Выжить после (СИ) [ShaTa] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

На ночь пришлось остановиться не так уж далеко от города, но дальше ехать было опасно — можно не успеть собрать хворост, а без огня ночь пережить невозможно. Конечно, близко от города останавливаться тоже опасно, но из двух зол выбрали, как показалось, меньшее. Лагерь получился весьма приличный — тридцать два человека занимали достаточно много места и все старались держаться поближе к огню.

Аль сидел рядом с одним из костров, медленно, растягивая удовольствие, ужиная горячей похлебкой. Костры располагались кругом, внутри которого находились самые уязвимые из группы — женщины, омеги, дети. Альфы все же старались держаться по внешнему кругу света, при этом присматривая за всеми.

Аль тоже оглядывался. В группе он был недавно и не чувствовал себя здесь в безопасности, успел уже узнать об отношении альф к омегам вот в таких вот группах, так что в любой момент был готов убежать, хотя и понимал, что вряд ли у него это получится. Да и выжить в одиночку почти невозможно, ему это удалось исключительно потому, что почти все время он провел в лесной глуши. С едой там были проблемы, зато не было ни зомби, ни тварей, а теней легко можно отогнать огнем. А еще там не было других выживших, которые сейчас не менее опасны.

В этой группе главными были семеро альф. Судя по всему, знакомы они давно, еще до катастрофы, и Аль не удивился бы, если бы узнал, что они военные — очень профессионально обращались с оружием, да и дисциплина здесь железная. Остальные одиннадцать альф, четыре женщины, трое детей и шестеро омег такие же пришлые, как он сам, которым эти альфы просто позволили войти в группу.

Пока что ничего сверхсложного они не требовали: собрать хворост, постирать одежду, приготовить еду… Сюда его привел Марс, один из тех самых альф, отбил у стаи тварей и позволил остаться. Вначале Аль не думал, что действительно здесь останется, но за проведенные дни выяснил, что так выживать гораздо проще.

Марс подошел неслышно, накинул на плечи теплую куртку. За своим найденышем он присматривал, наверное, считал себя ответственным, раз уж сам его сюда притащил.

— Холодно, ночуй в палатке сегодня.

Палатки стояли в центре освещенного круга, по внешнему кругу поставили мобили как можно ближе к огню, чтобы там тоже можно было спать, не боясь ночных теней. В любом случае, часовые будут дежурить всю ночь. Сегодня действительно холодно, гораздо холоднее, чем все предыдущее время, хотя весна в этом году выдалась ранней и теплой, что облегчило выживание после катастрофы.

Аль молча кивнул, закутываясь в куртку и вновь возвращаясь к еде. За время одиночного выживания он от такой отвык, так что все время в группе просто наслаждался возможностью вкусно есть, нормально спать, да и воды обычно в достатке.

Аль проводил взглядом ушедшего альфу и наткнулся на любопытный взгляд Криси, одной из четырех девушек группы. Омега мысленно поморщился и опустил взгляд в миску с едой. Вот ведь, будто других проблем нет, кроме как придумывать и распространять сплетни…

Аль понимал, что его необщительность только подогревает интерес таких вот любопытных (как хорошо, что в группе большинство альф, которым нет дела до всяких глупостей!), но общительностью не отличался и в обычной жизни, а сейчас тем более не видел смысла налаживать какие-то отношения с людьми, которые ему не нравятся. Не факт, что он надолго здесь задержится.

Куда едет группа, Аль знал примерно — на юг, вроде бы там где-то была военная база, где с началом катастрофы собирали гражданских. Не известно, что там сейчас, но уж если где и могли остаться выжившие, то именно в таких местах. Аль очень сомневался, что там их ждет что-то хорошее, а с другой стороны, может альфам известно что-то, что не известно остальным?..

Утро началось рано, как обычно. Ночь прошла тихо, несмотря на остановку так близко к городу. И только убирая вещи в мобиль, полусонный Аль наконец заметил, что в лагере нет Марса. Насколько знал омега, Марс был одним из часовых этой ночью, так что его отсутствие невольно заставило нервничать. Не то, чтобы Аль так уж привязался к альфе, но уже считал его не чужим.

— Где Марс? — уточнил он у одного из часовых.

— Они с Виком в город ушли, — лениво ответил Ворон. Будучи лидером группы, он всегда знал, что в ней происходит, кто чем занят и кто как себя ведет.

— Я думал, вчера собрали все, что нужно, — Аль невольно перевел взгляд в ту сторону, где находился город, хотя отсюда его не видно.

— Энергокристалл в мобиле Ларка барахлит, так что можно не спешить со сборами, без них не поедем.

— Тогда можно сварить кашу, — отреагировала на его слова Мала. — Детей нормально покормим.

— Готовьте, — пожал плечами альфа.

Аль проводил ее взглядом и нахмурился.

— Расслабься, город тихий, а Марс способен за себя постоять, — усмехнулся Ворон.

— Знаю, — коротко отозвался Аль и отошел к мобилю Марса, открыл дверь и сел прямо на пол в дверях.

Несмотря на наступление дня и хорошую видимость, люди старались не разбредаться и держаться все в том же круге, хотя сейчас горел только один костер. Часовые стояли так же как и ночью, хотя сейчас, конечно, проще. Выглядели альфы полусонно, но возмущаться по этому поводу Аль бы не стал — он уже знал, что реакция у них в таком состоянии гораздо быстрее, чем у него самого в бодром.

Ворон оказался рядом случайно, просто поменял место, чтобы лучше видеть дорогу, и остановился рядом с мобилем Марса. Какое-то время Аль на него косился, потом все же решился задать вопрос:

— Мы едем на ту военную базу, про которую говорили в самом начале катастрофы?

Ворон бросил на него задумчивый взгляд и покачал головой:

— Нет, я не думаю, что от нее что-то осталось. Учитывая, что туда стали собирать народ после первой волны, а потом было еще две — выживших изнутри съели зомби, и думаю, их там сейчас столько, что даже ради оружия туда лезть бессмысленно и опасно.

— Тогда куда мы едем?

— Просто на юг, — пожал плечами альфа, окидывая внимательным взглядом лагерь. — Там будет проще пережить зиму. На дороге мы не сможем перезимовать, да и вообще так сложно выжить — нужна еда, вода, лекарства, оружие… И это мы еще не встретились ни с одной серьезной стаей зомби или тварей.

— Думаешь, есть безопасное место, где от них можно спрятаться?.. — после довольно долгого колебания тихо уточнил Аль.

— Не знаю, но надо же что-то делать… Иди завтракать, — Ворон кивнул на группу у костра.

Аль молча кивнул и встал, не став закрывать дверь мобиля. Взяв миску с кашей, Аль вернулся обратно, с интересом наблюдая как Ворон и еще несколько альф что-то тихо обсуждают, потом двое из них отправились к лесу, остальные же вернулись на пост. Ворон вновь подошел ближе к Алю и с усмешкой заметил:

— Марс не видит, что ты ешь в его мобиле.

— Я аккуратно. Они на охоту?

— Да, Марс с Виком пройдутся по домам в городе, но еды мало, группа большая, — Ворон привалился к дереву неподалеку, пристально рассматривая омегу. Взгляд у него был не особо приятным, хотя Аль очень сомневался, что этот альфа может задумать что-то плохое персонально против него, да и аппетит последнее время ему, кажется, ничто испортить не могло.

— Марс — это его настоящее имя? — неожиданно даже для себя спросил Аль. Ворон удивленно выгнул бровь, и омега объяснил: — Ну вот Ворон же не имя, а кличка?

— А не все равно? — пожал плечами Ворон, окидывая внимательным взглядом окрестности. Место для лагеря было удачным — незамеченным подобраться практически нереально. Аль тоже глянул в сторону дороги, но ничего интересного не увидел. — Тем более сейчас, когда имена уже ничего не значат…

— Да уж, — Аль доел кашу, облизал ложку и поднялся. — Я могу сходить за водой? Все равно задержимся, пока вернется Марс, пока охотники, могли бы воды накипятить…

— Да, сейчас отправлю кого-нибудь из альф, — рассеяно кивнул Ворон.

— Я вполне могу донести несколько ведер воды, — укоризненно глянул Аль.

— Ага, но лучше посиди в лагере, а за водой сходят альфы, — снисходительно согласился альфа и действительно пошел искать добровольцев. В общем-то, вода пока вроде бы была (Аль заглянул в багажный отдел мобиля, чтобы в этом убедиться — две полных канистры и еще несколько бутылок), но это такой ресурс, который лишним не бывает. Тем более, ее сначала нужно прокипятить и остудить, чтобы можно было взять с собой, а на это требуется время.

Охотники вернулись довольно быстро, а вот городские разведчики задержались, так что Аль действительно стал нервничать. Когда Марс с Виком все же показались на дороге, в лагере успели закончить и с водой, и с принесенным с охоты мясом, убрав его в охладительные ящики, да и вообще полностью собраться в дорогу.

Вернулись альфы не с пустыми руками, и далеко не единственным энергокристаллом, а затаренные по полной программе: кое-что из еды, немного лекарств, зарядные батареи для огнеметов и еще куча всяческих мелочей. Такой добычи не было уже давно, да и вчера, когда разведчики прошлись по пригороду, добычи почти не нашли, а вот зомби было в достатке.

— Откуда? — весело удивился Ворон.

— Не будем раскрывать профессиональные секреты, — усмехнулся Марс. — Но лучше убраться отсюда побыстрее, так что рассаживаемся по мобилям и в путь.

Ворон коротко кивнул и дополнительных слов никому не потребовалось, все молча разошлись по мобилям.

— Пусть мобилем управляет кто-нибудь другой, пока едем, ты мог бы выспаться, — предложила Марсу Криси. — Все равно следуем за мобилем Ворона. А то ночью ты был в дозоре, утром эта вылазка в город…

— Звучит заманчиво, — неожиданно охотно согласился Марс, и глянул на Аля. — Подменишь меня на пару часов?

— Конечно, — согласился омега, хотя и не ожидал такой просьбы — Марс не раз говорил, что управление мобилем нельзя доверять женщинам и омегам. Впрочем, из семерых своих друзей в этом мобиле ехал только он один, а остальным альфам, видимо, не доверял. Что, впрочем, не делало менее удивительным то, что он решил довериться Алю.

Несмотря на согласие передохнуть, в мобиле Марс устроился на втором месте в кабине управления, хотя кресло здесь для отдыха было не настолько комфортным, как в салоне. У Аля это удивления не вызвало, ничего другого он и не ожидал. Мобили у группы были одинаковыми, все четыре, средней вместительности по восемь человек. В общем-то, именно таким мобилем Аль никогда не управлял, но это оказалось не сложнее, чем одноместным.

Марс проследил, как омега направляет мобиль вслед за мобилем Ворона, убедился, что действует он достаточно уверенно и откинул голову на подголовник, закрывая глаза. Аль знал, что Ворон выбирает узкие сельские дороги, сейчас пустые, в отличие от центральных шоссе, так что трудностей в управлении не должно возникнуть, а потому предложил альфе:

— Может, в салон пойдешь? Там будет удобнее.

— Да мне и тут нормально, — неохотно приоткрыл глаза он. — О, кстати! — он похлопал себя по карманам, достал что-то и кинул омеге на колени. Только спустя мгновенье Аль понял, что это плитка шоколада. Омеге хватило одного вида лакомства, чтобы рот наполнился слюной — в той, мирной, спокойной жизни сластеной он не был, но сейчас шоколада захотелось нестерпимо.

— Садист, — мрачно пробурчал Аль. Отвлекаться от управления мобилем омега не рискнул, хотя сам Марс при этом мог есть, пить, курить, общаться с Вороном по рации или напрямую с другими людьми в мобиле, с тем же Алем, который всегда занимал соседнее место в кабине, да и вообще делал это намного расслабленнее и спокойнее.

— Могу с рук покормить, если уж до вечера потерпеть никак! — рассмеялся Марс над его реакцией.

— Всегда спокойно относился к сладкому, — Аль бросил на альфу почти смущенный взгляд. — А сейчас так хочется… Отломи кусочек.

Марс забрал шоколад, развернул шуршащую обертку, разломал на куски и поднес один из них к губам омеги.

— Люблю кормить с рук омежек!

Аль глянул на него укоризненно, но шоколад осторожно взял.

— Вы военные, да?

— Вроде того, — легко отозвался альфа, пристроил обертку с поломанным шоколадом возле панели управления, чтобы при желании Ал мог взять кусочек, не отвлекаясь от управления мобилем, и вновь вернулся на свое место, откинул голову на подголовник и закрыл глаза. Настаивать на продолжении разговора Аль не решился, давая ему время отдохнуть и время от времени бросая на него взгляды.

Альфа был симпатичным — высокий, широкоплечий, темные короткие волосы, смуглая кожа, невероятно яркие зеленые глаза, а еще уверен в себе, не боится принимать решения. Надежный, что, учитывая ситуацию, просто не может не привлекать, хотя агрессивность все же отпугивала. Но не всех, Аль вспомнил Криси, старательно строившую этому альфе глазки.

Мобиль впереди стал замедляться неожиданно — на ночь оставаться еще рано, тварей и зомби рядом не видно, сломаться не должен, альфы строго следили за состоянием техники и оружия, от которых зависела жизнь. Марс открыл глаза сразу же, стоило измениться скорости, так что и впрямь вряд ли спал, скорее просто дремал. А стоило только становиться, сразу же направился к двери, хотя Аль ожидал переговоров по рации.

Ворон тоже вышел из мобиля, как и все его люди, да и другие тоже, только Аль остался на прежнем месте. Он вообще не понимал зачем все выскочили на улицу, особенно зачем туда вытащили детишек — опасно же! Они же просто остановились посреди дороги и вокруг может быть что угодно, а нападения, судя по всему, никто не ожидает! Мобиль создавал ощущение защищенности, да и не только ощущение — ни твари, ни зомби не смогли бы попасть внутрь при закрытой двери, да и снаружи через зеркальное стекло не видно, что происходит внутри мобиля.

Как оказалось, Ворон и его люди мнение Аля разделяли — омега хорошо увидел через лобовое стекло, как Марс раздраженно тряхнул головой и обернулся к родителям детишек, что-то резко сказал. Самих слов Аль отсюда не расслышал, но отреагировали на его недовольство сразу же, хотя и неохотно, разбредаясь обратно по мобилям, чтобы занять свои места.

До этого альфы что-то обсуждали, Ворон на воспитательный процесс отреагировал усмешкой и комментарием, так что Марс раздраженно дернул плечом, без сна он становился раздражительным.

Аль прислушался к тихому возмущению в салоне и усмехнулся. В мобиле ехали двое из трех детей с родителями, которые сейчас возмущались, что на улице солнышко, в мобиле детям целый день скучно, а на дороге пока спокойно. Идиоты. Аль хорошо знал, как появляются твари — абсолютно бесшумно, да и зомби могли неприятно удивить, а эти ответственные родители вряд ли смогли бы правильно отреагировать при внезапном нападении. И с чего они вообще решили, что совершенно чужие люди хотят рисковать своими жизнями только потому, что они не могут занять своих детишек и объяснить им ситуацию?.. По мнению Аля, в десять-двенадцать лет дети уже должны понимать происходящее.

Впрочем, возмущались они очень тихо и вскоре замолчали. Ну правильно, Марс сейчас в таком состоянии, что если услышит хоть половину того, что они успели наговорить, то они останутся здесь выживать самостоятельно, сейчас с ним даже Ворон спорить не будет.

Совещание долго не продлилось, так что уже через несколько минут Марс вернулся на свое место. Выглядел он задумчиво, так что поначалу Аль не решился его отвлекать. Ворон тоже вернулся в своей мобиль, и они продолжили путь. Марс устроился в кресле поудобнее, но на этот раз спать не стал, задумчиво смотрел на дорогу через лобовое стекло, так что Аль все же спросил:

— Проблемы?

— Нет, — альфа неожиданно широко улыбнулся, будто произошло что-то хорошее. — Все хорошо, — потом Марс вновь задумчиво прищурился: — Но здесь стоит быть осторожнее…

— Почему?

— Мы думаем, здесь опасная территория.

— Тогда зачем мы сюда приехали?

— Есть причина. Ты перекусить не хочешь?

— В салоне, в багажном отделении, наверху, контейнер с кашей и мясом, нужно только погреть.

— О детка, я почти готов на тебе жениться! — с чувством высказался альфа, вставая с места.

— Я не того пола, чтобы на мне жениться, — пробормотал омега, не отвлекаясь от управления — здесь дорожное покрытие было повреждено, так что нужно быть очень внимательным.

— Формалист, — фыркнул Марс, выходя из кабины в салон.

До заката оставалось еще около двух часов, когда с Марсом по рации связался Ворон.

— Останавливаемся или до реки?

— До реки еще часа два по этой прекрасной дороге, — с сомнением ответил Марс. — Не успеем хворост набрать. Можем еще с часок проехать, но там судя по карте лес, будет сложнее пережить ночь.

— Тогда заночуем здесь, только съезд поприличнее найду…

Дорога здесь выглядела, будто по ней прошелся огромный тяжелый великан, всю ее переломав. Ехать приходилось медленно и очень аккуратно. Марс занял свое место за пультом управления, еще когда группа останавливалась на обед. Аль об этом не просил, но езда по такой дороге была за пределами его компетенции, что Марс и так понял.

Съезд Ворон нашел довольно быстро, так что уже через десяток минут уставшие люди могли покинуть мобили и заняться делом. Место для лагеря выбрали довольно далеко от деревьев, так что за дровами для костров приходилось ходить далеко, и в этот раз женщин, омег и детей Ворон не отпустил. Да и лагерь этой ночью охраняли намного лучше.

Как оказалось, предосторожность была вовсе не лишней — за ночь несколько раз появлялись тени, раз пришлось отгонять стаю тварей, довольно приличную по численности, не меньше десятка, и раз семь на лагерь набредали зомби, в количестве двух-трех тел.

Серьезных ранений удалось избежать, а вот выспаться не удалось никому. Первый раз засыпал Аль в палатке, но после второго нападения понял, что это бесперспективное занятие, а потому закутался в теплую куртку и устроился рядом с одним из костров. Свой выбор для ночевки Аль оправдал сразу же, избавив от бремени не-бытия одного из двух напавших зомби. Необходимости в этом не было — альфы стояли на страже, но омега успел перепугаться и действовал на автомате, хотя зомби был далеко от него.

— Ты хорошо стреляешь, — Марс присел рядом, положил оружие рядом и протянул руку омеге. Аль помедлил, но все же вложил в нее свой огнемет. Его наличие у омеги для альф не было сюрпризом, хотя отдать его никто не просил. Не то, чтобы Аль так уж хорошо умел им пользоваться, но с оружием чувствовал себя определенно более уверенно. По сравнению с оружием Марса, огнемет Аля был просто игрушкой, тем не менее альфа профессионально проверил настройку стрельбы, мощность и уровень заряда. — Игрушка, — подтвердил мысли омеги Марс, возвращая оружие. — Надо найти тебе что-нибудь помощнее.

— Я не очень умею пользоваться…

— Ну, этим же научился.

— Жить очень хотелось, — честно ответил омега. — Я думал, вы здесь не даете омегам и женщинам серьезное оружие, только такие вот игрушки.

— Ага, — беспечно согласился альфа. — Я буду присматривать. — Марс встретил взгляд омеги и пожал плечами: — В ближайшее время будет много нападений, хочу, чтобы ты мог за себя постоять.

— Вы ведь ехали сюда изначально, да? — догадался Аль.

— Нет, просто место выглядит интересно, — альфа задумчиво посмотрел в огонь.

— И что там?

— Пансионат. — Ответ заставил Аля удивиться, и Марс пояснил: — Для высших слоев населения. Интересное место, судя по карте — высокий забор, автономные водоснабжение и подача энергии, должна остаться еда. Если сможем очистить территорию, то можно будет остаться.

— Судя по дороге туда, там происходило что-то страшное, — с сомнением отозвался Аль, заставив Марса согласно усмехнуться.

— Установим лагерь неподалеку, отправим разведчиков, мне дорога тоже не нравится. Иди спать, мы караулим.

— Я все равно не усну, — покачал головой Аль. — Лучше подремлю у огня, — альфа скептично хмыкнул и омега почти виновато вздохнул: — Я понимаю, что не смогу справиться с тем, с чем не сможете вы, но мне кажется, что я могу повлиять на ситуацию…

— Все возможно, — после паузы сказал Марс и поднялся на ноги. — В любом случае у тебя нет причин здесь сидеть, лучше постарайся выспаться.

Аль кивнул, но в палатку все равно не пошел.

Собирать лагерь начали еще перед рассветом, когда стало достаточно светло, чтобы не бояться появления ночных теней. В этот раз даже особо заботливые родители молчали, хотя Аль уже слышал ночью их возмущение, что они зря сюда пришли. Омега с сыном омегой, и женщина с альфой, те, кто ехали в мобиле Марса, всегда возмущались, но при этом из группы не уходили, хотя эти возмущения уже даже Аля раздражали.

Завтракали уже сидя в мобилях, к неудовольствию Марса, готовыми кашами из баночек, которые нашли в последнем городке. Ехать по этой дороге получалось медленно, лучше не торопиться сейчас, чем остаться вообще без мобиля — возвращаться в город, чтобы найти работающий мобиль никому не хотелось, а трех для всей группы мало.

На этот раз день выдался жарким, в мобилях, при таком количестве народа, было душно, а включать охладитель Марс не стал — бесполезная трата энергии, которой сейчас не бывает много. Солнце ощутимо припекало сквозь стекло, так что вскоре Аль остался в штанах и рубашке без рукавов. В мобиле открыли все окна, но прохладнее от этого почти не стало. Когда группа остановилась на обед, Аль мечтал не о еде, а о возможности помыться.

До реки, о которой говорил вчера Ворон по рации, добрались часа за полтора, и там их ожидал неприятный сюрприз — от моста остались только обломки, так что на какое-то время группа задержалась, пока альфы выстраивали маршрут заново. Аль уныло смотрел на разбитую дорогу и думал, что придется ехать по ней обратно. Гадость какая…

Омега потянулся к бутылке, вода сегодня уходила гораздо быстрее предыдущих дней, вот и сейчас осталось уже меньше половины, а это уже третья. Аль прошел к багажному отсеку, чтобы убедиться, что воды хватит — когда они смогут пополнить запасы еще вопрос.

— Марс, — позвал Аль, краем глаза заметив движение. Двигался альфа бесшумно, так что когда омега нетерпеливо обернулся, то вздрогнул — Марс послушно подошел на зов, но увидеть его так близко Аль все равно не ожидал. — Сегодня, я так понимаю, мы успеем только вернуться на дорогу, к тому повороту, где делали остановку, — Марс кивнул, соглашаясь с его предположением. — Там нет воды, а если завтра будет так же жарко, то к вечеру запасы кончатся, так что завтрашний лагерь нужно делать у воды. Ну, или по дороге найти воду, потому здесь спуститься к реке очень сложно.

— Будет вода, — коротко отозвался альфа и направился в кабину управления.

— Все нормально? — ожила рация голосом Ворона.

— Да, едем, — отозвался Марс, занимая место за пультом.

Другие пассажиры уже расселись и закрыли дверь, даже лишних слов для этого не понадобилось. Аль знал, что они надеются, что, когда вернутся на прошлую дорогу, будет поспокойнее, но очень в этом сомневался.

На ту сторону реки группа все же смогла перебраться, потратив для этого лишние пару дней. Недалеко от моста река делала поворот, там-то и разбили временный лагерь. До пансионата, о котором упоминал Марс, было довольно далеко. Разведчиками туда направились Ворон с Ларком и Роем, и собирались они в дорогу, будто на войну.

— Даже думать не хочу, кого они готовятся там встретить, — прокомментировал Аль, после ухода разведчиков. Пока альфы были заняты, он выполнял роль часового, но сейчас Марс назначил других часовых, все же женщинам и омегам он доверял ограниченно.

— Предосторожность, — пожал плечами альфа, присаживаясь рядом с ним под дерево прямо на землю. — Мы же не знаем, что там. Прогуляемся?

— О, я дослужился до того, что ты меня приглашаешь на разведку? — приятно удивился Аль.

— Вроде того, — усмехнулся альфа, поднимаясь на ноги и протягивая ему руку. — Мне надоедает такое количество людей вокруг, а тут поблизости есть пара поселков. Может раздобудем что-нибудь из еды и лекарств.

Аль растерянно принял помощь — он думал, что под «разведкой» альфа имел в виду небольшую прогулку до соседних деревьев, но никак не в поселок.

— Почему я? — серьезно уточнил он уже у мобиля, когда окончательно убедился, что Марс серьезен.

— Не хочешь? — удивленно приподнял брови альфа.

— Не в этом дело, я омега, ты не доверяешь такие серьезные дела омегам и женщинам.

— Ворон считает, что группа слишком несамостоятельна — в ситуации, когда потребуются решительные действия, женщины и омеги могут подвести. Будем это исправлять.

— Начиная вот так сразу с разведки?

— Ты умный мальчик, хорошо стреляешь и слушаешься приказов, — пожал плечами Марс. — Можешь остаться в лагере.

— Да нет, это… интересно, — Аль первым зашел в мобиль, направившись на обычное место в кабине.

Лагерь они разбили только вчера, но сегодня уже казалось, что они живут тут давно — часовых Марс выбрал не из своих людей, Вик вообще ушел рыбачить, взяв с собой детишек и Нейта для поддержки. Ори остался в лагере, все же вот так просто бросать группу без присмотра никто из них не решился бы. Остальные занялись обычными делами: стиркой, готовкой, починкой каких-то вещей, так что лагерь выглядел до того мирно, что казалось — не было никакой катастрофы, просто группа людей выбралась провести выходные на природе…

— Кажется, все так спокойно, — невольно пробормотал Аль.

— Только кажется.

— Ну… за сутки на нас еще ни разу не напали.

Лагерь вчера разбили около полудня, так что времени подготовиться к ночи было много, правда, за хворостом приходилось ходить далеко, но вообще место было миленькое, с удобным спуском к воде и песчаным пляжем. Вода ограничивала возможность нападения как зомби, так и тварей, защищая лагерь, хотя часовые в ту сторону все равно посматривали. К тому же, с началом этой жары воды для группы требовалось довольно много, да и на рыбаков была надежда, так что место для лагеря выглядело просто идеально. Если, конечно, не нападет большая стая, которую не остановить без серьезных укреплений.

Аля наличие реки порадовало еще и возможностью вымыться. Водичка, конечно, еще ледяная, но быстро смыть с себя пот и грязь сгодилась и такая, так что омега чувствовал себя почти другим человеком. Этой возможностью воспользовались большая часть людей группы, потому что когда появится следующая не известно.

— Удачно остановились, — согласно кивнул Марс. — Зомби не умеют плавать, а река глубокая с быстрым течением, так что твари тоже не решатся лезть в нее, от теней же достаточно пары костров с той стороны. К тому же, поселения довольно далеко от этого места, да и от дороги мы довольно далеко, так что стаи могут просто пройти мимо. Всегда было интересно, почему они ходят людскими дорогами?..

— Может быть, у них осталась хоть какая-то память, — тихо предположил Аль.

— Нет, — уверенно покачал головой Марс. — Зомби — пустые оболочки, поднятые излишками магии.

— А… тени? Те, что появляются ночью? Ведь раньше их не было, — голос Аля прозвучал нерешительно. Ни теней, ни жутких тварей до катастрофы не было в мире. Впрочем, как и зомби.

— Не знаю. А твари? Ведь их тоже не было. И вряд ли мы узнаем, что они такое, сейчас не время для научных изысканий, выжить бы.

— Да, просто… — Аль неловко пожал плечами, отвел взгляд, незряче разглядывая пейзаж за окном. — Всегда считал слухи о конце света глупостью, а сейчас уже кажется, что та жизнь была сном…

— Она была. Не думаю, что сейчас время думать о прошлом, для начала нужно найти безопасное место от зомби, тварей, теней… и людей.

— Люди даже опаснее, чем все остальные, — Аль бросил на альфу любопытный взгляд. — Вы не боитесь принимать в свою группу всех встречных людей?

— С чего ты взял, что мы всех принимаем? — весело глянул на него Марс. — Мы просто наткнулись на довольно большую группу в одном городке и решили объединиться. Из новеньких тут только ты и Мала с ребенком, не бросать же женщин, омег и детей.

— Я не напрашивался.

— Ты не выживешь в одиночку, — покачал головой Марс. — Знаю, что раздумываешь уйти или остаться. Со временем будет только хуже — сейчас много еды, выжившие, животные, которые еще не научились защищаться, но когда они сожрут всех самых неосторожных, то будут гораздо злее из-за голода. Одиночки или собьются в группы, или не выживут.

— Я видел группы. При первой волне я был в глуши. Расстался с другом и никого не хотел видеть, так что на новогодние выходные уехал на дачу к подруге. Мне было так плохо, что я застрял там — связаться ни с кем не удавалось, визор просто не работал, а управлять мобилем я был не в состоянии. А когда я вернулся домой… — Аль замолчал, тряхнул головой, прогоняя воспоминания. — В общем, я вернулся обратно. Глупо, конечно, но я просто попытался спрятаться…

— Благодаря этому ты выжил, — заметил Марс.

— Да. А после третьей волны, когда… уже все стало… как сейчас… Я вернулся в город — еды не было и твари стали приходить. Но я не был готов встретиться с зомби. Там я увидел первую группу, хорошо, что удалось от них спрятаться… Тогда мне показалось, что в одиночку проще — хоть убьют сразу.

— Ну, здесь тебя никто не тронет, самые прыткие отправятся выживать самостоятельно, — пожал плечами Марс. — Не то, чтобы мы столь уж законопослушны…

— Ты же говорил, что вы военные, — весело глянул на него Аль.

— Вроде того, — вновь пожал плечами альфа. Он остановил мобиль и повернулся к спутнику. — Ну что, готов?

Аль молча кивнул.

От поселка они остановились довольно далеко, оставив мобиль за деревьями, на всякий случай, чтобы с дороги его было не видно. На улице светило солнце, пели птички и вообще, казалось, что катастрофа и последние изменения в мире Алю просто приснились. Дорога до поселка напомнила больше прогулку, чем разведку. Солнышко припекало, так что в рубашке с длинным рукавом было жарковато, но ветер все еще особой теплотой не отличался, и надеть что-то более летнее Аль не решился. К тому же, вещей с собой он таскал не то, чтоб очень много, так что приходилось терпеть.

Марс на духоту в отличие от омеги не реагировал, и вот он точно выглядел будто на прогулке, даже несмотря на наличие оружия. Зато стоило впереди показаться первым домам, альфа стал хищным и опасным. Если бы они познакомились при других обстоятельствах, Аль с ним бы тогда ни за что никуда не пошел.

— Держись рядом, — напомнил Марс, хотя Аль и так старался далеко от него не отходить.

Как ни странно, но не видно было ни тварей, ни зомби. Только приблизившись к домам, Аль заметил тела. Омега поднес руку к лицу, прикрывая рот и нос, потому что ветер как раз подул с той стороны, и он с трудом удержал тошноту.

— Ты как? — сам Марс выглядел невозмутимо.

— Нормально, — пробормотал Аль, стараясь не смотреть на тела. А вот альфа уделил им довольно много внимания:

— Это зомби.

— Что? — Аль все же взглянул внимательнее на разодранные трупы.

— Все эти трупы — зомби. — Марс посмотрел вперед и удивленно качнул головой: — Сколько их здесь… Стая была явно немаленькая…

— Если такая набредет на лагерь… — пробормотал Аль, тоже глядя вверх по улице.

— Будет… очень-очень плохо, — смягчил определение Марс. — Пойдем, они могли не всех задрать, лучше поторопиться.

Аль кивнул, хотя заходить в поселок ему расхотелось. Впрочем, Марс прав — у них есть дело, не время сейчас отвлекаться.

В центр Марс не пошел, предпочитая пройтись по границе. Первый же магазин дал понять, что выживших в поселке не было еще после первой магической волны — не было паники, бегства, все находилось на своих местах, даже светильники работали, освещая пустой зал.

