, прислонившись лбом к стеклу, бездумно смотрел на смутно видные в темноте красоты зимы.

Уже под утро, натягивая шлем виртуалки на голову, сказал в пустоту:

– Эх, реальность, за что ж ты меня так не любишь? А хотя, раз меня не любишь, ну и чхать на тебя! Виртуал, я весь твой!

Глава 5

Замок, мой замок! Я радовался «Гнезду кабана» как родному дому. Хотя, по сути, в игре он им и стал.

Сразу по заходу меня встретил Лонгфут, прораб, так сказать, нанятых мною гномов. Сделал экскурсию по стройке, показал, что наваяли с моего последнего визита. На мои вопросы типа «Камень ломают в достатке?» или «Кормят нормально?» – радостно кивал головой, как стереотипный китайский старичок, и уверял, что всего хватает. Ну и чудно.

Лонгфут проводил меня в «золотой бассейн». Я специально обговорил это помещение. В детстве, помнится, я засматривался разными мультфильмами. Всякими «Чёрными плащами», «Черепашками‑ниндзя» и прочими «Чипами и Дейлами». И одним из таких детских мультиков были «Утиные истории». Вот так, весёлые приключения уток в куртках, но без трусов, были одним из самых любимых зрелищ. Вот я и подумал – а почему бы, как Скрудж из «Утиных историй», не завести бассейн с золотыми монетами? Я‑то могу себе это позволить! Не сейчас, так попозже! В собственном‑то замке! Так и появился «золотой бассейн»…

– Лонгфут, а что с кабинетом? Его уже доделали?

– Нет, господин! – гном изобразил печальную мину. – По плану од должен быть наверху центральной башни, а она‑то ещё не закончена!

– Эх. Тебе, Лонгфут, надо посетить «Прожекторный институт» имени Д. Свифта. Там, говорят, как раз разрабатывают инновационные методы постройки здания, начиная с крыши.

– Простите, господин, никогда не слышал о таком. – мелкий пялился нам меня, как на последнего идиота, видимо, уже прикидывая, не рехнулся ли наниматель. – Но обязательно поинтересуюсь в свободную минутку.

– Поинтересуйся. А пока отведи меня куда‑нибудь приличное место, где я мог бы поговорить с посетителями.

– Конечно, господин, крытая веранда уже готова, там можно.

– Веди!

Крытая веранда превзошла мои ожидания. Я‑то думал, будет комнатка с большим окном. А там оказалась целая галерея, с декоративными рыцарскими доспехами, цветками в кадках и эркерами со столиком и креслами. В галерее стояло несколько слуг‑нпц, готовых выполнить мои приказы. Что ж, а приведите‑ка мне Аптечку и Неаррива, управляющего‑нпц, и Марысю.

Пока слуги бегали по замку и разыскивали названых, я залез на форум игры. Таки я уже неделю совершенно ничем не интересовался по игре, надо наверстать упущенное время.

Первым делом залез в ремесленный раздел. Если кто‑то ещё раскрыл секреты зелий типа моих – мне конец. Золотой водопад закончится, придётся продавать замок, чтоб прожить, и мой «золотой бассейн» так и останется детской мечтой. К счастью, форму меня успокоил – никто ничего нового не изобрёл в алхимии.

Зато порадовал раздел с бронёй. Оказывается, уже довольно много кузнецов стали «мастерами» и усердно трудились в поте виртуального лица, пытаясь выковать эпические шмотки. И получалось же! На форуме были скрины и видео как минимум десятка частей брони эпического качества – сверкающие, светящиеся лёгким фиолетовым светом. Я их всех пересмотрел, облизываясь и жаждая заиметь себе. А кто б не захотел? Лучшая броня в игре на данным момент!

Особенно понравился сет «Земляного дракона», заготовки для него собирают с тех самых земляных драконов в одном из рейдов. Чёрная с коричневым сплошная броня, слегка напоминающая «марки» Старка из «Мстителей». Даже забрало на шлем накидывалось сверху вниз. Интересно – это и должно быть так или доработка кузнеца? А когда надевший эту броню двигался, за ним оставался призрачный фиолетовый след.

Про оружие было достоверно известно только пять примеров – два двуручных молота, двуручный топор, одноручная булава и цеп. Все принадлежали главам гильдий, и известно о них стало только потому, что за ними заметили этот самый фиолетовый след, сами владельцы таких пушек молчали и не хвастались. Разумно, я б такого только из зависти зарубил, если бы случай подвернулся. А что? Они, значит, в эпиках, а я тут в «синьке» простой!

Заглянул я и в раздел ювелиров. Мда, там было прям таки мертво. Последняя активная тема была создана три месяца назад, в неё было одно стартовое сообщение и всё. Активная профессия, не иначе.

Так, надо бы и в раздел рекрутинга и гильдий заглянуть. Там тема моей гильдии была, вдруг какие интересные вакансии появились? Я же аристократом стал, замок, все дела! Это известность и восхищение, аплодисменты, все дела. Приток рекрутов просто обязан быть!

Тему гильдии искать не пришлось. Сразу же на первой странице раздела самой горячей темой значилось голосование «Ютта – про‑игрок или донатерша?». Я даже немного прифигел. С каких это пор я донатером стал? Тут же полез туда узнать.

«Уважаемые игроки! Хочу узнать вашего мнения! Я, как и многие из вас, болел за своего кандидата, который должен был первым добиться титула в «Бесконечной судьбе». Если кому интересно – то это Семицвет, глава «Инфинити Юниверс». Но вдруг, откуда не возьмись, вылезла эта выскочка и одним махом получила первый среди игроков титул! Ещё и кусок земель, на которых строит теперь свой собственный замок! Можно даже сказать – дворец! И мне, как и любому критически мыслящему человеку, приходит в голову только одна мысль – донат и коррупция! А что вы думаете на этот счёт? Высказывайте свои мысли!

Но лично я уже написал жалобу администрации игры на этот вопиющий случай!»

Ничего себе заявочки. Я, значит, должен был уступить это кому‑то другому, по предпочтениям? Или что? Да и вообще, я этот титул не просил, не думал, что принц так расщедрится. Но уж раз получил – то пошли все к чёрту! Я честно всё заработал!

Дальше были совсем отбитые комментарии.

«Я видел её. Блондинка с симпатичной мордой лица. Не удивлюсь, если донатила она натурой! Хе‑хе‑хе.»

«Я вроде где‑то видел, что она – внучка немецкого канцлера. Вот дед и договорился о поблажках. Везде коррупция!»

«Мне тоже обидно. Я из гильдия «Тень рассвета», топ гильдии Стеора. Мы всей гильдией помогали нашему главе, титул уже был почти у нас в кармане, а тут такое! Ненавижу её! Тоже подам жалобу админам!»

«Мне мой приятель из Сингапура рассказывал, что приятель его знакомого видел её с одним из админов игры, они выходили держась за ручки из какого‑то ресторана. Лично мне всё понятно!»

Какие мерзкие людишки‑то. Всегда считал, что люди, активно распространяющие самые гадские сплетни, просто проявляют свою внутреннюю натуру. Потому охотно верят в свои недостатки у других. Вор считает, что все воруют. Убийца везде видит убийц же. А членистоногие не считают верность чем‑то существующим. Вот и эти комментаторы без сомнений оплатили бы плюшки в игре что деньгами, что натурой. Тьфу, козлы! Впрочем, были и более‑менее адекватные комментарии.

«А почему бы, собственно, ей не добиться этого титула своими силами? Она же не так давно стала победителем пвп‑турнира на 150 уровне, да и на пятидесятом, я выяснял, она тоже победила. Руки прямые и гнутся в нужных местах, судя по всему. Буду теперь за ней следить, интересно, чего ещё добьётся»

«А я был на том турнире и даже смотрел её бои! Три последних, вроде бы. У неё ещё есть пет – здоровенный злобный кабан. А титул она получила за то, что поубивала больше всех демонов в нашествии! Так что всё честно!»

«У неё классный зад, так что я за неё!»

«Дрочерам не дают, вот бесятся. Ровняйте руки и найдите себе бабу, тогда не будете на других агриться!»

Жаль, но комментов, которые бы меня ругали и поносили, было значительно больше, чем поддерживающих. Так что пригорело у меня с этого знатно. Я даже в кресле заёрзал, будто у меня зад дымиться начал, и его надо было срочно потушить. Ну серьёзно, как так‑то? А какие там варианты в голосовалке?

«1. Она донатер и её надо наказать!

2. Она честный игрок.

3. На её месте должен был быть я!

4. Я томат!»

За первый вариант было больше ставосьмидесяти тысяч голосов, за второй – едва дотягивало до пяти тысяч и тысяч по пятнадцать на двух последних. Мда. Хотелось сделать что‑то плохое. Голосование не было анонимным, так что я подумывал всем проголосовавшим против минусов понаставить на форуме. Но потом одумался. Ну что за детская «мстя»? Мне ж уже не двенадцать лет. Попрошу кого‑то другого сделать это! Или даже всей гильдии прикажу сделать это! Тогда и посмотрим, кто кого!

Я уже хотел приступить к этому плану, как в дверь поскреблись, я «дакнул», дверь приоткрылась и всунулась голова слуги «Госпожа, вызванные вами господа прибыли!». Ну что ж, раз прибыли – то пусть заходят.

– Всем доброго дня. – я кивнул, мне откивали в ответ. – Итак, проведём небольшое совещание. Неаррив, ты первый. Я не особо вникала в дела, а в последнее время вообще пропала, так что расскажи – что у меня есть и что в данный момент происходит на… моих землях.

– Конечно, госпожа. – управляющий вытащил откуда‑то целую кипу бумажек, поперебирал их и приступил. – В ваших владениях, к сожалению, нет городов. Из населённых пунктов – три крупные деревни, в том числе одна рыбацкая, полсотни средних и чуть больше шестисот мелких. Шестьсот семнадцать, если уж быть точным.

– И что они мне дают? Все эти разнокалиберные деревушки.

– В первую очередь – это налоги. Каждый житель обязан платить семнадцать процентов от доходов. Два процента остаются у местных старост и прочих деревенских голов на обустройство, пятнадцать идут в вашу казну. Так же они платят продовольственный налог – часть урожая, скота или рыбы отдаются вашим представителям для обеспечения продовольствием ваших солдат.

– Эм… а у меня есть солдаты? – блин, реально мне ж нужна какая‑то дружина. Ну так хотя бы в роли деревенской милиции.

– Пока нет. Но я, с вашего позволения, уже взял на службу несколько королевских отставников, они уже набирают новобранцев в вашу дружину.

– Это обнадёживает. – Фух, нпц оказался поумнее меня. Я к Алисе яйца подкатывал, а он работал в поте своего цифрового лица. – Но первым делом пусть отправят войска на границы. Внутри можем и с ближней дружиной разобраться, если что.

– Да, госпожа, я вас понял.

– Кстати, а на внешних границах у меня что?

– Пока всё спокойно. – Неаррив судорожно покопался в листках, вытащил нужные, протянул один мне. – Вот, смотрите. Это список диких племён, с которыми контактируют или могут контактировать ваши владения. Как правило – это оседлые племена, уже достаточно цивилизованные и смирные. Большую опасность представляют кочевые племена, но сейчас ни одного нет достаточно близко.

– Отлично. А что с соседями и центральной властью?

– С соседями, госпожа, у нас пока что разногласий нет. С Домом Шраведд у вас дружественные отношения, а они наши единственные соседи. Вам как раз отдали приграничные земли между Домом и внешней границей. На счёт караванных путей я уже посылал письма – Дом Шраведд готов поддержать вашу инициативу по торговле с племенами, тем более им это и стоить‑то ничего не будет. Что с варварами, что с королевской властью договариваться будем мы, а Дом, так уж и быть, готов пропускать караваны через свои земли за определённую плату.

– Вот хитрые жуки! Ну да ладно. Главное, чтоб плату не заламывали. А что король? Я так понимаю, раньше налоги с этих земель шли в королевскую казну, а теперь – в мою. Его Величество не обижается?

– Ничуть, госпожа, ничуть. Благодаря вашим дружеским отношения с принцем Люксором, король вам весьма благоволит. Процент налоговых отчислений минимален для владений титулованных аристократов – пять процентов. Так что налоговые поступления от данников вполне перекрывают королевский налог.

– Хм. Знаешь, мне что‑то кажется, что всё не может быть так радужно. Есть какой‑то подвох?

– Пока на счёт этого момента мне ничего не известно, госпожа. Городов в ваших владениях нет, так что даже собственных городских голов король не сможет поставить, как во владениях других аристократов.

– Хм… Неаррив, я хочу тебя попросить кое о чём… странном.

– Я готов вас служить, госпожа.

– Передай нашим людям, которые будут контролировать торговлю с племенами на границе, а так же послам в эти племена, чтоб они искали всё, увеличивающее потенцию для мужчин и улучшает фертильность у женщин. И скупать в любых количествах. А потом посылай это всё принцу Люксору с моими наилучшими пожеланиями.

– …Будет сделано, госпожа! – управляющий чуть помялся, потом выдал. – Мы будем делать ставку на принца Люксора в борьбе наследников за трон?

– Да. Есть какие‑то возражения? Говори, я могу и не знать каких‑либо обстоятельств против.

– Нет, госпожа. Принц Люксор вполне подходящий кандидат.

– Ну и отлично. Всё, Неаррив, иди, работай.

– Я призван служить, госпожа! – Неаррив собрал свои бумажки и вышел.

– Марыся.

– Да! Это я! – девочка вскочила и смотрела на меня, выпучив глаза. Видимо, ей было странно, что её пригласили на совещание. Да и статус мой изрядно изменился со дня нашего знакомства.

– Ты всё купила и всё сделала, что я просила?

– Да!» Конечно же! Всё в вашей лаборатории в подвале!

– Отлично. Тогда собери мне вот это. – я быстро написал на листке список зелий, которые мне понадобятся. – Я скоро приду за ними.

– Я мигом, госпожа! – Марыся схватила список, поклонилась и мухой вылетела за дверь.

– Лонгфут, к тебе последний вопрос. – я азартно потёр руки в предвкушении. – Ты же рассылал поисковые партии гномов по окрестностям? Ага, киваешь. Нашли закрытые области?

– Нашли, госпожа, нашли. Девять штук! Я даже составил карту! – гном вытащил и внутреннего кармана одежды помятый кожаный квадратик. – Вот здесь всё.

– Ага, отлично‑отлично! – развернул, посмотрел. Схематическое изображение ближайших окрестностей, крестиками обозначены обнаруженные данжи, рядом подписаны приметы, по которым можно найти вход. – Тогда с тобой закончим. Продолжай работу.

– Буду стараться, госпожа. – гном поклонился и вышел.

Я некоторое время сидел и рассматривал карту. Потом, продолжая делаться вид, что смотрю в пергамент, залез на форум и просмотрел иноязычные разделы. Ага, во всех так или иначе есть темы про меня. По крайней мере в больших языковых группа – английской, немецкой, испанской.

– Ингрид. – свернул карту, повернулся к Аптечке. – Ты видела форум?

– Ты про тему имени тебя? – она прыснула и чуть отвернулась.

– Ага.

– Видела, конечно. Особо смешно было читать про твои постельные похождения. – Аптечка облизала губы и стала накручивать локон на палец. – Особенно, учитывая, какой целочкой ты была ещё совсем недавно.

– Не смешно! У меня от этого прям зад горит, еле в кресле сижу!

– А‑ха‑ха‑хаааа! – Ингрид захохотала, откинувшись в кресле, запрокинув голову и болтая ногами в воздухе. – Нельзя… ох… нельзя быть такой чувствительно! Готова поспорить – большинство фантазёров на форуме просто завидует тебе, вот и пишет всякие глупости.

– А мне всё равно обидно! – я сурово смотрел на неё, но это Аптечку как‑то совсем не впечатляло. – Поэтому вот что! Ты же у меня зам по рекрутингу?

– Ага.

– А сейчас много желающих к нам вступить?

– Полно. Я после второго десятка тысяч перестала считать.

– Вот. Теперь сравнивай профили желающих к нам присоединиться с профилями отписавшихся или проголосовавших на форуме.

– Ииии?..

– И тем, кто рассказывал, что я получила титул за постельные заслуги – предлагай в субботу вечерком прийти… ну, допустим, на Красную площадь в Москве с радужным флажком! Мол, это будет кастинг в гильдию – я буду лично принимать их, посредством острапонивая.

– Ыыыы… ты серьёзно?

– А что такого? Так и говори! Поняла?

– Гы‑гы‑гы! Поняла. А ты что – в Москве живёшь.

– Нет. Я ж не идиотка – этих придурков домой приглашать! Так, а теперь по тем, кто считает, что я вдонатила сингапурцам.

– Боже, а их тоже того… острапонивать будем?

– Не. Этим говори прийти туда же, но только с миллионом денег! А за это им будет офицерская должность и личная комната в замке!

– Хааааа! Понятно. Уф, работы‑то сколько будет!

– А что поделаешь? Тяжело в лечении – легко в гробу!

– Чёрт, ты сама это придумала? Нет? Я сделаю это девизом гильдейских хилов!

– Да без проблем. Кстати, на счёт реальных рекрутов.

– Ну.

– Я не хочу гильдию раздувать. Мне нужно не больше двух десятков, но не менее чем 250 уровня. Лучше – 300. По профессиям – подойдут любые. Отлично будет, если кто‑то со скрытым классом попросится. Таких бери сразу, даже если уровнем не вышел – подтянем.

