Эльфийские сны [Яна Клюцко] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Эльфийские сны

Глава 1

Неведение — это, наверное, самое худшее наказание, которое Создатель мог придумать для своих творений. Хотя, с другой точки зрения, был бы какой-то смысл и интерес в жизни, знай мы все, что будет с нами? Над этими вопросами веками задумывались и величайшие философы, и обычные люди, которые постепенно погрязли в будничной рутине.

Среди таких людей был и парень, о котором сейчас пойдет речь. Он просто, как и сотни дней до этого, шел привычным маршрутом домой после тяжелого рабочего дня. Единственная мысль, которая была у него в голове на данный момент, это поесть и лечь спать. Жил он один в квартире, на которую заработал сам в свои двадцать шесть лет.

Почти все своё свободное, от работы, время он тратил на чтение книг и компьютерные игры. Хоть он уже должен был "вырасти" из подобного времяпрепровождения, но все-таки за долгие годы жизни этот факт о нашем герое не изменился. Конечно, это не значит, что кроме книг и игр занятий у этого парня не было. Ему приходилось заботится о себе самостоятельно, ведь близких у него не было. Он уже не первый год живет так и уже успел привыкнуть к одиночеству.

На самом деле ещё с детства он не чувствовал себя частью этого мира, как ни крути, а ему всегда казалось, то ли что-то не на месте, то ли он не там, где должен быть. Но он списывал это на внутреннее недовольство своей жизнью, от которого страет, почти, каждый второй житель этого мире.

Неведение стало для него не просто наказанием, но и временной защитой. Хотя вскоре все изменится.

Он, как обычно, лёг спать после ужина и крепкого травяного чая. Парнишка ещё с детства не признавал других напитков и всегда подбирал себе по вкусу травяной сбор или сам выбирался весной и летом несколько раз, чтобы собрать себе чаю на год.

Сон долго терялся в этих трущобах и никак не мог найти к нему дорогу. Он ещё долго смотрел на тонкий ободок Луны, напоминающий серпик. С далёкого детства он чувствовал в период нарастающей луны прилив сил, но сейчас он не мог понять, что именно, но что-то, по его ощущениям, выбивалось из рамок повседневной нормы.

В конце концов, пересчитав звёзды на половине небосвода, его ярко-голубые глаза закрылись, и его разум с астральным телом переместились в иной мир. Настолько отличный от нашего родного дома, что просто не было слов, чтобы описать и половину их отличий. Но этот парень лишь понимал, что спит, ведь он неожиданно оказался посреди леса, одетый в какие-то непонятные вещи, совсем не напоминающие его пижаму: удобные спортивки сменились штанами из грубой кожи коричневого цвета, а широкая майка бесследно исчезла, превратившись в рубаху свободного кроя на завязках. А самым странным, что обнаружил парень, было то, что его коротко стриженная светлая шевелюра умудрилась отрасти настолько, что коса за его плечами была ниже лопаток.

— Это точно сон, и довольно реальный, насколько я могу судить, — ему было проще рассуждать, когда он мыслил вслух, да и грань между мыслями и речью почему-то очень стиралась. — Странно всё это. Я выгляжу, как какой-то персонаж из игры в самом начале раскрытия сюжета.

Парень, посмеявшись над своими мыслями, решил от греха подальше просто пойти и разведать территорию вокруг. Всё же он слабо понимал, что ему делать и в чём суть сна, но просто стоять на месте и не двигаться точно не выход.

Чувство времени просто пропало, светловолосый юноша без конца ходил по лесу и не мог понять, что происходит, почему ему снится такой странный сон. В лесу было на удивление тихо и пусто, даже ни одна зверушка не пробежала мимо за всё это время. Складывалось впечатление, что тут нет ни одной живой души, что начинало настораживать нашего героя. Его не волновало ни чувство голода, ни усталости. Единственное, что заставляло его беспокоиться, так это странное ощущение, будто что-то приближается, и он не мог понять, что это, а главное, что ожидать от столкновения с этим нечто.

Парень уже успел приготовиться к худшему, но, к счастью или не совсем, на горизонте появился дедок. Хотя о его возрасте говорили лишь седые борода и волосы. В остальном мужчина выглядел не старше, чем лет на пятьдесят. Он опирался на посох при ходьбе и был одет в дорожный плащ. Вроде бы не примечательный человек, но это только на первый взгляд. Как ни крути, но наш герой не относился к глупым и сразу понял, что чувствовал приближение именно этого мужчины.

— Здравствуй, создание света, — послышалось спокойное, даже холодное, приветствие. Путешественник даже не поднял на парня глаз.

— Здравствуйте, не могли бы вы мне помочь? — в этот момент мужчина поднял свой посох. Наконечник длинной деревянной палки засветился и шарахнул в лоб уже перепуганного сновидца. Он уже начал думать, что сходит с ума. — Эй, это было больно! За что вы меня ударили? Что это за светящаяся штука?

Мужчина с посохом просто ошарашено глядел на непонятное существо. Он о подобном только читал, и то, когда только выбрал путь мага. А это, поверьте на слово, было очень давно. В то время будущий маг, обладающий лишь упорством и желанием, не подавал особых надежд, но не теперь, когда он стал сильнейшим магом этого мира. Он уже не ожидал, что его хоть что-то сможет удивить или поставить в ступор, но простая истина гласила: «Всегда будь ко всему готов», — и маг за года уже успел о ней забыть.

— Что ты такое? Нечисть? Дух? — сразу же после шока маг напал на парня с вопросами, наконец-то обратив на него взор своих леденяще-синих глаз. Он, и вправду, не мог понять. — Заклинание, которое я только что сотворил, должно было отправить тебя в мир, которому ты принадлежишь. Так почему ты еще здесь?

— Эй, дядь, полегче. Не кипишуй, угомонись. Это всего лишь сон. Ну, у меня так точно. И, судя по всему, я перечитал фэнтези в последнее время, — забавности только начались. На лице мага читалось непонимание, он и половины не понял из того, что ему только что сказали.

— Так ты думаешь, что спишь? — примерно поняв суть, уточнил мужчина, накручивая бороду на указательный палец левой руки. Теперь светловолосому парню стало ясно, почему она так забавно закручивалась вверх. — Ладно, иди за мной. А пока объясни, почему ты так уверен, что это лишь сон.

— Я знаю это точно! Ну, я пришел домой с работы, поужинал, почитал книгу и уснул в своей постели. И только после этого я обнаружил себя здесь, посреди леса, — коротко, но на этот раз совершенно понятно для мага изъяснился парень.

Маг был удивлен такой явной сменой речи. До этого он успел подумать, что его новый спутник заблудился, а сам же родом из глуши. В итоге ему пришлось перестать удивляться происходящему и теперь он вёл своего нового спутника в своё временное пристанище, где обитал по воле обстоятельств. На данный момент на родине мага лишили всех прав и привилегий, после того как выяснилась его роль в одной давней заварушке.

На данный момент Сильнейшего Мага всё это беспокоило меньше всего; он, наконец, нашёл то, что вызвало у него интерес за последние несколько сотен лет. Объект его нынешнего исследования был, к счастью, очень разговорчив. Парень с длинной светлой косой даже не заметил, как маг открыл потайную дверь в толстом дереве, коснувшись его ствола посохом. Парень вёл себя так, будто у него не было инстинкта самосохранения, что только больше радовало мага. Почёсывая бороду, он принялся метаться по помещению в поисках необходимых инструментов.

— Дядь, а тут круто, и, как положено, внутри больше места, чем снаружи, намного больше, — маг уже привык к такому обращению, но не понимал его значения. Когда его подопытный увлекался рассказом, юношу вообще иногда получалось понять только через слово, и то если повезет. — Кстати, а что ты ищешь?

— Некоторые вещи, не беспокойся. Я уже почти всё нашел.

Парень с интересом наблюдал, как на оказавшемся перед ним столике начали появляться колбочки, баночки и куча других изделий из стекла. Ему сразу вспомнились лабораторные уроки химии в школе. Он любил смешивать все эти непонятные вещества и наблюдать за результатом. В конце концов этот предмет стал его любимым, особенно учитывая, каких успехов он смог в нём добиться.

— Я и не беспокоюсь.

Маг убежал на второй этаж здания, в котором они сейчас находились, туда, где была библиотека. Он оставил своего гостя в низу, окруженного пробирками и колбами. Зря маг это сделал, ой зря. Через мгновение с той стороны, где был стол, раздался звук взрыва. Хорошо, что мужчина уже взял все необходимое и уже собирался спускаться. Правда решил просто магически переместится чтоб было быстрее, а то мало ли что там произошло.

Спустившись в низ к своему рабочему столу, взору колдуна открылась презабавнейшая картина. Паренька, которого он только что привел в свой дом, откинуло в противоположный от стола край помещения. В одной руке у него была пробирка без дна, а во второй пустая колба с надписью на одном давно забытом магическом языке этого мира. Он в полете умудрился еще и шкаф с ингредиентами для зелий проломить. Благо, что маг в этом шкафу хранил лишь сухие ингредиенты и ничего не смешалось, дополнив и так веселую картину фейерверками.

— Неразумный мальчишка! — возмущенно крикнул седой маг, в мгновение оказавшись возле стола со старинным томом в руках. — Кто же смешивает экстракт мандрагоры и экспрессию саламандры?

— Простите, не удержался, — парень стыдливо почесывал светловолосый затылок, пытаясь встать. Но его так привалило осколками от шкафа и его содержимого, что трудно было подняться самостоятельно. — Просто детство вспомнил. Я очень любил химию в школе.

— Так ты учился в школе? — маг был снова удивлен, ведь у них в мире школы были ранее только магические, и туда мог попасть далеко не каждый. А сейчас и вовсе школ не было. От них осталась только иерархическая система передачи знаний в гильдиях. Он подошел к парню, сидевшему в проломленном шкафу, и подал ему руку. Мага все сильнее и сильнее удивлял этот странный сновидец. Парень, который очень походил на эльфа, появился в лесу неожиданно и без физического тела. Но при всем при этом его астральное тело было на столько плотным, что им можно было спокойно проломить довольно тяжелый шкаф. Самое главное, что парень, судя по всему, не чувствовал боли, страха или других чувств и эмоций.

— Конечно, у нас почти все дети проходят через эту каторгу, — вздох вырвался у парня при воспоминании обучения в школе. Он, конечно, любил изучать что-то новое, но у него сложилось впечатление, что система образования там, где он вырос рассчитана на то, чтобы отбить всю любовь к познанию чего-то нового. Он оперся на руку мага дабы встать и как только почувствовал пол под ногами стал отряхиваться от пыли и щепок. Парня очень удивило что он остался цел и невредим после такого “полета”.

— Что ты имеешь в виду? — мага ошарашило такое количество слов, которые просто не должны употребляться в одном предложении. Он уже успел понять, что этот светловолосый парень не всё говорит в прямом смысле. Ему даже на ум приходило, что сидящий перед ним парень был каким-то поэтом или писателем. Но в таком случае пришлось бы признать его дворянское происхождение, что пришлось опровергнуть. Ведь этот мир настолько начал затухать, что здесь почти не рождается детей, поэтому тех дворян, у которых может быть сын такого возраста, можно перечесть на пальцах одной руки. А поскольку маг парнишку не видел раньше, то факт его дворянского происхождения маловероятен. По его внешности маг предположил, что парень — эльф, причём чистокровный, если судить по остроте ушей. А его возраст колебался около совершеннолетия, то есть где-то около сотни лет.

— То и имею. Детей заставляют ходить в школу и учиться на протяжение долгих десяти лет, многие из них считают это каторгой, — добавил светловолосый парень, наблюдая за тем, как маг избавлялся от погрома в своем убежище применяя магию. Он не использовал заклинания в слух. Ему было достаточно помнить структуру заклинания и применения маны для сотворения заклинания. Этому его в свое время обучил его мастер. Сейчас оглядываясь на прошлое и на свое обучение, маг мог с уверенностью заявить, что большую часть времени все тратили в пустую. Хоть многим и нужен был не один десяток лет дабы понять саму суть применения магии. Но были и те, кому не нужно было изменять свое мышление и мировоззрение, таких называли одаренными. Хотя, по сути, эту “одарённость” можно было выработать и за несколько лет, усердной работы над собой, а некоторым ее прививали с самого детства. На самом деле все живые существа ощущают магию вокруг себя, но не многие могут это осознать, а уж тем более понять, как ее использовать.

Маг только улыбнулся, услышав от своего гостя упоминания школы, на него нахлынули ностальгические воспоминания. Он сам проходил обучение больше сотни лет, пока смог стать хотя бы мастером. Слушая парнишку, мужчина уже понял, что того занесло в этот мир случайно, но тогда почему на него не подействовало заклинание определения? В процессе разговора маг уже провёл ряд тестов, и всё равно не смог понять, что с этим светловолосым парнем не так. Судя по всему, своё физическое тело он оставил дома. И учитывая, сколько времени он уже тут находится, возвращение в тело может быть очень дискомфортным.

Но это далеко не всё. Самое удивительное, что энергетический запас этого юноши граничил по объёмам с его собственным, чем не мог похвастаться ни один живущий в этом мире. Также несколько экспериментов смогли определить, что парень эльфийского происхождения и с сильными магическими способностями. Но самое главное, он каким-то образом принадлежит этому миру. Большего тесты сказать не смогут, без его тела так точно.

— Слушай, как тебя зовут? — опытный маг решил рискнуть и привязать парня к себе. В случае, если ему снова придётся вернутся в этот мир, он появится возле мага. Обязательным условием для этого было как раз знание имен друг друга, в идеале истинных, но хватит и общих.

— Максим, ну, или Макс. Не люблю своё полное имя. Максимилиан, как для меня, звучит очень уж пафосно, — дал парень полный ответ на ему поставленный вопрос. На всякий случай маг решил запомнить все варианты имени своего нового знакомого.

— Дай-ка руку, — попросил мужчина, протягивая свою руку.

Парень, даже не задумываясь, дал ему свою левую руку магу и продолжил рассказывать о своей рутинной жизни. Пока маг начал наносить руническую вязь вокруг запястья юнца, тот внимательно рассматривал символы, которые появлялись на его запястье.

— Моё имя Алазар, — представился маг, заканчивая наносить заклинание.

Но имя мага парень до конца не слушал. В мгновение тонкое запястье, на котором появился тонкий, еле заметный узор символов, просто растворилось в воздухе вместе с его владельцем. Магу осталось только надеяться, что его имя услышали и что в следующий раз парень перенесётся сразу к нему, если попадёт сюда. У мага на руке появились такие же символы, что и у парня, что говорило о том, что он покинул этот мир.

Глава 2

Думаю, многие знают то ощущение, когда утром проснулся, а как будто всю ночь вагоны грузил. Это ощущение некоторые ассоциируют с катком, который долго и упорно ездил по телу. Вариаций для описания этого состояния так же много, как и людей.

Сейчас Макс ощущал себя как после недельного запоя — ужасное состояние, которое он испытывал лишь единожды в жизни. Тогда умер его отец, и он двадцатилетний, просто не выдержал потерю близкого человека. Парень тогда пропал на долгое время по знакомым, впискам и гулянкам. В конце концов всё же ему это наскучило, и он решил завязывать. Его ещё долго звали «пообщаться», но он тогда решил свою жизнь брать в свои руки и покончить с таким «общением».

Тогда он нашёл работу, решил купить своё жильё — в отцовский дом он до этих пор не готов вернуться, уж сильно потрясла его тогда потеря единственного родственника и очень близкого друга.

Разлепив глаза с величайшим трудом, он направился в душ, дабы освежиться. Все попытки сфокусировать зрение на часах и узнать, который час, не увенчались успехом. Н-да, Макс явно был в не лучшей своей форме.

Бедняга простоял под холодным душем больше пятнадцати минут, перед тем как хоть как-то смог прийти в чувства. Вытершись полотенцем, он в него замотался. Только теперь он начал кое-как чувствовать холод. На мгновение он увидел в зеркале не совсем себя. Точнее, себя, но из сна. Из отражения его с удивлением и интересом разглядывал высокий парень явно не из нашего мира. Острые уши с кучей серёг, длинные волосы, собранные в замысловатую косу, и подкачанный торс, явно принадлежащие не Максу. Он протёр глаза и резко поморгал, это странное видение исчезло через мгновение после этих действий.

— Я явно читаю очень много фэнтези, — сказал он сам себе хриплым голосом. — Наверное, возьму выходной. Надо бы прийти в себя.

Он терялся в догадках, что же могло послужить причиной подобного состояния. Приготовив завтрак и кое-как запихнув в себя немного еды, он решил выйти прогуляться. И не ошибся — в подобном состоянии прогулка отличное решение. Свежий осенний воздух приятно щекотал кожу и освежал мысли. Моросил легкий дождь и ложился легким слоем на кожу. Максу скорее казалось, что это был лишь очень влажный воздух. Ведь он не чувствовал капель, но влагу, которая с каждым шагом покрывала кожу на лице все сильнее, он чувствовал очень четко.

Максим позвонил на работу и взял больничный. Голова у него всё ещё болела, и из-за этого путались мысли, но он не знал, что ему делать, чтобы избавится от этого давящего на голову чувства. Блондин ещё какое-то время бродил по пустынным улицам, после чего решил зайти в кафе, попить кофе. Он подумал, что доза кофеина может послужить зарядом энергии, которая ему сейчас так нужна.

Кафе, в которое он зашел, был как все, ничего необычного. Если не считать того, что это заведение находилась в подвальном помещении какого-то дома. Её расположение не выдавало ничего, кроме старой потрёпанной вывески. Стены были выкрашены одним цветом, каким — сказать трудно из-за освещения, на стенах куча полочек служила элементом декора. Интерьер в помещениях завершали мелкие безделушки, которые нашли свои места на полках. В основном они были заставлены потёртыми книгами. Местами вместо оных были выставлены статуэтки или старые пластинки для разнообразия.

Сразу при входе находился бар в довольно немаленьком помещении, но по сравнению с двумя другими залами, оно было действительно маленьким. Справа и слева были входы ещё в два зала, где стояли столики для посетителей. Одно помещение, видимо, было для курящих, а второе для тех, кто их не переносят — сигареты, в смысле. Судя по звукам, где-то в углу зала для некурящих настраивали музыкальный инструмент. Видимо, там была сцена для выступлений музыкантов.

В общем, в заведении было даже уютненько. Но вот настройка музыки немного отвлекала, и в этом состоянии давила Максу на уши.

Когда он спустился, то увидел бар с высокими стульями. За барной стойкой стояла барменша. Девушка была в форме и протирала стаканы перед тем, как выставить на полки. Она с удивлением посмотрела на утреннего посетителя. Они только открылись, и увидеть кого-то она, похоже, не ожидала.

— Добро пожаловать, что будете заказывать? — девушка изобразила дружелюбность, насколько это было возможно в такое время — она явно тоже не выспалась.

— Я, честно говоря, не уверен. Я немного неважно себя чувствую, если честно, и хотел бы освежить свои мысли, — Макс сам не понял, что на него нашло, ведь обычно он был не особо разговорчив. Заметив, что бармен в ступоре, он попробовал всё исправить. — Кофе крепкий, со сливками, сахар насыплю сам.

Девушка вздохнула с облегчением. Она сделала посетителю кофе и продолжила заниматься своими делами. Макс опустился на ближайший высокий стул и стал вспоминать свой сон. Подумаешь, сон о фэнтези-мире. Просто надо меньше читать книг в этом жанре. Макс убеждал себя в этом и надеялся, что, прекратив глотать книги этого жанра одну за одной, подобные сны прекратятся. Наивный он, не правда ли?

Пока Максим прогуливал работу в ближайшем к его дому кафе, маг, который испытал к нему интерес, зарылся в фолианты и тома по прикладной магии в попытках выяснить, что же это был за такой забавный гость. Такого интереса мужчина не испытывал уже очень давно, он сам уже не помнил, когда это было в последний раз.

Сейчас маг сидел в тайном отделе королевской библиотеки и вычитывал всё о путешествиях между мирами. Единственная зацепка, от которой он мог оттолкнуться, это то, что парень, которого он недавно повстречал, был здесь без физического тела, хоть и вполне себе реальным. У него было странное имя, и он был осязаем на все сто, с необыкновенным потенциалом и запасом магической энергии.

Маг надеялся, что его вчерашний знакомый ещё наведается к нему в гости. Ему очень хотелось провести ещё несколько анализов над пареньком и послушать о мире откуда тот прибыл. Перебирая кипу книг и справочников, он надеялся найти хоть каплю информации о том, что именно недавно видел. Конечно, он был верховным королевским магом, пока его не лишили этой должности, а это, поверьте, не пустой звук: он знал очень многое и очень о многом.

На самом деле большое количество книг из этой библиотеки написал он сам. Но перемещение между мирами не было его сильной стороной. Уровень знаний мага в этом вопросе был выше среднего уровня, но этого было недостаточно.

«…Перемещения между мирами может совершить маг выше шестой ступени. Маг должен нарисовать печать-портал, указав координаты мира, в который хочет попасть. После того, как печать готова, магу предстоит произнести заклинание, и только после этого он может пройти в портал. Если данные в печати будут неверными, могут начаться метаморфозы. Тело путешествующего может измениться или, того хуже, астральное тело и физическое разделяется безвозвратно. Без вспомогательного артефакта или печати-портала перемещение между мирами невозможно…»

М-да, и это самый полный фолиант по перемещениям и порталам. Маг явно был разочарован. Произнеся заклинание в уме, он вернул все книги на места. Он нашёл только то, что уже знал.

Ему нужно углубиться в более старые издания. Маг долго думал, что же ему нужно. Знаете, как бывает, не можешь сформулировать фразу или слово, чтобы что-то объяснить. А когда это цель поиска, то это та ещё задачка, и ко всему надо ещё понять, в каких книгах может быть ответ. Маг уже прочитал огромное количество книг об артефактах, о порталах, об ошибках в перемещении, но всё это было совершенно не то, в этих старых книгах нет и капли нужного.

Алазар решил пойти более лёгким, но энергозатратным путём. Но сомнения всё ещё одолевали его. Дело в том, что было одно запретное заклинание, которое было под силу не всем. Оно ускоряло любой поиск в сотни раз, но магической энергии на него тратилось просто колоссальное количество.

Хотя была и другая причина, почему он не сделал этого раньше. Дело в том, что его лишили не только звания, но и всех привилегий Верховного Мага, в том числе и право присутствовать в замке (где он сейчас и находился), а также возможность использовать королевскую библиотеку для своих нужд. Но запрет запретом, а защиту на этот замок и всё, что находится на его территории, ставил Алазар лично, а значит, знает все лазейки, тайные входы и выходы.

Мастерство, конечно, позволило магу попасть сюда и остаться незамеченным, но любое достаточно сильное заклинание, и его заметят. А значит, либо он обойдется без магии, либо ему придется очень быстро убегать. Магии на нужное заклинание поиска и телепортацию может не хватить, а артефактов он с собой не брал. У него часто такое бывало, что он что-то забудет, подумав, что обойдется и без этого.

Трудный выбор, но варианта другого у него не было. Здесь столько книг, что в данный момент не хватит ни сил, ни времени, ни магии, чтобы их все перечитать. Нарисовав печать поиска на своей ладони, он произнёс нужное заклинание, и вспышка света направилась с печати на его руке к дальним рядам с книгами — видимо, искомое скрыто где-то там. Маг указал в параметрах поиска свой вопрос и ожидал, что сейчас заклинание ему укажет на книгу, где он сможет найти ответ. Но, похоже, уже из-за старости он начал забывать основы магии.

Первое правило магии гласит: «Если есть необходимость указать какие-либо данные, в заклинании они должны быть как можно более точны».

На самом деле маг и не виноват в том, что произойдёт дальше. Но он этого не знает. Алазар и подумать не мог, что информация о поиске может быть не точной для данного случая.

«Нужно найти ответ на вопрос: почему Макса не сработало заклинание определения, когда он был в этом мире без физического тела?» — довольно чётко спросил маг. Ноги просто отказались держать Алазара, когда вместо книги заклинание привело его к портрету нынешнего короля с женой. Эта женщина уже давно не являлась членом королевской семьи, и никто не знал, жива ли она. Слухов было много, когда она пропала, но после этого король издал приказ уничтожить все изображения и всю информацию о существовании этой эльфийки.

В такой ярости короля не видел никто и никогда, а самое ужасное с тех пор он не менялся, был вечно злой, угрюмый и ненавидящий весь мир. Он забыл, что такое радость и потерял всякую надежу на счастье, а королевство с тех пор так и не узнало другой королевы. Это, возможно, единственная в этом мире картина, где изображена эта женщина.

Маг проверил картину на тайники и на всякий случай прихватил полотно с собой. Учитывая прошлое и приказ короля, этой картине здесь не место. Что двигало им в тот момент он и сам не понимал, решение было несвойственно для мага, но времени на раздумья не было. В конце концов он решил, что разбираться с этим он будет потом.

Алазар уже и не помнил, как её звали, но это не имело значения. Сейчас ему необходимо было убегать, потому что иначе его скоро найдут. О, нет, поздно! Он почувствовал придворных магов и стражу, которые почувствовали магию. Они направились именно сюда. Их было довольно много, и, скорее всего, они смогут вычислить его телепортацию. Да и сил на зашифровку перемещения сейчас не хватит, а рассчитывать на удачу глупо.

Недолго думая, маг решил рискнуть и использовать магию рун. Он бистро нанес руну восстановления маны и руну невидимости себе на кисть, прячась между шкафов с книгами. Правильно использованная руническая магия никогда не требует для использования много сил. Но руны сами по себе очень узко специализированы, если их использовать там, где они не к месту или частично не к месту, они просто не сработают или сработают, но не в полной мере. Судя по всему, вышло. Ведь его не заметил стражник, заглянувший как раз в тот проход между книжными полками, где стоял маг. Теперь Алазару нужно выйти из библиотеки и ни с кем не столкнуться, иначе магия рун рассеется.

В это время Макс уже пил не первую чашку кофе и успел прочитать книгу с полки у бара. Он даже обсудил её с каким-то незнакомцем, который сел рядом. Вечер приближался, а Максим всё не спешил домой. У него было странное желание остаться здесь подольше. Может, ему просто хотелось перемен, а может, это желание продиктовала его интуиция. Сейчас это не было таким уж важным. Судя по тому, что настройка аппаратуры закончилась. Как Макс и думал, почти безлюдное кафе превратилось в очень даже людное к моменту, как день плавно перетек в вечер.

— Эм, простите. Что здесь происходит? — решил Максим уточнить у барменши. У него были кое-какие догадки на этот счёт, но они требовали больше информации для подтверждения или опровержения.

— У нас сегодня концерт, вон на стене афиша. Хочешь послушать, бери пиво и иди в зал. Можешь, в принципе, что угодно заказать… Это я так, — видимо, ближе к вечеру девушка пришла в норму и начала вести себя более уверенно. Максим кивком дал понять, что пока не спешит в зал, ибо там сейчас творился кошмар. Все торопились и занимали места.

Макс не любил столпотворения народа и всё, что с этим связано. У него всегда был тонкий и чуткий слух, и поэтому он не любил толпу: чем больше народу, тем громче. И сегодня, скорее всего, будет куча шума. Как ни крути, а он был почти прав. Он подошёл к стене и прочитал надпись, огромными буквами гласившую «folk gig», а ниже была куча названий групп. И чем ближе к началу, тем больше непонятного ему народу собиралось в данном заведении.

Все, кто пришли на концерт, были одеты в одном стиле: кожа, джинсы, чёрный цвет, шипы, тяжёлая обувь. Макс уже было подумал, что попал точно не туда, но потом с ним, сидящим на баре, начали знакомиться, пытаться общаться. Он был удивлён видеть грозных, бородатых и патлатых мужиков такими дружелюбными и весёлыми. Его не раз звали к себе в компанию и не раз пытались напоить. Самое забавное, в итоге он согласился на бокальчик пива, и тот, кто его угостил, начал назвать его эльфом, и после этого его так называли, все кто к нему подходили. В итоге он даже отзываться на это начал. Хочешь не хочешь, а после сотого раза привыкнешь.

Концерт только начинался, а Макс отметил, что ему реально уже весело. Все эти люди, которые хотели общаться, на самом деле смогли вытащить Максима из состояния загруженности. Он сейчас впервые за очень долгое время отдыхал и хорошо проводил время.

Заиграли первые звуки музыки, и Макс понял, что не устанет сегодня удивляться. Ему нравилась эта некая резкая, но в то же время мелодичная музыка, звучащая на сцене. Максим даже вышел в зал с пивом, чтобы послушать и посмотреть на музыкантов. Больше его удивляли сами группы, они между собой дружески обменивались и инструментом, и советами. Все здесь были словно хорошие друзья, выступающие, скорее, для себя, а не для публики.

Максим уже прослушал не одну песню и успел понять, что ему нравится этот стиль музыки. Дружелюбные окружающие не без удивления объяснили ему, что этот стиль называется фолк-метал. Он наблюдал за всем этим действием с детским восторгом.

Макс никогда не ожидал увидеть такое количество людей, довольно открытых; ему будто приоткрылось что-то скрытое от основной массы людей. Наблюдая за игрой, он и не заметил, как начал повторять движения музыкантов на воображаемых инструментах. И уже настолько увлёкся, что ничего не видел вокруг.

В этот момент как раз настраивалась группа перед выступлением, и Максу предложили сыграть для теста звука. Парень долго отнекивался, ведь он раньше не держал в руках ни один музыкальный инструмент. Но то ли пиво, то ли хорошее настроение нажали где-то у него в голове на кнопку, отвечающую за решительность и озорство.

Всё началось с того, что Макс просто проверял те движения, которые увидел у музыкантов, которые выступали ранее, а закончилось не просто игрой на инструменте, а чем-то большим… Гораздо большим.

Сам Макс погрузился в игру настолько, что уже не ведал, что творит. Он исполнял какую-то балладу, но на неизвестном никому из находящихся в зале языке. Песня блондина лилась гармонично и мелодично, заполняя полностью сознание и души всех вокруг настолько, что терялась грань реальности. Музыканты на сцене так прониклись, что накидали партии под эту балладу таким образом, что она выглядела только ещё более довершённой и идеальной.

Когда Максим закончил петь и играть на электрогитаре, в зале повисла тишина. Понемногу до него стало доходить, что только что произошло. Он стал понимать, что был на сцене и выступал перед довольно большой публикой. До того, как люди в зале пришли в себя, Макс убежал.

Он так быстро ещё не бегал. Парень не понимал ни что с ним творится, ни как он это всё сделал, он просто убегал и от людей, которые сидели в баре и его хвалили, и от своих мыслей. Он просто потерялся во времени и пространстве.

Следующий момент, который он уже осознавал, это ужин и кровать. На сей раз на ночь он не читал, боясь, что снова приснится тот сон. Он начал засыпать с мыслями о том, как он мог играть на электрогитаре и петь так, словно всю жизнь этим занимался.

Пока Максим поражал восторженную публику, Алазар так и не смог выбраться из замка, ибо на уши поставили всех, кроме короля. Его, когда что-то случилось, беспокоили в последнюю очередь. Маг решил затаиться, пока магия не восстановится до нужного уровня, и он сможет использовать заклинание-телепорт и зашифровку перемещения. Ещё немного осталось, и он сможет переместиться сразу домой, и его никто не выследит.

На данный момент маг смог скрыться в небольшой комнатушке недалеко от библиотеки. На самом деле ему и так повезло, что какой-то низкосортный маг перепутал и открыл вместо уборной дверь рядом, за которой пряталась куча хлама на полках, тряпок и швабр. Не самое удобное место для пряток, но тут его точно искать никто не будет. Маг просидел там не так долго, когда услышал жуткий грохот, шаги и голоса.

Алазар копил ману и, взвесив все плюсы и минусы, решил наколдовать себе перекусить. Ведь все знают, когда маг сытый, магическая энергия восстанавливается быстрее. Наколдовав себе огромный яблочный пирог с подогретым вишневым узваром, он быстро уложил в себя всё это, и дело с восстановлением пошло быстрее. Минут через десять он уже будет дома, в полной безопасности. Маг уже начал думать, что первым сделает, когда попадёт домой. Ему казалось, что освежиться в ванной было бы отлично.

У мага теплилась надежда, что в этой каморке ему сидеть ещё не долго. Но насколько быстро закончатся его мучения, он точно не ожидал. У него за спиной начало твориться странное действие. Как оказалось, швабра с метлой, которые стояли у задней стенки, начали танцевать, и он выпрыгнул из своего убежища прямо перед носом проходящих мимо стражников. Они, недолго думая, начали трубить тревогу. Удача явно от мага отвернулась. Он начал бежать по коридору в сторону одной из своих лазеек. Алазар был довольно стар, но форму ещё не потерял. Он смог немного оторваться от преследователей, но мана стала медленнее восстанавливаться, что очень его огорчило.

Маг и забыл, что его тайная лазейка находится на кухне, правда, её запирают на ночь. Но ничего, одна руна и дверь открыта. Как только он закрыл её за собой, он тут же снял руну. Напихав в себя ещё еды, ему удалось восстановить магию ещё быстрее.

Дальше всё пошло почти по плану: Алазар перенёсся домой и устало бухнулся спать на диване. Сил на что-то ее у него попросту не было. Насыщенный вечер уже давно не являлся нормой для его возраста, всё-таки тысяча лет, с небольшим — это не пустой звук. Для человека, пусть даже мага, это очень большой багаж знаний, времени и опыта.

Не только у Алазара сегодня был тяжёлый день. Максим после насыщенного дня тоже уснул очень быстро. Может, это, конечно, действие пива или того, что он устал, но очень скоро после того, как его голова коснулась подушки, он стал погружаться в красочный мир сновидений.

Глава 3

— О, нет, опять… — звонко прогремел голос парня, отражаясь от стен. Максим перенёсся метров на пять выше стола. Несчастный предмет мебели треснул от такой нагрузки.

Максим оглядел себя: опять те же кожаные штаны и рубашка. А под ним куча щепок. Он встал и начал отряхиваться, когда где-то из глубины помещения начали слышаться голоса. В то время как в соседнем огромном зале появился свет, до него доносились уже не только голоса и шаги людей, но звон металла. Видимо, те, кто издавали это огромное количество звуков, были вооружены.

Макс не знал, куда ему деваться и как отсюда уходить. Он вообще не понимал, где он и почему снова так выглядел. Теперь, когда помещение, где он находился, хоть и слабо, но освещалось, он смог разглядеть огромное количество разных полок с книгами, свитками и дощечками. Максим предположил, что он находился в библиотеке, хотя очень странной, как ему показалось. Самое удивительное, что помещение было с высоченными потолками, если быть точным, более пятнадцати метров в каждом отделе библиотеки. Все стеллажи полностью, от пола и до потолка, были заставлены книгами и фолиантами. Он очень пожалел, что ему не дали полюбоваться этим зрелищем.

Этот светловолосы парень с детства обожал читать, а библиотека для него всегда была святыней. Главной причиной, почему Максу библиотека показалась странной, потому что здесь стеллажи и шкафы были необычными. Каждый книжный шкаф был стилизован и украшен резными сюжетами. Все эти элементы мебели с полками были огромными, но оно и не странно: такое количество книг может выдержать только огромный и массивный деревянный шкаф, который можно и украсить, если есть желание и возможность.

В конце концов, парню пришлось бежать и прятаться между рядами стеллажей. Стража искала источник шума и обшаривала все ряды между шкафами, но количество стражников было не особо велико, поэтому некоторые из проходов, которые были между книжными шкафами всё же остались без внимания.

Макс затаил дыхание, когда услышал шаги за углом, в нескольких метрах от себя. Сонный страж не обратил внимания на закуток возле стеллажа, и облегчение разлилось у Максима где-то в районе сердца. После этого он продолжил медленно и аккуратно продвигался к двери, перебегая и прячась в лабиринтах библиотеки. Максиму показалось логичнее пойти туда, откуда уже пришли люди, чем искать другой ход там, где ему приходилось находился впервые. Но несмотря на это, он хорошо понимал, что может и наоборот попасть в место, где концентрация стражи будет чересчур велика, и деваться ему будет некуда.

В соседнем помещении библиотеки было полок ещё больше нежели в тех, где Максиму уже довелось побывать. Столько книг, что он очень жалел, что попал сюда с таким грохотом. Будь всё иначе, он сейчас мог бы себе спокойно почитывать любые книжки, или хоть рассмотреть получше здесь всё.

— Ну, что за невезение? Почему я сюда попал? Ещё и так? Какой вселенский закон я нарушил, что мне так не везёт? — чуть более громко, чем следовало, выразил Макс своё возмущение. На его голос начала реагировать стража, но он успел спрятаться в лабиринте книжных шкафов.

Как-то Максим забрёл в такой уютный тупичок, оборудованный диванчиком со светильником. Тут было так уютно, что он прям решил тут немного задержаться, пока всё не успокоится. На ближайшей полке Макс нашёл книгу и открыл её. Он и предположить не мог, что сможет начать её читать, всё-таки говорят, что во сне любой текст не читаем. Книга была написана на странном языке, буквы больше напоминали смешанный растительный орнамент с какой-то затейливой подписью, но Максимилиан скользил по ним взглядом и понимал, что здесь написано.

Он решил прихватить эту книжечку с собой, может в итоге пригодится. Название гласило: "История Объединенного Эльфийского Королевства". Книжка была, на удивление, небольшая. Но не смотря на размер одна страничка формата где-то А-пять была написана довольно мелким шрифтом и ощущалась, как целый раздел земного текста. Этот феномен ещё сильнее удивил Максима.

Парень оглядел ближайшие полки и нашёл ещё несколько интересных книг. Одна была пособием по боевой магии, другая сборником бытовых заклинаний и ещё одна без названия, явно написанная от руки. Макс сел на диван и начал читать то, что уже нашел. За чтением он не заметил, как резьба на боковой стенке стеллажа, за которым этот диванчик стоял, начала меняться. Резные лианы начали расползаться по сторонам. В конце концов, парень увидел тайник.

В шкафу образовалась ниша с полкой, которая делила её на две части по горизонтали. На полке лежал какой-то блокнот, чернила с пером и небольшая на вид поясная сумка, размерами немного больше этого блокнота. Снизу в нише под этой полочкой лежала подвеска с глазом дракона, кинжал в ножнах и перстень с каким-то камнем, цвет которого менялся удивительным образом, переливаясь всеми цветами радуги.

Недолго думая, парень решил прихватить это всё с собой. Все найденные предметы отлично легли в сумку, которая была вместе с этими вещами найдена. Макс решил надеть перстень, который сел на его палец идеально. Он подумал, что перстень, скорее, женский, чем мужской: он был немного тоньше, и камушек крепили к кольцу завитушки, но что-то внутри парня кричало о том, что он должен взять и его. В итоге, услышав, что все шумы утихли, но всё же голоса были слышны, Макс решил немного почитать.

Он нашёл книгу с названием "Прикладная магия на все случаи жизни". После того как Макс прицепил на пояс штанов сумку и уселся на уже полюбившемся ему диванчике поудобнее. Чтение захватило парня с головой. Первое, что он опробовал, это защита для отвода глаз, защита от магии и лёгкого физического урона. Потом кучу мелких заклинаний, типа «заставить метлу танцевать», но поскольку метлы рядом не было, сами понимаете, что ожидаемого эффекта не последовало. Правда, парень удивился, что шаги и голоса начали опять усиливаться. В итоге все звуки пропали вовсе, и он услышал, как гулко закрыли библиотеку на ключ. Судя по звуку, замок здесь огромный и тяжёлый.

— Вот, блин, попал. Как мне теперь выбраться-то? — задал он сам себе вопрос, уже поняв, что он здесь сам. Благо, что хоть небольшой источник света тут был. Возле диванчика, где Макс читал, была маленькая настенная лампа в форме грифона, держащего факел в лапе. — Ну, и ладно, если я тут помру, то от голода, но точно не от скуки. Эх, Макс, вот так везение, ничего не скажешь. Всю жизнь помирал от скуки, но что кушать, было всегда, а сейчас наоборот.

Парень не выдержал и засмеялся, но, скорее, не от веселья, а от обреченности. Он решил просто читать дальше в надежде, что найдёт то, что его отсюда сможет вытащить или хотя бы накормит. Он начал понемногу чувствовать дикий голод. Сам факт ощущения голода очень удивил Максима. Только через час после этого он, сидя на этом диванчике, уже успев набрать книг на прочтение и облазив всю библиотеку, перестал думать о чём-то, кроме еды.

Макс представил себе печёную курицу с золотистой корочкой. Он её так чётко нарисовал в своём воображении, что ему показалось, что сможет её коснуться. Слов не хватит передать его удивление, когда таки смог.

Он с жадностью съел её всю за раз, скинув все кости в блюдо, которое появилось вместе с курицей. Такой вкуснятины он никогда не ел, но может ему так казалось из-за голода. Сама курочка-то была не маленькая и сытная.

Парень только сейчас заметил, как устал. Он улёгся на этот — уже родной — диванчик, и сон его одолел. Макс уснул мгновенно, сытый и довольный.

* * *

— Эльмиэль, я же тебе приказывал уйти и больше не возвращаться! — мужчина не сдерживал своего раздражения. Он прошлой ночью уже прогонял эту эльфийку и под страхом казни велел не возвращаться. Король Объединённого Эльфийского Королевства проснулся ночью от того, что рядом с ним кто-то лёг. Единственную фаворитку, которая иногда позволяласебе такую дерзость, он уже прогнал и лишил этой привилегии, а больше и некому было.

— Пап, ну, дай ещё поспать… Ещё десять минуточек, и я встану, — пролепетали ему в ответ явно не женским баритоном.

Король потерял дар речи. Он прекрасно знал, что детей у него не было, а тем более, сыновей. Ему очень захотелось прирезать наглеца, но интерес всё же взял своё, и он решил разглядеть владельца голоса.

Он включил лампу, и его взору открылась забавная картина. На его кровати лежал эльф, который ещё даже не стал совершеннолетним. Светловолосый малец с длинными ушами, как у чистокровных. Самое удивительное, что ни у кого из дворян не было сына такого возраста. Этот дерзкий эльфёнок спал у него в постели, как в собственной, и ещё с выражением довольного кота.

Король начал уже злиться и занёс над остроухим парнем, лежащим в его кровати, свой меч, с которым не расставался даже во сне. Но то, что он увидел в следующий момент, заставило его осечься. Парень начал левой рукой хлопать по тумбе у кровати. Король не понял, что тот делал, и даже хихикнул.

— Пап, ну, что ты делаешь? Где выключатель? Туши свет. — Парень спрятал голову под подушку и прижал её к своему уху левой рукой. Ну, а правая рука служила ему подушкой.

Король застыл, увидев кольцо на пальце у этого паренька. Как же давно он его не видел и той изящной ручки, которая его носила. Он когда-то подарил его своей возлюбленной, такой прекрасной и незабываемой. Уже почти сто лет болело там, где в груди должно быть сердце, с того момента, как она сбежала от короля с любовником.

Мужчина начал краснеть от ярости. Он уже не хотел зарезать этого мальца, который так разлегся в его постели, но ему показалось, что это чересчур быстрая смерть. Король забрал подушку и хотел уже было задушить это гадкое и противное порождение измены. Король решил, что кольцо отдала ему мать, а значит, она родила для того ненавистного предателя, с которым убежала.

Детали его не интересовали, перед глазами всё начало плыть. Старые чувства начали вырываться на свободу, боль и ярость потихоньку заполняли разум короля. Мужчина склонился над этим противным для него в данный момент созданием. Он начал проговаривать заклинание, которое вызвало бы смертельные для парня муки агонии, но умолк в тот момент, когда ничего не подозревающий юноша во сне сделал обычный для спящего жест. Макс во сне почесал своё ухо.

Вы подумаете, и что же в этом такого, что смогло сбить с толку небывалого воина и полководца? Всё элементарно: просто у этого эльфёнка за ухом было родимое пятно. Ну, и что? Ну, подумаешь, обычное родимое пятно… в форме дракона с раскрытыми крыльями… которое передается из поколения в поколения от родителей к детям. У короля было такое же, но оно уже давно скрывалось за волосами. Об этом отличии знали только члены королевской семьи, но теперь король единственный, кто в ней остался, по крайне мере, он так думал до этого момента. Выходит, этот малец, и вправду, был его сыном, но ведь он спал. А раз малец во сне зовёт отца, значит, есть тот, кого он считал своим отцом. Есть мужчина, который воспитал его ребёнка, живого и здорового. Эта мысль, словно игла пронзила его сердце. Ведь это значило, что та единственная, которая все это время жила в его сердце, нашла себе мужа и отца для их ребенка.

Король не мог понять лишь одного: где его прятали все это время и почему он появился именно сейчас. Он уже и не думал, что когда-то сможет стать отцом. А тем более, что наследника ему подарит любимая жена. Его мысли не один час были заполнены раздумьями того, как все это могло произойти. Он, в конечном итоге, невольно улыбнулся и уже начал обдумывать, как представит его всем завтра, объявив, что этот эльфёнок наследник престола. Король даже уже начал продумывать ему расписание обучения и подготовки к принятию трона в будущем.

Быстро, не правда ли, король сменил гнев на милость? Но доказательства были неоспоримые. Король ещё отрезал часть волос у парня с кончика косы и провёл несколько небольших магических проверок, которые не оставили никаких сомнений и даже кровь у него взял из пальца и залечил сразу, чтобы тот не проснулся раньше времени. Утром остатки этих волос и крови он прикажет проверить на родство с его собственными, в доказательство того, что он его сын и наследник трона.

Король не мог уснуть, и всю ночь просто наблюдал за сном своего неожиданно найденного сына. Ребенок был поход на его жену, что навевало воспоминания. Удивительно, как может быть благосклонна судьба временами. Мужчина даже вспомнил своё старинное увлечение рисованием. Он набросал несколько портретов этого эльфёнка. Король подумал, что их можно будет использовать, в случае если мальчишка убежит или исчезнет. Но он даже и не думал, как скоро это ему сможет пригодится.

В следующее мгновение, эта дерзкая и своенравная леди по имени Судьба решила, что чересчур много радости и всё слишком просто. Король хотел было прочитать дарственную надпись на кольце, которое было у парня на пальце. Он его покрутил, в попытке незаметно снять, и парень начал просто растворяться.

Последнее что король успел, это надеть на эльфёнка свою цепь с клыком дракона. И она пропала вместе с ним.

— Придворных магов ко мне, немедленно! — прогремел, словно гром по замку, голос короля.

Глава 4

— Ч…Ч… Что, фэнтези меня побери, это за хрень?! — вскрикнул парень, когда увидел себя в отражении зеркала в ванной. — Я, конечно, понимаю, что я люблю сей литературный жанр, но не настолько же. Да и какого чёрта со мной происходит? Я, блин, вроде уже проснулся… Хотя, судя по морде лица, я ещё во сне. Но какого орка я, блин, у себя в квартире? Да ещё и в таком виде.

Парень долго не мог поверить своим глазам, и только головная боль говорила ему, что сон уже закончился. Хотя именно она мешала ему строить более или менее конструктивную речь и выражать свои мысли более чётко. Макс озвучивал свой монолог неуверенно, ведь голос, который он слышал, был мало похож на его собственный. Тембр голоса стал более низкий, но и более бархатный. В его речи словно звучала странная, но приятная мелодия.

Он смотрел в отражение на уже знакомого парня, хотя раньше в таком виде рассмотреть его более детально не удавалось. Перед потерявшимся блондином стояла греческая статуя с длинными волосами, собранными в длинную косу. От черт лица Макса осталось не так много: голубые глаза, чётко выраженные скулы и нос, который где-то отдаленно напоминал привычную ему форму. Помимо общих перемен, его лицо стало выглядеть, как у восемнадцатилетнего, и это в его почти тридцать, чему парень безмерно поражался. Он выше стал, раньше он и так был довольно высокий, примерно метр восемьдесят сантиметров, а сейчас он где-то на полголовы выше, чем прошлым вечером, перед сном.

— Как, блин, я в эльфа превратился? Что делать, я явно не шарю, но на работу в таком виде соваться точно не стоит… Да и мне не поверят, что я Максим, которого они знали.

У парня всегда была привычка общаться с собой вслух, ему иногда так лучше думалось. Главной причиной этого умозаключения было то, что у него были явно острые уши, как у прославленных Толкином магических созданий. Он пытался размышлять логично и понять, каким образом это могло с ним произойти, но это явно не получалось. В итоге, безумно болящей головой было принято решение пойти проветриться, и незнакомое владельцу тело послушно направилось к шкафу в поисках подходящей одежды для прогулки. Свой гардероб Максим перебирал долго, ибо не мог найти ничего, что смог бы натянуть на свой нынешний размер.

— Погодите-ка, я же снимал какой-то шмот в ванной перед тем, как залез в душ, — он, всё ещё в одном полотенце на бедрах, направился в ванную комнату, а когда достиг цели, удивился еще сильнее. — Откуда эти вещи? Я их что, из сна вытащил? Всё это происки каких-то чернокнижников, не иначе…

В итоге ему пришлось нарядиться в кожаные штаны со шнуровкой вдоль штанин и свободную рубаху со шнуровкой на горловине, украшенную простой, но изысканной вышивкой. Из вещей выпала какая-то странная штуковина, напоминающая то ли коготь, то ли клык, но точно он не мог определить, ясно ему было лишь одно — предмет был странной формы.

Вещь явно была не дешёвой: металл, которым был закреплён клык на цепи, да и сама цепь, больше всего напоминал платину или белое золото. Крепился клык к украшению декоративными, когтистыми лапами какого-то магического существа. Парень решил, что эти лапы похожи на драконьи.

Эта подвеска пришлась ему по душе, так что он повесил её на шею. Также парень надел поясную сумку, которую хорошо помнил со своего сна. Макс почувствовал себя барышней, которая вечно ноет, что ей нечего надеть. Хоть это случилось с ним впервые, но парня аж передёрнуло от этой ассоциации. А пока он собирался, на улице начался дождь.

— Орк тебя побери, ты что творишь? И что мне теперь делать прикажете. Курток такого размера у меня точно нет… Хотя…

Максим вспомнил, что как-то они с друзьями из старой компании тут футбол смотрели, и один из гостей забыл кожаную куртку. Она покорно ждала хозяина на вешалке уже не первый год. Друг был на много шире Максима в плечах. При чем и пузико у него было не маленькое при том же росте, что и у Макса, на тот момент. По словам хозяина вещи, куртку шили на заказ, и он грозился её тогда забрать сразу, как придёт в себя после того количества пива, которое они поглощали с вечера и почти до утра.

Видимо, он всё ещё не пришёл в норму, ну, или уже и забыл о ней. На удивление Максу, она пришлась почти по размеру, хоть всё же была немного великовата в ширину, но не фатально. Главное кожаная куртка по плечам новоиспеченного эльфа села нормально, что весьма его радовало. Отличительной чертой этой от других подобных вещей гардероба был глубокий кожаный, как и куртка, капюшон. Максим заметил, что курточка, на удивление, подошла под цвет штанов и сапог, которые он обнаружил под кроватью, когда искал, что надеть. Главное, что не смотря на резкое изменение внешности ему нравился его внешний вид, и он чувствовал себя в своей шкуре, впервые за долгое время.

Настроение у новоиспеченного эльфа было неважное. Он не понимал, что происходит, не знал, что ему теперь делать, и, самое главное, почему это всё произошло именно с ним. Все эти вопросы так забили ему голову, что он и не заметил, как дошёл до входа вчерашнего заведения.


* * *


— Я, конечно, понимаю, что многим тебе обязан, но это не повод вламываться ко мне через окно. Тем более, не думаю, что твоему возрасту и статусу к лицу данное поведение, — хрипло, сквозь сон, поприветствовал гостя маг.

— Я не виноват, что брешь в твоей защите оказалась как раз на уровне окна, да и я не хотел её рушить всё-таки, — ответили на приветствие с кресла у окна. Эльф уже зрелого возраста — по длине ушей можно сказать, что ему уже не одна сотня лет — развалился в огромном кресле, которое по удобству сравнимо было разве что с троном.

— И на том благодарю. Ты чего решил почтить меня своим присутствием? — магу явно нравилось внимание к своей персоне, но он пытался скрыть данный факт, тем более что ему не дали досмотреть такой приятный сон.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — решил перейти сразу к делу эльф.

Алазар даже поднялся с кровати и встал напротив гостя, рассматривая его лицо. Он пытался понять, шутил тот или серьёзен, и что именно он имеет в виду. Лицо эльфа выражало крайнюю степень заинтересованности с некоторой примесью раздражения и злости. Этот бурный коктейль лучше не доводить до готовности, ведь за последствия не готов поручится ни один живой. Исходя из этого маг решил сознаться.

— Прошу прощения, Эльнур, но мне это было необходимо для одного эксперимента, — эльф начал закипать. Он уже придумывал наказание для этого наглого старикана, но решил не перебивать, ведь от дальнейших его слов зависело, на сколько тяжким оно будет. — Я не знал, где мне ещё было искать информацию для него. Я думал, что просто найду нужную книгу и уберусь с ней восвояси. А когда она мне не нужна будет, верну обратно на полку. Ты уж прости за балаган, но что-то пошло не по плану. Мне пришлось импровизировать, чтоб уйти незамеченным. Почему ты смеёшься? Я же ничего смешного не говорил.

— Да… Забавно… А эксперимент, который ты хотел провести, это тот, который у тебя красуется на запястье? — маг схватился за руку и понял, что символы на запястье не видны. И только после этого он понял, что этим своим действием подтвердил догадку давнего друга. Эльнур это заметил и решил продолжить. — Ты, наверное, недавно повстречал странного паренька и привязал к себе, чтобы в следующий раз он появился рядом.

Увидев недоумение на лице мага, эльф решил пояснить:

— Он и появился вчера, как раз, когда ты был в замковой библиотеке, — его опять начала смешить вся эта ситуация, и он сдерживал смех, чтобы его слова донесли до мага информацию верно.

— А потом, когда библиотеку закрыли, это неуклюжее создание уснуло на диванчике, который один маг очень давно заколдовывал для одной милой эльфиечки… Да уж.

— Ого, ну, ты даёшь, за столько лет ты впервые её вспомнил… Погоди-ка… Ты хочешь сказать, что он перенёсся в твою спальню? — теперь смеялся уже маг, а эльф сидел в кресле, недоумевая. — Теперь я понимаю, почему он смог перенестись в этот мир без физического тела и каким образом на него не подействовало заклинание определения. Он совершенно наверняка принадлежит этому миру и заклинание просто не сработало.

— Это тот эксперимент, о котором ты говорил? И спорю, что ни в одной книжке не было этого варианта.

Теперь они смеялись оба. Казалось, такая запутанная ситуация должна быть с каким-то загадочным и нестандартным решением. Решение, безусловно, было необычное, но уж очень простое и ни капли не загадочное. Всё это было похоже на обычную цепочку случайностей, которые плавно, но верно привели к неизбежности.

Они ещё долго смеялись, и Алазар угостил своего старого друга простым, но вкусным завтраком с отличным тонизирующим отваром. Маг давно не видел этого эльфа таким. Мужчина выглядел так, словно сбросил в момент сотню лет, тонну злости и кучу недовольства. Они общались по душам, как старые друзья. Стена, возведённая давным-давно, словно рухнула в момент.

— Знаешь, а возвращайся обратно на свою должность… Твоя комната с лабораторией до сих пор не тронутые. Я всё ещё не нашёл тебе достойную замену, — королю теперь было неловко за ту вспышку агрессии, которая привела к тому, что он выгнал своего друга и лишил его заслуженного поста.

— Рад, что ты вернулся. Тогда к завтра и я вернусь на своё пригретое и родное место, — Алазар вздохнул и увидел в глазах друга океан печали и боли. — Нужна помощь? Я могу поискать их в ближайших мирах, или ты хочешь сам?

— Я не знаю. Она решила лишить меня наследника таким жестоким способом. Наверняка её сердце полно ненависти. Но я хочу ещё раз заглянуть в её голубые глаза. Да и я уже кое-что предпринял для этого… — король рефлекторно коснулся груди, где не так давно красовался подарок его деда в виде “молочного” клыка последнего из драконов, и маг это заметил. Драконы с возрастом увеличиваются и на одном из этапов взросления меняют клыки. В ряде случаев и не раз, все зависит от того, каких размеров будет сам дракон в конечном итоге.

* * *


— Слушай, тебе не многовато кофе? Это уже четвёртая чашка за последний час, — на смене была та же барменша, что и в прошлый вечер. Девушка его не узнала, но это и не странно, Макс не снимал капюшон всё это время. — Прости, что лезу не в своё дело, но ты явно чем-то встревожен. Иногда выговориться — хорошее средство, и я готова выслушать… В конце концов, это неписаная обязанность бармена.

— Благодарю, но ты навряд ли поможешь. Спасибо за предложение. Мне, наверное, лучше всё-таки не кофе… Принеси что-то освежающее и приводящее мысли в норму, — Макс только разглядел эту милую особу. Она казалась ему знакомой, но он мог понять, откуда.

В момент, как он поднял голову, с неё спал капюшон. Он уже думал, что сейчас начнется нездоровая реакция, а то, что было дальше, его удивило. Эльф ойкнул, а барменша сначала замерла, но потом её выражение лица сменилось улыбкой. Максу даже показалось, что где-то между этими эмоциями промелькнула какая-то нежность. А может и не показалось, но точно на этот вопрос никто ответить не сможет.

— Хорошо, сейчас принесу. У нас есть секретный рецепт как раз по случаю. Называется “Мечта Толкиниста”, и, если ты на вкус угадаешь хотя бы пять ингредиентов, то весь твой чек будет за счёт заведения. Но ты немного ошибся с днём, сходка ролевиков у нас на следующей неделе. Хотя костюмчик у тебя на все сто из десяти.

— Благодарю… — парень начал натягивать капюшон обратно. Всё-таки такой вид мог привлечь внимание, которое Максу сейчас не нужно.

— Можно попросить? — обратилась девушка к нему вкрадчивым голосом. Максим вопросительно посмотрел на неё, ожидая просьбу. — Можешь не надевать капюшон? В нём ты привлекаешь к себе лишнее внимание, а так отпугивающая и угрюмая атмосфера вокруг твоего столика менее заметна.

Парень начал смеяться, в ходе этого капюшон спал, отрывая всем окружающим его новый имидж. Его звонкий смех разлился по залу заведения звонким мелодичным звуком. Новоиспеченный эльф после этих слов, к счастью, смог расслабиться.

Девушка дала ему отличную отговорку на случай, если начнутся вопросы. Максим слышал о ребятах реконструкторах и толкинистах раньше, но не думал, что его к ним могут причислить даже по ошибке.

Пока Макс смеялся, он привлёк к себе всеобщее внимание. К нему сразу подсела компания, которая недавно зашла и заняла места в другом конце зала. Ребята сразу начали задавать кучу вопросов, и, что самое смешное, сами придумывали на них ответы.

— Вот твой заказ. Если что нужно будет, ты знаешь, где меня найти, — девушка уже развернулась и поразила его красотой своей прически. Ее светлые волосы были собраны в строгую, но необычайно изысканную косу. Максу она показалась смутно знакомой, как и ее владелица, но откуда, он не знал. Когда он начинал задуматься об этом, мысли словно уплывали в другое русло. Но Максим не придал этому особого значения.

Он никогда не встречал девушек с такими волосами, да ещё и настолько не ленивыми, чтобы по утрам делать себе такие причёски. Волосы барменши выглядели просто роскошно. В большую косу они спадали с пяти небольших косичек. Длина собранной причёски была девушке ниже поясницы. Макс и не заметил, как начал рассматривать девушку.

— Лина, принеси всем пива за мой счет, — этот голос вырвал Макса из пучины размышлений. Владелец голоса сделал заказ. Этот парень видимо был главным в компании, которая подсела к Максиму. Каждый из присутствующих уточнил сорт желаемого напитка, когда бармен подошла с блокнотом и ручкой.

— Хорошо, сейчас принесу, — Максу послышались колокольчики в голосе девушки. Пока она наливала пиво из кег в бокалы, эльф наблюдал за ней. Что-то было в ней такое знакомое, что на сердце теплело, когда он её видел. — Вот, держите ваш заказ. Проверьте, чтобы я ничего не забыла.

— Ты, как всегда, неотразима, весь заказ донесла сразу своими хрупкими ручками. И как обычно без единой ошибки всем все расставила. Садись к нам. Пообщаемся. Макс, а ты чего не заказал себе что-то, ты что, хочешь меня обидеть? — Энергичный брюнет сидел напротив Максима, обнимая милую девушку с синими волосами и необычными украшениями в ушах.

— Призрак, успокойся, ему я только принесла его заказ, он в следующий раз себе что-то возьмет, — успокоила своего ухажёра синевласка. За это время Лина решила удалиться, тем более, ей нельзя на работе присоединяться к посетителям.

В итоге Макс немного расслабился и начал общаться с компанией, но так сложилось, что все девушки, и даже те, которые были с парнями, начали заигрывать с ним. Макс этого не замечал, но эти самые парни очень даже заметили, и это их капитально начало раздражать. Эльфийское обаяние всегда действует на слабых духом, если эльф, конечно, не скрывает его.

— Максимилиан, подойти-ка сюда, — неожиданно прозвучал строгий, но знакомый голос. Он рефлекторно подлетел к источнику голоса, и только потом понял, кто его позвал. Максиму этот голос был так знаком, что он даже пошатнулся от неожиданного головокружения, вызванного потоком воспоминаний. Лина бросила фартук на барную стойку и крикнула на кухню, что она на перекур. — Иди за мной.

— Ты кто такая? Откуда знаешь моё имя?.. Полное, в смысле… — задал вопрос эльф уже на улице. Девушка решила сначала подкурить сигарету.

— Так ты ничего не вспомнил… Ладно, придётся тебе помочь, — она выдохнула дым и, глядя на небо, что-то начала бормотать. Постепенно у Макса перед глазами начали проноситься забытые воспоминания из детства, которые наполняли его голову всё быстрее и быстрее. От всего этого он не удержался на ногах и рухнул прямо на мокрую землю. Потом он слышал только обрывки фраз и слов. Судя по всему, его погрузили в машину. Он хотел было подняться, но не смог. — Лежи-лежи, всё будет хорошо, обещаю.

Это было последнее, что он услышал перед тем, как мир погрузился в глухую тьму.

Глава 5

— Ата-та… Голова болит… опять… Ну, болит, значит она есть, — подумал в голос парень. Этот процесс совершать ему было очень неприятно. Макс попытался подняться и очень резко встал. Самое удивительное, что он знал, что находился дома. Хотя на этот раз уже не в той квартире, где жил в последние годы. Приятный запах с кухни возбуждал аппетит так сильно, что у парня начала выделятся слюна, и он забыл в миг о головной боли.

— О, уже проснулся. Я думала, ты будешь дольше отсыпаться, даже больничный взяла, чтобы последить за твоим состоянием, — Лина сидела на подоконнике с распущенными длинными волосами в одной синей пижаме, состоящей из майки и шортов, украшенных кружевом. Она курила сигарету, смотря на небо печальными глазами. — И не думай прокомментировать! Завтрак готов, твоё любимое.

— Всегда любил твои омлеты с жаренной картошечкой. Как я жил без них столько лет, — парень сел за кухонный стол, накрытый тёмно-синей скатертью. Его мать жутко любила этот цвет, так что в этом доме было много вещей этой цветовой гаммы.

Завтрак удался на славу. Максим подумал давно не ел такой вкуснятины. Хотя скорее всего причина скрывалась в том, что он скучал за маминой готовкой.

— Я скучала, — прервала почти получасовую тишину Лина. Она уже слезла с подоконника и заварила чай. — Могу я спросить?

— К-конечно. Могла и не уточнять! — Максим наконец-то всё вспомнил и был так рад видеть самого близкого человека во всех мирах. Хотя она не совсем человек, всего лишь чистокровный эльф, как и сам Макс.

— Откуда это у тебя? — Лина достала из кармана пижамных шортов клык с цепочкой, который Максим нашёл среди своих вещей ранее.

— Не знаю. Вчера нашёл в шмотках после того, как принял душ. А что это? — в глазах матери он видел много разных эмоций от растерянности до непонимания. Чтобы прояснить все Максим рассказал ей о своих снах.

— Это многое объясняет. У тебя скоро день рождения. Ты переступишь рубеж совершеннолетия, а значит, твои магические силы начинают раскрываться. Но пока они не проснуться полностью будут очень нестабильны, — рассуждала Лина в слух. — Ты попал домой… в тот мир, который был домом для меня долгие годы назад. А эта вещица принадлежит твоему отцу. И, судя по всему, именно из-за неё моя магия, которая маскировала твою внешность, рассыпалась. Кстати, имя того мага, которое ты не расслышал, Алазар. Он был моим личным лекарем и магом. Передашь ему кое-что от меня, если увидишь?

— Хорошо, — Лина сунула Максу листик бумаги с каким-то словом. Парень взял клык и начал крутить его в руках. — Как отцу? И как он ко мне попал? Я же не встречался там ни с кем… кроме Алазара, и то в последний раз я его там не видел. — Максим стал напрягать свою память и не мог понять, что он пропустил. В тайнике, который он случайно обнаружил, той вещицы точно не было.

— Но он тебя видел и даже решил тебе оставить на память подарочек… Хотя, это, скорее, чтобы тебя было проще искать. Так что, возможно, мы в ожидании гостей… Зная его это вполне может быть вероятным. Ох, и зол он на меня, скорее всего. Надеюсь, время остудило его горячую голову, — она была очень обеспокоена возможностью скорой встречи со своим мужем. Когда-то она убегала от его гнева и, дабы уберечь сына, сбежала в другой мир. Разговаривать в той ситуации с ним было бесполезно, а потом она не решалась. Но, может, это и к лучшему.

— Ты чего, он что, такой страшный? Если он попробует тебе навредить, я…

— Ничего ты, Максимилиан, не сделаешь! И не должен! Я украла у него сына и наследника, а значит, я заслужила его гнев! — Лина не дала ему договорить. Макс впервые за долгое время слышал такие интонации в голосе матери. — Но сейчас не об этом. Сейчас попей отвару, а после я тебя просканирую. Мне нужно знать, всё ли нормально и нет ли каких угроз твоему здоровью.

Так и случилось: после вкусного травяного сбора с заварными пирожными на десерт мать взялась за магическое сканирование своего ребёнка на разных уровнях, начиная от физического и заканчивая магическим. Она убедилась, что с ним всё в порядке, и выдохнула с облегчением.

Лина была хорошим магом, но самоучкой. По этой причине ей немного не хватало практики, хоть таланта было предостаточно. Женщин у неё дома магии не обучали, максимум что ей могли позволить это творить иллюзии. Но ей они никогда не давались. Ей вообще повезло что её маг-лекарь всё же не запрещал ей читать магические книги и практиковаться, когда она того хотела. Может он и взял бы ее в ученицы, сложись все по-другому. Но все же и обучать он Лину не стал поскольку у эльфов это не просто запрещено, но и строго карается. Так что ощущения при осмотре были не особо приятными, но другого выбора у Максима всё равно не было.

После этой, не особо приятной, процедуры Макс оделся в одежду, которая была на нём вчера. Рубаху, в принципе, он бы сменил, но другой подходящей не было, и это он собирался исправить. Ему нужно было пройтись по магазинам, хоть он не любил это занятие, но Макса не устраивало, что из одежды у него лишь одни штаны да рубаха.

— Погоди, а что это? Сумка, кольцо… Только не говори, что ты уснул в библиотеке на диванчике у моего тайника… Ха-ха-ха… Это точно судьба. Теперь ясно, где ты на свою пятую точку нашёл отца и почему его не помнишь.

Макс смотрел на мать с удивлением. Он не помнил, как уснул, но тот диванчик помнил хорошо. Парень тогда думал, что останется на нём жить ещё надолго, пока его стража не найдет. От этих мыслей его передёрнуло.

В это время светловолосая женщина с ностальгическим взглядом всматривалась в своё обручальное кольцо. Её лицо озарила нежная улыбка, и только сейчас Макс заметил, что мать выглядит не особо-то и старше него. Это, конечно, только подтверждал факт их происхождения. Эльфы после совершеннолетия замедляются в росте, при чем настолько, что почти замирают.

— Всё будет хорошо, мам. Я думаю, он не будет злиться. Если встречу его раньше, то поговорю с ним… — помня реакцию мамы, он был очень аккуратен в этом предложении. Максим всегда стремился защищать мать, а теперь, когда она выглядела такой хрупкой и уязвимой, это желание только усилилось.

— Не переживай. Тебе не о чем беспокоиться, — Макс обнял мать, а она смотрела на своё обручальное кольцо у Максима на пальце. Женщина сдерживала прилив эмоций, который вызвали воспоминания. — Я тебя люблю, сынок.

В этот момент она поняла, что её милый мальчик уже не маленький, а вполне себе взрослый. Тем более учитывая, что он не один год прожил сам среди людей и без её заботы. Её сын вырос и не только морально. Макс теперь был сильнее и выше матери, больше чем на голову. Она даже не заметила, как пролетело более ста земных лет. Все это только дополняло картину и заставило Лину в одно мгновение почувствовать весь груз прошлого, который разом обрушился на сердце. Думая о том, как её сын похож на его отца.

Она вспоминала сколько лет прошло с момента, как она в последний раз тонула в любимых зеленых глазах. В какую-то секунду эльфийка осознала, что смертельно соскучилась по месту, которое давным-давно считала домом. Её взгляд приковало к себе кольцо на пальце сына, который все еще обнимал ее. Когда-то она упиралась и не хотела его одевать, а теперь многое отдала чтобы её муж снова одел это украшение на её палец. Погруженная в мысли и воспоминания Лина случайно прокрутила кольцо на пальце у сына. В тоже мгновение светловолосый юноша просто рассыпался. Эльфийка еле успела выставить руки перед собой и оперлась о стену, замедлив падение. Но волна одиночества, которая резко нахлынула на нее, все же сбила Лину с ног.

* * *


Маг во всю готовился к переезду. Ему надо было не только отправить кучу вещей в замок, но и собрать ряд ингредиентов для зелий. Убежище Алазара находилось на небольшом удалении от четырех мест, где можно собрать редкие ингредиенты. Только по этой причине он решил вернуться в замок не сегодня, а завтра. Часть вещей он уже отправил магическим заклинанием, а другую часть он соберёт вечером после того, как вернётся. По крайней мере, он так планировал, составляя список дела на сегодня. Хорошо, что Эльнур решил заглянуть к магу рано утром и впереди был еще целый день.

Алазар собрал провизию на день, кучу баночек и коробочек, а также, самое главное, список ингредиентов. Хоть и помнил все наизусть, он решил перестраховаться. Накрыв убежище дополнительным заклинанием сокрытия и защиты, он отправился в путь. Но не успел маг ступить и нескольких шагов, как услышал крик откуда-то сверху. Он автоматически поднял посох и сотворил защитный купол.

— О, здоров будь, старик, — поприветствовал его лежащий верхом на щите уже знакомый магу паренёк. — Как жизнь? Чего новенького?

— Ты мне кого-то напоминаешь, но вот кого, я никак не пойму, — Алазар хорошо знал его отца, и они были не особо похожи характерами и темпераментами, но зато внешнее сходство было явно на лицо. Но вот мать мальчика оставалась очень туманным образом. — Я собирался за ингредиентами прогуляться.

— Что, точно не помнишь? Ну, это такое, у стариков бывает склероз. А как ты смотришь на компанию в твоем походе? — Макс не растерялся и решил, что, если он уже тут, то терять время зря не будет. Алазар уже привык слышать кучу непонятных слов от этого мальчишки, так что особо не обращал внимания на некоторые их них, дополняя недостающее логикой по контексту.

— Ну, тогда тебе придётся идти на своих двух… и не мало.

— Дядь, ты прости, но я уже мечтаю встать на свои две родные… В этом положении весьма неудобно, — маг только после этих слов снял щит. После чего Максим грузно приземлился на землю в шаге от него. — Эу, а предупредить сложнобыло? Мог и поаккуратнее.

— Ты долго тут лежать будешь? Мне к вечеру в четыре места успеть надо, — Алазар действительно спешил. Ещё раз он проверил весь список, заодно вспоминая, ничего ли не забыл. — Так… Сначала нам в Глингорский лес, оттуда около часа пешим ходом до Вельхорской пустоши. Потом мы пройдёмся полчасика до Верширских гор, и, самое опасное на конец, Бронвицкое болото.

— А не проще телепортнуться по нужным адресам? Ты же маг, и, как я понимаю, достаточно сильный, — Макс уже потерял энтузиазм и интерес к данной прогулке.

— Сам предложил компанию, так что, будь добр, не отставай, — строго отрезал Алазар, а потом добавил: — В этих местах высокая концентрация магии. Если тамошний баланс нарушить чужеродной магией, неясно, что может произойти. А неясность — одна из основных опасностей для мага.

Макс немного нахмурился и сунул руки в карманы кожаных брюк. Его рука обнаружила что-то шуршащее, и макс вспомнил о том, что его просила мать утром. Он поспешно достал бумажку из кармана и, проверив, всё ли понятно написано, сунул её магу:

— Это тебе. Меня просили передать, — Максим не знал, что это за слово такое и зачем его передавать Алазару. После прочтения маг ойкнул и у него засветились глаза. По произошедшему Макс понял, что это было что-то вроде кодового слова для снятия каких-то чар.

— Это многое объясняет. Хм… Вот кого ты мне напомнил. Одну милую и неугомонную особу, которую я очень давно стер из своей памяти.

— В смысле? Ты что-то вспомнил? — Максу было очень интересно узнать о многом, так что при любой возможности он сыпал вопросами. Но, в идеале, он хотел бы получить ответы более привычным методом. На Земле он уже привык к получению информации в интернете. Это было очень удобно, правильно сформированный запрос и через какие-то секунды ты получаешь ответ на любой вопрос.

— Да, это было заклинание для снятия блока с памяти, который я поставил очень давно. Я просил твою мать мне, при возможности, напомнить заклинание для снятия, и она учтиво выполнила мою просьбу. Теперь я вспомнил то, что забыл когда-то. А самое главное, теперь в моей голове все на своих местах… так сказать, — Алазар ушёл в раздумья на некоторое время. Он совершенно не обращал внимания на своего спутника. Максим пытался вытащить мага с мыслей, но в итоге бросил попытки.

Конце концов, Максим стал читать те книжки, которые прихватил ранее из библиотеки. Одна ему понравилась больше всего. Он читал заклинания одно за другим, а некоторые сразу пробовал применять. Ряд выделял закладками-стикерами, которые прихватил из дома. Парень даже по цветам себе классификацию придумал и записал на обложке карандашом чтобы не забыть.

Когда это занятие ему наскучило, Максим решил сменить книгу по бытовой магии на книгу о боевой. К его удивлению, большинство заклинаний у него получались, но далеко не все так, как описано в книге. Написанный порядок действий в один момент он просто начал игнорировать, ведь большинство пунктов были до глупого детальны. Максиму достаточно было просто понять, как это заклинание работает, а дальше его фантазия дорисовывала недостающее. Сам процесс видимо был не так важен, ведь итог все же сходился с описанным в книге. За это время они успели побывать уже в трёх пунктах назначения. Осталось только Бронвицкое болото.

— Паренек, а ты бы не тратил силы попусту. Да и мы уже почти у Болота, так что прекрати. Здесь водится много тварей, падких на магию. Мы сейчас сделаем привал, мне подготовить надо защитные заклинания и барьеры на случай чего, — Алазар уже некоторое время наблюдал за успехами своего спутника. Он пытался определить, к каким стихиям у юного эльфа предрасположенность и какого цвета магию он использует. Эти вопросы важны для определения талантов и направления в дальнейшем развитии любого мага.

За это время Алазар одно смог определить совершенно точно: у Максима очень высокий уровень маны, и он имеет очень высокий уровень обучаемости. Все заклинания, которые парень попробовал, получались у него максимум со второго раза. Маг был очень поражен такой статистикой. Он даже решил при возможности уточнить применяла ли мать мальчика какие-то хитрости в его воспитании.

— А как ты используешь заклинания? Что рисует твоя фантазия, или, может, ты магию слышишь?

— В смысле? Я не задумывался. Вроде бы просто читаю само заклинание и по названию примерно представляю, что может выйти. Например, заклинание огненного шара. Я знаю, как оно может выглядеть, и, соответственно, само заклинание прочёл, и вышло то, что я представил.

— Интересно, а без заклинания не пробовал? Хм, знаешь, а ты не хотел бы стать моим учеником? Судя по тому, как ты всё схватываешь, обучение ты закончишь гораздо быстрее, чем большинство твоих одногодок. Ты, кстати, еще не переступил рубеж совершеннолетия, неправда ли?

— До моего дня рождения ещё несколько месяцев… Хотя, это по времени на Земле. Здесь я не знаю, как бежит время.

Уже начало темнеть, так что они остановились и разожгли костёр на максимально безопасном расстоянии от пункта назначения. Маг достал еду для перекуса. Макс уселся на бревно недалеко от костра и размечтался об огромной и ароматной пицце на толстом корже с огромным количеством сыра и колбасы. Совершенно неожиданно для самого себя, он проделал то же самое, что с курицей при прошлом своем визите в этот мир. У Алазара округлились глаза в тот момент, когда эльфёнок начал поедать это чудо земной кулинарии. Но Макс был так увлечен едой, что не заметил этого.

— Эм, как ты это сделал? Что это такое? — привлёк к себе внимание маг, оторвав Максима от увлекательного процесса.

— Просто захотелось пиццы, и она появилась. Это очень вкусное блюдо с Земли. Попробуешь? — маг застыл, и Макс повторил ту же процедуру. Он действовал интуитивно, запоминая все что делает и представляет. Парень был удивлен, что получилось сразу и быстрее чем раньше.

— Ты призываешь эту… пи… пиццу с другого мира. Интересно, — Алазар не знал, как взять это нечто. Довольно тонкий корж с непонятной тягучей начинкой, которая так и норовит убежать. Парень не любил покупную пиццу, она всегда тонкая, а за её цену проще сделать такую же дома. К тому же у домашней и корж хрустящий, и начинки нормальное количество, чтобы кусочком или двумя утолить голод. И начинку какую хочешь такую и кладешь. — Очень вкусное блюдо. Интересно, можно ли у нас такое приготовить.

— Я потом набросаю рецептик, — маг себе представил, как в него начнут кидаться ингредиентами этого блюда, и ему эта затея совершенно не понравилась. Прочитав нечто подобное на лице мужчины, парень объяснил: — Я имел в виду, что запишу его на бумаге.

— Понятно. А по поводу времени… Отсчёт мы начинаем с секунды, равной одному спокойному сердцебиению. Один час у нас состоит из семидесяти трёх минут по восемьдесят девять секунд. Круг от заката до рассвета считается сутками, делящийся тридцать шесть часов. В неделе десять суток. В одном месяце четыре недели. И в году у нас четырнадцать месяцев, — Макс решил записать это в блокнотик, который кинул в сумку дома вместе с некоторомы другими нужными вещами. Ручку он нашёл там же. Максим ещё много чего закинул в сумку будучи дома. — Какое интересное изобретение. Я хочу знать о ней всё!

Макс прочитал магу лекцию по изготовлению шариковых ручек. Он, с момента появления телевизора и интернета, частенько смотрел много разных познавательных передач. У Макса было много разных интересов и хобби. Он мог удивить многих своими знаниями, да и вообще почти всё своё свободное время уделял саморазвитию. После лекции по поводу ряда технологий Земли, Макс всё не мог решиться на вопрос, который волновал его с утреннего разговора с матерью.

— Вижу, у тебя много вопросов по поводу некоторых событий, которые касаются тебя. — Маг заметил, что парень не знает, как начать разговор на интересующую его тему. Он предположил, что эльфёнку было бы интересно узнать побольше о ситуации, касающейся его рождения. Макс кивнул в ответ, подтверждая предположения Алазара. Мать никогда не рассказывала Максиму об этом. Она только иногда упоминала, что спасалась от гнева отца и хотела как лучше. Так что интерес к данному вопросу у него был весьма неслабый. — Тогда начнём с того, как ей взбрело в голову убежать в другой мир, да ещё и нося под сердцем наследника. В замке на тот момент велись приготовления к перевороту. Тайное расследование и сбор доказательств вёл Главнокомандующий Войск Королевства лично, он был правой рукой короля, до определённого момента. Те дворяне, которые готовили переворот, хотели провести всё до рождения наследника. Для достижения своих целей они хотели лишить короля главной поддержки в виде королевы, правой руки и, конечно, верховного мага. Верховный тогда перешёл на сторону повстанцев почти сразу.

Алазар еле сдержал фырканье. Макс же внимательно слушал, не прерывая трапезу.

— А вот остальные двое были верны королю сильнее, чем самим себе, — продолжил рассказ маг, смачивая горло горячим травяным настоем. — Тут-то они и начали козни против королевы. Они пускали слухи, что она имеет фаворита, но не уточняли, кто он. В итоге кто-то из дворян, который был замешан в перевороте, заметил, как Главнокомандующий смотрит на королеву, и понял, что на этом можно сыграть. У него и вправду были трепетные чувства к королеве, но он держал их при себе и не собирался придавать их огласке. Повстанцы воспользовались эмоциональностью и взрывным характером короля. Постепенно они подорвали его доверие к жене и другу. Но королева и не догадывалась о той игре, которая велась за придворными кулисами. На момент, когда она оказалась впутана во все это, Линаэль уже не могла защитить ни себя, ни кого-то другого. Ещё немного, и король бы прилюдно обвинил её в измене и отрёкся.

Максим старался сдержать комментарии. Он не хотел перебивать мага, ведь в первые слышал на столько подробный рассказ о тех событиях, что предшествовали его появлению на свет.

— Последним фактом в эту сторону, и почти твердым доказательством, было любовное письмо к ней якобы от Главнокомандующего, — Алазар взглянул в глаза парня давая понять, что сейчас будет рассказывать о самом главном. — Она тогда ещё не знала, что беременна, но догадки уже её терзали. Линаэль собиралась прийти ко мне для проверки. Она начала сильнее уставать и спать днём, изменились предпочтения в еде и были видны изменения в поведении, она стала более капризная. Все это тоже обернули против неё. В один день ей вручили конверт как раз перед тем, как она отправлялась поспать после обеда в королевские покои. В итоге она его прочла и сожгла в камине, и это было ошибкой, о которой она узнала, уже когда было поздно. В тот вечер я подтвердил её догадки, и свидетелем этого по воле случая стал Главнокомандующий. Он тогда зашел ко мне за некоторыми амулетами и артефактами для расследования. Она упомянула письмо, которое тот якобы написал и поняли, что все хуже, чем можно было представить. Как мы не отговаривали ее, но королева все же хотела объясниться с мужем. Уже собираясь войти в их комнату, она застыла у дверей. Линаэль увидела, как Верховный маг доставал из пепла злосчастный конверт и отдавал его королю.

Хоть Максим и знал, чем все закончилось и что его мать тогда не пострадала, но он машинально затаил дыхание и напрягся.

— Королева вернулась ко мне вся в слезах. В поисках выхода ми поняли, что единственный способ уберечь вас — это спрятать от короля. Когда мне удалось ее успокоить, мы убедили Линаэль в правильность этого решения. Верховный Маг отрицал бы факт беременности или, того хуже, соврал бы об отцовстве, а в таком случае её ожидала бы казнь. Мы не могли этого допустить. Она боялась остаться одна, но хотела, в первую очередь, защитить тебя. Главнокомандующий думал отправится с вами и положить жизнь на вашу с матерью защиту, но Линаэль его отговорила. Онане хотела отбирать у друга жизнь и шанс найти свое счастье.

— Это явно в ее духе. Дальше, я так понимаю, продолжение мне известно лучше тебя. Ты открыл портал, а она переместилась на Землю. Благо там можно было использовать магию. Хоть Лина и не сильный маг, и с практикой у нее все же туговато, но ее навыков хватало чтобы все это время спасаться из передряг, — после этих слов маг решил, что расспросит свою подопечную более подробно об этом при встрече.

— Да ты все верно понял. Но это жители того мира называют его ” Земля ”, в справочниках с координатами магических миров он называется ” Мидгард ”, — оправил маг Максима, после чего продолжил: — Ну, а Главнокомандующий решил, что хочет служить королю и дальше. Но он понимал, что в таком случае ему не сносить головы, и он попросил меня изменить его внешность. Ему пришлось изменить и имя, после чего он смог вернутся в армию, но как обычный доброволец из малоизвестной дворянской семьи. Если мне не изменяет память, он снова стал Главнокомандующим к нынешнему дню. Я же заблокировал себе память обо всём этом, чтобы не вызвать подозрений. Гнев короля остудил пыл тех, кто готовил переворот, и они решили изменить ход действий. Как дела с этим все обстоят сегодня я не особо в курсе.

— М-да… У вас всегда так? Лучше бы король тогда просто спросил у неё лично всё сразу, когда появились подозрения. Но не мне судить, да и что было, то было, — парень выслушал всё это, хоть немного не успел переварить информацию. — Слушай, Алазар, а ты знал моего отца или, может, знаешь?

Маг поперхнулся травяным напитком. Стоило только эльфёнку упомянуть эту своенравную особу, как она тут же появилась. Причём король явился лично, без каких-либо астральных копий или других методов астральной связи.

— Ну, теперь я могу и не отвечать. Он сам ответит на все твои вопросы, — намекнул Алазар, чтобы стало более понятно, кем является мужчина, который появился из воздуха в шаге от них. Маг не мог понять, как тот снова прорвал его защиту, и потом заметил, как сверкнул клык дракона на шее мальчика. Он ещё и, видимо, всё слышал, ведь на украшении была не только магия слежения. Раньше этот артефакт король носил не снимая.

— Я хотел узнать только одно, насколько он злой и агрессивный. Стоит ли мне от него защищать маму. А остальное меня не особо интересует, — у присутствующих округлились глаза. У Алазара даже челюсть отвисла. Ведь парень не просто с отцом общался, он сейчас говорил с королём.

— Аха-ха… Нрав у тебя, точно, от матери, — взгляд Алазара говорил об обратном. Макс взял это на заметку. — Как я могу навредить женщине, которая подарила мне наследника, да ещё и такого способного. Хм, хотя определённое наказание её всё же ожидает.

— Учти, если с её головы хоть волос упадёт, или прольётся хотя бы одна слеза, то этот способный наследник… — король выглядел очень довольным. В мире без магии его жена с таким защитником точно в полном порядке.

— Повезло твоей матери. Она точно заслуживает похвалы, ведь воспитала достойного эльфа, — король обошёл парня, внимательно разглядывая. Он решил просканировать мальчишку, и бормотал результат себе под нос, но Макс всё услышал. — Потенциал огромный, объёму маны можно позавидовать, здоровье в норме, аура целая, энергетический уровень нечёткий, но это из-за недостатка магической практики.

— А ты сканируешь незаметно, я эту процедуру с детства не люблю. У Лины, правда, в последнее время это выходит лучше, но, когда я был мелкий, этот процесс вообще был почти пыткой. — У Макса пробежали мурашки по коже от воспоминаний.

— Могу себе представить, — Эльнур и представить не мог, что его жена владела магией, хоть и элементарной; у эльфов не принято было обучать магии женщин. — И как же она назвала нашего сына? Если не секрет, конечно.

— Макс или Максим, — представился парень немного неловко. Он за эмоциями забыл о манерах.

— Для наследника имя не особо подходит, но ничего уж не поделаешь, — король вздохнул: имя у парня оказалось кричащее, что оно не из этого мира.

— Полное Максимилиан, но мне оно не по душе. Я на него обычно не откликаюсь… если обращается ко мне по нему не мама, — сознался парень. Он не особо хотел использовать это имя, но если другого выбора не было, то он готов и потерпеть. Ещё с детства парень привык к сокращениям имен, и ему резало слух его полное имя, как и имя матери.

— Это точно больше подходит. С древне-эльфийского его можно перевести как “драконий рассвет”, — расшифровал король.

— Знаю я. Мама меня древне-эльфийскому и эльфийскому обучила. Я владею им на довольно хорошем уровне. Но это не отменяет факта моей неприязни к этому имени. Может, из-за того, что Лина меня называла полным именем, когда отчитывала и наказывала.

— Мы точно про одну и ту же особу говорим? — Мужчина радовался, что мальчишка был открыт к общению с ним. Это говорило лишь о том, что мать не воспитала в нём ненависть к отцу, или того хуже. Королю очень захотелось видеть её. Трепетные чувства в его сердце не остыли за эти годы. — Хорошо, тогда завтра жду вас с Алазаром в замке.

После этих слов король исчез так же, как и появился, оставив о себе двоякое впечатление у сына. Максим ещё не успел переварить один кусок информации, как тут же появилась новая порция того, что нужно было осмыслить. В общем, он умолк на некоторое время, и маг понял, что мальчику нужно обдумать и проанализировать многое, по этой причине он решил его не трогать.

Глава 6

— П-пропал… — Линаэль тоскливо вздохнула. Она, конечно, понимала, что сын у неё уже взрослый, но ей было от этого немного грустно. Он вырос отличным юношей, но не готовым к реалиям магического мира, который начинает его затягивать.

Эльфийка отправилась на кухню и поставила себе вариться кофе, а сама погрузилась в размышления, которые начали плавно перетекать в ностальгические воспоминания. Она вспомнила, как из родного мира попала в этот, весьма колючий и холодный.

Её манерность и изысканность вместе с внешностью привлекали внимание окружающих. Ее сразу восприняли, как аристократку, которая проездом заглянула в город. Линаэль тогда оставили при дворе тамошнего короля, как почётную гостью. Ей льстило подобное отношение, но длилось это недолго, ведь беременность вечно скрывать невозможно. Но по сколько срок беременности у эльфов и людей разнится ее доводы, что беременна она от мужа никто не слушал. На момент, когда её положение скрыть было трудно, прошло уже больше года с момента ее появления во дворце. А срок, по словам врачевателя, был немногим меньше полугода. Над ней смилостивились и позволили остаться прислугой до момента родов, а после просто вышвырнули на улицу. Так, она оказалась брошенной и никому не нужной с младенцем на руках и узнала, что такое реалии Земного мира.

Одинокая женщина с новорожденным на руках не вызывала доверия ни у кого. Никто не хотел давать ей ни работу, ни кров над головой. Как, в прочем, было бы и в ее родном мире. Ей не то, что помочь никто не хотел, на неё даже пытались не смотреть прохожие, скрывая взгляд полный отвращение.

Тогда эльфийка выживала благодаря своим знаниям и магии. Она жила в лесу и даже смогла соорудить себе временное убежище. Ей было достаточно трудно, но кое как она все же справлялась. Тогда в итоге судьба над ней все же смилостивилась, и её с сыном приютила одна пожилая пара, найдя на улице. От одиночества, они решили помочь Линаэль с малышом и дать им кров. У той пары не было детей, а родственники не хотели присматривать за ними. И они решили, что женщина с ребёнком на руках сможет им помочь с этим.

Они дали ей крышу над головой, а эльфийка окружила их заботой в благодарность. Это и было их желанием, когда они принимали подобное решение. Пара восприняли этих двоих, как своих родных дочь и внука. Мальчик рос и матери, и паре в радость. Они были очень милыми людьми, и их доброту Лина не забудет никогда, хоть их имена и лица давно ушли из её памяти.

Полдня Лина не могла совладать со своими мыслями и чувствами, но решила их затолкать поглубже в дебри своей души и сознания. У нее все валилось с рук, и она не могла сосредоточится на чем-либо. Уже не первый год, даже не один десяток лет, эльфийка жила, сдерживая свою боль, которую породило одиночество. А теперь, когда все то может закончится у нее в сердце начал зарождаться страх. Лина боялась реакции мужа, будет ли он ее слушать спустя столько лет или же просто без слов прикажет казнить. Её сердце разрывалось от мыслей о том каким может быть гнев Эльнура.

В итоге Линаэль решила переключиться от малоприятных мыслей и расслабиться. С этой целью она любила сделать для себя вечер релакса. Достав из шкафчика в ванной кучу бутылочек с разными средствами по уходу за телом, она отправилась на поиски аромасвечей и эфирных масел. Зажгла себе лампу с аромамаслом мяты, мелисы, лаванды и некоторых других цветочных аромамасел. После этого эльфийка принялась расставлять аромасвечи по комнате. После этого она отправилась в ванную комнату и украсила там все свечами с приятными запахами трав и цветов. Взглянув на все это, Лине захотелось чего-то более особенного, и она наколдовала себе ванну с лепестками роз.

Линаэль часто отвлекалась от нежелательных мыслей подобным образом. Хоть чаще в такие моменты она отправлялась по магазинам и баловала себя какими-то милыми безделушками в виде украшений или одежды, но сегодня не было ни сил, ни вдохновения на что-то подобное. По этой причине она решила посвятить вечер себе не покидая своего скромного жилища.

В это время король наматывал круги в своем кабинете. Он всё никак не мог решиться и собраться с силами, дабы перенестись в мир, где столько лет провела его жена. Эльф ещё днём вычислил месторасположение Линаэль, но не мог бросить всё и просто открыть туда портал, хоть подобное желание у него все же было. Его останавливало лишь то, что как у короля у него много обязанностей.

Пока Эльнур закончил все дела и поговорил с сыном, уже стемнело. Хоть время в том мире бежит по-другому, но все же бежит. Эльф думал, как ему лучше начать разговор. Если раньше он мог предугадать любые реакции и ответы своей жены, то за эти сто лет она изменилась, и королю остаётся лишь догадываться, как сложится их разговор. И эта неизвестность сводила на нет всю его решимость.

После ужина король отправился в свои покои. Там он собрался с мыслями и всё же нарисовал на стене у дверей магический круг портала, указав точные координаты мира и места, куда он хочет попасть. Уже через мгновение после того, как король дорисовал печать, все символы засветились зелёным. В центре печати-портала начал открываться проход между мирами. Он словно затягивал в себя зеленоватый свет, который струился от символов, нарисованных на стене. Эльфу не было видно, что находится по ту сторону портала. Эта неясность была одним из минусов данного метода перемещения. Сделав глубокий вдох и собрав свою решимось, Эльнур ступил в портал, шагнув в неизвестность.

Первое, что король увидел в новом для него мире, была темнота. Только мгновение спустя он смог разглядеть в полусумраках небольшую комнатку раза в три меньше, чем его спальня в замке. Когда эльф вышел из портала, тот закрылся у него за спиной. В стене напротив него было окно, судя по всему, в этом мире небесное светило лишь начинало свой путь к закату. По комнате были расставлены свечи, что очень удивило Эльнура. Комнату уже успел наполнить приятный аромат аромамасел. Эльф подошёл к окну, чтобы разглядеть, насколько этот мир отличен от его родного. Он поразился увиденному.

Визуально королю удалось определить, что он находится на приличной высоте, примерно метров на тридцать выше земли. Постройки в его родном мире максимально выстраивали высотой в четыре или пять этажей. Их королевская библиотека имела в себе шесть уровней, и это уже самое высокое здание в королевстве. Хотя если учесть, количество архивных уровней, которые находятся под землей, то оно, может, и потягалось бы по высоте с некоторыми постройками за окном.

Эльнур смог насчитать в одном из соседних зданий больше пятнадцати этажей, и это было для него весьма необычным. Но он решил, что сейчас важнее понять, где его жена. Эльф применил магию сокрытия присутствия и начал сканировать помещения на наличие цели. К его удивлению, он выяснил, что Линаэль была за тонкой стеной в шаге от него, и он успокоился. До этого эльф уже начал сомневаться, что попал по нужным координатам. Теперь он понял, что данные о перемещении все же указал верно. Так что легкое чувство тревоги все же исчезло.

Также, просканировав помещение магической энергией, в котором он находился, Эльнур пришёл к выводу, что в этой комнате она и жила. Ведь энергетические следы Линаэль здесь повсюду и разбавлялись лишь энергетикой Лаксимилиана. Осмотревшись здесь, он увидел, что тут было всё необходимое: от шкафа и рабочего места, заканчивая кроватью и книжными полками. Единственное, что Эльнуру показалось странным так это то, что она жила в такой маленькой комнатке. В этот момент он осознал, что даже не представляет, как за эти годы сложилась её жизнь, в этом чужом мире.

Эльф решил, что ему стоит подождать её здесь. Судя по звукам воды, женщина принимала ванну, и он подумал, что она, скорее всего, готовилась ко сну. Его порадовало, что в этой квартире он не чувствовал энергии никого, кроме Линаель и их сына. Ему вспомнился тот момент, когда Максим во сне позвал кого-то отцом, но мало ли, что это было. Эльнур решил позже уточнить этот момент у жены. Это не была самая лучшая тема для разговора после длительного расставания.

То ли король не мог расслабиться из-за волнения, то ли он был разбалован комфортом в замке, но ему было трудно тут найти себе место, где он бы мог провести ещё некоторое время в ожидании. В итоге, сняв сапоги, он расположился на кровати, длина которой была почти такой же, как и его рост. Прокручивая в голове возможные диалоги и возможные темы для разговора, он и не заметил, как дверь в ванную комнату открылась. В помещение прикрытая лишь полотенцем вошла Лина. Она почти в темноте отправилась к шкафу. Женщина забыла взять с собой чистую пижаму, так что ей пришлось идти в таком виде.

Комната была очень плохо освещена, единственными источниками света были свечи, ранее расставленные по комнате, и окно, где уже практически догорел закат. В тёплых тонах от пламени свечей кожа эльфийки выглядела словно бархат, а капельки влаги, которые стекали по ней, напоминали драгоценные камушки. Они переливались, улавливая тёплый свет от свечей. Комната за время, что хозяйка была в ванной, наполнилась приятным цветочным ароматом. Атмосфера в комнате царила, мягко говоря, приятная и расслабляющая.

Короля из раздумий вытянул тихий шорох от открывающихся дверей шкафа. Он застыл, когда смог разглядеть эту прекрасную картину. Он потерял дар речи, любуясь тем зрелищем, которое открылось его взору. Его жена стояла у зеркала и вытирала волосы полотенцем, которое ещё мгновение назад скрывало её фигуру. Мужчина не смог и слова сказать. Он просто наблюдал, как самая желанная женщина во всех мирах стоит в шаге от него и просто не замечает его присутствия. Он уже и забыл, что ранее использовал заклинание сокрытия присутствия. Линаэль откинула полотенце в сторону и сложила несколько жестов пальцами, после чего её длинные светлые волосы подпрыгнули пружинками и упали вниз уже сухими. При ее движениях они разливались шёлком по плечам и спине, подчеркивая естественную красоту и грацию эльфийки.

Эльнур, как будто заколдованный, не мог отвести глаз от этой картины. Он так давно не видел свою жену, что сейчас боялся спугнуть это видение. Эльф потерял грань с реальностью и боялся, что просто спит и стоит ему шелохнуться, как все это исчезнет словно мираж в пустыне.

Лина долго думала, стоит ли надевать пижаму, но решила надеть ночную рубашку синего цвета с кружевом в зоне декольте и внизу подола. Она подошла к кровати и, отвернув угол одеяла, села на её край. Король начал понимать, что его не видят, и он почти упустил возможность поговорить с женой. Она вот-вот уснёт, так и не заметив, что она в комнате не одна.

— Эх, Максим, наверное, не вернётся сегодня… — грустно подумала вслух женщина, не ожидая ответа.

Её сердце пропустило удар, когда ей ответили, почти уже забытым ею голосом:

— Не думаю. Он с Алазаром, так что с ним точно всё будет в порядке, — Эльнур решил, что это шанс дать о себе знать. Он снял заклинание сокрытия перед этими словами. Линаэль боялась оборачиваться. Она начала думать, что уснула и видит прекрасный сон.

— Я за него и не переживаю… — и тут до эльфийки дошло, что это не сон, а явь. И говорит она с владельцем до трепета знакомого и приятного баритона. Она так расслабилась, что только теперь начала чувствовать в комнате присутствие кого-то, кроме неё. Но Лина боялась осознания, что этим кем-то был не кто иной, как давным-давно покоривший её сердце эльф. — У меня явно слуховые галлюцинации.

— А это какие галлюцинации? — король сгреб её в свои объятья. Он забыл, о чём хотел поговорить и, что хотел сказать, он забыл все вопросы, но это и не было важно. Только не сейчас, не в этот момент. Эльнур впервые за сотню лет обнимал самое дорогое для него создание. Которое, как оказалось, все эти годы страдало из-за его вспыльчивости. Все остальное просто потеряло всякую значимость.

— Тёплые и очень приятные, — коротко ответила женщина, которая начала растворяться в таких родных и уютных объятьях. В это мгновение она начала осознавать на сколько же она скучала за этим теплом, за этими касаниями. Она так сильно соскучилась за тем эльфом в чьих руках она просто тает сейчас, как и сотни, тысячи раз до этого. Неосознанно ее начал тревожить страх. Она боялась, что в следующий момент это тепло и его владелец просто исчезнет, оставив только пустоту, которая и без того уже давно заполняла её сердце.

Первый поцелуй после векового расставания был ещё более сладок, чем самый первый. Они не могли оторваться друг от друга. Мысли, слова, страхи и опасения в одно мгновение отошли на задний план. Сама судьба решила, что слова для этих двоих не нужны. Не сейчас и не в ближайшую ночь. Они оба боялись, что это все лишь иллюзорный и в то же время реалистичный сон. А утро просто унесёт его так далеко, что они не смогут его найти. Страх этого заставил пару эльфов упиваться этой ночью до пьяна, наслаждаясь этим неповторимым сновидением.


* * *


— Так, нам пора. Мы тут не долго, но уже начинает темнеть, — маг встал с бревна у костра и начал собирать вещи, это не заняло много времени. Уже через несколько минут они продолжили свой путь. Болото находилось примерно в сотне метрах от их стоянки. — Парень, держись рядом и не отходи от меня больше, чем на несколько шагов.

Макс был ещё в раздумьях, но не терял связь с реальностью. Он за это время успел восстановить запас маны, который потратил при разучивании заклинаний. Они уже добрались до цели. Вокруг были лишь кусты да несколько деревьев, которые разбавляли однообразный пейзаж. Максу то и дело приходилось переступать через почти сгнившие бревна и следить чтобы не погрузнуть в луже. Картина вокруг была, мягко говоря, не вдохновляющей. Все это подчеркивал неприятный, характерный для болота, запах, который набивал ноздри словно ватой.

Парень сейчас наблюдал за тем, чем был занят маг. Ему показалось, что у Алазара сумка бездонная. То количество баночек, которое маг доставал пустыми, а закладывал обратно уже полными, просто физически не влезло бы в ту небольшую сумку, что прихватил с собой маг. Максим догадался, что это тоже заколдованная вещь, как и его набедренная сумка, с которой он не расставался с момента, как нашёл её. Это очень удобно, хоть вес вещей внутри всё же ощутим, но не в полной мере.

Алазар же был сосредоточен на своем деле. Он собирал редкие растения, ловил редких насекомых, брал почву и ряд других образцов, которые были незаменимыми ингредиентами в зельеварении. Когда они проходили очередной куст, у которого маг остановился, Максиму послышался какой-то шум. Сначала он хотел проигнорировать, но вдруг услышал тонкий и пронзительный крик, похожий на человеческий.

Дальше все произошло на уровне инстинктов. Макс не смог проследить ни за моментом, когда он вылетел из-под щита мага, ни за тем, когда он подлетел к кучке каких-то монстрообразных животных. Эти болотные создания чем-то напомнили ему помесь броненосца с носорогом и дикобразом. От носорога у них был размер и характерный рог. У них был панцирь, как у броненосца, и они были все в иглах, как у дикобраза. Но самое главное, они питались магией. Как Максим мог судить, их жертва была загнана к дереву, и сейчас уже лишалась сознания от потери большого количества магической энергии.

Эльф действовал инстинктивно, перепрыгнув четверых таких болотных монстров, предварительно использовав магию усиления на своих ногах. Он думал, как ему спастись и прихватить с собой добычу этих тварей, а главное, не стать закуской самому. Пробиваться боем, скорее всего, было бесполезно, ибо они поедают магию, а значит, против них эффективны физические атаки, в которых Максим не силён.

Ситуация сложилась не из лучших, он загнал себя в угол, но решил импровизировать. Алазар уже сидел недалеко от эпицентра этого действа и разрабатывал план. Он уже собрал всё, что ему нужно было, и они могли уходить, если бы Максим в это все не впутался. Маг бы перенес спокойно двоих, но троих перенести маны все же не хватит. Алазар потратил много энергии на защиту и сокрытие, и теперь его запаса хватило бы от силы на перенесение двоих с учетом багажа, и то недалеко.

Но пока маг обдумывал все возможные вариант дальнейших действий, Макс не думал совершенно. Он был в странном состоянии, у него обострились все чувства и реакции. Парень слышал каждый шорох, и при этом не слышал ничего. Его инстинкты взяли верх над разумом. Тело двигалось само по себе. Самое удивительное, что Макс сам не успевал следить за своими движениями.

Повезло, что этих монстров хоть и было много, но они были не поворотливы. Максим смог пробраться к их жертве, сталкивая в процессе этих жутких созданий между собой. Пока они искали новую цель, потерянную из виду, он уже успел добраться до их жертвы. Максим освободил от хищных лиан, которые успели опутать жертву болотных тварей, и кинул на плече обессилившее тело, из которого уже вытянули почти всю магию. Когда один из этих монстров все же заметил эльфа и попробовал напасть на него с их добычей на плече, тот вытащил откуда-то из воздуха полуторный меч и одним ударом разрубил животное. Толпа этих монстров взревела и начала на него бросаться, но каждого парень разрубал ловким и точным движением.

Дальше в ход пошла боевая магия. Макс рубил некоторых нападающих тварей мечем, а в тех, которых не успевал рубить бросал огненные шары. Вопреки предположениям Максима, эти создания боялись магического огня не меньше обычного. Эльф почувствовал под ногами что-то пульсирующее и мощное, на столько что он еле устоял на ногах. Чувства говорили Максу, что у него под ногами было нечто похоже на реку огня. Самое удивительное, что ощущал он ее под землей. В одно мгновение парень даже увидел её так, словно стоял в ней по колено. Но огонь этот был теплым и приятным, он вовсе не обжигал эльфа, а скорее на оборот питал и исцелял.

В итоге он начал черпать из этой магической реки огонь для атак, от которых монстры просто взрывались словно шарики. Уже через несколько минут эльф стоял весь грязный в жиже, которая наполняла этих созданий, с еле дышащим телом на плече. В одной руке у него был меч, а второй он придерживал спасенную жертву монстров за ноги чтобы та не рухнула наземь.

— Говорил же я тебе, не отходи от меня далеко! — вышел из засады Алазар. Огибая кучи разрубленных тушек болотных монстров, он шёл к эльфу.

— Уж прости, старик. Я услышал крик и не мог остаться в стороне, — прерывисто ответил Максим, восстанавливая дыхание.

Маг тяжко вздохнул. Алазару повезло, что малец смог отбиться от этих монстров, иначе король его казнил бы на месте за то, что недоглядел наследника.

— Ты хоть понимаешь, как рисковал? Чтобы я больше не видел такого похабного отношения к своей жизни! Уяснил? — маг уже придумал, как спасти мальчонку, но тот сам спасся, да ещё и так эффектно. — Где ты этим движения научился?

— Но всё же хорошо! И я спас кого-то. Дыхание и сердцебиение в норме, ну, насколько я могу судить, — подытожил новоиспеченный эльф. — Честно говоря я и сам не знаю откуда все эти движения. Я двигался инстинктивно.

— Интересно, однако. Инстинктивно истребить такую стаю варлнисов. Ладно уж, но сначала надо унести ноги с этого грешного болота! Всё остальное в безопасном месте! — Алазар почувствовал, что к ним приближаются другие жители этого места, которые не прочь полакомиться магами. Максим своими последними действиями, словно сигнальную ракету выпустил и теперь, если они не уберутся от сюда вовремя, то точно станут ужином.

Благо, они находились недалеко от леса на окраине болота. Сюда эти твари навряд ли доберутся. Почти все жители этих болот не могут пересечь границу леса, толи из-за тех тварей, которые обитают в гуще деревьев, толи из-за духов защитников леса, а может и есть какие другие причины. Но это все и важно, а главное, что, пересекая черту леса Макс с компанией оказались в полной безопасности. Не смотря на этот факт маг все же решил, что стоит перестраховаться. И для уверенности они прошли ещё несколько сотен метров в глубь леса, прежде чем сделали привал и решили разжечь костёр.

Глава 7

Прошло не так много времени с их спасения, когда они расположились у костра. Они все еле успели унести ноги, избавившись от монстров на хвосте. Макс менее получаса назад справился с целой стаей этих болотных тварей, которые погубили, на этом болоте не одного мага. Самое удивительное что ни сам Максим, ни даже Верховный маг не могли понять, каким образом ему это удалось, но факт оставался фактом. Макс удивлялся еще и тому факту, что вытащил какой-то меч с воздуха. Сначала он думал, что материализовал его, но потом тот просто рассыпался светящимся золотым песком.

Уже почти стемнело и им стоило поспешить в убежище Алазара, но с дополнительным грузом, это сделать было довольно трудно. Проще было привести сначала жертву в чувства, а потом решить, как лучше добраться до места назначения. Маг очень надеялся, что спасенное создание сможет идти на своих двух, что ускорило бы их передвижение в разы. Максимилиан, конечно, было достаточно сильным и выносливым, но даже его не хватило бы на путь продолжительностью в несколько часов с дополнительным весом около пятидесяти килограмм.

— Надо осмотреть твою жертву. Нужно определить критичность ее состояние. Необходимо понять, какого рода помощь ей нужна и насколько срочная, — сказал Алазар, подходя к еле дышащему телу недалеко от костра. Макс почти сразу скинул его с плеча, когда они определились с местом привала.

— Та я так и понял, мог не объяснять. Я пока перекушу, — Максим развалился на траве, опершись спиной на бревно у костра. Парень проголодался, все-таки он потратил много сил на спасение этого несчастного создания, угодившего в ловушку монстров. Эльф перенес с земли себе целую большую порцию китайской лапши из своего любимого ресторанчика восточной еды. Вот курьер удивится, когда недосчитает одного заказа. Макс задумался о природе данного явления. Ему стало интересно, как он может вызывать еду с Земли. Также его интересовало, только ли еду он может призвать. На самом деле ответ на этот вопрос был неизвестен и магу, который заслуженно являлся Верховным, то есть сильнейшим, во всем Объеденном Эльфийском Королевстве. Алазара даже считают сильнейшим в этом мире и предоставили ему почетное место представителя этого мира во Вселенском Конгрессе Магии.

Алазар в это время принялся за дело и стал магически сканировать спасенную жертву монстров. Ее тело было все в грязи и ссадинах, так что было трудно определить какого она пола и насколько серьёзные у нее были физические повреждения. Макс смог определить по весу груза на плече только то, что либо это был совсем мальчишка, либо это была девушка. По результатам сканирования маг понял, что жертва была магом. Хотя поскольку уровень маны был на нуле, что-то более конкретно сказать было трудно. А общее состояние было в норме, потеря сознания была вызвана скорее огромной потерей магической энергии, чем физическими повреждениями или ранениями. Алазар в первую очередь нарисовал руну восстановления маны на тонком запястье пострадавшего и решил применить заклинание чистки. Надо было убрать большое количество грязи, но воды и времени в нужном количестве у них не было, то есть решить этот вопрос магией самый простой и эффективный метод.

Маг применил нужное заклинание и был очень удивлен результатом. Не то чтобы он не знал как оно подействует, но то что он увидел, лишило его дара речи. Жертвой все же была девушка, но не обычная. Ее внешность говорила, о принадлежности ее к темным эльфам или как их еще здесь величали дроу. Она была небольшого роста и хрупкого телосложения. Алазар припустил, что она немного младше Максимилиана, но разница очень небольшая, может в несколько лет максимум. Волосы у нее были острижены коротко, стрижка прикрывала уши и частично шею, что говорило о том, что она все же маг. Дроу, в отличии от эльфов обучали женщин магии, но только защитной и целительной. На Земле эту прическу назвали бы Каре. Волосы были у девушки темного синего цвета с легким фиолетовым отливом, хотя это может казаться из-за освещения. Кожа у нее была смуглая, как после солярия. Одежда на девушке дроу была достаточно дорогой из воздушных материалов, расшита замысловатыми узорами, в которых Алазар увидел магические письмена. Внешне с эльфами ее связывали только острые уши, увешанные серьгами талисманами. Макс наблюдал за действиями мага с интересом и ждал, когда тот объяснит свои действия.

— Интересную особу ты спас, мальчик, — Макс радостно вздохнул, когда маг нарушил тишину. — Во-первых, она принадлежит к расе дроу, это…

— Темные эльфы… братский, но не шибко дружественный к эльфам народ, — предположил Макс и судя по глазам Алазара, он попал либо в точку, либо очень близко к тому.

— … Не буду уточнять, откуда тебе это известно. Мир заключили лет пятьдесят назад, но ты прав. Дружеские отношения между эльфами и дроу еще не до конца наладились. Учитывая экономическое состояние их страны и ее внешний вид, она относится если не к королевской семье, то к дворянам высокого сословия. Что она только забыла в этой глуши так далеко от дома мне совершенно не понятно, — маг вздохнул, признавая правильность поступка Макса. — Одним словом, ты этим спасением не допустил случиться катастрофе. Если бы дроу доказали, что девчушку украли эльфы или что они ей навредили, то скандала не миновать, а мирный договор мог быть и вовсе расторгнут. Все-таки твой риск оказался полностью оправдан.

— Вот видишь, а ты говорил, что не надо было рисковать, — Макс торжествовал. Он мало того что совершил хорошее дело так еще спас важную особу. — Ладно с этим разобрались. Что нам теперь с ней делать?

— Не нам, дорогуша, а тебе. Ты спас на тебе и ответственность, — Максим лишь вздохнул и задумался. Он думал, что с ней делать и самое умное, что пришло ему в голову это рассказать отцу. Эльнур точно поймет, что и как лучше делать. Тем более если эта девчушка так важна, то королю явно будет понятнее, как лучше урегулировать сложившуюся ситуацию. — Дорогая, вставай я и так знаю, что ты уже в сознании мы тебе не навредим.

Алазар прервал размышления Максима и тот стал наблюдать за девушкой, которая открыла свои карие глаза и начала подниматься с травы.

— Ты, знаешь эльфийский или Общий язык? — Алазар решил, что с ней стоит поговорить, до того, как принимать какие либо решения.

— Конечно знаю. Я свободно владею этими языками. — Девушка ответила на вопрос мага на эльфийском. Ее голос звучал, очень несмело и дрожа.

— Ты как себя чувствуешь? Как ты сюда попала? — Алазар задавал только самые важные в данной ситуации вопросы.

— Все нормально. Благодарю за беспокойство, ваша целительная магия помогла. Дальше я могу и сама, — маг молча кивнул и прекратил магическое воздействие на девушку дроу. — Я шла в столицу у меня там очень важное дело. Мой проводник куда-то исчез в предыдущем городе, и я решила идти дальше сама, но заблудилась. А тут на этом болоте на меня пали какие-то странные… животные. Они поедали только мою магию, но не трогали меня совсем. А дальше я не помню ничего.

— Тебя спас тот парень. Он справился с теми монстрами и унёс тебя оттуда, — спокойно добавил Алазар.

Услышав это, девушка удивлённо уставилась на спасителя.

— Дело в столице, я правильно расслышал? Тогда тебе повезло, мы завтра туда собираемся, а ты можешь отправиться туда с нами, — предложил учтиво маг. Раз так сложилось им всего то и нужно доставить её в столицу. Так будет безопаснее и спокойнее. — Идти можешь?

Девушка кивнула и попробовала встать, но у неё голова закружилась и она не удержалась на ногах. Её подхватил Макс, который уже встал и собирался помочь магу потушить костёр.

— Слушай, будь аккуратнее. Не вставай резко, особенно после лечения, — прокомментировал Алазар, не отвлекаясь от своих дел.

— Хорошо, буду аккуратнее, но надеюсь, что в дальнейшем мне этот совет не пригодится, — вздохнула девушка, все ещё не придя в чувства. Когда она поняла, что все ещё в руках эльфа, который её спас, щеки девушки покрылись красным румянцем, и она потеряла дар речи.

— Мое имя Максим, можешь звать меня Макс, — сказал блондин, отпуская девушку, когда понял в чем причина смены в её поведении.

— Простите, я не представилась. Мое имя Тарианна, — Макс молча кивнул и продолжил помогать магу сворачивать их небольшой лагерь.

— Мое имя Алазар, дитя, — после того как все представились и лагерь был собран, они были готовы отправляться в путь.

Маг запустил в воздух огненные шары вместо факелов. Они были прохладные, что удивило Макса, и летели поодаль от путников, освещая их путь. Дорога и вправду заняла почти два часа. Алазар все это время записывал что-то в свою карманную книжечку. Макс думал, что тот совершенно не следит за дорогой, но это было не так. Хоть маг и не смотрел под ноги, но все же отлично видел все вокруг. Эту магическую способность называют по разному, кто-то называет “магическим зрением”, кто-то предпочитает более загадочный вариант “виденье”. Названий на самом деле много все и не упомнить, но от того, как это назовёшь, суть самой способности не потеряется. По факту ты видишь, несмотря глазами и словно просматриваешь все вокруг интуитивно.

Для мага это обычное дело, это один из первых навыков, которому обучают своих новоиспечённых учеников маги. Во-первых, осваивание этого умения — это отличная проверка концентрации. Во-вторых, это отлично показывает, насколько талантлив тот или иной ученик. В-третьих, как ни странно, тренировка магического зрения — отличная тренировка интуиции, а она очень важна для каждого кто решил ступить на тернистый путь магии.

— Вот мы и на месте, детишки. Сейчас поужинаем и можно ложиться спать, — сказал маг, став у старого, поросшего мхом и плетущимися растениями дерева.

