Витражи (СИ) [Andrew C.] (fb2) читать онлайн

Однако и полностью сохранившиеся витражи современному зрителю могут показаться визуальным хаосом. Войдя в готический собор, он оказывается в потоке цветного света, из которого трудно вычленить отдельные сюжеты. Чтобы правильно прочитать витраж, нужно найти начало и конец истории, а также понять, как логически соотносятся геометрические фигуры, на которые он разбит. ©

– Где Поттер? – Сладко прошипел Волдеморт, расплываясь в улыбке.

Гермиона сжала губы в плотную линию и для верности немного поелозила плечами, проверяя крепость пут. Тугие, гиппогриф бы его подрал… Она гневно выдохнула в пыльный пол Малфой-мэнора. То есть, простите, резиденции Темного Лорда. Теперь это было его поместье.

Бывшие владельцы стояли тут же, немного поодаль. Люциус, плохо скрывая отвращение и страх, прикрывал своим телом жену и сына. Блеклая щетина на изможденном лице, покрасневшие глаза испуганно бегают от связанной на полу грязнокровки к повелителю и обратно. Темный Лорд непредсказуем – сегодня она, завтра его сын. Малфой-старший не хотел провоцировать Волдеморта, а спровоцировать того могло буквально что угодно – чересчур громкое дыхание, слишком долгий прямой взгляд…

– Не знаю. – Процедила девчонка, вызвав волну рокочущих смешков у кольца Пожирателей вокруг.

Темный Лорд плавным, текучим движением поднялся с резного деревянного кресла и подошел к грязнокровке. Его босые стопы мелькали под полами свободной мантии.

– Она не знает. – Маг улыбнулся, оглядывая свою мерзко хихикающую паству. – Не знает… – Волдеморт сочувственно покачал головой и склонился над пленницей. – А кто знает? – Он схватил девчонку за волосы и отодрал ее голову от пола. – Кто знает?!

– Возможно, она действительно не знает.

Смешки резко притихли. Толпа Пожирателей уставилась на безумца, который посмел вмешаться в игры их повелителя. А, Снейп… Ему позволено. После победы Лорд чуть ли не на руках его носит.

– Северус. – Улыбнулся Волдеморт и выпрямился, не обращая внимания на протестующий стон девчонки, которую он все еще держал за волосы. – Что ты сказал?

Пожиратели расступились, не желая попасть под Круцио или Аваду, которые Лорд мог метнуть в Снейпа. Или не мог. Последний раз он пытал его пару лет назад, еще до разрушения Хогвартса. Казалось, преданность бывшего декана Слизерина тешит самолюбие Лорда. Ближе к нему была только Белла, но Белла… Белла – это особый случай.

– Мой Лорд… – Бледная когтистая рука мадам Лестрейндж с трепетом скользнула по плечу Волдеморта, а ее голос был шелковым шепотом. – Позвольте мне пытать ее для вас… – Она смотрела на него, как на ожившего бога. – Я вытащу из нее все, что ей известно… – Дрожащие пальцы Беллатрисы судорожно сжали ткань мантии повелителя и тут же отпустили, будто боясь собственной дерзости.

– Подожди. – Улыбнулся Волдеморт, бросив ласковый взгляд на Беллу. – Давай сперва послушаем Северуса.

– Конечно-конечно… – Беллатриса подобострастно опустила голову, повинуясь приказу своего повелителя. – Ну? – Ее тон моментально изменился, когда она посмотрела на Снейпа – теперь он был резкий, грубый, громкий и требовательный… «психический», как называли его между собой другие Пожиратели.

Все посмотрели на Снейпа, этого изворотливого ублюдка, которого обожал Темный Лорд. Впрочем, «обожал» – слишком сильное слово… Волдеморт обожал только себя. Но Снейпу он прощал то, за что другие с порога получали Аваду.

– Возможно, она действительно не знает. – Членораздельно повторил Снейп и холодно улыбнулся.

– Сейчас проверим. – Губы Беллатрисы растянулись в улыбке, обнажая хищные зубы, и высокие потолки мэнора наполнились ее звонким гиеньим хохотом.

Некоторые в толпе вздрогнули. Все знали, что мадам Лестрейндж получает еще больше милости, чем Снейп. Она может метнуть в кого-нибудь Круцио ради забавы, и Волдеморт ничего ей не скажет. Но дело было не только в этом. Белла была безумна. Ее желания были продиктованы не только попытками угодить – она просто получала удовольствие от своих хаотичных садистских выходок.

– Как она может не знать? Это же подружка Поттера. – Хмыкнул Макнейр.

По рядам Пожирателей пробежал одобрительный ропот.

– Мы ничего не знает о Поттере. – Спокойно парировал Снейп. – Никто не видел его и не слышал о нем уже больше полутора лет.

– По-твоему, он сдох?

– Чушь!

– Проклятый выблядок где-то сныкался.

– Точно!

– Тишина. – Прошептал Лорд, и даже в рокоте собственных голосов Пожиратели его услышали и мгновенно умолкли. – В твоих речах есть логика, Северус. Впрочем, как всегда. – Он усмехнулся и подтянул девчонку за волосы чуть выше, но так, чтобы не позволить ей встать на ноги. – Что ты предлагаешь, Северус?

– Использовать ее, как приманку. – Снейп оглядел главный зал мэнора. – Даже если она не знает, где Поттер, если Поттер узнает, где она… – Зельевар многозначительно приподнял брови и развел руками.

– То он сам явится за ней… – Удовлетворенно прошептал Лорд, не сводя глаз со Снейпа. – Решено! – Он разжал пальцы в волосах Гермионы и она рухнула на пол. – Ты немного погостишь у меня, грязнокровка. – Лорд осклабился и его приближенные понимающе улыбнулись, переглядываясь между собой.

Они знали, что это значит. Свежее мясо. Гомон в толпе становился все громче.

– Интересно, она еще целка?

– Вряд ли… Жизнь всех поимела.

– Это же Грейнджер! Говорят, она та еще ханжа… Наверняка еще целка.

– Думаешь, бестолковый рыжий дружок не успел ей присунуть?

– Было бы что присовывать…

– Он хоть знает, куда?

Вульгарный хохот Пожирателей заставил Гермиону скривиться от отвращения. Она бы очень хотела рассказать им про одного ублюдка, который попытался ее изнасиловать два месяца назад… Сектумсемпра – отличное заклинание. Ведь отсеченные им части тела уже невозможно восстановить.

Грейнджер невольно покосилась на создателя этого заклинания. Мерзкий предатель. Как он мог? Проклятый ублюдок, чтоб его гиппогрифы драли…

– Не могу дождаться, когда уже трахну ее… – Незнакомый Пожиратель шумно сглотнул и воровато покосился на Темного Лорда.

– Эй, я первый! – Пихнул его в плечо сосед.

– У нее целых три дырки – можно сказать, три девственности!

– Чур я забил ее задницу.

– Да что ты своим стручком забьешь? Она и во рту-то его не почувствует…

Гермиона похолодела. Она могла бы справиться с одним… может, с двумя Пожирателями, даже без палочки, но их тут была целая толпа. И Волдеморт тоже здесь… Учитывая то, что сказал Снейп, ей явно не позволят умереть. Хотя при таком раскладе лучше умереть.

– Мой повелитель, позволь мне ее разрезать… – Промурлыкала Белла, трепетно оглаживая предплечье Темного Лорда. – Чтобы она смогла в каждое свое отверстие принять сразу несколько твоих верных слуг…

– Боюсь, Белла, мало кто их моих слуг захочет войти в нее после того, как ты с ней поиграешь. – Усмехнулся Лорд.

– Ну… – Беллатриса обиженно надула свои тонкие губы. – Я больше не хочу играть с этими грязными коровами-крестьянками. Они визжат, как свиньи! И у них уродливые, отвратительные тела…

Губы Волдеморта растянулись в понимающей усмешке.

– Я отдам ее тебе, когда получу мальчишку. – Прошептал он в волосы Белле.

Утробный хохот мадам Лестрейндж взлетел к потолку.

– Мой повелитель, твоя щедрость не знает границ… – Она удовлетворенно прижалась к его груди, сонно глядя на пленницу, как кошка, которая знает, что мышке уже не сбежать.

– Разумно ли, мой лорд, ломать девчонку до того, как это увидит Поттер?

Грубые смешки и сальные шутки мгновенно притихли. Опять этот наглый сукин сын, полумагловский выблядок… Он будто бы опоил повелителя Елейной смазкой Григория! И как только Лорд его терпит?

– Что ты предлагаешь, Северус? – Благодушно поинтересовался Волдеморт, массируя кожу головы мурлыкающей Беллатрисы.

– Сломать ее у него на глазах.

Пальцы Темного Лорда замерли. Разочарованная Беллатриса вскинула голову, чтобы посмотреть в лицо своего повелителя.

– Как ты жесток, Северус. – Прошептал Волдеморт, не сводя глаз со Снейпа.

– Это разумный ход, мой Лорд. – Пожал плечами зельевар. – Разве вы сами не хотели сломать мальчишку перед тем, как убить его?

– Именно этого я и хотел. – Волдеморт отпустил Беллу и шагнул к Гермионе. – Дитя, твой профессор так заботится о тебе… Разве ты не хочешь сказать ему «спасибо»? – Под одобрительный гогот своих последователей он чуть заметно махнул рукой и кляп во рту Гермионы исчез.

Она с трудом размяла челюсть, ощущая во рту противно пересохший язык, и подняла глаза на Снейпа.

– Гори в аду.

*

Северус Снейп, вне всяких сомнений, горел в аду. Чертов Поттер не понял, что должен был дать Волдеморту убить себя, и вместо этого попытался дать ему отпор. Идиот… Взрыв от столкновения энергий их палочек отправил Лорда в кому на неделю, как и мальчишку. Обе стороны оказались в патовой ситуации, но военные действия продолжились. Светлые волшебники приняли решение пожертвовать Хогвартсом. Замок стоял в руинах, потому что должен был быть разрушен – так пожелал Темный Лорд. Эта была необходимая жертва, чтобы Волдеморт хоть немного успокоился.

Мальчишка пропал. Сперва его видели то в Лондоне, то в Эдинбурге, но потом он исчез. Никто не знал, где он. Рыжий балбес и невыносимая всезнайка пропали вместе с ним. Иногда их видели в деревнях, но ни разу – вместе. Последние полгода и про них вообще ничего не было слышно. Светлая сторона залегла на дно, превратилась в партизанов, уступив победу Темному Лорду, а Северус Снейп оказался в аду.

Он всегда знал, что невозможно играть конем на стороне белых и на стороне черных одновременно. Он был почти рад убить Дамблдора, потому что можно было, наконец, опрокинуть эту проклятую шахматную доску. Конечно, если бы белые одержали победу, он бы вернул доску на место, расставил фигуры как было и объяснил бы все свои ходы на поле неприятеля. Ничего сложного. Не сложнее, чем быть черно-белым конем.

Но этого не произошло. И ад потихоньку набирал обороты. Лорда ничего не волновало, кроме мальчишки, который как сквозь землю провалился. Пожиратели из толпы боязливых фанатиков превратились в стадо животных, которые только жрали, трахали пойманных волшебниц (да и маглами не брезговали) и напивались в подвале бывшего Малфой-мэнора, подчищая запасы винного погреба. Ни следа аристократической выправки в них не осталось. Даже в Люциусе. Но в Люциусе – по другим причинам.

Вот уж кто по-прежнему был боязлив и осторожен, так это старина Люциус. Ходил по струнке да по стеночке, лишний раз глазом моргнуть боялся… Снейп его не винил. У Люциуса была семья. И все они были заложниками в этом проклятом мэноре. Нарцисса цеплялась за Драко так, словно боялась, что его отнимут, как только она отвернется. Малфои передвигались по своему поместью втроем – тихо, как мыши, стараясь лишний раз не тревожить Лорда и не попадаться на глаза другим Пожирателям. Незавидная судьба для хозяев дома.

К слову о незавидной судьбе. Вот уж кому не повезло, так это Грейнджер… Как там говорили? «Самая умная ведьма своего поколения»? Среди идиотов, быть может, и правда самая умная, вот только кто ей сказал, что воровать куриные яйца в деревне возле Малфой-мэнора – это хорошая идея? Местное хозяйство давно прибрали к рукам Пожиратели, иначе в этом чертовом особняке давно бы все передохли с голоду.

Лорд никому не позволял отлучаться из мэнора, кроме как по делу. Дело обычно сводилось к посменному патрулю территории вокруг поместья или пополнению запасов провианта. Но, конечно же, такие плебейские задания были недостойны Снейпа.

А хоть бы и достойны! Полтора блядских года в проклятом замке кого угодно свели бы с ума… Неизвестно, что бы с ним стало, если бы он не варил себе каждый месяц Настойку трезвого ума, глотая ее со стопкой Умиротворяющего бальзама перед сном. Снейп чувствовал себя оборотнем, чье самообладание зависит от проклятых зелий.

Наверное, это и помогло ему как-то днем, когда Мальсибер притащил в поместье Джинни Уизли. Снейп равнодушно наблюдал за тем, как ее передавали по кругу после того, как Темный Лорд покопался в ее памяти и обнаружил, что Поттера она не видела почти столько же, сколько и все остальные, кого им удавалось поймать.

Проблема, конечно, была не в том, что она – его бывшая студентка. Сколько их тут было таких, его бывших студенток… Просто у чертовой Уизли были такие же волосы, как и у Лили. Отвратительно было наблюдать за тем, как ее трахает целая толпа Пожирателей. Он сам едва нашел повод отказаться – сказал, что перебрал с выпивкой, и у него не встает… Уж лучше слышать смешки этих идиотов в спину, чем видеть в девчонке Уизли оскверненную Лили.

Что с ней стало потом он не знал. Кажется, Мальсибер забрал ее себе и какое-то время держал в подвале. Или это сделал Макнейр? Неважно… Он не хотел видеть девчонку. Ей повезло, если сдохла.

К сожалению, когда поймали Грейнджер, эффект от Умиротворяющего бальзама заметно подвыветрился, как, видимо, и от Настойки трезвого ума. Иначе зачем он предложил Лорду пощадить девчонку? Впрочем, скорее всего, он бы сделал то же самое с Уизли, если бы она не напоминала ему Лили. Тогда ему было противно даже смотреть, не то что вмешаться. А не смотреть он не мог – Лорд бы ему не позволил.

Когда Грейнджер пожелала Снейпу гореть в аду, он почти улыбнулся. Дура. Он и так был в аду. Каждый блядский день в этом сраном поместье… Поскорее бы уже Поттер высунул свой нос из той дыры, в которую он забрался. Пусть уже один из них убьет другого, и все закончится.

Иногда Северусу казалось, что умереть в битве для него самого будет истинным наслаждением. Долгожданным покоем. Но проклятое тело отбивало все атаки, а мозг безошибочно направлял нужные заклинания в противника. Блядский инстинкт самосохранения.

А вот у Грейнджер он, судя по всему, отсутствовал. Однако никто не бросился на нее с Круциатусом, когда она пожелала ему гореть в аду. Все присутствующие, кроме, пожалуй, Лорда, и так были с ней солидарны. Снейп знал, что никому из них не нравится. Его просто боялись. А еще боялись Лорда.

Но Грейнджер Лорда не боялась. Он посмотрела на него и сказала, что он тоже будет гореть в аду за то, что сделал. Волдеморту это понравилось. Он любит дерзких. В какой-то момент все подумали, что он сам с ней позабавится – чрезвычайно редкое, но презабавное явление. Однако Белла закатила сцену и получила в спину Круциатусом за то, что посмела вмешаться. Впрочем, это не помешало ей после ползать под ногами у Лорда и вылизывать его лодыжки с таким выражением лица, как будто она только что получила оргазм.

Так или иначе, момент был упущен. Темный Лорд редко опускался до удовлетворения своей плоти, и весьма легко терял в этом деле настрой. Если бы секс для него хоть что-то значил, он бы давно обратился к Снейпу с этой проблемой. Но ему было плевать. Ему даже смотреть не нравилось. Он дозволял сексуальные оргии только потому, что это тешило его паству.

Впрочем, решение насчет Грейнджер его паства не одобрила. Девчонка, конечно, заметно отощала, но все еще была довольно аппетитной – все это заметили. Ей явно не помешал бы горячий душ и сытный обед, но в целом она была достаточно привлекательна и молода. Особенно по сравнению с местными, которых периодически отлавливали Пожиратели. Впрочем, была среди них одна… А, неважно.

– Двуличная мразь! – Выплюнула ему в лицо Грейнджер и попыталась отвесить довольно сноровистый хук справа, но Снейп вовремя заблокировал этот удар одной рукой, а другой влепил ей звонкую пощечину.

– Ваш язык, мисс Грейнджер, такой же грязный, как и ваша кровь.

– Мерзкий выблядок… – Она сплюнула кровь из разбитой губы прямо на шелковое покрывало, расшитое золотой нитью. Нарцисса будет в восторге.

– Если ты еще раз позволишь себе свернословить, я отрежу тебе язык.

Гермиона бросила на него взгляд, полный ненависти.

– Простите, с э р. Сколько баллов потеряет за это мой факультет?

Снейп сжал челюсть девчонки пальцами и осмотрел ее лицо. Ее явно хорошенько приложили перед тем, как доставить в поместье, но сотрясения не было – это ясно по зрачкам.

– Не трогай меня, ублюдок! – Гермиона вывернулась из его хватки и схлопотала еще одну пощечину.

– Я что говорил насчет сквернословия? – Спросил Снейп, сжимая пальцами ее спутанные волосы за затылке.

– Пошел ты знаешь куда? – Процедила она, вцепившись в его запястье отощавшими и грязными руками.

– Эй, Снейп, у тебя тут проблемы? – Поинтересовался Эйвери, заглядывая в комнату.

Зельевар в мгновение ока скрутил девчонку и вжал ее в кровать так, что она и пошевелиться не могла.

– Прости, ты что-то сказал? – Он чуть нахмурился в сторону непрошенного гостя, нависая над Гермионой.

– Да нет, ничего, но ты это… – Эйвери неуверенно кивнул на Гермиону. – Не попорть девку. Лорду это не понравится.

– Знаю. Проваливай.

Эйвери поджал губы и захлопнул за собой дверь. Снейп вздохнул и посмотрел на Грейнджер. Так отощала, что он без труда мог обернуть пальцы чуть выше ее локтей. Впрочем, у него всегда были паучьи пальцы… Но ребра у девчонки торчали так, что она, очевидно, от банального голода решилась на свою авантюру с курятником в соседней деревне.

– Еще раз вздумаешь мне перечить, и я сломаю тебе запястье, ты поняла? – Прошипел он в ее спутанные волосы, от которых разило так, словно она мылась пару месяцев назад, а в последнее время вообще жила в свинарнике.

– Поняла. – Процедила она с такой ненавистью, что если бы слово могло причинять боль, то он бы уже корчился на полу под мощнейшим из Круциатусов.

– Я сейчас отпущу тебя и ты сядешь. Вздумаешь бежать – пожалеешь.

Она едва заметно кивнула. Снейп чуть помедлил и отпустил ее.

– Ублюдок… – Гермиона потерла плечо, понимая, что будет синяк.

– Мисс Грейнджер, вы плохо слышите?

– Я слышу хорошо, п р о ф е с с о р. – Сощурилась она, прожигая его взглядом.

– Замечательно. В таком случае, ответьте, что вы делали в соседней деревне? Во всей Британии больше негде грабить курятники?

– Это вы грабите курятники! Я лишь позаимствовала пару яиц.

– Количество украденного меняет статус вашего преступления?

– Даже не заикайтесь о преступлениях. – Фыркнула она.

Снейп немного помолчал и склонил голову набок.

– Где ваша палочка, мисс Грейнджер?

– Ее сломали. – Буркнула Гермиона, отводя глаза, в которых стояла неприкрытая обида. – Долохов наступил на нее прямо перед моим носом.

– Какая жалость.

– Почему я здесь? – Она бегло осмотрела комнату. – В подвале кончились места для заложников?

– В подвале теперь хранится провиант. Пленных мы не держим, если только…

– Если только это не шлюхи?

Снейп холодно ей улыбнулся.

– Если только это не шлюхи.

– Прекрасно. – Гермиона откинулась на локти, всем своим видом демонстрируя, что не боится его. – И чья же я шлюха? Ваша?

– Пока ничья.

– Прекрасно… – Почти нараспев протянула она, щурясь и глядя в стену, покрытую шелковыми обоями. – И как быстро кончится это «пока»?

– Вы все слышали, мисс Грейнджер. Ваша судьба решится, как только появится Поттер.

Гермиона хмыкнула, закатив глаза к потолку.

– И что же вы сделаете, чтобы он появился? Повесите объявление в газету?

– Вполне вероятно. С вашей колдографией в нашем нескромном обществе.

– Надеюсь, я буду в центре? На первом плане?

– Обязательно. Голой.

Гермиона бросила на него гневный взгляд.

– Но съемки пройдут не сегодня. – Снейп поднялся с кровати.

Грейнджер проводила его взглядом до двери.

– И что дальше? Я буду просто ждать своей участи? Здесь?

– Вероятно. – Зельевар открыл дверь и покинул комнату.

Гермиона раздраженно вздохнула и слезла с кровати. Первое, что она сделала – это подошла к окну. Четвертый этаж… Впрочем, даже если бы она пережила падение с такой высоты, стекло покрывали Неразбиваемые чары, да и шпингалеты были заблокированы магией… Это явно была гостевая спальня: слишком маленькая комната, всего одно окно, не самый удачный вид наружу – кусок главной дороги и стеклянная оранжерея в саду.

Грейнджер обследовала камин на предмет спичек. Все-таки, на улице был октябрь. Раз уж она оказалась в богатом особняке, неплохо было бы и отогреться. Спичек не оказалось – впрочем, ничего удивительного, это ведь Малфой-мэнор. Камины здесь зажигали магией. Гермиона поморщилась, вспомнив свою покойную палочку. Она знала, что их невозможно восстановить. Очевидно, ей придется найти себе новую.

За спиной едва слышно хлопнула дверь. Гермиона резко обернулась – это не была входная дверь, через которую комнату покинул Снейп. Это была дверь за обоями, какие часто делали в магловских особняках для слуг, чтобы они не пользовались парадными входами.

В комнате действительно появилась служанка, что было странно для дома волшебников. Девушка оказалась немного смуглой, как часто бывает от работы на улице, в поле, а не от яркого солнца тропических стран. Она была едва ли старше Гермионы. Ее волосы были скрыты под белым чепцом, длинную бежевую юбку в пол прикрывал фартук, а рукава льняной рубахи были закатаны по локоть. Девушка мягко улыбнулась.

– Я Марта. Я пришла вам помочь.

Сердце Гермионы рухнуло в желудок.

– Ты пришла помочь мне сбежать? – Шепотом спросила она.

Девушка поджала губы и виновато покачала головой.

– Нет, мисс. Я пришла помочь вам помыться.

Гермиона медленно моргнула.

– Почему? В смысле, почему ты, а не эльфы?

– В этом доме нет эльфов. – Служанка каким-то печальным взглядом окинула комнату. – Они ушли, потому что… не хотят работать на хозяина.

Рот Гермионы невольно приоткрылся. Она столько сил угрохала на борьбу за права домовых эльфов, а им всего-то нужно было столкнуться с Темным Лордом, чтобы понять, что они хотят что-то поменять в своей несчастной жизни!

– Пожалуйста, дайте руку, мисс. – Марта протянула к ней свою загорелую ладонь.

Гермиона неуверенно сжала ее теплые пальцы. Это была рабочая, хоть и тонкая рука. Она маглорожденная? Сквиб? Явно не чистокровная волшебница, и уж точно не аристократка.

В следующую секунду они трансгрессировали. У Гермионы подкосились ноги – эта процедура всегда была выматывающей, но на голодный желудок показалась ей и вовсе головокружительной. Марта придержала пленницу за локти, ногой подтянув поближе деревянную табуретку, после чего помогла Грейнджер сесть.

Они оказались в ванной комнате, но это явно не была ванная для господ – она больше напоминала общественные душевые. На полу, выложенном грязно-персиковой плиткой, стояла огромная деревянная лохань, наполненная горячей водой.

– Мисс… мисс, все хорошо? – Гермиона почувствовала, как Марта придержала ее за подбородок, и посмотрела в лицо служанке. У нее были довольно интересные серо-зеленые глаза – такие светлые, что напоминали обточенные морем бутылочные стекла.

– Гермиона. – Язык заплетался, но она все-таки смогла произнести свое имя. – Меня зовут Гермиона.

Марта улыбнулась.

– Мисс Гермиона, вы должны помыться. Я помогу вам снять одежду.

Гермиона хотела запротестовать, но ее все еще немного шатало, так что Марта без труда содрала с нее некогда голубые джинсы, теплую кофту и футболку. Не самый подходящий прикид для середины осени, но…

– Я сейчас сниму с вас белье, не бойтесь.

Марта обняла ее, чтобы нащупать под лопатками застежку потрепанного, когда-то белого лифчика. Правая бретелька уже давно была готова порваться – Гермиона все время забывала починить ее. Теперь это уже неважно. Лифчик упал на пол и груди приятно обдало паром, когда Марта отстранилась и встала на колени, чтобы снять с Гермионы трусы.

– Вот и все, мисс. Теперь мыться. – Она подхватила Гермиону под локти и помогла ей дойти до лохани, а после – забраться в нее.

– Ох, черт! – Грейнджер невольно вздрогнула и схватилась руками за деревянные бортики.

– Горячо? Сейчас. – Марта подняла с пола деревянное ведро и опрокинула его в лохань.

Гермиона поежилась, когда по ногам плеснуло холодной водой. Она терпеливо ждала, пока температура нормализуется, а Марта тем временем уже достала откуда-то мочалку с мылом и принялась натирать ей подмышки.

– Давно ты в замке? – Тихо спросила Гермиона, наблюдая за странной служанкой.

Этот вопрос был с нехитрым подвохом, но Грейнджер знала: девушка не могла служить у Малфоев. Их слугами были только домовые эльфы.

– Почти десять месяцев. – Марта снова намылила мочалку и принялась тереть спину пленнице.

– Ты из деревни?

Служанка улыбнулась.

– Как вы поняли, мисс?

– В Малфой-мэноре не было слуг. А ты не похожа на волшебницу.

– Я сквиб.

– Мне жаль.

– Все в порядке. – Марта зачерпнула ведром воды из лохани и опрокинула его на голову пленнице. – Я привыкла. – Нахмурившись, она попыталась разобрать спутанные космы Гермионы. Эта девушка явно не знала, что столкнулась с Мисс-воронье-гнездо. – Погодите минутку, я сейчас.

Марта оставила Гермиону одну и вышла из ванной. Вздохнув, Грейнджер набрала в ладони мутной мыльной воды и ополоснула лицо. Когда она в последний раз принимала ванну? Она не помнила. Ей хватало чар очищения, а потом эти чертовы ограничители волшебства…

Министерство, пытаясь хоть как-то сопротивляться Темному Лорду, раскидало сильнейшие амулеты по всей Британии, которые ограничивали применение магии на несколько миль вокруг. Гермиона помнила, как в небе летали десятки сов с этими амулетами. Тогда ей казалось, что это хорошо. Пока она не столкнулась с тем фактом, что ее палочка внезапно стала бесполезной. Она подобралась к деревне возле Малфой-мэнора не потому, что хотела есть. Конечно, хотела, но… она искала место, где вновь заработает ее магия. Ходили слухи, что Пожиратели отстреливали сов, которые пытались приблизиться к замку, и не давали амулетам захватить мэнор и соседние земли.

Марта вернулась с какой-то бутылочкой.

– Это Противоколтунный шампунь. – Пояснила она, присаживаясь на табуретку возле лохани.

Гермиона фыркнула.

– У Снейпа стащила?

Марта с улыбкой покачала головой.

– Не стащила. Он сам мне его дал.

– Сам? – Гермиона скептично вздернула брови. – Ты сказала, что это для меня?

Служанка вновь покачала головой.

– Нет, мисс. Он поймал меня в дверях и сказал, что мне это понадобится.

Грейнджер цокнула языком и закатила глаза. Ну разумеется! Ее легендарные волосы трудно забыть даже на службе у Волдеморта.

Марта откупорила бутылочку с зельем, медленно вылила ее содержимое Гермионе на голову и принялась осторожно массировать ее пальцами. Это было настолько приятно, что Гермиона невольно прикрыла глаза и откинулась на неудобный деревянный бортик лохани.

– Как ты тут оказалась? – Наконец, спросила она, когда служанка принялась аккуратно поливать ей голову из ведра, смывая зелье.

– Я искала работу. Вы сами видели, в каком состоянии деревня.

– И тебя не смущает, кому ты служишь?

– Я всего лишь служанка, мисс. Мое дело маленькое. – Марта опустила пустое ведро на пол и пошла за следующим – они стояли в ряд у стены.

Гермиона поджала губы.

– К тебе здесь… не пристают?

С губ Марты слетел тихий и нежный смешок.

– Нет, мисс. Не пристают.

– Даже странно.

Марта пожала плечами и помогла Гермионе подняться на ноги, после чего ополоснула ее еще двумя ведрами и вытерла большим белым полотенцем.

– Почему меня вымыли? – С некоторой опаской поинтересовалась Грейнджер, когда служанка аккуратно промокала ей волосы другим полотенцем.

– Чтобы вы стали чистой, мисс.

– Чистой для чего?

Марта улыбнулась.

– Не беспокойтесь, мисс Гермиона. Никто вас сегодня не тронет. Кроме меня, конечно. – Она шутливо наморщила нос, бросив на пленницу озорной взгляд.

Гермиона хмыкнула и придержала маленькое полотенце на голове, пока Марта оборачивала вокруг ее тела большое.

– Вот и все. – Улыбнувшись, служанка вновь взяла Гермиону за руку.

Они с тихим хлопком трансгрессировали обратно в комнату. Кто-то уже прибрал кровать, заправив ее и разгладив покрывало. Очевидно, Марта была в этом доме не единственной служанкой.

– Отдыхайте. Я займусь вашей одеждой и принесу ужин через час.

– Стой, погоди. – Гермиона тряхнула головой и стянула с нее полотенце, понимая, что от голода соображает хуже обычного. – Как ты можешь трансгрессировать, если ты сквиб?

Марта улыбнулась, приоткрыв дверь для слуг за обоями.

– Все мы здесь сквибы, мисс.

========== 2 ==========

– Она поела?

– Да. Уплетала за обе щеки. – Марта невольно улыбнулась и перенесла подсвечник со стола на прикроватную тумбочку. – Я даже принесла ей еще немного ростбифа.

– Она задавала вопросы?

– Да. – Марта подвязала шелковой веревкой шторку балдахина, чтобы его не задело пламя свечей. – Удивилась тому, что я могу трансгрессировать.

– Что ты ответила?

– Что здесь я сквиб, как и она.

Снейп фыркнул и отвернулся. Он лежал на кровати и листал старые выпуски «Еженедельной Микстуры» и «Практического Зельеварения». Новые больше не печатались. Иногда ему казалось, что он знает эту кипу газет наизусть, но все книги в мэноре он перечитал уже по несколько раз.

– Я могу принести вам что-нибудь из библиотеки. – Предложила Марта.

– Не стоит.

– Вы огорчены.

– Мне не стоило вступаться за девчонку.

Служанка задумчиво надула губы.

– Хозяин не увидел в ваших действиях ничего предосудительного.

– Все равно не стоило. – Снейп бросил беглый взгляд на Марту и нахмурился. – Поправь волосы. Я же просил тебя не выставлять их напоказ.

– Прошу прощения. – Она виновато опустила глаза и убрала под чепчик выскользнувший наружу темно-рыжий локон.

– Принеси-ка и мне ростбифа. – Снейп отбросил в сторону газету и откинулся на подушки. – Он остался?

Марта улыбнулась.

– Я сделаю еще.

Вернувшись через пару часов, она поставила серебряный поднос с тарелкой на прикроватную тумбочку и уже собиралась выпрямиться, когда Снейп схватил ее за руку.

– Распусти волосы. – Тихо сказал он.

Марта улыбнулась, опустив глаза, и отошла от кровати. Снейп сел, спустив ноги на пол и наблюдая, как она развязывает свой чепец. Могла бы на ее месте быть девчонка Уизли? Вряд ли… Слишком буйный характер.

Чепец упал на пол, и Марта наклонилась, чтобы поднять его. Медные волосы густой волной скатились через плечо, почти достав до пола, когда она подобрала свой головной убор. Снейп немного откинулся назад и поморщился, как будто не мог смотреть на нее без боли.

Марта опустилась перед ним на колени и мягко положила ладони на кровать – по бокам от его колен. Она как обычно терпеливо смотрела на него и ждала. Снейп не всегда мог заставить себя сделать это. Иногда ему казалось, что это изнасилование – его, а не ее. Ее он никогда не заставлял. А вот себя – да.

Пальцы Марты мягко скользнули вверх по его бедрам и принялись неторопливо расстегивать пуговицы ширинки.

– Быстрее. – Процедил он сквозь зубы, зная, что если она не поторопится, то он вышвырнет ее вон из этой чертовой комнаты и будет ненавидеть себя за то, что так и не смог ее трахнуть – так же, как и не смог трахнуть Лили, хотя у него был шанс, и не один. Трусливый идиот.

Ее рот как обычно был теплым и гостеприимным, как растопленный шоколад. У него как всегда чуть дрожали пальцы, когда он убирал ей за ухо эти проклятые рыжие волосы, пока его член исчезал под ее губами и вновь появлялся, как по волшебству.

Он никогда не позволял ей большего. Ему и без того казалось кощунством трахать ту, что так сильно напоминала ему Лили. Просто он не всегда мог отказать себе в этом. Иногда это просто было сильнее него.

Все смеялись над ее старомодным чепчиком, а для него он был благословением. Так он мог не думать о Лили каждый раз, когда видел ее.

Марта заглотила его член, сжимая головку своим горлом, и как всегда немного расслабилась, когда он придержал ее за затылок, чтобы она оставалась в таком положении, пока он выплескивал свое семя ей в глотку.

Снейп все еще тяжело дышал, когда Марта уже стояла у кровати и убирала под чепчик свои рыжие локоны. Иногда ему казалось, что она святая, потому что молчит и не спрашивает, какого черта он почти год трахает ее в рот и ничего не дает взамен. С другой стороны, все в этой доме знают, что он ее трахает, поэтому больше ее никто не трогает… Это можно считать равноценным обменом?

– Иди. – Как всегда буркнул он, словно она сама не догадалась бы оставить его в одиночестве. – Утром расскажешь мне, если что за ночь случится с девчонкой.

Марта с улыбкой кивнула и покинула его комнату. Снейп рухнул на кровать, так и не удосужившись застегнуть штаны. Приятное чувство опустошенности означало, что, несмотря на ситуацию с Грейнджер, сегодня он уснет легко – даже без зелий. Он потянулся к тарелке с ростбифом и отправил в рот тонкий и теплый кусок сочного мяса. В такие моменты жизнь переставала казаться ему адом.

*

– Не думаю, что она согласится в этом позировать. – Снейп скептично осмотрел широкий собачий ошейник, который продемонстрировал ему Сивый.

– Почему? – Насупился оборотень и тут же оскалил в улыбке свои длинные пожелтевшие клыки. – Хотя кто ее будет спрашивать?

– Действительно. – Вздохнул Снейп и пристегнул к ошейнику длинную цепь.

Детский сад… Они бы еще анальную пробку с собачьим хвостом для нее нашли. И это еще Лорд не видел, чего они натаскали для съемок. Хотя строгий ошейник, который принесла Белла, ему бы понравился.

– Кто будет держать поводок? – Поинтересовался Сивый, перебирая разнокалиберные наручники, которые небольшой кучкой лежали на кровати.

– Лорд, разумеется. – Спокойно ответил Снейп, изучая карабин на цепи.

– Жалко… – Проворчал оборотень, уныло брякая наручниками. – Надеюсь, он отдаст нам девчонку после съемок… Я уже представляю, какова на вкус ее плоть.

– Девчонка останется невредимой до прибытия Поттера. Это приказ Лорда.

– Да слышал я! – Рыкнул оборотень. – Совсем не дает поразвлечься…

– Иди развлекаться в деревню.

– Там скучно. – Пожал широкими плечами Сивый. – Всех девок в город отправили… А кого не отправили, те либо подохли уже, либо в подвале у нас гниют.

– Гнилое мясо уже не по тебе? – Ухмыльнулся Снейп, обматывая тонкую цепь вокруг своих пальцев.

Сивый осклабился.

– Предпочитаю нетронутое. А у тех, что в подвале, нетронута только душа.

– Да ты философ. – С притворным изумлением вскинул брови зельевар.

– А как же. – Фыркнул оборотень и приосанился. – Я, между прочим…

– Вы только посмотрите, что я нашел! – В комнату ворвался Эйвери, не потрудившись постучать.

Снейп скривился и с раздраженным вздохом закатил глаза, увидев то, чем триумфально потрясал в воздухе непрошенный гость.

– Я так и знал, что ты притащишь эту хрень… – Он покачал головой и осуждающе посмотрел на Эйвери. – Тебе не надоело?

– А что? – Тот с ухмылкой провел шаловливыми пальцами по серебристому хвосту, торчащему с обратной стороны темно-зеленой анальной пробки. – Расцветка-то наша, родная! Мальсибер от зависти лопнет, я тебе гарантирую.

– Так ты это для Мальсибера достал? Вот он обрадуется…

– Очень смешно, Снейп. Для твоей девчонки я это достал. – Эйвери помахал перед носом у зельевара серебристым хвостиком. – Чтоб Поттер знал, чья она сучка.

– Пробка-то малахитовая… – Задумчиво протянул Снейп, разглядывая игрушку. – И мех натуральный… Откуда ты только ее взял?

Эйвери заговорщически прижал палец к губам.

– Стащил у Малфоев.

– Я даже не хочу знать, кто их них ею пользовался. – Покачал головой бывший декан Слизерина.

– Какая разница? Я все продезинцифировал. – Пожал плечами Эйвери.

– Обязательно вытащишь эту штуку перед тем, как я займусь девчонкой. – Хмыкнул Сивый. – Не хочу ломать себе зубы, пока буду жрать ее ягодицы.

– Так тебе и дадут отожрать у нее задницу. Знаешь, сколько народу хочет ее туда трахнуть?

– Чужую сперму я глотать не буду… – Сивый посерьезнел. – Это мне что, придется ждать, пока все натрахаются, а потом ждать еще, пока она вымоется?

– Грейнджер – это блюдо, которое подают холодным. – С пафосом протянул Эйвери и похлопал оборотня по плечу. – Тебе же лучше. Покорная будет, затраханная. Без шансов на сопротивление во время еды.

– А мне, может, нравится, когда еда сопротивляется… – Обиженно буркнул Сивый.

– Извращенец! – Притворно ужаснулся Эйвери.

– Хватит. – Осадил их зельевар. – Только Лорду решать, что будет с девчонкой. И что она наденет для съемок тоже решать ему. – Он выразительно посмотрел на Эйвери.

– Ну и зануда же ты, Снейп! – Скривился тот. – С тобой прям не забалуешь!

– Это уж точно… – Хмыкнул бывший профессор. – Уже решили, кто будет снимать?

– Никто не хочет. – Пожал плечами Эйвери. – Все хотят быть в кадре.

– Я вообще не умею снимать. – Помотал головой Сивый. – Не нравятся мне эти колдокамеры, они пахнут мерзко… как порох…

– Придется тебе. – Эйвери ухмыльнулся зельевару.

– Если Лорд не захочет, чтобы я был в кадре, то я это сделаю. – Пожал плечами Снейп.

– Ну разумеется он захочет! Ты что, не слышал? Лорд сказал, что ты можешь встать рядом с девчонкой. Такая тема! Учитель и его ученица! – Эйвери расхохотался, хлопая Снейпа по плечу.

– Эй, я хочу встать рядом с девчонкой. – Насупился Сивый.

– Прости, волчок. – Эйвери притворно шмыгнул носом. – Не судьба.

Сивый оскалился и зарычал, но в этот момент в комнату вошел Долохов.

– Эй, Снейп. – Он презрительно ухмыльнулся зельевару, снимая кожаные перчатки. – Лорд зовет.

Бывший декан Слизерина не без удовольствия прошествовал к дверям. Ему не терпелось покинуть эту сомнительную компанию.

– Если Лорд его грохнет, то чур я стою рядом с девчонкой! – Услышал он рык Сивого.

– Уймись. – Лениво парировал голос Долохова. – Решать, кто в таком случае встанет рядом с девчонкой, будет Лорд. Скорее всего, там встанет Белла.

– Белла? Да она рук при себе удержать не сможет! Изуродует девку прямо во время съемок! – Возмутился Эйвери. – Как потом ее трахать?!

Дальше Снейп уже не слушал. Его ждал Волдеморт. Змееликий волшебник восседал в главном зале мэнора на высоком резном стуле из темного дерева: оно было частью старинной мебели, сохранившейся еще от предков Малфоев, которые когда-то перебрались сюда из Франции.

– Мой Лорд. – Снейп официально поклонился, не дойдя и дюжины ярдов до своего повелителя.

– Северус. – С улыбкой прошептал Волдеморт, поудобнее откидываясь на жесткую спинку. – Что говорит редакция «Пророка»?

– Они выразили большой энтузиазм по поводу интервью. – Выпрямился Зельевар. – Даже хотели прислать нам своего репортера. Прямо в мэнор.

– Он что, жаждет смерти? – Непонимающе моргнул Волдеморт.

– Нет, повелитель. Скорее всего, он жаждет славы, и готов умереть за нее.

– Ненужная жертва. – С высокомерным благодушием махнул рукой Темный Лорд. – Мы сами справимся… Вы достали колдокамеру?

– Она нашлась среди конфискованных вещей у наших пленников.

– Прекрасно… – Волдеморт расплылся в широкой довольной улыбке и немного расслабился на своем импровизированном троне. – Она в рабочем состоянии?

– Да, мой Лорд. Пленка тоже нашлась.

– Кто-нибудь знает, как проявлять ее?

– Я знаю, мой Лорд.

Волдеморт задумчиво склонил голову набок.

– Если ты так хорошо разбираешься в колдографии, то как мне поставить тебя и за камеру, и рядом с девчонкой?

Снейпнеуверенно сглотнул. Вопрос был с подвохом. Один из тех, где неумелый ответ вел к Круциатусу.

– Мой повелитель, колдокамеру можно установить на штатив. – Зельевар на всякий случай поклонился. – Его мы тоже нашли. Штатив не требует моего присутствия рядом с аппаратом. Я просто настрою его и вернусь в кадр.

– Ты как всегда безупречен, Северус. – Восхищенно покачал головой Волдеморт, не сводя глаз со своего приближенного. – Порой диву даюсь, как некто столь совершенный способен существовать не только в моей голове?

– Я всего лишь ваш преданный слуга. – Снейп припал на одно колено, не поднимая головы.

– Полно тебе. – Лорд оказался рядом так быстро, что зельевара будто бы окатило ведром ледяной воды. – Я сказал полно. – С легким нажимом произнес Темный Лорд, и Снейп вскинул голову, чтобы посмотреть на своего повелителя, как всегда высокого, но с такого ракурса – до неприличия высокого. – Мне нравится твоя скромность, но порой ты скромен себе в ущерб… Почему ты не развлекся с девчонкой?

Бывший профессор вновь опустил голову.

– Она принадлежит вам, мой повелитель. Только вам решать, что с ней будет. А до тех пор она должна оставаться нетронутой.

– Разумно. – Задумчиво кивнул Волдеморт. – И все же меня мало волнует ее… девичья целостность. – Он издал едва слышный смешок. – Я знаю, что многие мои слуги хотели бы сорвать это цветок, перемазав его в грязной крови девчонки… Разве ты сам этого не хочешь?

– Мои потребности в достаточной степени удовлетворены, мой Лорд. Не вижу смысла пачкаться об девчонку.

– Но видишь смысл пачкаться об служанку. – Бледные губы Волдеморта растянула кривая усмешка. Он буравил внимательным взглядом макушку головы бывшего профессора Зельеварения. – Посмотри на меня, Северус.

Снейп очень тихо сглотнул и медленно поднял глаза, стараясь, чтобы его взгляд оставался в нужной степени спокойным и немного подобострастным, как и полагалось верному слуге.

Лорд склонил голову набок.

– Отвечай: ты хочешь сам поразвлечься с девчонкой, но твоя скромность не позволяет просить меня об этом?

– Мне достаточно одной грязнокровки в моей постели, мой повелитель. – Снейп решил позволить себе немного дерзости. – Я не хочу испачкаться еще больше.

– Я мог бы отдать тебе Нарциссу… – Задумчиво протянул змееликий маг. – В чистоте ее крови ни у кого не возникнет сомнений.

– Она… – Снейп сглотнул и опустил голову, чтобы собраться с мыслями. При всем презрении к Люциусу, он уважал его искреннее желание защитить семью. – Прошу прощения, мой Лорд, но она для меня слишком стара. – Зельевар вновь посмотрел на Волдеморта, подарив ему кривую ухмылку, и даже позволил себе небрежно пожать плечами. – Я предпочитаю девушек, которые значительно моложе Нарциссы.

– Понимаю… – Медленно кивнул Лорд и улыбнулся. – Встань.

Снейп поднялся с колен. Волдеморт благодушно сложил перед собой руки в свободный замок и вопросительно посмотрел на своего приспешника.

– Твои последние рекомендации по съемкам?

– Девчонке нужно быть на снимке измученной, но в ее глазах должен сохраниться огонь. Если Поттер увидит, что она сломлена, то может решить, что ему нет смысла спасать ее.

– Верно. – Волдеморт вновь медленно кивнул. – Ты этим займешься?

Снейп непонимающе моргнул.

– Мой Лорд?

– Ты сказал, что девчонка должна выглядеть измученной, но как бы не до конца. – Волдеморт поморщился так, словно не одобрял подобных полумер. – Этим займешься ты или мне поручить это дело кому-то другому? Я не уверен, что остальные мои слуги верно поймут нужную степень… измученности. – Он усмехнулся и легонько похлопал Снейпа по плечу. – А вот ты, мой друг, весьма искусен в поиске баланса… К тому же, девчонка наверняка ненавидит тебя. Ты легко зажжешь огонь в ее глазах.

– Я сделаю все возможное, чтобы… – Снейп попытался вновь припасть на одно колено, но Лорд удержал его.

– Ступай… – Снисходительно поморщился он. – Ступай, займись девчонкой… Она должна быть готова к полудню

Зельевар коротко кивнул и развернулся, чтобы уйти, но его догнал вкрадчивый шепот змееликого мага:

– Почему ты не забрал себе девчонку Уизли, Северус? Я знаю, что ты питаешь слабость к рыжеволосым.

Снейп на секунду прикрыл глаза и сглотнул. Собравшись, он развернулся к своему повелителю с нечитаемым лицом.

– Уизли – предатели чистоты крови, мой Лорд. Это даже хуже, чем грязнокровки… – Зельевар позволил своему лицу немного скривиться.

– Я рад, что сейчас у тебя есть своя собственная рыжая грязнокровка, Северус. – Улыбнулся Волдеморт. – Признаюсь, мне было немного жаль лишать тебя той, другой…

Снейп с трудом совладал с лицом. Это была чистая, абсолютно наглая, неприкрытая ложь. Лорду было наплевать на смерть Лили. Но он, Снейп, должен был сделать вид, что поверил ему.

– Благодарю вас, мой повелитель. – Зельевар медленно поклонился, сложившись практически пополам. – Но сделанного не воротишь. А ваши интересы важнее моих.

– Вот потому ты и рядом со мной столько лет, Северус. – Удовлетворенно улыбнулся Темный Лорд. – Ты никогда не ставишь свои интересы выше моих. А теперь ступай… Меня тошнит от твоей скромности. – Брезгливо скривившись, Волдеморт развернулся к своему деревянному трону, а Снейп, наконец, получил возможность уйти.

*

– А, так вы не шутили, когда сказали, что хотите увидеть меня на фотографии голой?

Снейп раздраженно втянул свои и без того худые щеки. Девчонка вела себя отвратительно нагло. Как будто она тут гостья, а не пленница.

