Флейт "Моронс бей". Космические пираты (СИ) [Валерий Федорович Евтушенко] (fb2) читать онлайн

   Флейт "Моронс бей". Космические пираты.

   Глава первая.

   Когда Потап вошел в рубку "Галактики", он увидел там сидящих в креслах Соколова и Жанну. Возле пульта управления стояла совсем юная девушка, не старше восемнадцати лет на вид, в короткой полупрозрачной зеленой тунике, открывающей взглядам ее точеные алебастровые бедра много выше колен и подчеркивающей пышные груди, едва прикрытые материей. "А это еще кто такая? И почему в таком наряде?",- сердито подумал командир межзвездной станции "Галактика", на борту которой раньше он ее не видел. Единственным новым членом экипажа "Галактики", которого он знал, стала дочь Соколова Ларин, оказавшаяся талантливым программистом. Высокая стройная кареглазая девушка была фанатично увлечена своей профессией. Она днями напролет возилась с нейтринным компьютером, который где-то раздобыл и доставил сюда ее отец, отлаживая и подсоединяя к нему компьютеры секторов станции, которые действовали разобщено. Через неделю упорной работы ей удалось создать локальную компьютерную сеть, к которой был подключен нейтринный компьютер в сотни раз эффективнее позитронного мозга. Нейтринный мозг координировал теперь работу большинства систем станции, но назначение многих ее секторов оставалось все еще не понятным. Однако, стоявшая у пульта девушка была явно не Ларин,хотя бы по той причине, что та никогда бы не появилась в командной рубке станции в таком наряде.

   -Константин Петрович!- холодно обратился Потап к профессору.-Как это понимать? Мы ведь договаривались, что появление каждого нового человека на борту станции должно согласовываться со мной. Кто эта девица в таком фривольном одеянии?

   Профессор переглянулся с Жанной и оба засмеялись.

   -Извините!- развел руками Соколов.- Претензии не ко мне.

   Потап перевел вопросительный взгляд на Жанну, но та только ухмыльнулась в ответ.

   -Я Элиз,- вдруг произнесла незнакомка грудным бархатным голосом.- То есть электронно информационное изображение. Если хотите эманация или аватар нейтринного мозга, который управляет системами станции. Он специально создал меня для общения с вами.Общаясь со мной, вы общаетесь с нейтринным мозгом и наоборот.

   Потап от неожиданности растерялся и едва не сел мимо кресла.

   -Если вам не нравится мой внешний вид, - продолжила Элиз,-то скажите, что вас во мне не устраивает и все будет устранено.

   Потап махнул рукой,не находя, что сказать.

   -То есть ,вы или ты просто сгусток электронов, принявших форму женщины,- наконец, собрался он с мыслями.

   -Да, нейтринный мозг перебрал массу вариантов и создал идеальный сексуальный образ молодой женщины. Он решил, что вам приятнее будет общаться со мной именно в таком виде.

   -Хорошо,Элиз,- смутился Потап,- если так решил нейтринный мозг, пусть так и будет. Но получается,что вы по сути фантом,призрак...

   -Нет, -улыбнулась Элиз,- вы можете меня потрогать и убедиться, что я вполне материальна.

   Она подошла к нему , взяв его за руку, и Потап почувствовал ее бархатистую нежность.

   -А все остальное у тебя тоже, как у женщины?- послышался голос первого пилота.Момента появления Артура в рубке Блендер не заметил, слегка ошарашенный всем происходящим.

   -Конечно!- ничуть не смутившись, ответила Элиз на вопрос Карапетяна.- Если хотите,можете посмотреть...

   Ее рука потянулась к краю короткой туники.

   -Отставить!- закричал Потап, лицо которого стало пунцовым от смущения.- Развели тут, понимаешь, показ моделей! Всем занять свои места, начинаем совещание. Кстати, где Рогова и Яблонская? Почему они, черт возьми, постоянно опаздывают?

   -Мы здесь ,командир!- хором ответили девушки, входя в рубку.- Просто не хотели мешать вашему знакомству с Элиз.

   В голосе обеих явственно ощущалась насмешка.

   -Клеопатра! Почему ты вечно замурзанная, как трубочист?- меняя тему, сердито обратился Блендер к перепачканной Роговой ,стоявшей с неразлучным гаечным ключом в руке.-Ну, понятно, когдв была на флейте, там машинное отделение на свинарник похоже. Но здесь же везде стерильная чистота. Где ты солидол ухитрилась найти?

   -Так на флейте, командир!- с недоумением пожала плечами Клепа.- На хрена иначе мы закупили столько новых запчастей. Вот и ремонтирую, что можно, заменяю вышедшие из строя. А все детали в солидоле, как вы называете машинное масло. Помощника же мне так и не дали...

   -Ладно,- махнул рукой Потап,-только ,когда будешь в кресло садиться, подстели что-нибудь, а то запачкаешь. Тема собрания как раз касается доукомплектования экипажа станции. Все в сборе так что приступим к выслушиванию и обсуждению предложений об увеличении штатной численности станции.

   -Нужен еще пилот, а лучше два,- безапелляционным тоном заявил Карапетян.

   -И штурман,- добавила Жанна.

   -Необходимы врачи и связист,- сказала Яблонская.