Он стукнул постволу векового дуба своим посохом, который материализовал. Плетево из растений расползлось, а мох скрутился, открывая взору путников двери. Алазар шел первым, за ним Макс, а в конце неуверенно шла Тарианна. Девушка вообще слабо понимала, что происходит и почему она идет за этими магом и эльфом неведомо куда, но было в них что-то необъяснимое, что вызывало определенное доверие. Девушка наблюдала за ними все время пути, один очень сильный и опытный маг, который все время в своих мыслях. А второй хоть и выглядит молодо, но достаточно силен и с огромным магическим потенциалом. Своего спасителя девушка почему-то изучала больше. Может от того, что он не особо был похож, на того который побежит спасать любого, кто попал в беду, а может этому были какие-то непонятные для нее самой причины.

Они поднялись по лестнице на второй этаж, где и была основная комната, убежища мага. Это было что-то смежное между лабораторией, чердаком, кабинетом и гостиной. В центре стоял диван с креслом и невысоким столиком, где были навалены книжки и другой канцелярский хлам. Вдоль стен стояли шкафчики с шухлядами, на которых повсюду валялись какие-то пузырьки и баночки, напоминающие Максиму посуду в кабинете химии. Гостиная плавно перетекала в кухню с полками, для посуды, плитой и столом, рядом с которым разместились три стула. Маг и сам не знал зачем их ему столько, но решил, что может и пригодятся.

— Ну, что чувствуйте себя как в гостях. И не обращайте внимания на хлам. Проходите пока на кухню, — эльф кивнул и пошел на кухню. Он сразу сел на стул и достал книгу с сумки. — Почитать всегда успеешь, а пока будь добр помоги приготовить ужин.

— Не уверен, что от меня будет прок. Я привык готовить дома, но здесь все… по-другому… — Макс намекнул, что маг будет вынужден его учить, как управляться на кухне.

— Хорошо, Тарианна, ты умеешь готовить? — маг и не рассчитывал на это, но решил спросить на всякий случай.

— Да… Я часто помогаю по дому, — девушка дроу сказала это немного смущенно, но сразу принялась разбираться, где что тут находится.

Ей хотелось хоть как-то отблагодарить своих спасителей, а приготовить ужин — это самый простой для этого способ. Максиму очень был интересен сам процесс, и он стал наблюдать за всеми действиями девушки. Как оказалось, у мага в кухне был аналог холодильника. По факту это был просто шкаф с записанным по всей его площади заклинанием сохранения. Все что в нем лежало совершенно не портилось и не старилось.

Следующим и немаловажным атрибутом кухни была плита и духовка. Это тоже была лишь тумба внешне схожая с земной плитой, работающая на магии. У мага стоял упрощенный вариант, для магов, она работала на магической энергии того кто готовил, но был вариант и для тех кто не мог пользоваться магией. Правда, упрощенные плиты на землях эльфов не используются, ведь здесь нет, не владеющих магией. Источником энергии в них был артефакт, заряженный магической энергией. Эльф пытался понять логику работы с этим агрегатом, но это было трудно. Он даже подошел ближе и стал наблюдать за тем, что делает девушка. Тарианна очень от этого смущалась.

— Прости, если мешаю я уйду. Мне просто интересно, как она работает, — Тарра, немного успокоилась, но все-таки не полностью. Ведь она не привыкла к тому, что особи мужского пола могут интересоваться женскими делами, да еще и вторгаться в ее личное пространство. У нее дома это было принято не вторгаться в это пространство, как и у эльфов к слову, но Макс привык к Земным манерам поведения. Стоять на расстоянии меньше шага друг от друга на Земле норма, тем более, если вспомнить общественный транспорт в час пик.

— Все просто видишь эти знаки? — девушка указала на строчку знаков по правую руку на поверхности тумбы. — Проводишь по ним пальцем. Чем больше магии ты вкладываешь в знаки при движении, тем сильнее будут греться эти знаки.

Девушка указала на несколько надписей записанных по кругу. Таких записей на поверхности тумбы было четыре, разных диаметров, напоминающие конфорки плиты. Максу все это напомнило земные плиты с стеклянной варочной поверхностью.

— А внизу печка. Работает по тому же принципу, знаки управление тут возле дверок, — Анна в ходе объяснений смогла успокоиться, ведь увидела, что эльфу и действительно было интересно. Максим с пытливым взглядом наблюдал за действиями Тарианны, запоминая каждое ее слово. Он не был уверен, что ему это знание пригодится. Но кто знает, что уготовила ему судьба. Так же неизвестно, какие знания, и навыки ему пригодятся в будущем.

Макс любил готовить, ведь если у тебя даже не высокий уровень кулинарных способностей, ты всегда можешь приготовить именно то, что тебе хочется. Дальше девушка умолкла и продолжила готовку, стараясь не обращать на парня внимания. Эльф уже не стоял очень близко, но был на достаточном расстоянии, чтобы наблюдать за действиями брюнетки. Девушка явно не один час провела за готовкой, ряд ее движений был доведен до автоматизма. Максима этот факт очень удивил ведь если верить Алазару, то девушка была аристократического происхождения. Исходя из этого, у парня было стереотипное мнение на этот счет. Он думал, что умение готовить, не входит в список обязательных навыков для дворянок. Хоть и того факта что в этом мире все может быть по-другому он не отрицал.

Тарианна была очень увлечена готовкой, ну а Максиму было интересно наблюдать за ее действиями. Много продуктов, которые юная дроу доставала были очень похожи на земные, но некоторые явно не имели земных аналогов. Некоторые ингредиенты из тех, что девушка использовала, парню захотелось потом попробовать в разном виде. Он даже себе список составил, названия в который указывал, предварительно спросив у Анны.

Когда все было готово Тарианна начала накрывать на стол. Она уже нашла те тумбы с полками, где у мага пряталась посуда и определила, что ее должно на всех хватить. Правда кухня не была рассчитана под габариты девушки. Дроу была довольно хрупкой и невысокого роста, хотя для представительницы прекрасного пола это вполне нормально. Хотя в данной ситуации это было неудобно, ведь к полкам в подвесном шкафчике дроу могла дотянуться лишь до середины полок. Она доставала все, что нужно было для сервировки стола по очереди, и сразу раскладывала на нужные места. Она раскладывала приборы и посуду, но когда дело подошло к подставным тарелкам, у Анны дело зашло в тупик. Они были на самой верхней полке в подвесной тумбе, туда она не дотягивалась даже, став на носочки.

Девушка, недолго думая, поставила себе стул вместо стремянки, но это была огромная ошибка. Когда она стала на него и взяла в руки нужное количество тарелок, стул просто не выдержал. Толи от веса, толи от страха ножка стула просто треснула пополам и девушка уже почувствовала, как летит и приготовилась к удару, но приземлиться на пол ей не дали. Максим, который стоял в шаге от нее сразу же подхватил девушку на руки, только тарелки в ее руках нервно зазвенели. Эльф выдохнул спокойно, когда девушка приземлилась в его руки, но она была далека от спокойствия. Тарианна потеряв дар речи, смущенно покраснела, но парень витая в облаках не обратил на это внимания. Но он успел отметить для себя, что на плече она казалась ему тяжелее, чем вот так в руках, когда их прервали.

— Максимилиан, прекрати смущатьдевушку! Поставь ее на землю! — парня звук его полного имени привел в чувства. Он понял, что произошло. Он только теперь осознал, что поймал Тарианну чисто машинально, поскольку в тот момент был погружен в мысли, и потерял нить реальности. Маг не удивился тому, что элемент его мебели так себя повел, ведь много вещей в этом доме требовали либо ремонта либо замены.

— Прости, Ты в порядке? — уточнил он у девушки, когда поставил ее на ноги. Та все еще краснея, просто кивнула.

— У..ужин г..г..готов — проговорила девушка, нервно заикаясь. Макс не хотел такой реакции, но ничего не поделаешь, он не знает здешних обычаев и норм поведения. Хотя какие могут быть нормы поведения, когда девушка падает или ей угрожает опасность. Макс сам не понимал, как он это делал, у него словно безусловный рефлекс защищать и спасать то ли именно эту девушку, то ли в общем, всех кто в опасности. Но этот момент у него еще будет возможность проверить.

Остаток вечера прошел в тишине. После ужина Алазар обустроил в зале два спальных места. Одно уже было, а чтобы сделать второе маг просто применил заклинание копирования. После которого один диван стоял напротив его копии, а между ними стоял низкий столик. Маг также материализовал им сменную одежду. Девушка переоделась в комнате напоминающей ванную, а Макс решил переодеться прямо, не отходя от дивана. Но маг прогадал с размером, так что парню пришлось себе вещи призывать с дома. Свободные хлопковые штаны и майка. Хоть майка и была в обтяжку, но она все-таки была удобнее, чем предложенный Алазаром вариант. Этот атрибут одежды хоть и облегал торс парня, но тянулся хорошо, так что это при носке дискомфорта не вызывало.

Тарианна вышла с ванной и снова покраснела, Макс так и не понял причину и решил просто не обращать внимания. В этом мире не принято расхаживать в таком виде даже дома при гостях. Одежда Максима очень сильно облегала его фигуру, и было много открытых участков тела, что и смутило девушку. Он лег на свой диван, пожелал Тарианне спокойной ночи. После этого он, укрывшись одеялом, мирно уснул. День был очень насыщенный, так что долго засыпать эльфу не пришлось. Он достаточно вымотался, чтобы уснуть мгновенно.

Глава 8

Далеко не каждое утро может быть приятным, почти каждый знает, насколько это верно. Но если утро хорошее, то предвкушение просто не может оставить в покое. День, который начался отлично, редко сулит что-то плохое дальше. Иногда ты порой просыпаешься, а твое сознание еще не прочертило грань между сном и реальностью. И ты не знаешь, закончился твой сон или ты все еще находишься по ту сторону от реальной повседневности. Бывает это ощущение довольно неприятное, это зависит от сна, который посетил вас ночью. Задаешься вопросом, уже пришла такая холодная и отрезвляющая реальность или она все же сегодня опьяняющая? Такая сладкая реальность, что начинаешь сомневаться в ее подлинности. Самое приятное, когда это чувство посещает не только тебя одного, если вы понимаете, о чем я.

— Какая сладкая и приятная галлюцинация. Какой все же приятный сон, — нежась в родных объятиях, заключила эльфийка. Она уже понимала, что не спит, но еще не верила тому, что все это не сон. Она вот уже сотню лет мечтала встретить такое утро, когда никуда не хочется, да и нет никаких важных дел. Утро, когда так приятно просыпаться, но не хочется вставать. Утро, когда родные руки не хотят тебя выпускать из уютного плена, да и ты не хочешь.

— Я не хочу, чтобы эта галлюцинация заканчивалась, — прозвучал приятный баритон где-то немного выше головы Лины.

— Знаешь, я..я..люблю тебя, — немного боязно и неуверенно озвучила свои чувства Линнаэль, у нее в душе еще не до конца погибли ростки сомнения. Она не знала, нашел ли он себе новую королеву, смог ли забыть ее. Ее сердце стальной рукой сжимал страх того, что это все лишь один неуверенный порыв, последняя искра былых чувств. Она не хотела об этом думать. Но мысли все-таки одолевали. Лине трудно было дышать в ожидании ответа. Она пропустила вдох, чтобы не выдать свое состояние.

— Это самые желанные слова в последнюю сотню лет, — Линнаэль смогла выдохнуть, но не смогла сдержать, то струящееся из глубин души счастья. — Эй, ты чего. Улыбнись и освещай мою жизнь дальше, так как ты это делала всегда.

— Ты как всегда так просто вызываешь улыбку. Признавайся, что это за магия? — Лина повеселела и поднялась на локти, чтобы лучше видеть лицо своего мужа. Только сейчас она заметила, что он все-таки немного повзрослел. Для эльфа сотня лет это немного, но небольшие мимические морщинки уже начали очерчивать лицо мужчины. Они выдавали, что последние годы на лице короля редко была улыбка.

— Магия любви! — Эльнур повалил свою возлюбленную на подушку обратно и навис над ней, всматриваясь в родные черты лица. Он так давно не видел синевы этих глаз, что просто начал тонуть в них. Лина притянула его к себе и впилась в его губы сладким и уже уверенным поцелуем. Король еле сдержался и резко вскочил с кровати. У него сегодня очень уж много дел, чтобы позволить себе вот так просто проваляться день с возлюбленной. — Ты меня прости, золотко, но у нас куча дел сегодня!

— В смысле «у нас»? — Лина еще не до конца осознала всю суть происходящего.

— В прямом смысле. Ты возвращаешься домой вместе со мной! Это неоспоримо. Сегодня я представлю обществу принца-наследника, а также мою героиню жену! Так что собирай самое нужное, приводи себя в королевский вид и мы отправляемся, — мужчина не оставил своей жене выбора.

Он уже все твердо решил, ему надоели эти дворяне, которые вечно хотят подложить к нему в постель какую-то эльфийку. Надоели сочувствующие взгляды, надоело, что его родные из-за этих мерзких и скользких дворян скрывались ото всех в другом мире. Теперь он, как и должен, будет защищать свою семью. В первую очередь он должен сказать об этом всему миру. Линнаэль хотела было поспорить, но решила довериться своему мужу. Если он в чем-то уверен, то его все равно не переубедишь. Но самым главным аргументом у нее выступило желание никуда его не отпускать, но поскольку ее муж король и не может оставить подданных на произвол, ей придется следовать за ним. Она вздохнула и молча начала собираться.

— Вот, так сойдет. Прости, но я давно не носила платье. Да и привыкла к земной моде, — У женщины в шкафу давно висело одно вечернее платье. Ей оно понравилось настолько сильно, что даже то, что одевать его было некуда, ее не остановило при покупке. Чудесный небесный цвет подчеркивал цвет ее глаз. Платье в пол выполнено с легкого атласа, идеально подчеркивало фигуру. От декольте и вниз к уровню бедер платье украшала вышивка с цветочных орнаментов в синей цветовой гамме. Волосы она уложила магически в роскошную косу. В общем, вид у нее был и действительно королевский. Особенно учитывая, что мастериц вышивки среди эльфов в их мире очень мало и подобное украшение себе могли позволить немногие. Король одобрительно кивнул, но решил добавить небольшой штрих.

— Вот. Ты тогда исчезла перед самой нашей годовщиной. Одним словом это подарок с опозданием, — король вздохнул и протянул королеве резную шкатулку. Линнаэль открыла ее и охнула. На синих бархатных подушечках лежал роскошный набор украшений. Цветочные мотивы в украшениях перекликались с узорами на платье. Основным акцентом, который подчеркивал роскошность данных украшений, были драгоценные камни, которые гордо дополняли весь образ.

Выполнен подарок был с драгмализа — это был необычный камень, раньше его было настолько мало, что его использовали лишь в магических целях. Этот удивительный, уникальный в своем роде камень, по факту это и не камень, а кристаллизованная кровь драконов. После тысячелетней войны, на протяжении которой погибли почти все драконы, появились достаточно большие залежи этого камня. Драгмализ сам по себе имеет довольно неоднозначные магические свойства, поэтому талисманы и амулеты с ним редко делают. На самом деле у магов есть предположение, что магические свойства камня зависят напрямую от того сколько крови драконов на руках того, кто хочет использовать камень. Ведь чем больше кто-то или его предки убивали драконов, тем больше проклятье лежит на этом роду, соответственно и этот камень будет только вредить. Внешне он выглядит словно небольшой отблеск сказки, он имеет свойство менять свой цвет или просто переливается разными цветами в зависимости от особенностей места, где его добыли.

— Это роскошный подарок. Благодарю тебя, дорогой. Я теперь точно могу не волноваться, как выгляжу, взгляды окружающих будут прикованы к этим роскошным украшениям. — Прокомментировала королева данный подарок, надевая на руку браслет.

— Ты ошибаешься, поверь мне. Эти украшения лишь дополняют твою красоту, не более, — возразил король, помогая надеть ожерелье своей жене.

— Ладно, поверю тебе на слово, — она обернулась и нежно поцеловала своего любимого.

Теперь, когда он был рядом Линнаэль была более уверена в том, что все будет хорошо. Единственное что ее теперь волновало, сможет ли она вернуться к придворной жизни. Все эти приемы и вечные встречи, она и раньше их не любила, а теперь и подавно. Уж очень долго она жила на Земле среди обычных людей и привыкла к такой жизни. Уже не первый год она работала барменом, до этого была швеей, флористом и много кем еще. Но дело не в какой-то конкретной работе. Эльфийка работала дни напролет, а потом свободное время тратила на сына и немного на себя. Она настолько привыкла к такой жизни, что даже в выходной день просыпалась без будильника и находила чем заняться весь день. Теперь же ей придётся привыкать к другому образу жизни.

— Ну, что ты уже готова? — уточнил Эльнур у жены, он уже нарисовал магический портал на стене, где тот открылся вчера. Все произошло один в один, так как и в прошлый раз. Если все делаешь правильно, то в самом процессе открытия портала изменений быть не должно.


* * *


Тьма, всепоглощающая и тягучая словно смола. Тишина, давящая и оглушающая, как крик. Попытки вырваться или даже позвать на помощь не возымели результата. Страх и чувство безысходности давящие, поглощающие даже затягивающие. Трудно держать себя в руках, трудно дышать и даже думать. Максим, не мог побороть это жуткое состояние, он не понимал ни что спит, ни что происходит, ни где он находится. Парню было очень трудно ориентироваться сейчас. Он пытался вырваться, прикладывал силы, пытался использовать магию, кричать в тишину. Пытался задавать вопросы, даже просить о помощи у кого-то кого он ощущал рядом, но результата не было. Его словно закрыли здесь в этом ужасном кошмаре и следили за ним, словно за зверьком в аквариуме.

Во сне он немного брыкался и пытался что-то говорить. По его коже бежал холодный пот. Макс видел самый ужасный сон в своей жизни. Тарианна, которая спала на соседнем диване, спала очень чутко и проснулась от того, что происходило по соседству. Девушка почувствовала вокруг эльфа странную магическую ауру, настолько материальную, что ее можно было увидеть и без Виденья. У Тарианны в семье из поколения в поколение передалось знание, как путешествовать в снах и как их контролировать. Девушка, недолго думая, попробовала разбудить Максима, но все ее попытки были четными. После этого она начала пытаться вытянуть эльфа с кошмара магически, но тоже без эффекта. В итоге она вспомнила, что прихватила с собой амулет, который ей подарила мать, но действовал он только при контакте с владельцем. Тарианна не была уверена, подействует ли он, но помочь хотела. Она, робко взяв Макса за руку, обмотала их руки цепочкой, на которой висел амулет, зажав подвеску на цепочке между своей и эльфийской ладонью.

Неожиданно для Максима во тьме появился лучик света, к которому он и начал тянуться. Постепенно он начал приближаться к нему все ближе и ближе пока свет не поглотил его. Стало тепло и спокойно, парень словно укрылся теплым одеялом посреди холодной ночи. И тут его словно начало куда-то тянуть. Обычный белый свет со всех сторон начал постепенно сменяться лесными пейзажами, но парень ничего не мог разглядеть. Картинки вокруг него менялись так быстро, словно Макс передвигался со скоростью километров двести в час.

Временами картинки замедлялись, но ненадолго и не часто. Было всего несколько остановок у какого-то городка, потом возле речки в лесу, через которую перекидывался мост. В конце концов, Максим остановился у какого-то старого здания. Оно уже почти полностью заросло растениями, просто так его было не разглядеть. Только когда высокие врата начали открываться, эльф понял, что перед ним руина то ли храма, то ли крепости. В итоге он зашел в это полуразваленное здание, больше напоминающее сейчас пещеру. Вокруг стояли запыленные лавы, а напротив дверей стояла сцена. Больше видно ничего не было за растениями и пылью. Макс хотел было зажечь факелы, прикрепленные на стенах, которые можно было кое как разглядеть. Но его остановил сильный грохочущий звук, чем-то отдаленно напоминающий рык. Этот звук начал глушить парня, но настолько давил на его заостренные уши что, он даже взвыл и мгновенно проснулся.

— Вот это сон…ничего не скажешь, — прокомментировал Максим свои ночные путешествия в попытках встать с дивана. В этот момент он обнаружил, что не все так просто и встать ему мешают. Эльф почувствовал режущую боль в запястье и увидел, что к его руке цепочкой привязана чужая ручка. В этот момент к нему пришло осознание, что Тарианна помогла ему во сне. Макс почувствовал магию от амулета на цепочке и понял в чем дело. Он решил освободить свою руку и перенести девушку на ее диван. У него не было желания будить девушку, которая помогла ему, поэтому пытался делать все аккуратно, стараясь не разбудить ее и дать ей еще поспать. Он аккуратно взял ее на руки, но стоило ему сделать шаг, как Тарианна сонно открыла глаза.

— Доброе утро. Прости, не хотел будить, — Макс поспешно посадил девушку на диван. — Хочешь еще поспи, а завтраком я займусь.

Он ушел на кухню, не дожидаясь ответа, ведь знал, что его действия вызовут новую волну смущения, когда девушка проснется окончательно. Так и случилось, Тарианна потеряла дар речи и только через некоторое время собралась с мыслями и направилась в ванную комнату. Эта обязательная комната в каждом доме внешне не сильно отличалась от земных аналогов, но лишь внешне. Принцип работы сантехнического узла здесь капитально отличался, от привычного нам. Водопровода здесь не было как такового, а вода попадала в кран благодаря магическим артефактам и печатям, которые соединяли ближайший водоем и сам кран в доме. А вместо канализации был резервуар, куда попадала вода с отходами и очищалась магически перед тем, как вернуться в природный водоем.

Завтрак прошел без происшествий, если не считать самого завтрака. Макс решил не рисковать с экспериментами и материализовал продукты с Земли. Завтрак выглядел очень необычно для жителей здешнего мира, но все съели свои порции с величайшим аппетитом. Дальше конечно, все начали собираться в замок. Макс с девушкой-дроу думали, что маг соберет вещи, а после они все вместе пойдут пешком в замок, ну или попросят кого подкинуть их до столицы. Но Алазар просто создал портал прямо на место назначения. Это очень удивило Тарианну, она не ожидала, что ей так быстро удастся достигнуть своей цели.

— Значит так, я к себе разбирать вещи, а вы тут уж как-то сами, — сказал маг, пытаясь понять в какой именно части замка они оказались. Девушка уже успела исчезнуть в неизвестном направлении. Макс даже не заметил, как остался один. Он ненадолго задумался и потерял своих спутников. Его интересовало как там Лина. «Все ли с ней в порядке и не одиноко ли ей там сейчас» — думал Максим. Ответом на все интересующие его вопросы был звонкий смех, в котором иногда слышалось пение птиц. Парень даже решил, что у него галлюцинации ведь он так давно его не слышал, что не мог поверить своим ушам.

— Мама, ты…это ты? — он обернулся и его взору предстала юная и смешливая особа, которой от силы дашь немногим больше чем ему самому. Только родные черты лица говорили о том, кто перед ним стоит. Женщину в роскошном платье с вычурными украшениями и необычной прической держал за талию король, полностью доволен собой и происходящим. У юного эльфа сложилось впечатление, что это его королевское настроение испортить не сможет никто. — Шикарно выглядишь!

— Спасибо сынок, как ты тут? — весело, но немного обеспокоено спросила Линнаэль.

— Как видишь, все нормально. Теперь ты будешь жить здесь? С…отцом? — Максиму было немного непривычно выговаривать слово «отец». Он как будто пробовал его на вкус, когда произносил.

— Что значит ты? Родной, мы здесь будем жить все вместе. Как семья, как и должно быть! — поправила его мать. Столько лет по отдельности, что просто не было слов чтобы описать все то одиночество и боль которые испытывали эти эльфы столько лет. Эльнур, словно боялся выпускать из своих рук Линнаэль. Он то брал свою жену за руку, то приобнимал за талию, показывая всем своим видом, что такое право есть только у него. И только теперь Линнаэль поняла, что впереди еще не одна сотня лет, чтоб наверстать упущенное и не совершить подобных ошибок.

— Эх, а можно это как-то без меня. Не люблю я всю эту вычурность и роскошь. Мне бы что-то чуточку попроще. Тут, безусловно, красиво. Все эти высокие потолки и неописуемо красивая резка по камню, колонны и картины неописуемо красивы, но… погоди, эти статуи из золота? Ладно, не суть. Простите, но нет…мне так жить не… — Макса перебили на слове. Его действительно вся эта красота просто обескуражила. Он сразу, как только осмотрелся, почувствовал себя не в своей тарелке.

— Золотко ты, конечно, прости, но ты наследник короны. Ты сын короля, а не кого-то «попроще». Все здесь твое по праву и этого никто никогда не изменит. Тебе придется к этому привыкнуть, — попыталась объяснить ему мать.

— Ой, блин. Знаю, я, знаю. Не надо объяснять, как маленькому. Я все понимаю, но надо было хоть попробовать… В конце концов, это только одна сторона медали. Я уверен, что за обязанностями, которые меня ждут, я этой роскоши не замечу… — парень на мгновение стал серьезнее, а потом вернул свою былую беззаботность. Короля это все только порадовало. Он видел, что его сын имеет все задатки отличного правителя для королевства, которое строили тысячелетиями его деды и прадеды.

— Ты конечно прав, но это лишь зависит от того как быстро ты сможешь наверстать упущенное, — честно сказал король. Он примерно понимал, что уровень обучаемости у этого юноши в разы выше, чем у его сверстников и потенциал, только укреплял этот. Исходя из его наблюдений за сыном и результатов ряда проверок, Эльнур мог почти с уверенностью заявить, что эльфенку хватит и десятка лет на то, чтобы закончить не только магическую и боевую подготовку, но и получить все знания необходимые наследному принцу.

— Ой, а вот это значит, что мне придется угробить на это не одну сотню лет…эх… Что уж тут поделаешь…Сколь тут эльфы живут? — Макс смог насмешить короля на столько, что мужчина даже не выдержал и взорвался смехом. Придворные проходили мимо, дрожа от страха. Они короля уже давно не видели смеющимся от того, что ему весело. Последний раз, когда замком разносился королевский смех, летели головы с плеч.

— Золотко, эльфы редко умирают своей смертью. А учитывая еще и тот факт, что эльфов с драконьим проклятьем не так много, то мы одна из тех рас живущих в этом мире, которые еще не на грани вымирания. От этого проклятья многие умирают еще в детстве, редко кто доживает до совершеннолетия, — Лина вздохнула и продолжила: — Хоть дети редкость и у нас, но не так как у других. К примеру, люди, которые начали во время войны убивать драконов и придумали для этого оружие, сейчас в упадке настолько, что их существование под угрозой. Уверена, что за то время, что меня здесь не было этот факт не особо изменился.

— Простите, мне мою дерзость, но могу ли я попросить о минутке вашего внимания, Ваше Королевское Величество, — ослышался немного неуверенный голос недавней знакомой Максима. Теперь он понял, какое дело было у нее в столице, но его это совершенно не заботило. Король улыбаясь, отошел от семьи, он чудесно знал, кем была эта юная особа, хотя причина ее появления в замке оставалась для него загадкой.

— Ты прибыла сюда с отцом? — Тарианна смутилась и отрицательно помахала головой. Это очень заинтриговало эльфа. — Тогда слушаю, Тарианна, если не ошибаюсь.

— Польщена тем, что вы помните мое имя. Я к вам по личному вопросу. Я не так давно узнала об одном пункте мирного договора между вами и моим отцом, — теперь королю стало все понятно, но он решил не перебивать девушку, ведь ей стоило огромных усилий, чтобы сдерживать свое волнение. — Вы ведь помните, что когда было договорено о мире и братстве между нашими народами этот договор должен быть подтвержден и укреплен браком детей королевских семей.

— Помню, конечно, дитя. В этом можешь не сомневаться. Я помню все документы, которые подписывал за всю свою жизнь. Скверная привычка, знаешь ли, — этому навыку его обучил дед, как и еще ряду очень полезных, хоть и не всегда, вещей.

— Тогда вы наверняка понимаете, о чем идет речь. Я здесь чтобы попросить вас пересмотреть этот пункт. Ведь в моей семье не так много детей, у меня есть только младший брат. Но у вас, как мне известно, наследников еще нет. А это значит, что разница между, допустим, мной и вашим будущим сыном будет более сотни лет. По традициям наших народов разница между возрастом супругов не должна превышать пяти десятков лет, — Тарианна уже не раз репетировала эти слова, но не думала, что произносить она их будет так долго. Она очень нервничала и ее слова немного путались. Последнее предложение она произнесла уже намного тише, ведь боялась гнева Его Величества. — Простите мне мою дерзость, но я не готова ждать своего будущего мужа так долго.

— Я понял суть твоей просьбы. Но моя интуиция мне говорит, что ты свое мнение можешь изменить и очень скоро, — король уловил взгляд девушки, который она мимолетно бросила на юношу, который общался с его возлюбленной женой. Эльнур понял, что они с Максом уже успели познакомиться. Хотя девушка пока не знала, кем этот эльф приходится королю. Для нее он был всего лишь неизвестным эльфом, который по каким-то причинам был в королевском замке.

— Это видимо негативный ответ. Что ж тогда прошу простить, я отправляюсь домой и надеюсь на ваше понимание. Не говорите моему отцу о моем визите, — король услышал нотки безысходности в голосе юной дроу.

— Дитя я еще ничего не ответил. В дальнейшем не решай за меня, ведь это чревато последствиями, — напомнил он юной особе о том, с кем она говорит. — Ладно, давай поступим так. Сегодня я устраиваю бал с сюрпризом, мне кажется, он придется тебе по душе. Это официальное приглашение. Если же твое мнение останется неизменным, то я даю тебе слово рассмотреть твою просьбу.

— Благодарю вас, король, — в ее душе закралась одна капля надежды в целом океане смятения и безысходности.

Глава 9

— Юность отличное время. Она как огонь может разжечь костер даже с самой маленькой искорки, — улыбнулся король, смотря на юную дроу и своего недавно обретенного сына.

— Дорогой, ты о чем и кто эта юная особа. Что она здесь делает и почему она так смотрит на нашего сына? — полушепотом спросила эльфийка у мужа. Линнаэль была в полной растерянности от сложившейся ситуации. Король меньше минуты назад представил эту девушку им с Максом, в ходе чего выяснилось, что они с ее сыном уже знакомы.

— Линнаэль, золотко не волнуйся. Все хорошо. Я тебе сейчас все объясню, — они направлялись к королевскому портному, за ним уже послали, но все-таки его придется подождать. В любой другой ситуации, портной прибыл бы заранее, но в сложившихся обстоятельствах это было не возможно. Не понимал бы король, что портного пригласили меньше получаса назад, то его бы наказали, а наказание было бы весьма серьезным. В замке была мастерская портного, где он мог снять мерки. Тут же было все необходимое для того, чтобы сшить нужный наряд, но поскольку ему в замке постоянно не нужно находится, то он держит свою мастерскую в городе. Хоть и находится она не далеко от замка, но время добраться все-таки нужно. Пока они шли в мастерскую королевского портного, Король успел начать и даже завершить свой рассказ о том, что теперь они с дроу живут в мире.

— Так это я поняла. Но что здесь делает эта милочка? — Линнаэль не любила быть не в курсе событий.

— Ну, Мы с ее отцом условились о том, что договор в будущем закрепим браком между нашими детьми. Ну, а весь мир знает, что я не имею наследников и даже без королевы… Вот она и обеспокоена своим будущим. Ее можно понять, — объяснил Эльнур сложившуюся ситуацию.

Король с королевой шли немного позади, а Максимилиан и Тарианна были на несколько шагов впереди их. Максим читал книгу на ходу, а девушка поражалась этой способности и украдкой посматривала на эльфа. Она не могла разобраться в том, чем этот эльф без капли манер и стыда, смог ее зацепить. Девушка не могла понять, что это за странное ощущение в области сердца она испытывала, ни чем оно вызвано. Ей было понятно лишь то что, когда она видит этого парня, ей хочется улыбаться, но он ее жутко смущает своим поведением. В эти моменты она теряет всю свою решимость и краснеет, словно маленькая застенчивая девочка, хотя она уже почти совершеннолетняя дроу.

— Хорошо, это тоже понятно. Но когда эти двое успели познакомиться, а главное как Максу удалось ее покорить так быстро? Он же всего несколько дней в этом мире, — удивлялась женщина. Раньше она не понимала, что на самом деле ее сын уже достаточно взрослый и на сколько он похож на своего отца. Но сейчас ей она заметила не только это, но и то что он унаследовал отцовскую харизматичность.

— Ну, это и для меня загадка. Так что можешь сама задать ему этот вопрос, а ответом и со мной поделишься, — королю сейчас было интересно все, что касалось мальчишки, он жалел, что пропустил столько лет отцовства. — О и эта девочка по факту его будущая жена так что…

— Поняла, надо с ним поговорить на эту тему, — Лина громко выдохнула и начала перебирать в голове варианты того, как это сделать.

— Да, но не перебивай меня, будь добра. Сегодня тебе предстоит не только это, но и организация сегодняшнего вечера. Обычно этим занимается мой помощник, но поскольку в дальнейшем это будет твоей обязанностью, этот бал вы организуете общими силами, — Лина вздохнула. Ей заново придется следить за тем, что востребовано, за модными тенденциями среди дворянства и других королевств. Она уже и забыла, что в обязанности королевы входит организация всех званых вечеров и балов в замке. Лина составила в голове сразу план действий. Для начала она решила поговорить с сыном, а потом уже начать подготовку к приему гостей.

— Тогда познакомишь нас с твоим помощником, после снятия мерок, — за это время они успели устроиться в зале ожидания, замковой мастерской портного. Тарианна села на диванчик и немного клевала носом, она сегодня мало спала. Макс сел в кресло и продолжил чтение, король наблюдал за всем этим с любопытством. Лина же в это время думала, как лучше подойти к сыну и завести разговор, на интересующую ее тему.

— Что-то хотела, мам? — спросил эльф, когда женщина села рядом на подлокотник.

— Какой ты догадливый. Что же не буду тянуть у меня вопрос личного характера, — она не знала с чего начать. — Ты ж понимаешь, что ты наследник трона королевства…

— Так, прости что перебиваю. Но можешь не договаривать. Ты хочешь поговорить о том, что я должен буду жениться не по любви, а по договоренности? — сделал парень вывод с слов женщины. Та только кивнула. Он чудесно знал, как его мать не любит неловкие разговоры, поэтому решил лишить ее этого мучения. — Тогда не беспокойся и передай отцу, что он может быть спокоен, я понимаю, что политический брак может быть важнее, нежели брак по любви. Если меня не устроит моя бедующая жена, то брак будет, лишь формальностью для окружающих, но от этой обязанности я не собираюсь отказываться, так и от любой другой. Так отцу и передай.

Эти слова успокоили Лину, она, конечно, хотела бы чтобы ее сын был счастлив и узнал, что такое истинная любовь, но есть и ряд обязанностей, которые возложила на него судьба. В этот момент женщина вспомнила, как она лично противилась этому браку, как сильно она не хотела выходить замуж за этого “напыщенного и самоуверенного эльфа”. Но прошли годы и она полюбила его, не смотря на все недостатки, смогла разглядеть его достоинства. От теплых воспоминай о том, как король покорял ее сердце, эльфийка не смогла сдержать улыбку.

— Тогда я спокойна. Золотко ты же знаешь, что я тебя люблю и желаю тебе счастья, — вздохнула королева, смотря на своего сына немного печально. Но парень не выглядел огорчённым. У него никогда не клеилось общение с противоположным полом, может это конечно из-за того, что он рос среди людей. Хотя дело могло быть и в чем-то другом. Так сложилось, что Максимилиан даже не представлял себе, какой должна быть его спутница жизни и никогда над этим не задумывался. Ему вся эта лирика и романтика были, мягко говоря, безразличны.

— Не беспокойся ты так. Все хорошо и это будет неизменно, — Максим был готов ко всему этому. Он знал, что власть и признание это только одна сторона монеты и чем выше статус, тем больше за ним скрывается обязанностей и ограничений. Именно поэтому он, никогда не стремился к этому. Ну раз уж так сложилось, что он наследник трона целого королевства, то ничего не поделаешь, он с рождения имеет обязанности и ответственность, от которой он не собирался отказываться.

В то время как мать с сыном общались. Тарианна уснула так крепко, что не слышала ничего, вокруг себя. Максим заметив это, наколдовал ей теплый и мягкий плед. Он не вставал с дивана и укрыл девушку магически. Парень был ей очень благодарен за то, что она позаботилась о нем во сне. Если бы не её усилия, то парня бы ожидала очередная бессонная ночь или и того хуже. Это действие юного эльфа озадачило мать, и он рассказал ей все, что произошло прошлым вечером.

— Хм, тогда все ясно. Думаю, девочка очень впечатлительная, так что подобное поведение ее, несомненно, покорило, — предположил король после услышанного пересказа истории. Лина решила, что более подходящего момента чем, когда дети скрылись за дверями примерочной, может и не быть.

По ту сторону дверей располагалась небольшая комнатка, напоминавшая скорее широкий коридор и два дверных проема на противоположных друг от друга стенах. Это были входы в две небольшие комнатки, которые и были примерочными, вместо дверей имели по ширме. В правом углу от ширмы стояло зеркало во весь рост в золотой раме с литыми цветочными узорами. Комнатка была не сильно большая, но и маленькой ее не назовешь. Стены были выкрашены в светло изумрудный цвет, а пол выложен белым мрамором. Чтобы босыми ногами не было холодно ступать, в центре лежал большой мягкий ковер. Напротив двери было окто зашторенное светлыми занавесками. Справа от окна расположили тумбу с нужными инструментами и тем, что может понадобиться портному в процессе снятия мерок и промежуточных примерок. По левую сторону от окна стоял манекен и стойка с вешалками для уже готовых вещей. Вторая примерочная была идентична, но не в светло изумрудных тонах, а в бело сиреневых.

В одной из них был Максим. Портной уже снял с него мерки, и эльф спешил к выходу, но его остановили звуки, которые доносились с соседней примерочной. Макса заинтересовало, что же там с девушкой делают, что от туда доносятся такие звуки. Тарра вскрикивала и повизгивала, даже иногда всхлипывала. Там снятием мерок с дроу занималась помощница портного. Девушка очень стеснялась, у нее дома мерки снимали магически, и никто не заставлял раздеваться, пусть даже до белья, но все же. Для нее все это было дикостью и жутко смущало.

— Тарианна? Ты там в порядке? Может мне помочь? — Макс знал, что вызвал у девушки новую волну смущения. Он не собирался входить, но теперь пока девушка кипит от смущения и не может ответить, с ее смогут спокойно снять мерки. После этого Максим обратился к помощнице портного — Справитесь? Заканчивайте, пока она не пришла в себя.

Помощница портного вздохнула и взялась за дело. Через несколько минут из сиреневой примерочной вышла девушка дроу все еще красная, как томат. Её взгляд был опущен, а она направлялась к выходу. Макс шагал за дроу и улыбался, наблюдая за провидением девушки. Он решил, что сейчас за ней нужно присмотреть, до тех пор, пока он не выйдет из ступора.

В это время король с женой сидели в комнате ожидания на удобных диванчиках и общались. Они так давно не виделись, что не могли насытиться обществом друг друга. Им обоим было о чем поговорить так, что они пустили молодое поколение в перед. Пока их сын и его бедующая невеста были заняты, Эльнур с Линнаэль наверстывали упущенное время для общения. Они наконец-то преодолели странное ощущение неловкости, которое появилось за столько времени одиночества.

* * *


— Кто-то мне может объяснить что мне с этим всем делать то? Ладно допустим одежда здесь не сильно отличается от той к которой я привык, но как мне себя вести? Вы можете мне хоть сказать, что мне нельзя делать или говорить. Или вы забыли, что я не совсем с этого мира! — почти перед самим началом мероприятия поймал новоиспеченный наследник своих родителей. И тут они поняли, что забыли кое, что весьма важное. Он уже несколько часов пытался их вытащить на этот разговор. За это время он успел найти кабинет короля и еще несколько интересных комнат и залов в замке. Макс даже нашел вход в библиотеку и несколько залов для торжеств. При это перезнакомился с половиной обслуживающего замок персонала. Его даже на кухню занесло случайно и его тут же накормили. Дорогу туда Максим точно не забудет.

— О боги света! Золотко, почему ты раньше не напомнил! — осознала всю тяжесть своего упущения Линнаэль.

— Знаешь, сколько усилий мне стоило вас обоих найти, да еще и сюда притащить? Я, конечно, взрослый, но мне все еще нужна ваша помощь или вы хотите, чтобы я что-то учудил, а вам пришлось этим разгребаться? — Макс собрал своих родителей в отцовском кабинете и теперь требовал от них внимания.

Тут было достаточно места и довольно удобно. Рабочее место располагалось возле окна таким образом, чтобы свет попадал на рабочую зону. Напротив комфортабельного стула с огромной мягкой спинкой, напротив которого был поставлен так же удобный, но менее роскошный стул для гостей. Вдоль стен стояли шкафы справа они были заполнены книгами, а слева — документами. Ближе к двери стояли два диванчика и небольшой столик с низкими ножками между ними. На одном из них и расположился Максим.

— Хорошо, прости, дорогой. И так, есть несколько запретов, которые тебе нельзя делать ни в коем случае. И так первое, никогда не жми никому руку! На земле это обычный знак приветствия, а тут ты можешь и войну с кем-то развязать или, как минимум, вызвать на дуэль! Второе правило, никогда и ни с кем не превышай дистанцию от локтя и до кончика пальцев. В зону ближе допускаются лишь те, кто входит в круг семьи или близких друзей. Третье ты не должен ни перед кем поклоняться, тебе достаточно для приветствия легко улыбнуться и посмотреть в глаза того кто к тебе обратился. Хм…это самое важное… — эльфийка пыталась вспомнить еще что-то но ничего не приходило на ум.

— Ох, и на том спасибо. Попробую не напортачить. Буду стараться не выделяться, — Макс не любил любые мероприятия, которые вели к большим скоплениям народа и имели весьма торжественный повод, ведь он всегда боялся что-то и как-то испортить или привлечь к себе не нужное внимание.

— Не понял, что за слово ты там использовал…напа. чего-то там, но не выделяться у тебя не выйдет точно. Ты будешь в самом центре сегодняшнего события. Ведь после сегодняшнего вечера ты официально станешь моим наследником. О, и надеюсь, ты не боишься боли и крови, — Макс слегка насторожился и хотел было уже отказаться от этой затеи, но его отец успел объяснить раньше, чем парень успел открыть рот. — Алазар проведет магический тест на торжестве. Нужна будет капля твоей и моей крови.

— А ты уверен, что результат будет таким, как ты ожидаешь? Я, конечно, не сомневаюсь в правдивости слов мамы, но этот тест точно не соврет? — Макс еще сомневался в ряде магических возможностей этого мира. На Земле медицина никогда ничего не заявляла на сто процентов, а тут какой-то магический тест и точно не врет. Все же парня это все настораживало.

— Не сомневайся, я его уже проводил, пока ты спал. В результате я уверен полностью, — это заявление Эльнура только сильнее насторожило Максимилиана. Юный наследник недоверчиво отнесся к этому заявлению отца. В кабинет короля вошел его помощник. Парень выглядел примерно одного возраста с Максом, в этом мире было принято брать на работу помощниками и подмастерьями тех эльфов, которые еще не достигли совершеннолетия, но определились со своей будущей профессией. Эльнур взял этого эльфёнка к себе в помощники лет десять назад. За него просил отец, который служил королю Главнокомандующим и по совместительству главой охраны королевской семьи.

— Ваше Величество, все ждут только вас. Зал полон гостей! — паренек не ожидал увидеть короля в такой компании. За сегодня эти двое неожиданных гостя короля стали причиной порождения кучи сплетен.

— Эм, а кто этот паренек? Где ты его нашел? Он очень цепкий и внимательный, а его смышлёности можно позавидовать. Но и силы у него хоть отбавляй, он такие тяжести помогал таскать, когда мы не успевали… Это не важно, но где ты его нашел? — Линнаэль поинтересовалась у мужа, ведь этот мальчишка сегодня ей очень помог, как говорят, войти в русло. Она так давно этого всего не делала, что многое успела позабыть. А самое главное он иногда объяснял очень коротко и понятно те вопросы, которые вызывали у Лины кучу непонимания и даже паники. Женщина была ему очень благодарна за помощь и уже обдумывала, как его поблагодарить.

— Это сын Главнокомандующего Королевских Войск. Если мне память не изменяет. Он уже лет десять мне помогает. За это время мальчишка меня не раз спасал в совершенно разных ситуациях. Его зовут Анверас, как-то он даже заслонил меня собой, подумав, что на меня совершили покушение, — Лина вздохнула, вспомнив старого друга должность, которого только что упомянул ее муж. Эльнур словно поняв причины перемен в настроении жени, добавил: — Не волнуйся дорогая с ним все хорошо! Он, кстати, занимает уже лет пятьдесят свою старую должность и этот паренек его сын. Надо будет, кстати, нашего главнокомандующего вытащить на душевный разговор. Мне есть много чего ему сказать!

Линнаэль тогда отправили на Землю до того, как Алазар изменил внешность тогдашнему главнокомандующему. Она приятно удивилась этой новости и даже порадовалась за друга, ведь он всегда был предан своему долгу. Король прояснил королеве ряд событий связанных с ее исчезновением. Королевская семья отправилась в зал, который весь день сегодня готовили к торжеству. По плану первым заходит король и когда он позовет, к нему должны выйти его родные. После этого должен явится Алазар и подтвердить слова короля магическим тестом. Кажется, что в этом нет ничего сложного, но все-таки Лина была немного напряжена. Она переживала о том, как эльфийское дворянство примет их с Максом.

Глава 10

Огромный зал с очень высокими потолками, интерьер которого был в основном синей цветовой гаммы. Потолок был выше, чем пятнадцать метров от пола и его украшали роскошные люстры с хрустальными подвесками. Огромные окна во всю высоту стен до потолка выходили в королевский сад. Вход в это торжественно украшенное помещение возвышался на метров десять по сравнение с самим залом. Для того чтобы попасть в зал нужно было спуститься по высокой лестнице, которая примерно по середине делилась на две более узкие лестницы, образовывая небольшую лоджию. Здесь стоял церемониймейстер и оглашал гостей.

Короля уже все ждали и перешептываясь предполагали различные причины тожества. Всех присутствующих пригласили в замок на торжество менее чем полдня назад, но при этом сам зал поражал своей красотой и роскошью. Королева по совету помощника выбрала цветочные мотивы в украшениях. Они как нельзя лучше подчёркивали характер данного мероприятия. Среди всех залов для торжественных приемов этот был больше и подходил для более значимых торжеств. Все подобные помещение в замке называли по цветам. Этот, к примеру, звался "Небесный зал" из-за света, который преобладал внутри.

Король отказался от идеи распланировать весь сегодняшний вечер чуть ли не поминутно, как того хотели организаторы. Но королева смогла убедить своего мужа в четком плане хотя бы начала приема. Она аргументировала это тем, что нужно правильно подготовить публику к самым важным объявлениям. Саму речь король писал сам хоть и с коррективами от Линнаэль. Она поменяла только порядок объявлений в тексте, ведь от этого зависело, кто и когда выходит из-за "кулис", которыми служили запасные двери в "Небесный зал". Все гости заходили с центрального входа, который был открыт весь вечер и находился прямо напротив лестницы. Запасной же вход находился по левую сторону от центральных врат. Использовался он редко, но был предусмотрен еще во время стройки замка.

Вечер начался с момента появления Короля, после того как собрались все гости. Как и планировалось, Его Величество спустился в лоджию и занял место в ее центре. Он материализовал перед собой трибуну и свиток с речью. Король, конечно, помнил ее на память, но решил перестраховаться. Эльнур волновался ведь сегодня очень важный день. Он собирался объявить всему миру не только о том, что его жена вернулась, но и известить всех о своем приемнике. Хотя волнение волнением, а опыт опытом. Благодаря тому что король за свое правление очень часто бывал на публики, навыки ораторства у него были развито очень хорошо. Благодаря этому, он смог с легкостью скрыть от посторонних глаз свое волнение и переживание.

— Рад видеть вас сегодня! Я благодарен всем присутствующим за то, что вы здесь. Ведь я понимаю, что приглашение в замок все получили лишь несколько часов назад. Надеюсь, вы сможете отдохнуть и разделить со мной радость от нескольких очень важных событий, как для меня, так и для всего королевства.

Приветствие вызвало оживленную реакцию у присутствующих дворян. Алазар заранее расставил магические кристаллы, которые будут транслировать изображения с дворца по всему королевству. Теперьречь короля, как и все, что будет происходить в ходе неё, увидят и жители всего королевства.

— Я, пожалуй, самые важные заявления оставлю на конец, а пока что я оглашу о том, кого я назначил на должность Верховного Королевского Мага. Хотя правильнее будет сказать, восстановил в должности. Всеми уважаемый Алазар Верлинс с сегодняшнего дня вновь является Верховным Магом и личным врачевателем королевской семьи, — тишину в зале разорвали громкие аплодисменты и поздравительные вскрики.

Конечно, ряд присутствующих не испытывали радостных эмоций от данной новости, но ведь у любой новости всегда есть те, кого они огорчают. Алазар спустился к королю в лоджию, где церемониймейстер вернул ему атрибуты, подтверждающие его статус. Магу на плечи опустилась уже привычная мантия из зеленого бархата, расшитая древне-эльфийскими магическими узорами. За тем король одел ему на шею амулет с королевским гербом и продолжил свою речь.

— Я знаю, что многих из вас беспокоит вопрос о том, кто же станет наследником Объединённого Эльфийского Королевства. Этот вопрос всегда был важен как для всех жителей королевства, так и для меня лично. Уже много лет прошло с того момента, как я в последний раз видел свою жену. Я столько лет не мог набраться смелости, чтобы отречься от нашего брака. Я не мог забыть ту единственную эльфийку, которая смогла покорить мое сердце, — в этот момент ряд дворянок присутствующих здесь, затаили дыхание в предвкушении.

Вся аристократия уже давно ждали момента, когда король расторгнет свой старый брак и начнет поиск новой королевы. Почти все из них желали стать частью королевской семьи. Но их надежды и желания так и не были оправданы.

— И в свете ряда последних событий я понял, что судьба отводила меня от этого решения, как от страшной ошибки. Не так давно мне стало известно, что по ряду причин ей пришлось убежать и принимая такое важное решение она руководствовалась страхом, но не только за свою жизнь. Почти сто лет назад Линнаэль убегала от опасности в лице тех злоумышленников, которые хотели навредить и ей, и новой жизни, которая тогда лишь зародилась. Много лет прошло прежде, чем я смог ее отыскать. Долгих, наполненных переменами и трудностями. За это время она смогла вырастить и воспитать нашего сына в другом мире. Моя жена прикладывала все возможные усилия, чтобы защитить нашего наследника, — король жестом позвал ее.

Лина зашла в зал и стала спускаться по широкой лестнице. В то время как она шла, приковывая взгляды к себе, король продолжил речь.

— Пройдя через все трудности и справившись со всеми угрозами, она сегодня может спокойно и законно вернуться домой, как моя жена и ваша королева, — после этих слов он взял Лину за руку, когда она спустилась и стала рядом с ним. Вместе они возвышались над гостями торжества. Но высота и статус было не единственными факторами, которые превозносили их над присутствующими здесь в зале.

Линнаэль стала по левую сторону от мужа. Она была одета в роскошное платье, украшенное драгоценными камнями в неизменном синем цвете. Наряд королевы настолько выгодно подчеркивал ее фигуру и красоту что те, кто находились в зале, не могли сдержать восторга и завистей. Она одним своим внешним видом показывала, что она единственная эльфийка в мире, которая может с гордостью носить титул королевы. В то мгновение, как руки супругов соприкоснулись, по тонкой изысканной руке Линнаэль, от запястья и до плеча, побежали узоры замысловатых символов. Король сорвал со своей левой руки рукав, демонстрируя свою руку. Все ахнули, увидев, что руку короля украшают те же знаки. Когда обрученная пара эльфов, становятся супругами, на их теле появляется ряд символов. Они могут проявиться на любой части тела и занимать любой по размерам участок кожи. Символы появляются сразу после свадебного ритуала и подтверждают тот факт, что хранители родов и светлые боги признают эту пару супругами.

В ходе супружеской жизни знаков может становится больше, и они могут ставиться более густыми. Ведь это не пустые знаки, а письмена, которые накапливают в себе воспоминания о важных событиях в жизни пары. Маги могут прочесть все самые важные этапы их семейной жизни. Но если боги перестали признавать эльфов семейной парой или кого-то из супругов больше нет в живых, то и символы исчезают, безвозвратно.

— И теперь рад перейти к последнему, но не по значимости, объявлению. Думаю, все уже поняли, каким оно будет, но от этого его важность не изменилась. Рад представить вам нашего сына и наследника трона Объединённого Эльфийского королевства. Максимилиан, дитя двух могущественных и древних эльфийских родов! — Макс так волновался, что не отреагировал на собственное полное имя. Он смог прийти в себя лишь, когда возле его появился Алазар и вытолкал за двери в сторону лестницы.

Дальше все проходило для Макса как в тумане. Его отец достал кинжал и сделал надрез на руке своего наследника. Алазар уже успел наколдовать Свяченую Чашу Божественного Огня в тот момент, когда Максиму пустили кровь и несколько капель подали в каменную чашу, наполненную огнем. В то мгновение, когда языки пламени коснулись руки мальчишки, то рана на его ладони тут же затянулась. Языки пламени изменили свой цвет на темно синий с легкими вкраплениями зеленого и фиолетового, когда огонь поглотил капли крови, падающие на каменное дно реликвии.

Эльфы в зале охнули, ведь подобные цвета редки, во время ритуала. Особенно сильно впечатлились те, кто владели магией и знали, о чем говорят такие цвета. Король сделал такой же надрез и на своей руке, а после того, как кровь короля попала в пламя кубка, цвет огня изменился на ярко-синий с оттенками белого. Все это вызвало восторг публики, поскольку такая реакция пламени говорил лишь о том, что мальчишка истинный наследник. А другие цвета в пламени, которое поглотила кровь Макса, давали понять, что он является не только чистокровным эльфом, но и том, что его судьба значима для всего эльфийского королевства, а может быть и для всего этого мира. Зеленый цвет в пламени означал благосклонность богов и предков, а фиолетовый о покровительстве высших сил. Максим этого не знал и мало кто из присутствующих вообще заметили эти цвета в пламени наследника. Но Алазар увидел это и решил, что нужно будет поговорить об этом с королем, ведь это может принести большие перемены.

После ритуала всех гостей ожидало празднование. Эту часть вечера должен был начать первый танец бала. Но на этот раз все проходил менее привычно для всех присутствующих. Вместо танца короля с королевой последовал танец наследника с матерью и король по какой-то причине, непонятной для гостей, закружил в танце юную дроу, присутствие которой уже успело приковать к себе не мало внимания. Причины того, что она находилась здесь оставались загадкой для всех, не многие помнили условия мирного договора с братским народом и не могли подумать, что причин для визита наследницы братского народа не так уж и много.

— Здравствуй дитя, выглядишь очаровательно. Могу я поинтересоваться твоими впечатлениями от праздника? — уже во время танца задал вопрос король своей юной партнерше.

— Простите мне мою дерзость! Я не знала! Я..я… — девушка была в смятении. Она не могла совладать с мыслями, ведь оказалось, что ее будущим мужем будет ее недавний знакомый и спаситель. Чувства, которые уже успели поселиться в ее сердце, рвались на свободу, и Тарианне приходилось прикладывать огромные усилия, чтобы вести себя как подобает. Девушке очень повезло, что король был сообразителен и понял причины ее состояния, а также смысл ее слов.

— Так ты изменила свое мнение? — девушка не ответила, густой румянец говорил вместо нее. Она постаралась кивнуть, но это у нее вышло с трудом. Но королю этого вполне хватило. Он поменялся с сыном партнершами, теперь в танце эльф кружил свою супругу. Макс растерялся от этого действия, ведь он не умел танцевать здешние танцы, и до этого танец вела его мать. Благо он схватывает на лету и хоть очень неловко, но он все-таки смог повторить движения, которые ему показали. Этот танец чем-то более или менее напоминал вальс, но все-таки менее, нежели более. Хотя это сходство не спасало новоиспеченного наследника, ведь он и Земные танцы не освоил, ведь поводов для этого не было.

— Дорогой он сказал, что этот вариант его вполне устраивает. А значит, ты можешь огласить о помолвке, — Линаэль шепнула мужу результат ее разговора с сыном.

— Отлично. Я так и думал, — король был чрезмерно доволен собой, когда об этом говорил.

Эльнур был рад, что весь этот договор с браком все же обернулся довольно не плохими итогами. Ему удалось предугадать подобный исход, ведь видел то, что прошло мимо взора его сына и жены. Этих юных эльфов соединяло нечто большее, чем просто договор родителей. Эльнур видел не только то, что в сердце девушки уже успело прорасти семя чувств, но смог увидеть нить судьбы, которая связывала эту пару. Макс выглядел довольно спокойно, хотя это можно было спутать с холодом и равнодушием. Король подал знак церемониймейстеру и тот прервал оркестр. Сам же король магически переместился в лоджию и огласил еще одну новость, которая в край обескуражила всех гостей.

— Прошу у вас, мои достопочтенные гости, еще немного внимания. На этот раз это точно последняя новость на этот вечер. Все, я думаю, помнят, что мы несколько десятков лет назад заключили мирный договор о дружбе и сотрудничестве с нашими братьями Дроу. Как вы помните, этот договор должен быть подтвержден брачным союзом между королевскими семьями. Имею честь вам представить особенную гостью сегодняшнего празднества. Тарианна Варбиндиш, дочь действующего короля земель дроу, и моего хорошего друга, Варгена Варбиндиша. Она с сегодняшнего дня является будущей супругой моего сына, наследного принца Объединённого Королевства, и наследной принцессой Объеденного Королевства.

Король не стал еще сильнее смущать девушку и просто предложил гостям присоединиться к танцу. Макс все еще кружил в танце свою будущую жену. Молодые и не сильно молодые аристократки за сегодняшний вечер потеряли любую надежду на то, чтобы стать в будущем членами королевской семьи. Сначала объявилась действующая королева, все уже успели не однократно мысленно похоронить ее за эти годы. После этого король воодушевил зал тем, что представил своего сына и наследника. Многие уже начали строить планы по покорению этого никому не известного юного эльфа. Но и эти надежды король разрушил последним объявлением. Конечно, еще остались более отчаянные, которые хотят попытать удачу, но их осталось не так много.

— Слушай, раз уж мы обручены, в определенном смысле, то могу я тебя кое о чем попросить? — Макс решил прервать неловкую тишину, которая его начала напрягать. Ринна избегала теперь не просто смотреть ему в глаза как раньше, теперь дроу пыталась не смотреть на Максимилиана вообще. Новоиспеченного наследника этот момент конкретно напрягал, особенно учитывая то, что она по факту сейчас находится довольно близко. Услышав голос своего партнера по танцу, девушку слегка дернуло, и она поспешно кивнула. — Переставай смущаться! Ты моя будущая жена так, что веди себя немного более уверенно… Ну хоть не избегай взглядов на меня или ты собираешься вести себя так всю жизнь.

— Простите..я..я… Я доставляю вам столько неудобств с момента нашей встречи. Я приложу все усилия, чтобы в дальнейшем подобного не было, — на одном дыхании выпалила девушка и в конце постаралась улыбнуться. Максу оставалось просто вздохнуть. Он, конечно, понимал причины подобного поведения, но не мог понять, чем заслужил подобное.

— Доставляла бы ты неудобства, то ты услышала бы об этом сразу. Я вырос не во дворце и ряда вещей я не знаю и не понимаю. Так что если мне что-то не нравится, я привык говорить сразу, невзирая на то, ни на статус, ни возрастные или половые отличия. И не уверен, что это когда-то изменится, так что тебе советую с этим смирится и принять как должное, — девушка, соглашаясь, кивнула и уже чуть более смело посмотрела на Макса. — А по поводу смущения. Я понимаю, чем это вызвано. Подобного рода эмоции мысли или же чувства нормально испытывать к своему будущему мужу, так что будь добра смирись уже и веди себя более естественно. Учти мы, уже считай члены одной семьи. Поэтому можешь обращаться ко мне на «ты» и по имени, как тебе удобнее. Только не используй полный вариант моего имени, если тебя не затруднит.

— Хорошо, я учту, — Тарианна старалась совладать с собой, хоть выходило пока не очень, но Максим понял, что его услышали и удовлетворенно выдохнул.

Слова парня заставили девушку задуматься. Столько всего произошло в этих несколько дней, что она не успевала на это все реагировать. Как не крути, а столько событий, вызвали у нее такую бурю эмоций и совершенно новых ощущений, что ей было трудно с собой совладать. Макс просто не был на столько “тепличным” он вырос среди людей. Человеческий мир меняется на много быстрее, нежели мир долгожителей и, не научившись адаптироваться в ритме этих перемен, на Земле просто не выжить. События, которые могут принести тебе значительные перемены в жизни могут случаться одно за другим настолько быстро, что времени на привыкание нет совершенно.

После танца наследник пытался как-то привести девушку в норму. Он отвлекал ее на разговоры, ведь просто общаясь на отстраненные темы, проще всего привыкнуть друг к другу. Максимилиан не чувствовал к девушке никакой неприязни или теплых чувств, но он совершенно точно хотел, чтобы она была в безопасности. И чем ближе она находилась, тем проще ему было этого достигнуть. Ее детская невинность и искренность пробуждали в нем чувства защитника. Ему хотелось сделать все, что он может, лишь бы эти черты остались у этой довольно милой девушки навсегда, а то, что она ему симпатизировала, только усиливало это желание. Сам же Максим не отрицал возможности того, что у него когда-нибудь появятся и трепетные чувства к Тарианне.

* * *

Король с королевой удалились под конец вечера, когда все напитки и закуски начали подходить к концу, а почти все гости с площадки для танцев переместились на диванчики для отдыха. У короля еще было одно важное дело на сегодняшний день. Эльнур хотел поговорить с отцом Тарианны, представить ему свою жену и, конечно же, рассказать ему о последних событиях. Он уже знал, какая будет реакция, поэтому подготовил магическую запись для подтверждения ряда своих слов. Король Варген Варбиндиш был очень недоверчивым и всегда требовал как можно больше доказательств, прежде чем начинал верить своему собеседнику. Он крайне редко придавал значения тому, какого сословия его собеседник являлся.

— Дорогой, а ты уверен, что это не подождет до утра? — королева предполагала, что король дроу может быть занят или уже отдыхать, ведь время на часах стремилось к полуночи.

— Золотко, если я не был уверен, то не спешил бы с этим. Во-первых, он сейчас волнуется за свою дочь и ищет ее повсюду. Особенно учитывая, что конфликты на границе с орками до конца не утихли. Да и нужно же известить его о помолвке. Я вообще должен был бы обсудить это с ним заранее, но дал слово этой юной особе, что наш разговор останется между нами. Так что, только теперь я могу все рассказать ее отцу без угрызения совести, ну конечно без ряда подробностей. И так… — объясняя своей жене причину своего решения, они успели дойти до его кабинета.

Как только за королевой закрылась дверь, он стал искать магическое зеркало, которое служило каналом связи с королем темных эльфов напрямую. С последнего их общения, таким образом, этот предмет затерялся среди горы документов. Они предпочитали общение вживую, ведь каждый месяц в городке, который находится на границе двух королевств, они встречались для решения конфликтов между эльфами и дроу путем объективного суда с доказательствами и свидетелями.

При необходимости короли могли задержаться для решения необходимых государству вопросов, но для более важных разговоров, которые требовали срочного обсуждения, у них была эта магическая связь. Алазар настроил канал для общения и даже перемещения небольших предметов через два зеркала. Одно осталось у Элькнура в кабинете, а второе король дроу забрал с собой. Также маг позаботился о том, чтобы короли мгновенно узнали о том, что необходим разговор. Рама каждого из зеркал была инкрустирована камнями амулетами, которые усиливали данный артефакт, они светились, когда с одной или второй стороны кто-то пытался наладить контакт. Маг тогда создал королям по серьге, достав по небольшому камню с каждого зеркала. В итоге теперь, когда один король хочет связаться со вторым серьга с драгоценным камнем начинает светиться и греться.

Эльнур не сразу, но нашел это магическое средство связи. Он вспомнил, как Алазар проводил инструктаж и постарался повторить все в точности так же. Через мгновение после активации зеркало помутнело, и только через несколько минут его поверхность стала отражать уже не кабинет короля Эльфов, его друга и короля братской державы.

— Здравствуй, Элькнур, да прибудут светлые боги с тобой и твоими родными. Что такое неотложное случилось, что ты решил со мной связаться в такой час? — король дроу был очень взбудоражен. Его растрепанный вид говорил о том, что Варген был на ногах уже не первый день. А если добавить к этому несложному уравнению еще и мешки под глазами, то можно предположить, что и вовсе не спал он все это время, ну или почти не спал.

— Здравствуй, Варген. Думаю, лучше перейти сразу к делу. Тарианна в полном порядке и она здесь в моем замке. Так что можешь за нее больше волноваться. Она цела и не вредима, — глаза смуглого мужчины по ту сторону зеркала наполнились слезами облегчения, но он смог их сдержать. — но это еще… Раз уж мы уже вышли на связь, рад представить тебе мою жену. Ее не было рядом много лет, но носит она титул королевы по праву. Линаэль, это король дроу Варген Варбиндиш. Варген это моя жена Линаэль.

— Рад знакомству леди Линаэль. Вы чудесно выглядите. То есть в скорее мы можем ждать на наследника и выполнить последний пункт в условиях договора между нашими королевствами, — он вздохнул не без печали ведь перед тем, как пропала его дочь, они сильно повздорили по этому поводу.

— Ах да, по этому вопросу. Наследник уже есть, — Элькнур протянул руку в зеркало и передал своему собеседнику магический кристалл с записью некоторых своих воспоминаний. — Его зовут Максимилиан. Он почти совершеннолетний и Тарианна дала свое согласие стать его супругой после того, как станет совершеннолетней.

— Ты серьезно? Вы там с ней ничего не сделали, что же случилось с моей дочуркой за это время, если она согласилась и без особых возражений, — Варген выглядел так, словно у него упала гора с плеч. Он знал нрав своей дочери и знал, что она может быть и милой, когда нет необходимости показывать характер.

— Не беспокойся все лучше, чем ты мог себе представить. Посмотришь запись из моих воспоминаний и все поймешь, — Эльнур решил, что пора заканчивать беседу ведь его собеседник уже начал клевать носом. Когда он услышал о том, что его дочь в безопасности и цела вся усталость, накопленная за последнее время, навалилась разом тяжёлым и теплым одеялом. Скрывать это было трудно, да и не нужно. Все-таки за эти годы два короля успели стать друзьями. Ведь кто может понять короля лучше, чем второй такой же король. — Думаю, на этом мы можем попрощаться. Когда посмотришь и отдохнешь, как следует, свяжись со мной. Думаю, есть ряд нюансов, которые нам нужно будет обсудить.

— Договорились. Тогда до связи. Благодарю за приятные новости, — Линаэль немного была удивлена подобной манерой разговора. На земле это норма, но вот увидеть, как ее муж общается так обычно, даже раскрепощено с кем-то кроме их общего друга и бывшего Генерала. Вспомнив о нем, она даже немного загрустила. Ведь по ее вине ему пришлось менять свою внешность и скрываться все эти годы. Лине стало интересно, что с ним случилось, где он и нашел ли кого-то дорого сердцу. Но спросить она у мужа об этом не решилась. Сначала она думала задать интересующий вопрос, но вспомнив гнев и ярость Эльнур, когда он прочел, то письмо она осеклась, ведь он и убить его мог, не задумываясь и не пытаясь выслушать, если бы нашел его.

— Ты тут? Дорогая почему твои мысли не рядом со мной? Неужели ты ничуть не соскучилась по мне за это время? — попытался привлечь к себе внимание супруги король.

— Ты серьезно? Это, между прочим, было обидно… — вырвалась эльфийка из плена мыслей и воспоминаний.

— Прости родная, не подумал. Идем спать? Устала? — Лина молча кивнула и обняв мужа поняла, что сегодняшние хлопоты выжали ее, как лимон.

— Идем… — Эльнур приобнял жену за плечи и они направились в свои покои отдыхать. День был трудным, полным хлопотами и заботами. После всего этого так хотелось погрузиться в блаженный сон и расслабится.

Глава 11

После торжества Макса с Тарианной проводили в их комнаты. Как оказалось, они были рядом, что было немного необычно. Чаще всего комнаты в замке делили по корпусам, а женский корпус был в другом крыле замка, но Макс подозревал, что это связано с тем, что они Риной обручены. Хотя наверняка ему это было неизвестно. После бала новоиспеченный наследник так устал, что сил думать, почти не осталось. Тарианна шла рядом, все еще находясь под впечатлением от последних событий. Девушка еле могла совладать своими чувствами. Сегодняшний день наполнил ее сердце смятением, смущением и другими яркими чувствами.

Макс уснул быстрее, чем успел о чем-то подумать. Как только он коснулся подушки, сразу уснул. Целый день хлопот и эмоций дали о себе знать. Он хоть и не особо переживал или нервничал, но этот вечер все-таки больше его взбудоражил, чем последние несколько лет в мире людей на Земле. Макс только закрыв дверь в свою комнату, осознал, что сегодня произошло. Теперь он наследник целого королевства и ко всему он даже уже помолвлен. Последний факт его особо не волновал, ведь парень ожидал, что брак будет скорее по договору, чем по любви. Он смирился с этим еще в тот момент, когда узнал кто его отец. Но тот факт, что его супругой будет Ринна, его приятно удивил. Она не вызывала у Максима никаких негативных чувств или эмоций, хоть и позитивных тоже, кроме желания защитить. Хотя сам факт того, что он не против того что она рядом уже удивлял. В мире людей он девушек на дух не переносил, либо же вовсе не замечал, что уже говорить о том, чтобы разглядеть что-либо привлекательное в этих особах.

После трудного дня, казалось бы, сон должен быть спокойным и крепким, но у Максима сложилось все немного иначе. Спал он, конечно, крепко и даже очень, но явно не спокойно. Новоиспеченного наследника опять посетили странные сновидения. Правда, на сей раз сны более разборчивые. Тарра решила отдать ему свой амулет, ведь ему он явно нужнее, по крайне мере, пока. Максим пообещал вернуть его ей, как только разберется со всем этим и сны перестанут его тревожить.

Сегодня ночь Максиму гулял во сне по городу. Старому со снующими людьми или еще кем. Парень не видел деталей, ему удалось разглядеть лишь силуэты. Он дошел до площади, где разместились купцы с товарами с разных стран, но деталей не было видно. Максим смог разглядеть только пестрые цвета витрин и монеты, которые сыпались в руки купцам. Его очень удивило, что золотые монеты во всей этой картине были настолько четкими.

Потом площадь сменили улички с поворотами и огромное старое здание. Он оказался перед высокими вратами, которые были заперты на огромный грузный замок. Высокое, но одноэтажное строение с высоченными витражными окнами. Парень провел аналогию с земными монастырями в готическом стиле. Он внимательно рассматривал все вокруг. Это здание на фоне соседствующих с ним домов казалось очень четким и выразительным. Оно словно единственное было реальным, остальные граничили с неопрятной серостью.

Макс хотел было поискать вход, но его словно затянуло под землю. Когда он приземлился на землю, то не смог устоять на ногах. Присмотревшись к напольному покрытию, он понял что это не пол, а просто куски камня, немного зашлифованные шагами. Привстав Макс увидел, что это дно какой-то пещеры. Она была огромна и казалась больше рукотворной, нежели природного происхождения. Свод покрывали натеки и сталактиты. Было жутко темно, только звук капающей воды, эхом раздавался отовсюду и разрывал тишину. Казалось, что капли стучат просто повсюду.

Неожиданно Максим услышал где-то в глубине свист ветра. После чего его едва не снесло потоком воздуха. Не успели глаза эльфа адаптироваться к такому освещению, как перед ним открылся огромный золотой глаз. Радужка этого глаза была больше его роста, а зрачок вертикальный. Через мгновение его чуть не снесло волной воздуха от прозвучавшего то ли рева, то ли голоса.

— Я жду тебя! — услышал парень. Но странность этого была в том, что голос звучал, словно в голове эльфа. Максим почувствовал каждый звук так, словно эти слова были маленькими резиновыми шарики и разлетелись во все стороны. Они отталкивались от стенок черепной коробки с такой силой, будто пытались вырваться на свободу, пробив себе путь через кости его черепа.

Это было последнее, что Макс услышал. От этого разрывающего мозг звука, как его собственная голова разрывается изнутри и не смог сдержать крик. В этот момент юный эльф и проснулся. Сел на кровати и начал немного нервно теребить на запястье цепочку от амулета, данного ему Ринной. Она сама ему одела его на руку, поскольку на шее у парня, цепочка нормально не застегивался и давила парню. Да и намотанная в несколько раз вокруг запястья цепь с бусиной смотрелись не так вызывающе, как женское украшение на шее. К тому же так было более удобно временному владельцу амулета. Тарианна хотела Максиму подарить эту вещицу, но он пообещал вернуть ей украшение. Эльф вспомнил, как Ринна рассказывала, что это семейная ценность, передающаяся из поколения в поколение и парень не смог забрать такую вещь в подарок, сказав, что вернет, как только сможет сам совладать со своими снами.

Юный эльф встал с кровати и решил освежиться в местном аналоге душа, но нашел только огромную ванну, которая была скорее похожа на небольшой бассейн, если искать аналоги с Земли, сюда влезло бы минимум пять таких Максов. Недолго думая, он залез в нее. Вода бы на удивление теплая. Максим разглядел магические знаки по дну и ободу данной ванны. Судя по всему, температура и чистота воды зависит от них. В ванной магические руны и символы были везде. К примеру, под потолком были символы преобразования. Они превращали пар и грязный воздух в чистый, пригодный для дыхания. А по плинтусу вдоль стен руны убирающие скольжение. Все это была обычная бытовая магия, которую Макс недавно изучал.

Утренние процедуры заняли у новоиспеченного наследника больше времени, чем обычно. Когда юный эльф вернулся в свою комнату и направился в сторону комнаты-гардероба. Он нашел гардеробную, когда искал ванную комнату. Парень сразу предположил, что к каждой комнате в замке прилагается собственная ванная, но очень удивился, когда за дверями у кровати пряталась не она, а огромная гардеробная комната.

Вся одежда, что была здесь, как на подбор нужного Максу размера. Парню было лень выбирать что-то, и он выхватил ближайшую рубаху и штаны из плотной ткани. Внешне они смотрелись как прямые классические штаны. Ткань была на ощупь как ленная, но более плотная и это при более гладкой и приятной структуре. У Макса они проассоциировались с обычными джинсами, хотя эти брюки были на много легче своего земного аналога. Вдоль всех швов на штанах красовались магические письмена, вышитые серебристой ниткой. Они были в основном защитные, но и усиливающие иногда встречались. Рубашку парень нашел на шнуровке подобную к той, что была у него раньше только на этот раз она была белоснежной, а ворот и манжеты украшала вышивка с узорами того же содержания что и на штанах, но более вычурно украшенная. Максу эти узоры не сильно нравились, хорошо хоть их было не много, какой-то сантиметр от края, да и сделано довольно неброско, хоть и, судя по всему, серебряными и золотыми нитками.

Свои волосы Макс собирать никогда не умел, а тем более заплетать. Это всегда делала его мать. Линаэль знала и заклинание для подобных случаев. Она магически могла собрать себе волосы в любые прически или заплести любые косы. Правда сыну плела их всегда сама, ей нравилось это занятие, оно всегда ее успокаивало, да и защиту на сына так накладывать было проще. Ведь от того какие волосы и в какую они собраний прическу зависит действие магических энергий. Таким образом, если маг шел в бой, соответствующая прическа могла усилить тот или иной вид заклинаний. Или же наоборот скрыть какие либо способности от магического взора. Так что без задней мысли Максим пошел искать Линаэль по замку. Даже спрашивал у прислуги по пути, не видели ли они его мать где-то в замке. В конце концов, оказалось, что его уже ждут к завтраку и его мать вместе со всеми в обеденном зале.

— Утро доброе. Уже завтракаете? — поздоровался со всеми в обычной манере Макс. За столом уже сидели его родители и Тарианна. А присутствие Алазара его удивило, все-таки парень думал, что за одним столом с королевской семьей никто сидеть за трапезой права не имеет. Хотя подобное исключение новоиспечённого эльфа только порадовало.

— Доброе утро, сынок, — Лина ответила в своей обычной манере Максу. За столетие в мире людей она призабыла правила этикета, а вот Макс не знал их и вовсе. Эльфийка и подумать не могла, что им эти знания еще пригодятся.

— Доброе утро, — робко поприветствовала парня его невеста. — Ты выглядишь необычно с такой… прической.

— Если быть точнее, то скорее с ее отсутствием, — поправил ее парень, падая на стул рядом с ней. Она прятала взгляд, уж очень смутил ее вид Максима. Растрёпанные длинные волосы рубашка на выправку и не завязанная шнуровка на груди, которая открывала его торс примерно до середины. — После завтрака с волосами разберусь.

— Элькнур, золотко, уж извини, но в мире, где он вырос это нормальное поведение. К нормам этикета у него никогда не было тяги, да и наши обычаи на Земле не уместны, — эльфийка заметила, как ее муж отреагировал на появление сына и решила напомнить ему ряд неприятных, но немаловажных, фактов. Не то что правителя особо это заботило, но наследник должен вести себя более подобающе.

— Этот момент нужно исправить. Все-таки он не обычный ребенок, — заметил король, намекая жене на то, что данный нюанс воспитания нужно исправить обязательно.

— Должен не согласится. Я уже давно не ребенок, — возмутился Максим, но его просто проигнорировали.

— Я об этом позабочусь или найду того, кто сможет нам с этим помочь, — мягко согласилась королева.

— Я конечно все понимаю. Ты мой отец и я принц, но уж я явно не ребенок. Ты много пропустил, а в мире людей повзрослеть мне пришлось быстрее, чем ты думаешь. И ко всему если я и выучу правила этикета, то пользоваться ими я буду, лишь при необходимости и никак не в повседневной жизни. С этим тебе придётся смириться, раз уж ты хочешь, чтобы в итоге я сел на твой трон.

— Потише, молодой человек. Я понимаю, что у тебя нрав и характер твоих родителей, но хочу, чтобы ты уяснил только одно правило. Мое слово тут закон! Я очень терпелив, но всему должна быть мера. Так что прояви уважение к миру, откуда ты родом, — возмутился король.

— Так мальчики, а ну остыли оба. Давайте завтракать, — Линаэль решила успокоить двух своих самых главных мужчин, пока они не разругались в щепки, и ее сын не ушел в скитания. Она отлично знала, как Максимилиан относится к лишним обязанностям и ответственности.

Ее сын никогда не убегал от обязанностей и всегда принимал любую ответственность, но не любил делать это в излишке. Юный наследник эльфийских земель понимал, что статус — это не простой звук и просто соответствовать ему — мало. Он отлично понимал, что на его плечи рухнет ответственность за весь эльфийский народ. Пусть этот момент не так и близок, но неизбежного не миновать. Парень никогда не откажется от этого, если, по его мнению, он будет в силах вынести эту ношу. Но если этот груз станет ему непосилен, он сразу, же откажется от него.

Тарианна от неловкости просто ковыряла еду в тарелке в то время, как Алазар сидел только и довольно улыбался. Мага радовало, что король наконец-то увидел со стороны свой же горячий нрав. Хотя Макс все-таки держит себя в руках лучше, чем у его отец, не смотря на то что он и младше в несколько раз. Все это только усилило интерес Архимага к жизни Максима на Земле. И он решил расспросить об этом парнишку при возможности. Трапеза продолжилась и закончилась в полной тишине, даже немного давящей. Эльнур и Максим единственные этого не замечали, по сколько были источником этого напряжения.

— Слушай, Алазар, ты сейчас занят? — спросил Максим у мага после завтрака. — Мне нужна будет твоя помощь. Ты умеешь разбираться в сонных посланиях?

— Ты явно еще не проснулся молодой человек. Объясни понятнее, — уточнил старик, ведь пока он не мог понять, что именно от него требуется.

— Ну…мне тут сны снятся… насовсем обычные сны. Вот и видимо меня ждут для важного разговора, а я даже не знаю где искать своего собеседника, — Максим не знал, как объяснить происходящее, он не особо хотел вмешивать в это кого-то. Но обратиться с этим он мог только к магу. Так, что ему пришлось прийти к Алазару с этим вопросом.

— Что-то понятнее не стало. Ладно, уж разберемся, но тебе придётся мне рассказать все с таким количеством деталей, на которые ты только способен. Можешь даже своими мыслями приправить. О и я тебе потом на всякий случай один артефакт дам. С ним будет проще разобраться со снами. Их давали ученикам академии магов на факультете сновидения. Так я смогу просмотреть твой сон сам и помочь при необходимости.

— О, а так можно? Круто, только надеюсь что это не что-то громоздкое или уродливое… хотя последнее меня особо не заботит, — парень выложил все, что ему приснилось в мельчайших деталях. Алазар слушал очень внимательно и в конце повествования, когда они уже были в его личных апартаментах, маг достал с полки толстенный фолиант. На обложке красовалось "Древне-эльфийский сонник". Надпись была инкрустирована золотом, таким же, как и уплотнители на углах обложки. Было видно, что том очень старый, но в хорошем состоянии. Судя по слою пыли, который забил и выделил узоры на обложке, ее очень давно никто в руки не брал.

— И так. У меня есть несколько предположениё о том, в чем дело. Первый и самый вероятный, у тебя просыпаются способности сновидца. Хотя это скорее факт, чем вариант и он только подтверждает остальные варианты, — маг начал уходить в свои мысли, поэтому он, немного путано вел свои умозаключения. — Тогда получается первый вариант, вот какой: тебя заманивают в ловушку или тебя ждет опасность, а сон тебя предупреждает. Хотя это если верить соннику древних сновидцев. Ну и второй вариант Тебя зовет к себе на разговор тот, кого ты во сне видел, но это маловероятно.

— А мне вот кажется, что вполне себе вероятно. Мне как раз и показалось, что я должен его найти. Моя интуиция так и говорит, хотя чего уж там она об этом просто орет. Но вот где искать я ума не приложу, — настаивал на своем эльф.

— К сожалению, несмышлёный эльфёнок, это как раз невероятно. Если верить твоим описаниям зовет тебя на беседу дракон. Понимаешь? Дракон! — маг забыл, что Максим не знает историю этого мира и акцентировал на этом слове, но посмотрев в глаза полные недоумения, он все-таки понял свою ошибку. Выдохнув, мужчина решил объяснить. — Максим дело в том, что драконов больше не осталось! Была кровопролитная война, в ходе которой убили много драконов. Еще несколько тысяч лет назад небо над нашими головами величественно бороздили эти могущественные существа. В то время их связывали узы с нами, жителями земли. Существо, с которое было связано с драконом, называли здесь дракнином. Среди дракнинов были люди и эльфы, дроу и орки, гномы и много других представителей жителей этого мира. Избранным судьбой мог стать представитель любой расы и сословия. Этот мир процветал и все были счастливы. Драконы защищали своих дракнинов и то, что было им дорого. Они были ближе друг к другу, чем кто бы то ни был другой. Такая связь была не рушима на протяжении жизни драгнина ведь дракону для того, чтобы вылупится из яйца и вырасти в полноценного взрослого дракона, необходим уникальный вид маны. Эту ману и тогда можно было встретить далеко не у каждого мага. От чего это зависело, незнает никто по сей день.

— И что это за война такая, которая стерла драконов с лица этого мира? Неужто их было так легко убить? — Макса удивил тот факт, что их всех истребили.

— Нет, Макс, это было не так уж легко. Война длилась почти тысячелетие. А самое большое количество драконьей крови пролилось на последнюю сотню лет войны. Началось тогда все с того, что Король людей призвал дракнинов в армию и создал специальное подразделение, подчиняющееся ему лично.

— Дай угадаю, он аргументировал это решение тем, что люди слабейшая из рас и им нужно как-то себя защищать в случае агрессии в их адрес? — Алазара удивило предположение юного эльфа и то на сколько оно было точным, особенно учитывая, что он рос в другом мире. Заметив реакцию мага Макс, решил объяснить. — Прости, что перебил просто, судя по всему, люди одинаковы во всех мирах. Это в их характере.

— Да, видимо ты прав. Так вот постепенно их примеру последовали все другие народы. Спустя каких-то пару лет начались массовые конфликты, которые привели к массовым локальным войнам. А в итоге они переросли в одно массовое побоище. Конфликты вспыхивали то тут, то там, но все они решались быстро в тот момент как на поле боя появлялись драконы. И это длилось очень долго, не одно столетие прошло с момента начала этой войны, но всему есть свой конец. За сто с небольшим лет до конца войны, которую позже прозвали "Тысячелетней войной", все те же люди изобрели оружие для убийства драконов. Это было начало конца.

— То есть ты хочешь сказать, что "тысячелетняя война" закончилась смертью последнего дракона? — решил Максим уточнить, правильно ли он понял суть этого экскурса в историю.

— Можно и так сказать. Ее закончил твой прадед. Он был дракнином, и его дракон был самым большим за всю историю. Хотя размер дракона не влиял на его силу, но и силы у этого представителя их вида было более чем достаточно, для того чтобы убивать других драконов и без специального оружия. Твой дед Дарлутим, получивший позже прозвище "Кровавый король", со своим драконом лично добыл больше сотни последних драконов, после этого он начал охоту на изобретателей оружия, убивающего драконов. Но и этого было недостаточно, он неиствовал пока не уничтожил почти четверть человеческой расы вместе со всеми мастерами, которые знали, как изготовлять запретное оружие. Он сам сжег не одного изобретателя со всеми его наработками. Все антидраконье оружие он тогда тоже уничтожил. Его силу и жестокость признал весь мир. Его называли Величайший, а за глаза боялись и прозвали Кровавый. По сей день, его личность очень спорна с исторической точки зрения. Кто-то говорит он герой, окончивший войну и закончивший эру драконов. Другие утверждают, что он убил, чуть ли не четверть от всех жертв войны. Сам он в итоге просто исчез без следа.

— Слушай, Алазар, а о моем прадеде ты много знаешь? — Максима очень он заинтересовал. Парень и на земле любил историю, а тут еще такая интересная личность, являющаяся его не таким далеким предком.

— С этим вопросом тебе лучше к отцу обратиться. Эльнур еще помнит своего деда, да и я как-то слышал от него, что от Короля Дарлутима осталось много дневников и записей.

— Отлично, я как-то поговорю с ним по этому поводу. Так что по поводу моего сна. Лекцию по истории ты, конечно, интересную прочитал, но я немного не понял, к чему это было. Ты хотел сказать, что они все умерли и все? Но ведь дракона моего деда никто так и не убил или я не прав?

— Если убить дракнина, то и дракон умирал, но только если дракон еще не развился во взрослую особь. Взрослые драконы были достаточно независимыми, чтобы жить самостоятельно тысячелетиями. На самом деле нам неизвестно, сколько времени они жили. Твой прадед скорее уже умер за те годы, что его никто не видел. То есть дракон, скорее всего, тоже умер.

— Но ведь есть небольшой шанс того, что хотя бы один дракон выжил? И я ему зачем-то понадобился… Ладно, я решил, что буду искать то место, что встретилось мне во сне.

— Я бы на твоем месте был осторожнее. Но это твой выбор и ответ за него нести тебе. — Маг просто вздохнул, задумавшись, стоит ли говорить королю.

Глава 12

Первое что пришло в голову юному эльфу, который вырос в мире людей и любил фэнтези и детективы, это пойти в библиотеку и найти карту города. Перед тем как отправится в путь не помешало бы, ориентироваться в городе хоть немного. К тому же, если найти карты разных периодов, то вполне можно было понять, что и где искать. Судя по сну нашего героя, его путь лежал куда-то под землю. Но вход явно должен быть где-то возле какого-то старого здания с частично разбитыми витражами вместо стекол. Многие подумают, что в его действиях нет смысла. Зачем, мол, идти неведомо куда на поиски неведомого монстра или что-то в этом духе. Честно этого не знаю даже я. Макс просто чувствовал, что его тянет туда. Да и все эти дурные сны ему явно надоели. Он очень наделялся что, если он выполнит то, что его просят, сны пропадут. А опасности он никогда не боялся, тем более, когда он открыл в себе магические таланты.

Макс погрузился в свои мысли. Его память нарисовала в его голове обыденные картины о жизни на земле, о скучной и рутинной работе в офисе. Он вспомнил о то как прожигал свою жизни работая на кого-то, а в выходные только и делал что пытался выспаться. Сейчас все это ему серым и скучным сном, больше походящим на кошмар. В первые, за всю свою жизнь он чувствует себя на своем мест и это конечно его радует, но зудящее чувство беспокойства и тревоги тянет его куда-то. Макс отчетливо понимал, что это все может быть опасным, но какая-то неведомая сила тянула его в самый центр опасности и неизвестности. Пока эльф вспоминал прошлое и думал над тем, как бы ему лучше ускользнуть с замка он и не заметил, как к нему уже присоединилась Таррианна и они вместе дошли до библиотеки.

— Прости, но что мы ищем? — несмело спросила девушка, наблюдая как Макс начал копаться в книгах. — Может лучше у смотрителя библиотеки спросить? Он точно поможет найти то, что тебе нужно.

— Хм… не знаю даже.Я не хочу, чтобы мне помешали. Что если он доложит Эльнуру? — увлеченный другим ответил Макс, бубня ответ себе под пос. — Стоп, а ты что тут делаешь?

— Й… я? Ну… Я думала просто составить тебе компанию, но я и помочь могу, если понадобиться. — смущенно выпалила на одном дыхании девушка. Тарианна не ожидала подобного вопроса ведь она уже довольно давно за ним шла и даже поприветствовала его, когда встретила в коридоре замка.

— Хм, ладно уж. Посмотрим, чем ты сможешь помочь. Но я соглашусь на твою компании. Лишь при условии, что ты никому не скажешь и слова, о том, что я ищу, — выдвинул условие Максим.

— Кому ни слова? Мне например? — Эльнур появился за спиной у сына. При чем, так неожиданно, что тот даже подпрыгнул в то мгновение, когда его сердце пропустило удар при появлении отца.

— Алазар. предатель… — пробурчал себе под нос юный эльф, но король всё же услышал это.

— Он тут ни при чём. Ты просто все еще носишь мой подарок, — Эльнур поднял амулет из зуба дракона с груди своего сына. — На будущее запомни, если ты произносишь мое имя или упоминаешь меня, когда с кем-то говоришь. Я это почувствую и услышу. Это удобно в тех ситуациях, если тебе нужна будет помощь.

— Мне эта вещица нравится, к несчастью. А тебя не учили, что подслушивать не культурно или для короля эльфов это в порядке вещей?

— Не дерзи, мальчишка! Видимо твоя мать тебя так и не научил разговаривать с отцом или подобное поведение в порядке вещей для наследника эльфийской короны?

— Не приплетай ее сюда…Ладно уж и что теперь? Будешь меня останавливать? Или сразу запрешь? — Макс уже смирился с тем, что сейчас ему запретят делать то, что велит его сердце. Он ведь теперь наследник трона и его будут всячески опекать.

— Зависит от того, что ты намерен делать… Я тебя слушаю, — Король сел за стол в нескольких шагах от своего сына. Макс с недоумением на него уставился, не понимая, что тот хочет услышать. — Рассказывай все по порядку с того, с чего все началось и до того, что ты планируешь делать.

Вздохнув Макс решил все же не врать и ничего не скрывать. Он подумал, что все-таки Эльнур его отец и если и не чувствует ничего отцовского, то хоть не навредит ему. Макс выложил ему все, начиная со снов и заканчивая ощущениями и предчувствиями, даже приправил рассказ своими догадками. Король внимательно слушал и анализировал то, что услышал. Он думал о том, что когда-то уже слышал похожий рассказ, но перебивать сына не стал. Однажды в детстве он уже слышал подобную историю, от деда.

— Понятно, тогда тебе надо перелопатить немало книг из архива, — Король пару раз щелкнул пальцами и на стол перед ним грузно упали несколько фолиантов, которые появились в воздухе на несколько сантиметров выше поверхности стола.

— Это что? — не понял Максим.

— Ну ты же пришел сюда за архивными данными. Это атласы нашего города за последние несколько сотен лет. Думаю, с этого надо начать. Я часто бываю в городе так, что сам тебе ничем не помогу, а вот в архиве разобраться постараюсь.

— Тебе, что заняться не чем? Мы сами можем… — Максу стало неловко от того что он думал что его отец и слушать его не станет. Парень боялся, что его даже понять не захотят, просто отказав в его просьбе не разобравшись, а его не просто выслушали, но и помочь решили.

— Мое время и я сам его распределяю, так что это не должно тебя заботить. Лишних полчаса на семью мне выделить не сложно, — вздохнул король. Эльнур и так чувствовал себя угнетенным, от того что не мог учувствовать в воспитании сына. Но сейчас он намерен приложить все усилия на улучшение отношений с единственным сыном.

— Ты разве не должен быть занят важными делами? Или королю большую часть времени нет, чем заняться? — удивился парень. Он думал, что у короля должно быть немало дел, от бумажной роботы и до важных встреч или других дел королевской важности.

— Все проще, чем ты думаешь. Я не люблю бюрократию. А в моей работе довольно много времени забирает перебирание бумажек. Сейчас этим заняты мои астральные копии. Если тебе интересно, то могу научить их делать, — предложил мужчина.

— То есть пока ты отдыхаешь, они работают? Удобно! — воскликнул юный наследник, уже перебирая в голове варианты применения этих магических копий.

— Они бывают нескольких видов. Первый — это независимые копии. При их создании маг вкладывает в них определенный запас манны, и они существуют, пока этот запас не иссякнет. Обычно их применяют для передачи сообщений или как хранилище определенного количества магической энергии. Также есть второй вид астральных копий. Их называют постоянными. Они редко имеют свой запас манны. Их создатель питает их манной в нужном количестве по магическому каналу. По этому каналу можно так же передавать команды и задачи копиям. И последний третий вид используется редко, он самый проблемный в создании и когда-то использовался во время обучения магов. При его создании не нужен запас манны, но для подержания его нужно немало энергии. Укрепленные копии, так их называют, имеют больше всего энергетического сходства с создателем. Обычно укрепляют их артефактом или руной, я предпочитаю второй вариант. Они запоминают то, что делают и после их исчезновения их память переходит к создателю. Качество таких копий зависит только от магического потенциала, а их количество от объёма манны, — коротко объяснил король.

— Это понятно, а как я могу их создать? — загорелся энтузиазмом Максим. Он уже предвкушал, сколько всего он сможет изучить и сделать, когда научится использовать этих копий.

— Все не так просто. Ты должен уметь магически сканировать магов до глубинного уровня, то есть, чтобы создать такую копию тебе необходимо научится воссоздавать отсканированный объект. Если более просто, то тебе надо научиться, не только сканировать душу и суть объекта копии, но и воссоздать его магически и материализовать из манны. Основная проблема в том, что материализации обычно учились на втором курсе обучения магического искусства. То есть на двадцатом году обучения. А сейчас магические знания передаются от мастера к ученику в немного более индивидуальной форме… — Эльнур решил не договаривать ведь понял что его уже не слушают. Он заметил, что его сын начал что-то усиленно анализировать, бубня себе под нос что-то на непонятном ему языке. Раньше парень всегда говорил на эльфийском и весьма хорошо, так что король и забыл, что мальчишка вырос в другом мире.

— Интересно-интересно… — Макс задумался и вспомнил аналог подобного сканирования на Земле. Ближайшее что ему пришло на ум, был рентген. Только вместо рентгеновских лучей Макс использовал собственную направленную магическую энергию. — Тарианна, будешь подопытной!

Максим решил попробовать применить только что придуманный им метод в живую и смог увидеть достаточно много информации, но не всю он смог расшифровать. Увидев уровень души девушки, он понял, что глубже смотреть нет нужды. Этого вполне достаточно для создания копии. По уровням он создал ее копию.

— Что ты имеешь ввиду? — последнее слово прозвучало уже в два голоса. Девушка и ее копия уставились друг на друга. Рина не ожидала, что все произойдет так быстро.

— Ой, кажись малёх переборщил. Кто из вас копия? — Макс немного растерялся, ведь когда он ее создавал, был с закрытыми глазами. — Стоп, не отвечай, я уже вижу. Твоя аура более тусклая и появился синеватый оттенок — это, наверное, из-за цвета моей души.

— Ты еще и магическим зрением владеешь? — сказать, что Эльнур удивился, ничего не сказать. Его поразил тот факт, что кроме быстрой обучаемости, у Максима также есть врожденные таланты.

— Ты о чем? — не понял Макс, что именно, так удивило его отца.

— Ты можешь видеть цвет ауры и души. Что ты еще можешь видеть, "не физическое" я имею, введу, — попытался объяснить король.

— Говоришь так, как будто ты сам этого не видишь, — реакция короля говорила сама за себя, и Максим понял, что его отец действительно ничего такого не видит. — Вижу магические потоки их толщину и цвет, иногда стихию. Еще вижу количество манны, уровень физического состояния, о и эмоциональный окрас я тоже вижу, когда надо. Но для того, чтобы увидеть большинство из этого надо сконцентрировать определенную магическую энергию в глазах.

— Где ты этому научился? — пытаясь сдержано спросить отец. Он был просто обескуражен такими навыками. Видеть столько сколько мог его сын, и считай без усилий, не под силу даже сильнейшим магам. Раньше ходили слухи, что такие навыки встречались достаточно часто, но после тысячелетней войны настолько способные маги стали настоящей редкостью.

— А этому надо учиться? Я с детства это могу… только вот на Земле все на много тусклее. Есть места силы и магические жилы, но они в разы беднее, чем здесь. Спасало лишь то, что их почти никто не использовал, так что магии на ряд мелочей хватало спокойно, — пояснил эльф присутствующим.

— Максим, я дам тебе один совет и прошу, прими его к вниманию, — король вздохнул, вспомнив, что его сын вырос не здесь. — В будущем, эти свои способности не афишируй. А то могут возникнуть проблемы. И скорее всего, если ты Алазару о них расскажешь, он скажет, что учить тебя нет смысла. В лучшем случае маг просто выдаст тебе ряд литературы на само-изучение.

— Что-то я ничего не понял, — последнее сказанное отцом Макса просто поразило. Он и не думал, что подобные умения могут быть тем, чему нужно учиться.

— Максим, позволь я объясню. Настолько сильные магические способности и твоего уровня потенциал в этом мире не видели много сотен лет, — попыталась Тарианна объяснить. Макс просто вздохнул, он уже успел это понять и без ее объяснений.

— Не вопрос. Если надо, буду молчать, — он одним щелчком растворил в воздухе астральную копию, созданную ранее. — Так что? Ты даешь добро на поиски того, кто меня звал? Если я такой способный, то и опасности мне бояться не чего?

— Это не значит, что ты должен рисковать сверх необходимости, — Эльнуру, осталось только смириться с рядом моментов. Он очень жалел, что пропустил много моментов воспитания своего ребенка и есть мало того, чему он может его научить все-таки Максимилиан уже почти совершеннолетний и достаточно умный для своего возраста. — Но ты уже достаточно взрослый чтобы нести ответственность за свои действия и решения.

Максим кивнул и принялся перебирать атласы с картами города и окрестностей. Оказывается, за последние несколько сотен лет столица изменилась до неузнаваемости. Но и даже так, если верить сну Макса, того городская площадь была окружена еще более древними сооружениями. Так что искать пришлось довольно долго. Хорошо хоть карты были магические. Они чем-то напоминали голограммы с земли, но более реалистичные. Каждая страница с картой словно оживала, когда ее открывали. Рельеф местности и здания в момент открытия очередной страницы словно поднимались с бумаги, напоминая вид сверху. Максу показалось, что эти магические карты были похожи на видеозапись, он даже разглядел маленькие силуэты прохожих, идущих по маленьким уличках, магически изображённых на страницах атласа.

— Мы так будем долго искать, слушай, может быть, ты какие-то еще детали помнишь? — не выдержала Рина, в очередной раз, надеясь хоть на какую-то мелочь, которая поможет ускорить поиски.

— Слушай, сын, Тарианна права может ты не все нам рассказал? Здание как ты описываешь, уже давно могло быть снесено и перестроено. Может на его месте уже давно что-то другое или просто там остался лишь фундамент.

— Вот, блин, я все, что вспомнил вам рассказал, даже не представляю, что я мог упустить. Алазар вообще сказал, что мне не стоит тратить на это время. Он предположил, что меня может звать на встречу дракон, но это так маловероятно, что скорее мне готовят ловушку какие-то недоброжелатели. Так его сонник говорит, — обессилено выдохнул Максим последнюю фразу.

Глаза Эльнура округлились, если бы он услышал это раньше, то быть может, они бы уже нашли искомое. Уже несколько часов Тарианна, Макс и Эльнур сидят с старыми атласами и перебирают ветхие карты. Они жутко устали, но не опускали рук. Даже тот факт, что Максим создал несколько копий-помощников, не сильно помогли. Без них было бы в разы дольше, но на результат это пока никак не повлияло.

— Ты раньше о том, что тебе сказал Алазар, не упоминал. Нам нужны карты еще древнее. Последний дракон был здесь уже почти тысячу лет назад. За это время город потерпел столько изменений, что если бы он снова увидел это место, то не узнал бы его вовсе, — одним щелчком пальцев призвал книгу в кожаной потертой обложке. Макс бы сам не поверил, что она такая старая. Но он увидел руны, на потертой обложке, которые служили для долгого хранения вещей. Без этих магических знаков от книжки за столько веков осталась бы лишь пыль.

— Простите, этот момент как-то из головы вылетел. То есть ты веришь, что меня может ждать дракон? — очень удивился юный наследник.

— Я знал этого дракона лично и насколько я могу судить, он был уже взрослым, ведь не мог превращаться в человеческую форму. А значит, есть возможность, что даже после смерти моего деда он выжил и жив по сей день, — коротко объяснил Эльнур.

После этих слов Максим сел на стул рядом с очередным фолиантом и стал переворачивать страницы. Он для себя отметил, что и действительно эти карты очень отличаются от тех карт, что они уже смотрели раньше. Это казалось не только из-за самих карт и книги. Магия, которая использовалась, для сохранения этой книги была, чем-то знакома парню, но он сам не мог понять чем. Уже пролистав почти до конца данного отцом фолианта, юный эльф все же нашел то, что стоило внимания.

— Вот оно! Это здание и путь к нему от ворот замка соответствует тому, что мне приснился. А я уже начинал думать, что у меня разыгралось воображение и все это время мы потратили в пустую, — с облегчением проговорил Максим.

— Если бы я думал, что это не стоило моего внимания, то уже давно бы ушел. Время короля дорого стоит, — прокомментировал сказанное сыном Эльнур.

— Кто там знает, что у тебя на уме. Может у тебя свои причины быть тут, а я просто предлог, — смущенно буркнул Максим. Ему все еще не верилось что, не смотря на занятость и обязанности, его отец все же смог уделить столько времени помощи сыну.

— Может ты и прав. Но ты и сам до хорошей причины дотягиваешь, — довольно добавил правитель. — Так, если это то, что ты искал, тогда давай посмотрим, что это и найдем это место, где оно было на последующих картах. Может от него хоть фундамент остался. Хм, а оно кажется мне смутно знакомым.

Король материализовал еще какой-то том, пролистал несколько страниц и озвучил написанный текс на одной из страниц, под большей фотографией этого самого здания. Вот только фото было немного странным словно голографическим. Но мак подумал, что отлив в стеклах на фото ему померещился.

— "…городской храм. Здание ранее использовались для ритуалов посвящения дракнинов и других торжеств. Был поврежден во время беспорядков в городе в 126 году после окончания тысячелетней войны. По нынешнее время закрыт на реставрацию." То-то я подумал, что оно мне знакомо. Закрыл его мой отец, а вот я подписал указ о его реставрации. Правда бюджет на этот проект все никак не выделятся. Всегда есть траты более важные, чем реставрация, — Король сначала зачитал отрывок из архивной записи, а потом неловко объяснил, что с этим зданием сейчас. Его на картах более новых вообще не обозначили, поскольку оно закрыто. На его месте просто пустырь в последних атласах. Эльнур решил, что в ближайшее время нужно будет заняться данным вопросом.

— Отлично теперь можно пойти туда и посмотреть, что искать дальше. А может там я и найду искомое, — Макс воодушевился этой находкой.

Парень сразу после этого начал составлять список нужных с собой вещей. Парень, конечно, мог бы и материализовать то, что понадобится. Но в идеале ему нужно знать, где предмет находится, чтобы отсканировать и воссоздать. С едой всегда проще. Эльфу было достаточно вспомнить, где и что он ел на земле, и тут же появлялось то, что он хотел. С вещами дело обстояло куда сложнее. Для материализации необходимо больше знаний о нужной вещи, такие как: вес, состав, способ изготовления и самое главное, нахождение предмета.

— Только не говори, что собрался туда сам, — решил уточнить свои предположения обеспокоенный правитель.

— Ну, а что здесь такого. Я сам справлюсь быстрее. Мне всего-то надо проверить там все. Думаю, я быстро справлюсь, — короля подобный ответ не устроил, он тут же начал перебирать в мыслях кого бы отправить вместе со своим сыном.

— Я могу составить ему компанию, да и я владею исцеляющей магией. Конечно, я не думаю, что это понадобится, все же мои умения могут быть полезными, — Макс удивился, насколько девушка стала решительнее и увереннее в себе. Казалось, что прошло куда больше, чем одна ночь. Хотя, скорее всего девушка многое успела переосмыслить за это время.

— Вот и славно. Пойдем вдвоем. Мы все равно ненадолго, — Король думал было возразить, но Максим заметив это, добавил. — Ты серьезно думаешь, что нам нужен сопровождающий? Я смогу защитить нас обоих. Уж будь в этом уверен. О моих способностях в боевой магии можешь спросить Алазара. Тем более Тарианна целитель.

— Против дракона твои навыки могут быть бесполезны. Но по сколько его встретить маловероятно, то думаю, вас и двоих хватит. И помни мои слова о подарке, который висит у тебя на шее. Если я буду нужен, то пока этот зуб у тебя тебе достаточно меня позвать или незаметно упомянуть, — мужчине оставалось, лишь смирится со сложившейся ситуацией.

— Вот и славно. Тогда пойдем разведывать завтра после обеда. А сейчас я хочу перекусить. Где тут можно чайку или кофейку выпить? — Максим вспомнил, за что не любил бумажную волокиту на земле. После долгого времени проведенного за бумагами или книгами ему всегда хочется отдохнуть и сменить род деятельности.

— Прости, выпить, чего? Я не поняла, — уточнила дроу. После этих слов Макс подумал, что в этом мире даже если и есть что-то подобное, то может называться и по-другому.

— Забудь. Тут хоть печенье или тортики так же называются? Не знаю там сладости и теплые напитки… — Макс просто хотел отдохнуть от этого рутинного перелистывания страниц. За время поиска у него уже глаза начали болеть. Парню нужно было просто отдохнуть и возможно поспать. За поисками эльфы и не заметили, как солнце уже начало двигаться к закату и не за горами был ужин. — Ладно уж, давайте выйдем из библиотеки и я покажу что такое чай и кофе.

Как только за эльфами закрылась дверь библиотеки Максим, не теряя времени, наколдовал три больших стакана с капучинно. Он любил после рабочего дня покупать в ближайшем от работы магазинчике этот напиток. Капучинно всегда был так расслабляюще-теплым и отлично приводил мысли в норму. Может это все действие кофеина и сахара, а может и просто самовнушение, но факт остается фактом. После такой вот порции этого горячего напитка Максиму всегда удавалось прийти в себя.

— Очень необычно! И настолько же вкусно. Интересно, а у нас его можно приготовить? — одобрил король. — мне нравится эта приятная горечь в послевкусии.

— Может и можно, но я не знаю, растет ли у вас здесь кофейное дерево, — спокойно выдал Макс. — Может тебе американо понравится.

— Будет интересно попробовать, — заинтересовался король.

После этих слов Максим погрузился в размышления, хотя скорее в полное их отсутствие. Он на столько устал, что просто выпал из реальности. Они уже успели дойти в обеденный зал где начали накрывать стол к ужину. Линаэль уже спустилась и заняла свое место за столом. Эльнур сел рядом с ней, Тарианна неловко села на стул, на котором сидела за завтраком. Макс же потерявши чувство реальности, застыл в дверях.

— Макс, ты с нами? — увидев отсутствующий взгляд спросила сына королева.

— А? Что? Да! — с паузами ответил парень. У него всегда было такое состояние после рутинной работы. В эти моменты ему всегда, казалось, что его мозги включили автопилот и пошел спать. Максим называл это состояние "аллергия на рутину". Он очень сильно не любил делать что-то одно много часов к ряду.

— Я вижу, иди, поспи, золотко. Возьми что-то перекусить в комнату. Хотя, зная тебя, ты съешь все по пути, — Лина хорошо знала своего сына. В таком состоянии он может просидеть за столом не один час и просто смотреть, а одну точку, не притронувшись к ужину. На Земле она всегда давала ему давала в руки кусок пирога или просто бутерброд и отправляла в постель.

— Спасибо, мам, — поблагодарил он мать и взял со стола несколько кусков хлеба и перемазал их творожной массой с зеленью. За всем этим Эльнур наблюдал с неподдельным интересом. — Все я пошел спать. Покойной ночи.

— Иди, хорошо тебе выспаться, — парень подошел к матери и прижался к ее щеке губами, после чего удалился. Он уже был далеко отсюда и действовал просто на автопилоте. Каждый шаг как будто делался сам без вмешательства самого Макса. Подобные действия удивили всех за столом, но никто не подал виду. Эта картина вызвала лишь умиление у всех и у короля в том числе, он словно подсмотрел что-то необычайно важное. Эльнур как будто восполнил частичку того, что пропустил за эти годы.

Глава 13

Утро постучало в окно яркими солнечными лучами. Свет разливался по столичным уличкам теплой волной. Этот день должен был бы быть особенным, но никто еще и не мог себе представить что именно выделит его среди остальных его собратьев. Почти каждый житель этого мира предчувствовал какие-то перемены. Маленькие дети, юные и уже давно не юные обитатели этого мира раскрыли сегодня глаза с надеждой на то, что в этот день что-то изменится в лучшую сторону. Это ожидание полное надежд и чаяний наполнило воздух, опьяняющим ароматом домашней выпечки, вкусного завтрака или ароматом цветов. Для каждого это ощущение повисшее в воздухе ощущалось совершенно уникально и неповторимо.

Хотя, подобными мыслями и предчувствиями не могли похвастаться лишь те, кто на прямую в эпицентре этих событий. Но и винить их в этом явно не стоит. Особенно того кто сам является орудием судьбы для свершения этих изменений. За последних несколько дней этот парень пережил столько потрясений, что теперь с трепетом вспоминает о тех спокойных и однотипных днях, что он переживал много лет к ряду. Хотя чувства у него на этот счет были весьма спорные, вернуться в то время он все же не горел желанием, но и настолько насыщенная жизнь казал очень уж утемняющей. Немногим больше земной недели назад он просыпался, еще в своей постели и даже не догадывался о своем происхождении. У него не было ни обязанностей, ни каких-либо больших планов на жизнь, у него даже друзей толком то не было. А что сейчас он наследник всего эльфийского народа, у него есть невеста, но самая большая его цель в жизни это — сон. Обычный крепкий и спокойный сон. Максимилиана, слабо волновало, что для этого ему нужно для этого сделать. Он точно знал, что ему это под силу, но усилий к этому все-таки придется приложить немало.

Сегодня Максим не помнил свой сон, но был настолько помятым, словно всю ночь лунатиком разгружал вагоны. С кровати парень выливался, словно жидкость. Только во время принятия ванной он как-то смог вернуться с аморфного состояния в более живой вид. К завтраку он явился хоть и вовремя, но в таком же виде, что и днем ранее. На укоризненный взгляд отца парень просто отвернулся. Игнорируя его Макс подошел к маме и приветственно поцеловал её в щеку. Здесь так было не принято, но парень уже привык к тому, что подобный вид приветствия там, где он вырос, был нормой. Лина же в свою очередь не запрещала и была совершенно не против подобных действий со стороны сына. Это все лишь показывало, насколько они были близки, чему можно было только позавидовать.

— Плохо спал? Пойдем, я помогу тебе с волосами и научу приводить их в нормальный вид магически, — Макс только вздохнул и последовал за Линаэль. Он не нуждался в подобного вида помощи, но это то не многое, что напоминало о его прошлой жизни и при возможности ему не хотелось бы этого лишаться. — Знаешь, Эльнур мне рассказал о твоих планах.

— Стоило догадаться. Прости, не хотел, чтобы ты волновалась лишнее, — вздохнул Максим сидя на стуле в соседнем зале от того в котором был накрыт стол для завтрака.

— Золотко, я бы сильнее волновалась если бы была в неведении, — выдохнула эльфийка. Она все никак не привыкнет, что сын у нее уже вырос. Больше того он не просто не нуждается в заботе и опеке, а сам готов заботиться и опекать тех, кто ему дорог.

— Прости, в следующий раз обязательно расскажу тебе обо всем сам, — Максим знал, что его мать мог обидеть тот факт, что она узнала об его планах не от него.

После завтрака они с Тарианной направились к тому зданию, которое с таким трудом отыскали в атласе. За пределами замка в городе царила мирская суета. Все куда-то спешили и чем-то говорили. Было довольно шумно, и никто не заметил пару эльфов вышедшею из замка. Они были невзрачно одеты и стремительно направлялись в сторону торговой площади. За несколько поворотов Тара и Макс уже очутились на шумной площади. Суета здесь уже граничила с хаосом. Крики торговцев о выгодных предложениях и множество лукавцев, которые искали клюющих носом прохожих. Так уж сложилось, что подобного рода места были прикормленным местом для воришек и обманщиков. Интуиция Макса кричала о том, что надо быть на стороже, ведь неизвестно что может произойти в таком шуме и суете.

— Тарианна будь осторожна. Ты ведь не брала с собой ничего ценного? — на всякий случай уточнил новоиспеченный эльф. Он знал, чего можно здесь ожидать. Здесь даже опаснее чем на земных рынках ведь в этом мире есть магия, а талантливых, и не очень, магов здесь достаточно много.

— Нет, у меня с собой вещей не так много, — она решила перестраховаться, и взяла только то, что может пригодиться, в случае если обстоятельства заставят их задержаться. К примеру, перекус и еще ряд вещей по мелочи.

— Отлично, — у самого Макса с собой был лишь мешочек, подаренный Алазаром перед самым выходом. Это был артефакт с неограниченным объемом, а самое главное, что вес того, что внутри почти не чувствовался. Макс, недолго думая кинул туда ту набедренную сумку, с которой уже успел свыкнуться и повесил его на пояс. Зная, что это единственное что может привлечь внимание, он внимательно за ним следил. И был прав. Когда они уже почти покинули площадь, Максиму повезло поймать за запястье воришку с острыми ушками, который почти добрался до цели.

— Эх, и что же тебя толкнуло на такую жизнь. Такой маленький, а уже преступник, — тяжко вздохнул эльф, ведь он понимал, что хорошая жизнь не заставила бы этого эльфенка, который едва ли на ногах держался учиться воровать.

— Я не… Вы… Простите… — Тараианна так и не поняла, что этот ребенок прочел в глазах у ее спутника. Когда взгляд Максима и маленького эльфенка встретились, воришка начал волноваться и еле смог говорить. Мальчишка стоял и дрожал, готовясь ко всему. Его уже не однократно избивали до полусмерти, но по-другому он не смог бы выжить. А ему нужно было жить, но не для себя. Он уже давно жил совершенно для другой цели. Ради которой он уже вытерпел немало и вытерпит еще столько сколько понадобится.

— Имя. Назови свое имя, — Максим спросил предельно спокойно. Его спокойный голос смог расслабить перепуганного ребенка.

— Вельрин, — еле слышно ответил остроухий ребенок. После этого ответил его желудок истошным громким урчанием, больше похожим на клокотание.

— Хм, вижу, ты голоден. Идем за мной, — в ближайшей булочной Максим купил хлеб и вручил Вельрину. У ребенка глаза налились слезами, впервые за долгое время он почувствовал такую доброту. — Это все чем я могу тебе сейчас помочь, но завтра приходи к центральным вратам замка и жди меня в полдень. Я выйду к тебе, так что не зови меня просто жди.

— Эм… Простите… Я знаю, что это очень нагло, но можете купить еще хлеба. Я..я… — сквозь слезы проговорил воришка.

— Вельрин, это не нагло. Запомни, забота о ком-то не может быть наглостью. А теперь беги и не забудь о завтра, — Макс понял, что вторую буханку хлеба ребенок уже просил не для себя. На всякий случай он оставил ребенку руну защиты ведь мало ли, что может случиться. Эту руну ранее новоиспеченный наследник выискал в книге, которую взял в библиотеке. Прелесть этой руны была в том, что она "заразна". Если тот, на кого она нанесена, хочет кого-то защитить, эта руна передается от него.

— Макс ты куда? Нам в другую сторону, — Тара слабо понимала, что делает ее жених. Она следовала за ним, но не понимала смысла его действий.

— Можешь подождать меня тут, если не хочешь составить компанию, — Рина все же решила идти за Максом.

Максим хотел убедиться, что паренек дойдет домой без происшествий и донесет хлеб тому, для кого его попросил. Он просто шел за воришкой, выдерживая дистанцию. По мимо этого ему хотелось убедиться, что его интуиция была права, и он не ошибся в этом эльфенке. Максу показалось, что у этого воришки хороший потенциал и доброе сердце, но проверить свою догадку все же нужно было.

