Обжигая льдом, замораживая огнем (СИ) [Надежда Цыбанова] (fb2)

Обжигая льдом, замораживая огнем Цыбанова Надежда

ПРОЛОГ

Я неловко топталась у края детской площадки. Закутанная в теплый шарф по самый нос, бросая недовольные взгляды на старшую сестру, которая мило щебетала о чем-то с парнем на скамейке.

Вот попросила ее мама присмотреть за мной всего пару часов, пока они с отцом сходят на рынок, а тут Дэп нарисовался, гулять ее позвал. А он сестре давно нравится, уж я-то знаю. Сама в дверную щель видела, как она его снимок прижимала нежно. И что в парне такого? Высокий, вихрастый, и нос тонкий, задранный к небу. Нет, не понять мне взрослых. Мама хоть и твердит, что в семь лет нужно быть ответственной и прочее, но у меня все куклы сидят строго по полкам, да и одежду я, как сестра, не раскидываю, и кашу всю доедаю. Так что я очень ответственная девочка!

А еще я ненавижу холод. Это просто чудовищная несправедливость, что мы живем там, где зима длится почти целый год! На теплые дни приходится всего четыре месяца!

Я уже усадила Матильду и Глорию пить чай. Расставила чашки, принесла воды. А тут этот… с прогулкой. Сестра моих кукол быстро убрала и начала ныть:

— Ну Эйра, чего сидеть дома, когда на улице такая прекрасная погода? — уговаривала она меня.

Не прекрасная она! Ни разу! Холод такой, что щеки сразу щипать начинает!

Это только магам хорошо — они в своей стихии. А мы страдаем.

— Мама рассердится, — недовольно пробурчала я, пока сестра натягивала тонкие колготки и короткую юбку.

Но кто слушает умную младшую сестренку? Уж точно не влюбленная Лара.

Молча стерпела, пока меня укутывали. За кулек конфет я согласна погулять. Но только недолго.

Ну почему я не маг?! Хотя обычный земляник… или как они там называются?

И вот теперь я с долей зависти смотрела на резвящихся на ледяной горке мальчишек. А рядом, задрав нос (еще выше, чем парень сестры), стоял сам хозяин развлечения — маг льда.

Недавно у соседа Тишки проснулись способности к управлению холодом, и он сразу стал невыносимым. Толкнул Ирзу заморозил ноги Хорсу, а меня вообще дернул за косу! Фу просто. А теперь ходит и с недовольством глядит в нашу сторону. А раньше был нормальным другом!

Вот ледяным магом я точно быть не хотела. Они такие противные. Снеговик, что мы слепили вчера, и то тепла больше дает, чем они.

И вот из-за неприятного дядьки я теперь вынуждена топтаться на краю площадки. Потому что девочке, видишь ли, опасно!

А сестра пусть не думает, будто отделается одним кульком сладостей. С нее еще плитка сливочного шоколада!

В этот момент один из заигравшихся мальчишек врезался в дядьку-мага, у которого из ладоней на горку тек лед. От неожиданности мужик зашатался и взмахнул руками.

Я только успела заметить летящий прямо мне в лицо смертельный холод, крепко зажмурилась, пискнула и в попытке защититься выставила ладони в пушистых варежках перед собой.

Стало горячо. Очень. И больно. Я пыталась хватать ртом холодного воздуха, но все вокруг пылало.

— Мамочка, — заплакала я.

Через ревущее пламя я слышала истеричные крики сестры, зовущие на помощь. Дядька призывал ее успокоиться. Мол, сейчас девочка сама усмирит свой огонь.

У-у все из-за него! Ненавижу магов льда!


ГЛАВА 1.

— И как тебе на свежем воздухе, Щур? Не желаешь ли сдать своих подельников? — заботливо поинтересовался у парня бандитской наружности Вик Тортен, легко удерживая его за ноги над краем крыши. Вниз-то всего лететь три этажа. И хоть халатные дворники не убрали в переулке огромные сугробы, приземление Щуру не понравилось бы. Но у скулящего преступника никак не находилось времени насладиться пейзажем. Вик периодически его встряхивал, выбивая пыль и истеричные вопли. Как и все маги земли, он был крепок, тяжел и простой, словно доска. Сказало начальство выбить показания, и вот- сидим на крыше.

— Вы всегда такие исполнительные? — недовольно проворчал новенький в нашем отделе службы безопасности щуплый маг воздуха Малек Дартан. Он неделю, как перевелся, и постоянно ноет, что стер все подметки на сапогах. Да: работа у нас антицеллюлитная. Дай Стихии, хоть полчаса в день на попе посидеть. Даже отчеты часто приходится строчить на ходу.