– Колдографии, а не фотографии. И я сказал, что вы просто б у д е т е голой. – Елейно улыбнулся он, мысленно моля Мерлина дать ему сил и терпения. – А не что лично я хочу увидеть вас голой.

– Ну разумеется. – Фыркнула Гермиона, покручивая ошейник на указательном пальце. – А еще я должна быть в этом. Так?

– Так.

– Потрясающая безвкусица. – Покачала головой Грейнджер. На новом кругу ошейник соскользнул с ее пальца и улетел в стену. – Это ваш Лорд так придумал? – Она перегнулась через кровать, чтобы достать с пола упавший ошейник.

– Радуйтесь, что он не одобрил анальную пробку. – Усмехнулся Снейп, созерцая ее малопривлекательную тощую задницу.

Лорд и ошейник так-то не одобрял… Но девчонка же этого не знала.

– Это вы ее предложили? – Вскинула брови Гермиона, возвращаясь на кровать с ошейником в руках.

– Нет, это сделал Эйвери. – Раздраженно моргнул Снейп. – Ошейник – это идея Сивого.

– Какая я популярная. – Задумчиво нахмурилась бывшая гриффиндорская заучка.

– Вы себе даже представляете. – Осклабился зельевар. – Вы, мисс Грейнджер, настолько популярны, что не далее, как завтра состоится наша маленькая семейная фотосессия.

– И вы пришли сообщить мне эту чудесную новость? Как мило… Вы тут вместо совы?

Он раздраженно моргнул и выдохнул через нос, призывая себя успокоиться. Чтобы взять себя в руки, Снейп внимательно оглядел девчонку. Марта выстирала ее одежду, так что Грейнджер щеголяла старыми джинсами и поношенной футболкой, но интереснее было другое. Ее грудь вздымалась слишком часто для такой самоуверенной стервы, какую она из себя строила, а глаза… в них стоял лихорадочный блеск. Девчонка боялась, но она не сдалась. Она следила за его реакцией и ждала подходящего момента.

– Едва ли. – Он сделал шаг к кровати и с удовольствием отметил, как Грейнджер немного напряглась. – Я здесь, чтобы… довести вас, так сказать, до нужной кондиции.

– Какая интересная формулировка. – Бегло улыбнулась Гермиона, следя за ним так, словно что-то понимала в рукопашной: она не упускала из виду центр его тела, чтобы заметить любой резкий выпад в свою сторону. – И что же под ней скрывается?

– Вы, мисс Грейнджер, слишком хорошо себя чувствуете для измученной пленницы. Поттер не придет спасать сытую и довольную Гермиону…

Она вздрогнула и скривилась, стоило Снейпу назвать ее по имени. Он улыбнулся и продолжил, медленно опускаясь на кровать:

– Только вам решать, как именно мне измотать вас.

– Какие у меня есть варианты? – Она отстранялась с той же скоростью, с какой он садился на постель.

Снейп немного помолчал и нахмурился.

– Секс, боль или…

Она вскинула брови:

– Или?

– Или вы можете помочь Марте убраться в особняке.

Гермиона недоуменно моргнула.

– Могу что?

– Убраться в доме. Как убираются маглы, мисс Грейнджер. С ведром, тряпкой и все такое. – Снейп пожал плечами.

Она сощурилась, подозрительно глядя на него.

– У вас что, какой-то фетиш на форму горничных?

Бывший декан Слизерина раздраженно выдохнул и потер кустистую бровь.

– Это просто уборка, мисс Грейнджер. Вы устанете, если будете несколько часов подряд мыть полы вручную в таком огромном замке. Неужели не ясно?

– Это ясно. – Гермиона продолжала наблюдать за ним с нескрываемым подозрением. – Вопрос в другом: почему вы даете мне поблажку? – Она внимательно следила за его мимикой. – Потому, что я – ваша бывшая студентка?

Снейп немного помолчал, изучая ее напряженное лицо в ответ, потом ухмыльнулся.

– Если бы вы видели местных пленников, мисс Грейнджер, вы бы даже не подумали, что статус моего бывшего студента может стать поводом для жалости.

– У вас здесь мои однокурсники? В подвале?

– Ваших однокурсников здесь нет. – Ответил Снейп, поднимаясь с постели. – Так вы согласны?

Она лихорадочно облизала губы.

– Просто мытье полов? И никто не будет лезть ко мне в трусы?

– Просто мытье полов. Марта за вами присмотрит и даст все необходимое для уборки. – Зельевар вскинул брови. – Ну, так вы согласны?

Гермиона лихорадочно вглядывалась в его худое и вытянутое лицо. Здесь что-то было не так… Почему Снейп не отдал ее на растерзание ублюдкам, которые абсолютно не скрывали своего желания трахнуть ее? Почему предложил ей такое послабление? Жалость? Сочувствие? Нет, только не у этого куска дерьма… Хотел позабавиться с ней сам после того, как она, измученная тяжелой работой, приползет обратно в эту комнату? Больше похоже на правду… И тем не менее, Гермиона была готова согласиться на роль служанки. Потому что она хотела знать, кто сидит в подвале бывшего Малфой-мэнора.

*

– Подвал? – Марта неуверенно поджала губы. – Вы уверены, мисс Гермиона?

– Да, уверена. – Кивнула Грейнджер. – В подвале ведь полы каменные, так?

– Так…

– Ну вот. Это тебе не старинный паркет. Уж ты-то должна понимать – не первый день здесь работаешь. – Гермиона надеялась, что ее аргумент и уверенный тон убедят служанку. – Я не хочу, чтобы мне потом дали взбучку за то, что я испортила полы в этом дурацком поместье…

– С деревом действительно сложнее работать, но… – Марта немного скривилась. – Мисс, там внизу очень грязно и много крови…

Гермиона раздраженно закатила глаза.

– Слушай, мы ведь женщины. – Она забрала у Марты одно из ведер и тряпку. – Мы каждый месяц видим кровь. Идем или нет?

Служанка вздохнула и протянула Гермионе руку, чтобы трансгрессировать в подвал вместе с этой странной боевой девицей, которую совершенно не смущала ее абсолютно безрадостная судьба.

За хлопком трансгрессии тут же последовала вонь, которая ударила Гермионе в нос с такой силой, что ей захотелось тут же вывернуться наизнанку прямо на пол, который она должна была мыть. Пошатнувшись, она невольно прижалась к Марте.

– Вы в порядке, мисс Гермиона? – Шепотом спросила служанка.

Грейнджер не сразу удалось ей ответить. Она прочистила горло и просипела:

– Почему шепотом?

– Мы не должны разговаривать с заключенными, мисс… – Марта отвела глаза, покосившись в сторону решеток. – Нам даже просто разговаривать при них нельзя.

Бывшая староста Гриффиндора с трудом выпрямилась и оглядела то место, в котором они оказались. Просторное помещение, вытянутое. Низкие полотки – футов семь максимум. Пара мелких окошек на верхний уровень – там, вероятно, был лестничный пролет. Грубая серая кладка стен в темноте подвала казалась черно-синей и местами – голубой. Прутья решеток толщиной почти в руку. И вонь. Невыносимая, терпкая, кислая вонь. Грейнджер проглотила мерзкий комок, подступивший к горлу.

– Ты можешь зажечь свет?

– Только один факел, мисс.

– Сойдет.

Гермиона мало что видела вокруг, и один факел вполне мог изменить ситуацию к лучшему. За время скитаний ей так и не удалось толком развить у себя ночное зрение, поэтому она с нетерпением ждала, когда служанка зажжет, наконец, пламя.

– Мы должны вымыть только коридор? – Деловито спросила Грейнджер, когда небольшой огонек от спички начал постепенно разгораться на головне.

Марта поджала губы и опустила глаза.

– Нет… Здесь нужно убраться в самих камерах. Мисс, я же говорила, что будет грязно… – Поспешно затараторила она.

– Не переживай. – Гермиона качнула головой, стараясь не думать о том, какая вонь ждет ее за решетками. – Я справлюсь.

Глаза служанки расширились. В зрачках плясали отблески пламени.

– Мисс Гермиона…

– Я же должна помочь тебе, верно? – Бывшая староста Гриффиндора решительно отобрала у Марты факел. – Откроешь решетку? – Она кивнула на фартук служанки, откуда уже не раз слышала бряканье связки ключей.

Немного помолчав, Марта закусила губу и запустила руку в глубокий карман на переднике.

– Нам ни с кем нельзя разговаривать. – Напомнила она, подбирая нужный ключ к проржавевшему отверстию на огромном квадратном замке.

Гермиона кивнула, стараясь выглядеть убедительно. Мало ли, что им там нельзя… Если она обнаружит здесь кого-то из своих знакомых, такие глупости ее не остановят.

Решетка скрипнула, когда служанка с явным усилием отворила ее. Подняв с пола тяжелое ведро с водой, она вошла в камеру, и Гермиона последовала за ней.

Грейнджер немного приподняла факел, стараясь осветить все вокруг, но свет едва ли доставал до стен, возле которых, сжавшись в комочки, ютились заключенные – мужчины и женщины разных возрастов, все вперемешку. Гермиона уже насчитала дюжину, а ведь они только вошли. Помещение было просторным, из-за чего казалось, что пленников мало. Никто из них на нее не смотрел, словно за этим могло последовать наказание – они только вжимали свои немытые головы в тощие плечи и отворачивались к стене, стоило свету коснуться их грязных, измученных тел, кое-где прикрытых лохмотьями и рогожами. Некоторые были настолько измучены, что им даже не хватало сил отвернуться, и они могли только прикрыть глаза, когда на них падал свет факела. Никого из этих несчастных людей Гермиона не узнавала.

Под ноги она старалась не смотреть. Временами Грейнджер чувствовала, как наступает на что-то мягкое, что-то склизкое, и не хотела знать, дерьмо это, рвота или кусок какого-нибудь полуразложившегося тела. В камере воняло так, что ее нос отказывался распознавать отдельные запахи.

Внезапно свет факела упал на тощую женскую фигурку, которая сидела на полу, привалившись боком к стене, и прикрывалась рогожей. Спутанные волосы когда-то были огненным всполохом, но теперь они стали просто зажеванной паклей непонятного цвета. Гермиона невольно ахнула, когда ее взгляд скользнул по впалым щекам Джинни Уизли и добрался до ее прикрытых глаз.

– Джинни… – Прошептала она и тут же рванула к подруге.

– Мисс, нам нельзя! – Окликнула ее Марта, но Гермионе было все равно.

– Джинни! – Она опустилась на корточки перед младшей Уизли и поднесла факел чуть ближе. – Джинни, ты меня слышишь? Ты меня узнаешь?

Девушка съежилась под светом факела, как будто ей было больно от близости огня, и попыталась натянуть рогожу повыше.

– Джинни, это Гермиона. – Мягко, но отчетливо произнесла Грейнджер, отводя руку с факелом в сторону. – Гермиона Грейнджер. Мы вместе учились в Хогвартсе. Мы были на одном факультете. Помнишь меня?

Марта забрала у нее факел, но осталась стоять рядом. Она кусала губы, разглядывая блеклую фигурку замученной до полусмерти девушки.

– Джинни? – Гермиона осторожно тронула подругу за плечо. Та вся сжалась, как будто хотела слиться со стеной. – Джинни, пожалуйста, посмотри на меня.

Джинни что-то пробормотала, но слишком тихо. Гермиона нахмурилась и наклонилась чуть ближе, чтобы расслышать ее.

– Пожалуйста, не надо… – Невесомым шепотом выдохнула младшая Уизли, вжимая голову в тощие плечи.

– Джинни, это Гермиона. – Отчеканила Грейнджер почти приказным тоном, от которого в школе шарахались даже старшекурсники. – Посмотри на меня.

Младшая Уизли задрожала и медленно повернула голову. На Гермиону уставились такие знакомые глаза, в которых застыл абсолютно незнакомый ужас.

– Что они с тобой сделали… – Покачала головой бывшая староста Гриффиндора, разглядывая бледное и чумазое лицо подруги – настолько измученное, что на нем не осталось и следа от веснушек.

– Гер… миона? – Словно не веря своим же словам прошептала Джинни.

Грейнджер мягко улыбнулась.

– Эй.

Джинни моргнула, все еще пялясь на нежданную гостью глазами размером с блюдце.

– Это… правда ты?

– Это правда я. – Утвердительно кивнула Грейнджер.

– Тебя тоже поймали? – Испуганно прошептала Джинни. Она говорила чуть громче, но ее голос все равно оставался каким-то слабым и сиплым.

– Давно ты здесь? – Гермиона не хотела пугать подругу еще больше. Надежды в Джинни было меньше свечного огарка.

– Я… – Младшая Уизли отвернулась и покрепче укуталась в рогожу, невидящим взглядом пялясь в пол. – Я не знаю…

– Дурацкий вопрос, прости… – Гермиона устало выдохнула и помотала головой. – Кто-то еще из наших здесь есть?

Джинни так долго молчала, продолжая пялиться в пол, что Грейнджер уже собиралась коснуться ее плеча, чтобы напомнить о своем присутствии, когда младшая Уизли заговорила:

– Эрни… Эрни и Ханна были здесь.

– Эрни Макмиллан и Ханна Эббот?

– Да. – Джинни повернула голову и вновь посмотрела на Гермиону. – Но их здесь больше нет.

– Ясно… – Грейнджер поджала губы и нахмурилась. Ханна была полукровкой, но какого фестрала они схватили Эрни? Просто за компанию? Потому что он помогал? – Ты кого-то еще здесь знаешь?

Джинни покачала головой и проследила взглядом за Гермионой, когда та поднялась на ноги.

– Пойдем-ка отсюда… – Пробормотала Грейнджер и наклонилась к подруге, чтобы помочь ей встать.

– Мисс Гермиона, нельзя! – Испуганно шикнула на нее Марта. – Вы не можете!

– Пошла к черту. – Тихо огрызнулась Грейнджер, пытаясь поднять с пола Джинни, но та почему-то была ужасно тяжелой. – Давай же, Джин… я вытащу себя отсюда…

– Герм… – Слабо прохрипела Джинни, цепляясь тощими паучьими руками за плечи Грейнджер. – Пожалуйста, не надо… я не могу…

– Ты сможешь. – Прокряхтела Гермиона, переступив ногами так, чтобы получить более удобную опору. – Я тебя вытащу.

– Я не могу… – Джинни слабо улыбнулась потрескавшимися губами, и кожа лопнула, выпустив наружу капельку крови. – Я даже встать не могу, Герм…

– Я тебе помогу, ты… – Грейнджер умолкла, когда в очередной раз попыталась приподнять Джинни, и с той вдруг сползла рогожа. – Господи… – Гермиона в ужасе прижала ладонь ко рту, глядя на заметно округлившийся живот младшей Уизли. Он походил на жуткий, обтянутый грязной тряпкой барабан, который немного приподнимался, когда Джинни делала вдох. – Господи, Джинни… – Гермиона закусила губу, чувствуя, как противно щиплет глаза и как по щекам текут слезы. Она покачала головой. – Мне так жаль… Я…

– Не надо… – Джинни улыбнулась чуть шире. Кровь уже стекала по ее губе до подбородка. – Не думай обо мне, пожалуйста, Герм… Я знаю, ты хочешь, чтобы я встала… – Она едва заметно покачала головой. – Но я не могу.

Гермиона стиснула зубы и быстро вытерла слезы. Медленно набрав воздуха в легкие и выдохнув через нос, она наклонилась к Джинни, присев перед ней на корточки, и тихо спросила:

– Кто это сделал?

– Я… я не знаю… – Джинни испуганно посмотрела на подругу. – Их… было так много… Я не знаю… – Она лихорадочно замотала головой. – Так много, Герм… Они все… – Ее губы затряслись, а глаза, казалось, были готовы выпрыгнуть из орбит. – Они…

– Мисс Гермиона, нам надо уходить. – Взволнованно зашептала Марта, склонившись над плечом Грейнджер. – Сюда вот-вот придут стражники…

– Я убью их, слышишь? – Гермиона обхватила костлявое, измученное лицо Джинни своими вспотевшими от волнения ладонями. – Слышишь меня? Я убью их всех.

– Так много… – Едва слышно прошептала младшая Уизли со стеклянными глазами. – Их было так много…

– Мисс Гермиона, идемте! – Марта рванула Грейнджер на себя, буквально отдирая ее от Джинни. – Быстрее!

– Так много… – Последнее, что услышала Гермиона перед хлопком, с которым они покинули подвал особняка и вернулись в комнату.

Комментарий к 2

Пришлось положить бедную Джинни на алтарь моего дарка.

========== 3 ==========

– Чертов ублюдок, ты знал, что я найду там Джинни!

Зайдя в комнаду Грейнджер, Снейп закрыл за собой двери, стараясь не выпускать на лицо триумфальную улыбку. Девчонка сделала то, что должна была. Она не уснет этой ночью, будет планировать побег, переживать за девчонку Уизли… Все прошло как по маслу, а главное – мараться не пришлось. Ему не хотелось пачкать руки, никогда не хотелось. Он подтолкнул Грейнджер к нужному шагу, и эффект не заставил себя долго ждать.

Поэтому Снейп совладал со своими непослушными губами и развернулся к разъяренной девчонке. Она походила на настоящую фурию.

– Мразь! – Рявкнула она, вскочив с кровати и рванула к нему, но зельевар сбил ее с ног беспалочковым Экспеллиармусом.

Гермиона застонала, распластавшись на полу, и тут же гневно зарычала, потому что проклятый ублюдок невербально набросил на нее еще какие-то чары, которые удерживали ее в горизонтальном положении, позволяя только беспомощно елозить по полу и сучить конечностями.

– Ты в этом участвовал? – Крикнула она, разъяренно глядя на него снизу вверх. – Участвовал?!

– В чем я участвовал, мисс Грейнджер? – Равнодушно уточнил Снейп, следя за тем, чтобы она до него не дотянулась.

– В изнасиловании Джинни Уизли!

– Нет, не участвовал. – Он склонил голову набок, наблюдая за бесплодными попытками девчонки добраться до его ноги. – Подумайте сами: стал бы я отказываться от надругательства над вами, если бы участвовал?

– Кто тебя знает… – Прорычала Грейнджер, силясь дотянуться до его лодыжки. – Вдруг ты на рыженьких падок…

Лицо Снейпа резко похолодело, а в следующий миг его ботинок опустился на ладонь Гермионы, которая уже почти дотянулась до его ноги. Девчонка зажмурилась и зашипела от боли, сжав свободную руку в кулак.

– Я не участвовал в изнасиловании Джинни Уизли. – Сухо сказал Снейп, наблюдая за тем, как Грейнджер корчится на полу, пытаясь вытащить руку из-под его ботинка. – Я просто смотрел.

– Дерьма ты кусок… – Свободной рукой Гермиона попыталась обхватить его за лодыжку, но тут же под действием невербального заклятья отлетела в сторону, врезавшись в кровать.

Снейп равнодушно наблюдал за тем, как она сплолзла на пол, скорчившись от боли.

– Смотрел он… – Тяжело дыша хмыкнула Гермиона, откидываясь на край кровати.

– Да, смотрел. – Глаза Снейпа продолжали холодно наблюдать за пленницей. – Смотрел, как ее трахал Мальсибер, потом Макнейр, Сивый и Долохов. А вот кто с ней что делал в подвале я не в курсе. Я там не частый гость.

«Мальсибер, Макнейр, Сивый и Долохов» стучало в мозгу Гермионы как заклинание, которое она должна была выучить наизусть.

– Больше вопросов нет? – Поинтересовался Снейп, наблюдая за притихшей Грейнджер.

– Нет. – Процедила она.

– Жаль. – Притворно вздохнул зельевар. – А я уж было собирался рассказать подробно, в какой последовательности, кто и куда…

– Засунь себе свои подробности знаешь, куда? – Гермиона поморщилась и развернулась к нему спиной, пытаясь забраться обратно на кровать.

Внезапно Снейп оказался рядом с ней и прижал ее за волосы к покрывалу.

– Подробности нужны, чтобы ты знала, что тебя ждет. – Процедил он, не позволяя ей встать. – Не думай, что ты в безопасности только потому, что я брезгую марать об тебя руки и прочие части своего тела. Мальсибер обожает нетронутых девок, так что он полезет к тебе первым. Макнейр отдаст последнюю рубаху за то, чтобы присунуть тебе в задницу раньше остальных. Долохов вставит магловский расширитель из металла тебе в рот и заставит держать его открытым, пока будет делать все, что ему нравится, а нравится ему, поверь, не только минет. Что до Сивого… Молись не дожить до того момента, как настанет его очередь, потому что такой размер, как у него, мало кто способен выдержать.

Гермиона слушала молча, гневно выдыхая через нос и раскаляясь от ярости при мысли о том, что эти ублюдки творили с Джинни.

– А как же твой распрекрасный Эйвери? – Процедила она, когда Снейп умолк. – От него мне чего ждать?

– Извращений всяких. – Бывший декан Слизерина выпрямился, отпустив волосы Грейнджер. – Он хотел тебе хвостатую анальную пробку вставить на завтрашних съемках. Но Лорд сказал, что ее все равно не будет видно в том ракурсе, который ему нравится. В любом случае, предпочтения Эйвери по сравнению с остальными скорее смешны, нежели отвратительны. Он просто идиот, помешанный на всяких побрякушках… Если повезет, он не вспомнит про иглы. Однако про них вряд ли забудет Беллатриса.

Гермиона вздрогнула, испытав непроизвольное желание прикрыть внутреннюю сторону предплечья, где красовалась надпись «грязнокровка», вырезанная когда-то мадам Лестрейндж. Надпись уже давно зарубцевалась, но она останется с Гермионой навсегда.

– А ты, Снейп? – Она насмешливо обернулась на него через плечо. – Что предпочитаешь ты?

– А я, мисс Грейнджер, предпочитаю, чтобы вы оставили меня в покое. Я успел устать от вас еще в школе, на своих лекциях.

Гермиона развернулась к нему лицом и откинулась затылком на кровать, потирая отдавленную ботинком руку.

– Разве ты не хочешь отыграться на мне за все эти годы, а, Снейп? Разве не мечтаешь наказать меня так, как запрещали тебе школьные правила? Может, ты хочешь заткнуть мне рот чем-то еще помимо своего яда?

Снейп нахмурился и сжал губы в плотную линию. Девчонка смотрела на него из-под полуприкрытых век высокомерно и немного томно. Она его провоцировала. Неужели надеялась, что он купится? Набросится на нее, чтобы трахнуть, и даст шанс отобрать у него палочку? Как самонадеянно.

– Я в ваш зубастый ротик, мисс Грейнджер, свой член даже за сундук галлеонов не засуну. – Спокойно улыбнулся он, наблюдая за тем, как побагровело ее лицо.

Забавно, девчонка все еще помнила тот инцидент с зубами и его комментарий на тему того, что он не видит разницы… Когда ж это было? Кажется, на четвертом курсе… Подростки такие ранимые!

– Не очень-то и хотелось. – Кисло улыбнулась она.

– Действительно. – Согласился Снейп. – Так вы довольны своим визитом в подвал, мисс Грейнджер?

– Сейчас обоссусь от счастья. – Процедила она.

– Думаю, местные это одобрят. – Усмехнулся бывший профессор. – Приятно знать, что вы заранее готовитесь к обстановке, в которой пройдут ваши последние дни.

Гермиона вскинула подбородок и усмехнулась ему в ответ.

– Я лучше сдохну прямо сейчас.

– Никто не позволит тебе сдохнуть прямо сейчас. – Спокойно парировал Снейп. – Завтра в полдень тебе предстоит фотосессия на ступеньках мэнора. После этого Лорд решит, что с тобой делать.

– Неужели меня не накажут за то, что я не вымыла полы? – Презрительно фыркнула она.

– Тебя накажут не только за это, но не сейчас.

Грейнджер не ответила – лишь отвернулась, плотно сжав челюсти, и Снейп покинул ее комнату. Пусть наслаждается жизнью, пока может. Вполне вероятно, что завтра вечером она присоединится к Уизли в подвале.

*

Все утро на улице было пасмурно, и к полудню ни хрена не распогодилось. Впрочем, чего еще можно было ждать от середины осени? Так или иначе, Снейп ждал только того момента, когда этот проклятый день, наконец, закончится.

Ему пришлось немного повозиться с камерой и треногой, прежде чем отлевитировать их ко входу в мэнор, а также убедиться в том, что жидкость для проявки колдографий, которую он приготовил минувшим вечером, работает как надо.

Он уже напрочь забыл, как обращаться со всем этим. Да и не очень-то и помнил, ведь в те времена, когда он держал в руках камеру, она была самой обычной, магловской. Много лет назад они с Лили делали фотографии всякой ерунды – от мертвых мотыльков на чердаке его дома до птичьих гнезд на деревьях. Камеру она стащила у отца, и он же научил ее проявлять пленку. А Лили научила всему этому Снейпа. Могла ли она знать, где в итоге пригодятся ему эти навыки?

Колдокамера была старой и частично напоминала тот аппарат, которым он пользовался когда-то, поэтому руки сами вспомнили, как с ней обращаться, а вот над составом для проявки пришлось немного попотеть. К счастью, зелье вышло удачным – Снейп уже проверил его на портрете бывших хозяев мэнора.

Снимок получился пугающе тревожным: чета Малфоев сидит на кушетке в гостиной и смотрит в разные стороны. Люциус нервно сжимает руку жены, поглаживая тыльную сторону ее ладони большим пальцем. Нарцисса кусает свои обветренные тонкие губы, а ее глаза тревожно подрагивают, словно она вот-вот расплачется. Драко стоит за спинкой кушетки и единственный оборачивается в кадр. Смотрит прямо на Снейпа с каким-то непонятным выражением лица: смесь осуждения, боли, обиды, гнева, обреченности и Мерлин знает, чего еще… Но композиция удачная. Снейпу всегда хорошо давалась композиция в кадре.

В полдень у входа в особняк настоящий аншлаг – звезда фотосессии еще не появилась, а публика уже взволнована. Пожиратели переговаривались между собой, перебрасывались сальными шутками и расхаживали по ступенькам, как дикие звери в клетке. Сегодня здесь, разумеется, не вся паства Лорда – кто-то остался в дозоре, кто-то отходит после наказания за ту или иную провинность, но в целом толпа набралась знатная. Отсутствуют только Белла и Волдеморт. И Грейнджер.

Впрочем, едва Снейп успел об этом подумать, как двери особняка распахнулись и на ступеньках появилась виновница торжества в сопровождении Долохова. Как и повелел Лорд, из одежды на ней был только собачий ошейник. Пожиратели тут же притихли, уткнув любопытные взгляды в нетронутое мясо.

Снейп склонился над штативом и тоже вскинул глаза на Грейнджер, не поднимая головы. Как и следовало ожидать, парочка сытных обедов не вернули бывшей старосте Гриффиндора здоровой упитанности. Она больше походила на мальчишку с грудями, чем на молодую женщину. Но, как и всякая женщина, одной рукой она прикрывала эти самые груди, а другой прятала пах.

Долохов пихнул ее в спину и Гермиона, охнув от неожиданности, по инерции сделала несколько неуверенных шагов вперед – босыми ногами по серой каменной кладке. Ее руки разлетелись в стороны, как если бы она была канатоходцем, который пытается поймать равновесие.

Раздался одобрительный свист, смешки и, улюлюканье, и Гермиона, которая уже хотела было прикрыться, плотно сжала челюсти и выпрямила спину, оставив руки висеть вдоль тела, хоть это, очевидно, и далось ей с большим моральным трудом. Но что толку было цепляться за скромность теперь? Можно подумать, ее маленькие ладошки способны защитить от этих животных, большинство из которых в два раза шире нее, не говоря уже о том, что они все владеют магией.

Так что Гермиона заставила себя выпрямиться и с вызовом посмотрела на Снейпа, который по-прежнему стоял над штативом. Ее глаза будто бы вопрошали: «Нравится?» – едко, зло, обвинительно, но бывший профессор Зельеварения проигнорировал этот немой вопрос. Ему еще предстояло выстроить кадр, сбив в структурированную толпу кучу озабоченных идиотов, которые сейчас ни на чем не могли сосредоточиться, кроме голой девки на ступеньках мэнора.

– Эй, Снейп, ты только снимай так, чтобы мой пах не было видно! – Крикнул кто-то. – А то стояк отвлечет от девчонки!

– Да твой стояк и от старухи не отвлечет.

– Завидуй молча! У самого-то уже без магии и не встает вообще.

– Зато хоть есть, чему вставать!

– Я чувствую такую семейную идиллию… – Мечтательно возвел свои глаза к пасмурному небу Эйвери. – Кажется, мы впервые снимаемся все вместе для периодического издания… Прям историческое событие!

– И правда. – Прошелестел мимо своей паствы Волдеморт, и все разом притихли. – Ну что там, Северус? Все готово?

Почти четверть часа ушла на расстановку народа в кадре. Лорд пребывал в благодушном настроении и позволял своим прихвостням собачиться за «место под солнцем» рядом с девчонкой.

Как только появилась Белла, все притихли и принялись с любопытством наблюдать за тем, как мадам Лестрейндж расхаживает вокруг Гермионы и разглядывает ее так, словно собирается купить, но еще не решила, какую сумму за нее отдать. В какой-то момент она схватила цепь, карабин которой был прицеплен к ошейнику, и дернула ее на себя с такой силой, что девчонка рухнула на колени. Не успела она подняться на ноги, как Белла схватила ее за волосы и что-то зашептала ей на ухо… Снейп стоял слишком далеко, чтобы разобрать слова, а Грейнджер изо всех сил старалась совладать с лицом, чтобы не выдать своей реакции.

– Белла, отпусти грязнокровку. – Усмехнулся Лорд, коснувшись плеча своей верной соратницы. – Ты же помнишь, мы должны сделать удачный снимок для газеты.

– Ну разумеется, мой повелитель. – Беллатриса послала ему широкую улыбку и позволила Грейнджер подняться с колен.

Колени девчонки кровоточили, но ее взгляд оставался холодным и едким. Она продолжала смотреть прямо в кадр, пока мадам Лестрейндж любовно оглаживала ее кудри. В конце концов, Снейп поставил Беллу рядом с Лордом – настолько далеко от Гермионы, насколько она в принципе согласилась стоять, – и объявил, что все готово.

– Подойди, Северус. – Волдеморт поманил его раскрытой ладонью. – Ты же не думал, что я оставлю тебя за бортом?

Снейп бегло улыбнулся и подошел к своему повелителю. Девчонка просто прожигала зельевара своим уничтожающим взглядом, но он сделал вид, что не заметил этого, как в свое время не замечал ее вечно вскинутой к потолку руки и готовности отвечать на все его вопросы.

– Встань рядом с мисс… – Змееликий волшебник поморщился, силясь припомнить фамилию грязнокровки.

Снейп был готов биться об заклад, что Лорд прекрасно знал, как ее зовут, но положение обязывало его ответить.

– Мисс Грейнджер.

– Встань рядом с мисс Грейнджер, Северус. – Расплылся в улыбке Темный Лорд. – Не бросишь же ты свою ученицу в таком положении?

Бывший профессор Зельеварения подавил в себе желание закатить глаза. Не самый удачный момент, чтобы демонстрировать свой характер. Он коротко кивнул и поднялся на две ступеньки, чтобы встать рядом с девчонкой – с той стороны, которую Лорд предусмотрительно оставил для него свободной.

– Ты можешь взять ее. – Благодушно заметил змееликий волшебник, приподнимая брови.

Снейп опустил глаза на ладонь своего повелителя, в которой поблескивала предложенная цепь.

– Я бы не хотел отвлекаться от съемки, мой Лорд. – Виновато скривился он.

– О, Северус, я уверен, что такой пустяк тебя не сильно отвлечет. – С улыбкой покачал головой Волдеморт.

Вздохнув, Снейп принял цепь, другой конец которой крепился к ошейнику, и бросил беглый взгляд на лицо девчонки. Если бы она могла наложить Аваду невербально и без палочки, он бы уже валялся на ступеньках проклятого мэнора абсолютно бездыханный, и не должен был бы заниматься всякой ерундой.

– Мальчики, всем улыбаться! – Громко крикнула Беллатриса, вскидывая руку над головой, как будто ее голоса было недостаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание. – Этот снимок очень важен для нашего повелителя! Вы ведь не хотите расстроить его или меня?

Не меньше трети присутствующих потупили взгляды, потому что не были уверены в том, кого они боятся расстроить больше – ее или Лорда.

Наконец, все успокоились и приготовились к съемке. Снейп раздраженно щелкнул пальцами, и камера сфокусировалась. Через несколько секунд хлопнула вспышка, и одновременно с этим кто-то из задних рядов отвесил звонкий шлепок заднице Грейнджер.

От неожиданности девчонка ахнула и вытаращила глаза, после чего гневно обернулась через плечо, чтобы посмотреть в глаза своему обидчику, но Белла схватила ее за волосы и развернула обратно.

– Нет-не-нет, грязнокровка, ты должна смотреть прямо в кадр. – Промурлыкала она, прижимаясь щекой к лицу Гермионы, которую всю перекосило от отвращения. – Если ты не будешь слушаться, я вырву тебе ногти и посмотрю, насколько грязная у тебя кровь.

– Ты и так знаешь, какая у меня кровь. – Процедила сквозь зубы Грейнджер. – Или с памятью проблемы? – Она сунула под нос мадам Лестрейндж свое изрезанное предплечье.

Глаза Беллы расширились.

– О, как мило получилось! – Улыбнувшись, она отпустила волосы девчонки и вцепилась ей в руку. – Но вот здесь кривовато вышло… Сейчас поправлю. – мадам Лестрейндж с готовностью выудила свою палочку.

– Хватит, Белла. – Не выдержал Снейп, нервы которого и без того были на пределе. – Нам нужно сделать еще пару кадров. Я не уверен, что этот был удачным.

– Белла, послушай Северуса. – Расплылся в ленивой улыбке Волдеморт. – Ты еще успеешь поразвлечься с девчонкой.

– Но разве она не должна быть искалечена? – Нетерпеливо вопросила мадам Лестрейндж, переводя взгляд с Волдеморта на Снейпа и обратно. – Какой смысл делать эту колдографию для Поттера, если грязнокровка на ней цела и невредима? Что это даст?

– Возможность впервые пустить ей кровь на глазах у мальчишки.

Беллатриса и Волдеморт синхронно уставились на Снейпа. В глазах Темного Лорда читалось любопытство и одобрение, но мадам Лестрейндж явно не разделяла его чувств.

– Я уже пустила ей кровь однажды. – Она ткнула ногтем в шрамированное предплечье Грейнджер.

– Это было давно. – Спокойно парировал Снейп. – Об этом уже никто не помнит.

– Ну так я напомню. – Улыбнулась Белла и поскребла ногтями по белесому шраму.

Снейп открыл рот, чтобы возразить ей, но в этот момент раздался хлопок трансгрессии, и напротив ступенек в мэнор появился один из Пожирателей.

– Мой повелитель! – Он припал на одно колено и опустил голову. Его дыхание было сбивчивым, а рукав мантии разодран. – На нас напали!

Взгляды всех присутствующих мигом обратились к дозорному.

– Кто напал? – Пренебрежительно поинтересовался Темный Лорд, нетерпеливо скривившись.

– Мой отряд обходил деревню и наткнулся на группу магловских туристов, но оказалось, что это волшебники. – Пожиратель вскинул голову и посмотрел на змееликого мага. – Мне единственному удалось выжить.

– Сколько их было? – Все так же без интереса вопросил Волдеморт.

– Шесть или семь человек, все произошло очень быстро. – Пожиратель сглотнул и, нахмурившись, нервно облизал свои пересохшие губы. – У них явно есть опыт в сражениях, мой повелитель.

– Знаешь кого-то из них? – В голосе Лорда впервые наметился интерес.

Дозорный помотал головой.

– Нет, повелитель. Я их видел впервые, но половина из них были в капюшонах, так что всех лиц разглядеть я не успел.

– Стало быть, у нас тут отряд неопознанных магов, которые способны перебить четверых моих слуг, а мы тратим время на фотосессию с грязнокровкой?! – К концу фразы голос Волдеморта сорвался на крик.

Он резко развернулся к Пожирателям, которые невольно отпрянули.

– Обыскать деревню! Добавить по двое дозорных на все точки обхода вокруг замка! Живо разойтись! Съемки окончены!

– Но мой Лорд… – Нахмурился Снейп. – Был сделан всего один кадр…

– Его и пошлите в «Пророк». – Раздражено бросил Волдеморт, направляясь обратно в замок. – Мы должны схватить этих магов… – Он застыл перед дверями. – Возможно, это люди Поттера. – Лордобернулся через плечо и подарил Снейпу улыбку, которая светилась безумием и предвкушением.

– А что делать с девчонкой?

– После решу. – Волдеморт нетерпеливо махнул рукой и распахнул двери в особняк. – Достаньте мне этих волшебников!

*

– Он не такой плохой, каким кажется. – Покачала головой Марта, намыливая спину сидящей в лохани с горячей водой Гермионе.

Грейнджер фыркнула, закатывая глаза.

– Он держал меня на цепи, пока я стояла абсолютно голая в толпе гогочущих обмудков во главе с этой психованной сукой Лестрейндж… И управлял камерой, которая все это снимала.

Марта пожала плечами и опустила губку в лохань.

– Каждый делает, что он может.

– Хочешь сказать, ему этого не хотелось? – Гермиона скептично вздернула брови и посмотрела на служанку через свое обнаженное плечо.

Марта улыбнулась ей в клубах пара и принялась вновь намыливать спину пленнице. Грейнджер вздохнула и зачерпнула в ладони мыльной воды.

– Я знаю его много лет, и все равно не могу понять, что творится в этой сальной башке… – Она немного помолчала и, нахмурившись, вновь посмотрела на Марту. – Кстати, ты хоть раз видела, чтобы он мыл голову?

– Видела, мисс. – Вновь улыбнулась служанка. – Я сама мою ему голову, когда он позволяет мне это.

Гермиона вытаращила глаза.

– Ты… ты с ним… – Она вопросительно вскинула брови.

– Да? – По лицу Марты было невозможно прочитать, издевается она или искренне не понимает висящего в воздухе вопроса.

– Ты с ним спишь? – Выпалила Гермиона, во все глаза таращась на нее.

Марта пожала плечами и ополоснула свои руки в лохани.

– Значит, спишь. – Грейнджер с искренним шоком наблюдала за спокойным лицом служанки. – Он тебя принуждал?

– Нет, мисс. – Покачала головой Марта. – Никогда.

– Тогда зачем ты это делаешь?

На ее лице появилось задумчивое выражение. Она склонила голову набок, наблюдая за пузырьками пены по кряям воды в лохани.

– Так всем проще жить.

– Что? – Непонимающе нахмурилась Гермиона. – О чем ты?

Вместо ответа Марта опрокинула ей на спину ведро теплой воды. От неожиданности Гермиона невольно вцепилась руками в бортики лохани.

– Не смей… не смей увиливать! – Выпалила она. – Что ты имела в виду?

Служанка поджала губы, а потом вдруг улыбнулась.

– Мы все делаем, что можем, мисс Гермиона. И помогаем друг другу, чем можем.

– Ах, вот оно как… – Сощурилась Грейнджер. – Значит, он тебе платит. И сколько же денег он тебе дает?

Марта покачала головой.

– Он мне не платит.

– Я не понимаю… Погоди, к тебе ведь здесь не пристают?

– Нет, мисс.

– А, тогда понятно… – Фыркнула Грейнджер. – Ты спишь с ним за иммунитет от домогательств других ублюдков.

– Можно сказать и так. – Служанка направилась к стене, чтобы принести еще два ведра с горячей водой.

– Неужели ты не могла выбрать кого-то посимпатичнее? Они, конечно, все уроды, но Снейп… – Гермиона молча вытаращила глаза и покачала головой.

Марта снисходительно улыбнулась и опрокинула на нее еще одно ведро воды.

– Да хватит уже поливать меня, когда я с тобой разговариваю! – Возмутилась Грейнджер, встряхнув руками.

– Он был добр ко мне. – Пожала плечами Марта, осторожно поливая Гермиону из второго ведра. – Возможно, это не то, чего он хотел, но он всегда был ко мне добр.

– Что значит «не то, чего он хотел»? – Раздраженно переспросила Гермиона.

– Мы не всегда можем делать то, чего нам хочется, с теми, кого нам хочется. – Вновь пожала плечами служанка.

– Ты можешь нормально со мной разговаривать?

Марта закусила губу и потупила взгляд.

– Простите, мисс.

– Не извиняйся. Просто перестать говорить загадками. – Гермиона развернулась в лохани и посмотрела ей в глаза. – Ты мутишь воду, и я не хочу знать, почему. Я только хочу отсюда выбраться.

Марта покачала головой.

– Вы не можете, мисс.

– Я выберусь отсюда и заберу с собой Джинни. – Твердо сказала Грейнджер.

– Девушка, о которой вы говорите, не может бежать. – Служанка опустила глаза. – Боюсь, она уже ничего не может…

– Тогда помоги нам. – Гермиона схватила Марту за руку и внимательно посмотрела в ее лицо. – Ты ведь умеешь колдовать. И ты можешь уйти отсюда вместе с нами. Мы заберем тебя с собой, слышишь?

Марта улыбнулась и погладила Гермиону по щеке.

– Вы такая добрая, мисс.

– Ты еще про мою кампанию за права домовых эльфов не слышала. Так ты согласна?

Служанка немного помолчала, изучая сосредоточенное лицо Гермионы.

– Вы многим рискуете, говоря мне об этом. Вы ведь знаете, что я могу рассказать о ваших планах.

– Как будто здесь никто не в курсе, что я намерена бежать. – Хмыкнула Грейнджер, закатывая глаза, и вновь посерьезнела. – Так да или нет?

Марта задумчиво коснулась пальцами мыльной воды в лохани.

– Я могу помочь девушке в подвале, если вы этого хотите.

– Да. – Гермиона кивнула. – Я этого хочу. Помоги Джинни. Пожалуйста.

Служанка вздохнула и встала.

– Я помогу вашей подруге, но не сейчас. – Она вытерла руки об фартук. – Не сегодня. Вам придется немного подождать.

Гермиона замотала головой, хватая Марту за юбку.

– У Джинни совсем нет времени. Ты должна помочь ей сегодня.

– Нет, мисс. Сегодня не получится. – Служанка покачала головой. – Но я помогу ей. – Чуть мягче добавила она.

Грейнджер молча изучала ее лицо.

– Когда?

Марта замялась.

– Я не знаю, мисс… Завтра. Если получится.

Пальцы Гермионы разжались, выпуская ткань юбки служанки.

– Хорошо. Сделаем это завтра.

– Я не обещаю, мисс… – Покачала головой Марта.

– И не обещай. Просто сделай это, ладно?

Служанка немного помолчала, но все же кивнула. Гермиона выдохнула, ощутив, как все ее тело отпустило напряжение. Она не знала эту девушку, но очень хотела ей верить. Хотела верить, что спасет Джинни и спасется сама. И что Марта поможет им в этом.

*

– Безмозглые идиоты! – Волдеморт швырнул кубок с вином прямо в стену, и багряная клякса расплылась на шелковых обоях цвета весенней травы.

Снейп тихо вздохнул и опустил глаза. Неизвестные волшебники покинули деревню. Никто из местных ничего не видел. Лорд приказал пытать некоторых из них, но что-то подсказывало зельевару, что они и правда ничего не видели. В конце концов, Дезиллюминационные чары для того и созданы, чтобы маглы ничего не видели.

– Сигнальные чары на границах поместья обновили? – Раздраженно спросил змееликий маг, усаживаясь в кресло у камина в гостиной.

– Да, мой повелитель. – Снейп невербально призвал опрокинутый кубок и поставил его на стол. – Если кто-то попытается пересечь их, мы тут же узнаем. – Он немного помолчал. – Не факт, что это были люди Поттера.

– А кто же еще? Кто еще это мог быть?! – Рявкнул Волдеморт.

– Странствующие мародеры. – Пожал плечами Снейп. – Сегодня волшебники разрознены, и многие сбиваются в группы, чтобы выжить.

– Что им делать в деревне? – Раздраженно бросил Лорд.

– Они могли просто проходить мимо. – Зельевар подошел к креслу и махнул рукой, чтобы зажечь пламя в камине. – Мой повелитель, что нам делать с девчонкой?

Лорд бросил на него раздраженный взгляд, как будто Снейп задал абсолютно неуместный вопрос.

– Отправьте снимок в газету. Будем ждать реакции Поттера. – Волдеморт сощурился, глядя на языки пламени в камине.

– Уже сделано, мой Лорд. – Снейп выпрямил спину, убрав руки за спину. Но с девчонкой…

– Плевать мне, что с этой девчонкой! – Рявкнул Темный Лорд. – Она не имеет значения… Важен только мальчишка. – Волдеморт покосился на Снейпа. – Можешь делать с ней, что тебе хочется. Только пусть у нее останется… – Он хмыкнул. – Товарный вид.

========== 4 ==========

Комментарий к 4

Я честно пытался переписать начальную сцену по-другому, ведь у нас тут большой серьезный дарк, но она просто не складывалась, так что если вы найдете ее странной, то так и есть, ибо персонажи уже начали жить своей жизнью.

– Если тебе нечего сказать, то какого дракла ты приперся?

Снейп хмыкнул и провел пальцами по подоконнику. Надо же, чистый… Без эльфов довольно трудно поддерживать порядок в таком огромном поместье, но подоконник был идеально чистым. Как и каминная полка, как и…

– Снейп!

Он убрал руки за спину, с наслаждением вздохнул и развернулся к Грейнджер. Девчонка сидела на кровати по-турецки и гневно смотрела на него исподлобья. Воздух вокруг нее был почти наэлектризован, и Снейпу казалось, что он вот-вот увидит, как ее пушистые шоколадные кудри начнут извергать маленькие колючие молнии. Это казалось ему забавным и невольно настраивало на игривый лад.

– Да, мисс Грейнджер? – Нарочито вопросительно поинтересовался он, сцепив руки перед собой в расслабленный замок.

– Говори, чего тебе надо. – Гермиона напряженным взглядом проводила его до камина. – Ты уже десять минут здесь торчишь. Чего ты хочешь?

На самом деле, он торчал здесь почти восемь минут, но терпение Грейнджер было на исходе. Таким самодовольным она его еще не видела. Снейп вошел в комнату неспешно, как хозяин, осматривающий свои владения, и просто, мать его, молчал – восемь блядских минут!

– Ну? – С нажимом выпалила она. – В чем дело? Язык в жопе своего Лорда потерял?

Снейп улыбнулся и снисходительно покачал головой, как будто она была маленьким ребенком, который не ведает, что творит.

– Прекрасно. – Хмыкнула Гермиона, всплеснув руками. – Если вы не хотите разговаривать, то я ложусь спать. – Она демонстративно перестроилась на кровати, разворачиваясь к нему спиной. – У меня нет никакого желания терпеть вашу таинственную заносчивость. Достаточно того, что я нахожусь в фамильном имении Малфоев, у которых вы, очевидно, и подцепили эту, вне всяких сомнений, аристократичную черту… – Гермиона с остервенением взбила подушку.

– Это комплимент, мисс Грейнджер? – Поинтересовался Снейп, и она не без раздражения отметила в его тоне еще более веселые нотки.

– Нет. – Гермиона отправила подушку на место и подтянула к себе другую. – Это оскорбление.

– Я бы на вашем месте не швырялся оскорблениями в человека, в руках которого находится ваша жизнь.

– Хватит, Снейп. – Вторая взбитая подушка отправилась на место. – Либо насилуй уже, либо выметайся. Я устала от твоих фокусов.

Зельевар скривился, склонив голову набок.

– Вы абсолютно не аппетитны, мисс Грейнджер… – Его взгляд пробежался по ее спине до откляченной задницы и обратно. – С какой стати мне вас насиловать?

– Тогда проваливай! – Рявкнула она, гневно обернувшись на него через плечо.

