Жестокий, одинокий, проклятый [Наталия Ладыгина] (fb2) читать онлайн

Жестокий, одинокий, проклятый Наталия Ладыгина

Пролог

Год стараний. Год страданий. Год на то, чтобы изменить свою жизнь.

Все было впустую.

Сегодня день моего отчаяния. День моей слабости, если угодно. Сегодня я пошел на то, о чем скажи мне год назад, что у меня будет такой день в будущем — я рассмеялся бы в лицо этому дураку. Но это так… Я — Айрон Дей, явился на запланированный со вчерашнего дня визит к мозгоправу. Я уже в его кабинете и жду, когда этот всезнайка насущных людских проблем появится передо мной. Кто бы мог подумать, что я по такому случаю залезу в костюм.

Не знаю даже, зачем мне это. Но вчера я понял, что мне просто необходимо выговориться, пусть и за деньги. Этот человек будет обязан слушать мой бред и помогать решить проблему, которая, мать его, никак не решается. Но другого выхода сдерживать себя и не сорваться, как в прошлый раз, я просто не вижу.

В течении следующих нескольких минут я отвечал на тупые вопросы мистера Максвелла, которые даже отчасти не отражают сути моей проблемы. Да и не за решением я пришел. Я пришел успокоиться.

— И как давно вы не разговаривали со своим братом? — задал очередной вопрос Максвелл, когда в моих мыслях промелькнуло желание свернуть ему шею.

— Уже месяц, — холодно отчеканил я.

— Я заметил, что вы каждый раз напрягаетесь, когда я задаю вам вопросы о брате. Может… он и есть источник вашей агрессии? — седоватый мужчина сцепляет кисти рук вместе.

— И он тоже, — наигранно тяну улыбку. — Он же забрал любовь всей моей жизни. Не удивительно, что в каждом своем сне и фантазии я отрываю ему голову, — закидываю ногу на ногу.

— Но вы же сказали, что та девушка сама выбрала вашего брата. Выходит, это ее выбор, — начинает постукивать ручкой по столу.

— Моего сводного брата, — процедил я сквозь зубы. — И это ее самый глупый выбор на свете. Глупее уже не будет.

— Почему вы так считаете?

Тогда я приподнимаюсь со спинки стула и подаюсь вперед к человеку, который ни хрена не понял из моей жизни за эти

полчаса.

— Она выбрала его, потому что считает его правильным. Но она не чувствует к нему того, что чувствовала ко мне, когда я даже просто стоял рядом с ней, — невольно вспомнил один из таких моментов. — По-настоящему она хотела быть именно со мной, но она боялась себе в этом признаться, а мне уж тем более, — с грустью усмехнулся. — Ведь я… чудовище, неуравновешенный, псих. Таким, она меня считала. Вероятно, и сейчас считает.

— Вы говорили, что когда вы с ней познакомились, она уже была знакома с вашим братом. Он был первым…

— Но я первым спас ее жизнь, — парировал я. — Я всегда был рядом, на случай если понадоблюсь, а мне в подарок был только ее взгляд и ее желание, чтобы я был ее другом. Да пошла она к черту, сучка! Мне не нужна ее дружба! Мне ничего теперь от нее не надо! — последнее было откровенным враньем, но мне хотелось бы, чтобы это было так.

Максвелл напрягся, когда я повысил тон.

— Спокойно… — и тут я понял, что этот человек меня только раздражает. — Я понимаю, вам больно, но вам больше нельзя жить этим. Это разрушает вас.

— Я уже разрушен, — парирую я злобно.

— Послушайте, вам нужно чем-нибудь отвлечься. Это всегда помогает.

Я пытался. Правда, пытался. Но куда не глянь… все только и напоминает мне о том, как мне разбили сердце, которого я думал у меня и в помине нет. Но оно было. А теперь там дыра. Вместо сердца.

— Знаете, зачем я сюда пришел? — сузил глаза.

Я больше не буду отвечать на вопросы. Надоело слушать этот бред. Я не болен. Я просто до сих пор чертовски расстроен, что не получил того, чего хотел.

— Зачем же?

— Я просто боюсь кого-нибудь убить, — выпалил я честно. — Я думал, что эти разговоры помогут мне найти равновесие, но с каждой минутой становится только хуже. Я становлюсь опаснее.

— У вас все еще есть желание отомстить своим близким?

— Это вы о ней с моим братом? — усмехнулся. — Они мне не близкие.

— Вам не стоит делать глупостей, о которых вы пожалеете, но ничего уже будет не изменить. Это не даст вам успокоения. Станет еще хуже, еще больнее… Я знаю решение вашей проблемы.

— Знаете?… — приподнимаю брови. — Ничего ты не знаешь, — цежу сквозь зубы. — Никто не знает… — поднимаюсь с кресла и просто иду на выход из места, в которое мне не следовало приходить. В место, где меня призывают смириться.

Я не смогу! И прежде всего, не хочу!

— Куда вы? Наше время еще не закончилось.

— Закончилось, — с силой захлопываю за собой дверь.

Вернувшись в квартиру сразу же сорвал чертов галстук с шеи и повесил его на дверную ручку. Эта бесполезная вещь словно удавка, которая с каждым движением шеи затягивалась все сильнее и сильнее. Казалось, будто все и сразу призывает меня покончить собой.

Не снимая обуви сразу же отправился на кухню и заглянул в кухонный шкаф, где стояла недопитая бутылка виски с прошлой ночи. С горла допил почти до дна, затем ударил кулаком по шкафу от понимания, что это уже не помогает.

Ненавижу себя таким. Долбаный психолог был прав. Я убиваю себя, разрушаю себя. И что больнее всего… никому нет до этого дела. Даже мне. Мне уже наплевать на свою жизнь.

Я услышал, как кто-то вошел даже не постучав, но продолжал стоять лицом к столешнице. Что ж, я никогда не запираю двери. Даю шанс самоубийцам.

— Кто бы ты ни был… убирайся, — прорычал я, упираясь ладонями о столешницу. — Пока я добрый…

Доброты во мне вообще нет. Это была неудачная шутка.

— Виски с утра пораньше? — послышался женский голос, слегка детский и, очень знакомый.

Приоткрыл веки, затем медленно повернулся лицом к той из-за чего пошло все к чертям год назад. Она стояла в дверном проеме, нервно сжимая ручку своей сумки. Изменилась. Всего месяц прошел, а будто все изменилось. Мы все изменились.

— Эви… — и тут же отвернулся, начиная хлопать дверцами шкафов в поисках очередной заначки. — Какого черта ты тут забыла? — грубо спросил я.

Я же плохой, надо соответствовать и дальше. Так почему бы мне снова не показать свое истинное лицо?

— Ты не ответил… Почему ты пьешь?

— Не твое дело, — хмыкнул я и обрадовался заначке, которую все-таки нашел на верхней пыльной полке. — Можешь со мной выпить, если хочешь, чтобы я с тобой говорил.

Слышу ее приближающиеся шаги. Не боится меня даже такого. Думает, что я все еще питаю к ней слабость и хочет этим воспользоваться.

— Ах да, ты же не пьешь, — добавил я. — Что тебе нужно? Ты бы просто так не пришла меня повидать. — и замер в ожидании ответа.

— Месяц уже прошел…

— Вот только не надо, — оборачиваюсь. — Не надо этого, Эви… Ты сделала свой выбор. И я сказал, что не хочу тебя больше видеть. Сказал тебе, чтобы ты не искала причин для нашей встречи.

И все же я снова вижу ее голубые глаза и эти светлые волосы, которые стали чуть короче. Она снова заставляет меня почувствовать ту минуту, когда разрушила мой мир.

— Что ты смотришь? Только не говори, что тебя мучает совесть, — издевательски усмехнулся. — У тебя, как и у меня — ее нет. В этом мы похожи.

— Мы совсем не были похожи, — кривит лицо. — Вот, что помешало нам. Не твой брат…

— Если ты пришла говорить о нем, то… — указываю пальцем на выход. — На выход! — прорычал я. — Не мешай мне напиваться, — делаю глоток из новой бутылки.

— Айрон…

— Черт, ты думаешь это все из-за тебя? — отрываюсь от бутылки, взглянув на нее с откровенной злостью. — У меня крышу от тебя сносило до того, как ты сделала свой выбор. Сейчас все по-другому. У меня полно проблем, которые тебя не касаются. Мне уже не надо тебя. Мне не нужен использованный товар!

Я хочу сделать ей больно. Пришла сюда, так пусть получает

В тот день, когда она мягко послала меня к черту, я молча ушел, с гордо поднятой головой, а теперь, тем более под градусом, я не стану молчать.

— Я говорила тебе, что ты придурок? — проворчала блондинка.

— За последний год раз триста шестьдесят пять, — нахально приподнял уголки губ.

— Очень смешно, — поставила одну руку в бок. — Перестань, — пытается выхватить у меня бутылку. — Ну же! Отдай ее мне!

Тогда я хватаю ее за шею, но не сдавливаю, и отталкиваю ее к стене, после чего почти вплотную подхожу к мерзавке, которая все еще мне не безразлична.

— Топай к моему брату, — цежу я сквозь зубы. — Ты не будешь сюда приходить и указывать, что мне делать, — резко отстраняюсь от нее.

Она глубоко дышит, будто задыхается, после чего дает волю слезам.

— Да что с тобой?… — вымолвила она, еле сдерживая всхлипы.

— Что со мной? — иронично переспрашиваю я, делая еще глоток из бутылки — Со мной ничего. Просто я больше в тебя не влюблен и мое отношение к тебе, как и ко всем. Теперь, поняла?

Ей понадобилось пару секунд, чтобы осознать мои слова.

— Я зря… зря пришла, — пытается отойти от стены и смотрит в сторону выхода. — Прощай, — резко дергается, но я преграждаю ей путь. — Что?! Ты же выгонял меня!

— Сначала скажи зачем приходила, — склоняю голову набок. — Плохо верится, что из-за моего образа жизни. Ты тут не из-за меня. Я уверен в этом.

— Уже неважно…

— Я буду решать, что важно, а что нет, — посмотрел исподлобья. — Говори.

Забегала глазками, которые заблестели из-за новой порции слез.

— Я пришла рассказать тебе всю правду. Обо мне и твоем сводном брате.

ГЛАВА 1. Странная встреча

Год назад…

— Опять зависла. Странная ты, Эви… — девушка, с которой я день назад познакомилась в колледже не отлипает от меня. — Откуда же ты?

Если я скажу, что из Канады, то ей сразу станет все понятно. Лучше уж я буду неразговорчивой американкой, нежели той, которая появилась черти откуда.

— Я с юга, — улыбнулась, отпив из трубочки еще немного клубничного коктейля.

— Слишком бледная, — нахмурила брови Ханна. — Да брось, я просто любопытная. Этот порок у меня еще с первого класса, — я улыбнулась кареглазой девушке в ответ.

Может и не зря я согласилась посидеть с ней в кафе у колледжа. Нужно же заводить друзей на новом месте. Хоть с кем-то общаться, а то такое чувство, будто целую вечность не разговаривала.

— Тогда… за ответы от меня, тебе придется мне все тут показать и обо всех рассказать, — ухмыльнулась я. — Ты же всех знаешь в этом кафе? Они из нашего колледжа?

— Ну, почти все, — облизнула ложку с мороженным Ханна. — Про Кристал и Рейчел и так все понятно, — хихикнула Ханна, кивая на девушек за дальним столиком. — Они все еще никак не могу открыть свои отношения перед всеми, несмотря на то, что на дворе двадцать первый век. Про остальных тебе и знать не обязательно. Обычные люди, которых я вижу каждый день, в жизнях которых ничего не происходит, — пожала плечами Ханна.

Я еще раз пробежалась взглядом по кафе и невольно остановилась на парне за центральным столиком. Он выглядел очень сосредоточенным, смотря в экран ноутбука, и он не был похож на студента.

— Кто это? — спрашиваю тихо, стараясь сильно не пялиться.

— Джек Дей, — коварно улыбнулась Ханна. — Он уже не учится. Выпустился в прошлом году. Но он все еще не разлюбил это место.

— Он что-то вроде «звезда» своего курса? — спросила я, почему-то так подумав.

— Было такое, но он этого не любил. Не любил внимание к себе. Он что-то вроде тебя, но только в мужском теле. Скрытный и задумчивый, — Ханна уставилась на него так, что он почувствовал на себе взгляд и посмотрел прямо на нас. — Как неловко… — хихикнула Ханна, отводя взгляд.

— Я думала, вы знакомы.

— Лично нет, но его жизнь словно открытая книга, — я вижу ей много известно. — Он тоже не здешний. Он приехал сюда из Канады со своей матерью.

Вот даже как…

— И как давно?

— Давно. Где-то семь лет назад, — Ханна стала говорить тише, потому что в кафе и так не шумно. — Их с матерью, говорят, бросил отец. Потому и переехали подальше. Ну, его мать зря времени не теряла, нашла себе чуть ли не самого богатого мужика в этом городе, и теперь живет припеваючи.

— Прям как в сказке.

— Да нет. Говорят, не все было сказкой. У его отчима был сын от первого брака. Ну, как был, он и сейчас есть. В общем, сущее наказание и дьявол в одном лице.

— Был против их отношений?

— Это мягко сказано. Эгоист одним словом, — усмехнулась Ханна, после чего состроила подозрительный взгляд. — А ты что, интересуешься? Тебе так это интересно?

— Я вроде не много вопросов задавала, — безразлично пожала плечами. — Я тоже любопытная.

На самом деле, нет. Я не люблю влезать в жизни людей, которые меня не касаются. Наверное, это потому, что я не хотела бы, чтобы мою жизнь обсуждали. Но тут я просто не сдержалась.

— Ой… — в ее голосе я услышала нотки испуга. — Кажется, нас услышали, — скривила губы. — Черт…

— Что такое? — испугалась и я, и уже собиралась обернуться.

— Не оборачивайся! — громким шепотом сказала Ханна.

Мы обе застыли, а я даже не знала, что происходит. Но в следующий момент Ханна легко выдохнула и заговорила нормальным голосом:

— Это не то, что я подумала.

— О чем ты? — завертела головой по сторонам, приметив, что красавчик испарился.

— Клянусь, Джек Дей направлялся именно к нам и смотрел тебе в спину, а потом он просто вышел из кафе. Я думала, он к нам идет, чтобы спросить какого черта мы обгладываем косточки его семье.

Было бы неприятно, если бы он все это услышал. Впрочем, мы ничего такого и не говорили. Но он вполне мог услышать хоть что-то.

— Ясно, — тоже выдохнула. — Знаешь, я лучше пойду, — накинула сумку на плечо, перед этим бросив пару долларов за коктейль.

— Эй, ты куда? Мы же хотели подождать мою подругу. Я хотела вас познакомить.

— Знаешь, давай в следующий раз? — поднимаюсь со стула. — Я хочу к себе. Да еще и к занятиям нужно подготовиться. Извини.

Мне вдруг захотелось одиночества, от которого я так бежала. Я так не хотела быть одной, хотела сменить обстановку, но в итоге сама возвращаюсь к тому, от чего бежала.

Выскочив из кафе столкнулась с тем самым Джеком Деем. Не буквально, а взглядами. Он сидел на лавочке у кафе.

— Привет, — у меня просто вырвалось это. Я не должна был первой заговаривать с незнакомцем. Никогда так не делала, но почему-то не жалею.

— Привет, — он не сразу ответил, но хотя бы улыбнулся. — Все-таки хочешь узнать все от меня лично, а не слушать местных сплетниц, вроде Ханны Бейл?

Черт, он все слышал. И зачем я только спросила кто он такой?!

— Она сказала, что вы не знакомы, — подошла ближе.

— Но мы знаем друг друга заочно, — хмыкнул парень, после чего поднялся с лавочки и протянул мне руку. — Джек Дей.

— Эви Уэйн, — пожала ему руку, не сдержав улыбки. — Мне жаль, что ты это слышал. Мы просто… Я просто спросила кто ты…

— А Ханна начала выкладывать все, что знает. Я все слышал Эви. Можешь не извиняться. Это все правда про меня и мою маму, — как искренне. — Мне нет дела, что обо мне думают.

Повернула голову в сторону панорамных окон кафе и увидела, как Ханна чуть ли не прилипла к стеклу, смотря на нас.

— Это не мое дело, — ответила я быстро. — Я просто хотела узнать о новых соседях, но как оказалось, ты здесь больше не учишься.

Вблизи он еще красивее, подумала я, затем со всей силы попыталась выкинуть это из головы. Этого мне еще не хватало. Я не планировала влюбляться. Мне нужно учиться. Мама ясно выразилась, что если буду плохо учиться, то отправит меня назад. А для меня это хуже самой смерти.

— Да, — с досадой произнес Джек. — Слушай… — он что-то хотел сказать, но не успел. Его телефон завибрировал в кармане куртки. — Извини… — он стал что-то бегло читать, скорее всего, сообщение. — Черт, — выругался Джек.

— Что-то случилось?..

— Да. То есть нет… Мой брат. С ним проблемы. Нужно идти, — а взгляд у него был такой, будто кто-то умер. — Я тебя найду. Но позже.

ГЛАВА 2. Нет планов, ноо есть надежда на лучшую жизнь

Незнакомец сбежал, и даже ни разу не оглянулся. Наверное, дело и правда срочное. Однако я не понимаю, зачем ему искать меня после. Ну, познакомились, и что дальше? Мы даже не учимся вместе. Все это как-то странно… И всему виной моя любопытность.

На следующий день на меня тут же накинулась Ханна, не успев я войти в аудиторию. Я уже догадывалась, о чем пойдет речь.

— И что, как вы вчера поболтали с Джеком Деем? — не без иронии в голосе спросила Ханна.

— А ты ничего не слышала? — обошла девушку, переступив порог. Аудитория была почти пуста, слышимость отличная.

— И как бы я услышала, скажи мне? — усмехнулась Ханна. — Вы были на улице, а я внутри кафе. Я только могла видеть как ваши губы шевелились, и как твоя улыбка натягивалась.

— Мм… я думала ты все и всегда слышишь, несмотря ни на что, — подколола новоиспеченную подругу. — Да нечего рассказывать, если ты хочешь знать. Мы только познакомились, как вдруг ему настрочил сообщение его брат, и тот сорвался так, что только пятки сверкали.

Мы присели на свои места, а Ханна все не могла перестать комментировать.

— Не удивлена. Его брат всегда создает ему проблемы. Так было и в прошлом году, ну и в позапрошлом, — закатила глаза Ханна. — Ничего, не переживай. Еще увидитесь, — хихикнула девушка.

На что я нахмурила брови, после чего открыла чистую тетрадь.

