Игнис Стилидиум [Марат Валиев] (fb2) читать онлайн


 [Настройки текста]  [Cбросить фильтры]
  [Оглавление]

Космические Изгои. Игнис Стилидиум

Часть 1. Игнис. Четвёртый месяц 3742 года от Основания Первого города

Глава 1

Ветки деревьев были безжалостны. Ударяя по голове и телу, они то и дело напоминали о ранах девушке, которая почти на ощупь пробиралась через лес. Вокруг было темно. Откуда-то шёл гул. Девушка оглянулась. В глубине чащи можно было разглядеть сверкающие всполохи, быстро перемещающиеся от одной части леса в другую. Он приближался. Сиреневый Вихрь. Только не это! Девушка напряглась и попыталась ускориться. Но её ногу тут же пронзила острая боль, и покрытое грязью и глубокими царапинами лицо исказила гримаса. Удерживая правую ладонь у сломанных рёбер, девушка облокотилась на рядом стоящий красный ствол дерева.

Гул стих. Был слышен лишь ослабевающий треск сгорающей древесины. Девушка снова посмотрела назад — в ту сторону, откуда она шла. Огней больше не было видно.

Девушка прислонилась к дереву спиной. Садиться было нельзя — потом не встать. А ползти ещё хуже, чем идти. Теперь вообще любое движение отзывалось по всему телу. Болела и лодыжка, и бок. Ныло правое плечо. Сильно ощущалось жжение исцарапанного лица, и кружилась голова. Откинув от лица свободной рукой свои чёрные прямые волосы, она постаралась успокоиться. Коснувшись головы, она почувствовала, как её ладонь намокла. Кровь.

Осторожно подняв голову, девушка взглянула вверх. Сквозь плотную крону можно было разглядеть только часть неба, на котором мигали холодными огоньками несколько звёзд. Но даже этого небольшого пространства хватило, чтобы увидеть, как пылающий Сиреневый Вихрь освещает всё вокруг себя. Пролетая то в одну сторону, то в другую, он оставлял вокруг себя лишь жалкие обугленные деревья, которые мигом теряли свой природный ярко-красный цвет и превращались в чёрно-серую труху. Нет! Нет! Нет! Нельзя находиться на его пути!

Если бы его не было, то она бы и не шла никуда. Она бы легла прямо здесь, на траву, и просто дождалась рассвета. И тогда утром, когда яркий Кала́р осветит поверхность Афиза́рии, ей было бы уже гораздо проще. Она хотя бы смогла видеть, куда идёт. Она хоть могла бы надеяться на то, что достигнет одного из промышленных городов. Она бы точно знала, что ей не придётся прятаться от всепоглощающего огня Сиреневого Вихря. Ах, если бы…

Девушка глубоко вздохнула и закрыла глаза.

Она должна выжить. Она ДОЛЖНА.

И она выживет.

Девушка стиснула зубы.

Выживет, во что бы то ни стало!

Неожиданно в тишине снова появились звуки. Девушка открыла глаза. Замерев, она всматривалась в черноту лесной гущи. На какую-то долю секунды она поверила, что это ей кажется, и что никакого шума нет. Но он был.

И он становился всё громче и громче.

Приближался Сиреневый Вихрь.

Из горла обессиленной девушки вырвался стон. Позабыв про раны, она оттолкнулась от дерева. Тут же охнув от поглотившей её болезненной волны, она прямо на ходу неестественно изогнулась. Чуть не упав, она успела сделать ещё один шаг и тут же врезалась в ещё одно дерево.

— Аааа! — девушку всю скрутило.

Сморщившись, она задыхалась от боли и была полна гнева на себя саму за беспомощность.

Гул приближался.

Нужно валить.

Она чуть помедлила, собираясь духом.

НУЖНО СРОЧНО ВАЛИТЬ!

Девушка подняла больную ногу и, прыгая на другой, начала продвигаться.

Так. Молодец. Вперёд! Так. Ещё разок!

Успевая хвататься за попадающиеся под руки кусты и низко свисающие ветки, она подтягивала себя и тут же снова делала прыжок.

Корчась от боли, она, как ей казалось, двигалась невероятно быстро.

Но этого было недостаточно.

Сзади явственно слышалось потрескивание. Нечто большое, сильное, неумолимое и безжалостное преследовало скрюченную фигурку беспомощного маленького человека. Вот нелепо двигающаяся фигурка в очередной раз схватилась за куст и тут же, сломав его ветки, упала. Но затем сразу зашевелилась, чтобы снова продолжить свой бессмысленный путь.

Слишком уж не равны были силы. Это было сравнимо с тем, как если бы небольшому морскому судёнышку пытаться сбежать от сильного шторма.

Девушка кое-как поднялась. Пот ручьями стекал по её испачканной и окровавленной физиономии, впитываясь в одежду. Её роба уже и без того почти полностью промокла от крови и лесной сырости.

Пытаясь хоть как-то перевести дух, она в очередной раз оглянулась.

То, что она увидела, привело её в полнейший ужас.

Прямо за ней больше не было темноты. В нескольких десятках метров от неё бушевало невообразимо яркое и мощное пламя. Оно уже не мельтешило меж деревьев, словно осторожный зверь. Вихрь теперь полностью освещал себе путь, пожирая густую растительность. Глядя на него можно было, и восхититься, и ужаснуться одновременно. Он был и вправду сиреневым. Ни красным, ни оранжевым, ни какого-то другого, более привычного для всех живущих людей, цвета. А именно сиреневого, с его отстранённо холодным и безразличным спокойствием.

Девушка громко вскрикнула.

Теперь боль для неё уже не имела никакого значения.

Её тело охватило нечто более пронизывающее и всемогущее.

Это был ужас.

Она резко рванулась вперёд. Неуклюже размахивая руками, она уже чуть не бегом пыталась избежать того, чего инстинктивно боятся все живые — смерти. Проваливаясь и спотыкаясь на неровностях, она тут же при помощи деревьев отчаянно выпрямлялась. И снова падала.

Это был уже не человек, а какое-то обезумевшее существо, которое само не знало, что именно и для чего именно предпринять. Лишь бы только спастись. Выжить! Выжить! Выжить! Человеческий разум уже уступил своё место животным инстинктам.

Из охрипшего горла существа то и дело доносилось:

— Нет! Нееет! Аааа! Неееет!

Но это были всего лишь крики предсмертного отчаяния одинокой жертвы.

Лес был бесконечен. Впереди — тьма, пугающая своей неизвестностью и гарантирующая только страх и всепоглощающую боль. Позади — безжалостный огонь, сулящий гибель.

Гул становился уже невыносимо громким.

Бежать! Только бежать!

ВЫЖИТЬ!

Но неожиданно девушка обо что-то споткнулась и рухнула на землю. Упав, она со всего размаху ударилась об один из лежащих камней. В глазах мгновенно потемнело, и девушка, с трудом понимая, что произошло, пролежала так несколько секунд. Затем, осознав положение, она хотела было вскочить, но не смогла подняться даже на колено. Сил больше не было.

Мыча от боли, она сделала ещё попытку, чтобы встать, но тут же снова упала.

Тяжело дыша, обездвиженная ранами и повреждениями, вся в грязи и крови, она только сейчас поняла, что это конец.

Только сейчас до неё дошло, что она не сможет убежать.

Только сейчас она поверила, что её скорая смерть неминуема.

Собрав всю свою волю и остатки физических сил, она повернулась на бок.

Испытывая одновременно и страх, и некое любопытство, девушка взглянула на Вихрь.

Прямо на неё мчался огненный столб в несколько десятков метров высотой. Сжигая в бездымном ярком пламени всё, что попадается ему на пути, он приближался к покорно ожидающему его человеку. Вокруг стало светло, как днём.

Десять метров.

Девушка ожидала сильный жар, но ощутила лишь странное покалывание по всему телу.

Пять метров.

Её фигуру покрыло яркое свечение.

От невозможности больше смотреть, девушка закрыла глаза.

Два метра.

Вспыхнула одежда.

Она ощутила, как каждый сантиметр её тела вдруг что-то сжало, словно гигантскими тисками.

— Здравствуй, смерть, — только и успели прошептать её губы.


***


Ему уже было не впервой ходить вдоль выжженных полос. Сколько раз уж он видел эти большие серые зоны, испещрявшие леса. Сколько раз он, стоя на возвышенности, наблюдал своими глазами, как пепельные следы Сиреневых Вихрей уходили далеко в сторону горизонта. И сколько раз он угадывал, где на этот раз пройдёт смертоносный огонь. Ему, уже немолодому мужчине, обитавшему в Красном лесу, всё ещё было легко проходить многокилометровые маршруты. Однако его всё же беспокоило, то, что дичь уходила всё дальше и дальше в направлении окраин континента.

«Если дело и дальше так пойдёт, то придётся перебираться» — размышлял иногда мужчина.

Его это абсолютно не пугало. Несмотря на то, что его небрежно собранные в хвост волосы и борода были сплошь покрыты сединой, он был готов и морально, и физически к любым невзгодам. Его даже можно было назвать стариком, если бы не сдерживаемая живость и энергичность в движениях. Каждый день с восходом Кала́ра он вставал, умывался в ледяной воде ручья, делал разминку и ел свой завтрак, состоящий из овощей с собственного огорода. Затем уходил на охоту или рыбалку. Там он проводил целый день, после чего шёл с добычей домой и готовил себе ужин.

Так было изо дня в день. И ему было совсем нетрудно перенести такой образ жизни в другое место. Главное, чтобы это было на природе. И подальше от людей.

Сегодня всё было ровно так же, как прежде. Как всегда, накануне он, находясь в своей хижине на возвышенности, наблюдал за передвигающимися монстрами — Сиреневыми Вихрями. Находясь там, он совсем не беспокоился о своей безопасности — огненные столбы сюда просто не доходили. Обычно они сворачивали за несколько километров до хижины и, прожигая ярким пламенем себе дорогу, уходили влево или вправо. Днём эти явления были совсем редкими и очень слабыми. Но когда такое случалось, мужчина с любопытством и едва ощутимым внутренним напряжением смотрел, как красное дерево и листва с треском вспыхивают, разбрасывая вокруг себя множество серебристых искр. Однако в основном Сиреневые Вихри появлялись и исчезали в тёмное время суток. Вот и этой ночью они, побушевав в глухой чаще, устремились дальше, обойдя точку наблюдения. Проснувшись, мужчина решил пройтись вдоль серых следов пожара.

После завтрака, он, обернувшись в свою одежду из грубой ткани, тотчас отправился вглубь Красного леса.

Сегодня мужчина не собирался охотиться, но если появится шанс подстрелить дичь или какого-то зверя, то он обязательно им воспользуется. На этот случай у него был лук и несколько стрел. Кроме того, у него всегда были с собой нож и топорик. Закинув за спину своё охотничье оружие, он отправился в путь. Пройдя без остановок пару километров, он остановился. Впереди появился серый участок. Именно здесь и прошёл огонь.

Мужчина прислушался. Его карие, совсем не старческие глаза вглядывались в чащу леса. Всё было как обычно. Шум деревьев, находящихся на живых участках. Зверей, кажется, не было. Мужчина осторожно пошёл вдоль выжженной полосы.

Неожиданно сзади раздался треск. Резко повернувшись, мужчина увидел, как из кустов выбежал заяц. Быстро шевеля лапами, зверь выскочил на серую, осыпанную золой, зону, и помчался к красным деревьям. Мужчина быстро пошёл наперерез убегающему зайцу, прямо на ходу снимая лук и заряжая его стрелой.

Заяц изо всех сил разогнался. По всей видимости, он намеревался проскочить мимо большой кочки и продолжить свой спасительный бег в сторону кустарников. Но на свою глупость зверёк стал двигаться как раз со стороны охотника. Поравнявшись с кочкой, заяц тут же отлетел к ней с пробитой тушкой. Ударившись о кочку, заяц задёргался. Ударяя лапами по бугру, заяц стал сбивать с него пепел.

Охотник уже был на подходе. На его мужественном лице сквозь седую бороду проглядывала довольная улыбка. Однако, подойдя к зайцу, пожилой мужчина вдруг нахмурился.

Несмотря на то, что добыча уже не дёргалась, и была мертва, мужчина совсем не смотрел на неё. Его взгляд был прикован к кочке. Осыпавшийся пепел вокруг него обнажил нечто такое, отчего мужчина на какое-то время просто остолбенел. Затем тут же, резко нагнулся, и стал озираться вокруг.

Однако всё было по-прежнему. Безлюдный лес. Шум деревьев. Ничего и никого постороннего. Мужчина снова посмотрел на находку. Он был озадачен. Прямо перед ним, покрытое остатками серого налёта, свернувшись в позу эмбриона, лежало тело человека. И это была девушка.

Осторожно протянув руку, мужчина стряхнул частицы пепла со спины.

Внутри у мужчины всё похолодело.

Он увидел, как тело зашевелилось.

Снова оглянувшись вокруг, мужчина начал отходить от тела.

«Что здесь происходит? Кто это? Откуда она тут взялась?»

Эти мысли так и пульсировали в голове этого человека. Однако то, что он услышал, заставило его замереть. Девушка застонала.

Мужчина замешкался. Он не мог бросить её здесь.

Возможно, она умрёт через пять минут. Возможно, через пять дней.

Но он должен попытаться ей помочь.

Так надо.

Он снова подошёл и наклонился к девушке. Та была без сознания. Её спутавшиеся чёрные волосы закрывали всё лицо. Но даже так было понятно, что на ней живого места нет. Она тяжело дышала.

По сути, она была голой. Серые куски материи, которые падали с её покалеченного тела, были лишь обгоревшими кусками одежды.

— Ну ладно, — вздохнул мужчина, пытаясь ободрить себя.

Первым делом он осмотрел девушку. Отметив про себя очевидные места ранений, он стал думать, что конкретно нужно предпринять.

Он снял с себя оружие. Затем стянул с себя толстую куртку, укрыв ею замёрзшую девушку.

После этого он отправился к деревьям. Там он при помощи топора нарубил веток и соорудил из них нечто вроде настила и вернулся снова к девушке. Какое-то время у него ушло на то, чтобы обездвижить некоторые части тела девушки с помощью более крупных веток и верёвок. Было очевидно, что у неё несколько переломов.

Осторожно переложив девушку на настил, мужчина взял кусок верёвки, привязанный к нему, и медленно двинулся в сторону хижины. Выбирая дорогу с наименьшим количеством лесных препятствий, он шёл вперёд. Время от времени он поглядывал на девушку, чтобы убедиться, что она не умерла. Он не знал, что именно произошло с ней. Поэтому совсем не удивился бы, если бы это случилось. Но девушка была жива. Она была очень слаба. Она была в бессознательном состоянии. Она, может быть, скоро всё-таки должна была умереть. Но ПОКА ЧТО она была жива.

Тяжелее всего приходилось тянуть в горку. Но мужчина и с этим успешно справился. Это был человек не только с невероятно крепким и натренированным телом, но и с сильной волей. Вышагивая метр за метром, он, с перекинутой за плечом верёвкой, поднимался на возвышенность.

Наконец, добравшись до нужного места, он повернулся в сторону девушки.

— Дорогая, мы дома, — шутливо проговорил он.

Они находились прямо возле хижины.

— Сегодня у нас на ужин бульон из зайчатины, — подняв добычу, с торчащей стрелой, торжественно провозгласил хозяин дома.

Затем он потратил какое-то время, чтобы развести огонь.

Сначала он просто подогрел несколько литров воды. Она ему была нужна, чтобы отмыть девушку от грязи. Испытывая невероятное волнение, он справился с этим специфичным заданием.

После чего он поближе подвинул к огню настил с больной девушкой и, что-то балагуря, начал готовить обещанный ужин. Он абсолютно не знал, что происходит.

Одно он понял — теперь его жизнь уже не будет прежней.


***


«Что могло с ней произойти? Как она тут оказалась? Кто она?»

Мысли мужчины не давали ему покоя.

Но при этом он прекрасно понимал, что ответы на все вопросы он сможет получить, только когда девушка окончательно поправит своё здоровье.

Он постоянно находился возле неё. Изучив внимательнее её раны, он принялся за лечение.

Несколько больших рассечений нужно было зашить, что он и сделал. Затем он обездвижил места с переломами. Время от времени приходилось отпаивать больную бульонами и травяными чаями.

Теперь он спал не так спокойно, как раньше. Иногда, чуть услышав, как девушка что-то шепчет в забытьи, он тут же вскакивал со своей лежанки и на всякий случай садился рядом с ней.

Изменился и его настрой. С утра он уходил уже с ощущением, что просто обязан вернуться с добычей. Он не мог допустить и мысли, что вернётся с пустыми руками и у него, а, самое главное, у неё, не будет свежеприготовленного ужина. Когда-то он мог позволить себе поголодать. Но теперь это было невозможно.

Однажды ему пришлось уйти засветло, а вернуться довольно поздно. При этом он, конечно, понимал, что не стоит задерживаться до темноты, чтобы не попасть в зловещий огонь Вихря.

На четвёртую ночь, после обнаружения девушки, он сидел и задумчиво смотрел с возвышенности на лес.

Природа как всегда была красива. Этому загадочному отшельнику нравилось наблюдать за ней. Даже в те моменты, когда она представляет опасность. Прямо под открытым звёздным небом, в густом лесу быстро перемещались Сиреневые Вихри. То появляясь, то исчезая они оставляли за собой ярко-бледный полыхающий широкий след.

«Природа жестока, — размышлял мужчина. — Но человек переплюнул её в этом. Лишь человек является мерой вселенского зла. Он, его намерения и его действия».

Именно к таким мрачным выводам он приходил постоянно. Несмотря на это, казалось бы, твёрдое убеждение, он сам не замечал, как бескорыстно и самоотверженно готов помочь любому. Даже сейчас, когда в нескольких метрах от него находилась та, о которой он заботился просто по велению сердца, он всё равно не осознавал, что его убеждения противоречат его поступкам.

«Только люди придумывают нечто, что угрожает уничтожением их самих. Либо они делают что-то, что приводит к непредвиденным последствиям, которые в свою очередь угрожают их жизни и здоровью, — продолжал думать мужчина. — Вот взять хотя бы Сиреневые Вихри. Они ведь не являются огненными в привычном понимании этого слова. Если настоящий огонь, бушуя, сейчас охватил бы полностью весь лес, то с сиреневым пламенем ничего подобного не происходит. Предмет, попадающий в Вихрь, не дымит и не тлеет. Он не горит так, как горел бы под действием огня. Это был другой вид огня, совсем не изученный и более загадочный. И если люди смогли подчинить природную силу обычного огня, то это явление было неконтролируемо людьми. Хотя они сами его и пробудили».

С шумом вздохнув, мужчина поднялся и пошёл в хижину. Там, ещё раз убедившись, что девушка находится в покое и ни в чём не нуждается, он расположился на лежанке и уснул.

Проснувшись с утра, мужчина умылся холодной водой. Чувствуя себя вполне отдохнувшим, он, раздетый по пояс, начал подниматься в сторону хижины и вдруг замер. Внутри было какое-то движение. Кто-то проник в дом. Пригнувшись, он быстрыми перебежками обогнул хижину. Вытащив по пути топор из колоды, на которой он обычно колол дрова, мужчина тихо направился к входу. Выбрав момент, он ворвался в дом.

Он сам не ожидал, что от увиденного просто потеряет дар речи. Посреди хижины, держась за деревянную стойку, стояла девушка. Она растерянно смотрела вокруг. Увидев бородатого мужчину с топором в руке, она начала отходить, споткнулась и испуганно схватилась за край стола, при этом чуть не упав.

Мужчина тут же подлетел и удержал девушку.

— Тебе не…, - хрипло начал было он, но вдруг закашлял.

Девушка продолжала удивлённо смотреть на него.

— Прости… В горле пересохло, — снова заговорил отшельник. — Я просто уже отвык разговаривать с людьми.

Он осторожно подвёл девушку к лежанке. Затем, поняв, что с мокрым голым торсом он выглядит несколько неуместно, накинул на себя одну из своих рубах.

— Я хотел сказать, что тебе не нужно вставать, — опять обратился он к девушке. — Ты должна больше отдыхать.

Девушка успокоилась. Она послушно села, выпрямив повреждённую ногу. Её тёмные глаза выжидающе смотрели на хозяина хижины.

— Я… Я тебя нашёл вон там, — мужчина показал пальцем в одну из сторон, словно это что-то объясняло. — Несколько дней назад. После Вихря.

Девушка сморщила свой исцарапанный лоб, словно пытаясь что-то понять.

— Мы… Мы находимся в лесу. В Красном лесу, — мужчина снова взял под руку девушку и повёл её к выходу из хижины.

Они вышли на просторный участок. Вокруг них было голубое небо и лес, освещаемый ярким Кала́ром.

— Вот. Видишь? Мы в Красном лесу, — пристально глядя на девушку повторял мужчина. — Я тебя нашёл там. В нескольких километрах отсюда. Ты была… Ты, наверное, чудом выжила после ночного Сиреневого Вихря.

На побледневшем лице девушки не было ни единого признака того, что она понимала, о чем ей толкует отшельник. Она оглядывалась вокруг, будучи абсолютно потерянной.

Лицо мужчины стало серьёзным. Его взгляд упал на шрам, оставшийся на выбритой, после операции, части головы девушки. Совсем недавно, несколько дней назад, он сам зашил кровоточащую рану. Нахмурившись, он ещё раз посмотрел в глаза девушки.

— Ты понимаешь хоть что-то из того, что я тебе сказал? Кто ты? Как тебя зовут?

Девушка пристально смотрела в глаза мужчины. Затем вдруг её лицо задрожало и она, словно испугавшись его, стала отстраняться.

— Стой. Ты чего? — смутился мужчина.

Девушка вдруг затряслась и, беспомощно упав на траву, заплакала.

— Ну-ну… Ты чего? Не плачь, бедняжка, — вдруг совсем растерялся мужчина. — Ну, пойдём, пожалуйста, обратно. Всё будет хорошо.

Он помог плачущей девушке подняться, а затем они опять вошли в хижину.


***


Шли дни. Девушка уже ко всему привыкла. Ей становилось лучше, и теперь она совсем ничего не боялась. Перенимая привычки мужчины, она тоже стала рано вставать и даже повторять некоторые его движения во время зарядки. Затем они вместе готовили.

— Вот увидишь. Мы с тобой ещё покажем эту миру, — шутливо подмигивая, приговаривал отшельник. — Сейчас раны затянутся, сломанные кости восстановятся, и ты вернёшься к жизни!


К его удивлению, в один прекрасный день обнаружилось, что девушка может не просто стоять, но и ходить, вполне не хромая при этом. По-видимому, повреждение было не очень серьёзным и кости быстро срослись. Ничем другим это невозможно было объяснить.

Но самая большая неожиданность ждало мужчину ещё впереди.

Однажды они сидели у костра и он, по обыкновению, занимал и себя, и девушку обычной болтовнёй.

— Интересно, всё-таки, откуда ты появилась? Не с другой же ты планеты, в конце концов! Хотя у Лестурийской империи аж десять планет. И наша лишь одна из них. Но я не верю, что ты прилетела с другой планеты. Да и почему ты именно тут оказалась? Что скажешь на это? — разглагольствовал мужчина. И тут же тоскливо добавлял: — Наверное, совсем ничего не скажешь… Пока что, по крайней мере.

Мужчина замолчал, погрузившись в раздумья. Он посмотрел в сторону леса. Там снова мельтешили Вихри.

— Сегодня они далеко, — сказал мужчина девушке. Затем он задумчиво проговорил: — Они всегда были для меня лишь злом. Но теперь я не знаю, как к ним относиться. Ведь они принесли тебя. Хотя, я ведь даже не знаю твоего имени. А с тобой жизнь стала гораздо… гораздо… Ну, в общем, наверное… Не знаю, как сказать.

Тут он посмотрел на неё, и, поняв, что излишне разоткровенничался, сказал:

— Уже давно стемнело. Пойдём, пожалуй, спать.

Он встал, и уже двинулся было к хижине, как услышал её тихий голос:

— Я не помню.

Мужчина тут же развернулся:

— Что? Что ты сказала?

Девушка немного помолчала, а потом, словно собравшись с мыслями, сказала:

— Я не помню своего имени. Я вообще ничего не помню.

Глава 2

Теперь всё было по-другому. Они были вместе — мужчина-отшельник и девушка с неизвестным прошлым. Казалось, что сама судьба дала им новый шанс для обретения счастья. Мужчина научил девушку охотиться, ловить рыбу и разбираться в ягодах и растениях. Они проводили совместные тренировки. Сначала это была просто восстановительная гимнастика. Однако вскоре стало ясно, что физическая форма девушки позволяет проводить более интенсивные занятия. После того, как она совсем окрепла, они вместе стали делать пробежки. Девушка поразительно быстро привыкла к силовым тренировкам.

Её руки и ноги словно получили то, что давно желали. Она делала упражнения так, словно это была её стихия. Мужчина, конечно же, это заметил. Однажды, девушка увидела, как отшельник колотит большой плотный мешок с песком, подвешенный к дереву. Она тоже захотела ударить её.

После того, как мужчина позволил ей это сделать, девушка подошла к мешку. В следующую секунду она начала так дубасить, что мешок начал болтаться из стороны в сторону. Отметив про себя её старание и силу, мужчина решил подучить её технике.

Теперь каждая их тренировка представляла собой обучение боевым искусствам. Они отрабатывали удары и приёмы. И они оба поразили друг друга одновременно своими способностями. Мужчина, был удивлён тому, как девушка всё схватывала на лету и как технично она исполняет любой из приёмов. Девушка же, в свою очередь, сделала вывод, что мужчина, внешне выглядящий как старик, вовсе не такой уж и старый на самом деле. Его форме мог позавидовать любой спортсмен в расцвете сил. Лесной отшельник обладал пышущим здоровьем телом с натренированными мышцами.

После того, как девушка заговорила — мужчина всё время старался сделать так, чтобы она вспомнила хоть что-то из своего прошлого. Она с трудом выражала мысли, путалась в названиях, не могла понять значений самых простых слов. Однако прошло всего несколько дней, и речевая память девушки восстановилась. Возможно, это было вполне нормальным для того, что с ней произошло. А, возможно, и нет. Мужчина этого не мог сказать наверняка. Но он сделал вывод, что всё остальное, включая её прошлое, тоже должно вернуться из забвения. Просто нужно время. Но пока что девушка не могла сказать, ни как её зовут, ни как она оказалась в лесу так далеко от людей. И самая главная загадка, ответ на которую интересовал больше всего мужчину, это каким невероятным образом девушка выжила после того, как оказалась на пути Вихря? За этим всем крылась какая-то большая тайна. И ключ к её разгадке находился где-то в прошлом этой необычной девушки. И кто знает, может быть, когда она вспомнит своё прошлое, это каким-нибудь образом изменит и его жизнь тоже? В любом случае отшельник уже понял, что встретил уникального человека.


***


Однажды он назвал своё имя.

Но когда он сказал, что его зовут Лев, ей нечего было ответить. Ведь своего имени она не помнила.

Лев предложил ей имя И́гнис.

С одного из древних языков это означало «огонь».

Девушке понравилось это имя.

— Лев, расскажи, как ты нашёл меня, — попросила как-то она мужчину.

— Хорошо, И́гнис, — отвечал, устроившись удобнее перед костром, Лев.

И он рассказал ей, как обычным утром пошёл по территории. Как увидел зайца и как подстрелил его. Затем, как притащил раненную девушку в хижину, и как отпаивал бульоном.

Этот момент особенно развеселил девушку.

— Бульон? Ну, надо же! Не может быть! — смеялась И́гнис.

— На полном серьёзе, — говорил Лев.

Затем они посмотрели на закат. Хорошо им было сидеть здесь, возле костра, вдали от опасностей леса.

— А откуда ты сам здесь появился? Ведь не из Сиреневого Вихря, как я, — полюбопытствовала И́гнис.

Но, несмотря на несерьёзный тон девушки, было видно, как по лицу мужчины пробежала лёгкая тень.

— Нет. Конечно, не из Вихря, — ответил Лев. — До этого я жил во Фло́вурпале.

— Где? — не поняла девушка.

— Фло́вурпал. Это мегаполис. Огромный город, который находится довольно далеко отсюда. Порядка несколько сотен километров до него.

— Хм… А там много людей?

— Много. Больше двадцати миллионов. Может быть, поэтому я и уехал оттуда. Оттого, что людей там слишком много. И, поверь мне на слово, не все они хорошие.

Девушка понимающе кивнула.

— А я почти ничего не помню из прошлого, — сказала она. — Кроме… какого-то заведения, где я росла. Кажется, это был приют… Там ещё были большие крыши, заканчивающиеся острыми углами…

Мужчина задумался. Это было уже кое-что.

— Иногда перед моими глазами будто появляются разные лица, — продолжала Игнис. — Наверное, те, кого я знала раньше. И, возможно, кто-то из них там, в этом городе. Во Фло́вурпале.

— Такое возможно, — согласился Лев. — Но я вот, что думаю. Фло́вурпал, по сути, единственный развитый мегаполис на нашем континенте. Вокруг него простираются миллионы квадратных километров Красного Леса. Все остальные населённые пункты — лишь призраки, в которых неизвестно кто обитает. Но помимо самого Фловурпала существует несколько небольших промышленных городов-комбинатов. Они связаны с мегаполисом тоннелями. Также существуют большие станции, вырабатывающие энергию как для Фловурпала, так и для окружающих его городов. В этих небольших городах тоже живут и работают люди. Возможно, ты с одного из них.

И́гнис призадумалась.

— Может быть, может быть… Но это всё равно не объясняет, как я попала сюда. Тем более не объясняет, как я пережила это испытание, которое приготовила мне природа… Этот Сиреневый Вихрь!

Лев посмотрел на девушку.

— На самом деле это не природное явление, И́гнис, — сказал он.

— Не природное? То есть…

— Это возникло в результате действий людей.

— Но… Как такое могло случиться? — лицо девушки выражало явное сомнение.

— Это случилось несколько лет назад на одном из городов-комбинатов, находящихся километрах в ста от Фло́вурпала. Там случилась крупная авария, разрушившая основную часть кой-какого завода. Был сильный взрыв. Но он был не настолько мощный, чтобы уничтожить всех людей в округе. Однако на месте самой аварии, в самом сердце завода, возникла некая реакция. То ли химическая, то ли физическая… Я не знаю. Но суть в том, что возникло некое загадочное излучение, которое начало порождать эти смертоносные явления. Сиреневые Вихри. Они появляются в одной точке пространства, проносятся, уничтожая всё и всех на своём пути, и, затем, исчезают. С территории, окружающей завод, выселили всех людей. Теперь там всё заброшено. Но излучение как появилось, так и существует по сей день. Так же как и Вихри. Теперь весь Красный лес, фактически, нежилая зона. Людей тут нет. Только я… И, теперь, ещё ты, И́гнис.

— Да, но… Почему ты решил жить в таком рискованном месте?

— Здесь риск гораздо меньший, чем в городе. Там люди, которые творят ужасные вещи. Я уж лучше проживу остаток своих дней, будучи отшельником.

После этих слов мужчина стал таким грустным, что Игнис перестала его о чём-то расспрашивать.

— Выпьем лучше чая, Лев, — предложила она.

— С удовольствием, — улыбнулся мужчина.

После стольких лет одинокого обитания, для него было просто чудом то, что он теперь вот так просто сидит и пьёт чай за костром с девушкой.

Он испытывал смешанные чувства по отношению к ней. С одной стороны, это был человек, которого ему подкинула сама судьба, и которому он помог вернуться к жизни. Ему нравилось заботиться о ней, помогать и подсказывать ей какие-то вещи. С другой стороны, он с каждым днём всё больше ощущал в ней некую мощь. Этого нельзя было передать словами. Но иногда он чувствовал, что с этой девушкой что-то не то. Будто за внешней оболочкой скрывалась опасная сила, которую лучше было не будить. А уж Лев, имевший определённый жизненный опыт за плечами, разбирался в людях.


***


День за днём девушке становилось всё лучше. Но память к ней всё равно не возвращалась. Однажды Лев и И́гнис снова затронули тему прошлого.

— И всё-таки, кто же я? — задумчиво сказала девушка. — Думаю, что мы можем попытаться это узнать. Что, если завтра мы сходим в то место, где ты меня нашёл? Может быть, мы обнаружим какие-то вещи или следы…

— Я сомневаюсь, что мы там что-то найдём, — хмуро ответил мужчина.

Однако, в конечном итоге, он поддался долгим уговорам Игнис и решил-таки ей помочь.

С утра, вооружившись всем самым необходимым, пара двинулась в путь.

Лев без труда нашёл то самое место.

Во-первых, он знал этот лес, как свои пять пальцев.

А во-вторых, там до сих пор остались следы того, как он вытаскивал девушку.

Вокруг так же, как и прежде, лежал серый пепел.

Подойдя к тому месту, где лежала раненная И́гнис, они стали копаться в золе.

— Здесь что-то есть, — проговорила девушка.

Отряхнув находку от пепла, она и Лев стали её рассматривать.

Это была небольшая прямоугольная металлическая коробочка. Она была немного повреждена, но в целом сохранила свою форму. Размером с половину ладони, она была очень узкой — всего несколько миллиметров в ширину.

— Это что-то вроде… футляра для визиток, — разглядывая коробку, сказал Лев.

Он поднял её вверх, на свет. В этот момент изнутри футляра раздался характерный звук. Лев потряс коробочку возле уха. Там что-то было.

Лев и И́гнис переглянулись.

Это был важный момент. Ведь там, внутри этой оплавленной визитницы мог находиться ответ на все вопросы, которые волновали их на протяжении всех этих дней.

Лев попытался открыть футляр. Однако стальные края не поддавались. По-видимому, они слиплись под воздействием Вихря.

Лев достал нож. Просунув лезвие на несколько миллиметров под края створки, он с силой стал поворачивать рукоять.

Футляр хрустнул. Его стороны приоткрылись.

Лев и Игнис впились взглядом в содержимое футляра.

Среди бумажного пепла, который сразу высыпался из футляра, внутри лежала только одна, более-менее сохранившаяся вещь. Пластиковая карточка.

— Что это? — спросила И́гнис.

Протерев пальцами находку, Лев сказал:

— Теперь мы знаем, кто ты.

Он передал пластиковую карту И́гнис.

На ней было фотоизображение темноглазой брюнетки, улыбающееся лицо которой выражало решительность. Это была И́гнис. Рядом с фото было написано: «Джина Март. Отдел контроля качества Комбината-9».

— Я знаю, что это, — сказал Лев. — Это пропуск на территорию Комбината по производству питания.

— Значит, меня зовут Джина Март, — тихо проговорила девушка. — Но… я не помню ничего.

Лев с сочувствием посмотрел на И́гнис.

— Как бы там ни было, ты оттуда. Этот пропуск подтверждает это.

— Комбинат-9… Что это за место? — спросила девушка.

— Помнишь, я рассказывал, что вокруг Фловурпала существуют промышленные городки. Вот это один из них. Там производят различные продукты для населения мегаполиса. Похоже, именно там ты и работала.

— Неясно только, как я оказалась здесь… Интересно, как далеко отсюда находится Комбинат-9? — задумалась И́гнис.

Мужчина пристально посмотрел на девушку.

— Послушай. Я знаю, что ты хочешь понять, кем ты была. Или, можно сказать, кем являешься на самом деле… И для этого ты хочешь вернуться в этот городок. Но…

— Что ты хочешь сказать, Лев? — нахмурилась девушка.

— Я просто хотел сказать, что… Может тебе не стоит этого делать?

Девушка недовольно замотала головой.

— Просто послушай, — тихо сказал Лев. — Здесь гораздо лучше. Тебе ведь не было здесь плохо, верно? А то, каким образом ты здесь очутилась, говорит лишь об одном. Там опасно. Ты же чуть не погибла!

— Почему, по-твоему, в этом должны быть виноваты обязательно люди? — резко спросила мужчину Игнис. — То, что со мной произошло, могло быть обычным несчастным случаем. Я выжила. И я благодарна тебе за помощь. Но позволь мне вернуться к своей жизни. НАСТОЯЩЕЙ жизни.

В воздухе повисло напряжённое молчание.

Лев вздохнул и опустил глаза.

— Ну, хорошо, — кивнул он. — Я покажу тебе кое-что. Пойдём со мной.

Он пошёл через выжженную полосу. Но не назад, к хижине, а куда-то вглубь леса.

Девушка пошла за ним. Они шли всё дальше и дальше. И́гнис почувствовала, что ей становится не по себе. Впереди неё в нескольких метрах маячила широкая спина Льва, покрытая мокрыми седыми волосами. Он решительно шёл вперёд.

— Куда мы идём? — спросила девушка.

Но мужчина не ответил.

Девушка начала волноваться.

Было непонятно, о чём думает этот странный отшельник. Куда он ведёт девушку? Да и что вообще она знает о нём?

Наконец, он остановился перед стеной, образованной свисающими ветками большого дерева и высокой травой. Повернувшись к девушке, он спросил:

— Ты хочешь знать, почему я считаю людей плохими? — странным тоном спросил мужчина.

И́гнис была поражена выражением его лица. Оно было напряжено от злости.

Девушка молча смотрела на мужчину. В этот момент она незаметно нащупала за спиной охотничий нож, который ей когда-то дал сам Лев.

Неожиданно Лев вытянул руку и сдвинул свисающие ветви в сторону.

— Вот. Смотри! — ткнул пальцем он в сторону открывшейся небольшой поляны.

Девушка увидела на открытом пространстве несколько высоких деревьев. Возле одного из них лежал какой-то большой, частично обгорелый, предмет. Это было нечто такое, что не принадлежало лесу. Девушка прошла мимо мужчины в сторону предмета. Он был покорёжен и спокойно лежал, врезавшись в почву, рядом с деревом. Девушка посмотрела вверх. Очевидно, оно упало сверху — ветви деревьев над ним были сломаны.

— Это мотолёт, — услышала девушка за спиной спокойный голос Льва. — Штука, на которой передвигаются в городах. Одна из них.

Мужчина подошёл к смятой машине.

— Видишь вот это? — показал он на отверстия на мотолёте. — Именно поэтому он упал здесь. Это не несчастный случай.

Лев вытащил из-за пазухи маленькую смятую железяку и, удерживая её большим и указательным пальцем, показал девушке.

— Это пуля. В мотолёт стреляли. Он вспыхнул, затем пробил верхушки деревьев и упал здесь.

Девушка молча смотрела на транспортное средство.

— Этим мотолётом управляла ты. После падения ты прошла столько, насколько у тебя хватило сил. Затем попала под Сиреневый Вихрь. Поэтому я думаю, что тебе опасно возвращаться назад, Игнис.

Девушка посмотрела на Льва.

— Значит, ты обо всём знал…

— В один из дней, пока ты лежала без сознания в хижине, я решил разобраться, откуда ты пришла. Потом обнаружил это место.

— Почему ты сразу мне не сказал?

— Когда ты сказала, что ничего не помнишь, то я подумал, что… Это новый шанс для тебя. Пусть та девушка, которая была до этого, Джина Март, умерла. Но теперь есть другая — по имени И́гнис. И она может начать жить по-новому. Не опасаясь преследований. И не боясь, быть убитой.

Мужчина протянул руку, желая обнять девушку в знак поддержки.

— Я просто хотел, чтобы ты была счастлива. И твоё прошлое было неважно. Пусть бы оно и осталось в забвении…

На девушку вдруг нахлынули эмоции. Она сделала движение в сторону Льва. Но затем просто прошла мимо него.

— Пора возвращаться в хижину, — только и сказала она.

Следующий день прошёл почти в полном молчании. Лев не знал, о чём говорить, а И́гнис что-то обдумывала. Вечером они легли спать.

Утром, как только Лев открыл глаза, то тут же почувствовал, что И́гнис нет в хижине.

Он вскочил и выбежал наружу. И́гнис нигде не было. Она ушла.

Схватив под руку одежду, Лев помчался в лес. Ближе к деревьям он остановился, и стал вглядываться в оставленные на траве следы. Затем, что-то смекнув, двинулся в одну из сторон. Убедившись, что движется в правильном направлении, он ускорился. Скоро он увидел девушку.

Она явно рассчитывала на долгий путь. У неё была сумка, лук со стрелами, на поясе болтался охотничий ножик.

Мужчина побежал изо всех сил в её сторону. Срезав дорогу, он выскочил прямо перед И́гнис. Девушка остановилась и посмотрела на мужчину.

— Не останавливай меня, Лев. Я должна добраться до Комбината-9, - сказала И́гнис.

— Это очень далеко, Игнис.

— Как-нибудь дойду.

Мужчина помолчал. А затем, словно приняв какое-то решение, сказал:

— Ты будешь долго идти. Я знаю более лёгкий способ добраться.

Девушка вопросительно посмотрела на отшельника.

— Ты что, решил мне помочь? С чего это?

— Просто знаю, что тебя не остановить. Такая ты, видно, упрямая, — усмехнулся Лев. — Лучше уж помогу. На душе будет спокойнее, если буду знать, что ты добралась.

— А что, если ты пойдёшь со мной? — неожиданно спросила И́гнис.

— Нет, — отрицательно помотал головой Лев. — Мир людей больше не для меня. Я чужд для него, он — для меня. И я не хочу иметь ничего общего с ним.

Последние слова он произнёс особенно твёрдо.

И́гнис поняла, что даже не стоит пытаться его переубедить.

— Нам нужно поторопиться, — сказал мужчина. — Иди за мной. Нужно найти свежие следы Вихря.


Спустя несколько часов пути они оказались на большом сером участке.

Взмокшие от быстрого передвижения по лесу, они расположились возле одного из высоких деревьев.

— Привал, — объявил Лев.

— Что мы тут делаем? — спросила И́гнис.

— Ждём.

— Ждём? Ты же говорил, что знаешь, как быстро добраться до Комбината-9, - пыталась понять девушка.

— То-то и оно. Своим ходом ты так просто не доберёшься. Но скоро появится то, что поможет ускориться, — уверенно сказал мужчина. — Они тут постоянно летают. Я их видел тут несколько раз.

— Кого? Кто летает? — девушка недоумённо смотрела на Льва.

— Они, — ответил отшельник и ткнул куда-то вдаль пальцем.

Девушка посмотрела в ту сторону. Там, в небе, действительно что-то было. Несколько точек. И они приближались в их сторону.

— Сейчас они подлетят к выжженным участкам, и будут забирать пепел, — сказал Лев. — Понятия не имею, зачем он им нужен. Для удобрений каких-нибудь, наверное. Но суть в том, что они постоянно крутятся возле участков, оставшихся после Вихрей.

Так и произошло. Летательные аппараты, каждый из которых был в длину метров пяти, а в ширину и высоту метров три, распределились над серой зоной. Они находились невысоко, но подлетев к местам, покрытых пеплом, они опускались ещё ниже. Один из них оказался рядом с деревом, возле которого находились Лев и Игнис.

— Они никем не управляются. Это роботизированные беспилотники, — пояснил мужчина. — Сейчас они будут делать свою работу.

И́гнис увидела, как один из аппаратов приблизился к почве на метр-полтора. В больших отверстиях, расположенных в его нижней части загудели всасывающие устройства. Пепел, находившийся до этого неподвижно, стал подниматься и исчезать внутри беспилотника.

— А теперь посмотри на боковую часть аппарата, — снова заговорил, указывая пальцем, Лев. — Видишь, что написано?

Девушка пригляделась. На ней были изрядно стёртая, но вполне различимая надпись: «Комбинат-9».

— Теперь я поняла, — сказала девушка. — Сейчас они соберут пепел, и отправятся обратно в Комбинат.

— Верно, — кивнул Лев. — А вместе с ними полетишь и ты. Нужно просто забраться на одну из этих штук, пока они будут на доступной высоте.

— С этим я справлюсь, — уверенно сказала девушка.

— Летают они, конечно, очень и очень медленно. У них примитивные винты, — сказал Лев. — Но, главное, что они тебя доставят прямиком в нужноеместо.

Они поднялись и стали перемещаться в сторону ближайшего аппарата. Остановившись рядом с ним, они посмотрели друг на друга. Здесь уже невозможно было нормально разговаривать — работали шумные всасыватели беспилотника.

— Удачи! — крикнул Лев.

Девушка неожиданно для мужчины (и даже для самой себя) обняла его.

Так они стояли несколько секунд, затем Игнис отпрянула. На её глазах стояли слёзы.

Она отвернулась и запрыгнула на уже отлетающий беспилотник. Там, удерживаясь за радиаторную решётку, она снова взглянула на Льва. Аппарат поднимался вверх. Мужчине приходилось задирать голову, чтобы видеть лицо И́гнис.

— Спасибо за всё, Лев! — уже не услышал, а, скорее, прочитал по губам отдаляющейся девушки мужчина.

И́гнис видела уменьшающуюся фигурку Льва. Он стоял на большой серой полосе, находящейся посреди огромного Красного леса. Девушка оглянулась вокруг. Беспилотник поднялся на сотни метров вверх и летел вместе с несколькими другими своими собратьями-машинами. Перед её глазами был яркий ковёр из растительности, испещрённый серыми полосами. Кое-где вдалеке она различила ещё несколько таких же летательных аппаратов. Все они на средней скорости перемещались в одну сторону. И́гнис поняла, что дорога будет продолжительной, и решила устроиться удобнее. Она нашла место в хвостовой части, подогреваемое работающим двигателем, где можно было сидеть.

Ей было совсем не страшно. Она смотрела на небо, озарённое Кала́ром, разглядывала бескрайний Красный лес. Этот мир был понятный и непонятный одновременный. Лев рассказывал как-то и о других планетах. Эта планета, Афиза́рия, была лишь одной из десяти в составе Лестурийской империи. Империя так называлась, так как имела планету-столицу — Лесту́рию. Там находился центр власти. Там находился сам император. Может быть, когда-нибудь И́гнис окажется и там… Кто знает?

Множество мыслей проходило в её голове. Спустя несколько месяцев после того, как мир обрёк её, раненную и покалеченную, на погибель, она возвращается обратно. Она ничего не помнит, не знает своего прошлого и ничего не имеет в настоящем. Но это не помешает ей. Что-то внутри неё заставляло идти вперёд. Может быть, это было важное, но незавершённое дело. А, может быть, не сказанные кому-то важные слова. Главное, что она жива и что у неё есть силы, чтобы всё начать заново.

Так она там и сидела, мечтая о том, что, возможно, там, куда она прилетит, сможет найти родных, близких и… себя саму.

Глава 3

И́гнис открыла глаза. Вокруг стояла ночная темнота. Над головой было звёздное небо. Оказывается, она не заметила, как уснула. Удерживаясь за корпус машины, она привстала. На горизонте, впереди по курсу движения беспилотника, было видно множество огней. Это территория Комбината-9.

Где-то внутри своего тела Игнис почувствовала щемящее чувство. Она почувствовала, что волнуется. Что ей делать, когда аппарат спустится вниз? К кому обратиться? И́гнис закрыла глаза и попыталась успокоиться. Но это у неё толком не получилось. Наконец, она сказала себе: «Будь, что будет!» И после этого стала ждать, когда беспилотник опустится вниз.

Вскоре аппарат начал приближаться к высокой стене, опоясывающей на протяжении многих километров территорию Комбината-9. И́гнис с удивлением разглядывала гигантское сооружение. Пролетев над стеной, аппарат начал двигаться над городком. Ещё стояла предрассветная тьма, поэтому территория городка, на которой находилось множество небольших жилых и производственных строений, было пустынно. Сверху было видно, как по всей площади россыпью разбросаны осветительные фонари.

Наконец, группа летательных аппаратов подлетела к большому сооружению. Зависнув над ним, каждый из беспилотников поочерёдно высыпал туда содержимое своих внутренних отсеков — собранный пепел. Девушка поняла, что нужно выбираться.

Выбрав момент, Игнис напряглась и сделала прыжок к краю контейнера, возле которого завис летательный аппарат. Ей удалось схватиться за край и, подтянувшись, выбраться на наружную часть сооружения. Там она стала ходить по краю, ища способ, как можно спуститься. Наконец, она увидела лестницу. Перед ней находилась металлическая площадка. Оттолкнувшись от края, Игнис спрыгнула туда, подняв ужасный грохот. Площадка, по-видимому, была уже совсем старой и плохо держалась за крепления. Каждое движение по ней отдавало сильным шумом. Пройдя по ней, девушка стала спускаться по лестнице. После этого она оказалась на площадке с единственной дверью, ведущей куда-то внутрь сооружения. Игнис нажала на ручку и потянула дверь на себя. Она оказалась открыта.

Войдя внутрь, девушка оказалась в светлом коридоре, заканчивающейся ещё одной дверью.

Пройдя через коридор, Игнис открыла и эту дверь. Она оказалась в просторном зале, посреди которого находилось огромная застеклённая ёмкость, герметично соединённая с гигантской трубой. Внутри ёмкости крутилась серая масса. Это был пепел, который беспилотники выгружали сверху.

Напротив ёмкости девушка увидела также покрытое стеклом освещённое помещение. Подумав, что там могут быть люди, И́гнис пошла туда.

Она зашла внутрь помещения. Там стояло несколько стрекочущих компьютеров и множество пультов с тумблерами и кнопками. Людей здесь не было, однако было похоже на то, что недавно они тут находились.

И́гнис подошла к компьютерам.

На экранах были какие-то диаграммы с изменяющимися параметрами.

Девушка медленно ходила от одного компьютера к другому, с любопытством разглядывая, как на экране меняются цифры. Это было похоже на то, как если бы древний человек оказался в современном мире. Девушка в грубой мешковатой одежде с луком, стрелами и ножом наперевес находилась среди компьютеров и автоматов. Она пыталась понять предназначение этих предметов. Но это ей было пока недоступно.

Она увидела мигающую красную кнопку. Из любопытства она протянула руку.

— Кто вы? — услышала она строгий голос за спиной.

Резко обернувшись, И́гнис увидела лысого мужчину в больших очках. Он был одет в робу белоснежного цвета. В его руках была чашка какого-то ароматного горячего напитка.

— Я… — девушка совсем растерялась.

— Что вы тут делаете? — мужчина пристально смотрел на девушку.

Из-за достаточно толстых линз очков его глаза были большими, отчего выражение лица незнакомца казалось было испуганным.

С пару секунд он молча смотрел на девушку.

Затем быстро поставил кружку на ближайший стол и тут же исчез в дверях.

Игнис не знала, как поступить. Она направилась вслед за незнакомцем, и выскочила в зал.

Там было пусто.

Девушка оглядывалась вокруг, но никого не было.

Наконец, она решила как-то выбраться из этого сооружения. Возможно, на улице ей удастся с кем-нибудь наладить контакт.

Но тут она увидела, как через одну из дверей выскочил тот самый мужчина в очках.

Его сопровождали трое мужчин в чёрном.

— Вот она! — закричал «очкарик», решительно указывая пальцем на девушку остальным. Хотя те и так прекрасно видели её, и уже двигались в её сторону.

Игнис судорожно сглотнула. Она абсолютно не знала, что делать и говорить.

«Очкарик» приостановился, словно давая своим помощникам возможность действовать самим.

Те, что были в чёрных робах, по мере приближения к девушке двигались всё медленнее. При этом они расходились в разные стороны, как если бы хотели окружить.

— Кто вы? Как вы тут оказались? — спросил один из «черных роб».

Он спрашивал не строго, а так, словно, действительно хотел получить ответ на этот вопрос.

— Я прилетела… То есть… В общем, я тут работаю… Или работала, — не знала с чего начать Игнис. — Я вам сейчас покажу!

Девушка потянулась было в сумку.

— Стоять! Руки держать на виду! — гаркнул тот же мужчина, который перед этим задавал вопрос.

И́гнис испуганно вытянула руки.

— Я… Я… просто хотела показать документ… Он у меня в сумке, — заикаясь, проговорила девушка.

Только сейчас она обратила внимание, что в руках у мужчин появились какие-то дубинки.

— Вы вооружены. Бросить оружие! — приказал всё тот же мужчина.

— Да-да, сейчас, — девушка сняла с себя лук, стрелы и нож.

Всё это она отбросила в сторону.

— Теперь сумку. В мою сторону, — скомандовал мужчина.

И́гнис исполнила.

— Не спускать с неё глаз, — сказал мужчина, и посмотрел внутрь сумки.

Затем он бесцеремонно вытряхнул всё её содержимое на пол.

Среди еды и всякого барахла лежал прямоугольная коробочка.

— Там. Внутри футляра. Там написано, кто я, — твёрдым голосом сказала И́гнис.

Мужчина поднял футляр и открыл его.

Затем, нахмурившись, поглядел на девушку. После этого снова стал рассматривать карточку.

— Что вы об этом думаете? — спросил мужчина «очкарика» в белой робе.

Тот уставился на документ.

— Вы что из Отдела контроля качества? — с подозрением спросил он.

— Да… Наверное… То есть, я не знаю точно, — начала говорить И́гнис. — Понимаете. Со мной случилось… происшествие. Я… попала в беду…, потерялась, понимаете? Но теперь… решила вернуться.

— Только посмотрите на неё! — обратился лысый «очкарик» к «чёрным робам». — Я обнаружил её возле пультов. Она что-то там хотела сделать, говорю вам! В конце концов, вы охранники или кто? Здесь никого не должно быть никого из посторонних!

Старший из охранников, о чём-то подумав, наконец, сказал:

— Вам следует пройти с нами. Ваши вещи пока побудут у нас. Сейчас мы всё проясним.

После этого он сделал знак И́гнис идти за ним.

Два остальных охранника собрали вещи девушки и двинулись за ней, держа её в своём поле зрения.

— Пойду, проверю пульт, — сказал «очкарик». — Надеюсь, она там не натворила дел.

Девушка, пройдя по нескольким коридорам вместе с охранниками, оказалась в небольшой комнате. За большим окном было видно, что на улице светает. Там же были ещё несколько людей в чёрных робах. За отдельным столом стоял единственный видавший виды компьютер.



Охранник, который являлся начальником для остальных, сел за своё рабочее место. Он достал пропуск девушки и ещё раз взглянул на него. Затем он ввёл какие-то данные в компьютер и стал ждать.

Игнис в этот момент стояла возле одной из стен. Остальные охранники находились рядом. Наконец, компьютер зажужжал и выдал какой-то ответ. Начальник охраны пристально смотрел на экран компьютера. По его реакции было совершенно неясно, какую именно информацию он получил. Затем он повернулся к девушке и спросил:

— Так, что, вы говорите, с вами стряслось, госпожа Март?