— Роскошно, — пробормотал Марс. В общем-то, он был прав — крупы, консервы, вода, лекарства и еще куча всего полезного и не только (вроде сигарет), очень хороший итог их разведки. Да и далеко в поселок заходить не пришлось. Но оценить все это по достоинству Аль пока не мог.

— Я могу подвезти мобиль поближе.

— Не стоит, заберем, что сможем, потом приедем еще.

— Здесь тихо, — укоризненно глянул Аль на спутника.

— Мы никого не видели, это не значит, что здесь тихо, — покачал головой Марс. — Ну что, пойдем за покупками?..

Аль первым делом отправился в аптечный отдел, где собрал по несколько пачек практически весь ассортимент. В аптечных отделах магазинов продавали обычно самые распространенные лекарства — рецептурные, сильнодействующие или специфичные можно было купить только в аптеках, но и здешние для группы очень нелишние.

Помимо самых необходимых вещей Аль не удержался и кинул в рюкзак шоколада, но когда Марс стал собирать сигареты, неодобрительно заметил:

— А вот это мог бы не брать, конец света прекрасный повод бросить курить.

— Ой, детка, отстань, я же не алкоголь с собой тащу.

— Я бы тогда не стал с тобой возвращаться, — совершенно серьезно ответил Аль.

— Да и тащить тяжело, — насмешливо глянул на него Марс. — Все взял?

— Здесь все равно остается много всего, — невольно вздохнул омега.

— Потом еще приедем. Хорошо, что магазин рядом с дорогой, не нужно далеко заходить…

— Куда ведет дорога по которой мы приехали? Она же не заходит в поселок, поэтому и магазин здесь…

— В какой-то город, но он далеко. Поблизости есть еще один поселок, западнее, туда тоже надо сходить, но для начала нужно отсюда все вывезти. Да и к центру бы сходить — не думаю, что тут один магазин, плюс аптеки, сервисы для мобилей, не мешает прибарахлиться некоторыми деталями…

— Но для этого ты возьмешь с собой кого-нибудь из друзей, — понимающе кивнул Аль.

— Ничего личного, детка, просто я думаю, что там-то все жители и собрались. Надо воды еще захватить на обратный путь… — альфа вернулся, взял пару бутылок и только после этого они покинули магазин.

На улице было по-прежнему тихо и пустынно, но сейчас Алю почему-то было не по себе, будто кто-то за ними наблюдает. Марс, видимо, чувствовал нечто похожее, потому что жестом поторопил омегу, сам пошел позади него, держа оружие так, чтобы сразу выстрелить.

Аль шел быстро, тоже не убирая руку с огнемета и периодически оглядываясь, но из подозрительно заметил только, что пение птиц умолкло. До мобиля шли в молчании, Марс не отвлекался на разговоры, а у Аля было чувство, что стоит только подать голос и на них сразу же нападут. Но дойти удалось без происшествий.

Аль нырнул в открытую дверь мобиля, скинул тяжелый рюкзак на первое же место и благодарно кивнул альфе, протянувшего ему бутылку с водой. Дверь Марс закрыл сразу же, как только сам зашел в салон, убрал оружие, скинул рюкзак.

— Там… что-то было, да?

Марс пожал плечами, в свою очередь получив бутылку с водой:

— Может быть. Я ничего не видел, если ты имеешь в виду.

— Я тоже, но чувство было, будто кто-то следит. Перекусим?

— У меня в рюкзаке есть что-то из готовой еды, посмотри, — альфа направился к кабине. — Хотя в лагере должны приготовить обед.

— Ну ясно, приглашения на ужин от тебя не дождешься, — фыркнул Аль, пытаясь с помощью шуток вернуть себе привычное душевное равновесие.

— О, так это предложение? — альфа обернулся уже у входа в кабину, весело оскалился, на что Аль только дернул плечом:

— Уже нет, — но улыбку все же сдержать не смог, тоже направился к кабине. Марс прав, нормальная еда лучше всех этих перекусов. В общем-то, Аль сам удивился, что после того, что увидел, ему есть захотелось, наверное, перенервничал, хотя раньше такой реакции у него не было…

— Ладно, я учту в следующий раз. — Альфа поймал подошедшего омегу, за подбородок поднял голову, чтобы увидеть лицо: — Ты как?

— Нормально, — Аль почти виновато пожал плечами. — Наверное, я не настолько трепетный, чтобы устраивать истерики, да и привык уже. Но если очень надо…

— Нет уж, спасибо, — ухмыльнулся Марс, подталкивая его в кабину. — Топай, тебя дома обед ждет.

— А будешь надо мной издеваться, я с тобой вообще общаться не буду, — обидчиво надулся Аль, занимая свое место.

— Это я любя, — широко улыбнулся Марс. — Я вместо ужина тебя лучше на ночь в мобиль приглашу.

— Пошляк, — сморщил нос омега, но всерьез обижаться не стал.

— Я в смысле, что здесь спать удобнее, — рассмеялся альфа. — Без намеков, честное слово!

— Ну-ну, — скептично отозвался Аль, потом ему внезапно на ум пришел вопрос, которым он задавался еще с самого начала конца света. — Как вы вообще можете спать в мобилях?

— В смысле?

— Ну, здесь же нет света, а как же ночные тени?

— Они не настолько инфернальны, как принято считать, — пожал плечами Марс. — И в закрытое помещение или мобиль попасть не могут. Но для этого нужно убедиться, что нигде нет ни щелочки, через которую они могут просочиться. Ты не видел их вблизи?

— Только ночью, когда они появляются на границы тьмы. Первый раз они меня здорово напугали…

— Повезло, что только напугали. Понятия не имею, что это за дрянь, но она питается жизненной силой. Достаточно пары минут, чтобы вместо человека появился зомби.

— То есть после… он становится зомби? — удивленно распахнул глаза Аль.

— Да, — поморщился Марс. — Не самая легкая и быстрая смерть, и уж точно не лучшее посмертие. И избавиться от них можно только с помощью света, оружие не причиняет им вреда.

— Я не думал, что они настолько опасные, думал, что-то вроде призраков… — пробормотал Аль.

— Да, мы поначалу тоже эту дрянь недооценили.

— Кто-то… погиб?

— Не из нашей группы, но мы были свидетелями. Зрелище было то еще, с тех пор ночуем исключительно рядом с кострами.

На обед в лагере был рыбный суп. В общем-то, рыбу Аль не любил, как и все блюда, что из нее готовили, но в этот раз то ли проголодался, то ли было так приготовлено, но поел омега с удовольствием. Гордые детишки, принимавшие непосредственное участие в ловле рыбы, получили по шоколадке и были счастливы, а Аль после обеда вместе с Доком, единственным настоящим врачом в группе, отправился разбирать принесенные лекарства. Не то, чтобы Аль в этом так уж хорошо разбирался, но уж получше, чем остальные, никогда не отказывался помочь Доку, понимал, насколько сейчас важны такого рода знания.

— Хороший у вас сегодня улов, — одобрительно заметил Док.

— Да, все самое необходимое — обезболивающие, антисептики, бинты… Я забрал все, что было в магазине. Ничего редкого тут нет, аптеку мы не нашли, но это самое ходовое…

— И очень хорошо, что теперь все это у нас есть, — под аптечку Док приспособил спортивную сумку, разложив там все таким образом, чтобы найти необходимое можно было даже в темноте. — Группа большая, альфы и детишки постоянно куда-нибудь влезут, — Док лукаво улыбнулся, так что Аль невольно усмехнулся в ответ. Док тоже был альфой, но если остальные выполняли роль защитников, то о нем этого нельзя сказать даже внешне: невысокий, полный, круглолицый, на воина он совсем не похож. Зато в своем деле был мастером.

В лагере дел для женщин и омег было достаточно: приготовить, постирать, зашить… Аль от этих обязанностей не отказывался. Уж лучше шить или готовить, чем охотиться на тварей или уничтожать зомби. А вот разговоры остальных при деле раздражали — Алю глубоко наплевать на то, кто как на кого посмотрел, кто что сказал и что при этом имелось в виду.

В этот раз главной темой сплетен и интереса присутствующих «прачек» оказался он сам и его отношения с Марсом. Аль даже знал, кого за это следует благодарить — Криси, которая сама пыталась привлечь внимание альфы, но тот пока только отшучивался. На личные темы Аль неохотно говорил даже с родными, а тут совершенно чужие люди, которые ему, к тому же, не нравятся, так что омега попросту сбежал от них.

Прекрасно понимая, что в лагере от них все равно не спрячешься, Аль ушел в самое надежное место — мобиль Марса, благо в лагере мобили не блокировали, так что внутрь он попал без проблем. Аль занял одно из мест в салоне, мрачно размышляя, что если бы не эти любопытные, он бы мог переделать кучу дел, а здесь даже заняться нечем.

— Аль, проблемы? — в мобиль заглянул Марс, окинул омегу взглядом, пришел к выводу, что выглядит тот совершенно нормальным и здоровым, и скептично выгнул бровь.

— Нет, — с отвращением ответил омега и поморщился, уж Марс-то точно не виноват в этой дурацкой ситуации. — Достали. — Марс, успевший занять место напротив, взглянул вопросительно, и Аль еще раз поморщился. — Криси, она бесится, что ты уделяешь мне, по ее мнению, слишком много внимания.

— Шли всех… лесом,особенно Криси, она уже половину группы достала. Если хочешь, я могу всех послать, — охотно предложил Марс, так что Аль невольно фыркнул:

— Боюсь после твоего посыла, они с того адреса не вернутся. Просто… — омега пожал плечами. — Не люблю, когда лезут в личное, тем более совершенно чужие люди.

— Я и говорю, посылай. Кстати, у меня есть для тебя дело, — Марс поднялся на ноги.

— Какое?

— Я же обещал тебе другое оружие, я его нашел, — уже от двери лучезарно улыбнулся альфа. — Пойдем, попробуешь.

К оружию Аль всегда относился равнодушно. Самые элементарные знания об использовании огнеметов давали еще в школе, и после ее окончания омега искренне думал, что лишнюю информацию просто вычеркнул как что-то ненужное, пока эта информация ему не понадобилась, тогда что-то все же удалось вспомнить и применить на практике. Сейчас, когда знания об оружии были необходимы для выживания, все запоминалось гораздо лучше, чем в школе.

Как оказалось, пока слабая часть группы занималась ведением домашнего хозяйства, альфы не только охраняли лагерь и охотились, но и сделали стрельбище. К идее тренировки женщин и омег в стрельбе Марс отнесся очень серьезно, так что Аль не сомневался, что уроки по стрельбе начнутся буквально на следующий же день. Так же он знал, что часть группы будет недовольна, особенно Мала, потому что ее сын обязательно захочет поучаствовать.

В общем-то, Аль ее понимал — учить детей убивать не хотелось, да и оружие доверять страшновато. С другой — в дозор их никто ставить не будет, на разведку не погонят, а умение постоять за себя будет не лишним при сложившихся обстоятельствах. Да и детишки здесь довольно взрослые.

На стрельбище обнаружился Нейт, скептично рассматривающий мишени, которые ему не нравились — слишком просто. Первому ученику он обрадовался — можно на примере убедиться, нормально все сделано или лучше переделать. Сделать движущиеся мишени, например, или просто подальше их перенести… Однако новичка Марс взялся натаскивать сам, так что Нейт не сдержался от смеха:

— Ты главное, его не напугай, а то мальчишка вообще никогда больше за оружие не возьмется! — Аль с любопытством обернулся к нему, и альфа ему пояснил: — Марс у нас просто идеальный учитель — его ученики всегда все знают лучше всех, потому что боятся чего-нибудь не знать! Так что если он тебя будет нервировать, разрешаю дать ему в лоб!

— Чтобы он дал мне в ответ? Я тогда не встану.

— Да брось, мы предпочитаем равных противников, а ты уступаешь в весовой категории… — добродушно отмахнулся Нейт.

— Если я настолько плохой учитель, то все завтрашние ученики твои и Вика, — вежливо улыбнулся Марс.

— Ну кто бы сомневался, что ты не воспользуешься ситуацией, — фыркнул подошедший Вик. — Может, этого тоже мы обучим?

— Так и быть, этот мой, чтобы потом вы не говорили, что я не принимал участие в этом эпичном действии, — ухмыльнулся Марс, потом тронул Аля за плечо: — Пойдем, не будем отвлекать занятых людей, им еще морально к завтрашнему дню готовиться…

Аль тихо фыркнул и последовал за ним.

Слова Нейта о том, какой учитель Марс, Аль воспринял серьезно. Но то ли таланты Марса были преувеличены, то ли Аль оказался не настолько бестолковым учеником, а время он провел очень даже хорошо, весело и познавательно, хотя Нейт и Вик все же поучаствовали в процессе обучения. За пару часов Алю показали как пользоваться почти всеми видами оружия, что нашлись у альф (как оказалось, арсенал у них был приличный, ну или Алю так казалось по глубокому незнанию), даже ножи изучили, хотя их оказалось использовать сложнее — с зомби еще куда ни шло, противники тупые и медленные, а вот от тварей ножом Аль вряд ли отмахается, если их будет хотя бы двое.

— Когда вернется Ворон с парнями? — уже вечером, сидя у костра с миской еды, уточнил Аль.

— Скорее всего послезавтра, — задумчиво ответил Нейт. Омега сидел на своем привычном месте, хотя здесь женщины и омеги предпочитали собираться у внутренних костров, разведенных со стороны реки — безопаснее. Марса у костра не было, он один из часовых, но Нейт тоже оказался не против поболтать. Впрочем, из команды Ворона самым суровым был Ори, из которого лишнего слова не вытянешь, но Аль с ним обычно поболтать не пытался.

— И мы сразу уедем?

— Вряд ли. То есть, конечно, все зависит от того, что происходит на точке. Основных вариантов два — мы сможем зачистить местность и мы не сможем зачистить местность. В любом случае здесь придется задержаться, потому что я очень сомневаюсь, что все присутствующие смогут научиться стрелять и оказывать огневую поддержку, да и детей с собой не потащишь. Даже если мы поедем дальше, то все равно с тренировками будем решать вопрос здесь, так что на несколько дней придется задержаться. А что?

— Просто хочется немного отдохнуть от дороги, а здесь пока что все мирно.

— Когда здесь станет не мирно, мы можем лишиться половины группы, а то и все тут останемся, — с усмешкой заметил Нейт.

— Я знаю, но с тем же успехом мы можем встретить стаю как тварей, так и зомби в дороге, так что не угадаешь, где безопаснее…

— Ну да, с этим соглашусь, — охотно кивнул альфа. — Опять ночью собираешься дежурить? неужели мы совсем не вызываем у тебя доверия?

— Не в этом дело, мне просто здесь проще, и я сплю, просто в палатках слишком много людей, мне кажется, они не рассчитаны на такое количество населения.

— Там в любом случае комфортнее, чем на земле. Хотя бы теплее, — пожал плечами Нейт.

— Ну да, — не стал спорить Аль, хотя идти спать в палатку все еще не хотел.

Как и ожидал Аль, идея научить стрелять всю группу, чтобы и женщины, и омеги при необходимости могли поучаствовать в заварушке, понимания среди тех же женщин и омег не нашла. Больше всех возмущалась как всегда Мала:

— Я женщина, почему я должна воевать? Вы альфы, вы и защищайте нас!

Как выяснилось, Марс был очень даже в курсе всех ее возмущений, хотя раньше она старалась высказываться, когда альф рядом нет и они вроде как не слышат.

— Ты мне не жена и у меня нет желания подставляться из-за чужой вздорной бабы. Не хочешь делать, что говорят, прекрасно, здесь тебя никто не держит. Даже еды с собой дадим, день только начался, можешь уходить. Это, кстати, всех касается. Кому еще паек собирать? — альфа обвел группу взглядом, но все молчали.

— Я никуда не уйду! — в голосе женщины прорезались истеричные нотки.

— А кто тебе позволит остаться? — Марс взглянул неприязненно. — Демократия и равенство остались в прошлом, либо вы делаете, что говорят, либо выживайте как знаете. Так у кого еще возражения? Нет? Прекрасно, тогда с сегодняшнего дня вы учитесь стрелять и пользоваться ножами. Услышу еще хоть одно слово возмущения, отвезу к ближайшему поселку и там оставлю. Всем все ясно?

Группа нестройно покивала, под явную ухмылку Нейта и равнодушие Ори, которого, казалось вывести из себя вообще нереально, он всегда выглядел спокойно и полусонно, очень редко говорил, и мог убить, казалось, не меняя выражение лица. Группу разделили на две части, чтобы альфы могли всем уделить внимание, и первые ученики отправились на стрельбище.

Вик с Марсом остались в лагере, они будут обучать вторую группу, а пока охраняли лагерь. К некоторому их удивлению, на стрельбище вызвались пойти и несколько альф из группы, так что народа в лагере осталось не так уж много. Аль занялся приготовлением обеда, с интересом уточнив у Марса, расположившегося неподалеку:

— Думаешь, теперь будут меньше возмущаться?

— Ты неправильно понял, мои слова не преувеличение, если они и дальше будут мутить воду, я действительно соберу самых недовольных и отвезу их в поселок, — совершенно серьезно ответил Марс.

Аль глянул на него, прищурившись:

— Не думаю, что твои слова восприняли настолько серьезно.

— Это их проблемы, — лениво пожал плечами альфа. — Или ты чем-то недоволен?

— Нет, думаю, Ворон должен был сразу им все объяснить — в сложившихся обстоятельствах играть в демократию самоубийство.

— Он наивно считал, что все и так все понимают — гражданские не умеют выживать в нестандартных ситуациях, а тут еще и есть человек, который готов взять на себя принятие решений и ответственность за всю группу. Я ему говорил, что надо сразу всех на место ставить, но он гуманист — люди испуганы, все и так все понимают. Я не отличаюсь его терпением и не намерен подставляться из-за людей, которые сами для своего спасения и пальцем шевельнуть не готовы. И так уже достало слушать их возмущения.

— Меня и раньше удивляли люди, уверенные, что им все должны. Сейчас же их возмущения выглядят еще более странно… Когда вы пойдете в поселок?

— Завтра. С Ори пойдем, Вик с Нейтом останутся в лагере, большей части группы стрельбе еще учиться и учиться, хорошо, что есть запасные батареи для огнеметов… Впрочем, завтра можно и знакомством с ножами заняться, пока батареи заряжаются. Заодно и все при деле будут.

— Я бы тоже поупражнялся с ножами, хотя не думаю, что у меня хоть когда-то получиться овладеть этим видом оружия настолько, чтобы не бояться выйти против тварей с ножом.

— Против стаи с ножом никто не продержится, — покачал головой Марс. — Но хотя бы от одной-двух тварей отмахаться все должны уметь.

Альфа окинул очередным взглядом местность, благо видно было довольно далеко, так что незамеченным никто бы не подобрался — в крайнем случае люди успели бы спрятаться в мобилях, хотя даже это не всегда могло помочь.

— Тебе здесь не нравится? — уточнил Аль. В отличие от других альф, Марс был напряжен и не расслаблялся, хотя нападений здесь еще не было.

— Опасное место, — неохотно ответил Марс. — Судя по виду поселка, там прошла очень большая стая тварей. Да и сомневаюсь я, что они разорвали всех зомби, наверняка часть тоже путешествует где-то неподалеку. Не хочу здесь оставаться.

Аль задумчиво кивнул. Немного передохнуть от дороги, конечно, здорово, но опасения Марса омега воспринял очень даже серьезно, особенно вспоминая то чувство опасности, которое он почувствовал в поселке.

Группа Ворона вернулась к вечеру следующего дня. Выглядели ребята до того мрачно, что спрашивать никто ничего не решился. Альфы какое-то время совещались, но окружающих в известность о своих мыслях не поставили. Несмотря на то, что с возвращением Ворона люди приободрились — все же именно Ворона считали лидером, особо возмущаться пока никто не спешил. Не сейчас, когда альфы в таком настроении.

Аль спрашивать тоже не решился и послушно ушел ночевать в палатку, стоило Марсу ему только это сказать. Видимо, никаких хороших новостей разведчики не принесли, и скорее всего в ближайшее время это место группа покинет. Какое-то время перед сном Аль мысленно перебирал запасы (хорошо, что днем Марс с Ори все же сходили в поселок, весь день потратили, зато и нашли много всего интересного, хотя на этот раз вылазка прошла не настолько мирно, как прошлая с Алем), пытаясь понять, готовы ли они к дороге. Выходило, что да, готовы, даже водой успели запастись вдосталь.

Утром Ворон поставил всех перед фактом того, что они уезжают немедленно. А возмущение свернул еще жестче, чем Марс накануне:

— Пошли вон, кого что не устраивает.

И все возмущенные так же послушно заткнулись.

Для Аля его слова неожиданностью не стали. Марсу изначально здесь не нравилось, а в пансионате, судя по всему, ничего хорошего Ворон не нашел, так что оставаться здесь стало бессмысленно и опасно. Да, Аль, как и другие устал уже от постоянной дороги, но оставаться на месте, рискуя жизнью, ему не хотелось.

Лагерь собрали быстро, даже дрова забрали, и мобили вернулись на прежнюю дорогу. Аль поколебался, но все же решился уточнить, что же такого интересного увидели разведчики, что уезжали в такой спешке.

— Там целая армия зомби, — неожиданно спокойно ответил на вопрос Марс, хотя Аль ожидал недовольства, а то и совета не лезть, куда не просят. — Скорее всего, там собирались выжившие после второй волны, и третью пережить они не смогли — третья волна била как раз по большим скоплениям людей. Ворон говорит, там как после бомбежки, все разнесено, а по развалинам шатаются зомби. Оставаться там не просто бессмысленно, но и опасно — они группками оттуда уходят, и это при том, что где-то поблизости шатается стая тварей.

— Ворон всех расстроил, — сменил тему Аль, не очень весело усмехнувшись.

— Ага, наивные, они действительно верили, что он будет спрашивать их одобрения и совета, — фыркнул Марс. — Даже забавно, насколько глупыми могут быть люди.

— Жаль, что не успели сходить во второй поселок.

— Когда мы ходили с Ори, зомби были уже на въезде, не думаю, что там было бы лучше.

Аль помолчал, потом все же нерешительно спросил:

— Думаешь, где-нибудь есть безопасное место?

— Не знаю, но это не повод в чистом поле дожидаться, когда тебя съедят. Расслабься, детка, мы все делаем, чтобы группа выжила.

— Я знаю, — слабо улыбнулся омега. — И очень вам благодарен. Просто… — он неловко пожал плечами, отводя взгляд.

— Да. Я знаю.

Аль повернулся к окну, глядя на проносящийся за окном пейзаж. С момента последней волны прошло несколько недель, а он, казалось, так до сих пор и не осознал произошедшее. Каждое утро он ждал, что откроет глаза и все это окажется дурным сном. Впрочем, он прекрасно понимал, насколько ему повезло. Остается только надеяться, что Ворон прав, и им удастся найти безопасное место.

========== Часть 2 ==========

Аль подкинул веток в костер и плотнее запахнул куртку. Несмотря на скорое лето, ночью было все еще холодно, а спать в палатках, когда там так много людей, а на улице в любой момент могут напасть зомби, твари или тени, он по-прежнему не мог. То есть он понимал, что толку от него в защите лагеря не очень-то и много, хотя за последнее время научился не только стрелять, но и немного владеть ножом, чтобы в случае крайней необходимости отмахаться от твари, если уж совсем плохо придется.

Пока что для сна было рано, еще даже не ужинали, и Аль рассеянно следил за перемещением людей в лагере, думая о всякой ерунде. На этом месте лагерь они разбили четыре дня назад, недалеко озеро и город. Город, конечно, относительно недалеко, как раз на таком расстоянии, когда можно не бояться, что оттуда выйдет стая нежити и всех сожрет.

Причин этой остановки Аль не знал, просто порадовался, что можно немного передохнуть от постоянной дороги.

— Скучаешь? — спросил Марс, присаживаясь рядом с омегой. В охране сегодня вечером был, видимо, не он.

— Греюсь, — честно ответил Аль. Марс тут же весело оскалился:

— Согреть?

— Советами замучают, — буркнул омега, уже успевший привыкнуть к его юмору и двусмысленностям. — Ты не в дозоре?

— Нет, так что могу пригласить тебя на ужин, — широко улыбнулся альфа. — Ты же хотел.

— Я хотел ужин, который не я приготовлю, — с чувством ответил омега.

— Ну, детка, если буду готовить я, то ты это есть точно не будешь, так что извини, не будем переводить продукты. И потом, мясо я поймал!

— Да-да, овощи и крупу тоже ты принес, — фыркнул Аль.

— Вот видишь, какой я хороший добытчик! Можно считать, что в этот ужин я вложил не меньше тебя!

— Ну конечно, я и не сомневался, что ты любую ситуацию можешь повернуть в свою сторону. Кстати, ты мне обещал ночевку в мобиле. — Аль заметил усмешку альфы и закатил глаза: — Я не это имел в виду. Просто не могу уснуть в палатке, когда там столько людей!

— Да понял я, понял. По-моему, это прекрасная идея, чтобы потом днем не спал, а то мне скучно целый день за пультом.

— Мы завтра уезжаем? — вскинул на него глаза Аль.

— Нет, — совершенно другим, серьезным тоном ответил Марс. — Задержимся здесь еще на пару дней.

— Хорошо, — спрашивать о причинах сейчас Аль не стал — если бы Ворон хотел их объяснить, то сразу сказал бы всем, а раз нет, то и Марс не скажет. Не при всех, во всяком случае. — Если ты сегодня не в дозоре, то завтра идешь в город, да?

— Иду, — альфа заинтересованно склонил голову.

— Там опасно?

— Если ты хочешь попроситься с нами, то сразу нет. Городок паршивый, к нему даже подъехать проблемно, все выезды забаррикадированы и завалены всяким мусором, из-за чего все «жители» на месте. Тебе нужно что-то конкретное? Могу поискать.

— Нет, я просто… Хотел прогуляться. Чувствую себя бесполезным…

— Ерунда, наоборот отдыхай пока мы здесь, потом долгое время этого может не быть. Ну что, пойдешь со мной ужинать?

— Ну пойдем, кавалер, — невольно улыбнулся Аль, принял предложенную помощь и постарался выкинуть мрачные мысли из головы.

Как оказалось, когда Марс говорил, что спать в мобиле удобнее, он был абсолютно прав. Правда спальное место в салоне было всего одно, но достаточно широкое, чтобы Марсу и Алю хватило для комфортного сна. Омега коснулся головой подушки и просто отрубился — с самого начала всей этой истории он нормально не спал ни одну ночь, а тут неожиданно почувствовал себя в безопасности, да еще и место удобное.

На следующий день он проснулся ближе к полудню, хотя обычно вскакивал с рассветом. Чувствовал омега себя очень странно — с одной стороны разбитым, с другой — выспавшимся. Марса в лагере уже не было, но омегу никто не разбудил, хотя Аль думал, что любопытные заглянут в мобиль сразу же после подъема — любопытно же! Впрочем, открывая дверь мобиля, Аль понял, почему любопытных не было: дверь заблокирована, наверное, Марс тоже о них подумал.

Хорошее настроение не могли испортить ни чужое любопытство, ни плохая погода. Тем более, дождя не было, только облачность и порывы не самого теплого ветра, да и погулять возможность все же нашлась, стоило только напроситься с Нейтом в лес. Альфа просто хотел разведать местность, они так несколько раз за день ходили, на всякий случай, иногда в процессе удавалось подстрелить какую-нибудь зверушку.

Аль набрал разных трав, как для готовки, так и просто лечебных, вспомнив свое сельское детство, а еще нашел землянику, где и пропал надолго. Нейт, вначале недовольный, когда омега где-то застрял, узнал причину и даже не стал возмущаться, хотя со сбором ягод и не помогал.

— Вы где шлялись? — неодобрительно спросил Марс, который успел вернуться из города и выяснить, что его омега успел куда-то деться, пусть и в сопровождении друга.

— Смотри! — с совершенно счастливой улыбкой показал Аль свою добычу. Правда, собирать пришлось в рубашку, но Аль очень старался все делать аккуратно, так что ягода почти не помялась.

— Не смог ему отказать, — усмешкой отреагировал на его тон Нейт.

— Ну это понятно, — вздохнул Марс, утаскивая ягодку под возмущение омеги:

— Эй, надо помыть сначала!..

Как оказалось, сластенами в лагере были не только детишки, так что ягода разошлась на ура и на компот, который хотел сварить Аль, не хватило.

— Завтра можем еще сходить, — предложил Марс, когда ягодный вопрос решился.

— Давай, — охотно согласился омега. Захотел не только он, на завтра собралась целая группа добровольцев, так что для охраны придется звать с собой еще несколько альф. Даже детишки вызвались помочь, но следить за ними в лесу желания ни у кого из альф не возникло, а потому их с родителями оставили в лагере.

Вначале Аль даже не понял такого ажиотажа — весь оставшийся день только и разговоров, что о предстоящем походе за ягодами. Только потом до омеги дошло, что народ просто скучает, а здесь хоть какое-то развлечение, не предполагающее лишний риск.

— Ну вот, — широко улыбнулся Марс за ужином. — Добровольцев нашли, самим теперь идти вовсе не обязательно!

— И пропустить такое развлечение? — удивленно поднял брови Аль. — Нет уж! И потом, ты же сам ее ел.

— А ты нет.

— Я больше собирать люблю, чем есть, — Аль пожал плечами. — Я еще травок собрал, хотя сейчас пока нет в этом необходимости — вы натаскали достаточно лекарств, но пусть лучше будут, чем однажды не будет совсем ничего. А еще некоторые травки можно использовать как приправы, в этом тоже нет особой необходимости, но и они пусть будут…

Поход за ягодами не состоялся по погодным причинам. Дождь начался за пару часов до рассвета, когда было еще довольно темно, так что часовым пришлось будить ночующих в палатке людей, чтобы они шли в мобили — под проливным дождем костры не горели, так что тени могли появиться в любое время.

Алю, вторую ночь спавшему в мобиле, тоже пришлось просыпаться, чтобы убрать свое спальное место и сложить сидения обратно. Выспаться не удалось, что изначально испортило настроение, да и дождь не думал заканчиваться, так что завтракать пришлось все так же в мобилях, готовыми кашами, которые Аль всегда недолюбливал. Правда, сейчас его вкусы немного изменились — после нескольких голодных дней, что угодно вкуснятиной покажется.

Дождь лил несколько часов, потом был перерыв, которого как раз хватило на то, чтобы приготовить обед, перед этим истребив троих зомби, забредших в лагерь, а потом всемирный потоп продолжился. Аль уже с ужасом стал думать о ночевке в мобиле восьми человек, но к вечеру все же распогодилось, тучи ушли, и показались яркие звезды. Так что вечер Аль проводил привычно — у костра.

Марс сел рядом, так же с миской еды, и Аль улыбнулся:

— Ты сегодня не в дозоре? Неужто завтра снова в город?

— Завтра уходим. — Услышав ответ, Аль вскинул глаза, и Марс пожал плечами: — Смысла оставаться больше нет — в городе много нежити, они уже доходят досюда, следующая группа может быть намного больше, опасно.

— Поедем опять на юг? — Марс пожал плечами, и некоторое время они молча ели, потом Аль все же уточнил: — Ворон не сказал об этом всем.

— Иначе весь вечер ныли бы, как им не хочется отсюда уходить, — усмехнулся Марс. — Завтра просто поставит всех перед фактом. Кому не хочется в дорогу, пусть остаются, насильно никого за собой тащить не будем.

— Ну конечно, останутся они! — невольно фыркнул Аль, вспомнив главных нытиков в группе. — Как ужин? — сменил тему омега.

— Нормально, а что?

— Криси готовила специально для тебя. Она еще не уговорила тебя отдать мое место в мобиле ей?

— Перед дорогой предпочитаю выспаться, а не отмахиваться от озабоченной девицы, — ухмыльнулся альфа. — Так что без шансов.

— Ну вот, а я только хотел к тебе поприставать, — уныло вздохнул Аль, лукаво улыбнувшись.