– Понятно.

– Про это всё. А теперь – смотри сюда. – я положил карту на столик, мы вдвоём склонились над ней. – Ты в курсе, что такое «закрытые области»? Нет? Ладно, поясню. «Закрытые области» – это временные данжи. Если обычные можно проходить сколько угодно раз, то эти продолжительное время обновляются. То есть ты его прошла, убила босса, он там один только, в конце, – и недели на две можно о нём забыть. Потом он обновляется и снова заполняется монстрами и боссом. Ну типа зачистили подземелье от крыс, их не стало, а потом новые набежали.

– Ясненько.

– Ага. Так вот гном этот нашел сразу девять штук таких. Собери сейчас людей, которые есть в онлайне, мы в один сходим. А то я неделю без походов, прям соскучилась и извелась вся!

– А вообще где ты пропадала? Резко там указания пораздавала и исчезла?

– Неважно!

– Сердечные дела? У тебя появился пааааарень? – Ингрид наклонилась и потрепала меня ха колено.

– Нет. Перестань. Всё, давай всех собирай, через пятнадцать минут жду во дворе.

– Скучная ты. Ну ладно.

А я пошел к Марысе. Там я забрал зелья, в том числе и демонические на опыт, а после уже во двор. Там меня уже ждали собранные аптечкой люди. Всего восемь человек. Утера, к сожалению, не было – всё же главный танк, с ним спокойнее. Вместо него был новенький, относительно, конечно, его приняли месяца два назад в гильдию, – друид‑медведь. А так вполне обычный состав. Только ещё что Аптечка была единственным хилом. Хватит. Надеюсь…

– Привет, ребята! – выслушал нестройные приветствия, помахал ручкой. – Меня давно не было с вами, но теперь я снова тут! Так что давайте сходим и отрежем бошки нескольким уродцам!

Так, ну всё. Воодушевляющую речь я произнёс, пора и в путь. Ну и что, что дебильная? А они другие не бывают! По крайней мере, мне так кажется.

Ближайший вход в закрытую область был буквально в двух шагах, за пятнадцать минут доехали на лошадках. Я своего ящера не вызывал, призвал Вараха и ехал на нём. Это было приятно. Я все же успел соскучиться по этой щетинистой морде. Он тоже явно был рад меня видеть, тёрся пятачком, ласково хрюкал, обслюнявил мне броню. Интересно, он тоже чувствует время, как игроки? Или нет? А в непризванном виде? Грустно, если так. Две недели ждал меня в одиночестве.

Вход в данж почти зарос диким плющом. Оторвали его, зашли, будто продавили какую‑то мембрану. А дальше пошло всё стандартно. Тёмная узкая пещера, метров 2–3 в диаметре, как кишка вилась в теле скалы. Противниками тут был черви – гигантские, достигающие полутора метров в толщину и длинной в десять сосиски зелёно‑коричнево‑ржавого цвета.

Я вовсю отдавался червякобойне. Крутил вертушки мечами, вешал кровотечения на всё, что не с зелёными никами, буроватая слизь брызгала на меня, на всех вокруг меня, куски отрубленных тел летели по сторонам. А я вспоминал Алису, ну не мог не вспоминать. Мне с ней было хорошо, но вот её вкусы… Блядство. Я топил свою печаль в червяках. Надеялся, что получится утопить.

А потом был босс. В большой, прям таки огромной каверне, противоположный конец которой всегда терялся во тьме, нас ждал гигантский, метров в тридцать длиной, червяк. Ну да, а чего ещё было ждать в таком‑то данже? Девочку в розовом платьице с зонтиком и чайным сервизом?

Кромсали мы его минут двадцать. Живучая тварь тварь была, пока почти пополам не перерубили – не издохла. Оно ж червяк, головы как таковой не было, с обоих концов зубы и пасти. Самое обидное – лута с червяков не было. И с босса тоже. У них же только кожа, похожая на полиэтилен, слизеобразное мясо и всё.

Но потом в углублении в стене за боссом нашли сундучок. Все посовещались и отдали его мне – я же глава гильдии, как никак. Я взял сундук, чуть дрожащими руками открыл – а там свиток. Чертёж! Или алхимический рецепт! Ну! Ну! Это всё же оказался кузнечный чертёж. Но такой, какого я ещё не видел.

– Джаггернаут, ты же у нас мастер ковки, да?

– Ага, а что?

– Ну тогда скуй нам всем это! – передал ему свиток.

– Что? – он развернул, посмотрел. – Чёрт возьми! Чертёж средства передвижения! Я такого никогда ещё не видел! «Червяк‑скалолом», может перемещаться в толще скал и рыть туннели!

Он сжал свиток в руке, тот загорелся и пропал – изучился. Джаггернаут постоял несколько секунд с закрытыми глазами, шевеля губами, как бы что‑то вычисляя, потому очнулся и с улыбкой посмотрел на нас:

– Я посчитал – ресурсов хватит, чтоб сделал тридцать штук! Всей гильдии по уникальной коняшке! Червячке… или как сказать?

– Ну и славно. Всё, назад. – я махнул рукой и все пошли к выходу.

Я чувствовал себя очень уставшим. Не физически – морально. Но эта усталость была позитивной. Червяки своими жизнями смыли с меня грусть по Алисе. Я уже применился с тем, что она не для меня, грусть ушла, а воспоминания о ней стали памятью, а не переживаниями. Всё было хорошо теперь.

На входе меня ждал Неаррив.

– Госпожа, только что приехал гонец с границ. Племена кочевников подошли, большой массой, срочно требуют вас.

– Раз требуют – значит, получат. В замок, экипируемся для похода – и выдвигаемся.

Глава 6

Мы на всех парах неслись к границе. Увы, телепорта к границе нет. К южной границе есть, а вот к северной – нет. Говорят, король запретил их там строить. Мол, было бы хорошо, конечно, перебрасывать войска для борьбы с варварами, но стоит варварам захватить один – и хоть в столицу вторгайся. Так что ближайший к границе телепорт в данный момент – у меня в замке. Вот мы и скакали.

Пока мы ехали, лейтенант моей пограничной стражи, Зеберий, вводил меня в курс дела. Оказывается, мои земли граничат с землями племён Ххарнов – гепардокентавров. Я сначала не особо поверил, что такие есть, но да, натуральные гепарды размером с лошадь, а вместо головы, как и у всех уважающих себя кентавров, человеческий торс с руками и головой. Один народ с тремя племенами, различающимися по окраске: пятнистые, полосатые и чисто чёрные.

Так вот. У Ххарнов этих устройство общество напоминает устройство бедуинов из какого‑нибудь Туниса или Египта. Есть оседлая часть населения, которая занимается животноводством и земледелием, производством снаряжения и вообще трудом. И есть кочевая часть – по обширным равнинам севера они странствуют по всей своей территории, выращивая боевых лошадей и подобных, а так же отвечают за боевые действия. Кочевники в этом раскладе главенствуют над оседлыми. Считается, что ххарн, отказавшийся от кочевого образа жизни, какой‑то «не такой», «не настоящий» и достоин немалой толики презрения. И подчиняться во всём должен, соответственно, кочевым соплеменникам.

У меня же были договорённости как раз с оседлыми кентаврами. И вот, подошли их кочевые соплеменники, чуть раньше намеченного срока, недели на две. Теперь надо подтверждать договорённости с их вождём.

По пути я наблюдал за изменениями. Мы как раз ездили по новой дороге – выкорчёвывались пни, выковыривались мешающие валуны, ямы засыпались щебёнкой. Вдоль нового тракта через каждые пятьдесят километров строились постоялые дворы, наблюдательно‑оборонительные пункты для будущей моей дружины и расчищались места для стоянок вне постоялых дворов. Хм, хотя бы видно, куда уходят деньги, которые я уже трачу на развитие пожалованных земель. Слава богам, я смогу гномов выбить скидку на постройку замка, да и Марыся часть зелий сбывала на аукционе, чтоб не создалось впечатление, что с моим отпуском от игры взял отпуск до сих пор разыскиваемый алхимик. А то бы все мои планы по торговле с севером погрязли бы в безденежье.

Вокруг строек уже даже начали возникать небольшие поселения. Я это только приветствовал – больше поселений означает больше жителей, а больше жителей означает больше налоговых поступлений. Плати налоги, простой крестьянин, и живи спокойно под защитой дружины маркизы Ютты!

Наконец, мы прибыли к границе. Быстро прошли королевскую таможню, к нам присоединился десяток моих пограничников, и я уже с довольно большим кортежем отправился к кошколюдям. До них пришлось ещё около двух часов тащиться. Расстояния тут, конечно, жуткие. Но что поделать.

Город кошкокентавров мне понравился. За час до того, как стал виден сам город, окрестности дороги заполонили поля с разнообразными культурами: рожь, пшеница, горох, кукуруза, репа, какие‑то цветы и вообще неизвестные мне сельхозкультуры. На полях я увидел и первых ххарнов. Довольно высокие, прям как я на Варахе, изящные существа. Лоснящаяся пятнистая шкура, мускулистые обнаженные человеческие тела, на бицепсах и голове украшения. Самки поменьше размером, с длинными волосами на голове и с заметной грудью. Я уж думал, что у них будет вымя какое только или как у кошек сиськи на животе, но нет. А может, и было там какое вымя, но я как‑то постеснялся заглядывать самкам в те места, где оно обычно располагается. Ххарны разглядывали меня в ответ, без настороженности, скорее с любопытством, некоторые, которые были ближе всего к дороге, даже приветствовали. Я им тоже милостиво кивал, а мой лейтенант здоровался.

Город ххарнов встретил нам длинным рядом шатров на подходах к нему. Разноцветные, большие и маленькие, пёстрые и однотонные, с вымпелами вверху и со снующими вокруг них кошкокентаврами. Палатки группировались по 5‑20 штук, с большим шатром посередине. Возле каждой группы шатров стояли телеги и паслись кони или их аналоги. Стоял запах сена, пота и лошадиных яблок, а в воздухе разносился гомон многих голосов и позвякивание металла.

Сам город, который, кстати, назывался Меахар, мне понравился. Невысокие побеленные стены. Как сказал лейтенант – кентавры просто не умеют ещё строить достаточно сильных укреплений, потому и невысокие. Да и защиту видят в сильных воинах, а не толстых стенах. Перед самыми стенами располагались разные кузницы и мастерские, вынесенные сюда, чтоб не мешать горожанам. Там шла активная работа – пришедшие кочевники нуждались в починке доспехов, сбруи и прочего скарба.

Внутри стен по сторонам широких утоптанных улиц стояли непривычно высокие, одно и двухэтажные дома. Ну да, кошкокентавры за два метра ростом в среднем, так что им полутораметровые потолки не понравились бы. Стены домов украшались резьбой и раскрашивались растительными мотивами. В центре была большая площадь со зданием здешнего магистрата. Четыре этажа, почти небоскрёб по местным меркам! В общем, чистый, аккуратный и красивый город.

Нас уже встречали. Навстречу нам из дверей магистрата выскочил первый увиденный мной толстый ххарн с золотыми браслетами и в украшенной золотой вышивкой попоне. Бросился к нам, секунду разглядывал, как бы сомневаясь, а потом поклонился мне:

– Рад приветствовать маркизу Ютту в Меахаре! Я Хикор, магистр этого города.

– Рада видеть вас, магистр. Это лейтенант моей личной охраны Зеберий и дружинники моего эскорта. У вас отличный город, мне нравится. Видно, что вы работаете весьма усердно!

– Благодарю за похвалу, сударыня, стараюсь не ударять в грязь лицом.

– Мне донесли, что вернулся полевой вождь вашего племени для заверения торговых соглашений. Проводите меня к нему.

– Конечно, сударыня, конечно. Пройдёмте к восточному выходу из города – князь расположился там.

– Веди.

Толстяк‑магистр быстро рысью направился восточным воротам, мы поехали за ним. Встретившиеся нам горожане с любопытством смотрели на нашу процессию, приветствовали магистра и иногда нас. Горожане, как и магистр, носили попоны на спине, но попроще. Даже какой‑то мальчишка‑оборванец был в попоне, такой же потрепанной, как и он сам.

За вратами магистр подвёл нас к огромному шатру, размером чуть не с магистрат, золотому с белой окантовкой. Эскорт оставил коней у коновязи, я Вараха оставлять не захотел, так что он пошел с нами, обнюхивая всё как собака и похрюкивая. Шатёр, оказывается, был на несколько комнат. В первой, таком себе предбаннике, остались воины моего эскорта, а я с лейтенантом и Варахом прошли дальше.

В большой светлой комнате, занимающей почти весь шатёр, всё утопало в варварской роскоши. Ковры из шкур животных на полу, хрусталь, золото, драгоценности. Сбоку располагался огромный костёр с вертелом, там жарили барана, а ткань шатра над ним защищалась железным дымоотводом.

Посередине комнаты располагался трон, причём – лежачий. Деревянный с позолотой, невысокий, со спинкой, горой подушек и маленькими ковриками с кисточками он скорее напоминал дорогую корзинку для кошки, чем трон. Тем не менее, на нём лежал, поджав лапы, огромный мускулистый ххарн пятнистого окраса. Его человеческой части запросто мог позавидовать иной бодибилдер, так всё было мускулисто и рельефно, а множество шрамов говорило о солидном боевом опыте.

– Приветствую вас! – ххарн в корзинке откусил солидный шмат от бутерброда с бужениной и приветственно махнул рукой. – Рад видеть в своём шатре маркизу Ютту, первого королевского аристократа, решившего наладить с нами торговлю. Я князь Сераф, третий полевой вождь ххарнов Пятна.

– Рада видеть вас, князь, в добром здравии. Услышав ваш зов, я прибыла лично, чтоб закрепить наши торговые отношения. Надеюсь, эта наша встреча будет плодотворной.

– Я тоже, я тоже. – князь махнул рукой, нам поднесли небольшие плетёные креслица с подушками, достаточно большие, чтоб там мог лежать четверолапый. Видимо, для людей кресел у них нет.

– Вы уже просмотрели те соглашения, которые предлагают вам мои посланники? Насколько я знаю, городские власти в округе не против изложенных там условий.

– Просмотрел. Меня условия тоже устраивают. Проблема тут в другом.

– В чём же? – блин, что он хочет‑то?

– В вас!

– Во мне?

– Да. Мы, понимаете ли, воины. И уважаем в первую очередь воинскую силу и доблесть. А вы, маркиза, простите уж, но женщина. А женщинам положено обслуживать мужчин, а не заключать с ними сделки. Я не уверен в твёрдости вашего слова. Даже если вы напялили на себя доспехи и притворяетесь воином.

Ах ты сексист блохастый! Обслуживают тебя женщины, понимаешь ли! Да чтоб у тебя хвост отвалился и вся шерсть выпала!

– Вы сомневаетесь в том, что я могу быть воином? – я постарался сохранить голос, но хотелось ему лапу мечом отрубить.

– Не видел ещё ни одну женщину, которая могла бы победить ххарна‑воина! Как я могу заключать соглашения с кем‑то, кто слаб? Такой партнёр не сможет их выполнить! – Сераф весело ухмылялся, доедая бутерброд. Его свиту и военачальники, полукругом сидящие или стоящие вокруг, тоже не стали сдерживать улыбки.

Мда. Этим говнюкам не гепардами надо быть, а козлами. Вот козёл им для нижнего тела как раз подходит!

– Я поняла. – я отставил руку в сторону, сдерживая Вараха, который дёрнулся, чтоб броситься на Серафа и отгрызть ему лицо. – Впрочем, я знаю, как разрешить наши противоречия!

– И какой же он?

– Очень простой. Достаточно будет в поединке намотать хвост вашего лучшего воина на мой меч, как все противоречия будут разрешены!

Князь сразу посерьёзнел, а его свита, до того ухмыляющаяся, явно посмурнела и забила хвостами так, будто хотели их себе оторвать, только бы не дать мне их на меч намотать.

– Что ж, это вполне разумный выход из нашей ситуации – поединок. Надеюсь, вы, маркиза, не будете потом в обиде по поводу результатов? – Сераф впился в меня взглядом, даже не в глаза, а в шею, видимо, примеряясь её укусить посильнее.

– Как и вы, князь, как и вы. – я как можно доброжелательнее улыбнулся, побил ладонями друг о друга, стряхивая невидимые пылинки. – Надеюсь, ваш воин здесь, и поединок состоится поскорее. У меня ещё куча дел. Не хотелось бы их надолго откладывать.

– Конечно. – князь оглянулся, к нему сразу наклонился стоящий позади оруженосец. – Скажи Неосу готовиться. Сегодня ему выпала честь отстаивать гордость нашего племени.

– Будет сделано, князь! – оруженосец выбежал из шатра.

– Прошу вас, маркиза, пройдёмте к арене! – князь поднялся на лапы, потянулся и сам пошел к заднему выходу из шатра. Я направился за ним. Следом семенили Варах и Зереф.

Невдалеке за шатром располагал передвижная бойцовская арена. Как пояснил Сераф по пути к ней, Ххарны возят с собой арену для развлечений в походе и для «боёв чести» – когда кошаки приходят к таким разногласиям, которые не могут решить словами, то они дерутся на арене. Иногда до смерти, иногда до первой крови, иногда просто до того состояния, пока один из бойцов не сможет продолжать бой. Проводить такие бои на глазах всей дружины почётно и покрывает победителя славой.