— Да мне… все равно, — пожала плечами. — Я сюда приехала не парней заводить.

— Да брось… Только не говори, что у тебя есть какой-то четко продуманный план на свою жизнь, — его нет, но разве что чуть— чуть. — Все спонтанное и есть — истинное. Может, он тебе не просто так встретился.

Может и так. Может мое спонтанное любопытство к нему что-то большее, чем просто любопытство. Это своего рода связь, которую, возможно, он тоже почувствовал при встрече со мной.

Вот я дурочка. Придумываю себе.

Прошло еще двое суток. Но тот, кто обещал найти меня — не нашел меня. Честно говоря, я и не думала, что буду думать об этом, но почему-то из головы не выходит уже третьи сутки. Это не мешает мне учиться, заниматься своей жизнью и делами, но все же я думаю о нем.

— Ты только глянь, — Ханна толкнула меня локтем в бок, когда мы вышли из главного здания колледжа. — А вот и он. Узнаешь?

Джек Дей был совсем неподалеку, в общей массе студентов, которые так и норовили сбить его со своего пути, так сильно спешили убраться с места учебы. И когда он увидел меня, сразу направился в нашу с Ханной сторону.

— А ты думала, что он забыл о тебе, — вообще-то я не обсуждала с ней свои переживания. — Он же явно тут из-за тебя.

— Похоже на то, — закинула сумку на плечо поудобнее. — Ладно, я пойду, — махнула рукой подруге. — Увидимся завтра, — и пошла к нему навстречу.

— Привет.

— Привет, — а это уже я тихо произнесла в ответ. Ох уж это неловкое «привет».

— Слишком долго я тебя искал, да?

— Да нет, что ты… — наигранно возмутилась. — Я вообще не в обиде. Забудь.

— Нет, так не пойдет, — так же наигранно возразил Джек. — Может, мы прогуляемся? И я оправдаюсь как следует? — на что я усмехнулась.

— Это слишком, — продолжаю улыбаться. — Тебе не стоит передо мной оправдываться. Но… прогуляться можно. До моей остановки. До нее минут десять идти.

— Идет, — улыбнулся мне в ответ. — Пошли, — кивнул в сторону.

Десять минут это вполне достаточно, чтобы узнать о нем побольше.

— И что, ты разобрался со своим братом? Что он натворил? — как между прочим спросила я, на что он не спешил давать мне ответ. Напротив, он весь напрягся, его взгляд стал мрачным. Он точно не хотел говорить об этом.

— Ну, с моим братом вечно что-то случается, — пожимает плечами. — Я привык к этому.

— С твоим… сводным братом, да?

— Да. Но было время, когда он был мне как родной, — словно погружается в воспоминания. — Поверь, он не стоит того, чтобы тратить на него время, которого у нас и так мало. Лучше расскажи о себе. Откуда ты?

— Не поверишь, но… из Канады, — зажмурила глаза. — Правда, я всем говорю, что приехала с юга. Не хочу быть белой вороной.

— Правда? Из Канады? Я тоже…

— Я знаю, — прервала его. — Ханна сказала.

— И что заставило тебя сбежать сюда? — ох, это непросто объяснить.

— Кое-что случилось и… я еще не готова с кем-либо это обсуждать, даже сама с собой. Это произошло совсем недавно, — я его не знаю, чтобы открываться. — Мне нужна была смена обстановки. Думаю, ты понимаешь…

— Как никто другой, — парировал Джек. — Я понял, Эви, что это не месть за то, что я не рассказал тебе о своем брате. Я вообще не хотел бы говорить о нем.

— Вы так не в ладах? — мне это дико, потому как я очень дружна со своими сестрами.

— Мягко сказано. Я ни за что не стал бы знакомить его с девушкой, которая мне нравится, — вот даже как. — Так что… ты его не увидишь.

Очень тонко…

— Потому что он все портит? — это так, догадки.

— Все, до чего дотрагивается, — с досадой выдыхает Джек. — А вот и твоя остановка.

— Да… и я даже автобус вижу, — подняла воротник куртки повыше, что-то холодно стало, ветер ледяной. — Что ж, надеюсь, еще увидимся.

— Оставишь мне свой номер? — его темные глаза смотрели на меня с таким интересом, что задохнуться можно от волнения.

А разве у меня есть время на раздумья? Автобус вот-вот подъедет. Конечно бы мне хотелось продолжить наше общение, вопреки всем моим задуманным планам.

— Да… Давай телефон свой телефон. Я наберу.

Быстренько набрала свои цифры на его смарте и нажала на вызов, после чего мы без лишних слов расстались. Каждый отправился в свою жизнь, не зная, что произойдет с нами завтра.

ГЛАВА 3. Один вечер может разрушить жизнь

Джек позвонил мне на следующий день. В то же время, что мы встретились вчера. Я сняла трубку как раз-таки тогда, когда выходила из здания колледжа после последнего занятия.

Оглядывалась, надеясь, что он снова решил встретиться со мной. Но я не видела его, а значит — ошиблась.

— Здравствуй, — зажала телефон между ухом и плечом, когда искала в сумочке расческу. Когда увидела звонок от него, тут же выскочила из корпуса, чтобы Ханна не вздумала подслушивать, она же какого-то черта ни на шаг от меня не отходит. Не было времени расчесать волосы.

— Привет, Эви, — так приятно слышать свое имя из его уст. По особенному звучит — Отучилась уже?

— Только что. Ты вовремя позвонил, — забила на поиски расчески и взяла телефон нормально. Ветер усилился, и я прибавила шаг.

За своей спиной я слышала Ханну, которая пыталась меня догнать. Она мне… нравится, но меня совсем не устраивает, что она сует свой нос, куда ее не просят. Тем, что происходит между мной и Джеком, я не хочу делиться с ней. Мы не такие подруги, чтобы все обсуждать и доверять друг другу. К тому же ничего пока и не происходит. Она постоянно все преувеличивает.

— Эви… ты куда сбежала?… постой!

— Слушай, я тебе перезвоню, — продолжаю быстро идти игнорируя Ханну. — Тут такое дело…

— Я много времени не займу. Встретимся сегодня вечером? Я знаю одно отличное место… тебе должно понравиться.

И опять же у меня нет времени на раздумья. Нет времени, чтобы помяться, придумать для себя несуществующих дел, которые набьют мне цену.

— Да. Почему нет?… Я свободна сегодня вечером.

— Тогда я вышлю тебе адрес и время. Или мне за тобой заехать? Как удобнее для тебя?

— Нет, вышли адрес. Я сама приеду, — торопилась закончить разговор. — Чао, — повесила трубку и резко обернулась к Ханне, которая успела меня догнать.

Она аж запыхалась.

— Ты что, не слышала, как я звала тебя? — пыталась отдышаться девушка.

— Прости… я… был срочный звонок из дома. Мама переживает, как я тут и что со мной, — пожала плечами.

На самом деле у меня нет причин ее обманывать. Я ничего не скрываю. Но в то же время мне не хотелось бы выслушивать ее комментарии по поводу нашего с ним общения. Ее любопытство сегодня превзошло все границы. К тому же Ханна совсем не сдерживается обсуждать меня, и говорить обо мне в присутствии меня в третьем лице. Это не очень-то приятно.

— А, понимаю, — закивала Ханна. — Я просто забыла тебе кое-что сказать, точнее предложить, а ты уже убежала, — улыбнулась. — Хотела пригласить тебя с подругами посидеть где-нибудь сегодня вечером. Ты как?..

Черт, сегодня вечером. Я может быть и согласилась бы, но уже точно не могу.

— Извини, я не в настроении, — пожимаю плечами. — Наверное, ты ждешь от меня гораздо большего, чем я могу тебе дать как твоя соседка по парте. Я не такая, как ты. Я скучная… — свела все на проблему в себе и на необщительность.

— Да брось, — махнула рукой Ханна. — Я не в обиде. Что ж… — поджала губы девушка. — Увидимся на учебе, — начинала пятиться назад Ханна, после чего развернулась и направилась назад, в колледж.

Чуть позже, будучи уже у себя и приняв душ, я получила сообщение от Джека. С временем и местом вечерней встречи. Да, это далековато от моего жилища, но я ни за что не откажусь. Вернусь домой на метро, и нет проблем.

Мы чудесно поужинали и пообщались в том маленьком ресторанчике, где нам встретились знакомые мне лица. Подруги Ханны тоже были там, но ее самой не было. Как тесен мир, оказывается.

— Уверена, что хочешь поехать на метро одна? — спросил Джек, когда мы дошли до места спуска в метро.

— Да. Я уже ни раз так путешествовала, — улыбнулась я и оглянулась по сторонам. Было уже темно, но не менее людно, чем при свете дня. — Не волнуйся. И… спасибо тебе за этот вечер. Было здорово.

— Ты мне позвонишь, когда доберешься? — взял меня за руку без видимой причины, а я и не думала возражать.

— Я думала… ты позвонишь, и мы поговорим, — приподняла уголки губ.

— Тебе не хватило сегодняшней моей болтовни в течении двух часов? — насмешливо парировал Джек.

— Вовсе нет. Было здорово послушать про твое детство, — рассказывал он только о раннем детстве, а дальше звучало так, будто его жизнь оборвалась. — И ты еще не все мне рассказал. Я хочу знать больше.

— Хорошо, Эви. Я не против открыть тебе некоторые тайны, — ухмыляется парень. — Я позвоню тебе через час. В это время ты должна уже быть дома, — отпускает мою руку. — Поспеши. Чем позднее, тем опаснее.

— Пока… — отступила от него на шаг, не отрываясь от его темных глаз.

— Нет. До встречи.

Спустилась в метро и удивилась тому, что сейчас совсем не людно под землей. Впрочем, в такое время я еще не путешествовала в метро.

Мне стоило бы порадоваться. Не придется ехать в полном вагоне, зажатой между людьми без капли свежего воздуха. Но при виде такой картины вспоминается знаменитый ужастик, который я посмотрела будучи еще ребенком тайком от родителем. Там выглядело все точно так же, как и сейчас перед моими глазами. Почти пустые вагоны метро и… Черт, что за чушь? Пора взрослеть.

Однако предчувствие преследования не покидало меня с самого спуска в подземку. Пару раз я все-таки обернулась, с чего-то подумав, что Джек все-таки решил меня проводить. Но я увидела позади себя только незнакомые мне лица.

В вагоне ехали трое, считая меня. Эти двое были обычными людьми. Мужчина лет за пятьдесят с газетой в руках, как по старинке. И молодая женщина с наушниками в ушах, которая явно не довольна своей жизнью или прожитым днем. Ее обозленный взгляд в экран смартфона был тому доказательством.

Прижалась головой к стене вагона и медленно прикрыла веки. Я задремала вопреки всем мерам предосторожности. Пока дремала, прокручивала в голове нашу встречу с Джеком, то, что он рассказывал мне, и то, как он смотрел на меня. Он… хороший человек. Без сомнения.

Не знаю, сколько по времени я была в этом полусонном состоянии, но вырвалась я из этого состояния со вскриком. Я вся оцепенела, когда услышала эти хлопки, похожие на выстрелы. Мы все трое вскочили со своих мест, когда услышали и крики людей в соседних вагонах.

— Боже… — поднесла пальцы к губам и перевела взгляд на двери вагона.

— Это последний вагон, — с паникой в голосе произнесла молодая девушка быстро спрятав наушники в свою сумку. А звуки стрельбы становились только ближе, как и крики людей. — Нам некуда бежать, — и девушка сию секунду присела на корточки, вжавшись в угол вагона. Мужчина тоже предпочитал не становиться у убийцы на пути, прижался спиной к железной стене вагона.

А я… просто стояла и слушала, беспрерывно смотря в сторону, откуда раздавались эти ужасные крики и выстрелы.

В следующую секунду я увидела мелькающего мужчину в черном костюме, бежавшего в наш вагон, который тут же с пинка вышиб дверь и оказался в вагоне рядом со всеми нами. Он был средних лет, с легкой, чуть поседевшей щетиной, а в его руке был пистолет цвета металлика.

Он запыхался, устал, и у него было прострелено плечо, из которого сочилась кровь. Выходит, я верно подумала. Я слышала два пистолета. За ним кто-то гонится. Не менее опасный, чем он сам.

Он бегал сумасшедшим взглядом по вагону, не зная куда ему деваться, а девушка, забившаяся в углу только нагнетала ситуацию, выводя мужчину из себя.

— Пожалуйста, не стреляйте… — проскулила она, выставляя руки перед собой.

— Заткни свою пасть, — и как схватит ее за запястье, рывком заставляя подняться ее на ноги. — Молчи! Или пристрелю как сучку!

Я же в свою очередь заставила себя не шевелиться и молчать.

Должно быть, он хочет использовать ее в качестве щита от того, кто за ним гонится. Или черт его знает, что надо этому психу. Я лишь пытаюсь анализировать поведение подобных нелюдей.

Его взгляд вскользь прошелся по мне, и тогда мужчина замер. Он отпустил девушку, отшвырнув ее к стене. Она сильно ударилась правым виском, но с трудом удержала равновесие и не упала.

Мужчина тут же уверенно, но чуть покачиваясь из стороны в сторону направился в мою сторону, смотря на меня с безумием, а еще так, как будто знает меня.

— Это ты, — будучи очень близко ко мне, говорит он это. — Пойдешь со мной.

— Что?… Кто вы? Что вам нужно? — округлила глаза.

— Я могу принести и твой труп. Тоже сгодится. Но за живую тебя — больше дадут. Ну что, пойдешь? Хочешь жить?

Ясное дело, что он не сможет меня вывести отсюда, если я буду сопротивляться. А вот убить — легко.

Раздается очередной выстрел, который буквально оглушает меня. Из-за которого падает мужчина угрожающий мне, и я тоже, не в силах сдержать равновесия от шока. У меня ноги сами по себе подкосились. Да что же это такое сегодня происходит?!

Я впервые увидела, как умирает человек. Его глаза были открыты, сам он обездвижен, а лужа его крови только распространялась, почти достигая меня.

Судорожно, в панике, отодвигалась от него, а позже подняла взгляд, увидев того, кто сделал это с ним.

К нам направлялся молодой мужчина с черными, как крыло ворона — волосами, и с такой же «игрушкой» в руках, но только черного цвета. Он подошел к обездвиженному телу, чтобы осмотреть его. Меня он как будто не замечал. Словно я невидимка. Впрочем, я не против быть невидимкой.

— Так, посмотрим, — спокойно озвучил он вслух, едва слышно, начиная обшаривать карманы трупа.

Выбросил мобильный телефон, пачку сигарет, зажигалку, также не забыл обшарить внутренние карманы пиджака, в которых было то, что его заинтересовало. Какие-то бумажки. Кажется, фотографии. Он все внимательно изучал.

Я смогла рассмотреть этого человека, ведь он сейчас так близко ко мне. Прямо передо мной.

Старалась дышать спокойнее, дабы не привлечь его внимание. Он же здесь не из-за меня. Надеюсь, у него нет причин убивать свидетелей. Он и так действует открыто.

А может, у него были причины так поступить? Черт, о чем ты, Эви? Такой же психопат-убийца, как и все. Говорил же мне брат, что это бандитский город, что не стоит мне тут обустраиваться, но я не поверила. Думала, что со мной подобное просто не может случиться.

Мое сердце пропустило удар, а потом ушло в пятки, когда незнакомец поднял на меня свой взгляд, показав свои стеклянные серые глаза. Сразу видно, что отмороженный. Словно сквозь смотрит. А сейчас он видимо решает, что со мной делать, да и со всеми остальными.

— Я никому не скажу… — очень тихо, едва слышно проскулила я, отрицательно качая головой. — Отпустите…

Он отрывает от меня взгляд и снова смотрит на одну из бумажек в его руке, затем снова на меня.

— Кто ты? — ледяным тоном спрашивает мужчина, говоря одним лишь своим взглядом, что переспрашивать он не станет.

— Эви… Эви Уэйн. Это… мое имя, — мой голос так задрожал, что еще чуть-чуть, и я стану заикаться.

— Это ты? — разворачивает ко мне фото.

Это… Мое фото! Она есть у меня в соц. сетях.

— Я… — выдохнула я, продолжая гипнотизировать собственное фото. Его никогда не было у меня в бумажной версии. — Он… он хотел меня увести куда-то, — дала волю слезам. — А потом вы…

— Что еще он говорил?

— Ничего не говорил. Просто сказал, что если я не пойду сама, то мой труп тоже сгодится. Так он сказал. Больше ничего, — выложила ему все, лишь бы хоть как-то задобрить. — Отпустите…

Мужчина выпрямился и слегка пнул труп мужчины. Наверное, хотел убедиться в его смерти. Удовлетворения в его взгляде было предостаточно.

Заметила, что молодой женщины и того мужчины, уже не было в вагоне. Они сбежали. А сейчас я слышу, как мы тормозим. Вот-вот раскроются двери вагона. Эх, как бы мне хотелось думать, что и у меня есть шанс сбежать.

— Вставай, — кивает мне.

Я с трудом выполняю приказ.

— Вы не убьете меня? — чуть пошатнулась, уперев руку в окно.

— Не знаю. Надо сначала кое-что выяснить насчет тебя. Пойдешь со мной, — сузил серые глаза. — Отказы и возражения не принимаются, — подходит ко мне ближе.

— Пожалуйста…

— Для тебя это лучшее, что может быть с тобой, — прорычал незнакомец. — Ты уже могла быть мертва.

И тут на меня нахлынула злость и… смелость.

— Ты не сможешь вот так уйти, после того что устроил, — прорычала я в ответ. — Это городское метро! Тут есть камеры.

— Ты удивишься, если узнаешь о моих возможностях выходить из воды сухим, — парирует незнакомец и хватает меня за локоть в момент, когда двери вагона открываются. — На выход. И не дергайся.

ГЛАВА 4. Мне жаль… и мне

Убийца не шутил, когда говорил, что все это легко сможет сойти ему с рук. Мы спокойно поднялись из метро, а чуть позже он велел мне, а точнее приказал, сесть в его машину. Да что там, засунул меня в нее, пристегнув ремнем. В обычную машину, как и у всех. Не в большой внедорожник с тонированными стеклами, а в обычный седан серого цвета. Старается не выделяться.

— Куда ты меня везешь? — проскулила я, когда мы тронулись с места.

— В надежное место. Можешь называть его моим логовом, — кажется, ему приносит удовольствие запугивать меня. — Сумку сюда давай, — вырвал у меня ее из моих рук и зашвырнул на заднее сидение.

— Зачем… зачем ты убил того мужчину?

Молчать я не могу. Меня же разорвет.