— Я потеряла память. Не знаю, что со мной. А на этом пропуске написано, что я отсюда, с Комбината-9, - ответила Игнис.

— Ну, хорошо, — спокойно ответил начальник охраны. — Давайте так. Вы напишите пока что объяснительную. А я пока вызову медицинскую помощь для вас. Садитесь сюда.

Он встал и отправился к выходу из помещения.

— Выдайте Джине Март ручку и бумагу, — на ходу скомандовал он стоявшему у дверей охраннику. Но, сблизившись с ним, он наклонился к его лицу и что-то очень тихо добавил. Затем быстро вышел из комнаты.

Тем временем девушка села за общий стол и начала думать, что ей писать.

Она вкратце написала, что проникла внутрь сооружения и просто находилась возле пульта, и что там её обнаружил сотрудник в очках. Обо всём, что касалось времени, проведённого в лесу, она хотела рассказать уже врачам. Но в любом случае она твёрдо решила не упоминать Льва. Его не нужно было впутывать в эту непонятную историю. Таким образом, она пока не упоминала, что была в Красном лесу.

Девушка написала всё, что считала нужным, и просто ждала прихода начальника охраны. Вместе с ней находились те же охранники, что и привели её сюда. Один из них, с задумчивым видом, подошёл к столу своего шефа. Это был тот, которому начальник что-то сказал перед выходом.

— Эй, ты чего? Но́рон убьёт тебя, если узнает, что ты лазишь в его компьютере, — сказал его товарищ.

— Тихо ты! — отмахнулся второй.

Он что-то набрал на клавиатуре и стал ждать. Увидев что-то на экране, он тут же помрачнел. Затем охранник отошёл от компьютера и медленно подошёл к Игнис.

— Ну, как, госпожа Март, вы всё написали? — как-то странно произнёс он.

Девушка почувствовала в его голосе издёвку. Казалось, этот охранник был на нервах.

— Да, — спокойно ответила Игнис, и отдала листок.

Мужчина взял листок в руки и пробежался глазами по написанному тексту.

— Всё, говорите? Правда? — нервный охранник снова уставился на девушку.

— Что вы от меня хотите? — забеспокоилась девушка. — Где ваш шеф? Он говорил, что вызовет помощь.

Мужчина в чёрной робе молча сел за стол, прямо перед девушкой. Неожиданно он схватил её за шею и с силой притянул к себе.

— Тебе, сучка, и правда скоро понадобится помощь… Рассказывай, где твои дружки-террористы!

— Оставь её! — крикнул его напарник. — Но́рон сейчас придёт и разберётся!

— Но́рон, говоришь, — снова зашипел нервный. — А с моим братом, которого убили вот такие фанатики, как она, тоже Но́рон разберётся?

Он с силой толкнул девушку так, что она упала на пол вместе со стулом. Ударившись головой, Игнис почувствовала боль.

Подошли ещё охранники. Они стали удерживать разбушевавшегося товарища.

— Да она же из их шайки! Ещё неизвестно, что она хотела тут сделать! Может быть, мы сейчас должны были уже взорваться!

Девушка почувствовала, что её голова начинает кружиться. В глазах вдруг стало темно.

Она испытывала чувство, которое электрическими щупальцами начало охватывать её голову.

Это была ярость.

Игнис попыталась подняться.

Но охранник вырвался из рук товарищей и с силой пнул девушку прямо в живот.

Охнув от боли, девушка снова упала.

— Мразь! — заорал охранник. — Убить бы тебя прямо здесь!

Он уже был окружён охранниками, но всё ещё продолжал беситься. Окружив его плотной стенкой, коллеги оттаскивали его от девушки.

— Ну, так убей! — вдруг раздался громкий голос избитой.

Столпившиеся охранники повернулись в её сторону. И тут же остолбенели.

В комнате наступила тишина.

Игнис, сжав кулаки, стояла у стены, полная злости и решимости. Она пристально смотрела на кричащего охранника. Но вовсе не решительный настрой поразил всех присутствующих в комнате.

Прямо перед охранниками стояла девушка, зрачки которой ярко светились фиолетовым цветом, а вокруг тела образовалась аура из лёгкого свечения.

— Что с ней такое? — наконец проговорил один из них.

Мужчины потянулись за дубинками.

— О, инжи! Она же какая-то нездоровая, — проговорил, вытаращив глаза на девушку, тот, что был самым нервным

В следующую секунду девушка с разбегу бросилась прямо в толпу мужчин. Размахнувшись ногой, она тут же двойным ударом выбила сразу двоих охранников. Затем, быстро переставив ступни, выбросила мощный фронткик правой ногой. Удар пришёлся прямо в грудь нервному охраннику. Отлетев к стене, он начал ловить ртом воздух.

Сразу несколько дубинок обрушилось на девушку, но она на них никак не отреагировала, выбрасывая сразу серию ударов по челюстям охранников. Ещё два тела в чёрной робе упали в нокаут. Один из охранников попытался схватить девушку сзади в удушающий приём, но тут же закричал и разомкнул объятия. Он быстро посмотрел на свои руки. В тех местах, где его роба соприкоснулась со свечением девушки, одежда была прожжена до самых рук. Подняв недоумённый взгляд на девушку, он тут же получил сильнейший удар кулаком, аура которого была раскалена добела.

Один охранник схватил стул. Ещё трое напряженно держали в руках дымящиеся дубинки.

— Ни с места! — раздался крик.

Все повернули головы. У открытых дверей стоял начальник охраны. В руках он держал пистолет.

— Но́рон, она… — заговорил было один из охранников.

— Тихо! Сам всё вижу, — процедил сквозь зубы Норон.

Он медленно зашёл в комнату.

— Ты никакая не Джин Март. Твой пропуск подделка, — обратился он к девушке, держа её на мушке. — Кем бы ты ни была, с тобой явно что-то не то. Я сообщил нужным людям. За тобой уже едут. Сдавайся.

Но девушка вдруг резко метнулась в сторону. Раздались выстрелы. Одна пуля попала в стену, вторая, чиркнув по ауре девушки, отлетела в сторону одного из охранников. Тот сжался от пронизывающей боли и тут же упал. Впившись в него, пуля со встроенным электродом заискрила, выпуская разряд.

— Ах, ты ж…! — выругался Норон.

Тем временем, девушка неожиданно запрыгнула на большой стол.

Затем, не раздумывая, она разбежалась и, с силой оттолкнувшись, прыгнула прямо в окно.

Выбив стекло, она полетела вниз.

Вместе с разлетающимися осколками девушка оказалась на асфальте. Приземлившись на ноги, она тут же сгруппировалась, сделала кувырок вперёд и выпрямилась.

Она была на территории городка.

На улице уже было светло. Вокруг неё было несколько работников, которые шли к своим рабочим местам. Удивлённые происходящим, они рассматривали странную светящуюся девушку.

Игнис оглянулась и посмотрела вверх.

Из разбитого окна, расположенного на высоте порядка десяти метров, на неё круглыми глазами смотрел Но́рон и его помощники.

Девушка выпрямилась, и побежала по улице в сторону цехов.

Она хотела одного — просто убежать.

Неожиданно по всему городу стал разноситься громкий гудящий сигнал.

Звук сопровождался текстом.

«Внимание! Эвакуация! Произошло нападение!»

Игнис увидела, как группа людей в чёрных робах выскочила возле одного из зданий.

Она тут же свернула.

Чувствуя преследование, девушка побежала в сторону эвакуирующейся группы рабочих.

Увидев странную девушку, преследуемую охранниками, сотрудники Комбината-9 тут же разбежались.

Поняв, что так ей не спастись, Игнис побежала в сторону зданий.


Впереди был ангар. Девушка побежала в его сторону.

Девушка остановилась возле его дверей.

Она сама не знала, чего хотела.

Ей было страшно. Она хотела просто спрятаться.

Словно загнанный дикий зверь, преследуемый охотниками, девушка делала всё, чтобы спастись.

Все эти люди, ищущие её. Что им было нужно? Что она такого сделала?

Почему они её ненавидели?

Она увидела, как в воздухе появился летательный аппарат. По размерам он был больше, чем беспилотники Комбината-9. Словно большая чёрная птица, он завис в нескольких десятках метров над тем местом, где находилась И́гнис. Затем транспорт стал снижаться.

Где-то сзади, через несколько улиц от неё самой, люди толпами поспешно шли к выходу.

И всё из-за неё…

Что же с ней такое? Девушка чувствовала себя монстром.

Игнис стала осматривать себя. Свечение стало заметно слабее.

Затем она снова посмотрела на движущийся в нескольких десятках метров от неё транспорт. Он ещё не опустился до конца, как одна из его дверей отодвинулась в сторону, и тут же появились люди в бронированных чёрных костюмах с защитными шлемами. В их руках были винтовки.

Выпрыгивая один за другим, бойцы явно готовились к нападению.

На неё.

И́гнис застонала от отчаяния.

Открыв дверь ангара, она забежала внутрь.

Внутри было множество огромных стеллажей, на которых находилось большое количество разных вещей. В прохладном воздухе стоял запах промасленных деталей.

Она оказалась на складе.

И́гнис понятия не имела, куда пойти, чтобы спрятаться.

Кажется, здесь никого не было.

Она побежала вдоль одного из рядов.

В один момент ей показалось, что где-то в отдалении раздался шелест. И́гнис настороженно прислушалась.

Всё было тихо.

Если она добежит до конца склада, то, возможно, сможет найти запасной выход. И тогда она как-нибудь постарается вернуться к беспилотникам, и скрыться на них в Красном лесу. Даже Вихрь теперь не пугал И́гнис.

Хотя… Может быть ей нужно как-то разобраться самой, кто она на самом деле? Преступница? Тогда что она натворила?

Может быть, ей просто сдаться и всё? Тогда ей хотя бы скажут, в чём заключается её преступление… Или нет?

Холод пробежал по её спине. А вдруг ей никто ничего не будет объяснять? Просто пристрелят и всё? У тех, кто прилетел на летающем транспорте оружие в руках было посерьёзнее, чем у охранников Комбината-9.

Девушка тихо продвигалась вдоль стеллажа.

Она вдруг услышал, как что-то зашумело с той стороны, откуда она пришла. Раздавались какие-то голоса. Стала слышна суета топчущихся людей. Вооружённые люди проникли внутрь.

Игнис тяжело вдохнула. Как же она устала!

Она ускорила шаги, стараясь при этом не производить шума.

Наконец, она увидела, как ряд подходит к концу. Впереди был лишь слабоосвещённый участок. Что было там, Игнис не знала, но искренне надеялась, что там есть какая-нибудь дверь. Лишь бы уйти отсюда! Сзади шум доносился всё ближе. Нужно поспешить!

Подойдя к краю ряда, девушка выглянула наружу. Было темно, но движения не было. Никого.

Девушка увидела приоткрытую дверь. Скорее! Есть выход!

Девушка побежала.

В этот момент в её голове пронеслась мысль, что, возможно, она поторопилась выскочить. Но она уже не могла остановиться. Она быстро перебирала ногами, приближаясь к выходу.

И, уже находясь в нескольких шагах от двери, она уловила движение в тёмной части склада. Раздался громкий треск и во мраке что-то сверкнуло.

Игнис услышала в воздухе что-то похожее на свист.

«Попалась!» — пронеслось молнией в голове у девушки.

Но она даже не успела испугаться.

В следующее мгновение она почувствовала, как её ноги что-то крепко обхватило, больно врезаясь в кожу. Девушка вскрикнула и стала падать. Всё ещё двигаясь по инерции на полной скорости, она со всего размаху врезалась головой в бетонный пол склада. Наступила полная тьма.



В раскалывающейся голове Игнис звучали какие-то голоса.

— Ничего не помнит? Хм… Интересно. Что она ещё говорила?

— Охранники сказали, что ничего определённого. Поймали её у пульта. Затем отвели в свою комнату. Там и началось.

— Да уж… Началось… Главному давно сообщили?

— Да почти сразу. Скоро подъедет…

— А ну-ка, глянь на неё! Очнулась вроде…

Кто-то схватил Игнис за волосы и, приподняв голову, раскрыл пальцами её левое веко.

— Да, так и есть, — сказал какой-то мужчина и отпустил голову девушки.

Та открыла глаза.

Она лежала, туго связанная с ног до плеч какой-то особой металлической проволокой.

Возле лежанки, на которой находилась девушка, стоял некто в маске из плотной ткани.

Он нагнулся, что-то покрутил внизу, а затем поднял лежанку девушки. Теперь она находилась в вертикальном положении, всё ещё оставаясь привязанной.

Насколько это было возможно, она огляделась.

Непонятно, что это было за помещение. Бо́льшая часть его скрывалась во тьме. А те несколько слабых ламп, которые освещали собравшихся вокруг неё людей, не давали полного представления о том, где она теперь находилась.

Но это уже был не тот склад, из которого она безуспешно пыталась выбежать. А эти люди, что были возле неё, не были из охранной службы Комбината. Все они были одеты в чёрные комбинезоны. На головы были натянуты маски, скрывающие лица. Но, несмотря на их экипировку, выглядели они так, словно оказались здесь совершенно случайно. Кто-то из них сидел, свесив ноги, на больших ящиках. Кто-то стоял, в ожидании облокотившись о стену. Всё выглядело достаточно странно. Как будто сейчас все они, человек десять, поприсутствуют тут, а потом разойдутся каждый по своим делам.

Тот, что стоял рядом с девушкой, никуда не отходил.

Было ясно — он внимательно разглядывал лицо связанной девушки.

Несмотря на боль, Игнис почувствовала, что туман в её голове рассеивается.

Её взгляд становился всё яснее.

Она сосредоточилась на человеке, который смотрел на неё.

— Ну, что? Как настроение? — спокойно спросил незнакомец. — С памятью, говоришь, у тебя нелады?

И́гнис снова исподлобья взглянула на всех, кто здесь присутствовал.

Все они повернули голову в её сторону.

Теперь они не общались между собой. Они терпеливо ждали ответа девушки.

Глядя на всех через небрежно свисающие чёрные волосы, она злобно проговорила:

— Меня немного помотало… Но теперь я вернулась… Я всё вспомнила… И вам всем хана́, Призраки!

И все увидели, как оба её зрачка превратились в сверкающие огоньки.

Часть 2. Дилла. Второй месяц 3738 года от Основания Первого города

Глава 4

— Дилла! Где ты находишься, Вихрь бы тебя пожрал? Ты опаздываешь! — визгливый голос коротышки долбил по ушам девушки через «эску».

— Успокойся, Цветовод! Привезу всё вовремя, — ответила, еле сдерживая раздражение, девушка.

В этот момент сидела верхом на своём мотолёте, разгоняясь в сторону центра города.

— Я тебе успокоюсь! Только попробуй задержаться хотя бы… — бушевал Цветовод.

— Связь — отбой! — скомандовала Дилла.

— … на одну минуту! Я тебе… — но девушка уже не слышала угрозы плешивого коротышки-начальника.

Устройство, прикреплённое к правому уху, разорвало соединение.

— Связь — радио! — сказала Дилла.

Тут же зазвучал настроенный канал.

— … это была композиция «Десять прекрасных миров» в исполнении Императорского детского хора! А теперь о погоде. Предоставляю слово почётному синоптику города! — вещал жизнерадостный голос.

Дилла пролетала мимо многочисленных домов, поглядывая в зеркало заднего вида. К её мотолёту был приделан большой крытый прицеп. Нужно было проявлять внимательность при перевозке. Лучше лишний раз убедиться в том, что с грузом всё в порядке.

— Небо сегодня безоблачное, — начал говорить уверенный голос специалиста по погоде. — А это значит, что лучи Кала́ра, отражённые от ближайшего остра́кона, беспрепятственно добираются до Афиза́рии. Из-за благоприятного расположения орбитальных плит погода будет хорошей!

Дилла направила мотолёт в сторону большого многоярусного тоннеля. Туда же устремлялись множество автолётов. Все двигались в одну сторону. Скоро должно было начаться масштабное мероприятие на городской площади.

Летающие машины скапливались перед тоннелем.

Выше тоннеля не полететь — никакое городское летательное средство не сможет этого. Есть определённый лимит — около пятнадцати метров от поверхности.

— Ну и столпотворение, — проворчала под нос Дилла.

Девушка поняла, что пролететь будет нелегко — слишком большой поток.

— Но я знаю секретный путь, который обязательно приведёт меня к успеху! — усмехнулась девушка, продолжая разговаривать сама с собой.

Она повернула руль и вылетела из общей массы машин. Нарушив правила, она выскочила на встречную полосу движения и тут же начала разгоняться. Превысив скорость, установленную на этом тоннеле, она вылетела в сторону жилого района, расположенного у Стены.

Двигаясь всё быстрее и быстрее, она приближалась к гигантскому сооружению, опоясывающему весь мегаполис.

И, в тот момент, когда она сблизилась со Стеной, Дилла резко повернула мотолёт. Теперь она летела прямо над плоской поверхностью. Тёмно-коричневые, почти чёрные глаза девушки, смотрели прямо. Она должна обогнуть жилой район и вылететь к нужному месту. Она не беспокоилась за груз, так как прекрасно знала, что центробежная сила не позволит упасть ни ей, ни прицепу. Она уже не в первый раз проделывала такой трюк. Однако, как и прежде, поглядывала в зеркало.

Спустя всего несколько минут, Дилла увидела дорогу, ведущую к площади. Она медленно повернула руль и на полной скорости полетела уже в ту сторону, отрываясь от Стены. Выбравшись на почти безлюдную дорогу, она за считанные минуты долетела до площади.

Там уже был толпа, и громко играла музыка. Большинство людей бесцельно бродили из одной части площади в другую, по пути покупая себе различную еду.

Дилла подлетела к оцепленной части площади и показала документ на груз полицейскому.

Вскоре появился получатель в сопровождении грузчиков.

— Ну, наконец-то! А мы уж думали, вы не успеете, — сказал он.

— Больше не думайте так обо мне. Пожалуйста, — сказала Дилла. — Вот ваш наиценнейший груз, без которого бы вы ну никак не смогли…

Девушка открыла прицеп.

Там было множество упакованных букетов.

— Забирайте цветы, ребята! — обратился к грузчикам получатель.

Вскоре прицеп был пуст.

— Ну что ж! Передавайте слова благодарности Цветоводу, — сказал, улыбаясь, получатель.

— До свидания! — сказала, также широко улыбаясь, Дилла.

Но после того как она отвернулась от уходящего получателя, улыбка тут же исчезла с её лица.

— А мне слова благодарности, по-видимому, не нужно говорить, — проворчала она, зачехляя прицеп. — Ведь цветы же сами прилетели по воздуху!

Посетовав про себя из-за этого проявления несправедливости, Дилла решила немного отойти от негативных эмоций.

Работа была сделана, и девушка отправилась гулять по площади.

Она никогда не любила большое скопление народа в одном месте. Каждый в своей жизни, по её убеждению, должен находиться на своём месте. Если же много людей, оставив все свои дела, начинают концентрироваться в одном месте пространства, значит что-то в их жизни идёт не так. Значит, они пытаются получить какие-то ответы на свои вопросы в виде волнующего зрелища или конфликта.

Но, несмотря на свои убеждения, Дилла хоть изредка старалась развеять себя прогулкой по городу. Время ей позволяло пройтись и теперь. Девушка увидела, как собравшиеся люди, вытягивая шеи, ожидают чьего-то появления и сама посмотрела в ту же сторону.


На сцену поднялся невысокий плотный мужчина лет пятидесяти. Он был начисто выбрит и одет в хороший костюм-тройку тёмно-серого цвета. Его ещё не совсем седые короткие волосы были зачёсаны на правую сторону. Это был Мэр города Да́кро Но́ув. Он подошёл к микрофону.

— Дорогие жители Фловурпала! — обратился Мэр к людям. — Сегодня мы отмечаем День города. И это праздник для нас. Но в то же время и напоминание о трагедии. О той самой трагедии, случившейся ровно двадцать лет назад. Как и вам всем, мне тяжело вспоминать события тех лет…

Лицо господина Но́ува помрачнело.

Его скорбное настроение мигом передалось многим жителям, внимательно слушавшим выступающего мэра. Большинство людей именно за то и любили этого человека, который при всей его солидности и существующем статусе умел сохранять человечность. Каждый житель чувствовал, что он — Мэр Да́кро Но́ув — свой человек. Именно он их оберегает и делает всё, чтобы их островок под названием Фловурпал всячески процветал, а не исчез в море, именуемом Красный лес.

— Тогда случилось то, что по сей день преследует нас. Уже тогда Призраки были сильны, но мы не знали, что настолько. В те времена наше Ведомство(при этих словах Мэр указал на сидящего среди прочих Правителей города Главу Ведомства За́нта Де́рсо) обнаружило засекреченное логово этой всесильной террористической организации. Это был подпольный завод. Конечно, все мы помним эти события! Но тому факту, насколько близко наши коварные враги подобрались к нам, мы до сих пор поражаемся. Прямо под боком нашего прекрасного Фловурпала находился завод по созданию оружия массового поражения! Мы все были на волосок от гибели, дорогие сограждане!

В этот момент, словно в подтверждении смертельной опасности событий тех времён, господин Но́ув провёл платком по запотевшему лбу. Все люди были готовы внимательно слушать Мэра дальше.

— Однако наше Ведомство не дремлет! Ни в те времена, ни сегодня. Они смогли вычислить Призраков и приступить к операции по захвату логова этих безжалостных мерзавцев. Было известно, что Призраки уже готовы были атаковать Фловурпал. Поэтому Ведомствомбыла предпринята отчаянная попытка обезвредить оружие и уничтожить всех Призраков. Но, к превеликому сожалению, силы были не равны… Призраки, конечно, не смогли осуществить задуманное на сто процентов. Иначе бы мы здесь с вами не находились! Но во время операции им всё-таки удалось активировать часть заряда, связанного с таким малоизученным явлением, как Ф-излучение. В хаосе возникшей катастрофы, многие Призраки погибли. Но какая-то часть из них разбежалась, словно гнусные тараканы. На протяжении всех этих лет они, как последние трусы, действуют исподтишка и пытаются осуществлять теракты и атаки на нас, мирных граждан Фловурпала. Мало того, что после их преступления нас по сию пору окружают поистине ужасные явления, сжигающие всё на своём пути — Сиреневые Вихри. Так они всё ещё пытаются придумать план по уничтожению всех нас — людей, которые просто наслаждаются своей жизнью и никого не хотят беспокоить. Мы те, кто просто хотят учиться, работать, заводить семьи и быть счастливыми. И вот, нас, носителей мира и добра, хотят уничтожить и втоптать в грязь оставшиеся Призраки, обитающие и в Красном лесу, и в самом Фловурпале. Да-да, уважаемые друзья, раз они орудуют в мегаполисе, значит, они и прячутся тут!

Жители вдруг стали между собой переглядываться. По толпе прошёлся настороженный гул голосов.

Да́кро Но́ув поглядел на людей. Обе его ладони поднялись, словно стараясь всех успокоить.

— Но нам не стоит ничего бояться! Призраки не смогут нас ничем запугать! Ни они, ни последствия их провалившихся планов в виде Вихрей, не сломят нас. За двадцать лет мы выстроили нашу защиту — многофункциональную Стену. Сиреневые Вихри, какой бы они силой не обладали, не смогут проникнуть в наш город и на территории наших Комбинатов. И, как вы все видите и знаете, мы успешно увеличиваем конструкцию этого грандиозного сооружения в связи с ещё одним предстоящим испытанием для нашего города — Обратной Вспышкой. Мы точно знаем дату, когда произойдёт это явление. И мы будем к нему полностью готовы! Мы всё успешно преодолеем! А в самом Фловурпале и окружающих его Комбинатах нас обязательно защитят сотрудникиВедомства. Наши защитники стали с тех пор в разы мощнее! Разве не Ведомство обезвреживает каждый день одного Призрака за другим? Разве вы не слышите по новостям, как наши доблестные защитники, проявив недюжинное старание, уничтожили очередное логово преступников? Они продолжат защищать нас и наших детей и впредь, не щадя своих жизней ради нас! Так давайте возблагодарим наших рыцарей без страха и упрёка, которые во имя нашего благополучия каждый день смотрят в глаза смерти! И, конечно же, мы обязательно помянем тех из них, кто пал двадцать лет назад, сумев уберечь наш покой. Мы никогда не забудем ваш подвиг!

После этих слов, Мэр замолчал, склонив голову и сложив руки перед собой. Все жители затихли. Это была минута памяти павших защитников города. На лицах большинства жителей читалась единодушная скорбь.

После выступления Мэра настало время концертов и выступлений артистов.

Та часть представления, которая была посвящена грустной части, проходила. Теперь люди начинали ощущать праздник жизни. Всё это обычно заканчивалось лишь поздно вечером мощным салютом, символизирующим надежду.

Дилла Риг была совсем маленькой в те времена, о которых говорил Мэр Дакро Ноув. Но в душе она также была полна злости на тех, из-за кого Фловурпал и его население постоянно подвергались опасности. И из-за кого она стала сиротой… Именно Призраки когда-то лишили её родителей. Так ей говорили в приюте. Конечно, девушка не помнила их совсем. Дилла даже не знала, где находятся их могилы (если ещё они где-то были). Но теперь, когда она ежедневно ощущала одиночество и отсутствие тех людей, которых она бы могла назвать родными, виноваты были в этом именно Призраки. И никто иной!

Она так ещё долго пребывала в раздумьях, пока не вспомнила, что ей нужно заехать за расчётом на склад к Цветоводу. Этот коротышка её раздражал уже с самого первого дня, как только она увидела его. Он постоянно придирался к мелочам, и всё время старался подчеркнуть свой статус хозяина бизнеса. Поначалу Дилла была рада попасть к владельцу самого крупной сети, торгующей цветами. Однако очень быстро она поняла, что этот человек только с виду был забавным карликом. По факту же это был абсолютно чёрствый субъект, которого занимали только деньги. Он и взял-то её на работу только потому, что по закону не имел права отказать любому человеку, кто является воспитанником Императорского приюта. А Дилла была. Всё её детство и отрочество прошло в приюте. Заведовали им убеждённые хередисты. Поэтому ей, как и остальным детям, приходилось проводить время в изучении молитв, посвящённых Великому Инженеру. Воспитание у хередистов было, конечно, строгим и аскетичным. И Дилла с нетерпением ждала того дня, когда уже повзрослеет и выйдет из стен приюта. Но, несмотря на то, что девушка не любила тамошние порядки, тем не менее, она очень полюбила воспитательницу Тали́лу. При всей видимой строгости и приверженности хередизму, Талила была добра по отношению к Дилле, и давала много мудрых советов.

Дилла вспомнила свою воспитательницу, и на сердце стало теплее.

«Надо будет к ней заскочить, — сказала себе девушка. — Хотя бы просто поговорить».

С ней Дилла чувствовала себя гораздо спокойнее.

Так Дилла и работала у Цветовода. Но чаша терпения уже была почти наполнена.

Чем больше он давил на Диллу, тем чаще девушка проявляла дерзкие выходки по отношению к Цветоводу.

«Мелкий грубиян! — с негодованием думала о нём Дилла. — Похоже, он так относится ко всем, кто ему по какой-нибудь причине не нравился. Так он вынуждает уволиться. Ну что ж! Я этого не боюсь».

Пока девушка работала у него, она поднабралась определённого опыта. Теперь, проработав курьером два года, Дилла наизусть знала город и могла спокойно устроиться курьером в другое место. А там уже будет видно, что делать дальше…

Девушка тяжело вздохнула.

Конечно, никто ей никогда не обещал лёгкой жизни.

Однако больше безденежья, не самого комфортабельного общежития и вечных стычек с шефом-коротышкой, её постоянно терзал душевный дискомфорт. Когда она была подростком, ей всегда казалась, что взрослая жизнь гораздо интереснее и что в ней всегда есть место приключениям и отваге. Однако, став старше, она поняла, что жизнь совсем не романтична, героев днём с огнём не отыскать, а всем людям в принципе наплевать друг на друга, главное личное благополучие.

Единственные люди, чья жизнь ей казалась самым настоящим приключением, были агенты Ведомства. Более того, по мнению девушки, только такая самоотверженная жизнь и имела хоть какое-то значение. Вот уж кто действительно сражался во благо остальных, рискуя собственной жизнью. Диллу непреодолимо тянуло к подобному образу жизни. Постоянный риск, опасности и приключения! Вот она — жизнь героев! Дилла мечтала стать сотрудником Ведомства.

И это были не пустые мечты!

Она ещё в день совершеннолетия твёрдо решила добиваться вступления в ряды полицейских. Два годы службы в рядах силовиков давало право на участие в конкурсном отборе на место сотрудника Ведомства.

Однако заветный шанс всё никак не давался девушке…

Она уже три раза пыталась сдать все необходимые тесты и экзамены, но всегда проваливала физическую подготовку. Чтобы стать сотрудником Ведомства, нужно быть физически и психологически подготовленным. Это было обязательное условие.

На протяжении трёх лет она тщательно готовилась, и в итоге всё было безуспешно.

Каждый год она не дотягивала и уступала кому-то другому.

Но упорная девушка и не думала сдаваться! Поэтому, кстати, она и решила заниматься смешанными единоборствами. Во время тренировок, она упорно изучала приёмы грэпплинга и отрабатывала ударную технику. Работая на цветочном складе, она самостоятельно оплачивала свои тренировки. Так она снова надеялась поступить, наконец, в этом году в полицию города.

Однако у неё осталось только последнее оплаченное посещение. После этого она какое-то время не сможет посещать. Нужно снова накопить денег.

Помимо того, что занятия в спортзале являлись ещё одним шагом к достижению мечты, это была ещё и психологическая отдушина. Порой удары по груше были единственным способом расслабиться. Впрочем, порой приходилось бить не по грушам, а по головам реальных людей…

Ей приходилось ютиться в небольшой комнатке в общежитии с общим душем и туалетом. То ещё местечко! Постоянные драки пьяных соседей-постояльцев, бегающие крысы и вечный запах чего-то тухлого. Несколько раз и ей самой пришлось поучаствовать в потасовке. Некоторые молодые люди, разгорячённые различными напитками, почему-то начинают считать, что такая девушка, как Дилла, должна стать объектом для удовлетворения их похоти. Однако, после того как натренированная девушка разбила носы и выбила зубы некоторым обидчикам, её стали обходить стороной.

Может быть, как раз из-за жёсткости и замкнутости, у неё совсем не было друзей. Не сказать, чтобы это как-то беспокоило Диллу, но всё же иногда, видя большие компании беззаботно общающихся молодых людей, она чувствовала грусть. Хотя девушка прекрасно понимала, что в её жизни друзья обязательно появятся и будут большие чувства, всё равно порой чувство одиночества напоминало о себе.

Единственное, что её беспокоило всё чаще и чаще, это возникающее, словно из ниоткуда, чувство всепоглощающей злости. Это состояние могло возникнуть абсолютно на ровном месте. Во время обычного спора или недоразумения. В какой-то момент оно нападало на девушку и, не отпуская достаточно продолжительное время, будто тёмной пеленой окутывало все мысли. В этот момент Дилла хотела просто напасть на того человека, кто, по её мнению, вёл себя оскорбительно по отношению к ней. Однажды она схватила за грудки какого-то продавца, который, как она подумала, обсчитал её. Чуть не ударив бедолагу, девушка пришла в себя, и тут же, смутившись, ушла.

Несмотря на одиночество, Дилла не связывала появление агрессии именно с ним. Оно было словно тенью, которая могла появиться в любой момент и, захватив девушку, нанести ущерб другому человеку.

Девушка приходила к выводу, что пусть уж в момент этой ярости ей противостоит действительно плохой человек. Тогда бы её хоть не мучали бы угрызения совести от того, что она обидела или покалечила абсолютно невинного. Пусть она будет проявлять свою силу по отношению к негодяям, которые состоят в рядах Призраков. Уж они-то точно заслуживают жестокость по отношению к себе! Таким образом, Дилла чувствовала, что Призраки должны расплатиться за все беды в её жизни.

Она с большим интересом относилась к новостям о сотрудниках Ведомства. Ведь именно они и противостояли многочисленным преступникам и бандитам. То есть,как раз применяли силу, чтобы обезвредить многочисленных злодеев. Дилла начала мечтать о том, чтобы использовать свою агрессию для защиты мирного населения. Тогда она как раз сможет быть полезной обществу и найти своё место в этой жизни. А для неё осуществление этих желаний было самой настоящей мечтой. Лишь бы пройти в этом году физподготовку!

Чтобы хоть как-то выплёскивать негативную энергию, девушка и записалась в спортивный зал. Молотя по груше до изнеможения, Дилла хоть как-то успокаивалась. На неё абсолютно никто не обращал внимания, и это было ей только на руку. Она полностью уходила в себя. И всем со стороны могло показаться, что девушка просто увлечённо занимается спортом. Но они все ошибались. На самом деле в этот момент девушка была не одна. С ней рядом бок о бок находилась самая настоящая ярость.


Денег у Диллы оставалось на жизнь совсем немного. Она и получала-то не слишком хорошую зарплату. Что-то удавалось отложить на будущее, но в целом она едва сводила концы с концами. Однако несмотря на все неурядицы в её жизни, Дилла верила в то, что всё будет хорошо. Она любила свою родину и верила, что на всей Афизарии нет лучше города, чем Фловурпал. Здесь жило два десятка миллионов людей, и они просто не могли жить несчастливо. Конечно, Дилла никогда не была не то, что на других планетах Лестурийской империи, но даже в других полисах в пределах своей планеты. Но она верила Мэру и Правителям полиса, которые говорили, что Фловурпал один из самых лучших городов планеты. И каждый раз, когда Дилла видела множество людей, спешащих на своих автолётах на работу, она думала о том, что тоже является частью всего этого массового движения во благо мегаполиса. Жители Фловурпала строили дома и разнообразные сооружения. Взять хотя бы Стену. Сам Фловурпал был не меньше пятидесяти километров в диаметре. А ведь ещё существовало множество Комбинатов, которые находились по периметру от мегаполиса. Их тоже нужно было обеспечить защитой от Вихрей.

Сколько усилий было предпринято, чтобы создать и усовершенствовать Стену! Но они, жители города, сделали это.

Конечно, кто-то покидал Фловурпал. Время от времени правители города формировали специальные отряды, которые улетали в армию и флот империи. Но люди были горды, осознавая тот факт, что их земляки охраняют покой державы. Это был долг, который отдавал каждый полис планеты.

Сама же Дилла тоже мечтала, что когда-нибудь, после нескольких лет службы в Ведомстве, она обязательно попадёт в спецотряд и послужить во имя родины. Ей были ненавистны бунтовщики и террористы вроде Призраков, которые являются воплощением зла. Её всё равно ничего не держало здесь. Она, конечно, любила свой родной мегаполис. Но ведь, уходя на имперскую военную службу, она также защищала и Фловурпал. Только уж от врагов внешних, с других планет-колоний. Возможно, где-то на дальних рубежах, на таких планетах, как Азати́да или Карави́рия, существовали преступные организации, замышляющие зло против империи. И, когда они нападут на Афиза́рию, она будет в числе тех, кто встанет на защиту своей планеты. И она обязательно проявит героизм и мужество, ведь в бою за правое дело нет место трусости!

Таковы были мечты юной Диллы. Она была очень решительно настроена.

А пока что ей нужно было поехать в контору Цветовода и получить свои заработанные деньги…

Дилла пошла в сторону своего мотолёта. Надев на голову шлем, девушка завела транспорт, и полетела. Конечно, девушка не переставала мечтать о своём будущем. Но всё-таки, она ожидала, что все самые важные изменения в её жизни должны наступить когда-нибудь потом, когда она станет достаточно готова к этому. Однако она даже не подозревала о том, что её судьба начнёт меняться уже совсем скоро.

Глава 5

Дилла припарковала мотолёт рядом с конторой, которая располагалась в небольшом старом трехэтажном здании.

Зайдя внутрь, девушка оказалась в холле.

Хотя слово «холл», наверное, было слишком громким для этого места. Маленький коридор упирался в стойку, за которым находился вечно небритый помощник Цветовода с зубочисткой во рту. Закинув ноги на соседний табурет, он читал журнал. На креплении, приделанном в стену, находился телевизор, по которому шла очередная научная передача.

— Привет, Карат! — махнула рукой Дилла.

— Здорово, — подмигнул тот. — Ты что натворила? Шеф недоволен тобой.

— А он вообще когда-нибудь бывает доволен? — задала риторический вопрос Дилла.

Карат пожал плечами. Его лысая голова отражала сияние тусклой лампы.

— Скоро он придёт — тогда и узнаешь. А пока располагайся на диванчике и смотри телек. Смотреть, конечно, особо нечего. Либо парады и праздничные митинги, либо какую-то болтовню, — изрёк Карат и снова уткнулся в журнал.

Дилле ничего не оставалось, как последовать его совету.

Она автоматически стала смотреть на выпуклый экран телевизора.

— … это позволит ускорить темпы закрытия города, не так ли? — задавал ведущий вопрос гостю, который являлся каким-то научным специалистом.

— Да, совершенно верно! Увеличение Стены идёт с опережением графика и, соответственно, жителям во время Обратной Вспышки ничего не будет угрожать, — ответил гость.

— Хорошо. Давайте поговорим о природе этого явления. Телезрители часто задают вопросы о том, что же собой представляет Обратная Вспышка. Сможете немного рассказать об этом, господин Песк? — обратился ведущий к учёному.

— Ну… Начнём с того, что это беспрецедентная аномалия. А, посему, никто вам не даст исчерпывающий ответ о том, что это такое. Однако определённую информацию мы имеем. Как известно, после трагических событий двадцатилетней давности, некое подпространство, которое мы условно называем Ф-пространство, продолжает излучать свою уникальную материю в наш мир…

— В виде Сиреневых Вихрей?

— Совершенно верно. Кстати, их мы тоже так и не смогли познать, — сказал учёный. — Но вот что нам важно понимать — за всё это время, пока происходило интенсивное излучение на месте подпольного завода, в наш мир попало колоссальное количество молекул из Ф-пространства. И нами, учёными, было установлено, что это не будет длиться вечно. То есть, чтобы уравновесить объём высвобожденного Ф-вещества, Ф-пространство должно произвести обратное перемещение своих молекул. Поэтому всё идёт к тому, что нестабильная зона должна в определённое время начать забирать «излишки» молекул Ф-пространства из пространства, принадлежащего нашему миру. Вот это мощное явление разового единовременного возврата Ф-молекул обратно в Ф-пространство и есть Обратная Вспышка. Понимаете?

— Вроде понятно, — слабо улыбнулся ведущий. — Напоминаю дорогим телезрителям о том, что у меня в студии учёный-астрофизик господин Мит Песк.

Учёный, обладавший плотной шевелюрой и густыми усами, приветливо улыбнулся в камеру.

— А что вы можете сказать об уровне опасности этого явления? — спросил ведущий. — Будет ли оно гораздо хуже для людей, чем многочисленные Вихри, например?

— Точное информации, опять же нет. Но то, что Обратная Вспышка гораздо более масштабное явление, чем Сиреневые Вихри — это факт однозначный. Из источника, который сейчас порождает Вихри, будут возникать многочисленные разлетающиеся плазмовидные сгустки Ф-материи. Общий волновой диапазон, в котором активны эти сгустки, по размерам будут превышать площадь города. Скажем так, наш город будут окружать языки пламени неизвестной природы. Наша задача — сделать так, чтобы это пламя не влетело полностью внутрь Фловурпала. Переживём его — после этого можно возвращаться к прежней жизни.

На какое-то время ведущий молчал под впечатлением от услышанного. Но затем, словно вспомнив о своих профессиональных обязанностях, снова заговорил:

— Эээ… Получается, после того, как Обратная Вспышка произойдёт, больше её не будет? Она не вернётся? Не возникнет снова?

— Наверняка мы ничего не знаем. Но судя по нашим расчётам, которые основаны на всех имеющихся данных, так и будет. Мы рассчитали время появления Обратной Вспышки. После того, как она закончится, не останется никаких следов, фоновых излучений и прочих вредных факторов. Это уже известно точно. И, кстати, ещё кое-что…

— Что же?

— После того, как закончится Обратная Вспышка, мы не просто её переживём. Мы, заодно, избавимся раз и навсегда от Сиреневых Вихрей.

— Правда? Но… Это же просто чудесно! — радостно сказал ведущий. — Значит, нам осталось приложить совсем немного усилий и пережить Обратную Вспышку и… на этом всё?

— Да. В течение нескольких оставшихся лет мы достроим Стену, что нам позволит обеспечить безопасность для всех жителей Фловурпала. Возможно, в каких-то районах города, Обратная Вспышка сможет задеть несколько небоскрёбов. Но людей, в момент этого явления, там не будет. Уже сейчас, заранее, готовятся бункеры и сооружения, в которые эвакуируют население. У нас есть достаточное количество строительных материалов, машин и инструментов. В отдельных отдалённых частях города будет достаточно того, что люди просто останутся на самоизоляции в своих домах и квартирах. Ожидается, что Обратная Вспышка продлится от нескольких часов до примерно суток. Мэр и управление города предпринимают все меры для того, чтобы никто, ни один человек не пострадал. На строительства брошены все силы и задействовано множество профессионалов.

— Теперь многое стало понятным… Ну, что ж, дорогие телезрители, время нашей передачи подходит к концу!

«Надеюсь, то, что произойдёт, не уничтожит город! — подумала Дилла. — Лишь бы власти организовали всё так, чтобы ни один человек не погиб!»

Какими бы наивными и бесхитростными эти мысли ни являлись, но девушка совершенно искренне так и думала. Она, наверное, так бы и продолжала думать о том, успеют ли жители Фловурпала увеличить до нужных размеров Стену, если бы не услышала резкий открывающейся двери.


Неожиданно кто-то бесцеремонно ворвался с улицы в коридор.

Так сюда зайти мог только один человек.

Дилла повернула голову и тут же почувствовала, что ей предстоит неприятный разговор.

Очень неприятный.

Перед ней собственной персоной в сопровождении своих подручных стоял коротышка Цветовод.

На фоне своих огромных угрожающего вида амбалов, шеф выглядел ещё более нелепо и комично. Его круглая лысая голова, покрытая с боков островками чёрных волос, как раз находилась на уровне лица Диллы, сидящей на диване.

— Ты! — взвизгнул Цветовод, ткнув указательным пальцем чуть не в лицо девушки. — Ненормальная! Знаешь сколько штрафов на тебя выписано за сегодня, безмозглая девчонка!? Мало того, что ты неслась с бешенной скоростью по городу, так ты ещё и полетела ПО СТЕНЕ!!! Ты вообще с катушек съехала что ли? Ты могла упасть! И тогда я, по твоей прихоти, потерял бы груз, потерял бы деньги, потерял бы клиента!!!

— Уж лучше бы я упала! — съязвила, заметно напрягаясь, девушка. — Уж лучше умереть, чем терпеть твои истерики!

— А, ну-ка, не груби! Я вычту с твоей зарплаты все расходы! — круглые глаза-бусинки Цветовода пристально смотрели на Диллу, которая продолжала сидеть на прежнем месте.

— Тебе же было нужно, чтобы цветы были доставлены быстро и без опозданий, верно? — еле сдерживая подступающую злость, спросила Дилла. — Так вот, я именно это и сделала! По-другому довезти было никак, так как везде были пробки! Только нарушив правила! Вопросы?

Голова Цветовода начала краснеть.

В этот момент Дилле показалось, что даже здоровяки, неприступной стеной стоявшие возле шефа, вдруг начали на всякий случай отходить от него. О Кара́те девушка и не вспоминала. Тот уже давно спрятался где-то под стойкой и не собирался высовываться, до ухода «великого и ужасного» Цветовода.

— «Вопросы» говоришь? «Вопросы»??? — зашипел коротышка, как раскалённая сковородка, на которую попала вода. — Не забывай, с кем ты разговариваешь! Я тебя в порошок могу стереть! Ты и так уже достаточно накосячила! Да ты знаешь, в какую сумму обошлась твоя поездка? Ты, сумасбродка недоделанная! Козявка ничтожная! Ты тут зарабатываешь деньги благодаря мне! Так что изволь слушать меня и только меня! Причём молча!

— Чтоо? Деньги?! — вдруг совсем потеряв над собой контроль, начала кричать Дилла. — То, что ты даёшь, это ДЕНЬГИ что ли? То, что остаётся после всех этих придуманных штрафов, вычетов и прочих сборов, ты называешь ДЕНЬГАМИ?! Ты вообще оборзел? Да пошёл ты!!! Хоть раз ты сказал «спасибо» или «пожалуйста»? Хотя бы раз обратился ко мне так, как и положено обращаться с просьбой одному человеку к другому?! А? Я тебя спрашиваю! Ты, козёл!

Дилла уже давно вскочила с дивана и, яростно размахивая руками, склонилась прямо над лицом Цветовода.

В этот момент огромная рука одного из здоровяков схватила за шкирку девушку и тут же опрокинула её обратно на диван. Телохранители Цветовода знали своё дело. Дилла на какое-то время растерялась.

Но озлобленный карлик продолжал своё крикливое наступление.

— А ты — тварь неблагодарная! Я тебя взял на работу, дал шанс выбиться в люди! А ты говоришь, что та заработная плата, которую я тебе давал, нельзя считать деньгами?? Ну тогда ты точно не получишь ничего теперь!

— Ничего и не надо! — злобно проговорила Дилла. — Я ухожу! Увольняюсь!

— Скатертью дорога! — прокричал карлик. — Перед увольнением сотрудник нашей организации обязан вернуть ключи от рабочего транспорта!

Дилла выхватила ключи от мотолёта и, с силой швырнув их на стойку, пошла в сторону выхода.

Коротышка что-то продолжал кричать ей вслед, но она уже этого уже не слышала.

Внутри неё всё будто кипело, а все звуки, которые были вокруг, заглушались яростными эмоциями.

Сначала она пошла по привычке в сторону мотолёта.

Но, поняв, что теперь не имеет права на нём летать, остановилась.

Несколько секунд она смотрела на машину, на которой работала всё это время.

Её глаза застилали слёзы.

Вытерев руками лицо, девушка пошла пешком.


Дилла шла, ничего не замечая вокруг. Он словно была отделена от всего остального мира прозрачной звуконепроницаемой стеной. Девушка была полностью погружена в свои мысли и переживания.

Она не обращала внимания на то, что городской праздник продолжался.

В разных местах города раздавалась музыка. Люди наслаждались тёплой погодой и атмосферой всеобщего единения. По городу курсировали машины, автобусы и летательные аппараты, с различными, наклеенными на них, жизнеутверждающими лозунгами. Город, словно поддерживая эти слова, вдруг задышал и оживился. Сотни тысяч людей во всех районах Фловурпала проводили праздничные шествия и мероприятия.


Она не прекращала думать о том, что её эмоции снова вышли из-под контроля. Но при этом ей трудно было себя винить. Да, она потеряла работу. Но такого хамского поведения со стороны Цветовода она точно не станет терпеть! Да пусть он хоть тысячу раз прав, всё равно неправильно себя ведёт. А она? Может быть, ей самой стоило быть сдержаннее и разумнее? Может быть… А, может, и нет. Дилла уже не знала, что и думать. Ну, почему её жизнь такая сложная? О, инжи, помоги! Девушка совсем не верила в Великого Инженера. Но обращаться к создателю миров было в привычках, усвоенных ещё с детства. В приюте, где росла девушка, воспитательницы заставляли учить молитвы, обращённые к Инженеру.

Дилла вспомнила Тали́лу. Сейчас бы её жизненный совет не помешал ей.

«Поеду-ка я к ней!» — неожиданно решила девушка.

После этого она пошла к нужной автобусной остановке.

По дороге она смотрела на город и много думала о том, как же, наверное, много людей вокруг неё счастливы. Почему же несчастлива она? Что с ней не так? У Диллы не было ответов на эти вопросы. На сердце было множество сомнений. А вот чувства, испытав которое, она бы сказала себе, что теперь-то всё у неё будет прекрасно — его не было. Была только закрадывающаяся зависть к тем людям, у которых было всё, что им хотелось. А в её жизни были лишь беды, которым сопутствовали несдержанность, излишняя эмоциональность и, самое главное, приступы агрессии. Её теперь всё раздражало. Её все бесили.


Трёхэтажный приют объединял в себе несколько кирпичных зданий, верхи которых заканчивались крышами с крутыми скатами. В нём чувствовался старинный стиль, и этим всегда очень нравился Дилле. Здесь прошло её детство и подростковые годы. Девушка чувствовала свою связь с этим местом. Это был район под названием Риг. Поэтому и ей и фамилию такую же дали.

Строение окружал сад, за которым ухаживали воспитательницы и сами дети. Когда-то и сама Дилла помогала сажать и выращивать цветы и деревья, которых было здесь очень много.

Девушка уже сообщила о себе, и теперь просто сидела на скамейке во внутреннем дворике приюта, ожидая Талилу.

Несколько лет назад, именно на этой скамейке Дилла слушала рассказы Талилы о том, что Великий Инженер создал наш мир. В детстве именно она рассказывала ей и другим детям все хередические мифы и легенды. У неё не всегда получалось представить себе всех героев этих историй, но очень хорошо запомнила ласковый и мягкий голос Талилы.

— Девочка моя! — неожиданно услышала те же интонации Дилла, о которых только-только подумала.

Девушка, увидев свою любимую воспитательницу, тут же бросилась в её объятия. За одну секунду она превратилась из хмурой девушки в нежного ребёнка.

Талила, высокая женщина с тёмными с проседью волосами, посмотрела в глаза Диллы. В длинном и полностью закрытом платье религиозная воспитательница, как и раньше, выглядела внушительно и строго. Но она всё равно отличалась от своих коллег.

— Ты теперь совсем взрослая, — мягко сказала воспитательница. — Чувствую, и проблемы теперь у тебя соответствующие.

— Ты права, — грустно сказала Дилла. — Кстати, с праздником!

— Да, и тебя тоже с Днём Города!

Они сели на скамейку.

— Очень приятно, что ты приходишь к нам, — сказала Тали́ла.

— Просто иногда вспоминаю своё детство… — грустно сказала Дилла. — Те времена мне кажутся гораздо лучше, чем нынешняя жизнь. Сейчас мне очень тяжело… Всё время кажется, что я живу в невероятно странном мире. Он будто наполнен злобными людьми…

— А ты не могла бы рассказать, что именно тебя беспокоит? — попросила Тали́ла.

После этого девушка рассказала, о том, что с ней произошло. Но ей было важно поделиться не фактами, а своими чувствами. Дилла чувствовала, что просто должна как-то сбросить груз эмоционального напряжения. Она очень доверяла Талиле, поэтому поведала ей всё без утайки.

Воспитательница очень внимательно её выслушала.

— Знаешь, в детстве ты была замкнутой, но не особенной. В принципе, ты была и остаёшься такой же, как и все. Ты ведь и появилась у нас в приюте самым обычным образом — кто-то подкинул тебя под дверь с запиской о том, что твоих родителей убили Призраки. Многие дети у нас появляются здесь именно таким образом, — светло-карие глаза Талилы пристально смотрели на Диллу. — И трудности у тебя вполне типичные, поверь. И это так и должно быть. Мир, который мы унаследовали от Великого Инженера, порождает множество эмоций. Этот мир не просто дар, но ещё и тяжёлая ноша. Она некомфортна и приносит столько неудобств, что люди начинают эмоционально реагировать на всё вокруг. Каждый человек, не признавая того факта, что он слишком слаб, начинает искать причины вовне, а не внутри себя. Ему кажется, что этот мир несовершенен, а люди вокруг — сплошь грешники, ставящие палки в колёса. Когда ты смеёшься или плачешь — это нормально. Но если чего-то не хочешь делать, то не делай. Не стоит искать какой-то глубокий смысл. Великий Инженер создал Калар, все планеты, остра́коны и многое другое. Люди должны хранить это наследие, а его смысл не дано постичь никому.

— Это всё, наверное, правда, но… — Дилла не хотела признаваться, что от слов няни ей легче не становится. — Что же мне делать?

— С чем именно?

— Ну… С эмоциями, со своей собственной агрессией… Просто чувствую, что мне нужна помощь.

Талила призадумалась, словно в чём-то сомневаясь. Затем, решившись, она сказала:

— Ты подожди пока тут. Я сейчас тебе кое-что принесу из своего кабинета.

Она ушла внутрь приюта и вскоре вернулась.

— Вот тебе адрес одного хорошего специалиста. Он тебе точно постарается помочь, — сказала женщина, протягивая девушке визитку.

— Доктор Са́рус Малк. Психолог, — прочитала Дилла. — Но у меня нет денег на то, чтобы оплатить его услуги!

— Скажешь ему, что пришла от меня. Будет помогать бесплатно, — улыбнувшись, сказала Тали́ла.

Дилла растерялась.

— А я ему могу доверять?

— Вполне. Он настоящий профессионал. Я его давно знаю, — сказала Тали́ла.

Девушка неуверенно смотрела на визитку.

— Не бойся, Дилла, — заверила Талила. — С тобой всё в полном порядке. Просто ты всё ещё пытаешься освоиться в жизни и найти себя. А психолог тебе просто поможет разобраться в себе, вот все.

Дилла улыбнулась и обняла Талилу.

— Спасибо тебе за всё! Я так тебе благодарна!

— Не за что! Это самое меньшее, что я могла бы для тебя сделать.

Дилла достала из внутреннего кармана своей куртки металлическую визитницу и положила карточку в общую кучу.

Они ещё долго разговаривали, вспоминая какие-то моменты, которые их вместе объединяли. Дилла даже на какое-то время успокоилась и иногда даже смеялась. Она была рада, что пришла сюда.

Прощаясь, Дилла пообещала Талиле, что приложит все усилия, чтобы обрести душевное равновесие.


Дилла возвращалась в свой район. В голове у неё всё так же роилось множество мыслей. Но теперь она хотя бы могла надеяться на то, что встреча с психологом ей даст новый шанс. Ведь она так сильно хотела, чтобы в её жизни всё наладилось! Она просто хотела быть счастливой! Неужели для этого нужно быть каким-то особенным человеком? Она просто хотела работу, на которой она бы зарабатывала деньги. И совсем не обязательно, чтобы это были баснословные заработки! Главное, чтобы хватало на жизнь и на то, чтобы откладывать на учёбу и жильё. И чтобы на этой работе был адекватный работодатель и доброжелательные коллеги. Она хотела жить в обычной среднестатистической квартире. Она просто не хотела, чтобы вокруг неё повсеместно было какое-то удручающее неблагополучие и грязь. Это вполне приемлемые желания. И это не слишком большая цена, чтобы получить приятное самоощущение под названием счастье. Разве нет?

