Паучья вдова 2 [Анастасия Медведева] (fb2)
Медведева Анастасия.Паучья вдова 2
Что с этим миром не так?.. Только, вроде, свою жизнь наладила: разобралась с мужем-захватчиком, получила долгожданную свободу, начала, наконец, своим новым тельцем заниматься — чтоб не пугать саму себя из зеркала… как у меня опять ворох проблем! Наследница в гости пожаловала, решив меня подружкой своей сделать, и убийца в замок забрался, поставив крест на моей мечте о тихой мирной жизни. Серьёзно, это перебор! Я устала от этого бесконечного града неприятностей! А злить меня строго запрещено…Глава 1
Смотрю вслед отъезжающему от ворот замка экипажу. Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с Охотником. «У нас проблемы» — говорят мои глаза. «…» — шлётся мне беззвучный ответ. Или не шлётся. С этим мужчиной вообще не поймёшь, о чём он думает и чего хочет. Поправляю шаль на плечах, поднимаю голову, окидывая взглядом серое предрассветное небо, и с печалью осознаю, что о возвращении в кровать можно даже не мечтать. Вот, просто… забыть. И надеяться, что меня не обвинят в убийстве той девушки в обход доказательств моей невиновности, ведь… гарант этой самой невиновности вряд ли будет сознаваться, что был рядом со мной в момент убийства. Поежившись от утреннего холода, возвращаюсь в замок — как и те немногие, что всё ещё хранили в своей памяти воспоминания о ночном происшествии. В отличие от девушек из свиты, что сейчас в счастливом неведении возвращались в столицу под предлогом неосторожно подхваченной простуды, мы всё помним. И нам предстоит разобраться с тем, что произошло в гостевом крыле моего дома несколько часов назад. Замечаю растерянный взгляд наследницы, затем напряженный взгляд Тэн-Сау, и даю сонной Ли знак рукой, чтобы несла горячие напитки в гостевую комнату. Девочка понимает меня без слов. Это радует. Надеюсь, мы найдём убийцу до того, как он возьмется за мою прислугу… ведь сообщать им о ночном происшествии никто не стал. О том, что преступник забрал жизнь у представительницы свиты наследницы, теперь знает только пятеро человек: я, Охотник, Тэн-Сау, принцесса Дал-Лим и Мора, помогавшая нам с организацией скорого отбытия девушек. Да, ещё есть сам убийца… и об этом не стоит забывать. Какой ещё фокус он выкинет?.. И чего вообще хочет? — Я не понимаю, он хочет запугать меня? Прогнать из вашего замка? — закутавшись в мех, уточняет наследница, пока Мора разводит огонь в камине. Как любопытно… после ночного происшествия принцесса начала обращаться ко мне на «вы». Или это случилось раньше?.. — Я не думаю, что это связано с вашим приездом, ваше высочество, — отвечаю мягко, кивая Ли и позволяя тем самым прислужить наследнице. До этого момента она оставалась исключительно моей служанкой. Но этой ночью правила изменились: я не хочу подпускать к принцессе тех, в ком не уверена. — Тогда с чем это связано? — чуть резче, чем необходимо, спрашивает та. — Не хочется признаваться в этом, — произношу, дожидаясь, когда дверь за служанкой закроется, — но, кажется, меня пытаются подставить. — Да, это совершенно очевидно, — с ходу соглашается Тэн-Сау, — обвинения, брошенные в ваш адрес вашим бывшим супругом на приеме в честь вашего возвращения до сих пор обсуждаются среди знати. Какая прелесть. Уверена, господину управляющему было крайне приятно сообщить мне эту новость. — Но черный колдун уже казнен, — нахмурившись, замечает наследница. А я вдруг ощущаю нечто сродни озарения. Точно. Преступник наказан. Преступник, чью невиновность даже не пытались доказать. Моя честь очищена. Перевожу взгляд на Охотника и задумчиво покусываю губу. А не для того ли над Ха Ру устроили громкий и быстрый суд, чтобы избавить