Il mondo straordinaro dei

CUCCIOLI IN AUSTRALIA

Illustrazioni di Nemo

Testi di Andrea Bempensante e Ira Rubini

Grafica di Barbara Gelmetti

(c) 1996 Dami Editore, Milano

Hayчно - познавательная литература

Для младшего школьного возраста

ОБИТАТЕЛИ ЗЕМЛИ

ЖИВОТНЫЙ МИР АВСТРАЛИИ

Перевод с английского Е. В. КОМИССАРОВА

Научный консультант кандидат биологических наук Л. П. KОРЗУН

Редактор И. Б. ШУСТОВА

Художественно-технический редактор Л. П. КОСТИКОВА

Корректоры Л. А. ЛАЗАРЕВА и К. И. KAРЕВСКАЯ

Издательский дом I'... i oi-

i .I’ll Москва, а/и 62,

ул. Ямского I.. . 28.

Отдел реализации: НОЛ ’57-4г> i.l.

ББК28.6»5

© Издание на русском языке

Издательский лом- А,. •> 1997

Оглавление

1. РАЙСКАЯ ПТИЦА
2. ПЯТНИСТЫЙ КУСКУС
3. ВЕНЦЕНОСНЫЙ ГОЛУБЬ ВИКТОРИИ
4. ПЛАЩЕНОСНАЯ ЯЩЕРИЦА
5. СУМЧАТАЯ ЛЕТЯГА
6. ЕХИДНА
7. ДИНГО
8. КРОЛИЧИЙ СУМЧАТЫЙ БАРСУК
9. ДРЕВЕСНЫЙ КЕНГУРУ
10. КЛИНОХВОСТЫЙ ОРЕЛ
11. КОАЛА
12. ПЯТНИСТОХВОСТАЯ СУМЧАТАЯ КУНИЦА
13. ЛИРОХВОСТ
14. ЧЕРНЫЙ ЛЕБЕДЬ
15. ЭМУ
16. СУМЧАТЫЙ МУРАВЬЕД
17. СЕРЫЙ КЕНГУРУ
18. КАЗУАР
19. УТКОНОС
20. КИВИ
21. ТИГРОВАЯ АКУЛА
22. ТАСМАНИЙСКИЙ ВОМБАТ
23. СУМЧАТЫЙ ВОЛК
24. КУЗУ
25. СУМЧАТЫЙ ДЬЯВОЛ
26. КАКАДУ
27. КЕА
28. МОРСКОЙ СЛОН
29. АЛЬБАТРОС
30. КОРОЛЕВСКИЙ ПИНГВИН
31. Места обитания животных в Австралии

Пометки

1. Оглавление
2. Обложка

У туземцев некогда существовала легенда, что райские птицы никогда не опускаются на землю, разве только для того, чтобы умереть. Согласно этой легенде, чета райских птиц пьет росу прямо с неба и в воздухе ухаживает друг за дружкой, а яйцо самка откладывает на спину самцу и там же его и насиживает.

РАЙСКАЯ ПТИЦА

Самки сорока различных видов райских птиц, обитающих на Новой Гвинее и в некоторых частях Австралии, изобрели чрезвычайно причудливый способ выкармливания своих птенцов. Поймав насекомое или земляного червя, они усаживаются на ветку, нависающую над гнездом, и с этого «насеста» какое-то время наблюдают за птенцами. Затем они открывают клюв, и пища падает в гнездо. Естественно, хватают ее только самые проворные птенцы, все остальные заведомо обречены на голодную смерть. Это странное «упражнение» так прочно отпечатывается в памяти уцелевших птенцов, что, даже став уже взрослыми, они подбрасывают пищу в воздух и хватают ее на лету а уж затем проглатывают.

Своим названием райские птицы обязаны необыкновенной красоте и элегантности оперения самцов. Есть виды с фантастическим многообразием оттенков и форм. Особенно выделяются семь из них: хвосты этих птиц состоят из очень длинных волнистых перьев, похожих на разноцветные ленточки, а оперение на боках такое мягкое и длинное, что может прикрывать крылья.

Цветовые оттенки оперения райских птиц очень разнообразны, а общий металлический блеск придает им незабываемый облик. Столь яркое и броское оперение необходимо самцам во время длинных и очень сложных брачных ритуалов, в частности, для особого танца, который они исполняют, предварительно выбрав подходящее местечко где-нибудь на лесной прогалине. Сразу за этим представлением следуют спаривание и строительство гнезда. Однако в процессе размножения самцу уготована очень скромная роль, он насиживает яйца и воспитывает птенцов самка. Райские птицы разных видов сильно отличаются друг от друга размерами. Длиной они могут бы 11. от 15 см - как крохотная королевская райская птица, до примерно 45 см — как Manucodia crestariccia, или до 80 см, как птицы рода. Astrapia.

Глаза пятнистого кускуса обычно черные или карие, но изредка бывают и красные, и даже небесно-голубые.

ПЯТНИСТЫЙ КУСКУС

Глядя на самку пятнистого кускуса, можно усомниться в правильности названия этого вида животных, поскольку на ее коричневато-серой шкурке не заметно никаких пятен или иных отметин.

Однако при виде самца все сомнения моментально рассеиваются, ибо его густая и мягкая шерсть и в самом деле испещрена большими отметинами, и вот которых у каждого животного строго свой собственный.

Этих характерных отметин нет и у самцов-детенышей: пока они не вырастут, шерсть у них желтоватая, однотонная, и их совсем не видно в листве деревьев, где они прячутся. С первых дней жизни кускусы уже ловко лазают по деревьям. У них особое строение пальцев с крепкими когтями и сильный гибкий хвост — с его помощью они раскачиваются на ветках. За эти свойства и повадки кускусов, которых природа наделила сумками на животе, как у кенгуру, нередко называют «сумчатыми обезьянами».

Проворство и ловкость жизненно важны кускусам для каждодневных поисков пропитания. Обычно эти сумчатые питаются плодами и листьями, однако они нуждаются и в белках, которые получают, поедая пресмыкающихся, мелких птиц и беспозвоночных. Свою добычу кускусы предпочитают ловить, когда та безмятежно спит. Повзрослев и окрепнув, молодые кускусы навсегда покидают родное дерево.

Взрослый кускус успешно противостоит животным, намного превосходящим его по размерам. У кускуса одно очень необычное свойство: раны, которые он получил в схватках с врагами, на удивление быстро заживают. В результате, спустя считанные дни после самого тяжелого ранения, кускус снова обретает боевую форму.

Пятнистые кускусы живут почти по всей Океании — от Сулавеси до Соломоновых островов, Новой Гвинеи и Северной Австралии.

Главная отличительная черта венценосных голубей — вееровидный хохолок на голове, который всегда стоит торчком. Его изящная структура напоминает тонкое кружево.

ВЕНЦЕНОСНЫЙ ГОЛУБЬ ВИКТОРИИ

Даже простое предположение, что птица может выкармливать в своих птенцов молоком, наверняка вызовет недоверие. Однако именно так и происходит едва ли не у всех представителей семейства голубей.

Венценосный голубь — самый крупный из всех голубей, обитающих на нашей планете. Живут венценосные голуби в лесах и болотах Новой Гвинеи. В зобу у самки есть два как бы «кармашка», выделяющих густую жидкость, которую называют «птичьим молоком». Образуется это «молоко» незадолго до того, как птенцы выклюнутся.

Голуби составляют устойчивые супружеские пары, сохраняющиеся на всю их жизнь. Если один из «супругов» погибнет, другой до конца жизни будет вдоветь. Самки откладывают по два яйца в прочное гнездо, сооруженное из глины, веток и сухой травы. Сидят на яйцах супруги по очереди: самка «дежурит» ночью, а самец днем. Птенцы венценосного голубя вылупляются из яиц без оперения и с плотно закрытыми глазами, однако природный инстинкт неудержимо влечет их к открытому клюву матери, в котором содержится «молоко». Эта густая жидкость будет их единственной пищей примерно дней 20. После этого, так сказать, «грудного» периода птенцы начинают питаться пищей, изрыгаемой обоими родителями уже в переваренном виде. Родители кормят их по очереди: пока один кормит, другой отправляется на поиски семян и плодов.