Они долго петляли в тонких улочках и подворотнях, протискиваясь между зданий. Только изредка их путь лежал через обычные улицы. Макс запоминал дорогу, ведь чуть позже им придется возвращаться по этому пути, но уже самим. В конце концов, след ребенка привел его к полуразваленному домику, который спряталась в пролеске на окраине столицы эльфийских земель. Воришка бежал со всех ног, сюда даже не оглядываясь по сторонам. Когда его встречать выбежало несколько детей помладше, Макс не удержался и шумно вздохнул, но этот звук остался не замеченным. Всего их было пятеро, включая Вельрина. Три девчушки в чистых, но весьма поношенных платьях и два мальчика в еще более поношенных вещах. После увиденного Максим кивнул сам себе и они с Тарианной направились к их изначальной цели.

Всю дорогу обратно к храму они молчали Максим думал, чем он может помочь этим детям. Ему очень хотелось решить эту проблему. Он, конечно, осознавал, что это не одна подобная «семья», но желание помочь все же кричало в его сердце очень громко. Если судить по ряду черт не все среди тех детей были родственниками, но это могло быть ошибочное впечатление. В любом случае Максим хотел, как то изменить подобное положение вещей.

Путь обратно был не долгим, ведь Максим заметил, что воришка много петлял, запутывая следы. Идти напрямик к площади было относительно не долго. Хотя может Максу так казалось из-за погруженности в мысли.

— Хм. Отец дал ключ от замка, но, судя по всему, он уже не нужен, — констатировал эльф, подойдя к ветхим, но тяжелым вратам, ведущим внутрь древнего храма.

— Ты это о чем? — не поняла девушка слов своего спутника.

— О том, что ключ нам не понадобится. Замка здесь нет и, насколько я могу судить, уже давно. Тут то и замок уже совсем не к месту будет. Такая разруха, что и слов для описания нет, — Макс попытался толкнуть дверь в огромных вратах, но петли настолько заржавели, что дверь даже не подала и скрипа. Эльф не хотел привлекать к себе лишнее внимание, так что не спешил применять магию. Он решил обойти здание в поисках других входов вовнутрь или же каких-либо ходов ведущих куда-то в низ.

Территория, отведенная в свое время храму, была довольно большой. На заднем дворе было ветхое зданьице без окон. Макс решил его осмотреть. Зайдя внутрь, он увидел много стендов и шкафов, в которых когда-то что-то хранили. Вспомнив игры в жанре фэнтези, которые он так любил на земле, Макс понял, что здесь хранили оружие. Это, конечно, было для юного эльфа весьма странным, но учитывая, что все эти крепления на стенах и очень узкие шкафы с вертикальными нишами, перегородки между которыми были не на всю высоту шкафов. Макс прикинул, что скорее всего это были шкафы для мечей, а на стегах хранили когда-то луки и арбалеты. Исходя из этой логики на столах в центре залов, которых было всего пять в этом здании и небольшое помещение под крышей, когда-то лежало мелкое ручное и метательное оружие по типу ножей, складных арбалетов, а так же стрелы разных размеров.

— Странное место. Интересно для чего оно было при храме? — задала вопрос миниатюрная брюнетка, шагая за Максом по пятам.

— Согласен, не понимаю к чему здесь оружейный склад. Если судить по выгоревшим следам на стенах, здесь все было увешано разным оружием, — Тара после слов парня начала разглядывать стены, и не смогла задержать восклицательный звук. Девушка только сейчас поняла, что это совсем не узоры, как ей показалось ранее. Почти каждый сантиметр стены был когда-то увешан оружием. При чем оно висело здесь достаточно долго если цвет стен вокруг так выгорел.

— Правда удивительно что цвет так потускнел. Все-таки в этом мире магию сохранения применяют повсеместно, — после осмотра помещений внизу Макс решил проверить чердачное помещение. Поскольку оно было под замком, у парня затаилась надежда, что там возможно удастся что-то найти. И интуиция его не подвела, правда скорее грабителей слабо интересовали бумажки и документы. В отличие от остального, что было здесь на всех листах и папках с документами были руны, нанесенные для сохранения целостности предметов, что помогло им сохранить первоначальный вид. Перебрав несколько папок Макс, пришел к выводу, что при храме был тайный тренировочный лагерь для драгнинов, а после войны для личной стражи короля. В основном все документы были отчетами о снашивании оружия, данными с результатами тренировок и накладными о закупках продовольствия и снаряжения.

— Судя по всему, храм забросили задолго после тех событий, о которых говорил отец. Пардед еще долго использовал это здание, — на столе, который был в центре комнаты, Макс нашел кипу бумаг, отставленных в угол стола и документ в самом центре рабочего места. — Если верить этому, то это место прикрыл прадед и приказал снять все руны сохранения со стен и в храме, и в здании оружейного склада… Это многое объясняет.

— Если их нанесли сразу после постройки здания, а сняли только после этого приказа, то здание уже за неделю выглядело как за сотню лет эксплуатации. Это побочный эффект данной магии, — объяснила спутница эльфа. Макс этого не знал и намотал на ус новую информацию, мало ли где пригодится.

— Хорошо, пошли тогда дальше, здесь особо и полезного то ничего нет. Бумажки бумажками, а толку от них нынче ноль, — Рина согласно кивнула и направилась к выходу из комнаты. Максим же решил напоследок проверить тумбу в столе. Ему пришло на ум возможность тайников в данной мебели, и вдобавок к этому он решил магически просканировать помещение. Нашел он, конечно, мало интересного, но один нюанс все-таки привлек его внимание.

Макс сел за стол и увидел, что на столешнице был изображен герб королевской семьи, но он был частично скрыт за стопками бумаг. У Максима сложилось впечатление, что владелец кабинета, увидев приказ о закрытии тренировочного лагеря, просто собрал личные вещи и ушел. Эльф открыл тумбу, которая была по правую руку от него, и достал оттуда продолговатую деревянную шкатулку. Вместо отверстия для ключа там был миниатюрный углубленный барельеф с королевским гербом. Находку парень отправил в магический мешочек на поясе и отправился к выходу. Преодолев уже половину этого кабинета, он споткнулся о оттопырившуюся половую доску. Задев ее носком сапога Максим, еле успел сгруппироваться и не упасть на пол. Отскочив в сторону, он понял, что доска съехала в сторону, уйдя под соседние доски и открывая взору юных эльфов тайник в полу. Макса очень удивил тот факт, что при сканировании он его не заметил.

— Ты в порядке? — уточнила Тарианна, хотя и так видела, что все нормально. Ее спутник выглядел скорее удивленным, нежели пострадавшим. — Хм… что там?

— Все нормально. Сейчас посмотрим… — Макс присел на пол возле открывшегося их взору тайника и достал все, что там лежало. Там лежал дневник в кожаном переплете, завязанный кожаным шнурком. На обложке красовалось тиснение с огромной головой дракона, а на завязке висел перстень с гербом королевской семьи. Максу эта вещь показалась странной, но размышления об этом он решил оставить на потом. Рядом с блокнотом лежал мешочек со старыми золотыми монетами и еще шкатулочка, но квадратная и поменьше той, что Максу посчастливилось найти ранее в тумбе стола. На дне ниши юный эльф нащупал что-то похожее на сверток ткани. Достав его и положив его рядом с собой на пол, он понял, что в бархатную синюю ткань было что-то замотано. Развернув большой сверток, он понял, что внутри скрывался меч в ножнах.

— Интересно… Кто его здесь оставил? — задала вполне логичный вопрос дроу, которая уже опустилась на пол рядом с Максимилианом.

— Меня это тоже интересует, особенно учитывая, что тут повсюду королевский герб, — указал он на дракона, красовавшегося на головке рукоятки. С ножнами были и ремни крепления меча на пояс владельца. Максим решил, что кленок он повесит, как и подобает на пояс, так будет не только удобнее, но и логичнее. Особенно учитывая тот факт, что у него своего меча еще не было. Все остальные находки заняли свое место в мешочке, подаренном Алазаром.

— Слушай, а это часом не… — Тарианна подошла к ткани, которую Макс откинул в сторону, достав с нее меч. Девушка подняла ее за шнурок, сплетенный с золотых и серебряных нитей. — …плащ. И судя по гербам на застежках тоже принадлежащий кому-то из королевской семьи.

— Ты права отец носит подобный, но другого цвета, — Максиму все это казалось очень уж странным. В конце концов, он решил, что ломать над всем этим голову не имеет смысла и лучше, потом поговорить об этом всем с Эльнуром.

— Заберешь его с собой или тут оставишь? — Макс решил, что будет логичнее забрать. Он одним движением накинул его себе на плечи и застегнул застежки на плаще. На удивление плащ был ему по размеру. В смысле подходил по плечам и росту.

Максим и Тарианна вышли с оружейного хранилища и отправились в сторону храма. Они проверили его со всех сторон за исключением одной. Как раз к ней они и направились. За метров десять от самого здания Максим рассмотрел заднюю стену храма, здесь уже не было высоких окон с витражами. Тут было видно, что в здании три этажа, но самое главное, что привлекло его внимания это запасной выход. По факту это была обычная дверь, правда немного больше стандартных. Подойдя ближе к двери, Макс достал связку ключей и пытался подобрать подходящий, пока не вспомнил историю с центральными вратами и решил просто посильнее пнуть эти двери.

— Ой, переборщил, — в голос прокомментировал эльф, когда дверь грузно упала на пол.

— Ты тут не причем. Присмотрись. Дверь выгнила и от любого толчка рухнула бы. Видишь, в ней нет петель, они остались в лудке. И то только по тому что она хорошо закреплена в стене, — проходя в дверной проем, она заметила, что петли, на которых весела дверь остались в дверной раме вместе с болтами, которыми они крепились к двери.

— А я думал, что мне пора начинать себя контролировать… — Тарианна услышала в голосе легкие печальные нотки. Голос Максима прозвучал очень по-ребячески, и девушка не смогла удержать улыбку.

Они вошли внутрь и первое, что они увидели это множество столов и полуразваленную кухонную мебель, по правую руку от Макса в нескольких шагах от них была дверь. Эльф подошел к ней и попробовал открыть. Дверь даже не подала виду, что в ее обычном состоянии появились какие-то изменения. После примененного эльфом заклинания открытия она все-таки поддалась и открыла их взору лестницу в подвальное помещение. Здесь все было заставлено шкафами с полками, и на сколько Макс мог судить, это было место для хранения продуктов и другого продовольствия. Здесь повсюду были такие же знаки, как и у Алазара в шкафе-холодильнике.

Поняв что в этом подвале нет ничего интересного они вернулись к исследованию первого этажа. Покинув помещение, которое когда-то было кухней, Эльф с спутницей вышли в длинный коридор. Он был с высокими потолками и довольно широкий, при необходимости здесь могло спокойно пройти четыре широкоплечих солдата. Пройдя этот коридор, они вошли в помещение, которое когда-то было церемониальным залом. Здесь было много лав и сцена, которая была на метров десять выше уровня всего зала.

— Здесь наверняка было когда-то красиво. Все эти окна с витражами. Красивые статуи. Идеально место для торжеств, — Тарианна представила ковровую дорожку и цветочные крашения. Ее фантазия дорисовала еще ее в свадебных одеждах идущую за руку с Максимом, но эти мысли она смущенно отогнала лишь в тот момент, когда ее спутник прошел мимо нее и направился к статуе на противоположной стороне зала. Девушка не поняла, что могло привлечь там его внимание, но двинулась за ним.

Макс же сразу как они зашли в зал начал его сканировать энергетически. Главной проблемой было то, что он не мог ничего рассмотреть. Единственное место, где стена пропустила его магию, и он смог увидеть коридор, пусть и не на большое расстояние. Эльф решил не тратить лишнее время и устремился к увиденной цели. Сама статуя на вид была обычной изготовленной из белого камня, похожего на мрамор. Она была не большего размера и изображала миловидную эльфийку в легких одеяниях. Девушка улыбалась, а ее разведенные в стороны руки словно звали в объятия. Сама странность этого желания привлекла внимание парня, и он убедился, что в первую очередь нужно проверить эту скульптуру. Подойдя ближе, он увидел надпись на пьедестале статуи.

— Насколько я помню древне эльфийский тут написано: “Очисть свои помыслы, и твой путь не закроется”. Меня мама в детстве учила и эльфийскому, и древне-эльфийскому. Правда это было довольно давно, так что поправь меня если я не прав, — обратился Макс к своей спутнице. Девушка немного потеряно подошла ближе, чтобы взглянуть на надпись и помочь понять написанное.

— На сколько я знаю ваш язык ты прав и твой перевод довольно точен, а вот на моем родном языке перевод с древнего прозвучал бы несколько иначе:” Только чистому сердцем откроется дорога”. Но вот это слово можно перевести и как духом, а не только сердцем. Считается что язык дроу ближе к изначальному эльфийскому, — пояснила Тарианна.

— Видимо так оно и есть. Хм, А ты можешь меня ему научить? Или мне придётся поискать другого учителя? — девушка неловко кивнула. Макс расценил это как согласие на то, что оно сможет его научить. — Просто я с детства питаю страсть к новым знаниям. Прости, если смутил.

Он облокотился на постамент, который вместе со статуей был почти с него ростом. Сколько он не заглядывал, а за статуей была только ниша, в которой онастояла, то есть стена. Главное, что при повторном сканировании Макс видел здесь только стену, а коридора, который он заметил, ранее не было. Эльф даже подумал что ему показалось, хотя уверенно все-таки отрицать факт увиденного ранее он не мог.

— Что же это такое, чтоб оно все гоблинским мхом поросло, — парень не смог сдержать эмоции и выругавшись таким, не свойственным себе методом, он пнул постамент. Самое забавное, что дальше матов было еще больше, но уже более привычных для нашего слуха.

Глава 14

Зал для церемоний в полуразваленном храме наполнил звон девичьего крика. Девушка дроу не ожидала, что ее спутник может просто исчезнуть, при этом странно ругаясь. От удивления она не сдержала голос. Странности на этом не закончились. Тарианна звала своего спутника, но он словно сквозь землю провалился. Она осмотрела со всех сторон статую и ничего за ней не увидела кроме стены. Она проверила магически каждый сантиметр этого здания и ничего. Максима словно и не было вовсе.

Ее начало охватывать неописуемое отчаяние. У нее на глазах самый дорогой человек просто исчез. Мысли девушки заполняли мысли со страхом, что она его больше не увидит. Вместе с мыслями в голове на глаза начали наворачиваться слезы. Больше всего она боялась, что Макс не просто куда-то переместился, а просто растворился в воздухе. Этого шанс был крайне мал, но сердце от одной мысли сжало, словно в тиски. Дышать из-за этого было весьма затруднительно, и она просто еле могла сдержать выход эмоций. С каждым мгновением ей было все сложнее дышать, и слёзы начали душить, словно вырываясь на свободу.

Тарианна плавно осела на пол у статуи, еле сдерживая рыдания и свой голос. Сидя на полу, она обвила свои коленки и тихо всхлипывала. В следующее мгновение она уже сидела на каменном полу, а не на обломках старого напольного покрытия. Освещение вокруг нее было в лучше, чем до этого, но она особо не придала этому значения. Но смена обстановки выбила ее из прежнего состояния и девушка начала успокаиваться.

— Что произошло? Ты в порядке? Рина? Ты меня слышишь? — услышав знакомый голос, слезы все же потекли по ее щекам, но от облегчения. Максим совершенно не понял, что произошло за эти несколько несчастных минут. Он сделал шаг ближе к дроу, с желанием успокоить, а та резко вскочила и обняла его. Девушку переполняли эмоции, с которыми она не смогла совладать.

— Та что же такое случилось? — вместо объяснений Тарианна просто подняла глаза и прильнула к губам эльфа. Он от неожиданности парень не устоял на ногах, и они звучно рухнули наземь.

— Больше так не делай, — сказала девушка, вставая с парня и стараясь незаметно утереть те несколько слезинок, которые все же успела обронить. Максим же сейчас был не в том состоянии, чтобы обратить на это внимания. Он оторопел от последних действий своей невесты. Тарианна же сгорала от смущения это мало того, что был ее первый поцелуй, так она еще и сама поцеловала Макса.

— Ты там еще долго будешь сидеть? А то мы не управимся дотемна, — попыталась девушка привести шокированного эльфа в чувства.

— Хорошо упустим ряд моментов, — Макс решил принять произошедшее, как должное и просто не акцентировать на этом внимание. — Судя потому что это коридор, то думаю нам надо в первую очередь проверить, куда он ведёт. Может быть, и выход там найдем. А то я тут никак не смог вернуться за тобой. Может я, конечно, просто невнимательный, но у меня сложилось впечатление, что вход у статуи лишь в одну сторону.

— Ну тогда идем вперед раз нет пути назад. А ты магию перемещения пробовал? — уточнила девушка.

— А ты как думаешь? Это кстати вторая проблема на повестке дня. Здесь вообще магия не работает, — Они были в безвыходной ситуации. Складывалось впечатление, что герои попали в западню. Но чувства тревоги Максим не испытывал так, что решил просто идти в перед. Если интуиция не трубит об опасности — это значит, все будет нормально.

— Ты серьезно? — девушка попробовала использовать магию исцеления и… Ничего — Мда, мы явно не в выгодном положении.

— Проблемы надо решать по мере их поступления. Раньше или позже, но решение найдется. Пусть даже неожиданным способом, — сказал парень, подойдя к своей спутнице, и они двинулись по коридору.

Потолок здесь был очень высокий, а в ширину тут поместилось бы человек двадцать, если бы они шли плечо к плечу. Камень, которым выложили стены, потолок и пол был один и тот же. Похож он был на белый, нешлифованный мрамор с вкраплениями прожилок голубоватого цвета. Они шагали, молча, но Максима больше поражало другое. Почему-то здесь не было слышно эхо. Были бы они на земле в подобном коридоре, каждый шаг озвучивался эхом, и это просто оглушало бы, было бы слышно каждый шорох. Здесь же лишних звуков совсем нет, даже в замке и то было эхо, если идти по пустому коридору в тихое время суток.

— Странное все-таки место, — высказала свое мнение брюнетка.

— Согласен. Вот только деваться то нам некуда, — констатировал Максим.

Они прошли еще метров сто перед тем, как их взору открылся тупик. Только подойдя ближе, они увидели, что это просто коридор делится на два таких же огромных коридора.

— Ну и куда нам идти? — задал вопрос эльф скорее себе, нежели своей спутнице.

— Тебе виднее ты ведь меня сюда привел, — Рина вздохнула, хоть она и вызвалась составить эльфу компанию, но не думала, что успеет устать.

Недолго думая девушка решила присесть отдохнуть, пока Макс определяется с выбором. Ведь не понятно, сколько им еще придется идти. Она прихватила с собой перекусить из дворца. Предложив Максиму, мясо и булочки девушка усиленно принялась справляться с чувством голода. Парень отказался ведь всегда может материализовать для себя привычную еду. Он материализовал в воздухе пиццу со своей любимой начинкой и конечно сладкий газированный напиток в бутылке.

Увидев необычную емкость с напитком, взгляд Тарианны наполнился любопытством. Девушка такой посуды раньше не видела, она сразу поняла, что эта бутылка была материализована с мира где вырос Максим и её интерес к содержимому только усиливался. Ей было интересно, но она стеснялась попросить у эльфа попробовать этот напиток. Максим это заметил почти сразу. Чтоб она могла попробовать, эльф материализовал еще и пару стаканов, хоть сам он привык пить с бутылки. Тарианна попробовала необычный напиток и немного поперхнулась. В этом мире не делали газированных напитков, не то чтобы не могли, просто никто до этого не додумывался. Дроу понравился приятный сладкий вкус. Ей показалось, что во рту взрываются миниатюрные фейерверки. В общем, впечатлений у девушки было хоть отбавляй.

Наблюдая за ней Максиму, она показалась маленькой девочкой, которая впервые попробовала что-то очень вкусное. Такая наивная реакция Рины вызвала у парня улыбку. Хоть она и была почти одного с ним возраста невинности и наивности в ней как у пятилетнего ребенка. Не странно, что у него просыпался инстинкт защитника, когда она рядом.

Когда Рина утолила свой голод, решила утолить и любопытство. У нее уже давно назрело много вопросов касающихся мира, в котором родился и вырос ее жених. Тарианна долго искала момент их задать, так что теперь, когда этот момент настал, ей ничего не мешало задать их. Макс же решил, что отвечать на вопросы девушки, далеко не худший вариант для времяпрепровождения, особенно учитывая, что пока он решил немного передохнуть от размышлений. Ранее он уже успел сесть на каменный пол, прижавшись спиной к стене, и теперь он не сильно спешил подниматься. Они общались о ерунде, но девушка слушала очень внимательно. Макс в итоге пообещал, что как-то покажет ей мир в котором вырос. Та с энтузиазмом согласилась и засияла радостной улыбкой. Когда их разговор начал сходит на нет, неожиданно для себя он осознал, что ему прохладно. Тянуло холодным воздухом вдоль пола и стены, к которой он прислонился спиной.

— Как я раньше не заметил? Сквозняк! А это говорит лишь об одном! Там где-то есть источник воздуха, — озвучил свои догадки эльф.

Максим стал присматриваться к факелам, прикрепленным к стенам, в ожидании увидеть в какую сторону наклоняется пламя. Но понял, что этот источник света совсем иного происхождения. Это был какой-то минерал и он светился лишь от того что в помещении кто-то находился. Это все весьма удивило Макса, он думал что пламя от факелов сможет указать с какой стороны источник потока воздуха, а теперь нужно придумать как это узнать другим способом.

— Это люмилярис, минерал, который мой народ использует по сей день. У меня на родине основная часть городов находится под землей, наземная часть владений дроу составляет около двадцати шести процентов от общего их числа. Так что у нас этот минерал у меня на родине очень распространен. Он пока растет в подземных пещерах, напитывается магической энергией земли. Этот минерал перестает гореть, когда связь с источником магии прерывается, а начинается свечение, когда несколько светильников попадают в одинаковое магическое поле, — объяснила Тарианна, увидев пытливый взгляд своего спутника, обращенный на светильники, установленные на стенах. — Папа мне рассказывал старые легенды, о том, что в древние времена, когда эльфийский народ прибыл на этот материк, они жили в священных пещерах, где условия подходили для выращивания этого минерала.

— То есть этот "люмилярис", надеюсь, выговорил я правильно, эльфы привезли с собой с другого места? А в этих твоих легендах не рассказывается, откуда они сюда пришли, и почему им на месте не сиделось? — решил уточнить эльф, ведь мать ему этого не рассказывала. Она вообще редко рассказывала о их родном мире, а Максим и не задавал вопросов, ведь видел сколько грусти сразу отражалось в голубых глазах его матери и ему это не нравилось.

— Ну, если эти легенды правдивы, то эльфы древности были вынуждены покинуть свою родину и собрав жителей на корабли тогдашний король эльфийского народа увел своих подданных на другой материк. Точнее информации в наших былинах и легендах нет, по крайне мери, это официальная история, — Тарианна рассказала все, что ей известно. С момента, как эльфы поселились здесь, прошло столько времени, что более достоверной информации, чем легенды не сохранилось.

— Интересно получается. То есть, учитывая, что эльфы довольно сильные маги кто-то или что-то смогло заставить их покинуть родные земли и отправится куда-то неведомо куда? Весёленькие дела, однако. Ладно, уж может когда-то кто-то сможет мне рассказать более полную версию этой истории, — подумал вслух эльф.

Пока Макс слушал девушку, он решил создать пламя магически, хоть у него источник несколько отличается, но для поддержания огня в любом случае нужен воздух. Теперь он четко видел, что им нужно держаться правого коридора. Наверняка и левый вел не к тупику, но их нынешняя цель более конкретная, чем бегать по лабиринту подземных коридоров, которые неведомо куда приведут.

Дальше парень шагал по направлению указанному пламенем. Уже через каких-то пол часа пути их коридор пришел к тупику, хоть если верить магическому огненному шару, который Макс уже от скуки начал перекидывать с руки в руку, источник воздуха был точно перед ними. Дорогу им преградила стена но, только рассмотрев, ее ближе эльф понял, что это не совсем стена, это была огромная каменная плита, которую, скорее всего, использовали для закрытия прохода.

— Вот он конец нашего пути? Ты уверен, что мы пришли куда надо? — прокомментировала увиденный тупик Рина. Макс же проигнорировал вопросы, поставленные девушкой и просто сел на пол скрестив ноги перед собой. Он думал, как ему лучше избавится от этой преграды. Парень рассмотрел, что плита имеет форму круга, а ее толщина примерно в две ладони. Диаметр плиты был примерно как три его роста. Упиралась она в потолок и правую стену коридора. Физической силы тут явно не хватит, и если верить письменам на этом камне, то и магические силы здесь тоже не помогут.

— Итак, итог: выход явно за этим камнем, но его не сдвинуть, если не знать как. Помимо остального, он блокирует магию! Я ума не приложу, как от него избавится, — подытожил свои размышления Максим. Парень умышленно сделал это вслух, ожидая совета девушки, хоть и не надеялся на ее помощь.

— Ты уверен, что магия не поможет? — Тарианна начала просматривать письмена, нанесенные на камне. Она явно не верила, что у них нет выхода из этой ситуации. Девушка сосредоточено перечитывала строку за строкой символов на древне-эльфийском. Они были записаны по кругу от центра камня к его краям. Знаки были и на торце плиты, но всех их не было видно. Если те, что сверху на плоскости плиты девушка могла рассмотреть, отойдя на несколько шагов, то символы на торце плиты частично скрывали стены, в которые она упирались.

— Ты конечно прав, но смотри вот этот символ более четко выделен. И он немного больше остальных, — указала девушка изящным пальцем на знак у левого края круглой плиты. Потом ее палец указал уже на другой символ на ребре этой каменной глыбы, — И этот выделяется, по тем же критериям.

— А ты, молодец! — воскликнул эльф. Он уже успел понять, к чему его спутница ведет. — Эти два символа в сочетании можно трактовать как "сдвинуть" или "сместить".

— Ты прав, но вот как это нам поможет? — Тарианна вздохнула, ведь она не была подкована в практическом применении магии письмен. Максиму тоже не были ведомы все нюансы, но тут ему на выручку пришло его давнишнее увлечение фэнтези на Земле. Он вспомнил то, как магию рун и магических символов использовали в его любимых РПГ играх в любимом жанре. Недолго думая, он сконцентрировал манну на конце указательного пальца. На кончике ногтя словно появился маленький, но яркий светлячок. Максим сосредоточился и словно лазерной указкой начертил в воздухе эти два символа.

Девушка с недоумением смотрела на эльфа. Она никогда не видела подобного. Эльф же просто решил попробовать то, что взбрело ему в голову. Он особо и не надеялся на то, что что-то выйдет. Магия рун в этом мире немного отличается от этого метода. Если здесь он рисовал символ сам, то руну достаточно просто представить, и она сама появлялась там, где нужна была.

Все это светопреставление сопроводил грузный звук трения камня о камень. С того места, где камень соприкасался с потолком начал сыпаться песок с мелкими каменными отколами, а каменная плита стала прокручиваясь, смещаться в сторону. Уже через пару мгновений их взору начала открываться пещера. Когда проход открылся на половину, ему в лицо резко ударила воздушная волна, которая наполнила все вокруг морским, соленым воздухом.

Вход в темную пещеру был просто, как вход в другое помещение. Хоть плита и была огромна, но сам проход в стене был не на много больше привычных дверей и такой, же формы. Разница этого прохода была только в том, что дверями служила каменная плита не в размер. Максиму показалось, что прямоугольное отверстие в стене было рассчитано на кого-то очень высокого. Здесь прошел бы спокойно кто-то высотой в два с половиной метра. Шаг в темноту и Максим почувствовал ветер настолько солёный и влажный, что он тотчас начал не очень приятно стягивать кожу лица. Тарианна вышла с освещенного коридора в темень пещеры сразу за ним.

— Можешь держаться за меня. Здесь темно, хоть глаз выколи, — предложил парень, так ему было бы спокойнее, ведь он не видел ничего и в метре от себя. Единственным источником света была дверь в коридор, из которого они вышли.

— Хорошо, — девушка неуверенно схватила его за рукав. Макс лишь выдохнул и взял ее за руку, чем вызвал ее смущение. Юная дроу пыталась совладать со своими чувствами, но ей не дали.

Внезапно раздался грохот. Настолько громкий, что был похож на раскаты грома. Хотя Максу этот звук показался, похож на камни, сорвавшиеся со скалы, хоть и в разы громче. Земля под ногами юных королевских особ начала дрожать так сильно, что они еле удержались на ногах.

— Ты как? — спросил у спутницы наследный принц, когда опять стало оглушительно тихо.

— Не беспокойся, я в полном порядке, — сказала девушка немного встревожено. В следующее мгновение она автоматически сжала его ладонь, когда внезапно потух свет и все вокруг поглотила тьма.

— Час от часу не легче, — вздохнул Макс. Дверь, в которую они вошли, завалило камнями. Странным было то, что Макс смог воспользоваться магией. Он мгновенно создал несколько огненных шаров, дабы осветить пещеру, в которой их заточили обстоятельства.

Уведенное в следующий момент вызвало у девушки восклицательный возглас. Она не ожидала что пещера, в которой они находились, была настолько огромной. Свод пещеры был метров на сто выше пола, на котором стояли юные эльфы. Сверху свисали натеки, а в гулкой тишине откуда-то раздавался шум капающей воды. Этот звук распространялся вокруг эхом, создавая мелодию напоминающею звон колокольчиков.

Макс неуверенно шагнул вперед, рассматривая дорогу перед собой. Левой рукой он держал ладонь Рины. Девушка шла осторожно и крепко сжимала ругу своего спутника. Она не боялась, но неизвестность её тревожила и заставляла немного волноваться. В правой руке Максима был магический огонёк, служивший путеводным освещением. Пока пещера была довольно узкая, парень даже подумал, что это весьма похожа на коридор. Стены по бокам от них украшали светящиеся кристаллы люмиляриса, но светили они довольно тускло так, что магический огонь эльф решил не тушить.

— Стой! — остановила девушка Максима одёргивая за руку назад. Он не сразу понял, в чем дело, но когда у него из под ног начали срываться небольшие камушки, он осознал причины действий девушки. У него под ногами был обрыв, а судя по тому, что он не слышал, как камни ударялись о дно, а лишь стучали по обрывистому склону, здесь довольно глубоко. Послав один из витающих над их головами огонек вниз, эльфы увидели, что обрыв хоть и не очень резкий, но склон с очень острыми и угловатыми камнями.

— Да, падать было бы малоприятно, — увидев глубину обрыва, прокомментировал Макс. — И весьма вероятно, еще и громко. Благодарю что спасла!

— Ничего особенного… — немного теряясь, ответила девушка.

Сильный поток ветра появился неведомо откуда, сопровождённый сильным ударом чего-то, весьма тяжёлого о каменную поверхность дна пещеры. Громкий шорох раздался раскатами грохота от срывающихся вниз отовсюду камней. Эльф и девушка дроу еле смогли устоять на ногах от сильного порыва ветра. Резко перед ними появился огромный глаз, который слегка светился в темноте. Зрачок был вертикальный, а в длину он был даже немного больше роста Максимилиана. Радужка выигрывала оттенками янтарного пламени и немного освещала пространство вокруг себя. Сам глаз был огромен и занимал почти все пространство от свода и до каменистой поверхности, на которой сейчас стояли эльфы. Рина вся тряслась от страха и машинально скрылась, за спиной своего спутника.

— Я ждал тебя. Долго ждал. Очень долго, — прозвучал очень громкий, но хриплый голос. Он немного шуршал и шипел, напоминая звук, который издавали змеи.

— Зачем ты звал меня? — Макс на удивление не чувствовал ни страха, ни волнения, он лишь пытливо рассматривал глаз того кто начал говорить с ним. Эльф мысленно ликовал, его интуиция все же говорила правду. Его мысленный восторг прервала мысль о том, как же удивится Алазар, когда узнает, что был не прав и никаких ловушек их не ожидало.

— Ты на удивление смел, учитывая, что вырос в мире без магии, да и здесь увидев дракона, не каждый может оставаться спокоен, — дракон издал странный звук очень отдаленно напоминающий смех.

Он отслонился от выступа, где стояли эльфы. И благодаря нескольким огонькам, которые все еще витали вокруг, Максиму удалось рассмотреть его. Величественное создание сидело поодаль от них и лениво рассматривало юных эльфов. Острое зрение позволяло ему видеть на километры от себя и рассматривать довольно маленькие объекты. Чешуя, которая пластинами покрывала кожу магического существа отливала в свете огней оттенками янтарного и огненно-красного с небольшими вкраплениями голубых переливов. Крылья дракона были опущены за спиной, но было видно, что они кожистые с когтистыми концами. На голове дракона была вереница роговых образований, напоминающая скорее корону, чем рога. Их было несколько десятков не сильно длинных и четыре выделяющихся размерами на фоне остальных. Те рогообразные наросты, что были более длинными, находились на лбу дракона. Ближе к уровню бровей были размещены пара рогов поменьше и два особо больших немного выше уровня лба ближе к вискам. Остальные роговые образования были разбросаны по лобной части головы дракона и немного напоминали ограненные драгоценные камни. Максимилиана заворожило это прекрасное и величественное существо на столько, что он не мог оторвать взгляд.

— Перед тем как задавать вопросы будь добр назваться. Даже если я дракон это не значит, что правила вежливости на меня не распространяются, — размеренно проговорил дракон, лишённым эмоций голосом.

— Прошу меня просить. Я Максим, можете называть меня просто Макс, — парень отступил шаг вправо и открыл взору собеседника свою спутницу. — А это Тарианна.

— Да прибудет с вами магия предков ваших… — после того как дракон поприветствовал их девушка успокоилась и немного осмелела.

— Да покровительствуют вам родовые хранители, — ответила девушка на приветствие дракона. Это традиционное приветствие, которому ее обучил отец еще, когда она только научилась говорить. Он тогда сказал, что сейчас такую форму приветствия редко используют, но ему эта традиция очень нравилась, так что он обучил ей свою дочь. Тарианна очень хорошо его запомнила, ведь от этих слов слышалось какое-то не объяснимое тепло, которое обволакивало словно родные мамины объятия.

— Рад слышать, что есть еще юные эльфы, помнящие традиции, — прокомментировал дракон, неизменным порыкивающим голосом. — Мое имя Дриклар.

— Это имя вам подарил мой дед? — Максим решил уточнить эту догадку, ведь знал древне-эльфийский, с которого имя дракона имело весьма забавный перевод.

— О, вижу, ты достаточно образован, чтобы знать перевод моего имени. Да видимо ты можешь быть внуком моему брату. У вас запахи весьма похожи, — подтвердил дракон.

— Тесть тебя устраивает, что тебя все называют Зубастиком, — немного удивился Максим.

— А если взять версию перевода дроу, то не "Зубастик", а "Кусючка" — добавила Рина.

Неожиданно раздался странный похожий на раскаты грома звук. Он доносился словно со всех сторон. Максим предположил, что источником этого звука был дракон. Слушая эльфа и его спутницу, многовековое создание не смогло сдержать рокочущий смех, который раскатами расколол тишину пещеры.

Дракон вспомнил те дни, когда был настолько мал, что помещался на руке у эльфа, который был ему, как брат. Правда, в самом начале их отношения слаживались не лучшим образом. Эльф, мягко говоря, не нравился маленькому дракону из-за чего очень часто был покусан. А иногда даже расхаживал с опаленными бровями и волосами. Будучи еще совсем юным, тот эльф тягал малыша дракона за хвост и крылья, а потом ходил весьма довольный собой. Но время бежит неумолимо и так быстро, что иногда сложно за ним поспеть. Те дни остались так далеко в прошлом, что теперь кажутся нечетким сном или виденьем.

— Благодарю, вас детишки! — наконец выговорил дракон, когда смог успокоится. Эльфы же, наконец, смогли спокойно выдохнуть и выровняться, ведь пока дракон смеялся с свода пещеры начали сыпаться камни и откалывались натеки. Все вокруг дрожали от этого больше похожего на гром смеха. — Вы напомнили мне о тех славных днях, когда я был еще совсем юн.

— Дриклар, вы зачем-то меня звали? — решил перейти к делу эльф.

— Все верно! Звал, — лениво согласился дракон. — Хотел увидеть того на кого пал выбор судьбы. И дать пару советов, если захочет слушать.

— Выбрала? Для чего? — Макс сильно удивился.

— Хм, а ты еще не понял? — Дриклар имел навыки эмпатии, так что почувствовал удивление и недоумение эльфа. — Ладно уж, объясню. Давно не разговаривал ни с кем, будет полезно попрактиковаться. С тех пор как твой прадед исчез мне и поговорить не с кем было.

— Он исчез уже не одну сотню лет назад, — Максим удивился услышанному. Ему стало интересно, почему за эти годы о драконе не было слышно ровным счетом ничего. Услышав этот факт, дракон удивленно расширил глаза.

— Я столько проспал? Странно… Ладно, что было то было, — удивление исчезло из голоса Дриклар с последней фразой. Максиму стало понятно, что по этой причине все подумали что дракон умер вслед за своим владельцем. — Тогда и в правду надо объяснить. Ты избран судьбой, дабы возродить драконов, но это так, же говорит о сложном жизненном пути. Тебе предстоит преодолеть мого трудностей.

— В смысле возродить драконов? — решил переспросить эльф. Почему-то Максиму словосочетание «возродить драконов» нарисовало весьма забавную картинку в голове.

— Ты должен найти драконье яйцо! Ты ведь уже понял, что оно тебя зовет? Ты уже начал видеть сны, верно? Уже видел, где находится нужное тебе святилище? — на ряд вопросов поставленных драконом эльф уже знал ответ, а другие намекали Максиму, что ему предстоит.

— Так значит, эти сны покинут меня еще не скоро! Ура! — с наигранным энтузиазмом произнес Макс.

— Вижу ты не сильно доволен сложившейся ситуацией, но тебе придется с этим смирится, — констатировал дракон.

— Факт того, что мне это все не по душе, не отрицает факта того, что я уже смирился, — эльф громко выдохнул. После этой фразы он сел, на пол скрестив ноги. Он положил свой новый меч на колени и стал всматриваться в огромный драконий глаз, который снова возник в нескольких шагах от него. Тарианна еле сдержала крик, ведь он появился очень быстро.

— Рад слышать. Вижу, что ты не врешь, — дракон снова отстранился на привычное расстояние. — Тогда, дам пару советов касательно снов. Первое советую тебе пить настой с травы "силгир" не знаю, как её сейчас называют, но кто ищет тот всегда найдет. Эта трава помогает контролировать сны.

— Хорошо спрошу у Алазара. Может он знает, что это такое. — Максим словно сделал для себя пометки вслух. Он часто разговаривал сам с собой и соответственно заметки тоже делал в голос. Самое удивительное, что подобные напоминания самому себе у него часто врезались в память так сильно, что он и за месяцы не забывал о них.

— Это в твоих же интересах, твой дед мне рассказывал, что это его очень спасало в то время как я звал его, будучи еще в яйце. Я конечно так далеко в свою память заглянуть не могу, но сейчас это не существенно, — произнося это дракон звучал довольно грустно. — Есть еще кое, что. Тебе нужно обратить внимание. Сны у тебя досрочно путаные и трудноразличимые, верно?

— Да, это ты еще мягко выразился, а еще они жутко утомительные! — согласился эльф.

— Понятно. Чем ближе ты к святилищу драконов, тем яснее будут твои сновидения. И они прекратятся только тогда, когда ты заберешь яйцо из святилища, — пояснил дракон.

— Я догадывался о чем-то подобном, — у Тарианны округлились глаза. И Максим продолжил. — Я думал, что сны приведут меня куда-то и после этого прекратятся.

— Ты весьма проницателен, — одобрительно проговорил Дриклар.

— Это все? Или я еще что-то должен знать? — решил уточнить эльф.

— Все, но дам тебе один совет, если ты не против, — сказал дракон и словно ждал ответа.

— Давай, лишним не будет, я же вправе этот совет проигнорировать если он мне не придется по душе, — пожал плечами эльф.

— Все верно. Тебя ждут тяжелые испытания, но чтобы, ни случилось, знай: "Судьба выбирает только достойных. Если она дала тебе испытание, то после его прохождения ты получишь равносильное вознаграждение." Так что наберись терпения и не сдайся в последний момент, — после этих слов Дриклар поднялся и отправил крылья взлетел. — Я не прощаюсь эльф, мы однозначно еще встретимся, когда придет время.

— Тогда буду ожидать встречи, Дриклар, — попрощался Максим. От взмаха крыльев его чуть не унесло к стене, а вот его спутница только и могла, что держаться за его руку чтобы не улететь. Тарианна была достаточно хрупкого телосложения и довольно легкой.

— И что теперь? Возвращаемся? — решила уточнить дроу.

— Думаю, да. Слушай, я знаю, что тут так не принято, но можно сократить твоё имя? А то непривычно обращаться по полному имени, — решил уточнить Максим, не будет ли его невеста против подобного обращения. — Так как-то официально звучит.

— Можешь называть меня так, как тебе удобнее. Я не против сокращений. У меня на родине тоже иногда сокращают имена, меня младший брат Риной называет иногда, — спокойно ответила девушка.

— Славно, значит Рина? А мне даже нравится! — Максима порадовало то, что на его предложение девушка, отреагировала так спокойно.

После этого всего уставшие, но воодушевленные эльфы отправились к выходу из подземелья. На этот раз магия действовала, так что найти дорогу назад не составило труда, как и расчистить выход из пещеры.

Глава 15

Они вышли из старого здания и поняли, что уже начало темнеть. На город опустился сумрак ещё немного и все вокруг поглотил мрак. В это время все уже разбрелись по домам, а многие уже собрались за семейным столом ужиная. После рабочего дня все хотели отдохнуть и набраться новых сил для завтра. Но были и те, кто ещё не успел добраться домой. И конечно были и те, для кого это время не ассоциируется с отдыхом и концом дня. Эти личности ищут тех, кто по каким-то причинам не сидит дома. Они и составляют главную опасность для редких вечерних прохожих. Но жители этого мира не только из-за этого предпочитают в это время суток сидеть дома.

Великое проклятье, которое обрушилось на этот мир после тысячелетней войны, стало магнитом для тёмных сил. С тех пор в сумерки просыпается тьма и её порождения. На улицах нередко можно наткнуться на какого-нибудь духа или бродячего мертвеца, но бывают и исключения. В то время когда луна уже стремится занять своё место на небосводе силам тьмы проще использовать свои силы. Правда охотники на всю эту нежить все же могут быть и опаснее. Поговаривают, что иногда жители ночи не только поглощают души живых или превращают в себе подобных, но и утаскивают к себе в иномирье живущих под солнцем.

Максим и Тарианна направились в сторону замка. На первый взгляд ничего не предвещало опасности, фонари освещавшие улицу, по которой им нужно было идти. На каждом фонаре красовались литые узоры, в которые вплетались защитные руны. Эти знаки отпугивали силы тьмы. Размещенные в правильных местах такие символы могли составить барьер нужной мощности и размера. Самая сильная зона данного барьера была, как раз возле этих рун. Иногда случалось, что руны повреждались и барьер давал трещину, но это великая редкость. А на такие случаи в каждом городе есть маг, который занимается соблюдением целостности этого барьера.

Макс резко почувствовал настороженность, ему даже показалось, что кто-то следит за ними. Хотя вполне вероятно, что ему вовсе не показалось. В любом случае эльф решил проверить свое предчувствие. Сканирование выявило нескольких неизвестных личностей без капли магии. Что говорило о том, что они не были эльфами. Ведь всем известно, что эльфы хоть и слабо, но магией владеют все без исключений. Это среди людей и некоторых других рас редко встречаются магически одарённые. Помимо людей к не магическим расам относят еще орков и толаев. Маги среди представителей не магических рас встречаются, но кране редко.

Орков Максим исключил, поскольку они живут только в своем королевстве, и покидают его границы лишь для того чтобы разбойничать или повоевать на ближайших территориях. Они мало того, что они почти никогда не забредают так далеко, так еще и такими не группами. Орки обычно либо действуют парами, либо налетают чуть ли не сотнями. И при этом действуют либо по своему зрение продуманному плану, пусть и примитивному, но логичному, либо наоборот налетают большим количеством ведомые только одной лишь целью.

Вероятность того что это толаи еще меньше, чем возможность появления орков. Толаи отличаются сильно развитой мускулатурой, и размерами, в общем. Многие называют их «гигантами» ведь их внешность выделяет их среди других рас. Будучи в толпе они приковывают к себе взгляд. Многие считают их варварами, но это может быть связано с рядом особенностей их мышления. Если говорить о их внешности то нижняя челюсть у них сильно выступает и оголяет клыки. У них принято, что чем больше эти клыки, тем уважаемее и сильнее толай. Женщины у них имеют примерно те же особенности, но клыки у них заметно меньше и почти не выступают за линию губ. Основными их преимуществами перед другими расами является только физическая сила и выносливость. Они довольно глупи и доверчивы, из-за этого их часто обманом уводят в рабство. Отличительной чертой для них это верность и чувство долга, они запоминают доброту на поколения. Если ты поможешь однажды одному толаю, благодарными будут все без исключений. Они живут на островах в Великом Океане и редко его покидают, так что вероятность увидеть хотя бы одного из них здесь, весьма мала.

Людей на эльфийських землях встретить не было странным, так что Максим был склонен к этому варианту. Единственное что его смутило это размер их группы. Обычно это путешественники или торговцы, которые прибывают группами около пяти человек. Так уж сложилось, что после кровавых событий, которыми закончилась Тысячелетняя война, люди, затаили злобу на весь эльфийкий народ, за действия тогдашнего короля эльфов. По этой причине они недоверчиво относились ко всем эльфам и старались при возможности избегать с ними контакта.

Сканируя магически пространство Максим, насчитал около десяти неизвестных личностей в радиусе метров двадцати вокруг себя. Странность была в том, что они были в разных сторонах от улицы, по которой шли Рина с Максом, но стремительно к ним приближались. Эти люди не спешили показываться на глаза эльфу сразу, но поскольку не были магами, то не знали, что их уже обнаружили.

— Не отходи от меня далеко, чтобы не произошло. И буду благодарен, если сможешь подлечить при необходимости, — предупредил свою спутницу эльф. Та молча сгруппировалась и немного настороженно продолжила шагать за Максимом.

Так сложилось, что Макс уже ожидал нападения, в тот момент, как на него обрушилась двое громил. Они словно выпрыгнули с второго этажа, а может и выше. Один спрыгнул справа, а второй слева. По обе стороны от дороги, по которой шли Максим и Тарианна были здания, которые располагались симметрично напротив друг друга. Судя по всему звон разбившегося стекла, который звучал, словно отовсюду, исходил откуда-то сверху. Стекло посыпались вниз, разбиваясь о брусчатку, та еще более мелкие осколки, в нескольких шагах от Максима с его спутницей. Нападавшие наверняка хотели застать эльфа с девушкой врасплох, но это не получилось, они с Тарианной успели отскочить назад. Девушка развернулась и стала спиной к Максиму, прикрывая слепую зону не только принца, но свою.

Еще несколько мужчин подходили сзади. Они показались из-за поворота из переулка, на расстоянии нескольких домов от эльфов. Неизвестные личности двигались странно, они передвигались неестественно быстро и замедлились, как раз когда к ним лицом повернулась девушка дроу. Все это было похоже явно на западню. Максим наблюдал за приближавшимися к ним мужчинами. Когда стало точно понятно, их целью были они с Риной, эльф достал меч из ножен на поясе, а второй рукой наложил магический щит, на себя и свою спутницу. Щит должен был защитить поменьше мере от десяти физических повреждений. Если бы под щитом был только Максим то, от этого заклинания было бы больше толку, но Тарианне тоже нужна была защита. После того как эльф увидел, что потенциального противника больше в количестве чем он заметил ранее, он решил перестраховаться и создал еще несколько магических щитов, но на этот раз уже отдельно для себя и Рины.

Максиму с трудом удалось рассмотреть место, где им пришлось остановиться. Здесь было тусклее освещение, чем на остальном отрезке улицы. Это было обусловлено тем, что расстояние между фонарями было больше чем до этого. Дорога к замку не должна была занять много времени, но в нескольких кварталах эльфа с девушкой дроу настигла неожиданная опасность. Хотя вернее все-таки неприятность, ведь насколько эльфу удалось оценить противников главное их преимущество это число. Главное что поразило Макса это то, что все они были обычными людьми, хоть и весьма тренированными, но без капли магии. Никаких рун или других источников магических энергий Максиму заметить не удалось. Он уже думал, как бы их обезвредить быстро и без сильных повреждений, когда они начали смыкать круг вокруг Рины и него.

В итоге обдумать дальнейшие действия не было возможности. Максим поднял меч и создал во второй руке огненный шар. Он подумал, что огонь может навредить ближайшим постройкам и деревьям, если разгуляется. Эльф попробовал изменить стихию магического шара, который уже был в его левой руке. Но это действие Максима не дало особого эффекта, и он потушил этот шар. После этих манипуляций он создал новый, но уже стихии молнии. Ему показалось, что блуждающие свойства электричества будут более полезны с большим количеством противника.

Пока круг противников не сузился до той степени, при которой у Макса не было возможности, воспользоваться мечем, он решил попробовать решить вопрос словами. При этом на особый эффект от этого действия, он не рассчитывал. Разговор нужен был ему только для успокоения совести. Ведь атаковать безоружных, пусть даже они первые напали, Максиму не давали личные убеждения.

— Эм, ребят, а вы часом не ошиблись с целью? Может вы искали кого определенного? Или вам все-таки нужны проблемы? — начал с основного Макс. Эффекта никакого не последовало. Громилы так же медленно, но весьма уверенно сажали круг. Теперь они были на том расстоянии, когда Максим мог спокойно рассмотреть тех людей, что были перед ним. Пустой взгляд, будто наполненный чернотой, складывалось впечатление, что зрачок заполнил все пространство разреза глаз. Они не реагировали на слова или жесты, просто действительно словно куклы. Примерно так Максу представлялась одержимость, когда читал книги, в которых она упоминалась, когда еще жил на земле. С такими эльф на раньше не сталкивался и не знал, как с ними бороться.

— Макс, они тебя не услышат и не поймут. Присмотрись, они не живые и не мертвые. Единственное для них облегчение, это смерть, — печальным голосом прошептала девушка. Она словно услышала мысли парня и решила успокоить его совесть, ведь он не горел желанием лишать жизни того, кого можно было спасти и без этого. Рина это поняла ведь, сама чувствовала то же самое.

— Ну, тогда с этим нужно закончить, как можно быстрее! — сказал эльф серьезным голосом.

В следующее мгновение, он взял себя в руки направил энергетический шар в небо прямо над собой. После этого молнии словно отрывались от его шара и устремлялись в небо. Через несколько разрядов, которые соединяли шар в его руке и небосвод, над ним случилось облака. С темных туч посыпались молнии, которые целенаправленно попадали в эти куклы из плоти и крови. Воздух наэлектронизировался так сильно, что Максим почувствовал, как у него волосы немного приподнялась от головы. Он заметил, что у Рины её довольно коротка стрижка так и вовсе почти ореолом встала вокруг её головы. Несколько из нападавших упали наземь, безвольными мешками. Хотя были и те, которые не попали в радиус действия атаки эльфа. Осталось обезвредить всего пять одержимых.

— Хоть их стало поменьше, уже хорошо, — тихо проговорил эльф.

— Да но эти более опасны, — Тарианна ткнула пальцем на одно из оставшихся противников. — Вон, у того лучше всего видно.

Макс присмотрелся к тому на кого указал пальчик девушки и смог разглядеть странные символ на щеке у мужчины. Только теперь зная, что искать, он обнаружил подобные знаки и у остальных четырех, но они были на разных частях тела. У кого-то на руке, у кого-то на ноге. Но Максим все равно не чувствовал от них никакой магии. Это всё показалось очень странным для эльфа. Он решил позже спросить о подобном у Алазара. Посмотрев на противника более внимательно, он заметил потоки странной черной энергии, которые шли от этих кукол, видимо к кукловоду. Но отследить себя кукловод не дал, он сразу как понял, что его могут обнаружить дал команду атаковать.

Как только началась атака, Максим понял, почему Тарианна сказала, что эти экземпляры опаснее. Эта пятерка двигались очень быстро, но дело было даже не в скорости, они действовали точно и выверено, словно все пятеро были частью одного механизма. В ходе атаки у них материализовалось оружие, и они кружилась вихрями вокруг Максима, нанося точные удары в слабые места эльфа. Но он прикладывал все усилия и пытался не только парировать их удары, защищая еще и свою спутницу, но и контратаковать.

После некоторого времени наблюдения за противником во время боя у кронпринца сложилось впечатление, что они будто выжидают чего-то, не нападая во всю силу. Хотя может дело было и не к ожидании, но чтобы судить более точно ему нужно было еще время. Эльф решил перейти в защиту и понаблюдать, может их действия выдадут истинные мотивы кукловода. Если бы целью нападения было убийство, то они бы уже получили бы соответствующую команду от хозяина, а так куклы просто крутились вокруг, будто отвлекая и замеливая глаза. Но досмотреть это шоу и разобраться в дальнейшем стечении событий Максиму не дали.

Неожиданно, откуда-то сверху прилетело какое-то заклинание. Оно накрыло эльфа и девушку дроу мощным световым куполом, отрезая от нападавших марионеток. Это был магических щит, а в следующее мгновение каждая из пяти кукол одна за другой обрушивались грузным мешком на землю. Тот факт, что в его бой вмешались, причем так дерзко, очень разозлило кронпринца. Может не так эффективно, но ему было по силам, справится с этими куклами и самостоятельно. Больше всего Максима раздражал тот факт, что ему не далии воплотить задуманное. Чем закончить бой победой, ему важнее было понять, кто этими марионетками управлял, а в идеале еще и поймать его и вытрясти информацию. Все-таки, по его мнению, приоритетнее было понять, кто и зачем это нападение организовал.

Когда щит спал, к ним плавно зашагал неизвестный в плаще с опущенным капюшоном. Все что Максиму удалось определить на первый взгляд это то, что это был парень, и он был достаточно тренированный. Он был примерно того же роста, что и Макс,одежда на нем была черная, а в каждой руке он держал по клинику. Максим насторожено стоял перед ним пытался рассмотреть лицо неизвестного, но капюшон скрывал его очень хорошо. Складывалось впечатление, что этот парень изначально пытался, появиться таким образом, чтобы его нельзя было нормально рассмотреть. Кронпринц стоял с боевой стойке, держа меч перед собой, готовый к атаке или защите при необходимости. Неизвестный остановился в нескольких метрах од эльфа и девушки дроу. Он опустил оружие, но прятать его в специальные ножны за спиной не спешил.

— Ты кто, и зачем влез? — едко спросил Максим. После этих слов неизвестный стремительным движением головы скинул капюшон, открывая лицо вмешавшегося парня. — Ты? Тебя отец подослал? Замечательно…

— Мне отдали приказ просто проследить за Вашим Высочеством и при необходимости защитить… — Максим вспыхнул, услышав эти слова.

— Вот только мне необходимости мне помогать не было. Хотя если ты хотел помочь нападавшему скрыться, до того как я его нашел, то должен тебя поздравить! Это у тебя вышло! Молодец! Так держать! А в следующий раз он вернется, имея представление уже не только о моих способностях, но и твоих! А самое главное ты даже не заметил, его… Было бы больше толку найди ты кукловода управляющего эти одержимыми. Все теперь можешь возвращаться.

— Вы не правы. Ваша безопасность важнее! — возразил эльф. Это был ассистент Эльнура, который произвел хорошее впечатление на королеву. Этот парень не собирался возвращаться в замок без кронпринца, видимо из-за приказа короля. Но вся эта ситуация совсем не нравилась Максиму. Хоть он и вспылил, но все-таки его сказанные ранее слова имели определенный смысл. Подозрительно вовремя этот парень появился.

— Я все понимаю, но прекращай обращаться на вы, это раз! Тем более что ты меня мы явно почти одного возраста. И два, говори нормально, а не как робот, которого запрограммировали на определенные действия! — Максим старался говорить это спокойно и сдержанно, но выходило это не очень хорошо.

— Максим, а что такое робот? — неловко уточнила девушка, опасаясь, что он может только сильнее разозлился.

— О боги… — выдохнул эльф, вспомнив, что в этом мире может и не быть таких слов. — Ну это кукла, или механизм, который умеет двигаться и разговаривать, но не осмысленно её создатель задает ей набор умений в их числе может быть и речь… Но поскольку эмоции и мыслительных процессов у них не предусмотрено, то и манера речи у них соответствующая.

— А, тогда ясно! Иными словами, формальную речь без эмоционального окраса можно назвать «речь робота»? — подытожила Тарианна.

— Да все верно, — подтвердил Максим.

Пока он объяснял, то решил просканировать местность на магический след и параллельно с эти глазами искал что либо, что могло бы указать на нападающего. Парень начал осматривать поверженных, которые валялись на земле. Максим материализовал резиновые перчатки и добавил на них несколько рун чтобы не оставить никаких лишних следов во время поисков. Присутствующие смотрели на кронпринца с изумлением, пока он проверял одежду на наличие каких либо вещей, которые могли бы указать на кукловода.

— Что ты делаешь? — не выдержала девушка дроу и задала вопрос своему суженому.

— Ищу что-то, что укажет на нападавшего.

— Это работа придворных магов, Ваше Высочество. Вам нет нужды этим заниматься, — так же формально, ответил ассистент короля. — И они уже в пути.

— Рад за них! Но судя по тому, что я уже сталкивался с ними во время их работы, проще сделать самому. Тем более чем меньше времени прошло с момента происшествия, тем свежее след.

— Но они специально обученные специалист, не стоит их недооценивать, — заучено проговорил эльф, пряча оружие за спиной, крепя их в специальные крепления, прикрепленные на плащ.

— Ага, но и переоценивать не стоит. Они так умело искали меня и мою мать, что Эльнуру пришлось самому за это браться, — отстраненно добавил Максим, заканчивая осмотр тел. — И еще раз услышу от тебя обращение ко мне на «вы» и будут последствия, причем не приятные для тебя.

— Максим, прояви понимание это часть его работы… Да и тебе, в самом деле, достаточно приказать и он выполнит любое твое пожелание, — намекнула дроу Максиму. Она дома часто такое проворачивала с прислугой.

— Точно, спасибо, Рина, — выдохнул принц, подымаясь на ноги. Он подошел к ассистенту короля и пристально на него посмотрел. — Как тебя зовут?

— Анверас, Ваше высочество, — строго ответил ассистент короля.

— Анверас, хорошо ты ведь выполнишь любой мой приказ? Так ведь? — ответом бы легкий кивок, — Чудно! Тогда вот мои приказы: первое, с этого момента, ты обращаешься ко мне на «ты» или Максим; второе, ты перестаешь общаться со мной так формально.

— Но я не могу. В замке этого не поймут. И меня могут наказать за неподобающее поведение в присутствии королевской семьи, — растеряно ответил эльф.

— Тогда выполняй приказ только вне замка и когда кроме меня и моей семьи никого больше не присутствует. Уяснил? — Анверас кивнул и выдохнул уже более спокойно. — Так делаю вывод, что работал профессионал. Кукловод не оставил никаких следов и запутал нить перемещения так, чтобы его не выследили. Теперь можем возвращаться. Если те придворные маги смогут найти этого кукловода, то я признаю, что они чего-то стоят.

Через полчаса они не только добрались до замка, но уже даже поужинали и отправились отдыхать. Максим рассказал обо всем родителям и Алазару. Маг пообещал разузнать о том, что его попросил принц. Лина, словно была не с ними, её мысли были где-то явно не с родными.

— Мам, не волнуйся, все же обошлось! Дальше мне, конечно, придется отправиться в небольшое путешествие, но волноваться не о чем, — заботливо проговорил эльф, подойдя к матери. — Ты, наверное, устала. Иди отдыхать. Может тебя провести?

Максим заботливо посоветовал ей, отправится отдыхать, и женщина послушно кивнула и молча, удалилась. Эльнуру очень удивился такой послушности своей жены, обычно спать её не загонишь, а сегодня она так просто ушла в спальню. Да и если подумать она весь день сама не своя. Но короля в данный момент волновало иное.

— О каком таком путешествии речь? Ты уже знаешь, куда лежит твой путь? — поинтересовался Эльнур у сына.

— Ты, что меня не слушал до этого? — Макс громко выдохнул. — Дракон мне сказал, что чем ближе я к святилищу, тем яснее сны. Значит, я отправлюсь в путешествие, цель которого будет найти яйцо дракона. И судя по всему, после этого со временем начнут опять появляться драгнины, но это моё предположение.

— Так, с этим разобрались. Только не говори, что ты решил сам отправиться в дорогу? — начал уточнять король, уже обдумывая кого, может отправить с сыном.

— И что в этом такого? Сам справлюсь, да и одному быстрее будет. Наверное, — подтвердил догадку отца Макс.

— А то, что ты кронпринц ты забыл? Одного я тебя точно не отпущу! — твердо сказал король.

— Эм, простите! Но я отправлюсь с ним, если вы не возражаете, — довольно нерешительно предложила Тарианна. Девушка боялась, что её Максим не захочет бать с собой в этот раз.

— Вот видишь, я не буду сам. Рина поедет со мной. Этого вполне достаточно! — согласился Максим с предложением своей невесты.

— Маг-лекарь это, конечно, хорошо и к тому же они и без того редкость, но ты отправляешь в трудное путешествие, — попытался объяснить король. — Ты плохо знаешь этот мир. Тебе может не хватить мастерства, справится с трудностями в дороге. С тобой придется отправить еще кого-то, как проводника и защитника.

— Вот уж нет, спасибо! Чем больше народу, тем больше внимания мы привлечем, — отказался от этой затеи кронпринц.

— Ты серьезно думаешь, что справишься сам? За пределами замка таится много опасностей. Даже если не учитывать нежить, которая появляется после заката, — Эльнур твердо стоял на своем.

— Хорошо допустим. Тогда найти мне боевого мага, который владеет разными видами оружия. И чтобы при всем я смог стать с ним в спарринг. Что-то мне кажется, что дорога будет длинная. Не могу я терять время зря, — Максим решил совместить приятное с полезным. Кронпринц надеялся, что если он выставит большое количество требований, то отец не сможет найти подходящего кандидата. — Найди мне того кто сможет учить меня и боевой магии и владению оружием. И к тому же чтобы он согласился подтянуть мои манеры. А то как-то все-таки не к лицу кронпринцу не разбираться в простом этикете.

— Хорошо, что ты это понял. Рад услышать разумные мысли. Хоть задача не из легких, но выполнимая. Тогда через неделю все будет готово к твоему путешествию, — Эльнутр дал понять, что это последнее его слово и на этом разговор окончен.

— Эх, хорошо я думаю, что за это время я разберу в своих снах первую остановку нашего путешествия, — выдохнул Максим, соглашаясь с таким вариантом действий. — Так к слову у меня завтра дела в городе.

— Хорошо, Тарианна с тобой? В любом случае зайдешь ко мне перед тем, как пойдешь в город, — на последнем слове король зевнул и удалился. Он сегодня тоже устал. Весь день он занимался подготовкой к скорым ревизиям в управления городов королевства. Её проводят раз в год и в этом году эта проверка уже очень скоро.

— Максим, я тебе в ближайшие дни поищу упоминания о той траве, о которой говорил дракон. Как найду, дам знать, — сказал Алазара перед тем как удалился с обеденного зала. За ним ушла и Рина.

Максим же понимал, что не сможет уснуть, и отправился отключиться от проблем насущных. Он привык погружаться в мир книг, когда знал, что уснуть будет трудно после насыщенного дня. Но на Земле Максу достаточно было несколько глав в жанре фэнтези, а здесь он сам будто в одной из книг своего любимого жанра. Смотрителя библиотеки, скорее всего уже не было на месте, и посоветовать какие-то художественную книгу кронпринцу некому было. Хотя этот факт не особо огорчил эльфа, и он все равно отправился к поставленной ранее цели.

Но он не придумал ничего лучше, чем отправится в библиотеку, он подумал, что среди такого количества книг он сможет найти себе что-то по вкусу. По пути к поставленной цели его мозг активно анализировал произошедшее сегодня. Все эти драконы, пещеры, легенды, приправленные судьбой, так сильно давят ответственностью, что Максиму еле удавалось заставлять себя двигаться. Он был в том состоянии, когда тело уже почти спит, а мозговая активность почти на самом пике. Эльф знал, что не уснет даже, если захочет. Хоть вероятность уснуть была, но в таком случае сны идут еще более тяжелыми, чем обычно и он совершенно не отдохнет. По этой причине он искал книгу, которая сможет отвлечь его мыслей и от бурного анализа событий, обдумывания плана дальнейших действий.

Зайдя в библиотеку, он зажег светильники магией и направился в глубину помещений наполненных книгами. На сей раз, времени все рассмотреть было более чем достаточно, а вот сил все как следует рассмотреть, не было совсем. Максиму удалось включить интуицию, которая теперь его вела между книжных шкафов и полок. Где-то между рядами стеллажей с книгами стояли рабочие столы, где-то диванчики, а где-то книги стояли странами прямо на полу. Здесь было столько разных книг, свитков и даже дощечек, что даже примерно было невозможно сосчитать их количество.

Эльф чувствовал, что где-то там его зовет книга, которую он прочитает и уснет. Может он и не всю её осилит именно сейчас, но эльф очень надеялся на то, что вскоре он сможет уснуть более или менее спокойно. Максим шел, сам не ведая куда. Ноги вели его сами. Вопреки ожиданиям, путь в библиотеке был весьма долгий, эльф уже почти уснул на ходу, пока нашел искомое. Он уже успел пожалеть о том, что решил почитать перед сном.

Итогом этого ночного путешествия в поисках спокойного сна, было как раз то, что Максим нашел то, что его звало. Он подошел к полке с книжками и потянулся к ближайшей книге. Тому, что было дальше, он совершенно не удивился, может потому что уже привык к вещам подобного рода, а может из-за усталости, но это не существенно. Его рука, которая потянулась к полке с книгами, почему-то прошла сквозь стоящие на ней книги и вытащила книгу в кожаном переплете, торец которой был украшен руническими узорами. Сама обложка была невзрачная, но на ней красовалась надпись каллиграфическим почерком: " Записки прошлого". Хоть надпись и была на древне-эльфийском, но сейчас Максим перевел эту фразу незаметно для себя.

После того, как эта книга оказалась у него в руках, Максиму захотелось спать так сильно, что он и думать забыл о чем-то еще. Просто подумав о кровати, он перенесся в свою родную постель. Только коснувшись мягкой поверхности кровати и укрывшись одеялом, сразу же погрузился в сон.

Глава 16

— Слушай, дорогой. Как думаешь, стоит поговорить с ним? — немного не уверено задавала вопрос Линаэль.

— Ты, серьезно сейчас находясь со мной в постели хочешь обсуждать другого мужчину? — сонно уточнил Эльнур, заключая свою жену в крепких объятиях.

— Может если бы Я была уверенна, что у тебя будет время на меня в течении дня, я бы не стремилась обсудить это сейчас, — стояла на своем эльфийка. — Не напрягайся ты так. Я знаю, что у тебя куча работы и не требую больше внимания к себе.

— Хорошо, я тебя понял. Может получиться внести в график лишний часик отдыха. Как на счет чаепития в саду? — довольно проговорил эльф.

— Я не это имела, введу, — вздохнула Линаэль, нежась в объятиях любимого.

— То есть ты не хочешь днем лишний час провести с мужем? — наиграно заворчал Эльнур.

— А ты сейчас точно хочешь меня обидеть? — преувеличено возмутилась эльфийка. — И хватит отвечать вопросами. А то я подумаю, что ты не хочешь мне отвечать мне.

— Все-все успокойся, я тебя понял, — уже серьезно ответил эльф. — Сегодня думал его к себе вызвать. У меня к нему дело есть, ну заодно и пообщаться. Забыл тебе сказать, закрутился, прости.

— Ничего страшного. И когда мне заглянуть к тебе в кабинет? — ответила Линаэль, вжимаясь в мужа. Она так соскучилась по его теплу, что использовала любую возможность, чтобы им насладится.

— Он освобождается вечером. Хм, я лучше пришлю за тобой Аскельна заранее, — предложил Эльнур.

— Хорошо, тогда буду ждать. Но не забудь об этом, — вздохнула Линаэль.

— Ты серьезно? Как бы я не был занят, о тебе я никогда не забуду, — проговорив это в самое ухо эльфийки, он вызвал мороз по её коже. Эльнур был счастлив, что она спустя столько времени все так же легко смущается и краснеет, чем вызывает у него трепет и желание.

— Тебе там не пора собираться? А то мы так и весь день можем провести в объятьях друг друга, — прокомментировала Линаэль, пыталась совладать со своим смущением.

— Да, а можем и не только в объятиях, — после этих слов он развернул к себе лицом Лину и впился в её губы жадным поцелуем, который щекотал пламенем страсти и нежности. Линаэль не смогла не поддаться этому порыву, ответив Эльнуру не менее требовательно. Они потеряли счет времени, король забыл о делах, а она не могла ему об этом напомнить. Хотя на самом деле ей и вовсе не хотелось его останавливать.


***


— Да что это такое? — пытаясь выбраться из кокона одеял, возмутился эльф. Он проснулся от грубого приземления на пол, но сразу подняться у него не получилось.

Во сне Максим так закрутился в нескольких одеялах так, что выбраться из них сразу не представлялось возможным. В итоге он начал поддаваться раздражению и перестал думать логически. Итогом этому оказалась пустая трата времени. Как не крути, а будь он спокоен, то выбрался бы из плена обстоятельств он явно быстрее. В попытках выпутаться из коварных лап кроватного монстра, в народе именуемого «одеялом», ему все же пришлось проснуться и откинуть пелену сна. После этого он смог успокоится и выбрался из плена.

Шумно выдохнув, эльф окинул декорацию вокруг себя сонным взглядом. Он не верил своим глазам. Максим сидел на полу рядом с горой одеял и подушек, опершись спиной о кровать, на которой, видимо, спал сегодня ночью. И не мог понять, он еще спит или уже нет. В ходе попыток утренней мозговой деятельности, он начал сомневаться, что не спал до этого.

— Э, и как это понимать? — растеряно задал вопрос самому себе Макс. — Хотя понимать придется, как есть…

Он встал и прошелся по уже ставшей воспоминанием комнате. Все здесь лежало в том же беспорядке, который он тут оставил. Одежда ворохом скинутая с полок шкафа, напоминала о сборах на прогулку, с целью освежится и собрать мысли в кучу. Шкаф с зеркалом во всю высоту помещения, отражавший скучную картину реальности. Стол с огромным количеством бумаг и заметок, о прошлых достижениях и целях. В этом беспорядке где-то должен быть компьютер, но его не видно было за кипой документов и папок с бумагами касательно работы. Возле кровати большей книжный шкаф забитый полностью различной литературой в основном жанра фэнтези. Парень уже даже начал сомневаться, что ему все его последние приключения не приснились. Но где-то в глубине сознания он этого и боялся, избегая своего отражения в окружающих его предметах.

Максим отправился на свою кухню и машинально, отправился проверять холодильник. Если ли там что-то кроме мыши, которая повесилась там давным-давно. Обнаружив там пачку пельменей в морозильной камере, он решил заняться завтраком. Он словно избегал неизбежности, стараясь не думать о том, что же это все значит и как он здесь оказался. На сновидение все это было мало похоже, разве что на видение, граничащее с реальностью. Но Максиму очень не хотелось смотреть в зеркало, он словно боялся увидеть свою внешность.

Он не мог определиться, что пугало его больше, возможность того, что он увидит себя обычным человек в отражении или возможность увидеть остроухого представителя магической расы долгожителей. Оттягивая момент увидеть своё отражение, Максим успел сварить себе кофе, и позавтракать. Он, медленно попивая горьковатый напиток, отправился к компьютеру, ему вдруг захотелось окунуться в мир интернета и компьютерных развлечений. В этот момент у него всплыла мысль о том, что у него явно проснулась компьютерная зависимость, хотя если она у него и была, то в очень легкой форме. В это время компьютер успел запуститься и поприветствовать его знакомым звуком. Недолго думая он решил проверить свои соц. сети на наличие новых сообщений и просто убить время, полистав ленту. Ему очень не хотелось суетиться и куда-то спешить.

Первое что натолкнуло его на мысль, о том, что он все-таки как-то вернулся в мир, где вырос, было то, что дата, которая отображалась в углу экрана компьютера. Она указывала на то, что день двумя днями позже, чем последний день, который он помнит. Он вздохнул, постепенно осознавая, что все эти драконы, магия и разные миры на самом деле реальность.

Прикинув, что разница во времени между этими двумя мирами примерно в неделю Максим подумал, что будет разбираться с разницей во времени по возвращении. Ему не верилось, что может себе позволить предаться воспоминаниям и убить несколько часиков за компьютером. Никто словно не заметил его отсутствия как всегда ни единого сообщения от знакомых или даже от коллег. Максим медленно, но уверено опустошал чашку со свои горячим напитком и решил сыграть в игры, которые уже и не думал, что сможет когда-то запустить снова.

— Так ладно, Макс, пришло время все-таки разобраться с происходящим и понять, как вернуться, — потягиваясь, озвучил свои мысли эльф. Он отправился в душ и увидел уже вполне ожидаемое, отражение в зеркале. Парню показалось комичным, то насколько его нынешняя внешность не вписывается в картину окружающего его мира. Перебрав свои вещи, он понял, что перенесся сюда он вместе с найденной вечером книгой и всеми вещами, которые были у него при себе вечером.

Эльф решил, что нужно проверить, есть ли что-то, что из его вещей могло его сюда переместить. Он сел, на пол перекрестив ноги в подобии позы для медитации, стал раскладывать перед собой содержимое сумки-мешочка. В результате этих действий перед Максом на полу оказалось два дневника, несколько книжек из библиотеки, две шкатулочки, одна прямоугольная, а вторая меньше и квадратная, перо с чернилами. Так же Максим обнаружил у себя несколько весьма занятных аксессуаров. Подвеска в форме глаза с кристаллом, закрепленным в металлической глазнице. Когда он её нашел, не стал её одевать, ведь на шее у него висел клык дракона, подаренный отцом. Еще у него с собой оказался меч и плащ с оружейной у бывшего храма и перстень с головой дракона, который он только теперь снял с шнурка блокнота и одел на палец.

После всех этих действий он решил магически просканировать эти вещи. После считывания магических энергий и других информаций Максим обратил свое внимание на ряд тех вещей, что были артефактами, остальное отложил в сумку. Перед ним осталось две шкатулки дневник, который он нашел вчера и тот, что он обнаружил в библиотеке ранее, а так же кольца и два амулета один с глазом, а второй с клыком дракона. Подумав, он решил просканировать их ещё раз все одновременно и каждую по отдельности.

В итоге он понял, что пространственной магии нет ни в одной из вещей. Максим определил это при помощи сканирования и смог понять, что ряд вещей имеют схожую манну. Все остальное, что его не заинтересовало он убрал в сумку. Правда ряд вещей он не смог там уместить и пришлось, некоторые вещи положить в магический мешочек и уже его положил сумку. После всех эти действий перед ним осталось всего несколько предметов.

С лева направо перед эльфом лежала то ли книга, то ли блокнот с глазом дракона, вытесненным на кожаной обложке. Под ним Максим положил амулет, наполненный такой же магической энергией, который был в форме глаз. Рядом с блокнотом лежало две шкатулки. Магия этих коробочек была очень схожа между собой. Хоть внешне они сильно отличались, но магическая энергия заключенная в них была почти идентична. Эльф оценил, что в них манна была сродни той, что он почувствовал от перстня с головой дракона, когда одел его на свой палец.

Теперь эльф решил, что нужно поподробнее осмотреть те артефакты, что остались лежать перед ним, уделяя особое внимание тем которые связаны между собой. Начать он решил со шкатулок. Длинная шкатулка была размерами около пятнадцати сантиметров в ширину и почти десять в длину, а её высота, если не считать ножек, была немного больше пяти сантиметров. Более точно сказать было сложно, ведь она была покрыта резными узорами, которые напоминали чешуйчатые узоры, в которых замысловато спрятались магические письмена. Ряд их надписей на древне-эльфийском Максим смог прочесть. Он понял, что это заклинания защиты и сохранения содержимого. Шкатулка стояла на четырех ножках напоминавших когтистые лапы дракона. Из-за своей миниатюрности лапки, покрытые чешуей, которые служили шкатулке опорой, выглядели даже по-своему мило.

Рассматривая шкатулку Максим присмотрелся к рельефному изображению драконьей головы, который красовался на шкатулке в том месте, где логичнее бы смотрелась замочная скважина. При изучении этого он обратил внимание что эта голова напоминает перстень, который не так давно одел на палец и был найден ранее вместе с блокнотом и шкатулками в оружейной. Поразмыслив, эльф решил проверить, не может ли оно служить ключом для данной шкатулки. Результат не заставил себя ждать, достаточно было вставить кольцо в углубление с изображением драконьей головы, как сразу послышались щелчки магического механизма.

Через мгновение шкатулка уже не была похожа на обычную красивую коробочку. Плавно, но стремительно эта вещь стала превращаться в нечто похожее на статуэтку дракона. Максим словно завожено застыл, не отрывая взгляда от процесса превращения. Самое интересное, что в процессе превращение из шкатулки в дракона было видно, как содержимое шкатулки так же плавно перемещается. В процессе механического преображения бархатный мешочек словно стал сердцем этого удивительного преображения неживого в почти живое магическое создание.

Когда все шестеренки и пластинки изменили своё положение и окончательно превратились полноценного маленького дракончика, его глаза, которые были драгоценными камнями из драгмализа, загорелись зеленым и все стыки металлических пластин, из которых состояла кожа этой статуэтки, словно испарились. А в следующее мгновение узор чешуи на коже стал более рельефным и напоминал настоящую чешую. После этого грациозное и изящное маленькое создание, словно ожило и протянуло Максиму бархатный мешочек, который в ходе превращения, оказался зажатым в миниатюрной пасти механического дракона.

Сам по себе дракон был, словно из золота и казался живым. Единственная его деталь, которая напоминала о том, что это всего лишь механизм были его глаза которые по факту были магическими драгоценными камнями. Он был чуть меньше полуметра в высоту на вытянутых задних ламах. За спиной у него красовались крылышки, которые казалось, изготовлены из ткани, сплетенной из золотых нитей. А вытянутая голова ящерицы и имела утонченные кошачьи черты. Помимо этого у него на макушке, чуть выше ушей красовались прекрасные оленьи рога. Максим заворожено наблюдал за этим произведением искусства не в силах оторвать от него взгляд. Этот миниатюрный механический дракон был почти живой, он даже моргал и иногда переступал с лапы на лапу, словно ему было не удобно поддерживать одну и ту же позу.

Когда Максим взял бархатный мешочек, который покорно склонив голову, держал в зажатой пасти механический дракон, он сел на задние лапы и положил на согнутые колени свои передние лапки, которые больше напоминали руки. Эльф достал содержимое мешочка и выложил его перед собой. Внутри бархатно-синего мешочка лежала удивительная колода карт. Они были высотой сантиметров около двенадцати и в ширину около семи. Максиму они напомнили колоду гадательных карт, но кроме размера общего с известной ему колодой карт больше не было.

Больше чем полчаса эльф потратил на то, чтобы рассмотреть каждую карту и вывести хоть какую-то систему в этой колоде. Это занятие было сложным, ведь мастей здесь не было все карты бы уникальны, а у каждого изображения на них был свой сюжет и они все были по-своему похожи. Каждая карта имела свое обозначение в виде номера на древне-эльфийском. В центре было изображение в рамке. Рамки на всех картах были в том же стиле что и рубашка колоды и в неизменной цветовой гамме, которая напоминала цвет ночного неба. Колода словно завораживала, каждая карта, словно дышала магией. Такой сильной ауры у артефакта Максим еще не встречал. Его удивил тот факт, что когда они были в шкатулке, то аура их не чувствовалась вовсе. Эльф понял, что у каждой карты есть название, скрытое в узорах на рамке карты. Помимо этого на каждой стороне прямоугольной рамки указаны четыре цифры на древне-эльфийском только цифра внизу была у каждой карты своя. Это видимо была нумерация, значение остальных чисел на картах, остались для Макса загадкой. Он так же заметил, что цвет надписей на карте, скорее всего, отличается в зависимости от класса и стихии каждой карты. Эльф решил что поговорит с Алазаром о этой колоде, когда вернется домой. А пока он сложил колоду в мешочек и отправил в сумку.

Дальше кронпринц взял в руки следующую шкатулку. Первое что привлекло внимание это её простой дизайн. Эта шкатулка была менее изысканной работы и совершенно без лишних украшений. Единственным, что было на каждой грани шкатулки это замысловатые символы, которые переплетались с древне-эльфийскими письменами, но значения, ни одного из них Максим не знал, он только чувствовал, что энергия от них исходит схожая с исходящей от заклинаний на языке древних эльфов. Улыбка неожиданно для Максима появилась на его лице. Может от того, что он почувствовал, как у него внутри просыпается что-то, что обычно реагирует, на новые знания и желания. Его пытливость в последнее время спала так крепко, что он и не ожидал почувствовать это приятное тягучее чувство, которое разливалось предвкушением где-то в области сердца. Его дыхание сбилось с привычного ритма, напоминая, о том, что ему стоит держать себя в руках.

Прошлый раз, когда он чувствовал подобное, его матери пришлось стирать память ненужным свидетелям. Максим тогда совершенно случайно подключился к эфирному центру информационного сердца Земли и чуть не слился с ним полностью. Хорошо, что Линаэль, тогда успела вмешаться и оборвала процесс, но все это сопровождалось колоссальным светопреставлением. Лина тогда была так поражена потенциалом своего ребенка, что ужаснулась и еще долго не могла прийти в себя. Она, конечно, понимала что у этого немагического мира сердце очень слабое и почти беззащитное, с малым количеством магических артерий, но так запросто к нему подключится с первого раза и без подготовки, всего раз о нем услышав. Эльфийка тогда очень перепугалась ведь процесс трудно обратить и не подоспей она вовремя, то Максим бы просто стал вместилищем для информационного сердца и потерял бы свою личность. Линаэль только читала о таком, она и подумать не могла, что её ребенок будет настолько одарен магически, что сможет не просто его почувствовать, но так просто к нему подключится. Лина тогда поспела вовремя и чудом смогла остановить своего сына, но сейчас рядом никого не было и Максим не уверен, что сможет сам с этим справиться. Для него было проще сдержаться, чем потом не знать, что делать с последствиями. В спокойном состоянии он, без каких либо трудностей может подключиться к этому информационному центру Земли и считать с него любую информацию, но когда он так взбудоражен, то его самоконтроля может не хватить для того чтобы все сделать правильно и без ошибок.

Максим не мог понять, как ему открыть эту квадратную шкатулку, которая больше напоминала расписанную коробочку. Письмена на ней видимо дублировались с древне-эльфийского на другой неизвестный магический язык. Максим сделал такой вывод, ведь от некоторых символов и сочетаний символов чувствовалась магия схожая с той, что исходила от надписей на древне-эльфийском. Самое удивительное, что ему не давалось понять, чем же схожа магическая энергия у шкатулки-дракона, перстня и этой коробочки с письменами. Лучшее, что пришло эльфу в голову это прочитать все эти надписи в надежде найти отгадку. Прочтения текста на древне-эльфийском толку не дало совершенно никакого. Он только понял, что это было заклинание подобное к тому, что красовалось на шкатулке-драконе. В ходе изучения он смог вывести перевод несколько слов на том втором неизвестном языке, которые повторялись чаще всего и все. В итоге он списал эту магическую схожесть на то, что они были найдены в одном месте и у них был один владелец, а значит и маг который их создал, тоже мог быть один.

Решив подумать, как её открыть позже, он взялся за блокнот-дневник с тиснением драконьей головы в профиль. Только сейчас он заметил, что тиснение было довольно глубоким и выглядело как объемная картинка. Единственное, что странно выделялось на этой обложке это глаз дракона. Он почему-то был оттеснен не так рельефно, как все изображение в целом. Визуально казалось, что глаз на обложке находится, словно в небольшом углублении. В итоге Максиму пришло в голову внимательнее осмотреть подвеску с драконьим глазом. С обратной стороны этого украшения был легкий рельеф, отражающий лицевую сторону, амулета. Его логика уже говорила о том, как именно эти две вещи связаны. Ему оставалось только вставить подвеску с глазом в соответствующее углубление на обложке дневника. После того, он проверил свое предположение, приложив к обложке блокнота этот амулет. В следующее же мгновение она словно начала поглощать металлические элементы подвески, оставив только сам глаз. Теперь блокнот выглядел словно завершенным, а драгоценный камень, который служил хрусталиком глаза, словно наполнился жизненным свечением. Сразу после того, глаз стал единым целым с изображенной на обложке головой дракона, блокнот открылся и его страницы стали перелистываться словно от сильного потока воздуха. Максиму удалось разглядеть только то, что страницы были пусты. Он просто закрыл его и отложил в магический мешочек, который ранее достал из сумки.

— Ладно, допустим, что перенести меня сюда не могли ни коробочки, ни блокноты, ни даже перстни, так как я тут оказался. Хотя-а, — он потер кольцо, которое досталось ему от мамы. — Этот камушек явно имеет нестабильную магическую энергию. В то время, как остальные мои вещи имеют вполне однозначные магические свойства. Но думаю, что ему бы хватило магии мене перекинуть между мирами.

Он взъерошил свои волосы и принялся складывать все оставшиеся вещи в сумку. Макс питался воспроизвести в своей памяти те моменты, когда он переносился из мира в мир, но ничего более или менее полезного он в своих воспоминаниях не обнаруживал. Он почти полдня провел погруженный в свои мысли и даже начал делать заметки на бумаге. В итоге, когда уже начало темнеть он решил развеяться и заодно перекусить. Но вещей подходящих ему по размеру у него не было, кроме тех в которых он сейчас был одет. Так что он принял решение сначала прикупить немного вещей, а уже потом перекусить в каком-то уютном месте. На этой ноте он повесил сумку на бедро и направился к выходу.

Глава 17

Свою заначку Максим нашел в привычном месте. Он давным-давно сделал тайник в книжном шкафу. За книгами в шкафу была заставлена коробочка, где он хранил свои сбережения. Он подумал, что стоит взять с собой банковскую карту, а наличные оставить. Суммы на счету ему, скорее всего, хватило бы не только чтобы развеяться и на небольшой поход по магазинам. Покупать продукты смысла особо не было, а вот обновить гардероб эльфу точно не помешало бы, ведь все вещи здесь были под его образ человека. Хоть большую проблему составлял тот факт, что размер всех предметов гардероба был на пару размеров меньше актуального. Иллюзиями и магией перевоплощения Максим особо не владел, так что внешность свою он не то что изменить, а даже замаскировать не мог. Он бы попросил Алазара научить его этому, но для этого не было нужды в родном мире, так что эльф об этом даже не задумывался.

Взглянув на свои вещи, он подумал, что привлечет внимание людей. Правда его одежда была самым простым и менее вызывающим вариантом из тех, что были в гардеробе замка. Но оценив взглядом свой плащ-накидку, прихваченный из здания у храма, Максим решил оставить его дома. Хотя в последний момент решил закинуть его в мешочек с пространственной магией. Прихватив сумку и ключ от квартиры, Макс отправился в ближайший торговый центр. Хоть он частенько покупал вещи в небольших магазинчиках, а иногда даже в секонд-хенде, но там всегда проблемы с подходящими размерами. Исходя из этого на этот раз, парень решил подобрать подходящие вещи в магазинах с большим диапазоном размеров и разных фасонов.

По пути к торговому центру на него оглядывались почти все прохожие. Максим очень жалел, что ему пришлось выйти в таком виде, но иного выбора у него не было. Эльф не знал, сколько времени ему придется оставаться на Земле. Он, конечно, не любил излишнее внимание к своей персоне, но все-таки смог немного к подобному привыкнуть, к тому моменту как дошел к цели. Максима фотографировали на улице, девушки пытались знакомиться и взять контакты. Иногда ему задавали вопросы, как называется блог, который он ведет. Хоть были и те, кто не обращал на него никакого внимания, но все же их было в разы меньше чем заинтересованных. Сначала, за ним просто шли на расстоянии некоторые зеваки, но в итоге люди начали толпиться вокруг него. Он не знал, как от этого всего избавится. Эльфу пришлось просто игнорируя их бежать в нужном направлении, надеясь что от них получится скрыться. Попытки затеряться в толпе только усугубили ситуацию, даже появились те, кто пытались потрогать его уши. Ему повезло, что он был почти два метра ростом и далеко не каждый мог до них дотянуться.

— Мда, надо срочно вещи сменить! Я и без того много внимания привлекаю, а в этих вещах только хуже. Хотя может дело не в одежде, — подумал вслух парень, наконец, найдя укромный переулок не далеко от торгового центра. — Хорошо хоть меч спрятал. Мда, отговорка Лины о косплее или толкинистах особо не работает. Они тогда кучу вопросов задавать начинают. Знал бы, что так будет, придумал бы что-то с одеждой перед выходом на улицу и пару отговорок на такой случай.

— Здравствуйте, молодой человек! — обернувшись, Макс увидел миловидную, но строго одетую женщину. Внешне ей было не больше тридцати. — Колоритный внешний вид у вас! Могу узнать ваше имя?

— Макс, вам что-то нужно? Я занят, у меня назначена важная встреча через час. Так что времени на беседы, увы, у меня нет. А перед, эти мне нужно купить несколько вещей, — сухо ответил эльф. Он решил перестраховаться и сразу придумал путь к отступлению в виде лжи.

— Могу с этим помочь. Если вы согласитесь выслушать меня и подумать над моим приглашением, я гарантирую вам возможность спокойно совершить свои покупки без трудностей, — Максим мысленно выругался, услышав эти слова. — Насколько мне подсказывает моя интуиция, у вас по пути сюда уже возникли некие трудности из-за вашей внешности. А учитывая, как вы сюда забежали и куда собираетесь, то это только начало. Я могу вам помочь совершить интересующие вас покупки без лишних глаз и лишних вопросов. И эм, не знаю что у вас за встреча, но вам, скорее всего, придется её перенести. А то у входа в торговый центр собралась целая толпа и все обсуждают «эльфа», который пропал так же неожиданно, как и появился.

— Ладно уж, терять мне все-таки нечего. С встречей я как-то сам решу, а что касается покупок я, пожалуй, соглашусь на вашу помощь. Но услуга за услугу как говорится, так что для начала я вас выслушаю, — Максим шумно выдохнул и легко улыбнулся. Все-таки он может использовать магию на Земле. А значит, из любой передряги он сможет выбраться живым и здоровым. — Раз уж у нас подобного рода договоренность прошу вас представиться.

— Рада что вы согласились! Меня зовут Виолетта, некоторые обращаются ко мне Виви, — она достала из внутреннего кармана пиджака визитку и вручила эльфу. На отливающей перламутром картонке каллиграфическим шрифтом красовалось: "директор рекламного агентства true beauty".

— Рад знакомству Виолетта, — сразу проводя официальную черту и ограничивая их отношения профессиональными. Он прочел все, что написано на визитке и решил сразу отказаться, от возможных предложений. — Ой нет, увольте, я и без вас знаю что внешность у меня сейчас мягко говоря привлекательная, но в ваших услугах я не нуждаюсь. У меня нет ни времени, ни желания сотрудничать с вами. Так что думаю и от вашей помощи я должен отказаться.

— Не спешите Максим, вы ведь еще не слышали в чём суть предложения, а помочь я вам уже пообещала и это не зависит, от вашего ответа, я просила меня хотя бы выслушать, — настойчиво продолжила Виолетта. Она выглядела более чем профессионально. Внешний вид в меру строгий, она видимо была здесь по рабочим вопросам. Женщина была одета в костюм из стильной официальной юбки, блузки и пиджака, но нестандартного кроя. Все её вещи были дорогие и сшитые по дизайнам известных кутюрье. Образ Виолетты просто кричал: «успешная бизнесвумен». Эта женщина явно умела достигать поставленных целей, ведь иначе не быть ей директором агентства.

— Ладно уж выслушаю, тем более уже согласился ранее. Только вот сначала мне стоит сменить мой внешний вид. А то все эти вещи здесь явно не к месту и я привлекаю много внимания, а это может помешать разговору, — успокоился Макс. Он уже заметил, что в этот переулок начали понемногу подходить люди. Сначала просто на перекур, но они уже начали незаметно фотографировать эльфа на свои смартфоны.

— Тогда пройдем за мной, но сначала все же разговор. Я гарантирую, нам никто не помешает, — позвала за собой Виолетта. Максим не спорил и спокойно последовал за ней. Они сделали несколько шагов вглубь переулка и остановились перед обычной бронированной дверью. Женщина достала ключ-карту, и они скрылись от посторонних глаз за бронированной дверью черного входа торгового центра.

— И что дальше? — немного нервно уточнил парень, когда шагал за Виолеттой по освещенному коридору. Максим не привык так слепо следовать за незнакомцами. Хоть он не испытывал страха ведь у него была магия и ему не смогли бы навредить, но эта ситуация вызывала у него небольшое беспокойство.

— Мы идем в комнату ожидания, офисной части торгового центра. Его владелец мой хороший друг и бизнес партнер. Наше агентство сотрудничает с ним уже не один год. Я сделаю звонок и пока, мы выпьем кофе и договорим, торговый центр будет в вашем полном распоряжении без лишних глаз и фотокамер, — спокойно ответила Виолетта. Максим только теперь смог рассмотреть её лучше. Глаза цвета топазов, легкий макияж и красиво уложенные длинные волосы, цвета мёда. Её внешность была не менее привлекательной, чем у самого Максима. Подтянутая хорошо сложенная фигура женщины в общем комплексе со всем её образом, говорило о том, что она могла без труда свести с ума многих и явно имела множество воздыхателей.

Они поднялись в лифте и прошли в комнату ожидания. Помещение было с уютным и в тоже время стильным интерьером. Из мебели здесь был только небольшой диван с несколькими креслами, которые стояли вокруг журнального столика. За небольшой перегородкой была кофе-машина и шкаф с кучей чашек. Можно было сказать, что это комната для отдыха с кухней для персонала, хоть и весьма дорого обставлена. Макс занял ближайшее кресло, развалившись в нем как дома. Он ослабил завязки рубашки и расстегнул пиджак от костюма, который надел вчера, утром во дворце. Макс подумал, что правильно выбрал темную одежду, будь Макс вчера в светлых вещах, то сегодня явно пришлось бы создавать магически новую одежду перед выходом на улицу. Он конечно мог и сейчас это сделать, но во-первых если создавать материальные вещи, при помощи манны они со временем исчезают. А во-вторых, иногда стоит просто потерять концентрацию и контроль магии, как они могут измениться, или вовсе рассыпаться. По этой причине Макс не любил подобный метод. Одно дело создать магическое оружие или аксессуар, а другое дело одежда.

— Все будет готово через полчаса. Думаю, времени на разговор хватит, — поговорив по телефону, известила эльфа женщина. — Чай, кофе? Или может, хотите еще чего?

— Давай только на "ты", а то некомфортно как-то. Дай мне немного времени подумать, — предложил Максим перейти на неформальную речь, когда заметил, что Виолетта собирается начать говорить.

— Хорошо. К словукто твой дизайнер? Костюм роскошный, я бы сказала королевский, — прокомментировала Виолетта, на что Макс невольно хихикнул. Все-таки она оказалась очень близка к правде.

— Его шили на заказ, второй такой не достанешь, даже при большем желании, — пожал плечами парень. — Единственное, могу его вам оставить, после того как обновлю гардероб.

— Ладно, не хочешь не говори, — женщина позвала жестом помощника. Подбежал паренек в очках. На первый взгляд ему было лет около двадцати. Внешность ассистента была неприглядной. Темные волосы и такие же темные глаза. — Это Вадим, он мой личный ассистент. Определился с выбором?

— Думаю да. Капучино, эта машина сделает? Давно его не пил, — ответил эльф.

— Конечно, — давай сигнал ассистенту, чтобы тот сделал кофе. — Так, пока нам делают кофе, давай поговорим. Ответь на пару вопросов, если не сложно?

— Мне скрывать особо нечего, — расслабленно ответил блондин.

— Максим, у тебя есть работа? — спокойно спросила девушка.

— Нет, не так давно ушел от туда, работал офисной крысой, — ответил эльф. Хоть он не уволился официально, но ему начальник на почту написал, что его увольняют за невыходы. — Пока живу на сбережения.

— Благодарю за честность! Не думал изменить сферу при поиске работы? — заинтересовано спросила Виолетта.

— Я понимаю к чему ты клонишь. Нет, не думал. И тем более не собираюсь становиться моделью либо актером. У меня нет на это время. Да и я скоро уезжаю, к родителям в другой… Ем, город. Буду наследовать семейное дело, — едва не сболтнул лишнего Макс.

— Зря, у тебя колоритная внешность и огромная харизма, это бы обеспечило тебе популярность. С тебя бы получилась первоклассная модель, — Виолетта минут пять пристально рассматривала эльфа, пока тот пил свой капучино. С каждым моментом она все больше хотела заполучить желаемое. — Так ладно. А что насчет другого варианта. Работа не постоянная. Мы подобные условия студентам предлагаем. Смотри, мы даем тебе регулярно заказы, которые тебе подойдут. Ты выбираешь те, что подходит по времени, условиям и оплате. Контракт составим быстро…

— Вот уж увольте, от ваших контрактов. Куча условий и ограничений, одни ущемления. Благодарю, но не интересно, — категорично стоял на своём эльф.

— Хм, тогда давай ты сам укажешь условия на которых готов работать? — по поведению женщины Макс мог сказать, что она так просто не отстанет.

— Так ладно, давай так я соглашусь только при нескольких условиях. Первое график устанавливаю я, но тут бываю редко. У моих родителей бизнес, а я помогаю и готовлюсь его унаследовать, так что график и без того напряженный, — Макс отогнул указательный палец левой руки.

— Не проблема, — она начала обдумывать, как лучше это все организовать.

— Второе, — Макс отогнул следующий палец. — Никаких ограничений личной жизни.

— Хорошо, это не сложно, — она начала что-то делать у себя в планшете.

— Третье, — он отогнул еще один палец. — Внешность и её изменения тоже сугубо моё решение.

— Договорились, — не отрываясь от экрана ответила Виолетта. — Еще что-то?

— Хм, а зарплатную карту мультивалютную в надежном банке оформить можно? И оплату сразу на счет под хороший процент на депозит, — Макс думал, что на его условия девушка не согласится. Но раз дело уже так далеко зашло, стоит подумать обо всем заранее. Особенно учитывая, что не понятно как часто и как долго он будет появляться в этом мире. Он не знал где его на Земле выкинет в следующий раз так, что просчитать как можно больше вариаторов не помешает.

— Хм, сделаем, — довольно согласилась Виолетта.

— Учти я могу пропадать месяцами. Ты уверена, что хочешь со мной связываться? — попытался Макс в последний раз избавиться от неё. Он решил, что какая никакая работа, а лишней не будет, ведь пусть и на временное пребывание здесь могут понадобиться средства.

— Тогда парочка встречных условий, если устроит то сразу и подпишем договор, — настойчиво продолжила Виолетта. — Право на использование твоих фото и видео у нашей компании — это первое. Но ты получаешь процент от каждого использование твоих фото в наших проектах. Второе твой стиль, имидж и репутация это все на нашем агентстве. Ну и третье, когда ты готов поработать звонишь лично мне и предупреждаешь минимум за десять часов. Нам нужно время чтобы подготовить все необходимое для фотосъемки.

— Вижу ты не намерена сдаваться, — скорее утвердил чем спрашивал парень.

— А я похожа на ту, которая легко сдается? — улыбаясь, уточнила женщина в строгом костюме.

— Не похожа, но можно вопрос? Ты так уверена, что сможешь получить с этого договора больше выгод, чем трудностей? — немного удивленно спросил у неё парень.

— Уверена! — она подала Максиму планшет и попросила перечитать договор и вписать свои данные.

— У меня документов с собой нет. Видимо прийдеться отложить это хотя бы на завтра, — флегматично добавил Макс.

— Не проблема, — она кивнула ассистенту и тот скрылся за дверью.

— Вроде бы ничего не упустила. Ладно, уж чего там, все как обсудили, — Максим все же смирился с этим предложением о трудоустройстве. Скорее этому послужила мысль о том, что неясно, когда он вернется в родной мир. И тем более, неизвестно когда у него будет возможность, чтобы вернутся обратно.

— Так, тогда смартфон с рабочим номером мы тебе выдадим сегодня. Официальные аккаунты в соц. сетях создадим сразу после первой фотосессии. Завтра ты свободен?

— Так и быть свободен. Можете меня завтра занять хоть на весь день, — парень не знал, когда сможет вернуться домой, а учитывая разницу во времени между мирами, он может не спешить.

— Отлично, тогда сейчас подпишем договор и отправимся с консультантом по имиджу за покупками.

Через пару минут в комнату зашел ассистент и подал копии документов Максиму на сверку. Хоть там и было лицо парня, которое Лина изменила при помощи магии, но черты лица все- таки были узнаваемы. Виолетта сразу всмотрелась в фото на бумаге, и только через несколько минут согласилась с тем, что на фото и перед ней один и тот же человек.

— Знакомься Станислав, наш нотариус. Договор он проверил и немного подкорректировал. Перечитай и подписываем, — представила мужчину, который принес распечатанный документ.

— Он же только текст отформатировал, ряд реквизитов указал и подправил более грамотно речь. Видимо вы все-таки надежное агентство, — перечитав еще раз все условия и не найдя изъянов, эльф согласился подписывать. — Ладно, все правильно. Так что можно подписывать, ручка есть?

Несколько мгновений и у Максима появилась новая работа. Он не ожидал, что ему еще хоть когда-то придется работать на Земле, а тем более моделью. Эльф сидел в удобном кресле, оббитом кожей, и перечитывал в последний раз договор.

— Я правильно понял пункт шестой договора? Вы мне обязуетесь предоставить жильё и транспорт под охраной? Я конечно, понимаю что у вас обширные возможности и вам так удобнее, но не слишком ли это? — Максиму становилось не по себе от этих деталей. Во первых его настораживало то что его передвижения так могут контролировать из-за водителя. А второе это ответственность, которая может последовать за недвижимость.

— Не о чем беспокоится нашему агентству так будет проще тебя защитить в случае необходимости, — спокойно объяснила девушка. — Тем более что квартира будет тебе предоставлена на временных условиях. Когда въедешь, тебе нужно будет еще один договор подписать касательно жилья. Он стандартный, но если нужны будут поправки, позвонишь мне.

— Ладно будь по вашему, — Макс поставил широкий росчерк своего имени на эльфийском. Самое интересное, что даже при выдаче паспорта он её использовал. Максиму вспомнилось, что Лина тогда немного протестовала, но все-таки позволила, сказав просто размашисто написать, чтоб трудно было понять что там язык другого мира.

— У вас весьма необычная подпись, — заметила Виолетта, посматривая договор и оставляя свою подпись рядом с подписью своего новоиспеченного подопечного.

— Вот теперь можем отправится к нашему имиджмейкеру и купить все, что тебе нужно. Торговый центр весь в нашем распоряжении.

— Давайте побыстрее с этим закончим. Это начинает утомлять, — Максим шумно выдохнул и направился в сторону выхода за своей новой начальницей.

— Пошли сначала выбери несколько наборов одежды по твоему вкусу, а потом наш имиджмейкер поможет тебе скорректировать стиль, — предложила Виолетта.

— Ой, все-таки я зря согласился, чую, теперь хлопот будет еще больше, — устало выговорил эльф. Ему только мысли о нескольких переодеваниях хватило, чтобы утомится.

— Ты преувеличиваешь. Судя по твоему внешнему виду мы справимся быстро. Нам, то нужно лишь подобрать стиль. Потом я отвезу тебя в твои новые апартаменты и завтра мы устроим фотосъемку. А потом я так понимаю, ты уедешь по делам? Или я могу тебя еще на день занять выездной фотоссесией? — Девушка порхала довольная собой.

— Ты всегда своего добиваешься. Я не знаю точно, когда уеду. Узнаю точно, я тебе скажу. Пока я активно ищу способ вернуться обратно. Транспорт туда не ходит, а если не знаешь дорогу там легко потеряться. Так что родители ищут водителя, который согласится приехать меня забрать. Ну, или пока я не смогу решить этот вопрос по-другому. В это время мне не добраться домой, и я буду вынужден оставаться в городе, — Максим старался не выдать правду, но и выдумывать правдоподобную ложь ему было не по душе. В итоге эльф просто не вдавался в подробности истинной истории и сменил ряд фактов.

— Хм, тогда давай вернемся к этой беседе завтра вечером? Вдруг что-то изменится или я придумаю, как тебе помочь, — сказала Виолетта, добавляя заметку в ежедневнике.

— Не заморачивайся, ты все рано не сможешь помочь, — равнодушно ответил парень.

Пока они разговаривали, то зашли в основной зал торгового центра. Он был полностью заполнен бутиками, которые отличались кричащими вывесками с названиями известных брендов. Пока они шли к бутикам с мужской одеждой и аксессуарами, к ним присоединилась милая девушка с кричащей внешностью. Она даже присвистнула, увидев Максима, и обошла вокруг него несколько кругов, оценивая взглядом.

— Ты где его нашла Виви? Сокровище не иначе! Боги удачи на твоей стороне, — защебетала девушка рассматривая первую страницу договора.

— Это вы еще толком не общались. Ко всему его харизматичности и шарма на сотню хватит. К слову сегодня у тебя будет куча роботы с пиар-менеджерами. Его сегодня заметило много народу и в ближайшее время он взорвет весь интернет.

— Дамы, можете это обсуждать без меня я вообще-то просто за шмотками пришел. Мне нужна какая-то одежда на смену этой. Да и эту еще в химчистку закинуть, — задумчиво проговорил эльф.

Рутина никогда не нравилась Максу, но за последнее время столько всего произошло, что эти пустые заботы, словно спокойный ветерок после грозы. Такой освежающий поток прохлады в огненной пучине событий, предназначений и обязанностей. Ему даже захотелось найти способ свободно перемещаться между мирами. Этот вопрос он решил поднять сразу, как вернется в родной мир.

— Воу, ты таки была права. Он стоит не одного премиум контракта, — обратилась имиджмейкер к Виолетте.

— У меня радар на самородки, — довольно ответила девушка и схватив Максима под руку потащила в ближайший бутик с мужскими вещами. — Так, думаю, тут ты точно найдешь что-то себе по вкусу.

— Вполне возможно, но я больше люблю повседневный стиль. Пара костюмов это очень даже хорошо, но чисто официальный стиль не по мне, — особо не возражая, шагнул за девушками эльф.

— Мы не в один бутик заглянем, этот просто ближайший. Сейчас наша цель оценить твоё личное чутье и вкус, — объяснила девушка с волосами ярко-фиолетового цвета. — Если ты сможешь хорошо подобрать костюм с аксессуарами, то и с остальным проблем не будет.

— Ой вы блин серьезно? Вкус? Это вы точно не по адресу. Я всегда одевал только то, что первое попадало под руку, — устало вздохнул парень.

— Ты себя в зеркало видел? У твоих рук явно есть чувство вкуса, — пошутила имиджмейкер. — Зови меня Аби.

— Тогда ты меня можешь называть Макс, — парень шумно выдохнул и шагнул в указанный бутик.

— Кстати к слову, если хочешь, зови меня Вил или Виви. Я вижу ты не любитель формальностей, — немного неловко предложила начальница, теребя прядь волос в руках. В этот момент она выглядела довольно мило и забавно, учитывая насколько, это разнилось с её образом бизнес леди.

— Пусть так. Когда и ты тоже можешь звать меня Макс, — отвлеченно проговорил эльф.

Кронпринц уже проходил мимо стендов и шкафов с одеждой. В этом бутике встречались вещи в основном делового стиля. Ему не сильно была по душе подобная строгость, но раз он здесь, то несколько костюмов решил и примерять, да и он лишним в шкафу не будут. Выбрав светло молочный костюм и темную рубашку он отправился к примерочным. На пути туда подобрал еще темно-синий костюм со светлой рубашкой и обычные брюки с рубашкой.

— Ты явно знаешь достаточно о основных правилах выбора костюма и ряда одежды, — одобрительно кивнула Аби.

— Не преувеличивай. Я просто взял то, что мне пришлось по душе, — ответил Максим, выйдя в первом костюме. — Единственное, что моя прическа немного не подходит, да и пара туфлей с ремнем не были бы лишними.

— А говоришь вкуса нет. Примерь остальное и пошли в другой бутик! Мужчина должен уметь подбирать себе вещи, и я говорю не о размере, — одобрительно добавила Аби, накручивая на палец яркую фиолетовую прядь.

Прическа девушки была слишком броской по мнению Максима. Она была разделена на два слоя. Верхний обычный пепельно-русый цвет, а вот нижняя часть волос переливалась всеми цветами радуги. Пока Аби была с распущенными цветные волосы особо не заметны, но стоит ей собрать их на плече или в пучок то сразу видишь всю неординарность её прически. Самое удивительное, что вещи одетые на ней тоже были яркими, Но все так гармонично смотрелось в комплексе, что не отталкивало, а даже добавляло некого уникального для Аби шарма.

Они купили все костюмы и подобрали еще несколько пар туфлей, ремней и часов в стиль с костюмами. Единственное против чего был Макс это галстуки. Он их никогда не любил, так что предпочитал не одевать их без особой нужды. Благо, что в его родном мире они не были обязательным атрибутом парадной одежды.

Далее было куплено еще несколько пар джинсов и футболок, толстовок и несколько спортивных костюмов. В большинстве случаев Аби только советовала и объясняла принцип по которому нужно выбирать одежду. Большую часть её текста Максим пропускал за ненадобностью. В итоге эльф остался доволен, он не только купил все необходимое и обновил гардероб, но и провел время в приятной компании. Не смотря на то, что девушки в основном говорили о работе, стиле и имидже, но разговор был непринужденным и даже располагающим. Больше всего Максима порадовало, то что они не пытались с ним ни флиртовать, ни симпатизировать. Виви и Аби хоть общались довольно дружелюбно, но никогда не переступали грани профессионализма.

— Ну что перекусим перед тем, как отправится домой? Или у тебя планы? — предложила Вил.

— Встречу я уже перенёс. Так что думаю поесть, я не откажусь, но я привык к сытной еде… Так что давайте без ресторанов, где, чем меньше порция, тем больше ценник. О и мне бы в химчистку вещи закинуть, а то, боюсь, после стиральной машинки мою старую одежду можно будет выкинуть. Хотя, наверное, я её домой заберу. Там разберутся, — Макс вспомнил, что материалы его костюма из другого мира и могут повести себя непредсказуемо с земными моющими средствами.

— Как знаешь. Тогда поехали, знаю я одно место недалеко от твоего нового места жительства. А после ужина я тебе покажу твою квартиру и подпишешь договор, если он тебя устроит, конечно, — говорила Виолетта, пока искала ключи от машины. Они уже все дошли до парковки. Аби уже ждал её молодой человек, в машине. Он был одет тоже в своеобразном стиле, но полностью соответствовал своей девушке.

Он сначала бегло поздоровался с Виви, особо не обратив внимания ни на что кроме Аби, но в итоге поднял взгляд на Максима. Парень просто начал оценивать эльфа взглядом, но от подобного внимания Максу стало не по себе. Он словно сканировал его магически, чему кронпринц весьма удивился, но ничего предпринимать не стал. Навдяли его и в действительности сканируют. Заклинаний сокрытия, но не знал, как и иллюзорных техник, а значит проще всего просто сделать вид, что все нормально. В итоге парень вышел из своей машины и подошел познакомиться с эльфом.

— Воу, Вик. Ты серьёзно? Неужели он тебе приглянулся? Ты даже из машины вышел? — ошарашено уточнила Аби, опустив стекло в машине.

— Не перебарщивай, дорогая. Я искал модель его типажа не один месяц. Мне нужна фотосессия в фэнтези-этно стиле, и он идеально подходит. Он как настоящий эльф! Даже уши острые! — парень, которого назвали Вик, уже крутился вокруг Макса, делая пометки в уме.

— У него завтра уже запланирована пробная фотосъемка и если все будет хорошо, то может мы еще одну устроим еще одну если проект Максима устроит. Скорее всего, мы на весь день его займём, — отказала Вил. — А если учитывать, что он не работал на камеру, но может и больше чем на один.

— Эм? Весь день? Ты серьезно? Вил, а не слишком? Ты сколько фото хочешь? Не думал что это так долго, — удивился Максим.

— Ну смотри в среднем фотосессия это около пяти образов, то есть пять раз сменить одежду и грим. Это минимум по полчаса на каждый и еще по полчаса перед камерой. Но это при условии опытной модели. А тебе еще привыкнуть к камере нужно…

— Так он новичок? А то я думаю, как это я его раньше не видел, — задумчиво проговорил Вик. — Хм, может все-таки, сможешь мне его одолжить хотя бы на три образа? Мне ну очень надо! Я сделаю с него мага, принца и воина всего-то это часика три, может больше. Думаю, он быстро справится. Прошу, я буду у тебя в долгу. Да и могу оплатить услуги модели по двойному тарифу.

— Ты блин с меня самой мага воина и принца сделаешь. У меня есть проект приоритетнее. Давай так завтра мы с тобой созвонимся в час дня. Если к тому времени мы справимся с пробной фотосъемкой, то я дам ему на выбор свой и твой проект! А решать ему, — искала компромисс Вил.

— Эм, мне по душе фэнтези тематика, так что я не против даже больше трех образов в таком стиле, — вмешался Максим.

— Так и у меня проект в стиле городского фэнтези. Так что давай подумаем об этом завтра по ходу дела, — убедила его Вил.

— Хм, ладно давай так. Тогда до связи. И Максим, постарайся там завтра, ты мне действительно нужен, — настойчиво проговорил Вик, садясь в машину.

Ужин, новый дом, подпись договора и все, что было дальше, закрутилось калейдоскопом и утянуло усталостью в глубины страны снов. Вечер был насыщенный и полон забот. Максим уже пожалел о том, что согласился. Хотя работа на Земле может быть и к месту, да и Макс не знал когда вернется к родителям и как скоро его опять закинет на Землю. Тут самое страшное это неведение и неуверенность. Максим не знал, как контролировать эти перемещения. У него с каждым моментом появлялось все больше вопросов, которые он хотел задать Алазару.


Глава 18

Чашка кофе и пирожное — это самое лучшее начало дня и неважно кто ты или где находишься. Подобное яркое и теплое утро только сильнее вдохновляет на продуктивный день. Кофе бодрит и тонизирует, а сливки смягчают горечь, делая вкус более мягким и пикантным. Хоть Максим чаще всего пьет травяной чай и знает травы, которые имеют тот же эффект, что и кофе, но иногда ему хотелось этого неповторимого бодрящего с пикантной горчинкой и благородными кисловатыми нотками напитка.

Еще перед сном Максим магически перенес в свою новую квартиру ряд нужных вещей. Так что привести себя в порядок, он мог без труда. Вечером он особо ничего не рассматривал, а просто рухнул на постель и почти мгновенно уснул. Только проснувшись, он смог изучить квартиру как следует. Здесь было две спальные комнаты, гостиная смежная с кухней и две ванные комнаты. Помимо этого было три балкона, один имел выход с кухни и два в спальнях. Обставлено здесь все было удобно и стильно. Хоть Максим никогда не любил модерн, но в этой квартире все было сделано таким образом, что выглядело весьма гармонично и даже уютно. Единственное что посуды тут не было совершенно никакой, ни одной вилки, ни ложки, ни даже чашки, что уже о кастрюлях и сковородках говорить. Хорошо, что навык переноса Максим отточил уже до автоматизма. Пространственная магия кронпринцу давалась с большей легкостью, чем все остальное, чуть сложнее было с материализацией объектов, и уже после этого в списке была боевая магия. Хотя все эти навыки были у Максим на довольно высоком уровне.

За завтраком и перед сном Максим перечитал все книжки по магии, что захватил с собой из библиотеки. Он надеялся, что сможет найти в них способ, чтобы вернутся. В итоге не найдя никаких решений своей проблемы он собрался и набрал свою вчерашнюю знакомую, ставшую его новым работодателем. Она забрала Максима лично уже через полчаса после звонка.

Фото-студия была в отдельном здании недалеко он центра города. На первый взгляд это было невысокое заброшенное здание без окон, огражденное забором по периметру. Мы проехали пропускной пункт с дедом охранником. На первый взгляд ничего не обычного, но стоит попасть на территорию, как сразу видишь, что все не так просто.

Когда Виолетта припарковалась к ней сразу подошла пара тренированных мужчин в строгих костюмах и попросили её предъявить пропуск и удостоверение личности. Максиму понадобилось просто показать пропуск. Мужчины сверили фото с его лицом, но долго всматривались. Так сложилось, что фото на пропуск взяли с паспорта, хоть сходство и было, но все-таки вызывало сомнения. Ведь в паспорте фотография с магически изменённой внешностью. Основное внимание привлекли к себе уши Максима. Охранник еле сдержался, чтобы не прокомментировать внешность эльфа. Он со своим напарником переглянулись, сдерживая смех и было видно, что были одного мнения.

— Уши настоящие, я и действительно эльф, так что прекращай сверлить меня взглядом, а то огненным шаром запущу, — не выдержал Максим, выхватывая свой пропуск из рук охранника. Тот, кому была адресована эта фраза, оторопел и застыл, а его коллега расхохотался.

— Вы можете проходить, — сдерживая смех, одобрил второй охранник в костюме. — А парень то с чувством юмора.

— Да иди ты… — послышалось сзади, когда Макс с Виви уже успели отойти от машины.

Эльф на удивление быстро адаптировался к роботе с камерой. Все удивлялись тому, что Максим вошел в темп рабочего процесса быстрее, чем они предполагали. С пробной фотосъемкой справились до обеда, чем весьма порадовали Виолетту, а она на радостях пообещала всем премии.