— А ты попробуй, — заинтересованно предложил Марс. — Вдруг получится.

— Я подумаю об этом.

— Ну так что, приставать будешь? — все с той же заинтересованностью уточнил Марс в мобиле, когда кровать уже была готова. Аль бросил на него косой взгляд и дернул плечом:

— Нет, тебе же надо выспаться.

— Ну вот, а я рассчитывал… — печально вздохнул альфа. Правда, усмешка с этой печалью не вязалась, так что омега только фыркнул. В общем-то, Аль догадывался, как Марс к нему относится, но делать первый шаг для него было в новинку, а сам альфа, хоть и показывал своё отношение, этот шаг не делал, весь выбор предоставляя омеге. — Тебя что-то беспокоит? — серьезным тоном спросил Марс, когда Аль сел на край кровати. Омега уклончиво пожал плечами, не глядя на него, но Марс таким ответом не удовлетворился, и за подбородок поднял его голову, чтобы увидеть глаза. На ночь Аль распустил волосы, сейчас достающие до плеч. Он все порывался их отрезать, но пока руки не доходили. — Так что?

— Мне кажется, я только сейчас до конца начинаю осознавать, что произошло… — поколебавшись, тихо ответил Аль. — Как мы будем жить дальше? Как мы вообще будем жить?!

— Будем жить, сейчас же живем… — Марс обнял омегу, прижал к себе, давая необходимое ему сейчас утешение.

— Это случайность… Безопасных мест нет!.. Нас просто съедят, разорвут!

— Ну тише-тише, все будет хорошо…

В общем-то, Аль и сам от себя такой истерики не ожидал, но его первый раз накрыло после начала всего этого кошмара, да еще и рядом оказался кто-то сильный, кому можно доверять. И Марс дал ему выплеснуть эмоции, он никогда не боялся женских и омежих слез и был достаточно терпелив.

— Прости, — виновато попросил Аль, немного придя в себя.

— Ты долго выдержал, — пожал плечами Марс. — Даже не представляю, как умудрился выживать первое время в одиночестве.

— Ну, тут таких много, — пожал плечами Аль, отводя взгляд. Ему было стыдно.

— Нет, все, кто есть в лагере, выживали группой. Даже Мала с ребенком, одиночка только ты. Спи, — Марс откинул одеяло. — Завтра тебе вряд ли дадут поспать, после прошлой ночки не мешает выспаться, а уже поздно.

— Надо было уступить свое место Криси, — фыркнул Аль, на альфу так и не посмотрев. — Тебе хотя бы не пришлось бы выслушивать истерики, — он лег на свое место, свернулся клубком под одеялом.

— Она строит мне глазки вовсе не потому что я так уж ей нравлюсь, — ухмыльнулся Марс на его последнюю реплику, тоже укладываясь в кровать, погасив перед этим освещение. — Просто Ворон ее послал сразу же, да еще персонально уточнил, что если она не перестанет пытаться залезть к нему в койку, то он выставит ее из группы — девица ищет себе защитника, который будет терпеть ее капризы и ради нее не побоится пожертвовать собственной жизнью, а жить она привыкла получше, чем другие, но пока что ей не везет. Она не только со мной так общается, не замечал?

— Нет, — растерянно ответил Аль, который всего этого действительно не заметил.

— Она со всеми парнями так, но по ее мнению, я второй в группе после Ворона, а потому более перспективный вариант.

— Я такой глупый, — после довольно долгой паузы вздохнул Аль, заставив альфу рассмеяться.

Ночь выдалась неспокойной, так что Марс, как и другие альфы, убежал помогать дозорным, строго велев омеге:

— Сиди здесь!

Из окна в неверном свете костров Аль увидел тварей, и стая, судя по всему, была многочисленной. Из альф больше всего досталось Ори, не смертельно, но сильно, весь правый бок ему разодрали, да и руке досталось. Еще несколько альф отделались легкими царапинами, им первую помощь оказывал Аль, вызвавшийся помочь Доку, пока сам он занимается Ори.

Пока Док и Аль оказывали первую помощь, альфы оттаскивали трупы тварей из лагеря. Марсу тоже досталось, несколько укусов, но Аль выяснил это уже когда все стихло и люди разошлись по спальным местам. Омега усадил альфу и стал обрабатывать ранки, хотя сам альфа пытался отмахнуться:

— Царапины же!

— Ты же прекрасно знаешь, что эти, как ты выразился «царапины», будут очень долго заживать, если их вовремя не промыть. И ладно бы лекарств не было, так нет же! Как ребенок, честное слово…

— Ладно-ладно, уговорил, — фыркнул Марс. Какое-то время он наблюдал за действиями омеги, потом задумчиво заметил: — У тебя хорошо получается.

— Обычно, — пожал плечами Аль. — Не понимаю, почему самые основные вещи Док не может объяснить всем…

— Он пытался, — хмыкнул Марс. — Мы с Вороном Дока вытащили из самой гущи нежити, потом подтянулись остальные. Когда группа стала такой большой, Док сам предложил подучить женщин и омег самым элементарным вещам, оказанию первой помощи. Ты просто здесь позже всех появился и этого не застал.

— И что?

— И все. Характер у Дока не сахар, он говорит обычно, что думает, да ты и сам знаешь. Желающих с ним поработать в группе немного, хотя он искренне хочет передать опыт молодежи. А после твоего появления все расслабились — он нашел себе «ученика» и отстал от остальных.

— Ну… он резкий конечно, но учит-то серьезным вещам, можно и потерпеть, — пожал плечами Аль, успев закончить с обработкой укусов и вставая, чтобы убрать аптечку.

— Все, спать, вставать через два часа, — на этот раз голос Марса прозвучал строго, так что Аль невольно усмехнулся:

— Командир… И почему у вас Ворон главный, с твоими-то замашками?

— Он более дипломатичен. Мне сложно войти в положение или чего-то не заметить, так что с людьми ему общаться проще.

— Ну еще бы…

— Спать, Аль, живо!

Разбудил их утром Нейт, бухнув пару раз в дверь:

— Эй вы, сладкая парочка! Подъем!

— Изверг, — простонал Аль, накрываясь одеялом с головой.

— И не говори, — вздохнул альфа, садясь на край кровати.

— И еще он как-то неправильно понимает наши отношения… — продолжал бубнить Аль, все же выползая из-под одеяла.

— Да нет, все правильно. Хватит возмущаться, в дороге поспишь, нам целый день ехать…

— Ладно, уговорил, — Аль тряхнул головой, потер лицо руками и отправился умываться к озеру. Вода там в самый раз, чтобы сразу проснуться. К тому же, из последнего похода в город, добытчики вернулись с несколькими банками кофе. Да, растворимая бурда, но в группе даже такой обычно не задерживался.

Вернулся в лагерь омега как раз к моменту, когда Ворон объявил, что сегодня они уезжают. Ночное нападение всех напугало, так что даже особо возмущающиеся постоянной дорогой молчали. Позавтракали и собрали лагерь очень быстро, но за это время Аль взбодрился (ну, или кофе подействовал) и с интересом смотрел в окно в мобиле.

— Спи, — предложил Марс, стоило им вернуться на дорогу.

— Я уже не хочу, — сморщил нос омега. — После двух кружек кофе и сборов. Да и утро такое… бодрое.

— Замерз? Могу включить обогрев.

— Не стоит тратить энергию на такую ерунду, — пожал плечами Аль. — Тем более, что как только солнце поднимется повыше, в мобиле опять станет душно. После ночного нападения все такие послушные…

— Ага, жить очень хочется, — фыркнул Марс. — Но ничего, в ближайшее время они наверстают свою норму по нытью.

— Почему?

— Здесь будет сложно с водой и населенными пунктами — маленькие поселения сейчас все разрушены, да и брать там нечего, так что придется выживать на том, что успели добыть.

Аль помолчал, обдумывая услышанное, и осторожно уточнил:

— Мы по прежнему едем на юг?

— Нет, — покачал головой Марс. — Давно уже взяли восточнее, в южном направлении тварей больше, наверное, теплый климат им больше по вкусу.

— Зато должно быть меньше зомби, — предположил Аль, потом задумчиво добавил: — Или нет… Я видел некоторых… совсем… разложившихся…

— Боюсь, им нет дела до того, как они выглядят. И потом, их магия, что подняла, как-то сохраняет.

— Гадость. Хорошо, что сейчас этого нет. Уж если помереть, то совсем, а не ходить потом чучелом, раздирая все живое, — передернул плечами Аль.

— Да, с этим соглашусь… Надо поторопиться с поиском места для зимовки, иначе не успеем запастись ни едой, ни дровами.

— Все подходящие места разрушены будто землетрясением, хотя я не помню, чтобы волны воздействовали на дом, где я был… — Аль попытался вспомнить, что тогда происходило, но потерпел поражение: — Впрочем, я был в таком состоянии, что мог этого не заметить…

— Здания разрушены там, где было наиболее сильное воздействие магии, там нет выживших. И от чего это зависело, не известно. Так что все выжившие — это те, кто оказался в местах, где воздействие магии было минимально.

— Откуда эти волны вообще взялись? Всегда считал предсказания о конце света глупостью, а тут…

— Вряд ли кто-то может ответить, откуда взялась магия, — пожал плечами Марс.

— Ну да, сейчас важнее, что с этим делать… На востоке тоже ничего нет, просто направление хорошее? — Аль лукаво улыбнулся.

— Вроде того, — усмехнулся Марс. — Есть одно место, надо посмотреть. Главное добраться, ехать довольно далеко.

Будто в подтверждение его слов ожила рация, приказав голосом Ворона:

— Всем стоп! Впереди стая нежити с сотню голов. Ждем.

Мобили замерли на месте, и Марс отправился в салон, предупредить людей, чтобы сидели тихо. Вернулся он через пару минут, не став разводить долгие разговоры, затемнил стекла, чтобы зомби уж точно не увидели, что в салоне находятся люди, и поудобнее устроился в кресле, откинув голову на подголовник и закрыв глаза. Аль его терпению и спокойствию в таких ситуация завидовал, сам он дергался, хотя и ничего сделать в этой ситуации не мог.

— Не дергайся, — лениво посоветовал Марс, не открывая глаз. — Уйдет стая, поедем дальше.

— А если они нас найдут? Как ты можешь быть таким спокойным?! — возмутился омега.

Марс все же открыл глаза:

— Ну, от нас в этой ситуации ничего не зависит, так что смысла дергаться нет. Эти твари плохо видят, так что если будем сидеть тихо, то они нас не заметят, а если кто-то будет привлекать внимание, то просто выкинем его из мобиля и все.

— Ты такой добрый, — съязвил Аль.

— Конечно, — широко улыбнулся Марс. — Ты даже не представляешь, как мне будут благодарны все остальные, кто останется жив!

Стаю пришлось ждать довольно долго, Аль даже начал думать, что нежить никогда не придет. А потом они появились. Вначале мимо прошло всего несколько зомби, шли деревянной походкой, которую ни с чем невозможно спутать — будто тело не повинуется и двигается человек с трудом. Первые зомби уже успели отойти к довольно далеко, когда будто нахлынула волна — они окружали мобиль и шли плотной толпой, так что Аль, даже будучи в относительной безопасности, спокойно себя не чувствовал, нервно вцепившись в подлокотники кресла до белых костяшек. Такого количества нежити в одном месте он еще не видел.

Марс коснулся его руки и тихо спросил, когда омега перевел на него взгляд:

— Ты как?

— Нормально, — шепотом ответил Аль. — Я просто… еще не видел их так много в одном месте. Ужас.

— Да, даже твари проще воспринимаются… Они скоро уйдут, потерпи. — Аль кивнул и Марс все с таким же серьезным выражением предложил: — Могу тебя утешить, хочешь?

Аль вначале даже не понял, потом сморщил нос:

— Да ну тебя… — но напряжение его и впрямь немного отпустило.

Марс усмехнулся и вновь откинулся на спинку и закрыл глаза.

Следующие дни выдались сложными для группы: приходилось экономить воду, потому что источники встречались очень редко, и еду. Для пропитания такой большой группы, требовалось немало съестного, но здесь еды взять было почти негде — населенные пункты маленькие, почти все разрушенные и кишащие или нежитью, или тварями, а только охотой прокормиться сложно.

К тому же, для охоты и запаса водой приходилось делать довольно продолжительные остановки, так что в некоторые дни группа стояла на месте и не двигалась. Эти дни можно было бы считать передышкой, если бы каждая остановка не была так опасна — здесь редко нападали и твари, и нежить, но если уж нападали, то большими стаями.

— Ты куда? — сонно спросил Аль, когда Марс осторожно от него отодвинулся и сел на краю кровати.

— На охоту, спи, еще рано.

— Мы же уезжаем сегодня, нужно найти воду, — Аль даже сел. — Последние дни слишком жарко, а мы давно уже не делали запасы…

— Будет вода, река в нескольких часах езды, я просто пойду туда пешком, постараюсь кого-нибудь подстрелить по дороге, к ужину как раз приду. Так что присмотри, чтобы Нейт не разбил мобиль, ага? — альфа с усмешкой обернулся к омеге. — Сегодня он тебе составит компанию в дороге.

— А может… — начал омега, но альфа перебил, даже не дослушав:

— Нет! Ты со мной не пойдешь! Это далеко и опасно. — Аль глянул недовольно и поджал губы, так что Марс насмешливо продолжил: — К тому же, не обижайся, но охотник из тебя…

— Так и знал, что тот случай ты мне теперь всю жизнь припоминать будешь, — поморщился Аль.

— Нет, я уверен, что ты чем-нибудь еще меня порадуешь! — широко улыбнулся Марс и выбежал из мобиля, так что подушка стукнулась о закрытую дверь и упала на пол.

Спать после такого пробуждения Аль уже не захотел и отправился готовить завтрак, так что Марса все же проводил. Уходили альфы серьезные и собранные, с походными рюкзаками и оружием. Марс обернулся к нему на прощанье, а потом ушел, не оглядываясь.

Видеть за пультом управления Нейта было непривычно. Внешне альфы были чем-то похожи — темноволосые, смуглые, высокие, широкоплечие, даже на лицо что-то общее, только у Нейта глаза были светло-серые, что выглядело жутковато. Если бы Аль точно не знал, что это не так, то решил бы, что они родственники, но эту догадку Марс со смехом отверг.

— Что? — заметил его любопытный взгляд альфа.

— Вы с Марсом похожи, но он надо мной только посмеялся, когда я спросил, не родственники ли вы.

— Еще чего не хватало! — весело оскалился Нейт.

— Вот он так же сказал.

— Ты просто не видел нас в самом начале, когда мы только стали работать вместе, Ворон замучился нас по углам разводить!

— И что делили? — удивился Аль, потому что сейчас, по его наблюдениям, именно с Нейтом Марс общался больше всего, не считая Ворона, конечно.

— Да ничего, он меня просто раздражал, — пожал плечами альфа.

— И как подружились?

— Просто научились уживаться рядом. В нашей работе по-другому никак, если жить хочешь.

— Вы военные? — с нескрываемым любопытством уточнил Аль. Марс на тему работы говорить не любил, точнее, мог часами трепаться, при этом не говоря ничего конкретного. У Аля так никогда бы не получилось.

— Вроде того, — дернул плечом Нейт.

— Знать бы еще, что это значит…

— А не все равно? — альфа бросил на омегу насмешливый взгляд. — Считай, что это было давно и неправда, а сейчас мы все просто пытаемся выжить.

— Да, и у вас это получается лучше, чем у других, — вздохнул Аль. — Нам далеко еще?

— Не очень. Переживаешь?

— Конечно.

— Он живучий, так что расслабься. Мы почти приехали, река за тем поворотом.

— Хорошо, — кивнул Аль, проехали они не так уж много, к вечеру охотники до этого места легко доберутся. Если, конечно, не встретят никаких неожиданностей…

Время до темноты пролетело просто незаметно — стирка, готовка, да и воду для питья необходимо прокипятить, чтобы взять с собой. Несмотря на занятость, Аль постоянно оглядывался, но охотники так и не вернулись.

— Ворон, они не вернулись, — уже на закате нашел командира омега.

— Вернутся, — флегматично пожал плечами Ворон, сидя в дверях мобиля.

— Они ушли только на охоту? — уточнил Аль, надеясь на отрицательный ответ, но Ворон его разочаровал:

— Да, — альфа заметил, как сгорбил плечи омега, и добавил: — Расслабься, нормально все с ними, не пришли сегодня — придут завтра.

— Мы уехали не так уж далеко, они должны были уже вернуться…

— Марс любит отклоняться от маршрута, — пожал плечами Ворон. — Скорее всего он даже не подумал, что ты будешь так переживать. Вот если завтра не придут, тогда можно будет переживать. Ты главное сам глупостей не наделай?

— Каких? — невесело усмехнулся Аль. — Я даже от лагеря далеко уйти не успею — темнеет, да и не мне искать их в лесу…

— Я рад, что ты это понимаешь. Зато сегодня ты сможешь как следует выспаться в одиночестве.

Аль молча кивнул и направился к кострам. Разговор с Вороном его не успокоил.

Ночью спал омега урывками, постоянно просыпаясь, и снилась ему какая-то ерунда — он куда-то постоянно спешил и опаздывал. Каждый раз он прислушивался к тишине, но подозрительного ничего так и не услышал. Из мобиля утром вышел еще до рассвета, уснуть он больше и не надеялся, да и в одиночестве оставаться не хотелось.

Нейт, один из ночных часовых, проводил его ленивым взглядом, но окликать не стал. Зато обрадовался чаю, который омега стал готовить, когда подошел к костру.

— Спасибо. Не спится?

— Всю ночь какая-то ерунда снилась, — рассеянно пожал плечами Аль, присаживаясь рядом на бревно.

— Какой ты впечатлительный… — протянул Нейт. — А Марс, придурок, всего лишь загулялся.

— А если нет? Если что-то случилось?

— Может быть, — альфа равнодушно пожал плечами. — Но скорее всего их просто куда-нибудь не туда занесло. Переживать надо будет, если они сегодня не вернутся.

— Ворон то же самое сказал, — кивнул Аль.

— Лучше бы выспался пока в одиночестве, он-то этого точно не даст, — усмехнулся Нейт, так что омега только глаза закатил. К тому, что окружающие по своему понимают их отношения, он уже привык. Да и… не так уж они и неправы…

— Да ну тебя, — беззлобно отмахнулся Аль и занялся приготовлением завтрака уже для всех.

А вот завтракать со всеми он не стал, раздражали разговоры, что охотники уже не вернутся. И самое раздражающее, что альф-то никто вроде как и не жалел, всех беспокоил только вопрос, кто их теперь будет защищать, раз в группе сталонастолько меньше людей. Аль подавил желание раздать им оружие и отправить в дозор и отошел подальше.

Аль разбирал постиранные высохшие вещи, когда его за плечо тронул подошедший Нейт. Омега поднял голову, взглянул вопросительно, а альфа с усмешкой кивнул куда-то ему за спину:

— Иди, встречай свою прелесть.

Аль обернулся и с облегчением улыбнулся, увидев, как к лагерю приближаются трое людей. Марса Аль узнал издалека, очень уж характерная походка у альфы, так что отложил все дела и действительно отправился встречать.

— О, мне тут рады? — широко улыбнулся Марс, увидев идущего на встречу Аля.

— Еще бы, — проворчал в ответ омега.

— Мог бы предупредить свою омегу, что можешь загулять, а не нервировать понапрасну, — высказался стоящий рядом с Алем Ворон.

— Я не думал, что загуляю, — Марс, не обращая внимания на глазеющий народ, по-простому притянул к себе Аля. — Извини, не хотел, чтобы ты волновался… — тихо, так, что услышал только Аль, сказал альфа. Омега только кивнул, обнимая его в ответ. Главным для Аля сейчас было, что он вернулся, живой. — От тварей уходили, поэтому задержались, — уже всем объяснил Марс, когда Аль отстранился.

— Моя помощь нужна? — Док обвел потенциальных больных хищным взглядом, но они попытались притвориться полностью здоровыми, хотя даже Аль видел, что Ларк хромал. Его-то Марс и сдал:

— Ларка глянь, он так и не научился прыгать с высоты.

— Да я в порядке! — сделал честные глаза Ларк, но Док ему уже не поверил. Марс проводил их взглядом и повернулся к Ворону:

— Ну, еды мы принесли, раненного я отдал Доку, так что с чистой совестью могу отдыхать. Тем более меня тут ждали.

— Ну иди, отдыхай, — отпустил его Ворон, проводил парочку взглядом и ушел проконтролировать группу. По опыту он знал, что надолго людей без надзора лучше не оставлять, меньше глупостей натворят.

Часовыми ночью были Ворон, Вик и Нейт, Ларк и Ори, за которыми до сих пор присматривал Док, у костра появились первыми, стоило только группе разойтись по спальным местам, потом пришел Рой. Марс показался последним, и его встретили шуточками, даже несмотря на нежелание будить группу. Вся команда наблюдала за их непростыми отношениями с омежкой, при этом учитывая, что уж коллеги-то хорошо знали характер альфы.

— Только попробуйте мне его испугать! — оскалился Марс, прекрасно зная, как отреагирует Аль, если услышит хотя бы половину этих шуточек.

— Расслабься, Аля никто трогать не будет, знаешь же, — хмыкнул Ворон и уже другим тоном продолжил: — Рассказывай.

— Это ты расскажи, нашел что-нибудь на наших картах? — Марс присел у костра, взглянул с интересом. — Мне кажется, это кто-то из частников, хотя защита мне понравилась…

— Да, частники, — подтвердил догадку Ворон. — Наши конкуренты, но кто конкретно не скажу, кто-то из новеньких — на картах только место отмечено, да и то как неподтвержденное, так что данных никаких. А так что скажешь?

— Если сможем зачистить территорию, то лучше и придумать нельзя, хотя для нашей группы, конечно, база великовата. Из того, что мы видели, периметр не нарушен, так что внутри все целое, а это оружие, еда, вода…

— И еще куча всего полезного, — закончил Ворон. — Нежить или твари?

— Зомби, мы видели пару десятков тел, хотя я думаю, их там больше, но большинство можно со стены как в тире положить, главное место для этого найти.

Ворон кивнул и задумчиво сказал:

— Завтра сходим посмотрим, — потом насмешливо прищурился: — Только омежку свою предупреди, чтобы не нервничал понапрасну. Ори, ты за главного.

Ори кивнул, после чего все разошлись, остались только часовые.

— У вас был военный совет? — сонно спросил Аль, когда Марс вернулся, разделся и нырнул к нему под одеяло. Проснулся омега, когда альфа уходил, хотя и одеться, и уйти он умудрился бесшумно.

— Вроде того, — Марс притянул его к себе, уткнулся носом в волосы. — Мы с Вороном завтра уйдем.

— Уйдете? — замер в его объятьях омега. — Куда?

— Пока мы с ребятами бегали по лесу от тварей, наткнулись на любопытное местечко, нужно посмотреть его подробнее.

Аль молча повернулся к нему лицом:

— Говорить, что я не хочу, чтобы ты уходил, глупо, да?

— Немножко, — согласился Марс и все же фыркнул, хотя пытался сдержаться. — Мы быстро попытаемся, пока только посмотреть, стоит туда лезть или нет. Все будет хорошо.

— Угу, — уныло согласился Аль.

— Да ладно, все и правда будет хорошо, вот увидишь.

— Я буду волноваться.

— Лучше иди-ка сюда, — альфа обнял его совсем по-другому, скользнул руками по телу. — Это гораздо лучше пустых волнений…

— Ну конечно! — фыркнул Аль, но отказывать не стал.

Уходили альфы рано, но Аль все равно проснулся, проводить Марса. Ему очень не хотелось, чтобы Марс куда-то уходил, но, во-первых, он понимал, что это необходимость, а во-вторых, знал, что Марс его все равно не послушает. Аль успел его немного изучить и понять, что для альфы имеет значение только близкий круг, этих людей он выслушает, примет к сведению их мнение, будет защищать, хотя очаровать он может почти кого угодно, но омеги для таких альф обычно не очень-то важны, всего лишь развлечение. Если бы они встретились в обычной, мирной жизни, Аль постарался бы держаться от такого альфы подальше именно поэтому, быть всего лишь развлечением его не очень-то прельщало.

Сейчас все было по-другому. Точнее, быть развлечением Алю по-прежнему не хотелось, но ради того, чтобы быть с Марсом можно было и пойти на уступки, но не в свое дело омега все же старался не лезть. Не хотелось нервировать альфу, ему и так есть из-за чего нервничать.

— Кто остается за главного? — с нескрываемым любопытством уточнил Аль, наблюдая как Марс одевается.

— Ори.

— Серьезно? — ответ заставил омегу даже растеряться, потому что он почему-то ожидал, что за главного останется Нейт или Ларк.

— Ага, — насмешливо глянул на него Марс. — Остальные могут и ответить особо недовольным, а в свое отсутствие Ворон хочет, чтобы в лагере было тихо. Ори отвечать не будет, но сделает все равно по-своему.

— Да уж, из него лишнего слова не вытянешь.

Марс помолчал пару мгновений, а затем сказал уже другим, серьезным тоном:

— Он всегда молчуном был, а после смерти жены и ребенка… — он пожал плечами.

— Они… — нерешительно начал Аль и замолчал, но альфа и так его понял:

— Нет, несчастный случай два года назад, в мобиле отказало управление, и он вылетел с дороги в деревья, силовое поле не сработало.

— Жаль, — голос Аля прозвучал тихо.

— Да, нам тоже было жаль. — Альфа шагнул ближе, прикоснулся к лицу омеги: — Не скучай тут без меня, никуда не лезь и не нервничай понапрасну. Нейт за тобой присмотрит, а ты за ним, хорошо?

— Ничего умнее не придумал? — иронично фыркнул Аль.

— Нет, а зачем? — широко улыбнулся Марс. — Все и так прекрасно сработает! — он наклонился для поцелуя.

— Ты только… — закончить Аль так и не смог, но альфа в ответ усмехнулся:

— Нормально все будет!

Изменения в отношениях с Марсом для Аля значили очень много, тогда как для окружающих не произошло ничего необычного и странного, что не помешало омегам и женщинам в группе шептаться. В другое время его бы это обязательно задело, даже понимая, что сплетни — способ отвлечься от дикой реальности для части группы, но сейчас у Аля были вопросы поважнее. Хотят обсуждать и шептаться? Да на здоровье!

Нейт за ним взялся присматривать серьезно. То есть вначале Аль ничего странного не заметил — Нейт обычно был не против поболтать или помочь, если не был занят своими делами. Но в этот раз омеге было уделено очень уж много внимания.

— Сидеть со мной вовсе не обязательно, — насмешливо заметил Аль через несколько часов. Сам омега зашивал выстиранные вещи и обычно составить компанию за этим занятием никто из альф не желал. В общем-то, Нейт и не составлял, а ковырялся в энергокристалле с их с Ларком мобиля, то ли в попытке починить, то ли окончательно доламывая. Но такими делами лучше заниматься в мобиле, а не у костра.

— Я занят, — с искренним возмущением глянул на него Нейт, будто Аль предположил что-то оскорбительное.

— Чинишь или доламываешь? — невинно уточнил омега, и альфа все же рассмеялся:

— Вообще чиню, но доломать у меня шансов больше!

Аль кивнул и улыбнулся:

— Когда он говорил присматривать за мной, он вовсе не имел в виду, совсем не отходить. Я уже большой мальчик, не нужно за мной так уж следить.

— Заняться все равно больше нечем, — пожал плечами альфа.

— Они надолго ушли, да?

— Только на разведку, — покачал головой Нейт. — Завтра уже должны вернуться.

— Что это за место?

— Не знаю, но если оно подойдет, то там мы будем в безопасности. Зачистить территорию вдвоем невозможно, так что придется переносить лагерь ближе к месту и там всем придется быть начеку.

— Ясно, — Аль вернулся к работе, больше не мешая альфе разбирать энергокристалл.

Незнакомец появился ближе к закату. Аль глазам не поверил, когда увидел чужой мобиль на дороге. Когда он доехал до лагеря, его уже вся группа ожидала. Еще бы, такое событие! Встречали гостей Нейт и Ори. Ларк, Рой и Вик тоже находились неподалеку, остальные — у костров, со строгим приказом не высовываться.

Мобиль по вместимости не уступал мобилям группы, так что альфы ожидали почти-армию, но там оказался всего один человек. Незнакомый альфа чем-то напоминал альф из команды Ворона, то ли манерой общения, то ли чем-то еще. Аль сказал бы, что даже двигаются они похоже. Оружие у незнакомца тоже оказалось что надо, хотя мирные намерения он сразу обозначил.

Общались с ним Нейт и Ори, довольно долго что-то обсуждали, потом его представили группе. С Нейтом новичок вроде бы нашел общий язык, да и Ларк был рядом с ними, но Алю он чем-то не нравился, даже несмотря на призрачную похожесть на альф команды. Впрочем, омега готов был признать, что судит предвзято, просто не доверяет чужакам, но познакомиться с Заком, как это сделали остальные в группе, он так и не захотел.

Пообщаться пришлось на следующий день. Проснулся Аль как всегда рано, когда почти все в лагере еще спали, и как всегда отправился готовить завтрак. Во-первых, так рано еще нечем заняться, а во-вторых, обед и ужин будут готовить другие. Сейчас хоть никто не мешает.

Точнее, не мешал, а сейчас стоило только Алю присесть рядом с костром, принеся коробку с продуктами для завтрака, как появился Зак. Какое-то время альфа наблюдал за омегой, чем его нервировал, потом уточнил:

— Помочь?

— Не нужно, — повел плечами омега.

— Я тебя не видел вчера.

— Просто не запомнил, здесь много людей.

— Да, — охотно кивнул Зак. — Большая у вас группа, я мало таких встречал.

— И часто тебе встречаются выжившие? — почему-то сказанное альфой омегу насторожило.

— У больших городов — периодически. Я много путешествую, так что видел довольно много людей, а то вначале мне казалось, что выживших вообще нет… А ты давно здесь?

— Не очень, я последний здесь оказался, — Аль все же поднял голову, чтобы посмотреть на собеседника.

— И как? Если тебе здесь не нравится, то могу проводить в другую группу…

— Не нужно, — Аль вновь опустил голову. Альфа ему не нравился, было в нем что-то фальшивое, ненастоящее, хотя произвести хорошее впечатление он явно умел, да и внешне был симпатичным, чем тоже пользовался.

— Ну смотри, пара дней у тебя есть, твои друзья разрешили мне ненадолго остаться, так что думай.

— Спасибо, — натянуто улыбнулся омега. — Я подумаю.

Как за день выяснил Аль, новый знакомый и впрямь умел втираться в доверие. Группа приняла его буквально с распростертыми объятьями, с каждым он находил общую тему, ладил с людьми, нравился женщинам и омегам. Даже с Нейтом и Ларком общался дружески, хотя в этом случае Аль не стал бы утверждать, что ребята не играют с ним в его же игру — они тоже умели нравиться людям при желании.

У него как-то получалось уделять каждому довольно много внимания, в основном, конечно, женщинам и омегам, при этом не выглядя навязчивым и не вызывая недовольства. С Алем они тоже разговаривали, омега даже задумался, что парень не так уж плох, просто у него мания преследования прогрессирует.

Именно во время такого разговора и подошел Ори. Аль сидел как всегда чуть в стороне от основной группы, наконец-то освободилось время разобраться в мобильной аптечке, а то там изначально все вперемешку лежало, так что необходимое приходилось долго разыскивать. Зак болтал о всякой ерунде, рассказывая какие-то забавные случаи из жизни, когда подошел Ори и в своей обычной приказной манере сказал:

— Держись подальше от этого омеги.

Зак растерянно глянул на Аля, потом уже привычно усмехнулся:

— Извини, друг, я не знал, что он твой.

Ори и Аль проводили его взглядом, после чего омега повернулся к альфе:

— Мы просто разговаривали, — причем возмутил его не сам факт наблюдений и ограничений, сколько подозрения в чем-то неприличном.

