После полуночи (СИ) [Banshee Brunette] (fb2) читать онлайн
Возрастное ограничение: 18+
ВНИМАНИЕ!
Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
— Итак, наш сегодняшний урок будет посвящён химической связи, — Мистер Блэквуд обвёл нас всех пристальным, изучающим взглядом. — Кто готов?
После этого простого, казалось бы, вопроса в аудитории повисла гробовая тишина.
— Ну что же вы молчите? Я не кусаюсь… — Усмехнулся преподаватель своей фирменной улыбкой, которая способна была взбудоражить фантазию не одной дюжины студенток.
В нашем университете химик появился относительно недавно, примерно полгода назад, но за это время он успел влюбить в себя добрую половину прекрасного, слабого пола. Начиная от робких первокурсниц, мечтательно хлопающих ресницами при взгляде на его утончённые черты лица, ниспадающие локоны до плеч и прекрасно сложенную фигуру, всегда облачённую в идеальный строгий костюм, заканчивая всем женским преподавательским составом, млеющим от одного лишь звука его голоса. И нужно отдать должное, этот человек действительно обладал просто каким-то невероятным, фантастическим магнетизмом, который безотказно срабатывал даже на меня…
— Итак… К доске у нас пойдёт… — Произнёс мужчина, медленно обводя пальцем в учебном журнале список учеников. — К доске пойдёт… Сара О’Нил. — Наконец остановил он свой выбор на жертве.
Все присутствующие в аудитории облегчённо выдохнули, а я медленно поднялась со своего места, проклиная, на чём свет, спонтанную вчерашнюю затею Стефани посидеть в баре. Конечно же, наши посиделки затянулись допоздна, что не удивительно… Я ничего не выучила и сегодня с самого утра мучилась больной головой.
Несмелой походкой я направилась к доске, ловя на себе сочувствующие взгляды подруги.
«М-да… О’Нил… Везения тебе не занимать! Почему из двадцати человек «повезло» именно тебе? Это какая-то особая карма по жизни. Не иначе…»
Но, как бы там ни было, я не собиралась сдаваться без боя. Блэквуд точно не поставит мне пятёрку просто так, за красивые глаза, поэтому следовало поднапрячь мозг и вспомнить о чём нам говорили на прошлой лекции. А ещё собрать всю волю в кулак и унять, так не вовремя возникшую, предательскую дрожь в коленях, причина который выжидающе смотрела на меня, стоя за преподавательским столом.
Первое и главное правило гласило — всегда улыбайся и делай умное лицо! Даже если ничего не знаешь…
Тем временем я подошла к лабораторному столику, улыбаясь Блэквуду во все свои тридцать два, повернулась и… Случайно задела рукой самую большую, крайнюю колбу, которая тут же опасно накренилась. В ужасе распахнув глаза, я наблюдала за тем, как она с оглушительным грохотом падает вниз, увлекая за собой на пол весь остальной стеклянный инвентарь.
Всё произошло настолько быстро, что я даже не успела ничего сделать, поэтому просто стояла и молча созерцала весь учинённый мной погром. Чувствуя при этом, как кровь всё сильнее приливает к щекам, окрашивая их в яркий, пунцовый цвет.
«О, Боги, Сара, как можно было так знатно облажаться?»
В такой ситуации только и остаётся, что провалиться сквозь землю. «Почему моя неуклюжесть всегда проявляется в самый неподходящий момент?»
Я перевела свой виноватый взор в сторону Блэквуда и наткнулась на его холодный взгляд, от которого все внутри непроизвольно сжалось.
— О’Нил, если вы хотели таким образом увильнуть от ответа, то должен вас огорчить — ваш трюк не прошёл… Я весь внимание, — ошарашил вдруг меня он своей неожиданной догадкой.
Хотелось ответить ему, пресекая все неоправданные обвинения на корню, но неожиданно я поняла, что не могу выдавить из себя ни слова. Резко возникший ступор, сковал по рукам и ногам.
— Так я и думал… О’Нил, сегодня останетесь после занятия и приберёте здесь всё, — произнёс мужчина, помечая что-то у себя в журнале. — Можете садиться.
«Ну и влипла!»
На негнущихся, будто вмиг ставших деревянными ногах, я покинула место своего позора, мечтая в эту секунду лишь об одном — стать человеком невидимкой.
Оставшееся время до конца пары тянулось очень медленно, а гудящая голова, то и дело отдавалась болью, напоминая о вожделенной таблетке аспирина, что терпеливо дожидалась своего часа во внутреннем кармане сумочки.
— О’Нил, ты словно слон в посудной лавке, — злорадно ухмыльнулась рыжая Адель, наблюдая за тем, как я рассеянно собираю свои вещи. — Так ты нам всех красивых химиков распугаешь, а с ними у нас и так напряг.
— Отвали, Моринг! — тут же вклинилась между нами Стефани.
— Ах, зачем же так грубо? Я лишь хотела преподать твоей подружке урок изящества и грации, — произнесла девушка, картинно вздыхая. — Но вижу, что кому-то здесь не повредит ещё и урок хороших манер.
— Если кому-то здесь и требуется урок хороших манер, Адель, то это тебе, — тут же парировала подруга, наблюдая за тем, как зло сверкнули глаза рыжей.
Тем временем мой взор натолкнулся на приближающегося Майкла — квотербека футбольной команды и по совместительству парня Адель, который нежно приобнял девушку, в ту же секунду увлекая её за собой, в сторону выхода.
Майкл Тернер — моя тайная любовь. Высокий и зеленоглазый, он похитил моё сердце ещё на первом курсе. Но к сожалению, такие парни всегда выбирают себе девушек под стать Адель…
— Ну и стерва! — выдохнула сквозь зубы Стеф, наблюдая за тем, как удаляется сладкая парочка. — Ты как?
— Бывало и лучше… Похоже, что я здесь надолго… — грустно произнесла я, невольно вспоминая весь масштаб ущерба. — Так что, не жди меня.
— Ты уверена? — заметила на себе недоверчивый взгляд подруги. — Мы ведь хотели сегодня прошвырнуться по магазинам. Забыла? Совсем скоро Хэллоуин, а мы ещё даже не придумали себе костюмы.
— Я всеми руками «за», но точно не сегодня… — ответила ей, опасливо косясь в сторону лаборантской, где совсем недавно скрылся Блэквуд.
Стоило Стефани исчезнуть в дверном проёме, как я уверенным шагом направилась к нему.
«Так, Сара, хватит ныть! Чем быстрее разберёшься с этой проблемой, тем лучше».
Я толкнула дверь и тихо прошмыгнула внутрь. Быстренько огляделась. Кругом стояли какие-то приборы, наборы колб и мензурок на подставках. Причём грязных и пыльных. Особенно выделялась одна — круглая и широкая. Её будто век не мыли.
— Совок и метёлка под умывальником, — донёсся с другого конца комнаты голос химика.
Вооружившись незамысловатым инвентарём, я двинулась разгребать печальные последствия своего сегодняшнего фиаско. Почти двадцать минут я занималась поиском осколков, которые валялись на полу то тут, то там, в хаотичном порядке. И уже пожалела, что не надела перчатки. Сметая стекло в одну огромную кучу, я размышляла над тем, как мне теперь реабилитироваться в глазах Блэквуда.
«М-да… О’Нил, отличилась…»
— О’Нил, вы всегда работаете без перчаток? — вдруг раздался голос Блэквуда прямо за спиной, резко выдёргивая меня из размышлений, в момент, когда я как раз пыталась достать один из залетевших под стол осколков.
От неожиданности я дёрнулась, почувствовав, как острый конец стекла впивается в палец. «Вот чёрт!»
При желании я могла бы написать книгу о сегодняшнем дне: «33 несчастья. И как с этим бороться?»
— А вы всегда так бесшумно подкрадываетесь сзади? — произнесла я, шипя от боли, и, наблюдая за тем, как из ранки начинает сочиться кровь.
Проигнорировав эту реплику, Блэквуд молча взял меня за руку, уводя в сторону лаборантской. Я растерянно наблюдала за тем, как он роется в своём шкафчике и достаёт оттуда перекись водорода и лейкопластырь. После чего аккуратным, уверенным движением извлекает стекло из пальца, тут же промывая его перекисью, тем самым останавливая кровь.
«Даже представить страшно, что он теперь обо мне думает. Сара О’Нил — ходячая катастрофа, не иначе…»
Его тёплые руки, клеящие лейкопластырь, а после забинтовывающие мой горемычный палец, действовали уверенно и в то же время нежно. Все эти манипуляции и его пристальный взгляд исподлобья, от которого внутри всё сжималось, невольно начиная трепетать, очень странно действовали на меня. Я никак не могла это объяснить, но меня тянуло к нему, словно магнитом.
Тихо пискнув «спасибо», я вновь приступила к своему незавершённому делу.
— Я закончила с уборкой, — радостно объявила я спустя какое-то время, ставя на место швабру и веник. — Могу я ещё чем-то помочь?
— Например? — многозначительный, вопрошающий взгляд Блэквуда остановился на моей скромной, переминающейся с ноги на ногу персоне.
— Я могу помыть вашу колбу, — решительно озвучила я возникшую в голове идею, вдруг вспомнив про изрядно запылившуюся штуку за спиной.
Брови мужчины поползли вверх.
— Мою? Колбу? Весьма оригинально… — задумчиво произнёс он.
— Я её даже наполеровать могу, — воодушевлённо произнесла я, чувствуя, что попала точно в цель своим предложением.
Глаза Блэквуда заметно округлились. Несколько секунд в лаборантской стояла оглушительная тишина.
— Мне, конечно, всякое предлагали, О’Нил, но такое впервые…
Взгляд мужчины остановился на предметном столике за моей спиной и в его глазах, наконец, отразилось понимание.
— Если бы вы, О’Нил, регулярно готовились к занятиям, то знали, что это никакая не колба, а кристаллизатор, — пояснил он, пристально глядя на меня. — Думаю, достаточно нам на сегодня разбитой посуды… Вы можете быть свободны, а вот завтра, я жду вас на пересдачу…
«Вот влипла, так влипла…»
========== 2. Взрывная смесь ==========
Тем же вечером я позвонила Стеф и рассказала о случившемся в кабинете химии после её ухода. Надо ли говорить, что подруга хохотала мне в ухо просто как умалишённая?
— Сара, ну ты даёшь! — доносился до меня звонкий голос из телефонного динамика. — Понятно теперь, почему ты меня так быстро спровадила — решила захомутать Блэквуда… Оно и понятно — такой мужчина! Признаюсь, я и сама на него заглядываюсь. Но так уж и быть, ты — моя лучшая подруга, поэтому говори, что делать — я помогу.
Выслушав длинную тираду Стефани, я мученически закатила глаза к небу, после чего произнесла:
— Вовсе никого я не пытаюсь захомутать. Оно само! И вообще, это просто совпадение. Откуда же мне было знать, что эта странного вида колба, на самом деле и не колба вовсе?!
— Ну да… Ну да… — донеслось до меня с другого конца провода.
— Ладно, шутки в сторону. Тебе смешно, а мне ещё завтра идти к нему на пересдачу… — выдавила я обречённо.
— Сара, не мне тебя учить. Ты и сама прекрасно знаешь, как легко получить зачёт даже у самого злобного препода. Надеваешь юбку покороче, декольте поглубже, подкрашиваешь губы и глаза поярче и вперёд, к покорению научных вершин!
— Боюсь, что после сегодняшнего, он расценит такое моё поведение, как откровенное домогательство… — опасливо произнесла я, невольно вспоминая округлившиеся глаза мужчины.
— Ну и пусть! Сара, Блэквуд прежде всего мужик, а они, как правило, падки на такое…
— Нет, Стеф… Я так не могу… — наконец, заключила я, прерывая пламенную речь подруги, которая, конечно же, хотела, как лучше, однако, такой метод достижения цели противоречил всем моим моральным принципам.
В трубке послышался тяжёлый вздох. Видимо, Стефани надоело вправлять мне мозги, и она произнесла: — Ну, так подготовься. У тебя есть уйма времени до завтра.
— Да уж, уйма… Я так полагаю, про наш запланированный поход по магазинам, можно забыть. Видимо на праздник я пойду в костюме кролика Роджера, — печально вздохнула я, волей-неволей вспоминая про свой старый костюм, пылящийся в недрах шкафа ещё со времён окончания школы.
— К слову, а чем тебе не угодил Роджер? Отличный, между прочим, был костюм, — подбодрила меня Стеф, давя в себе очередной приступ смеха.