Дальше был обеденный перерыв и продолжение рабочего дня. В общем, день был насыщенный, но не труднее чем разбираться с томами архива в дворцовой библиотеке. Максим при любой возможности пытался вспомнить, как можно больше деталей его перемещения на Землю. Он даже записи начал вести, чтобы ничего не упустить, он надеялся, что сможет найти хоть какие-то закономерности. Единственный факт, который повторялся почти каждый раз при перемещениях — это усталость. Максим провел аналогию между всеми перемещениями и понял несколько вещей. Во-первых, обычно он переносился в другой мир перед сном, только раз это случилось утром. Во-вторых, нет определенного места перемещения. В-третьих, перемещения почти всегда происходили, когда он был очень уставший и готовый уснуть на ходу. Когда он был в своей квартире в последний раз он не нашел никаких зацепок, которые хоть как-то могли бы указать на способ перемещения.

В конце концов, он решил, что стоит проверить еще квартиру Лины. Он подумал, что хоть и перемещался оттуда один раз, но скорее всего оттуда переместились в замок и его родители после того, как помирилась. Он надеялся, что Эльнур оставил хоть что-то, что помогло бы Максу вернуться назад. Но решил проверить этот вариант утром хорошо отдохнув, ведь надеялся что может еще сегодня ночью переместится во сне.

— Я точно не могу тебе помочь? Если нужен транспорт, то я могу дать тебе машину с водителем на завтра, тебя отвезут, куда скажешь, — вдруг предложила Вил, после завершения фотосессии для её проекта на тему городского фэнтези. Она уже позвонила Виктору и согласилась привести меня к нему на фото студию.

— Знаешь, а давай. Водитель лишним не будет. Мне нужно заглянуть в два места перед отъездом, а там будет видно. Может я завтра уеду, по крайней мере, я на это надеюсь, — выдохнув шумно эльф, вновь погрузился в свои мысли. Виви уже поняла, что из этого состояния его лучше не вытаскивать без крайней необходимости.

Максим уже знал, что нужно делать. Все шло по очереди, сначала костюм, потом грим, и наконец сама фотосъемка. На сей раз Максима нарядили в вещи похожие на те, что носят в его родном мире. Даже меч выдали хоть и тупой, но увесистый. Он идеально подошел бы для тренировок. Эльф даже несколько движений показал, чем весьма удивил фотографа и персонал.

— Я участвовал в реконструкциях и ролевых мероприятиях. Так что я умею пользоваться мечем. Ну и не только мечом, — неловко объяснил эльф. Максу уже казалось, что если ему зададут вопрос касательно его внешности или навыков, разбудив ночью, он не раздумывая воспользуется этой отговоркой. За последнее время он столько раз об этом говорил, что даже немного начал верить в это сам.

— Удивительно! Мы регулярно с ними сотрудничаем, а тебя я ни разу не видел в тех кругах, я бы запомнил твою внешность, — задумался Виктор. Они сделали перерыв на чай, благодаря тому, что Максим быстро со всем справлялся.

— Я новенький! Да и это скорее хобби, так что я редко появляюсь на мероприятиях. Но навыки, не пропьешь, — неловко пытался съехать эльф.

Максим вспомнил то время, когда им с мамой пришлось выживать среди жесткого мира позднего средневековья. Тогда владение мечом не было прихотью как сегодня. Этот навык неоднократно спасал им с мамой жизни. На самом деле если учесть разницу во времени между Землей и его родным миром, то грань совершеннолетия Макс перешел уже давно, но его душа привязана к другому миру, где еще не переступила столетний рубеж. Так что багаж жизненного опыта позволял Максу быть более зрелым, чем его одногодки, выросшие в тепличных условиях, где из опасностей в лучшем случае съесть что-то не свежее.

В итоге Виктор остался доволен, ведь за пять часов им удалось сменить до десяти разных образов. Для некоторых из них Максим даже несколько раз переодевался. Эльфу в итоге надоел весь этот маскарад и он сказал что устал. Хотя скорее он пожалел гримеров и костюмеров, ведь Виктор решил воспользоваться случаем и отснять как можно больше материала. Они уже с ног валились подбирая ему костюмы.

— Макс тебе Вил номер уже дала рабочий? Хочу записать, — спросил уже на парковке мужчина. В этот момент на парковку въехала машина начальницы Макса.

— Нет, а должна была? — удивился эльф. Только теперь он начал вспоминать, что то-то такое упоминалось ранее.

— Да должна, держи, — Вил вручила парню коробочку со смартфоном. — Симка внутри! Номер рабочий, есть место еще по одну сим карту если надо. О и вот визитки, думаю, сотни тебе пока хватит. Когда закончатся, скажешь и я еще закажу.

— Не думаю, что они мне пригодятся, — парень уже стал доставать гаджет из коробки и включил, чтобы продиктовать номер Виктору. Максиму нужно будет по возвращению попросить Алазара проделать тот фокус со смартфоном еще раз. Максим сделал себе мысленную заметку, надеясь что в нужный момент о ней вспомнит, обычно с этим проблем не бывает, но случается всякое.

— Я бы не была так уверенна, — сказала Виолетта и жестом пригласила его сесть в машину. — Я подвезу?

— Ага, — равнодушно вздохнул парень. — Я немного устал так, что если подкинешь к дому, буду благодарен.

— Эм, у тебя все есть? Может сначала в магазин? — немного обеспокоено предложила женщина. Она не знала, что Максим уже все необходимое перенес магией, а остальное было у него с собой в пространственном мешочке, который дал ему Алазар.

— Наверное, ты права, — пытаясь быть равнодушным, ответил парень. — Продуктов немного купить не помешает. Но поскольку я завтра уеду, то вещей мне точно хватит.

— Хорошо, оплата за утреннюю съемку уже должна быть у тебя на карте. А Вик, обычно высылает деньги в течении суток, — известила его Виви.

— Быстрее чем я думал, — сказал Максим, погружаясь в размышления. — Тогда можешь меня высадить у ближайшего к дому супермаркета. Можешь не ждать, дальше и пешком пройдусь. Люблю прогулки они помогают привести мысли в порядок.

— Хорошо, думаю, дорогу ты и сам найдешь, — немного разочаровано согласилась Виолетта.

Зайдя в магазин, он понял, что соскучился по привычной для себя еде. Он накупил своих любимых пельменей достаточно, чтобы наполнить морозильную камеру. По логике на всякий случай набил корзину разными мелочами и взял немного любимых вкусностей, которых давно не ел. Максим даже взял любимые конфеты Линаэль и несколько шоколадок для Тарианны. Он не знал что его невесте понравится больше и просто купил разных.

На самом деле Макс мог по старинке просто призвать все это магией, но он ведь на Земле, а не в другом мире. Поэтому решил все же купить. Тем более что деньги тратить тоже иногда нужно, а экономить теперь нет смысла ведь жить он в этом мире не собирается.

Прогулка действительно позволила Максиму расслабиться. Придя в новый дом, эльф немного запоздало просканировал квартиру магией и убедился, что камеры есть только за входной дверью, так что он смог спокойно переместить остаток нужных вещей из своей старой квартиры. Первыми были компьютер и телевизор. Сегодня он устроил себе вечерний марафон по любимым рпг под любимую музыку. А завершением вечера был просмотр последних вышедших серий его любимых сериалов. Раньше это все казалось очень скучным и надоевшим, но в последнее время было много перемен и событий, так что Максим наслаждался такими тривиальными вещами. Он даже не заметил, как уснул просто напротив телевизора.

Глава 19

— Виви, когда сможешь водителя прислать? — после завтрака позвонил начальнице Макс. Он уже привел себя в нормальный вид, оделся привычную одежду и пил чай ожидая, звонка от девушки. В итоге он решил позвонить ей сам.

— Эм, думаю, через полчаса он уже будет ждать тебя в низу, или слишком быстро? — отстранено проговорила Виолетта. Она как раз забыла об этом обещании за тонной навалившейся работы, и теперь отдавала указание своему помощнику при помощи знаков. — Кстати зайти на почту, она открыта в смартфоне.

— Нормально, тогда жду. Пусть наберет, когда подъедет, — после этих слов он повесил трубку и начал проверять свою сумку на наличие вещей. Ключи от маминой квартиры он оставил у себя в комнате во дворце, но запасная пара была в его квартире, куда и лежал его путь. С родного мира вещи он призывать не мог, Алазар говорил это из-за магического поля мира, а где именно находилась связка ключей в его квартире, он не знал. Следовательно, приодеться ехать лично и искать их самостоятельно. Не все можно решить магией, и в принципе это хорошо иначе можно было бы разлениться в край.

Пока он ждал приезда машины, решил зайти на электронную почту, где увидел сообщение от Вил. В нем были логины и пароли от всех его официальных аккаунтов во всевозможных соц. сетях, а так же данные по карте с оплатой за вчерашнюю работу.

Макса порадовало, что много времени поиски ключей не заняли. Все-таки с водителем быстрее чем толкаться в маршрутке или идти пешком привлекая всеобщее внимание, особенно учитывая, что ряд его вчерашних фото уже опубликовали в интернете и теперь его начнут узнавать на улице. Хоть таких будет не слишком много, но лишнего внимания эльф хотел избежать. Сами ключи тоже нашлись быстро, он даже успел собрать ряд нужных мелочей. В общем, Максим потратил не так много времени и уже через полчаса после того, как ушел со своей новой квартиры, он был под домом Лины.

— Хм, если не позвоню и не вернусь через час, можешь меня не ждать, — задумчиво сказал парень.

— Понял, — кивнул водитель.

Максим зашел в квартиру и повесил ключ на крючок у двери. Теперь он будет точно знать где он и сможет призвать ключ куда угодно, в следующий раз. Эльф решил, что попросит Алазара научить его магии перемещения. Ведь удобнее перемещаться сразу из точки А в точку Б, а не тратить время на путь.

В квартире ничего не изменилось, если не учитывать романтическую обстановку в помещении. Вокруг куча свечей выгоревших полностью, от которых остался сильный запах травяных эфирных масел. Он знал, что Лина иногда устраивала себе подобный вечер при необходимости борьбы со стрессом. О том, что Лина покидала квартиру в спешке, говорила перемятая постель и вывернутые из шкафа вещи.

Вздохнув, парень решил убрать в квартире, но возится с этим, ему было лень, так что он применил магию. С телекинезом он управился в считанные минуты. Открыл форточку, чтобы проветрить и стал осматривать квартиру на наличие магии. Он просканировал пространство истинным зрением и пришел к выводу, что Лина часто использовала магию пока жила здесь. Ее манной здесь пропиталось буквально все, но самое удивительное для него было то, что даже не смотря на это его мать все равно много чего делала самостоятельно.

Среди всей этой манны он почувствовал странный магический след. Ему показалось, что он словно есть, но при этом его и нет. Ощущения были как от черной дыры, которая поглощала в себя манну. Макс долго пытался различить, что это было. В итоге он понял, что исходит эта магия от стены напротив балкона. Попытавшись в своем восприятии восстановить полный магический след, Максим порядком устал. Он долго маркером обводил линии потока манны, и только закончив примерно половину, эльф рассмотрел портал. Он потратил почти час, но смог восстановить печать портала перемещения.

Решив сделать перерыв на травяной чай, он отправился на кухню. Позвонил водителю и сказал, что тот свободен. Даже набрал на всякий случай Виолетту и известил, что уезжает и не понятно когда сможет вернуться в город. На всякий случай он сфотографировал печать, которую нарисовал по остаточной магии.

— Так, теперь даже если придется провозиться не один час, перед тем как выйдет запустить этот портал, я точно попаду обратно…домой? — словно пробуя на вкус последнее слово, озвучил парень свои мысли. Так сложилось, что за всю свою жизнь Максим никогда не имел места, которое мог назвать домом. Ему стало немного грустно от этой мысли, ведь даже теперь вернувшись в родной мир он не осознал что не считает замок свои домом. Пусть его там и ждут, пусть у него в итоге будут подданные восхваляющие, как короля и властителя земель Эльфийского королевства, но тот мир ему настолько незнаком, что почти чужд. Он понимал, что он от туда родом и что его родители родились и выросли там по ту сторону, этого незавершенного портала. Но если подумать он сам родился и рос здесь. Ему привычна жизнь среди людей этого мира, хоть он и не чувствовал себя здесь на своем месте. Максим даже привык их темпу и стилю жизни. По сколько их жизнь короче, то и живут люди, торопясь, ведь хотят много успеть за какую-то сотню лет. Максим всегда восхищался ими, ведь многие за столь короткий срок успевали войти в историю или достичь заоблачных высот.

Закончились размышления эльфа вместе с чаем в его кружке. Он сполоснул чашку и отправился к порталу. Ему нужно было понять, как его активировать. Эльф вспомнил, что когда Алазар рассказывал о порталах, он акцентировал внимание на том, что они должны быть точны, ведь если будет хотя бы малейшая ошибка, то есть опасность неправильного перемещения. Может случиться, что угодно от банально другого места назначения и до того, что можно перенестись в каменную глыбу, ну или в тюрьму. Помимо этого был риск переместиться без тела или же наоборот тело отправить в путешествие, а самому остаться в астральной форме.

— Ой была не была, перенесусь не туда значит так и будет, как-то выкручусь, — приободрил себя в слух Максим. — В конце концов, пока моя удача была со мной. Хоть я и не люблю такое везение, ведь никогда не знаешь, когда же оно закончится. Надеюсь, что Удача не попросит платить по счетам именно сегодня.

На этой ноте Максим решил проверить свою концентрацию манны и её количество проделав простой фокус. В этом мире все магические энергии были более «дикие». Они были перенасыщены кучей примесей, от информационного фона и эмоционального поля вокруг. Макс решил спроектировать пространственную печать с мешочка, подаренного Алазаром и продублировать ее на сумке, которую нашел в мамином тайнике в библиотеке. От того на сколько точно это выйдет он сможет судить все ли верно он смог восстановить по остаточной энергии от портала оставленного на стене Эльнуром.

— Такс приступим! — Максим сел на пол и основываясь на магическом следе, на мешочке он воссоздал пространственную печать в воздухе и нарисовав её манной перенёс её на свою сумку. Времени это заняло больше, чем Максим думал, но все же несколько часов не прошли безрезультатно. Может это случилось из-за усталости, а может из-за того что очень много использовал манны этого мира. Она была менее чистой, но более концентрированной. Работать с ней очень трудно и неприятно. Если сравнивать с манной в Эльфийком королевстве, то работать с этой манной было на столько же сложно, как пить лёд по сравнению с теплой водой. Эльф бы может и не обратил на это внимания, если бы не привык в последе время пользоваться магией в родном мире, там все было проще. Как говорят: все познаётся в сравнении. Теперь зная, как бывает по-другому, Максим осознал, что отвык от этих магических энергий. Только теперь он понял, почему ему в том мире так просто пользоваться магией. Манна в другом мире, словно сама откликается на призыв и помогает создать то, что ему хочется в то время как здесь нужно строго приказывать и очень детально продумывать ход течения манны и порядок сотворения заклинания.

В итоге он смог совершить задуманное хоть в ходе работы пришлось немного корректировать ход действий, но не смотря на это он смог совершить то что хотел. Исходя из этого опыта, он смог понять, как именно и сколько манны нужно влить в печать портала между мирами. Теперь оставался вопрос лишь в том получится ли осуществить задуманное. Но перед этим ему пришлось подготовиться. Для начала нужно было полнить запас манны, и подготовить магические энергии к работе. Это заняло не один час.

Когда все было готово, он начал вливать манну в пустой рисунок на старых, немного выцветших обоях. Он помнил, как они вместе с мамой сюда переехали, помнил, как они дурачились, когда делали ремонт и каждый завтрак вместе. Максим улыбнулся сам себе, вспоминая, как ребенком старался встать раньше Лины и успеть приготовить им завтрак. Вся его жизнь прошла здесь с Линаэль, которая была ему и лучшим другом и опорой. Но теперь это лишь пустая квартира хранящая отголоски прошлого. Теперь его мама ждет по ту сторону портала, который он пытается активировать. Он не уверен, что тот мир станет его домом, но то что там единственный дорогое его сердцу существо было для него главным ориентиром.

Как только Максим активировал печать, все пространство внутри печати телепортации заполнил свет, что закручиваясь по часовой стрелке, затягивал в себя манну. Сразу не было видно, что там по ту сторону портала. Макс мог видеть лишь свечение, которое вихрилось и уносилось куда-то. Эльф вздохнул и, собравшись со своей смелостью, шагнул в портал. Ощущения напомнили ему прыжок в холодную воду с высоты метров десяти. У него так же сдавило грудную клетку и сбилось дыхание, но это не главное. В процессе путешествия он думал о том, что его наверное все обыскались, хотя скорее всего Лина бы догадалась, что Макс на Земле.

Несколько мгновений и он приземлился на ковер, пытаясь восстановить дыхание. Ни о чем кроме воздуха и того, что он жив кронпринц не мог думать. Портал закрылся за ним сразу же, видимо манны хватило только на одно путешествие. А может, её было не достаточно, чтоб поддерживать портал еще какое-то время. Максим не мог сфокусировать взгляд. У него плыло перед глазами и трудно было держать равновесие, но даже не смотря на это он был вполне живой.

— Т… Т… Ты как тут оказался? Что это вещи на тебе? — послышался потерянный, но знакомый голос. — Какого гнома через портал? Ты с Земли?

— Воу-воу, потише, — от перемещения у Макса голова кругом пошла и он рухнул на землю, а тут еще и столько вопросов за раз. В это время Эльнур успел распорядится о вызове Алазара. — Лучше скажи, как давно вы меня видели?

— Вчера вечером во время ужина, — спокойно ответила Лина.

— Круто, ничего не скажешь. Я почти неделю искал дорогу обратно, а тут пара часов прошла, — пришел в себя эльф. Только теперь он смог встать и проверить все ли в порядке и на месте ли его вещи.

— Что это на тебе? Ты за это время разбогатеть успел? — Лина оценила качество и бренды на одежде. — Или ты ограбил пару модных бутиков?

— А это? Та я работу нашел. Хотя точнее она нашла меня, — вздохнул Максим, вспоминая прошедшие несколько дней. От этого действия опять начала болеть голова. — Я это не покупал, мне начальница завезла в магазин и подобрала несколько наборов одежды.

— Начальница? Работа? Магазин? — вздохнул Эльнур. — Мне кто-то объяснит что происходит.

— Объяснять тут нечего особо. Я не владею магией иллюзий либо любой другой маскирующей магией. А в том виде, в котором я был, сами понимаете, сколько я внимания привлекал на улице в мире людей, где самая сильная магия это считай фокусы. Но я не мог сидеть взаперти, надеясь на чудо. Мне нужно было купить еду и одежду. По пути в магазин меня поймала девушка и предложила работу.

— А ты так и согласился? Ты же наследник эльфийского трона, зачем тебе работать? — не понял король. — Да и ты живёшь здесь, или ты планируешь жить и тут и там?

— Это так, но кронпринц я только тут, в этом мире. Там где я родился я простолюдин, как миллиарды жителей того мира. И кушать тоже что-то надо, когда я там. Да даже суть не в деньгах, хотя и они тоже не на последнем месте в списке моих причин, — вздохнул Максим. — Пока я не пойму в чем дело, что я переношусь на Землю и как мне перенестись обратно, то работа и деньги лишними не будут. Особенно учитывая, что работа не пыльная.

— И кто теперь ты про профессии? —вздохнула мать.

— Все просто я теперь модель. За пару фотосъемок я заработал больше, чем за несколько лет работы инженером в офисе, — вздохнул кронпринц, садясь на кровать рядом с матерью. — Там регулярно присутствовать не надо я сказал, что занимаюсь бизнесом родителей в другом городе, а там бываю проездом и очень редко. Виви это устроило, и мы подписали договор. Мне сказали, что я с такой внешностью могу без проблем раз в год появляться и за пару недель работу на год вперед сделать.

— Ну ты Макс, как всегда. Тебе всю жизнь так везёт, — вздохнула Линаэль. — Хотя и в этом есть свои тонкости. Хорошо что удача тебе сотствует…

— Не вижу в этом ничего хорошего. Везение когда-то заканчивается и за белой полосой удач всегда идет черная полоса неудач. И от того на сколько длительной была полоса везения, как минимум на столько же длинной будет черная полоса, если даже не дольше, — вздохнул парень пытаясь встать. Но лучше ему было не пытаться, в глазах начало темнеть и он приземлился на пол обратно. — Помнишь, когда прошлый раз моя полоса везения кончилась, нам пришлось, все документы менять и несколько десятков лет жить в глуши, подальше от лишних глаз.

— Да было дело, — вздохнула Лина.

— Приветствую, короля и королеву! Максим дай-ка я тебя просканирую. Хотя на первый взгляд у тебя простая дестабилизация энергий и манны из-за перемещения через портал. Такое обычное дело у неопытных магов, — вздохнул маг, который только пару минут назад зашел в королевские покои и пронаблюдал попытку кронпринца встать. — Ты сам нарисовал печать портала? Где ты её нашел в том мире? Насколько мне ведомо Мидгадр или, как ты его называешь, Земля — мир сам по себе не магический. Хоть там и есть манна, но она очень «дикая» и работать с ней очень сложно даже опытному магу. При этом количество манны там весьма скудный, хоть она весьма концентрирована. Для одного заклинания приходится очищать манну от примесей и адаптировать под неё заклинание.

— Я привык. Мама не очень часто пользовалась магией, а вот я практиковался постоянно, пока не началась "охота на ведьм". Хотя последних лет десять, пока мама мою память и способности заблокировала, я не пользовался ею вовсе. Из-за этого на этот раз это было немного трудновато. Тем более по сравнению с опытом здесь там творить магию действительно труднее, — вдохнул Максим. — Портал я воссоздал по остаточной манне от печати, которая осталась от той, что создал отец. Правда, я боялся, что ошибусь, но все-таки везение было на моей стороне.

— По остаточной манне? Ты хочешь сказать, что твоё магическое зрение способно точно увидеть портал, который был создан больше дня назад? — удивился маг.

— Ну, если быть точнее, то на Земле прошло уже больше месяца с нашего последнего пребывания там, — вздохнул Максим.

— Ты сейчас серьезно? А как ты смог, не зная как правильно рисовать портал? Если бы ты не правильно влил манну в печать, или не в нужном порядке активировал символы в печати, тебя бы на атомы разнесло! Там ведь важно не только порядок наполнение манной при активации символов, но и количество манны в определенных из них. Помимо этого там еще уйма нюансов с перераспределением и пересчетом манны в точке "а" и в точке "б", — Алазар был весьма удивлен ведь, порталам учат магов, лишь когда они близки к становлению мастером. Для этого занятия нужны не только основы использования манны, тут важен контроль энергий, почти идеальная память и концентрация.

— Все просто я попрактиковался. Я воссоздал и скопировал твою пространственную печать с того мешочка, что ты мне дал. Сделав это, я осознал разницу в использовании манны здесь и на Земле. А потом я просто стал постепенно вливать манну в символы печати. Начал я с самых старых и к самых новым из них. А в те символы, что были ярче я просто вливал больше манны, чем в соседние. Как я понял, они наносятся и наполняются энергией от краёв к центру, так что особо сложного я ничего не увидел, — спокойно проговорил Максим. В это время, маг велел закрыть глаза и поводил магическое сканирование, чтобы понять все ли с кронпринцем в порядке после телепорции между мирами.

— Линаэль, я давно хотел спросить, как ты смогла его воспитать таким способным к магии. Образность его мышления колоссальна, а использование своего потенциала просто поражает воображение, — вздохнул король, он был очень рад, что его наследник такой способный, но он боялся, что подобное не повторится. А ему бы хотелось, чтобы этот юноша был не единственным талантом такого качества в королевской семье.

— Я ему просто не мешала, а поддерживала во всех его начинаниях. Будь то магия, точные науки или творчество. Я пыталась только не задавить в рамки его жажду познания. За те века, что мы прожили на Земле, он сметил не одного учителя, а потом закончил не одно высшее образование. А если ему было мало тех знаний что ему давали учителя или я, то он научился подключаться к мировому информационному полю во время медитации. Я дала ему только те основы, которые знала сама, — с гордостью ответила Лина. — В один момент я поняла, что Мидгард очень похожа на наш мир и основная часть законов и теорий тамошних ученых применима и к нашему миру. Так что я только иногда ему объясняла нюансы которые разнятся в наших мирах.

— Вот бы можно было воссоздать хоть часть системы его образования. Мы бы сильно продвинулись в воспитании магов, и я так понимаю в других сферах, — подумал в слух Эльнур.

— Да если сравнивать, то Астея, застряла по развитию в средних веках Мидгард. Это примерно на тысячу лет прогресса. Поскольку у их не было магии, они развивали все остальное, хоть с магией ряд технологий можно было развить быстрее и сильнее, — размышляя согласилась Линаэль.

— Ну, это не сложно, я могу составить план образования для подрастающего поколения, но чур делать по-моему. И первую группу я подберу сам, — воодушевился Максим, он уже планировал нечто подобное, но не знал, как прийти с этим к королю. — Какой уровень грамотности среди населения?

— У нас есть высшая академия, для дворян, разных сословий, — спокойно, ответил король.

— Как я понимаю, простолюдины в основном не образованы, так? — уточнил кронпринц. Он осознал что его мнение о эльфах сложилось по произведениям в жанре фэнтези на Земле и это было немного ошибочно. Если эльфов представляли люди как возвышенных, самовлюбленных, консервативных, то тут это совершенно не так. Они больше напоминали людей, с разницей в таланте к магии и долголетии, что на самом деле немного огорчало Максима.

— Верно, бюджета на их образование не хватит, да и зачем им это? Ремесленники передают свои навыки из поколения в поколения. А магия у эльфов в крови, так что бытовая магия хорошо развита, а боевой обучаю в рыцарей. Медицинской магии, можно научиться, сдав экзамен в академию медиков. Все кроме высшей дворянской академии доступно любому. Но есть и те кто сами обучаются грамоте и другим наукам, — объяснил Эльнур сыну.

— Так то, оно так, но прогресса, таким образом, у эльфов еще долго не будет, — вздохнул Макс. — Давай объясню на примере. Смотри на Мидгард, к примеру, образование доступно любому. В школу отправляют детей с шести лет и за десять лет обучают всем основам, начиная с грамоты и арифметики, заканчивая географией и биологией. Как итог даже простолюдин может сделать какое-то прорывное открытие или изобрести, то что сдвинет прогресс с застоя. А помимо этого любой житель того мира может спокойно адаптировавшись под свою работу наладить рабочий процесс целого отдела людей выполняющих эти же обязанности.

— Ты хочешь сказать, что хочешь составить программу образования для простолюдинов? — решил уточнить король. — Но бюджет для этого не выделить раньше чем через несколько месяцев.

— Я сначала посчитаю, сколько финансирования нужно, а там поговорим о том, где их взять, — добавил Максим.

— Что тебе нужно для всего этого? Наверное, для начала нужно место… — предположил король.

— С этим как раз проблем не будет. Совместим приятное с полезным. Помнишь, ты говорил, что есть проект на реставрацию старого храма? Мы можем не просто реставрировать, а переделать в учебное заведение. Плюс ко всему там есть место и для общежития. Я хочу там еще сделать детский дом для сирот, — вздохнул Максим, надеясь, что его поймут.

— Выйдя раз за границы дворца, ты успел заметить главную проблему нашего города? — поразился король. — Я долго думал над решением, но, к сожалению, бюджет уже распределен.

— Да неужели? Сколько денег выделено на содержание кронпринцу? Да и как быстро эту статью трат добавили в бюджет? — не смог сдержатся Максим. — Прости за грубость, но твои отговорки смешны. Дай согласие и я разберусь с этим сам.

— Ну даже при этом ты деньги на содержание сможешь получать лишь с следующего месяца. Тебе положено сто золотых в месяц. — ответил король. — Ты собираешь с этих денег воплощать в жизнь свой проект?

— И? Собираешься остановить меня. За один золотой можно всех простолюдинов в городе хлебом накормить. Мне столько все равно не нужно, а так хоть толк будет, — решительно констатировал кронпринц.

— Делай, что считаешь нужным. Только отчеты раз в месяц все же приодеться составлять. Людей бери сколько надо и когда надо. Вот разрешение, — он снял свой перстень с гербом королевской семьи, такой же, как макс находил ранее в тайнике в здании у храма.

— Могу хоть каждый день тебе писать отчеты, даже несколько, — спокойно ответил кронпринц. И достал такой же перстень из сумки, вместе с плащом и другими вещами из тайника. Марень сразу одел на палец перстень мс в форме герба с драконом. — А вот перстень мне не нужен, у меня есть. Я просто не знал, что его так можно использовать.

— Откуда все это? — округлились глаза присутствующих. — Это меч моего деда, он вылит из сплава мифрила и адамантиума. Он закалён в пламени последнего дракона. Дед с ним не расставался.

— Это тот который окончил тысячелетнюю войну? Интересная личность, я бы о нем почитал, ну или послушал. А вот меч хотел себе оставить, уж больно он мне по душе пришелся, но если надо отдам тебе, — вздохнул Максим.

— Оставь, он тебе скорее пригодится, — покачал головой король. — Отчет раз в месяц более чем достаточно. А про деда я тебе могу рассказать не много, все-таки он исчез, когда я был совсем ребёнком. Он рассказывал мне сказки о драконах и научил разному. Благодаря нему я умею писать, стихи, картины, владею несколькими магическими языками.

— О, тогда может, ты мне поможешь с рядом вещиц? — Максим спросил у отца. Он протянул шкатулки с письменами, которые ему не удалось расшифровать.

— Так где ты это все нашел? — уточнил Эльнур. На этот раз макс добавил больше деталей рассказу о тайнике, чем в прошлый раз. Он описал все, что с чем смог разобраться на Земле, когда искал, что же могло его перенести в другой мир. — Я тебе пару книг найду по древним языкам, надеюсь, где-то в архиве есть и заметки деда по магии письмен. Он был лучшим в начертательной магии.

— Буду благодарен, но мы по-моему от темы ушли. Так ты даешь добро на мою затею? — решил уточнить Макс еще раз.

— Да! Делай, что считаешь нужным. Пока могу выделить около ста монет золотом. А в дальнейшем впишем необходимые траты в бюджет. Правда новый бюджет подписывается раз в четыре месяца. Новый будет составляться в следующем, так что сможем добавить новые статьи трат, но в приделах разумного, — серьезно сказал король.

— Хорошо. Учту. Который час, к слову? — спросил Макс. Ему не хватало часов на стене.

— Время завтрака, — спокойно ответила Лина.

— Тогда сначала поедим, а дела потом, — вздохнул Максим. Путешествие между мирами отобрало у него много сил. — О, Алазар у меня к тебе куча вопросов после завтрака. И пара просьб.

Глава 20

— Ты удивительная, — вздохнул Эльнур. — Ты смогла воспитать достойного наследника для всего нашего королевства. Максим не только смог составить план организации реставрации в кротчайшие строки, но и продумал решение проблемы с сиротами. Плюс к этому ему удалось составить проект того, как окупить в итоге содержание этой "школы".

— Он сам, я там не причем. Не перехваливай меня, золотко, я просто не мешала ему расти таким, какой он есть, — вздохнула Линаэль, вспоминая их трудности жизни на Земле. — А по поводу школы и остального он ничего сам не придумал. Это всего лишь модель, которую он видел на Земле. Хотя так грамотно её реализовать и перенести её на реалии этого мира, тоже требует не малых знаний и навыков.

— Умение анализировать и систематизировать — это важные навыки. Но намного дороже иметь смелость и суметь применять свои знания, — вздохнул Эльнур.

— Ты прав, конечно, но не стоит его сильно перехваливать, да и он этого не любит, — вздохнула Линаэль.

Они встретились вечером после трудного дня и направлялись к королю в кабинет. Там была назначена встреча с Главнокомандующим и Лина очень хотела присутствовать. Сегодня им троим, предстоял серьезный разговор, на повестке дня было несколько важных вопросов решение, которых были очень важны для всего королевства, хоть и было несколько личных причин для их встречи.

— Ох, может нам еще малыша завести, я так жалею, что многое пропустил в воспитании Максимилиана. Аж грустно как-то от того, что он уже так независим и умен в этом возрасте. К слову, а сколько вы лет прожили на Земле, а то ему хоть и нет сотни лет, но опытности не меньше чем у меня самого, — поинтересовался король у жены.

— Ну, мы родом из этого мира, так что биологические часы настроены на этот мир. Он взрослел физически так же как, взрослел бы здесь за это время. Его телу почти сто лет, так же как и моё постарело на сотню лет. Но вот по фактическому времени, если учесть разницу в летосчислении, мы пробыли там немного больше тысячи лет, по времени Астеи, — пересчитывая в уме, ответила эльфийка. — Но я не уверена, разрыв в времени здесь и там меняется периодически. Иногда на один здешний час припадает несколько дней, иногда месяц земного времени. Так что точнее ответить на этот вопрос я не возьмусь.

— Больше тысячи? — ужаснулся Эльнур. — То есть он получается старше меня, если не учитывать физический возраст.

— В роде, как и я тебя, теперь старше, если судить по этой логике, — спокойно ответила Лина. — Не бери в голову, мы в любом случае пережили за это время не так много. Были, конечно, передряги, но у нас была магия, да и я старалась укрываться от лишних глаз. Мы после того, как адаптировались к тому миру, почти постоянно избегали контакта с людьми, пока я не научилась использовать магию для маскировки. Ведь продолжительность жизни тамошних жителей около одной сотни лет, а мы бы бросались в глаза живи среди них в открытую. Мы с Максимом жили достаточно отчужденно, пока не стала резкая необходимость в обратном. В основном мы существовали за счет земледелием и ремеслом. Повезло научится этому у людей, некоторые даже весьма были рады передать свои знания. Так максим научился владеть оружием и кузнецким делом. А я в это время освоила еще несколько полезных умение, как шитье, гончарство и кулинария. Со временем образование стало белее доступно общим масса и воспользовавшись этим Максим получил множество различных образований. Там всего за три-четыре года можно получить углубленные знания почти в любой сфере.

— Хм, и сколько же наук он постиг? И насколько эти знания применимы здесь? — вздыхая, уточнил король.

— Ну, дай подумать. Политика, Экономика, Философия, Психология, Инженерия, Архитектура, Математика, основы Искусствоведения и ряд других наук идентичны с разницей только в названиях и терминах. Физика имеет отличия, поскольку магия там не используется, но я тогда ему помогала понять те аспекты, в которых магия имеет влияние, — задумчиво начала свой ответ Линаэль. — Это-то чему он учился в университетах, до этого эти знания были менее глубокими. Все-таки со временем все развивается. В университеты он мог ходить только последнюю сотню лет, а до этого я чаще находила учителя и магически влияла на его разум таким образом, чтобы он учил Максима. А после того как уже учить нечему было, этот человек просто забывал о нас.

— А говоришь, только не мешала, — возразил Эльнур. Он с каждым моментом только сильнее убеждался, что выбрал себе замечательную жену.

— Ну до всего этого я просто книги находила. Хоть так было на много сложнее, все таки приходилось не только разговорной речи учится, но изучать язык полностью. Когда мы путешествовали то изучили много разных культур того мира, тогда Максим много чему научился из книг. Я его обучила основам магии, грамоте Астеи, части здешней истории. Древне-эльфийский, эльфийский и общий языки, которые я знала в совершенстве, передала ему полностью. Ему было много чего интересно о здешней мифологии и легендах, но я в этом не сильна, так что могла рассказывать только сказки, которые мне рассказывал дед и отец. Есть еще ряд навыков, которые он освоил до этого. Фехтование, стрельба из лука, и некоторые боевые искусства, он знает достаточно хорошо. Во время путешествий мы часто сталкивались с трудностями, так что в итоге он чему-то учился сам, чему-то у бывалых воинов. Ряд боевых искусств он освоил относительно недавно, но в них все-таки опыта маловато. Одно дело в тренировочном зале, а другое в реальном бою.

— Ты уверена, что не готовила его в наследники? — удивился эльф.

— Я не думала, что мы сможем вернуться домой. Он сам выбирал для себя интересы. Мне просто нужно было поспевать за ним. Не все образование было бесплатным иногда приходилось хорошо потрудится, но его пылающие жаждой знани0й глаза того стоили, — ностальгически вздохнула эльфийка. — Максим всегда был жадным к знаниям и с самого раннего возраста он словно губка впитывал все новое. А я сначала просто доставала ему книги, а в итоге смогла подыскивать учителей. Он освоил кузнечество, столярство, гончарство, ювелирное дело, ему давалось рисование и музыка. Я каждый раз удивлялась, тому насколько он талантлив.

— Ты невероятная! — Эльнур любовался глазами своей жены, которые горели любовью и нежностью. Смотря на неё такую, он еще сильнее жалел, что не был с ними рядом. Король все сильнее убеждался, что сделал правильный выбор и последовал зову сердца. Оно тогда указало ему на отличную эльфийку, которая идеально справилась с ролью королевы и матери.

— Ты меня переоцениваешь, — вздохнула Линаэль. — Это он такой удивительный, а не я.

— Скорее боюсь недооценить, — серьезно ответил король.

Они уже дошли до кабинета короля и расположились в диване у камина. Комната была достаточно просторной, чтобы вместить в себе и зону отдыха, где стоял диван рядом с невысоким столиком, и рабочее место с книжными полками, которые стояли между высоких тумб с документами.

Линаэль бухнулась на диван и наколдовала несколько стаканов с большим разнообразием бутылок алкоголя. Почти весь столик, который стоял между камином и диваном был заставлен разными стеклянными бутылками с этикетками на различных языках этого мира, было даже несколько бутылочек с другого континента и несколько с Мидгард. Лина подготовилась заранее, её цель была выведать правду из старого друга.

— Эм, ты решила нас напоить? Я конечно понимаю, что мы как эльфы с нашей регенерацией и обменом веществ в организме почти не пьянеем, но с таким количеством алкоголя мы точно будем пьяны. А быть может и того хуже, — вздрогнул король.

— Во-первых, у нас троих высокая сопротивляемость ядам. Во-вторых мы не будим пить всё. У меня свои методы. Хотя, наверное, моим методом будет эффективнее, чем выпить все и сразу, хм, — Линаэль задумалась о том с каких рецептов стоит начать сегодняшние эксперименты по адаптации барменских рецептов. У короля задергался глаз, когда он увидел, насколько привлекательна и выразительна мимика его жены. Хоть он и раньше это все замечал, но сейчас всё было по-другому. Может из-за долгой разлуки, а может просто со временем это стало еще более заметно.

— Ты все-таки решила нас напоить? — удивился Эльнур.

— Ну, учитывая, что нам предстоит вывести на чистую воду старого друга, думаю, это просто вынужденная мера. Особенно учитывая, сколько лет он хранил эту тайну. К тому же за столько лет нам всем нужно расслабиться. Живя в другом мире, я поняла, что иногда можно и дать слабину, но осознано сделать это порой сложно, так что я кое чему научилась, — сказала эльфийка и материализовала в руках бутылку из металла замысловатой формы.

— Что это? — удивился король.

— Сейчас увидишь, — Лина налила в эту посудину по немного из нескольких бутылок и стала мастерски перемешивать. Закончив, она дала стакан мужу. — Мне интересно твоё мнение, так что пробуй и озвучивай своё впечатление о вкусе. А то я тут земные рецепты пытаюсь адаптировать под ингредиенты этого мира.

— Необычно! Приятный на вкус напиток, хоть и чувствуется характерный алкогольный привкус, — озвучил мужчина. — А послевкусие, раскрывает терпкий сладковатый букет, напоминающий травы. Мне явно нравится!

— Рада! Тогда с этого и начнем! Но тебе придется озвучивать своё мнение после каждого нового коктейля, — настойчиво попросила Линаэль.

— Договорились! — согласился Эльнур, как раз перед тем, как в двери постучали. — Войдите!

В кабинет зашел эльф в мундире с плащ-накидкой, на воротнике которого были завязки скрепленные брошью с гербом герцогского рода. Его длинные волосы были собраны в косу за плечами, а уши украшало огромное количество серьг-амулетов и серьг-артефактов. Увидев Линаэль, он оторопел, а увидев на столе у камина огромное количество алкоголя, застыл в ступоре.

— Ваше величество, вызывали? Если я мешаю, то могу удалиться, — стараясь быть собранным, проговорил мужчина.

— Если бы ты мешал, то я бы не позволил тебе войти, или ты плохо меня знаешь? — выгнул бровь Эльнур.

— Простите мою грубость, ваше величество, — растерялся главнокомандующий.

— Так, а теперь сядь и выпей. У меня есть пара вопросов и несколько дел, которые я хочу тебе поручить, — вздохнул король. — Моя жена в ее отсутствие обзавелась парой интересных навыков. Так что нужно твоё мнение!

— Оцени по шкале от одного до десяти, где десять — очень вкусно, а один — дрянь несъестная! — Лина сунула главнокомандующему стакан. — К слову, мы еще не представлены друг другу, или я ошибаюсь? Простите мою бестактность, просто вы напомнили мне старого друга.

— Её величество королева Линаэль Дарготиль, Главнокомандующий Объединенных Эльфийских Войск Волниор Вертингил, — представил их друг другу король, лениво потягивая приготовленный Линой напиток из бокала. — Давайте пока к самому важному. Во-первых, моему сыну нужен ассистент. Но требования у него явно королевские, весь в отца.

— Приложу все усилия, чтобы найти подходящего кандидата, — протараторил заученный ответ эльф, которому только что насильно пихнули в руки бокал.

— Это хорошо, но ты пей! Моя жена ждет твою оценку, — настаивал король. — И так судя по навыкам Максимилиана, ему нужен не только ассистент и способный рыцарь. Он должен разбираться в дворцовом этикете, владеть разным оружием, и телосложение должно быть таким, чтобы они могли тренироваться в спарринге. Помимо этого он должен разбираться в микро- и макроэкономике, истории, политологии и знать разные языки. Думаю, ему будут так же полезны знания в деловодстве и бюрократии. И конечно отношения между дворянскими родами, наверняка тоже понадобится. Я понимаю, что это будет трудно, но он много пропустил, хоть его адаптивность и обучаемость на высоком уровне, ему нужен хороший помощник и учитель в одном лице.

— Это не настолько сложно, насколько вам кажется. У меня есть один кандидат, он хоть и младше принца, но разница не так велика, да все вышеуказанное лишь малая часть его навыков и достоинств, — спокойно проговорил Главнокомандующий. — Он так же имеет навыки слежки и маскировки, владеет боевыми искусствами. Помимо этого у него есть и ряд других мелких умений необходимых во дворце. Да и опыт ассистента у него уже есть.

— Кто же это дарование? — уточнила Линаэль.

— Мой сын, он уже давно служит ассистентом его величества, — вздохнул эльф. Его немного огорчило, что король сам не подумал о таком варианте. — Боюсь второго эльфа, который подходит по стольким параметрам не найти.

— Тогда я найду себе другого, обрадуешь сына сам, — вздохнул король. Паренёк был при нем столько времени, что он даже не задумался, о том, что можно и его кандидатуру рассмотреть. — Теперь, более интересный для меня вопрос. Мне нужно кое-кого найти! Пропал он, считай сотню лет назад.

— Это будет сложно, но если дадите время, я уложусь в кротчайшие строки, — серьезно ответил мужчина, уже в который раз отпивая из стакана.

— И так ваш вердикт? Какова оценка моих стараний. Только честно, — вздохнула королева, ей не нравилось когда ее игнорируют.

— Честно? Восемь. Во-первых, вкус алкоголя очень выражен, а во-вторых первые нотки мне не сильно по душе, но приятное послевкусие с нотками пряностей и трав мне нравится, — вздохнул главнокомандующий. На дне стакана остались лишь капли, и он отдал стакан в изящные руки королевы.

— Здорово! Тогда второй напиток вам понравится! — она удалилась и снова стала наполнять металлическую посудину уже новыми ингредиентами.

— Кого нужно искать, ваше величество? Имя? Возраст? Обстоятельства пропажи? Еще какие-то детали? — начал уточнять Главнокомандующий. От ответов на эти вопросы напрямую зависел срок выполнения его нового задания.

— Он исчез около сотни лет назад. Он был мне единственным другом, а потом предал, — король сделал еле заметную паузу, а главнокомандующий дрогнул. — По крайне мере я так дума. В любом случае я хочу найти его. Он занимал твою должность в то время имя и остальное, думаю, ты способен найти и без меня.

— Вот, а теперь вариант покрепче, но поприятнее на вкус. Ну, как по мне. Не забываем поставить оценку от одного до десяти, — Лина протянула стаканы двум эльфам, которые замерли на мгновение, она точно не слышала их разговор, ведь была занята другим, более интересным делом.

— Мне прошлый вариант понравился больше. Так что девять, — спокойно ответил Эльнур, слегка отпив из стакана.

— Этот действительно лучше, благодарю. Десять, — немного растеряно ответил главнокомандующий.

— Отлично! Так что, ты поможешь нам его найти? Он был другом и для меня, я бы хотела узнать, что с ним случилось за эти годы, — дружелюбно сказала Линаэль.

— Приложу все возможные усилия, — вздохнул эльф.

— Тогда, когда найдешь его, скажи нам. Наказывать его никто не будет, скорее наоборот, — вздохнул король. Он и не думал, что этого эльфа так сложно вывести на чистую воду, но Линаэль просчитала этот вариант. Она понимала, что этот эльф не один десяток лет скрывался. Лина даже не была уверена, что кто-то вообще знает правду о его происхождении.

— Сообщу, — кивнул эльф, сохраняя спокойствие. Он уже почти осушил стакан за пару глотков. Лина бы хотела его предупредить, что лучше так не делать, но её целью было как раз напоить его и заставить говорить. Она успела заметить, что цель казалась уже более достижимой.

— Хм, могу я использовать менее формальную речь, — уточнила Линаель, добавляя ему в бокал напиток.

— Я хоть и герцог, но этот титул получил лишь по средствам женитьбы, так что можете обращаться ко мне как вам удобно, Ваше Величество, — согласился Волниор. Главнокомандующий уже успел немного расслабиться, он уже успел снять плащ и даже ослабил ворот кителя. — Прошу меня простить, но мне стало немного жарко. Ваши напитки явно имеют эффект.

— Тогда буду обращаться по имени? Раз уж мы выпиваем вместе, то может, о себе расскажешь? Или может о своей семье? — Лина облокотилась на стол мужа и подлила мужчинам алкоголь в бокалы. Эльнур вспомнил старые добрые времена, когда они с другом разговаривали по душам, а потом к ним присоединилась Лина. Сначала как бы ни было иронично, наладились дружеские отношения у неё с Ройленом, который был лучшим другом Эльнура с детства. А когда они выросли, Ройлен стал не только правой рукой короля, но и Главнокомандующим Войск королевства Эльвиндель.

— Поддерживаю! Обо мне вы знаете даже больше, чем следовало бы, а вот я о вас ничего, кроме имени и что у вас есть талантливый сын. Исходя из последнего, смею предположить, что вы женаты, — якобы невзначай добавил король. Он перешел на более формальную речь, чтобы вернуть собеседника в более привычное русло.

— Прошу меня простить, я не думал, что это имеет, какое либо значение, — вздохнул Волниор и отпил снова, словно смачивая горло. Алкоголь уже начал действовать на него и он решил по умерить скорость потребления этих напитков.

Линаэль следила за ним, ведь ей нужно было понять момент, когда можно было начать задавать компрометирующие вопросы. Но по мимо этого она знала, что будучи в состоянии опьянения контроль манны слабеет, а магия рассеивается и у них был шанс вскоре увидеть хорошо знакомое лицо.

— Вы правы, я женат и очень люблю свою жену. Она стала для меня стимулом и опорой в трудные моменты. Лариэль для меня, словно лучик солнца среди непроглядных туч, — решил взамен откровенного разговора, уйти от разговора о прошлом генерал. — А сын достоин того чтобы им гордится. Он очень талантлив и одарен не по годам. На самом деле мне повезло встретить эту эльфийку. Она подарила мне то, что я искал всю жизнь до момента как познакомился с ней.

— Рада это слышать, — Линаэль оценила, что судя по многословности к цели осталось немного.

— Я тоже рад за тебя, ведь ты неоднократно спасал мне жизнь и я тебе очень за это признателен, — вздохнул король. — Чертовка, как тебе удалось нас опьянить так быстро? Линаэль, что ты нам намешала?

— Я же говорила, что экспериментирую, — пожала она плечами. — Ты лично согласился стать моим подопытным, а его высокопревосходительство просто оказался "в нужном месте и в нужное время".

— Я знаю, что на эльфов алкоголь и другие наркотические вещества не действуют, — заметил своё состояние главнокомандующий. — А у королевской семьи так и вовсе иммунитет к ядам и других подобного рода веществам.

— Вы оба правы, но уверяю вас, кроме алкоголя здесь ничего нет. Я смешиваю, до четырех видов алкоголя в одном стакане. Хм, давайте тогда перейдем к менее крепким коктейлям? — предложила эльфийка и наколдовала несколько графинов с соком. После того как она смешала несколько разных напитков на столе появились новые бокалы необычной для эльфов формы. Они были круглые и высокие напоминающие цилиндр. Короля удивило что они были из обычного стекла, но идеально цилиндрической формы, в королевском дворце было огромное количество стеклянной посуды, но она вся была различных форм, украшенных изысканными узорами. Лина наливала туда алкоголь из разных бутылок слой за слоем, пока стакан не наполнился полностью.

— Ты меня не перестаёшь удивлять! — воскликнул Эльнур. — С твоими навыками тебе прямой путь в алхимию!

— Ты преувеличиваешь, мне больше по душе магия, но что одно, что второе запрещено для женщин или ты упразднил этот запрет, пока меня не было дома? — уточнила с надеждой Лина.

— Я не отменял этот запрет, нужды не было, но если ты хочешь, то это запросто, — спокойно ответил Эльнур.

— Обдумайте все лучше. Просто снять запрет мало! Вы ведь знаете, какая будет реакция высшего общества? — обеспокоено высказался генерал, которые еще и внутренними делами королевства по совместительству занимается.

— Для начала нужно подготовить почву для подобного рода проекта. Думаю с этим точно нужно повременить. Как минимум пока я не разузнаю, изменились ли настроения среди дворян по этому поводу. Но будет проще, если пустить несколько слухов, — вздохнула королева.

— Слухов? То есть ложных сплетен? — уточнил монарх. Удивляясь предложению своей жены.

— Ну, не совсем. Для начала, нужно напомнить информацию о том, что среди дроу нормально, если девушка изучает магию, пусть даже целительную в основном, но это не плохое начало, — начала объяснять Лина. — Так можно будет услышать реакцию и настроения, с которыми это обсуждается. Даже если новость будет воспринята нейтрально, это может даже хорошо.

— Хм, умно! — согласился генерал. — Я распоряжусь уже завтра!

— Дальше слух о том, что брачный союз Макса и Тарианны был не только ради укрепления мира, но и для получения наследника с более сильными магическими способностями, ведь если мать ребенка тоже маг, то и потенциал ребенка выше, чем у наследника от обычной эльфийки без магических способностей, — продолжила королева.

— Думаю это не трудно так ведь, генерал? — уточнил король у охмелевшего эльфа.

— Да, без проблем, у меня есть несколько каналов для слива сплетен такого рода, — одобрил затею главнокомандующий.

— Чудно, ну и последнее это слух о том, что король собирается снять этот злосчастный запрет на обучение магии женщин. В итоге мы не просто соберем информацию, но и направим общественное мнение в нужное русло и подготовим почву для упразднения этого закона, — коротко изложила свои мысли Лина.

— А вы хорошо все продумали, — оценил план эльфийки генерал.

— Не замечал за тобой таких талантов ранее, — вздохнул Эльнур. В такие моменты он понимал, сколько времени прошло.

— Мне просто не хватало смелости озвучивать подобные мысли ранее, — смутившись, объяснила Линнаэль. — Упразднение этого закона поможет сблизить эльфов и дроу. Ведь если все правильно сделать, то многие знатные леди захотят научиться магии, а значит, им нужны будут учителя. В этот момент можно распустить слух об уникальности программы обучения для женщин у дроу и приглашать их дворянок к нам в качестве учителей.

— Зря, ты не решалась озвучивать подобные мысли, — твердо сказал монарх. — Мы многое потеряли, а ряд реформ можно было провести проще. Хотя тебя в это время здесь уже не было.

— Отлично, тогда завтра же начнем воплощать в жизнь этот план, каждую следующую сплетню будем выпускать, когда ажиотаж от предыдущей стихнет, — уже смелее отпивая из стакана, сказал генерал.

— Да, так будет эффективнее. А можете отчет о сборе информации мне продублировать? Я бы тоже оценила бы результат, если это не составит труда, конечно, — воодушевилась Линнаэль.

— Хорошо, после каждого этапа лично в руки вам будут отдавать письменный отчет, но советую сжигать его после прочтения. Он может дискредитировать наших информаторов, — вздохнул генерал. Он уже достаточно расслабился благодаря коктейлям приготовленным Линой.

— Боюсь, что этого тоже может быть не достаточно, знаю по своему опыту, — Лину укололо в сердце старое воспоминание так сильно, что она скривилась.

— Просто используйте магический огонь, тогда бумагу не выйдет восстановить, не можете сами, попросите Архимага создать для вас огненный артефакт, — понял слова эльфийки генерал и предложил решение.

— Ох, знай я об этом раньше… — она умолкла и вздохнула. Затем на её лице появилась улыбка и она добавила. — Хотя тогда все могло сложиться только хуже. Эх, аж Макса увидеть захотелось.

— Знаешь, я иногда в такие моменты начинаю ревновать, — вздохнул король.

— Не смеши меня! Он твой сын! К тому же так на тебя похож, что я иногда забывалась и называла его твоим именем. Благо он смышленый и не задавал лишних вопросов. Не знаю, смогла бы я ему спокойно на них ответить, — немного печально сказала Линнаэль.

— Прости, — вздохнул Эльнур, встав со своего кресла, он подошел к Лине и приобнял её за плечи.

— Я не обижаюсь, если бы что-то сложилось по-другому, я быть может и не стояла бы здесь. У тебя еще вся жизнь впереди чтобы загладить свою вину, ели ты не веришь тому, что уже прощен, — она отпила со стакана и улыбнулась своим воспоминаниям, которые всплыли на поверхность памяти. Линаэль была рада тому, что у нее есть возможность быть дома, рядом с любимым.

— Договорились, — неловко улыбнулся мужчина.

У генерала, наблюдающего за всем этим, на лице уже промелькивала ностальгическая улыбка. Давненько ему не удавалось вот так расслабится в компании близких. Пусть он и не спешил раскрывать свою личность, но свои воспоминания он все-таки не мог контролировать, они все всплывали в памяти. Линаэль тогда тоже частенько сидела на диване у этого камина, пока она с королём обсуждала рабочие и не очень вопросы. Бывало, они немного бранились и тут же мирились, а потом сразу же мирились. Иногда тоже все вместе выпивали что-то крепкое, но чаще ограничивались вкусным чаем. Те дни оставили теплые воспоминания, от которых сердце часто грелось холодными вечерами. Генерал за это время уже так сжился с новой личностью, что предыдущая казалась лишь чужим незнакомцем, это была основная причина, по которой он не хотел рассказывать старым друзьям, о том кто он на самом деле.

— Эм, я рад, что ваши чувства так же сильны как и сотню лет назад, но не думаю, что вам стоит их так демонстрировать при посторонних, — немного смелее и менее формально прозвучал голос генерала. Он слушая эту беседу влюбленных невольно вспомнил о тех временах, когда мог называть их друзьями.

— А мы не видим посторонних, — ответила за себя и за мужа королева.

— Согласен, — король взмахнул рукой, в тот же момент перед главнокомандующим появилось зеркало. Увидев своё отражение, он оторопел.

— Вы. я… Тьма бездонная… — выругался эльф, осознав, что они все это планировали с самого начала. Он успел позабыть за это время, что если эти двое будут действовать вместе, то добьются желаемого без труда. Хоть такая слаженность появилась только благодаря времени и упорным совместным усилиям.

— Не бери в голову друг, я знаю об этом уже некоторое время и хотел давно с тобой побеседовать как раньше, да вот возможности не было, — успокоил его Эльнур.

— Я лично рассчитывала, что ты просто разболтаешься, захмелев, а ты вон как на алкоголь среагировал. Рада, снова видеть тебя Ройлен, — спокойно объяснила Лина. Она и вправду была рада происходящему. Довольная собой она решила приготовить свой фирменный коктейль, уже внеся поправки в рецептуру. Коктейль, скорее всего, выйдет весьма крепкий, но в тоже время очень вкусный, ну по крайне мере для самой Линаэль.

— Ох, тогда прошу простить меня! То, что не раскрыл свою личность немного ранее, было грубо с моей стороны, — вздохнул генерал. — Но наверное об этом имени стоит забыть, я не слышал его уже около сотни лет. А если посторонние услышат, то это может вызвать трудности.

— Мы же одни, так что без лишних ушей можно! — настаивала Линаэль. Она словно чувствовала вину, когда слышала нынешнее имя генерала. — А твоя жена знает о твоем прошлом?

— Конечно и её отец, тоже. Так сложилось, что наши родители были хорошо знакомы, и мы даже без всего этого были обещаны друг другу. Помню, как он удивился, когда она нас познакомила и сказала, что хочет выйти за меня, а тесть тогда противился, мол, у неё уже есть жених. Он тогда еще не знал, что говорит обо мне же, — улыбаясь, вспомнил Ройлен. — Ох и рад же он был, узнав правду.

— Хочу познакомиться с твоей женой! Интересно кто смог покорить сердце моего лучшего друга. Я, надеюсь, что вправе тебя таковым считать, — немного неловко закончил фразу Эльнур.

— Я не уверен, что достоин этого, — сконфужено ответил эльф.

— Ты же мне брат, пусть и двоюродный, кто как не ты достоин? Хм, злое пойло! Наверное, стоит закругляться с алкоголем, а то мы еще немного и начнем искать хмельных подвигов, — опустил свой взгляд в пустой стакан монарх. Он не мог понять, от чего у него такое хорошее расположение духа. Толи алкоголь возымел такое действие, толи обстановка столь расслабляющая.

— Хорошо-хорошо, это последний рецепт, — " и самый меткий" — мысленно закончила предложение Линаэль. После этого коктейля даже самые стойкие к алкоголю пьянеют в мгновение ока.

— Как то ты подозрительно послушна, моя милая, — прищурился король.

— А тебе лишь бы подозревать, — вздохнула эльфийка, придавливая улыбку.

— Мне вообще домой пора, меня ждут, — вздохнул генерал. Хоть ему не хотелось уходить, но его действительно ждала жена. Все происходящее слишком сильно напоминало ему сон о давно забытом прошлом, но он ранее обещал жене поужинать с ней и прийти раньше. Если сын еще поймет, ведь сам провожал его к королю в кабинет, то жена, все равно может, обидеться. Тем более учитывая, в каком состоянии он вернется. Мало кто поверит ему, если он скажет, что пил с королем вспоминая былые времена.

— Прелестно! Но мы вот так вот не говорили, уже целую сотню лет! Так что ничего не случится, если мы расслабимся впервые в этом веке, — настойчиво говорил Эльнур.

— Что вы ваше величество, я не думаю что я подходящая для вас компания. Есть множество достойных эльфов подходящих по статусу на эту роль, — несмело выговорил Ройлен, принимая стакан из рук королевы. Хоть он и был не согласен с происходящим, но не мог отказать правителю и его супруге. За эти годы генерал отвык воспринимать их как друзей, а ведь, когда-то он был тем благодаря кому, эти двое смогли сблизиться.

— Если ты про короля дроу, то он, скорее всего, занят, как и всегда, — вздохнул монарх и отпил с нового бокала. — И мы сможем пропустить по стаканчику уже через пару месяцев. У нас скоро будут дела в Пограничном городе, по делам связанными с конфликтами между эльфами и дроу. Хоть их не много в последние годы, но мы на месяц точно задержимся.

Пока бокалы пустели, а эльфы пьянели, время текло незаметно, они начали вспоминать детство и юность. В памяти всплывало все и детские ссоры, и юношеские обиды, но и радостное и светлое тоже не оставалось без внимания.

Так сложилось, что Эльнур и Ройлен росли вместе и, конечно, им было что вспомнить. Они всегда были вместе и не раз спасали друг другу жизнь. Хотя генерал делал это в разы чаще, но король тоже был готов ради друга на все. Линаэль же появилась в их жизни ураганом эмоций и событий. Эта эльфийка, тогда переломила все планы многим дворянам. Тогда когда Эльнур был лишь кронпринцем, а его отец был королем. Они собирались тогда использовать брак Эльнура для укрепления авторитета королевской семьи, ведь тогдашний король уже предвидел возможность переворота и бунта. Был и другой вариант стечения обстоятельств Эльнура могли женить для заключения союза с Дроу. Но судьба тогда сложилась иначе. В то время король с советниками еще искал подходящую партию для кронпринца, но Линаэль в списке кандидаток не было ведь с её родом и так били хорошие, даже тесные, отношения. Отец эльфийки связан кровным контрактом с королевской семьей.

Подобные договоры не были частым явлением, но этот заключался для подчинения самого сильного мага в королевстве. Отца Линаэль звали Розвир Брондениль и он носил титул одного из пяти герцогов королевства Эльвиндель. Их род, когда-то был по могуществу равен королевскому, но те временя минули вместе с эрой драконов. А от былого величия остался лишь титул и клятва, держащая в узде когда-то великих магов. Розвир Брондениль стоял во главе одного из древнейших эльфийских родов, авторитет которых не сокрушили ни кровные клятвы, ни даже предательство королевы вышедшей из этой семьи. Из этого рода в эпоху драконов вышел не один дракнин, который прославил эту семью и благодаря былым свершениям, этот род стоял во главе всего старого дворянства. После окончания тысячелетней войны был передел власти в высшем обществе и тогда новый король начал раздавать титулы за заслуги на войне. Все эти присвоенные титулы и составили новое дворянство, которое укрепляло свои позиции и авторитет среди простолюдинов.

Но самым удивительным было даже не то, что Линаэль не считали дворянкой, которая достойна титула кронпринцессы, а в дальнейшем и королевы. Всех поражал тот факт, что она не стремилась к этому титулу совершенно. Будучи юной эльфийка всеми своими действиями показывала, что всем сердцем не хотела вступать в королевскую семью. Это очень удивляло высшее общество и огорчало самого Эльнура, ведь она почти сразу смогла покорить его сердце.

Сегодня она с улыбкой вспоминает те дни, когда ей была всего сотня лет, а она избегала своего нынешнего мужа. В то время она хамила ему при любой возможности и пыталась уйти от любой даже мимолетной встречи. О чем она на самом деле сегодня уже немного жалеет, но кто его знает как бы все сложилось, вешайся она на него, как и все те молодые дворянки жаждущие покорить того кронпринца, что славился не только талантами, но и красотой.

Пока Лину поглотили вспоминания о тех далеких днях. Два старых друга уже успели с детских воспоминаний перейти на более поздние моменты из их памяти, как раз в моменты знакомства с Линаэль. Ройлен в то время был приставлен следить за ней, но девушка почти сразу его раскусила. Он смеялся над тем, что в то время не понимал, чем она смогла зацепить его друга. Хотя будучи кронпринцем, он яро отрицал свои чувства к этой эльфийке. Тогда Эльнур говорил: «Это просто чувство долга!», а Ройлен всегда смеялся над этим.

Скажи Эльнуру и Линаэль тогда кто-то, что они будут вот так распивать напитки в королевском кабинете и что у них будет сын, они высмеяли бы это или в лучшем случае просто проигнорировали эти слова. Конечно, генерал тогда уже догадывался о возможности подобного исхода, но скорее тактично промолчал бы, если бы где услышал о таком.

Смеясь и общаясь, они уже и забыли, что пили алкоголь, но коварные напитки еще давали о себе знать. Лина поняла, что переборщила с рядом ингредиентов. Хоть на вкус приготовленное было достаточно приятным, то алкогольные свойства на эльфов возымели уникальный эффект.

На первый взгляд разговор был душевный, а речи внятные и довольно здравомыслящие, но стоило попытаться встать, как чувство равновесия начинало давать сбои и они не сразу могли контролировать своё тело, чуть не падая в попытках сделать шаг.

— Слушай Рой, тебе, скорее всего, придется остаться здесь на ночь, — вздохнул Эльнур, больше предлагая, чем утверждая.

— Ты серьезно? Моя жена явно это не оценит. Более того может даже надумает себе чего… Нет, я домой, лучше пусть отругает что пьян, чем обвинит в измене и уедет к родителям, — вздохнул Ройлен.

— Может ты и прав, но я виновата в том, что напоила тебя! Так что мне и доставлять тебя до дома! — вызвалась Линаэль.

— А я меж тем твой муж и несу за тебя ответственность, так что тебя одну не пущу, — констатировал Эльнур.

— Так ваши величества вы забылись? Я генерал, пусть и пьяный, но генерал! Мне не нужна помощь, чтобы попасть домой! — сопротивлялся Ройлен.

— Да ты еле на ногах стоишь! Если на тебя нападут в таком состоянии, то мы лишимся генерала и хорошего друга, — возразила эльфийка.

— И что с того мои рефлексы никто не отменял. А если вы вместе меня доведете до дома, а по путь нас кто-то заметит то пойдет куча слухов. А это потянет за собой лишнюю работу, — вздохнул эльф.

— Хм, я знаю, что можно с этим сделать. Есть одна хитрость, которую я на Земле отточила до автоматизма, — вздохнула эльфийка. — Я о магии отвода глаз. Она не требует большего объема и трезвого контроля манны. Да и я, если честно не раз её использовала в подобном состоянии.

— И с кем это ты там так выпивала? — немного ревностно спросил Эльнур.

— Вот только давай без этого, я же не спрашиваю с кем ты, тут выпивал пока я отсутствовала, — судя по реакции своего мужа, Лина поняла, что спроси она это, получила бы буру негодования из эмоций Эльнура.

— Да ладно вам обоим. Теперь вы рядом и вновь вместе, не думаю, что все остальное стоит уж столько внимания, — вмешался Ройлен. Он в прошлом не раз их мирил и остужал пыл во время ссоры, так что и на сей раз, он сделал это машинально. Но бывали случаи, когда вмешательство могло и ухудшить ситуацию. Благо, что Ройлен уже давно научился подгадывать этот момент.

— Ты прав. Так что отправляемся под "отводом глаз"? — вспомнил Эльнур.

— Если все согласны тогда отправляемся, — сказала Линаэль и сконцентрировавшись, через мгновение создала магическое заклинание.

— А ты действительно мастерски овладела этим трюком, — оценил Эльнур.

— Действительно, даже не сказал бы, что ты пьяна. Я теперь даже сомневаюсь в этом факте, если быть честным, — удивился генерал. Он действительно не раз видел подобную магию и так же часто ее использовал сам, но в этом состоянии он мог разве, что от пуговицы на своем мундире взгляд окружающих отвести.

— Это пустяки, на Земле для обычной сушки волос магией, нужно было больше концентрации, — вспомнила о былом Лина.

Три давних друга отправились в дорогу. Генерал Войск Объединенного Эльфийского королевства жил не далеко от дворца. Его поместье было на окраине столицы. Добираться туда было не долго, хоть генерал и привык для пути выбирать более быстрый способ. Обычно он использовал портал переноса из своего кабинета, который вел в холл его дома. Им же пользовался и его сын, для возвращения домой. Но на сей раз генерал не рискнул пользоваться порталом, ведь в таком состоянии трудно сконцентрироваться и правильно активировать портал.

Единственный метод, который был им всем под силу сейчас — это отправится пешком. Если бы они приказали подготовить экипаж, то подняли бы лишнюю шумиху, особенно учитывая тот факт, что генерал не может сейчас применить свою маскировку. Итогом было то, что трое пьяных эльфов проделали путь от дворца к поместью генерала за час. Хотя будь они в нормальном состоянии, то это заняло бы не больше получаса и то вполне расслабленным шагом.

Когда генерал предстал перед своей женой и сыном в таком виде они были обескуражены, но ещё сильнее их поразил тот факт, что он пришел домой в обнимку с королем и королевой. Они ворвались на территорию поместья, распевая старые эльфийские баллады на древнеэльфийском. После того как они допели последнюю песню тут же начали просить прощения у хозяйки дома за неподобающий вид, чем вызвали еще больше удивления и шока.

Попросив жену генерала, не злится на её мужа, королевская пара собиралась уходить, но их оставили на ночь в доме генерала. Чтобы действия короля с королевой не сочли оскорбительными, им оставалось лишь согласиться. Король желал продолжения вечера, но уже с новыми лицами в виде жены друга, но их всех мастерски уложили спать. Настолько быстро, что они не успели оказать никакого сопротивления и даже не заметили как уснули в мягкой постели.

Глава 21

Окончательно прийти в чувства иногда помогает утоление голода, особенно это касается утра. Часто бывает, что утром мыслительные процессы включаются на порядок позднее всего остального. Пусть это касается не всех, но Максим явно относился к числу тех, кто по утрам пребывает в состоянии «поднять — подняли, а разбудить забыли». Из этого полусонного состояния ему обычно помогает выйти либо чашечка кофе, либо, если его голод проснулся раньше всего остального, то завтрак.

Хоть сегодняшний случай все-таки из ряда вон выходящий, но решение пришло, как и обычно. И уже после завтрака, кронпринц пришел в своё нормальное состояние после путешествия между мирами. Достав блокнотик с записями, которые он вел на Земле, Максим последовал за Алазаром. Он планировал услышать ответ на все вопросы сразу, либо хотя бы получить литературу, которая сможет на них ответить.

Когда эльф зашел в кабинет Королевского Верховного Мага, то сразу начал задавать вопросы. Начал Макс с самых простых вопросов, по его мнению, и заканчивая теми, которые требовали больше внимания.

— Ох, Максим, судя по характеру твоих вопросов, могу сделать вывод, что тебе не хватает основ. Твоим навыкам могут позавидовать даже маги моего уровня, но вот с теоретическими знаниями у тебя колоссальные проблемы. Давай я тебе список в библиотеку составлю, а как осилишь, возьмемся, за обучение пространственных перемещений. Сначала научишься телепортироваться в пределах одного мира. Хм, а пока я поищу временное решение, — предложил Архимаг.

— Буду благодарен! Если список книг мне сейчас дашь, но я уже в ближайшее время займусь этим, — согласился кронпринц. — Хм, а часом у тебя нет артефакта для телепортации или еще чего?

— Был бы у меня в наличии подобного рода артефакт, я бы тебе его уже дал. Хм, есть несколько вещиц, которые я могу создать. Только для этого нужно время, — задумчиво ответил Алазар. Он словно обдумывал, какой из вариантов больше подойдет для Максима. — Есть несколько вариантов. Первый — это печать, но её нужно нанести на тело и она останется, до тех пор пока ты не захочешь снять эту печать. Второй — это артефакт. И тут уже несколько вариантов. Можно сделать его привязанным к печати портала переноса или сделать парный артефакт.

— Парный артефакт? Это как? — попросил уточнить Макс.

— Создается несколько артефактов. Их может быть два или больше. Один будет ведущий, а остальные ведомые. Например, допустим ведущий артефакт мы поместим во дворце или дадим кому-то близкому тебе, то ведомый артефакт при активации будет переносить владельца в радиус действия ведущего артефакта либо же напрямую к нему, — объяснил архимаг.

— Хм, печать я на себя наносить не хочу, а вот от артефакта не откажусь, но вот не знаю какой именно вариант лучше, — Макс задумался на мгновение и добавил. — На самом деле мне без разницы, что это будет. Если надежнее всего печать, то я и от этого варианта не откажусь.

— Надежнее всего последний, но у него есть свои недостатки. Одним, из которых есть условия активации, а так же локализация переноса, — начал объяснять Алазар. — При создании нужно будет указать условия, при которых активируется перенос. Ну, например, кодовое слово, определенный уровень манны владельца или что-то в этом роде.

— Хорошо, это понятно, а что на счет локализации. Что имеется введу? — решил уточнить эльф.

— Все, просто. При создании нужно выбрать определенную зону действия. Например, страну материк или мир. В случае перемещений между мирами нужно указать два мира, которые станут условной точкой «А» и точкой «Б». К сожалению точки «В» в этой цепи не будет. Поэтому обычно используют печати или навык личной телепортации, от уровня владения этим навыком зависит расстояние и количество вещей или спутников которых можно перемещать с собой за один раз.

— Так хорошо, а мой навык перемещения предметов из земли сюда? В чем разница? — поинтересовался Макс. — Я же переношу вещи и сам перемещаюсь, хоть не осознанно.

— Скорее всего, это у тебя проснулись врожденные способности. В роду твоей матери это было не редкостью. Но этот навык пока не стабилен из-за близости твоего совершеннолетия, так что тебе придется подождать, пока энергетические потоки в твоем теле адаптируются к новой интенсивности манны. И к тому же нужно чтобы сама манна успокоилась и ты привык к всем этим изменениям, — увидев разочарование на лице Максима, Алазар решил добавить. — С твоим уровнем адаптивности, это займет не больше года, но в это время лучше не перенапрягаться и магические навыки использовать в меру.

— Что ж хотя бы не десятилетие уже хорошо, — вздохнул эльф. Он решил уточнить остальное в следующий раз. А пока судя по тому, что солнце близилось к зениту, его уже могут ждать. Так что он поспешил откланяться. Максим собирался по пути забежать в библиотеку и попросить книги по списку принести ему в покои.

Закончив с этим, Максим отправился к дворцовым вратам, где его ждал недавний знакомый. Мальчишка эльф ждал его немного поодаль от врат и как увидел сразу подбежал.

— Здравствуйте! — поприветствовал Макса Вейрин, и поклонился, нагнувшись под угол в девяносто градусов. Это показывало не только разницу в их статусе, но и уважение эльфёнка.

— Ох, здравствуй, — Максиму подобные формальности были не привычны и доставляли неловкость. — Веди себя менее формально, я не люблю такое. Не помню, представлялся ли я. Можешь обращаться ко мне проще, моё имя можно сократить к Максим. Так что этого, думаю, будет достаточно.

— Хорошо. Понял вас! — немного расслабился эльфёнок. — Можете тогда и меня сокращенно Вейном звать.

— Вот и славно, Вейн. Знаешь тихое место для разговора? — уточнил Макс.

— Д…да, — растерялся мальчишка. Он повел Максима за собой. Они шли в сторону южной границы города. Там не было крепостной стены, с этой стороны город граничил с магическим лесом. В него зайти мог любой, но если зайти слишком далеко то был риск не найти дорогу назад.


Безопасную часть леса даже облагородили дорожками для прогулок и лавочками для отдыха. Максиму это все весьма напомнило парки на Земле. Вейн шел уверенно, но направлялся вглубь магического леса. В один момент эльфенок обернулся и зашагал спиной вперёд, повернувшись к Максиму.

— Мы почти пришли, не волнуйтесь, я вас потом выведу. Нам там точно не помешают, — бодро проговорил эльфенок.

— Я тебе верю, — спокойно проговорил кронпринц. Максим хоть и вел себя флегматично, но перестраховываясь, запоминал дорогу. Так же он сканировал магическим видением ближайшую территорию, что только добавляло спокойствия. В итоге мальчишка остановился и присел на камень в нескольких шагах от Макса.

— Тут нам не помешают. В этот лес посторонних не пускают духи и иногда они же путают дорогу путникам, но я знаю, как вернутся, так что не переживайте. О чем вы хотели поговорить? — спросил Вейн.

— Я и не переживаю. Я могу точно сказать, когда слышу ложь, а когда правду, — спокойно ответил Макс, он умел отличать это по цвету ауры, обычно если кто-то врет, то волнуется, соответственно эти переживания отражаются на настроении и цвете ауры. — Так, думаю, начнем. Можешь ответить мне на несколько вопросов? Меня интересуют некоторые личные и не очень вопросы. Ответь честно будь добр. Я обещаю, что не буду никому вредить.

— Эм, как-то я не очень уверен, что хочу отвечать, — честно ответил мальчишка.

— Похвально. Ладно, давай сначала расскажу, зачем ты мне понадобился, — вздохнул кронпринц. — Смотри, мне нужна помощь в организации одного проекта. Я хочу открыть школу для эльфов простого происхождения.

— То есть и такие как я смогут там обучатся? — воодушевился паренёк.

— Да. Конечно. Я уже почти все организовал, даже место есть. Я там хочу организовать общежитие для тех, кому нет, где жить или для тех, кто нуждается во временной обители, — спокойно ответил Максим. — Ты сможешь мне помочь?

— Говорите что нужно, я не уверен, что от меня будет польза, но я приложу все усилия! — почти радостно ответил Вейн. Макс подумал бы, что он слишком наивен, но что взять с ребенка, которому он помог вчера.

— Для начала ответь ты писать и читать умеешь? — начал задавать вопросы Максим.

— Да, но не очень хорошо, — неловко признался Вейн.

— Что ж, тоже неплохо. Кто тебя научил? Родители? — начал уточнять Макс.

— Не совсем, я не знаю кто мои родители. Мы живем у Мериниеф, — неловко ответил эльфёнок. — Она нас научила. Она еще много чего знает.

— Хорошо, а можешь нас познакомить? Мне нужны те, кто могут обучать других. Возможно, она знает еще тех, кто способен та это, — вздохнул Максим. — Да и я хотел бы припросить её помочь мне.

— Даже не знаю, надо поговорить с ней, — нерешительно ответил Вейн.

— Тогда давай так встретимся завтра, если она согласится, то приводи её к старому храму в центре города, — предложил Максим.

— Хорошо, я постараюсь её убедить, — кивнул в ответ Вейрин.

Они вышли из леса так же быстро, как и зашли. Макс попросил проводить его к торговой площади. Эльфёнок проводил его и убежал в обратную сторону. Максим решил оценить фронт работ, по реставрации помещения. Ему нужно было оценить состояние здания и пойти уточнить цены на материалы и инструмент на улице ремесленников. Он думал что рабочие тоже лишними не будут, но это уже зависит от того какая будет стоимость их помощи.

Пройдя по всем комнатам и помещения в здании старого храма, он составил список того что может понадобиться и отправился уточнять стоимость всех этих пунктов в списке. У него был примерный бюджет, а значить осталось понять, на какую часть работы его хватит.

Максима весьма удивил тот факт, что по его подсчетам выделенной суммы ему хватит почти на всю реставрацию. Правда покупку мебели и еще ряда нужного придется передвинуть на более позднее время. Хотя Эльнур обещал в следующем месяце выделить суму на реставрацию и ему на содержание, но еще не ясно, сколько на это будет золота.

Довольно много экономил тот факт, что мага не нужно нанимать. Чаще всего на новые или отреставрированные здания наносят руны сохранения и защиты на стены. Это происходит на последних этапах строительства, хотя иногда мага для этого нанимают до завершающего этапа. Стоит его услуги больше всего, да и записываться к нему нужно заранее. Максим подумал, что с этим разберется и сам. Для начала он хотел заглянуть в библиотеку и взять нужные книги с заклинаниями, а потом если, с чем ее разберется, нужно будет к Алазару обратиться.

Все шло так, как кронпринц запланировал. На следующий день он поговорил с Мериниеф. Она оказалась доброй и сговорчивой эльфийкой. Её хорошо знают в городе, отзывчивую и добрую девушку, которая старается помочь всем кому может. Объяснив ей суть проекта и ближайшие планы, Максим смог убедить её помочь. Мериниеф не только согласилась учувствовать, но и смогла составить списки тех, кто сможет помочь и тех, кто заинтересуется подобным. Как выяснилось, она иногда на выходных и по вечерам устраивала уроки для детей, где учила их грамоте и часто читала сказки.

После этого дело пошло быстрее и следующие несколько недель были насыщены событиями для Максима и для города в целом. Он смог отстроить полуразваленный храм и даже переселил туда большее количество сирот, которые жили на окраинах города. Хоть их и было не много ведь рождаемость из-за проклятия очень низкая, но группа из двадцати с небольшим эльфят все-таки собраться. Ранее некоторые из них жили с Мериниеф. Она была такой же сиротой и теперь заботится, об этих детях, ведь знает, что такое расти без родителей. Кроме неё были пары и одинокие эльфы, которые по тем или иным причинам заботились о сиротах. Обычно с одним таким взрослым жило до пяти эльфят. Но были и те, кто жили самостоятельно, на окраинах или в магическом лесу. Эти дети не сильно доверяли окружающим, но Максим смог их убедить перебраться в здание школы, пообещав им не только кров, но пищу, а взамен потребовал лишь учиться и в дальнейшем жить во благо королевства.

Все получилось сделать достаточно быстро только благодаря тому, что Макс делал много чего сам и ему помогали. Эльфята помогли собрать мусор с здания и вокруг него в кучи. Большая часть мебели и даже некоторые двери уже были непригодны к использованию. Ковры, шторы и другой текстиль, за то время, что этим зданием не пользовались, превратился в ветошь. Все это постепенно вынесли во двор. Сначала Максим думал, как бы лучше от него избавится, но в итоге это отодвинулось на второй план. В первую очередь нужно было привести несколько комнат в подходящий для проживания вид.

Вооружившись тряпками они, вместе с детишками стали убирать старый храм. Кронпринца радовал тот факт, что стены и фундамент не выдавали свой возраст. Основа здания явно строилась на тысячелетия, спустя столько времени с момента постройки, а здание внушает уверенность, что простоит еще не один век.

Эти все приготовления стоили огромное количество усилий и времени. Но дети были счастливы, усердно трудясь плечом к плечу с Максом. Они не знали о его происхождении. Единственный кто был в курсе, Вейн, не переставал удивляться тому, что наследный принц, так спокойно брался за тряпку и работал больше всех. Его удивлял и тот факт, что дворянин столько сил и магии тратит на обычных сирот. При этом Максим выглядел так словно ему это в радость.

В конце каждого дня они ужинали вместе, разжигая на заднем дворе костер и жаря на нем хлеб. Эльфятам пришлись по душе гренки и картошка, приготовленные на углях. Макс материализовал её с Земли, как и кучу других вкусностей, которые пришлись детям по вкусу. Как оказалось, картофель в этом мире не выращивают, но приготовленный на огне он всем понравилась. Максим же решил, что предложит потом отцу это исправить.

Не один день они все вместе приводили это здание в нормальный вид. Иногда им помогала Тарианна, но чаще у неё были уроки во дворце. Ей нужно было многому научиться, перед тем как она сможет стать женой Максима. Сначала востановлением были заняты только будущие жители этого заброшенного места и кронпринц, а в результате к отстройке присоединились и горожане. Интерес к происходящему в старом храме вызвал Максим совершенно случайно.

После того как они очистили территорию от хлама и мусора, кронпринц отправился на Алею ремесленников за покупками. Большое количество материалов он заказывал с доставкой, но много чего ему приходилось покупать сразу. Разный инструмент и ряд других мелочей он брал сразу. Но нес он это не в руках, а используя телекинез, чем и привлекал внимание прохожих. Не каждый день в столице, увидишь аристократа скупающего вёдра и кисти, которые в итоге отправляются в кучу парящую в воздухе и следующую за ним по пятам.

Наблюдая за этой картиной, ряд горожан сначала просто удивленно глазели, а потом начали идти за ним следом. Максим ничего не делал, ведь чувствовал, что ими руководил лишь интерес. А те, кто видели и осознавали мощь его телекинеза, боялись и подойти не то, что ограбить или навредить. В итоге добровольцев желающих помочь появилось достаточно, чтобы забыть о тратах на рабочих.

Максима порадовал то факт, что жители столицы оказались неравнодушны к такой ситуации. Общими силами за несколько недель им удалось полностью отреставрировать старое здание. Многие выразили желание помочь не только физически, но и материально. А когда слух пошел о том, что сам король ободрил подобное, то появились и дворяне, которые захотели помочь. Кто-то присылал мебель, кто-то вещи или еду сиротам, кто-то делал ради признания, кто-то хотел выслужиться перед королём, но мотивы не влияют результат. Рады этому были все и эльфята с их опекунами, и горожане, которым надоело это старое ветхое здание почти в центре города. Рад был и Максим, ведь его проект вызвал такой резонанс.

Теперь сироты, что раньше скитались по городу в поисках еды, живут в тепле, сытые и чистые. На открытие этой школы-приюта пришел король лично и заставил сына прийти в парадной одежде. Сказать, что горожане и сироты были удивлены, ничего не сказать. Они и представить не могли что, тот, кто работал больше всех и организовывал работу сам, был никем иным, как кронпринцем.

Еще на неделю Максу удалось организовать уроки для детей и взрослых. Хоть с образованием в эльфийском королевстве дела обстоят не плохо, но должного внимания этому вопросу здесь все-таки не уделяют.

Среди тех, кого указала в списке Мериниеф, от силы пятнадцать взрослых эльфов могли стать учителями. Их них было лишь пятеро грамотных, остальные знали какое-то ремесло. Помимо ремесленников в списке были и те, кто был талантлив или освоившие какой-то навык достаточно, чтобы поделится опытом и обучить этому кого-то.

В общем итоге удалось выделить несколько дисциплин, которым будут обучаться все желающие. Максим думал для начала давать основы базовых дисциплин, таких как: математика, грамота, естествоведение, физика и история. Помимо этих предметов Максим хотел добавить занятия, которые помогут народу поднять их культурный уровень. Для этого идеально подошло бы рисование, скульптура или культурология, тем более было несколько тех, кто мог бы преподавать это. Также он подумывал организовать тренировочные занятия для тех, кто выбрал путь рыцаря или целителя. Для поступления в академию медиков или для того чтобы стать рыцарем в королевстве Эльвиндель нужно сдать экзамен, а Максим хотел организовать, что-то на подобие подготовительных занятий. Кронпринц узнал, что вступить в их ряды можно в независимости от происхождения и решил использовать это как мотивацию для вступления в его школу.

Составив расписание и программу для лекций, Максим начал составлять учебники. Хотя все не так трудно, как кажется, ведь ему было достаточно брать учебники с Земли и переводить на эльфийский, редактируя по смыслу и меняя ряд названий. Корректируя информацию согласно книгам, которые он нашел в библиотеке. Максим взял за основу свои знания и вооружился книгами с Земли и с Королевской библиотеки. Таким образом, за неделю усердной работы он составил уникальную программу для здешних жителей. Кронпринц думал, что ему повезло с тем что, не считая магии, здесь, на Астее, было очень много схожего с Землей.

Первым делом Мексим совместно с Мериниеф и теми, кто согласился преподавать, известили горожан об открытых лекциях и вывесил расписание для желающих. Первое занятие было пробным, но если кто надумывал приходить и дальше, нужно было записаться в список и пройти небольшую проверку базового уровня знаний, чтобы потом поделить группы по возрасту и уровню знаний. Максим составил задания для пробного экзамена, целью которого было лишь то чтоб, потом поделить желающих на группы по базовому уровню знаний. В первых несколько дней появилось достаточно желающих, чтобы заполнить актовый зал бывшего храма. Максиму даже пришлось поделить их на не больше группы и распределить по дням недели, таким образом, чтоб разгрузить назначенных преподавателей. В общем, проводилось по две лекции в день и одно практическое занятие три раза в неделю. Остальное время выделялось на подготовку домашнего задания.

Тех кто умел читать и готов был в итоге стать учителем Максим отобрал в группу, которую вел сам. Он готовил их таким образом, чтобы они могли в дальнейшем преподавать, следуя его учебникам. За несколько недель усердной работы кронпринц добился своего. Он собрал пять групп на постоянное обучение, в каждой было около двадцати эльфов. Помимо этого он подтянул уровень грамотных до того момента, когда они могли читать лекции из написанных им книг и учебников и параллельно осваивать предметы более глубоко. Он договорился с отцом о доступе преподавателей его школы в королевскую библиотеку, Эльнур даже разрешил некоторые книги при необходимости скопировать.

Теперь Максим мог спокойно отправляться по своим делам. Он даже попросил маму присматривать за его проектом и оставил ей инструкцию с планом действий на ближайшее время. После этого он взял обещание с матери, что деньги, выделенные на содержание кронпринца, пока его нет, она будет тратить на необходимое для его школы-приюта. Хоть он и надеялся, что управится меньше чем за месяц, но полностью уверенным он быть не мог.

Глава 22

Освежающая прохлада ветром шептала о холодах, которые в скором времени принесет пурга и метель. Постепенно солнечные лучи становились ярче, дарили все меньше тепла, напоминая, что природе тоже нужно время покоя и сна. Так дождевые тучи капля за каплей смывали с Астеи всю грязь и зло. Хотя эту погоду было сложно назвать дождевой, ведь капли редко касались земли. Дело было не в магии, хоть об этом нельзя заявить с уверенностью. Скорее влажность воздуха искала ту тонкую грань, когда сможет, наконец, обрушится на головы жителей этого мира полноценным ливнем. А пока невесомые капли только и могут, что впитываться одеждой редких утренних прохожих, делая их шаги все ленивее и тяжелее.

Так и настало утро в день начала путешествия, которое скорее принесет перемены не в одну жизнь. Возможно, перемены случатся даже не только в мире, носящем гордое название Астея. Хоть этого никто не может знать наверняка, но многие уже очень давно этого ждут, то мимолетное мгновение, когда тьма и страх начнут отступать. Многие лелеют в сердце надежду, что настанет время и радостный смех зазвучит с новой слой, а проклятье, покрывшее века слезами и горечью, наконец, осыплется мглой и исчезнет, оставив лишь мерзкое послевкусие.

На дворцовой площади Максима ждали родители. Недалеко от них стояло три лошади, Рина стояла возле короля с королевой, а второй путник, не снимая капюшона, крепил последние порожние сумки к седлу своей лошади. Основная часть багажа занимала довольно мало места, благодаря пространственной магии. Алазар постарался и приготовил для каждого сумку с той же магией, что подаренный ранее Максу мешочек. Хотя на сей раз Верховный маг немного усовершенствовал начертательное заклинание.

— Ох сынок, береги себя! Да благословит твой путь Великое Мировое Древо, — немного нервничая, благословила сына в путь Линаэль. Они коснулась губами его лба, а он обнял её на прощание.

— Береги себя и своих спутников. Пусть Родовые Хранители защищают тебя в пути, — прощался со своим наследником король. — Я там Алазара просил сделать для тебя и Тарианны пару оберегов с защитной и скрывающей магией. Они вам пригодятся.

— Благодарю, отец, — сказал Максим, пожимая ему руку на прощание.

— Вот держи, — сунул в руку парню несколько амулетов маг. — Эта монетка на цепочке скроет твои побрякушки от посторонних глаз. В пути плохо привлекать лишнее внимание, а они бросаются в глаза и дорого выглядят. Наденешь цепочку с ней на запястье, и никто не увидит этих украшений, даже при магическом сканировании! Ручаюсь!

— Давай помогу одеть, — вдруг появилась Рина и предложила помощь.

Макс молча, кивнул и протянул ей руку с амулетом. В момент как замочек амулета был закрыт все амулеты, и украшения Максима скрылись от посторонних глаз. Даже он сам не видел их, пока не подумал о конкретной вещи. Он вспомнил о подвеске, которая была подарена ему отцом, и в тот же момент он увидел её на своей шее, судя по всему, видел её только он.

— Дальше, эта руна на цепочке защитит от ненастий и неудач, — ткнул Верховный маг пальцем на руну в другой руке у Макса. — А этот амулет последний, защитит от физических повреждений, но только от тех, что угрожают жизни и лимит у него пять раз. После последнего он просто рассыплется в прах. Так что не удивляйся. Потом скажешь, я тебе еще сделаю.

— Благодарю, буду надеяться, что они не понадобятся, — спокойно ответил кронпринц.

— И я буду на это надеяться. Пусть хранят тебя великие боги-хранители родов, дитя, — похлопал по плечу Максима Алазар. — Кто бы мог подумать, что я тебя буду провожать в путь из дворца, когда я встретил тебя тогда в лесу.

— Да, уж согласен, но чему быть того не миновать, — согласился Макс.

— Вот как ты и просил, подобрал для тебя наставника. Он хоть и младше тебя на несколько лет, но подходит почти под все твои требования, — подвел Эльнур к сыну личность в капюшоне. Максиму даже показалось, что этот незнакомец пытался, оттянут этот момент. — Не знаю, знакомы ли вы. Это Анверас, единственный сын единственного генерала наших войск.

— Ох, вижу знакомые лица, — вздохнул Максим, когда парень снял капюшон. — Неужто, тебе так нужно следить за моими передвижениями? Я тебе и сам отчеты в красках могу отправлять.

— Дело не в этом. Я тебе доверяю, и отчеты не требую ни от него, ни тем более от тебя. Хотя с мамой все-таки связывайся, а то она будет волноваться, — начал король объяснять. — Он сын главнокомандующего и обучен соответствующе. Владеет разными видами оружия от меча и заканчивая различным метательным и даже магическим. Знает несколько языков этого мира. Он помогал мне в дипломатических вопросах и ни разу не подвел, более того он не раз спасал мне жизнь.

— Слушай, ты еще рекламный слоган придумай, — посмеиваясь, ответил Макс и продолжил когда поймал недоумение во взгляде отца. — Ох, понял, я понял. Как говорят: «Доверяй, но проверяй!» Ладно, лишней помощь все равно не будет. А насколько от него будет пользы, время покажет.

— Ты действительно вырос сынок, я буду скучать. Ни пуха, ни пера! — воскликнула Лина вдогонку сыну, который уже оседлал коня.

— К черту! — ответил парень, даже не задумываясь.

— Эм, это традиция того мира где ты рос? — решила уточнить Рина.

— А ты догадливая. Мы с мамой много времени там провели и успели нахвататься там разностей, — вздохнул Макс. В его памяти всплыло несколько картин, когда его провожали такой фразой в дорогу. Обычно мама отправляла его так на экзамены в университете или на собеседование на работу, но это было так много раз на Земле и первый раз здесь, в их родном мире.

Они отправились в путь, а у ворот дворца Макса провожали детишки, которые благодарны ему за крышу над головой. От них он своё путешествие не скрывал, хоть и не уточнял целей. Эльфята, все как один желали спокойного пути и просили быстрее возвращаться.

Поездка должна была быть не очень длинной. Первый пункт был городок недалеко от столицы. Там они планировали остаться на пару дней, пока сны Максима не направят их дальше. Хотя Максим точно не был уверен, что это именно тот город, который, он ищет, но надежда, что там будет хотя бы подсказка, его не оставляла. К тому же ему было интересно посмотреть на то, как живут эльфы в его королевстве. Он рассчитывал, что чем дальше от столицы тем хуже ситуация в городах, но очень надеялся что ошибается.

Путешествие не должно быть слишком длинным, но при этом легким он точно не будет. Ему подсказывала интуиция, что он побывает лишь в нескольких городах и то если повезет. Если верить снам, то цель вообще находится в лесной глуши, но вот где именно та нужная «глушь» ему не известно. Он в последнее время стал лучше различать шепот своей интуиции. Хоть весьма приглушенно, но уже более четко, он мог понять, что конкретно его интуиция хотела ему донести.

На сей раз, она говорила ему совершенно логичные вещи, о том, что путь будет сложным и скорее всего не простым. Ехали они в город Гренуд, который располагался недалеко от столицы. Основной причиной, почему они выбрали этот город, своей первой остановкой было то, что там по архивным данным только четыреста лет назад исчезли остатки культа почитателей драконов. Это был последний город королевства, который поклонялся драконам как богам. Во времена Эры Драконов их и дракнинов почитали не только эльфы, но и другие расы. Хоть это время давно прошли, но отголоски тех дней и сегодня будоражат надежду в сердцах жителей этого мира и эльфов том числе.

Эру Драконов считают Золотым Тысячелетием Астэи, ведь тогда весь мир процветал и развивался. Уже не первый век всё расы прибывают в упадке. Многие уже давно пытаются найти способы для выхода из этой ситуации, но это трудная задача и она все ещё без решения. Эти трудности только усугубили конфликтные отношения между расами, населяющими этот материк. Единственным исключением были эльфы и дроу. Эти трудности стали толчком к примирению этих двух братских народов. Еще предыдущий король королев ста Эльвиндель почувствовал необходимость в заключении мира, но тогдашний король дроу не шел на контакт. Но вот спустя несколько веков, союз таки заключен и теперь наследники этих двух королевств отправились в совместное путешествие. Когда-то, даже просто встреча представителей эльфов и дроу была невероятна, а теперь такие перемены.

До Гренуда было полдня пути верхом в среднем темпе. Но Максим не любил ездить верхом, так что уже за несколько часов они въехали в нужный город. Уже вечерело, но солнце не скрылось за горизонтом.

— Ты знаешь, где тут можно остановиться, но не привлечь много внимания? — уточнил Максим.

— Здесь только два места подходящих для этого. Но рекомендую вам «Законы гостеприимства». Там безопаснее. Если не хотите привлекать внимание, то можем снять не дорогие комнаты рядом, — предложил Анверас.

На самом деле был и второй вариант, постоялый двор под названием «Охотник на мечту», но контингент постояльцев там навряд ли можно назвать приличными людьми. Хотя её редко называют полным названием, обычно при упоминании этого места достаточно сказать «Охотник». В таверне, при которой и есть этот постоялый двор всегда собирается всякий сброд. От охотников на монстров, наёмников и заканчивая преступниками. Здесь никому нет дела до того кто ты и зачем прибыл в Гренуд, но всегда найдется тот, кто захочет поживиться за твой счет. По этой причине Анверас даже не рассматривал этот вариант ведь, мало ли кто захочет ограбить кронпринца с невестой. Он считал своей обязанностью, обеспечить безопасность своих спутников.

— Ну раз ты так считаешь, тогда так и поступим, — согласился Максим. — Конюшня там есть?

— Конечно. Следуйте за мной здесь не далеко, — ответил Анверас.

Зарегистрировались они довольно быстро. В «Законах гостеприимства» были номера разных классов. В итоге они решили взять комнаты с ванной, ведь с ними была девушка, так что эльфы решили подумать о её удобстве. Они точно не знали, насколько они задержатся в Гренуде, так что о некоторых деталях нужно задумываться на всякий случай. Анверас нарисовал в комнатах на стене несколько символов на стене, благодаря которым потом сможет в любой момент переместиться и при необходимости защитить кронпринца с крон принцессой.

В своей комнате Макс обустроил гостиную зону. Он переместил немного мебель и предупредил, чтобы в его номер не заходил персонал для уборки. Эльфу было известно несколько бытовых заклинаний, так что в подобном не было нужды. Максим освободил центр комнаты и материализовал там диван и стол. Когда Тарианна и Анверас зашли к нему в комнату, то смогли сдержать удивления. Кронпринц сидел на диване, обложившись бумагами с заметками. Он планировал не сидеть без дела, а посетить архив и библиотеку. После этого, ему казалось уместным прогуляться по городским достопримечательностям.

— А что мы будем искать в архиве и библиотеке? — уточнила Рина, когда услышала о планах спутника.

— Ну, для начала упоминания о драконах, а там видно будет, — отстранено ответил Макс.

— Хорошо тогда завтра отправимся? — уточнила дроу, поправляя волосы.

— Да. И нам стоит найти место для моих тренировок. А еще не плохо бы составить план занятий по этикету, дипломатии и другому, что должно знать кронпринцу, — отдал распоряжение Максим. Анверас кивнул и погрузился в свои размышления.

— Что же тогда сегодня можно отдохнуть. К слову, обед принесут в номер или нам спустится? — уточнил Максим.

— Могу распорядится и нам его принесут или можем еду заказать в любом местном кафе или ресторане, — предложил Анверас.

— Ох, и сколько же мы внимания привлечём, только соря деньгами? — намекнул кронпринц.

— Не больше чем будем скитаться гостиницей все вместе, — вздохнул сын главнокомандующего.

— Хорошо тогда закажи еду в мой номер. На свой вкус, — задумчиво ответил Максим. — Если голоден можешь и себе сюда еду заказать. Рина, ты голодна?

— Не откажусь от обеда, — согласилась девушка.

— Можем тогда пообедать все вместе, — предложил кронпринц, чем ввёл в ступор Анвераса. — Мы все с пути проголодались.

— Да, но мне не место… — начал было Анверас, но ему не дали договорить.

— Так, давай договоримся. Мы можем обойтись и без всего этого, — сказал Максим. — Это абсурдно, я не привык к такого рода формальностям. И к тому же в пути не всегда, получается обедать в условиях подходящих по статусу.

— Но вы ведь кронпринц, а лишь эскорт, — стоял на своем эльф.

— Ох. Я же просил без этих ненужных формальностей. Мы здесь только втроём. И что такого неестественного путникам и товарищам делить трапезу? — пытался добиться своего Максим. — Пока мы вне дворца, веди себя со мной на равнее.

— Как я могу? К вам и наравне? — растерялся Анверас.

— Хорошо давай по твоему. Расценивай это как приказ! — немного резко сказал Максим, заканчивая разговор.

— Понял вас, слушаюсь, — вздрогнул эльф. — Я распоряжусь об обеде.

Он удалился, и после этого воцарилась тишина. Рина не знала, как прервать эту неловкую паузу. Максим выглядел вполне спокойно, но озабочено и девушка не хотела его тревожить.

— Так, с ним придется действовать постепенно, но я добьюсь своего. Тем более что он не просто служащий, — вздохнул Максим.

— Что ты имеешь, введу? — переспросила девушка.

— Наши отцы двоюродные братья, так что мы вроде бы друг другу не чужие. Так что ему придется привыкнуть к иному отношению, ну по крайне мере с моей стороны, — вздохнул Максим.

— Ты серьезно? — удивилась Рина.

— Более чем. Но пока это известно только нескольким эльфам и Алазару, — ответил Максим.

— Намек поняла, буду держать рот на замке, — растерялась Рина.

— Дело не в этом. Я скорее хотел бы, чтобы ты поняла мои мотивы и даже может, дала совет, — объяснил Максим. — Мне очень неловко от всех этих формальностей. Одно дело, когда их не избежать, а другое когда в них нет нужды.

— Я подумаю, чем помочь в этой ситуации, — задумалась девушка. — Мне на самом деле тоже непривычна твоя манера общения, но я начинаю привыкать. У нас даже мужу и жене нормально общаться в формальной манере.

— Вот уж это точно не про меня. Рад, что ты смогла привыкнуть. Я бы не выдержал этого еще и в наших отношениях, — вздохну Максим.

— Я тоже рада, — смущенно ответила дроу.

Максим привык жить в мире, где можно просто столкнувшись с незнакомцем услышать много нового о себе и даже в весьма оскорбительной форме, что уже говорить о формальностях. Он никогда не любил все эти уважительныеобращение и другие атрибуты официальной речи. Особенно ему было дико обращаться на вы к человеку, который был в несколько раз его младше.

Пообедав, они решили прогуляться по городу. Максим хотел посмотреть на жителей. Первым делом они пошли на рынковую площадь, там кронпринц собирался найти туристическую карту города. Когда эта цель была выполнена они прошлись площадью, изредка останавливаясь рядом с сувенирными лавками. Мкс то и дело слушал разговоры торговцев и некоторых жителей города. В основном, насколько он мог судить настроения в городе нормальные. Возмущенных чем-либо эльфов, он не слышал. Многие удивлялись переменами в настроениях короля. Как оказалось, официальную часть банкета транслировали магическими артефактами по всему королевству, а значит, речь короля слышали все жители королевства Эльвиндель. Так же почти все видели Максима в лицо в той же трансляции и знают, что он наследник престола. Хорошо, что один из артефактов Алазара накладывает иллюзию на внешность владельца. Если бы не это, то спокойным путешествие точно не было бы.

— Ты слышал? В столице принц устроил приют для сирот, — услышал Максим поодаль незнакомый голос и навострил уши.

— Кто же не слышал-то. Мало того что он его устроил так еще и своими руками здание восстанавливал, — послышался голос собеседника, того незнакомца.

— Ой, ты поверил? Какой аристократ будет сам участвовать в строительстве? Он максимум денег на это выделил. Хотя, больше похоже, что король просто решил своему новоиспеченному наследнику репутацию перед народом поднять, — скептически послышалось в ответ.

— Возможно и так, но может все-таки и толк от эльфенка будет. Тем более учитывая, что королева его сама воспитывала, — послышался голос первого незнакомца.

— Возможно, ты и прав. В конце концов, королева единственная дочь герцога Брондениль, — согласился с незнакомцем его собеседник. — Все-таки род герцога в свое время был благословлен драконами, а это не просто так.

— Да как говорят, связь с драконом означала чистоту сердца и стойкость духа, — вздохнул незнакомец. — А род Брондениль славился талантливыми дракнинами.

Максим услышав о роде из которого происходила его мать запомнил эту информацию и решил поискать данные о герцоге в городских архивах. Кронпринц подумал, что было бы больше толку получи он данные из дворцового архива или того лучше, задать Лине интересующие его вопросы.

— Так, тогда оправляемся отдыхать? — спросила Рина. Прогулка заняла уже несколько часов, они успели пройтись от торговой площади и до центрального городского парка.

— Да. Давайте. Уже стемнело, так что пора возвращаться, — согласился Максим со своей невестой.

Еще за полчаса ходьбы они добрались до гостиницы и разошлись по своим номерам. Они все были на одном этаже и располагались рядом. Анверас перед сном составил расписание занятий и зашел в номер к Максу, что бы согласовать его. Кронпринц согласился сразу, магически скопировал для себя лист с расписанием. Перед сном Максиму все-таки доработал расписание. Он дописал в пустующие интервалы времени, нужные ему занятии. Такие как посещение библиотеки и архива.

Максу было лень ждать пока ему принесут в номер ужин и он материализовал еду к которой привык. Среди всех блюд с Земли его покорили пельмени. Это сытное блюдо быстро в приготовлении и к тому же весьма питательно. Поужинав он собирался ложится спать, но сначала он принял ванну.

— Можно зайти? — после стука послышался за дверью голос Рины.

— А? Да входи, — согласился Макс. Он как раз вышел с ванной и вытирал волосы полотенцем.

— Ох, прости что помешала, — смущенно проговорила девушка, увидев, что Максим был в банном халате.

— Все в порядке. Что-то случилось? Или нужно чего? — спокойно уточнил Максим, приглашая девушку, расположится на диване.

— В общем вот, — она протянула коробочку и отдала её Максу. — Это поможет тебе со снами. Должно помочь.

— Благодарю за заботу, — сказал кронпринц, открывая коробочку. — О, арома-свечи!

— С ней будет лучше спать, я добавила масла по рецепту моей бабушки, так что свеча должна помочь прояснить сновидения.

— Замечательно, тогда я — спать. Покойной ночи! — воодушевился эльф и сразу пошел ставить свечку, на тумбу у кровати. — Если хочешь, можешь остаться. Я ничего делать не буду, не беспокойся, здесь ты в безопасности.

— Н-нет. Я пойду. Отдыхай! — смутилась девушка и вышла с комнаты Максима.

— Как знаешь, — пожал плечами парень и устроился под одеялом.

Хоть «Закон гостеприимства» и была гостиницей высокого уровня и заботилась о безопасности своих постояльцев в независимоти от стоимости снятого номера, но Максим на всякий случай нанес на все свои вещи и вещи своих спутников печати отслеживания. Помимо этого он нанес защитное заклинание на каждую снятую ими комнату, а на себя, Рину и Анвераса установил по несколько защит от физического урона. Благо, что создавать и прикреплять заклинания на расстоянии Максим научился уже давно, иначе сделать это же заняло бы в разы больше времени. После этого он спокойно уснул.

Глава 23

Утро наступило по будильнику. Подробная мелочь, которая когда-то казалась обыденной, теперь была немного ностальгической. Незадолго до отъезда кронпринц попросил Алазара, адаптировать его смартфон, под работу в этом мире. Теперь вместо батареи в нем кристалл манны с печатью преобразования манны в электричество нужного напряжения и частоты, для работы. Причем Максиму достаточно, просто носить его рядом с собой, кристалл заряжается манной хозяина. Еще несколько магических символов и даже сим-карта работает так, словно она на земле, но теперь платить за услуги кому-то не нужно, ведь благодаря Алазару этот смартфон теперь просто сам подключается напрямую к спутнику, который витает у Земли.

Максим вчера решил настроить будильник и проверить, как теперь работает этот гаджет. Услышав песню любимой группы, он тут же проснулся и направился в ванную комнату. Он попробовал подключиться к интернету и запустить воспроизведение нового альбома этой группы. Макс часто менял свои музыкальные вкусы, но в последнее время ему по вкусу пришелся Альтернативный рок. Эти утром он приводил себя в порядок под любимую Земную музыку, чем зарядился позитивным настроением на весь день.

По согласованному вчера расписанию его ожидало два теоретических занятия, сразу после завтрака и сразу после этого тренировка по владению мечом. А после обеда он собирался наведаться в городской архив и почитать там о «Драконьем культе». Он, конечно, понимал, что нужная информация не будет легкодоступна, но на всякий случай отец дал добро на использование королевского герба. Максим не хотел раскрывать свою личность, так что планировал на крайний случай приврать и сказать, что ему нужна эта информация по поручению принца.

С утра все шло по плану и без каких-либо отклонений от плана. Пока Макс обучался и тренировался, Тарианна тоже не теряла время зря. Девушка перед объездом от королевы получила ряд книг с необходимой для будущей королевы информацией. Так что как только у девушки появлялось свободное время, она садилась за изучение этой информации. Помимо этого, для поддержания и развития своих магических способностей девушка должна медитировать хотя бы раз в день, но в идеал два раза по часу.

После обеда они все вместе направились в архив. Основная информация была всё же общедоступной. Они обложились книгами об истории «Драконьего культа». Хоть Максим и мог скопировать эти книги и изучить их в любое удобное время в любом другом месте, но он любил атмосферу, которая витала в библиотеке или в любом месте, где хранилось множество книг. Здесь ему было приятно находится, а та аура, которой пропитаны книги, вдохновляла и сосредотачивала, чего сложно добиться в другом месте.

Время текло незаметно, а работа в несколько рук ускоряла и делала процесс более продуктивным. За несколько дней они смогли перебрать множество информации о драконах. Оказалось, что Гренуд был единственный город, который сумел сохранить большую часть документов и информации о драконах и дракнинах. В архиве они нашли достаточно большое количество упоминаний об экзаменах на дракнина. Оказалось, что герцог Брондениль лично принимал этот экзамен и проводил проверки потенциальных драконьих всадников. Это была она из его обязанностей. Хоть король так же мог проводить этот экзамен, но все предыдущие короли благополучно отстранились от этой обязанности в пользу герцога Брондениль.

Дракнином по всем этим архивным данным считали, того кто был благословлен драконами. Первыми посылками всегда являются сны, дальше зов дракона усиливается и если расстояние между яйцом и будущим дракнином не сокращается, это доставляет трудности и дискомфорт для эльфа, которого выбрал дракон, как союзника и помощника. Третьим этапом был проверочный тест на выяснение его предрасположенностей. После этого проводилась церемония заключения союза. Проводили её в храмах, которые соединялись со святилищем. В помещение храма выносили все драконьи яйца из святилища при этом храме и устанавливался первый контакт будущего дракнина и с его драконом. После этого эльфа называли потенциальным дракнином или дракеном. После вылупления дракона нужно было пройти тест и экзамен, по которому назначался класс и ранг дракнину.

Максим узнал, что найти нужное драконье яйцо будущему дракену самостоятельно было весьма затруднительно. Поэтому проводили несколько тестов на совместимость с драконами прилежными определенному святилищу. Святилищем считали пещеру, в которой драконы откладывали свои яйца. Для определенных драконов были свои определенные условия для ухода за яйцами. Святилище небесных драконов было высоко в горах, тогда как святилище водных драконов было в пещерах с выходом в море. Если говорить о святилище огненных драконов, то оно располагалось так глубоко под землёй, что температуру там мог выдержать не каждый огненный маг. А это значит, что благодаря магическому тесту была возможность определить, в каком святилище находится нужное для будущего дракнина яйцо.

— Столько времени потратили, а яснее не стало. О том как проводился сам тест известно лишь, то кто его проводил и то что проводили его раз в несколько месяцев, — утомленно подытожил Макс. — А о размещении храмов так и вовсе не осталось упоминаний.

— Верно, больше информации в архивах нет. Особенно учитывая то, что вы подали запрос на доступ к данным в архив, воспользовавшись титулом, — согласился Анверас.

— А почему ты не хочешь обратиться за информацией к герцогу Брондениль? Он же тебе дедом приходится, — уточнила Рина.

— Так-то оно так, но за то время что мы с мамой вернулись, он ни разу не связался ни с нет ни со мной. А это значит, что он не будет рад мне, — вздохнул кронпринц. — Да и ладно бы только это. Он скорее всего и на порог мня не пустит.

— Может он просто был занят, или не знал с чего начать? — предположила Рина.

— Знаешь, пусть несколько месяцев для эльфов и короткий строк, но хоть поздравительное письмо сам с помолвкой он мог прислать. Учитывая ту гору писем от дворян, которые мы получили за это время, то это можно расценить как полное игнорирование моего существования. Я столько лет справлялся без родственников и сейчас справлюсь и это притом, что жил я в чужом мире, — констатировал Максим. Ему не было обидно, не был зол или раздражен, просто не хотел навязываться тем, кто не хотел иметь с ним дел.

— Возможно, вы и правы, но всё-таки он ваш дед. Так что если вы обратитесь к нему, он вам не откажет, — согласился с Риной Анверас.

— Ох, я всё же останусь при своём мнении. Лучше давайте поищем способ стимулировать мои вещие сны и контролировать их, — предложил кронпринц. — Ну или попробуем найти места из моего последнего сна?

— Хорошо, давай по твоему, — согласилась Рина. — Я могу поискать способ контролировать твои сны и вызывать их, а вы пока поищите на картах места, что тебе снились.

— Отлично, тогда. Давайте по порядку. В моем сне было несколько точек остановки. Первая, город с фонтаном на главной площади. Вторая, ручей в лесу и третья остановка была у руины древнего здания. Деталей я помню не много, но можем попробовать найти нужный фонтан. Скульптура в центре изображала драконьего всадника верхом на драконе, но я могу и немного ошибаться, — рассказал Макс.

— С этим будет сложно. Ваш дед, предыдущий король, занимал строгую позицию касательно драконов. Он тогда заменил все статуи и переименовал все города названия, которых было связано с драконами. Герцог один из не многих дворян, которые отказались лишать историю упоминаний о драконах, — объяснил Анверас.

— Ох, час от часу не легче. Эти родственники, одни страдают нелогичностью, другие игнорируют. Аж контактировать с ними не хочется, — вздохнул кронпринц. — Благо хоть отец остудил свой пыл и вспыльчивость. И то этот факт не уменьшает его вины.

— Максим, вы бы поакуратнее со словами, — намекнул Анверас. — А то нас могут неправильно понять.

— Ты серьезно? Если ты о человеке герцога, который за нами уже не первый день наблюдает, то меня это мало волнует. Пусть хоть отцу докладывает хоть демону, хоть самому дьяволу. Я за свои слова в ответе. Если я сказал это вам, скажу в лицо и тому о ком говорил и бровью не поведу, — констатировал Максим.

— Как же с вами сложно, — вздохнул Анверас.

— Ты серьезно? Тогда ты явно не знаешь ничего о сложностях, — вздохнул Макс.

— Ну. Так за вами хотя бы следить перестанут, — пытался найти позитив Анверас.

— Тогда сегодня передохнем, а завтра за дело? — уточнила Рина.

— Давайте! Можем пройтись по торговой площади и зайти в оружейную лавку. К слову, Золотко, можешь мне еще, сделаешь таких свечей? С ними замечательно спится, — согласился Максим.

— Хорошо, тогда зайдем в магическую лавку. А то у меня ингредиенты закончились, — добавила девушка.

***

Рутина имеет свойство затягивать и при этом неважно эльф, человек, гном или зверолюд. Непрерывная работа дни напролет рано или поздно повлечет переутомление. Насколько бы не было крепким тело, и как бы ни была развита регенерация, любой может слечь от стресса и высоких нагрузок. Вот уже несколько месяцев один эльф не мог нормально отдохнуть и все это из-за неожиданно свалившихся дел на его плечи.

Этого эльфа звали Вартон, он приходился старшим сыном и наследником титула герцога. В связи с этим на него всегда возлагали большие надежды и требовали немало усилий, а после совершеннолетия на его юные плечи взвали огромное количество обязанностей.

Единственной опорой и поддержкой ему была его супруга, которая помогала всем, чем могла. К счастью этот брак по договоренности обернулся благом. Жена заняла в его сердце одно из первостепенных мест, то которое когда-то принадлежало его сестре. Сестра была младше его на каких-то полчаса, так что они были вместе еще с утробы матери. Как бы ни складывалась жизнь, и в какие бы передряги он не попадал, поддержка сестры, а её теплая улыбка дарила уверенность, что все обойдется. В связи с этим в момент как она пропала, Вартон едва смог с этим смирится. И только шум с яростью короля утихли, как начали отовсюду ползти грязные слухи о его драгоценной сестре.

Большинство друзей и союзников отвернулись от них! Осталось лишь несколько более смелых дворянских родов, которые не стали идти на поводу у общества и не расторгли с ними все связи. За эти годы Варнон с отцом приложили колоссальное количество усилий, чтобы сохранить авторитет семьи на достойном герцога уровне. Год за годом крупица за крупицей они восстанавливали репутацию семьи и возвращали влияние Брондениль. Варнону даже пришлось дать королю кровную клятву верности, дабы избежать казни.

И вот когда казалось, что вся эта ужасная история поросла мхом и припала слоем пыли, все вновь перевернулось верх дном. Неожиданно для всех вернулась сестра Варнона, чем и восстановила репутацию семьи. Более того оказывается, что она подарила королю наследника, которого поспешно приняли кронпринцем. Из-за этих событий все кто держал нейтралитет в деловых отношениях, и даже те, кто игнорировал существования герцогского дома Брондениль, резко изменили свое поведение. Все они решили сразу наладить с семьей герцога теплые отношения и слали приглашать их на всевозможные мероприятия, а некоторые предлагали сотрудничество.