   -И инженер!-заметила Рогова.

   -И абордажная группа!- всунулась в дверь рубки взлохмаченная голова Кузьмичева, о котором все забыли.

   -Ты собираешься идти на абордаж?- ехидно осведомился Артур.

   -Молодой человек имеет в виду, что нас могут взять на абордаж,- серьезно уточнил Соколов,до этого молча сидевший в своем кресле. Ларин в рубке не было, она на челноке отправилась на Крокус по делам.

   -Вот именно!- с возросшим уважением взглянув на профессора, подтвердил Кузя.

   -Стоп!Остановитесь!- даже привстал в кресле Потап.- Им всем платить надо, а денег, как обычно, нет. Миллиардов наше совместное предприятие пока не принесло. Абордажную группу отметаем сходу, а из остальных специалистов можем себе позволить прием максимум трех человек.

   Разгорелся яростный спор. Кузя кричал, что взять станцию на абордаж проще простого и абордажная группа необходима, как воздух. Яблонская заявила, что без врачей на станции в космосе нельзя. Рогова размахивала гаечным ключом перед носом вжавшегося в кресло первого пилота, требуя инженера , а еще лучше двух. Когда даже Жанна расстегнула кобуру плазменного пистолета, вмешалась молча слушавшая всех Элиз.

   -Вы напрасно спорите,- произнесла она своим мелодичным голосом,-мы можем позволить себе целую дивизию специалистов без особых затрат.

   -Как это ?-не понял Потап, а остальные умолкли с удивлением глядя на Элиз.

   -На станции обнаружена секция, назначение которой производить андроидов, способных стать специалистами в любой области: от простых абордажников до штурмана межзвездных трасс.Такой своеобразный мини-завод различных кибернетических устройств Правда, оттуда снята часть оборудования, но его не трудно приобрести или изготовить на Крокусе. Конечно, это потребует определенных затрат, но зато потом мы можем получить любое количество специалистов высочайшего класса в любой области науки и техники.

   -Так это,- вдруг сообразил Кузьмичев,- их ведь и продавать можно! Пока там еще те проекты двигателей будут изготовлены. А тут , считай, золотое дно.

   Потап неодобрительно покосился на него, но промолчал, в чем-то идея Кузи ему импонировала.

   Соколов подался вперед,с интересом слушая Элиз.

   -Что конкретно понадобится для запуска этого завода?- поинтересовался он.

   Элиз назвала ему десятка два наименований и, обернувшись к остальным, профессор сказал:

   -Все это действительно можно приобрести на Крокусе, а кое-что есть и у меня в институте. Я сейчас же свяжусь с Ларин, пусть она вместе с Коледаевым займется решением данной проблемы.

   -Как скоро мы сможем приступить к производству аватаров? В смысле андроидов?- спросил Потап у Элиз.

   -Установка оборудования не займет много времени,- ответила та,- максимум неделю- две.

  - В таком случае все по рабочим местам и сосредоточим свои усилия на восстановлении сектора производства кибертехники,- подвел итог командир.

   Глава вторая.

   Вместо запланированной недели на изготовление первой партии андроидов понадобился целый месяц, однако при тестировании Элиз ее забраковала и возвратила назад в сборочный цех.

   -Ничего страшного, - с философским спокойствием заметила она,-обычно на воплощение в жизнь любого плана требуется в три раза больше времени, чем первоначально было задумано. Эта истина проверена веками человеческой истории.

   Следующую партию андроидов придирчивая Элиз признала в целом удачной, хотя и внесла некоторые коррективы в параметры дальнейшей работы сборочного цеха. Тем временем андроиды: штурман, врач и инженер, приступили к своим обязанностям.

   -Какие-то они уж больно молчаливые, словно истуканы,- скептически заметил Потап, но Элиз объяснила, что они очень живо объясняются с ней и между собой в электронном формате.

   -Это ускоряет обмен информацией в десятки раз быстрее, чем разговорная речь. А для процесса обучения вообще незаменимо. Но, если вы что-то спросите, они вам ответят,- сказала она.

   -Понятно, однако я не вижу среди них связиста.

   -В этом нет необходимости, нейтринный мозг сам по себе мощнейший передатчик с использованием проникающей способности нейтрино и одной меня вполне достаточно. Но связист нам понадобится позже для использования гиперпространственной связи, хотя мы пока что толком со всеми возможностями гипердвигателя и подпространственного передатчика не разобрались. Гипердвигатель включать умеем, а до передатчика гиперсвязи руки не дошли еще. Надеюсь новая группа инженеров-андроидов нам в этом поможет. Я намерена начать их производство уже в ближайшие дни.

   Однако информация, которую сообщил вернувшийся с Крокусе Соколов, заставила внести коррективы в планы Элиз.

   -Коледаев обеспокоен,- в голосе профессора звучала тревога,- вокруг Таурона наблюдается повышенная активность пиратов. Их корабли облетают планету и ,похоже , сканируют ее. В любой момент можно ожидать атаки пиратов на Таурон.

   -А что я вам говорил!- победно оглядел всех членов экипажа Кузьмичев.-Я ведь предупреждал, что пираты еще покажут нам кузькину мать!

   Артур засмеялся, а девушки прыснули, но Потап,Соколов и Элиз даже не улыбнулись, ситуация складывалась действительно серьезная.