— Такой отличный, что надо мной потом потешалась чуть ли не вся школа.
— Сара, костюм — это не проблема, закажи что-нибудь, сейчас скину тебе ссылку одного улётного сайта, ты просто упадёшь, какое там всё классное! — восторженно отчеканила подруга. — Заказывай, только не говори какой. Пусть это будет сюрприз…
Заинтригованная идеей Стефани, я прошмыгнула в спальню и извлекла из-под подушки свой верный, старенький ноутбук. Поудобнее устроившись на кровати, я открыла почтовый ящик, обнаружив там одно новое, непрочитанное письмо в самом верху списка.
«Так, сейчас посмотрим, что тут у нас…»
«Dark Suit» — гласило крупное готическое название страницы. Подруга действительно не обманула, и тут однозначно было на что посмотреть. В первую минуту даже глаза разбежались от огромного выбора и нескучного разнообразия товаров.
Время шло, а я всё никак не могла определиться между необычным костюмом девушки-зомби и оригинальным нарядом мёртвой невесты. «Ох уж эти муки выбора!» Однако всё переменилось, стоило мне увидеть его… «Можно ли влюбиться в костюм?! Теперь я отвечу — да!» Ценник слегка кусался, но оно того стоило. «Здесь, в Сентфоре я точно никогда не найду ничего подобного» — пронеслось в голове и я решительно нажала «Добавить в корзину», а затем «Купить».
Завершив покупку, я подняла глаза на часы и обомлела. На электронном циферблате ярко мигали красные цифры — 23:00.
«О, Боги!»
Только сейчас я заметила, что за окном уже полностью стемнело. «Сара, как можно быть такой копушей?! Можно подумать, что это не мне завтра снова идти к Блэквуду, пересдавать так не вовремя нарисовавшуюся двойку. Сидеть мне теперь за зубрёжкой до поздней ночи. Ужасно… Просто ужасно…»
С грустнейшим выражением лица я отложила ноутбук подальше и раскрыла учебник химии. «Ох уж эти химические связи… Точно потом будут сниться мне в ночных кошмарах».
Спустя примерно час, я с лёгкостью могла отличить ковалентную связь от ионной, однако, уже ощутимо клевала носом. Организм хотел спать и требовал отдыха после тяжёлого, насыщенного событиями дня.
Дочитав ещё одну страницу и пролистнув со спокойной душой химический опыт, что был в самом конце темы, я отложила учебник. «Уж что-что, а самостоятельно химичить Блэквуд точно мне не позволит. Действительно, он же не сумасшедший — давать обезьяне гранату».
Как же я ошибалась…
***
Моё утро началось с того, что, проснувшись от будильника, я машинально перевела его ещё на пять минут. «О, это наивное чувство и желание доспать всё за столь короткий промежуток времени…»
Почувствовав неладное, я сонно разлепила один глаз, затем второй и уставилась на часы. На них было почти восемь…
Помню лишь, как вскочила и словно обезумевшая носилась по квартире, одной рукой собирая учебники, а второй — натягивая на себя одежду. Первой парой в расписании стояла именно химия, и опаздывать на неё никак не входило в мои планы. Однако доехать до учёбы за оставшиеся пять минут, было далеко за гранью сверхспособностей и всё, что мне оставалось — смириться с неизбежным.
Длинный коридор и нужная мне аудитория в самом конце. Подлетев к двери, я попыталась привести в порядок сбившееся от быстрого бега дыхание, и машинально посмотрела на часы — 8:20.
«Чёрт! Сара, не можешь прожить ни дня без приключений!»
Собравшись с духом, я постучалась, тут же услышав громкое: — «Войдите!». Робко вошла, опустив глаза в пол и переминаясь с ноги на ногу.
— О’Нил, вы, наконец-то решили осчастливить нас своим присутствием? — прозвучал голос Блэквуда совсем рядом.
Подняв взор, я тут же уткнулась им в химика, что навис надо мной, со сложенными на груди крест-накрест руками и почувствовала, как сердце пускается в бешеный галоп. «Вот как у него получается быть таким холодным и притягательным одновременно? Ума не приложу…»
— Простите за опоздание, мистер Блэквуд. Лифт сломался, — произнесла я первое, что пришло в голову.
«Какой лифт, Сара? У тебя же в доме нет никакого лифта! Но ведь Блэквуду об этом не известно…»
Лёгким кивком головы мужчина разрешил мне сесть.
— Ну и где тебя черти носят? — услышала я заговорщический шёпот Стеф, сразу после того, как заняла своё место рядом с ней.
— Даже не спрашивай… — тихо ответила ей, многозначительно круглив глаза. — Что я пропустила?
— Ничего особенного. Блэквуд сегодня на редкость в хорошем расположении духа.
— Странно… По нему и не скажешь… — тихо выдохнула, вспомнив момент своего появления, его колючий взгляд и сведённые у переносицы брови.
После таких позитивных новостей я невольно воспрянула духом — «Авось и мне повезёт!»
Но нет…
Мои надежды на счастливый финал разбились, словно «Титаник» о гигантский айсберг, стоило нам с Блэквудом остаться наедине.
— О’Нил, я жду… — вот уже примерно в десятый раз повторил химик, сверля меня своими тёмными глазами. — Вы будете отвечать на вопрос?
«А какой был вопрос?» — хотелось спросить мне, но я удержалась.
«Так, Сара, соберись! Ты ведь всё учила! Всё знаешь!»
Вот только почему-то весь прочитанный перед сном материал, напрочь вылетел из головы. «Чёрт бы побрал эту химию, а вместе с ней и Блэквуда!»
— Ну, так какие же вещества с металлической связью вы знаете? — вновь повторил мужчина, монотонно постукивая кончиками пальцев по деревянному столу. Заметно было, что его терпение на исходе.
— Натрий и калий… — получилось, наконец, выдавить из себя ответ.
— Превосходно! — с жаром выдохнул он, не без доли иронии. — А теперь, пожалуйста, продемонстрируйте на наглядном примере, — добавил химик, указывая на злосчастный лабораторный столик с множеством ёмкостей и непонятных реактивов.
«Чёрт! Чёрт! Чёрт! Он что издевается?!»
Осознавая всю безвыходность сложившейся ситуации, я медленно подошла к столику, дабы на этот раз уже точно ничего не разбить.
— Ну же, смелее… — прозвучал будоражащий голос мужчины совсем рядом, и я ощутила горячее дыхание Блэквуда позади на своей шее, одновременно почувствовав, как невольно приподнялись волоски на теле от внезапно возникших, предательских мурашек.
Тем временем мой обречённый взгляд потерянно блуждал по поверхности стола и, наконец, нашёл в массе непонятного, колбу с прозрачной жидкостью. «Вода?! Что может быть безопаснее?!». Я уверенно поставила её перед собой, после чего подхватила кусочек чего-то серого и бесформенного из ёмкости с надписью «Na». «Ну, тут всё предельно понятно. Я неуверена, но, наверное, их нужно соединить… В этом ведь всегда и заключается вся суть экспериментов?» После недолгих раздумий я бросила вещество в прозрачную жидкость.
Первую секунду ничто не предвещало беды, но только лишь первую секунду… Далее произошло то, чего я так сильно опасалась — изнутри колба загорелась и из неё повалил плотный белый едкий дым, который вмиг заполнил собой всё свободное пространство комнаты.
Почти сразу же я услышала звук взрыва, и мои уши резко заложило. Дым щипал глаза, и было нечем дышать. Оглушённая и дезориентированная, я чувствовала, как теряю сознание, медленно оседая на пол кабинета.
Как вдруг чьи-то сильные руки подхватили меня сзади, не давая упасть…
Белая беспросветная пелена застилает глаза, она попадает мне в нос и рот, кажется, просачиваясь даже под кожу. Плотный туман окутывает меня с головы до ног, давит со всех сторон, словно зажимая в дьявольские тиски. Я пытаюсь закричать, но не могу. Мысли путаются, и я чувствую, как погружаюсь в эту тягучую мглу с каждой новой секундой всё глубже и глубже…
— О’Нил… — услышала я едва различимый голос Блэквуда. — О’Нил, очнитесь, — он почему-то доносился до меня словно из-под толщи воды.
Со стоном я попыталась разлепить глаза, однако, это получилось не сразу, лишь с третьей попытки. Как только мой затуманенный взор постарался уцепиться за пространство, я тут же ощутила дикое головокружение. «Потолок это или пол? Стоп! Меня что, куда-то несут?» От хаотичной пляски предметов к горлу подкатил комок тошноты.
— Вы разве не знали, О’Нил, что при совмещении таких двух компонентов, как вода и натрий, выделяется водород и образуется щёлочь? — произнёс химик, продолжая идти по коридору, держа меня на руках. — А это, как известно, очень взрывоопасная смесь.
— Куда… Куда вы меня несёте? — выдохнула я с трудом, чувствуя, как нещадно саднит горло.
— Как это куда? Конечно же, в медпункт, — его удивлённый взгляд остановился на моём бледном лице. — А разве у вас, О’Нил, есть какие-то другие варианты? — после чего Блэквуд добавил: — Советую вам тщательнее готовиться, потому что, к слову, — зачёт вы мне так и не сдали…
========== 3. Биохимия чувств ==========
Как сделать так, чтобы весь университет гудел от слухов, что между мной и Блэквудом что-то есть?! «Всё просто! Могу! Умею! Практикую!»
Однако ни слухи, ни мои попытки как-то реабилитироваться, так и не помогли исправить ту злосчастную двойку в журнале. К моему списку несчастий лишь прибавилось химическое отравление, так опрометчиво полученное во время моей неудачной пересдачи. Всё это, вкупе с приближающимся концом семестра, заставило меня всерьёз задуматься над словами Стефани. Именно её натиск побудил к весьма решительным действиям, вынудив пересмотреть некоторые свои взгляды в отношении мужчин, в частности, насчёт одного, будоражащего фантазию преподавателя… Хорошенько подумав, я поняла, что терять мне уже точно нечего!
Длинная трель звонка раздалась в прихожей, застав меня врасплох. Я уже битый час вертелась перед большим зеркалом у себя в спальне, подбирая наряд для похода на дополнительные элективные курсы по химии, на которые мы со Стеф записались.
Однако выбрать нужную вещицу оказалось задачкой не из лёгких. Я мерила одно платье за другим, но всё было не то. Синее платье с узором в крупную клетку меня полнило, в чёрном я выглядела слишком мрачно, красное платье с глубоким вырезом декольте навевало ощущение легкодоступности. Я критически осмотрела себя в зеркало и устало выдохнула. «Собираюсь, словно на свидание…»
Звонок в дверь спустил меня на землю, напомнив о времени. На часах было ровно четыре, начало занятий в шесть, а я всё ещё растрёпана и даже толком не одета.
В дверь снова позвонили и я, набросив лёгкий шелковый халат, побежала открывать. На пороге стоял курьер, молодой рыжеволосый паренёк, от силы лет восемнадцати. В руках он держал прямоугольную посылку в коробке, обмотанную клейкой лентой с символикой фирмы доставки — белый парящий орёл на синем фоне. Такая же эмблема украшала спереди и кепку молодого человека. Я расписалась в документе, после чего, наконец, получила в руки свою долгожданную вещицу.
Уже в спальне я принялась быстро распаковывать посылку, разрезав плотную ленту ножницами, извлекла на свет содержимое. И то, что я увидела, однозначно, было выше всяких похвал.
Костюм состоял из двух отдельных вещей: короткое ярко-красное бархатное платье с чёрной кружевной оторочкой и длинный кожаный плащ с воротником стойкой. К костюму отдельным аксессуаром даже прилагался чёрный парик, однако, он был явно лишним, природа и так наградила меня длинной шевелюрой тёмного цвета. А вот находка в виде острых накладных клыков и красных контактных линз в самом углу коробки, были весьма приятным бонусом.
«Ну как тут устоять перед такой красотой и не померить?»
Однако времени было и так в обрез, поэтому лишь убедившись, что в службе доставки ничего не перепутали и прислали платье именно моего размера, я сложила всю атрибутику в нижний ящик комода.
На спокойный нюдовый макияж и причёску у меня ушёл почти целый час. Красота требует не столько жертв, сколько уйму затраченного времени. Покопавшись в гардеробе, я всё-таки нашла подходящее зелёное платье с лёгким силуэтом ниже колена и облегчённо выдохнула. К счастью, не всё так безнадёжно, как мне казалось. Я стояла перед зеркалом, глядя на себя во весь рост и понимала, что не напрасно провозилась так долго — созданный образ получился очень даже милым.