Все это выводило нынешнего герцога в бешенство. Он злился на все высшее общество, но ради блага семьи был вынужден держать свои чувства и эмоции при себе. Но в последние несколько дней он злится больше обычного, ведь в его имениях появился посланник кронпринца. Варнон пытался успокоить отца, но с каждым днем он был все раздражительнее. Сегодня он хотел поговорить с отцом в очередной раз, ведь чувствовал, что нрав отца скоро взорвется. И этим взрывом может смести весь их кропотливый труд.

Эльф распланировал вечер таким образом, что бы настроит своего отца на разговор. Варнон знал, что один неверный шаг, и он вызовет скандал. А это ему не нужно было, он рассчитывал, что сможет поговорить с герцогом и сможет достучаться до здравого смысла. И вот постепенно план начинал воплощаться.

По сколько заставить герцога Брондениль взять выходной не могла даже любимая внучка, то оставалось лишь уговорить отложить более второстепенные дела на завтра. Приятный вечер в семейном кругу, завершением которого был семейный ужин. Жена Верона подготовила замечательный травяной сбор, который должен расслабить и расположить к нудному настроению. После всего этого пришло время действовать.

— Варнон, сын мой, давай на чистоту. Я знаю, что если ты организовал подобный вечер, не просто так. У тебя ведь есть то о чем ты хочешь поговорить со мной, — не выдержал под конец герцог.

— Вы правы, может, поднимемся в ваш кабинет. Ну, или в мой кабинет на крайний случай, — вздохнул мужчина.

— Ладно, пойдем, тогда лучше в твой, у тебя в баре больше интересных вещей, — согласился герцог. — Да и у тебя в кабинете есть камин. Раз уж предстоит серьезный разговор, предлагаю скрасить атмосферу.

— Хорошо, тогда пойдемте. У вас есть предпочтения? — вздохнул Варнон, направляясь к лестнице на второй этаж. Там располагался его кабинет. Он был в меру просторный и со всеми удобствами. Когда они зашли в кабинет герцог по-хозяйски устроился в кресле у камина.

— Что ж, давай начнем. Насколько я могу судить, разговор будет касаться твоей сестры, — предположил умудренный опытом эльф. Он отлично знал своего сына и мог ряд его действий предугадать заранее.

— Вы правы. Но это только частично, правда, — вздохнул мужчина.

— Должен тебя огорчить ведь на это тему нам говорить не о чем, — вздохнул герцог, наблюдая, как его сын спокойно наливал в бокалы традиционный эльфийский напиток. Это было его любимое угощение, когда-то он частенько пил «суро», но сегодня осталось мало тех, кто еще сохранил рецепт этого напитка. Суро — это сладкая настойка трав на ягодном соке. Линаэль смогла воссоздать этот вкус, настояв красное полу-сухое вино на лечебных травах.

— А вот мне есть что сказать! Я буду весьма благодарен, если вы меня выслушаете. Я не призываю, к каким либо действиям, но хотел бы чтобы вы, как и подобает эльфу, который носит гордый титул герцога, выкинули личные обиды и вспомнили о главном для любой семьи, — начал из далека Варнон.

— Ты конечно прав, но я и без тебя помню о самом главном для любой семьи. Главное это доверие и взаимная поддержка. Хотя всегда был строгим отцом, но я лишь хотел вас воспитать достойными отпрысками герцогского дома, но я никогда не забывал об этом, — твердо сказал герцог.

— Все верно, но за обидами вы забыли о том, что сестра все еще часть нашей семьи. Пусть она уже давно ушла в род мужа, но она все еще ваша дочь и моя сестра, — подошел к сути эльф.

— Я об этом не забыл, а вот ей я видимо не смог привить это понимание, — сухо ответил герцог. — А ты вырос мягкосердечным как мать.

— Может вы и правы, но Линаэль унаследовала вашу, — мужчина сделал паузу, подбирая слово, чтобы не обидеть отца. — Настойчивость. Вы хоть можете объяснить, почему вы злитесь на неё?

— Все просто она забыла о семье и исчезла на сотню лет. Разве это недостаточная причина? — удивился герцог. — Ей настолько не нужна была семья, что уйдя из отцовского дома, она лишь изредка вспоминала о нас. А когда ей самой понадобилась помощь, она предпочла спрятаться в другом мире, а не в семейном поместье.

— Отец, а вы думали, что бы случилось, приди она тогда в наш дом. Как бы быстро король нашел её и разнес бы все поместье? Думаете, он в гневе слушал бы её или нас? — от воспоминаний прошлого у Варнона пробежал озноб.

— Но… Пусть так, но разве за все это время она не могла хоть одну весточку послать? Ей было сложно сообщить нам, что с ней все в порядке? — вздохнул герцог, отпивая с бокала любимый напиток.

— В том мире могло и не быть магии, иначе бы её давно бы нашли, — предположил эльф. — Тем более у нас не принято обучать магии дам.

— Знаешь, сын твои слова может, и убедили бы кого угодно, но не меня, — стоял на своем герцог. — Она уже не первый месяц как вернулась, а еще не связалась ни со мной, ни даже с тобой.

— Ох, вы действительно не поняли, как ей трудно было в другом мире? — эмоционально начал Варнон. — Вы хоть осознали, что она вернулась лишь с сыном? Вас не смутило, что больше ни о ком не идет речь? Как думаете, она чувствует вину в том, что не уберегла дочь, и вашу внучку?

— Хоть в нашем роду уже не первое поколение рождаются лишь близнецы, мы не можем быть уверены, что у неё был ещё один ребенок! Не факт что благословение Брондениль распространилось и на королевскую семью. Все-таки Кровавый король пролил немало драконьей крови, — не менее эмоционально стоял на своем герцог. — К тому же, мы можем только гадать, какой была их жизнь так, ведь она не удосужилась за всё это время весточку послать.

— Я могу тебя заверить, что им пришлось нелегко. Я послал ночного рыцаря понаблюдать за мальчишкой, — начал Варнон. — Особенно, он заинтересовал меня после того как подавал запрос о нашей семье.

— А не слишком ли много этому посланнику чести, ночного рыцаря к нему приставлять? Они же равны по способностям элитному отряду теней королевской семьи, хватило бы и обычного рыцаря или рекрута, — возмутился герцог.

— Сомневаюсь, что вы правы. Он раскрыл слежку, после ночному рыцарю пришлось отступить. Но если верить докладу парень специально позволил ему следить за собой, — вздохнул Варнон. — Рыцарю ночи хватило времени не только узнать цели парня, но и составить психологический портрет всех его спутников. Могу сказать точно, что это не просто человек кронпринца, а он сам с одним рыцарем эскорта и кронпринцессой.

— И ты в это поверил? Этот рыцарь явно не в себе, — возмутился герцог Брондениль. — Уволить его мало!

— Не горячитесь отец. Эти выводы не были указаны в докладе, это мой вывод, который я собираюсь подтвердить. Могу дать вам доклад! — эльф материализовал в руках документ, о котором говорил. Герцог нетерпеливо его выхватил и начал бегать взглядом по строчкам. — Вот согласно докладу в номере «Закона гостеприимства» они снимают маскировочную магию и выглядят немного иначе. По их описанию они подходят под описание кронпринца, кронпринцессы и бывшего ассистента короля.

— Ох, занимательнее, чем я думал. Судя по докладу, он прочел всю информацию в архиве касательно драконов и дракнинов, — не отрывая глаз от листа бумаги, говорил герцог.

— В том то и дело. А в конце рыцарь ночи даже дословно слова парня записал. Думаю, прочитав, ты всё поймешь, — после их слов Варнон замолчал, давая отцу возможность спокойно дочитать документ.

— Слова явно достойные Брондениль. Но в любом случае, не думаю, что будет правильно выходить с ним и его матерью на контакт первыми, — вздохнул герцог.

— Как знаете отец. Но я бы послал ему разрешение наведаться в наш семейный архив, — предложил Варнон. — Там может быть нужная ему информация. Вы можете с ним не видеться, не думаю, что он будет докучать вам.

— Нет категорически, если ему нужно пусть сам запрос пишет или лично приходит! — возмутился герцог.

— Учту. Думаю, на этом разговор теряет смысл, — вздохнул Варнон.

Отец и сын осушили открытую бутылку «суро» и уже разговор петлял меж разными темами, не касаясь тем Линаэль и Макса. Они всегда любили душевно пообщаться в приятной атмосфере у камина. Иногда для этой самой атмосферы не хватало любимого напитка, а иногда можно было обойтись и без него. Бывало, они забывали о счете времени и вели беседы до утра и на следующее утро уже брали выходной. Этот вечер тоже рисковал плавно перетечь в утро.

Глава 24

С каждым днём утренняя тренировка давалась все сложнее. Максим подозревал, что Анверас просто увеличивает нагрузку, все меньше сдерживаясь с каждым днем, но пока подтверждений этому он не находил. Пока они только практиковали навыки владения мечом, но в конце каждой тренировки Анвер показывал базовые навыки владения другим оружием. Кронпринц уже почти освоил основы владения эльфийской алебардой. В общем, то она не отличалась ничем от обычной алебарды кроме формы и длины рукояти. Как, оказалось, есть уникальная эльфийская техника по владению этого вида оружия.

— Судя по твоим навыкам обучаемости, мы вскоре сможем приступить к практике и этого вида оружия, — одобрительно подытожил Анвер.

— Мы еще не отточили мои навыки владения мечом, а ты хочешь добавить еще один вид оружия на тренировку? — уточнил Максим, усаживаясь на траву, там, где еще мгновение назад он стоял. Кронпринц переводил дыхание после тренировки. — Хорошо, что Рины нет.

С этими словами он материализовал в воздухе чистую одежду и применил заклинание чистоты. Это элементарная бытовая магия, благодаря которой можно легко поддерживать в порядке свои вещи, себя и пространство вокруг себя. Максим мог и вещи на себе почистить этим заклинанием, но одет он был в удобную, подходящую для тренировок одежду, которую он материализовал по принципу земного спортивного костюма, так что пришлось призывать вещи из комнаты в «Законе гостеприимства». Тренировку они проходили в лесу на полянке, которая находилась довольно глубоко в лесу. Гренуд, как и многие города эльфийского королевства граничили с лесом. Эльфы никогда не вырубали деревья максимум что ни могли это магически формировать лес, таким образом, чтобы не мешать им расти. Поскольку здесь не было никого кроме Анвера и Максима, кронпринц позволил себе переодеваться тут.

— Вы своими манерами вгоните в краску любую леди, — вздохнул Анвер.

— Верни предыдущую манеру речи будь добр, — слегка возмутился Максим.

— Ох, снова вы за своё. Знал, что мне выйдет боком моя привычка всем "ты-кать" на тренировках, — взъерошил свои короткие волосы Анвер.

— К слову, давно хотел спросить ты сам решил носить короткую стрижку или есть другие причины? — решил спросить Макс. Он успел заметить, что все аристократы, которых он встречал, носят пусть не слишком длинные волосы, но длина волос Анвераса редко встречается, даже среди простого народа.

— Все думал, когда вы спросите. Вы верно заметили тот факт, что в Эльвиндель ни эльфы, ни эльфийки не стригутся без надобности. Обычно стрижку короче лопаток носят те, кто дал обещание или после признания услышал отказ. От лопаток и по плечи волосы у тех, кто потерял супруга или супругу, — объяснил Анвер. — Но мой случай особенный. Я родился с такими волосами. Это родовая особенность семьи по материнской линии. Обычно если рождается такой ребенок, то он наследует герцогский титул рода Вертингил. Так сложилось что мой отец низкого титула, так что он принял фамилию моей мамы и мне и без того суждено принять наследство деда.

Внезапно послышался визг недалеко от поляны, где они находились. Максим ринулся в сторону источника этого звука. Ему приходилось на ходу уворачиваться от веток, и петлять между деревьев. Вся эта ситуация вызывала у него некую ностальгию, но он всё равно решил вмешаться. На сей раз Максим действовал немного осознание, чем в прошлый. Но даже при этом для него спасение кого-либо не требовало длительного обдумывания. Он с детства верил, что любое добро возвращается к тому кто это добро совершил. И за всю его долгую жизнь он еще не бывал в ситуации, которая заставила бы его изменить свое мнение по этому поводу. Пусть добро возвращалось и не сразу и не от того кому это добро было сделано, но возвращалось оно всегда. Этот факт воспринимался, как неоспоримая данность.

— Да вы знаете, кто мы? — уже очень скоро послышался девичий голос.

— А ты думаешь это сейчас подходящий вопрос? — рассмеялся хриплый мужской голос.

— Если навредите нам хоть как-то, то быстро узнаете какие вопросы подходящие, — отозвался слегка дрожащий юношеский голос.

— Знаешь, сколько на подпольном рынке отдадут за двух милых чистокровных эльфят? — добавил второй мужчина.

— А знаете, сколько костей в теле взрослого эльфа? — вмешался Максим, который уже несколько минут наблюдал за происходящим.

— Ты еще кто? — резко выразился один из мужчин.

— Думаете в теле человека столько же костей? — продолжал спокойно задавать вопросы Максим.

— Иди куда шел мальчик, а то можешь занять место рядом с ними. У нас и на тебя ошейник найдется, — начал угрожать другой мужчина. У них судя по всему было еще несколько сообщников и все ни был людьми. Вся их шайка состояла из мерзких личностей с мерзкой внешностью, которые привыкли зарабатывать гнусными поступками. Остатки их ауры Максим чувствовал здесь по всюду.

— Вы кому-нибудь ломали кость? — не меняя ни тона, ни интонации продолжал Максим, чем уже изрядно начал действовать на нервы этим типам.

— Если хочешь узнать каково это, то мы тебе с этим с радостью поможем, — сверкнул глазами мужчина, который был крупнее своего товарища и связывал двух эльфят. Раз детишки выглядели лет на десять человеческих, то можно заключить, что этим детишкам лет до семидесяти.

Максим начал злится, но держал себя в руках. Но так сложилось, что ему больше не нужно было сдерживаться. Неожиданно на него напали со спины, но Максиму удалось вовремя поставить блок. В следующее мгновение в него прилетело какое-то заклинание, но оно было столь слабым, что даже не повредило защитные рунны на его плаще.

— Видимо ответа на свои вопросы я всё же не услышу, — наиграно разочаровался кронпринц. В этот момент послал заклинание в ответ на то, что прилетело в него, но с разницей в цели магии. Максим блокировал магические способности цели. Теперь ему можно не бояться магических атак.

— Да кто ты такой, тьма тебя побери? — не выдержал один из шайки разбойников. Все они были людьми, что удивило Максима больше всего.

— А ты уверен, что задал именно тот вопрос? — Максима забавляло отвечать вопросами. Вся эта ситуация вызывала у него только веселье. Он сам не понимал причин, но ему было забавно наблюдать, за медленными движениями этих разбойников.

Дальше все происходило без слов единственным, что рассекало тишину, был звон клинков. На Макса нападало одновременно три противника, но он с легкостью мог отбывать их удары и даже контр атаковать. Его удивляло то насколько, ему казалось это легко. В итоге это всё ему надоело и он парой метких движений закончил этот бессмысленное действо. Когда все разбойники бездыханно валялись вокруг, он убрал оружие и шагнул к эльфятам.

— Ну и что в такой глуши забыли дворянские дети? — вздохнул Максим.

— Почему вы меня не подождали? — вдруг послышалось Максиму за спиной.

— Я, кажется, понял, почему ты предложил начать практику еще одного типа оружия, — вздохнул Макс.

— Ваши навыки владения мечом уже находятся на уровне выше среднего. Вы бы даже могли выстоять в бою с мастерами меча первых ступеней, — спокойно констатировал Анвер.

— Ты сам то мастер меча? — удивленно уточнил Максим.

— Я думаю дам вам ответ на этот вопрос позже, — намекнул Анвер на наличие лишних ушей. — Надо снять с них рабские ошейники.

Анвер подошел к ребятишкам и протянул руку, будто прося разрешения рассмотреть эти ошейники ближе. Девчушка оказалась смелее и первой подошла к эльфу. Он поспешно осмотрел его и кивнув свои мыслям отошел.

— Тут такое дело. Это магический ошейник. В смысле полностью магический. Они бывают на ключе и после закрытия активируются, снять такой может только тот, у кого ключ, но есть и магические для снятия которых нужен маг. Причем достаточно искусный чтобы контроль манны позволял создать каплю концентрированной манны размера вашего ногтя, — вздохнул Анверас.

— А как её создавать ты в курсе? — уточнил Максим, он никогда даже не пробовал это сделать.

— Я обучался боевой магии, для нас такую проверку не проводят, — вздохнул Анвер. — На сколько я слышал, нужно сконцентрировать магический шар.

— Так? — Максим попробовал создать шар из чистой манны, без примесей.

— Да, а теперь сожмите его как можно сильнее, — попытался объяснить эльф.

— Эм, вот так? — уточнил Максим. Он закрыл глаза, чтобы лучше почувствовать потоки манны. Он чувствовал то же количество манны, но когда открыл глаза, его шар манны выглядел размером ушка иголки.

— Ваш контроль поразителен для вашего возраста, — вздохнул Анвер, так словно устал уже удивляться.

— Хорошо раз так, то как мне снять их? — уточнил Макс, подходя к детям ближе.

— Вам нужно направить достаточное количество манны в тот знак по центру ошейника. Но если манны будет слишком мало, то их ударит энергетическим разрядом, а если слишком много вы можете им навредить, — попытался объяснить Анвер.

— И так согласны, если я попробую снять это с ваших шей, — уточнил Максим.

Дети энергично закивали, соглашаясь, а кронпринцу оставалось лишь взяться за дело. Он начал постепенно вливать манну непрерывным потоком, но очень медленно. Ему нужно было вовремя остановиться, иначе можно было причинить вред эльфятам. Через несколько мгновений один из ошейников упал на землю. Со вторым было быстрее, ведь он был идентичен предыдущему.

— Благодарим вас. Если вы проведете нас до поместья, вас, несомненно, щедро наградят, — говорила девчушка. Пусть она и была в потрепанном виде, но её манерность и утонченность были весьма заметна.

— Ох, только не говорите что вы из семьи герцога Брондениль, — шлепнул себя по лбу Максим.

— Если вы слышали о нём, то должны знать, как он любит собственных внуков, — отозвался паренёк за спиной сестры.

— Ага, конечно, знаю и не понаслышке, — иронично проговорил Максим, заправляя в косу выбившиеся пряди. Не ожидал он так быстро столкнуться со своими родственниками.

— Так вы Вайлин и Вайрен Брондениль, — утвердительно добавил Анвер. — А вы мастер спасать нужных эльфов.

— Кто сказал, что они мне нужны? — наиграно, удивился Максим.

— Может, стоит им представиться? — намекнул Анвер.

— Хочешь, представляйся, а я думаю, в этом нет смысла, — пожал плечами кронпринц. Он не собирался раскрывать свою личность.

— Это как-то связано с вашей маскировкой? Можете, не беспокоится у нас врожденная способность видеть сквозь магию, — отозвалась Вайлин. — Простите, хотя я и не припоминаю, где я вас видела, но ваша внешность мне знакома.

— Хорошо, что ты не помнишь, — вздохнул Максим. — Тогда мы вас доведем до парадных ворот вашего поместья и тут же уйдем. У нас на сегодня много дел.

Анвер отозвал в сторонку Максима. Вежливо попросив подождать пока они примут решение.

— Вы уверены? Это отличная возможность получить желаемое, — напомнил Анвер их изначальной цели.

— Ох, но я не хочу иметь дело с герцогом, — еле слышно добавил Максим.

— Вам уже скоро сотня лет, а ведёте себя как эльфёнок, — вздохнул Анвер. — Начнем с того что вы можете просто в награду попросить желаемое, вам не нужно ни с кем налаживать отношений. Тем более что вас без маскировки видят только эти эльфята и то не признали вас.

— Ты наивно полагаешь, что они не узнают нас, если мы туда заявимся. Думаешь, тот шпион не узнает нас и не доложил о нас герцогу? — вздохнул Максим.

— Ты серьезно сейчас? Раз ты думаешь, что герцог тебя проигнорировал, то думаешь, он в этот раз не проигнорирует?! Он может притвориться, что не в курсе происходящего и просто проигнорирует ваше присутствие в их библиотеке, особенно учитывая, что она в отдельном здании, — эмоционально убеждал Авер кронпринца.

— Откуда тебе известно, где у них библиотека? — удивился Максим.

— Несколько десятилетий назад я проходил обучение у герцога, — объяснил Анверас.

— Ладно, будь, по-твоему, — выдохнул кронпринц, признавая что упускать такой шанс просто глупо и по — детски ставить свои эмоции выше нужды.

— Хорошо мы пойдем с вами. Нам удалось перенести ряд планов на завтра, — вздохнул Максим.

На самом деле у них не было планов, он просто искал повод, избавится от лишних хлопот.

— Рада слышать, — улыбнулась Вайлин. — Тогда выведете нас из леса, а дальше дорогу мы вам покажем.

— Пойдемте, — указал сторону направления Анверас.

По дороге они были не многословны. Детишки спокойно шагали следом за Анверасом, держась за руки. Максим находил много сходств во внешности и в повадках Вайлин и Линаэль. Девчушка явно была его родственницей, но сейчас он не стремился налаживать семейные отношения. У него были совершенно другие цели. Их путешествие зашло в тупик, ведь за неделю пребывания в Гренуде, Максим не видел никаких снов. Рина уже попробовала несколько методов для вызова вещих снов, но результатов её усилия не принесли.

Вся дорога заняла не больше часа. Максим послал телепатическое сообщение Рине. Они не так давно научились общаться таким образом. Он рассказал о произошедшем происшествии, после тренировки и предупредил, что ей нет необходимости дожидаться их, и она может сразу возвращаться в номер, как закончит с делами.

Шаг за шагом они добрались до поместья герцога. Ворота видимо были защищены магией, но когда эльфята коснулись герба на вратах, те легко распахнулись и впустили их во внутрь территории прилежащей к поместью. Теперь пути обратно нет, Максим вздохнул и шагнул. Он почувствовал странное ощущение, словно прошел сквозь пелену барьера.

— Черт бы побрал, эти рассеивающие барьеры, как знал, что не стоит с этими мелкими связываться! — возмутился сам себе Максим. — Я так понимаю, артефакты тут не действуют?

— Всё верно, — подтвердил предположение Вайрен.

— Ваше высочество? — потеряла дар речи Вайлин. Хоть она могла видеть сквозь барьер, но не могла вспомнить, где она могла видеть этого юного дворянина. Последним что увело её в том, что это принц это перстень с гербом королевской семьи и подвеска на шее, которую раньше носил не снимая король Эльнур. — Это действительно вы. Простите мне моё невежество.

— Ох, забудь, думаю, нам стоит уйти, — попытался сбежать Максим, пока кроме эльфят его никто не видел.

— Вам не стоит так даже говорить. Если вы поступите, таким образом, то испортите отношение с герцогским родом. Помимо этого пренебрежение дворянским гостеприимством может навредить не только герцогу, но и вашей репутации, — объяснил Анвер.

— Ты сейчас серьезно? — Максим еле сдержал себя от эмоционального всплеска. — Я же вырос не здесь. Может это как-то смягчит последствия?

— Не ведите себя так по-детски! — возмутился Анвер, подталкивая кронпринца в сторону входа в поместье.

— Признайся! Ты это спланировал? Ты так решил меня сюда затащить? — начал возмущаться Максим.

Этот весь разговор слышали близнецы и не смогли сдержать себя. Услышав звонкий смех ребятишек, Максим выдохнул и перестал сопротивляться.

— Ладно, что сделано-то сделано. Тем более я просто спас милых эльфят, так что нужно удостоверится что они без происшествий попадут домой, — за этими словами Максим уже привычным движением поправил выбившуюся прядь волос из прически.

— Простите, но это выходит вы брат во втором колене? — воодушевилась Вайлин.

— Ох, опять все эти формальности, — подумал Максим вслух. — Получается что да.

— А можно мне называть вас братом? — заблестела глазами Вайлин.

— Можешь и на неформальную речь перейти, и зови меня Максимом или Максим, как удобнее, — облегченно вздохнул кронпринц. — Я не люблю формальности. Это и тебя касается Вайрен.

— Благодарю, за эту честь ваше высочество, — неловко проговорил эльфенок. Он был более спокойным и осторожным чем его сестра.

— Ох, не заставляй меня повторяться, — вздохнул Макс.

— Братик, я давно хотела с тобой познакомиться, но боялась что нас не пустят в столицу, — радостно начала щебетать Вайлин.

— Ну, теперь — то это не важно, — пожал плечами кронпринц. — Может, расскажешь, как вы оказались в той ситуации, из которой я вас вытащил?

— Ну все просто мы недавно услышали случайно, что ты в городе и решили встретиться, — начала Вайлин.

— Мы не подслушивали, просто разговор папы с дедом был очень громкий, — начал оправдываться Вайрен.

— Хорошо, я вам верю, — вздохнул Максим. — А потом?

— Ну мы вышли в город тайком, и потерялись в столице, — продолжила объяснять Вайлин.

— А потом стемнело, я предлагал ей вернуться, но мы заблудились, — вздохнул Вайрен.

— Ну как бы то ни было, нам пришлось искать ночлег и мы зашли в ближайший постоялый двор, — неловко объясняла юная эльфийка.

— Только не говорите, что забрели в «Охотника»? — вздохнул Анвер.

— Не знаю, как там оно называлось, но место было малоприятное, — добавил Вайрен.

— Да лучше бы вы на улице остались, было бы безопаснее, — прокомментировал Максим. За это время он успел несколько раз столкнуться с теми, кто останавливался в «Охотнике». Исходя из этого опыта, но был рад, что послушал Анвераса, и они остановились в «Законе гостеприимства».

— Но уже не вернешь время вспять. Мы переночевали там, но на утро, когда собирались выходить и искали тебя или дорогу назад. За нами проследили какие — то люди и обманув заковали в рабские ошейники.

— Вы серьезно? Посреди белого дня? — удивился Анвер.

— Ну среди них был маг. Он использовал какое-то необычное заклинание. Нас словно никто не видел, — объясняла Вайлин.

— Они словно скользили по нам взглядом, но не замечали происходящего, — добавил Вайрен.

— Похоже на магию отвода глаз. Полезная штука, если правильно использовать. Это заклинание нам очень облегчало жизнь на Земле, — вздохнул Максим.

— После этого нас потащили в лес, нопоскольку мы не могли сопротивляться, то пытались предложить выкуп за нас и много другого, но они не соглашались, — вздрагивая, продолжил Вайрен.

— Ну и когда мы успели отчаяться, и они применили на нас заклинание безмолвия, нас спас братик, — закончила Вайлин.

— Мы вам очень благодарны, — смущенно проговорил Вайрен.

— Так поступил бы любой, кто стал свидетелем той картины, — ответил Максим.

— Не преуменьшайте свои заслуги. Далеко не каждый смог бы что-то сделать и просто прошел мимо, чтобы не подвергать себя опасности, — вмешался Анвер.

— Перестань меня хвалить, а то обленюсь! — наиграно возмутился Максим.

Неожиданно к нам подбежала какая-то эльфийка, она ничего вокруг не видела кроме эльфят. Она одним движение подхватила их двоих на руки и заключила в объятия. Вайрен и Вайлин немного сопротивлялись и в итоге радостно разрыдались. Но их можно понять, ведь ситуация в которой они оказались, была не из приятных. Эти эмоции и слёзы стали разрядкой после стрессового напряжения, которое эти близнецы испытали. Когда всё успокоилось эльфийка, наконец, оторвалась от своих детей и заметила, что пришли они не одни. На мгновение она казалась спокойной, но когда поняла, кто перед ней эльфийка начала нервничать.

— Мам, братик нас спас! — радостно возгласила Вайлин.

— Не волнуйся, его высочество сам разрешил его так называть и позволил обращаться не формально, — объяснил Вайрен еще больше занервничавшей матери.

— Прошу простите то неудобство, которое они вам доставили, — склонила голову эльфийка. — Лиринель Брондениль приветствует благословение королевства Эльвиндель.

— Не стоит беспокоиться, они довольно милые дети, хоть и нашли на свою голову неприятные приключения, — вздохнул Максим.

— Благодарю вас на добром слове, — расплылась в благодарной улыбке Лиринель. — Давайте пройдем в дом и в более приятной обстановке расскажете о всем что произошло.

— Хорошо, только у нас на сегодня запланировано несколько дел, — намекнул Максим на что это не на долго.

— Понимаю, мы вас на долго не задержим, — вежливо ответила Лиринель.

— Замечательно, — воодушевился Максим.

Он послушно зашагал за Лиринель. Эльфийка шла рядом со своими детьми, словно еще немного боялась, что те могут исчезнуть. Максима радовало, что детишки живут в любящей семье. Это как минимум значило, что герцог ценит семейные узы. Этот факт внушал ему надежду на то, что его дед хороший эльф и хотя бы не будет создавать конфликтных ситуаций.

Глава 25

«И как я блин в такую ситуацию попал? Знал бы, что так получится, ни за что не согласился бы сюда прийти!» — думал про себя Максим, стараясь поддерживать вежливую беседу, и мило улыбаясь. Близнецы Брондениль улыбаясь, осели Максима с обеих сторон и не отводили от него взгляд. Эльфята радовались тому, что теперь они могут провести время с новоприобретенным старшим братом. Кронпринцу было немного не комфортно от такого количества внимания, но вежливо делал вид, что всё в порядке.

— Ох дети, ведите себя достойно, — вздохнула Лиринель. — Хоть, Его Высочество, и приходится вам двоюродным братом, но вы не должны забывать проявлять уважение ведь ко всему еще и кронпринц.

— Не берите в голову. Я рос в тех условиях, где бывало и не такое. Вайлин и Вайрен милые дети, вам не о чём беспокоится, — успокоил её Макс. Хоть ему не особо по душе столько внимания, но он не хотел, чтобы детей без необходимости наказывали. Максим надеялся, что вскоре они привыкнут к нему и станут проявлять меньше интереса.

— Братик, а где ты рос? — заинтересовалась Вайлин.

— Так сложилось, что мы с мамой жили все это время среди людей в мире под названием Земля, хотя помниться Алазар назвал тот мир Мидгард, — спокойно ответил Макс.

— Вы действительно жили в другом мире всё это время? Значит слухи о вас и действительно правда, — удивилась Лиринель.

— Да, все слухи, в основном, правда, — вздохнул кронпринц. — Особенно правдивы те из них, в которых говорят, что я странный невежда. И к тому же этот невежественный принц непонятно, как тратит карманные деньги.

— Ну что вы, эти слухи я бы не назвала правдивыми. Да и кому какое дело кто и как тратит свои деньги? — пожала плечами эльфийка.

— А я слышала, что братик любит детей и даже приют для сирот организовал, — добавила Вайлин. — А еще говорят, что братик занялся образованием простолюдинов.

— Ну, тут они тоже в точку попали. А что? Мне столько золота самому не потратить, а так хоть польза для королевства будет, — спокойно, подтвердил кронпринц.

— Ох, так вы правда смогли организовать приют за месяц? — оторопела эльфийка.

— Если точнее Его Высочество справился за три недели, — вздохнул Анверас.

— Вы определенно талантливы, — эмоционально высказалась Лиринель.

— Я бы так не сказал, — вздохнул Максим. — Эти умения я получил упорным трудом и к талантам они не имеют никакого отношения. Хотя я не думал, что эти знания мне пригодятся.

— Мир в котором вы выросли удивителен, раз вы смогли вырасти там таким, — спокойно сказала Лиринель.

— Вполне согласен. Мидгард — уникальный мир. Там нет ни магии, ни рас кроме людей. Хотя они немного отличаются между собой, но суть от этого не меняется. Но даже так они адаптировались к той необузданной дикой манне. Люди там вообще очень быстро прогрессируют, — Максим задумался на мгновение прежде, чем продолжить. — За последние двести лет люди смогли заменить ряд магических артефактов и заклинаний технологиями. Я бы сказал, что много их изобретений в этом мире так же упростили бы жизнь.

— Братик, ты говоришь так, будто прожил там не одну сотню лет, — удивилась Вайлин.

— Ну, так оно и есть, — спокойно подтвердил её слова Максим. — Физическое тело у меня почти совершенного эльфа, а вот фактический возраст многим больше.

— Братик, это ты там научился так мечом владеть? — горящими глазами задал вопрос Вайрен.

— Ох, нет, ну не совсем. Это в основном заслуга Анвераса, — перевел стрелки Максим. — Если бы не он, то такого уровнямастерства я бы не смог достичь самостоятельно.

— Ваше Высочество, не преуменьшайте свои заслуги! Да вы за две недели с новичка, знающего только основы, продвинулись к уровню сдачи экзамена на мастера меча, — рассказал о достижениях Максима Анвер.

— И? В мире, где я вырос, в последние пол тысячелетия вообще мечем, не пользуются по назначению, — пожал плечами Максим. — У людей на Мидгард все оружие подобного рода используется только для украшений помещений ну и красивых портретов.

Максим не знал, как назвать фотографию, чтобы уменьшить количество объяснений и решил просто упустить детали. От услышанного глаза у присутствующих эльфов округлились в недоумении, а у Лиринель даже кончики ушей задрожали. Она нервно отхлебнула чай, не веря своим ушам. Она осознала что её племянник не только прожил в другом мире больше половины тысячелетия, так там еще и оружие не используется.

— Простите, Ваше Высочество, там наверное весьма мирно, раз оружие не используют, или я не правильно поняла? — уточнила Лиринель.

— Ну, относительно мирно стало меньше века назад. А до этого было несколько масштабных по меркам того мира воен. Хотя наверное с Драконьей войной все же не сравняться, — задумчиво ответил Максим. Ему захотелось сравнить статистику по военным потерям и развитию военного комплекса у эльфов.

— Братик, а ты тут по делам или проездом, — задала вопрос Вайлин.

— Проездом, правда, мы ищем нужную информацию, а потом поедем дальше, — спокойно ответил Максим.

— Тогда ты можешь остаться у нас? — воодушевилась Вайлин.

— Не думаю, что стоит, — пытался вежливо отказаться Максим. — Благодарю за ваше гостеприимство, но не хочу вас стеснять своим присутствием.

— Ты нас не стеснишь! И может быть, ты сможешь мне показать парочку приемов по владению мечом, — воодушевился Вайрен.

— Уровень моего мастерства еще не позволяет давать уроки, — спокойно ответил Макс. — С этим лучше к Анверасу обратиться.

— Он всё равно откажет, — вздохнул Вайрен. — Даже когда его сестрица просила, он всё равно отказал. Хоть и знает, что отказывать своей невесте невежливо.

— Оу, так Вайлин невеста Анвераса? — удивился Максим. — И ты еще противишься неформальной речи в общении со мной? Да ми родственники считай!

— Ваше высочество, не настаивайте, — почти умолял его Анвер.

— А почему ты раньше не сказала? Ты же нас сразу узнала, — решил уточнить Макс.

— Просто я подумала, что Анверас на работе и не хотела ему мешать. Так что просто претворилась что не узнала его, — неловко ответила Вайлин.

— А он, я так понимаю, промолчал, ибо я не хотел раскрывать свою личность, — подытожил Максим. Судя по реакции Анвера, кронпринц угадал.

— А вы проницательны, Ваше Высочество, — похвалила его Лиринель.

— Это не сложно, если оппонент легко читаем, — вздохнул Максим. — Чаю попили пора и честь знать. У нас еще есть ряд дел, которые требую моего внимания. Так что нам пора.

— Уже уходите, Ваше Высочество? — в гостиную вошел сын герцога. — Простите что не поприветствовал вас раньше, был занят. Приветствую благословение королевства его величество кронпринца. Меня зовут Вартон Брондениль. Я сын герцога Брондениль.

— Ох, опять эти формальности, — Максима аж перекосило. — Прости конечно мою бестактность, да и мне бы не хотелось навязываться, но прошу свести эти формальности к минимуму, все-таки мы какая ни какая, но семья. Пусть вы так и не считаете, но это все равно не изменится.

— Ваше Высочество, простите за это недоразумение, но думаю нужно кое-что объяснить, — выдохнул Вартон Брондениль. — В семье Брондениль есть некоторые правила, одно из них и самое главное…

— Семья важнее всего, — закончила близнецы в один голос.

— Верно! Иными словами однажды Брондениль, Брондениль на всю жизнь и не важно куда тебя зазинет судьба и как ты изменишься, — объяснил Вартон.

— Эти бы слова да Лине в уши, — вздохнул Максим. — Мама места себе не находила всё это время, она еще с Земли болезненно воспринимала упоминания семьи и я так понимаю причиной этому чувство вины.

— Вы наверное через многое прошли? — задал вопрос Вартон. Он очень скучал по сестре все эти годы. — Она упоминала о нас?

— Ох, сложно ответить, — вздохнул Максим. — Она то упоминала. Но я видел, что это трудная тема, как и всё что касалось этого мира. Так что по возможности я старался избегать этих тем.

— Рад, что ей удалось воспитать достойного эльфа, даже в чужом мире, — искренне улыбнулся Вартон.

— Ох, тот мир единственный, который я знал всю жизнь, так что для меня он точно не чужой, а вот на Астее мне всё в новинку, — добавил Максим.

— Но ты неплохо справляешься, хотя над манерой речи я бы поработал, — вздохнул Вартон.

— Знаете, я бы не против, это поправить, но уж не привык использовать формальную манеру очень часто. Тем более в кругу семьи, — объяснил кронпринц.

— Как на долго ты в Гренуд? И с какой целью, если не секрет конечно, — уточнил Вартон.

— Ох, а то вы не в курсе? — немножко задорно ответил Максим. — Меня интересуют драконы и всё что с ними связано.

— В нашем архиве касательно этого вопроса много данных сохранилось. Отец во времена предыдущего короля свез в наш архив всё что мог, о драконах и дракнинах, — подтвердил слова Анвера Вартон.

— Можно мне взглянуть? — Максим не спешил раскрывать все карты, но и упускать такую возможность не собирался.

— В этот архив есть доступ любому, в ком течёт кровь Брондениль, — ответил Вартон.

— Прекрати Вартон, мог и нормально сказать, что на архиве кровное защитное заклинание, — не выдержала Лиринель. — Хватит важности нагонять.

— То есть я могу посетить вашу библиотеку и архив? — уточнил Максим.

— Я тебя проведу, братик! — воодушевился Вайрен.

— Отлично, тогда завтра я приду к вам с утра. Хм, могу ли я взять с собой Анвераса и Тарианну? — уточнил Максим.

— Конечно, — сказала Лиринель.

— Только не говори, что вы остановились в «Законе гостеприимства», — Максим кивнул, подтверждая слова Вартона. — Это конечно лучше, чем «Охотник», но вы могли и тут остановится.

— Я не хотел привлекать лишне внимание, да и не думал, что мы так задержимся, — вздохнул Максим.

— Тогда переносите сюда свои вещи, и вопрос закрыт! — настаивал Вартон.

— Простите, но разве не должен герцог дать своё разрешение, — вдруг высказался Анверас.

— А резвее пристало сыну герцога упрашивать гостей остаться? — все так же настаивал эльф. — Вы совсем о приличиях забыли?

— Ох, Ладно, покажите мне наши комнаты, и я перенесу сюда всё, — сдался Макс.

«Рина, ты в комнате?» — сразу связался с ней Макс.

«Да. Когда вы вернётесь?» — уточнила девушка.

«Собери свои вещи, потом всё объясню» — передал ей Максим мысленное сообщение. — «Будешь готова, сообщи»

Пока Максим общался с Риной они уже дошли к гостевым комнатам. Вартон лично их сопроводил, а близнецы так и не отходили от кронпринца и постоянно засыпали его вопросами. Максим в последнее время питал некую слабость к детям, он спокойно отвечал на все вопросы и выполнял просьбы эльфят, если это не было трудно. Анвер удивлялся, как принцу удается сохранять спокойствие. Максим планировал перенести все вещи магически и сразу определить всему место. Так что когда Вартон показал ему его комнату, Максим сразу начал оценивать, куда и что лучше переместить.

— Так замечательно, можно мне тут немного передвинуть мебель? Я перед отъездом верну всё на места, — спросил кронпринц.

— Конечно, скажи, и слуги всё переставят, — начал было говорить Вартон, но замолчал на полуслове.

— Это лишнее, — сказал кронпринц и стал делать перестановку при помощи телекинеза. Он освободил центр комнаты так что бы поместился его стол с заметками. От такого использования магии Вартон был в легком шоке. Мало того что мебель была тяжелая, так еще её было достаточно много. Обычно перестановки делали слуги, ведь это требует огромного запаса манны. Максим уже через каких-то полчаса перенес все свои вещи включая одежду и стол с заметками.

— Ты наверное устал, я могу распорядиться, чтобы забрали все остальное и твою спутницу, — заботливо предложил Вартон. Близнецы так и вовсе не могли слова сказать, они оба владеют навыками телекинеза, так что не понаслышке знаю о том, сколько усилий надо для использования этого навыка.

— Не беспокойтесь, — возразил Максим. Он ведь знал, что не использовал и десятой часть своего запаса манны. — Анвер твои вещи перенести?

— Как вам угодно, — согласился Анверас, он уже успел привыкнуть к тому что кронпринцу всё это и вправду мелочи.

— Где его комната? — уточнил Максим у Вартона. Тот указал на комнату за стеной. Максим сразу же отправился туда. Уже через несколько минут все вещи Анвера, нашли своё место в новой комнате.

«Рина, ты готова?» — решил уточнить Макс.

«Да. Я уже расплатилась за комнату сегодняшним числом» — ответила девушка дроу.

«Отлично! Ты где сейчас» — уточнил Макс.

«Я в холле Законов Гостеприимства» — ответила девушка.

Максим сосредоточился и почувствовал зону защитного заклинания, которое он накладывал на Рину ранее. Он сконцентрировался, собран нужное количество манны для перемещения девушки к себе. Она появилась в воздухе на несколько метров выше Макса.

— Ой, промахнулся с координатами чуток, — прокомментировал Максим и поймал девушку на руки. — Нормально себя чувствуешь? Проверь, ничего ли не потеряла по пути.

— Хорошо, только опусти меня, — попросила Рина. Она уже привыкла к подобным выходкам. Когда Максим научился общаться с ней мысленно, она первое время не знала, куда денется от неловкости. Девушка не ожидала услышать его голос в своей голове, когда она принимала ванну и от неожиданности случайно передала пару образов того, что её окружало. Тарианна тогда несколько дней не могла смотреть в глаза Максиму.

— Ой, ты такая легкая что я и забыл, что держу тебя, — вздохнул Максим и опустил девушку на землю.

— Так я для тебя пустое место, — наиграно надулась девушка. В последнее время она стала общаться более раскрепощено и даже иногда отвечала колкостью на колкость. Эти перемены радовали Максима, ведь он привык к такому общению, пока находился на Мидгард среди людей.

— Знакомься, это мой дядя Вартон Брондениль, а это его дети и мои племянники Вайлин и Вайрен Брондениль, — представил присутствующих здесь родственников Максим. В этот момент в комнату вошла, жена его дяди и он представил и её. Эльфийка услышав обращение к себе, немного смутилась и расплылась в улыбке. — А это моя тётушка и жена дяди Лиринель Брондениль.

— Да благословит свет мудрости и почтения ваш дом, моё имя Тарианна Варбендиш, — представилась девушка.

— Ох, приятно, что молодым дроу прививают традиции, — расплылся в улыбке Вартон. — А тебе племяш стоит поучиться у такой прелестной девушки.

— Я тоже рад, что мне досталась такая невеста, — констатировал Максим, чем вогнал в краску Рину.

— Видимо Линаэль привила тебе правильные вкусы, — одобрительно кивнул Вартон.

— Да и мама у меня замечательная. В такие моменты я даже немного скучаю, — вздохнул Макс. — К слову вы не будете против того что я расскажу ей о нашей сегодняшней встрече?

— Если честно я бы хотел сам поговорить с сестрой, — неловко сказал эльф.

— Вы серьезно? Ну тогда можно и по-другому я пока не буду ей ничего говорить, но вы не затягивайте с этим, — решил поступить так Максим. Ему конечно хотелось побыстрее помирить маму с её родными, но лучше если всё будет идти свои чередом. — Ладно, раз такой разговор, то давайте мы сегодня в библиотеку заглянем? Или нужно разрешение герцога.

— Формально нужно, но я могу тебе просто свой пропуск дать, это не проблема, — предложил вариант Вартон.

— Сейчас это не проблема, а потом он узнает, об этом и это станет проблемой. Ведь он скорее всего воспримет всё так будто я пренебрегаю традициями. А это повлияет не только на мои с ним отношения, но и на ваши с отцом. Я не хочу быть причиной ссор внутри семьи. Лучше я с ним лично поговорю. Особенно учитывая тот факт, что он всё равно в курсе моего пребывания здесь, — вздохнул Максим. Ему бы не хотелось навязываться, но раз обстоятельства сложились, таким образом, то остается лишь принять последствия какими бы они, ни были.

— Ну, тогда думаю сегодня вечером, за ужином, — предложил Вартон.

— Насколько мне известны правила эльфийского приличия, я должен поприветствовать хозяина дома, — вздохнул Максим. — Как бы я не хотел его лишний раз беспокоить, но должен хотя бы показать своё уважение.

— Ты несомненно прав, — одобрительно кивнул Вартон.

— Хоть я и не люблю формальности, но это не значит, что я несведущ в них, — пожал плечами Максим. — Проводите нас нему в кабинет, думаю, он должен быть сейчас там.

— Ты проницателен не по годам, — вздохнул Вартон.

— Вот тут не согласен. Я проницателен четко на то количество лет, которое прожил, — вздохнул Максим. — Мы с мамой даже не думали, что вернемся в этот мир. Если учесть временные отличия и перевести на здешнее летосчисление мы прожили на Земле, ну или Митгард, немного больше тысячи лет.

— Как такое возможно, — удивился Вартон.

— Мама предположила, что наши души и тела принадлежат этому миру, а значит и наши биоритмы привязаны к этому миру. Поскольку мы жили там, где нет магии, но корень наших способностей здесь, то при использовании магии мы черпали силы отсюда. Тот мир живет в совершенно другом ритме, плюс сам факт перемещения меду мирами, происходит хаотично и сложно. Алазар говорил, что при путешествии между мирами может произойти пространственно-временной сбой. Так что я взрослел исходя из того как взрослел бы здесь, хоть из-за временного смещения мы прожили там не одну сотню лет, — пытался понятно объяснить Максим.

— Получается, путь тебе и ста лет нет, ты прожил в чужом мире тысячелетие? Как же трудно ей было все эти годы, — ужаснулся Вартон.

— Да все верно. Я предполагаю, что временной сдвиг усугублялся и из-за нас с мамой. С момента нашего возвращения сюда, он стал выравниваться. Среднее время жизни людей там сотня лет, так что мы успешно скрывались, переезжая с места на место раз в пол сотни лет, но вот в последних века полтора это стало сложнее. Лине, пришлось осваивать магию маскировок и иллюзий, — разговорился Максим.

— Знаешь, не стоит об этом так открыто говорить, — вздохнул Вартон.

— Согласен так, что вам стоит не выносить эту информацию за приделы семьи, — вздохнул Максим. Своими словами он давал понять, что доверят дяде и готов к последствиям, если эта информация выплывет. Вартон не ожидал, что его племянник будет столь зрелым в таком возрасте. Эта ситуация его мягко говоря озадачила. Его ужаснула мысль о том, что его милая сестра, которая поддерживала его всю жизнь, не могла ждать поддержки ни от кого. Линаэль его драгоценная сестрица была одна с ребенком на руках в том далеком не магическом мире, полном опасностей. Он решил написать ей первым и проведя Максима и его спутников до кабинета своего отца, оправился писать письмо. Ему было сложно упорядочить свои мысли так, что он закрылся в своем кабинете.

Глава 26

Королевство Эльвиндель — так называют землю принадлежащую эльфам и расположено в самом сердце континента Фрел. Уже не одно тысячелетие они живут на той же территории, а их граница неоспорима и неприкосновенная, ведь всем известно, что эльфы славятся своими талантливыми магами. Но это не единственная причина, по которой граница королевства эльфов остается не тронутой даже при условии отсутствия охраны. Почти вся территория Эльвинделя покрыта магическим лесом. Эльфы веками живут в согласии с духами так, лес стал их верным другом и помощником. Они никогда не рубили живые деревья, а используют только высохшие, помимо этого при стройке они могут магически перенести дерево туда, где ему больше подойдут условия. Таким образом, благодаря такому согласию с окружающим миром эльфам всегда жили и живут в согласии с лесными жителями.

Но помимо самого леса граница королевства остаётся нетронутой еще и из-за соседних государств. Эльфы уже давно заключили договоры о мире и сотрудничестве со всеми близлежащими королевствами. С запада королевство эльфов соседствует с королевством гномов Драмблдин. Хоть мирный договор с ними у эльфов остался на уровне перемирия с рядом торговых соглашений, но мир есть мир. Северная граница королевства Эльвендель граничит с людским королевством Вальнер. Отношения с людьми всегда были шаткими, но причиной этому была в основном продолжительность правления людского монарха. Учитывая долголетние эльфов, люди живут не так много. Продолжительность человеческой жизни от силы несколько сот лет, а вот если говорить о монархах, то они живут не больше сотни лет. Исходя из этого, эльфам иногда сложно отследить смену короля людей. По этой же причине иногда перемены в отношениях эльфов и людей часто разительно меняются в короткий для эльфов строк. Юго-восточная граница королевства Эльвендель соприкасается с королевством Велидель принадлежащим дроу. Со своими собратьями эльфы хоть конфликтуют уже не одну сотню лет, но благо в последнее время в их отношениях царит мир. Небольшая часть южной границы королевства эльфов граничит с королевством великанов Борн. Хоть они внушают страх во множество жителей континента Фрел, но они не многочисленны. Великаны всегда были довольно миролюбивой расой, но они были вынуждены учавствовать в Тысячелетней войне, так что их раса пришла в упадок в то время. Теперь они живут весьма отчужденно, но с эльфами у них договор о сотрудничестве и покровительстве. Эльфы неоспоримый союзник великанов на взаимовыгодных условиях.

В королевстве Эльвиндель есть всего пять герцогских родов. Каждая из них владеет неоспоримой силой и авторитетом наравне с королевской семьей. У каждого из герцогов свои обязанности и свои привилегии, гарантом которых является король. Так сложилось, что основные обязанности герцогов помимо управления своей территорией и контролем дворян более низких сословий было контроль ближайшей границы. Таким образом, король эльфов после восхождения на престол должен принять присягу верности от всех герцогов, дабы подтвердить свой неоспоримый авторитет.

Но была одна особенная герцогская семья. Герб герцога Брондениль был единственным, не считая королевского герба, хранящим в себе символ драконьего могущества. Этот род имел неоспоримый авторитет еще с эры драконов, ведь лишь им было позволено лично ступать на земли драконьих святилищ. Только им доверялось хранить тайны и воспитывать дракнинов до и во время Тысячелетней войны. С древних веков они поддерживали королевскую семью и были ей опорой и поддержкой в самые трудные для королевства времена. Но судьба, вооружившись обстоятельствами и рядом случайностей, стала не благосклонна к семье герцога Брондениль.

Все началось с прадеда нынешнего главы рода Брондениль. Тогда были времена смуты и самый разгар тысячелетней войны. Тогдашнего герцога звали Парлен и он был первым из герцогов Брондениль, который принес кровную клятву верности королю. С тех пор каждый новый герцог не мог вступить в титул, пока не принесёт эту проклятую клятву королевскому роду. Но даже забыв об этом было много других факторов сковывающих когда-то сильных и авторитетных Брондениль. После клятвы начались ограничение привилегий герцогского рода. Шаг за шагом все больше и больше обязанностей падало на их плечи и все меньше почёта оказывалось им от дворян. Из второго по могуществу дома после королевского, они за несколько веков превратились в изгоев высшего общества. Последней надеждой на восстановление имени семьи была дочь герцога, которая смогла покорить принца и в дальнейшем заняла трон рядом с королем эльфов.

Но даже так, все эти надежды разбились, будто хрупка хрустальная скульптура. Они рассыпались в миллиарды осколков, сметая последние достижения всей семьи.

Но была и другая сторона этой ситуации. Эти невзгоды сплотили семью Брондениль и воспитало в них не только стойкий к проблемам характер, но и заставило неустанно наращивать личную мощь. Не подумайте, они не собирали войско втайне от короля. Они бы никогда не посмели пойти против вековых традиций, но каждый представитель семьи Брондениль выделяет обязательное время на тренировки и развитие. Каждое новое поколение старательно обучается и готовится к трудностям этого мира с детства. Правда небольшим исключением в этом правиле были самые юные представители семейства Вайлин и Вайрен Брондениль. В связи с пропажей Линаэль её отец Розвир Брондениль души не чаял в сыне, а со временем и во внуках. Он с детства очень бережет их и они вросли достаточно наивными и чистыми детьми.

Факт того, что его дочь вошла в королевскую семью, стал потрясением для герцога Брондениль. Но еще большим потрясением для него стало то, что Линаэль исчезла и её обвинили в измене королю. Этим необоснованным слухам герцог не поверил, но и узнать правду он не мог, ведь ни она живая душа не видела и не знала, куда исчезла его дочь. Она не оставила ни единого следа или зацепки, которые могли бы указать хоть примерное её место нахождения. Розвир не терял надежды и никогда не терял возможности разыскать хотя бы след дочери, но за сотню лет он так и не смог найти её следов.

Когда он узнал о возвращении Линаель еще и в сопровождении сына, он облегченно выдохнул, ведь увидеть собственною дочь целой и невредимой было величайшим его желанием. Он ждал, что она с ним свяжется или приедет. И ему, наконец-то удастся обнять своего любимого ребенка, но по каким-то причинам она не спешила выходить с ним на контакт. Хоть Розвир Брондениль и выглядит молодо, но ему не хватает чуть больше чем две сотни лет до тысячелетия. Он всю жизнь постоянно заботился о своей семье и прививал это своим детям, так что он не мог понять свою дочь. В его сердце начала зарождаться обида, которая не давала ему переступить через свою гордость и спросить у Линаэль о причинах её поведения напрямую.

Герцога очень интересовало то, каким вырос его внук и как они вдвоем жили всё это время в другом мире. Он с возрастом стал более остро реагировать на некоторые моменты и к тому же не мог иногда перебороть собственную горделивость. Родные уже привыкли к этим его чертам, но сам герцог не мог перебороть эти свои недостатки, хоть и осознавал их. Сложный характер сформировался у этого эльфа из-за того что он повидал на своем веку. Розвир Брондениль пережил за свои семь сотен лет очень многое от предательств и до потерь близких. Он не раз был на волоске от гибели и не раз спасал чужие жизни. Хоть он родился после Драконьей войны и не застал те реки крови и страданий, но рос он в не менее жестокий период. Его детство припало на то время, когда после войны повсюду были лишь разруха и жестокость. Он своими глазами видел, как королевство поднималось на ноги после огромных потерь.

Сейчас он чувствовал усталость от всего этого, ему надоели все эти вечные дела, наскучило прожигать свою жизнь в кабинете. Хоть для эльфа тысяча лет не строк, но когда они настолько рутины и полны стресса это быстро наскучивает. Розвир уже не первый десяток лет готовился уйти на пенсию. Он уже достаточно подготовил сына на эту роль, что бы с чистой совестью насладиться тихой и спокойной жизнью. Хотя от привычек трудно избавится, но он уже давно хотел найти время на отдых.

Вчера он узнал, что его драгоценные внуки пропали. Герцогу эту новость донесли не сразу, ведь не хотели волновать его понапрасну. В итоге он не спал всю ночь, ведь руководил поисками. Он даже самые опасные точки проверял лично, но его драгоценных эльфят нигде не было. Их бы нашли сразу не умыкни они из дедовского сейфа артефакт сокрытия. Этот артефакт скрывает своих хозяев от поисков любого вида и действует в радиусе полкилометра. По этой причине получалось найти только следы пребывания близнецов Брондениль, их же самих поймать не удавалось. И вот утром ему донесли, что эльфят обнаружили и они направлялись домой. Самым удивительным было-то, что в их ауре был виден след страха, но с ними было все в порядке.

Герцог смог успокоиться и выдохнуть с облегчением лишь когда увидел запись того, как его драгоценные внуки вошли на территорию поместья. Его удивлению не было предела, когда он увидел, что они весело щебечут, словно ничего и не случилось. Более того близнецы кружатся вокруг незнакомца, называя его «братик». А этот незнакомец не только спокойно на это реагировал, так еще и использовал неформальную речь в общении с герцогскими внуками. Герцог Брондениль уже было подумал, что этот наглец, которому жизнь не мила, но все изменилось. Когда они вошли в зону защитного поля, которое убирает действие артефактов и увидел скрытую под артефактами внешность этого эльфа. Увидев его истинное лицо, герцог понял, что его внуков спас кронпринц, и он вполне заслуживает обращения «братик».

Находясь в легком шоке от удивления, герцог наблюдал за эти юным эльфом, который был так похож на его дочь. Он не хотел подслушивать, но не мог выключить звук у записи с магического кристалла или остановить ее, ведь его интерес не позволял ему этого сделать. Хоть наблюдать за другими герцог никогда не любил, но эта ситуация отличалась от других. Сейчас речь шла о его внуке и дочери. Герцог очень хотел услышать ответы на свои вопросы хоть и отчасти боялся услышать правду. В итоге герцог Брондениль услышал разговор своей невестки с Максимом и не только услышал то, что хотел и даже увидел что поведение этого эльфенка более чем достойно рода Брондениль.

Теперь ему предстоял личный разговор с внуком, герцог был готов к любому из исходов этой ситуации, кроме того что он увидит своего новоприобретенного внука. Более того он не рассчитывал, что предположение его сына будет верным и на самом деле его дочери просто будет неловко с ним связываться после произошедшего. Теперь, когда герцог знал правду и осознал, что ошибался, ему захотелось увидеть свою дочь. Но для начала нужно поговорить с внуком.

Максим с Риной и Анвером вошли в кабинет герцога Брондениль и сразу официально представились. После этого официально поприветствовали герцога, а герцог поприветствовал их в ответ, после этого воцарилась тишина на некоторое время.

— Думаю, вы уже знаете, что мы останемся здесь на некоторое время, — выдохнул Максим, он не любит длительные молчания, особенно в подобной атмосфере. — Тогда постараемся не доставлять вам неудобств.

— По каким вопросам ты к нам прибыл? — спокойно уточнил герцог Брондениль.

— Мне нужно найти кое-какую информацию, после этого мы тут же уедем и не побеспокоим вас, — формально ответил Максим.

— Я так понимаю тебе нужно разрешение на пользование архивом? — спросил герцог.

— Да, — спокойно ответил кронпринц.

— Хорошо, расскажи о цели поисков и я подпишу для тебя и твоих друзей разрешение, подходящего уровня, — вздохнул эльф, призвав нужное количество бланков для пропусков.

— Что ж, мне нужна информация, которая касается драконов. Желательно вся что у вас есть, но разумны минимумом был бы доступ к информации об инициации и экзаменах на дракнинах, — честно ответил Максим.

— Ох, с этим будет трудно, — задумчиво ответил герцог. Максим вдохнул, ожидая, что ему откажут в просьбе, как он и думал. — Нужная тебе информация хранится не в архиве или библиотеке.

— Значит, я не смогу получить желаемое? — решил уточнить Максим.

— Я этого не говорил, — вздохнул герцог.

— Тогда я могу поискать нужную информацию? — продолжал допытываться Максим.

— Возможно, всё зависит от цели твоих поисков, — вздохнул опять герцог. — Вся информация касательно драконов, не считая общедоступной, находится здесь.

Герцог махнул рукой, по правую руку от своего рабочего стола и в мгновение спала иллюзия, со стеллажей с книгами и папками. За спиной герцога появился шкаф с картотекой, наподобие тех, что Максим видел на Земле.

— Ох, удобно, когда все под руками, — прокомментировал Макс.

— Согласен поэтому все здесь и хранится, — согласился герцог Брондениль. — Здесь хранятся все документы, которые касаются герцогства и обязанностей герцога. Но доступ к этим данным я могу дать лишь одному. И желательно тому кто имеет отношение к семье.

— Славно тогда, вопрос снят, — вздохнул Максим. — Не смеем больше занимать ваше время. Мы уедем завтра.

— Как же твоя манера речи похожа на её, — дрогнул герцог. — Оставьте нас.

Герцог обращался к Рине и Анверасу, те сразу же закрыли за собой дверь и отправились заниматься своими делами.

— Давай внесем ясность, — начал герцог сразу как дверь закрылась. — Ты мой внук, а я твой дед и это значит, что мы семья. С моим сыном ты явно был сговорчивее. Ладно, пусть так. Я дам тебе разрешение пользоваться этими данными, но лишь при одном условии. Согласен?

— Все зависит от того каким будет это одно условие, — расслаблено ответил Максим. — Я присяду?

— Садись, — вздохнул герцог. — Всё просто, ответишь на все мои вопросы и сможешь в любое время заходить в мой кабинет. У тебя будет возможность читать любые документы, я даже позволю некоторые скопировать при необходимости.

— Хм, хорошо. Вот только можете мне, хоть примерное количество их назвать. Чтобы я понял, сколько времени я на ответы потрачу, — сказал Максим. Призывая себе с земли любимый травяной чай в своей домашней кружке с шутливой надписью: «Я бухаю чай!»

— Надеюсь твое поведение изменилось… — начал было герцог.

— Простите, что перебиваю, но я тоже внесу определенную ясность. Я не люблю формальности, и раз вы признали меня своим внуком и частью семьи, то и вести я себя буду, так как вел бы себя дома в кругу семьи, — вздохнул Максим. — Мы с мамой на Земле часто беседовали и обсуждали многое за чашкой чая.

— Хорошо тогда я прикажу сделать нам чай, — предложил герцог.

— Не стоит, могу и вам такой призвать, — вздохнул Максим. — Мне здешний чай не сильно по вкусу. Сложно избавляться от привычек.

— Что ж буду благодарен, — согласился герцог и Максим сразу призвал точно такую же чашку чая для своего деда. Отпив из чашки, герцог одобрительно кивнул и продолжил разговор. — Вопросов относительно не много, но ответы я хочу развернутые, а значит разговор будет длинным.

— Что же, тогда начинайте, — пожал плечами Макс.

— Хорошо, начнем с самого основного, как вы с матерью жили все это время? — вздохнул Герцог.

— По-разному, иногда все складывалось хорошо, а бывало и сложно. В основном мы часто переезжали, ведь по сравнению с людьми мы не стареем. Иногда Лине приходилось работать на нескольких работах пока я учился, а потом я стал работать с ней, и стало проще, — начал отвечать Максим. Мы даже обзавелись несколькими домиками и квартирами в том мире. Но какие бы трудности нам не встречались, мы их преодолевали вместе.

— Трудности? — уточнил герцог.

— Ну разное бывало. В основном мы справлялись при помощи магии, но бывало, что приходилось скрываться и менять имя и место жительства. Хорошо, что мама освоила магию убеждения и иллюзий. Жаль только я её не освоил, но Алазар мне дал пару книжек на эту тему, так что думаю, это вскоре исправится, — ответил Максим, отпивая с чашки.

— Расскажи, о том мире, в котором вы жили. Вы жили одни с матерью? — продолжил задавать вопросы герцог.

— Хм, мир как мир. Без магии. Ну точнее нет магов умеющих с ней работать. Были только шарлатаны, которые своими фокусами с других деньги выманивали, — начал отвечать Максим. — Да с моего рождения мы всегда были только вдвоем. Хоть у Лины была куча поклонников в каждом городе, где мы останавливались, все-таки по людским меркам наша внешность явно выделялись из общей массы.

Герцог хотел узнать, была у Максима сестра или брат. Чаще в роде Брондениль рождаются разнополые близнецы, но бывают и исключения. Хоть этот вопрос не так важен, как то что его дочь с внуком уцелели и вернулись в родной мир.

— О той жизни особо рассказывать нечего. Адаптироваться к темпам развития людей приходилось постоянно. Для меня по факту это стало рутиной. У них каждый день так наполнен событиями, что можно целую книгу написать, — задумчиво добавил Максим, вспоминая сводки моровых новостей.

— Хм, ладно тогда расскажи более детально о целях и причинах твоих поисков, — перешел на другую тему герцог.

— Ох, ладно уж честно так честно, надеюсь, вы меня не высмеете, — сказал больше себе, чем герцогу Максим и выложил все детали. Он не упускал даже мелочей, думая, что ему нет нужды, что-либо скрывать. Ведь его дед быстрее поможет разобраться с этими документами и книгами. Чем больше деталей он говорил, тем сильнее округлялись глаза герцога. Особенно в части рассказа о Дрикларе, ведь все считали, что последний дракон дивным давно умер или улетел за приделы эльфийского королевства. В конце рассказа герцог достал из бара бутылку суро и два бокала. Наверное, герцог делал это машинально, но Максим не стал отказываться. У эльфов не было ограничений на возраст для употребления алкоголя, ведь врожденная регенерация мгновенно сводила на нет любые негативные воздействия на тело.

— О, знакомый вкус! Мама делала такой напиток на Земле. Она долго подбирала рецептуру, но в итоге смогла воссоздать его. У неё всегда на ностальгическое настроение была припасена бутылочка этого напитка. Лина часто говорила, что с этим вкусом и запахом связано много ярких воспоминаний, — закончив рассказ Максим отпил из бокала и вспомнил несколько моментов с земли.

— Это Суро, традиционный напиток для эльфов. Так сложилось, что во время тысячелетней войны рецепт был утерян. Сейчас достать хоть одну бутылочку этого очень трудно, да и ресурсозатратно, — объяснил герцог.

— Не знал. Ну, думаю если поговорить с Линой, она сможет адаптировать рецептуру на здешний лад, — пожал плечами Макс.

— Никогда не замечал за своей дочерью таких талантов, — вздохнул герцог.

— Ну, судя по всему, здесь не принято развивать магические таланты у эльфиек. Так что она от вас много скрывала. Она ведь тайно училась магии, по книгам из библиотеки. Только, чур, я вам ничего не говорил, — вздохнул Максим. — А имея базу знаний она смогла адаптироваться к использованию магии на Земле. К тому же она даже смогла преуспеть в разных видах искусства и даже освоила не одно ремесло.

— Ох милая моя доченька, говорил я тебе не выходи за него, — не выдержал герцог. — Сколько же ей пришлось вытерпеть после их знакомства.

— Так только вот давайте без этого. Если бы они не познакомились, я бы тут не стоял, так что поаккуратнее с высказываниями, — вздохнул Максим.

— Может ты и прав, всё-таки время в любом случае не вернёшь, — согласился герцог.

— Хм, мне вот было интересно. Бывало иногда мама, когда грустила, а я уходил спать, она подолгу засиживалась и упоминала девушку по имени Луриа. Может вы знаете, кто это? — решил уточнить Максим. Иногда Лина давала слабину в одиночестве. Она плакала и корила себя за то, что не смогла уберечь кого-то. Он думал, что это как-то связано с её побегом, но спросить её лично не решался.

— Нет, среди её окружения здесь не было никого с таким именем, — дрогнул герцог. В этот момент он осознал, на сколько его дочери было там трудно. Худшая догадка оказалась правдивой и теперь герцога корила совесть, ведь он уже давно должен был поговорить с дочерью.

— Что ж, тогда это станется секретом для меня, — выдохнул Максим. — Хм, так что вы скажете о моей ситуации, а то мы отклонились от основной темы.

— Все просто, ты скорее всего прав, но вот места из твоих снов я не знаю. На моём веку здесь не было таких мест и статуй. Но мы поищем в архивах. Я думаю для начала нужно провести обряд инициации. Во-первых, мы узнаем тип твоего дракона. А во-вторых, сможем понять направление поисков святилища, ведь если раньше мы сами спускались в святилище и доставали все яйца нужных стихий теперь тебе придется самому туда отправиться, — констатировал герцог.

— Ну, я как-то догадался, — вздохнул Максим.

— И к тому же инициация позволит тебе стабилизировать свои сны и способности. Хотя я почти не застал эру драконов, но отец мне рассказывал об этом. Он был дракнином, который потерял в ходе войны свое дракона. Да и… — замолк на полу слове герцог.

— Как занимательно, оба мои прадеда были драконьими всадниками, — воодушевился Максим.

— Да, но и при этом они оба пролили драконью кровь, хоть мой отец не проливал её намеренно, ноэто не смывает с него этот грех, — тягостно вздохнул герцог.

— Вы однозначно пессимист, — вздохнул Макс и понял что это слово здесь неизвестно. — Короче говоря, вы склонны к нахождению негатива в окружающем мире.

— Возможно, ты и прав, но я повидал достаточно, чтобы жизнь приобрела достаточное количество темных тонов, — не стал отрицать герцог.

— Так когда приступим к инициации? И что нужно для ритуала. Может, помощь нужна? — предложил Максим.

— Прежде всего, я должен тебя предупредить есть два момента, к которым ты должен быть готов, — начал герцог. — По факту инициация это взывание к предкам драконов. Они должны рассудить тебя достоин ли ты быть связанным с драконьим яйцом. Будут взвешены все хорошие и плохие деяния твоего рода, в общем, и твои лично. Если ты не вынесешь груза ошибок твоих предков, то умрешь, не пойдя до конца инициации.

— Но и отказаться я по факту не могу, — вздохнул Максим. — Ох, веселый расклад.

— Но можно пройти проверку на вероятность позитивного исхода инициации, — добавил герцог. — Хоть и придется подождать некоторое время, пока мы втайне изготовим проверочный кристалл.

— Так, и сколько придется ждать? — уточнил Максим.

— Около нескольких недель, — вздохнул герцог.

— Хорошо тогда до этого времени мы остановимся у вас? — спросил кронпринц.

— Да, это в любом случае лучший вариант, тем более здесь некому распускать слухи, — констатировал герцог Брондениль.

— Хорошо, но нам с Анвером нужно место для тренировок, а Рине нужен доступ к библиотеке. Она изучает лекарственные травы эльфов, — вздохнул Максим.

— Не проблема, вот вам три пропуска, — герцог достал из тумбы стола шкатулку с тремя перстнями. На каждом из них был герб герцогства. — С ними любая прислуга отведет вас туда куда вам нужно и даст то что попросите.

— Оу, мы вернем перед отъездом, — поняв значимость перстней, сказал Максим.

— Тебе не стоит беспокоиться, а эти два временные. После вашего отъезда из территории Брондениль они превратятся в пыль, а вот этот можешь оставить у себя. Он когда-то принадлежал твоей матери, будет уместным, если он останется у тебя на память, — вздохнул герцог.

— Как тут все просто с магией. Хорошо тогда, не буду вам мешать, а завтра я всё-таки загляну к вам и поищу информацию в вашем архиве.

— Конечно, приходи в любое время, — вздохнул герцог.

Максим и ушел из кабинета и направился на поиски своих товарищей. Он был вполне доволен результатом беседы со своим дедом и так что мог со спокойной душой сегодня отдохнуть. Хотя в компании близнецов Брондениль можно забыть о спокойном отдыхе. Максим рассчитывал увидеть Тарианну и Анвераса где-то в окружении эльфят. Так что, найдя их в саду, он не удивился. Рина рассказывала близнецам о применении трав, которые растут у них в саду. Эльфята были очень увлечены, а Анвер наблюдал за окружающим миром, то приглядываясь к слугам, то рассматривая слабые места в защите. Они были так погружены в свои дела, что не заметили как Максим к ним подошел.

— Что ж думаю, мы тут задержимся, — вздохнул кронпринц, подойдя к ним.

— Отлично, сестричка нам сможет много интересного рассказать, — обрадовалась Вайлин.

— Вижу, ты чудесно ладишь с детьми, — улыбнулся Максим своей невесте.

— Да, у меня младший брат примерно того же возраста, так что я привыкла, — вздохнула Рина.

— Как всё прошло, — уточнил Анверас.

— Лучше, чем я думал, — выдохнул Максим.

— Я же говорил вам Ваше Высочество, — вздохнул Анвер.

— Ох, все ты мне надоел с этими формальностями, — сказал Максим. — Знаешь что я буду игнорировать любые проявления формальной речи от тебя.

— Но, — начал эльф, но договорить ему не дали.

— Никаких «но», продолжишь оправдываться, и я буду игнорировать тебя и твою формальную речь и при посторонних, — констатировал кронпринц.

— Хорошо я понял, — вздохнул Анвер.

— Хорошо, тогда вот что. Пока наше расписание остается неизменным, только с поправкой на локацию. Вот ваши пропуски, — вздохнул Максим, и протянул перстни Рине и Анверу. — А там видно будет.

Рина в первую очередь уточнила, какую алхимическую лабораторию она может занять и занялась делом. Она как раз собрала все ингредиенты для снадобья. Его суть была в вызове вещих снов, но она слегка подправила рецептуру и решила дать его Максиму. Она даже перестраховалась и сделала антидот, на случай если что-то пойдет не так.

Максим долго шутил над тем, что он может загулять в мире снов и вернуться не скоро, чем вызывал у Рины замешательство. Кронпринца очень умиляли эти реакции, так что он решил, что будет дразнить её чаще. На этой весёлой ноте он принял снадобье и уснул.

Глава 27

Опять тьма окутала все. Уже настолько знакомая и вязкая, как и смола. Но на этот раз она была не настолько всепоглощающей. Максиму удалось сохранить сознание, и он осознавал, что вокруг него происходит. Он четко чувствовал, что стоит на ногах и чувствовал собственные касания. Для проверки он коснулся своего лица и почувствовал тепло собственной кожи. В этот момент он понял, что этот сон явно будет отличаться от предыдущих сновидений.

— Хорошо хоть на тот раз сон осознанный, — вздохнул Максим. Все вокруг поглотила тьма, но с предыдущими снами разница была в том, что он чувствовал своё тело. Недолго думая эльф решил присесть и подождать пока тьму сменит хоть что-то. Но не тут, то было. Ощущение времени в том сне было весьма искаженным и тягучим. Казалось, будто прошла не минута, а целый час.

В итоге Максиму пришлось от скуки встать и начать двигаться. Он не знал какое направление лучше выбрать и начал шагать прямо вперед перед собой. Шаг и еще шаг, а за ним еще не одна сотня шагов, но ничего так и не изменилось. Ни бегать, ни прыгать, ни даже ползти не меняло ровным счетом ничего. Не было ни усталости, ни скуки, ни тревоги, так что кронпринц решил остановиться и попробовать вспомнить, что могло в прошлом сне запустить изменения.

Как только в его голове стали появляться образы из прошлого сна они начали менять декорации сна. Но картинка не менялась, пока Максим не начал шагать вперед. Шаг за шагом он начал рассматривать детали окружающие его. Ему казалось, будто он находился в комнате, на стенах которой была спроектирована картинка и с каждым шагом она сдвигалась куда-то. На сравнение с изображением его натолкнуло то, что он не мог подойти ближе, чтобы рассмотреть детали. Здесь даже иногда было видно прохожих в какой-то старомодной одежде, но и они не двигались, а были словно нарисованы на холсте служившим декорацией.

— Ох, весело. Ладно надо для начала изучить то что я вижу и шагать вперед, может дальше замечу что-то полезное или хотя бы вывеску с названием улицы, — констатировал сам для себя Максим.

Так он и поступил, чем больше он шел, тем больше сменялось окружение, но даже при этом понятнее не стало. Сначала он передвигался по городским уличкам, наподобие тех, что были в Гренуде. Потом он проходил мимо вывесок небольших магазинчиков и заведений. Но значительно все усложняло именно то, что весь текст был искажен настолько, что был совершенно не читаем. После этой торговой аллеи Максим дошел до фонтана.

Ему он уделил больше всего внимания. В центре фонтана была замысловатая скульптура, которая служила источником воды этому фонтану. При более детальном рассмотрении оказалось, что это не совсем драконий всадник. У этой скульптуры конечно был драконий сюжет, но он разительно отличался, от того что сумел рассмотреть Максим в прошлый раз. На статуе был изображен дракон, который разрывал своими когтями то ли демона, то ли монстра, а из его пасти вместо огня изливался поток води. Помимо этого из ран изображенного под драконом монстра сочилась вода, которая видимо, символизировала кровь.

— Надеюсь, такую статую я сумею найти, — вздыхая, констатировал Максим. Он еще какое-то время рассматривал её, чтобы запомнить максимум деталей, в надежде что это поможет в поисках. Его удивило, что эта статуя была единственным элементом вокруг, что он мог рассмотреть во всех сторон. Это позволило Максиму отлично его запомнить.

В итоге он обошел фонтан и стал шагать дальше. Таким образом, калейдоскоп декораций начал опять двигаться, но теперь перемещался он более стремительно, а времени на рассмотрение оставалось всё меньше. В итоге темп смены картин так сильно ускорился, что увидеть какие-либо детали не представлялось возможным. Хоть и было несколько остановок, как и в прошлых снах, но на сей раз Максиму удалось рассмотреть их еще хуже.

Проснувшись вымотанным и уставшим, он встал с постели и первым делом наколдовал себе блокнот и набор карандашей разной мягкости с земли, чтобы по свежей памяти перенести из сна на бумагу скульптуру, которая украшала фонтан на центральной площади неизвестного города. Максим очень надеялся, что вскоре сможет отыскать её и найдет следующие зацепки в своих поисках. Поэтапно он на бумаге нарисовал такой детальный рисунок этой статуи с разных ракурсов, на который только был способен.

— А недурно получилось, — прозвучал голос откуда-то сверху. — Техника конечно своеобразна, но детализация стоит восхищения. Я бы правда пару деталей добавил, но это не существенно.

— Кто здесь? И как ты сюда попал? — спросил Максим у владельца голоса. Хотя самого его он не видел, но теперь понял, что с ним в комнате есть еще кто-то. Странным было то что Максим этого ранее не заметил.

— Что ж думаю, пришло время представиться и объясниться, — спокойно послышался тот же голос. — Хотя я уже забыл, как снимать маскировочную магию.

— Кто ты, черт возьми, такой и как ты пробился сквозь мою защиту и защиту герцогского поместья? — спросил у голоса Макс.

— Ох, зови меня Дарл, не люблю формальности и полное имя, — послышался тот же голос что и ранее, но его владелец всё еще оставался невидимым. — А по поводу защиты всё просто. Я просто прошел с тобой и защита герцога меня не заметила. А вот ты свою строил, когда я уже был в комнате, так что она не восприняла меня как чужого.

— Ты сейчас серьезно? Да кто ты такой? И к тому же сними уже невидимость, — немного возмутился кронпринц.

— Вполне. А по повод невидимости, я кажись, объяснил, что уже забыл как её снимать, — после этих слов послышался вздох.

— Знаешь от этого не легче, — эта ситуация уже начала раздражать Макса.

— Ну уж прости, дай мне чуток времени. Вот же неугомонная молодежь пошла, — прокомментировал голос.

Максим сдержался, чтобы не прокомментировать и просто молча продолжил дорабатывать рисунок, добавляя все больше штрихов и реалистичности. Когда рисунок полностью устроил Максима, он отложил карандаши и блокнот в сторону и наколдовал себе чашку приятного травяного чая. Он даже немного забыл о произошедшем и о неизвестном ему зрителе по имени Дарл. Наследный принц успел погрузиться в свои мысли так глубоко что забыл о своем чае и тот успел остыть, в тот момент как возле зеркала появился высокий эльф в немного устаревшей одежде.

— Ох, наконец-то смог снять невидимость, оставив остальную маскировочную магию. Вижу ты доработал эскиз, — выговорил эльф, взяв в руки блокнот.

— Дарл? — решил уточнить Максим.

— А ты догадливый, — не отрываясь от рисунка, проговорил эльф. — Хм, помниться этот фонтан снесли еще при жизни предыдущего короля. Жаль, что я не могу вспомнить, чего ему не хватает.

— Ты вообще кто такой? — спросил Максим, упустив формальности.

— Я? А это имеет значение? — вздохнул эльф, положив на место блокнот.

— Не имело бы это значения, я бы не спрашивал, — сухо ответил Максим.

— Дитя, будь спокоен, я тебе не наврежу, как и твои близким, — стоял на своем Дарл, поправив выбившиеся волосы из косы эльф.

— Ох, черт с тобой. Значит Дарл? — вздохнул Максим. — И я не дитя.

— Да, этого будет достаточно. Раз уж я раскрыл себя то, наверное, стоит поделиться некоторыми знаниями, — спокойно сказал Дарл. — Прости, я знаю, что невежливо слушать чужие разговоры, но я за последние века немного отвык быть замеченным.

— Ты хочешь сказать, что слышал мой разговор с дедом? — удивился Максим.

— И не только его, — вздохнул Дарл.

— С каких пор ты за мной следишь? — уточнил с раздражением Макс.

— Начнем с того, что я не слежу, а наблюдаю. Чаще всего из скуки, — зевнул эльф. — Допустим с твоего первого появления во дворце.

— Наблюдение? Это теперь так называется? — раздраженно заметил Макс.

— Ох, не цепляйся за слова. Ты мне этим сына напомнил, — немного ностальгически сказал Дарл. — Я так понимаю, тебе не нужна информация о твоих снах, фонтане и инициации?

— Смотря, какая информация — недоверчиво ответил Максим.

— Хорошо. Я могу тебе назвать город, в котором был установлен этот фонтан — это, во-первых. Во-вторых, Я знаю несколько методов, как разобраться в твоих снах, хотя судя по всему тебе это уже не нужно. Ну и в-третьих, я могу тебе помочь свести на минимум риски при инициации.

— Почему я должен тебе верить? — скептически сказал Максим, подогревая свой чай при помощи магии.

— Верить или нет, это твоё право, я только предлагаю знания, — вздохнул Дарл.

— И что же ты хочешь взамен этих знаний, — едко проговорил Максим.

— Я и вправду на торговца похож? — обеспокоился Дарл. — Неужели моя одежда так устарела, что я гожусь только в торговцы.

— Нормальный у тебя вид. Ну, немного не к месту вычурный, но нормальный, — вздохнул Макс.

— Если тебя так интересует моя выгода, тогда считай это извинением за бестактное вторжение в твое личное пространство, — предложил Дарл.

— Личное пространство? Там где я вырос, понятия личного пространства отличаются, от здешних, — не понял Макс.

— Тогда ты позволяешь мне следовать за тобой и наблюдать? — воодушевился эльф. — Мне так скучно было в замке, до твоего появления.

— Делай что хочешь только под ногами не мешайся, — махнул рукой Максим. — Тогда можешь считать твои знания платой за то, что ты будешь путешествовать с нами.

— Согласен! Знаний у меня достаточно, чтобы отплатить не за одно путешествие, — согласился Дарл. — Только, наверное, мне лучше следовать за тобой невидимым.

— Нет уж! Лучше уже внешность подкорректируй, если тебя что-то беспокоит, но невидимок мне в спутниках явно не надо. Тебе только то и надо переодеться, чтобы не привлекать внимание, — оценивающе оглядел его Максим и добавил. — Слушай, ты мне кого-то напоминаешь, но вот только кого, не могу понять.

— Ну мало ли эльфов в том мире, — пожал плечами Дарл.

— Может ты и прав, но вот видел я не многих, — вздохнул Макс. — Тогда давай по порядку. Что ты там мне о фонтане хотел рассказать.

— Этот фонтан был установлен еще до войны, — начал Дарл. — Но после войны, когда были послевоенные гонения драконопоклонников, его снесли, как и множество других подобных атрибутов. Если память мне не изменяет, то он был установлен на центральной площади старой столицы. Ей после середины войны пришлось перенести. Тогда было покушение на королевскую семью, в ходе которого город сровняли с землёй. Остался только этот фонтан, фундамент храма и половина замка. В итоге столицу перенесли туда, где она и по сей день, в город Кариндель.

— Хм, а тебе, откуда это известно? — вздохнул Максим, не принимая всерьез слова собеседника.

— Не веришь? — вздохнул Дарл. — Ладно, попроси отца найти архивную книгу о переносе столицы из Порвилия. Если я не ошибаюсь, то он найдет её в пятом секторе архива в восьмом шкафу справа от входа. Она должна быть на полке десятой, если отсчитывать сверху. Это третий том архива по благоустройству.

— Ты серьезно? — вздохнул Максим.

— Более чем у меня фотографическая память. При необходимости я могу восстановить по памяти любую книгу, — серьезно объяснил эльф. — Не веришь, проверь. Можешь просто спросить у отца, где именно она была. Если я прав, то уровень твоего доверия ко мне повысится?

— Возможно, — вздохнул Максим.

Он взял в руку подвеску подаренную отцом и мысленно с ним связался и попросил найти эту архивную книгу. Эльнур не сразу понял причин, но в итоге согласился поискать в свободное время и связаться с ним через амулет.

— Допустим, с этим разобрались. Со вторым мне Рина помогает, так что и знании ей предложить было бы логичнее. А что касательно третьего? — напомнил Дарлу Макс.

— Суть инициации в признании в дракнине достойного опекуна для драконьего яйца и дракона в дальнейшем, — вздохнул Дарл. — В твоем случае это может быть весьма спорно, тут я согласен с герцогом. Но есть один способ пропустить этот этап инициации, но он имеет негативные последствия. С инициацией ты справишься на ура, но вот с поисками яйца будет сложнее, на благословенной земле тебе придется пройти серьезные испытания.

— А в чем тогда разница, сейчас я пройду через трудности или потом? — засомневался кронпринц.

— Все просто у тебя есть выбор. Инициация подобно суду поднимет все твое родовое воздаяние, — начал Дарл. — Драконьи духи будут судить твои проступи и заслуги, проступки и заслуги твоих предков. Помимо манны дракнина должен быть еще стойкий дух и доброе сердце.

— Ты хочешь сказать, если мои предки вредили драконам, то я не пройду это испытание, — предположил Максим.

— Да. На тебя в один момент навалится весь опыт твоих предков. Его и так трудно принять и вытерпеть тот груз, который через твое тело пройдет. По мимо этого на тебя в одно мгновение навалится колоссальное количество манны вместе с мыслями и воспоминаниями твоих предков. Хоть только мертвых предков так, что думаю, это немного облегчит твою инициацию, но ты еще недостаточно физически и магически стойкий для этого, — вздохнул Дарл. — Тебе бы еще пару десятков лет потренироваться, прежде чем проходить инициацию.

— Такой роскоши у меня явно нет, — не согласился Максим.

— В этом я согласен, но в таком случае магические потоки в твоем теле могут не выдержать, но энергии которые будут проходить через тебя во время инициации будут давить на тебя и физически. Ты за раз почувствуешь, всю боль, которую твои предки когда-либо кому-либо причиняли, но проблема даже не в этом. Та боль, которую они причиняли драконам, вернется к тебе в сто раз сильнее, чем испытывали драконы.

— То есть ты хочешь сказать, боль, от обычной драконьей раны усиливая в стократ может быть проблемой. А если учесть, что мои предки убивали драконов, но усиленная стократ смертельная рана может мне навредить? — начал понимать кронпринц.

— Именно! Больше того учитывая, что они убили не одного драконы, ты можешь не пережить эту инициацию, — помрачнел Дарл. — Но мы можем с легкостью тот момент пропустить. Тебе просто нужно получить благословение от дракона, или от дракнина.

— Пускай я и виделся с Дрикларом, но просить его о подобном я не посмею. Тем более я не знаю, где его искать, — вздохнул Макс. — Так, что придется справляться традиционным методом.

— Ну, один дракнин у тебя всё-таки есть, хоть уже без дракона, — вздохнул Дарл. — Герцог был ребёнком, когда его благословили драконы и не достиг даже сотни лет, когда его дракона безжалостно убили. Это было для него потрясением. Как вчера помню его слезы, он не мог прийти в себя еще очень долгое время.

— Даже спрашивать не буду, откуда тебе это известно, — устало сказал Максим и посмеиваясь добавил. — И сколько тебе лет? Может все-таки стоит на "вы" к тебе обращаться.

— Меня и так всё устраивает. Хоть мне и много лет, но формальности я как не любил так и не люблю. Касательно герцога, все просто, я был тем, кто его успокоил. Хотя думаю, он меня уже не вспомнит. Я только скрывался в замке несколько сотен лет, а еще пробыл во временном разломе несколько сотен лет. Одним словом, не думаю, что меня вообще кто-то из ныне живущих способен вспомнить, — вздохнул эльф, колдуя себе бокал суро.

— Мне всё больше и больше интересно кто ты, — констатировал Максим уже не надеясь услышать ответ.

— Всему своё время, — сказал эльф, отпивая любимый напиток. — В случае если ты получишь его благословение, то явно сможешь пройти инициацию, лишившись трудной части. Хотя перед этим тебе придется усилить своё тело несколькими эликсирами и рунами, но это не так трудно.

— Допустим, ты мне с этим поможешь и всё получиться, но о каком испытании тогда речь, — поинтересовался Максим.

— Всё просто. В драконье святилище есть путь только дракнину или жрецу. Когда мы его отыщем, то только ты сможешь туда войти. На священной земле почивают духи величайших драконов, они служат хранителями святилища и яиц, которые там ждут своего часа, — начал Дарл. — Обычно для того кто прошел инициацию пройти зону с испытаниями ничего не стоит, ведь они чувствовали этот опыт своих предшественников. А если этап инициации пропустить и не перенять опыт предков вместе со всеми последствиями, то испытания пройдется проходить с нуля и самому.

— Ох и что там за испытания? — начал уточнять кронпринц.

— Тут уже ответить трудно. Всё зависит от святилища, — вздохнул Дарл. — Например, я точно знаю, что огненное хранилище под защитой огненных элементалей. Там лабиринт на уровней десять залитый огнём и монстрами. Хм, так же знаю, что в воздушном святилище нет ни монстров, ни лабиринта, а только высоченная лестница, которую овевают ветра такой силы, что могут с легкостью поднять сотню эльфов, — вздохнул Дарл.

— Откуда у тебя столько знаний? И сколько в них правды, — недоверчиво спросил Максим.

— Правда всё. А вот откуда у меня такая информация. Скажем так, времени изучить королевскую библиотеку, вдоль и поперек, у меня было белее, чем достаточно, а с моей-то памятью, я тебе всю библиотеку смогу воссоздать при необходимости, — уклончиво ответил Дарл.

— Допустим, я тебе поверил. Ты можешь найти мне книгу с ответом на интересующий меня вопрос? — решил уточнить Макс.

— Только если я её прочитал, — спокойно ответил эльф.

— Чудесно, — воодушевился Максим. На Астеи ему очень не хватало интернета и поисковиков, как на Земле. Но теперь у него в спутниках есть, живой гугл. Может, конечно, его знания не настолько обширны, но Максиму их вполне хватит.

— Хм, вопрос в том насколько твоя информация правдива насчет моего деда, — вздохнул Максим. — Если я ему задам вопрос в лоб не думаю, что это позитивно повлияет наши с ним отношения.

— Моё дело проинформировать, а ты уже сам думай, когда и как лучше задеть эту тему, — вздохнул Дарл. — В архиве у герцога должна быть об том информация. Могу помочь с её поисками, тогда просто покажешь её герцогу, а он уже сам решит, как лучше поступить.

— Может ты и прав, — согласился Максим. — Тогда буду благодарен за помощь.

— Ну а пока я займусь эликсирами укрепления духа, тела и магических потоков, — сказал Дарл и исчез, но после этого послышался голос. — Я скоро вернусь, мне нужны ингредиенты, да и оборудование. Последнее я твоей невесты потом позаимствую.

— Только спросишь разрешения лично, да и после того как я тебя всем представлю, — вздохнул Макс.

— Как знаешь, — то было последним, что Максим услышал от собеседника.

Обычно он не спешил так сразу кому-либо верить, но он верил своим глазам. Максим четко видел что окрас ауры Дарла на удивление сбалансирован, а эмоциональные разводы на ауре говорят скорее об обеспокоенности и симпатии чем о враждебности и угрозе. По этой причине кронпринц и принял ряд его слов к сведению и даже позволил путешествовать вместе. Хоть этот эльф не вызывал слишком много доверия своей загадочностью, но было в нем что-то необъяснимое что говорило что ему можно верить. Он казался достаточно сильным, при этом его желание помочь было искренним, если верить его ауре.

Находясь под впечатлением от утреннего знакомства, Максим отправился икать друзей. В процессе поисков он узнал, что завтрак почти готов и Рина с близнецами уже ждут его в гостиной. Анвер просил передать, что будет готов к завтраку.

После завтрака Максим с друзьями отправились на тренировочную площадку, где кронпринц рассказал о произошедшем утром и странном знакомом. Анвер сразу нахмурился, ведь любой незнакомец может быть угрозой для кронпринца, хоть и не отрицал, что возможен и противоположный вариант.

После тренировки все занялись своими делами. Анверас отправился на поиски подтверждения слов Дарла. Тарианна отправилась в библиотеку и на встречу к герцогскому травнику. А максим в свою очередь направился в кабинет к деду. Герцог позволил ему приходить в любое время, так что Максим пришел без предупреждения. Он постучал и не дождавшись ответа вошел.

— Ваша светлость, это лучшие условия, которые мы можем вам предложить по сотрудничеству, — сухо проговорил эльф, не обращая внимания на вошедшего.

— Вы же понимаете, что они не выгодны герцогству, — вздохнул герцог.

— Неужели у вас есть на примете тот, кто согласен поставить вам сырье для магических амулетов, на более выгодных условиях? — слегка злорадно проговорил гость. — Тогда скажите, какие условия предложили конкуренты и я клянусь честью своего рода, рода графа Мальвира, что предложу более выгодные условия.

— Простите, что вмешиваюсь, приветствую герцога Брондениль, — решил дать о себе знать Максим. На территории поместья он не применял магию для сокрытия личности. Наглый эльф средних лет, носящий титул графа был обескуражен появлением кронпринца в кабинете герцога. — Надеюсь, не помешал вашим делам.

— Что ты Максим, проходи, как и обещал, можешь заходить в мой кабинет в любое время, — герцог привычным жестом отменил заклинание сокрытия. — Весь архив в твоем распоряжении.

— Спасибо, дед. Хм, может ты расскажешь, в чем дело? Возможно, я смогу, чем помочь, раз уж я здесь, — предложил Максим, оценивающе рассматривая графа, который потерял дар речи, наблюдая за такой картиной.

— Не думаю, что ты чем-то сможешь помочь, но благодарю за участливость, — вздохнул герцог.

— Прошу простить моё невежество. Граф Марлаен Мальвир приветствует благословение королевства, — он склонил голову и развел руки в традиционном приветствии. — Какими судьбами Ваше Высочество.

— Простите, я еще не привык к здешнему этикету, но не думаю, что кронпринц обязан докладывать графу о своих делах в доме герцога. Особенно учитывая тот факт, что мы с герцогом родственники, — холодно ответил Макс.

— Прошу простить меня, я не хотел обидеть Ваше Высочество, — вздрогнул граф.

— Подобные мелочи не смогут омрачить моё настроение. Вам не стоит беспокоиться граф Мальвир, — ответил Макс. Кронпринц проговорил эти слова с легкой улыбкой, но давал понять, что его высказывание касается не самих слов на того кто их произнес. Этим кронпринц ввел в замешательство присутствующих.

— Что ж, если герцог считает что я не смогу быть полезен, то я просто займусь своими делами, — сказал макс и скрылся в рядах шкафов с архивными документами. Максим больше не слушал и не вмешивался в дела герцога, но одно присутствия и нескольких слов хватило для того, что бы изменить ситуацию в более положительную для герцогства сторону.

Слух об положительных отношениях кронпринца со своим дедом разлетелась королевством даже быстрее чем того ожидал Максим и уже вечером он услышал кучу наводящих вопросов от родителей. Эльнур вынудил максим воспользоваться артефактом связи который был у герцога. По факту это было заколдованное зеркало, которое после активации позволяет связаться с тем, у кого есть такое же зеркало. Максиму этот метод связи напоминал видео-связь с Земли. Герцог показал как пользоваться артефактом и удалился, оставив внука в своем кабинете давая ему возможность спокойно поговорить с родителями.

— Сынок как ты там оказался? — начала задавать вопросы Лина. — Как герцог?

— Так сложилось. Я тут спас случайно парочку эльфят. Оказалось, что они мои брат с сестрой, а дальше само как-то закрутилось, — вздохнул Максим.

— То есть я тетя? — удивилась Лина. — Хотя, не странно столько лет прошло.

— Ох, слушай, хочешь узнать как тут дела, спроси сама или лучше тебе приехать, а то рассказ будет долгим. Думаю, ты сама всё понимаешь, — предложил Макс. — Скажу только, что меня приняли хорошо, в том числе дед. Он интересовался тем, как мы жили в другом мире все эти годы.

— Я поняла, — после этих слов Лина погрузилась в свои мысли и остаток разговора не показывалась.

— Сын, о том, что ты просил найти, — начал Эльнур.

— О, нашел? — уточнил Макс.

— Да, пришлось поискать, ведь пятую секцию архива переносили еще во времена моего деда, — вздохнул Эльнур.

— Пятую? — уточнил Максим.

— Ага, тогда первые семь шкафов этой секции переносили из замка в Порвилия. Пока я перебрал все восемь шкафов, в поисках этой книги прошел не один час, — проговорился Эльнур.

— Мог и кого-то попросить, а не искать самостоятельно, — вздохнул Максим.

— Я использовал астральные копии, так что не беспокойся, — вздохнул король.

— Благодарю за помощь, — сказал Макс.

— Тебе копии хватит? — уточнил Эльнур. Макс согласно кивнул, и король тут же создал магическую копию. — Вот держи. Но помни это королевский архив, так что не каждый имеет право видеть эти данные.

— Еще раз благодарю за помощь, — принял Максим архивную книгу, которую ему передал отец через артефакт связи.

Максима удивил тот факт, что Дарл оказался прав, касательно этого архивного тома. В нем нашлась информация касательно этого фонтана. Как оказалось, его создатель был искусным мастером, который смог наложить на него защитное заклинание. Но даже учитываю всю эту информацию, Максим всё еще не понимал, как этот фонтан связан с драконами и драконьими святилищами. Он решил пролистать эту книгу, раз она уже была у него в руках. Содержимое было малоинтересное, как и любой архивной книги. В основном тут была информация касательно перестроек города. Но под конец этого тома Максим нашел несколько занимательных вещей.

Первым что заинтересовало Макса была карта подземных ходов в городе Порвилия, а вторым был план здания храма в старой столице. Сам план был ничем не примечательным, но был у него тайный выход такой же как и того храма что находился в нынешней столице, но вот куда вел тот ход информации не было. Максим решил уточнить этот вопрос у Дарла, но когда тот вернется, не знал, так что просто сделал пару заметок на бумаге и отправился ужинать.

Когда кронпринц вернулся в комнату, его записки были уже с ответом. Видимо Дарл появлялся в отсутствие Максима и ответил на некоторые вопросы. Оказалось, что тайный ход вел прямо на опушку леса за городом Порвилия. В любом случае Максим уже понял, что стоит поехать в этот город. Скорее всего, сны Макса связаны скорее с городом в общем, чем с самим фонтаном, которого там уже нет. В размышлениях об этом и попытках связаться с Дарлом прошел остаток дня Максима.

Глава 28

Очередное утро, наполненное прохладным озимым воздухом. На Астее редко бывают снежные зимы, так что подобная перемена погоды обычно вызывает у всех жителей мира приятные и будоражащие настроения. Так сложилось, что планета благодаря насыщенному магией воздуху нагревалась и охлаждалась плавно, так что если сравнивать с Землей здесь всегда был равномерный климат.

Уже несколько дней прошло с момента как Максим начал чувствовать осеннюю ностальгию и легкую меланхолию. Не то чтобы это как-то влияло на его будни, но в его сердце начала просыпаться пред зимняя лень. На земле в этот период ему всегда хотелось больше приятных фильмов в хорошей компании под теплый напиток, иногда эту роль выполнял глинтвейн, а иногда и просто горячий шоколад, или как он привык его называть какао.

Этим утром в поместье герцога пожаловала неожиданная гостья. Не то чтобы она была здесь незваным гостем, но точно не ожидали ее приезда. Она налетела словно ураган эмоций и воспоминаний. Герцог даже отложил все свои дела и устроил в этот день выходной, чем ввёл в праздничное настроение всё поместите Брондениль. А как могло быть иначе, если их посетила его любимая дочь, которую он не видел сотню лет. Радовался и её брат, он даже не сдержал эмоций и проронил несколько счастливых слезинок.

Линаэль рада была познакомиться с невесткой и племянниками и привезла с собой огромное количество подарков. Некоторые были из дворца, а некоторые она приобрела на торговой площади столицы, было даже несколько мелочей с Земли. Факт последнего немного удивил Максима, и ему захотелось ненадолго посетить родной город.

Максу неожиданно захотелось погулять по осеннему парку и попить приятного чая со специями с пряным булочками. Вспоминая о своей жизни в том мире, ему почему-то захотелось поделиться своими воспоминаниями. Неожиданно для себя самого он подумал, что был бы не против прогуляться по вечернему городу в компании Рины. Максим даже захотел увидеть её реакцию, на жизнь на Земле, на сам мир и на разные его проявления в частности и особенности.

— Сынок я понимаю, что ты скучаешь, так может ты прогуляешься там? В коне концов естественно, что ты немного скучаешь, ведь ты вырос там, — предложила Лина, заметив настроение своего сына.

— Ох, даже не знаю тут и без того забот хватает, — вздохнул Максим. — Мне еще нужно кое-кого дождаться.

— Это ты о том эльфе, который тебе приснился, — прозвучал саркастически Анвер.

— Так. Во-первых, если ты не смог его обнаружить, то это еще не значит что его нет. Во-вторых, ты же проверил его информацию. Как я, по-твоему, мог это узнать? Или ты думаешь я какой-то сновидец или предсказатель, — вспылил Максим. В такие моменты он жалел, что добился от Анвера общения наравне.

— Пф, а кто ты если не сновидец? Мы же по твоим снам и направляемся неведомо куда, — все так же саркастично отвечал Анвер.

— Ох, Ладно путь так. Как только он вернется, я с тобой еще поговорю на ту тему, — сдался Макс. Он в нужных ситуациях мог и поспорить и отстоять своё мнение, но иногда предпочитал не тратить зря силы.

— Вижу, вы хорошо ладите, — одобрительно сказала Лина. — Рада видеть вас в таком тоне.

— Он же мне считай брат, как может быть по-другому? — пожал плечами Максим.

— Рада, что ты обзавелся другом, — улыбнулась Лина.

— А вот я иногда сомневаюсь в выборе кандидата, — шутливо ответил Максим.

— Ага, но вот твоя улыбка до ушей говорит об обратном, — заметила мать.

Они все сидели в гостиной, и пили чай со сладостями. Лиринель вовсю готовила праздничный семейный ужин и не присутствовала здесь, но говорила, что через пару часиков присоединиться ко всем. Герцог был удивлен подарку дочери и предпочел любимый напиток чаю. Он сначала не поверил, что Лина смогла восстановить рецепт суро и скептически отреагировал на ящик того напитка. Но когда он попробовал его на вкус, то его счастью не было предела. Он на радостях велел налить этого напитка всем присутствующим. Близнецы были очень рады возможности попробовать этот напиток.

— Никуда он не денется тот твой эльф, неважно воображаем, он или нет, — стояла на своем Лина. — Ты же скучаешь по земле, так что можешь ненадолго туда заглянуть. Возьми с собой Рину. Вы можете там, на свидание сходить. Кино, театры, аттракционы, там много мест куда ходят парочки.

— Оно то так, но, — начал Максим.

— И не забывай что время там бежит по-другому, так что вы можете там хорошенько отдохнуть и повеселится, а тут пройдет только пара часов, — вздохнула Лина. — Да и у нас есть между мирная связь, благодаря Алазару, так что позвонишь, если соскучишься, а я смогу набрать тебя ели ты нужен будешь дома.

— Ох ладно тогда завтра отправимся на Землю. Алазар мне несколько артефактов перемещения перед отъездом дал, так что можно и протестировать, как они работают, — наконец согласился Максим.

— Линаэль, а ты к нам на сколько? — весело спросил Вартон у сестры.

— Ну, даже не знаю, не хочу вам мешать, — вздохнула эльфийка.

— Мои дети мне не могут мешать, — твердо сказал герцог.

— Всё равно, моё присутствие может принести неудобства, если не тебе, то еще кому-то, — неуверенно ответила Лина отцу.

— Ох, сестрица, не меняешься ты, — вздохнул Вартон. — Ты в этом доме желанный гость, как и твои дети, к слову.

— Допустим, но это не значит, что мне стоит злоупотреблять гостеприимством, — стояла на своем Лина.

— Ты бесспорно права, но пара месяцев нас точно никаким образом не стеснит, — вздохнул герцог.

— Вы серьезно? — удивилась Лина. Она не думала, что ей и на неделю остаться позволят и смогла освободить только немного времени. — Я смогла выкроить только неделю времени, так что если вы не простив, я отправлюсь обратно по истечению этого строка.

— Ох, ну хоть столько, тогда надо поправить график, чтобы можно было провести достаточное количество времени в семейном кругу, — задумчиво ответил герцог.

— Отец я вас не узнаю, — округлил лаза Вартон. — Вас обычно не заставишь разгрузить свой график.

— Это же не навсегда. Когда Линаль уедет, мы сможем наверстать, — спокойно ответил герцог.

— Дед, вам не стоит себя перегружать, тем более у вас есть те на кого можно положиться, — прокомментировал Максим.

— Даже этот ребенок меня учит. Совсем что ли я авторитет потерял перед молодым поколением, — вздохнул герцог.

— Не преувеличивайте, — вздохнул Максим. — Мы просто заботимся о вас, как раз из-за того что уважаем.

— Линаэль, это ты его так сладко говорить научила? — обратится к дочери герцог.

— Он не любит льстить и всегда говорит то о чем думает, — вздохнула эльфийка. — Так что сладость его речей зависит лишь от точки зрения.

— Достойно, — похвалил герцог. — Что ж тогда учту в дальнейшем твои слова, внук.

— Рад слышать, — спокойно ответил Максим. — Так думаю, тогда сегодня я подготовлюсь к отбытию и свяжусь с Алазаром для уточнения деталей, которые не понял ранее.

— Тогда отменим сегодняшнюю тренировку, — сказал Анвер.

— Это не займет много времени, так что тренировку можем перенести на позже, — вздохнул Максим. — Рина, составишь мне компанию в этом путешествии?

— Если конечно не доставлю затруднений, — вздохнула девушка.

— Тогда решили, — сказал Максим. — Благодарю за угощения, но я вынужден уйти первым.

— Иди сынок, — одобрительно кивнула Лина.

Максим вышел и направился в свою комнату. На сей раз, он решил не брат собой лишних артефактов и оставить их здесь. Кронпринц принялся перебирать артефакты, сложенные в его набедренной сумке и складывать с собой те, которые, по его мнению, могут пригодиться. Взял он с собой по факту только артефакты перемещения и амулеты, все кроме маскировочных. Ведь они оставляют его внешность эльфийской, так что от них на Земле толку нет.

Максим связался с Алазаром по телепатической связи, чем весьма удивил мага. Верховный Маг ответил на все вопросы и попросил с собой привести образцы манны и минералов и ряда руд. Полный список он выслал магическим письмом вместе с оборудованием для сбора каждого. По факту это была небольшая коробка с кучей пузырьков и баночек. Помимо этого в шкатулке лежала пара кристаллов для сбора манны и еще некоторые мелочи на подобии кисточек, щипчиков и маленьких серебряных ножниц, которые напоминали кусачки.

Письма в этом мире отправлялись весьма интересным методом. Если известно место нахождения, имя и год рождения, то можно было при помощи почтовой печати отправить письмо или небольшую посылочку. Конечно были ограничения по весу или характеристикам, но все здесь уже привыкли к подобному роду нюансов. Например, в посылке должно быть не более трех материалов, размер посылки должен не превышать пол квадратных метра, а вес быть до килограмма. Максим автоматически переводил для себя меры длины и веса на Земные благодаря хорошо развитому глазомеру.

Когда Максим был полностью готов, он отправился на поиски Анвераса. Друга он нашел в саду в неизменной компании близнецов Брондениль. Поскольку Максим вечно пропадал в кабинете герцога, а Рина в библиотеке и общалась с герцогскими лекарями и травниками, то Вайлин и Вайрен не отходили от Анвера. У Анвераса основным занятием была защита принца и его обучение, а остальное время он занимался небольшими расследованиями и мелкой бюрократией касательно путешествия. Хотя это путешествие всё меньше походило на него. В последнее время Максиму это скорее напоминало посещение родственников и поиск потерянного. А его копание в собственных снах и вечные уроки с тренировками, так и вовсе больше походили на самосовершенствование и подготовку к наследованию престола.

Казалось, что все начинает возвращаться на круги своя. Хотя, где именно эти круги находятся, Максиму было еще не до конца понятно. В последнее время его всё чаще тревожил вопрос на своём ли он месте. Конечно он понимал что скорее всего ему уготована не простая и значимая для судьбы Астеи роль, но при том он не чувствовал себя частью того мира. Хотя странного в этом ничего не было, все-таки он родился и вырос в другом не магическом мире. Как бы трудно там не было бы и сколько бы усилий не приходилось прикладывать для выживания, он привык к порядкам на Земле. Он вырос поспевая за развитием человеческой цивилизации в темпе их коротких жизней. Этот темп чужд долгожителям, ведь им не нужно спешить всё успеть за такой короткий срок.

Люди живут около сотни лет, в то время как эльфы при худших обстоятельствах не переживают тысячелетие. Хотя в драконью войну многие эльфы умирали даже не оставив потомков в довольно юном, для эльфов, возрасте. Многие тогда считали не приоритетным вступать в брак, ведь было военное время. У них принято вступать в семейный союз во вторую сотню лет жизни. К тому же выбирается партнер обычно на всю жизнь, хоть и бывают редкие исключения. Но на войну допускались эльфы, которые только переступили рубеж совершеннолетия. Только во второй половине войны, осознав свои ошибки, эльфы ввели ряд ограничений на военное разрешение. Одним из них было наличие наследника, но даже так они в то время понесли значительные демографические потери.

В любом случае учитывая ряд нюансов Максиму был чужд его родной мир и он иногда чувствовал сомнения, касательно того стоит ли ему во всё это ввязываться. Хоть был период, когда интерес к родному миру был весьма силён, но его он перерос очень давно. Макс даже успел свыкнуться с мыслью о том, что ему придется жить на Земле всю жизнь и мирится с тамошними законами и правилами. А теперь ему нужно снова менять своё мышление и свыкаться с новым.

В размышлениях об этом прошел весь день Макса. Он даже на тренировке не выходил из мира своих мыслей. Он спланировал ближайшие несколько дней на Земле, ведь он много где хотелпобывать и много чего хотел показать Рине. Макси составил список из мест которые планировал посетить, при этом он примерно прикинул сколько времени займет воплощение этого плана в жизнь. Все эти обсчеты он делал на бумаге, в своей комнате. Он выделил на это время перед званым вечером в поместье герцога. В последний момент перед началом мероприятия он призвал костюм, подходящий для мероприятия из своей гардеробной во дворце. В общем привести себя в порядок максим успел менее чем за пол часа.

На праздничный ужин герцог пригласил своих вассалов и несколько ближайших родственников и друзей. Хоть последних и было мало, но если посчитать всех гостей, то получился небольшой званый вечер. Герцог был в отличном расположении духа, как и все кто, прибыл. Линаэль со многими здоровалась, а с некоторыми даже общалась. Даже Анверас успел завязать и поддержать несколько светских бесед, а вот Максим чувствовал себя только больше не на месте. Хоть он и смог вести себя достойно кронпринца ведь Уроки по этикету не прошли зря, но всё это его очень утомило, ведь он не привык к подобному роду мероприятий.

Всего несколько часов смогли вымотать Максима сильнее, чем полдня тренировок. Благо хоть было несколько танцев, когда он смог отвлечься от пустых разговоров и немного провести времени в приятной компании. Сначала ему удалось танцевать с Линой, а за ней была Рина. Потом он пригласил свою племянницу, а после это выпив немного суро, отошел в комнату отдыха. Его пропажу заметили не сразу, так что ему удалось ослабить ворот рубашки и немного отдохнуть от этой не привычной обстановки дворянского общества.

— Сынок ты здесь? — вдруг зашла в комнату отдыха Лина. — Устал?

— Ага немного, — вздохнул Максим. — Непривычна мне подобная обстановка. Хоть помниться было время мы и среди людей посещали званые вечера и чаепития у аристократов.

— Да было дело, — вспоминая, согласилась Лина. — А ты хорошо с этикетом освоился, твой отец будет рад.

— Не сомневаюсь, — вздохнул Максим. — Хоть и непривычно мне всё это, но деваться некуда.

— Рада, что ты нормально всё это воспринял, — улыбнулась Линаэль.

— А есть другие варианты? — пожал плечами Максим. — Хоть жизнь там и привычна, но всё-таки мы там лишние. Но знаешь, что-то необъяснимое тянет меня туда. Как будто я что-то важное там оставил.

— Ох сынок, просто ты скорее всего подсознательно считаешь тот мир себе ближе чем этот. Знаю, что там было трудно, но другого, ты и не знал. Подожди, пройдет время, свыкнешься и освоишься к жизни здесь.

— Знаю, — согласился Максим. — Но это не отменяет того, что я сказал ранее.

— Знаешь что ты мог там забыть? Свои воспоминания с детства, свои радости и достижения. Ты прожил там всю свою жизнь, конечно, тебе кажется, что ты там что-то забыл, — стояла на своем Лина.

— Может ты и права, — не стал спорить Макс. Но даже не озвучивая своих мыслей он остался при своем мнении. Хоть он и был согласен со словами матери, но все-таки не мог смириться с тем, что это зудящее и неприятное чувство, которое навязчиво кричит, просто тоска по другому миру. Ему не хотелось признавать что это навязчивое ощущение о том, что там осталось что-то необходимое для нормального существования здесь, может оказаться просто самовнушением.

— Ох, ладно сынок давай вернемся к гостям, — предложила Лина. — Там уже почти всё закончилось. Отец хотел заканчивать вечер и ждет только нас.

— Ну тогда стоит вернуться, — согласился Максим.

Концом мероприятия была речь герцога с благодарностями и провожание гостей. Благо в последнем участвовали только герцог и его сын. В это время Лиринель занималась распоряжениями, а близнецы не дождались конца и видимо уже спали в своих комнатах. Анверас куда-то исчез уже давно, так что Максим Лина и Рина остались одни. Они в общем зале для торжеств разместились в зоне с комфортными диванчиками.

— Не одни так другие хлопоты, — вздохнул Максим.

— Ты о чем родной? — уточнила Лина у сына.

— Та так. Эти мероприятия так утомляют, — вздохнул Макс.

— Но они часть нашей жизни, — сказала Линаэль.

— Та знаю, просто завтра будет непростой день, — констатировал Максим.

— Ты чего? С работы звонили? — решила уточнить Лина.

— Ох так и знал, что не нужно было на работу соглашаться, а теперь раз буду на Земле приодеться и на это выделить время, — вспомнил Максим. — Всё-таки я обещал начальнице.

— Эм, ты же говорил что это работа фотомодели, — удивилась Лина, услышав сына после ужина. — Можешь её с собой в студию взять или на крайний случай дома оставить.

— Ты серьезно? Одну в квартире? Ну и кем я после этого буду? — вздохнул Максим. — Оставить невесту в другом мире на целые сутки взаперти.

— Я могу собой книжек взять, не беспокойся ты так, — попыталась успокоить его та самая невеста, о которой была речь.

— Ладно, разберемся на месте, — вздохнул кронпринц. — Думаю, мы туда на недельку. Со всеми этими временными смещениями по моим подсчетам мы не должны пропасть больше чем на день здешнего времени. Так что думаю, вы не успеете соскучиться по нам.

— Думаю, вам там не будет скучно, — проговорила Лина. — Но если что звони!

— Ох, ладно, но думаю, мы утром отправимся перед завтраком, — сказал Максим. — Или думаешь позже?

— Я? Можем и там позавтракать. Телепортация иногда тошноту вызывает, так что думаю этот вариант лучше всего? — неуверенно ответила Рина.

— Тогда решили, а теперь отдыхать, а то завтра будет насыщенный день. Покойной вам ночи дорогие, не засиживайтесь допоздна, — после этих слов он поцеловал Лину в щеку. А Рину, которая сидела на диване рядом с Линаэль, он чмокнул в лоб и отправился в свою комнату спать. Сегодняшняя ночь не сулила никаких сновидений, так что Максим не задумываясь, переоделся при помощи магии в пижаму и утонул в одеяльном мире снов, забывая о сомнениях и тревогах.

Глава 29

Яркое, но уже холодное, солнце освещало помещение, оно посылало свои лучи на разведку в темную уже давно пустующую квартиру. Она была лишена уюта и уже забыла об уходе и хоть каких-то посетителях. Эта небольшая квартира не далеко от центра города, так и не успела стать домом своему владельцу.

Это утро не предвещало никаких особых изменений. Все шло своим чередом, люди уже были на работе. Пробки, сформированные в утренний час пик, уже исчезли, а улицы были довольно безлюдными, ведь этот день был обычным будним посередине рабочей недели.

Календарь напоминал, что скоро зима. Хоть бывали года, что в то время снег уже покрыл землю, но этот год отличался от них. Середина ноября, а о приближающейся зиме говорило лишь снижение температуры. Обычно в городе, где последние десятилетия жил Максим, нормальный Ноябрь это хорошо ощутимый минус примерно градусов в десять и снег если не по колено, то хотя бы хрустящий и покрывающий землю сантиметров на десять.

Утренние заморозки плавно перетекли в дневную прохладу, когда забытую на пару месяцев квартиру наполнило свечение пространственного портала. Максим перенёсся в квартиру Лины и уже оттуда думал направиться в ту, которую получил по контракту от Виолетты. Когда Рина ступила на пол однокомнатной квартиры, Максим успел заметить на её лице удивление.

