Солдат (СИ) [Данил Найдёнов] (fb2) читать онлайн

- Симуляция показывает полностью рабочий образец! – услышал я незнакомый поражённый женский голос.

- Вот видишь, не всё так плохо как казалось, - донёсся до меня уже знакомы спокойный женский голос, - как жаль, что ты не послушала меня тогда…

- Я сделала что ты хотела! Теперь помоги ей! – с ощутимым отчаяньем в голосе прокричала Старк.

- В этом нет нужды… Прости меня дочка, но я не позволю тебе разрушить его наследие.

- Стелла!! – со злостью и ещё большим отчаяньем прокричала Анита.

В этот момент я решил, что ждать больше нельзя, поэтому, вскинув родной СР-3М и открыв дверь с ноги, тремя выстрелами положил всех присутствующих в комнате за исключением двух заложников. Данный трюк не прошёл бы если бы на месте сотрудников внутренней безопасности компании, был бы хоть кто-то более опытный и имел на вооружение что-то по серьёзнее МР-5 и девятимиллиметровых пистолетов, так как они бы наверняка держали дверь под прицелом, а очередь из пятёрки и я, и моя броня выдержали бы. Но даже будь всё иначе мне всё равно пришлось бы врываться, так как времени было в обрез.

Аните, нужно отдать ей должное, понадобилось всего лишь несколько мгновений чтобы оценить происходящее.

- Пэппер, они ей что-то вкололи! – крикнула она мне.

Кивнув, я бросился обыскивать убитых мною охранниц, но кроме использованного иньектора и штатной экипировки больше ничего не нашёл.

- Что ей вкололи? – обратился я к Аните, которая с нарастающим отчаяньем в глазах смотрела на весьма бледную и бессознательную мисс Поттс.

- Я… Я не знаю, что-то прозрачное!

«Мда, это не сильно помогло, но надеюсь Обадайя не использовала экзотику,» - подумал я, извлекая из подсумка аптечку. Быстро достав нужный иньектор, я приложил его к сонной артерии Пэппер и нажал на триггер. «Всё, теперь остаётся только ждать…»

- Что ты вколол ей? - с тревогой в голосе спросила Анита.

- Универсальное противоядие.

- Оно поможет? – с надеждой спросила Старк.

- Не зная что ей ввели точно, сказать не могу, но, по крайней мере, это замедлит действие яда, так что надо поскорее выбираться отсюда и доставить мисс Поттс в больницу.

Говоря это, я окинул Аниту взглядом, девушка была потрёпана, руки связаны за спиной пластиковой удавкой, но видимых внешних повреждений не было, а потому как она держалась, можно было предположить, что и внутренних не имелось. Но прежде чем я успел её освободить в коридоре послышался топот. В то что нас бежали спасать, я как-то не верил, так что, надо было срочно что-то делать.

- Анита, здесь есть другой выход?

- Нет, - помотала она головой, затем огляделась, - я не знаю…

Хреново, но как говорится из любой ситуации есть как минимум два выхода. Поэтому, выглянув в коридор, я швырнул на встречу гостям свето-шумовую гранату и тут же укрылся. Как только отработала первая, в след ей полетела вторая, но уже с дымами. А когда из коридора послышалась ругань и стоны, я понял, что можно валить. Срезав путы Старк, я взвалил на плечо Пэппер, и мы дали дёру. Когда я обследовал предыдущие этажи в поисках Аниты, то заметил, что в конце коридора на обоих этажах был выход на пожарную лестницу, это давало надежду на то что и здесь будет тоже самое. В крайнем случае, пришлось бы прыгать. Делать это в нагрузку с двумя женщинами не лучший вариант, но парочка переломов всегда предпочтительнее чем дубовый или цинковый гроб.

К счастью, дверь на пожарной лестнице оказалась в наличии, хоть и была заперта. Но перед вежливость СПС “Гюрза” она не устояла, и мы благополучно побежали по металлической лестнице вниз. Естественно, там нас поджидала засада, но дамы быстро улеглись отдыхать, оглашая округу стонами и матом, так как лишние несколько грамм свинца в области конечностей мало кому добавляют здоровья и настроения. Но и это оказалось не последним сюрпризом, так как, не успели мы добежать до забора, как до нас донеслись отзвуки полицейских серен.

- Полиция, они нам помогут! – обрадовалась Анита.

- Не думаю, - огорчили я Старк, укладывая ещё парочку охранниц отдыхать, - слишком быстро отреагировали, а учитывая кто вас похитил, напрашиваются определённые выводы.

- Но… - попыталась возразить рыжая и видимо не нашла как, с тревогой взглянула на свою помощницу.

- Есть у меня идейка, как охрану с хвоста снять, полицаю на него не посадить, внимание отвлечь и блондинку нашу в больничку доставить. Держи, - я перекинул Пэппер на плечо Аниты, от чего она чуть согнулась, но устояла, - сейчас бежишь вот по той дороге, - указал я на улицу по которой пришёл, - до конца квартала, там я оставил твою чёрную Ламборджини. Садитесь и дуйте в госпиталь. Ну а дальше на твое усмотрение, только сумку мою синюю припрячь, а то там вещички есть, с которыми даже вашим копам лучше не попадаться.

- А как же ты? – с удивлением взглянула на меня Старк.

- А я тут пошумлю и постараюсь привлечь как можно больше внимания.

- Но… - заикнулась было Анита.

- Время! Пэппер нужно помощь, - привёл я железобетонный аргумент.

Кажется, это привело Старк в чувства, так как в её глазах появилась решимость, она кивнула и, вдруг подступив ко мне на шаг, поцеловала прямо в губы.

- Я во что бы то ни стало вытащу тебя! – уверенно сказала она и тут же побежала прочь.

Ну как побежала, скорее быстро и чуть прихрамывая пошла, но главное, что уверенно и в нужном направлении.

«Вот ведь,» - хмыкнул я и сделав парочку выстрелов, чтобы охолодить пыл самых смелых преследователей, которые наконец-таки нашли нас, сместился чуть в сторону от забора, чтобы укрыться за удобным контейнером и за одно не дать охране последовать за Старк, хотя те, не слишком то и старались, видимо потери, которые они понесли в самом начале нашего столкновения, не добавляли им решимости, а может Стелла платила им недостаточно чтобы сломя голову лезть под пули.

Вот так, без огонька, вяло перестреливаясь мы и дождались полицию, которая, решив не заморачиваться, положила всех мордой в землю. Со спецназом, вооружённым полноценным автоматическим оружием и в броне, спорить никто не хотел, а то дамы эти суровые, вначале стреляют, а потом задают вопросы, пристрелят ещё ненароком и скажут, что так было. Однако, несмотря на всю свою крутость, когда более-менее разобрались что к чему, со мной обошлись крайне обходительно, даже когда наручнику одевали не преминули осведомиться не слишком ли туго они застёгнуты? А до участка меня вообще конвоировали всем подразделением спецназа в своей машине, мотивировав это, попытавшимся было протестовать полицейским, что такой опасный преступник требует особого присмотра! Ну а то что всю дорогу до участка весь взвод меня с любопытством разглядывал, а некоторые особо смелые ещё и глазки строили, так это такая мелочь.

***

- Не переживайте мисс Старк, с мисс Поттс всё будет хорошо, - успокоила Аниту медик, - нам удалось идентифицировать яд, и мы уже синтезировали и ввели противоядие. Теперь мисс Поттс нужен отдых. Да и вам, думаю, он тоже не повредит, - врач выразительно посмотрела на Старк.

«Да, отдохнуть бы не помешало,» - подумала Анита. Вот только отдых сейчас мог стоить ей не только компании, но и самой жизни. Так что отдых подождёт.

- Доктор, я могу позвонить от вас? – поинтересовалась Анита.

- Конечно, телефон на посте медсестры, - кивнула врач и удалилась.

Быстро подойдя к посту, Анита попросила телефон, который был ей сразу же предоставлен. Набрав нужный номер Старк стала ждать ответа, конечно, на дворе ночь, но хозяйка трубки должна была ответить на звонок в любое время суток.

- Хэппи, - после щелчка в динамике быстро заговорила Анита, - забери комплект “Т”. Я жду тебя в… - сделав паузу и найдя глазами полное названия госпиталя на часах, висевших над постом медсестры, она продиктовала его женщине на другом конце провода и пояснила как найти её в здании.

- Буду через пятнадцать минут, - ответили Аните в трубку.

«Всё теперь можно и впрямь немного отдохнуть, и привести мысли в порядок…» Устроившись на удобном диване фотомодель, миллиардерша, изобретательница и кутила устало прикрыла глаза. За последние полгода с ней произошло больше событий чем с некоторыми происходит за всю жизнь. И эти события изменили её. Та прежняя Старк умерла в грязной тёмное пещере, от страха, безнадёжности и острых осколков, разрывающих грудь на части…

Простая афганская женщина, Асама, спасла ей жизнь проведя невероятную по сложности операцию в условиях полной антисанитарии и практически полного отсутствия хирургического оборудования. Пускай она не смогла вытащить осколки, но она смогла подарить Аните драгоценное время. Время на то чтобы родилась новая Старк, и увидела всё то зло что творилось с её оружием в руках… «Нет.» Сама опровергла себя Анита. «Это лицемерие считать, что я ничего не замечала раньше. Замечала, просто не хотела этого видеть…»

Их разговоры за партиями в шахматы были единственным что не позволило “новой” Старк провалиться в бездну отчаянья. Она поражалась силе и оптимизму Асамы, которая до конца верила, что её семья жива и они встретятся, когда она и Анита освободятся, хотя ведь не могла не понимать, что скорее всего её семью давно убили… А ещё, Аниту поражало что несмотря на то что Асама была очень талантлива и имела великолепное образование, и ей не раз предлагали уехать из Афганистана в более благополучные страны, она всякий раз отказывалась и осталась в своей стране, которую продолжала любить несмотря ни на что. Асама искренне верила, что когда-нибудь Афганистан и люди, живущие в нём, смогут жить в мире и безопасности.

Эта удивительная женщина заставила Аниту на многое взглянуть по-иному. Чего она добилась в своей жизни? Что она оставит в наследие своим детям, если эти дети вообще у неё будут? Горы трупов и пожары войн по всему миру? Что хорошего в своей жизни она сделала? Какой след оставит в истории человечества и её страны? Именно эти вопросы и заставили Старк искать выход, выход, который бы позволил им обеим изменить хоть что-то в этом мире. Но выбралась только она, а Асама до самого конца не изменила себе и своим принципам, жертвуя собой помогать другим…

Потом было много чего. Чудесное пробуждение в госпитале русских. Сделка, на которую прежняя Старк некогда не пошла бы. Знакомство с её телохранителем… Анита грустно улыбнулась. Артур ей понравился с первого взгляда, несмотря на то что красивым, в понимании американских мужчин, его назвать было нельзя. Но он же русский, а у этих русских всё не как у других. Но было что-то в его внешности, или в поведении, или в чём-то ещё, что заставляло её искать внимание своего телохранителя. Но чтобы она не делала, как бы не старалась показать свою благосклонность и обозначить свой интерес, Артур, казалось, не понимал её, а когда она пыталась действовать более открыто это вообще оттолкнуло его.

- Медведь безмозглый… - почти беззвучно пробормотала Старк себе по нос.

Естественно, она тут же вспылила. “Как это, какой-то мальчик да отвергает её внимание!?” «Видимо прежняя Старк не до конца умерла…» - вздохнула про себя Анита. А потом была череда глупостей, обид и подозрений. Это сейчас она понимает, что подозревать Артура в том, что он мог быть в сговоре с теми, кто хотел отстранить её от дел в компании по меньшей степени нелогично. Но тогда в ней взыграла паранойя, да что говорить про Артура, она ведь даже Пэппер начала подозревать. Пэппер! Ту что всегда была рядом, всегда терпела все её закидоны, заботилась и помогала всем чем могла! «Чёртовы анонимы и их анонимки!» - про себя выругалась Старк. И ведь как грамотно всё обстроили, ведь Артур действительно стал встречаться с какой-то девчонкой и искал выходы на местную мафию, а Пэппер не вылезала со встреч с Ободайя. Но если Артур, хоть Аните это и не очень нравилась, мог и впрямь влюбиться в эту белобрысую, всё-таки мордашка у неё была смазливой, а ножки и задница что надо, да и выходы на бандитов искать чтобы пополнить свой арсенал, который, кстати говоря, и впрямь не стоило показывать полиции, то Пэппер, как оказалась, с самого начала подозревала Стеллу и пыталась раздобыть доказательства чтобы предоставить их ей, Аните. А она дура поверила, что даже эти двое предали её!

- Стелла, но как же ты могла..? – тих прошептала Анита.

Конечно, Анита всегда знала, что Обадайя была крайне амбициозной женщиной и ей никогда не нравилось “несерьёзное” отношение Старк к компании. Но вот то что та, которая практически стала для неё второй матерью, поступит с ней так! Анита даже сейчас с трудом в это верила. Ужасное ранение, месяцы в страшном плену, похищение и попытка устранение, и всё ради компании её отца, которого, как оказалось, Стелла “очень любила”, а она, его дочь и наследница, “практически довела его детище до края и сбросила в пропасть”!

Естественно, Анита прекрасно понимала, чем обернётся та её пресс-конференция и само-собой она не хотела разорения Старк Индастрис, ведь это и впрямь детище её отца и её наследие. Но тогда она просто не могла больше выдержать бездействия, жизни в атмосфере страха за свою жизнь и подозревая каждого в том, что он или она её предали. Так что тот демарш, с пресс-конференцией, имел две простые цели. Первая, подготовить почву для изменения курса компании, который она наметила ещё в той пещере и пообещала осуществить если выберется. Второй, спровоцировать её врагов на открытые действия.

- Да уж… Спровоцировала… - тихо вздохнула Старк.

Кто же знал, что врагом окажется сама Стелла и то что пошлёт за своей “дочерью” не простых наёмников или убийц, а суперзлодеек. К такому Анита была не готова, всё-таки суперы из преступного мира не те персонажи которых можно просто найти или за дёшево нанять. Хотя, стоит признать, Стелла никогда не жалела средств для достижения своих планов. Но всё же, почему захватив её и Пэппер, которая умудрилась стащить из кабинета Ободайи какой-то компромат, она стала выпытывать информацию по её мини-реактору сама, хоть и по конференцсвязи, а не доверила это своим же наёмникам? И зачем “покаялась” перед ней, Анитой, в том, что именно она слила информацию по картежу в Афганистане? Зачем рассказала, что именно она стала инициатором её отстранения в компании? Что те анонимки, с доносами на Артура и Пэппер, тоже её рук дело, и даже та история о “несчастной” любви Стеллы к её отцу, Говорду, которой он не замечал. Зачем было рассказывать всё это если она и так хотела убить её и Пэппер?

Вертя все эти факты и так, и эдак, Анита не могла прийти к какому-нибудь удовлетворительному ответу, а вариант о глупости Стеллы даже не принимался к рассмотрению, так как уж кем-кем, но глупой Обадайя точно никогда не была.

- Мисс Старк.

Тихий знакомый голос, вывел Аниту из размышлений.

- Рада видеть тебя Хэппи, - устало улыбнулась она.

- Я тоже рада что с вами и мисс Поттс все в порядке, - позволила себе скупую улыбку, обычно молчаливая женщина.

- Спасибо что осталась со мной.

- Вопрос верности для меня решился давно, - слегка пожала плечами Хэппи и протянула начальнице мобильный телефон, - одежда и всё остальное в машине.

В ответ Анита кивнула, приняла сотовый и сноровисто набрала длинный номер. На том конце довольно быстро ответили.

- Оui? – прозвучало по-французски.

- Женевьева, мне срочно нужны твои услуги.

========== Глава 8 ==========

«А КПЗ в Америке не так уж и плохи,» - размышлял я, уплетая за обе щёки горячие макароны с сосисками, политые пряным томатным соусом.

Поначалу, когда меня только привезли в отделение полиции, все вокруг хоть и были очень вежливы, но ощутимо напряжены, а девчата из полицейского спецназа всё время крутились рядом. И хоть они всячески пытались показать, что я их интересую исключительно как мужчина, было заметно что их пальчики не покидали курков табельного оружия. Лишь только когда меня “полностью разоружили”, а под этим я имею ввиду раздели, обыскали и выдали местную, “арестантскую” робу, все вокруг успокоились. Не малую долю в этом сыграло и моё полное сотрудничество, смысла сопротивляться и усложнять работу местных стражей порядка я не видел, тем более было весьма весело наблюдать за тем как местные реагируют на меня. Даже парочка мужчин, что я встретил в управлении полиции, с любопытством рассматривали “диковинного” арестанта, благо интерес этот был сугубо “научный” так сказать, ибо мужчин преступников в Америке практически не было.

Когда мена переодели и произвели все процедуры, связанные с “приёмом” в сей гостеприимный “дом”, встал вопрос о моём размещении. Насколько я понял, мужчину в этом участке “принимали” впервые. Нет, точнее будет сказать, что впервые они принимали мужика, так как местных мужчинок забирать хоть и редко, но приходилось и содержали их просто в обычных благоустроенных комнатах, ибо местные представители мужского пола, в большинстве своём, весьма тщедушные и скорее убьются об дверь, чем смогут её выбить.

Меня же, после того как на представление с моим переодеванием сбежалось чуть ли не всё управление, сочли… “покрепче” и посчитали что обычная дверь меня не удержит. В общем-то они были правы, но сбегать я не собирался, ибо усложнять своё положение в этой стране мне было без надобности, но сообщать им эту информацию я не торопился, было любопытно до чего додумаются местные.

Уж не знаю какими путями двигалось обсуждение о моих будущих “апартаментах”, но результат оказался вполне ожидаем. Под моё место пребывание определили “одиночку”, правда, когда меня таки доставили на место, я, с некоторым удивлением, обнаружил что одиночная камера вполне себе чистое и презентабельно выглядящие помещение примерно три на два метра с откидной кроватью, на которой имелся удобный матрас, подушка и одеяло. В камере было тепло, поэтому, оставшись один, я устроился поверх одеяла и прикрыл глаза. Не то чтобы я устал, но не известно, чего ждать дальше, так что стоило отдохнуть, пока есть такая возможность.

Отдыхать мне позволили не долго, меньше чем через час за мной пришли и сопроводили на допрос. Допрос не отличался оригинальностью, стандартные вопросы, правда без стандартных приёмов для получения на них ответов. Обе женщины, представившиеся как детективы, вели себя предельно вежливо и корректно. Конечно, моё нежелание отвечать на их вопросы дам не радовало, но я и так оказал достаточное сотрудничество, не оказав сопротивления при задержании, а потом ещё сообщив своё имя, место работы и нанимателя. По местным законам, без адвоката допрашивать они меня не могли, точнее могли, будь я “обычной сошкой” или согласись я на полное сотрудничество, да и уверен, что давить на подозреваемого здесь умели не хуже, чем наши стражи порядка, но в сложившихся обстоятельствах женщины детективы не могли или не хотели прибегать к обычным практикам. Поэтому им пришлось удовлетвориться моим заявлением что я буду разговаривать только в присутствии адвокат предоставленным моим нанимателем, сие речь, Анитой Старк.

После этого, “пообщаться” со мной приходили ещё несколько раз, в том числе и следователи из ФБР. Федералы, среди которых даже оказался один мужчина, причём вполне себе нормального телосложения, вели себя понаглее и даже пытались давить, напирая на то что Старк я нафиг не сдался, для неё я “отработанный материал” о котором она уже забыла и мой единственный шанс, с учётом тяжести выдвинутых против меня обвинений, это полное и безоговорочное сотрудничество. Стоит отметить, что на момент этого разговора шла уже вторая неделя моих вынужденных каникул, так что ребята знали на что давить. Однако, у меня, хоть и бродили разные мысли, но оснований верить им не было, на худой конец, выберусь сам, конечно, в таком случае моё задание, скорее всего, окажется под серьёзной угрозой, но если Старк и впрямь решит отказаться от нашего сотрудничества, то оно и так будет считай, что провалено. Так что, федералам пришлось удовлетвориться моим, уже набившим оскомину, требованием предоставить мне адвоката от нанимателя.

Видя, что сотрудничать я не горю желанием, мужчина фэбээровец попытался было пообщаться со мной гораздо ближе, но, натолкнувшись на мой пристальный взгляд, видимо, передумал и решил ограничиться официальным общением. После этого федералы попытались ещё несколько раз надавить на меня, крутя ситуацию, в которой я оказался, так и эдак, однако, как и прочие до них, ушли несолоно хлебавши. Зато уже через день после этого, случилось то, чего я собственно давно уже ждал.

- Привет сиделец, - прозвучал весёлый голос.

В это время я как раз изволил отдыхать после сытного обеда, хотя здесь это кажется называется ланч. Услышав голос своей “нанимательницы”, я открыл глаза и увидел широко улыбающуюся мне огненногривую красотку в приталенном деловом костюме в сопровождении двух незнакомых мне женщин.

Та что справа, со строгой причёской, таком же строгом костюме и в очках с тонкой оправой, держащая в одной руке элегантную сумочку, скорее всего, исходя из текущей ситуации, была юристом. А вот та что стояла слева, тоже в костюме, но более свободного покроя, и чей взгляд, то и дело, “гулял” по окружающему пространству, видимо была охраной.

- А я уже и не надеялся, - проворчал я, даже не думая, чтобы подняться.

- Ну, не ворчи, обещаю, я всё объясню, - продолжая улыбаться, но уже не так радостно, молвила мне Анита.

После этого, по требованию юриста из свиты Старк, меня выпустили из камеры и сопроводили, вместе со всей компанией, в комнату для допросов, где у нас и состоялся обстоятельный разговор, из которого я узнал, что происходило за то время что я скучал на казённых харчах.

Начала Анита с того что осведомилась о моём здоровее и условиях содержания. Услышав, что я “вполне удовлетворён обслуживанием” она как-то по-особенному взглянула на меня и чему-то улыбнулась. Затем, она представила своих спутниц, как я и думал, дама в очках оказалась моим адвокатом, которая теперь будет вести дело и представлять мои интересы. А вот вторая женщина была телохранителем, которая, как выразилась Старк, временно замещает меня. После представления Анита попросила рассказать, что произошло после того как я остался отвлекать внимания, а на мой выразительный взгляд, она лишь махнула рукой и подарила уже свой выразительный взгляд. Хмыкнув про себя, я рассказал, как было дело, хотя, в общем-то, там и рассказывать было нечего, разве что о том, как меня допрашивали, да о крайнем визите фэбээровцев.

Мой рассказ заставил Старк не на долго задуматься, после чего она перекинулась парочкой слов с юристом и рассказала мне о своих “приключениях” после того как мы расстались у того забора. С определённым облегчением я узнал, что с Пэппер всё в порядке и она снова исполняет свои обязанности секретаря Аниты. Ещё, мне поведали “официальную” версию произошедших в техническом центре событий. Оказывается, на “недострой” Старк Индастрис напали “некие террористы” в надежде поживиться дорогостоящей аппаратурой, но бравым секьюрити удалось отбить атаку, хоть они при этом и понесли потери. Эта была та версия событий, которую скормили СМИ. Другой новостью стал “раскол” в руководстве Старк Индастрис, опять же официально, сама Старк и Ободайя разошлись во взглядах на будущее компании и теперь боролись за контроль над детищем Говарда Старка. Конечно, это было далеко не всё, но о большем моя нанимательница рассказывать не стала, и я прекрасно понимал почему.

Кроме новостных заголовков, Анита поведала мне и о том, что ей пришлось выиграть целую небольшую войну с департаментом окружного судьи для того чтобы её, допустили ко мне и позволили предоставить своего адвоката. Этим, собственно говоря, и объяснялась то что она смогла появиться только сейчас. Честно говоря, после этого я удивился что Анита умудрилась пробиться ко мне Настолько быстро, а не несколько недель или вообще месяцев спустя.

Закончив делиться новостями, Анита предоставила слово юристу, которая тут же взялась за дело и стала расспрашивать о произошедшем, делая пометки в своей записной книжке, попутно выстраивая и объясняя мне стратегию моей защиты. Ещё немного посидев и послушав нас Анита, сославшись на неотложные дела, но тем не менее пообещав навестить меня завтра, в сопровождении телохранительницы покинула комнату, оставив меня наедине с моим адвокатом.

На мой непрофессиональный взгляд, юрист что предоставила мне Анита оказалась весьма компетентной в своём деле. Во-первых, она, уж не знаю, как, но добилась моего перевода в более “комфортабельные апартаменты”, те самые комнаты для содержания мужчин, которые больше напоминали номер в средний руки отеле, со всеми удобствами. Причём для утверждения перевода с меня потребовали всего лишь расписку о том, что я не собираюсь сбегать… Пожав плечами, я согласился, а когда писал сей юридический эпос, то отчётливо слышал, где-то в глубине разума, хохот Деда, который лично натаскивал нас как можно и нужно выбираться из вражеского плена.

Вторым достижением, однако, на мой взгляд, самым важным, стало то, что выдвинутые обвинения против меня были серьёзно переформулированы. Если изначально меня обвиняли в: незаконном ношении и применении оружия и спецсредств, проникновении со взломом, нанесение особо крупного ущерба частной собственности, бандитском нападении, преднамеренном нанесение тяжких травм группе лиц и трёх убийствах первой степени, то теперь обвинения сократились лишь до причинения вреда здоровью по неосторожности, группе лиц и трёх непреднамеренных убийств.

Третьим достижением стало то, что мне открыли посещения и разрешили связь с внешним миром, а именно, в моих апартаментах стал работать телевизор и мне вернули телефон, в котором я обнаружил ряд пропущенных звонков от Гвен и кучу смсок от неё же. Прочитав их, я серьёзно задумался, так как в последней, пришедшей позавчера, моя паучишка требовала немедленно связаться с ней или она будет считать, что со мной что-то случилось и сама найдёт меня. Ситуация, мягко говоря, была не очень приятной. Всё-таки Гвен была “героиней” и как она воспримет моё пребывание в застенках и обвинения, выдвинутые против меня я не знал. Портить отношения с ней мне очень не хотелось, но и откровенно врать не было ни желания, ни возможности, так как девочкой она была не глупой и вполне сама могла бы сложить два и два.

От тяжких раздумий меня отвлёк стук в дверь. Подняв взгляд, я ожидал что стучавшая войдёт сама, но этого не произошло, зато стук повторился.

- Эммм, не заперто? – не до конца будучи уверенным в этом произнёс я.

На несколько мгновений воцарилось тишина, а потом дверь легонько клацнула, намекая что она была всё-таки заперта снаружи. «И чего тогда было стучаться?» - недоумевая подумал я.

- Простите, мистер Волков, - открыв дверь, заглянула в мои пенаты смущённая полицейская, - к вам… эмм, - замялась она, - посетитель.

После этих слов мы тупо смотрели друг на друга секунд двадцать. Я недоумённо, девушка в форме всё с большим смущением.

- Вы меня проводите или можно принять посетителя здесь? – не выдержав молчания уточнил я.

- Оу! – воскликнула, начав краснеть, полицейская, - вы можете принимать посетителей прямо здесь! – уведомила она меня, а потом чуть тише добавила, - я думала вам сказали.

«Не сказали, а я даже не поинтересовался,» - отметил про себя я. Ну, меня можно понять, кто бы мог подумать, что задержанному позволено водить к себе в ка… комнату гостей… «Мда.»

- Тогда, если вас не затруднит, проводите посетителя сюда, - принял решение я.

Полицейская кивнула и скрылась за дверью. К её чести, стоит отметить, что закрыть дверь за собой она не забыла.

Долго ждать и гадать кем мог быть таинственный посетитель мне не пришлось, так как едва только дверь вновь открылась меня чуть было не снёс с ног небольшой блондинистый ураганчик.

- Артурятакрадачтостобойвсёвпорядке!!! – протараторила Гвен сжимая меня в объятиях и уткнувшись лицом в мою грудь.

А мгновения спустя плечи девушки задрожали и послышались всхлипы.

- Артууур, Артууур… - растягивая моё имя как мантру и всхлипывая бесстрашная Женщина-паук откровенно разревелась.

Став невольной свидетельницей такой встречи, полицейская тактично и практически бесшумно удалилась, оставив нас двоих наедине друг с другом. Гвен понадобилось ещё минут пятнадцать чтобы выплеснуть накопившееся беспокойство и переживания, я же, всё это время стоял и просто обнимал её.

Когда же всхлипы стихли и плечи девушки перестали вздрагивать, она подняла заплаканные и покрасневшие глаза на меня.

- Артур… - жалобно протянула она.

Не совсем понимая, что от меня хотят, я решил сделать то, чего мне и самому в данный момент хотелось. Немного наклонившись, я накрыл губки Гвен своими, а мгновение спустя, подтверждая, что выбор был сделан правильно, мою шею обвили руками и с готовностью ответили на поцелуй.

***

«Боже, как же хорошо…» подумала Гвен, тая в руках своего парня, пока он дарил ей самый чудесный поцелуй на свете, заставляя все её тревоги и проблемы раствориться в волшебстве слияния их губ.

Она так о многом хотела его спросить, так много рассказать, но потеряв счёт времени, да и отчасти связь с реальностью, Гвен пришла в себя только когда её губы ощутили почти болезненную пустоту там, где ещё совсем недавно были Его губы.

- Артур… - сама удивляясь как жалобно это прозвучала, прошептала она.

- Прости милая, но похоже у нас вышло время, - тихо произнёс её парень, поглаживая её спину.

- Что? – ответ Артура удивил Гвен.

- К сожалению, время посещения ограничено, - послышался незнакомый женский голос.

Девушка оглянулась и увидела смущённую полицейскую которая старательно отводила глаза в сторону, стараясь не смотреть на неё и Артура. И вот тут, единственная дочь семьи Стэйси, окончательно пришла в себя и осознала где она находится. Тут же она ощутила, как жар приливает к её щекам и даже к ушам. Но разве она виновата, что целоваться с Артуром оказалось настолько чудесно что она позабыла обо всём на свете!?

«Даже о том, как я оказалась у него на коленях!» Сделав пару вздохов, Гвен постаралась успокоиться и не показать своего смущения, ну… точнее не показать его ещё больше чем уже было увидено этой полицейской. Да и что в этом такого? Подумаешь, сидела на коленях своего парня и целовалась с ним. Ведь Артур ЕЁ парень и она имеет на это полнее право!

Вернув себе немного спокойствия и уверенности такими размышлениями, Гвен не торопясь слезла с мужских колен и одёрнула, чуть задравшеюся, юбку. Взглянув на часы, девушка с удивлением обнаружила что час, отведённый им на “свидание”, уже истёк, а они так и не успели не о чём поговорить. «Как же так?» - расстроилась Гвен и взглянула на Артура.

- Не переживай, - подарил он ей ободряющую улыбку, - телефон у меня есть, так что мы можем созвониться ближе к вечеру.

Это успокоило девушку, хоть она бы и предпочла разговаривать с Артуром, уютно устроившись в его объятиях, но общаться по телефону это уже много лучше чес не иметь вообще возможности слышать его голос.

- Мисс, вам пора, - снова подола голос полицейская.

Грустно вздохнув, так как ей совершенно не хотелось расставаться с Артуром, когда она практически только-что вновь нашла его, Гвен наклонилась и положив руки на плечи своего парня, поцеловала его в щёку.

- Как только доберусь до дома, сразу же позвоню тебе, - пообещала она.

- Буду ждать, - Артур вновь подарил ей ободряющую улыбку.

Сопроводив Гвен через сплетение коридоров, полицейская оставила её у стойки дежурного, которая сделал пометку о времени убытия посетителя. Выйдя из участка и ещё раз вздохнув, девушка направилась к ближайшей автобусной остановке. Обратная дорога до дома ей практически не запомнилась, так как Гвен была полностью погружена в свои мысли и воспоминания.

То, что случилось что-то нехорошее она почувствовала уже на второй день с того момента как покинула Нью-Йорк, однако, быстро позвонив домой убедилась, что с отцом всё в порядке и получив от второго самого важного мужчины в своей жизни смску что всё “ОК”, Гвен успокоилась, но нехорошее предчувствие не исчезло и чем больше она старалась не замечать его, тем всё настойчивее что-то тянуло её назад, в Нью-Йорк. Из-за этого даже чуть было не сорвалось её выступление, но она смогла выполнить свою первую программу хоть и не получила тех оценок, которые могла бы. Её тренер, сразу же поняла, что дело в мужчине и даже предложила отпустить Гвен с соревнований, но она отказалась, всё-таки это отборочные на национальные игры. И хоть Гвен давно поняла, что чемпионкой ей не стать, гимнастика ей нравилась, да и чего греха таить, хотелось прихвастнуть перед своим парнем призовым местом, если уж не на национальном, то хоть в региональном соревновании.

О своём решении остаться единственная дочь семьи Стэйси вскоре пожалела, Артур перестал отвечать на звонки и смски. Вначале она особо не волновалась, ведь он сам предупреждал что может “пропасть” на некоторое время в связи со своей работой, всё-таки профессия телохранителя связана с определёнными рисками. Гвен очень хотелось узнать кого охраняет её Артур, но она не решалась спросить его об этом, всё-таки у них было всего лишь одно свидание, и она не хотела показаться настырной и лезущей не в своё дело… Но с каждым новым днём беспокойство росло всё больше и больше. Последней каплей стал случайно увиденный Гвен репортаж о разрушении резиденции Аниты Старк и нападении на один из объектов Старк Индастрис. Конечно, репортёр и словом не обмолвилась об её Артуре, но именно в этот момент, всё это время копившиеся в ней беспокойство оформилось в осознание. “Артур был в беде!” На эту мысль тут же отреагировало её паучье чутьё словно говорящее совей хозяйке: “дошло наконец!?” Не помня себя от тревоги и переживания, она похватала свои вещи и бросив напоследок, удивлённым товарищам по команде, что она возвращается в Нью-Йорк, Гвен пулей понеслась к ближайшему автовокзалу. Время, проведённое ею в автобусе, показалась девушке вечностью, но вот она наконец на месте и первым делом Гвен Стэйси уступила место женщине-пауку, которая, пожалуй, впервые за всю свою карьеру героини, отправилась не патрулировать город, но неслась на своей паутине к чётко определённой цели.

Что-то подсказывало ей что, найдя Аниту Старк, она сможет найти и Артура. Гвен и сама не до конца понимала, как она пришла к этой мысли, но за отсутствием других ниточек, ведущих к её парню, стоило проверить эту. Не зная где можно искать одну из самых красивых и богатых в США женщин и принимая во внимание что дом Старк был разрушен, юная героиня решила начать свои поиски со строящегося небоскрёба Старк Индастрис.

Добравшись до места, дружелюбная соседка обнаружила, что даже несмотря на то что стройка была ещё не закончена, на многих этажах уже горел свет. Конечно, это могло значить что работы идут круглосуточно, а самой Старк там и в помине нет, но интуиция подсказывала что именно там Гвен найдёт ответы на многие свои вопросы. Естественно, проникновение было решено осуществить с верхних недостроенных этажей. Там было меньше шансов наткнуться на охрану, а если бы она там и оказалась, то у женщины-паук было больше места для манёвра.

Само проникновение прошло успешно. Небоскрёб Старк Индастрис, хоть и не был самым высоким зданием в городе, но, уже превышал в высоту соседние здания, а многочисленные строительные конструкции были идеальным местом для закрепления паутины. Быстро взобравшись на верхушку нужного здания и оглядевшись, Гвен облегчённо выдохнула, охраны видно не было. Оставалось только спуститься к уже достроенным этажам и поискать путь во внутрь. Конечно, оставался вопрос что она будет делать внутри. Обыскать всё здание не представлялось возможным, а взять “языка”, как в одном из рассказов Артура, Гвен конечно могла, но как заставить его говорить? Пытать, как в тех дурацких россказнях, которые она нашла в интернете, когда искала сведения о “всемогущем Кэй Джи Би”, после их свидания? Так Женщина-паук не палач “страшных и ужасных красных”, да и сама по себе Гвен была совсем не уверена, что вообще смогла бы пытать другого человека даже если от этого зависела бы её собственная жизнь… Оставалось надеяться только на то, что, когда она проберётся во внутрь здания, ей удастся найти что-нибудь на верхних этажах что и поможет Гвен найти Аниту Старк или самого Артура.

Построение планов не мешало дружелюбной соседке споро перебирать ногами и руками, в поисках прохода на завершённые этажи здания. Однако, вскоре этот процесс был прерван всплеском паучьего чутья, которое просто вопило об опасности. Не тратя времени на размышления, Гвен, повинуюсь предчувствию, не раз спасавшего ей жизнь, вывернулась практически под неестественным, для обычного человека, углом, и тут же переворотом ушла за укрытие. Мгновение передышки и попытка понять, что это было, прерывается новым всплеском опасности и юная героиня, падая и практически складываясь пополам, пропускает над собой какую-то крошечную тень. Но на размышления нет времени, так как паучье чутьё вновь бьёт в набат и приходится быстро выйти в стойку на руках, а потом переместиться на потолок, только для того чтобы рыбкой метнуться в сторону и оттолкнувшись от опоры уйти от очередной атаки в противоположное направление.

На мгновение паучье чутьё замолкает и Гвен, пытаясь понять, что происходит, вжавшись в своё укрытие осматривается, замечая в тех местах где ещё недавно была, несколько коротких… стрел? На то чтобы обдумать эту информацию не хватает времени, так как вновь пробуждается паучье чутьё. Рывок, короткая пробежка, скольжение. До слуха Гвен доноситься несколько глухих щелчков, и ей не нужно оборачиваться чтобы понять, что там, где она была всего мгновение назад уже, торчат эти странные стрелы.

Потратив ещё около пары минут на всевозможные акробатические кульбиты и смену укрытий, юная героиня смогла высинить что хоть противницу и не видно, но она должна быть где-то поблизости, так как будь она на большом расстоянии, то не смогла бы так быстро менять углы атаки. А значит, нужно было разорвать дистанцию чтобы выиграть немного времени для оценки ситуации и проработки дальнейшего плана боя.

Приняв решение, Гвен, уйдя прыжком и задним сальто от очередной атаки, путая преследовательницу как заяц, добралась до открытого проёма лифтовой шахты, в который и нырнула, затаившись несколькими этажами ниже, благо эта шахта освещена не была и судя по всему, не использовалась, а сгустившийся мрак хорошо скрывал всё что попадало в его объятия.

- Неплохо, неплохо, - прозвучал откуда-то сверху незнакомый голос с легким французским акцентом, - вот только что ты будешь делать если я брошу в шахту гранату?

Гвен вздрогнула, но быстро справилась с собой, в конце концов, в неё уже не раз кидали гранатами, да и много чем похуже, чего только стоят кислотные “плевки” этой гадкой Скорпии.

- А может мне просто сбросить на тебя лифт? – вновь прозвучал голос с акцентом.

По сравнению с гранатой, перспектива того что на тебя сбросят лифт… пугала, тем более что на кануне они с девчонками смотрели этот дурацкий ужастик, в котором “взбесившийся” лифт убивал своих пассажиров… Но Гвен была почти уверена, что лифта в этой шахте нет, так как она вела на недостроенные этажи и не имела следов использования.

- Говоришь, лифт, это не страшно? – “француженка” на мгновение задумалась, - а как насчёт газа? Потеряв сознание, ты не сможешь удерживать себя и рухнешь в самый низ, лететь тут высоко и приземление будет не из приятных.

А вот это уже была серьёзная угроза. Юная героиня не была уверена, что сможет удержаться на стене если потерять сознание, а падение с такой высоты, скорее всего не выдержит даже её, усиленное после укуса того странного паука, тело.

- Вижу, что ты впечатлилась, - как будто вторя мыслям Гвен, вновь заговорила неизвестная с лёгким французским акцентом, - какой газ предпочитаешь, сонный-бесцветный или ядовитый-красный? – “задумчиво” осведомилась она.

«Она что издевается?» - проворчала про себя Гвен. «Нужно выбираться и показать этой болтливой француженке кто в доме хозяин!» - приняла решение уже не такая дружелюбная соседка, но прежде чем она успела что-то сделать, прямо рядом с ней открылась дверь, ведущая на этаж и небольшой участок шахты, был тут же залит светом, в котором отчётливо угадывалась чья-то тень.

- Женщина-паук, если пообещаешь вести себя прилично, никто здесь не причинит тебе вреда.

Гвен не ответила, продолжая сидеть не шелохнувшись.

- Слушай, у меня не так много времени чтобы терять его на твои уговоры, хочешь сидеть в этой шахте, сиди на здоровье. Но там ты точно не сможешь найти Артура и помочь ему.

Последний аргумент прозвучал весьма убедительно. Сидением вэтой шахте её парню никак не помочь.

- Хорошо, я обещаю, что первой не нападу, - подала голос Гвен.

- Вот и договорились, - тут же ответили ей, - сама выберешься или нужна помощь?

- Сама, - буркнула Гвен и поползла по стене к свету.

========== Глава 9 ==========

Когда Женевьева доложила о проникновении, Старк вздохнула про себя. «Началось». После того что случилось, она понимала, что “войны” не избежать. Стелла на отступится, так же, как и не отступится сама Анита. Вот только чего ожидать от Ободайя? Конечно, Старк знала Стеллу всю жизнь, вот только события последних месяцев заставляли Аниту задуматься, а знала ли она женщину что когда-то заменила ей мать вообще? И вот уже исходя из этого, нельзя было отметать, что Ободай решиться пойти и на что-то большее чем война в СМИ и на бирже.

Хотя, последние выпуски новостей намекали что Стелла не спешит мешать Аниту с грязью, не то чтобы она могла слишком уж сильно повредить сложившемуся имиджу Старк, который она сама “старательно создавала” все предыдущие годы, но, тем не менее, обнародовав некоторые детали из жизни своей противницы, Ободайя могла нанести определённый урон позициям Аниты, но она не делала этого. Скорее всего, причиной того был тот факт, что “компромат”, обнаруженный Пэппер, хоть и частично, так как она попалась в процессе, всё-таки был сброшен на закрытые сервера Старк, до которых добраться Стелла не могла при всём её желании и возможностях, хотя и не оставляла попыток этого сделать.

Ежедневно сервера Аниты подвергались множеству атак на разных уровнях. Вот тут-то, как нельзя кстати, оказался очень полезным её давний проект, который она задумала ещё в старшей школе, но который был заброшен вскоре после её окончания и возобновлён только после возвращения из Афганистана. Виртуальный интеллект, конечно, был не полноценным искусственным интеллектом, но был максимально близок к тому, и хоть он не мог обучаться самостоятельно, однако вполне неплохо осваивал и использовал загруженные базы. Вот на него-то Анита и сбросила защиту своей компьютерной сети, с которой он, к слову, справлялся весьма успешно, позволив самой Старк сосредоточиться на других вопросах.

В частности, биржевой войне. Конечно, выступая на той пресс-конференции Анита и не предполагала, что ей самой придётся выкупать акции своей же компании, борясь за контроль со Стеллой, которая тоже воспользовалась удобной ситуацией и сейчас так же скупала акции Старк Индастрис. Естественно, такой интерес биржевые игроки не заметить не могли и тоже включались в “большую игру”, в надежде урвать свой кусочек вожделенной прибыли. Что, в свою очередь, подстегнуло рост цены на акции, спекуляцию, изменение капитализации компании, скачку индексов и прочие прелести развитой биржевой капиталистической экономики.

Но больше всего Аниту беспокоил вопрос безопасности, ведь если Стелла один раз наняла суперзлодеек чтобы похитить её, то может сделать это и ещё раз. Старк же не могла себе позволить такой роскоши, хотя бы просто потому что у неё практически не было свободных средств для найма. «Смешно, у мультимиллиардерши и главы одной из крупнейших компаний в мире нет денег,» - с иронией подумала Анита. Да даже если бы и были свободные средства, в достаточном количестве, выходов на представителей криминального мира, впрочем, как и на героев у неё всё равно не было. Хотя, теоретические, она могла бы обратиться к Риду Ричардсону, тем более что он и Анита учились вмести, и парень явно демонстрировал ей свой интерес, тем более, что пока она “отдыхала” в пещерах Афганистана, он, в следствии какого-то эксперимента, умудрился обзавестись суперспособностями и даже команду сколотил. Вот только вспоминая характер Рида, что-то подсказывало Аните, что если она попросит у него помощи, то потом точно придётся расплачиваться и не факт, что цена её устроит… Так что, этот вариант был отложен на крайний случай, тем более что Женевьева согласилась принять её предложение “погостить” и смогла прилететь в кратчайшие сроки. Как оказалось, не зря.

- Что думаешь? – обратилась Старк к Женевьеве, не став уточнять о ком она спрашивает, ибо это и так было понятно, когда бой затих и нарушитель сбежал в недостроенную шахту лифта.

- Девочка очень гибкая и явно владеет чем-то похожим на боевое предвидение, - прозвучал в ответ спокойный голос с лёгким французским акцентом.

- Значит она супер? – на всякий случай решила уточнить Анита.

- Полагаю, что да, хотя… - задумался голос в динамике.

- Хотя? – подбодрила собеседницу Старк.

- Не похоже, чтобы у неё было много опыта, и если твоя petite amie jurée, - услышав, как Женевьева назвала Сетллу её “заклятой подругой”, Анита слегка поморщилась, - не перешла на эконом, то это не убийца посланная за твоей головой, ma chère.

- Если это не наёмница Стеллы, то тогда какого чёрта ей здесь понадобилось? – не к кому не обращаясь пробормотала Старк.

- Так давай это у неё и спросим, - тем не менее пришёл ответ из динамиков.

- Спросим? – удивилась Анита.

- Оui, - прозвучал простой ответ.

Задумавшись не на долго, Старк решила, что раз уж это не убийца от Ободайи и Женевьева подметила её не опытность, то можно, в случае если незваная гостья откажется разговаривать, протестировать новый образец персональной брони, который Анита недавно начала разрабатывать на основе того костюма, что помог ей выбраться из плена афганских бандитов.

- Хорошо, поговорим, - озвучила своё решение Старк, - займи пока нашу гостью, а я подойду минут через десять.

В ответ не прозвучало ни слова, однако Анита, каким-то неведомым образом поняла, что Женевьева, немного удивлена, но задачу приняла.

- Вот как она это делает? – пробурчала себе под нос Старк, облачаясь в первый, или точнее будет сказать второй, Значительно облегчённый, прототип своего защитного костюма, который больше всего походил на полную защиту мотоциклиста на основе простейшего экзоскелета. Пока Анита была занята этим делом, система смогла идентифицировать нарушителя с вероятностью в восемьдесят девять и девять десятых процента. Результат несколько удивил Старк, но, вместе с этим, дал понимание что могло понадобиться незваной гостье в “логове” опальной главы Старк Индастрис.

Примерно прикидывая как построить разговор, Анита быстро добралась до нужного места, благо виртуальный интеллект, который кроме кибербезопастности ещё и контролировал всё происходящее в строящимся здании будущей штаб-квартиры компании Старк, исправно транслировал местонахождения нарушителя. Мгновение задержки, для отдачи, через дистанционный интерфейс, команды на открытие уже смонтированных дверей в лифтовую шахту, и взору Старк открывается чёрный провал, и небольшое пятно света, разогнавшего тьму, на противоположной стене.