— Я знаю, — как всегда спокойно отреагировал Ори, но в этот раз даже объяснил свое поведение: — Мутный тип, обрабатывает женщин и омег, чтобы уехали с ним. Он говорил об этом?

— Ну… — Аль растерянно пожал плечами. — Он предлагал уехать с ним в другую группу, если мне здесь не нравится, потому что одному мне не выжить, но он не настаивал…

— Ага, — Ори подошел ближе к омеге, занял место, где сидел Зак, задумчиво посмотрел в сторону основной группы, где Зак что-то обсуждал с Малой. — Он очень умело выясняет кому что не нравится и подводит к мысли, что нужно уехать. Только с омегами и женщинами, разумеется, с нами он разговор строит по-другому.

— И зачем ему это? Лишняя обуза…

— Я думаю, что это современный вид работорговца. — Аль изумленно вскинул голову, и Ори невозмутимо продолжил: — Из всех групп, что я видел, выжили в основном альфы — омег и женщин намного меньше, да и нежные вы существа, вам сложно выживать в одиночку.

— И много ты видел групп?

— Достаточно, — пожал плечами альфа. — Мы не зря ходим на разведку или на охоту, война нам не нужна. Так что думаю, в определенных группах женщины и омеги дорогой товар. А здесь вас много.

— Странно, что ты мне все это говоришь, — задумчиво заметил Аль. Он знал, как иногда относятся альфы к более слабым, особенно сейчас, когда нет законов, но версия с работорговлей все равно выглядела дико.

— Ты в стороне, а наш гость может быть настроен не так уж мирно, — Ори поднялся с места, где сидел. — Постарайся оставаться на глазах, хотя мы и стараемся за всем присматривать.

— Что вы с ним сделаете?

— Ничего, — удивленно поднял брови альфа, потом ухмыльнулся, что в его исполнении выглядело убойно. — Или хочешь предложить его пристрелить?

— Нет, но… — омега растерянно замолчал. А действительно, что с ним делать сейчас, когда нет ни тюрем, ни законов, ни стражей порядка?.. Пожалуй, пристрелить действительно лучший выход, но Аль не хотел бы брать на себя ответственность за чужую жизнь или смерть. Одно дело убить, защищаясь, и совсем другое вынося вердикт. — А если он уговорит кого-то уехать?

— Пусть едут, — равнодушно пожал плечами Ори. — Их выбор, держать здесь насильно никто никого не собирается, — встретился взглядом с Алем и поправился: — Тебя не отпустим, даже не думай.

— Вот так просто отпустите их, даже зная, кто он такой? — возмутился Аль.

— Наверняка никто ничего не знает, — усмехнулся альфа. — Вдруг это всего лишь моя фантазия, а Зак — обычный нормальный парень, доказательств-то нет. А во-вторых, ни я, ни Марс, ни Ворон людей в счастье насильно запихивать не собираемся. Плохо здесь? Никто не держит. Думать же им никто не мешает.

Аль кивнул и вернулся к аптечке.

Разведчики вернулись к полудню следующего дня, да не с пустыми руками, поохотившись на обратной дороге. Аль в это время развлекался тем, что наблюдал, как Нейт и Ларк, периодически меняясь, контролируют Зака. После слов Ори, омега очень сомневался, что им так уж нравится общаться с гостем, но один гость практически не оставался, а если такое и случалось, то за ним наблюдал со стороны кто-то еще.

На чужака и Марс, и Ворон отреагировали ровно. Они вообще пришли слишком спокойными и обсуждать с остальными ничего не торопились, так что Аль подумал, что ничего хорошего, как и в прошлый раз они не увидели. Знакомиться Марс не захотел, зато захотел вымыться, а потому они с Алем отправились к реке подальше от лагеря.

— Как ваш поход? — спросил омега, когда они были на пляже. Марс залез в воду, на что Аль старался не смотреть — по его мнению вода еще ледяная, так что он мылся быстро-быстро, чтобы не успеть окоченеть, а альфе ничего, все нормально. Зато он осматривал окрестности, потому что здесь можно встретить что угодно.

— Нормально. Давно этот тип по лагерю шарится?

— Ты про Зака? Он позавчера вечером приехал. Так вы из-за него не делитесь впечатлениями? — омега все же с интересом глянул на альфу.

— Подозрительный тип, — пожал плечами Марс, выходя из воды. Аль зябко передернул плечами и протянул ему полотенце. — Обсуждать при нем дела нет никакого желания.

— Ори считает, что он работорговец, — фыркнул Аль, но Марс шутливого тона не поддержал, а только серьезно кивнул:

— Может быть, очень уж он много всего интересного знает об окружающих.

— А ты откуда знаешь? — удивился Аль, потом до него дошло: — А у нас есть живые и разумные окружающие?

Марс глянул укоризненно, одеваясь. Вопрос и впрямь был глупый, так что Аль досадливо тряхнул головой и переформулировал:

— Если вы знаете, что рядом с нами есть другие выжившие, то почему мы с ними не попытались пообщаться?

— А зачем? — Марс с интересом посмотрел на омегу. — И потом, от большей части таких групп даже мне хочется держаться подальше, тебе там вообще делать нечего.

— То есть этот парень и правда может быть работорговцем? — скептично уточнил Аль, вставая с бревна на котором сидел все это время.

— Да кем угодно, — пожал плечами Марс. — Каждый выживает как может, но впечатление он производит не очень хорошее.

— На вас чем-то похож, — насмешливо заметил омега, и альфа неожиданно серьезно задумчиво кивнул:

— Не удивлюсь, если он тоже… коллега, поэтому при нем и не нужно обсуждать важные вещи.

— Странно, почему его Ори с Нейтом подальше не отправили.

— Он источник информации, как о других группах, так и о ситуации в целом вокруг. Мы-то знаем, что происходит только рядом с лагерем, а он постоянно в пути.

— Он знает что-то о том месте, куда вы ходили?

— Нет, он приехал с другой стороны, Нейт это особо выяснял, потому что конкуренты нам за это место не нужны.

— Так вы и правда хорошо сходили? — с интересом взглянул на собеседника Аль, и Марс широко улыбнулся:

— Просто прекрасно, даже место под стоянку нашли. Только ехать туда далеко, через лес напрямую всего несколько часов, но на мобилях так не доберешься, а кружным путем по дорогам можем пару дней ехать, все от дорог будет зависеть.

— Будем ждать, когда Зак уйдет?

— Вот еще, время из-за него терять! Завтра снимаемся и уезжаем.

— А если он захочет поехать с нами? — с сомнением спросил Аль. Если уж им так не хочется выдавать это место, а нежелание взять с собой попутчика может вызвать нежелательное любопытство…

— Не захочет, — голос альфы прозвучал уверенно. — Сам же сказал, что он на нас похож — должен был уже убедиться, что здесь ловить нечего. Ну или уговорить кого-нибудь особо одаренного уехать с ним, тогда тем более надо быстрее бежать от лагеря…

— Ори сказал, что держать никто никого не будет, но почему не сказать всем правду?

— О чем? Во-первых, это наши догадки, а во-вторых, для тех, кого он смог уболтать, наши слова роли не сыграют. Или ты тоже решил попутешествовать? — Марс иронично выгнул бровь. — Учти, слова, что не будем держать насильно, на тебя не распространяются.

— Нет, — сморщил нос Аль. — Зак мне сразу не понравился, хотя все равно слова, что он работорговец, звучат дико.

— Ты просто такой наивный, — Марс умильно посмотрел на своего омегу.

— Это синоним слова «дурак»? — подозрительно прищурился Аль.

— Ну почему ты всегда думаешь обо мне плохо? — обиделся Марс. — Наоборот, ты миленький, мне нравится…

— Ну да, — недоверчиво хмыкнул Аль, но больше говорить по этому поводу ничего не стал, да и к лагерю они подошли, а при всех обсуждать личное он не собирался.

О том, что завтра группа отправляется в дорогу, Ори сообщил вечером. Сообщил в своей обычной манере, которая не предполагала споров и возражений. В общем-то, с Вороном тоже никто не спорил, обычно тихо возмущались между собой особо недовольные, но сегодня не было даже этого. То ли гостя постеснялись, то ли строили предположения о смене лидера. Ворон тоже присутствовал, дремал у одного из костров и даже с вниманием выслушал Ори, будто и не догадывался, о чем он будет говорить.

Марс оказался прав, и с группой Зак не поехал, утром собрался вместе со всеми, какое-то время ехал рядом, а потом повернул на одном из поворотов, но предупредил об этом заранее. Аль проводил взглядом чужой мобиль в зеркало и вздохнул с облегчением, хотя ничего плохого ему Зак не сделал, а все догадки о его «работе» пока так и остались ничем не подтвержденными догадками. Впрочем, зная, что эти альфы очень редко в чем-то ошибаются, Аль уже мало сомневался в их словах.

Несмотря на все разговоры и недовольство некоторых отдельных людей в группе, уехал он один. Так что Аль убедился, что, несмотря на разговоры, все прекрасно понимают, насколько им повезло оказаться именно в этой группе и не глядя менять ее на другую желающих нет.

— Теперь ты можешь мне рассказать, куда мы едем, — напомнил Аль и повернулся к Марсу от окна.

— Хорошее место, защита, автономные накопители энергии, еда, вода… Правда, придется подсуетиться, чтобы убить нежить, но там со стен большую часть можно будет расстрелять, — альфа все же глянул на омеги и пояснил: — Там база.

— База?

— База для наемников, частная шарашка, поэтому территория небольшая, все рассчитано максимум на тысячу человек. Для нашей компании, конечно, территория великовата, но накопители целые, так что включим защитное поле и будем в безопасности.

— И там все целое?

— Ну, как ты понимаешь, проверить мы не могли, но на вид, да, все целое. — Марс посмотрел весело. — Так что уже через неделю мы будем в одном из самых безопасных мест в этом мире. Безопаснее только на государственной базе, там больше наворотов, но целую и пустую еще нужно поискать, а тут сама попалась…

— Надеюсь, у нас все получится, — пробормотал Аль, пока что даже не представляя место, о котором говорит альфа.

— Получится, — голос Марса прозвучал уверенно, так что Аль ему поверил.

========== Часть 3 ==========

Комментарий к Часть 3

Извините, получилось чересчур флаффно

Аль успел задремать, пригревшись в теплой куртке и привалившись к плечу своего альфы. Хорошо, что на лодке где-то на середине довольно большого озера можно расслабиться и не бояться нападения. Утро было уже довольно холодным, осень дождливой, да и рыбалка никогда не являлась интересным для Аля времяпрепровождением, но как ни странно, после конца света многое меняется, в том числе и взгляды на разные вещи.

Тем более сейчас рыбалка способ побыть в тишине и спокойствии — здесь присутствовали только Марс, Нейт, Ларк и сам Аль, который напросился с альфами просто за компанию, о чем Марс был прекрасно осведомлен. Население Базы за летние месяцы увеличилось больше, чем в три раза, так что желание остаться в одиночестве стало почти невыполнимо. Территория Базы обнесена частью капитальным каменным забором (который произвел на Аля неизгладимое впечатление — целая крепостная стена!), частью сетчатым, и внутри разделена сетчатым на сектора — жилой, административный, учебный и другие.

После зачистки выяснилось, что все там не настолько прекрасно, как хотелось бы, и работы хватало всем: и альфам-разведчикам, которые притаскивали не только еду, но и многие другие полезные в хозяйстве вещи, и альфам, оставшимся на Базе, которые запасались дровами, чинили сломанное, демонтировали ненужные сейчас учебные приспособления, и женщинам-омегам, которые помогали и выполняли хозяйственную часть работ.

Люди стали приходить спустя пару недель. То есть возможно они и до этого проходили мимо, но не пытались попасть за стены Базы, потому что все выглядело запущенным и опасным, а когда там немного навели порядок, то место стало привлекать внимание. Пришлось команде Ворона и повоевать — отдавать такое прекрасное место для выживания они не собирались (оружие на Базе оказалось выше всяческих похвал, что захватчики поняли довольно быстро, и убрались).

Кто-то из команды общался с желающими здесь поселиться, кому-то даже отказали, условие здесь одно — подчиняться и выполнять правила, установленные Вороном. Все полезные ресурсы общие, но и работать нужно всем одинаково, и это нарушение считалось серьезным, как и попытка захвата власти.

Еда на Базе была, армейские пайки, срок годности которых несколько лет, их Ворон решил оставить на черный день, и еду запасали по максимуму — мясо, рыбу, грибы, овощи, фрукты, тем более на всю зиму запасов вряд ли хватит, да и количество новичков не рассчитать. Новые жители Базы убрали тренировочную площадку, переделав ее под огород, но вырастить в этот год удалось только самую простую крупу, и с ее сборкой-очисткой-сушкой намучились все.

Кто-то из альф команды обязательно оставался на Базе, но вообще они довольно часто участвовали в вылазках. Аль завидовал Марсу белой завистью, потому что в одиночестве здесь можно остаться только в комнате общежития, но учитывая, что комнатки маленькие, с тонкими стенами и там находились только самые необходимые вещи, одиночеством это назвать сложно, а люди вокруг омегу по-прежнему нервировали.

Конечно, Аль прекрасно понимал, что условия проживания, учитывая обстоятельства, просто шикарные: в любой момент можно вымыться в горячей воде, есть еда, вода, мягкая постель, лекарства, а главное — безопасность. Последнее время (когда на Базе навели относительный порядок) Аль занимался лазаретом. Док оказался очень требовательным начальником, так что выдержать работу с ним могли немногие, и Аль из их числа, пусть и без медицинского образования.

Когда альфа заговорил о рыбалке, Аль сразу же попросился с ними. Конечно, помощи от него будет немного, но пока работа в лазарете позволяет отлучиться на пару дней, то почему бы не отдохнуть?.. Тем более что Аль рассчитывал поучаствовать в сборе грибов, да и травок полезных посмотреть…

Лодку альфы нашли в городе еще в самом начале лета, и рыбалка для них стала привычным отдыхом, заодно и еды притаскивали. Они вообще много всего интересного успели вывезти из города, пока туда не пришла просто огромная стая зомби. И ладно бы просто прошла через город и отправилась дальше, но ведь они в городе остались! Марс тогда сам ходил на разведку и сказал, что пробраться незамеченными в город невозможно, а драться бесперспективно, даже вся их группа там ничего не сделает.

Стая эта шла мимо Базы, и эти два часа Аль, наверное, никогда не забудет. Несмотря на капитальный забор, все население тогда сидело тихо, как мышь под веником, боясь даже пошевелиться лишний раз. Нежить потыкалась в стену, но сделать с ней ничего не смогла и все же прошла мимо.

Альфы в лодке разговаривали тихо и спать Алю совсем не мешали. За разговором омега не следил, знал, что это бесполезно — иногда они между собой говорили так, что уследить за нитью беседы постороннему слушателю совершенно невозможно. Марс фыркнул над какой-то репликой одного из друзей, дернул плечом, потревожив Аля, так что омега отстранился и тряхнул головой, просыпаясь.

— Вот, Аля разбудил! — оскалился Нейт.

— Мой омега, что хочу, то и делаю! — фыркнул Марс, привлекая Аля к себе для поцелуя в лоб — проявления чувств на людях омега стеснялся, что альфа знал и не настаивал. — Тебе не холодно? — Марс плотнее запахнул на омеге великоватую ему куртку.

— Нет, она действительно очень теплая. Мы погуляем сегодня по лесу?

— Конечно, я же обещал, после обеда, хорошо?

— Хорошо, — послушно согласился Аль. Он вообще редко спорил, особенно, когда в этом не было смысла.

— Он у тебя такой миленький! — Нейт посмотрел на омегу умильным взглядом. — Ты прямо всю жизнь такого послушного искал!

— Главное, что нашел, — Марс обнял Аля, вновь давая ему устроиться поудобнее. — Спи, времени еще полно, успеешь выспаться.

— Аль, есть хочешь? — в компании Нейта и Марса Ларк самый серьезный и тихий, но так можно сказать о любом из команды, потому что на фоне этой парочки все выглядели тихими.

— Нет пока, спасибо, — отказался омега, вновь уютно устраиваясь рядом с альфой.

Аль сидел у окна мобиля с бутылкой воды, наблюдая, как альфы на улице упаковывают результаты охоты и рыбалки, при этом комментируя действия друг друга. День выдался насыщенный: рыбалка, охота, сбор грибов, несколько стычек с тварями и одна с зомби. Новоявленная привычка хвататься за оружие при любых нестандартных происшествиях за летние «мирные» месяцы у Аля никуда не делась, так что пострелял он сегодня наряду с альфами.

— Я за пультом управления! — первым отошел от багажного отдела Ларк. — А вы тут сидите, а то в одной кабине еще передеретесь. — Альфа направился к кабине, по пути жестом подозвав омегу за собой. — И Аля с собой забираю, чтобы вам уж точно никто не мешал.

Аль широко улыбнулся Марсу, отдал ему бутылку с водой и действительно направился за Ларком в кабину. Марс с Нейтом весь день цапались, несерьезно, но довольно шумно, насколько это возможно, — шутили, конечно, сейчас слишком мало развлечений, а уж вдали от Базы отдохнуть просто святое. Так что есть шанс, что до дома доедут в тишине — забияки просто проспят всю дорогу, но спать в дороге Аль не любил, лучше уж составить компанию Ларку.

— Не настаиваю, если хочешь, можешь поспать, но только здесь, — в кабине сказал Ларк, но Аль только головой покачал:

— Не люблю спать в дороге, все равно не усну, потом только голова разболится. Я лучше просто посижу, посмотрю в окно. Я не буду тебе мешать, а если буду в салоне, то эти забияки так и не уснут.

— Ага, они такие, поэтому я тебя и увел — и сами спать не будут, и тебе не дадут, — проворчал альфа.

— Пусть развлекаются пока можно, — улыбнулся Аль. — На Базе все так серьезно, так много людей собралось, я и не думал, что столько выживших…

— Выживших гораздо больше, чем ты думаешь, — задумчиво заметил Ларк. — Просто… К весне большая часть собралась в группы по интересам, и к тому времени законов не было довольно долгое время, так что большая часть этих групп… весьма своеобразная, нам с ними не хотелось общаться, а таких миленьких одиночек, как ты, сейчас уже почти и не осталось.

— Однако на Базу вы пустили очень много людей.

— Тех, на кого мы можем повлиять. Всех, кто мог доставить проблемы, мы отправили обратно. Возможно, это жестоко, но сейчас и так много проблем, чтобы еще и жестко строить толпу.

— Да уж, чем больше людей, тем больше проблем, — вздохнул Аль. С одной стороны, ему и впрямь было жаль, когда кого-то не пускали на Базу, с другой — он прекрасно понимал, Ворон знает, что делает, а потому эту тему в разговорах с Марсом не затрагивал, хотя и не сомневался, что альфа его выслушает и даже объяснит мотивы их поступков. Но Аль их и так понимал. — Уже сейчас постоянно какие-то стычки — кто-то не так посмотрел, кто-то не то сказал, кто-то не так работает…

— К этому мы не подготовились, — с усмешкой заметил Ларк. — То есть, мы, конечно, рассчитывали найти более-менее безопасное место, где можно обосноваться, да и группа у нас была не такая уж маленькая, но к наведению и поддержанию порядка среди такого количества гражданских оказался не готов даже наш дипломатичный Ворон. Зато Марс все разруливает на раз-два: если кого-то что-то не устраивает, то пусть уматывает отсюда. Жестоко, но эффективно.

— Я… — Аль глянул на собеседника растерянно. — Я не знал, что Марс вмешивается в такие дела, думал, только Ворон разбирает конфликтные ситуации…

— Поэтому и не знал! — рассмеялся альфа. — Потому что все конфликтные ситуации с его появлением просто исчезают! Марс у нас этакий антипод Ворона, он не боится отказывать людям, зато окружающие понимают его с первого раза. И они зря думают, что Ворон будет их защищать перед Марсом.

— Почему?

— Потому что Ворон имеет на Марса гораздо меньшее влияние, чем кажется людям на Базе. Они думают, стоит Ворону сказать и Марс подчинится, но это далеко не так, и в этом вопросе скорее Ворон подчинится Марсу, чем наоборот.

Аль кивнул и осторожно уточнил (о прошлой работе альфы обычно говорили очень неохотно):

— Я думал, что Ворон ваш командир и вы ему подчиняетесь, но Марс и Ори вроде как с ним на равных, возражают ему больше, чем ты или Нейт, и он их слушает…

— Ворон наш командир, — кивнул Ларк. — Точнее мой, Вика и Роя. Мы все из одной… хм… организации, но работали разными командами. Нейт работал с Ори, а Марс у нас индивидуалист, он не любит командную работу, поэтому почти всегда работал один.

— И у вас была такая же база? — лукаво улыбнулся Аль.

— Не такая, но была, — не стал отпираться Ларк. — Она попала под прямой удар первой волны, как раз, когда большая часть групп вернулись, так что для выживания пришлось постараться. Ворон нас вывел, он хорош в таких делах. Марс и Ори с Нейтом пришли чуть позже, мы встретились по дороге. У Марса чутье звериное и выживать он умеет в чем-то лучше нас всех, он сказал затаиться и ждать, так что две последующие волны группа пережила только благодаря этому. Потом вытащили Дока и встретили остальных. Не знаю, как выживали такие как ты в одиночку.

— Мне просто повезло, что рядом не оказалось опасности, — пожал плечами омега. — Так странно, конец света, не знаешь как выжить, а их волнует, кто как на кого смотрит и что говорит при этом…

— Люди, — согласился альфа. — Меня они всегда удивляли. Если тебе интересно, то у нас появились соседи.

— Соседи? — удивился Аль. — Где?

— Южнее, у реки, недалеко. Там был небольшой поселок, мы мельком его видели. Там стая тварей прошла, всех зомби подрали, так что группа только уничтожила тела, сейчас активно строят забор. Еда там вроде бы оставалась, у нас все руки не доходили оттуда все вынести, пока в город мотались, ну и вообще полезного по мелочи там было…

— Почему они не пришли к нам? У нас безопаснее и место еще есть…

Ларк глянул на омегу со снисходительной усмешкой:

— Тогда пришлось бы подчиняться, а там такой лидер, что не может себе это позволить. Он прекрасно знал, что здесь будет рядовым жителем, а там он главный. К тому же, группа не очень большая, шестнадцать человек, они считают, что в случае опасности мы привлечем больше внимания.

— По-моему, это глупо. У нас защита, так что кушать пойдут их, да и лучше подчиниться, но выжить…

— Не для всех, Аль, некоторые люди мыслят другими категориями.

Аль задумчиво кивнул, ему сложно, конечно, это понять, но люди действительно разные.

— А Зак? Он уже несколько раз к нам приезжал, причем с товарами на обмен. И я, кажется, даже поверил, что он может быть работорговцем, хотя у нас уговаривать людей уехать больше не пытается…

— Есть еще три группы, большие, от тридцати человек. Одна, самая опасная для нас, вроде как решила остановиться у озера, довольно далеко, две постоянно бегают, но почему-то по кругу, не представляю, как они будут зимовать… Зак, думаю, из первой.

— Он опасен?

— Ну как… — Ларк пожал плечами. — Он разведчик, но и нам он предоставляет информацию, в том числе о своей группе, надо только уметь спрашивать, Нейт это умеет лучше всех.

— А я-то думаю, почему с ним постоянно Нейт общается, — хмыкнул Аль.

— Не могу сказать, что самому Нейту это очень нравится, — ухмыльнулся Ларк. — Говорит, Зак его грузит…

— Еще бы, ему тоже наверняка нужна информация, а у нас место такое удобное и людей много…

— Ага, — альфа глянул на омегу удовлетворенно, так что выводы Аля явно ему понравились.

— Ларк, — голос Аля звучал совсем неуверенно, да и на альфу он старательно не смотрел. — А у Марса была семья?

— А ему этот вопрос ты не хочешь задать? — фыркнул альфа.

— Я… не хочу напоминать, — Аль окончательно опустил голову. Да, напоминать он не хотел, но вопрос был ему интересен, и он прекрасно знал, что спрашивать такое у друзей Марса не стоит.

— Нет, у него не было семьи, — легко ответил Ларк, будто в вопросе нет ничего необычного. Аль кивнул, все так же не глядя, и альфа уточнил: — В смысле совсем не было, он детдомовский и серьезных отношений не заводил, так, развлекался. Так что если будет косячить, имей это в виду, — альфа усмехнулся.

— Ну… у меня тоже странное понятие семейной жизни, — поморщился Аль, пожав плечами и все еще стараясь на собеседника не смотреть, и перевел тему: — Все-таки хорошо, что мы нашли это место.

— Да, а главное вовремя, так что зиму должны пережить, если, конечно, еще какой пакости не случится.

На Базу после дня «прогулки» оказалось вернуться приятно — все же здесь себя Аль чувствовал в безопасности. Ворона Марс с Алем встретили на административной территории, и командир пребывал в не лучшем расположении духа. Вообще-то Аль направлялся в лазарет, а вот Марс как раз к командиру, но у Ворона оказалось такое настроение, что Аль задержался рядом с альфами.

— Достали! — с чувством высказался Ворон. — Как же меня достали эти разборки! То взгляды не нравятся, то тон не устраивает, и вместо работы — свара!

— Просто ты им это позволяешь, начинаешь разбираться в ситуации, вот они и развлекаются, — заметил Аль, которого в большинстве случаев все эти выяснения отношений тоже раздражали — обычно проблема не стоила внимания, зато раздувалась до масштабов вселенной. В лазарете с этим было проще, Док терпеть не мог шум и всех, кто хотел поспорить, он просто выгонял из свой вотчины.

— Аль прав, — лениво согласился Марс. — Хочешь, я займусь?

— Выгонишь всех за стены? — фыркнул Ворон.

— А зачем тут саботажники? Не умеют уживаться, пусть ищут новое место для проживания, здесь и без этого проблем достаточно.

— Боюсь, если ты будешь рулить, здесь вообще никого не останется, — посмеялся командир.

— Ну кто-нибудь все равно останется! — оскалился Марс. — Скажи, если буду нужен. Аль, проводить?

— До лазарета? — фыркнул омега. — Ну проводи…

— Да, сходи в лазарет, — неожиданно серьезно кивнул Ворон. — У нас за сегодня пятеро новеньких, Ори привел.

— И что? — Марс с интересом глянул на командира, но Ворон только плечами пожал:

— Да ничего, просто познакомься.

Но даже Аль понял, что новенькие чем-то Ворону не понравились, так что Марс теперь уделит им пристальное внимание. До лазарета они шли, весело переговариваясь, чувство юмора у Марса все же своеобразное на взгляд омеги, но Аль понимал, что по-настоящему обидеть его альфа не хочет, и если что-то из сказанного им партнера все же задевало, больше на эту тему и в таких выражениях альфа не говорил. Заметил Аль это не сразу, а когда кто-то из друзей вскользь упомянул что-то, на что Аль отреагировал негативно в разговоре с Марсом перед этим, и Марс тему свернул. Такое отношение омегу действительно удивило, что альфа заметил и принял к сведению его отношение, так что такие вот веселые разговоры Алю нравились.

Новенькие оказались не одной компанией — парочка альфа-омега явно вместе, Док их даже в одну палату поместил (новеньких всегда вначале оставляли в лазарете на первое время, на всякий случай) и альфа своего омегу старался из виду не выпускать. Эта парочка Марса почти не заинтересовала, хотя взгляд у него был слишком задумчивый, это Аль заметил.

А вот трое остальных — альфа и две девушки, — не понравились не только Ворону и Марсу, но и Алю. Хотя что именно в них не так, омега и сам не сказал бы, просто будто что-то ненастоящее, фальшивое, это он почувствовал очень ясно. Оставаться в такой компании ему не хотелось, да и Марсу сейчас не до него, так что Аль тихо ушел искать Дока. Иногда на такие вот знакомства парней из команды Ворона с чужаками (по понятным причинам Марс Алю особенно интересен), смотреть со стороны было весьмалюбопытно, особенно сейчас, когда он имел хоть какое-то представление об их характерах, вкусах и взглядах на жизнь.

Тот же Нейт с компании Зака был совсем другим, причем вот этого чувства фальши Аль в этом случае никогда не улавливал. Из всей семерки не играл только Ори, да еще Рой такие игры недолюбливал, используя только по необходимости. Умения друга находить общий язык почти со всеми Аля пугали, но с ним Марс, вроде бы, не играл. Или Аль этого просто не видел.

— Вернулся? — Док помощника встретил очень даже доброжелательно. Аль был не единственным его помощником, к тому же без нужного образования, но только Аль никогда не спорил, старался все делать в точности с тем, как говорил Док, а еще рядом с ним не нужно так тщательно следить за словами — он свой. — Как отдохнули?

— Хорошо. Нейт с Марсом поругались, — Аль сел напротив Дока и невольно улыбнулся.

— И сколько раз? Эта парочка всегда шумная, но уж лучше так, чем когда они всерьез хотели друг друга переубивать. Новеньких видел?

— Да, Марс с ними сейчас знакомится.

— И как?

Аль задумчиво прищурился, не видя причин для столь пристального внимания всех, занимающих на Базе не последнее место людей. По его мнению, новенькие обычные, хотя и не особо приятные.

— Никак. Парочка обычная, хотя Марс все равно что-то нашел… А эти трое… — Аль пожал плечами. — Да тоже никак. А тебе что не понравилось? Да и Ворону тоже…

— И Марс с ними знакомится, — сам себе задумчиво кивнул Док, потом ответил уже Алю: — Не знаю, на первый взгляд нормальные молодые люди, девочки такие милые, но что-то… я даже не смогу это выразить. Думаю, у Марса лучше получится, он опасность чует лучше всех из их компании.

— Да, я уже наслышан о его умениях, — кривовато улыбнулся Аль.

— Благодаря им мы живы, — рассмеялся Док. — И надеюсь, будем живы дальше!

— Что тут еще новенького? А то целый день нас не было, обязательно что-то случилось.

— Еще бы! — фыркнул Док. — Тут каждый день новости! Но в основном эти новости касаются Ворона, вот уж не думал, что он окажется таким мягким и понимающим! Хотя другой лидер нам пока не светит: Ори это все не нужно, а Марс слишком жесткий, тут половина населения Базы сразу за стены отправится.

— Зато будет тихо, — хмыкнул Аль, припомнив недавний разговор Марса с Вороном. Иногда омега тоже удивлялся, что Ворон оказался гораздо мягче, чем ему казалось раньше, но он все равно сомневался, что Марс настолько равнодушен, как о нем обычно говорят.

— Вот, и я о том же! — Марс появился неожиданно, занял место рядом с Алем и широко улыбнулся. — Даже не понимаю, почему меня не поддерживают в хорошем начинании!

— А тебе как новички? — тут же заинтересовался Док. Видимо, чужаки его действительно чем-то насторожили.

— Парочка вроде нормальная, — неопределенно пожал плечами Марс, задумчиво прищурившись. — Между собой у них есть какие-то непонятки, но нас они не касаются. Присмотри только, чтобы омеге не досталось.

— Думаешь, тот парень может его обидеть? — Аль вспомнил альфу в палате, который очень настороженно следил за Марсом, видя в нем угрозу своему другу.

— Не знаю, но лучше проследить, а то будут очередные разборки. И за троицей тоже нужно приглядывать, мне они вообще не понравились.

— Пусть здесь пока остаются, — согласился Док. — Аль с ними не останется, можешь даже не говорить, я подберу альф по-здоровее, чтобы за ними присмотрели, омегам рядом с ними делать нечего.

Марс удовлетворенно кивнул:

— Прекрасно, с недельку посидят, будет ясно, что с ними делать. Надо к Ворону сходить, придумаем им работу на эту неделю, чтобы были заняты и не шарились по Базе, — альфа поднялся с места и направился к двери, обернувшись уже возле нее: — И Аля не задерживай, ага?

— Ну как я могу! — фыркнул Док. — Вовремя твоя прелесть дома будет, иди уже! — Док проследил, как Марс вышел из лазарета и покачал головой: — А эта троица ему явно не понравилась… Знаешь, что… — Док перевел задумчивый взгляд на омегу: — Найди мне Роя и можешь больше сегодня не приходить, все равно уже скоро будет темнеть.