В тот период времени, когда венценосные голуби растят свое потомство, их редко можно встретить в лесу, но в остальное время года они часто облетают свою территорию, преодолевая при этом большие расстояния. Как и все голуби, он и идеально приспособлены для полета.

У них развитая мускулатура и оперение броских радужных цветов.

ПЛАЩЕНОСНАЯ ЯЩЕРИЦА

Если открыть маленький разноцветный зонтик и прикрепить к нему вместо рукоятки искусно сделанное тело ящерицы, а сверху, над тканью, еще и маленькую ее головку, то получится копия плащеносной ящерицы, одного из самых странных животных Австралии.

У этого миниатюрного динозавра есть кожистый воротник — лоскут кожи, который свободно свисает с шеи, пока животное спокойно, но самопроизвольно поднимается, как только оно почувствует опасность или захочет поухаживать за самкой. Воротник этот крепится на тонких косточках - как ткань зонтика на спицах. Окрашен он в красный, белый, черный и желтый цвета и разворачивается вокруг головы ящерицы, отчего она кажется больше и страшнее, чем на самом деле. Чтобы выглядеть еще более грозной, безобидная ящерица разевает пасть, показывая врагу ряды острых зубов, и грозно хлещет по земле хвостом, шипя при этом, как рассерженная кошка. Собственно говоря, бояться тут нечего, все это только театрализованное представление, призванное отпугнуть хищника или любого, кого ящерица подозревает в дурных намерениях. Если же такой метод устрашения не срабатывает, плащеносная ящерица показывает свою истинную природу, пускаясь наутек со всей скоростью, на какую только способна.

У плащеносной ящерицы довольно странная привычка бегать на задних ногах, поддерживая равновесие при помощи длинного хвоста, которым она непрерывно машет то вправо, то влево. Взрослые особи отличаются от детенышей только размерами. Обычно самка откладывает яйца в ямку или под камень, и маленькие ящерки вылупляются уже вполне зрелыми и способными о себе позаботиться. Инстинкт заславляет их поскорее вскарабкаться на дерево, где врагам труднее до них добраться, а пищи, наоборот, в избытке. Первое время маленькая ящерица довольствуется мухами,пауками и личинками, но когда она становится взрослой и вырастает почти до 90 см в длину, то благодаря своей необычайной стремительности и отменной реакции может ловить птиц и мелких млекопитающих.

Забавный способ передвижения на двух ногах делает плащеносную ящерицу похожей на плотоядных динозавров, которые жили на Земле в давно минувшие времена.

СУМЧАТАЯ ЛЕТЯГА

Сумчатые летяги — внешне похожие на белку маленькие зверьки длиной примерно 50 см. Одну из их разновидностей, распространенную в Австралии, Новой Гвинее и Тасмании, называют «сахарной летягой» или «сахарной белкой» за особое пристрастие к пище, богатой сахаром, — такой, как самые сладкие плоды и цветочный нектар. Живут сумчатые летяги на каучуковых деревьях и эвкалиптах, но понаблюдать за ними с близкого расстояния удается крайне редко, так как эти животные очень осторожны и при малейшей опасности мгновенно маскируются в окружающей их листве. Там они и строят свои большие, шарообразной формы гнезда.

Гнезда эти свободно свисают с веток деревьев и служат пристанищем юным летягам на то короткое время, которое отводится им для подготовки к взрослой жизни после того, как они покинут материнскую сумку.

Ведут себя детеныши летяг чрезвычайно забавно. Весь день они резвятся и гоняются друг за дружкой среди листвы, которой их мать выстилает гнездо, пока не наступит время готовиться ко сну. А вечером, прежде чем отправиться с родителями на поиски еды, маленькие летяги собирают листья и устраивают из них себе на ночь мягкие подстилки — своего рода матрацы. Делают они это при помощи очень цепкого хвоста, настолько чувствительного, что им можно нащупать и сорвать отдельный листок.

Приведя в порядок гнездо, сумчатые летяги отправляются на вечернюю кормежку, перелетая с дерева на дерево в поисках сочных и сладких плодов, которых в их родном лесу изобилие.

ЕХИДНА

Ехидна — животное весьма необычное. Ее шарообразное тело покрыто бурой щетиной и утыкано желтоватыми колючками. Издaлека она кажется похожей на дикобраза, но при ближайшем рассмотрении в ней обнаруживается масса скрытых сюрпризов.

В длину австралийская ехидна достигает 50 см. Нос у нее конусообразный, суживающийся к концу, а рот очень маленький. и открывает она его с большим трудом, так как ее нижняя челюсть почти неподвижна. Ехидна никогда не пережевывает еду — у нее нет зубов. Заменяет зубы ряд коротких шипов на нёбе, с помощью которых она измельчает большие куски пищи, прежде чем их проглотить.

Передвигается ехидна медленно, чтобы успеть обнюхать лесную почву шаг за шагом, и как только учует в земле личинку или насекомое, сразу начинает рыть всеми четырьмя лапами, вооруженными мощными когтями. Вытащив добычу на поверхность, ехидна захватывает ее липким языком и быстренько проглатывает. Такие неторопливые поиски пищи продолжаются всю ночь. На рассвете поход за пропитанием подходит к концу, и ехидна вырывает в земле нечто вроде тоннеля, где свертывается в клубок и отдыхает до вечера. Ехидна относится к млекопитающим, но ее детеныши вылупляются из яиц, которые мать откладывает прямо в свою сумку. Новорожденные ехидны безволосы, но уже через месяц обрастают густой щетиной. Все это время мать кормит их молоком, которое сочится из ее млечных желез. Спустя семь недель мать прячет своих отпрысков в гнезде, сооруженном из сухих листьев, и продолжает кормить их, пока они не повзрослеют.

ДИНГО

Динго — одно из немногих австралийских млекопитающих, у которых нет выводковой сумки. Некоторые исследователи полагают, что эта дикая собака произошла от домашних собак, которых завезли в Австралию из Азии переселенцы примерно 5 тыс. лет назад. По строению своего тела и поведению динго во многом схожи с домашними собаками, однако у них более пушистый хвост и заостренные уши.

Охотятся динго небольшими стаями трех или четырех животных, что позволяет им окружить жертву и легко с нею справиться. Успех охоты зависит от быстроты преследования и от удачного расположения стаи вокруг жертвы перед нападением.

Эти дикие собаки прекрасно могут постоять за себя. К тому же, подобно европейским лисицам, они умеют притворяться мертвыми: в минуту опасности падают на землю и лежат совершенно неподвижно, терпеливо дожидаясь, пока враг посмотрит в сторону, чтобы мгновенно вскочить и убежать.

Динго — хищное животное. В прошлом они питались в основном мясом кенгуру, а сейчас поедают кроликов и иногда нападают на домашний скот. Распространение динго на острове Тасмания привело к вымиранию таких коренных обитателей этих мест, как сумчатый дьявол и сумчатый волк: им пришлось соперничать с этой дикой собакой за добывание одинаковой пищи.

Во время сна кроличьи сумчатые барсуки низко пригибают голову, чтобы их длинные уши прикрывали глаза от солнечного света.

КРОЛИЧИЙ СУМЧАТЫЙ БАРСУК

В семействе сумчатых барсуков множество разновидностей этих необычных животных. Сумчатые барсуки обитают по всей Австралии и бывают разных размеров: самые маленькие величиной с мышь, а самые большие - с кролика. Кроличий сумчатый барсук самый крупный и, несомненно, самый интересный из своих сородичей. Кое в чем он действительно напоминает кролика (отсюда и его название), но у него другая форма носа, а уши более заострены. Хвост кроличьего сумчатого барсука испещрен белыми полосами с большим черным кольцом посередине, а на его кончике шерсть не растет. Лапы хорошо развиты, с сильными когтями, которыми он роет глубокие норы или тоннели, где проводит большую часть дня и прячется в случае опасности. Глаза этих ночных животных чрезвычайно чувствительны к солнечному свету, поэтому днем они не могут различить окружающие предметы. Зато ночью зрение у них необычайно острое. Детеныши сумчатых барсуков, как и у коал и у других сумчатых, после появления на свет долгое время проводят в материнской сумке. У сумчатых барсуков за один раз рождается до шести детенышей — больше, чем у многих других сумчатых. Поскольку самке приходится выкармливать такое многочисленное потомство, в ее сумке бывает до десяти сосков. Некогда кроличьи сумчатые барсуки были широко распространены по всей территории Австралии, но сейчас они встречаются только в ее центральных областях.