У дальнего входа на арену меня уже дожидался большой даже с такого расстояния ххарн, окруженный тремя помощниками. Его заковывали в латы, проверяли, подтягивали и проверяли оружие‑ копьё и щит.

– Это Неос, лучший воин моей боевой дружины! – Сераф гордо задрал нос, посматривая на меня с высоты своего роста. – Чтоб бой был честен, он тоже надевает латы. Или ты хочешь снять свои?

– Да нет, пусть надевает. Я как‑то к своим привыкла уже, не хочу снимать. А ему, может быть, помогут не потерять хвост.

– Я вижу, вы очень уверенны в себе, маркиза. – князь прошипел сквозь зубы, пытаясь ухмыльнуться.

– Пока что не было ни одного противника, от кого бы мне пришлось спасаться бегством, чтоб не потерять жизнь. Не вижу причин отказываться от этой привычки. – я злорадно усмехался, закапывая в дальнем уголке памяти воспоминания о вайпах в данжах.

– Ха, посмотрим! Правила дуэли какие предпочитаете? До первой крови, до потери сил, до смерти?

– Не хочу убивать противника. Давайте до того момента, пока один из нас не сможет продолжить.

– Хорошо. – князь подманил распорядителя арены, что‑то прошептал ему, тот кивнул головой и убежал. – Прошу на арену, маркиза!

– Варах, сидеть! Это мой бой и я должна выйти на него одна! – я цыкнул на поднявшегося было Вараха. То недовольно сел, оглядываясь по сторонам как бы в поисках того, кому можно было бы чего откусить.

Я не заставил просить себя дважды и вышел на песок. Мой противник на противоположной стороне сделал то же. Мы сблизились шагов на тридцать и остановились, с интересом рассматривая друг друга.

– Приветствую! – я отсалютировал мечом. – Бой до потери сил.

– Кровь и честь! – ххарн кивнул и махнул копьём.

– Воины племени Пятнистых! Я, Мафеус, горд приветствовать вас на сегодняшнем состязании силы! – с небольшой трибуны первого уровня арены заорал распорядитель. Сидящие на скамейках ххарны заорали и заулюлюкали в ответ. – Сегодня на арене будет защищать свою честь наша гостья, маркиза Ютта из Шеевена! – трибуны засвистели, по ним пронеслось нестройное «ууууууу». – Она вызвалась противостоять самому сильному воину третьего полевого князя Серафа, доблестному Неосу! – зрители прокричали несколько раз «Не‑ос! Не‑ос! Не‑ос!». – Да будет бой, воины, да будет битва!

Ххарн с колотушкой ударил в огромный гонг, и мы бросились навстречу друг другу.

«Рывок» в Неоса! Его застанило на две секунды. «Кровавый удар», ещё один – кританул, но не очень сильно. Ничего себе на него брони навесили! Ххарн очнулся, подставил под следующий «кровавый удар» щит, потом быстро ткнул копьём. Я кувырком ушел назад, «копья крови»! Из‑под земли вырвались кровавые шипы, пронзили всё вокруг, воткнувшись в лапы Неоса снизу. Он весь побагровел сразу от трёх кровотечений, взревел и ринулся на меня.

Я попытался отпрыгнуть в сторону, но ххарн был дьявольски ловок. Он на ходу перестроился и шибанул меня щитом, сбросив сразу процентов восемь от ХП, потом так же быстро ткнул копьём. Я увернулся от тычка, но не полностью– край копья задел руку, и ещё минус пять процентов ХП. Я попятился, но противник уже насел, а его четыре кошачьих лапы давали ему много скорости и маневренности. «Великанский шаг» на разрыв дистанции! Побегаю, пока его кровотечения долбят.

Долго бегать мне не дали. Каким‑то странным скилом ххарн с дальнего расстояния въехал всей тушей в меня и сразу же приложил щитом. Судя по его удивлённым глазам, удар щитом должен оглушать или парализовывать, но на меня‑то это не действует. «Кровавый удар», «копья крови», «костекрушитель»! «Ударом» и «копьями» попал, «костекрушитель» заблокировали. Неос хитро изогнулся и размашисто ударил меня копьём откуда‑то снизу. Копьё чиркнуло по бедру, пробив броню, и распороло ногу. С его кончика сорвалась небольшая молния и перепрыгнула на броню.

«Вы находитесь под действие дебафа «Шок», получаемый урон увеличен на 10 % на 30 секунд».

Ну приехали, снёс ещё десять процентов ХП и дебаф повесил.

Я согнулся в калачик и нырнул в кувырок, но не назад, а вперёд, на противника. У него же рост чуть ли не в два раза больше моего, есть где развернуться. Вышел из кувырка в полуприсяде под брюхом, «кровавый удар» в пипиську получай! Вооот была пиписька – и вот её не стаааааааало! Неос явно не ожидал такого, попытался заглянуть себе под брюхо и неуклюже ткнуть копьём, но я уже выкатился сзади, рубанув для острастки по кончику хвоста, начисто отрубив его.

Ххарн взревел, развернулся как кошка, гоняющаяся за своим хвостом, и поднялся на задние лапы, выпустив на передних здоровенные когти. Я отшатнулся, запнулся о песок и упал. Противник обрадовано вскрикнул и ударил копьём снизу вверх, пробив мне бок. Минус одиннадцать процентов ХП.

Перекатиться, перекатиться, перекатиться, вскочить на ноги с разу же «великанский шаг»! Неос снова рванулся ко мне, но я мгновенно сдал свой «рывок» и влетел в него на полпути, снова оглушив. «Кровавый удар», «костекрушитель», крит! Защититься он в оглушении не мог, поэтому оба удара прошли, сорвав ему кусок брони с человеческого живота и опустив его ХП примерно до 55 процентов. Уклонился от выпада копьём, второй раз уклониться, а потом… Да какого чёрта? Будем драться как мужики! Ну, почти…

«Адреналин», «живая гора»! Я почувствовал огромный прилив сил, поднявший мою скорость до максимума, а защита придала чувство неуязвимости. Я стоял на месте и кромсал ххарна мечами. Он сначала не понял, но быстро разобрался, тоже использовал свои КДшки и стал наотмашь бить меня копьём и плашмя ударял щитом. Ххарны на скамейках взревели от такого, заулюлюкали и стали в экстазе бить лапами!

Пять секунд, десять, двадцать, «живая гора» закончилась, «адреналина» ещё на пять секунд, но урон по мне тог оне стоит. «Шок», блин, накапливается, его уже 7 стаков и 70 % увеличение урона по мне. «Великанский шаг», Неос бросается ко мне ещё одним своим «рывком», второй «великанский шаг»!

Мы стояли метрах в двадцати друг от друга, тяжело дыша. У меня осталось восемь процентов ХП и семь стаков «шока» на двадцать шесть секунд, у Неоса пятнадцать процентов и раненая левая рука, так что щит он держать уже не мог. Следующее сближение будет последним для одного из нас. Или я или он! Другого не дано!

Ххарн это тоже понимал. Победно ухмыляясь, он как‑то напрягся, вокруг него засветилась сверкающая маленькими разрядиками молний аура, а копьё всё ими покрылось и теперь светилось, как настоящая молния, чуть‑чуть потрескивая. Видимо, хотел прикончить меня одной сильной атакой. Ну держись!

Я побежал к противнику, он сделал то же самое. Его «рывок» сработал первым, он стал подлетать ко мне, но я был наготове и снова перехватил его. Две секунды стана, «кровавый удар», костекрушитель», не критануло, у ххарна минус четыре процента ХП. Ххарн встал на дыбы, перехватил копьё обеими руками и обрушил на меня сверху вниз!

– Громовая смерть! – Неос взревел с перекошенным лицом.

– Полное отражение! – а вот получай, кошак‑переросток!

Поток молний, принявший вид копья готов был уже стереть меня из мира живых, но наткнулся на появившийся передо мной зеркальный щит и отразился в грудь Неоса. Того будто тараном ударило, смяло и откинуло метров на десять. Он упал, перекатился пару раз и остался лежать с единичкой ХП. Я остался на месте, стёр пот со лба, закинув за уши выбившиеся, мокрые прядки волос. Чего‑то не хватало. Я оглянулся – трибуны с кошкокентаврами замолкли и просто смотрели на нас.

– Неожиданное окончание боя, братья! Маркиза Ютта побеждает могучего Неоса и выигрывает бой чести и доблести! –растерянным голосом пролепетал распорядитель, а трибуны через секунду внезапно взревели воплями поддержки, которые, казалось, могли расколоть небо и землю. Я вскинул руки с мечами, тоже прокричал что‑то даже мне самому непонятное и пошел к выходу, не забыв кой что подобрать с песка.

– Поздравляю, маркиза, поздравляю! – у выхода с арены меня уже ждал Сераф. – Это был замечательный бой. Вы и правда показали силу и доблесть, достойную быть партнёром Ххарнов!

– Рада слышать, что разногласия между нами улажены, князь Сераф. – я оскалился изо всех сил – Тем более я выполнила своё обещание.

– Вы о чём?

Я молча показал то, что поднял с песка арены – обрубок хвоста Неоса, который я сделал, когда выбирался из‑под его пуза. Потом обстоятельно протёр лезвия мечей им и выкинул.

– Мда, должен признать, что обещания вы держите. И я весьма этому рад – слово партнёра всегда должно быть твёрже камня. Теперь я в этом убедился.

Мы медленно шли в сторону его шатра. Я уже успокаивался после горячки боя, оглядывался по сторона. Вокруг арены собралось довольно много ххарнов, казалось, что весь лагерь и половина Меахара. Я обратил внимание, что тут были не только пятнистые ххарны – были и похожие на тигров, и пантеры, и даже с повышенной волосатостью и серебристые, похожие на снежных барсов.

– Я вижу, ваши племена довольно дружны. Странно, нас в Шеевене учат, что вы весьма разрознены.

– Это так и было, но уже весьма давно. Мы воевали, ослабляя друг друга, но в конечном итоге решили, что мир нам даст больше всего преимуществ. Мы же все родственники, да и разве нет ближе друга, чем принявший твою сторону вчерашний враг?

– Это хорошая… мысль… – я запнулся и задумался. В голову мне пришла довольно простая мысль, и странно было, почему же я раньше до неё не додумался. – Родственники помогают друг другу. И кто нам раньше мешал, тот нам и поможет!

– Да, именно так. – князь поддакнул, но всё равно заглядывал мне в лицо, не понимая, почему я как‑то мысленно отстранился.

Дальше всё происходило без проблем. Мы подписали окончательное торговое соглашение, уже подтверждённое и кочевым вождём. Оказалось, он перед этим объездил все племена и заверил их согласие торговать через меня с Шеевеном. Так что мы быстро всё закончили, от приглашения погостить недельку‑другую, кумыса перебродившего попить и поесть свежей конины я отказался, сославшись на стройку.

В замок я вернулся свитком телепортации, отправив эскорт обратно на границу, и без меня доберутся, не маленькие. Из замка телепортнулся в Самаар и прямиком направился к Вириану. Его мне быстро нашли, я зашел в его кабинет, тщательно закрыл дверь, а потом спросил недоумевающего жреца:

– Вириан, а скажи мне – ты, случайно, не знаешь, как пройти в мир демонов?

***

Вечером я готовил себе ужин. Помылся в душе, сидел голым на кухне и ждал, когда сварятся пельмени. Пока шел процесс, смотрел в телевизор, где как раз шли новости.

«– …пшеница дала первый урожай в купольном городе Циолковского на луне. Для лучшего результата пшеница была генетически скрещена с горохом, поэтому её можно выращивать на вертикальных плантациях в замкнутых помещениям. Урожайность же, судя по первым результатам, позволит лунному городу выйти на самообеспечение хлебом уже через полгода».

На экране показывали грядки из высоких столбиков с верёвками между ними, на которых навивались ростки лунной пшеницы, и правда похожие на горох. Колосья казались прям таки гигантскими, с мужское запястье толщиной. Да уж, надеюсь, хотя бы пердёж с такого хлеба не будет как с гороха. А то не завидую этому купольному городку!

Меж тем пошел уже следующий репортаж.

«Возле Мавзолея на Красной площади силами ОМОНа и Росгвардии был пресечён несогласованный митинг представителей ЛГБТ. Около двухсот человек с радужными флажками стояли группой у Мавзолея и отказывались расходиться, утверждая, что они ждут тут вступления в какую‑то гильдию. При проверке документов в отделении, куда доставили задержанных, оказалось, что значительная часть собравшихся – иностранцы, а у около полусотни митингующих обнаружены суммы в миллион рублей наличными. Работники полиции ведут дальнейшую проверку, иностранные дипломаты тем временем пытаются узнать подробности происшествия».

Ну ёпт, гомики совсем офигели, уже чуть не мумию Ленина насилуют. Ещё и иностранцы. Или это пранк какой, если у них там миллионы по карманам? Та фиг с ними, тьфу. Хотя… Красная площадь, флаги, деньги… Что‑то такое вертелось в голове… Та не, хрен с ними, пельмени‑то уже сварились!

Глава 7

Пейзажи Ада были мрачные, но атмосферные. Чёрное с багровым, немного коричневого и высокое каменное небо со свисающими с него настоящими скалами со зловеще острыми пиками. Наши гоблины‑охранники в метр высотой, со злобными рожами и в кожаной броне с металлическими вставками, стилизованной под человеческие лица, органично дополняли картину.

…Вириан, оказывается, знал. Не расспрашивая меня о том, для чего мне это надо, и даже как‑то стесняясь неизвестно чего, он собрался и отправился к телепорту. Мы телепортировались в Луус, потом ушли в горы и несколько часов осторожно крались по горным тропам. Увы, напрямую к известному жрецу проходу к демонам нельзя было пройти – королевские заставы и смотровые вышки теперь внимательно следили за местом, откуда произошло последнее вторжение.

Прочем, конкретно туда нам и не понадобилось. Вириан, как оказалось, просто хотел, чтоб никто не узнал о нас. В конце концов мы добрались до весьма неприметной пещеры, примерно такой же, в какой я его когда‑то обнаружил. Там подошел к самому тёмному углу и просто… вошел в него. Хмыкнул, последовал за ним – и выпал в Ад. Даже темнота там была с багровым оттенком.

Выбравшись из похожей пещерки на адской стороне, тщательно замели следы и отправились по едва заметной тропке. Через час скитаний вышли на сторожевой пост демонов – настоящую крепость, сложенную из вулканического камня, чёрного, как волосы кореянок. Нас окликнули, Вириан потребовал начальника заставы, демоны, видать, из‑за шока, что явились какие‑то люди и командуют ими, позвали. Короткий разговор, при котором я не присутствовал, начальник пустил к себе одного Вириана, – и вот, мы шагаем по дорогам Ада к местным большим начальникам.

– И откуда ты знаешь про это всё? – я молчал всю дорогу, но тут уже не утерпел.

– Это не моя тайна. Это тайна культа!

– Культ Древних знает дорогу к демонам? Почему?

– Эм… Кхм… Дело в том, что демоны – дальние потомки древних. Как же культ Древних не будет поддерживать связь с их семьёй?

– Ну нифига себе! – я в удивлении хлопнул себя руками по ляхам. – То есть и я теперь немного демон, раз я наследник Древнего?

– Чуть‑чуть. Они слишком уж дальние родственники. – Вириан стыдливо отвёл глаза.

– А почему раньше не сказал?

– Люди… очень настороженно относятся к тем, кто общается с их извечными врагами. А уж если бы ты узнала, что станешь родственной демонам…

– Понятно. Я могла бы и отказаться от такой чести. – так вот почему он так мнётся. Думает, я теперь побегу чего делать, чтоб избавиться от наследия Древних, тогда их пробуждение накроется медным тазом, а это Вириану явно не по вкусу. – Выкинь это из головы, Вириан. Мне кажется, быть аватарой Древнего намного мрачнее, чем быть дальним родственником демонам. Но меня это совершенно не пугает.

– Очень рад это слышать! Очень! – Вириан явно повеселел и шел гораздо бодрее.

Мы спустились с гор и подошли к поселению демонов. Забавная деревенька. Фактически, она ничем от человеческой не отличалась, но была с демоническим колоритом. Вместо коров тут паслись гигантские ящеры, по улицам беззаботно бегали разнообразные крохотные демонята, а в огородах стояли раком и пололи сорняки усталые демоницы всех возрастов.

Нас привели к местной конюшне, но вместо коней там стояли натуральные черви метров по пять длинной. С тёмной шипастой бронёй, мощными жвалами по периметру круглого рта и серым пузиком. Вместо седла у них был удалён один сегмент брони за головой, теперь там можно было сидеть без страха напороться задом на шип.

Наша охрана громко и визгливо поспорила с владельцем конюшни, правда, я не знал, о чём конкретно – в демоническом‑то я не разбираюсь. Даже слегка подрались. Но потом пришли к общему знаменателю – нам выделили пяток червей, и дальнейшее путешествие мы продолжили на них.

Поразглядывать демоническое подземелье не дали. Нас вели какими‑то обходными грунтовками, не показывая населённых пунктов или крепостей. Таки думали, что мы засланные лазутчики? Ну и ладно. Зато червяк был мягкий. Будто на батуте сидишь. А ещё я почухал червячка между пластинками брони, и он стал смеяться. Вернее, фыркать и брызгать слюнями, но я принял это за смех. Хочу и себе такого. Может, они мне по‑родственному мне одного продадут? Представляете, въезжаю я в Самаар на демоническом червяке, а он по моей команде заплёвывает любого, на кого я укажу! Трепещите, враги наследника Древних!