   -Надо снять со станции две-три установки противокосмической обороны и перебросить на Таурон,- принял решение Потап.- Для их обслуживания необходимо подготовить расчеты зенитчиков. Кроме того, нам понадобится взвод космической пехоты для обороны Таурона, а также несколько пилотов для истребителей, имеющихся в ангарах станции.

   -Но в первую очередь необходимо переместить саму станцию поближе к Таурону,- сказал Соколов.-Пираты могут атаковать его в самое ближайшее время.

   Отложив изготовление андроидов-инженеров, Элиз занялась сборкой андроидов- космодесантников. На их изготовление понадобилось минимум органики, только на лица, туловище и конечности состояли из сверхпрочного пластика и титаново-молибденового сплава. В их электронные мозги была помещена подробная информация о системах борьбы и рукопашного боя за всю историю человечества и самый минимум других знаний. Они выглядели туповатыми, но зато как бойцы были бесподобными. Когда Кузьмичев, одев экзоскелет, увеличивающий его силу и ловкость в десять раз, попытался провести спарринг-тренировку с первым из них, он не продержался и десяти секунд.

   -Это просто машины-убийцы!- довольно сказал он, потирая ушибленные бока и восстанавливая дыхание.-Им вообще не нужны никакие тренировки, они все время находятся в боевом режиме.

   Тем временем, станция "Галактика" была перемещена на орбиту Таурона, где в режиме невидимости зависла над единственным зданием на этой планете. Официально в нем, якобы заседало правительство, а на самом деле там изредка появлялся Коледаев. Когда были изготовлены зенитно -орудийные расчеты, несколько ракетных установок и тяжелых бластеров были перемещены на Таурон и скрытно размещены неподалеку от здания правительства. Вскоре туда же было доставлено два десятка космодесантников под командой Кузьмичева, а на случай , если пираты сбросят десант у месторождения кристаллов, Элиз разместила там дополнительную охрану.

   Едва эти работы были закончены, как на орбите Таурона появился тяжелый крейсер.

   -Думаю, они убедились, что там внизу никого нет и сейчас сбросят десант,- сказала Элиз, пристально вглядываясь в обзорный экран.

   -Точно,- согласился Потап,- от крейсера отделился челнок.

   Он соединился по нейтринной связи с Кузьмичевым и приказал не открывать огонь по крейсеру, чтобы не выдать расположение замаскированных зенитных установок.

   -Понял, командир, работаем по утвержденному плану, -ответил тот.

   Челнок приземлился почти рядом со зданием правительства, над которым был водружен флаг Таурона. Два десятка пиратов, вооруженных плазменными винтовками, вышли из него и направились к зданию. Половина из них вошла внутрь, остальные остались снаружи. Засевшие внутри здания андроиды -космодесантники в мгновение ока уничтожили вошедших и выбежали наружу. Несмотря на то, что все они были одеты в тяжелые пустотные скафандры, появление их было настолько неожиданным и стремительным, что никто из пиратов даже не успел выстрелить. Двигаясь с такой скоростью, что они чуть ли не расплывались в воздухе, андроиды уничтожили всех пиратов и по команде Кузьмичева направились к челноку.

   -Кузя!- связался с Кузьмичевым Блендер.-Еще один челнок летит к месторождению кристаллов, но ты не отвлекайся на него. Действуй по плану.

   -Есть, командир! Мы уже в челноке и летим к крейсеру.

   На крейсере заметили, что челнок взлетел и направляется назад, но на вызовы не отвечает.

   -Что там у них случилось со связью?- недовольно спросил командир крейсера.

   - Не пойму в чем дело,- растерянно ответил связист. - Вызываю на всех частотах, но ответа нет

   -Ладно,раз возвращаются так быстро, значит, там никого не обнаружили. Будем ждать сообщения от второй группы.

   Челнок опустился на причальную палубу и из него стремительно выбежало два десятка андроидов. Не прошло и двадцати минут, как Кузьмичев доложил на станцию:

   -Крейсер захвачен, пираты уничтожены!

   -Молодцы. Оставь часть своей группы на крейсере, я туда вышлю сейчас пилота и остальных специалистов, а сам возвращайся к месторождению таурония. Там ведь еще один челнок, его тоже надо доставить сюда. Только будь осторожен, чтобы тебя не разорвали в клочья. Заодно посмотри, как там сработали наши киберкотики.

   Использовать для охраны месторождения таурония кибернетические механизмы, похожие на львов ,но величиной со взрослого быка, была идея Элиз, которую она и воплотила в жизнь. Львиный прайд в количестве девяти киберльвов был размещен у входа в тоннель , который вел к пещере с кристаллами таурония. Киберльвы просто лежали без движения, словно, скульптурная группа,чтобы напрасно не расходовать энергию,но стоило к ним приблизиться чужакам, как они набрасывались на них и раздирали своими зубами и когтями из алмазов и корундов. Для того, чтобы их выключить,необходим был специальный дистанционный пульт, имевшийся у Коледаева,Соколова и членов экипажа "Моронс бей".

   Шлюпку с крейсера пиратов Кузьмичев разглядел еще с воздуха. Опустившись рядом, он вышел наружу и направился к тоннелю.При его появлении киберльвы стали подниматься, но он отключил их и осмотрелся по сторонам. Несмотря на то, что пираты были одеты в прочные скафандры, все они были разорваны в клочья, как куски бумаги.