В отличие от других видов, древесные кенгуру редко передвигаются по земле днем, предпочитая спускаться с деревьев лишь после захода солнца.

ДРЕВЕСНЫЙ КЕНГУРУ

Как только детеныш древесного кенгуру появляется на свет, мать прижимает его к себе и вылизывает на животе мокрую от слюны дорожку до самого входа в свою сумку. Новорожденный кенгуренок совершенно слеп и безволос, хвостик у него совсем крохотный, весит он меньше 10 г, длиной короче 3 см — и тем не менее почти сразу же после рождения малыш отважно пускается в дальний и трудный путь. Он инстинктивно придерживается влажного следа, оставленного слюной матери, и ползет по нему медленно, но уверенно, цепляясь крохотными коготками за материнскую шерсть. Если кенгуренок упадет на землю, мать не сможет его подобрать и он погибнет. Но вот, спустя почти 15 минут (для кенгуренка это целая вечность), малыш наконец заползает в сумку и немедленно отыскивает сосок матери, с которым будет неразлучен почти четыре месяца.

Сосок самки кенгуру, как только кенгуренок начинает его сосать, тут же набухает. Малыш намертво присасывается к нему и не выпускает его, даже когда мать передвигается. Теперь кенгуриха может наконец спокойно двигаться, не опасаясь, что ее отпрыск вывалится из уютной и безопасной сумки.

Трудный путь, который проделывает новорожденный древесный кенгуру, ничем не отличается от подобных «подвигов» всех прочих кенгуру, обитающих в Южном полушарии и наделенных такими же сумками, где кенгурят остаются, пока не окрепнут. Тем не менее у древесных кенгуру ecть свои характерные особенности, выделяющие их среди сородичей: их передние лапы очень хорошо развиты и они могут лазать по деревьям, где и проводят большую часть дня. С помощью крепких и сильных когтей древесные кенгуру ловко взбираются по стволам деревьев, отыскивая нежные побеги, ягоды и плоды. Всю эту пищу они сперва пережевывают, затем изpыгaют, снова пережевывают и только потом проглатывают. Для древесного кенгуру очень важен хвост: он помогает животному удерживать равновесие на ветвях.

КЛИНОХВОСТЫЙ ОРЕЛ

Клинохвостые орлы — хищные птицы, достигающие 1 в длину, не считая крыльев, размах которых может превышать 2 м. Это один из крупнейших орлов на нашей планете.

Оперение взрослого орла окрашено в черно-коричневые тона, а у птенцов оно обычно цвета ржавчины.

Самка откладывает два белых яйца в конце лета или в начале осени. Гнездо у клинохвостых орлов грубое и открыто всем стихиям, поскольку сооружают они его на верхушке дерева. Когда птенцы вылупятся, самка остается охранять гнездо, а самец обеспечивает все семейство пропитанием. Мать заглатывает кусочки еды, а затем отрыгивает их для птенцов, которым в первые недели жизни нужна легко усваиваемая пиша. Проходит довольно долгое время, прежде чем орлята осмелятся выбраться из гнезда и предпринять первый в их жизни полет. Затем они начинают самостоятельно ловить мелкую живность.

Подобно всем хищным птицам, клинохвостые орлы питаются мясом, причем с удовольствием поедают и собственную добычу, и трупы погибших животных. У этих птиц превосходное зрение, и охотятся они при свете дня, нападая на стада сумчатых животных, диких кроликов и мелких птиц. Как правило, клинохвостые орлы выбирают ослабленных животных либо детенышей, неизменно прибегая к одной и той же тактике: орел с предельной точностью «пикирует» на свою жертву, хватает ее когтями и молниеносным движением ломает ей шею. После колонизации Южного полушария клинохвостые орлы частично изменили свое привычное питание, так как развитие племенного животноводства снабдило их новой пищей.

В результате за последнее столетие этих птиц стало гораздо больше, однако с увеличением их численности возросла и угроза, которую они представляют для животноводства. Поэтому по настоянию фермеров введен ограниченный сезон охоты на клинохвостых орлов.

В наши дни клинохвостые орлы все же питаются в основном уже мертвыми животными и обитают преимущественно на отдаленных от человека и труднодоступных территориях.

КОАЛА

Чтобы успешно переваривать поглощаемые ежедневно 1 кг 300 г эвкалиптовых листьев, коала наделен кишечником общей длиной 7м.

О коале нередко говорят как о симпатичном медвежонке, который живет в эвкалиптовых лесах вдоль австралийского побережья. Если смотреть на коалу с некоторого расстояния, он и вправду кажется похожим на медвежонка. На самом же деле это одно из многих сумчатых животных Австралии с особой выводковой сумкой, где детеныши взрослеют, пока не смогут начать самостоятельную жизнь.

Рост коалы может достигать 80 см, а хвост такой маленький, что его будто и вовсе нет. У мордочки ласковое, доброжелательное выражение, а темный безволосый нос придает ей еще большее очарование. На лапах коалы противопоставленные друг другу пальцы с сильными когтями, что помогает ему цепляться за ветки деревьев, на которых он проводит большую часть своей жизни. Кормится коала там же, где и живет, — на эвкалиптах, поскольку его меню состоит исключительно из листьев этих деревьев. Такая вегетарианская еда богата ароматическими веществами, из-за чего мясо коалы становится несъедобным для любого хищника, что гарантирует этому симпатичному зверьку спокойное и безопасное существование.

На землю коала спускается крайне редко; почти все свое время он предпочитает проводить в кронах деревьев. Там же он рождает детенышей. Самка ежегодно приносит только одного малыша, который, как и у всех сумчатых, появляется на свет крохотным и совершенно беспомощным.

Новорожденный коала незамедлительно забирается в материнскую сумку, которая у коал открывается назад, в отличие от остальных сумчатых, живущих на деревьях. В сумке детеныш остается около семи месяцев. Еще три месяца маленький коала «ездит верхом» на матери, цепляясь за ее спину. Родное дерево он покидает только в возрасте одного года и начинает жить самостоятельно.

До начала прошлого столетия коалы обитали во всей Австралии.

В дальнейшем этих животных стало гораздо меньше из-за сокращения площади эвкалиптовых лесов — единственной годной для них среды обитания. Несколько лет назад было объявлено, что коалы находятся под угрозой вымирания, и сегодня их тщательно охраняют на всей территории Австралийского материка.

ПЯТНИСТОХВОСТАЯ СУМЧАТАЯ КУНИЦА

Пятнистохвостая сумчатая куница обитает, как и многие другие сумчатые животные, в девственных лесахТасмании и Новой Гвинеи. Взрослые особи достигают в длину 60 см. не считая хвоста длиной 40 см. Сумчатая пятнистохвостая куница охотится по ночам и великолепно лазает по деревьям. Ее добычей служат главным образом насекомые, рептилии, рыбы и птицы, а также некоторые млекопитающие — мелкие кенгуру, дикие кролики.

В каждом выводке у самки сумчатой куницы бывают десятки детенышей, порою до 24-х за один раз. Но в сумке у нее всего-навсего шесть сосков, так что всех новорожденных она выкормить не в состоянии и детенышам уже в первые часы жизни приходится проходить жесточайший естественный отбор, В результате выживают лишь немногие.

Вскоре уцелевшим малышам становится тесно в материнской сумке, и как только шерсть у них немного отрастает, мать приучает их оставаться в норе, но при этом продолжает через регулярные промежутки времени кормить молоком.

Днем пятнистохвостая сумчатая куница спит между камней или на самых верхних ветвях дерева, загнув уши книзу, чтобы не слышать посторонних звуков, которые могут потревожить ее сон.

Постепенно она начинает брать детенышей с собой на ночную охоту. Молодые сумчатые куницы быстро овладевают искусством ловли пресмыкающихся и мелких птиц, хотя мать и продолжает периодически подкармливать их молоком еще несколько недель.