Так размышляла молодая девушка, в конечном итоге убеждая себя в том, что ей всё по силам. Нужно только сосредоточиться на своих целях.

Уже вечерело. Дилла поняла, что сегодняшний день был чересчур насыщенным для неё. Слишком много эмоций.

Глядя в окно автобуса, девушка видела, что жители продолжают праздновать День Города. Вокруг ходили толпы подвыпившего народа и горланили песни. Гулять ей точно не хотелось. Но при этом неохота было ехать и в общежитие.

«Ну, что ж! — подумала Дилла. — Использую последнее оплаченное посещение в спортивном зале!»

Это мысль воодушевила её. Ей нужно было, отключив мысли, просто поддаться своим эмоциям и поколотить большой мешок в спортзале. Что она сейчас с удовольствием и сделает!

Вообще-то, она брала занятия по смешанным единоборствам. Но когда ей нужно было просто выплеснуть энергию, то, приходя в зал, девушка переодевалась, надевала перчатки и просто била. Она бы даже не смогла сформулировать, что в этот самый момент происходило в её собственной голове. Она просто смотрела на висящий мешок и колотила его изо всех сил. В этот самый момент она абсолютно отключалась от внешнего мира. Всё вокруг неё погружалось в дымчатый туман. В сердце у неё начинался полный ураган, который так и требовал того, чтобы девушка подняла свои руки и начала выстреливать ими по впереди стоящей цели. Думая о своих проблемах и заботах, и мечтая о том, что когда-нибудь в будущем она станет по-настоящему счастливой, Дилла ударяла снова и снова. Её кулаки, экипированные в перчатки, безжалостно молотили по снаряду.

Сказать, что ей нравилось приходить в зал, это ничего не сказать. Это было место её самоуспокоения. Здесь она растворялась и исчезала из реального мира, уходя внутрь своего запутанного сознания.

Здесь вокруг были накаченные самовлюблённые парни и девушки, которым важна была лишь их собственная фигура. Это было место, где слабые искали силы, а сильные — способы её реализации. Это было место, где одни люди учились бить других людей. Именно поэтому Дилле нравилось приходить сюда. Здесь её никто не замечал. Она превращалась в незаметную часть большого многолюдного зала. Она полностью уходила в себя, и о том, что она оттуда вытаскивала, мог догадываться только боксёрский мешок, если бы он имел чувства и своё мнение.

Спустя целый час девушка, наконец, почувствовала, что на сегодня достаточно. Повиснув на мешке от бессилия, она тяжело дышала. Капли пота с её лица оставили на инвентаре мокрый след. Простояв так некоторое время, она услышала лязг металлического инвентаря, шум разговоров окружающих её людей и запахи пота. Она вернулась в этот мир.

«Пора идти спать в общежитие, — сказала себе девушка. — Иначе упаду прямо тут!»

И, уже когда она добралась до своей комнатушки и тяжело рухнула на диван, до неё донеслись звуки выстрелов и крики людей. Это был традиционный праздничный салют. Фловурпал снова отпраздновал праздник жизни, едва успев до этого помянуть тех, кто умер.

Глава 6

— С момента нашей последней встречи прошла неделя. Как ты себя чувствуешь, Дилла? — доктор Са́рус Малк как всегда был отстранённо спокоен.

Дилла привыкла видеть его всегда в одном и том же образе. Как и пару месяцев назад, когда девушка пришла к нему в первый раз, он точно также сидел на своём стуле, положив ногу на ногу, и держал наготове блокнот и ручку. Это был несколько чудаковатого вида мужчина лет сорока пяти или пятидесяти. Он был неизменно в своём светло-коричневом костюме, который мешковато сидел на его худощавом теле. Несмотря на серьёзное выражение лица Са́руса Малка, в его поведении еле-еле проглядывала какая-то наигранность. Особенно Дилле становилось неловко, когда доктор Малк начинал пристально на неё смотреть. Его чуть скошенные к центру коричневые глаза будто начинали проглядывать её насквозь. В такие моменты Дилле казалось, что большие торчащие по бокам абсолютно лысой головы доктора уши как-то тоже напряжённо двигаются в сторону девушки, стараясь уловить каждое слово. В совокупности с седой бородкой-испанкой, его лицо приобретало кошачьи черты. Но в целом это был невероятный профессионал, и девушка всегда чувствовала, что ему, как опытному психологу, можно и нужно доверять.

— Мне очень спокойно, — ответила Дилла. — Даже скучно. Думаю, что наши сеансы пошли мне на пользу.

— Хорошо, — доктор Малк что-то зачеркнул в блокноте, а затем отложил его и ручку на стоявший рядом стол.

После этого он сложил руки на своей ноге, и какое-то время смотрел на Диллу.

Девушка опять почувствовала дискомфорт.

— Ты достаточно подробно рассказывала о себе, своих ощущениях, увлечениях и так далее. Также хорошо, что ты согласилась пройти медосмотр и сдать все необходимые анализы. Это помогло мне полностью составить твою личностную картину. После всех наших сеансов, я вижу способ посодействовать тебе в преодолении всех твоих личных трудностей. Яготов предложить тебе нечто такое, что даст тебе возможность начать развивать весь твой эмоциональный потенциал. Я предлагаю тебе в качестве эксперимента попробовать новый метод управления агрессивной патологией.

Дилла молчала. Она пока ещё ничего не понимала, но уже почувствовала, что в её жизни может всё начать меняться к лучшему.

— Тебе предстоит важный выбор, Дилла. Оставаться один на один со своими внутренними проблемами и неустроенностью в жизни. Или попытаться изменить всё к лучшему.

Дилла поняла, что доктор проверяет её на решимость.

— Я готова ко всему, лишь бы всё изменилось, — тихо, но твёрдо сказала Дилла.

— Хорошо. Если это действительно так, то ты незамедлительно подпишешь вот это, — сказал доктор Малк, и протянул лист бумаги.

«Я готова на добровольной основе начать проходить конкурсный отбор в ряды сотрудников организации, которая подчиняется Министерству Имперской Разведки, и которая именуется как Ведомство города Фловурпал. Обязуюсь выполнять все требования для прохождения тех или иных заданий в качестве испытания. Вне зависимости от результатов я обязуюсь в течение десяти лет не сообщать, кому бы то ни было, об участии в данном отборе» — прочитала Дилла.

Прямо перед носом девушки лежал шикарный шанс достичь своей мечты.

Не нужно было служить годы в полиции или в армии.

Ей давали возможность добиться должности в Ведомстве прямо сейчас!

Всё, что она хотела сделать в следующую секунду, это просто, ни капли не раздумывая, подписать документ.

Это она и сделала.


В назначенный день Дилла стояла на остановке на одном из перекрёстков города. Это был малозаселённый район, поэтому девушка долгое время пробыла там одна, держа свою большую спортивную сумку. Она взяла всё то, о чём ей говорил доктор Малк: средства гигиены, умывальные принадлежности, минимальный запас одежды, документы. Наконец, подъехал небольшой автобус с затемнёнными стёклами. Дверь открылась прямо возле Диллы. Водитель молча ждал, пока девушка запрыгнет.

«Ну что ж! Хуже, чем сейчас есть в моей жизни, уже быть не может!» — подумала девушка и залезла внутрь.

Дверь захлопнулась, и автобус тут же тронулся с места.

— Проходи. Садись. Надевай, — тут же обратился к девушке немолодой мужчина, находившийся ближе к выходу.

Он протягивал мешок из плотной ткани.

Дилла осмотрелась.

В салоне уже находилось несколько человек. На голове каждого из них уже был чёрный мешок.

Девушка послушно всё выполнила.

— Не подглядывай. Ни с кем не разговаривай, — добавил человек.

В голове было много всяких мыслей, но девушка верила, что всё будет хорошо.

Автобус долго ехал, время от времени поворачивая, то в одну сторону, то в другую.

Спустя несколько часов машина остановилась.

— Снять мешки! На выход! — раздался голос.

Дилла вместе с несколькими молодыми парнями и девушками вышли из автобуса.

Они находились внутри огромного ангара.

Все выстроились перед человеком, который сопровождал их в пути.

— Меня зовут Инструктор, — сказал мужчина. — Вы все — курсанты. Теперь вы должны выполнять только то, что говорю я. Вы находитесь в месте под названием Лагерь. Здесь запрещено знакомиться, называть ваши настоящие имена, общаться не по делу. Как вы должны называть друг друга, я сейчас обозначу.

Инструктор достал из кармана чёрный маркер.

Он стал поочерёдно подходить к каждому из присутствующих и что-то рисовать на их лицах и руках. Дилла посмотрела на своё предплечье. На нём красовалась цифра «13». Оглянувшись на других, Дилла увидела на их лицах и предплечьях различные цифры.

— Теперь вы знаете свои имена. Если я скажу «курсант» и назову цифру, соответствующий человек должен отозваться «Да, Инструктор»! После получения от меня команды каждый курсант должен ответить «Есть, Инструктор». Всё ясно?

Раздались голоса «Да», «Да, Инструктор», «Конечно».

— Это что за разнобой??? ВАМ ВСЁ ЯСНО? — крикнул Инструктор.

— Да, Инструктор! — сразу дружно отозвались курсанты.

— Хорошо. Курсант Одиннадцатый! — обратился Инструктор.

— Что?

— КУРСАНТ ОДИННАДЦАТЫЙ!!! — заорал Инструктор.

— А… То есть… Да, Инструктор! — отозвался светловолосый высокий парень.

Инструктор оказался тут же возле него и отвесил подзатыльник.

— Ты должен отвечать просто «Да, инструктор»! Без всяких «то, есть» и прочего говна! — прорычал Инструктор.

— Да, Инструктор, — сказал парень.

— Не слышу!

— ДА, ИНСТРУКТОР! — прокричал Одиннадцатый.

— Так вот. Курсант Одиннадцатый, поверти своей башкой вокруг и скажи мне, что ты видишь!

— Есть, Инструктор!

Курсант Одиннадцатый огляделся и отрапортовал:

— Здесь огромная площадка с полосами препятствий, стрельбищами и палатками, Инструктор!

— Верно, курсант Одиннадцатый! А также здесь есть множество видеокамер, фиксирующих все ваши действия и записывающие ваши слова, — сказал Инструктор. — Это нужно для того, чтобы люди Ведомства смогли анализировать ваши способности и навыки. Потому что из вас — пятнадцати человек здесь собравшихся — только одному будет оказана величайшая честь оказаться в рядах сотрудников Ведомства. Остальные будут отправлены домой. И следующий шанс они смогут получить уже только после прохождения службы армии или полиции. Но тот из вас, кто пройдёт экзамен, будет достоин того, чтобы стать сотрудником Ведомства и охранять покой граждан нашего славного города Фловурпал от ублюдков и моральных уродов. А чтобы хоть как-то подготовить вас к предстоящим испытаниям, я буду на протяжении трёх месяце жить с вами в Лагере и обучать азам единоборств и выносливости. По итогам трёх месяцев будет экзамен, который покажет — кто из вас лучший.


Следующие месяцы были посвящены ранним подъёмам, упорным тренировкам и жёстким спаррингам. Каждое утро, во время тяжёлого пробуждения, и каждый вечер перед отбоем Дилла говорила себе, что это её шанс на то, чтобы изменить жизнь к лучшему. Не может быть, чтобы она получила такую возможность, чтобы проиграть! Не может быть такого, что звёзды сошлись таким удачным образом, и Дилла не воспользуется этим! Не может быть, что она проиграет и не попадёт в ряды сотрудников Ведомства, как того и хотела! У неё всё получится! И она победит!


***


— Итак. Объявляю результаты! — провозгласил Инструктор.

Он окинул прищуренным взглядом на выстроившихся в ряд грязных, измождённых и запыхавшихся курсантов.

— По итогам трёх месяцев подготовительных курсов трое из пятнадцати выбыли. Один неудачно приземлился с пятиметровой высоты и травмировал ногу. Ещё двое ушли сами, — при упоминании последних, в голосе Инструктора явно прозвучала нотка презрения. — Но вы, оставшиеся двенадцать человек, всё-таки постарались побороться за звание лучшего среди вас.

— И победителем становится… Курсант Девятый! — торжественно объявил мужчина.

— Да, Инструктор! — вышел из строя плечистый короткостриженый парень.

Его лицо было разбито, а сам он едва стоял на ногах от усталости. Но он просто сиял от счастья.

— Итак, Курсант Девятый, ты выдержал экзамен. Несмотря на то, что финал в нём был для тебя не из лёгких. Курсант Тринадцатый тебя не хило так потрепал во время схватки один на один, не так ли? — в этот момент Инструктор покосился на Диллу.

Девушка, уже не сдерживала слёз и ревела, закрыв побитое лицо обеими руками.

Она действительно сделала всё, что могла.

Все эти дни она верила в свою победу.

Но проиграла.

— Курсанта Девятого ждёт контракт на прохождения службы в Ведомстве! — сказал Инструктор. — А остальные… свободны! Собирайте вещи. Сегодня же вечером автобус вас отвезёт туда, откуда привёз.

Сказав это, Инструктор развернулся и ушёл.


Спустя пару дней Дилла, с разукрашенным синяками лицом, уже искала работу.

Чувствовала себя она, конечно, паршиво. Проигрыш — это совсем не то, чего она хотела.

Но вскоре ощущение горечи от поражения притупилось, и внутри неё появилось даже чувство гордости. Ведь она хотя бы попыталась!

Но что есть, то есть. Теперь она снова обычная безработная жительница Фловурпала. А жить дальше тоже как-то нужно.

За это время она обзвонила несколько десятков объявлений.

За последний день она уже успела съездить в три места, чтобы пообщаться с работодателями.

Однако пока что нигде положительного ответа не дали.

И не удивительно! Только завидев её побывавшую в бою физиономию, многие уже сразу делали преждевременные выводы о характере девушки.

Правду Дилла сказать не могла, так как была связана распиской о неразглашении информации.

Поэтому, когда её спрашивали о том, что же с ней произошло, приходилось придумывать небылицы одну краше другой.

Однако как бы Дилла старательно не врала, получалось у неё всегда это отвратительно. Поэтому на собеседованиях чаще всего обходились кривыми ухмылками и многозначительными взглядами.

Больше всего Диллу расстраивало то, что она не могла ничего рассказать Талиле.

Поэтому она ждала хотя бы того, чтобы её лицо пришло в норму. К тому времени девушка уже рассчитывала найти хотя бы подработку. А там уж при встрече расскажет, что доктор Сарус Малк ей помог (что, кстати, было правдой).

Был тихий вечер. Калар уже снизился до того уровня, что город был покрыт большой тенью от, всё ещё освещаемой снаружи, Стены. Дилла возвращалась в общежитие.

Она уже подошла к двери своего подъезда, как услышала за спиной женский голос:

— Не торопись возвращаться туда, где ты никому не нужна.

Дилла резко повернулась.

Прямо перед ней стояла высокая красивая блондинка в чёрном плаще. Невероятно холодный взгляд серых глаз, внимательно изучал Диллу. Накрашенные красной помадой полные губы женщины как будто едва удерживались от лёгкой улыбки, в ожидании реакции растерявшейся девушки.

— Кто вы? — спросила Дилла.

— Я рекрутёр. Хочу помочь с работой. Ты же именно её и ищешь, верно? — серые глаза ни на секунду не отпускали лица девушки.

— Да, но… — растерялась на секунду девушка.

— Но — что? — женщине, казалось, так и хотелось заставить девушку чувствовать себя неловко.

— Но… я уже нашла работу. Так что…

— Враньё! — весело отрезала блондинка. — Ничего ты не нашла.

— Откуда вы знаете?

— Я всё знаю, — лицо женщины вдруг стало серьёзным.

Она медленно наклонила голову вплотную к лицу Диллы.

— Ты хотела работать в Ведомстве. Ты была в Лагере. Ты не прошла отбор, — пристально глядя в глаза прошептала женщина. — Не отрицай. Я всё знаю.

Всё это время руки блондинки находились в глубоких карманах плаща.

Затем она, всё также пристально глядя на Диллу, вытащила руку из правого кармана и сделала им характерный взмах. Это был знак рукой кому-то, находящемуся в стороне. Дилла повернула голову направо, и увидела подъезжающую легковую машину. За рулём сидел большой мужчина с кривым носом. Его большую голову плотной чёрной шерстью облепили густая шевелюра и борода.

Дилла напряглась. Блондинка тут же это почувствовала.

— Послушай, — неожиданно мягко произнесла женщина. — Мы можем друг другу помочь. Я нуждаюсь в таких людях вроде тебя. При этом я могу осуществить все твои мечты. Давай просто поговорим.

Блондинка снова вытащила руку из кармана. На этот раз она держала в руках удостоверение сотрудника Ведомства.

Дилла, конечно, удивилась этому. Ведь все вопросы с Ведомством были решены ещё в Лагере. Вернее, то, что она там не будет работать. Но ещё большее впечатление на неё произвел искренний тон женщины. Дилла сомневалась.

— Поехали со мной. Пожалуйста, — протянула руку блондинка.

Дилла стояла.

— Ой, да не съедим же мы тебя, верно? — обратилась, улыбаясь, женщина к водителю.

— Ну, конечно же, нет! — добродушно ответил тот.

— Мы просто поговорим. Если тебе не понравится то, что я предложу, спокойно расстанемся, хорошо? — по-дружески подмигнула блондинка.

Почувствовав непринуждённый тон, Дилла расслабилась. Через несколько секунд она и женщина, сидя на заднем сидении автомобиля, бесцельно мчались, кружа по широким проспектам и улицам города.


— Так, значит… вы всё-таки не из Ведомства? — спустя час спросила Дилла.

Они с блондинкой стояли на городской набережной. Вечером здесь было много народу. Бородатый водитель сидел в машине в отдалении и спокойно разглядывал гуляющих прохожих.

— Нет. Официально нас вообще не существует ни в каком виде. По документам мы тоже никак не проходим, — пояснила блондинка. — Но мы работаем НА Ведомство. Сотрудничаем с ним. Нашему Отряду поручают уничтожение врагов, предотвращение атак террористов, расследование отдельных преступлений.

— Подождите-ка. Вы ведь показали мне документ Ведомства… — нахмурилась Дилла.

— Ах, этот? — улыбнулась женщина. — Мы и не такие документы подделываем. Просто иначе, ты могла бы подумать, что мы какие-то преступники. Хотя… В какой-то степени, так и есть. Ведь мы действуем вне закона. Но при этом мы сами уничтожаем преступников. В том числе, и пресловутых Призраков.

Дилла задумчиво смотрела на блондинку.

«Сколько, интересно, ей лет? Выглядела она просто потрясно! Но при этом чувствовался и её жизненный опыт и внутренняя сила» — думала девушка.

— А почему вы обратились ко мне? — спросила Дилла. — Если вы видели весь конкурсный отбор в Лагере, то знаете…

— Знаем, что победил другой, — кивнула блондинка. — Но в кандидатах нас интересует нечто другое, чем желание победить и целеустремлённость. Мы полностью изучаем все видеоданные, предоставляемые Ведомством. Мы смотрим на всех курсантов, которые приезжают в Лагерь, не зависимо от того, прошли они отбор или нет.

— Интересно, конечно… — задумчиво сказала Дилла. — А не могли бы вы всё-таки сказать, почему я? Чем я вас привлекла?

— Ты мне скажи.

— Что вы имеете в виду? — не поняла Дилла.

— Просматривая записи, мы увидели, что ты живёшь эмоциями. Каждая преграда, встающая на твоём пути, будто пробуждала в тебе волну негодования. У других такого не было. Так вот, скажи мне, что же именно ты чувствовала, когда бежала через препятствия? Когда тебя испытывали изматывающими упражнениями на выносливость? Когда ты один на один дралась с Курсантом Девятым?

— Не помню, — честно сказала Дилла.

— Не нужно помнить то, что ощущаешь сердцем, — сказала блондинка. — Вынь это чувство. И ты поймёшь, что это.

До Диллы дошло. Всё это время ею двигали эмоции. Они же и присутствовали с ней повсеместно, где бы она ни была. И они выступали вперёд, когда для Диллы наставали трудные времена.

— Ярость, — твёрдо сказала Дилла. — Я чувствую ярость.

Блондинка коснулась плеча девушки.

— Она живёт и в моём сердце, как хищный зверь в норе. И она всегда голодна. Она всегда будет такой, поверь. — Голос женщины звучал тихо, но ту минуту для Диллы он перекрывал шум всей набережной. — Я даю тебе возможность кормить этого зверя постоянно. Ты будешь чувствовать себя гораздо лучше. Доверься мне! И, заметь, ты получишь всё то, о чём всегда мечтала. Агенты нашего Отряда получают приличное вознаграждение. При этом твоядеятельность полностью останется под завесой от посторонних взглядов. Мы храним тайную жизнь наших Агентов. У каждого из нас есть надёжная легенда. Официально мы обычные граждане Фловурпала. Но суть в том, что на самом деле мы охраняем покой других, беззащитных, жителей города. Мы — настоящая гарантия того, что Ведомство эффективно, а граждане спят спокойно. Ты переедешь из грязного общежития. Ты забудешь о злых начальниках и коварных коллегах. У нас в Отряде всё совсем по-другому. Это особенное место! И это именно то, что ты всегда искала…

Дилла молчала.

— Ну? Что скажешь? — спросила женщина.

— Я думаю, вы уже знаете ответ, — улыбнувшись, сказала Дилла. — Согласна, конечно.

Глава 7

Чёрный автолёт вылетел из тоннеля и приблизился к одному из высотных зданий, расположенных в центральной части Фловурпала. Опустившись, машина припарковалась на свободном месте. Из открывшейся двери вышла брюнетка в строгом деловом костюме с кейсом в руке. Захлопнув дверь автолёта, взрослая девушка направилась внутрь здания с надписью «Строительный трест».

— Здравствуйте. Я — частный консультант в области пожарной безопасности, — представилась она на ресепшене компании. — Мне назначена встреча с главным инженером.

— Доброе утро. Проходите к лифту. На пятом этаже вас встретят, — ответил служащий.

В течение двух часов девушка рассказывала представителю треста все нюансы, которые необходимо соблюсти при строительстве торгового центра. Законы постоянно менялись. Как и требования при строительствах и ремонтах. Многим фирмам и организациям приходилось пользоваться услугами вот таких консультантов. Передав комплект документов, связанных с пожарной безопасностью, она попрощалась с сотрудниками треста.

Вернувшись в машину, девушка расслабилась. Это была уже третья и последняя компания за сегодня. Теперь у неё есть свободное время. Ей нравилась такая жизнь. Она чувствовала себя вполне хорошо и комфортно. Да и заработок вполне приличный.

Девушка почувствовала слабое вибрирование за ухом.

— Связь — соединение, — скомандовала девушка гаджету.

— Привет, Дилла! — прозвучал мужской голос, который заставил девушку улыбнуться.

— Крис! А я уж думала, что не позвонишь, — ответила девушка.

— Почему это? Думала, что съем весь обед без тебя? — пошутил собеседник.

Девушка засмеялась.

— Не надейся, что так просто отстану, — продолжал мужчина. — Ну что в итоге? Ты не занята?

— Да, вот только освободилась.

— Тогда подъезжай через час в «Квазар». С нами ещё будет Не́стор, — сообщил Крис.

— Хорошо. Увидимся там.

— Целую. Пока, — сказал по привычке Крис.

— А я думала, поцелуешь при встрече, — нарочито грустным голосом проговорила Дилла.

— Ну и при встрече тоже поцелую, — смеясь, сказал Крис. — До скорого! Связь — отбой!

Гаджет замолк. Разговор прекратился, но лёгкая улыбка не сходила с губ Диллы.

Она уже полгода встречалась с Крисом Бэром. Несмотря на то, что он порой был чересчур серьёзен и увлечён своей работой, Крис был хорошим человеком. Куда заведут эти отношения? Она не знала… Сейчас ей было комфортно и легко с ним. А что будет потом — время покажет. Куда спешить? Хотя… Ей ведь уже двадцать пять лет. Нужно, наверное, подумать и о будущем.

Она вздохнула. Девушке, как обычно, не хотелось ничего решать с этим.

Дилла включила двигатель автолёта.

Машина поднялась и полетела.


— Я ему говорю «Не трогай ничего за моим столом»! Но нет. Он полез за одним, задел другое, потом третье… И всё полетело! Это же Крис, — подшучивая над другом, развёл руками Не́стор. — Хорошо ещё, что лаборатория на месте!

Светловолосый тридцатилетний мужчина был ровесником Криса. Они вместе только недавно перевелись в одну из лабораторий Комбината-9, которое являлось одним из крупнейших рабочих городков, производящих различные продукты питания.

— Секрет моей жизни в том, что я окружаю себя успешными людьми, — продолжал весело подкалывать блондин. — А ты явно не такой!

— Да ладно тебе, Нестор! — смеялся Крис. — Я уронил-то там, может, пару пробирок, не больше. А ты тут мою девушку теперь пытаешься напугать россказнями о катастрофе. Но её так просто не напугаешь, верно, Дилла?

Крис подмигнул девушке.

Дилла улыбнулась в ответ.

Они сидели за столом в уютном кафе «Квазар». Здесь они вкусно пообедали и теперь просто весело болтали о том, о сём.

Она сидела в объятиях человека, который её любил. В этой дружеской обстановке она на какое-то время забыла обо всём, что иногда её тревожило.

Неожиданно завибрировал гаджет.

— Мальчики! Это по работе, — озабоченно проговорила Дилла, освобождаясь из объятий Криса. — Нужно отойти и пообщаться.

— Ну вооот! — протянул с досадой Нестор. — Я же только вспомнил хороший анекдот.

— Что поделаешь, — с грустью сказала Дилла. — У меня тут клиентов, хоть отбавляй!

Она уже удалялась от стола.

— Перестрелять бы всех твоих клиентов! — отпустил очередную шутку Нестор.

— Эти и займусь, — пробубнила себе под нос Дилла, и тут же скомандовала. — Связь — соединение!

Гаджет в форме буквы «С» возле уха щёлкнул.

— Задание для Стили́диум, — прозвучал бесстрастный голос. — Через два часа объект будет в гостинице «Перспектива». Тайник двадцать два. Связь-отбой.

Гаджет умолк.

Дилла взглянула на часы.

Ей нужно успеть добраться до тайника, изучить всю информацию, связанную с объектом, и ликвидировать цель.

Она вернулась к ребятам.

— Новый клиент, — с сожалением в голосе сказала Дилла, обращаясь к Крису и Нестору. — Нужно срочно ехать. Ох, уж эти консультации…

— Мне не хочется тебя отпускать даже на несколько минут, — сказал Крис.

Он встал, обнял и поцеловал девушку.

Дилла смотрела прямо в глаза Крису. Он был невероятно привлекателен в этот момент!

Его тёмные длинные волосы были небрежно зачёсаны назад. Из-под низких бровей на Диллу смотрели карие глаза, в которых так и читалась нежная забота. Он ещё раз быстро чмокнул девушку в щёку, слегка уколов её щетиной, и тут же отпустил.

— Ну, беги, — сказал он. — Не буду тебя задерживать!

— Пока! Созвонимся позже. Нестор, побереги анекдоты для меня на потом, — обратилась она к коллеге Криса.

— Обязательно! Пока! — махнул на прощание Нестор.

Дилла быстрыми шагами направилась к машине.


***


В дверь под номером сто один раздался стук.

— Кто это? — буркнул недовольный голос.

— Обслуживание номеров! — привычно протянула блондинка в форме уборщицы гостиницы.

— Ничего не нужно! — прозвучало изнутри.

— Да, но тут написано, что заказан обед в ваш номер! — блондинка терпеливо ждала.

— Я не заказывал!

— Послушайте! У меня тут заказанный обед. Он оплачен. Мне сказали отдать именно в сто первый номер! Если не хотите есть, просто выбросьте его и всё! Но, пожалуйста, заберите его. У меня ещё много работы! — голос девушки стал умоляющим.

— Ну что ж… Хорошо!

Щёлкнул замок. Дверь открылась.

Бородатый мужчина, нахмурившись, ждал, пока девушка оставит тележку с едой.

Девушка закатила столик с обедом, а затем внимательно огляделась вокруг.

— У вас есть грязное бельё? — спросила она, уходя в душевую комнату.

— Что? Какое ещё бельё? — проворчал мужчина. Он пошёл вслед за сотрудницей гостиницы. — Вы же сделали, что хотели! А теперь…

Неожиданно вокруг его шеи обвился белый пояс от халата.

Растерявшись, мужчина схватился за горло, но тут же почувствовал удар по ногам. Он тяжело рухнул на колени. Девушка невероятно крепко удерживала руками натянутые края пояса. После этого она коленом прижала мужчину к краю ванны и со всей силы надавила на его нижнюю часть затылка. Жертва с искажённым лицом беспомощно дёргалась, но итог был очевиден.

Спустя несколько минут дело было сделано.

Уборщица спокойно вышла из номера, оставив за собой мёртвое тело, которое висело на перекладине шторки душа.


***

Дилла летела к себе домой.

На заднем сидении багажника валялась сумка с разными вещами. Среди прочего там лежал и светлый парик.

Она успешно выполнила очередное задание. Как всегда.

Автолёт двигался в сторону благоустроенного жилого района с множеством одноэтажных зданий. В одном из них жила Дилла.

Припарковавшись рядом со своим домом, Дилла вылезла из машины и вытащила сумку.


Спустя пару часов женщина расслабленно лежала на диване после душа. В камине напротив неё догорали остатки улик.

Она уже получила сообщение от Криса о том, что сегодня он не приедет. Появилось много работы в лаборатории. Он сожалеет.

Дилла заметила, что он всё чаще пропадает на работе. Ей это не нравилось, но ничего поделать с этим нельзя было.

«Не только у него много работы», — сказала сама себе Дилла и усмехнулась.

Может быть, потом у них будет больше времени друг для друга?

Дилла задумалась.

Когда-то Дилла сделала свой выбор, но…

Может ли она отказаться теперь от чего-то, что ей дала Шеф?

Если бы Агент Стилидиум ушёл в отставку, то тогда Дилла смогла больше времени уделять отношениям с Крисом.


Дилла вспомнила о том, как круто поменялась её жизнь несколько лет назад.

На протяжении несколько дней после встречи с блондинкой-рекрутёром, Дилла с нетерпением ждала известий. В какой-то момент ей даже начало казаться, что всё это был какой-то дурацкий розыгрыш или проверка.

Но вскоре с ней связались и пригласили.

Тогда Дилла поняла, что всё, что она слышала от блондинки в силе.


Какое-то время у девушки ушло на то, чтобы просто адаптироваться к новым реалиям в своей жизни.

На протяжении нескольких месяцев она обучалась владению всех видов оружия.

Дилла впервые увидела и почувствовала огнестрельное оружие.

В империи гражданам было запрещено владение чем-то подобным. Пистолеты, винтовки, пулемёты и прочим подобным вооружением по закону имели права владеть только силовые структуры империи.

Девушка была поражена тому, насколько был оснащён Отряд.

В любой части полиса были свои люди. Всё, что было необходимо — оружие, оборудование, помещения, тренировочные залы — было в полном распоряжении Отряда.

Спустя несколько месяцев, Дилла стала рядовым сотрудником Отряда — Бойцом.

В её задачу входило быть на связи. В случае вызова, она должна была оказать помощь действующему Агенту. Например, быть за рулём транспортного средства, на котором он перемещается. Или осуществлять наружное наблюдение, в то время как Агент должен был осуществить свою, более важную часть задания.

Весь Отряд состоял из многочисленных Команд, каждая из которых состояла из Бойцов и Агентов. Возглавлялось подразделение сотрудником, который имел самый высокий уровень способностей — Асом.

В её подразделении командиром был Ас Би́блис — тот самый здоровый кривоносый бородач-водитель, который был при первой встрече её встрече с рекрутёром.


— Ну что ж, Боец Двадцать Четвёртый, пора бы тебе познакомиться с Шефом Отряда, — однажды сказал ей Ас Библис.

Они подошли к двери тренировочного зала.

— Ты должна быть одна. Я тебя подожду тут, — сказал Библис.

Дилла кивнула и вошла внутрь.

Это была просторная комната, в которой отзвуками доносились громкие звуки.

Пройдя дальше Дилла увидела, как возле огромного мешка стоит какая-то женщина, и наносит по нему мощные удары обмотанными бинтами кулаками. Вся её спина была мокрой, а от светлых волос, заплетённых в косу, слабо отражались лучи Калара.

— Боец Двадцать Четвёртый прибыл, Шеф! — громко доложила Дилла.

Женщина повернулась.

Дилла изумлённо уставилась на неё.

Это был рекрутёр, с которым Дилла разговаривала на набережной.

— Хорошо, Боец! — тяжело дыша, проговорила Шеф. — Не против, если мы пообщаемся?

Её серые глаза так же, как и несколько месяцев назад, при первой встрече, уверенно рассматривали Диллу.

— Эээ… Нет, Шеф, — растерялась странному вопросу Дилла.

— Конечно же, нет — улыбнулась женщина. — Как можно отказать в общении Шефу Отряда, верно? Женщина села на скамейку и сделала знак сделать то же самое Дилле.

— Моё кодовое имя Генлисе́я. Для всех Агентов я — Шеф Генлисея. Знаешь, почему я тренируюсь? — задала вопрос Шеф, разматывая бинты с ладоней. И тут же сама ответила: — Потому что вокруг нас всегда есть враги. И я немало из них уничтожила. Но я готовлюсь к тому, чтобы встретиться с сильнейшим из них. Я ПОСТОЯННО готовлюсь к схватке с самым сильным противником.

Дилла смотрела на Шефа. В её глазах она была просто невероятной женщиной с натренированным спортивным телом и железным внутренним стержнем.

— Но я одна навряд ли справлюсь с этим, — продолжала Генлисея. — У Фловурпала, как, впрочем, и у всей империи, слишком много недоброжелателей. Какие-то смутьяны, террористы, преступники всех мастей… Они дестабилизируют общество и раскачивают лодку благополучия. Поэтому-то мне и нужна твоя помощь, Боец. Ты очень талантлива. И я уверена, что ты справишься с любым заданием.

Дилла внимательно слушала. Она была готова горы свернуть ради этой женщины!

— У Ведомства есть постоянно обновляемый список врагов. Время от времени появляется информация о местонахождении тех или иных из них. Законы не позволяют Ведомству осуществлять правосудие без доказательств. Причём нужны такие улики, которые были бы приняты в Имперском Суде. Более того, даже если Ведомство сможет поймать и арестовать какого-нибудь преступника, на это уйдёт большое количество средств и времени. Вместо того чтобы ловить десять преступников, правосудие будет тратить все силы на доказательство виновности лишь одного из них. И что же в итоге? Преступника в лучшем случае отправят за решётку, чтобы потом, через несколько лет, снова выпустить. Или он сам сбежит. И это правильно, что ли?

Вопрос повис в воздухе. Дилла тактично промолчала, чувствуя, что не должна мешать рассуждениям Шефа.

— Поэтому у Ведомства и существует Отряд, — продолжала женщина. — Мы просто избавляем общество от всей этой головной боли и судебных издержек. Мы просто уничтожаем преступников и ставим точку. Мы эффективнее, лучше, полезнее. Разве нет?

— Совершенно с вами согласна, — кивнула Дилла.

— Это хорошо, — губы женщины растянулись в улыбке.

— Что я должна буду делать? — спросила девушка.

— Вся эта ответственная работа по уничтожению лежит на Асах и Агентах. Также всем им помогают Бойцы.

Ты, сначала будешь набираться опыта в составе Команды Аса Библиса. Потом, когда ты станешь более опытной, сможешь стать Агентом сама. Основная задача — уничтожение всех тех, кто является врагами. Я буду сообщать о них в своих приказах.

Шеф помолчала. Затем продолжила.

— Единственное, зачем я пригласила тебя на встречу, это просто убедиться в том, что ты действительно осознаёшь всё происходящее. Скажи мне, ты готова беспрекословно уничтожать врагов на благо империи и во имя добра?

— Да, Шеф! — горячо сказала Дилла. — Я готова. Я осознаю всё. Я готова помочь очистить наш мир от зла и несправедливости! Готова!


Обучаясь азам убийства у Би́блиса, которого все за спиной за устрашающий вид называли Зверем, Дилла поняла, что огонь ярости движет всеми в Отряде.

— Давай! Ненавидьте всё! Ненавидьте всех! — орал Зверь на тренировках своим подпечным. — Это вам поможет!

И его подопечные, чуть не в мыле от усилий, колотили друг друга на спаррингах.


Однажды Дилла в зале увидела особенных убийц.

— Это Агенты Цефало́тус, Като́псис и Гелиа́мфора, — шепнул Ас Би́блис. — Знаменитая Тройка. Шеф всегда их держит при себе, и поручает им самые ответственные задания. У них, конечно, есть кодовые имена, но среди Агентов их называют своими прозвищами.

— Какими? — спросила Дилла.

— Вон того долговязого с хаером на голове и вечно злой рожей — Агента Цефало́туса — мы зовём Рыжим Ненавистником. Лысый здоровяк — Агент Като́псис — это Руба́ка. Ну, а молчаливая узкоглазая девушка — Агент Гелиамфора — для нас Тихая Смерть. Она, возможно, самая опасная из них всех. На её счету бесчисленное количество смертей, — быстро проговорил Зверь.

Девушка быстро взглянула на них всех.

Каждый из Тройки был занят своим делом.

Рубака подтягивался на турнике, Рыжий Ненавистник лёжа выжимал штангу, а Тихая Смерть со скучающим видом точила меч. Несмотря на то, что каждый из них ничем особенным не занимался, от Тройки исходила скрытая агрессия.


Уже спустя некоторое время, после того, как Дилла решила посвятить свою жизнь борьбе с врагами Фловурпала, ей предстоял не менее важный разговор с Шефом.

В торжественной обстановке Дилла и ещё несколько новых сотрудников Отряда узнали из уст Шефа главный момент из истории существования Отряда.

— Наша организация обязана своим появлением человеку, который жил как воин и умер как настоящий герой. Когда-то он основал и возглавил Отряд. Это был мой учитель и друг — Шеф Альдрова́нда, — по лицу Генлисе́и прошла тень печали.

По ней было видно, как она мыслями перенеслась внутрь событий многолетней давности.

— Все знают, что Ведомство предотвратило нападение Призраков. Но на самом деле людей спас именно Шеф Альдрова́нда. Я, будучи ещё Агентом, тоже находилась там. Но так случилось, что в схватку вступили Альдрованда и несколько его боевых товарищей. В ожесточённом бою они пали. Но ценою своих жизней Альдрованда и все, кто были с ним, сделали всё, чтобы Фловурпал остался цел и невредим. Именно он чтим мною и всеми остальными Агентами и А́сами Отряда. Но население Фловурпала совершенно никого из нас не знает. И не должно узнать. Даже если этот человек пожертвовал своей жизнью. Мы — Отряд — являемся теми героическими существами, удерживающими на своих плечах стабильное мироустройство! Пусть так впредь и будет!


С тех пор как Дилла Риг узнала историю жизни Шефа Альдрованды, она поняла, какой она хочет быть. Бескорыстность. Мужество. Самопожертвование. Эти, без сомнения, героические качества Альдрованды действительно восхищали её. Она поняла, что хочет быть таким же, как он.

Когда-нибудь она, подобно Агенту Альдрованде, спасёт город Фло́вурпал от глобального зла!

Вот о чём мечтала Дилла когда только начинала свой кровавый путь в Отряде.


***


Дилла очнулась от воспоминаний. Прошло несколько лет, и теперь Дилла находилась тут — в тепле благополучия и комфорта. Хочет ли она всё ещё быть героем, охраняющим покой граждан? Она собственноручно уничтожила десятки преступников. Однако большого успокоения это никогда не давало. Стоило ли продолжать?

Глава 8

Следующие два дня для Диллы прошли в тревожном состоянии. Пару раз она пыталась поговорить с Крисом, но тот сначала не ответил на звонок, а затем напряжённым голосом попросил не беспокоить его. После этого он не выходил на связь. Это было очень странно.

Под вечер второго дня молчание прервалось.

— Здравствуй, Дилла…

— Ну, привет, — девушка ожидала объяснений

— Не могу всего тебе рассказать, но… многое изменилось.

— Ты о чём? Что случилось? — заволновалась Дилла.

— Какое-то время мы не должны видеться и встречаться, — голос Криса выдавал его растерянность и напряжение.

— Подожди-ка. Ты можешь мне рассказать, что именно произошло? — Дилла пыталась успокоить Криса.

Она очень хотела разобраться в происходящем. Больше всего она боялась того, что Крис каким-то образом узнал о её двойной жизни. Сможет ли она ему всё объяснить? И это при том, что она не должна ничего рассказывать об Отряде и его деятельности. Отряда ни для кого нет. Таков один из принципов его существования.

Но Дилла не хотела терять Криса.

Может быть, именно сейчас ей придётся сделать нелёгкий выбор между ним и Отрядом?

— Я… Мне нужно уехать. На какое именно время — не знаю, — сказал Крис. — Я не хочу вмешивать тебя в свои неприятности.

В голове Диллы мелькнула мысль, что если Крис нуждается в помощи, то она сама могла бы помочь ему.

— Крис, я сейчас к тебе приеду, — решительно сказала Дилла.

— Хорошо, — помолчав, согласился Крис. — Давай встретимся. На «эску» не звони, я её выключил. Звоню тебе из таксофона, поэтому не пытайся связаться со мной. Я буду ждать в «Квазаре».

Дилла быстро оделась и выскочила к автолёту.

Стоял тёплый летний вечер. После прошедшего небольшого дождя, дорожные трассы и тротуары отражали свет фонарей и неоновые огней. Пролетая над трассами, Дилла видела отсвечивающие влагой асфальт и автомобили. Но при этом мыслями она была далека от любования городскими пейзажами. В минуты волнения она словно отключалась от всего, что окружало её.

Девушка хотела хотела хоть как-то отвлечься. Она включила радио.

«…тревожные новости к нам приходят из столицы империи — Лестурии. Нам сообщили, что известную научную станцию «Альфа», которая находилась недалеко от Калара, постигла ужасная катастрофа. Сведения о выживших уточняются…»

Дилла выключила радио.

Ей и без трагичных новостей хватало забот.

«Похоже, властям, занимающимся составлением сетки радиовещания, нужно более ответственно относиться к своей работе», — подумала Дилла. — «Хотелось, чтобы было что-то такое, что улучшало настроение или успокаивало».

Конечно, все радиостанции принадлежали империи. Как и телевизионные каналы. И по радио и по телевизорам — заветным деревянным ящикам с выпуклыми экранами — крутили научно-популярные и информационные передачи, документальные фильмы и иногда музыкально-патриотические концерты. Но можно же было как-то более оперативно реагировать на запросы граждан империи!

Дилла выключила радио, решив прослушать музыкальные записи.

Она достала из бардачка одну из кассет с магнитной лентой, и вставила её в автомагнитолу. Зазвучала спокойная композиция, которая всегда помогала девушке расслабиться и упорядочить свои мысли.

Вообще, насколько Дилла знала, все планеты Лестурийской империи были развиты по-разному. Да, без сомнения, было что-то общее. Например, у всех планет были остраконы — гигантские плиты, за счёт которых формировался устойчивый климат. Но, в то же время, несколько планет были заселены народами, которые продолжали жить своими традициями. Они могли жить без благ цивилизации, без удобств, к которым привыкли в городах. Например, здесь, во Фловурпале она могла спокойно приобрести в государственном магазине одно из последних изобретений — аудиокассеты. А у тех людей, которые жили где-то на неразвитых территориях, не было ни «эсок» — средств связи на расстоянии, ни домашних телефонов, ни телевизоров, ни аудиокассет, ни радио. И всё равно эти люди были вполне счастливы. Как же тяжело, наверное, тем, кто управляет всеми этими народами.

Дилла не заметила, как увлеклась размышлениями об империи. Ей казалось, что благо любого народа, живущего в государстве, зависит от воли императора. Вот уже два года, как на престоле находился Леонард Третий, продолжающий род Митрифоргов. Его отец — Леонард Второй, был у власти сорок лет. Дилла часто видела его по телевизору. Каждый день в новостях говорили о том, что он снова оказал помощь очередному городу, стране или даже планете. Будучи девочкой, Дилла часто мечтала о том, чтобы в один прекрасный день император нашёл возможность, и прилетел к ним, на планету Афизарию, в город Фловурпал. И тогда, как казалось тогда Дилле, все проблемы города были бы моментально решены. Тогда что-нибудь сделали бы, чтобы исчезли Сиреневые Вихри. Тогда все Призраки были бы побеждены, а люди, которые по каким-то причинам живут бедно, сразу бы разбогатели.

Но, повзрослев, Дилла поняла, что далеко не всё так просто.

Конечно, глава империи обладает определённой властью. Однако, учитывая масштабы государства, можно было сделать выводы о том, какие проблемы и трудности стоят перед императором и министрами. Лестурийская империя включала в себя десять планет. У каждого из них был свой спутник. Каждая планета со спутником-сателлитом образовывали отдельный регион. Учёные ещё не прояснили историю возникновения жизни. Но многие археологические находки говорили в пользу того, что первые цивилизации образовались именно на Лестурии. Ныне это была столица империи и одна из трёх планет Первой орбиты Калара.

Дилла невольно вспомнила уроки астрономии, которые у неё проходили в приютской школе.

Вместе с Лестурией в Первую орбиту входили Кворкатт и Афизария — родина Диллы.

Движение всех остальных планет охватывали все последующие орбиты.

Загадка происхождения и развития Лестурийской цивилизации будоражила умы многих учёных. Существующая схема расположения планет в Каларийской системе была совсем не типичной для других астрономических объектов. Люди на протяжении нескольких столетий изучали космос посредством телескопов, и пока что нигде не смогли найти аналогий. А, впрочем, учёные ещё многого не знали. Взять, например, загадочные Жемчужины, опоясывающие всю Каларийскую систему. Эти гигантские бледные шары, каждая из которых обладала диаметром две тысячи километров, находились в космосе поодаль от всех планет империи. При этом их было тоже десять штук, но их природа была неизвестна. Также как и предназначение и состав. Было очевидно, что это очень древние объекты, тайну которых ещё предстояло раскрыть. Конечно, помимо Жемчужин были ещё множество космических Тоннелей и Остраконов. Но их предназначение уже было определено. Остраконы, существовавшие у каждой из планет империи и каждого спутника, формировали климат. А Тоннели использовались для межпланетного перемещения в пределах Каларийской системы. Ещё на заре космических полётов люди установили необычайное свойство этих объектов. Влетев в один из них, можно было тут же оказаться в другом Тоннеле, расположенном за миллионы километров от него, возле другой планеты. Дилла много читала об этом и смотрела научно-популярные передачи. Имперская система вещания иногда показывало что-то посвящённое этой теме. Таких Тоннелей было множество. Все они были разбросаны по Каларийской империи. Когда были открыты их свойства (а это произошло несколько столетий назад), человечеству пришлось разбираться, какой из Тоннелей переместить в ту или иную точку пространства, чтобы маршруты равномерно охватывали всю империю. Осуществив это, человечество тут же стало использовать эти невесть откуда взявшиеся компоненты, как единую систему транспортировки и логистики. Космические корабли тут же стали активно использовать Тоннели, расселяя человечество на все планеты Каларийской системы. Но весь парадокс заключался в том, что несмотря на многовековое использование, люди так и не смогли понять принципов, на которых основана работа Тоннелей. Возможно, изучив их лучше, у учёных получится решить вопросы многочисленных сбоев, возникающих в последнее время у некоторых из этих загадочных объектов… Но это не мешало Дилле мечтать всегда о том, что когда-нибудь окажется на космическом корабле и пролетит через Тоннель. Интересно, каково это? Какие ощущения вызывает?

Неожиданно от мечтаний Диллу оторвал протяжный звук сирены. Посмотрев в зеркало заднего вида, девушка увидела машину с проблесковыми маячками. Полиция. Этого ещё не хватало! Дилла спокойно притормозила и опустилась на асфальт. Полицейская машина остановилась за ней. Из машины вышли сотрудники правопорядка.

— Добрый вечер, гражданка! Обычная проверка документов. На этой трассе не так часто ездят в это время, и мы обязаны всех фиксировать.

— Здравствуйте. Да, понимаю, — кивнула Дилла, и протянула необходимые документы. — У меня есть разрешение.

— Хорошо. А вы не боитесь летать одна? — поинтересовался полицейский. — Всё-таки в последнее время участились случаи нападения на мирных граждан.

— А чего мне бояться? — улыбнулась Дилла. — Полиция Фловурпала и Ведомство нас бережёт, разве нет?

Полицейский был явно польщён этими словами. Ему нравилось производить приятное впечатление. Особенно на привлекательных дам.

— Так точно, — усмехнулся он, возвращая проверенные документы. — Но я обязан по долгу своей службы предупредить вас о том, чтобы вы были осторожны! Сейчас нам приходится нелегко. Сами понимаете, все эти Призраки и прочие на всю голову отбитые отморозки… Вот из-за них и проверяем всех и каждого. Работаем день и ночь, знаете ли!

Дилла снова понимающе кивнула.

Однако в душе у неё был самый настоящий кошмар!

Она чувствовала, что полицейские её задерживают. А вдруг сейчас она из-за этой задержки не успеет к Крису? Он ведь может и уехать. Конечно, девушке не хотелось думать о плохих вещах. Но она чувствовала, что случилось нечто неординарное. Очевидно, Крису нужна была какая-то помощь. Советом или делом, но она должна была помочь. Причём немедленно!

— … поэтому я вам так скажу — будьте начеку! — полицейский продолжал болтать без умолку. — А то ведь кругом опасность! И если что-то вдруг увидите подозрительное, то тут же обращайтесь в полицию. А мы уж позаботимся о том, чтобы никто вам не причинил вреда!

«По-видимому, этот идиот так перед всеми выпендривается!» — начиная сердиться, подумала Дилла.

— Хорошо, господин полицейский! — На лице девушки сияла самая благодушная улыбка. — Я приму к сведению все ваши советы.

Прошло ещё несколько минут, которые сопровождались неумолкаемой болтовнёй со стороны этого бравого блюстителя правопорядка. Пока, наконец, его напарник не начал ему напоминать о том, что им пора перекусить.

Кое-как избавившись от назойливого полицейского, Дилла помчалась дальше.


Дилла припарковала свой автолёт на площадке напротив «Квазара». Выйдя из машины, она осмотрела парковку. Её интересовало наличие транспортного средства Криса. Если его автолёт находится здесь, то и он сам тоже тут. Дилла увидела метрах в пятнадцати знакомую машину. Неожиданно возле автолёта мелькнул чей-то тёмный силуэт. В вечернем сумраке было сложно различить, кто там был. Дилла сначала подумала, что это Крис, который не дождался её и всё-таки решил улететь. Однако, повернув голову в сторону больших окон заведения, тут же увидела Криса, одиноко сидевшего за столиком. Дилла снова посмотрела в сторону машины Криса, но там уже никого не было. Поняв, что видела до этого всего лишь какого-нибудь шатающегося прохожего, Дилла направилась в сторону входа в кафе. Она искренне надеялась на то, что разговор сложится, и Крис хоть как-то объяснит своё поведение.


Дилла зашла внутрь. Зал был полон, но девушка сразу увидела спину Криса. Она тут же подозвала официантку и попросила принести ей поесть один из стандартных наборов на ужин, который обычно здесь предлагается каждый вечер.

Подойдя к столику Криса, она поразилась тому, насколько обеспокоенно выглядел мужчина.

— Дилла! — Крис тут же поднялся и крепко обнял девушку. — Как добралась? Без происшествий? Ничего подозрительного не заметила?

Дилла почувствовала, насколько был напряжён Крис. Человек, который всегда был спокойным и уравновешенный, вдруг изменился до неузнаваемости. Он весь дрожал, часто оглядывался по сторонам, а под его глазами темнели мешки. Перед ним стояла нетронутая чашка чая.

— Что стряслось, Крис? На тебе лица нет! — Дилла была в полнейшем недоумении.

— Я… Да ты не обращай внимания… Я просто не спал пару дней… И… — неожиданно Крис замолк.

Появилась официантка.

Она принесла заказ Диллы.

— О, спасибо! — поблагодарила Дилла уходящую сотрудницу кафе. — Я очень проголодалась, Крис. Давай мы тебе тоже что-нибудь закажем. Что скажешь?

Взглянув на Криса, Дилла замерла.

Тот, выпучив глаза, уставился на то, что девушка собиралась есть.

Он медленно поднял руку и, вытянув указательный палец, в сторону подноса, который стоял перед девушкой, еле слышно произнёс:

— Не ешь это…

Дилла не могла взять в толк, что он имеет в виду.

— Ты чего, Крис?

— Не надо… Не ешь это! — Крис неожиданно нагнулся через весь стол к Дилле и прошептал. — Именно так они поступают со всеми! Всё дело в еде!

Какое-то время он смотрел своими безумными глазами на девушку, а затем вдруг закрыл лицо руками.

— Я… Я не знаю… Я не знаю, как теперь быть дальше, — услышала Дилла сдавленный голос Криса.

Он снова посмотрел на девушку. В его глазах стояли слёзы.

— Послушай меня. Тебе нужна помощь! Ты можешь мне сказать, что конкретно произошло? — Дилла пристально смотрела на Криса.

Тот, словно придя, наконец, в себя, произнёс:

— Я всё тебе обязательно расскажу. Пока что я не знаю как тебе объяснить… Даже не знаю с чего начать… Но… Они просто всех убивают. Нельзя никому пока ничего говорить. Несколько моих коллег уже погибли. И я не хочу, чтобы ты тоже… Даже то, что мы сейчас вместе… Даже это может тебе навредить! Знаешь, я лучше пойду… Возможно, у меня уже нет времени! Прости, Дилла! Я тебя очень люблю!

Он встал, схватил куртку и пошёл в сторону выхода.

— Крис! — позвала Дилла. — Крис, стой!

Мужчина не отзывался. Он толкнул дверь кафе и вышел наружу.

Дилла встала, но тут перед ней, откуда ни возьмись, появилась официантка:

— Счёт оплатите, пожалуйста!

— Что? А… Вот возьмите, — Дилла протянула крупную купюру.

— Спасибо! Сейчас… — официантка хотела сказать ещё что-то, но Дилла уже приближалась к выходу.

Девушка выскочила на улицу, и увидела, как Крис садится в автолёт.