Однако пришедшая спустя пятнадцать минут Стефани, моего восторга не оценила.
— Сара, ты, куда собралась в таком виде, в монастырь? — произнесла подруга, придирчиво рассматривая меня со всех сторон.
— А что не так?! — выдохнула я, невольно сокрушаясь о, похоже, зря потраченном времени.
— Ну, на твоём месте, я бы надела что-то более открытое, — задумчиво проговорила девушка, усердно копошась в моём шкафу. — Иначе ходить нам с тобой на дополнительные до скончания века, а у меня были ещё и другие планы… — добавила она, уверенно выуживая из гардероба максимально короткое платье из чёрного кружева с глубоким декольте, которое едва ли можно было назвать приличным.
— Стеф, ты чего, меня же в таком просто туда не пустят, — вымученно простонала я, предвидя дальнейшее развитие событий.
— Кто хочет исправить оценку, ты или я?! — всё продолжала гнуть свою линию подруга, тряся платьем прямо перед моим носом. — Так что, надевай!
Под пристальным бескомпромиссным взглядом Стефани приличное зелёное платье вернулось на вешалку, в то время как его место заняло вызывающее чёрное.
— Чего-то не хватает… — протянула девушка, критически разглядывая меня, после чего хмыкнув, достала из своей сумочки красную помаду.
— Вот теперь у Блэквуда точно не будет никакого шанса… — торжественно объявила она, аккуратно обводя мои губы красным стиком.
— Шанса сбежать? — на всякий случай уточнила я, давя в себе ироничную улыбку. — Тогда мне придётся обойтись без высоких каблуков.
— Нет, Сара, высокие каблуки — тоже неотъемлемая часть образа, — тут же пресекла Стеф на корню все мои робкие возражения. — Без них точно никуда!
— Я ведь с тобой, и поэтому шанса на побег у твоего химика точно не будет, даже не сомневайся, — подытожив девушка, заговорщически мне подмигнула. — Операция по охмурению неприступного Блэквуда начинается!
«О, святые элементы! Где же я в этой жизни свернула не туда?!»
***
Университет встретил нас тишиной. Мало, кто из учащихся засиживался здесь до вечера. Однако же мы были не из их числа, а вместе с нами ещё семь человек из параллельных групп.
— Я не буду снимать пальто! — твёрдо заявила я, стоило нам войти в учебную аудиторию. — Не думала, что тут будет ещё кто-то кроме нас…
— Сара, не дури! Всё пройдёт нормально, если ты отбросишь в сторону эти свои дурацкие, никому не нужные, комплексы, — продолжала тем временем упорствовать подруга, и мне пришлось уступить, явив общему взору свой более чем откровенный наряд. Идти на попятную всё равно было уже поздно…
Гордо прошествовав вдоль ряда, постукивая каблуками ботильонов по паркетному полу, мы заняли первую парту, прямо напротив стола химика.
Спустя пять минут, Блэквуд появился из лаборантской. Поздоровавшись со всеми, он опустился за стол, невольно уперевшись в меня взглядом. Чуть округлившиеся ненадолго глаза преподавателя дали понять, что к такому его жизнь точно не готовила… Однако мужчина смог быстро взять себя в руки, и уже буквально через секунду, начал занятие.
— Не хочется забивать ваши головы информацией, которую вы завтра же забудете, — произнёс он, складывая руки домиком. — Поэтому спрашивайте, поговорим о том, что вас действительно интересует.
— Можно задавать любые вопросы? И вы на них ответите?
— Всё можно объяснить с точки зрения химии, Никсон, — тут же отозвался Блэквуд, отвечая на вопрос скептически настроенного паренька.
— А как же любовь? — подала голос стройная брюнетка с длинными тёмными волосами с дальней парты. — Ведь любовь — необъяснимое чувство.
— Любовь — это всего лишь биохимия, ничего более, — тут же парировал преподаватель. — Эстроген и тестостерон — основные типы гормонов, которые поддерживают чувство похоти и вожделения. Так что нет, Уокер, вы не правы.
— Но я имела в виду не похоть, — всё не унималась та. — А настоящую любовь.
— Вторая стадия — влечение. Фаза, когда человек действительно начинает чувствовать, так называемую любовь, — продолжил тем временем свои разъяснения Блэквуд, поднимаясь из-за преподавательского стола, теперь уже прохаживаясь вдоль первых парт. — И вот тут уже в дело вступают: адреналин, дофамин и серотонин.
— Вы удивитесь, Уокер, но разуму человека требуется в среднем до четырёх минут, чтобы определить испытываем ли мы влечение. Всё это биохимические процессы, не более, — подвёл он итог, подходя ближе и невольно задерживаясь взглядом на области моего декольте.
🎵Alexina — Silent Killer
«Сара, давай же, твой выход!»
Стараясь не упустить подходящий момент, я захлопала длинными ресницами, в то время как моя рука нащупала на столе карандаш. Я подняла его и медленно провела по ярким губам, игриво прикусив кончик.
«Мне показалось, или Блэквуд нервно сглотнул?»
Я не успела точно понять, потому как он, быстро развернувшись, направился в противоположную часть аудитории.
Теория Стефани подтвердилась и факта, что Блэквуд в первую очередь мужчина, никто не отменял. Теперь дело было за малым — остаться после электива, якобы под предлогом ещё одной пересдачи и соблазнить своего преподавателя химии. «О, Боги, что я творю?!» Если бы мне кто-то сказал об этом раньше, никогда в жизни не поверила.
Погруженная в свои мысли, я даже не заметила, как пролетели полтора часа, и все стали расходиться.
— Ну, всё, дальше сама, — шепнула мне на ухо Стеф, быстро закидывая в сумку свои вещи.
— Мистер Блэквуд, я бы хотела остаться на пересдачу, — негромко произнесла я, вставая из-за парты, и тем самым останавливая мужчину, который хотел уже было скрыться за дверью лаборантской, стоило всем покинуть аудиторию. Последней уходила Стеф, заговорщически мне подмигнув, подруга плотно закрыла за собой дверь, поспешно исчезая из поля зрения.
— О’Нил, вы уверены, что хотите этого именно сегодня? Вы точно готовы? — недоверчиво спросил химик, оборачиваясь и обводя мой стройный силуэт скептическим взором.
— Более чем! — ответила я, уверенно глядя ему в глаза.
— А вот я в этом не уверен… — тут же парировал Блэквуд, нехотя возвращаясь за свой стол.
— Хорошо, раз вы так решительно сегодня настроены… Напишите-ка на доске примеры межмолекулярных водородных связей и покончим с этим, — выдохнул он, нервно постукивая кончиками пальцев по столу и наблюдая за тем, как я модельной походкой медленно подхожу к доске, после чего развернувшись на каблуках, беру мел.
«Чёрт! Какие ещё водородные связи?! Откуда он только берёт такие вопросы?!»
Я стояла у доски, нервно кусая губы, и нерешительно теребя кусочек мела.
«Сара, на что ты готова пойти ради исправления оценки? Да и в оценке ли на самом деле дело?! Может быть, стоит копнуть поглубже… Давай начистоту, ты бы никогда не позволила уговорить себя на столь сомнительную авантюру, если бы сама этого не хотела. Настало время в этом признаться, хотя бы самой себе…»
Отступать было уже слишком поздно!
Коротко выдохнув, я собралась с духом и разжала пальцы, что удерживали мел.
— Боже, я такая неуклюжая… — ахнула я, начиная медленно нагибаться за упавшим кусочком, стоя к Блэквуду спиной. И спустя всего секунду отчётливо услышала, как мужчина позади меня рвано выдохнул. Ещё бы! Ведь сегодня я предпочла колготкам, свои лучшие кружевные чулки…
Схватив мел и так же медленно вернувшись в исходное положение, я бросила короткий взгляд через плечо и увидела, как преподаватель судорожно ослабляет узел на своём галстуке.
— О’Нил, думаю, на сегодня нам всё же лучше закончить… — подал, наконец, он голос, уткнувшись взглядом в журнал, сидя в неестественно напряжённой позе.
«Даже как-то обидно, ей-богу…»
Я повернулась, и уже было открыла рот, чтобы согласиться на его предложение, ибо наш учитель химии, кажется, ничем не прошибаемый терминатор, как внезапно ощутила, так не вовремя возникший, резкий приступ головокружения — остаточное явление после инцидента недельной давности.
Мои колени подогнулись, и я медленно начала оседать на пол, с явной целью хорошенько приложиться головой о твёрдый пол.
Так бы всё и произошло, если бы не молниеносная реакция Блэквуда, которому было уже не впервой ловить весьма шатких и припадочных девиц в свои крепкие объятия.
Я открыла глаза и увидела прямо перед собой его тёмный, полный желания и похоти взгляд, для которого были чужды барьеры и границы, который способен был проникнуть даже в самые дальние уголки черепной коробки, пробуждая и выуживая на свет все самые потаённые желания и порывы.
Его губы оказались совсем рядом и я, повинуясь сиюминутному зову, прильнула к ним, целуя, сладко покусывая и ощущая его сбивающееся дыхание на своей пылающей коже. Невидимый тумблер щёлкнул, отключая здравый рассудок. Блэквуд напористо ответил на мой поцелуй, властно сминая нежную мякоть, а его язык проник в мой рот, формируя внизу живота тугой, пульсирующий комок.
Я чувствовала, как руки преподавателя блуждают по моему телу, вырисовывая немыслимые узоры и крепко удерживая. После чего его ладони переместились на моей шее и ощутимо сжали её, так что я оказалась плотно прижата спиной к учебной доске и едва могла пошевелиться. Тугой комок желания лишь увеличивался с каждой новой секундой нашего безумства, заставляя меня прижиматься к нему всё сильнее, и срывая с моих губ рваные стоны.
— Нет… — неожиданно выдохнул Блэквуд, резко разрывая наш поцелуй, и из моего горла тут же вырвался разочарованный всхлип. — Вам действительно лучше уйти, О’Нил!
«Но как же так?!»
Мужчина быстро отстранился от меня и, развернувшись, покинул зал, скрываясь за дверью лаборантской. А я ещё долго не могла прийти в себя, хватая ртом воздух и прижимаясь спиной к доске, чтобы не упасть, потому как мои ноги предательски дрожали.
========== 4. Красный дьявол ==========
Комментарий к 4. Красный дьявол
Эстетика к главе:
https://www.instagram.com/p/CC1X7QMJq_C/?igshid=op1r7aernhy4
Белая беспросветная пелена застилает глаза, она попадает мне в нос и рот, кажется, просачиваясь даже под кожу. Плотный туман окутывает меня с головы до ног, давит со всех сторон, словно зажимая в дьявольские тиски. Я пытаюсь закричать, но не могу. Мысли путаются, и я чувствую, как погружаюсь в эту тягучую мглу с каждой новой секундой всё глубже и глубже…
Я резко проснулась, чувствуя мелкую дрожь в руках и ногах, после чего просто молча лежала, смотря в потолок до самого утра. «Кто-нибудь скажет мне, когда уже этот липкий кошмар перестанет просачиваться в мои сны?!»
Наутро чувство стыда беспощадно стало давить на мою и без того тяжелую больную голову. «Как мне теперь смотреть Блэквуду в глаза?! Ведь это же я первая его поцеловала! Я что, была под галлюциногенными грибами?! Однозначно! Потому что другого объяснения у меня просто нет…»
Поразмыслив некоторое время, лёжа под мягким, теплым одеялом, я, наконец, решила пропустить один день занятий. Всегда ответственная до этого момента совесть, молчала, и, вероятно, это был верный знак, что сегодня мне действительно не стоит посещать универ, а вместо этого попробовать привести противоречивые мысли и чувства в порядок. Скорее всего чуть позже чувство вины объявится, надоедая своим скрипучим голосом, будет капать на нервы. Но это будет позже…
***
Начало карнавала по случаю «Хэллоуина» было запланировано на десять вечера, но мы со Стефани приехали чуть раньше, чтобы успеть переодеться в костюмы и наложить грим.
Как только я переступила порог гардеробной, ко мне тут же подлетела крайне заинтересованная подруга.
— Ну что, прогульщица, давай рассказывай, как всё прошло? Я умру, если сейчас же не узнаю всё в мельчайших подробностях! — снедаемая любопытством, с жаром выпалила девушка.