- Женщина-паук, если пообещаешь вести себя прилично, никто здесь не причинит тебе вреда.

Вероятность того, что эта местечковая героиня забралась сюда чтобы побуянить была далеко не нулевой, но, с учётом прототипа Аниты и помощи от Женевьевы, у них были все шансы на то чтобы навалять этой пигалице и вышвырнуть её за шкирку. Так сказать, совместить приятное (спустить пар) с полезным (протестировать прототип в условиях сильно приближенным к боевым.) Однако, Старк решила дать паучихе шанс. «Всё-таки, в какой-то мере, считай не чужие люди…» - отстранённо подумала она. Хотя, молчание мелкой героини уже начинало раздражать и вариант с тестом, и спусканием пара смотрелся всё привлекательнее.

- Слушай, у меня не так много времени чтобы терять его на твои уговоры, хочешь сидеть в этой шахте, сиди на здоровье. Но там ты точно не сможешь найти Артура и помочь ему, - привела, по своему мнению, мощный аргумент Старк.

«Если она не вылезет после этого, то сама виновата,» - решила она для себя.

- Хорошо, я обещаю, что первой не нападу, - подала голос паучиха.

«Жаль…» - вздохнула про себя Анита.

- Вот и договорились, сама выберешься или нужна помощь? – поинтересовалась она у незваной гостьи.

- Сама, - прозвучало не слишком радостно.

А спустя несколько мгновений, из шахты, в проём лифтового портала, выглянула голова, закрытая серо-пепельной маской и, такого же цвета, капюшоном, с большими “глазами”.

- Ну, вылезай уже, - поторопила гостью Старк.

Потратив ещё пару мгновений, видимо на то, чтобы осмотреться или рассмотреть получше экипировку Аниты, паучиха всё-таки выбралась из шахты и молча встала напротив, изучая костюм Старк. Анита была занята тем же, костюм паучихи, по, несомненно, авторитетному мнению самой Аниты, выглядел немного нелепо, в особенности этот капюшон и странные, белёсые, непропорционально большие “глаза”. «Интересно, из чего она их сделала,» - тут же проснулся профессиональный интерес у Старк. Однако, этот интерес был быстро забыт, когда Анита опустила взгляд ниже. Нет, от своего мнения, что костюм выглядел нелепо, она не отказалась, но была вынуждена признать, что он замечательно подчёркивал длинные стройные ноги и весьма подтянутую попку юной героини, что, по какой-то причине, немного… злило…

- Так вот ты какая, Женщина-паук, - протянула Анита, закончив с осмотром незваной гостьи.

- А вы, полагаю, та самая Старк? – ответила она.

То, как прозвучал этот вопрос, Аните не понравилось, особенно, как было выделено “та самая Старк”, но она решила промолчать, всё-таки, сейчас, было бы глупо доводить ситуацию до конфликта.

- Думаю у нас есть о чём поговорить, следуй за мной, - произнесла Старк и, не дожидаясь реакции на свои слова, развернулась, направившись в глубь коридора по которому сюда и пришла.

То, что паучиха последовала за ней, Анита поняла сразу же, так-как и не думала терять “гостью” из виду, и сейчас отслеживала её движения при помощи системы безопасности здания.

Идти пришлось относительно далеко, до самых апартаментов Старк, так как предстоящий разговор не предполагал наличия посторонних ушей. И хоть практически все помещения в этом здании строились из расчёта защиты от внешней прослушки, всё-таки корпоративный шпионаж вам не шутка, исключить такую возможность было нельзя. А вот этаж, занятый Анитой для себя, был под полным контролем её виртуального интеллекта, и лично ею проверен на всевозможные “посторонние включения”.

- Располагайся, - указала Анита на одно из кресел в гостиной, когда они, наконец, добрались и за ними закрылась входная дверь.

Сама Старк проследовала к бару и налила себе немного… воды. Всё-таки алкоголь притупляет мышление, а этого Анита допустить не могла и не только именно сейчас, в преддверии, как она полагала, непростого разговора, но и вообще в ближайшем будущем, пока не закончиться противостояние с Ободайя.

- Выпить не предлагаю, уж прости, - меланхолично кинула Старк не оглядываясь на гостью, после чего, со стаканом в руке, устроилась в одном из мягких кресел.

Однако, паучиха не спешила принимать предложение хозяйки апартаментов.

- Так и будешь стоять? – осведомилась Анита, вновь рассматривая свою гостью.

Сама же гостья немного напряглась и, похоже, Старк не была уверена в этом, так как глаз видно не было, пристально смотрела на неё.

- Мы не одни… – толи спросила, толи констатировала факт паучиха.

- Хм, - издала многозначительный хмык Анита.

Пару мгновений в помещение царила тишина.

- Неплохо, неплохо, - послышался приятный женский голос с лёгким французским акцентом.

Паучиха тут же собралась и чуть согнула колени, видимо, готовясь отражать нападение или нападать самой.

- Не стоит так беспокоиться, - донеслось из самого тёмного угла комнаты, так как освещение было специально подобрано так, чтобы максимально затенить его.

Мгновение спустя, после прозвучавших слов, прямо в воздухе загорелось семь красных огоньков.

- Что..? – явно удивилась мелкая героиня

- Позволь представить тебе, - слегка махнув рукой в сторону семи “огоньков” заговорила Старк, - Женевьева Град, моя подруга и, в данный момент, человек отвечающий за мою безопасность.

После этих слов, по воздуху как будто прошла лёгкая рябь и словно выйдя из тени, там, где только недавно весело в воздухе лишь семь красных “огоньков”, появилась женская фигура, затянутая в плотный облегающий тело костюм, чем-то напоминающий таковой у женщины-паука, правда без каких-бы то ни было эмблем и рисунков, а вместо маски и капюшона её голову закрывал необычного вида шлем с семью небольшими, круглыми и, в данный момент, светящимися красным, точками.

Мгновение стояла тишина, а потом, с едва слышным шипением, шлем раскрылся и открыл бледное, почти-что серое, но весьма привлекательное лицо, с ярко выраженными, на общем фоне, “хищными” жёлтыми глазами.

Не произнеся ни слова, Женевьева полностью сняла шлем и, встряхнув собранными в хвост чёрными волосами, прошествовала к одному из кресел, в котором с комфортом и устроилась.

В комнате вновь повисла тишина, но Старк это быстро надоело.

- Так и будешь стоять, Женщина-паук? – вновь повторила свой вопрос Анита, только в этот раз, де дожидаясь ответа гостьи продолжила, - или лучше называть тебя Гвен Стэйси?

- Но как..!? – вырвалось было у паучихи, но она быстро спохватилось, хотя и было уже поздно.

Женевьева наградила юною героиню заинтересованным взглядом, но промолчала, а Старк сняла свой шлем и сделала глоток из стакана, в котором тихо звякнули кубики льда, и облокотилась на спинку кресла, намекая что пришло время “снять маски”.

- Садись, как я и сказала, нам есть о чём поговорить, - пристально смотря на девушку в геройском костюме, серьёзно произнесла Анита.

***

- Это хорошо, что вы не стали убивать кого бы то ни было ещё и не оказали сопротивление при аресте, - “похвалила” меня мой юрист.

Как по мне, “похвала” была сомнительной, но говорить об этом моему адвокату я не собирался.

- Может есть ещё что-то? – вновь обратилась она ко мне, - любая, даже самая незначительная на ваш взгляд, деталь может сыграть в нашу ползу или наоборот, стать серьёзным аргументом обвинения.

- Нет, я рассказал вам всё как было.

- Хорошо, - кивнула юрист, - думаю этого будет более чем достаточно для того чтобы судья вместо содержания под стражей назначил вам залог.

- Когда состояться слушание? – поинтересовался я.

- Основные слушания по вашему делу пройдут через два месяца, но слушание по назначению залога, можно провести намного раньше, - юрист не на долго задумалась, - если я успею подать прошение сегодня, плюс срочность, минус три дня на рассмотрение… Хмм, думаю, послезавтра это вполне реальный срок.

Как работает “юридическая математика” в компетентных руках моего адвоката я так до конца и не понял, но мысль о том, что уже через два-три дня я смогу оказаться на свободе, радовала. Не то чтобы мне уж совсем не нравилось бездельничать, но сиднем сидеть на одном месте почти месяц… напрягало.

К тому же, не до конца понятно, что там со Старк, конечно, сама она отбрехалась что мол всё “ОК” и она наняла каких-то девчат которые “достаточно компетентны” в вопросах охраны, но, когда я просил рассказать о них поподробней, начинала юлить. Конечно, может быть она просто не хотела светить здесь этой информацией, но что-то тут было явно нечисто…

Кроме Старк, что-то было не так и с Гвен. Причём я никак не мог понять, что именно! Вот вроде и отношения наши, вопреки моим опасениям, стали даже лучше, после того как я ей рассказал, что случилось, конечно, не во всех подробностях, но суть передал. И навещала меня блондинка почти каждый день, мы много разговаривали, я рассказывал о себе, а она про себя. А недавно Гвен вообще заявила, что согласно традициям моей родины, она начала изучать русскую кулинарию и язык, чтобы, так сказать, “мой мужик всегда бы сыт!” Вот прямо так, да ещё и на русском, и продекларировала! Честно говоря, поначалу, я подумал, что она шутит, но Гвен заверила меня что вполне серьёзна и действительно хочет научиться готовить “по-русски” и понимать родной язык своего парня…

Кроме как о “моих” дамах, голова у меня “болела” и о некоторых других вещах. Конечно, выходы на местных мафиози, это не то чтобы важно и являлось одной из моих целей, но Дед намекнул что с “тамошним криминалитетом” лучше бы познакомиться поближе. Всё-таки, бесконтрольно шастающие по стране суперы, это довольно ценный ресурс во многих смыслах. Да и местные криминальные боссы, тоже ребята любопытные, взять ту же Вильму Фиск. Фигура эта крайне одиозная. С одной стороны, успешная бизнесвумен, меценат и покровитель нескольких учебных и медицинских учреждений. С другой, безжалостный рейдер, сколотившая своё состояние на захвате чужого бизнеса, беспощадная убийца, собственноручно замучившая и отправившая на тот свет не один десяток, если не сотни, людей. Ко всему прочему, сия дама не брезгует практически ничем: заказные убийства, грабежи, наркоторговля, контрабанда всего что только может принести прибыль. Причём, всё перечисленное не является сколько-нибудь секретной информацией, как бы даже наоборот. Однако, Фиск до сих пор на свободе и, насколько я успел узнать, её даже выдвигали на должность мэра Нью-Йорка на прошлых выборах, но она сама отказалась, сославшись на крайнюю занятость. Вот как так? У нас, к такому персонажу, давно бы уже пришли симпатичные дамы из КГБ, с которыми совсем не хочется шутить, и тактично намекнули бы что нужно вести себя скромнее, а то и вообще “раскаяться и удалиться от проблем мирских”. И попробуй не согласиться, прецеденты были…

Но Фиск была хоть одной из самых известных, но далеко не единственной акулой в этом мутном озере под названием Америка. К рыбкам её калибра я пока не лез, да и не мог в общем-то. На данном этапе мой уровень, это мелкие боссы, но из-за этого вынужденного “отпуска” я пропустил все назначенные “свидания”, что, в последующим, могло негативно сказаться на моих дальнейших попытках наладить контакты. Хотя, тот факт где я “отдыхал” и по какой причине, мог сыграть мне и на руку, но тут покажет только время.

Однако, всё это лирика, а прозы была в том, что больше всего меня беспокоил ЩИТ, согласно выкладкам наших аналитиков, эти ребятки должны были бы уже подбивать клинья к Аните, в надежде завербовать её. Всё-таки, если она сама ещё не до конца поняла, что именно изобрела и продемонстрировала миру в Афганистане, то это не значит, что таких людей не было вообще. Наши вот поняли, да даже я понял, так что товарищи из Лэнгли, Мэриленда и Щита тоже должны были сообразить. Но если хлопцев и дивчин из Лэнгли да Мериленда наши могли относительно просто осадить, благо уже приходилось это делать, то товарищем из ЩИТа, так просто тпру не скажешь. Хотя бы просто потому, что у нас там тоже есть кресло в совете и остальные члены могут не понять мотивов такой “жадности”.

- А я тут на нарах чалюсь, пока Рыжую какие-то дамочки без комплексов клеят… - вздохнул я, глядя в белый натяжной потолок.

Моё уединение было нарушено стуком в дверь. Я как обычно не ответил, продолжая гнуть свою линию, заключающуюся в том, что не видел смысл стучать снаружи в дверь, которая снаружи же и закрыта. После стука была пауза, которая, как я понимаю, выражала линию местных полицейских, заключающуюся в том, что в комнату к “незнакомому” мужчине без стука и разрешения входить нельзя. За, примерно, полуминутной паузой последовал звук открытия замка и в моё узилище заглянула полицейская.

- Мистер Волков, к вам посетитель, - “обрадовала” она меня.

«Странно, Гвен уже сегодня была, а Старк забегала вчера. Кроме них меня здесь практически никто не знает, разве что Пэппер, но Анита говорила, что она слишком занята на работе и не может выкроить времени для посещения.»

- Ну зови, раз посетитель пришёл, - объявил о своём решении я.

Полицейская скрылась за дверью и вернулась только через несколько минут в сопровождении очень красивой блондинки с ослепительной улыбкой и шикарной фигурой, затянутой в довольно откровенный деловой костюм, который не столько скрывал, сколько наоборот выпячивал все достоинства женщины.

- Позвольте представиться, - прямо с порога, улыбаясь, заговорила блондинка, - Сьюзен Стоун, я из Шестой Интервенционной Тактико-оперативной Логистической Службы. Надеюсь вы сможете уделить мне несколько минут вашего времени? - продолжая улыбаться, протараторила блондинистая красотка.

«Да ладно…»

========== Глава 10 ==========

Разговор вышел… любопытным. Оказалось, что кто-то в ЩИТе решил, что вербовать Старк напрямую плохая идея и лучше сделать это через “её мужчину”, то есть меня… Мою ремарку, что я не “её мужчина” просто проигнорировали и продолжили “выпытывать” из меня информацию касательно Старк, попутно жёстко прессуя мой мозг щебетанием о моде, косметике, шоу-бизнесе и прочей ерунде…

В итоге, когда блондинистый агент Щита всё-таки ушла, спасибо ограниченности времени визитов(!), мне понадобилось несколько минут чтобы прийти в себя. Мозг она мне съела качественно и не знай я чего от неё можно ожидать, выболтал бы всё что знал и сам бы этого не заметил.

- Мда… - потирая переносицу, высказал я своё мнение Вселенной.

«Серьёзно они готовят своих оперативников,» - добавил уже про себя. Вот вроде ничего конкретно не предлагали, а просто обозначили свою “заботу”, да и я не на что не соглашался. Только почему у меня такое ощущение что меня только что завербовали? «Нужно срочно выбираться с этого курорта, пока за меня и за Рыжую не взялись в серьёз,» - решил я и, взяв в руки телефон, набрал номер своего адвоката.

Как говорил Дед, на Западе всё решают деньги, а то чего они не могут решить, решают Очень большие деньги. Вот и в моей ситуации деньги Старк сделали своё дело. Как и обещала леди-адвокат, слушание по моему делу прошли через день после визита дамы из Щита. Слава Богу, что она не заявилась ко мне и на следующий день после своего первого визита, а то хрен его знает, чем этот визит мог бы закончиться…

В здание суда меня доставили под усиленным конвоем, что, по моему скромному мнению, было как-то странно. Содержать меня в “гостиничных апартаментах”, откуда можно было просто выйти, они не боялись, а того что я сбегу при транспортировке значит опасались?

У здания суда нашу процессию уже встречала небольшая группа репортёров, всё-таки мужчина преступник, это не то чтобы совсем уж неслыханное событие, но редкое точно. Акул пера профессионально распихал мой эскорт из валькирий в полицейских бронежилетах и сопроводил меня во внутрь. Кстати, интересный момент, пока мы были в машине, некоторые, условно знакомые с прошлого раза, девчонки из спецназа улыбались и снова строили мне глазки, но как только дело дошло до моего сопровождения и охраны в здании суда, их моськи приняли донельзя профессиональное выражение. А когда меня встретила моя адвокат, они вообще даже старались не смотреть в мою сторону. Любопытно почему?

Сам суд не оставил у меня сколько-нибудь запоминающихся воспоминаний. Полупустой зал с охраной, встретил меня запахом библиотеки и безразличным взглядом пожилой судьи в чёрной мантии. Когда все расселись по местам, прокурор, с казённым выражением лица, зачитала обвинения и потребовала оставить меня под стражей. Адвокат, в свою очередь, рассказала какой я весь из себя положительный и законопослушный. Как это вязалось с фактом моего здесь присутствия и обвинений против меня, я не понимал, но выяснять этого здесь и сейчас, точно не собирался. После выступления прокурора и адвоката, судья предоставила слово мне. Я зачитал небольшую речь, которая, накануне, была выдана мне моим юристом. В этой речи я давил на жалость и вообще обещал быть белым и пушистым. По моему мнению, наш суд бы в это не поверил, но это наш, как говорил один из героев замечательной комедии: “самый справедливый суд в мире!” За моим словом, последовало вялое бодание прокурора и адвоката, которое закончилось вердиктом судьи. Отпустить под залог в двести пятьдесят тысяч долларов. Вот, как говорится, и выяснили сколько стоит Артур Волков…

Состоявшийся суд подарил мне ощущение наигранности и мысль о том, во сколько же Старк встало моё освобождение? То, что “залог” оказался значительно больше объявленных двухсот пятидесяти тысяч я не сомневался. «Нужно будет поблагодарить Аниту,» - решил я. «Может подарить ей что-нибудь? А что? Хмм… Думаю Пэппер должна знать, что нравится её боссу.»

Из зала судя я вышел почти свободным человеком. Почти, это потому что обвинения с меня не сняты, но, как я понял, когда будут проходить основные слушания по моему делу, то там будут пахать только юристы Старк, а от меня даже присутствия не требуется. Чудна ты, юридическая система Америки…

Перед тем как окончательно покинуть здание суда, я поинтересовался у моей леди-адвокат, причинами странного поведения девчонок из спецназа. Та, почему-то, сразу же приобрела какой-то хищный вид и поинтересовалась не приставали ли они ко мне. Такой вопрос меня удивил, но ответ на него я дал. Услышав меня и успокоившись, юрист пояснила что спецназ Нью-Йорка лидер по искам за домогательство. Честно говоря, по началу я не понял сути ответа и попросил пояснить. Теперь удивилась леди-адвокат, но всё же развеяла моё непонимание своими объяснениями.

Что я могу сказать, это как же нужно довести девчонок, чтобы они на преступников кидались? Причём, дамы в спецназе действительно были девчонками, в том плане что я не заметил у них следов, такой популярной в американской армии, гормональной терапии, и фигурки у полицейских валькирий были вполне себе женскими. Тем удивительней для меня было узнать про их сомнительное лидерство в количестве домогательств… У нас, на пример, таких проблем не было, и вопрос… эммм… “снятия стресса”, решался вполне буднично. Был дом офицеров и были танцы. Причём именно танцы, а не то что творилось в том ночном клубе, куда меня возила Старк. Ну а после танцев, там уже личный вопрос каждого. Ещё я слышал, что некоторые мужчины офицеры, устраивали негласные соревнования по боевой подготовке и водили победительниц на свидания. Конечно, официально, командованием такая практика не приветствовалась, но пока это не доставляло проблем, на такие выходки смотрели сквозь пальцы. Ну а что, если не страдает дисциплина, растёт уровень боевой подготовки и личный состав доволен жизнью, то и командованию нет нужды вмешиваться в налаженный солдатский быт. Так что я не понимал, почему местные командиры не могут позаботятся о своих подчинённых. «А раз командиры не хотят…» Покатав в голове родившуюся идею, я попросил адвоката подождать меня и направился к комнатам охраны.

Добравшись до места, я, надеясь, что не опоздал, постучал в дверь. Так как это помещение было предназначено, кроме всего прочего, и для хранения оружия, то дверь, естественно, была заперта, однако мне быстро открыли.

- Привет, - радостно произнёс я в удивлённую мордашку симпатичной кареглазой брюнетки в бронежилете, открывшей мне дверь.

- Эээ, привет… - как-то неуверенно ответила она мне.

- Кто там, Клэр? – донеслось из глубины помещения.

- Ты не поверишь Кейт, - не отводя от меня взгляда, произнесла, судя по всему, Клэр.

- Клэр, только не говори мне что ты опять заказала пиццу в здание суда! – донеслось грозное восклицание, которое тут же сошло на нет, - оу… - замерла за плечом Клэр, ещё одна привлекательная светленькая брюнетка, только с весьма выразительными голубыми глазами.

Обе девушки были из тех, что строили мне глазки при транспортировке и сейчас с некоторым неверием разглядывали мою улыбающуюся физиономию.

- Кейт, Клэр, чего вы там застыли, мужика что ли голого увидели!? – прозвучал ещё один строгий голос.

- Капитан, тут это… - пробормотала Клэр.

- Ясно, - спокойно произнесла, блондинка с холодными синими глазами, выглядывая из-за угла короткого коридора, - ну, чего пришёл? – немного грубовато, оттесняя своих подчинённых в сторону, поинтересовалась командир.

Помня о том, что мне говорила моя адвокат, я не стал обращать внимания на её тон, так как мог представить, что она ожидала очередного обвинения в домогательстве или чего-то похожего.

- Пришёл сказать вам спасибо за то, что охраняли меня и не действовали слишком грубо при задержании.

Командир удивлённо вскинула бровь, а обе брюнетки уронили челюсти.

- Неожиданно, - прокомментировала она.

- На самом деле не очень, - вновь улыбнулся я, - у меня есть корыстный мотив.

Во взгляде командира отряда спецназа появилась заинтересованность, а обе брюнетки так и стояли статуями самим себе за спиной блондинки. Я же не стал держать театральную паузу и тут же продолжил.

- Думаю, вы уже догадались, что я обеспечиваю безопасность некой персоне и в тот вечер, на территории объекта Старк Индастрис, я как раз и прикрывал отход этой самой персоны.

Блондинка в звании капитана кивнула, подтверждая мои слова.

- Так вот, не исключено что в дальнейшем, нам снова придётся встретиться при неоднозначных обстоятельствах и мне бы не хотелось, чтобы вы сразу открывали по мне огонь на поражение. Ну и я уж точно не хочу стрелять в таких красивых девушек.

На мои последние слова капитан лишь ухмыльнулась, Клэр немного покраснела, а Кейт стала смотреть на меня с определённым интересом.

- Так ты что же, хочешь заключить с нами сделку? – продолжая ухмыляться поинтересовалась командир полицейского спецназа.

- Если хотите, но я бы назвал это “соглашением заинтересованных сторон”. Вы, не будете с ходу стрелять в меня, я же, со своей стороны, не буду оказывать вам сопротивления, ну а если сложится такая ситуация, то и помогу с проведением задержания.

После моих слов, обе брюнетки опять замерли с открытыми ртами, а блондинка хищно улыбнулась.

- Не будешь оказывать сопротивление, говоришь? – протянула она с явной угрозой в голосе.

- Понимаю ваш скепсис, - позволил себе такую же хищную улыбку я, - поэтому приглашаю вас на дружеский матч по пейнтболу, - озвучив своё предложение, я протянул капитану бумажку со своим номером телефона.

Та, поколебавшись пару мгновений, но, явно чувствуя жгучие взгляды своих подчинённых, которые не предвещали командиру ничего хорошего если она откажется, всё же взяла её.

- Как выдастся свободное время, напишите, согласуем место и время встречи, - добавил я, - а сейчас, разрешите откланяться, - слегка склонив голову, я не удержатся и, щёлкнув каблуками, чётко выполнил команду кру-гом, после чего простым шагом направился к выходу из здания суда, где меня уже, должно быть, заждались.

Перед самым выходом из здания, меня перехватила моя адвокат и скорректировала наш путь к другому выходу, пояснив, что нет нужды кормить прессу лишним материалом, а машина ждёт нас у запасного выхода. Пропетляв немного по коридорам, мы вышли в широкий проулок, в котором и обнаружился уже знакомый мне Роллс-Ройс. По привычке, я забрался на переднее сидение, рядом с водителем, и поприветствовал, серьёзную и собранную Хэппи, отметив про себя тот забавный факт, что, не смотря на своё имя, которое означает радость или счастье, сама мисс Хоган, всякий раз, когда я её видел, являла из себя образчик тех самых серьёзности и собранности. Поинтересовавшись как у Хэппи дела, получил дежурный ответ что всё “ОК” и не дождавшись продолжения, решил не отвлекать женщину от дороги. Адвокат тоже была занята, изучая что-то на экране своего планшета, так что весь путь прошёл в тишине.

После недолгой поездки по Нью-Йорку, мы остановились на подземной парковке одного из небоскрёбов, который, хоть и был не достроен, однако, судя по всему, уже использовался. На прощание адвокат сказала, что меня ждут на восьмидесятом этаже и, пожелав всего хорошего, укатила по своим делам вместе с Хэппи.

Пока поднимался на лифте, размышлял над тем как начать разговор с Анитой. Хотелось о многом узнать, например, об её таинственных наёмницах, но, пожалуй, нужно начать с текущего состояния дел, а ещё нужно позвонить Гвен и сказать, что я наконец на свободе. «То-то она обрадуется,» - с улыбкой подумал я.

- Добрый день, мистер Волков, - поприветствовал меня, при выходе из лифта, мужской голос с явным акцентом английского дворецкого, - мисс Старк ожидает вас в апартаментах восемьдесят ноль три.

- Ага, а ты кем будешь? – оглядывая пустой, хорошо освещённый коридор, поинтересовался я.

- Джарвис, сэр, - пояснил голос и замолчал.

«Ага, ну Джарвис, так Джарвис,» - кивнул своим мыслям я, добавляя ещё один пункт к повестке дня.

Вышеозначенные апартаменты восемьдесят ноль три я обнаружил довольно быстро и, для приличия, постучав, открыл не запертую дверь.

- С возвращением! – встретил меня весёлый голос Старк, как только я открыл дверь.

И прежде чем я успел что-то ответить или сделать, меня тут же подхватили под руку и потащили куда-то в глубь помещения. Сопротивляться я не стал, тем более Анита явно принарядилась. На ней был тёмно-фиолетовое платье с весьма притягательным декольте и короткой юбкой. Это одеяние очень выгодно подчёркивало выдающиеся достоинства леди-изобретательницы. А длинные ножки рыжей были обуты в туфли на высоком каблуке и обтянуты чёрными чулками с кружевом по краям. «Ммм, довольно соблазнительно.»

- Что празднуем? – поинтересовался я, продолжая разглядывать Старк.

Ей, моё внимание явно пришлось по душе.

- Конечно же возвращение моего спасителя, - довольная произведённым на меня эффектом, мурлыкнула она.

«Вот как…» Не успев додумать, я отвлёкся на знакомый запах, который никак не ожидал учуять здесь. Заметив это, Анита загадочно улыбнулась и, прильнув ко мне, зашептала на ухо.

- Мы приготовили тебе сюрприз.

- Мы? – выделил главное я.

- Уверена тебе понравиться, - проигнорировав мой вопрос, Старк потащила меня дальше.

Несколько шагов по коридору, поворот.

- С возвращением, д-дорогой! – прозвучал знакомый голосок.

«Мда, сюрприз явно удался…»

В открывшейся моему взору столовой был накрытый стол, на котором стояла пара кастрюль, тарелка с нарезанной рыбой, очень похожей на сельдь, хлебом и, судя по всему, маринованными огурцами и помидорами. Ещё на столе присутствовала нарезка из колбас и мяса, а также сала. Но главным было не это. Главным было то, что рядом со столом стояла смущённая и, явно ожидающая молей реакции, блондиночка, в кухонном фартуке, поверх светлого короткого сарафана.

- Гвен? – я был удивлён.

- Рада что ты наконец на свободе, Артур, - всё ещё смущаясь, подняла на меня взгляд девушка и робко улыбнулась.

Старк предусмотрительно отпустила меня и чуть отошла, давая возможность поприветствовать Гвен, что я незамедлительно и сделал. Заключив мою блондинку в объятия, заглянул в её небесно-голубые глаза и с большим удовольствием накрыл её губы своими. Однако, долго целоваться нам не позволили.

- Эй-эй, я между прочем есть хочу, - подола голос Старк, - да и завидно же… - уже гораздо тише добавила она.

Закончив поцелуй, но не выпуская из объятий Гвен, я взглянул на Аниту.

- Что? – состроила она невинное личико, - я, между прочим, тоже помогала! – обидчиво заявила она.

- Это правда? – перевёл я взгляд на блондинку, нежащуюся в моих объятиях.

- Да, Анита очень помогла, особенно с тем чтобы найти и купить настоящие сало и “ма-ри-нованные” – с некоторым трудом, по-русски, выговорила она, - огурцы и помидоры.

- Анита значит? – вновь взглянул я на рыжую.

- Что? – вновь состроила она невинную мордочку и сделала вид что вот совсем не понимает о чём это я.

- А ещё, она помогла найти и перевести рецепты, и с готовкой тоже помогала - тем временем продолжила перечислять заслуги одной бесстыжей миллиардерши, моя блондинка, - мы что-то сделали не так? – с беспокойством спросила Гвен, видимо, заметив наши переглядки со Старк.

Взглянув на девушку в моих объятиях, я улыбнулся и погладил её по мягким волосам.

- Нет Гвен, и мне не терпится попробовать что вы приготовили.

Подарив мне в ответ лучезарную улыбку, блондинка вывернулась из моих рук и тут же захлопотала, как настоящая хозяйка. Усадив меня и Аниту за стол, она открыла одну из кастрюль и стала разливать в тарелки знакомый по цвету и запаху суп.

- Борщ, - с некем благоговением в голосе, Гвен поставила передо мной наполненную тарелку.

«Нус, попробуем.»

Пока я занимался дегустацией, за мной пристально наблюдали две пары глаз. Ситуация была до того забавной, что я не смог удержаться и, состроив задумчивую и серьёзную морду лица, старательно распробовал уже седьмую ложку к ряду. Причём, чем больше я тянул время, тем больше было заметно волнение на личиках как Гвен, так и Аниты.

- Хмм… - задумчиво протянул я, обведя женщин взглядом.

- Что-то не так? – с беспокойством спросила моя блондинка.

- Не понравилось? – чуть расстроено поинтересовалась рыжая.

- Дамы, - сохраняя серьёзное выражение, обратился к ним я, - у вас получилось меня удивить, - пауза, чтобы довести напряжение обоих женщин до пика, - не думал, что мне удастся отведать настоящей русский борщ в Америке! – пафосно изрёк я, расплываясь в улыбке.

- Артур! – Гвен тут же наградила меня возмущённым взглядом, в котором читалось явное желание меня поколотить.

Старк ничего не сказала, но промелькнуло в её взгляде что-то… Эдакое…

- Простите, - тут же повинился я, - просто вы так смотрели, - вновь улыбнувшись, пояснил им.

- Тебе правда понравилось? – тут же сменив гнев на милость, поинтересовалась Гвен.

- Да, очень вкусно, - кивнул я, - сметанка бы не помешала, но и так хорошо, - уже себе под нос и по-русски добавил я.

- Сме-тан-ка? – уловила мои слова и повторила, задумавшись, блондинка.

- Это ещё что такое? – проявила любопытство Анита.

- Хмм, если по-вашему, то кажется… - напряг я память, - кислый крем, вроде.

- Так он у меня есть, - тут же оживилась Старк и направилась на кухню добывать вышеозначенный продукт, оставив меня и Гвен вдвоём в столовой.

Проводив Аниту взглядом, я посмотрел на блондинку, всё ещё стоящую рядом со мной.

- И как давно? – показав глазами в сторону кухни, поинтересовался я.

- Пару недель назад, - сразу же поняла меня Гвен и не стала увиливать.

- И ты молчала?

- Ты тоже молчал, - тут же надулась она.

- Прости, - я улыбнулся и взял её руку.

Пытаться отговориться тем, что планировал ей, рано или поздно, всё рассказать, я не стал, так как счёл это бессмысленным.

- Я понимаю, - вздохнула блондинка и сжала мою руку в ответ.

- Вот, нашла! – торжественно объявила Старк, возвращаясь из кухни и держа в руках небольшую, белую, пластиковую тару с рисунком коровы.

Приняв контейнер из рук Аниты, я открыл пластиковую крышку… И тут же закрыл её обратно. Не знаю, что это на самом деле, но точно не сметана, о чём тут же и оповестил присутствующих.

- Это не сметана, - категорично заявил я.

- Уверен? – решила уточнить рыжая, принимая из моих рук тару с рисунком коровы и скептически разглядывая её.

- Абсолютно, - кивнул я.

- На Брайтон-Бич, живёт много русских, можно будет поинтересоваться у них, - тут же предложила решение вопроса Гвен, - мы там покупали ма-ри-нованные, - вновь по-русски сказала она это слово, - огурцы и помидоры.

- Точно, - согласилась Старк, - в следующий раз как будем закупаться, нужно будет заглянуть в тот магазинчик молочных товаров.

- Да, я видела там молоко и ещё какие-то молочные продукты, - покивала Гвен, - вот только в рецепте борща, про сме-тан-ка, - вновь повторив по-русски она, - ничего написано не было, а я даже не подумала о том, что в борщ нужно ещё что-то добавлять, - грустно вздохнула девушка.

- Не переживай, борщ можно есть и так, а многие даже наоборот, считают, что сметана крадёт вкус, - успокоил я мою хозяйственную блондинку, - а что во второй кастрюле? – тут же поинтересовался я, чтобы наверняка переключить дам с этой темы.

- Варёная картошка, - немного неуверенно ответила Гвен, - вот только… - замялась она.

Снова чуть сжав руку девушки, я подбодрил её продолжать.

- Не уверена, что мы правильно перевели и поняли рецепт, - закончила она.

- А в чём проблема? – полюбопытствовал я.

- Ну, в рецепте говорилось что нужно просто сварить картошку, предварительно посолив воду и только после этого её очистить и полить маслом подсолнуха… - начала объяснять Гвен, - вот только я так и не поняла почему чистить нужно после того как её сварили, и мы не смогли найти масла подсолнуха, поэтому воспользовались кукурузным.

«Мда уж… Вот как объяснить им почему картошка вначале вариться, а потом чиститься?» Честно говоря, я сам никогда над этим не задумывался… А замена масла, так то не беда, кукурузное, вроде, не так уж сильно от подсолнечного отличается.

- По-моему вы всё сделали правильно, а то что заменили масло, так-то не велика беда. Давайте уже есть, а то я ужас как проголодался от всех этих аппетитных запахов.

Моё предложение обе дамы восприняли крайне положительно, так что уже через пару минут, мы втроём были увлечены приёмом пищи. Я ел с удовольствием и лёгкой ностальгией, девушки с интересом и активно обсуждая особенности нового для себя блюда. А когда мы дошли до картошки, то в общение включился и я, подсказывая им, как лучше употребить картошку с селёдкой, под маринадами. В общем, праздничный обед, или ужин по-нашему, удался и понравился всем нам.

Закончив с основными блюдами, мы переместились в гостиную, где Анита предложила продолжить отмечать моё возвращение бутылочкой коллекционного вина. Под которую, в непринуждённой обстановке, и состоялся серьёзный разговор…

Раннее утро я встречал в глубоких раздумьях и в объятиях двух женщин. Огненногривой красотки, на которой из одежды были лишь чёрные кружевные трусики с одной стороны, и блондинистой прелестницы, грудь которой скрывала тоненькая белая маечка, едва-едва прикрывающая, хоть и чуть более скромные, но всё же весьма сексуальные кремовые узкие трусики.

Философские вопросы, как так вышло и что теперь с этим делать, меня не то чтобы мучили, но периодически крутились на периферии сознания, так что я, чтобы отвязаться от них, решил посветить им немного времени.

Вчерашний разговор вышел… Познавательным. Оказалось, что Гвен, взволнованная моим исчезновением, в образе паучихи, ведомая каким-то неведанным чутьём, ворвалась к Аните. Со слов блондинки, что-то подсказывало ей, что, найдя Старк, она найдёт и меня. И самое интересное что так ведь оно и вышло! Тот факт, что Анита быстро раскусила секрет личности моей паучишки, не вызвал у меня такого уж большого удивления. Больше меня удивляло то, что до сих пор никто не догадался проследить за юной героиней до её “логова”. А вот то, что эти двое сговорились, по сути, поделив меня между собой, напротив вызывало удивление и определённый градус негодования. Но тут в ход пошли женские чары обеих заговорщиц. Гвен, сделав “большие печальные глаза” заискивающе заглядывала в мои, а Старк, сразу же постаралась взять всю вину на себя и, так сказать, закрыть Гвен грудью.

Поворчав на этих декабристок, я успокоился. Всё-таки было бы глупо устраивать истерики из-за того, что две, прямо скажем, чертовски привлекательные женщины, которые мне, будем откровенны с собой, весьма симпатичны, ищут моего внимания. А Старк, между прочим, не смотря на все свои недостатки, является одной из самых завидных невест в мире.

Почуяв, что “гроза миновала”, Гвен тут же начала заниматься реабилитацией рыжей, рассказывая какая она на самом деле хорошая и как она, даже узнав секрет истинной личности Женщины-паука, без всяких условий, пообещала сохранить его в тайне, и как она помогла Гвен добиться разрешение на моё посещение, и как Старк согласилась пустить её пожить до конца соревнований, чтобы не тревожить отца Гвен, и так далее и тому подобное. А вот очередь строить “большие, печальные глаза” перешла к Старк.

- Актрисы блин, - усмехнувшись, пробормотал я себе под нос, почуяв как заворочалась у меня под боком Гвен.

Понаблюдав немного как она, устраиваясь поудобней, поплотнее прижалась ко мне и успокоилась, я вернулся к прерванным размышлениям.

Конечно, я не особо задумывался о будущем, отправляясь в Америку. Всё-таки, с моей работой думать о том, что будет хотя-бы через год, занятие неблагодарное. Но Гвен мне действительно нравится и, если в будущем у нас всё сложиться, я совсем не против жениться на ней. Вот только согласиться ли она ждать меня или поедет со мной туда куда пошлют? Со Старк всё чуточку сложнее. По началу, зная о её привычках и образе жизни, она была только заданием, но такая женщина как Анита Старк не может не привлекать мужчину. И если есть шанс захомутать такую рыбку, то грех им не воспользоваться. Вот только как на такое посмотрят в Москве? Хотя… Зная наших, они наверняка просчитали и такое развитие событий, и не удивлюсь, если они как раз на это и рассчитывали. Всё-таки, сложись у нас всё с Анитой, я стану мощным агентом влияния, работающим в пользу России просто фактом своего существования.

«Нужно будет сообщить в Центр и посмотреть, что мне ответят,» - решил я. «А ещё нужно сделать запрос на этот наёмный отряд «Чёрный Паук», который Анита наняла для обеспечения своей безопасности.»

Неизвестные наёмники, пока, особого доверия у меня не вызывали, но, тот факт, что Старк была всё ещё жива и очень даже здорова, говорил в их пользу. Хоть вчера и не удалось вытянуть из неё информацию по этим товарищам, со всеми этими разговорами о личном, но она пообещала познакомить меня с командиром отряда сегодня.

«А ещё и эта “война” с Ободайя и чёртов ЩИТ…»

Размышления мои были прерваны весьма определёнными позывами проснувшегося организма, так что пришлось аккуратно выпутываться из нежных объятий двух прелестных дам.

- Артур..? – пробормотала Гвен, сон которой потревожили мои шевеления.

- Спи, солнце, я только в туалет, - тихо сказал я и нежно поцеловал её в лоб.

Девушка улыбнулась поцелую и снова закрыла глаза.

Сделав свои дела, я понял, что если вернусь в спальню, то велик шанс что простым лежанием это не кончиться. Да, этой ночью, мы втроём просто спали и всё. Но ведь я не железный, да и секса у меня уже давненько не было, а природа своё требует…

- Кажется Анита говорила, что на этаже есть бассейн… - пробормотал я, - Джарвис?

- Да сэр, - тут же откликнулся “бесплотный дворецкий”, - чтобы достичь бассейна вам потребуется покинуть апартаменты восемьдесят ноль три и пройти налево по коридору до конца. Там находится спортзал, сразу же после входа, вам нужно пройти в первую же дверь направо, которая и приводит вас в бассейн. В раздевалке, примыкающей к бассейну, вы найдёте всё что может понадобиться для занятия плаванием.

- Спасибо, - буркнул я, немного удивлённый такому развёрнутому ответу.

Получив настолько точную инструкцию, я без труда добрался до нужного места. Сама чаша бассейна была не то что бы большой, но вполне достаточной для того чтобы несколько человек спокойно в нём могли поплавать. Кстати, на этаже, на котором жила Старк, я насчитал всего два десятка дверей, и если верить табличкам, то жилых квартир было всего двенадцать, при том что общая площадь этажа была совсем не маленькой.

Осмотрев бассейн и ровную гладь воды, я уже было собирался направиться в раздевалку, как заметил, что в воде что-то есть. Спустя мгновение я понял, что это было не что-то, а кто-то. Из воды, словно русалка из сказок, без единого всплеска и волнения, поднялась подтянутая, стройная женская фигура в тёмно-синем купальнике, который, как это не странно, оттенял синевато-серую кожу и длинные, мокрые, чёрные волосы. Женщина, с грацией пантеры, практически беззвучно поднялась из воды по металлической лестнице и повернулась ко мне. Поймав спокойный и, казалось бы, безразличный взгляд жёлтых глаз, я ощутил словно смотрю в глаза опасному хищнику…

========== Глава 11 ==========

- Вижу вы познакомились, - послышался беззаботный голос Старк.

От звука её речи я чуть не вздрогнул. Сам того не заметив, я настолько сконцентрировался на этих хищных жёлтых глазах, что позабыл обо всём вокруг. Потому как отчётливо ощутил, что стоит только отвести взгляд и последует атака. Так же, как если бы я повстречал в Тайге рысь. Обычно, рыси относительно небольшие по размерам и не нападают на людей, но при необходимости способны справиться с животным в несколько раз больше себя, будь то человек или зверь. Вот и сейчас, было ощущения, что я смотрю в глаза не женщине, а хищной кошке, которая ждёт момента чтобы наброситься на тебя и вцепиться зубами в горло.

- Эй, чего это вы? – в голосе Старк появилось удивление.

Мгновение, и хищное напряжение из жёлтых глаз исчезло.

- Представишь меня твоему гостью? – прозвучал тихий и приятный голос с лёгким французским акцентом.

- Я думала вы уже познакомились… - протянула Анита, переводя взгляд с меня на странную желтоглазую женщину и обратно.

- Нет, мы не успели, - уголками губ улыбнулась она, так и не отведя от меня взгляда.

- Да? – хмыкнула Старк, но тем не менее, представила нас, - Артур, это Женевьева Град, командир отряда «Чёрный Паук» и моя подруга. Женевьева, это Артур Волков, тот кто спас меня в Афганистане и тот, кто вытащил меня после похищения, устроенного Стеллой.

- Loup… - как-то странно протянула она, - я запомню.

Сказав это, желтоглазая, кошачьей, беззвучной походкой, прошла мимо нас в раздевалку.

- Хмм… - проводила её задумчивым взглядом Анита.

«Она супер?» - раздумывая, смотрел я на дверь раздевалки.

- Искупаемся? – вернул меня в действительность голос Старк.

- Раздевалка занята, - напомнил я ей.

- Пфф! – фыркнула рыжая и, скинув короткий шёлковый халатик, осталась в одних кружевных трусиках, в которых и спала сегодня со мной.

Окинув её заинтересованным взглядом, я отметил, то, чего не заметил вчера вечером, не иначе как по причине алкогольной интоксикации. Старк, похоже, полностью восстановилась после своего заточения в Афганистане, и теперь её тело просто лучилось красотой и здоровьем, смотрясь даже лучше, чем на той фотке из её личного дела. Заметив мой оценивающий взгляд, Анита довольно улыбнулась и, явно красуясь, покачивая бёдрами, прошла мимо меня и нырнула в прозрачную воду бассейна. После чего, перевернувшись на спину и, очевидно желая продемонстрировать мне свою высокую и упругую грудь, медленно поплыла, делая размашистые взмахи руками. Понаблюдав за ней некоторое время, решил присоединиться, ну а поскольку я и так был в своих боксерах, то просто последовал примеру Старк и нырнул в воду.

Поначалу, мы просто плавали, заинтересованно поглядывая друг на друга, причём, мне показалось, что Анита старалась держаться от меня на определённом расстоянии. Причина такого поведения обнаружилась довольно быстро. Из раздевалки вышла желтоглазая женщина по имени Женевьева, в фиолетовом спортивном топе и таких же коротких легинсах, её волосы были стянуты в хвост, а на плече висела маленькая спортивная сумка.

- Сегодня меня не будет, нужно отлучиться по делам, но думаю твой Loup, - здесь мне подарили изучающий взгляд, - справиться в случае чего.

- Хорошо, удачи, - Анита помахала ручкой Женевьеве, - и не забудь про то что я просила.

- Bien sûr, - бросила она на прощание.

Когда за желтоглазой закрылась дверь, Анита нырнула. Глубина бассейна была небольшой, всего метра два, а в северо-восточном углу и того мельче, так как там была покатая лесенка, которая позволяла постепенно и с минимумом усилий подняться из воды.

Вначале, я не обратил внимания на манёвр Старк, но, когда прошла уже минута, а она так и не всплыла, я забеспокоился. Благодаря прозрачности воды удалось быстро обнаружил рыжее облачко волос на глубине, и я сразу же направился к нему. Извлечь дурную миллиардершу из бассейна не составило большого труда, труднее было не ругаться матом.

Поднявшись по пологой лесенке с Анитой на руках, я уложил её на пол и проверил пульс. К счастью, её сердце билось, а вот грудь не вздымалась. Естественно, я тут же принялся делать искусственное дыхание, но как только мои губы накрыли её, то я почувствовал, как чьи-то наглые лапки заключили меня в объятия, а губы ожили.

- Рыжая… - прорычал я ей в губы, - я тебя накажу!

- Ах, делай со мной всё что захочешь, мой русский медведь… - томно и без тени страха прошептала эта засранка.

***

Проснувшись, Гвен сладко потянулась. У неё было замечательное настроение. Она отлично выспалась и, самое главное, она провела ночь с Артуром! Их первая совместная ночь… Конечно, жалко, что между ними ничего не было, но тут Гвен считала, что оно и к лучшему. Всё-таки она была не наедине со своим парнем, с ними была ещё одна женщина, а заниматься этим втроём… Гвен почувствовала, как запылали её щёки. Нет, в принципе, она не была против, просто… ещё не готова к этому.