Пятнистохвостая сумчатая куница легко приспосабливается к самой разнообразной среде обитания и нередко селится вблизи густонаселенных городов. Это умное и дружелюбное животное с доверием относится к человеку и легко приручается. Прежде пятнистохвостых сумчатых куниц частенько обвиняли в разбойных нападениях на птицефермы. но теперь фермеры только рады, что этих животных становится больше, так как они помогают бороться с засилием мышей.

ЛИРОХВОСТ

Своим названием и широкой известностью лирохвосты обязаны огромному хвосту самца. Когда он распрямляет свои шесть пар бело-серых хвостовых перьев два пера длиной 75 см каждое, хвост принимает лировидную форму. Такое броское оперение важно для брачного ритуала лирохвостов, когда самец исполняет нечто вроде бального танца.

Другая удивительная особенность лирохвоста — его умение подражать самым разнообразным звукам, причем делает он это с поразительной точностью. Во время брачного сезона лирохвостов можно услышать, как они воспроизводят мелодичные звуки, собачий лай, крики других лесных животных и даже механические шумы — визг электрической пилы, удары молота и т. д.

Период размножения лирохвостов приходится на зиму, когда много насекомых и земляных червей. Гнездо эти птицы сооружают в виде маленького холмика из прутиков и сухой травы, внутри которого остается обширное пространство, где самка откладывает свое единственное яйцо. Строительство гнезда и высиживание птенца — всегда обязанность самки лирохвоста, которая ничем отличается от самца, разве что хвоста у нее нет.

Воспитывает подрастающее поколение также мать. Кормит она своего отпрыска дважды вдень — утром и вечером, а оставшуюся часть времени предпочитает отдыхать среди листвы.

ЧЕРНЫЙ ЛЕБЕДЬ

Птенец черного лебедя покрыт светло-серыми пучками перьев, совсем не такими красивыми, как ярко-желтый пух утенка. Трудно даже представить что скоро это невзрачное существо превратится в великолепную гордую птицу. Вылупляются птенцы черного лебедя в очень простом по устройству гнезде, сооруженном усамой воды. Их родители образуют устойчивые пары и надолго остаются вместе. Самец перед бракосочетанием длительное время ухаживает за самкой Он принимает всякие ритуальные позы и проделывает разные движения, например ритмичное погружение клюва в воду Самка откладывает с полдюжины яиц, которые насиживает по очереди с самцом. Когда первые птенцы вылупятся, мать возится с ними с утра до вечера, а отец присматривает за оставшимися яйцами.

Лебедята, как и птенцы многим других видов водоплавающих птиц, появляются на свет уже вполне самостоятельными и с первых часов жизни плавают и бегают рядом со своими родителями.

Однако растут они очень медленно и проходят в своем развитии через множество промежуточных фаз, прежде чем их оперение станет сочного черного цвета, у взрослых лебедей. Обычно зрелым черный лебедь становится к трем годам.

Вопреки широко распространенному мнению, у лебедей есть голос и они издают множество разнообразных звуков, от бормотания и глухого предостерегающего клекота до звучных торжественных криков, которыми празднуется победа над врагом.

Черные лебеди, подобно другим разновидностям лебедей, при кормежке пользуются своим клювом как фильтром, удерживающим частички водной растительности и мелких ракообразных, из которых в основном и складывается их меню. Птенцы черного лебедя начиняют добывать себе пропитание очень рано. Родители держатся рядом, всегда готовые, если нужно, подкормить их. Но как только приближаются часы отдыха, птенцы подплывают к матери, забираются ей на спину, и она катает их на себе по водной глади.

Когда черные лебеди хотят напугать врага или непрошеного гостя, они поворачивают головы в его сторону, изгибают шеи в виде латинской буквы S, поднимают крылья наподобие больших черных парусов и медленно плывут навстречу тому, кто осмелился нарушить их покой.

Некогда на Земле существовали и черные эму. В 1802 г. их обнаружили на острове Кинг, но к нашему времени все они вымерли из-за сильного уменьшения площади лесов, вызванного пожарами.

ЭМУ

Подобно казуару, эму очень древняя птицы, появившаяся на Земле более 40 тыс. лет назад. Эму легче казуара и весит около 55 кг, но выше ростом: он достигает в высоту 1 м 80 см. Это вторая по росту птица на земном шаре после африканского страуса.

Сходство между эму и казуаром прослеживается и в строении крыльев: они так малы, что их почти невозможно различить под оперением. Понятно, что с такими крыльями о полете не приходится и мечтать, однако этот недостаток эму с лихвой преодолевает умением бегать со скоростью до 50 км/ч.

Яйцо эму весит около 170 г. Только что снесенное, оно зеленоватого цвета, но со временем становится почти черным. Эму откладывают яйца с декабря по апрель, причем разные самки — в одно и то же гнездо: это яма, вырытая в земле под кустом и прикрытая сухой травой и листьями. В таком «коммунальном» гнезде может оказаться до 25 яиц. Насиживает яйца самец. На это у него уходит от 50 до 60 дней, в зависимости оттого, сколько времени он тратит на добывание пищи и воды. Когда птенцы вылупляются, самец ухаживает за ними и ни на минуту не выпускает из поля зрения. Птенцы эму сразу же после появления на свет покидают гнездо, бродят вокруг него и самостоятельноотыскивают пищу.

Меню эму состоит главным образом из плодов, травы, ягод, коры, личинок, кузнечиков, а зачастую и паразитов, в изобилии попадающихся в шерсти овец, Бескрайние стада которых пасутся на австралийских равнинах.

Благодаря внушительным размерам у эму мало естественных врагов, хотя хищные птицы и динго не упускают случая напасть на еще неокрепших птенцов. В этих случаях взрослые эму защищают свое потомство (и самих себя) могучими ударами ног и обычно выходят победителями из самых ожесточенных схваток.

Долго считалось, что эму «обкрадывают» домашний скот, выпивая его воду и поедая его траву, и это служило оправданием для усиленной охоты на этих птиц. Вплоть до 1964 г. во многих австралийских штатах за каждого убитого эму выплачивали вознаграждение.

Сейчас систематическому истреблению эму, едва не повлекшему за собой их полное исчезновение, положен конец, и этих замечательных птиц снова становится все больше.

Чтобы извлечь насекомое из дупла или трещины в стволе, сумчатый муравьед может вытягивать в длину свой гибкий язык почти на 10 см.

СУМЧАТЫЙ МУРАВЬЕД

Сумчатый муравьед — маленькое сумчатое животное длиной примерно 25 см да еще хвост около 17 см. Шкура сумчатого муравьеда испещрена белыми полосами, как у зебры, причем они отчетливо видны даже у новорожденных. Пушистый хвост делает этого зверька похожим на белку, хотя зубы у него развиты гораздо лучше: их у сумчатого муравьеда до 50-ти, разных размеров и формы. Как и длинный червеобразный язык, зубы помогают муравьеду добывать пропитание, в первую очередь — насекомых.

Муравьед обожает лакомиться термитами, муравьями, личинками мух и жуков, жесткокрылыми насекомыми и земляными червями, которых отыскиваете помощью хорошо развитого обоняния. Обнаружив муравейник или термитник, сумчатый муравьед сильным ударом лапы сбивает его верхушку. Насекомые прилипают его клейкому языку, и, если они маленькие, муравьед быстро пережевывает их и проглатывает. Если же на язык муравьеду попадаются крупные термиты — «солдаты» с мощными челюстями, которые могут повредить ему рот, он пережевывает их более тщательно.

Чтобы извлечь насекомых из крохотных трещин в древесной коре, сумчатый муравьед обхватывает тонкие стволы и ветки передними лапами и держит их, словно рожок с мороженым. Перекусив, муравьед забирается на дерево и отдыхает, свешиваясь с ветки. При этом рот его широко раскрыт и язык свободно болтается. Постоянного жилища у сумчатого муравьеда нет.