— Так… Что случилось? — протянула она спустя секунду, наблюдая за тем, как я меняюсь в лице. — Он что, снова не зачёл тебе пересдачу? Вот ведь говнюк…
— Это было бы меньшим из зол, но, к сожалению, нет, — я обреченно закатила глаза. — Стеф, давай об этом чуть позже… Хорошо?
— Ты меня по-настоящему заинтриговала… Должно быть, этот твой Блэквуд действительно серьезно накосячил, а если так, то ему точно несдобровать, ибо он разозлил самую могущественную ведьму ковена, — провозгласила девушка и скорчила страшную гримасу. После чего извлекла из большого бумажного пакета свой костюм: болотного цвета с черными вставками длинное изысканное корсетное платье в пол, с глубоким вырезом декольте и высокую черную шляпу-колпак с широкими полями.
Я смотрела на подругу и не могла сдержать улыбку. Уж кто действительно мастерски всегда мог поднять мне настроение, так это Стефани.
Девушка тем временем достала из пакета ещё один неотъемлемый атрибут своего костюма — складную метлу. Это вам не шутки! С таким хоть и портативным, но оружием в руках, она выглядела очень воинственно. Поэтому никаких сомнений в том, что Стефани действительно сможет при необходимости накостылять хоть папе римскому, не возникало.
— Сара, это просто «вау»! — не сдержала своих эмоций Стефани, стоило ей увидеть на мне костюм. — Он просто шикарный! А эти клыки, они действительно выглядят как настоящие.
Вампирские клыки лишь немного выглядывали из-под верхней губы, которая была старательно накрашена уже знакомой ярко-красной помадой, позаимствованной у подруги.
Больше всего я волновалась за контактные линзы, так как никогда раньше их не носила и даже не умела надевать, однако в этом вопросе мне с радостью помогла Стеф.
Красное облегающее платье и правда село точно по фигуре, словно его шили именно на меня. Поверх него я надела длинный кожаный плащ с высоким воротником, который соединялся на талии двумя аккуратными ремешками. Дополнился образ чулками в мелкую клетку и высокими черными сапогами на шпильке.
— Стеф, твой костюм ничуть не хуже моего — улыбнулась я, поправляя локоны, которые сегодня решила оставить распущенными. — Уверена, что настоящие ведьмочки просто треснули бы от зависти при виде такого шикарного корсета.
Кажется, положительный настрой возвращался, и вечер обещал быть действительно интересным. Уверенность в этом усилилась, стоило нам подняться по широкой лестнице, переступив порог актового зала, откуда уже доносилась негромкая музыка.
🎵Mogwai — Hungry Face
Все организаторы мероприятия действительно потрудились на славу. Потому как прежний большой зал был изменен просто до неузнаваемости. И то, что мы увидели, было выше всяких ожиданий. Мрачное освещение зала, состоящее лишь из свечей, сразу же погрузило нас в таинственную готическую атмосферу. А темные плотные балдахины на окнах и стенах с элементами декоративной паутины, удачно дополнили картину.
Мы разглядывали измененный зал и даже не сразу заметили, как к нам подскочил находчивый паренёк в костюме оборотня. Признаться честно, выглядел он жутковато: рваная рубашка со вставками меха и реалистичная маска с разинутой окровавленной волчьей пастью, которую практически невозможно было отличить от настоящей.
— Добрый вечер, дамы. Позвольте проводить вас! — галантным приглашающим жестом он указал в сторону, где были расположены небольшие круглые столики на четыре персоны.
Мы прошествовали за ним, продолжая осматриваться по сторонам. То тут, то там мелькали, мастерски загримированные лица знакомых. Тут тебе и Джейсон с его знаменитым тесаком, и парень из параллельного потока в костюме Фредди Крюгера.
Оба этих субъекта сидели за одним столиком, мирно попивали некую красную субстанцию из бокалов на тонкой длинной ножке, выглядя при этом весьма комично. Стоило нам поравняться с их столом, как новоиспеченный Крюгер поспешил поприветствовать, помахав перчаткой и скорчив при этом довольную мину на лице.
Чуть поодаль расположилась группа из четырех человек: два парня и две девушки. Одна в костюме мумии, была весьма искусно обмотана со всех сторон состаренными бинтами с водруженной на голове, сверкающей короной, в духе королевы Египта.
Её подруга — в костюме демонессы с рогами и в сверхкороткой красной юбке, не оставляющей простор для фантазии.
Их спутники, облаченные в рваные костюмы зомби, выглядели намного скромнее. Компания о чем-то беседовала и громко смеялась. Похоже, что народ уже веселился, явно не теряя времени даром.
Тем временем администратор подвел нас со Стеф к свободному столику, за которым уже сидели две незнакомые девушки.
— Привет! Я — Кэнди, — протянула мне руку та, что была в костюме мертвой невесты с синим париком на голове. — А это моя подруга — Саманта, — кивнула она в сторону девушки, облаченной в белый полупрозрачный саван, обмотанный декоративными цепями. Одним словом — компания за нашим столом собралась, что надо!
— Фирменный коктейль «Красный Дьявол» —комплимент всем нашим гостям, — оборотень жестом указал на стол, где уже стояли четыре бокала с чем-то кроваво-красным.
Поблагодарив его, мы заняли оставшиеся свободные места за столиком, тут же невольно натыкаясь взглядом на главное украшение стола, красовавшееся посередине — гигантских размеров тыкву со зловещим оскалом и светящимися глазами, от чего восторженно присвистнули.
— Да, оформление просто бомба! — восхищенно выдохнула я, обращаясь к подруге, сидевшей от меня по левую руку.
— Главное, что мы не ударили в грязь лицом и выбрали правильные костюмы, — Стеф заговорщически мне подмигнула. — В отличие от Тернера… — девушка хихикнула, указывая куда-то в сторону, и я проследила за её взглядом, где за дальним столиком расположились Стив в образе довольно щерящегося зомби и Майкл в костюме мультяшного Пикачу, который своим ярким желтым цветом значительно выделялся на общем фоне.
— Прогуляв сегодня пары, Сара, ты пропустила главную новость, — Майкл и Адель расстались, — произнесла она, ловя мой удивленный взгляд. — Из-за чего никто пока точно не знает, но лично я не исключаю, что его просто достал её стервозный характер… — задумчиво хмыкнула Стеф, ещё одним кивком указывая на один из столиков в первых рядах, где в костюме Медузы Горгоны гордо восседала Адель. — Вот уж у кого точно получилось подобрать костюм подстать своей натуре.
Но меня в данный момент больше всего интересовала не Адель и даже не Майкл. Я блуждала взглядом и не находила того, кем были заняты все мои мысли вот уже не одну неделю. Того, кто вот уже которую ночь снился мне в весьма неоднозначных снах…
Однако Блэквуда нигде не было… Мысль о том, что преподаватель просто решил проигнорировать данное мероприятие, почему-то безумно меня огорчала. Я действительно хотела увидеть его. Очень. И этот факт не давал покоя. Неужели мои чувства к нему сильнее, чем я думала? А если так, то я, кажется, серьезно влипла…
— Что-то твоего Блэквуда не видно… — задумчиво протянула подруга, будто бы прочитав мои мысли.
— Он совсем не мой, — тут же парировала я, видя, как бровь подруги удивленно выгибается.
— Ты только взгляни, — Стеф легонько ткнула меня локтем в бок, тут же переключая внимание в сторону, где за соседним проподавательским столиком расположился кто-то в костюме зловещего клоуна Пеннивайза. — У меня от этого парня мурашки по коже.
— С чего ты взяла, что это именно парень? Под таким трехсантиметровым слоем грима может быть кто угодно, даже девушка, — заметила я.
— Бьюсь об заклад, что это наш препод истории, — прыснула Стеф от смеха. — Он странный. И на парах так же любит посверлить всех своим жутким взглядом.
— Вполне вероятно. А смотрит он так на тебя, потому что ты до сих пор не сдала ему тот зачет, — добавила я, углубляясь в чтение оставленного меню.
Меню поражало многообразием блюд и напитков, вот только черные страницы, заляпанные чем-то красным, пестрили специфическими названиями, вызывающими отнюдь не аппетит, а нечто крайне противоположное.
«Мозг Зомби» — многообещающе звучало название первого блюда. Далее по списку следовали не менее «аппетитные»: «Голова Горгоны», «Щупальца тритона», «Глаза дракона» и «Пальцы ведьмы».
Действительно просто пальчики оближешь, причем в прямом смысле этого слова. Картинок, олицетворяющих сей кулинарный шедевр, почему-то не прилагалось. Может быть, даже и к лучшему. Поежившись, я перелистнула меню, оказавшись на следующей странице с напитками.
Коктейли тут были все в той же жуткой хэллоуиновской тематике: «Яд гадюки», «Болотная жижа», «Несвежая кровь», «Смертельный эликсир» и «Поцелуй Дракулы»— гласило меню.
— Дамы, что будем заказывать? — раздался над ухом приятный голос только что подоспевшей официантки, которая уже держала блокнот с ручкой наготове.
Девушка была одета так же, как и все официанты эти вечером: облегающий костюм, состоящий из водолазки и лосин. На черном фоне костюма четко выделялись ярко белые кости, светящиеся неоном. Такой костюм было сложно не заметить в темноте, на что наверняка и был расчет.
Первое обнадеживающее название, попавшееся на мне на глаза — коктейль «Гипноз», ликер, водка, лимонный сок — в самый раз, чтобы отключить голову от таких ненужных сейчас мыслей. Я тут же без раздумий продиктовала заказ, ожидающей ответа официантке.
Как только все озвучили свои заказы, девушка поспешила удалиться, ловко лавируя между многочисленными столиками, которые уже были заняты прибывшими участниками торжества.
В следующую секунду мое внимание привлекли, вдруг замигавшие, прожектора, создавая тем самым цветомузыку на сцене, которая была пуста, однако медленно заполнялась плотным белесым туманом.
— Кажется, начинается! — азартно захлопала в ладоши Стефани.
🎵Konstantine Djeb — OST Silent Hill
В тот самый миг зал огласила громкая заунывная сирена, подобно той, что предвещала беду в фильме Сайлент Хилл.
По моей спине невольно пробежал холодок, стоило увидеть, как на сцену, под всё тот же жуткий музыкальный аккомпанемент, шаткой, неровной походкой на каблуках, выходят зловещие медсестры в рваной, заляпанной кровью одежде. Их головы были обмотаны грязной марлей, поэтому лиц было не рассмотреть. Прошагав так до середины сцены, медсестры остановились, изогнувшись в неестественных позах.
Сирена вдруг стихла, и в зале повисла гробовая тишина. Все сосредоточенно смотрели на сцену, ожидая дальнейшего действа. За соседним столиком одобрительно заулюлюкали и громко зааплодировали.
Я вглядывалась в плотный туман, пытаясь рассмотреть неясные очертания надвигающегося на нас в этот момент нечто. Спустя несколько секунд все мы ахнули от удивления, когда поняли, кто именно скрывался за кулисами.
Под громкие аплодисменты и жуткую, леденящую душу музыку, на нас медленно надвигался Пирамидоголовый — человек в красном шлеме в форме пирамиды, полностью скрывающий лицо. Человек нес огромный нож в одной руке, который волочился по полу следом за ним.
Я словно приросла к стулу. Всё происходящее казалось настолько реальным, что у меня просто захватывало дух. Было страшно подумать, сколько же ушло времени на создание столь правдоподобного костюма. И вообще костюм ли это?
Из сковавшего тело оцепенения меня выдернул, бодро выскочивший откуда ни возьмись, высокий бледный мужчина в длинном черном плаще. Шустро проскакав от одного конца сцены до другого и словив ещё одни громкие овации в свою честь, мужчина остановился. Он закутался, а затем манерно откинул свой длинный плащ в сторону, заговорив в неожиданно возникший вдруг в его руках микрофон.
— Леди и джентльмены, дамы и господа, силы света и силы тьмы, пришедшие сюда сегодня, я надеюсь, вы готовы к феерическому шоу?! — торжественно воскликнул в микрофон ведущий, купаясь в овациях и одобрительных возгласах, доносящихся из зала.
Поднеся ладонь к уху, он прислушался. Затем с довольным видом продолжил:
— Можете не сомневаться в том, что сегодня будет страшно весело, ужасно занимательно и жутко интересно, — продолжил громко вещать человек в плаще. — Это гарантирую вам я! Великий и ужасный граф Дракула, — оскалился мужчина, явив всеобщему взору ровный ряд белоснежных накладных клыков.