— Он хотел убить меня, — боюсь, это не вся правда. — Ну и я его. Я охотился на него, если так понятнее. К чему эти вопросы? Хочешь оставить себе еще меньше шансов на выживание? — медленно повернул ко мне голову, отрываясь от дороги. Да, он и взглядом убить может.

Запугивает. А разве у меня вообще есть шансы на выживание? У меня такое чувство, что я больше не смогу вернуться домой и в свою обычную жизнь.

Черт, я так и знала, что ничего из этих похождений хорошего не выйдет. Если бы Джек не пригласил меня, то… Нет, нельзя его в этом обвинять. Он здесь абсолютно ни при чем. Нужно было ловить такси, как он и предлагал.

— Ты все равно меня убьешь, — обреченно выдохнула я. — Я молода, но понимаю такие вещи.

— Ничего ты не понимаешь, Эви Уэйн, — имя мое запомнил. — Поймешь, когда узнаем кто ты, и что ты скрываешь.

— Ничего я не скрываю, — покосилась на него. — Я похожа на лгунью?

— Тогда бы у него не было бы твоего фото, — парировал незнакомец, имя которого, скорее всего, какой-нибудь номер. Он же чертова машина для убийства.

— Меня это тоже пугает, — уставилась в окно. — Если окажется, что… я не несу для тебя никакой опасности, то ты правда отпустишь меня? — снова взглянула на злой профиль брюнета.

— Не сомневайся.

— Но я же видела твое лицо, буду знать где находится твое логово… я много чего знаю, — прикинула я так.

— А ты дура, да?

— Я не дура, — фыркнула я.

— Значит, у тебя даже в мыслях не будет восстановить справедливость и кому-нибудь что-то разболтать, — ну, разумеется. В полицию я не побегу. — Но если ты будешь важна людям, о которых я думаю, то разговор будет совсем другим.

Мое сердце застучало как отбойный молоток. Не только разговор будет другим, но и его действия.

— Я обычная девушка.

— Тогда тебе не о чем волноваться.

Мы подъехали к обычному дому недалеко от центра, поднялись в обычную квартиру на шестой этаж. Все было и впрямь обычным в его… логове. Но этот чудовищный страх заставил меня чувствовать смерть в этом месте. Казалось, что даже воздух пропитан этим.

— Сядь, — незнакомец указал пальцем на кресло в гостиной, у окна. — И сиди здесь, — и я приземлилась в мягкое кресло, но отнюдь не почувствовала себя уютно.

А сам он ушел в другую комнату, по дороге набирая кого-то по телефону. Должно быть, собрался «пробивать» меня по своим связям.

Он прав, беспокоиться мне не о чем. Я обычная. И у меня обычная семья. Это какая-то чудовищная ошибка. Откуда тот мужчина мог знать, где я? Он что, следил за мной?

Вернулся уже через минуту, бросив телефон на небольшой столик, а сам сел напротив меня в другое кресло.

— Ну и… что? — голос мой все-таки дрожал. — Когда ты меня отпустишь?

— Если все нормально, то сразу же после звонка, — кинул короткий взгляд на телефон. — Хочешь выпить? Тебя трясет, как… должно быть, тебе хреново.

Ничего я от него не хочу. Только убраться куда подальше, а потом помыться как следует. Этот человек касался меня, когда тащил за руку. Я чувствую себя грязной.

— Хочешь назваться? — парировала я. — Кто ты? И почему… занимаешься этим? — да, у меня язык без костей. Но так я хотя бы отрываю его от инстинктов снова убивать.

— Значит, ты все-таки хочешь остаться здесь на подольше, да? — сужает глаза. — Рот никогда не закрываешь, да?

Это все от волнения.

— Вот отпустишь меня… услышишь тишину.

— Похоже на шантаж.

— Боюсь, если подтвержу это, то окажусь с дыркой в голове, — прошипела я, на что он еще сильнее нахмурил свои черные брови. Кажется, ему не нравится, когда ему напоминают о том, кто он есть на самом деле.

Мужчина приподнимается со спинки кресла и чуть подается вперед.

— Айрон, — называется он. Должно быть, фальшивое имя. Но не самое худшее. — Это мое имя. И я не стал бы тратить на тебя пулю. Лучше… по-тихому. Без крови.

Значит, ему уже приходилось и такое делать. Следы ему просто убирать не хочется.

— Мне печально, что ты пошел по этому пути, Айрон, — поджала губы, гипнотизируя его.

— Мне тоже будет печально, если придется убить тебя, — коварно улыбается, будто вовсе и не жаль. — Но а пока… — протянул Айрон, встав с кресла. — Посмотрю, что там с твоими вещами. Твои контакты, к примеру.

Телефон-то у меня в кармане, и как раз-таки завибрировал в этот злополучный момент Айрон сразу все понял, потому быстро подошел ко мне и схватив за запястье, рывком заставил подняться с кресла.

— Отпусти меня! — закричала я, а он нагло проскользнул рукой в карман моих джинс и достал смартфон.

ГЛАВА 5. Я не хочу умирать

Я кидалась на убийцу, пытаясь забрать у него свой телефон, совершенно не думая и не боясь, что он просто может прихлопнуть меня за подобную выходку.

Сначала он просто отмахивался от меня рукой, ну а потом уже вышел из себя и толкнул этой же рукой меня обратно на кресло.

— СЕЛА! — зарычал он, и я тут же замерла, однако дышала так тяжело и шумно, что должно быть на лестничной площадке слышно. — Расслабься… Это твоя мама, — развернул ко мне экран смартфона, а там и правда мама звонит.

— Пожалуйста… — тихо произношу я, готовая вскочить с кресла в любой момент.

— Да не буду я отвечать. Оно мне надо? — безразлично хмыкнул Айрон. — Если я сброшу, она сочтет это странным?

— Да. Очень, — напряглась до предела.

— Хорошо, тогда мы подождем, когда она перестанет звонить, — заблокировал экран смартфона и засунул его к себе в карман.

— Кто еще, может тебя искать? Отец, подруга… парень?

— Никто, — прошипела я. — Зачем ты это делаешь?… — мои глаза заблестели от подступивших слез, а губы задрожали. Этому ублюдку наплевать на жизнь, которую он сейчас разрушает. — Отпусти меня, Айрон…

— Что, делаю? — склоняет голову набок и засовывает руки в карманы брюк, полностью игнорируя мою просьбу пощадить меня.

— Это!

— Слушай, ты слишком много кричишь, — зацокал мужчина. — Ты очень громкая. Не боишься, что я засуну кляп тебе в рот, к примеру, м?

— Ты, наверное, удивишься, но я не настолько тебя боюсь, — прорычала я, забравшись на кресло вместе с ногами.

— Правда? — нахмурил брови, словно оскорбился. Ему надо, чтобы боялась.

А что мне терять? Он явно уже лично меня ненавидит. Ну скажут ему, что я не важна, так он сам сможет со мной разобраться. Сведет счеты за мою непокорность.

— Оставь меня в покое, — уткнулась лбом в свои колени.

— Смелая, значит, — констатирует убийца. — Похвально… Но не в нужном месте и не с тем человеком, — когда я поднимаю голову, то вижу его лицо прямо перед собой. Он сидит на корточках совсем рядом, меньше чем в метре от меня.

У него серые глаза. Светлые серые глаза, которые сейчас не кажутся мне злыми. Они не такие, как в метро. И почему, спрашивается, людям с такими темными душами, достаются такие наружности.

— Ты ждешь извинений? — ворчу я. — Не вижу смысла производить на тебя впечатление, ведь я для тебя просто теплое тело, которое нужно будет сделать холодным.

— Да у тебя эмоции зашкаливают, — усмехнулся Айрон, приподняв уголки губ.

Отвернула голову в сторону и стала тупо его игнорировать. Он, вижу, любит поиграться с жертвой, как кот с мышью, перед тем как задавить когтистыми лапами. Только я не позволю ему себя замучить.

Он бы так и продолжал пялиться на меня, но тут раздался звонок на его телефон, от которого я вздрогнула и тяжело сглотнула.

— Что ж… пойду узнаю, что там с тобой, — выпрямился.

Снова удалился для разговора в другую комнату, однако этот разговор занял у него больше времени, чем первый. О чем там говорить столько времени? Я же точно знаю, что не могу быть в чем-то там замешана.

Айрон появился передо мной совершенно другим на вид, после этого разговора. Он медленно подошел ко мне крутя в руках свой телефон, и не сводя с меня глаз продолжал молчать, а мое сердце в эти секунды предательски выскакивало из груди.

— Я могу идти? — робко спросила я, глядя на него снадеждой.

— Картер не ошибся насчет тебя, — ледяным тоном бросил Айрон и прищурил глаза.

— Кто такой Картер?

— Человек из метро.

Меня словно оглушили последними словами. Он хочет сказать, что…

— Нет… — покачала головой. — Я его не знаю… Я не имею к нему отношения! Я ничего не знаю об этом, клянусь! — а он стал подходить все ближе и ближе. — Нет, нет, нет…

— Ты же смелая, — снова сел передо мной на корточки. — Что же сейчас с тобой?

— Я… я…

— Что, ты? — он прощупывает мои слабые места.

— Я не хочу умирать, — проскулила я. — Это… это какая-то ошибка, — отрицательно качаю головой.

— Ошибка? — приподнимает брови. — У них твои данные. Полное досье. И ты… нужна им живой. Для чего-то.

— Кому?!

— Этого я не могу сказать. Я связан по рукам и ногам. И если честно, то я немного расстроен, — поджал губы незнакомец. — Я может даже хотел позвать тебя на свидание, — коротко рассмеялся. — Шутка, конечно, — снова усмехнулся, после чего в корне изменился в своем лице, начиная бегать глазами по моему лицу, изучая меня.

— И что… ты будешь делать? — сдавленно произнесла я, догадываясь и так, что меня ждет.

Ему наверняка приказали избавиться от меня и закопать где-нибудь за городом. Только он сейчас какого-то черта комедию ломает.

И снова он молчит.

— Если не возражаешь, я встану, — поднимаюсь с кресла, а он меня не останавливает. Выполняет последнюю волю. — Ноги затекли, — и иду к окну.

Захотелось посмотреть на ночную улицу.

Боже, я могла бы сейчас быть в своей кроватке, мирно спать, и не испытывать этого кошмара, который никак не закончится. Нет, он закончится, но… не для меня.

Я стояла лицом к окну и прислушивалась, что там позади меня. И я слышала, как он подходит, а также видела его в отражении стекла.

— Не хочешь умирать, говоришь… — слышу его у себя за спиной и ожидаю только дурного. К примеру, что он просто свернет мне шею, когда я не жду. — А чего ты хочешь?

Я сглатываю и выдерживаю небольшую паузу.

— Домой…

Мой телефон снова завибрировал где-то там у него.

— Да кто там опять тебе… — Айрон явно раздражен. — Сегодня ты прям нарасхват, — и я оборачиваюсь к нему, все еще беспокоясь, что он сможет снять трубку. — Так, так… — он смотрит на экран и перестает моргать. Сосредотачивается.

— Кто там? Мама?… — пытаюсь заглянуть в свой телефон.

— Джек Дей, — протянул Айрон имя моего нового знакомого, после чего перевел взгляд на меня, словно я совершила еще что— то плохое. Час-то уже точно прошел, вот Джек и звонит. — Знакомое имя.

— Ты его не знаешь, — с уверенностью выдаю я. — Он не… не общается с такими людьми… как ты, — у меня как-то само собой выходит задевать и оскорблять его, а он похоже непрошибаемый.

— Да неужели? — хмыкнул Айрон. — Знаешь ли… мне, как никому другому известно, что эта фамилия не распространена в этом городе. Она принадлежит моему роду.

ГЛАВА 6. Я тебя… не трону

Что он несет вообще? На что намекает?

Я отказываюсь понимать и вникать. Ведь я все еще в ожидании своей печальной участи, а тут он телефоном моим отвлекся. Развлечься решил. Однако вечно оттягивать не получится. Явно же, что я не выйду отсюда живой. Просто, видимо, ему скучно.

— О чем ты, Айрон? Разве ты не занят исполнением своего… задания? — раскинула руки в стороны.

Айрон ухмыляется, глядя на мой телефон, после чего сбрасывает звонок Джека. Впрочем, это уже не важно. Мы уже не увидимся.

— Такой невысокого роста, да? Светло-карие глаза? А еще чертовски милый и обаятельный, что кажется даже чересчур? Такой тебе сейчас звонил?

Какого… какого черта?…

— Ты… ты знаешь того самого Джека Дея, который… Нет! — завертела головой. — Он не стал бы…

— Общаться со мной? — приподнимает брови. — Да, не стал бы, но с тем учетом, что мы когда-то жили в одном доме… приходится иногда, — подмигивает и белозубо улыбается мне. И у него, красивая улыбка. Возможно, ни одну жертву ею приманил.

— Что?.. Кто ты? — кажется, это не шутка.

— Я его сводный брат, — приподнял уголки губ Айрон. — Старший сводный брат.

Получается, что он Айрон Дей. А у Джека фамилия отца Айрона, ведь их родители поженились. Охренеть… Не люблю ругаться, но это ситуация все оправдывает.

Теперь я понимаю, почему Джек не стал бы знакомить свою девушку с таким братом, а также понимаю, почему он делал такое лицо, когда я спрашивала о его взаимоотношениях с ним. Он, должно быть, знает, чем занимается его брат. А как иначе оправдать его поведение?

— Ну, что молчишь? Где эмоции, Эви? Я, честно говоря, удивлен, — качнул головой Айрон. — Ты и… мой брат. Черт, оно как-то само собой выходит… — забегал взглядом по всей мне.

Так и хочется закричать: «Ты будешь меня сегодня убивать, или нет?!».

Не то чтобы я стремлюсь к этому, но я уже не выношу этого напряжения. Хочется, чтобы все уже поскорее закончилось. К тому же, как я поняла, у них с братом сильный разлад в отношениях, потому убить меня назло Джеку самое оно.

— Мы встретились всего пару раз.

— Но он звонит тебе, — констатирует Айрон.

— Мы сегодня встречались, и я сказала, что хочу добраться до дома сама, что не нужно меня провожать. Он проводил меня до метро, а там… в общем, он обещал позвонить через час, чтобы узнать как я добралась, — как же мне не хотелось все это ему выкладывать, ну а что делать?

— Мм… ясно, — скривил губы Айрон. — Знаешь, думаю он очень беспокоится за тебя, — снова разблокировал мой телефон. — Уж поверь, я знаю его. Сидит и терзает себя, что отпустил одну. Вот, опять звонит, — показывает мне. — Надо его успокоить, — приготовился ответить на звонок.

— Нет! Не надо! Зачем тебе это?!

Пытаюсь забрать у него телефон, но он уже ответил.

— Привет, брат, — произносит не без иронии Айрон и параллельно тащит меня за локоть к креслу. — Знаю, ты избегаешь меня, но я вот тут встретил твою подругу, — толкает меня в кресло. — Мы мило пообщались, — я слышу, как Джек что-то говорит, но не могу расслышать. — Ты за кого меня принимаешь? Не следил я за вами. Так вышло, что мы встретились с ней, когда я был… на работе.

Животное. Он еще пытается шутить такими вещами. Хотя, это немного сбавляет напряжение.

Однако его ирония не делает его более мягким и менее жестоким.

— Вот что я тебе скажу, брат: нехорошо отпускать девушку одну ночью ехать на метро. Даже я бы так не поступил, — усмехнулся Айрон. — Я ее пока не трогал, успокойся. Но что будет дальше, только от тебя зависит, — становится серьезным в своем голосе и говоря все это, смотрит прямо мне в глаза. — Приезжай ко мне. Сейчас. У тебя всего час. Опоздаешь, застанешь ее здесь одну со свернутой шеей. Время пошло, — быстро убрал телефон от уха и сбросил звонок.

Он псих. Неадекватное чудовище. Я поняла, что он не врал, не притворялся, когда обещал Джеку убить меня в случае нарушения условия. Он за что-то наказывает своего младшего брата, а мне «посчастливилось» в этом участвовать.

Кажется, я догадываюсь, что у него в планах. Он в любом случае собирается меня убить. Однако хочет убить «двух зайцев» одним выстрелом. Выполнить задание и насолить брату. Похоже, он думает, что я важна Джеку. Да, у последнего явно ко мне симпатия, но не до такой степени, чтобы убиваться по мне. Но попробуй доказать этому идиоту, что это не так.

Айрон бросил телефон на стол, а я поджала ноги, сидя на кресле.

— Что ты трясешься? — он еще и спрашивает — Расслабься, — падает в кресло напротив меня. — Мне просто нужно было мотивировать своего брата. Я тебя… не трону.

ГЛАВА 7. И уже не будет…

Он не тронет меня? Он так, что ли сказал? Я не ослышалась? Если и так, то боюсь, это только вопрос времени. Не стоит верить словам убийцы, он в любой момент сможет все переиграть. Сейчас он просто хочет, чтобы я заткнулась и не паниковала. Зачем ему этот шум в течении всего часа, пока сюда добирается его брат?

— Что ты так смотришь?

А как мне на него смотреть? Или он ждет благодарности?

— Как? — вздергиваю подбородок вверх.

— Будто не веришь, что я не собираюсь тебя убивать, — пожимает плечами.

— А я тебе и не верю, — фыркнула я отводя взгляд — Я же понимаю, что ты должен сделать. Тебе же… сказали… — черт, даже произносить этого не хочу.

— Ты не знаешь, что мне сказали, — его голос стал грубее, а сам он раздражительней. Я знаю, такие парни заводятся с полоборота. — Мне сказали сделать так, чтобы ты не попала в руки людям Картера, а в остальном… мое право.

Вон оно как.

— Но проще же…

— Конечно… Проще тебя убить, — рубит правду-матку. — Но я решил провести маленькое расследование. Узнать, как все есть на самом деле.

— С чего бы вдруг? Зачем тебе это нужно? То есть… я хотела сказать, зачем тебе тратить на это свое время? — что-то меня это беспокоит. Его рвение докопаться до истины.

— Я мало кому верю. А, нет — я никому не верю, — поправил себя Айрон. — Но мне кажется, что не врешь. Ты сама еще не знаешь, во что ввязалась.

Верно, не знаю. И я не уверена, хочу ли я узнавать. Я все еще надеюсь, что это чудовищная ошибка.

— Мм… значит, для этого тебе здесь нужен твой брат? — сомневаюсь, что это так, но пусть он скажет.

— Что? — скривил лицо Айрон, будто я бред сказала. — Нет, — довольно улыбнулся и лукаво посмотрел на меня. — Он ничем не сможет помочь. Я просто хочу попортить ему кровь. А ты… подыграешь мне. Надеюсь, ты будешь умницей. А то же я могу и передумать.