Открыв глаза, девушка обнаружила пустую постель, в груди легонечко кольнуло ревностью, но она быстро справилась с этим. Всё-таки Гвен была достаточно умной и рассудительной, и изначально понимала то, что будет не единственно женщиной у своего парня. Такие семьи как у неё, где у мужчины была всего лишь одна жена, были большой редкостью и общество, хоть и не осуждало напрямую, но не приветствовало такое положение дел, так как мужчин было слишком мало и требовалась постоянно искусственно поддерживать рождаемость.

«Интересно, а какие у нас с Артуром будут дети?» - немного отстранённо подумала Гвен, коснувшись рукой своего плоского крепкого животика. И тут же смутилась от своих же мыслей, но любопытство всё-таки победило смущение. «Было бы здорово если первенцем у нас был бы мальчик. Он стал бы таким же крепким, добрым и классным, как и Артур…» Попытавшись представить, как будет выглядеть их сын, Гвен зажмурилась, а потом не вытерпела, и вовсе запищала от смущения, зарывшись лицом в подушку. «Как же смущает!» Но всё смущение быстро выветрилось, когда девушке пришла в голову другая мысль. «Надеюсь Артур не против детей,» - с надеждой подумала Гвен, вспоминая как читала, что мужчины не очень заинтересованы в построении семьи и заведении потомства. Ведь если верить журналам и статьям в интернете, то их больше привлекают дорогие подарки и развлечения, а семья и дети, это лишняя ответственность… Но её Артур не такой! «Нужно будет поискать в сети информацию по семьям в России!» - приняла решение Гвен, вспомнив про свою оплошность с музеем КГБ.

«Интересно, а мисс Старк хочет детей от Артура?» - тут же пришла в голову ей новая мысль. «Наверняка,» - сделала Гвен вывод, ведь мисс Старк рассказывала, что Артур понравился ей с первого взгляда, ещё там, в госпитале. Он спас её от злодеев, а она взяла его с собой в Америку… Ну прямо как история из какого-нибудь романтического фильма… «Наверняка у них будут очень красивые дети, ведь мисс Старк невероятно красива,» - с лёгкой завистью подумала Гвен. А следующая мысль немного подпортила ей прекрасное утреннее настроение. «И наверняка они сейчас заняты тем, что их делают…»

Вновь открыв глаза, Гвен посмотрела на высокий потолок.

- Ну уж нет! Пускай Старк и станет первой женой, но первого ребёнка Артуру рожу я! – уверенно заявила Вселенной девушка и одним ловким прыжком выбралась из кровати.

Задумчиво осмотрев себя, Гвен уверенно кивнула и направилась в душ. Пускай она не так красива, как Старк, но зато она станет идеальной женой и сделает для своего мужа всё что потребуется! Тем более, у неё есть пусть и маленькое, но тайное знание как этого достичь.

Быстро ополоснувшись и почистив зубы, Гвен переоделась и отправилось на кухню, нужно было приготовить завтрак. Пусть мужчина и любят глазами, но путь к его сердцу лежит через желудок, так сказала ей одна продавщица с Брайтон Бич, когда она и Старк ездили закупаться продуктами.

К возвращению Артура и Аниты, всё было готово и стол накрыт.

- Завтрак готов, - крикнула Гвен, услышав звук открытия дверей и шаги.

- Хорошо, - послышался голос Артура, - мы только переоденемся после бассейна.

Несколько минут спустя в столовой появился Артур. Одетый в свободные бежевые штаны и майку, он выглядел так… по-домашнему и мило, что Гвен невольно засмотрелась на него. Такого Артура она ещё не видела.

- Ух ты, как вкусно пахнет! - воскликнул он, осматривая стол, - хозяюшка ты моя, - мужчина перевёл взгляд на неё.

В следующее мгновение Гвен заключили в объятия и подарили волшебный поцелуй. «Работает…» - счастливо подумала она, растворяясь в объятиях любимого.

- Эй, ну хватит целоваться!

Гвен вынырнула из блаженной неги, услышав возмущённо-обиженный голос Аниты.

- Мисс Старк? – обратилась к Аните она, не понимая причин таких эмоций.

- Мы же договорились, зови меня Анита, - ответила та, слегка поморщившись, когда садилась за стол и, зачем-то, потирая свою попу.

- Что-то случилось? – Гвен перевела удивлённый взгляд на Артура.

- Нет, - весело улыбнулся он, - просто у нас с мисс Старк, - он бросил в её сторону ехидный взгляд, - состоялась небольшая воспитательная беседа.

- Воспитательная? – ещё больше удивилась Гвен и посмотрела на Аниту.

- Не обращай внимания, он шутит, - буркнула та и уткнулась в свою тарелку.

Гвен не была уверена до конца, но, похоже, её Артур и Анита в бассейне занимались не тем что делали детей. Эта мысль подняла настроение девушке, хоть Аниту, почему-то, и было немного жалко.

Завтрак прошёл в спокойной, практически семейной, обстановке. После приёма, пищи Анита и Артур помогли ей с мытьём посуды, а затем все вместе переместились в гостиную. Там они должны были обсудить планы на ближайшее будущее, но этому помешал раздавшийся звонок телефона Гвен. Взяв устройство в руки и увидев кто ей звонит, девушка, даже без своего паучьего чутья, почувствовала большие неприятности.

- Да, папа, - тут же ответила на звонок она.

- Дочка, с тобой всё в порядке? - прозвучал в трубке обеспокоенный голос отца.

- Да, пап, всё хорошо.

После её ответа последовала небольшая пауза.

- Где ты сейчас находишься?

Казалось бы, простой вопрос, но Гвен хорошо знала своего отца и те интонации в голосе, которые она услышала, говорили ей что сейчас лучше не врать.

- В Нью-Йорке, - тихо ответила она.

- Где именно?

- В гостях у… подруги, - попыталась выкрутиться Гвен.

- Как зовут эту подругу?

- Анита.

- А дальше?

- Анита Старк, - обречённо ответила девушка.

На том конце провода замолчали.

- Пап? – после нескольких мгновений тишины заговорила Гвен.

- Через какое время ты будешь дома, – голос отца не спрашивал, он утверждал.

Тоскливо посмотрев на молчавших и наблюдавших за ней Артура и Аниту, Гвен получила от них кивки в поддержку.

- Через час…

- Жду тебя тебе дома через час, - сказал отец и отключился.

- Мне конец… - вздохнула Гвен.

- Да не переживай ты так, поругает и простит, он же твой отец, - подбодрила её Анита.

- Согласен, - присоединился к ней Артур, - хоть я и могу его понять, - добавил он.

Гвен обвела взглядом двух человек, которые, вдруг и достаточно быстро, стали ей практически родными. Оба смотрели на неё с поддержкой и участием.

- И не забывай, что здесь ты всегда найдёшь дом, - серьёзно, глядя Гвен в глаза, напомнила Анита.

- И поддержку, - добавил, улыбнувшись, Артур.

- И поддержку, - присоединилась к нему Старк.

- Спасибо, - шмыгнула носом Гвен, а в глазах неожиданно защипало.

- Не расстраивайся, паучок, - произнёс Артур, походя к ней и садясь рядом на корточки, - всё будет хорошо, - он ободряюще сжал её ладошки.

Помолчав немного и поразглядывав улыбающиеся лицо Артура, Гвен и сама улыбнулась.

- Пойду собираться, а то ещё на такси через пробки добираться, - вздохнула она.

- Может проводить тебя? – поинтересовался Артур.

- Не нужно, - отрицательно покачала головой Гвен.

- Как скажешь, - принял её решение он, - но имей ввиду, что мне с твоим отцом, рано или поздно, придётся знакомиться.

- Хорошо, - вновь улыбнулась Гвен.

Собралась она быстро, такси уже ждало у выхода из башни Старк, а вечные городские пробки были сегодня не так уж велики как обычно. Так что до дому Гвен добралась немного раньше ожидаемого. У неё даже мелькнули трусливые мысли оттянуть появление дома до назначенного срока, но девушка быстро изгнала их из совей головы и отругала себя за малодушие.

Квартира встретил Гвен тишиной и знакомыми с детства запахами. Одним из них был запах отцовского одеколона. Вопреки многим современным мужчинам, отцовский одеколон не имел приторного фруктового или цветочного запаха. Его одеколон, еле уловимо, пах хвойным лесом, и появление этого аромата в квартире всегда позволяло Гвен узнать, что её отец дома. Но сейчас, к аромату хвои, был примешан и запах сигарет. Её отец обычно не курил дома, такое случалось только когда он работал над особо сложными делами, а ещё когда умерла мама…

Гвен тяжело вздохнула. Волнуясь за Артура и думая только о нём, она совсем позабыла про отца… Разувшись, девушка осторожно стала заглядывать во все комнаты, пока не обнаружила того, кого искала на кухне. Отец молча посмотрел на неё и затушил дымящуюся сигарету о пепельницу.

- Рассказывай, дочь, - без предисловий потребовал он.

***

- Рассказывай, дочь, - потребовал отец Гвен, как только она нашла его.

Ну Гвен и рассказала. Рассказала всё, кроме, конечно, того что она Женщина-паук, да и некоторые детали опустила. Её отец слушал молча и не перебивал свою дочь.

Знаю, подслушивать за Гвен не очень-то красиво с моей стороны, но принимая во внимание в какой ситуации находится Анита, нельзя было исключать что Ободайя узнает о блондинке и сочтёт её “слабым звеном”, по которому легко можно нанести удар. Конечно, Гвен девочка небеззащитная и за себя постоять вполне может, вот только на каждую крутую заклёпку всегда находится свой молот, да и отец её совсем не супер. Так что, было решено что пока я присмотрю за нашей блондиночкой и её батей, а Старк придумает как обезопасить семью Стэйси. Вот я и подвесил на Гвен жучок, и сижу сейчас на скамеечке недалеко от её дома, слушая семейные разборки.

Тем временем, блондинка закончила свой рассказ и в помещении повисла тягостная тишина. Гвен сейчас, должно быть, нервничает, а вот как отреагирует её отец, я не знал. Конечно, судя по той информации, что предоставила мне Анита, мужик он был правильный, не чета местным, но и косяк моей блондинки был не мал. Честно говоря, не знаю, как бы я поступил на его месте. Выпорол? Лекцию прочитал? Просто обнял и сказал, как рад что с ней всё хорошо? Не знаю…

- И что ты знаешь об этом Артуре Волкове? – заговорил после долгого молчания отец Гвен.

«О как, интересно.»

В ответ на этот вопрос, Гвен рассказала обо мне то, что я сам рассказывал ей и даже добавила кое-что от себя.

- И пап… Я люблю его, - закончила она на, немного, неожиданной ноте.

В комнате вновь воцарилось молчание, хоть на этот раз оно и не было настолько долгим.

- Он же русский, - вновь заговорил отец Гвен.

Ответа не последовало, возможно блондинка просто пожала плечами.

- И тебя это совсем не беспокоит? – похоже удивился он.

- А должно? У нас свободная страна, - спокойно ответила Гвен.

Тут, похоже, мужчине было крыть нечем, по крайней мере, зная об отношении к политике Гвен.

- А тот факт, что у него уже есть эта Старк? – не сдавался он.

- Мы с Анитой договорились, даже если у Артура появится ещё кто-то, это ничего не изменит.

«О как…»

- Дочка, ты уверена? – в голосе мужчины послышалось беспокойство, - ты ведь понимаешь, что это значит?

- Да, пап, я хочу быть с ним, - уверено ответила Гвен.

Ещё одна пауза.

- Видит Бог я не хотел прибегать к этому… - вздохнул мужчина.

Повисла недолгая пауза.

- Что это? – прозвучал удивлённый голос блондинки.

- Одна приятельница, из судебного департамента, помогла достать, - пояснил мужчина, - Гвен, он убийца. Я не знаю, чем он занимался раньше, но такие люди просто так не меняются.

- Есть приговор суда? – весьма прохладно ответила девушка, чем удивила не только меня, но и, похоже, своего отца.

- Нет, - немного растерянно ответил он.

- Тогда не называй его убийцей, - строго сказала она.

- Гвен… - вздохнул её отец.

- Пап, - перебила его, более мягким голосом блондинка, - я знаю, Артур был наёмником и, скорее всего, ему приходилось убивать. Но именно он спас Аниту из плена. Именно он устроил её в госпиталь, где ей оказали, так нужную тогда, помощь. Именно он помог ей вернуться в Америку. А это дело. Аниту похитили двое суперов, а Артур работает на неё, вот он и нашёл, и вытащил её. Снова.

- Но обвинения… - попытался было возразить отец Гвен.

- Были сняты, а те что остались, серьёзно переформулированы, - заявила разошедшаяся блондинка.

- Но… - вновь попытался возразить мужчина.

- Пап, ну в самом деле, не мне же тебе рассказывать, как работает наша судебная система!

В помещении опять воцарилась тишина.

- А я и не заметил, как ты стала взрослой… - тихо и как-то грустно произнёс мужчина.

- Ну пап..! – прозвучало эмоционально-возмущённо.

На этом моменте я решил, что дальше лезть в личные отношения отца и дочери будет уже полным свинством. Так что, переключив приёмник в бинарный режим, я прикрыл глаза и подставил лицо лёгкому ветерку, гуляющему по улицам Нью-Йорка. Если Гвен выйдет из здания, жучок даст мне знать об этом, двойным, прерывистым щелчком, а если показания её организма выдут за определённые границы, то он отреагирует на это серией быстрых щелчков. Так что можно спокойно дать отцу и дочери немного приватности.

По внутренним ощущениям, просидел я с закрытыми глазами, радуясь солнышку и прохладному ветерку, минут двадцать, и сидел бы так дальше, если бы не знакомый голос.

- Ну, и долго планируешь так сидеть? – прозвучало с насмешкой.

- Гвен? – удивился я, открыв глаза.

- А ты ожидал увидеть Капитана Америка? – съехидничала она.

- Я… - начал было я.

- За мной присматриваешь, - кивнула она.

- А… - вновь попытался заговорить я.

- Жучок твой я оставила дома, - пояснила она.

- Э… - новая попытка.

- Я понимаю и не сержусь, - вздохнула она.

- Прости, - всё равно произнёс я.

В ответ Гвен лишь кивнула и села на скамейку рядом.

- На самом деле, мне даже приятно что ты обо мне так волнуешься. Но в следующий раз, просто попроси, я пойму, - девушка мне мило улыбнулась.

- Прости, - вновь повторил я, заглядывая ей в глаза.

- Прощаю, - ответила она.

Мы немного помолчали.

- Ты весь наш разговор слышал? – чуть смутившись, поинтересовалась она.

- Только до момента как твой отец сказал, что ты выросла, - честно ответил я.

- И? – внимательно разглядывая носки своей обуви, спросила Гвен.

- Я тоже, - произнёс я, взяв её за руку.

- Тогда идём! – тут же расцвела и наполнилась энергией блондинка.

- Куда? – не понял её я.

- Знакомиться с папой, конечно же! – широко улыбаясь, заявила она.

Как я и предполагал, отец Гвен оказался обычным мужиком. В меру физически развит, в меру высок и плечист, по крайней мере, не чета многим местным доходягам. Как и полагается, встретили меня хмурым, изучающим взглядом. Гвен представила нас, причём мой статус был определён как “мой парень”, в мои то годы… Побуравиви меня взглядом, Джордж Стэйси перевёл его на бутылку виски в моей руке, которую я прикупил по дороге, хоть и пришлось сделать небольшой круг. После этого, я был вновь осмотрен с головы до ног, а затем, сказав “пошли”, Джордж развернулся и ушёл в сторону кухни. Естественно, я последовал за ним, попутно, развернув, сунувшуюся было за нами, одну любопытную блондинку, объяснив ей, что, в ближайшие время, к нам лучше не соваться.

Когда я зашёл на кухню, то на столе уже стояло два стакана и тарелочка с нарезанной ветчиной. «Хмм, а они здесь не все пропащие,» - кивнул своим мыслям. Откупорив бутылку, я разлил вискарь по стаканам, правда не по-нашему, а на их манер, всего пару пальцев от дна.

Первую употребили без речей и закуски, вторую заели ветчиной, а после третьей, отец Гвен требовательно произнёс: «рассказывай». Ну я и рассказал. О себе, о том, как рос и где служил, и как дошёл до жизни такой, благо легенда практически полностью идентична моей реальной жизни. Не даром говориться, хочешь соврать, скажи правду. Джордж слушал внимательно, иногда задавал уточняющие вопросы. Самым тонким моментом было наше знакомство с Гвен, её отец не знал об альтер-эго своей дочери и, судя по всему, блондинка не горела желанием просвещать его на эту тему. Но, к счастью, она сама же и позаботилась об альтернативной версии нашего знакомства, придумав её за меня. Так что, всё что от меня требовалось, лишь повторить версию Гвен, только лишь добавив в неё несколько незначительных расхождений с оригиналом, для убедительности, так сказать.

Выслушав меня, Джордж молча закурил, смотря в окно. Я же, разлив виски по новой, изучал обстановку кухни.

- И что планируешь делать дальше? – докурив сигарету до середины, заговорил отец Гвен, продолжая смотреть в окно.

- Если всё сложиться, женюсь на Гвен, - сразу же ответил я.

Джордж вздохнул. Честно говоря, я понимал его. Наверняка в его представлении, Гвен должна была бы встречаться с молодым пацаном, скорее всего одноклассником. Ходить с ним на свидания и целоваться по углам, даже не помышляя о том, что будет потом. А тут доча подкинула сюрприз, притащив в дом здорового лба, да ещё русского, который хочет увезти её в далёкую и страшную Россию. Есть о чём подумать…

- А если не сложится? – хмуро взглянул он на меня.

- Сделаю всё чтобы она жила дальше, - смотря прямо в глаза Джорджу, ответил я.

Побуравив меня тяжёлым взглядом, мужик допил свой виски и кивнул мне на стакан.

- Лей до конца, - произнёс он, когда я в очередной раз, наполнил стакан только на два пальца.

Хмыкнув про себя, я выполнил просьбу. К моему удивлению, сразу же после того как стакан оказался наполнен, отец Гвен хлопнул его весь за раз и, крякнув, зажевал вечной. «Не плохо,» - оценил я и повторил за Джорджем.

- Обидишь дочку, из-под земли достану, - с чуть осоловелым взглядом, произнёс отец Гвен.

В ответ я только кивнул, признавая его право.

Дальше мы пили уже не касаясь темы наших с Гвен взаимоотношений, впрочем, как и любых других личных тем. Джордж расспрашивал меня о России, о моём отношении к Америке, а также к тому что происходит в мире вообще и в Нью-Йорке в частности. Как в таких случаях и бывает, вискарь быстро закончился, но Джордж, махнув рукой, извлёк из одного из шкафов новую бутылку. На мой вопросительный взгляд он пояснил, что специально припрятал её на тот случай, если дочь приведёт в дом мужчину, а не “крашеного попугая”. Этими словами отец Гвен выдал своё “не толерантное” отношение к современной молодёжи мужского пола. Но его можно понять, судя по всему, он ещё застал времена, когда в Америке мальчишки мечтали быть не альфонсами и содержантами, а астронавтами, пожарными и исследователями…

Откупорив бутылку, Джордж сам разлил её содержимое по стаканам, налив по половине от их объёма себе и мне.

- У меня на родине принято пить с тостами, - взяв стакан произнёс я, - предлагаю выпить за настоящих мужиков. Военных, стражей порядка, пожарных, исследователей и учёных, всех тех, кто продолжает делать вклад в благополучие своего народа.

Отец Гвен задумался на мгновение и кивнул, подняв свой стакан.

- За мужиков, - повторил он.

========== Глава 12 ==========

Когда Гвен и Артур ушли практически друг за другом, и она осталась одна, Анита вдруг ощутила себя одинокой. Это было иррациональное чувство, у которого не было объективных причин. Просто квартира, в которой она осталась, вдруг показалась женщине такой пустой и тихой. Раньше, она не обращала на это внимание, но за те пару недель как Гвен поселилась у неё, квартира Старк постоянно была наполнена людьми. Мелкая блондинка постоянно мозолила ей глаза, донимая вопросами и создавая вокруг себя мелкую суету. Когда же она успокаивалась, появлялась, постоянно беспокоящаяся о ней, Пэппер и суеты становилось в два раза больше, так как одна блондинка это уже проблема, но когда их становиться двое, это уже катастрофа! Однако, иногда, случалось чудо и обе блондинки были чем-то заняты, давая Аните насладиться тишиной и спокойствием, но в эти редкие моменты, словно призрак из неоткуда, появлялась Женевьева, с важными вопросами, которые нужно было решить вот прям щас. Единственным убежищем от всей этой кутерьмы была мастерская, именно там Старк могла отгородиться от всего мира и просто побыть в тишине и спокойствие, занимаясь какими-нибудь проектами. Но вот настал момент, когда она наконец осталась одна. Казалось бы, вот они, долгожданные тишина и покой, но вместо радости и облегчения Анита ощущала лишь какую-то странную и даже чуть-чуть пугающую пустоту у себя внутри.

«Что за ерунда со мной твориться?» - размышляла Старк, пытаясь разобраться в своих чувствах. Но быстро бросила это дело, она была не из тех людей что въедливо занимаются психоанализом и самокопанием, Анита была человеком действия. «В конце концов, для этого есть психологи и прочие мозгоправы,» - решила она и, как обычно делала в таких ситуациях, отправилась в мастерскую. Ещё со школьной скамьи, Старк заметила, что мастеря что-либо, она успокаивается и, порой, находит решения даже самым сложным вопросам. Вот и сейчас ей требовалось успокоиться и выбросить всякие глупости из головы, а для этого не было ничего лучше, чем вновь заняться одним из самых своих интересных проектов. Тем более, если Аните удастся довести образец до ума, то ей уже буду не страшны никакие наёмники, посланные Стеллой. Она сама сможет постоять за себя и за тех, кто ей дорог!

Как это обычно и бывает, занявшись любимой работой, Старк ушла в неё с головой и совершенно забыла про время. Оторваться от расчётов, выкладок и симуляций ей удалось только тогда, когда последняя строчка программного кода была выверена, прописана, проверена и перепроверена. Откинувшись на спинку рабочего кресла, после того как просмотрела последний успешный отчёт симуляции, Анита выдохнула.

- Готово! – радостно выдохнула она.

- Поздравляю, - прозвучал чопорный мужской голос, английского дворецкого, - последняя симуляция подтвердила полную работоспособность марк три под управлением нового интерфейса. Осталось провести ряд стрессовых тестов для испытания всего процесса и выявления возможных дефектов. Так же необходимо…

Слушая этот голос, Старк улыбалась, такой выбор голоса для ВИ был сделан исключительно из хулиганских побуждений. Ведь какой женщине не хочется, чтобы у неё был свой собственный мужчина дворецкий? Причём прямо как в старых книгах или довоенных фильмах. Но такой выбор, по мнению самой Аниты, неожиданно, оказался очень удачным, и она решила оставить ВИ именно этот голос, хотя, изначально, планировала чтобы её помощник общался с миром мягким, приятным, женским голосом.

- Джарвис, загрузи интерфейс в марк три и подготовь его к полной сборке! – прервала бубнёж ВИ, о необходимых тестах и проверках, Анита.

- Мэм, ещё не сделан ряд необходимых тестов, проведение полной сборки с участием человека может быть небезопасно, - напомнил хозяйке ВИ, - к тому же, новый дуговой реактор так же ещё не прошёл всех тестов, включая тест на совместимость с марк три.

- Прекрасно, вот и проведём все тесты разом! – широко улыбнулась Анита, - загружай интерфейс в марк три, – повторила она свою команду.

Получив прямой приказ, виртуальному интеллекту ничего не оставалось кроме как выполнить его.

Резервная стартовая площадка, в которую было переоборудовано техническое помещение, располагалось за одной из дверей на восьмидесятом этаже. «Спасибо Женевьеве и её “обширным” связям,» - улыбнувшись, Анита поблагодарила про себя подругу. Благодаря ей, удалось провести переоборудование и монтаж в кратчайшие сроки, а за одно и соблюсти секретность.

Подойдя к нужной двери, Старк прикоснулась к пустому участку стены рядом с ней. Мгновение ничего не происходило, но вскоре по стене пробежали линии огоньков, требуя идентификации “гостя”. Пройдя полную идентификацию и подтвердив свой статус “Администратора”, хозяйка всего здания прошла мимо отъехавшей в сторону бронеплиты, искусно имитирующей обычную входную дверь. Внутри лежал, тут же осветившийся, не длинный коридор, заканчивающийся просторным залом, который больше всего бы напоминал декорацию к фантастическому фильму. В центре помещения, на небольшом возвышении, располагалась круглая платформа, окружённая шестью покатыми, массивными стойками. Справа было небольшое пространство и пара шкафчиков для одежды. Зона слева была отделена от оставшегося зала прозрачной стеной из синтетического материала, способного выдержать даже очень мощный взрыв. За стеной виднелось небольшое пространство, попасть в которое можно было только через дверь шлюза.

Осмотревшись, Анита довольно кивнула и прошла направо. Быстро скинув с себя всю одежду, в том числе и нижнее бельё, она убрала всё в шкафчик. Оставшись полностью обнажённой, девушка повернулась к сегментному люку и приложила к нему ладонь. Мгновение спустя, люк открылся, давая доступ к своему содержимому. Окинув критическим взглядом грязно-серый материал контактного комбинезона, Старк сделала себе пометку, покрасить его в более приятный глазу цвет. Потратив немного времени, Анита натянула его на своё тело и осмотрела себя. «Жаль, что Артур меня не видит,» - отстранённо подумала она. Комбинезон почти не ощущался и сидел как вторая кожа, плотно обтягивая соблазнительное женское тело. Полюбовавшись на себя ещё несколько мгновений, Анита направилась к, отделённой прозрачной стеной от всего зала, камере. Вновь идентификация и подтверждение личности, и вот она прошла в открывшуюся арку и разблокировала защищённое хранилище, извлекая из него свой прототип дугового мини-реактора. Сам реактор напоминал из себя большой и толстый пончик, правда без дырочки в центре, заключённый в скорлупу из сплава самых прочных материалов, что только доступны человечеству. Вместе с реактором, Старк подошла к круговой платформе в центре зала, рядом с которой находилось нечто похожее на напольный пюпитр. На него то она и установила реактор, а сама взошла на платформу и остановилась в её центре, вставив ноги в специальные крепления на полу.

- Система готова к инициализации, - прозвучал голос Джарвиса.

- Начинай, - отдала команду Анита.

Лёгкий щелчок, возвестивший о фиксации ступней Старк на платформе, возвестил о том, что процесс пошёл. Затем мгновения тишины, а потом, с потолка, к телу женщины, протягиваются лучи зелёного света начиная сканировать её. Несколько мгновений спустя, лучи гаснут и весь зал приходит в движение. С потолка спускается круглая платформа и оживают большие стойки вокруг Аниты. Из них выдвигаются множество манипуляторов, которые устремляются к нишам, открывшимся в полу. Из ниш в полу, на тонких подъёмниках, поднимаются различные элементы конструкции экзоскелета, которые тут же подхватываются манипуляторами и перемещаются к женской фигуре в центре зала. С каждым мгновением человеческое тело всё больше и больше обрастает каркасом из полимеров и сплавов, словно внешний скелет. Пока более массивные манипуляторы, из боковых стоек, удерживают и добавляют новые элементы конструкции, более тонкие манипуляторы, с верхней платформы, скрепляют их в единое целое.

Стараясь надвигаться, Старк, с замиранием сердца, наблюдала за тем, как её тело обрастает всё новыми внешними деталями. Да, она уже испытывала элементы марк три, но всё это было по отдельности. Полную сборку Анита проводила впервые. И это было и страшно, и чертовски захватывающе одновременно. Ведь всего лишь одна ошибка в расчётах может стоить ей здоровья или даже самой жизни! Но она сама писала программы и делала все расчёты, так что ошибок быть не может!

- Каркас смонтирован, - прозвучал бесстрастный голос Джарвиса, когда все манипуляторы замерли - приступаю к монтажу систем и брони.

Манипуляторы вновь ожили и всё завертелось вновь, с той лишь разницей, что сейчас, на, так сказать, “скелет” навешивали “мясо”. Различные системы, призванные как защищать пилота и обеспечивать его мобильность, так и нести смерть его врагам, занимали своё место, а их самих уже закрывала броня из сверхлёгких, но тугоплавких и устойчивых к разным воздействиям, листов комбинированного материала.

- Сборка осуществлена на девяносто процентов, - вновь заговорил голос Джарвиса, - приступаю к монтажу ядра.

Два тонких манипулятора, с верхней платформы, подхватили “пончик” дугового мини-реактора и поднесли его к груди женщины, в которой имелось специальное углубление.

- Установка…

- Подключение к внутренней энергосистеме…

- Тест соединения…

- Костюм принял реактор, функциональность системы сто процентов.

Оповестил Джарвис, после чего, затаившая дыхание Анита, облегчённо выдохнула, но быстро вновь собралась. Осталось самое главное.

При монтаже задних и боковых участков шлема, Старк ничего не ощущала, но, когда к её лицу стала приближаться лицевой элемент, она вновь затаила дыхание. Лёгкий щелчок, тихое жужжание сервоприводов и женщина погрузилась во тьму. Пару мгновений ничего не происходило, но вот на лицевой панели мелькнул свет.

- Произвожу настройку интерфейса согласно заданным параметрам, - прозвучал, по внутренней связи, голос Джарвиса.

На мгновение зрение Аниты затопилмягкий зеленоватый свет, но уже в следующее мгновение она вновь “прозрела”. Картинка с внешнего визора транслировалась ей, как будто Старк сама её видела своими же глазами. Но не прошло и несколько секунд, как “пустая” картинка стала обрастать дополнительной информацией. Легла тактическая сетка, появились сведения телеметрии её костюма и собственного тела. Стали мелькать статусы инсталлированных элементов и началась проверка всей системы.

(Для тех кому интересно. Как примерно выглядела сборка костюма Старк, ссылка в примечании к книге.)

- Проверка завершена, все системы – зелёный статус, - отрапортовал Джарвис.

- Отлично! – улыбнулась Старк.

Чувство, когда понимаешь, что твое творение работает, это совершенно особое ощущение, и сколько бы Анита не изобретала, каждый раз она радовалась работоспособности своего детища так, как будто это было впервые. Может быть именно поэтому она всё ещё не бросила изобретать?

- Мэм, предлагаю пройтись и проверить отклик систем, - внёс дельное предложение Джарвис.

Осмотревшись, Старк убедилась, что все манипуляторы благополучно были убраны и её перемещению ничего не препятствует. Вначале, она подвигала руками и покрутила торсом, система реагировала отлично и работала без задержек. Затем пришла пора первого шага. Аните даже пришли в голову весьма известные слова: “Маленький шаг для человека, но огромны шаг для человечества!” Шаг, другой. «Полёт нормальный,» - весело улыбнулась изобретательница.

Осторожные шаги быстро наскучили Старк, а поскольку в зале было недостаточно места для проведения полноценных ходовых испытаний, то она решила заняться тестированием лётных характеристик своего костюма. Медленный взлёт и посадка, зависание в воздухе и парение. Всё работало отлично. Оставалось проверить только одно.

- Джарвис, открыть внешний люк, - отдала команду Анита.

- Мэм, вынужден предупредить вас, что костюм не готов к полноценным лётным испытаниям, - наполнил ВИ.

- Открывай, живо! – повысила она голос

Створки внешнего люка медленно поползли в стороны, открывая Старк прекрасный вид на вечерний Нью-Йорк.

Подойдя к краю, Анита взглянула вниз и ощутила, как её сердце забилось быстрее. Активировав полётный режим, и проверив готовность системы, она отдала команду бортовой системе и почувствовала, как неотвратимо нарастает тяга.

- Аааааааааааааааааа-ха-ха-ха-ха!!! – кричала и хохотала Анита, чувствуя, как восторг и эйфория переполняют её.

Полёт. Это было неописуемо! В первое мгновение после старта, она почувствовала, как сердце, почти буквально, ушло в пятки, а потом пришло ОНО! Невообразимое и непередаваемое ощущение полёта! Говорят, люди с начала времён мечтали летать. Теперь Старк поняла почему. Это было восхитительно! Это было великолепно! Это было невероятно! Да чёрт возьми, это было даже лучше, чем секс!

Летя над погружающимся в ночь городом, Анита не понимала, как раньше могла жить без этого! Безграничная свобода и безумный гормональный коктейль в крови! Нет, до этого она не жила, она существовала!

Что-то бубнил на заднем фоне Джарвис, кажется что-то о её состоянии. Анита и сама понимала, что чуть ли не пьяна от восторга и адреналина, но чёрта с два бы она позволила сейчас хоть кому-нибудь спустить себя на землю. Даже если бы за ней погналась целая эскадрилья F-35 или попади она под зенитный обстрел, плевать! Она может летать! Она БУДЕТ летать!

Крича и хохоча от восторга, Старк летала над городом и закладывала безумные виражи. Поднаторев немного в ориентации в пространстве на больших скоростях и чувстве контроля, Анита решил снизиться и полетать меж небоскрёбов, используя их как, своего рода, полосу препятствий. Постаравшись сконцентрироваться и держать в узде свои зашкаливающие эмоции, она, на высокой скорости, начала петлять среди небоскрёбов. В условиях ограниченности манёвра, управлять полётом было сложнее, но тем не менее это было тоже интересно и по-своему весело. Особенно когда она снизилась и, чуть ли не касаясь воды, прошла на бреющем полёте под мостом Джорджа Вашингтона через Гудзон.

Налетавшись вдоволь, Анита решила проверить максимальный потолок. С теоретической точки зрения, костюм был герметичен, поддерживал внутреннее давление и микроклимат, так что в нём можно было даже выйти в космос. «А что если попробовать выйти на низкую околоземную орбиту орбиту? Вдруг получится!» - мелькнула слегка безумная мысль в голове изобретательницы и испытательницы.

- Поехали! – выкрикнула Старк, сама того не ведая процитировав ещё одно знаменитое выражение.

Нарастив мощность двигателей на максимум, Анита стала стремительно набирать высоту. Где-то на десяти тысячах, Джарвис предупредил, а какой-то “засветке”, но она отмахнулась. При её скорости и манёвренности не одному истребителю не угнаться за ней, а ракету из комплекса “Пэтриот” она без проблем собьёт ещё на подлёте. Когда была пройдена отметка в двадцать тысяч, Джарвис предупредил об изменении внешних условий и об опасности возможной разгерметизации. Но Анита вновь отмахнулась, она сама тестировала все материалы, и чтобы их деформировать, потребуется гораздо больше чем разряженная атмосфера и небольшие отрицательные температуры. На тридцати тысячах, тяга стала падать, но Старк продолжила набирать высоту, больше не обращая внимания на начавшего безостановочно “зудеть” Джарвиса. А вот на тридцати пяти тысячах подъём остановился, и Джарвис сообщил о внешнем обледенении, а также о том, что двигатели заглохли. После этого потух и интерфейс, оставив Аниту в полной темноте.

Матерясь и костеря всё на свети, Старк пытались реанимировать свой костюм, параллельно молясь всем Богам и, почему-то, жалея только о том, что так и не затащила одного вредного русского в постель. Ещё, где-то на самой периферии сознания, мозг, почти без участия самой Аниты, вычислил и отсчитывал секунды до того, как она войдёт в историю Нью-Йорка как самый новый и, пожалуй, большой кратер в истории города до сего дня.

- Срань! – эмоционально выругалась Старк, пытаясь прервать бесконтрольное падение – если выживу, то больше не буду кутить и стану примерной девочкой, да чёрт возьми семью заведу! Боже если ты есть..!

Не известно, услышал ли Бог слова одной изобретательницы или таким образом сложились множество факторов, а быть может сама Леди Удача, решила явить свой прекрасный лик, но, не успевшие отзвучать слова, застряли в горле Старк, когда мягкий зелёный свет вдруг мигнул и интерфейс вновь активировался.

- Связь установлена, – прозвучал по внутренней связи спокойный голос Джарвиса, - мэм, критическая потеря высоты, рекомендую реактивировать двигатели и срочно набрать высоту.

- Сама знаю! – огрызнулась Старк.

Однако, двигатели по-прежнему не откликались на команды, а до земли, оставалось уже совсем нечего. И Старк приняла решение воспользоваться системой экстренного приземления. Дотянувшись рукой до заглушки на левом плече, она соскребла лёд и сорвала её. Под ней было спрятано небольшое кольцо красного цвета. Со всей силы дёрнув его, Анита вознесла мольбу чтобы всё сработало.

Отстрел защитной пластины системы экстренного торможения Старк едва почувствовала, зато вот срабатывания тормозных двигателей, как следует тряхнувших её, она почувствовала отлично. Ну а лёгкий толчок от раскрытия парашюта можно было вообще принять за дружеское похлопывание по спине. С облегчением вздохнув, Анита, тем не менее, не спешила расслабляться, так как внизу её ждала земля. Всего лишь несколько секунд и последовал сильный удар.

- Вот это полёт… - пробормотала Старк, переворачиваясь на спину и разглядывая тёмное ночное небо.

Дав себе пару секунд чтобы прийти в себя, Анита тут же запросила информацию по повреждениям как своего тела, так и костюма. К счастью, сама изобретательница оказалась невредимой, а вот марк три хоть и незначительно, но пострадал. Из строя вышел ряд, не критичных систем, в том числе и система геопозиции.

- Джарвис, где я? – устало поинтересовалась Старк.

- Остров Манхэттен, Центральный Парк, мэм, - как всегда бесстрастно проинформировал ВИ.

- Ну, всё не Гренландия, - вяло пошутила Анита.

- Фиксирую повышенную активность экстренных служб. Цель, Центральный Парк, - оповестил Джарвис.

- Ясно, вечеринка кончилась, пора линять.

Проверив работоспособность двигателей, Старк, с облегчением, отметила их “почти зелёный” статус.

- Ну, погуляли и хватит, летим домой! – сама себе скомандовала она и запустила двигатели.

***

Из дома семьи Стэйси я вернулся уже поздно вечером и слегка навеселе. Гвен, осталась там, так как чувствовала себя виноватой перед отцом. Думаю, попроси я, она согласилась бы вернуться к Аните со мной, но я не сделал этого, потому как не собирался влезать и портить отношения отца с дочерью. Тем более что она и так, в любой момент, может прийти сюда, это чай не в Россию лететь.

Поднявшись на лифте и выслушав дежурное приветствие этого странного компьютера по имени Джарвис, я сразу же направился в “наши” апартаменты, отметив про себя, что мне как-то непривычно так думать о квартире Старк, которая, к слову, находилась в целом небоскрёбе принадлежащим этой рыжей. Но она сама на этом настаивала.

Войдя в квартиру, отметил что внутри тихо и света нет. «Спит что ли?» - подумал я, разуваясь и впихивая ноги в тапочки. Прошлёпав на кухню, вытащил из холодильника бутылку воды и с удовольствием её ополовинил. После этого, на всякий случай, решил проверить как там Старк и поднялся в спальную. Комната встретила меня темнотой и отсутствием искомого объекта.

- Джарвис, где Анита? – обратился я к вездесущей машине.

- Мисс Старк проводит испытание своего новейшего изобретения, - откликнулся компьютер.

«Ага, значит в мастерской,» - кивнул своим мыслям я. Когда Старк зависала у себя в “логове”, то выковырять её оттуда могла только Пэппер, и то не всегда, так что можно даже не пытаться. «Ну, главное с ней всё нормально,» - успокоился я, так-как если бы это было не так, тот этот “Джарвис”, по заверениям самой Аниты, сообщил бы об этом.

Лёгкий шум алкоголя в голове не располагал к серьёзным занятиям, поэтому я решил просто поваляться на диване и посмотреть телек. Устроившись на диване, я врубил это приспособления массовой промывки мозгов и присоединился к несознательному населению планеты. Потыкав немного по каналам наткнулся на один забавный сериал про тот как парень и пятеро девчонок снимали одну квартиру и вечно попадали в разные смешные истории. За этим меня и застал звук открывающейся входной двери, лёгкие шаги по коридору, а потом явление народу, одной бессовестной рыжей!

- Анита? – с удивлением уставился я на неё.

И было, собственно говоря, с чего. Это чудо природы стояло передо мной в чём мать родила, а её зеленущие глаза смотрели на меня уж очень странно…

- Артур, сделай мне детей! – заявила она.

- Чё!? – опешил я.

На какое-то время, мне даже показалось что я сейчас наблюдаю галлюцинации. «Может я не заметил и слишком много выпел? Да не, бред, было всего две бутылки…» Дальнейший мой самоанализ был прерван тем, что на меня набросились и повалили на диван.

- Артур… Артурчик… Возьми меня, пожалуйста… - шептала Старк, страстно меня целуя.

Честно говоря, я ни черта не понимал. Что случилось? Что нашло на рыжую?

- Анита, Анита, что случилось? – пытался дозваться до женщины я.

Однако, все мои вопросы и попытки установить связь тонули в её страстных поцелуях и тяжёлом, горячем дыхании. Так что я достаточно быстро сдался, тем более что и сам был совсем не против.

- Джарвис, запри все двери и никого не впускай, - отдал команду я.

Компьютер не ответил, и я не был уверен, что он выполнил команду, но терпеть уже сил не было, поэтому я, схватив Старк за её шикарные ягодицы и сильно их сжав, положил её на спину и прижал извивающуюся в моих объятиях рыжую. Как только мы сменили позу, меня тут же крепко обвили руками и ногами. Губы Аниты не покидали мои, её большая упругая грудь, плотно прижималась к моей, а промежность тёрлась о мой пах.

Целуя это обезумевшую женщину, я кое-как смог расстегнуть штаны и приспустить их вместе с трусами. Моё достоинство уже было во все оружия. Всё-таки долгое воздержание сказывается, да и при такой стимуляции, которая была сейчас у меня, не отреагировать было невозможно. Пришлось снова применить силу, надавив на живот Старк, чтобы отлепить её промежность от моей, а заодно проверить достаточно ли она готова, но проблем с готовностью рыжая не имела.

Рыкнув в ответ, на начавшую было рычать и кусаться Аниту, я быстро и за раз вошёл в неё до самого конца. В момент, когда я достиг самых глубин влагалища, зелёные глаза женщины широко раскрылись и, кажется, я заметил в них удивление(?), но быстро позабыл об этом, так как моё хозяйство настолько сильно сжали, что мне показалось, что ещё чуть-чуть, и я останусь без своего полового органа. Однако, чтобы это не было, но оно достаточно быстро прошло. Нет, внутри Аниты по пружинимы было очень туго и жарко, но я уже мог двигаться.

А дальше был настоящий животный секс. Мы как два зверя боролись за контроль, страстно совокупляясь. Старк, постоянно пыталась выбраться из-под меня или опрокинуть, но я всякий раз удерживал контроль, продолжая придавливать её тело своим к дивану. Наши поцелуи перемежались с укусами, а борьба языков, по своему накалу, уступала лишь тому что творилось у нас внизу. Когти Старк нещадно царапали мою спину, а я в ответ покрывал её шею и великолепные груди сильными засосами, словно стараясь оставить на этом совершенном теле как можно больше отметок и доказательств что оно принадлежит мне!

После очередной попытки Аниты спихнуть меня и захватить контроль, мне это надоело и рыкнув на неё, я задрал её длинные, стройные ноги вверх и положил их себе на плечи, после чего вновь навалился на тело Старк став нещадно трахать эту страстную тигрицу, буквально вколачивая её в диван. Не знаю, послужило ли это причиной, но после такой смены позы попытки захвата контроля прекратились. Нет, накал страсти Аниты нисколько не уменьшился, напротив, она стала стонать, целоваться и царапаться ещё сильнее, вот только, похоже, она приняла моё главенство над собою.

Эта неожиданная мысль, ещё больше возбудила меня, и я по максимуму взвинтил темп. Мгновение, ещё одно и вот она долгожданная кульминация. Оргазм был настолько сильным что я, кажется, на несколько мгновений отключился. Зато, когда вновь открыл глаза, обнаружу что всё ещё извергаюсь глубоко внутри тела Аниты, а она сама напряжена как натянутая струна, рот застыл в немом крике, а ногти глубоко впились в мою кожу. Когда же всё закончилось, то женщина подомной, издала протяжный сладостный стон, после чего обмякла и тяжело задышала.

- Это было круто… - прошептал я, тоже стараясь отдышаться от безумной гонки.

За всю мою жизнь такое у меня было всего лишь раз, когда я только-только вступил в наши ССО. Тогда нас послали в Южную Америку, помочь законной власти удержать ту самую власть в руках. Три месяцы мы лазали по джунглям вместе с местными коммандос выискивая чёртовых террористов и диверсантов. Вот там то я и познакомился с одной горячей латинской красоткой, она была отличной военной и трахалась она тоже отлично, словно зверь. Каждое наше соитие это была борьба за контроль, прям как сейчас. Вот только та чикита уж сильно была помешана на своем превосходстве во всём, в том числе и в сексе. А вот Старк, похоже, другая…

- Артур… - тихо пробормотала Анита, не открывая глаз.

- Я здесь, - склонился я к ней и нежно поцеловал в искусанные губы.

- Я… ю… бя… - еле слышно пробормотала она что-то и улыбнувшись, кажется, заснула.

- Спи, моя чикита, - улыбнулся я и снова легонечко поцеловал её припухшие губы.

========== Глава 13 ==========

Анита спала и ей снился великолепный сон. Сон, в котором очередной приведённый ею домой из клуба мальчик, оказался настоящим жеребцом. Поначалу, она не ожидала от него многого, ещё один мужчинка, со скромным достоинством и ещё более скромным умением им пользоваться. В очередной раз ей придётся потратить кучу времени чтобы привести его в боевое состояние, а потом, очень осторожно, чтобы не дай Бог не поцарапать или слишком сильно не надавить, взобраться на это чудо, в надежде, что прежде чем оно задёргается в попытках исторгнуть из себя немного семени, ей удастся получить хоть немного удовольствия.

Но в этот раз всё пошло не так. В этот раз прелюдий почти не было, а имели и трахали её так, что Анита даже испугалась, что потеряет рассудок от удовольствия. “Очередной мальчик” оказался “уникальным зверем”, сильным, необузданным, страстным. Забывшись в удовольствии, что он доставлял ей, Старк боролась, рычала, кусалась и царапалась, делая всё, чтобы доказать ему своё превосходство, но все её попытки были тщетны. Зверь оказался сильнее, он заставил её покориться, принять его главенство, ощутить, как он придавливает её тело своим и метит его как свою собственность. Всё это в купе, заставило Аниту ощутить доселе неизвестное наслаждение.

«Жаль, что это всего лишь сон…» - пронеслась в мозгу Старк грустная мысль. Вот сейчас она проснётся, вся мокрая от такого сна, трусики можно будет хоть отжимать, но, к сожалению, вместе со сном, улетучиться и это волшебное ощущение удовлетворённости. Как же жесток этот мир, что подарил ей зверя в этом чудесном сне, но не оставил шансов найти его в реальности…

Просыпаясь, Анита, как и ожидала, почувствовала определённый дискомфорт внизу живота, вот только… Чувство “волшебной удовлетворённости” никуда не делось. А ещё, она была в постели не одна… Мгновение непонимания, а потом вспышка воспоминаний и Старк чуть вновь не испытала оргазм.