Это скучное путешествие закончилось возле небольшой, но весьма укреплённой крепости. Толстые чёрные стены метров в пятнадцать высотой, сторожевые башни в пяти углах, приземистая постройка внутри. Туда нас и повели, а потом – в подвал. Крепость, как оказалось, строилась вглубь, а не вверх. На минус шестом этаже нас встретил хозяин – в пышном зале, где главенствовали багровые цвета, на широком деревянном троне сидел демон. Высокий даже сидя, в металлической броней, в плаще с багровым подбором, он внимательно рассматривал нас, хмуря брови под толстыми рогами.

– Нечасто к нам заглядывают такие гости. И не сказать, что бы мы рады были вас видеть. – он ухмыльнулся, а стража по бокам от трона как бы невзначай скрипнула перчатками, сжав кулаки.

– Ох, неужели я вижу одного из Великих Амталей, вождей рода демонов? – Вириан не особо глубоко, но вежливо поклонился, скосил взгляд на меня, но я проигнорировал. Если уж разговаривать с этим демоном, то на равных, а не с согнутой спиной. – Я преклоняюсь перед вашей мощью!

– И правильно делаешь. – демон перевёл взгляд на меня. – А вот твоя спутница, видимо, не понимает, что надо делать.

– Не вижу необходимости преклоняться перед младшими. – я улыбнулся самой нахальной из возможных улыбок. Демон поджал губы, а между рогами проскочила искра.

– Младшими? – он на насколько секунд задумался, потом шумно нюхнул пару‑тройку раз. – Древний. Теперь понятно твоё высокомерие. Может, разузнать, подкреплено ли оно чем‑то?

– Попробуй. – я снова гнусно усмехнулся и положил руки на мечи. – Встречать меня драками, видимо, у всех входит в привычку, но я не против!

– Ха‑ха‑ха, смело и сильно, как и должно древним! – демон внезапно рассмеялся, сел более расслабленно и широко махнул рукой. – Присаживайтесь. Поговорим о том, что привело нас в наши края.

Я не стал себя упрашивать и сел. Кресла тут были как и всё остальное – чёрные с багровой отделкой, мягкие, удобные и глубокие. Продуманные. Из таких не сразу выскочишь в случае чего, лишние секунды потратишь на то, чтоб выбраться из глубины мягких подушек.

– А что, тут нечасто гости бывают?

– Да как‑то не очень. Не избалованны ми этим, знаете ли. – демон взял бокал, откуда‑то сзади выскочил слуга и налил вина. Багрового.

– Это всё из‑за оформления. Вам бы зелёного и синего добавить, а ещё можно розового. Выгоните дизайнера, он явно плохо влияет на восприятие вас путешественниками. – я мило улыбнулся. – Но к делу. Меня зовут Ютта. И мне нужна ваша помощь.

– Кимек, Великий Амталь народа Багрового неба. – де6мон поднял бокал, как бы чёкаясь со мной. – И в чём мы можем помочь тебе, Ютта?

– У меня возникли… мммм… некие разногласия с церковью Единого. И так уж получилось, что в конце должен остаться только одна из нас. Поэтому было бы неплохо, если бы ваши воины мне помогли справиться с этой напастью.

– Ха‑ха, я тоже не люблю этих фанатиков! Но… в чём наша выгода‑то будет?

– Месть.

– Месть?

– Именно. Я могу помочь вам ударить в самое сердце королевств, а не кусать по краям. Отомстить за всех павших. Я открою вам столицы королевств!

Кимек откинулся назад на троне, стал усиленно мять подбородок в размышлениях. Стража вокруг тоже немного изменилась в лице. Ну да, демоны же никогда так и не подходили к столицам королевств. Их всегда останавливали весьма далеко от них, так что штурм столиц стал для них некой лёгкой манией. А теперь я им предлагаю их манию воплотить в жизнь!

– Условия? – демон до чего‑то додумался и коротко спросил.

– Вы должны разрушить храмы Единого в столицах, в том числе и специальную комнату с ритуальными рисунками на полу. Она глубоко в подземелье, но докопаться до неё можно. Правда…

– Что «правда»?

– Я в сомнениях, сможете ли. – я решил его немного поддеть. – Я наблюдал ваше недавнее вторжение. И как бы это сказать… не впечатлило!

– Это были просто молодые сорванцы! – Кимек ударил рукой по подлокотнику. – Шестые сыновья десятых жен! Они хотели показать свою доблесть! Просто… не рассчитали своих сил. – он внимательно посмотрел мне в глаза. – Если ты откроешь проходы в столицы, то в бой пойдут сардаукары Бога‑императора Атридаса! Ветераны, закалённые в боях и войнах!

– Смею надеяться. Должна добавить, что храмы Единого хорошо охраняются – не менее тысячи бойцов и магов, натренированных церковью. Плюс храмовая стража. Плюс королевская стража.

– Не стоит волноваться! Мощь сардаукаров этим силам не переломить! Правда… – демон чуть замялся и более спокойным голосом продолжил. – На все пять столиц нас не хватит…

– Мда. – вот тебе и мощь. А разговоров‑то было, господи! – Сколько гарантированно сможете уничтожить?

– Три. – помялся, раздумывая, повторил. – Три точно.

– Хорошо. Будем исходить из этого. Возьмите. – я передал ему четыре кристалла, три зелёных и один розовый. – Зелёные кристаллы – маяки порталов, через них вы сможете открыть окно портала, на второй стороне которого будет одна из трёх столиц. Розовый – коммуникатор. Мне надо подготовить диверсии в других столицах, раз уж так, и все атаки должны пройти одновременно.

– Понял. – Кимек взял кристаллы, передал опять выскочившему откуда‑то слуге, снова взял бокал с вином и отпил. – Мы немедленно начнём готовиться. Постараемся как можно быстрее и будем ждать сигнала.

– Хорошо. – я уже хотел заканчивать встречу, когда в голове возникла одна мысль. – У меня есть ещё одна просьба…

– Говорите, благородная Ютта! Мы выполним, если это в наших силах!

– А можно мне ездового червяка? Такого, чтоб помилее был…

Из крепости Кимека я выезжал уже на своём собственном червячке. Мне всё о нём рассказали: кормить надо вулканическими туфами, к месту содержания неприхотлив, мыть не реже раза в месяц и можно полировать броню для блеска. Я довольно похлопал его по боку и почесал под пластинкой брони. Он поможет мне в случае чего воплотить в жизнь выражение «Плевать на все!». Утипутичка моя!

В кабинете Вириана мы обсуждали дальнейшие планы по поводу печатей в церквях.

– Не вижу никаких других вариантов, кроме как атаковать своими силами. – Вириан расхаживал по кабинету, активно жестикулируя руками. – Церковь Единого в основном устраивает всех. Короли? А зачем им это? Церковь не отрицает власти королей, наоборот – поддерживает. «Да склонятся слабые перед сильными ибо признать чужую силу тоже сила, а не слабость!». Если мы пойдём к монархам с предложением посрывать храмы – они нас не то что пошлют, закуют в кандалы и церковникам выдадут.

– Аристократия? – я попивал церковное винцо и вяло предлагал варианты.

– Им ещё меньше надо воевать с церковниками. Вера слабаков призывает склоняться перед всеми сильным, да ещё и постоянно агитирует среди населения за аристократию – за толику пожертвований, ясное дело. Все рады, все довольны, а тут мы с «Барон, а не хотите ли своих партнёров попинать с опасностью для жизни?».

– Да уж. Среди сильных мира сего нам однодумцев не найти, судя по всему. – ещё один глоток вина. – А как сами крестьяне? Верящие в Древних, к примеру?

– Увы, слишком мало, меньше десяти процентов от общего числа. И они рассеяны или небоеспособны. Даже на хорошее восстание не хватит. Так ситуация такова – верхи не хотят, низы не могут.

– Низы? Хммм…. – я обдумал вдруг пришедшую ко мне мысль, обкатал в голове. – Вириан, а ведь печать не обязательно разрушать сверху, верно?

– Ну так‑то да, какая разница… Ты что‑то придумала? – он впился в меня взглядом.

– Да. Очередные расходы…

Санг Маад встретил меня уже знакомыми пейзажами. Меня без проволочек привели к уже знакомому старейшине, ему я свою просьбу и изложил. Он долго думал, потом сбегал ещё за парочкой старейшин, а вмести они уже сбегали за советником Подгорного короля.

В конце концов, консилиум из четырёх коротышек опять внимательно выслушал меня и стал шушукаться, размахивая руками, ругаясь и матюкаясь по‑гномски. Наконец, они договорились. Ну ещё бы. Так‑то гномы не очень любят церковь Единого. Церковь ничуть не запрещала гномам вступать в её ряды, но декларировала равенство всех перед единым. Таким образом, гномы считали, что «единоверцы» уравнивают их с остальными расами, в том числе южными орками, ххарнами и прочими. Гномы‑то те ещё националисты, они даже людей и эльфов не любят, а уж когда их с орками и гоблинами равняют…

В общем, гномы не были против принятия моего предложения. Всё упиралось в вопрос цены! Всё же им не улыбалось откровенно выступать против «единоверцев», те могли в отместку перекрыть им продовольствие или зарубить покупку товаров людскими королевствами.

Торговались мы часа два. Наконец, пришли к компромиссу. Гномы обязались подрыть зал с печатью снизу так, что он провалится в недра и разрушится, причём всё это будет выглядеть как естественное природное явление. Грунт вымыло, бывает, а строители были не очень, не подумали! Я брал на себя обязательство оплатить все работы, а так же в течение года нанести церкви Единого достаточный ущерб, чтоб она не могла угрожать гномам или хотя бы не преследовала их. На это я согласился, в конце концов, я и сам планировал с ней расправиться. Но вот цена! Два с половиной миллиона золотых! Все мои сбережения на сегодня! Но эти недомерки были неумолимы.

Хорошо, хоть затягиваний не будет. Гномы обещали, что всё провернут в течение месяца, максимум – пяти недель. Я оставил им кристалл для связи и уехал.

– Это гениально! Гениально! Я б никогда не додумался нанять гномов на такое дело! – Вириан почти что влюблёнными глазами смотрел на меня. Сцена была та же – кабинет, я, он и вино. Чёрт возьми, уже третий раз за эти два дня я тут! – Кстати, а какую печать они подрывать будут?

– Нашу. В Самааре, в смысле.

– Почему?

– Мне не очень хочется разрушать город. Что ни говори, но я тут уже давно, прижилась, я тут аристократка и маркиза. Так что пусть здесь аккуратненько подроют печать и спустят её в тартарары, а не налетит толпа демонов и разрушит весь город.

– Что ж, понятно.

– Да, чтоб не откладывать. Держи! – я передал ему три чёрных кристалла маяков. Четыре других остались в сумке. Я же пять комплектов покупал, рассчитывал на демонов во всех столицах. Эх! За каждый комплект – сто тысяч золота, плюс гномы, три миллиона расходов за день! – Пусть их разместят в Фаниаре, Манрисе и Миаре. Пусть демоны атакуют эти столицы.

– Сейчас же отдам братьям, чтоб отнесли в тамошние капища. Нам, значит, остаётся Мекта?

– Ага.

– И что с ней будем делать? – и смотрит на меня так, будто у меня уже план есть на всё.

– Подумаем. У меня есть месяц на это. Но на всякий случай подбери десятка два мотивированных людей. Возможно, миссия будет дорогой в один конец. Такие же найдутся?

– Конечно! Свершить благое дело во славу Древних – за это можно отдать жизнь без сомнений! Я хочу сам принять участие!

– Нет, ты мне нужен будешь и после этого, так что ты останешься.

– Понял. Я призван служить!

Ох уже мне эти фанатики. Но хоть пара десятков шахидов у меня будет в подчинении, это славно. Шахидов?

– Вириан, а какие есть огненные материалы? В смысле кристаллы огненных зверей или что‑то такое.

– Конечно. Кристаллы души огненных бесов, ядра лавовых гигантов, перья фениксов и много чего ещё. На складах культа должны быть в большом количестве.

– Отлично! Подбери мне по две‑три штуки, хочу поэкспериментировать.

От Вириана я вышел ещё нескоро. Сумки были нагружены материалами для экспериментов, с демонами связались и обговорили сроки, двадцатка верных фанатиков подобрана и представлена мне. Эти психи встали на колени и смотрели на меня, как, наверное, апостолы на Иисуса смотрели. Или крестьяне, жаждущие от него исцеления. В общем, мне было даже страшновато.

Так что я решил развеяться, сделать кружок‑другой по Самаару, прийти в себя. А ехал я на новом червяке. Культисты надраили его броню так, что она блестела, как «у кота яйца». Даже, казалось, солнечные зайчики пускала, даром что чёрная. НПСы просто удивлённо смотрели на меня, игроки реагировали разнообразнее – показывали пальцем, удивлялись, смеялись, завистливо свистели.

В ремесленном квартале я наткнулся на группу новичков, судя по броне, один из которых решил показать свою крутость. За мой счёт, конечно же. Один из низ громко засвистел, заулюлюкал, а потом громком и явно провокационно выкрикнул:

– Ого! Смотрите, какая кобылка!

– Ага, отличная масть! – друзья ему подыграли

– На такой кобылке я бы тоже поездил!

– А что за червяк под ней?

– Какой‑то слишком мягкий! Эй, кобылка! Слезай со своего червяка и залезай на наши – на них езда покруче!

Толпа окружавших его друзей‑оборванцев зашлись в хохоте и сальных облизываниях губ. Ну, говнюки, сами напросились!

– Носок! – я отдал команду червяку. – Целуй вон того любителя кобылок!

Носок не заставил себя просить дважды. Его рот жутким образом удлинился чуть ли не на его собственный рост и в один заход проглотил оборванца. Рот сжался и всё, будто и не было никого. Друзяхи с выпученными глазами остались стоять, пялясь на меня, зрители всего этого балагана тоже застыли на секунду. Потом разнеслось «Убилииии! Охранаааа!» и будто из ниоткуда выпрыгнули стражники.

– Носок, не надо его переваривать! Плюнь каку! – я похлопал по бочку червяка, почухал броню. Тот глянул на меня одним глазом, надулся и выплюнул оборванца, заодно окатив и его дружков потоком слизи. На оборванце висел дебаф «Вас обрыгали желчью червяка! Фуууу, от вас воняет!» на 24 часа. На его друзьях был такой же, только на 12 часов.

– Что тут происходит? – командир стражников грозно оглядел толпу, меня и новичков.

– Она на меня напала! Её чёртов червь проглотил меня и обрыгал всего! Посадите её в тюрьму! – любитель кобылок пытался стереть с себя слизь Носка, но получалось не очень.

Чего‑чего он, да и все остальные не ожидали, так это того, что командир подойдёт к нему и наотмашь даст ладонью по лицу. Все застыли в шоке, а стражник уже поднял руку второй раз!

– Как ты смеешь открывать рот на благородную маркизу, смерд! – и – хрясь! – второй раз по роже!

Довольная улыбка, вылезшая на моё лицо, казалось, могла разорвать мои щёки. Внутри я рал так, что, будь это снаружи, стёкла всех ближайших домов полопались бы!

– Десятник, стойте! – я остановил следующий удар. – Прошу, не бейте его!

– Как скажете, маркиза. – стражник опустил руку, но всё равно злобно осматривал притихших новичков.

– Я тоже виновата в нашей ссоре, вспылила больше чем надо. Прошу прощения! – я чуть‑чуть кивнула обрыганным. – Но, десятник, нельзя же создавать у новичков в Самааре впечатление, что у нас плохо относятся к приезжим!

– Ну, так‑то да, вы правы. – стражник немного смутился моими словами и явно не знал, что делать.

– Прошу вас, помогите этим благородным господам! Проведите их по достопримечательностям нашего города! Пусть они увидят его красоту и величие! И не забудьте трижды покормить в лучших трактирах, за мой счёт как извинение! – я кинул десятнику несколько монет.

– Вы очень добры, маркиза! – и обернулся к новичкам. – Эй, пройдохи! Поблагодарите маркизу за её доброту! И пойдёмте! Пока не обойдём весь город – я вас не отпущу!

– Но… мы же в желчи какой‑то…

– Без разговорчиков мне тут! Левой‑правой, левой‑правой!

Тут я уже заржал в голос. Теперь их с этим вонючим дебафом по городу будут водить весьма долго. И даже если из игры выйдут и попробуют переждать – всё равно будут водить, пусть уже и без дебафа.

Настроение у меня улучшилось до максимума. Сделать гадость – всегда в радость! Усталость от двух дней мотаний прошла, тело наполнилось новой энергией! Всё таки с людьми надо общаться, а не только с НПС.

Ну да ладно. Свиток телепорта в замок и на выход, надо бы поесть. А эксперименты с материалами потом проводить буду.

Глава 8

Я сидел на кухне и корпел над планом. Продвигалось это дело с трудом. Никогда не любил строить планы! А тут нужно расписать целый месяц! Или две недели, смотря как взглянуть. Хоть и кажется, что месяц – это много, на деле же пройдёт и не заметишь, а выполнить за это время нужно много!