Да он полон сюрпризов. Любит поиздеваться.

— Что он тебе сделал?

— Кто? — дурака врубает, хотя далеко не дурак, все отлично понимает

— Брат твой, — закатила глаза. — За что ты так с ним? Он же…

— Очаровательный, прекрасный, душевный… — передразнивает меня Айрон. — Какой он еще, Эви? Назови любое прилагательное, и я соглашусь с тобой.

Полез в карман куртки зачем-то. Как оказалось, за пачкой сигарет. Закурил прямо в кресле, не заботясь о воздухе в квартире. Хотя одно окно было приоткрыто.

Он молча курил одну сигарету за другой следующие полчаса. Тишина стала очень нагнетать. На меня стали давить эти стены и темнота по углам.

— Вы… поссорились?

Ну надо же как-то коротать время в компании психа.

— Нет. Не поссорились, — затянулся сигаретой в очередной раз.

Мне что, по слову из него вытаскивать? Или все-таки не стоит? Может, он просто рассказывать не хочет.

Я расслабилась, сидя на кресле. На миг мне показалось, что его не стоит больше так сильно опасаться.

— Ты зря надеешься, что можешь ранить своего брата мною, — спокойно произнесла я. — Я сказала и тут правду. Мы совсем недавно познакомились. Два раза встретились. Можно считать, что один. Ничего… серьезного.

Айрон недоверчиво прищурил глаза, а с его лица не сходила слегка заметная улыбка.

— Но он согласился прийти. Я слышал то самое беспокойство в его голосе, — это, наверное, потому, что Джек просто хороший человек.

— А что тебя удивляет? — наморщила лоб, возмущаясь. — Ты его брат, и у тебя в плену девушка, которую он знает. Все очевидно.

— Для меня не очевидно, — потушил сигарету о пепельницу. — У нас с ним разные ценности, — трудно тут поспорить. — Короче, я понял, — тяжело вздохнул Айрон. — Ничего-то у вас и не было. И уже не будет, — Айрон словно озвучил приговор своим последним предложением.

В этот момент мы услышали скрип железной двери в коридоре, а затем хлопок. Это, должно быть, он. Джек. И он не опоздал. Айрон специально оставил для него дверь открытой.

ГЛАВА 8. Решай

Я замерла. Слушаю шаги, доносящиеся из прихожей. Они были медленными, осторожными, а еще очень тихими. Будто крадется вор, или же здесь живет монстр, которого все боятся.

— Айрон! — громко произнес Джек. Его голос. — Айрон, где ты? Выходи, черт тебя подери!

Но Айрон молчал, лишь смотрел на меня, прислоняя палец к губам. Он велел мне молчать. Ни звука не произносить. И я, пожалуй, послушаю его.

Вскоре Джек все-таки нашел нас, встав на пороге комнаты. Он смотрел только на меня. На брата только раз взглянул. Всем своим взглядом показывал, как ему жаль. Однако, чтобы спасти меня — жалости недостаточно. Мы оба влипли. Ведь мы в одной комнате с психом, который держит во внутреннем кармене куртки пистолет.

— Не прошло и года, — саркастично выдал Айрон. — Проходи. Какого черта ты там встал? Не стесняйся.

Джек все еще продолжал смотреть на меня.

— Все будет хорошо, Эви. Просто… ничего не делай. Не шевелись, — просил меня Джек.

Он реально опасался своего брата. А может, просто за меня боялся. Кто его знает, что за ними стоит. Просто конфликт, или же давняя вражда.

На что Айрон откровенно рассмеялся.

— Я тебя умоляю… — насмешливо протянул Айрон, запрокинув голову чуть назад, продолжая сидеть в кресле. — Она уже прошла эту грань. Она уже и огрызалась со мной, и бросалась на меня… В общем, она сделала все, для того, чтобы мне захотелось открутить ей голову.

Юморист хренов. Ему нравится издеваться над братом. Надо мной тоже. Боюсь, я не выдержала бы и суток в его обществе, будь он даже не убийцей.

— Айрон, чего ты хочешь? Скажи уже…

— С чего ты взял, что мне что-то от тебя надо? — процедил сквозь зубы Айрон. — Это тебе всегда от меня что-то надо было. А теперь, ты не хочешь платить за это.

О чем это он?

— Ты сейчас хочешь об этом поговорить? — обреченно произнес Джек. — Хорошо. Отпусти Эви и мы это обсудим.

Условия ему ставит.

— Я не собираюсь ее отпускать, — усмехнулся Айрон. — И даже если бы я принял это решение лично, то ничего бы все равно не вышло. Она интересна моим клиентам. А это важнее моих желаний. Твоих — тем более.

— Что? — сделал быстрый шаг Джек. — Нет! Не может быть!

Вот и у меня были те же эмоции и реакция. Должно быть, Джек лучше меня понимает, что это значит.

— Может. Я в этом убедился, — прищурил глаза Айрон. — Так что, теперь и она часть этого мира. Тебе же это… не нравится, верно? Всех таких людей ты выкидываешь из своей жизни, не так ли? — склонил голову чуть набок. — Даже тех, у которых нет выбора.

Странный разговор складывается. В котором, черт возьми, я не участвую.

— Зачем ты позвал меня, если не собираешься ее освобождать? Тебе же от меня ничего не нужно. Тогда зачем? — пожимает плечами Джек.

— Я просто хотел, — Айрон закинул ногу на ногу. — Чтобы ты забыл о своей новой подруге и не мешал мне распутывать это клубок.

— Какой еще клубок?..

— Хочу знать, что за всем этим кроется. И я не хочу, чтобы ты мешал мне и путался у меня под ногами, как ты это обычно любишь делать, — прозвучало предупредительно. — Ты сейчас узнал об этом, а потом развернешься и пойдешь назад в свою бессмысленную жизнь.

Джек отрицательно покачал головой.

— Что бы сказал твой отец…

— Мой отец — ничего бы не сказал. Он и сам, знаешь ли… Мы очень с ним похожи, — и Айрону, кажется, это нравилось. — А ты весь в свою мамочку.

— Не трогай мою мать! — зарычал Джек. — Она ничего тебе не сделала. Сколько можно-то?

— Она все еще дышит, потому что нужна моему отцу, ясно тебе? — прорычал ему в ответ. — А иначе бы… Не зли меня, Джек. Ты же знаешь, что мне нечего терять, — медленно покачал головой Айрон.

Все еще хуже, чем я думала.

— Ну, мы отошли от темы, — Айрон глубоко вздохнул, чтобы успокоить себя. Видно, что дается ему это с большим трудом. Психика расшатана, что не удивительно. — Теперь проваливай.

И я больше не могла молчать, несмотря на угрозы этого психа.

— Отпусти меня! Мне не нужна твоя помощь, Айрон! — кричала, но двигаться с места не решалась.

— Разве я называл это помощью? — устало произнес Айрон посмотрев на меня. — Не было такого. Это мое желание. И только.

Тогда Джек попытался преодолеть расстояние между нами, но Айрон быстро его остановил, преградив ему путь.

— Назад, — приказывал ему Айрон. — Лучше послушай, а то мамочке придется заказывать тебе гроб!

— Если ты не хотел ее отпускать, то зачем сообщил мне о том, что она у тебя?! — Джек ударил брата ладонями в грудь, оттолкнув его, но Айрон никак не отреагировал. — Зачем позвонил мне с ее телефона?

— Дело в том, что… — не без иронии в голосе произнес Айрон. — Я хочу, чтобы ты знал об этом дерьме. Теперь ты можешь идти. Я тебя отпускаю.

Но Джек не двигался с места, продолжал смотреть на брата и молчать. Если он сейчас уйдет, то… мне точно конец.

— Я в деле_: — спустя где-то полминуты произносит Джек, потупив взгляд. — Слышал? Я серьезно.

— В каком еще, мать твою, деле?

— Я помогу тебе узнать о ней, — вот чего я не ожидала услышать. — Расскажи мне обо всем поподробнее. Обещаю, что сохраню твои… секреты.

Он правда верит, что Айрон согласится на это? Я же жду очередной смех и посылание его к черту.

— Ты, кажется, не расслышал! — заорал Айрон. — Проваливай на хер отсюда, или я решу проблему прямо сейчас, — коротко взглянул на меня. — Забываешь про нее, или она умирает. Решай прямо сейчас.

ГЛАВА 9. Может быть и год

Айрон знает, чем шантажировать, как это делать, и даже каким голосом говорить… Он знает свое дело. Он хорошо ему научился.

Зачем-то втянул в это своего брата, а теперь хочет, чтобы тот ушел с осознанием того, что не силах мне помочь.

Все это не просто так. У них явно не ссора, а что-то большее и темное, о чем ни один из них не хочет мне говорить. Да и не касается меня это.

— Айрон, я могу помочь, — настаивал Джек. — Ты можешь мне доверять. Только позволь нам сейчас уйти. Отпусти Эви.

На что Айрон снова усмехнулся.

— Да ты глухим стал, Джек, — продолжал насмехаться. — Или ты хочешь облегчить мне работу? Хочешь, чтобы я просто избавился от нее? Ты же знаешь, что мне это проще простого.

— Ты же не убиваешь женщин.

— Будет мой первый раз. И ты будешь виноват в этом, — настроен он решительно. — Наверное, тебя просто стоит как следует мотивировать, — Айрон рванул ко мне и, схватив меня за руку, заставил встать.

— Айрон, нет! — закричал Джек. — Не делай этого, иначе для тебя — как для человека, все будет кончено. Остановись! — выставил руки вперед парень. — Не трогай ее…

— Уходи, или я сверну ей шею, — прислонил ладонь к моей шее, а я вцепилась в его руку пытаясь ослабить его хватку, но она становилась только сильнее. Еще чуть-чуть и мне будет нечем дышать.

Будучи так близко к нему я ощутила его запах. От него не пахло трупами, кровью… Пахло опасностью. У него особый запах.

Айрон просил меня ему подыграть. Просил, чтобы я была умницей, а иначе он обещал передумать. А я так не хочу умирать…

— Не надо… — проскулила я. Ну вот, подыгрываю как могу.

— Я не хочу этого делать, Джек. Но если придется… — шипел псих. — Так что ты наконец решил? Уйдешь один, или с ее трупом?

Джек отступил на шаг назад, но не мог найти в себе силы сразу развернуться и уйти.

— Когда ты ее отпустишь? — обреченно спрашивал Джек.

— Тебя это не касается, — продолжал держать меня за шею Айрон. — Я считаю до трех… чтобы тебя не было здесь на счет три. Передавай привет мамаше.

Джеку ничего не оставалось, как уйти и прикрыть за собой дверь до громкого щелчка.

Тогда Айрон отпустил и принудительно отправил меня назад в кресло. Сам же отправился к небольшому к шкафу, где он хранил выпивку повышенного градуса.

— Выпьешь?

Я промолчала.

— Тебе это нужно сейчас. Скоро тебя накроет от этой дичи, — он все-таки понимает, насколько это ненормально. — Выпей, Эви. Это поможет.

Должно быть, так он и справляется. Ведь он тоже человек и что-то испытывает, когда творит такое. Правда, его нервы будут гораздо посильнее моих.

— Не буду, — завертела головой. — Оставь меня в покое… — просипела я.

Я услышала его тяжелый вздох и то, как он наливал в стакан виски. В два стакана. Все-таки хочет настоять на своем.

— Глупая ты, — выдохнул Айрон. — Ты одна бы не выжила. За тобой пришли бы снова… Возможно уже завтра.

Да, возможно…Только я все равно не понимаю зачем ему это — помогать мне. Одной из причин может быть его месть брату, но уверена, что это не все.

— Зачем ты выгнал своего брата? Он же хотел как-то помочь тебе.

Хотя Айрон не похож на человека, которому нужна помощь. К тому же он никому не доверяет. У него на лице это написано.

— Он будет только мешать, — сделал глоток виски и даже не поморщился, будто это лимонад. — Понимаю… для тебя все это странно и непонятно, но мне было нужно, чтобы он знал об этом. Только и всего.

Боюсь, я никогда этого не пойму.

— И что теперь? Мне нужно будет ходить на учебу…

— Какая учеба? — посмотрел на меня как на идиотку. — Тебя со дня на день пристрелить могут, а ты об учебе какой-то говоришь. Придется отложить на месяц-другой. Может быть даже на год.

На год?!

— Ты намерен разрушить мою жизнь?! — прорычала я. — А ничего, что у меня семья? Родители поймут, что что-то не так и приедут сюда!

Тогда Айрон подошел ко мне и всучил стакан с виски мне в руки, отказаться было невозможно.

— Не приедут. А если и приедут то не найдут. Ты совершеннолетняя. Можешь делать, что тебе хочется, — все у него просто. Не понимает, что я так не могу. — Или ты беспокоишься, что мама с папой перестанут высылать тебе деньги? Об этом можешь не беспокоиться. С голода умереть не дам, — хмыкнул он. — Поживешь у меня, пока не узнаем, что там с тобой.

Просто прекрасно…

— Мне нужно к себе. Там мои вещи.

— Вещи заберем.

Я только представила, как это будет выглядеть, а у меня уже голова кругом пошла. Он хочет, чтобы я бросила все. Учебу, послала к черту родителей, переехала к нему… И все это за шанс выжить. А по правде, что может быть важнее?

ГЛАВА 10. Накажу

Я все-таки сделала один глоток этого горячительного напитка, а потом начала сильно кашлять. Быстро привстала с кресла и с грохотом поставила стакан на стол.

— Гадость какая… — продолжала кашлять и вытирать губы. Эта горечь все еще на них. Как он только это пьет?

В голове чуть помутнело. Я из тех, кому и крышки понюхать хватит, чтобы заштормило.

Может, он и прав. Стоит притупить чувства, а то я сейчас на таком адреналине, что боюсь, скоро не выдержу. Сердце стучит так, будто я выпила целую пачку энергетиков.

— Тебе много и не надо, — хмыкнул Айрон и налил себе еще.

— Когда… когда мы поедем за моей одеждой?..

— Рассчитываешь сбежать по дороге? — парировал мужчина сузив глаза.

— А ты, оказывается, не только людей убиваешь, а еще и к ним в головы залазишь, — съязвила я. — Я не могу остаться здесь, Айрон Дей, — особенно выделила его имя. — Ты опасен… Я тебя боюсь… Я не могу…

— Это еще почему? Только здесь у тебя есть шанс выжить. Я единственный, кто может тебе помочь. Могла бы и сказать… как там это слово… — нахмурился. — А, спасибо.

— А что, если я правда нужна там кому-то, если… я опасна для твоих заказчиков, то что, все-таки убьешь меня потом? Ты просто решил держать меня в при себе до этого момента?

Чего и стоило ожидать… Молчит. Я потихоньку сама догадалась до всего. Не так глупа.

— Я привык решать проблемы по мере их поступления. Пока, твоей жизни ничего не угрожает, — пожимает плечами. Очень многообещающе. — Просто будешь торчать здесь целыми днями, пока я не выясню, что нужно. На это надо время.

— Сколько?! Год?

— Ну извини… я не могу забегать ко всем в подряд и размахивая пистолетом требовать правду, — раскинул руки в стороны и чуть расплескал виски из стакана. — Так это не делается. Меня могут убить за это.

И я в момент замерзла… Я похолодела от мысли, что из-за меня кто-то может умереть. Хотя поздно бояться этого. Все только начинается.

— Я не хочу этого. Делай все как нужно… — выдыхаю я.

— Уж спасибо, что разрешила, — усмехнулся Айрон. — Может, кофе? Если голодная, то можно пиццу заказать. В такое время поздно куда-то выходить ужинать, а сам я не готовлю.

— Ты правда думаешь, что мне сейчас кусок в горло полезет? — проворчала я. — Я одного хочу… к себе домой.

Но Айрон посмотрел на меня с безразличием. Такой человек признает только холодный расчет, и сейчас ему зачем-то понадобилось все выяснить обо мне. Это теперь его цель. Возможно, это как-то замешано с той группировкой, которая меня ищет. Может, у него с ними конфликт.

— Тогда иди спать. У меня есть свободная комната. Прямо и направо, — указал пальцем. — Завтра утром поедем за твоими вещами.

— Скажи… зачем ты этим занимаешься? Почему?.. — мне не следует этого знать, я ведь еще больше увязну, но я должна знать с каким человеком я нахожусь рядом. Может, это все маска? Джек говорил о нем так, будто он не совсем потерян.

— Ты никогда об этом не узнаешь, — допил до дна. — Иди. И не пытайся ночью удрать. Я очень чутко сплю. Если разбудишь меня… очень разозлюсь и накажу. И я сейчас ни хрена не шучу. Сегодня шуток было уже достаточно.

— А под твоей подушкой пистолет, да?

На что он приподнял один уголок губ, но быстро вернулся к серьезному виду.

— Иди, Эви, — кивает в сторону.

ГЛАВА 11. Лучше убей!

Да как тут было уснуть?… Меня же трясло. Я, конечно, заставила себя раздеться и легла в холодную постель но глаз ни на секунду не сомкнула. Мне хотелось только одного… бежать отсюда сломя голову.

В течении часа я слушала, как он шумел за стенкой, его комната была там. Слышала, как говорил по телефону. А потом… все затихло. Он же все-таки не машина, а человек. Ему тоже нужен отдых. И он не может все контролировать во сне. Он явно преувеличивал о своем супер-чутком сне. Напугать меня хотел.

Дверь его, насколько я помню, открывается без ключа. Она очень просто открывается изнутри.

Должно быть, он и не подумал, что я смогу решиться на такое. И именно поэтому мне стоит попытаться… А потом, если выйдет прямиком в полицию. Там уже будь, что будет

Мне удалось бесшумно вылезти из постели и надеть джинсы. С рубашкой тоже не возникло проблем. Единственное, чего я боялась, так это того, что неудача меня ждет у двери, когда я стану надевать обувь.

Сморщилась всем лицом, когда открывала межкомнатную дверь, но и тут мне повезло. С таким же успехом я добежала на носочках до двери.

Медленно наклонилась, чтобы надеть свои туфли.

— Мне нужно было сказать, что я не просто чутко сплю, а очень чутко сплю, — услышала я за своей спиной, по которой сию секунду пробежала толпа мурашек.

Я выпрямилась, но жутко боялась обернуться, чтобы посмотреть на него. Я попалась…

— И куда это ты собралась? — снова слышу. — Так и будешь стоять? Обернуться-то все равно придется… как и получить свое наказание, — а вот сейчас меня откровенно затрясло от страха. Он не забыл о своих угрозах.