- Мой белый медведь… - счастливо прошептала она и открыла глаза.

Подняв голову от широкой, обнажённой, мужской груди, Анита вгляделась в спящее лицо с двумя шрамами, перечёркивающими левый уголок губ и правую бровь. Удивительно, но они совершенно не портили его, наоборот, делали ещё привлекательней, какой-то суровой “русской” красотой. «Как же, наверно, счастливы русские женщины, если у них по улицам гуляют ТАКИЕ медведи,» - подумала Старк, поддаваясь желанию прикоснуться к шрамам. Подушечки её пальцев очень осторожно коснулись ороговевшей плоти. «Интересно, откуда они..?» - отстранённо подумала женщина. «Наверное, я бы смогла придумать как их убрать, но согласиться ли он на это?»

Продолжая осторожно и мягко гладить шрамы на лице Артура, Анита размышляла о том, что произошло вчера. О её первом полёте и восторге, который она испытала “обретя свои крылья”. О том, что случилось во время него и о том, как она вернулась домой. По возвращению, внутри Старк, бушевал гремучий коктейль из эмоций и гормонов, так что когда Джарвис сообщил ей, что Артур вернулся один и в лёгком алкогольном опьянении, она тут же поняла, это её шанс! Еле дождавшись пока марк три снимут с неё и скинув контактный комбинезон, Анита помчалась в квартиру, а когда наконец добралась и увидела ЕГО, поняла, что если сейчас у неё не будет секса, то она просто сойдёт с ума. Набросившись на мужчину, Старк, с ходу, попыталась заявить “свои права”. Как и прочие мальчики в жизни Аниты, Артур вначале сопротивлялся, так что ей пришлось проявить настойчивость, зато потом! Потом она поняла, что секс может быть лучше полёта…

С чуть затуманенными глазами, витая в воспоминаниях вчерашнего, Аните, впервые в жизни, хотелось остаться в постели с мужчиной как можно дольше. А ещё лучше, если бы он вновь овладел ею, только в этот раз, она бы предпочла, чтобы он брал её медленно, с чувством. Вынырнув из сладких воспоминаний и представив всё это, Старк ощутила, как между ног стало влажно, а внизу живота, образовалась тянущая пустота, как будто там чего-то нахватало. Вот только теперь, она прекрасно понимала, чего именно там нахватает.

Решив не откладывать реализацию своей фантазии в долгий ящик, Анита, проказливо улыбнувшись, повела правой рукой вдоль тела спящего мужчины и спускалась до тех пор, пока не нащупала то, что покорило её вчера. Сейчас “зверь” был расслаблен, он отдыхал, но касание женских пальчиков и “особенный массаж” заставили его пробудиться ото сна. Ощущая, как “зверь” набирается сил и становиться горячее, Анита чувствовала, как вместе с ним растёт и её желание. Она уже подумывала о том, чтобы нырнуть под одеяла и попробовать “зверя” на вкус, но неожиданно прозвучавшие слова застигли её врасплох.

- И что это ты делаешь?

***

- И что это ты делаешь? – поинтересовался я у рыжей, которая бессовестно лапала мой член.

На меня посмотрели зелёные глаза с поволокой желания, при этом, чья-то наглая ручка не переставала массировать моё достоинство.

- Артур… - как-то жалобно и с придыханием, произнесла Анита моё имя.

- Ясно, - вздохнул я.

Нет, против утреннего секса, со сногсшибательной, огненногривой красоткой, я ничего не имел, тем более, благодаря чьим-то шаловливым ручкам, я уже и сам был, практически, во все оружия. Вот только вновь заниматься звериным соитием как вчера. Я же из постели до полудня тогда не выберусь…

Однако, когда я попытался положить Аниту на спину, подспудно ожидая сопротивления, она тут же подчинилась, лишь обвив мою шею руками и пошире раздвинув ноги, чтобы я без труда смог устроиться между ними.

- Возьми меня, мой зверь, - тихо прошептала она.

Наклонившись к женщине, я накрыл её губы своими, в требовательном поцелуе. Старк ответила мне нежностью и податливостью, подчиняясь всем требованиям моих губ и языка. «Вот значит, как,» - улыбнулся я, разорвав наш поцелуй. Ответом мне была соблазнительная улыбка.

Снова склонившись к Аните, я стал покрывать её шею нежными поцелуями, постепенно спускаясь к её великолепной груди. Когда же я достиг её, женщина в моих объятиях, чуть выгнулась, стараясь поскорее подставить свою грудь под прикосновения моих губ. Покрыв поцелуями оба упругих полушария, я обласкал языком вишенки затвердевших сосков. Наградой за это мне был сладкий стон и зарывшиеся в мои волосы пальчики Старк. Продолжая ласкать податливое тело, я наблюдал как непокорная тигрица, млела от моих прикосновений и поцелуев, плавясь в моих руках словно горячий воск. И настолько это зрелище было возбуждающим, что я быстро понял, что больше не могу ждать.

- Я вхожу, - прошептал я в женское ушко.

- Скорее… - шёпотом поторопила его хозяйка.

В этот раз, я входил медленно, постепенно погружаясь всё глубже и глубже в лоно Аниты. Как и вчера, меня обхватили как руками, так и ногами, только в это раз, объятия были нежными и сопровождались протяжным стоном удовольствия. Оказавшись полностью в ней, я замер, как и вчера, внутри Аниты полыхал пожар, но в то же время, в отличие от вчерашнего, этот пожар не обжигал. Пропустив свои руки под её плечи и зарывшись в её, доверчено подставленную мне, шею лицом, я начал двигаться медленными толчками с широкой амплитудой. Каждое мой проникновение сопровождалось сладостным стоном, а тело Аниты выгибалось, стараясь как можно плотнее прижаться ко мне. Как и в прошлый раз, пальчики Старк гуляли по моему телу, но в этот раз не царапали и не впивались в мою плоть, они нашли себе другое занятие, её пальчики, то и дело, зарвались в мои волосы на голове. Я же, в ответ, где только мог, покрывал её тело поцелуями.

Вот так мы и продолжали, нежно, и я бы даже сказал чувственно, любить друг друга, пока я не ощутил, как тело Аниты напряглось, а меня, внутри неё, вновь сдавило. Дополнительное давление приблизило и мой пик. Так что, совершив ещё пару толчков, я прикрыл глаза, переживая волну удовольствия.

Когда эйфория схлынула, я попытался слезть со Старк и отвалиться в сторону, но был остановлен усилившимися объятиями её рук и ног.

- Нет, останься так, - прошептала она, не открывая глаз.

- Ты уверена? – на всякий случай уточнил я и немного придавил её своим весом, намекая что я совсем не лёгкий.

- Да… - выдохнула она.

Решив выполнить желание дамы, я остался лежать на ней, но, всё же, перенёс часть своего веса на локти, которые использовал в качестве опоры. Перестав обнимать меня всеми своими лапками, Анита распростёрлась на кровати словно морская звезда. Её глаза оставалась закрытыми, а на мордашке играла счастливая улыбка.

- Как же хорошо… - прошептала она, некоторое время спустя.

Однако, такая поза мне уже надоела, да и находится в ней было не слишком удобно. Поэтому я, обхватив Аниту, перевернулся на спину, увлекая её за собой.

- Эй..! – вяло возмутилась рыжая.

Но её протест быстро потух, так как она очутилась на мне, а её сочная задница в плену моих рук.

- Так тоже неплохо, - промурлыкала Старк, чувствуя, как я по-хозяйски сжимаю её упругую попку, - а так ещё лучше… - добавила она, придвигаясь ближе и зарываясь мне в шею личиком, щекоча мою кожу своим дыханием.

Похоже, такая поза была удобна нам обоим, так как мы даже задремали. Однако, вскоре, наш отдых был потревожен одним вредным компьютером.

- Прошу прощения что отвлекаю, но мисс Поттс скоро будет здесь, а с учётом её уровня доступа, я не могу не пустить её, - как всегда, с чопорностью в голосе, оповестил нас Джарвис.

Конечно, Анита объясняла мне что эта штука всего лишь виртуальный интеллект и у него нет, и не может быть, своей личности и эмоций. Но, чёрт возьми, мне порой кажется, что оно, или всё же он(?) реально подтроливает над нами…

- Нужно вставать, - пошлёпал я по упругой попке Старк.

- Не хочу, - капризно заявила она.

- Мы и так долго уже валяемся, - напомнил я ей.

- Ну ещё пять минуточек… - наигранно прохныкала рыжая.

- Ты хочешь, чтобы Пэппер увидела нас в таком виде? – предпринял я новую попытку.

- А… - отмахнулась она, - Пэппер уже не раз видела в моей постели мальчиков, - прозвучал беззаботный ответ.

- Тааак, - протянул я, старясь придать своему голосу как можно больше суровости и с силой сжимая одну из ягодиц рыжей.

- Ой! – тут же прозвучало в ответ.

После этого, чрез-чур уж бодрого “ой”, мне в глаза посмотрели бесстыжие зелёные глазища.

- Милый, я это просто так сказала, - изображая испуг, пролепетала эта актриса.

- Накажу! – прорычал я и хорошенько шлёпнул её по сочной заднице.

- Ай! – взвизгнула в ответ Старк и быстренько выпрыгнула из кровати.

- А ну стоять! – я попытался было остановить её.

- Дорогой, я в душ, не скучай! – протараторила она и, прихватив с собой покрывало, тут же умчалась прочь из спальни.

- Засранка, - с улыбкой, пробормотал я себе под нос.

Выбравшись из постели, я натянул на себя домашнее и побрёл в гостиную. Конечно, Пэппер совсем не чужой человек и встречать её не было нужды, но я всё равно, если мог, всякий раз, встречал блондинку и старался помочь в домашних делах.

- Привет Пэппер, - поприветствовал её я на входе.

- Здравствуйте… Артур, - с лёгкой заминкой, всё-таки назвала она меня по имени.

Перейти на “ты” мы с ней договорились во время её единственного визита ко мне в КПЗ. Хотя, скорее это я настоял на этом. Пэппер пришла поблагодарить меня за спасение себя и Аниты, но у меня сложилось впечатление что сделала она это не по своей воле, вероятно, рыжая “настояла”. Сам я не имел ничего против помощницы Старк, она мне даже нравилась, и как специалист, которая тащит огромный вагон и маленько тележку разнообразной работы, особенно сейчас, когда в Старк Индастрис произошёл раскол, и как женщина. Пэппер красива, умна, хозяйственна и у неё отличный характер. Так что, если бы не Гвен, да появившаяся в нашем пейзаже Анита, я бы приударил за мисс Поттс. Вот только были у меня определённые подозрения на её счёт, уж больно странно она иногда смотрела на Аниту…

Вот и сейчас, не иначе получив какой-то сигнал от своей женской интуиции, мисс Поттс как-то странно окинула меня взглядом и обиженно(?) поджала нижнюю губу.

- Я принесла продукты, - ровным голосом произнесла она, демонстрируя пакеты в своих руках.

Честно говоря, самостоятельно покупать и носить нам продукты у Пэппер не было никакой нужды. Всё это можно было сделать удалённо, а покупки доставил бы курьер. Но мисс Поттс, не смотря не на что, продолжала покупать и приносить Аните продукты.

- Большое спасибо, - поблагодарил я Пэппер, даже не думая заикнуться о том о чём подумал, - давай помогу, - подскочил я к ней и попытался забрать пакеты.

Продукты были мне отданы, и я пошлёпал за блондинкой на кухню. Там, мисс Поттс, как обычно, развила бурную деятельность и занялась приготовлением позднего завтрака. Я же, попытавшись было предложить свою помощь, был вежливо послан и получил вводную: не мешать. Из меня, конечно, ахти какой психолог и знаток женских душ, но то, что к блондинке лучше пока не лезть, я понял чётко.

- О! Привет Пэппер! – некоторое время спустя, на кухню зашла Старк.

Рыжая была облачена в коротенький шёлковый халатик, который едва прикрывал её аппетитную попку. Сам халатик был соблазнительно распахнут, едва скрывая пышную грудь и выставляя на полное обозрение красные, в тон волосам Старк, круженые трусики.

«Вот интересно, а у неё всё бельё такое сексуальное?» - с большим интересом разглядывая Аниту, подумал я.

- Доброе утро, - прохладно отозвалась Пэппер.

Старк хотела было что-то ещё сказать, но застыла на мгновение с открытым ртом. Быстро придя в себя, она вопросительно посмотрела на меня. Я пожал плечами и помотал головой в ответ, мол без понятия и не виноватый я. Подумав немного, рыжая запахнула халатик, видимо во избежание, и присела рядом.

Так и сидели. Пэппер хозяйничала на кухне, а мы молча наблюдали за происходящим. Мисс Поттс, демонстративно не обращала на нас внимания, Старк, с задумчивым выражением следила за ней, а я вспоминал, нет ли у меня каких-нибудь срочных дел? Не то чтобы мне хотелось сбежать, просто здесь явно что-то между этими двумя и, скорее всего, это что-то личное, так что было бы полезно дать Аните и Пэппер время и место для решения проблемы, без лишних ушей и раздражителей, так сказать.

И словно кто-то свыше услышал мои мысли, мой коммутатор, в наручных часах, пиликнул, оповещая о том, что пришло “срочное” сообщение. Мой номер был известен весьма ограниченному кругу лиц, так что это не могла быть спам-рассылка или ещё какая-нибудь ерунда и, естественно, я поспешил покинуть компанию двух прекрасных леди, дабы узнать кто нуждается в моей срочной помощи, сопровождаемый насмешливым взглядом Аниты.

Вернувшись в гостиную, где вчера, на журнальном столике, был оставлен мною мобильный телефон, я прочёл пришедшее сообщение и глубоко задумался. Во-первых, сообщение было отправлено со скрытого номера, что уже кое о чём говорит, достаточно упомянуть что даже Центр со мной связывался со вполне легального номера. Во-вторых, в сообщении был лишь набор из цифр, похожих на странный код или, вероятнее всего, на координаты. Ну и в-третьих, когда я забил эти координаты в навигатор, то почти не удивился что по ним не было ничего найдено, просто пустая точка недалеко от границ штата Нью-Йорк. Остров Блок.

Пробив по-быстрому этот остров через интернет, не обнаружил ничего особенного, просто ещё один островок рядом с Лонг-Айлендом, с небольшим городком Нью-Шорхэм. Ничего необычного, никаких “интересных” объектов за исключением двух туристических достопримечательностей Северного и Юго-восточного маяков.

Откинувшись на спинку дивана и прикрыв глаза, я задумался. С одной стороны, глупо срываться из-за сомнительной анонимки и отправляться на ничем не примечательный остров. С другой… Открыв глаза, я посмотрел в сторону кухни. «Почему бы и нет.» По-быстрому сбегав в душ и переодевшись, я спустился в гостиную. В кухню заходить я не стал, но прислушался… Было подозрительно тихо.

- Джарвис, с Анитой и Пеппр всё в порядке? – на всякий случай уточнил я.

- Да, сэр, - с некоторой заминкой ответил мне компьютер.

«Хммм… Ладно.» Сверившись с показаниями, которые передавала мне метка Старк, я убедился, что с ней всё хорошо.

- Джарвис, когда Анита освободиться, передай ей что я ушёл посмотреть достопримечательности и меня может не быть пару дней, - дал установку я.

- Хорошо, сэр.

- И ещё, если я не вернусь через три дня, сообщи ей вот эти координаты и то что конечная точка моего путешествия находится там, - я скинул на внешний сервер башни Старк, копию анонимного сообщения.

- Понял, сэр, - отозвался цифровой дворецкий.

- Отлично, бывай Джарвис, - попрощался я с ним(?).

- До свидания, сэр.

Спустившись на лифте и выйдя на улицу, я тут же поймал такси и направился в порт, благо до острова Блок, можно было добраться как самолётом, так и на пароме, который совершал туда три рейса в день. Если поспешить, то я должен бы успеть на ближайший дневной рейс.

На паром я успел и сейчас наслаждался солнечной погодой и морским бризом, с комфортом расположившись на скамейке на верхней палубе. Если верить расписанию, ту до острова мы доберёмся примерно за три часа, так что, учитывая, что я так и не позавтракал, то прикупленные мной по случаю сэндвичи и бутылка с водой были весьма кстати.

Пока я наслаждался видами и жевал сэндвичи, ко мне на лавочку подсела коротко стриженная брюнетка с немного смуглой кожей. В отличие от Аниты, её нельзя было назвать ослепительно красивой, но, тем не менее, что-то в её приятной внешности цепляло взгляд, хоть я, пока, и не мог понять, что именно.

Продолжая жевать сэндвичи и запивая их водой, я, боковым зрением, наблюдал за брюнеткой. Та, некоторое время, совершенно не таясь, рассматривала меня, но к такому открытому интересу женщин я уже привык. И не то что бы мне не нравилось внимание прекрасных дам, но вот мою работу, такое внимание, порой осложняло. Поэтому, я продолжал делать вид что не замечаю проявленный интерес к моей персоне, авось не дура, сама поймёт.

- Позвольте представиться, Фелиция Коулсон… - заговорила со мной брюнетка.

Не поняла…

========== Глава 14 ==========

- Позвольте представиться, Фелиция Коулсон из Шестой Интервенционной Тактико-оперативной Логистической Службы – отрекомендовала себя брюнетка с легкой улыбкой.

«Блин, вот вас мне только нахватало,» - вздохнул я про себя.

- Вижу вы решили воспользоваться нашей ниточкой, - улыбнувшись чуть шире, произнесла она.

- Ниточкой? – не понял я.

Улыбка брюнетки приобрела иронический оттенок.

- Неужели характеристика Сьюзен оказалась ошибочной? – ни к кому конкретно не обращаясь, задала вопрос Вселенной агент ЩИТа.

- Та блондинка была слишком наващивай и болтала без умолку, - хмыкнул я, откусив кусочек от сэндвича.

- Да, - довольно согласилась брюнетка, - агент Стоун наш лучшей рекрутер.

- Вообще-то это был не комплемент, - сварливо заметил я.

- О? – женщина сделала вид что удивилась.

- Так это вы мне послали эти координаты? – решил перейти к делу я.

- Да, - легонечко кивнула моя собеседница, - мы подумали, что то, что вы там найдёте может оказаться полезным для вас.

- Для меня или мисс Старк? – решил уточнить я.

- Для вас обоих, - дипломатично пояснила она.

- И что там? – решил попробовать я, а ну как не придётся строить из себя Шерлока Холмса.

- Лучше будет если вы сами увидите, - обломала меня, с легкой улыбкой на устах, брюнетка.

Спрашивать зачем всё так усложнять, как и откуда у них мой номер телефона, я счёл бессмысленным по ряду причин.

- И вы, конечно же, составите мне компанию? – практически не сомневаясь в ответе, спросил я.

- Если вы не возражаете, - иронично улыбнувшись, ответила мне агент ЩИТа.

Естественно, мне очень сильно захотелось ляпнуть что я возражаю, хотя бы для того чтобы посмотреть, что будет, но я сдержался. ЩИТ явно затеял какую-то игру и просто так не отступится, а исключать вариант что мне понадобится поддержка, когда доберусь до этих “таинственных” координат, было бы неразумно, так что пусть оно.

Видимо, приняв моё молчание за согласие, агент Коулсон не стала выносить мне мозг как её блондинистая коллега и прикрыв глаза стала наслаждаться чудесной погодой. Покосившись на немного раздражающую довольную мордашку женщины, я решил не портить себе карму и вернулся к созерцанию морских пейзажей, доедая свои сэндвичи.

На остров мы прибыли по расписанию, почти минута в минуту. Причал встретил нас лёгкой суетой при разгрузке парома, но больше крупных судов видно не было. Сойдя на берег, первым делом, так как остров был каким-никаким туристическим местом, я решил обзавестись картой острова и порасспрашивать местных. Многие “аборигены” с удовольствием шли на контакт, ведь к ним обращался мужчина. Хотя, стоит отметить, что часть из них, с некоторым неудовольствием косилась на Коулсон, ошивающуюся рядом со мной, но держащую определённую дистанцию и в общение не вмешивающуюся. Не знаю, было ли это вызвано самими её присутствием рядом или дело в её поведении по отношению ко мне. Уверен, сама брюнетка не могла их не замечать, но делала вид что ей глубоко пофиг на них, зато мне эти недовольные взгляды доставляли маленькую толику злорадного удовольствия.

Как я и ожидал, местные не выдали мне на ура какую-то страшную тайну про большое зло окопавшаяся на их острове, а из интересных мест, кроме двух маяков, посоветовали посетить пляж Мэнсион, Камень Основателей и Священный Лабиринт. Этот лабиринт меня заинтересовал, так как побывав в разных местах мира, я замечал, что выложенные из камней лабиринты есть во многих местах, и общая их архитектура схожа в независимости от разницы культур и верований местных. Тот факт, что я отправился рассматривать достопримечательности острова, а не ломанулся сразу же по предоставленным мне координатам, если и удивил агента Коулсон, то она не подала виду, продолжая следовать за мной молчаливой тенью.

До вечера, я успел побывать в Священном Лабиринте, таинственное и интересное место, скажу я вам, побродить по городку и посетить Северный Маяк. Ничего удивительного или неожиданного я не обнаружил, но мне всегда нравилось посещать места с, так сказать, историей. Как раз, когда я осматривал маяк, позвонила Анита. Честно говоря, я ожидал вопросов или даже небольшого скандала, но рыжая меня принято удивила. Уточнив всё ли у меня хорошо, она пожелала мне приятного отдыха и попросила слишком не задерживаться, так как скучает и очень ждёт меня дома. Вот и всё. После этого разговора я даже забыл про достопримечательности на некоторое время. Звонок Аниты поднял мне настроение. Чего уж скрывать, мне было просто приятно слышать такие слова.

Однако, солнце уже клонилось к вечеру и нужно было позаботиться о ночлеге. К счастью, в самом Нью-Шорхэме была парочка маленьких семейных гостиниц. Вот в одной из них я и Коулсон сняли комнаты. Разные. Вообще, прошедший день мне понравился. Обалденный утренний секс с шикарной женщиной, потом поездка на пароме и прогулка по тихому провинциальному городку с пусть и не длинной, но всё-таки историей. Единственным минусом был некий агент, некой настырной, полусекретной организации что таскалась за мной хвостиком. «Лучше бы вместо неё была Анита или Гвен, а ещё лучше они обе,» - с улыбкой подумал я, распрощавшись с Коулсон и устраиваясь в своём номере. Не знаю, чем будет заниматься этой ночью агент ЩИТа, бдеть чтобы я не сбежал, строить коварные планы или ещё что-нибудь в этом духе, но я собирался хорошенько отдохнуть, ибо завтра предстоял трудный день.

Утро следующего дня, снова порадовало меня прекрасной погодой, ласковым солнцем и чистым голубым небом. Когда я спустился вниз, в кафешку, расположенную через дорогу от гостиницы, чтобы позавтракать, меня там уже ждали. Агент Коулсон не выглядела не выспавшейся, а на её устах, при моём появлении, возникла лёгкая ироничная улыбка. Сделав вид что удивлён нашей встрече, я, тем не менее, соблюдая приличия, поприветствовал даму и пожелал ей приятного аппетита. За что был удостоен уже вполне искренней лёгкой улыбки и ответного приветствия.

Без разрешения, устроившись за одним столиком с агентом ЩИТа, заказал себе завтрак, а пока ждал, настрочил эсэмэску Аните. Ответ пришёл практически сразу же, не смотря на раннее время, сердечко и грустный смайлик. Я, конечно, не очень разбираюсь в “современных методах коммуникации”, но предположил, что это значит: «люблю, скучаю». Приятно…

После завтрака, официантка, вдруг, поинтересовалась не туристы ли мы случайно. Я не стал отрицать очевидного факта, и совершенно не удивился, когда нам “порекомендовали” “просто великолепный дикий пляж, с потрясающими видами в ясную погоду”. Но, а то что этот пляж находился на западной стороне острова, и кротчайшая к нему дорога вела как раз мимо “нужной” нам точки с известными мне и агенту Коулсон координатами, это, естественно, простое совпадение.

Взглянув на брюнетку, которая, со совей стандартной слегка ироничной улыбкой пила кофе и усердно делала вид что вот вообще тут не причём, я, поборов малодушное желание и второй день провести восмотре достопримечательностей на восточной стороне острова, поблагодарил официантку и поинтересовался, можно ли где поблизости арендовать машину. Само собой, пункт аренды тут же нашёлся, и совершенно не беда, что, ещё в небоскрёбе Старк, я пробил этот вопрос и узнал, что услуги аренды машин, на острове, не предоставляются… На выезде из горда, я, как бы между делом, поинтересовался не понадобиться ли нам “спецсредства”, но Коулсон лишь сделала вид что не понимает о чём я. Ну а я решил не настаивать, в конце концов, это же не Афганистан, и чтобы не находилось по этим координатам, там нас не встретит механизированный корпус, решительно настроенных боевиков.

Как я и ожидал, машину удалось арендовать без труда, правда немного смутил тот факт, что “фирма проката” размещалась в старом, заброшенном, но приведённым в порядок на быструю руку, складе на окраине Нью-Шорхэма. Однако, я решил не акцентировать на этом внимание, тем более что у меня закралось подозрение, что всё это игра на показ. Ведь не могла же такая организация как ЩИТ в серьёз работать так топорно? В пользу этой теории говорила и ироничная улыбка Коулсон, которая продолжила следовать за мной по всюду и молча наблюдала за происходящем вокруг спектаклем.

Улыбчивая и симпатичная блондинка, которая то и дело косилась на Коулсон, делающую вид что её тут нет и ей всё это не интересно, оформила меня в мгновение ока и выдала нам слегка потрёпанный, но всё ещё отлично выглядящий, Додж Чарджер. Я конечно не эксперт, но откуда в прокате на маленьком острове мог взяться Чарджер? Нет, машина эта, конечно, отличная, хоть и жрёт бензина как не в себя, но это же не Фольксваген Поло который можно найти где угодно из-за его относительно дешевизны, простоты и надёжности. Да и объёмы выпуска у этих двух моделей очень несопоставимы, впрочем, как и цена. Если мне не изменяет память, то за цену одного Чарджера можно купить три, а то и все четыре Поло в полной комплектации… Вновь посмотрев на Коулсон, я лишь удостоился очередной ироничной улыбки. «Ясно, “улыбаемся и машем”…»

Решив не заморачиваться пока со всем этим маскарадом, я, под слегка любопытным взглядом агента Коулсон, забрался на водительское сидение. Водить Чарджер мне ещё не доводилось, так что я испытывал небольшое предвкушение, всё-таки, почти что легендарный автомобиль, пожалуй, как Хрлей Дэвидсон для мотоциклов. Повернув ключ зажигания, прислушался к звуку двигателя. Да, это не “мягкое и довольное” урчание Ламборджини, но и не нетерпеливое рычание нашего Тигра, которого хрен остановит даже несколько пуль в двигателе. Погазовав немного и приноровившись к коробке передач вновь взглянул на, уже с нескрываемым любопытством, наблюдающую за мной Коулсон.

- Ты едешь или дальше я сам? – как бы между делом поинтересовался я.

Брюнетка моргнула и посмотрела на меня каким-то оценивающим взглядом, после чего обошла машину и забралась на пассажирское сидение. Газанув на прощание, я вырулил из склада и, мы, предварительно заехав в отель, отправились на встречу приключениям… Ага, как же, с учётом того что весь остров с востока на запад не превышал пяти километров по прямой, то “выгулять” Чарджер, к моему некоторому разочарованию, было просто негде. До места назначения мы добрались меньше чем за пятнадцать минут, и встали у деревянных ворот с надписью: «Частная Территория». Хорошо асфальтированная дорого уходила дальше и терялась где-то за ближайшим холмом. Внешне, “нужным нам объект” больше всего напомнила ранчо, если бы не три “но”. Первое, как я уже сказал, дорога была слишком хорошо асфальтирована для обычного фермера. Но тут я могу и ошибаться, мало ли местный ковбой достаточно хорошо зарабатывает и не хочет трясти свой зад на колдобинах. Вторым “но” был холм, за которым терялась дорога. Слишком узнаваемой формы холм. К слову, некоторые старые склады госрезерва у нас до сих пор прячутся под такими же вот холмами. Но и это, пожалуй, был не аргумент. А вот третьим “но” было то, что ни отсюда, ни на картах из поисковика не было видно, чем же занимается местный фермер. То есть не было ни посевов, ни скота, ни амбаров, ни загонов, ничего, просто небольшой домик, чуть в стороне от хорошо асфальтированной дороги и всё.

- И? – посмотрел я на молчавшую всю дорогу женщину.

Озвучивать свои соображения я не спешил.

- Что и? – прикинулась шлагом тайный агент.

- Ферма как ферма, - пожал плечами я, примеряя на себя роль валенка.

- Действительно, - иронично улыбнулась Коулсон.

- Ну, тогда ещё успеем посетить пляж, надеюсь ты захватила с собой купальник? - поинтересовался я и завёл двигатель.

- Постой, - рука женщины легла на мою, находящуюся на ключе зажигания.

Этот жест меня немного удивил, так как за всё время нашего знакомства это был первый раз, когда Коулсон позволила себе дотронуться до меня. Агент ЩИТа несколько мгновений усиленно о чём-то размышляла, но быстро приняла решение.

- Согласно моим данным это не обычная ферма, - начала она.

«Решилась-таки,» - улыбнулся я про себя.

- Не знаю, чем здесь занимаются, но этот объект, через ряд подставных лиц и компаний, принадлежит небезызвестной тебе женщине, занимающий высокий пост в Старк Индастриз.

Закончив говорить, Коулсон с ожиданием уставилась на меня.

«Забавно, вроде ничего конкретного и не сказала, но наживку забросила нормальную.» Кому принадлежит это ранчо и чем здесь занимаются, видимо, предполагалось додумать мне самому. Додумать и ужаснуться, ведь все признаки “логова злодея” на лицо. А после того как “первый испуг” пройдёт сломя голову ломануться кобанчиком обыскивать “секретный объект” в поисках компромата.

«Вот и как быть?» С одной стороны, теперь, когда появилась некая ясность, мне не очень-то хочется участвовать в игрищах ЩИТа. Ведь эти ребята наверняка заинтересованы в Старк и её разработках, и точно в курсе нынешнего состояния дел в Старк Индастриз. Так что они вполне могут поспособствовать в разрешении сложившегося конфликта в пользу Старк, да ещё и с наименьшими потерями. При этом не делая этого напрямую, так как Анита хоть и может вести себя как дурочка, но сама она совсем не глупа, а прямая помощь от любых спецслужб, подразумевает что за неё придётся, так или иначе, расплачиваться. Вот и получается, что проще всего действовать через меня, скормив мне какой-то “большой и страшный” секрет Ободайя, который с моей помощью всплывёт наружу и поможет Аните в борьбе за компанию. Кстати, в этом ключе обретает смысл появление Коулсон. “Бравый агент ЩИТа” которая помогла, приглядела, а может и вовсе спасла “любимчика” Старк от возможных проблем, связанных с незаконным проникновением, ага, когда с него ещё не сняты обвинения по прошлым “приключениям”, и потенциальными неприятностями которые могут возникнуть на “секретном объекте”. И вот после всего этого я по любому должен воспылаю благодарностью к такой “замечательной и полезной” спецслужбе как ЩИТ и наверняка замолвлю за них словечко перед Старк. Да и сама она будет чувствовать себя обязанной не только за помощь в борьбе за компанию, но и за “спасение” меня, и откреститься от “ответной услуги” будет не просто, ведь помощь ЩИТ оказал? Оказал, да ещё какую! А то что никто об этой помощи не просил дело десятое.

Но всё это с одной стороны, причём все мои измышления всё-таки измышлениями и являются. С другой стороны, на этом объекте и впрямь может быть что-то весьма интересное и, возможно, очень важное. В конце концов, не станет же такая организация как ШИТ размениваться по пустякам, так что проверить его стоит. А значит, что? Правильно! Едим загорать!

Взявшись за коробку передач, я сдал немного назад и развернулся.

- Ты куда? – подала голос Коулсон, когда мы стали удаляться от “секретной частной территории”.

Женщина была немного озадачена моими действиями.

- На дикий пляж, - честно ответил я.

- Что? – в её голосе отчётливо сквозило удивление.

- Что? – я сделал вид что не понял её.

- А как же? – она кивнула головой назад, судя по всему, подразумевая “секретный частный объект”.

- Я похож на Капитана Америка? – следя за дорогой, поинтересовался я.

Такой вопрос немного сбил женщину с толку.

- Нет, - спустя несколько мгновений молчания ответила она.

- Вот и я так же думаю, - согласился с ней я.

- Поясни, - после ещё одной короткой паузы, попросила она.

- Агент Коулсон, - вздохнул я, - ну вы же агент, должны понимать какие шансы у меня проникнуть на секретный объект. Без разведки и спецсредств, успешно обойти все возможные системы охраны, о которых, к слову, я ничего не знаю, кажется мне весьма маловероятным. А раз не получиться остаться незамеченным, то каковы мои шансы в одиночку справиться с сотрудниками безопасности, численность, подготовка и вооружение которых мне неизвестны?

Вопрос был риторическим и ответа на него я не ждал.

- Любопытный взгляд, - как-то непонятно ухмыльнулась женщина.

- Вот я и говорю, что не разу не Капитан Америка, - кивнул я.

- Действительно, - продемонстрировав мне свою ироничную улыбку, согласилась со мной брюнетка.

После этого, разговор сам собой затух и дальнейший путь прошёл в молчании.

До пляжа добрались быстро, “официантка” не соврала, виды и впрямь были отличные, и, если забыть, что сейчас мы находимся чуть севернее Нью-Йорка, можно подумать, будто это не остров Блок в Атлантике, а какой-нибудь тропический остров в Тихом Океане, только вода темнее чем там. Под заинтересованным взглядом Коулсон, я извлёк из машины пляжные принадлежности, а именно: покрывало, невысокий пляжный зонтик и пляжную сумку. Даме я предложил только зонтик, который она и приняла, остальное понёс сам.

Далеко от машины отходить не стали и расположились на мягком песочке, расстелив покрывало и воткнув зонтик в изголовье. Закончив с устройством, брюнетка отпросилась переодеться и ушла к машине. Я же, воспользовавшись моментом, быстренько настрочил Аните эсэмэску, а после спрятал телефон и снял штаны вместе рубашкой, переодевать трусы не было нужды, так как не мне они уже были купальные. Не став ждать, когда вернётся Коулсон, я направился к воде и с разбегу влетел в лёгкие волны Атлантического Океана. Вода была хоть и холодной, но приемлемой для купания. Поплескавшись чуть-чуть на мелководье, поплавал немного вдоль берега, но решил на первый раз не задерживаться в воде на долго. Когда вышел на берег и вернулся к покрывалу, обнаружил на нём брюнетку в раздельном спортивном купальнике. Женщина имела неплохую спортивную фигуру и приятный глазу смугловатый цвет кожи. «Всё-таки подготовилась и к такому варианту,» - усмехнувшись про себя, подумал я. Сейчас, агент, лёжа на спине, загорала, скрыв лицо тенью пляжного зонтика, а глаза солнцезащитными очками. Не знаю обратила ли она внимание на моё разглядывание своей фигуры и разглядывала ли меня самого, но никаких признаков этого она не подала.

- Как водичка? – поинтересовалась брюнетка, когда я улёгся рядом на покрывало.

- Освежающе, - ответил я, закладывая руки за голову и прикрывая глаза, так как тени от зонтика мне не досталось.

Между нами вновь повисло молчание. Где-то через полчаса я ощутил движение и приоткрыв глаза понаблюдал как женщина перевернулась на живот. Подумав немного, решил последовать её примеру. Ещё через полчаса, Коулсон вновь перевернулась на спину, а я решил, что следует пойти и вновь окунуться.

- Я поплавать, пойдёшь со мной? – счёл я не лишним проявить вежливость и участие.

- Спасибо, но нет, - ответила брюнетка, даже не пошевелившись.

«Ну, нет, так нет,» - не стал настаивать я.

В отличие от первого раза, сейчас я заходил в воду постепенно, ощущая, как от воды по телу разбегаются волны мурашек. Зайдя чуть глубже чем по пояс, я окунулся с головой и ушёл под воду. Затем, не всплывая проплыл несколько метров вперёд и только после этого вынырнул. Отдышавшись, перевернулся на спину и поплыл прочь от берега. Вода дарила великолепное уединение скрадывая все звуки, а бескрайнее голубое небо настраивало на философский лад. Лениво загребая руками я, тем не менее, поглядывая в сторону берега, стараясь слишком не удаляться от него, ибо быть унесённым в океан, так себе удовольствие.

Вот в очередной такой взгляд в сторону берега, я и обнаружил на пляже новых действующих лиц. В чёрных спецовках, со скрытыми балоклавами лицами и с автоматическим оружием в руках… Один из “незваных гостей” держал, поставленную на колени Коулсон, на мушке пистолета и, похоже, о чём-то расспрашивал. Видимо обо мне, так как вскоре часть бойцов повернулась в мою сторону, а двое из них, припали на колени и стали выцеливать меня через цифровые прицелы своих винтовок. Та что допрашивала брюнетку помахала мне рукой и продемонстрировала пистолет, направленный голову агенту Коулсон, явно призывая меня не дурить и грести к берегу.

Теоретически, я бы смог от них уйти, так как вода здесь достаточно тёмная и с берега, даже со снайперки, в меня хрен попадёшь если я нырну, лезть за мной в Атлантику гости явно не желали, а угроза жизни Коулсон, как бы это цинично не звучало, для меня не такой уж и аргумент. Вот только не факт, что меня не перехватят потом, в аэропорту или в доках, а плыть своим ходом отсюда до Манхэттена… Да и потом, интересно же, чего это нужно этим ребятам, так “вовремя” появившимся именно на этом острове и именно на этом диком пляже.

========== Глава 15 ==========

Пока выбирался из воды, обратил внимание на то, как хмуро Коулсон поглядывает на незваных гостей. «Любопытно, играет или нет?» - не на долго озадачился я. Почему не на долго? Да потому что как только я вышел из воды меня тут же взяли в оборот, а именно, двое гостей сразу же взяли меня под руки и как следует приложили электрошокером. В последний момент, перед тем как упасть, заметил, что свою порцию электричества получила и Коулсон. Потом нас тащили к стоянке, на которой обнаружились три чёрных, тонированных джипа, с обычными номерами, рассадили в разные машины и тронулись в путь. А нет, ещё что-то вкололи, от чего сильно потянуло в сон. «Похоже снотворное…» - вяло подумал я, по крайней мере я на это надеялся. Не станут же они сразу травить тех, кого пытались взять живьём, да и пуля в голову гораздо надёжнее и дешевле…

И вот значит я полусижу-полулежу, зажатый на заднем сидении между двумя явно стероидными бабищами, борюсь со сном и пытаюсь размышлять, что это за клоуны? Нет, вооружение и экипировка у них неплохая, но они элементарно не озаботились даже наручниками и чёрным мешком мне на голову, чего уж говорить о том, чтобы проверить, а точно ли вырубила меня их химия? Конечно, среднестатистического человека такая “прививка” наверняка бы отключила и возможно надолго, впрочем, как и разряд шокера, но вот у меня, от электричества, только, на пару секунд, потемнело в глазах, а от неизвестной инъекции хочется зевать и глаза слипаются, однако, пока, сонливость удаётся побеждать. Дальше, эти две дурында, а иначе и не скажешь, по бокам от меня, даже не наблюдают за мной, а просто сидят и смотрят в окошко! При этом их пистолеты-пулемёты находятся в непосредственной близости от меня, только руку протяни! Вот и что это? Бестолковый спектакль или просто недооценка противника, ведь я всего лишь мужчина, а что может сделать “американский мальчик” двум накаченным гормонами наёмницам, верно? «Ладно, посмотрим, что будет дальше,» - решил я не рыпаться и подавил очередной, рвущейся наружу, зевок.

То факт, что это не “обычные” военные был очевиден по выбору оружия. Пентагон не жалует бельгийские пистолеты-пулемёты, есть свои и получше, да и опытные наёмники, как правило, выбирают американское, немецкое, израильское, либо наше, русское, вооружение. Однако, Бельгия выпускает хоть и не лучшее, но весьма дешёвые и качественные образцы, поэтому частенько именно ими вооружаются “новички” или совсем уж маленькие ЧВК. Конечно, оставалась небольшая вероятность что это всё спектакль, вот только зачем?

Изображая из себя спящую принцессу, я, тем не менее, следил за дорогой. Если мы направимся к аэропорту или к городу, то придётся действовать, у меня нет никакого желания долго путешествовать в такой, не слишком приятной, компании. Однако, оказалась что долго путешествия не предвидится, так как мы свернули на уже знакомую мне просёлочную, но хорошо асфальтированную дорогу. «Кто-то очень сильно хочет, чтобы я побывал на это “секретном объекте”,» - с лёгкой иронией подумал я, вновь подавив ещё один зевок.

Как я и подозревал, холм “знакомой” формы оказался входом в бункер. Впустив весь кортеж, автоматические ворота тут же закрылись, а тьму рассеял включившейся дневной свет. Спустившись на уровень ниже, словно на подземной автостоянке, мои похитители, припарковали машины и озаботились транспортировкой захваченных объектов. С Коулсон не было проблем, женщина, судя по всему, счастливо пребывала в нежных и мужественных объятиях Морфея, так что одна из наёмниц, которая превосходила габаритами агента ЩИТа почти в два раза, просто закинула её на плечо и как ни в чём не бывало зашагала прочь, а вот со мной возникли затруднения. Тащить меня как прежде оказалось не слишком удобно, тяжёл, видимо, да и ноги волочились по земле. Приятного для меня в этом было мало, но я бы пережил, однако, я ведь ещё и зацеплялся за всё подряд своими волочащимися конечностями, да и во всю изображал “беспокойный сон”. В итоге, видимо, от греха подальше, тащить мои ноги припахали третью наёмницу. Так мне стало гораздо комфортнее, а на удобства похитителей мне было плевать, сами виноваты.

Тур по бункеру не продлился долго, меня со, сладко дрыхнущей, Колусон, спустили под землю и, протащив ещё несколькими коридорами, сгрузили, видимо, на гауптвахте. Здесь было всего четыре крошечных камеры, вот в них нас и определили. Сбросив меня на жёсткий деревянный топчан и вздохнув с облегчением, наёмницы удалились. Я же, дождавшись пока стихнут все звуки, устроился поудобней и позволил себе немного расслабиться.

В состоянии полудрёмы, когда ты вроде и спишь, но, тем не менее, не теряешь связи с окружающей действительностью, я провёл, по внутренним ощущениям, около десяти часов. Пару раз нас приходили, зачем-то, проверить, но, убедившись, что “гости” спят, уходили не побеспокоив. И вот, примерно десять часов спустя, я ощутил, что действия неизвестного препарата прекратилось. Об этом явственно заявило проснувшееся чувство голода и как-то резко прояснившейся разум. «Интересно, а кормить нас будут?» - не торопясь открывать глаза, подумал я, а заодно сразу вспомнилось какие замечательные котлетки делает Пэппер. «Эхх…» - тяжко вздохнул я про себя. Однако, мечты мечтами, а суровая действительность намекала что котлеток от Пэппер мне, в ближайшее время, не видать, как своих ушей. Ну что поделать, такова видать моя доля, остаётся только “стойко превозмогать все тяготы и лишения”, ага.

Превозмогать, в ожидании дальнейшего развития событий, пришлось ещё около двух часов. Было скучно, но навещать нас никто не спешил, хотелось есть, но кормежка в наш пансион, похоже, включена не была, так что, постепенно, у меня росло желание кого-нибудь жестоко убить…

К счастью, до того, как я принял решение самостоятельно выбираться из этого не очень гостеприимного места с попутным причинением максимального ущерба, в соседней камере послышалось еле-слышное шебуршание. Продлилось оно не долго, всего-то секунд десять и опять всё стихло. Однако, это отвлекло меня от мрачных мыслей и уже минут через пять, до моих ушей вновь донёсся какой-то тихий клацающий звук, а потом вновь была тишина. Затем громкий звук, как будто что-то упало и снова пару мгновений тешены прерванные болезненным стоном.

- Проснулись? – встрепенулась, видимо, охранница и направилась к соседней камере, - како…!? – не смогла договорить она, а я услышал несколько мгновений борьбы и пыхтения, но скоро всё вновь стихло.

Вновь тишина, однако в этот раз продлилась она не долго, и уже несколько минут спустя, кто-то стал копаться, судя по звукам, в замке моей камеры. Кто это мог быть я, почти, не сомневался, но пока продолжал изображать из себя спящую царевну, в конце концов, я ведь слабый мужчина, так ведь?

Замок моей камеры не смог долго сопротивляться и был взломан всего за несколько секунд. После чего, “гостья” прокралась в мои апартаменты, и я ощутил два женских пальчика на своей сонной артерии. Потом меня легонечко потеребили, но я не откликнулся, меня потеребили ещё раз, уже сильнее, я снова не подал отклика. В третий раз мне, весьма профессионально, надавили на, довольно таки чувствительную, болевую точку и зажали рот, видимо, чтобы не вскрикнул, так что я счёл благоразумным “проснуться”, а то мало ли до чего ещё додумается эта шпионка доморощенная!

- Не звука! – прошипели мне тихо на ухо.

«Ну, не звука, так не звука,» - не стал спорить я и кивнул.

- Как себя чувствуешь? – тихо поинтересовалась Коулсон.

- Нормально, вроде, - так же, как и она, тихо ответил я.

- Ты знаешь где мы? – задала брюнетка, в общем-то правильный вопрос.

Вот только я испытывал определённые сомнения что она действительно этого не знает.

- Нет, - бессовестно соврал я.

На меня пристально посмотрели, но развивать тему не стали.

- Нужно узнать где мы и выбираться, - поставила задачу женщина.

В ответ я лишь согласно кивнул.

- Держись рядом, но позади, - последовала команда и Коулсон начала действовать.

Вернувшись ко входу в мою камеру, агент ЩИТа выглянула наружу и осмотрелась, затем подала мне команду следовать за ней. Вдоль стеночки мы быстро переместились в соседнею камеру, где я обнаружил раздетую охранница, лежащую на полу без сознания.

- Одевайся, - указала Коулсон на одежду незадачливой наёмницы, разложенной на деревянном топчане.

Не став задавать глупых вопросов, я стал облачаться. Одежда оказалась мне почти в пору, а вот ботинки жали, но было бы свинством требовать обувь по размеру, не в тех мы обстоятельствах. Когда я оделся и экипировался, то почти не отличался от тех “дам” что захватили нас на пляже, а если ещё и балаклаву натянуть, то, есть шанс, что сочтут за свою даже вблизи. Окинув меня критическим взглядом Коулсон кивнула.