— Крис! Подожди! Мы же не можем вот так…

В этот самый момент девушку ослепила яркая вспышка. Горящий автолёт Криса вдруг подскочил, разметая вокруг себя множество металлических и стеклянных осколков. Диллу оглушил взрыв. Она почувствовала, как мощная волна отбросила её на несколько метров назад, в сторону выхода из «Квазара». Пролетев над асфальтом, девушка упала, расцарапав себе ладонь. Прошло несколько секунд, прежде, чем девушка смогла прийти в себя и привстать. Девушка в оцепенении смотрела на хаос, который в мгновение ока образовался вокруг неё. Большие окна кафе были полностью разбиты. Несколько автолётов, находившихся поблизости от взрыва, были смяты. Весь асфальт вокруг был усеян осколками стекла. Изнутри здания слышались стоны раненных посетителей кафе.

Дилла поднялась на ноги. Всё это было словно во сне. Она не верила в происходящее.

Там, где только что находился Крис, теперь был горящий остов автолёта.

Случилось нечто ужасное.

Крис Бэр погиб.

Глава 9

— Полиция оцепила весь район. Мы объявили операцию по перехвату. О любом подозрительном человеке сообщат мне лично, — в голосе Генлисеи чувствовалась серьёзность ситуации.

Она смотрела прямо в глаза Диллы, но та с отсутствующим взглядом уставилась куда-то в сторону.

Освещаемые огнями многочисленных полицейских машин, они всё ещё находились на месте происшествия и сидели в большом автобусе, который принадлежал Ведомству.

— Агент Стилидиум, ты отстранена от дел! — решительно произнесла Шеф. — Тебя проводят домой несколько сотрудников.

После того, как Дилла дала показания, а сотрудники полиции и Ведомства проверили её дом на наличии взрывчатых веществ, она, наконец, приняла душ и легла в постель.

Как ни странно после всего произошедшего она очень быстро уснула и крепко спала, пока дневные лучи Калара не стали светить ей прямо в лицо.


Час спустя Дилла уже находилась в Ведомстве.

— Это связано с одним из моих прошлых заданий, так? — Дилла надеялась, что Шеф даст хоть какую-то зацепку.

— Скорее всего. Мы сейчас прорабатываем все версии. Но ощущение такое, что Призраки каким-то образом вычислили тебя. Может быть, они следили за тобой? — спросила Генлисея.

Дилла попыталась вспомнить.

В памяти начали всплывать подробности прошлого вечера.

— Когда я приехала к кафе, там крутился какой-то человек…

— Хм… Ты его разглядела?

— Нет. Было слишком темно. Тогда не придала этому значения. Но теперь понимаю, что он может быть причастен… А вам не кажется странным, что Призраки заминировали не мою машину, а машину Криса Бэра?

— Возможно, они уже давно следили за вами и знали, что вы общаетесь. Может быть, они рассчитывали, что вы полетите вместе.

— Да, но…

— Послушай, — прервала её Генлисея. — Ты должна отдохнуть.

— Отдохнуть? — недоумённо проговорила девушка. — Но я тоже готова участвовать в расследовании!

— Там уже работают специалисты. Как только будут какие-то новости, мы тебе сразу сообщим.

— Подождите-ка…

— Никаких «подождите»! Ты в отпуске. Отдыхай, — сказала Шеф твёрдым голосом.

Дилле не оставалось ничего, кроме как подчиниться.

— Хочу задать только один вопрос. Можно? — спросила девушка.

— Задавай.

— Я ведь выполняла все задания чисто?

— Да. Ты всё делала безошибочно, — не задумываясь, ответила Шеф. — Но нам нужно понять, как Призраки сумели выйти на тебя. Поэтому просто жди информации.

— Хорошо, — ответила Дилла.

В её голове уже возникла мысль.

Она уже поняла, что Шеф не подпустит её к расследованию и не станет слушать её доводов.

Поэтому Дилла решила проверить кое-что самостоятельно.


Автолёт Диллы приземлился на парковке, недалеко от жилого комплекса. Она вышла из машины и направилась прямиком к десятиэтажному зданию. Одна из квартир принадлежала Крису.

У Диллы был ключ. Иногда, по договорённости с Крисом, она приезжала туда, чтобы вместе провести время.

Прежде, чем отправиться на лифте, девушка подошла к почтовым ящикам. Открыв ящик Криса, она увидела странный чёрный пакет. Девушка насторожилась. Это вполне могла оказаться ещё одна бомба. Вполне возможно, что Призраки, поместили её на тот случай, если бомба, расположенная в автолёте не сработает. И теперь она лежит тут, и дожидается своего часа. Дилла прислушалась. Изнутри пакета не было слышно ни звука.

Дилла решила рискнуть.

Она аккуратно вытащила пакет из почтового ящика, и вышла с ним во двор. Там никого не было. Осторожно вскрыв пакет, она увидела, что внутри не бомба. Однако от такой находки на душе спокойнее не становилось. В пакете лежал пистолет.

Девушка спрятала находку во внутренний карман куртки.

Нужно было всё-таки добраться до квартиры Криса.

Дилла вернулась в подъезд и вызвала лифт. Вскоре она уже была внутри.

В квартире всё было как обычно. Не было ни следов взлома, ни признаков обыска. Всё лежало на месте.

Дилла вытащила найденный пакет с оружием.

Она проверила магазин пистолета — он был под завязку набит патронами.

Взглянув внутрь пакета, Дила увидела лежащий на дне листок бумаги.

«Возьми его. Я боюсь за нас всех. Но за тебя особенно. Ми́ли»

Дилла задумчиво смотрела на записку.

«Во что же ты вляпался, Крис? Что ещё за Ми́ли?»

Дилла почувствовала, что совсем ничего не знала о жизни своего возлюбленного.

Но у неё было чувство, что его смерть не была случайной. Бомба действительно предназначалась ему. Но вот только почему? Кто хотел его смерти?

«А ведь у него вполне могла быть интрижка с девушкой, написавшей эту записку», — с горечью подумала Дилла. — «А я даже не подозревала об этом»

Могла ли эта девушка быть виновницей его смерти?

В голову лезли жуткие подозрения. Неужели Крис был как-то связан с Призраками?

Многое могла прояснить эта самая Мили.

В этот момент раздался звонок на гаджет Диллы.

Это был Не́стор.

— Мне очень жаль… Недавно звонили люди из Ведомства и всё сообщили. Обо всём расспрашивали… Это просто какой-то ужас, — всегда весёлый голос Нестора теперь был крайне серьёзен. — Если чем-то помочь, то только скажи…

— Спасибо, — ответила Дилла. Неожиданно её в голове возникла идея. — Слушай. Тут некая Мили оставила сообщение для Криса.

— Ми́ли? — переспросил Нестор. — Ми́ли Анд, наверное. Она тоже работает в Комбинате-9.

— Ага, — неопределённо промолвила Дилла. — Слушай, я бы хотела съездить к ней… Просто нужен её адресок.

— Там что-то важное? — прозвучал озабоченный голос Нестора.

— Нет-нет! — заверила его Дилла. — Это просто… просто какие-то вещи с работы. Вот и всё.

— Хорошо, — сказал Нестор.


Узнав адрес этой самой Мили Анд, Дилла сразу же направилась к ней. Она понятия не имела, насколько Мили была связана с убийством Криса. Но теперь важна была любая зацепка. Дилла намеренно ничего не сказала Шефу, так как знала, что та сразу же прекратит все её попытки узнать правду. А Дилла этого не хотела. Она хотела только одного — добраться до убийц Криса. Пусть это будет хоть самый главный босс Призраков, ей было абсолютно наплевать! Она доберётся и отомстит.

Вот она и прилетела.

Это была небольшая квартира-студия в старом трёхэтажном здании. Вокруг него сгрудились несколько таких же низких домов.

Дилла сразу нашла нужную дверь. Прежде, чем постучать, она прислушалась. Слышался разговор на повышенных тонах между девушкой и каким-то мужчиной. Конкретных слов было не разобрать, но напряжение ощущалось — это точно.

Дилла приготовила пистолет к бою и громко постучала в дверь, предварительно отойдя в сторону.

— Кто там? — прозвучал встревоженный голос из-за хлипкой фанерной двери.

— Открывайте. Я — сотрудница Ведомства!

— Мы никого не вызывали из…

Дилла встала прямо перед дверью и со всей дури пнула прямо по замку. Сломав косяк, девушка вломилась внутрь квартиры.

Там стояли растерянная девушка и незнакомый мужчина.

— Кто вы? Что вам нужно? — спросил мужчина.

— Всем заткнуться! — крикнула Дилла, и вытащила ствол. — А ну, оба руки вверх!

Девушка была готова ко всему.

— Тебя зовут Мили Анд? — обратилась Дилла к другой девушке.

— Да… — та была явно напугана.

Мили Анд была невысокой светловолосой девушкой с большими голубыми глазами.

— Узнаёшь свой ствол? Зачем ты его присылала Крису? — сразу приступила к допросу Дилла.

— Всё дело в том, что…

— Не рассказывай ничего, Мили! — тихо произнёс мужчина.

Он был невысокий и коренастый. Дилла с самого первого момента, как увидела его, удерживала его в поле зрения.

— А ты кто такой? — напряглась Дилла.

— Я друг Криса, — тёмные глаза мужчины с вызовом смотрели на Диллу.

— Друг, говоришь? — усмехнулась девушка. — Что-то я тебя не знаю.

— Похоже, ты многого не знаешь, — спокойно сказал мужчина. — Как и многие миллионы жителей Фловурпала.

— О чём ты? — Дилла почувствовала, что эта парочка точно сможет ей что-то ей поведать.

Если они не виноваты всмерти Криса, то, наверняка, смогут вывести на убийц.

— Ты ведь Дилла, верно? — догадался мужчина. — Крис о тебе рассказывал…

Не получив ответа, он продолжил:

— Послушай, Дилла. Мы клянёмся, что не причастны к смерти Криса! Но дело в том, что мы догадываемся, кто это мог сделать…

— Правда? — Дилла старалась быть спокойной.

Мысли лихорадочно носились в её голове. Не пудрят ли ей мозги Мили и этот темноволосый крепыш?

— Просто послушай, — внушительно сказал мужчина. — Я, Мили, Крис и ещё несколько человек узнали, что в Комбинате-9 творится самое настоящее зло. Преступники создали какую-то странную ядовитую пищевую добавку. Они распространяют её среди населения мегаполиса и…

— Ты чего мне тут зубы заговариваешь? — нахмурилась Дилла. — Какая ещё добавка?

— Просто выслушай! — начал терять терпение мужчина. — Это универсальный компонент, который входит в состав большинства, а, может, и всех продуктов города. Его употребление приводит к психическим расстройствам и пищевым отравлениям. Порой со смертельным исходом! В этом замешан Комбинат-9. Но не только…

— Так, — не выдержала Дилла. — Сейчас вы оба отправитесь со мной…

— Подожди! Мы тебе не сказали ещё самого главного, — в этот раз заговорила Мили Анд. — Всё не так просто…

Дилла вдруг увидела, что за окном, на крыше соседнего дома возникла какая-то фигура в тёмной одежде. В его руках было оружие.

— … и мы узнали, что преступники связаны с…

— Ложись! — крикнула Дилла, и бросилась на пол смежной комнаты.

Прозвучал выстрел и почти сразу же вся квартира затряслась от оглушительного взрыва.

Диллу осыпало осколками стекла и штукатуркой.

Это был выстрел из подствольного гранатомёта. Но нападавшему этого было явно мало.

Тут же раздались новые выстрелы. Человек расстреливал всю квартиру из автоматической винтовки. Пули влетали через разбитое окно, прошивали стену и мебель и лишь чудом не задевали девушку. Наконец, стрельба прекратилась.

Быстро выглянув из комнаты, Дилла увидела, как фигура быстро убегает к другой части дома.

Поднявшись, девушка бросилась из квартиры.

Нужно было схватить стрелка. Во что бы то ни стало!

Выскочив на лестничную площадку, Дилла начала искать путь, ведущий на крышу дома.

Есть! Девушка увидела люк.

С кошачьей ловкостью девушка моментально забралась по лестнице наверх. Открыв люк, она выбралась на чердак. Затем, уже внутри, она моментально нашла лестницу и через неё выбралась на крышу.

На крыше соседнего здания она увидела убегающую фигуру. Дилла, что было сил, бросилась за ним. Набирая скорость, она бежала вслед за тем, кто, скорее всего, являлся убийцей Криса. Дилла почувствовала прилив сил. Человек бежал к дому, который стоял перпендикулярно тем зданиям, на которых находился он сам и Дилла. Совместно все три дома образовывали букву «П». По-видимому, у преступника была лазейка, через которую он намеревался выбраться и скрыться.

«Как бы не так! — со злостью подумала Дилла. — Тебе не скрыться от меня!»

Разогнавшись, Дилла сумела сравняться с беглецом. Теперь они бежали на одном уровне, но на соседних параллельных домах. Прямо на бегу девушка выхватила пистолет и, направив на преступника, стала выпускать одну пулю за другой. Человек, поняв опасность положения, стал прятаться за вентиляционными пристройками. Пули попадали в кирпичные стены, разметая штукатурку. Однако беглец не пострадал. Он перепрыгнул на крышу другого дома. Дилла проделала то же самое со своей стороны. Теперь они находились на крыше одного здания.

«Ну, всё! — сжав зубы, подумала девушка. — Хана тебе!»

Она побежала в сторону тёмной фигуры.

Неожиданно преследуемый подбежал к одной из вентиляционных шахт. Оказавшись, таким образом, в укрытии, он вскинул автоматическую винтовку и направил её в сторону Диллы.

Девушка, увидев, что тот сейчас будет стрелять, начала резко петлять из стороны в сторону. Это был один из заученных способов, препятствующих попаданию пули. Раздалась целая очередь выстрелов. Стрелок явно не скупился! Рядом с Диллой тут же возникли маленькие взрывы — пули там и сям разносили поверхность крыши. Дилла в ответ дважды выстрелила, однако только повредила несколько кирпичей в стенке, за которой прятался преступник. Поднявшаяся пыль на какое-то время скрыла Диллу из вида. Поняв, что это её шанс, девушка изо всех сил побежала прямо к преступнику. Тот выскочил, решив сделать точный выстрел, выскочил навстречу из засады и… увидел пустую крышу. Девушки нигде не было.

И в ту секунду, когда он только понял, что стоит оглянуться, как сразу же получил мощный удар по голове. Оказалось, девушка успела оббежать вокруг, и теперь оказалась за спиной противника.

— Далеко собрался? — язвительно спросила Дилла у человека, упавшего на поверхность крыши. Он выпустил из рук винтовку, и теперь она лежала в стороне.

Беглец был полностью одет в чёрную боевую одежду. На его голове находилась чёрная маска, полностью закрывающая лицо. К удивлению Диллы, боевик сумел проявить ловкость и быстро подняться. Похоже, удар девушки не причинил ему большого вреда, и теперь он стоял напротив неё готовый к рукопашной схватке. Он был заметно крупнее неё.

Дилла приготовилась к противостоянию.

После забега по чердаку и крыше, она тяжело дышала, но вполне была готова к бою. Быстро приблизившись к противнику, она выбросила целую серию ударов кулаками по его голове и корпусу. На пару-тройку секунд преступнику пришлось закрыться от нападения своими руками и локтями, но затем неожиданно он выбросил оверхэнд, от которого Дилла еле успела увернуться. Мощный удар пришёлся по ключице, отбросив девушку немного назад. Не желая сдаваться, девушка тут же нанесла прямой удар ногой в корпус. Удар попал в цель, но он оказался слишком слаб, чтоб нанести ущерб боевику. К тому же, тот успел схватить девушку за голень и тут же нанести удар по её второй, опорной, ноге. Девушка оказалась в воздухе, после чего тяжело рухнула на поверхность крыши. Не успев прийти в себя, девушка тут же получила град ударов. Но её подготовка была на высоте. Быстро перекатившись в сторону, девушка смогла подняться. Теперь противники снова стояли напротив друг друга. Дилла поняла, что имеет дело с настоящим профессионалом. Она почувствовала, как с подбитой брови над правым глазом стекает кровь.

Сжав кулаки и тяжело дыша, она смотрела на преступника. Его атака не заставила себя долго ждать. Налетев на девушку, он начал наносить ей размашистые удары по лицу. Дилле ничего не оставалось, как начать отступать. В какой-то момент она была готова побежать, но тут спиной наткнулась на сломанную дверь, ведущую на чердак. Не осознавая, что произошло, девушка закрывалась руками от наносимых ей ударов. Наконец, преступник со всей силы нанёс невероятно мощный удар ногой по девушке. Дверь, еле болтавшаяся на петлях, тут же сломалась и вылетела вместе с Диллой внутрь, прямо на ступени. Упав, девушка почувствовала, как у неё на секунду потемнело в глазах. Подняв взгляд, она увидела в проходе силуэт преступника, освещённого дневным светом. Он сделал какое-то движение руками, и Дилла увидела, как по ступенькам к ней скачет небольшой предмет округлой формы. Граната!

Преступник мигом исчез из прохода.

В мгновение ока Дилла метнулась внутрь чердака и побежала, что было сил.

Раздался взрыв. Вокруг Диллы тут же образовалась плотная завеса из пыли.

Девушка упала.

Спустя несколько секунд, тяжело откашливаясь, Дилла выбралась из чердака. Преступника уже и след простыл.

— Ах ты зараза! — заскрипела зубами Дилла.

Он ушёл! Будь всё проклято!

Вся покрытая пылью, морщась от боли в теле, девушка отправилась обратно в квартиру Мили Анд.

Во дворе уже находилось множество перепуганных людей. Все они, услышав взрыв и выстрелы, поспешили выбраться из своих жилищ. Теперь все они стояли в ожидании приезда полиции и сотрудников Ведомства, попутно обсуждая всё происходящее. Завидев девушку, с ног до головы покрытую пылью и грязью, люди недоумённо расступались.

— Всё в порядке, граждане! — предупреждающе реагировала Дилла. — Со мной всё в порядке.

Пробравшись мимо толпы, Дилла снова прошла в квартиру. Везде был полный хаос, мебель была разнесена, а в стенах виднелись следы от пуль.

Наконец, она увидела Мили Анд. Возле неё находилось несколько человек. Их лица выражали лишь скорбь и сожаление.

— Как она? — Дилла подошла ближе.

Ей сразу стало всё понятно.

Окровавленное тело Мили Анд лежало на полу. Её глаза безжизненно смотрели в потолок.

— Ясно, — тихо проговорила Дилла. — А второй? С ним что? Живой?

Люди, нахмурившись, переглянулись между собой.

— Второй? Здесь больше никого не было…

Дилла огляделась в полуразрушенной квартире. На всякий случай она заглянула и в смежную комнату. Никого не было. Незнакомец, который был вместе с Мили Анд, сбежал.

Глава 10

— Ты что, совсем с катушек съехала?! — крик Генлисеи, казалось, звучал на весь Фловурпал. — Ты почему ничего не сообщила ни мне, ни Асу Библису? А?! Зачем ты попёрлась туда, не уведомив о своих подозрениях абсолютно никого!?

— Это сейчас не имеет значения! — Дилла отчаянно сопротивлялась. — Поищите там, на крыше, следы преступника. Проверьте оружие, гильзы, которые он там оставил. Даже по этим данным можно выйти на него!

Неожиданно Шеф схватила девушку за куртку.

— Послушай, девочка! Не учи меня, что нужно делать! — зашипела Генлисея, глядя прямо в глаза Диллы. Её глаза были охвачены бешенством.

В этот момент Генлисея действительно была страшна.

Дилла была ошарашена. Она не понимала, почему Шеф так рассержена.

Затем, успокоившись, Генлисея отпустила Диллу и отвернулась. Так она и стояла, спиной к Дилле, глядя куда-то в окно.

Дилла почувствовала себя виноватой из-за того, что своим поведением довела Шефа до такого состояния.

— Итак, — услышала снова голос Генлисеи Дилла. — Что эти люди успели тебе рассказать?

Дилла попыталась вспомнить слова, которые ей говорил тот мужчина и Мили Анд.

— Они говорили о Комбинате-9. Там действуют некие преступники. Они, якобы, распространяют через продукты какое-то отравляющее вещество…

— Что-то конкретное сообщали? — спросила Генлисея.

— Нет. Не имён, ни названий, — ответила Дилла, потирая наморщенный лоб. — Но это всё очень странно… Если то, что они сказали, это правда, то, возможно, эта преступная группировка убивает всех тех, кто узнал об этом. Может быть такое?

— Возможно, — спокойно ответила Генлисея. — Всё возможно.

Возникла пауза. Генлисея о чём-то усиленно думала.

— Если этот так, и Призраки действуют прямо на территории Комбината-9, то нужно срочно что-то делать, — сказала она.

Затем женщина повернулась и сказала.

— Поговорим с Мэром и Главой Ведомства. Поедешь со мной.


***

Дилла находилась на одном из этажей Кривой Пирамиды.

С ней уже поговорили Шеф и Мэр Фловурпала. После этого её попросили подождать в холле.

Вскоре приехал и Глава Ведомства, который тут же закрылся в кабинете с Генлисеей и Дакро Ноувом.

Дилла смотрела в окно. Она была не на самом верху, но даже отсюда была видна огромная часть Фловурпала. За стеклами больших окон открывалась панорама, в которой можно было различить площадь и множество домов, упиравшихся на горизонте в Стену. Это было величественное зрелище — мегаполис во всей красе.

«Интересно, а как выглядит город с самого последнего этажа Пирамиды? — подумала Дилла. — Наверное, ещё не скоро там побываю. Но когда там окажусь, это будет мой самый особенный в моей жизни!».

Дилла горько усмехнулась. Умер её парень. Её саму пытались убить. На одном из Комбинатов Фловурпала, возможно, действуют Призраки, чтобы отравить население города. А она думает о последнем этаже Кривой Пирамиды!

Прямо сейчас в одном из просторных кабинетов шло секретное совещание. Там был сам Мэр Да́кро Но́ув, Шеф Генлисе́я и Глава Ведомства Зант Де́рсо. Последнего Дилла едва разглядела, прежде чем двери кабинета закрылись перед ней. Сложно было определить возраст Главы только по внешности. Это был уже пожилой мужчина, который производил впечатление медлительного человека. Однако эта его неторопливость в движении была обманчивой. В каждом его жесте чувствовалась скрытая, сдерживаемая внутренней волей, энергия. В ту секунду, когда она увидела Занта Дерсо вблизи, Дилла ощутила, что этот человек с высоким лбом и густой ухоженной бородой, только лишь притворяется спокойным. На самом же деле он словно был готов взорваться в любую секунду. В тяжёлом взгляде его синих глаз читался неординарный ум и бесконечная сила. Этот человек однозначно жил для того, чтобы противостоять огромным трудностям. Как же хорошо, что он был на стороне жителей Фловурпала!

Пока шло совещание Дилла пыталась дозвониться до Не́стора, чтобы на всякий случай предупредить его об опасности.

Но он, как назло, то был не доступен, то просто не брал трубку.

Наконец, спустя целый час, к Дилле вышла Генлисея.

— Пора поставить точку в этой мутной истории, — сказала она. — Организуем спецоперацию по проверке всех предприятий Комбината-9. Начинаем послезавтра. Ты участвуешь.


***


— Тебе всё ясно? — Генлисе́я внимательно смотрела на Диллу.

Они находились в тесной комнате одной из конспиративных квартир. После того, как Шеф объявила о том, что требуется провести спецоперацию, Дилла тут же настроилась на боевой лад. Она была очень признательна Шефу за то, что та позволила ей участвовать в проверке предприятий Комбината-9.

— Ещё раз. Это СЕКРЕТНАЯ операция. У нас нет никаких полномочий делать открытую проверку. У нас нет законных оснований и, тем более, каких-то особых ордеров на проведение данных мероприятий. Но.

Тут Шеф подняла указательный палец вверх, обозначая важный момент своей речи.

— Мы — Отряд. И мы должны это сделать, чтобы проверить информацию, которую ты раздобыла.

При этом Шеф направила тот же указательный палец в сторону Диллы.

Девушка почувствовала себя ответственной за всё происходящее. Опять начали появляться сомнения. А вдруг вся эта затея с проверкой окажется лишь на руку Призракам? Может быть, она ошиблась? Ведь она получила смутную информацию от людей, которых видела впервые в жизни и которых совсем не знала. Одного из них даже неизвестно, как зовут! Кем был тот мужчина спортивного телосложения, которого она застала у Мили Анд? В душе Диллы было неспокойно. В голове мелькнуло подозрение — тот незнакомец ведь тоже вполне мог быть одним из Призраков. Дилла задумалась. Но ведь его, также как и Мили, хотел убить стрелок с крыши. Тогда он не мог быть сообщником преступника… Голова начинала кружиться от всего происходящего!

Дилла надеялась, что эта проверка реально даст ответы хоть на какие-то вопросы.

— Там будут и другие Агенты. Но никому из вас нельзя брать оружие, — продолжала тем временем Генлисе́я. — Индивидуальных средств связи тоже не будет. Там они не действуют. У местной службы безопасности есть только рации. Всем вам будут выданы фальшивые удостоверения-пропуски и роба сотрудника соответствующего предприятия. Всех вас разобьют на группы. А теперь, всем нужно переодеться и пройти к транспорту. Необходимо вовремя добраться до Комбината и затеряться среди всех сотрудников.

В следующие несколько часов Дилла была занята подготовкой.

Девушка посмотрела на именной пропуск, который ей выдали для спецоперации.

«Джина Март. Отдел контроля качества, — прочитала Дилла. И тут же мысленно отреагировала: — Ну что ж, буду Джиной Март! Главное, обнаружить хоть какие-то следы преступников».

Она положила пропуск внутрь своей металлической визитницы, которую затем убрала в карман.

Ей просто нужно какое-то время играть роль сотрудницы Комбината-9. Но при этом искать нечто действительно подозрительное. Любую зацепку.

Затем она начала изучение общего плана Комбината-9. Всем Агентам надлежало распределиться по корпусам предприятий таким образом, чтобы они смогли проверить все более или менее подозрительные уголки. По сути, под подозрением был каждый настоящий сотрудник Комбината-9. Даже служба охраны не должна была ничего знать. А вдруг многие из них являются Призраками?

Чтобы избежать недоразумений между собой, Агенты были распределены так, чтобы исключить пересечение друг с другом. Только мобильные наблюдатели знали кодовые слова для смены людей на соответствующих позициях.

Было решено действовать в течение ночной смены.

Дилле поручалось занять соответствующую позицию возле продуктовых складов. В течение смены её должны будут сменить. По идее ни один из Агентов не должен будет надолго оставаться один. Перед началом спецоперации всем должны дать время на отдых. Расположившись в комнате, девушка позволила себе поспать перед предстоящей ночью. Лёжа на кушетке и глядя в рассыпающийся потолок старой квартиры, Дилла себе что только не представляла. Она видит подозреваемого. Она его ловит. Она его убивает. Она мстит за смерть Криса и его друзей. Когда, наконец, она смогла задремать, ей всё время чудилось преследование таинственного противника, который чёрным силуэтом маячил перед ней в каких-то бесконечно длинных и запутанных коридорах…


Она никогда не представляла, что вечером на территории Комбината-9 находится так много людей. Все они, кто из самого рабочего городка, кто из мегаполиса, подтягивались к открытию ночной смены. Общий поток сотрудников, прошедший через проходные, разбредался по своим рабочим местам. Люди приезжали и уезжали, поддерживая организм под названием производство. Без него город бы просто не выжил. Мегаполис поддерживался Комбинатами. Не зря они считались уязвимыми перед Призраками. И теперь Агенты были тут. Растворившись среди многочисленных сотрудников, они шли на те точки, где не смогли бы вызвать подозрение или привлечь к себе ничьего внимания. Предполагалось, что будут стационарные и мобильные наблюдатели. Все они должны будут сменять друг друга в течение смены. Но кто из них кто? Неизвестно. Все Агенты под прикрытием засекречены. Открыться им можно только в случае крайней опасности и угрозе жизни другого Агента.

Дилла отправилась на позицию. Сначала она должна была стать стационарным наблюдателем.

Она подошла к воротам склада. Решив пока внутрь не заходить, она зашла на неосвещённую часть территории. Находясь на этой позиции, Дилла внимательно всматривалась и вслушивалась вокруг. После этого она прошлась по периметру склада, но ничего подозрительного не обнаружила.

Выйдя снова на позицию, она замерла. Рядом с воротами склада мелькнула чья-то тень. Осторожно подкравшись, Дилла приблизилась к открытой двери. Свет исходил от большой лампы, висевшей на верхней части здания. Благодаря этому девушка увидела, как появилась тень человека. За дверью кто-то стоял. И он явно ждал приближения Диллы.

Почувствовав, что это может быть ловушкой, девушка сделала шаг назад. Но в этот самый момент она услышала шелест за спиной. Девушка инстинктивно пригнулась и, как оказалось, сделала это вовремя. Прямо над её головой просвистел большой клинок. Дилла, быстро совершив кувырок, перекатилась по асфальту, чтобы выйти за спину нападающему. Однако ей тут же пришлось поменять планы. Прямо перед ней выросла ещё одна фигура в чёрном. Дилла тут же размахнулась и попыталась со всей силы ударить в голову противника. Однако его реакция оказалась молниеносной — он тут же отклонился, впечатав в лицо девушки мощный локоть.

Девушка отлетела к стене, но не потеряла сознание.

«Где, Вихрь их побери, все Агенты???»

Она оставалась в полной боевой готовности. Видимо, самонастрой перед операцией и весь боевой опыт предыдущих лет сказался сейчас на ней. В следующую секунду она увидела, как злоумышленники приближались в её сторону. Действовали они нарочито неторопливо, будто прежде, чем убить Диллу, они хотели напугать её. Похоже, они все были такими же профессионалами, как и убийца Мили Анд. И с тем она не справилась. А теперь их было трое. Возможно, было такое, что тот убийца находился сейчас среди этой троицы, молча подбирающейся к девушке. Один из них потянулся за пазуху, и вытащил пистолет. В ту же секунду, осознав смертельную опасность, девушка налетела на вооружённого нападающего. Схватив за оружие, она направила его на того, кто стоял с мечом. Тот еле-еле успел отскочить перед громыхнувшим выстрелом. Всё ещё удерживая руки нападающего, Дилла со всей силы пнула его прямо в пах. Завывший боевик согнулся и упал на асфальт. Дилла выхватила пистолет из его рук, но тут же её плечо пронзила острая боль. Тот, что был с мечом, сумел ранить девушку.

«ГДЕ ВСЕ АГЕНТЫ???»

Дилла направила пистолет «меченосца», но тут на неё напал третий преступник. Девушка почувствовала, как тот вцепился мёртвой хваткой в оружие, не давая воспользоваться им. Дилла поняла, что не сможет их удерживать до прибытия Агентов, которые, как сквозь землю все провалились. И если она тут задержится ещё хотя бы на полминуты, то точно превратится в труп. Преступник начал выдёргивать пистолет, не давая выстрелить из него. Выбрав момент, Дилла отпустила оружие, и злодей, двигаясь по инерции, неловко оступился. Девушка тут же нанесла размашистый мидлкик по корпусу шатающегося преступника. Это отбросило его. Но ненадолго. Тут как тут был «меченосец».

«ГДЕ ВСЕ АГЕНТЫ, РАЗРАЗИ ИХ ВСЕЛЕНСКИЙ ГРОМ!?»

Дилла, ловко нырнув под локоть вооружённого соперника, выставила свою руку. При этом она подставила ногу и с силой толкнула преступника. Тот, тут же оказавшись жесткой подножки, отлетел прямо на подбитого в пах преступника.

Воистину, Дилла была в самой лучшей боевой форме за всю её жизнь! Так разметать трёх (!) вооружённых профи ей ещё никогда не удавалось.

Но девушка понимала, что только выиграла время, считанные секунды, для отступления. Бандиты и не думали сдаваться. Если девушка и дальше будет сопротивляться, то рано или поздно всё будет кончено. Они достигнут своей цели и убьют её. Дилла быстро оглянулась. Она не могла сейчас проскочить мимо встающих противников, чтобы убежать в сторону территории Комбината-9. Там бы, она, конечно, позвала бы на помощь всех попавшихся Агентов. Но придётся отступить. За её спиной была стена, на которой находилась старая ржавая ступенчатая лестница, ведущая куда-то вверх. Дилла метнулась туда. Надеясь, что хотя бы на одном из пролётов будет какая-нибудь открытая дверь, ведущая внутрь многоярусного склада, она мчалась по металлическим ступенькам. Снизу уже были слышен топот преследующих её убийц. Раздалось сразу несколько выстрелов. Но пули не достигали своей цели, лишь высекая сноп искр рядом с Диллой. Девушка махом преодолевала пролёт за пролётом, но открытых дверей, где можно было бы скрыться от преследующих, не было.

Даже после всех этих выстрелов, Дилла уже не надеялась на появление подмоги. Возможно, на территории Комбината-9 случилось что-то действительно экстренное. Например, целая армия Призраков каким-то образом пронюхала про спецоперацию Отряда и напала на них всех. Дилле было некогда думать и анализировать на этот счёт. Нужно было спасать свою шкуру!

Девушка добралась до самого верха.

Перемахнув через край, Дилла оказалась на крыше здания.

Там ничего не было — просто открытое пространство покрытое ночным мраком. Она смогла разглядеть, что крыша заканчивается примыкающим к нему высоким офисным зданием. На нём также была пожарная лестница.

Дилла побежала туда.

Снова пролёты. В темноте она не могла видеть, как её преследователи выбежали на крышу, но каждую секунду слышала их бег.


В этот раз она поднималась дольше. Оказавшись на крыше уже этого здания, она обнаружила, что здесь находится множество припаркованных транспортных средств. Она побежала вдоль машин. Где-то в темноте по её следу продолжали бежать убийцы. Дилла метнулась в сторону машин и пригнулась. Она оказалась возле мотолёта одного из сотрудников. Преследователи были уже совсем рядом. Дилла потрогала раненное плечо — оно было всё в крови. Девушка попыталась быстро проанализировать ситуацию. Если она сейчас побежит в сторону выхода из парковки, то тут же откроется. Преследователи сразу, как стая хищных зверей, набросятся на неё. Теперь, после первой схватки, энергичного забега по лестницам и ранения, Дилла уже не чувствовала себя бодро. Девушка подняла глаза. Неожиданно она увидела то, что её могла спасти. В панель управления мотолёта был вставлен ключ. Кто-то из сотрудников Комбината беспечно оставил их в транспорте. И теперь Дилла могла просто сесть и улететь.

Девушка осторожно залезла на мотолёт и начала заводить его. Машина загудела и…заглохла. Девушка оглянулась вокруг. В нескольких метрах задвигались чёрные силуэты бандитов. Они обнаружили её. Дилла снова попыталась завести мотолёт. Но его двигатель упрямо не хотел начать работать. Силуэты быстро приближались.

— Ах ты, тупая машина! Заводись!!! — заорала Дилла и снова повернула ключ зажигания.

Машина беспомощно затарахтела.

— ДАВАЙ УЖЕ!!! — девушка с размаху треснула ладонью по панели.

Мотолёт тут же завёлся.

Дилла сразу прибавила газ и начала медленно подниматься вверх.

Дилла полетела вперёд. Мотолёт был медленный, но уже то, что она взлетела, было хорошо.

Она видела, что сразу после её взлёта, преследователи почему-то разбежались. Через несколько секунд, оглянувшись, девушка обнаружила, что в воздух один за другим взмыли два автолёта и ещё один мотолёт. Они преследовали её! Девушка взволнованно следила за ними. У них уже были свои машины на парковке, что ли? Или они также смогли угнать? Как бы там ни было, но они двигались быстрее.

Девушка поняла, что уже не успевает проскочить мимо них в сторону Комбината. Придётся лететь за территорию. К Красному лесу. Дилла судорожно сглотнула. Там она никогда не была. Однако преследователи распределились, и теперь летели так, чтобы Дилла не смогла пролететь мимо них. Внезапно девушка услышала выстрелы. Преступники проявляли просто феноменальное упорство, чтобы убить её! Это было просто невероятно и… очень странно.

Дилла постаралась разогнать мотолёт до предельной скорости. Прибавив газу, Дилла увидела, что приближается к Красному лесу. Она намеревалась скрыться среди густых ветвей чащи, а затем, выждав подходящий момент, полететь обратно в Комбинат-9. Там она узнает обстановку и уже примет решение, что делать дальше. Возможно, придётся сразу полететь во Фловурпал и сообщить сразу Шефу Генлисее и Главе Ведомства Занту Де́рсо, что в Комбинате действительно орудует банда преступников. Главное, сейчас оторваться от преследования. И выжить.

Дилла увидела впереди полосу леса. Однако не это теперь приковывало всё её внимание. Прямо по курсу она увидела очень яркие отблески, свет от которых уходил к ночному небу. Девушка очень много слышала об этом явлении. Когда-то в детстве её вместе с другими детьми из приюта водили на вечернюю экскурсию на одну из площадок Стены. Оттуда она в зрительную трубу могла увидеть сверкающие всполохи. Но тогда это было очень далеко. И когда ты находишься на Стене, то не чувствуешь никакой опасности этого явления. Но теперь девушка видела, что летит в самое пекло чудовищной опасности. Впереди бушевали Сиреневые Вихри.

Девушка оглянулась. Комбинат-9 уже исчез за горизонтом — настолько далеко они отлетели! Возможно, они пролетели десятки километров…

Убийцы приближались. Снова раздались выстрелы. Стреляли все трое. Девушка стала снижаться. Вот они все уже давно мчались над Красным лесом, стремительно приближаясь к бушующим ярким огнём монстрам. Они становились всё ближе и ближе. Ослепляя девушку, они двигались, пожирая лесное пространство перед собой. Дилла увидела, как один из Вихрей как раз двигался наперерез её мотолёта. Слева, выйдя на уровень мотолёта девушки, как раз приближался один из убийц. Он уже держал наготове пистолет, чтоб решающим выстрелом убить девушку. Рискуя быть подстрелянной, Дилла вывернула руль машины влево. Она пыталась избежать полыхающего огня Вихря, пропустив его. Мчась на скорости, Дилла прекрасно видела, как шедший на сближение убийца прицелился в неё. Две тёмные фигуры на фоне большого яркого пламени Вихря. Вот они становятся всё ближе и ближе. Терпеливо дождавшись, когда-то мотолёты выйдут на минимальную дистанцию, убийца прицелился и нажал на спусковой крючок.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Дилла зажмурила глаза и прижалась к рулю. Она слышала, как пули засвистели совсем рядом с её головой. Раздались звуки треска — несколько пуль попало в обшивку мотолёта. Открыв глаза, Дилла увидела, что смогла пролететь за Вихрем и теперь двигалась параллельно с ним, отставая на несколько десятков метров. Неожиданно прямо по курсу возникли автолёты преследователей. Зависнув в воздухе, каждый из убийц вылез в окно и, удерживая пистолеты целился прямо в девушку.

Дилла поняла, что оказалась в ловушке. Спереди — эти двое, сзади — тот, что на мотолёте.

Если бы только проскочить их! Девушка повела машину вниз.

Убийцы открыли огонь. Снова засвистели пули. Это был последний шанс спастись для Диллы.

Преследователи продолжали стрелять, не спуская глаз с двигающейся жертвы.

Мотолёт девушки, летящий на пределе своих возможностей, уже почти промчался под автолётами убийц. В этот самый момент Дилла снова услышала несколько глухих ударов по корпусу мотолёта. Неожиданно прямо за спиной девушки что-то вспыхнуло. Дилла оглянулась. Её машина горела! Нужно было приземляться. Руки Диллы взмокли. Она посмотрела вперёд. От ужаса она ощутила, как похолодело в животе. Тот Вихрь, который она смогла до этого пропустить вперёд и который уже находился в нескольких десятках справа, снова шёл на пересечение с её машиной. И с этим уже ничего нельзя было сделать. Так как в эту самую секунду двигатель машины окончательно заглох. И теперь, пылающий огнём расстрелянный мотолёт камнем летел по дуге навстречу Вихрю.

Дилла, словно в страшном сне видела, как летит прямо на деревья Красного леса, а с правой стороны летит извивающийся ярко-фиолетовый огонь, поглощающий всё на своём пути. Она снова прижалась к мотолёту, который на всей скорости влетел в сплетение веток больших деревьев. Неожиданно Диллу выбросило из сиденья и она, сильно обо что-то ударившись плечом, пролетела сквозь множество царапающих ветвей, а затем упала. Она совсем не успела сгруппироваться, поэтому падение получилось неудачным. Ударившись о почву, она почувствовала боль в ноге. Вспомнив об опасности, она посмотрела вверх. Там виднелись кружащие на своих транспортных средствах убийцы, освещаемые светом уходящего Сиреневого Вихря. Похоже, ей каким-то чудом удалось пролететь перед Вихрем и не сгореть в его огнях. Девушка посмотрела в чащу. Где-то там лежал горящий мотолёт. Девушка подползла к дереву, прижалась к нему и снова подняла голову. Преследователи несколько раз пролетели мимо. А затем, по-видимому, поняв, что сделали своё тёмное дело, развернулись и улетели.

Девушка вздохнула.

Она ещё была жива.

Нужно спасаться.

Часть 4. Уникум. Шестой месяц 3742 года от Основания Первого города

Глава 11

— Меня немного помотало… Но теперь я вернулась… Я всё вспомнила… И вам всем хана, Призраки! — после этих слов оба зрачка связанной превратились в сверкающие огоньки.


Все присутствующие продолжали с большим вниманием рассматривать Диллу. Гневные возгласы девушки, казалось, не произвели никакого впечатления ни на кого из них.

— Ты необычная, — наконец проговорил незнакомец.

Все вдруг оживились.

— Да она вообще крутая!

— Говорят, она всех охранников расшвыряла, как щенков!

— Опасная штучка!

— А глаза-то как светятся!

— Это что! Она вроде даже полностью гореть может… У одного из охранников руки из-за неё в ожогах, представляете!

— Да и дубинки у всех чуть не расплавились…


Тут незнакомец приблизился настолько, что едва не касался лица Диллы.

— Ты жива только из-за того, что мы решили тебя не убивать. Мы сообщили кой-кому о том, что ты вся такая… сверкающая. И он попросил нас подождать с твоей смертью.

Он внимательно следил за реакцией девушки.

— Но мне очень хочется поковыряться в тебе, — проговорил незнакомец. — Сейчас посмотрим, какого цвета у тебя кровь.

Он достал нож и приложил лезвие к щеке девушки.

Дилла почувствовала, что внутри неё начинает появляться знакомое чувство ярости. У неё было огромное желание оторвать голову этому типу с ножом, но она была связана по рукам и ногам.

Глядя на человека, угрожающего ей, Дилла спокойно произнесла:

— Наслаждайся моментом. Ведь когда-нибудь и ты умрёшь.

Незнакомец засмеялся.

— Правда? Интересно, не ты ли этому поспособствуешь? — в голосе незнакомца слышалась наглая самоуверенность.

Дилла смотрела на его маску.

— Как только у меня появится возможность, я убью не только тебя, но и всех твоих дружков!

Незнакомец расхохотался.

— Что тут происходит? — неожиданно раздался чей-то властный голос.

Все повернулись в сторону появившегося человека.

— Я же сказал, чтоб вы не трогали её и просто ждать моего прибытия! Что тут за фокусы с ножом у её лица? — в голосе звучало раздражение.

Все почтительно молчали. Тот, что был с ножом сразу отошёл на несколько шагов. Дилла повернула голову в сторону говорившего.

Он стоял в тени, и его нельзя было увидеть. Но Дилла дала бы руку на отсечение, что где-то слышала этот же самый голос. Приятный мужской баритон. Откуда же он был ей знаком?

Человек сделал шаг вперёд и вышел на свет.

У Диллы от удивления округлились глаза.

Перед ней стоял Мэр Фловурпала Да́кро Ноув.

— Ну, здравствуй, чудо-девушка, — как-то нарочито мягко произнёс он. — Мне уже рассказали, что ты тут учинила на территории Комбината-9.

Девушка недоумённо смотрела на Мэра.

— Что происходит? — обретя дар речи, спросила, наконец, Дилла.

— Кстати, если что, официально — тебя не нашли. Ты сбежала, — господин Но́ув заговорщицки подмигнул.

В голове у Диллы всё перемешалось.

— Так значит… вы… тоже Призрак? — проговорила она.

Пару секунд Мэр стоял, пристально глядя на девушку. После этого он как-то странно задрожал, лицо стало краснеть, а его глаза начали слезиться. Наконец, он открыл рот и громко захохотал. Это был высокомерный и издевательский смех, который мог позволить себе только злой взрослый человек над наивным и неопытным ребёнком.

Мэр Но́ув продолжал смеяться, и теперь он уже это делал не один. Все, кто стояли в этот момент в этом помещении, вдруг подхватили этот приступ безудержного веселья. Вокруг связанной девушки будто весь мир затрясся, цинично окружая её унизительным смехом. Все эти таинственные фигуры в чёрном смеялись над девушкой, осознавая своё превосходство над ней.

Но Мэру было этого явно мало. Он поднял руки и начал угрожающе наступать на девушку.

— Бууу! Призрак! Ахаха! — гримасничал Мэр. — Да, я — Призрак! Мы все — Призраки! А что? Слишком страшно, что ли!? Ахаха!

В этот момент от респектабельного главы мегаполиса, денно и нощно проявляющего заботу о согражданах, не осталось и следа. Дакро Ноув был похож на съехавшего с катушек сумасшедшего, разве что одетого в приличный костюм. Остальные же, словно публика на представлении в цирке, обхохатывались, глядя на своего шефа и девушку.

Дилла почувствовала, что хочет убить их всех. Без исключения.

Неожиданно Мэр затих. Все остальные тут же последовали его примеру.

— Теперь я и сам вижу, что ты не такая как все, — проговорил он, глядя в сверкающие неестественным светом глаза девушки. — Твоя ярость. Я вижу её. Каким образом тебе удалось выйти на уровень Гамма-киллера?

Дилла молчала.

В её голове никак не укладывалось то, что она видела. А вопрос, заданный Мэром она вообще не поняла. Уровень Гамма-киллера? Что это значит?

Это было похоже на какой-то дурной сон или странный розыгрыш. Всё вокруг казалось абсолютно абсурдным. Мэр Фловурпала — шеф Призраков? Как такое вообще возможно? Что у него может быть общего со всеми этими убийцами!

Тем временем господин Ноув достал платок и вытер лоб и щёки. За время, пока он хохотал, его лицо изрядно пропотело.

— Ты многого не знаешь, девочка, — окончательно успокоившись, произнёс он. — Ты вообще должна была уже давно исчезнуть. Но… Видимо, тебе повезло. Или нам. Зависит от того, как на это посмотреть. А теперь извини, мне нужно сделать важный звонок.

Он вытащил из кармана «эску» и снова ушёл в тень, из которой недавно появился.

Дилла посмотрела ему вслед.

Что всё это может значить? Что им нужно от неё?

Девушка прислушалась.

Сейчас он с кем-то выйдет на связь. Может быть, его разговор что-то прояснит, наконец?

— Это она. Я уверен, она тоже прирождённый уникум… Понятия не имею, как это случилось! Иначе как объяснить, что она стала Гамма-киллером, — услышала Дилла голос Мэра. — Скоро привезу, а там делайте с ней, что считаете нужным… И не говори… Кто бы мог подумать? Чуть было, совсем не потеряли… Хорошо ещё, что сама объявилась… Правда, тут шумиха в Комбинате из-за неё произошла, но я всё улажу… Да… До свидания.

Дилла продолжала смотреть в темноту, ожидая, что скажет Мэр. Из тени высунулась рука господина Ноува и указала на девушку.

— Пакуйте её! Везём в город, — донёсся его голос. — И будьте начеку! Надо не попасть под наблюдение Отверженных. В Комбинате их полно, как тараканов в грязной столовой! Судя по всему, они настроены решительно…

Сразу несколько человек подскочили к девушке.

Сначала они засунули в её рот кляп, старательно замотали его клейкой лентой, а на голову накинули мешок из плотной ткани.

Затем, вернув лежанку снова в горизонтальное положение, они куда-то покатили девушку.

Спустя время Дилла почувствовала, как воздух вокруг неё стал прохладным.

Они оказались на улице.

Однако вскоре её, по всей видимости, погрузили в какой-то транспорт.

Вскоре они отправились в путь.

Но в этот момент ни Дилла, ни Мэр Дакро Ноув со своими приспешниками не знали, что стали объектами наблюдения.

Они, как этого и боялся Мэр, были под колпаком пресловутых Отверженных, которые питали лютую ненависть ко всем, кто творил зло во Фловурпале и его окрестностях.


Все тоннели, которыми Фловурпал был соединён с Комбинатами, были разной протяжённости. Эти многокилометровые конструкции, включали в себя шоссе для наземного транспорта и воздушные пути для магнито-гравитационных авто- и мотолётов. По одному из таких крупных тоннелей, соединявших Комбинат-9 и непосредственно сам мегаполис Фловурпал, сейчас двигалась чёрная фура.

Машина беспрепятственно мчалась по трассе, специально выделенной для грузовиков с рабочего городка. Но фура была связана с Комбинатом лишь на первый взгляд. Внутри же неё находился один из мобильных пунктов с оружием. Именно там сейчас находился Мэр и его вооружённые люди, стерегущие Диллу. Девушка, несмотря на то, что была связана специальными проволоками, всё равно представляла опасность. Конечно, она находилась на прикреплённом столе и не выпала бы даже во время сильной тряски. Но кто знает, на что она способна? Она за несколько секунд могла превратиться в сверхчеловека, охваченного ярким пламенем, которого невозможно контролировать.

Поэтому все, кто сейчас находились в фуре, были вооружены. Как и всегда.

Водитель фуры спокойно сидел за рулём. Рядом с ним находились ещё два вооружённых человека.

Фура была ещё на четверти пути, как сзади появился микроавтобус. Он быстро обогнал крупную машину и расположился прямо перед её кабиной. Осознав, что это нападение, люди в кабине фуры в ту же секунду схватились за оружие.

— Прямо по курсу противники! — объявил водитель по рации всем пассажирам. — Тревога!

— Ясно! — прорычал в ответ Мэр. — Всыпьте-ка им как следует! Они не должны нас остановить!

В этот момент задние двери микроавтобуса распахнулись и там появились фигуры в ярко-зелёной одежде с оружием в руках.

— Пригнитесь! — закричал водитель своим.

Раздались выстрелы. Водитель фуры вывернул руль, и тяжёлая машина, продолжая двигаться, медленно повернула вправо. Зазвенело лобовое стекло. Пули россыпью разлетелись по салону, оставив дырки внутри салона.

Но боевики, сидевшие в кабине, тоже зря время не теряли. Выхватив свои автоматы, они поднялись и тут же начали действовать. Один высунулся по пояс в боковое окно и прицелился. Второй, не церемонясь, направил ствол прямо через лобовое стекло. Разом загромыхав автоматами, они окатили градом пуль микроавтобус. Вокруг движущейся машины с людьми в зелёной одежде тут же образовалось бесчисленное множество воронок, шлейфом преследующих их по пятам. Внезапно один из этих людей дёрнулся и, замерев, упал в салон. Через несколько секунд на его одежде появились красные пятна.

Взгляд водителя фуры упал на зеркало заднего вида. То, что он увидел, привело его в бешенство. Ещё сразу два микроавтобуса атаковали грузовик. Один из них маячил где-то позади. А второй ехал прямо под боком. Из неё вылезали еще двое «зелёных».

— Внимание! Противников становится всё больше! — снова закричал водитель по рации.


Получив информацию от водителя, Мэр тут же отреагировал.

— Слушай мою команду! — закричал он своим боевикам, находясь с ними внутри прицепа. — Берите оружие и убивайте всех, кто приближается к фуре! Мы должны привезти её (тут он ткнул пальцем в связанную девушку) во Фловурпал! Любой ценой!

Люди тут же взялись за автоматы и пистолеты. Несколько из них двинулись к люкам, чтобы выбраться наружу.


После того, как одного «зелёного» в первом микроавтобусе подстрелили, фурщики не прекратили атаку. Перезарядив автоматы, стрелки из кабины продолжили вести смертоносный огонь. В этот раз им удалось изрешетить весь микроавтобус. В какой-то момент с ним стало что-то происходить. Машина «зелёных» слегка завиляла и неожиданно стала снижать скорость. Водитель «зелёных» оказался тоже подстрелен! Фура стремительно начала приближаться к ней.

Ба-баах! — кабина фуры на всей скорости врезалась в зад прошитого пулями микроавтобуса.

Но это никак не изменило планов грузовика. Он продолжал своё движение, мощью своего веса толкая микроавтобус впереди себя.


Поняв, что с угрозой, до того бывшей перед фурой, покончено, водительпереключился на другой микроавтобус. Тот как раз уже приблизился справа.

Стрелок, торчавший из кабины фуры, снова перезарядил оружие. Теперь он намеревался уничтожить второй микроавтобус так же, как прежде это сделал с тем, что сейчас находился прямо перед носом фуры. В то время двое в зелёных одеждах уже начали перелезать на фуру. Словно пираты, берущие на абордаж судно, они действовали невероятно дерзко.


Третий микроавтобус нёсся следом за фурой, начиная приближаться к ней с левой стороны. Вот уже из приоткрытого окна высунулся ствол. «Зелёный» явно целился по колёсам фуры.

Но его опередил один из боевиков Мэра, оказавшихся на самой фуре. Ловко удерживая равновесие на прицепе огромного грузовика, он открыл огонь прямо по второму микроавтобусу. Машина «зелёных» ловко сманеврировала, спасая жизнь своим пассажирам. Однако при этом она заметно отстала от фуры, и теперь ей было необходимо снова догонять грузовик.

Фигуры, находящиеся на движущейся фуре, всё ещё продолжали поливать огнём уже отставший микроавтобус. Но при этом они упустили из виду второй автомобиль, двигавшийся параллельно с фурой. Именно оттуда раздалось сразу несколько автоматных очередей в сторону боевиков. Вооруженные люди, попав под шквальный огонь, тут же были убиты. Их уже мёртвые тела, вылетая с крыши несущейся фуры, падали прямо на трассу. Безжизненно кувыркаясь, они расшибались об асфальт и залетали под колёса других машин.


Безжалостно разделавшись с противниками, «зелёные», несмотря на пальбу со стороны кабины, забрались на фуру. Теперь им нужно было проникнуть внутрь прицепа.

Закинув туда пару гранат со слезоточивым газом, «зелёные» дождались, когда они взорвутся. После этого, один за другим, они спустились в люк и оказались внутри.