   -Здесь все чисто,-доложил он на станцию, -котята поработали на славу,минус десять.

   -Оставь своих парней в здании, а сам возвращайся на станцию,- распорядился Потап,- ты нам нужен, как эксперт.

   Когда Кузьмичев приблизился к станции, крейсер пиратов уже висел рядом с ней, так как на причальной палубе он не помещался. Причалив к станции, Кузьмичев посадил свой челнок и направился в кают -компанию, где уже собрались все члены экипажа.

   -Как ты думаешь, - спросил его Потап,- что сейчас предпримут пираты?

   Кузьмичев почесал затылок, затем ответил:

   -Во многом это зависит от того был ли рядом второй корабль в стелс- режиме или нет.

   -Ты хочешь сказать, что за крейсером мог наблюдать еще один пиратский корабль?- удивился Карапетян.

   -Скорее нет,- подумав, заявил Кузьмичев.- Если бы это был не крейсер ,а корабль поменьше ,то может быть.

   -Кузя,- нахмурился Потап,- мы тебя позвали, как эксперта, знатока тактики пиратов, а ты мямлишь то да, то нет.

   -Если пираты не знают, что случилось с крейсером, то пришлют еще корабли два или три, один в режиме невидимости,- сердито ответил бывший пират.- Если же им известно, что здесь произошло, они навалятся всем скопом, чтобы надрать нам задницы.

   -Очень ты все доложил военным языком,- теперь уже рассердился Блендер.- Что значит всем скопом?

   -А то и значит,- повел плечами Кузя,- соберут все корабли Братства и ударят на Таурон. Крейсеров у них немного, осталось еще два или три, а классом поменьше полсотни наберется. Крейсеры начнут бомбардировку планеты, а остальные будут их поддерживать. Про тактику выжженной земли слыхали? Вот ее и применят. Теперь я доступно объяснил? Или еще надо просветить вас, что означает надрать задницы? Может даже и показать?

   -Куда уж доступнее!- помрачнел Артур.

  -Думаю, что второго корабля не было,- сказала Элиз,- я постоянно следила за эфиром,передач ни откуда не велось.

   -Это ничего не доказывает,- заметила Яблонская,- второй корабль мог хранить радиомолчание, а потом уйти в гиперпространство.

   -Мало вероятно,-возразила Элиз,- скачка энергии поблизости зафиксировано не было Хотя, смотря где он ушел в подпространство...

  -В любом случае надо ждать гостей,- вздохнула Жанна.

   В кают -компании повисло молчание. Все понимали, что пираты так просто не успокоятся. Потерпев поражение сейчас, они постараются взять реванш в будущем.

  -Мне одно не понятно,- задумчиво произнес Потап.-Откуда им стало известно о тауронии ?

  -Гмм,- слегка смутившись, ответил профессор,- думаю, это легко объяснить.

  Все взгляды с удивлением и любопытством устремились на него.

   -Дело в том,- продолжил Соколов,- что, как вам всем известно, мы уже пустили в продажу первые проекты новых двигателей и к каждому проекту прилагается комплект кристаллов таурония. Таурония! Вы понимаете?

   -Да, только полный идиот не догадается,что эти кристаллы с Таурона!- упавшим голосом сказал Блендер.

   -Вот именно!- согласился профессор.- А, учитывая, что пираты пристально наблюдают за нашим институтом уже скоро два года, я не удивлюсь, если один из наших новых проектов попал к ним в руки.

   -Как это возможно?- удивилась Жанна.-Разве вы не знаете, кто заказчик?

   -Конечно знаем!- нахмурился профессор.-Но мы не можем знать, для себя правительство ,скажем, Корума заказало проектную документацию или для третьих лиц. А этим третьим лицом вполне может быть и Братство.

   -Которое на протяжении ряда последних лет остро нуждается в новых двигателях, так как старые приходят в негодность,- добавил Блендер.

   -Вот именно!- согласился Соколов.

   -Значит, нам надо готовиться к худшему,-твердо сказал Потап,- но допустить бомбардировку планеты нельзя. Если они применят торпеды из антиматерии или ракеты с ядерными боеголовками, месторождение таурония будет уничтожено по принципу " так не доставайся ты никому". Нам нужно выработать стратегию и тактику борьбы с пиратами, чтобы победить.

   -Это верно, -согласился Соколов.-Но прежде всего надо бы выяснить каковы планы пиратов. Другими словами, есть ли у нас время на подготовку к обороне Таурона. В идеале неплохо было бы прослушать переговоры пиратских кораблей.

   -Мысль хорошая,- поддержала профессора Элиз,-но как это сделать? Альфа Индейца все-таки далеко отсюда. Не меньше, чем в восьмидесяти восьми световых годах

   Если бы изготовить пилота и связиста,не отличимых от людей, то я бы на "Моронс бей" отправился к базе пиратов и ,применив стелс- маскировку, мог бы прослушать их переговоры,- объяснил Кузьмичев.- Даже, если меня раскроют, то не страшно, объясню, что решил возвратиться в Братство.

   Все задумались. Кузино предложение выглядело здравым, но рискованным.