По сравнению с детенышами других сумчатых, муравьеды с самого рождения сталкиваются с очень серьезными трудностями. Дело том, что у их матери нет сумки, и новорожденные малыши цепляются за ее шерсть вокруг сосков. В таком положении им предстоит провисеть все время, пока мать выкармливает их молоком.

СЕРЫЙ КЕНГУРУ

Серый кенгуру — самое знаменитое животное Австралии, славящееся своим непревзойденным умением прыгать. Его тело как бы специально создано для того, чтобы он мог передвигаться огромными прыжками, а сильный хвост помогает поддерживать равновесие. Задние лапы серого кенгуру намного больше и сильнее передних, и он может мощно отталкиваться ими от земли. При этом основной вес животного приходится на носок задней лапы, очень широкий и длинный.

В отличие от задних, передние лапы серого кенгуру короткие и изящные, с сильными когтями. Кенгуру действует ими почти так же, как человек руками, особенно при самозащите, только большие пальцы у них на лапках не противопоставлены остальным пальцам, как у людей и обезьян.

Самка серого кенгуру после короткой беременности — всего дней - производит на свет одного детеныша. Кенгуренок при рождении еще очень неразвит, и ему приходится «дозревать» в материнской сумке многие месяцы, прежде чем он сможет жить самостоятельно.

Характерная особенность многих видов кенгуру — способность самца и самки спариваться даже тогда, когда самка все еще носит в своей сумке предыдущего детеныша. В таких случаях новорожденный кенгуренок впадает в своего рода временную «спячку» и снова начинает развиваться лишь после того, как его старший брат (или сестра) окончательно покинет материнскую сумку.

КАЗУАР

После африканского страуса казуар — самая i я желая из ныне живущих на Земле птиц. Весит он примерно 85 кг, в высоту достигает 1 м 60 см и, и страус, не умеет летать. Казуары бродят по девственным лесам Австралии вот уже многие тысячелетия. Эти птицы — превосходные бегуны и свой «талант» используют в случае какой-либо опасности или просто для того, чтобы уйти от нежелательной встречи. Казуары чрезвычайно пугливы, поэтому их очень трудно обнаружить. Ноги у них сильные, с тремя пальцами, причем на внутреннем пальце есть прямой коготь длиной до 10 см. Шея и ноги казуара лишены оперения и могут быть самой разной окраски, к примеру яркокрасной, желтой, светло -синей или белой. Однако это еще не «странности»: на голове у казуара красуется роговой нарост, похожий на шлем. С помощью он прокладывает себе дорогу среди лесных зарослей, когда разыскивает корм: опавшие с деревьев плоды, ягоды, молодые побеги и мелких животных.

Весь год казуары ведут уединенный образ жизни и меняют его лишь на время брачного периода, когда происходит спаривание. Гнездо они устраивают в ямке, которую находят среди густой растительности и тщательно выстилают сухими листьями и древесной корой. Каждая самка откладывает от трех до восьми темно-зеленых яиц, после чего оставляет гнездо на попечение самца, который насиживает яйца примерно 50 дней, а затем растит вылупившихся птенцов. Новорожденные казуары выглядят чрезвычайно забавно: у них желтоватокоричневое оперение с горизонтальными полосками. Спустя несколько месяцев, однако, их наряд становится темным и однотонным, как у взрослых птиц.

Казуары живут преимущественно на равнинной местности, но некоторые их виды встречаются и в горных районах на высоте до 3 тыс. м.

УТКОНОС

Утконос — животное совершенно удивительное, не похожее ни на какое другое. Это млекопитающее, но в то же время оно откладывает яйца. Тело утконоса покрыто густой шерстью, хвост как у бобра, а морда оканчивается плоским клювом, похожим на утиный. Детенышей самка выкармливает молоком, хотя сосков у нее, строго говоря, нет вовсе. Одним словом, это настоящее чудо природы.

Утконосы предпочитают водную среду и роют свои норы в непосредствен ной близости от водоемов (прудов или озер). Нора утконоса представляет собой длинный тоннель с центральным помещением, где самка откладывает от одного до трех яиц в мягкой и липкой скорлупе.

Спустя десять дней из яиц вылупляются крохотные утконосики с длинными вытянутыми губами, которые со временем превратятся в клюв. Молоко собирается внутри материнской сумки: оно сочится не из сосков, а складок кожи.

Утконос — одно из немногих «живых ископаемых», сохранившихся с доисторических времен. Его предки появились на нашей планете 150 млн лет назад.

У утконосов завидный аппетит, и они ежедневно поглощают количество пищи, равное примерно половине их собственного веса. Излюбленное лакомство утконосов — рыба, моллюски и ракообразные, но иногда они не брезгуют также лягушками и земляными червями. Едят утконосы при помощи клюва, сквозь который процеживают речной ил: жидкость вытекает наружу через специальные боковые «клапаны», а сама добыча остается во рту и запихивается за щеки, где смиренно дожидается, пока ее не проглотят. Зрение у утконоса, прямо скажем, неважное, зато его клюв снабжен сенсорами — особыми нервными чувствительными волокнами, с помощью которых он безошибочно находит добычу во время охоты.

Естественных врагов у утконоса немного, но время от времени он сталкивается с крупными рыбами иди опасными рептилиями, которые ему, так сказать, «не по клюву". Впрочем, на такой случай у него есть своего рода «секретное оружие»: защищаясь от : врагов, он пускает в ход ядовитые шпоры на задних лапах. Эти шпоры самцы используют и во время поединков за обладание самкой. В наши дниутконосы чаше всего встречаются в озерах и реках Bocтoчной Австралии и Тасмании.

КИВИ

Киви — птица очень странная, и это еще мягко сказано. Ее тело покрыто густыми перьями, очень похожими на волосы, у нее короткие толстые ноги и очень маленькие крылья, непригодные для полета. Киви настолько не похож на птиц, обитающих в Европе, Азии и Америке, что его избрали в качестве официального символа Новой Зеландии, единственной страны, где водятся эти уникальные пернатые.

Самка обыкновенного киви величиной примерно с утку, но откладывает яйцо громадных размеров (правда, только одно). Неудивительно, что после столь утомительных «родов» она немедленно передоверяет заботу о яйце своему партнеру, которому строжайше воспрещается покидать гнездо. Птенцы киви вылупляются после 80 дней упорного высиживания полностью покрытые перьями, глаза их открыты, и они могут видеть.

При рождении птенец весит почти как взрослый киви, и всего через неделю уже самостоятельно добывает себе пропитание.

Излюбленная пища киви — земляные черви, насекомые, личинки и ягоды. Питаются они обычно ночью. Добычу ловят довольно-таки изобретательно. К примеру, чтобы выманить на поверхность дождевых червей. киви ритмично ударяет о землю клювом, подражая шуму дождя. В почве возникает вибрация, и червям кажется, что наверху и в самом деле идет дождь. Они выбираются наружу, киви «засекают» их при помощи чувствительных усиков, растущих по бокам их ноздрей, — и теперь остается только ухватить добычу длинным клювом. В отличие от большинства птиц, киви не могут похвастаться хорошим зрением и в основном полагаются на обоняние и слух, чтобы распознать опасность или отыскать что-нибудь съедобное.

Название «киви» взято из языка маори, коренных обитателей Новой Зеландии, - это как бы подражание крику, издаваемому самцом.

ТИГРОВАЯ АКУЛА

В отличие от большинства рыб, тигровая акула не откладывает яйца в воду, а оставляет их в своем чреве где из них и выводятся детеныши. Таким образом, акулята появляются на свет уже вполне зрелыми, по три-четыре одновременно, и в результате образуются огромные «семьи» до 50 особей.

Тигровые акулы питаются не только рыбой, моллюсками и ракообразными, но иногда проглатывают и мусор, плавающий в море, консервные банки, обрывки материи, кости.

Между детенышами и матерью устанавливается очень тесная связь. В первые месяцы жизни молодые акулы учатся охотиться на косяки мелкой рыбешки, заплывать в устья больших рек и ориентироваться на мелководье у Барьерных рифов, где пиши для них более чем достаточно. Они «оттачивают» свое обоняние, которое позволяет им чуять добычу на большом расстоянии, тренируют зрение, с помощью которого улавливают движения других животных, и совершенствуют слух, чтобы различать малейшие звуки в окружающей их воде.