Ее кудри яростно подпрыгнули вслед за этим движением, и Снейп подумал о том, что бывшая староста Гриффиндора, вопреки стереотипам о сексуальности разгневанных женщин, становится просто смешной, когда злится. Не помогали даже глаза, которые выглядели точно так же, как он помнил со школы: маленькая Мисс Всезнайка, оскорбленная его нежеланием замечать ее необузданного гения.

Он подавил умильную улыбку и так строго, как только мог, произнес:

– Нет.

Гермиона раздраженно выдохнула, закатив глаза к потолку.

– Вам что, заняться больше нечем? – Она стянула с себя джинсы и забралась под одеяло в трусах и футболке. – Или это какая-то извращенная пытка?

– Я еще не решил, какие извращенные пытки вас ждут, мисс Грейнджер. – Ответил он, вскинув подбородок и прохаживаясь обратно к окну. – Столько возможностей, у меня просто глаза разбегаются…

– В таком случае, идите и собирайте ваши глаза где-нибудь в другом месте. – Гермиона расправила одеяло и откинулась на подушки.

Снейп открыл рот, чтобы ответить ей, но в этот момент скрипнула дверь за обоями, и в комнату заглянула Марта.

– О, простите, я зайду потом… – Она так смутилась, застав в комнате Снейпа, словно он уже был голым и возлежал на кровати с Гермионой в самых недвусмысленных позах.

– Нет, останься. – Вскинул руку зельевар. – Делай то, за чем пришла.

Поджав губы, Марта протиснулась в комнату вместе с серебряным подносом. Присутствующие молча наблюдали за тем, как она расставляла на столике у кровати Гермионы нехитрую трапезу: камберлендскую колбаску с картофельным пюре и луковым соусом, фарфоровый заварник и чашку с шафрановой булочкой на блюдце.

Гермиона покосилась на Снейпа, пока Марта наливала ей чай. Лицо бывшего декана Слизерина было абсолютно бесстрастным и даже скучающим. Какова вероятность, что между ними действительно что-то есть, кроме секса? Насколько это повлияет на решение Марты относительно Джинни и побега вообще? Невозможно было сказать. Эти двое либо тщательно скрывали то, что между ними происходит, либо придерживались исключительно делового подхода в своих отношениях.

– Можешь идти. – Мягко сказал Снейп, как только чашка наполнилась.

Марта бросила беглый взгляд на Гермиону и, кивнув Снейпу, покинула комнату.

– Ну-с, что тут у нас… – Зельевар с притворным интересом нахмурился, разглядывая содержимое тарелки. – Неплохо, неплохо… Уж получше того, чем вы питались еще неделю назад. – Он опустился на край кровати и немного поковырялся вилкой в пюре.

– Вообще-то, это мое. – Гермиона скрестила руки на груди, неодобрительно наблюдая за тем, как он с удовольствием поглощает картофельное пюре.

– Но вы же спите. – Невозмутимо пожал плечами зельевар, продолжая трапезничать.

– Отдайте! – Гермиона потянулась вперед и попыталась выхватить у него вилку, но Снейп увернулся. – Вы что, кокетничаете со мной? – Устало поинтересовалась она.

– Кокетничаю? – С нескрываемым отвращением переспросил Снейп и, вооружившись серебряным ножом, отрезал себе кусочек сочной колбаски. – Никогда.

Мрачно наблюдая за его издевательски надменной физиономией, Гермиона схватила с блюдца шафрановую булочку и слопала ее в два укуса. Желудок нетерпеливо заурчал, требуя продолжения банкета.

– Зачем вы воруете мою еду? – Устало спросила она, подперев щеку ладонью.

– Я не ворую. – Пожал плечами Снейп, продолжая поглощать содержимое тарелки.

– Но это мое. – Гермиона сглотнула, наблюдая за тем, как очередной кусочек аппетитной колбаски отправился в рот зельевару.

– А вы – моя. – Невозмутимо парировал Снейп, размахивая вилкой. – И я могу делать с тем, что принадлежит вам, все, что мне заблагорассудится. – Он немного помолчал, задумчиво глядя в потолок. – С вами, кстати, тоже.

– Есть такое выражение, Снейп. – Гермиона вцепилась в его запястье, надеясь если не отобрать вилку силой, то как минимум помешать ему донести ее до рта. – «Вассал моего вассала – не мой вассал»… – Прокряхтела она.

– Меня не интересуют ваши глупые предрассудки об аристократии, мисс Грейнджер… – Снейп стиснул зубы, борясь с девчонкой за вилку. – Я все равно к ней не отношусь…

– Скажите пожалуйста… – Фыркнул Гермиона, все еще пытаясь отобрать у него вилку, но на этот раз – двумя руками. – Не относится он… А кто только что заявил, что я принадлежу ему, как какой-то трофей?

– Ни слова не было сказано про трофей. – Снейп, наконец выдернул свою руку из ее хватки. – Веди себя прилично. Лорд отдал тебя мне.

– Прекрасно. И ты решил заморить меня голодом? – Мрачно поинтересовалась она.

– Вовсе нет. – Снейп вернул вилку на поднос. – Просто я сам еще не ужинал. Я прикажу Марте принести тебе новую порцию, если ты этим не наешься. – Добавил он, презрительно кивнув на полупустую тарелку.

Гермиона скорчила ему рожу.

– Какая щедрость! – Она села поудобнее и перетащила тарелку к себе на кровать. – Теперь я хотя бы знаю, что эта еда не отравлена… – Добавила Грейнджер, пренебрежительно вытирая вилку, которой только что ел бывший профессор, об край покрывала.

– С какой стати мне тебя травить? – Поморщился Снейп.

– С такой же, с какой ты ел мою еду. – Пожала плечами Гермиона, отправляя в рот кусочек колбаски и тут же запивая его чаем. – Если это какой-то извращенный способ пометить свою территорию, то… Эй! – Возмутилась она, когда зельевар внезапно отобрал у нее вилку.

– Мисс Грейнджер… – Снейп немного помолчал, поглаживая столовое серебро Малфоев. – Вы поняли, что я сказал?

Гермиона раздраженно зарычала.

– Да поняла я, поняла! Ты не собираешься меня травить, по крайней мере пока. А теперь верни мне вилку, чтобы я могла есть по-человечески. – Она потянулась через его колени, чтобы отобрать вилку, когда Снейп отвел руку в сторону.

– Тебя никто не тронет.

Девчонка застыла и недоверчиво покосилась на него, все еще нависая над его коленями и упираясь рукой в прикроватный столик.

– Это еще к чему?

– Ты моя, а я значит – тебя никто не тронет. – Снейп вернул ей вилку. – Но это не значит, что ты можешь вести себя, как несносный подросток.

– Вы меня с кем-то спутали. – Фыркнула Грейнджер, откидываясь на подушки с отвоеванным столовым прибором в руках. – Я – невыносимая всезнайка. – Надув губы, она потыкала зубцами вилки в подушечку своего пальца.

– Как раз поэтому у тебя и есть шанс остаться здесь вместо того, чтобы переселиться в подвал. По крайней мере, до прибытия Поттера.

– Кто вам вообще сказал, что он за мной придет? – Хмыкнула Гермиона.

– А он не придет?

Она отвела глаза.

– Что там насчет шанса остаться здесь вместо того, чтобы идти в подвал?

Снейп метнулся к ней так быстро, что она едва успела вскрикнуть, прежде чем он прижал ее запястья к подушке.

– Он не придет?!

– Что? – Гермиона тщетно пыталась изобразить недоумение.

– Поттер! Почему он за тобой не придет?

Она сжала губы в плотную линию.

– Если ты надеешься, что я расскажу про Гарри, то лучше сразу отправь меня в подвал, потому что я ничего тебе не скажу.

– Я задал простой вопрос. – Прошипел Снейп. – Поттер придет за тобой или нет?

– Я не профессор Трелони. – Елейно улыбнулась Гермиона. – Откуда мне знать, придет он или нет?

– Ты мне зубы-то не заговаривай. Поттер тебя не бросит, если только он… – Лицо Снейпа окаменело. – Если только он сейчас не там, где «Пророк» в принципе не печатают.

Грейнджер фыркнула и отвернулась, нервно кусая нижнюю губу. Снейп отпустил ее запястья и сел на край кровати.

– Значит, он не увидит.

Гермиона молчала, глядя в стену и плотно сжимая челюсти. Раздраженно вздохнув, зельевар провел ладонью по лицу.

– Ты не могла сказать раньше? До того, как сделали снимок?

– А какая разница? – Она бросила на него сердитый взгляд. – И вообще, какое тебе до меня дело, Снейп? Тебе не было дела до Джинни…

Издав еще один раздраженный вздох, бывший декан Слизерина поднялся с кровати и принялся мерить шагами комнату. Поттер не придет, а значит, этот бардак не закончится… Чертова идиотка Грейнджер, зачем он только ее спас?

Бывшая староста Гриффиндора мрачно наблюдала за метаниями Снейпа и гадала, почему он не спрашивает у нее, где сейчас Гарри. Не то чтобы она хотела отвечать на этот вопрос (тем более, что Снейп мог воспользоваться Сывороткой правды, чтобы получить желанный ответ), однако тот факт, что он не спрашивал, казался ей странным.

– Грейнджер! – Рявкнул он так внезапно, что она подпрыгнула. – Никому не слова, ясно? Никто не должен знать…

Гермиона закатила глаза, неразборчиво промычав что-то в ответ, потому что ее рот был занят пережевыванием остывшей колбаски.

– Бросить тебя надо было в первый же день… – Буркнул Снейп, продолжая мерить шагами комнату.

Если Лорд узнает, он ее убьет, и все начнется по новой. Снова эти бесконечные дни в сумасшедшем доме, в который превратился Малфой-мэнор… Но ведь он так или иначе узнает!

Снейп бросил взгляд на Грейнджер. Девчонка продолжала ковыряться в тарелке. «Пророк» ни за что не станет тянуть, и напечатает колдографию в ближайшем же выпуске – как же, такая сенсация… Сколько Лорд будет ждать, прежде чем поймет, что Мальчик-который-выжил не придет, чтобы умереть? Месяц? Два? Повезет, если он выдержит неделю…

– Грейнджер…

Гермиона застыла, не успев донести вилку до рта и посмотрела на Снейпа. Он выглядел усталым и каким-то обреченным. Смотрел в стену так, словно там было написано нечто важное.

– Да? – Она вопросительно вскинула брови.

– Я тоже не Трелони, но примерно через неделю ты умрешь.

Вилка цокнула по краю тарелки и заставила Снейпа обернуться. Лицо Грейнджер было непроницаемым, а спина – очень прямой.

– Что ж… – Гермиона промокнула рот тканевой салфеткой. – Спасибо, что предупредили. – Сглотнув, она отодвинула тарелку подальше, чтобы забраться с ногами под одеяло.

Снейп вздохнул.

– Я скажу Марте, чтобы принесла тебе новую порцию… – Пробормотал он, пожимая плечами.

– Не стоит. – Гермиона натянула покрывало до середины груди. – Я сыта.

Зельевар закатил глаза.

– Даже если ты скоро умрешь, это не повод устраивать голодовку.

– Я сыта. – Сухо повторила она.

– Марта принесет тебе еще одну порцию и ты все съешь. – Снейп подошел к камину и взмахнул рукой, оживив почти истлевшие угли пламенем. – Это не обсуждается.

– Кто она? – Тихо спросила Гермиона. – Она точно не сквиб.

– Она – маг без образования. – Хмыкнул Снейп и перевернул прогоревшее с одной стороны полено взмахом указательного пальца. – Возможно – потомственный. Говорит, прабабка была знахаркой, и в деревне ее все боялись. – Он посмотрел на Грейнджер. – Марта никогда не получала письмо из Хогвартса, хотя «странные вещи» начали происходить с ней еще до того, как она научилась считать.

Гермиона нахмурилась.

– Но ведь Министерство ведет учет всех пробудившихся волшебников.

Снейп презрительно фыркнул.

– Вы на полном серьезе считаете, что все урожденные маги Великобритании – это выпускники Хогвартса? – Насмешливо поинтересовался он. – И вас не смущает, что на каждом курсе каждого из четырех факультетов учится одинаковое количество студентов, не говоря уже о том, что мальчиков и девочек всегда оказывается поровну?

Гермиона поджала губы и нахмурилась. Разумеется, она знала, что некоторых детей отправляли учиться за границу. Тот же Малфой должен был поехать в Дурмстранг, если бы не его мать. Однако Снейп намекал на другое.

Популяция магического Лондона была небольшой, но Гермиона никогда не задумывалась о том, что Министерство может сознательно игнорировать часть популяции магов, оставляя их на произвол судьбы.

– Значит, они сознательно отбирают потенциальных выпускников еще до того, как те получают письма… – Она покачала головой, не переставая хмуриться. – Зачем они это делают?

Снейп пожал плечами.

– Вы же на их стороне, вот и подумайте, зачем им это.

– Я не на их стороне. И как Марта может трансгрессировать, если у нее нет магического образования? – Гермиона быстро вернула разговор в прежнее русло, потому что скользкая тема стороны могла легко переключиться на Гарри.

– Я научил ее. – Равнодушно бросил Снейп.

– Зачем?

– Чтобы она могла трансгрессировать по моим поручениям, очевидно. – Усмехнулся он. – И чтобы она не стала обскуром. Хотя обскуры обычно не доживают до такого возраста, но всегда есть шанс, что подавленная магия захватит сознание и поработит своего носителя.

– Даже странно, что она не стала обскуром до того, как встретила вас. –Гермиона сощурилась. – Она же жила в деревне. Местные вполне могли взрастить в ней ненависть к собственным магическим способностям.

– Я же уже говорил: ее прабабка с большой вероятностью была колдуньей.

– Вы также сказали, что в деревне ее все боялись.

– В деревне – да, но не в семье. – Ответил Снейп. – В семье Марты никто не осуждал ее за этот дар.

– На редкость сознательное семейство.

Зельевар кивнул и уставился на поленья в камине. Гермиона тоже посмотрела в огонь, размышляя о странной служанке и ее не менее странной судьбе. В Запретной Секции школьной библиотеки была одна книга, где упоминались последствия сдерживания магии. Волшебники сходили с ума, становились одержимыми, как при злоупотреблении темными искусствами. Иронично, что для Марты встреча с Волдемортом и его Пожирателями оказалась настоящим благословением. С другой стороны, если бы в их рядах не было Снейпа, не факт, что кто-то стал бы ее учить.

Грейнджер покосилась на своего бывшего профессора. Зачем он это делал? В уплату за постель? Но ведь трансгрессия – это довольно высокий уровень магии. Его не зря запрещают использовать несовершеннолетним. Он требует определенной подготовки и четкого понимания того, как работает пространственная магия, не говоря уже об опыте управления собственной силой. К тому же, у Марты не было палочки. По крайней мере, Гермиона ни разу ее не видела. В кармане фартука ее точно не было.

– Как она управляется с магией? – Не выдержала Грейнджер. – Трансгрессия – это далеко не начальный уровень волшебства.

– Некоторые люди талантливы от природы. – Снейп бросил в ее сторону насмешливый взгляд. – Такое не каждому дано.

– Я не видела, чтобы она хоть что-то делала при помощи магии. – Гермиона проигнорировала завуалированное оскорбление и продолжала рассуждать вслух. – Она только перемещается по замку, и то не всегда. Зачем ей дверь для слуг?

– Воспитание, мисс Грейнджер, тоже не каждому дано. – Фыркнул Снейп. – Марта знает, что внезапно появляться посреди комнаты будет по меньше мере невежливо…

– Эльфы постоянно так делают, и это никого не смущает. – Гермиона сощурилась, изучая его невозмутимое лицо. – Никто не знает, да? Никто не в курсе, что она умеет делать это.

Бывший профессор со вздохом закатил глаза.

– Мисс Грейнджер…

Внезапно двери в комнату распахнулись и на пороге появился Эйвери.

– Снейп… – Он сглотнул, с трудом восстанавливая дыхания после бега. – Ты должен пойти со мной. Сейчас же.

– Что там еще? – Раздраженно буркнул зельевар. – Ты что, не видишь? Я занят.

Эйвери бросил беглый взгляд на Гермиону и вновь посмотрел на Снейпа.

– Не здесь. Поговорим снаружи.

Бывший декан Слизерина вздохнул.

– Ладно. – Он покосился на Грейнджер. – Даже не надейтесь уснуть раньше, чем я вернусь. Гарантирую: способ, которым я вас разбужу, вам не понравится.

Гермиона вскинула руки вверх, демонстрируя, что сдается, и терпеливо дождалась, пока Снейп и Эйвери покинут ее комнату, чтобы тут же вскочить с постели и прислушаться. Как назло, даже приложив ухо к двери она не могла разобрать, о чем они там говорили. По взволнованному тону Эйвери было ясно, что что-то случилось, и довольно серьезное. Но недостаточно серьезное, чтобы поставить на уши весь замок… Однако это что-то требовало присутствия Снейпа. Возможно, кто-то ранен? Или кого-то хотят допросить при помощи Сыворотки правды? Хотя вряд ли Пожиратели используют такие мягкие методы…

Вздохнув, Грейнджер вернулась на кровать и подлила себе остывшего чая. Надо дождаться Марты. Возможно, она знает, что произошло. К тому же, им необходимо обсудить, что делать с Джинни – даже если вывести ее из замка, в одиночку снаружи она и дня не протянет. Гермиона не была уверена в том, что Марта действительно поможет им сбежать, однако ей было достаточно, чтобы служанка вытащила Уизли из подвала и пустила их обеих к тайному ходу через дверь за обоями, который использовала сама. Грейнджер понимала: этот замок принадлежал потомственным волшебникам, и в нем вряд ли есть коридор, созданный специально для слуг – домовые эльфы в таких вещах не нуждаются. Скорее всего, этот проход существовал для господ и позволял быстро перемещаться по замку. С большой вероятностью он вел наружу через кухню, а им с Джинни как раз понадобятся запасы провианта.

Так или иначе, Гермиона должна была дождаться Марту и обсудить с ней дальнейшие действия. Так что она вылизала тарелку с остатками соуса, и, натянув одеяло до подбородка, принялась ждать служанку.

*

– Что значит сдохла? – Скривился Мальсибер, впившись в Снейпа требовательным взглядом.

– То и значит. – Зельевар махнул рукой и на тело, лежащее на вытянутом столе, опустилась длинная белая простыня. – Ее сердце больше не бьется. Она больше не дышит.

– Я в курсе, что значит «сдохла». – Фыркнул Мальсибер и навалился ладонями на стол. – Я спрашиваю, какого хрена сдохла именно она? Я возвращаюсь в особняк и узнаю, что эта тварь сдохла. Почему?

– Как будто тебе есть до нее дело. – Пожал плечами Снейп, расколдовывая со своих рук тонкие перчатки, в которых осматривал труп. – Ты довел ее до такого состояния, что она бы сдохла в любом случае. Неделей раньше, неделей позже – какая разница?

– Я велел никому не трогать ее!

– И не кормить, и не поить. Ты же в курсе, что бывает, когда люди не пьют и не едят? – Снейп на всякий случай вскинул брови и придал своему голосу вопросительную интонацию.

– Значит, она сдохла от этого? – Раздраженно переспросил Мальсибер, кивая на тело.

– Причина смерти немагическая. – Зельевар бросил взгляд на простыню, под которым смутно угадывались очертания тела Джинни Уизли. – Так что, полагаю, да.

– Полагаешь?

– Полагаю.

– Но точно не знаешь?

Снейп закатил глаза.

– Какая разница, от чего она сдохла? Ее больше нет. Смирись и найди себе другую игрушку.

Мальсибер скривился сильнее прежнего и смачно сплюнул на пол, после чего вразвалку направился к дверям, по дороге поливая отборным матом сдохшую девчонку и Снейпа. Когда он хлопнул дверью, зельевар навалился ладонями на гладкую поверхность стола, сосредоточенно хмурясь.

Бывший профессор Зельеварения редко радовался тому, что его окружают идиоты. Но именно сейчас он был чрезвычайно рад этому факту. При анализе посмертных испражнений он обнаружил мышьяк, которому неоткуда было взяться в подвале. Столетиями этот яд пользовался большой популярностью у маглов по той простой причине, что он легко растворялся в напитках, не оставляя запаха и вкуса, и при этом вызывал такую обширную карту симптомов, что отравление вполне могло сойти за целый список разнообразных причин смерти. Однако мышьяк имел один серьезный недостаток: его остатки было очень легко обнаружить. Вывод напрашивался очень простой: Джинни Уизли отравили. И Снейп совершенно точно знал, кто это сделал.

Оставив подсобное помещение подвала, зельевар направился в свои покои. Он должен был срочно поговорить с этой дурой в чепце и выяснить, какого черта она так поступила. Ей никогда не было дела до заключенных! Чертова Грейнджер ее надоумила? Наверняка… Но как? Чего она ей наобещала? Это был крайне опрометчивый поступок, а Марта не казалась ему конченой идиоткой. Если кто-то узнает…

– Северус. – Остановил его вкрадчивый голос Волдеморта.

Снейп замер. Он ведь только что прошел главный зал. Там точно никого не было… Неужели он настолько разволновался, что сделался беспечным?

– Мальсибер крайне огорчен смертью девчонки… – Задумчиво протянул Темный Лорд, неспешным шагом выходя из-за колонны. – Ты бы не мог объяснить мне, как так получилось?

– Люди умирают, мой Лорд. – Снейп невозмутимым взглядом проводил своего повелителя. – Каждый день.

– Я хочу знать, почему умерла именно эта девчонка. – Лорд покосился на него через плечо. – Ты же сам обследовал труп. Что скажешь?

Снейп сглотнул, глядя в испытующее лицо Волдеморта. Оно было вопросительным и еще даже не требовательным. Но если он откажется отвечать или попытается слить тему…

– Я точно знаю, что ее смерть не была вызвана воздействием магии. – Зельевар поклонился, скрывая глаза от своего повелителя и одновременно надеясь, что этот ответ удовлетворит любопытство Темного Лорда, как удовлетворил этого идиота Мальсибера.

– Значит, ее убили без применения магии? – Уточнил змееликий маг.

По спине Снейпа пробежал холодок. Волдеморт даже не попытался предположить, что девчонка скончалась от истощения или обезвоживания.

– Я… – Он снова сглотнул. – Полагаю, что так.

– Полагаешь? – Вкрадчивый шепот Волдеморта приобрел угрожающие интонации. – Ты же знаешь, я не люблю неопределенности, Северус. – Он остановился напротив зельевара. – Я хочу знать точно. Девчонку убили?

Снейп плотно сжал губы, собираясь с силами, чтобы поднять взгляд. От этого ответа зависело очень многое, но он не мог соврать Темному Лорду. Не потому, что не мог сделать этого физически, а потому что понял: Волдеморт знает ответ и просто хочет услышать его из уст своего верного слуги, если он, конечно же, верный.

– Северус? – С нарочитой сладостью позвал змееликий волшебник. – Девчонку убили?

– По всей вероятности, да.

– Какое несчастье. – Темный Лорд прошелестел мимо зельевара полами своей мантии. – Интересно, что по этому поводу думает мисс Грейнджер? Приведи ее! – Рявкнул он, махнув рукой в сторону Снейпа. – Сейчас же!

========== 5 ==========

– Нет…

Снейп прикрыл глаза и раздраженно выдохнул через нос, но это не помогло ему сбросить напряжение. Он терпеть не мог сообщать другим о смерти близких. До скрипоты зубов не мог. Все эти слезы, истерики… Но лучше девчонка наорется сейчас, чем перед Лордом.

Хотя истерику Грейнджер пока не планировала. Впрочем, реакция выдала ее с головой: она понятия не имела, что Марта отравила Джинни. Услышав о смерти Уизли, Грейнджер вся побледнела, а ее глаза превратились в поблескивающие карие стекляшки. Она уже раза четыре повторила свое «нет» едва слышным шепотом, как будто это могло отменить содеянное.

– Да, мисс Грейнджер. – Как можно сдержаннее парировал Снейп, нетерпеливо одергивая рукав своего сюртука. – Она мертва. Ее больше нет. Я сам произвел вскрытие.

– Что ты произвел? – Каким-то отстраненным и жестким, но очень тихим голосом переспросила она.

– Вскрытие. – Членораздельно произнес он.

Грейнджер сглотнула и ее передернуло. Золотистые волоски на ее предплечьях встали дыбом.

– Вскрытие. – Тихо повторила она.

– Да. Мертвых вскрывают, чтобы установить причину смерти.

– Я в курсе. – Осипшим голосом ответила Гермиона и прокашлялась в свой дрожащий кулак, сжатый до побелевших костяшек. Она потянулась к кровати, где лежал ее свитер, и примерно с минуту провозилась с ним, чтобы надеть. – Какова… какова причина смерти?

– Отравление мышьяком.

Грейнджер скривилась и отвернулась. Ее подбородок подрагивал.

– Вы… уже знаете, кто убийца? – Голос девчонки тоже дрожал.

Снейп внимательно изучал ее лицо. Она не знала об отравлении, но явно знала что-то еще. Возможно, они о чем-то договорились, но поступок Марты шел вразрез с планами Грейнджер.

– Да. – Тихо, но твердо ответил зельевар, не спуская с нее глаз. – Я знаю.

Гермиона посмотрела на него в упор, и глаза у нее были злыми. Как будто она обвиняла его в том, что случилось.

– Но, что куда важнее, знает Лорд. – Так же тихо, но чуть мягче добавил Снейп. – И сейчас вы должны идти к нему.

С ее губ слетел обреченный смешок.

– Зачем? Если он знает, кто убийца, то ему известно, что это не моя вина.

– Так ли это? – Приподнял брови Снейп. – Если бы не вы, этого бы не произошло. И вам об этом известно.

Гермиона отвернулась и немного помолчала, кусая губу.

– Он убьет меня, да?

– Я не знаю. – В голосе Снейпа сквозила какая-то усталость. Он раздраженно потер бровь. – Возможно, ограничится парой Круциатусов… Или отдаст вас Белле. Так или иначе, мисс Грейнджер, я должен проводить вас к нему.

– Я поняла. – Она сглотнула и посмотрела на своего бывшего учителя.

На лице Снейпа было написано отвращение и какая-то непонятная изможденность, как будто это он несколько месяцев проторчал в вонючем подвале. Он не сочувствовал Гермионе. Ему не было жалко Джинни. Он просто устал и хотел, чтобы эта беготня вокруг ее смерти поскорее закончилась.

– Я поняла. – Чуть тише повторила Гермиона, обняв себя руками.

Поджав губы, она сделала несколько неуверенных шагов в сторону Снейпа, который так и стоял у двери с момента своего появления в комнате. Он не спускал глаз с девчонки, но делал это, как усталый стражник, который ждет конца своей смены.

Гермиона поравнялась с ним плечом и вскинула голову.

– Глупо получилось… Я боялась, что меня запомнят, как зануду-отличницу, но благодаря вам меня запомнят, как шлюху Пожирателей Смерти. – Она подарила Снейпу взгляд, полный пренебрежительного отвращения. – Надеюсь, вы собой гордитесь.

Он сжал губы в плотную линию и толкнул дверь, не сводя с нее глаз. Гермиона молча покинула комнату и позволила ему привести себя в главный зал мэнора.

Они оба застыли на месте, потому что посреди зала стоял Волдеморт, а у его ног на коленях стояла Марта. Ее лицо было заплаканным, губы и подбородок дрожали, а бледная рука Лорда неспешно оглаживала ее щеку.

– А вот и мисс Грейнджер. – Змееликий маг расплылся в улыбке. – Северус, почему так долго? Я уже все выяснил, пока ты там копался.

Снейп сглотнул, невольно сжав запястье девчонки. Грейнджер бросила на него непонимающий взгляд, но тут же вновь посмотрела на Волдеморта.

– Эта грязнокровая дрянь была очень непослушной девчонкой. – Он провел ногтем большого пальца по щеке служанки сверху вниз.

Глаза Марты закрылись, словно она надеялась, что если ничего не будет видеть, то не почувствует его прикосновений.

– Представляешь, Северус, она колдовала. – Лорд пихнул Марту в спину, заставив ее встать на четвереньки и всхлипнуть.

– Но причина смерти… – Начал было Снейп.

– Немагическая. – Кивнул Темный Лорд и присел на корточки рядом со служанкой. – Знаю. Но она колдовала не для того, чтобы убить рыжую предательницу крови. А для того, чтобы открыть шкаф со всякой кухонной утварью, запертый магией. Именно оттуда она и достала пузырек мышьяка, правда, дорогая?

Марта вся сжалась, когда бледная рука Лорда коснулась ее плеча. Снейп сглотнул так громко, что Грейнджер услышала этот звук.

– Эта грязная сука колдовала! – Волдеморт вздернул Марту на ноги и тут же швырнул ее на пол перед собой.

Она разрыдалась, проехавшись по темному паркету. Чепец слетел с ее головы, выпустив наружу мягкую волну медных волос. Темный Лорд сощурился и склонил голову на бок.

– А знаешь, что еще я увидел в ее голове, Северус?

Снейп облизал свои пересохшие губы.

– Нет, мой Лорд. – Тихо ответил он.

– Это ты научил ее. – Голос Волдеморта был сладким, как патока, но глаза оставались ледяными. – Ты дал ей в руки магию. В ее грязные магловские руки. – Он сжал губы в плотную линию и бросил взгляд на заплаканную служанку. – Авада Кедавра!

Северус закрыл глаза и напряженно выдохнул через нос. Это не Лили. Не Лили… Он продолжал твердить себе это, но по-прежнему видел на потертом полу мэнора совсем другую женщину с рыжими волосами и широко распахнутыми, мертвыми зелеными глазами.

Гермиона в ужасе прижала ладонь ко рту, чтобы подавить вскрик. Хватка Снейпа на ее запястье была почти болезненной. Марта на полу мэнора была почти живой. Еще минуту назад живой. Губы Гермионы невольно приоткрылись и она повернула голову, чтобы посмотреть на Снейпа.

Все произошло очень быстро. Вот они стоят посреди главного зала бывшего особняка Малфоев, и Снейп вдруг сжимает ее руку еще сильнее, и до того, как она успевает пискнуть, трансгрессирует к такой-то матери из опостылевшего поместья.

Гермиона успевает вдохнуть, прежде чем с новым хлопком они перемещаются снова. И снова. И снова. У нее кружится голова и она перестает считать после пятого раза. Снейп тащит ее за запястье по какой-то улочке – такой узкой, что они едва могут бежать рядом друг с другом по старой брусчатке… Это Европа, но точно не Англия. На улице тепло. В Англии не бывает тепло в ноябре. Архитектура отнюдь не британская. Испания?Франция?

Они выбегают из переулка и врезаются в толпу людей на оживленной улице. Стены зданий персиковые, карамельные. Гермиона цепляется взглядом за вывески. Точно не Франция. Вероятно, все же Испания. Из уст местных льется красивый и певучий язык. Возможно, Португалия? Вряд ли Аргентина – понадобилось бы гораздо больше скачков, чтобы оказаться на другой стороне земного шара.

Она старается не отставать, протискиваясь между бойкими и сладкоголосыми местными жителями вслед за бывшим профессором Зельеварения. Снейп похитил ее. Он выкрал ее из поместья. Прямо перед носом у Темного Лорда. Вряд ли он собирается убить ее, а значит, теперь они оба в бегах. Сейчас им нужно достать наличные, крышу над головой, и не отсвечивать.

Снейп, казалось, думал в том же направлении, потому что рядом с очередным переулком он хватает за шиворот какого-то парня, болтавшего по мобильному на английском, и затаскивает его в узкий проход между домами. Не моргнув глазом накладывает Империус. Парень приехал только сегодня. На нем сумка с ноутбуком. Наверное, деловая поездка. Снейп быстро, но очень спокойно объясняет ему, что при перелете его багаж потеряли, но там не было ничего ценного, и, что гораздо важнее, незнакомец еще никуда не успел заселиться. Парень кивает, отдает Снейпу ключи от номера в какой-то мелкой гостинице и всю наличку из светло-коричневого кошелька. Гермиона успевает заметить удостоверение с фамилией «Бердж» и нужные буквы на мелькнувших в бледных пальцах Снейпа купюрах – это лиры. Они в Италии.

Бывший декан Слизерина выпроваживает незнакомца на оживленную улицу, разворачивается на каблуках и раскрывает позаимствованную у парня карту города. Гермиона автоматически хватает Снейпа за рукав, боясь потеряться – совсем как в детстве на незнакомой улице хваталась за одежду родителей. Она заглядывает ему через плечо, пока они бегут обратно по переулку, и понимает, что у него в руках карта Рима. Снейп почти тут же складывает ее и убирает в карман, хватает Гермиону за руку и тащит ее переулками. Над ними мелькают натянутые веревки с пестрым бельем, изящные балкончики и потертые деревянные ставни.

Прежде, чем выйти из переулка в толпу снующих людей, Снейп останавливается и отпихивает Гермиону к стене, бегло осматривает. Взмах палочки – ее волосы становятся почти такими же черными, как у него. Еще один – свитер превращается в джинсовку. Свою мантию он трансформирует в тонкий летний пиджак, а сюртук обращает в рубашку.

Гермиона молчит. Молчит и тогда, когда они снова оказываются в толпе людей, а по плечам у нее прыгают непривычные черные кудри. Снейп легко теряется среди местных – темноволосых и носатых. Его выдает только бледность и недовольное выражение лица. Гермиона же чувствует себя потерянной. Теоретически, она могла бы трансгрессировать и сбежать от него, но куда? Она ни разу не перемещалась с помощью магии за пределы Великобритании. Дома сейчас опасно – Волдеморт наверняка спустит на них со Снейпом всех собак. Безопаснее пока оставаться рядом с ним. Тем более, что он вряд ли планирует ее убить.

Гермиона продолжает молчать даже когда Снейп, натянув непривычно теплую улыбку, беседует с управляющим в той маленькой гостинице, ключи от номера в которой им передал парень под Империусом. Громко жестикулируя, бывший декан Слизерина жалуется на что-то, но невозможно понять, на что, однако управляющий кивает и смотрит на гостя с подобострастным пониманием. Снейп упоминает Берджа, потом кивает на Гермиону и говорит, что они – Джованни и Джанин Сонелли. Он это от балды придумал? Звучит почти так же ужасно, как Джон и Джейн Доу. Особенно учитывая его ломаный итальянский, который Гермиона чуть-чуть понимает только потому, что знает латынь и французский, но ей хватает навыков заметить, что говор Снейпа сильно отличается от речи местных.

Их комнатка на четвертом этаже – какая ирония, остались на том же уровне. Впрочем, в этой гостинице всего четыре этажа. Балкончик в номере огибает угол здания, захватывая кухонную и спальную зоны, разделенные дверным проемом. Рядом с окном в номере стоит узкое ростовое зеркало – Гермиона видит в нем свое испуганное лицо с порозовевшими от волнения щеками, – а на подоконнике в кухонной зоне стоят два маленьких горшочка с розоватой геранью. Мистер Бердж явно не параноик, потому что балкон и окно за легкими полупрозрачными белыми шторами он оставил открытыми, когда ушел. Чемодан мистера Берджа лежит на полу у кровати, выблевав наружу кипу пестрых гавайских рубашек и летних шорт. Он что, в Майами лететь собирался?

Снейп отпихнул чемодан с дороги ногой, быстро пересек комнату и осторожно выглянул на улицу через окно, придерживая занавеску. Покончив с осмотром, ставни он закрывать не стал – ни к чему это. Судя по всему, тут никто не закрывает окна. По крайней мере, летом. Здесь же сейчас лето? Гермионе чертовски жарко в трансфигурированной джинсовке поверх футболки. Обычно так бывает только летом.

Вздохнув, она плюхнулась на двуспальную кровать и нервно разгладила ладонями простыни.

– Надо думать, Джанин – это ваша жена? – С сарказмом поинтересовалась она.

– Сестра. – Снейп перешел ко второму окну и осмотрел другую часть улицы.

Нахмурившись, Грейнджер потрогала кудрявую прядку своих теперь уже черных волос.

– Мы с вами не очень-то тянем на близких родственников.

– Двоюродная.

Фыркнув, она закатила глаза.

– Почему вы взяли меня с собой?

– Не ваше дело.

– Ну конечно. Это ведь ни капельки меня не касается.

– Помолчите и не мешайте мне думать. – Снейп подошел к чемодану и принялся рыться в вещах Берджа.

Он швырнул на пол несколько цветастых рубашек и шорт, словно искал в глубине чемодана что-то конкретное. Гермиона вздохнула. Как и в школе, ей много чего хотелось спросить у своего бывшего профессора Зельеварения, но что-то подсказывало, что в данный момент он не слишком настроен на диалог.

– Почему Италия? – Наконец, не выдержала она. – Почему вы переместили нас именно сюда?

– Католики. – Бросил Снейп, продолжая рыться в чемодане.

– И?

– В некоторых католических странах по-прежнему преследуют магов. – Он, наконец, оторвался от своего занятия и посмотрел на Грейнджер со снисходительным пренебрежением. – Вы разве этого не знали?

– Меня мало волнует положение в других странах, когда моя собственная по уши в дерьме. – Фыркнула Гермиона.

– Местные католики считают, что магия бывает только черной. – Снейп вытащил из чемодана какую-то папку с документами и бегло пролистал ее содержимое. – Мы в самом сердце католического мира. Здесь очень строго относятся ко всем волшебникам, независимо от того, что именно они практикуют.

– И что же маглы могут сделать против волшебников? – Гермиона насмешливо вскинула брови, не скрывая сарказма в своем голосе.

– Речь не о маглах. – Снейп швырнул папку обратно на дно чемодана и принялся ковыряться в содержимом под его крышкой. – А об итальянском Министерстве. Оно допускает исключительно артефактовую магию и крайне узкий список волшебных снадобий.

– Местное Министерство настолько строго ограничивает применение магии только потому, что это – католическая страна? – Недоуменно нахмурилась Гермиона.

– Разве вы не заметили, что наше Министерство занято тем же самым?

– У нас военное положение, Снейп. Это другое.

– «Это другое». – Елейно передразнил он и, вздохнув, поднялся с колен. – Это то же самое, Грейнджер. Причины не имеют значения. И здесь, и там ограничивают магию, вот только местные не запуганы Темным Лордом, в отличие от наших с вами соотечественников. Если он явится сюда, то его не ждет теплый прием. Никто не станет с ним цацкаться. Здесь слишком жестко все контролируют.

– Стало быть, вы, зная об этих ограничениях и жестком контроле, просто взяли и наложили Империус на какого-то парня средь бела дня? – С издевательской задумчивостью постукивая себя пальцем по губам протянула Гермиона. – Вам не кажется, что нас уже вычислили все, кто только мог?

– Ваша невнимательность просто поразительна, мисс Грейнджер. – Покачал головой Снейп, посмотрев на свою спутницу. – Вы разве не заметили, что я наложил заклинание чужой палочкой, которую после сломал и выбросил в ближайшую мусорку?

– Я была слишком занята, разглядывая местные достопримечательности. – Огрызнулась Гермиона, про себя решив, что надо действительно быть повнимательнее. Как там говорил покойный Грозный Глаз? Постоянная бдительность! – А откуда вы знаете итальянский? Только не говорите, что изучали для общего развития.

Снейп сжал губы в плотную линию и нахмурился, однако, судя по всему, эти эмоции были вызваны содержимым чемодана, в глубины которого он пялился, а не ее вопросом. Зельевар вновь опустился на колени и зарылся в вещи Берджа.

– Я провел почти полгода в этой стране. – Наконец, сказал он.

– Неужели? И как же Дамблдор с Темным Лордом отпустили вас в такие продолжительные каникулы?

– Я был здесь по заданию. Двадцать лет назад. – Снейп встал, зажав в руке какой-то тюбик. – До того, как начал преподавать в Хогвартсе. – Он направился в ванную, бросив через плечо. – Можете попытаться сбежать через балкон, но я бы не советовал. Слишком велик риск сорваться и сломать себе шею.

– Я и не собиралась. – Огрызнулась Гермиона.

Когда захлопнулась дверь ванной, она еще раз обошла номер и тоже поглядела на улицу. Внизу было припарковано несколько мопедов, мимо которых, громко болтая и хохоча, прогуливались местные жители. Машины по брусчатке ездили редко, но там явно курсировал какой-то автобус – Гермиона заметила вдалеке остановку. В доме напротив на первом этаже виднелась аптека, а на углу стояла палатка газетчика.

Вздохнув, бывшая староста Гриффиндора распахнула дверцу маленького старого холодильника, который был ей по грудь и временами дребезжал, как старый драндулет. Бутылка минералки – вот и весь провиант мистера Берджа. Впрочем, возможно, он просто еще не успел закупиться.

Потягивая холодную газировку прямо из горла, Гермиона уставилась на прохожих под окнами. Эти люди понятия не имели, что такое магия, или просто скрывались, как скрываются они со Снейпом сейчас? Как вообще выглядят волшебники в Италии? Может, они даже не носят мантии, ведь тут довольно жарко… Не говоря уже о том, что здесь могут, судя по всему, арестовать тебя просто за то, что ты наколдовал чары для мытья посуды. Вполне вероятно, что местные всеми силами стараются сливаться с маглами.

Дверь ванны скрипнула, и Гермиона вернулась в спальню.

– Слушай, Снейп… О, боже. – Она прыснула, едва успев задавить этот звук ладонью. – Что ты с собой сделал? – С трудом сдерживая смех, спросила она, глядя на зельевара, который склонился перед зеркалом и разглядывал в нем свое отражение.

Очевидно, тюбик, который он вытащил из чемодана, был наполнен каким-то гелем для укладки волос, потому что шевелюра Снейпа была зачесана назад и блестела, как начищенные гуталином ботинки.

– Мы не можем часто использовать магию в этом городе, мисс Грейнджер. – Раздраженно буркнул он, заправляя за ухо липкую прядь волос, которая выбилась из прически. – Придется маскироваться магловскими способами. Вас, кстати, это тоже касается. Чары на вашей шевелюре временные.

Гермиона вскинула бровь.

– Вы предлагаете мне покрасить волосы?

– Именно. Краску я куплю. – Снейп выпрямился и посмотрел на Грейнджер. Его лицо без привычной рамки из темных волос смотрелось еще более резким и вытянутым, чем обычно. – Оставайтесь здесь и не суйтесь на балкон.

Он выудил из кучи одежды на полу какой-то легкий синий пиджак, похожий на тот, в который была обращена его собственная мантия, и быстро переоделся. Расколдованный сюртук отправился на кровать, так что Снейп надел пиджак поверх своей собственной белой рубашки.

– Может, вы всю одежду смените? – Предложила Гермиона, наблюдая за ним.

– Штаны Берджа я потеряю еще на лестнице. Если подгоню их с помощью магии, маячки все равно это заметят. – Он поморщился, расправляя воротник пиджака. Было заметно, что он нечасто носит такие вещи. – Если не вернусь через час, считайте, что меня арестовали за несанкционированное применение магии.

– И?

– И ждите, пока я это разрулю.

Она закатила глаза.

– А вы разрулите?

– Да. – Снейп аккуратно пригладил свои волосы, словно боялся, что они рассыпятся. – Но я надеюсь, что в мелких частных супермаркетах маячки еще не ставят.

*

К счастью, надежды Снейпа оправдались. Он вернулся через полчаса – к тому времени Гермиона уже выдула полбутылки минералки, обнаружила в шкафчике какой-то рассыпной чай, который явно остался от предыдущих постояльцев, и как раз собиралась поставить кипятиться воду, когда хлопнула входная дверь.

– Вот это улов. – Вскинула брови она, наблюдая, как Снейп затаскивает в номер два довольно больших белых пакета. – Вы что, спустили на это все наши деньги?

– Те, что были у Берджа – да, но кто сказал, что это единственный кошелек в Риме? – Пожал плечами бывший профессор, прикрыв за собой дверь.

– Интересный у вас способ зарабатывать.

– Не жалуйтесь. Я и о вас не забыл.

Снейп бросил ей один из пакетов, которые принес. Гермиона с трудом поймала его и с любопытством зарылась внутрь, надеясь отыскать еду.

– Ого, это все мне? – Она выудила из пакета две пачки тампонов и толстую упаковку прокладок.

– Грейнджер, мы в бегах. – Раздраженно бросил Снейп. – Я не собираюсь оставлять за нами ваш кровавый след. – Он обошел кровать и открыл тумбочку, которая стояла ближе к балкону. В руках у него был второй пакет – не менее увесистый, чем тот, который он бросил своей спутнице.

– Вам оставить одну? – Улыбнулась Гермиона, продемонстрировав ему упаковку одноразовых бритвенных станков жвачно-розового цвета.

– У меня свои. – Буркнул он, разбираясь с содержимым пакета.

– Как мило. Вы даже мыло мне купили. – Грейнджер сощурилась, читая мелкий шрифт на упаковке белого кубического куска явно ручной работы. – Почему кокосовое?

– Не нравится – ходите грязной. – Бросил Снейп, выуживая из своего пакета точно такой же массивный куб мыла.

– Да нет, мне все равно. – Пожала плечами она. – Сам факт того, что я могу, наконец, помыться в одиночестве, уже радует… – Гермиона умолкла, вспомнив Марту, и бросила осторожный взгляд на Снейпа. Либо у него не возникло подобных ассоциаций, либо он их просто проигнорировал.

– Что ж, я в душ. – Протянула она после небольшой паузы, поскольку Снейп явно не собирался участвовать в разговоре.

– Переоденьтесь и сделайте что-нибудь с волосами. – Бросил он ей, еще раз пригладив свою обновленную прическу, с которой смотрелся как какой-то потекший на жаре мафиози. Только усов не хватало. – Нам нужно кое-куда сходить.

Приободрившись, Гермиона зарылась в чемодан Берджа и обнаружила там белую рубашку. Быстро ополоснувшись в душе, она примерила ее, завязала края узлом на животе, а рукава закатала до локтей. Вместе с джинсами смотрелось неплохо. Гермиона добавила на запястье горстку фенечек, которые обнаружила на раковине, и задумалась над своей прической. Она практически ничего не умела делать с волосами. Хвост, пучок и косичка – вот и весь ее максимум. Но ни одна из этих причесок не меняла ее лица и не делала образ непривычным. Перебрав в голове все возможные варианты, которые она видела в кино и на окружающих, Гермиона остановилась на самом простом, но непривычном для себя.

Из ванной она вышла с двумя пушистыми хвостиками на плечах, затянув их плетеными фенечками. Снейп передвинул высокое зеркало, поставив его рядом с одной из прикроватных тумбочек. На нем был все тот же пиджак, но под него он зачем-то напялил гавайскую рубашку, да еще и совершенно попугайской расцветки: на песочно-желтом хлопке акварелью распускались изумрудные и малиновые пальмовые ветки.

Гермиона покачала головой.

– Мы с вами не похожи на брата и сестру. Мы похожи на двух извращенцев.

Снейп бросил беглый взгляд на ее отражение в узком зеркале, задержавшись на хвостиках и рубашке.

– Развяжите что-нибудь из того, что вы завязали.

Грейнджер вздохнула и принялась растягивать тугой хлопковый узел рубашки на своем животе.

– Плохой выбор. – Гаркнул Снейп. – Лучше смените прическу.

– Я не знаю, что еще с волосами сделать. – Развела руками она.

Снейп взял с тумбочки белый пластиковый ободок и молча протянул его ей. Гермиона вспомнила, что точно такой же был на Бердже. Поморщившись, она потрогала подушечками пальцев длинные зубцы.

– Вы хоть представляете, что будет с моими волосами, если я надену эту штуку?

– Мы всегда можем обрить вас налысо. – Пожал плечами Снейп, расстегивая пару пуговиц гавайской рубашки у своего горла.

– Или вас. – Огрызнулась Грейнджер. – А давайте обреемся вместе? Мы же все-таки родственники.

Снейп проигнорировал ее колкость. Закончив собираться, они покинули номер и нырнули в узкое русло римских улочек. Часов у Гермионы не было, но ей показалось, что они шли не меньше получаса. Всю дорогу они почти не выходили на оживленные улицы и все петляли переулками, в которых расстояние между домами было таким маленьким, что им едва хватало места, чтобы идти рядом друг с другом.