мою репутацию от черного пятна поклёпа?.. Мора успела сообщить мне, что во время суда несколько раз повторялось, что телохранитель присоединился к штату моей прислуги совсем недавно и ещё не успел получить господское доверие. Её саму несколько раз об этом спрашивали, а затем упоминали этот факт во время обоих слушаний. В общем, делали всё, чтобы вдолбить в головы простого народа — этот человек не имеет к графине никакого отношения! Он стал её телохранителем случайно, во время её возвращения в замок, когда она была в растрепанных чувствах и не знала кому вообще доверять?.. — ведь на тот момент я считалась мёртвой, благодаря моему дорогому уже бывшему супругу. Подводя итог, меня защищали. Не знаю, уж, зачем и по чьему велению, но защищали, как могли. — Значит, у него были сообщники, — глядя на меня в упор, произносит Тэн-Сау. Ну, вот, мы и пришли к тому самому моменту… — Вы хотите спросить меня о том, где я была в момент убийства? — растянув на губах холодную улыбку, уточняю у него. Да, мы так и не успели обсудить это: как только Охотник появился в гостевой спальне, он тут же распорядился подготовить экипаж для свиты принцессы и приказал впускать девушек в кабинет по одной. Полагаю, именно в тот момент он и подтёр им всем память, а заодно — проверил, не были ли они причастны к убийству. — Она не виновна, — сухо произносит Охотник. Ого. Неожиданно. Скажет, что был рядом?.. — Вы уверены? — негромко спрашивает наследница. ОГО. Она меня подозревала?.. — Мне не нужна вера, чтобы знать очевидное: моя сила никогда меня не подводила, — ровным голосом отвечает господин Рэн. — В этой комнате нет убийцы. Ну, конечно… чего я ждала? У него же есть его сила… — А что, если ваша сила всё-таки вас подвела? — уточняет Тэн-Сау, мягко растягивая слова. — Если вы так говорите, вы совершенно не понимаете, кто я, и каким даром обладаю, — произносит Охотник, впервые взглянув на него. — Верно. И, скажу вам, мало кто понимает, — с вежливой улыбкой отзывается Тэн-Сау. — Меня это не волнует. Император мне доверяет, — ставит точку в разговоре господин Рэн, отводя от того взгляд. — Как ты можешь сомневаться в Охотнике?! — шипит на моего управляющего наследница. — Не могу и не сомневаюсь. Я лишь позволил себе спросить «а что, если…», — замечает тот, приподняв бровь. Ха. Хитер, засранец. Но вообще ситуация вокруг Охотника складывается опасная: слишком многим он неудобен, и слишком многие могут задать тот же вопрос, проигнорировав факт императорского доверия. И тогда Рэну не выкарабкаться: в империи просто нет людей, способных дать оценку его силе, — зато слишком много завистников и манипуляторов.Замираю, приложив пальцы к губам. Я назвала его «Рэном»?.. Бросаю взгляд на мужчину и встречаюсь с ним глазами. Он смотрел на меня? — Этот вопрос не уместен. Я полностью доверяю господину Охотнику! Как и мой отец. Мы — настоящее и будущее этой империи, так что заканчивайте с вашими предположениями, — грубо отрезает наследница, с холодом взглянув на управляющего. — Прошу прощения, ваше высочество. Я никоим образом не хотел вызвать ваше недовольство, — склоняет голову Тэн-Сау, а у меня вновь возникает ассоциация с семейством кошачьих. Гибкий. И живучий — я в этом просто уверена. А так бы прихлопнула. — Убийцы в данный момент нет в этом замке. Я осмотрел все помещения, — произносит Охотник, отводя взгляд к окну. — Выходит, он забрался в комнату… целенаправленно? Но почему именно та девушка? По каким критериям он её выбирал? — спрашиваю и тут же замолкаю, почувствовав на себе три напряженных взгляда. Что? Слишком умный вопрос задала? В чём дело? — Умерла моя подруга, графиня Дайго, — сдержанно произносит