— Я набрал трав в лесу…

— Отнеси в лабораторию, там девочки разберут.

Аль помедлил и кивнул, хотя все эти предосторожности казались ему излишними. Ну не спорить же…

Горячий душ — роскошь из прошлой жизни, но здесь выжившие могли себе это позволить, хотя воду приходилось экономить, а душевые общие на этаж, так что иной раз приходилось постоять в очереди, чтобы ими воспользоваться. Смыть с себя все дневные проблемы и согреться было приятно, несмотря не мелкие неприятности.

День для Аля прошел довольно насыщенно, и горячая вода окончательно расслабила, так что в комнату омега вернулся полусонный. Марса ожидаемо не оказалось, ну еще бы, поди с Вороном обсуждает дела, все же целый день на Базе отсутствовал.

Освещение в комнате обычно довольно тусклое — несколько точечных светильников на потолке. Если необходимо поработать с бумагами и визором, то Аль зажигал дополнительный светильник у кровати, но сейчас он не горел, так что омега даже вздрогнул, случайно заметив свое же отражение в зеркале. За лето волосы отрасли, отрезать их все не доходили руки, а потом на Базе оказался настоящий стилист, так что модными стрижками стали хвастаться многие жители, и Аль тоже решил их отрезать, чтобы не мешали. На столь короткую стрижку в обычной жизни он бы не решился, так что до сих пор не всегда узнавал себя в зеркалах. Но как ни странно, такая стрижка ему шла, хотя и делала совсем не похожим на эталоны красоты прошлого.

— Ты помылся? — Марс заглянул за ширму, закрывающую вход в комнату (Аль ее сюда поставил — комната маленькая и, когда дверь открыта, все на виду, Марс его решение с энтузиазмом поддержал).

— Да, а ты уже освободился? М, и тоже уже успел помыться? — заметил влажные волосы друга Аль.

— Освободился, — Марс сел на кровать позади омеги, поймал его взгляд в зеркале, провел рукой по его волосам. — Не могу привыкнуть к твоей новой стрижке.

— Да, я тоже, — сморщил нос Аль. — Никогда бы так не постригся…

— Тебе идет, — Марс положил подбородок на плечо, все так же глядя на него в зеркало. — Сразу такой серьезный…

— Главное, что не мешаются, — усмехнулся Аль, прекрасно зная, что Марс умеет делать комплименты и красиво ухаживать даже в этих условиях, но омеге это казалось наигранным, потому что, на его взгляд, характеру альфы совсем не подходило. Аль все же обернулся, заставив альфу отстраниться и сесть по-другому.

— Маленькая злюка, — беззлобно проворчал он, вытягиваясь на кровати.

— Ну да, — фыркнул Аль, ложась рядом, взглянул с интересом. — Ты быстро сегодня освободился.

— Без нас не успело произойти ничего интересного, — Марс охотно притянул его ближе. — Не считая новичков. Держись от них подальше, хорошо?

— Почему?

Марс помедлил, потом перевел взгляд на омегу, взглянул серьезно и объяснил:

— Та сладкая парочка пока просто чужаки, не известно, на что способны, а вот троица… Ворон думает, что они что-то вроде диверсантов.

— А ты что думаешь? — Аль задумчиво прищурился. Это не впервые, когда на Базу другие группы стараются отправить своих людей, чтобы в дальнейшем найти способ захватить это место, но обычно их сюда не пускали.

— А я с ним согласен. Хотим посмотреть на их поведение, может, что новое узнаем. Выпускать их из лазарета никто не будет, да и не задержатся они тут дольше недели, так что будь хорошим мальчиком и постарайся держаться подальше.

— Вообще-то я там работаю, — усмехнулся Аль. — Но я тебя понял.

— Прекрасно, мне вообще нравится, что ты такой послушный…

— Ну еще бы!..

Утром Марс ушел, едва наступил рассвет, Аль проводил его и вернулся в кровать, хотя уснуть уже и не думал. Вечером о срочных делах и о внезапной вылазке за стены Базы Марс не говорил, так что спрашивать Аль ничего не стал — если бы альфа хотел поговорить на эту тему, то упомянул бы о неожиданной командировке еще вчера, а значит, нечего и лезть с глупыми вопросами или замечаниями.

Из комнаты омега вышел рано, но оставаться в одиночестве просто не хотелось. Он очень не любил, когда Марс уходил с Базы. Конечно, Аль прекрасно понимал, что постоять за себя альфа умеет, вот только об опасностях он тоже знал. Особенно омега не любил, когда альфа пропадал вот так вот, без предупреждения, что означало какое-то серьезное дело.

Конечно, он помнил предупреждение, но и неделю избегать работы в лазарете Аль тоже не мог, хотя желание пообщаться с новичками, и так не особо большое, окончательно сошло на нет. За время после конца света Аль окончательно убедился, что раньше был недопустимо хорошего мнения о людях (конечно, были еще Ворон, Марс и другие альфы команды, да и среди населения Базы встречались очень хорошие люди), так что от них лучше держаться подальше, на всякий случай.

Денек выдался солнечный, так что даже новички прогуливались во дворе лазарета, с интересом поглядывая за сетку забора. Правила они выполняли, к тому же, Аль увидел по меньшей мере пятерых альф, присматривающих за чужаками, при этом не особо выдающих своего интереса, за лето жители Базы многому научились, а люди Ворона прекрасные учителя.

Выходя из лазарета, Аль мельком подумал, что с погодой Марсу повезло, так что вечером альфа должен быть дома, иначе предупредил бы, что уходит надолго. Этого касался их первый серьезный разговор, уже здесь, на Базе. Хотя омега тогда не думал, что отношение Марса к нему так уж серьезно — вокруг не так уж мало других омег и женщин, которые уж точно не откажут такому альфе, особенно, учитывая окружающую опасность и то, какое место занимает здесь Марс, — на серьезный разговор все же решился.

Привычка милого друга пропадать внезапно на неопределенное время Аля совсем не радовала, но отчитываться Марс очень не любил, даже перед командиром, так что ничего хорошего от разговора омега не ожидал. Но Марс неожиданно учел его мнение, это не значит, что он внезапно стал обо всем рассказывать, но теперь хотя бы заранее предупреждал прежде, чем пропасть на долгое время. Большего ожидать глупо, Аль и на такое-то не рассчитывал…

— Аль, подожди! — Аль машинально обернулся, поджидая Нейта и Ворона. Когда альфы подошли ближе, Нейт радостно улыбнулся: — Ты погулять не хочешь?

— Погулять? — растерялся Аль.

— Хочешь взять Аля? — удивился Ворон.

— А что, это просто прогулка, — пожал плечами Нейт в ответ на вопрос командира и объяснил омеге: — Надо кое-что проверить, мне понадобится дозорный, пока я занят. Просто погуляем, проверим и вернемся, это все на несколько часов.

Аль перевел взгляд на Ворона, явно не особо одобряющего выбор напарника подчиненным:

— Я справлюсь?

Командир кивнул:

— Нейт прав, прогулка, если будет что-то серьезное, вам просто не нужно лезть, домой вернетесь.

— Ладно, — кивнул Аль. — Поехали.

Хотя ответ Ворона его озадачил — альфы довольно часто, в том числе и Марс с Нейтом, брали его на легкие дела, и раньше Ворон к этому относился спокойно, а тут… Но при этом ни говорить, ни спорить, ни приказывать ничего Нейту не стал. Странно.

На сборы у Аля ушло минимум времени — одеться потеплее, взять с собой аптечку, еду и воду, потому что омега уже знал, что даже самая легкая вылазка может оказаться опасной и затянуться надолго. Для поездки Нейт выбрал двухместный мобиль, найденный когда-то на этой же Базе и собственноручно починенный альфой. Учитывая, что таких мобилей было два, но сейчас в гараже остался один, Аль сделал вывод, что Марс уехал на таком же, а значит, вечером и впрямь должен быть дома.

— Марс один уехал? — уже в мобиле спросил Аль.

— С Ларком, — лениво ответил Нейт, блокируя двери, потом с усмешкой глянул на пассажира. — Не сказал?

— Он никогда не говорит о коротких вылазках, — пожал плечами Аль, успевший с этим смириться.

— Не любит отчитываться, — хмыкнул Нейт, направляя мобиль к выезду с территории Базы. — С этим уже даже Ворон не спорит, хотя у них обоих пунктик на контроле.

— Я уже понял, — кивнул Аль, искоса глянул на альфу и нерешительно уточнил: — Ворону не понравилось, что ты позвал меня с собой.

— Бывает, — равнодушно пожал плечами Нейт.

— Я… что-то сделал не так? — в общем-то Аль знал, что к нему Ворон относился нормально, спокойно воспринимая, что для его подчиненных Аль стал своим. Портить с ним отношения омеге совсем не хотелось.

Нейт, услышав вопрос, взглянул на омегу с насмешливым любопытством:

— Тебя Марс не обижает?

— Нет, — удивился Аль.

— А чего тогда у тебя такая хорошая самооценка, что во всем происходящим ты в первую очередь себя винишь?.. Ворона просто немного беспокоит тот факт, что я уделяю тебе много внимания.

Аль растерянно моргнул, совершенно не видя в этом какой-то проблемы, потому что «внимание» Нейт уделял не в ущерб работе. Альфа усмехнулся над его растерянностью и пояснил:

— Считает, что однажды мы с Марсом переубиваем друг друга из-за омежки.

— Ой… — ответ Аля ошарашил, потому что сам он к Нейту относился как другу или, скорее, как к старшему брату, и совсем не рассматривал его в качестве партнера. Нейт все-таки над его видом рассмеялся:

— Расслабься, детка, ты не в моем вкусе, так что готов предложить только братское отношение! — и добавил, посерьезнев: — Да и вообще у нас не принято уводить партнеров у друзей.

— Но Ворон все равно недоволен, что мы общаемся, — постарался сложить логичную цепочку Аль.

— Он меня хорошо знает.

— И что?

— Просто… — Нейт пожал плечами и продолжил очень задумчиво: — Знаешь, мало, кто решался завести семью, занимаясь нашим делом. Мы гуляли, развлекались, казалось, что времени еще много. А теперь все закончилось.

— Ищешь смысл жизни? — невесело улыбнулся Аль.

— Вроде того.

— Ну… на Базе много женщин и омег, есть из кого выбрать, — постарался перевести разговор в шутку Аль, зная, что делиться личным, да еще и таким, эти альфы не любят.

— Ага и от кого убежать, — фыркнул Нейт.

— Что ты хочешь проверить? — перевел тему Аль.

— В некотором радиусе от Базы есть датчики, чтобы можно было посмотреть, что происходит на расстоянии и подготовиться к опасности при необходимости, но здесь эти датчики не работают, будто они выключены или уничтожены. Вот мы и едем проверить и заставить их работать, если это возможно.

— Понятно, — Аль помолчал мгновение и продолжил: — Хорошо все-таки, что мы нашли это место, теперь есть шанс пережить зиму.

— И не только, — ухмыльнулся Нейт. — Учитывая защиту Базы, у нас есть хороший шанс жить нормально, если, конечно, не появится кто-то с тяжелой техникой и авиацией, что вряд ли возможно. Единственное, о чем нужно будет позаботиться — о провизии, на зиму ее точно хватит, а вот в следующем году это может стать проблемой.

— Займемся сельским хозяйством и животноводством, — вздохнул Аль, который не особо любил копаться в земле.

— Ну да, если хотим выжить, — согласился Нейт, сбрасывая скорость. — Ну что, готов? Дальше пешком.

Аль кивнул и машинально потянулся за оружием.

Как оказалось, проверить сегодня им предстояло три датчика, еще семь оставались на другое время, слишком уж находились далеко, для поездки туда нужно все же подготовиться, да и напарник нужен посерьезнее — все же воин из Аля не настолько уж хороший, для серьезных вылазок он не годится.

С первым датчиком проблем вообще не возникло, он оказался просто отключен, так что уже через полчаса Нейт с Алем вернулись в мобиль и поехали к следующему. Лесные дороги никогда не отличались особой заполненностью, но почему-то сейчас не видеть других мобилей было особенно жутко, хотя в общем-то стоило бы порадоваться, это Аль понимал — мало ли кто может оказаться в тех мобилях. А вот отсутствие нежити и тварей его не расстраивало, хотя тишина все равно заставляла держаться настороже и ожидать нападения в любой момент.

Поездку и альфа, и омега воспринимали больше как прогулку, чем как настоящую вылазку, да и проблем действительно не предвиделось — даже если бы они встретили стаю, то просто могли уехать обратно на Базу, так что настоящего нападения они не ожидали, тем более не тварей или зомби, а подготовленных людей.

Второй датчик пришлось забрать, что там за поломка, Аль не понимал, Нейту виднее, а вот по пути к третьему на них и напали. Реакция Нейта оказалась мгновенной, только поэтому Аль не получил разряд огнемета — альфа успел его оттолкнуть, и через пару мгновений они оказались за удачно упавшими деревьями.

— Я их отвлеку, а ты беги к мобилю, — отрывисто приказал Нейт, осторожно выглядывая из-за дерева. Заряд прилетел тут же, но альфа успел спрятаться обратно. — Их минимум трое, у всех огнеметы.

— Я не оставлю тебя здесь!

— Кому сказал! — оскалился Нейт. Спору положил конец очередной заряд, после которого стало ясно — нападавших гораздо больше и добраться до мобиля у Аля все равно не получится.

Зарядка огнеметов была на максимуме и бездумно палить в воздух не собирался даже Аль, успевший за несколько месяцев научиться обращаться с оружием, так что пока подобраться к ним не удавалось.

Вот только оружия у нападавших было гораздо больше и бесполезно стрелять в никуда им быстро надоело. Первым заряд словил Аль, просто по касательной, всего лишь царапина, но не привыкший к таким переделкам омега, к тому же имеющий более низкий болевой порог из-за пола, на какое-то время из перестрелки выбыл.

Следующий заряд был Нейта, прикрывающего омегу, и у него ранение оказалось явно гораздо серьезнее, так что Аль даже подзабыл про собственную боль, кинувшись ему на помощь. А потому появление мобиля он заметил, только когда этот мобиль прикрыл их с Нейтом от нападавших. Водитель вышел с каким-то тяжелым оружием и в защите, еще один альфа оказался позади нападавших, тоже с чем-то убойным, так что рыпаться они не решились, но его Аль увидел, когда он подошел ближе. И если водителя Аль узнал только потом, то Марса — сразу же.

— Детка, ты как? — уточнил Марс, который просто не мог все бросить, чтобы проверить самочувствие друга лично.

— Царапина, — отозвался Аль, повернулся к Ларку, находящемуся ближе. — А вот Нейту надо к Доку.

— Сейчас поедем, — кивнул Ларк, переглянулся с Марсом и занялся раненными. Втроем уместиться в двухместном мобиле оказалось довольно сложно, но вполне возможно, под цветистые комментарии Нейта, некоторых слов Аль просто не слышал раньше.

— Марс?.. — обернулся к окну Аль, когда Ларк занял место за пультом управления и заблокировал двери.

— На вашем мобиле на Базу вернется после допроса, — коротко отозвался Ларк.

— Наш мобиль… — начал Аль, но Ларк только отмахнулся:

— Мы его видели, когда вас искали, — и добавил гораздо мягче, специально для Аля: — Расслабься, Марсу вряд ли что-то угрожает. А вот насчет этих уродов я совсем не уверен…

— Туда им и дорога! — зло фыркнул Нейт и поморщился, зажимая рану, когда мобиль тряхнуло на очередной кочке.

— Ты как? — не глядя, уточнил у него Ларк.

— Жить, надеюсь, буду. Как вы нас нашли?

— Пришли на светопредставление, — ухмыльнулся Ларк. — И очень вовремя!

— Да уж, — Нейт откинул голову на подголовник, закрыл глаза. — Аль, ты-то как?

— Просто царапина, — шмыгнул носом омега, которого только сейчас накрыло осознанием от происходящего.

— Деточка, ты только не плачь, — бросил на него взгляд Ларк. — А то Нейт у нас слез боится, а ему и так плохо.

— Я… нормально, — Аль провел здоровой рукой по лицу, сморгнул невольные слезы. Не хватало еще только истерику тут устроить!

— Иди сюда, — Нейт притянул его ближе к себе, благо сидел Аль с другой стороны от раненного бока. — А то Ларк тебя сейчас так успокоит, что потом еще раз успокаивать придется…

Проснулся Аль от движения, хотя Док дал ему лекарство со снотворным эффектом, так что разбудить его такая малость, казалось, не могла. Впрочем, за окном уже успело стемнеть, так что времени прошло порядком, выспался омега на несколько дней вперед, о чем свидетельствовала головная боль. Разбудил его Марс, явившийся в комнату с едой, раз уж его милый друг проспал и обед, и ужин.

— Проснулся? — Марс сел на кровать рядом с омегой, так что Аль с облегчением смог его обнять. — Ну чего ты, детка… — альфа провел по его волосам. — На этот раз ты меня напугал.

— Как Нейт? — Аль все же отстранился, потер лоб здоровой рукой.

— В лазарете, Док его не отпустил. Давай обработаем рану, а потом ты поешь, хорошо? Док передал тебе лекарство… — Марс осторожно взял его руку, стал снимать повязку.

— Надеюсь, от головной боли? — поморщился Аль, послушно проглатывая капсулы.

— Да, обезболивающее.

— Как вы с Ларком там оказались? — пока Марс обрабатывал рану, Аль решил отвлечься разговором — боль он не любил, а к такой тем более не привык, и Марс тему поддержал:

— Увидели выстрелы, когда возвращались на Базу. Хорошо, что мы оказались подготовлены к встрече.

— Да уж, — невольно передернул плечами Аль. Обработку раны Марс закончил и стал накладывать новую повязку. — Они нас ждали? Хотя они же не могли знать, что мы там будем…

— Они ждали вас, — кивнул альфа, удивив омегу. — Точнее… — Марс усмехнулся, — они ждали тех, кто приедет с Базы. Нейта должны были убить, а тебя… — альфа запнулся и не стал продолжать, но Аль и так все понял.

— Это понятно. Откуда они знали, что от Базы там кто-то будет? Эти датчики почти незаметны.

— Они знали не только это, но и того, кого следует убить — Ворона, меня, Нейта и других, кто может оказать серьезное сопротивление.

— Откуда?..

— Помнишь троицу чужаков, что так не понравилась Ворону? Они из одной компании, и вот тут уже наша ошибка — девицу плохо обыскали, с собой у нее был визор, а понять, кто у нас тут главный, не так уж сложно.

— Я не думал, что сети сейчас работают, — растерялся Аль, машинально прижав больную руку к груди, когда Марс закончил с повязкой.

— Обычные нет, — Марс встал с кровати. — Тебе надо поесть.

Аль послушно кивнул, принял помощь и отправился ужинать, к своему удивлению выяснив, что действительно успел сильно проголодаться. Марс продолжил рассказывать, с удовольствием наблюдая за жующим с аппетитом омегой:

— У них группа, большая, среди них много разных… умельцев.

— Та, из которой Зак?

— Нет, с этой группой мы не контактировали. Там пара наших… коллег, — Марс поморщился. — Вот они-то и догадались поискать датчики, потому что знали, что рано или поздно мы ими заинтересуемся. Обычно эти датчики хорошо защищены, но после всего, он был сломан, найти его оказалось для них легко и они оставили там засаду.

— И что будет теперь? — Аль даже от еды отвлекся.

— А теперь будут репрессии, — с чувством ответил Марс. — Давно пора закрутить гайки, а то часть населения расслабилась. И этим я займусь лично, чтобы уж точно не пропустить ничего запрещенного.

Аль кивнул, опустив взгляд в тарелку, потом все же нерешительно спросил:

— Ты злишься?

— На что?

— На меня, на Нейта… Мы рассчитывали на прогулку…

— Да, а это уже вторая ошибка.

Аль все же вскинул взгляд на него:

— Только не надо говорить, что теперь мне нельзя покидать территорию Базы!

Марс помедлил и покачал головой:

— Хотелось бы, но не могу — опасно может быть везде, в том числе и на Базе, учитывая количество чужаков здесь, я не могу предусмотреть всего, никто не может. Нейт тоже не виноват, с той группой у нас не было никаких контактов и к нашей территории они не приближались, так что обвинять его глупо. Но ты действительно меня напугал.

Омега встретил взгляд альфы и неловко пожал плечами:

— Ты меня часто так пугаешь, внезапно пропадая.

— Ты же понимаешь, я не могу рассказывать тебе обо всем.

— Понимаю, — кивнул Аль, это он действительно понимал. — И знаешь, в ближайшее время я и сам никуда с Базы не пойду.

— Знаю. Злишься на Нейта? — Марс проследил за омегой, вновь вернувшимся на кровать. Аль помедлил и покачал головой:

— Нет. — На Нейта он действительно не злился, он знал, что в случае необходимости Нейт вполне мог пожертвовать жизнью, спасая ему жизнь, и скорее всего альфа и сам неплохо испугался — не за себя, а за омегу, которого должен был защищать. — Схожу к нему завтра.

— Сходи, он переживает, — Марс тоже подошел к кровати, кивнул на перебинтованную руку: — Болит?

— Нет, почти не болит, — Аль виновато улыбнулся: — Ложись спать, ты устал, а за мной не требуется постоянный присмотр. И потом, я скоро тоже засну, лекарство уже действует.

— А по-моему присмотр за тобой как раз требуется, — фыркнул Марс, вытягиваясь на кровати рядом с ним.

— Ну, не сейчас же, — хмыкнул Аль, привычно устраиваясь у него под боком. Марс осторожно его обнял, притягивая его ближе. — Знаешь…

— М?..

— На Базе я отвык постоянно бояться, как это было в дороге. Я это только сегодня понял.

— Хорошо, нельзя жить в постоянном страхе…

— Да, нельзя, — Аль повозился, чтобы повернуться и увидеть альфу. — Спасибо, — голос омеги звучал серьезно. — Большинство людей на Базе воспринимают все, что вы делаете, как должное…

— Я стараюсь точно не для них, — ухмыльнулся Марс. — Просто большой группой выживать проще. А ты болтаешь глупости из-за лекарств.

— Наверное, — признал Аль, действительно чувствующий себя странновато. — Но это не глупости.

— Ну как скажешь, — рассмеялся альфа, давая омеге переплести пальцы. — Что еще мне хочешь сказать? — за омегой альфа наблюдал позабавленно — обычно Аль такой серьезный, тихий, слова лишнего не вытянешь и уж точно он не говорит о чувствах, страхах и прочем.

— Завтра я об этом пожалею, — задумчиво заметил Аль, опуская взгляд, заставив Марса весело хмыкнуть:

— Какой же ты серьезный… Ну ничего, сделаешь вид, что ничего не помнишь. Ну так что?..

— Мне кажется… — омега помедлил и продолжил так же неуверенно: — кажется, что я тебя люблю…

— Разве это плохо? — широко улыбнулся Марс.

— Я не нравлюсь альфам, — почти виновато пожал плечами Аль.

— С чего бы? Мне ты очень даже нравишься!

— Ты просто неправильный альфа.

— Почему это? — удивился Марс. Аль ответил почти укоризненным взглядом:

— Потому что я тебе нравлюсь.

— Тогда ты неправильный омега! — рассмеялся Марс. — И мы с тобой идеальная пара! А сейчас спи, завтра у нас с тобой много дел.

— Ну да, я помню, репрессии.

— Вот-вот, а я для них надо много сил, — Марс поудобнее обнял своего омегу. — Спи, завтра тебе уже не нужно будет пить эти лекарства и чувствовать ты себя будешь лучше.

— И ты не уйдешь? — тихо спросил Аль.

— Не уйду. Никогда.

========== Часть 4 ==========

Ночевать пришлось не далеко от дороги. Впрочем, Нали хорошо прятался до темноты, успев собрать достаточно хвороста, а в темноте можно бояться теней, но их отпугивает огонь, и тварей, но большую стаю можно услышать в ночной тиши, да и теней они тоже старались обходить стороной, как и огня.

А на следующий день выяснилось, что до населенного пункта (наверное, город какой-то) не дошел омега совсем немного. Карты у него не было, поэтому передвигался он параллельно дорогам, и конечную цель своего путешествия не знал. Просто так было безопаснее, чем оставаться на одном месте. Впрочем, Нали не обманывался, прекрасно понимая, что рано или поздно попадется зомби или тварям, или, увы, людям. Да и зимой выжить в одиночку в дороге невозможно, уже сейчас иногда раздобыть еду проблема. Охотиться омега не умел, еду приходилось искать в домах, а города сейчас места опасные, особенно после долгих бессонных ночей, когда сложно сосредоточиться и быть внимательным.

Нали уже знал, что искать что-то в пригороде, особенно больших городов, бессмысленно. Вначале там прошла эвакуация и бегство, потом мародеры, а сейчас уже просто старающиеся выжить. Здесь пригород застроен небольшими одно-и двухэтажными домиками, а вот дальше, уже за чертой города, виднеются многоэтажки.

Заходить далеко вглубь города Нали остерегался, улицы могут быть заблокированы машинами или завалены рухнувшими зданиями, при этом нежить имела дурную привычку появляться из самых неожиданных мест. Их не могли остановить раны или боль, и даже потери некоторых конечностей, хотя скорость и разум, конечно, на стороне выживших.

Как ни странно, но во дворе пятиэтажек, куда заглянул Нали, был относительный порядок. Не идеальный, будто здесь живут люди, но и обычного беспорядка после мародеров не видно, что омегу немного приободрило. А вот открытая дверь подъезда не утешила, вряд ли он найдет здесь что-то полезное…

К удивлению омеги все три двери на первом этаже оказались заперты, так что ни мародеров, ни других выживших здесь еще не было. На втором этаже ему повезло больше, и одна из дверей распахнулась, когда омега ее толкнул. Омега настороженно заглянул в темный коридор, щелкнул фонариком и взял на изготовку легкий огнемет, однако предосторожности оказались излишни — квартира, которою он обошел за пару минут оказалась пуста.

Нали вернулся к входной двери и щелкнул замком. Изнутри его открыть легко, а вот снаружи надо еще попытаться и сделать это бесшумно все равно не получится, так что он стал чувствовать себя в относительной безопасности. Он машинально щелкнул выключателем и, к удивлению, освещение в коридоре включилось. Наверное, в доме присутствовала резервная сеть, потому что общая давно уже не работала.

Освещение омега на всякий случай выключил, оставил тяжелый рюкзак у двери и еще раз прошелся по квартире, на этот раз осматриваясь более внимательно. Три комнаты, коридор, кухня, ванная. Пыль и легкий беспорядок, но все равно квартира не выглядит брошенной, будто хозяева ненадолго отлучились. Судя по всему, жила здесь семья из трех человек — женщина, альфа и сын-подросток, хотя его пол Нали определить затруднялся. Зато вещи этого ребенка невысокому и хрупкому омеге были по размеру, так что Нали немного обновил гардероб, давно уже в этом нуждающийся.

Лекарств почти не было, наверное, когда жильцы уезжали, все забрали с собой, в холодильнике еда почти вся давно испортилась, за исключением нескольких банок с консервами и готовыми кашами, да и крупы нашлись, и это омегу порадовало — несколько дней можно не думать о пропитании.

В кухонное окно, выходящее по другую сторону дома, омега постоянно поглядывал, но там было тихо, так что Нали не отказал себе в соблазне приготовить еду на плите, а не на костре, да и быстро принять душ успел, когда еще будет возможность вымыться, да еще и горячей водой.

Несмотря на соблазн остаться здесь на пару дней (можно даже из квартиры не выходить, хоть выспаться), стоило солнцу перейти полуденную черту, омега засобирался в дорогу. Забирая из холодильника баночки с консервами, Нали машинально глянул в окно и застыл на пару мгновений — по улице ехал мобиль. Да не маленький двух-или четырехместный, какими обычно пользовались городские жители, а большой. В таком может ехать почти целая армия…

Омега торопливо засунул баночки в рюкзак, еще раз окинул квартиру быстрым взглядом, пытаясь вспомнить, все ли он взял и не оставил ли каких-то явных следов, и щелкнул замком. В подъезде царила тишина, мобиль был не так уж далеко, надо поспешить скрыться до того, как он заедет во двор дома, иначе сбежать уже не удастся. Мысль, что нужно остаться в квартире, мелькнула, но не задержалась — вряд ли незнакомцы здесь ради экскурсии, так что они скорее всего будут обыскивать квартиры. Становиться одним из найденых трофеев у Нали желания не было.

Он почти добрался до двери, когда в подъезде внезапно буквально возник незнакомец. Несмотря на высокий рост, двигался он невероятно быстро, а соображал еще быстрее, во всяком случае, сам Нали на его появление отреагировать не успел, а вот незнакомец радостно оскалился и сцапал омегу, притягивая его к себе:

— Ну надо же, какая красотуля! Ты тут откуда? — отвечать Нали не спешил, и альфа его встряхнул за плечи и задал вопрос уже другим тоном: — Откуда?

Нали неохотно кивнул куда-то вверх:

— На втором этаже открытая квартира.

— Чудно, топай, — альфа подтолкнул его к лестнице. — Пошевеливайся, там гости и они не очень дружелюбны, тебе встреча с ними особенно не понравится.

Квартиру альфа окинул беглым взглядом, щелкнул замком, блокируя входную дверь, и подтолкнул омегу по направлению к большой комнате, а потом к балкону.

— У тебя мобиль есть?

— Нет.

— Плохо, — балкон тоже удостоился беглого взгляда и альфа кивнул: — Нормально, в крайнем случае, попытаемся сбежать через окно, но, думаю, в закрытую квартиру они сегодня не полезут.

— Почему? Открытых может и не быть.

Альфа занял место, которое ему чем-то понравилось, отправил омегу себе за спину, предварительно забрав у него огнемет (у него самого оружие было мощное, не то что игрушка Нали), убрал все предметы, которые омега мог бы использовать как оружие, снял блокировку с окна, чтобы его можно было легко открыть.

— Я прыгать не буду, — заранее предупредил омега.

— Это ты сейчас так говоришь, — хмыкнул альфа. — А гостей увидишь, сиганешь, здесь всего-то второй этаж, внизу кусты, только вглубь города не беги, там нежить.

— Почему они раньше не проверили квартиры?

— Потому что стая нежити ушла только вчера вечером, их было слишком много, а теперь можно пройтись и собрать урожай. Так что есть шанс, что взламывать двери они не будут.

— Их много?

— Восемь человек, — альфа проверил оружие, выставил мощность на максимум, а Нали внезапно понял, что место альфа выбрал не просто так — с него очень хорошо видна закрытая дверь комнаты, при этом сам он находится как бы в стороне, за прикрытием стены. — Много хорошего оружия, хотя сами дилетанты, — голос незнакомца звучал скучающе, будто они вовсе не в смертельной опасности, а просто отдыхают.

— Откуда ты знаешь?

— Видел их за городом, но не ожидал, что тут встретимся. Тебе им лучше не попадаться. — Альфа встретил скептичный взгляд омеги и ухмыльнулся: — Расслабься, красотуля, солдат ребенка не обидит. Лучше смотри в окошко, их мобиль как раз под окнами, так что сильно не выглядывай.

Ждать пришлось около двух часов, показавшихся Нали просто вечностью. В отличие от него, альфа спокойно ждал, не дергаясь на каждый шорох, даже подремал немного. И когда вся компания незнакомцев с добычей вернулась к мобилю, узнал об этом каким-то непостижимым образом.

— Уезжают?

Голос альфы прозвучал тихо, но Нали все равно вздрогнул. Он все это время говорить не решался и сейчас только кивнул. Альфа подобрался поближе к окну, заставив омегу вжаться в стену, проследил, как мобиль тронулся с места и удовлетворенно кивнул:

— Прекрасно, — он глянул на омегу и поторопил: — Нам бы тоже поспешить, в городе слишком много нежити, не думаю, что этот район надолго останется пустым. Пойдем, — альфа протянул омеге руку, которую принимать Нали не спешил, настороженно поглядывая на него снизу вверх. — Красотуля, не то чтобы я стремлюсь обзавестись прицепом, но в одиночку тебе не выжить.