– Могу я, наконец, узнать, куда мы идем? – Проворчала Гермиона, бросив раздраженный взгляд в затылок Снейпа, когда он вдруг замер в очередном переулке.

– Уже пришли. – Он резко развернулся и, схватив ее за руку, дернул на себя.

– Да ты совсем обалдел что ли, Снейп?! – Возмутилась Гермиона, а в следующую секунду пискнула, когда что-то больно укололо ей палец. – Ай!

Невзирая на ее попытки высвободиться, Снейп прижал ладонь Гермионы к кирпичу. Она поморщилась, размышляя о том, какую заразу могла занести ей в кровь эта грязная, неизвестно чем вымазанная стена. Очевидно, Снейп собирался открыть с помощью ее крови какой-то проход, но ничего не произошло. Он отпустил ее руку и, нахмурившись, приблизился к стене, чтобы ощупать по краям кирпич, перемазанный кровью Гермионы.

Раздраженно зарычав, Грейнджер сунула искалеченный палец в рот.

– Здесь что, был проход в местный Косой переулок? – Издевательским тоном поинтересовалась она.

Вместо ответа Снейп ухмыльнулся и, схватив ее за руку, шагнул в стену – точно так же, как студенты Хогвартса шагали в стену между платформой девять и десять на вокзале Кингс-Кросс.

Только этот проход на ни какую платформу не вел. Снейп с Гермионой оказались в каком-то тесном закутке, выложенном кирпичом. Стены здесь были такие высокие, что Гермиона, задрав голову, увидела лишь маленький квадратик света наверху – ни единого сомнения в том, что это место создано с помощью магии, у нее не возникло. Но это было потом. Сперва они со Снейпом врезались в трехметровую гору деревянных ящиков, которую какой-то идиот установил прямо напротив входа.

– Твою мать… – Выругалась Грейнджер, придерживая ящики, которые грозились повалиться прямо на нее. – Хоть бы предупредил, что мы делаем… Не мог себе кровь пустить для этого?

– Не мог. – Снейп подошел к одной из стен, возле которой стояли всего четыре ящика, и принялся копошиться в верхнем. – Я исчерпал свои магические кредиты двадцать лет назад.

– Что исчерпал? – Не поняла Грейнджер, справившись, наконец, с ящиками.

– Каждый волшебник, который впервые прибыл в Италию, имеет право на единоразовое применение магии без штрафных санкций. Некоторым – например, госслужащим, – этот лимит расширяют. – Снейп запустил руку в ящик почти по самое плечо и нахмурился. – Должно же быть здесь…

– Что вы ищете? Я могу помочь. – Гермиона подошла к соседнему нагромождению из ящиков и ощутила какое-то странное гудение – это не был звук или физическое дребезжание.

– Вы здесь ничего не найдете. – Снейп вздохнул и вытащил руку из ящика. – Доступ имеет только ограниченный круг лиц.

– Тогда почему моя кровь открыла проход? – Гермиона обернулась к тем ящикам, которые свалились на нее раньше. Они явно были обычными и не гудели.

– Потому что это место существовало задолго до того, как я сюда приехал. – Снейп снял верхний ящик со стопки из четырех и запустил руку в следующий.

Через мгновение он улыбнулся и выудил наружу небольшой потертый флакончик из старого стекла с какой-то мутной темно-синей жижей внутри.

– Есть. – Он с облегчением выдохнул и прикрыл глаза, расслабленно навалившись на ящики, как будто этот флакончик мог волшебным образом решить все их проблемы.

– Что это? – Нахмурилась Гермиона, подойдя к нему.

Снейп усмехнулся и закатал рукав своего пиджака. Даже в полумраке этого странного закоулка Черная Метка ярко выделялась на его бледном предплечье.

– Мисс Грейнджер, возможно, я сейчас выпью просроченное зелье, и вам придется иметь дело с моим трупом, но я все же надеюсь, что чары стазиса и сдерживающий магию механизм ящиков помогли этой дряни сохранить свои свойства даже спустя двадцать лет.

Гермиона раскрыла рот, но Снейп уже опрокинул в себя содержимое пузырька. Он поморщился и, вздрогнув всем телом, вжал голову в плечи. Метка на его руке начала расплываться, как пролитые чернила. Она словно впитывалась в кожу, а через несколько секунд исчезла.

– Все… – Снейп дышал тяжело, у него на лбу выступила испарина, но лицо было торжествующим. – Мисс Грейнджер, наши шансы на выживание резко возросли.

– Что это за зелье? – Гермиона без проблем забрала потертый флакон из трясущихся пальцев Снейпа. – Я так понимаю, оно не просто маскирует Метку?

– Одна из моих самых удачных разработок в зельеварении. – Он усмехнулся и привалился к ящикам, чтобы не осесть на пол. – Это снадобье стирает Метку… Не навсегда. – Добавил он, увидев ее пораженное лицо. – На определенный срок. Сейчас трудно сказать точно… – Снейп нахмурился и облизал свои пересохшие губы. – Доза маленькая, двадцать лет прошло… Но неделя, я думаю, у меня точно есть.

– Как вы умудрились его создать? – Гермиона откупорила флакончик и, нахмурившись, принюхалась к остаткам содержимого на его стенках. Запах у зелья был странный – истлевший, каменный и холодный, но без сладковатой нотки гниения.

Снейп устало хмыкнул и с трудом выпрямился, продолжая упираться рукой в ящики. Его все еще немного потрясывало, но он уже хотя бы не оседал на пол.

– Это зелье невозможно сварить без биоматериала создателя Черной Метки.

Гермиона поморщилась и очень плотно закрыла флакон.

– Фу…

– Фу. – Устало согласился Снейп, который тоже не был в восторге от необходимости пить нечто, в составе чего были ногти Волдеморта, и посмотрел на свое предплечье, словно боялся, что Метка вот-вот вернется. – Уходим отсюда.

– Идти сможете? – С сомнением поинтересовалась Гермиона.

– Смогу, если не потребуется бежать. – Он выпрямился и для устойчивости пошире расставил ноги.

Грейнджер поджала губы.

– Может, немного отдохнем?

Тяжело дыша через нос, Снейп бросил на нее очень внимательный взгляд. Он знал, что будет довольно беспомощен, когда выпьет эту дрянь. И что девчонка могла бы попытаться обезоружить его. Отнять палочку и сбежать. Этот момент был чрезвычайно удачен для такого маневра. Но вместо этого она смотрела на него с пренебрежительным беспокойством, как если бы ей было противно, но почему-то не все равно, что с ним будет.

– Ладно. – Наконец, согласился он и позволил себе привалиться к ящикам. – Будьте добры, положите флакон обратно.

Гермиона кивнула и подошла к башенке из трех ящиков. Как и следовало ожидать, она не увидела ничего из их содержимого – только деревянное дно, застеленное какой-то грязной газетой, как если бы там хранились фрукты или овощи. Пожав плечами, Гермиона осторожно опустила туда флакон – он сразу провалился внутрь заколдованного ящика.

– Что именно делает с Меткой это зелье? – Спросила она, обернувшись к Снейпу.

– Блокирует ее свойства. – Зельевар поморщился и убрал волосы со лба. Гель для укладки уже явно не справлялся со своей задачей. – Она не горит в ответ на зов, а самое главное – Лорд ее не чувствует.

Гермиона удивленно приподняла брови.

– И он позволил вам создать нечто подобное?

– До его падения секретность Пожирателей еще имела определенный вес.

Снейп вновь попытался зачесать свои волосы назад, но они не слушались и опадали обратно. Он чертыхнулся, и Гермиона, цокнув языком, подошла к нему.

– Дайте я. – Устало вздохнула она и зарылась пальцами ему в волосы.

На секунду Снейп окаменел. Палочка мигом оказалась в его руке, но девчонка просто стояла рядом и перебирала ему волосы – с крайне сосредоточенным лицом, как будто сортировала крылья златоглазок, которые какой-то идиот пересыпал в один мешок с крыльями стрекоз. Снейп даже помнил этого идиота, который учился на одном курсе с Грейнджер, и вечно устраивал какой-нибудь хаос в его классе. В тот день она осталась, чтобы помочь полудурку рассортировать несчастные крылья. А сейчас она копошилась в волосах Снейпа с точно таким же лицом. Она не попыталась ударить или обезоружить его. Просто растирала эту липкую дрянь на его волосах, чтобы они обрели хоть какое-то подобие естественности.

Никто никогда не прикасался к его волосам, кроме матери. Даже Лили – она спокойно брала его за руку и обнимала, но никогда не касалась волос. Марта тоже этого не делала. Никто из зачарованных или запуганных шлюх на старых оргиях Пожирателей этого не делал. Но сердитая девчонка с учебником вместо мозгов делала. Делала с таким видом, будто в этом не было ничего особенного.

Снейп почувствовал, как внутри него закипает раздражение.

– Я так и знал, что ты не устоишь. – Осклабился он.

– Прошу прощения? – Возмущенно моргнула Грейнджер, не отрываясь от своего занятия.

– Ты всегда была сердобольной. – Будничным тоном пояснил Снейп и склонил голову на бок, отстраняясь от ее пальцев. – Не могла пройти мимо болезных, чтобы не пожалеть их.

Гермиона сжала губы в плотную линию и больно дернула его за одну из прядок.

– Простите, у вас тут, кажется, колтун. – Улыбнулась она.

В ответ Снейп лишь немного поморщился и посмотрел ей в лицо.

– Ты могла сбежать. Оглушить меня, забрать палочку и сбежать.

– Я не знаю итальянского. – Пожала плечами она, продолжая копошиться у него в волосах.

– Девяносто процентов местных туристов не знают итальянского. – Снейп продолжал наблюдать за ней очень внимательно. – Зачем ты это сделала?

Гермиона на секунду застыла, вздохнула и вернулась к своему занятию.

– Затем, что не хочу быть одна. – Спокойно ответила она. – Сейчас наши интересы совпадают. По крайней мере, частично. – Она опустила руки. – Вот. Так лучше. По крайней мере, выглядит почти так же, как ваша обычная прическа.

Снейп провел рукой по волосам, про себя отмечая, что они кажутся еще жирнее обычного из-за дурацкой слизи, которую маглы используют для укладки, но ощущения и правда были почти привычными.

Он посмотрел на девчонку, но на ее лице не было отвращения. Только легкое раздражение, вызванное, очевидно, необходимостью сотрудничать с таким едким типом, как он, но ни единой нотки омерзения к тому, чем она только что занималась, на ее лице написано не было.

– Может, вы еще что-нибудь хотите отсюда взять? – Грейнджер развела руками и оглядела соседние ящики.

Снейп немного помолчал и усмехнулся. Хорошо, что напомнила.

– Да. – Согласился он. – Сними два верхних ящика вон с той стопки.

Комментарий к 5

АУ в которой Снейпа все заебало и он уехал в Италию))0)00

Скачки в настоящее время в тексте сознательные - для смены темпа повествования.

Этот дарк не будет тотал дарк, потому что унылая безысходность нагоняет на меня тоску.

========== 6 ==========

– Что это? – Гермиона сощурилась, пытаясь получше разглядеть маленькую темную колбочку на серебряной цепочке, которую Снейп выудил из ящика.

Стекляшка была такой маленькой, что даже собственный мизинец показался Гермионе крупнее. Цепочка крепилась к деревянной пробке. Материал, из которого была сделана колба, казался стеклом, но, возможно, им не был – слишком уж странно он выглядел. Блестел, но при этом как будто бы поглощал свет своей темной поверхностью – почти физически.

– Это Ловчий. – Снейп вытянул руку, намекая, что Гермиона может прикоснуться к стекляшке. – Он сделан из того же материала. – Усмехнулся зельевар, когда девчонка отдернула пальцы и покосилась в сторону ящиков. – Но здесь плотность вещества выше и структура атомов сложнее. Эта штука преломляет не только магию, но и волю, замыкая ее внутри себя.

– Волю? – Гермиона нахмурилась, несмело коснувшись колбочки, которая почти гудела от странной внутренней вибрации.

Снейп склонил голову на бок, не спуская с девчонки глаз.

– В Ловчем можно хранить любую магическую сущность, которая имеет собственную волю. Например, призрака. Или полтергейста. Или…

– Или осколок души… – Глаза Гермионы расширились.

Глаза Снейпа же, наоборот, сощурились.

– Мисс Грейнджер, я мог бы залезть к вам в голову и узнать все самостоятельно, но сделаю вид, что я человек приличный, и для начала просто спрошу: о чем вы сейчас думаете?

Она поджала губы и опустила глаза, а после решительно посмотрела на своего бывшего профессора.

– Гарри – это крестраж.

– Какое открытие. – Елейно пропел Снейп, скривив губы в кислой улыбке.

– Вы знали? – На лице Гермионы застыло неприкрытое удивление.

– Ну разумеется я знал. Плохо то, что Поттер об этом, судя по всему, узнал поздновато… – Буркнул Снейп и привалился к стене. Его по-прежнему немного мутило, но основной проблемой была слабость во всем теле.

– Это я виновата. – Понуро буркнула Грейнджер. – Когда мы с ребятами обсуждали крестражи, я часто говорила, что их создают из неодушевленных предметов. Потом мы узнали про змею, но… Я всем сказала, что змея – это не человек. Ее сознание слишком примитивное. – Гермиона хмыкнула и покачала головой. – А оказалось, что единственный человек с примитивным сознанием – это я.

– Я бы не был столь категоричен. – Пожал плечами Снейп. – Людей с примитивным сознанием в мире очень много.

– Ну спасибо! – Фыркнула она и еще раз посмотрела на артефакт в руках зельевара. – Значит, с помощью этой штуки мы можем извлечь из Гарри осколок души Волдеморта. И он больше не будет крестражем.

Снейп кивнул, а Гермиона задумчиво склонила голову на бок.

– А что там находится сейчас?

Это был хороший вопрос. Снейп поднял колбочку на уровень своих глаз.

– Понятия не имею. – Резюмировал он.

– Но ведь мы не можем просто взять и запихнуть туда крестраж, если там уже что-то есть.

– Какая прозорливость, мисс Грейнджер. Верно. Материя колбы имеет очень тонкую организацию. Это вещество – практически самостоятельный механизм. Он может настроиться только на одну сущность единовременно.

Гермиона пожала плечами.

– Значит, мы просто вытащим оттуда то, что там заперто.

– Как у вас все просто. – Фыркнул Снейп. – Вы понимаете, что эта штука висела на поясе у Темного Лорда? А он не носит с собой случайных побрякушек.

Девчонка нахмурилась и подошла к своему спутнику, чтобы повнимательнее изучить цепочку на колбе. Сам по себе Ловчий напоминал кулон, но тонкая серебряная цепь казалась будто бы оторванной от чего-то.

– Их было много, так? – Грейнджер посмотрела на Снейпа.

– Их было три. – Ответил он.

Гермиона задумчиво провела пальцем по губам.

– Как на поясе Ориона…

– Что?

– Пояс Ориона. – Повторила она. – Астеризм в созвездии Ориона. Три звезды, каждая из которых во много раз ярче Солнца. По одной из легенд Орион был охотником, который хотел убить всех зверей, но боги послали скорпиона, чтобы убить его самого… Эти два созвездия никогда не показываются на небе в одно время – Ориона видно зимой, а Скорпиона – летом. – Гермиона немного помолчала и усмехнулась. – Знаете, это забавно, но в созвездии Ориона есть звезда, которая называется Беллатрикс.

– Неужели? – Без особого интереса скривился Снейп. Астрономия даже во время учебы его не слишком увлекала.

– Беллатрикс – это плечо Ориона. – Продолжила Гермиона, как будто ей было все равно, интересно ему или нет. – Плечо той руки, которой он держит лук и щит… – Бывшая староста Гриффиндора очень внимательно посмотрела на своего спутника. – Знаете, учитывая обстоятельства, я бы сказала, что вы – тоже его плечо.

– Вот как? – Фыркнул зельевар. – И как же меня зовут?

Девчонка немного помолчала.

– Бетельгейзе. – Гермиона сощурилась, припоминая факты. – Это очень большая переменная звезда. То есть, звезда, яркость которой меняется в результате процессов, которые на ней происходят… А еще, если мне память не изменяет, в районе Бетельгейзе каждый год идут метеоритные дожди. Их называют Орионидами.

– Как замечательно. – Буркнул Снейп, запихивая колбу с цепочкой во внутренний карман своего пиджака. – Звучит прямо как моя жизнь.

Грейнджер пожала плечами.

– Даже если он не вкладывал астрономических ассоциаций в этот артефакт, совпадение по меньшей мере забавное… Так откуда у вас Ловчий? Вы его украли?

– Лорд сам дал мне его. – Снейп тоже пожал плечами и отстранился от стены. – Велел спрятать его в Италии, когда отправил меня сюда.

Гермиона скептично вздернула бровь.

– И вы так спокойно говорите об этом? Что если там внутри еще один крестраж, но материя пузырька просто подавляет его энергию и не дает нам ощутить ее?

– Даже если и так, сейчас мы не можем препарировать его содержимое. – Благоразумно заметил Снейп. – Такую яркую вспышку магии засекут в два счета. И не только местные.

Грейнджер поджала губы.

– Вы правы. Нам не стоит светиться.

Снейп кивнул и сделал несколько неуверенных шагов вперед. Тошнота прошла, но слабость во всем теле никак не хотела отступать.

– Вам нужно поесть. – Категорично заметила Гермиона, качая головой. – Вы похожи на ходячий труп. Да и я, если честно, не отказалась бы от тарелки горячей пасты. Или пиццы. За этим ведь едут в Италию – за пастой и пиццей?

– Я не планировал водить вас по ресторанам, но в таком состоянии мы будем добираться до номера часа два. – Раздраженно вздохнул Снейп. – Поэтому я, так и быть, оплачу обед нам обоим. – Он усмехнулся и помахал в воздухе чьим-то кошельком.

Грейнджер закатила глаза.

– Обед нам оплатит тот несчастный, которого вы обокрали.

– Вы забудете об этом, как только намотаете на вилку спагетти в ближайшей траттории. – Снейп похлопал ее по плечу, продвигаясь в сторону стены, через которую они вошли в потайной закуток.

Через четверть часа они уже сидели в какой-то скромной забегаловке, хозяин которой лично поприветствовал гостей и поцеловал руку Гермионе, согнувшись в своей весьма упитанной талии практически пополам.

Снейп находил замешательство своей спутницы крайне забавным – подобное радушие и фамильярность в одном флаконе явно были непривычны девчонке. Он и сам порядком отвык от пылкого итальянского гостеприимства, но собирался насладиться им в полной мере.

Хозяин усадил гостей за квадратный столик у окна, накрытый клетчатой красно-белой скатертью и, воркуя комплименты Гермионе, не торопился принести меню.

– Чего он хочет? – Натянуто улыбнувшись владельцу траттории поинтересовалась Гермиона.

– Он просто выражает вам свою симпатию. – Пожал плечами зельевар. – Ничего серьезного, не бойтесь. Считайте это местным колоритом.

– Он занимается этим уже пять минут. – Процедила Гермиона, многозначительно вытаращив глаза на своего спутника.

Снейп вздохнул и что-то быстро сказал хозяину заведения. Тот мигом выпрямился, пробормотал извинения Гермионе, напоследок еще раз чмокнув тыльную сторону ее ладони, и испарился с прыткостью, которую трудно было ожидать от человека его комплекции.

– Что вы ему сказали? – С неприкрытым интересом спросила Грейнджер.

Зельевар усмехнулся, скрестив руки на груди, и откинулся на спинку стула.

– Что вы беременны и вам нужен покой.

Гермиона сощурилась.

– Беременна, надо полагать, от вас?

Он поморщился.

– Помилуйте… Вы же моя сестра.

– Двоюродная.

Прежде, чем Снейп успел ей ответить, расторопный хозяин поставил перед ними по стакану журчащей минералки и вручил картонное меню – потрепанное, но очень аккуратное и, судя по всему, разрисованное вручную. По краям текст украшали грозди винограда и ажурные петли лозы.

Вчитываясь в меню, Гермиона вдруг улыбнулась.

– Звезды нас прямо преследуют. – Покачала головой она.

– Это вы о чем? – Нахмурился Снейп, потягивая приятно журчащую прохладную минералку.

– Траттория называется «Ганимед». – Пояснила Гермиона. – А Ганимед – это персонаж греческой мифологии, которого Зевс сделал своим виночерпием. – Она опустила меню на стол и ткнула в нижний угол картонки, где был изображен коленопреклонный юноша с кувшином. – В конечном итоге Ганимед был обращен в созвездие Водолея. – Она нахмурилась, изучая список блюд. – Должно быть, здесь неплохое вино…

– Мы в Италии, мисс Грейнджер. Здесь даже столовое вино очень неплохое.

Гермиона подняла глаза и с интересом посмотрела на своего спутника.

– В таком случае, может, закажем его? Я хочу попробовать.

С губ Снейпа сорвался сочувственный смешок.

– Как жаль, что вы беременны и вам нельзя алкоголь.

Грейнджер помрачнела.

– Ну и соплохвост с вами. – Проворчала она, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди, зеркаля позу Снейпа.

– Я бы посоветовал вам что-нибудь нежное и классическое. – Невозмутимо повел рукой он. – Вроде карбонары.

– Как угодно… – Закатила глаза Гермиона.

Они сделали заказ и принялись молча ждать свою еду. Снейп тоже смотрел в окно, но так, словно думал о чем-то своем. Гермионе же было любопытно – даже сама улочка казалась ей волшебной, почти как в первый год в Хогвартсе, где все вокруг было непривычным и непонятным.

Мимо траттории пробежал какой-то пес – кажется, лабрадор. Его шоколадная шкура лоснилась в лучах солнца, а поводок змейкой подскакивал по брусчатке. За псом бежала какая-то девушка с пакетами из бутика, заливисто покрикивая на бесноватого питомца.

Наблюдая за этой картиной, Гермиона внезапно прыснула прямо в стакан с водой, заставив Снейпа недовольно поморщиться.

– В чем дело, мисс Грейнджер? За годы скитаний вы растеряли все понятия о приличиях?

– Я просто кое-что вспомнила… – Покачала головой она, все еще посмеиваясь. – Про Ориона.

– И что же? – Без особого интереса спросил Снейп.

– Орион был охотником. И у него была собака. – Глаза Гермионы задорно поблескивали. Она с трудом сдерживала улыбку. – Знаете, что с ней стало после того, как боги сделали Ориона созвездием?

Бывший декан Слизерина равнодушно пожал плечами.

– Вероятно, она тоже стала созвездием.

– Именно. Созвездием Большого Пса. А по другой версии – его самой известной звездой. Сириусом. – Гермиона зажала рот рукой, пытаясь подавить смех.

Снейп кисло улыбнулся и наклонился к ней через стол, понизив голос до шепота.

– Вам прекрасно известно, что Блэк не был на темной стороне, вопреки своей говорящей фамилии и той истории, благодаря которой он оказался за решеткой.

– Я знаю, просто это забавно. – С улыбкой мотнула головой Гермиона. – Столько совпадений, пусть даже не совсем точных…

– Вас всегда так забавляют разговоры о мертвецах?

– А вам его жалко? – С любопытством вскинула брови она.

– Нет, просто удивляюсь тому, как вы беспечно шутите о покойниках. – Пожал плечами Снейп.

Гермиона посерьезнела.

– Знаете, я считаю, что люди, которые нас любили, не хотели бы, чтобы мы страдали от того, что их больше нет с нами рядом. – Тихо, но очень уверенно заметила она. – Они бы хотели видеть нас счастливыми… Вы не согласны?

– Вам виднее. – Буркнул зельевар в стакан с минералкой.

– У вас другое мнение?

– У меня не было возможности оказаться на месте людей,которых любили. Тем более покойники. – Тихо огрызнулся Снейп.

На самом деле, это была ложь. Мать любила его, но… Ему всегда казалось, что этого было недостаточно. Или ее самой было недостаточно, чтобы должным образом направить свою любовь куда следует… В конце концов, если она любила его, почему никогда не защищала от отца? Почему не ушла от него? Эти вопросы умерли вместе с ней, но Снейп уж перестал задаваться ими. Он редко вспоминал о своей семье.

– Простите. – Едва слышно пробормотала Гермиона, опуская взгляд. – Я не подумала… Простите.

Снейп коротко кивнул и отвернулся к окну, подперев щеку ладонью. На сегодня ему было достаточно жалости от этой девчонки. Она, впрочем, изрядно приуныла и выглядела довольно поникшей с тех самых пор, как их разговор прервался. В конце концов, Снейп обреченно вздохнул и буркнул:

– Гермиона – это бабочка.

Грейнджер недоуменно моргнула, подняв на него глаза.

– Что?

– Продолжая тему ассоциаций и совпадений. Гермиона – это бабочка из семейства бархатниц.

Девчонка поджала губы.

– Красивая?

Снейп пожал плечами и качнул головой, по-прежнему глядя в окно.

– Абсолютно невзрачная бурая особь.

Гермиона помрачнела.

– Ясно. А вы, значит, лепидоптеролог? – Издевательским тоном поинтересовалась она.

– Я зельевар, мисс Грейнджер. – Спокойно моргнул Снеп. – Это моя работа – разбираться в вещах, которые я кидаю в свой котел.

– Надо же. А я думала, что ваша работа – это быть на побегушках у какого-нибудь крутого мага. – Пожала плечами она.

Снейп фыркнул и оставил ее подколку без ответа. К счастью, в этот момент улыбчивый хозяин, наконец, принес им две горячие тарелки с пастой, поставив перед Снейпом болоньезе, а перед Гермионой – карбонару.

– Пахнет вкусно. – Резюмировала Грейнджер, принюхавшись к спагетти.

Зельевар закатил глаза и принялся за свою пасту. Она пахла почти возмутительно, а густой мясной соус оплетал упругие тальятелле, заставляя желудок призывно сжиматься, а рот – наполняться слюной. Сколько лет он не ел нормальной пасты? Да и пасты вообще… На собраниях у Лорда редко подавали горячие блюда, а домовики в Хогвартсе никогда не готовили ничего похожего на традиционные итальянские блюда.

Вздохнув, Снейп убрал со лба липкую черную прядь волос. Мысли о Хогвартсе трудно было назвать счастливыми. Подобно Труффальдино, он много лет бегал между Дамблдором и Волдемортом, но пахать на первого приходилось чаще и больше. Одно преподавание чего стоило… И тем не менее, в Хогвартсе у Снейпа были свои личные покои. Свой собственный угол – впервые в жизни. Было жаль потерять его вместе с замком.

Сжав губы в плотную линию, Снейп в очередной раз поправил свои волосы, на которых еще сохранилась противная пленка от геля. Лицо Гермионы вдруг сделалось серьезным. Она больше не рылась вилкой в своих спагетти. Зельевар глотнул воды, наблюдая за девчонкой, но она оставалась напряженной, как будто что-то случилось и бывшая староста Гриффиндора не решалась сказать об этом вслух.

– В чем дело? – Не выдержал Снейп.

Гермиона облизала губы, не отрывая взгляд от своей тарелки.

– У меня плохие новости… – Она подняла глаза и посмотрела на своего спутника. – Похоже, тебе все-таки придется помыть голову.

Лицо зельевара вытянулось, а Грейнджер прыснула так, что этот звук не заглушила даже ладонь, которой она прикрыла свой рот. Несколько посетителей за соседними столиками удивленно обернулись в их сторону, но увидев, что девчонка смеется, вернулись к своей трапезе.

Глаза Гермионы искрились триумфом и весельем. Ей пришлось постараться, чтобы сохранять серьезную мину, но выражение лица Снейпа того стоило.

– Прости. – Она помахала рукой, виновато посмеиваясь. – Прости, я не должна была… Это грубо, прости. – Все еще посмеиваясь, Гермиона вытерла губы салфеткой и вернулась к еде.

– Вы подозрительно радостны для человека, который только что потерял близкого друга. – Сухо процедил Снейп, справившись, наконец, с выражением своего лица.

Улыбка Гермиона померкла. Она вновь уставилась в свою тарелку.

– Я привыкла терять близких. Сейчас, когда мы в такой ситуации, это, можно сказать, естественный ход вещей… И разве вы сами только что не потеряли близкого вам человека? – Девчонка подарила ему пытливый взгляд.

– Переводите стрелки? – Вскинул брови Снейп, с аппетитом поглощая свою пасту.

Грейнджер пожала плечами.

– Нет, просто говорю, что мы с вами друзья по несчастью.

– Мы с вами не друзья. – Снейп промокнул губы салфеткой и щедро посыпал свое блюдо сыром из некого подобия солонки, которая с самого начала была на столе, даже когда там отсутствовало меню. – Скорее попутчики.

– Как вам будет угодно… – Закатила глаза Гермиона, отпивая из своего стакана.

Ее бывший профессор явно не горел желанием обсуждать Марту, а ей и не очень-то хотелось об этом знать. Любопытно, конечно, но… В конце концов, она сама не желала оплакивать перед ним Джинни. Тем более в публичном месте.

– Неплохой бекон. – Задумчиво протянула она, решив сменить тему.

– Это гуанчале. – Буркнул Снейп, накручивая на свою вилку тальятелле.

– Что?

– Свиная щека, приготовленная по особому итальянскому рецепту. Именно ее используют в карбонаре. – Он поднял на глаза на свою спутницу. – Может, вы еще скажете, что не знаете об отсутствии сливок в этом рецепте?

Гермиона пожала плечами и накрутила спагетти на свою вилку.

– Я не разбираюсь в итальянской кухне. Но, думаю, она мне нравится. – С улыбкой добавила Грейнджер, собирая с края тарелки густой яичный соус. – Вкусы очень простые, но яркие и домашние. А еще я чувствую, что это не пармезан. – Она поболтала в воздухе «солонкой» с сыром.

Снейп коротко кивнул и пригубил свой стакан с минералкой.

– Это пекорино. Его вкус ярче, чем у пармезана, но римляне предпочитают именно его.

– А это нормально, что он… – Гермиона недоуменно нахмурилась, изучая «солонку». – Ну, что он стоит рядом с перцем и солью? Как будто его можно добавить в каждое блюдо.

– Так и есть. – Пожал плечами Снейп. – Вы можете посыпать им что угодно и любых количествах.

С некоторым скептицизмом Гермиона посыпала остатки своей карбонары и с удивлением обнаружила, что так и правда было гораздо вкуснее. Она смолотила свою пасту в два счета и принялась с нетерпением ждать небольшую пиццу, которую Снейп заказал после того, как она выразила желанием съесть чего-нибудь еще.

К ее удивлению, это оказалась самая простая пицца, которую только можно было представить – на ней не было ничего, кроме томатной пасты, моцареллы и свежего базилика, которым хозяин «Ганимеда» осыпал блюдо прямо перед тем, как доставить его гостям.

На возражения Гермионы Снейп категорично заявил, что беременным острое нельзя, и вообще – знакомство с национальной кухней необходимо начинать с основ. Пицца оказалась вкусной, несмотря на свою простоту, и даже черные пригаринки на тесте ее не портили.

Не выдержав, Гермиона спросила, почему хозяин подает в своем заведении подгоревшую пиццу, в ответ на что Снейп подарил ей уничтожающий взгляд и сообщил, что это блюдо готовят в специальной печи при температуре в триста пятьдесят, а то и в четыреста градусов по Цельсию, и небольшие пригаринки по краям – это естественное состояние теста в момент готовности.

Грейнджер решила больше не спорить, и оставшееся время просто наслаждалась едой. Как только с пиццей было покончено, Снейп подозвал хозяина, щедро одарил его чаевыми и зачем-то купил у него два килограмма апельсинов, как будто решил совместить визит в ресторан с походом на рынок. Когда они вернулись в отель, Гермиона не выдержал и спросила, зачем он так поступил, за что получила еще один уничтожающий взгляд.

– Грейнджер, мы в Италии. Было бы глупо не купить здесь сицилийских апельсинов, тем более, что именно оттуда и приехал хозяин этого чудесного заведения.

Гермиона закатила глаза, но все-таки стащила у своего бывшего профессора половинку сочного плода, с удивлением обнаружив под коркой красную мякоть – еще более темную, чем у грейпфрута. На вкус, впрочем, это был все-таки апельсин, хотя она и уловила странные нотки малины, но Снейп объяснил, что это особенность данного сорта.

Идиллия была нарушена после заката, когда невольные спутники начали готовиться ко сну. Гермиона категорически отказалась отправляться в объятия Морфея со Снейпом под боком, и демонстративно залезла с ногами в старенькое плетеное кресло, обтянутое какой-то рогожей, заявив, что будет спать сидя. После нескольких минут препирательств, Снейп силком вытащил ее из кресла и заявил, что спать сидя будет он.

Гермиону такой вариант вполне устраивал, поэтому она великодушно уступила душ своему бывшему профессору и с любопытством зарылась в пакет с вещами, который он притащил после первой вылазки. Она обнаружила там много интересного – начиная от белого спортивного лифчика и заканчивая гриссини с кунжутом. Увидев среди прочих вещей красную зубную щетку, Гермиона с улыбкой покачала головой.

Она как раз размышляла о том, какого цвета щетку Снейп выбрал себе, когда он вышел из ванны, и лицо Гермионы вытянулось, потому что его волосы выглядели практически точно так же, как и всегда – лоснились, подобно шкурке мокрой выдры.

– Вы голову помыли? – На всякий случай уточнила Гермиона.

– А вам какое дело? – Огрызнулся Снейп, опускаясь в скрипучее кресло в углу комнаты. На нем был легкий тканевый халат с широкими рукавами – должно быть, он чувствовал себя неуютно без одежды, которая хоть немного напоминала бы ему мантию. – На вашей подушке их все равно не будет. – Он подтянул пижамные штаны на своих тощих коленях и откинулся на спинку кресла.

Гермиона некоторое время молчала, разглядывая его шевелюру, и в конце концов пришла к выводу, что голову он все-таки помыл. Возможно, он просто сделал это без шампуня. Или у него просто такие волосы. Решив не заморачиваться по этому поводу, Грейнджер отправилась в душ и насмешливо хмыкнула, обнаружив на раковине зеленую зубную щетку бывшего декана Слизерина.

Покончив с банными процедурами, она с удовольствием отметила, что купленное Снейпом мыло оставило на ее коже приятный легкий аромат кокоса. Почему он не может разобраться со своими волосами, если разбирается в мыле? Или он просто схватил первый попавшийся кусок и ему повезло?

Вернувшись в комнату, Грейнджер застала своего бывшего профессора на том же месте. Он молча проводил ее взглядом до кровати и выключил свет, не дожидаясь, пока она ляжет. Вздохнув, Гермиона забралась под тонкое одеяло, размышляя о том, что после всего, что она пережила на ступеньках мэнора, ходить перед Снейпом в одних трусах и майке было довольно легко.

Мысли роились у нее голове, и даже чистое постельное белье и мягкая подушка не помогали уснуть. Столько всего произошло за последние сутки, что она еще неделю будет это переваривать. Подумать только, всего несколько часов назад она стояла перед Волдемортом, готовая умереть, а сейчас лежит в уютном номере итальянской гостиницы, сытая и в какой-то мере даже… спокойная? Гермиона не знала, что Снейп планирует с ней делать, но точно знала, что он не позволит кому-либо ворваться в номер и забрать ее силой. По крайней мере, без боя точно не позволит. Эта мысль показалась ей странной после всего, что она о нем думала, но все-таки успокаивала.

Она уже почти провалилась в сон, когда Снейп, недовольно ворча, заскрипел креслом. Приоткрыв глаза, Гермиона увидела в полумраке комнаты, как ее бывший профессор тщетно пытается устроиться поудобнее. Она с трудом подавила смешок, когда он попытался забраться в кресло с ногами, но очень быстро плюнул на эту затею. Снейп вполне мог поместиться в нем целиком, но оно просто было слишком жестким, чтобы удобно устроиться таким образом.

В любом случае, скрипение продолжалось, а копошение зельевара и его тихое ворчание постепенно начали действовать Гермионе на нервы.

– Господи, Снейп! – Она с нескрываемым раздражением швырнула в него подушку. – Хватит маяться дурью и делать вид, что ты спишь!

– Я не делаю вид. – Огрызнулся он, вздрогнув от неожиданности, когда ему на колени прилетела подушка.

– Прекращай этот цирк и ложись спать по-человечески. – Она похлопала ладонью по свободной половине кровати рядом с собой.

Зельевар скептично вздернул бровь – скорее по привычке, ведь в полумраке комнаты Грейнджер все равно этого не увидела.

– А как же ваши протесты?

– Я же вижу, что ты не можешь уснуть в этом чертовом кресле. – Фыркнула Гермиона. – Сама знаю, насколько оно неудобное… Если ты не будешь нормально спать, у нас начнутся проблемы.

– Мы у ж е по уши в проблемах, мисс Грейнджер. Если вы не заметили.

– Благодаря вам это и правда почти незаметно. – Беззлобно ответила она. – Но давайте не будем ухудшать ситуацию нашими капризами. Ложитесь. – Гермиона отвернула край одеяла в сторону.

Снейп покачал головой.

– Только поверх него.

– Как хотите. – Пожала плечами Грейнджер и легла на бок, лицом к двери, чтобы не смущать своего спутника пытливым взглядом.

Помедлив с минуту, Снейп все-таки покинул скрипучее кресло и лег на свободную половину кровати. Гермиона не стала поворачиваться, чтобы проверить, как он устроился. Она на всякий случай сунула руку под подушку, где еще днем спрятала маленький перочинный ножик, который обнаружила в кармане у Берджа вместе с горсткой мелочи. Но, если смотреть правде в глаза, она бы не позвала Снейпа в постель, если бы думала, что ей придется прибегнуть к самообороне. С ножом было банально спокойнее.

Решив, что в случае чего просто пырнет его в глотку, Гермиона с улыбкой зарылась носом в подушку и провалилась в блаженный сон.

========== 7 ==========

Комментарий к 7

Сюжет этот ебаный нахуй бы он был нужен

Гермиона вздрогнула, когда ей на голову прилетела подушка. Недовольно ворча, она выбралась из-под нее, всклокоченная после сна, и осуждающе посмотрела на Снейпа – он уже был полностью одет и что-то искал в пакете со своей стороны кровати.

– Вы не могли просто пихнуть меня в плечо, чтобы разбудить? – Заспанным голосом проворчала Гермиона, сев на постели и протирая глаза.

– Я не собираюсь трогать вас больше, чем это необходимо. – Бросил Снейп, не отвлекаясь от своего занятия. – Мне вполне хватило того, что было ночью.

Грейнджер подарила ему возмущенный взгляд и притянула к груди край одеяла.

– А что было ночью? – Тихим и напряженным голосом поинтересовалась она.

Снейп выудил из пакета тонкую однорядную расческу и подарил насмешливый взгляд своей негодующей спутнице. Девчонка казалась оскорбленной и ужасно смешной с этой спутанной паклей на голове и ошарашенным взглядом, но Снейп еще не до конца был доволен эффектом, который произвела на нее его фраза.

Всю ночь эта несносная девчонка лягалась и пыталась спихнуть его с кровати, а под утро принялась наматывать на себя одеяло, пытаясь завернуться в кокон, и вытягивая его из-под Снейпа, что также не способствовало безмятежному сну зельевара. В какой-то момент он даже решил, что Грейнджер над ним издевается, но нет – девчонка спала, как убитая. Весьма резвая убитая, надо сказать… Так или иначе, из-за нее бывший декан Слизерина не выспался и пребывал в довольно скверном расположении духа.

– Ничего такого, о чем вам следовало бы знать. – Небрежно пожал плечами он и направился в ванную.

– Что? – Возмущенно пискнула Гермиона. – Эй! – Она вскочила с кровати и схватила Снейпа за предплечье. – Что было ночью?

Обреченно вздохнув, он посмотрел на нее и подумал о том, что девчонка, вероятно, и правда была девственницей. Иначе почему она так взъелась из-за банального намека на секс, который якобы произошел без ее, так сказать, сознательного участия? Впрочем, вполне вероятно, что Грейнджер просто воротило при мысли о сексе конкретно с ним. В любом случае, Снейп слишком устал после минувшей ночи, чтобы тратить силы на издевательства над ней.

– Ничего не было. – Он постарался произнести это самым успокаивающим тоном, на который только был способен в своем раздраженном состоянии. – Вы просто крайне беспокойно спите и мешаете делать это другим.

Пальцы Гермионы разжались, отпустив его руку.

– Простите. – Грейнджер рассеянно покачала головой. – Я не так поняла…

– Все в порядке. – Пожал плечами Снейп и скрылся за дверью в ванную.

Гермиона с облечением выдохнула и посмотрела на кровать. И как ей только в голову пришло, что между ними что-то могло быть? Она вздрогнула и нервно огладила свои плечи. Разумеется, Снейп мог опоить ее чем-то, но Гермиона очень внимательно следила за бутылкой минералки из холодильника, и не пила ничего другого, хоть и обнаружила в своем пакете холодный персиковый чай.

– Я ухожу. – Заявил Снейп, выходя из ванной.

Она непонимающе нахмурилась.

– Уходите?

– Да, ухожу. Надо кое-что проверить… – Зельевар вздохнул, увидев ее сосредоточенный взгляд. – По делам я ухожу, Грейнджер. По делам. – Он усмехнулся и вдруг посерьезнел. – Не суйся наружу до моего возвращения. Поняла?

– Да, сэр. – Нарочито издевательским тоном ответила Гермиона и скрестила руки на груди. – А почему вы уходите один, позвольте узнать? Собираетесь проверить что-то, о чем мне знать не положено? – Она насмешливо вскинула бровь.

– Вроде того. – Невозмутимо ответил Снейп и прошел мимо нее, чтобы осмотреть себя в ростовом зеркале у балкона.

Гермиона молча наблюдала за тем, как он пытается хоть что-то сделать с волосами с помощью расчески, но они все равно опадали обратно. Вероятно, он тем же самым безуспешно занимался в ванной.

– А вы не можете взять меня с собой, как в тот раз? – Наконец, не выдержала она.

– Не думаю, что это хорошая идея. – Качнул головой Снейп и с раздражением поправил воротник гавайской рубашки под своим пиджаком. – Безопаснее будет, если вы останетесь здесь.

– А что если кто-то придет? – Гермиона плюхнулась на кровать и нарочито небрежно пожала плечами. – Чем мне отбиваться, если вас рядом нет?

– Почему вы боитесь остаться в одиночестве? – Насмешливо поинтересовался бывший декан Слизерина, не отрываясь от зеркала. – У вас ведь есть нож.

Грейнджер вспыхнула от возмущения и невольно раскрыла рот.

– Вы… вы… – Она отбросила в сторону подушки, чтобы проверить сохранность своего единственного оружия.

Снейп вздохнул и покачал головой, увидев, как расслабилась девчонка, обнаружив, что нож на месте. Он совершенно случайно напоролся на него ночью, когда в полудреме сунул руку под соседнюю подушку. Мысленно наградив Гриффиндор пятью очками за предусмотрительность, он решил оставить свою находку тайной. В конце концов, если девчонке было спокойнее с ножом, кто он такой, чтобы рушить эту иллюзию? Чем меньше она треплет ему нервы, тем лучше.

– Я ушел. – Буркнул он, решив оставить волосы как есть, и быстрым шагом направился к двери. – Если повезет, вернусь в течение двух часов. – Снейп замер и обернулся через плечо. – А если не повезет, вам придется подождать дольше. – Усмехнувшись недовольной физиономии Грейнджер, он вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.

Некоторое время Гермиона бродила по номеру, думая, чем бы себя занять. В конце концов она встала у зеркала и попыталась изменить цвет волос с помощью заклинания, потому что совершенно не хотела портить их краской, как настаивал ее бывший профессор. Хотя на коробочке, которую купил Снейп, и было сказано, что краска действует бережно, Гермиона все равно переживала, что ее волосы выпадут или превратятся в еще большую мочалку, чем обычно. Может, если у нее получится добиться изменения цвета с помощью магии, Снейп ничего не заметит и решит, что она просто воспользовалась краской? К тому же, Гермиона не хотела, что магия застаивалась в ее теле. Конечно, за несколько дней без волшебства она не превратится в обскура, но лучше перестраховаться.

Поэтому она встала у зеркала, сосредоточилась и несколько раз проговорила заклинание, внимательно наблюдая за своими волосами. В какой-то момент ей показалось, что они немного потемнели, но в конечном итоге она пришла к выводу, что у нее просто замылились глаза, и на самом деле ничего не вышло. Удивительно, насколько проще было колдовать невербальные заклинания, имея в кармане волшебную палочку. Вовсе не обязательно было держать ее в руке, но чары при этом все равно получались гораздо лучше.

Обреченно вздохнув, Гермиона распотрошила коробочку с краской и долго изучала инструкцию. Список побочных эффектов только утвердил ее в мысли о том, что она не хочет портить свои волосы этой дрянью. Хотя это занятие, безусловно, и отвлекло бы ее как минимум на час, а то и больше, пока она ждала возвращения Снейпа.

Телевизора в номере не было, радио тоже. Некоторое время Гермиона наблюдала за прохожими, сидя за кухонным столом и меланхолично пережевывая хрустящие гриссини с кунжутом, но это занятие быстро ей приелось.

Не придумав ничего интереснее, она решила перебрать вещи Берджа. Очень быстро ей под руку попались довольно дорогие солнечные очки, которые немного странно на ней смотрелись, но при этом сильно меняли ее лицо. Мистер Бердж также захватил с собой кепку, и Гермиона решила, что в сочетании с очками это достаточно сильно изменит ее внешность, чтобы не пришлось ничего делать с волосами.

Она как раз репетировала свою аргументированную речь, которая сберегла бы ее волосы от жуткой магазинной химии, когда дверь в номер распахнулась и Снейп влетел внутрь так же, как обычно влетал в свой класс, с той только разницей, что полам его пиджака было далеко до мантии.

– Одевайтесь. – Рявкнул он и метнулся к окну, на всякий случай проверив, что за ним нет «хвоста».

– О, так вы все-таки берете меня с собой? – С любопытством вскинула бровь Гермиона, посмотрев на часы – с момента ухода Снейпа не прошло и часа. – Да одеваюсь я, одеваюсь. – Она примирительно вскинула руки, увидев раздраженное лицо своего бывшего профессора.

Как только они оказались на улице, рука Снейпа тут же сомкнулась на ее запястье, после чего он молча потащил ее куда-то, ничего не объясняя по дороге. Гермиона решила не задавать вопросов и просто следовала за ним. Они опять петляли переулками, пока, наконец, не оказались возле какого-то жилого дома.

– Подвал? – Поморщилась Гермиона, когда Снейп махнул палочкой, открыв тяжелую дверь на первом этаже. – Что нам делать в подвале? Или вы просто соскучились по подземельям?

Снейп молча потащил ее вниз по ступенькам. Гермионе показалось, что они спускались целую вечность. Лампочки под потолком светили так тускло, что она едва могла разглядеть собственные ноги. Несколько раз она чуть не споткнулась, когда очередная лампочка, мигнув, гасла на несколько секунд.

Наконец, они остановились у какой-то двери – по виду такой же тяжелой, как та, что стояла на входе. Снейп постучал по ней сперва палочкой, а после – костяшками пальцев.

– Войдите! – Рявкнул чей-то одновременно грубоватый и скрипучий голос.

Гермиона удивилась, услышав английский. Дверь распахнулась и они оказались в помещении, которое невольно напомнило ей Нору: здесь было какое-то совершенно сумасшедшее количество вещей, которые громоздились друг на друге под такими смехотворными углами, что, казалось, задень их пальцем, и все рухнет.

– Не стой столбом. – Буркнул тот же голос, а следом стопка старых коробок из-под обуви рядом с Гермионой исчезла. – Я закрываюсь через полчаса.

Из-за нагромождения погнутых птичьих клеток вышел довольно неряшливый пожилой мужчина. Его тело напоминало грушу, а голова – картошку. Седые волосы еще сохранились по бокам от его блестящей лысины, а глубоко посаженные серые глаза под нависшими кустистыми бровями смотрели крайне недружелюбно. Этот мужчина совсем не походил на веселого итальянца, который обхаживал Гермиону в траттории. Но этот человек говорил по-английски и у него в руках была палочка.