наследница. — Я не хотела задеть ваши чувства, — мягко отвечаю, хотя внутри всё так и звенит от желания высказаться. Если мы не будем задаваться правильными вопросами, в этот раз всё будет так же, как и в прошлый: всплывёт новое убийство, и его вновь повесят на первого, неудачно попавшегося под руку, встречного; а настоящий убийца продолжит сеять смуту и подспудно подставлять меня. — Но нам стоит разобраться — случайный ли это был выбор или осознанный, — продолжаю мягко направлять беседу в нужное русло. — Вы даже имени её не запомнили… — сведя брови, с болью шепчет принцесса Дал-Лим. Да, не запомнила. И не стану сейчас посыпать голову пеплом или строить из себя непонятно что! Нам нужно разобраться, каким образом убийца проник в мой замок и почему убил именно ту девушку! — Ваше высочество, думаю, вам стоит отдохнуть в ваших покоях, — Тэн-Сау мгновенно оказывается рядом с наследницей, глаза которой стремительно наполняются новой порцией слёз. — Я не хочу оставаться одна, — отпрянув от управляющего, отзывается та и поднимает голову, встречаясь взглядом с Охотником, — вы побудете у моей спальни, господин Рэн? Что?.. — Разумеется, принцесса Дал-Лим, — официальным тоном отвечает тот и предлагает девушке руку. — Разве нам не стоит обсудить то, что произошло? — изумленная резким окончанием единственно-важной беседы, приподнимаюсь с кресла. — Наследнице необходим отдых, — развернувшись ко мне, четким голосом отрезает Тэн-Сау. И из-за этого мы должны расходиться? Она может поспать под бдительным взором Геона!.. Нет, Геона и Моры!.. Ладно, Бог с ним, я даже Ли им в помощь отдать готова! Но нам нужно понять, какого лешего нужно убийце от меня или от его жертвы — если мы чего-то о ней не знаем! Может, эта девушка была какой-то особенной, в конце концов! Или, может, у её семьи проблемы, связанные с деньгами — долги, там… а преступник — обычный подражатель, решивший на волне известности дела о Черном Колдуне запутать следствие! И на самом деле он — простой наёмник или сам ростовщик! Да, я в своё время смотрела и «Обмани меня», и «Шерлока», и «Менталиста»! У меня много идей в голове! Кому бы их ещё высказать?.. Падаю обратно в кресло, когда за Охотником, наследницей и Тэн-Сау закрывается дверь. Тру лоб, пытаясь придумать, как бы нам собрать свой собственный «Клуб Завтрак». — Моя госпожа… Вздрагиваю и поднимаю взгляд на Мору. — Я забыла, что ты здесь, — признаюсь, выдыхая. — Моя госпожа, позвольте задать вам вопрос, — негромко произносит моя ключница, опустив глаза в пол. — Задавай, — беру чашку с горячим напитком, отпиваю. — Он может оскорбить ваши чувства, но я должна спросить, — протягивает Мора, затем замолкает на некоторое время, вынуждая меня с интересом посмотреть на неё, и произносит, — вашего телохранителя действительно казнили? … — Мора… — прикрывая глаза, протягиваю нехорошим голосом. — Прошу вас, просто ответьте, — сжав пальцы на сером фартуке, просит моя ключница. — Он наказан, и его наказание соответствует содеянному. На этом мы закрываем тему. Навсегда, — добавляю, когда та вновь открывает рот, — не понимаю, за что ты его так невзлюбила, — качаю головой, поднимаясь на ноги. — Можете мне не верить, но дело не в моих симпатиях и антипатиях, — произносит Мора, не поднимая головы, — этот юноша слишком легко пробрался в ваше сердце. Такая пронырливость не может быть показателем порядочности. — Ты тоже слишком легко в него пробралась… но сейчас делаешь всё возможное, чтобы я разочаровалась в собственной интуиции, — бросаю ей тихим голосом и выхожу из гостевой. — Позвольте мне проверить… — Мора выходит вслед за мной, но я останавливаю её взглядом. — Больше. Никаких. Действий, — произношу