  -Ты же дезертир!- выразил общее мнение Карапетян.-Если тебя раскроют, то сразу к стенке поставят.

   -Вот ты тупой,Артур!- засмеялся Кузьмичев.- Это же не регулярная армия. Пират он потому и пират, что свободный добытчик. Этот, как его, флибустьер (!). Я же не сбежал во время боя или выполнения боевого задания, а просто оставил Братство из-за конфликта с капитаном и мне никто не препятствовал уйти.Такое случается довольно часто. Конечно, если меня поймают, то начнут проверять, не заслан ли я Галаполом, но лично мне этого бояться нечего.

   -В принципе, я мог бы слетать вместе с Кузей,- подумав, сказал Артур,- так ,пожалуй, даже надежнее будет. Не очень я доверяю вашим аватарам.Хоть они и похожи на людей,но все же машины.В случае, если пираты обнаружат флейт,то сразу поймут, что это андроиды и Кузе придется объяснять, где он набрал такую команду.

   -И я полечу,- вызвалась Морена,- уж пошарить в эфире я сумею, тут много ума не надо.

   Блендер задумался. Предложение Кузьмичева было разумным, хотя отпускать половину экипажа "Моронс бей" для выполнения этой миссии ему не хотелось. Но и связываться с андроидами желания было мало, так как Карапетян ,безусловно, прав, их сразу распознают. Потап обвел взглядом Ларин, Жанну и Соколова. Все трое отвели глаза в сторону, но Элиз жестко сказала:

   -Это логично! Андроиды не умеют импровизировать на ходу. Конечно, их можно обучить актерскому мастерству, но не импровизации. Поэтому лучше, чтобы на разведку пошли люди.У нас есть несколько нейтринных передатчиков, так что связь будет бесперебойная. Если мы будем знать планы пиратов, это позволит нам сосредоточить свои усилия на главном. Кроме того, мы сумеем выиграть необходимое время.

   (1) От искаженного голландского vrijbuiter (англ. freebooter) - свободный добытчик. От слова флибустьер образовалось название Флибустьерского моря, которое позже стало называться Карибским. Поэтому флибустьеры-это пираты, корсары, каперы исключительно Карибского моря. Применять это название к пиратам других морей- верх невежества, как и наименование,например, испанских правотиров к пиратам Карибского моря.

   Глава третья.

   Флейт "Моронс бей" появился в обычном пространстве на границе звездной системы Перс, как иногда, называют альфа Индейца. База Братства, по утверждению Кузьмичев, находилась на пятой планете, вращающейся вокруг этой звезды в три раза больше Солнца,но Карапетян решил выйти из гиперпространства дальше от нее, чтобы всплеск энергии не был замечен пиратами. Войдя в режим невидимости, "Моронс бей" продвигался на субсветовых двигателях к пятой планете, пожирая двести тысяч километров пространства в секунду. Морена согнулась у передатчика, обшаривая эфир ,но, он был пуст.

   -Ты уверен, что база в этой системе?- с сомнением в голосе спросил Кузьмичева Карапетян.-

   -После того, как пиратов вышибли из эпсилона Индейца, они перебрались сюда,-безапелляционным тоном пояснил Кузьмичев.- Семь планет, штаб Братства на пятой, центральная звезда в два или три раза больше Солнца. И примерно в девяноста световых годах от него. Что я по- твоему совсем тупой? Видишь, все сходится Говорю же, я сам там бывал.

   Он закончил говорить и снисходительно посмотрел на пилота, лицо которого вытягивалось по мере того, как он его слушал.

   -Кузя, ты идиот!-сдавленным голосом произнес Артур.- Ты идиот, каких свет не видывал!

   -Почему сразу идиот?- обиделся бывший пират.-Ну, может чуток спутал расстояние до Солнца или звездную массу ...

   -Чуток?- взвился Карапетян в кресле.- У альфы Индейцв десять планет! Она почти в ста световых годах от Солнца. Это у беты Индейца семь планет, мать твою!

   -У беты?- почесал затылок Кузьмичев.-Нет, по-моему все-таки у альфы.

   Карапетян замолчал и прибавил скорость. Когда они вышли на орбиту вокруг пятой планеты, Артур сказал:

   -Гляди! Здесь вообще нет атмосферы, даже такой, как на Марсе.

   Кузьмичев посмотрел на обзорный экран и рука его потянулась к затылку.

   -Нет, это не та планета! Вся красная, а та голубая и зеленая была.Ты ,Артур, не туда нас завез, хреновый из тебя пилот.

   -Это я не туда завез?-дал волю эмоциям экспансивный армянин.- Кто все время нам толковал, что штаб пиратов на альфе Индейца?

   -Ну, подумаешь, малость ошибся, с кем не бывает? - без тени раскаяния или смущения произнес Кузьмичев.- Я же вам не астроном какой-нибудь.Подумаешь альфа или бета, какая на хрен разница они все равно рядом. Разворачивай свое летающее корыто с болтами и отправимся туда. Чего сразу орать? Вишь моду взяли, чуть что сразу Кузя виноват. Все начальники, каждый суслик в поле агроном! Вот уйду я от вас, как бог свят, уйду!