– Этот тип сказал, что тебе нужна новая деревяшка. – Незнакомец кивнул в сторону Снейпа. – Выбирай и проваливайте.

Гермиона неодобрительно поморщилась.

– Разве вы не в курсе, сэр, что это палочка выбирает волшебника, а не волшебник – палочку?

Мужчина хрюкнул и смачно сплюнул на пол, покрытый тонким слоем не то пыли, не то песка.

– Ты будешь выбирать или нет? – Он махнул палочкой и несколько птичьих клеток исчезло.

– Это заимствованные палочки, мисс Грейнджер. – Пояснил Снейп. – Когда-то они уже выбрали себе хозяина, и больше не могут этого сделать. Просто возьмите ту, которая будет вас слушаться.

Гермиона уже раскрыла рот, чтобы поинтересоваться, каким именно образом эти палочки были заимствованы, но решила лишний раз не раздражать хозяина этого странного заведения. Его водянисто-серые глаза внимательно следили за тем, как Гермиона подошла к грубому деревянному столу, на котором валялось такое количество палочек, что из них можно было собрать неплохой костер.

– Быстрее! – Рявкнул старик, заставив Гермиону подпрыгнуть на месте.

Она медленно вдохнула и выдохнула через нос, стараясь успокоиться и не высказать этому грубияну все, чего он заслуживал, после чего уставилась на груду волшебных палочек. Они все казались довольно простыми – почти никакой резьбы или изгиба рукоятей. Материал тоже был относительно одинаковым. Возможно, в Италии волшебные палочки делают как-то по-своему? Интересно, что у них в сердцевине…

– Вот эта. – Пробормотала Гермиона, коснувшись одной из палочек.

– Ну так попробуй ее. – Раздраженно буркнул старик, продолжая заставлять содержимое своего склада исчезать с едва слышным глухим хлопком.

Нервно облизав губы, Гермиона сжала пальцы на рукояти выбранной палочки. Ничего… Странно, ей показалось, что она ощутила приятную вибрацию именно от этой палочки… Впрочем, тут все было свалено кучей, и она легко могла ошибиться.

– Нет… вот эта. – Грейнджер палочку из непонятного рыжеватого дерева. Ее поверхность была чуточку слишком гладкой, но отдавала тем самым теплом, которое маленькая Гермиона когда-то ощутила в магазине Оливандера, купив свою первую волшебную палочку.

– Платан, сердце дракона. – Фыркнул владелец странного подпольного магазинчика (или склада?) с таким видом, будто Гермиона выбрала эту палочку по ошибке и должна немедленно положить ее на место.

– Интересно… – Пробормотала она, не обращая внимания на грубый тон старика. – Сердечную жилу используют и у нас, но я никогда не слышала про палочки из платана…

– Берешь или нет?

– Беру. – Гермиона посмотрела на Снейпа. – Она мне подходит. – Это было странно. Зачем он решил купить ей палочку? Неужели настолько доверял ей? Или это какая-то уловка?

Зельевар коротко кивнул и отвел в сторонку владельца склада, чтобы расплатиться. Пока они тихо переговаривались, Гермиона с любопытством примерилась к палочке. Она уже отвыкла от этого ощущения, когда магия перетекает из твоего тела в древко палочки и рвется в бой. Иногда это бой с пылью или с грязной посудой, но… Все равно это магия.

За спиной что-то клацнуло и Гермиона обернулась. Хозяин магазина в ужасе смотрел на часы с кукушкой, из которых выпрыгивала серебристая птичка, размахивая металлическими крыльями и издавая вполне типичный для механической кукушки звук. Однако, судя по побледневшему лицу старика, это вряд ли были просто часы.

– Они здесь… – Испуганно пробормотал он, выпучив глаза.

– Кто? – Переспросил Снейп, убирая кошелек во внутренний карман своего пиджака.

– Министерские крысы! – Рявкнул владелец магазина и с удвоенной скоростью принялся собирать свои вещи – стопки с рухлядью исчезали одна за другой.

– Мисс Грейнджер, нам надо бежать. – Снейп обхватил запястье Гермионы и потащил ее между рядами вглубь склада. – Спрячьте палочку и не вздумайте колдовать, иначе нас засекут.

Кивнув, Гермиона сунула палочку в рукав и прибавила шаг, стараясь не отставать от Снейпа. Очень скоро они напоролись на заднюю дверь, заваленную каким-то хламом. Зельевар расчистил проход взмахом руки, а через несколько секунд они вновь бежали по ступенькам, только на этот раз вверх. Сердце стучало в глотке у Гермионы, и палочка в рукаве не помогала ей успокоиться. Лица Снейпа она не видела, но могла поспорить, что он тоже не был в восторге от этой ситуации. Что если их арестуют? Их депортируют обратно в Англию? Волдеморт тут же узнает об этом.

С трудом глотая воздух с привкусом металла на языке, они распахнули тонкую деревянную дверь и ввалились в другое складское помещение – судя по ящикам с овощами и фруктами, это был какой-то продуктовый магазин. Снейп тут же поволок свою спутницу на улицу, дав ей передохнуть буквально минуту в узком закутке рядом с мусорными баками.

– Восстановите дыхание, мисс Грейнджер… – Пробормотал он, сложившись пополам и упираясь ладонями в свои тощие колени. – Мы не должны привлечь внимание в толпе.

– Знаю… – Выдохнула Гермиона, вытерев со лба пот тыльной стороной ладони.

Однако толком отдышаться ей так и не удалось, потому что Снейп вновь схватил ее за руку и потащил в сторону оживленной улицы.

– Вы сами себе противоречите… – Пробормотала Гермиона, с трудом поспевая за ним.

– Корректирую план на ходу. – Буркнул он. – Давайте быстрее.

Сжав губы, Гермиона с трудом протиснулась сквозь толпу громко галдящих туристов с фотокамерами и вафельными рожками цветастого мороженого. В какой-то момент ей даже показалось, что их со Снейпом сейчас оттеснят друг от друга, но к счастью в следующий миг толпа рассосалась.

– Да подождите вы! Я не могу так быстро… Это что, Фонтан Треви? – Недоуменно нахмурилась Гермиона, глядя на величественный фасад Палаццо Поли, возле которого столпилась куча туристов, кидающих монетки в прозрачную воду.

– Поразительно, мисс Грейнджер. Вы узнали один из самых известных памятников архитектуры этого города. Просто потрясающе. Может, прибавите, наконец, шаг? – Раздраженно буркнул Снейп, дернув ее на себя за запястье. – Или так и будете глазеть? Утопиться в этом фонтане, безусловно, было бы забавно, вот только пункт нашего назначения находится немного дальше.

– Мы возвращаемся в отель?

– Нет. – Отрезал он, мотнув головой и еще сильнее стискивая ее запястье. – Еще рано. Только когда я буду уверен, что мы сбросили «хвост».

Это было разумно, так что Гермиона не стала возражать. Они свернули на какую-то улочку и на некоторое время избавились от необходимости проталкиваться сквозь плотный поток туристов. Снейп сбавил шаг только когда они выбежали на небольшую площадь, посреди которой был установлен довольно странный для местной архитектуры объект – белый обелиск на спине такого же белого слона.

– Что это? – Удивленно спросила бывшая староста Гриффиндора, проводив взглядом необычную скульптуру.

– Один из проектов Бернини. – Буркнул Снейп. – Поросенок Минервы. – Он толкнул массивную центральную дверь базилики, фасад который был настолько неприметным, что Гермиона даже не сразу поняла, что это церковь.

– Кто? – Только и успела переспросить она, когда их поглотила приятная прохлада храма.

– Так эту скульптуру называют римляне. – Тихо ответил Снейп, не отпуская запястье своей спутницы. – Потому что слон у Бернини получился довольно пухлым.

– А Минерва-то тут при чем? – Шепотом буркнула Грейнджер, вспомнив профессора Макгонагалл, но Снейп не ответил – он просто медленно двинулся вглубь помещения. – Где мы? – Тихо спросила Гермиона, оглядывая место, в котором их окутала приятная прохлада и полумрак, несмотря на то, что своды под потолком были ярко-синие. – Этот собор не похож на другие…

– Это базилика Святой Марии над Минервой. – Ответил Снейп и потянул девчонку за руку между скамьями в сторону главного алтаря. – Единственный готический храм на территории современного Рима. Он настолько неприметен, что сюда даже туристы редко заглядывают… Хотя здесь, как видите, стоит работа Микеланджело. – Зельевар остановился и кивнул влево, на статую Христа, обнимающего массивный крест. – Кстати, это забавно, но именно здесь был осужден Калиостро.

Гермиона скептично вздернула бровь.

– Калиостро? Персонаж из книги?

Снейп поморщился.

– Итальянский волшебник.

Бровь Грейнджер не спешила опускаться. Очевидно, ей было трудно поверить, что зельевар говорил серьезно. Так или иначе, он не планировал устраивать ей экскурсию, поэтому ее вопросительное выражение лица осталось без ответа.

Поняв, что Снейп не намерен удовлетворять ее любопытство, Гермиона уставилась на витражи позади алтаря.

– Скуповато. – Резюмировала она, пожав плечами. – Это просто розетки и несколько ланцетных окон… Я привыкла к тому, что в витражах отражены целые истории.

– Эти истории лишены смысла. – Буркнул ее бывший профессор.

Грейнджер посмотрела на него, наблюдая за тем, как его темные глаза бегают по цветным стеклам над алтарем, силясь отыскать в них зашифрованные послания или хоть какую-то последовательность.

– Это готика, Снейп. – Усмехнулась Гермиона, качая головой. – Она о возвышении. Витраж читается снизу вверх.

– А этот не читается вообще. – Он кивнул на вытянутое ланцетное окно, основную часть которого занимал образ Девы Марии, а под ней в маленьком квадрате была изображена какая-то женщина в куда более богатых одеждах из совершенно другой эпохи. – Что она делает внизу?

– Это просто донатор. – Нахмурилась Гермиона, изучая витраж. – Человек, который оплатил создание этого окна. Должно быть, эта женщина была очень богата, раз могла позволить себе подобное.

– И грешна, очевидно. – Осклабился Снейп, не сводя глаз с витража.

– Или набожна. – Пожала плечами Гермиона и посмотрела на соседнее окно. – А вон там, видите? Под ногами у Христа висит герб. Так знатные люди увековечивали заступничество высших сил над своей фамилией.

– Любите готику? – Хмыкнул бывший профессор и посмотрел на свою спутницу.

Вопрос почему-то прозвучал издевательски и Гермиона кисло улыбнулась в ответ.

– Я была во Франции, Снейп. Это колыбель готики. А вы, надо полагать, любите Италию? – Она провела насмешливым взглядом по его носу. – Ощущаете фенотипичное родство?

Снейп не ответил, и Гермиона воспользовалась этой паузой, чтобы спокойно поизучать интерьер церкви – статуи, темную кафедру (почему-то напомнившую ей Хогвартс) и фрески в капеллах, огражденных от вторжения туристов высокими коваными решетками.

– Значит, мы просто какое-то время переждем здесь? – На всякий случай уточнила она.

Снейп кивнул.

– Храмы – это самое безопасное место для волшебника в Риме. – Он хмыкнул и его рот скривился в издевательской улыбке. – Здесь почему-то принято считать, что святые места не жалуют чернокнижников вроде нас с вами. И вряд ли Министерство будет искать нас конкретно в этой базилике.

– К слову о чернокнижниках. Почему Дамблдор не вытащил из Гарри крестраж? Он ведь знал об этом. – Внезапно спросила Гермиона, оторвавшись от созерцания гробницы Папы Бенедикта XIII и обернулась к своему спутнику.

Снейп недовольно скривился.

– Сейчас не время и не место для этого разговора.

– Вы сами сказали, что храмы – это самое безопасное место, которое только можно найти в этом городе. – Уперлась Грейнджер. – Так почему он не избавил Гарри от этого бремени?

Поджав губы и бегло оглядевшись по сторонам, Снейп схватил свою неугомонную спутницу за руку и оттащил ее за ближайшую колонну.

– Если вы действительно самая умная ведьма своего поколения, то должны были догадаться, что Дамблдор редко совершал прямолинейные поступки, потому что был старым интриганом. – Быстро проговорил зельевар, понизив голос, чтобы не привлекать излишнего внимания редкой горстки туристов, которая разбрелась по базилике.

– Дамблдор в вас верил! – Шепотом рявкнула Гермиона.

Снейп фыркнул и подарил ей кислую улыбку.

– О, да. Верил… Как раз поэтому он и пытался заставить меня вытащить эту штуку из Поттера.

– Чушь. – Мотнула головой Гермиона. – Дамблдор сам мог это сделать, я уверена в этом.

– Возможно он и планировал сделать это самостоятельно, но ваш распрекрасный Дамблдор не был невинной овечкой. – Шепотом ответил Снейп. – Ему нравилось притворяться проводником и мудрым наставником, но правда в том, что он – игрок, который ждет подходящего момента для нужного хода. Он скрывал от Поттера все, что только можно было скрывать, и вообще не считался с ним, как с человеком.

– Скажите пожалуйста! – Зашипела Гермиона, гневно сощурившись. – А ничего, что вы сами Гарри за человека не считали?

– Мне не нравится его характер, но это не отменяет того факта, что Поттер человек. – Фыркнул Снейп и огляделся, чтобы убедиться, что их разговор по-прежнему никто не подслушивает, после чего схватил Гермиону за плечи и понизил голос. – Дамблдор заговорил со мной об извлечении крестража уже после того, как уничтожил один из них и поплатился за это рукой.

– Чего вам показалось мало, и вы заставили его поплатиться жизнью. – Выплюнула Гермиона.

Снейп закатил глаза.

– Мисс Грейнджер, этот разговор не имеет смысла… Вы слишком мало знаете о том, что произошло.

– Так расскажите мне!

– Единственное, что я могу вам сказать, так это что мотивы Дамблдора никогда не были монохромны. Я понятия не имею, почему он не вытащил крестраж из Поттера. – Зельевар немного помолчал, глядя в напряженное лицо своей спутницы. – Теперь мы этого уже не узнаем. Надо работать с тем, что есть.

– «Мы»?– Сощурилась Гермиона. – Почему вы хотите помочь сопротивлению? Жалеете о смерти Дамблдора?

Снейп раздраженно вздохнул и отпустил ее плечи.

– Мои мотивы вас не касаются. Вам достаточно знать, что они делают нас союзниками. По крайней мере, пока.

– «Пока». – Фыркнула она. – И в какой же момент истекает ваше «пока»? Ну, чтобы я морально подготовилась…

– Я не знаю. – Шепотом процедил Снейп. – Все переменчиво, мисс Грейнджер… В любом случае, вопрос с крестражами мы будем решать после возвращения в Англию… Сейчас есть более насущные проблемы. Мы должны переждать здесь, чтобы спокойно вернуться в гостиницу.

– Лично я не собираюсь попусту тратить время. – Высокомерно задрала нос Гермиона. – Раз уж я оказалась в этой стране, то не помешало бы изучить ее культуру. – Она развернулась и решительно направилась к одному из надгробий.

Снейп со вздохом покачал головой и посмотрел в сторону витражей над главным алтарем. Во всяком случае, у девчонки не такой закостенелый разум, как у него. Она всегда была готова учиться.

– Кстати… – Задумчиво протянула Гермиона, когда Снейп поравнялся с ней, убрав руки за спину. – Зачем вы купили мне палочку? Разве вы не боитесь, что я оглушу вас и сбегу? – Она подарила ему насмешливый взгляд.

Снейп криво усмехнулся ей в ответ.

– Из жалости, мисс Грейнджер. Мне было больно смотреть, как вы трясетесь над крошечным перочинным ножиком… Вы правда надеялись меня им заколоть?

Гермиона уже раскрыла рот, чтобы возмутиться в ответ, но в этот момент на них шикнул экскурсовод. Небольшая кучка пенсионеров рядом с ним подарила Снейпу и Гермионе осуждающие взгляды, после чего неспешно двинулась в сторону статуи Микеланджело.

– Ступайте и послушайте экскурсовода. – Шепнул Снейп, склонившись в сторону своей спутницы. – Вы ведь хотели культуру изучать.

Подарив ему рассерженный взгляд, Грейнджер осторожно прибилась к кучке степенных пенсионеров, которые столпились возле раки с мощами святой Екатерины Сиенской и очень внимательно слушали экскурсовода. Выдержав несколько неодобрительных взглядов, Гермиона все же получила право находиться в этой толпе просвещенных туристов и не без удовольствия окунулась в истории почивших итальянцев, чьи останки хранились в этой церкви.

Комментарий к 7

Базилика Святой Марии над Минервой реальна и выбрана неслучайно, ибо Минерва и все такое, однако витражи, о которых говорят Снейп и Гермиона, вынуты из головы, и в упомянутом храме вряд ли висят именно они.

========== 8 ==========

– Они никуда не уходят. – Шепотом буркнула Гермиона, выглянув наружу, когда толпа великовозрастных туристов покинула базилику вместе с экскурсоводом.

Снейп не ответил – только плотнее стиснул зубы и нахмурился сильнее обычного. Очевидно,сотрудники итальянского Министерства рассредоточились по всему историческому центру города. В отличие от британских волшебников они не носили цветастых мантий, но удлиненные пиджаки, напоминавшие Снейпу его сюртук, по крою заметно отличались от одежды местных и помогали вычленять магов из толпы.

– Мисс Грейнджер. – Снейп схватил Гермиону за плечи и всмотрелся ей в лицо. – Вы помните, как добраться до нашей гостиницы?

Глаза Гермионы расширились.

– Подождите… – Медленно качнула головой она. – Вы не станете…

– Я не знаю, сколько еще они будут искать нас снаружи и как быстро им придет в голову зайти внутрь. – Снейп лихорадочно облизал свои пересохшие губы и покосился на дверь. – Я отвлеку их. Вы сможете добраться до номера самостоятельно?

Гермиона сглотнула. Она не была уверена, что без проблем найдет дорогу сразу после того, как окажется на улице в незнакомом городе, однако в ее голове было достаточно ориентиров, чтобы разобраться с этой проблемой по ходу дела.

– Я справлюсь. – Наконец кивнула она. – В крайнем случае, спрошу дорогу…

– Постарайтесь этого не делать. – Возразил Снейп. – Это привлечет их внимание. Сохраняйте бойкий, но неторопливый темп шага. Ни в коем случае не бегите. По мере возможности держитесь толпы каких-нибудь туристов. Делайте остановки, чтобы прицениться к еде, сувенирам и напиткам на улице, чтобы никому не пришло в голову, что вы куда-то спешите.

– Я могу дать отпор при помощи магии, если меня попытаются схватить? – На всякий случай уточнила Гермиона.

– Только если дело обернется совсем туго. – Снейп немного помолчал, изучая сосредоточенное лицо девчонки. – У вас все получится. Если я не вернусь через двенадцать часов – трансгрессируйте. Если вы никогда не совершали скачков на такие большие расстояния, попробуйте сперва переместиться во Францию, где вы уже бывали раньше.

– Я поняла. – Кивнула Грейнджер. – Но… я все же надеюсь, что вы вернетесь до того, как я покину Италию.

Снейп поморщился.

– Это лишние сентименты, мисс Грейнджер. Вот, возьмите. – Он сунул ей в руку карту-ключ от номера и цепочку с Ловчем. – Не спорьте. Заберите его и отнесите тем, кто еще остался от Ордена… Как вас там теперь?

– Кочевники. – Слабо улыбнулась Гермиона. – Потому что мы больше не можем позволить себе оставаться на одном месте.

– Я так и подумал. – Хмыкнул Снейп и тут же посерьезнел. – Учтите: для ритуала изъятия крестража понадобится несколько сильных магов, имеющих опыт в Темных Искусствах. Кто-то должен заняться стабилизацией процесса, поэтому я рекомендую выбрать тех, кто также хорошо владеет защитными чарами. Не знаю, кто у вас там остался, но…

– Мы разберемся. – Прервала его Гермиона и добавила чуть тверже. – Мы с вами разберемся с этим, когда вернемся в Англию.

Бывший профессор немного помолчал, глядя в ее решительные глаза.

– Я пошел. – Буркнул он и, не дав Гермионе опомниться, выскользнул за дверь.

Сквозь узкую щель она видела, как Снейп скрылся между домами на другой стороне площади. Не прошло и минуты, как над их крышами вспыхнул фейерверк – по крайней мере, для маглов эти искры сошли бы за фейерверк. Несколько туристов на площади даже вскинул фотокамеры, надеясь запечатлеть новую вспышку. Однако любой волшебник сразу поймет, что это сигнал. К тому же, Снейп нарочно использовал красные искры, которые негласно посылали в воздух попавшие в беду маги.

Гермиона наблюдала за тем, как четверо мужчин, одетых в темные одежды странного кроя, поспешили в переулок, в котором только что скрылся бывший декан Слизерина. Оставалось надеяться, что ему удастся провести их. Наверняка он использовал беспалочковую магию для своего маленького отвлекающего маневра, чтобы его было труднее отследить.

Заметив группу туристов, которая намеревалась войти в базилику, Гермиона решила использовать эту возможность чтобы выскользнуть наружу. В толпе она ловко выудила из открытой сумки какой-то женщины путеводитель по городу и тут же уткнулась в него с сосредоточенным лицом, как будто ее до смерти заинтересовал мост Сант Анжело, хотя на самом деле ей надо было идти совсем в другую сторону. Для приличия она даже остановилась на краю площади Минервы, делая вид, что не очень хорошо понимает, где оказалась, хотя карта была у нее перед глазами.

Закончив свое маленькое представление, бывшая староста Гриффиндора неспешным шагом направилась в сторону отеля, просчитав свой маршрут так, чтобы по дороге пройти через несколько типичных туристических точек. Ей было немного стыдно за то, что она стащила у незнакомой женщины путеводитель, но это было проще, чем пытаться увести его с прилавка газетчика. Ловкость рук Гермионы оставляла желать лучшего, и она не хотела рисковать.

Задержавшись у лотка с джелато, она с тоской подумала о том, что в кармане нет ни единой лиры. На улице было не слишком жарко, но рожок с фисташковым мороженым добавил бы ее образу молодой туристки необходимой аутентичности. Кому придет в голову заподозрить в чем-то неладном девушку, которая задумчиво поглощает мороженое, уткнувшись в путеводитель по городу? К тому же, Гермиона много слышала об итальянском джелато и была не прочь совместить приятное с полезным.

Миновав распланированные туристические точки, она свернула на улочку, через переулок от которой располагался конечный пункт ее путешествия. Немного расслабившись, Гермиона позволила себе оглядеться по сторонам без наигранного любопытства, а с любопытством вполне искренним. Ей всегда казалось странным, что во время путешествий люди уделяют нетуристическим местам так мало внимания, а ведь именно там можно прочувствовать настоящую атмосферу страны и города.

Она улыбнулась, заметив на другой стороне дороги широкую витрину с книгами, и уже собиралась подойти поближе, когда ее взгляд споткнулся об человека, который стоял к ней спиной и тоже смотрел в витрину. Его одежда казалась обычной для магла, но когда он повернул голову, чтобы посмотреть на дверь книжного, Гермиона поняла, что это был Эйвери.

Сглотнув, она приложила все усилия, чтобы не выдать своего замешательства. Грейнджер раскрыла путеводитель и сделала вид, что водит пальцем по карте, одновременно разворачиваясь на тротуаре. К счастью, солнечные очки скрывали ее глаза, поэтому оставалось надеяться, что этого и убранных в хвост волос будет достаточно, чтобы Эйвери не узнал ее, ведь он вполне мог заметить ее отражение в витрине магазина, пусть между ними и находилась узкая проезжая часть.

Продолжая водить пальцем по карте, Гермиона краем глаза наблюдала за Пожирателем Смерти. Эйвери подергал дверную ручку книжного и с некоторым раздражением уставился на табличку, которую хозяева повесили на двери – судя по всему, в данный момент магазин не работал. Что он там искал? Это какая-то точка входа, как кирпичная стена в том переулке, где Снейп использовал ее кровь, чтобы проникнуть в тайник? Что Эйвери вообще здесь делает? Неужели их так быстро обнаружили? Или на тайнике стояла своего рода магическая сигнализация, благодаря которой Волдеморт их засек? Сколько еще здесь приспешников Темного Лорда кроме Эйвери? Почему он оказался так близко от отеля – неужели там сейчас засада?

Получить ответы на все эти вопросы Гермиона пока не могла. Эйвери развернулся, сунул руки в карманы светлых летних брюк и раздраженно зашагал в ту сторону, откуда только что пришла бывшая староста Гриффиндора. Возможно ли, что это просто совпадение? Вряд ли он оказался в Италии только для того, чтобы посетить этот книжный, но возможно ли, что конкретно на этой улице он оказался вовсе не потому, что обнаружил их временное пристанище? Был только один способ узнать наверняка. Закрыв путеводитель, Гермиона постаралась успокоиться и направилась в сторону переулка, который вел к гостинице.

Добравшись до номера, она первым делом осмотрела помещение помещение. Никого не обнаружив, она проверила обстановку через окна, но никаких подозрительных личностей на улице тоже не наблюдалось. На самом деле, снаружи вообще почти никого не было, и Гермиона с опозданием поняла, что началась сиеста – как раз поэтому и был закрыт книжный магазин. Сиеста всегда казалась ей странным обычаем, но в своем время она прочла несколько исследований на эту тему и пришла к выводу, что это довольно полезная, хоть и непривычная практика.

Так или иначе, поддаться всеобщей сонливости она не могла. Расхаживая по номеру, Гермиона тщетно пыталась отделаться от мысли о том, что в любой момент сюда могли ворваться сотрудники итальянского Министерства или, что еще хуже, Пожиратели Смерти. В конце концов, откуда ей знать, что ее не выследили? Она неплохо скрывалась в небольших британских городках, где знакомый ландшафт придавал ей уверенности, но здесь все было таким чужим и непривычным, что даже если бы Гермиона проделала весь свой путь до гостиницы в мантии-невидимке, ей бы все равно казалось, что ее кто-то засек.

Через два часа местные жители начали потихоньку выползать на улицу. Все это время Гермиона напряженно ждала, расхаживая по комнате и периодически прислушиваясь к двери в коридор или осторожно выглядывая в окно. В конце концов она пришла к выводу, что даже если ее и выследили, нападать они пока не собирались. Возможно, они хотели дождаться Снейпа и схватить их обоих сразу?

Гермиона застыла на месте и посмотрела на часы. Снейп велел ей ждать двенадцать часов и, если к тому времени он не появится, трансгрессировать. С палочкой у нее все должно было получиться. Однако она не хотела покидать Италию без своего бывшего профессора. Пусть он и отдал ей Ловчий, его знания о Темных Искусствах помогли бы грамотно провести ритуал изъятия крестража из Гарри. К тому же, неизвестно, что находилось в пузырьке сейчас, и Снейп мог бы помочь справиться с этой проблемой. Не говоря уже о том, что он владел кучей другой информации, которая могла оказаться полезной для Кочевников.

Гермиона не была уверена в том, что он захочет присоединиться к сопротивлению, однако она собиралась дождаться Снейпа, даже если придется потратить на это больше двенадцати часов. Конечно, он обязательно разозлится, если застанет ее здесь завтра, но что в этом будет нового? В школе он постоянно на что-нибудь злился. Однажды Гриффиндор лишился очков только потому, что Гермиона настрочила в своем эссе на восемь дюймов больше заданного, и Снейпу, по его словам, не хотелось тратить время на то, чтобы это читать… В конце концов, она не обязана его слушаться. Она больше не его студентка.

К тому же, Снейпа надо было предупредить об Эйвери. Этот тип беспокоил Гермиону почти так же сильно, как и сотрудники местного Министерства. Безусловно, она могла пустить в ход палочку против него, но это столкновение все равно не сулило ничего хорошего. А что если он перехватит Снейпа рядом с отелем?

Несколько раз Гермиона порывалась спуститься на первый этаж и покараулить своего спутника в вестибюле, но неразумность этого поступка была слишком очевидна. Гостиница находилась в довольно безлюдном месте, но на первый этаж все равно мог зайти кто угодно. К тому же, входные двери были стеклянными, и помещение хорошо просматривались снаружи.

На исходе шестого часа ожидания Гермиона немного успокоилась и с удовольствием уничтожила парочку апельсинов вместе с остатками гриссини. Покончив с едой, она ощутила прилив сонливости, и только силой воли заставила себя остаться на ногах.

Чтобы хоть чем-то себя занять, Гермиона зарылась в бумаги мистера Берджа. Оказалось, он занимался рекламой и продвигал как-то бренд сотовых телефонов. В последние пару лет Гермиона так редко прибегала к современным магловским технологиям, что ощутила себя человеком из прошло века, читая документацию для аппарата, который вышел в сентябре этого года.

Она как раз размышляла о том, насколько удобно было бы использовать для связи между Кочевниками сотовые, если бы электротехника не конфликтовала с магией, когда в дверь номера кто-то постучал. По спине пробежали мурашки, и Гермиона осторожно подняла глаза. Стук повторился.

Сглотнув, она медленно слезла с кровати, сжимая в руке палочку, и приблизилась к двери, ненароком вздрогнув, когда стук повторился еще раз. К счастью, дверь была оборудована глазком. Прильнув к нему, Гермиона с облегчением выдохнула, на секунду прикрыв глаза.

– Слава Мерлину… – Пробормотала она, открывая дверь и впуская в номер потрепанного Снейпа. – Стойте! – Запоздало спохватилась она, одной рукой закрывая дверь, а другой направляя палочку на Снейпа, который уже оказался у кровати. – Повернитесь. Медленно.

Плечи зельевара приподнялись и опустились в раздраженном вздохе, после чего он выполнил приказ, продемонстрировав все, что думает по поводу ее паранойи, на своем лице.

– Что стояло на полке в вашей кладовой рядом с банкой с жабьей икрой? – Не моргнув глазом спросила Гермиона, внимательно наблюдая за его лицом.

Бровь Снейпа поползла наверх.

– Слева или справа от нее?

Гермиона сдержанно улыбнулась.

– Слева.

Уголок рта Снейпа пополз вверх вслед за его бровью.

– Ничего. Банка стояла в углу.

С облегчением выдохнув, Гермиона опустила свою палочку.

– Хорошо. – Кивнула она. – Это и правда вы.

– Признаюсь, я удивлен, что вы меня допрашиваете. – Осклабился Снейп. – Я был уверен, что вам хватит красноречивого выражения на моем лице, когда вы попросили меня развернуться.

– Во-первых, я не просила, а приказала. А во-вторых, я вам почти поверила, но все-таки решила перестраховаться. – Пожала плечами Гермиона.

– Разумно. – Кивнул Снейп и с интересом оглядел комнату, отмечая, что Гермиона явно не собиралась покидать Италию в ближайшее время – все вещи лежали там же, где и раньше, за исключением папки с документами Берджа. – Вы решили не трансгрессировать?

Она непонимающе нахмурилась, подойдя к нему.

– С чего вы взяли?

– Все вещи на месте.

– Ну… – Гермиона скрестила руки на груди и посмотрела на часы. – Сейчас еще даже девяти нет… Вы сказали ждать вас двенадцать часов. Они еще не прошли.

– Вы достаточно предусмотрительны, чтобы начать готовиться к отъезду заранее. – Упорствовал Снейп. – Почему вы этого не сделали? Сомневаетесь в том, что смогли бы преодолеть такое расстояние?

– Вообще-то, я ждала вас. – Раздраженно ответила Гермиона. – И я не собиралась трансгрессировать без вас, если вы это хотели услышать.

– Со мной или без меня, вы бы все равно не смогли это сделать. – Фыркнул Снейп, опуская на кровать.

– Прощу прощения? – Непонимающе моргнула Грейнджер.

– Мы больше не можем трансгрессировать из Италии. – Пояснил Снейп и устало провел ладонью по лицу.

– Что?

– Артефакты, мисс Грейнджер. Какие-то из них ограничивают возможность перемещения, другие блокируют магию определенного уровня. – Он вздохнул и посмотрел на нее снизу вверх. – Я не знаю, какие активировало местное Министерство, но мы с вами здесь немного застряли, если, конечно, нам не удастся покинуть страну магловским способом, в чем лично я сомневаюсь.

Гермиона закусила губу.

– И что нам теперь делать?

– Возможно, есть смысл выбраться за пределы Рима. – Устало буркнул Снейп, снимая пиджак. – Не факт, что ограничена вся Италия… Но если вас интересует, что нам делать конкретно сейчас – то спать. В данный момент у меня нет сил решать эту проблему. Мне хватило догонялок с местными магами…

– Подождите. – Гермиона схватилась за пиджак, который Снейп собирался швырнуть в кресло. – Я… Я видела Эйвери. Прямо на соседней улице.

На секунду Снейп застыл и поднял на нее очень холодный и внимательный взгляд.

– Вы в этом уверены?

– Абсолютно. – Она забрала у него пиджак и повесила его на спинку кресла. – Там есть книжный… Эйвери хотел зайти туда, но магазин был закрыт на сиесту.

Снейп встал.

– Где Ловчий?

Сунув руку в передний карман своих джинс, Гермиона вытащила пузырек за цепочку.

– Эйвери меня не заметил. – На всякий случай сказала она, убирая Ловчий обратно в карман. – Думаете, он приехал за этой штукой? Или за нами?

– Не знаю. – Буркнул Снейп, направляясь в ванную. – Во всяком случае, я не ощутил присутствия посторонней магии ни в коридоре, ни на первом этаже… Завтра сходим в этот ваш книжный и разберемся, что к чему.

*

– Я вам клянусь, здесь были книги! – Гермиона припала ладонями к витрине, силясь заглянуть внутрь, но с обратной стороны стекло было обложено картоном. – Куча книг! – Она развернулась к Снейпу, который задумчиво изучал дверь. – Эйвери стоял вот здесь и смотрел в витрину. Я была на другой стороне дороги. – Гермиона на всякий случай повернулась туда, прикидывая расстояние. – Я не могла ошибиться.

Бывший профессор коснулся дверной ручки и на пару секунд прикрыл глаза.

– Остаточный магический след есть, но очень слабый. – Он еще раз осмотрел дверь, осторожно ощупав ее пальцами. – Должно быть, владелец подчистил следы, когда выносил свои книги…

– Выносил книги? Но зачем? – Гермиона подошла к Снейпу и тоже посмотрела на дверь, на которой висела табличка с надписью «chiuso».

– Местное Министерство закручивает гайки. – Снейп повернулся к своей спутнице. – Запрет на трансгрессию коснулся всех, кто в данный момент находится на территории Рима, а может, и всей Италии. Как я понимаю, это не первый звоночек, иначе владелец той лавки, где вы получили свою новую палочку, не закрыл бы свое заведение в тот же вечер.

Гермиона нахмурилась.

– Но я думала, что Министерство выследило нас, и потому накрыло его лавку…

Снейп покачал головой.

– Он собирался закрываться еще до нашего прихода. Я уговорил его подождать. Тот факт, что Министерство нагрянуло в его лавку, скорее доказательство незаконности его торговли… Которой он, впрочем, занимался уже не первый год, и прежде его никто не трогал.

Гермиона еще раз посмотрела на дверь книжного.

– Есть ли какой-то смысл в том, чтобы проникнуть внутрь и посмотреть, что там внутри?

– Не думаю. – Снейп раздраженно поморщился, вскинув голову. Солнце сегодня палило сильнее вчерашнего. – Тем более, что ничего ценного мы там не найдем.

– Что ж, тогда вернемся обратно в отель. – Гермиона пожала плечами и развернулась на тротуаре, невольно впечатавшись в какую-то дряхлую старушку, которая шла слишком близко от нее. – Ой, прошу прощения… – Грейнджер наклонилась, чтобы поднять потертую сумку пожилой женщины, которую та выронила, за что тут же получила деревянной тростью по спине. – Ай! За что… Я же помочь хотела…

Снейп закатил глаза и поспешил на выручку нерадивой гриффиндорке, которую уже во всю поливала отборным матом бойкая старушенция. Она явно решила, что девчонка пытается ее обокрасть. Обычное дело на улицах Рима.

– Что вы ей сказали? – Раздраженно проворчала Гермиона, потирая поясницу, куда тоже прилетел удар грубой тростью, и глядя вслед старушке, сгорбленная фигура которой постепенно удалялась вниз по тротуару. – Неужели опять трюк с беременной сестрой?

– Женой. В данной ситуации это звучало правдоподобнее.

Все еще недовольно морщась, Гермиона посмотрела на Снейпа.

– Упаси Мерлин быть вашей женой… – Буркнула она и, немного подумав, примирительно добавила. – Представляете, какие волосы унаследовали бы наши дети?

– Надеюсь, что мои. – Пожал плечами Снейп. – Их достаточно будет просто помыть.

– Как бы не так…. – Фыркнула Гермиона. – Ген, который отвечает за кудрявые волосы, доминантный…

– Зачем же вы тогда угрожаете мне нашей общей наследственностью? – Насмешливо поинтересовался Снейп. – Или это был акт самоиронии?

– Вовсе нет. – Проворчала она, отводя глаза. – Я просто не хотела, чтобы вы обиделись на то, что я не хочу быть вашей женой.

– Вот как. – Задумчиво протянул Снейп и немного помолчал, глядя на Гермиону. – Кстати, ген большого носа тоже доминантный, так что наши с вами дети определенно унаследовали бы наши лучшие части. – Он с трудом подавил улыбку, наблюдая за тем, как вытянулось лицо девчонки.

– Какое счастье, что этого не произойдет. – Закатила глаза Грейнджер.

– Действительно. Только детей нам сейчас не хватало. – Снейп развернулся и направился в сторону гостиницы. – Пошевеливайтесь. Я не хочу торчать на солнцепеке весь день. К тому же, мы еще можем успеть закупиться продуктами до начала сиесты.

*

– Эйвери не станет задерживаться здесь надолго. – Снейп потянулся за вторым куском большой неаполитанской пиццы, которую они взяли на вынос в одной из тратторий и принесли в номер вместе с сумкой продуктов из супермаркета. – Он наверняка попытается покинуть город в ближайшее время. Как только закончит свои дела.

– Вопрос в том, какие у него тут дела. – Резонно заметила Гермиона, запив свой кусок пиццы ледяной минералкой. – Он бывал здесь раньше?

– Понятия не имею. – Пожал плечами Снейп, чистой рукой переворачивая страницу путеводителя, который Гермиона увела у рассеянной туристки. – Но было бы глупо предположить, что в списке его дел не значимся мы с вами.

Грейнджер вскинула бровь.

– Думаете, он тут и за нами, и за Ловчим?

– А может и еще за чем. – Вновь пожал плечами Снейп, отправляя в рот хрустящую пышную корочку. – В любом случае, мы этого не узнаем, пока не поймаем его.

– В каком смысле? – Непонимающе нахмурилась Гермиона. – Как вы собираетесь его ловить?

– Пока вы дрались со старушкой я оставил ему послание на двери магазина. – Снейп тоже глотнул воды и вернул свой стакан на стол. – Именное, не переживайте. Его не увидит никто, кроме него. А он, я думаю, туда еще наведается.

– А как же сотрудники Министерства? Именное послание можно обнаружить, если знать, что искать.

– Магазин закрыт. – Снейп посмотрел на Гермиону через стол. – Министерству там больше делать нечего. К тому же, я оставил очень пространную записку, которую могут расшифровать только Пожиратели Смерти. Да и то не все. – Он насмешливо фыркнул и покачал головой. – Немного интеллекта все же потребуется…

– Значит, Эйвери не дурак? – Приподняла брови Гермиона, взяв себе еще один кусок пиццы, которая казалась ей божественной даже несмотря на то, что уже остыла.

– Не дурак. – Кивнул бывший профессор Зельеварения. – Я бы сказал, он в пятерке самых смышленых прислужников Лорда.

– И кто же там еще? – С улыбкой поинтересовалась Гермиона, не сомневаясь в том, что Снейп поставит себя на первое место.

– Это допрос? – Приподнял брови он, неспешно потягивая минералку.

– Нет, мне просто интересно. – Пожала плечами Грейнджер и с наслаждением вгрызлась в хрустящую корочку пиццы. – В смысле, Эйвери же тут не один, так? Нам стоит знать, с кем мы имеем дело.

– Это чужая страна, так что вряд ли сюда направили большую группу. – Задумчиво протянул Снейп. – Сивого здесь точно нет. Он слишком сильно бросается в глаза и слишком плохо себя контролирует… Возможно, тут сейчас Нотт или Долохов. Или Макнейр. Он несколько раз отправлялся на парные задания с Эйвери.

– Нотт старший или младший?

– Старший. – Снейп посмотрел на Гермиону. – Младший никогда не был в рядах Пожирателей. Насколько я знаю, он вообще эмигрировал в Ирландию.

– Вот как. – Грейнджер промокнула рот салфеткой и вытерла руки. – Что ж, приятно знать, что не все Пожиратели Смерти заставляют своих детей идти по своим стопам.

– Отец Эйвери не был Пожирателем. – Возразил Снейп. – Он дружил с Лордом еще в те времена, когда тот учился в школе, но Пожирателем он не был.

– Без разницы. – Гермиона залпом прикончила остатки своей минералки. – Он передал темную идеологию своему сыну. Если Эйвери не дурак, то, возможно, он бы не стал служить Волдеморту по собственной прихоти.

– По-вашему, тот, кто следует за большей силой, дурак?

– Нет. – Гермиона холодно улыбнулась. – По-моему, такой человек просто трус. А дурак – это тот, у кого нет собственного мнения.

– Совпадение мнений не равно отсутствию своего собственного. – Усмехнулся Снейп, покачав головой. – Иногда люди объединяются просто потому, что их что-то… объединяет. – Он пожал плечами и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. – Вот мы с вами, например.

Гермиона встала.

– Я пошла душ. – Заявила она. – Надеюсь, вы не собираетесь объединяться со мной там?

– Ни в коем случае. Для этого существует кровать.

– Если я вернусь и не обнаружу под подушкой ножа, вы будете спать на полу. – Фыркнула Гермиона, забирая со стола свой стакан. – Возможно, объединение с полом пойдет вам на пользу… Я слышала, это очень полезно для спины. – Елейно добавила она.

– Если следовать вашей логике, то на полу стоит спать вам. – Парировал Снейп. – Это ведь вашей спине сегодня досталось.

– Ничего, я молодая. Переживу. – Пожала плечами Грейнджер. – А вот в вашем возрасте нужно себя беречь. Тем более, что вскоре нам предстоит схватка с Эйвери и, возможно, еще с кем-то из ваших старых друзей.

– У меня нет друзей.

– Какая жалость. – Вздохнула Гермиона, ополоснув свой стакан в раковине. – А у меня есть. И я хочу их увидеть. Так что поберегите себя, чтобы ваша затея с ловушкой для Эйвери удалась… В чем она, кстати, заключается?

– Это моя забота. – Отрезал Снейп.

– Как угодно. – Закатила глаза Грейнджер и ушла в душ.

Бывший профессор Зельеварения посмотрел в свой стакан, где редкие пузырьки цеплялись за прозрачные граненые стенки и толстое донышко. Если Эйвери сегодня все прочитает и поймет, то завтра вечером ему нужно быть в старой точке сбора. Снейп проверил ее во время одной из своих вылазок – складское помещение в данный момент было заброшено. Не самая удачная локация для драки, но лучшей у него не было. Возможно, даже получится притвориться, что он все еще на стороне Лорда… Но это вряд ли. Эйвери не настолько глуп.

В ванной зашумела вода, и Снейп со вздохом осушил остатки своей минералки. Девчонка была права. Ему и правда стоило отдохнуть. Завтра день предстоит не из легких.

Комментарий к 8

Табличка на двери книжного - это “закрыто” по-итальянски. Телефон, про который читает в документации Гермиона - легендарная Нокия 3310, которая вышла в сентябре 2000 года.

Удивительное сочетание выгорания и финансовых проблем по-прежнему сношает мне мозг, так что я понятия не имею, в каком темпе будут выкладываться новые главы.

========== 9 ==========

Комментарий к 9

Вот такой вот я внезапный.

Гермиона открыла глаза и с раздражением уставилась в синий от ночной темноты потолок. Тело было свинцовым, но мозг почему-то отказывался спать. Возможно ли, что она просто перенервничала из-за всей этой беготни от Министерства? Она вела партизанский образ жизни уже не первый месяц, но почему-то ее мозг никак не хотел отключаться.

Проворочавшись несколько минут, бывшая староста Гриффиндора легла на бок и обреченно уставилась на дверь. Жить в комнате, которую от коридора отделяет хлипкий кусок дерева, не защищенный магией, было довольно тревожно. Может, дело в этом? Она как раз собиралась развернуться, чтобы дверь не мозолила ей глаза, как вдруг почувствовала за спиной какое-то движение и поняла, что Снейп переместился на кровати. Переместился ближе к ней. Абсолютно молча.

– Могу я узнать, что вы делаете? – Процедила сквозь зубы она, когда рука Снейпа легла ей на бедро.

– То же самое, что делали вы, когда оставили дверь в ванную открытой. –Хмыкнул он ей в шею, от чего спина Гермионы покрылась мурашками. – Или станешь врать, что эту бессовестную щель шириной в ладонь ты оставила случайно?

Гермиона плотно сжала губы и бедра. Ей не хотелось оправдываться. Но и говорить, что она, заметив, как неплотно прикрыта дверь, решила забить, тоже не хотелось. Безусловно, она не думала, что Снейп станет подглядывать за ней, пока она моется. Все это время он вел себя достаточно прилично, чтобы она могла не париться о таких пустяках, но… Сейчас его член упирался ей в задницу и весьма откровенно подсказывал, что мисс Грейнджер оказалась чуточку слишком беспечной.

– Я не намекала на секс, если вы об этом. – Ледяным тоном ответила она, спихивая с себя его руку.

– А что, у маглов это как-то по-другому называется?

Гермиона закатила глаза и вновь отпихнула его ладонь, которая на этот раз бессовестно скользнула ей под шорты.

– Ни на что подобное я не намекала.

– А по-моему, ты ждала от меня активных действий еще раньше – когда принимала душ.

– Что… – Глаза Гермионы в ужасе распахнулись, когда Снейп перевернул ее на спину. – Нет! Это вовсе не так!

– Или еще раньше? – Ему почему-то очень легко удавалось удерживать ее, а во всем теле Гермионы разлилась непонятная свинцовая тяжесть – она с трудом могла пошевелить конечностями. – Может, ты ждала, что я приду к тебе еще в Малфой-мэноре?

– Нет! – Рявкнула она звенящим от возмущения голосом, зажмурившись и пытаясь высвободить свои запястья, но Снейп только сильнее навалился на них, вжимая ее в кровать.

– Только не говори, что ты мечтала обо мне еще в школе… – Он покачал головой, неодобрительно цокая языком. – Может, ты…

– НЕТ! – Гермиона рывком села на постели, тяжело дыша.

В комнате было темно, часы мерно тикали на стене. Контуры предметов постепенно вырисовывались перед глазами. Снейп куда-то исчез… Вернее, нет, не исчез – он спал рядом, как младенец, раскинувшись на спине в абсолютно расслабленной позе.

Гермиона мотнула головой, пытаясь прийти в себя.

– Это был сон… – Она отвернулась от Снейпа, рассеянно провела ладонью по лицу и хмыкнула. – Просто сон… Мы легли спать меньше полутора часов назад…

– Кошмары?

Она вздрогнула от звука его голоса и вновь уставилась на своего бывшего профессора. Снейп смотрел на нее с осторожным любопытством, и сна у него не было ни в одном глазу.

Гермиона вновь тряхнула головой и нахмурилась.

– Так это был сон или нет?

– Что именно?

– Вы приставали ко мне.

В ее голосе было столько обвинения, что Снейп невольно прыснул и покачал головой.

– Нет. Клянусь вам, что нет… – Он вдруг сощурился. – С каких пор вы видите эротические сны с моим участием?

– С этих самых! – Рявкнула Гермиона, подтягивая к себе подушку и прижимая ее к своему животу, как будто это могло помешать ему приставать к ней.

– Как интересно. – Безучастно заметил Снейп, подперев щеку ладонью. – А ведь я и пальцем к вам не притронулся.