- План такой, - тут же начала она инструктаж, - над дверью из этого блока висит камера наблюдения, её зона обзора это две ближайшие клетки и пространство перед дверью, однако, под самой камерой наблюдения, непосредственно перед дверью, у неё мёртвая зона.

«Любопытно, как она это определила?»

- Нам нужно подобраться к двери и не поднять тревоги раньше времени, - продолжила инструктаж брюнетка, - для этого ты должен…

Что я был должен сделать я так и не узнал, так как инструктаж агента был прерван каким-то гулом, очень походим на взрыв и вибрацией прокатившейся по стенам полу и потолку. «А прилично там у них что-то бумкнуло,» - оценил я, но тут же мои мысли были прерваны сигналом тревоги.

- Так, похоже о тревоге больше беспокоиться не стоит, - сыграла в капитана А… Ачевидность Колусон, - за мной, - скомандовала брюнетка в купальнике.

Пожав плечами, я последовал за дамой, а дама, наплевав не конспирацию, начала обыскивать пост охранницы на предмет ключей. Ключ-карта обнаружилась довольно быстро, благо, прятать её, судя по всему, никто и не собирался. Быстро изучив находку, Коулсон подошла ко мне и без слов достала из уже почти моей кобуры пистолет, кстати, тоже бельгийский, и проверив наличие патронов в обойме, направилась к двери. Чиркнув по прибору чтения карточкой, женщина замерла, ожидая пока откроется дверь, а после того как она отъехала в сторону быстро выглянула и осмотрела коридор. В этот время послышался новый взрыв и по стенам и потолку вновь пробежала легкая вибрация.

- Держись рядом и не высовывайся! – дала ЦУ агент ШИТа.

Ну а я чего? Я ничего. Кивнул и пристроился сзади. Вот так мы и вышли в коридор. Впереди полуобнажённая Коулсон с пистолетом наготове, а я одетый и здоровый, прячущийся за неё. Смешно, прям сцена из современной американской Бондианы, где легендарного Шона Коннери сменила плеяда, хоть и симпатичных, но совершенно бесталанных актрис. Хотя, вынужден признать, есть что-то очень притягательное в красивых женщинах, в красивых купальниках или нижнем белье и с Вальтером ППК. «Нужно будет подкинуть идейку Рыжей, хе-хе.»

Путешествие по бункеру не затянулось, уж не знаю отличная ли интуиция у Коулсон или она просто знала дорогу, но мы почти-что один в один повторили маршрут, по которому нас притащили в камеры, вот только заминка возникла у лифта. Опытным путём, брюнетка выяснила что лифт не работает. Для меня сей факт сюрпризом не стал, так как отключение лифтов, это стандартная процедура практически на любой базе, при объявлении тревоги. Но вот Коулсон почему-то задумалась. Однако, долго размышлять ей не позволило то, что двери, явно с чьей-то помощью из шахты, со скрипом, стали разъезжаться в стороны. Агент ЩИТа тут же отскочила назад и, задвинув меня себе за спину, взяла лифтовой портал на мушку.

В следующие мгновения произошло несколько событий подряд. Двери, окончательно поддавшиеся воли открывающего их, сдались и разъехались в стороны. В портале, сверху, на мгновение, появилась знакомая мне паучья маска, правда, почему-то, полностью чёрная. Коулсон, не раздумывая, выстрелила, однако я успел среагировать и сбить ей прицел, ударив по рукам, но и без этого голова в паучьей маске успела спрятаться обратно в шахте. Не ожидавшая такого “наглого предательства” брюнетка не успела возмутиться или сделать что либо, так-как была практически тут же обезоружена и обездвижена при помощи паутины. А в следующее мгновение меня уже не то обнимали, не то осматривали, тараторя один вопрос за другим с явным беспокойством в голосе.

- Паук! Я в порядке! – схватив Гвен за плечи и отстранив от себя, я решил до конца играть в конспирацию, авось ещё не всё пропало.

Застыв на мгновение удерживаемая мною и, видимо, озадачившись таким “холодным” приветствием, девушка, тем не менее, быстро пришла в себя и сообразила, что к чему.

- Д-да! Здесь есть ещё пленники? – совсем чутка сфальшивив, поинтересовалась она.

- Нет, они удерживали только меня и эту женщину, - указал я на спокойно наблюдающую за нами и не рыпающуюся Коулсон.

- Ой, простите, - повинилась Гвен и, достав из поясного кармана маленький флакончик, капнула какой-то жидкостью на свою паутину, что удерживала руки и ноги агента ЩИТа.

Паутина очень быстро растаяла, а моя блондинка помогла Коулсон подняться.

- Женщина-Паук, это Фелиция Коулсон. Фелиция, это Женщина-Паук, - по-быстрому представил я дам.

- Очень приятно, - похоже, улыбнувшись, Гвен тут же протянула брюнетки руку, которую та, с некоторой задержкой, всё же пожала.

- Взаимно, - ответила Коулсон.

- Ну раз все теперь знакомы, то как будем выбираться? – задал я, по моему мнению, весьма своевременный вопрос.

Но прежде чем хоть кто-то успел мне ответить, откуда-то сверху опять донеслось эхо взрыва, правда не такого мощного как предыдущие два.

- И кто это воюет там на верху? – до кучи поинтересовался я.

- Ну… - замялась Гвен, покосившись на Коулсон, - сами увидите! – быстро нашлась с ответом она.

- Ладно, - согласился я, а брюнетка вообще промолчала, - так как будет выбираться?

- За мной, - тут же скомандовала Гвен и направилась к шахте лифта.

Заглянув во внутрь, моя паучишка выстрелила паутиной вверх и как скалолаз повисла на ней, оставшись стоять ногами на полу этажа.

- Артур ты первый, - расставила она приоритеты.

Коулсон возражать не стала, ну а я тем более. Так что, подойдя к юной героине, я обнял её, а она, видимо на всякий случай, ещё и скрепила нас паутиной. Закрепив меня, Гвен оттолкнулась от пола этажа и ловко начала вскарабкиваться по паутине вверх. В шахте царил полумрак, едва разгоняемый экстренным красным освещением, но, относительно недалеко вверху, я видел свет.

- Артур, я волновалась, - тихо, прошептала девушка, когда мы поднялись на пару пролётов, но тем не менее не забывая шевелить руками и ногами.

- Прости, - я ободряюще погладил её по спине, - а всё-таки, кто шумит наверху? – вновь задал я интересующий меня вопрос.

- Увидишь, - не стала отвечать эта блондинистая вредина, а я был уверен, что она сейчас улыбается под своей маской.

- Угу, - скептически хмыкнул я.

Подъём не знал много времени, и вот мы уже несколькими уровнями выше. Лифтовый холл здесь носил явные следы боя, а вон те, почти что коконы, вяло трепыхающиеся в углу, красноречиво намекают что зачистила его одна мелкая и блондинистая паучишка. Тем временем сама Гвен, стянула со своей спины небольшой рюкзачок, которого я раньше не замечал и которого, в наши прошлые встречи, у неё точно не было.

- Вот, держи! – вручили мне компактный пистолет-пулемёт, извлечённый из рюкзачка.

- Откуда это? – удивился я, принимая оружие из рук девушки.

- От этих, - кивнула она на коконы, - подумала, что может пригодиться.

- Спасибо, - ответил я, проверяя боезапас и затвор.

- Я за Фелицией, не скучай, - помахала мне ручкой блондинка и исчезла в лифтовой шахте.

- Хозяйственная какая, - улыбнулся я и обошёл холл, проверяя его на наличие интересных трофеев, но ничего полезного больше не нашёл, а коконы решил не вскрывать, причин для этого пока что не было.

Примерно минут пять спустя, из лифтовой шахты появились Гвен и Коулсон. Агент ЩИТа быстро осмотрелась, задержав взгляд на коконах в углу и на пистолете-пулемёте в моих руках. «Что? Неужели не читала моё досье?» - удивился я. Однако, брюнетка ничего не сказала по поводу увиденного.

- Могу я тоже вооружиться? – поинтересовалась она у Гвен, - я знаю, как обращаться с оружием.

- Видела, - неопределённо хмыкнула блондинка, посмотрев на агента.

- Прошу прощения, я не знала, что ты на нашей стороне, - тут же повинилась она.

- А, – неопределённо махнула рукой моя паучишка, - бывает.

Приняв эти слова в качестве прощения, Коулсон подошла к одному из коконов и, воспользовавшись ножом заключённой в нём наёмницы, частично его вскрыла и реквизировала у хозяйки её пистолет-пулемёт. Проверив магазин и затвор, она кивнула нам, сигнализируя что готова выдвигаться.

- Женщина-Паук, веди, - озвучил я нашу общую готовность.

- Ага, давайте за мной, - запрыгнув на потолок, согласилась она.

Проследив за Гвен взглядом и переглянувшись с Коулсон, мы разделили сектора контроля и направились вслед за юной героиней.

Путешествие по базе прошло без происшествий, время от времени нам попадались по пути обезвреженные Гвен наёмницы, но, в отличие от тех что мы видели в лифтовом холле, эти уже не трепыхались. Однако, в какой-то момент, до нас стали доноситься звуки, я бы сказал, вяло текущей перестрелки, и, судя по всему, именно в ту сторону мы и направлялись. Ни я, ни Коулсон глупых вопросов задавать не стали, видимо, в той стороне находился отряд прикрытия, который остался отвлекать внимание охраны базы, пока паучиха осуществила проникновение чтобы вытащить нас.

Когда мы-таки добрались до подземной парковки, то нам открылся вид на настоящее побоище. Было такое впечатление что тут случился полномасштабный штурм с применением тяжёлого вооружения и техники. По всей парковке зияли разного размеров и глубины кратеры, были разбросаны какие-то обломки, виднелось несколько тел, а также четыре активно чадящих остова того, что когда-то было бронетехникой. Остатки защитников базы были загнаны в дальний угол и прятались за потрёпанными контейнерами с неизвестным содержимым, из-за которых, время от времени, и огрызались неприцельным огнём.

Однако, во всём этом, в условиях сложившийся ситуации, не было ничего особо удивительного. Удивительное было то, что, судя по всему, весь этот разгром устроил лишь один боец в экзоскелете… По крайней мере, кого-то ещё я больше не заметил. Кто бы это не был, она или он бесстрашно и в открытую передвигался по парковке, время от времени вытягивая руку в сторону укрывшихся и делая залп из какого-то странного оружия, выстрел из которого был почти что бесшумным, но сопровождался синеватой вспышкой и, похоже, ощутимой отдачей. Однако, точность его огня сильно хромала, что могло значить одно из двух, либо пилот экзоскелета был никудышным стрелком, либо он просто не желал добивать обороняющихся, что, если судит по окружающему погрому, было вероятней всего. Кажется, загнанные защитники базы тоже это понимали и не испытывали большого желания вступать в активное противостояние.

Открывшуюся картину оценил не только я, но и агент Коулсон, женщина из полусекретной организации явно была впечатлена. Заметив нас, пилот экзоскелета помахал нам рукой и указал на зияющую дыру в бронеплите, которая раньше надёжно блокировала въезд на подземную стоянку. Не став терять времени, мы втроём, стараясь держаться за укрытиями, побежали к ней, а пилот усилил беспокоящий обсмотрел, явно намекая на то что наёмницам лучше не высовываться и подождать пока мы сами уйдём. Наёмницы намёк поняли и не высовывались.

Добравшись до бронеплиты и перевалившись через дыру на противоположную сторону, мы быстро достигли поверхности. Небольшой ангар под холмом была задымлён и тоже носил следы активного боя, а в дальней стороне, догорал, кажется, танк… Пригнувшись к земле, чтобы вдыхать поменьше дыма, мы начали пробираться в сторону выхода, в том, что он там есть, нас заверила Гвен. Причин сомневаться в её словах у меня не было, думаю, у агента Коулсон тоже. Входные автоматические ворота, через которые нас сюда, ещё совсем недавно, ввозили, были раскурочены мощным взрывом, так что проблемой их преодоление не стало. Проблема нас встретила снаружи.

Как только мы втроём выбрались из задымлённого помещения на свежий ночной воздух, нас тут же ослепил свет прожекторов, а за ним последовала команда поднять руки и не оказывать сопротивления. Вот тут, честно говоря, я лоханулся по полной, во-первых, не предусмотрел что снаружи нас может ожидать засада, слишком впечатлялся разгромом внутри, а во-вторых, когда нас ослепило, на мгновение, замешкался, не зная, что делать, ведь я был не один.

Однако, растерялись, похоже, далеко не все. Не успели слова о сдачи отзвучать в ночном воздухе, как всё вокруг вдруг погрузилось в темноту, а меня дернуло куда-то назад с приличной силой.

========== Глава 16 ==========

То, что что-то было не так Анита начала подозревать, к концу второго дня. Последней весточкой от Артура было утреннее сообщение, где он желал ей доброго утра, интересовался как у неё дела и вкратце рассказал о том где он вчера побывал. Сообщение было прислано довольно рано, обычно в это время Анита ещё спала, но в этот раз, она провела всю ночь в мастерской, было слишком много работы с марк три, да и других дел хватало. Будь Артур или Пеппер дома, кто-нибудь из них точно бы сумел вытащить её и отправить спать, но в отсутствии, пожалуй, единственных двух людей во всём мире, которые могли бы повлиять на неё, Старк совершенно забыла о времени. Так что это послание заставило заработавшуюся женщину отвлечься и вспомнить о том, что отдых нужен даже ей. Написав Артуру ответное сообщение Анита побрела в квартиру и не дойдя до спальни, просто упала на диван, где и заснула, неумытой и в одежде.

Следующий день для неё начался гораздо позднее чем обычно. Приняв душ и переодевшись, Анита обнаружила готовый ланч на кухне и записку от Пэппер, прочитав её, женщина вздохнула, но решила пока выбросить все лишние мысли из головы. Оставшаяся часть дня прошла практически так же, как и все предыдущее, работа в мастерской и дела компании. Вплоть до того момента, когда пришло письмо от Стеллы, в котором она предлагала встретиться на нейтральной территории, обсудить сложившуюся ситуацию и их конфликт. Анита очень хорошо помнила, как прошла их предыдущая “встреча”, поэтому тут же стала выяснять где находятся и что делают Пэппер, Гвен и Артур. Телефон Артура не отвечал, но Анита не спешила с выводами и продолжила обзвон. Пэппер, как и ожидалось, находилась в центральном офисе Старк Индастрис и была занята делами компании, а именно, учувствовала в очередном экстренном совещании совета директоров, поэтому долго говорить не смогла. Сделав себе заметку, как можно скорее перенести центральный офис компании в свою башню, Анита, позвонив Хэппи и предупредив её быть бдительнее, связалась с заместительницей Женевьевы, сама француженка всё ещё пропадала где-то по своим таинственным делам, и попросила её отправить людей для прикрытия Пэппер и Хэппи. Следующий звонок был Гвен, ну тут неожиданностей не случилось, блондинистая пигалица была в порядке и на одном из своих “патрулирований”. Ей пришлось рассказать всё подробней, а заодно, как не принимавшей участия в тех событиях, кратко пересказать обстоятельства своего похищения и пообещать держать в курсе дела. После этого, Анита вновь попыталась связаться с Артуром, но снова неудачно, и это уже заставляло её волноваться. Нет, конечно, она понимала, что он не изнеженный домашний мальчик, да к тому же ещё и опытный военный, но это понимание мало способствовало успокоению…

Чтобы хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей, а заодно прояснить ситуацию, Анита начала собирать информацию. И первым был сбор сведений по острову Блок и возможным причинам почему Артур вдруг занялся осмотром достопримечательностей этого небольшого островка рядом с Лонг-Айлендом. Нет, конечно, можно было бы предположить, что ему надоел большой город и он просто решил выбраться из него или даже сходить с кем-то на свидание, но, по словам Джарвиса, он отправился на остров Блок для разведки каких-то таинственных координат, которые ему прислали со скрытого номера. Сам номер, хоть это было и не просто, удалось отследить, благо в телефоне Артура, как, впрочем, и на нём самом, уже давно висели отслеживающие жучки.

Конечно, Анита понимала, что так поступать по отношению к своему мужчине не очень красиво, но, во-первых, у неё самой, в одном, хоть и неизвестном ей, но наверняка очень интересном месте, находилось следящее устройство, поставленное ещё в том госпитале русских. Да, она о нём знала, русские же сами ей и сказали, правда не сказали где оно расположено, “дабы она не смогла рассказать о его нахождении даже под пытками”. Вот прямо так и сказали. Русские… А во-вторых, Анита была почти уверена что Артур и так знает о следящих устройствах, а даже если и не знает, то он не из этих истеричных мальчиков, готовых устроить скандал по любому поводу. Он военный, так что он точно поймет и одобрит её инициативу, ведь она не хочет его потерять, когда только-только обрела! При мыслях о том, что этот “белый медведь” наконец стал её, у Аниты сладко потянуло внизу живота, но она тут же одёрнула себя, сейчас было не место и не время придаваться фантазиям!

Джарвис отследил источник послания с “таинственными” координатами до офиса какой-то странной компании, которая занималась закупками гражданских материальных ценностей для армии США. Судя по регистрационным данным, это была ничем не примечательная компания. Вот только Анита о ней не разу не слышала, а ведь она всё ещё достаточно плотно сотрудничает с армией. Да, прежде она занималась поставками только по линии новейших вооружений и другие области её волновали мало, но она знала всех посредников, через которых Пентагон осуществлял свои закупки и «Шестой Интервенционной Тактико-оперативной Логистической Службы» не было среди знакомых ей названий. Но самым любопытным оказалось не незнакомое название, а, так сказать, начинка. Сам факт того, что Аните не удалось с ходу проникнуть на сервера, хоть был ещё и не показателем, но уже кое о чём говорил. Показателем же стало то, какой именно защитой и её алгоритмами была защищена сеть “обычной” компании занимающейся закупками даже не вооружения, а постельных и гигиенических принадлежностей. К слову, защита серверов Старк Индастрис, по крайней мере той части что принадлежала Аните, была построена на схожих принципах и была собственноручно собрана, прописана и протестирована ею. Само собой, такая защита априори не могла стоить дёшево, да и далеко не всякий специалист мог прописать её на таком уровне. Вот и возникал вопрос, откуда у “обычной” и небольшой компании такие ресурсы, и самое главное, для чего такой уровень защиты? Чтобы никто не узнал сколько туалетной бумаги уходит на подтирании задниц у штабных генералов?

Конечно, с помощью Джарвиса, который, после загрузки и установки соответствующих баз, оказался весьма хорошим подспорьем в области сетевой защиты и шпионажа, Анита наверняка смогла бы пролезть и покопаться в “грязном белье” этой «Шестой Интервенционной Тактико-оперативной Логистической Службы», вот только, к сожалению, не было гарантии что удастся скрыть все следы своего присутствия. Вероятно, раньше это бы не остановило Аниту Старк, и она бы влезла в чужую сеть наплевав на возможные последствия, но теперь многое изменилось, включая и саму Аниту.

Решив, что пока узнала достаточно, Старк поручила Джарвису отслеживать информационные потоки странной организации, а сама занялась установкой спутникового наблюдения по присланным Артуру координатам. Сейчас на орбите планеты находилось несколько коммуникационных спутников Старк Индастрис, и большая часть из них были, так или иначе, творениями рук самой Аниты, так что получить полный доступ клюбому из них было делом нескольких секунд и наличия связи с орбитой. Как минимум один аппарат из спутниковой группировки компании всегда находился над Нью-Йорком для обеспечения постоянной устойчивой связи с любой точкой планеты, в которой у Старк Инластрис были свои филиалы или интересы.

Камера высоко разрешения, находящаяся на борту космического аппарата, быстро навелась по координатам. Получив картинку с интересующего её места, Анита не обнаружила ничего необычного, лишь какая-то ферма или ранчо с небольшим жилым домиком. Единственной странностью было то, что сигнал слежения показывал, что Артур находится где-то на этой ферме, а если точнее, то где-то под ней…

Набрав ещё раз номер Артура и вновь получив в ответ сообщение что аппарат абонента недоступен Анита решила действовать. Возможность использования людей Женевьевы даже не рассматривалось, во-первых, они недостаточно мобильны, во-вторых, их основная задача, это, всё же, охрана башни Старк и ключевых сотрудников компании, и в-третьих, переброска даже не большого отряда, наверняка, привлечёт внимание “некой” заинтересованной стороны. А в том, что эта сторона есть Анита не сомневалась. Так же, как и не сомневалась в том, что отлучка Артура и тот факт, что его телефон не отвечает, а сам он находится где-то под землёй, на территории “ничем не примечательной фермы”, не простое совпадение. Ну и такое “своевременное” появление письма от Стеллы с предложением переговоров тоже наводило на определённые мысли.

Из всего этого следовало что действовать нужно самой и желание поджарить кое-кому задницу за то, что посмела тронуть ЕЁ мужчину тут совсем не причём! Сжав и разжав кулаки, Анита сделала пару вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Самое главное Артур жив, а уж вытащить и, в случае необходимости, вылечить она его сможет, не просто же так она входит в число одних из самых богатейших женщин мира!

Смирив свои эмоции, Анита тут же стала раздавать команды своему ВИ, первой из которых было подготовить к вылету марк три в штурмовой комплектации.

- Да, Джарвис, свяжись с паучихой и, на всякий случай, подготовь “прототип”! – добавила Анита, выходя из квартиры и направляясь к стартовой площадке.

- Да, мэм, - ответил невозмутимый ВИ.

Буквально через несколько минут, когда процесс “облачения” уже походил к концу, раздался звонок от паучихи.

- Слушаю, - тут же ответила Старк.

- Ты уже вылетаешь? – без предисловий спросила Гвен, видимо Джарвис ей всё подробно рассказал.

- Да.

- Где ты сможешь меня забрать, - не спросила, а просто поставила перед фактом паучиха.

Анита ненадолго задумалась, а перед её глазами возникла виртуальная карта Нью-Йорка. Построив оптимальный маршрут, она отправила координаты точки встречи на телефон юной героини.

- Отправила.

- Приняла, - после короткой паузы подтвердила Гвен, - буду ждать, - добавила она и отключилась.

«А паучиха то молодец, я думала будет разводить сопли,» - хмыкнув про себя, подумала Старк.

Когда последние элементы амуниции были установлены и подключены, она сошла с рабочего стола и провела быстрый тест всей системы. Все показатели были в норме. Конечно, Анита знала, что рано или поздно, ей придётся “вступить в бой”, никогда больше она не позволит себе оказаться настолько беспомощной какой она была там, в горах Афганистана. И уж точно она не собирается сдаваться без драки, тем более с такими ставками на кону. Но вот то что боевое крещение произойдёт так скоро Анита не ожидала и сейчас ощущала лёгкий мандраж. «Интересно, а как Артур чувствовал себя, когда шёл в первый бой?» - задумалась Старк и, с удивлением, обнаружила что мысли о этом белом медведе успокоили её волнение. Улыбнувшись и подхватив стоящий рядом объёмный дипломат, Анита шагнула к открывшемуся люку и стартовала.

***

С того, момента как Артур познакомился с её отцом, жизнь юной героини вновь стала прежней. В том плане, что она, на следующий день, снова пошла в школу, а вечером занялась патрулированием улиц. В школе были удивлены её ранним возвращением, но о причинах допытываться не стали, после того как Гвен пояснила что вернулась раньше по семейным обстоятельствам. И в своём ответе она не солгала, ведь Артура, теперь, она может считать своей семьей! Вспомнив о подслушанном разговоре двух мужчин, девушка почувствовала, как начала полыхать её щёки под маской. Конечно, подслушивать нехорошо, но кто же виноват, что у неё такой острый слух, а мужчины на кухне, между прочим, даже и не думали особо таиться! «Так что даже если бы и не хотела, то всё равно бы услышала их разговор,» - немного слукавив, успокоила себя юная героиня.

В тот вечер, она во второй раз жизни увидела отца пьяным, причём настолько, что он сам почти что не мог идти. Артур помог дотащить его до кровати и посоветовал, чем “отпаивать” утром, после чего уточнил не нужна ли ещё какая помощи, а получив отрицательный ответ, попрощался и ушёл, велев сразу же звонить “если что”. В тот вечер, Гвен очень хотелось пойти с Артуром и вновь провести ночь с ним, но она не могла бросить отца одного, тем более что по словам Артура, на утро ему может быть очень плохо…

С утра, Гвен, следуя инструкциям своего, почти что официального жениха, приготовила отцу завтрак и положила рядом таблетки. Сегодня у Джорджа Стэйси был выходной, так что он мог позволить себе поспать подольше, а вот его дочери нужно было идти в школу, так что она не могла ждать, когда он проснётся. Написав отцу записку и расписав кратко инструкцию что нужно делать если ему вдруг станет плохо, она отправилась в школу.

В школе всё было как обычно, разве только Флэш кидала на неё злобные взгляды, да Питер как-то странно косился. С той истории, когда она подслушала их разговор, Гвен старалась держаться подальше как от Питера, так и от Самой Флэш с её подругами. Так что чем вызваны эти взгляды ей было не совсем понятно, но она решила не заморачиваться с этим. Как оказалось, зря. После уроков, у шкафчиков, её перехватил Питер Паркер и тут же стал просить прощения, чем привлёк внимание почти всех, кто был в коридоре, тем самым, не давая возможности Гвен проигнорировать его или быстро отвязаться. За что именно он извинялся, парень так и не сказал, зато сказал о другом. Оказывается, он уже давно был влюблён в неё, и мечтает, чтобы она пошла на выпускной с ним! Такое заявление застало Гвен врасплох, так как уж чего-чего, но такого она от Питера никак не ожидала. Нет, прозвучи это предложение раньше, до того, как она повстречала Артура и узнала об истинных мотивах интереса к ней со стороны Паркера, то Гвен, скорее всего, была бы на седьмом небе от счастья и не раздумывая бы согласилась. Но сейчас… Сейчас она не могла просто так взять и отказать первому красавчику школы, после такого “немотивированного” отказа, остаток её школьных дней превратиться в ад. Так что Гвен сделал первое что пришло ей в голову, она извинилась и сказала, что уже пригласила другого и под удивлёнными взглядами как самого Питера, так и окружающих постаралась побыстрее сбежать.

Естественно, Гвен соврала и никого она не приглашала, но идти вместе с Питером и быть частью его “свиты”, после всего что было, ей очень не хотелось. Честно говоря, Гвен вообще не хотела присоединяться ни к одной из компаний, которые уже сформировались вокруг каждого из мальчишек в выпускных классах. Но теперь, после её слов, идти одной, как она и планировала, или в паре с девушкой, как это делала часть выпускниц, ей было нельзя. «И кого же теперь пригласить?» - придавалась тяжким думам Гвен. Конечно, вариант попросить пойти с ней Артура был неплохим, и ей самой было бы очень приятно провести этот вечер рядом с её… женихом. Гвен вновь почувствовала, как краснеет под маской от этого слова. Вот только согласиться ли он сам? Всё-таки это школьный выпускной, а не обычная вечеринка, да и сам Артур совсем не ровесник тем, кто там соберётся. Да и будет ли ему вообще интересен такой вечер?

Вот эти мысли и занимали голову юной героини даже на патрулировании улиц, в образе Дружелюбной соседки. И как раз очередной их виток был неожиданно прерван звонком от Старк. Забравшись и расположившись на ближайшей крыше, Гвен ответила и немного удивилась от того, что вместо голоса Аниты услышала голос её компьютерного помощника. И по мере того как он говорил, состояние девушки менялось от непонимания к испугу, от него к тревоге, а уже от тревоги, к холодной решимости. Выслушав объяснения Джарвиса до конца, Гвен лишь уточнила что планирует делать Анита, и когда получила ответ что мисс Старк уже облачается в свой костюм, поблагодарила ВИ и повесила трубку, но только для того чтобы тут же набрать Аниту.

Вот так и получилось, что теперь Женщина-паук, на окраине Нью-Йорка, ждёт, когда её подберёт Старк. То, что она будет учувствовать в спасение Артура не обсуждалось и Гвен была благодарна Аните за то, что та даже не стала поднимать вопрос её участия.

Ждать пришлось не долго, примерно пять минут спустя, с того момента как юная героиня добралась до точки встречи, она услышала звук похожий на звук реактивных двигателей, только значительно тише. По началу, девушка думала, что Анита подберёт её на вертолёте, встреча на крыше и цель их путешествия, намекали на то, что добираться до места они будут по воздуху. Однако, когда Гвен увидела, что приземлялось на крышу здания, она немало удивилась.

- Анита? Это ты? – ошарашенно спросила юная героиня.

- Да, это я, - ответил незнакомый, явно изменённый компьютером голос.

Видимо, ощутив недоверие в позе Женщины-паука, пилот удивительного костюма решила доказать свои слова.

- Да я, это я, недоверчивая ты наша, - улыбнулась Старк, после того как лицевая часть шлема разъехалась на две части и явила взгляду юной героини знакомое лицо.

- Обалдеть… - пробормотала Гвен, не веря разглядывая свою… свою… свою будущую сестру?

- Так, не время сейчас удивляться, - твёрдо произнесла Старк и поставила на землю большой чёрный чемодан.

- Что это? – поинтересовалась Гвен.

- Подарок, - буркнула Анита, - давай быстрей переодевайся, времени мало.

- Чего? – удивилась юная героиня.

- Костюм я для тебя новый сделала, - пояснила Старк, - или ты планировала в этих своих тряпочках под пули лезть?

- Что? – ещё больше удивилась Гвен и даже немного обиделась, что о её костюме так нелестно отозвались.

- Переодевайся говорю! – чуть повысила голос Анита и открыла чемодан, - каждая минута промедления, это лишний риск для жизни Артура. Да и я, потом, не хочу объяснять ему почему в тебе появилось больше дырок чем было изначально предусмотрено природой, - немного грубовато закончила Старк.

Однако, Гвен не обиделась на эти слова, да и упоминания Артура подействовала отрезвляюще. Если это поможет спасти её любимого, то она готова идти даже голышом!

Решив больше не задавать вопросов, Гвен стала снимать свой костюм. Это заняло некоторое время, всё-таки, хоть Анита и обозвала его “тряпочками”, но это было не так. Ткань для своего костюма юная героиня подбирала долго, а потом ещё и доводила до ума, так как он не должен был стеснять движений, в нём не должно было быть жарко или холодно, а ещё, ткань костюма должна была плотно облегать тело, чтобы не за что не цеплялась и саму Гвен было бы тяжело схватить за одежду. Единственным минусом такого костюма было то, что его было непросто снимать или одевать, всё-таки он очень плотно облегал тело девушки. Поэтому то Гвен и сделала его похожим на своё гимнастическое трико, чтобы спокойно поддевать костюм под одежду, а в случае если кто-то это заменит, можно было легко соврать что это её спортивное трико, и она просто планирует пойти на тренировку.

Костюм Женщины-паука одевался на голое тело, так что, не смотря на всё свою решимость, юная героиня ощутила, как предательски заполыхали её щёки, когда она полностью разоблачилась, да ещё этот оценивающий взгляд со стороны этой бессовестной Старк! Но она приняла решение и не отступиться! Хорошо что здание, на крыше которого они сейчас находились, было самым высоким во округе и никто их не мог случайно заметить.

Аккуратно сложив свой костюм и отложив его в сторону, Гвен прикрывшись руками с ожиданием взглянула на Старк.

- Чего смущаешься-то? – хмыкнула Анита, - мы обе женщины, чего я там не видела? Да и потом, у нас с тобой один мужчина, так что привыкай, - ехидно добавила она.

От этих слов, Гвен вновь ощутила, как краснеет, и это тогда, когда ей практически уже удалось взять себя в руки!

- Ладно, ладно, - примирительно подняла перед собой руки Анита, - сейчас нет времени для семейных ссор, я отвернусь, а ты скорее одевайся.

Сказав это, Старк и впрямь отвернулась, позволяя Гвен тихо выдохнуть с облегчением. Конечно, юная героиня понимала, что Анита вовсе не хотела обидеть или поиздеваться над ней, но честное слово, она может быть иногда просто невыносимой! «Хотя она права, сейчас нет времени на всякие глупости,» - кивнув своим мыслям, Гвен извлекла из чемодана свой новый костюм и удивилась. Внешне, он очень походил на её прежний, правда, в отличие от него, был полностью чёрным, а на ощупь очень гладким, настолько гладким, что девушке приходилось прилагать небольшое усилия чтобы удержать выскальзывающею из пальцев ткань. Хотя… а ткань ли это? Уж больно по ощущению похоже на металл…

Решив отложит все вопросы на потом, юная героиня стала быстро облачаться. Вот только в самом конце возникла проблема. Костюм ей был явно велик…

- Анита, ты кажется с размером ошиблась… - неуверенно сообщила девушка, разглядывая как на ней весит новый костюм словно пижама с капюшоном, практически закрывающим ей глаза.

Обернувшись, Сатрк окинула её взглядом.

- Во-первых, сними свои паутиномёты, они должны одеваться поверх костюма, там, - кивнула Анита на чемодан, - есть специальные кожухи для их защиты.

Дождавшись пока юная, героиня выполнит её инструкцию, Старк продолжила.

- Во-вторых, накинь капюшон поглубже, - дав пару мгновений на выполнение, Анита вновь заговорила, - а в-третьих, нащупай в районе запястья, на левые руке, небольшое уплотнение. Нашла? Теперь сдави и проверни налево.

Выполнив то что сказала Старк, Гвен ощутила, как странный костюм вдруг мгновенно уменьшился в размере и плотно обнял её тело и даже лицо. Изумлённо став ощупывать себя, девушка поняла, что не может обнаружить не одного открытого участка тела и не единой складки, даже когда сгибает конечности, а ещё на костюме нет не единого шва или молнии.

- Снимать так же, только проворачивать вправо, - ответила Старк, на не заданный вопрос.

Выполнив то что сказала Анита, Гвен ощутила, как костюм вновь повис на ней, а с лица пропала ощущение плотно облегающего, словно вторая кожа, материала.

- Ладно, потом наиграешься ещё, давай доэкипировывайся и полетели, - напомнила Старк о том, что у них в переде ещё куча дел.

Кивнув, Гвен снова провернуло уплотнение на левом запястье влево и ощутила, как костюм вновь мягко обнял её. На всякий случай, ощупав лицо, девушка убедилась, что снаружи маска плоская и не повторяет черт её лица. Закрепив на запястьях свои самодельные паутиномёты, юная героиня закрыла их кожухами, которые больше всего напоминали длинные манжеты и работали по тому же принципу что и её новый костюм. Ещё, в чемодане обнаружился небольшой плоский рюкзачок и пояс. Повертев их в руках, Гвен вопросительно посмотрела на Старк и не сразу сообразила, что та не может видеть её лица. Девушка уже было открыла рот чтобы задать вопрос, но её перебили.

- Сейчас нет времени для объяснений, полетели, - закрыв лицо, вновь съехавшей во едино маской, женщина в броне повернулась к Гвен спиной, - расскажу всё в воздухе.

Быстро надев рюкзак и обмотав вокруг талии пояс, юная героиня забралась на широкую и чуть-чуть горбатую спину бронекостюма.

- А я не помешаю? – запоздало уточнила Гвен.

- Нет, - успокоила ей Старк, - но на всякий случай держись покрепче! – крикнула она под нарастающий шум, начав прогрев двигателей.

«Было здорово!» - подумала юная героиня, слезая со спины Старк. Этот полёт наверняка запомнится ей на всю жизнь! Гвен любила парить на паутине над ночным Нью-Йорком, но всё же это не было полноценным полётом, а тут почти полчаса между двумя океанами! Океаном воды и океаном звёзд! Да, по началу ей было страшновато, но это только в самом начале и совсем чуть-чуть! Да и потом, подумаешь, её чуть не сдуло ветром, когда Анита слишком ускорилась, но ведь не сдуло же! «Эх… Вот бы и мне так,» - мечтательно вздохнула Гвен, но быстро выкинула всё лишние из головы, так как в динамике зазвучал голос Аниты.

- Значит так, мелкая, - начала Старк, но её тут же прервали.

- Чего это я мелкая!? – обиделась Гвен.

- Ладно будешь… Жёлтый, - решила Старк.

- Почему жёлтый? – удивившись, тут же вновь перебила её юная героиня.

- Потому что позывной такой, - терпеливо пояснила Анита, - не по именам же нам друг друга называть, а вдруг прослушка? – объяснила она, хоть и была уверена, что этот защищённый канал практически невозможно прослушать.

- Тогда ты будешь красный, - поставила условия Гвен.

- Ладно, договорились, Жёлтый, - усмехнулась Старк и продолжила, - план такой. Я обеспечиваю нам проникновение и отвлекаю внимание охраны, устраивая как можно больше шума и переполоха. А ты, как можно незаметней проникаешь в сам комплекс и ищешь Артура. Всё ясно?

- Да, - решительно ответила Женщина-паук.

- Жёлтый, возможно нам придётся убивать, ты точно готова? – на всякий случай уточнила Старк.

- Да… - уже не так решительно ответила Гвен.

- Жёлтый, эти люди… - начала было Анита, почувствовав нерешительность напарницы.

- Я всё понимаю, - перебила её юная героиня, - и сделаю всё чтобы вытащить Артура! – горячо заверила она.

- Умница, - подбодрила её Старк, - пока не начнётся представление, держись поодаль.

- А если тебе понадобиться помощь? – озвучила запоздавшую мысль Гвен.

- Поверь мне Жёлтый, если Мне понадобится помощь, то это будет значить что мы в полной жопе и помощь понадобиться всем нам, - усмехнулась Анита, и, не скрываясь, направилась ко входу в подземную базу где удерживали их любимого мужчину.

Дальнейшие события вызвали у Гвен двоякие чувства. С одной стороны, восхищение, от того как Анита, запустив натуральную микро-ракету(!), разворотила, выглядящие весьма прочными, входные ворота, и ещё одной такой же крохой разнесла целый танк, прятавшийся за ними, а после этого, прикрепив к бронеплите, блокирующей вход на нижние уровни базы, какое-то устройство, буквально выжгла в ней большущую дыру. Но с другой стороны, Гвен понимала, что у охранниц которые встретят их на этой базе, практически нет никаких шансов против такой мощи, и трупы наверняка будут… Оставалось только надеяться, что охранницы быстро поймут тщетность попыток защитить свой объект и затаятся, а Анита не будет слишком усердствовать в привлечении их внимания.

Прорвавшись на следующий уровень базы. Между Старк и охраной завязался настоящий бой, но согласно их плану, Гвен не стала терять времени и тут же прошмыгнула по потолку мимо них, направившись вглубь бункера. Ориентируясь по сигналу слежения, чистоту которого передала ей Анита, девушка миновала парочку постов, попутно обезвредив их охрану, и довольно быстро добралась до лифта, который, судя по всему, спускался на самые низкие уровни базы, как раз туда куда ей и было нужно.

Лифтовый холл охранялся шестью наёмницами, они даже соорудили баррикаду и укрылись за ней. Вот только баррикада не может защитить от противника, которому без разницы откуда нападать, с потолка, стен или пола. Завязался быстрый бой, в котором Гвен пришлось немного попотеть, уворачиваясь от очередей из их автоматов, но она справилась, и вскоре все шестеро лежали обмотанные её паутиной. Потыкав в кнопку вызова, юная героиня убедилась, что лифт не работает, а значит придётся действовать иначе. Раздвинув двери, девушка заглянула в шахту, едва-едва освещённую редкими красными светильниками. Кабина лифта, судя по тросам, была где-то внизу, а значит можно не беспокоиться что кто-то решит сбросить её на голову бедной Женщине-пауку. Но прежде чем спускаться, Гвен решила прихватить сувенир для Артура, всё-таки он военный и оружие ему может пригодиться. Подобрав с пола автомат, который, похоже, выронила самая первая из охранниц, та, что Женщина-паук буквально вырвала своей паутиной из-за баррикады. Упаковав оружия в свой рюкзачок, Гвен начала спуск. Быстро миновав несколько этажей, она остановилась, когда сигнал слежения показал, что она практически на одном уровне с “объектом”. Прислушавшись и не почувствовав опасности, девушка начала открывать дверь. Однако, как только она высунулась чтобы осмотреться, паучье чутьё забило тревогу, и она тут же, втянув голову в плечи, вновь скрылась в сумраке шахты. Но того что она увидела, ей хватило для того чтобы начать действовать. Молниеносная атака паутиной чтобы обезоружить и обездвижить противника, а потом, предварительно убедившись, что в округе больше нет опасности, кинуться в объятия к любимому!

***

Не смотря на своё первоначальное замешательство, очухался я быстро, вот только срочно что-то делать уже не было нужды, так как меня сзади обнимала моя паучишка, а спереди прикрывал пилот в экзоскелете, который, вероятней всего, и “погасил” прожекторы противника. Похлопав по руке Гвен, намекая что со мной всё нормально, и я готов к действиям, я получил свободу и поднялся. Пока больше требований о сдаче не поступало и, слава Богу, нас не лез штурмовать спецназ, но это было временным явлением и времени у нас было крайне мало.

- Какие будут предложения? – поинтересовался я у товарищей.

- В принципе, я могу их раскидать, - заговорил, явно синтезированным голосом, пилот экзоскелета, - у них нет тяжёлой техники, только несколько хамви и станковые пулемёты. Вот только та женщина, в купальнике, у них.

Не знаю почему, но то, как пилот экзоскелета произнёс последнюю фразу показалось мне странным. Было в его синтезированном голосе что-то… знакомое? А ещё было такое ощущение как будто меня в чём-то обвиняли или подозревали… «Странно,» - подумал я, но решил не заморачиваться, всё-таки сейчас было не место и не время для таких размышлений.

- На сколько нам важна эта заложница? – обратился пилот ко мне.

И вот опять, почему мне чудиться что в контекст слова “нам” этот пилот вкладывает какой-то непонятный мне подтекст?

- В принципе, не критично, но по возможности, нужно забрать её с собой, желательно, живой и без серьёзных повреждений, - расставил приоритеты я.

Знаю, жестоко, но Коулсон для меня никто, да и ещё из условно не дружественной организации. Так что рисковать ради её спасения жизнью Гвен я не собираюсь.

В ответ пилот экзоскелета хмыкнул, но развивать тему не стал.

- Значит план такой, Жёлтый, прикрываешь Белого, и вы оба держитесь позади. Как только окажемся снаружи, я постараюсь отбить у противника один из хамви. Как только я это сделаю, вы вдвоем прыгаете в него и выдвигаетесь в сторону аэропорта. Если получиться, то ты, Жёлтый, между выходом отсюда и посадкой в машину, выхватываешь паутиной заложницу и вы, все вместе, делаете отсюда ноги. В аэропорту вас будет ждать частный борот с номером N-36685. Меня ждать не нужно, грузитесь в него и летите в Нью-Йорк, дальнейшие инструкции на месте.

- Красный, а если не получится отбить хамви, - тут же влезла Гвен.

- То вам придётся добираться до аэропорта автостопом, - не то пошутил, не то на полном серьёзе заявил пилот экзоскелета.

- А… - снова хотела что-то спросить моя блондинка и я хотел было уже прервать поток её вопросов, однако, нас обоих перебил голос громкоговорителя.

- Артур, не стреляйте, я иду к вам!

Голос, похоже, принадлежал Коулсон, поэтому я кивнул Гвен и пилоту, смотревшим на меня, но всё же счёл нужным предупредить.

- Пусть идёт, но будьте начеку, может быть отвлекающей манёвр.

- Ясно, - ответил пилот экзоскелета.

- Поняла - кивнула моя блондинка.

Через несколько мгновений, снаружи вновь зажегся свет, похоже, что водители хамви включили фары. А ещё несколько мгновений спустя, в дыре, что когда-то были воротами, показался женский силуэт.

- Артур, это я, Фелиция Коулсон, не стреляйте пожалуйста, - произнесла женщина в воротах.

- Ну, заходи, - ответил я продолжая держать её на мушке.

«А пилот экзоскелета молодец,» - подумал я, отметив как он, продолжил держать вытянутую руку в сторону прохода, пока я сопровождаю прицелом Коулсон. Да и Гвен тоже умничка, не стала просто стоять с нами, а забралась под потолок где её совсем не видно, а вот она, наверняка, со своей позиции может увидеть и спокойно атаковать любого.

- Я могу подойти? – осведомилось Коулсон, держа руки поднятыми.

- Валяй, - ответил я, - только сместись влево на пятнадцать шагов, а потом иди строго по направлению вперёд.

Этого я потребовал специально, чтобы убрать женщину с возможной линии огня, да и светом будет не так слепить мои глаза и её фигуру.

Женщина выполнила мои требования и стала медленно приближаться, и чем ближе она подходила, тем отчётливее я понимал, что мы в жопе…

========== Глава 17 ==========

На Коулсон по-прежнему был тот спортивный купальник что она надела, когда мы приехали на пляж. Вот только поверх него присутствовали: тактический бронежилет, гарнитура и берцы на ногах, и это уже само по себе говорило о многом. Как о том, кто именно стоит снаружи, так и о том в какие неприятности мы встряли. В конце концов, не одно правительство не любит, когда “частники”, на его территории, устраивают мини-войнушку…

- Я так понимаю, снаружи стоят твои коллеги? – опустив пистолет-пулемёт, на всякий случай, поинтересовался я.

- Да, - честно ответила агент ЩИТа, - я могу опустить руки? – сохраняя серьёзное выражение лица, поинтересовалась она.

- Валяй, чего уж там, - согласился я с её предложением.

Вопреки моим действиям, пилот экзоскелета не перестал держать на прицеле ворота, а Гвен не спустилась к нам. Да и я сам, честно говоря, на вскидку стреляю не сильно хуже, чем от плеча. Так что к неожиданностям наша компания, по-прежнему, была готова.

- Мы не собираемся атаковать, - видимо, оценив то о чём я подумал, Коулсон решила внести ясность в ситуацию.

- И позволите нам уйти? – решил понаглеть я.

- Да, - кивнула агент ШИТа.

«Ну, попытаться стоило, а вдруг прокатило бы… Стоп. Что!?»

- Вот так прямо и дадите уйти? – недоверчиво уточнил я.

- Да, - повторила свой ответ Коулсон

- Просто так? – всё равно не поверил я.

Взглянув на меня, женщина агент иронично улыбнулась.

- Если пообещаете не нападать на нас и не устраивать безобразий в Нью-Йорке, - добавила условие она, явно для того чтобы придать своим словам убедительности.

«Ээээ…» Я был в а… удивлён, да, будем считать что удивлён. Чтобы правительственная организация просто так отпустила “частников” после того как те устроили погром с жертвами? Вон, в прошлый раз меня закрыли, как жирафу в зоопарке, на несколько недель, и до сих на мне весит часть обвинений, да и суд ещё предстоит. А тут всё вот так просто?

- В чём подвох? – тут же озвучил свои мысли я.

- Без подвохов, - ответила Коулсон, продолжая держать свою ироничную улыбку.