— Ты что, — хохотнула я. — Это еще, можно сказать, легкая неделька выдалась. В сильный мороз преступники предпочитают по норам сидеть.

— Эйра, — вспомнил обо мне Вик, — а давай ты ему пятки подогреешь? Я читал, так в старые времена пытали.

— Ты это дело брось, — погрозила я другу пальцем. — Читать вредно. Особенно тебе. Вон в богадельне все к окнам прилипли, — я кивнула на высотное здание "ПалмисКомпани", которое по нелепой случайности соседствовало с нашей потрепанной конторой. На государственном обеспечении особо не пожируешь. — Сейчас прибегут жаловаться. Мол, опять пьянкой на крыше нам весь рабочий настрой сбиваете.

Вик недовольно скривился и передернул плечами, от чего Щур нежно поцеловал каменную кладку.

— Вот же нелюди! — Тортен бросил злой взгляд на панорамные окна. — Ну, выпили мы по бутылочки хмеля в обед, что из этого панику поднимать?

— А бутылочек был ящичек, — в тон ему отозвался Малек. Собственно, мы и обмывали его перевод. Исключительно в обед, не тратя рабочего времени.

— От зависти слюной поди захлебнулись, вот и крик подняли, — я философски взглянула на огромную и помпезную вывеску. — Все знают, что у них начальник отмороженный. Причем на всю голову.

 — Ты об Эрихе Палмисе? — уточнил новичок. — Он, вроде, маг льда?

— Я и говорю — отмороженный, — сердито цыкнула на недогадливого паренька.

Друг, не забывая периодически встряхивать висящего индивида, пояснил:

— Эйра магов льда на дух не переносит. Сразу фырчать начинает и огнем плеваться.

Малек поежился, плотнее запахивая форменную короткую куртку:

— Какое счастье, что я попал в ваше милое учреждение. Столько сразу ненормальных…, то есть, разносторонних личностей повстречал.

— О-о, — томно протянула я, — это еще Зейн с отпуска не вышел.

— Да? — парень настороженно моргнул. — Кто таков?

Вик коротко хохотнул:

— Ну, скажем так, наш любимый начальник при виде него бледнеет и начинает проверять, бьется ли сердце. Ничего, в день зарплаты ты с ним обязательно познакомишься. Хоть счетовод у нас не маг, но зверь точно. За медяшку живьем сожрет, и не поморщится.

— Господа безопасники, — провыл Щур, — а давайте я вам уже все расскажу, а вы меня в клетку посадите? А то умру во цвете лет от кровоизлияния в мозг.

— Эх, — опечалился Вик, роняя преступника на крышу, — а так хорошо отдыхали.

Я вдохнула студеный воздух, пропитанный городом, людьми и мусором. Никогда в детстве не думала, что буду жить в самом Ронлене. Тут и морозы крепче, и люди жестче. Но огненная стихия во мне — редкость на нашем материке. Так что сидеть в маленьком городке никто не позволил. Сестра давно замужем и нянчит моих трех племянников. Родители продали дом и уехали на солнечный остров. Иногда от них приходят письма. Крайне редко. Можно было презрительно скорчить гримасу и осудить их. Но нет. У мамы с возрастом развилось холодное удушение. Если бы не переезд в течение года, сошла бы в могилу. Отец сначала хотел ее одну отправить, а сам остался бы с дочерями, но мы встали в позу. Не детки мы уже — взрослые. А маму на произвол судьбы бросать нельзя. Но послания от них приходят хоть и со следами слез, но хорошие. За три года ни единого приступа.

Щур пел соловьем. Дело пахнет премией.

В самом радужном настроении (лишняя денюжка в тощем кошельке, чем не повод) я спустилась на наш этаж. Первый для посетителей и приема жалоб, на второй обитали эксперты и нотариусы (а куда без этих пройдох), а вот третий наш. Запихнули повыше, чтобы безопасники форму не теряли, как любит шутить начальник.

Но до заветной дверцы, за которой приютились рабочие столы и стулья, я так и не дошла.

— Эйра, вот ты где, — в коридоре, уперев руки в бока, меня поджидал бессменный секретарь шефа — Эльвира. Женщина тяжелого нрава: кулака и взгляда. Церберы робко жмутся в углу и записываются к ней на курсы повышения квалификации. — Клаус тебя срочно вызывает!

— А мы преступника допрашивали, — скромно шаркнула ножкой я.