четко; даже грозно, — ещё одна выходка за моей спиной — и мы на самом деле распрощаемся. Сказав это, разворачиваюсь и ухожу в сторону своих покоев. Ну, вот, а я думала!.. что спать не буду… что… Останавливаюсь и сжимаю ладони в кулаки. … Дышу, опустив голову. Затем стремительно пересекаю коридор, захожу в покои и достаю перо с бумагой. Письма верным мне вдовам успокаивают волнение: они смогут выяснить, кто поджигал дома с убитыми. В отличие от Тэн-Сау, они знают своих людей и смогут добраться до истины. А уж, как только мы найдём поджигателя… Стук в дверь вынуждает меня вернуться в реальность и пригласить гостя войти. — Это ты, — заметив Тэн-Сау, отворачиваюсь обратно к столу с бумагами. — Вы ждали кого-то другого? — уточняет управляющий. — Нет, ты-то мне и нужен. Отправь эти послания прямо сейчас, — передаю ему письма, ощутив некое облегчение внутри. Я сделала шаг вперёд. В отличие от всех. Если будет необходимо, я устрою своё собственное расследование, но доберусь до истины. Потому что я уверена: поджигатель, тот, кого называют черным колдуном, и тот, кто появился этой ночью в моём замке — это один человек. — Будет исполнено, — кивает Тэн-Сау. — Что сказал дворцовый лекарь?.. — уточняю, потерев переносицу. Тот человек в серой робе уже целый час возится с телом убитой в спальне покойного графа. Охотник открыл для него портал сразу после сеанса общения с представительницами свиты наследницы. — Ничего. Он продолжает искать следы чужой силы, — звучит ответ. — Когда прибудет император? — заканчиваю опрос. — Когда закончатся все совещания во дворце. Никто не должен ничего заподозрить… Ну, это-то понятно. Но вообще-то его дочь может быть в опасности. Качаю головой, никак не комментируя происходящее. — Что ещё? — заметив, что Тэн-Сау не торопится уходить, протягиваю. — Письмо родителям девушки… я думаю, его необходимо написать именно вам, — звучит ответ. — Мы же сошлись на том, что это сделает наследница, — нахмурившись, напоминаю. Да, единственное совместное решение, принятое этой ночью, — помимо отправления всей свиты наследницы обратно в столицу — ведь это было решением Охотника, — гласило, что принцесса напишет о внезапной болезни своей подруги её семье. По официальной версии, это и стало причиной скорого отбытия остальных девушек — дабы те случайно не заразились. А уже через пару дней мы должны были со скорбью сообщить о смерти больной… Почему писать письмо должна была наследница? Потому что, по той же официальной версии, она осталась в моём замке вместе с больной, дабы следить за её здоровьем. И это логично, что отчитываться об этом в переписке с родственниками будет она лично. Это не только выставит принцессу Дал-Лим в лучшем свете — как хорошую подругу и вообще сострадательного человека, — но и даст гарантию людям, что наши слова — правда. Поэтому я откровенно не понимаю, что сейчас происходит. — Да, но в свете моих последних открытий, я не считаю это целесообразным, — мягко отвечает Тэн-Сау, растягивая вежливую улыбку на губах. — Жду расшифровку, — сухо отзываюсь. — Вы спите с Охотником Его Величества, — произносит управляющий. — Что?! — изумленно смотрю на него. Тэн-Сау склоняет голову, удивленно взглянув на меня. — Это было слишком искренне, — протягивает он. — А то, что сказали вы, было слишком грубо — и это мягко говоря! За такую клевету я могу выгнать вас из своего замка и навсегда разрушить вашу репутацию! — всерьёз произношу, даже не думая смущаться и подбирать слова оправдания, — И мне плевать, что вы — приближенный императора! Я — Мастер! И моё слово — весомее! Да, мы просыпались вместе с Охотником пару раз… Но ведь управляющий имеет в виду совершенно