Распределить время на еду, на тренировки, на гигиенические процедуры, на игру, на психологическую разрядку. Купить виброматрас, чтоб лежать только на нём. Да, недавно презентовали капсулы виртуальной реальности, с какой‑то воздушно‑капельной системой приёма пищи, массажным ложем и системой микроклимата. Но моих финансов на неё не хватит – самая дешевая стоила от 200 тысяч баксов! Я же последнее время всё золотишко не в реал перевожу, а наполняю им карманы гномов, чтоб их Санг Маад свалился в их же озеро! Так, виброматрас, полуфабрикатов на две недели минимум, время бодрствования составить так, чтоб совпадал ос приходом горничной…

Фух! Какие‑то четыре часа – и я закончил! Всё, быстренько разогреть мини‑пиццу, заглотнуть и в игру!

В виртуале работы было ещё больше. Пришлось в них погрузиться с головой…

Я погрузился в эксперименты с теми ингредиентами, которые мне насобирал Вириан. А он не поскупился! Кристаллы души огненных бесов, ядра лавовых гигантов, перья фениксов, сердечные камни саламандр, яйца огненных петухов, огненные духи вулканов, камни огненной стихии, души стихийных демонов! Над каждым надо провести опыты, протестировать их свойства, сравнить эффективность нужных качеств. И при этом не стоит забывать о прокачке!

Сейчас у меня был двести сорок седьмой уровень. Через две недели по времени игры должен был состояться очередной турнир, но я забил на него. На стопятидесятом уровне с турнира мне какая‑то гадость досталась, так что я даже в профиле не могу её найти. Не стоить останавливать прокачку. Скоро мне понадобятся все возможные силы.

Через неделю у меня уже были стабильные выводы. Самый лучший результат показывал сердечный камень саламандры. Если его пропитать эссенцией маны, растереть в порошок, а потом растворить в соке разрыв‑травы, то после добавления серы происходит сильнейший взрыв. Один миллилитр этого раствора бабахнул так, что почти разнёс мою лабораторию в «Гнезде кабана». Остальные тоже были неплохи, но без такой убойной мощи. Разве что ядра лавовых гигантов в сочетании с отваром из кувшинок и вишнёвой смолой превращались в натуральный термит, запросто прожигающий сталь и камень. Хм, пригодится на всякий случай!

Я связался с Вирианном, и мы обговорили детали плана. Сошлись на том, что в «День Ы» мы врываемся в храм Единого, нейтрализуем стражу, которой там много быть не должно, термитом срезаем несущие колонный, а сами уходим в подвалы. Храм рухнет сверху, затруднив доступ ко входу в подвал. Пока обломки будут разгребать, мы пробьёмся вниз, оставим там подарочки из саламандр с отложенным временем взрыва и уйдём через портал, один из тех двух, который остался после визита к демонам. Вроде бы нормальный план, нам обоим он понравился.

Покончив с опытами, я окунулся в прокачку. Рейды‑подземелья, подземелья‑рейды. Взяв в оборот двадцатку новичков, подобранную Аптечкой, я загонял их до зубовного скрежета. Разделив на три группы, по шесть‑семь новичков в каждой, я не вылезал из данжей, обмазавшись «зельем демонического превосходства». Как мне рассказал Утер, новенькие прозвали эти недели «Чёртовой каруселью». Чёртом, конечно, был я, гоняя их по карусели данжей.

Впрочем, мне тоже было довольно трудно. В реале я стал есть два раза вместо трёх, а в туалете даже пришлось отказаться от прочтения книжек! И даже освежитель воздуха закрасил – чтоб не соблазнял углубиться в сюжет!

Отвлекался я иногда по паре часов ювелиркой. В алхимии я же и так был мастером. И грандмастером мне мешало стать только ограничение по уровню. А вот в ювелирке я изрядно отстал, вот и навёрстывал упущенное. Благодаря показателю удачи мне в данжах валила уйма всякого хлама, из которой можно было много чего сваять.

Поразмыслив, я решил сделать тиару. Кольца на руки и на ноги я и так регулярно клепаю, серьги делаю, а вот на голову ничего. И браслетов тоже нет. На руки и на ноги. И буду выглядеть элегантно и красиво! Но потом. Может, ещё и кольцо в нос вставлю для антуража!

Над тиарой я корпел пять дней по полтора‑два часа в день. Изломал три заготовки, сломал мешок камней при огранке, но в конце концов, уже после того, как я получил «мастера», в моих руках оказалась тиара, которую я и сам не ожидал получить!

«Тиара падшей королевы.

Качество: эпическое.

Тип: корона.

Характеристики:

Броня: +150.

Энергетический щит: +250.

Сила: +65.

Ловкость: +55.

Интеллект: +60.

Выносливость: +60.

Живучесть: +45.

Сопротивление огню: +10.

Сопротивление люду: +10.

Сопротивление тьме: +10.

Прочность: 320 из 320.

Эффекты:

Скользящие удары: при нанесении удара по вам оружие противника с некоторой вероятностью может произвести скользящий удар, нанеся только 50 % урона.

Сияние: вы так хорошо огранили самоцветы в тиаре, что их блеск может ослепить ваших противников на пять секунд.

Самовосстановление: восстановление 10 единиц прочности в час, не может быть уничтожена.

Удары головой с этой тиарой наносят на 1000 % больше урона!

Описание: когда‑то эта тиара принадлежала королевскому роду, который прославился кровожадностью, злобой и хитростью. Но их хитрость всегда отводила ответные удары. Часть их способностей переняла и тиара.

Минимальный уровень: 275.

Оптимальный уровень: 300.»

Ёшки‑кочерёжки, я создал эпическую тиару! Эпическую! Первый раз вижу эпическую вещь за скоро уже год игры.

Я не успел порадоваться, как выскочило сообщение:

«Поздравляю! Вы первый ювелир в безграничном мире, который смог создать эпическое ювелирное изделие! Вам даруется титул «Эпический ювелир»!»

«Титул: Эпический ювелир.

Требования для получения: создать первый в мире эпический предмет.

Действие: навсегда дарует +25 единиц ко всем характеристикам»

Блин, а я и не знал, что в игре есть титулы. Повезло! И +25 ко всем характеристикам довольно жирненько на любом этапе игры. Интересно, а другие профессии тоже могут такой получить? Чёрт, и почему я не занялся всеми профессиями сразу?! Пять профессий – +125 к характеристикам! А, ладно, чего жалеть за тем, что не изменишь.

Привлекла внимание новая характеристика «Энергетический щит», клацнул по ней.

«Энергетический щит: дополнительная защитная характеристика, работающая только при атаках от игроков».

Ага, PvPшная защита, лишним не будет в любом случае.

Я с удвоенной силой и энтузиазмом углубился в производство.

Месяц пробежал незаметно. Буквально вчера вернулся от демонов – и рррраз, а уже сегодня днём мы решили атаковать церковь Единого, «Час Ы» настал.

В святилище Древних Мекты нас было десять человек. Я, Вириан, Аскеран, местный настоятель, два его помощника и пять моих будущих подручных. Я их сразу осмотрел – крепкие, мотивированные парни, готовые ради своих убеждений на всё. Они меня и радовали, и пугали одновременно. Они же и умереть готовы ради Древних, а я их обманываю, так как не очень хочу, чтоб их боги проснулись. Но да ладно, это же всё таки игра.

Мои подручные не стали называть своих имён, так что я их рассчитал на Первого, Второго, Третьего, Четвёртого и Пятого. Они возражать не стали.

Мы обговорили последние детали и выехали к храму Единого. В большую карету загрузились только я с Цифрами, Пятый правил, я с остальными внутри. Местные заранее притворились вандалами и поломали часть храма, за что их упекли в каталажку, но зато теперь мы можем спокойно проникнуть в церковь под видом ремонтников.

Хитрость удалась – стражники у ворот при виде пошарпанной кареты не всполошились, при виде наряда на починку вообще погрустнели, а при виде наших замаскированных под похмельные рож вообще скривились. И пропустили без проблем.

– Товарищи, операция входит в финальную стадию! Надеюсь, все помнят, что, кому и когда делать!

– Мы не подведём, наследница!

– Я рассчитываю на вас! – я состроил торжественную морду лица. Всё же мотивирующая речь перед важным делом имеет весомое значение. Ну ладно, сказал и хватит.

Я достал кристаллы гномов и демонов, коротко бросил в них «Начинаем!» и закинул их в сумку. Всё, назад дороги нет.

– Поехали! – я первым выпрыгнул из кареты, подъехавшей к заднему входу здания.

У двери скучал охранник. При виде меня он сначала оживился, потом удивился, а после того, как получил мечом в горло, выпучил глаза и язык и умер. К счастью, из‑за кустов и деревьев нас уже не было видно от въезда. Я затолкал тело в открытую дверь и побежал внутрь. За мной топали подручные.

– Всем, стоять, это ограбление, поднимите руки вверх и следуйте нашим приказам! – мы вбежали в основное помещение церкви, и я заорал заранее припасённую легенду. Священнослужители и на удивление многочисленные прихожане вздрогнули и с удивлением уставились на нас. – Всем полностью снять свою одежду и на выход! Даю минуту, потом буду рубить головы нерасторопным!

– Да что вы себе… – какой‑то попик в рясе попытался подскочить ко мне и боднуть солидным животом, но я без разговоров ударил его мечём по шее. Голова красочно отделилась от туловища, упала на пол и выкатилась на его середину.

Завизжали бабы и дети, несколько мужиков кинулись ко мне, а несколько, наоборот, со скоростью Флеша выскочили на улицу. Герои, ничего не скажешь. Ну и фиг с ними.

– Разделись, быстро, иначе тоже укоротитесь на голову! – я подстегнул орущих баб, оттолкнул мужиков, самому резвому дал в зубы рукоятью меча. В это время Цифры мазали несущие колонны термитом.

Бабы споро разделись, испугавшиеся мужики и священники тоже предстали в обнаженном виде. Мда, и зачем игра дала им такие  модельки? Будто опять на нудистский пряж под Керчью попал, там такие вот престарелые волосатые колобки тусовались.

Я вытолкал голую толпу на улицу и закрыл дверь на засов. Их всего три, моя была этой, остальные две закрыли Цифры. Всё, дело сделано. Бегающие по территории голышом люди отвлекут внимание стражи, дав нам минуту‑другую форы. А мы уже почти заканчивали наверху.

– Закончили? – я оглядел Цифр.

– Да!

– Тогда вниз!

Пока что всё шло по плану. Полторы минуты вверху – вполне себе укладывается во время. Мы вбежали во вход в подземелье, я на последних секундах кинул сняты со стены факел в дорожку термита, и тот ярко загорелся, разбегаясь по сторонам. Всё, захлопнуть дверь и вниз!

Мы успели только на один уровень спуститься, когда вверху громыхнулся и раздался глухой стук сталкивающихся камней и плит. С потолка посыпалась штукатурка и дохлые пауки, а мы бежали без остановки.

Откуда‑то сбоку выскочил толстенький монашек с планшетом, выпученными глазами уставился на нас.

– Взять! – Цифры сразу взяли его в клещи, монашек завертел головой с выпеченными глазами.

– Ввввы кккто такие?! Это хххрам Ееединого! Уходите! Если вввы меня тронете – вввас найдууут! – он попытался нас запугать.

– Помещение с рисунками на полу. Охраняются стражниками. Веди. Быстро! – я говорил рублёными фразами, чтоб лучше донести приказ.

– Яяяя ничего не знаююю! – он так лязгал зубами, что, казалось, они должны поломаться.

– Руку вперёд, быстро!

Монашек на автомате вытянул руку, я махнул мечом и отрубил ему запястье. Он завизжал, схватил обрубок второй рукой и прижал его к груди, зажимая рану в попытке остановить кровь.

– Если не проведёшь к комнате – буду отрубать по одной части тела каждый раз, как зайдём в тупик! – и зловеще провёл мечом по мечу, выдав злой скрежещущий звук.

– Тттуда! – монашек кивнул головой в проход и первым побежал в него.

Вообще‑то, мы могли бы обойтись и без него. В конце концов, совсем уж далеко они не могли печать вынести. Но с проводником будет быстрее. А время для нас имеет решающее значение. Всё же где‑то поблизости церковные казармы с тысячей бойцов.

Мы спускались уровень за уровнем, не встречая больше никого. Даже как‑то странно. Всё же грохнуло наверху прилично, всполошиться должны. Или охранники есть только у печати?

Верным оказался второй вариант. Монашек нырнул на угол коридора и завопил «Они за мной! Вторжение! Нападают!». В ответ раздался скрежет вынимаемых из ножен клинков и бряцанье доспехов. Мы завернули за угол и поняли, что план пошел не туда. В коридоре перед комнатой с печатью расположилось несколько десятков закованных в броню паладинов.

– Они, они, они!!! – визжал монашек и тыкал рукой в нас.

– Защитное построение три! – зычно гаркнул один из паладинов, видимо, командир, и остальные сразу же перегородили проход щитами, большими и широкими, натуральными скутумами. Из‑за стены щитов в нас полетели стрелы, одна звонко щёлкнула о шлем, чуть не скинув ег ос меня.

– А вот хер вам! Вооот такой! – я заорал и кинул одну из малых бомб, эдакую гранату. Граната полетела в строй, её кто‑то ловко перерубил мечом, и граната бабахнула!

Ближайший десяток стражей разорвало и впечатало в пол и стены, от перерубившего не осталось вообще ничего. Остальных контузило ударной волной, оглушило, а горло и глаза выедал довольно едкий дым после взрыва.

Нас тоже слегка ударило, но обошлось без таких последствий. Цифры прятались за мной потому что пошли на штурм в лёгкой кожаной броне, не стесняющей движения. А на меня эффекты оглушения или контузии всё равно не действуют. Только дым раздражал, но мы к нему были готовы.

– Руби церковников! – я подбодрил себя криком и врубился в растерянные ряды паладинов.

Цифры сзади меня достали откуда‑то странные палки, свинтили их вместе и получили тонкие копья метра по два длиной. Они тыкали ими стражников, раня и отвлекая тех, кто давал мне отпор или добивая раненых, но не убитых мной.

Я уж обрадовался, что мы быстро порубим этих гавриков и не выбьемся из графика, как из коридора раздался отдалённый грохот. Стены вздрогнули, остатки не отбитой взрывом штукатурки посыпались нам на головы. Чёрт возьми! Гарнизонные стражи подошли слишком быстро, три минуты вместо расчетных восьми. Явно чем‑то расчистили завалы и уже несутся вниз. Им‑то не надо будет плутать или брать языка.

– Четвёрка! – я смахнул с забрала кровь, брызнувшую с отрубленной руки паладина. – Используй «Щит»!

– Ещё же рано? – Четвёрка ткнул копьём подранка, посмотрел на меня.

– А если не поставить – будет поздно! У нас полминуты – и нас сомнут сзади! Ставь!

Этот артефакт нам дали культисты древних. На пять минут можно было перегородить коридор абсолютным щитом, который не пропустит никого и ничего. По плану, его мы бы поставили перед тем, как поставить бомбы на таймеры и уйти в портал. Но теперь его приходилось использовать гораздо раньше.

Четвёрка кивнул, отбежал назад, положил на пол шкатулку размером с кулак и вернулся. Через секунду из шкатулки вышло марево и перегородило коридор, колыхаясь и немного искажая очертания предметов, как нагретый на солнце воздух. Всё, пять минут мы в безопасности.

Тем временем стражники уже пришли в себя. Их осталось раза в три меньше, чем было изначально – около двух десятков. Они отступили к самым дверям комнаты с печатью, закрылись щитами и огрызались редкими ударами мечей.

– Держимся! Помощь уже тут! Ещё минута – и этих безбожников сомнут! – их командир тоже выжил и продолжил командовать остатками своих воинов. Чёрт, а он не так уж неправ – к барьеру «Щита» подбежали воины сверху и стали ломиться, полосуя марево красочными магическими атаками.

Блин, походу, плану окончательно пришел конец. А я надеялся что экстренных мер принимать не придётся.

Я вытащил из сумки пузырёк и эссенцией жизни, капнул на перчатку и лизнул. Мир раскрасился в яркие цвета, тело наполнилось мощью, а раны, что у меня были, мгновенно исцелились. Появился таймер обратного отсчёта, показывающий, что такая лафа будет длиться всего минуту, а потом начнётся отходняк.

– Бей‑убивай! – я завопил и прыгнул прямо в середину строя противников. Скорость превысила все пределы, удары противников казались медленными, будто они находились в воде. А моя скорость потрясалась даже меня!

Первым я прирезал командира. Рубанул так, что голова с левым плечом и рукой отделились от тела и улетели под ноги. Он даже понять не успел, что умирает. Ткнуть в спины щитоносцам! Обеими клинками раз, другой. Строй щитов рассыпался, Цифры радостно взревели и стали тыкать копьями с остервенением. Вылез какой‑то арбалетчик, выпустил болт мне в грудь с расстояния в метр. Болт пробил броню и по оперение вошел внутрь. ХП скакнуло на половину вниз, но тут же восстановилось. Я хрюкнул, вытащил эту мелкую занозу и выбросил. Ещё сорок секунд я бессмертен! Разрубил арбалетчика вместе с его оружием имимоходом обернулся.

«Щит» ещё сдерживал подошедшую к стражникам помощь, но те сообразили быстро – бросили ломать «Щит» и стали ломать стены, выбивая из неё целые пласты камня. Чёрт, надо поторопиться.

Я добил троих ещё сопротивляющихся стражей, Цифры закололи ещё одного – и путь чист!