   Карапетян, задыхавшийся от возмущения, не стал отвечать, склонившись над пультом, а Морена, давно переставшая следить за эфиром, слушая их перебранку, прыснула в кулачок. Кузьмичев бросил в ее сторону грозный взгляд и откинулся в кресле.

   Флейт снова ушел в гиперпространство и через непродолжительное время оказался в звездной системе беты Индейца.

   -Вот это другое дело!- с удовлетворением произнес Кузьмичев,глядя на обзорный экран и считывая показания приборов,-семь планет, как я и говорил, а на пятой почти земная атмосфера. А то завез черт знает куда, а я еще и виноват.

   -Здесь эфир забит переговорами кораблей и ,похоже, все они пиратские.- сказала Морена.- Надо подобраться ближе к планете, а то тут на окраине системы ничего интересного пока не слышно.

   Флейт в стелс -режиме направился к пятой планете.

   -Пиратские корабли переговариваются друг с другом, но по существу ничего нет. Надо подойти еще ближе ,- сказала Морена.

   -Тут космос замусорен,- недовольно буркнул пилот,- как в поясе астероидов. Метеориты кругом так и шастают, словно через поток Леонидов проходим. А щиты применить нельзя, мы в стелс-режиме.

   -Ага!- не слушала его Морена, прильнув к передатчику.- Кажется есть. Что-то там затевается, но что не понятно. Еще ближе надо подобраться, тут впереди тяжелый крейсер, он на связи со штабом. Уточняется диспозиция...

   -Ччерт!- перебил ее Артур.- Какой-то крохотный метеорит попал в генератор поля невидимости.

   Почти одновременно с этими словами на обзорном экране появилось лицо человека лет под тридцать с хитроватым взглядом светло-карих глаз и вихрастым рыжим чубом на голове.

   -Эй,на флейте! Откуда вы тут появились, разрази вас дьявол? Немедленно отвечайте или открываю огонь!

   Кузя придвинулся ближе к видеокамере.

   -Погоди ,Джо, не стреляй,Это я ,Кузьмичев,- сказал он,глядя в экран.

   -Кузя! Ты откуда тут взялся и что это у тебя за жестянка? На ней ведь даже вооружения нет,- весело спросил Джо, радостно улыбаясь.

   Кузьмичев нахмурился и спросил с явным уважением:

   -А ты, что теперь командуешь тяжелым крейсером?

   -Нет, я тут штурман, капитан и первый помощник в штабе участвуют в заседании Совета, а я ,вроде , как за старшего остался...Да хрен с ними, ты то где все это время скитался и зачем сюда приперся?

   -Помыкался я ,братан,по планетам ,никому того не пожелаю,-мрачно ответил Кузьмичев,- хлебнул лиха по самое не хочу и решил назад возвращаться. Вот подфартило, устроился на этом транспортнике пассажиром, а там команда два хилых лоха и три девки-вертихвостки. Короче, как такую возможность упустить? Раз корыто само шло в руки, пришлось захватить эту жестянку. Подобрал себе экипаж и направился сюда.

  -Тогда понятно,- кивнул Джо,- а что это за кент у тебя пилотом и телка какая-то?

   -Ты не гляди, что она с виду невзрачная, соплей перешибить можно,- сказал Кузя,- а ножом и волыной не хуже нас с тобой владеет. Не веришь, поспрашивай на Коруме в тавернах про Рыжую Соню. А кент- ботан один, но в пилотировании шарит как бог. Сам, вроде, из испанцев, а вообще хрен его поймет, я даже толком его фамилии не могу выговорить.

   -Дон Мигель Сервантес де Сааведра-и -Эспиноза!- представился Артур, решив подыграть приятелю.

   -Ну, вот попробуй выговори,- сказал Кузя,- я его просто Майклом кличу.

   Джо хмыкнул и, заговорщицки понизив голос,наклонился к экрану.

   -Ты вовремя появился, приятель, тут одно дельце на днях намечается.

   - Что за дельце?-спросил Кузьмичев.

   -Помнишь год назад мы на Крокусе план завода снимали?

   -Еще бы не помнить!- ухмыльнулся Кузя.-Вот лохи те ученые! Развели их как детей.

   -Лохи не лохи,- серьезно произнес Джо,- а замутили они одно дело на Тауроне, по ходу, месторождение камушков открыли. А может рыжья. Наши пытались по-хорошему заставить их подвинуться, так они захватили наш тяжелый крейсер и всех поубивали.

  -Ох,ни хрена себе!- присвистнул Кузьмичев, ни единым мускулом лица ,не выдав, что ему об этом известно.-Мужики серьезные оказались.

   -Ничего, наши готовят операцию возмездия, соберут флот и двинут на Таурон.Потому все капитаны и собрались на Совет.Диспозицию вырабатывают.

   -Гмм,- скептически хмыкнул Кузя,- у вас то хоть крейсера, кроме твоего остались?

   -Есть еще один,- чуть приунывшим голосом сказал Джо,- но зато хренова туча кораблей поменьше.

   -Хренова туча это сколько?- строго спросил Кузьмичев.-Ты выражаться по военному так и не научился.

   -Почему не научился,-обиделся Джо.- Две эскадрильи глайдеров на моем крейсере, столько же на втором. Ну и еще эскадрилья другая наберется кораблей среднего класса. Мы этот Таурон под орех разделаем! А рыжье и камушки себе заберем.