Как же он меня наказывать собрался? Пытать? Что там делают люди его профессии? Явно же собрался сделать так, чтобы я боялась повторения до дрожи губ.

Очень-очень медленно повернулась к нему лицом. По всему его виду мне стало понятно, что он и вправду спал. Но проснулся, как-то услышав меня. Его черные волосы были растрепаны, на нем не было футболки, но хотя бы был в штанах. В такой-то напряженный момент я отметила эти детали.

— Айрон… я…

Тогда он быстро настиг меня, и схватив одной рукой за края рубашки приставил к стене. Буквально отшвырнул меня к ней, как ничего не весящую игрушку.

— Не пытайся оправдаться. Ты удрать хотела! — продолжает удерживать, упираться ладонью мне в грудь. — А я тебя предупреждал…

— Прости…

— Чего? Прости, говоришь? — усмехнулся. — Придумай что-нибудь получше.

— Я не хочу жить на одной территории с убийцей! Вот тебе получше! — вскрикнула я.

— Смелая, да? — а мне удалось его поразить. Его бешенные серые глаза были полны восхищения моей смелости. — Отвечай, — приблизился ко мне лицом.

— Отпусти…

На что он слегла, но сдержанно улыбнулся и за мою же рубашку оторвал меня от стены. Потащил в ту же комнату, в которой оставлял меня сегодня ночевать. Втолкнул меня в нее и вошел вместе со мной, с грохотом захлопнув за нами дверь.

— Я не люблю, когда кто-то пытается меня наебать, — рычит он. — Я думал, что ты не такая.

— Ты многого ждал от меня, — прошипела я. — Жаль было тебя разочаровывать.

Убийца пошел на меня, а я отступала до того, пока не уперлась спиной в стену.

— Разве я сказал, что меня это разочаровывает? — парировал Айрон подходя ко мне почти вплотную. — Мне это даже нравится. Ты, оказывается, не такая скучная. В моей жизни и так хватает скучных людей.

Его рука потянулась к моему лицу, убрала прилипшую к щеке прядь волос. В следующие несколько секунд царила тишина, которая показалась мне вечностью.

— Что ты делаешь?.. — спросила я, все еще ощущая, как он пытается избавиться от моих волос на лице.

На что я получаю своеобразный ответ. Такого я, должна сказать, не ожидала… Его рука резко проскользнула к моему затылку, а язык проник в мой рот, начиная проделывать круговые движения. Губы же впивались до легкой боли, сминая мои. Определенно так не целуются обычные парни. Он будто что-то хотел доказать этим поцелуем, присмирить.

Я боялась его касаться, да и не хотела. Но сейчас я была вынуждена упереться ладонями этому ненормальному в грудь.

— Ты что?! — вскрикнула я, когда резко повернула голову вправо, а его губы проскользили по всей моей левой щеке. — С ума сошел?!

— Это твое наказание, — шипит мне в щеку, прижимая к стене. — Тебе повезло, что я захотел тебя с самого того момента, когда увидел. Иначе наказание было бы менее приятным.

Не верю, что это происходит на самом деле. Не верю!

— Перестань!…

— Ты сама виновата. Сама меня разозлила, — может быть, но я не думала, что наказанием для меня будет его руки, который сейчас пытаются ощупать мой зад. — Раздевайся, пока я сам этого не сделал.

— Что?! — задыхаюсь я на вопросе.

— Не бойся, мой характер не отражает моих действий. Я тебя не сломаю и не покалечу. Тебе понравится.

Да не за это я беспокоюсь…

— Ты совсем, что ли?! — громко возмущаюсь я, но боюсь пошевелиться в его руках. Я словно окаменела, оцепенела от страха перед этим человеком. Все внутри меня сжалось, включая сердце.

— Да что тебе стоит… — протягивает Айрон каждое слово, вновь зажимая меня. — Я вызвался быть твоим спасителем, хотя мог сдать тебя людям, на которых работаю. Ты бы уже могла быть в могиле, где-нибудь за городом. Я впрягся за тебя. Что-то заставило меня это сделать. А ты… пыталась сбежать от меня. Ты плюнула мне в лицо, когда попыталась это сделать!

— Но это не значит, что… — верчу головой.

— Прекрати придумывать отговорки, — не дает договорить. — Немного потрахаю и уйду. Или останусь до утра, чтобы ты не чувствовала себя использованной. Это, как ты сама захочешь, — провел ладонями по моим бедрам, упрашивая меня согласиться по своей воле.

Да он просто невыносим! Я и не знала, что существует такие люди!

— Я девственница! Я не буду! — закричала я. — Лучше убей!

ГЛАВА 12. Иди сюда

Похоже, он не поверил в то, что я сказала… А иначе, почему он так смотрит? Будто прозвучала самая большая шутка, которую он когда-либо слышал. Он замер, и, кажется, что в следующую секунду звонко засмеется, или как минимум улыбнется.

Однако одно хорошо, что он не пытается сейчас продолжать гнуть свое. Его руки на мне остановились, пусть и не отпустили. Айрон будто боится выпускать меня из своих рук, они словно прилипли ко мне.

— Что ты уставился? Я правду тебе говорю! Оно тебе надо вообще?

Мне кажется, что такому как он — будет со мной не интересно. Ведь до этого момента он думал, что я просто ломаюсь. А сейчас… да черт его знает, что у него в голове.

— Какого черта мне сегодня с самого утра так не везет?.. — забегал глазами по моему лицу.

Думаю, этот вопрос он задал самому себе, а не мне. Ну да, не везет. Какого-то черта не выполнил задание простым способом, а сейчас у него не заладился разговор с чокнутой на его взгляд девственницей.

— Отпусти меня…

— Ты не врешь? — шипит он на меня. — Ты правда, черт возьми, не врешь мне сейчас? — убрал одну руку с моей талии и вцепился пальцами в подбородок.

— Нет! — округляю глаза и дергаю головой. — Ты, наверное, по своей тупости до сих пор не понял, что с твоим братом у меня ничего не было. Да и ни с кем другим! Отпусти меня! Со мной у тебя не получится развлечься! Дохлый номер!

Но он не отпускает. Мои слова для него не железные доводы.

— Речь шла не о развлечении, а о наказании. Хотя… ты права. — да знаю я, что дело тут не только в наказании. Просто живому человеку необходим секс. Особенно такому, как он. Так, должно быть, он снимает стресс, после того, что делает. Секс, алкоголь… все это помогает ему бороться и держать баланс, чтобы не слететь с катушек.

— Отпусти… — уже сбилась со счета, сколько раз прошу его об этом.

— Почему я должен это делать? Нам долго придется жить бок о бок… Ты правда думаешь, что за это время ничего не случится? — да он, должно быть, шутит, сукин сын. — Ты же не оставишь попыток сбежать…

— Я больше не буду сбегать. Обещаю, — умоляю поверить мне.

— Да ничего не стоят твои обещания, — стискивает мои бедра. — Не надо так трястись… я же еще ничего не делаю.

— Прошу тебя… — еще чуть-чуть, и я выйду из чувства равновесия. А это значит: начну паниковать и орать, а еще плакать. Все вместе. Со мной такое случается иногда.

Внятного ничего не могу сказать, а он будто ждет чего-то. Не торопится бросать меня на постель, а значит, ищет альтернативу.

— Ты хочешь, чтобы я ушел, да?

— Хочу.

— Не могу. Я если на что-то настроился, то… — не стал договаривать. — Ты мне нравишься. А еще больше мне нравится, что тебя не имел мой брат. Это еще один повод не отпускать тебя.

— Айрон…

— Что ты предлагаешь? — обрывает он резко. — Я уже ни о чем не смогу сегодня думать, кроме как о том, как бы вставить тебе поглубже. Я могу сейчас уйти, но через час прийти, или через два… Какая разница? — никакой разницы. — И это, знаешь ли, в твоих интересах.

— В моих интересах?!

— Это случится, и я сразу отстану. Все то время, что буду помогать тебе — пальцем больше тебя не трону, — говорит так, будто уверен в этом. — Я остыну. Со мной всегда так. Я ни к кому и никогда не был привязан. Со мной просто.

Так, так… Стоит кое-что проверить.

— Ты сказал, что ты захотел меня, как только увидел, — вспомнила его слова. — Может… может именно это подтолкнуло тебя помогать мне? А что, если как только ты получишь то, что хочешь, то тебе больше не захочется мне помогать, и ты просто сдашь меня людям, на которых работаешь? — смотрю в его светлые глаза и пытаюсь найти в них ответ.

А что, возможно же такое? Ему немного жалко меня до тех пор, пока он не исполнил свое грязное желание в отношении меня.

На что Айрон усмехнулся. Но так… с шоком. Кажется, я натолкнула его на какую-то новую мысль. Ему-то такого в голову не приходило.

— Как ловко, Эви. Ты, оказывается, не типичная блондинка, — вот, я хотя бы отвлекла его. — А еще ты самая настоящая дрянь, которая сейчас пытается меня отвлечь, — снова прижимает меня к стене. — Я не меняю своих решений, ясно тебе? Я контролирую свой член. Он не диктует мне мои цели. Не это было причиной не отправлять тебя в гроб.

— Тогда уйди сейчас… оставь меня…

— Иди сюда, — отрывает меня от стены и заставляет врезаться в свое тело.

ГЛАВА 13. Беру, что хочу

Айрон дышит в мои губы, смотрит на них, но не действует. Я сейчас не имею ни малейшего понятия, что он задумал. Стараюсь просто не шевелиться. Злить не хочу.

— Совсем немного у меня было таких, как ты, — зачем-то сказал он.

Он имеет в виду девственниц?..

— Всегда предпочитал грязных девок? — у меня это вырвалось. Ведь в его голосе я услышала что-то вроде насмешки. Будто я какая-то неполноценная. Я не могла спокойно слушать, как меня унижают за то, что я не такая, как ему надо.

— У меня не было времени давать им оценку. Ты первая — с кем я так долго говорю, — говорит мне в губы, я чувствую его дыхание. — Прежде, меня не интересовали женщины для разговоров. Могу сказать только одно — они были не против всего остального.

— Ты, наверное, платил им…

— Они не были шлюхами, — ой, не хочу знать эти грязные подробности.

— Даже во времена школы и колледжа не было обычных девушек? — и вот я продолжаю забалтывать его.

— Это было до того, как… давно это было, — о чем-то заикнулся и вдруг передумал говорить. — Это все в прошлом, — скользит ладонями по моим предплечьям, а после кладет их мне на талию.

Он будто старается держать себя в руках, но ему сложно… Он так втянулся в свой образ ничего не чувствующего человека, что сросся с ним. По-другому просто не может.

— Для тебя жизнь разделилась на до и после?..

— Все-то ты понимаешь, — хмыкнул Айрон. — Не продолжай! — обрывает он, когда я чуть приоткрываю губы. — Просто молчи… — и впивается в мои губы не дав и попытки возразить этому.

Все что я могу, так это тщетно упираться ладонями в его плечи.

— Ммм… — мычу, и у меня не получается повторить свой трюк. Никак не могу отвертеться от его губ. — Я же сказала — нет! — вскрикнула и схватилась за его руки, когда стал залезать пальцами под рубашку. — Лучше убей меня прямо сейчас! Я не буду! Я тебе не какая-то, ясно тебе?

Кроме того, он уже ясно дал мне понять, что я для него разовая акция. Не то чтобы я хотела большего от чертового убийцы, но честное слово, мог хотя бы не говорить об этом.

— Да все я понял, — закатил глаза Айрон. — Ты не дешевка, ты та — которая разбивает сердца, я недостоин тебя и все такое… — он точно издевается, если думает, что в этом есть хоть доля иронии. — Все это я знаю. Но так вышло, что ты в моих руках… Мне не нужно твое сердце. Только немного тепла от тебя. Считай, что в благодарность за помощь.

— Я сказала — нет!

— А я сказал, что даже после я не изменю своего решения касательно твоей защиты. Я все выясню, и ты сможешь жить обычной жизнью, — слишком уж сладко он говорит, и все это сейчас для того, чтобы получить желаемое.

— Нет, Айрон! Ничего не выйдет! Не пытайся меня уговорить…

— Думаешь, я сейчас тебя уговариваю? — как оказалось, на самом деле мои руки вовсе не были препятствием для него, сейчас он уже полностью под моей рубашкой, ощупывает пальцами мою кожу. — Я беру, что хочу. Но с тобой… — задумался. — Ладно,

— вытаскивает руки, а потом резко заставляет меня сесть на кровать, к которой подводил последнюю минуту.

Я стала наблюдать за тем, как он расстегивает свои джинсы.

— Что ты делаешь?.. — с испугом смотрю в его глаза, заставляя себя не смотреть ниже. — Айрон!

— Черт с тобой, я не буду делать того, чего ты так боишься, — ставит одно колено на постель и резко склоняется ко мне, заставляя меня упасть спиной на постель. — Но просто так я не уйду…

Его пальцы потянулись к пуговицам на моей рубашке. Он стал быстро и ловко расстегивать одну за другой, а я была в таком шоке и страхе, что боялась остановить его.

— Зачем ты это делаешь? Ты же сказал… сказал…

— Молчи, Эви, — приказывает мне Айрон, расстегивая последнюю пуговицу у воротника, после чего распахивает рубашку.

За ней есть только бюстгальтер телесного цвета, который почти сливается с цветом моего тела. Но сейчас его скорее привлекает то, как быстро поднимается и опускается моя грудная клетка. Я очень часто и глубоко дышу. И это явно не от желания, чтобы он продолжал.

Он заставляет меня приподняться с постели, взяв за плечи, чтобы снять с меня рубашку, заодно проскользнул рукой к спине и расстегнул бюстгальтер. Не успела я что-то сказать, как он полетел на пол вслед за рубашкой.

— Ааа… — меня словно парализовало, когда его губы и язык примкнули к моему левому соску, а рукой он стал сжимать мою правую грудь. Все это произошло очень быстро. Он не стал ждать и наносекунды. — Нет, нет, нет. — я повторяла это снова и снова, совершенно не зная, что мне делать. — Нет, нет… — чтобы хоть что-то делать я сжимала не заправленную постель пальцами. Только благодаря этому я чувствовала, что все еще на земле, а не за ее пределами.

Его губы переместились на правую грудь, но вскоре стали перемещаться ниже, покрывая мой живот, который от страха покрылся мурашки, короткими поцелуями. Что-то еще происходило, но я концентрировалась только на страхе, и на том, как сильно я хочу помыться. Смыть его прикосновения с себя.

— Тебе нравится, я знаю… — протянул Айрон. — А мне-то как нравится, ты бы знала… — добавил он, хотя я и не просила его описывать свои чувства.

— Айрон, не надо…

— Я же сказал, что не буду, — проскальзывает губами до самого края джинс и возвращается к моему лицу. — Ты смелая. Мне это нравится… Ты заслуживаешь выбора. Но я-то знаю уже, каким он будет в будущем, — коварно улыбается. — Сейчас я хочу только кончить. Для этого не обязательно доставлять тебе боль, — проводит ладонью по моей груди, животу, спускаясь ниже.

Я пытаюсь привстать на локтях, когда его пальцы касаются замка на моих джинсах.

— Лежи, — приказывает он мне. — Делай, как я говорю, — и я была вынуждена лечь обратно, а то еще разозлится и передумает облегчить мне наказание.

Расстегивает их, после чего рывками снимает с меня вещь вместе с бельем. Отбросил их подальше на пол.

Я закрываю глаза. Лучше мне не видеть, что он собирается со мной делать. Я лишь настроена убежать в душ, когда все это закончится. Нужно перетерпеть выходку этого маньяка.

Но я невольно распахнула глаза, когда почувствовала что-то горячее между своих складочек. Опустила взгляд ниже, видя, как он скользит головкой члена по моему клитору, заставляя мои ноги и все тело непроизвольно содрогаться. Никак было нельзя остановить это, я не могла свести ноги вместе, слишком уж удобно он между ними устроился.

— Аа… — охи и вздохи непроизвольно срывались с моих уст. К своему стыду кое-что из всего этого мне приятно. Но в этом я виню только свою физиологию. Так устроены люди. Моему телу все равно кто сейчас касается меня, оно лишь отзывается на своего рода ласку. — Хватит, хватит… — утыкаюсь затылком в постель с силой.

— Уже скоро, — прохрипел Айрон.

Я вскрикнула, когда член проскользнул до самого входа, даже слегка надавил на него, но после вернулся выше. Это он напугать меня хотел или же показать свое самообладание?

Через пару секунд резко стал ближе ко мне, стал тереться членом о низ моего живота, а уже через секунду на него хлынула очень горячая сперма. Ее было очень много на мой взгляд. Не знаю, в принципе, сколько ее должно быть. И вот сейчас я действительно почувствовала себя грязной. Однако он не спешил отстраняться от меня, чтобы дать мне дорогу в душ.

Но я и не уверена, что смогу в эту минуту проложить ровную дорогу своими ватными ногами. В моем животевсе еще что-то неумолимо ноет, а ноги… уже говорила. Ужасное ватные, словно не мои.

— Что ты… — теперь на смену члена пришли его пальцы, которыми он стал натирать мне в чувствительном месте.

— Не брошу же я тебя так, — парировал Айрон, начиная надавливать пальцами сильнее и быстрее. — Расслабься, Эви. По-настоящему расслабься… Иначе хорошо не будет.

Не знаю почему я послушала его, но когда я сделала, как он просит, и вопреки всему стыду стала постанывать, я почувствовала, как эта необъяснимая волна удовольствия стала захлестывать меня. В конце концов настал долгожданный пик всему этому.

Айрон как-то понял, что я не симулировала, и убрал пальцы.

— Зачем ты это сделал со мной? Ты обещал… — тяжело дышу.

— Я обещал, что не вставлю тебе, — продолжал держаться надо мной на локтях. — Ну признай, что не такой уж я и страшный, и злой. К тебе я был снисходителен с первой минуты нашей встречи, — бегает глазами по моему лицу.

— Слезь с меня! — требую я, игнорируя все выше сказанное. — Мне нужно в душ. Срочно.

ГЛАВА 14. Гнев на милость

Удивительно, но он сразу сделал то, о чем я попросила. Слез с меня, а я тут же умчалась в ванную комнату ни разу не оглянувшись.

Мылась я, как в последний раз, сдирая с себя кожу ногтями, а еще не жалела его геля для душа. Полотенце в шкафу, который был прямо в ванной комнате, я тоже не постеснялась взять. Не собиралась я голой выходить.

Но когда вышла… его уже не было в комнате. И я впервые за несколько десятков минут выдохнула свободно. Тут же рванула под одеяло и стала заставлять себя заснуть. О попытках побега я уже и не думала. О наказании мне теперь прекрасно известно.