— Но можете звать меня просто — «мой господин», — под дружный гогот зала ведущий прошел на середину сцены.
— Надеюсь, что вы все себя хорошо вели. Ну, а если вдруг нет, спешу вас познакомить с нашим специальным гостем, Бугименом сегодняшнего вечера, а так же, по совместительству, стражем — Пирамидоголовым. Прошу любить и жаловать! — Дракула похлопал неподвижно стоящего человека в шлеме по плечу.
— Иди, отдохни, дружище! У тебя на сегодня ещё много работы, — заговорщически подмигнул ему Дракула, после чего вновь обратился к людям в зале.
— Сегодня мы с вами пришли сюда, чтобы отметить один из древнейших праздников в мире — Хэллоуин. Корни этого праздника уводят нас вглубь веков, когда год состоял двух частей — лета и зимы. Переход одного сезона в другой отмечался именно тридцать первое октября и символизировал начало зимы, — вещал ведущий.
— По преданиям древних кельтов, в ночь на первое ноября жизнь сменялась смертью. И именно в эту ночь открывались ворота между двумя мирами — миром живых и сверхъестественным миром духов, — голос псевдовампира эхом отдавался от стен актового зала. — В эту ночь в мир живых с легкостью могут проникать различные виды нечисти, а так же души умерших людей. Они возвращаются в этот мир в поисках тела, которым могут завладеть на весь последующий год.
Кто-то в зале испуганно ойкнул, я же внимательно слушала графа и поэтому не сразу заметила, подошедшую официантку.
— Ваш заказ, — оповестила девушка, придвинув ко мне конусовидный стеклянный бокал с мутной голубой субстанцией. — Коктейль «Гипноз».
Официантка удалилась, оставив меня созерцать главное украшение чудо-коктейля — водруженный на самый верх, кровянистый глаз, который чьими-то умелыми руками был нанизан на деревянную шпажку, словно на шампур.
🎵Evanescence — The Only One
Не могу сказать точно, было ли дело в удушающем тумане, который плотной белесой пеленой стелился у моих ног, громкой музыке, или же отравление дало о себе знать, однако моя голова вновь слегка закружилась.
— Стеф, я отлучусь ненадолго, — выдохнула я в самое ухо подруге, всё же решаясь выйти подышать свежим воздухом.
— Давай только недолго, а то рискуешь пропустить всё самое интересное, — быстро бросила она мне, вновь переключая своё внимание в сторону сцены, где продолжал скакать граф.
Незаметно выскользнув за дверь, я медленно пошла, стуча каблуками, по тёмным безлюдным коридорам университета, которые в такое позднее время выглядели весьма зловеще, подстать залу из которого я только что практически сбежала.
Серебристый свет полной луны просачивался в высокие окна, заставляя любоваться им, и притягивал сильнее любого магнита.
Погруженная в свои мысли, я и не заметила, как ноги привели меня на второй этаж, где располагался кабинет химии. Стоя напротив до боли знакомой двери, к своему удивлению, обнаружила, что из-под неё отчетливо просачивается полоска света. Не раздумывая ни секунды, зачем это делаю, я толкнула дверь, и она со скрипом отворилась, пропуская меня внутрь.
Я прошла вглубь аудитории, размышляя на тему того, зачем кому-то понадобилось отсиживаться в кабинете химии, когда всё самое интересное происходит далеко не здесь.
Дверь лаборантской оказалась также не запертой, и я вошла, ожидая увидеть там кого угодно, но только не преподавателя. Однако ошиблась. Блэквуд стоял возле окна ко мне спиной и обернулся, стоило только ему услышать скрип двери.
— Все в актовом зале… — зачем-то произнесла я, желая заполнить неловкую паузу, которая возникла между нами.
— Я знаю! — негромко ответил он, — Мой выход чуть позже, Сара…
Я вдруг поняла, что впервые слышу, как Блэквуд называет меня просто по имени. Этот факт почему-то заставил всё внутри меня сжаться в каком-то болезненном предвкушении.
Блэквуд повернулся и теперь стоял ко мне лицом, что позволяло мне хорошо рассмотреть, во что он был облачен: черный строгий костюм с галстуком-бабочкой, поверх которого была такая же темная накидка. Однако больше всего меня привлекла маска на его лице: белая, словно лицо манекена, перечерченная красными и черными полосами. Я не видела глаз Блэквуда, вместо них на меня взирали темные, как сама ночь глазницы.
— Что у вас за костюм? — мой робкий голос наверняка казался детским лепетом по сравнению с его, спокойным и уверенным.
Между нами вновь повисла немая пауза, после которой он, наконец, изрек:
— Просто костюм человека. Человека в маске.
========== 5. Срывая маски ==========
🎵David Usher — Black Black Heart
В полумраке лаборантской едва угадывались отдельные предметы, беспорядочно расставленные то тут, то там, они создавали особую атмосферу первозданного хаоса. Монументальным лишь казался сам Блэквуд, который тем временем встал, преграждая мне дверь, а соответственно и путь к отступлению.
— А вы, Сара, пришли, чтобы ещё раз попытать своё счастье на пересдаче? — наконец полюбопытствовал мужчина, медленно, но настойчиво оттесняя меня всё дальше от двери. — Я правильно понял?
— Нет… — пролепетала я, чувствуя непонятную дрожь во всем теле, только лишь от одного его присутствия рядом. — Не за этим…
— Тогда зачем? — его будоражащий баритон с приятной хрипотцой обволакивал, заставляя моё сердце биться всё чаще с каждой секундой.
Ах, если бы я знала ответ на этот вопрос, то наверняка бы не стояла сейчас столбом, не в силах выдавить из себя и слова, словно рыба, которую гигантской волной выбросило на пустынный берег.
— Или вы пришли ко мне в столь поздний час за чем-то другим? — всё не унимался Блэквуд, нависнув надо мной таким образом, что я чувствовала на своей щеке его горячее дыхание и то, как он всё теснее зажимает меня между собой и преподавательским столом.
— Эта маска… — наконец, выдавила я с трудом, не в силах оторвать своего взгляда от темных зияющих глазниц. — Она меня пугает…
Какое-то время мужчина просто молча смотрел на меня, а после, мягко взяв мою ладонь в свою руку, поднес к своему лицу.
— Так снимите же её… — Блэквуд придвинулся ещё чуть ближе, позволяя моей дрожащей руке коснуться его и легко проведя ей, снять маску.
Я наблюдала за тем, как лишённая всяких эмоций личина отлетает прочь, являя взору уже знакомое, красивое лицо преподавателя.
— Так лучше? — произнёс он, пристально глядя на меня, и слегка ухмыляясь.
— Да… — изрекла негромко, не в силах отвести взор, и утопая в его бездонных, словно магнитом притягивающих, тёмных омутах. — Намного лучше…
— Тогда почему я всё ещё чувствую твой страх, Сара? — тихо выдохнул он мне на ухо, наклоняясь максимально близко, так, что я ощутила едва уловимый аромат парфюма с нотками древесной коры и дождя на его коже.
«И когда мы успели перейти с ним на «ты»? Сара, ты только сейчас задаёшься этим вопросом? После того, как сама же его и поцеловала?»
Хотя, какое это теперь имеет значение, когда от одного лишь только его голоса предательски начинают дрожать и подгибаться колени, и я сама не замечаю, как вмиг оказываюсь прижата к преподавательскому столу.
После чего Блэквуд облокотился руками о стол, заключая меня в некий капкан, и тем самым ещё сильнее усугубил моё и без того неловкое положение.
«Что будет, если сейчас сюда кто-нибудь войдет и застанет нас в такой весьма провокационной позе? Сара, тебя что, только это сейчас волнует?»
Опомнившись, я опустила глаза и начала ёрзать в попытке бегства, словно маленькая мышка, так глупо угодившая в клетку к опасному хищнику, который затаившись, кажется, только этого и ждал. Однако в следующую секунду почувствовала, как пальцы Блэквуда мягко, но решительно дотронулись до моего подбородка, приподняли его, после чего наши взгляды вновь сталкнулись: мой растерянный и смущенный с его настойчивым и властным, способным проломить, кажется даже бетонную стену, не говоря уже о моей воле.
— Итак, на чём мы остановились? — выдохнул мужчина в сантиметре от моих губ, продолжая непрерывно гипнотизировать меня взглядом темных глаз, подобно змею искусителю в райском саду Эдема. — Ах, да…
Мой затуманенный разум даже не сразу сообразил, что он имеет в виду, однако после всё встало на свои места…
Секундная пауза и я почувствовала, как его мягкие губы прикоснулись к моим, требовательно сминая и покусывая. Не в силах совладать с собой, издала тихий стон, когда ощутила его язык у себя во рту. Нестерпимый жар его дыхания обжигал и я плавилась в его умелых руках, дрожа как осиновый лист на ветру от одного лишь только поцелуя. «Как такое возможно?» Пульс бешено стучал в висках, а сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди.
«Ох, дьявол, что же он делает со мной?! Как тут сохранить самообладание и здравый рассудок? Но действительно ли я хочу их сохранить?..»
Я наконец вышла из оцепенения и с жаром ответила на поцелуй, жадно сплетая наши языки, словно в бешеном огненном танце, периодически покусывая нижнюю губу преподавателя.
Его руки тем временем медленно двигались по моему пылающему телу, с каждой секундой всё сильнее разжигая огонь в крови, повторяя изгибы стройной фигуры и огибая изящные контуры, наконец, добрались до пряжки на плаще. Негромкий щелчок, шорох ткани, и такой лишний элемент моего костюма тут же отлетел в сторону.
Прижавшись к нему всем телом, ощутила, как наш поцелуй постепенно приобретает оттенок настоящей животной страсти. И вдруг осознала, что если сейчас захочу остановить его, это будет просто невозможно. Уже слишком поздно, все оковы разбиты, зверь выпущен из клетки и назад пути нет. Однако вместо этого, словно одержимая, повинуясь бушующим внутри чувствам, продолжила всё сильнее с головой погружаться в этот безудержный омут страсти, продолжая всё яростнее целовать и покусывать губы Блэквуда. И, кажется, слегка переборщила, потому как в скором времени ощутила на своём языке явный металлический привкус. Не думала, что мои бутафорские накладные клыки на деле окажутся такими острыми…
Кровь.
Я чуть отстранилась и, не разрывая тесного зрительного контакта, медленно провела языком вдоль своих губ, пробуя густые терпкие капли на вкус.
Заметив, как вниз по подбородку мужчины стекает тоненькая алая струйка, я невольно задержала на ней свой взгляд. В то время, как Блэквуд продолжил взирать на меня, криво усмехаясь уголком пораненной губы, а в его глазах тем временем вспыхнуло нечто, напоминающее абсолютно чёрное пламя, которое разгоралось всё сильнее с каждой последующей секундой нашего тесного зрительного контакта. И я впустила в себя эту тьму…
— Выпусти на волю своих внутренних демонов… — требовательно произнёс он, слизывая кровь с губ.
Это безумие. Но оно дурманило сильнее самого крепкого алкоголя. Невидимый тумблер переключился, погрузив всё вокруг нас во мрак.
Сдерживаться больше не имело смысла. Острое, практически нестерпимое желание ослепило, одурманило разум, затопило всю мою сущность, и я вновь жадно припала к его губам, зализывая укус, в то время как мужчина обхватив за талию, резко усадил меня на стол. Он быстро скинул верх своего костюма, оставив лишь одну чёрную рубашку.
Воспользовавшись этим, я начала расстегивать, такие лишние сейчас пуговицы и запустила ладонь под темную ткань, проводя по гладкой коже груди.
Наш поцелуй с привкусом железа, заиграл совершенно по-новому. Блэквуд медленно провел ладонью вверх по моему бедру, доходя до края чулок и приподнимая и без того короткое платье. Он прижался ещё плотнее и с силой сжал пальцами мои ягодицы до белых отметин на коже. Я чувствовала его возбуждение, что стало теперь заметно невооруженным глазом даже через плотную ткань брюк.
Я ощущала сладостное предвкушение и то, как начал томительно ныть и пульсировать внизу живота раскаленный комок, который с каждой секундой лишь увеличивался в размерах.
Мои руки плавно скользили по сильному рельефному телу, а после, добравшись до пряжки на брюках, расстегнули ремень, приспустив низ костюма, и высвободили на волю внушительных размеров, слегка подрагивающий орган.
Изнывая от желания, я плотно обхватила находящееся в полной боевой готовности естество у самого основания и медленно провела вдоль по мощному стволу до самой головки, а затем обратно, сорвав с губ мужчины хриплый, полный желания, стон.