— Да, мы тут жили, — поспешил объяснить Максим. — Хоть и не всё время. Мы купили её давно. И жили тут какой-то период, а потом уехали в другой город. А потом думали вернуться вместе сюда, но из-за одной неприятной ситуации последних лет десять, когда жили по отдельности. Линаэль тогда купила на моё новое имя квартиру, в которой я жил всё это время.

— Здесь же мало места? — неуверенно уточнила Рина. — То есть ты жил в том мире самостоятельно?

— Ну, я привык к подобному. У нас есть еще несколько квартир разного размера, по всему миру хоть большинство их сейчас арендуют и высылают деньги на карту Лины регулярно, — вздохнул Максим. — И да, так сложилось, что лет десять назад из-за несчастного случая нам пришлось замаскироваться и жить раздельно.

— А что случилось, если не секрет? — вздохнула Рина. Она не хотела быть навязчивой и надоедать жениху своими вопросами.

— Ну, не думаю, что есть смысл это скрывать, — пожал плечами Максим. — Мы тогда в очередной раз переезжали, чтобы не привлекать внимания. Так сложилось, что наш поезд проезжал по территории, где дремал магический центр. Лина успела закрыться от него, но я спал и моя внутренняя магическая энергия повлияла на окружающую среду и произошёл несчастный случай, в ходе которого пострадало много людей. Мы сначала притворились просто чудом выжившими, но нас сняли камеры, когда мы защищались от осколков при помощи магии, благо на нас была магическая маскировка. В итоге нам пришлось быстро исчезать.

— А что плохого в том, что вас нашли бы? — не поняла Рина.

— Всё не так просто. Нас искали государственные спецслужбы с целью завербовать в свои ряды, а значит, нас бы с Линой эксплуатировали бы магически и при этом изучали бы нас, как диковинку. Та и ладно бы с этим в принципе, но в итоге нас бы просто убили бы как угрозу, — объяснил Максим.

— А как же вы жили здесь в таком опасном мире столько лет? — удивилась дроу.

— Да, было иногда трудно, — вздохнул Максим. — Если интересно, то могу рассказать вкратце или сначала завтрак?

— Я не голодна, — пожала плечами Рина. — Но если ты голоден, то можно и поесть.

— Хм, я тоже не голоден. Как смотришь на чай? Под беседу, по-моему, чай самое-то что нужно, — предложил Максим.

— Согласна, но видимо будет не беседа, а скорее рассказ, — уточнила Рина.

— Наверное, ты права, — вздохнул Максим, уйдя на кухню. Но начал вспоминать, где находится его любимый травяной сбор. Лина еще в самом начале пребывания в этом мире Лина обучилась травничеству. С тех пор она имела травяные сборы на все случаи жизни. Это был один из самых полезных её навыков, особенно учитывая тот факт, что лекарства для людей на эльфов либо не действуют вовсе, либо действую, но не так как должно.

— Помочь? — подошла Рина к Максиму.

— Не волнуйся, я справлюсь. А как он будет готов, то начну свой рассказ, — ответил Максим и усадил Тарианну на стул. Пара мгновений и чай был готов, к нему Эльф наколдовал пирожных из кондитерской за углом.

— О как вкусно выглядят, — воодушевилась Рина.

— Угощайся, а я пока начну, — Максим позвал девушку в комнату, они сели на диван, а пирожные и чашки с чаем нашли свое место на журнальном столике. — Начало будет не особо с деталями, ведь я о том времени слышал только от Лины. И смутно помню детали с раннего детства. Мама говорила, что в момент переноса в этот мир нас перенесло на территорию современного Китая.

Максим Вздохнул и создал магическую голограмму, которая изображала планету Земля. Он указал на Китай и его территория подсветилась другим цветом. Дальше он немного повернул магический глобус в сторону Японии и засветил её другим цветом.

— Какая интересная планета, — заинтересовано сказала девушка.

— Ты права. Сейчас люди отмеривают двадцать первый век, а Лина прибыла в этот мир на рубеже между девятым и десятым веками. Тогда её внешность очень выделялась ведь население той территории где она появилась имело, мягко говоря, характерную внешность. Они и сейчас отличаются от других людей. Китайци достаточно низкие с темными волосами и глазами, а их кожа имеет легкий желтоватый оттенок.

— Ну по твоим описаниям, то она явно привлекла много внимания, — сказала Рина.

— Так и было, — вздохнул Максим. — Она говорила, что сразу как прибыла туда, её приняли, как дворянку из соседнего королевства. Потом выяснили что произошла ошибка, ведь приехали настоящие гости. Они долго выясняли, кем была Лина, а потом услышали сухи о том, как она появилась из луча света и её восприняли, как пришествие богини красоты и юности. Тогда она прожила в храме, который был больше многих дворцов в то время, но продлилось это не долго. Из-за её беременности мной она не могла задержаться там и бежала на корабле в Японию, когда пошли слухи об этом. Лина говорила, что ей даже настоятельница храма предлагала родить там. Хотя после этого считать божеством её уже не стали бы, и максимум оставили бы служанкой.

— Ох, трудно же ей было, — обеспокоено произнесла Рина, пока Максим указал на следующее место пребывания его матери в этом мире.

— Да, в Японии она выяснила, что в этом мире есть люди с похожей на её внешностью, — продолжил Максим. — Хоть она и не смогла выяснить, где ей их искать. Прошло время, и я появился на свет, она жила отчужденно от людей в лесу скрывая себя и свою внешность магией. Потом она увидела в городе, где иногда скупалась, торговца со светлыми волосами и светлыми глазами. Хоть он был больше похож на людей чем на нас эльфов, но среди похожих на него она всё же смогла бы затеряться. Она не долго думая, решила сблизиться с тем торговцем, чтобы узнать, откуда он родом и как попасть к нему на родину. Тогда мы переместились на территорию современной России.

— Большое государство, если сравнивать с Японией, — заметила Рина.

— Да его размеры иногда менялись, но основная часть этих земель всегда была в руках одного и того же народа, — добавил Максим и продолжил рассказ. — Ох, после этого мы тоже много скитались, по лесам и небольшим деревушкам. Мама говорила что больше привлекало внимание того, что она выглядела очень юно, а на руках у неё уже был младенец. В этот период к нам относились не очень радушно. Но когда я выглядел на людских года три, а Лина всё так же выглядела едва ли шестнадцатилетней нас с тали принимать за брата с сестрой. Моё имя иногда вызывало странные реакции, ведь было не принято так называть детей. Я тогда даже успел привыкнуть, что приходилось постоянно объяснять всем, откуда имя такое. Мама тогда придумала его сокращать до Максима. Но люди еще долго говорили, что оно «не людское», но через какое-то время даже своих детей стали так называть.

— Максимилиан? Ну в принципе я с древнеэльфийского сразу это перевела, так что даже не думала что имя странное, но вот сокращение оставляет непонятное впечатление, — вздохнула Рина.

— Ох, а тут наоборот, — вздохнул Макс. — Все сокращают Максима до Макса, так что я к этому и привык. А вот Максимилиан, многим даже выговаривать лень. Хотя на сколько помню в Европе используют и полный вариант этого имени.

— Вы видимо многое пережили, — намекнула на продолжение рассказа Рина.

— Что есть, то есть, — вздохнул Максим, отпивая из чащи стремительно остывающий чай. — Потом мы начали изучать ремесло и иногда перебирались на новое место. Так сложилось, что мама не сразу научилась привязывать магический образ к возрастным изменениям. В начале, она только могла нам уши менять, только потом научилась немного сглаживать черты лица. Так что тогда нам приходилось переезжать чаще, чем раз в десять лет. Так мы добрались почти в другой конец этой страны. Тогда уже начинали строиться, больше города. Было весьма неспокойное время, так что мне пришлось тогда освоить несколько видов здешнего холодного оружия. Хоть уровень владения был не выше среднего, а на Астее это и вовсе оказалось основами.

— Но Анверас говорил, что ты на лету схватываешь, — попыталась воодушевить Максима девушка-дроу.

— Ага. Ох, мы тогда так часто меняли место для жизни и приспосабливались, что я в итоге привык к вечной адаптации. Теперь мне привыкание к новым условиям не занимает много времени, — сказал Максим, съедая за раз целое лимонное пирожное. — Возможно скорость моей обучаемости с этим связана.

— Я заметила, — вздохнула Рина.

— Сочту за комплимент, — пожал плечами Максим. — Потом нас приютила пожилая пара дворянского происхождения. Им было сложно самим в окружении только прислуги, а родные о них позабыли. Они подобрали нас по пути домой из другого города. Мне тогда давали максимум десять лет, если сравнивать с человеческим возрастом. Хоть мы тогда уже прожили здесь почти пять столетий. В этот момент Лина освоила новый виток маскировочной магии. Теперь мы могли маскировать не только внешность, но и свой возраст. После этого стало проще жить. Мы могли на одном месте оставаться лет на пятьдесят, хоть по моему ни разу настолько не задерживались на одном месте.

— Наверное вы просто привыкли менять обстановку довольно часто, — предположила Рина.

— Ты вполне права, — вздохнул кронпринц. — Потом когда та пара отправилась в путешествие к предкам, мы отправились изучать ту часть мира, что нам была не известна. В тот период мы побывали в Европе. Она тогда только строилась, так что по достопримечательностям и нашим местам мы прогулялись на пару столетий после того. Там было много разного, мы видели много сторон разных государственных устоев, иногда попадали в гущи военных событий. Бывало, даже скрывались среди разбойников. Был даже случай, связанный с освоением мною лука. У эльфов все чувства в разы острее чему людей, так что я тогда случайно прославился как самый зоркий лучник королевства и выиграл не один турнир. Было весело.

— Я вижу. Ты прям в лице изменился, — вздохнула Рина.

— Возможно, — Максим немного окунулся в воспоминания о том периоде и продолжил. — Потом была эпоха открытий и эпоха знаний. Я начал изучать разные науки, новые и не очень. Я тогда смог стать учеником алхимика, но те познания были далеки от алхимии на Астее. Позже эта наука переросла в химию, потеряв и намек на что-либо магическое.

— Интересно было бы сравнить здешнюю информацию по этому поводу, — задумалась Рина.

— Ты не узнаешь ничего нового, могу тебе свой учебник дать почитать. Я там не только информацию перевел на эльфийский и адаптировал ряд понятий, но и проанализировал и систематизировал некоторые знания с Змли, которые применимы на Астее, — предложил Максим. — После алхимии я осваивал разные науки. Тогда учителей было искать очень сложно, да и знания у них были довольно скудные. Благо продлилось это не долго. Потом появились различные учебные заведения, хотя в то время были и другие трудности, благо магия была при нас.

— Я так понимаю, ты изучил этот мир вдоль и поперек, — заинтересовано прокомментировала Рина.

— Да, есть такое, — вздохнул Максим вспоминая. — Дальше хоть и было больше событий но рассказывать особо не о чем. Я учился, мама работала, потом мы работали вместе, копили деньги и тратили их на путешествия. Наверное нет ни единого уголочка где мы бы не были. Лина тренировала меня магически, та сколько конечно хватало её знаний. Мы немного практиковали здешние энергетические и духовные практики. Мы пересекали пустыни и взбирались в горы, учились медитировать и работать со здешними энергиями как со слаженным механизмом. Это был бесценный опыт. После всего этого мы вернулись сюда.

Максим отпил чай из своей чашки, и вернул магический глобус в то положение, где Рина могла видеть Россию.

— То есть мы сейчас здесь? — уточнила Рина.

— Да, мы вернулись сюда немного меньше век назад. Мы тогда так решили, ведь в то время здесь была самая развитая система образования. С тех пор мы научились подделывать документы, — Максим вздохнул. — Хоть это и незаконно, но магические копии всё-таки здесь принимают за подлинники. Главное было подобрать того чей документ можно было присвоить и подправить. Конец истории ты уже слышала. После того инцидента мы решили разделиться, что бы вызывать меньше подозрений. Мы были в опасном положении, ведь они проверяли всех кто въезжал и выезжал из города в то время, а при сканировании метало-детектором магия имеет свойство искажаться. То есть в магическом поле при воздействии магнитного поля могут идти помехи. Нас бы раскрыли, а поодиночке было проще справится с проверяющими. Они тогда искали нас по внешности и проверяли в основном пары. Лина тогда изменила мою внешность, и даже память подправила таким образом, что бы я о ней забыл. Она тогда запечатала мою магию и эльфийскую сущность, чтобы я ненароком не привлек к себе внимание. В результате в моих воспоминаниях пропала любимая и заботливая матерь, а появился образ отца, которого мне Лина желала подарить с самого начала.

— То есть ты думал, что у тебя есть отец, когда попал на Астею? — удивилась Рина.

— Да, первые два визита туда я вообще слабо понимал, куда и зачем попал. Мне казалось, что всё вокруг сродни сну. По стечению обстоятельств я попал во дворец и наткнулся на Эльнура. Он повесил на меня этот амулет, — показал Максим на шею. Он всё же оставил несколько артефактов у себя перед путешествием. — Тогда магический образ, созданный Линой для маскировки, рассеялся, а воспоминания еще не вернулись. Ты бы знала каково было себя чувствовать книжным персонажем. Перед нашим с тобой знакомством, мама сняла с моей памяти и сущности печать, так что чувствовать себя эльфом при нашей первой встрече для меня было в новинку.

— Да ты и сейчас при любой возможности снимаешь эту маску, — вздохнула Рина.

— Ну, с этим дорогая тебе мириться придется до конца жизни, — вздохнул Максим.

— А кто сказал, что мне это не по душе? — уточнила Рина, неловко улыбаясь.

— Хм, — Макс задумчиво хмыкнул и приблизился к Рине в поисках её былого смущения. Он оказался так близко, что дыхание девушки щекотало его кожу. — Видимо ты успела ко мне привыкнуть.

— В смысле? — растерялась Тарианна.

— В прямом. Ты больше не смущаешься когда я рядом. Более того тебя даже наше положение не смущает, — объяснил Макс.

— То что я этого не показываю, ещё не значит, что я не смущаюсь, — сбивчиво ответила девушка.

— Проверим, — констатировал Максим и впился в её губы поцелуем. Он старался быть нежным, но достаточно настойчивым, чтобы ввести Рину в замешательство.

Максим не был романтичной личностью, он никогда не стремился покорять сердца девушек с которыми общался. Может потому ранее он контактировал только с представительницами другой расы, которая его совершенно не привлекает. Хотя дело может быть в другом. Макс решил, что раз Рина его невеста и им предстоит разделить судьбу, то с ней ему нужно придерживаться определенной манеры поведения. Он не собирался к ней приставать или принуждать её к чему либо, да и торопить событие тоже не входило в его планы. Ему нужно было, чтобы Рина была морально готова к более серьезному развитию их отношений, ведь до свадьбы осталось не так много времени. По этой причине он решил дать девушке к себе привыкнуть, и постепенно повышать уровень их близости, давая привыкнуть к каждому изменению.

Хоть может показаться, что Макс смотрит на вещи исключительно с прагматической точки зрения, но это не совсем так. Но его внутренний реалист всё-таки весьма любит практичность и уют. По этой причине ряд его поступков могут казаться менее эгоистичными, нежели являются на самом деле. Даже в этой ситуации, когда он казалось бы, заботится о своей невесте и к тому же проявляет к ней интерес, он в первую очередь баловал внутреннего эгоиста, которому очень нравилось видеть смущение этой милой девушки-дроу.

— Ты это чего? — краснея задала вопрос Рина, после того как Максим от неё отстранился.

— А ты как думаешь? — задал риторический вопрос Максим. В этот момент он смотрел на её жадным взглядом, который можно было сравнить с взглядом хищника увидавшего свою жертву. Он уже стал скучать об этому смущенно-потерянном выражении лица Тарианны. — Не придумывай только себе лишнего. Я просто сделал, то чего хотел. Хм, тебя бы немного переодеть. Если мой внешний вид еще может сойти за здешний, то твой случай отдельная тема. Не пойми меня неправильно, но твоё платье, в этом мире явно не к месту.

— Понимаю, но у меня другой одежды нет, я как-то не подумала об этом перед переходом, — неловко ответила девушка.

— Это я не подумал об этом заранее. Хотя мы в доме Лины так, что найдем что-то и тебе в пору. Ты только на размер меньше её, — сказал Максим и отправился перебирать вещи у мамы в шкафу. — Не думаю, что она обидится, если мы тебе что-то подберем. Ничего что не новое? Лина никогда не занашивала вещи, тут много того что она пару раз надевала, а потом оно валялось на полке ведь оно ей просто надоело.

— Не волнуйся об этом, — неловко ответила Тарианна.

Максим уже через минут десять подобрал для невесты несколько повседневных комплектов одежды. Итоговым решением был свободный свитер и пора джинсов в цвет. Рина сначала не поняла, зачем так одеваться и как Максим узнал, какая температура воздуха на улице, но когда они надели верхнюю одежду и вышли на улицу, она была рада, что послушалась. Тарианне все кроме шапки он нашел в шкафу Линаэль, а себе он призвал одежду из собственного шкафа. Выйдя на улицу, он повел её к ближайшим лавочкам с сувенирами и аксессуарами, чтобы подобрать для девушки дроу головной убор, который бы ей походил. Выбор Максима пал на узорно вывязанную шапку с помпоном в неизменном темно-синем цвете. Сам же он был одет в вещи от светло зелёного и до темно изумрудного. Не то чтобы он любил этот цвет, но это первый набор вещей который он призвал. Дизайнер из фирмы Виолетты заранее сложила вещи по погоде и стилю. Так что по факту в шкафу у Максима все вещи лежали, собраны по комплектам в определенной стилистике. Ему нужно было просто взять чехол с вещами и одеть их, что значительно упрощало ему жизнь.

Максим знал, что на Астее развит театр, балет и опера, но не было кинематографа, так что в первую очередь он решил сводить Рину в кино. Фильм пал на жанр комедии. Хоть многие шутки были узко связаны с миром и для Рины могли быть непонятны, но это в любом случае лучше, чем другие варианты. Максим не хотел брать билеты на фильмы в жанре фэнтези, из которого они прибыли. И боевики были по его мнению не лучшим вариантом, ведь он не мог предугадать реакцию невесты. Кроме этого фильмы жанра романтики он вычеркнул сразу, ведь он не хотел смущать невесту без повода. Максим довольно кивнул своим мыслям и шагнул в сторону ближайшего кинотеатра. Он уже решил сводить Рину в кино и в парк развлечений, а потом думал сводить её купить одежды, хотя это был план не на один день. Максим не любил спешить, особенно учитывая что время тут и на Астеии бежит по-разному. Так сложилось в прошлый его визит на землю был конец лета и к тому же выходной день так что торговый центр был переполнен, но сегодня мало того что рабочий день, так еще и погода располагающая к скрытию внешности за шапками и теплыми пуховиками.

Для Макса всё это было настолько привычным, что казалось даже скучным, так что он больше наблюдал за Риной, для которой этот мир казался новым и интересным. Она сейчас напомнила ему ребенка, который впервые пришел в кино с друзьями. Глаза девушки горели интересом и жаждой изучить и попробовать всё. Девушка засыпала его вопросами, а глаза горели неподдельным интересом. В этот момент Максим осознал, что ему нравится эта её искренность и открытость. Ему хотелось защитить её и сохранить эту черту как можно дольше.

Купив билеты, они отправились в уютный ресторанчик неподалеку. Перед сеансом им нужно было позавтракать. Хоть была вероятность привлечь к себе массу внимания окружающих, Максим решил, что утолить голод более приоритетно. Максим заказал еду на свой вкус. Он подумал, что плов и несколько салатов будут в тему, а после он добавил в заказ еще и десерт с чаем. Пока они ели и поддерживали непринужденную беседу, Макс начал замечать, что посетители сначала просто обращали на них внимание, а в итоге стали снимать их на смартфоны. Хоть его это немного раздражало, но Максим решил не портить Рине настроение и просто придумал предлог, чтобы быстрее закончить и уйти. Его порадовало то, что девушке-дроу понравилась здешняя кухня, она даже предложила завести семена риса в родной мир. Максим же объяснил ей, что для начала нужно найти землю с подходящими условиями для выращивания, но это не убавило её заинтересованности. Она только начала больше задавать вопросов об этом, поняв что максим многое знает о выращивании этой культуры.

Прогулявшись по парку недалеко от кинотеатра, они решили, что пока идти и купить закусок, поскольку приближается время начала сеанса. Рине было всё равно, но Максим настаивал, что фильм без попкорна не фильм и девушка просто поверила ему на слово. Куда бы они ни пошли обязательно привлекали к себе внимание окружающих, конечно не так сильно как Максим в прошлый свой визит, но его порядком напрягали люди, которые думали, что незаметно достают смартфоны и делают снимки или записи. А потом эти «незаметные» активно что-то печатали в своем смартфоне. Максим понял, что они уже начали писать посты в соцсети, и его начинало это уже злить. Судя по всему, до конца дня ему позвонят с работы.

Но сейчас Мака волновало не это, раз ему в ближайшее время предстояла работа, то сегодня он хотел показать Рина как можно больше разного. В первую очередь нужно было посетить сеанс, ведь билеты уже куплены, а потом Максим планировал показать Рине вечерние городские пейзажи.

Максу не было с кем кроме Лины сходить в кино он обычно смотрел фильмы дома, но раз у него в этот раз была компания, он решил что стоит повеселиться вне дома. Фильм, судя по всему, Рине весьма пришелся по вкусу, она часто смеялась, а улыбка не сходила с её лица на протяжении всего просмотра. Хотя иногда она пропускала шутки, но видимо ей этот фильм ей понравился. Когда они вышли из здания кинотеатра девушка-дроу снова начала задавать вопросы. На сей раз её заинтересовало то, как устроен кинотеатр и можно ли его перенести и на Астею. Максим сразу же в красках опил систему и принцип работы кинематографа и предложил несколько вариантов по тому как можно это реализовать в Эльфийском королевстве или Королевстве дроу.

Дальше по плану была прогулка по вечернему парку, который был в нескольких минутах ходьбы от их нахождения. Так сложилось, что вечереет в это время позже, чем в начале осени, так что фильм закончился, когда время близилось к закату. Максим знал одно место, откуда замечательно видно закат, единственное, что его волновало так это то чтобы там не было лишних глаз. Его порадовало что эта часть парка в это время безлюдна, ведь никто не помешает им провести время в спокойствии. Он даже позабыл, что сегодня рабочий день, а в таких местах многолюдно только в пятницу вечером и на выходных. Максим любил это место глубокой ночью, ведь тут можно было спокойно подумать, наслаждаясь ночным пейзажем. Он часто приходил сюда, даже когда Лина подкорректировала его память. Он и представить не мог, что пройдет так мало времени, и он будет здесь не один, а со своей невестой из другого мира, тем более из того который он мог считать родным. Здесь была небольшая смотровая площадка и несколько лавочек. Поскольку пар находился на возвышенности, то городской пейзаж казался более широким, а картина полной. На самом деле тут было довольно высоко так, что для защиты зевак, которые могли оступиться и кубарем слететь вниз здесь установили перила. Хоть, скорее всего скатившись с такой высоты можно было схлопотать только пару ссадин и царапин, но люди более хрупкие, чем эльфы, а поэтому чаще перестраховываться боясь за свою безопасность.

Закат здесь особо ничем не отличался от того который Рина видела дома, ведь небосвод и спутник у Земли схожи с Астэей. Тем, что привело девушку в восторг, был сам пейзаж.

— Похоже на звёздное море, — прошептала Рина, словно боясь спугнуть эту картину. — Сказочно.

— Согласен, — сказал Максим, наблюдая за мимикой своей спутницы.

Тарианна стоявшая здесь рядом с ним казалась ему более сказочной, чем весь этот мир. Она даже не заметила, что он стал напротив и присел на перила, чтобы было удобнее смотреть на неё. Максим не мог отвести глаз от Рины, в какой-то момент его даже посетил страх, не проснется ли он сейчас. Огни города, которые отражались в глубоко синих глазах Тарианны, напоминали ему необъятное ночное небо. Хоть он и стоял в нескольких шагах от неё он четко видел, насколько она прекрасна в этом освещении. Её кожа казалась бархатом, который легко переливается при движении, а улыбка девушки завораживала. Ему захотелось коснуться ее, чтобы снова ощутить реальность, но это не потребовалось. В следующий момент он почувствовал вибрацию своего смартфона, на который пришло сообщение. Нехотя, но Максиму пришлось его прочитать.

«Надеюсь, тебе понравился вечер. Позвони мне утром.» — коротко и лаконично написала Виолетта, давая понять, что от лишних глаз здесь избавились по её распоряжению. Она видимо сделала это, чтобы Максим почувствовал себя обязанным и не проигнорировал.

«В девять будет нормально?» — уточнил Максим.

«Мне удобно в любое время» — тут же пришел ответ.

Рина подошла к Максиму, обращая на себя его внимание. Она не сказав ни слова, отодвинула его телефон и прильнула к его губам. Хоть действие было довольно смелым, но наивно неопытным. Этот факт наполнил сердце Макса трепетом и нежностью, и он заключил её в свои объятия. Он не мог поверить тому факту, что такое сокровище всецело принадлежит ему. В этот момент она стала его миром, а он заполнил её мысли, унося их прочь. Они утонили в этом мимолетном мгновении, наполненном нежностью и новым чувством, зарожденным в их сердцах.

Глава 30

Те дни, когда запланированы дела, которыми не хотелось заниматься, никогда не хочется начинать. Хоть утро уже пришло и известило о начале этого дня, а значит просто нет другого выбора кроме как встать с постели и приступить к выполнению задуманного. Но придется, приложив все усилия, чтобы все заботы закончились как можно скорее. Особенно сильно это желание ощущается, если вечер перед этим был лишен обязанностей и каких либо обязанностей.

Таким было и это утро для кронпринца, который из-за шутки судьбы родился и вырос на Земле. После замечательно проведенного дня, который был наполнен новыми воспоминаниями и улыбками, его ждала робота. Хоть она не особо трудная, скорее выматывающая, но от этого только сильнее не хотелось к ней приступать. Вчера Максим и Тарианна весь день провели вместе и гуляли по городу почти всю ночь. Они разговаривали обо всём на свете, что весьма радовало Максима. Все эти мелочи говорили лишь о том что они сблизились и стали на шаг ближе к созданию счастливой семьи, к чему Максим и стремился.

С трудом открыв глаза, он встал с постели, услышав на кухне звуки. Судя по всему, Рина пыталась приготовить завтрак. Она даже не заметила, когда оказалась на кухне не одна. Девушка дроу была увлечена изучением продуктов и плиты. Хотя с последним она, судя по всему, уже разобралась, ведь в кастрюле уже кипела вода.

Вздохнув Максим, подошел к ней со спины и обнял за талию. Рина от этого лишь слегка вздрогнула и стараясь скрыть смущение продолжила искать подходящие продукты для завтрака.

— Доброе утро, — проговорил Максим, опустив голову Рине на плечо.

— Доброе. Хорошо спал? — вздохнула Рина.

— Достаточно. А ты? — спросил Максим в ответ.

— Неплохо. Кровать удобная! Хорошо, что здесь две комнаты, — неловко ответила Рина.

— Ну, их тут формально четыре, если считать гостиную, — Максим сонно ответил и зевнул. — Ох, давай помогу. Что ты хочешь на завтрак?

— А что тут есть? — неловко спросила девушка.

— Даже не знаю, тут есть немного каш, есть пельмени, картошка и полуфабрикаты, — последнее слово поставило Рину в ступор так, что Максим вздохнул и объяснил. — Полуфабрикаты — это почти готовые продукты. Например, котлеты или пельмени. Их можно есть после быстрой термообработки, а иногда достаточно просто разогреть.

— О, тогда давай что-то для чего нужно было воду вскипятить. Я просто подумала что пока вода нагреется, то успею найти что приготовить, а оказалось что я переоценила свои возможности, — неловко призналась Рина.

— Ох, оно и не удивительно. Я же в прошлый раз купил только то, что может долго хранится и то немного, — вздохнул Максим. — Прости, я не рассчитывал на гостей. Посиди, а я все сделаю. Надеюсь, тебя устроит такой завтрак, но если что-то понравиться говори. Я всегда успею заказать еду из какого-то ресторанчика или на крайний случай могу еду с Астеи призвать.

— Я не привередлива, — вздохнула Рина. — У меня дома всегда проблема с провизией, так что я с детства привыкла, что у нас на столе достаточно простая еда. Мы поэтому и живем под землей. У нашего королевства не очень много Земли и её не хватает на то, чтобы обеспечить население всем необходимым. По этой причине наши предки решили построить королевство под землей. Сейчас только города на поверхности напоминают больше крепость с огромным количеством полей.

— Интересно будет посмотреть на твой дом, — сказал Максим.

— Это в любое время, думаю мой отец не будет против, — пожала плечами Рина. — К тому же может ты, что посоветуешь в плане оптимизации продуктивности земледелия.

— Ну, мои знания в этой сфере не так обширны, как хотелось бы, но если будет, что сказать я молчать не буду, — согласился Максим.

Он уже успел приготовить пельмени на завтрак, пока они говорили. После завтрака, он объяснил Рине, как будет проходить сегодняшний день. Он еще не был уверен, что у него получится взять с собой невесту на работы, но дома одну оставлять он не хотел. Исходя из этого он планировал либо вообще не идти, либо свести работу к минимуму. Сделав чай и материализовав сладости, он позвонил Виолетте.

— Утро доброе, — послышалось с динамика.

— Доброе, — вздохнул Максим. Он понял, что жизнерадостный голос начальницы сулит ему кучу работы на сегодня.

— Как вчерашний вечер? — спросила Вил. — Кто та прекрасная девушка, если не секрет, конечно.

— Замечательно, я так понимаю частично благодаря тебе? — решил уточнить свою догадку Макс.

— Немного. Мы как обнаружили в сети ваши фотки, то сразу избавились от лишних зевак, — спокойно ответила Вил. — Мы часто такое проворачивает, так что не беспокойся. В соседнем зале РТЦ просто резко появилось несколько аукционных презентаций и розыгрышей, так что многие просто сразу переключили своё внимание туда. А не далеко от парка появился один талантливый и малоизвестный музыкант, который привлек внимание случайных прохожих. Так что им всем стало лень заходить в парк, чтобы прогуляться.

— А у тебя я так понимаю, есть решение на все случаи жизни, — вздохнул Максим.

— В нашей работе по-другому и быть не может, — вздохнула Виви. — Я так понимаю мне не суждено услышать ответ на свой вопрос.

— Прости, но я и так тебе бы сказал, потому что с этим связана моя просьба, — немного неловко вздохнул парень.

— О, тогда внимательно тебя слушаю, — удивленно сказала Вил.

— Её зовут Рина и она моя невеста, — спокойно начал максим. — Она не местная. Оставить её дома одну мне совесть не позволяет. Могу её взять с собой? Она спокойно подождет пока, я буду занят, а потом мы планируем вместе повести время.

— Хм, не думаю что это проблема. Правда есть пара трудностей с последним, — вздохнула Виви. — Тут такое дело. Одним словом слушай. Днем если согласишься у меня для тебя несколько проектов, а вот вечером я думала тебе предложить посетить одно мероприятие. Там ты бы смог завязать некоторые полезные знакомства. Невесту можешь взять с собой, поздороваешься с несколькими фотографами и редакторами журналов, а потом проведешь полноценный вечер в компании возлюбленной. Согласен?

— Ох, с первым согласен, а вот с последним надо подумать, — вздохнул Максим.

— Соглашайся, я не против такого варианта, — ответила Рина. У эльфов и дроу слух острее человеческого так что она отлично слышала весь разговор своего жениха.

— Ладно я согласен, но тогда давай так. Через три дня я планирую вернуться. Сегодня я сделаю все, что ты там запланировала. Постараюсь даже несколько других заказов взять с тех, что висят на рассмотрении, но следующие пара дней перед отъездом я проведу с возлюбленной, — вздохнул Максим.

— Отлично тогда я тебе сводку проектов на рассмотрение подготовлю и передам с водителем. Сможешь просмотреть и выбрать по пути, — согласилась Виолетта. Она и на такое не рассчитывала ведь она и знала, что Макс мог спокойно отказаться. Тем более что у него есть дела приятнее работы. — Но на будущее советую выбирать для свиданий более пустынные места, а то тебя уже узнают на улицах.

— Неужели настолько всё плохо, — вздохнул Макс.

— А ты зайди в соц. сети и проверь на сколько стал популярен. Хотя хорошо это или плохо решать только тебе, — вздохнула Вил.

— Будет время, проверю, — равнодушно ответил Макс. — Тогда ждем машину. Через сколько примерно за нами смогут заехать?

— Полчаса минимум. Так что через сколько скажешь через столько за вами и приедут.

— Думаю, этого хватит, — согласился Максим и повесил трубку.

Они собрались и были готовы как раз вовремя. Когда им позвонили, они уже были полностью собраны. До студии они доехали быстро, а на парковке их встретила Вил. Её глаза загорелись, когда она увидела Рину и лично с ней познакомилась. Она тут же стала предлагать ей, аналогичный моему, контракт. После чего предложила работать нам с Тарианной в паре. Невеста Максима растерялась, а он поспешил отказаться. Первой причиной этому было отсутствие, каких либо документов у Рины, так что она физически не могла заключить договор, даже если бы хотела.

День прошел без особенностей, кроме того что Рину всё же уговорили попробовать себя перед камерой. Она спустя некоторое время пала перед напором Вил и согласилась на пробный образ. А потом Максу с Риной сделали несколько парных фотосъемок. Виви очень понравилось, как они смотрелись вместе, и она распорядилась сделать им в подарок свадебные образы. Рина очень смутилась, услышав о традициях на Земле. Хоть на Астее нет особых ограничений касательно цветов или фасонов свадебных нарядов, как и на земле в принципе, но многие привыкли, что вечернее белое платье обязательный атрибут любой свадьбы.

После этого за Максимом и Риной заехал Виктор и занял у них еще несколько часов времени. Работы было много, но Макс быстро со всем справился. Хоть Тарианну немного смутили те фото, где Максиму пришлось немного показать торс, но ему даже понравилась её реакция. Девушка так смутилась, что еще некоторое время не могла смотреть, Максиму в глаза не краснея.

— Так, раз все дела закончились. Думаю стоит отдохнуть и приготовится к вечернему мероприятию, — предложила Вил когда заехала за ними после работы у Вика.

— Да, а то у нас нет подходящих вещей. Хотя я могу и костюм одеть, — вздохнул Максим, согласившись с Вил. Он понял, что начальница говорила о покупке одежды. — Но сначала предлагаю перекусить.

— Отличная идея, — согласилась начальница, и они направились в ресторан. — А пока нам освободят пару заловтого торгового центра, в котором мы подбирали тебе образы в прошлый раз.

Таким образом, они были готовы к началу мероприятия. Казалось, что на выбор вещей должно уйти, немного времени, но учитывая, тот факт, что Рине нужны были повседневные вещи, то все это заняло не один час. Пока они выбирали одежду вместе с уже знакомой девушкой дизайнером, Виолета успела съездить переодеться, так что на мероприятие они ехать вместе с ней.

— Слушай Вил, а ничего что мы приедем туда на твоей личной машине. Я так понимаю что сам факт того что бы меня повсюду возишь уже весьма удивителен ведь у тебя должно быть много дел, — решил уточнить Максим по пути на открытие клуба, владельцем которого является старый друг Вил.

— Ну, во-первых, тебе не о чём заботиться, если бы я была слишком занята то выделила бы вам водителя, — спокойно ответила Вил. — Мне приятна твоя компания, поэтому иногда предпочитаю побеседовать с тобой за трапезой, чем есть в каком-то ресторане в одиночестве. Не пойми меня неправильно, у меня нет каких либо намерений касательно тебя. Так что вас нет причин волноваться, но если я вас стесняю то, могу вам прикрепить водителя на постоянной основе.

— Не беспокойтесь, если вам не трудно, то мы не против вашей компании, — ответила Рина. Она за сегодня привыкла к новым лицам и говорила уже более открыто. Хоть вначале всего этого вела себя довольно застенчиво.

— Согласен, — сказал Максим. Хоть он подозревал, что Вил может скрывать свои истинные мотивы, но решил пока понаблюдать за ней. Они с Риной сидели на заднем сидении её машины, держась за руки. Максим всем своим видом давал понять, что для него существует только его невеста. При этом он так концентрироваля на ней, что казалось будто остальные просто декорация для их времяпрепровождения. Он сам не заметил, когда ему стало с Риной так комфортно, что он иногда терял грань реальности и чувство времени. Максим никогда не был романтиком, но в последнее время его удивлял тот факт, что проявление заботы о Рине казалось ему естественным. Тарианна же никак не могла привыкнуть к тому, как изменилось поведение её жениха. Еще неделю назад она вздрагивала от неожиданных касаний и проявлений чувств, но в последнее время стала привыкать к подобному ходу событий.

Они вышли с машины и направились к входу, где была толпа, ведь впускали только по пригласительным и билетам. Увидев Вил охранники сразу же впустили их троих без лишних вопросов. Зайдя внутрь, Максима с Риной сразу ослепило огромным количеством света от вспышек. Эльфы не ожидали что здесь будет такое количество журналистов.

— Вил, дорогая, рад тебя видеть, — поприветствовал начальницу мужчина, который вышел из вип зала. Он был одет в белый костюм с черной рубашкой без галстука. Верхние пуговицы открывали небольшую цепочку с кольцом, которое смутно напоминало обручальное.

— Я же просила не надевать его сегодня, — заметив кольцо, сказала Виви.

— А я и не надевал его. Просто повесил на шею, чтобы не потерять, — он чмокнул её в щеку и по-хозяйски взял за талию. Мужчина был ростом, как Максим, но на этом их сходства заканчивались. Он был широкоплеч со слегка смуглой кожей, хотя может это был загар. Весь его образ довершал яркий контраст внешности. У него были коротко постриженные почти белые волосы и темно карие глаза. Если бы не ресницы того же цвета что и волосы Максим бы подумал, что над его волосами хорошо поработал стилист-парикмахер.

— Ох, я же просила не афишировать наши отношения, ну ладно уж. Ты всегда делаешь что хочешь, — вздохнула Виви. — Тогда давай представлю тебе сокровище, о котором говорила. Это Максим и Рина, они мои гости.

— Приятно познакомится. Редко от неё услышишь добрые слова о ком либо. Честно говоря, столько лестных слов от неё слышал о тебе, что иногда даже ревновать начинал, но видимо зря. С такой невестой не мудрено, что другие дамы тебе не интересны, — поприветствовал их мужчина. — Меня зовут Владимир, я владелец этого заведения и еще нескольких в этом городе. Ну конечно я жених этой прекрасной леди. Можете называть меня Владом.

— О рад за вас, вы хорошо смотритесь, — пожимая руку Владимира, сказал Максим.

— Примите мои поздравления, — немного робко сказала Рина.

— Благодарю. На этом давайте закончим с любезностями и пройдем в зал для гостей, — улыбнулся Влад. Он шел обнимая Вил и довольно улыбался.

В зале было многолюдно, хоть это и был вип-зал. Здесь было много столиков с комфортабельными диванчиками и большая танцевальная зона со сценой. В общем на первый взгляд ничего особенного Максим здесь не увидел. Судя по инструментам на сцене, здесь должен был скоро быть концерт при чем в несвойственном для клубов жанре.

— Неужели будет концерт какой-то рок-группы, — удивился Максим.

— Ты разбираешься в музыке? — уточнил Влад.

— Ну и так можно сказать, играю немного, так что могу судить по инструментам на сцене, что выступление, скорее всего будет в моём любимом стиле, — признался Максим.

— Держи его обеими руками, — обратился он к Рине. — Мало того что красив и умен так еще и талантлив. Таких нынче мало.

— Вы и сотой части его достоинств не назвали, — робко ответила девушка-дроу.

— Так, а ну не перехваливать моё высочество, а то возгоржусь и разленюсь, — вздохнул Максим, обнимая Рину за талию.

— А чего уж так скромно, чего не Величество, — хихикая прокомментировала Виви.

— Ну учитывая что я эльф, и мой отец еще жив, то пока быть мне высочеством, — пожал плечами Максим.

— М-м-максим, ты чего? — вздрогнула Рина.

— Всё нормально, смотри, — указал он на хохочущих Вил и Влада. — Эта, правда, так невероятна, что они скорее воспримут её в шутку, чем поверят в её реальность.

— У тебя отличное чувство юмора, — ответил Влад отсмеявшись. — Ладно еще успеем сегодня пообщаться, мне еще гостей встречать так что развлекайтесь пока, а я отлучусь. К слову если хочешь, можешь исполнить что-то на здешнем инструменте. Если сотрудники спросят, скажешь что, Влад разрешил.

— Буду иметь введу, но пока не горю желанием привлекать к себе внимание, — вздохнул Макс.

— Здесь только те чье внимание можно привлекать и даже нужно, но как знаешь, — вздохнула Вил. — И нам бы тоже поздороваться с некоторыми людьми.

— Рина, ты с нами или посидишь, подождешь и выпьешь коктейль? — поинтересовался Максим.

— Ох, я лучше посижу и подожду, и так много людей за сегодня, — сказала Рина.

— Тогда пошли к бару, нам тоже не помешает по коктейлю взять, — предложила Вил.

В баре увидев нас с начальницей бармен засуетился и выдал нам по голд-карте с логотипом заведения. По его словам нам с ней можно не беспокоиться об оплате напитков или чего угодно другого в клубе. Мы с Вил отошли оставив Рину ждать нас у барной стойки. Она слышала от Лины о работе бармена, но никогда не видела её в живую, так что девушка очень заинтересовано, наблюдала за его работой. Бармен, был одет только в черные вещи, на нем была рубашка, галстук-бабочка, жилетка и брюки. В его образе выделялась только светлая стрижка и шейкер для смешивания напитков.

Пока Рина наблюдала за тем, как готовятся коктейли и пила свой, Максим успел поздороваться с доброй половиной посетителей в вип-зале. Среди всех этих лиц были музыканты, композиторы, продюсеры, режиссеры и даже было несколько моделей и актёров. Макс был удивлен, что все общались довольно открыто и непринужденно, несмотря на известность и влиятельность. Спустя час, он решил, что пора найти свою невесту и что он выполнил свои обязанности на сегодняшний вечер. Вил сказала, что концерт начнется через час, и если мы хотим, то можем подобраться ближе к сцене и заранее занять места. Она так же пообещала позвонить, если не сможет их найти при необходимости и просила предупредить об уходе.

— Ох, золотко, ты бы столько не пила, — подошел Максим к Рине. Он вздохнул смотря на удивленного бармена. — Надо было тебе заранее сказать. Не подумал.

— Ты о чем, они очень вкусные, вот я и увлеклась немного, — звонко ответила Рина.

— Не сомневаюсь, — вздохнул Максим. — Судя по количеству пустых бокалов возле тебя, ты успела по карте коктейлей прогуляться пару раз.

— Ну, если быть точным то три полных раз и тех что больше понравились она заказывала по несколько раз, в суме выйдет пять раз, — пораженно сказал бармен. — И при этом ваша девушка полностью трезвая.

— Не мудрено, у неё очень быстрый метаболизм, как и у меня к слову, — вздохнул Максим. — Простите за неудобства.

— Всё нормально, я просто удивлён. Владислав подходил и даже понаблюдал за девушкой и сказал мне приглядывать за ней во избежание проблем, но видимо он перестраховался, — еще шокировано добавил бармен.

— Да он любезно сказал, что я могу пить, сколько хочу, но если почувствую что начала пьянеть, то должна прекратить, — вздохнула Рина.

— Ох, ты чудо моё, ладно можно мне двойной ром со льдом и повтори последний коктейль девушки, — попросил Максим.

— Мы уходим? — вздохнула Рина, ей нравилось наблюдать за работой бармена. Она даже поняла, что если ей дадут шейкер и некоторые ингредиенты, она даже сможет повторить пару рецептов.

— Не совсем, скоро начнется концерт, так что мы можем пойти и занять столик с хорошим обзором, — сказал Максим. — На Астее таких инструментов не встретишь, так что если интересно, то можем посмотреть.

— Конечно, пошли, — обрадовалась Рина.

— Слушай, а с алкоголем всё-таки будь аккуратнее, — решил объяснить Максим, который уже нашел подходящий столик недалеко от сцены. — Эльфы не пьянеют из-за регенерации. Ты привлекаешь внимание, ведь будь на твоем месте обычная человеческая девушка, она бы после пятого коктейля свались без сознания. Единицы могут прогулять по карте коктейлей хотя бы раз и выйти на своих двух из клуба.

— Буду иметь ввёду, — поникла Рина.

— Не волнуйся, попросишь Лину по возвращении она тебе любой из того что ты пила сделает, только название или состав запомни, — сказал Максим.

После этого Максим за кулисами заметил музыкантов и их продюсера. Группа была ему неизвестна, но судя по тому что у всех был инструмент ещё дорогой того что стоял на сцене они были явно профессионалами. Они что-то сумбурно объясняли продюсеру, а тот паниковал и ругал их. Когда после этого продюсер группы кому-то позвонил и там появился Влад. Хоть он не повышал голос, но его аура в мгновение стала тяжелой и давящей.

— Занимайся он фехтованием, но уже мог бы использовать навыки с использованием ауры, — прокомментировал вслух Максим.

— Удивительно, как он смог этому здесь научится? Я от силы стакан могу пододвинуть при помощи телекинеза, — удивилась Рина.

— Ну, это дело привычки. Хорошо, что есть врожденные навыки по типу регенерации. Они используют внутренний резерв манны, так что действуют почти всегда, — вздохнул Максим, понимая, что если бы не это он уже вез бы Рину домой.

— Ты прав, — вздохнула девушка.

— Я очень часто прав. И к сожалению что-то мне подзывает что концерт мы не послушаем, — вздохнул Макс. — У меня плохое предчувствие.

— Почему? — непонимающе спросила Рина.

— К нам идет Влад. Если учесть, что у группы что должна была выступать что-то стряслось, то ему что-то нужно, — вздохнул Макс.

— Думаешь? — уточнила Рина.

— Знаю, — вздохнул Максим.

— Здравствуйте ребята, мне нужна помощь, — перешел сразу к делу Влад. — У нас форс-мажор. У группы, которая должна выступать один из музыкантов попал в аварию, и не сможет прийти.

— Прискорбно, — спокойно ответил Максим.

— Ты говорил, что умеешь играть? — вздохнул Влад.

— Типа того, но не думаю, что мой уровень дотягивает до уровня вашего заведения, — вздохнул Максим.

— Не волнуйся они профессионалы, дадут тебе упрощенную партию, а сами уже подстроятся, чтобы звучать хорошо, — начал Влад.

— Ох, вы бы хоть спросили, каким инструментом я владею, или на худой конец какой инструмент будет отсутствовать в выступлении, — вдохнул Максим.

— Ну нет скрипача, но думаю партию и заменить можно на другой инструмент, — вздохнул Влад.

— Вы видимо что-то знаете о музыке, раз так уверенно говорите? — вздохнул Максим. В это время подошел продюсер группы.

— Здравствуй, меня зовут Станислав, — представился мужчина. Он был ниже Максима, но выглядел весьма солидно и темном костюме, хоть и без галстука. Темные волосы мужчины были собраны в короткий низкий хвост. Он окинул взглядом зелёных глаз компанию, сидящую за столом. Когда его взгляд остановился на Максиме, он осмотрел его более внимательно.

— Максим, — устало ответил эльф. — Я понимаю вашу ситуацию, но работал весь день. К тому же я здесь не один, так что не думаю, что смогу вам помочь.

— Ох, через час приедет наш запасной скрипач, так что пока его нет, вам нужно просто поигрывать на том инструменте, на котором вы играете. Это не займет много времени, — почти умоляя, говорил продюсер. — Конечно, вам будет выплачен гонорар за полный концерт.

— А что вам мешает просто перенести концерт на час? — вздохнул Макс.

— У нас тут всё по времени, через час уже приедет и будет готовиться следующая группа. У нас четкие договора, так что с этим не так просто разобраться. Проще найти кого-то на замену чем разбираться с поправками к договору и неустойками по нарушению условий. Нам выгоднее заплатить вам больше чем профессиональному музыканту, — объяснял продюсер.

— Ох, Макс, да сыграй ты уже, а я послушаю. Сам говорил, что дома у нас нет таких инструментов, — вмешалась Рина.

— Ох, ладно, разве что для тебя, — вздохнул Максим. — Скрипка у вас есть? И дайте ноты. Кроме того есть тут место где можно попробовать сыграть?

— Ты скрипач? — удивился Влад.

— Ну и скрипач тоже, — вздохнул Максим. Он не видел смысла скрывать то, что владеет не одним инструментом.

— Ты окончил музыкальную школу? — уточнил продюсер Станислав.

— Можно и так сказать. Я брал в детстве уроки, — вздохнул Максим. — Давайте я взгляну на ноты, попробую сыграть, а там решите, скрипку мне в руки брать, гитару или сесть за пианино.

— Хорошо, но сначала договор, — вздохнул продюсер. Он протянул лист и ручку. Договор был составлен коротко и понятно. Максиму оставалось только внести свои личные данные в договор и поставить подпись.

— Ох, а вы подготовились, — вздохнул Макс.

— В этой сфере всегда нужно быть ко всему готовым, — профессионально ответил Станислав.

— Не сомневаюсь, — подписывая договор, ответил Максим. — Пойдешь с нами?

— Не волнуйтесь, я забронирую за вами этот столик, — сказал Влад подзывая администратора.

— Тогда идем, — вздохнул Максим, подавая руку Рине.

Они вышли на сцену и зашли за кулисы, оказалось, что там есть помещение для репетиций с различным инструментом. Максим взял в руки скрипку и смычок. В следующее мгновение он сыграл отрывок из любимой композиции Паганини и удовлетворительно кивнул самому себе и повернулся к продюсеру. Рина что стояла в нескольких шагах от Максима не могла оторвать от него взгляд. Он скрипкой выглядел словно произведение искусства, так что девушка не могла перестать любоваться им.

— Можно ноты или у вас таба? — спросил Максим, после чего ему дали ноты. Он взглянул на лист, запоминая то, что на нем записано и уточнил. — Вам точно нужна скрипка, это партия больше похожа на партию для пианино.

— Простите не тот лист, — сумбурно ответил продюсер и протянул правильный лист.

— Вот так лучше, — кивнул сам себе Максим и отложив лист сыграл нужную мелодию на скрипке без ошибок, чем удивил всех присутствующих. После этого взял электрогитару и повторил эту же композицию, а топотом повторил мелодию и на пианино.

— Вы точно не профессиональный музыкант? — удивился продюсер.

— Нет. И не стремлюсь им стать, музыка это для души, а не для денег, — ответил Максим. Рина заворожённо слушала мелодия хоть и была простой, но приятной. — Мне нравится эта песня, но я бы немного доработал ноты. Даже если это симфо-рок раз уж есть скрипка её бы раскрыть полностью.

— Наверное, стоит об этом с группой говорить, — вздохнул продюсер Станислав и подозвал членов группы.

— Ох, давайте знакомится, раз уж придется играть на сцене вместе, — вздохнул Максим когда все зашли, всего в группе был клавишник, два электро гитариста, бас-гитарист, барабанщик и вокалист не считая скрипача которого нет. — Меня зовут Максим, я буду у вас временной заменой.

— Хорошо, я лидер группы меня все зовут Сэм, — он представился. После этого Сэм представил всех остальных и предложил сыграть ту песню, которую Максим уже видел.

После того как все перестали играть и одобрительно переглянулись, Макси предложил сыграть еще раз, чтобы показать улучшения своей партии. Всех устроил этот вариант, и они предложили Максу записать его на бумаге. После этого Максим доработал партии и в других песнях. Еще полчаса репетиции и они вышли на сцену. Рина вернулась за их столик и потягивала коктейль, наблюдая за женихом. Вил увидела Макса на сцене и присоединилась к Рине. Неожиданно появился фотограф, с которым Максим работал сегодня весь день и стал делать снимки. Вил видимо договорилась с Владом и продюсером группы о съемке.

Когда группа была готова, их объявили, после чего начался концерт. Образ Максима немного не вписывался в сценический образ группы, но он компенсировал игрой на скрипке. Он старался сыграть так, чтобы скрипка раскрылась полностью, но не задавила собой остальные инструменты, хоть это и сложно, но если сделать слишком сложную партию для скрипки она станет ведущим инструментов в композиции, что могло заставить выглядеть гитаристов в проигрышном положении.

Рина пила очередной коктейль и наслаждалась музыкой, ей очень даже понравился этот музыкальный стиль. Но больше всего ей понравилось, то как её жених смотрелся с гитарой в руках. Её так поглотило происходящее на сцене, что она едва заметила момент, когда Вил ускользнула по делам и когда ей принесли очередной коктейль. Её переполняли чувства к Максиму, он выл словно недосягаемый мираж сейчас. Эльф стоял и играл на сцене, но приковывал к себе внимание, так словно на сцене никого кроме него и не было. Рине всё это действие казалось сказочным, а довершение этой нереальной и даже магической картины была песня скрипки, которая то словно признавалась в любви, то изнывала от одиночества, то смеялась, то захлебывалась слезами.

Это шоу заворожило не только Рину, но почти всех присутствующих. Скрипка не просто гармонично вписывалась в песни музыкантов, как было до этого, она начала акцентировать внимание на сильных эмоциональных моментах в песне. Многие в зале, словно завороженные подходили поближе посмотреть на скрипача, который был словно из другого мира.

Спустя полчаса к ней подсел какой-то человек, который хотел завязать разговор, но она не замечала ничего кроме концерта и Максима на сцене. Еще через пару минут этот же мужчина принес свои извинения за назойливость и угостил Рину коктейлем. В следующее мгновение Максим закончил играть, и спустившись со сцены, подошел к невесте. Хорошо, что истекли те полчаса концерта, которые он должен был играть и группе уже сообщили о прибытии замены. Объявляющий привлек к себе внимание и стал объяснять, что произошел инцидент, из-за которого попросили сыграть гостя из зала.

— Ты что тебе нужно от моей невесты? — зло спросил Максим у мужчины, который лип к Рине. Пусть это и было лишь последние пол песни, которую он исполнял на сцене, но его это изрядно бесило.

— Она не сама? — тихо чертыхнулся мужчина. — Прошу простить.

— Да не сама, — резко ответил Максим. — Либо вы перестанете быть столь навязчивым либо пожалеете, что подошли к ней.

— Я уже ухожу, — встав из-за стола, сказал мужчина.

— Ты пожалеешь, если что-то подмешал в коктейль, который она выпила. В этом случае я стану для тебя и дьяволом, и богом, — сказал Максим мужчине, когда тот попытался уйти. Он говорил так, чтобы его слышал только тот, кому эти слова адресовались. — Если я оказался прав, то будь уверен, если ты доживешь до утра, то будешь ползать, умоляя о пощаде, выплевывая все свои внутренности.

Даже если мужнина, не верил словам Максим, но исчез он еще быстрее, чем появился. Каждое свое слово эльф пропитывал манной таким образом, чтобы они оказались правдой и не только для этого противного типа, но и для всех его соучастников. Макс говоря эти слова, оставил на нем руну слежения, чтобы потом проверить правдивость своих догадок. Он хотел, ошибаться в том что видел, как этот человек досыпал какой-то порошок в коктейль его невесты и надеялся, что на ней то не сработает. Он помнил, что её регенерация всё ещё работает, но учитывая, сколько алкоголя она выпила, была большая вероятность, лимит её восстановление был очень близок.

— Ох и на минуту не оставишь, — вздохнул Максим. — Как себя чувствуешь?

— Нормально, а что? — удивилась Рина. — Ты хорошо играл. Мне понравилось.

— Я устал, поехали домой? — предложил Максим, прижимая к себе невесту.

— Только сначала тебе придется меня отпустить, — вздохнула Рина, обнимая его в ответ.

Через несколько минут они пошли искать Вил и Влада. Максим вернул им инструмент и попрощался. Вил вызвала водителя и спустя полчаса они были в квартире. Макс ушел в душ, он почувствовал острую необходимость смыть с себя усталость, накопленную за день.

— Рина, душ свободен, ужинать будешь? — спросил Макс, выйдя из ванной комнаты.

Когда ответа не услышал, то пошел её искать, ожидая найти спящей где-то в квартире. Повторно он решил её не звать, ведь думал, что она могла уснуть. Пройдя через гостиную он направился в комнату, где спала Рина вчера, но не нашел её там и стал проверять все комнаты. Сказать, что он удивился ничего не сказать, когда обнаружил её в своей спальне.

Глава 31

После такого бурного дня Максим подумал, что Рина просто устала и ошиблась комнатой, так что решил её не трогать и дать ей отдохнуть, как следует. Пока он не спешил ложиться спать, так что переложить он её думал потом. Но даже несмотря на всё это, Максима не покидало тревожное чувство. От Тарианны разило алкоголем, настолько, что казалось этот запах, мог опьянить. Поэтому он открыл окно, чтобы наполнить комнату свежим воздухом. Просканировав Рину магически, он понял, что с девушкой всё вполне в порядке. Единственное что его удивило это то, что аура у неё была немного красной. Обычно этот цвет может говорить о хорошем настроении или симпатии к тому о ком думает, объект сканирования. Макс бы списал это на то, что девушка провела сегодня с большим количеством впечатлений и просто устав уснула, но цвет становился всё ярче.

Максим думал, что девушка уже спит, поэтому решил только применить на ней магию очищения и исцеления, ведь не хотел ей мешать. Сначала он хотел поужинать, а потом уже ложится спать. Решив посмотреть, что будет дальше, он оставил её в спальне, а сам пошел пить чай с тортом, который остался с утра. Максим чувствовал слабый голод так, что подумал, что десерта с чаем должно хватить на ужин. Пока он ел, периодически применял на девушке дроу заклятье исцеления и стимулировал её регенерацию. Повезло, что эльф умел применять магию дистанционно без контакта с объектом. Максим даже магически нанес Рине руну исцеления и очищение на запястье, но когда зашел в комнату и понял, что все его старания не возымели эффекта. Более того её состояние ухудшилось. Рина сбросила с себя одеяло, тяжело дышала и шептала, что ей жарко.

— Ох, я убью тот кусок сукубъего дерьма, — выругался Максим, поняв, в чем дело. А ауре Рины, пропали другие цвета кроме, красного, что говорило высшей степени желания и страсти. Видимо тот тип подмешал Рине какой-то наркотик, явно с не благими намерениями. Единственное, что удивляло Максима в этой ситуации так это, то почему на Рину это вообще подействовало. — Но сначала нужно разобраться с последствиями.

Он старался держать дистанцию очистить её ауру от излишков красного. Максим пробовал даже добавить других цветов, но безрезультатно. Магию очищения он применял не только на её ауру, но и на физическое тело, ведь нужно было вывести токсин, который попал в кровь. Он даже нанес на её запястье руну очищения и исцеления в надежде, что это хоть немного облегчит её состояние. Но состояние Рины ухудшалось, у Максима было подозрение, что эта ситуация легко решалась, но прибегать к таким средствам ему не хотелось. Поскольку в коктейль ей подсыпали наркотик с сильно действующим афродизиаком, то и решение проблемы несложное. Но даже несмотря на это Максим хотел по возможности избежать лишних негативных последствий, так что собирался сначала перепробовать все возможные варианты, а уж потом проверять свои догадки.

В итоге через час беспрерывных попыток, он устал и решил позвонить Линаэль. Он надеялся, что она поможет и подскажет заклинание, которое поможет в этой ситуации. Или хотя бы поможет информацией касательно состояния её невесты. Каждый гудок заставлял его только сильнее нервничать, но Максим старался держать себя в руках. Когда услышал голос матери, он стал немного успокаиваться, и сразу перешел к делу, объяснив причины звонка и суть происходящего.

— Хорошо же вы провели время ребятки, — саркастически прокомментировала Лина. — Могу только одно сказать видимо какой-то из составляющих того порошка имел в составе элемент схожий по своей структуре и действию с вильмером. Он имеет сильный особо сильный возбуждающий эффект на женщин и эльфиек, в том числе. Большего не скажу, ибо с ним не сталкивалась лично.

— Час от часу не легче. А как его вывести? И привести Рину в чувства? — нервно спрашивал Макс.

— Насколько я помню, он запрещен на Астее, поэтому информации в общем доступе о нем мало, — вздохнула Лина. Она призвала из библиотеки книгу и начала искать по памяти информацию об этом веществе. — В книгах приведено несколько способов, но они на эльфийках могут не сработать. Магическое очищение крови не поможет, поскольку он полностью в ней растворяется сразу, как в неё попадает. Первый метод очищение ауры, от красного цвета, но работает это в основном, когда красный оттенок не вытеснил другие цвета. Второй метод это очищение ауры от красного манной, путем замены его на другие цвета. Но этот метод очень трудный не думаю, что с манной на Мидгард это хоть какой-то эффект возымеет.

— Допустим. Это всё? — явно нервно уточнил Макс. Он уже перепробовал эти методы и эффекта, явно не было.

— Ну есть еще один, но если честно мне неловко об этом тебе говорить. В конце концов, я ведь твоя мать, — смущенно ответила Линаэль. — Надеюсь, намек ты понял. Это метод самый действенный, ведь вильмер нейтрализуется только тестостероном. Ты ведь понял что нужно делать?

— Я то понял, но мне не хотелось бы так торопить события, — спокойно ответил Макс.

— Вау, не думала, что воспитала тебя настолько стойким и ответственным, — гордо сказала Лина. — Это конечно твоё решение, но думаю, тогда ты должен знать о последствиях. Если ничего не делать, то всё конечно пройдет само собой, ведь в нужный гормон вырабатывается и в организме женщины, но его намного меньше, чем нужно, а значит, на нейтрализацию может уйти не один день, и даже не одна неделя. Но одно дело время, а другое агония, в которой она будет всё это время.

— Ох, отличный вариант, ничего не скажешь. Да чтоб того типа орки на обед живем съели, — зло буркнул Максим. Ему сейчас показалось что тот способ наказания, который он применил, был, мягко говоря, недостаточным. И сейчас он начинал корить себя, что вообще пошел на тот вечер и оставил её одну так надолго.

— Ох, сынок. Я вообще не понимаю, причин твоих сомнений, — вздохнула Лина. — Ты же рос среди безнравственности людей, так что не должен уж настолько серьезно это воспринимать. И ладно бы она была чужой или родственницей, но она твоя будущая жена, или тебе она настолько не нравится?

— Дело не в этом, я не боюсь ни ответственности, ни последствий. Мне бы хотелось, чтобы всё это произошло, когда она сознательно решится на этот шаг. А так я буду себя чувствовать, словно воспользовался ею, — поник Максим.

— Ну, в этой ситуации скорее наоборот, — добродушно хихикнула Лина. — Ладно, моё дело проинформировать, а решение принять ты должен сам. Да и к слову об ответственности, не думаю, что даже если ты не сдержишься, мы с твоим отцом так сразу увидим внуков. У эльфов с этим несколько сложнее, чем у людей. Я бы раньше с тобой об этом поговорила, но как-то момента не было.

— Ма-ам, — смутился Максим. Сейчас он явно вел себя как смущенный подросток, которым по факту и являлся. — Вот не могла менее смущающие слова подобрать?

— Ты серьезно? Ох, сынок, в такие моменты я вспоминаю, что ты еще очень юн, — улыбаясь, сказала Лина.

— Ладно, я тебя услышал, потом созвонимся, — повесил трубку кронпринц.

Максим положил телефон на тумбу у кровати и даже отойти не успел, как его потянули в сторону и он, потеряв равновесие, упал на кровать. В следующее мгновение над ним нависла девушка, которая еще мгновение назад лежала на постели безвольной куклой.

— Рина? Тебе уже лучше? — решил спросить Максим.

Но увидев томный взгляд девушки, Максим понял, что ею скорее движут инстинкты, чем что-либо другое. Ответа не последовало, она только впилась в его губы страстным поцелуем. Не отрываясь от губ своего жениха, Рина начала блуждать руками по его телу в попытках способа снять с него мешающую ей одежду.

— Ты сведешь меня с ума, — Максим начал терять своё самообладание.

Насколько эльф мог оценить эту ситуацию и состояние девушки. Она наутро если не будет жалеть о происходящем, то может вообще не вспомнить, что произошло. И оба варианта Максиму не нравились. Но девушка всё это время не бездействовала, с каждым мгновением Максиму было всё труднее думать.

— Либо ты сейчас успокоишься, либо я за себя не ручаюсь, — вспылил Максим.

Он в одно мгновение стащил с себя Тарианну и оказался нависшим над ней. Он хотел придержать её, но не успел, она вырвалась из его хватки. В следующее мгновение она прижала его к себе, а после это только простонала и потянулась за очередным поцелуем.

— М-м-максим, — томно проговорила Рина и впилась в губы эльфа.

— Ох благо ты хоть понимаешь с кем ты, — с облегчением выдохнул Макс. — Что ж. Тогда приложу все усилия чтобы ты не забыла ни мгновение с этой ночи.

Максим полностью отнял инициативу у своей невесты. Теперь его действия лишились любых сомнений и обрели стремительную уверенность. Он старался быть нежным, но ему было трудно контролировать себя, когда он видел её такой горящей от желания и жадной к его касаниям. Эльф наслаждался каждым мгновением, растягивая удовольствие, насколько хватало сил и самообладания. Её кожа напоминала сладкий бархат, который завораживал и пробуждал желание касаться, к ней снова и снова. В лунном свете, который освещал комнату, Тарианна выглядела настолько нереально, что Максим чувствовал легкую тревогу, что это просто сон и он сейчас проснется.

Этой ночью их захлестнул океан чувств и эмоций. Им не удавалось оторваться друг от друга до самого рассвета. Максим потерял тот момент, когда действие наркотика прекратилось. Может, это было в тот момент, когда её голос стал громче или когда она стала изредка отводить взгляд, но на самом деле его это не заботило. Итогом всей этой бури ощущений и эмоций было то, что они без сил уснули в объятиях друг друга.

***

Каждое новое мгновение несет в себе перемены, будь то погода, смена для и ночи, изменение состояния, новый этап в жизни или что-то более тривиальное, как например изменение привычек. Как говорят, что не меняется, то не живет, но я скажу даже больше, ведь меняется даже то, что не живет. Мало того одна секунда, одно мимолетное мгновение и жизнь может измениться до неузнаваемости. Одно событие может изменить настолько многое, что с этими переменами трудно будит свыкнуться сразу.

— О, ты проснулась, — прозвучал голос парня, который уже давно проснулся, но не хотел подниматься с постели и нежился в приятных объятиях. Он проснулся некоторое время ранее смотря девушке в ключицы, а потом отстранившись увидел прелестное и умиротворенное лицо возлюбленной. Наблюдая за мирно спящей Риной Максим наконец полностью успокоился, ведь её состояние полностью пришло в норму.

— Д-да, — ответила ему девушка, которая только проснулась и на неё тут же обрушились воспоминания прошлой ночи.

— О, рад, что ты ничего не забыла, — мурчащим голосом проговорил Максим, увидев бурную смесь смущения и смятения на лице Рины. — Или может всё-таки освежить твою память?

— Н…н…не нужно, — еще сильнее вспыхнула девушка. К её воспоминаниям добавилось осознание её положения. Рину смутил не только тот факт, что они с Максимом лежали полностью обнаженными. Она была растеряна от того, что во сне она его обняла.

— Ох, как я соскучился по таким реакциям, — довольно проговорил Максим.

— Ты серьезно? — покраснела Рина еще сильнее. Она постаралась спрятать лицо руками, но поняла, что не выйдет и решила спрятаться под одеялом.

— Тарианна, золотко, теперь тебе от меня никуда не деться, — забрался к ней Максим, заключая её в объятия, а потом добавил уже серьезным голосом. — Рад, что с тобой всё в порядке.

— Прости, — пробубнила девушка.

— Слушай, не знаю, что ты там помнишь, но вот я не припоминаю за что тебе стоит просить прощения, — спокойно ответил Максим. — А вот мне стоит извиниться. Если ты, конечно, сможешь меня простить.

— Я всё помню и слова твои помню и то что я на тебя набросила… И… и… — девушка резко замолчала.

— Я так понимаю и то, что дальше было, ты тоже помнишь. Ну, в таком случае я спокоен, если твой отец захочет меня казнить я хоть умру без сожалений, — шутя, ответил Максим.

— Ты дурак? — спросила девушка, злясь.

— Да, я влюбленный дурак, — вздохнул Максим. — И если так подумать началось это уже давно, просто я наконец смог признаться себе.

Девушка молчала и не верила своим ушам и своему счастью, она подняла голову и утонула в синеве голубых глаз своего возлюбленного. Он сразу припал к её губам в полном нежности поцелуе.

— Ты невероятна, — проговорил Максим, отстранившись от неё. — Ладно, пора вставать уже далеко за полдень, а мы еще даже не завтракали.

— Чур, я в душ первой! — спешно сказала Рина, когда Максим сел на край кровати.

— А ты уже начала перенимать мою манеру речи, — улыбаясь, констатировал Максим. — Ну, нам теперь не обязательно спешить в душ друг перед другом мы можем просто вместе туда сходить.

— Дурак! — выкрикнула Рина, бросая в Макса подушкой.

— Я уже соглашался с этим фактом, так что не вижу смысла повторяться, — ответил Максим, пожимая плечами. — А что касается душа то в этой квартире их два. Только не говори, что не знала?

На этом Максим поднялся и пошел в ванную комнату, Рина сначала хотела что-то сказать, но потеряла дар речи, когда увидела его полностью раздетым. Пусть многие уже успели пообедать, а некоторые даже уже задумываются об ужине, но эти двое только проснулись и начали новый день. После того как они привели себя в порядок, то решили сходить куда-то и поесть, ведь готовить им обоим было лень. После очень запоздалого завтрака они решили прогуляться по городу и решали, чем займутся дальше.

— Можем в кино опять сходить, но на другой фильм. Можем сходить в парк развлечений, хм, не знаю, как объяснить, — задумался Макс. — Там куча разных аттракционов, есть разные игры на призы

— Хм, это как приз за попадание в цель? — уточнила Рина. Максим молча кивнул соглашаясь. — У нас на ярмарках и фестивалях бывают подобные развлечения.

— Хорошо, можем на каток сходить. Там на льду катаются, — вздохнул Максим. — А можем просто прогуляться, а потом заказать на дом кучу еды и смотреть фильмы, не выходя из квартиры.

— Честно, я немного устала, так что давай последний вариант? — неловко призналась Рина.

— Так бы сразу и сказала, — выдохнул эльф. — Хм, хорошо тогда завтра предлагаю по достопримечательностям прогуляться, только начать нужно с утра, чтобы много чего увидеть, а там посмотрим. Я вообще планирую через день или два возвращаться, как думаешь? Можем вообще и сейчас портал на Астею открыть, если тебе надоело.

— Мне наоборот всё интересно, — вздохнула Рина.

— Хм. Ты устала? Пойдем домой? — предложил Максим, он видел, что девушка сама не своя.

— Всё в порядке, просто мне не верится, что всё это и действительно происходит, — вздохнула девушка-дроу. — Еще каких-то несколько месяцев назад я бунтовала и ругалась с отцом, что не хочу политический брак. Я даже и представить не могла, что направляясь в столицу Эльвинделя чтобы просит у короля отменить этот пункт мирного договора, я встречу тебя и влюблюсь почти сразу. Ты бы знал, как я удивилась, когда тот неотесанный, не знающий о приличиях эльф, который меня спас от монстров, оказался кронпринцем и моим будущим мужем.

— Неужели всё было так плохо? — наиграно вздрогнул Максим.

— Ну, я скажу по-другому. Это всё казалось тогда необычным и непонятным, а теперь я даже представить свою жизнь без этого боюсь, — призналась девушка. — Но смотря на этот мир я понимаю, что скорее всего тоже казалась тебе весьма странной.

— Я бы так не сказал, — пожал плечами Макс. — Типичная милая дроу.

— Ты серьезно? Где ты их в этом мире видел-то? — возмутилась девушка.

— Аха-ха-ха-ха, ты уверена, что хочешь знать? — смеясь, спросил Максим. Рина удивилась, но подтвердила свой интерес. — Тогда как вернемся, я тебе покажу, где видел других дроу в этом мире. Я там же и эльфов видел, и орков, и великанов, и даже магических духов.

— А? — растеряно уточнила девушка, смотря, как Максим заливается звонким смехом, на них даже начали оглядываться прохожие и тыкать пальцами и говорили что-то вроде: «Смотри, какой красавчик хохочет.»

— Прости просто смешно смотреть о дроу и эльфах, когда я являюсь эльфом, а моя невеста темный эльф, — попытался, объяснить Максим. Рина так и не поняла, с чего он смеётся, но решила дать ему успокоится самому. — Не обращай внимания это просто «шутка-самосмейка», отдельный вид юмора.

— Та я уже поняла, — улыбаясь, ответила девушка.

Они дошли до квартиры и Максим начал подбирать фильм с которого стоит начать ознакомление с жанром. Не придумав ничего лучше, чем «Властелин колец», он решил что стоит сделать попкорна. После этого он планировал поискать что заказать на обед, который по времени будет скорее ужином. Неожиданно раздался звонок телефона и Максим хотел было возмутиться и просто выключить звук, но увидев на экране фото Лины выдохнул и взял трубку.

— Сынок как вы там? Как Тарианна? — немного беспокоясь, спросила у Максима мать.

— Всё в порядке, мы с проблемой справились, — вздохнул Максим, увидев что Рина услышала вопрос Линаэль.

— Рада слышать, — вздохнула Лина. — Главное что ты решился и помог ей справится с этим состоянием.

— Ма-ам, перестань, — неловко сказал парень. — Она тебя слышит так, что не смущай её еще сильнее.

— Передавай привет. Поняла, не буду, — хихикая, проговорила Лина. — Кстати мне было интересно, ты с тем типом как-то расправился?

— Ну, можно и так сказать, — вздохнул Макс. — Я его и тех кто был к этому причастен проклял, немного.

— Ты про твоё высказывание, об орках? — хихикая, спросила Лина.

— Нет, — начал объяснять Макс. — Я когда тот мужик уходил «пожелал» ему выплюнуть все свои внутренности, ну и судя по сегодняшним новостям и подозрении какого-то странного отравления могу сказать что мои слова всё же стали реальностью.

— Ох, а не жестоко ли? — ужаснулась Рина.

— Нет. Доберись, я до них лично боюсь, что так легко они бы не отделались, — вздохнул Макс.

— Ладно, поняла, сынок. Не буду портить вам настроение. Рада, что всё обошлось, — успокоилась Лина. — Тогда буду ждать дома. Хм, и звони, если что может я в следующий раз смогу помочь.

— А вот я надеюсь, что следующего раза не будет, — вздохнул Максим.

— Не могу, не согласится, — сказала Лина и положила трубку. Она не любила долгие и бессмысленные прощания, тем более по телефону.

Остаток того дня они смотрели фильмы в жанре фэнтези, девушка местами удивлялась как точно передали тот или другой момент, а местами яро спорила и говорила «что эти люди вообще могут понимать?». Все это очень забавляло Максима. Он даже пожалел, что не показал ей этот жанр ранее. Следующие дни они осматривали город, фотографировались, были еще раз в кино, катались на коньках, ездили на картах, побывали в нескольких парках аттракционов, в общем, веселились и хорошо проводили время вместе. А вечером перед сном смотрели фэнтези с попкорном и заказывали каждый раз новую еду на ужин.

Рине понравилась восточная кухня и некоторые из европейских блюд. Они договорились, что следующий раз, когда попадут на Землю, обязательно поездят по миру и осмотрят каждую страну, в которой был Максим. Эльф был не против подобного времяпрепровождения, но он не любил перелеты и поэтому начал придумывать другой метод для путешествий.

После долгих размышлений Макс предложил, в каждый новый пункт путешествия заглядывать на Астею. Например, открывается портал в Италии, после того как они погуляли по Италии и поведали все достопримечательности, они возвращаются на Астею, а оттуда уже открывают портал в новое место и так по кругу. Максим нашел несколько плюсов в подобном способе путешествовать по Земле. Во-первых, экономия времени на путешествие. Во-вторых, не нужно учить новый язык, ведь когда выходишь из портала в идеале знаешь язык местности куда прибыл. В-третьих, хоть с деньгами и нет проблем, но лучше их потратить на что-то белее интересное, чем билеты.

Рина удивлялась тому, как развито мышление у Максима, хотя наблюдая за жизнью здесь и смотря жизнь здесь и все эти фильмы, она примерно понимала, каким образом ему удалось сформировать такое гибкое мышление и восприятие. Но даже так Рину удивлял, тот факт что у эльфа хватало памяти всё это запоминать и анализировать. Побывав в этом мире девушка-дроу, конечно, чувствовала себя лишней здесь, но поняла, что при необходимости она бы смогла адаптироваться под жизнь на Земле.

Эти несколько дней были полными воспоминаниями и улыбками. Рина была рада, что смогла провести с Максимом столько времени, а он в свою очередь старался показывать девушке то, что ей понравилось бы. Таким образом, время которое они провели вместе, надолго сможет сохраниться в их памяти.

Глава 32

Говорят: «В гостях хорошо, а дома лучше!», и так, то оно так, но вот что такое этот дом? Вопрос весьма трудный икак водится с трудными вопросами, ответ на него неоднозначен. Для кого-то дом это то место, куда можно вернуться в конце длинного пути. Или возможно просто своя собственная недвижимость. Но есть люди не привязанные к определенному месту в определении этого понятия, для них дом, где тепло и ситно. И тут же есть люди, которым не имеет значения, где конкретно дом находится, ведь он заключается в уюте и своих маленьких порядка. Другим главное чтобы в том месте были теплые и родные воспоминания. А еще кому-то домом не служит место вовсе, ведь для таких людей дом там, где родные и близкие, где утром просыпаешься с любимым. А если задуматься, кто же среди всех окажется прав? Я бы сказала, что все. И даже не в том смысле, что каждый по-своему прав и дом это понятие для каждого своё. Скорее правы все и сразу, ведь это понятие состоит из куч факторов и важных вещей.

Вот так вот лежа в постели утром рядом с кем-то родным и близким, там где тепло и уютно, где куча своих мелочей пропитанных совместными воспоминания, может прийти осознание «я дома». Но бывает когда в сознании начинает теряться осознание того, где же этот дом. Максим уже давно задавался этим вопросом, а в итоге понял, только одно ответ он найти пока не может. Рос он на Земле, а родом с Астеи вот так и остался он застрявшим между двух миров.

Но даже пускай он возвращается к этому вопросу временами, но это далеко не самый важный для него вопрос, то Максим решил повременить с поиском ответа. А пока он витал в облаках своих мыслей, Рина успела приготовить завтрак и сложить вещи в свою бездонную сумку. Максим особо свои вещи и не вынимал, ведь здесь у него было достаточное количество вещей. По этой причине с Астеи он прихватил только то, что «может быть пригодится».

Позавтракав, они отправились в квартиру, из которой они прибыли на Землю. Там на стене была нарисована печать портала. Сама система порталов весьма интересна, но довольно сложна. Грубо говоря, портал это как двери, чаще всего они соединяются так называемым коридором. Но если знать координаты нужной двери, то с ней можно по другому коридору соединить любую другую дверь. В принципе это логично и не трудно, но и не так просто как может показаться, ведь если совершить ошибку, то проблем не оберешься. Если не знать координаты, которые внесены в нужный портал, то можно случайно открыть не тот портал и вместо ожидаемой. Координаты миров это как отпечатки пальцев и внося их в данные портала нужно быть очень внимательным ведь одна ошибка, и ты увидишь не тот мир куда направлялся если вообще увидишь мир, а не застрянешь в «коридоре» между мирами.

Самое сложно как раз в этих координатах и заключается в них может быть от десяти до сотни символов. Поэтому если открывать тот портал, который уже есть, а не создавать новый, то нужно учитывать оба набора координат из него. Важны и координаты мира, где он создан и координаты мира, куда нужно отправиться. Обычно достаточно знать расположение точки «А» и точки «Б», но если хочешь выйти в уже созданном портале, придется указать по факту три набора координат, иными словами координатами точки «А» в таком случае становятся координаты точек «А» и «Б» из изначального портала.

У Максима с детства хорошая память так что, когда он восстанавливал портал в квартире Линаэль, он запомнил нужные координаты. В обычной ситуации этим не утруждаются и просто переносятся в любое место, указывая просто координаты нужного мира, ведь в таком случае набор более конкретных координат подбираются автоматически из внутренних координат изначального мира путешественника. Этот способ проще всего, ведь координаты точки открытия портала обычно не вносят в печать, но они фиксируются манной в момент открытия портала и автоматически дублируются на печати в точке прибытия.

Но Максиму было проще указать больше данных в печати, чем потом разбираться с последствиями в мире людей. Ведь он не знал точно, где откроется портал. Они с Риной могли появиться из портала в центре города в метро или вообще где-то непонятно где. Одним словом Максим предпочел уже готовый портал, тем более что он знал всё нужные данные, для открытия прохода в квартиру Лины.

Теперь правда была сложность с возвращением, ведь тот портал мог перекинуть Рина с Максом не в поместье герцога, а во дворец короля. Но это возможно лишь в случае если Макс при активации не правильно вольет манну в некоторые символы с координатами. Благо что у него отличная память и это маловероятно.

— О, сынок, а я думала, что ты о нас уже забыл, — воскликнулвла Лина, которая сидела в библиотеке герцогского поместья. Она явно не ожидала увидеть возвращение сына с его невестой.

— В смысле? Как давно нас не было, — удивился Максим.

— Ну, с момента твоего звонка прошло уже почти две недели, — задумчиво ответила Линнаэль.

— Мы же только два дня после того случая там провели, — удивился Макс.

— Ну, значит временной перекос изменился, — равнодушно пожала плечами Линнаэль. — К слову твой дед сказал, тебе к нему зайти, как ты вернешься.

— Отлично наверное он уже успел всё подготовить. Вот только я не успел нормально изучить архивы, — слегка расстроено произнес Максим.

— А по поводу этого, — вздохнула эльфийка и материализовала стопку документов. — Мне было скучно, и я тут перебрала отцовский архив.

— Ты перебрала весь архив? — удивился Максим.

— Ага, снизу и примерно на треть всё о драконах, дальше треть об экзаменах на дракнина, а остальное о самих дракнинах, — объяснила Лина. — Но на что нужно обратить внимание я выделяла цветным маркером. Прости, я не рылась в твоих вещах, просто увидела его на столе в твоей комнате.

— Та не бери в голову. Знаешь же, что я тебе доверяю и ничего не сказал бы, если бы что-то искала в моих вещах, — пожал плечами Максим.

— Ты же знаешь, что если до такого и дошло бы, то только в крайнем случае? — неловко уточнила Лина.

— Знаю, — сказал Макс, заключая в объятиях мать. — Благодарю за помощь, а то я много времени потерял зря.

— Не преувеличивай. Во-первых, не зря, ведь отдых очень важен. Во-вторых, ты налаживал отношения с невестой, а это залог вашего будущего счастья. А в-третьих, лучше бы меня похвалил, — наиграно накуксилась Лина.

— Рад что, что-то не меняется, — с легкой улыбкой сказал Макс. — Благодарю, за помощь! Если есть что-то чем я могу тебя отблагодарить не стесняйся и говори.

— Ты уж поверь, не постесняюсь, — коварно захихикала Лина. — Ну, могу заочно попросить, несколько внуков, но не буду вас смущать.

— И ничего что уже смутила, — неловко констатировал Макс. Он успел заметить, как Рина залилась краской и спряталась за ним, чтобы скрыть своё смущение от посторонних глаз. — Милая, успокойся, она любя.

— Он прав дорогая, ты же теперь часть семьи так, что не стоит стесняться, — согласилась с сыном Лина. — Обращайся ко мне как к матери и не стесняйся обратиться при необходимости.

— Простите, но как с матерью не хочу, — резко возразила девушка, слегка дрожащим голосом. — Мы не то чтобы хорошо ладим.

— Жаль это слышать, — улыбнулась Линнаэль. — Тогда прости за это, но надеюсь, что ты поняла, что я имею, введу.

— Д-да, я поняла, — неловко ответила Рина, ей было весьма непривычно, что к ней все так тепло относятся. Ведь дома теплые отношения у неё были лишь с братом и отцом. И то если равнодушие с примесью заботы от последнего можно считать за теплые отношения. И все потому что она родилась девочкой и к тому же первенцем короля.

— Рада слышать, — заботливо сказала Лина.

— Так тогда я к деду, а по пути занесу эти бумаги в свою комнату, — сказал Макс. — Хм, а вы можете пока пообщаться.

После этих слов он вышел из библиотеки, оставив Мать и невесту одних. В первую очередь он направился в свою комнату. Его радовало что прислуга хоть регулярно прибиралась во временно выделенной ему комнате, но все документы и заметки оставались нетронутыми. Он бегло пробежал глазами по листам с заметками на своем столе и разложил их по стопкам, по-раскладывал документы, чтобы освободить место для собранных Линой данных.

— Ты наконец вернулся, я думал что со скуки помру, — послышался голос из неоткуда.

— Дарл? — уточнил свою догадку Максим, после чего услышал зевок.

— Ну, еще недавно я так тебе представился. С тех пор моё имя не терпело перемен, насколько мне известно, — лениво ответил эльф, постепенно снимая невидимость. Он разлегся на диване, который был недалеко от кровати. — Тебя долго не было. Хм, мне было интересно, что это за шифр такой. Я про твои заметки.

— Ой да нет тут шифра это русский язык, — ответил Макс. — Один из языков того мира где я вырос. Если быть честным, то мои мысли чаще всего на нем же.

— Удивительно, — более оживленно ответил Дарл.

— Так уж сложилось, что мы с мамой долго жили среди людей, которые используют этот язык, — объяснил Макс. — Так ты нашел то, что искал?

— Да и даже успел приготовить нужный эликсир в достаточном количестве, — ответил Дарл, передавая бутылочку Максиму. — Принимать по капле в день перед сном.

— Ты серьезно? — удивился Макс.

— Вполне. Через неделю сможешь пройти тест на совместимость с драконом, — спокойно ответил эльф. — Но советую принимать эликсир до тех пор пока он не закончится. Когда почувствуешь что эффект ослабел, добавишь прием еще одной капли утром. Ну и после этого сможешь увеличивать количество капель за один прием на одну.

— Что-то мне не верится в его эффективность, — недоверчиво озвучил свои мысли Макс. — Или это из-за того что я тебе пока не достаточно доверяю.

— Скорее всего, второе, — спокойно ответил Дарл. — Ладно, почитай в герцогской библиотеке или невесты своей спроси об этом средстве. Его называют по — разному, но самые распространенное названия «Эликсир укрепления души и тела» или «Божественный эликсир усиления».

— Хорошо, сегодня у Рины спрошу, — соглсился Макс. — А точно по капле хватит? И откуда мне знать действительно ли это тот эликсир, о котором ты говоришь.

— Недоверчивый ребенок, — устало сказал Дарл. — Можно по-другому. Этот эликсир достаточно густой и его довольно много осталось в посуде, в которой я его готовил.

— И? — призвал перейти эльфа к сути Макс.

— Отдай своей невесте или герцогу на экспертизу, — материализовал стеклянную колбу на стенках которой остался заметный слой чего-то такого же ярко-синего с фиолетовым переливом. На первый взгляд остатки содержимого колбы были весьма похожи на эликсир в бутылочке, которую ему перед этим дал этот же эльф.

— Ох, хорошо, — согласился Максим, поняв по запаху, что в колбе и в бутылочке одно и то же содержимое.

— Но учти, чем раньше начнешь принимать его, тем раньше сможешь пройти инициацию, — предупредил Дарл.

— Понял, — сказал Максим. — Ладно, мне к герцогу нужно зайти, сейчас и отдам.

— Хорошо, — равнодушно ответил Дарл и постепенно стал невидимым.

Максим пожал плечами и пошел искать герцога. Как и ожидалось, нашел он его в кабинете. Дед не сразу заметил Максима, поскольку был занят. Какое-то время Максим решил не мешать и призвал чашку любимого чая с Земли. Герцог Брондениль еще какое-то время перебирал бумаги прежде чем заметить то он не один в кабинете.

— Почему ты не постучался? — удивился герцог.

— Я стучал, но вы не заметили, — спокойно ответил Максим. — Так что я решил подождать и не мешать.

— Что ж хорошо, что ты пришел, — сказал герцог и встал из-за стола. — У меня почти всё готово, но есть несколько нюансов. Первый тебе нужно насколько это возможно укрепить своё тело и дух, перед тем как мы начнем тест на успех инициации. Так что с завтрашнего дня мы начнем совместные тренировки по традиционному методу Брондениль.

— О, тренировки это замечательно, — воодушевился Максим. — К слову у меня к вам есть одна просьба.

— Я внимательно слушаю, — спокойно ответил герцог.

— Вы можете определить, что было в этой колбе и насколько оно безопасно? — спросил Максим, материализовав колбу, которую дал ему Дарл.

— Позволишь? — протянул руку герцог. Его очень заинтересовала эта вещь.

— Конечно, — отдал Максим герцогу колбу, в которой ранее была синяя жидкость.

— Где ты её достал? — удивился герцог. Он позвал дворецкого, позвонив в колокол. — Принесите мне с лаборатории очищенную воду с источника на вершине горы Трал.

— Эм, что вы собираетесь делать? — удивился Максим.

— Всё просто, судя по всему, в этой колбе был «Божественный эликсир усиления» так что при разбавлении его с той водой, которую я просил мне принести, то может получиться простой «Эликсир общего укрепления», — объяснил герцог.

— То есть вы уверены в том, что он был в этой колбе? — решил уточнить Максим.

— Да. Его сложно изготовить, так что если появляется характерный для этого эликсира запах, значит этот эликсир подействует и чем сильнее запах, тем он качественнее. Учитывая, что в колбе остался такой явный запах, то могу сказать, что он недавно изготовлен и этот эликсир высшего качества, — с горящими глазами объяснял герцог. — Так сто если наполнить эту колбу очищенной водой с горы Тарл, то мы получим, как минимум целую колбу пятизвездочного эликсира общего укрепления. Тебе он был бы полезен в тренировках.

— Не думаю, что он мне пригодится, — отмахнулся Максим. Он задумался, стоит ли ему рассказывать герцогу о том что у него полная бутылка «Эликсира божественного укрепления».

— Конечно, может лучше иметь хоть немного не разбавленного эликсира, но и разбавленный может быть весьма эффективен, — согласился герцог. — Концентрата хватило бы по капле, а этого нужно будет по флакончику выпивать, но эффект будет явный.

— Не нужно меня убеждать, — устало проговорил Максим. — У меня есть содержимое этой колбы.

— Рад конечно, ведь это поможет в тренировках, но если не секрет где ты его достал? — спросил герцог. — Особенно учитывая, что ингредиенты весьма редкие.

— Я так понимаю и цена на него должна быть соответствующая, — задумчиво уточнил Максим. Ему казалась странным, то что Дарл с такой легкостью отдал ему почти пол литра этого уникального средства. Принца беспокоил тот факт, что он не просил ничего взамен, а ведь Максим знал, что люди не зря говорят: «бесплатный сыр бывает только в мышеловке». Путь реалии Земли не полностью применимы на Астее, но ряд основных закономерностей всё-таки были идентичны.

— То есть ты его нигде не купил, — удивился герцог.

— Нет. Думаю можно сказать, что мне его подарили, — задумчиво ответил Максим.

В этот момент пришел дворецкий и принес большую емкость с надписью на эльфийском «Очищенная вода с горы Тарл». Герцог приказал отлить ему нужное количество, а остальное вернуть в лабораторию. Он сам налил в колбу, в которой был «Эликсир божественного укрепления». После этого он закрыл колбу крышкой и стал помешивать, пока вода в ней полностью не растворила слой эликсира, который остался на стенках.

— Хм, а получился довольно концентрированный экземпляр, — оценил итог герцог. — Держи он тебе нужнее.

— Будь по-вашему, — пожал плечами Максим. — Тогда не буду вас больше беспокоить.

— Можешь сегодня отдыхать, тебя позовут к обеду, — согласился герцог и снова занялся просматриванием очередных документов.

После разговора с дедом у него появилось множество вопросов, на которые он собирался услышать ответ. Большинство из них он хотел услышать от Дарла, но для начала Макс хотел пообщаться Анвером. Кронпринц помнил, что Анверас хотел провести небольшое расследование с целью понять, можно ли доверять этому странному типу.

Он много времени потратил на поиски Анвера, но найти его было весьма трудно. Ни прислуга, ни даже близнецы Брондениль не знали где его искать. В итоге через несколько часов он появился сам, когда Максим его не ждал, а изучал те записи и документы, которые ему дала мать. Линаэль хорошо поработала и умело систематизировала найденные данные.

— Простите, ваше высочество, я только вернулся, так, что прошу простить меня, — поклонился Анвер. — Вы искали меня?

— Да искал, но тогда я был свободен и хотел поговорить с тобой, — ответилл Максим. — А пока я немного занят, так что отложим это.

— Я могу чем-то помочь? — уточнил эльф.

— Нет, займись пока своими делами или отдохни, а я найду тебя как закончу, — не отрываясь от текста сказал Максим.

До обеда было не так много времени, но Максим рассчитывал до того момент хотя бы с третью информации разобраться. Он завел дневник, в который выписывал самое важное и основное из записей Лины. С обратной стороны этой записной книги, Макс добавлял ряд отдельных мыслей, касательно каких-то фактов и вопросы, которые нужно разъяснить.

После трапезы он продолжил изучать документы и даже подводил статистику из успешных и не успешных инициаций. Сам тест на определения принадлежности манны к определенным атрибутам и стихиям, проводили до того как проводили ритуал инициации. До этого максим находил косвенную и не полную информацию касательно этого вопроса в городском архиве. Те данные что были найдены там, как вершина айсберга, по сравнению с данными из архива герцога.

Теперь максиму удалось понять, в чем суть инициации. На самом деле тот тест на предрасположенность позволят определить лишь тот храм, в котором будет проводиться инициация. Храмы размещали с тайным входом в драконье святилище. Обычно они размещались в ближайшем к святилищу городе. Исходя из этой информации Максим понял что его сны ведут в старый храм в городе Порвилия. Видимо оттуда ему нужно будет зайти в святилище и забрать своё драконье яйцо.

— Судя по всему, мне нет нужды проходить тест на определение подходящего святилища. Я ведь уже знаю куда лежит мой путь, — озвучил свои мысли Максим, он знал что его скорее услышат и его словам последует ответ.

— Так, то оно так, но ты видимо не в курсе некоторых нюансов. Их могли и не записывать ведь это само собой, разумеется, — решил уточнить Дарл. — Для открытия входа в святилище нужен ключ, этот ключ это кристалл определенной формы, наполненный манной нужной стихии или атрибута, чаще всего сходилось только что-то одно, но бывали случаи, когда сходились оба показателя. Получение этого «ключа» и есть настоящая цель теста, о котором ты говорил ранее. Если узнать стихию не так сложно, то для определения атрибута будущего дракона, необходимо проведение ритуала с взыванием к драконам.

— И почему нельзя просто прийти туда и забрать яйцо, — тяжко вздохнул Макс.

— На этот вопрос мне ответить нечего, — отмахнулся Дарл.

— Надо же есть предел и твоим знаниям, — шутя, сказал Максим.

— У меня много пределов просто до них многим сложно дотянуться, ведь своих пределов они достигают намного раньше, — пожал плечами Дарл.

— А можно подробнее об атрибутах?

— Атрибуты магический атрибут это форма, которую принимает магия без лишнего контроля и направления потока манны. Обычно его невозможно увидеть без вспомогательных артефактов или ритуалов, ведь маги обычно при освобождении манны используют вспомогательные средства, такие как заклинания, руны, артефакты. Без этого маги не могут высвобождать манну, не направляя её или не придавая ей конкретную форму сразу, — спокойно объяснил Дарл.

— Вот слушаю тебя в такие моменты, и каждый раз думаю, кто же ты такой? — не ожидая ответа, задал вопрос Макс.

— Ну, я с детства «книжный червь», так что прочитал огромное количество книг, — вздохнул Дарл. — И имею достаточно хорошую память, чтобы запомнить содержимое тех книг, которые когда-либо читал. Хоть даже мне иногда нужно освежать свои познания в той или иной области.

— Ага, который привык быть невидимым, следить за жителями дворца и живущий в королевской библиотеке, — перечислил Макс. — И ко всему тебя никто и никогда не замечает ни физически, ни магически.

— Ну, ты конечно прав, но это не значит что у меня плохие умыслы, — неловко заметил эльф.

— Ровно, как и не говорит о хороших намерениях, — возразил Максим.

— Что же тебе пришлось пережить в том мире, что ты стал таким недоверчивым? — удивился Дарл.

— Многое, — спокойно ответил Максим. — Но недоверчивость у меня обычно активируется, если я чувствую, что собеседник что-то умалчивает или скрывает.

— А у тебя хорошо развита интуиция, — заметил эльф.

— Ладно, мы отклонились от темы. Так какие бывают атрибуты? — уточнил Максим.

— Хаос, гармония, истина, баланс, время, пространство, свет и тьма. Но вроде бы последние два чаще к стихиям относят. Их можно увидеть только во время медитации или магическим зрением. Вообще выделяют несколько форм атрибутов исходя из проявления их через ритуалы или артефакты: атака, защита, жизнь, смерть, источник и отражение, — задумчиво ответил эльф. — Надо освежить знания.


— Хм, хорошо, а ты знаешь атрибуты и стихии ближайшего святилища к городу с фонтаном? — спросил Макс.

— С этим сложнее. Хм, думаю, пора мне пролистать пару книг, — неловко сказал Дарл. — Давно не пользовался своими знаниями, и они начали немного стираться.

— Жаль, — спокойно ответил кронпринц.

— Это не долго. Уже сегодня я смогу ответить на все твои остальные вопросы касательно этой темы. Мне просто нужно кое о чем освежить знания, — сказал Дарл. — Я отлучусь в более спокойное место и загляну в библиотеку герцога на всякий случай.

— Хорошо, — ответил Максим, погружаясь в чтение.

В итого разобрав остаток заметок как раз к ужину, он решил, что сегодня до конца дня может отдохнуть. После трапезы, к Максиму подошел Анвер и Рина и они все вместе пошли в сад. Там они нашли отдаленную лавочку и начали разговор.

— Ваше высочество, по какому поводу вы меня днем искали, — решил сразу начать интересующую его тему Анверас.

— Во-первых, я же просил на «ты». А во-вторых, ничего серьезного. Просто хотел спросить, узнал ты что-то о Дарле или нет, — равнодушно ответил принц.

— Странность в том что я не нашел ни единого упоминания о таком эльфе, — дал ответ Анвер. — Я даже перебрал все возможные имена, которые могут сокращаться подобным образом и выяснил только то, что это имя уже давно не используют. А последний эльф имя, которого могло бы сокращаться, как Дарл умер больше трех сотен лет назад.

— Забавный расклад, — сказал Максим. — И он сам о себе молчит. Ладно, уж устрою вам завтра знакомство с ним. А там подумаем, что с ним делать.

— Не думаю, что ему можно доверять, — стоял на своем Анвер.

— Но пока его помощь не повредила, — задумалась Рина.

— Он мне недавно приготовил «Эликсир божественного укрепления», — добавил Максим. — Герцог подтвердил его подлинность.

— Серьезно? Это тот, который укрепляет тело, душу и все магические каналы в теле? — удивился Анвер.

— Помимо этого при регулярном использовании он может помочь выйти на новый уровень магического развития. Из-за этого свойства его часто используют и маги воины, ведь можно им укрепить тело и усилить эффект от использования ауры, — добавила Рина.

— Ну, могу поделиться, если хотите, мне столько не нужно, — предложил Макс.

— Я не достоин такого невероятного подарка, — отказался Анвер.

— А я не думаю, что он мне особо пригодится, так что используй сам, — отказалась Рина. — Я бы с ним пообщалась, возможно, он сможет меня чему-то обучить.

— Тогда давайте завтра после обеда, — предложил Максим.

— Я не против такого варианта, — согласилась Рина.

— О и касательно тренировки, — вспомнил принц. — С завтрашнего дня я буду тренироваться с герцогом, так что нам, наверное, стоит перенести тренировки на другое время или пока с ними подождать?

— Давай завтра посмотрим, сможешь ли ты взяться за меч, — предложил Анвер. — А там решим, перенесём или отложим пока.

— Хорошо так и поступим, — сказал Максим.

Макс сидел на скамье рядом с Риной, которая погрузилась в свои мысли, пока Анвер и её жених общались. Недолго думая кронпринц притянул свою невесту к себе и обнял. Она так смутилась, что могла только вопросительно посмотреть на него.

— Я соскучился, — вздохнул Максим, опуская подбородок ей на плечо.

— Прошу меня простить, не буду вам мешать, — после этих слов Анвер просто исчез.

— Как неловко, — растерявшись, сказала Рина.

— Не вижу ничего неловкого. Просто решил обнять свою возлюбленную, в чем проблема? — проговорил кронпринц. — Прости, но можно мы так немного побудем.

Спустя какое-то время Максим провёл Рину в её комнату и направился в свою. Он принял душ и провел уже привычные действия перед сном. Зажег изготовленную его невестой свечу и уже собирался выпить отвар, который она не так давно для него подобрала.

— Хм, не советую смешивать его с эликсиром, который я тебе дал, — остановил его Дарл.

— Благодарю за предупреждение. К слову, я хочу завтра тебя друзьям представить, — известил его Макс.

— Как знаешь, — пожал плечами Дарл. — Я только не хочу перед герцогом показываться. Боюсь он может меня вспомнить.

— И что? Ты случаем не преступник? Или ты его обидел как? — удивился Макс.

— Ничего такого, просто не хотелось бы чтобы ко мне изменилось отношение. Меня вполне устраивает нынешнее положение дел, — попытался объяснить Дарл, но Максиму от этого ситуация яснее не стала.

— Ладно, пусть будет, по-твоему, — устало зевнул Максим.

— К слову, первое применение эликсира может иметь некоторые сложности. Ничего серьезного, но всякое бывает, — предупредил эльф. — И так может быть несколько побочных действий. Первое, ты можешь чувствовать боль или дискомфорт во время процесса укрепления тела, духа, ауры и магических каналов.

— Ничего потерпим, если результат того стоит, — вздохнул Максим.

— Второе, ты можешь заснуть немного на дольше чем рассчитывал. Бывали случаи, когда принявший эликсир проспал больше недели, — добавил Дарл.

— Слушай, а сложно было раньше предупредить? — немного раздраженно спросил Макс.

— И третье, в ходе действия эликсира может случиться «пробуждение», но это может случиться не только в первое применение, — продолжил Дарл.

— Ну, и что это? — уточнил Максим, он уже хотел спать.

— «Пробуждение» — это процесс, в ходе которого организм очищается от всех злокачественных веществ и шлаков, благодаря магическому и энергетическому прорыву на новый этап магического развития, — спешно объяснил Дарл.

— Ладно, я понял, но в следующий раз говори о таких вещах сразу. Я спать. Сладких снов, — еще раз зевнув, Максим принял каплю эликсира и уснул, не думая о последствиях. Дарл сегодня спать не собирался, ему нужно было убедиться, что всё пройдет нормально.

Глава 33

Утро принесло Максиму волну усталости и лени. На сей раз это было оправдано, ведь это был побочный эффект эликсира который вчера перед сном принял эльф. Он чувствовал себя так, будто поднимался на гору всю ночь. Макс даже подумал, что превратился в лунатика и ночью отправился тренироваться с мечом.

— Как я не хочу вставать, — провыл Максим, услышав свой будильник. Он в последнее время часто использовал для таких мелочей смартфон.

— Так не вставай, — равнодушно сказал Дарл. Эльф уже довольно долгий период жил в этой комнате и занял диван в зоне у камина. Хоть он и не раскладывался как большая часть мебели на Земле, но был достаточно большим, чтобы на нем поместилось двое эльфов средней комплекции. Хотя чтобы удобно разместиться, им нужно было бы обняться, но одному Дарлу здесь места было более чем достаточно.

— Не всё так просто, — откинув одеяло, сказал Макс.

— Ты вчера первый раз принял "Эликсир божественного укрепления", так что думаю можно денёк и пропустить, — начал объяснять Дарл. — Лучше тебе заменить все сегодняшние дела, на «день медитации». Это не только укрепит эффект эликсира, но и позволит адаптироваться к изменениям. Телу нужно привыкнуть к новым свойствам.

— Не думаю, что стоит давать себе поблажку, — сев на краю кровати возразил Макс. — Это на самом деле просто оправдания.

— Может ты и прав, но советую предупредить герцога перед тренировкой, тебе не желательно сейчас делать большие физические и магические нагрузки, — слегка беспокоясь, проговорил Дарл.

— Хорошо, — согласился Максим, направившись в ванну.

Здесь, как и во дворце, ванная комната была огромна и больше похожа на небольшую купальню. Максимум здесь поместилось бы четверо людей или эльфов среднего телосложения. Кронпринц решил, что расслабившись во время купания, ему будет проще прийти в себя. Он по старой привычке стал изучать письмена на стенах, потолке и полу комнаты. Они все были такие же, как и в других подобных комнатах. Символы были скрыты в узорах лепнины на плинтусах и декоративных колонах в углах помещения. Помимо этого и на самой ванной, которая была вмонтирована в пол, так же были символы. Максим смог определить, что их было всегда только три вида. Первый вид символов направляли воздух. Второй тип символов были направлены на очищение. И были символы, которые поддерживали влажность и температуру воздуха. Основная их часть была расположена на стенах. Но были они и в самой ванной чаще были направлены на очищение и поддерживание определенной температуры воды.

У Максима была привычка, привезенная с Земли. Ему было трудно прийти в себя по утрам, без чая и серфинга в интернете. По очевидной причине он заменил её на более целесообразное занятие. Хоть получилось это далеко не сразу, но в итоге Максим стал изучать магические символы вокруг себя, а после это плавно переходил на изучение нужной и более значимой информации. Он хотел избавиться от этого бесполезного занятия полностью, но привык всё делать постепенно.

Выйдя из ванной и позавтракав, он отправился на тренировку с герцогом. Дед ждал его в саду за поместьем. Там было достаточно тихо и просторно для магической тренировки. Сегодня герцог собирался провести вступительное занятия и разобраться, насколько развита сенсорика у его внука, ведь без минимальной чувствительности будет сложно тренироваться, используя древнюю технику для дракнинов. Узнав, что его внук талантлив в магии, герцог Брондениль даже выдохнул с облегчением.

— И так, раз ты достаточно одарен магически перейдем к самой сути тренировки, — начал герцог. — Начнем с того что дракнином можно только родиться. Последний дракнин родился больше семи сотен лет назад. Для эльфа это срок не больше жизни, но если не считать что мы раса с самой большой продолжительностью жизни в этом мире, то думаю это всё-таки немаленький строк.

— Так, то есть исходя из этого, последний дракнин может быть еще жив? — воодушевился Максим, играя искреннее удивление, ведь Дарл ему уже поведал об этом ранее. — Думаю, его помощь была бы кстати.

— Сейчас не об этом. Важно понять, что даже без дракона ты всё равно остаешься дракнином, а значит, и магией драконов ты уже можешь пользоваться. Пусть тебе нетто под силу и не в полной мере, потому что твой дракон еще не вылупился.

— Значит, вы научите меня использовать силу драконов? — серьезно удивился Макс.

— Ну, это самое простое объяснение сути, — согласился герцог. — Первое и самое главное для этой тренировки это настройка магического канала с драконом. Если говорить об ауре, то он находится в области ладонь ниже сердца. Может излучать золотой свет. Хоть маги уже давно разучились использовать истинное зрение, но подобные записи еще сохранились в эльфийских архивах.

— У меня развито это виденье, но я на себе его применить не могу, — вздохнул Максим.

— Могу подготовить для тебя магическое зеркало, — задумчиво предложил герцог. — Не каждое зеркало может отражать ауру, такие раньше использовали для тренировок. Думаю, в хранилище Брондениль найдется несколько таких. У нас нет привычки, избавляться от неактуальных артефактов.

— Это хорошо ведь никогда не знаешь, какое применение найдется забытой вещи, а что уже об артефактах говорить, — согласился Максим.

— Ты сейчас повторил слова, которые я слышал когда-то от отца, — вздрогнул герцог. — Что ж тогда это отложим на завтра.

— Хм, можно не скромный вопрос? — неловко уточнил Макс.

— Говори, — спокойно ответил эльф.

— Эм, а если вместо полноценного канала оборванное энергетическое уплотнение на ауре? — спросил кронпринц.

— Так ты видишь мою ауру, — с грустью в голосе уточнил герцог. Он уже знал ответ, но надеялся что разговор, который за этим последует можно отложить.

— Да вижу. И не только вашу, к слову, — пожал плечами Макс.

— Ну, тогда скрывать мне точно нечего, — стараясь сохранять спокойствие начал рассказ герцог. — Хоть мне и не приятна єта тема, но и был последним дракнином. Родился я как раз под конец войны. Когда мне исполнилось семьдесят, я познакомился со своим братом драконом. А когда мне исполнилось девяносто пять лет, я потерял его. Отец тогда взял меня с собой на поле боя, для обучения. Тогдашний король запрещал ему, сказав, что война не место для детей. Но я не понимая, что меня ждет, просто пустил всё на самотёк. От ссоры моего отца и короля тогда гремел весь дворец.

— Видимо мой отец пошёл нравом в деда, — подумал вслух Максим.

— Тут я ничего не скажу, я был слишком молод, чтобы хорошо знать "кровавого короля", — холодно ответил герцог. — Хотя по тем воспоминаниям, что у меня есть, король Дарлуним был весьма интересной личностью. Я никогда не верил слухам о нем, ведь пусть наши встречи и были довольно коротки, но я знал его достаточно хорошо, чтобы понять, что почти все слухи о нем ложь чистой воды.

— Хм, интересно было бы послушать о нем, — признался Максим.

— Давай как-то в другой раз? — Макс одобрительно кивнул. — И так тогда я только научился пользоваться драконьей силой. Мне еще недоставало мастерства, но отец очень хотел, чтобы я попробовал применять свои навыки в настоящем сражении. Лучше бы я тогда, отказался от той затеи или в крайнем случае не выходит бы из шатра в лагере.

— Простите, что задел эту тему, — неловко проговорил Макс.

— Не бери в голову, это было так давно. Хоть рана на моё сердце еще кровоточит, но я хочу поделиться с тобой опытом. Я буду более чем счастлив, если ты вынесешь из моих слов урок, что не даст тебе почувствовать то же самое, — объяснил герцог. Эльф сел на землю и расположился в тени деревьев. — Можешь присесть, пока я говорю. Тогда я был очень потрясён попав гущу сражения. Хоть потери среди эльфов были ничтожно малы, но тот бой с людьми мы выиграли с трудом. Тот день вошел в историю как "начало конца" и по воле судьбы я был его свидетелем. Отряд дракнинов, как и планировалось должны были атаковать противника после того, как появятся их драконы. В том бою ответственным был мой отец, он уже тогда гордо носил звание генерала, а я тогда был, рядом обучаясь и перенимая опыт. Это часто практиковали в то время, но к несчастью тот день совершенно не подходил для подобной практики.

— Может чаю? — решил отвлечь деда от негатива Максим.

— Не откажусь, — после этих слов Макс материализовал две кружки с травяным сбором из трав Земли.

***

Прохладный рассвет встречал жителей королевства Эльвиндель утренней прохладой, которая в это время года развеется, как только солнце возвысится над Священным лесом. Этим лесом считают непроглядные чащи, в лоне которых и разместилось королевство эльфов. Он хоть официально входит в территорию принадлежащую эльфам, но на его территории живут лесные духи и фейри, которые любят путать дорогу заблудшим путникам. Жители священного леса с эльфами всегда были в хороших отношениях, так что их шалости на представителей эльфийской расы почти не распространяются. Этим ранним утром, казалось бы в обычный день, короля Дарлунима разбудили со срочным донесением.

— Ваше величество люди прорвались в Священный лес! — ворвался в покои короля советчик.

— Как им удалось? Где главнокомандующий и генералы! Срочное собрание! Пусть готовят войска к выступлению! — тут же поднялся с постели король. — Приготовить ближайший к моему кабинету зал для собраний.

Он не тратил времени на сборы, а просто оделся при помощи заклинания. После того как он был готов то, отправился сразу в свой кабинет.

— Главнокомандующий и генерал Дринулаир сейчас в зоне конфликта с дроу. Генерал Провиин находятся на линии фронта с гномами. Генерал Лауринтиль занимается общей внешней разведкой, от него и было донесение. Генералы Брондениль и Вертингил свободны и уже направились сюда. Будут в сором времени, — спешно объяснял военный советник. — Подробный доклад с линии фронта у вас на столе.

Ознакомившись с ситуацией, король на некоторое время погрузился в свои мысли, он построил магическую проекцию карты, на которой отметил размещение сил эльфов и сил противника. Потом отдельно создал такую же проекцию, но не со своим королевством в центре, а с королевством людей. Их обдумывая тактики и стратегии боя его вытянули пришедшие на собрание генералы.

— Ваше величество, как обстоят дела? — перешел сразу к делу герцог Брондениль, который был генералом ответственным за отряды дракнинов.

— Люди использовали какое-то тайное орудие и усыпили всех лесных жителей! Благодаря этому им удалось резко прорваться в лес, сейчас они подступают к границе Эльвиндель. Расположение их войск я отметил красным на этой проекции все данные по отчетам отрядов разведки, — коротко ввел в ход дела король.

— Что известно об этом усыпляющем оружии? — уточнил генерал Брондениль.

— Только то что его дальность почти километр и действует он только на элементалей, духов и фейри, — ответил король, частично погрузившись в раздумья.

— Нам нельзя подпускать их к стенам королевства! Предлагаю перекинуть резервные силы на границу, там перегруппироваться и срочно выступить и отбить территорию Священного леса! — смело предложил генерал Вертингил. Он уже не первую сотню лет отвечал за внутреннюю разведку.

— Согласен, но нельзя спешить! Это может быть обманный маневр или ловушка! Нам нужно минимизировать потери в любом из негативных стечений обстоятельств! — возразил генерал Брондениль.

— Сколько у нас войск осталось в распоряжении? — спокойно уточнил король.

— В моем распоряжении тысяча воинов и сотня дракнинов! — ответил генерал Брондениль.

— Могу предоставить восемь сотен воинов, — хмуро ответил генерал Вертингил. — Часть моих войск вместе со старшим сыном помогают отбить натиск дроу на южной границе.

— Хм, к этому добавим пять сотен личных войск короля и можно считать, что численность оставшихся сил почти две с половиной тысячи, — подсчитал монарх, обдумывая как расположить войска.

Чаще всего среднестатистический эльфийский воин владеет минимум несколькими видами оружия, из которых можно выделить как минимум по одному виду для дальнего и ближнего боя. Помимо этого каждый из эльфов в совершенстве владеет хотя бы одним типом магии, и в обязательном порядке они обучаются базовой целительной магии. Кроме того каждый эльфийский воин всегда при себе имеет не один магический артефакт для защиты, сокрытия и исцеления. Исходя из всего этого Целителей использовали только для более критических ситуаций.

— Сколько у нас в резерве целителей? — уточнил король.

— В моем распоряжении больше сотни магов-лекарей и знахарей-целителей. К этому можно добавить пять дракнинов с целительными возможностями, один из них может исцелять сразу большое количество раненых, но он вместе с пространственным дракнином сейчас заняты на границе с гномами, — ответил генерал Брондениль. — При необходимости они будут здесь менее чем за час или через полтора часа на границе с людьми.

— Это хорошо! Тогда предлагаю оставить здесь на всякий случай небольшой отряд дракнинов, которые могут сражаться и на земле, — начал король. — Выстроим из тысячи воинов защиту северной стены и еще тысячу воинов приготовить к атаке. Дракнины, как всегда, в резерве недалеко от зоны боевых действий. Определите несколько сотен элитных воинов для защиты дворца. Надеюсь вам не нужно напоминать о защите мирного населения?

— Будет сделано ваше высочество, — в один голос ответили генералы.

— Ответственным, за конфликт в Священном лесу на границе с людьми назначаю генерала Брондениль. А вы генерал Вертингил остаетесь здесь для помощи мне в контроле общей ситуации. Жду от всех отчеты раз в час, — закончил монарх, давая распоряжения прислуге принести артефакты для связи.

Менее чем через час согласно с приказом короля генерал Брондениль уже через час после разговора вместе с войсками были перекинуты к границе с людским королевством Вальтерн. Это было возможно благодаря отлаженной системе телепортов, которая была уже давно установлена по всему королевству Эльвиндель. Плюсом стационарных телепортов была в количестве тех, кого нужно перенести за один раз.

Герцог Брондениль решил взять с собой единственного сына который скоро должен достигнуть совершеннолетия, для того чтобы показать ему поле боя, ведь если в ближайшие несколько лет эта война не закончится, есть риск что его сын в скором времени будет так же участвовать в боевых действиях. На данный момент война уже длится больше семи сотен лет и сколько она продлится никому не известно, ведь она стала настолько рутина и предсказуема, что можно применять и тренировочные тактики и стратегии для составления обновленных трактатов по военной теории.

В тот день ничего не предвещало беды, а привыкшие к военным действиям эльфы уже действовали во многом инертно и машинально. Генерала Брондениля не покидало легкое тревожное чувство, которое эльф обычно связывал с интуицией. Источники этого чувства ему самому были не известны, так что он решил пока понаблюдать. Это было единственным решением которое генерал нашел, чтобы понять с чем это могло бы быть связано. Он не первый год регулировал ситуацию на границе с людьми и уже давно изучил все их уловки, зная об этом, король всегда назначал его ответственным за эту зону действий.