— И чем мне придется расплатиться? — фыркнул Нали.

— Ненавижу готовить и стирать, — альфа протянул омеге обратно его огнемет. — Держи.

Нали взял огнемет, помедлил и все же воспользовался помощью, вставая на ноги рядом с альфой.

— Алекс.

— Нали. Мы тоже пойдем по квартирам?

— Нет, — альфа бросил взгляд за окно, и Нали понял, что его что-то беспокоит. — Лучше поторопиться выйти из города, да и все самое ценное уже забрали до нас. Идем, нам надо добраться до мобиля.

Нали послушно кивнул, хотя спешку не понимал, пока они не вышли на улицу. Во дворе было еще тихо, а вот со стороны города по улице уже бродили первые зомби. Алекс поудобнее перехватил оружие и кивнул омеге:

— Иди вперед, я прикрою, они медленные, но упорные, пока еще далеко, могут нас не заметить, иди.

Идти пришлось быстро. Нали то и дело оборачивался, но нежить их и впрямь пока не замечала, так что альфа противников явно успел изучить лучше, чем омега. Когда высотные здания остались позади, альфа перекинул огнемет за спину, взял омегу за руку и побежал, направляя в нужную сторону. Сам он путешествовал на мобиле, так быстрее и безопаснее, и в отличие от омеги, он вполне мог обеспечить себя средством передвижения.

Ругнулся Алекс уже на границе города.

— Все-таки заметили!.. — Нали невольно обернулся и действительно увидел парочку ковыляющих за ними вдалеке зомби. Альфа тряхнул головой и потянул омегу за руку с дороги: — Ладно, не догонят. Быстрее.

Мобиль у Алекса оказался чуть меньше, чем тот, который они видели в городе. И спрятал его альфа так хорошо, что Нали не видел его, пока они не подошли почти вплотную. Не то, чтобы омега так сразу поверил чужаку, но отдавал себе отчет, если Алекс захочет ему что-то сделать, то сделает, и лучше поберечь силы для достойного отпора и усыпить бдительность, на всякий случай.

Альфа разблокировал дверь, пропустил омегу и только тогда зашел сам, сразу закрывая и блокируя дверь за собой. Альфа скинул рюкзак на первое же место, на ходу говоря омеге:

— Вода и еда в багажном отсеке, здесь, — он хлопнул рукой по закрытой верхней полке, — лекарства, располагайся, если что, я за пультом, нам здесь лучше не задерживаться.

Нали молча кивнул, осматриваясь, хотя никаких личных вещей было не видно.

— И рюкзак разбери, там полезная мелочевка.

Нали вновь молча кивнул. В рюкзаке и впрямь оказалась «мелочь»: консервы, что-то из лекарств, бутылка воды. Из еды в мобиле в основном были пайки, три больших бутылки воды, две запечатаны, да и лекарств достаточно. Для одиночки альфа оказался неплохо подготовлен — кроме всего в багажном отделении оказалось оружие, много, разного. Нали только головой покачал, случай свел его с интересным человеком.

Есть ему пока не хотелось, да и в безопасности почувствовать себя не удавалось, так что омега ограничился водичкой. Оставаться в одиночестве в салоне мобиля Нали не хотелось, так что он осторожно заглянул в кабину управления:

— Можно?

— Да, заходи, — легко согласился альфа, и Нали занял соседнее кресло.

— Куда мы едем?

— Есть предложение? — заинтересованно глянул Алекс, и Нали покачал головой. — Вот и у меня их нет, так что едем, куда придется. Ты хоть поел?

— Пока не хочу. У тебя много оружия.

— И не только оружия, — ухмыльнулся Алекс. Учитывая его внешность и комплекцию, выглядело многообещающе. — Расслабься, красотуля, я же сказал, не трогаю я детей.

— Я совершеннолетний, — брякнул омега и округлил глаза, когда понял, что сказал.

— Ага, — хохотнул альфа. — Если тебе интересно, с гостями из города мы разминулись.

— Мы проезжали мимо?

— Я постарался объехать их стороной. Там группа из семнадцати человек, связываться с ними можно только в случае почти полного ее уничтожения, но мне жаль тратить на них боеприпасы.

— Я их не видел, когда шел в город… Да и ночевал совсем недалеко.

— Повезло. Отребье, — презрительно скривил губы Алекс. — Некоторым людям потребовалось не так уж много времени, чтобы забыть свою человечность и все законы.

— Ты военный? — Нали взглянул с интересом.

— Ага, — равнодушно согласился альфа. — Очень вовремя вернулся из командировки, месяц в госпитале, неделя за городом, так что чуть не просмотрел последние изменения вокруг, а то остался бы без кучи полезностей, а так приданного еще надолго хватит. Как тебе место для ночевки? — мобиль уменьшил скорость, так что Нали смог рассмотреть деревья довольно далеко от дороги. Если бы он шел пешком, то как раз такое местечко бы и выбрал.

— Я помню, с меня ужин, — усмехнулся Нали.

— Ага, я уже в предвкушении. И сразу говорю — спим в мобиле. — Нали вздернул подбородок, так что Алекс хмыкнул: — Приставать не буду, но это реально проще — не надо следить за костром, отпугивать зомби или тварей, не важна погода, а главное, в любой момент можно уехать. Места здесь маловато, но для двоих хватит, — он повернул мобиль к краю дороги, направив к тем самым деревьям.

— Я… — начал омега, но альфе было достаточно одного взгляда:

— Не спорь, бессмысленно. Сказал же, не трону. Зато выспишься.

Нали сдержаннокивнул, больше не став ничего говорить.

Хворост собирал альфа, как и разжигал костер. У него это получилось гораздо быстрее, сам Нали обычно тратил на розжиг довольно много времени. Зато у омеги оказалось много времени, чтобы подготовить продукты, привередливый альфа не захотел есть пайки или готовую еду, зато предоставил ему мясо и овощи, чтобы сварить что-нибудь вкусное. В мобиле нашлось несколько котелков, чай и даже сладкое, так что Нали действительно отвлекся на готовку и они поболтали без привычного уже напряжения.

— Сто лет не ел чего-то вкусного, а не готового из банки, — мечтательно заметил альфа, с удовольствием уплетая похлебку. В общем-то, Нали был с ним согласен, хотя сам он нормально поел днем, пока гостил в той квартире, но это не значило, что сейчас он против свежесваренной еды, хотя и к готовой уже относился хорошо. С голодухи и не такое полюбишь.

— А я чай не пил, — грустно заметил Нали, который в мирное время чай очень любил и пил его по выходным просто литрами.

— А там еще и вкусняшка к чаю, — усмехнулся Алекс. — По-моему, где-то даже шоколад был, — альфа поймал задумчивый взгляд Нали и пожал плечами: — Омеги обычно любят сладкое.

— Люблю, — признался Нали. — И чай люблю. А ты не любишь?

— Я больше кофе и сладкое не особо, — пожал плечами Алекс. — Просто когда хожу на разведку, притаскиваю всякой ерунды, мало ли, что пригодится.

— Полезная привычка для этого времени, — хмыкнул Нали, потянувшись к кружке, где заварил себе чай. К чаю у него лежала пачка печенья в шоколаде и, кажется, это самое вкусное, что он ел за последнее время.

— Но-но, я свою клептоманию обычно под контролем держу! — фыркнул альфа. — Вкусно?

— Очень, может, все-таки будешь? — Нали протянул открытую упаковку с печеньем и альфа все же взял одну. Омега помедлил, но все же задал вопрос: — У тебя была семья, да?

— Братишка, примерно твой ровесник. Он жил в соседнем городке, так что для его спасения я безнадежно опоздал.

— Никто не знал, что такое может случиться, — неловко пожал плечами Нали.

— Ну да. Темнеет, лучше лечь пораньше, чтобы с рассветом можно было уже ехать.

— Да, сейчас все уберу здесь… — не стал спорить Нали, который тоже всегда пускался в путь с рассветом.

— Я помогу.

Не то, чтобы Нали тянул время, но ночевку с незнакомым альфой (который гораздо сильнее) в одном мобиле ожидал с некоторым трепетом. А вот чего он не ожидал, так это что отключится, едва голова коснется подушки. Спальное место было достаточно широким и удобным, омега отвернулся к стенке, а когда открыл глаза на улице уже светило солнце и за окном мелькали деревья. Оказалось, что они в пути уже несколько часов, но он не проснулся, ни когда ушел Алекс, ни когда мобиль тронулся с места, хотя обычно спал очень чутко.

Нали сел, потер лицо руками, пытаясь окончательно проснуться. Последний раз он так высыпался еще до всей этой истории… Когда убирал спальное место, омеге на глаза попались вчерашняя недоеденная пачка с печеньем и термос с горячим чаем, альфа позаботился о завтраке для сони. Нали забрал еду и отправился в кабину.

— Проснулся, соня? — широко улыбнулся альфа, увидев омегу.

— Я обычно рано встаю, — виновато пожал плечами Нали.

— Зато выспался, наверняка безопасных мест для сна в последнее время у тебя было немного.

— Вообще не было. Спасибо за завтрак.

— Тебе просто повезло, что я умудрился тебя не разбудить, — хмыкнул Алекс. — А то этот завтрак порадовал бы тебя гораздо меньше. Не люблю не завтракать, я вообще злой, когда голодный.

— Я тоже, — сморщил нос омега и улыбнулся. — Но сон на настроение тоже хорошо влияет!

— Еще бы. Можем сделать остановку, если хочешь поесть нормально, торопиться нам все равно некуда, а места здесь тихие.

— Как хочешь, я могу позавтракать и чаем с печеньем, но если хочешь, приготовлю что-нибудь, продукты есть.

— Тогда конечно остановимся, — хмыкнул альфа.

К Алексу Нали привык довольно быстро. На самом деле этот альфа был почти идеальным попутчиком — прислушивался к пожеланиям, таскал ему вкусняшки, мог рассмешить даже в это время, а главное давал чувство защищенности. Хотя порой требовал он тоже немало, например, безоглядного доверия и никаких споров — все будет так, как он сказал и никак иначе. В общем-то, в деле обеспечения безопасности Алекс действительно понимал больше, так что Нали старался не спорить, но иногда очень хотелось, когда альфа принимался командовать, на взгляд омеги, просто так.

Впрочем, шутки альфа понимал и умел показать, когда шуткам не место. Временами он действительно пугал, но Нали довольно скоро понял, что лучше бояться его, чем всего на свете. Например, других выживших.

Лето пришло с удушливой жарой, Нали такую погоду даже не помнил. Хотя возможно все дело в том, что они ушли довольно далеко на юг, поэтому погода здесь так отличалась от привычной омеге.

Жару омега переносил плохо, Алекс посматривал на него с сочувствием и включал охлаждение, не жалея энергии. Это самочувствие омеги немного облегчало, но до идеала было далеко. На третий день Алексу надоело смотреть на полуживого омегу и к полудню они остановились у реки, хотя добраться сюда оказалось не так уж просто.

— Охладишься хоть немного, — усмехнулся альфа. — А я рыбки наловлю, супчик вечером сваришь.

— Мне нравится твоя идея, — кивнул омега, хотя третий день почти не ел. Думать о еде в такую жару ему совсем не хотелось, но это же не повод оставлять альфу без ужина…

Вода ему и впрямь помогла, хотя была еще холодновата, а может ему так просто казалось. Несколько часов они провели вполне мирно, отложив рыбный суп на завтра, а сегодня решив поужинать поджаренным на костре мясом, хотя ужин и получился ранним.

Воду Нали любил с детства, как оказалось Алекс к ней тоже относился весьма положительно, так что время они провели весело, омега даже подзабыл, что на дворе конец света, и они выживают, а не просто весело проводят время. К тому же мясом занимался Алекс, подстрелив какую-то зверушку, пока Нали занимался плаванием. Что это была за зверушка, омега не знал, да и сам процесс жарки почти пропустил, обратив внимание на умопомрачительный запах.

— Еда, — выбрался из воды Нали.

— Ага, скоро будет готово, — кивнул Алекс, кинул взгляд на омегу и закатил глаза: — Ну ты прямо как ребенок, губы уже синие, а сам из воды не вылезаешь.

— Так получилось, — сморщил нос омега, сел поближе к огню и закутался в большое полотенце, которое лично нашел вчера в поселке, куда они заглянули в поисках полезностей.

— Ну конечно… Проголодался?

— Угу, пахнет очень вкусно, — Нали осмотрел жарящееся мясо в поисках самого вкусного кусочка.

Мясо он успел съесть, вернуться в воду и даже поплавать наперегонки с альфой, когда раздался громкий хлопок, а потом их окатила жаркая волна магии, как тогда, во время катастрофы.

— Живо, в мобиль! — тут же рыкнул альфа, и спорить с ним Нали даже не подумал. Закрыв омегу в мобиле, альфа быстро собрал их вещи, оделся, взял оружие и ушел, напоследок сказав: — Если я не вернусь через три дня или будет что-то опасное, уезжай.

— Не ходи туда!

— Это ненормальный всплеск магии, может быть просто остаточный после катастрофы, а может быть что-то еще, надо посмотреть.

— А если там опасно? Давай просто уедем!

— Я просто посмотрю, что это такое, никуда ввязываться не буду, и ты никуда не лезь. Понял?

Нали кивнул, поняв, что настаивать бессмысленно, переупрямить Алекса все равно не удастся.

— Все, тогда я ушел.

Место, еще полчаса назад казавшееся уютным, мгновенно превратилось во враждебное. К тому же, после всплеска магии будто ниоткуда возник сильный ветер, нагнавший черные низкие тучи. Молния разрезала небо от края до края и грохнувший гром, запоздавший на мгновенье, заставил Нали вздрогнуть. В мобиле было сумрачно, будто уже наступила ночь, но времени было не так уж много, и тянулось оно сейчас будто патока.

Заняться омеге оказалось абсолютно нечем. Вещи, закинутые альфой в салон, он уже убрал по местам, так что порядок навел слишком быстро — беспорядка Алекс не любил, как и Нали, так что в мобиле всегда было чисто, и омега даже пожалел об этом, нечем руки занять.

Дождь начался нескоро, зато сразу упал стеной, и через стекло было ничего не видно из-за стекающей воды. Впрочем, людей сейчас бояться глупо, слишком темно, да еще и погода плохая, в такую даже твари бегать не будут. А твари, зомби и тени просто не смогут попасть в заблокированный мобиль. Хотя людям для этого тоже придется попотеть, Нали успеет за это время просто уехать…

Спать омега лег рано и долго-долго крутился с бока на бок, уснув гораздо позже обычного времени. Утро было все таким же дождливым, так что Нали вяло поковырялся в готовой каше, съев ее только из-за жадности — выбрасывать жалко, все-таки еда это слишком ценный ресурс сейчас.

Время все так же тянулось медленно, но несмотря на шум дождя, спать омеге не хотелось, а заняться было нечем, так что он отправился наводить красоту в багажный отдел, решив там все расставить совсем уж красиво. Как ни странно, но перестановкой он увлекся, и открывшаяся дверь мобиля стала полной неожиданностью, да и возвращения альфы так рано он еще не ожидал. Алекс в мобиль ввалился, фыркая от воды, и Нали сразу же засуетился — полотенце, сухие вещи, горячий чай и теплый плед.

— Ты ранен? — кровь с порванной футболки дождь смыл качественно, остались только едва заметные разводы.

— А, тварь когтистая попалась, задела, — отмахнулся альфа, но омега уже достал аптечку и усадил его, чтобы обработать рану. Пока он суетился, альфа с интересом рассматривал беспорядок в багажном отделении. — А что это у тебя происходит?

— Порядок навожу, — Алекс глубокомысленно покивал, не став комментировать вслух, и Нали виновато вздохнул: — Надо было руки занять. Удовлетворил свое любопытство?

— Ну… — протянул альфа, помедлил, обдумывая ответ, и поморщился: — Нет, на самом деле.

— Не нашел место? — удивился Нали. Точнее, удивляло его не то, что Алекс мог не найти место, а то, что так рано вернулся этом случае.

— Нашел, вот только ответов это мне никаких не дало. Там поле, представляешь? Просто поле, где сажали подсолнечник. Не город, не загадочная лаборатория, не даже другие выжившие, а просто поле…

— Не понимаю.

— Я тоже, — альфа встал с места, стоило только омеге закончить обрабатывать рану. — Нужно ехать.

— Поспи хоть пару часов, ты больше суток на ногах.

— Магия привлекла всю окрестную нежить, — покачал головой Алекс. — Есть там нечего, так что, когда магия развеется, вся эта толпа отправится искать пропитание, и к этом времени лучше быть отсюда подальше.

— Давай, я буду управлять, а ты просто… проконтролируешь, — все же смог подобрать слово Нали. Алекс задумался на мгновенье и согласно кивнул.

Ехать пришлось медленно — такими мобилями раньше Нали не управлял, да и вообще не очень-то любил это делать, так еще и проливной дождь, который и не думал стихать. Алекс, который до этого пускать за пульт омегу не спешил, его манеру управления не комментировал, хотя вряд ли ему все нравилось.

— Это чувство… когда до нас дошла магия… тогда было так же, только намного сильнее, — неуверенно заметил Нали.

— Да, — задумчиво кивнул Алекс, рассматривая дождь за стеклом. — Магия наименее изученная энергия, ей управлять у людей так и не получилось. Знаешь же, что магические штормы происходили по нескольку раз за год.

— Но их же научились предотвращать.

— Нет, ученые научились убирать внешние проявления, при этом сама магия никуда не девалась. Просто во всех населенных пунктах ставили экраны, чтобы избежать разрушений. И все это время магия где-то копилась…

— Хочешь сказать, что катастрофа произошла из-за этого? Из-за защитных экранов?

— Нет, — ухмыльнулся Алекс. — Наверняка было еще немало причин для катастрофы, я не настолько хорошо знаю этот вопрос… Но этот прорыв почти такой же, отличается только мощность.

— Он не смог бы поднять нежить?

— Нет, — альфа задумчиво покачал головой. — Только привлечь ее.

Какое-то время они ехали молча, пока Нали нерешительно не спросил:

— Как ты думаешь, где-то в мире осталось хоть одно безопасное место?

— Будем искать, — пожал плечами Алекс. — И найти его лучше до наступления зимы.

— Мы можем задержаться в каком-нибудь домике в небольшом поселке, где нет зомби…

— Трудно будет обеспечить безопасность, — задумчиво покачал головой альфа, он этот вариант явно обдумывал раньше. Нали кивнул, так на него и не посмотрев, и продолжил Алекс гораздо мягче: — Выживших немало, есть группы по нескольку десятков человек, в такой гораздо проще выживать, главное, найти группу поадекватнее.

— А такие есть? — слабо улыбнулся Нали, который все большие группы обходил стороной. На всякий случай.

— Конечно, — широко улыбнулся Алекс. — Все будет хорошо, вот увидишь!

— Надеюсь, — пробормотал Нали. Своему другу верить он научился, но в это поверить оказалось гораздо сложнее…

========== Часть 5 ==========

Арой сидел на корточках у края крыши трехэтажного дома, на коленях лежал огнемет, а внизу ходили десятки зомби, будто их тут кто-то запер специально. А может и запер, не зря же дорога перекрыта, да еще и с обеих сторон… В небольшом поселке встретить такую стаю омега не рассчитывал, думал проехать поселок насквозь, при необходимости и возможности сделать пару полезных остановок, без серьезных задержек, а тут такое оказалось…

Убедившись, что проехать здесь невозможно, да и вообще поселок лучше стороной объехать, омега поднялся на ноги, чтобы вернуться к мобилю. Как раз по пути обратно есть парочка интересных домов, если повезет, удастся найти что-нибудь съестное. Запас еще есть, но еды много никогда не бывает…

Для омеги Арой достаточно высок, но при этом быстр, сказывались занятия спортом с раннего детства. К тому же он всегда был вынослив и упорен, что сейчас очень пригодилось, и не только ему самому. Поднимался он по противопожарной лестнице, и спускаться стал тем же маршрутом. На втором этаже омега, поколебавшись, в дом решил все же заглянуть — квартир здесь много, так что и ценное уж точно есть, как и проблемы, главное, не пропустить их.

Осень отличилась дождливой погодой и холодом, так скоро и снег пойдет, а Арой к этому был совершенно не готов. То есть, он старался подготовиться к зиме — сделал запас еды, нашел теплые вещи, даже пару запасных энергокристаллов для мобиля смог раздобыть, не говоря уже о лекарствах, тут он тащил все, что смог найти и на всякий случай не выбрасывал даже те препараты, которые точно не пригодятся.

Но температура все опускалась и опускалась. В мобиле удавалось поддерживать тепло, но на это тратилось много энергии, к тому же, чтобы обогрев работал, нужно чтобы и мобиль работал, и приходилось просыпаться каждые пару часов. Но это лучше, чем мерзнуть и болеть, и это еще пока нет настоящей зимы, а только поздняя осень…

По дому до Ароя уже прошлись другие выжившие, но все же что-то найти удалось — крупы, соль, две банки консервов. Рассчитывал Арой на большее, так что настроение, и так не лучшее, стало еще хуже. Придется пробежаться по большему числу домов, чем он рассчитывал.

Когда омега все же добрался до мобиля, с неба падали не только капли, но и снежинки, что его совсем не радовало. Снег только осложнит выживание, они будут оставлять слишком много следов — их мобиль, конечно, оставляет их не так уж много, но все же они есть. Да и не удастся все время проводить в мобиле, никуда не выходя.

Поход в поселок удался, хотя и придется возвращаться обратно, чтобы проехать другой дорогой. Зато удалось найти настоящий клад — целую аптечку с лекарствами, зимой они будут совсем не лишними. А вот еды почти не нашлось, но теплые вещи в находках с этим примиряли, правда, выглядел омега сейчас, будто с распродажи…

В мобиле Ароя давно уже ждали. Стоило ему показаться в дверях, Дейви радостно-облегченно улыбнулась. Ей уже двенадцать, она все понимает. Впрочем, Себ и Ян, альфы-близнецы, тоже понимают многое, хотя им всего шесть. Дети были не родственники, ни ему, ни между собой, просто дети, которых он подобрал после третьей волны.

— Ты задержался, — Дейви сразу же встала из-за стола, где они с близнецами играли в настольную игру. Редкость, конечно, нашлась в одном из детских магазинов. Сейчас такие магазины популярностью не пользовались, хотя и там можно найти много всего полезного, и не только игры.

— Там не проехать, — Арой поставил на пол сумку, снял тяжелый рюкзак. — Здесь теплые вещи, тебе и близнецам, и кое-что из еды.

— Я разберу, — кивнула девочка, доставая из печки разогретую еду. Мобиль Арою удалось раздобыть не простой, а мечту путешественника. Энергии, конечно, на его поддержание уходила прорва, зато омега не боялся оставить детей на несколько часов, пока сам разведывал местность и добывал всякие полезности.

— Сами ели?

— Да, кашу.

— Хорошо.

Пока Дейви разбирала рюкзак, относя припасы и лекарства по местам, близнецы залезли в сумку с вещами. Обновкам дети были рады, так что омега не удержался от улыбки. Дети оставались детьми даже после конца света… Весной и вначале лета о теплых вещах Арой не думал, были другие проблемы, в конце лета детские вещи (такие, чтобы их можно было еще носить, да еще и по размеру) почти не попадались. А сейчас удалось сразу найти теплые куртки, шапки и свитера все трем детишкам, а Дейви еще и сапожки.

Сапожки оказались девочке чуть великоваты, но так даже лучше, хватит надольше. И обувь, и одежда новые, с заводскими бирками, но Арой все равно вначале отправил все в стирку. Жаль тратить воду, а с другой стороны, скоро снег нападает, его можно будет использовать при большой необходимости. Летом проблем с водой у их небольшой группы было больше, чем с едой.

В отличие от близнецов, Дейви, хоть и рада была обновкам, так открыто радость не показывала. Померила сапожки, прошлась по мобилю и серьезно кивнула, снимая и убирая обувь. Когда Арой ее подобрал, девочка была испугана и первое время не разговаривала, а за прошедшие месяцы стала совсем взрослой, очень помогая омеге по хозяйству и присматривая за близнецами.

— Если мы не проедем через поселок, нам придется вернуться? — Дейви присела за стол напротив Ароя.

— Вернемся на главную дорогу, проедем прямо.

— Там же мост, — с сомнением напомнила Дейви.

— Он не обязательно разрушен, тем более главная дорога целая. В крайнем случае, вернемся к предыдущему повороту, там долго никаких населенных пунктом не будет — еда у нас пока есть, вода тоже, так что не критично.

Дейви кивнула, помолчала задумчиво и нерешительно предложила:

— Может, завтра поедем?

— Почему? — удивился Арой.

— Там снег разошелся, да и ночь скоро.

Омега машинально глянул в окно, убеждаясь, что она права, к тому же еще и похолодало, так что снег уже не таял, потихоньку перекрашивая землю в белый цвет. При такой погоде за пультом управления придется быть очень внимательным, а из-за туч казалось, что уже сгущаются сумерки, хотя до настоящей темноты оставалось еще пару часов.

— Я не планировал оставаться здесь на ночь, — задумчиво протянул омега. — Только на короткую стоянку, слишком мы близко к дороге, если там кто-то поедет, то нас сразу заметят.

— Думаешь, тут есть люди? — в отличие от омеги, перспектива встретить других выживших Дейви скорее радовала, чем пугала, но Арой точно знал, что эта встреча им не нужна.

— Не знаю, но лучше не нарываться, — Арой встал с места, отправил грязную тарелку в мойку, куда они собирали посуду по нескольку дней (не будешь же гонять мойку из-за каждой тарелки, так воды точно не напасешься) и направился к кабине управления: — Посмотрю карты.

Дейви кивнула, и дети вернулись к прерванной игре.

Было уже темно и их маленькая группа ложилась спать, когда все пространство мобиля осветилось будто чередой вспышек.

— Что это? — испуганно спросил кто-то из близнецов.

Арой за пару секунд успел вскочить и оказаться в кабине, где лучше всего можно было рассмотреть светопредставление. Вспышки угасли, но ненадолго, вскоре они повторились, а потом опять наступила темнота, на этот раз ничем не разгоняемая.

— Огнеметы, — пробормотал Арой. — Что-то убойное, и как близко…

— Как они могут оказаться близко? — растерялась Дейви.

— Может лагерь, может на ночь остановились по ту сторону поселка… Ладно, — Арой тряхнул головой и отвернулся от окна. — Все спать, сюда до утра они не дойдут, а утром мы уедем.

Утром в дорогу мобиль тронулся почти сразу с рассветом, когда дети (заснувшие очень поздно) еще спали. Ароя вчерашнее светопредставление тоже насторожило, и он постарался оказаться от этого места подальше. Снега ночью нападало довольно много, так что нечего было и мечтать не оставить следов, но омега рассудил, что другим выжившим в любом случае потребуется время, чтобы пройти через поселок. За это время им лучше оказаться подальше, и если повезет, их следы занесет снегом.

Мост оказался цел, и, несмотря на вновь начавший падать снег, следы у первого же поворота Арой увидел отчетливо. Судя по всему, проехал здесь не один мобиль, а два или даже три. Место, чтобы спрятать мобиль, нашлось сразу же, так что вскоре омега к ближайшему поселку отправился пешком. На карте кроме этого поселка было еще что-то непонятное, но гораздо дальше, и это непонятное место Арой решил обойти стороной, а вот посмотреть, что происходит в поселке нужно уже сейчас — не тащить же детей в потенциально опасное место.

До поселка было совсем недалеко, оказалось, расположен он почти у воды, что пути отступления сильно ограничивало. А еще тут было очень многолюдно совсем недавно — мобилей здесь проехало четыре, но по поселку люди не ходили, а будто встретились в определенном месте, поговорили и разъехались. Это выглядело странно, а странности сейчас Арою очень не нравились.

Заходить дальше в поселок он не захотел и уже собирался уходить, когда из-за дома неподалеку появился альфа. Высокий, смуглый, черноволосый, симпатичный, но в данный момент Арой сказал бы, что он очень подозрительный, потому что широко улыбнулся омеге и вежливо предложил:

— Деточка, а давай огнемет ты на землю положишь.

Сам он тоже был с оружием, хотя держал его так, что в данный момент омеге не угрожал, но Арой не обольщался — настолько небрежно с оружием обращаются либо совсем уж неумехи, либо профессионалы, и лучше исходить из худших выводов. Отвечать Арой не спешил, повернулся в сторону, краем глаза заметив движение, и увидел еще одного альфу. В отличие от первого, этот чем-то напоминал медведя, оружие у него тоже было, небрежно перекинутое за спину, и на омегу он смотрел будто со стороны.

С двумя вооруженными альфами справиться у Ароя вряд ли бы получилось, так что он медленно положил огнемет на землю рядом с собой.

— Отлично, детка, — одобрительно кивнул первый альфа. — А теперь пару шагов назад.

Арой все так же послушно отступил, вздрогнув, когда рядом внезапно оказался третий незнакомец. И этот третий Ароя напугал больше всего, даже не бандитской внешностью, а умением совершенно бесшумно и незаметно перемещаться. Хотя что-то ему подсказывало, что первые два это тоже умеют.

— А вот теперь можно познакомиться и поближе! — вновь широко улыбнулся первый альфа. — Но только не здесь, так что придется тебе с нами поехать.

— Пойдем, красотуля, — тот альфа, что был ближе всего, протянул руку, и Арой шарахнулся в сторону, хотя и понимал, что убежать не удастся:

— Я никуда не пойду!

— Деточка, мы не кусаемся, честное слово, — заверил его первый. — Так что давай без этих сцен, отсюда надо убраться побыстрее, место не сказать, чтобы хорошее и безопасное.

Омега обвел их взглядом, понимая, что выхода у него нет, если захотят, то они уведут его куда угодно, так что он выдохнул сквозь зубы и с досадой, что приходиться об этом говорить, ответил:

— Меня ждут дети, они не выживут в одиночку.

Реакция на его слова последовала не такая, что он ожидал. Альфы переглянулись, после чего второй альфа молча развернулся и скрылся среди домов, а первый подошел ближе:

— Ну веди что ли, познакомимся с твоими детишками.

Арой помедлил и повел.

— Тебя как зовут-то, красотуля? — по дороге уточнил второй альфа. Арой глянул на него исподлобья, и он усмехнулся, представился первым: — Ори. Это наш… кхм… командир, — он кивнул на коллегу. — Марс.

Омега промолчал, и Ори продолжил:

— Расслабься, красотуля, сказали же, мы не кусаемся, просто места здесь опасные, в одиночку омегам и детишкам здесь лучше не гулять. Да и альфам тоже не стоит. Здесь не столько нежити или тварей, сколько выживших, и не все из них умеют уживаться мирно с окружающими.

— А вы умеете? — не сдержался омега. — Арой.

— Мы пытаемся, — хмыкнул Марс. — Никто вас удерживать не будет, если захотите уехать, ни тебя, ни детей никто и пальцем не тронет, но вы не выживете зимой, особенно в этой местности. Считай, бесплатный совет, не захочешь оставаться — уезжай подальше.

— У вас большая группа?

Простой в общем-то вопрос Ори развеселил:

— Наши ряды немного поредели в последнее время! — «командиру» достался веселый взгляд, и Марс поморщился:

— Да ладно, ушли самые бесполезные, от кого было много шума и мало пользы. Остальные-то девяносто остались!

— Девяносто? — ошарашенно пробормотал Арой.

— Ну… — вдумчиво протянул Марс. — Чуть больше, но ненамного. Не переживай, в нашем лагере всем места хватит. — Марс поймал взгляд омеги и улыбнулся: — У нас есть безопасное место, еда, вода, да и вообще все самое необходимое присутствует, от людей требуется только выполнять конкретную работу, иначе не выжить.

— Ух, какая техника! — заметил Ори, первым увидев мобиль. — Нейт будет в восторге, он такое любит.