   -Тогда мне нужно тоже поторопиться,- сказал Кузьмичев.- Надо слетать в штаб,да попроситься назад. Может, даже к тебе на крейсер.

   -Что ж, удачи!- ухмыльнулся Джо.-Только заодно прикупи себе вооружения.После боя в картишки перекинемся. Всю твою долю я у тебя оттяпаю.

   -Э! Хорошо, что напомнил,- воскликнул Кузя,- за тобой должок, ты прошлый раз хренальон деньжат мне в галакарты проиграл!

   Но Джо, услышав о долге, уже отключил связь

   Глава четвертая.

   -Так значит, их надо ждать со дня на день,- с мрачным видом произнес Потап,- когда Кузьмичев,Карапетян и Яблонская закончили свои доклады.-Невеселая перспектива...

   -Какова численность эскадрильи у пиратов?- поинтересовался профессор.

   -Штатная численность от двенадцати до шестнадцати глайдеров, то есть истребителей -штурмовиков, -ответил Кузьмичев. - Да и у кораблей среднего класса, способных нести абордажные группы , примерно столько же. Хотя по-разному бывает.

   -Получается всего до сотни кораблей,-уточнил Соколов.-Многовато...На станции всего десяток глайдеров наберется.

   -Предпочтительнее глайдеры вообще использовать только в крайнем случае,- заметила Элиз.- Оказалось, на станции есть волновое оружие, принцип его действия не совсем понятен,но оно ,вроде бы, в исправном состоянии.

   -Что за оружие?- с любопытством спросил профессор.

   -Энергетическое, но природа его не совсем ясна,- ответила Элиз.- Создает волну энергии, распространяющейся во все стороны. Должно воздействовать на все энергетические установки типа корабельных двигателей, бластеров, лазерных батарей, навигационное оборудование и прочее. Вот почему наши глайдеры мы сможем использовать лишь после его применения.

   -Если они вообще понадобятся,- добавил Потап.- Крейсеры мы при необходимости добьем торпедами из антиматерии, пара штук их осталась на складе, а с личным составом справятся андроиды-абордажники.

   Он бросил взгляд в сторону Кузьмичева и тот кивнул, соглашаясь с командиром.

   -Надо бы на всякий случай пополнить экипаж захваченного пиратского крейсера,-напомнил Карапетян.- Вооружение у него солидное, туда бы подбросить несколько зенитно-ракетных расчетов. И артиллерийских заодно.

   -Уже сделано,- сказала Элиз.-Расчеты заняли свои места и проверяют готовность боевых установок, а то при абордаже несколько из них были повреждены.

   -Ты , Кузя, проинструктируй своих парней, что можно ломать, а что не следует,- обратился Блендер к командиру абордажной группы.

   -Да это я сам,-виновато признался Кузьмичев,-пальнул в горячке боя из Кольта. А оно там у них все на соплях держалось.

   -Верно,- подтвердила Элиз,- повреждения причинены рулями.

   -В следующий раз будь аккуратнее,- строго сказал командир,- если мы заполучим в свое распоряжение еще два тяжелых крейсера, то можем создать ВКС Таурона. Тогда сюда больше никто не отважится сунуться.

   -У меня на языке давно вертится вопрос,- сказал Артур.-Для того, чтобы все оборудование станции, включая двигатели и вооружение, функционировала, необходим настоящий океан энергии. Откуда станция ее получает?

   -Из подпространства,- ответила Элиз.-На станции в самом ее центре есть энергетическая установка, которая постоянно замкнута на подпространство и черпает оттуда энергию по типу обычных ГЭС. Излишек энергии заряжает аккумуляторы, основанные на принципе сверхпроводимости. Объем получаемой энергии можно регулировать.

   -Интересно! - заметил Артур.- А ,если станция находится в подпространств, она тоже черпает оттуда энергию по ходу движения?

   -Конечно.

   -Любопытно, сколько понадобится времени нашей станции, чтобы достичь края Галактики?

   Элиз на мгновение умолкла,затем ответила.

   -Примерно двое суток.

   -Так быстро?- вразнобой удивились все, даже Соколов.

   -Природу подпространства мы себе представляем плохо,- объяснила Элиз.- На заре космонавтики считалось, что через подпространство объект может передвигаться только в виде пучка электронов, который материализуется при выходе из него. Теория глупейшая, но в двадцатом и двадцать первом веках она была господствующей в физике. Потом поняли, что это совсем не так. Объект перемещается в подпространстве, словно в силовом энергетическом коконе.К примеру, когда наща станция уходит в подпространство, мы практически не замечаем этого, потому что защищены мощным силовым полем, иначе нас бы действительно размазало на атомы. На выходе из подпространства объект не восстанавливается, а просто исчезает силовой кокон, в котором он находился. Перемещение в подпространстве- это поиск самого короткого расстояния между объектами, находящимися в обычном пространстве. По сути это прокол пространства. Но подпространство тоже не однородно, там существуют возмущения, завихрения, даже течения, которые то замедляют,то ускоряют перемещение. Поэтому я и сказала "примерно".Может быть двое суток, возможно, больше. Тут все зависит от количества энергии и технических параметров гипердвигателя. На флейте для перемещения на такие расстояния могут уйти долгие месяцы, а то и годы, на станции несколько суток.