«Угу, угу, так я и поверил,» - покивав головой, мысленно ответил я. Однако, акцентировать внимание на том, что мисс Коулсон очень уж хотела затащить меня на этот объект, вплоть до того, что, возможно, “запросила помощи” на том пляже, я не стал. Так же, как и не стал упоминать крайне быстрое реагирование вооружённого подразделения ЩИТа и стягивание их ко входу в бункер. Хотя и остаётся вопрос, чего они хотели навоевать с хамви против танка и четырёх бронемашин? В то что они не знали состав сил охраны бункера я не за что не поверю. Но, если предположить, что воевать они не собирались, а просто планировали оказать “моральную” поддержку или организовать “задержание для дальнейшего спасения” двух беглых пленников, то такой состав отряда вполне оправдан. Ну а тот факт, что ЩИТ хочет заручиться моей поддержкой и через меня влиянием на Старк, вообще не стоит даже упоминания.

Вот всё это и даёт на выходе именно то что мы имеем. ЩИТу не просто выгодно, но даже необходимо отпустить нас, чтобы “оказать мне услугу”, а заодно прикрыть свои косяки, которые всплыли из-за “несвоевременного” вмешательства “третьих лиц”. Ведь задержи они нас сейчас или выдвини какие-либо обвинения, о хороших отношениях со Старк можно забыть на длительное время, либо вновь придётся изгаляться и придумывать как реабилитировать себя в глазах рыжей миллиардерши.

Конечно, это совершенно не значит, что позже мне не напомнят об этом “случае” и не попросят оказать “ответную услугу”. Вот только я не местный и пиетета к американским государственным структурам не питаю, так что, в случае чего, найду что ответить и куда послать. Ну а сейчас, главное выбраться из этого бардака с наименьшими потерями.

- Хамви одолжите? – после недолго раздумья, поинтересовался я у Коулсон.

- Мы можем доставить всех вас в Нью-Йорк, - ответила она, выделив слово всех.

- Не стоит беспокоиться, мы и сами доберёмся, даже если у вас не окажется свободного хамви, - вежливо отказался я.

- Ну что же, - вновь продемонстрировала окружающим свою ироничную улыбку брюнетка, - хамви мы найдём и даже организуем вам сопровождение до аэропорта, - не стала она скрывать свою осведомлённость.

- Спасибо, - уже я не стал отнекиваться от эскорта, - проводишь?

- Конечно, - кивнула агент ЩИТа.

Достигнув договорённости, мы выдвинулась по направлению к воротам. Коулсон впереди, я за ней, замыкал наше шествие пилот экзоскелета, за всё время так и не обронивший больше ни слова. Паучиха же, с потолка так и не спустилась, но наверняка следовала за нами. Перед тем как выйти на улицу я слегка напрягся, готовясь к любым неожиданностям. Врасплох я больше себя застать не дам, одного раза было достаточно, хватит. Однако, снаружи нас встретили спокойно, никто не собирался стрелять в нас или бросаться в нашу сторону чтобы попытаться задержать. Хотя, небольшая часть меня даже хотела, чтобы бросились, просто было любопытно как они справятся с шагающим бронекостюмом, вооружённым до зубов?

Проследовав к крайней левой машине, я без удивления обнаружил на её крыше одну очень мне хорошо знакомую юную супергероиню, которая внимательно следила за внешней обстановкой. Остановившись у вышеозначенного хамви, Коулсон, покосившись на Гвен, обратилась ко мне.

- Ключ в замке зажигания, бак не полный, но до аэропорта хватит. Вот только не уверена, что ваша… - брюнетка сделала паузу и выразительно посмотрела на серый экзоскелет, застывший рядом с нами, словно памятник научной мысли.

Так и не дождавшись пояснения кто же это “наша”, Коулсон, как не в чём небывало, продолжила, сама дав пилоту определение.

- Сопровождающая, боюсь она не поместиться, да и не уверена, что машина вообще её выдержит.

Тут Коулсон была права, но я подозревал что проблемой это не станет, ведь добрались же двое моих спасителей сюда каким-то образом.

- Я своим ходом, - довольно быстро подтвердил пилот экзоскелета мои мысли, своим синтезированным голосом, по которому было сложно определить кто именно находится внутри, мужчина или женщина.

- Хорошо, - легко согласилась Коулсон, - до встречи, - довольно беззаботно, но от этого не менее многозначительно попрощалась она с нами и зашагала прочь.

Решив не терять времени, я споро забрался в хамви и завёл двигатель. На этом продукте американского военпрома мне уже доводилось ездить. Хамви были далеко не самыми лучшими представителями своего класса техники, однако, с поставленными задачами, хоть временами и кое-как, но справлялись. Почему американская армия так упорно не желала заменить не слишком-то удачную модель на более новые и современные образцы мне было непонятно, но сейчас было не место и не время для размышлений о причудах Пентагона и штабных генералов.

Убедившись, что топливо в наличие и движок не собирается глохнуть, я не стал дожидаться пока Гвен спуститься с крыши, лишь опустил стекло на соседнем сидении чтобы она смогла без проблем перебраться ко мне, когда насидится наверху. Пока выруливал на дорогу и не спеша начал удаляться от бункера, ко мне в хвост пристроилось ещё два хамви сопровождения без видимого вооружения, скорее всего, чтобы не нервировать местное население. А вот когда мы уже покинули территорию “ранчо”, то я заметил, в зеркале заднего вида, небольшую желтоватую вспышку и старт, как будто, ракеты. «Любопытно…» - хмыкнул я про себя.

Дорога до аэропорта прошла без эксцессов, а Гвен всё время так и просидела на крыше, видимо следя за нашим сопровождением. На территорию аэропорта, вопреки некоторым моим опасениям, нас пропустили без проблем и проволочек, а нужный самолёт уже указала, ловко перебравшаяся на сидение рядом со мной, моя блондинистая героиня.

Частный самолёт был “спрятан” за ангарами и принадлежал Старк, в его принадлежности я не сомневался, кто ещё мог бы прислать его за нами? ЩИТ бы вывозил нас вон на том Боинг С-17 Глоубмастер, который стоит в отдалении и под охраной. Подъехав к самолёту, я без особого удивления обнаружил рядом с ним знакомую фигуру серого экзоскелета. Нет, чисто теоретически, это мог быть другой костюм и другой пилот, но что-то подсказывало мне что это не так…

Чуть приотстав и не доехав пары десятков метров до самолёта, сопровождение из ЩИТа, не покидая машин, пронаблюдала за нашей посадкой. В самолёт погрузились только я и Гвен, пилотов самолёта видно не было, видимо у них свои инструкции, не лезть куда не следует и не мозолить глаза, ну а пилот экзоскелета, подозреваю, неплохо летает сама…

Пройдясь по салону и не обнаружив никаких сюрпризов, я устроился в одном из нескольких весьма комфортабельных кресел.

- Пристегнитесь, мы взлетаем, - прозвучал в динамиках подозрительно знакомый голос с лёгким французским акцентом.

До моих ушей донёсся еле-уловимый гул турбин, а по корпусу прошла лёгкая вибрация, когда машина сдвинулась с места и начала выруливать на взлётную полосу.

Последовав инструкциям, я пристегнулся, то же самое сделала и Гвен, устроившись в кресле рядом со мной. Несколько минут маневрирования, набора скорости и вот мы в небе. Если не слишком спешить, то до Нью-Йорка мы долетим минут за двадцать, а значит есть время подумать и проанализировать произошедшее.

- Артур… - прозвучало как-то жалобно.

- Хм? – отвлекаясь от своих мыслей, обратил я внимание на паучиху.

- Я так волновалась за тебя… - тихо произнесла она и тут же, отстегнувшись, перебралась из своего кресла ко мне на колени.

Устроившись поудобней, Гвен поплотней прижалась ко мне, обняла и уткнулась личиком в мою шею.

- Прости, - не зная, что ответить, я решил просто извиниться и обнять мою блондинку в ответ.

Некоторое время мы так и сидели, молча и в объятиях друг друга.

- Как же мне хочется снять этот костюм и обнять тебя по-настоящему… - вздохнула, с лёгкой грустью в голосе, моя паучишка.

- Так в чём проблема? – чтобы поддержать разговор, поинтересовался я.

- Этот костюм можно снять только целиком, - пояснили мне, - а я под ним… - тут Гвен замялась.

- Голая? – прошептал я, склонившись, ей на ушко.

В ответ меня легонечко, но возмущённо боднули.

- Тогда давай как доберёмся до дома. Ты мне покажешь, как снимается и одевается этот костюм? – снова шёпотом предложил я.

Несколько мгновений девушка размышляла над моим совершенно не скромным предложением, но всё-таки приняла положительное решение и кивнула, после чего ещё плотнее прижалась ко мне, не иначе как от смущения. Вот так мы и провели всё дорогу до Нью-Йорка. Я нашёптывал моей блондинистой прелести, на ушко, всякие пошлости, а она смущалась и время от времени выказывала своё возмущение “моим бесстыдством” через лёгкие тычки, бодание и невнятное мычание. В общем, нам обоим удалось успешно избавиться от стресса и напряжения связанных с прошедшими событиями.

Посадка в Нью-Йорке прошла без проблем. Небольшой частный аэропорт, на то и частный чтобы не задавать лишних вопросов, людям, которые прилетают и улетают отсюда на частных же самолётах, в любое время дня и ночи. После остановки, к борту сразу же подъехал чёрный Роллс-Ройс, за рулём которого была знакомая и крайне серьёзная брюнетка с именем, обозначающим счастье. Быстро перегрузившись из салона самолёта в салон автомобиля, мы тут же покинули аэропорт. К слову, салон Роллс-Ройс походил на салон лимузина и имел перегородку между водительским и пассажирскими сиденьями. Сейчас эта перегородка была закрыта, а ещё, все стекла в пассажирской части машины были наглухо затонированы. Похоже кое-кто озаботился конспирацией для одной юной героини, и хоть та конспирация, сейчас была не то что бы так уж важна, ибо тот кому нужно, наверняка, сможет сделать правильные выводы, но всё же, светит нашу паучишку на весь город было бы неправильным. «Так что, дома стоит поблагодарить одну рыжую особу.»

До небоскрёба Старк мы добрались без происшествий. Хэппи, не задавая никаких вопросов, довезла и высадила нас на подземной стоянке, после чего, ещё сопроводила и до внутреннего лифта. Не знаю в курсе ли она истинной личности Женщины-паука, но никакого удивления или любопытства от того что нас сопровождает одна, пускай далеко не самая известная, но героиня, охранница Аниты не выказывала. Посадив нас в лифт, Хэппи пожелала нам всего хорошего и распрощалась. После того как створки лифта закрылись, отрезая нас от остального мира, Гвен прижалась ко мне и обняла. Я ответил ей тем же, а когда мы приехали на наш этаж, вообще подхватил её на руки. Моя блондинка не возражала, лишь, обняв, вновь уткнулась мне личиком в шею.

Квартира встретила нас подозрительной пустотой. Перенеся мою паучишку через порог как новобрачную, я, с ней на руках, обошёл несколько комнат и, никого не обнаружив, вернулся в гостиную.

- И где все? – ни к кому не обращаясь, поинтересовался я.

Я конечно не ожидал праздника по поводу моего возвращения, но уж рыжая то должна была быть дома.

- Анита сказала, что ближайшее время будет занята в мастерской, а Пэппер не будет до полудня… - как-то неуверенно и застенчиво ответила мне Гвен.

«Заговор?» - подумал я, но решил не озвучивать, дабы ещё больше не смущать, вероятно, одну из заговорщиц, уютно устроившуюся у меня на руках.

- И кто же накормит бедного голодного меня? – взглянув на блондинку, с наигранной грустью поинтересовался я.

- Так я могу! – тут же встрепенулась и забыла про своё смущение одна юная героиня, - только… Мне бы переодеться? – словно спрашивая у меня разрешения, вновь вспомнила про смущение она.

- Нет, - жестоко разбил её надежды, - всегда мечтал, чтобы меня накормила самая великая из супергероинь, - бессовестно соврал я, хотя в желании, чтобы посмотреть, как это будет делать Гвен, в своём обтягивающем её подтянутую фигурку костюме, я был совершенно искренним.

Кажется, мои слова ещё больше смутил бесстрашную героиню, но несколько мгновений спустя, она всё же согласилась и легонечко поёрзала попкой, как бы намекая что для того чтобы быть накормленным мне нужно её отпустить. Отпускать мою прелесть не хотелось, так как к обычному голоду добавился ещё и иной голод. Вот только чтобы успешно утолить его, для начала, всё-таки стоит позаботиться о поддержании своего тела питательными веществами…

Расставив приоритеты, я отнёс Гвен на кухню где и выпустил моего паучка на свободу. Несколько мгновений неуверенно потоптавшись на месте, она разоружилась, сняв свою экипировку, но оставив костюм, и принялась за дело. Из холодильника были извлечены кастрюли и установлены на плиту. Я был усажен за стол, а передо мной расставлена посуда. В общем, Гвен и впрямь превратилась в настоящую хозяйку, а её внешний облик, в её новом костюме, придавал всем её действиям приятной, мужскому глазу, пикантности.

Девушка довольно быстро справилась с поставленной задачей и уже несколько десятков минут спустя мы сидели на диване в гостиной, снова в объятиях друг друга. Я был доволен что наконец поел, а Гвен млела от комплементов, нашёптываемых мною ей на ушко. Единственное что портило идиллию, это то что она не могла чувствовать моих прикосновений через свой костюм. Но вот, наконец, я решил, что мы оба достаточно отдохнули и можно наконец утолить иной голод.

- Гвен, кажется кто-то обещал мне показать, как снимается этот костюм? – прошептал я ей на ушко.

Замявшись на мгновение, девушка кивнула и отстранилась от меня. Встав с дивана, она отошла на шаг и прикоснувшись к своему левому запястью сделала вращательное движение, после которого её костюм вдруг перестал плотно облегать женское тело и повис на ней словно детская пижама. Сняв маску, которая теперь была похожа больше не глубокий капюшон, Гвен слегка застенчиво улыбнулась мне и, краснея аки маков цвет, наконец, выбралась из своегокостюма, а я застыл, разглядывая её. Конечно я и прежде видел девушку обнажённой, но в тот раз, в момент нашего оригинального знакомства, мы оба были… не совсем в себе. Ну а после того случая я наблюдал Гвен, максимум, только в нижнем белье, да и то, тогда она быстренько шмыгнула под одеяло, да и был там ещё один объект интереса, так что я сумел разглядеть не так уж и много.

- Артур..? - под моим изучающим взглядом, блондинка ещё больше смутилась и даже попыталась прикрыться руками.

- Ты прекрасна, - тихо сказал я и поднявшись с дивана, заключил девушку в свои объятия.

В ответ, моя блондинка тут же обняла меня и прикрыв глаза, потянулась за поцелуем. Естественно я не стал отказывать ей в этом желании и склонившись, накрыл мягкие девичьи губы своими.

Гвен целовалась самозабвенно, отдавая всю себя, пробуждая во мне желание брать больше и больше пока не останется ничего. В какой-то момент я с силой сжал её упругую попку ещё больше прижимая девушку к себе и ощутил, что она полностью повисла на мне, обвив не только руками, но и ногами. Восприняв это как знак, я переместился к дивану. В своих штанах я уже давно ощущал определённый дискомфорт, вот только раздеться мне, похоже, давать никто не планировал. Гвен настолько увлеклась нашими поцелуями, что ни в какую не желала отстраниться от меня даже на мгновение, а когда я попытался сам оторваться от неё, то добился лишь того что меня ещё плотнее сжали в объятиях, видимо, чтобы не сбежал. Пришлось идти более длинным путём, действуя лаской и уговорами. И, некоторое время спустя, мои старания были вознаграждены.

- Артур… – прошептала Гвен, слегка отстранившись и взглянув на меня.

В прекрасных, небесно-голубых глазах была заметна поволока желания.

- Ты позволишь? – любуясь раскрасневшейся и чуть растрёпанной белокурой красавицей, спросил я, нежно проведя руками по её бёдрам.

Мгновение во взгляде Гвен было непонимание, но вот мелькнуло осознание и её взгляд прояснился.

- Ты хочешь..? – очень тихо прошептала она, не договорив до конца.

- Да, - так же тихо ответил я.

Мгновение колебаний и вот Гвен чуть приподнялась и изменила свою позицию, освободив свои ноги и дав мне освободиться самому, она вновь уселась на меня сверху.

- Он такой большой… - смотря вниз и с некоторой опаской прошептала моя блондинка.

- Не бойся, ведь мы уже это делали и больно не будет, - лаская спину девушки, я попытался успокоить её.

- Да… - словно заворожённая кивнула она.

- Тем более, что ты более чем готова, - улыбнулся я, скользнув рукой между ног блондинки и ощутив там достаточное количество влаги.

Услышав это и ощутив моё прикосновение, глаза Гвен расширились, а щёчки ещё больше покрылись румянцем. Я же, решив развить успех, огладил мягкие губки и чуть больше раздвинув их, стал ласкать горячую плоть пальцем. Естественно, моя блондинка сразу отреагировала на это, дёрнувшись всем телом и издав лёгкий стон удовольствия, она тут же смутилась своей реакции и уткнулась мне в шею. Ну а я продолжил ласки, заставляя тело девушки трепетать от возбуждения и слушая её прерывистые вздохи. И чем дольше я продолжал, тем больше прерывистые вздохи превращались в сладкие стоны, а тело моей блондинки всё больше захватывали инстинкты, и оно начинало двигаться в такт с моими пальцами, старясь протолкнуть их во внутрь. Постепенно я полностью убрал руку, заменив её своим достоинством, по которому Гвен уже сама скользила без страха и с большим удовольствием. Но вскоре ей и этого стала мало, так как вжиматься в меня стали всё сильнее и сильнее, а в тихих стонах стали проявляться нотки недовольства. Поняв, что время пришло, я, прихватив упругие ягодицы девушки одной рукой, заставил её чуть приподняться, а второй направил свой член между её половых губок. Начав опускаться, Гвен на мгновение замерла, видимо почувствовав, как что-то проникает в неё. Но, доверившись моим успокаивающим словам и ласкам, она продолжила медленно движение.

Эта сладкая пытка, как и ожидание после, дались не просто и самому мне, да и вся эта ситуация… Гвен словно бы дразнила меня, так что очень уж хотелось “помочь” мой блондинке и наконец полностью овладеть ею, но я терпел.

- Как ты? – тихо прошептал я, когда она наконец полностью опустилась и приняла меня в себя.

- Думала, что сума сойду… - так же тихо ответили мне чуть дрожащим голосом, несколько мгновений спустя, - я чувствую тебя… - заворожённо прошептала Гвен, после ещё одной небольшой паузы, - я чувствую, как бьётся твоё сердце внутри меня…

- Хочешь посмотреть? – тих спросил я, поддавшись какому-то неизвестному порыву.

- Да… - слегка нерешительно ответила она.

Медленно отстранившись и опираясь на мои плечи, Гвен выпрямилась и, затаив дыхание, опустила взгляд вниз. Мгновение спустя её глаза расширились.

- Ты пульсируешь, - оторвавшись от зрелища внизу, удивлённо посмотрела на меня блондинка.

- Да, потому что ты невероятно соблазнительно сейчас смотришься, - прошептал я, оглаживая тело девушки и останавливая их на её небольшой, но чертовски привлекательной груди.

В ответ она вновь затаила дыхание и, почему-то, уставилась на меня как мышка на удава.

- Гвен, не смотри на меня так, иначе я не задержусь… - взмолился я.

В ответ она потупилась и почему-то положила свои ладошки на мои, которые сейчас гладили её грудь.

- Если ты хочешь… - совсем тихо и краснея до кончиков ушей, прошептала она, - я твоя… - почти что беззвучно закончила Гвен.

Это было уже выше моих сил! Рыкнув, я прижал эту прелесть к себе, и она даже пискнуть не успела как оказалась на диване подомной. Поддавшись какому-то звериному порыву, я завёл руки девушки за её голову и стал удерживать их одной рукой, после чего, другой рукой, крепко прижал к себе великолепное спортивное тело и начал двигаться, заодно впившись требовательным поцелуем в сладкие девичьи губки. Гвен ответила полной покорностью, полностью отдавая себя мне.

С самого начала я взял довольно быстрый темп, хоть и старался быть максимально нежным и осторожным, однако сил, впрочем, как и желания, сопротивляться искушению не было. Тем более, сама того не подозревая, Гвен пробудила во мне тот древний собственнический инстинкт, который требовал утащить эту прелесть в сою пещеру и никому, никогда не показывать.

Почувствовав приближение кульминации, и, запоздало, вспомнив, что презервативом мы не озаботились, я, сделав ещё несколько финальных фрикций, разрядился на плоский и накаченный животик Гвен. Судя по отсутствующему выражению на личике моей блондинки, она тоже получила свою порцию “сладкого”, так что я спокойно отвалился в сторону и, скатившись с дивана, уселся на мягкий ковёр гостиной.

- Артур… - некоторое время спустя, позвала меня Гвен.

- Я здесь солнышко, - поднявшись, я заглянул в счастливые небесно-голубые глаза.

- Артур… - вновь прошептала Гвен с улыбкой и погладила меня по щеке.

Но тут вдруг её улыбка померкла, и она перевал взгляд в сторону. Проследив за ним, я обнаружил что она разглядывает свои пальчики, которые были вымазаны в моём семени.

- Прости, - решил я что Гвен не понравилось, что я “испачкал” её, всё-таки некоторым женщинам такое было неприятно, - сейчас помоемся и… - что “и” договорить я не успел.

- Почему? – расстроенно пробормотала она.

- Ну… - хотел было я объяснить, что без презерватива или салфеток обычно бывает так, ну не мебель же портить, в конце та концов.

- Артур, ты не хочешь детей? – грустно смотря прямо в глаза, огорошили меня совершенно неожиданным вопросом.

«Ээээ…» - не ожидав услышать такого, читай от всё ещё школьницы, я завис. Однако, отчётливо понимая, что в такой ситуации долго молчать нельзя, я решил, что было бы неплохо уточнить.

- Откуда такое заключение? – осторожно поинтересовался я.

В ответ мне продемонстрировали “испачканную” ручку. Видимо демонстрация должна была мне всё объяснить, но… не объяснила…

- Поясни, пожалуйста, - решил не играть в угадайку я, а честно признаться, что не понял жеста.

- Ты закончил не во внутрь, - с лёгкой обидой в голосе пояснила Гвен.

«Ага,» - с сомнением подумал я, но решил прежде чем делать заключения уточнить догадку.

- Ты что, хочешь забеременеть?

- Ну конечно! – посмотрели на меня как на дурачка.

- Гвен, какие дети, тебе учиться надо, - с лёгкой улыбкой ответил я.

- Одно другому не мешает, - надулась блондинка.

Ещё шире улыбнувшись и под протестующий писк, я поднял обиженную девушку на руки, откуда она, не смотря на обиду, выбираться на стала, и зашагал в сторону душа. Пока шагал до нашей ванной комнаты, которая располагалась рядом с нашей же спальней на втором уровне апартаментов, размышлял о словах Гвен. То, что здесь женщины не упустят любого шанса забеременеть я знал и оставлять в Америке своих детей изначально не планировал. Но то было до того, как в моей жизни появилась Гвен, а после в неё же ворвалась и Анита, резко меняя свой статус. И, раз уж на то пошло, я, в принципе, не против чтобы одна из них или даже обе забеременели от меня. Вот только для начала нужно определиться со статусом наших отношений или, в крайнем случае, со статусом будущих детей. Как я уже говорил, просто так оставлять их в Америке я не намерен. Но всё это лишь верхушка айсберга. В нынешнее времена, женщине забеременеть не просто, даже при регулярном сексе. Не знаю, как у них тут, в Америке, не интересовался, но у нас, например, каждая семья состоит на учёте в Институте Семьи, где за ней ведут наблюдение медицинские специалисты. Когда же семья решает завести детей то это вообще настоящая эпопея. Проверяют всё, начиная от генетической совместимости родителей и наследственных заболеваний, вплоть до любимой еды и образа жизни. И если нет проблем, то разрабатывается специальный план с соответствующей диетой и графиком половой активности, и то результат достигается не сразу. Конечно, можно пойти более простым путём и сделать искусственное оплодотворение, но и тут есть свои нюансы, не говоря уже о длинной очереди которую нужно отстоять. Быстрей уж выполнить все указание специалистов и забеременеть естественным путём. Но это всё если с совместимостью нет проблем, а если они есть, а если один из партнёров изменённый? Вот как Гвен, например, она изменённая, мутант, как их называют здесь, в Америке, и с ней вопрос беременности вообще стоит отдельно. В отличие от той же Аниты, забеременеть, благодаря своим изменениям или по местному мутациям, она может довольно просто, вот только каким будет результат? Изменённые на то и изменённые что с ними, без полноценных исследований в Институте Семьи, никак не угадаешь, родиться ли здоровый ребёнок или как в той сказке, неведома зверушка, и это в лучшем случае… Так что играть в эту рулетку с Гвен мне совершенно не хочется…

Пока я придавался сим не весёлым мыслям, мы добрались до ванной комнаты, я, с некоторым сожалением, отпустив на волю мою блондинку, продолжающую дуться на меня, разделся и мы вошли в душевую. Душевая в этой квартире была шикарная, отделанная коричневой каменой плиткой снизу и до половины стены, а сверху уже шла светлая плитка цвета солнца. Включив и настроив воду, я дал время Гвен ополоснуться, но вскоре не выдержал и сам присоединился к ней. По началу, белокурый бастион стойко выдерживал осаду, но быстро сдался на милость победителю, под мощным напором ласк и поцелуев.

По тому как моя блондинка стала прижиматься ко мне и тереться промежностью, я понял, что она желает продолжение банкета. Вот только памятуя о её уже благополучно забытой обиде и о её же словах, я решил отложить это дело до тех пор, пока мы с ней как следует не поговорим. Однако оставлять юную леди пылающей желанием было очень нехорошо, поэтому я пошёл на военную хитрость. Развернув Гвен спиной, я прижал её к своему тело и стал покрывать плечи и шею страстными поцелуями, в то время как мои руки блуждали по её тренированному телу лаская каждые его участок, но особенное внимание, конечно же, уделяя упругой словно мяч груди с затвердевшими словно камень горошинами сосков, и нежным, бархатистым и пышущим жаром половым губкам.

Будучи ещё совсем не опытным бойцом, Гвен быстро достигла придела и издав мелодичный, но слегка жалобный стон обмякла в моих объятиях. Повернувшись к душу спиной, я, удерживая мою блондинку в своих руках, продолжил нежно целовать её плечики и шею. Так что не было ничего удивительного что вскоре, вместо них, мне подставили свои губы и обняли.

Судя по счастливой улыбке, когда я вытирал её, Гвен была полностью удовлетворена жизнью и забыла про все обиды. А когда я отнёс её в нашу постель и закутал в одеяло, попутно расцеловав довольную и хихикающую мордашку, разомлела и вскоре заснула, утомлённая богатым на события днём и его приятным окончанием. Я же, понаблюдав за ней некоторое время, тихо переоделся и спустился вниз, в гостиную. Нужно было о многом подумать и дождаться Аниту. Хотя и с ней не мешало бы переговорить.

Анита вернулась уже под утро. В квартиру она зашла тихо и крадущейся походкой прокралась в тёмную гостиную, в которой я специально не стал включать свет. Видимо решив, что в темноте красться не слишком она включила освещение и тут же заметив меня, вздрогнула.

- Ну здравствуй, голуба моя, и где же ты летала?

========== Глава 18 ==========

- Ну здравствуй, голуба моя, и где же ты летала? – с любопытством окинув наряд Аниты, состоящий из коротенького малинового платья и туфелек на высоком каблуке, находившихся в её руках, поинтересовался я.

- Я… Я… - начала было она, ища что-то взглядом в пространстве, - это вот, - многозначительно закончила рыжая.

- Угу, - согласился с её аргументами я, вставая с дивана.

Поначалу, я решил, что красноречивости Аниты есть весьма понятная причина по имени Зелёный змий. Однако, не смотря на лёгкий запах алкоголя, на ногах она стояла твёрдо, да и взгляд был не расфокусированным, а достаточно чётким. В этом я убедился, когда, подойдя к Старк, завладел её подбородком и заставил посмотреть себе прямо в глаза. Вначале женщина удивилась такому жесту, но, отчего-то, быстро смутилась и отвела взгляд. Конечно, я знаю Аниту не так уж и долго, но уже успел примерно понять, что вот такая реакция ей не свойственна.

- Сама расскажешь или пытать придётся? – тихо поинтересовался я.

Кинув на меня какой-то нечитаемый взгляд, Анита вздохнула и, высвободившись из моих рук, прошла к дивану, на который, с ещё одним вздохом, и забралась с ногами.

- С чего бы начать…? – запрокинув голову и глядя в потолок, не к кому не обращаясь, озвучила риторический вопрос она.

- Начни с начала, - посоветовал я, садясь на журнальный столик, напротив неё.

Чуть приподняв голову, Анита покосилась на меня и вновь вздохнув, решилась.

- Я Железный-человек, - спокойно и с серьёзным выражением лица проинформировала она меня.

После её заявления на некоторое время повисла пауза и всё это время мы молча, удерживая серьёзные выражения лиц, смотрели друг на друга.

- И что, даже не удивишься? – первой сдалась рыжая.

- Удивлюсь, если ты скажешь, что имела ввиду не то что ты была внутри того серого экзоскелета, - ответил я.

- Как догадался? – тут же поинтересовалась она.

- А кто ты думаешь вытаскивал тебя из того металлолома, в который превратился твой первый “прототип” в Афганистане? – вопросом на вопрос ответил я.

Похоже, те события всё ещё были неприятной темой для Аниты, так как услышав мои слова её взгляд изменился, а тело слегка напряглось. Решив не развивать эту тему дальше, я взял её за руку и ободряюще чуть сжал.

- Там, в бункере, у меня были сомнения что внутри ты, - вновь заговорил я, - всё же, я надеялся, что ты не станешь так рисковать.

- Ты рисковал больше, - хмуро и немного резко ответила Старк.

«Переживет?» - улыбнувшись про себя, предположил я. Придвинувшись чуть поближе, я погладил щёку женщины.

- Ань, в моём случае риск был минимален, я подготовленный специалист.

Ну а то что я в любом случае смог бы выбраться оттуда даже без помощи Коулсон и ЩИТа, умолчим. Не зачем умолять решительность и значимость поступка моих девочек.

- Я тоже профессионал, - тут же ответила мне упрямым взглядом рыжая, - я сама собирала и тестировала марк три и внутри него я была в полной безопасности.

- И когда только успела… - вздохнул я.

Видимо, сочтя мой вопрос риторическим, Старк не стала на него отвечать и отвернулась. Я же, представляя какой она может быть упрямой, не стал требовать от неё чтобы больше лично не использовала свой экзоскелет, всё равно ведь не послушает…

- А пилотируешь ты вот в этом? – решив сменить тему, окинул я женщину оценивающим взглядом.

- Нет, там контактный комбинезон, - после короткой паузы, покосившись на меня, ответила Анита, видимо ожидавшая несколько иных вопросов или даже требований.

- А это по какому поводу? – вновь окинул я тело Старк оценивающим взглядом, задержав его на глубоком декольте и практически полностью оголившемся, из-за выбранной позы, бедре.

«Эх… Хороша чертовка!»

- Тебя хотела соблазнить, - заметив и оценив мой взгляд, тут же промурлыкала Анита.

- А если честно? – не поддался я на провокацию.

- А… - махнула она рукой, - с Женевьевой немного посидели, - после короткой паузы, вздохнула она, - не в комбинезоне же вино пить.

- Отмечала моё спасение? – уточнил наугад.

- Ага, - беззаботно откликнулась рыжая.

- А чего Гвен не позвали? – задал провокационный вопрос я.

- А ей ещё рано, - немного сварливо ответила Анита, - да и потом, ей и так гораздо веселей было.

«Не уж то ревнует?» - удивился я. Насколько я знал, у них, в Америке, тотальная толерантность и свобода нравов. Это у нас, в “вечно отсталой” России, женщины готовы тишком порвать “неодобренную” претендентку на своего благоверного, в тихую соперничать в соблазнении приглянувшегося мужчины или конкурировать друг с другом за его внимание. Но вот поди ж ты, и тут всё как у нас.

Пересев с журнального столика на диван, я притянул и обнял Аниту, прижав её к своему боку.

- Ань, ну это же не девчонка со стороны, это Гвен, ну что ты в самом деле.

- Ради девчонки со стороны ты меня не бросишь, - обиженно отмахнулась Старк.

«Эээ… Вот сейчас не понял.» Они же с Гвен всё порешали уже.

Но прежде чем я успел что-то сказать меня опередили.

- А вот если бы я переспала с какой-нибудь женщиной? – заглядывая мне в глаза, поинтересовалась она.

- Если Гвен не против, то на здоровье, можете и меня с собой прихватить, - тут же ответил ей, улыбнувшись.

- А если не с Гвен? Ну, так, теоретически, – срезу последовал следующий вопрос.

- Ну, если теоретически, то я был бы против, - выдал я свой вердикт, но быстро добавил, - по крайней мере если без моего на то согласия или участия.

«Мне показалось или Анита испугалась?» - промелькнула у меня мысль, когда после моих слов Старк как-то сжалась и отвела взгляд.

- А если бы всё-таки без твоего согласия? – после недолгой паузы выдала она и тут же добавила, - теоретически.

«Тааааак.» Конечно, я не разу не слышал, чтобы женщина бросала мужчину ради другой женщины, что здесь, что у нас, дамы даже за плохеньких мужиков держаться очень крепко. Так что и здесь, в Америке, со всей их толерантностью и “свободой нравов” такое событие, это нонсенс. И то что рыжая умудрилась затащить какую-то дивчину в постель, с одной стороны, не велика беда, однако, с другой, я собственник, да и такой женщине как Старк спуску давать нельзя, но и скандалить да сориться тоже нет никакого желания. Вот и как быть?

Встав с дивана, я молча подошёл к большому панорамному окну, за которым уже в полные права вступал рассвет. Сложив руки на груди и уставившись на просыпающийся после бессонной ночи город, я размышлял. Вот только в голову никак и ничего не приходило. «Технически, “измена” женщины с женщиной, это не измена, по крайней мере по моим понятиям. Однако, мне совсем не по душе если Анита начнёт из моей постели прыгать в койки к другим девицам, так как это она делала раньше, но с парнями. Значит, нужно как-то отреагировать на это, но вот как..?»

Не знаю сколько времени я так простоял, погрузившись в свои размышления, но в себя пришёл от того, что кто-то, обняв меня, ревел, уткнувшись в мою спину. Когда же я попытался развернуться, то меня лишь сжали в объятиях ещё сильнее, а всхлипы стали громче.

- Ань, ты чего? – опешил от происходящего я.

- Я… Я… тиии… няяяя… - попыталась мне что-то ответить мне она, но явно не преуспела в этом.

«Блядь…» Честно говоря, я никак не ожидал увидеть Аниту такой. Да и как любого нормального мужика, искренние женские слёзы не могли оставить меня равнодушным. Поэтому, применив немного силы, я вывернулся из плена женских рук и подхватил, совсем поникшую рыженькую на руки. Вернувшись на диван, я усадил её себе на колени и начал, как мог, успокаивать, гладя и шепча всякие нежности на ушко. Минут десять спустя, она, наконец, окончательно успокоилась. Ещё минут десять, мы просто сидели и молчали.

- Артур, прости меня… - тихо прошептала Анита.

- Прощаю, - так же тихо ответил я.

Она подняла на меня свои зелёные, заплаканные глаза, в них читалось удивление. Ну а что я мог ещё сказать? Я вообще был в шоке от того что такая гордая, сильная и независимая женщина как Старк разревелась словно обычная девчонка. Да и повод… «Эх…»

- С кем хоть кувыркалась, пока меня не было?

В том, что это произошло пока я гулял по острову в сопровождении агента ЩИТа, я почти уверен, другого такого “подходящего” момента не было. Ну а что касается того, с кем, тут интерес был скорее… спортивным, что ли?

- С Пэппер, - снова поникла Старк, - мы целовались, и она осталась ночевать…

«…»

- И всё? – не знаю зачем уточнил я.

- Ну… - замялась не на долго рыжая, - ещё, мы немного поласкали друг друга и Пэппер быстро уснула…

«…»

- После того как ты ушёл, она разревелась и завила что увольняется, - продолжила откровенничать Анита, - а когда я попыталась выяснит что случилось… Как-то само собой получилась что мы стали целоваться, и она призналась, что уже давно влюблена в меня.

Я не перебивал, слушая молча, давая Старк выговориться.

- А ведь я знала, что она чувствует, мы же с ней вместе считай с самого университета, но не обращала внимания… Я ведь больше по мальчикам, вот и думала, что всё само собой образуется, а тут ты… - Анита грустно вздохнула, - вот её видимо и накрыло. А я! – вскинулась было она, но тут же поникла снова, - а я не могу… не хочу терять её. Она моя единственная настоящая подруга, единственная кто всегда терпела все мои закидоны, единственная кому я могла полностью довериться, да она чуть было не умерла за меня, тогда… – что это за “тогда” я уточнять не стал, слава Богу на память не жалуюсь, - вот и… как-то само-собой… так получилось… - скомкано закончила свой небольшой рассказ несчастная миллиардерша.

Выслушав рыжую, мне, отчего-то, сильно захотелось материться и побиться головой об стенку, ну или, на худой конец, сделать сакральный жест рука-лицо. Вот что мешало просто рассказать всё сразу и избежать всего… вот этого вот? То, что Пэппер играет на “своём поле”, так сказать, я подозревал, и то что она не ровно дышит к Аните, тоже догадывался, и узнай я что между ними что-то было, совершенно не удивился бы. Здесь удивительнее другое, то что со всем местными “свободными нравами” между этими двумя, до недавних пор, вообще, оказывается, ничего не было. В общем… глупая ситуация получилась.

- Ань, зайка, - как можно нежнее заговорил я, приподняв её голову за подбородок и заставив посмотреть мне в глаза, - давай договоримся. В будущем, прежде чем сделать какую-нибудь глупость, вначале всё расскажи мне, хорошо?

- Хорошо, - тут же согласилась она и сразу переключилась, но “более важную” тему, - а ты больше на меня не сердишься? – с надеждой поинтересовалась Анита.

- Нет, не сержусь, - я улыбнулся специально для неё и, чтобы сразу расставить всё точки над и, продолжил, - и ничего не имею против твоих с Пэппер отношений, пока они буду оставаться в разумных приделах.

- А что включают в себя эти пределы и что за них выходит? – дослушав меня и просияв мордашкой, рыжая мгновенно переключилась и озадачила уточнением.

Вздохнув и снова улыбнувшись, я около часа рассказывал Аните о том, что понимаю под “пределами разумного”, а также о том, как устроены отношения полов у меня на родине, после чего ещё отвечал на уточняющие вопросы. Кроме этого, мне удалось выяснить чем была вызвана такая её бурная, недавняя реакция. Оказывается, начитавшись информации из каких-то социальных сетей, где местных женщин учат отношениям некие, местные же гуру, этих же отношений, Старк решила, что я, с большой вероятностью, могу порвать с ней, если она расскажет мне о себе и Пэппер, но скрывать эту информацию она не могла, потому как дала себе зарок, после Афганистана начать новую жизнь. Однако, терять меня она очень не хотела, вот и получилось… что получилось. Некая логика в этом, конечно, была, и я даже проникся определённым уважением к Аните. Всё-таки далеко не каждый может дав себе слово, держать его даже в весьма непростой, именно для себя, ситуации.

Наш разговор закончился тем, что рыжая начала откровенно клевать носом, так что, не слушая вялые протесты, что она мол бодрячком, я поднял её на руки и отнёс наверх, где во всю сладко сопела, укутанная в одеяло, Гвен. Сняв с Аниты платье и укрыв её одеялом, я разделся сам, после чего забрался к моим девчонкам на постель. Кровать в этой квартире была довольно большой и на ней, более-менее комфортно, уместились бы и четыре таких как я, так что мы втроём могли спать на ней совершенно не мешая друг другу. Однако, как только я укрылся одеялом, под ним ко мне подползла одна рыжая особа и, в наглую, оккупировав мою руку и плечо, кажется, тут же уснув. Сам я, более или менее, отдохнул ещё в бункере, так что сонливости не ощущал, но спокойно подремать пару-тройку часиков можно было себе позволить…

***

Устроившись на сильном и тёплом плече своего белого медведя, Анита закрыла глаза и старалась поскорей заснуть. Ей очень хотелось, чтобы прошедшие сутки и эта ночь закончились и превратились во “вчерашний день”. Слишком много было в них событий и эмоций, большую часть из которых хотелось быстрее оставить “в прошлом”. Но мысли, крутившиеся в её голове, не давали женщине окончательно провалиться в объятия Морфея. Ведь “сегодня”, она впервые пилотировала свой костюм в настоящем, а не испытательном полёте. Вначале с “пассажиром” в одну сторону, а потом “сопровождение дружественной цели” в обратную. И весь обратный полёт их вели две невидимки, причём невидимыми они были даже в зрительном диапазоне. Засечь их удалось только по едва заметным всплескам электромагнитной активности, видимо, пилоты не соблюдали режим радиомолчания. И то, этот всплеск заметил и обратил внимание Джарвис, и только потому, что его источник находился довольно близко к ним и выделялся на общем электромагнитно-шумовом фоне. Вот и кто обладает такими технологиями, которых нет даже у спецназа США? Если бы у военных было такое чудо техники, уж она, Анита Старк, об этом наверняка знала бы. Да и эта странная брюнетка в купальнике… Кто она, откуда Артур её знает и в каких они отношениях? Тогда, на той базе, задавать вопросы было не место и не время, Анита прекрасно это понимала. Но то что её русский медведь вляпался в какую-то историю было очевидно.

А ещё “сегодня” она впервые убила живого человека… Хотя… убила не именно она, а её оружие, и если вопрос ставить именно так, то Старк, пожалуй, одна из самых кровавых убийц на планете. Однако, в этот раз она лично “нажимала на спусковой крючок”, так что даже если отбросить философию и софистику она и впрямь стала убийцей. Вот только чувствовала ли Анита что-то по этому поводу? Ведь гуманисты всех мастей твердят что убийство, это страшное деяние и суть противное истинной человеческой природе. И её, как перешагнувшую эту страшную грань, должно мутить? Её должна мучать совесть? Должна ли она себе опротиветь? Нет, Анита ничего такого не чувствовала. Конечно, она не испытывала удовольствия лишая наёмниц жизни, всё-таки, есть границы, которые нормальный человек никогда переходить не должен. Но после той пещеры, в горах Афганистана, Анита поняла, что если ты хочешь выжить, то нужно драться и царапаться за свою жизнь и жизни дорогих тебе людей до последнего вздоха. И если ей придётся убивать чтобы она и её близкие выжили, то она без сомнений “нажмёт на курок” снова. Но как же хочется, чтобы всё это поскорее осталось во “вчерашнем дне”.

А ведь ещё и эта ситуация с Пэппер и Артуром… «Чтобы я ещё хоть раз попросила совета у этой дуры Цукерберг!» - выругалась про себя Анита и плотнее прижала к себе руку своего мужчины. «Какой же он у меня всё-таки хороший…» - тут же забыв про главу одной из самых больших социальных сетей в мире, легонько улыбнувшись, подумала счастливая женщина. А ведь она, наслушавшись всяких дурных советов, и впрямь уже решила, что Артур её может бросить. «Ведь русские такие бескомпромиссные, такие жестокие, закостенелые в своих древних предрассудках и абсолютно не толерантные варвары!» - передразнила неизвестно кого, тихо вздохнувшая Старк. А хуже всего то, что она на самом деле поверила в эти глупости, и готова была принять страшные слова, что между ними всё кончено. Даже несмотря на то, что только от одной мысли о том, что она больше не сможет вот так просто прижаться к могучему плечу этого “страшного, русского медведя” её сердце было готово разорваться на части. Да, она могла смолчать, и наверняка смогла бы сделать так, что Артур бы не узнал о ней и Пэппер, но что потом? Всё время таиться и скрываться, отравляя себя страхом быть раскрытой? А как тогда заглядывать в его льдистые глаза, которые, иногда, смотрят так пронзительно, что кажется будто он видит тебя на сквозь? А что было делать если бы он узнал? От одной мысли о таком исходе, всё внутри Аниты леденело, как будто от арктической бури. Как же хорошо, что, раздираемая своими страхами, он пришла и попросила совета у Женевьевы. Ответ подруги тогда несколько удивил её. Внимательно посмотрев Аните в глаза, спустя некоторое время, она изрекла: «коли любишь, делай что нужно и будет как должно.» Смысл этих слов далеко не сразу дошёл до неё, а вредная француженка отказалась пояснять их и вообще больше разговаривать на эту тему.

«Если любишь…» - прошептала про себя Анита, уже на грани и наконец провалилась в долгожданные объятия сна.

Проснувшись утром, хотя, если верить часам, был уже практически ланч, Анита ощутила себя выспавшейся и хорошо отдохнувшей. Пожалуй, не малую долю в этом играл тот факт, что она, наконец, сбросила с плеч тот камень, что давил на неё прошедшие дни, из-за случившегося с Пэппер.

Изогнувшись, под тонким одеялом, по кошачьи, Анита сладко потянулась и посмотрела на соседку по кровати. Артура, к сожалению, в постели уже не было, но вот Гвен до сих пор спала. «Видимо, девочка вымоталась вчера,» - подумала Старк, убирая упавшую, на закрытые глаза, блондинистую чёлку. «А она довольно миленькая, когда спит,» - улыбнувшись, подумала она. По началу, когда Гвен впервые пробралась в её небоскрёб и выяснилось, что они с Артуром встречаются, Анита воспринимала её не иначе как соперницу. Даже после того, как они обо всём договорились и Гвен удивительно легко согласилась практически на все её условия, Анита не могла заставить себя воспринимать эту белобрысую паучиху по-другому. Пускай она пока ещё не дотягивает до самой Старк, да и грудь у Гвен не выдерживает никакой конкуренции с грудью Аниты. Но всё это лишь временно, даже если грудь больше и не вырастит, отрицать тот факта, что эта блондинка вскоре превратиться в ослепительную красотку, было в высшей степени глупо и бессмысленно. И уже через несколько лет Старк пришлось бы постараться чтобы успешно конкурировать с такой женщиной как Гвен. Вот только события прошедших суток что-то изменили внутри неё. Возможно дело в совместном спасении Артура, а может быть в ночном разговоре или… Аните почему-то вспомнился недавние посиделки с Женевьевой и её слова. В общем, смотря сейчас на спящую и чему-то улыбающуюся во сне девчонку, у Аниты уже не получалась думать о ней как прежде.

- И когда же я стала воспринимать тебя иначе? – продолжая аккуратно перебирать светлые волосы, тихо поинтересовалась Старк у спящей девушки.

- Ммм… Можно я сегодня не пойду в школу… - чуть нахмурившись во сне, неожиданно пробормотала та.