Сейчас мне поможет только сон, иначе я взорвусь от этого напряжения и страха.

Проснулась по ощущениям я как обычно рано утром. Где-то в семь, чтобы на учебу вставать. Только никакой учебы не будет… Но должна быть поездка за моими вещами.

Я шла на звуки из кухни. Айрон говорил по телефону и чем-то стучал по чему-то. Поспешил закончить разговор, когда я показалась ему на глаза в дверном проеме. Кажется, он варил кофе.

— Проснулась, — констатировал Айрон и осмотрел меня с ног до головы. Я выглядела помятой, ведь одежда и правда мятая, да и прическа никакая. Косметику я еще вчера смыла. — Проходи, налью кофе.

Не откажусь. Но промолчу.

— Что такая хмурая? — бросил телефон на холодильник и полез в кухонный шкаф. — Не выспалась?

Делает вид, что ничего и не произошло из ряда вон выходящего. Да, для него это в порядке вещей, кто бы сомневался. Ему нет дела до того — какая я, и что я за человек.

— Проходи и садись, — он вдруг пытается взять меня за руку, но я шарахаюсь от него так, что налетаю на рядом стоящий стул. — Да что с тобой?..

— А ты не понимаешь? — подаю сиплый голос и смотрю исподлобья. — Ты правда, не понимаешь? — смотрю в его глаза и вижу, что он прекрасно все понимает, но не хочет этого озвучивать и придавать этому значения.

— Ты сейчас про то, что тебя вчера чуть не убили, или про наш недосекс?

— Про второе!

— Хм… первое должно было тебя больше шокировать, — отвернулся от меня и стал наполнять чашку, которую достал из шкафа, черным кофе. — А что до вчера… Ты все еще девственница, а я остался доволен. Каждый остался при своем, тебе так не показалось?

— Нет, не при своем, — и тогда он замер, впрочем, как и я. — Это было принуждение. Это было… не нормально. Не важно… был ты в моем теле или нет важно то, что…

— Не важно?! — обрывает мою речь, резко оборачивается ко мне и идет на меня. — Ладно, давай тогда я все-таки побуду в твоем теле, раз для тебя нет никакой разницы. Уверен, что для меня она будет, — еще чуть-чуть, и он точно схватит меня.

Черт, я снова нарываюсь. Совсем забыла с каким человеком рядом нахожусь…

— Нет! Не надо! — замотала головой в разные стороны. — Я… я погорячилась… Конечно, есть разница, — уже спокойно, без истерики, заговорила я.

И он остыл. Прямо за секунду. Увидел повиновение в моих глазах и… расслабился.

— Садись и пей кофе, — кивает на стул.

И я сажусь, ведь лучшего сценария просто не вижу для себя.

— Не трясись. Тебе ничего не угрожает, — ставит чашку передо мной, и я начинаю греть об нее свои ладони. Меня морозит от страха. — Есть только одно главное правило из двух частей: не выводить меня из себя, и делать, что я говорю, — да уж, жирненько. Много он хочет…

— Когда… когда мы поедем за моими вещами?.. — осмелилась я спросить, когда Айрон Дей сел прямо передо мной.

Он не спешил отвечать, а я засмотрелась на него. Невольно…

Поняла, что вчера немножко слукавила перед самой собой. Мне было не все равно, кто меня касается. Будь это совершенно не привлекательный, ни с каких сторон, для меня человек, то я бы не смогла расслабиться и мое тело бы не отозвалось на его ласки. Все-таки он красивый, он молодой… и только поэтому я еще держусь рядом с ним. Но все же он… чудовище, от которого я пока не имею возможности сбежать. Надо помнить об этом и просто ждать момента.

— Я тут подумал и решил… — и тут я поняла, что день может стать еще хуже. — Не обязательно тебе забивать на учебу. Ты сможешь на нее ходить. И я надеюсь, что хотя бы эта новость заставит тебя сменить гнев на милость.

Я обомлела…

— Что? Ты это серьезно?..

— Ты по-прежнему живешь здесь_: но на учебу сможешь ходить, — строго взглянул на меня, отрываясь от экрана своего телефона. — Но мы установим правила… Правила в целях твоей безопасности и моих желаний. После учебы сразу сюда, а если вдруг случайно или неслучайно увидишь моего брата, то ни при каких обстоятельствах не слушаешь его.

Я и не думаю, что он вздумает вмешаться в планы своего психа-брата.

— Поняла, — да я на все соглашусь, чтобы хоть отчасти вернуться к нормальной жизни.

— Полиция тебе не поможет если у тебя есть мысли об этом, — хмыкнул Айрон. — Ты, наверное, вчера на нее рассчитывала. Учти, полиция приведет тебя сразу к моим нанимателям, и тогда я уже ничего не смогу исправить. Ты сама себе билет в один конец выпишешь.

Боже…

— Я не пойду в полицию… Но когда… когда это все закончится? — еще немного, и я просто заплачу от безвыходности. Как вспомню, что он говорил об возможном годе…

— Ты так говоришь, будто все это время ты будешь вынуждена провести в аду, — он видит в этом иронию.

— А разве это не так?..

— Не так, — уверенно заявил Айрон, отложив телефон в сторону. — Нам может быть весело, как никогда не было в твоей скучной жизни.

Догадываюсь, о каком веселье он говорит.

— Нет уж, — цежу я. — Веселье, где ты пользуешься мною, а я терплю — меня не устраивает, — отвела взгляд в сторону.

— А ты вчера терпела? — насмешливо парирует негодяй. — Что-то я не припомню момента, где ты терпела. Наверное, сквозь стоны не расслышал… — наигранно нахмурился.

В следующую секунду я была готова облить его этим же самым горячим кофе, который он мне любезно предложил, но мой разум превозобладал. Я проглотила это.

— Ты отвезешь меня до дома, а потом на учебу? Мне нужно переодеться, — нагло потребовала его о двух услугах разом. — Иначе я опоздаю. Сделаешь это?

— Сделаю, — спустя несколько секунд он все-таки ответил мне. Хотя, скорее всего, у него не было этого в планах.

ГЛАВА 15. Так начинался день

Продиктовав Айрону адрес, мы быстро рванули вперед. Он спешил. Мы уже парочку раз проскочили на красный. Хотелось, конечно, высказать ему замечание, но как-то не решалась.

Видимо, он каждый день занят своими темными делишками, без выходных, а тут я со своими тряпками, да занятиями. Время— то поджимает

— Переоденься и закинь немного вещей в сумку. Принеси ее вниз, — скомандовал Айрон, когда мы остановились напротив моего дома. — Все остальное через пару дней заберем.

— Все остальное?..

— Иди, — кивает на дверь. — У меня мало времени, — у меня его тоже не вагон. Вот-вот занятия начнутся.

Я сделала, как он сказал. Надела обычную одежду для посещений занятий, провела пару раз расческой по голове, набросала в дорожную сумку необходимых мне вещей, после чего быстро спустилась к нему и запрыгнула в машину.

— Вот, — бросила сумку на заднее сидение.

На что Айрон лишь завел машину, и мы поехали дальше, к колледжу. Вчера он был куда разговорчивее, нежели сейчас. Может, только к вечеру, после тяжелого «рабочего» дня он расслабляется?

Когда подъехали к колледжу, я была готова раствориться, лишь бы не выходить из машины. Ведь у самого входа в корпус стояла Ханна со своими подругами. Она же наверняка знает, как выглядит Айрон Дей… Представляю вихрь в ее голове. Боже, у нее же мозг взорвется. Это столько сплетен нужно будет рассказать. Как же она, бедняжечка, с этим справится? А у каждой сплетни, как правило, есть своя развязочка.

— В чем дело? Ждешь поцелуя на прощание? — Айрон не понимал, почему я не выхожу и не бегу на занятия.

— Нет, — закатываю глаза. — Там… там мои знакомые… — бросила на него короткий взгляд и снова уставилась в окно.

— И что?

— Ничего, — проворчала я. Больше нечего мне сказать.

— Девки суют нос, куда не просят? — это он в точку. — Тебя это волнует?

— Вроде того… Да, волнует.

— Тогда пошли, — Айрон отстегнул свой ремень безопасности. — Провожу тебя. У меня еще есть несколько свободных минут.

— Что? Нет! — схватила его за руку в районе предплечья. — Я тебе говорю, что не хочу, чтобы меня видели с кем-то, а ты наоборот хочешь…

— Почему не хочешь? — нет, я не скажу ему правду, а то вдруг еще к этой самой Ханне привяжется, за то, что та — его знает. Я не хочу, чтобы и она пострадала. — Я лишь хочу провести тебя внутрь, чтобы они к тебе не прицепились по дороге, — уставился на мою руку, которая удерживала его.

И я тут же отпустила его. Чего это я…

— Не нужно! После учебы я вернусь к тебе. Ключи у меня есть, и твой номер тоже, если что, — дергаю за ручку двери и выскакиваю на улицу.

Однако Айрон посчитал это вызовом. Он вышел вместе со мной, и тут уже препираться было глупо. К тому же Ханна и ее подруги уставились прямо на нас. Еще сцен тут не хватало, из которых Айрон Дей явно выйдет победителем.

— Пойдем, — берет меня за локоть и ведет к корпусу здания. Но так же быстро отпускает, когда не чувствует моего сопротивления.

Он прав… так мне, конечно, должно быть проще, но он просто еще не знает, какой может быть Ханна. Не успели мы и пару метров пройти, как она кинула своих подруг и бросилась нам наперерез.

— Привет, — белозубо улыбнулась Ханна поправив свои темные кудряшки пальцами.

— Привет… — протянула я. Вот какого черта она подбежала к нам? Ей же даже сказать нечего. Любопытство зашкаливает? Не иначе. Неужели не понимает, насколько глупо это выглядит? Я же ясно дала понять с самого первого дня, что я личность не публичная, что мне не нужна шумиха вокруг меня, но она тупо это игнорирует.

Черт, только бы Айрон чего-нибудь сейчас не выкинул.

— А ты знаешь, первое занятие отменили, вот мы все тут и стоит, — вот как. — Еще так полтора часа. Я бы лучше поспала подольше… — хихикнула Ханна.

— А ты так спешила, — подал голос Айрон и я посмотрела на него с тревогой.

Ханна не понимала, что происходит, но, видимо, для того и примчалась, чтобы узнать кто это. А это значит, что она не знает в лицо Айрона Дея. Она его не узнает.

Так и знала, что ее рассказы не более, чем просто сплетни. Где-то услышала, где-то подслушала… в этом вся ее правда.

— Тебе я смотрю с начала учебного года везет, — улыбнулась Ханна, а уставилась на Айрона. — Сразу два парня всего за несколько дней… — а вот это подло, но в ее стиле. — Да я шучу. Почему бы собственно и нет?.. — хихикнула Ханна. — Кто вы?..

Ох, лучше бы я пошла одна…

— Два парня за несколько дней… — сухо повторил Айрон. Думаю, он догадывался, о ком идет речь. Прикидывается. — Айрон Дей, — быстро представился и протянул руку Ханне.

Девушка весьма неуверенно пожала его руку и взглянула так, будто у нее ком в горле в стал. Вот оно подтверждение, что она не знала, как выглядит брат Джека.

— Ханна Флетчер, — еле шевеля губами произнесла девушка свое имя и перевела взгляд на меня. — Ну, я пойду… не буду вам мешать. Увидимся внутри, — выдавила из себя улыбку и убежала, стоило только Айрону представиться.

Мы стояли и наблюдали за тем, как она уходит.

— И с «такими» тебе приходится заседать на скучных занятиях? — если уж я скептически отношусь к Ханне, то он уж тем более держит ее за идиотку. — Печально…

— Это все из-за тебя! — прорычала я.

— Из-за меня? — похоже, он оскорбился. — Я ничего не сделал.

— Ты не уехал.

— Эй, — взял за локоть и грубо развернул меня к себе. — Ты забываешься… снова. — напоминает мне. — Я делаю, что хочу. В частности — с тобой. Тебе же я позволяю дышать, жить обычной жизнью, насколько это возможно.

— Спасибо! — а звучит как совсем обратное. — Но мне сложно все это принять, когда я не знаю причины!

Айрон оглянулся по сторонам и только после того, как убедился, что рядом никого нет, подошел ко мне ближе, почти вплотную. Сейчас я смогла его как следует рассмотреть при свете дня. Его глаза еще светлее, скулы острее, а взгляд еще более дикий. Это человек способен на что угодно. Без сомнений.

— У меня есть причины, — ровным тоном выдает Айрон. — Мне кое-что нужно от людей, которые гоняются за тобой. А ты…

— Ты хочешь меня использовать?! — даже договорить не дала.

Лучше бы я не знала, не мучилась…

— Они тебя не получат! — громко заявил Айрон Дей. — Они больше ничего не получат… К тому же мы с тобой все еще надеемся, что это чудовищная ошибка. Но даже если и нет то ты не пострадаешь.

— Обещаешь?..

Но Айрон не спешил отвечать. Он бегал своими светло-серыми глазами по моему лицу и отчего-то выглядел довольным.

— Но если ты не доведешь меня до того времени, то да, обещаю.

Он прав. Больше всего мне стоит бояться именно Его.

— Мы же договорились. Я не стану больше убегать, — смотрю на него и не моргаю. — Я очень заинтересована в возвращении к нормальной жизни. Где нет того, кто ищет меня… тебя…

— Ну вот., видишь, — ухмыльнулся Айрон склонив голову чуть набок. — Умеешь себя хорошо вести, когда захочешь.

Так, Эви, держись! Нельзя тебе на него срываться.

— Я пойду? — спрашиваю разрешения. — Ты же куда-то спешил…

— Не переигрывай, — недовольно хмыкнул он. Почувствовал фальшь. — Иди, — и снова на его лице нарисовалась та самая серьезность, от которой у меня мурашки по коже.

ГЛАВА 16. Даже под угрозой смерти

Я уже сдвинулась с места, собиралась уходить на занятия, как он и требовал, но Айрон вдруг остановил меня за локоть и дернул к себе.

— Ай… Что? — возмутилась я.

— Ты ведь не чувствуешь себя использованной? — неожиданно спросил Айрон, чем застал меня врасплох.

И у меня сразу же перед глазами всплыли картинки, где он прижимает меня к стене, а еще хуже, заставляет стонать. Я все еще согласна с термином — принуждение.

— А если я скажу, что да…

— Мне просто нравится именно такой образ наказания по отношению к тебе. Это же лучше, чем приставлять к голове человека пистолет, — пожалуй, лояльнее.

— Ты снова за что-то хочешь меня наказать?..

— Пока, к сожалению, не за что… — прозвучало с иронией и сексуальным подтекстом.

— Прекрати! — пытаюсь оттолкнуть его от себя, ударяю ладонями в каменную на ощупь грудь. — Найди себе кого-нибудь, с кем ты сможешь заняться полноценным сексом! И успокойся уже! — как-то громко я это сказала.

— Да ты за меня не переживай. Я как-нибудь справлюсь, — кто бы сомневался. — Возвращайся сегодня вовремя… — отпустил мой локоть и направился к своей машине.

Я тоже медлить не стала. Вскоре была в аудитории и стала ждать следующей пары.

Ханна, как ни странно, ни разу ко мне не подошла за все время учебы. Кажется, напугалась. Может, это даже к лучшему? Не будет совать нос в чужие дела.

После занятий я собиралась вернуться в квартиру Айрона, дабы не испытывать судьбу. Где бы я ни была — он все равно меня найдет, или же его наниматели. Еще хуже, если те, кому я нужна меня обнаружат. Тогда мне будет крышка. А Айрон пока что единственный, кто стоит между мной и моей смертью.

— Эви! Эви! — услышала до боли знакомый голос, когда стояла на остановке. Завертела головой по сторонам.

— Джек… — протянула я имя парня, когда увидела его.

Испугалась…

— Ты… как ты… он тебя отпустил?! — схватил меня за руку, чтобы я не смогла сбежать в автобус. — Я думал, что…

— Он меня не отпустил. Он лишь отпускает меня учиться, — и оглядываюсь по сторонам. — Тебя не должно быть рядом…. Он сказал, что… тебя не должно быть рядом…

— Он что-то сделал с тобой? Он тебя обижал?! — не отпускает мои руки, крепко держит

— Нет, нет… — верчу головой. — Прошу тебя, не надо! Не усложняй все для меня! Станет только хуже, если ты не уйдешь.

Больше всего я боюсь попасть в немилость Айрону Дею. Стоит его только завести и… плохо будет всем, кто окажется рядом. А я не собираюсь тащить кого-то за собой.

— Я помогу тебе. Только пойдем со мной… Прямо сейчас.

— Он угрожал твоей матери, он безжалостный… — отказываюсь таким образом, приводя аргументы. — Он может начать угрожать и моей семье. А так, если буду слушать его, возможно, когда-нибудь он меня и отпустит.

— И ты согласна на это? Делать, что он скажет?

Конечно, не согласна. Но я ничего не могу изменить…

— Прошу тебя, Джек, — слезы не заставили себя ждать, и я позволила Джеку себя обнять. Мы стали крепко обниматься. Прямо посреди остановки. — Я не могу рисковать…

— Риска нет. Я спрячу тебя.

— Он отомстит… Я знаю…

— Я тоже его знаю. Он ничего не сделает твоей семье, потому что ты ему нравишься, иначе бы он не стал тебе помогать. Он попытается насолить мне, но и это он будет делать осторожно. Я все еще часть его семьи.

— Нет… — отстраняюсь. — Я не могу пойти с тобой…

— А если я докажу, что могу тебе помочь? Тогда, согласишься?

Но я просто рванула в автобус, который только что приехал. Боялась, что смогу уговорить себя согласиться, тем самым сделав хуже себе и другим.

Я вернулась после четырех, но его не было в квартире. Мои вещи были в моей так называемой комнате. Он привез их.

Воспользовавшись его отсутствием я отправилась в душ. Только он, обычно, меня успокаивал. А когда пришла на кухню, обнаружила полный холодильник со всякой разной едой. Которую нужно готовить, и которую можно только разогреть. Утром ее не было.

Я умела готовить, но сейчас предпочла просто разогреть готовую пиццу в микроволновке.

Так я просидела на кухне до самого его прихода. Делала задания по учебе, перечитывала конспекты. Отвлекала себя, как могла. Чуть позже поговорила с мамой по телефону. Кажется, она спокойна и верит, что я в порядке. Для меня это самое главное.

Явился он после девяти. Я вздрогнула, когда затрещала замочная скважина.