   -Хорошо,- поднялся из кресла Потап.- Спасибо за увлекательную лекцию , а сейчас все по рабочим местам. До подхода пиратской армады осталось примерно двое суток.

   ...Они вынырнули из подпространства неожиданно и спустя несколько минут огромный флот в составе почти тридцати кораблей, среди которых выделялись два тяжелых крейсера, заняли весь экран.

   -Они готовятся атаковать Таурон и подвергнуть его бомбардировке.,- сообщила Элиз.-Но глайдеры пока в ангарах крейсеров.

   -Бомбардировку допустить нельзя!-воскликнул Потап.- Применить энергетическое оружие!

   Элиз передала команду в энергетический отсек станции. Несколько секунд, казалось, что ничего не произошло, но затем десять кораблей, устремившихся к поверхности планеты, вспыхнули в атмосфере яркими факелами и ,взорвавшись, сотнями обломков рухнули на землю.

   -Действует!- воскликнул Потап.- Двигатели кораблей и системы вооружения вышли из строя. Кузьмичев, на абордаж! Теперь осталось взять их голыми руками.

   По команде Потапа от станции отделись челноки с космодесантниками, устремившиеся к обоим крейсерам.

   Остальные пиратские корабли ,лишенные возможности маневрирования, остались безучастными свидетлями разгрома своей армады. Кузьмичев приказал не давать пощады любому, кто окажет сопротивление, но сдавшихся не трогать. Отдельно он дал строжайшее распоряжение отыскать штурмана одного из тяжелых крейсеров по имени Джо и доставить к нему.

   -В целости и сохранности!- строго подчеркнул он.

   С тяжелыми крейсерами было покончено в течение часа. Сдавшиеся в плен были перемещены в один из крейсеров под охраной нескольких солдат-андроидов, остальные члены абордажной команда стали зачищать корабли среднего класса, благо теперь недостатка в челноках не было. Еще через час с пиратской армадой было покончено.

   -Но что нам делать с такой уймой народа?- растерянно спросил Соколов командира станции.

   Пока Потап думал, что ответить, вмешался Кузьмичев.

   -Предоставьте это мне,- сказал он и ,обратившись к Потапу спросил.-Тебе не жалко будет парочки захваченных кораблей.

   -Ты что собираешься их всех пустить в расход?- ужаснулся Потап.- Тут же тысяча людей, если не больше.

   -Ты за кого меня принимаешь?- обиделся Кузьмичев.-Просто у меня есть план, как нам навсегда покончить с угрозой со стороны пиратов.

   План Кузьмичева пришелся по душе не всем, но особых возражений не поступило и он был принят.

   -Только ты уж нас туда не впутывай, занимайся этой щекотливой проблемой сам,--поморщившись сказал Потап.- Все это дурно пахнет...

   Некоторое время спустя всех пленных собрали в кают компании тяжелогокрейсера, где перед ними появился Кузьмичев.

   -Члены Совета Братства еще остались в живых?- обратился он к присутствующим.

   Полдюжины пиратов вышли вперед, глядя на него исподлобья.

   -Слушайте меня внимательно,- заявил Кузьмичев,- два раза повторять не стану. У вас два варианта .Или я прямо сейчас погружу вас в два корабля и отправлю в атмосферу, где вы ,конечно, сгорите или вы примите мое предложение и на этих двух кораблях отправитесь к бете Индейца.

   - А какова цена свободы?- спросил один из членов Совета.

   -Да почти совсем условная. Ежемесячная выплата контрибуции за причиненный моральный ущерб в размере полмиллиона галактов. И естественно, отказ от любой попытки впредь вредить Таурону. Кроме того, вы должны возвратить на Крокус захваченного вами заместителя директора проектного института, с приличной компенсацией за время нахождения в плену.

   -Но пол ляма это дорого! Настоящий грабеж!- возразил член Совета.- Без решения Совета капитанов мы такие условия принять не можем.

   -Конечно!- согласился Кузьмичев.- Поэтому даю Совету на размышление ровно трое суток, начиная с этой минуты. Решение Совета должен доставить мне вот он,- последовал кивок головы в сторону Джо, стоявшего в первом ряду с ошарашенным выражением на лице.- С первой половиной ляма в счет контрибуции. Но предупреждаю, один час опоздания и мы сами отправимся в систему беты Индейца. Надеюсь, вам понятно, что никаких переговоров в таком случае быть не может .Максимум, что мы сможем предложить- сдаться на капитуляцию!

   -Лихо ты с ними!- с уважением сказал Потап, когда Кузьмичев отправил пиратов по домам и вернулся на станцию.- Мы наблюдали как ты вел переговоры, это круто. Но только вряд ли они согласятся выплачивать такую компенсацию за моральный вред.

   - Еще как согласятся!- засмеялся Кузя.- Общак Братства огромный и пол ляма для них все равно, что для тебя десять галактов.

   Кузьмичев оказался прав. Не прошло и двух суток, как прибыл Джо с решением совета и пол миллионом галактов.

   -А я что говори!- ухмыльнулся Кузьмичев и с сожаление добавил.-Эх жаль ,продешевил я малость. Надо было целый лимон потребовать!