«Что?» - удивилась Анита, но, видя, что Гвен не собирается открывать глаза, снова улыбнулась.

- Можно, - уже вслух ответила она и погладила спящую девушку по голове.

Та же, блаженно улыбнувшись, перевернулась на другой бок и, спрятавшись от солнечного света, проникающего в комнату через окна, продолжила беззаботно спать.

Решив больше не беспокоить свою… «Сестру?» - подумала вдруг Анита. «Да, пожалуй, что так,» - кивнула она своим мыслям и направилась в душ. Зайдя в душевую, Анита скинула с себя старое бельё и несколько минут нежилась под тёплыми струями воды, оглаживая своё великолепное тело, окончательно смывая с себя и прошлые беспокойства. Выйдя из душевой кабинки, женщина тщательно вытерлась мягким полотенцем и, покинув уборную, несколько мгновений размышляла, чтобы надеть из своего обширного гардероба нижнего белья. Раньше она покупала его исключительно для себя, так сказать для коллекции, плюс некоторые брендовые модели ей дарили после рекламных фотосъёмок. Однако, теперь у Аниты появилась ещё одна причина. Хоть Артур и старался не подавать виду, но Старк сразу заметила с каким интересом он смотрит на неё в те моменты, когда она, по привычке, не утруждая себя “излишней” одеждой, щеголяет по дому в одних трусиках. Причём интерес этот явно не тот, с которым обсуждали модные новинки её прежние ухажёры. В том, как Артур смотрел на неё, чувствовался некий “хищный голод”, который, вдруг, весьма приятно будоражил кровь и самой Аниты. И ей, чёрт возьми, весьма нравилось ощущать на себе такой “голодный” взгляд этого, такого непохожего на местных мужчин, русского.

Сделав выбор, женщина натянула на себя одну чёрную, хоть и полупрозрачную, однако скрывающую достаточно чтобы возбудит воображение, модель, которая очень плотно, но в тоже время очень мягко облегала её тело. Осмотрев себя в зеркало и решив, что удовлетворена результатом, Анита накинула свой любимый, почти невесомый и весьма короткий, шёлковый халатик, по старой привычке, а, конечно же, не по специальному умыслу, не запахивая его. Подготовившись к выходу, хозяйка всего здания спустилась на первый уровень апартаментов, где, как она и ожидала, обнаружила Артура и Пэппер. Оба находились на кухне, вот только Артур был занят кое-чем необычным, а именно, он с явным интересом и пряча улыбку, наблюдал за неуклюже мечущейся по кухне Пэппер. Блондинка тоже несколько отошла от обычной рутины, она то и дела кидала в сторону мужчины опасливые взгляды и, кажется, не знала за что схватиться.

Заметив Аниту, Артур, как женщина и надеялась, окинул её оценивающим взглядом, явно задержавшись им где-то ниже пупка Старк, от чего она, про себя, торжествующе улыбнулась и ощутила, как приятно потянуло внизу живота. Однако, мужчина быстро справился с собой, поднял взгляд, приветливо улыбнулся и кивнул, при этом глазами указав на замершую в сторонке Пэппер. Последовав этому указанию, Анита увидела, как застывшая с черпаком в руке блондинка, переводит непонимающий взгляд с Артура на неё и обратно.

Ещё раз взглянув на прочащего улыбку мужчину, Старк решила немножко пошалить и заодно проверить некоторые вчерашние слова своего мужчины.

- Доброе утро, Солнышко, - поприветствовала она Пэппер, подойдя к ней и заключив блондинку в объятия, после чего легонечко поцеловала её в губы.

Видимо, не ожидавшая такого развития событий, верная помощница и подруга Старк вообще забыла как дышать, затаив дыхание и замерев словно мышка перед кошкой, никак не отреагировав на поцелуй.

- Ну вот, стоило на пару дней пропасть из дома, меня уже и забыли, - со вздохом и наигранной грустью прозвучало из-за спины Аниты.

Ответом на эти слова был звук упавшего половника и широко открытые глаза блондинки, в которых плескалось абсолютное непонимание происходящего.

Решив немного продлить спектакль и добавить к нему ещё один акт, Анита, отпустив Пэппер, соблазнительно покачивая бёдрами, неспешно подошла к Артуру и без спроса уселась к нему на колени, после чего, обвив его шею руками, впилась в губы страстным поцелуем.

- И тебе доброе утро, мой северный белый медведь, - промурлыкала она, когда, наконец, оторвалась от мужских губ.

- Хм, надеюсь, теперь, мне каждый раз так будут желать доброго утра? – обхватив талию и гладя обнажённое бедро Старк, почти касаясь узкой линии чёрных трусиков, поинтересовался он.

- Если будешь себя хорошо вести, - игриво ответила она.

- Ч-что происходит? – наконец нашла в себе силы и подала голос Пэппер.

- А что, что-то не так? – наигранно удивился Артур.

- Так, - строго посмотрела на него Анита, - хватит издеваться над Пэппер, посмотри до чего ты довёл бедняжку?

Несмотря на строгий тон и выражения лица, сама Старк продолжала, закинув ножку на ножку, гордо, словно королева, восседать на коленях мужчины, обвив его шею своими руками.

- А чего сразу я? – обиженно возмутился Артур, - я вообще ничего не сделал!

- Вот именно, что ничего, - попеняла ему Анита и вздохнула, повернувшись к Пэппер, - прости его Солнышко, она не хотел тебя пугать и нервировать.

- А..? А… - невнятно ответила Пэппер и неуверенно кивнула, всё ещё с широко открытыми глазами и непониманием во взгляде, наблюдая за происходящим.

Восприняв этот кивок как положительный знак, Анита продолжила.

- Артур только со стороны выглядит как суровый и страшный медведь, а на самом деле он очень добрый и ласковый, ведь правда? – улыбнувшись, женщина чуть взлохматила короткие пепельные волосы мужчины.

- Угу, - покорно кивнул в ответ он, продолжая обнимать женщину на своих коленях и поглаживать её обнажённое бедро.

- Вот видишь, - ещё шире улыбнулась Старк, возвращая своё внимание Пэппер, - так что не стоит его бояться.

- Да-да, меня нужно любить, холить и лелеять! – тут же влез с пояснениями Артур.

- Ааааа… - неуверенно протянула Пэппер.

Несмотря на такою косноязычность, Анита поняла вопрос своей старой подруги.

- Да, он знает, я всё рассказала ему вчера, - ободряюще улыбнулась Старк своей помощнице.

Свои вчерашние переживания она решила пока утаить, чтобы ещё больше не нервировать и так переживающую Пэппер, которая не только страшилась за себя, она и без этого немного побаивалась Артура, но, наверняка, больше переживала за неё, Аниту, и то что своим поступком, возможно, разрушила её отношения с Артуром.

- Я не имею ничего против ваших отношений, - перехватив испуганный взгляд Пэппер, Артур поддержал слова Аниты, - по крайней мере пока вы обе остаётесь в рамках приличий, - сразу же уточнил он.

- Я потом всё тебе расскажу, - приложив ладошку к краю губ, громким шёпотом пояснила Старк, на озадаченный взгляд блондинки.

- Да-да, потом посекретничаете, а сейчас я бы не отказался чего-нибудь поесть, а то вот возьму и вас съем!

Проговорив это, мужчина ущипнул Аниту за попу от чего та взвизгнула, а Пэппер вздрогнула. После такого наглого нападения, Старк, отругав Артура, пришлось снова успокаивать свою подругу, которая вновь стала с опаской коситься на этого нагло лыбящегося русского медведя! И чтобы хоть как-то помочь её успокоиться и морально поддержать, Анита, запахнув свой халатик, под заинтересованные взгляды мужчины, стала помогать Пэппер с их поздним завтраком. Конечно, её таланты в приготовлении пищи были весьма скромными, но она уже несколько раз наблюдала за тем как готовила Гвен и даже помогала ей, так что совершенно бесполезной для своей подруги она не была.

Приготовления не заняли много времени, хотя Артур, видимо в отместку за измену, продолжал пугать Пэппер неоднозначными шуточками и взглядами. Успевшая узнать его гораздо лучше своей помощницы, да и припоминая вчерашний их разговор, Анита знала, что он не держит на них зла за измену, но всё же понимала, что ему, наверняка, было не очень приятно узнать об этом. И хоть Артур сказал, что он не против их отношений, Старк всё же ощущала себя виноватой и перед ним и перед Пэппер, и размышляла как бы разрешить сложившуюся ситуацию.

Поздний завтрак прошёл хоть и в немного напряжённой, но дружественной атмосфере. Аните удалось уговорить Пэппер позавтракать с ними, хотя для неё это был, скорее, ранний ланч. Но после него, сославшись на крайнюю занятость, блондинка, всё же, поспешила сбежать. Артур проводил её каким-то задумчивым взглядом, а у Аниты стала оформляться идея что можно с этим сделать. Думая каждый о своём, они, вдвоём, убрали со стола и вымыли посуду. Но когда дела в кухне были закончены, и она с Артуром возвращались в гостиную, сверху донёссякрик.

- Аааааа!!!

========== Глава 19 ==========

- Аааааа!!! Я проспала!

Голос явно принадлежал некой юной блондинистой героине, которая, до недавнего времени, счастливо дрыхла без задних ног и отказалась просыпаться даже когда я приходил будить её на завтрак. Переглянувшись с Анитой, мы поднялись на второй уровень и застали прелюбопытнейшую картину. Маленький блондинистый ураганчик, закутанный в одно лишь широкое полотенце, метался по нашей спальне пытаясь найти во что бы одеться и, похоже, не до конца понимая, что вообще происходит и почему она не в своей комнате. При этом полностью игнорируя нас обоих.

Понаблюдав за этим мельтешением некоторое время, я выхватил его источник и прижал к себе.

- Гвен, милая, ну чего ты кипишуешь? – поинтересовался я у пытающейся выбраться из моих объятий девушки.

- А..? – замерла она, услышав мой вопрос и видимо не поняв его сути.

- Я говорю, всё хорошо, не нужно переживать, - пояснил я.

- Но, школа! – воскликнула блондинка и жалобно посмотрела на меня.

- Ничего страшного не случиться если ты сегодня прогуляешь, - уподобившись змею искусителю, ответил я.

- Я не могу! Сегодня у нас подготовка к тесту, а ещё семинар по литературе и лабораторная! – чуть ли не в священном ужасе пропищала Гвен.

- Так, напомни мне, в какой школе ты учишься? – обратилась к блондинке, до этого молча наблюдавшая Анита.

- В специальной школе математики и естественных наук в Квинсе, - ответила ей, немного озадаченная Гвен.

- Джарвис, эта школа включена в нашу грантовую программу? – обратилась Старк к своему компьютеру.

- Да, мэм, - с задержкой в несколько секунд, ответил тот.

- Отлично, напиши директору, что я забрала Гвендолин Стэйси на сегодня… и завтра, - заметив мой взгляд, тут же поправилась она, - для участия… в новом проекте.

- Да, мэм.

- О, и предупреди об этом Пэппер, - добавила Анита.

- Да, мэм.

- Готово, - закончив выдавать указания, победно улыбнулась рыжая.

Честно говоря, я не был уверен, что писулька от Джарвиса прокатит, но решил свои сомнения не озвучивать, так как Гвен и впрямь не мешало бы взять выходной и передохнуть после вчерашнего. Всё-таки она ещё подросток и, не смотря на то что она, вроде как, местная героиня, но в таких операциях, как вчера, ей на вряд ли приходилось принимать участие. Вопреки моим сомнениям, личико блондинки выражало нечто средние между удивлением и неверием, мол: “а что так можно было!?”.

- Мы каждый год жертвуем нескольким школам и парочке университетов приличные суммы. Так что у меня есть какое-никакое, но влияние на их директоров, - самодовольно улыбнулась Старк.

- Вот, смотри как власть развращает людей, никогда не становись такой же, - назидательно пояснил я Гвен.

- Хорошо, - сделав серьёзную моську кивнула она в ответ.

- Эй! – состроив обиженную мордашку, возмутилась Анита.

После этого, Гвен окончательно успокоилась и ребром встал совершенно иной, но очень сакраментальный для женщин вопрос, а именно: “нечего надеть”. Причём в случае моей блондинки это было буквально. Вся её “гражданская” одежда осталась в рюкзаке, в паучьей нычке где-то в городе. Здесь же был только “новый” паучий костюм от Старк, но ходить в нём по дому было как-то не комильфо. А моё невинное предложение ходить “так как есть”, было встречено бурным смущением со стороны Гвен и каким-то подозрительным взглядом со стороны Аниты. В итоге, меня просто выгнали, отправив соорудить что-нибудь поесть для нашей сони, а сами дамы, зарылись в обширные закрома одёжек Старк.

Трезво рассудив, что не стоит вставать между женщиной и шмотками, я направился на кухню, где, порывшись немного в холодильнике, соорудил салат и несколько бутербродов, поджарил яйца и вскипятил чайник. Всю снедь я оставил на кухонном столе, а сам развалился на диване в прихожей.

Там-то меня, за просмотром телевизора, и застали мои дамы. Причём переоделись они обе. Анита выбрала для себя, уже привычный спортивный стиль, вот только свободные штаны уступили место коротеньким обтягивающим шортикам, ну а узкий топ, как и прежде, с трудом справлялся с тем чтобы сдержать рвущиеся на волю сокровища этой знойной рыжей красотки. Гвен же, была облачена в светлый лёгкий сарафан на тоненьких лямочках с цветочным мотивом, который невесомыми волнами струился по её телу и неожиданно заканчивался, едва-едва прикрывая аппетитную попку.

- Я же говорила, что ему понравиться, - прозвучал довольный шёпот Старк.

Её слова оторвали меня от созерцания.

- Великолепно выглядишь, Гвен, - с улыбкой сделал я комплимент девушке.

- Спасибо, - мило потупившись, слегка покраснела она.

- Эх, а я уже никому и не нужна, - грустно вздохнула Анита.

- Вот и отлично, значит мне больше достанется! – обрадованно ответил я, окинув её фигуру плотоядным взглядом.

- Оу? – довольно улыбнувшись, вопросительно выгнула бровь рыжая.

Не смотря на то что, я был совсем не прочь, продолжить флирт, но, как говорится: “дела не ждут!”

- Гвен, завтрак на столе, если хочешь можешь вначале поесть, а потом присоединиться к нам, мы подождём, - обратился к ней я.

- Нет, я не очень голодна, - явно соврала она.

- Ладно, - вздохнул я, - устраивайтесь, я сейчас.

Видимо почуяв смену моего настроения, обе женщины, тоже стали более серьёзными и пока я ходил на кухню, разместились на диване. С кухни я принёс чай и бутерброды, предложив Гвен не стесняться и подкрепиться. К счастью, девушка отнекиваться не стала и с удовольствием принялась за предложенную снедь. Ну а я, тем временем, стал рассказывать о своих приключениях на острове. Рассказывал я всё, ничего не утаивая, включая свои мысли на тему произошедшего. Выслушав мой рассказ, Анита поведала мне свой, который завершился моим освобождением из подземного заточения. Ну и закончила обмен историями, дожевавшая последний бутерброд Гвен, рассказ которой оказался самым коротким.

- И на кой я сдалась этому ЩИТу? – после нескольких минут тишины, когда все обдумывали полученную информацию, заговорила Старк.

- Думаю, дело в твоём новом мини-реакторе, - ответил я.

- Настолько сильно хотят получить его себе? – хмыкнула Анита.

- Скорее, не хотят, чтобы его получил кто-то ещё, - поправил её я.

- Так опоздали.

- Но они-то этого не знают.

- И ты хотел бы что бы так оставалось и дальше?

- Было бы неплохо.

- И что мне за это будет? – лукаво улыбнулась Старк.

- Не накажу, - зыркнул на неё я.

- Ах, мой русский медведь… - томно вздохнула эта актриса, выпятив вперёд свою объёмную грудь и чувственно прикусив нижнюю губку.

- Уммм… - привлекла к себе внимание Гвен, вытянув, словно в школе на уроке, руку вверх, а когда я и Анита обратили на неё внимание, робко заговорила, - я не совсем понимаю о чём вы…

Я и Анита переглянулись.

- Раз уж она теперь точно с нами, - пожала она плечами.

- Да, - согласился я, - кстати, подумай, как можно обезопасить её отца.

Анита кивнула и задумалась.

- Что!? Папа в опасности!? – тут же всполошилась блондинка.

- Нет, все хорошо, - постарался успокоить её я.

- Но ты сказал..! – попыталась возразить она.

- Сейчас ему ничего не угрожает, - перебил её я.

- Сейчас? – тут же вычленила она самое главное.

- Гвен, как долго ты уже геройствуешь? – ответил вопросом на вопрос я.

- Ну… где-то уже полгода, - задумавшись на мгновение, сообщила она мне.

- И каждый раз после патрулирования ты возвращаешься сразу к себе домой?

- Ну… да… - заподозрив какой-то подвох, медленно ответила она.

- И твоё “логово” никто ещё не обнаружил? – продолжил я сыпать вопросами.

- Нет… - кажется, блондинка начала что-то подозревать.

- Допускаю что тебя очень сложно отследит обычным наблюдением в условиях такой плотной застройки как в Нью-Йорке. Да и в по-настоящему серьёзные дела, ты, до вчерашней ночи, не лезла, ведь так? – решил уточнить я.

- До знакомства с тобой я просто патрулировала улицы и иногда дралась со злодейками, грабившими банки или магазины на подобии Скорпии… - чуть севшим голосом ответила мне Гвен, - но я бы заметила слежку, паучье чутьё мне бы подсказало! – тут же взбодрилась она.

- Даже если это мини-дрон или спутник? – поинтересовался я.

Вскинувшись было, блондинка, так ничего и не сказав, сразу же поникла. Подойдя к ней и присев на колено, я заглянул в её глаза.

- Ты хочешь остаться со мной?

- Конечно! – даже не задумываясь ответила Гвен.

Я улыбнулся, конечно же, мне было очень приятно слышать такой ответ.

- Тогда тебе на какое-то время нужно прекратить патрулировать улицы, - поставил условие я.

- Но..! – хотела было она возразить.

- Это для твоей же безопасности, - тут же пояснил я, - твоей и твоего отца, - ещё добавил для пущей убедительности, - этой ночью ты засветилась перед серьёзными людьми и захоти они, вычислить тебя для них не составит большого труда.

Грустно вздохнув, Гвен понурилась.

- Ну не переживай ты так, Солнышко, город без тебя не пропадёт, - попытался успокоить её я.

- Знаю, буркнула она, но я беспокоюсь за папу. Как он будет без меня справляться со всеми этими злодейками?

- Хммм, - подала голос Анита, - а неплохой у него послужной список для мужчины.

Я и Гвен посмотрели на рыжую, которая копалась в, невесть откуда взявшимся в её руках, планшете.

- Полагаю, такой мужчина как он не согласиться пораньше выйти на пенсию и осесть в загородном домике, посвятив себя садоводству? – взглянув на Гвен, поинтересовалась Анита.

- Нет, папа не за что не оставит службу просто так, - соглашаясь, грустно вздохнула блондинка.

- А что, если его повысят? – лукаво улыбнулась она.

- Повысят? – удивилась Гвен.

- Твой отец уже довольно давно находиться в должности сержанта, верно? – зачем-то утонила Анита.

- Да, - согласилась блондинка.

- А отчего не сдаёт экзамен на лейтенанта?

- Не знаю, - растерялась Гвен.

- Полагаю, что ему просто не дают, - хмыкнула Старк и вернула своё внимание планшету.

Понаблюдав немного за ней, юная мисс Стэйси перевела на меня озадаченный взгляд.

- Я вообще без понятия как это у вас тут работает, - пожал я плечами.

- Так-так-так, а кто это у нас себя плохо вёл? – бормоча себе под нос, коварно улыбнулась Анита, - может сделать его капитаном? Ммм, нет, наверно это будет уже слишком…

- Папа не пойдёт на шантаж, - видимо, на всякий случай, решила уточнить Гвен.

- Что? – подняла глаза от планшета рыжая.

- Папа не пойдёт на шантаж, - вновь повторила блондинка.

- А кто говорит о шантаже? - невинно захлопала глазками Старк.

- Рыжая, накажу! – пригрозил ей я.

- Эх, как же плохо вы обо мне думаете… - она сделала вид что обиделась и отложила планшет.

- Прости, пожалуйста… - тут же повинилась Гвен.

«Эх, святая простота,» - умилился я.

- Ладно уж, чего только на сделаешь ради сестры, - Анита тут же сменила гнев на милость.

- С-сестры? – почему-то удивилась блондинка.

- Ну да, - пожала плечами Старк, возвращая в свои руки планшет.

Украдкой бросив на меня взгляд, Гвен, отчего-то, смутилась и потупилась.

То, что в этом был какой-то свой смысл я, в принципе, понял, вот только какой? Подумав немного, я решил, что не стоит лезть в это дело.

- Хмм, думаю у нас всё получится. Твой отец и по выслуге и по всему прочему мог уже несколько лет как подать документы на лейтенантский экзамен, тем более и вакантные должности имеются… - пролистывая что-то озвучила свои мысли Анита, - если всё получиться, то ему будет некогда торчать на улице и лично заниматься расследованиями, плюс, лейтенанта полиции просто так с наскока в оборот не возьмёшь, тем более если этот лейтенант ещё и мужчина.

- Понятно… - как-то растерянно кивнула Гвен.

- А ты, - обратила Старк своё внимание на блондинку, - поговори с отцом о переезде ко мне.

- Переезде!? – весьма удивилась юная героиня.

- Да, - кивнула Анита, - так и тебе будет проще, - она выразительно посмотрела на сарафан, - да и Артуру спокойней будет.

- Анита дело говорит, - поддержал я рыжую.

- Хорошо, я поговорю… - немного рассеянно ответила Гвен.

- Похоже мы её сломали, - весело улыбнулась Старк, глядя на, о чём-то задумавшеюся, блондинку.

Отложив в сторону планшет, Анита, скрестив руки под своей грудью, задумалась. Я же, сходил на кухню и сварганил себе чайку, после чего снова вернулся на своё место.

- Есть ещё идеи зачем я могла понадобиться ЩИТу, не учитывая их интерес к моему ректору? – после того как я устроился на диване, поинтересовалась Старк.

- Кроме уже озвученного нет, в конце концов я знаю о ЩИТе не так уж и много.

- Расскажешь? – тут же заинтересовалась Анита, - потому как, до сегодняшнего дня, о нём я вообще ничего не знала.

- Не вопрос, - согласился я, - Джарвис, как статус защиты от прослушивания?

- Зелёный, сэр, - тут же отозвался ВИ.

Кивнув, я на пару мгновений задумался с чего бы начать.

- ЩИТ был создана под конец второй мировой. Ходит байка что ЩИТом его окрестили за то, что вдохновением для его создателей послужил Капитан Америка и его “знаменитый” щит, - заметив удивление на лице Аниты, я поспешил добавить, - но правда это или просто байка я не знаю. Изначально его задачей была борьба с Гидрой.

- Гидрой? – прервала меня Старк.

- Секретная научно-военная организация в фашисткой Германии, на подобие Ананербе или Туле, только в отличие от них, сфокусированная не на псевдорелигиозно-идеологических, а на сугубо практических изысканиях и их военном применении.

Сделав небольшую паузу, я продолжил.

- Так вот, ЩИТ, изначально создавался как основной противовес Гидры на Западе, но после её официального разгрома в пятьдесят втором…

- Постой-постой, - перебила меня Анита, - но война же закончилась в сорок седьмом после взятия Валгаллы и казни Геббельса!

- Да, но уже после взятия Берлина и самоубийства Гитлера, Гидра была практически самостоятельной организацией со своей армией и разветвлённой сетью снабжения как информацией, так и ресурсами, которая почти полностью отмежевалась от Германии и третьего рейха.

Взглянув на, чуть стушевавшуюся, Аниту и убедившись, что, во всяком случае, пока, больше меня перебивать не собираются, я вновь продолжил.

- После пятьдесят второго, произошёл кризис в организации, так как цель её существования была достигнута, но довольно быстро удалось выяснить что кроме самой Гидры угроз в мире по-прежнему хватает, да и как показало время, сама Гидра совсем не полностью была побеждена. Так что ЩИТ продолжил своё существование. Выгодным его отличием от большинства западных спецструктур стало то, что эта организация не ставила во главу угла идеологические или национальные признаки. Так что, в большинстве своём, деятельность ЩИТ не была направлена против СССР, и сама организация не вмешивалась в противостояние между государствами.

Тут я специально сделал паузу, так как видел, что Анита хочет задать вопрос.

- Слушаю, тебя.

- Ты сказал, что ЩИТ “Западная” организация. Не “Американская”, а “Западная”, пояснила она.

- Да, изначально ЩИТ был сугубо Американской структурой и даже подчинялся ФБР, но после реорганизации и выделения ЦРУ его официально упразднили. Однако, вместо роспуска, ЩИТ превратился, в своего рода, межгосударственную тайную организацию, которая включила в себя ряд стран западной Европы. И предваряя ещё вопросы, сразу же оговорюсь, что понятия не имею, как и кто этим занимался, но подозреваю что всё это происходило под патронажем ЦРУ, по крайней мере на тот момент.

- Понятно, - кивнула Анита.

- Поскольку, - я же вновь продолжил свой рассказ, - деятельность ЩИТа не была чётко направлена против СССР, то и особого противодействия ей не было. Временами Советский Союз даже помогал или обеднял усилия со ЩИТом для решения некоторых щекотливых вопросов. Но всё изменилось после распада СССР. Не сразу, но стали всплывать разные “интересные” факты. Например, как, в конце восьмидесятых, предатель смог забраться на самую высокую должность в Партии или подробности о преступном Беловежском сговоре и предшествующих ему событиях, а также о причинах “Октябрьского путча”. И это было только началом, концом же стал фашистский переворот на Украине и попытка фашистского переворота в Белоруссии.

- Погоди-погоди! – с расширившимися глазами прервала меня Старк, - ты же не хочешь сказать, что к этому был причастен ЩИТ!?

- Ты права, не хочу.

- Но… - явно не ожидала такого ответа она.

- ЩИТ и впрямь не имеет никакого отношения к этим событиям. По крайней мере та его часть, что до сих пор осталась ЩИТом.

- Постой-постой, - вновь прервала меня Анита и задумалась на несколько мгновений.

Я же терпеливо ждал, не торопя её. Мне было действительно любопытно к каким выводам она придёт.

- Гидра!? – поражённо выдохнула Старк, спустя пару минут.

- О, любопытно, и как же ты догадалась? – поинтересовался я.

Мне и впрямь было интересно, как она пришла к этому заключению.

- Не догадалась, - отчего-то буркнула она, - скорее это было предположением на основе твоего рассказа, да кое-каких воспоминаний…

- Воспоминаний? – ещё больше заинтересовался я.

- Отец кое-что рассказывал про деда, - вздохнула Анита, - конечно, я тогда была совсем малышкой, да и на прямую дед не участвовал в войне, скорее был военным и научным советником… В общем… Потом расскажу, - махнула она рукой.

«Ну, потом так потом,» - неволить рыжую я не хотел, хотя было бы интересно послушать её дедовские истории.

- Как ты уже догадалась, у нас подозревают что старый враг вернулся и ЩИТ захвачен Гидрой. К сожалению, я не знаю, как глубоко они проникли в его ряды. Да и фашистских значков на лацкане они уже очень давно не носят, так что отличить ЩИТ от Гидры весьма непросто.

- Теперь ясно почему твои друзья не хотели, чтобы я попала в руки ЩИТа… - задумчиво протянула Анита.

- Да, твоя светлая голова, а также твои финансовые и производственные мощности для них стали бы весомым подспорьем.

- Но почему именно сейчас? – взглянула на меня Старк, - хотя нет, можешь не отвечать, и так всё ясно… - вздохнула она.

На некоторое время повисла тишина, за это время я успел допить свой чай.

- Джарвис, назначь большую пресс-конференцию через неделю, - прервала молчание Анита, - Тема: «Будущее Старк Индастрис». И да, не забудь предупредить об этом Пэппер, а то она мне потом всю плешь проест.

- Да, мэм, - как всегда невозмутимо отозвался чопорный ВИ.

- Ань, ты чего удумала? – с лёгким беспокойством поинтересовался я.

В ответ мне подарили коварную улыбку. И когда я уже собирался начать выпытывать у этой рыжей что она опять задумала, голос подала та, о которой, казалось, все уже забыли.

- Артур, ты что шпион?

- Чего? – удивился я.

Гвен смотрела на меня взглядом побитого щеночка, которого незаслуженно наказал любимый хозяин.

- Солнышко, ну ты чего? Какой же я шпион? – попытался отбрехаться я, тем более что и в правду шпионом никогда не был.

- А как же всё это? – блондинка неопределённо махнула рукой, видимо намекая на наш предшествующий разговор.

- Гвен, милая, - я снова подсел к ней, - я правда не шпион. До приезда в Америку, я служил в спецвойсках. Так получилось, что именно я вытащил Аниту из той дыры в Афганистане. Ну, точение вытащила то она себя сама, я всего лишь потом выковырял её из обломков и допёр до госпиталя где её и подлатали. Ну а потом отправился с ней сюда, в качестве охраны.

- Правда? – заглядывая ко мне в глаза, спросила она.

- Правда, - честно ответил я.

- Правда-правда, - поддакнула Анита, - он мне дважды жизнь спас, так что даже если он и страшный шпион КэйДжиБи, то я не против сдать ему все мои тайны и стать его пленницей до конца жизни, - под конец, уже практически томно мурлыкая, произнесла она.

«Кто о чём, а вшивый о бане,» - вздохнул я, однако, сразу же после этого улыбнулся. «Вот ведь баба ненасытная.»

Судя по личику Гвен, блондинка разделяла мои мысли… Хотя, учитывая то как она на меня посмотрела после слов Старк, может вовсе и не мои…

- А почему вы об этом говорили при мне? – слегка замявшись, поинтересовалась она, - я ведь всего лишь школьница.

- Ну, во-первых, ты не просто школьница, а довольно сильная изменённая, - начал я.

- Изменённая? – полюбопытствовала Гвен.

- Так у меня на Родине называют мутантов, - пояснил я, и сразу же продолжил, - во-вторых, ты моя девушка, ведь так?

- Так, - с лёгким румянцем на щёчках тут же согласилась она со мной.

- Вот, - улыбнулся я, - а в-третьих, ты уже засветилась в спасательной операции, так что, скорее рано, чем поздно, в ЩИТе узнают о личности Женщины-паука. А значит нужно чтобы ты была в курсе того с чем и кем нам предстоит столкнуться.

- Эх… - вздохнула Гвен.

- Не переживай, паучок, - взлохматил я её волосы, - если что, то заберу тебя и твоего отца в Россию.

- В Россию!? – удивилась блондинка.

- Ага, научу тебя на лыжах кататься и в снежки играть, - с улыбкой подбодрил её я.

- Я умею на лыжах кататься, и в снежки играть тоже, - гордо ответила она мне.

- А с горки на санках кататься? – не сдался я.

- Как в бобслее? – уточнила Гвен.

- Не, круче, в бобслее жёлоб нужен и санки специальные, а у нас просто горка большая, из снега слепленная, и сигай оттуда на чём хочешь, хоть на санях, хоть на фанерке, хоть на попе, - задумавшись на мгновение, добавил, - правда штаны могут не выдержать…

В ответ моя блондинка хихикнула, видимо представила, как “штаны не выдержали”.

- Было бы интересно побывать у тебя на родине… - задумчиво протянула она, - только вот боюсь папа не согласится, - вздохнула напоследок Гвен.

- Ты главное нос не вешай, а с папой договоримся, - щёлкнул я её легонько по носику, - договорились?

- Договорились, - улыбнулась мне девушка.

- Кстати о папе, - оживилась Анита, - вечерком я сделаю пару звонков, - но прервавшись тут же пояснила, - не переживай, никого шантажировать я не буду, просто намекну нужным людям что твой отец засиделся в сержантах, и что такого отличного полицейского давно пора поощрить повышением. Ты главное поддержи эту идею, если вдруг твой отец будет сомневаться. Всё-таки лейтенанты улицы не патрулируют, да и на спецоперации не выезжают. Намёк понятен? - широко улыбнулась она.

- Поняла, - серьёзно кивнула Гвен.

- И про переезд не забудь поговорить, - добавила Анита.

- Хорошо, - снова кивнула блондинка, - но тогда мне лучше пойти домой. Сегодня папа возвращается после дежурства. Нужно всё подготовить для разговора…

- Джарвис, пусть кто-нибудь из людей Женевьевы отвезёт Гвен домой, - тут же отреагировала Старк.

- Да, мэм, - мгновенно ответил “домашний” компьютер.

- Да я и сама могла бы, - попыталась вяло возразить юная героиня.

- Ерунда, - отмахнулась Анита, - как только договоришься с отцом. Пакуй чемоданы и позвони мне, я пришлю за тобой машину.

- Ладно, - кивнула блондинка.

Мы ещё немного поболтали о переезде Гвен в квартиру к Аните. За это время Старк успела подобрать в своём гардеробе, стеснённой в одежде девушке, легкий плащ и полуботинки.

- Машина готова, мэм, - “гордо” сообщил Джарвис, прерывая наше общение.

- Ну, я пойду? – поднявшись с дивана и посмотрев на меня, спросила слегка растерянная от свалившегося на неё вороха информации блондинка.

- Беги, и поскорее возвращайся, - ответил ей я.

- До вечера, - напутствовала её Анита.

Светло и слегка застенчиво улыбнувшись, девушка глянула на нас и отправилась решать семейные дела.

Когда за Гвен закрылась дверь и я вернулся в гостиную, то заметил, что настроение Аниты изменилось и она прибывала в задумчивости, рассматривая что-то в своём планшете.

- Что-то случилось? – поинтересовался я.

- Джарвис закончил расшифровку информации что я вытащила из того бункера.

- Что-нибудь интересное? – полюбопытствовал я.

- Пока не очень, но судя по сметам, там планировались какие-то серьёзные работы.

- Насколько серьёзные?

- Пока сложно сказать, но бронеплиты последнего поколения, тем более в таком количестве, просто так не заказывают.

- И много заказали?

- Примерно на танковую роту, - продолжая просматривать документы, пояснила Анита.

- А чей это вообще бункер?

- Какая-то компания однодневка, но это не важно. Джарвис уже сопоставил профили тех охранница что я видела и отследил цепочку их найма.

- Дай угадаю, их наняла Обадайя? – решил блеснуть эрудицией я.

- В точку, - подтвердила мои мысли Анита.

- Но на кой ЩИТу понадобилось сливать нам координаты этого объекта и пытаться затащить меня на него?

- Хороший вопрос, - хмыкнула Старк, - но меня больше волнует откуда у Стеллы эта технология?

Повернувшись ко мне, Анита продемонстрировала планшет, на котором отображался какой-то весьма сложный чертёж со строчками непонятных мне толи формул, толи каких-то обозначений.

- Извини, я не шибко разбираюсь в это деле, - повинился я.

- Это чертёж одного из элементов энергетической установки очень похожей на мой реактор, - пояснила Анита, - вот только я не могу понять, что выступает там катализатором и источником реакции…

========== Глава 20 ==========

Несколько дней, с момента моего возвращения с острова Блок, прошли спокойно и, я бы даже сказал безмятежно. Гвен, хоть и не сразу, но таки уговорила своего отца и получила добро на переезд к Аните, хотя патриарх семейства Стэйси явно не был слишком доволен такой инициативой дочери. Но и серьёзно противиться ей не стал, так как будучи любящим отцом, наверняка понимал, что это настоящий шанс для Гвен. Во-первых, потому что переезжала дочурка не куда-нибудь, а в пентхаус самой Аниты Старк, а это вам не “рай в шалаше”. Да-да, не смотря на распространённое мнение, в Америке далеко не все могут позволить себе даже собственную комнату, не говоря уже о квартире или доме! Да и под боком у богачки Старк, можно не волноваться о будущем дочери. Ну а, во-вторых, было то, что у неё, в отличие от многих американских женщин, уже сейчас, ещё до окончания школы, практически был жених, пускай и “весьма сомнительный тип” из, непонятной и, если верить местным телевизионщикам, “страшной” и “авторитарной” России. Но жених! Что уже само по себе было весьма немало в современных американских реалиях. А свои намерения, насчёт одной милой блондинки, я обозначил Джорджу чётко. Мужик он был правильный, с понятиями и, как он мне шепнул по секрету, местные “сморчки” в качестве претендентов на руку его дочери его не слишком то устраивали. Я, по его словам, тоже был так себе альтернативой, но, по крайней мере, если что, то хоть смогу защитить его дочурку от уличных хулиганов. Что уже было неплохо.

Тут стоит отметить, что разговор этот у нас случился, когда я приехал забирать переезжающую к нам Гвен с чемоданами. Естественно, просто так передавать мне сие блондинистое чудо никто не собирался. И под стенания “Ну пааааап!” и отчаянное покраснение щёк до самых очаровательных ушек, я был реквизирован и “насильно” усажен на кухне за стол, на котором уже красовался джентльменский набор из какого-то местного вискаря и мясной нарезки. Шуганув, сунувшуюся было за нами блондинку, Джордж налил мне по-взрослому, почти полный стакан, и безапелляционно заявил “Пей!”

В общем, под смущённое и невнятное бормотание Гвен из соседней комнаты, мы распили с ним бутылку почти в рекордные, по американским стандартам, сроки и заодно пообщались по душам. Результатом сего общения стало моё клятвенное заверение что буду хранить “нашу Прелесть”, пуще кольца всевластия. Причём в момент произнесения этой “клятвы” из соседней команды отчётливо послышался смущённый стон, преисполненный “муки и отчаянья”, на который ни я, ни Джордж, конечно же, не обратили никакого внимания. Оценив “полёт моей мысли”, отец Гвен, не оставшись в долгу, выдал мне своё благословение и наказ: “хранить нашу Прелесть от всяких Горлумов, волосатоногих коротышек и прочих лиц сомнительной ушастой ориентации!” После этих слов, у кого-то в соседней комнате, кажется, началась тихая истерика…

***

Даже в машине, прислонившись лбом к прохладному стеклу, Гвен всё ещё не могла унять пожар смущения, а щёки всё продолжали полыхать огнём. Разум же никак не хотели покидать слова двух самых важных, в её жизни мужчин. Они называли её “Наша прелесть!” «Как же смущает!» - крепко смежив веки подумала девушка. Когда её отец потащил Артура на кухню, Гвен уже заподозрила неладное, но когда они стали обсуждать её… Как же ей хотелось не иметь такого хорошего слуха, а ещё лучше провалиться сквозь землю от смущения, от того, как два взрослых и сильных мужчины говорили о ней словно о величайшей ценности! Кто бы мог догадаться что её Артур такой же фанат Толкина и Властелина колец, как и её отец! Конечно же об этом увлечении своего родителя Гвен знала и была благодарна уже за то, что он не ходит на эти сборища сумасшедших, которые переодеваются в разные костюмы и бегают по Центральному парку отыгрывая “Эпические битвы прошлого”. Хотя… Гвен была вынуждена признать, что и сама-то не сильно отличалась от этих “сумасшедших”, ведь чем она занималась последние полгода по ночам, иначе как сумасшествием многие и не назовут. Так что у неё нет никакого права осуждать тех людей что, как и она, переодеваются в костюмы, только не дружелюбной соседки, а в разных эльфов и гномов. Но, в отличие от них, Гвен на занимается ерундой бегая среди деревьев Центрального парка, а реально помогает людям…

Девушка вздохнула и прикрыла глаза, отгоняя от себя мысли о ночном патрулировании, на которое она, по просьбе Артура и Аниты, не выходила уже несколько дней. Не то чтобы её тянуло “на улицу”, вот только Гвен уже настолько свыклась со своей “новой жизнью” и ролью дружелюбной соседки, что волей не волей постоянно вслушивалась в полицейские сирены, то и дело раздающиеся на улицах огромного и такого не спокойного города как Нью-Йорк. И временами даже ловила себя на том, что вот-вот готова сорваться с места в ближайшую подворотню чтобы переодеться и взмыть над улицами города на паутине…

- Солнышко, ну чего ты пригорюнилась? - послышались слова мужчины, сидевшего рядом, а в следующее мгновение девушку тут же заграбастали и прижали к себе, крепко обняв.

Гвен на мгновение замерла, словно в нерешительности, но тут же доверчиво прильнула к, ставшему за весьма короткий срок, такому родному и очень важному человеку в её жизни. Сама не заметив в какой момент, но она полюбила когда её вот так прижимают к себе сильными руками. Конечно, Гвен и сама была далеко не слабачкой и захоти, смогла бы выбраться и из объятий покрепче. Вот только выбираться из плена рук Артура совсем не хотелось. Зачем? Ведь в этом плену так хорошо, так спокойно и так тепло… Под мерный стук могучего сердца, в груди её любимого и лёгкий шум доносившийся с улиц Нью-Йорка, девушка сама не заметила, как задремала.

Из дрёмы Гвен выдернуло проснувшееся паучье чутьё и острое ощущение опасности. Однако всё что Гвен успела сделать это встрепенуться и выкрикну нить имя.

- Артур!

А в следующее мгновение их машину сотряс чудовищный по силе удар и она, кажется, оказалась в воздухе, где закувыркалась словно её крутил торнадо.

- Держись! – выкрикнул Артур и вжал её в себя, постаравшись максимально закрыть своим телом.

Однако, разум самой Гвен, уже был озадачен другим. «Нужно было во что бы то ни стало защитить Артура!» Вот только для этого ей требовалось выбраться из его объятий и попытаться прикрыть своим телом. Но, почему-то, этого у неё не получилось, словно её силы куда-то пропали. Испугаться Гвен не успела, так как их машину сотряс ещё один мощный удар, от которого их куда-то швырнуло словно мячик после удара клюшкой для гольфа, от которого девушка, на несколько мгновений, оказалась полностью дезориентирована.

В себя она пришла довольно быстро и тут же вскочив на ноги, осмотрелась. Ошарашенным взором, Гвен проследила откуда, судя по обломкам дорожного покрытия и ограждения, они падали. Оказалось, что кто-то или что-то сбило их машину практически с самого въезда на мост и только каким-то чудом они не оказались в реке. Следующим на что наткнулся её взор, была перевёрнутая и искорёженная от удара о землю машина, в которой её ещё совсем недавно обнимал её мужчина…

- Артур… севшим и безэмоциональным голосом просипела Гвен.

Её Артур сейчас был зажат в остатках машины… Весь в крови… И без движения… Все звуки вокруг исчезли, а мир, казалось бы, выцвел словно чёрно-белое фото. Единственным что сохранило цвет, была ярко-алая кровь на лице её любимого. Гвен ощутила, как внутри неё образовалась пустота, которая с каждой секундой разрасталась всё больше и больше словно высасывая всё что было в ней и превращая саму девушку в пустую оболочку. Неизвестно сколько она бы так простояла, если бы не паучье чутьё. Оно едва-едва пробилось сквозь ту космическую пустоту что сейчас наполняла Гвен. Словно безжизненный механизм, она развернулась, действуя скорее не осознанно, а на остатках, приобретённых за последние полгода рефлексах. В поле зрения потухших голубых глаз попало нечто странное, высокая, почти в два с половиной метра ростом, женская фигура, закованная в какой-то доспех матового чёрного цвета, что беззвучно приближалась к ним и, кажется, зачем-то беззвучно шевелила губами. Пару мгновений Гвен безучастно смотрела на неё, но уже в следующее, в её глазах зажглось пламя.

- Рино… - беззвучно прошептали губы юной героини.

Ту пустоту, что почти полностью поглотила её, стал заполнять гнев. Всепоглощающий и горячий, словно вулканическая лава. Так же, как и вулканическая лава, которая рвётся наружу из земных недр, так и её гнев требовал выхода, желая сжечь и уничтожить всё! Не раздумывая даже доли секунды, Гвен рванула на встречу врагу, чтобы сжечь его своим всепоглощающим гневом.

***

- Ох… Твою блять… Сука… - простонал я, приходя в себя.

Тело ныло и болело, отчётливо намекая на недопустимость такого к себе отношения. Однако быстрая ревизия показала, что повреждения минимальны, да и те несерьёзны в плане снижения боевого потенциала, всего лишь несколько царапин. Хотя парочка из них и доставляли некоторый дискомфорт. Смущало лишь две вещи, металлический привкус крови во рту, явно говоривший о возможном повреждении внутренних органов, хоть я сам и не ощущал ничего подобного, и подозрительная звенящая тишина вокруг. «Контузия?» - предположил я.

Быстрая ревизия показала, что я зажат в искорёженной машине, которая лежит вверх тормашками. Пришлось приложить некоторые усилия чтобы освободиться и выбраться. К сожалению, нашему водителю помогать было поздно, так что выбирался я один.

Ещё в процессе освобождения, я заметил, что Гвен сражается с какой-то верзилой, которая, напоминала мне одну беспардонную гостью, не признающую дверей и стен. А ещё, моя возня привлекла внимание нового персонажа, которая так же выглядела подозрительно знакомо, вот только я пока не мог вспомнить где же я мог её видеть?

- Ух ты какой живучий! – восхищённо произнесла она, - жаль, что нельзя оставить тебя себе, - тут же сокрушённо поведали мне.

В следующий же миг, мне пришлось уходить от удара… хвостом?

Несколько мгновений меня азартно гоняли по земле, пытаясь наживить на лезвие механизированного хвоста. Мне наживляться категорически не хотелось, поэтому я всякий раз уворачивался, пытаясь усыпить бдительность, и ждал подходящего момента для контратаки. Подходящий момент случился, когда противник, на мгновение, замешкался и отвлёкся на какой-то странный рёв. Я же, тут же воспользовался предоставленной возможностью. Метнувшись с низкого старта к противнику, нанёс удар по несущей правой ноге, отчего, видимо не ожидавшая такой наглости, дама в экзоскелете пошатнулась. Пытаясь восстановить равновесие, она инстинктивно развела руки, чего собственно я и ожидал. Оказавшись у неё за спиной, я схватил обе руки и сделав небольшое круговое движение, завёл их ей за спину, после чего, установив их в нужном положении, совершил небольшой, но мощный толчок, тем самым передавая импульс телу жертвы. Результатом моих действий был едва слышный хруст и болезненный вскрик.

Приём, который я сейчас провёл, был специально разработан для борьбы с некоторыми “бронированными” противниками. Как правило, такие цели, атаковать напрямую не слишком эффективно, однако даже у них есть слабые места. Например, подвижные сочленения, призванные обеспечить свободу действия человеку в экзоскелете. Обычно, суставные участки экзоскелетной брони имеют довольно большой “диапазон хода”, порой даже превышающий, так сказать, естественный для человека. Так что если знать как и подгадать подходящий момент, то можно просто использовать естественные ограничения человеческого тела. Например, вот как сейчас, организовать вывих обоих плечевых суставов. Конечно, работая сразу с двумя руками я шёл на определённый риск, и будь на месте моего противника кто-нибудь с боевым опытом, то отработать сразу обе руки у меня не получилось бы. Но, я вспомнил эту “хвостатую” даму, именно благодаря ей мы, так необычно, познакомились с Гвен. Кажется, её кличка Скорпия и боевого опыта у неё нет, это я понял ещё в нашу первую встречу. И будь на её месте обычный противник, на этом бы наше противостояние и закончилось бы, но у Скорпии был ещё хвост. Так что мне тут же пришлось уходить от атаки.