Айрон вошел на кухню не в очень хорошем настроении. На его лице было написано — я убил сегодня троих, а может и больше, сбился со счета. Вот как-то так…

— Что-то… случилось? — тихо спросила я, видя, как он не сводит с меня нечитаемого взгляда. Возможно, это злость, а может, что-то еще. Он в принципе злой. Типаж у него такой.

Я вроде бы сделала все как он сказал. Однако все равно сейчас на измене. Жду плохого. От этого мое дыхание учащается, а ладони потеют.

— У меня — ничего, — отошел от дверного косяка и ринулся к кухонным шкафам.

У него там алкогольная заначка. Уже видела.

Я молча наблюдала за тем, как он наливает скотч в свой стакан, а после отвела взгляд в свой конспект. Я была напряжена, но для его глаз — спокойна.

— Ну и как тебе обнималось с моим братом? — спросил Айрон не без злости в голосе, после того как выпил.

И я прикрыла веки, после чего медленно закрыла свою тетрадь и подняла на него взгляд. Его же взгляд был в стократ более диким, нежели обычно.

— Ты… следил… за мной? — наверняка у него кто-нибудь есть для этого. Он бы не оставил меня без присмотра хотя бы потому, что на меня могут охотиться.

— Я ответа не услышал, — подался вперед и уперся ладонями в стол. — Как тебе обнималось с моим братом?

— Что… что ты хочешь услышать? — заикаясь спросила я. — Он сам пришел…

— И о чем вы договорились? — почти шепотом, с безумием в глазах, выпытывал у меня этот псих.

— Ни о чем… — медленно покачала головой, наблюдая за его реакцией. Он мне не верил, это явно. — Я уехала.

— Еще раз соврешь и…

— Это правда! Иначе бы меня не было здесь!

— Я тебе не верю, — процедил Айрон, в его голосе было что-то зловещее.

— Окажи, почему ты не хочешь принимать его помощь? Он хочет… помочь…

— Мне не нужна его помощь!! — заорал Айрон. — Тебе она тоже не нужна! Он только разрушает! Он разрушил мою жизнь! Разрушит и твою! — ударил кулаком по столу, но не сильно. Знаю, что мог и сильнее.

И тут я поняла по его лицу, что он сказал лишнего. То, что не хотел говорить.

— Опрашиваю, черт подери, еще раз… что вы оба задумали?

— Ничего! — вскрикнула и подорвалась со стула так, что он упал. — Оставь меня в покое! Я больше так не могу! — пытаюсь убежать из кухни, но меня перехватывают у дверного проема.

— Ну и куда ты пошла, когда тебя не отпускали?! — прижал меня спиной к своей груди, а чуть ниже, в районе своей поясницы, я ощущала еще кое-что. Его, похоже, не только злят, но и возбуждают такие ситуации.

— Отпусти! — стала вырываться, что было сил. — Не трогай меня…

Но он по-прежнему прижимал меня к себе, все теснее и теснее. После перебросил мои волосы на одну сторону и впился в мою шею губами. Я невольно приоткрыла рот и закрыла глаза. Это были новые, неповторимые ощущения.

Зачем он это делает?.. Неужели он и правда не может смириться с мыслью, что какая-то девушка может его не хотеть? Или таким образом он пытается себя успокоить?

— Я тебя не обманываю. Джек… Джек ушел ни с чем. Не наказывай меня… — произношу тихо.

— И не собирался, — следует следующий поцелуй, и тоже в шею, только чуть выше, возле ушка.

Его рука скользит по моему животу, но славу богу не развязывает пояс халата.

Он просто-напросто отбрасывает край халата чуть в сторону и касается моих трусиков, тогда я и начинаю паниковать.

— Нет! Ты обещал… — хватаюсь за его руку.

— Я помню правила, — шепчет мне на ухо. — Одно твое правило…

Помнит он… Однако это не может так и дальше продолжаться. У него это план такой? Доводить меня до тех пор, пока я сама не соглашусь лечь в его постель?

— Так даже интереснее… у нас полно времени на эти игры, — говорил, а сам водил пальцами по моим трусикам.

— Себя же этим и доведешь. Не меня, — шиплю я с ненавистью.

— Если я почувствую, что уже невмоготу, то я найду способ с этим справиться, не тронув тебя, — думаю, он имел в виду очередную грязную девку.

Клянусь что-то вселилось в меня сейчас. Так неприятно стало…

— Отвали! — задергалась я, но опять же не смогла вырваться из его рук.

— Да успокойся, не ревнуй, — это что, шутка такая? — Если не откажешь мне, то буду спать только с тобой все это время.

— Не прикасайся ко мне! — он еще больше меня разозлил. — Я не собираюсь с тобой спать! Даже под угрозой смерти!

— Нет уж… я решил, что будешь, — сильнее стиснул мою талию своими ладонями. — В моей постели.

— Что?! Нет!

— Успокойся, Эви. Я не перейду черту… — обещает мне. — Быть в моей постели, это вовсе не значит — быть подо мной, — но почему-то именно так это я и представляю.

— Тогда зачем… зачем тебе это нужно? Ты же уже признался, что я нужна тебе для другой цели.

Тогда он развернул меня к себе, но из рук выпускать не стал.

— Думаешь, что у меня не может быть ничего, кроме моих целей? — строго заговорил он. — Думаешь, у меня нет своих личных желаний, и мне не может понравиться обычная девушка?

Не верю, что слышу это.

— Я… тебе нравлюсь?..

— Я уже говорил.

— Нет, не в том смысле, — покачала головой и смотрю ему в шею, ибо в глаза не решаюсь в этот момент. — Я нравлюсь тебе… по-настоящему?

Я боюсь, что он даст мне понять, что это так. Ведь мне это совсем не нужно. Это будет значить, что он не отпустит меня, пока не наиграется мной, либо пока нас обоих не убьют. Боюсь, что мне придется быть в центре всего этого… Черт, он знает меня всего сутки.

— А что, если это так? — прищурил глаза и склонил голову чуть набок.

— А может, ты просто брату своему насолить хочешь? — парировала я язвительно. — Не пытайся запудрить мне мозги, Айрон Дей. Я не стану верить тебе, и уже тем более никогда по своей воле не позволю тебе прикоснуться к себе.

ГЛАВА 17. Не хочешь… или боишься?

Айрон Дей вышел из себя ровно за секунду. Об этом говорили его глаза и застывшие на лице скулы. Его злости, кажется, нет конца и края. Это его обычное состояние, из которого он выходит не так часто, как бы мне хотелось.

— Мне откровенно наплевать, что об этом думает мой брат. О тебе и обо мне. Я не пытаюсь его удивить или разозлить. Плевать, — неожиданно спокойно сказал Айрон. — А ты… ты ходишь по очень тонкому льду, — сильнее сжал мои плечи своими пальцами.

Я едва не пискнула от его нажима. Остается только надеяться, что синяков не будет.

— Отпусти… Ты мне больно делаешь, — дернулась в его руках через боль.

Айрон сбавил свою силу, но, конечно же, не отпустил. Иначе бы он уже был не тем человеком.

— Я — чудовище, по-твоему? — спрашивает и требует немедленного ответа, чуть встряхивая меня за плечи.

— Я этого не говорила…

Но я думала об этом… И не раз. Ведь я в самом деле считаю Айрона Дея — чудовищем. Он убивает людей. Он нарушает всяческие границы. Одного человека он убил прямо у меня на глазах. Кто же он тогда, если не чудовище?

Айрон не поверил мне. Не поверил в то, что я не считаю его чудовищем. Оттащил меня к стене, и в точности, как и вчера, прижал к ней.

— Все, кого я убил, а их было достаточно — были ничтожествами, — прошипел Айрон. — Они не заслуживали жизни. Без них в этом паршивом мире стало лучше, ты уж мне поверь.

— Не тебе… не тебе было это решать, — осмелилась сказать то, что думала. — Для тебя это просто… работа.

— Да, Эви, для меня это работа, — с ноткой грусти ухмыльнулся Айрон. — Но ты не часть ее. Тебя я не трону. Я это твердо решил.

— Все может измениться… — со страхом в голосе произнесла я, а сама пытаюсь понять по его глазам, правду ли мне говорит этот человек. Можно ли ему верить?

— Это не изменится, — еле сдерживая рычание в голосе парировал Айрон. — И я тебя не использую. Да, ты будешь моим козырем. Но эти ублюдки не получат тебя. Ты будешь жить.

Они не получат, а он, похоже, в самом деле хочет меня получить. Я поняла, почему он вчера не сделал этого со мной против моей воли… Ему важно, чтобы я сама этого захотела. Ему нужно чувство победы надо мной. Этот парень не признает полумеры. Хотел бы он просто секса, то уже нашел бы себе кого-нибудь для этого. Ему нужно, чтобы я подчинилась ему.

— Спасибо, но…

Я пыталась. Правда, пыталась поблагодарить его, за то, что не позволил тому человеку забрать меня. Но он не дал мне договорить слова благодарности. Опять же взялся за свое… За то, что у него лучшего всего получается в моем отношении. Его руки переместились мне на бедра, а язык проскользнул в мой рот. И как бы я не пыталась стиснуть зубы… ничего не выходило. Мне приходилось чувствовать вкус его губ, его запах. Это, оказывается, может начать сводить с ума…

Рывком подхватил меня за бедра и поднял чуть вверх, мне пришлось обнять его пояс ногами.

— Нет! Я не хочу! Я не хочу, Айрон! — говорила громко, переходя на крик, когда его губы стали скользить по моей шее.

— Не хочешь… или боишься? — прошипел мне в шею, вызывая у меня щекотку.

— Айрон…

— Его ты не боялась… Его ты обнимала. Хотя он ничего для тебя не сделал. Он только болтает, — как ему покоя не дают те объятия. А ведь они были вовсе не романтическими. Скорее, от отчаяния. — Вопрос тот же, Эви. Ты сейчас не хочешь… или боишься?

И то, и другое…

— Не хочу… — давлю, что есть сил ему ладонями в грудь, но не рассчитываю, что это сможет меня спасти.

Тогда, неожиданно, Айрон отрывает свои губы от моей шеи и ставит меня на ноги. Отступает от меня всего на шаг, но взгляда не отводит. Презрительного взгляда, будто это я в чем-то виновата. Ну да, я же его отвергла. Снова.

Я и не знаю, что сказать… Но от стены не отхожу, а еще стараюсь не шевелиться. Неизвестно, что у этого зверя на уме. Он же на каждое мое движение реагирует.

— Мне нужно кое-куда прогуляться, — Айрон резко сорвался в прихожую, а я за ним. Как-то ноги сами повели меня за ним. — Закройся, накинь цепочку… сиди тихо и жди.

— И куда ты? Я думала… твой рабочий день уже закончился, — не хватало, чтобы сегодня еще кто-нибудь пострадал. Вдобавок ко всему я его раздраконила.

— Сказал же, прогуляться! — прорычал Айрон. — И не твое это дело.

ГЛАВА 18. Я тебя предупредил

Безусловно, я хочу быть как можно подальше от этого человека. Мне стоило бы воспользоваться его отсутствием, подышать свободно. Но сейчас, чувствую, если он уйдет, то произойдет что-то плохое. А хуже всего то, что виновата в этом буду я.

Я его разозлила…

— Не уходи, — прошу его сиплым голосом, когда Айрон держится за ручку двери. Собирался уже повернуть ее и дернуть, но он остановился и стал слушать меня, стоя спиной ко мне. — Не делай ничего плохого…

Тогда он отпустил ручку и обернулся ко мне. Его взгляд был полон безразличия. Точнее, он его изображал. Очень искусно.

— А что я могу сделать? По-твоему, я иду сейчас на улицу, чтобы убивать кого ни попадя? Так, ты все это видишь?

Может, даже хуже вижу. После той сцены в вагоне метро у меня не выходят из головы те ужасные сцены. Я словно проживаю их заново, когда вспоминаю.

— Айрон…

— Нет, ты лучше ответь, — мужчина пошел на меня. — Как ты это видишь?..

— Я вижу, что ты сейчас не в себе! — аж накричала на него. — Успокойся! Возьми себя в руки!

Вот это я выдала… Наорала на убийцу, будучи в его логове и в полном его распоряжении. Да что со мной не так? Когда я потеряла чувство самосохранения? Почему я всем своим нутром чувствую, что он не прибьет меня при вспышке ярости?

Я ждала, что он сейчас наорет на меня, велит мне вспомнить: с кем я говорю и в какой жизненной ситуации нахожусь. Но уже несколько секунд тишина…

— Тогда возьми и успокой меня, — резко подступает ко мне и вот снова его руки на моей талии. Дергает меня к себе, и я врезаюсь в его твердое тело.

Очень медленно поднимаю на него взгляд, и теперь уже не знаю, что сказать. Аргументы закончились. Ведь я знаю, чего он хочет. Знаю, что его успокоит. Но это не выход для меня… Я не могу. Я еще от вчерашнего не отошла.

— Айрон… прошу тебя. Не надо… — качаю головой и шумно вдыхаю воздух. Рядом с ним чертовски трудно дышать. Я задыхаюсь.

Айрон цепляется пальцами за мой подбородок и заставляет меня посмотреть прямо на него.

— Не пытайся вертеть мной, Эви Уэйн, — строго шипит мне в губы Айрон. — Если тебе нечего мне предложить, то даже не пытайся, — и отпускает мое лицо.

Отпускает всю меня и тут же направляется к двери. Выходит за нее прежде, чем я успею что-то сказать ему вдогонку. Да и что я могла сказать?..

Двигаюсь на ватных ногах к ближайшей стене и прижимаю к ней спиной. Начинаю медленно скатывать по ней вниз.

Джек

Глупая! Глупая!

Мне стоит только догадываться о том, что он ей наговорил. Как сильно запугал… Я видел ее глаза. В них был страх и желание — сбежать. Но что-то ее останавливало. Она почему-то отказалась…

Айрон не отвечал на мои телефонные звонки, но объявился сегодня вечером в родительском доме. Воспользовался случаем, когда его отца нет в городе. Не любит он с ним пересекаться.

Я узнал Айрона по его тяжелым шагам. Он поднимался наверх по лестнице, в гостиную. Неужели он оставил ее у себя одну? Не боится, что сбежит? Должно быть, промыл мозги как следует, что та даже дернуться боится.

Айрон вошел в гостиную, когда я сидел в кресле у окна. Встал в дверном проеме, но не начинал разговор. А как же его эффектное появление и искрометные шуточки? Что-то серьезностью от него повеяло.

— Что тебе нужно? — мой голос разнесся эхом в гостиной.

— Что мне нужно? — без своей коронной усмешки переспросил Айрон. — Это дом моей семьи. Я прихожу сюда, когда хочу, — просто так он никогда не приходит. — А, ну да, теперь это не моя семья. Отец нашел замену мне и своей покойной жене. Где Рейчел? — оглянулся по сторонам.

Айрон всегда ненавидел мою мать. Считал, что именно она послужила причиной скорой кончины его матери. Но это было не так. Ему просто нужно было кого-то обвинить и наказать. В этом весь Айрон.

— Ты об этом пришел поговорить?.. За что ты так нас ненавидишь?

— Тебя я не ненавидел, — рычит Айрон. — Когда ты здесь появился, ты стал для меня братом, которого у меня не было. Это позже я понял, кто ты есть на самом деле.

— Чего ты хочешь?..

Айрон не отвечал мне, но подходил ближе. Это, обычно, ничем хорошим не заканчивается.

— Чего же я хочу… — протянул брат, будто перебирал в мыслях список своих желаний, после чего молниеносно схватил вазу с рядом стоящего стола и метнул ее в мою сторону. Если бы я не уклонился, то она пришлась бы мне точно по голове. Я ждал подобной выходки.

— Какого черта ты творишь? — прорычал я подрываясь с кресла.

— Я хочу, чтобы ты не терся возле гребаного колледжа и не пытался встретиться с Эви Уэйн. Вот оно, мое чертово желание. Ты понял меня, брат? — особенно акцентировал последнее слово.

— Отпусти ее. Она точно не их клиент.

— Ты этого не можешь знать. И тебя это не касается, — упирается руками в стол, не желает подходить ближе.

— Айрон, я не боюсь тебя. Не нужно мне угрожать. Даже не старайся… — сам пошел к нему. — Если бы ты хотел убить меня, то уже бы это сделал.

Он вечно ищет причины не убивать меня. Поводов-то полно, особенно сейчас… но он не делает этого. Боится, что если сделает это, то все, чем он пожертвовал — станет в миг напрасным.

— Ты, ублюдок, жив благодаря мне! — оглушает меня Айрон. Он оглушает всех, кто есть в этом доме. — А я всего лишь прошу отвалить от девки и не мешать мне делать то, что мне нужно. Не вынуждай меня идти на крайние меры.

— Она живой человек… — я не жду, что он этим проникнется. Плевать ему на чужие жизни.

— Она теперь принадлежит мне.

Возразить я не успел. В гостиную залетела мама, которая, скорее всего, спала до всего этого. Должно быть, услышала, как мы орем тут друг на друга. Она аж побледнела, когда увидела Айрона. Давненько они не виделись. Вне присутствия моего отчима еще никогда не пересекались.

— Привет, Рейчел, — ни капли уважения, как обычно. — Вижу, что ноги тебя еще носят, — подходит к матери, а потом медленно обходит ее со спины, как хищник. — Ни стыда, ни гордости, ни самоуважения… — прошипел ей на ухо Айрон.

Я знал, что лучше нам стерпеть это. Неизвестно, что у него на уме. Но а больше всего меня волнует, что у него во внутреннем кармане.

— Я тебя предупредил, — вкрадчиво сказал мне брат и пошел на выход. — Рад был увидеться, — услышали мы, когда он скрылся из виду.

ГЛАВА 19. Все не то, чем кажется

Эви

Его не было несколько часов. И все эти несколько часов мне не было покоя. С ума сходила. В голову ужасные мысли лезли. А когда явился… я обрадовалась. Я почувствовала не страх, хотя должна была_; а радость. Пусть лучше здесь будет дурдом, в этих стенах, а не на улицах этого города.

Нет, чтобы думать о себе… а я о других. А как же я? Кто обо мне позаботится?

Был один — предлагал помощь, но я не верю, что это поможет. Айрон отомстил бы мне за это. Вон как взбесился, что мы просто обнялись при встрече. Не стоит его испытывать.

— Молодец, что не сбежала, — сказал Айрон, когда увидел меня в прихожей.

Не похоже, что после прогулки ему полегчало. Все такой же резкий в голосе и движениях. Не может даже спокойно снять с себя обувь и куртку. Все рывками, будто его на улице еще кое-кто разозлил.