– Ваши пальцы оставили мне браслет из синяков на запястье во время нашей последней экскурсии, если вы не заметили. – Фыркнула Гермиона, убирая со лба свои растрепанные волосы.

– Не замечаю таких пустяков. – Пожал плечами зельевар. – И что же, в вашем сне мне удалось склонить вас… на темную сторону? – Даже в полумраке комнаты Гермиона увидела, как насмешливо приподнялась его бровь.

– Нет. – Твердо заявила она. – Я проснулась раньше, чем вы успели что-либо сделать… – Вспомнив сон, Гермиона попыталась припомнить, действительно ли она оставила такую огромную щель в дверном проеме, когда в последний раз принимала душ.

– О чем задумались?

– Так, о разных пустяках… – Мотнула головой она и посмотрела на Снейпа. – Я вас разбудила? Простите.

Он вновь пожал плечами.

– Вы это сделали не нарочно.

– Вы всегда так легко просыпаетесь? В смысле, мне показалось, что вы вообще не спали…

– Я редко сплю глубоким сном.

– Ясно. – Гермиона развернулась и встала на четвереньки, чтобы взбить подушку и вернуть ее на законное место. – Значит, мне можно не переживать о том, что я любым случайным движением могу разбудить вас.

Снейп как-то рассеянно кивнул, глядя немного ниже того места, где находилось ее лицо, и Гермиона с опозданием осознала, что в такой позе майка, и без того не слишком плотно облегавшая ее тело, открывает ему отличный обзор на ее грудь.

– В любом случае… – Прокашлялась она, побыстрее забираясь под одеяло. – Я постараюсь больше ничем не нарушать ваш покой.

– Отчего же, нарушайте. – Хмыкнул Снейп.

– Прошу прощения? – Возмущенно нахмурилась она.

– Если вы будете молчать о своих проблемах я не смогу их решить.

– А… хорошо. – Гермиона поплотнее укуталась в одеяло, повернувшись к нему спиной. – Я поняла. Спокойной ночи, сэр.

– Спокойной ночи, мисс Грейнджер. – Насмешливо бросил Снейп и, судя по звуку, тоже развернулся к ней спиной.

Гермиона закрыла глаза, выдохнула и попыталась выбросить из головы свой дурацкий сон. Утром подумает, почему ей вообще приснилось подобное… Сейчас надо спать. Она зарылась носом в подушку, натягивая одеяло до ушей, и постаралась расслабиться, но сон попросту не шел.

Издав раздраженный вздох, Гермиона перевернулась на спину и покосилась на Снейпа. Он действительно лежал на боку, спиной к ней. Интересно, что он подумал, когда она обвинила его в домогательствах? Наверняка что она просто неблагодарная дура… С тех пор, как они оказались в Италии, он ни разу не сделал ничего предосудительного. Ни разу не показал ей, что она может опасаться его в этом смысле…

И все-таки он пялился на ее грудь. Поджав губы, Гермиона сцепила пальцы замком на животе поверх одеяла. Нет, ну а кто бы не пялился? Тем более спросонья. Даже Гарри, с которым у нее были взаимные, абсолютно платонические чувства, временами пялился на ее грудь, когда она имела неосторожность надеть футболку без лифчика. Стоило ли винить в этом Снейпа, тем более, что его обзору в данном случае вообще почти ничто не мешало, кроме полумрака в комнате.

Эта мысль заставила ее устыдиться того, что она настолько расслабилась в его присутствии. Наверняка ему было неудобно видеть, как она щеголяет перед ним в коротких шортах и свободной хлопковой майке… Снейп столько всего для нее сделал… Можно было хотя бы в чем-то облегчить его участь.

Гермиона нахмурилась. А почему, собственно, ему вообще должно быть сложно в присутствии своей бывшей студентки? Она, конечно, уже не такая тощая, какой была, когда только попала в мэнор, но по-прежнему выглядит скорее как подросток, чем как взрослая женщина… Или ему все равно?

Она покосилась на затылок Снейпа. Ей всегда казалось, что худые мужчины предпочитают упитанных женщин, и наоборот. По крайней мере, она часто встречала такие пары. Впрочем, бывший профессор Зельеварения во многом выбивался из общепринятых стандартов.

– Вы на мне дыру протрете.

Гермиона вздрогнул и отвела взгляд.

– Простите. Я не могу уснуть.

– Бывает.

– Как вы поняли, что я смотрю?

– Я всегда чувствую, когда на меня смотрят.

Гермиона поджала губы, не зная, стоит ли развивать эту тему. Она казалась довольно личной.

– Спрашивайте, наконец, что хотели спросить. – Раздраженно буркнул Снейп.

Она на секунду прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

– Почему вы ничего не сделали? – Наконец, спросила Гермиона. – В смысле… Почему вы ничего не попытались со мной сделать? Я помню, что я не особо аппетитная, но…

С его губ сорвался смешок.

– Что? – Непонимающе спросила она, когда за этим звуком ничего не последовало.

– Я не хочу. – Наконец, ответил Снейп.

Гермиона нахмурилась, по-прежнему пялясь ему в затылок.

– В смысле, вы не хотите именно меня или не хотите вообще? А как же Марта?

Он раздраженно вздохнул.

– Это не твое дело, Грейнджер.

– О, простите. Я подумала, что у меня есть карт-бланш на вопросы подобного рода, раз уж мне приснился эротический сон с вашим участием… – Гермиона старалась говорить серьезно, но улыбка так и растягивала уголки ее губ.

– Дело не в Марте. – Немного помолчав, ответил Снейп. – Она просто… Неважно. – Он поплотнее натянул на себя одеяло. – Спите. Я не собираюсь к вам приставать.

– Какое счастье. – Гермиона с улыбкой перевернулась на бок, лицом к нему. – Я к вам тоже.

– Вот и отлично. – Устало буркнул Снейп. – Вернее, было бы отлично, если бы вы не приставали ко мне вообще. Ни в каком смысле.

– Боюсь, это выше моих сил. – Беззлобно хмыкнула она.

Снейп раздраженно вздохнул.

– Было бы проще, если бы вы приставали ко мне в сексуальном смысле.

– Серьезно?

– Да. Я бы просто отмахнулся от вас и все… А так приходится отвечать.

– Думаете, вы бы смогли от меня отмахнуться? – Бровь Гермионы поползла наверх, хотя Снейп и не мог этого видеть.

– Запросто.

– Как грубо. По-вашему, я не могу быть привлекательна, как женщина?

– Мисс Грейнджер, определитесь уже… – Проворчал он. – Сперва вы обвиняете меня в домогательствах, а после самозабвенно со мной флиртуете.

– Я флиртую? – С искренним недоумением возмутилась Гермиона. – Это чисто научный интерес! Сами понимаете, такие вопросы не с каждым можно обсудить без идиотских сальных шуточек и подколов в ответ…

Послышался очередной раздраженный вздох.

– Ладно. Что вы хотите знать?

– Ну… – Она замялась, явно не ожидая, что он так среагирует. – Откровенно говоря, я не очень хорошо понимаю, насколько я вообще могу быть привлекательна… В смысле, не как личность, а как женщина.

– А женщина, по-вашему, не личность? – Насмешливо поинтересовался он.

Гермиона закатила глаза.

– Вы меня поняли.

– Почему вас это интересует? – Немного помолчав, спросил Снейп.

– А что, Гермиону Грейнджер, девушку, которая спит с учебниками, не может интересовать нечто подобное?

– Почему же, может. Странно только, что вы со мной это обсудить решили.

– А с кем же еще? – Насмешливо фыркнула Гермиона. – Здесь только мы с вами.

Снейп перевернулся на другой бок, лицом к ней, и Гермиона почувствовала себя неловко под его испытующим взглядом. Она вдруг очень четко осознала, насколько близко они находятся друг от друга физически. Не помогало и то, что Снейп весьма внимательно изучал ее лицо. Потом его взгляд скользнул по ее груди, очертил талию, угловатый изгиб бедер, скрытый под одеялом, далее спустился до ступней и так же неспешно поднялся обратно.

– Вам нужно набрать вес. – Критично резюмировал Снейп. – У вас симпатичное лицо и довольно упругая грудь, есть талия, но биться об кости…

– Биться об кости?! – Возмущенно переспросила она. – Да вы на себя посмотрите!

– Речь не обо мне, а о вас. – Невозмутимо парировал он. – Я вашего мнения о себе не спрашивал.

– И не рискуйте, потому что ничего приятного вы не услышите. – Процедила она, злобно сощурившись.

Снейп усмехнулся и едва заметно качнул головой.

– Тоже мне, новость… Я бы удивился, если бы услышал что-то приятное.

Лицо Гермионы немного расслабилось, и она мысленно ругнула себя за неосторожный пассаж. Она ведь знала, что над Снейпом издевались с самого детства, и он редко слышал комплименты в свой адрес… Если вообще когда-либо слышал.

– Простите. – Тихо сказала она. – Я не должна была… Простите.

– Простить за то, что вам нечего сказать мне приятного? – Насмешливо уточнил он.

– Нет. – Гермиона покачала головой с очень серьезным лицом. – Мне жаль, что вы… Что вам редко доводилось слышать о себе что-то приятное.

Снейп пожал плечами, как будто это ничего для него не значило.

– Что поделать. Я довольно неприятный тип.

– Это вовсе не так. В смысле… – Она на секунду зажмурилась, ругая себя за банальный ответ. – В смысле, вы очень сложный человек…

– Грейнджер, тебе сколько лет? – Фыркнул он. – Пора называть вещи своими именами. У меня мерзкий характер, и я этого не скрываю. Никогда не скрывал.

– Но ведь мерзкий характер не означает, что вы плохой. – Возразила Гермиона.

– Не означает. – Немного помолчав, согласился он. – Но это также не означает, что я хороший.

– Плохие и хорошие – это скорее про поступки, чем про людей. – Вновь нашлась Гермиона. – Люди, как правило, сложнее этого.

– Как правило? – Приподнял брови Снейп.

– Ну, Волдеморт плохой. – Пожала плечами Грейнджер.

– А Дамблдор, надо понимать, хороший? – Сощурился зельевар.

Гермиона закатила глаза.

– Слушайте, я не знаю всех тонкостей ваших отношений с Дамблдором, но он был против Волдеморта.

– И это делает его хорошим?

– Может, и не делает, но он был на стороне тех, ктосклонен совершать хорошие поступки.

Снейп поморщился.

– Мне было приятнее обсуждать ваши комплексы, чем мотивацию Дамблдора, уж простите.

– Действительно. – Фыркнула Гермиона. – Ведь гораздо приятнее разглядывать в темноте полуголую девушку и давать оценку ее внешности, чем рассуждать о чем-то серьезном…

– Считаете свои комплексы несерьезными? Тогда почему я вообще должен анализировать вас вместо того, чтобы спать?

– Понятия не имею. Никто не заставлял вас отвечать мне. – Раздраженно парировала она. – Я тоже хороша… Как будто меня волнует ваша оценка! Мы больше не в школе, и ваше мнение не влияет на мой табель. В конце концов, внешность – это даже не школьный предмет…

– Это ваше счастье. Вы бы не получили даже «Выше ожидаемого».

– Как и вы. – Съязвила она. – Я вообще не представляю, как такая красивая девушка, как Марта, могла к вам прикасаться… – Слова сорвались с языка прежде, чем Гермиона успела себя остановить. – Простите, я… я не хотела.

– Именно этого вы и хотели. – Холодно процедил Снейп. – Хотя бы себе не врите.

Сглотнув, Гермиона опустила глаза.

– Это было грубо. Я не должна была…

– Вы сказали то, что хотели сказать. Озвучили то, что думаете. Ну разве это не чудесно? – Он осклабился. – Наконец вслух произнести то, о чем вы думали все эти годы, еще со школьной скамьи?

– Я не думала об этом со школьной скамьи. – Спокойно возразила она.

– Ну конечно. – Презрительно выплюнул Снейп. – Все об этом думали. Не пытайтесь этого отрицать.

– Это неправда. – Возразила Гермиона, немного повысив голос. – Уж вы-то должны были понять, что внешность для меня не главное…

– И как раз поэтому вы так переживаете о своей физической привлекательности? – Насмешливо фыркнул он. – И еще смеете заявлять, что внешность не главное…

– Пусть для меня это не главное, но это не означает, что другие считают так же! – Она почти прокричала это и с трудом сглотнула, замолчав. – Не думайте, что я не знаю, каково это, когда над твоей внешностью кто-то смеется… Да, я хотела узнать ваше мнение. Потому что вы бы не стали мне лгать. И потому что вы, я уверена, тоже не считаете, что внешность – это главное…

– Это потому, что я недостаточно хорош, чтобы ко мне прикасались красивые девушки. – Съехидничал он.

Поджав губы, Гермиона протянула руку вперед и коснулась его щеки. Ухмылка Снейпа погасла.

– Может, я и не очень красивая, но я не хочу, чтобы вы думали, что ни одна девушка не станет к вам прикасаться. – Тихо сказала она.

– Вам не нужно себя насиловать, чтобы доказать мне это. – Сухо ответил Снейп.

– Я себя не насилую. – Сглотнув, Гермиона собралась с духом и продвинула руку чуть дальше, чтобы скользнуть пальцами под его волосы. – Вы вовсе не мерзкий. Я только что проверила опытным путем. – Она чуть улыбнулась.

Снейп усмехнулся в ответ, но эта была не самая приятная усмешка.

– Легко сказать, когда вы делаете это рукой, которую всегда можно помыть.

Гермиона немного нахмурилась.

– А вот это сейчас прозвучало не очень прилично.

– Так и задумано. В вас ведь достаточно сердобольности, чтобы погладить меня по щеке из сострадания, но это ваш максимум. – С отвращением выплюнул он.

– Вы меня на понт берете? – Сощурилась Гермиона, убрав свою руку.

– Как тебе будет угодно, Грейнджер. – Осклабился Снейп. – Вы, гриффиндорцы, это дело любите…

– Ну хорошо. – Гермиона приподнялась на четвереньках и подобралась ближе. – Я сделаю это губами.

– А вот это, мисс Грейнджер, прозвучало совсем неприлично.

– Я в курсе. – Спокойно ответила она, и уже без особых колебаний протянула руку, чтобы отвести несколько прядей с его щеки. – Только пообещайте, что не будете меня лапать, ладно? Нож все еще под подушкой, если вы забыли.

– Никогда никого не лапаю первым. – Невозмутимо парировал он.

Грейнджер презрительно фыркнула и наклонилась вперед, чтобы коснуться губами его щеки. Это оказалось не так противно, как она себе представляла. Ей даже показалось, что… Да нет, не показалось. Мыло. Кокосовое.

– Ну вот. – Она отстранилась. – А вы не верили.

– Потрясающе. Десять очков Гриффиндору. – Елейно улыбнулся Снейп.

– Почему так мало? – Притворно сощурилась Гермиона.

– Потому что вы сделали это без удовольствия. – Устало ответил он. – А теперь отстаньте от меня и ложитесь спать… – Снейп попытался отпихнуть ее от себя, но Гермиона вцепилась ему в плечи.

– Что значит «без удовольствия»? – Возмущенно переспросила она. – Вы что, ждали, что я вас облизывать стану?

Снейп раздраженно закатил глаза.

– Хватит уже, Грейнджер. Я понял, что ради благого дела ты способна на многое… Тебе вовсе не обязательно доказывать мне это таким способом.

– Честно говоря, я уже не уверена, что я это в а м доказываю… – Смущенно пробормотала она.

– Ну разумеется. Ты доказываешь это себе.

– Нет. – Гермиона помотала головой. – Я в том смысле, что… ну… – Она неуверенно повела плечом. – Если честно, это оказалось приятнее, чем я думала…

– Так, Грейнджер, не начинай опять свою шарманку…

– Но это правда! – На ее лице было написано искреннее негодование. – Это было приятно!

Снейп вздохнул и опустил руки, прекратив попытки отпихнуть от себя неуемную девчонку.

– Вот как.

– Да. – Гермиона неуверенно облизала губы. – Надеюсь, вам… тоже было приятно…

– Было. – Кивнул он. – Ты довольна? Теперь спи.

– Подождите… – Она схватила его за руку. – Я… хочу кое-что проверить.

– Что? – Обреченно уточнил Снейп.

– Вы можете сделать то же самое для меня?

Его брови поползли на лоб.

– Сделать что?

– Ну… – Гермиона опустила глаза и смущенно ткнула себя пальцем в щеку.

Закатив глаза, Снейп подался вперед, намереваясь быстро клюнуть ее в щеку и отстраниться, но вдруг ощутил, как рука Грейнджер обняла его за шею и царапнула ногтями вверх по затылку. Он уже собирался вырваться силой и спросить у нее, какого черта она творит, когда Гермиона поймала губами его рот, удерживая при этом его лицо у себя в ладонях.

Северус Снейп, безусловно, был не из тех, кого часто целовали. В те немногие разы, когда это случалось, он старательно загонял подальше мысль о том, что этот поступок требовал титанических усилий воли со стороны совершавшей его женщины. Старался не искать в ретивых лобзаниях попыток скрыть отвращение и желание поскорее покончить с этим делом. Но девчонка поцеловала его так робко и одновременно – решительно, как будто она действительно этого хотела.

Северус Снейп, безусловно, был не из тех, кто упускает возможности. Если Грейнджер хотела продемонстрировать ему свою самоотверженность таким необычным образом… Что ж, грех от такого отказываться! Не долго думая, он запустил руки ей под майку и скорее ощутил, нежели услышал прерывистый вздох, сорвавшийся с ее губ. Это определенно не был звук отвращения. Особенно учитывая то, как она умоляюще прильнула к нему в ответ на эту незамысловатую ласку. Проклятье, девчонка ведь наверняка девственница…

Хотя для девственницы она довольно решительно стянула с себя майку. Снейп озадаченно вскинул бровь, стараясь не отвлекаться на ее груди, призывно подпрыгнувшие в полумраке комнаты. Неужели гриффиндорская всезнайка уже успела кому-то отдаться? Или ей просто… не повезло отдаться кому-то? Вряд ли… она бы не стала так самозабвенно к нему лезть, если бы пережила насилие подобного рода.

Его мысли окончательно спутались в клубок когда девчонка вновь прильнула к нему, на этот раз уткнувшись в него своими маленькими упругими грудями без хлопковой прослойки из майки.

Мысленно поборов в себе страх резкого протеста с ее стороны, Снейп опрокинул Гермиону на спину и навис над ней. Как ни странно, никаких протестов он не встретил. Более того – девчонка лихо обняла его ногами и торопливо приспустила на нем свободные шорты, которые он использовал вместо пижамных штанов. Это хваленая гриффиндорская храбрость или она просто уже не в первый раз делит с кем-то постель? В любом случае, его мозг отказывался заниматься такими сложными вопросами… Единственное, что сейчас волновало Снейпа, это промежность Грейнджер, которая призывно поблескивала в темноте, демонстрируя вполне очевидное желание принять в себя его член, который, надо признать, был так же воодушевлен этой перспективой.

Когда в последний раз он ловил себя в подобной ситуации? Ему так и не удалось заставить себя трахнуть Марту… Она столько раз приходила к нему, опускалась перед ним на колени, готовая сделать все как он скажет… А он проклинал себя за то, что трахает девчонку, похожую на Лили. Пускай только в рот – это не имело значения. Сам факт того, что это происходит, был оскорбителен для ее памяти. Это было как помочиться на алтарь, куда кладут только самые свежие цветы.

Из размышлений Снейпа выудила ладошка Грейнджер, поймавшая его возбужденный член и торопливо направившая головку между лепестков, возможно, и не самых свежих цветов, но они определенно были достаточно хороши, чтобы отдаться на волю ее ведущей руке. Возможно, это как раз то, что ему следовало сделать уже очень давно… Неважно, с кем. Когда он в последний раз находился внутри женщины? Он не мог вспомнить. Все мысли плавились в тисках тугого лона Грейнджер, внутри которого, как ни странно, его член не встретил никакой преграды.

Снейп ухмыльнулся.

– Так ты все-таки не целка.

– Думаешь, я бы позволила какому-нибудь грязному Пожирателю лишить меня девственности? – Презрительно фыркнула Грейнджер, однако глаза выдавали ее реальный настрой, алчно поблескивая в темноте, и Снейп неожиданно поймал себя на некоторой гордости, что именно он вызывал в ней такое явное желание.

– Одному грязному Пожирателю ты все-таки позволила засунуть в тебя свой член. – Он сохранял невозмутимую мину и неподвижность внутри нее – все же не даром он был двойным агентом столько лет. Однако это давалось ему с изрядным трудом.

– Самокритично. – Кисло улыбнулась Гермиона. – И не слишком правдиво: я знаю, что ты был в душе после того, как мы вернулись с улицы.

– Откуда тебе знать, что я там делал? – Снейп немного вильнул бедрами, заставив ее невольно напрячься и резко втянуть воздух сквозь стиснуты зубы. – Может, я просто включил воду, чтобы ты не слышала, чем я там занимаюсь.

– Я чувствую запах кокосового мыла от твоей шеи, Снейп, так что хватит придуриваться. – Процедила она сквозь зубы. – Ты будешь двигаться или мне самой тебя трахнуть?

– Если бы я знал, что ты такая грубиянка в постели, я бы еще десять раз подумал, прежде чем засунуть в тебя свой член. – Усмехнулся он, но все же решил не сопротивляться желанию вдолбиться в эту наглую девчонку, тем более, что в данный момент его мозг был не слишком способен на хитроумные словесные баталии.

*

Гермиона молча наблюдала за вентилятором на потолке. Его лопасти крутились так медленно, что едва ли справлялись со своей задачей, но все же приятно гипнотизировали и расслабляли.

– Ты в курсе, что кончать в меня было плохой идеей? – Она повернула голову на подушке, чтобы посмотреть на Снейпа. – Я ведь могу залететь.

– Не можешь. – Бывший профессор Зельеварения развернулся и выдвинул верхний ящик тумбочки со своей стороны кровати, а через секунду на живот Грейнджер приземлилась небольшая картонная коробочка.

– Экстренное противозачаточное? – Нахмурилась она, изучая упаковку, где помимо итальянских надписей были еще и английские. – Ты знал, что мы переспим?

– Допускал такую возможность. – Уклончиво ответил он.

– Нахал. – Беззлобно фыркнула Гермиона и улыбнулась. – Наверняка ты просто хотел изнасиловать меня без неприятных последствий в виде беременности.

– Теперь мы этого уже не узнаем. – Равнодушно пожал плечами Снейп. – Ведь ты сама захотела секса.

– И все еще хочу. – Она бросила на него недовольный взгляд.

– Ты выдохлась не меньше моего.

– А ничего, что я не кончила?

– Ничего, я не обижаюсь.

Гермиона покачала головой, обреченно глядя в потолок.

– Какой же ты ублюдок, Снейп… Видимо, с тобой просто нельзя по-хорошему… – Вздохнув, она перевернулась на живот и спустилась немного ниже на постели, чтобы добраться до его паха.

– Я похож на двадцатилетнего юнца? – Поинтересовался бывший декан Слизерина, устало проведя ладонью по лицу. – У меня так быстро не встанет.

– Что ж ты виагру не купил? – Вскинула брови Грейнджер. – Ты ведь такой предусмотрительный!

Снейп фыркнул и посмотрел в сторону окна.

– Не предполагалось, что тебе н а с т о л ь к о понравится.

– На безрыбье… – Пожала плечами Гермиона, задумчиво рисуя кончиком пальца какие-то непонятные узоры на его бедре.

– Мерлин, Грейнджер… – Он закатил глаза. – Можно подумать, ты в этом деле матерый рыбак…

– Какая разница, матерый или нет? – Она нахмурилась и немного потыкала пальцем его равнодушный член. – Я не хочу есть тухлую рыбу.

– Какое элегантное сравнение. – Снейп больно шлепнул ее по руке, предваряя дальнейшее садирование своего беззащитного органа.

Гермиона скорчила ему рожу и, обреченно вздохнув, подперла щеки ладонями, уставившись на неподвижный член. Ее сосредоточенный взгляд был ему, что называется, по барабану.

– Долго еще ждать? – Она вскинула брови и вопросительно посмотрела Снейпу в лицо.

– Такими темпами? – Он хмыкнул. – Вечность, не меньше.

Гермиона снова вздохнула. Она чувствовала себя ребенком, который пялится на витрину, где за стеклом скрывается нечто желанное: игрушка или вкусный десерт, но в кармане у нее ни гроша.

– Сделай что-нибудь, если хочешь, чтобы он ожил… – Проворчал Снейп. – Только не вздумай опять его тыкать! – Пригрозил он, поймав ее за руку.

– Да не собиралась я! – Округлила глаза Гермиона. – Меня, знаешь ли, тоже не заведет, если в меня потыкать…

– Вот как? А мне казалось, это именно так все и работает.

Она цокнула языком и закатила глаза, после чего осторожно провела указательным и средним пальцами по мягкому стволу от лобка до самой головки и обратно. Никакой реакции.

– Можешь воспользоваться ртом. – С наигранным равнодушием предложил ей Снейп. – Вдруг сработает.

Гермиона скептично вскинула бровь.

– У меня нет сундука галлеонов.

– Что? – Непонимающе скривился он.

– Ты мне как-то сказал, что не засунешь свой член в мой зубастый рот даже за сундук галлеонов.

– А… – Снейп усмехнулся, опуская глаза. – Ну, так это по своей воле… А тут ты сама проявляешь инициативу.

– Вот как… – Задумчиво протянула Грейнджер, наглаживая подушечками пальцев уже слегка затвердевший член.

– А ты думала. Все учтено. – Он протянул руку и убрал каштановые кудри ей за ухо.

Гермиона с легким напряжением проследила за его пальцами. К чему эта внезапная ласка? Безусловно, это было приятно, но… Слишком странно. Они же просто потрахались. Люди, которые оказались вместе в сложной ситуации, могут невольно испытать друг к другу сексуальное притяжение, особенно на фоне большого стресса – она читала об этом. Между ней и Снейпом не было никаких чувств и привязанностей, так зачем он…

– Ну ты будешь сосать или нет? – Устало спросил бывший профессор Зельеварения, недовольно скривившись.

Эта фраза почему-то заставила Гермиону почувствовать облегчение. Да, этот Снейп определенно был ей понятнее. Его она знала. Так что она улыбнулась и обхватила ствол его члена кольцом из своих пальцев.

– Только для того, чтобы у тебя окончательно встал. – Предупредила она.

– Ну разумеется. – Снейп с улыбкой откинулся на подушки.

Гермиона облизала губы и обхватила ртом теплую головку, стараясь не думать о том, как приятно ей было от рассеянных поглаживаний, с которыми пальцы Снейпа зарывались ей в волосы каждый раз, когда она заглатывала его член поглубже. Она так увлеклась, что пропустила момент, когда детородный орган бывшего профессора окончательно увеличился в размерах, и продолжала сосать его до тех пор, пока Снейп не остановил ее перед очередным заглотом.

– Если ты продолжишь в том же духе, я кончу. – Предупредил он, тяжело дыша.

Непонимающе моргнув, Грейнджер опустила глаза на его нетерпеливо подрагивающий член, от кончика которого к ее губам тянулся предэякулят вперемешку со слюной.

– А говорил, что не двадцатилетний юнец. – Подколола она и лизнула головку, заставив Снейпа с резким шипением втянуть воздух сквозь зубы. – Быстро же ты готов кончить во второй раз… Вперед меня. – Осуждающе добавила она.

– У меня нет выбора. – Беспомощно развел руками Снейп. – Ты взяла в заложники мой член.

– И применяю страшные пытки? – Сощурилась она.

– Просто ужасные. Он вот-вот готов расплакаться прямо тебе на лицо.

– Фу… – Грейнджер поморщилась. – Не хочу, чтобы эта штука оказалась у меня в волосах…

– Хватит болтать. Возвращайся к своим страшным пыткам.

– Впервые слышу, чтобы заложник умолял о пытках. – Усмехнулась она.

– У тебя просто особенный заложник.

– Что ж, тогда у меня есть для него особенная пытка. – Выпустив изо рта своего заложника, Гермиона выпрямилась и перекинула ногу через бедра Снейпа, примостившись над его лобком. – Боюсь, ее он тоже не выдержит. – Она потратила несколько секунд, чтобы вслепую нашарить под собой головку его члена и направить ее себе между ног.

– Так я опять кончу раньше тебя. – Предупредил ее Снейп.

– Ну, если ты сам себе враг… – Гермиона осторожно опускалась на него, придерживая ствол рукой и стараясь сохранять невозмутимый тон. – Я ведь не отпущу тебя, пока не кончу сама…

– Какой кошмар… Я могу заявить в магловскую полицию об изнасиловании?

– Можешь. Но не раньше, чем я кончу. – Она с облегчением выдохнула, когда шлепнулась об него бедрами. – В следующий раз возьми в аптеке виагру или что-нибудь в этом роде…

Снейп вскинул брови, положив ладони ей на бедра.

– «В следующий раз»?

– Ну да. – Она вильнула тазом, пытаясь понять, как лучше двигаться в такой позе. – Я же сказала.

– И сколько «следующих разов» ты планируешь? – Поинтересовался зельевар.

– Пока не знаю. – Ритм ее дыхания уже начал сбиваться. – Возможно, решу, когда, наконец, кончу…

– «Возможно»?

– Да что ты заладил, как попугай? – Сердито буркнула Гермиона, наращивая темп. – Не знаю я, сколько раз захочу… Может, мне так понравится, что я… неделю с тебя слезать не буду… и тогда тебе точно… придется… купить что-нибудь… специальное… – Она нахмурилась, вглядываясь в его сосредоточенное лицо, когда он прикрыл глаза, и остановилась. – Черт возьми, ты опять кончил!

– Я предупреждал. – Раздраженно ответил Снейп, распахивая глаза и тяжело дыша через нос.

Гермиона неуверенно отвела взгляд, закусив нижнюю губу.

– Сколько раз мы еще можем это сделать?

– Сегодня? – Его глаза немного вылезли из орбит.

– Сейчас… – Смущенно ответила она и поспешно добавила. – Ну, у нас ведь есть таблетка, так что…

– Грейнджер. – Снейп медленно покачал головой. – Ты озабоченная.

– Я просто хочу кончить! – Захныкала она.

– Так, все… – Он сел и поймал ее лицо в ладони. – Если я заставлю тебя кончить, ты уймешься?

Гермиона притихла, всерьез размышляя над его вопросом.

– Думаю, да. – Наконец, ответила она и высвободила свои щеки из его рук. – Как именно ты собрался это сделать?

– Ну… – Бывший профессор Зельеварения поджал губы и немного помолчал. – Скажем так, есть несколько способов…

– Хочу попробовать все. – С готовностью закивала она.

Снейп снисходительно вздохнул.

– Пусть будут два.

– Только два? – Разочарованно переспросила Гермиона.

– Чтоб счет был равным. – Пожал плечами он.

– А если я заставлю тебя кончить еще раз?

– Так, Грейнджер, ложись уже на спину…

Комментарий к 9

Такие дела.

========== 10 ==========

Комментарий к 10

Потихоньку разгребаем развешанные сюжетные ружья.

Снейп проснулся в районе полудня с тревожной мыслью о том, что надо срочно проверить книжный. К сожалению, он не мог позволить себе такую роскошь, как маячок на двери, ведь тот оставил бы за собой магический след. К тому же, его невозможно было поставить без палочки, а это увеличивало шансы на то, что их выследят. Был только один способ проверить, прочел ли Эйвери его послание: оно должно было исчезнуть, достигнув глаз адресата. Поэтому Снейп быстро оделся, не отвлекаясь на мирно посапывающую в подушку Грейнджер, и отправился осматривать дверь магазина.

К его удивлению записка была на месте. Эйвери, который, по словам девчонки, чертовски хотел попасть в этот книжный, не стал наведываться сюда после сиесты? Странно. Возможно, у него были другие дела, или он просто лоботрясничал, пользуясь тем, что Лорд послал его в Италию… Это также означало, что с ним приехал кто-то не слишком ответственный. Тот же Долохов не позволил бы своему напарнику прохлаждаться без дела.

С другой стороны, проверить книжный мог кто-то другой, и этот кто-то мог просто не увидеть запись, поскольку она была именной… Довольно паршивый расклад, но Снейп надеялся, что Эйвери все же наведается к этой проклятой двери и прочтет записку. Хотя спешить было некуда, ведь в тексте не был указан день встречи – только время. Однако сама ситуация нервировала. Снейп хотел как можно скорее разобраться со своим бывшим однокашником и переключиться на более насущную проблему – запрет на трансгрессию, – которую тоже надо было как-то решать.

Бывший профессор Зельеварения вернулся в гостиницу крайне раздраженным, и был приятно удивлен, обнаружив, что Грейнджер вела себя как обычно – не пыталась завести с ним разговор о чувствах, не обвиняла его в том, что он воспользовался ее слабостью, или что там обычно женщины говорят… Более того, она совершенно серьезно ему заявила:

– Надеюсь, вы не собираетесь вешать мне на уши всякую романтическую чепуху? – Стоя в проеме между кухней и спальней, Гермиона глотнула чая и поморщилась: от кружки еще поднимался пар. – Ну, что у меня мягкие губы, или еще какую-нибудь чушь…

– Возможно, этот факт перевернет ваш мир с ног на голову, мисс Грейнджер, но губы мягкие у всех. – Снейп снял пиджак и бросил его в кресло. – Я бы даже сказал, что те, у кого губы внезапно стали твердыми, должны обратиться к врачу.

– Как хорошо, что не все части тела настолько статичны в своем здоровом состоянии.

Снейп с интересом посмотрел в ее абсолютно спокойное лицо, пытаясь понять, осознает ли она, насколько недвусмысленно прозвучал этот ехидный комментарий. Гермиона и бровью не повела, так что он сел на кровать и стянул с себя рубашку, радуясь тому, что больше не нужно беспокоиться о легкой обнаженке в присутствии девчонки.

– Чистая… – Недоуменно пробормотала бывшая староста Гриффиндора, изучая его позвоночник, торчащий между лопатками.

– Что?

– Ваша спина.

– Потрясающий диагноз, мисс Грейнджер. – Снейп наклонился, чтобы расшнуровать свои ботинки. – Если вы не заметили, я был в ванной не далее, как вчера вечером.

Гермиона мотнула головой, хоть и знала, что он этого не увидит

– Я не об этом. На ней совсем нет шрамов… Я думала, Волдеморт пытает всех своих подчиненных.

Зельевар пожал плечами.

– Настойку бадьяна придумали не просто так. Хотя Лорд давно уже не прикладывал ко мне руку, и я успел забыть, каково это. – Он немного помолчал, держа в руках свои ботинки. – В любом случае, сейчас я намерен принять душ, поскольку у меня больше нет желания разгуливать в застарелом аромате вашего пота. – Снейп встал и повернулся к своей спутнице. – Если вы испытываете аналогичные чувства, почему бы вам не присоединиться ко мне в ванной? Заодно поможем хозяину этой чудесной гостиницы сэкономить на счетах за воду.

Гермиона с интересом вскинула бровь и поднесла чашку к губам, не спеша с ответом.

– Вы же, вроде, говорили, что для этого существует кровать. – Наконец, протянула она.

Снейп сощурился.

– Думаю, вы меня не так поняли.

– Тогда или сейчас?

– Всегда. Так вы идете или нет?

Она улыбнулась и поставила чашку на небольшой кухонный столик у окна.

– Иду.

Снейп мельком глянул в сторону прикроватной тумбочки. Пачка экстренного противозачаточного казалась непочатой.

– Вы не приняли таблетку. – Он вновь сощурился в сторону Гермионы. – Почему? Неужели хотите проверить свою генетическую теорию о волосах на практике?

– Нет. – Покачала головой Грейнджер. – Я просто знала, что мне не стоит с этим спешить… В конце концов, ее необязательно принимать сразу, особенно если предполагаются вторые, третьи и прочие раунды.

– А они предполагаются? – Вскинул брови Снейп, как только девчонка с ним поравнялась.

– Более чем. – Улыбнулась она.

*

– Какой смысл в вашей помощи, если вы не взяли с собой палочку? – Уже в который раз проворчал Снейп на следующий день, когда они собирались на склад: повторный рейд до книжного показал, что Эйвери все-таки прочел его записку.

– Я и без палочки кое-что умею. – Невозмутимо вскинула голову Грейнджер, завязывая шнурки на своих кедах. – К тому же, вы мне сами сказали, что лучше не носить с собой больше одной штуки – концентрация магии внутри них слишком высока. Нас могут засечь даже в том случае, если мы не колдуем.

– И вы хотите рискнуть своей шкурой, столкнувшись с неизвестным количеством Пожирателей Смерти. – Закатил глаза Снейп.

– Вы сами не верите в то, что говорите. – Поморщилась Гермиона и выпрямилась. – Нас вряд ли ждет там целая толпа. Я не удивлюсь, если Эйвери вообще придет один.

Снейп в очередной раз закатил глаза и вышел из номера. Он не планировал брать с собой девчонку. Без палочки она будет только мешаться под ногами. По крайней мере, так он считал. Гермиона же проявила свое типично всезнайское упрямство и заявила, что пойдет с ним, резонно добавив, что в случае чего припрячет оба трупа – его и Эйвери, – чтобы их не нашли местные. Она не собиралась вмешиваться в разговор между бывшими однокашниками до тех пор, пока в этом не возникнет необходимость, и Снейп в конце концов согласился, мысленно ругая себя за то, что секс лишил его привычной категоричности.

Они ни словом не обмолвились о произошедшем. Грейнджер продолжала обращаться к нему по-старому, изредка соскальзывая на фамильярное «ты», обычно в минуты раздражения или гнева. Снейпа такой расклад полностью устраивал. Тем более, что, как показала практика, отсутствие животрепещущих разговоров не отменяло перехода в горизонтальную плоскость. Зельевар про себя молился о том, чтобы так все и оставалось. Практичная натура Грейнджер засияла новыми красками, доказав, что из нее может выйти неплохая любовница.

Любовница. Снейпа невольно передернуло, и он прибавил шаг, нырнув в узкий проулок между домами. Мог ли он представить, что у него когда-нибудь будет добровольная, и даже в каком-то смысле не одноразовая любовница? Разумеется, никто не знал, как все обернется после возвращения домой, но девчонка ясно дала ему понять, что произошедшее между ними не было случайностью, о которой ей хотелось поскорее забыть. Да и повторили они это дело тоже вполне сознательно…

В любом случае, сейчас ему было не до того. Что понял Эйвери из его записки? Он догадался, что девчонка с ним заодно? Он придет один? Кто еще знает о встрече? Она вообще состоится? Или он просто прочел записку и сообщил об этом другим Пожирателям? Десяток вопросов и ни одного четкого ответа. Только привычная слепота в широком спектре возможных исходов.

Снейп привык действовать по обстоятельствам, но присутствие Грейнджер сбивало его с толку. Зачем она только потащилась за ним без палочки? Собралась уложить этого пижона на обе лопатки голыми руками? Это тебе, конечно, не Сивый, но Эйвери был неплохим дуэлянтом. Долохов предпочитал подручные средства, Сивый и Мальсибер – грубый напор, а Эйвери всегда осторожничал и сохранял дистанцию между собой и противником. На заваленном старым хламом складе этот тип – явно не самый удачный оппонент. Особенно если придет не один. Кто с ним сейчас в Италии? Наверняка Макнейр… Они раньше работали в паре. Только бы Эйвери оставил свой визит на склад в секрете…

Несмотря на низкий потолок, помещение склада было почти неприлично огромным, но из-за большого количества наваленных друг на друга ящиков казалось тесным. Наверняка здесь не обошлось без договоренностей с местными властями, либо же где-то под полом лежал какой-нибудь артефакт, иначе это место давно бы уже переоборудовали – слишком дорогая земля. Здесь ничего не было кроме деревянных ящиков разных размеров и школьных парт со стульями – именно так все и выглядело тогда, двадцать лет назад. Вот только пыль почему-то отсутствовала, как будто тут каждую неделю проводили влажную уборку. Наверняка это тоже эффект магии.

– Куда вы? – Одними губами спросила Гермиона, когда Снейп попытался шагнуть на небольшой свободный участок между ящиками, заставленный партами.

Он опустил глаза на ее пальцы, которые сжимали его запястье, посмотрел на девчонку и медленно покачал головой. Гермиона стиснула зубы и разжала свою хватку. Она понятия не имела, почему Снейп вздумал сам привлечь к себе внимание, ведь гораздо логичнее было остаться незамеченными и ждать появления Эйвери из укрытия, но решила позволить своему бывшему профессору действовать самостоятельно. В конце концов, так она могла спокойно оставаться в узком пространстве между двумя здоровенными ящиками: здесь так удачно падал свет, что снаружи ее можно было заметить только если смотреть в упор и знать, что искать.

Снейп принялся двигать парты без магии. Железные ножки противно скрипели по полу, но пространство постепенно освобождалось. Гермиона мысленно чертыхнулась: ее укрытие было надежным, но сильно ограничивало ей обзор. Она понятия не имела, что творится вокруг. Вдруг Эйвери сейчас наблюдает за Снейпом, и в какой-то момент просто молча нападет на него? Она уже собиралась сменить локацию, когда ее остановил знакомый голос:

– Ты всегда был трудоголиком.

Бывший декан Слизерина никак не показал своего удивления – либо он заметил Эйвери еще до того, как тот заговорил с ним, либо же достаточно хорошо владел собой, чтобы скрыть свою реакцию. Так или иначе, он отодвинул еще один стул, и только после этого развернулся. Судя по направлению его взгляда, Эйвери находился справа от Гермионы.

– А ты всегда был бездельником.

Послышался смешок и несколько осторожных шагов.

– Вот почему мы никогда не работали в паре.

– Действительно. – Равнодушно согласился зельевар. – Мы бы просто поубивали друг друга.

– А что мешает нам сделать это сейчас? – Эйвери сделал еще пару шагов, и Гермиона смогла увидеть его краем глаза из своего укрытия – на нем была все та же магловская одежда, что и в тот день, когда она застала его возле книжного. – Ты же знаешь, Лорд не прощает предательств… Думаю, он не сильно огорчится, если я сам тебя убью.

– Быстро же ты вынес мне приговор. – Усмехнулся Снейп, скрестив руки на груди и привалился к парте. – А тебе не кажется, что ты поспешил с выводами?

– Все уже решено. – Осклабился Эйвери, выуживая свою палочку. – «Найти Северуса Снейпа, живым или мертвым». Предпочтений не озвучено. Так что мертвым, я думаю, тоже сойдет… – Эйвери немного помолчал и вдруг покачал головой. – Подумать только, предать нашего Лорда из-за какой-то дворовой девки… – Он неодобрительно поцокал языком. – Ты такой же сентиментальный слабак, каким был в юности.

Снейп не ответил, а Эйвери вскинул руку с волшебной палочкой, намереваясь метнуть в него заклятье неизвестной степени летальности, но Гермиона оказалась проворнее, и первой метнула в него… апельсин. Небольшой красный апельсин, который лежал у нее в черной поясной сумке, одолженной у мистера Берджа. Разумеется, Гермиона не планировала использовать его таким образом – она собиралась перекусить, если ожидание затянется до глубокой ночи, но этот странный маневр оказался весьма кстати.

Она успела заметить, как на секунду вытянулось лицо удивленного Снейпа, после чего он тут же метнулся к своему бывшему однокашнику и повалил его на пол. Гермиона выскочила из своего укрытия и быстро подобрала палочку Эйвери, которая валялась на полу. К счастью, она была достаточно короткой, чтобы уместиться в поясной сумке.

Бывшие однокурсники, тем временем, кряхтя, боролись друг с другом на полу. Они оба явно не слишком хорошо разбирались в рукопашной, и Гермиона бы не удивилась, если бы в какой-то момент в ход пошли зубы и попытки выдавить друг другу глаза большими пальцами.

Выудив из поясной сумки длинный моток бечевки, который она стащила у черного входа продуктового магазинчика, Гермиона сложила ее несколько раз, улучшила момент и накинула удавку на шею Эйвери, оттащив его от Снейпа. Зельевар с трудом поднялся на ноги, задыхаясь после бурной потасовки. Эйвери молотил ногами по полу, лихорадочно глотая воздух, и тщетно пытался достать Гермиону, но ничего не мог сделать, поскольку она тут же сильнее затягивала бечевку, вынуждая его рефлекторно хвататься за удавку на шее.

– Недурно… – Пробормотал Снейп, шагнув к ним и все еще восстанавливая дыхание. – Вы полны сюрпризов, мисс Грейнджер.

Внезапно Эйвери взбрыкнул ногами и резко обмяк.

– Вы что, убили его? – Снейп возмущенно уставился на Грейнджер.

– Нет. – Гермиона присела на корточки и пощупала пульс на шее у Пожирателя. – Он просто отключился от недостатка кислорода. Скоро очнется, так что помогите усадить его на стул и связать.

Брови Снейпа с интересом поползли вверх, но он ничего не ответил и поспешил помочь девчонке обездвижить Эйвери. Оказалось, что она неплохо управлялась с веревками – двойной морской узел получался у нее буквально играючи, но Снейп оставил ее навыки без комментариев.

Эйвери пришел в себя еще до того, как они закончили привязывать его к стулу, но, к счастью, привязать ему ноги было проще, чем руки. Гневно сопя и слизывая кровь с разбитой губы, он проводил Гермиону взглядом, полным ненависти и презрения, после чего обернулся к Снейпу.

– Так ты с самого начала был с ней заодно?

– Вопросы здесь будем задавать мы. – Улыбнулся Снейп и оперся ладонями на спинку стула, стоя позади Эйвери. – Ты пришел один?

Мрачно глянув на своего бывшего однокашника через плечо, Эйвериопустил глаза и неопределенно пожал плечами.

– Я так и думал. – Расплылся в елейной улыбке Снейп. – Ты ведь решил, что и сам со мной справишься… Как предсказуемо. Тебе не дают покоя старые счеты?

Эйвери только фыркнул и сплюнул на пол, игнорируя намек на школьное прошлое, в котором Снейп был известен, как мастер всевозможных проклятий. Они несколько раз сражались друг с другом – в шутку, разумеется, но счет никогда не был равным, и Эйвери вполне мог запомнить эту обиду.

– Мисс Грейнджер, есть что-то, что вы хотели бы узнать прежде, чем им займусь я? – Невозмутимо поинтересовался бывший декан Слизерина.

Гермиона мельком посмотрела на Снейпа, и тут же обратила свои карие глаза на Эйвери. В них горела типично гриффиндорская решимость.

– Я хочу знать, где сейчас находятся Мальсибер, Макнейр, Сивый и Долохов.

Снейп усмехнулся. Он ожидал именно этого вопроса: Грейнджер перечислила имена тех, кто участвовал в издевательствах над младшей Уизли.

– Тебе какое дело, грязнокровка? – Презрительно фыркнул Эйвери, откидывая голову назад. – И вообще, с чего ты взяла, что я стану тебе отвечать? – Он криво улыбнулся, вскинув брови.

Глаза Гермионы сузились, после чего она вытянула вперед свою раскрытую ладонь и ткнула в нее волшебной палочкой Эйвери. Сначала ничего не происходило, но через несколько секунд в центре ладони заплясал огонек. К нему прибавился еще один и еще… Через минуту на ладони Грейнджер танцевал маленький костерок.

– Я владею этим заклинанием с первого курса. – Холодно улыбнулась она, убирая палочку в поясную сумку. – И поверь, ты не захочешь узнать, насколько хорошо я с ним управляюсь.

– Напугала. – Хмыкнул Эйвери. – Пытать меня будешь, грязнокровка?

Снейп треснул его раскрытой ладонью по щеке, намеренно задев разбитую губу. Эйвери всегда слыл красавчиком, и сильно переживал за свое смазливое личико в драках – это была одна из причин, почему он предпочитал разрешать конфликты при помощи магии.

– Ты будешь отвечать или нет? – Сухо поинтересовался зельевар.

– Мальсибера убили. – Эйвери сплюнул кровь из разбитой губы на пол и покосился на Гермиону исподлобья. – Твой рыжий дружок приложил его башкой об камень несколько раз… За то, что Мальс пустил Круциатус в его престарелую мамашу. – Он ухмыльнулся и покачал головой. – Я и не знал, что этот рыжий – такое животное…

Гермиона фыркнула и отвернулась, скрестив руки на груди. Пламя исчезло в ее кулаке, как фантик от конфеты.