Там были Мэр и ещё несколько его кровожадных приспешников, которые не собирались сдаваться так просто. Тут, в тесном нутре грузовика, началась беспорядочная схватка.


Обескураженный водитель продолжал мчаться вперёд.

— Шеф, приём! — кричал он.

Стрелки́, находившиеся с ним в кабине, выжидающе смотрели на рацию.

— Не отвечают, — сказал водитель. — Тогда придётся вам…

Но он не договорил. Впереди него, прямо из изрешеченного микроавтобуса появилась рука.

— Один из них впереди! Всё ещё жив!


Водитель, крепко схватившись за руль, начал вращать его из стороны в сторону, раскачивая тем самым микроавтобус, который будто прилепленный, находился прямо у кабины. Машина «зелёных» задвигалась и, в определённый момент, открепившись, оторвалась от фуры и на сумасшедшей скорости вылетела на соседнюю трассу. Там она подлетела и несколько раз кувыркнулась, каждый раз ударяясь о твёрдый асфальт. После этого, столкнувшись сразу с несколькими участниками движения, она образовала грохочущее столпотворение, состоящее из разбитых всмятку машин.

Водитель и его напарники так и не смогли разглядеть, насколько чудовищной оказалась эта авария. Фура стремительно мчалась вперёд, стараясь уйти от преследования. Лишь только отголоски грохота, отражаясь от стен гигантского тоннеля, эхом доносилось до кабины.


В этот момент загудела сирена. Полицейский!

Это был одиночка на служебном мотолёте, который просто двигался по трассе из Фловурпала. Очутившись в самом эпицентре урагана из разбитых машин, он моментально вырулил на соседнюю трассу и подключился к погоне. Тем временем фура, у которой из всех дыр, образованных от попадания пуль, вылетал едкий дым от газовой гранаты, упорно продолжала движение вперёд, всё ещё преследуемая двумя микроавтобусами. Полицейский ринулся вслед за ними. Он ещё не осознал что это не просто чрезвычайное происшествие. Он просто старался выполнить свой долг блюстителя правопорядка. И он не понимал, что приближается к смертоносному противостоянию двух сообществ, каждая из которых была неизвестна широким слоям населения.


Драка в прицепе, учитывая безумные движения фуры, становилась всё более хаотичной.

Охваченные противостоянием люди, перелетали из угла в угол, ударяясь о стены.

Не обладая возможностью воспользоваться оружием, кряхтящие фигуры вцепились в своих противников в единственном желании уничтожить друг друга.


— Полиция! — процедил сквозь зубы водитель.

Но тут он увидел перед собой человека, вылезающего прямо из-под машины прямо на капот. Невероятно! Удивительным образом этот «зелёный» выжил после выстрелов по машине. Как изворотливая змея, он выбрался из разбитого микроавтобуса и спасся, когда тот открепился от фуры. Проявляя фантастическую физическую подготовку, он, удерживаясь за капот одной рукой, поднял вверх другую. В ней он держал оружие. Никто из людей в салоне так и ничего не успел сделать. Раздалась очередь. Пули веером разлетелись и, разрывая плоть людей, которые находились на их пути, убили их всех.


Внутри фуры раздались выстрелы.

— Никому ни с места! — заверещал Мэр. — Да вы хоть знаете, кому вы перешли дорогу! Я вас всех в порошок сотру!

Все замерли в ожидании и уставились на Мэра.

Фура больше не шаталась, словно корабль во время шторма, и теперь ехала относительно спокойно. Казалось, наступило затишье. Именно им и воспользовался Мэр.

Взмокший и потрёпанный Дакро Ноув стоял с автоматом в руке. Его волосы были всклокочены.

— Нарушители порядка! — Лицо Мэра было искажено злобой и отвращением, словно он обращался не к людям, а противным насекомым. — Настала ваша смерть!

Он прицелился в застывших людей в «зелёной» экипировке.


Мёртвый водитель упал на руль и сполз налево. Фура резко повернула. Мотолёт только-только подлетевшего сюда полицейского, не успев отреагировать на быстрый манёвр, врезалась в кабину грузовика. Полицейский вылетел из сиденья и, преодолев с десяток метров, со звуком упал на трассу перед машинами. Фура же, зацепив мотолёт с мигалками, ринулась на встречную полосу.


На полной скорости огромная чёрная машина перевернулась и тяжело рухнула, сметая другие автомобили.

Внутри прицепа снова всё перевернулось. Невероятной мощи сила удара вышвырнула Мэра прямо в открытый люк. Его тело ещё не долетело до асфальта, как тут же было снесено летевшим автолётом. Затем оно, оставив кровавое пятно на носу летательного аппарата, сползло с него и шмякнулось с высоты об асфальт. И, уже находясь на трассе, то, что когда-то являлось Мэром мегаполиса Фловурпала и любимцем народа, было окончательно раздавлено ещё одним случайным автомобилем.


— Уходим! Нужно забрать всех раненных! Погибших оставим… — звучал чей-то голос. — Следите за оставшимися убийцами. Если дёрнутся, стреляйте им прямо в голову.

Несмотря на то, что Дилла не пострадала, чувствовала она себя отвратительно. Она ощущала слабость и тошноту. После того, как фура перевернулась, её тряхнуло так, что из неё чуть сердце не выскочило. Но голос говорившего она различила. Когда-то она его уже слышала.

— Ладья, Кора! Берите оружие и прикрывайте наш отход. Хайм, Лука, Гром, освобождайте девушку! Действуем быстро. Скоро здесь все окажется и полиция, и Ведомство, и… кого тут только не будет после такого погрома! — человек, который командовал, был на удивление спокоен.

Но даже в его голосе чувствовалось необычайное напряжение.

Рядом с Диллой оказалось несколько людей, которые начали отсоединять её от стола. Дилла почувствовала, как путы, до того туго стягивавшие тело, стали ослабевать.

Кто-то стянул с её головы мешок. Дилла сразу увидела склонившегося над ней человека в зелёной маске.

Это был именно тот, чей голос девушка только что опознала.

— Надеюсь, Дилла, ты достойна, чтобы тебя освободить. Иначе, окажется, что все эти жертвы были зря… — эти слова человек произнёс тихо.

Его слова надежды была преисполнены скорби. Только что погибли и были ранены несколько его товарищей. Да и он сам чуть не умер.

Ведь это именно он оказался на капоте фуры, и проявив чудеса изворотливости, выжил после падения грузовика.

Он осторожно избавил девушку от кляпа и, положив руку девушки на своё плечо, начал поднимать её на ноги. Кто-то подхватил Диллу под вторую руку.

Дилла посмотрела на фигуры в чёрной экипировке, связанные и лежащие лицом вниз. О них уже позаботились подоспевшие на микроавтобусах «зелёные». Сразу после падения фуры они сразу взяли ситуацию под свой контроль.


Наконец, все они вылезли из фуры в тоннель.

Пока её переносили в один из стоявших микроавтобусов, Дилла успела осмотреться. Что за зрелище было вокруг! Тоннель теперь представлял собой место, где прошёлся ураган. Боевые действия, которые прошли с бешеной энергией по трассе, затихли. Множество перевёрнутых и разбитых машин лежали на асфальте, осыпанном осколками стёкол. Сама же фура лежала, как гигантское, убитое в яростной схватке животное, на боку. Из его щелей всё ещё выходили остатки дымящегося газа. Смяв перед собой целую груду машин, грузовик, из кабины которой торчали окровавленные тела, лежал неподвижной чёрной массой. На протяжении нескольких километров образовалась пробка, которую мог облететь лишь летательный транспорт. Где-то под завалом, образованным искорёженными машинами, продолжал мигать маячок полицейского мотолёта. В отдалении от места аварии начали собираться люди, готовые прийти на помощь всем пострадавшим.

Наверняка беспрецедентный хаос, образовавшийся на столь важном транспортном сообщении, стал ощущаться даже во Фловурпале.


Люди в зелёной экипировке быстро и аккуратно перетащили Диллу в один из микроавтобусов, и машина тут же тронулась с места. Двигаясь по свободному участку трассы, машина вырулила к попутному транспортному потоку и вскоре исчезла в нём. Остальные микроавтобусы также смогли скрыться. Им уже было не впервой скрываться от всех. Гонимые полицией и спецслужбами, они одновременно являлись частью общества и вне его. Это были Отверженные.


Уже находясь в салоне, люди начали снимать с себя всю одежду.

И, когда лидер «зелёных» снял с себя маску, Дилла уже знала, кого именно она увидит.

Всё верно.

Те же мужественные черты лица. Те же проницательные тёмные глаза.

Это он.

Незнакомец, который находился вместе с Мили Анд в её квартире.

— Добро пожаловать к Отверженным, — сказал он.

Неожиданно у Диллы закружилась голова, и она потеряла сознание.

Глава 12

Дилла открыла глаза.

Она лежала на старой кушетке.

Перед ней сидел какой-то паренёк, который, увидев, что девушка очнулась, сразу вскочил и заговорил:

— Не двигайтесь! У вас были симптомы переутомления.

— Где я? — огляделась вокруг девушка.

Это было огромное помещение с высоким потолком, в котором находилось множество людей. Кто-то из них сидел за общим столом. Несколько человек чистили оружие. Ещё трое стояли у стены, на которой висела карта, и что-то обсуждали.

— Только не волнуйся! — забеспокоился молодой человек. — Я сейчас позову того, кто тебе всё объяснит.

Он тут же подбежал к одному из людей, стоявших у карты, и сообщил ему новости.

Тот кивнул и направился к девушке.

— Что за дичь здесь происходит? Кто ты? — Дилла смотрела на человека, который ценой жизни своих товарищей и с риском для себя, спас её.

— Меня зовут Хэп Фист. Я был другом Криса Бэра и Мили Анд, — сказал мужчина. Он обвёл вокруг рукой. — А это база Отверженных. Мы сюда прибыли сразу после погони в тоннеле.

— Какого Вихря мы тут делаем? — зло процедила девушка, пытаясь встать с кушетки.

Но она тут же почувствовала недомогание, и упала обратно на подушку.

— Если вы воюете с Призраками, то нужно срочно сообщить обо всём произошедшем Ведомству… — слабым голосом произнесла девушка. — Нужно рассказать, что Мэр предатель и…

— Не всё так просто, как нам всем хотелось бы! — вмешался в разговор Диллы и Хэпа ещё один человек.

Рядом с ними оказался светловолосый весельчак, увидев которого у Диллы на сердце стало теплее.

— Нестор! — обрадовалась девушка. — И ты тут! Так ты тоже из Отверженных?

— Да. Также как были Крис Бэр и Мили Анд, — лицо Нестора стало серьёзным. — Костяк Отверженных составляют учёные из Комбината-9.

— Но… Почему мы тут? Почему не действуем? — спросила Дилла, обращаясь одновременно к Хэпу и Нестору.

— Как уже сказал Нестор, не всё так просто, — снова заговорил Хэп. — Мы всё расскажем тебе. Но сначала ты должна поесть и поспать. Сейчас тебе принесут еду и новую одежду. ХОРОШУЮ еду. А не городскую. Работая в Комбинате, мы смогли наладить подпольное производство консервов и продуктов питания, без добавления Р-1.

Тут он покосился на грубую мешковатую ткань, которая была на Дилле ещё со времён пребывания Красного леса.

— И ХОРОШУЮ одежду.


— Когда-то мы тоже как, наверное, и ты, верили, что Фловурпал самое прекрасное место на Афизарии. И мы были преисполнены ненавистью к пресловутым Призракам. Но для нас всё изменилось после того, как мы узнали правду, — начал Хэп Фист.

Он сидел в середине общего прямоугольного стола. Рядом с ним находились его товарищи. Напротив него, на другом краю стола, сидела Дилла. Поблизости с ней также были другие Отверженные, в том числе и Нестор. Все они внимательно слушали мужчину.

— Всё началось с того, что после появления Сиреневых Вихрей, их сразу же пытались изучить. И, как теперь уже всем понятно, в этом плане далеко не продвинулись. Рядом с ними было слишком опасно находиться. Пламя Вихря уничтожает всё на своём пути. Но некие учёные обратили внимание на то, что остаётся после Вихрей. А, именно, серый пепел. И, оказалось, что на его основе можно создать отличную пищевую добавку, которая везде фигурирует под названием Р-1. Этот универсальный компонент улучшает вкус любого из продуктов. Производители еды просто добавляют его в нужной пропорции. Но никто из них никогда не говорит о том, что это смертельно опасно для здоровья!

Хэп сверкнул глазами. Его руки, до того мирно лежавшие на столе, сжались в кулаки.

Дилла пыталась понять всё вышесказанное.

— Именно этим и занимается часть сотрудников Комбината-9. Они собирают пепел с мест, где проходили Сиреневые Вихри, — рассказывал Хэп. — Затем этот пепел доставляется сюда. Здесь он фильтруется и обрабатывается. А затем используется уже как пищевая добавка для всех производимых продуктов.

Дилла вспомнила большие роботизированные беспилотники, которые собирали пепел в лесу. Ведь именно на одном из них она и прилетела в Комбинат. Она даже видела, куда ссыпают этот пепел.

В голове Диллы внезапно всплыла картинка.

Последняя встреча с Крисом в кафе.

Он растерян и напряжён

«Не надо… Не ешь это! Именно так они поступают со всеми! Всё дело в еде!»

Так вот чего боялся Крис.

Пищевой добавки Р-1!

Теперь становилось понятным его поведение.

— Но тайна распространения добавки вовсе не связана с её вкусом, — продолжал помрачневший Хэп. — Даже если бы это была какая-нибудь горькая противная слизь, то и тогда они нашли бы, как засунуть её в желудки людям.

Дилла задумалась.

— Получается, что кто-то хочет просто уничтожить всё население Фловурпала с помощью пепла от Сиреневого Вихря? Так?

— На самом деле, нет, — помотал головой Хэп. — Кое-кто из Отверженных работает в медицинских учреждениях и моргах. Поэтому мы знаем, что действительно есть люди, которые сходят с ума или умирают после отравления пищевой добавкой Р-1. Кстати, официально такую причину никто не озвучивает. В их медицинских картах всегда другая формулировка. Но пострадавшие составляют лишь небольшой процент от общего населения. Подавляющее большинство вообще никак не реагирует на неё. Для них это такая же безвредная пищевая добавка, как многие другие.

— Но тогда… Чего именно хотят достичь эти отравители? — задумалась Дилла.

— Всё дело в том, что пепел от сгоревших деревьев и кустарников обладает странным свойством. Для большинства, как я уже сказал, он безвреден. Для кого-то процента он опасен. Но, попадая в организм некоторых людей, он начинает у них возбуждать вспышки ярости и агрессии. Взаимодействуя с генами человека на молекулярном уровне, биологическая добавка активирует его физические способности. Однако при этом сам человек становится носителем деструктивной энергии.

— Ярость, — прошептала, Дилла, словно что-то осознав.

— Именно. Ярость. Желание убивать, — кивнул Хэп. — И это приводит к тому, что среди всего населения мегаполиса появляется группа людей, с гиперагрессивным поведением. Мы их называем аграми. Часть из них становятся преступниками. Этого-то и добиваются отравители.

— Кто же они — эти отравители? Призраки? — спросила Дилла.

— Власти города Фловурпала, — ответил Хэп. — У меня ушло какое-то время на то, чтобы оценить масштабы и причины происходящего. Даже сейчас я не знаю всего. Но я понял, что Комбинат-9 не может функционировать в отрыве от властей Фловурпала. Как помнишь, сам Мэр был среди бандитов. А вся цепь зла замыкается на Ведомстве.

Дилла всё равно не понимала.

Создавать преступников при помощи продуктов питания? Зачем? Что это им даёт?

— Но ведь это создаёт проблемы для них всех. Разве нет? — спросила Дилла.

— Нет. Для них важно создавать этих самых агров. Тех из них, кого они не могут контролировать, они уничтожают при помощи Отряда. А тех из агров, кто, как они считают, им может пригодиться, они…

— … набирают в Отряд, — закончила фразу Дилла.

— Верно. Они используют контролируемых агров для того, чтобы создавать лояльных властям убийц. Ведь цель Ведомства — создать отряд послушных суперубийц. Силовые структуры, состоящие из преданных убийц, лучшая защита для властной элиты. Если они видят, что человек способен управлять своей агрессией, которую они пробудили в нём посредством Р-1, то он сразу же становится ценным кадром для Ведомства и Отряда. Этих убийц они используют для устранения врагов режима. Именно таким образом Ведомство вербует нужных ей агров. Именно таким образом Ведомство завербовало тебя, Дилла.

В этот момент Хэп пристально посмотрел на девушку.

— Я знаю, что ты тоже убийца. На протяжении нескольких лет ты беспрекословно выполняла все приказы. Тебе говорили, что ты убивала Призраков или тех, кто к ним причастен. Но на самом деле ты просто убирала неугодных режиму людей.

Дилла вспомнила бесчисленное количество убитых ею людей. Они что, не были преступниками? Нет! Не может быть!

— Но в этом не было твоей вины, — продолжал спокойно Хэп. — Тебе внушили, что ты уничтожаешь преступников во благо общества. Так?

Дилла нашла в себе силы кивнуть в ответ.

Всё, что ей говорил Хэп, просто не укладывалось в голове.

— Да и не только тебе это внушают. Весь город в дураках! — в голосе Хэпа чувствовалось бессильная злоба. — Они рассказывают, что есть Призраки, которые угрожают населению. Но знаешь, кто такие Призраки на самом деле? Сказать? Призраки — это самая боеспособная часть Отряда. Под видом террористов они могут осуществить какое-нибудь преступление — убийство, подрыв здания или что-то подобное. При этом они обязательно засветятся свидетелям или видеокамерам наблюдения. И вот, пожалуйста! Теперь существует угроза благополучию граждан! Что же делать? Конечно же, нужно показать людям, что Ведомство действует. А как? Придумывать спецоперации по уничтожению бандитов с привлечением полиции и сотрудников Ведомства. Но вот только уничтожаются там не преступники, а те люди, которые догадываются о правде, творящейся в городе. А к особо опасным для властей людям подсылают Агентов из Отряда. Так, смерть за смертью, власти окружают себя трупами.

— Получается, настоящие преступники, угрожающие обществу, находятся у власти — произнесла свои мысли вслух Дилла.

— В том-то и дело! — сказал Хэп. — Это всё курирует… то есть, курировал Мэр.

— И теперь, когда Мэр мёртв, кто будет дальше этим заниматься? — спросила девушка.

— Тот же, кто и всегда этим занимался. Дело в том, что Мэр был лишь сугубо технической должностью. Исполнителем. Можно сказать, что он был человеком, отвлекающим на себя внимание народа своими речами. По факту же всё это затеял Глава Ведомства Зант Дерсо. Он главный преступник. Выходит, что производство пищевой добавки Р-1 идёт в промышленных масштабах. По нашим последним сведениям, сейчас даже вся полиция и Ведомство состоит из агров.

Девушка сидела сейчас здесь, в окружении людей, которые когда-то были её врагами. Она лично убила множество тех, кто являлся близким другом для каждого из здесь сидящих. Она чувствовала опустошение.

— Я знаю, что ты чувствуешь, — сказал Хэп. — Ты не должна себя винить ни в чьей смерти.

Дилла думала о Крисе.

— А вы не боитесь мне всё это рассказывать? Я ведь… тоже агр, — произнесла Дилла.

Девушка увидела, как черты мужественного лица Хэпа, смягчились. К удивлению и смущению Диллы, он взял её за руку.

— Когда я и мои товарищи узнали, что ко всем преступлениям, связанным с пищевой добавкой Р-1, причастен Мэр и Ведомство, то мы хотели начать что-то предпринимать. Мы хотели обратиться напрямую к населению, объявить о том, что создалась вот такая страшная ситуация. Но власти каким-то образом узнали о нас. Начали погибать наши товарищи. Среди них были самые компетентные и знающие люди. В том числе, и Крис Бэр. Теперь мы знаем, что это были действия Отряда. Когда мы с тобой встретились в квартире Мили Анд, стало ясно, что ты тоже связана с Ведомством. Но ты искала убийц своего парня. Ты была растеряна, не знала, по чьим следам ты идёшь. И тогда я понял, что ты совсем ничего не знаешь о преступлениях Ведомства.

Тут Хэп помолчал, словно решал, говорить ему кое-что или нет. А затем продолжил.

— Конечно, я рискнул, доверившись тебе. Ты убийца, и я не отрицаю этот факт. Но… я чувствую, что ты хороший человек. Ты та, кто не может принять сторону зла намеренно. И… Крис не стал бы с тобой ничего иметь общего, если бы не чувствовал то же самое. Конечно, он ничего не знал о твоей настоящей работе, о том, что ты ведёшь двойную жизнь. Но он тебе доверял. А он был самым лучшим и самым проницательным из Отверженных.

Дилла почувствовала, как у неё защипало в глазах.

— Затем мы узнали, что во время спецоперации в Комбинате-9 ты погибла. Мы поняли, что это было тоже неспроста. Мы поняли, что Отряд пожирает тех, кто идёт по его следам. В том числе и Агентов самого этого Отряда. Мы затаились. Однако спустя несколько месяцев после твоей «смерти», буквально вчера, мы увидели тебя на территории Комбината-9. Когда ты бежала по улицам, я увидел тебя и смог проследить за тобой. Но проникнув на склад, я понял, что тебя уже схватили. Выяснив, что ты обладаешь феноменальными способностями, Призраки решили использовать тебя в каких-то своих целях.

Дилла кое-что вспомнила.

— Кстати, вы не знаете, что со мной такое? Откуда эти способности? Мэр говорил какие-то странности обо мне… Уникум… Гамма-киллер… Я не поняла, что это значит.

Хэп посмотрел на товарищей.

Но никто не знал значения этих слов.

Лидер Отверженных задумался.

— Я не знаю, что именно означают эти термины. Но если Мэр их упоминал, значит, он был в курсе природы твоих изменений. Я предвидел, что они готовятся отвезти тебя во Фловурпал. Нельзя было не терять ни секунды. Я в срочном порядке организовал всех боеспособных Отверженных. Я и мои люди очень рисковали. Причём на кону стояло абсолютно всё. Всех Отверженных могли раскрыть и перехватить. Нас могли тут же убить всех сразу. Но попытаться надо было! Я понимал, что ты наш шанс в противостоянии с Ведомством. И я верю, что там, в тоннеле, жизни наших друзей были положены не зря. Ведь, узнав правду о том, что кто-то использует город в своих кровавых целях, и о том, кто убил Криса, ты обязательно встанешь на нашу сторону. Мы ждём того, что ты встанешь с нами по одну сторону в борьбе со злом.


Хэп замолчал.

Он продолжал держать за руку Диллу.

Девушка не знала, что сказать. Всё, что она сейчас узнала за последние часы, полностью переворачивало её представление о смысле своего существовании и о жизни во Фловурпале. Мэр города был не единственным главарём? И Глава Ведомства — преступник? И весь Отряд? Она сама, получается, тоже?

Она просто не знала, как переварить это всё.

Она посмотрела на Хэпа и его помощников.

Отверженные… Не принятые властью, не слышимые народом. Наверное, поэтому и называются так.

Стоит ли верить словам Хэпа? Но здесь ведь и Нестор. Да и Крис был тоже с ними. Теперь-то Дилла понимала, что это правда.

И в тот момент, когда она открыла рот, чтобы высказаться по поводу всего, что узнала, со стороны дальних дверей послышались какие-то звуки. Все повернулись туда. Из слабоосвещённой части помещения медленно, шаркая ногами, шёл один их часовых, охранявших периметр.

— Что случилось, Лука? — насторожился Хэп.

Но тот молча продолжал движение в сторону всех сидящих за столом. В руке он держал оружие. Затем он неуклюже споткнулся и, выронив винтовку, растянулся перед всеми прямо на полу. Из его спины торчал большой нож.


— Тревога! — закричал вмиг побледневший Хэп. — Это нападение! Пронюхали-таки о нашей базе…

В ту же секунду послышался звон разбивающегося стекла, и на полу оказалось сразу несколько дымовых шашек. Где-то на улице раздались выстрелы. Неожиданно раздался взрыв. Несколько человек закричали от полученных ранений. Началась неразбериха. Все Отверженные кинулись кто куда.

— К оружию! Разбирайте противогазы! Мика, Ладья, Гром, берите людей и бегите на второй ярус. Хайм, Кора уводите людей! Дилла!

— Я здесь! — крикнула девушка, и тут же прижала к лицу противогаз, который успел ей дать Нестор.

Вокруг грохотали выстрелы, то тут, то там раздавался чей-то кашель.

— Дилла, Нестор! — обратился сразу обоим к Хэп. — Спасайтесь отдельно от остальных. Нам нужно, чтобы девушка не попала в руки Отряда. Нестор, отведи её в Пятый Дом. Это будет место, где мы встретимся после облавы.

— Хорошо, — кивнул Нестор.

Оставив Хэпа, который тут же продолжал организовывать боевое сопротивление, он повёл девушку в одну из примыкающих к помещению комнат. Отодвинув один из шкафов, Дилла и Нестор оказались в секретном коридоре. Пройдя по нему, они вышли к железной двери, которая, вероятно, вела на улицу.

— Подожди тут, — неожиданно сказал Нестор. — Нам нужно оружие. Иначе мы не прорвёмся через оцепление. Сейчас я всё принесу, и мы пойдём вместе.

— Стой! — крикнула Дилла, но Нестор уже убежал обратно.

Девушка почувствовала волнение.

Прождав, как ей показалось, уже целую вечность. Дилла решила уже куда-нибудь пойти. Либо вперёд — в руки Отряда, либо назад — к Отверженным. Подумав ещё несколько секунд, она решила всё-таки вернуться. К тому же она не знала адрес условленного места — Пятого Дома. Где это? Как туда добраться?

Дилла пошла назад по коридору. Выбравшись в помещение, она увидела, как люди заняли боевые позиции по разным краям помещения и вели огонь по противнику. Выстрелы снаружи зазвучали гораздо ближе. Нестора нигде не было. Она увидела Хэпа. Тот, вместе с товарищами, баррикадировали одну из дверей. Девушка побежала к нему.

— Какого Вихря ты ещё тут делаешь? — зарычал Хэп. — Я же сказал Нестору, чтобы он…

— Он куда-то ушёл! Его нигде нет! — крикнула Дилла. — Мне нужен адрес Пятого Дома. Я буду там ждать тебя или любого посланника из Отверженных.

Хэп вытащил из кармана блокнот и огрызок карандаша. Начертив схематичный рисунок на листке, он оторвал его и отдал девушке.

— Держи! У этого дома нет адреса. Его нет на официальных картах Фловурпала. Он находится на одном из пустырей города. Еда и всё необходимое там есть. Найди этот дом и жди любого Отверженного. Паролем будет служить фраза — «открой свои глаза».

После этого Хэп отвернулся и отправился к своим товарищам.

В этот момент снова зазвенело стекло. Дилла увидела, как прямо к её ногам подлетел небольшой предмет. Не успела она и подумать, как к ней подскочил Хэп. Оттолкнув девушку, он схватил первый попавшийся предмет (это был ящик из плотного дерева) и тут же накрыл предмет. Только в самую последнюю секунду девушка увидела, что это граната.

Раздался взрыв.

Дилла увидела, как Хэп отлетел к одной из стен. С ног до головы он был в крови. Его предплечья представляли собой сплошное месиво. К нему тут же кинулось несколько человек. Дилла тоже хотела чем-нибудь помочь, но тут один из Отверженных остановил её. Выразительно посмотрев на неё, он сказал:

— Сделай так, как сказал Хэп. Найди Пятый Дом и жди там.

Дилла поняла, что так и нужно сделать.

И нужно поторопиться.


Девушка снова побежала по тому пути, который она проходила вместе с Нестором. Идя по коридору, она увидела, как несколько человек выбежали в дверь наружу. Похоже, часть Отверженных эвакуировались отсюда. Она надеялась, что встретит Нестора, но его нигде не оказалось. Куда он мог запропаститься? Возможно, возвращаясь, он был втянут в столкновение с Отрядом, который пытался пробраться с другого выхода? Искренне переживая за Нестора, Дилла всё же решила добраться до Пятого Дома в одиночку. Вот и железная дверь. Девушка осторожно приоткрыла её. В лицо дунул ночной лёгкий ветер. По-видимому, это была другая часть здания, в котором обитали Отверженные. Звуки выстрелов здесь были тихими, как будто в отдалении. Дилла побежала между многоэтажных старых зданий. Петляя в этом лабиринте, девушка пыталась выбраться на открытую площадку, чтобы сориентироваться. Она даже представления не имела, в какой части Фловурпала находилась. В тиши тесных переулков ей всё время мерещились звуки преследующих её шагов. Возможно, это было просто эхо от её собственного бега. А, возможно, и нет…

Дилла постоянно оглядывалась.

Снова она чувствовала себя зверем, который пытается убежать от хитрых охотников.

Она продолжала бежать.

Ей нужно спастись.

Точно так же, как ей пришлось спасаться, удирая на мотолёте над Красным лесом. Так же, как на территории Комбината-9. Сколько ей ещё предстоит бежать от тех, кто всё время её преследует? За её спиной всегда охотники. Она — всегда мишень для них. Она понимала, что когда-нибудь она до конца разберётся во всём, и тогда она будет знать, что именно предпринять. Когда-нибудь, она убьёт этих охотников. Она разберётся в том, как подобраться и начнёт уже свою собственную охоту. Она доберётся до каждого из них. И она убьёт их всех. От самой последней пешки до босса боссов. Ей бы только выбраться…

Наконец-то! Её сердце радостно вздрогнуло. Впереди был проход, в котором виднелись городские огни. Выбравшись туда, она уже без труда смогла бы понять, где именно находится. Осторожно продвигаясь в темноте, девушка выбралась на открытую площадку. Отсюда действительно виднелся весь город. Поняв, где она находится, девушка уже хотела двинуться в сторону больших зарослей, чтобы через них выбраться к другому району.

— Не нужно никуда бежать! — услышала Дилла уверенный и твёрдый голос.

Дилле не нужно было видеть того, кто это произнёс, чтобы узнать его.

В этом голосе и так выражались все черты характера этого человека.

Воля и грация.

Хладнокровие и жестокость.

Хитрость и коварство.

Дилла всё же повернулась, чтобы снова уловить всё это в голубых глазах-льдинках Шефа Генлисеи.

Глава 13

Генлисея стояла на площадке не одна. Но все её помощники — Агенты Отряда — стояли поодаль, в темноте. Словно безмолвные чёрные статуи, они ждали лишь сигнала от Шефа, чтобы действовать.

— Что с тобой произошло? — задала вопрос Шеф.

При этом она стояла в боевой экипировке. Очевидно, она также участвовала в облаве, как и все остальные Агенты.

В её руке не было оружия, но Дилла прекрасно знала, что Шефу хватит и доли секунды, чтобы выхватить его.

К тому же Шеф Генлисея была опасна и без всяких дополнительных средств.

Ведь именно она часто повторяла, что Агент является сам по себе оружием.

Дилла молчала.

— Где ты была столько времени? Мы думали, что ты погибла, — голос Генлисеи был спокоен.

Но в воздухе чувствовалось напряжение.

И опасность.

— Ты же не была всё это время с террористами? — Генлисея пристально смотрела на Диллу.

Девушка краем глаза заметила движение среди Агентов.

— А, может быть, они и не террористы вовсе? — сказала Дилла, продолжая держать в поле зрения всех Агентов.

— Ты о чём? — нахмурилась Генлисея.

— Эти люди утверждают, что они сами противостоят преступникам. Тем, кто кормит население Фловурпала продуктами, которые производятся в Комбинате-9. С пищевой добавкой Р-1.

Напряжение ощутимо возросло.

— Похоже, тебе конкретно мозги промыли, девочка! — повысила голос Генлисея. — Ты хоть сама слышишь, что ты несёшь? В Комбинате-9 действительно функционировала ячейка Призраков. Но у них теперь нет шансов. Мы уничтожили подавляющее большинство из них. Мы проверили. Нет никакого яда в продуктах.

— А что, если всё, что вы говорите мне — это неправда? — с вызовом задала вопрос Дилла.

— Да как ты смеешь так разговаривать со мной! — напряглась Генлисея.

— Отверженные мне сказали, что настоящие террористы сидят у власти!

— Да ладно? — усмехнулась Шеф Генлисея. — А что они ещё сказали тебе? И ты им поверила?

Девушка молчала.

Внезапно черты лица Генлисеи смягчились.

— Послушай, — сказала Шеф. — Эти Отверженные — и есть Призраки. Именно они действуют в Комбинате-9. Не знаю, что они наговорили тебе. Но скоро им конец. Мы их прижали. Не сегодня, завтра их больше не будет. И у города будет одной проблемой меньше. Сейчас идёт полномасштабная подготовка к Обратной Вспышке. И нам важно, чтобы никакие преступники и террористы не воспользовались ситуацией и не нанесли ущерб городу.

Генлисея протянула руку Дилле.

— Пойдём со мной. Возвращайся в Отряд, и мы вместе призовём к ответу убийц Криса Бэра и множества других людей.

Дилла сомневалась.

С одной стороны, она помнила всё, что ей рассказал лидер Отверженных.

С другой стороны, она не знала, что именно происходит. И она могла бы довериться Шефу Генлисее, как это и было прежде. И, может быть, тогда всё встанет на своё место. Может, всё, что сейчас кажется странным, сложится в одну ясную картину и обретёт хоть какой-то смысл. На данный момент всё это продолжало казаться дурным сном. Но нет. Это всё реально.

Мэр Фловурпала был с Призраками.

Крис взорвался на мине, подложенной в его машину. Она ведь сама видела его обгоревшее и изуродованное тело. Это был он вне сомнений. Каким-то чудом его лицо не пострадало в том взрыве. Поэтому его можно было легко опознать.

Её саму уже несколько раз пытались убить.

Да и с ней ведь творится неладное. Откуда у неё сверхспособности? Почему она временами начинает обладать большой физической силой и реакцией? Да ещё и вокруг неё образуется горящая аура? Что всё это значит и как это всё взаимосвязано?

— Гамма-убийца…

— Что ты сказала?

— Гамма-убийца. Прирождённый Уникум. Такие слова говорил Мэр обо мне, — вспомнила Дилла. — Как думаете, Шеф, что это значит?

Шеф Генлисея пожала плечами.

— Я понятия не имею, — сказала она. — С Мэром будем разбираться отдельно. С ним вообще ничего не ясно. Будем проводить расследование.

— Наверное, это как-то связано с моими сверхспособностями, — задумчиво проговорила Дилла.

— Да, возможно, — кивнула Шеф. — Мы сейчас отвезём тебя в нашу лабораторию и всё проверим. Возьмём анализы, будем исследовать. Пойдём со мной.

Последние слова Шеф сказала так, что девушка на какое-то время отбросила все сомнения. Уж очень ей хотелось всё прояснить.

Дилла сделала шаг вперёд к Шефу.

— Я же тоже не специалистка, — слегка улыбнулась Генлисея. — Откуда я знаю, как там в Красном лесу на тебя повлиял контакт с Вихрем?..

Дилла тут же замерла. Её как будто током обожгло.

Шеф Генлисея всё ещё ждала, но, поняв, что что-то случилось, вопросительно посмотрела на Диллу.

Девушка подняла глаза и пристально посмотрела на Шефа.

— А откуда вы знаете, что я была в Красном лесу?

Лицо Шефа застыло.

Осознав свой прокол, Шеф тут же выхватила оружие.

Но Дилла среагировала молниеносно. Девушка мощным ударом ноги выбила пистолет из руки Шефа и тут же оформила размашистый бэкфист. От такого энергичного сопротивления Генлисея тут же оказалась на спине. Дилла сделала кувырок в сторону выпавшего оружия. Схватив его, Дилла тут же выпустила всю обойму поверх голов Агентов. Она знала, что те не станут палить в ответ, так как побоятся задеть Шефа. Отстрелявшись, Дилла выбросила оружие и побежала прямиком к деревьям.

Нырнув в темноту чащи, девушка почувствовала себя в укрытии. Приободрившись, она быстро побежала в сторону жилых районов Фловурпала.


Дилла шла по городу.

Ей удалось оторваться от преследования, и теперь в голове стояла мысль, что делать дальше.

Она совсем не чувствовала себя в безопасности.

Девушка сразу обратила внимание на то, что в городе изменилась обстановка. От былой беззаботной атмосферы не осталось и следа. События в тоннеле изменили всё. Дилла увидела внутри одного из кафе телевизор. Сделав вид, что она хочет что-то купить, Дилла зашла туда. Показывали выступление Главы Ведомства.

— В связи с трагической гибелью достопочтенного Мэра Фловурпала господина Дакро Ноува и переходом в соответствии со статьёй 101 Устава города полномочий Мэра к Главе Ведомства;

в целях преодоления хаоса и анархии, которые угрожают жизни и безопасности граждан Фловурпала, территориальной целостности, свободе и независимости нашего Города, заявляю:

вводится бессрочное чрезвычайное положение, — Зант Дерсо озвучил это бесцветным металлическим голосом. — Обещаю предпринять все усилия по уничтожению террористов, совершивших выше озвученное преступление.

В этот момент он посмотрел прямо в камеру, и у Диллы сложилось невероятное ощущение, что Глава обращается прямо к ней:

— Я обязательно узнаю, где находится глава преступной банды. И я уничтожу его, во что бы мне это ни стало. Город должен жить и процветать.

— Вы будете что-то заказывать?

Дилла повернулась к продавцу.

— Хочу заранее предупредить, что в связи с этим чрезвычайным положением, мы закрываемся рано, — добавил тот.

Девушка действительно собралась было что-то выбрать из меню, но тут же поняла, что у неё нет денег.

— Нет, спасибо. Возможно, в следующий раз, — смущённо улыбнулась девушка.

Она направилась к выходу.

Оказавшись на улице, Дилла начала думать, куда ей пойти.

Она не могла сейчас, на ночь глядя, отправиться в Пятый Дом. Общественный транспорт уже не ходил. Да и, наверняка, сейчас везде ходят полицейские патрули. Девушка поёжилась. Скорее всего, она в розыске, как подозреваемая. Никто не будет слушать её историю.

Девушка опять задумалась над своим странным положением, в котором она оказалась в результате разных трагических событий.

А что, если всё-таки сдаться Шефу Генлисее и Отряду? Они не станут убивать её теперь, после того, как изменился её организм. Но что они тогда будут делать с ней? Изучать? Проводить эксперименты? Дилла не хотела ни в чём этом участвовать. Она теперь не доверяла ни Шефу, ни Главе Ведомства… С Отверженными пока что невозможно было связаться. Для этого нужно было добраться до Пятого Дома. Но это возможно было только завтра. Интересно, кому она могла теперь довериться после всего произошедшего?

Диллу внезапно осенило.

Есть такой человек. Тот, кому она всегда доверяла.

И тот, кто сможет дать совет.

Дилла как раз находилась в нужном районе.

Решено!

И девушка, быстро и осторожно передвигаясь по тёмным дворам, отправилась в приют.

К воспитательнице Тали́ле.


Территория приюта была слабо освещена. Дилла без труда перемахнула через небольшой забор, и направилась в сторону старинного здания. Время было уже позднее, и Дилла планировала дождаться до утра, чтобы тут же найти Талилу и поговорить с ней. Девушка прекрасно знала, где находится окно Талилы. В детстве частенько, нарушая все правила, она забиралась на второй этаж, к окну комнаты своей любимой воспитательницы. Дилла это делала, чтобы положить какой-нибудь цветок, который смогла вырастить в саду. Это была их игра. Талила прекрасно знала, кто именно ей присылает время от времени цветок, но Дилла при этом никогда не признавалась в этом.

Прокравшись в сад, Дилла, к своему удивлению обнаружила, что в комнате Талилы горит свет.

Девушка снова провернула трюк, который она проделывала на протяжении многих лет, пока жила в приюте — залезла по водосточной трубе к окну.

Она заглянула в окно.

Талила была одна. Сидя в кресле, она что-то писала.

Дилла тихонько постучала по стеклу.

Нахмурившись, Талила тотчас перестала писать и подошла к окну.

Увидев Диллу, женщина вдруг побледнела, но потом, взяв себя в руки, открыла окно.

— Ты что тут делаешь? — тут же зашептала она.

— Талила, я… Случилось много всего. И мне нужно с тобой поговорить, — Дилла чувствовала себя ужасно глупо. — Это действительно очень важно. Происходит нечто страшное…

— Хорошо. Будь в саду. Сейчас я выйду к тебе через дверь, — холодно ответила Талила.

Её не было несколько минут. Девушка обратила внимание, что ночь уже подходит к концу. В небе появились первые проблески Кала́ра.

Пока девушка ждала воспитательницу, она всё пыталась придумать, с чего начать разговор и что именно можно сказать.

Вскоре появилась Талила.

— Дилла, что случилось? — в голосе воспитательницы чувствовалось волнение. — Тут по всему городу объявлено чрезвычайное положение. А ты бродишь по ночам!

— Знаешь, я… В общем, меня ищут.

— Ищут?

— Да.

— Понимаю, — неожиданно спокойно сказала Талила. — Тебя ищет Ведомство.

— Да, — тихо ответила Дилла. — Но не только они. Тут так всё запутанно… Помните, несколько лет назад, когда у меня в жизни ничего не ладилось, вы посоветовали обратиться к психологу.

— Доктору Са́русу Малку? — уточнила Талила. — Да, помню. При чём тут он?

— Так именно с этого всё и началось. С приёма к нему. После нескольких сеансов он вывел меня на людей Ведомства. Я тренировалась и должна была пройти отбор, чтобы в дальнейшем служить в Ведомстве. И в итоге я не прошла. Но на меня после этого вышла одна женщина.

— Хм… Интересные вещи ты мне рассказываешь, — как-то странно заметила Талила. — Ты это сама нафантазировала что ли?

— Я нефантазировала! — неожиданно для себя разозлилась Дилла. — Я что, по-вашему, с ума сошла что ли?

Талила пристально смотрела на Диллу.

— Ну и… Какая женщина на тебя вышла? — спросила она.

Дилла опять начала вспоминать. Она ходила в нескольких метрах от воспитательницы и, потирая лоб от волнения, пыталась привести свои мысли в порядок.

— Мы её называем Шеф Генлисея… Она предводительница Отряда… Но это, может не так важно, как то, что этот самый Отряд убивает людей. Невинных людей, понимаете?

— А ты больше никому об этом не рассказывала? — неожиданно задала вопрос Талила.

— Нет… Я никому…

Дилла вдруг запнулась.

Прямо на неё смотрело дуло пистолета, которое в руках держала воспитательница.

— Это хорошо, что ты никому не рассказывала. Одно из правил Отряда гласит, что его не существует. Об Агентах никто не должен знать, — произнесла Талила.

Чувствовалось, что она знает, что делает. Несмотря на то, что это ей было неприятно.

— Вы… Как же так? — Дилла ошарашенно смотрела на женщину.

— Сопротивление бесполезно, Дилла, — произнесла Талила. — Ты окружена. Я сожалею…

Девушке послышалось в словах воспитательницы сочувствие.

Дилла оглянулась, и увидела, как за заборами приюта появилось сразу несколько чёрных машин. Оттуда выскочило множество Агентов. В небе были видны два приближающихся объекта. Большие автолёты с бойцами Ведомства.

Дилла отступила на несколько шагов, но идти было некуда.

— Ни с места! — закричала Талила. — Иначе прострелю тебе ногу!

Дилла остановилась.

Через сад уже бежали вооружённые люди. Светлые волосы их предводительницы были ярко освещены первыми лучами Калара. Шеф Генлисея. Снова она!

— Так вы Агент? — изумлённо спросила Дилла, обращаясь к Талиле.

— Конечно. Я получила приказ от Шефа, как только ты появишься, задержать тебя. И сообщить обо всём ей, — ответила Талила.

Дилла была шокирована.

Её воспитательница — Агент!

— И вы ни капли ни сомневались? А как же наши отношения? Наше прошлое? Это ничего теперь не значит, да? — у девушки на глаза наворачивались слёзы.

— Несмотря на то, что воспитывала тебя, как родную, я готова без колебаний выполнить приказ, — твёрдо произнесла Талила.

Несмотря на эту твёрдость в словах, в её глазах всё ещё читалась привязанность. Дилла это тут же уловила.

Тем временем Генлисея с людьми уже была в метрах десяти.

Девушка разглядела на лице Шефа злорадную усмешку.

— Так держать, Агент Непентес! — похвалила Генлисея Талилу. — Старый конь борозды не портит, верно?


Автолёты с подкреплением были уже прямо над головой.

Дилла поняла, что Агентов в этот раз слишком много. Отступать было некуда.

Два Агента подскочили к девушке, чтобы набросить на её руки наручники и оттащить к машине. Но неожиданно раздался свист в воздухе, и один из Агентов вдруг завыл и повалился на траву. Второй, отвлёкшись на товарища, замер. А затем тоже упал. Из его спины торчала стрела.

Через несколько секунд у машин начала происходить какая-то возня.

— Что происходит? Опять Отверженные! — закричала Генлисея.

Дилла с надеждой смотрела на возникшую суету.

Раздались выстрелы. Сразу несколько Агентов с простреленными головами повалились на тротуар у приюта. Среди ветвей сада замельтешили тени и снова раздались выстрелы. Казалось, несколько очень быстрых убийц ловко убирают вооружённых Агентов. Одного за другим. Снова раздались выстрелы. Уже в сторону автолётов. Один из них задымился и, спикировав в сторону города, рухнул прямо в гущу машин, принадлежащих Отряду.

Наконец, некая одинокая вооружённая фигура стала приближаться к центру сада. Именно туда, где находилась Дилла, Генлисея, Талила и несколько человек из Отряда.

— Убить этого человека! — взвизгнула Шеф, и Агенты, подняв оружие, стали расстреливать приближающегося.

Выйдя на свет, расстрелянный человек рухнул на газон. Его лицо было замотано лентой, а из спины торчал нож. Это был один из Агентов. Не успел никто ничего понять, как с другой стороны с грациозностью хищного зверя выскочил некто и начал кромсать холодным оружием всех, кто попадался ему на пути. Поняв, что это её шанс, Дилла тут же выбила оружие из рук Шефа, и тут же схватив его, отбежала в сторону спасителя. Но подбежав ближе, она остановилась, как вкопанная.

— Ты? — изумлённо уставившись на появившегося спасителя, произнесла Дилла.

Человек, который к тому времени легко расправился со всеми Агентами, безмолвно смотрел на Генлисею и Талилу. В каждой руке он уже держал по пистолету.

Спохватившись, Дилла повернулась обратно к противницам. Но с ними что-то было не то. Складывалось такое ощущение, что и Шеф, и Талила также были в шоке от этой встречи.

— Ты… жив? — пробормотала Шеф.

По лицу Талилы пробежала дрожь.

— Альдрованда!

Пожилой человек хмуро посмотрел на ошарашенных женщин.

— Непентес! — обратился он к Талиле. — Ты не должна была этого делать. Не должна была вызывать Отряд, чтобы они поймали девушку! Что ты творишь?

— Стреляй в него, — зашипела вдруг Генлисея.

Но Талила опустила свой пистолет.

— У меня не было выбора, Альдрованда! Это мой долг… — словно оправдываясь, произнесла она.

— Враньё! — зарычал тот, кого называли Альдрованда. — У тебя был выбор. И он всегда есть! Как и двадцать пять лет назад на заводе. Там у тебя тоже был выбор — пойти по пути чести и совести или по пути лжи и безответственности. Ты выбрала второе!

— Но… что я должна была делать?

Талила была словно напугана. Шеф же при этом молча стояла с бледным лицом, словно не веря в происходящее. Она просто не знала, что ей предпринять.

Дилла смотрела на всё это, абсолютно ничего не понимая.

— Отряд никогда не должен был превратиться в орудие зла, — произнёс Альдрованда. — Но в итоге превратился. Я желаю тебе очиститься от всего дурного, что в тебе посеял Отряд. Тебе нужно искупить все свои ошибки. И прошлые, и настоящие.

Талила опустила глаза.

Всегда мудрая и уравновешенная, эта женщина словно неожиданно обессилела, лишившись какого-то внутреннего стержня.

— Уходим, — проговорил Альдрованда Дилле. — Смотри по сторонам. Нас снова окружают.

Они побежали к другой стороне здания.

— А где твои помощники? — На бегу поинтересовалась Дилла у мужчины.

— Ты о чём? — переспросил, не понимая, тот.

До девушки, наконец, дошло. Чтобы устроить весь этот хаос у приюта со смертями множеств Агентов и падающими автолётами, Альдрованде не понадобилась никакая помощь. Он это сделал один.

Озлобленная Генлисея видела, как все её планы рушатся.

Откуда взялся Альдрованда? Именно он всё сорвал! Тот, кто уже почти двадцать пять лет должен был умереть? Да от него за это время не должно было даже костей остаться!

— Что ты на них смотришь? Стреляй! — крикнула Шеф.

Но Талила безмолвно провожала взглядом Диллу и Альдрованду.

Девушка обернулась, чтобы увидеть глаза своей воспитательницы.

На глазах Диллы взбешённая Генлисея набросилась на Талилу и начала отбирать оружие. Несмотря на сопротивление воспитательницы, Шеф сумела выхватить пистолет. И направить его в сторону беглецов. К тому времени, появились новые Агенты.

— Убить мужчину! Девушка мне нужна живой! — скомандовала Шеф.

Раздалось сразу несколько выстрелов.

Но Дилла и Агент Альдрованда уже успели забежать за угол здания.

Взору Диллы предстало несколько трупов, беспорядочно лежащих на этой территории приюта. Из всех тел торчали стрелы.

— Бежим к тому мотолёту, — мужчина указал на транспортное средство, стоявшее у забора.

Пара оседлала машину и сразу же взлетела над приютом. Дилла поразилась тому, как мастерски водит мужчина.

Дилла посмотрела вниз.

Там, посреди сада всё ещё стояли Талила и Шеф.


— Агент Непентес, что это было? — Шеф буравила глазами Талилу.

— Я поняла, что Альдрованда прав, — спокойно сказала та в ответ. — Отряд теперь представляет собой лишь сборище убийц. У него нет достойной цели для существования.

Шеф пристально смотрела на собеседницу. В голубых глазах предводительницы Отряда не читалось абсолютно никаких эмоций.

Затем она молча подняла оружие и направила его прямо в голову Талилы.

— Это у тебя нет цели для существования, отступница, — сказала Генлисея и выстрелила.

Голову женщины откинуло назад, и она рухнула на травянистый газон.

Её широко раскрытые глаза продолжали безучастно смотреть в небо, когда там, набирая скорость, пролетал мотолёт с Альдровандой и Диллой.


Девушка, увидела, как Талила упала.

— Нет! Нет! Нет! — Дилла с ужасом смотрела на всё произошедшее.

Генлисея хладнокровно убила Талилу!

— Летим вниз, и уничтожим эту тварь! — закричала девушка впереди сидящему Алдрованде.

Мужчина тоже всё видел.

Но он лишь указал на несколько точек, появившихся вдали в небе, и поддал газу.

Там летели ещё несколько автолётов с бойцами.

Было очевидно, что с таким количеством противников сразу им не совладать. Самое лучшее, что сейчас можно было сделать, это исчезнуть.

Ловко маневрируя, Альдрованда повёл мотолёт прямо в гущу транспортного потока в центре города.

Наконец, они оказались в одной из неприметных подворотен.

— Нам нужно где-то укрыться, — сказал Альдрованда, и заглушил двигатель. — Пока побудем тут. Но нам нужно убежище надёжнее. Сейчас на нас идёт самая настоящая охота.

— Да, — только и смогла ответить девушка.

Она всё ещё не могла поверить в то, что убили ещё одного близкого ей человека.

И снова на её глазах!

Увидев её состояние, мужчина сказал:

— Мне очень жаль, что всё так вышло.

Дилла молчала.

Мужчина приблизился к девушке и обнял её.

— Нам нужно выжить, — сказал он. — И ты это уже делала. В Красном лесу, помнишь? Ты ведь должна была умереть. Но ты смогла всё преодолеть.

— Да, Лев. Мы вместе это сделали, — ответила девушка. — Я всё помню. Теперь я всё помню… Кстати, как ты здесь оказался?

Девушка словно очнулась из забытья и уставилась на мужчину.

— Тебе не кажется, что нам надо о многом поговорить?

Лев усмехнулся.

— Ты права, Игнис! Вот только где именно мы это сможем сделать? Нам нужно найти укрытие.

Девушка засунула руку в карман, и вытащила бумажку.

— Есть одно местечко. Думаю, что там мы будем в безопасности. По крайней мере, в ближайшее время.

— Ну, что ж, — сказал Лев — Альдрованда. — Полетели!

И, уже поднявшись на мотолёте, он пошутил:

— Что ты за человек, Игнис? Вечно тебя спасать приходится!

— Обещаю, это было в последний раз! — ответила девушка.

Часть 5. Игнис Стили́диум. Шестой месяц 3742 год от Основания Первого города

Глава 14

Пятым Домом оказалось двухэтажное старое деревянное строение. Стоя возле небольшого озера посреди зарослей, оно на первый взгляд, совершенно не подходило для обитания. Когда-то оно, по-видимому, было жилым, и в совокупности с другими подобными строениями составляло единый комплекс. Но теперь все здания в этом месте были снесены или разрушены, и Пятый Дом одиноко стоял в этой никому не нужной части города, закрытый листвой редких деревьев и высокой травой.

Оказавшись внутри, Дилла и Лев осторожно осмотрели весь дом. К их удивлению, все комнаты оказались в хорошем состоянии. Присутствовала даже кой-какая мебель: стол, диван, несколько табуреток и кресел. Хорошенько поковырявшись в чулане с барахлом, Дилла обнаружила посуду. Но самым драгоценным, что они обнаружили, был погреб под завязку забитый различными консервами и соленьями.

Первое время они опасались внезапного нападения и облавы. Поэтому иногда они, услышав какой-нибудь звук, моментально затихали и начинали и тянулись к оружию. Только несколько часов спустя они привыкли к шелестящим звукам травы и воды. После этого они, конечно, ещё были начеку, но уже осознали, что находятся в безопасности.

Подкрепившись найденной едой, они решили, наконец, прояснить вопрос появления Льва в городе. Диллу всё мучил вопрос, как же так получилось, что знаменитый среди всех Агентов герой Фловурпала Альдрованда жил безымянным где-то в Красном лесу? Почему не возвращался? Шеф Альдрованда был её кумиром, а она даже не знала, что он был совсем рядом с ней! Спас её, помог восстановиться, даже многому успел обучить. Так что же произошло с ним до и после знакомства с Диллой?