– Все внутрь! – я первым ворвался в комнату с печатью. – А где Тройка?

– Погиб. – коротко отрапортовал один из Цифр.

– Чёрт! – я скрипнул зубами. – Ладно, некогда предаваться отчаянию! Вперёд, расставляйте бомбы!

Я вытащил из сумок бомбы размером с ведро каждая, десять штук, и отдал Цифрам. Те подхватили их и побежали устанавливать. Если успеем расставить и установить таймеры – то план, считай, выполнился полностью. А нет…

Из коридора раздался грохот. Кусок стены у «Щита» на нашей стороне коридора рухнул на пол, из образовавшейся дырки стали вылезать одетые в броню паладины и маги в робах и даже с посохами. Ну всё, на таймеры не осталось времени.

– Они прорвались! Таймеры не ставить! Придётся подрывать бомбы… вручную!

– Госпожа! – заорал Двойка, смотря на меня снизу, с печати. Я стоял у двери на балкончике, опоясывающем комнату. – Уходите! Мы сами подорвём всё! Вы должны жить!

– Ну нет. У вас рук не хватит все десять подорвать. – они пытались мне как‑то возразить, но я топнул ногой. – Тихо! И не забывайте, что я наашими! Я не могу окончательно умереть!

– Госпожа…

– Да и вообще. Вы мне что – предлагаете бросить умирать доверившихся мне, а самой трусливо бежать? Такой должна быть наследница Древних?!

Цифры смотрели на меня блестящими глазами, потом вдруг стали на одно колено и гаркнули:

– Мы едины в жизни и смерти! Наши жизни принадлежат вам!

Эх. Я смотрел на них и удивлялся. Они верили мне и вверяли себя мне. Если бы в «БС» вера НПСов могла бы стать силой, то я бы в этот момент стал бы богом. А, к чёрту!

– Две бомбы ко мне принесите. Все готовьтесь!

Я последний раз глянул в коридор – там уже скопилось десятка три нападающих, они собрались в группу – воины спереди, маги сзади – и начали наступать на двери комнаты. В неё полетели первые заклинания, но тщетно – установленная церковниками защита теперь играла против них самих.

Я рубанул по полу перед дверью, выбив несколько приличной глубины лунок. Достал из сумок запасное оружие – парочку секир, которые мне Джаггернаут сковал. Редкие только, но и плевать, сойдут. Упёр рукоятки секир в сделанные выемки, а острия шипов на верхушках лезвий вонзил в дверь, подпирая её таким образом. Несколько атак выдержат, а больше нам и не надо.

Мне уже принесли два ведра с раствором камня саламандры. Я встал, упёрся спиной во вздрагивающую дверь, взял в каждую руку по горсти серы и занёс их над вёдрами. Все Цифры внизу сделали то же самое. Я последний раз посмотрел на них.

– Я обещаю вам, что отомщу за вас церкви Единого и сотру её из этого мира!

– За Древних! – Цифры гаркнули в один голос.

– Три! Два! Ррррраз!

Я окончил считать и раскрыл ладони. Цифры повторили мои движения. Ещё успел почувствовать, как дверь таки поддаётся напору ударов и заклинаний, выгибается, закипает от жара, но в это мгновение сера коснулась поверхности жидкости и мир пропал.

«Вы умерли! Хотите воскреснуть у ближайшего Духа Воскрешения? Да/нет».

Нет конечно. Я выбрал соответствующий пункт, потов ткнул в предпочитаемое место воскрешения – «Гнездо кабана». Ну во ти всё, я дома.

Я сидел в кресле у камина, пил виртуальное вино и просматривал видеоролики с нападениями. К счастью, их было много. Особенно про нападения демонов. Короли сразу же создали королевские квесты, все топы ринулись в столицы отбивать нападения и грести награды лопатой. Так что видео было миллионы.

Демоны отработали свою часть договора на «отлично». С церквями расправились быстро – смогли протащить в порталы даже земляных драконов, махин стометровой длины, только крыльев, которые плевались кислотой, разъедающей и сталь, и камень. Пять‑шесть драконов окружали церковь, плевались на неё – и здание плавилось, как воск от огня, проваливалось в подвал, исчезало. Печати тоже были уничтожены этим – мне приходило сообщение за каждую уничтоженную печать.

«Печать церкви Единого, сдерживающая силу Древних, уничтожена! Прогресс пробуждения Древних +10 %!»

Всего пять таких сообщений, и теперь этот прогресс дошел уже до 67 %. Мда.

В городах демоны, кстати, порезвились знатно. Стражей выкосили подчистую, казармы стёрли в пыль, жилища аристократов тоже не пощадили. Впрочем, те быстро сообразили, что делать, и вместе с семьями и дружинами эвакуировались в королевские замки. А те демоны взять так и не смогли. Слишком уж много сильных воинов и магов там собралось. Всего‑то парочку‑тройку принцев прибили на все атакованные королевства. Мелочи.

Я даже нашел запись своей атаки на храм в Мекте. Какие‑то чудаки снимали парки, окружающие церковь, и засняли это. Сначала как храм рухнул, потом к нему прибежала прорва НПСов, которые какой‑то магией сдули все обломки и ринулись внутрь. А через пару минут – гигантский взрыв, превративший храм в пыль. Даже воронку от взрыва засняли – тридцатиметровой глубины и восьмисотметрового диаметра блямду на фоне города.

Только в Самааре всё прошло без последствий для окружения – вместо церкви осталась неправильной формы дыра, уходящая вниз на неизвестную глубину. Я искренне был рад, что «мой» город не пострадал.

Так что теперь я сидел в кресле, смотрел видео и попивал цифровое винцо. Печати я уничтожил, уровень докачал уже до 290, а ответных действий от церкви в ближайшее время ждать не стоит – они ещё долго не очухаются от полученной оплеухи. Наверное. Можно расслабиться и получить удовольствие от жизни.

Моё хорошое настроение было прервано самим варварским образом – мне в личку прилетело гневное сообщение?

«От кого Жирэльф: Ты украл мою внешность! А ну верни его обратно, вор, или я нажалуюсь администрации и тебя забанят!».

Ну ёмана…

Интерюттия 3

Агата любовалась делом своих рук. Стопка аккуратных, весёленьких расцветок ковриков заняла не меньше трёх часов времени, но они того стоили! Ей было приятно рукодельничать. Иногда она думала, что это в ней говорят гены бабушки, которая была той ещё мастерицей и могла за вечер сшить себе платье.

К счастью, последние дни выпали на выходные, и Агата провела у Греты всё время с вечера пятницы. А если бы нет? Она бы пропустила нападение демонов на Миар! И осталась бы без квестов на восстановление. Вот за этот квест от гостиницы на коврики она планировала выручить не менее пяти золотых! Когда ещё подвернётся такая удача?

Она тогда только зашла в игру, собиралась в лес, насобирать золотых шишек и разорить недавно обнаруженное гнездо редкого змея. От крестьянок она узнала, что у этого змея золотые яйца! Их можно будет впарить аристократии как интересную диковинку или игрокам на производство артефактов. Не получилось.

«Глобальное задание королевства Корвус! Внимание всем жителям и гостям королевства! Армия демонов неожиданно и вероломно напала на столицу Корвуса, Миар! Убейте как можно больше демонов и помогите выжить королевской семье!

Демонов убито: 0.

Королевская семья, статус выживших: 316/322».

Агата сразу же ринулась к телепорту. В прошлое нападение демонов ей перепало очень много опыта, несколько рецептов, которые она потом выгодно продала и просто горы ресурсов, очень полезных для прокачки профессии. И в этот раз она рассчитывала на не меньшую добычу.

Вместе с ней к телепорту мчались сотни игроков, толкаясь локтями и распихивая соседей. Но очень скоро над ними разнёсся чей‑то крик «Телепорт не работает! Демоны разрушили телепорт в Миаре! Только пешком!».

Агата перестроилась мгновенно. Вызвала своего единорога, запрыгнула на него и помчалась в столицу. Всё время пути она только и боялась, что ей ничего не достанется, что игроки ближе заграбастают всё добычу. А потом она добралась до столицы и поняла, что и ей достанется. Может быть, достанется добыча, а может – просто достанется.

Весь город был будто закрыт крышкой. Чёрной, почти непрозрачной крышкой, под которой булькало варево из демонов. Иногда приправленное чем‑то красным.

– Но… но в прошлый раз было же не так! – удивлённый возглас помимо воли вырвался из неё.

– Мда уж, тут можно скорее получить пиздюлей, чем лут! – сосед справа тоже не сдержал возгласа.

– Альянс «Святой источник» собирает рейд на защиту города! Подходите на любой вербовочный пункт, помеченный розовым флажком! Вместе мы убьём больше демонов, чем в одиночку! – рядом надрывался игрок‑вербовщик. И ещё несколько его коллег, только уже от других альянсов – «Медведи», «Самураи», «Голые на льдине» и другие.

Агата подумала и записалась в штурмовой отряд альянса «Блондинки правят миром». Ещё удивилась попутно тому, что в отряде девяносто процентов участников были мужчины, но мало ли. Может, они в душе… блондинки. Вскоре их группу направили к восточному входу в город. Там уже собрались тысяч двести игроков, разбившись по кучкам.

– Так, народ! – какая‑то девушка с ником Мими залезла на камень. – Я глава рейдовой группы от альянса «Блондинки правят миром»! Итак, я на связи с другими рейдлидерами, и атака скоро начнётся! Слушайте рейдовый чат, там будет сказано, какие объекты нам атаковать в Миаре!

Ждать долго не пришлось, и уже минут через десять группа «Блондинок» выдвинулась. Как сказала Мими, их задачей было пройти до восточных казарм городской стражи, занять их и держать оборону.

Агате как ренджу выпала роль зенитки. Она вызвала железнокрылого орла и с ещё несколькими сотнями ренджей отстреливало всё, что летает, но при этом не игрок или дружественный НПС.

Следующие пять часов напоминали Агате ад. Чёрное от демонов небо, полуразрушенный город, по которому бегают, прыгают, шмыгают и топочут отряды демонов. Да ещё и надо пробиться сквозь них, дойти до цели и там обороняться! Это тогда, когда нпсы‑стражники не смогли этого сделать.

К счастью, ей выпало место в середине строя. По периметру стояли танки, как минимум 280 уровня, за ними хилы, а в центре прикрывали всех вокруг с воздуха и постреливали слишком уж приблизившихся демонов ренджи. Но они довольно ходко шли к цели. Только однажды, когда на них вылез какой‑то одиночный земляной дракон и одним плевком смахнул человек пятьдесят, показалось, что не пройдут. Но ренджи отогнали дракона, и тот, подволакивая заднюю левую лапку, сбежал в глубь развалин.

Они таки дошли до казарм. Уполовинившись количеством, растерянные и напуганные, но готовые защищать фактически несколько обвалившихся стен. Демоны явно повеселились на славу тут, выжигая всё до последнего кирпичика. К счастью, основная масса демонов к этому моменту была уже давно и плотно занята королевским замком, так что «Блондинкам» доставались жалкие остатки. А потом воскресшие члены рейда собрались за пределами города и пробились к ядру рейда, им было полегче по уже проторенной дорожке.

Агата азартно стреляла по всему, что летало. Железнокрылый орёл мелькал вверху, нападая на демонов и стопоря их на несколько секунд, а потом прилетало несколько стрел от хозяйки – и противник уже мёртвым падал вниз. Правда, через полдесятка часов азарт такой охоты поубавился, но всё равно это лучше, чем заигрывания от одногруппника Маттеуса, который начались месяц назад. Тьфу, даже вспоминать не хочется! Вот бы в жизни Жирэльфом подойти к нему, сбить с ног и сверху задницей прям на него прыгнуть…

Наконец, всё закончилось. Демоны, будто у них проплаченное время закончилось, ушли через какие‑то дырки в пространстве к себе. Из щелей и подвалов стали вылезать уцелевшие жители и защитники, а из королевского дворца высыпала целая толпа с женщинами и детьми между закованными в сталь рыцарями.

– Мы справились! – Мими залезла на импровизированную трибуну, которая когда‑то была постаментом для статуи какого‑то рыцаря на коне, и прыгала, подняв руки вврех и поджимая ноги. – Мы выыыыжили! И квест выполнилсяяяя!!!

И правда, квест‑лог Агаты показывал:

«Демонов убито: 296.

Королевская семья, статус выживших: 277/316.

Статус квеста: успешно выполнен! Не забудьте забрать награду!».

А потом были только приятные вещи. Радость выживших жителей города и игроков, которые победили. Награждение! Награды по квесту вручали принцы и принцессы королевской фамилии. Благодарили, жали руку или обнимали, пуская слезу. Всё было красиво и торжественно. Агате это ооооочень нравилось. Она нарядилась в лучший свой кожаный доспех и вызвала радужного тигра – небоевого, но очень красивого питомца. Конечно, она понимала, что сейчас больше похожа на рыжего орангутана, страдающего ожирением, чем на человека, но праздники и для орангутана праздник, верно? И, конечно же, восстановление. Сколько квестов сразу привалило! За три дня Агата заработала не менее 150 золотых! Отличная сумма для игрока‑одиночки!

Вот и сейчас она сделала эти коврики для свежепостроенной гостиницы и несла их сдавать. Плюс пять золотых никогда не помешают.

Уже на подходе к гостинице, из подворотне вдруг выскочил какой‑то мужик в плаще и сделал быстрый шаг к ней. Агата приготовилась вызвать боевого питомца и стрельнуть в незнакомца из лука, как тот проговорил:

– Сестра! Время пришло!

Уже через двадцать минут Агата со своим провожатым были в Меркете. Правда, это ей не помешало сдать квест на коврики. Одно другому не мешает!

Их сразу привели в какой‑то затрапезный домик у городской стены. Там было сумрачно и сидел мрачный хозяин, похожий на потомственного алкаша. Он равнодушно скользнул по двоим гостям взглядом и притворился, что не увидел, а те направились ко входу в подвал, за которым оказались не полки с соленьями и бочки квашеной капусты, а добротная винтовая лестница из камня, уходящая куда‑то вниз.

Спускаясь по стёртым ступенькам лестницы, Агата чувствовала непонятное волнение. Нападение демонов, таинственные сумрачные дома со странными хозяевами, тайные подземелья. Как это отличалось от её жизни под присмотром деспотичного отца!

Лестница закончилась горизонтальным тоннелем, который уходил метров на триста за границу городской стены. А тоннель вывел в большую, хорошо совещённую комнату, посреди которой стоял большой овальный стол, возле которого стояли или сидели церковники в рясах.

– Приветствую вас, братья! – её провожатый приветственно махнул рукой. – Избранная с нами!

– Единый во всех! – церковники за столом поприветствовали вошедших. – Избранная сейчас нам необходима как никогда.

– Привет. – Агата тоже не осталась в стороне от здоровканья. – Пришла пора приводить план в действие? Это связано с нападением демонов?

– Всё верно. – Самый главный церковник за столом, в расшитой рясе и митре, кивнул. – Ты ещё не знаешь, сестра, но демоны атаковали три королевства. И в каждом они разрушали храмы Единого.

– Да, это явно нацеленное нападение тогда. – Агата согласно кивнула.

– Это ещё не всё. Ты не знаешь, но в Рагваде и Шеевене храмы тоже разрушены. В Шеевене просто провалился под землю – вроде бы от естественных причин, но из этой дыры просто таки воняет богомерзкими гномами. – говоривший в сердцах пнул ножку стола. – А в Рагваде группа неизвестных ворвалась в храм и проникла в подземелья, боевая группа паладинов пыталась их выбить, но нападавшие использовали непонятную магию и уничтожили себя. А заодно храм и всё в радиусе четверти мили.

– Тьма ударила по нам, а мы всё ещё не ударили в ответ! – другой, в латах, с мечом и щитом, ударил кулаком по столу. – Больше нечего ждать, Избранная. С апостолом тьмы надо кончать! Распять эту тварь и сжечь!

– Я… что я должна сделать? – Агату даже немного ужаснуло услышанное. – Я готова окончить всё это!

– Мы рады это слышать, Избранная! Вот такой настрой и должен быть у истинно верующих в Единого бога! – человек в мирте похвалил её. – Мы уже полностью подготовили план.

Кто‑то достал карту и положил её на стол. Все склонились над ней, а церковник в митре ткнул пальцем в точку на карте, где‑то в горах к северо‑западу от Меркета.

– Здесь мы в особой тайне сделали печать Единого. Если ты, Избранная, и тварь тьмы зайдёте в эту печать, то сила истинного бога сможет вернуть всё на свои места – ты вернёшься в свою ангельскую оболочку, а апостола в это ужасное вместилище. После этого мы посадим его в клетку и уничтожим со всеми нужными ритуалами!

– Значит, моя задача – заманить его туда, правильно?

– Именно.

– А вы уже поняли – кто он? Нашли этого подлеца?! – Агата аж взвизгнула от возмущения.

– Да! Под твоё описание твоей внешности подошел одна из нападавших на храм в Мекте.

– Они же самоубились и взорвали всё вокруг?

– Да! Но тварь хитра! Видимо, этот мерзавец ушел через портал, бросив своих подручных.

– Как вы узнали?

– Агенты в Шеевене донесли. Как только стал известен точный портрет апостола, мы разослали его всем. И нашли! Маркиза Ютта из Шеевена, любовница одного из тамошних принцев.

– Любовница?! Он что‑то такое делает с моим телом?! – Агата ахнула от ужаса.