другое! А этого на моей памяти уж точно ещё не происходило! — Прошу прощения, — изумленный моим гневом до глубины души, Тэн-Сау склоняет голову. Кажется, он действительно был уверен в своей догадке. И не ожидал, что это вызовет у меня подобную реакцию. Вопрос у меня простой: а чего он вообще ожидал? Что я испугаюсь и начну каяться?! — Теперь я жду пояснения, — почувствовав силу, закидываю ногу на ногу, — и не по части вашей фантазии: я уже поняла, что она у вас безудержная. Я хочу понять, каким это образом моя мнимая связь с Охотником Его Величества может повлиять на обстоятельства? — Он выгораживает вас, — продолжая стоять с опущенной головой, отвечает Тэн-Сау. — Он говорит то, что чувствует. А его чутью я доверяю больше, чем вашим выдумкам — и, хвала небу, я такая не одна, — отрезаю холодным голосом. — Удивляюсь тому, как настойчиво вы пытаетесь опорочить его имя и развенчать его славу блюстителя порядка. Что это? Профессиональная зависть? Или абсолютная некомпетентность? Должна ли я сообщить императору о ваших столь очевидных недостатках? — Ещё раз прошу прощения, я не должен был позволять себе лишнего. Ваше негодование вполне оправдано, — закрыв глаза и ещё ниже склонившись, произносит Тэн-Сау. Усердно думаю, глядя на своего управляющего. Так, каким был его мотив? Почему он позволил себе подобную дерзость, не боясь последствий? И почему сейчас выглядит побитым котярой, испачканным в грязи, но стойко пытающимся быть полезным? Что-то тут не сходится. Или я чего-то не понимаю. А, может, всё дело в графине и в том, как она должна была отреагировать на обвинение?.. Это я могу позволить себе проявить характер, а Минока Дайго была скромной доброй девушкой с несчастной судьбой. Но, опять же… Тэн-Сау знает меня такой, какая я есть. Ему не с чего ошибаться. — Ты с чего решил, что мы спим? Какие у тебя доказательства? — совсем по-человечески спрашиваю, не добавляя в голос никаких «господских» окрасок. — У меня чуткий слух. Я слышу, что вы разговариваете с кем-то по ночам. Второй голос мужской, — так же совсем по-простому отвечает Тэн-Сау, не поднимая головы. Хорошо, хоть, он силу Охотника не чувствует. Точнее — открытие порталов из моей спальни. А вообще — ситуация аховая: у меня в замке завелось живое подслушивающее устройство с поганым характером и коварными планами. — Убирайся из моей комнаты, — отмахиваюсь от него, прекрасно понимая, что ему не за что предъявлять мне претензии. Даже если я с кем-то и сплю — это только моё дело. Я — свободная женщина. А если подобное поведение здесь как-то порицается, то мне откровенно плевать. Я — мастер. Даже при том, что меня ещё никто не признал официально. Сила внутри. Так что все — пошли лесом! — И письма не забудь отправить, — напоминаю, когда управляющий уже отходит к двери. — Графиня… — негромко произносит Тэн-Сау, вынуждая меня перевести на него безразличный взгляд. Уж больно странной была его интонация. — Что ещё? — сухо бросаю. — То, что я сказал про Охотника… не советую пропускать это мимо ушей. Вокруг этой личности ходит много толков. Люди не любят то, что не могут понять… Просто помните об этом, — сказав это, Тэн-Сау выходит из моих покоев. Тру переносицу, прикрыв глаза. А то я не поняла этого с первого намёка!.. Я знаю, что положение Рэна, по сути, так же нестабильно, как моё собственное. Пока он угоден элитному меньшинству — всё в порядке. Но стоит ему совершить ошибку, как на него спустят всех собак. — И как же мне тебя защитить? — шепчу, откидываясь на спинку стула.
Последние комментарии
15 минут 11 секунд назад
2 часов 12 минут назад
11 часов 4 минут назад
1 день 4 часов назад
1 день 4 часов назад
1 день 5 часов назад