— Когда-то Фловурпал был опасным местечком, — начал рассказ Лев. — Уровень преступности был очень высок. Всюду были различные банды и группировки. С этим нужно было что-то делать. Город уже не мог нормально функционировать. Люди боялись жить в мегаполисе. Тогда Мэр решился поставить на должность Главы Ведомства молодого радикала по имени Зант Дерсо. Он начал всё коренным образом менять. Помимо прочего он также осуществил эксперимент — выбрал нескольких сотрудников Ведомства и договорился с ними, что они станут помогать уничтожать преступников без суда и следствия. Так возник Отряд. Я стал его Шефом и одним из основателей. Моё кодовое имя — Альдрованда. Помимо меня было множество людей, среди которых выделялись Генлисея и Непентес. Нас тренировали и обучали только одному — убивать. И, в конце концов, это принесло свои плоды. Мы выявили и уничтожили бесчисленное количество особо опасных банд, маньяков, отъявленных головорезов и конченых отморозков. Я собственными руками убил стольких, что просто невозможно представить. Всё шло по плану Занта Дерсо. Город очищался. Но однажды я и несколько Агентов столкнулись с новыми преступниками. В городе стали появляться случаи исчезновения и похищения людей. Мы организовали срочное расследование. Выяснилось, что существует некая мощная группировка. Они действовали крайне осторожно, мотивы их действий были непонятны. Те бандиты, которые подчинялись этой группировке и выполняли все их приказы, не знали ничего о своих боссах. Вся их деятельность была покрыта тайным мраком. Но было ясно — они творят нечто ужасное и явно противозаконное. Мы назвали их Призраками. Мы выяснили, что они связаны с подпольным заводом, действующим в нескольких десятках километров от мегаполиса. Наш Отряд решил напасть на этот завод. Там мы обнаружили, что завод используется для проведения различных бесчеловечных опытов. Всех людей, которых Призраки похищали в мегаполисе, привозили сюда и подвергали мучительным экспериментам: при помощи какого-то странного Ф-излучения они пытались создать убийц. В ходе облавы на заводе выяснилось, что работу завода контролирует не кто иной, как сам Зант Дерсо. Оказалось, что Глава Ведомства был одержим обладанием идеального и послушного убийцы. Облучая разных испытуемых, они установили, что существуют разные категории людей. Были примитивы — люди, которые или никак не реагировали на минимальную дозу облучения, или же сходили с ума и умирали. Также были суперы. Это люди, воздействуя на которых излучением, можно было получить агрессора с управляемым поведением. Затем они поняли, что степени агрессии человека тесно связаны с его физическими и иными способностями. Они определили уровни убийц. Изначальный супер, который выявлялся после облучения, получал уровень Альфа.

Таким образом, по приказу Занта Дерсо учёные Секретной лаборатории математически вычислили, что при определённом сочетании генов и воздействии Ф-излучения можно создать так называемого Альфа-киллера. Если Альфа-киллер пройдёт боевую подготовку, обучиться различным приёмам и попрактикуется, то он станет Бета-киллером.

— Бета-киллером? — переспросила Дилла.

— Да. Неким убийцей, который бы превосходил по уровню агрессии и способностям обычного, то есть Альфа-киллера. Таким образом, Зант Дерсо хотел создать целую армию суперубийц.

— А что ты можешь сказать о Гамма-киллере? Именно так называл меня Мэр…

Мужчина наморщил лоб.

— Смутно припоминаю и такое… Во время тех событий я обнаружил документы, подтверждающие существование Гамма-киллера. Но у меня не было времени и возможности для их подробного изучения. Дело в том, что как только обнаружилась связь Занта Дерсо с этими подпольными экспериментами, я сразу сказал, что против этого. Глава Ведомства принялся убеждать всех из Отряда в том, что это всё идёт только на благо. Говорил, что этим только улучшит волевые качества Агентов и что это поможет наведению правопорядка в мегаполисе. В этот же момент выяснилось, что Агент Генлисея — это родная дочь Занта Дерсо. Она и ещё несколько Агентов были в курсе происходящего. Они-то и были настоящими Призраками. Отряд разделился. Прямо там, на заводе, началось противостояние, переросшее в ожесточённый бой. К моему сожалению, часть Агентов, находившихся под моим началом, предала меня. Среди них была и Агент Непентес, которая впоследствии стала твоей воспитательницей в приюте. В решающую минуту боя она выстрелила мне в спину и ранила. Но это было не самым главным. Дело в том, что во время перестрелки были повреждены установки, выделяющие Ф-излучение. Внезапно начали раздаваться взрывы. А затем вдруг появилось нечто яркое, поражающее своей мощью и смертоносностью. Это было так, словно в помещении завода появилась небольшая звезда. В суматохе мне удалось выбраться из объятого ярким огнём разрушающегося завода. Я увидел, что Зант Дерсо, его дочь Генлисея, Непентес и их приспешники — живы, а все Агенты, которые противостояли им — погибли. Я понял, что зло во Фловурпале никуда не исчезло, а только укоренилось ещё глубже. Теперь оно подпитывало весь город. И не только Главу Ведомства. Наверняка и Мэр был в кармане Главы Ведомства, и полиция, и Отряд. Все те, кто должен был противостоять злу, теперь были на его стороне. Я понял, что теперь мне ничего не изменить. Я понял, что проиграл. Я решил скрыться в Красном лесу. А потом просто остался в нём. Но катастрофа на заводе не завершилась. По-видимому, вспышка всё это время находилась внутри заброшенного завода. Именно она и начала порождать Сиреневые Вихри, которые стали обитать в лесу. А потом я увидел, что власти ничего не могут сделать ни с очагом Ф-излучений, ни с Сиреневыми Вихрями. Они просто построили Стену вокруг Фловурпала и Комбинатов. Мне было больно и тяжело, но я продолжал жить своей жизнью вот уже многие годы… Пока кое-кто не свалился с небес на землю.

Лев выразительно посмотрел на Диллу и улыбнулся.

— Конечно, я не знал твоего прошлого. Но чувствовал, что с тобой что-то не то. Я не хотел тебя отпускать, так как беспокоился о тебе. Поэтому полетел за тобой в Комбинат-9. Оттуда во Фловурпал. Но всюду натыкался только на следы драк и боёв, — усмехнулся Лев. — Затем я вспомнил, как ты рассказывала, что в детстве была в приюте. И решил, что ты можешь появиться там. Так и получилось. Правда, там же оказались Непентес и Генлисея с Агентами. Поэтому пришлось тебя освобождать.

Лев замолчал. Дилла с улыбкой смотрела на него. Ей было хорошо и спокойно с ним. Они сидели у костра прямо на берегу озера. Всего несколько дней назад они также сидели в Красном лесу и разглядывали вдалеке Сиреневые Вихри. Неужели это было недавно?! За это небольшое время Дилле пришлось переработать такой большой поток информации, что она просто потеряла чувство времени. События прошлого и настоящего оказались настолько тесно переплетены, что ей требовалось большое количество сил, чтобы всё осознать и понять. Но теперь, когда с ней Лев (который, на самом деле, является её кумиром — Альдровандой!), вместе они решат что делать.

— А ты знал, что я тоже Агент? — спросила девушка.

— Догадывался, — кивнул Лев. — Когда мы тренировались, у тебя был отлично поставлен удар. Как ты оказалась в Отряде?

И Дилла рассказала всё о своей жизни. Пока она говорила, ей становилось всё легче и легче. Словно в огромном тяжёлом мешке с песком, который всё это время был на её плечах, появилась дыра, и груз с каждой секундой становился всё легче и легче. Теперь она вполне могла рассказать. И не только потому, что она всё вспомнила. А потому, что не было никакой нужды скрывать свою жизнь перед этим человеком. Лев был именно тем, кому и нужно было всё рассказать. Их свела судьба. Таких разных и таких одинаковых. Она рассказала внимательно слушающему Льву и о Талиле, и о психологе, и о своей службе в Отряде, и о смерти Криса. Помимо всего она также поведала обо всём, что узнала от Отверженных.

— Очень жаль, что Отверженные попали под облаву. Похоже, это отчаянные ребята! Противостоять сложившейся системе непросто. И опасно… Хотелось бы верить, что большинство из них выжили после нападения, — сказал Лев. — Всё рассказанное ими только подтверждает, что за всеми преступлениями стоит Зант Дерсо.

— Выходит, что, несмотря на уничтоженный завод, Глава Ведомства всё же осуществил свой замысел, — размышляла Дилла.

— Да, верно, — поглаживая свою седую бороду, произнёс Лев. — Он продолжал создавать послушных убийц, но только другим, более массовым способом. Распространяя пищевую добавку Р-1, обнаруживалась категория людей с пробуждёнными генами агрессии — суперы. Или, как их назвали Отверженные, агры. Фактически, это были готовые Альфа-киллеры. Затем, после дополнительной подготовки и использования стимуляторов, Альфа-киллеры превращались в Бета-киллеров. После того, как я ушёл в лес, на место Шефом Отряда стала Генлисея. При этом, по всей видимости, Глава Ведомства, Мэр и Шеф, предполагали о том, что существует возможность создать некоего Гамма-киллера, превосходящего по способностям убийц предыдущих уровней. Но как именно это сделать, они так и не установили. Единственное, они поняли, что это возможно только при наличии у человекауникальных генов, который отличается и от обычных людей, которых они называли примитивы, и от суперов — агров…

— Прирождённый уникум, — осенило Диллу.

— Верно. После убийства Криса, ты попыталась сама всё выяснить. Во время своих расследований ты могла обнаружить всю эту информацию. Чего ни Шеф, ни Глава Ведомства никак не могли допустить. Поэтому во время совещания они приняли решение ликвидировать тебя.

Девушка вспомнила, как ждала конца их срочного совещания. Она-то думала, что они организовывают спецоперацию по проверке Комбината-9. А они в этот момент решали, как её убрать!

— Соответственно, после того, как ты упала на горящем мотолёте в лес, в котором к тому же полыхал Сиреневый Вихрь, никто не сомневался, что ты погибла, — продолжал Лев. — Но случилось так, что ты, несмотря на жёсткое падение, выжила. А Сиреневый Вихрь не сжёг тебя благодаря твоим генам. Огонь только усилил тебя. Он превратил тебя в Гамма-киллера. Ты — уникальна, Игнис.


Дилла посмотрела на свои руки.

Так вот, что это такое! Значит, по сути, свечение, охватывающее её тело, это ярость, которую пробудил в ней Сиреневый Вихрь.

Как же так вышло, что именно она уникум, а не кто-то ещё? Всё это просто невероятно…

— Игнис, у тебя должно быть феноменальные способности, — с любопытством глядя на девушку, произнёс Лев. — Интересно, какой у них предел?

— Я не знаю, — пожала плечами Дилла.

Лев вдруг поднялся.

— Что такое? — растерялась девушка.

— Не хочешь проверить, на что именно ты способна? — тихо спросил Лев.

— Что? Как это? — промямлила Дилла. — Знаешь, наверное, не хочу…

— Игнис, ты уникальный суперубийца. Гамма-киллер! — настойчиво сказал Лев. — И наше счастье, что ты сейчас не на стороне Занта Дерсо.

— Да, но…

— Встань! — скомандовал Лев.

Дилла поднялась.

— Тебе нужно разозлиться, — сказал твёрдо Лев.

— Как?

В то же мгновение девушка получила по лицу такую хлёсткую пощёчину, что она тут же упала на песок.

— Вот так! — неожиданно выкрикнул Лев, при этом внимательно глядя на девушку.

Пару секунд ушло у девушки, чтобы прийти в себя от такой жестокой выходки Льва. Но когда она поднялась и посмотрела в лицо мужчине, её глаза ярко сверкали.

— А! Вот оно! — воскликнул Лев, ткнув указательным пальцем в физиономию девушки. — Они горят!

— Я тебя сейчас убью! — вдруг зарычала Дилла.

— Ого! — усмехнулся Лев, начиная осторожно отступать от девушки. — Это то, что надо! Мы должны проверить, что ты можешь. А ну, ударь меня!

— С удовольствием! — злобно выкрикнула девушка.

Она тут же набросилась на отступающего мужчину. Пытаясь его нокаутировать, девушка яростно била то правой, то левой рукой. Но бесполезно. Легендарный Альдрованда, был просто неуловим!

— Ага! — выкрикнул он. — Глазки-то загорелись ярче! Да и скорость движения у тебя гораздо больше обычной. Видимо, это первый уровень способностей Гамма-киллера. А что у нас с силой?

В этот момент он схватил деревянный табурет и, дождавшись, когда девушка замахнётся ногой, подставил его под удар. Табурет вмиг хрустнул и разломился пополам.

— Ого… — удивлённо посмотрел на рассыпающийся предмет Лев.

Именно в этот момент один из кулаков девушки летел прямо в лицо мужчине.

Но тот молниеносным движением перехватил её руку. После этого он ловко выкрутил конечность девушки, и оказался за её спиной.

— Думаю, пока достаточно, — сказал мужчина.

Глаза девушки всё ещё светились.

— Прости, что ударил тебя, Игнис, — тихо сказал мужчина. — Это было нужно, чтобы проверить твои способности.

Он отпустил руку девушки и слегка погладил её плечи.

Его губы были прямо над ухом девушки.

— Ты должна знать, какими возможностями обладаешь. Изучи себя. А я буду помогать.

Дилле всегда нравился голос Льва.

Даже когда он говорил тихо, в нём чувствовалась мощь. Это действовало чарующе на неё.

Девушка тут же успокоилась.

После вспышки гнева, девушка почувствовала усталость.

— Когда я сильно злюсь, то вокруг меня образуется свечение, — сказала Дилла. — Причём я не чувствую жара. Да и одежда, в которой я нахожусь, в такие моменты не повреждается. Свечение, словно аура, оберегает меня. А когда всё проходит, то мне очень хочется отдохнуть.

— Тебе нужно прилечь, — сказал Лев.

Он отвёл девушку в одну из комнат. Дилла легла на диван и тут же уснула.

Мужчина с минуту постоял рядом, а затем хмыкнул, и, почесав голову, вышел из комнаты. Затушив костёр, Лев снова зашёл в дом и расположился на кресле. Ещё долго он о чём-то думал, время от времени вставая и прислушиваясь в ночную темноту. Затем, уже ближе к утру, он тоже заснул.


На следующее утро Лев, проснувшись, обнаружил, что девушка поднялась раньше него.

Она тут же сообщила мужчине, что готова к тому, чтобы изучить свои способности и согласна, чтобы Лев помогал ей.

Целый день у них ушёл на различные эксперименты.

В итоге они выяснили, что когда зрачки девушки становятся ярко-фиолетовыми — это лишь самая первая степень злости Гамма-киллера. Затем в пространстве появляется горячее лиловое свечение-аура. Ещё они обнаружили, что в дальнейшем часть свечения концентрируется у ладоней девушки. Каково же был удивление Льва и Диллы, когда оказалось, что девушка может создать небольшой огненный шар и бросить его на несколько метров! Правда Дилла настолько неумело это сделала, что они чуть не сожгли всё здание…

Лев отметил для себя, что после использования своей силы, Дилла заметно устаёт. После этого требуется продолжительное время для восстановления.

Вообще, всё это было невероятным стрессом для девушки.

Девушка оказалась в совершенно новой ситуации для себя и никак не могла приспособиться к своим способностям. Она приобрела силу, которую не контролировала. К тому же, Лев с сочувствием заметил, что при всём этом она была психологически дестабилизирована и страдала от чувства вины из-за смерти Криса и многих других людей.


В завершении этого насыщенного дня, Лев решил подытожить свои наблюдения в разговоре с заметно утомлённой девушкой.

— То, чем ты обладаешь, это действительно невероятно, — сказал мужчина. — Ты Гамма-убийца. Но этого мало.

— Мало? — не поняла Дилла. — Как это «мало»?

— Да. Только дара недостаточно. Генетическая предрасположенность и суперсила ещё не делают Гамма-убицу сильнее остальных убийц. Тебе нужно обладать ещё одной способностью — тотальным самоконтролем. Когда-то я, смог только за счёт этого стать лучшим в своём деле. Только представь, какой ты станешь, когда научишься контролировать свою силу. Тогда ты сможешь противостоять хоть всему Отряду и Ведомству!

Дилла задумалась.

Чтобы помочь Отверженным изменить систему во Фловурпале и противостоять Занту Дерсо, Генлисее и остальным, ей стоило поработать над собой. Только так она могла гарантировать себе, что сможет отомстить за смерть Криса и Талилы.

— Да, — сказала Дилла Льву. — Я буду учиться самоконтролю. Но теперь нам нужно дождаться вестей от Отверженных. А вдруг их всех переловили или уничтожили? Что тогда?

— Будем ждать. Я уверен, что хоть кто-то из них появится. Невозможно, что их всех перебили, — сказал Лев. — Даже если такое произошло, то правда всё равно дойдёт до населения. И снова появятся недовольные тем, что они находятся под властью убийц и маньяков. Самое главное сейчас, что ты жива. Ведь ты же рассказала, что лидер Отверженных, сильно рискнул, предлагая тебе встать на их сторону. А это значит, что ты — самый настоящий козырь в этой войне. Поэтому, даже если не осталось ни одного Отверженного, то мы с тобой можем стать самой настоящей угрозой существования всех этих Ведомств и Отрядов.

— Ты действительно в это веришь? — Дилла посмотрела на Льва.

— Да. Когда я жил в Красном лесу, я не верил, что смогу что-то изменить, думая, что преступники сильнее, организованнее, хитрее. Я думал, что бесполезно им противостоять, так как у них были ресурсы, средства, множество послушных исполнителей. Но теперь, когда я вижу тебя рядом собой, у меня есть надежда. К тому же, я действительно впечатлён тем, что часть людей, живущих в городе, решили восстать. Я чувствую, что пора моей жизни приобрести хоть какой-то смысл. И я был бы счастлив, если это чувство — что в моей жизни есть смысл — останется со мной до последней секунды.

Лев замолчал. Он сидел на песке, прислонившись к дереву, и смотрел на огонь костра. И глядя на пляшущие искорки, которые отражались в глазах этого пожилого воина, Дилла поняла, что не обязательно обладать суперсилой, чтобы быть настоящим героем.

Так, под тяжестью раздумий, девушка и уснула. И даже не почувствовала, как Лев осторожно перенёс её на своих крепких руках в дом, и уложил на диван.


***

— Это точно был он? — спокойно задал вопрос Глава Ведомства. — Ты уверена?

Шеф Генлисея стояла перед столом Занта Дерсо в его кабинете.

— Да, отец, — ответила женщина. — Это Альдрованда.

Тень воспоминаний пробежала по лицу господина Дерсо.

Все эти годы Глава Ведомства верил, что Альдрованда погиб, а его тело либо сгорело, либо погребено под руинами завода. Но он всё же оказался жив. Почему он решил вступить в игру именно сейчас?

Зант Дерсо уважал своего противника. Но, тем не менее, считал, что Альдрованде не хватало многих качеств. Жестокость, безжалостность, стремление достичь своих целей любой ценой — этих качеств не было у бывшего Шефа Агентов. И именно они были у Занта Дерсо. Но при этом Глава Ведомства понимал, что Альдрованда был невероятно опасен.

— Его присутствие не должно помешать нашим планам, — сказал господин Дерсо. — Ты связывалась с Секретной лабораторией?

— Да. Мы с заведующим уже обсудили все вопросы.

— Как продвигается работа над Триггером?

— Он готов на девяносто процентов. В день, когда произойдёт Обратная Вспышка, Триггер будет активен.

— Хорошо. Что-то ещё?

— Да. Заведующий повторно произвёл анализы. Результаты подтвердились. Триггер опасен для обычных людей — примитивов.

Зант Дерсо едва заметно кивнул. Он был расслаблен. Он вполне ожидал услышать, что Триггер обладает именно такими свойствами.

— О чём ты думаешь, отец? — спросила Генлисея. — Надеюсь, никаких сомнений?

— Я не сомневаюсь, — спокойно ответил Зант Дерсо. — Думаю о Триггере. Я считаю, что это справедливо, что это изобретение неподвластно примитивам и может использоваться суперами. И, конечно, уникумом.

Генлисея усмехнулась.

— О, насчёт Стилидиум не беспокойся, отец! Она ничего нам не сделает. У неё лишь одно предназначение, — на лице женщины появилось хищное выражение. — Она поможет мне превратиться в Гамма-киллера. После чего умрёт!

Глава 15

На следующий день, как следует отдохнув, Лев и Дилла делились мыслями о том, что рано или поздно им придётся выйти в город. Вариант вернуться в Красный лес не рассматривался. Во-первых, каждый из них решил противостоять преступникам, которые захватили власть в городе. Во-вторых, долго бы они не прожили в лесу, так как совсем скоро должна была начаться Обратная Вспышка. Ведь не зря же все эти годы вокруг всего мегаполиса возводились дополнительные укрепления, увеличивающие высоту Стены. К этому катастрофическому явлению готовились так серьёзно, что фактически большая часть всех ресурсов города уходило именно на это.

Проживая долгие годы вне Фловурпала, Лев ничего не знал об этом. Дилла как смогла объяснила, что весь город находится в ожидании этого события. Пожилой мужчина с большим интересом слушал всё, что рассказывала Дилла.

— Получается, что Обратная Вспышка должна загнать обратно всё зло, порождённое свечением? — спрашивал Лев.

— Да, именно, — говорила девушка. — Больше не будет Сиреневых Вихрей. Город сможет избавиться от Стены и начать развиваться. Он сможет осваивать новые территории. Это будет начало прогресса!

— Да. Но нужно ещё, чтобы у Фловурпала были достойные люди, управляющие этим городом, — сказал Лев.

— И мы сделаем всё, чтобы это исправить! — решительно заявила Дилла.

Со стороны зарослей донёсся лёгкий звук.

Лев и Дилла сразу затихли и прислушались.

Звук повторился.

К ним кто-то приближался.

Мужчина и девушка переглянулись, схватили оружие и, спрятавшись в заранее приготовленные места, стали ждать.

Приближались только с одной стороны.

Это могли быть как враги, так и друзья.

Кто же именно?

Вскоре пришельцы показались.

Три фигуры, осторожно выбравшись из высокой травы, шли в сторону дома.

Дилла выдохнула.

Это был Нестор с ещё двумя Отверженными, которых Дилла видела на базе.

Девушка сделала знак Льву, о том, что не нужно опасаться этих людей, и вышла им навстречу.

Нестор и Дилла горячо поприветствовали друг друга.

Но как только в поле зрения Отверженных оказался Лев, то они не на шутку напряглись.

— Игнис, давай для начала спросим пароль у прибывших, — спокойно сказал Лев.

— Во, даёт! Пароль! — хмыкнул Нестор. — Ну, ладно… «Открой свои глаза». Устроит?

— Спокойно, ребята! — примирительно сказала Дилла. — Это — Лев. Он — свой. Он меня вытащил из лап Отряда, когда я была в городе, уже после облавы. И ещё задолго до этого он тоже меня спас…

— Ого, — удивился Нестор. — Да он невероятно крутой, раз может уничтожать так просто Агентов.

— Ну, в общем, да, — неопределённо сказала Дилла.

— Ты уверена в нём? Он знает, чем мы занимаемся?

— Да, он в курсе. И он знает даже больше нас. Просто поверьте, ребята, — убеждала девушка. — И он тот, кто нам нужен сейчас.

— Ну ладно, — сказал Нестор. — Будем считать, что он на нашей стороне. Нужно же окружать себя успешными людьми. А это Лев явно преуспел в своих способностях…

— Ещё как, — усмехнулась Дилла. — Сейчас мы вам расскажем кое-что интересненькое о Занте Дерсо и а́грах…

Все они зашли в дом.

Однако от Диллы не ускользнул тот факт, что напряжение Нестора было несколько наигранным. Будто он совсем не удивлён присутствию Льва…


Вместе с Нестором были Мика и Гром, которые тут же бесцеремонно набросились на запасы еды, которые были в доме.

— Похоже, вам приходится не сладко в городе, — заметила Дилла.

— Да не обращай внимания на них, — махнул рукой Нестор. — Они всегда такие!

Усевшись вокруг стола, они стали общаться.

Дилла и Лев рассказали Отверженным обо всём, что уже обсудили между собой ранее.

Нестор с задумчивым видом чесал подбородок и переваривал информацию обо всех этих разноуровневых киллерах.

— Это всё, конечно, интересно… Надеюсь, эта информация будет нам на руку, — сказал он.

— Да. Ведь они очень опасны… Я, между прочим, беспокоилась, что с тобой что-то случилось во время облавы, — сказала Дилла Нестору. — Ты ушёл и пропал.

— На одном из эвакуационных путей возникла перестрелка. Пришлось оказать помощь товарищам, — ответил Нестор. — Это было очень серьёзное нападение. Возможно, Отверженных хотели уничтожить одним ударом. Но они совершили просчёт. Большая часть Отверженных выжили и скрылись.

— А Хэп Фист? Что с ним? — беспокойно спросила Дилла.

Она уже в душе предвидела худший вариант ответа. Когда она отступала из базы, тот практически был уже не жилец.

Нестор грустно помотал головой.

— Он… очень плох…

— Плох? Значит, он всё-таки жив? — в душе Диллы затеплилась надежда.

Она всем сердцем хотела его выздоровления. Движение нуждалось в лидере. С Хэпом сопротивление было во много раз эффективнее.

— Жив, — кивнул Нестор. — Правда, теперь у него нет рук. Да и сам он пока в тяжёлом состоянии. Но мы уже вызвали для него помощь.

— Какую помощь? — не поняла девушка.

— Мы узнали, что на Лано́крусе по своим делам находился Иван. Мы незамедлительно обратились к нему. Он-то и постарается подлатать Хэпа…

— Что ещё за Иван? — не поняла Дилла. — Он какой-то особенный врач что ли?

— Этого парня знают многие подпольщики империи. Вообще-то он занимается оружием. Ну, знаешь, может создать какой-нибудь особенный пулемёт или гранатомёт. Потом продаёт его таким ребятам вроде нас, которые недовольны властями. Но он не только этим живёт. Частенько он помогает и как уникальный хирург.

— Хм… Было бы хорошо, если бы он действительно помог Хэпу, — с сомнением в голосе сказала Дилла.

— Он сделает всё, что в его силах. И он действительно способный, — уверенно сказал Нестор. — Но помимо этого всего, у меня есть масса новой информации, которая даёт нам надежду. Если мы всё сделаем правильно, то… все преступники Фловурпала исчезнут за один день!

У Диллы от удивления аж округлились глаза.

— Что случилось? Неужели, у нас есть новое оружие против агров? — спросила девушка.

— Да. И оно скоро проявится, — улыбнулся Нестор.

— Пожалуйста, не говори загадками! — не выдержала Дилла.


Ей всё казалось, что Нестор намекает на её сверхспособности. Но он не мог сейчас об этом говорить в качестве основного шанса на победу.

— Намечается заваруха, которая решит всё, — начал объяснять Нестор. — Начнём с того, что мы выяснили кой-какую информацию, которая в корне меняет весь расклад. А именно то, что Обратная Вспышка, вокруг которой столько суеты, на самом деле практически не опасна.

— Как это? — удивилась Дилла.

— А вот так. Мы изучили все данные, связанные с взаимодействием Ф-излучения с пространством, в котором мы живём. Оказалось, что Обратная Вспышка при всей своей масштабности — это относительно безвредное явление. Да, будут гигантские волны, которые будут охватывать большие территории, в том числе и часть города. Но единственное, что может причинить дискомфорт человеку, попавшему внутрь «щупальца» Обратной Вспышки, это эффект невесомости. Лучи Вспышки, проходя через пространство, аннулирует силу притяжения. И, кстати, если «щупальца» окажутся в городе, то никакой подвал или бомбоубежище не помогут. Достаточно даже небольшой щели, чтобы излучение проникло в помещение. Но, как я уже сказал, излучение безопасно. И даже если оно и проникнет куда бы то ни было, то люди просто на какое-то время воспарят в воздухе и всё. Вот такая интересная штука.

— Хм… Но если, это не опасно, то зачем укреплять Стену и эвакуировать людей? — спросил Лев.

— А дело всё в том, что Обратная Вспышка безопасна для большинства людей, — с хитрым выражением лица рассказывал Нестор. — Но она очень опасна ДЛЯ АГРОВ. Попав под влияния излучения, организмы агров, которые содержат частицы Ф-пространства, просто сгорают. Получается, распространяя пищевую добавку Р-1 на основе Пепла, Зант Дерсо наладил систему обнаружения нужных ей людей — агров. Эти люди органически впитали в себя Ф-частицы, и теперь, проявляя агрессию и покорность властям, поддерживали эту порочную общественную систему. Однако Обратная Вспышка создавала проблему существования агров. Зант Дерсо и учёные из Секретной лаборатории, которые ему помогали в изучении свойств Ф-частиц, поняли, что Обратная Вспышка может уничтожить всех агров, существующих в городе. Поэтому-то Мэр, находясь под влиянием Главы Ведомства, и инициировал увеличение Стены вокруг Фловурпала.

Лев и Дилла были поражены услышанным.

— Как же Зант Дерсо ловко манипулирует людьми, — проговорил Лев.

— Да уж. Похоже, он это и будет делать в будущем, лишь бы находиться у власти! — зло сказала Дилла.

— Но ты ведь нам всё это рассказал неспроста, верно? — обратился Лев к Нестору. — Отверженные именно этим и хотят воспользоваться, чтобы уничтожить всю эту нечисть, так?

— Именно, — кивнул Нестор. — Мика, где план Хэпа?

Тот полез в сумку, и тут же достал оттуда свёрнутый в трубку лист бумаги. Когда Мика развернул его на столе, Дилла и Лев увидели, что это схематичная карта.

— Это мегаполис Фловурпал, закрытый со всех сторон Стеной, — сказал Нестор, указывая на большую окружность посреди карты. — Километрах в пятидесяти на северо-востоке от него находится полуразрушенный завод. Он обозначен здесь фиолетовой точкой. Это и есть эпицентр Обратной Вспышки.

Нестор провёл пальцем по ближайшей к фиолетовой точке стороне окружности, которая была выделена более жирной линией:

— Это Главные Ворота Фловурпала. Именно они примут на себя излучения с максимальной интенсивностью. Наш план в основе своей прост. Нужно сделать так, чтобы эти Ворота оказались открытыми. И тогда лучи Обратной Вспышки влетят в город и уничтожат большинство, а, может быть, и всех агров.

Лев внимательно изучал схему.

— Какая информация именно нам доступна? — спросил он Нестора. — Откуда, например, управляются Ворота?

— Открыть и закрыть Ворота можно только из двух мест во Фловурпале. Но тут есть важный нюанс. Закрытые Ворота всегда заблокированы мощным электромагнитным замком. Таким образом, чтобыоткрыть Ворота, в любом случае нужно сначала разблокировать замок. А разблокировать можно только из одного места…

Нестор ткнул пальцем в точку, которая находилась в противоположной от Ворот части города.

— Это место — Кривая Пирамида. Именно там находится пульт, который может разблокировать замок. Посредством этого же пульта можно и открыть Ворота.

— Ты сказал, что существует два места, откуда можно открыть Ворота… — напомнила Дилла.

— Да. Второе место — это Кабина механического управления, расположенная непосредственно возле самих Ворот, — сказал Нестор. — Но если замок Ворот будет заблокирован, то даже из Кабины невозможно будет произвести открытие. Нужно действовать только через пульт, который находится в Кривой Пирамиде.

На несколько секунд в доме воцарилось молчание. Становилась понятна идея Отверженных. Но прежде, чем действовать, нужно было всё обдумать. У них был единственный шанс — день Обратной Вспышки. Нужно было успеть воспользоваться этими несколькими часами, на протяжении которых будет активно излучение, чтобы открыть Ворота.

— А откуда у Отверженных столько информации? — неожиданно задал вопрос Лев.

Он спросил это достаточно непринуждённо, не обращаясь к кому-то конкретно. Однако при этом пристально посмотрел на Нестора.

Тот выдержал взгляд.

— Не нужно недооценивать Отверженных, — ответил Нестор. — Подробностей я сообщить, конечно, не могу. Но скажу, что я контактирую с одним из учёных из Секретной лаборатории. Поэтому мы знаем так много. Кстати, благодаря этому, мы знаем и о том, где именно в Кривой Пирамиде расположен пульт, через который можно разблокировать и открыть Ворота.

Снова наступило молчание.

Нестор достал ещё один свёрток. Это была схема Кривой Пирамиды.

— Вся проблема в том, что нужно последовательно атаковать два места. Ворота и Кривую Пирамиду, — сказал Нестор. — В Кривой Пирамиде сначала разблокировать замок и открыть Ворота. А уже у самих Ворот нужно захватить Кабину механического управления, чтобы не позволить врагам закрыть их.

— Сколько у нас людей? — спросила Дилла.

— Двести человек Отверженных и … вы двое, — сказал Нестор, и посмотрел на сидящих перед ним девушку и пожилого мужчину.

— Ну что ж, в назначенный мы будем готовы, — спокойно сказал Лев. — Осталось только решить, кто и что будет делать.

— Хорошо, — сказал Нестор. — Хочу пояснить ещё кое-что. Насколько нам известно, Кривая Пирамида построена так, что она защищена от излучений Обратной Вспышки. По-видимому, Зант Дерсо, узнав о свойствах Обратной Вспышки, дополнительно подстраховался. Он создал своеобразную крепость, в которой могли бы укрыться агры. Кривая Пирамида представляет собой невероятно герметичное здание. Даже воздушная среда внутри здания поддерживается отдельно от города, а стены и стёкла сделаны там по стандартам космических кораблей. Поэтому самым сложным будет пробраться внутрь Пирамиды и выжить там.

— Поэтому-то ты сейчас и разговариваешь с нами, верно? — подмигнул Нестору Лев.

— Да. Нужна ваша помощь, — признался Нестор. — Во время Обратной Вспышки вся Пирамида будет кишмя кишеть Агентами. Там же будут и Шеф, и Глава Ведомства. Но, так как они будут в безопасности даже когда «щупальца» будут уже в городе, то необходимо будет, действуя внутри здания, взорвать одну из стен Пирамиды. Необходимо проникнуть внутрь Кривой Пирамиды, убить Шефа и Агентов и разблокировать ворота Стены. Это почти невозможная задача. Поэтому-то я и все Отверженные обращаемся к вам.

Дилла и Лев переглянулись.

— Мы с вами, — снова заверил Лев Нестора.

— Да. Мы с вами, — подтвердила Дилла.

Нестор удовлетворённо кивнул.

— Это хорошо. Теперь я уверен, что всё получится, — сказал он. — Мы определили, что основная сложность будет именно внутри Кривой Пирамиды. Но при этом нужно, чтобы и у Ворот было достаточно людей. Внутрь Пирамиды придётся пойти тебе и Льву.

— Да. Это правильно, — согласилась Дилла. — Тем более я там была и знаю, как выглядит здание изнутри.

— Я тоже за это, — решительно сказал Лев. — Хочу добраться до Занта…

— Хорошо, — сказал Нестор. — С вами пойдёт человек десять Отверженных. И… ещё кое-кто.

Дилла и Лев вопросительно посмотрели на Нестора.

— Этот «кто-то» — я, — улыбнулся тот, и тут же поспешил пояснить. — Возможно, там понадобится помощь с пультом. Всё-таки он, наверное, не прост в управлении… Да и, знаете ли, хотел почувствовать триумф победы, находясь на самой высшей точке города.

Последние слова Нестор произнёс тоном мечтателя, чем позабавил Диллу.

— Это очень рискованно, — серьёзно сказал Лев. — Там будет целая гуща убийц.

— Я готов к этому, — пожал плечами Нестор. — К тому же я хорошо изучил схему Кривой Пирамиды, и знаю безопасные пути.

— Насколько эти пути безопасны? — легкомысленность Нестора раздражала Льва.

— Достаточно, чтобы мы добрались до пульта, — глядя в глаза мужчине ответил Нестор.

В комнате возникло напряжение.

— Мы просто беспокоимся за исход операции и… за тебя, — мягко сказала Дилла.

— Не стоит беспокоиться. Всё будет хорошо, — ответил Нестор.

Неожиданно в голове Диллы мелькнуло сомнение.

— Меня беспокоит один момент в нашем плане…

— Какой?

— Если Обратная Вспышка опасна для агров, то она опасна и для меня… И, когда мы откроем Ворота, то…

— Чуть не забыл! — смеясь, хлопнул себя по лбу Нестор. — Нет-нет! С тобой ничего не случится, даже если ты попадёшь в «щупальца». У нас есть кое-что и для этого.

— Что именно? — спросила Дилла.

— Пока не могу сказать, — загадочно ответил Нестор. — Но мы будем готовиться к операции, и всё предусмотрели. Осталось не так много времени. Поэтому всю самую необходимую информацию, оружие и прочее я привезу в следующий раз. Так же, как и сегодня, мы встретимся и всё обсудим, но уже более тщательно. А теперь нам пора идти.

Нестор встал из-за стола. С ним поднялись и его помощники.

— Счастливого пути! — сказала Дилла и обняла Нестора. — Желаем Хэпу скорейшего выздоровления!

— Обязательно передам, — ответил Нестор. — Будьте наготове. Скоро всё изменится!

— Верим, что так и будет, — сказал Лев.

Попрощавшись, Отверженные скрылись в зарослях.

После встречи, Дилла и Лев ещё долго обсуждали полученную информацию.

— Этот парень — Нестор. Тебе не кажется, что он какой-то… несерьёзный? — спросил Лев.

— Да он всегда таким был! — улыбнулась Дилла. Затем, помолчав, добавила, — Для нас теперь главное, чтобы мы смогли быть готовыми к схватке с врагами.

— Да, верно… Готовы к схватке, — задумчиво проговорил Лев.

— Что-то не так? Что тебя беспокоит? — спросила Дилла.

— Ничего, — расслабился Лев. — Будем готовиться. Я как раз думал над тем, чтобы начать с тобой новую — уникальную систему тренировок. Готова к этому?

— Конечно же, готова! — ответила Дилла. — Завтра же начнём!

Глава 16

«Скоро, совсем скоро день атаки на Кривую Пирамиду. И тогда всё решится. Изменится ли Фловурпал или останется в паутине лжи хищных агров? Всё станет ясно только в день Обратной Вспышки», — думала Дилла изо дня в день.

Они со Львом уже настроились на то, что попав в самое логово врагов, будут безжалостно истреблять всех и каждого из них.

Слишком много невинных жизней было отдано за то, чтобы у власти оставались кровожадные убийцы.

Слишком долго злодеям было позволено поддерживать свой конвейер смерти.

Агры должны быть истреблены!

Организаторы — Зант Дерсо и Шеф Генлисея — подлежат смерти.

А потом, уже после того, как преступники понесут заслуженное наказание, население Фловурпала узнает всю правду.

И тогда город возродится!

Уже не будет Вихрей вокруг мегаполиса — этих демонов, которые остались после зловещих экспериментов Занта Дерсо. Не будет и других демонов — тех, что внутри города. Отверженные, при поддержке Льва и Диллы, уничтожат их всех до единого. Больше не будет Стены, сковывающей город.

И после всего этого Фловурпал расцветёт, как настоящий цветок, согретый лучами Калара!

Вот такие мысли были в голове девушки, которая продолжала тренировки, готовясь к схватке, исход которой должен будет решить судьбы миллионов людей.


Тем временем Лев всерьёз взялся за подготовку девушки.

— У тебя есть всё — колоссальная сила, ум, характер, дух бойца, — повторял пожилой мужчина. — Но тебе нужно научиться управлять всем этим. Я помогу тебе в этом. Всё, что я знаю и умею, будет передано тебе.

Принимая её удары на себя во время спарринга, Лев говорил:

— Распределяй энергию. Не вкладывай слишком много силы в удар, если знаешь, что бой будет длиться ещё долго. Там, куда мы идём, это будет крайне важно, так как там будет много противников. Очень много. Невероятно много.

В каждом аспекте единоборства, Лев делился новыми приёмами и хитрыми тактическими уловками. Дилла была просто поражена тому, насколько она была неопытной в сравнении с прославленным боевиком. Казалось, этот человек просто неисчерпаем на способы обезвреживания любого противника. Но, надо отдать должное девушке, она всё схватывала на лету. Узнав новый способ повергнуть врага, она тут же множество раз отрабатывала его, заставляя свои мышцы запомнить нужные движения.

— В бою важны не только удары, но и способность уклоняться от них, — говорил Лев, и тут же показывал, как в том или ином случае, когда атакует противник, можно избежать урона от его действий.

Но, помимо контактного боя, Дилле пришлось обновить свои способности во владении оружием.

Понимая, что с собой они много оружия взять не смогут, девушка тщательно отработала несколько надёжных приёмов, которые ей позволят завладеть оным у противников.

С каждой новой тренировкой Дилла всем телом ощутила, что по опыту и способностям Лев многократно превосходит любого из Асов Отряда. Приёмы, выполняемые им, был отточены настолько, что движения его тела не позволяли себе буквально ни одного лишнего сантиметра. Каждый удар был максимально эффективен, а каждая клетка его мышц работала с наилучшим коэффициентом полезного действия.

Но все эти тренировки, несмотря на то, что Дилла узнавала на них много нового, были вполне привычными. Всё-таки она уже несколько лет работала Агентом, и необходимая база у неё была. С гораздо большим напряжением девушка реагировала на мысль, что ей ещё придётся изучать свои новые сверхспособности.

И в тот день, когда Лев сказал, что теперь девушке пора начать учиться управлять суперсилой, Дилла почувствовала, что боится этого. Она ожидала, что ей снова предстоит испытать знакомое чувство ненависти, обжигающее всё нутро. Она совсем не хотела этого. Ей была противна мысль о том, что предстоят тренировки с использованием огненной силы, исходящей от её тела.

Но, оказалось, что Лев ничего подобного не планировал.

Выйдя вместе с Диллой во двор Пятого Дома, он протянул ей своё мачете, с которым он не расставался со времён жизни в Красном лесу. В свои же руки он взял прямую деревянную палку, которую предварительно добыл, перепилив швабру. Они встали друг напротив друга.

— Любой силой, которой владеет человек, возможно управлять только при помощи тотального самоконтроля, — сказал мужчина. — Насколько велик будет уровень твоего самоконтроля, настолько велика будет твоя способность владеть внутренней силой.

Дилла молча кивнула в знак понимания.

— Когда-то в детстве я познал древнее боевое искусство, именуемое кэндо, — продолжал Лев. — К сожалению, в истории не сохранились обстоятельств возникновения этой интересной формы фехтования. Как и то, почему оно так называется и кто именно его придумал. По легенде, к этому имеют отношение те же исчезнувшие цивилизации, которые оставили нам множество различных языков, названий, изобретений, наук и всего прочего, чем наша империя благополучно пользуется. Но для нас с тобой сейчас важно другое. Кэндо — это не просто искусство владения оружием. Это тренировка воли и характера. Это совершенствование своих физических и морально-психологических способностей. Это познание себя и своих возможностей. Это путь к тотальному самоконтролю, столь необходимому в бою. Приступим.

После этих слов мужчина принялся показывать Дилле типы ударов и пути защиты от них. При этом акцент он делал вовсе не на движениях, а на внутренних ощущениях во время фехтования. Чрезвычайно важно было сохранять уравновешенность.

— Расслабься, Игнис, — говорил Лев. — Позволь телу быть гибким и послушным для твоих мысленных команд.

Так Дилла шаг за шагом нащупывала умение владеть собой и, при этом, сохранять ясность своего ума. Изо дня в день тренировки по кэндо становились всё активнее. Девушка поняла, что то, что она познавала здесь, было полной противоположностью тому, чему её до этого много лет учили в Отряде. До этого её учили возбуждать в себе ярость и, поддерживая её в себе, следовать её велениям. Поэтому раньше, будучи Агентом, она была лишь слугой своей ненависти, которую её научили пробуждать во время тренировок в залах. Теперь же она училась сама управлять своими эмоциями. В том числе и гневом.

И, в то время как приближался решающий день, девушка ощущала всё большую уверенность в своих всё возрастающих силах и способностях.


***


— Удар! Ещё удар! Ещё удар! — Зант Дерсо был неумолим. — Враги нам не простят, если мы дадим слабину! Ещё удар!

Ко́тра Дерсо, дочь Главы Ведомства, именуемая всеми как Шеф Генлисея, яростно колотила по спортивным лапам.

Это была последняя возможность подготовиться к бою. Скоро начнётся Обратная Вспышка, и уже придётся колотить не груши и мешки, а реальных врагов.

— Хорошо, — довольно сказал Зант дочери. — Теперь отдохнём.

Спустя два часа изматывающей тренировки и жёсткого спарринга, Зант Дерсо повёл женщину в свой кабинет.

— Котра, грядёт новый этап в нашем развитии, — сказал Глава Ведомства, который теперь находился на должности Чрезвычайного Мэра. — Всё сложится именно так, как и должно быть по природе своей. Хищники будут на вершине пирамиды общества. Они образуют страту элитных лидеров, ведущих цивилизацию. А слабое большинство станет подпитывающей основой для них. Сопротивление глупцов, которые не понимают этого, исчезнет навсегда.

Мужчина подвёл свою дочь к большому окну, которое открывало перед ними широкую панораму мегаполиса.

— Я верю в силу нашей идеи, — сказал Зант Дерсо. — Я верю в то, что вся империя может переродиться благодаря тому, что её маленькая частица — Фловурпал — станет энергично основывать новый порядок. И когда придёт пора оказаться в числе первых лиц империи, то я хочу, чтобы ты была готова.

— Я буду, — ответила Котра.

— Хорошо. Как только пройдёт Обратная Вспышка, город ожидают крупные изменения. Люди глупы, слепы и безответственны. Им всегда будут нужны те, кто будет их вести во тьме невежества. Осталось совсем немного. Само провидение даёт нам возможность использовать силу Гаммы-убийцы. И это не просто так.

Зант Дерсо продолжал смотреть в окно, но видел он уже не Фловурпал. Перед его глазами был фантастический суперполис, население которого беззаветно предано своим лидерам из новой расы людей. И отец этой новой расы был не кто иной, как Зант Дерсо. Таким он видел себя и будущее, которое он творил.

***


Проснувшись, Дилла обнаружила, что уже почти день. Обычно они со Львом начинали тренировки рано утром, но накануне мужчина объявил, что всё, чему мог, он уже девушку научил. Осталось только дождаться дня боя.

Дилла вышла во двор.

Неожиданно она увидела Льва и тут же ахнула от удивления.

Вместо привычного седобородого и обросшего отшельника перед ней стоял начисто выбритый и подстриженный мужчина. Только теперь Дилла увидела, насколько он привлекателен. Правильные черты лица, небольшой прямой нос, твёрдый подбородок.

— Мне так лучше? — улыбнувшись, спросил Лев.

— А… Ээ… Да. Да, лучше, — ответила Дилла помолодевшему внешне лет на двадцать мужчине.


Весь день прошёл спокойно. Лев был погружён в свои мысли. Это без сомнения беспокоило Диллу, но она не хотела раздражать его лишними расспросами.

И когда появился Нестор в сопровождении ещё десяти бойцов из Отверженных, то девушка была рада возможности отвлечься от своих тревог.

— Вот о чём я в тот раз говорил, — сказал Нестор, вытаскивая из сумки свёрток одежды чёрно-бархатистого цвета. — Это твоя защита от «щупалец» Обратной Вспышки. Здесь на поясе есть кнопка, которая включает миниатюрное устройство, генерирующее особое невидимое поле вокруг тебя. Благодаря этому, ты не сгоришь, даже если окажешься внутри излучения. Но есть одно «но»…

— Выкладывай, — сказала Дилла, увлечённо рассматривая костюм.

— Устройство на нём действует только несколько часов. Ты можешь следить по таймеру, сколько именно времени у тебя остаётся в запасе. Как только устройство перестанет работать, ты станешь уязвимой.

— Будем надеяться, что Обратная Вспышка к тому времени закончится, — сказала Дилла.

Девушка решила его примерить.

Он был из лёгкого, но прочного материала. Несмотря на то, что он плотно облегал тело, костюм нисколько не стеснял движений.

— Выглядишь в нём просто супер! — сказал Нестор.

— А где ты его взял, Нестор? — поинтересовался наблюдавший всю эту картину Лев.

— Я и несколько моих коллег создали его на основе технологий, которые нам удалось добыть от человека из Секретной лаборатории, — ответил Нестор.

— Значит, такие же костюмы есть и у наших противников?

— Навряд ли. Это новейшая технология, в которой мы их опередили. Поэтому в столь короткий срок они не успели бы создать так много костюмов, — уверенно сказал Нестор.

— Что в итоге с Хэпом Фистом? — спросила Дилла. — Как он себя чувствует?

— Он не сможет принять участие в нападении, — сказал Нестор. — Его прооперировал Иван, и теперь он находится на восстановлении. Что же касается остальных Отверженных, то все они будут находиться рядом с воротами Стены.

Дилла и Лев задавали ещё множество вопросов Нестору о предстоящей атаке.

Прояснив все нюансы, они, уже ближе к вечеру, устроили совместный ужин.

После этого они расставили часовых, и разошлись спать.


Ночью Дилла не спала.

Она вышла из дома и направилась на берег.

Лев был уже там.

Ещё днём они решили, что им нужно встретиться у озера. Никто из них не признавался другому в больших чувствах. Но они оба прекрасно понимали, что между ними есть нечто большее, чем просто дружба.

Девушка подошла к мужчине, и посмотрела ему прямо в глаза.

Не говоря ни слова, она потянулась к его губам и поцеловала их. В ту же секунду, она ощутила, как сильная рука Льва обхватила её за талию и крепко прижала к себе. В голове у Диллы всё закружилось, и она, забыв обо всём на свете, отдалась новым, доселе неизведанным эмоциям…



— А ты когда-нибудь бывал за пределами Афизарии? — спросила Дилла у Льва.

Они оба лежали на песке, глядя на ночное звёздное небо.

— Да. Много где бывал…

— Что там?

— Где именно?

— В космосе. На других планетах тоже. Что там за люди? Какая природа? — Дилле очень хотелось поговорить.

И Лев всё ей рассказывал. О том, что у империи таких планет, как Афизария, ещё девять штук. И у каждой из них есть свой спутник. И на орбите каждой из них существуют по три остра́кона. И возле остра́конов — этих гигантских плит, с тысячекилометровыми сторонами, он тоже был. Они с незапамятных времён помогали людям обжить территории всех планет. Он рассказал, что теперь эти остраконы по неизвестной причине не всегда работают должным образом. И, из-за этого, почти весь континент представляет собой выжженную пустыню с полуразрушенными городами с обитающими там бродягами. И, лишь благодаря удачному расположению, посреди этого мёртвого континента находится Фловурпал, окружённый цветущим Красным лесом.

— Но главное, что я понял за всю свою жизнь, — сказал Лев, — это то, что люди на всех планетах одинаковы в своих недостатках. Не существуют ни святых, ни великих, ни пророков. Каждый человек — лишь биологический сгусток, который не может ужиться с себе подобными. Но, не понимая причин этого, он, то есть человек, начинает придумывать их. Любой повод для войны становится хорош. Другого цвета кожа, разговариваешь на другом языке, чуть беден, чуть богат, по-другому одет, не одет вовсе — повод не важен. Лишь бы атаковать. Лишь бы доказать своё мнимое превосходство. Вот что такое человек!

— А император? — спросила Дилла.

— Такой же, как все, — ответил Лев.

И в его голосе девушка не услышала нотки презрения. Скорее, это была бесстрастная констатация факта.

— Вся вселенская ненависть живёт в сердце каждого человека со времён Основания Первого города на Лесту́рии, — добавил Лев. — Возможно, даже и раньше… Что мы, в сущности, знаем о мире? Ничего.

На какое-то время они замолчали.

После этого мужчина ещё продолжал что-то говорить, но Дилла уже его не слышала. Она сама не заметила, как крепко уснула в объятиях Льва.


К тому времени, как специальная аппаратура зафиксировала повышение уровня присутствия Ф-частиц в пространстве Фловурпала, население было полностью готово к встрече с Обратной Вспышкой. Большинство районов были эвакуированы полностью. Люди прятались в подвалах, закрывались в квартирах и домах, спускались в подземку. Очевидно, что все боялись новой напасти, но никто не паниковал. Многие действия при эвакуации были отработаны задолго до начала дня Вспышки. К тому же все люди безоговорочно верили в то, что Зант Дерсо, знает, что делает. Но были ещё Призраки. Ведь именно они, по мнению жителей города, убили достопочтенного Мэра. Неслыханная жестокость! С почестями похоронив господина Дакро Ноува, горожане ожидали решительных действий от Занта Дерсо. Теперь именно он был главным защитником для них от всех и всего.


И Зант Дерсо готовился к своей роли. Но прежде всего он хотел защитить агров, а не всех остальных граждан. Поэтому на улицы города было отправлено множество Агентов. Необходимо было пресечь появление Отверженных. Но главным оплотом как для всех агров, так и для самого Занта Дерсо, являлась Кривая Пирамида. Полностью защищённая от внешнего воздействия, она являлась тем местом, где можно было спокойно переждать Обратную вспышку.

Все Агенты без исключения были обеспечены оружием и проинструктированы.

Он прекрасно знал, что именно скоро произойдёт.

Он и его дочь ждали этого.

Он подумал о Триггере.

Заведующий Секретной лабораторией сообщил, что в нужный час он будет готов.

Это хорошо.

Зант Дерсо снова почувствовал, что всё идёт так, как надо. Звёзды сошлись.

Когда-то он начал осуществлять свой план, но в результате схватки с Альдровандой, всё чуть не пошло прахом.

Однако потом оказалось, что авария, случившаяся на заводе, даёт ещё большие возможности, чем прежде. Просто нужно было оставаться изворотливым и держать в секрете всё, что связано с Р-1.

Всё начало снова меняться, когда Агент Стилидиум, начала лезть туда, куда её не просили. Пришлось её убрать. Но она выжила.

И снова удача! Ведь именно она оказалась Гамма-киллером. Той, кто теперь поможет всей идее Занта Дерсо воплотиться в реальность.

Только его воля всё решает.

Надо только последовательно решать поставленные перед собой задачи.

И тогда всё будет так, как он хочет.

Глава 17

Улицы Фловурпала были необычайно пусты. На площадях не было ни души, по тротуарам никто не ходил, а по тоннелям и автодорогам лишь изредка перемещались полицейские. Весь город замер.