– Нет предела тёмной мерзости! Доподлинно известно о его тесных связях с принцем Люксором.

– Вот урод!

– Кто?

– Оба!

– Хм, ну да. Так вот. Сестра, ты должна заманить апостола к печати, там мы вас обменяем, уничтожим эту мерзость, и тогда свет Единого будет сиять вечно!

– Хорошо! – согласно кивнув, Агата открыла личный чат и написала игроку с ником «Ютта»: «Ты украл мою внешность! А ну верни его обратно, вор, или я нажалуюсь администрации и тебя забанят!».

Луна ярко освещала плоский пятачок, окруженный со всех сторон невысокими тут горами. Кудрявый кустарник клочками рос по периметру, цепляясь за редкие деревья. Агата грустно смотрела на всё, нервно теребя лук в руках. Ожидание никогда не было её сильной стороной.

Со стороны входа в эту небольшую долинку хрустнуло, послышались шаги – и из кустов вышла стройная, хоть и закованная в доспехи фигурка, над плечами которой торчали рукояти оружий. В неверном свете луны фигурка казалась привидением рыцаря.

– Это ты мне написал? – из‑под шлема раздался глухой, но явно женский голос.

– НаписалА! – Агата гневно топнула ногой. – Ты украл мою внешность, но не забывай, что девушка тут я, а не ты!

– Как скажешь. – фигурка в броне вышла на середину полянки. – Что ты хочешь?

– Сейчас ты узнаешь! Ха‑ха‑ха!

Слова рыжего толстяка послужили спусковым крючком для захлопывания ловушки. Из кустов выпрыгнули несколько десятков мужиком в рясах и доспехах, стали ловко накидывать сети на девушку в доспехах, пеленая, как ребёнка в одеяло. В воздухе зажглись магические шары, осветив всё и разрушив магию луны. Вскоре человек в сетях перестал сопротивляться, с него сбили шлем, и показалось девичье лицо.

– А ты и правда имела ангельскую внешность, Избранная. – давешний провожатый Агаты встал рядом с ней и прокомментировал открывшийся вид. – Ничего, скоро ты вернёшь себе красоту.

Меж тем девушку в латах освободили от сетей, но связали руки за спиной и отняли два здоровенных двуручных молота. Трава на поляне куда‑то исчезла, а вместо неё показалась ровная поверхность, на которой был начертан огромный сложный рисунок – печать Единого. Девушку подвели к одному из узлов рисунка и поставили там на колени.

– Избранная, теперь встань в вон тот угол печати. И мы начнём обряд!

– А он не вырвется?

– Пока я жив – нет. Я наложил магию на верёвку, она не даст ему совершить хоть какие‑то действия.

– Это хорошо! – Агата кивнула и встала на «своё» место.

Теперь в одном узле печати была девушка в латах, в другом – Агата с луком, а в центр встал давешний церковник в рясе и в митре, с большим талмудом в руках, раскрытом где‑то ближе к концу. Вокруг печати выстроились рыцари и церковники в рясах, оперев руки на посохи или мечи в ножнах. Чувствовалась торжественность момента, все замерли в предвкушении того, что победы над врагом оставалось всего‑то полшажочка.

– Саомееа нокто даэ. хр‑хр‑хр… – церковник начал читать заклинание, но вдруг резко прервался – он внимательно скосил глаза на стрелу, выступившую у него изо рта. Захлёбываясь кровью, он выпустил книженцию из рук и упал, заливая рисунок печати. Фигурка со связанными рука начала хохотать, поднимаясь на ноги. А давешний провожатый Агаты вскинулся и завопил, впившись взглядом в рыжего толстяка с луком в руках:

– Неееееет! Ты же избранная! Ты мне была как сестрааа! Ты должна была победить зло, а не примкнуть к нему! Почемуууу?!

– Почему?! – глаза Агаты метали молнии. – Почему? Вы, дебилы, так и не поняли, что это я забрала его внешность, а не он – мою! И это у меня договор со смертью! А вы хотели всё это у меня отнять, уроды!

Монашек потрясённо выпучил глаза и отступил на пару шагов, а Агата взмахнула рукой и взревела:

– Клаппабайн! Сожри этого урода!

Возле толстяка появился круг призыва, из которого появляются питомцы. Только этот был огромный, с половинку полянки размером, и не зелёного или фиолетового, а чёрного цвета. Из него показались костяные лапы размером с человека с полуметровыми когтями, за ними – длинная костяная морда со здоровенными клыками и костяной же гребень. А потом вылезающий ужас рывков вытащил всё своё тело из портала призыва, расправил костные крылья и взревел, прижимая рёвом кусты и деревья к земле.

– Это же… костяной дракон! – кто‑то взвизгнул в стороне и все разом побледнели.

Дракон, бросив умилительный взгляд на рыжего толстяка, мгновенно рванулся и укусил монашка‑провожатого, проглотив верхнюю половину. Откушенные ноги упали на землю, подёргиваясь и ковыряя землю.

– Варах, а ты что в сторонке сидишь? Не посрами меня перед этим костяным мешком! – девушка в доспехах поднялась, верёвки с её рук спали, а рядом с ней сидел здоровенный хряк с густой чёрной щетиной и сверкающими клыками. Впрочем, сидел он недолго – от слов хозяйки вскочил, махнул хвостом, пронзив насквозь одного из церковников в латах, а потом с утробным «ХРОООООО!» принялся за остальных. Костяной дракон, увидев такого конкурента, с удвоенным ражем стал кромсать противников.

– Не, ну настырные‑то какие! – девушка в броне достала откуда‑то парочку двуручных мечей и разрубила ими какого‑то паладина, с утробным криком «Да славься Единый!» пытавшегося пырнуть её мечом. – Привет, Ютта. Я раз тебя видеть лично.

– Привет. Но тогда уж… меня зовут Агата. – толстяк застенчиво улыбнулся и протянул руку.

– А я – Юра. – девушка в доспехах ответила крепким рукопожатием. – Спасибо, что предупредила об этом.

– Это было и в моих интересах. И вообще… не люблю фанатиков!

– Аналогично!

Тем временем церковники на поляне закончились. Последнего догнал кабан, прижал копытом к земле и мгновенным рывком морды оторвал голову. Костяной дракон ревниво посмотрел на это, фыркнул и стал когтями разрушать печать Единого. Вепрь посмотрел в свою очередь на дракона и стал помогать ему. Его пятак без проблем погружался в твёрдую землю, рыхля и разрушая рисунки. Видимо, поросячьи гены давали ему преимущество.

– А теперь что делать будем? – Агата смотрела на собеседника. Магические огни, до того освещающие поляну, погасли. Теперь здесь снова властвовал только блеск луны. И в нём глаза её собеседника казались горящими серебристым светом.

– Как это – что? Конечно, ударим змею в самое её сердце! Разрушим главный храм в Меркете! Только так мы сможет отделаться от этих фанатиков. Но…

– Но? – Агата заворожено смотрела на девушку в броне, завороженная планами.

– Но нужна кое какая подготовка. И опустошение кошелька. – на этом моменте почему‑то голос у блондинки стал грустным‑грустным.

Глава 9

Высокий, аристократичный человек стоял у большого окна, глядя сквозь него наружу. По взгляду было видно, что он смотрел не на что‑то конкретное или интересное, а просто в задумчивости разглядывал что‑то и даже не понимал что. Богато расшитая ряса, инкрустированный драгоценными камнями посох – человек был церковником, и не из последних.

К нему спешным шагом подошел человек в похожей рясе, но чуть‑чуть победнее. Остановился рядом, не мешая думать, но потом кашлянул, привлекая внимание.

– А, что? – человек у окна «очнулся» и обернулся к подошедшему. – А, Малкольм, это ты. Судя по всему – не получилось?

– Да, сир, вы правы. – подошедший показал скорбное лицо. – Разведчики вернули – все, кто проводил ритуал, мертвы. А сама печать уничтожена. Следов смерти Жирэльфа не найдено, но установлено однозначно – там буйствовали твари смерти!

– Этого стоило ожидать. – медленно и грустно почти пропел «сир». – Тьма становится слишком сильной.

– Мы ещё можем бороться! Наши боевые отряды уничтожены, это правда. Но можно подтянуть рекрутов из деревень, попросить помощи у королей…

– Королей? Из деревень? – человек у окна хмыкнул. – Малкольм, сколько должно пройти времени, чтоб рекруты из деревни стали бойцами? Год? Пять лет? Десять? Паладины и святые маги имеют не менее пятнадцати лет службы за плечами.

– Тогда попросить помощь у королей!

– Ты не в курсе последних действий королей? Нет? Так вот знай – короли предложили охранять наши владения в их королевствах, «в связи с бедственным положение церкви Единого». А сами откровенно примеряются к их захвату, полагая нас уже практически трупами.

– Что же… что же тогда делать, сир? – Малкольм явно готов был рвать волосы у себя на ногах и кусать локти, может быть даже не свои.

– Пришла пора явить Единого в мир, Малкольм.

– Что?! Это уже… возможно?!

– Да. Готовь Божественную печать! Тьма явится к нам добить, разгоним её светом Единого!

За день до.

Мы опять сидели в кабинете Вириана. Только уже не вдвоём, а втроём – к нам присоединилась Агата. Ну, или присоединился Жирэльф. Я уже знал этот кабинет как свой туалет в реальном мире, все корешки книг перечитал, и даже чучело крокодила, подвешенное на верёвочках к потолку, казалось родным. Агате же всё было в новинку, и первое время она вертела головой по сторонам. Вириан её появление воспринял нормальной. «Личный помощник и доверенное лицо Жирэльфа? Ладно».

– Надо обсудить, что теперь делать. – Вириан налил всем вина.

Агата, будто первый раз пробовала его, понюхала, лизнула, потом маленькими глотками выпила. Я понюхал и выпил один глоток, потом отставил бокал.

– Хм, а мне кажется, на счёт общего думать особо не надо, стратегия и так понятна, дело в тактике.

– Это ты о чём? – Агата удивлено посмотрела на меня.

– Надо штурмовать Меркет, ясное дело. Это стратегия. А тактика – как его штурмовать. – я чувствовал, что мои слова не очень внушительны, но что поделать.

– Ааааа. Ну да. И какая у нас будет тактика?

– Вириан, а ты что можешь предложить? Хотелось бы и от тебя услышать предложения, а потом выработаем общий план.

– Конечно. Хотя у меня даже нет особых соображений. Такие большие дела не каждый день делаются, просто не представляю, как же их правильно проворачивать. – он задумчиво покрутил бокал в руке. – Может, обратиться к королям?

– А они что? – я с сомнением пожевал вопрос. Вкус был не очень.

– Они могли бы выделить на это войск…

– Ну да. Короли, которые вполне себе сотрудничают с церковью Единого, выделяют войска на штурм центрального храма. Что‑то мне в это не верится, уж извини, Вириан.

– Тогда не знаю. Как я уже говорил, у культа Древних с войсками не очень. Мы просто… верили и всё.

– Бывает. Жирэльф, а ты что думаешь?

Агата вздрогнула, отстранившись от третьего бокала вина. Она что – несовершеннолетняя там, что ли, что так хочет выпить? А почему сама раньше не могла напиться?

– Я? Я не знаю. Может, гильдию созовём? Только у меня маленькая…

– У меня тоже… маленькая. Гильдия, в смысле.

– Тогда что же? Ведь и короли могут вмешаться, правда, если они сотрудничают с единистами?

– Ты прав. – Вириан кивнул и подлил ей вина. – И если они таки вмешаются – взять Меркет будет очень сложно, если вообще возможно.

– Понятно. – я выпил ещё. – Подытожим. К королям лучше не обращаться – они, скорее всего, будут не на нашей сторону. Гильдии небольшие у нас в Жирэльфом и особо проку от них не будет.

– А в Меркет, меж тем, стекаются все вышившие бойцы церкви Единого. – накинул Вириан.

– Да, это тоже немаловажный момент. Итак, господа, вынуждена констатировать – мы в заднице!

– Ну так‑то резко выражаться не надо! – слегка опьяневшая Агата явно почувствовала себя кисейной барышней.

– Хорошо. – я согласился. – Мы в попке, но сути это не меняет!

– Но делать же что‑то надо. Я не хочу всю оставшуюся жизнь бояться того, что единисты выживут и будут охотиться за мной. – рыжий жирдяй отобрал у Вириана бутылку и присосался к горлу.

– Делать… – я решил рассказать свой план. – Вириан, а культ Древних может создавать «Божественные поручения»?

– Конечно.

– Отлично! Тогда я тебя попрошу о двух вещах.

– Слушаю.

– Первое – от имени культа надо создать «божественные поручения» для всех наашими. Суть примерно «церковь Единого выродилась, последние остатки засели в Меркете, призываем вас, отважные герои, добить мужиков в платьях». – тут Агата пьяненько хихикнула, а я строго посмотрел на неё. – За это им по тысяче репутации с культом и по сто золота. Надеюсь, этого хватит, чтоб заинтересовать хоть кого‑то.

– О, золото – это хорошо! У меня есть почти тысяча! Могу скинуться! На пятьсот… нет, четыреста, наверное… а может, триста хватит?

– За золото не беспокойтесь. – Вириан заулыбался впервые за разговор. – Культ накопил достаточно богатств за столетия своего существования. План неплох, а что с королями делать?

– Я через Люксора намекну, что королям лучше не вмешиваться. Пусть, вон, прибирают к рукам земли, которые от церкви останутся! А ты попроси другие столичные храмы Древних на своих королей повлиять. Богатства с церковных земель ой как понадобятся для восстановления разрушенных столиц, к примеру.

– Хорошо, сегодня же свяжусь. – ещё бы. Церковь Единого подмяла под себя по десять‑пятнадцать процентов земель в королевствах, не самых плохих земель. И теперь королям подкинут мыслишку, что церкви кирдык, а их земли останутся таким образом бесхозными. Нам они всё равно не помогут, но хотя бы и единистам помогать не будут.

– А мы с Жирэльфом пойдём качаться! Если уж брать Меркет – то в полной силе, а не недорослями.

Следующие четыре дня были весьма насыщенные. Мы с Агатой почти беспрерывно зачищали подземелья, прокачивая уровни. Благо, члены моей гильдии с трёхсотым уровнем немало помогли нам в этом.

На «божественное повеление», как НПСы называли глобальные квесты, откликнулось на удивление много человек. Около миллиона, если точнее. Причём не просто какие‑то малолетние опёздалы, а довольно сильные пвп игроки. Неудивительно, всё же такой бой должен привлечь много и нпсов, и игроков, мясорубка должна быть впечатляющей.

Вириан по моему совету назначил несколько «генералов», которые должны были управлять и координировать собравшимися. В их число вошла и Агата – я не особо хотел светиться, а она сама захотела подраться с церковниками. Те её знатно выбесили рассказами про то, какая она «тварь тьмы» и «пособница смерти». В ней явно проснулся внутренний зверь, и это был отнюдь не хомячок!

Наконец, День Х настал. Собранные по квесту игроки атаковали Меркет, Агата билась в первых рядах, а я… а я сидел в своей алхимической лаборатории в замке и ждал окончания неожиданно затянувшейся эволюции Вараха. Я же не мог пойти без него! Он мой товарищ и незаменимая боевая единица!

– Давай же, Варашик, миленький, эволюционируй быстрее! – я сидел и гладил кабанчика, но прогресс эволюции был неумолимо медленный. «Эволюция 97 %», блин, и всё! А, чёрт возьми, к хренам! Конечно, Варах привык эволюционировать в моих лабораториях, на стогах сена, но в этот раз вместо суток она затянулась на двое, мешкать нет времени.

Я схватил Вараха на руки, хотя это и смотрелось невозможным, учитывая его размеры, и побежал к станции телепортации. Там для пробы набрал местом назначениям Меркет. Чем чёрт не шутит, вдруг прям туда смогу портануться? А фиг там, «Телепортация невозможна ввиду отсутствия принимающей стороны». Разрушили телепортационную площадку там, видимо. Во избежания таких, как я. Тогда в Хефф, самую ближайшую к Меркету станцию в Шеевене.

Уже через минуту, забросил Вараха себе на плечи, я нёсся на самом быстром своём мауне к Меркету. Дождитесь меня, ребята, я уже скоро!

– Сир, всё готово. Печать начертана и проверена!

– Отлично, Малкольм. Тогда не будем терять времени.

Две фигуры в рясах спустились в подземелье храма Единого в Меркете. Мимо бегали другие фигуры, в чёрных или коричневых балахонах, почтительно кивали этим двум и бежали дальше. Чем глубже спускались Малкольм и «сир», тем меньше становилось людей. В конце концов, они остались одни в коридоре, когда подошли к богато украшенной дубовой двери. Она была толщиной чуть ли не с взрослого мужчину и могла бы выдержать осаду с таранами, но сейчас была распахнута настежь. За дверью был большой зал, полностью очищенный от какой‑либо мебели. Пол, стены и даже потолок были исчерчены сложным и красивым узором, при взгляде на который создавалось ощущение мощи.

– Великий магистр! Кардинал Малкольм! – один из сновавших по залу монахов подскочил к ним. – Всё готово! Мы можем начинать прямо сейчас!

Как бы в ответ на слова монашка вверху что‑то бабахнуло, с потолка посыпалась пыль. Видимо, в храм прилетело какое‑то мощное заклинание. Магистр неторопливо посмотрел вверх, будто мог видеть сквозь потолки и землю. Потом решительно шагнул в комнату.