– Рону никогда не давались серьезные чары. – Пожала плечами она и вновь посмотрела на Эйвери. – Ты приехал один?

Он снова хмыкнул и сплюнул на пол.

– Ты один в Италии?

Эйвери ничего не ответил, но прежде, чем Снейп успел что-либо сказать или сделать, нечто маленькое блеснуло и вонзилось в колено Эйвери по самую рукоять, от чего он рефлекторно вжался в стул и зажмурился, взвыв сквозь стиснутые зубы. Это был тот самый перочинный ножик, который девчонка прятала под подушкой.

– Ты будешь отвечать или нет? – Ледяным тоном спросила Грейнджер, не сводя глаз с плененного Пожирателя.

Когда Эйвери отдышался и с трудом приоткрыл глаза, с его губ сорвался истерический смешок.

– А ты заставь меня. – Улыбнулся он, поморщившись от боли.

Гермиона вытащил нож из его колена с таким лицом, как будто это была ложка в тарелке супа.

– Значит так. – Она опустилась перед Эйвери на корточки и продемонстрировала ему окровавленный нож. – Поскольку ты намерен и дальше испытывать мое терпение, я поступлю так же. Если ты сейчас же не ответишь на мой вопрос, я узнаю, на сколько ломтиков можно нарезать твою «колбаску» до того, как ты потеряешь сознание от болевого шока.

Эйвери сглотнул так громко, что это услышали все присутствующие. Брови Снейпа поползли на лоб. Она это серьезно? Одно дело пугать своими огоньками (кстати, знакомые огоньки…), и совсем другое – это. Трюк с ножом и без того застал его врасплох, но ему и в голову не приходило, что пытка Грейнджер может стать такой изощренной.

– После того, как ты отрубишься, я тебя вылечу. – Продолжала Гермиона, не сводя глаз с лица Эйвери. – Приведу в чувство, а потом мы сделаем еще один подход. – Она подалась вперед. – И это будет повторяться до тех пор, пока ты не ответишь на мой вопрос. Тебе ясно?

Эйвери молчал, но Снейп почувствовал, как он немного плотнее вжался в спинку стула.

– Тебе ясно? – С нажимом повторила Грейнджер.

С секундной заминкой Эйвери кивнул.

– Отлично. – Сдержанно улыбнулась Гермиона и вновь посерьезнела. – Итак, кто здесь еще, кроме тебя?

– Макнейр. Со мной только Макнейр. – Пробормотал он и поморщился, покосившись на свое окровавленное колено.

Грейнджер склонила голову на бок и немного сощурилась.

– Ты в этом уверен? – Она расположила свои руки на бедрах Эйвери, не сводя с него глаз и поигрывая ножом. – Почему я должна тебе верить?

– Да потому что я правду говорю! – Рявкнул он неожиданно высоким голосом.

– Зачем ты ходил в книжный? – Спросил его Снейп.

Эйвери нервно облизал свои губы.

– Хозяин знает все местные точки… Магические точки. В этой блядской Италии ни хрена не найдешь. Нам нужен был артефакт…

– Какой артефакт?

– Как будто сам не знаешь… – Невесело хмыкнул Эйвери и покачал головой. – Без него отсюда не трансгрессировать…

– Вы его получили?

– Макнейр отправился за ним… – Эйвери поморщился и вновь покосился на свою искалеченную ногу. – Если ты хочешь, чтобы я и дальше давал тебе связные ответы, то вылечи мою блядскую ногу, Снейп…

– Я подумаю об этом. Что за артефакт?

– Да не знаю я! – В голосе Эйверивновь послышались истеричные нотки. – Макнейр сказал, что выследил этого придурка… Хозяина магазина… Он у него… Проклятье, как же больно…

Обреченно захныкав, Эйвери зажмурился и закинул голову к потолку. Гермиона покосилась на Снейпа, без слов спрашивая, стоит ли верить этому типу. Вместо ответа бывший профессор Зельеварения схватил своего однокашника за горло, фиксируя его на месте, и без проблем нырнул в сознание Эйвери через его испуганные глаза.

От неожиданности Гермиона отпрянула, сев на задницу, и в некотором шоке уставилась на эту странную картину. Она никогда не видела легилименцию со стороны. Когда Гарри учил ее защищаться от проникновения в собственный разум, Рон всегда говорил, что в этот момент у него был по-настоящему жуткий вид – глаза стеклянные, яростные и дикие… Что-то вроде того происходило и сейчас – Снейп завис над своим бывшим однокурсником, впившись в него взглядом, как коршун, и даже не моргал. Эйвери судорожно дернулся на стуле, но разорвать контакт ему не удалось.

Гермиона понятия не имела, что происходит сейчас у них в головах. Когда она занималась с Гарри, ей казалось, что проходили часы, а Рон говорил, что минуты. Она осторожно встала, внимательно наблюдая за происходящим, но ничего не менялось. Пальцы Эйвери побелели – так сильно он вцепился в подлокотники. Рот беспомощно открывался и закрывался, как у рыбы, выброшенной на берег. Снейп не двигался вообще.

На всякий случай Гермиона решила достать из поясной сумки палочку Эйвери. Молния заела, и ей пришлось повозиться, чтобы расстегнуть ее. Она опустила голову, и вдруг краем глаза заметила движение.

– Что… что вы делаете? – Непонимающе спросила Грейнджер, в шоке наблюдая за тем, как Снейп душит Эйвери, зажав его шею локтем.

Бывший декан Слизерина не ответил. Его ноздри гневно раздувались, мышцы рук ныли от напряжения, а голове, как заезженная пластинка, повторялась одна и та же отвратительная, мерзкая картина… Он погрузился в сознание Эйвери в поисках информации – об артефакте, о месте, в котором они остановились с Макнейром, о задании Лорда… Лучше бы он этого не делал.

В поисках воспоминаний о разговоре с Волдемортом он зарылся в те вспышки в сознании Эйвери, что мелькали в антураже мэнора. И моментально узнал этот фартук, этот чепчик… И эти волосы. Длинные рыжие волосы, накрученные на кулак. Задранную до пояса юбку… Ну разумеется, она трахалась с этим красавчиком. Так было еще со школы – все девчонки засматривались на его смазливую физиономию… Вот только зачем она врала? Зачем врала ему, что у нее ни с кем ничего нет? Что она приходит только к нему?

Снейп вынырнул из сознании Эйвери с одним-единственным желанием: придушить эту лживую шлюху. Но Марта была мертва. А этот ублюдок еще дышал. В конце концов, он мог приказать ей… Разве у нее был выбор? Она была простой служанкой в доме, полном Пожирателей Смерти… Кто угодно мог ее трахать. Но из всех ублюдков это делал именно Эйвери. И, судя по ее довольным стонам, застывшим в ушах Снейпа мерзкой какофонией, ей это нравилось.

– Не надо! – В его руку вцепилась Грейнджер, но Снейп только плотнее стиснул шею Эйвери, который уже конвульсивно дергался в предсмертной агонии. – Не убивайте его! Не надо!

Поздно. Снейп чувствовал, как на губах расцветает довольная улыбка вместе с жизнью, которая ускользает сквозь его пальцы. Так странно терять то, что никогда тебе не принадлежало…

– Хватит! – Гермиона отодрала его руки от Эйвери, и тот беспомощно размяк в кресле: тряпичная кукла со стеклянными глазами. – Очнитесь! – Она влепила Снейпу пощечину, чтобы стереть с его лица это пространное и почему-то счастливое выражение.

Бывший профессор никак не отреагировал на пощечину – лишь голова отклонилась в сторону. Моргнув, он понял, что больше не хочет улыбаться, и посмотрел на труп Эйвери. Приятное чувство. Но его было недостаточно.

– Эй! – Гермиона попыталась развернуть Снейпа лицом к себе, схватив его за плечи, но он встряхнулся, как взъерошенная птица, сбрасывая ее руки. – Что произошло?

– Не трогай меня. – Тихо произнес он, медленно мотнув головой из стороны в сторону.

– Объясните мне, что случилось. Что вы увидели? – Не унималась Гермиона.

Снейп молчал, взгляд у него был стеклянный. Он будто бы находится в каком-то трансе, как если бы еще не вынырнул из воспоминаний Эйвери и продолжал прокручивать их в своем мозгу.

Гермиона вновь развернула его лицом к себе, а когда Снейп попытался высвободиться, поцеловала, не зная, как еще выдрать его из этого состояния. К ее удивлению, это сработало – он даже не попытался оттолкнуть ее. Она только и успела, что ахнуть, когда под действием невербальных чар ее джинсы треснули по швам и рухнули на пол.

Потом треснуло что-то еще. Гермиона с опозданием поняла, что это были веревки, которыми они связали Эйвери. Следом за ними нечто тяжелое рухнуло на пол – это был сам Эйвери. Снейп опустился на освободившийся стул и рывком усадил Гермиону к себе на колени, по дороге расстегнув ее поясную сумку.

Грейнджер лихорадочно вцепилась ему в плечи, стараясь не думать о том, что происходит, и просто идти на поводу у своих ощущений. Снейп не менее лихорадочно расправлялся с ее рубашкой, а когда ему, наконец, открылась обнаженная кожа, прижался виском к солнечному сплетению Гермионы так, как будто она была аппаратом искусственного дыхания, а у него вдруг кончился кислород. Этот до странности отчаянный и интимный жест заставил ее невольно вздрогнуть, покрыться мурашками и в шоке уставиться на Снейпа, но он уже был занят ширинкой на своих брюках.

Сглотнув, Гермиона протянула руки, чтобы помочь ему, потому что пальцы его явно не слушались. Снейп не смотрел ей в глаза, но не так, словно нарочно избегал ее взгляда, а так, словно вообще не понимал, что происходит. Гермиона осторожно переместилась на его бедрах так, чтобы прижать освобожденный член к его животу.

Снейп не двигался – только держал ее за спину, и она без слов поняла: встать он ей не позволит. Не зная, что еще сделать, Гермиона осторожно обняла его за шею и несколько раз погладила по затылку. Снейп не двигался – ей показалось, что он вообще окаменел, как тогда, когда проникал в сознание Эйвери… Что он там увидел? Должно быть, нечто ужасное… Хотя что могло ужаснуть Северуса Снейпа?

Гермиона уже собиралась пробормотать что-нибудь успокаивающее, вроде «все будет хорошо», но внезапно почувствовала, как пальцы Снейпа огладили ее поясницу. Он явно не был в настроении для разговоров, но странно осторожничал, как будто точно не знал, чего хочет. Или просто не был уверен в том, как она к этому отнесется.

Сглотнув, Грейнджер постаралась мысленно прикинуть, насколько она готова к сексу прямо сейчас. Ситуация была более чем странной. И Снейп был странным. И предохраниться им нечем. От размышлений ее отвлек его палец, скользнувший в ложбинку между ягодиц, и Гермиона, охнув, невольно подалась ближе к своему бывшему профессору.

Снейп явно воспринял это, как приглашение, и Гермиона решила, что если она способна так реагировать в подобной ситуации, то, в общем-то, нет ничего плохого в том, чтобы… Пискнув, он сдавленно застонала, ощутив, как туго проникает в нее член Снейпа. Возможно, она переоценила свои способности к возбуждению, и стоило как-то растянуть прелюдию, однако ощущения были достаточно приятными, чтобы она позволила себе насадиться на него целиком.

Почему-то, оказавшись внутри нее, Снейп вновь застыл, как будто не знал, что делать дальше, или просто выпал из реальности. Гермиона немного посидела у него на коленях, обнимая его за плечи и ожидая инициативы, и в конце концов неуверенно вильнула бедрами, напоминая ему о своем присутствии.

Этого оказалось достаточно. У Снейпа как будто сорвало предохранитель – он вцепился в нее и начал двигаться так, словно от этого зависела его жизнь. В какой-то момент Гермионе показалось, что стул под ними не выдержит и надломится, но она не смогла сосредоточиться на этой мысли, потому что Снейп внезапно поцеловал ее, и это застало ее врасплох.

Ей показалось, что он хочет забраться к ней в глотку, в желудок, вплавиться в позвоночник… Нужда в его порыве была такой яростной, что сбила бы ее с ног, если бы она стояла на полу.

Никто никогда не желал ее настолько сильно. Возможно, дело было не в ней. Возможно, Снейп просто хотел забыться… Но это почему-то не имело значения. Все мысли вылетели из головы, оставив лишь нестерпимое желание насладиться этим чувством, направленным на нее. Поэтому Гермиона поцеловала Снейпа в ответ, одновременно как можно плотнее сжимая внутри себя его член, чтобы он не сомневался в ее благодарности и готовности принять его.

– Если ты… если ты трахнешься с кем-то еще, то я тебя убью. – Пробормотал Снейп и сомкнул руки за ее спиной так плотно, как будто хотел сломать ей ребра, после чего резко ускорился, выдолбив из ее глотки жалобный, вибрирующий скулеж.

– Да с кем же мне… еще… здесь трахаться? – С придыханием ответила Гермиона и обняла его за голову, зарывшись пальцами в темные волосы.

Стул скрипел просто ужасно, а пульс в голове бежал наперегонки с дыханием. В какой-то момент Гермионе показалось, что она сейчас отключится от перенапряжения и гипервентиляции, но вместо этого ее словно спихнули вниз с обрыва, и это падение разжало пружину внутри нее, заставив вскрикнуть и вздрогнуть всем телом.

В голове шумело, а когда она открыла глаза, то поняла, что все еще сидит верхом на Снейпе, а он тяжело дышит ей в волосы, но уже больше не двигается внутри нее. С трудом сглотнув и поморщившись от ощущения пересохшего горла, Гермиона отстранилась и посмотрела зельевару в лицо.

Снейп сидел с закрытыми глазами и м таким выражением лица, будто был чрезвычайно сосредоточен на восстановлении своего дыхания.

– Вы можете встать?

Внезапный звук его осипшего голоса заставил ее вздрогнуть и судорожно кивнуть. Впрочем, согласиться было проще, чем сделать. Ее бедра ныли от напряжения, а сами ноги немного подрагивали. Гермиона с трудом слезла со своего бывшего профессора и, пошатываясь, одернула рубашку, чтобы хоть как-то прикрыться.

– Надо уходить. – Снейп устало провел ладонью по лицу и покосился на труп Эйвери. – Прибраться и уходить…

– И как вы планируете прибраться? – Поинтересовалась Гермиона, словив какой-то непонятный приступ раздражения.

– Понятия не имею. – Тяжело вздохнув, Снейп с трудом встал со стула и привел в порядок свои брюки.

– Если мы так и продолжим через раз трахаться без презервативов, то рано или поздно я залечу. – Гермиона наклонилась и подняла с пола свои разодранные джинсы. – Я не могу все время глотать экстренное противозачаточное. Это не витамины. – Она бросила недовольный взгляд на Снейпа через плечо. – Надо достать ингредиенты для Противозачаточного, или, в конце концов, просто купить презервативы. Хотя вариант с таблетками мне нравится больше.

Снейп усмехнулся. Знакомство с самым популярным магловским изобретением против нежелательной беременности произошло буквально вчера, когда они легли спать, и он уже почти отрубился, но вдруг почувствовал, как рука Грейнджер недвусмысленно скользнула по его животу под одеялом. Пару минут он притворялся спящим, надеясь, что она отстанет – в конце концов, таблетку она уже выпила, – но в тот момент, когда девчонка вознамерилась разбудить его минетом, он не выдержал и перехватил инициативу.

В перерывах между рваными поцелуями и судорожными вздохами она поведала ему, что обнаружила в карманах у Берджа пачку презервативов, и «они не должны пропадать впустую», а дальше Снейп с растущим нетерпением наблюдал за тем, как Гермиона, разорвав маленькую и блестящую упаковку зубами, старательно натягивала на его член полупрозрачную резиновую кишку. Чего только эти маглы не придумают…

Впрочем, вторая кишка оказалась весьма полезной на утро, когда он проснулся раньше девчонки и внезапно подумал о том, что неплохо было бы оказаться внутри нее прямо сейчас. Сперва Гермиона протестовала, бормоча что-то про нечищеные зубы, но ее вялые аргументы быстро перешли в довольное мычание и нетерпеливое постанывание, когда он пристроился к ней сзади, лежа на боку, и приподнял ее ногу, подхватив под бедро. Кажется, это был первый раз, когда он увидел на лице Грейнджер смущение во время секса. Девчонка бросала неловкие взгляды в сторону открытого балкона, где ветер мягко трепал молочно-белую занавеску, словно боялась, что жители дома напротив могут увидеть, чем они тут занимаются.

В этот момент Снейпу стало почти смешно. Здесь тебе не пуританская Англия. Итальянцы истово молились и с таким же рвением предавались всем возможным формам удовольствия, включая секс. Вполне вероятно, что сейчас в доме напротив кто-то тоже самозабвенно трахался с утра пораньше.

Однако смущение Грейнджер придавало происходящему какой-то особый шарм, тем более, что она продолжала обнимать его за шею одной рукой, а значит, вовсе не хотела, чтобы он останавливался. Поэтому Снейп отпустил ее ногу и поймал кончиками пальцев ее клитор, за что его член был незамедлительно вознагражден судорожным сжатием по всей длине.

Моргнув, бывший профессор Зельеварения вернулся к реальности и непонимающе нахмурился.

– Ты только что сказала, что эти таблетки нельзя принимать так часто.

– Экстренные нельзя, а обычные противозачаточные пьют регулярно. – Гермиона сунула ему в руки свои разодранные джинсы. – Верни все как было. Я не могу выйти на улицу в таком виде. – Она поискала что-то взглядом на полу. – Где мои трусы?

Снейп устало вздохнул и махнул рукой. Невербальные чары вернули джинсами прежний вид. Когда Гермиона их встряхнула, из штанины вывалился белый хлопковый комочек.

– Вот и трусы нашлись. – Улыбнулся зельевар и немного помолчал. – Ты уже пытала кого-нибудь раньше? – С искренним любопытством поинтересовался он.

Гермиона кивнула, натягивая джинсы и не глядя на Снейпа.

– Когда мы были втроем, с Гарри и Роном. Несколько раз нам приходилось допрашивать егерей. Рону слишком противно все это, а Гарри… – Она нервно облизала губы. – Ему не хватает терпения. Он быстро слетает с катушек… Так что я взяла эту роль на себя. – Застегнув ширинку, она, наконец, посмотрела на Снейпа. – А что?

– Нет, ничего. – Пожал плечами бывший профессор. – У вас хорошо получается.

– Делом надо заниматься серьезно, либо не заниматься вообще. – Бросила Гермиона, застегивая на бедрах поясную сумку.

Снейп задумчиво кивнул и покосился на труп Эйвери. Вот где дело, которым определенно надо было заняться всерьез.

Комментарий к 10

Странная получилась энца, но персонажи сами решили, что она должна быть такой.

========== 11 ==========

– Теперь можно заняться Макнейром. – Удовлетворенно улыбнулся зельевар, наблюдая за тем, как булькают пузыри на поверхности Тибра. – Река не слишком глубокая, но не волнуйтесь – камень достаточно тяжелый, чтобы он не всплыл.

Гермиона не ответила, но Снейп был слишком рад возможности избавиться от трупа Эйвери, чтобы обратить на нее внимание. Он даже снял маскирующие чары со своего сюртука, поскольку в четыре утра на берегу реки все равно никого не было, а лишняя концентрация магии в одном месте была им отнюдь не на руку.

– Я наложил Дезиллюминационные, но это не помешает рыбам чувствовать запах, так что его все равно обглодают… – Снейп с облегчением выдохнул и посмотрел на Грейнджер.

Гермиона стояла с абсолютно стеклянными глазами, но на воду не смотрела – она пялилась прямо на него. Вернее, куда-то в центр его тела, что было как минимум странно.

– Мисс Грейнджер, могу я узнать, чем вы заняты? – Елейно вопросил Снейп, складывая руки на груди.

– Ничем. – Она мотнула головой и вскинула подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза. – Считаю пуговицы на твоем сюртуке, чтобы успокоиться.

Зельевар вскинул бровь.

– И как, помогает?

– Не очень. – Гермиона немного скривилась, отводя взгляд. – Я… в смысле, я уже убивала раньше, но возиться с трупами – это… другое.

Снейп немного помолчал, изучая ее сосредоточенное лицо, с которым девчонка пялилась в пространство.

– Ты убивала с помощью магии? – Решил уточнить он.

– Да, хотя это не было Непростительное. – Грейнджер, наконец, повернула голову и виновато посмотрела на Снейпа. – На самом деле, это было ваше заклинание…

– Мое? – Судя по его лицу, он искренне удивился, и это застало Гермиону врасплох, поскольку она ожидала от него негативной реакции.

– Да, эм… Сектумсемпра. Это была Сектумсемпра. – Она бегло улыбнулась и вновь отвела глаза. – Я не планировала… Так получилось. – Гермиона поджала губы. – Не будем об этом.

Снейп пожал плечами и посмотрел на воду.

– Можете считать мои пуговицы, если они вас успокаивают. – Тихо буркнул он, не сводя глаз с переливчатых бликов на поверхности грязного Тибра.

– Я не уверена, что они успокоят меня так же, как это было в школе… – Покачала головой Гермиона и резко умолкла, смутившись от этого нелепого признания.

– Вы занимались этим еще со школы? – С веселым интересом хмыкнул Снейп, стараясь хотя бы на этот раз скрыть свое удивление. – Как же так вышло?

– Сама не знаю… – Она заправила прядь волос за ухо, стараясь не смотреть на своего бывшего учителя. – Я всегда защищала вас перед мальчиками, но это не означает, что я сама никогда на вас не злилась. Это шло вразрез с моей позицией, потому что… я не должна была злиться на вас, если запрещаю это другим. Поэтому я придумала эту странную тактику: каждый раз, когда вы говорили или делали что-то такое, что выводило меня из себя, я опускала глаза на ваш воротник и считала пуговицы. – Гермиона неуверенно пожала плечами. – Глупость, конечно, но со стороны должно было казаться, что я прячу взгляд, признавая свое поражение, и в то же время мне самой это помогало сосредоточиться на чем-то помимо собственных эмоций.

– Вот как. – Задумчиво кивнул Снейп, глядя на воду. – Значит, вы вовсе не пытались раздевать меня взглядом?

Она фыркнула, закатывая глаза, и скрестила руки на груди.

– Я никогда не думала, что буду в том или ином смысле раздевать вас… Хотя, если честно, возможно, именно это меня сейчас и успокоит. – Гермиона бегло улыбнулась и покосилась в сторону Снейпа.

– Сейчас? – Вскинул брови он и демонстративно огляделся. – Не самое подходящее место, вам так не кажется?

– Место, может, и не самое подходящее, но время – очень даже.

Зельевар нахмурился и смерил ее неодобрительным взглядом.

– Мисс Грейнджер, ваш сексуальный аппетит меня пугает. Возможно, вам стоит найти себе любовника помоложе.

– Чтобы вы меня убили? – Усмехнулась она.

Снейп непонимающе моргнул.

– Что?

– Вы сказали, что убьете меня, если я пересплю с кем-то другим. – Будничным тоном заметила Гермиона.

Бывший декан Слизерина открыл рот, но не сразу нашел, что ответить.

– У меня кровь отлила от мозга. – Сухо сказал он, вновь поворачиваясь к воде. – Это было сказано на эмоциях. Разумеется, я не собираюсь третировать вас за то, что вы нашли себе более подходящего любовника…

– Вы меня вполне устраиваете. – Оборвала его Гермиона.

С губ Снейпа сорвался презрительный смешок.

– Учитывая, как часто вы хотите секса, я в этом уже не уверен.

– Я просто сказала, что это могло бы меня отвлечь. – Пожала плечами она. – Это не означает, что мы должны все бросить и заняться сексом в ближайшей подворотне.

– Что мы должны бросить, так это наши маленькие римские каникулы. – Вздохнул Снейп и сощурился, когда солнце резануло его по глазам. – Нам больше не стоит здесь задерживаться.

– Ну, если то, что Эйвери рассказал про артефакт, действительно правда… – Гермиона тоже посмотрела в сторону воды и сощурилась. – Значит, мы возвращаемся в Англию? Вы уверены, что это безопасно?

– Нам теперь нигде не будет безопасно, мисс Грейнджер, пока все это не закончится. – Снейп повернулся к Гермионе. – Вы планируете связаться с остатками сопротивления?

Она поджала губы и опустила глаза.

– Да. – Немного помолчав, Гермиона посмотрела на Снейпа. – А вы, значит, планируете к нам присоединиться?

Зельевар хмыкнул и отвернулся.

– Мы с тобой никуда не присоединимся, Грейнджер. Это слишком опасно.

– Зачем же тогда вы хотите, чтобы я связалась с сопротивлением? – Непонимающе нахмурилась Гермиона.

Снейп устало вздохнул и тоже поморщился.

– Они должны знать, что происходит.

– И что же происходит?

– Я бы тоже хотел это знать. – Огрызнулся он. – Например, где носит Поттера?

– Ах, вот, значит, как. – Хмыкнула Гермиона и скрестила руки на груди. – Теперь вы хотите знать, где Гарри. Но при этом не хотите присоединяться к сопротивлению… Вам не кажется, что вы пытаетесь усидеть на двух стульях одновременно?

Снейп пожал плечами.

– На трех.

– Что?

– На стуле Темного Лорда, на стуле сопротивления и на своем собственном стуле. – Равнодушно ответил он. – Я бы добавил сюда стул Министерства, но это даже не стул, а подушка, которую они подложат на стул победителя.

– Действительно… – Вздохнула Гермиона. – Ладно, я свяжусь с сопротивлением, но уже после того, как мы вернемся домой.

– Разумно. – Кивнул Снейп. – Совами здесь никто не пользуется. Ваше послание перехватят в два счета.

Гермиона наморщила нос и покачала головой.

– Сова мне не понадобится.

– Вы что, свяжетесь с ними через каминную сеть? Это очень опасно. Министерство…

– Никаких каминов. – Заверила его Грейнджер. – Не переживайте.

Снейп поморщился так, будто ее комментарий его оскорбил.

– И как же вы планируете доставить свое послание? – С легким нетерпением поинтересовался он.

– Расскажу, когда будем в Англии. – Гермиона нервно огляделась и поежилась, обняв себя за плечи. – Вернемся в отель. Я больше не могу здесь находиться. Все время думаю о том, съедят его рыбы или нет… – Она неуверенно покосилась на воду.

– Время играет против нас. – Заметил Снейп, проследив за ее взглядом. – Мы не можем позволить себе медлить. Макнейр быстро заметит пропажу Эйвери… – Вздохнув, он посмотрел на Гермиону. – Вы уверены, что хотите пойти за ним вместе со мной?

Она виновато улыбнулась.

– Если честно, я бы хотела немного побыть одна.

Снейп покачал головой.

– Исключено. Тебе нельзя бродить по улице в одиночку.

– Я могу посидеть в номере. – Пожала плечами Гермиона.

Судя по его лицу, эта идея ему не очень нравилась.

– Ладно. – Наконец, буркнул Снейп. – У нас все равно закончилась еда…

Гермиона улыбнулась, и это была очень непривычная улыбка – улыбка благодарности, как будто он сказал или сделал нечто значимое.

Добравшись до гостиницы, Снейп оставил бывшую старосту Гриффиндора в номере и отправился за провиантом. Чтобы дать ей побольше времени наедине с собой, он решил наведаться в относительно крупный супермаркет. Ему и самому не мешало бы привести мысли в порядок, а неспешная прогулка между полками странно успокаивала и умиротворяла его суетливый разум. Он даже понаблюдал за другими покупателями, высматривая, что берут себе местные. Несколько мальчишек похватали шоколадные батончики на стойке рядом с кассой, и Снейп подумал о том, что Грейнджер не помешает что-нибудь сладкое. В конце концов, она явно перенервничала. И ему трудно было ее винить. Так что он положил в корзину с продуктами несколько шоколадных батончиков и направился к кассе.

Вернувшись в гостиницу, Снейп замер еще в коридоре четвертого этажа. Сомнений нет – ему не померещилось. Этот запах точно идет из их номера. Стиснув зубы, бывший профессор Зельеварения распахнул входную дверь и быстрыми шагами пересек спальню.

Грейнджер сидела за кухонным столом, разложив на нем какую-то газету. На столе также была чашка чая с печеньем на блюдце, а сама девчонка задумчиво почесывала висок, изучая разворот местной магловской периодики. У нее в пальцах была зажата сигарета – источник того самого запаха, который Снейп безошибочно различил еще в коридоре. Гермиона не обратила никакого внимания на то, что он вернулся, и продолжала пялиться в газету, хотя ее навыки итальянского оставляли желать лучшего.

Сжав губы в тонкую линию, Снейп пересек крохотную кухоньку и вырвал из пальцев Грейнджер сигарету, после чего вдавил недокуренный бычок в блюдце – прямо рядом с печеньем.

– Ты не будешь здесь курить. – Процедил он сквозь зубы. – Ненавижу запах сигаретного дыма. Ты в курсе, что он моментально впитывается в натуральные ткани?

– В курсе. – Грейнджер откинулась на спинку стула и немного сползла на сиденье, чтобы достать из переднего кармана своих джинс початую пачку сигарет. – Поэтому в спальне я не курю.

– Может, ты еще и пьешь?

– Не вижу в этом смысла. – Пожала плечами она. – В голове туман, тело не слушается… Абсолютно бесполезная хрень. Разве что рану промыть или холодной ночью согреться, если магии нет.

Снейп буравил ее взглядом с молчаливым осуждением. Не пьет – это хорошо. Но дымить-то зачем?

– И какого же дракла ты куришь? – Елейно поинтересовался он.

– «Ты же отличница»? – Фыркнула Гермиона, передразнивая, очевидно, интонацию того человека, от которого уже слышала эту претензию, и сунула в рот новую палочку смерти.

– Я этого не говорил. – Сухо парировал Снейп, скрестив руки на груди. – Так почему ты куришь?

Девчонка пожала плечами и щелкнула зажигалкой.

– Потому что мне это нравится.

– Чем?

Закусив губу, Грейнджер опустила глаза в пол – не от стыда, конечно. Просто задумалась над ответом.

– Вкус сигарет отрезвляет. – Она посмотрела на Снейпа исподлобья. – Помогает мне думать.

– И над чем же ты думаешь? – Презрительно фыркнул он.

– В данный момент я пытаюсь прочитать эту газету и заодно подтянуть свой итальянский. – Она кивнула на стол и, щурясь одним глазом, выдохнула дым в сторону открытого окна.

– Было бы, что подтягивать. – Бывший декан Слизерина выдвинул второй стул и сел напротив нее – с другой стороны стола.

– А почему нет? – Вскинула брови Гермиона. – К тому же, было бы глупо оказаться на улице, не умея связать и пары слов на местном языке. Вдобавок, он очень похож на латынь, так что изучать его довольно легко…

– Я, кажется, ясно дал тебе понять, что ты не должна выходить на улицу. – Раздраженно моргнул Снейп.

– Расслабься, я ходила к соседнему дому. – Она стряхнула пепел с бычка прямо в блюдце, рядом с печеньем. – Можешь глянуть в окно – там стоит палатка газетчика. У него же выторговала и пачку – документов-то у меня нет… – Гермиона вновь подняла глаза на недовольную физиономию Снейпа. – Если что, на мне была кепка и солнечные очки. Волосы я убрала.

– Откуда у тебя деньги? – Помолчав с минуту, поинтересовался он.

Гермиона уткнулась обратно в газету и пожала плечами.

– Нашла немного мелочи в карманах у Берджа.

Снейп скрестил руки на груди и откинулся на спинку своего стула.

– А вы изменились, мисс Грейнджер. – Протянул он с ядовитой улыбкой.

– Это вы с чем сравниваете? – Нахмурившись, Гермиона перевернула страницу газеты и сделала новую затяжку.

Дым на выдохе пролетел по бумаге и почти коснулся Снейпа на другой стороне квадратного стола. Бывший декан Слизерина брезгливо поморщился и помахал ладонью у своего внушительного носа.

– С тем, какой вы были в школе. – Раздраженно ответил он.

– Мы больше не в школе. – Гермиона в который раз посмотрела на него исподлобья. – Да и школы больше нет. – Она утопила свой бычок в чайном блюдце с большим остервенением, чем он того заслуживал, после чего откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди, зеркаля позу Снейпа. – Только мы и остались. – Гермиона отвернулась к окну. – Многих из тех, кого мы знали, больше нет… И мир, который мы знали раньше – его тоже нет. Так с чего нам оставаться прежними? – Грейнджер покосилась на Снейпа. – Хотя вы вот совсем не изменились. Наверное, в вашем возрасте ригидность психики уже слишком высокая. – Съехидничала она – скорее для того, чтобы разрядить обстановку, нежели со злым умыслом.

Снейп хмыкнул и посмотрел в окно. На углу соседнего здания и правда стояла палатка газетчика. Хотя это трудно было назвать палаткой – скорее стойка с периодикой и открытками для туристов.

– Для меня мало что изменилось, мисс Грейнджер. – Протянул он. – Разве что ученица у меня теперь только одна.

– Я не считаю себя вашей ученицей. – Мотнула головой Гермиона. – Пленницей – возможно, поначалу. Сейчас – скорее спутницей. – Она неуверенно повела плечом. – Откровенно говоря, мне трудно подобрать подходящее слово.

– Мы с вами в бегах. – Фыркнул бывший профессор Зельеварения. – Это размывает границы в отношениях между людьми.

Гермиона вскинула бровь, отследив в его фразе явный намек.

– Если честно, вы – последний, с кем я планировала находиться в бегах. – Заметила она после небольшой паузы.

– Почему же?

– Потому что ты слишком себе на уме, Снейп. – Усмехнулась она и покачала головой. – Я не могу полностью тебе доверять. Ты в любой момент можешь всадить мне нож в спину, если этого потребуют твои личные интересы.

Он поморщился.

– Жизнь в полевых условиях сделала из вас параноика. Мы с вами в одной лодке сейчас.

– Сейчас – да. – Кивнула Гермиона. – Здесь, за этим столом. Или, может, быть, здесь – в Италии. А что будет завтра? Что будет, когда мы вернемся домой?

Снейп промолчал. Никто не знал, что будет завтра. Солнце взойдет, и то не факт. Все остальное непредсказуемо. Как ни старайся соломки подложить, все равно задницей на пол сядешь. Или вообще в лужу.

Разумеется, он старался предусмотреть хотя бы часть вариантов развития событий. В этом они с Грейнджер были похожи – она тоже та еще перестраховщица. Неизвестно, сколько бы Поттер с Уизли протянули в своих скитаниях, если бы не она. Однако умение быстро действовать по ситуации было так же важно, как и привычка держать под рукой заготовленную солому. С этим они оба неплохо справлялись, хотя у Грейнджер было куда больше принципов. По крайней мере, раньше.

Мог ли он представить гриффиндорскую заучку с сигаретой раньше? Едва ли. Казалось бы, такая мелочь – сигареты. Но почему-то они делали ее старше, серьезнее… Хотя куда уж серьезнее? Пожалуй, она была самой серьезной студенткой своего поколения. Но одно дело – девчонка, которая серьезно относится к учебе. И совсем другое – девчонка, которую жизнь потрепала так, что серьезность в ней стала жестче, реалистичнее. Грубее.

Заслужила ли она этот опыт? Едва ли. Но жизнь вообще не спрашивает, чего ты заслуживаешь – она только дает. И все, что ты можешь сделать, это решить, как поступить с тем, что получил. По крайней мере, Снейп привык так жить. Похоже, Грейнджер тоже пришлось к этому привыкнуть.

– Что? – Спросила она, потому что он молча пялился на нее уже пару минут.

Снейп молча встал со своего стула и открыл окно пошире.

– Дверь закрывай, когда куришь. В спальню тянет.

Грейнджер удивленно моргнула, проводив его взглядом до кровати.

– Печеньем ты не наешься. – Снейп вернулся с пакетом из магазина.

Гермиона с удивлением уставилась на два шоколадных батончика, которые он положил перед ней.

– А этим, очевидно, наемся? – Усмехнулась она, протянув руку к сладкому.

Снейп не ответил – он продолжал молча разбирать пакет, отправляя часть продуктов в холодильник. С улыбкой покачав головой, Гермиона уставилась на этикетку батончика.

– Уже можно шутить про вашу любовь к кокосам? – Она помахала батончиком в воздухе, но, встретив уничтожающий взгляд Снейпа, примирительно вскинула руки. – Эй, я не жалуюсь. Особенно на мыло – оно классное. Приятно знать, что вам нравятся нормальные запахи.

– Вот как? – Едко переспросил Снейп, заталкивая на полку холодильника бутылку минералки.

– Да. – Пожала плечами Гермиона, поглощая шоколадный батончик. – В школе от вас все время воняло какими-нибудь жабьими потрохами или сушеными сверчками… Честно говоря, я бы и суток не выдержала, если бы меня постоянно окружали такие мерзкие запахи. И уж точно не стала бы спать с человеком, от которого так пахнет.

– Обязательно проверю эту теорию, когда мы вернемся в Англию. – Кривая усмешка растянула губы Снейпа, когда он вернулся за стол и налил себе в стакан холодного чая из бутылки.

Гермиона скорчила ему рожу и пригубила свою полупустую чашку. Поставив ее на стол, она поджала губы, и некоторое время молчала, не поднимая глаз, и задумчиво покручивая чашку. Этого ее нервам показалось мало, поэтому Гермиона взяла карандаш, которым делала пометки в газете, и принялась вертеть его в пальцах.

– Не могу поверить, что лучший секс в моей жизни произошел в одной комнате с трупом. – С неловкой усмешкой пробормотала она и склонилась над над газетным кроссвордом.

– Где Эрос, там и Танатос. – Пожал плечами Снейп, глотнув чая.

– Давайте еще про французов вспомним. – Гермиона заполняла какой-то столбик по вертикали. – Оргазм – это маленькая смерть, и все такое…

– Французы – это по твоей части. – Хмыкнул зельевар и бросил задумчивый взгляд в окно. День обещал быть не по сезону жарким.

Немного помолчав, он привалился к подоконнику и вновь посмотрел на Грейнджер.

– Так значит, это был лучший секс в твоей жизни?

– А в твоей – нет? – С наигранным равнодушием поинтересовалась она, продолжая заполнять свой дурацкий кроссворд.

Его губы растянула кривая усмешка.

– Мне больше понравилось то, что мы делали утром. На боку.

Ее рука дрогнула, и на секунду Гермиона перестала писать.

– Вот как? – Она с невозмутимым лицом вернулась к заполнению клеточек. – Ясно.

– Что тебе ясно, Грейнджер? – Раздраженно моргнул Снейп

Девчонка пожала плечами и подняла на него глаза.

– Мы будем сегодня нормально завтракать или нет? Не хочу убивать Макнейра на пустой желудок. – Она откинулась на спинку стула и развернула второй батончик.

– Если этого продолговатого предмета тебе недостаточно, я могу предложить еще один. – Невозмутимо развел руками ее бывший профессор.

– Очень смешно, Снейп. – Сощурилась Грейнджер, пережевывая шоколадный батончик. – Поверь, если я откушу тебе член, будет не очень весело.

– В последний раз мне показалось, что ты воодушевленно относишься к перспективе им подавиться. Хотя, конечно, твои навыки оставляют желать лучшего.

– Ну извините. – Неразборчиво буркнула она. – В последние годы я была немного занята спасением своей жизни, и у меня не было времени, чтобы параллельно проходить курсы по горловому минету.

Снейп с трудом подавил смешок, спрятав его в ладонь, и как можно небрежнее пожал плечами.

– Кто знает, возможно, когда-нибудь это спасло бы тебе жизнь…

Гермиона подарила ему осуждающий взгляд, но по слегка подрагивающим уголкам его губ поняла, что он шутит.

– Пошел ты знаешь, куда? – Беззлобно скривилась она, поднимаясь со стула и запихивая себе в рот остатки батончика.

– Было бы черной неблагодарностью с моей стороны отказаться от такого щедрого предложения. – Он поймал ее за бедра у дверей, не поднимаясь со стула.

Гермиона застыла, невольно вскинув руки, как будто боялась прикоснуться к Снейпу еще больше. Что было странно, учитывая все произошедшее между ними. Любому нормальному человеку не придет в голову опасаться внезапной нежности со стороны своего партнера по играм в постели, но Гермиона ничего не могла поделать со своей реакцией. Все, что делал Снейп, могло иметь под собой двойное дно – тем более такие нестандартные поступки, как объятия.

Бывший декан Слизерина смотрел на нее снизу вверх – испытующе, как будто ждал ее реакции. Сглотнув, Гермиона сжала в кулаке обертку от шоколадки и нервно облизала губы, прежде чем сказать:

– У нас презервативы кончились.

– Не страшно. Я купил еще. – Невозмутимо парировал Снейп, практически прижимаясь лицом к ее животу, но по-прежнему глядя ей в лицо.

Губы Гермионы сжались в плотную линию.

– Что происходит? – Наконец, спросила она, подавляя в себе желание вырваться.

– Прелюдия, насколько я понимаю. – Пожал плечами зельевар.

– Я не шучу.

– Я тоже.

– Хватит, Снейп. – Она отпихнула от себя его руки и сделала шаг назад. – Что происходит? Почему ты так добр со мной? Или нежен… Я не знаю, как еще это назвать… – Мотнув головой, Гермиона зарылась пальцами в свои волосы. – В любом случае, ты ведешь себя странно… Поэтому я спрашиваю: что происходит?

Снейп вздохнул и откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

– Что ж, если тебе не нравится то, что я делаю, я больше и пальцем к тебе не притронусь. – Холодно ответил он.

– Да нет же! – Гермиона прикрыла глаза и раздраженно зарычала. – Мне… мне нравится! Просто это… – Она обреченно выдохнула и покачала головой, не сводя глаз с его отстраненного лица. – Это так на тебя не похоже, Снейп… Я не знаю, что и думать.

Он фыркнул и отвернулся к окну.

– А расслабиться и получать удовольствие ты не пробовала? Раньше помогало.

– Раньше ты был грубее. – Гермиона тоже скрестила руки на груди. – И это казалось… естественным. – Она неуверенно повела плечом. – Естественным для тебя.

Снейп продолжал молчать и пялиться в окно. С губ Гермионы сорвался еще один раздраженный вздох.

– Ты всегда вел себя отвратительно, понимаешь? Все, и я в том числе, привыкли думать, что ты просто такой… Во всем. – Видя, что ее тирада не помогает наладить контакт, Гермиона закатила глаза. – Слушай, ты не можешь просто перестать быть мудаком и надеяться, что все воспримут это, как должное. Так не бывает.

– А тебе не приходило в голову, что я не просто мудак? – Хмыкнул Снейп, не отрываясь от окна.

– Да, приходило. – Всплеснула руками она. – Ты талантливый темный маг, искусный лжец и, подобно всем слизеринцам, думаешь в первую очередь только о своих интересах.

– Как-то подозрительно похоже на мудака. – Сощурился он.

– Слушай… – Гермиона нервно облизала свои губы. – Я в курсе, что ты не однобокий. Но мне сложно, понимаешь? Я не знаю, чем ты руководствуешься, чего ты хочешь. Но я… – Она неуверенно пожала плечами. – Думаю, я бы хотела это узнать. Я бы хотела… как там говорят? Наладить отношения. Что мне для этого сделать?

Снейп презрительно фыркнул и, наконец, посмотрел на нее.

– Я не знаю, Грейнджер. Попробуй для начала перестать оскорблять меня. – Он немного помолчал. – Может, тогда и в ответ получишь пару ласковых…

– Можно подумать, в школе я только и делала, что оскорбляла тебя. – Гневно сощурилась она. – Между прочим, я постоянно за тебя заступалась!

– Мы давно уже не в школе. – Парировал бывший декан Слизерина. – И хватит увиливать! Ты сказала, что хочешь наладить отношения. Вперед.

Гермиона смущенно переминулась с ноги на ногу.

– И с чего мне начать?

– Не знаю, с комплимента какого-нибудь. – Развел руками Снейп.

Нервно облизав губы, она опустила глаза и сжала пальцами ткань своих джинс.

– Я… – Гермиона прочистила горло и отвернулась, кусая губу. – На первом курсе, когда мы с Гарри… В общем, когда мы проходили испытания на пути к философскому камню… – Она нахмурилась, как будто ей надо было собраться с силами, чтобы сказать это. – В тот момент я подумала о том, что восхищаюсь вами.

Брови Снейпа поползли на лоб, хотя его лицо оставалось беспристрастным.

– Вы очень сильный волшебник, и должны были придумать испытание для других сильных волшебников, чтобы не позволить им завладеть камнем. Ведь ваше испытание было последним препятствием на пути к нему, не считая зеркала. Но вместо этого… – Она хмыкнула и улыбнулась, качая головой. – Вы сочинили загадку… Вернее, задачку на логику. Вот так просто. Никакой варки зелий и темных заклинаний – ничего такого, чего можно было от вас ожидать. Ваше испытание практически не требовало никаких знаний. Всего один клочок пергамента и немного логики. – Гермиона несмело покосилась на Снейпа и заставила себя не отводить взгляд. – Это был очень изящный жест для волшебника, профессор. Обратиться к логике там, где все обращаются к магии… Сама мысль о человеке, который выбрал такой нестандартный подход, невольно вызвала у меня восхищение.

class="book">Снейп открыл рот и тут же его закрыл, как будто это признание было интимнее всего, что он уже успел разделить с этой девчонкой.

– Что ж, я удивлен, что подобные рассуждения могли родиться у вас, когда вам было одиннадцать. – Тихо заметил он, сцепив руки на животе замком.

– Двенадцать. – Поправила его Гермиона.

– Двенадцать. – Кивнул Снейп, чуть улыбнувшись. – Вы и правда самая умная ведьма своего поколения.

Грейнджер усмехнулась и покачала головой.

– Но недостаточно умная, чтобы вы меня заметили.

Снейп тоже покачал головой.

– Это не так. Я всегда замечал вас.

Гермиона нахмурилась и посмотрела на него очень внимательно.

– Но вы всегда меня игнорировали. – Недоуменно протянула она.

– Как раз поэтому я вас и игнорировал. – Пожал плечами Снейп.

– Не поняла.

Зельевар вздохнул и немного помолчал, изучая стол так, как будто мог найти там хороший аргумент.

– Я знал, что вы знаете. – Наконец, сказал он. – Знаете ответ на любой вопрос, который я задам в рамках школьной программы. Как учитель я не должен был обращаться к студенту, который и так знает ответы на все вопросы.

– Как учитель вы не должны были в принципе выделять тех или иных студентов. – Возразила Грейнджер.

– Это правда, но я плохой учитель. – Снейп усмехнулся уголком рта. – И даже когда я пытался не делать акцента на вашей персоне, то все равно невольно выделял вас своим равнодушием.

– Надо мной даже смеялись из-за этого. – Гермиона тоже усмехнулась. – Говорили: «Эта Грейнджер такая зануда, что даже знания ее не спасают – учителя просто не хотят ее слушать».

– Я и правда не хотел слушать, как вы в очередной раз цитируете учебник. – Снейп сделал паузу, немного помолчав. – Но я бы хотел послушать, как вы решаете мою задачку в той комнате на первом курсе.

Гермиона потупила взгляд, смущенно улыбнувшись.

– Я просто бормотала какую-то чушь себе под нос, наверное… Не знаю. Я была так охвачена восторгом, что…

– Восторгом?

– Да… – Она немного сощурилась, припоминая свои ощущения. – Я была в восторге от того, что столкнулась с чем-то знакомым в таком новом для меня мире магии, и в то же время это задание не обращалось к уже заученной информации… В определенном смысле оно требовало творчества. И это задание придумали вы. Естественно, я была в восторге и восхищалась вами.

Снейп задумчиво кивнул, не сводя глаз с ее лица.

– В общем, как-то так… – Пробормотала Гермиона, и по ее губам скользнула беглая улыбка. – Я всегда вас очень уважала. – Поспешно добавила она. – Иногда я даже думала поболтать с вами о магии, но… – Она беспомощно развела руками. – В школе вы ясно дали мне понять, что не опуститесь до моего уровня.