Когда акулята начинают удаляться от берегов в открытое море, они уже вырастают более чем до 0,5 м в длину. Взрослыми они обычно достигают в длину примерно 5 м, хотя встречаются и девятиметровые акулы.

Тигровые акулы славятся своей ненасытностью, но у них, как и у прочих акул, бывают периоды, когда они воздерживаются от пищи. Так, самцы «постятся», когда ухаживают за самками, а те, в свою очередь, — во время беременности. Своим названием тигровая акула обязана темным и светлым полоскам, которые украшают ее спину и бока в молодом возрасте. Со временем эти полоски бледнеют и в конечном итоге сливаются в однотонную серо-бурую окраску.

Часто вомбатов можно встретить на окраинах больших городов. Когда-то аборигены коренные жителиАвстралии—приручали их и они служили им как собаки

ТАСМАНИЙСКИЙ ВОМБАТ

В Австралии обитает несколько видов вомбатов, но тасманийский — самый маленький и самый дружелюбный из всех своих сородичей. На первый взгляд он очень похож на европейского сурка: длина его примерно 1 м, шерсть густая и жесткая, тело приземистое, на коротких лапах. Напоминает этот зверек сурка и своей манерой рыть норы. Однако при ближайшем рассмотрении становится ясно, что между вомбатом и сурком куда больше различий, чем сходства.

Самое существенное из этих различий — сумка на животе у самки вомбата, в которую она помещает своих детенышей сразу же после их рождения и где они проводят около четырех месяцев. Вход в сумку находится в нижней части живота, в отличие от кенгуру, у которых он расположен в верхней части. Такое устройство материнской сумки позволяет детенышам вомбата надежно укрываться под многочисленными складками кожи, а также препятствует попаданию в нее песка и земли при рытье норы.

Спустя несколько месяцев маленькие вомбаты окончательно покидают сумку матери. Теперь у них острые когти и зубы, и они вполне могут самостоятельно выжить в окружающем их суровом мире. Прежде всего вомбат роет тоннель, где он сможет отдохнуть или спрятаться от врагов. Если при этом на пути у зверька встречается, например, корень дерева, тот даже не пытается его обойти, а продолжает копать напрямую, прогрызая дорогу прямо через древесину, пока не закончит свою работу. Тоннели вомбатов могут достигать в длину 30 м и зачастую снабжены многочисленными запасными выходами. Порою попадаются такие широкие тоннели, что туда на четвереньках может заползти маленький ребенок. Впрочем, делать это в любом случае не рекомендуется, поскольку вомбаты яростно защищают свое жилище от любых непрошеных гостей, нанося им энергичные удары задними лапами с острыми когтями. Питаются вомбаты корнями, а также грубой травой типа камыша, произрастающей в австралийских лесах.

Сумка сумчатого волка отличается от сумки кенгуру подковообразной формой, а также тем, что открывается она назад (вниз), когда он бежит на задних лапах, а не вперед (вверх)

СУМЧАТЫЙ ВОЛК

Тот, кому посчастливится увидеть сумчатого волка, может подумать, что это кенгуру, особенно при неярком освещении — в сумерках или на рассвете. Однако, если присмотреться повнимательнее к этому редкому животному, обитающему только на Тасмании, сразу станут очевидны существенные отличия. Так, у него сильно удлиненная морда, похожая на волчью, передние лапы очень хорошо развиты, а шкура серо-бурая, с 16-ю светлыми полосами поперек спины и хвоста.

Уже по внешнему облику этого зверя можно безошибочно определить, что сумчатый волк, или, как его иногда называют, «сумчатый тигр», - представитель семейства хищных сумчатых. Это означает, что размножается он так же, как и кенгуру, но питается не чисто вегетарианской пищей, а мясом, и в том числе мясом кенгуру.

Взрослый сумчатый волк достигает в длину 1,5 м и может успешно противостоять любому врагу. В его пасти 48 острых как бритва зубов, он способен одним прыжком настичь жертву. Укус сумчатого волка может стать смертельным для любого лесного животного. Все живое разбегается, едва почует его приближение.

Сумчатый волк охотится по ночам и, преследуя жертву, бежит на всех четырех лапах. Когда же спешить некуда либо он чувствует себя в безопасности, волк предпочитает передвигаться прыжками, как кенгуру. Одно время сумчатых волков было очень много не только на Тасмании, но и в Австралии, и в Новой Зеландии: там они играли важную роль, ограничивая численность травоядных сумчатых. Но из-за уничтожения девственных лесов и вынужденной борьбы за пищу с таким сильным и плодовитым животным, как динго, численность самого сумчатого волка сильно уменьшилась. Остается лишь надеяться, что в ближайшие десятилетия печальная участь этого редкого зверя изменится к лучшему: на Тасмании созданы национальные парки и сумчатого волка охраняют

* От редакции: считается, что к настоящему времени сумчатый волк вымер.

Шерсть кузу приобретает различные оттенки серого цвета в зависимости от времени года, самцы и самки различаются по окрасу.

КУЗУ

Когда семейство кузу свисает с ветвей каучукового дерева вниз головой, дружно цепляясь за шерсть матери, оно очень похоже на пушистую виноградную гроздь, слегка покачивающуюся на ветру. Кузу может выполнять самые сложные акробатические трюки — ему помогает пушистый цепкий хвост с голым кончиком, который он использует как дополнительную лапу. Кроме того, на передних лапах кузу некоторые пальцы противопоставлены остальным, и он может легко взбираться на деревья.

Умение лазать по деревьям для кузу вопрос жизни и смерти: ведь живут они главным образом среди ветвей и спускаются вниз только на поиски пищи либо безопасного убежища для себя и своего потомства. Таким убежищем им часто служит пустотелый ствол или заброшенное гнездо.

Живут кузу в обширных лесных районах Австралии, Тасмании, Новой Зеландии и на небольших островах.

Все они вегетарианцы, кормятся плодами, листьями и молодыми побегами, но могут закусить и насекомыми, и мелкими позвоночными, особенно если нуждаются в дополнительном питании. Мордочка у кузу очень похожа на лисью, а шерсть мягкая и лоснящаяся. Самка кузу рождает за один раз три- четыре детеныша. Весят новорожденные обычно не больше 6-7 г. Они слабы и беспомощны, и мать, подобно всем сумчатым, по многу месяцев вынашивает их в своей сумке.

Детеныши сумчатого дьявола начинают лазать по деревьям уже в возрасте нескольких месяцев, в то время как взрослые животные слишком тяжелы для этого и предпочитают оставаться на земле.

СУМЧАТЫЙ ДЬЯВОЛ

Сумчатый дьявол отдаленно напоминает барсука средних размеров. У него широкая морда, короткие ноги и длинный толстый хвост. Названием он обязан, в первую очередь, своему крайне скверному, как принято считать, характеру. На самом же деле это животное выходит из себя лишь в исключительных случаях, как правило, когда чувствует угрозу или если его потревожат во время еды. Тогда внешний облик сумчатого дьявола совершенно меняется. Его обычно бледные уши становятся красными, он начинает рычать и плеваться, а затем испускает пронзительный вопль. Дурная слава о якобы скверном характере этого хищного сумчатого животного уходит корнями еще в начало XIX в., когда европейцы впервые увидели его. Однако, если обращаться с сумчатым дьяволом «по-человечески», он оказывается вполне миролюбивым, временами даже веселым и игривым. Сумчатый дьявол обожает плавать и резвиться в воде, где он чувствует себя как в родной стихии.

Спариваются сумчатые дьяволы в апреле или мае. Детеныш рождается длиной не больше 12 мм и немедленно забирается в материнскую сумку — единственное безопасное для него место. Растут отпрыски сумчатого дьявола очень медленно. Спустя семь недель они все еще находятся в сумке матери и ни на секунду не выпускают ее соеki i. а подрастают за это время не больше чем на 7 см в длину. На этом этапе родители начинают готовить для своих чад, которых им предстоит выкармливать еще пять месяцев, разнообразные укрытия. Излюбленные убежища сумчатого дьявола — пещеры среди скал, дупла деревьев, покинутые норы вомбатов, а также гнезда птиц, выложенные листьями и травой.