Не знаю даже почему придумываю все эти оправдания для него…

— Я же сказала, что не убегу.

Айрон опять же с недоверием посмотрел на меня и прошел мимо меня на кухню. Я пошла за ним. Может, удастся что-то выяснить.

— И что, теперь я должен тебе доверять? — злится просто на ровном месте и опять хватается за бутылку из шкафа. — Никому нельзя доверять, — открутил крышку и бросил ее на стол. — Никому, — зачем-то повторил он.

— Не доверяй… Где ты вообще был?

— Там меня больше нет, где я был.

Мда… Немногословно.

— Кто тебя так разозлил? — скрестила руки на груди. — Ты не в себе. Тебя трясет. Мне стоит волноваться?

— За что? — спросил Айрон, после того как сделал глоток коньяка прямо из бутылки.

— За свою безопасность.

На что Айрон в своей излюбленной манере ухмыльнулся и пробежался по всей мне взглядом.

— За другое волнуйся. Не за безопасность.

— За что же мне тогда стоит беспокоиться? — хотя я уже догадывалась к чему он клонит

Тогда Айрон подошел ко мне, а я заставила себя устоять на месте. Не сводила глаз с него и ждала ответа.

— Ну ты же понимаешь, что я не отпущу тебя, пока не получу того, чего хочу, — и пожимает плечами. — Все это очень скоро закончится. Не будет никакого года в одних стенах.

— Не будет? — была радость в моем голосе. А еще надежда, что он не врет.

— Думаю, что нет.

— И даже после этого ты не отпустишь меня, пока я не пересплю с тобой? — и ахнула в конце вопроса. — Ты это хочешь сейчас сказать?

— Ты же умная, — склонил голову чуть набок Айрон. — Сама обычно обо всем догадываешься.

— Ты… ты… — задыхаюсь, продолжить не могу.

— Расслабься, — коротко рассмеялся Айрон. — Когда охота за тобой прекратится… пойдешь, куда захочешь. Я не стану тебя держать. Думаешь, у меня нет других дел, кроме тебя?

Я не успела даже осмыслить его слова, как его уже не было рядом. Поставил бутылку и пошел, видимо, к себе.

Хотя, что тут думать и осмыслять? Я нужна Айрону как приманка. И только. То, что было прошлой ночью — это лишь неудачная попытка.

— Тогда я могу спать в той комнате? — останавливаю его вопросом и догоняю.

— Можешь, — легко согласился Айрон. — Готов поспорить, что сорочка у тебя не сексуальная, — и скрылся за дверью своей комнаты.

Молодец. Браво. Круто пошутил. Дурак. Теперь он меня разозлил.

Однако вопреки злости и волнению уснула я почти сразу. Просто закрыла глаза и как-то само вышло. Даже сны снились. До того яркие и интересные, что провалилась в них. В них не было проблем, не было страха, что меня убьют, и не было самого главного… его. Айрона Дея.

— Подъем, — услышала сквозь сон. — Эви… Эви… — я все отказывалась просыпаться. — Ты прогулять сегодня хочешь?

Черт… наконец-то пришла в себя и быстро села на постели закрыв лицо одеялом до самых глаз. До того стыдно стало, что не просыпалась.

— Ты что здесь делаешь?! — а сама смотрю на него и вижу совершенного другого Айрона, который сейчас сидел на краю моей кровати.

Сейчас я вижу в нем обычного серьезного молодого человека, который в офис на работу собрался. А не убийцу, который из внутреннего кармана кожанки достает ствол. Даже причесался.

— Девятый час уже, — указал пальцем на запястье с часами. — Тебя на учебу не везти сегодня? — с чего он вообще решил быть тем, кто отвозит меня на учебу.

— Что? Девятый? — рывком скинула с себя одеяло и даже не подумала о том, что почти раздетая перед ним. — Отвернись! — выкрикнула я и стала рыться в шкафу.

— Да что я там не видел?

ГЛАВА 20. Другой

Какой же он все-таки… Буду игнорировать. Ничего я не добьюсь, если препираться с ним буду. Только время потеряю, которого у меня и так в обрез. Нельзя сегодня опаздывать. Тест первым занятием.

Сняла сорочку через голову и стала надевать белую рубашку. Она была немного мятой, но не страшно.

— Сорочка так себе, но белье мне нравится, — кто бы сомневался, что он меня разглядывает. Промолчать никак не мог. Ему нравится меня подкалывать с сексуальным подтекстом.

— Айрон… — простонала я закатив глаза. — Пожалуйста… — шиплю сквозь зубы.

— Да ладно тебе, — усмехнулся и я услышала, как он поднялся с кровати. — Ты поспеши, а то у меня тоже дела.

Натянула по-быстрому юбку и резко обернулась к нему лицом.

— А с чего ты вдруг решил везти меня на учебу? — застегиваю молнию юбки и поправляю ее. — И что за… вид? Ты что, из киллера решил превратиться в бизнесмена?

Господи… что несет мой язык. Говорю, что думаю. Никогда раньше так не делала. Но рядом с ним я не могу себя сдерживать.

— А ты поменяла бы ко мне отношение, будь я бизнесменом? — а он знает как правильно воспользоваться ситуацией. — Перестала бы скулить, когда я касаюсь тебя? — подходит ко мне, а я сталкиваюсь спиной с дверью шкафа.

— Это не отменяет твоего прошлого, — быстро проговорила я и попыталась ускользнуть в сторону, но это было невозможно.

— Да. Не отменяет. Но вижу, что ты задумалась, — взял меня руками за талию. — Я больше не слышу и не вижу страха в тебе. А я его очень хорошо чувствую. Сейчас его нет.

Страх есть. Уже притупленный, но есть. На самом деле я устала бояться. Сейчас я лишь беспокоюсь за то, как крепко держат меня его руки.

— Айрон…

— Что? — прошептал мне в губы.

— Я… я опаздываю.

Он смотрел мне в глаза, а потом я почувствовала, как он отпускает меня.

— У тебя десять минут, — резко отступил от меня в сторону выхода.

Айрон вышел из комнаты, а я все еще стояла в ступоре, не шевелилась. Хотя должна была бежать бегом в ванную комнату и проводить утренние процедуры.

Он другой сегодня… Обычный, что ли. Но разве он может быть таким? Что могло измениться со вчерашнего дня? Злой же был, как черт.

Мы ехали ко мне на учебу, а я тем временем пыталась сделать себе макияж. Хотя бы легкий. А то совсем бледная моль.

— Да перестань ты, — коротко взглянул на меня Айрон. — Тебе это не нужно.

— Что именно? — закрутила тушь.

— Косметика. Ты и так красивая, — похоже на комплимент. — Без нее тебе лучше.

— Спасибо, — прозвучало язвительно из моих уст. — Только что с тобой сегодня, м?

— Со мной? Ничего, — стоило ожидать, что он меня в свои радостные события посвящать не станет. — А правду я и раньше говорил.

— Мм…

— А теперь к главному, — его голос стал грубее. — Увидишь сегодня моего брата — сразу звонишь мне. Мне сегодня некого послать за тобой следить.

Он правда думает, что я кого-то буду ему сдавать, тем более его брата? Вот уж нет. Мне вчерашнейсцены хватило.

— И что ты молчишь? Ты поняла, что я сказал?

— У меня есть твой номер, — констатировала я. — Позвоню.

— Я надеюсь, — конечно, он мне не доверяет. Только вид делает, жалкое подобие, что верит мне. — Во сколько занятия заканчиваются?

— В два, — и видела боковым зрением, что он посматривает на меня, но сама не смотрела.

— Почему не смотришь на меня?

— Влюбиться боюсь, — съязвила я. — Ты что, заедешь за мной?

— Да. И у меня для тебя будут новости.

ГЛАВА 21. Начистоту

У него для меня новости… И почему этот вкрадчивый тон не вселил в меня страх? Напротив, как-то радостно стало. Повернула к нему голову и стала ждать продолжения, но он предательски молчал.

— Это по поводу меня? Ты… ты что-то решил? — села к нему боком. — Айрон?

— Будут новости, но пока неизвестно какие, — и у меня как будто что-то опустилось внутри, задавило в груди. — Но ты не бойся.

— Что значит… не бойся? — начинаю дышать нервно. — Айрон ну не тяни!

— Спокойно, Эви. Что ты так… — его, кажется, это даже забавляет. — Я же тебе уже все сказал. Ты под моей защитой. Это… это в моих интересах, — бросил на меня короткий взгляд.

— Ну а какие новости? О чем?..

— Черт, жалею, что вообще сказал тебе. — нахмурился Айрон. — Ты всегда такая?

— Какая? — с злостью забросила косметичку в сумку. — Надоедливая? Боюсь всего?

— Нет. Я не об этом, — и больше ничего не сказал. — Твой колледж, — остановился как раз-таки возле учебного заведения.

Быстро же мы. В запасе еще около десяти минут есть. Мне бы расспросить его обо всем, пока время есть, но вижу, что и пытаться не стоит. Ничего не скажет. Сам еще не знает, что будет.

— Чего ты ждешь? Подруг твоих вроде не видно, — прищурился Айрон и стал всматриваться в окно. — Джека тоже нет. Я спокоен. Можешь идти.

Я посмотрела на него еще немного, а потом просто вышла из машины без единого слова. Но не успела и двух шагов сделать, как мне пришлось обернуться. Он тоже зачем-то вышел и обойдя авто подошел ко мне.

— Что-то еще?… — в ответ он попытался меня поцеловать. — Нет… — мне удалось увернуться. — Совсем, что ли? С чего ты взял, что я с тобой целоваться собираюсь? Ты что, все еще не понял? — вытаращилась на него злобно.

— Боишься влюбиться? — взял меня за руку, чтобы я не сорвалась от него.

Я вижу он не забыл моей шутки. Зачем я вообще тогда это сказала…

— Не неси чуши, — дернула рукой, а он отпустил. — Ты опять за свое… — резко повернулась к нему спиной, не могла больше смотреть в его глаза. Он один из тех людей, которых единицы, которым не так-то просто смотреть в глаза. Не понятно: то ли убить хочет, то ли защитить. Может, то и другое.

Уходить не решалась. Устроит еще мне тут сцену, пол колледжа сбежится.

— Я тебя хочу… — уткнувшись носом в мою макушку произносит он тихо.

Я дергаюсь и резко оборачиваюсь к нему.

— Даже не думай об этом. Между нами ничего не будет. Никогда, — осмеливаюсь попытаться оттолкнуть его от себя, но не сдвигаю ни на сантиметр.

— Почему? — он еще и спрашивает.

— Почему?! Серьезно? Ты спрашиваешь меня почему? — задыхаюсь от возмущения.

— Я не вижу препятствий. Тебя никогда не пугало мое прошлое.

Прошлое?.. Он говорит о «прошлом»? И с чего он взял, что оно меня не пугает? Я до сих пор с ужасом вспоминаю о том, что увидела тогда в вагоне метро. К счастью, я хозяйка своим мыслям, иначе бы тронулась уже.

— Ты о чем? — уставилась на него и не шевелюсь. — Твое прошлое?..

— Ну ты же меня в бизнесмены записала, — очень смешно. — А я тут решил… почему нет? — пожимает плечами. — Закончу с тобой дела… и все.

— Что, все?

— Завяжу с этим.

— И… что?..

Начался разговор короткими фразами, и он, похоже, издевается.

— Оставайся со мной, — тянется ко мне рукой и подтягивает к себе за рукав куртки.

— Ты это сейчас серьезно? — бегаю глазами по его лицу. — Нет… это бред какой-то, — завертела головой, отказываясь даже вникать.

Он предлагал мне помощь. Он предлагал мне секс. А теперь предлагает мне остаться с ним… Что за черт? Зачем киллеру отношения?

— Чем тебя не привлекают стабильные отношения? — наигранно обиделся Айрон. — Я думал, что это как раз для тебя. Ты уже дала мне понять, что ты девушка не на одну ночь. Я понял это. Будем трахаться в отношениях, — и посмел ухмыльнуться. — Ладно, брось… — стал удерживать двумя руками, когда я стала психовать и вырываться. — Ты поняла, что я имею в виду.

— Слушай, отпусти меня, — процедила я сквозь зубы и дергаюсь.

Айрон не успел произнести свою следующую угрозу, я услышала голос позади себя. Голос Ханны. Черт, не думала, что она когда-нибудь будет так кстати.

— Эви! Привет! — подбежала к нам девушка, а Айрон продолжал держать меня за руки. — Что-то случилось? А то там уже все собираются, — взглянула на то, как Айрон вцепился в меня.

— Привет… Все в порядке, — чуть дернулась и он отпустил. — Я сейчас подойду, — а сама смотрю на него и вижу в его глазах еле сдерживаемую злость. — Хотя пойдем вместе, а то опоздаем.

Отхожу от него, беру Ханну под руку и просто утаскиваю нас обоих в колледж быстрым шагом. Оборачиваюсь всего лишь раз. И жалею об этом.

ГЛАВА 22. Решение

Айрон был откровенно зол, что я вот так, мягко говоря, его кинула и убежала. К счастью, он не стал меня позорить. Я все ждала, что он что-нибудь выкрикнет в приказном тоне, или же догонит и покажет — кто здесь босс. Но нет, он дал мне уйти.

— Что у тебя с ним? — спросила шепотом Ханна, когда мы вошли в корпус. — С Айроном Деем, я имею в виду?

Не могу же я ей правду сказать, поэтому придется притвориться обычной девчонкой, которая весьма неразборчива в парнях. Может быть, даже слегка легкомысленной. Зато подозрений никаких не будет.

— Живем мы вместе, — пожала плечами.

— То есть… как? — аж присвистнула Ханна. — Живете?… А как же Джек?!

Бедная. Кажется, с сердцем плохо стало.

— А что Джек? — вопросительно взглянула и поставила сумку на стол. — У меня же с ним ничего не было. Ну, встретились разок…

— А с Айроном, значит, было?

— Мы встречаемся, — присела за стол. — Джек нас познакомил и… так вот вышло.

Пусть думает, что хочет, лишь бы отстала поскорее с расспросами.

— Блин, он конечно крутой, но…

Видела я, как она на него смотрела. Неоднозначно. Облизывалась и боялась — одновременно.

— Что, но? Ты много о нем знаешь? — изогнула я бровь уставившись на девушку. — Как я поняла, что ты до этого его даже не видела.

— Да, не видела… Но я много слышала.

Уверена, что все плохое, что она знает о нем — это ничто, по сравнению с действительностью.

— Никогда не верь тому, что говорят тебе посторонние люди. Да и так называемые подруги тоже, — дала я ей совет по-доброму.

Ханна ничего не успела сказать, в аудиторию вошел преподаватель, которому лишь бы выставить за дверь. Повода не надо. Все сразу же закрыли рты. Стало так тихо в аудитории, что даже малейший шепот слышно.

Айрон позвонил мне после первого занятия, можно сказать со звонком. Может, чтобы обсудить мой дерзкий уход, а может уже есть новости для меня.

— Да, слушаю, — говорила громко, очень шумно было в коридоре.

— Никогда так больше не делай, — его голос был холодным, у меня от него мурашки по коже. — Не убегай от меня, когда я тебя еще не отпустил.

— Я же опаздывала, — аргумент.

— А я тебя не отпускал, — да плевать ему, что там у меня. Есть только он и его правила.

— Хорошо, больше не буду.

— А еще подумай над тем, что я тебе сказал, — вкрадчиво произнес Айрон, держа меня на грани страха. — Я это серьезно.

— Насчет того, что хочешь бросить… свою деятельность? — даже не знаю, как правильно назвать его «ремесло», чтобы не разозлить его.

— Насчет другого.

Так и знала, что это был блеф. Нельзя просто так взять и бросить это. Даже я это понимаю.

— У нас не будет никаких отношений, — закатила глаза.

— Посмотрим, — устало усмехнулся Айрон. — Я заеду за тобой в два.

Айрон повесил трубку, а я еще долго смотрела на экран телефона и думала о его словах. Как же у него все просто… Игрушку себе нашел.

Занятия закончились раньше на целых полчаса, а когда я вышла на улицу, увидела не старшего брата, а младшего. Снова пришел, чтобы искушать меня. Похоже, что братья любят позлить друг друга.

— Ты зачем пришел? — подбежала к нему и начала оглядывать по сторонам. — Я же просила тебя…

— Пошли со мной. Я тебе помогу.

— Мне не нужна помощь, — отрицательно качнула головой и попыталась обойти парня, но тщетно. Сегодня он куда настойчивее. — Тебе стоит уйти. Быстрее, — Айрон может и раньше заявиться.

— Он тебе все врет, Эви. Он ни за что не отпустит тебя, чтобы он там ни говорил, — останавливает меня за руку в районе запястья.

— О чем ты?

— Ты слишком много знаешь… Он никогда не станет упускать тебя из виду хотя бы по этой причине. Этот кошмар будет преследовать тебя вечно, Эви.

— Джек…

— Я тебе помогу. Спрячу. С Айроном я сам разберусь. Тебе просто нужно будет пересидеть в безопасном месте, — ему уже не приходится меня удерживать, а сама стою и слушаю его, видя во всем этом надежду. — У меня есть план, Эви.

— Он найдет нас…

— Не найдет. Обещаю.

Он прав, Айрон не отпустит меня. По разным причинам. Он их много сможет придумать. И все сведется к тому, что я буду жить только до тех пор, пока ему не надоем.

— Что… что я должна сделать?

— Дай мне свой телефон.

Я отдала его Джеку, не задумываясь. С ним же он отошел чуть влево и выбросил его в мусорку.

— Теперь пошли.

Конец первой части

Оглавление

Пролог

ГЛАВА 1. Странная встреча

ГЛАВА 2. Нет планов, ноо есть надежда на лучшую жизнь

ГЛАВА 3. Один вечер может разрушить жизнь

ГЛАВА 4. Мне жаль… и мне

ГЛАВА 5. Я не хочу умирать

ГЛАВА 6. Я тебя… не трону

ГЛАВА 7. И уже не будет…

ГЛАВА 8. Решай

ГЛАВА 9. Может быть и год

ГЛАВА 10. Накажу

ГЛАВА 11. Лучше убей!

ГЛАВА 12. Иди сюда

ГЛАВА 13. Беру, что хочу

ГЛАВА 14. Гнев на милость

ГЛАВА 15. Так начинался день

ГЛАВА 16. Даже под угрозой смерти

ГЛАВА 17. Не хочешь… или боишься?

ГЛАВА 18. Я тебя предупредил

ГЛАВА 19. Все не то, чем кажется

ГЛАВА 20. Другой

ГЛАВА 21. Начистоту

ГЛАВА 22. Решение