— Да уж, — кивнул Марс.

Стоило Арою разблокировать дверь, первым в мобиль зашел Ори, а вот омегу Марс задержал.

— Чисто, — через минуту отозвался Ори, и Ароя Марс отпустил, так что омега поспешил в мобиль, успокоить детей. Марс зашел последним, закрыл за собой дверь, окинул взглядом смирно сидящих за столом детишек и отправился в кабину управления.

Ори занял свободное место в салоне и, к изумлению Ароя, довольно легко нашел общий язык не только с близнецами, но и с недоверчивой Дейви. Кто бы мог подумать, что альфа с такой внешностью умеет ладить с детьми… Детям альфа охотно рассказал о месте, где они живут и куда сейчас «едут в гости».

— У нас даже есть что-то вроде школы для детей.

— Что-то вроде? — уточнил Арой.

— Дети разного возраста, — пожал плечами Ори, посмотрев на него, до этого он общался только с детьми, на омегу, вроде бы, не обращая внимания. — Сложно соблюдать разделение на классы, да и знания сейчас нужны немного другие.

— Я умею пользовать огнеметом, — гордо сказал Дейви.

— Хорошо, — улыбнулся ей Ори. — Там учат не только обращению с оружием, но и этому тоже.

— Хотя у нас таких огнеметов нет, — заметил Ян, рассматривая огнемет, лежащий на коленях альфы, будто еще одну игрушку.

— Это редкая штука, — хмыкнул альфа на его интерес, похлопал по карман и высыпал на стол горсть конфет. — Любите сладкое?

— Да! — обрадовались детишки. Сладостей сейчас и впрямь было немного. Даже Дейви схватила пару конфеток и широко улыбнулась щедрому дяде. Арой только хмыкнул, вот уж не ожидал, что такой бугай окажется сладкоежкой…

— Дурацкая привычка, — глянул на него Ори, протянул ему пару конфеток и улыбнулся. Предложенное лакомство Арой взял, не удержался и развернул шуршащую обертку на одной из конфеток. Не то чтобы он так уж сильно любил сладкое, но в последнее время раздобыть что-то такое не удавалось, и омега по такой еде просто соскучился.

— Так здесь правда опасно? — вернулся к интересующему его вопросу омега.

— Здесь много выживших, несколько групп, которые проживают постоянно, и часть еще постоянно путешествуют неподалеку. Не все из них особо хороши, — Ори задумчиво прищурился. — Нам даже повоевать пришлось, так что сейчас к нам не лезут, но по одиночке ходить все-таки не стоит.

— Я вообще не понимаю, как настолько большая группа может выжить, — заметил Арой.

— У нас самое безопасное место, которое можно только придумать, — ухмыльнулся Ори. С его внешностью, выглядело убойно, но как ни странно в этой компании Арой чувствовал себя довольно уверенно — если бы альфы хотели что-то сделать, то водить хороводы не стали бы. — Там можно не бояться нежить или тварей, а тени… просто не нужно выходить в темноте из дома.

— Работы, я так понимаю, там тоже всем хватает.

— А как же, территория рассчитана на гораздо большее количество людей. С одной стороны, это хорошо — ресурсов для всех хватает, с другой поддерживать порядок на такой территории пока непросто.

— А раньше как выживали? До того, как пришли сюда.

— У нас группа была гораздо меньше, большая часть людей к нам присоединилась летом. — Ори кивнул на окно. — Смотри.

Арой послушно перевел взгляд за стекло и на пару мгновений замер, рассматривая место, куда они ехали, а потом рассмеялся:

— Ну тогда понятно, почему вы нежити не боитесь, с такими-то стенами!..

Внутри территория оказалась разделена на сектора, как увидел Арой из мобиля. Стоило мобилю остановиться, Марс вышел из кабины:

— Займешься новенькими?

— Иди уже к своей прелести, — усмехнулся Ори. — Он там, поди, испереживался, что тебя нет, а Алекс уже вернулся.

— Ага, он у меня такой, — охотно кивнул Марс и вышел из мобиля, прикрыв дверь, но не став ее блокировать.

Ори посмотрел на Ароя и стал объяснять:

— Я провожу вас в лазарет, поживете там первые дни, посмотрите, как мы живем, хотите ли остаться.

— Ага, а вы на нас посмотрите, — фыркнул омега, на что Ори только плечами пожал:

— Здесь много людей, в том числе и детей, мы не имеем права рисковать их благополучием ради кого-то одного. Заодно Док посмотрит твою рану.

Арой невольно прикоснулся к правому плечу, он не думал, что кто-то заметит, что он ранен.

— Ты ранен? — забеспокоилась Дейви.

— Царапина, — отмахнулся Арой.

— Вот Док и посмотрит все царапины, — хмыкнул Ори. — Оружие не отдадим пока, сразу говорю, а вот ваш мобиль никто трогать не будет, поставим в сторонке, если что-то понадобится, сможете взять. Решите остаться, будете жить в общежитии, нет — даже еды с собой дадим, насильно тут никого не держим.

— Хорошо, — кивнул Арой, который сомневался, что здесь все настолько уж прекрасно, как говорит альфа. Однако стоило выйти на улицу, его буквально оглушил шум. Нет, жители Базы вели себя не так уж громко, но за последние месяцы омега отвык видеть столько людей в одном месте. А людей и впрямь оказалось много, очень много… — Ух…

— Да, с непривычки здесь шумно, — улыбнулся Ори, заметив его ошарашенный вид. Альфа помог спуститься на землю близнецам, подал руку Дейви, которая спускалась как настоящая леди.

До лазарета идти оказалось совсем недалеко, но для новичков дорога заняла больше времени, потому что они постоянно оглядывались. А уже там увидели знакомое лицо — Марс сидел в кабинете, куда Ори привел новичков. Конечно, альфа был там не один, а с омегой, молодым еще парнем, младше Ароя на несколько лет.

Новеньким омега улыбнулся, Марс закатил глаза, но молча, а Ори дисциплинированно зашел последним, занял место рядом с командиром и процесс осмотра и расспросов, кажется, проспал. Вначале Арой даже не понял, зачем он остался — если они боялись оставлять новичков наедине с Алем, за ними мог присмотреть Марс, который просидел здесь до конца. Однако, Ори оказался ответственным и задание довел до конца, точнее, не ушел, пока не довел порученных ему людей до палаты.

Аль оказался молчаливым, вопросы задавал исключительно по делу, выглядел серьезно, даже когда с детьми разговаривал, но неприязни Арой не увидел и не почувствовал. Наверное, просто у него характер такой. Кровь все сдали без споров и капризов, даже близнецы. Арою тоже хотелось убедиться, что с детьми все в порядке — все же не мирное время, есть и пить иногда приходилось, что нашлось. Но в общем и целом все они оказались в порядке.

— Душевые здесь общие, — уже в коридоре сказал Ори, когда вел их в палату. — Они везде общие, в конце коридора. Вещи какие нужны?

— Нет, я же взял на пару дней, — покачал головой Арой, указав на сумку на плече.

— Ладно, если что нужно, можете любого попросить. Одна палата пойдет?

— Да.

Палата оказалась шикарной. Точнее, после прошлых месяцев она такой воспринималась — мягкие чистые постели, стол у окна, у каждой кровати тумбочка. Если они тут так живут, то Арою уже хотелось остаться, при таких условиях, особенно для детей, со многими требованиями можно смириться.

— Располагайтесь. Обед я сюда принесу.

— Можешь не торопиться, — Арой поставил сумку на пол, обернулся к альфе: — Мне еще близнецам надо помочь вымыться.

— Подожди пару минут, хорошо?

Арой кивнул, и альфа ушел, а вернулся с пушистыми полотенцами и халатами для каждого, а так же с целым пакетом всяких необходимостей для предстоящей помывки.

— Надеюсь, угадал с размером, — Ори положил принесенный ворох на первую же кровать. — И вот, — он протянул пакет омеге.

— А что это?

— Вообще я просил шампунь, — альфа с сомнением посмотрел на пакет, который только для шампуня был великоват. — Но на хозяйстве у нас здесь очень деятельная дама, она узнала, что ты омега, да еще и детишки тут, и собрала все на свой вкус, так что я не знаю, что там. Даже интересно…

— Понятно, — усмехнулся Арой. — Мне теперь тоже интересно.

Душевых было шесть штук, каждая отделена полупрозрачным пластиком. В общежитии они, наверное, моются по времени. Для обычной жизни это было бы проблемой, но сейчас просто принять горячий душ — уже небывалая радость. Близнецы устроили целую водную войну, Арой не стал им мешать, пусть играются. Дейви девочка уже большая, помылась сама, пока омега помогал мальчишкам промыть волосы.

Когда Арой привел близнецов в палату, их уже ждал обед. Ори сидел на стуле у двери и до прихода омеги, о чем-то болтал с Дейви, так что Арой вновь мимолетно удивился, как альфе удается так легко найти общий язык с детьми. Ори окинул их взглядом и предложил:

— Могу присмотреть за детьми, чтобы ты нормально помылся, только особо не увлекайся, а то еда совсем остынет.

— Ага, спасибо.

В душе омега задержался, позволив себе расслабиться и ни о чем не думать впервые за очень долгое время. Зато после душа ему дико захотелось спать, просто глаза слипались, будто он успел снотворного хлебнуть.

В палате детишки сидели по своим кроватям с планшетами, решая какие-то головоломки. Они были так увлечены, что тишина в комнате прерывалась только короткими фразами. Арой усмехнулся, садясь за стол:

— Тебе бы воспитателем работать.

— У меня другие обязанности, — вежливо улыбнулся Ори. Понаблюдал, как омега полусонно ест и предложил: — Могу отвести детей к Алю, он присмотрит за ними пару часов, сможешь поспать.

— Да нет… — начал отнекиваться Арей, но альфа только отмахнулся:

— Аль умеет общаться с детьми, а если занят, то за ними присмотрит кто-нибудь еще, в лазарете достаточно людей, это никому не помешает. Из лазарета они никуда не денутся, так что ты легко их найдешь, а сейчас тебе надо выспаться.

— Любишь ты покомандовать, — беззлобно фыркнул Арой.

— Нас тут таких много. Я приду вечером, принесу ужин. Хочешь что-нибудь особенное?

— Ага, бутылку вина, напиться и расслабиться! — фыркнул омега и больше спорить не стал.

— Как скажешь, — хмыкнул Ори, забрал детей и увел их с собой, оставляя Ароя одного.

Проспал Арой пару часов, проснувшись, когда за окном уже сгущались сумерки. Как оказалось, в это время из лазарета все как раз уходили в столовую на ужин, а потом по комнатам. Однако одних их здесь никто оставлять не собирался, как оказалось Док здесь проживал постоянно, с тех пор как группа вообще пришла на Базу. У него даже не было комнаты в общежитии, зато здесь было все самое необходимое.

Док оказался довольно интересным альфой, иногда резкий и грубоватый, он говорил, что думает, и Арою понравился, напомнив довольно близкого ему человека из прошлого. Заодно у Ароя появился шанс узнать побольше о жизни на Базе, но ничего особо криминального услышать ему так и не удалось.

Ори заглянул в кабинет, когда за окном было уже совсем темно, протянул Доку пакет:

— Ужин.

— О, ты сегодня на посылках? — весело удивился Док.

— Присматриваю, — совершенно серьезно ответил Ори, кивнув на Ароя.

— Ну-ну, присматривай, — Док забрал принесенный ему ужин, и Ори перевел взгляд на Ароя:

— Ужин в палате.

Ори отправился их провожать, так что Арой не удержался от замечания:

— У тебя гиперответственность и желание все контролировать.

— Наверное, — совершенно спокойно кивнул альфа, открывая перед ним дверь палату, куда первыми все равно забежали близнецы.

Увидев количество еды, Арой только головой покачал, а бутылка вина заставила его рассмеяться:

— Вообще-то я пошутил!

— Да ладно, — хмыкнул альфа. — Можно и расслабиться, пока обстоятельства позволяют.

— Тогда садись ужинать с нами, иначе мы лопнем, если сможем столько съесть. И потом, пить в одиночестве это уже диагноз!

— Я же не спирт тебе принес, — усмехнулся Ори, но активно отказываться от предложения не стал. Дети поели быстро и так же быстро уснули, день получился насыщенным впечатлениями, да и спать они ложись обычно в это время, так что взрослым пить вино не мешали.

— Хорошее, — заметил Арой, с удивлением глянув в стакан (что было, из того и пили).

— Еще бы, гадость я бы не принес.

— И мне хватит пары бокалов, чтобы опьянеть.

— Ситуацией пользоваться не буду, если ты об этом, — усмехнулся Ори, делая глоток вина.

— Ну, обычно к незнакомцам я не пристаю, — хмыкнул Арой, тоже глотнул вина и уточнил: — Вы военные? Ты, Марс, этот Алекс…

— Алекс — да, — коротко отозвался Ори, и омега удивленно поднял брови:

— А вы нет? В жизни не поверю, что можно стать такими, — омега указал на Ори, — за несколько месяцев выживания, даже при наших условиях!

— Я сказал, что мы не военные, это не значит, что мы стали такими за несколько последних месяцев.

— А, ну тогда ясно, — кивнул Арой, вновь делая глоток вина.

— Что, даже не попытаешь убежать или меня вытолкать отсюда? — с интересом уточнил Ори. В общем-то, любителем вина он не был, он и остался-то только за тем, чтобы присмотреть за омегой, прекрасно понимая его желание расслабиться.

— Ну ты же не пользуешься ситуацией, — широко улыбнулся Арой, подавшись вперед, потом улыбка перешла в усмешку: — Да и я не из института благородных омег.

— Зато живой, — заметил Ори.

— Да, и они тоже, — он кивнул на спящих детей.

— Вообще первый раз вижу, чтобы такая компания так долго выживала, — Ори тоже задумчиво глянул на детей. — Они же не твои?

— Нет, подобрал. Дейви пришлось вытаскивать из дома, полного нежити, что когда-то была ее семьей, досталось девчонке…

— На вид она с этим справилась, но у нас тут есть вроде как психолог, как раз с детьми работает.

— Не веришь психологам? — ответ Арой и так знал, и альфа его не удивил:

— Нет.

— Я тоже, но с ними пусть поговорит, может, хоть немного поможет, — Арой прикрыл глаза, принюхиваясь к вину. Пахло умопомрачительно, прошлой жизнью. Свободой. Безопасностью… — У вас здесь хорошо…

— Да, в общем и целом. Вы можете здесь остаться.

— А я думал, что должен пройти отбор. Или вы всех здесь оставляете?

— Нет, мы не оставляем тех, от кого могут быть проблемы, от тебя их не будет.

— Уверен? — омега вновь подался вперед, ловя взгляд альфы, и Ори усмехнулся:

— Ага, а теперь баиньки, хватит с тебя вина.

Альфа забрал у него бутылку, не давая налить еще бокал, хотя осталось там совсем немного. Ори поднялся с места, обошел стол и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. Арой посмотрел на протянутую руку с любопытством и поднялвзгляд:

— А как же твои слова, что ты не будешь пользоваться ситуацией?

— Просто уложу тебя в кровать, давай.

Арой подумал пару мгновений и кивнул, воспользовался помощью, ожидая продолжения с некоторым любопытством. Последний бокал вина явно был лишним, особенно учитывая, что альфа и первый не допил, и с ним Арой и в трезвом состоянии бы не справился. Но Ори действительно только довел его до кровати, накрыл одеялом и направился к двери, не став выключать светильник на столе.

— Ори, — сонно позвал омега, пока он еще не ушел.

— Что?

— Не ходи на улицу, там темно.

— Я могу о себе позаботиться, — усмехнулся Ори.

— Я знаю, — совсем сонно согласился Арой. — Все равно не ходи.

— Спи, не пойду.

— Интересный парень, — послышался негромкий голос Дока, стоило только Ори закрыть за собой дверь палаты.

— Интересный, — усмехнулся Ори. — Подготовь ему таблеточек назавтра, вино, конечно, хорошее, но мало ли…

— Постарайтесь, пожалуйста, его не напугать.

— Намекаешь, держаться от него подальше? — оскалился Ори, он прекрасно знал, какое впечатление обычно производит на людей и не собирался это впечатление как-то смягчать.

— Намекаю за ним присмотреть. Конечно, парень не так уж прост, раз смог не только остаться в живых, но и ребятишкам помочь, но вы же кого угодно можете задолбать! Хотя бы первое время, пока активно выясняете его прошлое и будущее, ведите себя поадекватнее, — на Ори Док посмотрел с сомнением, будто вообще сомневался, что кто-то из этих альф может вести себя адекватно. — Ну хотя бы контролируйте, что говорите, зашуганные они больно, но вряд ли переживут зиму за стенами, если Арой решит, что здесь небезопасно.

— Я присмотрю, — на этот раз серьезно пообещал Ори.

— Присмотри, — кивнул Док и удалился под задумчивым взглядом Ори.

========== Часть 6 ==========

В лазарет Арой заглянул после обеда, просто так, без особого дела, поболтать с Алем. На Базе Арой с детьми жили уже больше месяца, и с Алем он успел подружиться, заодно оказывался в курсе всяких интересностей — местная «власть», в лице Марса, Ворона, Ори и остальных здесь бывала часто, альфы обсуждали какие-то не особо секретные дела, и обычно на присутствие Ароя не реагировали. Хотя тут следует уточнить, что все услышанное (иногда в разговорах Арой принимал деятельное участие) омега оставлял в той же комнате и сведениями ни с кем не делился.

С альфами команды он нашел общий язык со всеми. Было забавно наблюдать за ними в компании Аля, как они иногда подбирают слова, хотя на взгляд Ароя, зря они так волнуются, не настолько уж Аль наивен, но напугать его им бы не хотелось. Марс к своему другу вообще относился очень трепетно, кто бы мог подумать, что такие альфы на такое способны. Но из всех этих альф для Ароя Ори так и оставался кем-то более близким, хотя последнее время с Марсом омега общался чаще.

Первую неделю, пока он с детьми жил в лазарете, Ори уделял им много внимания. Приходил каждый день, приносил вкусняшки, нужные вещи, знакомил с Базой, с ее обитателями, со своими друзьями. Сейчас Арой уже знал, что Ори на Базе побаиваются, даже Марс иногда производил впечатление не настолько сильное, как молчаливый Ори, но омега успел увидеть его с другой стороны, и это забавляло.

Сейчас их отношения уже изменились. Арой прекрасно понимал, что тогда Ори всего лишь пытался понять, будут ли от него проблемы, вот и проводил столько времени рядом. Сейчас Ори его не избегал и общался ровно и спокойно, но Арой все равно старался не навязываться — если бы альфа хотел общения, то вел бы себя по-другому.

На этот раз в кабинете помимо Аля сидел Марс. Арой уже хотел извиниться и уйти, но альфа его приходу обрадовался:

— Заходи-заходи, чего ты там встал как неродной! — Арой подозрительно прищурился, но в кабинет зашел, закрыл за собой дверь. Если Марс так радуется его появлению, значит, точно есть какое-нибудь интересное задание. — Ты очень занят?

— Не очень.

— Ага, — альфа порылся в бумагах на столе (записки и рукописные тексты в отсутствие техники на Базе пользовались популярностью), выбрал листок, старательно его сложил и протянул омеге: — Отнеси Ори, а? Он в административном секторе.

Арой взял листок, глянул на задумчивого Аля, и Марс все так же весело продолжил:

— Аль занят, а мне надо в учебный сектор.

— Да, там тебя ждут, — невольно кивнул Арой. Марс широко улыбнулся, только убеждая омегу, что у него какие-то свои интриги. — Ладно, пойду, отнесу.

— Спасибо, детка!

После ухода Ароя, Аль все-так же задумчиво глянул на друга, на что Марс пожал плечами:

— Спасаю Ори от убийства, а Ароя от скуки.

— По-моему от скуки ты спасаешь себя, интриган, — фыркнул омега.

— Нет, себя я спасаю от лишних проблем.

Административный сектор изначально был самым большим на Базе, здесь большее количество строений и несколько секретов, о которых рядовые обитатели Базы даже не знали. Сейчас, когда выжившие немного поменяли обстановку, самым большим стал сельскохозяйственный сектор, так что весной людей ожидают незабываемые часы по посеву и возделыванию огорода, если они, конечно, хотят выжить.

Днем в этом секторе народа всегда много, но Ори Арой нашел без проблем, потому что знал, где следует его искать. К удивлению омеги, Ори оказался не один, а в компании трех альф лет двадцати. Насколько знал Арой, мальчишки на Базе тоже новенькие, хотя и поселились здесь раньше него самого. И судя по виду Ори, компания ему не нравилась.

— Марс передал, — Арой протянул сложенный лист Ори, который на его появление отреагировал нехарактерно-радостно.

— Арой, ты вовремя! Размяться не хочешь?

Тон немного сбил омегу с толку, но на вопрос он кивнул:

— Хочу.

— Отлично! Тогда открути им головы, а то это сделаю я, — Ори кивнул на мальчишек. Арой невольно перевел взгляд на молодежь, и один из альф презрительно фыркнул:

— Это всего лишь омега!

— Ага, и если сможешь победить его в поединке, то завтра я возьму тебя на вылазку, хотя и не буду обещать, что ты вернешься обратно, — хищно оскалился Ори.

После такого обещания Арой на месте этих альф не решился бы не только выйти с ним за стены, а вообще постарался бы держаться подальше, на всякий случай, пока не выгнали. Но этим альфам осторожность явно была не присуща, так что размяться Арою все же пришлось, благо для себя здесь альфы сделали тренировочный зал.

Чтобы закончить поединок Арою потребовалось буквально пять минут, а друзья молодого грубияна вообще решили воздержаться, так что недовольная троица почти сразу ушла, к облегчению и Ароя, и Ори. Альфа поймал взгляд омеги после ухода неприятной компании и пожал плечами:

— Ворон мне сказал их не убивать, а то потом пожалею.

— А что я тебе принес? — заинтересовался Арой, когда они вернулись в кабинет.

— Причину, по которой тебя можно было сюда послать, — ухмыльнулся альфа. — Садись, — он кивнул на свободный стул. — Чай, кофе?

— Чай, если не трудно. Я так и подумал, что Марс меня сюда не просто так отправил. А чего ты не хочешь их с собой взять? Посмотрят, что там не развлекательная прогулка…

— Потому что обратно они не вернутся, я же сказал, — удивился Ори. — Если ты воспринял это как преувеличение, то нет, я говорил совершенно серьезно. Это компашка меня вообще подбешивает уже давно, и я не против, чтобы наши ряды поредели.

— Почему? — удивился Арой, который знал, что этот альфа не настолько уж кровожаден.

— Слишком много суеты, — Ори передал ему чашку с чаем.

— В каком смысле?

— В смысле, что я присматриваю за этими бесполезными элементами вместо того, чтобы заниматься чем-то полезным, — альфа поморщился, поставил на стол перед омегой вазочку с конфетами и печеньем и занял свое место напротив за столом.

— Думаешь, от них могут быть проблемы? — Арой поднес чашку к лицу, вдыхая аромат чая. Чай оказался ягодным, Арой такой любил, хотя и не замечал, что альфы такой пили, наверное, спецально держали для гостей.

— Уверен.

— Зачем же вы их тут оставили? — Арой пошуршал конфетками, выбирая парочку своих любимых, с интересом глянул на альфу. Он уже видел, что оставляли они тут действительно не всех, сразу же отправляя подальше тех, кто мог доставить неприятности.

— Они пришли по одному, детишки еще, на первый взгляд, проблем от них не должно быть, а здесь сбились в стайку и не разделяют нашего стремления к порядку.

— Они способны на насилие, поэтому вы присматриваете?

— Ну да, ты все правильно понял.

— Ну я же «всего лишь омега». И что будете делать?

— Я бы выгнал до того, когда они устроят проблемы, — честно ответил Ори. — Марс за то, чтобы дождаться «показательной казни», Ворон надеется, что у них мозги встанут на место, но при этом готовится к первым двум вариантам.

— Ясно. Завтра ты уходишь за стены?

— Просто прогуляюсь до города, надо посмотреть, что там происходит. Мы периодически туда ходим.

— То есть это ненадолго?

— На пару часов. Может, еще в пару мест загляну, но к вечеру должен вернуться.

— А я могу с тобой напроситься? — широко улыбнулся Арой.

— Скучно стало? — хмыкнул Ори.

— Вроде того, хочу поддерживать форму. Лезть никуда не буду, зато при необходимости могу прикрыть. Так можно?

— Хм… — Ори скептично выгнул бровь, разглядывая омегу, так что Арой стал поневоле ожидать отказа, и пожал плечами: — Ну если тебе так хочется…

— Очень, — с чувством кивнул Арой.

— Тогда пойдем завтра гулять, готовься.

Увидев утром у мобиля собранного Ароя, Марс удивленно хмыкнул:

— Неожиданный итог. Скучно стало?

— Ага, — не стал спорить или что-то объяснять омега.

— Ну ладно, гуляйте, — с сомнением кивнул Марс, отвел коллегу в сторону, чтобы что-то сказать наедине. Арой проследил за ними с любопытством и полез в мобиль. Для вылазки Ори выбрал двухместный, как раз чтобы доехать до города, оставляя как можно меньше следов. К тому же, этот мобиль очень быстрый, при желании от более вместительных можно легко оторваться и скрыться.

— Что, Марс прокомментировал идею тащить с собой на вылазку омегу? — с любопытством спросил Арой, когда Ори появился в кабине.

— Нет, — удивленно глянул альфа, занимая место за пультом управления. — Это вопрос вне его компетенции. И потом, он при желании Аля тоже с собой таскает.

— Интересные у вас отношения, — задумчиво заметил Арой, машинально перехватывая огнемет поудобнее, когда мобиль проехал через ворота.

— Нормальные. Ты точно готов? — заметил движение омеги альфа.

— Я бы не настаивал, если бы этого не хотел, — закатил глаза Арой.

— Можешь пока расслабиться, нам довольно долго ехать — по прямой проехать невозможно, а в объезд дорога займет несколько часов. — Арой молча кивнул и действительно немного расслабился, и Ори перевел тему: — Как детишки?

— У Яна проблемы с чтением, у Себа с математикой, а так нормально.

— А Дейви?

— О, она прилежная ученица и главная помощница.

— Ты так говоришь, будто тебе это не нравится.

Арой пожал плечами и покачал головой:

— Она все держит в себе, вот это мне не нравится, но не могу же я ее заставить говорить…

— А психолог?

— Пока ничего не добилась, Дейви и ходит-то к ней только потому, что я сказал.

— Прошло еще мало времени, — пожал плечами Ори.

— Я тоже на это надеюсь.

— Сам-то не хочешь с ней поговорить?

— Нет уж, я сам как-нибудь, спасибо, — усмехнулся Арой. — И вообще, она мне жаловалась, что вас к ней на беседу не затащишь, хотя как раз вам это просто необходимо!

— Мы тоже как-нибудь… сами, — ухмыльнулся Ори. — А вообще умная, конечно, женщина, не пошла с этой новаторской идеей к Марсу, Нейту или Ларку, они могли отреагировать интересно.

— Ну да, а меня посылаешь!..

— Ну у тебя же нет серьезных проблем с психикой, красотуля, — весело глянул на омегу Ори. — Так чего не сходить-то?

— А у вас проблемы с психикой? — удивленно поднял брови Арой, не ожидая столь странных признаний.

— Конечно, — уверенно кивнул Ори. — Нормальные у нас не приживаются.

— Интересные вы ребята… — пробормотал омега.

— Ага, мы такие!

Мобиль Ори остановил буквально в пригороде, Арой даже дома видел и не ожидал, что они подъедут так близко, думал, придется довольно долго идти пешком. Но вылазки сюда делались часто с тех пор, как тут осела стая зомби, и окрестности альфы хорошо изучили. Ори шел по ему одному известному маршруту, он здесь явно был не первый раз. Арой шел на шаг позади, оглядываясь. Под снегом город выглядел почти живым, обычным, только дорожки не почищены.

У одной из многоэтажек Ори остановился, перекинул огнемет за спину, и стал подниматься по пожарной летнице. Свежих следов было не видно ни человеческих, ни животных, так что Арой немного расслабился. Подниматься пришлось не так уж высоко, не до последнего этажа, как думал омега, а всего до третьего. Там альфа толкнул дверь аварийного выхода и зашел внутрь здания.

После дневного света поначалу показалось темно, так что Ори предусмотрительно ждал его у входа, давая время привыкнуть к освещению — маленькое запыленное окошко с этим справлялось плохо.

— Дальше здесь пойдем.

— На крышу?

— Да, там хороший вид.

— Вы часто тут бываете? — в здании иллюзии, что город живет, не осталось — пыль, мусор, открытые двери квартир, показывающие творившийся там бардак…

— Стараемся скататься раз в неделю. Летом здесь осела целая стая зомби. Конечно, через стены они прорваться не могут, но мы все равно стараемся наблюдать за ними. Да и вообще хочется знать, что происходит вокруг…

— Ну это понятно, учитывая, что здесь много выживших… Почему, кстати, они не пришли к вам?

— Они пытались, но наше оружие оказалось лучше, — хмыкнул Ори.

— Нет, я имею в виду, почему не попытались объединиться? Не обязательно же воевать.

— Знаешь, это действительно забавно, что большие группы договориться с нами не пытались. Все, кто шарится рядом, ждут ошибки, пытаются торговать, но даже не заикаются, что хотят объединиться, к нам приходят только одиночки, в крайнем случае семьями, но ни разу группой.

— Может, боятся.

— Может, — охотно кивнул альфа. — Часть населения Базы действительно очень страшная.

— Ну конечно…

Вид с крыши на город и впрямь открывался великолепный, не зря когда-то здесь сделали ресторан, сейчас от него, правда, мало что осталось… Пару минут Арой честно рассматривал улочки, потом повернулся к спутнику:

— А где нежить?

— Не знаю, но мне тоже это очень интересно, — усмехнулся Ори.

— Пойдем в город? — уточнил Арой, когда они спускались.

— Нет, план прежний — заедем в пару мест и на Базу.

— Ага, а завтра поедешь с кем-то из друзей шастать по городу, — хмыкнул Арой.

— Нет, — задумчиво покачал головой Ори. — Боюсь, завтра здесь будет многолюдно, не только мы наблюдаем за городом. Мы успели отсюда перетаскать довольно много всего полезного, устраивать разборки сейчас не хотелось бы. И лучше поторопиться, а то нарвемся на разведчиков.

— Я слишком медлителен?

— Нет, я в общем и целом… Вообще, даже хорошо, что город опустел, выжившим будет, чем заняться, и нам достанется меньше внимания.

— Ну, если рассматривать с этой точки зрения, то да, хорошо. Но ведь тебя беспокоит, что они ушли.

— Это странно, не люблю странности.

Арой фыркнул:

— А то, что они тут остались, было не странно?

Ори бросил на него задумчивый взгляд, даже шаг придержав для этого, будто раздумывая, стоит ли говорить, но все же сказал:

— Алекс говорил, что до того, как они попали на Базу, они видели магические волны.

— Такие же, как во время катастрофы? — растерялся Арой, понимая, что такое он бы не пропустил.

— Гораздо слабее, эти волны охватывали не очень большую территорию и не могли поднять нежить, зато привлекали ее.

Пару мгновений Арой обдумывал услышанное, потом нерешительно уточнил:

— Думаешь, неподалеку произошел такой магический всплеск? Мы же не почувствовали…

— Думаю, до нас магия дошла лишь отголоском, и он мог привлечь нежить не только ту, что была в городе, а тогда вскоре можно ожидать большую волну, и где они останутся на этот раз, не известно. Мы не сможем уничтожить пару сотен голов под стенами Базы и тогда будем отрезаны, даже сбежать будет некуда…

— Ох, умеешь ты настроить на оптимистичный лад. Надеюсь, такого все же не будет.

— Да, я тоже.

До мобиля добрались без происшествий, так никого и не встретив. По городу — буквально по паре улиц — они все же проехались, но зомби исчезли всем составом, даже на шум мобиля никто не пришел.