В следующую же секунду до меня донеслось негромкое утробное рычание, и я почувствовала, как настойчивые пальцы проникли под чёрное кружево уже изрядно намокших трусиков, отодвигая те в сторону. Одновременно с этим вторая рука химика поднялась выше, остановившись на моей шее, и ощутимо сжала её.
Яростная пульсация тугого комка внизу живота сделалась просто нестерпимой, и я подалась бёдрами чуть вперёд. Из моего горла вырвался сдавленный стон, а перед глазами заплясали темные круги, когда Блэквуд резко вошёл в меня по самое основание. Он замер, давая мне, немного времени привыкнуть к своим по-настоящему крупным размерам, и просто наблюдал за тем, как я лихорадочно хватаю ртом воздух.
Стальная хватка его пальцев на моей шее лишь усилилась, однако вопреки всем здравым смыслам и логике, это возбуждало ещё сильнее, и прикрыв глаза, я ощутила внутри это мучительно-сладостное чувство наполненности.
— Нет, Сара, смотри на меня, — выдохнул он с жаром, как только я разорвала нашу с ним общую нить зрительного контакта.
Не смея перечить ему, я открыла глаза и вновь погрузилась в эти чёрные бездонные омуты, что так искусно, без особых усилий сводили с ума.
Блэквуд начал властно двигаться внутри, максимально растягивая и расширяя меня под себя, постепенно только наращивая темп. Подобно волшебнику, он с легкостью находил самые чувствительные точки в потаенных уголках, делая это так умело и просто потрясающе, что я уже мало, что соображала, всецело утопая в этих упоительных толчках и собственных громких стонах, как можно сильнее подмахивая бедрами навстречу мужчине.
Он продолжал с силой вбиваться в моё трепещущее тело, ускоряясь с каждой последующей секундой и я, наконец, осознала, что потеряла счет времени, но всё равно не хочу, чтобы наш безумный, противоестественный марафон заканчивался.
Его руки сдавливали горло, перекрывая доступ части кислорода к мозгу, и остатки моего сознания начали медленно уплывать, а собственный пульс набатом отбивал бешеный ритм по вискам.
Мощные, резкие толчки Блэквуда во всю длину, способны были довести буквально до исступления, и из моего сжатого горла один за другим вырывались жалобные полустоны-полувсхлипы. Я окончательно потеряла всякую связь с реальностью и внешним миром, чувствуя скорое приближение грандиозного финала.
Мужчина двигался, вдалбливая моё податливое тело в твердую поверхность стола всё быстрее, сильнее сжимая при этом рукой горло, и я ощутила, как оргазм чудовищной силы мощной волной накрыл моё разгоряченное тело. Подобно настоящему смерчу, он опасно закрутил и унёс сознание, заставляя раз за разом взрываться бесконечно яркими фейерверками где-то на задворках Вселенной.
Сильные спазмы заставили тело содрогаться в сладостных конвульсиях. Я почувствовала громкий звон в ушах и то, как Блэквуд делает последний сильный, глубокий толчок и с хриплым стоном, пульсируя, изливается внутрь меня.
«Кто бы мог подумать, что самый фантастический оргазм в своей жизни я получу, занимаясь сумасшедшим сексом со свои преподавателем химии?!»— вдруг пронеслось в моей голове.
Наконец, Блэквуд убрал пальцы с моей шеи, и я смогла сделать глубокий судорожный вдох, ощущая, как долгожданный кислород в достаточном количестве поступает в организм.
— Будем считать, О’Нил, что тему по химическим связям вы мне отработали, — выдохнул он, в сантиметре от моих губ, и я ощутила легкий, практически невесомый поцелуй.
Мужчина быстро оделся и вышел из лаборантской, оставив меня одну ещё долго приходить в себя…
========== 6. В полумраке ==========
Звонкий стук моих каблуков по паркету разносился гулким эхом по темному длинному коридору. Я ещё до конца не пришла в себя, но искренне радовалась, вернувшейся способности просто мыслить. Осознание того, что всё произошедшее между мной и преподавателем в кабинете химии чуть ранее было не сном, а реальностью, накрыло с головой, заставляя щеки яростно пылать.
«Что это было? Раньше я ведь никогда так себя не вела. Не иначе как сами высшие силы приняли в этом своё участие… Нет!» — Я шумно выдохнула и потрясла головой, отгоняя такие странные мысли. «Это полнейшее безумие!»
Однако умей я даже каким-то непостижимым образом поворачивать время вспять, — всё равно бы не поступила иначе… И это пугало…
Необходимо было вернуться в общий зал, пока моя воинственная подруга ведьма не собрала поисковую бригаду из ряженых зомби и те не начали искать меня по всему универу с фонариками. После такого моя неокрепшая психика точно помашет ручкой и умчится в закат. Хотя, с другой стороны, сегодня попадаться на глаза Блэквуду не хотелось. Он так быстро сбежал. Почему? Это не давало мне покоя… Теперь я даже не сомневалась, что химик в общем зале веселится вместе с остальными.
Однако стоило мне войти в зал, я поняла, что обнаружить тут теперь кого-либо будет очень трудно. Тем временем, бал-маскарад был в самом разгаре. Музыка грохотала так, что её можно было услышать за версту и в общей какофонии, мне удалось проскользнуть незаметно на своё место так же, как и до этого покинуть помещение.
— Боже, Сара! Где тебя черти носят? — воскликнула Стефани, подбегая к нашему столику с кем-то в длинной черной мантии и белой маске «Крика» на лице.
«Хм, черти… Ну можно и так это назвать… Ну по крайней мере один сексуальный чёрт там точно присутствовал…»
— Ты пропустила всё самое интересное: танцевальные номера и кучу конкурсов, — Стеф гордо потрясла яркой коробочкой в руках, — В одном я даже умудрилась занять первое место, — Мы с Джоном уже хотели идти искать тебя, — произнесла излишне довольная подруга, слегка приобнимая за локоть своего нового знакомого. — Джон, познакомься, это Сара — наша без вести пропавшая. Далее последовал короткий кивок белой маски.
«А новый друг Стеф не разговорчив…»
Всё ясно! Похоже, что подруга тут без меня так же не теряла времени даром и уже успела подцепить какого-то Джона. Что ж, и я была искренне за неё рада, хотя бы будет не так обидно, когда я сообщу ей о своем решении покинуть их раньше времени.
— Стеф, мне сегодня как-то нездоровится, — изрекла я, отводя подругу чуть подальше от лишних ушей, — Я, наверное, пойду…
— Ты что издеваешься?! — Стефани обиженно надула губки, — Ну, уж нет! Самое веселье только начинается. Ты просто не можешь оставить меня здесь одну!
— Так ты теперь и не одна вроде как… — многозначительным взглядом я указала на, стоящего неподалеку молодого человека.
— Сара, если ты сейчас же не перестанешь, я тебя укушу! — воинственно изрекла подруга, кладя руки мне на плечи и надавив, практически силой усадила за стол, — Покушай лучше вкусный десерт!
Девушка торжественно вручила мне небольшую продолговатую ложечку и пододвинула ближе стеклянную креманку с мороженным, которое было обильно полито сверху чем-то темно красным.
🎵Amy Stroup — In the Shadow
Из колонок послышались первые аккорды медленного танца, и подруга со своим новым кавалером тут же ретировались обратно на танцпол, оставив меня сидеть за столом в гордом одиночестве. На часах уже почти пробила полночь, а по настроению подруги ясно было одно — уйдет она от сюда не раньше восхода солнца.
Есть не хотелось, но поковырявшись немного ложечкой в мороженом, я всё же решилась испытать судьбу. Вкусовые рецепторы, отозвавшись приятной сладостью, тут же распознали в красной субстанции вишневый сироп, что был весьма неплох.
Приятная медленная мелодия разливалась по залу, а я была так увлечена десертом, что даже не сразу заметила, как сбоку ко мне уверенной походкой подошел Тернер. Парень громко покашлял, привлекая тем самым, моё внимание к своей персоне в смешном костюме.
— Надеюсь, что прекрасная дама будет так любезна и не откажет мне в танце? — произнёс он, протягивая мне свою руку в галантном жесте.
«Они что, сегодня все сговорились?! Если не это злая ирония судьбы, тогда что?!»
И если раньше, я бы всё отдала за возможность станцевать с объектом моих давних грез, то теперь не знала, как правильно реагировать, ведь в зале всё ещё находилась Адель — его бывшая девушка, известная своей феноменальной способностью ставить палки в колеса неугодным для неё людям. Однако всё же протянула ему свою ладонь в ответном жесте.
Я проследовала за Тернером, который вывел меня в самый центр зала, окутанный мерцающей полупрозрачной дымкой, где над нашими головами вертелся сверкающий диско-шар, создавая и без того романтическую обстановку. Без лишних разговоров, Майкл притянул меня к себе, обхватив руками талию, в то время как я лишь слегка приобняла его плечи.
— Весьма необычный выбор костюма, — заметила я, стоило нам войти в нужный ритм играющей мелодии. — Решил выделиться из общей массы?
— А, ты про это, — хохотнул Тернер, указывая на желтое безобразие, в которое был облачен.
— Я глупо проспорил Стиву одно желание. И этот говнюк, таким образом, решил надо мной поиздеваться, — пояснил он, недобро косясь в сторону друга, который основательно застрял возле бара.
— Очень оригинально, — выдохнула, тем временем ощущая, как руки Майкла медленно спустились чуть ниже талии, и невольно напряглась.
«Где ты был раньше Тёрнер? Когда моё сердце ещё не было занято другим?»
Загадочный силуэт, которого сейчас я то и дело пыталась обнаружить в толпе таких же, как и мы танцующих пар, однако не находила. Лишь краем глаза заметила довольное лицо Стеф, девушка как раз находилась неподалеку и при виде нас с Майклом, выразительно округлила глаза.
— А твоя девушка не будет ревновать? — решила поинтересоваться у него, чувствуя тем временем, как объятия парня становятся ощутимее с каждой последующей секундой. В универе я не появлялась, и соответственно, знать о главной нашумевшей новости дня, мне не полагалось.
— Мы с Адель больше не вместе, — коротко бросил Майкл, неожиданно раскручивая меня вокруг своей оси, отчего голова пошла кругом и я, потеряв равновесие, упала прямиком в его раскрывшиеся объятия.
В следующее мгновение всё словно отошло на второй план, потому что я уловила тихий, едва различимый шепот, доносящийся до моих барабанных перепонок будто бы из далека, и в то же время совсем рядом. Он заставил бегать крупные мурашки по телу, потому что в нём я явно услышала своё имя.
Быстрый взгляд, случайно брошенный в толпу, мимо скользящих в полумраке ряженых пар, выхватил яркое белое пятно с красными и черными линиями, но лишь на короткий миг.
Выпрямившись, я заозиралась по сторонам, но видение, появившееся столь резко и неожиданно, так же быстро исчезло. Вдруг возникшее нехорошее предчувствие, почему-то заставило всё внутри меня сжаться.
— Сара, всё в порядке? — повернувшись, я поймала на себе встревоженный взгляд Тернера.
— Да… — выдохнула я, совсем неуверенная в своем ответе, и моё предчувствие, кричащее всё громче с каждой секундой, только это подтвердило.
🎵Evanescence — Tourniquet
Стоило медленной песне доиграть последние свои аккорды, как зал огласил чей-то громкий визг, который больно резанув по барабанным перепонкам, заставил всех присутствующих замереть, устремив всеобщее внимание в дальний угол. Через секунду крик раздался уже с другой стороны, ему тут же вторили ещё с дюжину таких же голосов.
— Майкл, что происходит? — я в панике вцепилась в руку парня, видя, как резко округлились его глаза.
— Сара, просто держись за меня! — изрёк он, шустро начиная пробиваться в сторону выхода.
Тем временем я повернула голову, пытаясь понять, что же происходит на другом конце зала, и к своему ужасу обнаружила там огромное мохнатое нечто, которое можно было бы принять за волка, если бы не странные пропорции его тела. Я услышала, как монстр громко зарычал и грозно оскалил огромную пастью, из которой выглядывал ровный ряд острых гигантских клыков, и почувствовала, как каждый волосок на моём теле встаёт дыбом.
Во всеобщей давке Майкл продолжал тянуть меня к выходу, в то время как мой потерянный взор вдруг зацепился в толпе за зазевавшуюся Стефани, и схватив подругу за запястье, я потянула её за собой.