— Сын, ты должен внимательно наблюдать за всем, что здесь происходит. Во время командования войсками на поле боя главное ясность ума и трезвость суждений. Ты должен видеть полную картину происходящего! — наставлял своего сына генерал Брондениль.

— Знаю отец. Общая картина всегда состоит из деталей, — добавил юный эльф.

— Верно, но мы не должны забывать о том, что любая жизнь бесценна, поэтом мы, эльфы, никогда не начинаем атаки первыми. Если мы попадаем под вражеский огонь, у каждого есть набор снадобий и артефактов для исцеления, — холодно продолжил генерал.

— Благодаря этому потери с нашей стороны всегда минимальны, — высказалсвои мысли сын генерала.

— Верно, Розвир. Но потери всё равно будут, ведь войны без потерь не бывает. По этой причине привыкай к тому, что нужно их принимать, — холодно ответил генерал. На самом деле это и было основной причиной, почему он решил взять на поле боя несовершеннолетнего сына.

Тем временем люди готовились к неожиданному для всех военному ходу. Их ученые и военные инженеры разработали новое оружие, которое и собирались сегодня опробовать. Весь их план строился вокруг этого новшества и даже если они проиграют, их задачей было его испытание на поле боя. Пока эльфы готовились к возможной атаке, люди прятали в тени деревьев огромные осадные орудия, которые были похожи на требушет, действие этого орудия было тем же, хоть конструкция слегка отличалась от Земных аналогов. После установки орудий они стали подвозить ближе снаряды для них. Всего их установили десять по всему периметру захваченной лесной зоны.

Людские маги хоть и не имели большого резерва манны и в ряде направлений их знания были поверхностны по сравнению эльфами, но они компенсировали это находчивостью и смелостью в применении старой магии новыми методами. Благодаря этому и на этот раз им удалось незаметно для эльфийской разведки перевезти и установить скрытые магией требушеты. Эльфам бы не пришло в голову что люди предпочтут привязать себя к месту во время битвы, а не будут активно действовать по принципу «на пролом», как они обычно это делают.

Генерал Брондениль рассчитывал, что этот бой пройдет с минимальными потерями, если суметь откинуть противника за границы леса и накрыть его магическим щитом. Он уже приказал магам готовиться, к созданию группового защитного поля. А в это время ожидал человеческой атаки, чтобы начать вытеснение противника из леса. Для этого он выстроил почти цельную линию фронта, предварительно очистив зону огня от деревьев. Эльфы часто переносили живые деревья вместе с корнями в то место, где их не заденет волной уничтожения. Как не крути, а эта раса всегда была близка к природе и не стремилась от неё отдаляться, даже когда их королевство начало расти, они чаше раздвигали лесопосадку при помощи магии и строили новые здания среди деревьев. Так что, даже несмотря на постоянно развивающиеся градостроение, часть территории эльфийского королевства была покрыта лесом.

— Ваше благородие, срочный доклад! Люди выступили на линию огня, но ничего не предпринимают, — доложил вбежавший в шатер генерала эльф.

— Сколько воинов у них в войсках? Как далеко от поля боя их отряды дракнинов? — начал сразу уточнять генерал Брондениль.

— Больше пяти тысяч. Из них тысяча мечников в первой линии построения. На деревьях по подсчетам из них около тысячи лучников. В тылу от пяти до восьми сотен медиков. Остальное количество — это маги, но они рассредоточены в зависимости от их навыков. Их форма, как и ранее, зависит от их навыков. Эскизы с описаниями готовы. В любой момент маги связи по вашему приказу могут распространить их ментально среди войска, — более подробно доложил офицер. — Их дракнины не обнаружены на территории Священного леса.

— Вы уверены касательно последнего? — не веря уточнил генерал.

— Да, ваше благородие, наша разведка проверила это несколько раз, — незамедлительно ответил эльф.

— Подготовьте магическую связь для всех полковников! Нам есть что обсудить! — приказал генерал.

— Отец прости, если отвлекаю, но можешь объяснить из-за чего паника? — несмело спросил Розвир.

— Всё просто. Люди ждут наших действий, — сухо ответил эльф. — Они всегда первыми атаковали раньше, чем мы успевали расставить войска. Говорила мне интуиция, что на этот раз всё может быть не так просто.

Розвир больше не задавал вопросов, а слушал. Через несколько минут в шатер генерала занесли кристалл связи генерал начал обсуждение деталей дальнейших действий. Через некоторое время на стол генерала установили еще один кристалл связи с королем, и совещание приняло более серьезный оборот. Розвир молча, слушал и запоминал, о чем говорили высшее командование с королем и генералом.

Глава 34

Во время совещания командования эльфийскими войсками граница линии огня оставалась неподвижной, но они всё это время были готовы к решительным действиям. Король и его подчиненные потратили не больше часа на разработку нескольких вариантов действий исходя из действий противника. Первым делом они приняли решение начать переговоры, ведь если на этот раз конфликт закончится на этом этапе, эльфов это полностью устроило бы. Но люди проигнорировали призыв эльфов к мирным переговорам.

Но люди не собирались так просто заканчивать этот бой, ведь они преследовали свои цели. И они были намерены начинать действия только после того, как все приготовления будут готовы. Люди не ожидали, что эльфы на этот раз так быстро прибудут на поле боя, так что не слишком спешили с подготовкой и установкой орудий. Особенно учитывая тот факт, что, для того чтобы сделать это всё и остаться незамеченными нужно большое количество магов, которые смогли сотворить и поддерживать магию под названием «зона сокрытия». Для поддержания этого заклинания нужно около пяти магов с уровнем мастерства выше среднего. А для установки и обслуживания требушетов нужно около десяти человек. Но если среди них есть низкоуровневые маги, то их количество можно уменьшить. Людской генерал планировал испробовать на эльфийских драконах это новое для них оружие, но для верности собирался использовать яд, который долго разрабатывали людские маги-ученые.

Когда всё было почти готово, они начали свои действия. Люди неспешно начали перестрелку парализующими заклинаниями, чем ввели в замешательство эльфов. Выставив щиты, эльфийские войска оставались наготове к более решительным мерам. Все эти действия должны били приглушить бдительность противника, но все это вызвало у эльфов лишь очередную волну негодования. Генерал Брондениль решил, не дожидаясь подкрепления призвать своего дракона и взмыть в небо, дабы осмотреться и принять меры соответствующие данной ситуации. Он надеялся, что ему удастся понять мотивы действий людей

Будь то любой другой дракон, его бы сразу заметили, но у генеральского дракона был козырь на такие случаи. Он имел способности сокрытия и мог становиться невидимым, сливаясь с окружающей средой. Помимо этого его никто бы не смог засечь даже при помощи магии. Но была у этого состояния одна уязвимость как его никто не мог связаться, так и он не мог использовать ни артефакты связи, ни заклинания с таким же действием.

Оставив своего сына следить за артефактами связи в шатре, он мысленно позвал свое дракона попросив, скрыться и приземлиться на поляне рядом с его шатром. Дракон прибыл через несколько минут, и генерал Брондениль оседлав дракона, отправился на разведку. Обычно он проделывает это в крайнем случае, а данная ситуация как раз была из таких. Как обычно, он собирался тайком подняться над войсками эльфов и увидев расположение войск противника и применив «драконий взор» оценить силы врага.

Этот навык обычно называли по-разному, но самое распространенное название «Драконий взор». Он позволяет дракнину смотреть глазами дракона. Это позволяет увидеть потоки манны и других магических энергий, увидеть эмоциональный окрас зоны или определенного объекта, увидеть концентрацию размещения и суть артефактов в определенном месте, а так же незаметно просканировать того или иного мага.

В общем, навык весьма удобный и имеет широкое применение, а самое главное его может использовать каждый дракнин, пока его дракон жив. Но даже так, для того чтобы использовать его в полной мере необходимы упорные тренировки и огромное количество усилий. Генерал потратил не одно десятилетие на оттачивание этой способности до того уровня который имел сейчас.

Когда герцог Брондениль оседлал дракона и они взлетели достаточно высоко он заметил что расстановка войск людей казалась по схеме их привычной тактики, но даже так он заменил ряд странностей. Обычно они размещали пехоту первой линией, дальше шли лучники и маги владеющие дальними заклинаниями. Хоть это было вполне логичным, но особенность их построения была в том что визуально их армию можно было разделить на группы, которые были обучены действовать в команде и сотрудничать с другими подобными группами.

В такой группе обычно было шесть человек и их роли были всегда не измены. Центром команды людей был маг-целитель, его всегда защищал либо маг-воин, либо маг-мечник. Эти два звена команды были под защитой мага, который специализировался на защитных барьерах и щитах. Помимо предыдущих участников группы в её составе обязательно должен был быть маг с достаточно мощными атаками, но поскольку он обычно имеет слабую выносливость, то он работает в тандеме с магом способным свести этот недостаток к минимуму. Так же обязательным звеном команды был маг со способностями массовых атак, обычно они либо атаковали большой радиус либо накладывали на большое количество врага заклинания по действию схожие с проклятиями. Люди очень часто имели магические навыки так, что почти всё их войско состояло из магов, хоть большинство были очень слабы, но даже так большим количеством могли попортить, нервы противнику.

Любой дракнин при помощи «дрконъего взора» мог определить к какой роли относится тот или иной воин, ведь в зависимости от типа используемой им магии цвет манны отличается. При этом от насыщенности цвета манны, можно определить потенциал отдельного солдата или армии в общем. Так что, сложив все эти данные, опытный эльф мог с легкостью оценить потенциал противника, и минимизировав потери прийти к максимально выгодному варианту ведения боя. Генерал помимо этого определить слабые зоны в расстановке войск людей, исходя из потенциала врага и того, как и где были размещены силы противника.

Эльфы же привыкли к более классическому расположению сил. Своих солдат король эльфов целил в основном по сильнейшему навыку. Таким образом, среди эльфов выделялись воины-мечники, воины-маги, мастера боевых искусств, целители и воины-стрелки, причем к последним относили и магов, и лучников, и арбалетчиков и даже тех, кто предпочитал метательное оружие. Исходя из этого разделения, составляли отдельные отряды, учитывая индивидуальные навыки и потенциал каждого солдата. В каждом отряде было близко сотни солдат.

Хоть войска эльфов и не были многочисленными в сравнении с другими расами, но мощь отдельного воина модно было сопоставить сотне солдат человеческих войск, примерно пол сотне гномов, десятку духов и нескольким великанам или дроу. Хотя это если сравнивать среднестатистических солдат, но были еще и талантливые, которые обычно опровергали все эти статистические данные, являясь исключениями из всех этих условностей.

Сегодня в распоряжении генерала Брондениль было пять отрядов мечников, три отряда магов, один отряд мастеров боевых искусств и два отряда стрелков. И это не считая отдельно пол сотни целителей и тех кто обслуживал войска, таких как поваров, носильщиков и магов связи и других подобных специалистов. Хоть на первый взгляд генерал видел что даже, несмотря на то, что люди ведут себя немного странно, но все это было в рамках нормы. Особенно учитывая, что командующий противником явно впервые был на поле боя, ведь его шатер генерал Брондениль видел в тонах волнения и сомнения. Но эльфа очень удивляло что его интуиция кричала о том, что происходит что-то странное и вызывающее опасения.

Сколько бы генерал не думал о источниках своего тревожного чувства, он не мог понять причин этому. Но больше всего его выводило из себя то, что он не мог осознать всех последствий, которые могут следовать этой необъяснимой тревоге и беспокойству. Проверяя в очередной раз потоки манны, генерал обратил внимание, что есть «слепые пятна». Были зоны без магических энергий и всё бы ничего, но её не было совсем. Тут не чувствовалось ни подземных потоков манны в той зоне, ни остаточной манны после духов, ни даже манны прошедших войск. Складывалось впечатление, что здесь будто были магические дыры. С земли разведка могла этого не заметить, ведь на эту зону мог накладываться отпечаток окружения. Возможно, кто-то из дракнинов мог бы обнаружить эти «слепые зоны» и будучи на земле, но из дракнинов в лагере эльфов были только генерал и его сын, при том что последний еще был не на столько опытен, чтобы раскрыть «драконий взор» хотя бы в половину.

В этот момент генерал решил обсудить это с королем и другими генералами, ведь возможно такие случаи были ранее или есть на данный момент, но их попросту не обнаружили. Спустившись, он направился в свой шатер, но там было пусто. Первым делом он осмотрелся в поисках сообщений от сына, не найдя и следа от них начал искать следы сопротивления. Поскольку ничего не выдавало, никаких следов посторонних генерал предположил, что его сын просто отлучился и скоро вернется. Так что, отметая плохие мысли и тревогу, генерал Брондениль решил выполнить свой долг и сообщить королю и генералам об обнаруженном.

Хоть разговор длился недолго, но поскольку эльфенок не вернулся, генерал сообщил королю о своих подозрениях на этот счет и отправился на поиски сына. Никто в лагере не видел Розвира, и на передовой его тоже не было. Так что единственный вариант был в том, что его выманили и похитили для каких-то целей.

В то время, что генерал отправился разведывать обстановку в тылу врага сын генерала покорно ожидал отца и читал книгу по тактике и стратегии которую дал ему генерал на изучение. Ничего не предвещало беды, ведь отец говорил Розвиру, что часто это делает для получения более детальной картины происходящего. Неожиданно юный эльф услышал, как приземляется дракон и удивился, ведь дракон его отца владеет полным сокрытием и при необходимости может, не издавая звуков маневрировать как в воздухе, так и на земле.

Розвир отправился проверить источник звука, но стоило ему выйти из генеральского шатра, как ему сильно ударили по голове и он просто упал. Похитители успели его унести в свой лагерь до того, как он пришел в себя. Для того чтобы его не смогли найти они одели ему на руки магические наручи и кандалы, которые блокируют использование магии.

— Вы кого принесли? Велено же было поймать генерала! — кричали недалеко от клетки, в которую кинули юного эльфа. Он как раз начинал приходить в себя, но еще не полностью понимал, в чем дело.

— Мы бы не смогли таким способом поймать самого генерала Брондениль. А так хоть может мы сможем с этого мелкого пользу извлечь, — оправдывался другой. — Когда мы туда прибыли в этот малый сам был в генеральском шатре! А если судит по форме, что на нем надета, то он может быть сыном эльфийского дворянина! Путь форма оруженосца, но её качество на высшем уровне!

— Ох, вы серьезно? Если вы ошиблись, то вам несдобровать! — кричал владелец первого голоса.

— Кто вы и зачем вы меня сюда принесли? — очнувшись, проговорил Розвир на человеческом языке. Он выучил его уже давно, ведь его отец считал, что этот навык может ему пригодиться, как и языки других рас-соседей.

— Ты гляди, а он таки дворянин, раз выучил наш язык, — удивился мужчина в форме командира. Розвир перед тем как отправится на поле боя с отцом выучил внешний вид формы всего офицерского состава людей.

— С чего вы взяли? — пытался съехать сын генерала. Раз его уже взяли в плен самое главное не выдать себя, чтобы не мешать отцу выполнять свою работу, хотя Розвир и не был уверен, что подобное может повлиять на генерала.

— А то, что если бы это было обычным делом все бы пленники, хоть немного понимали наш язык. А учитывая, что ты один из немногих, то могу сказать, что ты можешь похвастать своим происхождением, — хищно смотря на эльфа, проговорил командир. Розвир понял, что допустил ошибку и теперь ему придется её исправить раньше, чем они догадаются.

— Возможно, вы правы, касательно моего происхождения, но хвастать мне нечем. Мой отец всего лишь разорившийся барон и даже не смог меня откупить от армии, — сухо ответил эльф.

— Хм, может ты и прав, но что ты делал в шатре генерала? — недоверчиво спросил командир людей.

— Меня за заслуги назначили его оруженосцем, — холодно ответил эльф.

— А ты неплохо врешь, — хитро улыбнувшись, проговорил командир.

— Вру или нет судить вам, — пожал плечами юный эльф.

— Хм, в таком случае мы можем просто от тебя избавиться, и никто даже не заметит, — пытался спровоцировать эльфа командир.

— Я не боюсь смерти. Тем более, будучи в плену, — спокойно ответил энный эльф.

— А смелости тебе не занимать, — немного одобрительно констатировал командир.

— Ладно, уж посмотрим какую выгоду их тебя извлечь, — сказал командир. — Глаз с него не спускать, кормить два раза в сутки.

На этом командир оставил его на голой земле в клетке, где-то в глубинах лагеря людей, сам отправился докладывать. Генерал в это время искал сына, но поняв, что его нет в лагере эльфов, стал разрабатывать план, чтобы подтвердить свою догадку о похищении и найти его в лагере врага. Сделать это всё нужно было под шум боя, так что он принял решение усилить огонь. Параллельно с этим генерал приставил разведчиков следить за «слепыми пятнами», которые обнаружил, когда поднимался в воздух.

Ленивая перестрелка заклинаниями длилась не один час, когда генералу доложили о слепых пятнах. Он отметил на карте десять относительно не больших зон и четыре области больше. Проанализировав отчеты, генерал Брондениль понял, что большие зоны это скрытые зоны лагеря и находились они чаще на территории основного лагеря. А вот что касалось зон меньше, они оставались загадкой.

Когда вечер начал спускаться на поле боя огонь стал реже, пока почти полностью не прекратился. Изредка слышались звуки от перестрелки заклинаниями, и можно было увидеть слабое свечение. Сам ход происходящего выводил генерала Брондениль из равновесия. Он корил себя за то что подверг сына опасности, пытаясь сохранять спокойствие и холодность рассудка.

— Арнид, друг, я понимаю, что ты волнуешься за сына, но не пори горячку, — начал успокаивать друга король, общаясь с ним через артефакт связи.

— Дарлуним, прекрати напоминать я и так еле сдерживаюсь, чтобы не ворваться туда и не разнести их лагерь в пух и прах, — ответил генерал.

— Не волнуйся ты так за него он пусть и не опытный, но дракнин! К тому же он твой сын. И если верить твоим отчетам, он не выдал себя, и его приняли за твоего оруженосца. Главное теперь вычислить где именно его держат и если всё хорошо сложиться, то под покровом ночи можете его вернуть, — пытался мотивировать генерала монарх.

— Вычислить то мы вычисли, но попасть туда не можем, — вздохнул генерал. — прослушивая главное командование мы узнали что он находится в «слепой зоне», но вход и выход там возможен только с их магом.

— Сложная ситуация не скажешь, — высказался король.

— Именно так, а учитывая тот факт, что мы ничего не знаем о скрытой части лагеря, то трудностей только добавляется, — продолжил генерал.

— А что если отправить в ту область дракнинов? — предложил монарх. — Помниться у тебя была она девушка с хорошими сенсорными способностями? Она могла бы помочь разведке, можешь ей охранника назначить. Разведчики могут их скрыть.

— Я обдумаю этот вариант. Надо было тебя послушать, когда ты настаивал что не место детям на войне, — устало, признал свою неправоту генерал. — Из-за своего упрямства я подверг единственного наследника такой угрозе.

— Не преувеличивай, он сможет выкрутиться! Верь в него, — приободрял друга король.

— Ох, это не отменяет моей вины. До следующей связи, — сказал генерал, перекрыв поток манны для артефакта связи.

В это время к Розвиру пришел командир, но он пришел не сам, а с человеком в мантии мага командира.

— О, какой замечательный экземпляр! Да и к тому же доклад верный у него сильная связь с драконом, а значит, он уже прошел экзамен и даже достиг определенных успехов со своим драконом, — воодушевленно говорил маг.

— Тогда получается он всё-таки сын генерала? — хитро проговорил командир.

— Вы ошиблись, — пытался опровергнуть его слова эльф.

— Вот теперь точно не отвертишься! Нам как раз нужен был подопытный, — хитро сказал маг-командир. — Подготовьте лабораторию!

На этом маг-командир удалился, что-то бубня себе под нос. Розвир знал, что люди часто похищают эльфийских детей и продуют своим магам для экспериментов. Они безумно гонятся за разгадкой секрета долгой жизни. На этой почве у них огромное количество теорий, на проверку которых и всей расы эльфов не хватит. Юный эльф слышал, что они часто захватывают тела мертвых эльфов или подирают тяжелораненых, чтобы проводить свои эксперименты. От одних воспоминаний об услышанных слухах его бросило в дрожь. Розвир очень надеялся, что это лишь утрирование действительности, но страх не покидал его.

Он уже обдумывал вариант побега при помощи его дракона, но боялся, что это спровоцирует ужесточение боевых действий, ведь люди решат, что эльфы напали первыми. Он не хотел огорчать отца нарушением планов. Да и ко всему этому Розвиру кричала интуиция не звать сюда дракона, но если дракон почувствует грозу жизни своего дракнина, то может прилететь и без зова. Этот факт очень привожил эльфа. Спустя полчаса Розвира вытащили за цепь из клетки, где держали.

— Эй, аккуратнее я могу и идти сам, просто дайте встать! — возмутился эльф, он понимал, что сопротивляться ему нет смысла. Лучше идти осмотреться вокруг, так был хоть мизерный шанс увидеть путь к побегу. Ему повезло кандалы блокировали использование манны, но не блокировали использование пассивных навыков, на которые нужна была манна лишь в момент повышения уровня мастерства.

— Даже не думай что выкинуть, — зло выпалил солдат, ставя эльфа на свои две.

— Можете не волноваться мне некуда бежать, — сказал эльф.

Розвир мог применить «драконий взор» и осмотреть здесь всё хорошо. Неожиданно он почувствовал беспокойство своего дракона.

«Не волнуйся Вайрел, не смей ко мне прорываться ни сейчас, ни потом. Что бы ни случилось, ты не должен пытаться меня спасти сам! А то они и тебя в клетку запрут. Лучше найди моего отца и через его дракона передай то, что я сейчас вижу и увижу в дальнейшем. Так будет больше проку!» — мысленно сказал эльф, связавшись со своим драконом. Видимо людям редко везло заковывать в такие кандалы дракнинов и было множество обходных путей для использования способностей.

«Будет исполнено!» — покорно прозвучал дракон и беспокойство с его стороны затихло.

Всё это время они шли в шатер с огромной надписью «Лаборатория» выведенной магическим светом. Розвир почувствовал запах крови перемешанный с запахом спирта, который использовали в роли антисептика. Из шатра выходил дым через отверстия в крыше шатра. С лаборатории слышались голоса, которые спорили о чем-то. Только подойдя ближе, эльф услышал часть их разговора.

— Да вы хоть понимаете, какая это редкость получить в своё распоряжение чистокровного эльфа, да еще и дракнина? — возмущенно звучал уже знакомый эльфу голос. Он принадлежал магу-командиру, который приходил ранее.

— Он сын генерала! Если вы будете слишком жестоки к нему, то на нас всех падет его ярость! Одно дело спровоцировать его призвать отряд дракнинов, а не лично разгромить наш лагерь! — возмущался громкий, но незнакомый голос.

— Я только у него образцы возьму! Его регенерация в мгновение ока всё залечит! — стоял на своем маг.

— Я приказываю вам не делать этого! Да ваши образцы могу обойтись мне в жизни тысяч солдат. Не каждый эльф выдерживал, когда вы брали у него образцы всех тканей тела! — зло говорил мужчина.

— Это если я буду брать больше трети одного органа за раз, но если брать понемногу. Столько чтобы за час орган восстановился, то он быстро привыкнет и уже через десять таких операций перестанет кричать! — зло говорил маг.

Он каждого слова Розвир начинал осознавать всю плачевность своей ситуации. Он знал что бежать некуда ведь здесь множество ловушек и солдат. А при нем только пассивные навыки, которые не помогут ему защититься или спрятаться. Не считая «драконий взор» был только навык «драконий покров» который у Розвира получалось использовать. Пусть этот навык и давал почти абсолютную защиту, но был и слабым местом, ведь урон делился на двоих меду дракнином и драконом. Помимо этого его был бы смысл использовать, если бы они не знали о драконе, а так они могут использовать магию, которая блокирует этот навык. Но самое ужасное в этой ситуации, что этот навык активизируется сам по себе, когда дракнину угрожает опасность. Но если этот маг узнает, что в кандалах эльф может использовать драконий покров, то может догадаться о бреши в магии оков. А если это произойдет, то люди могут поменять кандалы и тогда Розвир не может связываться с драконом и использовать «драконий взор». Размышляя об этом, он пришел к выводу, что должен сдержать активацию «драконьего покрова» даже если ему будет очень больно.

— Если вы меня ослушаетесь, я вас отстрою и отдам под трибунал! — возмутился мужчина. — Это моё последнее слово! Ваша задача спровоцировать появление его дракона, испытать на нем ваши препараты! Остальное оставьте мне! Но если я узнаю, что вы брали образцы или ставили на нем какие-либо эксперименты, то трибунал покажется вам заботливой любящего человека. По сравнению с тем, что я устрою, если ослушаешься, тебе ад покажется гостевой комнатой во дворце короля!

— Ох, будь по-вашему, — успокоился маг. — Но если мои методы не заставят его призвать дракона, то я буду вынужден…

— Вызвать меня для принятия решения! — яростно закончил мужчина.

— Понял, — грустно ответил маг. — О тебя привели! Замечательно! Жаль, конечно, что мы не можем с тобой вдоволь заняться исследованиями, но немного поиграть всё же получиться.

— Что бы собираетесь делать? — вздрогнул эльф.

— Ничего особенного. Я просто сниму с тебя эти кандалы, но после того как нанесу тебе символы блокирующие магию, — сказал маг доставая скальпель. — Они должны быть нанесены кровью. Правда с твоей регенерацией подействуют они не долго, так что мы сделаем их как можно глубже чтобы мы могли несколько часов поиграть.

— Не думаю что мой отец отставит это просто так, — сказал эльф не слишком веря в собственные слова. Его отец был очень строг и холоден к сыну, поэтому Розвир не мог утверждать, насколько он ценен для него.

— Это не имеет значения! — смеясь, сказал маг. — Ты конечно можешь призвать своего дракона, тогда боли не будет, ну по крайне мери для тебя.

— Вы пожалеете об этом! — крикнул Розвир.

«Прошу не вмешивайся, что бы ни случилось!» — мысленно отправил он сообщение своему дракону.

«Розвир ты слышишь меня? Можешь не отвечать. Просто держись, мы в скором времени спасем тебя!» — послышался голос отца в ответ.

В это время благодаря дракону сына генерал смог увидеть обстановку внутри одной из «слепых зон», что была на территории лагеря людей. Всего генерал с воздуха увидел десять маленьких «слепых зон», которые были разбросаны вдоль линии фронта. Помимо них было еще четыре большие такие зоны, в центре которых размещался основной лагерь людей. В которой из четырех больших зон находился его сын генерал Брондениль не знал. И пусть неведение беспокоило его, но он прикладывал все усилия, чтобы вычислить расположение Розвира.

Он решил, что несмотря на убеждения он должен найти и спасти своего сына, особенно учитывая что мальчишку отвели в шатер-лабораторию. На самом деле, если бы Розвир не скомандовал своему дракону "не вмешивайся несмотря ни на что!", тот бы смог указать, хотя бы направление к нужной «слепой зоне». Но драконы не могут ослушаться своих дракнинов, таковы условия их связи.

Генерал начал массовое наступление и за несколько часов успел передвинуть линию фронта. Теперь она проходила почти вплотную к линии из десяти небольших «слепых зон», которые оставались загадкой для эльфов. Но больше продвинуться войска не могли, ведь теперь люди прикладывали максимум усилий, чтобы не пропустить эльфов дальше. Велись ожесточенные стычки по всей линии огня, когда люди поняли что начинают сдавать позиции. Генерал людей решил, что пора задействовать силы дракнинов, но это нужно было только для содержания сил противника, до тех пор, пока они не достигнут своей цели с пленником. Генерал так отчаялся, что дал разрешение магу-командиру на проведения экспериментов, при условии оставить его в живых. Ведь эльф, стиснув зубы, терпел все пытки и всю боль, отказываясь, призывать своего дракона, а значит оставался лишь последний вариант для достижения цели.

Теперь им осталось вынудить дракона пойти наперекор дракнину и явится самостоятельно. А этому было только один вариант стечения обстоятельств. Такое возможно только если дракнин будет при смерти или потеряет сознание, тогда дракон сможет действовать независимо от команд. Маг был доволен и на радостях решил взять хоть и по немного, но сразу большинства необходимых в его экспериментах образцов. Розвир уже давно сорвал голос и больше не издавал ни звука, но и боролся с собой пытаясь сохранить рассудок и сознание, когда этот маг резал его тело живьем, собирая кусочки его внутренних органов по баночкам. Маг-командир счастливо напевая отправлял их одна за другой в сундук покрытый рунами сохранения состояния. Эльф слышал сору того маги с другим офицером, которого не видел, и знал что им нужен его дракон. Он не знал причин, но мог себе представить, что ждет его если они делают с сыном генерала противника такое, не страшась о последствиях.

В одно мгновение юный эльф всё же потерял сознание и послышался свирепый рев на полем брани. Дракон которого хозяин бережно назвал Вайрел, что означало радостная улыбка с древнеэльфийского, сорвался с цепи обстоятельств и команды его хозяина. Дракон, наконец, мог вмешаться и отплатить обидчикам его дракнина. Каждый дракон считал своего компаньона, который помог выбраться ему из яйца ближе родных и даже родителей. По этой причине дракон потерял рассудок от гнева и превратил поле брани в океан криков, боли и огня. Он не отличал врагов и союзников, дракон просто неистовствовал на поле боя ровняя с землёй всё вокруг.

Генерал, увидев состояние дракона, понял, что что-то случилось с его сыном. Но было и то что его успокаивало в сложившейся ситуации, это то что Вайрел жив, пусть и в бешенстве. Это говорит лишь о том, в каком бы состоянии не был его сын, он хотя бы жив. Генерал Брондениль отдал приказ отряду дракнинов быть наготове и при необходимости атаковать или остановить дракона его сына.

В это время дракон ворвался в лагерь врага и стал прорываться к лаборатории, где он ощущал присутствие своего дракнина. Вайрел направлялся к цели, сжигая всё на своем пути даже несмотря на то, что ему никто не преграждал путь. Когда об этом узнал маг-командир, он стал гордиться собой, ведь достиг поставленной задачи, даже быстрее чем ожидал. Он отдал приказ убрать всех с пути дракона и освободить лабораторию. Маг планировал захлопнуть магическую клетку, когда туда зайдет дракон. Люди заранее подготовили печать-клетку, на которую и поставили шатер-лабораторию. Для её активации не хватало лишь завершения последнего символа. После того как клетка будет активна по команде мага-командира в дракона будут целиться из специального оружия смазанного ядом. Их цель из трех ядов выбрать один который сможет убить дракона.

В людских лабораториях люди уже не один год разрабатывали драконий яд, ведь это позволило бы им выиграть войну, которой казалось бы и конца не видно. Поскольку своих драконов они не хотели использовать, как подопытных они решили завязать стычку с эльфами, входе чего протестировать этот яд и новое оружие, которое они разработали. Они долгое время разрабатывали метательное оружие с большой дальностью и способное пробить чешую дракона. Решением этой задачи был требушет, который при тестировании превзошел любые ожидания. При правильной настройке и подходящих условиях дальность стрельбы этого оружия складывала до восьми сотен метров. А пробить требушет мог броню из адамантия толщиной до трех миллиметров. Исходя из этих данных, люди рассчитывали, что смогут с легкостью пробить кожу дракона.

Теперь дело оставалось за малым. Всего-то нужно проверить какой из трех ядов сможет подействовать на дракона. Маги людей за последние года смогли создать несколько разных ядов, которые реагируют с драконьей кровью, теперь осталось увидеть эффект яда на живом драконе. Маг-командир, который воплощал задуманное шаг за шагом, трепетал от предвкушения приближающегося финала многолетних исследований.

И вот оно, то мгновение когда обезумевший дракон ворвался в шатер с эльфом, который лишился чувств из-за того океана боли что испытал ранее. Один штрих на печати и клетка «захлопнулась», теперь этот дракон не сможет выбраться живым.

— Стреляйте! — приказал маг-командир. — Применить первый яд.

Солдаты покорно целились в дракона и в следующий момент выстрелили, он не отреагировал на яд, а только закрыл крыльями своего дракнина. Поскольку у драконов сверхбыстрая регенерация все любые повреждения исчезают мгновение ока. Если яд не подействовал сразу после попадания в кровь, то не подействует и через время. Посмотрев на отсутствие реакции, маг решил продолжить.

— Второй яд! — воскликнул маг. После приказа он по привычке высказал мысли вслух. — У этого была реакция с кровью намного лучше предыдущего.

После выстрела из магических арбалетов стрелами, которые смазали вторым ядом. Дракон вскрикнул и попытался сжечь стрелы раньше, чем они в него попадут, но поскольку стреляли со всех сторон, пламя не смогло сжечь все летящие стрелы, и одна из них попала в дракона.

— Замечательно! Он еще очень молод! Кожа тонкая, — обрадовался маг, но рано дракон только на немного потерял равновесие и кинулся в сторону мага.

Возможно, дракон бы смог накинуться на этого мага, если бы его в последний момент не сдержала бы магическая клетка. Он ударился о барьер от магической печати, в которой находился и рухнул на землю. Это только сильнее разозлило зверя настолько, что он стал больше похож на монстра чем на разумное существо, каковыми драконы и являются. Он собрал последние силы и выдохнул пламя в сторону мага-командира на что он только начал ликовать.

— Какой замечательный и стойкий экземпляр! Чудесно! — он уже начал обдумывать, какие эксперименты сможет провести с телом этого дракона. — Третий яд! Стреляйте!

Последний яд попал в цель с первого раза. Дракон который еще мгновение назад злился и плевался огнем, теперь шатаясь шел к своему дракнину. С каждым шагом и движением он чувствовал, как его покидает жизнь. Ему было жаль, что он не смог его защитить. Дракон сожалел, что не смог отомстить обидчикам самого дорогого для него существа в этом мире. Он опустил голову над Розвиром и проронил последнюю слезу, после чего лег рядом и сделал свой последний вздох. Слеза впиталась кожей эльфа, и через несколько мгновений он очнулся.

— Третий яд! Передайте в штаб, что подошел последний препарат. И обязательно отправьте гонцов с этим донесением ко всем требушетам, но не забывайте о скрытности! — распоряжался маг-командир.

Оглянувшись вокруг Розвир осознал произошедшее, а увидев своего дракона он понял почему боль которую он чувствует не исчезла, а только усилилась и к тому же теперь ощущается в другом месте. Его дракон мертв, он не смог защитить то дорогое, что ему вверили предки. Но самое ужасное он не мог оправдать доверие этого чистого и доверчивого создания, которое не однократно спасало его жизнь. эльф не смог сдержать слезы и вой полный скорби и боли. Неожиданно к нему пришло осознание хоть его тело и полностью исцелилось, но боль разрывала его изнутри. Он почувствовал себя ледяной скульптурой, которая рассыпалась в щепки от сильного удара. Его сознание только очнулось от одной боли, а теперь изнывало от новой. Юный эльф не смог сдержать крик и слёзы в той агонии, которая струной пробила его тело. Он чувствовал всю ту ярость и отчаяние, которые наполняли дракона последние мгновения его жизни. И все это было покрыто сожаление и горечью, которые дракон оставил ему со своей слезой.

Из-за того что дракон потерял рассудок, и разрушал всё на своем пути эльфы смогли найти Розвира. Генерал Брондениль ворвался в лагерь врага и уничтожил его остатки. Он нашел своего сына и тело его дракона в центре магической клетки и посмешил разрушить печать. Он вонзил меч в один из символов печати, и магическая клетка рассыпалась. Он подобрал сына с земли своими руками, а дракона поднял телекинезом. Генерал шагал в сторону своего шатра, уничтожая любого кого, видел из людей в лагере. Его аура была столь давящей и материальной, что казалось о неё можно порезаться словно об острие клинка. По пути к нему боялись подойти ближе не только враги, но и союзники.

— Сровняйте людей с землей, превратите их в пепел, — сухо приказал генерал уходя с линии огня.

После того как он уложил сына потерявшего сознание на диван в своем шатре, а рядом с ним оставил тело дракона, лишь накрыв его белым полотном, генерал вышел на передовую и в этот момент исход боя переломился. Мало того что он лично командовал всей линий фронта раздавая команды главам отряда в слух или ментально, так к еще и возглавлял большинство атак. Когда драконы противника начали отступать за линию из «слепых зон» генерал Брондениль призвал своего дракона и поливая стрелы своего магического арбалета в крови умершего недавно Вайрела. Он был юным драконом, который был связан с его сыном и защищал его, спасая множество, раз из-за этого он чувствовал себя виноватым во всём произошедшем. Генерал предполагал, что если дракона отравили ядом, то есть яд попал в его кровь, то эта кровь так же становится ядом. Исходя их этих размышлений, он стремился отплатить людям той же монетой.

Пока бой шел полным ходом, а потери противника постепенно начинали превышать потери союзников, генерал вершил правосудие в небе. Он отравленными стрелами одного за другим подстреливал драконов людей. Они падали безвольными куклами на землю уничтожая остатки лагеря и войск людей, которые на тот момент уже начинали отступать. Некоторые из них падая, разрушали барьеры, которые создавали «слепые зоны» и генерал увидел неизвестное ранее орудие. Он запомнил его столько насколько смог до того как они все были разрушены.

Людей всё-таки удалось тогда разбить и одержать победу. Но таковой она не являлась, ведь положила начало конца эры драконов, который принес огромное количество крови, отчаяния и боли. После эры процветания этот мир познал смуту, которая была даже больше и обширнее, того благополучия, что ранее царило на Астее. Та война принесла проклятие, которое стало ценой за грех пролития драконьей крови.

Но какими бы не были времена, хорошими или тяжелыми всему всегда приходит конец. Белая полоса всегда приносит темную, а за тьмой следует свет. Это неизменный закон бытия и он не измениться ни с течением времени, ни со стечением обстоятельств. Хоть и бывают случаи, когда кому-то выпадает шанс все изменить, но тогда главное не потерять этот уникальный шанс повлиять на порядок событий и принять верное решение.

Глава 35

Воспоминания это и благословение и одновременно проклятие. Иногда мы можем жить в счастливых воспоминаниях, наполняя их тонким ароматом горьковатые как кофе будни, а иногда они режут ножом сердце и душу, которые стремятся парить среди облаков радости и счастья. Порой кажется, что о них проще забыть и наполнить жизнь новыми красочными мгновениями, но сложно наносить краски на ранее изрисованное полотно. И даже написав новую картину часто видны старые мазки, которые напоминают о прошлом изображении.

Так уж повелось, что чем сильнее впечатления и чем больше чувств и ощущений несут в себе те или иные воспоминания, тем больше след они оставляют на сердце. Этому принципу, к сожалению подвержены и счастливые воспоминания и самые горькие и болезненные. Чаще всего даже спустя время при напоминании о событиях, которые оставили след на долгие годы, старые раны имеют свойство открываться и кровоточить, напоминая о былой боли или же излучая радость дарить лучики надежды.

Герцог рассказывал о прошлом, не показывая эмоций, но это было весьма трудно, ведь они нанесли глубокую душевную рану тогда еще юному эльфу. Он старался вести рассказ ровно и логично, упуская лишнее и добавляя акценты в важных местах. Впервые за долгие годы герцог решился поделиться той болью и пусть сейчас ему нужно пересилить себя, но он чувствовал, что его внуку эти воспоминая, могут помочь избежать подобной боли в будущем.

— Я правильно понял? В момент смерти дракона, дракнин испытывает его предсмертные муки? — аккуратно уточнил Максим.

— Всё верно, но я подозреваю, что эта боль увеличивается в зависимости от зрелости связи дракона и дракнина. В конце концов, когда дракон считается полностью взрослым, ему уже не нужна манна мага и связь слабеет. В таком случае остается только взаимообмен способностями и магией. Я даже после смерти Вайрела не полностью утратил навыки дракнина. Но я использую их только крайнем случае. Когда отец об этом узнал, то очень удивился, ведь подобное редкость и возможно лишь при условии самопожертвования со стороны дракона, — горько произнес герцог.

— Благодарю за то что поделились, я понимаю что это трудно. Касаясь теми о моём посвящении я кое-что вспомнил. Мама пока искала в архивах информацию в моё отсутствие, нашла кое-что интересное, — сказав это, Максим призвал копию архивной книги, в которой было воспоминание о подобном случае. Об этом упоминал Дарл. — Вот тут указано, что было несколько случаев, когда ритуал инициации был пропущен, но нужно благословение дракона или дракнина. Я не до конца понимаю, что это значит, но вы ведь всё еще дракнин?

— Не знаю, есть ли от этого прок, но возможно меня можно так назвать, — вздыхая, согласился герцог. — Я честно сам не знаю, как это работает и что нужно делать. Но если это есть в архиве, то подобное возможно.

— Мама в архиве всё о драконах нашла, а этот момент даже выделила, так что скорее всего это всё что там упоминается, — слегка огорчился Максим.

— Тебе не о чем волноваться ведь я знаю, о чем речь. Мой отец всегда уточнял у будущих дракнинов, какой путь они хотят выбрать. Можно было получить «благословение» или пройти инициацию. Правда, бывали случаи, когдавыбора не давали, но чаще всего это было только тогда, когда дракнину предстояло спуститься лично в святилище, ведь там ему могла понадобиться помощь предков, — объяснил герцог.

— Тогда я могу вам попросить о благословении? Ведь другого выбора у меня нет. Думаю, Дриклар не отказал бы мне в такой просьбе, но я не знаю где он сейчас, — слегка удрученно уточнил Макс.

— Ты знаешь имя дракона короля Дарлутима? — не поверил своим ушам Розвир.

— А я не упоминал ранее? — неловко спросил Максим. — Он представился мне.

— Дело в том, что имя дракона хранится в секрете, ведь зная его имя его можно контролировать или призвать при необходимости. Так что даже если ты не знаешь, как его найти еще не значит, что с ним нет возможности связаться, — объяснил герцог Брондениль. — Но я могу тебя благословить, хоть и не уверен что это сработает, ведь я не уберег своего дракона.

— Насколько мне известно, благословением дракнин ставит просто отпечаток своей энергии на ауре тому, кого благословляет, — вспомнил Максим один из разговоров с Дарлом. — Из-за этого не нужна инициация. Но если говорить о тесте на атрибут и стихию магии всё же придется пройти, ведь это важно при необходимости попасть в святилище.

— Могу сказать только то, что наши знания сходятся, но последнее точно не указывалось в архивах. Поскольку не всем позволялось заходить в святилище, то и в детали посвящали только лично и при необходимости, — с подозрением сказал герцог. — Об этом знает только ограниченное количество лиц на сегодняшний момент. Насколько мне известно дракнинов моего возраста или старше не осталось, а в королевской семье последним из них был твой прадед. Так откуда же ты можешь об этом знать?

— Ну, я нашел один из дневников прадеда в библиотеке, — наспех ответил Максим.

По факту он не соврал, хоть полностью прочитать он его пока не успел. Макс нашел его перед одним из случайных перемещений на Землю, когда забрел в королевскую библиотеку. Тогда принц обнаружил его совершенно случайно и забрал его с собой. Он не сразу понял, что конкретно попало в его руки. Ему показалось что это художественный роман от первого лица без автора. Лишь когда он нашел ряд сходств со своим случаем, то понял что это скорее личный дневник, чем художественная литература. Он показал его отцу и тот сказал, что почерк похож на почерк короля Дарлутима. В итоге, когда история из дневника дошла до возвращения со святилища с яйцом, Максим просто забросил его чтение. На данный момент его большее и не интересовало, но принц не спешил возвращать его на место.

Когда его недавний знакомый подтвердил информацию из дневника прадеда, Максим понял, что дневник может быть достоверным источником, а имя написавшего его достаточно авторитетно, чтобы ссылаться на него. Герцог погрузился в свои размышления на некоторое время, а Макс решил ему не призвал очередную чашку чая. Ему казалось, что лучше подождать и дать герцогу выйти из лабиринта мыслей самостоятельно.

— К слову, я тебя хотел видеть, чтобы сообщить о том, что всё готово для теста-проверки, — вздохну эльф. — Можем хоть сегодня его провести. Но, наверное, лучше подождать с ним пока ты закончишь курс моих экспресс тренировки.

— Спешить мне точно некуда, тем более что мне посоветовали принимать тот эликсир раз в день на протяжении нескольких недель перед тем как проводить тот тест. А я вчера впервые его принял, — задумчиво ответил Максим. — Думаю, будет лучше сначала заняться тренировкой, ведь я не знаю, что ждет меня на пути в святилище. И меня интересует ваше мнение. Как думаете, я смогу совмещать наши тренировки с тренировками Анвера? Не хотелось бы, терять время на улучшение моих навыков.

— Твоё рвение похвально, но ответить четко я затруднюсь. Тут сложно ответить всё зависит от тебя. Но могу сказать, что лучше пробовать совмещение через несколько дней, когда ты привыкнешь к эффекту эликсира божественного укрепления, — спокойно ответил герцог. Эльф старался сохранить спокойствие, хоть улыбка так и пыталась появиться у него на лице. Ему было приятно, что его внук хотел услышать от него совет. — Думаю, сегодняшнюю тренировку стоит перенести на завтра.

— Хорошо, тогда пока ограничимся теоретическими уроками, — согласился Максим. — В таком случае не смею вам мешать. До встречи за ужином.

— До вечера, — тепло ответил эльф.

Максим отправился искать друзей и объяснил ближайший план их действий. При этом присутствовала Лина и она выдохнула с облегчением, когда услышала, что Максу нет нужды проходить инициацию. Она слышала от герцога о рисках для сына. Так что возможность уменьшения трудностей её весьма обрадовала.

Следующие дни пролетали так же стремительно, как опалые листья, перед зимой. Хоть время летело и стремительно, но не бесследно. За две недели у Максима появился прогресс в использовании базовых навыков дракона. Хоть в их список и не входил «драконий взор», но была пара полезных способностей. Основной из них была «драконья кожа» или «драконья защита», но второй навык тоже был не менее полезный. Его называли «драконья мощь» или «драконье тело», а суть этого навыка заключалась в усилении физического тела за счет укрепления мышц манной дракона. Максим учился применять эти навыки и в ходе тренировок с Анвером, ведь кронпринцу казалось, что эти навыки весьма удобные. Герцог говорил, что эти навыки после становления дракнином будут активироваться автоматически, а пока на это нужно достаточно большое количество концентрации, ведь энергетическая связь с драконом у Максима еще не окрепла.

День проведения теста наступил заботами, которые начинали становиться обычными. Тарианна поводила дни на пролет в библиотеке и лаборатории, изучая эльфийскую фармацевтику, алхимию и знахарство. Анвер пол дня проводил с Максимом проводя для него лекции и тренировки, а вторую половину дня уделял внимание близнецам Брондениль. Лина решила дождаться дня, когда её сын отправится в путь, перед тем как вернуться во дворец. А Максим почти весь день занимался тренировками то с дедом, то с Анвером, а в остальное время проводил время в библиотеке в поисках ответов на интересующие его вопросы.

Тем утром Макс решил разобрать завал своих записей на столе и собрать их в одну папку или сшить в блокнот. Он по старой привычке вел конспекты на всех лекция Анвера, а интересующие вопросы к предметам записывал с обратной стороны тетради, если никто не мог дать ему ответ. Таким образом, он оброс огромным количеством тетрадей и блокнотов. Лина когда их увидела и ностальгически улыбнулась, сказав что это напоминает ей о былых временах. Анвер не сразу привык что, несмотря на то, что Максим всегда вел записи на Земном языке, хоть устно задавал вопросы на эльфийском. Кронпринц машинально переводил для себя информацию, чем удивлял всех, кто об этом узнавал.

Максим даже пропустил завтрак, ведь хотел поскорее разобраться с всеми накопившимися записями. Он планировал после теста сразу начать сбирать вещи, чтобы к завтрашнему дню отправится в путь. Друзья поддержали его затею и тоже готовились к отбытию из герцогства. Принц справился к полудню и пошел к герцогу Брондениль в кабинет. Там уже всё подготовили для проведения магического теста. На рабочем столе его деда стоял большой платиновый поднос, покрытый символами на непонятном для Максима языке. Присмотревшись, он смог узнать некоторые из символов, он видел подобные на одной из шкатулок которые так и не мог открыть. Кронпринц решил спросить у деда об этом после проведения теста. На подносе лежал кристалл размером с кулак, который постоянно менял свой оттенок.

— И так Максимилиан, думаю, стоит объяснить, что будет происходить, — начал герцог. Максим согласно кивнул и расположился в кресле напротив деда. — Я прочту заклинание, ты в это время просто будешь наблюдать, а когда услышишь своё имя, возьмешь этот ритуальный кинжал и сделаешь надрез на руке. Кровь должна попасть на этот кристалл драгмализа. Потом я закончу читать заклинание и этот кристалл примет форму твоего магического атрибута, а от его цвета будет зависеть твоя основная стихия. У эльфов обычно предрасположенности к стихиям земли, воды и света, но бывают и исключения в виде стихии огня и воздуха. Стихия тьмы у эльфов почти не встречается.

— Хм, это я из книг давно узнал, хоть и не знаю какая у меня основная стихия. Я могу творить огненную магию, могу создавать молнии, так что думаю способности к этим стихиям у меня есть. А если говорить об атрибуте, то тут у меня даже догадок нет. Литературы об этом я у вас не нашел. Какие они вообще бывают? — спросил Максим. Он хотел спросить об этом у Дарла, но тот ушел по делам больше недели назад и исчез, сказав что найдет его после того как Макс, с друзьями отправятся в путь.

— Атрибутов всего шесть. Назову от самого распространенного до более редкого, если ты не против, — уточнил герцог, а мак согласно кивнул. — Атака, защита, жизнь, смерть, источник и отражение. Два последних более редкие и имеют некоторые особенности в использовании. Так сложилось, что в роду Брондениль чаще встречался атрибуты источника и жизни. В королевской семье чаще проявлялись атрибут защиты и отражения. Исходя из этого, я могу предположить один из этих вариантов.

— Мне интересно, где это еще можно применить? — спросил Максим. — Они напоминают специализацию мага.

— Ты прав этот тест обычно для определения специализации и проводят, но после Тысячелетней войны стали прибегать к альтернативным тестам. Но нас они не устроят, ведь тебе нужен ключ, который впустит тебя в святилище, — объяснил герцог. — Думаю с атакой и защитой всё понятно, так что начну со следующего атрибута. Маги с атрибутом жизни склонны к исцеляющей магии и чаще всего они имеют стихии земли и воды. Атрибут смерти позволяет магу призывать духов и взывать к помощи умерших предков, им свойственны стихии света и тьмы. Дальше маги атрибута источника, им у них обычно огромное количество манны которой при необходимости делятся с соратниками или создают мощные артефакты. Маги этого атрибута имеют в основном стихию воздуха или огня, а иногда энергии. Ну и последний атрибут самый уникальный, он встречается очень редко, но имеет свойство «отражать» или «копировать» чужой атрибут и стихию. Хоть им свойственно иметь склонность к стихии энергии, но они могут иметь любую из семи стихий.

— Познавательно, — задумался Максим. — Тогда получается, раз я владею магией стихии огня и энергии, то могу иметь атрибут источника?

— Если это так, то советчиком и учителем для тебя сможет стать твоя мать, ведь у неё этот атрибут со стихией огня, хоть она смогла развить в себе несколько корней разных стихий, — задумчиво сказал герцог.

— Хм, вы проводили для неё тест? Но ведь эльфиек не учат магии, — удивился Макс.

— Она сделала его тайком и тогда была наказана за порчу кристалла, — неловко ответил герцог. — Твоя мать всегда была против многих эльфийских традиций. Поэтому я сильно удивился, когда твой отец сделал ей предложение. Тем более учитывая тот факт, что она избегала его тогда не один год. Линаэль даже отказывалась посещать те приёмы, где был твой отец. Не знаю, когда ни успели сблизиться, но она даже проговорилась, что перед тем как принять его несколько раз отказывалась, от перспективы стать его королевой.

— Похоже на неё, — рассмеявшись, ответил Максим. — Как-то спрошу у неё об этом.

— Но как бы там не было, проще пройти тест, чем строить догадки, — заключил герцог. — Я предупредил, чтобы нас не тревожили даже под угрозой смерти, пока манна в кабинете не успокоится. Так что я начинаю, а ты будь готов когда нужно сделать порез. Крови нужно пару капель, но именно этим кинжалом, ведь так с кровью на кристалл попадет и твоя манна.

— А не проще просто влить в него манну через касание? — спросил Максим. Ему не сильно было понятно, зачем разрезать руки, если нужна только манна. — Или у эльфов все магические тесты связаны с кровью.

— Для всех более точных тестов нужны образцы тканей, — с отвращением сказал герцог. — Пусть это малоприятно, но если на порез нанести руну «исцеление», то он заживет за пару секунд. Дело в том, что в крови любого манна сокрыто много разной информации и чем больше ты хочешь узнать тем больше крови тебе нужно использовать. Да и к тому же нужны специальные инструменты ведь при обычных ранениях манна не вытекает с кровью, она наоборот сдерживает кровотечение и постепенно заживляет раны. Даже если у мага нет предрасположенности к целительной магии, это свойство манны никуда не исчезнет, благодаря этому повышается шанс для выживания с серьезными ранениями в ожидании исцеления.

— Ох, ладно раз так тогда ничего не поделаешь, — вздохнул принц.

После этих слов герцог стал читать заклинание, в какой-то момент символы на подносе стали излучать свечение. Еще несколько слов на не понятном языке и поднос всплыл в воздух и остановился на высоте сантиметров десяти над столом. Максиму пришлось встать с кресла, чтобы быть на подходящем уровне и в нужным момент порезать руку и уронить несколько капель крови на кристалл, лежащий в кругу символов. Герцог не отрывал взгляд от подноса, читая заклинание по памяти, он полностью был сосредоточен на ритуале. Ему нужно было провести энергии через заклинание таким образом, что бы они очистили кристалл драгмализа от примесей эмоций и отпечатка магии дракона. Если этого не сделать, то кристалл не примет форму атрибута. Такое так же бывает когда маг, который проходит тест, имеет слабый потенциал.

Дарл волновался, что что-то может пойти не так и чтобы результат оказался более четкий, приготовил для Максима эликсир, который может усилить и закрепить результаты тренировок. Ему был известен тот метод, который использовал герцог, поэтому ему было довольно просто корректировать инструкции по применению эликсира. Так спустя пять дней он посоветовал увеличить дозу до двух капель в день, после каждой он рекомендовал проводить медитацию и для улучшения распространения эликсира по всему телу и только после этого отправляться на тренировку или отдыхать. Максим только начал ему немного доверять, когда тот исчез по делам, оставив прощальную записку с подробной инструкцией по применению приготовленного им средства.

Сейчас уровень развития потенциала кронпринца позволял чувствовать все потоки энергий, которыми наполнялась комната. Он видел и с каким трудом герцог концентрировался, чтобы контролировать максимально равномерный поток манны по символам, нанесенным на металлический поднос, где лежал кристалл дракмализа. Кристалл в ходе ритуала менялся, его цвет становился более четким и ярким. И в результате он даже начал излучать легкое свечение. Спустя еще несколько слов заклинания Максим расслышал своё имя и взялся за кинжал. Одно легко движение, мгновение мимолетной боли и несколько капель опали на поверхность кристалла. В следующее мгновение пустой поднос опустился на поверхность стола, а драгмализ повис в воздухе.

Через какое-то время свечение кристалла начало усиливаться, и он постепенно начал уменьшаться. Таким образом неогранённый драгмализ, размером с голову взрослого эльфа уменьшился до размеров кулака взрослого мужчины. Свечение стало настолько ярким, что глаза болели при одном взгляде на него, а белый затмил все цвета. Только когда герцог Брондениль закончил читать заклинание свечение излучаемое кристаллом постепенно начало ослабевать. Максиму казалось, что эти мгновения тянуться очень медленно, но если верить внутренним часа, то время шло обычным темпом. Ему хотелось что-то сказать, но герцог показал символом сохранять спокойствие и тишину.

Какое-то время ничего не менялось кроме кристалла и вот он начал плавно опускаться, смещаясь в сторону Максима. Он протянул руку и вопросительно взглянул в глаза деда, тот слегка кивнул, одобряя этот жест. Через пару мгновений на ладонь кронпринца спустился лучик света и угас, оставив небольшой кристалл странной формы. Герцог подошел ближе к внуку и удивился от уведенного, еще несколько мгновений и он нарушил тишину.

— В принципе вполне возможно, что ты этим похож в своего прадеда по отцовской линии, — немного разочаровано вздохнул герцог Брондениль. Ведь ему хотелось чтобы у внук имел немного больше сходств с его родом. Но даже так это не отменяет того факта, что он его родной внук, к которому он испытывает теплые чувства.

— Можно больше подробностей? И почему нет цвета? Такое бывает? Или цвет есть, а я чего-то не понимаю? — обеспокоился Максим.

— Ты читал о короле Дарлутиме? — решил уточнить герцог. Ему ответом послужил отрицательный взмах головой. — Тогда, пожалуй, просто расскажу то, что относится непосредственно к этому делу. Он один из немногих, кто обладал атрибутом отражения.

— Хорошо, значит, это блюдце в форме многогранника указывает на атрибут «отражение»? — спросил Максим.

— Это не блюдце, я бы сказал скорее зеркало. К слову это артефакт, который поможет тебе тренироваться с магией. Правда после определенного уровня он тебе не понадобиться, но сейчас и в первое время после вылупления дракона может быть полезен, — начал герцог. — А что касается стихии тут сложнее. Дело в том что обычно цвет атрибута, который получается в ходе этого теста говорит об основной стихии мага проходившего этот тест-ритуал. Оранжевый цвет указывает на стихию огня. Синий обозначает предрасположенность к стихии води. Голубой цвет у артефакта стихии воздуха. Стихия энергии окрашивает кристалл в желтый, а свет и тьма в белый и черный соответственно.

— Но это блюдце полностью прозрачное! Я даже преломления света в нем не вижу! — удивился Максим.

— Дело в том обычно, каждый маг может использовать несколько стихий. В теле каждого манна существуют семь корней стихий. Но активных обычно несколько и проявляется это обычно в том, что заклинания окрашиваются в более подходящую из стихий среди, тех что имеют активный корень. Но сколько бы их ни было пусть две или все семь, но артефакт получает только цвет наиболее развитой у мага, прошедшего тест. Это не говорит о том, что их нет, они просто слабо выражены и кристалл выделил одну. Бывали случаи, когда атрибут обретал несколько цветов, но это бывало только тогда когда корни стихий развиты почти одинаково. Мне известен только один случай бесцветного артефакта. И он был у величайшего короля эльфов в истории, — сумбурно говорил герцог.

— Ох, вы опять о Кровавом короле? — устало спросил Максим. — Допустим так, но что это значило?

— У него все корни были развиты одинаково, — начал герцог. — Но они все были в спящем состоянии, поэтому этот тест у него не казал, ни на одну из стихий.

— То есть получается, у него не было стихии, к которой он предрасположен? Исходя из этого, у меня так же нет основной стихии? — слегка обеспокоено уточнил Макс.

— Ну, примерно так, — задумчиво согласился герцог. — Насколько мне известно, он в любой момент мог использовать любую из них. При необходимости ему удавалось актировать тот корень, свойства которого больше всего подходили под ситуацию. Но как он это делал мне неизвестно, — объяснил герцог внуку.

— Хм, значит, в его дневнике может быть подсказка? Тогда стоит его дочитать, как будет время, — воодушевился Максим. — Алазар говорил, что в королевской библиотеке есть множество его дневников.

— Да, он в свое время говорил, что иногда терял их среди книг. Хоть память у него была просто необъятна, но в том океане, знаний который бушевал в его голове, он часто терял важную информацию. Он часто забывал, где его дневник и чуть ли не каждый год начинал новый. Он даже руны для облегчения поиска на них наносил, но они со временем затирались, и он терял свои записи опять. Он даже имя сына забывал иногда. Помню, как Аниар в детстве злился на него и ворчал на него по любому поводу, не сумев отпустить обиду даже, когда вырос, — ностальгически говорил эльф.

— Получается, я могу найти его дневники в библиотеке во дворце, — предположил принц. — Может в них, я могу найти подсказки, которые помогут мне в тренировках в дальнейшем.

— Вполне возможно, — согласился герцог. — Хм, со святилищем особо проще не стало. Учитывая то, что ты отражающего типа то тебе подходит любое святилище. Хотя возможно так и задумано судьбой, ведь неизвестно какое драконье яйцо вообще осталось. А для нормальной совместимости нужно хотя бы слабо развитый корень стихии подходящей стихии и сходный атрибут. Учитывая твои результаты теста, то ты спокойно можешь стать дракнином для любого дракона, а учитывая, что яйцо может быть одним из последних, то это даже хорошо для восстановления их популяции. Правда, зная сколько крови драконов, было пролито я вообще удивлен что еще есть надежда на их возрождение.

— Я слышал, что из-за убийств драконов многих настигло проклятие? — решил максим задать интересующий его вопрос.

— Да, но оно коснулось далеко не всех и с годами ослабло. Дело в том, что убийство дракона, само по себе проклятье. Род драконов проклинает убийцу и его потомков, так что спустя несколько поколений род может полностью вымереть. Его суть заключается в магическом и физическом ослаблении генотипа того или иного рода. Серьезность проклятия зависит от тяжести преступления перед драконами.

— Не логично. Почему тогда мне выпала честь восстановить род драконов? Мой прадед — кровавый король я слышал, что на его руках кровь больше чем половины драконов умерших за всю войну. Если верить историческим книгам, то он убил всех взрослых драконов, которые уже не нуждались в дракнине. И к тому же он истребил большое количество народу.

— Советую прочесть его дневники, и к слову мой отец был его верным соратником и тоже вел ряд записей, — признался герцог. — Дело в том, что большое количество информации осталось скрыто от большинства.

— В каком смысле? — уточнил принц.

— Все не однозначно, а тем более информация. Всё всегда зависит от того с какой точки зрения посмотреть. Например будет ли считаться убийством дракона, когда он сам первый нападает на эльфа? Или будет ли работать «драконье проклятье», если дракон убивает сам без команды или просьбы дракнина? Дракон ведь превыше всего ставит защиту своего дракнина, — горько проговорил герцог.

— Допустим что вы правы, но тогда получается, что драконы сами нападали на… — Максим запнулся, а герцог воспользовался моментом, чтобы объяснить.

— Дело было в том, что после многочисленных смертей юных драконов. Весь драконий вид взбудоражился! Та война с участием дракнинов настолько задела их, что у них начались серьезные стычки на почве конфликтов. Мнения разделились сначала на три мнения. Первое мнение: «дела других рас не касаются драконов». Второе: «Как они посмели впутать в свои войны драконов?». Третье: «не все представители других рас плохие».

— Дай угадаю. В итоге те что придерживались второго мнения, начали думать более радикально. Скажем так «Дракнины виноваты в смертях наших собратьев». И после этой перемены начали готовиться напасть на народы, которые, по их мнению, больше других виноваты в происходящем — предположил Максим.

— Проницательно. Да, но остальные противились их вмешательству, так драконы поделились на две огромные группы. Сначала были легкие конфликты, а в итоге начались кровопролитные битвы. Тем, кто не имел отношения к драконам, об этом не было ничего известно, так что большинство тех смертей и приписали твоему прадеду. К тому же мой отец и король Дарлутим были одни из не многих, которые поддерживали драконов с целью сохранения хрупкого равновесия в отношениях с драконами, — объяснял герцог.

— Я уже давно заметил, что вы часто называете моего прадеда по имени, — заметил Макс.

— Он был мне как второй отец и воспринимал как родного сына, так что позволил обращаться по имени, — неловко признался герцог. Он знал, что не всегда следит за собой и называет его та. Обычно предыдущих королей эльфов величают либо по полному имени с титулами, либо просто по номеру начиная с первого. — Мы с твоим дедом по отцовской линии проводили много времени вместе, пока он был жив.

— Тогда получается, что мой прадед и дед были впутаны в войну между драконами — вернулся к предыдущей теме Максим.

— Да примерно так. Мой отец умер в одном из их тех боёв. Он защитил короля от летящей в него магической атаки и стал героем посмертно, — вздохнул герцог. — Я тогда стал самым юным герцогом в истории королевства. Король Дарлутим, тогда очень разозлился и сорвал злость на людях, которые были виноваты в смертях драконов. Он лично истребил всех ученых, которые изобрели тот яд. Среди них были те кто были виновны в смерти моего дракона. Потом убил всех кто, знал секрет изготовления отравленного оружия и этого яда при чем на тот момент они были уже не только среди людей. Параллельно с этим, он конечно не брезговал убивать тех, кто стоял у него на пути.

— Он явно весьма кровожаден для эльфа, — заключил Макс.

— Не сказал бы, как по мне больше подойдет вспыльчивый и целеустремленный, — высказал своё мнение герцог. — Хочешь сказать что на его месте поступил бы иначе?

— Я то? Вы серьезно? Я же рос среди людей, путь и в другом мире, но повидал немало и набрался у них тоже не мало. Если бы мне пришлось попасть в такие обстоятельства, боюсь, могли пострадать и невинные, хоть я и корил бы себя за это, но в момент ярости я вряд ли смог бы себя контролировать, — признался кронприц. — У меня мировоззрение отличается от эльфийского, это я понял тогда, когда слушал маму, а отца и окружающих меня эльфов. Чувствую, если всё же сложится, так что я в итоге займу трон короля эльфов, то меня прозовут тираном и диктатором.

— Ты настолько уверен в этом? — удивился герцог.

— Мои взгляды на много радикальнее, чем здесь принято, — признался принц. — У меня уже есть предположения какие реформы буду проводить в первую очередь. Думаю, они далеко не всем дворянам понравятся, так что врагов я себе точно наживу огромное количество.

— Где враги там и союзники, — пожал плечами герцог Брондениль.

— Возможно, но лучше чтобы врагов было меньше чем союзников, — задумчиво добавил Максим. — Хотя в этом вопросе, наверное, всё же лучше качество, чем количество.

— Согласен, — высказал своё мнение герцог. — А вот дневник отца я поищу в архивах. Думаю, для тебя будет познавательно прочесть и другу точку зрения тех событий. Хоть дневников твоего прадеда гораздо больше, но как по мне он интересно осветил события той войны и событий, что происходили на фоне.

— Хорошо тогда буду рад почитать на досуге, — согласился Максим.

В двери постучались, после позволения зашел дворецкий и напомнил о важной встрече. Максим попрощался с дедом и ушел собирать вещи. Это не заняло много времени и остаток вечера он провел, читая дневник великого короля эльфов, который смело, ворвался на страницы истории.

Глава 36

Максим долго думал перед сном, анализируя прочитанный дневник своего прадеда. Он начинался с первых снов, которые указывали путь к святилищу и заканчивался первой встречей с драконом. Тогда еще совсем юный эльфёнок удивил всех своим рвение отправится в путешествие. Будущий король Дарлутим Дарготиль, который писал этот дневник задолго после тех событий, описывал свои сны. Хоть он не скупился и на описания чувств, ощущений и событий, которые предшествовали происходящему вокруг него на тот момент. Судя по всему он решил описать всё это как раз после того как Дриклар вылупился из яйца, ведь ряд страничек были слегка подпаленные словно в них запускали слабые огненные шары. Макс предположил, что источником этого мог быть совсем маленький дракон, который еще не умел контролировать свои способности. Причиной такому выводу послужила слабая энергия дракона от дневника.

Максим видел на страницах дневника пометки на полях, словно перечитывая позже, владелец дописывал ряд утерянных фрагментов или деталей. Это все придавало написанному еще более живую атмосферу, которая располагала к близости читателя с автором. Но это только сильнее убеждало кронпринца, что дневник явно личный и писался не для посторонних глаз. Ему даже показалось, что его прадед писал для себя, чтобы ничего не забыть. В этот момент ему стало неловко от того, что он читает настолько личные записи.

Самое интересное в этом дневнике было описано тайное путешествие эльфенка, который сбежал из дома вопреки всем запретам. Тогда он жил далеко от столицы Порвилия, а воспитывали его в доме приближенного герцога и друга его отца. Дарлутим проводил в детство во владениях рода Брондениль и обучался вместе с дочерью и наследником герцога, которые был как раз его возраста. В этом моменте Максим обнаружил новые детали истории на полях, которые были дописаны позднее и чернилами другого цвета. Оказалось, что только герцогу Брондениль король мог доверить своего отпрыска. И это доверие укрепляла кровная клятва, данная герцогом королевской семье.

Тогда будущий король эльфов, которого позже прозвали Великим, жил спокойной жизнью и обучался, как приемник рода и королевства, пока его в возрасте семи десятков лет не начали тревожить сны. Максиму были знакомы эти сумбурные ночные видения. А описанные ощущения ему были понятны настолько, что в некоторых моментах его бросало в дрожь от неприятных воспоминаний. Но его интересовали не эти события ведь он их уже читал ранее, а то что было дальше. Он усилено вчитывался в те моменты, которые были после получения кристалла-атрибута. Как казалось при его помощи можно контролировать свои сны. Король Дарлутим тогда заранее прошел тест-ритуал как раз для того чтобы его сны стали яснее.

Но и у этой медали две стороны, сны становятся отчетливее и понятия, но при этом дискомфорт от них и даже боль только усиливается. Но это решаемо, если расстояние к святилищу сокращается, то и дискомфорта становится меньше. Дарлутиму тогда пришлось сбежать с герцогства и отправится в храм, который был в старой столице королевства Эльвиндель. Он хотел вернуться до того, как поймут, что он пропал и единственным способом это воплотить, было использование портала. Поэтому он заранее нашел печать телепортации в кабинете герцога. После того как он понял как её активировать, Дарлутим отправился в столицу и оказался в центральном храме. Он был недалеко от дворца, так что эльфенку пришлось скрывать своё присутствие, чтобы его не нашел отец. К святилищу драконов которое видел в снах ему еще предстояло найти путь.

Дальше он под покровом ночи отправился к центральной площади, откуда следуя снам, продолжил путь. Если верить дневнику, то святилище находится за чертой города, а вход найдется в пустующем храме. Когда-то, то место посещали путники, выказывая дань уважения драконьему роду, но уже на момент написания дневника о нем успели позабыть и редкие странники, и все жители города. За несколько веков до событий описанных юным Дарлутимом границу города расширили. В ходе этого небольшие поселения, которые соседствовали со столицей, вошли в черту города. Тогда их перестроили, и ряд государственных структур перенесли. А вот храм в одном из таких поселений и вовсе забросили. Король решил жителей переселить ближе к центру Порвилия, так что им было удобнее посещать столичный храм. Но вход в святилище драконов было сложно перенести, так что заброшенный храм использовали только в этой роли.

Дарлутим следовал по подсказкам из сна и уже вскоре был у входа в святилище. Описание этого отрывка было весьма сумбурным и Максиму приходилось перечитывать по несколько раз прежде чем он смог хоть частично понять, что пытался донести написанным его прадед. В итоге он отложил дневник, решив, что его мозг слишком вымотался за день и не дает ему возможности нормально воспринимать информацию.

Он долго не мог уснуть и решил всё же прибегнуть к уже проверенным методам, чтобы погрузится в сон. Он выпил лекарство, которое ему дала Рина. Потом поставил на прикроватную тумбу и зажег свечу, которую она для него сделала. Хоть после этого он уснул почти мгновенно, но он видел странный сон. Хотя само сновидение и было обычным, но тот факт что его мысли накладывались на то что он видел словно звуковой фон, его несомненно удивляло. Скорее всего это случилось из-за того что он смешал «Эликсир божественного укрепления» со снадобьем, которое делало сны яснее и осознанное. Его последний сон повторился, обрастая новыми деталями, хоть воспринимать и запоминать их было сложно, но Максим старался запечатлеть в памяти все детали, которые только возможно.

На этот раз всё во сне воспринималось в разы реальнее. Он даже заметил одну странность после того как подошел к уже знакомому фонтану. Ему показалось, что статуя будто наблюдала за ним. Но всё остальное казалось таким же, как и раньше. Но продлилось это не долго, сделав несколько шагов вперёд, он понял, что движется в направлении леса за городом. Но его путь дальше был словно в тени, ему не удавалось рассмотреть совершенно никаких деталей. С каждой секундой Максима начинало это раздражать, он не только не мог, как следует запомнить путь, так ещё и луна ослепляла своим ярко-зелёным свечением.

Очнувшись от сна Максу, было очень трудно прийти в себя. Он чувствовал, будто его черепная коробка заполнена густым медовым сиропом, в котором маринуется его мозг. И это ощущение тяжести во время сна успело расползтись по всему его телу. Теперь эльфу было сложно пошевелить даже пальцем, что говорить о том, чтобы подняться с постели. Решив не тратить силы зря Макс решил пока обдумать и проанализировать уведенное во сне. Помимо этого у него то и дело всплывали в памяти фразы из дневника его прадеда.

Максим читая дневник понял, что его прадед видел сны о том же святилище что и он. К тому же во сне он искал сходства с описаниями снов Дарлутима и нашел их достаточно, чтобы его сомнения на этот счет стали напоминать почти прозрачные тени. А это говорит о том, что ему предстояло пройти тот же путь, что в своё время прошел Великий король. Хоть он и не мог знать наверняка, но все факты указывали именно на это. Размышления об этом не давали ему покоя. Максим не только едва уснул ночью, но и не мог сконцентрироваться утром.

— А я тебе говорил, что не стоит совмещать эликсир с ароматерапией твоей невесты, — послышался знакомый голос Максиму. — И почему дети всегда такие упрямые?

Но даже, несмотря на свои догадки Макс не мог открыть глаза чтобы убедится в том что Дарл вернулся, что уже говорить о просьбе помочь. Но эльф был достаточно догадлив, чтобы понять необходимость в облегчении состояния Максима. Дарл подошел к нему и положил одну ладонь на лоб парня, а вторую на сердце. Сначала кронпринц чувствовал тепло, которое постепенно распространялось по всему телу. За ней последовала легкость, которая наполняла его так же. Он почувствовал будто с него сняли тяжеленную каменную плиту и помогли подняться. Он открыл глаза и смог постепенно встать. Дарл не дал ему подняться резко, грузно опустив на его плечо руку.

— Я понимаю твою нелюбовь к формальностям, но ты можешь хоть предупреждать когда ты рядом? — вяло, спросил Макс. — Благодарю.

— Прости, постоянно об этом забываю. А вот благодарить не стоит, — неловко признался Дарл. — В конце концов, я обещал помогать своими навыками и знаниями.

— Сколько же ты времени провел под невидимостью, раз стал таким отшельником? — не ожидая ответа, спросил Максим.

— Ну, по моим подсчетам около двух сотен и еще сотню я пропустил, — задумчиво ответил Дарл.

— А столько же тогда тебе лет? — удивился Макс.

— Сложно ответить, — отрешенно сказал эльф. — По правде говоря, я перестал считать после тысячи, а праздновали его в последний раз через пять сотен лет после этого. Точнее не скажу.

— Все эльфы так выглядят в таком возрасте? — удивился Максим. — Уверен, что тебя устраивает неформальная манера? А то я тебе в правнуки гожусь.

— Ну, по сути, мне в правнуки герцог Брондениль годиться, хоть он примерно одного возраста с моим сыном. Меня всё устраивает от твоего поведения до манеры речи, иначе меня бы здесь не было, — признался Дарл. — Насчет других эльфов не знаю, но подозреваю что я в любом случае редкость.

— Интересная картина получается, ничего не скажешь, — прокомментировал Максим. — К слову, ты говорил что найдешь нас уже в пути.

— Я закончил раньше, чем предполагал, — сознался эльф.

— Рад слышать. Тогда пошли в низ? Как раз перед отъездом представишься, — предложил Максим, наконец поднявшись с постели.

— Хм, давай я присоединюсь к вам, как вы покинете герцогство? Тогда и представлюсь. Думаю, мне не стоит сейчас показываться герцогу. Всё-таки по этикету я проявляю неуважение тем, что не поприветствовал его как следует сразу и по факту проник сюда без приглашения, — неловко начал Дарл. — Давай по пути обратно сюда заедем? И я вместе с вами через парадный вход зайду?

— В принципе ты прав. Ладно, пусть так. Наш путь лежит в город Порвилия, — напомнил Максим.

— Это несколько дней верхом, — посчитал в уме Дарл. — Думаю, стоит остановиться на ночлег. Если мне не изменяет память по пути, есть небольшой постоялый двор, в провинциальном городке. Если получится добраться туда до темна, то к границе Порвилии мы прибудем уже к завтрашнему вечеру.

— А ты уверен, что твои знания актуальны? — вздохнул Максим. — Может того места и вовсе нет давно.

— Думаю, оно никуда не делось за несколько дней, — ответил Дарл. — У меня были дела в той стороне. Но вообще не вижу ничего плохого в том, чтобы разбить лагерь в лесу.

— Хм, ладно. Посмотрим по ходу дела, — сказал Максим и отправился в купальню.

Макс как всегда без помощи прислуги привел себя в порядок. Он никогда не понимал, зачем заставлять делать других за себя то, что ты можешь сделать сам. Вернувшись в комнату, он проверил, все ли вещи собраны и отправился искать друзей. Все уже были в обеденном зале и ждали герцога, чтобы начать трапезу.

— Так ты и не представил своего таинственного друга, — сказала Линаэль.

— Для этого возможность еще представиться не волнуйся, — успокоил её Макс.

— Жду с нетерпением, — зевая, ответила эльфийка. — Жаль что это последний завтрак за этим столом.

— Сестра не говори глупости. Ты же знаешь, что тебе все рады, — напомнил ей Вартон. — ты в любой момент можешь прийти сюда и разделить с нами трапезу! Уверен отец для тебя и телепорт откроет если нужно.

— Вартон прав, а если сильно пожелаешь, то открою его прямо во дворец и обратно, — добавил только появившийся герцог.

— Это уже через чур! — покачала головой эльфийка. — Знаешь же что помимо твоих усилий нужно поддержание портала с той стороны, а это тратить лишний раз силы придворных магов.

— Тогда я поговорю с Алазаром! Он не ослушается! Да и сил этому человечишке должно хватить на такую мелочь, — стоял на своём герцог.

— «Человечишка»? — вздрогнул Максим. — Простите, конечно, я понимаю ваше отношение к людям и их магам в частности и особенности, но не все они одинаковы. Если бы не Алазар и его смелость, то вы бы потеряли дочь и внука еще сотню лет назад!

— Он прав, отец. Алазар рисковал жизнью, чтобы отправить нас в другой мир. Пусть там и было сложно, это лучше чем пасть от ярости короля. Если бы не он разъяренный и одураченный Эльнур мог, не остановится на мне и пришел бы потом и за вами. А так он смог остыть, пока искал меня. А самое удивительное, что всё это время он находился во дворце и направлял короля. Благодаря его усилиям он смог остудить свой пыл и обрести мудрость, которая позволила ему перебороть свою вспыльчивость и излишнюю эмоциональность, — вступилась Лина.

— Я не знал, — признал ошибку герцог. — Эх, и всё же молод он был для короля. Хотя лучше так чем эти жадные дворяне прибрали бы к рукам власть.

— Тогда ему не хватало опыта и много на него взвалилось, а я была недостаточно опытна, чтобы быть подходящей опорой, — немного поникла Лина.

— Так, думаю это не подходящая нота для утра. Как бы там ни было прошлое на, то и прошлое, чтобы оставаться позади. Наше же дело помнить об ошибках, набираясь знаний и опыта, чтобы не забирать их собой в будущее, — пытался закрыть тему Максим.

— В такие моменты я забываю о твоём настоящем возрасте, сынок, — Лина тяжело вздохнула и одарила его такой нежной улыбкой, на которую только способна.

Обычно у эльфов в силу продолжительности жизни с детьми остаются отношения в лучшем случае на уровни дружеских, но обычно после совершеннолетия они хладеют и могут вполне стать на уровень «чужие». Соответственно чем больше времени проходит, тем равнодушнее родитель к своим детям. Даже учитывая, что репродуктивный возраст у эльфов ограничен несколькими сотнями лет да и само зачатие потомка требует немалых усилий, и речь далеко не об усилиях пары. Чаще всего для того чтобы эльфийка забеременела необходимы идеальные условия от магических колебаний планеты и астрологических моментов до режима питания и специальных магических и энергетических практик. Из-за сложности процесса эльфы ограничиваются одной беременностью в сотню лет. То этой причине после Тысячелетней войны в королевстве Эльвиндель начался демографический кризис. Тогда многие эльфы умирали в весьма юном возрасте, не успев оставить потомства. Хоть бывали случаи, когда потомство оставалось, но родители покидали мир раньше.

Но Линаэль и Максим сохранили теплоту отношений и взаимную заботу, ведь они жили в чужом мире и могли, положились только друг на друга. Всем кто смотрел на их отношения со стороны они казались непривычными и даже странными, но ни мать, ни сына это не заботило. Они привыкли держаться друг друга и быть опорой в нужный момент, а это только укрепляло их отношения из века в век.

— Кому как не тебе знать, что мне пришлось раньше повзрослеть? — напомнил ей Максим.

— У вас удивительные отношения, — поделился мнением Вартон. — В нашем обществе такие редко встретишь.

— У нас не было иного выбора, но я очень рад что именно Лина стала для меня матерью, — признался Максим, чем вогнал в краску мать.

— Не смущай меня, — неловко сказала эльфийка.

— Я просто сказал правду, — спокойно ответил Максим.

— Твоя прямолинейность покорит не одно сердце, — сказал герцог.

— А вот это не мои проблемы. У меня уже есть невеста, и я намерен покорять только её сердце, — сказал, как отрезал Максим. — Но насколько мне известно, но больших усилий мне для этого не требуется.

— Рад за тебя Максим, пожалей свою избранницу, — сказал Вартон. — А то учитывая что у неё даже кончики ушей покраснели, боюсь её сердце может невыдержать от такого смущения у неё.

— Ох, да давайте уже завтракать, а то чувствую, скоро у многих аппетит пропадет, — закончила этот разговор Лиринель, увидев как заблестели глаза у её дочери. Вайлин явно впечатлили такие проявления отношений.

— Согласен с невесткой, детям еще в путь отправляться, — твердо сказал герцог.

Завтрак был, как всегда, на высшем уровне, а главный повар лично следил за подачей и сервировкой блюд. Максим искренне поблагодарил его за такое усердие, чем осчастливил главного повара до потери чувств. Этот эльф собрал им в дорогу свои лучшие блюда, которые только успел приготовить. Само прощание было еще грандиознее, чем из дворца. Как оказалось за время, что Максим, Рина и Анвер гостили у герцога, успели наладить отношения не только с семейством Брондениль, но и со всей прислугой. Рину не хоте отпускать герцогские маги и целители, нахваливая её талант. Анвера слезно провожала его невеста, прося простить её за мгновение слабости. Он хоть и выглядел потеряно, но успел привязаться к ней за это время. Максим же попрощался со всеми, оставив прощание с герцогом напоследок.

— Что ж в добрый путь, внук. Ты же знаешь что тебе здесь рады как и твоей матери? — вздохнул герцог. Он не рассчитывал, что Максим решит выдвинуться в путь уже на следующий день после инициации. Так что благословение ему придется давать не только при всех, но и наспех.

— Знаю и весьма рад этому, — признался Максим.

— Тогда приступим к последнему, что я обязан сделать для тебя как твой дед, — сказал герцог. В следующее мгновение начал зачитывать по памяти тест благословения на древне-эльфийком, но так тихо, что кроме Максима мало кто мог различить слова. — Да благословят Максимилиана Дарготиль предки-драконы и подарят ему свою благосклонность, какой бы путь он не выбрал и какие цели для себя не выбрал. Пусть защита драконов бережет его от любых невзгод и трудностей, освещая даже самую непроглядную тьму. Я Розвир Брондениль дарю Максимилиану Дарготиль свою благосклонность, как его деда и дракнина.

После последнего слова Максим почувствовал, будто теплая энергия захлестнула его словно теплый прибой. От этих слов веяло силой и благосклонность настолько что Максим чуть не потерял грань реальности. На мгновение он почувствовал себя песчинкой на берегу океана, которая раскаляется на солнце. В следующее мгновение этот теплый прилив магической энергии и манны сконцентрировался в области сердца, наполняя его. После этого это тепло сконцентрировалось в шар и плавно спустилось к каналу, который магически соединял его с драконом, что ждал своего появления на свет. Максим четко почувствовал, что он ждет его в святилище и даже мог почувствовать его радость. От этой далекой, но такой четкой и искренней эмоции Максиму было трудно контролировать свои эмоции.

— Вижу ты его почувствовал. Твой дракон видимо рад и ждет тебя, я ведь прав? — слегка грустно проговорил герцог.

— Вы правы, — еле выдавил из себя эти слова Максим. И не смог сдержать одну слезу, которая на мгновение смочила его щеку солью.

— Умоляю тебя, береги его, — с болью в голосе проговорил герцог Брондениль. Он знал что боль от смерти дракона и разрушения связывающего их канала приносит боль, которую невозможно забыть. Розвир так и не смог оставить эти воспоминания в прошлом и всем сердцем желал внуку не повторить свою ошибку.

— Приложу все усилия, чтобы защитить и оправдать его доверие, — ответил Максим, немного придя в себя. Он отчетливо чувствовал насколько сильно еще не вылупившийся дракон, доверят ему и уже хочет быть полезным и защищать его. Эти чувства, не просто переполняли Максима, но и пробуждали в нем искреннюю заботу и чувство долга. Он понимал что, скорее всего эти чувства и являются подтверждением связи с драконом, но ему еще стоит привыкнуть к их проявлению.

— Рад слышать, — признался герцог и достал из кармана небольшой мешочек, он был сделан и зеленой ткани напоминающей бархат. — Это тебе, откроешь, когда выедете за пределы поместья. Думаю, он тебе пригодится.

— Дед, вы меня интригуете, — удивленно сказал Макс, принимая подарок. — Не стоило. Я и так чувствую себя обязанным за такой теплый приём.

— Не стоит чувствовать себя обязанным за теплое семейное отношение, — дружельбно ответил герцог. За этот месяц он успел привязаться к недавно обретенному внуку.

— Чтобы к этому привыкнуть нужно больше времени, но я очень рад, что у меня есть семья, — слегка смущенно сказал Максим.

На этой ноте они попрощались, и Максим со спутниками направились к выбранной цели. Им теперь руководили не только сны, но и связь с драконом. Он стал еще больше понимать написанное в дневнике прадеда и решил, что в ближайшее время его перечитает. Когда они выехали за пределы имений герцога Брондениль Макс, вспомнил о прощальном подарке деда и достал его из внутреннего кармана жакета, который надел утром. Он выбрал практичную и одежду в темных тонах ведь путь дело нелегкое, и привлекать лине внимание он очень не хотел. По этой причине кронпринц отказался от перспективы путешествовать в экипаже. Хоть так и было бы удобнее, но и привлекло бы к ним излишнее внимание, даже если карета была бы без опознавательных знаков. Максим немного сбавил темп, чтобы иметь возможность управлять лошадью одной рукой и открыл мешочек. Он увидел серьгу амулет, с драгмализом.

— А это дорогая вещь, — прокомментировал Анвер. — Хотя цена те так важна как форма. Только королевская семья и род Брондениль имеют право носить атрибутику с драконами.

— Наверное, сложно было вырезать дракона из такого маленького кристалла, — заметила Рина.

— Насколько я знаю, подобного рода амулеты вырезают из большого кристалла, а потом уменьшают до нужного размера, — послышался знакомый Максиму голос. — Только не останавливайтесь, так быстрее достигнем цели.

— О Дарл! Ты таки сдержал обещание, — удивился Максим.

— Я всегда сдерживаю обещания, — спокойно ответил Максим.

— Может снимешь невидимость и представишься? — предложил Максим. Он уже привык к такому общению, в какой-то момент он даже смирился с забывчивостью этого эльфа и перестал напоминать снимать маскировочную магию.

— Прости, но лучше с этим повременить. Боюсь, что если снять невидимость я могу ненароком снять и заклинание левитации. Прости, но не думаю, что падать в таких условиях будет приятно, — признался Дарл. — Простите моё невежество, но думаю, лучше оставим приветствия на потом.

— Ладно, пусть так, — согласился Максим.

— Вы слишком мягки с подобным проявлением неуважения к вам, ваше высочество, — намекая, сказал Анвер.

— Ох, прекрати ты уже, а? Кроме нас здесь всё равно никого нет, а принцем я стал только несколько месяцев назад, так что такие формальность ещё вызывают непонятные чувства. Так что если можно их упустить я только рад, — признался кронпринц.

Анвер еще ворчал какое-то время, а потом просто сдался и временно смирился с позицией принца. Максим в итоге просто замолчал, и они продолжили путь в повисшей тишине. Рина погрузилась в мысли настолько что даже не заметила момента, когда начало темнеть. Утро незаметно перетекло в день, который стремительно превратился в вечер. Они не делали привалов и никто особо этого не заметил. Только года тишину расколол голос, так и не снявшего невидимость эльфа.

— Ребята, а вы не думали, что пора отдохнуть? Ваше рвение похвально, и думаю у вас выносливости до Порвилии хватит. Но на вашем месте я пожалел бы лошадей, — немного обеспокоено сказал Дарл. — К тому же уже темнеет, а поворот на ближайшее поселение вы пропустили ещё до темноты так что советую вам разбить лагерь на ближайшей полянке, недалеко от пути.

— Согласен, — согласился Максим. — Пора разбивать лагерь, а то мы вскоре просто не увидим полянки и даже не сможем сухих веток для костра собрать.

— Хорошо, тогда пора спешится, — послушно ответил Анвер.

— Тогда пора представится, — спокойно начал эльф, сняв магию невидимости. — Приветствую вас путники, да прибудет с вами благословение предков и богов. Можете называть меня Дарл и говорить неформально.

— Моё имя Тарианна, — представилась Рина. — Да прибудет с вами благосклонность богов и предков.

— Меня можете называть Анверас, — сухо кинул Анвер.

— Тогда давайте я прокажу вам ближайшее место, которое можно использовать для остановки, — предложил Дарл. — Я тут просканировал местность и обнаружил подходящую для этого полянку.

Спустя несколько минут они готовились к запоздалому обеду, который вполне можно было назвать ужином. Пока они разбивали лагерь и обустраивались для ночлега, успело стемнеть. Дарл собрал хворост и дрова с ближайшей территории используя магию чем поставил в ступор всех кроме Максима, который привык к подобным нестандартным применениям магии. Рина проверила припасы, разделила их на порции, после этого стала готовить ужин.

— С детства люблю атмосферу походов, — решил разрядить атмосферу разговором Макс. Его напрягало это молчание. Рина видимо не придавала этому значения, но он уже не мог терпеть недоверчивое поведение Анвера. Но принц не мог ничего с этим поделать, ведь понимал, что источником такого поведения друга является беспокойство об их с невестой безопасности.

— Странное увлечение, — удивилась Рина.

— Мы просто с мамой часто выбирались в походы на несколько дней, да и ты видела город, в котором мы жили. Нам часто не хватало природы, поэтому нас тянуло в лес, — ностальгически поделился Макс.

— Вы только вдвоем с королевой проводили в лесу несколько дней? — удивленно сказал Анвер. — Зачем?

— На земле манна очень дикая и трудная в использовании, но без энергии природы там было сложно так, что мы по несколько раз в год выбирались в лес. Там проводили время, собирая травы, восстанавливая манну и просто проводя время вместе. Мы обычно выбирали места, где редко бывают люди и даже избавлялись от маскировки, — рассказывал Максим.

— Хм, ты владеешь магией маскировки? — спросил Дарл.

— Я? Нет это была обязанность моей мамы. Её уровень магического мастерства далек от совершенства, но учитывая, что на Мидгард не маги, а фокусники, то этого было вполне достаточно, — объяснил Макс.

— Она самоучка? Это она тебя магии обучала? — начал с энтузиазмом спрашивать Дарл. — Скажу, что она несомненно талантлива!

— Думаю, ей будет приятно это услышать. Она тайком читала книги по магии сначала в доме герцога, а потом и во дворце. Потом тайком тренировалась, хоть и без учителя, но она смогла освоить основы. Честно говоря, если бы не её усердие, то не знаю, сколько бы мы протянули в том мире, — спокойно ответил Максим.

— Она достойна уважения, раз могла столько времени заботиться и воспитывать наследника в чужом мире, — высказал своё мнение Дарл.

— У нас не настолько укоренилась эта традиция. У дроу женщинам позволено изучать магию, хоть и только целительную. Но в алхимии, знахарстве и ботанике ограничений нет вовсе, — поделилась Рина.

— Мне всегда нравилась ваша система магического обучения! Я был бы рад побеседовать на эту тему, в более подходящей остановке! — предложил Дарл. — Не поймите меня неправильно, Я бы хотел сравнить её с другими известными системами образования.

— Я бы тоже послушал деталей и изучил бы этот вопрос! Систему образования в Эльвиндель пора менять и это касается и магических дисциплин, — добавил Максим.

— Достойного приемника воспитала дочь герцога! Всегда знал что система образования Брондениль стоит того, чтобы применять её повсеместно, — радостно заметил Дарл. — С таким наследником королевство будет процветать еще не один век!

— Возможно, ты прав. Думаю, стоит как-то в герцогстве изучить систему образования. Может смогу почерпнуть что-то интересное и подправлю недавно написанную мной программу для учебного заведения, — заинтересовано сказал Максим. — Особенно учитывая тот факт, что один из величайших королей в истории эльфов обучался в имениях герцога Брондениль.

— Хм, ты же вроде бы рос не здесь, так откуда тебе известен такой незначительный факт из биографии Кровавого короля? — удивился Дарл.

— Я ненароком наткнулся на его личный дневник в королевской библиотеке, — неловко признался Максим. — Мне конечно неловко читать чьи-то личные записи, но я начел там много полезного.

— Ты же его правнук, не думаю что он был бы против, — предположил Дарл.

— Вы весьма дерзко высказываетесь о королевской семье, — сухо обратился к недавнему знакомому Анвер.

— Ой, да перестань ты придираться! — вмешался Максим. — Он же ничего плохого не сказал.

— Вы слишком беспечны, ваше высочество, — обратился к принцу Анверас.

— А ты слишком подозрительный! — заметил Максим.

— Вы о нем ничего не знаете! Так как вы можете так с ним общаться? — вспылил Анвер.

— Почему ты судишь так предвзято? — удивлялся Максим.

— Я просто мыслю здраво! Вы его совсем не знаете! Во что вам о нем известно? Да он даже имени своего не сказал, — игнорируя остальных, обращался к кронпринцу Анверас.

— Может ты и прав, но если бы он хотел мне навредить, но уже давно навредил бы. А пока он помогает кода я прошу, да и когда не прошу тоже! — встал на защиту Дарла Максим. — Я в этом королевстве чужой и доверять мне особо некому! Кроме семьи и тебя с Риной мне не на кого положиться! А Дарл мало того что делится своими знаниями, давая дельные советы так еще и не задумываясь помогает мне!

— Чш-ш, дети! Я всё понимаю и очень благодарен тебе за добрые слова, о не стоит так ссориться с другом! Да и тебе Анверас я бы рекомендовал поберечь свои нервные клетки, — вздохнул Дарл. — Если дело в том что я не представился полностью то наверное пора это исправить. Но в таком случае лучше подождать до утра, тогда я еще и доказать смогу свои слова!

— Ты не обязан что-то доказывать, — неловко ответил Максим. Он мог понять причин такого своего поведения, но было что-то в этом эльфе, что внушало доверие.

— Тогда предлагаю продолжить беседу утром, — сказал Анвер, давая понять что будет ждать утреннего разговора. — Я буду дежурить первым.

— Не стоит. Я установил на лагерь семигранный барьер и четырехконтурную маскирующую защиту, — начал говорить Дарл и сделал печати временно видимыми. — Так что мы можем спокойно отдыхать, нас тут не только злые духи и разбойники не найдут, но и сама смерть дорогу потеряет.

— Да кто ты такой? Где научился такой магии? — поразился Анвер.

— Я же говорю утром, преставлюсь и отвечу на любые вопросы, но заранее попрошу ранить это всё в секрете, — напомнил сказанное ранее Дарл.

— Пусть так, тогда спать. Благодарю за ужин, доброй ночи, — сказал Анвер и ушел в одну из палаток. Они когда разбивали лагерь, установили четыре небольшие палатки по кругу от костра.

— Ох, я его не виню, будь я на его месте не думаю что вел бы себя так тактично, — высказался Дарл.

— Не бери в голову он конечно всегда такой недоверчивый, но он быстро привыкает и начинает вести себя более приветливо, — объяснила Рина.

— Когда это вы стали так близки? — наиграно приревновал Максим.

— Не понимаю о чем ты? Мо моему вы с ним на много ближе, — непонятливо ответила Рина.

— Ох, а всё-таки по душе мене, что ты стала ко мне привыкать, — с теплом в голове ответил Максим.

— Не сказала бы, что я привыкла. Иногда твоё поведение и высказывания меня не только в краску вгоняют! — заметила девушка-дроу.

— Да, но это сделать стало намного сложнее, — промурчал Максим и сгреб Рину в объятия.

— Мы не одни! — воскликнула девушка.

— Можете не обращать на меня внимания, мешать и подсматривать я не буду, — равнодушно ответил Дарл.

— Вот видишь нет никаких проблем, — обрадовался Максим.

— Тебе нет, а мне есть! — сказала Рина и выскочила из объятий своего жениха. — Доброй ночи.

На этом она ушла в ту палатку, где ранее разложила свои вещи. Максим с Дарлом еще какое-то время беседовали на разные темы, прежде чем решили уснуть. Они успели даже полюбоваться звездным небом, а Максим сравнил размещение звезд с Земным небосводом. Он даже прочитал Дарлу лекцию по основам астрономии с того мира, где вырос. Эльф всегда питал слабость к новой информации, так что ему нравилось слушать о не магическом мире, который справочники Астеи зовут Мидгард.

Глава 37

День всё набирал силу, а солнце близилось к пику горизонта. С каждым мгновением каждая из комнат и помещений здания, которое скрывалось от посторонних глаз, наполнялось светом. Строили его как жилое, но владелец давно позабыл о его наличии или может его уже нет в живых, этот факт остается неизвестным. Хотя скорее это забытое поместье, которое принадлежало эльфу низкого дворянского сословия. Складывалось впечатление что об уходе за этим зданием и его существовании забыли не один век назад. Но дело не в самой постройке, а той цели для которой его используют. Не так давно его обнаружили люди и сделали из него временное убежище. Оно находилось не далеко от границы с человеческим королевством Вальнер. Хоть заброшенное поместье и находилось на территории герцогства Дринулаир, но прошел не один век с тех пор как Священный лес распространился на его территорию.

Люди же во время одного из боёв с эльфами во время Тысячелетней войны, обнаружили его хоть и не рвались использовать. Но даже несмотря на это один из магов-исследователей оставил о нем упоминания в своих записях и к тому же успел установить экспериментальный барьер на территорию радиусом километр от этого здания. За все эти годы сюда не ступала нога эльфа или лесного жителя. На самом деле за это время люди так же позабыли об этом месте, но не так давно дневник мага был обнаружен, а вместе с ним и это место. Его получил на аукционе один богатый человек, который имел дурную славу. Он планировал использовать его в своих личных целях.

Один мужчина, которому выдали задание, должен был в ближайшие дни вернуться на родину и замести следы. Но пока он сидел на диване и распивая крепкий напиток, то обдумывал последние события и ближайшие планы. Основной его целью был сбор информации внутри эльфийского королевства. Вторым по значимости после этого был отлов эльфов. Мужчине приказали собрать достаточное количество сирот или одиноких эльфов. Дабы в дальнейшем выставить, как товар на черном рынке. Помимо этого ему было необходимо разузнать что говорили о неожиданно появившемся наследнике эльфийского короля. В связи с появлением кронпринца переменилась и политическая картина в королевстве Эльвиндель. По этой причине эту информацию можно было выгодно продать в информационное бюро.

— Господин, я с донесением! — прозвучал неуверенный голос за дверью недавно восстановленного кабинета.

— Входи. Как идет настройка портала? — спросил мужчина. Он неспешно оторвал взгляд серых, словно метал глаз от камина и отпил из бокала обжигающую жидкость.

— Всё в порядке господин через неделю приготовления будут завершены. В тот же день мы с товаром сможем отправиться сразу к графу Витриону, — ответил вошедший мужчина. Одет он был в форму дворецкого хоть прислугой и не являлся.

— Замечательно Нил. Что там с докладом? — спросил мужчина.

— Я пришел с докладом касательно пойманных эльфов и информацией о кронпринце, — сообщил Нил.

— Отлично, нет настроения читать. Положи доклады на стол, а сам в рации озвучь их содержимое, — сказал мужчина. — Ты ведь прочитал их, так что пусть от этого будет прок.

— Мы поймали почти полсотни эльфов. Среди них два десятка детишек, девочек из них восемь. Тех, кто близки к рубежу совершеннолетия семнадцать. Из них девушек ровно десять. Остальные одинокие взрослые, не разменявшие вторую сотню лет. Эльфиек среди них только четыре. Из всех я распорядился отдельно держать высококачественный товар. Всего таких пятнадцать, среди них два воина, один целитель, остальные либо с навыками, либо с особенностями внешности, за которые их можно продать дороже, — доложил Нил.

— Замечательно! Граф будет рад. Его черный рынок получит немалую прибыть на этом аукционе. А мы в свою очередь можем и цену поднять выше оговоренной, — воодушевленно сказал мужчина, допивая залпом напиток и направляясь к бару на новой порцией. — Что там об их наследнике?

— Ходит слух, что после открытия школы в столице он с невестой отправился в путешествие по королевству. Через несколько дней его след обнаружили в герцогстве Брондениль, а потом его след пропал, — ответил Нил.

— К слову, что там с высококлассным товаром в герцогстве Брондениль? Помнится Вейн с его группой докладывал, что они отследили двух перспективных эльфят, — уточнил мужчина.

— Проблема в том, что с их последнего доклада прошла не одна неделя, а их и след простыл, — вздохнул Нил. — Я посылал людей на их поиски, но их след обрывается в лесу на полпути к пункту встречи. Последнее донесения от Вейна было о том, что они собирались транспортировать товар. Мы получили это сообщение через день после вашего с ним разговора, поэтому я не спешил вас тревожить повторно. Хоть в итоге это вылилось в проблему

— Ты в последнее время много самоуправствуешь, — с легкой угрозой проговорил мужчина взъерошивая короткую стрижку черных как смоль волос. Этот цвет редкий в этом мире, по этой причине его все называли «Ворон».

— Простите, впредь я буду работать усерднее и чаще докладывать, — боязно ответил Нил. Он знал, что его начальник не просто так был назначен на этот пост. Граф назначил его, ведь этот мужчина пока был наёмником, успел прославиться своей кровожадностью и беспрекословным повиновением тому, у кого деньги.

— Надеюсь, что так и будет, — холодно ответил Ворон. — Не хочу искать тебе замену.

От этих слов Нил задрожал, от страха ведь знал, что здесь не бывает увольнений. Если тебя лишают должности, то сразу лишают и жизни. Это было негласное правило, которое заставляло всех держать рот на замке и верно служить графу и его главному слуге. Какие отношения их связывали, никто не знал, но поговаривают что здесь все на много серьезнее, чем просто деньги. Кто-то говорил, что у граф держит Ворона в клетке, а кто-то говорил, что на нем дог ценой в жизнь. Хотя среди людей были и те кто считал его просто психом помешанном на крови и ненависти к эльфам. Не сказать, что они были полностью не правы, но и правды никто точно не знал.

— Вы даже трупов шайки Вейна не нашли? — уточнил Ворон. Ему ответом послужил отрицательный взмах головой, ведь Нил всё ещё боялся проронить и слово. — Это значит, что эльфят отбили и избавились от следов. За высококачественным товаром и высококачественные риски. Черт бы их побрал этих остроухих! В следующий раз о таком докладывать сразу! В ближайшие дни охоту закончить! Количество товара увеличить до полусотни и призвать всех на базу. Когда будет готов портал сразу начать отправку товара! При отступлении путь избавятся от любых следов своего пребывания. Не наказывать тех, кто не выполнил минимальные требования, отступление в приоритете. О мельчайших трудностях докладывать в срочном порядке! В случае неповиновения или самоуправства высшая мера наказания!

— Слушаюсь, — сказал Нил и удалился, совладав с дрожью.

— Вот дрянь, дело начинает набирать неприятный оборот и попахивать неприятностями. У нас только несколько стоящих магов для охраны. Если на нас нападут, то мы не выйдем из этого дела живыми, — подумал вслух Ворон и поспешил отправить письмо графу. У них был артефакт для связи на крайние случаи.

***

Лесная прохлада, роса и мягкость травы, которые щекочут кожу. Максим всегда после ночи в лесу любил гулять по окрестностям босыми ногами. Ему нравилась утренняя свежесть, которая не просто бодрила, но и наполняла энтузиазмом и энергичностью на весь день. Эту привычку он привез с Земли, где найти нетронутый цивилизацией клочок леса временами очень трудно. Там люди засорили землю настолько что вместе с воздухом вдыхают огромнее количество грязи и мусора. Хот ситуация там сильно обострилась в последнюю сотню лет. Может по этой причине здесь же на Астее природа казалась Максу неприкосновенной и чистой, а может и потому что эльфы всегда ухаживают за лесом рядом с которым живут. Причем настолько, что просто лежа на траве несколько минут можно было насыться энергией на год жизни на Земле. Там же нужно было несколько дней восполнять энергетические запасы для нормального существования в городе.

— И всё-таки этот мир явно приятнее, — подумал Максим вслух.

— Рад, что тебе нравится здесь, — послышался незнакомый голос неподалеку.

— Эм, вы кто и что вам нужно? — резко встал Максим.

— Точно, ты же не видел эту мою форму, — вздохнул мужчина, подходя ближе к эльфу.

— Я не понимаю вас, — сухо ответил Максим напрягшись. Он как назло оставил меч в лагере значит, при необходимости защищаться ему придется использовать магию.

— Хм, поменять её я не могу, так что можешь посмотреть на меня магическим зрением, — предложил мужчина. Он поравнялся с Максимом и тот опешил. Мужчина был выше его на добрых полметра, и к тому же его внешность была более, чем вызывающей.

Волосы незнакомца были ему по плечи и на первый взгляд темные, но при прямых солнечных лучах появлялся красный отлив. Его глазам стоит уделить отдельное внимание, ведь они были золотые с вертикальным зрачком. И ко всему они притягивали взгляд, словно магнит. Говоря с этим незнакомцем Максим, не мог прервать зрительный контакт.

Довершением образа незнакомца была его одежда. На нем был плащ-накидка с меховым воротником и кожаные одежды с множеством ремешков, которые подтягивали её по фигуре хозяина. Текстура кожи, из которой был сделан костюм незнакомца, напоминал Максу змеиную кожу, по плотности она была ближе к толстой коровьей коже. Он сделал такой вывод смотря как ведет себя этот материал в складках, на сгибах рук и ног. Цвет вещей незнакомца сочетался с волосами, ведь все они были темно-бордового цвета, в некотором освещении этот цвет казался почти черным.

Максим сначала вел себя осторожно и не был уверен, стоит ли ему следовать совету незнакомца, но в итоге решил, что ничего не теряет. Тем более мужчина был крайне спокоен и не выражал враждебности. Стоило наполнить глаза манной, как Максим шокировано сел на пень, который был в нескольких шагах от него. Он увидел огромного дракона, который бы навряд ли поместился на этой небольшой полянке на берегу речки. Она оказалась недалеко от лагеря, который Максим разбил вчера вечером с друзьями.

— Дриклар? — уточнил Максим.

— Рад снова видеть тебя дитя, — вежливо склонил голову дракон необычной форме. Только теперь Максим заметил что у него еще и уши острые, прямо как у эльфа, холь угол от мочки и до кончика отличался. Они казались на порядок ниже и напоминали уши, которые часто рисуют ельфам в Японии на Земле.

— Взаимно. Но как? — единственное, что смог выдавить с себя удивленный Максим. — Насколько мне известно, дракон не может использовать эту форму без дракнина. И чаще всего она дублирует его внешность.

— Просто оказывается мой давний друг и твой предок жив и здоров. Пусть наша связь уже не так крепка, как в былые годы, но этого достаточно для использования некоторых привычных для нас ранее навыков, — объяснил дракон.

— Вы серьезно? То есть мой прадед жив? И более того вы виделись? — не менее удивленно говорил Максим.

— Думаю первые два вопроса риторические. А вот на последний отвечу. Он нашел меня несколько дней назад. В итоге мы приняли решение помочь тебе довезти драконье яйцо в безопасное место. К слову думаю, стоит твоему отцу напомнить о том, что нужна «колыбель». Он должен знать, что во дворце она есть, но её нужно распечатать, — спокойно объяснил Дриклар.

— Ох, ладно свяжусь с ним через Лину. Она, наверное, уже там или хотя бы по пути туда, — сказал Макс. — К слову, а дракнин твой где? Даже не знаю, как нему обращаться, он ведь мне прадедом приходится.

— Я тебе уже говорил, как ко мне обращаться, так что эту тему нет смысла подымать снова, — появился неведомо откуда Дарл. — Моё полное имя Дарлутим Дарготиль, но я предпочитаю неформальную речь и неполное имя Дарл.

— Не странно, что твоя внешность показалась мне знакомой. Я же видел твои портреты во дворце, но и подумать не мог, что нам доведется встретиться, — уже спокойнее воспринял Максим. — Ты, как всегда, появляешься «вовремя».

— У него такая привычка уже очень давно, помниться Аниар не раз по этому поводу злился на него, — ностальгически произнес Дриклар.

— Да этот несносный мальчишка злился на меня по любому поводу! — возмущенно проговорил Дарл. — Но я всё же скучаю по нему. Ладно, идем нормально представимся друзьям Максима.

Вернувшись в лагерь, Дарл снял с него защитную магию. Как оказалось, он не мог позвать Дриклара вечером, ведь присутствие дракона мешает созданию некоторых высокоуровневых заклинаний. Анвер уже проснулся и угрюмо наблюдал за вернувшимися в лагерь эльфами. Когда он увидел незнакомого мужчину, машинально проверил наличие оружия. Рина проснулась только после снятия защиты с лагеря, ведь магическое поле вокруг резко изменилось.

Когда Рина приготовила бодрящий травяной отвар и все сели вокруг потухшего костра, Дарл представился и начал объяснить ситуацию. Он очень надеялся на, то что они поверят в его рассказ. На самом деле опасения на этот счет и были причиной, по которой он не спешил возвращаться во дворец.

— Так ты говоришь, что ты величайший среди эльфийских королей? А этот странный парень дракон? — недоверчиво переспросил Анверас, после услышанного рассказа.

— Я вам верю, но меня интересует другое. Вы пытались узнать причины своего исчезновения? — уточнила Рина. Это была огромная нестыковка в событиях. Она никогда не слышала о подобном и ей были интересны причины произошедшего.

— Я сначала не понял, что попал в период на сотню лет позже, чем помню. Я просто в очередной раз уснул в библиотеке, а когда проснулся, собирался начать очередной день с завтрака и работы в кабинете. Но заподозрил неладное когда, увидел среди портретов на стене в библиотеке портрет не только сына старше чем я его помню, но и уже повзрослевшего внука. Когда я осознал, что портрет рисуют и вешают рядом с другими после коронации мне, честно говоря, стало не по себе. Ведь если там был портрет внука, значит моего сына уже нет в живых, — немного отстранёно проговорил Дарл. — Пока я пришел в себя и осмыслил произошедшее, уже было поздно искать магические следы. В поисках ответов я начал путешествовать по материку, но ответов так и не нашел.

— Странно, — задумчиво сказала Рина. — А вы помните, что произошло перед провалом во времени? Как странно звучит.

— Хм, ну я точно помню, что читал в библиотеке, не помню какую книгу, но читал на одном из диванчиков в пятом зале. Там в основном историческая литература, но там удобно так, что я принес художественный роман из двенадцатого зала, — вспоминая, отвечал Дарл. — Потом я просто уснул с книгой. Помню, что мне снился сон о сюжете, но не помню точно, о чем он был.

— То есть вы помните её название и содержимое? — уточнила девушка дроу. — Вы не думали, что ваше исчезновение было связано именно с книгой?

— И как я об этом раньше не подумал? — шокировался Дарл. — Я ведь и вправду изучал магию перемещений во времени, но о ней мало что известно. Да и обычно пытаются время обратить вспять, а не ускорить его. Думаю стоит вернуться к этому вопросу и подойти другой точки зрения. Благодарю за совет.

— К слову можете попробовать вспомнить тот сон. У моего народа есть ряд практик для подобного, — заинтересовалась Тарианна.

— Дитя. Прости, но должен поправить не твой народ, а наш. Для меня эльфы и дроу братья, — вздохнул Дарл. — Мы лишь немного отличаемся, я бы разграничивал так четко.

— Впервые слышу подобное, тем более от короля, — удивилась Рина.

— Печально, что только мой внук смог заключить союз с вами, — признался Дарл. — Я пытался в своё время, но король Гирниед был радикален в своих взглядах, а когда дело касалось войны со мной, он не мог стоять в стороне. Благо он не передал свои взгляды по наследству.

— Вы знали моего прадеда? — удивилась Рина.

— Лучше, чем кто-либо другой, — печально проговорил Дарл. — Он был моим другом, ну по крайне мере я его таковым считал. Так сложилось, что он как гарант мирного договора жил во дворце когда мы были детьми. У нас разница незначительна, так что мы проводили много времени вместе. Это длинная история. Но как бы там, ни было судьба сложилась совсем не, так как хотелось. В итоге он пал от моей руки и мне горько от этого, более того он унес с собой жизнь моего второго друга. С тех пор я не могу назвать так ни одного нынче живущего.

— Ты говоришь о Драконьей войне? — решил утонить свои догадки Макс. — Мне герцог рассказывал, что под конец Тысячелетней войны началась война между драконами.

— Да всё верно в одном из боёв в самый ответственный момент король дроу не выполнил условия нашего плана и договоренности. Тогда он должен был поддерживать нас и наших драконов защитными заклинаниями и целительной магией, но в последний момент, когда на меня летел огонь вражеского дракона, он открыл ему путь, опустив часть защитного барьера. Отец нынешнего герцога тогда закрыл меня от того огня, отдав за меня жизнь, а король дроу скрылся чем и положил конец договору о перемирии и взаимопомощи.

— Примите мои извинения за подобное поведение моего прадеда, — неловко проговорила Рина.

— Тебе не о чем беспокоится дитя. Это не твоя вина. Ты причастна к этому лишь по той причине, что ты часть его рода. Но даже так ты не несешь ответственность за его действия, — покойно ответил Дарл.

— И всё же эта история странная и в неё слабо верится, — наконец заговорил Анвер.

— Слушай, я понимаю, если бы эти слова сказал я. Мир, в котором я рос и жил, все эти годы лишен магов и любых проявлений магии. Там считается чудом даже простое заклинание огня. Здесь же магия способна на что угодно, кроме воскрешения. И ты говоришь, что эта история неправдоподобна? — удивился Максим.

— Его недоверчивость можно понять, — согласился Дарл. — Более того это лучше чем верить первому встречному. В твоём случае сыграло то, что ты почувствовал наше родство и смог довериться быстрее. Он же этим от тебя отличается.

— Я бы не сказал, что отличие так сильно, — начал Максим, но потом осекся и не договорил.

— Я знаю, что он сын рода Даргот. Это побочная ветвь королевской семьи и все кто не входят в правящую династию, входят в их семейное древо. Хоть их род и имеет больше влияния, чем герцоги и обычно они воспитывают достойных эльфов носящих звание главнокомандующего, но у этого ребенка больше крови герцога Вертингил. И главным подтверждением моих слов является его внешность. Если глаза у него от отца, основная особенность рода Вертингил сразу бросается в глаза, — вздохнул Дарл.

— Что? Даргот? — удивился Анверас. Он слышал об этом роде и даже знал часть истории отца, но эти два факта при нем не объединяли и не рассказывали всю картину. — Ты знал?

— Кажется, я не раз говорил и повторюсь еще раз. У тебя больше, чем у остальных прав обращаться ко мне неформально и «на ты», — спокойно ответил Максим. — Я просто не хотел говорить об этом сам. Думаю это то, что тебе стоило услышать от отца.

— Прости, я думал тебе об этом известно, — неловко сказал Дарл.

— Рад, что Ройлен жив здоров. Наверное, стоит заглянуть к нему, как вернемся в столицу. Раз уж я раскрыл себя, то стоит хоть родственников и друзей навестить, — задумчиво озвучил Дарл.

— Думаю это правильно решение, — поделился мыслью Макс.

После этого эльфы начали собираться к продолжению пути. Пока Максим, Дарл и Анверас собирали вещи и палатки, Рина готовила завтрак. В принципе было достаточно разогреть на костре еду взятую с герцогства, нона это всё равно нужно было время.

В итоге они отправились в город ещё до того, как солнце приблизилось к зениту. Когда они вышли на дорогу то поняли, что разбили лагерь на самом краю леса и за каких-то полчаса его минут, а значит что прибудут в город Порвилия немного по полудню.

Сначала Дарл думал найти им с Дрикларом лошадей, но поняв, что осталось не так далеко до цели, бросил эту затею. Он предложил другой вариант. Ему показалось более логично обогнать Максима с друзьями и найти место для ночлега в городе, а потом встретить их у главных ворот города. Он обосновал это тем, что левитируя с этого места он может добраться в город намного быстрее. К тому же так он использует меньше манны, чем будет всё это время. Максим, как всегда, отреагировал на это спокойно, к тому же он не мог его ограничивать, даже если бы захотел.

Глава 38

Город Порвилия поприветствовал путников радостным смехом прохожих и шумным оркестром, который шествовал по центральной улице вместе с шествием эльфийских талантов. Музыканты били только на одной из левитируюх платформ, а таких было великое множество. Каждая из них выглядела по-своему красиво и необычно. На одной были танцоры, которые своей грацией смогли бы поразить любого. На другой платформе были маги иллюзионисты, которые показывали настоящее магическое шоу. Каждая из них могла похвастаться своим уникальным представлением.