Какаду живут очень долго: отдельные особи доживают до пятидесяти лет.

КАКАДУ

У всех видов какаду, живущих на Австралийском материке, забавный хохолок на голове и в основном белое оперение. Только у некоторых видов желтые, оранжевые или голубые полоски. У какаду сильный клюв, которым они раскалывают скорлупу орехов, извлекают из земли съедобные коренья и обдирают кору с деревьев в поисках насекомых. Однако именем своим они обязаны характерному громкому крику, который трудно спутать с каким-либо другим звуком: «ка-ка-ду» или, точнее, «ка-ка-ту».

Подобно большинству попугаев, по ночам какаду предпочитают спать. Зато на рассвете деревья, на которых они гнездятся, буквально оживают. Для больших, как правило, стай какаду характерна четкая организация. Во всяком случае, служба оповещения и охраны, когда какаду по очереди предупреждают друг дружку об опасности или незваных гостях, налажена у них отменно. «Чувство локтя» у членов стаи развито настолько сильно, что любой из них, услыхав призыв о помощи, тут же устремляется на выручку соплеменнику. Случается, что рядом с какаду, подвергшимся нападению, моментально появляются сотни товарищей, готовых лицом к лицу встретить любую опасность.

Гнезда какаду устраивают в дуплах деревьев, предварительно расширив их с помощью клюва и подготовив для птенцов подстилку из щепок.

Самка откладывает, как правило, не больше двух яиц за один раз и насиживает их по очереди с самцом.

В начале своей жизни птенцы какаду целиком и полностью зависят от родителей. У вылупившихся из яйца малышей непропорционально большая голова, делающая их крайне неуклюжими. и нет оперения. Однако вскоре они обрастают густыми перьями, которые со временем превращаются в белый наряд взрослого какаду.

Из многочисленных видов какаду самый эффектный, несомненно, какаду инка: у него розовое оперение и яркие красные и желтые полоски на хохолке. А самый крупный из них, с самым внушительным клювом, — большой черный какаду: он достигает в длину 75 см. Этот вид живет обособленно от других, главным образом на северо-востоке Австралии и Новой Гвинее.

Когда большой черный какаду чем-то возбужден, он меняет окраску своих лишенных оперения щек с красной на синюю.

Изменения в питании кеа стали прямым следствием их природной любознательности, помогающей им легко приобретать новые навыки.

КЕА

Новозеландские кеа — попугаи. У них крепкое телосложение, а назвали их так за характерный крик: «ки-а». Внешне кеа выглядят как самые обыкновенные попугаи с красочным блестящим оперением. Однако это один из немногих видов хищных пoпугaев, которые обитают в Южном полушарии.

Некогда кеа питались только кореньями, ягодами, цветочным нектаром и другим растительным кормом, а также разнообразными личинками и насекомыми. Однако из-за колонизации Новой Зеландии изменилась окружающая их среда. Там появились большие стада овец, и кеа перешли па мясную пищу: время от времени они стали поедать останки погибших овец, причем особенно им поправился животный жир.

Долгое время ошибочно считалось, что кеа нападают па живой скот, и за уничтожение этих попугаев даже назначались немалые премии. Теперь этих птиц, к счастью, охраняют, хотя некоторых районах незаконная охота на них все еще продолжается.

В возрасте примерно двух лет самка кеа начинает сооружать собственное гнездо, которое станет ее домом на всю оставшуюся жизнь. Строительство это долгое и грудное, может продолжаться многие годы. Самец, не переставая, помогает самке чем только может, охраняет и кормит ее.

Гнездо строится на земле между камней и корней деревьев или в пустотелом стволе. Узкий проход ведет в центральное помещение, устланное лишайником, мхом, листьями папоротника, прутьями и травой. Забота о потомстве - обязанность самки, и она покидает гнездо лишь на час утром и на час вечером, чтобы покормиться самой или дать возможность покормить себя самцу. После того как птенцы вылупятся, самец продолжает кормить самку, а та, в свою очередь, кормит птенцов, изрыгая переваренную пищу. Однако проходит совсем немного времени, и самец уже берет на себя всю полноту ответственности за кормежку и самки, и всего выводка.

Вскоре птенцы предпринимают первую попытку вскарабкаться на окружающие скалы, следуя примеру родителей. Спустя несколько недель они уже порхают вокруг гнезда, играя и гоняясь друг за дружкой. Через четыре недели, после того как молодые кеа совершают первый полет, самцы становятся полностью самостоятeльными, а самок родители кормят еще шесть недель, прежде чем те смогут покинуть гнездо.

МОРСКОЙ СЛОН

На самых пустынных берегах южных морей, где волны с шумом разбиваются об угрюмые скалы, нередко на песке можно обнаружить широкие следы, словно оставленные колесами средневековой повозки. Они ведут от кромки воды в глубь побережья и принадлежат морскому слону, на время покинувшему полную водную стихию. Это громадное животное, представитель семейства тюленей. достигает 7 м в длину и весит до 3 т. Как и все тюлени, морской слон очень неуклюже передвигается по суше.

С приближением брачного сезона самцы устремляются к побережью, где им предстоят жестокие схватки с соперниками. Победитель приобретает все права на огромный гарем, насчитывающий до 40 самок.

Детеныши рождаются примерно спустя 11 месяцев после спаривания, причем почти всегда это единственный малыш у матери. Она опекает свое чадо около двух месяцев, ни на минуту не оставляя его одного. При этом самка щедро расходует накопленные запасы жира и быстро теряет в весе. Когда морской слоник достаточно окрепнет, чтобы подползти к воде, мать начинает совершать с ним короткие вылазки в море за рыбой, всякий раз стараясь как можно быстрее вернуться на берег. Спустя два месяца детеныш наконец обретает способность плавать и нырять самостоятельно.

В прошлом веке на морских слонов усиленно охотились из-за подкожного жира, и в результате они оказались на грани полного исчезновения.

К счастью, сегодня морских слонов повсеместно охраняют, и в последнее время их стало больше, что дает определенные надежды на будущее.

Своим названием морские слоны обязаны особой форме носа, вытянутой наподобие небольшого хобота, который удлиняется при возбуждении до полуметра.

Среди моряков об альбатросах ходит множество легенд. В одной из них утверждается, будто бы тот, кто убьет альбатроса, обречен в будущем на сплошные неудачи.

АЛЬБАТРОС

С наступлением брачного сезона огромное количество альбатросов слетается на безлюдные острова Южного полушария. В полете этим птицам неведома усталость , они часами могут парить в воздушных потоках, пи разу не шевельнув крыльями. Большую часть жизни альбатрос проводит в бескрайнем пространстве между морем и небом, опускаясь на землю лишь в ноябре-декабре. чтобы построить гнездо и вывести птенцов. Интересно, что самка всегда выбирает место для гнезда среди кустов на том самом острове, где родилась сама и куда возвращается из года в год.

Вся территория такого острова усеяна гнездами предыдущего года, изрядно потрепанными дождями и ветром. Для повторного использования такое гнездо непригодно, и самке приходится начинать с нуля. Она немедленно принимается за работу, собирая траву и сломанные веточки. Через несколько дней остров покрывается сотнями новых гнезд — конусообразных холмиков высотой 50 см и диаметром 70 см, похожих друг на друга как две капли воды.

На вершине холмика из сухой травы самка откладывает одно большое яйцо, из которого вылупляется птенец. покрытый густым коричневым пухом.

У птенца альбатроса завидный аппетит, и матери приходится беспрестанно курсировать между гнездом и морем, где она добывает пропитание, в первую очередь моллюсков.

Юные альбатросы растут медленно, хотя и совершают первый полет спустя всего лишь несколько недель после появления на свет. Чтобы стать взрослым, альбатросу требуется от пяти до десяти лет. Все это время он учится летать и ловить рыбу, совершенствуя свои природные навыки, и неоднократно меняет оперение.

Когда птенцы подрастают, вся колония покидает гостеприимную землю и направляется к открытому морю. Трехметровый размах крыльев позволяет альбатросу оставаться в воздухе даже в самый сильный шторм, опускаясь на воду только ночью, чтобы вздремнуть, покачиваясь на волнах.