— Это что, всё шутка такая? — побелевшими губами прошептала подруга, пытаясь ухватиться за меня дрожащими руками.
Громкое змеиное шипение послышалось за нашими спинами, и я заметила, как Стефани резко обернулась, реагируя на звук. Хватило лишь одного короткого мгновения, чтобы девушка вдруг замерла в неудобной позе, а её кожа приобрела неестественный светло-серый оттенок, тут же покрываясь сетью мелких линий и трещинок.
Я даже не успела ничего понять, как в следующую секунду чудовище с противоположной стороны зала, отталкиваясь своими мощными лапами от пола, перескочило через столы и, роняя стулья, приземлилось в толпу рядом с нами. Жуткий грохот, крики, паника и огонь, что уже начал разгораться из-за опрокинутых свечей. Сбивая всё на своём пути, монстр пронёсся мимо, задев мощной когтистой лапой фигуру Стеф, и та в один короткий миг рассыпалась на множество мелких осколков прямо передо мной.
— Господи, Стефани! — в ужасе закричала я, не веря своим глазам. — СТЕФ!
«О, Боже! Это не правда! Всё это просто не может быть правдой!»
Безвольной куклой я опустилась на колени перед тем, что осталось от моей подруги. Шок. Всё вокруг теперь словно происходило в замедленной съемке.
«Это всё сон! Жуткий кошмар! И я сейчас проснусь!» — твердила я снова и снова, словно духовную мантру, которая была способна помочь сбросить с себя это безумное наваждение.
— Сара, не оборачивайся! — прокричал Тернер, до боли сжимая мою холодную, выскальзывающую ладонь. — Держись! Не отпускай мою руку!
«БОЖЕ! Кто-нибудь, разбудите меня!»
Я тщетно пыталась справиться с нахлынувшим оцепенением, пока Майкл вытягивал меня из самого эпицентра воющей, шипящей и рычащей толпы.
Всё смешалось в какофонии страшных звуков и жутких картинок, которые, я уверена, теперь до конца моей жизни будут стоять у меня перед глазами.
Едкий дым ослепил, и я споткнулась обо что-то длинное и ползущее, тут же падая во что-то липкое и вязкое. «Уже не важно, что… Нам от сюда всё равно не выбраться…»
С трудом поднявшись, я тут же почувствовала боль в разбитых коленях, продолжая держаться за Тёрнера, будто за спасательный круг в этом кромешном хаосе.
Длинные щупальца и когтистые лапы, острые лезвия перчатки и стальное мачете, — всё то, от чего нам с Майклом каким-то чудом удалось увернуться, порой даже в самый последний момент на пути к столь призрачному спасению.
Преодолев все препятствия, мы вырвались из адского горящего зала, с грохотом распахнув высокие двери, отчетливо слыша, как за нашими спинами раздался зловещий, леденящий кровь, дьявольский хохот.
Я увидела, как следом за нами в дверном проеме в клубах сизого дыма показалась скалящаяся пасть гигантского волка-оборотня. Его налитые кровью и яростью глаза, будто бы светились потусторонним светом, и в два прыжка преодолев расстояние между нами, он опасно клацнул челюстью перед самым моим лицом и впился зубами в руку Майкла.
Густые алые капли потекли на мраморный пол, сливаясь в замысловатый багряный узор…
Свободной рукой Майкл попытался разжать пасть монстра, но справиться с нечеловеческой силой челюсти оборотня в одиночку было просто невозможно, и парень лишь терял драгоценные секунды. В попытке помочь ему, я схватилась за жесткие волосы на загривке чудовища, однако тут же получила мощнейший удар гигантской когтистой лапой и отлетела к дальней стене, подобно маленькой тряпичной кукле. Сильный удар головой о твёрдую поверхность дезориентировал, заставив сперва увидеть, посыпавшиеся из глаз, сверкающее разноцветные искры, а после отключиться.
Однако оглушительные звуки пожарной сигнализации быстро привели меня в чувства. В глазах двоилось, но мне всё же удалось разглядеть рядом с собой, висящий на стене, большой красный огнетушитель. Пошатываясь, я поднялась и дёрнув на себя, буквально одним рывком содрала его с железного крепления.
Один точный выверенный удар по голове монстра оглушил его, тем самым освободив руку Майкла из смертельных тисков.
Выпустив своё импровизированное оружие и подхватив Тернера, я попыталась увести того как можно дальше, однако времени у нас было чертовски мало. Я заметила, как зверь начал приходить в себя, и в панике заметавшись, распахнула первую попавшуюся дверь, что скрывала больших размеров кладовую.
До моих ушей донеслось злобное утробное рычание, стоило мне затолкнуть туда Майкла и забежать самой, захлопнув дверь практически перед самым носом очухавшегося оборотня.
Майкл облокотился о стену и попытался зажать прокушенную руку, из ран которой продолжала, не останавливаясь, течь кровь.
Сокрушительные удары буквально снимали дверь с петель. Становилось жутко от одной лишь мысли, что эта весьма непрочная деревяшка наша единственная защита, отделяющая от неминуемой гибели.
Стоя в кромешной темноте, я слушала бешеный стук своего сердца и то, как дверь ходит ходуном от бесконечной череды обрушивающихся не неё атак, отчетливо осознавая, что долго она так не протянет…
«Мы в ловушке…»
========== 7. Мир в огне ==========
🎵Hozier — In The Woods Somewhere
Майкл потерял много крови, а я даже не знала, как ему помочь. Тернер пытался самостоятельно зажать рану, но она была слишком глубокой, и его попытки в итоге не увенчались успехом.
Сколько литров крови в теле человека? А сколько останется, к моменту, когда мы с ним доберемся до больницы? При условии, что мы вообще сможем выбраться из этого богом проклятого места, в частности из этой кладовки, по ту сторону которой нас поджидает настоящий монстр. Мысль об этом меня действительно ужасала…
Мне было сложно до конца поверить в случившееся, даже несмотря на то, что всё происходило на моих глазах. Если это и был сон, то безумно реальный. Догадка, что сама преисподняя разверзлась, выпустив в наш мир всю эту нечисть, казалась мне просто невозможной, однако только так можно было объяснить весь этот кромешный ад…
К счастью, дверь оказалась прочнее, чем я думала и спустя пять бесконечных минут, удары хоть и стали реже, но всё же до конца не прекратились. Примерно ещё через десять, мои мольбы были услышаны, и наступила относительная тишина, нарушаемая лишь утробным рычанием чудовища по ту сторону преграды.
Майкл потянулся ко мне здоровой рукой и прижал к себе. Я почувствовала его крепкие успокаивающие объятия, наконец, осознавая, как сильно меня трясёт. Дрожь была настолько крупной, что можно было принять её за какая-нибудь тропическую лихорадку. Однако жара не было, наоборот жуткий холод сковал всё тело по рукам и ногам. Рука Тернера нежно поглаживала мои волосы, и я в отчаянии уткнулась лицом ему грудь, ощущая на себе его дыхание и удары сердца прямо под ухом.
«Нужно взять себя в руки! Сара, соберись! Мы просто обязаны выбраться! Вот только как?» Вопрос, на который у меня не было ответа…
Что мы имеем? Раненый Майкл, и пока что целая я, никак не приспособленная к такому неожиданному испытанию и значительно уступающая в силе и выносливости почти всем в нашей группе. Да, не густо! На противоположной же чаше весов расположились небезызвестные монстры, вмиг сошедшие с афиш кинотеатров и так не вовремя начавшийся пожар.
Ощущение полнейшей беспомощности перед суровой действительностью и отчаяние затопили разум и, поняв, что вот-вот разревусь, я отстранилась.
Из коридора всё ещё доносилось негромкое рычание, поэтому передвигаться внутри кладовой следовало очень тихо, чтобы снова не раззадорить зверя. Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Как ни крути!
Очень осторожно, одной рукой я принялась шарить по полкам в поисках чего-либо, что позволило бы нам хоть как-то защититься. Так вовремя подвернувшийся мне под руку огнетушитель, остался в коридоре, и теперь я очень об этом жалела. Однако была уверена, даже он не смог бы уберечь от всех ужасов что, поджидали нас за дверью…
В этот момент до моих ушей донесся скребущий звук когтей по паркету, который становился всё тише и тише. Зверь удалялся. Но надолго ли? И где гарантия, что он не набросится, стоит мне открыть дверь? Никаких гарантий не было, но было утекающее сквозь пальцы время и кровь Майкла, которая залила собой уже практически весь пол кладовой.
Тем временем моя рука нашарила на полке что-то острое и, ойкнув от неожиданности, я отдернула ладонь, зашипев от боли. Наносить самой себе увечья в мои планы не входило… Здоровая конечность проскользнула вглубь, выудив с верхней полки старый нож. Конечно, защита так себе, но это, однозначно, лучше, чем совсем ничего. Тем более что его лезвие, несмотря на время, всё ещё оставалось острым.
Затаив дыхание, я прислушалась. Где-то в отдалении звучали шаги и какая-то непонятная возня. Однако ждать больше не имело смысла, так как дым уже застилал легкие и дышать становилось всё трудней. Добежать до конца коридора и свернуть налево, в холл, к спасительному выходу — всё, что от нас требовалось. Но Майкл потерял много крови, и это значительно усложняло задачу, делая её практически невыполнимой.
Сильно сжав рукоять ножа, я аккуратноприоткрыла дверь и выглянула наружу. В коридоре было пусто, и поэтому нельзя было терять ни секунды. Выскочив из своего укрытия, мы с Майклом побежали по темному прямому коридору настолько быстро, насколько могли. И были уже примерно на середине пути, когда позади нас раздалось громкое, уже знакомое рычание. Звук, который окончательно разбил все мечты и надежды на счастливый финал…
Стук мощных лап по паркету и клацанье острых клыков, такое отчетливое, словно через секунду они схватят сзади. Я не могла заставить себя обернуться, боялась, что при виде этих горящих красный глаз, моё сердце не выдержит и просто остановится. Бежала, чувствуя, как подкашиваются ноги, забыв про нож, судорожно зажатый в руке, из последних сил, уже осознавая, будущий печальный исход.
Десять метров до поворота… Восемь… Никогда ещё в своей жизни мне не приходилось так быстро бегать. Шесть… Удары мощных лап по паркету всё громче… Пять метров… Тернер начал отставать. Схватив его за руку, потянула за собой. Четыре метра… Сердце бешено колотилось, и кажется, вот-вот готово было вырваться из груди. Три… Рык чудовища раздался прямо за нашими спинами. Один метр…
Преодолев резкий поворот, мы оказались в холле, пространство которого было подсвечено по кругу вереницей тусклых ламп. Выход был совсем рядом, стоило только протянуть руку. Однако темная одинокая фигура в плаще, стоящая в легкой дымке посередине холла и преграждающая путь, заставила нас разом замереть от неожиданности.
Сердце предательски ёкнуло, стоило мне увидеть эти до боли знакомые черты лица: чувственные губы, высокий лоб, чётко очерченные скулы и глаза, взгляд которых я не забуду теперь уже никогда. Блэквуд. Как ему удалось выбраться из зала? Почему он всё ещё здесь? И отчего в панике не убегает при виде того, что гонится за нами?
А затем произошло нечто невообразимое. Химик произвёл легкий, непринужденный жест рукой, словно отгоняя назойливую муху, и я отчетливо услышала недовольное урчание монстра, который уже практически нас настиг. Он остановился буквально в метре и теперь нехотя отступал. Но почему? И что вообще всё это значит?
В попытке понять хоть что-нибудь из всего, что обрушилось сегодня на мою бедную голову, я буравила преподавателя крайне недоуменным взглядом. Ещё один фривольный жест рукой и я ощутила, как нож, зажатый в дрожащей ладони, выскользнул и вопреки всем законам физики, замер в воздухе, направленный острием в нашу с Майклом сторону.
— Ничего личного, Тёрнер, — произнёс Блэквуд, прожигая нас взглядом своих чёрных очей, — Просто не в том месте, не в то время…
Одно быстрое движение рукой. И мои глаза расширились в ужасе, когда нож по рукоятку вошёл в грудь Майкла. Отчаяние затопило сознание до краёв в момент, когда безжизненное тело Тернера, словно в замедленной съёмке упало на холодный пол. Его взгляд потух, но малахитовые глаза всё равно продолжали смотреть на меня, будто бы с немым укором. И я услышала жуткий крик. Он не мог принадлежать обычному человеку, но он был моим…
Ещё до конца не осознавая, зачем это делаю, я опустилась на колени и попыталась дрожащими руками вытащить нож из бездыханного тела. Однако сталь засела слишком глубоко и всё, чего мне удалось добиться — это по локоть испачкаться в крови.