Судя по плохой координации, атаковали меня скорее на инстинктах, для того чтобы, так сказать, отмахнуться.

- Сука! Что ты со мной сделал!? – болезненно и зло выкрикнула женщина, повернувшись ко мне, с обвисшими и не слушающимися руками.

- Будешь себя плохо вести, ещё и ноги поломаю, - с ухмылкой ответил я.

- Ааааа!! – кинулась на меня Скорпия.

Провокация удалась. Да, гнев может придать сил, но он плохой советчик, так что все атаки хвостом мной довольно просто предугадывались и блокировались. Сумей женщина сохранить спокойствие и действуй более обдуманно, то она, наверняка, смогла бы мне доставить некоторые проблемы. Всё-таки вывести из строя хвост, так же просто как её руки не получится. Рвать голыми руками металл я, к сожалению, или к счастью, не умею…

Однако, управлял хвостом человек, пусть и спрятанный под металлической броней, но человек, да и слово своё я привык держать. Так что, скорее даже отмахиваясь, а не отбиваясь от атак хвоста Скорпии я, довольно быстро смог подгадать момент, и, нанеся мощный удар в коленный сустав, частично вывел из строя её правую ногу. Да, броня защитила хозяйку, но поглотить всю силу динамического воздействия она не смогла.

- Тварь! Да кто ты такой!? – прокричала женщина, уже забывшая про атаку и сейчас, хромая, просто пытавшаяся не подпустить меня к себе.

- Иван Фёдорович Крузенштерн. Человек и пароход! - с умным видом продекларировал я.

- Что!? – опешила моя противница.

Естественно, я воспользовался этим и быстро вывел из строя её вторую ногу.

Болезненно вскрикнув, Скорпия повалилась на землю, ну а я, не теряя времени, перехватил её хвост и, как можно ближе к основанию, повредил сочленения сегментов, дабы лишить подвижности и эту конечность. Пришлось правда, как следует поднапрячься, в голове даже, не совсем к месту, всплыли воспоминания, как в детстве открывал закатанные банки с вареньем и маринованными овощами.

Разобравшись наконец со своей противницей, решил помочь Гвен. Благо, у неё, пока я бодался со Скорпией, было всё более или менее под контролем. Вот только ей, судя по всему, моя помощь уже была не нужна. Моя помощь, скорее была нужна её противнице, так как та неподвижно лежала на земле, а блондинка, продолжая лупить её, кричала “вставай!”, снова и снова.

- Гвен, успокойся! – подбежав к ней, я попытался оттащить девушку от неподвижной противницы.

Вот только в ответ получил такую плюху что отлетел на несколько метров.

- Нихренаж себе… - пробормотал я поднимаясь.

Повторная попытка так же не принесла результата, а я чуть было не схлопотал ещё раз. Поэтому я решил действовать более… решительно. Осторожно подобравшись к разбушевавшейся блондинке, обхватил её руками за талию и попытался оттащить. Вот только она, непостижимым для меня образом вывернулась в моихобъятиях и так двинула коленкой мне под дых, что я чуть не отключился. Естественно, от такого удара я повалился на землю, глотая ртом воздух, а блондинка взгромоздилась на меня и занесла для удара руку.

- Гвен… Ты чего… - прохрипел я.

Кажется я всё-таки смог до неё достучаться, так как рука не обрушилась на меня, а судя по весьма измятому доспеху противницы Гвен, её удара я мог бы и не пережить.

- А-артур..? – произнесла она одновременно растерянно и удивлённо.

А в глазах девушки появилось узнавание.

- Ну, пока да, если не пришибёшь конечно, - уже восстановив дыхание, я попытался улыбнуться.

Видимо получилось не очень, так как глаза Гвен наполнились слезами, и она тут же накинулась на меня.

- Артууууууууур!!! – стиснув меня в объятиях словно стальной пресс, разрыдалась, прижавшаяся ко мне блондинка.

Пришлось терпеть, стойко переносить все тяготы и лишения, ага. Решив не отвлекаться на хруст своих косточек, я обнял Гвен в ответ и, гладя её по голове, молчал, давая ей выреветься. А вечерний воздух, как в старых американских фильмах, разрывал вой сирен.

Наверное, следовало бы свинтить отсюда удочки и не отсвечивать перед полицией. Вот только моя златовласка явно не планировала меня, в ближайшее время, выпускать из своих объятий. Да и прибраться за собой сейчас не было никакой возможности, так что полиция всё равно вычислит на кого напали. Ещё и Гвен совсем засветилась… Так что, как говорится, не можешь предотвратить, возглавь. По этому-то я особо и не рыпался, продолжая лежать и гладить, ревущую мне в грудь блондинку.

***

«Он жив! Жив! Её Артур жив!!» - билась в голове Гвен мысль, пока она лежала на груди своего самого любимого человека в мире и ревела как какой-то слюнявый мальчишка. Но ей было всё равно, самое главное, что её Артур был жив!

Более-менее успокоиться и хоть немного прийти в себя удалось только тогда, когда Артур попытался подняться с земли и отстранить её от себя. И это действие неожиданно отозвалось в сердце Гвен страхом что если она отпустит его, то он исчезнет! Поэтому девушка лишь крепче прижалась к своему мужчине и ни в какую не соглашалась выпустить его из своих объятий, игнорируя все успокоения и уговоры. Да, Гвен понимала, что этот страх иррационален и она, должно быть, сейчас выглядит очень глупо в глазах Артура, но она ничего не могла с собой поделать. Потому как даже мысль о том, чтобы оказаться разделённым с ним, вызывало в памяти ту ужасную картинку, в которой он безжизненно лежит зажатым и окровавленным в той машине…

К счастью, довольно быстро её перестали уговаривать и пытаться отделить от себя, так что Гвен смогла немного расслабиться и уткнуться в шею своего любимого, вдыхая его запах и чувствуя тепло его тела. Она буквально физически ощущала, как эти две вещи вытесняют из неё пустоту и жгучий гнев, постепенно даря взамен спокойствие и умиротворённость.

Когда вокруг появились новые действующие лица, Гвен не заметила. Она лишь услышала приближающиеся шаги и чуть напряглась, готовая вновь драться и защитить Артура любой ценой, но паучье чутью молчало. Так что, всё что она сделала это открыла глаза и внимательно посмотрела на ту что приближалась к ним.

- И почему я не удивлена, - сказала коротко-стриженная блондинка с холодными синими глазами, которые чем-то были похожи на глаза Артура.

- И вам доброго вечера, капитан Энистон, - ответил ей Артур.

Пару мгновений женщина изучала их, а потом мотнув головой куда-то за спину, спокойно поинтересовалась.

- Объяснишь?

- Конечно, - согласился Артур, - не знаю, чем и как, но нас сбили с дороги и опрокинули сюда, - он кивнул на их машину, которая сейчас представляла из себя весьма печальное зрелище.

Капитан полиции взглянула на неё и неопределённо хмыкнула.

- Каким-то чудом мы оба не пострадали, а вот нашему водителю так не повезло, - грустно вздохнул Артур.

А Гвен вспомнила молчаливую, короткостриженную и темноволосую женщину, чем-то похожую на Хэппи, что была за рулём. «Значит она погибла…» - печально подумала она.

- После того как мы кое-как выбрались, - тем временем продолжил рассказ Артур, - на нас напала эта парочка, - он указал на тело Рино и… Скорпии!?

С немалым удивлением Гвен обнаружила что, оказывается, нападающих было двое. Вот только почему Скорпия не ударила ей в спину? И кто с ней разделался!?

- Кто уделал Скорпию и Рино, вы, разумеется, не видели? – дослушав рассказ Артура, с явным скепсисом поинтересовалась капитан Энистон.

- Отчего же, - удивился Артур, - я с ними разобрался.

Капитан полиции некоторое время пристально смотрела на Артура. Гвен даже стало не по себе от её взгляда. Тем более что Артур явно соврал. Рино избила она. Причём била она жёстко, даже жестоко, стараясь доставить как можно больше боли и покалечить, прежде чем убить… Это неправильно что Артур берёт её вину на себя! Гвен попыталась сказать об этом, но, неожиданно, её сильнее прижали к себе, а лицо вжали в шею мужчины.

- Простите нас, девушка очень сильно испугалась и находится в состоянии аффекта, - произнёс Артур, - свидетель сейчас из неё никакой.

- Ясно, - после недолгой паузы ответила капитан полиции, и, похоже, ушла.

После этого, некоторое время ничего не происходило, а потом Артур зашептал ей на ухо.

- Что бы не случилось молчи и ничего не говори о произошедшем.

- Н-но… - попыталась было возразить Гвен.

- Молчи, я тебе говорю. Ты была без костюма. Мне объяснить тебе во что может превратиться твоя жизнь если все вокруг узнают о твоих способностях, и кто ты такая?

Объяснять этого ей не было нужды. В интернете курсировало несколько… историй. Достаточно сказать, что многие герои носят маски не просто так… Это только богачи на вроде Рида Ричардсона, могут позволить себе не скрывать свою личность. Кто в здравом уме тронет миллиардера с суперспособностями, да ещё и мужчину. А вот такую “мелкую сошку” как она, которая, к тому же, за последние полгода, многим бандитам успела попортить крови… Дурой Гвен никогда не была и прекрасно понимала, что невозможно быть всегда начеку и даже её паучье чутьё не спасёт свою хозяйку если на неё, откроют охоту. От этих мыслей становилось страшно и грустно, даже не столько за себя, а за своих близких, отца, Артура и даже Аниту, не смотря на то что она богата и, вроде как, может постоять за себя в своём костюме.

- Вижу, прониклась, - вырвал девушку из тяжёлых раздумий родной голос, - не дрейфь, мелкая, прорвёмся, - подбодрил её Артур.

- Я не мелкая, - буркнула в ответ Гвен, но от этих слов и впрямь стало легче, - постой, но как же ты!? – тут же встрепенулась она.

- А что я? – улыбнулся он ей.

- Тебя же арестуют! – обеспокоенно пояснила девушка, своему непонятливому жениху, - да и кто поверит, что мужчина смог справиться с двумя суперами?

- Поверят или нет мне без разницы, главное, что будет записано в показаниях. А арестовывать меня не за что, я само оборонялся, тем более что нападающими были довольно известные злодейки, - подмигнув, пояснил ей Артур.

Задумавшись на мгновение, Гвен согласилась с этими аргументами, ведь действительно, с точки зрения закона, ничего предосудительного они не сделали.

- Но что, если тебя станут считать супером? – всё ещё с некоторым беспокойством задала следующий вопрос девушка.

- Да мне как-то пофиг, - беззаботно пожал плечами в ответ мужчина.

- Но ведь это опасно! – ещё больше заволновалась Гвен.

- Милая, ну чего ты переживаешь, - тут же начал успокаивать её он, - кто я по-твоему?

Такой вопрос сбил Гвен с толку.

- Я военный, - не дожидаясь её ответа вновь заговорил Артур, - был и остаюсь им, риск, это моя работа. Да и голыми руками меня не возьмёшь. Кто, ты думаешь, уделал Скорпию? – с довольной ухмылкой поинтересовался он.

Гвен от удивления даже открыла рот. «Артур сам разобрался со Скорпией!?» В это было сложно поверить, вот только… Кроме них здесь больше никого не было. Конечно, существует небольшая вероятность того что кто-то помог им, а потом быстро скрылся, вот только зачем Артуру скрывать это от неё? «Нет!» - решительно подумала Гвен. «Он мой будущий муж и я, как его жена, буду всегда верить ему!» Приняв это решение, девушка взглянула на, с лёгкой улыбкой наблюдающего за ней, Артура. Было такое ощущение как будто он понял о чём она только что думала. Так что девушка тут же ощутила, как запылали от смущения её щёки.

- Простите, вам нужна медицинская помощь? – послушался немного смущённый голос, в котором слышались капельки зависти.

- Я в полном порядке, а вот мою спутницу не мешало бы осмотреть, - ответил Артур.

Гвен уже хотела ответить, что с ней всё тоже в порядке, но тут Артур попытался отстраниться от неё и прежде чем она успела понять и осознать, что делает, выкрикнула “нет!” и вцепилась в него как утопающий за соломинку. А где-то в груди пульсировал липкий страх, страх разжать руки и потерять самое дорогое что есть у неё в жизни.

- Простите, похоже у неё шок, дайте нам пару минуток, - произнёс, похоже, удивлённый такой реакцией Артур.

Гвен и сама не понимала, что на неё нашло, но вот только выпускать из рук Артура было… страшно…

- Понимаю, - тактично ответила врач и отошла в сторонку.

- Эй, с тобой всё в порядке? – с тревогой спросил он у неё.

- Я… Я не знаю… - неуверенно ответила Гвен и взглянула в обеспокоенные глаза Артура.

- Почему ты не хочешь отпускать меня?

- Я… - поколебавшись немного, ответила девушка, - я боюсь…

- Чего? – тихо спросил он.

- Что ты исчезнешь… - ещё тише, но честно ответила Гвен, сама понимая, что говорит какую-то ерунду.

- Ясно, - вздохнул мужчина.

К её удивлению Артур не стал больше ничего спрашивать, а лишь обнял и придержал, пока, вместе с ней, поднимался на ноги.

- Не против если врач тебя осмотрит, - задал он вопрос и тут же добавил, - я буду держать тебя на руках и ни за что не отпущу.

Прислушавшись к себе и не ощутив нового приступа страха, когда Артур чуть отстранил её от себя, Гвен кивнула в ответ.

- Похоже, что осмотр придётся проводить так, - слегка виновато улыбнувшись, мужчина обратился к медику.

- Я понимаю, - серьёзно кивнула она, даже без тени насмешки или иронии.

Гвен поблагодарила доктора про себя, что не стала насмехаться над её глупым поведением. Тем временем, медик подошла к ним и стала проводить поверхностный осмотр. Платье девушки было безнадёжно испорченным и еле-еле держалось на ней. «Если бы не нижнее бельё, было бы совсем неудобно перед врачом,» - подумала Гвен, наблюдая за тем как медик осматривает её порезы и синяки. Вообще, после того что с ними произошло, на ней было удивительно мало повреждений, да и те уже начали затягиваться, всё-таки она была не обычной девушкой. На это же обратила внимание и врач.

- Серьёзных повреждений, похоже нет, - произнесла она, - сотрясения тоже, - добавила, после того как посветила маленьким фонариком в оба глаза Гвен, - но я бы всё равно рекомендовала бы проехать с нами и провести, как минимум, эту ночь под надзором специалистов, - закончила женщина, убирая в один из карманов на своей форме, фонарик.

- Благодарю, - кивнул Артур, - у нас есть свой лечащий врач и мы непременно обратимся к нему, как только вернёмся домой.

Медик кивнула, принимая этот ответ и, собрав свой чемоданчик, направилась к машине скорой помощи, которая прибыла сюда вместе с полицией. Как только она отошла, к Гвен и Артуру тут же подскочили два детектива и начали бомбардировать вопросами. От такого напора девушка даже растерялась и ей захотелось начать оправдываться. Однако, этого ей не дал сделать Артур.

- Ша! – выкрикнул он.

Явно не ожидавшие такого, тем более от мужчины, двое детективов замолкли и с удивлением уставились на него.

- Врач сказал, что нам нужно обратиться к специалистам, так что все вопросы потом.

Одна из детективов уже хотела было возмутиться, но ей не дала это сделать легшая на её плечо рука уже знакомой Гвен капитана Энистон.

- Там за вами приехали, - указала она себе за спину.

Посмотрев в том направлении, Гвен заметила большой чёрный, с наглухо затонированными окнами джип и знакомый Роллс-ройс.

- Но мы ещё не провели опрос! – возмутилась одна из детективов.

- Вон, их опрашивайте, - указала капитан полиции на тела Рино и Скорпии.

От такого явного посыла два детектива даже растерялись.

- К тому же мистер Волков не собирается уезжать из города и скрываться, - продолжила говорить она, - ведь не собирается?

- Не собирается, - спокойно ответил Артур.

- Вот видите, - кивнула капитан Энистон детективам, - вызовите его потом повесткой, - с усмешкой добавила она.

Детективы, похоже, были несколько озадачены таким поведением своей коллеги, но возражать не стали и пытаться остановить тоже.

- Прошу нас извинить, дамы, - проходя мимо них бросил Артур, - кстати, моё предложение всё ещё в силе, - сказал он, обернувшись, и посмотрев на капитана Энистон.

- Иди уже, стрелок, - усмехнулась она.

После этого их больше никто не задерживал, даже полицейскую ленту оцепления перед ними вежливо подняли, Артуру, правда, всё равно пришлось наклониться, чтобы пройти под ней. Вежливо кивнув полицейской из оцепления, что держала эту ленту, он направился к машинам.

Там их встретила женщина в чёрном костюме, которая тут же открыла перед ними пассажирскую дверь Роллс-ройса. Внутри, к некоторому удивлению Гвен, находилась Анита.

- Как вы? - хмуро взглянув на них, поинтересовалась она, когда за ними захлопнулась входная дверь.

- Живы, - просто ответил Артур.

Анита кивнула, и машина тронулась.

- Знаешь уже чьих рук дело? – через некоторое время поинтересовался Артур.

- Да, - коротко ответила Старк.

- Ответный визит планируешь? – снова задал вопрос он.

- Да, - чуть нехотя ответила Анита.

- Придётся отложить, - безапелляционно заявил Артур, - и без меня чтобы не совалась, - ещё строже добавил он.

========== Глава 21 ==========

Сидя на диване в гостиной и просматривая полученные из Центра документы, на экране планшета, я размышлял. Информации было много, и она была весьма разнообразной, начиная от моментов, касающихся меня лично, например, в отношении Аниты и наших… отношений, заканчивая инструкциями на, казалось бы, самые невероятные ситуации.

Ознакомившись с последними, я запомнил и отложил их, так как, хотелось бы верить, они мне не пригодятся, а вот что касается Старк… Честно говоря, я немного беспокоился, ведь эта рыжая, действительно, запала мне в сердце. И приди “соответствующие” инструкции, я бы не знал, что делать. Но, как и, подспудно, ожидал, большие шишки из Москвы прислали свой одобрямс и вообще, ненавязчиво и завуалировано, рекомендовали “узаконить” наши с ней отношения и, видимо до кучи, прислали мне таблицу нашей генетической совместимости, где утверждалось что я и она идеально подходим друг другу. Тест моей с Анитой совместимости я не заказывал, но, что-то мне подсказывало, что в этом доме Центр не одному мне шлёт свои инструкции…

От этих мыслей меня отвлёк шум донёсшейся с кухни, а потом и весёлый смех Аниты. «Чего это девчонки там опять изобретают?» - с улыбкой подумал я. В прошедшие дни Старк открылась для меня с новой стороны. Оказывается, эта рыжая может быть чуткой и заботливой. Не будет преувеличением сказать, что именно благодаря ей, Гвен смогла, более или менее, отойти от произошедшего и преодолеть свой панический страх потерять меня из своего поля зрения. Да, страх…

Всё произошло на следующее утро, после того нападения, ничего неподозревающего меня, тихо и мирно готовящего завтрак на кухне, сбили с ног, а потом чуть было не утопили в слезах. Не ожидавший такого нападения, я с большим удивлением обнаружил что “атаковала” меня Гвен, бедняжку всю буквально трясло и единственное что я смог разобрать из её всхлипов и сбивчивого бормотания, это мольбы не оставлять девушку одну. Причём, никакие мои увещевания и попытки успокоить её не возымели эффекта, а хватка у паучихи ой какая крепкая. Хоть как-то решить вопрос с вцепившейся в меня, словно утопающий за соломинку, блондинкой удалось только с появлением растрёпанной и, как обычно, полуобнажённой Аниты. Нужно отдать ей должное, рыжая сразу же разобралась в ситуации и приложила, невесть откуда взявшийся, серьёзно, ведь на ней были только трусики и наспех накинутый халатик, прибор, на подобии портативного плеера, к виску Гвен. Девушка на мгновение замерла, а потом, обмякнув в моих руках, мгновенно уснула. На мой вопросительный взгляд, Анита лишь отмахнулась и пояснила что это одно из её “изобретений под настроение” и то что Гвен вскоре проснётся. Как она объяснила мне позже, этот приборчик влиял на ритмы мозга и мог ненадолго вырубить человека, мда уж…

Даже спящую паучиху оторвать от меня получилось с большим трудом, вот только памятуя о недавних событиях, мы приняли решение, что мне лучше быть рядом, когда она проснётся, а то, не дай Бог, ещё начнёт буянить. Вернув блондинку в нашу постель, Анита тут же запросила “экспертную оценку” у Джарвиса. Тот, не мудрствуя долго, голосом чопорного английского дворецкого, объявил, что, с высокой долей вероятности, у Гвен произошла паническая атака, вызванная некими травмирующими событиями. Переглянувшись с рыжей, мы почесали затылки и решили сделать то, что принято делать у американцев, когда они не знают что делать. А именно, пойти к психологу. Точнее, пользуясь своим социальным и финансовым положением, Старк вызвала специалиста на дом.

Дама с идеальной причёской, в дорогом костюме и таких же дорогих очках, явилась через сорок минут и, окинув меня и прижимающуюся ко мне Гвен изучающим взглядом, без приглашения и предисловий уселась на краешек постели. Психолог выглядела весьма привлекательно и оказалась настоящим профессионалом. За каких-то неполных двадцать минут, она смогла вытянуть у, по началу не хотевшей вообще не с кем разговаривать блондинки, всё что её беспокоило и даже умудрилась немного успокоить и подбодрить девушку, так что она перестала жаться ко мне словно боясь, что я вот-вот исчезну, хотя из своих рук не выпустила. Расставшись с Гвен “почти что друзьями”, она покинула спальню, а десять минут спустя, с завтраком на подносе, к нам вернулась Анита.

Аккуратно подбирая слова, Старк рассказала о том, что поведала ей вызванная на дом специалист. Оказывается, у нашей блондинки диагностировали посттравматический синдром, вызванный шоковой реакцией на “мою смерть”. Да, тогда, в машине, я выглядел неважно, зажатый искорёженным металлом и весь залитый кровью. Правда кровь была не моя, а нашего водителя, бедолага умерла мгновенно, ещё в момент взрыва, так что уже не чувствовала того от чего меня залило её кровью. Но вот Гвен этого не видела и приняла её кровь за мою…

На, последующем за этим рассказом, семейном совете, совмещённым с лёгким завтраком, мы, в целом, приняли план лечения, рекомендованный психологом, отказавшись от мощных антидепрессантов, предложенных в качестве альтернативы, как быстрый способ решения проблемы. Ни я, ни, к счастью, Анита не были поклонниками этой наркотической гадости, и не собирались позволять нашей паучишке подсаживаться на неё. Приунывшая от услышанного и своего диагноза Гвен, особо не возражала, только переживала из-за учёбы и как рассказать обо всём папе. К слову, с последним вопрос быстро решился.

Словно “почувствовав” мысли своей дочери, о себе дал знать Джордж Стэйси. Где-то через полчаса после завтрака, Джарвис сообщил нам о том, что прибыл некий мужчина, назвавшийся этим именем и “Требует свою дочь”. Да-да, вот именно так и с большой буквы. От слов виртуального дворецкого, Гвен сжалась в комочек и снова вжалась в меня, а Анита, предварительно получив подтверждение личности Джорджа, приказала немедленно его пропустить и сопроводить до наших апартаментов. Сама же огненногривая красотка развила бурную деятельность, и к моменту звонка в дверь, мы, то есть я и Гвен, были умыты, расчёсаны, “подобающе” одеты и усажены рядышком на диване в гостиной. Пока мы оба отходили от экстренной подготовке к встрече высокого гостя, Анита успела привести в порядок саму себя и даже умудрилась приготовить кофе с бутербродами…

В общем, когда, весьма обеспокоенный случившимся событиями и решительно настроенный отец моей блондинки вошёл в нашу квартиру, его встретили радушно, “хлебом да солью”. Уж не знаю, чего он тут ожидал, но такая встреча, похоже, немного сбила Джорджу его настрой, и опомниться ему уже не дали, сразу же взяв в оборот. Несмотря на то, что, до недавнего времени, Старк слыла кутилой и прожигательницей жизни, деловая хватка у неё была, а переговоры вести она могла и умела. Так что у Джорджа не было не единого шанса…

По итогам встречи в верхах, высокие договаривающиеся стороны остались довольны достигнутыми… эмм, договорённостями. Джордж покинул нашу квартиру, хоть и, по-прежнему, обеспокоенный состоянием своей любимой дочки, но удовлетворённый тем, что о ней тут позаботятся, а также полученным правом навещать её в, практически, любое время. Нам же удалось отстоять право Гвен жить с нами, а также “уговорить” её отца таки принять, “организованное” Старк, повышение и наконец уйти с улиц. Это позволило нашей блондинке вздохнуть с облегчением, так как не нужно было больше переживать за отца и за то, что в ближайшее время ей будет не до патрулирования улиц в образе дружелюбной соседки.

Разобравшись с этим, Анита начала планомерную осаду Гвен, окружив, кажется не ожидавшую такого девушку, заботой и вниманием. Рыжая даже забросила часть своих дел, свалив их на Джарвиса и Пэппер. Последняя, к слову, тоже посетила нас и, хоть по-прежнему продолжала отчего-то побаиваться меня и шарахаться от жестов симпатии Старк, в моём присутствии, однако тоже старалась поддержать Гвен, что я заметил и оценил.

В итоге, настойчивость Аниты дала свои плоды. Рыжая нащупала интересную, в условиях домашнего стационара, для Гвен тему, и они обе стали пропадать на нашем камбузе “изобретая новые рецепты русской кухни”. Тот факт, что их изобретения имеют весьма посредственное отношение именно к русской кухне, я решил оставить при себе и не портить моим девчонкам удовольствие от процесса, тем более что, кажется, сама того не подозревая, в это дело втянулась и сама Анита. Поначалу я всегда находился рядом и даже обнимал Гвен сзади, чтобы она могла ощущать моё присутствие и на неё не накатывали бы приступы паники. Но, довольно быстро, я был усажен за стол, видимо, чтобы не мешался под ногами, а потом и вовсе меня “выгнали” с кухни, для Гвен стало достаточно того, что она периодически заглядывала в гостиную и видела меня. В итоге, даже “выглядывания” свелись к минимуму, а моя роль “уменьшилась” до дегустации приготовленных блюд и должен признать, что чем дальше, тем лучше они получались.

Готовка была не единственным чем была занята Гвен. Дабы избежать проблем со школой, ей был оформлен, как полагается, настоящий больничный, а все домашние задания и список необходимой к изучению литературы пересылали на электронную почту. Так что в свободное от своих кулинарных опытов время, наша блондинка не бездельничала, а весьма интенсивно училась, всё-таки выпускные экзамены были не за горами. Кроме этого, неожиданно выяснилось, что у нашей паучишки настоящий дар к математике и построению сложных математических моделей. Узнали мы об этом когда Гвен вдруг принесла Аните один из её “старых проектов” и спросила правильно ли она решила задачу. Рыжая удивилась и поинтересовалась откуда у Гвен эта “задачка”. Оказалась что наша блондинка попросила у Джарвиса какое-нибудь сложное упражнение, так-как те, что были в рекомендованных материалах оказались для неё слишком лёгкими, а на носу выпускные экзамены между прочим! К своему, некоторому, стыду, в высшей математике я никогда не был силён, так что мог только наблюдать со стороны, а вот Старк несколько минут изучала какие-то формулы на планшете, а потом ещё секунд тридцать разглядывала смутившуюся от такого внимания блондинку. В результате, экспертный совет состоящий из одной рыжей, эксцентричной изобретательницы и её чопорного, английского, виртуального дворецкого постановили, что задача решена правильно и Гвен молодец, но для “закрепления материала” не мешало бы порешать ещё некоторые “проблемы”. Порывшись в том же планшете, Анита накидала Гвен ещё несколько заданий и вручила прибор, довольной похвалой девушке. А после того как она удалилась, Старк отвела меня тишком в сторону и поинтересовалась, в курсе ли я что именно решила наша блондинка? Я честно признался, что без понятия, тогда-то мне и пояснили что школьница, в выпускном классе, решила задачу по прогнозированию, над которой, в своё время, ради спортивного интереса, безуспешно билась сама Анита, учась в университете, и которую позже забросила так и не решив. Да даже сейчас ей понадобилась помощь Джарвиса чтобы сказать верно ли решение Гвен. Что я мог на это ответить? Только осознать и проникнуться.

Кроме этого, у меня и Гвен состоялся ещё один любопытный разговор. Как-то вечером, сидя у меня на коленях и смотря очередное творение сумрачного гения деятелей Голливуда, она вдруг поинтересовалась согласился бы я, если бы меня пригласили пойти на выпускной? Сопоставить очевидные факты не составило большого труда, так что подоплёка вопроса была мне понятна. Непонятным было лишь почему девушка хочет пригласить именно меня? Нет, конечно, мне бы не очень понравилось если бы она пошла на выпускной с каким-нибудь местным подростком, всё-таки американские выпускные это, так сказать, притча во языцех. Но Гвен сильная девочка и постоять за себя сможет, а насчёт того, что она не позволит лишнего какому-нибудь местному сморчку, сомнений у меня не было. Так что, захоти она поступить именно так я бы возражать не стал, всё-таки окончание школы, это весомое событие в жизни уже не подростков, но молодых людей. Плюс, я был не уверен, что тащить на это собрание молодёжи взрослого мужика такая уж хорошая идея. Однако, в свете недавних событий, отказывать девушке в такой просьбе могло быть чревато. Поэтому, я осторожно постарался выяснить чем обусловлено её желание пойти со мной.

Как всегда, всё оказалось, и просто, и сложно одновременно. Как поведала мне моя блондинка, поначалу она планировала пойти на выпускной одна, только для того чтобы отметиться, а потом вообще сбежать на патрулирование, но тут, неожиданно, её пригласил Питер Паркер, причём пригласил прилюдно, с кучей свидетелей. Просто отказать в такой ситуации, да ещё и самому популярному мальчику школы, было нельзя. Вот Гвен и ляпнула первое что пришло на ум, дескать она уже “занята” и пойдёт на выпускной с другим. Естественно никакого “другого” у неё не было, а искать пару в школе, практически на кануне выпускного, гиблое дело, да и не хотелось, ведь у неё уже есть жених! И было бы замечательно если бы этот жених смог бы выкроить чуточку своего времени для своей невесты… Закончив эту фразу Гвен спрятала личико у меня на груди и затаила дыхание.

Для того чтобы понять, что моя паучишка вся пылает от смущения, не нужно было быть телепатом. Так же, как и отказать ей не было никакой возможности. Ну в самом деле, как можно отказать такой прелести? Единственным что меня беспокоило, было лишь как на это отреагируют её ровесники и не будет ли от этого хуже самой Гвен. Но ободрённая тем что не услышала от меня отказа, блондинка тут же горячо заверила что всё будет в порядке и даже наоборот, ей, наверняка, все будут завидовать, ведь у неё единственной во всём потоке уже есть жених! Ну а то что ему чуть больше лет чем ей, то это пустяки на которое мало кто обратит внимание.

Честно говоря, эта речь меня не убедила, но отказывать Гвен не хотелось, так что я дал своё согласие за что и был немедленно зацелован и награждён самыми приятными эпитетами. Позднее я всё же подошёл к Аните и поинтересовался данным вопросом. Рыжая, загадочно улыбнувшись, поведала мне что таки да, обычно, появление взрослых родственников, а тем более посторонних, на выпускных не очень приветствуется, но это касается именно родственников и посторонних. “Женихи” являются исключением, кроме того, ими даже принято хвастаться и считается особым шиком если на выпускной ты заявишься не просто с парнем, и без “обычной” свиты из подруг-конкуренток, а с парнем, да ещё и в официальном статусе его невесты!

Такое отличие в местном менталитете было для меня открытием, конечно, я и дома, в России, не был экспертам по молодёжной тусовке, но, насколько я помнил, на школьные выпускные взрослых вообще не пускали, исключением были лишь учителя или специально нанятые охранники, которые следили за безопасностью, и чтобы развеселившиеся детки не учинили какого безобразия.

Из размышлений меня вновь вырвали, на этот раз это был радостный голос Гвен.

- Артур, смотри, у нас получилось! – довольная и с припорошённым мукой личиком, девушка демонстрировала мне тарелку с несколькими широкими оладьями, - блыны! – гордо произнесла она.

«Оу…» - обрадовался я, что не успел “не угадать” демонстрируемое мне блюдо. “Блыны” выглядели… лучше, чем в первый раз. Выражение “первый блин комом” как нельзя лучше демонстрировало первую попытку моих девчонок приготовить данное блюдо. Уже зная, чего от меня ждут, я протянул руку и скатал, сложить данный “блын” конвертом, как положено, не было никакой возможности, продукт кулинарных талантов моих любимых женщин, после чего тут же продегустировал. Вкус был… почти нормальным, о чём я и поспешил уведомить мастериц, что с нетерпением ждали моего вердикта, причём в ожидании глаза горели даже у Аниты, которая выглядывала из-за угла входа в гостиную. Воодушевлённые моими словами, обе дамы моего сердца вновь вернулись на кухню, чтобы продолжить опыты по доведению это “сложного и непростого в приготовлении блюда” до совершенства!

Я же, проводив их с улыбкой, вернулся глазами к планшету, и улыбка тут же истаяла с моих губ. Передо мной был отчёт и таблица нашей с Гвен генетической совместимости. Конечно, я заранее предполагал, что увижу, но от этого легче не становилось. А ведь ещё как-то нужно рассказать об этом самой Гвен…

То, что моя блондинка была изменённой не было такой уж проблемой, в конце концов, наши медики умели работать с геномом на достаточно высоком уровне и могли с очень высокой вероятностью гарантировать рождение жизнеспособного и здорового потомства не только у смешанных пар, но и у полностью изменённых, где и отец, и мать были носителями изменённой ДНК. Однако, с Гвен всё оказалось сложнее, её изменения не были естественными или врождёнными, они были приобретёнными. Такое хоть и редко, но всё же случалось, однако вероятность того что такая мутация успешно закрепится и не убьёт носителя была настолько мала, что, как правило, списывалась на статистическую погрешность. Но даже в случае выживания реципиента, приобретённая мутация вносила “хаос” в родную структуру ДНК что могло привести к разнообразным негативным последствиям, и результатом, в отличие от фантазий художников комиксов и разного рода интернет фантазёров, почти всегда была смерть носителя. Да-да, никаких вдруг отросших лишних конечностей или превращения в иное существо. Откуда организму взять на такие глобальные изменения материал и энергию? Нет, конечно, организм, ведомый патогенной программой закрепившейся мутации может попытаться, но просто истощит и “сожжёт” себя в процессе, а итогом всё равно будет смерть.

Моей блондинке повезло трижды. В первый раз, когда проникший в её тело “мутаген” вместо-того чтобы пойти в разнос, органично встроился в структуру её ДНК. Второй раз, когда вместо взрывного, изменения в её теле носили постепенный характер и организм, хоть и истощаемый ими, всё же успевал восстанавливаться. Ну и в третий, когда мутаген просто “остановился” и перестал менять тело Гвен. Вот в третьем то моменте и заключалась проблема. Было неизвестно почему изменения остановились, достигнув определённой точки и, к сожалению, нельзя гарантировать что процесс не начнётся вновь, так же, как и прогнозировать как далеко он сможет зайти до того, как убьёт носителя…

Естественно, в таких условиях, даже если отбросить социальный фактор, о беременности и рождении детей не могло быть и речи. Во-первых, сама беременность, это “гормональный шторм” и достаточно сильный “стресс” для женского организма, и неизвестно как на это отреагирует тело Гвен. А во-вторых, совершенно непонятно как будет происходить формирование плода и его развитие. Нет, теоретически, можно было бы махнуть рукой на это, благо исследования показали, что зачать ребёнка Гвен сможет, в этом плане изменения её не коснулись. Но вот идти на это и подвергать мою паучишку Такому риску я не хотел. Тем более что потенциальное решение этой проблемы имелось. В сопроводительной записке мне было предложено разместить Гвен в одном из наших Институтов Семьи для проведения соответствующих исследований и подготовки программы терапии. Конечно, пока было не до этого, во всяком случае до тех пор, пока она не закончит школу, да и, в теории, университет, но тут, думаю, нужно будет решать уже не мне. Точнее, не только мне, но “нашей маленькой ячейке общества”. Осталась проблема за малым, как это всё рассказать только-только оправившейся от тяжёлой психологической травмы девушке, которая, вдобавок, ещё и мечтает о детях?

Решив отвлечься ненадолго от невесёлых размышлений, я прикрыл глаза и откинулся на мягкую спинку дивана. Кроме дум о моих дамах была ещё одна “проблема”, если так можно выразиться. Наконец пришёл ответ по Женевьеве Град и её «Чёрному Пауку». Сам факт того что эта информация пришла по неофициальному каналу уже говорил о многом. Но и информация, предоставленная мне, была весьма… интересной. Мадемуазель Град была урождённая француженка, но с русскими корнями. Её прадед был Российским офицером, эмигрировавшим во Францию вместе с семьёй ещё до революции и есть подозрения что не просто так. Дед с бабкой, активно участвовали в антифашистском движении Сопротивления, где и познакомились, собственно говоря. Отец с матерью Женевьевы уже не были такими яркими фигурами как их славные предки, “всего-то” учёная и учитель, но являлись ярыми сторонниками политики де Голля, вот только их внезапная смерть в автокатастрофе, в которой чудом выжила только девятилетняя дочка, наводит на размышления… Так же, как и крайне скудная информация о самой Женевьеве. До шестнадцати лет она была почти что обычным подростком, который, правда, несколько раз сбегал из детских домов и приёмных семей. А вот после шестнадцатого дня рождения Женевьева Град пропадает из виду и “всплывает” только пять лет спустя, в тысяча девятьсот восемьдесят пятом в Ливане, где привлекается к решению проблемы с захватом наших заложников в качестве “стороннего специалиста на месте”…

Та операция стала весьма известной в узких кругах, потому как террористам, а самое главное их хозяевам, жёстко ответили их же методами, к котором они оказались совершенно не готовы. А потом, когда данные события частично рассекретили, эта операция, по освобождению заложников, стала известна во всём мире, по крайней мере среди тех, кому это было интересно. Вот только об участии в ней некой мадемуазель Град никогда не говорилось.

Можно было бы предположить, что она моя… коллега, так сказать. Вот только после событий в Ливане, Женевьева отправляется на вольные хлеба и в течении нескольких лет делает себе имя в бесконечных войнах на Африканском континенте, заодно сколачивая себе банду таких же оторв как и сама. Вот тогда впервые и появляется наёмный отряд «Чёрный Паук», хотя, тогда и в тех местах где они отметились их называли «Чёрные Вдовы», так как порой дамы жестили не по-детски. Однако, нужно отдать им должное, в откровенную чернуху они не лезли и никогда не отмечались в резне гражданских. Причём именно настоящих гражданских, а не всяких так любимых Западом “борцов за независимость”, но только не на своей территории.

Видимо, нарезвившись и набравшись денег и опыта, отряд вновь пропадает на какое-то время и всплывает уже в Европе, как известный мне «Чёрный Паук». Правда, на сей раз, они выступают под вывеской фирмы по обеспечению безопасности клиентам и их бизнесу, по крайней мере официально. А вот неофициально, основной деятельностью «Чёрного Паука» становится промышленный шпионаж. Кстати, именно на этой ниве Анита и познакомилась с Женевьевой. История, насколько я понял, там вышла мутная, о чём свидетельствуют указания из Центра разузнать о ней побольше и, если получится, заинтересовать мадемуазель Град в сотрудничестве. Снова…

========== Эпилог ==========

Молодо выглядящий, статный, черноволосый мужчина, в дорогом костюме и плаще известного бренда, сидел на террасе довольно известного, в узких кругах, ресторана и наблюдал за бурлящим городом.

Смотря на людей и их копошение, он испытывал двоякие чувства. С одной стороны, мужчина чувствовал жалость и даже определённую симпатию, к этим короткоживущим и так ограниченным существам, которые существуют лишь мгновение и даже не осознают насколько коротка и убога их жизнь. Возможно, будь его воля, он открыл бы им глаза и показал иной, лучший путь. Но вот с другой… С другой стороны, он ощущал глубокую неприязнь ко всему этому виду. Виду, что когда-то посмел ослушаться воли Высших, виду, возомнившему, что способен потягаться с ними и самостоятельно управлять своей судьбой, виду, посмевшему придать их всех забвению!

- Господин Лэндон, ваш гость прибыл, - прозвучало рядом с ним.

Мужчина повернулся к опрятному и выглядящему абсолютно бесстрастным официанту.

- Зови, - небрежно бросил он и вновь перевёл свой взгляд на живший своей жизнью город.

Пару минут спустя официант вернулся в сопровождении ещё одного, одетого с иголочки и имеющего безупречный внешний вид, мужчины. Черноволосый заметил их, но не удостоил вниманием, продолжая рассматривать город и размышляя о своих эмоциях и ощущениях. Тем временем, гость устроился за столом и заказал себе вина. Несколько минут прошли в молчании, но после того как бокал гостя наполовину опустел, он всё же заговорил.

- Мы перевели запрошенные вами средства как было оговорено.

«Никакого умения ждать и подгадывать нужный момент…» - вздохнул про себя черноволосый и, не утруждая себя каким-либо ответом, извлёк из-под своего плаща небольшую коробочку, которая была портативным носителем информации, и передал её гостю. Тот тут же проверил содержимое данного устройства с помощью портативного компьютера и остался удовлетворённым результатом.

- Благодарю мистер Лэндон, приятно иметь с вами дело, - вновь подал голос холёный гость.

Черноволосый снова не обратил на его речи внимания, по крайней мере больше, чем это было минимально необходимо. Поднявшись, и не произнеся больше не слова, гость удалился, оставив мужчину одного. Посидев ещё несколько минут в молчании и рассматривая город, черноволосый заказал себе самого дорого вина, а когда его принесли, и он пригубил напиток, то лишь поморщился.

- И это они называют “вином”, “напитком Богов”? – разочарованно вздохнул он.

- Ты просто не умеешь выбирать подходящий сорт, - прозвучал женский голос, откуда-то из-за спины.

От неожиданности мужчина чуть не вздрогнул, и это он! Тот, кто всегда гордился тем что может подкрасться незамеченным и выждать самый удачный момент для удара! Да во всём Древе Миров почти не было тех, кто мог бы сравниться с ним в этом!

- Кара, чего тебе нужно? – с каплей неприязни в голосе, поинтересовался мужчина.

- Ничего, - беззаботно ответила женщина в длинном светлом платье, широкополой шляпке, которая скрывала большую часть её лица, и водопадом великолепных иссини-чёрных волос.

- Зачем следишь за мной? – не поверил ни на миг в эти слова мужчина.

- Локи, ты мне не интересен, - как всегда напрямую ответила она, заставив, что-то в глубине мужчины дёрнуться от неопрятных воспоминаний.

Однако, он был бы не он, если бы позволил этой чёртовой альве заставить проявить внешне его эмоции.

- Значит это официальный визит? – внешне абсолютно спокойно поинтересовался черноволосый.

- От части, - подтвердила его предположение женщина, - Род интересуется, намерен ли Всеотец принять участие в грядущей войне и на какой стороне он выступит?

- Асы верны Договору, - тут же ответил Локи и сам пошёл в атаку, - а что насчёт Льесальвхейма?

- Ирий, как и прежде, будет стоять на страже Родной Земли и её детей, - был ему ответ.

«Даже не скрывают что класть они хотели на договор,» - одновременно восхитился и разозлился Локи.

- И не надоело вам защищать тех, кто давно придал ваши имена и заветы забвению, и почитает теперь иных “Богов”? – усмехнувшись, поинтересовался мужчина у своей собеседницы.

- Мы никогда не требовали раболепия и преклонения от наших братьев и сестёр, они вольны в выборе своего пути, - невозмутимо ответила та.

- Даже если этот путь приведёт Мидгард к судьбе Хельхейма?

- Кривь, эта наша общая вина, - покачала головой женщина, - а коли путь наших родичей приведёт к тому же, то наш удел помочь и наставить как старший брать наставляет младшего, астаршая сестра младшую.

Локи сжал зубы, эта упёртость альвов и вера в давно предавших их гардариков всегда выводила его из себя. И ладно бы если только одна Кара была такой, но нет, ведь все они считают так же. Все! Да даже мать Кары, Мара, которая, кроме прочего, отвечает за правосудие, считает так же! И где же в этом правосудие!?

Мысли Локи прервал холодок, пробежавшийся по спине, от которого он застыл и даже затаил дыхание, так как слишком хорошо знал, что этот “холодок” означает.

- Матушка благодарна что не забываешь её, - произнесла вроде бы спокойно Кара, но Локи был готов поклясться, что уловил в её голосе нотки ехидства!

Потратив пару мгновений на то что бы привести свои эмоции в порядок и не рискнув, даже в мыслях, обругать “сумеречную” Богиню и её дочь, хотя и очень хотелось, Локи решил сменить тему.

- Ты сказала, что сюда тебя привели дела Рода лишь отчасти, - сделав паузу и изобразил любопытство на своём лице мастер притворства.

- Да, - прямо ответила Кара.

- И ты посветишь меня в другие причины? – с лёгкой улыбкой поинтересовался мужчина у своей собеседницы.

- Да, - вновь ответила та.

Эта манера Кары выдавать информацию по ложке, с некоторых пор, раздражала Локи, но он не за что бы не показал этого, хотя бы просто из-за элементарной гордости.

- Я смотрю теперь ты предпочитаешь вино галлов? – задал мужчина, в общем-то риторически вопрос.

- Да, в нём есть интересные нотки, - ответила женщина, пригубив рубиновой жидкости из бокала.

- Не возражаешь если я присоединюсь? – поинтересовался Локи.

Ответом ему было лишь пожатие плечиков, но он счёл этот знак согласием и подсел за столик к своей собеседнице. Без спроса налив себе того же вина, мужчина сделал глоток и был вынужден признать, что хоть это “вино” даже рядом не стояло с худшими образчиками винокурен Асгарда, но оно было значительно лучше чем то пойло, что подали ему под видом “самого дорого вина”.

Вот так, практически “незримо” для окружающих, под видом хорошо и со вкусом одетого, статного и привлекательного мужчины, с длинными, прямым, чёрными волосами, и таинственной, но весьма очаровательной женщиной, одетой несвойственно скромно для современной Америки и имеющей необычно бледную, почти-что серую, кожу, пили вино и беседовали две сущности, от которых, возможно, будет завесить гораздо больше чем они сами того ожидают…