Больше всего Максима удивило, что город был накрыт магическим куполом, который заменил день ночью. Максим видел земные парады и определил некое сходство, но исполнение настолько разнилось, что он не оторвать взгляд от происходящего. Здесь каждая новая платформа поражала грацией и красотой. А благодаря магии и музыке все происходящее пропитывала однородная атмосфера праздника.

— Неужели сегодня уже праздник в честь «Дня начала начал»? — прокомментировал Анверас. Он выглядел слегка удивленным. — Во дворце отмечают его только раз в десятилетие, но простолюдины каждый год устраивают карнавал.

— Может меня кто-то посвятит? — попросил объяснений Макс.

— Ну, у меня дома его празднуют каждый год. Ведь это день когда наши предки прибыли на этот материк Нельтен. Когда они сюда прибыли он был пуст. Причин переселения эльфов никто уже не помнит и записей не сохранилось, но по какой-то причине они решили заселить этот уединенный материк. Он к слову самый маленький среди других на Астее.

— Это я знаю с учебников по географии, — вздохнул Макс. — Я же составлял программу для своего проекта.

— Прости я, иногда забываю такие нюансы, — неловко призналась Рина.

— Так значит это день когда Наши предки ступили на эту землю? — уточнил Максим.

— Точно тот день никто не помнит, но сегодня восходит священная луна. Её называют «лесная луна» или «Луна Сильвартен» с древнеэльфийского. Сегодня она из самых светлых ночей, ведь Луна Сельвартен будет светить как днем и заполнит земли эльфийского королевства зелёным светом. На самом деле существует множество легенд, которые объяснят причины того что в каждом королевстве она светит другим цветом, но какая из них правдива никому неизвестно, — говорила Рина.

— Хм, я бы потом послушал их, может какая из них покажется мне правдоподобной, — задумался Максим.

— Один эльфийский простолюдин собрал все легенды народа дроу и эльфов в одной книге. Могу найти её для тебя, — появился из ниоткуда Дарл. — В своё время я читал её твоему отцу, когда тот был маленьким и жалел, что не мог этого сделать для сыновей.

— Буду признателен, — покойно ответил Максим. Он уже успел привыкнуть к подобному появлению Дарла.

— И так я зарезервировал нам несколько комнат в местном отеле. Хотя, наверное, он ближе к обычному постоялому двору, — задумчиво известил Дарл. — Сейчас в городе почти нигде нет комнат, так что получилось занять их, заметно переплатив. Но думаю, на несколько дней много убытков мы не понесём. К слову, может, по случаю останемся на празднование. Вечером, после восхода луны здесь будет шоу и откроется много лавочек с сувенирами и уличной едой.

— Заманчиво, — задумался Максим. Ему вспомнили Земные фестивали и празднования. — Может и неплохо развеяться.

— Да и пик луны только завтра. Обычно Лесная Луна обычно всходит три ночи к ряду и вторая ночь самая яркая. По традиции все три дня проводится фестиваль, и каждый день имеет своё значение, — говорил Дарл. — Есть множество легенд, но общепринятая гласит, что эта луна связана с предками каждого их народов и в эти дни можно с ними увидится. По этой причине первый день праздника ми почитаем предков. Во второй день мы просим их о помощи или совете, некоторые даже просят исполнение желания. Ну и в третий день приходит благословение или совет от предков. Чаще всего это происходит во сне на третью ночь. Хоть иногда бывает, что ритуал с фонарями проводят дважды, в первый день и во второй, чтобы все жители точно успели запустить фонарик. Но в таком случае фестиваль заканчивается далеко за полночь.

— Интересная традиция. Жаль, что только у меня нет ничего, о чем я бы попросил. Единственное, что мне нужно, это найти искомое. И как я понимаю самое сложное определить, где его именно его искать. Ну и как попасть в хранилище, тоже необходимо узнать — решил озвучить свои предположения Макс.

— Да и испытания у входа в хранилище обычно очень трудны, особенно без должной подготовки, — вздохнул Дарл. — Помниться я с трудом попал в ту пещеру. Хм, наверное, эту тему лучше затрагивать без лишних ушей. Давайте для начала расположимся в отеле?

— Ты прав, — сказал Максим. Он машинально притянул Рину к себе, чтобы защитить её от чуть не сбившего её эльфа. — Золотко, будь осторожна. А вы будьте внимательнее.

Последнюю фразу максим кинул в парня, который уже собирался возмутиться, но увидев свирепый взгляд Макса, растерял весь запал. В следующее мгновение они уже направлялись в гостиницу, о которой говорил Дарл. Спустя полчаса они уже сидели в комнате Макса и обсуждали ход ближайших действий. Принц собирался навестить архив и узнать расположение речки, к которой вела тропа с города. Через неё должен быть перекинут мост из его сна, но этого мало, чтобы определить направление к давно забытому святилищу. В принципе задача для поиска не казалась сложной, но кто его знает, сколько Максу придется перелопатить архивных данных в ходе поисков. От одной этой мысли по его спине пробегал озноб. Максим никогда не любил бумажную работу, хоть и не бежал от неё, особенно если не было выбора.

— Ты упоминал, что основная часть праздника будет проходить вечером. Тогда до закрытия архива и библиотеки я поищу информацию в атласах местности, — подытоживал сказанное ранее Максим. —Можем встретиться здесь, как солнце начнет садиться, и отправимся вместе на фестиваль. Но если вам не терпится, погуляйте пока без меня, а там свяжемся телепатически и найдем друг друга уже на фестивале?

— Я за второй вариант. Ты уж прости, но я столько времени умирал со скуки во дворце, что сейчас я не хочу терять возможностей повеселиться, — признался Дарл.

— Тогда надеюсь, что смогу оставить на тебя защиту моей невесты? — уточнил Макс.

— А как может быть по-другому, она ведь станет матерью моих праправнуков, — спокойно ответил Дарл.

— Я постоянно забываю о том, что ты мой прадед. Прости, но ты выглядишь ненамного старше Эльнура, — неловко проговорил Макс. — Но будь добр не смущай её сверх меры.

— Не волнуйся, я её не обижу, — успокоил его Дарл.

— Хорошо тогда оставляю вас на этом. Быстрее начну — быстрее закончу, — немного понуро сказал Максим.

— Знаешь, я могу тебе помочь ускорить процесс, — сказал Дарл и вытащил из кармана прозрачный футляр, в котором по всей видимости лежали очки. — Я давно ими не пользовался, но думаю, тебе будет от них больше пользы.

— Эм, это артефакт? — уточнил свою догадку Макс.

— Это очки-скорочтения. Я раньше часто ими пользовался. Думаю, с ними ты сможешь значительно ускорить процесс, — после этих слов он протянул Максу футляр.

— Ох, благодарю, но не думаю, что они будут мне настолько полезны. Я возьму их, но верну как найду искомое, — сказал Максим и положив футляр в сумку на бедре направился в архив.

Найти здание городской библиотеки, совмещенной с архивом, было несложно, ведь оно было на месте старого дворца. Пусть его тогда сровняли с землей, но реконструировали в точности с уничтоженным. В королевстве Эльвиндель принято архив и библиотеку держать рядом, так что чаще всего их либо строили рядом, либо они разделяли одно здание. Макс отправился туда напрямик, передвигаясь при помощи техники «магические шаги». Ей его обучил Анвер, суть этой техники заключалась в бесшумном передвижении по любым поверхностям. А если развить её, то можно обойтись и вовсе без опоры, шагая по воздуху, воде или даже по раскаленной лаве. Сейчас же уровень мастерства кронпринца позволял максимум передвигаться по крышам, не обваливая их. Именно таким образом он и направлялся в Центральный Архив Порвилия.

Когда город был разрушен, король собирался временно перенести дворец в одну из своих резиденций, но в итоге пока Порвилию реставрировали, на роли столицы укоренился город Кариндель. Как говорят: «Нет ничего более постоянного, чем временное.». И в данном случае это правило действует уже не одну сотню лет. Теперь этот город под покровительством рода Даргот, но поскольку глава этого рода достаточно стар, а единственный его наследник признан предателем и находится в розыске, город не развивается. Единственное на что хватает сил этого эльфа, это не дать развалиться городу, который строили его предки и восстанавливали из пепла его люди.

На самом деле вопрос главы рода Даргот состоял далеко не в возрасте, а скорее в нежелании трудится на благо короля, которому его сын посвятил жизнь. Он недолюбливал Эльнура за то, что на преданность его ребёнка он ответил предательством и опорочил его доброе имя. Хоть нынешний король приходился ему племянником, но этот факт не уменьшал значимости его поступков. Но даже, несмотря на своё отношение к королю, он не собирался занимать позиции против королевской семьи или даже мстить. Он четко отграничивал личную неприязнь от позиции его рода. Ведь как бы там ни было, его сын жив и не одобрил бы такую бессмысленную месть. Единственное на что оставалось надеяться этому эльфу, так это на то, что очернивший имя его ребенка, эльф сможет исправить свою ошибку. Только если его драгоценный сын вернётся домой целым и невредимым, он смог бы полностью отпустить прошлое.

Добрался Макс к архиву весьма быстро и стразу же обставился книгами и фолиантами в поисках необходимой информации. Когда он принялся читать архивные данные, то пожалел о том, что у него не было этого артефакта ранее. Благодаря очкам-скорочтения он смог за какой-то час прочесть все, что были в архиве, касательно святилища и храмов. Помимо этого ему удалось просмотреть все атласы, которые хранились в архиве. Самым парадоксальным было то, что ни в окрестностях, ни в самом городе не было ни единого ручейка ни то, что речки, через которую нужно было перекидывать мост. Но он даже так время не было потрачено зря.

Он сходил на площадь и купил самую новую карту города и близлежащей территории. После этого принц нанес на неё все старые храмы, где почитали драконов. Некоторые из них сейчас перестроены в что-то другое, но были и те, которые даже не пытались отстроить, когда восстанавливали город. Указав их все точками на карте, Максим отправился на поиски друзей.

«Рина, золотко, вы где?» — налаживал Макс телепатическую связь.

«Мы в книжной лавке недалеко от центральной площади», — тут же ответила Рина. — «Дарл хотел купить тебе ту книгу, которую обещал найти.»

«Отлично. Я, кажется, понял где вы. Видел я один книжный магазин по пути в архив» — сказал Максим, направляясь в сторону центральной площади.

«Если не найдешь, мы выйдем на встречу. Как насчет фонтана в центре площади?» — уточнила у жениха Тарианна.

«Тогда давайте я вас там подожду?» — предложил Максим.

«Хорошо» — согласилась Рина и оборвала их связь.

Еще через несколько минут Макс уже стоял у фонтана. Он выглядел совершенно по-другому, чем максим видел его во сне. Теперь вместо Дракнина здесь был изображен король в величественной позе с двумя огоньками в руках, а под этой статуей был пьедестал, украшенный растительными мотивами. Подпись была короткой и однозначной «Установлено на пятый год после Тысячелетней войны в дань уважения величайшему из королей. Дарлутим Дарготиль.». Максим слегка присвистнул, увидев эту надпись. Он не думал что его прадед был из тех кто воздвигает себе памятники, но этот фонтан говорил сам за себя.

— Не думай, что я сам его себе поставил. Это горожане постарались. Горсовет подумал, что логичнее не восстанавливать старую статую особенно учитывая обстоятельства окончания войны, а поставить новую скульптуру. Я до последнего не знал, какую именно статую они хотят установить на фонтане. Они даже камни манны установили, чтобы он освещал площадь по вечерам, — Неловко объяснил Дарл только появившийся и прочитавший на лице Максима ход его мыслей.

— Неужели мои эмоции так легко прочесть? — удивился Максим.

— Для меня это не трудно, а насчет других я ничего сказать не могу, — спокойно ответил Дарл. — Вот держи. Я подумал, что лучше с этим не затягивать. Тем более что в библиотеке дворца её скорее всего нет. Аниар не любил народную литературу, — слегка горько объяснил Дарл.

— Да он скорее не любил то, что тебе нравилось, — поправил его Дриклар. — Этот мальчишка таил в сердце великую обиду на тебя.

И без тебя знаю, что был плохим отцом, но исправлять уже поздно. Если первый просто шел наперекор и не любил меня, то второй и вовсе игнорировал, если обстоятельства не обязывали со мной контактировать. Помниться он ушел с дворца, когда принимал на себя обязанности главы рода Даргот. Если не ошибаюсь он всё еще занимает это место, — еще более грустно сказал Дарл. — Прошло уже столько времени, что он навряд ли захочет меня слушать, даже если я попробую просто поговорить с ним.


— Во-первых, не попробуешь, не узнаешь, — сказал Максим, всё еще не отрывая свой взгляд от фонтана. — А во-вторых, твоё поведение кажется мне странным. Ты слишком привязан к семье для эльфа.

— Что ты имеешь, введу, — удивился Дарл.

— Он наверное подразумевает то что его представление об эльфах разниться с тем что он здесь видит и в частности твоё поведение отличается от образа великого короля эльфов, — предположила Тарианна.

— Рад, что ты успела научиться понимать меня, — сказал Максим, наконец, отведя взгляд от скульптуры. Он сделал шаг в сторону и обнял свою невесту. — Я конечно понимаю что моё видение эльфов сложилось по Земным сюжетам, но с ним трудно совладать и еще сложнее от него избавится.

— А там знают об эльфах? — удивился Дриклар. — Мне казалось Митгард скорее не магический мир, населенный лишь людьми. Им и о драконах известно?

— Ну, я не сказал бы что это знание. Они называют это «фантазия», и соответственно жанр получил название «фэнтези». Автора с Земли сначала писали художественные книги о других мирах и магических расах, потом стали делать фильмы и даже игры отталкиваясь от этих сюжетов, — начал объяснять Максим. — Фильмы это представления как в театре, но записанные на пленку, а вот объяснить, что такое игры я затрудняюсь. Ладно, суть не в этом. За годы жизни там успел сложить для себя образ эльфа. А теперь он рушится и трещит по швам в частности и особенности, когда я общаюсь с тобой.

— И каким же ты видел для себя эльфа или короля эльфов? — поинтересовался Дарл.

— По общему мнению, жанра они заносчивые, консервативные и весьма самоуверенные создания со склонностью к пацифизму, — сказал Максим и увидев непонимание на лицах друзей коротко объяснил. — Пацифистом считают того кто не любит насилие и прибегает к любым мерам для его исчезновения. Магия эльфов тесно связана с природой и часто их показывают, тех кто хорошо ладил с духами и использует магию элементалей. Из-за долгой жизни чаще всего они не привязаны к семье и родственниках. Их не заботит продолжение рода, чаще всего они заняты созерцанием и осознанием мира вокруг себя и себя в этом мире. Гонясь за возвышенным и философским, они проводят столетия, забывая о мирском. В ходе этого утекает их репродуктивное время и чаще всего это становится проблемой, по которой эта раса постепенно вымирает. Но здесь на Астее я вижу полную противоположность этому.

— Ты описал проблему, с которой боролись мои прадеды. Раньше так и было и даже больше того если ты изучишь законодательство нашего королевства, то поймешь что боролись с этим не одну тысячу лет методом введения соответствующих законов, за невыполнение которых вводились серьезные наказания. И даже во времена моей коронации множество эльфов подходило под это описание Мы были не только замкнутым народом, который утопал в собственном эгоизме, но и портили отношения с другими народами, населяющими этот мир. Один из моих предшественников стал мыслить радикальнее и свергнув отца начал вести необычную для эльфов политику. Лишь благодаря его усилиям, ты сейчас видишь этот народ процветающим. Пусть не сразу, но эльфы стали меняться. Хоть в основном их держали в узде и направляли законы, но даже так это возымело определенный эффект, — пояснил Дарл правнуку.

— Хм, значит, из этой логики могу быть миры, где эльфы и по сей день подпадают под эту скудную характеристику? — решил уточнить своё предположение Макс.

— Да и даже хуже. Уверен, есть миры, где эльфы либо вымерли и считаются архаизмом, либо на грани вымирания, — вздохнул Дарл. — По нашим законам, если эльф не имеет, хотя бы одного наследника до окончания репродуктивного возраста его могут даже казнить, если нет смягчающих обстоятельств, но минимально он лишается всех привилегий и обязан искупить свою вину перед народом. Еще в моё правление я неоднократно подписывал приказы о назначении наказания за это. Хоть чаще всего обходилось назначение на общественные работы до скончания жизни, но бывали и уникальные случаи, когда приходилось казнить перед всеми. Я тогда пытался ввести систему приютов для эльфят, от которых отказались или им не предоставляли должного ухода, но руки до реализации так и не хватило.

— Хм, думаю, мы можем как-то поговорить на эту тему. Вместе у нас может получиться найти оптимально решение. Проблема сирот существует по сей день, — участливо сказал Макс.

— Мало одного желания дитя. У меня больше нет ни власти, ни поддержки, — сказал Дарл.

— Зато она есть у меня и моего отца. Да и Линаэль не будет стоять в стороне, — твердо сказал Максим.

— Вспоминая, как они тебе помогали реализовывать твой проект, думаю, ты прав и они могут выслушать меня и возможно даже согласятся помочь, — с надеждой проговорил Дарл.

— Так, а пока давай перейдем к теме более срочных дел. Меня в сне после фонтана всегда переносит к речке с мостом, — перешел к делу Макс.

— И что? Разве сложно в архиве оттискать её? — удивился Дарл.

— Как оказалось — это сложнее чем, кажется. Нет ни рек, ни ручейков, ни даже упоминаний об их существовании в прошлые столетия нет. Так что я решил пойти по-другому. Вот здесь на карте я отметил места, где когда-то были храмы. И судя по твоему дневнику, нам могут подойти вот эти три, — Максим указал пальцем на три зеленые точки. — Остальные я пометил другим цветом. То что святилище и вправду будет там шанс очень невелик.

— А ты молодец, так быстро сумел найти нужную информацию, — похвалил его Дарл.

— В этом моей заслуги не так много. Скорее это получилось благодаря тебе, — сказал максим и достал футляр с очками-скорочтения. — Если бы не эта вещица, я не знаю через сколько часов закончил бы.

— Можешь оставить себе, — спокойно ответил Дарл.

— Не думаю, что по возвращении будет из них прок, — признался Максим. — Но если они мне нужны будут, я лучше у тебя их одолжу. Думаю, завтра днем я проверю эти три храма на наличие тайного входа в святилище, а пока можем прогуляться по городу. К тому же я успел проголодаться.

На этом разговор перешел на менее важные темы, и эльфы направились на поиски еды и сувениров. В основном это были игрушки по сюжетам легенд или сказок. Они в основном были, сделаны из дерева или не драгоценных минералов. Иногда встречались обереговые игрушки из камней манны, но они и стоили соответствующе, так что их было не так много. Здесь были и конкурсы похожие на те, что и на фестивалях с земли. Тут можно было полетать на магическом шаре, было несколько аналогов тиров и разнообразных конкурсов. Конечно, большинство конкурсов и игр имели призы, и чем сложнее конкурс, тем ценнее приз.

Для участия в некоторых нужно было уметь использовать манну, но и призы там были не совсем обычные. Здесь можно было выиграть ингредиенты для алхимических препаратов, артефакты или камни маги, были даже куски драгмализа.

— А горсовет постарались, чтобы здесь было интересно всем прослойкам населения, — похвалил Дарл. — Конкурсы рассчитаны как на детей и обычных жителей, так и на талантливых эльфов. И даже есть коллективные конкурсы, которые улучшают отношения между близкими. Вот бы такие же в столице устроить.

— Хм, надо будет с отцом поговорить, но думаю, для этого придется подчистить коррупционеров и бюрократов. Уж много их в столице развелось, — согласился Макс.

— Вы бы по-акуратнее выражались, а то ваши слова могут расценить как измену, — буркнул Анвер. Он в последнее время был немногословен.

— Возможно, ты и прав, но что плохого в том, чтобы думать о благоустройстве королевства, —

спокойно ответил Макс.

— Ты несомненно прав, но одно дело думать, а другое говорить. Повсюду много лишних ушей, да и не зная о вашем происхождении можно наделать поспешных выводов. Смотрите, чтобы вас не вызвали на допрос к главе города, — спокойно ответил Анвер.

— Не беспокойся, думаю достаточно показать им перстень королевской семьи или герцога Брондениль подтверждающий моё происхождение, и они нас отпустят, — спокойно предположил Макс.

— Может оно так и будет, но никогда нельзя быть ни в чем уверенным, — стоял на своём Анвер.

— Простите что вмешиваюсь в вашу беседу, но этот юноша прав, — проговорил внезапно появившийся эльф в темной одежде, — Я здесь, для того чтобы пригласить вас в дом главы города.

— Думаю можно не говорить «Я же говорил!», — прокомментировал ситуацию Анверас.

— Прошу простить нашу грубость, но мы хоте ли бы насладится вечером, так что передайте главе, что мы навестим его завтра. В любое удобное для него время в первой половине дня. Мы планируем остаться на несколько дней, так что может согласовать время визита в любой из этих дней, — спокойно предложил Максим.

— Будет исполнено, — незнакомый эльф после этих слов слегка поклонился и исчез, так же как и появился.

— Ох, не ожидал, что я его так скоро увижу, хотя наверняка, он и не помнит моего лица, — тяжко вздохнул Дарл. — Ладно отставим заботы на потом, а пока повеселимся!

С этого момента Дарл вел себя так, словно решил выиграть во всех конкурсах и играх на фестивале. Но при этом делал он это скорее из-за того, что ему нравился сам процесс. Максим так подумал ведь призы эльф раздавал тем кто сильнее всех их хотел. Он судил по изменениях в ауре окружающих и дарил эти призы и детишкам, и взрослым, и даже парочкам. За каких-то несколько часов он смог привлечь всеобщее внимание, но его это не заботило, но решил повеселиться и он веселился. Максим наблюдал за ним с неподдельным интересом, ведь он прожил столько веков и всё еще не потерял жажду жизни. Это поистине восхищало, ведь за несколько сотен лет легко потерять стремление жить, а что уже говорить о тысячах лет.

В итоге Максим решил составить Дарлу компанию, после чего они делили первенство в конкурсах. Но Максим оставил несколько призов в подарок для Рины и мамы, а с остальными поступал, так же как и его соперник. Эти его действия подняли настроение всем на фестивале. А когда они с Дарлом устали у Максима появилось настроение спеть, хоть танцевать сил не было, но настроение и для этого располагало. Недолго думая он призвал для себя классическую гитару и сел у фонтана. Когда кронпринц был маленьким, мама часто ему пела народные песни с родного мира, на них он учился петь и играть на музыкальных инструментах. За эти годы, он уже давно отточил их исполнение настолько, что мог играть любую из известных ему песен с закрытыми глазами.

Его исполнение приковало к нему огромное количество внимания, все эти песни эльфы знали и многие даже подпевали. Постепенно появлялись и те, кто умел играть их на каких, то музыкальных инструментах и хотел присоединиться к исполнению любимых песен. Многие не могли пройти мимо и заворожено слушали импровизированный концерт. Дриклар не раз слышал эти песни в былые времена, но в исполнении юного эльфа они обрели новое звучание, ему показалось, что Максим слегка доработал мелодию и чуток изменил темп, что заметно обновило общее звучание песен.

Горожане не хотели отпускать такой талант, даже когда пришло время окончания фестиваля. Когда на небосвод взошла Луна Сельвартен, вокруг стали продавать фонари в форме драконов. За века эта традиция осталась неизменной и многие не задумывались о её значении, а просто следовали ей. Когда-то эльфы верили, что в этот день именно драконы доносят их стремления, мысли и желания погибшим предкам. А сегодня от этого остались только маленькие бумажные фонарики, которые летели на магическом пламени и освещали всё вокруг, даря ночи сказочную и невообразимую атмосферу.

Кто-то в толпе просил прощения, которое не успел выполнить, когда было время, кто-то просил помощи в решении проблем, кто-то искал совета, кому-то хотелось счастья для близких, а кто-то просто просил, о том чтобы спокойное и мирное время не спешило заканчиваться. Все эти стремления и желания огненным светом возвысилось над городом, даря свет надежды эльфам, которые не могли найти в себе сил, оторвать взгляд от этой сказочной картины. Почти красные фонарики поднимались всё выше и выше пока полностью не терялись в освещении зеленой луны, которая заполнила своим светом всё вокруг.

После окончания празднества Максим с друзьями, как и остальные горожане стали постепенно расходится по домам. Все они достаточно устали, чтобы коснувшись поверхности кровати, сразу же погрузится в сон. Максим был рад, что они прибыли в Порвилию именно сегодня ведь у него впервые за последнее время получилось насладиться отдыхом в компании близких.

Глава 39

Утро принесло странный прилив усталости. Максим не мог подняться с постели почти час, с момента как его сознание пробудилось ото сна и наполнилось различными мыслями. Сначала он чествовал себя так словно он статуя, вылитая из металла, а потом постепенно это ощущение сменялось обычной усталостью. На Земле он испытывал такие ощущения по утрам довольно часто. Обычно это было после трудного дня, или после сильных физических нагрузок. Но на Астее он не работал, а по сравнению с тренировками, у него вчера был расслабленный день.

— Мы же не пили алкоголь так почему, у меня так болит голова с самого утра? — еле смог проговорить Максим.

— Так мне не показалось, что ты проснулся, — послышался знакомый Максиму голос. За время проведенное в поместье герцога Брондениль Он успел привыкнуть в постоянному обществу Дарла и даже начал иногда задавать вопросы пустоте, проверяя, будет ли на них ответ.

— Давненько я не чувствовал себя таким уставшим с утра, — признался Максим собирая силы, чтобы оторваться от постели.

— Ну, если тебе интересно, то могу тебе напомнить пару причин твоего нынешнего состояния, — спокойно предложил Дарл.

— Если при этом ничего не надо делать, то я послушаю, — устало проговорил Макс, меняя положение.

— Во первых хоть мы вчера и были после дороги, ты решил повторить мой марафон по играм и конкурсам, а на это на самом деле нужно не мало сил учитывая, что я насчитал около пятидесяти разных, — задумчиво ответил Дарл. — К тому же около двадцати из них с затратой манны.

— Серьезно? За пару конкурсов с использованием манны я в таком состоянии, будто вагоны грузил всю ночь? — удивился Максим уже более оживленно.

— Не только поэтому. Потом ты решил устроить магический концерт. Но судя по всему, ты делал это неосознанно.

— Магический концерт? — не понял Макс.

— Ты во время пения и игры на том странном инструмент, напоминающем лютню, использовал манну. Хотя сам по себе текст, сродни береговому заклинанию. Но на подобное исполнение уже давно, ни у кого из современных музыкантов или магов нет навыков и сил. А ты исполнил больше десяти песен, с применением магии, — терпеливо объяснял Дарл.

— Допустим, но не мог же я использовать весь запас манны и не заметить этого? — уточнил Максим.

— А ты и не использовал весь. Ты уходил в свой номер как минимум с половиной общего объема своей манны. Но вот сейчас у тебя запас опустел почти полностью, — заметил Дарл. — И этому есть два объяснения. Либо вы с Риной провели эту ночь вместе. Либо ты подрался кем-то ночью. Ну или ночью ты видел магический сон.

— А если я не помню ни одного из этих вариантов? — сказал Макс, садясь на край кровати.

— То, что ты что-то не помнишь, не значит, что этого не было. Я знаю одно средство! И оно уже почти готово. Тебе нужна ванна со специальными травами. Я с утра слегка опустошил запасы Тарианны.

— Надеюсь, ты перед этим спросил разрешения? — уточнил Макс.

— Неужели я похож на какого-то воришку? Или я кажусь столь бесцеремонным, чтобы вторгнуться в комнату чужой невесты? — слегка огорчился Дарл.

— Даже не знаю. Я бы выразился по-другому, — задумался Максим. — Но сейчас мне нужен кофе! Хоть я и предпочитаю чай, но он не бодрит. Сам эффект воздействия кофеина на эльфа интересный факт.

— Кофеин? Может на Астее он есть, но мы называем его по-другому. Расскажи подробнее об этом. Может быть, я подскажу аналог, — предложил Дарл пока, заваривал травы в химической посуде. Он кипятил травы на магическом огне, как привык это делать. Максим впервые увидев, как колбы и пробирки летают в воздухе, удивился, но быстро привык к этому зрелищу.

— Это вещество, которое можно найти в растениях с Мидгард. Основной эффект у кофеина это стимуляция нервной системы и работы сердца. Но если употреблять его сверх меры вызывает привыкание и может нести негативные последствия, — коротко ответил Максим.

— Мне известен подобный эффект. Напоминает о действии плодов дерева гриа. Хоть оно и распространено в священном лесу, но животные его не едят. А путники, которые пробовали плоды гриа, говорят, что после употребления их в пищу, они чувствовали бодрость еще какое-то время, у них ускорялся пульс и появляется жажда действий, — начал описывать эльф.

— Описанное подходит под описание кофеина. Вот плоды могут быть не похожи на плоды кофейного дерева, — задумчиво ответил Максим, наблюдая за тем, как эльф выливает отвар в ванну с горячей водой.

— По возвращении попроси кого-то найти тебе тех плодов гриа и сможешь сам сравнить. А пока всё готово, я пойду закажу завтрак. Думаю, у тебя есть около часа. Даже учитывая твое состояние, ты проснулся довольно рано, — проговорил Дарл. — Есть пожелания?

— Я не привередлив, — ответил Максим и отправился в ванну.

Эффект от ванны с травами не заставил себя ждать. Вода не успела остыть, как запас манны восстановился полностью. Максим почувствовал себя отдохнувшим и бодрым после того как вышел из ванной, но кофе себе всё же материализовал. Прислуга отеля успела принести газету, оказывается каждый город Эльвинделя имеет свою газету. Обычно на первой странице осветляют последние новости королевства, а дальше события которые случились в городе. Хоть грамотных и читающих среди населения не много, но многие интересуются жизнь королевства.

Максим посмотрел на часы, которые висели на стене в его спальне. Визуально они были похожи на земной аналог, хоть и с отличиями. Первым, что бросалось в глаза это форма. Хоть на земле тоже можно было встретить разные внешне часы, но здесь форма была тесно связана с работой магии, на которой они работали. Шестигранный циферблат с шестью делениями на часы и тринадцатью меньше, которые дели каждый час на тринадцать минут, центре была круглая секундная шкала. По кругу ходили три стрелочки две одинаковые, но разного цвета, одна указывала на часы и двигалась раз в час, а вторая указывала на стечение минут. Секундная стрелка была на порядок меньше и быстрее. Но несмотря на внешний вид, принцип работы этих часов на корню отличался. Под шкалой была магическая печать, которая отмеряла время, а с обратной стороны печать копившая манну на работу часов. Это было обязательным для всех часов этого мира. А вот дизайн зависел только от фантазии мастера-мага, который их создавал.

Максим взглянув на часы, понял, что управился быстрее, чем ожидал и может не спешить к завтраку. За чашкой кофе он погрузился в чтение газеты и мысли о будущем. У кронпринца было множество идей, как сделать жизнь эльфов лучше, чем она есть сейчас, но для этого нужно время, поддержка и ресурсы. Хоть начало уже положено, но ему предстоит еще длинный путь.

Утро плавно перетекало в день. С ними связался, глава города и пригласил всех на ужин, поэтому они могли днем заняться своими делами. За завтраком Максим с друзьями решили разделиться и поискать храмы драконопоклонников. Решено было разделиться на три группы ведь точки, которые нужно проверить было тоже три. Поскольку они не хотели терять время, то логично было бы при необходимости связаться телепатически. Макс научился мысленно общаться с любым из своих друзей и матерью, но не все могли связаться с ним при необходимости. По этой причине было решено, что Рина отправится с Дарлом, Максим пойдет с Анвером, а Дриклар справится сам.

Как выяснилось, первая встреча Максима с Дрикларом была в пустующем святилище. Сколько, и в каких хранилищах еще остались яйца драконов не известно даже последнему из них, но он знал, что рано или поздно все они вылупятся с помощью нового поколения дракнинов. При этом Максим будет первым, кто поведет их в будущее и рассвет новой эры.

— Ты веришь этому эльфу? — решил задать волнующий его вопрос Анвер, когда они оказались наедине.

— А есть причины не верить? — удивился Максим. — Он уже неоднократно доказал, что достоин доверия.

— Он может втираться в доверие, а на самом деле преследовать свои цели, — стоял на своем Анвер.

— Я учту твоё мнение, — спокойно ответил Максим. Он не винил друга в подобной недоверчивости, ведь тот не знал даже половины заслуг Дарла. За это время принц успел не раз удостовериться в словах этого эльфа, да и они проводили немало времени вместе, учитывая, что в доме герцога они длили одну комнату.

— Всё же будьте более осмотрительны, — настаивал Анвер.

— Я приму твои слова к сведению, но тебе советую быть тоже аккуратнее в выражениях. Основываясь на своём опыте, могу сказать, что все склонны судить по себе. Отсюда следует что, то в чем мы обвиняем других чаще всего говорит о наших тайных намерениях, — сказал Максим, пытаясь усмирить излишнюю настойчивость Анвера. — Но может это просто старые привычки неприменимые на Астее. Поживём — увидим.

— Что вы? Ваше высочество, я никогда бы не посмел, — оторопев, проговорил эльф.

— Знаю. Но я это сказал не с целью тебя обидеть. Я уже принял к сведению твоё мнение. Но ты продолжаешь твердить одно и то же так что у меня сложилось впечатление, что ты пытаешься навязать свои мысли, — объяснил Макс. — Я готов к разным поворотам обстоятельств, так что тебе не стоит беспокоиться. В этом мире Лина единственная, кому я могу без тени сомнения доверять. Мы с ней пережили столько, что я просто могу предугадать ход её мыслей.

— Вы хотите сказать, что не доверяете своей невесте? — удивился Анвер.

— Я этого не говорил. Ты опять спешить с выводами. Я доверяю Рине как себе. Но я и в своих действиях и решениях не могу быть уверен полностью, — вздохнул Максим. — Чем больше пытаюсь объяснить, тем сильнее путаюсь. Одним словом я допускаю возможность разных вариантов событий и принимаю действия при необходимости.

— Я заметил это во время спарринга, — согласился Анвер. — Видимо вы и в жизни так мыслите.

— Примерно так же, — подтвердил слова друга Макс.

Потратив полдня на всё это три эльфа, девушка дроу и дракон выяснили только то, что ничего не выяснили. Хоть яйцо Дриклара Дарл забрал из этого же святилища, но спустя столько веков дракон утратил любую связь с тем местом, что было определенное время домом для его яйца. К тому же драконы обычно входят в святилище по-другому. Но даже так Дриклар не смог найти и следа драконьей ауры или магии в тех руинах, которые исследовал.

Рина с Дарлом проверяли, самую целую из оставшихся построек. В этот храм первосвященник драконьего культа использовал в личных целях, а незадолго до этого он был военным госпиталем. Исходя их этого вполне логично, что это здание сохранилось лучше всего. Ведь чем дольше зданием пользуются, тем дольше за ним ухаживают, продлевая строк его службы. Но здесь не было ничего, что указывало на наличие тоннелей или ходов, наземных или подземных. Дарл лично сканировал территорию. И магически и при помощи драконьего взора, но ничего кроме самой руины не обнаруживал.

Максим и Анверас долго искали третьи руины, которые на данный момент были в лесу. Будущий дракнин рассчитывал, что именно они окажутся искомыми. Но в итоге, на том месте, где должно было быть полуразваленное здание из его сна, был лишь едва отличимый фундамент. И никаких намеков на тайный проход. Они проверили все лично, а Максим проверил территорию радиусом в километр от фундамента. Но не нашёл совершенно ничего, что могло бы хотя бы подсказать на местонахождение входа в святилище. Он даже пытался взывать к своему дракону, в надежде определи близость к яйцу, но так и не смог выяснить ничего стоящего.

«Возвращаемся в гостиницу», — передал всем сообщение Максим. Он разочаровался в своём методе поисков, но обдумывал другие варианты.

По возвращении они поняли, что время близится к назначенной главой города встрече. Они решили, что завтра проверять все варианты, а не только те, что наиболее вероятные. Ну а на сегодня они думали отвлечься. После визита к главе города, они планировали посетить второй день фестиваля. Единственное что Максим пообещал не усердствовать как вчера, ведь завтра им предстоит более серьезные поиски.

Когда они прибыли их тут же сопроводили в обеденный зал, где уже был сервирован стол. Оставалось дождаться хозяина вечера и блюда. Мест было ровно на всех учитывая Драклинара, который воздержался от предложения и остался в гостинице. Дракон не любил светские приёмы и по сегодня не освоил ни одного правила этикета, так что по возможности просто пропускал любые мероприятия.

— Для меня честь, видеть вас ваше высочество за моим столом. Не ожидал, что именно вы и будете моим гостем. Мне доложили, что в городе посланник принца, — спокойно прозвучал голос эльфа. — А ещё больше не ожидал увидеть среди ваших спутников таких выдающихся личностей. Мало того что меня почтила кронпринцесса, так ещё и самый молодой мастер меча.

— Вы преувеличиваете. Меня ведь не допустили к экзамену, — неловко проговорил Анверас.

— Раньше не было ограничений по возрасту для экзаменующихся, — ответил эльф. — Но вы ведь победили мастера меча в бою так что вас вполне можно считать мастером меча.

— Вы мне льстите, — смущенно ответил Анвер.

— Вот бы мне такого внука, — слегка тепло ответил глава рода Даргот. — Помимо талантов и заслуг весьма скромный ребёнок.

— Заверяю вас, на этом его заслуги не заканчиваются, — добавил Максим.

— Вижу у вас зоркий глаз, ваше высочество. Умело распоряжаясь таким умением, вы уже сможете в будущем привести наше королевство к процветанию. Видимо сказывается воспитание рода Брондениль. Не знал, что уникальная система образования в доме герцога, распространяется и на леди, — одобрительно проговорил хозяин вечера.

— Сочту это за комплимент роду моей матери, — почтительно ответил Макс.

— Это он и был дитя, — ответил глава рода Даргот. — В своё время я был одним из тех, кто поддерживал её на роль кронпринцессы и будущей королевы. Что ж думаю на этом можно закончить обмен любезностями и приступить к трапезе. Судя по вашей манне, вы голодны. Знал бы, что меня почтят настолько высокоуважаемые гости, подготовил бы что-то более подходящее.

После этого прислуга подала блюда. Пока стол не заполнили различными блюдами, никто не притрагивался в еде. Основой меню была сдоба, дальше следовали овощи и фрукты. В этом изобилии различных блюд можно было даже встретить легкие мясные и рыбные блюда.

— Что же было бы, на столе, если бы вы узнали, что вас посетим именно мы? — не сдержался Максим, чем вызвал смех у главы рода Даргот. — Простите, не сдержался. Всё выглядит таким вкусным, что я боюсь забыть все правила столового этикета, которым меня так старательно обучали в последнее время.

— Вы весьма открыты и искренни как для того кто вырос среди людей, — заметил глава рода Даргот.

— Вижу вы собирали обо мне информацию, — заметил Макс. — Не все люди плохи. Времена бывали и весьма трудные, но мы с мамой часто выбирались из передряг благодаря помощи людей. Так что я привык не судить о книге по обложке.

— Какое интересное выражение. Не возражаете, если я иногда буду его использовать? — уточнил эльф.

— Оно не принадлежит кому-то определенному, так что можете не спрашивать, — сказал Максим, приступая к трапезе.

После ужина хозяин дома пригласил их всех в гостиную и перешел к истинной целее вечера. Он рассчитывал сегодня увидеть доверенное лицо кронпринца, а не его лично. Подобный вариант стечения обстоятельств его даже порадовал, ведь он мог решить интересующий его вопрос без посредников. Эльф сел напротив гостей, подав знак чтобы им подали чай со сладостями, он ненадолго задумал формулируя свою просьбу.

— Слышал, что король с королевой близки. Так же говорят, что она имеет на него определенное влияние, — начал из далека глава рода Даргот.

— Вы несомненно правы, но это влияние относительно, ведь её присутствие дарит королю радость и спокойствие. Решения отец принимает, так же как и раньше, — ответил спокойно Макс.

— Достойный ответ. Но не стоит преуменьшать е заслуги. В отсутствие королевы король принимал решения более деспотично, да и его вспыльчивость была несвойственна достойному правителю, — начал эльф, но поняв что сказал, постарался исправиться. — Не поймите меня неправильно, ваше высочество, я лишь хотел сказать, что разница тала столь видна лишь благодаря заслугам вашей матери.

— Не берите в голову, Я уважаю мнение окружающих достаточно чтобы не реагировать остро на подобные высказывания.

— Очевидно, что вы скорее возьмёте их к сведению и в дальнейшем анализируя сформируете своё мнение? — решил уточнить глава рода Даргот.

— Несомненно, — согласился Максим, отпивая, чай. — Но думаю, вы позвали нас не ради беседы на подобные темы. Хоть мы с вами имеет кровное родство, но не думаю, что настолько близки, чтобы обсуждать личные вопросы.

— Мне импонируют эльфы подобные вам. Должен заметить, что вас воспитали достойным наследником королевства, — признал эльф. — Но вы правы у меня к вам, есть небольшая просьба. Я буду весьма благодарен, если вы хотя бы выслушаете её.

— Я весь во внимании.

— Надеюсь, вы уже изучали историю королевства и знаете родословную основных дворянских родов, — уточнил глава рода Даргот.

— Кажется, я понимаю, к чему вы клоните, — начал Максим. — Наш разговор пойдет о вашем сыне?

— Вы весьма проницательны для вашего возраста, — подтвердил слова принца эльф. — Я бы хотел, чтобы вы попросили отца снять обвинения с моего ребенка. Он исчез около сотни лет назад, дабы защитить семью, но я скучаю по нему и обеспокоен тем как он жил всё это время. Смею надеяться, что после очищения его имени он вернется в отцовский дом.

— Я понимаю вас, но боюсь, что не смогу выполнить вашу просьбу, — вздохнул Макс. — И дело не в желании.

— Что ж, ничего не поделать. В любом случае я благодарен, что вы меня выслушали, — поник эльф.

— Вы меня не так поняли. Я не отказываюсь, просто в этом нет необходимости. Отец уже начал процесс снятия обвинений. А касательно остального я мог бы с вами поделиться той информацией, которой владею, но есть несколько условий.

— Я с радостью выслушаю условия и выполню любые условия, — воодушевился эльф.

— Во-первых, это должно оставаться между нами, — максим начал загибать пальцы. Он собирался делать это, пока не назовет все условия. — Во-вторых, вы не должны пытаться связаться ним первым, это может скомпрометировать мой источник информации. В-третьих, я надеюсь, что вы запомните мою доброту.

Хоть Максим и понимал, что подобные вопросы он не должен обсуждать, но понимал, что в скором времени всё станет известно. Лина говорила, что она почти уговорила короля наградить сера Ройлена за заслуги и верность королю и королевству. Позиции Эльнура и его влияние достаточно возросло, чтобы не скрывать личность их друга в дальнейшем. Мать так же поведала Максу о том, что сам Ройлен давно собирает смелость, чтобы связаться с отцом. Помимо этого Анверас чувствовал себя не на своём месте. А судя по его реакции на слова главы рода Даргот касательно того, что он был бы рад такому как он внуку, Анвер явно хотел рассказать ему правду. Принц, видя ряд выгод с этого, решил, что можно приоткрыть завесу истины немного раньше срока.

— Хорошо я даю слово, что выполню все ваши условия, — после этого эльф отослал всех слуг из гостиной. — Я буду в долгу перед вами уже за то, что вы решили успокоить моё сердце.

— Не думаю, что моя информация столь ценна, — спокойно ответил Максим. — Достаточно просто вашей благосклонности к королевской семье и мне лично.

— Это можно было не озвучивать. Я Каилан Даргот, лично и весь род Даргот всегда будем верны короне и её наследнику, — склонился эльф в традиционном движении.

— Насколько мне известно, вашего сына зовут Ройлен, я прав? — решил удостовериться в своих знаниях Максим.

— Всё верно, я не убирал его с семейного древа, так что вы вполне могли видеть его имя там, — подтвердил Каилан Даргот.

— Думаю, вы знаете что Алазар, который сейчас занимает должность придворного мага, сотню лет назад был личным магом-лекарем моей мамы, — вздохнул Максим, начиная рассказ. — Перед исчезновением моей матери, готовился переворот и дворяне хотели подорвать доверие короля к королеве и лишить его всех союзников.

— Простите, что вмешиваюсь, но хотел добавить. Что Эльнур всё столетие зачищал этих изменников. А учитывая, что иногда доказательств было недостаточно, а действовать нужно было незамедлительно, он прославился как тиран, который наказывает неугодных по прихоти, — неожиданно вмешался Дарл.

— Допустим, вы правы, но почему я должен верить вашим словам. Спустя столько времени вы даже не поприветствовали меня как должно, продолжая игнорировать, как и в детстве, — холодно ответил Каилан Даргот. — Вы даже не явились на похороны родного сына, а теперь выгораживаете внука? По-вашему это выглядит правдоподобно?

— Я не прошу верить моим словам, но не стоит делать поспешные выводы, — несмело сказал Дарл.

— Так давайте я закончу с основным рассказом, а потом вы можете поговорить нормально наедине, — предложил им Максим, чувствуя, что разговор может затянуться. — Так вот, Алазар тогда спас Линнаэль отправив её на Землю или, как принято её называть здесь, Мидгард. А вот главнокомандующий Ройлен решил остаться и помогать королю из тени, пока не наступит день раскрыться.

— Он всё еще в королевстве? — удивился Каилан. Он уже и не надеялся увидеть сына. — Вам известно, где он?

— Думаю вам это, тоже известно. Сер Ройлен долгое время скрывался. Его внешность в день побега моей матери изменил Алазар. Тогда он записался в добровольцы, вспомнив имя давнего друга без родословной. Он придумал себе фамилию и сказав что простолюдин стал служить в королевских войсках, — продолжил Максим. — Он постепенно продвигался по службе, заслуживая уважение окружающих. Сегодня он занимает ту же должность и имеет то же звание, что и сотню лет назад, до того происшествия. Король узнал об этом лишь когда мы с мамой вернулись.

— Вы хотите сказать, что тот простолюдин занявший место моего сына и на самом деле он, — не веря собственным ушам, переспросил глава рода Даргот. — Это значит, что мой старый друг герцог Вертингил не просто так одобрил его брак со своей дочерью. Вредный мальчишка, столько лет и ни слова отцу не сказал. Более того он рассказал правду свёкру, а родному отцу помогал под предлогом чувства вины за занятое место моего сына. Никогда не думал, что он так искусен во лжи.

— Мы много не знаем о наших детях, — еле слышно сказал Дарл.

— Значит ты мой внук? Достойный наследник Вертингил, — одобрительно кивнул Каилан Даргот, игнорируя слова Дарла.

— Вы мне льстите, — неловко ответил Анвер.

— Тыможешь обращаться ко мне неформально, — вздохнул хозяин вечера. — Хотя, наверное, подобная манера речи должна быть в личном разговоре без лишних ушей. Не люблю я эти вынужденные меры.

— Если мы решили все вопросы, то нам пора удалятся, — сказал Макс. — Мы ведь еще хотели посетить фестиваль.

— Участие молодого поколения в традициях похвально! Тогда не смею вас задерживать.

— Думаю, вам есть о чем поговорить, так что думаю, тебе стоит остаться, — сказал Максим, так чтобы его слышал только Дарл.

— Неуверен, что это займет много времени. Вряд ли он выслушает меня до конца и поверит моим словам, — так же тихо ответил ельф.

— Ну, уж выгонять на полуслове, я вас точно не стану, — не выдержал Каилан.

На этом Максим, Рина и Анвер покинули дом рода Даргот и отправились на фестиваль. Когда они добрались до центральной улицы, парад уже был в самом разгаре. Спустя какое-то время их нашел Дриклар. Они веселились и общались на маловажные темы. Максим решил, что сегодня стоит отдохнуть, не привлекая лишнего внимания.

В это время рассказ Дарл подошел к концу и в гостиной, где остались только он с сыном, повисла тишина. Каилан молчал, пытаясь понять, соврал ему отец или нет. Хоть в этом мире магия была частью обыденности, но история с пропажей великого короля слишком похожа на выдумку. Ведь его искали не только придворные маги, но и многие рыцари. Тогда его не могли найти нигде ни в эльфийском королевстве, ни на всём материке. Аниар тогда даже посылал поисковую группы на континент. И искал на ближайших островах, но так и не смог оттискать отца.

— Знаю, что в мои слова сложно поверить, но я не вру, — нарушил тишину бывший король.

— Я и не сказал, что не верю, — спокойно ответил Каилан. — Просто нужно обдумать твои слова.

— Тогда не буду тебя стеснять, — неловко сказал Дарл.

— Этого я тоже не говорил, — от этих слов веяло спокойствием. — Рад, что с тобой всё в порядке, но почему ты не пришел ко мне раньше?

— Боялся что помешаю. Ты всегда меня избегал. Так что я подумал, что ты уже и думать обо мне забыл.

— Серьезно? Я избегал? Это так теперь называются попытки не навязываться и не мешать? — ошарашено спросил Каилан.

— А? Я… Прости, — вздохнул Дарл, осознав ошибки, которые продолжал делать до последнего времени.

— Ну и за что ты просишь прощения? — удивился Каилан.

— За ошибки, которые совершал всю вашу с Аниаром жизнь. Я был никудышным отцом, — поник эльф.

— И при этом был величайшим королем. Хоть обычно заслуги действующего короля идут корнями в заслуги предшественников, но это обычно касается только начала правления. Ты же до последнего был занят королевством на столько, что даже уйдя с поста большая часть твоих обязанностей и проектов оставалась при тебе, — всё так же спокойно ответил Каилан. — Воспитание детей требует много времени, но если этого времени нет, то детям остаётся лишь смириться. Ты поднимал королевство с колен после войны, так что тебе было не до нас.

— Неужели у тебя нет обид на меня? — удивился Дарл.

— Не скажу, что раньше их не было. Мы с братом в детстве сплотились благодаря этой обиде, но я вырос. И со временем понял, что детским обидам место лишь в прошлом, — признался эльф. — Я смог понят тебя лучше, когда ты исчез, а я стал отцом. Но сложнее всего было остаться одному, тогда я стал понимать тебя еще лучше. Ведь тебе было сложно, когда мама ушла к предкам из-за болезни.

— Я благодарен ей по сей день, ведь она не просто была моей отрадой, но и смогла воспитать достойных сыновей, — горько ответил Дарл. Хоть у эльфов не принято ронять слезы по умершим, но он что тоскует даже сейчас. Бывший король так любил свою жену, что всё ещё не смог смириться с этой потерей.

— Приятно слышать, что не один я по ней скучаю, — признался Каилан. — Как бы там ни было обиды в прошлом. Я не держу на тебя зла.

Дальше беседа была достаточно отстраненной и на удивление легкой. Они пили суро и беседовали почти до ночи. Хоть Дарл и думал, что вскоре присоединиться к юным эльфам и Дриклару, но в итоге потерял чувство времени за беседой с сыном.

Это могло продолжаться и дольше, если бы с ним телепатически не связался его дракон. Дракон известил его, что Максим пропал и они обыскали весь город, но не нашли его. В этот момент Дарл решил не бить тревогу, а отправится на поиски лично. Он попрощался и переместился в центр города, дабы сотворить заклинание поиска. Его основой обычно лежала либо кровь разыскиваемого, либо кровь родственника. Раз уж он был его прадедом и ближайшим в этом городе родственником, то мог спокойно активировать это заклинания, используя свою кровь. Пусть эффект появился бы чуть позже ведь магии нужно было больше времени для анализа информации в крови, но результат должен был быть также неоспорим и верен как если бы использовали кровь отца или матери.

— Почему не работает? — удивленно сказал Дарл. Магический компас, который появился в ходе заклинания, вел себя так, будто Макса и вовсе нет. Это заставляло его нервничать.

— Как заклинание поиска? — спросил у него Дриклар, когда подошёл к нему.

— Никакого результата. Может магия не работает? — предположил эльф.

— Скорее Максим в той зоне, где его не может достать заклинание, — попытался его успокоить дракон, который всё еще находился в обличии эльфа.

— Или у него с собой какой-то артефакт, который блокирует моё заклинание, — задумался эльф. — Как давно он пропал?

— Его нет уже часа три, — нервно ответила Рина. — Мы были на параде, потом нас разделил поток толпы. А когда жители разошлись, то мы с Анверасом остались одни посреди площади.

— Мы кричали. Просто ходили и искали. Спрашивали прохожих, но никто не видел его. Я бесполезен не смог одного эльфа уберечь, — злился на себя Анверас.

— Я могу полетать в округе и поискать его, — предложил Дриклар.

— Ага и привлечь к нам еще больше внимания, — отказался Дарл.

В итоге они приняли решение разделиться и поискать пропавшего кронпринца. Дарл не рассеивал заклинание поиска в надежде, что рано или поздно оно сработает. Рина призвала заклинание, в котором не сильна. Поскольку дроу предрасположены к темной магии, а у Тарианны талант к исцелению, то она могла использовать заклинания черпающие силы из тьмы и тени, но они были слабее, чем у других темных эльфов. Она была одной из немногих дроу, у которой магия есть предрасположенности и к светлой магии и к темной. И даже при этом источники темной магии у Рины слабо развиты, что не позволяло ей использовать её в полной мере. По этой причине она в основном развивала целительную магию и изучала алхимию, фармацевтику и знахарство. А сейчас обстоятельства заставили её использовать заклинание «создание тени», обычно это заклинание используют для атаки или защиты от вражеских атак, но Рина создала его отдав команду поиска.

— Радиус моих возможностей только пять сотен метров. Этого едва хватает покрыть центр города, — призналась Рина. — Так что мне придется переместиться к последней точке, где заклинание нашло остатки его ауры.

Таким образом, они определили, что Максим вышел за границы города. Они уже направились в сторону леса. Как заклинание поиска, которое активировал Дарл ранее, начало указывать то место, где находится Максим сейчас. Анвер уже успел отправиться вперёд, дабы прочесать лес в поисках, а остальные решили отправиться за компасом магического заклинания. Дна из стрелок этого сотворенного магией артефакта указывала в сторону города, а это значит, что эльфам и дракону нужно вернуться. Чем ближе была цель, тем чаще менялось положение этой стрелочки, ведь она указывала не точно на цель, а указывала самый быстрый путь к ней. Вторая же оставалась неподвижной, ведь показывала прямо на разыскиваемого эльфа.

В итоге они поняли, что приближаются к отелю, где они остановились в Порвилии. Этот факт всех очень удивило, ведь если верить артефакту поиска всё это время одна из стрелок была неподвижна, а значит, Максим не передвигался. Концом их пути оказалась комната максима. Недолго думая Дарл открыл её при помощи заклинания. Войдя в комнату, они сразу включили свет и увидели картину, которая ввергла их в состояние шока.

На кровати раскинув конечности, лежал Максим весь потрепанный и в грязи. Он даже сапоги не снял, что уже говорить о плаще. В его волосах, которые он собирал в косу при помощи магии, запуталось огромное количество сухих листьев и веточек. Складывалось впечатление, что он всё это время прорывал себе путь в лесной чаще. На его лице и руках было несколько царапин, кровь на которых только высохла и перемешалась с землей.

Но самым удивительным в этой картине был не сам Максим и даже не его внешний вид, а то что было с ним рядом на кровати. На двух подушках, которые лежали у изголовья широкой постели, лежало по драконьему яйцу. Одни были очень похожи и выглядели, будто поверхность их скорлупы покрыта чешуёй. Учитывая, как вмялись под ними подушки, вес у них был явно больше размера. Каждое из них было около тридцати сантиметров в длину и около двадцати в ширину. Дракона заинтересовало, что хоть яйца были почти одинаковыми, но их цвет отличался. Они оба были почти черного цвета, но отлив у одного был синий, а у другого зелёный.

— И как такое возможно? — шокировано произнес Дарл. — Как он смог не просто найти святилище, а еще и принести два яйца?

Его вопрос остался без ответа. Он магически переодел Максима и убрал драконьи яйца, вместе с подушками, на стол который был в нескольких шагах от кровати.

Глава 40

Замечательный вечер, после обычного дня. Максим рассчитывал просто провести очередной вечер празднования с друзьями. Хоть Дарл и был занят, но компании Тарианны, Анвераса и Дриклара для хорошего настроения ему хватало за глаза. Толпа радостных прохожих вокруг разделяла его приподнятое настроение. Здесь в родном королевстве вовремя фестиваля в честь «Дня Начала Начал», он чувствовал себя дома. Наконец он смог признать себя частью этого мира, частью этой увлеченной атмосферой толпы эльфов, которые жили здесь из года в год. Они строили свою жизнь в согласии с природой и миром, который не так давно настигло ужасное проклятье.

Хоть те дни остались в книге истории черными страницами написанные красным, но пришла пора перевернуть эту страницу и начать с нового светлого листа. Эта непосильная для большинства ноша пала на плечи эльфа, который хоть и был чистокровным, но рос очень далеко от родины. Тогда его жизнь казалась скучной и чужой, но у него не было другого выбора. Хотя, несмотря на всё это он успел привыкнуть к чужому миру. Возможно, причиной этому было то, что иного он не знал, а может так сложилось, потому что он был там с самого рождения. Но всему свойственно меняться.

Хоть прошло не так много времени с того дня, когда Максим попал сюда, но прошло достаточно много событий, которые переменами ворвались в его жизнь. Но спустя столько времени он наконец почувствовал, что этот непривычный мир наполненный волшебством является его домом. А королевство Эльвиндель, которое давным-давно основали на этом материке его предки, является его наследием и ответственностью.

Сегодня он весь день чувствовал себя слегка странно, магия внутри его тела слегка бурлила, как кастрюля с водой при низкой температуре. Максим не придавал этому значения и просто воплощал ранее запланированный день. Было множество мелких забот, которые были важнее его состояния. Сегодня с утра он говорил с мамой по телефону, передавая слова Дарла. Потом он ей еще несколько раз перезванивал, прося уточнить у отца ряд вопросов. Ему, ведь вечером нужно было встретиться с важным эльфом, который имел влияние в дворянских кругах, так что некоторая информация могла ему помочь оставить хорошее впечатление.

Пусть Максим и единственный претендент на престол и тем более уже признанный наследником, это не значит, что можно расслабляться. Как минимум ему нужно заработать стойкую положительную репутацию, не только у народа, но и у дворян. А это длительный и трудный путь, который придется одолевать мелкими шагами, чтобы получить желаемый эффект. Но это не имеет ничего общего с желанием, ведь Макс знает, что бывает с монархами и их наследниками, у которых нет должной поддержки подданных. Многовековая история мира, в котором он вырос, исписана кровью тех, кто не смог удержать власть. Хоть бывало жертвой становился и обычный народ, который был принесен в напрасную жертву венцу правителя.

После выполненных планов, Максим наконец мог расслабиться и отдохнуть в кругу тех кого он смог назвать друзьями. Хоть среди них была его возлюбленная, но он был из тех кто считал, что романтические отношения без дружеского отношения невозможны. Ведь если видеть в паре только объект страсти и источник трепетных чувств они могут быстро иссякнуть. А Максим не хотел этого, ведь эльфийский век намного дольше человеческого, а пару менять он не собирался, те более что этот союз имеет определенную политическую подоплеку.

— Максим, ты весь день витаешь в облаках, — тепло сказала Рина, беря его за руку и сплетая пальцы.

— Есть такое. Не обращай внимания. Просто вспомнилось то время, когда я попал сюда впервые, — спокойно ответил Максим. — Вспомнилась наша первая встреча. Ты тогда почти всегда краснела, стоило только со мной столкнуться.

— Сам виноват, смущал меня без остановки! — прятала Рина смущение за возмущением, но её выдавал румянец, который покрывал даже кончики ушей.

— Говоришь так, будто мне это не нравится, — довольный собой проговорил Макс. Его радовало что спустя столько событий девушка не разучилась смущаться, ведь он очень любил вгонять её краску.

— Ох, ты всё еще это делаешь, — пробубнила девушка, пряча красное лицо руками. Они с Максим шли на шаг позади Дриклара и Анвера, которые несмотря на подозрительность последнее смогли найти общие темы для разговора.

— А ты не прячь отменяя лицо и возможно я буду делать это реже, — сказ максим на мгновение остановившись и аккуратно убрав руку невесты, которой она скрывала своё выражение. — Хотя, нет. Беру свои слова обратно. Так я буду хотеть видеть тебя такой еще чаще.

Рина потеряла дар речи, но этот момент и не требовал слов. Он прижал её к себе и прильнул к губам девушки, на это мгновение они потеряли чувство реальности. Из этого состояния их вырвали одобрительные возгласы окружающих. Многие смотрели на них с интересом, были и те кто удивлялся такому проявлению чувств у пары эльфа и дроу, но большинство отнеслись к подобному положительно.

— Могли для подобного и более уединенное место поискать, — прозвучал скептический голос Анвера. — Или вам особо нравится привлечение к себе внимания таким образом?

— А ты не завидуй, вот подрастет твоя невеста и я посмотрю как ты будешь себя контролировать, — слегка едко ответил Максим.

— Не всем суждено испытать подобное дитя, — отрицательно махая головой, проговорил Дриклар. Хоть он привлекал к себе изрядное количество внимания, но не придавал этому значения.

— Я считаю, что самые крепкие отношения и чувства, требуют множества усилий. Мало просто испытать это мимолетно, нужно суметь поддержать или даже разжечь при необходимости этот огонь в своем сердце, — спокойно ответил Максим. — А иногда стоит приложить немало си, чтобы потушить неожиданно вспыхнувшие чувства или вообще не допустить их появления.

— Если ты говоришь о собственном опыте, то могу лишь сказать что подобной силой разума и характера владеет еще меньшее количество окружающих, — ответил Дриклар.

— За года прожитые на Земле я понял, что мы должны сами руководить своими чувствами и эмоциями. Ведь если это будет происходить в обратном порядке, то последствия могут быть плачевными, — коротко объяснил Максим не вдаваясь в подробности.

— Ты несомненно прав. Но обычно людям, эльфам, дроу, гномам, да и в принципе представителям любой из рас этого мира не хватает самоконтроля для воплощения твоих слов. Только отельные личности могут контролировать себя и свои чувства достаточно, чтобы их разум пребывал в гармонии с сердцем, — высказался Дриклар.

— Ну в этом плане я скорее оттачивал свои навыки и опыт сам, чем ровнялся на кого-то, — признался Макс.

— Это говорить лишь о том, что у тебя с такими убеждениями светлое будущее. А если учесть что ты наследник этого королевства, то и у Эльвинделя, то же будущее будет полно перспектив и успехов, — хотел закончить этот разговор Дриклар.

— Ну, думаю, ты преувеличиваешь, — спокойно ответил Максим и отвлекся, на магазинчик со сладостями. — У этого королевства всё будет отлично и без меня, но раз на мою долю выпало им править, то я хотя бы не разрушу труды моих предшественников.

— Хочешь сладкого? — уточнила Рина, заметив, как её жених рассматривает ассортимент лавки со сладостями.

— Я за сегодня так вымотался, что хочется чего-то вкусного. На Земле иногда, на подобных мероприятиях, можно было встретить одну вкусность. Я ищу запеченные яблока в карамели. Ну или что-то на них похожее. Я хоть и могу призвать нам пару, но если тут такое есть я скорее куплю, чем буду тратить манну, — объяснил Макс. — Правда я не знаю, есть ли тут этот фрукт.

— Яблоки? Конечно, есть, но вот о подобном способе их приготовления я не слышала, — призналась Рина. — Может, если ты объяснишь что такое карамель, то я смогу помочь. Тут есть только яблоки, запеченные с мёдом.

— Веди меня! Это вполне подойдет. А то я даже такого не видел пока мы шли, — признал Макс.

— Немудрено. На эльфийских фестивалях лавки размещены по определенному принципу. Сначала развлекательные, за ними лавки с едой и закусками и только в самом конце начитаются лавки со сладостями. Думаю если мы еще немного пройдем, то найдем лавку с печёными фруктами, — объяснил Анверас. — Тут повсюду размещают, только сувенирные лавки.

— Замечательно! — воодушевится кронпринц, не то что он любил сладкое, но бывало, что ему хотелось чего-то определенного.

Они направились в сторону конца аллеи, где проходил фестиваль. Она находилась рядом с центральной улицей, которая проходила через весь город от восточных, до западных врат. Можно даже сказать, что эта аллея не просто шла параллельно центральной улице, но и соприкасалась с ней. В это время как раз парад проходил мимо Максима с друзьями. В толпе были те, кто воспринимал это шествие платформ как часть декорации вечера, но были и те кто смотрел на них как на центр мероприятия. Последние чаще передвигались вместе с парадом, осматривая лавки и попутно наслаждаясь шоу.

Сегодня выступления на платформах в основном дублировались, но с некоторыми изменениями. Например, танцевальные номера были на тех же платформах с теми же танцорами, но хоть всё было тем же что и вчера сам танец несколько разнился, но не настолько что бы сказать что стиль исполнения отличается. Та же картина была с певцами, все декорации и даже костюмы у них были те же что и вчера, но песни, которые они исполняли, отличались.

Но было у всего этого и другое, что было самым большим отличием с предыдущим вечером. Сегодня в конце этого шествия была самая большая платформа. Она была украшена словно огромное спустившееся облако. А в центре стояла девушка, в бело-зеленом одеянии. Когда Максим увидел её, то подумал что эта платформа какому, то божеству.

— Во второй день праздника обычно добавляют платформу с образом прародительницы эльфийской расы. Если верить легендам её красота могла посоревноваться с богинями, а магические способности могли разделить океан на две части. По приданию так эльфы пришли на этот континент. Но я склонен верить, что наши предки прибыли сюда на кораблях. А если там и была девушка, но она разве что защищала шествие магией. Есть легенда, что она и сейчас оберегает нас взирая с луны на живых. Поэтому её иногда называют богиней-хранительницей и отождествляют с луной, — объяснил Анвер, увидев заинтересованность кронпринца. — В этом году они выбрали явно замечательную актрису, но она очень странно себя ведет. Обычно эльфийка на платформе должна улыбаться и петь, хоть допускается, что она исполнит просто одну завершающую песню. Но хоть она и весьма красива, но явно чувствует себя не в своей тарелке.

— А мне она кого-то напоминает, — задумчиво озвучил свои мысли Дриклар. — Вот только кого понять не могу.

— А что она должна исполнять? Может, я знаю эти песни? Или хоть одну? — задумался Максим. — Я не планировал привлекать внимание, но мне хочется ей помочь.

— Ты несколько из них исполнял прошлым вечером. А остальные тебе помогали исполнять прохожие. В общем, ты их все вчера пару раз по кругу исполнил, на своей странной лютне, — Анвер наспех их назвал, но Макс уже особо не слушал.

— Увидимся в конце шествия. Тут осталось, каких-то меньше получаса, так, что я ненадолго отлучусь, — кинул напоследок Максим. Его манна настолько бурлила, что её нужно было выплеснуть, хоть немного, а то если всплеск будет позже и непроизвольный, то негативных последствий не избежать.

Максим сменил свою одежду на более подходящую к стилистике платформы. Сделал он это конечно при помощи манны, теперь он был в бело-зеленом костюме, который еще недавно висел в его гардеробной во дворце. После этого он запрыгнул на облачную платформу и подмигнув девушке материализовал гитару. Здесь такого музыкального инструмента не было, так что многие узнали его со вчерашнего вечера, ведь Макс вчера этим привлек много внимания.

— Гитара? — удивленно проговорила девушка.

— Ты знаешь язык Земли? — удивился Макс. — Ладно вопросы потом ты в центре парада, так что придется тебе импровизировать.

— Но я не понимаю здешний язык, от слова совсем, — растеряно сказала девушка.

— Зовут тебя, как? — вздохнул Макс.

— Я имен много сменила. Последнее Лера, — призналась девушка.

— И так Лера, умеешь принимать манну? — спросил Максим.

— Да, — ответила девушка.

— Тогда я тебе передам навык владения здешними языками, — сказал Максим и сделал магический отпечаток своих знаний ряда воспоминаний, касательно того что может ей пригодиться пока она здесь. После этого он сконцентрировал из этого отпечатка магический шар и передал ей его. — Надеюсь, ты успеешь адаптироваться, а я пока играть начну, осталось мало времени. Не хочу, чтобы праздник испортился.

Максим сел на край платформы и начал играть на гитаре. Первую песню он только сыграл на гитаре, а вторую девушка стала петь. Максим недолго думая решил добавить в её песню и мужской вокал. Чтобы их было лучше слышно, принц сотворил заклинание усиления звука. Хоть подобное двойное исполнение было далеким от традиционного, но окружающие заворожено наблюдали за выступлением пары эльфов. Казалось, что они долго репетировали, чтобы звучать так гармонично. Расскажи Максим им, что это импровизация они бы не поверили. Песня за песней, к ним приковывалось, всё больше внимания. Только когда платформа начала замедлятся, а последняя песня подходила к концу, завороженная толпа стала приходить в себя. С последними звуками гитары Макс развеял заклинания, усиливающее распространение в толпу звуки на платформе.

— Как тебя зовут? — спросила Лера.

— Макс, — ответил он. — А теперь можно будет и поговорить.

— Думаю это уже в следующий раз, — надломился голос эльфийки. Она стала растворяться в воздухе словно мираж.

— Ты? Постой. Куда ты? — удивился Максим.

— Я это не контролирую! — воскликнула Лера и окончательно исчезла.

— Ну и что это было. Тьма всемогущая! — ругнулся Максим и переместился к друзьям. Он видел их, пока был на платформе и они с Лерой пели.

Рина аж подскочила от неожиданности, когда Максим появился рядом. Он одним магическим жестом сменит свою одежду на более невзрачную. Повезло, что принц успел это сделать до того, как на него стали оглядываться окружающие эльфы.

— Что это было? — удивился Анвер. — И о чем вы там говорили?

— Она с Земли. Я ей вначале передал навык владения эльфийским, а потом мы спели. Я хотел её расспросить, но она исчезла, сказав, что не контролирует перемещения, — коротко объяснил Макс.

— Ты не ошибся? — удивилась Рина.

— Золотко, вот ты знаешь много эльфиек с именем Лера? Ну или слышала чтобы кто-то говорил здесь по-русски? Или может быть, ты знаешь хоть одного музыканта с Астеи умевшего играть на гитаре? — слегка раздраженно ответил Максим. — Прости, но я не мог ошибиться. Получается, на Земле есть ещё эльфы!

— Я понял, что мне показалось в ней знакомым. Вы с ней очень похожи, — сказал Дриклар.

— Ох, не преувеличивай! Эльфы все между собой похожи, — вздохнул Максим. — Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Вы нашли мне печеные яблочки в меду?

— Ага, лавка с ними в нескольких шагах отсюда, — сказала Рина немного растеряно.

— Отлично, пошли, — сказал Макс, хватая свою невесту за руку и нежно целуя в щеку.

В следующее мгновение толпа, которая собралась вокруг облачной платформы начала расходиться. Когда Максим был там, он не обратил внимания, что собралось столько эльфов. Он понял, сколько привлек внимания к той платформе только теперь, когда все зрители резко устремились в сторону лавочек с сувенирами и вкусностями. Зрителей его выступления была такая толпа, что она даже смогла вытолкнуть Макса на окраину аллеи.

Он уже собирался найти друзей, но резко всё вокруг поглотит зеленый свет и эльф, случайно взглянув не смог оторвать от его источника взгляд. Эльфы вокруг констатировали, что в этом году Лесная луна ярче, чем обычно, а значить почести понравились предкам. Кто-то говорил, что это из-за выступления на последней платформе ведь она олицетворяет эту луну. Но все эти голоса достигали острых ушей Макса, словно они были очень далеко. Ещё какое-то время он вот так стоял и смотрел на неё, а потом просто пошел.

Его мысли уходили быстрее, чем Максим успевал заметить их наличие. Где-то пролетела мысль, что его будут искать, потом он удивился, что вокруг до странного пусто. А за этими мыслями ему подумалось, что он идет неведомо куда. Происходящее походило на сон, как те что он часто видела ранее. Но на сей раз хоть он видел всё четно, но словно не мог контролировать своё тело. Возможно, это его бы испугало или он что-то предпринял бы, если бы мог это осмыслить. Ему казалось, что если бы он описывал одержимость, то описал бы это своё состояние. Его телом словно марионеткой, кто-то управлял. Но он не чувствовал присутствия кукловода.

Шаг за шагом он осознавал, что видел эти пейзажи ранее. Он постепенно приближался к лесу. Сам же лес был залит лунным светом до такой степени, что от него болели глаза. Максим чувствовал себя очень странно, словно он потерял физическое тело. В один момент он почувствовал себя до невозможного легким и даже невесомым, хоть и ощущал своё тело. Хоть его плохо слушались свои конечности, сделав усилие, он хлопнул себя по лицу, чтобы попробовать привести себя в чувства. Но это действие не только не имело эффекта, но и потянуло за собой определенные последствия. Он не смог устоять на ногах и упал на землю. Пока он вставал, извалялся в грязи, ведь он всё еще не мог нормально контролировать себя.

Стоило стать на ноги как он снова стал непроизвольно шагать. В итоге он сдался и решил понаблюдать куда его это приведёт. Рассматривая всё вокруг, он понял, что его путь напоминает дорогу к фундаменту от храма, который они нашли с Анвером. Но путь немного отличался, что заставляло эльфа сомневаться. Местами он видел деревья древнее, чем были по пути сюда в прошлый раз. Иногда встречались валуны, от которых веяло непонятной Максу магией. Но когда он увидел декорацию из своих снов, то понял куда его ведут. Хоть он и не знал что им движет, но цель теперь стала для него ясна.

Он увидел небольшой заросший растениями мостик и реку, через которую он был перекинут. Хоть речка казалась не глубокой и относительно неширокой, но было в ней что-то странное. В русле будто лилась не вода, а струился лунный свет. Пройдя реку, темп шага стал медленнее, Максим видел вдалеке свою изначальную цель. Он смог разглядеть очертания руины храма, который пытался найти ранее. Чем ближе он приближался, тем страннее себя чувствовал. Манна в его тебе начинала бурлить и понемногу выплескивалась, словно кипяток из чайника на огне. Всматриваясь в лесной пейзаж вокруг, он замечал небольших лесных духов и дриад, которые словно с интересом за ним наблюдали. Максиму даже слышался их шепот, но он не понимал, о чем они говорили. Их голоса напоминали шум листвы.

У входа в храм его ждал незнакомец. Он сидел на месте статуи дракона из сна Максима. У входа в руину храма стояли две статуи сидящих драконов, но так было лишь во сне. Сейчас Максим четко видел эльфа, который сидел на месте одного из них, а вместо второго была лишь пустота. Сам этот незнакомец напоминал статую. Его кожа была даже белее его волос, он напоминал скорее статую, чем живого, но когда их разделяло несколько шагов, незнакомец пошевелился. В этот момент Макс вернул контроль над собственным телом.

— Здравствуйте. Где это я? Почему я здесь? Это вы меня привели? И кто вы? — озвучил Максим интересовавшие его вопросы.

— Всему своё время, дитя, — послышался ответ, гулким эхом. — Могу только сказать что ты там, где должен быть и в подходящее время.

— Понял. Ответ загадками это классика данного жанра, — взъерошил свои волосы Максим. В этот момент он почувствовал, что у него опять короткие волосы и нет острых ушей. — Что происходит? Я ведь эльф?

— Этот образ за долгие годы слился с твоей душой, пока ты не свыкнешься и не срастешься с новым, душа твоя будет выглядеть так. Хотя думаю это кратковременное явление. Оно должно измениться, когда ты войдешь, — ответил эльф, который сидел у входа в храм. Он подошел к Максу и осмотрел его со всех сторон.

— Допустим, это я понял. Но кто вы? — эхом раздалось по округе.

— Я страж этого места. Как самый последний ушедший к предкам дракнин в своем роду и был назначен на эту должность. Моя главная обязанность проводить испытания для тех кто хочет войти, — без эмоций ответил эльф.

— Так вы призрак? Дух? Если нет, то кто или что вы? — уточнил Максим. Он решил размяться, ведь пока он был «куклой» его конечности слегка онемели.

— Скорее дух, наверное, — ответил эльф. — Он тебя веет знакомой энергией. Из какого ты рода?

— Дарготиль, но мама из рода Брондениль, — ответил Максим. — Там где я вырос ребенка относят к родам обоих родителей, а не только отцовскому.

— Хм, возможно ты знаешь эльфа по имени Розвир, — уточнил дух эльфа. — Нам не позволено интересоваться миром живых и живущими, но мне нужно знать, дабы успокоиться.

— Ох, вы наверное о моём деде. Он в порядке, — ответил Максим.

— Пережил ли он утрату своего дракона? Я покинул его слишком рано и не смог поддержать в трудный момент, — продолжил дух.

— Я бы сказал, что он смирился с этим, — признал Максим.

— Прости, за вопросы. Но будь добр не упоминай об это, а взамен я проведу тебя коротким путем, — ответил дух эльфа.

— А кем вы ему приходились при жизни? Если это не секрет, — уточнил Макс.

— Я был ему отцом, — отстранено ответил дух. — А тебе я видимо был бы прадедом дитя.

— Да вы правы, — подтвердил слова духа Максим. — А что за короткий путь?

— В хранилище можно попасть несколькими путями. Чтобы зайти внутрь ты должен дать мне ключ, там тебя ждут весы правосудия. Они взвесят все твои добрые и плохие дела, а потом к ним добавятся добрые и плохие деяния двоих предков. Чаша, которая перевесит и определяет путь. От результата зависит трудность дороги, по которой можно пройти в святилище, — ответил дух.

— Я так понимаю, что у кого перевешивает чаша с хорошими заслугами, проходит по легкому пути? — предположил Максим.

— Если сравнивать эти два пути, ты прав дитя, — сказал дух. — Но это не тот вариант, который я хочу тебе предложить. Есть еще один способ войти в святилище. Возможно, тебе говорили об этом.

— Вы говорите о том, что в святилище может войти Жрец? — уточнил догадку Макс.

— Верно, но есть несколько условий. Первое в твоём роду ранее должны были быть жрецы. Обычно эта должность передаться через поколение, — начал объяснять дух. — Так же у будущего жреца должна быть как минимум связь с драконом, а как максимум он должен быть дракнином. Помимо этого атрибут и корень стихии должен полностью подходить для данного типа святилища. К тому же его личных добрых дел должно быть больше злодеяний.

— Ну, я не уверен, что подхожу, — неловко признался эльф и почесал затылок. В этот момент он понял, что уши уже вернулись в норму, а волосы постепенно возвращались к уже привычному виду. Пока они доходили до плеч, но понемногу становились длиннее.

— Насколько я вижу, ты подходишь под все требования. В роду Брондениль был не один жрец. Судя по твоей связи с драконом, ты уже освоил базовые навыки дракнина. Стихия и атрибут у тебя редкие и позволят стать жрецом любого святилища. Ну а последнее нужно проверить, но на сколько я могу судить о свете твоей души то результат очевиден, — закончил говорить дух.

— Хм, а какие у жреца обязанности? — задал вопрос Макс.

— Жрец посредник между миром живых, миром духов и драконами. Ему нужно следить за сохранностью святилища. Выносить в храм яйца драконов. Проводить проверку на совместимость яйцом. Защищать еще не вылупившихся драконов. А так же по возможности направлять дракнинов в воспитании дракона, — перечислил дух. — Я могу только предложить. Да и место жреца не может долго пустовать, но из-за обстоятельств, если согласишься, ты будешь первым и единственным жрецом за последние столетия.

— Так тогда два вопроса. Первый, что вы имеете, введу под посредником. И есть ли какие-то особые возможности у жрецов, — начал уточнять принц. Он не был уверен, что сможет просто пройти тест с весами. А этот вариант его может и устроил, но это только добавляет ему обязанностей и хлопот. Пусть их не особо много, но это до того как пробудится новое поколение дракнинов.

— Поскольку это святилище не имеет четких границ по стихии и атрибуту, то его ранее считали основным или священным святилищем. Его жрец имел больше прав и полномочий на голосованиях и других видах собраний. Он мог входить в любое другое святилище. Жрецы могли создавать артефакты для хранения яиц, но для этого нужно выучить драконьи письмена и язык. У него есть доступ к безграничным знаниям предков всех рас и драконов, в том числе.

— Последним вы меня точно убедили. Что я должен делать, чтобы стать жрецом, — воодушевился Максим. Он всегда жаждал новых знаний, так что просто не смог сдержать восторг и согласился. Его не так интересовали обязанности как доступ к уникальным знаниям.

— Хорошо, дай свой ключ, — сказал дух. Максим достал из кармана тот артефакт, который получился у него во время теста. Так сложилось, что он всегда носил его с собой с момента приезда в этот город. Может им руководило предчувствие, а может просто детская жадность к новым игрушкам, но он не расставался с ним. Максим чувствовал себя увереннее когда эта вещица была с ним, сам того не ведая, но начал с ней свыкаться и даже иногда практиковался в применении навыков и усилении заклинаний при помощи этого артефакта.

После дух собрал в артефакт лучи Лесной луны и направил их на дверь храма. Дверь засветилась и преобразилась в портал.

— Максимилиан Дарготиль считается достойным пройти тест для становления жрецом этого драконьего святилища, — проговорил дух на странном языке, но Максим сумел понять сказанное.

В следующее мгновение они с духом вошли в портал и оказались в центральном жале храма. Напротив портала, который закрылся за спиной Максима, была небольшая сцена. Там стоял грузный деревянный стол с резными орнаментами, а на нем красовались огромные литые из голубоватого металла весы причудливой формы.

На первый взгляд это были обычные настольные весы с двумя чашами, но стоило присмотреться и рассмотреть детали, как приходило осознание, что они явно непростые. Ось весов, к которой крепился рычаг с чашами мало того что напоминал формой дракона с раскрытыми крыльями. Конец этой литой скульптуры был острым шипом, напоминающим драконий клык примерно десять сантиметров в длину. Больше всего Макса удивил тот факт, что у этих весов не было никакой шкалы.

Подойдя ближе, дух стал рядом со столом и подозвал Максима подойти к нему. Когда он застыл в ожидании, стал похож на мраморную статую. Макс подумал, что если бы он не видел как тот туда сам пришел, то мог и спутать его с произведением искусства. Придя в себя, он дошел до цели в несколько шагов.

— Только не говорите что мне, что для теста нужна кровь, — вздыхая, проговорил Макс.

— Всё верно, — спокойно согласился дух. — Уколи палец об этот шип и когда крови для теста будет достаточно, то сможешь его убрать.

— Да у меня с вашими тестами уже нет живого места на пальцах и руках, — слегка возмущенно прозвучал Максим. — Что-то много у вас для чего кровь нужна. На земле хоть шоколадку донорам дают.

— Как будешь готов, пророни несколько капель крови на весы, — флегматично ответил дух.

В итоге Максим отбросил лишние мысли и просто выполнил необходимое действие. Он уколол указательный палец об шип на оси весов, который больше напоминал клык дракона. Макс удивился, сколько крови вытекло с такой маленькой ранки, при этом он совершенно не чувствовал боли. Она словно тонким слоем стала покрывать шип, вместо того чтобы стекать оставляя тонкие кровавые дорожки по поверхности весов. Когда шип полностью окрасился кровью эльфа, глаза статуи, которая служила весам основой, загорелись фиолетовым и сами весы поднялись в воздух. Зависнув над столом, они стали взвешивать шарики, которые формировались прямо на чашах весов.

Максим смог разглядеть, что происходило на чашах, ведь весы остановились на высоте полуметра над уровнем стола. Эльф видел, как один за другим формируются шары из света с одной стороны, а на другой чаш происходило то же самое, но шары были из сгустков тьмы. Они их форма скорее напоминал жемчуг в переливе, которого Макс мог разглядеть своё воспоминание о том или ином событии. Размер этих жемчужин был близок к среднему яблоку, но иногда они были больше или меньше. Насколько эльф мог судить, это зависело от значимости той или иной ситуации.

Чем больше времени проходило, тем больше наполнялись чаши весов. И Максим видел, что белых шаров было намного больше чем темных. Этот процесс увлек его, ведь он вспоминал свою жизнь и вспоминал решения, которые когда-либо принимал. Иногда он возвращался к воспоминаниям, о тех событиях размышляя, что поступил иначе. Но в любом случае, он сознавал, что это был бесценный опыт, внесший определенный в клад развитие его как личности. По этой причине он никогда не жалел о совершенных ошибках и неверных выводах.

Наблюдая за весами, он заметил, что в чашах стали появляться и серые шарики, но вот они были на обеих чашах. Из интереса Эльф решил просмотреть воспоминания, которые в них хранились. Посмотрев несколько на одной и на второй чаше, он понял что это шарики, которые можно классифицировать как «скорее добро, чем зло» и «больше зло, чем добро». Но даже с их появлением ситуация не изменилась и перевешивала чаша с белым жемчугом. Еще какое, то время процесс был беспрерывным, и в итоге остановился. Последними белыми шариками были спасение Тарианны и Близнецов Брондениль. Больше всего Максим удивлялся тому, что даже убийство тех людей не легло на чашу с темным жемчугом.

— Не удивляйся, убийство злодея либо не засчитывалось бы вовсе, либо скорее попало бы к добрым делам. Это зависит от того насколько была черна его душа, — ответил дух заметив задумчивый взгляд Максима.

— А вы и мысли читаете? — уточнил Макс.

— В этом нет нужды у тебя достаточно выразительная мимика, чтобы её читать, — спокойно ответил дух.

— Мало походит на похвалу, — заметил эльф.

— Я не собирался хвалить или упрекать просто сказал правду, а как воспринимать уже тебе решать, — сказал дух и коснулся дна весов. — Результатом проверки провозглашаю, что Максимилиан Дарготиль достоин считаться жрецом-хранителем святилища.

В следующий момент весы стали светиться и сжиматься в объеме, пока не уменьшились до размера одной из жемчужин, которых не так давно было множество на чашах весов. Свет стал тухнуть и в руку духа опустился металлический предмет. Максиму было сложно рассмотреть его, ведь дух эльфа тут же сомкнул пальцы ладони и стал нашептывать, что-то так тихо, что было не расслышать. После того как шелест его голоса стих, он жестом попросил Макса протянуть руку. Эльф покорно выполнил это просьбу и получил то что было некогда весами. Теперь это напоминало миниатюрный кинжал. Тот шип, о который Максим уколол палец, стал похож на изогнутое лезвие. А дракон, который был основанием оси весов, теперь был миниатюрной рукоятью. Сам кинжал был размером с две фаланги указательного пальца эльфа.

— Это ключ от хранилища, но у него множество применений, — сказал дух, когда передал получившийся артефакт новоизбранному жрецу.

— А как оружие можно? Или форма скорее для красоты? — уточнил Максим.

— Конечно, тебе же предстоит защищать наследие драконов, — ответил дух. — Но советую не использовать без крайней нужды.

— Я не настолько глуп, чтобы использовать такое оружие на без надобности, — ответил Максим. Артефакт рассчитывался для ношения на цепочке, ведь на рукояти было маленькое колечко для этого. Но даже так максим не любил лишние аксессуары, хоть и без того был ими обвешан.

— Ты можешь его видоизменить. Достаточно просто подумать о ферме и ключ её примет. А если ты захочешь его скрыть от лишних глаз, то есть другой способ. Возьми в руку и подумай или произнеси: «лаэрнаре». Это слово с драконьего языка означает «сокрытие».

— Лаэрнаре, — произнес Максим и почувствовал, как артефакт в его руке стал нагреваться и стал менять структуру. В итоге то что было не так давно миниатюрным кинжалом превратилось в жидкость и вытекло сквозь пальцы. Эльф почувствовал, как эта непонятная жидкость потекла вверх поруке и поднялась выше локтя. После того как вся жидкость собралась на коже в зоне плеча, стала впитываться кожей. Максим смог почувствовать, как там начал проявляться такой-то рисунок или символы. — А как вернуть ему предыдущую форму?

— При любых преображениях произносишь «терпинтаро» и вкладываешь образ, который ключ должен принять. Значение этого слова с драконьего языка «преображение», — ответил дух. — На остальные вопросы могу ответить по пути в святилище, твое время в этомпространстве подходит к концу. Живым здесь много находиться нельзя. Луна скоро уйдет с зенита.

Дух повел его в сторону статуи, которая был похожа на ту что, он видел с Риной в столичном храме. Дальше процедура не особо отличалась с разницей, что они прошли сквозь эту статую и стену за ней. А дальше было широкое помещение со ступеньками ведущими вниз. По две стороны от них были статуи из белого камня напоминающего мрамор. Максиму даже показалось, что они следят за ним своими глазами, сделанными из камней драгмализа. Стоило подойти к лестнице, как она дух остановился.

— Дальше ты сам, — сказал дух эльфа спокойным голосом. — Слушай голоса. Они подскажут тебе куда идти и что делать.

— Ох, какое странное наставление, — заметил Максим. Он ведь рос в мире людей, которые считали бы, что слышать голоса не к добру. Отогнав подобные мысли ему оставалось только шагнуть в пустоту и спуститься по лестнице. Эльф от скуки насчитал девяносто девять ступеней, перед тем как увидел конец этой лестницы. Дальше широкий коридор, напомнивший ему о том, который он уже видел раньше. Такой же, как и в прошлый раз тупик, но на этот раз шепот разносящийся в голове указывал куда идти. Максим сначала чувствовал себя как мальчик волшебник из книжки, слышащий голос в стене, но это сравнение пропало из мыслей после поворота десятого. В один момент Максим провел другую аналогию. Ему показалось, что логичнее сравнить это с магическим GPS-навигатором. У него сложилось впечатление, что он зашел в лабиринт, и по воле случая у навигатора была карта, помогающая его пройти.

В итоге он вошел в пещеру со сталактитами, отдаленно напоминающую ту, что была в храме под столицей. Но разницу невозможно было не заметить. Увидев святилище Максим, понял, о чем говорил дух, упоминая, что здесь может быть яйцо любой стихии и атрибута. Пещера была на порядок меньше, той в которой они встретились с Дрикларом, но здесь были условия для взращивания яиц любой стихии. Свод этой пещеры полностью был покрыт люмилярисом, так что стоило Максу войти, как кристаллы осветили всё вокруг. Помещение пещеры было восьмигранным, если считать ту стену, на которой располагался вход. На каждой из других семи стен находились источники разных стихий, они напоминали скорее небольшие фонтаны, в которых вместо воды была сгущенная энергия определенной стихии. Само место веяло сказочностью и нереальностью. Оно выглядело и ощущалось нереальным, но Макс допустил, что этому причиной является как раз огромное количество энергии, которой пропитано всё вокруг.

Сразу как эльф вошел в эту пещеру увидел два огромных яйца, которые стояли в центре. Они были размером с Максима, если не больше. Визуально они казались около двух метров в высоту, но стоило ему подойти к ним и коснуться одного из них оно тут же уменьшилось в размере. В процессе уменьшения изменился и цвет яйца, он стал с ярко-синего, цветом вороньего крыла. Максим почувствовал стук сердца дракона внутри этого яйца, когда взял его в руку. Он не собирался забирать второе яйцо, но услышал голос, раздающийся внутри головы.

— Забери меня, — прозвучало странным голосом, напоминающим чем-то шипение змеи.

— Но ведь я не твой дракнин, — растеряно сказал Макс.

— Я чувствую в тебе схожую энергию, — послышался ответ. — Ты ведь жрец, так что можешь меня забрать с собой.

— Будь, по-твоему, — согласился Максим и коснулся второго яйца свободной рукой. Повторилось то, что он уже видел. Яйцо насыщенного зеленого цвета начало уменьшаться, постепенно обретая более темный цвет, пока не стало почти чёрным с изумрудным отливом.

После этого Максим направился к выходу. Он нес эти яйца, не ощущая их веса, словно они были легче пушинок. Эльф чувствовал на ладонях два синхронных сердцебиения и тепло, которое словно окутывало его руки. Это странное ощущение вызывало в нем трепет, и желание защитить теплящуюся внутри жизнь. Он и не знал это его собственное желание или навязанное жреческими обязанностями. Но даже так это не имело значения ведь, он в любом случае защищал бы их ценой жизни.

Выйдя из лабиринта и поднявшись по ступеням, он вновь встретил духа, который ждал его возвращения. Он сопроводил его до моста через реку из лунного света. Они оба молчали по пути, ведь Максим был в своих мыслях, а дух не нуждался в разговорах. Теперь, когда его цель выполнена ему нужно вернуться в замок к родителям. Но его что-то тревожило. Это чувство беспокойства появилось по причине того что до этого момента всё шло слишком гладко. Да он испытывал боль от снов, да иногда валился с ног от усталости, да бывало нелегко, но в общем всё шло без каких либо трудностей. Ему даже иногда казалось, что вот-вот нагрянут опасности, но этого, как и не случилось.

Везение не может быть безграничным, и Максим хорошо это знал. Он мог умереть в первый же свой визит на Астею. Он мог просто не вернуться в своё тело и попрощался бы с жизнью. Даже Лина тогда не сразу бы об этом узнала. При втором визите он мог и вовсе умереть или от голода, или от меча собственного отца. А при третьем появлении на Астее они с Алазаром и Риной могли спокойно умереть на болоте, став добычей для тварей. Но все эти беды благополучно обошли их стороной. Словно кто-то оттягивал тетиву, перед тем как выпустить в Максима стрелу из проблем, трудностей и горестей.

— Дитя, не думай слишком много, о том, что еще не произошло, — сказал Дух. — Если тебя тревожит что-то, то я могу тебя магически перенести туда, куда посчитаешь нужным.

— Хм, не откажусь, а разгуливать по городу вовремя фестиваля с двумя драконьими яйцами я не горю желанием, — сразу же согласился эльф.

— Тогда подумай о месте, где ты хочешь оказаться, — сказал дух, концентрируя манну необходимую для заклинания телепортации.

— Благодарю за помощь, — сказал Максим. После этого он начал представлять, свою комнату в отеле. Это было самым близким из подходящих мест. Он, конечно, мог подумать сразу о дворце, но он не мог без предупреждения бросить друзей. Значит, ему нужно было выбрать то место, где в итоге он смог бы встретиться с друзьями.

— Прощай дитя. Да прибудет с тобой магия предков твоих, — традиционно попрощался дух эльфа.

— До возможной встречи в будущем. Не уверен, что уместно подобное пожелание духу, — озвучил свои мысли Максим. А потом всё же произнес традиционный ответ. — Да покровительствуют вам родовые хранители.

На этом Дух активировал магию перемещения и отправил его в комнату отеля, о которой тот думал пока дух кастовал заклинание. Максим уже через мгновение оказался в своем номере в отеле. Он положил драконьи яйца на кровать и сел рядом с ними. В этот момент на него в раз обрушилась вся накопившаяся за последнее время усталость. Эльф рухнул под весом всех последних событий и погрузился в сон.

Глава 41

С первыми лучами солнце, которое заглядывало в окно комнаты в отеле, вернулось и сознание к эльфу. У него вчера был весьма насыщенный день и еще более насыщенный вечер. Хоть в прошедший день многое произошло и вернулся он сюда далеко за полночь, но сон ушел вместе с луной, которая покинула небосвод. Когда Максим открыл глаза было уже утро и он лежал в пижаме, укрытый одеялом на постели, на которую помнил только как, присел ненадолго. В мгновение на него волной нахлынули воспоминания о прошлом вечере и о святилище. Он осознал, что теперь является жрецом и обязан защищать яйца драконов. Хоть он уже проснулся, но не мог найти в себе силы подняться.

— Видимо он проснулся, — послышался голос рядом с кроватью. Насколько Максим мог узнать голос то он принадлежал Дриклару.

— Да, но после вчерашней нагрузки на его магические каналы ему еще не удастся встать. Я и так укрепил его тело магией, пока он спал, — послышался рядом голос Дарла.

— Видимо мы еще не сможем услышать ответы на возникшие вопросы, — прозвучал голос Анвераса неподалеку.

— Тихо не разбуди её, она почты всю ночь не спала, — напомнил эльфу дракон.

— У этого ребенка явно талант к алхимии и знахарству. Она так точно смогла приготовить по моим инструкциям нужные лекарства. Причем с первого раза, — похвалил девушку дроу Дарл.

— У твоего внука видимо способность собирать вокруг себя таланты, — ответил ему Дриклар.

— Хватит меня обсуждать, когда я не могу и слова сказать, — смог, наконец, выговорить Макс. — Встать я ещё точно не смогу, но хоть немного сменить положение думаю получиться.

— Не совету пока перенапрягаться, — остудил его энтузиазм Дарл. — Тарианна вчера связалась с королевой по твоему странному артефакту связи. Она говорила, что договорится о подготовке портала из Порвилии во дворец. Я говорил с Каиланом, он сказал, что к вечеру всё будет готово.

— Рад слышать. Думаю, к вечеру я смогу подняться, но вот только не знаю, как лучше скрыть яйца. Не думаю, что пространственные артефакты в этом помогут. Насколько мне известно, они не работают на одухотворенных предметах или на живом, — начал размышлять Максим.

— У меня был для этого артефакт в своё время, но я давно забыл, куда его дел, — задумался Дарл.

— Ты о той шкатулке для драконьих яиц, что тебе дарил однажды Жрец храма в Порвилии? — уточнил у него дракон.

— Ага я его со шкатулкой-драконом, мечем ещё некоторыми безделушками где-то положил не за долго до своего исчезновения. А когда вернулся, забыл куда именно их положил, — признался Дарл.

— Подай ка мою сумку, — попросил Максим.

Дар непонимающе посмотрел на эльфа, который еле смог принять положение полулежа. Максиму двигаться уже было не так трудно, но не хотел разбудить невесту. По этому он двигался очень аккуратно, стараясь её не разбудить. Когда он получил то, что просил, то ту же достал найденный в тайнике при храме в столице вещи.

— Забирай всё что твоё. Я случайно, наткнулся на несколько тайников в оружейной у храма. До того как недавно переделал то здание в сиротский приют совмещенный с учебным заведением в столице, — объяснил Максим. — Я бы раньше тебе их отдал, он забывал постоянно.

— О! Мой меч и плащ. Тут даже один из моих дневников и несколько артефактов моего изготовления. Вижу, шкатулку с картами ты уже активировал, — равнодушно заметил Дарл. — Мне её подарили, но я не любитель такого. Можешь оставить себе. А вот это тот артефакт, о котором мы говорили. Он предназначен для транспортировки драконьего яйца, я не знаю, влезет ли туда два.

— Там места и мне хватит в полной форме. Его же создал верховный жрец, — ответил Дриклар. Дракон сразу открыл эту коробочку. В процессе символы, которыми она была покрыта. Потом он бережно уложил туда драконьи яйца и поставил на прикроватную тумбу возле Максима.

— Рад слышать, — кивнул Дарл, не отрываясь от просмотра остатка вещей. Он забрал только меч, плащ, недописанный дневник и ключ от него. — А это явно не моё. Я забрал только то, что мне может пригодиться, остальное мне не нужно.

— Хм. Может то был не твой тайник. Помниться Лина говорила что у неё был один в библиотеке. Может это её надо будет спросить, — задумался Макс. — Получается, ты не знаешь, как пользоваться этими картами?

— Это набор боевых карт. Думаю ты знаешь, что на планете Астея есть один огромный континент, несколько материков меньше и множество островов. Эту колоду мне подарили при заключении договора о сотрудничестве с жителями континента. Я после войны пришел к выводу, что для поднятия экономики нужно заключать торговые договора с континентальными государствами, — начал объяснять Дарл.

— Я наверное так же поступил бы. Особенно учитывая, что эльфы есть только на этом материке, — согласился Максим. — А значит то, что мы можем производить, там может быть эксклюзивом, который стоит немало.

— Рад, что ты так думаешь. Аниар скептически к этому отнесся. Тогда посол королевства зверо-людей преподнес такой подарок. На континенте эти карты очень популярны. Не знаю как теперь, но тогда проводились боевые-турниры для владельцев таких колод. Это была редкая колода, которую создали специально для эльфа. Но при этом она может подойти не каждому. При активации нужна кровь, это нужно для проверки совместимости и установление связи. Её невозможно потерять. Не знаю как это работает, но по словам того кто её дарил это подарок достойный короля, — вздохнул Дарл. — Я тогда так и не активировал её, без надобности было так она и валялась в той же шкатулке, в которой её преподнесли.

— Хм, я видимо её случайно активировал, когда на Земле перебирал эти артефакты. Я пытался понять, из-за чего я переношусь между мирами, — неловко признался принц.

— Ты переносился непроизвольно, я правильно помню? — уточнил Дарл. Максим в ответ согласно кивнул. — Тут я согласен с Алазаром. Ты скорее всего так путешествуешь из-за нестабильно манны перед совершеннолетием. Да и вообще ты в последнее время столько магией пользуешься, то неудивительно, что у тебя такое состояние. А между Мидгард и Астеей ты переносишься по той причине, что связан с этими мирами. Твои корни на Астеи, но факт рождения на Мидгард оставило на тебе отпечаток.

— И это никак не получится контролировать? — вздохнул Макс.

— Ну, на самом деле это может зависеть от разных факторов. Первым и основным являются всплески манны в твоем теле и в окружающем мире. Например, если на Мидгард будет какое-то событие, которое повлечет взрыв манны, то тебя может туда перенести. Или если о тебе конкретно будет кто-то думать, у кого есть способности использовать манну. Это действует и наоборот. Но последний вариант перемещения возможен только если у тебя лично достаточно манны в данный момент времени.

— Значит, если моя магия стабилизируется, то вероятность моего переноса уменьшится? — уточнил Максим.

— Скорее всего так оно и есть. Такие случаи редкость, так что в книгах об этом мало информации, — ответил Дарл.

— Ладно. Теперь твоя очередь отвечать, — не выдержал Дриклар.

— Как ты вынес два яйца из святилища? Были ли там ещё яйца? И куда ты вчера пропал? — завалил Максима Анверас.

— Я сам не понял, как туда дошел. Я на площади засмотрелся на луну. А потом моё тело, словно марионетка само дошло до святилища. Там я прошел тест на жреца и забрал из святилища два яйца. Больше их там не было, — коротко изложил кронпринц.

— Ты серьезно? Жрец? — шокировано спросил Анверас.

— Вполне, — Максим мысленно произнес «терпинтаро» и в его руке появился ключ подвеска от святилища.

— Это же ключ! Ты умеешь его скрывать? — удивился Дриклар.

— Лаэрнаре, — произнес Максим и ключ вновь превратился в символы на его руке. — Мне интересно проявляется ли ключ, когда он нематериален. Тут есть зеркало?

Дарл магически призвал зеркало, пока Максим смог встать с постели. Принц подошёл к зеркалу и снял рубашку от пижамного набора. Он сразу заметил символы на своем левом плече. Парень не сдержал удивления и присвистнул. На Земле он задумывался о татуировке, но не знал, как она повлияет на его магические способности. Ему было известно, что если в теле есть манна любой символ, нанесенный на него, может повлиять на эту манну. Притом, что он когда-то экспериментировал и наносил временные рисунки, но когда ему надоело справляться с последствиями, Макс просто избавился от этой идеи.

— Сбылась мечта идиота, — прокомментировал Максим увиденные символы. — Тут не только символы есть, но и узор драконьей чешуи и даже сам кинжал, похожий на ключ. Когда-то я был бы рад такой татуировке.

— Что это? — послышался голос с кровати. Рина проснулась от лишнего шума, а поднявшись, увидела Максима красующегося перед зеркалом и рассматривающего татуировку.

— Это? Мелочь, — сказал Максим и вернулся к невесте под одеяло. Он прижал её к себе, чем смутил.

— Вижу, ты полон сил? Так может, ты объяснишь мне, куда вчера делся? Да еще и не предупредил меня? Ты знаешь, как я переживала? — надулась Тарианна.

— Прости, — сказал Макс, положив голову ей на плечо. — Ладно, пора собираться. Я так понял, мы к вечеру во дворец отправляемся через портал.

— Хм, я что-то пропустил? Когда вы успели пройти свадебный ритуал? — не понял Дарл, увидев символы на спине девушки, которые было видно там, где не было одежды. Она как раз пыталась встать, когда на её спине проявились парные узоры. — У Рины на спине явно проявился узор после твоего касания к её руке. Я конечно не вижу много за одеждой, но то что выше лопаток и не скрывается сейчас за верхней одеждой явно напоминает брачные символы.

— Эм. Ты хочешь сказать у меня есть такие же? — удивился Максим. Он встал и подошел к зеркалу, рассматривая себя в поисках узоров на спине.

— Это так не работает, — сказал Дарл. — Если пара хотят чтобы символы не прятались, то должны носить обручальные кольца! А так они видны, только если они касаются. Держаться за руки или тому подобное.

— Ох мог не разъяснять, — вздохнул Максим. — Золотко подойди ко мне. Мне нужна твоя помощь и видимо только ты мне в этом поможешь.

— Бесстыдник! — воскликнула девушка. — Это личное, а ты хочешь показать это всем?

— Ладно-ладно. Ребят выйдите ненадолго? Можете пока завтрак заказать. Или уже обед? — сказал Максим.

— Так ты ответишь? — напомнил о своем вопросе Дарл.

— Может в другой раз, — отвел Максим, закрывая двери за теми, кого только что просил выйти.

— Ты серьезно ничего об этом не знаешь? — растеряно спросила Рина, пытаясь понять с чего начать объяснения.

— Ну, я знаю, что у мамы и отца есть что-то подобное, видел на балу, когда меня наследником признали, — зевая, ответил Максим.

— Ладно, тогда придется объяснять сначала. Это называют "парные символы" или "брачные узоры". Обычно они проявляются после ритуала заключения союза перед духами предков. Но бывают исключения, бывает их видно после ритуала помолвки, но только в случае если пара одобрена духами и богами.

— Ты хочешь сказать, что наш союз ободрили боги? И поэтому у нас они проявились после того случая на Земле? — спокойно уточнил Максим.

— Получается что ты прав. Но это не повод всем их показывать, особенно учитывая, что мы еще не официальная пара. Мак может в них прочесть всё, что касается наших отношений. Дарл возможно сможет прочесть наши узоры! А я не хочу, чтобы кто-то знал об этом слишком много, — объяснила Рина. — Сейчас конечно мало тех кто может их прочесть, но есть некоторые черты у этих татуировок, о которых все знают. Как например брачная клятва, которой у нас нет ведь мы её не давали. Её отсутствие может привлечь слишком много внимания.

— А я вот не против чтобы все знали, что ты только моя, — довольно ответил Максим, целуя свою невесту.

— А я вот против чтобы все знали, что мы с тобой не дождались свадьбы! Не знаю как на Земле, но здесь такое не приветствуется, — начала бесится девушка.

— Ну, тогда мне стоит загладить свою вину, — довольно сказал Максим и обнял Рину, целуя её сначала в губы, а потом, когда она перестала сопротивляться, спустился поцелуями к шее.

— Так нечестно, — простонала девушка. — Сюда же могут войти!

— Не могут. Я закрыл дверь магически и наложил магию звука. Так что нас никто не услышит, — успокоил её эльф, относя на кровать.

Пока кронпринц со своей невестой были заняты друг другом, их спутники сидели в ресторане на первом этаже отеля и обсуждали последние события. Они накрыли себя звуковым барьером, так что могли, не боясь обсуждать то что их интересовало. На повестке дня было несколько вопросов и все они касались кронпринца

— Да как этот эльфёнок смог стать жрецом?! — шокировано воскликнул Дарл.

— Всё не так сложно как тебе кажется. Если дух-страж увидел в нем потенциал стать хранителей, а это место пустовало, то он вполне мог предложить ему подобный вариант, — спокойно ответил дракон. — Так он и вынес оттуда целых два яйца. Но самое интересное, если он сейчас единственный жрец, то автоматически становится верховным.

— Ты сейчас серьезно? Наверное, из-за этих сил у него и была перегрузка магических каналов, — не успокаиваясь, говорил Дарл. — Если бы я не укрепил их вовремя он, бы, как минимум, лишился магии, а как максимум мы бы лишились наследника королевства Эльвиндель.

— Но вы, же успели, так к чему столько эмоций. Вы точно были королем закончившим войну? Мне иногда не верится в это, — спокойно сказал Анвер.

— Ребенок, ты хоть понимаешь, насколько Максимилиан удачлив? А знаешь, что за огромную удачу нужно платить? Ну да, может показаться не так фатально, если подуть в другом ключе. Как думает он сам, — вздохнул Дарл.

— Вы о его словах: «За большим везением следует равносильно большое невезение», — уточнил Анвер.

— Именно! — согласился Дарл.

— Мы всё равно с этим ничего не можем поделать, — констатировал Дриклар. — А если попробуем то, можем сделать только хуже.

— Да знаю, что может получиться огромный «снежный ком» из неудач, который навалится на него за один раз, если попробовать этот момент оттянуть, — понуро ответил бывший король.

— Но мы ведь можем ему помочь справиться с трудностями, — спокойно предложил Анвер.

— Это конечно проще всего, но мы не можем быть уверены, что сможем быть рядом всегда. Ох, и тревожно мне.

— Дарл, ну ты чего? Ты же не особо нервничал, даже когда гномы объединившись с людьми и прорвали стены королевства, — напомнил другу Дриклар.

— Не ровняй. Тогда хватило выйти на передовую и просто сокрушить всех твоим пламенем. А потом восстановить магией земли крепостные стены королевства, — возразил Дарл. — Здесь же другое. От него зависит рождение нового поколения драконов. Кому как не тебе знать, что если все яйца из этого поколения не вылупятся, могут быть негативные последствия. И самое легкое из них то что мы будем ждать еще не одну сотню лет, пока родится новый подходящий дракнин.

— Ну, учитывая, что на Астее лежит проклятие. Так что может мы прождем еще не одну тысячу лет, — поправил слова своего напарника дракон.

— Ох, да что же вы так любите мыслить негативно? Нам всего-то нудно уберечь от беды одного единственного эльфа, — ответил Анверас.

— Ты еще так наивен. Знаешь хоть, как иногда бывает трудно это сделать?

— Так спокойнее! Он в какой-то мере прав. Пусть это может быть нелегко, но в нашем распоряжении ресурсы целого королевства. Да и у нас есть я — последний дракон! Ты — величайший из королей эльфов. К тому же за его спиной его предки и духи предки драконов, ведь он теперь жрец, — перечислил Дриклар.

— Ох, но тревога меня не оставляет.

Они еще долго говорили и обсуждали, как лучше поступить. Их беседа строилась на возможных вариантах неудач и придумывании на их противодействий. За этим разговором они не заметили, как бежало время. Максим пытался связаться с ними мысленно, что бы сказать, что они с Риной позавтракают в номере, но из-за барьера это было невозможно. В итоге кронпринц просто решил, что им с невестой стоит привести себя в порядок и поискать друзей.

Остаток дня прошел спокойно, они собирали вещи и готовились к возвращению во дворец. Стационарный телепорт был в поместье рода Даргот так, что они встретились с главой города и даже выпили с ним чаю. О причине визита в город, они слегка приврали. Максим сказал, что они приехали на фестиваль, но во дворце появились неотложные дела, так что они решили использовать телепорт.

Во дворце их ждали с распростертыми объятиями. Лина и Эльнур удивились, увидев Дарл, на столько что потеряли дар речи. Король заявил, что это призрак или незаконнорожденный сын его деда, ведь выглядит он в точности как в его детских воспоминаниях. Но в итоге Дриклар только расхохотался, услышав, а потом не терял повода подкалывать Дарла по этому поводу. Эльф в итоге смог объяснить, что же произошло и почему он не появлялся столько времени. Эльнур пообещал помочь с расследованием. Всё-таки пропажа члена королевской семьи это серьёзное дело.

Первым делом по возвращении Максим в сопровождении Эльнура, Дриклара и Дарла, отнес Драконьи яйца в «колыбель». Это оказалось место напоминающее хранилище, но без атрибута и стихии. Источником Маны в нем был владелец яйца. В момент как Максим положил яйца в специальное для них место, похожее на пьедестал с подушкой, он почувствовал, как в одно из яиц полилась его энергия и манна. Дарл объяснил что «колыбель» связывает будущего дракнина с его яйцом. Её было создано для того чтобы не было необходимости носить яйцо дракона с собой. Правда у неё есть лимит расстояния, она действует и может собирать необходимые яйцу энергии, только если Максим находится в столице.

После обеда было решено, что нужно провести церемонию и узаконить их с Максим союз. Тем более что у них уже есть парные символы, которые Алазар заметил, когда они только прошли в портал. Эльнур связался с отцом Рины через артефакт и она его убедила что нет нужды тянуть время. Официальную церемонию, после длительной беседы, было решено провести, как будет время после их с Максимом совершеннолетия. Конечно, король дроу не был в восторге, от такой спешки. Но он поддался на уговоры, когда лично увидел влюбленные взгляды Максима и Рины направленные друг на друга.

Ритуал провели сразу после этого, с минимумом свидетелей. Его проводил Алазар, ведь он верховный маг Эльвинделя. Целью церемонии было внести Рину в семейное древо и получить свидетельство об заключении их союза. Хоть у эльфов принято устраивать пышное торжество, но сам ритуал некоторые считают личным и проводят его отдельно в узком кругу или вовсе без свидетелей.

Линаэль предлагала это сделать раньше, но Рина не хотела с этим спешить. На этот раз королева упомянула об этом при Максиме, а он уговорил Рину, намекнув на некоторые плюсы данного ритуала. Как минимум им можно будет не прятать символы во время касаний, а как максимум их никто не осудит, если они будут проявлять свои чувства на публике. Последнее было скорее аргументом в сторону того, Максим и так позволяет себе лишнего, а так на них хоть не будут смотреть осуждающе.

После церемонии символы на спине у Максима и Тарианны заметно изменились. В основном это изменение было в цвете и густоте символов. Теперь там можно было прочесть брачную клятву, а сам узор стал синим, что говорило о том, что это брак не просто по договоренности. Обычно изменение цвета происходит в том случае, если при заключении союза у пары есть взаимные чувства, в противном случае цвет остается просто черным. У Эльнура с Линаэль цвет тоже изменился после проведения церемонии, но и истории у них совместной на тот момент было больше.

Трудный день подошел к концу и теперь Максим мог расслабиться. После ужина все разошлись по комнатам, Эльнур отказался выделять им с Риной совместную комнату. Так что до официально церемонии, им придется подождать. С мыслями об этом эльф готовился к купанию. Он подумал, что будет уместным снять с себя все лишние артефакты. В итоге Максим оставил только медальон, который сохраняет жизнь в критической ситуации пять раз. Благо что не было нужды го использовать, но он решил перестраховаться и не снимать его. Так же он подумал в таком случае не снимать амулет, который скрывал на нем артефакты. Мало ли кому из оппозиции королевской власти взбредет в голову избавиться от единственного наследника. Принц даже снял клык который ему не так давно подарил отец. Так же он решил не снимать перстень с королевским гербом, но он не был артефактом. Эльф сложил их все на тумбе в купальне, которая стояла под настенным зеркалом, рядом со шкафом. Туда он повесил одежду и окунулся в теплую воду, в которую добавили ароматические масла и мыло. Теперь он понял что впервые за долгое время он может расслабиться, а после выспаться в привычной постели.

Максим погрузился в собственные мысли, что и не заметил, как по привычке стал изучать символы на стенах. В какой-то момент он обратил внимания, что некоторые из символов на стенах имеют двоякий смысл, а другие и вовсе не похожи на те, что были на этих стенах раньше. Он хотел было встать, и посмотреть поближе, но у него ничего не получилось. Печать, которая скрывалась на дне ванной активировалась, а Максим в следующее мгновение вместе с водой перенесся куда-то. Куда именно он не мог понять, ведь ничего не видел вокруг себя. Его окружала только тягучая и непроглядная тьма и холод. Хотя последнее скорее было по причине того что он был мокрый, а одежды на нем не было и вовсе.

Макс попробовал использовать магию для освещения, но это не дало никакого толку. У него сложилось впечатление, что он находится в какой-то коробке, где нельзя использовать манну. Единственное, что он смог сделать это применить технику, которая лежала в основе драконьего огня. Чтобы согреться он начал применять «драконье дыхание», концентрируя внутреннюю манну и нагревая её. Таким образом он решил что будет лучше не паниковать, и ждать подходящего момента, для того чтобы выбраться из этой непонятной ситуации. Он вспомнил, что за белой полосой в жизни всегда следует черная, так что смирился, но сдаваться не собирался. Макс знал, что его либо рано или поздно найдут либо он сам найдет выход. А пока стоит немного отдохнуть, набравшись сил.

Шестеренки судьбы снова начали двигаться, приводя в движение то, что давно дремало. Уже много веков этот мир двигался по инерции предыдущих изменений в полотне материи мироздания, но теперь пришло время для новой эпохи, которая всегда начинается тогда, когда этого никто не ждет. Хоть в данном случае были те, кто ожидал перемен, но никому и в голову не приходило, что на сей раз эти маленькие перемены потянут за собой что-то намного больших масштабов.


Оглавление

  • Глава 1
  • Глава 2
  • Глава 3
  • Глава 4
  • Глава 5
  • Глава 6
  • Глава 7
  • Глава 8
  • Глава 9
  • Глава 10
  • Глава 11
  • Глава 12
  • Глава 13
  • Глава 14
  • Глава 15
  • Глава 16
  • Глава 17
  • Глава 18
  • Глава 19
  • Глава 20
  • Глава 21
  • Глава 22
  • Глава 23
  • Глава 24
  • Глава 25
  • Глава 26
  • Глава 27
  • Глава 28
  • Глава 29
  • Глава 30
  • Глава 31
  • Глава 32
  • Глава 33
  • Глава 34
  • Глава 35
  • Глава 36
  • Глава 37
  • Глава 38
  • Глава 39
  • Глава 40
  • Глава 41