– Начинаем. Не будем ждать. Пора раздавить пособников тьмы раз и навсегда!

– Во славу Единого! – все монахи в комнате разом гаркнули и кивнули головами.

Магистр встал посреди комнаты, прямо в фокус рисунка. Монахи и Малкольм расселись вокруг него в малых фокусах рисунка. Достали ножи.

– Братья мои. Я рад, что воля Единого свела нас вместе. Но сегодня пришло время доказать нашу веру в Него! Да явится Единый!

– Да явится Единый! – все повторили слова магистра, вскинули ножи и бестрепетно перерезали себе горло!

Кровь толчками выливалась из ран, монахи и Малкольм упали, но это уже было неважно. Их кровь начала светиться и впитываться в рисунки, которые загорелись мягким жемчужным светом. Сияние охватывало всё больше и больше линий, а когда охватило все – ринулось к фигуре, стоящей в центре рисунка. Фигура раскинула руки в стороны и полным фанатизма голосом воскликнула:

– Моё тело и душа вместилище твоё, Единый!

Сияние обхватило фигуру, а потом резкой волной хлынуло во все стороны. Невидимое, это сияние без задержек вышло комнаты, прошло сквозь храм, на мгновение обхватывая суетящихся монахов. И пошло дальше, за пределы храма, в секунду обхватило весь Меркет, ещё секунда – и уже все королевства.

Сияние никак не влияло на предметы, но люди… Люди, которые верили в Единого, явно подвергались его влиянию. Коснулось мужчины – и он вздрогнул, лицо исказилось болью, проявились морщинки, а волос коснулась седина. Женщины – и она охнула и присела, обхватив ноги руками. А встала уже явно постаревшая. Коснулась старика, доживающего свой век на скрипучей кровати, – и старик, захрипев, умер в тот же момент. Каждый, кого касалось сияние, расставался с кусочком своей жизненной силы. А потом сияние отхлынуло назад и влилось без остатка в человека с раскинутыми руками.

– Получай! – Агата азартно вскрикнула и отправила огненную стрелу в воина с двуручником, попытавшегося приблизиться к занимаемой ею позиции. Стрела попала в плечо, пробив плохонький доспех, воин отшатнулся и попытался убежать, но сверху прилетел плевой какого‑то серого пламени, обхватил воина и исчез, оставив после себя только пепел. – Молодец, Клаппик! Жги их, жги!

Летающий в небесах костяной дракон умилённо рыкнул и облевал целую группу противников. Он любил свою хозяйку и выполнял все её просьбы. А уж таки и ему было приятно выполнять!

– Жирэльф, не отвлекайся на одиночек! Их и без тебя будет кому зачистить! – тут же пришло сообщение в генеральском чате. – Лучше вернись и помоги в восьмой зоне, там из канализации выскочила целая сотня защитников, причём все трёхсотые уровни!

– Хорошо, иду! – Агата отдала команду Клаппабайну и побежала назад.

Пока что наступление разворачивалось удачно. Армия игроков атаковала Меркет с востока, быстро прорвав оборону НПС на воротах и вторгнувшись в город. Там уже пришлось повозиться – единисты, будь они неладны, тоже не постеснялись оформить «божественное повеление», так же призвав на свою сторону игроков. Но те оказались пожиже, в основном – малоуровневые игроки или те, у кого были связанные с церковью Единого важные квесты.

Но потом армия застряла. Подтянулись более опытные игроки, в основном – рейдеры средних гильдий, которым стабильность больше нравилась, чем хаос. А падение лидирующей религиозной силы в королевствах явно внесла бы в игру немало хаоса. Силы примерно уравнялись, теперь с каждой стороны было по миллиону игроков. Правда, пвп опыт нападающих давал им преимущество. Но защитники церкви Единого всё прибывали и прибывали…

– Жирэльф, ты уничтожил группу из канализации?

– Добиваю последних! Всё, все дохлые!

– Хорошо. Возвращайся на передовую. У нас появился план.

– Что? План? Какой?

– Какой‑какой… Нам же нужно разрушить храм Единого, верно? Ну так на это много сил и не нужно. Соберём самых сильных игроков, прорвём защиту и атакуем храм. Разрушим его – победа наша! Так что ты со своим драконом нужен в группу прорыва!

– Понял! Уже иду!

– Ждём, мы ту… БЛЯТЬ, А ЭТО ЧТО ТАКОЕ?!

Земля под ногами вздрогнула, многие не удержались и упали. Там, где должен был быть главный храм Единого, из облака пыли обломков поднималась гигантская, светящаяся жемчужным светом фигура. Она всё поднималась и поднималась, пока не вымахала почти до километрового роста!

– И как нам убивать эту дылду? – один из генералов задумчиво почесал шлем.

– Главное с ног свалить, а потом запинаем!

Жемчужная фигура тем временем оглянулась, посмотрела на расстановку сил и зашипела рассерженной змеёй. Потом махнула рукой, от неё отлетело облачко белесого тумана, опустившись на защитников Единого. Туман нёс с собой заметные изменения – раны затянулись, ХП и манна восстановилась, но самым мощным был появившийся баф.

«Благословение Единого: Скорость атаки и сотворения чар +30 %, урон от атак и чар +30 %, скорость восстановления ресурсов +50 %, максимальное ХП +50 %».

– Чёрт возьми! Это слишком читерский баф!

Обстановка резко переменилась. Такой шикарный баф придал сил и мотивации защитникам города. Они с утроенным рвением набросились на атакующих, а у тех уже не было козырей, чтоб переломить битву.

– Отступаем! Не бежим, отступаем организованно и так, чтоб нас запомнили! Да куда вы побежали‑то, уроды?!

Нападавшие, сжавшись и ощетинившись оружием, огрызаясь стрелами и заклинаниями, начали отходить к выходу из города. Увы, не все бои можно выиграть! Этот точно уже проигран. Странный монстр, вылезший из подземелий храма, спутал все карты и превратил почти что победу в поражение.

Агата тоже отступала вместе со всеми. Как же она злилась! Она предвкушала приключение, а получился разгром! Но они же всё продумали! Блин, и что теперь делать с этим гигантским монстром? Даже драконы в рейдах не были такими большими, как он! Агата почти плакала от бессилия и молила, чтобы что‑то помогло ей не чувствовать себя такой… разочарованной.

– Ебать мой лысый череп, а это ещё что?! – кто‑то вскрикнул сбоку. Агата обернулась – один из игроков смотрел куда‑то в сторону, раскрыв рот. Она тоже посмотрела. Всё больше атакующих и обороняющих замирали и с удивлением смотрели в ту сторону. Даже жемчужный гигант уставился, сжав кулаки и издав глухое рычание.

Эволюция кабанчика достигла 100 % километров за двадцать до Меркета. Он зашевелился у меня на плечах, хрюкнул и спрыгнул на землю. Ох, красавец! Размером с откормленного быка, чёрная густая щетина, блестящие клыки и мягкий влажный пятачок.

– О, наконец‑то! Варашик, наконец‑то ты закончил! Дай я тебя обниму!

Я спрыгнул с маунта и обнял кабанчика за шею. Рук мне явно не хватило для этого, но всё равно. Просто рад был видеть активного поросёнка. Он мне ответил тем же – потёрся об меня рыльцем, радостно похрюкивая, ткнулся в щёку пятачком.

– Так, давай посмотрим, что у тебя из способностей появилось!

«Имя: Варах.

Божественный зверь – Небесный Вепрь.

Качество: эпическое (эволюционирующий).

Тип: боевой питомец.

Урон: 4850–6100.

Характеристики:

Сила: 7500 +40 % от хозяина

Ловкость: 4500+40 % от хозяина

Интеллект: 3000+40 % от хозяина

Выносливость: 6500+40 % от хозяина

Живучесть: 6000+40 % от хозяина

Активные умения:

Рывок кабана.

Рёв.

Копьехвост.

Ободряющий хрюк.

Жадность.

Воплощение.

Пассивные умения:

Неуязвимость.

Божественность.

Фокусировка

Громовые копыта

Разделяя боль

Ядоклык

Стихийность».

«  Ободряющий хрюк : активное умение. Снимает с врагов благотворные заклинания и ободряет союзников. Время перезарядки: 30 секунд. Время действия 5 минут.»

«Жадность : активное умение. Питомец кусает цель, отрывая от неё кусок, и проглатывает оторванное. Восстанавливает здоровье питомца. Часть характеристик укушенной цели передаётся питомцу на времябоя. Время перезарядки: 10 секунд».

«Воплощение : активное умение. Питомец на время сбрасывает оковы мира смертных и возвращается к своим истинной силе и размеру, доступным в мире богов. Время действия: 10 минут. Время перезарядки: 24 часа».

«Разделяя боль : пассивное умение. Питомцу передаётся 50 % урона, полученного хозяином».

«Ядоклык : пассивное умение. Атаки клыками питомца накладывает на цель яд, уменьшающий скорость атаки цели и увеличивающий урон по ней. Время действия яда 15 секунд».

«Стихийность : пассивное умение. Каждые пять секунд боя питомец приобретает +10 % к сопротивлению той стихии, которой его атакуют».

– Ого! А «Воплощение» очень интересная способность. Варах, видишь вон того говнюка? – я ткнул пальцем в жемчужную фигуру, возвышающуюся над городом. – Судя по генеральскому чату, это тот, кого нам надо уработать. Ты готов втоптать его в землю?

– ХРЮ! – Варах мотнул головой, взглянул на дылду в городе и глухо рыкнул.

– Тогда – вперёд, мой друг! – я запрыгнул на холку кабанчика. – Воплощение!

Варах вдруг стал расти вверх и вширь, потеплел и стал наливаться ощутимой силой. Буквально пару секунд – и я уже сидел на кабанчике, а на гигантском, высотой в километр, вепре. Ох, ёпт, я такого не ожидал! Это превосходит все мои смелые предположения!

Варах помчался к городу. Жемчужная фигура развернулась в нашу сторону, взревела и махнула рукой. От руки распространилась ясно видимая волна, искажающая пространство и явно очень горячая – в городе ещё держалась, но выйдя за стену, она мгновенно сожгла все деревья и постройки, мчась к нам.

– ХРООООО! – Варах взревел в ответ. От его рыка понеслась ударная волна, вырывая с корнем деревья и разнося в пыль здания и камни.

Волны сошлись посередине между нами. Ударная волна Вараха ударила в огненный поток, пытаясь его разорвать, но тот не сдавался. Жемчужное искажение стало выплёскиваться вверх, пытаясь обойти рык Вараха, но не могла, истончалась и готова была уже вот‑вот разорваться. Кабанчик не стоял на месте и влетел сходу в тонкую пелену огня, разорвав её на куски и втоптав в землю.

Жемчужная фигура скривила лицо и стала выращивать что‑то из рук, такое же жемчужное и переливающее, как она. За секунду это нечто выросло почти в рост фигуры и сформировалось в гигантский меч. Варах уже был близко к противнику, топча здания Меркета.

Я заметил внизу противников и союзников, шепнул на ухо кабанчику:

– Варах, ободряющий хрюк! Надо нашим помочь!

– Хрю‑хрю‑хрюююю! – Варах будто пропел какую‑то песенку и наши союзники засветились на секунду, а враги попадали на землю, как кегли, сбитые шаром. Надеюсь, мы хоть как‑то помогли им.

Тем временем гигант не терял времени и рубанул Вараха мечом. Тот ловко отпрыгнул, развалив ещё с десяток зданий, и боднул гиганта под локоть.

– Да не бодай его! Отгрызи ему руки!

Гигант замахнулся ещё раз, но я скомандовал «Рывок кабана!», и Варах рванул к нему, схватив пастью за правую руку. Рванул головой, мотнул – и руку оторвало повыше локтя. «Жадность»! Кабанчик заглотил оторванное, а противник, взвизгнув, схватил левой Вараха за клык и двинул коленом в челюсть.

– Копьехвост! – хвост кабана хлестнул через меня, вонзившись в левое плечо гиганта. Светящаяся кровь брызнула из раны, а дылда махнула обрубком руки, оставляя целое облако мелких капелек крови на щетине Вараха.

Я сначала не придал этому внимания, но из капелек крови стали появляться небольшие, в рост человека, жемчужные человечки, которые ловко стали карабкаться вверх, ко мне. Оу, это уже становилось опасным!

– Варах, да что ты копаешься? Повали этого урода и загрызи! – я уже отбивался от ринувшихся на меня фигурок. Я отрубал им руки, ноги, головы, жестка щетина Вараха рвала их на части, но они не умирали. Даже безногие и безголовые фигуры целеустремлённо карабкались вверх, пытаясь добраться до меня.

Питомец послушался меня, резко прыгнул вперёд, навалившись всей массой на противника. Тот не удержался на ногах и свалился на землю, разваливая всю южную часть города и только чуть‑чуть не достав головой до вод озера. Варах сразу стал топтать его и рвать на куски клыками, а поверженный гигант выращивал кинжалы и тыкал ими вверх, время от времени пуская струи огня в глаза кабанчика.

Но победитель уже был определён. Варах откусывал изрядные куски и глотал их, отлечиваясь и увеличивая свои силы, а противнику такой фокус доступен не был. Он уже почти не шевелился, когда питомец вонзил ему в грудь клыки и разорвал её до самого горла, даже оторвав голову, которая улетела таки в озеро. Человечки, окружившие меня, остановились и рассыпались в пыль. Всё, это победа!

– ХРООООО! – Варах победно взревел, подняв рыло вверх. Я тоже орал что‑то победное у нег она загривке, подняв мечи вверх!

От поверженного гиганта отделилась крохотная, почти невидимая белая искра. Я бы тоже её не заметил, если бы она не пролетела мимо меня, пытаясь улететь куда‑то вверх. Я машинально схватил её рукой. Это был маленький, ощущаемый как тёплый котёнок комочек мягко‑белого цвета. Что‑то мне это напоминает… Я сжал комочек, чтоб как‑то его почувствовать, а он взял и всосался мне в руку.

«Вы поглотили часть божественного духа! Всего поглощено 2/5. Соберите все части для начала квеста!»

Что ха фигня? А, к чёрту, потом буду разбираться. Варах стал стремительно уменьшаться. Время «Воплощения» подошло к концу.

Потом ещё с час мы добивали противников на земле. Даже НПСов не пожалели. А чё они? Не надо было присоединяться не к тем! С «ободряющим хрюком» от Вараха это было несложно, потому что баф он давал приличный – на +50 % к скорости и урону и +100 % к ХП и МП. Я в очередной раз поцеловал своего кабанчика в пятак, а окружающие, судя по всему, тоже были бы не прочь сделать это.

Вскоре мы втроём стояли у кратера, который остался от храма Единого. Я, Агата и Вириан. Он, оказывается, не ограничился только наёмом игроков, не утерпел и привёл небольшую дружину верующих в Древних на битву.

– Никогда не думал, что увижу это своими глазами. – он горящими глазами смотрел на руины. – Противник пал!

– А небольшие церквушки в королевствах? – я скептически хмыкнул. Голова у змеи оторвана, но кто сказал, что не может вырасти вторая?

– Мелочи. Там и короли постараются, и мы поможем, хах. Правда, не думаю, что так уж это надо. – и ответил на мой удивлённый взгляд. – Мы сражались не с церковь как таковой, а с тем насилием и угнетением, которое она несла. И вот, от них остались только урины.

– Так дело сделано? Я справилась?

– Да!

«Церковь Единого уничтожена! Воплощение Единого повержено и не сможет уже возродиться! Древние счастливы! Прогресс пробуждения Древних +30 %. Общий прогресс пробуждения 97 %».

Ха‑ха‑ха! Я обманул систему! Я уничтожил церковь Единого и не пробудил этих чудовищ! Теперь можно спокойно проходить второе пробуждение и не волноватсья о последствиях, монстры будут спать.

– Вириан, я хочу пройти второе пробуждение. Прямо тут же можешь это сделать?

– Конечно. Ты достойна этого, Ютта!

«Жрец Древних Вириан предлагает вам сменить вашу специализацию «Кровавая тень Древних» на «Апостол Крови». Вы согласны? Да/Нет»

Ну, ёпт, конечно «Да»!

«Поздравляю! Вы сменили специализацию на «Апостол Крови»! Загляните в книгу заклинаний для просмотра своих умений».

«Древние рады видеть, что в мире появился Младший Древний – Апостол Крови. Прогресс пробуждения Древних +5 %. Общий прогресс пробуждения 102 %. Пробуждение началось!»

Да… да как так‑то?! Я же обманул систему, чёрт подери! Я же хотел как лучше, а получилось как всегда!

Впрочем, долго предаваться самобичеванию мне не дали. Перед глазами выскочила красочная табличка:

«Уважаемые игроки! В мире «Безграничной судьбы» наступил переломный момент! Чудовища старины, Древние, пробудились от своего тысячелетнего сна и вновь появились в мире. Небесные Боги не смогли просто смотреть пробуждение своих извечных врагов, врата Обетованного открыты и Боги спускаются на землю для битв!

Вас ждут новые битвы, новые захватывающие приключения, три новых расы и двадцать пять новых фракций! Выберите свою сторону – Богов или Древних – и бейтесь во славу её!

Первое контентное дополнение к «Безграничной судьбе», «Войны Богов», начинается!»

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Интерюттия 1

Безграничная судьба II

Интерюттия 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Интерюттия 3

Глава 9