— Дьявол, да кто ты такой?! — с жаром выдохнула я, подняв на Блэквуда свой взор полный ненависти.
— Не совсем, но ты почти угадала… — лукавая улыбка коснулась губ преподавателя, при виде которой в тот же миг всё внутри меня будто перевернулось.
— У меня много имен, Сара, — тем временем произнёс мужчина, медленно обходя меня по дуге. — Я существовал ещё задолго до твоего рождения и во все времена меня называли по-разному. Однако самое распространенное моё имя Астарот.
— Ты демон… — мой голос сорвался и перешёл в сдавленный шёпот. — Так значит, всё это подстроил ты… — страшная догадка пронзила меня словно тысяча острых кинжалов, разом брошенных в спину. — Но зачем? Для чего тебе это нужно?
— Такова моя суть, — усмехнулся он, всё больше подтверждая мои страшные опасения. — Видишь ли, таким, как я, чтобы жить, всегда были и будут необходимы человеческие жертвы. И чем больше, тем лучше…
Я ощущала, как с каждой последующей секундой от его слов всё моё существо охватывает липкий ужас, но всё равно нашла в себе силы медленно подняться.
— Люди не воспринимают Хэллоуин всерьез, придумывая всякие развлечения и глупые страшилки, которыми только и можно, что пугать маленьких детей. Но они даже не догадываются, что именно в себе таит этот праздник, и какую власть получают демоны над людьми, — продолжил тем временем преподаватель, ухмыляясь всё шире. — Сегодня ночью, мои руки, наконец, развязаны, и я могу распоряжаться человеческими судьбами как захочу.
— Ты превратил всех этих людей в чудовищ и убил Майкла… Так просто тебе это с рук не сойдет! Слышишь? — выкрикнула я, чувствуя, как мутная пелена слез начинает застилать глаза.
— Забавно слышать такое из уст обычного человека, — усмешка вновь коснулась губ демона, и я осознала, что мои жалкие угрозы для него всего лишь пустой звук.
— Я лишь дал им возможность быть теми, кем они хотят. Ничего более… А что до этого клоуна… — химик тут же перевёл взгляд на остывающий труп, что лежал в луже крови у моих ног, словно уже успел позабыть о том. — Он слишком много себе позволял…
Мне показалось, или я действительно уловила едва различимые ноты ревности в его голосе? Нет, этого просто не может быть… Таким, как Блэквуд чуждо всякое проявление людских эмоций и чувств. Его чёрное сердце, подобно камню и не может чувствовать ни жалости, ни любви. В отличие от моего…
— Ты получил, что хотел… Что ещё тебе от меня нужно? — прошептала, отвернувшись, более не в силах выносить эту мучительную пытку и видеть того, кто хладнокровно продолжал разрывать моё сердце на части, в то время, как из моих глаз, расчерчивая по щекам неровные влажные борозды, текли слёзы.
— Вечная жизнь прекрасна и, безусловно, прельщает, но даже она может наскучить, если ты постоянно один, — услышала я чарующий голос демона и вздрогнула от его неожиданного прикосновения к моей бледной щеке. — Я хочу, чтобы ты последовала за мной, Сара…
Взгляд тёмных очей вновь завораживал, неотвратимо застилая разум беспросветной пеленой, заставляя целиком и полностью погрузиться в порочный омут воспоминаний. И я снова начала тонуть, всё сильнее погружаясь в бездну, пока его пальцы мягко скользили по моей коже, легко стирая влажные дорожки, и вынуждая меня с каждой последующей секундой всё сильнее ощущать перед ним своё фатальное поражение.
— Но ведь я всего лишь обычный человек. Ты сам сказал… — возразила, не в силах понять его мотив. — Зачем я тебе?
— Внутри каждого человека в той или иной степени живет тьма. В тебе же, я ощущаю её присутствие больше, чем в ком бы то ни было, — тут же парировал Блэквуд, и я увидела, как в его руке из клубящегося чёрного сгустка материализовалась красная роза, которую он протянул мне.
Мои подушечки пальцев коснулись бархатистой поверхности прекрасных лепестков, и я вдруг поняла, что ещё никогда в своей жизни не видела ничего безупречнее.
В следующую секунду почувствовала, как губы Блэквуда властно накрыли мои, и я вновь растворилась в нём, без остатка отдавая всю себя и ощущая непреодолимую тягу быть рядом, забыв обо всём на свете и не в силах противостоять ему. Всё это на короткий миг показалось мне таким реальным и жизненно необходимым. Однако эти чувства и ощущения лишь обман, как и роза в моей ладони, что растворится с первыми лучами солнца, словно её никогда не существовало. Это всего лишь хорошая иллюзия… Настоящий цветок никогда бы не смог стать таким идеальным…
Роза в моих руках совершенна, но даже она имеет острые шипы, один из которых в тот же миг впился в палец, раня нежную кожу, стоило мне чуть плотнее сжать стебель.
— Нет, — собравшись с силами, выдохнула я ему в губы, чувствуя, резкую отрезвляющую боль в руке. Быстро отстранившись, увидела, как белки глаз демона начала заполнять клубящаяся тьма, а прекрасная роза, что ещё секунду назад алела в моих руках, чернеет, засыхая в считанный миг.
— Ты уверена, Сара? — я с ужасом наблюдала, как прекрасные черты лица преподавателя заостряются, становясь практически неузнаваемыми. — Я не из тех, кто предлагает дважды…
— Я не последую за тобой! — решительно выпалила я, глядя на демона в упор, меж тем ощущая, как огонь, бушевавший до этого момента на верхнем ярусе, подбирается всё ближе, а едкий дым всё сильнее начинает щипать глаза. — Никогда! Даже если от этого будет зависеть моя жизнь…
— Я бы на твоём месте не был в этом так уверен… — ухмыльнулся Блэквуд, тут же подняв руку, щёлкнул двумя пальцами.
В то же мгновение я почувствовала, как острая боль пронзила тело. Она была повсюду. Ноги подкосились, и я упала на колени, ощутив, как миллиарды тонких игл разом впились буквально в каждую клетку.
Белая беспросветная пелена застилает глаза, она попадает мне в нос и рот, кажется, просачиваясь даже под кожу. Плотный туман окутывает меня с головы до ног, давит со всех сторон, словно зажимая в дьявольские тиски. Я пытаюсь закричать, но не могу. Мысли путаются, и я чувствую, как погружаюсь в эту тягучую мглу с каждой новой секундой всё глубже и глубже…
Боль всё нарастала, достигая по-настоящему вселенских масштабов, и моё тело начало постепенно видоизменяться: кожа белела, приобретая неестественный мраморный оттенок, а накладные бутафорские клыки отклеились, выпустив на свободу настоящие, длинные и безумно острые; глаза с ярко-красным зрачком широко распахнулись, стоило мне почувствовать всю боль, что теперь переместилась в область спины; и из зоны, где находились лопатки, разрывая кожу и ткань, пробились наружу большие темные кожистые крылья. Хватило лишь одного короткого взмаха, и они расправились, накрыв меня гигантской чёрной тенью.
— Ну и как тебе новые ощущения? — произнёс Блэквуд, медленно подходя ближе и наклоняясь к самому уху, так, что я ощутила его горячее дыхание на своей шее. — Молчишь… Или может быть тебе нравится свой новый облик?
Моя новая сущность теперь была на свободе и у неё имелось только одно желание — убить его!
— Я предлагал тебе вечную жизнь, Сара. У тебя могло быть всё, но ты предпочла сомнительную участь стать монстром, — его шёпот опалял кожу. — Как же это глупо… Я в тебе разочарован.
— Здесь только один монстр… — с жаром выдохнула, всё ещё чувствуя, как тело пронзают миллиарды тонких игл боли. — И это ты!
Из последних сил, превозмогая боль, я сделала резкий рывок вперед и увлекла за собой демона, который не успел отскочить. Устремившись в сторону большого окна, мы с силой врезались в стекло, с грохотом разбив его и вылетев наружу. Яркие языки пламени и множество мелких сверкающих осколков летели следом, пока мы кубарем катились по земле, вцепившись друг в друга, словно два самых злейших врага.
Однако демон был слишком силён, и пытаться тягаться с ним на равных — моя фатальная ошибка, за которую мне неминуемо в скором времени пришлось поплатиться. Его пальцы впились в моё горло, с силой сжимаясь и поднимая так, что в следующую секунду я оказалась подвешена в воздухе над землей.
Наблюдая за событиями, словно со стороны, я заметила искажённое злостью лицо Блэквуда, мелкие порезы от осколков на котором уже начали затягиваться. И пока я, тщетно хлопая новообретенными крыльями, пыталась разжать руками его пальцы, увидела, как он занёс свою кисть, ногти на которой вмиг трансформировались в острые длинные когти с одной только целью — нанести последний, смертоносный удар.
— Давай же! Сделай это! — хрипло выдохнула, желая лишь одного, — чтобы этот кошмар поскорее закончился. Однако вопреки моим ожиданиям, его стальная хватка вдруг ослабела, и демон разжал пальцы. Спустя короткий миг, я жестко приземляюсь на земле, жадно хватая ртом воздух.
— Я всё равно никогда не стану пешкой в твоих руках! — прошептала, хищно глядя на него снизу вверх.
— Нет, ты не права, если думаешь, что это конец, — тут же парировал демон. — Всё это только начало…
Он произнёс что-то на латыни и на моих глазах в воздухе рядом с нами начала формироваться тёмная, клубящаяся воронка.
— Мы ещё встретимся, Сара! И это произойдет раньше, чем ты думаешь… — бросил Блэквуд, входя внутрь закручивающейся спирали, что ещё висела в воздухе несколько долгих секунду, а после бесследно растворилась.
🎵Mogwai — Wizard Motor
Свет полной луны серебрился, разливаясь ровным сиянием по моей коже, и я ощущала прочную связь с ним, которую никогда ранее не испытывала. Я устремила свой завороженный взор в небо, на лунный диск и раскрыла крылья, сделав несколько крупных махов, взлетела вверх под самые облака. И оттуда, с высоты птичьего полета, взглянув вниз, увидела здание университета, которое уже практически целиком было объято пламенем. Огонь полыхал всё сильнее, распространяясь и окрашивая небо в яркий багряный цвет.
В следующую секунду вход в здание с силой распахнулся, и в дверях, окутанные клубами сизого дыма, показались все те известные персонажи, словно сошедшие с жутких афиш кинотеатров. Они выходили, выползали и вылетали наружу, устремляясь, кто куда, разбредаясь по разным уголкам спящего ночного города…
***
Холодный электрический свет ламп проникал сквозь полуприкрытые веки, раздражая своей яркостью, тем самым сорвав с моих пересохших губ мученический стон. Я чувствовала, как сознание медленно возвращается, однако гудящая голова по-прежнему была тяжела, и монотонные удары продолжали отбивать гулкий ритм по вискам, причиняя боль.
Спустя несколько долгих минут, мне, наконец, удалось разлепить глаза, и я тут же уткнулась взором в высокий белый потолок.
«Чёрт возьми, где я?!»
— Ну, наконец-то, О’Нил… — раздался совсем рядом приятный баритон, вынудив меня вздрогнуть от неожиданности и скосить глаза.
Блэквуд как ни в чём не бывало стоял рядом с кроватью, а его встревоженный взгляд тем временем блуждал по мне.
— Вы разве не знали, что при совмещении таких двух компонентов, как вода и натрий выделяется водород, и образуется щелочь? — поведал химик, присаживаясь рядом со мной на кровать. — А это очень взрывоопасная смесь…
Неожиданная догадка разящей стрелой пронзила мозг, и я начала вспоминать…
Это место — медпункт… И я здесь, потому что упала в обморок прямо в кабинете химии. А это означает, что все те события происходили лишь у меня в голове… О, боги! Похоже, что мне действительно пора вызывать психиатрическую бригаду…
— Это конец… — хрипло выдохнула я со стоном, закрыв лицо руками.
— Нет, Сара, это только начало… — в тот же миг услышала я до боли знакомый шёпот и почувствовала, как моё сердце, пропустив несколько ударов, оборвавшись, упало вниз.
Последние комментарии
1 час 42 минут назад
1 час 50 минут назад
8 часов 3 минут назад
8 часов 6 минут назад
8 часов 17 минут назад
8 часов 23 минут назад