Меня наградили убийственным взглядом и изжогой. Пришлось вместо законных посидушек топать в логово дракона. Клаус Фицкель занимал пост начальника службы безопасности уже без малого двадцать лет. И женат он был на работе. Тот еще трудоголик.

Прежде чем вежливо постучаться, я решила прислушаться к голосам, раздающимся из- за двери. Надо же быть в курсе новой подставы.

— А я вам говорю, это лучшие работники, — рассерженно вещал начальник.

— Меня их внешний вид не устраивает, — недовольно отзывался незнакомец. От льда в его голосе даже волосы встали дыбом. — И то, что они мужчины, тоже.

— Да какая вам разница?! — не стесняясь, в открытую негодовал Клаус.

— Мне не нужны сомнения в репутации, — ровным голос отвечал ему гость. — Дама и точка. Хочу..

А вот замечательные хотелки неизвестного мне дослушать не дали. Эльвира, не церемонясь, без стука фактически внесла меня в кабинет, обхватив за плечи и приподняв над полом.

— Эйра Нерх по вашему приказанию прибыла, — отрапортовала я и поболтала ногами.

— Спасибо Эльвира, — начальник с благостной улыбкой акулы кивнул секретарю. — Эйра, присядь.

 Я послушно опустилась на стул. Напротив меня за длинным столом для посетителей сидел блондин. С огромным самомнением. Оно выражалось в высокомерном взгляде, наручных часах с бриллиантами, дорогом деловом костюме, черном кашемировом пальто и задранном носе. А еще он был маг льда. Ну и нашим соседом.

Меня окинули придирчивым взглядом:

— Это уже лучше. Но посимпатичнее никого нет, что ли?

— Да вы издеваетесь! — прорычал начальник. — У меня всего в штате три особи женского пола! Хотите, — секретаря вам оторву от сердца для охраны?!

Владелец компании "ПалмисКомпани" вздрогнул и на секунду даже растерял свою невозмутимость.

— А третья "особь женского пола"? — поспешно спросил он.

— У нее седьмой месяц беременности, — недовольно сознался Клаус. — Поэтому я женщин в ведомстве не жалую. — Я мило улыбнулась всем присутствующим. "Особь" — это начальство еще приласкало, можно сказать. — Да и не подошла бы она. Обычный архивариус. А вот Эйра у нас маг огня.

— Вижу, — Эрик Палмис невольно дернул ворот баснословно дорогой рубашки. Также как я ощущаю его холод, мужчину душит мой огонь.

— В общем, Эйра, слушай установку, — начальник откинулся на спинку кресла. — На господина Палмиса открыта охота. Наша задача — сохранить ему жизнь в ближайшие две недели.

— А потом? — подозрительно уточнила я.

Эрих недовольно дернул уголком рта. Видимо, не по душе пришлось то, что я перебиваю начальство. Ничего не поделаешь, когда твоя стихия огонь, окружающие с этим быстро смиряются.

— А потом будет сделка, из-за которой и хотят устранить господина Палмиса.

— А в карцере он две недели пересидеть не может? — я закинула ногу на ногу и сцепила пальцы на колене. — Шеф, вы прекрасно знаете — работаем на износ. Да вас Вик живьем съест, если вы его еще больше нагрузите.

Начальство тоскливо вздохнуло. С безобидным магом земли связываться никто не хотел. А вдруг станет обидным.

— У меня работа, — процедил Палмис, — я не могу позволить себе провести столько времени взаперти. Вы хоть представляете, милая барышня, обороты моей фирмы за день?

— Откуда? — я скользнула взглядом по часам на холеной руке. Я на такие накоплю денег лет через пять: если не буду размениваться на ерунду: сон, еда, квартплата. — Мы тут всего лишь ловим мошенников, душегубов, маньяков. Сущие пустяки.

Уголок рта у директора "ПалмисКомпани" дернулся. А вместе с ним и щека.

— Я о таком не говорил. Но мне действительно нужна защита. И это должна быть девушка, чтобы не вызывало лишних вопросов.

— Обратитесь в другой округ, — посоветовала я. — Например, цветочный. У них преступности в два раза меньше.

— В три, — скромно влез Клаус. — Но, сколь ни прискорбно, лучшие маги работают у меня.

Это да. Всего городок Ронлен поделен на три округа. Наш — торговый и самый крупный.

Мануфактурный, состоящий полностью из заводов и фабрик, расположен на западе города.

И цветочный — на юге. Точнее было бы обозвать его огородным. Жилая зона. Большинство людей предпочитали селиться в меблированных комнатах в торговом округе, а вот немногие, что тяготели к земле, жаждали копаться в теплицах круглый год, предпочитали цветочный. Аграрный труд в нашем климате — слишком изматывающее занятие.