Способность королевских пингвинов великолепно плавать объясняется, в частности, тем, что перья у них покрыты особым влагостойким веществом, которое делает их абсолютно водонепроницаемыми.

КОРОЛЕВСКИЙ ПИНГВИН

Из видов пингвинов, обитающих в морях Антарктики, королевский пингвин — один из самых крупных. Живут королевские пингвины на островах около Австралии и на крайнем юге Американского континента у побережья Патагонии. Рост королевского пингвина около 95 см, а вес — до 15 кг. Его легко узнать по желтым отметинам возле ушей и длинному изящному клюву.

Первые сведения о пингвинах. некогда в огромных количествах населявших южные моря, были получены от испанских мореходов в конце XV в., когда они впервые достигли мыса Доброй Надежды. Но лишь в середине XVIII в. ученые официально признали существование пингвинов и назвали их «рыбоптицами" за неспособность летать и поразительное проворство в в морской воде.

Королевские пингвины живут в открытом море до начала брачного сезона. На это время они перебираются в районы гнездования, образуя огромные колонии — до сотен тысяч особей. Птенцы вылупляются через 50 дней после откладывания яиц в ямке, вырытой в земле на некотором расстоянии от берега моря.

С момента их появления на свет родители начинают беспpеcтанное хождение от гнезда к морю и обратно, добывая пищу для своих вечно голодных малышей. Основная еда пингвинов - криль. Это маленькие рачки, которыми питается большинство китов и многие другие морские птицы, обитающие в Антарктике. Рыбная промышленность потребляет криль в больших количествах, что сильно уменьшило его содержание в Мировом океане и тем самым поставило под угрозу существование многих морских животных. Однако в последнее время по инициативе некоторых стран были наконец приняты меры по охране этих бесценных пищевых ресурсов.

Места обитания животных в Австралии

Райская птица названием эта птица обязана великолепному оперению самца, удивительно многообразному по сочетанию и оттенков.

Пятнистый кускус

Длинный хвост этого животного служит ему для того, чтобы цепляться за ветки и удерживать равновесие во время охоты на птиц и мелких млекопитающих.

Венценосный голубь Виктории Этот голубь, самый крупный из всех диких голубей, живет в лесах и болотах Новой Гвинеи. У него очень красивое и яркое оперение, а хохолок на голове словно сделан из тончайшего кружева.

Плащеносная ящерица

Чтобы казаться свирепой и опасной эта ящерица раздуваеткожистую перепонку вокруг шеи, широко раскрывает пасть и шипит, как кошка. На самом же деле она совершенно безобидна и, когда на нее нападают, тут же пускается наутек на задних ногах,

Сумчатая летяга

Животное это похоже на белку, живет на деревьях и предпочитает пищу, богатую саханом. У летяги превосходное чувство равновесия,и она способна совершать планирующие прыжки длиной больше 15 м

Ехидна

Питается ехидна личинками и насекомыми, которых достает из-под земли. На рассвете она удаляется в свою нору и лежит там, свернувшись калачиком, до самого вечера.

Динго

Прожорливый зверь, похожий на волка, но коренастый. В случае опасности притворяется мертвым, и только лишь враг на секунду отвлечется - как его и след простыл

Кроличий бандикут

Это самый крупный из всех бандикутов и превосходный норокопатель. Весь день он проводит под землей, выбираясь наружу только по ночам, чтобы поохотиться на насекомых и мелких млекопитающих.

Древесный кенгуру

От остальных кенгуру древесный отличается хорошо развитыми передними лапами с сильными когтями. Это позволяет ему лазать по деревьям, где он и проводит большую часть времени.

Клинохвостыи орел Это один из самых больших на свете; он достигает в длину и 2,5 м в размахе крыльев. Охотится длиннохвостый орел долгими часами без перерыва, а живет на самых изолированных и труднодоступных территориях.

Коала

Этот забавный сумчатый зверек с густой и мягкой шерстью живет в эвкалиптовых лесах. Питается коала только листьями эвкалиптов, поэтому его мясо несъедобно для хищников и он их не интересует

Пятнистохвостая мучатая куница

Это сумчатое животное известно как искусный ночной охотник и славится умением очень изящно двигаться и лазать по деревьям

Лирохвост

Летает эта птица неважно, зато бегает прекрасно и к тому же умеет подражать самым разнообразным лесным звукам: может выть, щебетать и даже воспроизводить механические шумы - например визг электропилы.

Черный лебедь

Хотя черный лебедь в отличие от белого, не отправляется в полет на сверхдальние расстояния, он всё же превосходно летает. У его птенцов невзрачное серое оперение, и только через три года они превращаются в прекрасных черных птиц.

Эму

Рост этой птицы достигает 1 м 80 см, а у пальцев на ногах длинные и сильные когти, помогающие ей быстро бегать. Крылья эму, напротив, маленькие и слабые, так что летать он совсем не умеет.

Сумчатый муравьед

Этот маленький сумчатый зверёк ловит муравьев и термитов, своё излюбленное лакомство, длинным клейким языком. Он не обзаводится постоянным жилищем, предпочитая отдыхать на ветвях деревеьв, свешиваясь с них вниз головой.

Серый кенгуру

Серый кенгуру уже давно стал символом Австралии. Туловище у него очень странной формы. Он может передвигаться только на задних лапах, сохраняя равновесие при помощи мощного хвоста

Казуар

Эта большая птица не умеет летать, зато бегает превосходно. Внешне казуар похож на эму, но его тело массивнее, а голова увенчана гребнем, похожим на шлем, с помощью которого он прокладывает себе дорогу в густых зарослях

Утконос

Этот странный зверь похож на гибрид совершенно несовместимых друг с другом животных. Утконос - млекопитающее, но при этом откладывает яйца. У него шерсть выдры, хвост бобра, клюв и лапы утиные, а шпоры как у петуха

Киви

Официальный символ Новой Зеландии, единственной страны, где водится эта редкостная птица. Тело киви покрыто перьями, похожими на шерсть. Летать она не умеет, а питается червями, преимущественно дождевыми, которых ловит своим длиным клювом

Тигровая акула

Обычно живёт большими стаями и плавает в открытом море или среди коралловых рифов, где находит изобильную пищу. Это грозный хищник, стремительный и прожорливый, отыскивает добычу с помощью превосходно развитого обоняния

Тасманийский вомбат

Самый маленький из всех вомбатов, длиной примерно 1 м. Крепкими когтями и долотообразными зубами он роет тоннели, где устраивает себе нору линой до 30 м.

Сумчатый волк

Крупное хищное сумчатое длиной около 2 м. Охотится преимущественно ночами и может передвигаться как на двух, так и на четырех лапах

Кузу

Живёт этот зверёк в дебрях австралийских лесов. Размером он с кошку, а проворен как белка. Любит свешиваться с веток на длинном и цепком хвосте, с помощью которого исполняет сложнейшие акробатические трюки

Сумчатый дьявол

Своим названием это животное обязно широко распространённому поверью, будто оно по натуре очень агрессивно и раздражительно. На самом деле характер у семчатого дьявола общительный и дружелюбный, хотя зубами он может прокусить металлический лист

Какаду

Эта любознательная и жиавя птиц азнаменита своим белоснежным оперением и разноцветным хохолком на макушке. Своё название она получила из-за своего характерного кника "ка-ка-ту!"

Кеа

Длина этого попугая - 60 см. Прежде он питался кореньями и всякой зеленью, но теперь предпочитает мясо. Охотится редко, обычно поедая останки овец или коров

Морской слон

Это гигантское животное длиной 6 м и весом 3 т относится к семейству тюленей, а "слоном" его окрестили за внушительные размеры и форму носа, похожую на хобот

Альбатрос

В полёте размах крыльев альбатроса достигает 4 м, а весит он 12 кг. Если нужно, альбатрос может развивать поразительную скорость до 180 км\ч.

Королевский пингвин

Эта забавная птица гнездится на островах у побережья Антарктиды огромными стотысячными колониями. Крылья у пингвинов маленькие и не годятся для полёта, зато в воде они служат своего рода ластами, поэтому пингвины быстро плавают