Но глядя на небо, можно было увидеть странные, невероятно чёрные полосы, похожие на дым, которые облетали город сверху. Это были излучения Обратной Вспышки. Фловурпал с его закрытыми непроницаемыми Стенами был похож на сжавшегося в комок от страха зверька, который пытался спастись от огромного хищника. «Щупальца» вылетали из точки излучения и, сталкиваясь со Стенами, облетали их со всех сторон.


По одной из стен подвального этажа Кривой Пирамиды вдруг прошла трещина и, несколько секунд спустя, выпало несколько кирпичей. В пустующем помещении из образовавшегося отверстия начали появляться вооружённые люди.

Первыми вылезли Нестор и Лев. За ними все остальные. Оказавшись внутри здания, они приготовились к тому, чтобы продвигаться дальше. Они знали, что из-за сложившейся обстановки в городе, в здании не работали ни камеры наблюдения, ни другие электроприборы не работали. Также не действовали средства связи между Агентами. Функционировало только жизненно важное электрическое оборудование. Всё это было, конечно, на руку Отверженным. Однако, несмотря на это, преимущество было на стороне агров. Их было значительно больше. И это была их территория.

Подпольщикам уже удалось пройти несколько этажей вверх, как они столкнулись с аграми.

Сразу три вооружённых Агента оказались прямо в тёмном коридоре, освещённом тусклым утренним светом.

С обеих сторон раздались выстрелы. Два Агента тут же упали на пол и больше не двигались. Третий успел убежать.

— Идём дальше! — скомандовал Нестор. — Преследовать его нет смысла.

Группа быстро побежала вперёд.

Нужно было спешить.

Вскоре они оказались перед большой дверью, ведущей в большой зал.

Лев переглянулся с Нестором.

Отступать было некуда. А идти вперёд — огромный риск. Но они уже прошли фактически полпути, и находились теперь где-то в середине небоскрёба. Поэтому нужно было что-то предпринять, чтобы пройти дальше.

— Я проверю, — сказал Лев.

Он аккуратно приоткрыл дверь и, насколько это было возможно, окинул взглядом зал.

В тёмном просторном помещении, заставленном мебелью и декоративными растениями, было тихо.

Лев вернулся в коридор.

— Я сейчас возьму двух бойцов, вылезу и буду прикрывать. Затем пусть выходят все остальные, — сказал он.

— Хорошо, — сказал Нестор. — Нам нужно добраться до лестницы.

Держа в руках автоматические винтовки, Отверженные стали осторожно перебираться через зал.

Но, оказавшись в самом его центре, они увидели сразу несколько агров.

— Огонь! — скомандовал Лев.

Со всех сторон раздались оглушительные выстрелы.

Продвигаясь через обстреливаемый зал, Отверженные прятались за всем, что только можно. Но пули безжалостно прошивали любое препятствие. Сначала упал один из подпольщиков — пуля пробила ему голову. Затем подбили ещё одного.

Однако и у агров тоже были потери. Некоторые из них самонадеянно стали приближаться к продвигающейся группе, как тут же оказались расстреляны ответным огнём.

— Их становится больше! — крикнул Лев Нестору.

Тот каким-то невероятным образом умудрился пробраться далеко вперёд, и теперь ждал остальных товарищей.

Нестор посмотрел в ту сторону, куда указывал Лев.

Из одной двери выскочило несколько Агентов.

— Я почти у двери, ведущей к лестнице! — выкрикнул Нестор. — Дилла, беги в мою сторону!

Лев посмотрел на Нестора и кивнул, в знак того, что понял его задумку.

— Игнис, беги! — сказал он девушке.

— А как же ты? И остальные? — спросила девушка, отстреливаясь от агров.

— Мы задержим Агентов здесь. А вы с Нестором доберётесь до пульта и сделаете, что нужно, — ответил Лев.

Девушка посмотрела на Льва, но тот лишь крикнул:

— Быстрее! Не время сомневаться!

Где-то в глубине души она поняла, что она больше не увидит этого человека.

Человека, который спасал ей жизнь.

Человека, который помогал ей, чем только мог.

Человека, которого она потеряет, едва начав любить…

Но теперь было уже поздно отступать.

Девушка, стараясь не думать ни о чём, побежала в сторону Нестора.

В этот самый момент Лев и оставшиеся в живых Отверженные открыли шквальный огонь во все стороны, отвлекая врага на себя.

Через несколько секунд Лев увидел, как Дилла и Нестор скрылись в дверях. Затем он посмотрел в сторону оставшихся Отверженных. Помимо первых подстреленных бойцов, ещё двое лежали ничком в кровавой луже. Мужчина понял, что им нужно удерживать позиции. Любой ценой.

Выхватив оружие, Лев неожиданно выскочил из укрытия.

Стреляя прямо на бегу, он бежал в сторону шевелящихся в темноте противников.

Налетев на них, словно торнадо, он начал расстреливать каждого агра в упор.

Отстреляв все патроны, он размахнулся винтовкой и огрел прикладом одного из вооружённых бойцов. Выхватив у падающего противника пистолет из нательной кобуры, он продолжил атаковать Агентов. Те один за другим падали, получая очередную пулю от того, кто всегда был им примером.

Альдрованда сеял смерть.

Тем временем Отверженные, воспользовавшись замешательством агров, продолжали отстреливаться. Им удалось уничтожить несколько Агентов, но те, сумев перегруппироваться, атаковали разрозненные позиции подпольщиков. Что могли предпринять те, кто были лишь идейными борцами, не имевшими большого опыта в ведении боевых действий, против убийц-профессионалов? Агры, немного повозившись, в конечном итоге расстреляли всех Отверженных.

Разобравшись с ними, Агенты переключились на другую часть зала.

Там давно уже наступило затишье. На кровавом полу, усеянном дымящимся оружием и пустыми гильзами, лежало множество трупов.

Но в темноте помещения всё ещё оставался некто.

Тот, кто убил большинство противников, не затрачивая при этом больших усилий.

И кто готов был убивать и дальше.

Агенты разошлись веером и направили стволы пистолетов и автоматов в тут сторону зала.

— Огонь! — выкрикнул один из них.

Бесчисленное количество летящих пуль яркими огнями прорезали воздух, не оставляя шансов на выживание кому бы то ни было…



— Нам сюда, — Нестор уверенно вёл девушку вдоль пустого коридора.

Дилла заметила, что он сильно волновался.

Они находились уже на самых верхних этажах Пирамиды.

Впереди виднелось освещённое помещение.

Они прошли до конца и оказались в просторной комнате.

Неожиданно Дилла увидела Генлисею.

Та спокойно сидела на кресле и наблюдала за девушкой.

Дилла сразу направила винтовку на Шефа, но тут же услышала сзади шипящий голос:

— А ну, бросай оружие!

Повернувшись, девушка увидела, что рядом с её другом стоит Агент, который приставил к его горлу меч. На шее Нестора показалась кровь.

— Тихая Смерть… — прошептала Дилла.

— И не только, — сказала издевательским тоном Шеф Генлисея. — Здесь вся Тройка.

Неожиданно в помещении появилось ещё несколько Агентов, среди которых были Рубака и Рыжий Ненавистник.

— Сдавайся! Иначе мы убьём его! — выкрикнула Шеф.

Девушка затравленно озиралась по сторонам.

Похоже, выбора не было. Рисковать жизнью Нестора было нельзя.

Она бросила винтовку.

Не успело оружие упасть на пол, как тут же все Агенты бросились на неё.

В тот самый момент, когда её повалили на пол, девушка поняла, что всё кончено.

Им не удастся разблокировать Ворота.

Отверженные не откроют Стену.

Агры будут править Фловурпалом, как им вздумается.

Всё кончено.


***


— Что-то не так, — прошептал Мика.

Именно он был командиром Отверженных у Ворот.

Все группы распределились по позициям и были готовы атаковать.

По территории раздался сигнал о том, что замки Ворот были разблокированы, но почему-то сами они оставались закрыты.

— Тогда нужно атаковать Кабину управления. Откроем Ворота сами вручную, — сказал Гром, отвечая Мике.

Спустя несколько минут две сотни Отверженных бросились к Кабине управления, которая находилась на ограждённой территории, примыкающей к самим Воротам.

Неожиданно вокруг них, возле рабочих строений, всё задвигалось.

— Агенты! Они нас окружают! — выкрикнул кто-то из Отверженных.

Мика и Гром увидели, как стала появляться целая армия вооружённых людей.

— Их так много… — с дрожью в голосе произнёс один из повстанцев. — Мы у них как на ладони!

— Они знали… — понял Мика. — Они всё знали заранее. Нас предали! До Кабины нам не добраться…

Его друг Гром посмотрел на своего друга.

— Отсюда мы всё равно не уйдём, — сказал он. — Остаётся только одно — умереть. Но, при этом, забрать как можно больше с собой этих уродов.

— Ты прав, — ухмыльнулся в ответ Мика и тут же обратился к товарищам. — Слушай мою команду! Третья, четвёртая и пятая группы — на прикрытии! Остальные — бежим в сторону Кабины и стреляем в каждого встречающегося нам агра! Может, что-то и выйдет из этой затеи… Вперёд!

Все Отверженные бросились в одну сторону. Несколько групп на бегу разошлись в разные стороны и тут же открыли огонь по противнику. Остальные продолжили свой бег вперёд, к Кабине — большому грибовидному строению, находившемуся рядом со Стеной.

Неожиданно раздался залп сразу несколько сотен автоматов. Поражённые пулями, люди падали прямо на бегу.

— Сюда! — выкрикнул один из повстанцев. — Покажем им!

Увидев слабозащищённую позицию противника, он повёл за собой часть бойцов прямо туда.

Ворвавшись на территорию агров, они тут же принялись отстреливать их одного за другим.

Трое или четверо Отверженных достали гранаты и стали швырять их в сторону агров.

Раздались взрывы. Началась неразбериха, в которой обе противоборствующие стороны поняли, что всё выходит из-под контроля…


***


Обезоруженную Диллу, на конечностях которой теперь были крепкие стяжки, подняли на ноги.

— Отпустите Нестора, — выкрикнула она. — Отпус…

Она осеклась.

Нестор спокойно стоял рядом с Шефом.

Он держался за окровавленную шею и недовольно смотрел в сторону Тихой Смерти.

— Ты меня чуть реально не убила, сумасшедшая! Ты должна была ИЗОБРАЗИТЬ, а не реально угрожать! — закричал он.

Дилла всё поняла.

Только сейчас она обратила внимание на то, что и Генлисея, и Тройка были одеты в спецкостюмы, защищающие их от Вспышки. Они были заранее готовы ко всему. Похоже, такие костюмы были на всех Асах.

Она пристально смотрела на Нестора.

— И давно ты с ними? — злобно спросила она. — Предатель!

Нестор подошёл к Дилле.

— Это долгая история. И мне неважно кем ты меня считаешь, — сказал он. — Но, чтоб ты знала, для меня это просто обычная карьера. Я был среди неудачников, которые называли себя Отверженные. А теперь я здесь. Нужно окружать себя успешными людьми, не так ли?

— Ты — мразь! Предатель! — взвизгнула от негодования Дилла. — Они же убили Криса! Нашего друга!

— Твоего друга, а не нашего, — улыбнулся Нестор (выражение его лица в этот момент показалось Дилле омерзительным). — Для меня он был никем. Да, я с ним состоял в подполье. Но после того как Отверженные узнали о причастности Ведомства к преступлениям, я понял, что лучше дружить с более сильным противником. Я нашёл способ выйти на Главу Ведомства и предложил ему сделку. В обмен на деньги и последующую работу в Секретной лаборатории, я согласился предоставлять информацию нужным людям. Так я познакомился с Генлисеей.

Он с улыбкой посмотрел на Шефа.

— С тех пор мы плодотворно сотрудничаем, — цинично продолжал он. — Я сдал некоторых, особо активных подпольщиков, Ведомству, и их уничтожили. Затем я предоставил информацию о том, что Отверженные готовят атаку во время Обратной Вспышки. Вместе с Отрядом мы разработали план по устранению всех подпольщиков одним ударом. Но затем объявилась ты — настолько особенная, что понадобилась Шефу. Тебя ещё должны были схватить во время той облавы на базе. Но ты тогда ускользнула. Тогда мы решили, что я приведу тебя к Шефу обманным путём.

Так и случилось!

Нестор, позабыв про рану на шее, развеселился.

— Ну, вот я здесь, — сказала Дилла, обращаясь к Шефу и Нестору одновременно. — Зачем я вам? Я всё равно не собираюсь на вас работать…

Продолжая гримасничать, Нестор развёл руками:

— Уж этого я, прости, не знаю. Все вопросы к Шефу…

— Заткнись уже! — послышался строгий голос Генлисеи. — Всему своё время.


В следующую секунду Дилла увидела, как в комнате появился ещё один человек. Своеобразная физиономия и запоминающаяся внешность этого человека не оставляли сомнений — девушка его где-то уже видела.

— Что скажете, заведующий? Готово? — обратилась к человеку Шеф.

— Триггер на девяносто девять процентов готов. Стопроцентная активность будет уже при соприкосновении с частицами излучения Обратной Вспышки.

— Хорошо, — кивнула Генлисея. — Идём туда. Надеюсь, господин Песк, что Триггер сделает своё дело.

Ну, конечно! Это же Мит Песк. Дилла вспомнила, как этот человек по всем телевизионным каналам разглагольствовал об Обратной Вспышке и о том, как власти доблестно готовятся к ней. Значит и он тоже на стороне агров…

— Даю вам гарантию, — ответил достопочтенный учёный. — Всё пройдёт хорошо.


Вскоре они были на самом верху здания. Оставив большинство Агентов у входа, группа, состоящая из Шефа, Нестора, господина Песка, всей Тройки и пленённой Диллы, зашла внутрь.

Они оказались в просторном помещении, которое окружали лишь стеклянные стены-окна Пирамиды.

Какая ирония! Сюда-то и нужно было пробраться Отверженным, потому что именно здесь был пульт, который мог разблокировать и открыть Ворота.

Но сейчас за пультом сидел один человек.

— Вот и Триггер! — показал Мит Песк на странное сооружение посреди комнаты, рядом с которым возились два техника.

Дилла увидела помост, на котором находилось нечто вроде небольшого стола с многочисленными трубами и сосудами с газом.

Там, на специальном креплении, находился меч, остриё которого было направлено вверх — к сводам прозрачного потолка. При этом он был накрыт перевёрнутой продолговатой колбой, дно которой было связано множеством проводов с большой антенной, торчащей из вершины Пирамиды наружу. Там, за стеклянным потолком, бушевали чёрные полосы излучений. Иногда они двигались по стеклу, словно пытались прощупать какую-нибудь лазейку в здании, чтоб пробраться внутрь его. В такие моменты одно из излучений могло окутать антенну, и тогда, спустя несколько секунд, внутри колбы, вокруг меча, появлялось лёгкое свечение. Триггер заряжался преобразованной энергией Обратной Вспышки. При этом в помещении наступала сумрачная темнота, которая рассеивалась, как только излучение отступало.

— Самое главное, что у нас есть не только Триггер, но и Гамма-убица, — спокойно произнёс человек за пультом.

Он повернулся на кресле в её сторону, и Дилла увидела Занта Дерсо.

— Что бы вы ни задумали, вам не избежать расплаты, — проговорила девушка, обращаясь к нему.

— Возможно, — спокойно ответил господин Дерсо. — Но я должен выполнить свою миссию.

— Что же это за миссия такая, ради которой положены сотни и тысячи человеческой жизни? — с негодованием спросила Дилла.

— Если надо, положу и миллионы! — ответил Зант Дерсо с одержимостью.

Его взгляд вдруг стал отрешённым. И он снова заговорил.

— Когда-то произошло открытие Ф-пространства и связанных с ним Ф-излучений. Всё это было, конечно, засекречено. Я инициировал создание Секретной лаборатории, которая начала изучать свойства Ф-частиц. После того, как были получены результаты исследований, оказалось, что эти частицы, воздействуя на гены, отвечающие за агрессию, влияют на поведение людей.

Я узнал, что потенциальный ген агрессии есть у всех, однако не у всех он проявляется.

Таким образом, были выявлены разные типы людей. Один тип — самый распространённый — примитивы. На их поведение Ф-частицы либо никак не влияли, либо влияли крайне негативно для организма. Второй выделенный тип — суперы — начинали проявлять физическую активность и агрессию. Наш город и так был полон убийц разного калибра. Покончить с ними существующими методами было невозможно.

Мне пришла в голову идея, что Ф-излучение можно продолжать использовать для получения тех убийц, которые были бы полезны для общества. Я решил выявлять при помощи Ф-излучения суперов и вербовать их на службу на благо Фловурпала и Империи. Я вознамерился создать общественное устройство, при котором преступники защищали бы город, а не угнетали его. Мы провели серьёзную работу по подготовке разноуровневых киллеров. Были определены Альфа-киллеры и Бета-киллеры. Также мы поняли, что существует необычайно редкий тип людей — уникумы. Из них возможно было создать Гамма-киллеров. Но в один из дней около двадцати трёх лет назад вмешался Альдрованда. И тогда случилась авария. Появились Сиреневые Вихри. Городу пришлось выстроить Стену. Но затем учёные из Секретной лаборатории под руководством Мита Песка вычислили, что последствия катастрофы продлятся лишь определённое время. После этого возникнет Обратная Вспышка. При этом Мит Песк рассказал мне, что Вспышка может уничтожить всех суперов. Также, благодаря исследованиям Песка, нам стали известны свойства пепла, остающегося после Сиреневых Вихрей. Затем мы узнали, что Обратная Вспышка — это не только угроза, но и единственная доступная возможность, чтобы перевести любого из суперов в разряд Гамма-киллера. Я выбрал самого подготовленного Бета-киллера — свою дочь Ко́тру.

Для того чтобы осуществить эту цель был придуман Триггер.

Это специальный меч, созданный из самого крепкого сплава нашей империи — протокра́ма. Он запрограммирован на взаимодействие с киллерами разных уровней. На его создание у Секретной лаборатории ушло несколько лет. Во время появления Вспышки он активизируется. После этого, если любой супер берёт его в руки, Триггер проявляет силу.

Котра является Бета-киллером. Для того чтобы она стала Гамма-киллером, ей достаточно было бы просто завладеть активным Триггером. Но неожиданно для нас всех появилась ты — прирождённый уникум, который уже стал Гамма-киллером. Так как ты уже была неподконтрольна нам, то возник план заманить тебя в ловушку и уничтожить Триггером. При этом, насколько мы выяснили благодаря теоретическим расчётам, если некий Гамма-киллер убьёт Триггером уникума, то он превратится в убийцу с невероятными суперспособностями. Я захотел именно этого — создания Дельта-киллера. Теперь, после воздействия Обратной Вспышки, Триггер активен. Поэтому теперь у нас есть всё, чтобы Котра стала Гамма-киллером, а потом и Дельта-киллером. Итак… Котра, действуй!

В этот момент Зант Дерсо посмотрел на свою дочь. Он был весь в каком-то странномперевозбуждённом состоянии, которое никак не мог контролировать. Очевидно, он был не в себе.


— Вы здесь все психи! — сказала Дилла. — Теперь я знаю, что лучше бы вы меня убили в Комбинате!

Услышав это, Генлисея рассмеялась:

— Нет-нет! Это было бы нехорошо. Обычно Тройка делает своё дело надёжно. Но в этот раз они ошиблись. И я рада этому!

У Диллы вспыхнули глаза.

— Только одно хочу узнать теперь, — сказала она. — Кто именно из вас, ублюдки, убил Криса?

Генлисея подошла вплотную к рассерженной Дилле.

— Тот же, кто и обучал тебя. Это был Агент Библис! Именно ему я отдала приказ, — сказала она. — Только что это тебе даст? Ведь сейчас ты умрёшь.

Генлисея поднялась на помост.

Она несколько секунд полюбовалась тем, как вокруг лезвия Триггера искрятся маленькие фиолетовые молнии. Затем она протянула руку, схватила меч за рукоять и вытащила его из колбы. Какое-то время ничего не происходило. Однако потом извивающиеся молнии начали охватывать руку Генлисеи, перебираясь всё выше. Затем вокруг её тела начал образовываться энергетический поток. Просуществовав лишь несколько, мгновений он исчез. Генлисея продолжала стоять спиной ко всем с Триггером в руке. Но когда она повернулась, все увидели её светящиеся глаза.

— Я — Гамма-киллер! — провозгласила, хищно улыбаясь, Шеф Генлисея. — Но это только начало…

Она начала спускаться с помоста к связанной Дилле.

— Это начало моего могущества! — продолжала говорить женщина, обращаясь к Дилле. — И начало твоего конца!

Все из Тройки отпустили пленницу, и начали отходить от неё. Поражённый Нестор стоял рядом с ними. Мит Песк с техниками также отступили в сторону. Что же касается Занта Дерсо, то он смотрел на всё происходящее безумным взглядом, явно ожидая завершения представления.

— Начало твоего конца, слышишь? — исступлённо повторила Генлисея, направляя Триггер на девушку.

Она приближалась к жертве, и, замахнувшись мечом, уже начала предвкушать новую трансформацию — превращение в невероятно сильную сущность — Дельта-киллера.

Сейчас это случится!

Глава 18

Дилла увидела занесённый над собой Триггер.

В этот самый момент в коридоре раздался взрыв, от которого двери, снесённые с петель, влетели в помещение. Всех, находившихся внутри, разбросало в разные стороны. Один техник погиб сразу, другой был контужен. Нестора отшвырнуло к стене, где он потерял сознание. Мит Песк тяжело ушибся, ударившись о помост. В образовавшийся проход вошёл некто. Он шёл к поднимавшейся на ноги Генлисее, оставляя красные следы ботинок. Подобравшись к ней, он нанёс ей удар кулаком прямо в живот. Та охнула от боли, и, выронив меч, отлетела ещё дальше.

— Лев! — Дилла едва узнала мужчину. — Что с тобой?

Тот с ног до головы был весь в крови.

— Это не моя кровь, — промолвил Лев. — Тебе нужно выбраться из наручников. Вечно тебя спасать приходится!

— В последний раз, честное слово… Ключи от наручников у Агентов, — сказала Дилла. — И ещё кое-что. Нестор — предатель.

— Так я и думал, — холодно ответил Лев.

Сказав это, он налетел на всех из Тройки и начал их поочерёдно мутузить.

Обнаружив ключи у Тихой Смерти, он забрал их, предварительно оглушив её ударом локтя. Затем он быстро подбежал к Дилле и освободил её от наручников и стяжек.


— Осторожно! Сзади! — выкрикнула девушка, увидев опасность.

Лев пригнулся и отскочил. От резкого движения, из-за его спины вылетел и упал на пол мачете, но теперь уже было не до него. Обернувшись, Лев увидел, что Зант Дерсо целится в него из пистолета.

Раздались выстрелы. Зант разрядил весь магазин, но Лев, избежав попадания пуль, уже нёсся в сторону врага.

— Вам не спастись! Сейчас все Агенты будут здесь! — успел выкрикнуть господин Дерсо.

В следующую секунду Лев нанёс ему мощный апперкот, от которого тот, едва не откусив себе язык, подскочил в воздухе и тяжело приземлился на пол. Но, несмотря на столь серьёзный удар, Зант Дерсо тут же перекатился и сразу оказался на ногах. Теперь они были друг против друга. Снова, как когда-то много лет назад.


Тем временем на ноги поднялись Рубака и Рыжий Ненавистник. Лев их, конечно, потрепал, но не настолько, чтобы они выбыли из строя окончательно. Теперь они хотели отквитаться.

Они медленно кружились возле Диллы, глядя на неё, как голодные хищники.

— Значит, это вы были тогда в Комбинате, да? — Дилла разминала кулаки, настраиваясь на бой.

— Да, — злобно оскалился Рубака.

— И сейчас доделаем свою работу, — прохрипел Ненавистник.

Они налетели на девушку одновременно, молотя руками и ногами.

Дилла не успевала реагировать на каждое их движение, раз за разом пропуская тяжёлые удары.

Она отбивала удары и отступала, делая шаги назад, но ей всё равно прилично доставалось.

Эти ребята из Тройки были хорошо натренированы.

Отхватив ещё один, наиболее крепкий удар от Рубаки, Дилла упала на пол.

Понимая свою уязвимость, девушка мигом встала.

Но на неё снова обрушился ураган ударов.

Чудом удерживаясь на ногах, девушка продолжила отступление.


Зант Дерсо напал на Льва, но тот успел увернуться. Тем не менее, Дерсо зацепил локтём голову Льва, и тот, пошатнулся. Продолжая атаку, обезумевший Глава Ведомства, нанёс целую серию ударов по лицу Льва. Но тот, преодолевая этот натиск, не только не отступил, но и продолжил движение вперёд. Схватившись за руки врага, Лев словно бульдозер попёр на Дерсо. Оступившись, тот полетел на пол, увлекая за собой Льва. Мужчины с грохотом упали, но бой ни на секунду не останавливался.


«Я могу это изменить, — пролетела в голове Диллы мысль. — В бою должно быть так, как я хочу. А не иначе. Пора пробуждать свою ярость».

Девушка почувствовала, как где-то внутри неё появилась раскалённая точка, которая увеличивалась с каждой секундой всё больше и больше. Вот она уже заполонила все внутренности, пропитала собой все мышцы и кости и охватила жжением всю поверхность.

Глаза девушки загорелись.

Она увидела, как движения Рубаки и Ненавистника, стали замедляться.

«Пора кончать с ними!»

Вокруг Диллы начал нагреваться воздух, образуя фиолетовую ауру.

Дилла стала уворачиваться от ударов.

Ей становилось всё легче и легче делать это. В итоге стала она настолько быстро двигаться, что убийцы просто молотили воздух, не попадая по ней. Поняв, что ситуация меняется, Рубака и Ненавистник, остановились. Они тяжело дышали, но всё ещё были намерены атаковать девушку.

Дилла почувствовала необычайный прилив сил. Она посмотрела на свои руки. Возле каждой из них образовывалось свечение. Дилла сконцентрировалась. Теперь у каждой из ладоней появился светящийся энергетический шар.

Они отрабатывали со Львом этот момент на тренировках. Она чувствовала прилив сил. Она контролировала свою энергию. И она могла использовать её по своему усмотрению.

Именно она контролировала силу, а не сила её.

Она замахнулась обеими руками и сделала бросающее движение в сторону растерявшихся при виде фантастического зрелища убийц. Огненные шары полетели в сторону каждого из них. Раздались сразу две вспышки, и убийцы отлетели, не сумев увернуться от обжигающих взрывов.

Поднявшись, они уже не торопились. Они тяжело дышали и собирались с силами. Но Дилла не позволила им этого. Набросившись на Ненавистника, она нанесла удар правым кулаком по его голове с рыжим хаером. Всё произошло настолько быстро, что тот просто не успел ничего предпринять, и, потеряв равновесие, упал на пол. Рубака кинулся на девушку, но та, схватив его за одежду, перевернулась и с силой бросила его через бедро. Лысый здоровяк оказался внизу, но всё ещё держался за Диллу. Девушка размахнулась и опустила кулак прямо на кадык Агента. Рубака вмиг разжал руки, и, выпучив глаза от боли, схватился за шею. Дилла выпрямилась и, замахнувшись ногой, с силой ударила ею лежащего противника прямо по лицу. Рубака оказался в полном нокауте. Его посиневшее лицо было в крови, которая ручьями текла из носа. Но Дилле этого было мало. Она подошла сзади к убийце и, схватившись обеими руками за его голову, мощным движением сломала ему шею.

Бесцеремонно отбросив труп в сторону, она направилась к Ненавистнику.

Тот уже поднимался на ноги, но девушка, разбежавшись, подпрыгнула и прямо на лету врезала по его лицу коленом. Рыжий Ненавистник снова упал на пол. Проявляя невероятное упорство, он снова начал вставать. Девушка схватила противника сзади и, поместив его шею в локтевой замок, начала проводить удушающий приём. Агент перевернулся на спину, подминая под собой Диллу, но та лишь усилила нажим. Схватив девушку за руку, Ненавистник беспомощно хватал ртом воздух.

— Именно э́то ведь ты и твои дружки хотели сделать со мной, верно? — зло спросила Дилла. — Ну, так почувствуй сам, каково это — умирать!

Сжав изо всех сил шею врага, девушка почувствовала, как тот потерял сознание. Но ей этого было недостаточно. Она хотела, чтобы он сдох. Удерживая хватку ещё какое-то время, Дилла сделала своё дело.


Поднявшись, Дилла почувствовала за спиной движение. Она инстинктивно пригнулась и, перекатившись через спину, быстро встала и обернулась.

Перед ней с мечом в руке стояла Генлисея.

Сделала шаг в её сторону. Под ногой что-то зазвенело. Дилла посмотрела на пол, и увидела мачете, которое выронил Лев. Она тут же подняла его, почувствовав в ладони привычную твёрдость рукояти. Теперь она тоже была вооружена.

Они смотрели друг на друга, две женщины с глазами, сверкающими лиловым блеском.

Обе готовые к бою.

— Пора бы тебе уже умереть! — крикнула Генлисея, и, широко размахнувшись, рубанула Триггером сверху вниз.

Дилла отпрыгнула в сторону.

Триггер опустился на пол, после чего на нём сразу образовалась большая трещина. Но Гелисея тут же подняла свой меч и, выполнив полный разворот, нанесла удар ногой прямо в лицо Дилле. Девушка, едва удержавшись на ногах, сделала пару шагов назад. Шеф, проявляя чудеса скорости, попыталась проколоть живот Диллы мечом. Но та, хладнокровно отбила атаку при помощи мачете.

Началась схватка на мечах. Яростные атаки Генлисеи мгновенно отбивались Диллой. Благодаря недавним занятиям по кэндо, она очень хорошо контролировала соперницу.


Лев нанёс уже несколько ударов по корпусу лежащего Дерсо, но тот всё ещё был активен. В какой-то момент Лев был схвачен за голову так, что она оказалась между подмышкой и предплечьем Дерсо. Тот сразу же начал проводить приём «гильотина», пытаясь надавить на трахею Льва. Однако тот из всех сил надавил на руки соперника. Две фигуры замерли в сильнейшем напряжении. Дерсо пытался задушить Льва, но тот отчаянно сопротивлялся. И вот Лев вынудил ослабить хватку противника и, миллиметр за миллиметром, начал вылезать из смертоносной петли. Выбравшись, он тут же начал молотить кулаками по лежащему на спине Дерсо. Но тот, изловчившись, размахнулся ногой и нанёс сильный удар пяткой прямо в грудь Льва. Мужчина отлетел к пульту и, падая, ударился затылком о массивный стол. Понимая, что нужно продолжать бой, Лев начал вставать, но тут же ощутил боль и слабость. Едва поднявшись, он увидел, что Зант Дерсо схватил пистолет и перезаряжает его. Лев бросился на противника в тот самый момент, когда тот уже направил ствол прямо на него. Прозвучал выстрел. Летящая пуля обожгла голову Льва, но тот продолжил движение вперёд и с размаху ударил кулаком по руке Дерсо с оружием. И в тот самый момент, когда пистолет выстрелил, дуло его ствола было уже направлено в сторону дерущихся Генлисеи и Диллы…


Дилла продолжала отбиваться, намереваясь поймать момент, когда Генлисея ослабеет. После этого она планировала контратаковать соперницу и поразить её своим мачете. После очередной атаки Шефа, они разошлись на разные позиции. В какой-то момент Генлисея оказалась спиной к помосту с установкой, обеспечивавшей энергетические процессы во время заряда Триггера от излучений, которые время от времени появлялись за стенами Пирамиды. Неожиданно за спиной Диллы, со стороны пульта прозвучал выстрел. Затем другой. И девушка тут же увидела, как пуля, попав в ёмкости с газом, высекла искру. Дилла моментально развернулась и бросилась бежать. Растерянная Генлисея, не успев понять, что случилось, обернулась к помосту. Раздался мощный взрыв. Генлисея отлетела к краю затрясшегося помещения. Неожиданно раздался жуткий треск и, спустя секунду, остаток большого помоста, не удержав равновесия, рухнул прямо на пол помещения, погребая под собой тело Шефа…


Во время взрыва вцепившихся друг в друга Занта Дерсо и Льва швырнуло к стене. С силой ударившись об неё, оба упали и перестали двигаться…


Диллу отбросило взрывной волной. Она, как и все, оказалась на полу. Убедившись, что она не пострадала, девушка поднялась. Она тут же почувствовала, как слегка закружилась голова. Дилла огляделась. Везде царила разруха. Большая часть окон покрылась сеткой трещин. Каждые несколько секунд раздавался какой-то громкий треск. Всё ещё держа в руках мачете, она смотрела, как гаснет пламя горящего газа. Обломки помоста разлетелись по всему периметру, и теперь ими был усеяно всё под ногами. Вокруг стоял плотный дым, который, несмотря на то, что начал рассеиваться, всё равно помогал удерживать темноту в помещении. Неожиданно Дилла заметила движущуюся фигуру. Это был Нестор! Из его ушей шла кровь, а сам он, глядя в одну точку, слабо перемещался к краю помещения. Проследив его взгляд, Дилла поняла, что он хотел сделать.

— Нестор! Не надо! — закричала девушка. — Не бери его! Для тебя он опасен! Не трогай его!

Она побежала в его сторону, чтобы предотвратить беду, но было поздно.

Мужчина уже наклонился и начал поднимать с пола Триггер, оброненный Генлисеей.

Схватив за рукоять, он замер в ожидании.

В следующую секунду его лицо исказила гримаса боли. С ужасом взирая на Триггер, Нестор истошно заорал. Его руку вдруг охватило яркое сиреневое пламя, которое тут же перешло на всё тело. Крик прекратился, и в следующие несколько секунд Нестор превратился в горящую фигуру, которая сразу же стала разрушаться. Затем Дилла увидела, как Триггер упал на пол, а всё, что осталось от Нестора — это разлетающаяся тлеющая зола.

Дилла молча склонила голову.

Снова вокруг возник странный трескающий шум и скрип. Казалось, звук исходил из каждого угла здания.

Девушка, словно очнувшись, встряхнулась. Нужно сделать то, зачем они со Львом пришли сюда. Лев… Где он?


Девушка увидела человека в белом халате. Нужно было действовать.

Дилла схватила за шиворот оставшегося в живых растерянного техника и подвела его к огромному пульту.

— Действуй, — приказала она. — Ты должен разблокировать Ворота.

Техник растерянно посмотрел на девушку.

Дилла подняла пистолет.

— Так надо. Просто сделай это, — сказала она.

Специалист снова посмотрел, в этот раз на пистолет, а затем повернулся к пульту и начал нажимать на кнопки. На небольших выпуклых мониторах, находящихся перед людьми, замигали какие-то цифры.

Девушка отошла от техника, пытаясь понять, где находится Лев.

Вокруг всё ещё сохранялась полутьма, погружённая в дымку. Опять отовсюду начал доноситься жуткий скрип.

Перед ней появился силуэт.

— Лев…

— Не угадала, — прозвучал голос Занта Дерсо.

В его руках был пистолет.

Он тут же направил на девушку, но та отпрыгнула в сторону и спряталась за большим обломком помоста.

— У вас ничего не выйдет! — выкрикнул безумным голосом Зант Дерсо.

Он пошёл в сторону пульта.

— А, ну-ка, останови разблокировку! — прорычал он, обратившись к технику.

— Невозможно, господин Дерсо, — ответил тот. — Процесс запущен. Пока разблокировка не закончится, ничего нельзя сделать. Нужно дождаться, пока…

Раздались выстрелы.

Дилла увидела, как техник дёрнулся и недоумённо посмотрел на свою грудь. На его белом халате стали появляться красные пятна. Затем он упал замертво.

— Нельзя допустить открытия Ворот! — снова услышала Дилла голос Занта Дерсо.

Он направил оружие на пульт.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Пули пробивали панель управления, высекая множество искр и разметая осколки стеклянных мониторов.

Тем временем, Дилла, воспользовавшись моментом, незаметно выскочила из укрытия и побежала вдоль стены-окна. Она увидела Льва, и у неё отлегло на сердце. Он едва успел прийти в себя, и медленно поднимался на ноги. На его голове кровоточил след, оставленный пулей по касательной. Но, самое главное, он был жив.

Выпрямившись, он огляделся. Дилла подбежала к нему и обняла его.

Она почувствовала его напряжение и, подняв голову, посмотрела на него. Но всё его внимание было на вход в помещение.

Дилла обернулась.

Она увидела, как появилась целая толпа вооружённых Агентов под предводительством Библиса и Мита Песка. Снова этот учёный! Похоже, что во время схватки он выскочил из помещения и сумел позвать помощь.

Они увидели Льва и Диллу и приготовились их атаковать.

— Не стрелять! — выкрикнул Зант Дерсо, останавливая своих бойцов.

Он подошёл к паре, которая выжидающе смотрела на врагов.

— Случилось то, что и должно было случиться! — ухмыльнулся Дерсо. — Вы проиграли. Наверняка уже всех подпольщиков перебили у Ворот. И, прежде чем я вас убью, у меня к вам вопрос. Во что вы верите? Ради чего была эта жалкая попытка переворота?

Возникла пауза.

Зант Дерсо ждал ответа, чувствуя своё превосходство. За его спиной стояли Мит Песк и Би́блис со своим отрядом Агентов.

Даже скрипящий звук на какое-то время превратился.

— То, что творите, это самое настоящее извращённое преступление, — сказал Лев. — Ваша система есть сборище высокомерных моральных уродов, которые вешают лапшу насилуемому обществу. Даже если бы шансов было ещё меньше, чем было сегодня! Даже если бы мы знали, что погибнем в первую же секунду своего протеста. Даже если бы о нас никто никогда не узнал, и вы продолжали бы своё грязное дело на протяжении последующих тысячелетий! То мы всё равно осуществили бы атаку! Потому что я знаю, что такие, как вы не должны управлять людьми. И не сейчас, так потом вся ваша конструкция, основанная на убийствах и лжи, рухнет!

Судя по лицу Занта Дерсо, он был взбешён таким ответом, и едва сдерживался, чтобы тут же пристрелить Льва. Но он тут же попытался успокоиться.

— А ты, случайно, не забыл, что тоже являешься убийцей? — язвительно произнёс Зант Дерсо. — И при этом ты всё равно всегда считал, что делал благое дело.

— Это правда, — спокойно сказал Лев. — И дело даже не в том, что ты обманул меня, привлекая к убийству людей, не разбирая при этом, виновные они или нет. А дело в том, что я сам считал, что так правильно. Но когда-то я осознал, что это путь разрушения.

— Не надо идеализировать людей. Преступники всегда были, есть и будут. Но их можно использовать. Убийцы могут очищать город. В этом их предназначение.

— Правда? — усмехнулся Лев. — Очищать от честных граждан? А как же пострадавшие? Как же быть с теми, кто умирает и сходит с ума от отравления добавкой?

— Это всё погрешность. Небольшая плата за стабильность общественного устройства, — проговорил готовую фразу Зант Дерсо. — А появляющиеся преступники просто должны выбрать, на чьей они стороне. На стороне общества или на стороне беззакония.

— Преступник по определению на стороне беззакония. И не важно, чем он оправдывается, — ответил Лев. — Я готов признать то, что я преступник. Я готов понести наказание перед обществом. Я готов искупить свою вину. А ты?

Дерсо с ненавистью смотрел на Льва.

— Нет. Но я буду жить. А вам настал конец, — сказал Зант Дерсо и вскинул оружие.

Неожиданно здание снова заскрипело. С каждой секундой звук становился всё громче и громче. В этот момент все почувствовали крен, который продолжался увеличиваться. Все люди вдруг, вслед за поднимающимся помещением начали наклоняться в сторону.

— Что происходит? — прорычал Дерсо, пытаясь ухватиться за что-нибудь.

Но вскоре наклон стал таким большим, что всем пришлось начать расходиться в попытке найти себе надёжную опору.

Треск начал превращаться в грохот и тут все увидели то, что до этого было скрыто от глаз. После взрыва газового оборудования, одна из опор, на которой держался весь этаж, оказалась разбита. И всё это время, большое помещение, под действием ветра, раскачивалось, издавая скрип. И теперь опора, не выдержав нагрузки, начала окончательно рушиться.

Раздался ужасный звук ломающейся балки, и все люди кубарем покатились в сторону наклона. Но не успели он долететь до угла, как вторая, оказавшаяся под колоссальным напряжением, не выдержала и в ту же секунду прогнулась под тяжестью всей вершины Кривой Пирамиды. Всё помещение наклонилось, словно палуба подбитого с одного борта корабля. Люди, до того катившиеся в одну сторону, резко сменили движение и тут же полетели уже в другую сторону, по пути ударяясь друг о друга и о разные преграды. В этой суматохе кто-то из Агентов успел повиснуть за различные части оборудования, а кто-то упал, переломав себе конечности. Несколько агров погибло, налетев на большие остатки помоста, острые края которого продолжали торчать из пола.

Угол наклона продолжал увеличиваться, и теперь то, что до этого было полом, стало уходящей вверх стеной.

Один за другим люди начали падать на потрескавшуюся стеклянную часть здания.

Не успев нигде закрепиться, Дилла и Лев также рухнули вместе с остальными. Упав в толпу, девушка потеряла из поля зрения Льва. На какое-то время все люди образовали один кишащий ком, барахтающийся на хрупкой поверхности, за которым бушевали чёрные вихри.

Тут кто-то прокричал:

— Она сейчас треснет! Разойдись!

И тут же на захрустевшей стеклянной стене, на которой все находились, паутина трещин вдруг стала увеличиваться. Несколько Агентов начало уходить в сторону, но это не помогло. Стекло с шумом разбилось, и вся куча людей с отчаянным криком, начала выпадать наружу. Сразу раздался звон осколков и шум бушующего на огромной высоте ветра.

В этот момент Дилла зацепилась за край окна. Резкий поток воздуха подхватил её и она, еле удерживаясь руками, начала пытаться забраться обратно. Повернув голову, она увидела, как через всё небо несётся чёрная извивающаяся масса, похожая на густой дым. Одно из излучений. И оно летело в их сторону.

«Все агры, попав внутрь излучения, могут сгореть!» — вспомнила она.

Нужно было спасаться.

Девушка отпустила одну руку, быстро нащупала кнопку на поясе и нажала её.

Сверкающий чёрный поток моментально налетел на падающих людей и… всё вдруг словно замедлилось. В потемневшем воздухе люди стали парить вместе с предметами, которые вылетели из разбитой стены.

«Невесомость! — мелькнуло в голове Диллы. — Именно этот эффект появляется во время излучений Обратной Вспышки!»

Она также воспарила, как и остальные. При этом она видела, как часть Агентов, оказавшись вне излучения, улетели вниз и разбились там. Несколько людей, в том числе и Мит Песк, находясь в потоке «щупальца», улетели дальше всех, и теперь нелепо махали руками и ногами, надеясь как-то вернуться назад. Сразу несколько Агентов, попав в излучение, стали корчиться от боли, а затем вспыхнули пламенем фиолетового цвета. Парящие в чёрном вихре люди были окружены целой дюжиной сверкающих огненных шаров — сгорающих агров, у которых не было защитных костюмов и тех, кто не успел им воспользоваться.

Дилла увидела Льва. Он висел в воздухе в нескольких метрах от неё, отбиваясь сразу от двух Агентов. У обоих были такие же костюмы, как и у Диллы. Это были Асы. Ударив одного из них кулаком, Лев тут же отобрал у него оружие и застрелил обоих, отлетая при этом в другую сторону. Трупы Асов продолжили парить вместе с шарообразными каплями крови, вытекающими из их ран.

— Лев! — крикнула Дилла. — Попробуй дотянуться до меня! Волна излучения сейчас пройдёт! Тебе надо за что-то удержаться!

Мужчина увидел девушку и попытался подлететь ближе, но всё было бесполезно. Тогда он направил оружие в противоположную сторону и выстрелил. Его тело по инерции поплыло в сторону Диллы.

Зант Дерсо и остальные агры, которые были в костюмах, также пытались что-то предпринять, чтоб вернуться внутрь здания. Барахтаясь в воздухе, они хотели соорудить нечто вроде цепи, по которой можно было перелезть к окну.

Дилла повернула голову, и её тут же охватил ужас.

Излучение уходило.

— Лев, быстрее! — выкрикнула девушка.

Тот снова сделал несколько выстрелов, поразив при этом ещё несколько Асов.

Он летел в сторону Диллы, и та готова была подхватить мужчину.

У него кончились патроны, но он, вытянув руки в сторону девушки, продолжал движение.

И в тот момент, когда она схватила его за запястье, воздух моментально прояснился.

Излучение закончилось.

Дилла тут же повисла на карнизе, удерживая одной рукой Льва. Краем глаза она заметила, как все люди камнем рухнули вниз. Мит Песк и ещё несколько человек, которые находились дальше всех от края здания, с воплями ужаса упали и разбились у подножия небоскрёба.

Девушка едва удерживала мужчину, но её больше беспокоила рука, которой она изначально схватилась за край окна.

Дилла почувствовала, как её пальцы начали разжиматься.

Мужчина понял ситуацию, и тут же посмотрел на девушку и открыл рот, чтобы что-то сказать.

В этот момент пальцы Диллы соскользнули, и они оба сорвались вниз.


Пролетев несколько метров, они упали на скопление тел, находившихся на какой-то площадке. Осмотревшись, они поняли, что оказались на огромном лифте размером четыре на пять метров, находившемся на несколько этажей ниже вершины Пирамиды. Лифт курсировал вдоль нижней грани Пирамиды. Но теперь волей случая она стал для всех шансом на спасение. Все, кто не разбился, были тут. Помимо Диллы и Льва здесь оказались Зант Дерсо, Библис и человек пятнадцать Асов. Все они, словно муравьи, облепившие ствол дерева, находились с боков и сверху стеклянного параллелепипеда.

Неожиданно кто-то закричал:

— Оно падает! Берегись!

Все подняли головы вверх, и увидели огромный обломок помоста с висящим на ним трупом Агента. Остававшийся до этого в помещении, он теперь угрожающе свисал с края наклонившегося этажа. Медленно двигаясь, он тут же сорвался, пролетел метров пятнадцать, упал прямо в толпу, которая теснилась на лифте. Дилла и Лев бросились к краям покрытия лифта и, схватившись за края, повисли на руках рядом со своими врагами. Раздался звук раздавливаемых тел и разбивающегося стекла. Снова послышались вопли и стоны. Кровь ручьями хлынула по всей поверхности кабинки. Несколько человек, потеряв равновесие, сорвались с поверхности лифта. Теперь внизу, у Пирамиды, стало ещё больше разбитых тел, беспорядочно валяющихся на асфальте. Два или три мёртвых тела, вместе с обломком, провалились вместе с сыплющимися осколками прямо внутрь стеклянной коробки. Теперь окровавленный слепок бетона, металла и окровавленных тел оказался внутри разбитой стеклянной коробки. Лифт заскрипел от удара и, находясь под тяжестью оказавшегося на нём груза, вдруг задрожал. Неожиданно, со стороны его крепления послышался громкий хлопок, и вся коробка, оторвавшись от здания, тут же дёрнулась. Все люди по инерции качнулись в ту же сторону, после чего ещё два человека слетело с крыши лифта.

Теперь на качающейся сломанной кабинке оставалось двенадцать человек, не считая трупов.

Зант Дерсо так же, как Дилла и Лев, находился с другой стороны лифта вместе с двумя Асами. Ещё пятеро, в том числе Библис, находились у третьей стороны. Дилла и Лев делили свою сторону с ещё двумя Асами. Один из них начал атаку. Достав одной рукой оружие, он направил его на Диллу. Но на него тут же набросился Лев. Схватившись за него руками, он повис на нём всей тяжестью своего тела. Рука, которой тот держался за край лифта, не выдержала, и агр сорвался вниз. Лев, на лету проявляя чудеса эквилибристики, схватился в самый последний момент за самое нижнее ребро кабины. Теперь его руки находились на уровне ступней Диллы и агра. Тот незамедлительно решил воспользоваться этим, и направил пистолет на Диллу. Но та со всего размаху влепила кулаком по физиономии агра и тот, всё ещё удерживаясь за край, на долю секунды растерялся. При этом успел сделать несколько выстрелов, но пули улетели в здание. Однако этого незначительного времени хватило девушке для того, чтобы схватиться за его оружие и начать его отбирать. В этот самый момент Лев схватил за ногу агра и с силой дёрнул её на себя. Противник отцепился от лифта, и тут же сорвался вниз. Дилла, удерживая добытое оружие в руках, перехватила его и направила на врагов прямо через стеклянные стены.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Неожиданно патроны закончились.

Но в троих девушка всё-таки смогла попасть.

Подстреленные Асы тут же, отцепившись от лифта, падали вниз, увлекая с собой осколки разбитой стенки лифта.

Тем временем Лев, напрягшись, снова забрался обратно. Затем он ещё раз подтянулся и начал забираться уже на крышу. С другой стороны этот же манёвр осуществили оба агра. За ними полз Зант Дерсо.

Лев выпрямился. Все три противника стояли напротив него.

— Убить его! — скомандовал Зант Дерсо.

Но прежде, чем кто-то из Асов успел выхватить оружие, Лев набросился на них сам.

Перепрыгнув через отверстие на крыше лифта, он нанёс мощный хайкик одному из них, и, в то же мгновение, направил второй удар этой же ногой в голову другого соперника. Сила этой резкой двойной атаки была настолько велика, что первый тут же оказался в нокауте, и свалился вниз. Второй же ударился о стену здания, разбив висок в кровь.


Тем временем Дилла разбила простреленное стекло со своей стороны и залезла внутрь. Но там уже оказались Библис и ещё один Ас. Увидев в их руках оружие Дилла, бросилась вперёд. Под ногами лежало несколько трупов Асов, раздавленных огромным помостом, до этого свалившегося сверху. Подскочив к одному из них, Дилла выхватила его пистолет и открыла огонь по противникам. Но Библис успел перебраться через преграду, разделявшую соперников, и схватился за руку девушки.

Бах! Бах!

Пули вылетели из лифта, разбивая окровавленные стёкла.

В этот момент второй противник Диллы направил свой пистолет на девушку. Та изловчилась и нанесла ему удар ногой. Затем она быстро схватила его за одежду и с силой дёрнула на острую арматуру, торчащую из глыбы посреди лифта. В тот же миг голова Аса была пробита. Таким образом, ещё один труп агра украсил бетонно-металлический осколок помоста.


На Льва набросился только агр. Зант Дерсо тактично выжидал, пока Лев откроется. Тогда он всадит, наконец, пулю в этого отступника и покончит с ним раз и навсегда. Для этого он и держал в руке пистолет.

Но Лев раскусил замысел Занта Дерсо.

Комбинацией из нескольких крепких боковых ударов и завершающего оверхэнда, он отправил агра в нокаут. Но не позволил ему упасть.

Схватив противника, который находился в отключке, он попёр с ним вперёд, удерживая его в качестве щита. Но Зант Дерсо всё равно открыл огонь.

Несколько пуль сразу прошили тело Аса.

Лев нашёл в себе силы швырнуть мертвеца на Дерсо.

Тот увернулся, и ещё одно тело полетело вниз, присоединившись к своим погибшим соратникам.

Но при этом Зант Дерсо не успел отреагировать на напавшего в ту же секунду на Льва.

Тот выбил пистолет из рук противника, и теперь началась схватка уже на руках.

Стоя на крыше шатающегося разрушенного лифта, Зант Дерсо и Лев начали энергично молотить друг друга руками. При этом каждый из них проявлял невероятную ловкость, пытаясь уклониться от летящих ударов оппонента.


— Настал час расплаты, Библис! — проговорила Дилла.

На лице бородача с кривым носом появилась ухмылка.

— Жаль, что тебя не было в машине с твоим дружком! Да и потом, ещё на крыше, надо было с тобой расправиться. Но ничего… Сейчас умрёшь! — мрачно проговорил бывший учитель девушки.

Библис набросился на Диллу, и нанёс ей сразу несколько мощных ударов, зажав её в углу лифта.

Но девушка изловчилась и, выпрямив снизу правую руку, выбросила неожиданный апперкот. Потрясённый Библис подскочил, и отступил на шаг назад.

У Диллы загорелись глаза.

— Час расплаты, Библис! — тихо повторила она, и, подняв кулаки, охваченные свечением, начала наступление.

В следующие несколько секунд целый град ударов обрушился на всё тело здоровяка. Он ничего не мог сделать. Его одежда задымилась, а его голова покрылась несколькими ожогами. Он начал отступать. Но избиение продолжалось. Девушка молотила по телу убийцы её бывшего возлюбленного, так, как когда-то это делала в тренировочном зале. С яростью.

— «Ненавидьте всё», да, Библис!? Ты ведь этому меня учил! «Ненавидьте всё и всех», верно?! — кричала Дилла.

Библис беспомощно упал. Однако девушка села на него верхом и принялась избивать его кулаками до тех пор, пока весь он, с облезлой от жутких ожогов кожей, не стал шептать:

— Прошу… Я сдаюсь… Сдаюсь…

Дилла перестала бить. Она тяжело дышала.

Свечение вокруг неё стало ярким.

Девушка поднялась.

— Готовься умереть, во искупление своих гнусных преступлений, — сказала она.

— Что?.. Оо… Нет… — елы пропыхтел Библис, будучи весь в крови и ожогах. Вся его борода и волосы были опалены.

Девушка подняла пистолет.

— То, что ты совершал преступление, автоматически означало, что ты готов умереть, — сказала она.

— Я… Но я же… Прошу, нет!

— Ты готов, — твёрдо сказала Дилла и, направив оружие прямо в голову мужчины, сделала выстрел.


Зант Дерсо зацепил хуком Льва, и тот упал прямо возле дыры на крыше лифта.

Казалось, он обессилел, и ему уже тяжело встать.

Лев начал медленно подниматься.

Зант Дерсо, не давая противнику ни единого шанса, сделал решающий бросок в его сторону.

Неожиданно внутри лифта раздался выстрел.

Дерсо инстинктивно пригнулся.

Этим мгновением растерянности воспользовался Лев.

Он вывернулся и, схватив подскочившего Дерсо, бросил его в дыру.

Зант Дерсо перекувыркнулся в воздухе и с силой упал на конструкцию внутри лифта, которая словно магнитом к себе притягивала трупы.

Ударившись о его верхнюю часть, его тело упавшего мужчины проткнул торчащий металлический штырь.

Зант Дерсо громко выдохнул, а потом закрыл глаза и затих.


Лев огляделся.