Я уже открыла рот, чтобы исключительно вежливо и крайне далеко послать посетителя, например, к Вику, как начальство раздраженно бросило:

— Вариантов не осталось. Знаешь, кто охотится за господином Палмисом? — Я заинтересованно приподняла одну бровь. Мол, прямо горю от нетерпения узнать, кому крови баснословно богатой захотелось. — Буря. Слышала, небось?

Вот тут я и поняла, что шансов отвертеться от неприятной компании у меня нет. Известный киллер, и такой же неуловимый, как его прозвище. Выходит на дело, исключительно когда снег валит стеной.

 — Прогноз на ближайшие две недели есть? — я бросила быстрый взгляд на Клауса.

— К нам идет снежный циклон, — развел руками шеф.

— Может, все же карцер? — без особой надежды спросила я.

— Госпожа Эйра, — Палмис высокомерно задрал нос, — если бы проблема была только в этом, я бы прекрасно и сам справился со своей охраной. Что проще закрыться в квартире и выставить вооруженных бойцов на каждом квадратном метре? И дело вовсе не в деньгах, а в людях, которые работают на меня и напрямую зависят от прибыльных сделок. Да, покупка фабрики Мортимера, — я восхищенно присвистнула, — самая значимая, но и заключение договора о поставках латуни тоже необходимо. И, как назло, через три дня день рождения у нашего любимого мэра. Проигнорировать праздник я не имею права, если не хочу, чтобы мою фирму задушили бесконечные проверки. Поэтому мне нужна девушка, которая сможет и охранять, и сопровождать. Расходы все беру на себя.

Кодовая фраза произвела на начальника поистине окрыляющее действие. Он, бедный, уже представил, как будет плакать Зейн над счетами от модисток и женских салонов. Да Клаус меня был готов прямо сейчас выставить из здания службы безопасности!

— А премия? — обиженно поинтересовалась я. — За риск и все такое?

— Эйра, — простонал шеф, — о чем ты? Мне Вика и Малека придется нагружать сверхурочно, так что лишних денег нет.

Клаусу гораздо проще объявить мне и парням, что работать надо за энтузиазм, чем выбить из Зейна дополнительную монетку.

— Я сказал — все расходы, — веско бросил Палмис. — Вот номер моего лейпа, — он протянул визитку. На черном фоне пафосно горели серебром цифры с лаконичной подписью. — Жду вечером звонка. Надо будет согласовать действия.

Когда за посетителем закрылась дверь, благостное выражение слетело с лица шефа.

— Сколько у тебя дел в разработке?

Я молча показала четыре пальца.

— А сколько из них срочных?

Комбинация не поменялась, и начальник взвыл. Я сжалилась над редеющей шевелюрой Клауса:

— Два дела можно в мануфактурный округ отдать. Там залетные.

— Вот еще! — мужчина грохнул кулаком по столу. — Обойдутся. Это наш процент раскрываемости. Подели их между Виком и Малеком. Если что-то ждет-отложи. Не будет же Палмис тебя возле своей персоны круглые сутки держать.

 Как обрадовались парни дополнительной нагрузке, и говорить не буду. Я с милой улыбкой отправила их прямиком к Клаусу на ковер. Они впечатлились и не пошли. Шеф у нас маг воды: вроде и спокоен, но в любую секунду может накрыть волной.

Три трупа и одно ограбление ювелирной лавки тасовались между собой весь вечер. В результате победило нежелание отчитываться перед брызжущим слюной владельцем "Алмазные звезды", и дело перекочевало на стол к Вику. Малеку же перепал утопленник со связанными руками и ногами и с украшением на шее в виде веревки и булыжника. Два зарезанных товарища отправились в ящик.

Рабочий день в нормальных организациях заканчивается одновременно со стрелками часов, которые занимают на циферблате положение "шесть" и "двенадцать". У нас же Клаус даже запретил вешать на стену подобный тикающий раздражитель. Часы есть только в приемной на первом этаже, но бегать по ступенькам безопасникам лень. Для нас лучшее определение времени — стемнело. Так вот, когда я вывались из здания на морозный воздух, уже звезды были отчетливо видны. Подняв меховой воротник форменной куртки, я быстрыми шагами устремилась к дому, где я снимаю комнаты. Целых две. А еще санузел и маленькую кладовку. Правда, плачу я за повышенный комфорт, как за отдых в приличном отеле. И нашествие тараканов бывает всего-то раз в два месяца. ...

Скачать полную версию книги