— Никогда не думал, что отсутствие нежити меня не порадует, — задумчиво заметил Арой, разглядывая город за окном мобиля.

— Дивный новый мир, — ухмыльнулся Ори. Какое-то время они ехали молча, пока Арой внезапно (в первую очередь для себя самого) не заметил:

— У тебя странное имя.

Ори такого замечания тоже, видимо, не ожидал, потому что глянул на него удивленно и пожал плечами:

— Это кличка.

— Почему не имя?

— Потому что имя и раньше мало что значило, а теперь и подавно ничего не значит.

— Ну есть же люди, которые зовут тебя по имени? — увлечения своих новых друзей кличками Арой не понимал. Причем кличками у них оказалось даже то, что изначально омега считал именем, просто как-то вскользь упомянул в разговоре с Нейтом, и тот посмеялся, сказав, что имя у него было другое, но сейчас это никому не интересно.

— Жена звала меня по имени, это было давно.

— О, прости… — смутился омега. Ляпнул он, не подумав, имея в виду друзей или хотя бы командира.

— Они с дочкой попали в аварию за два года до всего это дурдома, мобиль оказался неисправен.

— Правда, прости, я не хотел напоминать…

Ори поймал его взгляд и серьезно покачал головой:

— Каждый из нас потерял близких, родню, друзей. Кого-то раньше, кого-то в катастрофе… — Ори сосредоточился на дороге, нахмурился. — Уж лучше так, чем стать едой зомби, тварям, теням. И для меня уж точно лучше погибнуть в аварии, чем потом восстать безмозглой куклой, уничтожающей все живое.

— Да, для меня тоже, — тихо согласился омега.

Говорить что-то еще Арой бы не решился, напоминать о прошлом он не хотел, и Ори сам его расшевелил, поддерживать непринужденную беседу альфа умел. Омега вспомнил, что на Базе все думают, что он молчун, а как оказалось, просто не любит разговаривать с чужаками. Впрочем, с его умениями не уметь поддержать беседу даже с неприятным собеседником, было бы странно.

Поселок, куда они приехали, оказался пуст. Он находился чуть дальше от Базы, за городом. Арой осмотрелся и спросил, уже зная ответ:

— Здесь тоже была нежить?

— Ага, — задумчиво кивнул Ори. — Не нравится мне это.

— Поедем дальше?

— Нет, возвращаемся.

Арой кивнул и заметил уже на пути к мобилю:

— И почему мне кажется, что количество и дальность ваших вылазок увеличится?

— Должны мы знать, что происходит вокруг, — хмыкнул Ори. — И потом, мы в такие вылазки гражданских не берем, так что население Базы не пострадает.

— Ты так говоришь, будто вы застрахованы от всего, что может произойти, — покачал головой омега. — А это не так, хотя некоторые люди на Базе почему-то в это верят.

— Мы умеем выживать, — пожал плечами альфа, поймал взгляд омеги и закатил глаза: — Расслабься, вопреки всем слухам просто так никто из нас рисковать не будет, мы же не идиоты.

— Ладно, с последним утверждением соглашусь, — с сомнением кивнул Арой. Омега первым зашел в мобиль, сел на пассажирское место, но Ори неожиданно предложил, кивнул на пульт:

— Хочешь?

— За пульт? — растерялся Арой. — А можно?

— Я бы не предлагал, если бы нельзя, — фыркнул над его видом Ори.

— Хочу! — радостно согласился омега.

За пультом Арой чувствовал себя уверенно, знал, какие кнопочки трогать не стоит, да и лихачить не спешил. Ори тоже выглядел расслабленно, в процесс управления не вмешивался, хотя омега прекрасно понимал, что на самом деле альфа следит за ним.

— Всегда хотел такой мобиль! — мечтательно заметил омега. — Маленький, быстрый… Прелесть.

— Забирай! — рассмеялся альфа. — А то на него Нейт глаз положил — второй не настолько быстрый, но он лихач, с ним даже я ездить боюсь. Он только с Алем аккуратничает, боится напугать.

— Ну да, так и отдаст он такую игрушку! — фыркнул Арой. — Да и вам нужнее… Кстати, а что вы делаете с мобилями тех, кто остался? Все на Базе не уместятся.

— Оставили несколько запасных, на случай, если придется с кем-то проститься, остальные, что похуже, разбираем. Энергокристаллы из мобилей хорошо подходят для системы Базы, хотя пока в этом нет необходимости.

— Готовитесь ко всему? — улыбнулся Арой.

— Вроде того. На этой Базе очень интересная система защиты, но она не рассчитана на вспомогательные энерголинии, поэтому потребляет кучу энергии, вот пытаемся ее как-то вписать в текущую ситуацию.

— То есть на энергообеспечение Базы хватает, а на защиту нет, даже при нашей численности? — заинтересовался Арой. Ори кивнул головой, и омега пораженно покачал головой: — Что же там за защита такая…

— Скажем так, она рассчитана не на тех противников, что есть сейчас, — ухмыльнулся альфа.

На Базу они вернулись гораздо раньше, чем планировали изначально, и Ори сразу же отправился вылавливать коллег, очень уж ему не понравилось отсутствие нежити. Арой только головой покачал, сам отправляясь в столовую, обед они пропустили.

Аль нашелся именно там, где его и ожидал увидеть Арой — в лазарете, на этот раз в одиночестве, что не удивляло.

— Что это вы такое нашли, что Ори так впечатлило? — с любопытством спросил Аль, увидев гостя.

— Скорее, не нашли, — проворчал Арой, занимая место рядом со столом. — Мы не нашли нежить, и теперь они там строят великие планы по завоеванию мира… Слушай, ты приближенный к нашим властям, оттащи им туда обед, а? А то эти увлекающие личности о еде еще долго не вспомнят.

— А сам? — выгнул бровь Аль.

— Мне кажется, на сегодня уже достаточно действовать Ори на нервы, — поморщился Арой.

— В смысле, ты умудрился вывести из себя Ори? Это нереально! Я даже не представляю, что надо для этого сделать!

— Я о том, что и так напросился с ним за стены, а мне кажется, его еще в первую неделю достало наблюдение за нами…

— Пф, я-то думал и правда что-то интересно было! — фыркнул Аль. — Ори из тех, кто точно не будет делать то, что не хочет. Если бы не хотел, то и не взял бы тебя. Да и «наблюдение», как ты выразился, было исключительно его инициативой. Наверное, подумал, что тебя может кто-то напугать и ты захочешь уехать, вот и корректировал производимое впечатление, а когда ты решил остаться, то уже не стал навязываться, так-то он не очень компанейский и понимает, что не всем людям нужна компания. — Аль отодвинул стопку листов, куда что-то старательно записывал. — А вот идея с обедом мне нравится, пошли и правда их покормим, а то эти альфы иногда хуже детей.

Время обеда уже закончилось, так что в столовой остались только работники, и еду на вынос омегам собрали очень быстро. Учитывая, что высокое собрание происходило в полном составе, Арой видел, что Ори даже Алекса с собой увел, еды омегам пришлось тащить на всех.

В дверь высокого кабинета Аль постучал, но даже ответа ожидать не стал, тут же распахнул дверь, что у Ароя вызвало замешательство — вваливаться на полусекретное собрание вот так просто сам он бы не решился, да еще и дверь оказалась не заперта. Еще больше Ароя удивило только поведение альф — они отреагировали, будто о визите договаривались заранее, ни одного недовольного слова или возмущения, что их прервали.

— Арой решил вас покормить, — весело сдал друга Аль. — Я здесь только в качестве группы поддержки.

— О, еда! — обрадовался Нейт. — Какой хороший человек, не то что этот увалень! — альфа толкнул в плечо Ори и сцапал самый красивый пирожок. — Нет бы дать поесть сначала, потом уже своими теориями заговоров загружать!

Ори только глаза закатил, не став комментировать, но на Ароя все же глянул:

— Разлагаешь обстановку.

— Извини, но сегодня ты в меньшинстве, — ухмыльнулся ему Ворон, подмигивая омеге.

— Ну тогда обед, — согласился Ори. — Сами-то ели? — уточнил он у Ароя.

— Это у вас теории заговора, а мы мирные жители и живем по мирному расписанию, — широко улыбнулся ему омега.

— Главное, что о нас не забываете! — хохотнул Марс.

Напали на Ароя, когда уже сгущались сумерки. Было еще не настолько темно, чтобы бояться выходить на улицу, но люди все равно старались не выходить. Как раз было время ужина — столовая была на первом этаже общежития, там-то сейчас и находилась большая часть населения Базы. Арой поболтал с детьми после занятий, посадил их ужинать, когда его отвлек один из учителей. Для завтрашнего урока им требовались прыгалки, которые хранились в зале, где проводил занятия по самообороне Арой, но лежали они где-то в подсобке и их нужно еще найти. Омега пожал плечами и согласился, так он и оказался в одиночестве в учебном секторе.

Вчерашняя троица альф ввалилась в зал, привлекая внимание омеги шумом. Они ничего не боялись — для теней еще рано, а все люди далеко отсюда, можно хоть закричаться, никто не услышит. Арой вышел в зал из подсобки, обвел взглядом незваных гостей. Свои намерения они не скрывали.

Марс с Нейтом в зале оказались очень вовремя, хотя Арою, в общем-то, помощь была не нужна, но альфы все же вмешались.

— Арой, ты в порядке? — Марс окинул омегу внимательным взглядом.

— Ну да, — кивнул омега, потом прищурился: — Ловите на живца?

Ответить Марс не успел, потому в зале появилось еще одно действующее лицо. Как оказалось, взбешенный Ори — зрелище не для слабонервных, Арой даже стал понимать, почему его на Базе боятся…

— Марс, я тебе голову оторву! — сразу же оскалился Ори, стоило ему зайти в зал. Марс примирительно поднял руки, отвлекаясь на коллегу и оставив нападающих Нейту:

— Расслабься, Арой в полном порядке, он и без нас раскидал бы эту шелупонь.

— Ты вообще не должен был вмешивать его в разборки!

— Это ты привлек к нему внимание, — пожал плечами Марс. Ори бросил на него убийственный взгляд, и Арой поспешил вмешаться:

— Тихо-тихо, я в полном порядке, все хорошо. А что они хотели? — омега увидел взгляды все троих альф и закатил глаза: — Я не в этом смысле, а в том, что скрыть свои делишки у них бы вряд ли получилось.

— Идиоты, — пренебрежительно дернул плечом Ори. — Решили подкорректировать наши правила, вроде как раз мы не можем обеспечить их выполнение, то и не можем их навязывать. С чего вообще кто-то думает, что здесь демократия, и хоть кто-то из нас будет слушать, что хочет народ?

— Я тоже этого не понимаю, — фыркнул Марс. — А теперь и до остальных это дойдет, устроим показательную порку, чтобы уж совсем от иллюзий избавить…

— Выставите их за стены? — предположил Арой.

— Нет, — колюче глянул Ори. — Это не испугает в достаточной мере, надо такое наказание, чтобы никому больше на ум не пришло, что «всего лишь омег» или «всего лишь женщин» можно трогать, потому что они омеги или женщины.

— И раз народу так хочется демократии, поиграем в демократию, — недобро прищурился Марс.

— Пойдем, — протянул Ори руку Арою. — Я отведу тебя домой.

Арой вначале растерянно кивнул, потом спохватился:

— Подожди пару минут, сейчас я с прыгалками закончу! — он торопливо направился в подсобку.

— Я же сказал, с этим омегой все в полном порядке! — закатил глаза Марс.

Когда Арой закончил собирать прыгалки и сложил их у двери зала, Марс и Нейт уже увели нападавших, а вот Ори остался, все еще желая проводить омегу до общежития.

— Извини, я не знал, что Марс решит довести до такого, — сказал Ори, когда Арой вновь появился в зале. И омега только отмахнулся:

— Марс прав, мне ничего не грозило, а теперь вы можете сделать красивую картинку, — он встретил взгляд альфы и пожал плечами: — И меня не так легко напугать. И что, у них бы получилось?

— Если не брать в расчет, что мы можем выжить в гораздо более худших условиях и такое количество людей вокруг всего лишь облегчает нам жизнь, но не является условием выживания, то мог бы. Такое отношение к женщинам и омегам не только у этих сосунков, вот они и захотели немного поменять правила.

— Это не странно, странно ваше отношение к омегам и женщинам… — пробормотал Арой. — Они сами решили или кто-то их вдохновил? — они вышли на улицу, где успело совсем стемнеть, и альфа взял с земли предусмотрительно оставленный здесь фонарь.

— Ммм… всегда приятно поговорить с умным человеком, — хмыкнул Ори. — Нет, не сами, но вдохновителю тоже достанется.

— Прекрасно, — удовлетворенно кивнул Арой.

— Выпить не хочешь? — неожиданно спросил Ори, когда до общежития оставалось совсем немного. Арой посмотрел на него растерянно, и альфа уточнил: — Ужин мы пропустили, а у меня еще осталось вино.

— Ты же его не любишь, — весело заметил омега.

— Могу предложить что покрепче, но мне кажется, ты откажешься, — пожал плечами альфа. — Так что?

— Идем, только к детям надо заглянуть, — охотно согласился Арой. — И на «покрепче» я все-таки не согласен.

— Дети — это святое, я пока схожу за едой, — перед омегой Ори распахнул дверь, и Арой весело уточнил:

— А ты помнишь, что в пьяном виде я могу к тебе приставать?

— Можешь даже в трезвом попробовать, — усмехнулся альфа.

— Я подумаю, — широко улыбнулся Арой и стал быстро подниматься по лестнице — их с детьми комнаты были на третьем этаже.

— Буду ждать, — альфа проводил его взглядом, помедлил мгновенье и пошел в столовую за едой.

========== Часть 7 ==========

Ори, как и его коллеги, жил внизу, на первом этаже, комнат здесь мало, но им как раз хватило. Это позволяло альфам быстро реагировать на происшествия, да и за порядком в общежитии тоже присматривать. Дети много времени не потребовали, перед ужином уже рассказали обо всем интересном, произошедшим за день, так что Арой только спокойной ночи им пожелал и ушел в душ, с удивлением понимая, что перед ужином с альфой волнуется.

Наивным юношей он не был, взрослый омега, в прошлом парочка неудачных отношений, после прекращения последних Арой решил, что это лишний элемент в его жизни, и пару лет с альфами его связывали исключительно дружеские отношения, что его не расстраивало. Своих детей он не хотел, вполне хватало племянников, и жил такой жизнью, которая его устраивала — работа, увлечения, путешествия…

Стоило дождаться конца света, чтобы почти влюбиться…

У двери нужной комнаты омега поколебался и постучал, чувствуя себя будто на первом свидании еще в школе. Давно уже он не чувствовал себя настолько неуверенно, хотя, казалось бы, всего лишь ужин…

— Да так бы зашел, знаешь же, что жду тебя, — открыл дверь альфа сразу же.

— Мало ли, вдруг что-то изменилось, — пожал плечами Арой, заходя в комнату и оглядываясь с любопытством, хотя обстановка выглядела совершенно стандартной.

— Ну конечно, — хмыкнул Ори, приглашая его к столу. — Так что насчет вина, будешь?

— Даже не знаю, из-за бокала открывать бутылку… — с сомнением протянул омега.

— Потом допьем, — хмыкнул альфа.

— Ну тогда давай, если уж я и на завтрашний вечер себе компанию нашел…

В компании Ори чувствовал себя Арой свободно, так что и волноваться перестал. Поговорить они могли обо всем на свете, и на первый взгляд разговоры были легкими, ничего серьезного не касались, хотя иногда омега ловил себя на мысли, что некоторые вопросы альфа задает не просто так.

О выучке сидящего напротив альфы, омега мог только догадываться, но он очень сомневался, что все так просто, как думают жители Базы, уже став свидетелем некоторых на первый взгляд простых и естественных действий, которые на самом деле были сложным расчетом. Рядовые люди, даже военные, такого не умеют, только люди с весьма специфичной выучкой и таким же опытом.

В мирное время, имея не лучший опыт общения с альфами, от Ори Арой точно держался бы подальше, сведя все общение к минимуму, но отношение этих альф к омегам и женщинам было удивительным. То есть Арой не обманывался, несмотря на четко установленные правила, если кто-то из женщин или омег вздумает угрожать, половая принадлежность их не спасет. Но и в мирной жизни такое отношение к партнерам, и даже к партнерам друзей, Арой от альф видел очень редко.

— Серьезно, ты пойдешь провожать меня до третьего этажа? — весело удивился Арой уже после ужина (который затянулся, зато они очень миленько поболтали), когда собирался к себе.

— Пойду, — серьезно кивнул Ори, открывая перед ним дверь. — Если сильно раздражаю, можешь сделать вид, что меня нет.

— Да нет, я помню, что ты любишь все контролировать, — улыбнулся Арой, протягивая ему руку. — Кстати, мне любопытно, что вы будете делать с сегодняшними нарушителями порядка? — как ни странно, но об этом происшествии речь за весь вечер так и не зашла.

— Будем создавать нужное нам общественное мнение, — как о само собой разумеющимся ответил Ори. — Нам нужно, чтобы нужный нам вердикт вынесли люди, а не кто-то из нас, тогда не будет проблем с большинством населения — законы мы устанавливаем не потому, что они выгодны нам, а всем.

— Вы сможете? — с любопытством посмотрел на спутника омега, и альфа уверенно кивнул:

— Сможем.

— Ну да, действительно, о чем это я… — закатил глаза Арой.

Ори проводил его до двери, и Арой его задержал:

— Ори…

— М?

— Будь осторожнее, хорошо?

— Я всегда осторожен, — усмехнулся альфа, омега кивнул, не глядя на него, и продолжил он гораздо мягче: — Но спасибо за беспокойство. — Ори прикоснулся к лицу омеги, и за все время их знакомства это было самое личное прикосновение. Арой послушно поднял на него взгляд. — Все будет хорошо, вот увидишь. У тебя завтра с утра занятия?

Арой молча кивнул.

— Выспись как следует, — улыбнулся альфа.

— Ты с утра уходишь, да? — понял омега. — Надолго?

— На пару дней.

— Один?

— С Нейтом, он вроде в порядке. Принимаю заказы, что тебе принести? — альфа хитро улыбнулся, но шутить на эту тему омеге совсем не хотелось:

— Ты главное сам вернись.

— Вернусь, куда я денусь, нас там еще недопитая бутылка вина ждет.

— Я тоже буду ждать.

— Ты забавный, — хмыкнул Ори. — Раскидываешь альф больше себя и беспокоишься о всякой ерунде.

— Кто-то же должен беспокоиться…

— Ну да. Все иди, а то завтра не встанешь вовремя. Спокойной ночи.

— Спокойной.

Проснулся утром Арой очень рано, да не сам, а от стука в дверь. За окном было еще темно, и кому он мог понадобиться в такое время, омега мог только догадываться. За дверью обнаружились Марс и Аль. Вряд ли они могли бы прийти так рано без причины, так что Арой сразу же нахмурился:

— Что-то случилось?

— Нет, нормально все. Поживи пару дней в лазарете? — предложил Марс. — Очень надо для красивой картинки.

— У меня занятия, — растерянно ответил Арой.

— Потом проведешь.

Омега перевел растерянный взгляд на Аля, и тот сказал:

— Я присмотрю за детьми, не беспокойся. Можешь потом пожаловаться Ори, он прочтет Марсу лекцию, что надо играть честно, потому что в одиночестве Ворон не произвел на него должного впечатления.

Марс, услышав слова друга, только глаза закатил.

— Мне надо пару минут, чтобы собраться, — обернулся в комнату Арой.

— Конечно, — сразу же согласился Марс.

Оказавшись на улице, Арой стал поневоле оглядываться, и Марс, вызвавшийся отвести его в лазарет, заметил:

— Они уже уехали.

— Так рано? — повернулся к нему омега. — Еще темно.

— Они на мобиле, — пожал плечами альфа, потом ухмыльнулся: — Ори хотелось бы вернуться пораньше. Можешь расслабиться, ничего особо интересного у них не предвидится, доедут, посмотрят, вернутся.

— Они за стенами, это уже интересно. И их всего двое.

— Вот именно, — фыркнул Марс. — Неужели ты думаешь, что в опасное место они бы поехали вдвоем? Вообще-то нам не выгодно, если кто-то из нас не вернется, здесь и так постоянно времени не хватает, чтобы еще на себя дополнительные обязанности брать!

— Ну да, если думать такими категориями, то вы своих точно не бросите! — все-таки улыбнулся Арой.

— Ори не любит, когда вмешиваются… в сферу его ответственности. — Марс помолчал мгновенье, потом ухмыльнулся: — На самом деле, этого никто не любит! Мы давно знакомы, но как же порой сложно уживаться друг с другом, когда площадь деятельности настолько ограничена!

— Ну, я, как местный житель, буду надеяться, что вы не подеретесь, — рассмеялся Арой. — А то мне здесь нравится!

— Ага, мне тоже, — хмыкнул альфа.

Как оказалось, к приходу омеги успели подготовить палату, Марс положил на стол планшет, чтобы добровольному заключенному было чем заняться, и уточнил:

— По лазарету тоже не особо расхаживай, Аль за тобой присмотрит и принесет еды. Я скажу, когда ты сможешь вернуться.

— Хорошо, — со вздохом согласился омега, садясь на кровать и осматриваясь.

— Не скучай, детка, зато здесь точно безопасно, — на прощанье широко улыбнулся альфа и ушел по своим делам, оставив омегу досыпать.

Следующие два дня были самыми скучными в жизни омеги, и это при том, что Аль находил ему занятия, а вечерами приводил детей. А еще Арой с интересом следил за изменением слухов, об этом говорили сами альфы, они приходили в лазарет к Алю, к Доку, а иногда и к самому Арою, чтобы он не скучал. Чувствовать себя своим в этой компании было странно…

Вечером второго дня после того, как Аль отвел детей ужинать, Арой залег с планшетом, пытаясь выбрать книгу из библиотеки. Ужин не занял у него много времени, а спать пока не хотелось, он и так эти два дня спал гораздо больше, чем обычно. В дверь стукнули для проформы и она сразу же распахнулась. Альфы команды всегда так делали, и если раньше поведение Аля вызывало у Ароя удивление, то теперь он знал, где друг этому научился.

— Ори, — омега даже с кровати встал, отложив планшет, и шагнул к гостю, но прикоснуться к нему все равно не решился. Альфа широко улыбнулся и сам его сцапал, притянул ближе, раз уж оказался так близко. — Ты ранен?

— Нет, я пришел узнать, как твои дела в заточении? — альфа отстранился, отпуская омегу и сел на единственный в палате стул за столом.

— Ммм… Я выспался на неделю вперед, — Арой занял место на кровати. — И радуюсь, что не являюсь вашим врагом. Никогда бы не подумал, что на общественное мнение так легко повлиять. Как вы сходили?

— Нормально, Нейт жив, если ты об этом.

— Да, Марс уже мне рассказал, что вам сложно ужиться вместе, — хмыкнул Арой, который этого так и не заметил. Наверное, альфы это слишком хорошо скрывали.

— С Нейтом у меня проблем нет, мы вместе работаем довольно давно, — покачал головой Ори.

— Так у вас и правда проблемы между собой? — удивился омега.

— Нет, — усмехнулся Ори. — Спорить мы можем, но на работе это не сказывается.

Арой только кивнул, придя к таким же выводам по наблюдениям за ними, и прищурился:

— Так я могу вернуться, наконец, домой?

— Может, завтра? Все равно уже темно и на улицу лучше не выходить… — с сомнением уточнил Ори.

— Хорошо, — легко согласился Арой. — Ужинать будешь?

— А есть что?

Омега хмыкнул, вышел из палаты на пару минут, а вернулся с сумкой для еды. Сегодняшним вечером есть ему не хотелось, а так как ужин ему притаскивал Ларк, то двоим вполне хватит, еще и останется. Альфа хмыкнул, но говорить ничего не стал, так что Арой все же не выдержал, когда встретил егозаинтересованный взгляд:

— Что?

— Не буду шутить про постель, а то вы, омеги, создания трепетные, еще обидишься…

— Не сегодня, дорогой, у меня голова болит, — капризно протянул Арой, закатив глаза, и продолжил гораздо серьезнее: — Но в соседней палате обязательно найдется место, чтобы тебе не пришлось выходить на улицу.

— Здорово все же вернуться, — мечтательно заметил альфа, устраиваясь на стуле поудобнее и вытягивая ноги.

— Ну еще бы…

— Можно поесть, выспаться…

— Устал? — сочувственно уточнил омега.

— Не люблю не спать больше суток, — задумчиво признался альфа, есть ему сейчас явно хотелось меньше, чем спать, хотя сонным он не выглядел.

— Ну так и пошел бы спать сразу, — неодобрительно покачал головой Арой.

— Хотел убедиться, что у тебя все нормально.

— Здесь со мной может случиться только скука, но твои друзья и Аль ее старательно отгоняли. Иди спать, Ори, а то, глядя на тебя, я сам уже сейчас усну! — альфа, до этого прикрывший глаза, глянул с интересом, хотя и не стал ничего говорить, так что омега фыркнул: — Да ну тебя!

Альфа хмыкнул и кивнул:

— Пойду, высплюсь…

— Ну да, — согласился Арой и пошел его провожать.

Первым, кого омега увидел утром, был Марс. Альфа принес ему завтрак, с лучезарной улыбкой заметив:

— Твой благоверный вернулся, так что можешь выйти из заточения, но до конца недели никаких поединков.

— Это Ори так сказал?

— Нет, — хмыкнул Марс, садясь на кровать, пока омега завтракал. — Это для поддержания легенды. У нас теперь весь состав на Базе, можем заняться вынесением приговора.

— И что решила общественность? — задумчиво прищурился Арой.

— Отвезем их подальше, чтобы они не нашли выход на местные банды, и отпустим. — Арой смотрел все так же задумчиво, и Марс пожал плечами: — Я тоже считаю, что просто пристрелить проще, но Ворона волнует отношение общества.

— Проблем от этого не будет?

— Не должно, — пожал плечами альфа. — Я же говорю, отвезем подальше, а там пусть выживают как смогут. Что-то новость о возвращении Ори тебя не порадовала.

Арой только глаза закатил:

— Я еще вчера узнал, что он вернулся.

— Ну да, стоило догадаться, что он сюда первым делом сбежит, — фыркнул Марс, потом с усмешкой уточнил: — Хотя нет, вторым, первым он к детишкам заглянул, они ближе были. Так ты пойдешь в общежитие?

— Дети учатся, занятия мне проводить нельзя, — пожал плечами Арой. — Так что торопиться мне некуда.

— Дети по комнатам, Дейви близнецам занятие придумала, да и сама девица занятая, — покачал головой Марс. — На улице морозы, даже для меня ненормальные, так что из общежития выход только в случае крайней необходимости и только для взрослых. На обогрев помещений уходит уйма энергии, так что стараемся экономить, учебные залы сейчас обогреваются по минимуму. Я принес тебе теплые вещи, они в приемной.

— Я морозов даже не заметил в вашем заточении, — хмыкнул Арой, помедлил и покачал головой: — Пока не пойду в общежитие, подожду Ори, когда-нибудь же он выспится.

— Именно поэтому я и притащил завтрак, — философски вздохнул альфа, поднимаясь на ноги. — Можешь и сам пока поспать, Ори неженка, без сна не может.

Услышав характеристику Марса, Арой не удержался от смеха:

— Извини, но со словом «неженка» Ори точно не ассоциируется! Никто из вас! Да и без сна вряд ли кто-то долго протянет…

— Ага, защищай его…

Арой проводил взглядом альфу и тихо фыркнул, взял в руки планшет с недочитанной книгой, кружку с чаем и пересел на кровать. Дверь палаты открылась, и Арой уточнил, не поднимая головы:

— Что забыл?

— Да вроде ничего, — с недоумением ответил Ори, так что от книги Арой все же отвлекся.

— Я думал, это Марс вернулся…

— Что это он так рано тут забыл? — альфа занял стул у стола, и Арой лучезарно улыбнулся:

— Он принес нам завтрак, будешь? — омега кивнул на накрытый стол. — Видимо, не думал, что так рано проснешься.

— Замечательно, не нужно никуда торопиться в такую холодрыгу…

— Да, он мне уже сказал, что сильно похолодало… — Арой помедлил и нерешительно уточнил: — Вы же не просто так ездили?

— Смотрели окрестности, — задумчиво ответил Ори. — Нашли кое-что интересное, так что не придется возвращаться с пустыми руками после избавления от наших преступников.

— Ты поедешь?

— Нет, как ни странно, но погулять хочется всем, — оскалился альфа.

— Марс сказал, что вы хотите их отпустить.

— Не одобряешь?

Арой отвел взгляд, уклончиво пожал плечами и покачал головой:

— Я не знаю. Они могут навести на нас другие группы, да и вообще странное наказание. С другой стороны, делать здесь тюрьму очень расточительно, а убивать за несовершенное преступление слишком жестоко…

— Не так уж жестоко, тебя они бы не пожалели, — на этот раз голос альфы звучал серьезно. — И не только тебя, но и других омег и женщин на Базе. Я бы их действительно пристрелил, но связями с общественностью у нас Ворон занимается, это его сфера ответственности. Мы просто отвезем их подальше и отпустим. Обычно мы даем людям с собой еду, одежду, мобиль, даже оружие, они будут выживать без помощи.

— Тогда действительно проще пристрелить, — после паузы заметил Арой.

— Никому не хочется брать на себя ответственность, — с усмешкой заметил Ори. — Будут себя успокаивать, что они поумнеют и найдут другое место. Марс с Ларком и Нейтом отвезут их, когда чуть спадут морозы и проведут красочный судебный процесс.

— Они поедут втроем?

— Да, против пятерых будет как раз, вдохновителей этих идиотов тоже отправим подальше.

— А вот это меня действительно радует! — с чувством кивнул Арой.

— Это ты еще самых интересных людей тут не застал, они как раз перед вашим появлением попрощались с Базой, по настоятельному совету Марса, — хмыкнул Ори. — Ну что, домой? Соскучился, поди, по детишкам?

— Соскучился, — согласился Арой, собирая посуду и остатки еды обратно в сумку, чтобы отнести все обратно в столовую. — Это вообще скучные два дня были, за последнее время я привык к большему количеству каких-то дел…

— Ну ничего, найду, чем тебя развлечь, — хмыкнул Ори. — У нас там вино не допитое…

— Ммм, это мы оставим на вечер, — широко улыбнулся Арой. Теплая одежда для омеги и впрямь нашлась там, где сказал Марс. К возмущению омеги, Ори сюда пришел в тонкой куртке, но альфа от его возмущений только отмахнулся — всего-то добежать до общежития, лень было одеваться. — Ух, и правда холодрыга, — поежился Арой уже на улице. — Как же прекрасно, что в такую погоду нам не надо ютиться в мобиле!

— Да, вам повезло, что наши наименее уважаемые соседи решили встретиться именно в том месте в нужное время, — насмешливо посмотрел на него альфа.

— Ну да, и наследили они как следует, — хмыкнул омега. — Ты сейчас опять убежишь по делам? — уже почти у самых дверей уточнил Арой.

— Нет, у меня отсыпной, так что я абсолютно свободен, — улыбнулся альфа, открывая дверь перед ним.

— Ммм… прекрасно…

— Ну же, смелее, красотуля, — улыбка альфы перешла в усмешку. — Почти любой каприз!

— Я знаю, что здесь есть видеотека… — Ори скептично выгнул бровь, и Арой почти смущенно пожал плечами: — Ладно, глупость, тратить энергию на всякую ерунду…

— Не думал, что тебя так легко смутить! — весело оскалился альфа. — Глянем что-нибудь вечерком, сейчас ты все равно скоро от детишек не уйдешь. И потом, близнецы просили меня помочь, надо только в столовую заглянуть…

— Помочь?

— Дейви задала им логические задачки, а помогать в решении отказывается, — хмыкнул Ори. — Я обещал, что сегодня обязательно к ним приду.

— О, как много я пропустил!..

— Вот именно, пора наверстывать.