На пустой окровавленной крыше больше никого не было. Отсюда, несмотря на высоту, город был виден лишь частично, так как всё время мешали тёмные полосы излучений. Он увидел, что полос становится меньше.

Он залез внутрь лифта.

Там с дымящимся пистолетом в руке стояла Дилла.

Возле неё кучей лежали убитые агры.

Поверх всех них на спине лежал Зант Дерсо.

— Надо открыть дверь лифта и выбраться отсюда, — сказал Лев.

Кабинка была смещена вниз относительно самих дверей. И Лев, просунув руки между створок, со всей силы потянул их в разные стороны. Двери открылись.

На этаже было пусто.

Дилла и Лев без труда запрыгнули на уровень.

Сзади них послышалось кряхтение. Они оглянулись.

Зант Дерсо ещё был жив. С торчащей из груди железякой и кровавой пеной у рта, он всё ещё силился что-то сказать.

— У вас… всё равно… ничего… не выйдет… — запыхтел он. — Ворота… закрыты… Пульт… уничтожен… Обратная… Вспышка… скоро… закончится…

Тут он начал издавать странные звуки, которые из-за его состояния, не сразу можно было распознать.

Зант Дерсо оскалился.

Он смеялся.

— Вы… проиграли… Кхе-хе-кхе..

В следующий миг чёрная тень прошлась по всему зданию. Откуда-то сверху раздался страшный ревущий звук и посыпались большие обломки. Что-то невероятно огромное полетело вниз, с грохотом налетев на кабинку лифта. Смяв, как картонку, массив лавиной снёс его за одну секунду.

Дилла и Лев отбежали внутрь помещения.

Снизу послышался шум падения.

— Что это было? — Дилла недоумённо смотрела на Льва.

— Верхушка Пирамиды… Весь этаж, в котором был пульт, рухнул и оторвал лифт от здания, — пояснил тот. — Теперь Зант Дерсо точно мёртв. Но от этого нам не легче.

Лев был в напряжении.

— Да уж… — сказала Дилла. — Обратная Вспышка заканчивается….

— Да, — печально вздохнул Лев. — Стена закрыта — вот, что главное. Пульта больше нет. Мы ведь успели только разблокировать Ворота, а не открыть.

Они оба замолчали.

С минуту подумав, Лев сказал:

— У нас есть только единственная возможность уничтожить врага. Для этого нужно самим добраться до Стены.

— Давай так и сделаем, — решительно сказала Дилла.

— Хорошо, — сказал Лев.

Было видно, что он собирается внутренними силами.

— Сейчас мы выйдем из этой комнаты, и преодолеем всех оставшихся агров в здании. Затем мы выберемся из Пирамиды, сядем на мотолёты и полетим к Стене. Главное, чтоб успели до окончания Вспышки…

— Успеем, — утвердительно сказала Дилла. — Я знаю быстрый способ добраться.

Глава 19

Лев и Дилла собрали всё оружие, которое они смогли найти на своём уровне. Повсеместно они находили пепельные остатки многочисленных агров, возле которых валялись пистолеты и автоматы. По-видимому, излучение охватило этот этаж вместе с теми, что были повыше, и сожгло всех находившихся тут. На приготовления у них ушло несколько минут. Где-то на выходе с уровня уже слышались звуки приближающихся агров.

Приготовившись, Дилла и Лев посмотрели друг на друга.

— Сейчас мы выйдем навстречу нашим врагам, — сказал Лев. — Они везде. Их ещё полно в Кривой Пирамиде. Их невероятно много на улицах города. Бесчисленное множество из них защищают Ворота. Но большинство из них — это уязвимые Агенты. Они все боятся Обратной Вспышки. И мы их всех уничтожим, потому что наша жизнь имеет больше смысла, чем их!

— Да, — кивнула Дилла. — А ещё потому, что они подчиняются своей ненависти, в то время как мы свою обуздали.

Глаза девушки загорелись.

Вокруг неё стало образовываться аура…


В Пирамиде оставалось ещё несколько десятков агров. Но все они, опасаясь излучений Обратной Вспышки, находились ниже того уровня, на котором сейчас находился Лев и Дилла.

Одна из групп, вооружённая до зубов, оказалась у больших дверей.

Но прежде, чем открыть её, они увидели, как из проёмов исходит яркий фиолетовый цвет.

Недоумённо переглянувшись, агры начали отходить. Неожиданно раздался громкий хлопок, и двери, охваченные сиреневым пламенем, вылетели из своих петель прямо в гущу вооружённых людей. Из проёма тут же выскочили мужчина и девушка с пылающей аурой вокруг себя. Стреляя прямо на бегу, они за несколько секунд уложили на пол несколько противников.

Атакуя всех сразу, они, словно подводные хищники, гоняющие косяки рыб, убивали одного агра за другим. Среди растерянных Агентов, раздавались голоса боли и отчаяния, но они ничего не могли сделать против безжалостной ярости Диллы и Льва. Теперь они были Игнис Стилидиум и Альдрованда. Суперхищники, пожирающие других хищников.

Расправившись со всей группой, они перезарядили оружие, и спустились вниз.

Снова и снова Дилла выпускала пылающие огнём шары в сторону убийц, которых одновременно с этим расстреливал Лев.

Зачистив ярус, смертельная парочка не забывала кинуть гранату к окнам этажей. После взрыва там образовывалась дыра, которая могла бы обеспечить проникновение лучей Обратной Вспышки после открытия Ворот.

При каждом их появлении все помещения начинали сотрясать звуки выстрелов и грохот разбиваемых внешних стен здания.

Этаж за этажом, работая как холодным и огнестрельным оружием, так и руками и ногами, они продвигались к выходу из этого логова убийц. Они оставляли за собой кровавые полы, усеянные мертвецами с простреленными и обожжёнными телами.

И они не испытывали ни капли угрызения совести.


Наконец, они выбрались к тому месту, из которого когда-то пробрались внутрь небоскрёба.

Заминировав дверь изнутри растяжкой из гранат, они двинулись дальше. Очутившись перед лазом в стене, Дилла и Лев мигом нырнули туда и отправились дальше по подземному проходу.

Путь был достаточно продолжительный, но они беспрепятственно добрались до нужного места.

Спустя какое-то время они увидели люк, ведущий на поверхность. Именно там их должны были ожидать мотолёты, припаркованные на площадке, находящейся в нескольких сотнях метров от Кривой Пирамиды.

Поднявшись по лестнице, Лев осторожно приподнял люк. Убедившись, что вокруг всё спокойно, он дал знак Дилле следовать за ним.

Наконец, они выбрались на площадку с мотолётами. Только теперь они смогли увидеть Кривую Пирамид снаружи. Это было уникальное зрелище! Когда-то величественное здание Пирамиды, теперь стояло полностью обезглавленным, с разрушающимся верхом и осыпающимися окнами. Там и сям зияли многочисленные дыры, оставшиеся после взрывов гранат. Где-то внутри, очевидно, начался большой пожар, и теперь языки пламени и белые клубы густого дыма начинали охватывать небоскрёб со всех сторон.

Полюбовавшись на бегу этой апокалиптической картиной, Дилла и Лев занялись машинами. Заведя заранее приготовленные мотолёты, они взмыли в воздух.

— Лети за мной! — выкрикнула Дилла Льву.

Тот в ответ утвердительно кивнул.

Пролетев с километр, они увидели внизу скопление машин и множество суетящихся фигурок агров. Они крутились вокруг Пирамиды, окружённой кучей обломков. Затем Дилла и Лев увидели, как несколько фигурок побежали в сторону своих транспортных средств. Они что-то говорили друг другу и махали руками в сторону летевшей пары.

Их заметили.

Теперь начиналось преследование.

Дилла приготовила оружие и оглянулась. Лев летел следом, также готовясь к бою.

Дилла вспомнила, как когда-то она уже пыталась спастись от агров на мотолёте.

Но сейчас было всё по-другому. Теперь она знала своих врагов.

Теперь у ней было оружие.

И теперь она была гораздо сильнее.

У неё снова загорелись глаза. Она почувствовала прилив сил и бодрости.

Как же классно, когда есть на кого направить силу ненависти!


Им на хвост сели сразу с десяток мотолётов. Несмотря на то, что Дилла и Лев разогнались при взлёте, агры их стремительно нагоняли. Нужно было как-то скрыться. Беглецы спикировали к городским кварталам. Влетев внутрь тесных дворов, покрытых зелёными насаждениями, пара преодолела несколько километров там.

Пролетев через весь район, они увидели, как впереди замаячил центральныйпроспект города.

Дилла прибавила скорости. Лев держался метрах в пятидесяти позади. Мотолёт девушки преодолел последний рубеж, и, развернувшись, вылетел на широкую улицу.

И тут же, прямо перед ней, оказалось аж четыре автолёта агров, патрулирующих город. Дилла, не раздумывая, ускорилась. Автолёты серебристого цвета тут же взмыли вверх, мчась наперерез движению девушки. У всех машин агров, как по команде открылись окна и верхние люки, и оттуда повылазили вооружённые люди. Все их стволы были направлены на приближающийся мотолёт Диллы.

Девушка, ожидая целый залп огня, прижалась к машине всем телом и зажмурила глаза. Однако в эту самую секунду за её спиной раздались очереди выстрелов. На машинах агров один за другим стали появляться дырки от пуль и вспыхивающие фонтанчики из разбитого стекла. Дилла оглянулась. Это Лев, удерживая руками сразу два автомата, выпускал одну пулю за другой, чтобы прикрыть полёт девушки. Одна из машин агров как-то странно дёрнулась, её нос опустился, и она неожиданно начала разгоняться по направлению вниз. Ударив один из нижних автолётов, он тотчас увлек его за собой к проспекту. Тот, не успев ничего сделать, так и рухнул на твёрдую дорожную поверхность. Оказавшись при этом под тяжестью другой машины, он весь смялся с гремучим треском. В то же мгновение Дилла, миновав разгромленных патрульных, быстро полетела дальше. Лев, отстреляв оба магазина, также успел промчаться мимо них. Однако вскоре два уцелевших автолёта ринулись за ними, снова угрожая нападением.

Спустя пару минут полёта к преследователям присоединились ещё несколько полицейских машин. Они спешно передвигались по пустующим автодорогам Фловурпала, стремясь удерживать в поле зрения беглецов. Помимо прочих в воздухе снова объявились автолёты агров. Теперь их было уже с полсотни. Завидев летящих Диллу и Льва, они мгновенно кинулись к месту их передвижения. Преследователей стало так много, что они были повсюду.

Лев подлетел к Дилле.

— Сейчас будет совсем жарко! — крикнул он. — Одних патронов будет мало! Примени мощь своей ярости!

— Не вопрос! — ответила девушка. — Сейчас провернём кой-какой трюк! После чего отправимся к Стене!

— Я прикрою тебя! — кивнул Лев. И уже чуть тише, почти про себя, добавил. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

Дилла ускорилась в сторону приближающихся мотолётов.

Она закрыла глаза и спокойно сосредоточилась.

Она снова ощутила внутри себя тот маленький шар, который только и ждал повода, чтоб взорваться.

Это была ярость.

Её ярость.

Только она могла ею управлять.

Дилла начала мысленно пробуждать его.

Шар становился всё больше и больше.

Её ярость становилась сильнее и сильнее.

Наконец, шару стало тесно внутри тела Диллы, и она ощутила полыхающий воздух вокруг себя.

Девушка открыла сияющие глаза.

Её мотолёт мчался прямо на многочисленных противников.

Время будто замедлилось.

Сзади что-то кричал Лев, но она его едва слышала.

Она была сосредоточена на своей ненависти, которая заглушала всё вокруг.

Она подняла правую руку.

Она была вся охвачена нестерпимо ярким пламенем.

Дилла размахнулась и выбросила конечность вперёд, выплескивая всю скопившуюся энергию на врагов.

Сразу несколько сверкающих шаров размером с футбольный мяч, отделились от ауры девушки и веером разлетелись в сторону мотолётов агров.

Раздалось несколько оглушительных хлопков и в то же мгновение мотолёты агров образовали хаотичный рой с взрывающимися машинами и падающими людьми.

Дилла, не сбавляя скорости, ринулась в самую гущу огня.

Разогнавшись, она нажала на рычаг управления, выключающий задние двигатели машины. Мотолёт тотчас поднялся на дыбы, и Дилла, удерживаясь на вертикально движущейся машине, влетела в ряды противника.

Её мотолёт тут же с силой врезался в одну из машин противников, и, с неописуемой мощью толкая её перед собой, начал сносить всех подряд.

Откуда-то сверху раздались сразу несколько выстрелов.

Дилла, едва уворачиваясь от града пуль, резко включила снова двигатели.

В тот же момент в самый эпицентр боя влетел Лев, беспрерывно стреляя из автомата по всем аграм. В воздухе замелькали пули, выпускаемые со всех сторон. Расстрелянные мотолёты агров вспыхивали прямо на лету, унося убитых и раненых собой вниз. Где-то там, посреди улиц, горящие машины с грохотом падали прямо на здания или городские сооружения.

Тем временем Дилла, пролетев сквозь расстроенные ряды противника, благополучно развернулась и теперь на всей скорости неслась обратно.

Ощущая невероятно сильный энергетический заряд, она снова атаковала врага смертоносными шаровыми молниями. В этот раз двумя руками.

Сверкающие «мячи» на полной скорости ударялись в машины агров или в них самих.

Раздался целый каскад взрывов, очищая огнём небесное пространство от вооружённых людей и их транспортных средств.

Полыхающие обломки неуправляемых машин и горящие агры продолжали падать вниз.

Одному из агров удалось выскочить из столпотворения.

Неожиданно он увидел летящий ему навстречу мотолёт с сидящей на нём девушкой со сверкающей сиреневым цветом аурой.

Дилла увидела впереди себя противника. Сжав кулак, она размахнулась и на полной скорости врезала по растерянной физиономии агра, едва не оторвав ему голову. Выброшенный чудовищным ударом, тот моментально вылетел с сиденья и, выплёвывая изо рта почти все зубы, улетел вниз.

Дилла снова подлетела к мотолёту Льва.

— А теперь летим к Воротам! — выкрикнула она, и снова начала разгонять машину.

— Нам нужно как-то проскочить через эту орду! — громко ответил Лев, продолжая палить в разные стороны, тратя всего лишь по одной пуле на каждого агра.

— Я знаю секретный путь, который обязательно приведёт нас к успеху! — подмигнула в ответ девушка. — Полетели!

Она помчалась, но не к Воротам, а куда-то в сторону. Лев полетел за ней.

Затратив несколько минут, они увидели впереди возвышающуюся часть Стены.

Дилла, сопровождаемая Львом, начала разгоняться.

Стена становилась всё ближе, а мотолёты беглецов летели всё быстрее.

Дилла оглянулась и увидела, как за ними несётся целая туча агров, желающих уничтожить её и Льва.

Девушка неожиданно развернулась и полетела над отвесной частью Стены, рискуя свалиться с сиденья. Это был её старый добрый трюк, который она использовала раньше, когда работала курьером по доставке цветов.

Лев тотчас повторил всё, что она сделала. Дилла была полностью уверена в том, что он сможет лететь также, так как знала его навыки. Он и не такие трюки с мотолётом мог вытворять. Чего нельзя было сказать про агров. Они всем скопищем, разлетаясь кто куда, стали врезаться прямо в Стену и друг друга. Те же из них, кто проявил осторожность и притормозил перед видимым препятствием, теперь старались увернуться от налетающих на них коллег. Снова раздались звуки разбивающихся машин.

Тем временем Дилла и Лев устремились в сторону Ворот.

Но агры продолжали настойчиво преследовать их.

Теперь они рассеялись перед Стеной, и, продолжая двигаться за беглецами, пытались их настигнуть уже со всех сторон одновременно. При этом они продолжали вести огонь, усеивая целым ураганом пуль поверхность гигантского сооружения. И где-то там, среди густой пыли от расстреливаемой Стены, пытались спастись две мишени — Дилла и Лев.

Агры продолжали тратить боезапасы, и, превратившись в огромную единую волну из стреляющих охотников, приближались к этим двум упрямцам. Неожиданно в пыли что-то заискрилось, и затем оттуда вылетело невероятное количество горящих шаров.

После этого началось самое настоящее торнадо из взрывающихся машин, которые, полыхая, стали падать к основанию Стены. Многие из них даже не долетали и, врезавшись в поверхность, разбрасывали вокруг горящие части машин. Агры терпели сокрушительное поражение, теряя одного убийцу за другим. Наконец, волна летящих машин, охваченная безумным фейерверком, остановилась и начала рассеиваться. Беглецам снова удалось уйти.

По привычке, как когда-то в прошлом, Дилла посмотрела в зеркало заднего вида.

Сзади всё ещё виднелись яркие вспышки взрывов, но агры отстали.

Дилла почувствовала слабость, в глазах стоял туман.

Девушка никогда прежде не использовала ярость такой мощности.

Рядом летел Лев.

Он внимательно посмотрел на Диллу и всё понял.

Он и сам был порядком измотан погоней, и теперь прикидывал в уме, какое количество противников их ожидало у Кабины управления.

Через несколько минут полёта они увидели Ворота.

Там определённо что-то происходило. У Стены виднелись столбы дыма. Очевидно, там до сих пор продолжались бои между Отверженными и многочисленной армией агров.

Нужно было поторопиться туда. Тогда у них будет больше шансов добраться к Кабине, и открыть Ворота.

Неожиданно в двигателе мотолёта Льва что-то забарахлило.

Оглянувшись, он увидел в корпусе машины несколько отверстий.

По всей видимости, во время преследования несколько пуль агров попало в транспорт.

Хорошо ещё, что сам остался невредим!


Лев дал знак Дилле к снижению, и они полетели в сторону близлежащих районов города.

К счастью, нигде в видимой части местности не было видно ни одного агра.

Опустившись в один из кварталов, Дилла и Лев слезли с машин.

Оба они были изрядно потрёпаны и порядком подустали.

Вдали были слышны звуки выстрелов.

А это означало, что схватка была всё ещё не завершена!

Однако шансов на успех оставалось всё меньше.

Боезапасы заканчивались.

Один автомат Льва вышел из строя ещё во время воздушного боя.

Дилла всё сильнее ощущала последствия избыточной траты своей энергии.

— Нам нужно идти дальше, — сказал Лев. — Кабина управления находится, кажется, в паре километрах отсюда.

— Да, — сказала Дилла. — Но… что, если… у нас ничего не получится?

Лев пристально посмотрел на неё.

— Это не имеет значения, Игнис. Главное, что мы хотим это сделать. И мы можем.

Он перезарядил автомат и несколько пистолетов, закрепил за спиной мачете.

— В конце концов, они меня бесят! — эти слова Лев произнёс с особым отвращением.

Дилла улыбнулась:

— Меня тоже.

Передохнув несколько минут, они быстро обсудили план действий и двинулись в путь.

В голове Диллы мельтешили разные мысли.

Возможно, это будет последняя атака.

Возможно, им не суждено открыть Ворота.

Но она ни о чём не жалела!

И когда-то она и мечтать не могла, что будет плечом к плечу с Альдровандой воевать за будущее своего родного Фловурпала.



— Держаться всем до последнего! — выкрикнул Гром товарищам, заряжая последний магазин в оружие.

Перестрелка то затихала, то возобновлялась.

Но теперь наступило долгое затишье, предвещающее убийственный ураган.

Из пары сотен Отверженных остались лишь девять человек вместе с ним.

Все вместе они смогли спрятаться у основания Кабины.

Осуществив несколько часов назад безумную атаку, они максимально приблизились к своей цели. Однако никто из них, так и не смог добраться до Кабины. Большие винтовые лестницы, ведущие к ней, были усеяны многочисленными телами повстанцев и агров.

Теперь вокруг живых повстанцев начинало сжиматься плотное кольцо агров, которые лишь недавно смогли перегруппироваться после их отчаянного наступления.

Агенты и Бойцы понесли значительный урон. Они были почти полностью обезглавлены: высшее руководство было ликвидировано, а их командиров — Асов — осталось очень мало. Однако их всё равно было много и поэтому они смогли сохранить преимущество.

Медленно, шаг за шагом, они осторожно окружали засевших в укрытии Отверженных.

Все они предвкушали последний бросок на дерзких преступников, после чего окончательно их уничтожат.

Но все их планы начали рушиться, как карточный домик.

Сначала появился мотолёт, который закружил над скоплением агров. Человек, сидевший на машине, стал сверху что-то разбрасывать прямо на толпу.

И вдруг раздались взрывы.

Один. Второй. Третий.

В рядах агров, которые только-только установили порядок, снова начался хаос.

Зазвучали выстрелы. Агры палили в воздух, желая уничтожить метателя гранат.

Но тот старался сохранять безопасное расстояние, продолжая сеять семена смерти.

Раскидав так пару дюжин гранат, он, казалось, начал улетать.

Но он долетел до определённой точки, развернулся и, снижаясь, помчался прямо на многочисленных противников.

Выбрав момент, когда транспорт выйдет на близкое расстояние к противнику, он открыл огонь из автомата.

Превратившись, таким образом, в летящую машину уничтожения, мотолётчик прошивал пулями каждого из агров, кто не успел спрятаться.

Неожиданно, среди разбегающихся людей появилась ещё одна фигура.

С аурой из сиреневого свечения, она стреляла пылающими шарами в разные стороны, уничтожая растерянных агров.


— Это же Дилла и Лев! — выкрикнул Гром. — А ну, ребята, вперёд! Это наш шанс!

Отверженные бросились в сторону Кабины.

Но засевшие внутри неё Агенты так просто сдаваться не собирались.

Они открыли огонь из пулемётов.

Башня-гриб Кабины обладала тремя пулемётами.

Агры, защищавшие её, увидели атаку с воздуха и приближающихся повстанцев. Один пулемёт начал поливать огнём лавирующий мотолёт Льва, а два других — отряд Грома.

Несколько долгих минут продолжалась отчаянная битва.

Неожиданный удар по аграм, снова рассредоточил их по разным точкам. Благодаря этому Дилла и Лев смогли нанести мощный удар по многочисленному врагу.


Лев сделал несколько смертоносных заходов на своём мотолёте.

Он намеревался сделать ещё один — последний.

Но, когда он уже находился на взлёте, его машина вдруг задёргалась, и став неуправляемой, понеслась не вверх, а вниз.

Обернувшись, он увидел, как один из пулемётов Кабины раскурочил заднюю часть мотолёта.

Неожиданно внутри падающей машины что-то заполыхало.

Поняв своё бедственное положение, Лев круто повернул руль и направил машину с тридцатиметровой высоты прямо на толпу агров, которые спрятались у одного из укрытий.

Улучив момент, он выпрыгнул с машины, которая гигантским огненным кулаком обрушилась на разбегающихся людей. Раздался взрыв. Пылающие осколки со свистом разлетелись вокруг, положив ещё с полдюжины агров.

Лев поднялся.

При падении он разбил себе лицо и сломал правое запястье.

Но он всё ещё был в строю.

Достав левой рукой пистолет, он продолжил атаку.

Расстреляв всех агров, что были поблизости, он огляделся вокруг.

Сзади стояла Дилла.

Вокруг тяжело дышавшей девушки полыхали несколько тел.

К ним подбежали три вооружённых человека.

Это были Отверженные.

— Ничего не вышло, — еле прохрипел Гром. — Пулемётчики… Мы не смогли…

Он склонил голову.

К тому времени небо стало проясняться. Тёмных «щупалец» излучений на небе с каждой минутой становилось всё меньше и меньше. Лучи Калара всё чаще освещали дымящееся поле битвы.

Обратная Вспышка угасала.

— Похоже, сегодня не наш день, — сказала Дилла, указывая в сторону города.

Все посмотрели туда.

— Это ещё слабо сказано, — на окровавленном лице Льва появилась кислая усмешка.

Сквозь воздух, охваченный чёрным дымом, они увидели в небе приближающуюся полосу. Это были автомобили и мотолёты.

Бесчисленное количество летающего и наземного транспорта остановилось, и в сотне метров от повстанцев появились полчища агров.

И возглавляла их женщина со сверкающим взглядом, держащая в руке меч.

Ко́тра с Триггером.

Она была живее всех живых.

Она собрала оставшихся в городе агров.

И теперь она пылала от ярости в прямом смысле этого слова.

Глава 20

Лев, Дилла и Отверженные смотрели на приближающихся врагов, всё крепче сжимая оружие.

В этот момент за их спиной, со стороны Кабины управления Воротами раздалось сразу несколько оглушительных взрывов. Обернувшись, все увидели, как вокруг «гриба», словно назойливые мухи над едой, начали кружить с десяток автолётов. С каждого из них вылетали оставляющие воздушный след небольшие ракеты, которые, попадая в пулемётные турели, тут же взрывались. Разобравшись в считанные секунды с основным препятствием, группа машин опустилась прямо на верхушку Кабины. Тут же по всей поверхности сооружения разбежались несколько человек.

Их возглавлял коренастый человек, с испещрёнными шрамами лицом. Энергично раздавая команды своим товарищам, он, удерживая своё оружие, ринулся внутрь Кабины. Всем бросилось в глаза то, что руки вожака отсвечивали металлическим блеском.

— Сюрприз-сюрприз! — злобно смеясь, прокричал человек. — Не ожидали!?

Дилла и Лев облегчённо вздохнули.

— Это Хэп Фист! Он с нами! — прокричал приободрившийся Гром.

Отверженные тут же преобразились прямо на глазах.

Появился их лидер! И теперь вся борьба снова приобретала смысл.

Это был действительно Хэп.

Пережив хирургическую операцию по установке имплантов, он теперь стал обладателем металлических рук. Всё это лишь придало ему больше решительности в своих действиях, и теперь он был намерен уничтожить агров. Он и его команда уже ворвались внутрь Кабины. Среди прочих рядом с ним также был атлетично сложенный молодой мужчина.


Из Кабины стали доноситься звуки автоматных очередей. Хэп Фист с помощниками во что бы то ни стало решили прорваться к пульту управления и открыть Ворота.

Неожиданное нападение, конечно же, увидели и полчища агров.

Глаза Котры округлились от изумления, и она тут же начала что-то истошно кричать, раздавая команды Асам и Агентам. Те бросились в атаку.


Целая армия вооружённых убийц ринулась к башне. Именно там, в тесных задымлённых коридорах Кабины управления, сейчас решалась судьба битвы. Задействовав все свои силы, Хэп Фист и его бойцы уничтожали ожесточённо сопротивляющихся агров.

Снаружи здания никого не было, кроме горстки Отверженных, Диллы и Льва.

Видя перед собой смертоносное полчище, они приготовились лечь костями, лишь бы не пропустить агров к Кабине.

Но такие жертвы не потребовались.

Не успела армия агров приступить к уничтожению своих противников, как раздался страшный скрежет.

Все машинально замерли, глядя на Ворота.

В следующую секунду гигантские створки задрожали, и начали, словно нехотя, расходиться.

Не веря в происходящее, все уставились на открывающуюся Стену.


У Хэпа Фиста с товарищами действительно получилось! Они перебили осаждённых агров в Кабине и открыли Ворота!

В образовавшийся проём тут же с чудовищной скоростью влетело чёрное искрящееся излучение. Вихрем налетев на многочисленных людей, находившихся за Стеной, оно тут же начало воспламенять кричавших от ужаса агров. В возникшей тьме появилось бесчисленное множество фиолетовых вспышек, усиливающейся огненной волной шедшей всё дальше к городу. Армия суперубийц, которая недавно представляла собой грозную силу, теперь сгорала за считанные секунды.

Угасающая Обратная Вспышка как будто почувствовала последнюю возможность проявить свою силу, и теперь с удовольствием пожирала одного агра за другим, оставляя лишь разлетающийся пепел и тлеющую сиреневую золу.

Пожар длился не больше минуты, но этого вполне хватило для того, чтобы «щупальца» Обратной Вспышки многократно пролетели через весь город, проникая в каждую щель и в каждое укрытие.

То тут, то там — во всех районах мегаполиса — после прохождения гигантской чёрной воздушной полосы появлялись люди, воспламеняющиеся странным фиолетовым пламенем.

Закончив своё дело, ветвящийся поток излучений, начал отступать.

Испаряясь в воздухе, он быстро отступал, пока не исчез полностью.

Небо постепенно прояснялось. Калар ярко осветил весь мегаполис.

Очищающий огонь полностью избавил Фловурпал от паразитов.


Потрясённые люди смотрели вокруг.

Вокруг продолжали парить хлопья пепла.

Дилла посмотрела в ту сторону, где когда-то стояли агры.

Образовавшаяся после масштабного сгорания пелена не давала ничего разглядеть.

В следующую секунду ей показалось, будто в дымке кто-то сделал резкое движение.

— Игнис, берегись! — услышала Дилла голос Льва.

Раздалось несколько выстрелов из пистолета.

Кто-то невероятно быстро выскочил из ниоткуда и рухнул рядом с Диллой.

Дилла посмотрела на упавшего человека.

Он лежал лицом вниз. Из-под его тела вытекали красные ручейки.

Это был Лев.

Со сжимающимся сердцем Дилла кинулась к нему.

Перевернув его на спину, она увидела, как кровь, пропитывая его одежду, шла сразу из трёх пулевых отверстий на его теле.

Лицо его было невероятно бледным.

— Лев! — выкрикнула девушка.

Но тот, не шелохнувшись, лежал с закрытыми глазами.

Дилла всхлипнула.

Сзади раздался шорох и дикий смех.

Девушка схватила мачете, и вмиг перекатившись в другую сторону, поднялась на ноги.

Напротив неё стояла Котра.

Покрытая пепельной грязью, с растрёпанной головой и сверкающими глазами, она дико скалилась, глядя на Диллу. Часть её обгоревших волос, всё ещё сохраняли естественный цвет, но большая часть была обагрена кровью. Из-за этой странного вида, её образ стал гораздо пугающий.

Это не была уже прежняя сдержанная и полная достоинства Шеф Генлисея.

Это была безумная женщина, желающая лишь одного — больше убийств.

— Попалась! — прошипела она, странно хихикая. — А ведь я тебя ещё не убила! Ха-ха-ха! Давай закончим это!

— Ты застрелила Льва, — мрачно констатировала Дилла. Её глаза также засветились. — Зря ты не погибла там, в Кривой Пирамиде.

Вокруг них снова раздались выстрелы.

Возникло новое противостояние. Асы, выжившие вместе с Котрой в излучениях Обратной Вспышки благодаря костюмам, теперь пытались защищаться от напавших на них Отверженных.

Но это уже не была полномасштабная битва — Асов было не больше десяти человек.

Это было просто отчаянное нежелание сдаваться.

Даже ценой своей жизни.


— Тварь, ты убила моего отца! — выкрикнула Котра, брызгая слюной. — Этого величайшего человека! Благодетеля города!

— Благодетеля?! — рассвирепев, прокричала в ответ Дилла. — Да будь он проклят твой «благодетель»! Он был сумасшедшим! Да и ты недалеко от него ушла… Я убью тебя. И Триггер тебе не поможет!

Услышав всю эту тираду, лицо Котры задрожало от гнева.

Подняв руку с пистолетом, она начала выпускать одну пулю за другой в сторону Диллы.

Но та, словно предчувствуя это, стала ловко прыгать из стороны в сторону. Мастерски избегая попадания пуль, она при этом приближалась к Котре.

Дымящийся пистолет замолк.

Котра тут же отбросила бесполезное оружие в сторону и, завопив, бросилась с мечом прямо на Диллу.

Воительницы бежали навстречу друг другу, охваченные желанием уничтожить соперницу раз и навсегда. В решающую секунду обе сделали широкий взмах оружием и одновременно рубанули.

Два клинка, обычное мачете и Триггер, врезались на скорости, высекая сноп искр.

Замахнувшись, соперницы снова атаковали друг друга. Затем ещё и ещё. Клинки продолжали ударяться, пробуждая силу глубоко сидящей ярости обеих женщин. Две фигуры, то сходились, то расходились, поднимая вокруг себя целый вихрь кружащихся пепельных хлопьев.

— Ты за всё заплатишь, неблагодарная мразь! — скрежетала зубами разгневанная Котра. — Кем бы ты была, если бы не я! Никому на хрен не нужной сиротой!

Размахивая Триггером, она так и норовила попасть в Диллу. Светящийся меч со свистом пролетал над головой девушки в считанных миллиметрах. К ударам своим оружием Котра стала умело подключать и конечности. Несмотря на то, что девушка довольно успешно отбивалась, от нескольких атак она не смогла увернуться, и тут же отхватила по голове и корпусу.

Удары Котры ещё больше разозлили Диллу.

Она, позабыв об осторожности, бросилась прямо на противницу.

— Сдохни! — выкрикнула Дилла.

Но Котра была готова и к этому. Она отклонилась от линии броска, и тут же ударила левой рукой прямо в висок девушки. Потом тут же схватила её за шиворот и, быстро подставив свою ногу за ногами Диллы, с силой перекинула ту вниз.

Девушка грохнулась оземь, крепко стукнувшись затылком. В её глазах потемнело.

Чувствуя, что момент крайне опасен, она, всё ещё не восстановившись после падения, сразу перекатилась в сторону. И вовремя. Триггер в то же мгновение обрушился именно в то место, где находилась шея девушки. В воздух тут же взвился небольшой столб фиолетово-сиреневой золы.

Дилла поднялась.

В ту же секунду она увидела, как на неё летит что-то очень яркое. Девушку ослепила огненная вспышка, и, почувствовав сильный удар в грудь, она отлетела назад и упала. Пока она лежала, ещё несколько шаровых молний пролетело мимо неё, обжигающими взрывами разрываясь где-то рядом.

Раздался безумный смех Котры.

— Во мне сила Гамма-киллера! — торжествующе закричала она. — И я достойна её. Но этого недостаточно! Я буду обладать невероятными возможностями, чтобы возглавить новое общество. Владея суперспособностями, я стану кем угодно! Царицей! Повелительницей судеб! Богиней! И тогда я, и ТОЛЬКО Я буду определять новые порядки и законы! Как того и хотел мой отец!

Дилла, чувствуя боль во всём теле, поднялась.

Снова в её сторону полетели огненные шары.

Защищаясь, она тоже выпустила пару-тройку зарядов.

Но она отреагировала слишком поздно, и сгустки энергии столкнулись очень близко от неё.

Раздался взрыв, и жаркая волна снова отбросила девушку.

В который уже раз девушка поднялась на шатающиеся ноги.

На Диллу вдруг нахлынуло странное бессилие. Вся накопившаяся усталость бесконечной тяжестью надавила её плечи, принуждая девушку опустить руки и сдаться. Свет в её глазах начал тускнеть.

— Что я вижу! — снова заголосила Котра. — Никак наша супер-пупер убийца сдаётся? Ха-ха-ха!

Дилла едва переводила дыхание. Она начала делать шаги назад.

— От меня не уйдёшь! — шипя, злорадствовала Котра.

Её жуткое выражение лица лишь подтверждало безумие.

Дилла продолжала отступать.

Котра сделала прыжок и, прямо на лету размахнулась Триггером, желая покончить с девушкой.

Дилла только-только успела, защищаясь, поднять мачете, как тут же ощутила мощный удар.

Девушка, удерживая мачете в руке, упала. Рядом что-то зазвенело. Это был отскочивший осколок мачете. Оно было перерублено пополам.

В ту же секунду Дилла, собрав последние силы, снова поднялась на ноги.

Её пальцы с трудом удерживали обрубок мачете.

Неожиданно она услышала странный звук.

Не теряя из поля зрения Котру, она прислушалась.

Откуда-то из дымки раздавался шёпот.

На сердце Диллы вдруг стало тепло.

— Игнис… Самоконтроль… — звучал голос. — Ты управляешь гневом… А не гнев тобой…

Тем временем ухмыляющееся лицо Котры вдруг стало серьёзным.

— Сейчас я убью тебя. Ты отдашь свою способность мне. И я стану Дельта-киллером! — провозгласила она.

Свечение вокруг неё усилилось, а глаза стали ярче.

— … каждая секунда жизни — твоя… А не твоих эмоций… — сообщал тихий голос Дилле.

Девушка вспомнила свои тренировки.

В её голове молнией пронеслись воспоминания о том, как она отрабатывала каждое своё движение.

И о том, как она училась контролировать свою ярость.

— Пора… подключать… самоконтроль… — голос затихал. — И тогда… победишь…

Дилла успокоилась.

Всё вокруг будто замедлилось.

Она почувствовала, что силы снова возвращаются.

Ей хватило мгновения, чтобы восстановить свой энергетический баланс.

Дилла отбросила сломанное мачете.

Теперь она внимательно смотрела на соперницу. Она полностью сфокусировалась на движениях истеричной убийцы, противостоящей ей. Но в то же время контролировала себя.

Лицо Котры исказилось от злобы.

Она приготовилась к броску.

Она наклонила корпус и, крепко сжав, Триггер двинулась в сторону Диллы.

Девушка, наблюдая во всех деталях атаку Котры, полностью контролировала как свои эмоции, так и ситуацию в целом.

Она ясно видела, как Котра яростно замахнулась мечом.

Дилла двинулась ей навстречу.

Перенеся весь своего тела на левую ногу, она размахнулась правой и, опережая удар соперницы, обрушила невероятно мощный хайкик прямо в голову Котры.

От удара та потеряла равновесие и тут же оказалась на спине. Перекатившись, она сразу наотмашь двинула Триггером в сторону Диллы, но той не составило труда увернуться и нанести точный удар пылающим кулаком прямо в лицо Котры. Женщина отлетела и снова упала. Из её разбитого носа хлынула кровь.

Накаляясь от охватившего её бешенства, Котра снова поднялась.

— Аааа! Убьюююю! — отчаянно заорала она.

Быстро размахивая Триггером, она снова кинулась на девушку. Дилла, сделав блокирующее движение левой рукой, нанесла невероятно сильный удар правым локтем снизу в подбородок Котры.

Раздался хрустящий звук.

Взбесившаяся женщина подлетела в воздухе и, замычав от боли, рухнула на землю.

Теперь её свечение начало исчезать. Едва шевелясь, она, словно червяк, начала извиваться в пепельной грязи.

Сумев кое-как подняться на колени, она, всё ещё удерживая лежащий меч, оперлась на руки.

С опущенного вниз опухающего лица ручьём потекла кровь.

Она попыталась поднять Триггер, но Дилла тяжело надавила на её руку ногой и со всего размаху обрушила ребро своей ладони прямо на шею противницы.

Раздался вскрик, и Котра упала лицом вниз.

Её придавленная рука разжалась, и Триггер оказался на земле.

Дилла спокойно смотрела на поверженную соперницу.

Затем она медленно наклонилась и взяла в руки меч.


В ту же секунду Дилла почувствовала в руке лёгкое жжение, которое поднялось выше и, проникнув куда-то внутрь, стало пульсировать, волнами разносясь по всему телу. Интенсивность пульсации росла с каждой секундой. Девушка увидела, как всё её тело начало ярко светиться, а волосы вдруг стали окрашиваться в фиолетовый цвет. Аура, до того бывшая в нескольких сантиметрах от тела, увеличилась. Теперь это была огненная оболочка радиусом в метр-полтора.

Дилла ощутила небывалую мощь.

Став обладательницей Триггера, она достигла нового, доселе невиданного, уровня сверхчеловеческих способностей.

Она стала Дельта-киллером.

К тому времени, выстрелы, до того время от времени раздававшиеся вокруг, стихли окончательно. Агры были повержены.

Хэп и его товарищи, держа в руках оружие, стояли возле трупов своих врагов и смотрели на Диллу и валявшуюся у её ног Котру.

Та лежала и стонала от бессилия.

— У тебя ничего не вышло, Котра, — сказала Дилла. — Ты хотела управлять судьбами людей. Ты хотела обладать силой, которую не готова была обуздать. Но ты проиграла.

Лицо Котры исказила гримаса ненависти.

Но глядя на неё, стало понятно — силы ярости в ней уже не было.

Сейчас она была уставшей и опустошённой от бесконтрольного использования силы.

Она затравленно смотрела на возвышающуюся над ней Диллой.

— Тебе… и всем твоим террористам… всем вам, выродки, все равно не справиться с Отрядом! — превозмогая боль в челюсти, проревела Котра.

— С каким ещё Отрядом? — усмехнулась Дилла. — Посмотри вокруг, Котра! Не осталось ни одного агра во всём Фловурпале! От всех твоих убийц остались лишь жалкие кучки золы!

— Ну, уж н-е-е-ет! — упрямо проговорила Котра. Она улыбалась, обнажая окровавленные зубы. — Ошибаешься… Скоро грядут бесчисленные армии сверхвоинов-агров! И тогда, кем бы там ты ни была, сотрут тебя и всех твоих Отверженных в порошок!

— Ты просто сумасшедшая, — сказала Дилла.

— Ха-ха-ха! «Сумасшедшая»! — смеясь, передразнила Котра. — Может быть! Ха-ха-ха!

Какое-то время она продолжала безумно хохотать.

Дилла, нахмурившись, смотрела на неё.

Неожиданно Котра выбросила вперёд пылающую руку.

Ещё миг, и она выплеснет из себя энергетический шар, который копила в течение последних минут. Именно для этого коварного удара она, отвлекая внимание Диллы разговором, и готовилась.

Но девушка отреагировала ещё быстрее.

Мгновенно сосредоточившись, она взорвала пылающую оболочку вокруг себя. Огненная стена тут же налетела на замахнувшуюся Котру. Женщина вспыхнула мощным пламенем, взметнувшимся на несколько метров к верху.

Раздался дикий крик, в котором смешались боль, ненависть и отчаяние.

Но спустя мгновение в полыхающем костре вдруг раздался смех, полный безумия.

Длившийся лишь пару секунд, он эхом отозвался на пустующей площадке у Стены, вызывая жуткие чувства у всех присутствовавших здесь людей.

Однако это был лишь предсмертный акт сумасшествия Котры.

После этого она умерла, превратившись в обугленную фигуру.


Дилла отвернулась от останков Котры и направилась к Отверженным.

— Игнис… Игнис… — снова услышала девушка.

Она повернула голову на голос.

Теперь, когда воздух окончательно прояснился, Дилла увидела лежащего Льва.

Он был смертельно ранен, но всё ещё жив.

Она подбежала к нему.

Отверженные обступили их со всех сторон.

— Игнис… Мы сделали это… Уничтожили агров… — шептал Лев.

— Да, Лев… И ты многое сделал для этой победы, — сказала Дилла.

Лев заметно слабел.

— Совсем немного… Но главное, что все… должны помнить… это то, что… агры — это лишь часть… всеобщего зла… — с трудом шевеля губами, произнёс умирающий. — Опасны не только они… но и обычные люди… Такие, как Зант Дерсо… или… я…

— Нет! Нет! — замотала головой Дилла. — Ты не такой! Ты не убийца! Ты хороший!

Лев с нежностью посмотрел на девушку.

— Ты… молодец… Я… очень сильно… тебя… люблю…

На глазах Диллы выступили слёзы.

— А я тебя, слышишь!? Это ты… Ты мне помог во время боя с Генлисеей! — горячо заговорила девушка. — Ведь я слышала твой голос… Ты напомнил про самоконтроль и… всё такое! Не умирай, прошу! Ты меня уже столько раз спасал!

— Да, Игнис… — совсем тихо, едва слышно проговорил Лев. — Вечно тебя спасать приходится…

Его взгляд начал застывать. Грудь перестала подниматься. Он сделал последний выдох и замер.

— Это был последний раз… — ответила по привычке Дилла.

Не сдерживая больше себя, она зарыдала и упала на грудь уже мёртвому мужчине.

Все Отверженные стояли вокруг, молча склонив головы.

Невероятно мощное напряжение, которое всё это время тисками сдавливало сознание Диллы, выплеснулось бурным потоком слёз.

***
Прошли долгие минуты, прежде чем девушка окончательно пришла в себя и осознала невосполнимую потерю.

Перед всей операцией они со Львом морально готовились к тому, что они могут оба погибнуть. Но по факту пережить смерть близкого человека оказалось невероятно тяжело…


Неожиданно она услышала звонкий сигнал и почувствовала лёгкую вибрацию на поясе.

Посмотрев туда, Дилла увидела таймер костюма, сигнализирующий о том, что время действия защитного поля истекло.

Это послужило своеобразным толчком для того, чтобы Дилла начала собираться с мыслями.

Шмыгая носом, она поднялась. Ещё раз взглянув на мёртвого Льва, глаза девушки снова начали увлажняться. Но в этот момент она сказала себе, что нужно отвернуться и уйти от тела. Так надо.

Проявив невероятную силу воли, Дилла сделала это.


Она начала отходить, как к Хэпу подбежал один из Отверженных, до этого остававшийся в Кабине.

— Вам стоит это увидеть! — сообщил он с встревоженным лицом.

— Что случилось? — нахмурился Хэп Фист.

— Пройдёмте к компьютеру. Вы всё сразу поймёте!

Все немедленно отправились в Кабину. Дилла присоединилась.

Забравшись наверх по широкой лестнице, все они оказались внутри помещения, в котором стоял большой компьютер. Рядом с ним находился тот самый «атлет», который высадился на крышу Кабины вместе с лидером Отверженных.

— Знакомься! Это Иван, — сказал Хэп Фист, представляя незнакомца Дилле. — Иван — это Дилла.

Дилла кивнула.

Иван производил положительное впечатление. Приветливая улыбка, большие серые глаза, короткие русые волосы. Если бы не аккуратная щетина, придававшая ему мужественный вид, то он вполне мог сойти за студента-спортсмена, который оказался здесь по чистому недоразумению.

— Привет! — махнул рукой Иван. — Смотрите на экран!

Все уставились на монитор компьютера.

Там была изображена некая окружность с несколькими красными точками, отмеченными внутри неё.

— Что происходит? — спросила Дилла у Хэпа Фиста.

Хэп Фист протянул обе свои металлические конечности.

— Иван, который сделал мне эти руки, придумал ещё кое-что для нас. Он создал пруде́нтер — устройство, которое, используя электромагнитные лучи планеты, может отмечать аномальную негативную активность у человека. Иными словами, подключив пруде́нтер к мощному компьютеру, мы можем определить, где находится тот или иной агр. Дело в том, что я подозревал, что, возможно, даже при помощи Обратной Вспышки мы не сможем сразу уничтожить всех своих врагов, и кто-то из них выживет. Поэтому я попросил Ивана создать нечто, что поможет нам добить оставшихся агров.

Дилла посмотрела, как на экране продолжали мельтешить красные точки.

— И это изображения агров? — спросила она.

— Да, — кивнул Хэп. — И теперь мы видим, что во Фловурпале осталось порядка…

Он прищурился, глядя на монитор.

— … порядка… двадцати агров! — договорил он.

— Думаю, это не проблема, — решительно заявила Дилла.

— Не всё так просто! — произнёс Иван.

Он что-то подкрутил у пруде́нтера — большого чёрного устройства кубической формы с кнопками и тумблерами.

— Теперь смотрите! — объявил он.

Окружность с красными точками, до того занимавшая весь экран, стала постепенно уменьшаться.

Теперь всё выглядело так, что эта окружность сама стала маленькой точкой, находящейся на большом континенте, который, в свою очередь тоже стал уменьшаться.

Неожиданно у краёв монитора стали появляться новые красные точки.

По мере уменьшения масштаба, их становилось всё больше и больше.

Все они, скапливаясь в разных местах, образовывали целые пятна.

— Изначально мы видели Фловурпал, — пояснил Иван. — Но теперь я настроил масштаб таким образом, что мы можем видеть всю нашу планету.

Все ошеломлённо смотрели на экран.

— Они… везде! — воскликнул Гром.

— Верно, — кивнул настройщик. — По всей планете.

— «Скоро грядут бесчисленные армии сверхвоинов-агров!» — вспомнила Дилла.

— Что ты сказала? — не понял Хэп Фист.

— Эту фразу произнесла Котра перед своей смертью, — сказала Дилла.

— Теперь мы видим, что она была права… Значит, агры существуют по всей Афизарии. И они приближаются, — Хэп указал металлическим указательным пальцем на движущиеся красные пятна. — Они движутся на континент. Каким-то образом они узнали обо всё происходящем, и теперь хотят установить свой порядок.

— Возможно, им обо всём транслировали прямо отсюда, из Кабины. Здесь достаточно мощная аппаратура.

Хэп Фист задумался.

В этот момент в помещение вошёл ещё один из Отверженных.

— Командир! — обратился он к Фисту. — В комнате коменданта Кабины мы обнаружили сейф. Вскрыв его, мы обнаружили вот это.

Он протянул какие-то бумаги.

Хэп взял в руки листы и быстро пробежался по ним глазами.

Лицо его тут же побледнело.

— Уму непостижимо! — выдохнул он. И затем тихо добавил: — Это многое объясняет…

Затем, увидев нетерпеливые лица своих товарищей, сказал:

— Эти документы подтверждают, что Глава Ведомства создавал Отряд, выполняя некий секретный приказ высших чиновников — Министров, одобренных самим императором Лестурийской империи. Похоже, что несогласные с политикой империи существуют как на Афизарии, так и вне её. Поэтому здесь организовывалось создание отрядов убийц, которые затем отправлялись на войну с любыми силами, угрожающими властям. Отряды агров отправлялись в районы боевых действих, происходящих во всех частях империи…

***
Обсудив со всеми создавшееся положение, Хэп объявил:

— Итак! После всего того, что мы все прошли. После гибели наших товарищей. После того, как мы, приложив неимоверные усилия, повергли врага. После всего этого, я вынужден констатировать, что мы должны отступить. Даже при всей имеющейся информации и доказательствах, мы навряд ли сможем рассказать всю правду населению. Правители города, которые поддерживали каждое действие Мэра и Главы Ведомства, и теперь будут искать способы остаться у власти. Очевидно, что любая правительственная структура на Афизарии, а, скорее всего, во всей Каларийской империи, является преступной. Сюда движутся силы, о которых мы даже и подозревать не могли. Мы должны скрыться… Но мы отступаем лишь для того, чтобы продолжить войну. Один бой мы выиграли. А это означает, что мы можем победить и все последующие!

Фловурпал пробуждался. Появляющиеся на улицах люди, испытав самые противоречивые чувства во время появления Обратной Вспышки, с удивлением обнаруживали город пустынным. Самым странным для всех было зрелище горящей и разрушающейся Кривой Пирамиды. На протяжении многих лет небоскрёб оставался символом порядка и монолитности всего общества, живущего в мегаполисе. Теперь он пал. Что это значит и что будет дальше с размеренной жизнью Фловурпала, должно было показать только время… 

Эпилог.

Дилла смотрела на Афиза́рию. Отсюда, с Ланокруса, планета выглядела небольшим полумесяцем.

Девушка находилась в заброшенном промышленном районе с проржавевшими и полуразрушенными заводами. Она стояла на крыше одного из них.

Множество мыслей лезло в её голову.

Всю свою жизнь она прожила на Афизарии, веря в то, что обязательно будет счастлива именно на своей родине.

Но судьба сложилась так, что она стала чужой не только там.

Теперь она чувствовала себя изгоем всей империи.

Космическим изгоем.

Много ли таких, как она? Наверное, со временем она и об этом тоже узнает…


На горизонте показался автолёт. Быстро долетев до того места, где находилась девушка, он опустился на поверхность крыши.

Из машины выскочили Хэп и Иван.

— Иван поговорил с ним, — сказал Хэп. — Рассказал ему о тебе.

— И что он ответил? — нетерпеливо спросила Дилла.

— Он согласен, — кивнул, улыбнувшисьХэп. — Теперь ты вместе с Иваном отправишься к нему. Будешь состоять в команде Капитана Протокрама.

Живя во Фловурпале, Дилла никогда не слышала о нём. Но здесь, на Ланокрусе, и на многих других планетах, люди знали о знаменитом пирате и слагали целые легенды о нём! Он был тем, кто бросил вызов самой империи с её многочисленным флотом и армией!

— А ты? — спросила Дилла у Хэпа. — Ты не полетишь с нами?

Хэп усмехнулся.

— И оставить в покое этих паразитов на Афизарии? Ну, уж нет! Соберу людей. Создам новых Отверженных. Свяжусь с повстанцами других планет. И буду драться! — при этих словах он поднял в вверх свои металлические кулаки.

— Ты молодец! — сказал Иван. — Обязательно расскажу о тебе Кэпу.

— Буду признателен, — кивнул Хэп. — Он, насколько я слышал, невероятно крут!

— Кстати, какой он? — заинтересованно спросила Дилла у Ивана. — Вы ведь уже вроде давно знакомы с ним. А мне только предстоит узнать его…

— Какой из себя Капитан Протокрам? — переспросил задумчиво Иван. — Он словно ходячее оружие. Холоден. Надёжен с друзьями. Безжалостен к врагам. Этот пират — самая настоящая заноза в заднице империи! И, каким бы он бесчеловечным не казался, я знаю, что под его металлической кожей бьётся большое горячее сердце. Думаю, ты с ним поладишь.


Через несколько часов Дилла сидела внутри удобной космической яхты Ивана. Мысленно прощаясь с Афизарией она, несмотря на невзгоды, верила в то, что у неё всё будет хорошо. Всё, что с ней приключилось, ещё раз доказывало, что она сильная и готова к любым трудностям. А их наверняка будет очень много! Она посмотрела своё оружие. Триггер лежал рядом. Этот меч теперь всегда будет с ней.

— Кстати! — неожиданно обратился к ней Иван. — В команде Кэпа все, как правило, начинают новую жизнь, оставив прежнюю. В том числе, берут себе новые имена, прозвища… У тебя тоже будет новое имя?

— Да, — кивнула девушка.

— И как к тебе обращаться?

— Игнис. Игнис Стилидиум, — уверенно ответила она.

И в этот самый момент в её глазах промелькнуло таинственное фиолетовое свечение…


Конец.


Оглавление

  • Часть 1. Игнис. Четвёртый месяц 3742 года от Основания Первого города
  •   Глава 1
  •   Глава 2
  •   Глава 3
  • Часть 2. Дилла. Второй месяц 3738 года от Основания Первого города
  •   Глава 4
  •   Глава 5
  •   Глава 6
  •   Глава 7
  •   Глава 8
  •   Глава 9
  •   Глава 10
  • Часть 4. Уникум. Шестой месяц 3742 года от Основания Первого города
  •   Глава 11
  •   Глава 12
  •   Глава 13
  • Часть 5. Игнис Стили́диум. Шестой месяц 3742 год от Основания Первого города
  •   Глава 14
  •   Глава 15
  •   Глава 16
  •   Глава 17
  •   Глава 18
  •   Глава 19
  •   Глава 20
  • Эпилог.