– Нам с вами предстоит много болтать о магии. – Снисходительно заметил Снейп. – Когда будем разбираться с Ловчим.

Гермиона посерьезнела.

– Значит, вы согласны отдать его сопротивлению?

Вздохнув, Снейп поморщился и посмотрел в окно.

– Я пришел к выводу, что в нашей ситуации этот вариант – самый лучший. – Наконец, сказал он, и посмотрел на свою спутницу. – В конце концов, Поттеру придется в этом участвовать. Невозможно изъять крестраж без его содействия.

Грейнджер кивнула.

– Он обрадуется.

– Моему обществу? – Фыркнул Снейп. – Не думаю…

– Тому, что избавится от своего бремени. – Гермиона немного помолчала, кусая губу. – Но вы правы… В сопротивлении вас вряд ли встретят с распростертыми объятиями.

– Переживу. – Пожал плечами он. – В конце концов, ничего нового.

– Мне жаль. – Гермиона виновато улыбнулась. – Вы хотите помочь, но это вряд ли оценят…

Снейп вздохнул и устало потер пальцами лоб.

– Как я уже сказал, ничего нового. – Он допил остатки своего чая. – Вы готовы отправиться за Макнейром?

Грейнджер удивленно моргнула и нахмурилась.

– Вообще-то, я надеялась поспать пару часов. В конце концов, неизвестно, как все обернется… Надо отдохнуть. Нам обоим. – Добавила она.

Бровь зельевара метнулась вверх.

– Это намек? – С подозрением поинтересовался он.

Гермиона устало хмыкнула и покачала головой.

– Нет. Я правда очень устала и хочу спать. Надеюсь, вам не придет в голову воспользоваться ситуацией, и…

– Мисс Грейнджер, я, кажется, ясно дал вам понять, что мои сексуальные аппетиты куда скромнее ваших.

– …и свалить на охоту за Макнейром без меня. – Она много значительно приподняла свои брови.

Снейп закатил глаза.

– Нет. Я уже понял, что вы можете быть полезны.

– Надо же. Вам понадобилось девять лет, чтобы это понять.

Он невозмутимо пожал плечами и усмехнулся.

– Лучше поздно, чем никогда.

Комментарий к 11

Пока я писал эту главу твиттер успел пересраться на тему того, тварь ли дрожащая Снейп или право имеет. Впрочем, ничего нового. Как говорится, в руфэндоме движ бывает только когда война или еще какое мероприятие.

========== 12 ==========

Хлопок закрывшейся двери вырвал Гермиону из тревожной дремы. Она так резко села на постели, что у нее закружилась голова. Судорожно схватившись за палочку, она приготовилась дать отпор незваному гостю, но это был всего лишь Снейп. Он стремительно пронесся по спальне в сторону кухни.

– Где вы были? – Сиплым ото сна голосом буркнула Гермиона, убирая со лба свои спутанные волосы. – Вы что, шпионили за Макнейром без меня?

– Вы чрезвычайно догадливы. – Донеслось из кухни.

Грейнджер зажмурилась и протерла глаза.

– Вы же обещали не ходить без меня. – Обиженно проворчала она, спустив на пол босые ноги.

– Я обещал не охотиться без вас. – Судя по звукам, Снейп развел на кухне бурную деятельность. – А не шпионить я не обещал.

Раздраженно вздохнув, Гермиона потянулась. Она жутко не выспалась и с удовольствием бы подремала еще пару часов, но, очевидно, римские каникулы уже успели ее избаловать. Совсем недавно она могла не спать сутками, а голодать ей однажды пришлось целую неделю. Теперь же мысль о том, что она пропустит прием пищи или не выспится, казалась Гермионе почти возмутительной. Совсем как раньше. Когда-то очень давно.

– Узнали что-то полезное? – Она подняла с пола свои джинсы и, недовольно поморщившись, принялась их натягивать.

– Определенно. – Снейп вышел из кухни и поставил на пол рядом с кроватью дорожную сумку.

Грейнджер скептично вздернула бровь.

– Маловата для трупа. – Резюмировала она.

– Мы уходим. – Бросил Снейп, выгребая вещи из тумбочки со своей стороны кровати.

Гермиона непонимающе нахмурилась.

– Уходим? Что произошло? – Она встала и застегнула джинсы.

– Артефакт – не единственное, что необходимо для трансгрессии с территории Италии. – Снейп присел на корточки рядом с сумкой и принялся утрамбовывать ее содержимое. – Нужен специальный талон. С ним можно переместиться из определенной точки в указанное время. Сам артефакт многоразовый.

– И где же эта заветная точка? – Поинтересовалась Грейнджер.

Снейп замер, едва успев запихнуть в боковой карман сумки оставшиеся презервативы, и мотнул головой, прогоняя из нее непристойные ассоциации. Кажется, эта девчонка уже успела избаловать его сексом.

– В аэропорту. – Сухо ответил он, мысленно ругая себя за то, как реагирует на Грейнджер. – У нас в запасе есть чуть больше двух часов, так что поторапливайтесь. – Снейп выпрямился и посмотрел на Гермиону. – Дорога до Фьюмичино займет как минимум минут тридцать.

Грейнджер нахмурилась.

– Но зачем нам в аэропорт? Артефакта у нас нет, да и Макнейр еще здесь…

– Вы чем меня слушали? – Снейп раздраженно поморщился и бросил ей джинсовку. – Я же сказал: артефакт многоразовый. А Макнейр – человек практичный. Он отдал за эту штуковину приличную сумму, и хочет испытать ее. По крайней мере, так он сказал сотруднику местного Министерства, который спекулирует на талонах для трансгрессии.

Брови Гермионы взлетели на лоб.

– Ого. Вы и правда времени зря не теряли.

Снейп проигнорировал ее комплимент.

– Мы перехватим его в аэропорту. – Он застегнул сумку и посмотрел на свою спутницу. – Если все сложится удачно, через пару часов будем в Англии.

Гермиона нахмурилась.

– Но разве талон позволит трансгрессировать нам обоим?

– Талон – это просто билет. Он обеспечит нам допуск в особую зону аэропорта, где снято ограничение на трансгрессию. Насколько я понял, в талоне нет информации о количестве «пассажиров». Документов он тоже не требует.

– А артефакт?

– Артефакт похож на портал – срабатывает, когда к нему прикасаются. Это происходит только в той зоне, где разрешена трансгрессия.

– Вы его видели? – Гермиона натянула джинсовку поверх белой футболки. – Как он выглядит?

– Понятия не имею. – Пожал плечами Снейп. – Разберемся, когда перехватим Макнейра.

Грейнджер кивнула и принялась обуваться. Она старалась не думать о странном приступе меланхолии, который накатил на нее после известия о скором возвращении домой. К тому моменту, как они прибыли в аэропорт Фьюмичино, Гермиона успела несколько раз взгрустнуть, глядя на убегающий от нее Рим за окнами экспресса. В Италии было хорошо. Она почти готова была признаться, что ей не хотелось уезжать.

Гермиона не стала делиться своими мыслями со Снейпом – судя по его сосредоточенному лицу, он был полностью поглощен грядущими разборками с Макнейром. Это и правда обещало быть сложной задачей: здесь, в самом крупном аэропорту Рима, среди кучи народа, средь бела дня…

– Как мы его найдем? – Обеспокоенно спросила Гермиона, посмотрев на часы, когда они оказались на территории аэропорта. – У нас осталось чуть больше часа.

– Даже если мы его не перехватим, я знаю, где он остановился. – Успокоил ее Снейп и прибавил шаг. – С момента ухода Эйвери прошло меньше суток. Макнейр – человек обязательный, и не станет возвращаться без него. Скакнет туда и обратно, и все. Просто чтобы проверить, что все работает.

– Вы сами-то уверены, что работает? – С сомнением поинтересовалась Грейнджер.

– Есть только один способ узнать. – Бросил через плечо зельевар.

Народу в аэропорту было много, и все же люди не толпились. Местные маги основательно подготовились к ограниченной трансгрессии: для отбывающих выделили отдельную стойку регистрации, которая ничем не отличалась от магловских. В очереди к ней стояло всего три человека. Макнейра среди них не было.

– Может, он еще не приехал? – Предположила Гермиона, взволнованно оглядывая зал.

– Он здесь. – Снейп тоже оглядывался, сосредоточенно хмурясь. – Он всегда приходит заранее.

Грейнджер фыркнула, припоминая, как на третьем курсе этот человек приехал в Хогвартс, чтобы казнить Клювокрыла. Тогда он и правда прибыл заранее. Но это ему не помогло, ведь у Гермионы был Маховик времени.

– А позвольте узнать. – Поинтересовалась она. – Как вы собираетесь перехватить его здесь? – Бывшая староста Гриффиндора развела руками и многозначительно огляделась, намекая на то, что колдовать при такой толпе народа, да еще и рядом с зоной, в которой находятся местные маги, было бы крайне неосмотрительно.

– Оттащу его в какой-нибудь угол и там разберусь. – Раздраженно буркнул Снейп, продолжая высматривать Макнейра среди болтливых туристов и орущих детей.

– О, я себе представляю… – Округлила глаза Гермиона, вспоминая, как неумело бывший профессор Зельеварения мутузил Эйвери. – Вы уверены, что справитесь с ним без магии?

Снейп подарил ей елейную улыбку.

– Он такой же старый сморчок, как и я. Даже старше. Колдовать здесь нельзя, так что у меня преимущество.

– Ну смотрите. – Усмехнулась Грейнджер, качая головой.

– Вот только куда бы его оттащить… – Пробормотал себе под нос Снейп.

Гермиона пожала плечами.

– Не знаю… В туалет?

– А это идея. – Задумчиво кивнул Снейп. – Кстати, где он тут?

– Там. – Гермиона махнула в сторону дверей с характерной символикой на противоположной стороне зала. – Вот только сам Макнейр еще не пришел…

– Уже пришел. – Снейп обхватил свою спутницу за плечи и осторожно развернул ее, делая вид, что прижимает к себе. – Вон там. Рядом с колонной.

Гермиона осторожно покосилась туда, куда кивнул Снейп. Сперва она никого не увидела из-за большого скопления народа, но когда толпа рассеялась там и правда оказался Макнейр – он стоял у стены, скрестив руки на груди, и раздраженно посматривал на большой циферблат часов, висящий под потолком.

– Надо придумать, как затащить его в туалет. – Шепнул Снейп в висок Гермионе и поправил темные очки на своей переносице, мысленно ругая себя за то, что ничего не сделал с собственной прической.

Грейнджер в отличие от него замаскировалась основательно: убрала волосы в косу, надела кепку и солнцезащитные очки.

– Жаль, что он не магл. – Тихо ответила она.

– Почему?

Гермиона пожала плечами.

– Маглы обычно ходят в туалет перед вылетом.

Снейп раздраженно вздохнул. Видимо, ему все-таки придется мелькнуть перед Макнейром… Паршивый расклад. По залу бродят полицейские. У одного из них он даже заметил волшебную палочку.

– Ладно. – Зельевар нервно облизал свои губы. – Я отвлеку его и уведу в туалет, а вы…

– Ждите здесь. – Внезапно пробормотала Гермиона и рысцой побежала куда-то в сторону.

Снейп чуть было не окликнул ее, но вовремя остановился – привлекать внимание было ни к чему. Он с растущим раздражением наблюдал за убегающей девчонкой. Вот она остановилась у колонны… Нет, перед мальчишкой лет десяти. У него в руках большой стакан с какой-то жидкостью. Наверное, сладкая газировка – ее тут все дети пьют…

Глаза Снейпа внезапно расширились. Ну конечно! Можно заставить Макнейра пойти в туалет самостоятельно, и вовсе не затем, за чем обычно туда ходят. Очевидно, именно об этом Грейнджер и договаривалась с мальчишкой, сидя перед ним на корточках. Она протянула ему шоколадный батончик. Мальчишка забрал шоколадку, но покачал головой и присосался обратно к своей газировке. Гермиона что-то сказала и сунула руку в карман своих джинс. Мальчишка внимательно наблюдал за тем, как она считает вслух, складывая ему в ладонь монетки. Наконец, он кивнул и сунул мелочь вместе с шоколадкой к себе в карман.

Улыбнувшись, Гермиона выпрямилась и неспешно вернулась к Снейпу.

– Сейчас все будет. – Уверила его она.

– Ой ли? – С сомнением вскинула бровь зельевар, наблюдая за мальчишкой. – Что мешает ему просто уйти?

– Ваша вера в людей просто поражает. – Беззлобно парировала Гермиона, качая головой.

Снейп вздохнул, но мальчишка уже смотрел в сторону Макнейра. Потягивая газировку, он вприпрыжку направился к своей цели. Смотрелось вполне естественно, как будто ребенок просто шатался по залу. Когда он поравнялся с Пожирателем, Грейнджер напряглась, вцепившись Снейпу в рукав.

Бумажный стакан рухнул на пол, с ледяным грохотом расплескав свое темно-коричневое содержимое по полу и по штанам Макнейра. Гермиона спрятала улыбку в ладонь, но тут же посерьезнела – Макнейр схватил мальчишку за грудки и встряхнул его.

– Мы должны помочь. – Шепнула она Снейпу.

– Нельзя. – Удержал ее зельевар. – Вы все испортите.

– Но…

– Не лезьте.

К Макнейру уже спешили двое полицейских. Мальчишка рыдал. Служителям закона это явно не понравилось. Один из них сел перед ребенком на корточки и протянул ему носовой платок, а другой принялся отчитывать Макнейра. Тот явно не был в восторге от такого поворота событий, и, судя по отчаянным жестам, пытался объяснить, что ни в чем не виноват, или что мальчишка сам напросился. Полисмен качал головой, тыкал пальцем в ребенка и что-то отвечал.

На эту компанию уже начали обращать внимание окружающие. Снейп с Гермионой воспользовались моментом, чтобы слиться с толпой и наблюдать за инцидентом с безопасного расстояния.

– А вдруг его арестуют? – Пробормотала Грейнджер и закусила губу. – Как мы тогда…

Внезапно в спор вмешалась основательно беременная женщина. Она тут же прижала к себе мальчишку и принялась отчитывать троих мужчин, гневно тыкая в них пальцем и матерясь по-итальянски на весь зал. Полисмены пытались ее успокоить, но она продолжала ругаться со всеми тремя и размахивать руками.

– Как вы договорились с мальчишкой? – Шепотом спросил Снейп. – Вы же не знаете итальянского.

– Немного знаю. – Так же тихо ответила Гермиона. – К тому же, мальчик изучает английский в школе.

Конфликт тем временем рассосался. Полисмены еще раз отчитали Макнейра и поспешили увести рассерженную женщину вместе с ребенком. Она продолжала возмущаться и привлекать к себе внимание окружающих гневной жестикуляцией и отборным матом.

Макнейр же с перекошенным от гнева лицом уставился на свои штаны, после чего оглядел зал, выискивая уборную. Обнаружив заветную дверь, он рассерженно поспешил к ней, пролетев буквально в нескольких метрах от Снейпа и Гермионы.

– Я пошел. – Шепнул ей зельевар. – Сторожите сумку.

– Эй! – Гермиона схватила его за рукав. – А почему это вы им займетесь? Вы же уже грохнули Эйвери! Вам мало?

– А вы что, не планируете грохнуть его? – Снейп кивнул в спину Макнейра.

– Планирую.

– Тогда в чем проблема?

Грейнджер закатила глаза, раздраженно цокнув языком.

– Это моя месть, а не ваша.

– Какая разница? – Поморщился зельевар и неспешно направился в сторону уборной. – К тому же, вы ведь не пойдете в мужской туалет…

– Почему же? Не вижу в этом ничего такого… – Гермиона не отставала от него. – К тому же, я уверена, что это моментально спугнет всех лишних свидетелей…

– Не такая уж вы и страшная. – Хмыкнул Снейп, прибавляя шаг.

– Сомнительный комплимент.

Они остановились у дверей в уборную и зельевар поставил сумку на пол.

– Ждите здесь. – Велел он. – Зайдете, если я не вернусь через десять минут.

– Как вы собираетесь убить его там? – Фыркнула Гермиона, скрестив руки на груди. – Окунете башкой в унитаз?

– Как вариант.

– Ладно. – Гермиона скрестила руки на груди и прислонилась к стене рядом с сумкой. – Я придумаю, как не пустить к вам новых посетителей.

Снейп кивнул и исчез за дверью в уборную. Гермиона же, вздохнув, постаралась принять равнодушно-усталый вид, как самая обычная посетительница аэропорта, надеясь, что это поможет ей не привлекать внимание полицейских.

Не прошло и пяти минут, как дверь туалета приоткрылась и оттуда послышался голос Снейпа.

– Идите сюда.

– Что, без меня уже не справляетесь?

– Вроде того.

Вздохнув, Гермиона осторожно юркнула за дверь вместе с сумкой, молясь, чтобы ее не увидели полисмены. Макнейр сидел на полу возле раковин, одну из которых украшали кровоподтеки. Лицо мертвого Пожирателя напоминало картину импрессиониста.

– Нехило вы его так… – Пробормотала Гермиона.

– Помогите мне спрятать его в дальней кабинке.

Кивнув, Грейнджер подбежала к нужной двери и придержала ее, пока Снейп поднимал Макнейра.

– Вы уверены, что он мертв? – С сомнением поинтересовалась она.

– Да. Для верности я кое-что опрокинул ему в глотку… – Прокряхтел Снейп, волоча Пожирателя по кафельному полу.

– Противозачаточное? – Усмехнулась Грейнджер.

Зельевар подарил ей осуждающий взгляд и усадил труп на унитаз.

– Нет. Кое-что из мэнора.

– Зелье?

– Именно. – Поморщившись, он привалил Макнейра к бачку, стараясь сделать так, чтобы труп не съезжал.

– Стесняюсь спросить, где вы все это время прятали пузырек.

– В моем сюртуке есть пара потайных карманов. – Снейп сделал шаг назад и убедился, что труп прочно сидит на унитазе, после чего посмотрел на Гермиону. – Что?

– Ничего. У вас с собой были зелья. Почему вы мне об этом не сказали?

– А я должен отчитываться?

Гермиона вздохнула и отвернулась к раковинам.

– Нет.

– Вот и отлично. – Удовлетворенно заметил Снейп и, немного помолчав, добавил. – Там все равно ничего полезного не было… Только яд и настойка бадьяна.

– Ясно.

– Никто не пытался пройти мимо вас?

Она пожала плечами.

– Один парень пытался. Я ему сказала, что жду своего мужа, а у него т а к а я диарея… – Она вытаращила глаза, качая головой. – Словом, посоветовала парню найти другой туалет…

Снейп елейно улыбнулся ей в ответ.

– Как мило. А вы не поспешили назвать меня своим мужем?

– Вы достали артефакт? – Ледяным тоном перевела тему Грейнджер.

Зельевар продемонстрировал ей небольшой предмет, похожий на прямоугольную оправу для зеркала из бронзы, и бумажный талон.

– Похож на посадочный… – Пробормотала Гермиона и нахмурилась. – Вот только здесь написана какая-то белиберда. Я не могу это прочесть.

– Это для отвода глаз. – Пояснил Снейп. – Настоящий текст проявляется так. – Он отобрал у нее талон и сунул его с торца в артефакт.

Край талона показался в окошке оправы и несколько секунд был абсолютно чистым, как будто с него стерли всю тарабарщину, которую только что пыталась прочесть Гермиона. Наконец, на белом фоне проявился лаконичный текст: пункт назначения и время, больше ничего.

– Великобритания… – Бывшая староста Гриффиндора нервно закусила губу. – А конкретная точка где? Вдруг нас перенесет прямо в мэнор?

Снейп покачал головой.

– Мы сами определяем точку, как и при стандартной трансгрессии. Талон позволяет отправиться в любое место на территории Великобритании.

Глаза Гермионы расширились.

– В один скачок?

– Да.

Она сглотнула.

– Не уверена, что я смогу…

– Артефакт позволяет трансгрессировать даже несовершеннолетним. – Успокоил ее Снейп. – Так что все будет в порядке.

– Подождите… Но куда именно мы перенесемся?

– Это я у вас хотел спросить. – Раздраженно буркнул бывший декан Слизерина. – Мне-то откуда знать, где сейчас стоянка сопротивления?

– Стоянка может быть и в локации, где магия не действует.

– Мне не нравится этот ответ. – Подозрительно сощурился Снейп. – Звучит так, будто вы не в курсе, где они сейчас.

– Я и не в курсе. – Пожала плечами Гермиона.

Зельевар закатил глаза.

– Отлично. И как прикажете их искать?

– Я же уже говорила: я дам им знать, когда мы будем в Англии.

– Вы увиливаете.

Гермиона вздохнула.

– Я все объясню, когда мы вернемся домой. У вас есть идеи, куда нам лучше переместиться?

– Почем мне знать, куда Министерство еще не протянуло свои лапы? – Огрызнулся Снейп. – За время нашего отсутствия они вполне могли расширить антимагическое поле.

– И что будет, если мы попытаемся переместиться в точку, где магия заблокирована?

– Не знаю. – Буркнул он, закрывая дверь кабинки, в которой сидел труп Макнейра. – В лучшем случае – ничего… В худшем… в худшем мы можем застрять.

– Застрять? – Нахмурилась Грейнджер. – Где?

Зельевар пожал плечами.

– В любой точке на пути отсюда туда. И расщепиться в ней.

Гермиону передернуло. Она помнила, как Рона расщепило во время неудачной трансгрессии. Ей не хотелось проверять, что будет, если они окажутся в такой ситуации в воде, например.

– И как же быть? – Она посмотрела на часы. – У нас осталось совсем немного времени…

– Можем трансгрессировать в мэнор. – Поджал губы Снейп. – В подсобные помещения заходят редко…

– Это слишком рискованно. – Покачала головой Гермиона. – Нам нужно место, в котором мы будем в безопасности. Место, где никому и в голову не придет… – Ее глаза расширились. – Точно!

– Что? – Раздраженно переспросил Снейп, снимая со стены лист бумаги с графиком уборки туалета и нацарапывая шариковой ручкой на его обратной стороне «Non funziona». – Неужели вы знаете, куда мы можем переместиться?

– Определенно! – Глаза девчонки сияли так, будто она только что получила свой табель успеваемости. – Безопасное место, где действует магия, и где никому не придет в голову нас искать!

– Ну? – Буркнул зельевар, вешая листок на дверь кабинки с трупом Макнейра.

– Хогвартс!

Снейп удивленно моргнул. Разумеется, на месте школы сейчас стояли руины, но… Даже после разрушения замка концентрация магии была там такой сильной, что ее вряд ли удалось перекрыть стандартными министерскими методами.

– И почему же вы решили, что никто не станет нас там искать? – Поинтересовался он. – Мы оба связаны с этим местом. Вполне логично предположить, что мы скрываемся именно там.

– Ладно, может, это и не самый лучший вариант. – Согласилась Гермиона. – Но я уверена, что магия там работает.

Вздохнув, бывший профессор Зельеварения поморщился. Он не был в Хогвартсе… давно. Кажется, с момента разрушения школы. В тот день от Запретного леса почти ничего не осталось – он был выжжен дотла. Замок стоял в руинах, копоти и дыму. Сейчас он, наверное, похож на заброшенный склеп… Ходили слухи, что мародеры разграбили его и вынесли все, что уцелело после битвы. Скорее всего, осталось только то, что было спрятано в подземельях, а их завалило.

Может, это и правда был неплохой вариант. В любом случае, альтернативы он сейчас найти не мог.

– Ладно. – Снейп подошел к раковине и открыл кран, чтобы ополоснуть ее от крови. – Пусть будет Хогвартс.

Комментарий к 12

Потихоньку движемся к развязке, что не может не радовать.

========== 13 ==========

Миловидная светленькая девушка в форменной одежде с улыбкой приняла у них артефакт и талон точно так же, как ее коллеги принимали у маглов билеты с документами на вылет. Улыбаясь ей в ответ, Гермиона вцепилась в руку Снейпа, молясь, чтобы прокатило. Вдруг артефакты проверяют по базе или еще как-нибудь? Или вдруг кто-то уже понял, что они грохнули Макнейра в туалете, и сейчас подойдет охрана?

Девушка что-то вбивала в компьютер. Несмотря на адреналин, Гермиона подумала о том, что это было так странно, ведь британские волшебники даже телефон воспринимали, как какое-то чудо, а эта девушка явно чувствовала себя за компьютером вполне естественно.

Оказалось, что сотрудница аэропорта просто зарегистрировала талон. Но Гермиона так и не смогла расслабиться до тех пор, пока они со Снейпом не оказались в помещении для трансгрессии. Перед этим еще один сотрудник на ломаном английском проинструктировал их, объяснив, что и как нужно делать, а после проводил в небольшую комнату.

Ранее это помещение явно было подсобным – здесь совсем не было окон, только дверь, через которую Снейп с Гермионой и вошли внутрь. Комната была пустой, но на полу был начерчен белый квадрат, внутри которого стояла узкая тумбочка. Подойдя ближе, Гермиона заметила, что поверх мелованного контура очерченного квадрата было что-то насыпано – какой-то серебристый порошок. Она почувствовала, как по телу пробежали мурашки, как только переступила через контур. Стоять было тяжело – казалось, на все тело давит что-то объемное. Через несколько секунду у нее даже перехватило дыхание.

– Достаньте свою палочку. – Посоветовал Снейп.

Свою он уже сжимал в руке, а другой держал сумку. Кивнув, Гермиона достала свою палочку. Как только пальцы сомкнулись на древке, дышать сразу же стало легче.

– Если я когда-нибудь снова захочу в Италию, то буду перемещаться исключительно магловским способом. – Проворчала Грейнджер, положив на тумбочку артефакт.

Пустая рамка заполнилась жидкой амальгамой, словно водой. Снейп с Гермионой переглянулись, потом кивнули друг другу, мысленно сосредоточившись на Хогвартсе, и коснулись подрагивающей поверхности зеркала кончиками своих волшебных палочек. По зеркалу пошла рябь, после чего их обоих затянуло внутрь, как это бывало с Омутом памяти.

Гермиона успела словить приступ тошноты, когда в глазах потемнело, а ее саму, словно крюком, подхватило за живот, но вот ее ноги уже вновь оказались на твердой земле. Полет занял всего секунду. Если они и правда дома, то это была о ч е н ь сильная магия.

Первое, что она почувствовала после этого – холод. В глазах все еще было темно, поэтому Гермиона не могла понять, действительно ли они переместились к замку, но вокруг явно было очень ветрено и холодно. Мотнув головой, бывшая староста Гриффиндора зажмурилась и вновь распахнула глаза.

– О, Боже… – Осипшим голосом пробормотала она, убирая с лица растрепанные ветром волосы.

Они оказались на берегу озера. Вернее, того, что когда-то было Черным озером. Теперь это место больше напоминало болото. Трава у воды разрослась, и теперь доставала почти до пояса. Она была жухлой и покачивалась на ветру в грязноватом желтом тумане, который стелился над мутной поверхностью темной воды.

Совсем не так Гермиона представляла себе знакомое с детства место. Конечно, здесь уже давно никого не было, но сейчас берег озера казался по-настоящему диким, словно нога человека не ступала здесь по меньшей мере лет десять. Однако самое жуткое было на той стороне. Если бы Гермиона не была уверена в том, что это Хогвартс, она бы ни за что не узнала его. Ни одна башня не уцелела – казалось, все они свалились в одну бесформенную кучу. Ни одного острого шпиля, ни одного горящего окна. Мрачный силуэт руин высился на холме, как грубая чернильная клякса. Гермиона вглядывалась в эту кляксу, надеясь увидеть, как зажжется хотя бы одно окно, ведь горящие огни Хогвартса – это…

– В прошлом. – Чуть слышно, но очень твердо произнесла она. – Все в прошлом…

– Что? – Раздраженно переспросил ее Снейп, с опаской оглядываясь по сторонам.

– Ничего. – Покачала головой Гермиона и нахмурилась, облизав свои пересохшие губы. – А что с озером?

– Это магический туман. – Пробормотал зельевар, проведя перед собой палочкой. – Должно быть, его напустили русалки…

– Русалки? Думаете, они все еще здесь?

Снейп кивнул.

– Как и большинство обитателей озера. Чего не скажешь о лесе.

Гермиона оглянулась, чтобы увидеть опушку Запретного леса, и похолодела. Если от замка и озера еще что-то осталось, то лес торчал обугленными пеньками и черными скелетами кустов без единого намека на молодую поросль.

– Почему… он выглядит так, словно пожар был вчера? – Сипло пробормотала бывшая староста Гриффиндора.

– Не берусь утверждать, но допускаю, что это магический траур. – Задумчиво протянул Снейп, вглядываясь в бескрайнее поле выжженных останков Запретного леса.

– Хотите сказать, что время остановилось и он застыл на два года? – Глаза Гермионы расширились. – Сколько же магии на это ушло…

– В лесу было много магических существ. – Пожал плечами зельевар. – Каждая смерть – это жертва. А смерть таких существ, как кентавры и единороги… – Внезапно он замер и умолк.

Гермиона тоже застыла и прислушалась, пытаясь понять, что вызвало у Снейпа такую реакцию. До ее уха донесся тихий всплеск воды, и Грейнджер покосилась в сторону озера.

– В замок. – Шепотом скомандовал зельевар. – У меня нет никакого желания вступать в переговоры с одичавшими русалками…

– Вы знаете язык водяного народа? – С сомнением поинтересовалась Гермиона, рысцой поспевая за Снейпом вдоль высокой травы.

– Нет, но едва ли бы он мне пригодился. – Тихо буркнул бывший профессор. – Местная живность дружила только с Дамблдором, а теперь… Нам бы в любом случае пришлось от них отбиваться.

– А зачем они напустили туман? – Шепотом спросила Гермиона, продираясь сквозь грубую пожухлую траву и радуясь, что на ней джинсы. – Здесь же никого нет…

– Вот именно. – Проворчал Снейп, перебираясь через огромную обугленную корягу. – Защищать их больше некому… Проклятье! Подержите сумку.

С трудом подавив улыбку, Гермиона взяла у него сумку с вещами и подождала, пока ее бывший профессор, чертыхаясь, перелезет через корягу.

– А как же гигантский кальмар? – Поинтересовалась Грейнджер, бросив сумку Снейпу, чтобы перебраться через преграду самой.

– Скорее всего, впал в спячку. – Поймав сумку, Снейп посмотрел в сторону озера. – Потому и вода такая мутная… Остальным нравится, когда она такая. Только кальмару нужна чистая.

– Вы неплохо разбираетесь в магических существах. Не думали преподавать? – Пожурила его Гермиона, надеясь хоть как-то разрядить обстановку.

– Все преподаватели Хогвартса об этом знали. – Сухо парировал Снейп, раздвигая перед собой траву. – Чего вы там копаетесь? Шевелитесь.

Вздохнув, Гермиона перебралась через корягу, отряхнулась и подняла глаза на черные руины. Ну конечно, ни единого огонька. На что она вообще рассчитывала?

– Думаете, там никого нет? – Тихо спросила она.

Снейп на секунду замер, после чего вновь прибавил шаг.

– Надеюсь, что так. – Наконец, буркнул он, и взмахнул палочкой, снимая маскирующие чары со своей одежды. – В противном случае нам придется драться.

Гермиона нахмурилась и поспешила поравняться со знакомой спиной в черной мантии.

– Но вы же не знаете этого наверняка. – Возразила она. – Вдруг там наши…

– Ваши? – Насмешливо переспросил бывший профессор Зельеварения. – А с чего вы взяли, что они не кинут в меня Аваду в качестве приветствия?

– Тогда, может, мне стоит идти первой? – Вскинула брови Гермиона.

– Нет уж. – Снейп выставил руку, не позволяя ей обогнать его. – Вам еще Поттера спасать…

– Надо же. А я была уверена, что это ваша обязанность.

Снейп замер и непонимающе уставился на нее.

– Что?

– Ну, вы ведь уже помогали Гарри. – Пожала плечами Грейнджер. – Или после смерти Дамблдора вы сняли с себя все полномочия?

Снейп поджал губы и некоторое время напряженно вглядывался в спокойное лицо своей спутницы.

– Нет. – Сухо ответил он и повернулся в сторону замка, продолжив подъем. – Без меня вы не справитесь.

– Ах, вот в чем дело… – Хмыкнула Гермиона, с трудом поднимаясь следом.

Разруха сказалась и на местном ландшафте – и без того крутой подъем стал совсем неудобным, словно земля обвалилась нарочно и никого не пускала к замку.

– Мы заночуем здесь? – Спросила Грейнджер, переведя дыхание на небольшом уступе и кивнула в сторону руин. – В замке?

– У вас есть альтернативные предложения? – Фыркнул Снейп. – Тогда я весь внимание.

– Если здесь небезопасно из-за одичавших магических существ, то я бы предпочла спуститься в подземелья. – Гермиона застегнула джинсовку и поежилась – все-таки, приближался декабрь, и летней одежды было недостаточно, чтобы сохранять тепло. – Удивительно, что снег еще не выпал…

– Что?

– Холодно, говорю! – Прикрикнула она, сердито нахохлившись.

– Думаете, в подземельях теплее? – Насмешливо поинтересовался зельевар.

– Там удобнее баррикадироваться.

– Я бы не стал туда соваться – неизвестно, насколько пострадали перекрытия… Мы можем ненароком забаррикадироваться там навсегда.

Грейнджер наморщила нос.

– Не уверена, что хочу провести с вами остаток жизни.

– Вот как? А еще недавно вы называли меня своим мужем. – Съехидничал Снейп.

– Брак – это не на всю жизнь. – Спокойно возразила Гермиона. – Мы всегда можем развестись.

– Для этого надо пожениться.

– Вы приглашаете? – Елейно поинтересовалась она.

– Нет. – Сухо ответил Снейп.

– Ну на нет и суда нет.

Та часть замка, в которой они оказались, когда, наконец, преодолели подъем и прошли мимо разрушенных стен, была когда-то Большим залом. Его еще даже можно было узнать: сохранился кусок дальней стены, у которой стоял преподавательский стол. От него тоже кое-что осталось – стол разломился надвое, но в целом был узнаваем.

– М-да… – Протянула Гермиона, оглядывая остатки Большого зала, которые по большей части представляли собой куски стен, груды камней и обломки мебели. – Может, поищем место, где сохранилась хотя бы крыша?

– Мне и здесь хорошо. – Снейп поставил на три уцелевшие ножки какой-то стул, наколдовал недостающую, и опустился на сиденье с почти блаженным выражением лица.

– Это ваш? – С улыбкой поинтересовалась Гермиона.

– Это стул преподавателя Защиты от Темных Искусств. – Зельевар откинулся на спинку и немного сощурился. – Он гораздо удобнее моего.

– Не сомневаюсь. – Фыркнула Грейнджер, закатывая глаза. – Хотя вы и в директорском кресле посидеть успели… Неужто оно хуже?

– Слишком много ответственности. – Пренебрежительно махнул рукой Снейп. – Не могу сказать, что эта должность доставляла мне удовольствие…

– И что теперь, вы будете спать сидя? – Поинтересовалась Гермиона, присев на корточки перед сумкой, чтобы достать из нее бутылку воды.

– Я могу спать даже стоя.

– Я тоже могу. Но не хочу. – Глотнув воды, Гермиона поежилась.

Сейчас бы горячего чая… Она пробормотала Согревающие чары и ощутила, как тепло разлилось по ее телу горячим шоколадом. Снейп, судя по его довольному виду, в тепле не нуждался. А может, он просто наколдовал Согревающие невербально.

– И что же вы предлагаете? – С легким нетерпением поинтересовался бывший профессор. – Трансфигурировать что-нибудь в спальный мешок?

– Можно даже в два. – Холодно ответила Грейнджер, убирая бутылку обратно в сумку и с раздражением застегивая молнию.

– В одном будет теплее. – Резонно заметил Снейп.

– Мне и так хорошо. – Пожала плечами Гермиона и выпрямилась.

Ее взгляд упал на груду камней у стены. Там что-то блеснуло или ей показалось? На всякий случай достав свою палочку, Гермиона осторожно приблизилась к обломкам и присела перед ними на корточки.

– Надо же… – С улыбкой покачала головой она.

– Что там у вас? – Лениво поинтересовался Снейп.

Гермиона встала и вернулась к нему. Ее бывший учитель без особого интереса уставился на протянутую ладонь, в центре которой поблескивал красный камушек.

– Это из факультетских часов. – Пояснила Гермиона.

– Я вижу. – Равнодушно ответил Снейп, подперев щеку ладонью. – Не вижу только причин для изумления, которое написано на вашем лице.

– Замок разграбили. – Гермиона с любопытством разглядывала камушек. – Я думала, ничего ценного тут не осталось… К тому же, этот камень из наших часов.

– Ваших.

– Я так и сказала. – Спокойно моргнула она, посмотрев на Снейпа. – Это рубин из часов Гриффиндора. Интересно, что еще уцелело… – Внезапно Гермиона замолчала. – Слушайте, а как же призраки? Что с ними стало после того, как разрушили замок?

– Откуда мне знать? Меньше всего меня сейчас волнуют привидения. – Раздраженно буркнул Снейп и полез в сумку. – Скорее всего, их здесь больше нет…

– Как это нет?

– Ну вы же знаете, что призраки – это бывшие люди, а людям не нравится жить там, где нет даже крыши. – Зельевар выудил из недр сумки пачку печенья. – Могу поспорить, что первым отсюда убрался Пивз…

– Хотите сказать, что они ушли… туда, куда обычно уходят после смерти?

Снейп замер, не успев донести до рта свое печенье.

– Наверное. – Тихо ответил он.

– А может, они просто переселились в другой замок? Или куда-нибудь еще… – Задумчиво протянула Гермиона и обернулась, чтобы посмотреть на остатки витражного окна на стене за преподавательским столом. – Может, сэр Николас нашел себе место среди обезглавленных охотников? Думаю, он бы этого хотел. – Улыбнувшись, она сжала в кулаке факультетский рубин и убрала его в карман. – Как думаете, а чего бы хотели остальные? Например, Кровавый Барон…

– Кровавый Барон хотел только Елену. – Буркнул Снейп, дожевывая печенье.

Улыбка Гермионы погасла.

– Должно быть, это ужасно… – Тихо протянула она, опустив глаза. – Веками существовать рядом с призраком любимого человека, в чьей смерти ты повинен сам…

Рука Снейпа дрогнула, когда онпотянулся за бутылкой воды, но он сделал вид, что ничего не произошло. Тем более, Грейнджер явно была поглощена своими собственными мыслями.

– Вы, кажется, собирались спать. – Заметил он, глотнув воды.

– Я бы хотела поискать более уютное место для ночлега. – Гермиона немного нахмурилась. – Может, дойдем до Хогсмида?

Снейп покачал головой и убрал бутылку обратно в сумку.

– Нам нельзя светиться. Тем более вместе.

– Но ведь деревня тоже разрушена. Мы просто поищем уцелевший дом.

Зельевар раздраженно вздохнул.

– Это опасно. В Хогвартсе точно никого нет, а там… никто не знает, что там. Даже другие беженцы нам не товарищи. – Он вздохнул. – Да даже сопротивление нам не товарищи, пока мы не объясним им ситуацию…

Гермиона кивнула.

– Я понимаю. И все же… – Поджав губы, она скрестила руки на груди и огляделась. – Я не могу здесь больше оставаться. Видеть замок таким… Это просто… слишком угнетает.

Снейп смерил ее скептичным взглядом.

– А я уж было поверил, что вы отрастили себе здоровый цинизм.

– Цинизм не бывает здоровым. – Холодно парировала Гермиона. – Неужели для вас не осталось ничего святого после того, как вы отрастили себе свой? – Елейно добавила она, сощурившись в его сторону.

– Нет.

– Ну конечно… – Закатила глаза Грейнджер.

– Я не собираюсь перед вами отчитываться. – Огрызнулся Снейп.

– Я не просила вас отчитываться, я просто сказала, что даже циничный человек может быть чувствительным! – Вспылила Гермиона. – В определенных вопросах… – Чуть тише добавила она.

Раздраженно вздохнув, Снейп подарил ей обреченный взгляд.

– Ладно. Набросим Дезиллюминационные и проверим Хогсмид… Вы довольны?

Гермиона улыбнулась.

– Да.

– Но если там есть хоть одна живая душа, мы тут же вернемся сюда. – Категорично добавил Снейп.

– Согласна. – С готовностью кивнула она.

Недовольно ворча, бывший профессор Зельеварения поднялся со стула и окинул взглядом руины. Когда-то Хогвартс стал для маленького Северуса новым домом – возможно, даже первым домом в его жизни. Теперь уже взрослый Снейп смотрел на остатки былого величия и уюта, который замок дарил всем своим обитателям. Приятным это зрелище было трудно назвать. Какой смысл считать место домом, если оно может быть разрушено? Хотя, может, дом – это что-то другое…

– Вы идете? – Грейнджер тронула его за рукав, и Снейп вздрогнул, поняв, что слишком крепко задумался.

– Да. – Он нахмурился и поднял с пола сумку. – Иду.

Хогсмид встретил их пустынными улицами и разбитыми окнами. «Три метлы», «Сладкое королевство» и «Зонко» узнавались лишь по щербатым, обугленным вывескам. Снейп и Гермиона осторожно передвигались между домами, готовые в любой момент выхватить свои палочки, но в деревне было пусто, как на кладбище, и так же тихо. Только выбитые окна и уцелевшие вывески поскрипывали на ветру.

– Какой кошмар… – Пробормотала Гермиона, заглядывая в пыльное окно «Чайного пакетика Розы Ли». – Как будто мы в городе-призраке…

– Лучше оказаться там, где никого нет, чем там, где нас поджидают враги. – Снейп тоже заглянул в окно, но без особого интереса. – Впрочем, пополнить запасы провизии было бы неплохо…

– Я не думаю, что здесь что-то осталось, кроме чая. – Губы Гермионы дрогнули в печальной улыбке. – Помню, как мы с Гарри и Роном сидели вон за тем столиком…

– Очень интересно, но давайте все-таки найдем место для ночлега, и уже там предадимся воспоминаниям. К тому же, чай у нас и так есть.

Грейнджер рассеяно кивнула и посмотрела на другую сторону дороги.

– В кафе мадам Паддифут могло что-то остаться.

– Что, например? Зачерствевшие кексы с сердечками? – Презрительно фыркнул Снейп.

Гермиона закатила глаза.

– В нашем положении сойдет и это.

– Не усугубляйте. – Поморщился зельевар. – В сумке достаточно еды на пару дней, однако не стоит пренебрегать возможностью пополнить ее запасы.

– Тем более, что вы уже схомячили целую пачку печенья? – Насмешливо поинтересовалась Грейнджер.

Снейп уставился на нее почти возмущенно.

– Схомячил?

– Ну да. Мне-то вы не предложили.

– А вы, что же, едите только тогда, когда вам предлагают?

Раздраженно вздохнув, Гермиона рысцой перебежала улицу, чтобы осмотреть культовое розовое кафе для парочек, которое сейчас казалось таким же серым, как и все здания вокруг. Окна у здания остались целыми, но такими пыльными, что невозможно было понять, что происходит внутри.

– Ждите здесь. – Махнув палочкой, Грейнджер открыла входную дверь и проникла в кафе прежде, чем Снейп успел окатить ее ведром возражений.

Внутри было темно, так что Гермиона осветила помещение Люмосом, виляя между поваленными столиками и стульями. Оказавшись в подсобке, она осмотрела все шкафчики и полки, однако большая часть уцелевшей провизии давно испортилась – даже та, на которую были наложены чары стазиса. Но кое-что полезное Гермиона все же нашла, поэтому она вернулась к Снейпу, довольная своей добычей.

– Смотрите, это Пылко-пышущие дрова. – Она продемонстрировала своему бывшему профессору небольшую вязанку аккуратных полешек. – Они разгораются за пару секунд и держат жар дольше обычных.

– А это вам зачем? – Снейп кивнул на другую руку Гермионы, в которой она держала изящный фарфоровый заварник размером с кувшин.

– Это Самонагревающийся чайник. – Пожала плечами Грейнджер. – Я решила, что он не будет лишним.

Снейп кивнул и немного помолчал.

– Еды нет?

– Нет. – Мрачно покачала головой она. – Только та, которая уже давно непригодна к употреблению.

– Что ж, и на том «спасибо» мадам Паддифут. – Снейп отвесил насмешливый поклон окнам кафе и протянул руку к Гермионе. – Дайте сюда дрова.

– Нет, вы несите сумку. – Грейнджер покачала головой и прижала к груди свою добычу. – Хоть у кого-то из нас рука должна быть свободна.

Вскинув бровь, Снейп про себя отметил предусмотрительность девчонки, но оставил ее без комментариев. Они продолжили свой путь, осматривая по дороге дома. В тот момент, когда они уже прошли всю деревню, Гермиона собиралась пошутить, что, вероятно, придется вернуться и заночевать в Визжащей хижине, им, наконец, улыбнулась удача.

– Не гостиная Гриффиндора, конечно, но тоже неплохо. – Прокряхтела Грейнджер, протискиваясь в зажатую с обратной стороны шкафом входную дверь самого приличного домика, который они обнаружили в Хогсмиде – его окна были целы, и он даже не пострадал при пожаре.

Оказавшись внутри, Гермиона отодвинула шкаф при помощи магии и быстро пробежалась по дому, чтобы убедиться, что он действительно заброшен, о чем ей тут же сказал слой нетронутой пыли на всех поверхностях, но она должна была знать наверняка.

Самым большим помещением оказалась гостиная на первом этаже, объединенная с кухней, а, поднявшись по лестнице, Гермиона обнаружила на втором маленькую уютную спальню и такую тесную ванную, что в ней едва ли хватало место для коврика. Удивительно, но здесь даже работал водопровод – впрочем, только на подачу холодной воды.

– Все в порядке! – Крикнула Гермиона, свесившись через перила.

– Я заметил. – Донесся голос Снейпа из гостиной. – Спускайтесь и отдайте мне дрова.

На растопку камина ушло всего несколько минут, за которые Гермиона успела пройтись по дому и очистить большую часть поверхностей от пыли при помощи магии. Снейп был против, потому как считал, что это может их выдать, однако Гермиона ничего не хотела слышать – ей было невыносимо находиться в помещении с таким количеством грязи. Недовольно ворча, бывший профессор обошел дом снаружи, укрыв его Маскирующими чарами, чтобы сохранить для посторонних неприметную ауру заброшенности. Он также добавил сигнальную магию, чтобы в случае чего заранее узнать о вторжении.

Вернувшись в гостиную, он тут же получил чашку свежезаваренного чая и тарелку с бутербродами, которые Гермиона соорудила из запасов провианта, купленных еще в Италии. Она также подвинула к камину небольшой мягкий диван, добавив обстановке удобства и уюта.

– Вы просто прирожденная домохозяйка. – Пожурил ее Снейп, дожевывая бутерброд с пармской ветчиной.

– Когда дружишь с мальчишками, невольно привыкаешь брать все бытовые обязанности на себя. – Пожала плечами Гермиона, сбрасывая кеды и залезая с ногами на диван. – Если Гарри более-менее привык за собой следить, потому что его дядя и тетя никогда этого не делали, то Рон в быту абсолютно беспомощен.

– Ах, так он, оказывается, беспомощен не только в учебе… – Хмыкнул Снейп.

– Он нормальный. – Раздраженно моргнула Гермиона и пригубила свой чай. – Почти все мужчины такие. – Она поморщилась, ощутив языком кипяток. – Ни черта не могут без женщин…

– Ну конечно, мы ведь именно для этого придумали магию. – Пожал плечами Снейп. – Чтобы обходиться без женщин.

– С чего вы взяли, что магию придумали мужчины? – Поинтересовалась Грейнджер, отправляя в рот кусок пармезана. – Может, это сделали женщины, чтобы снять с себя, наконец, тот ворох обязанностей, который мы вынуждены выполнять за мужчин.

– Это абсолютно бессмысленный спор. – Покачал головой Снейп. – Вы же знаете, что магию никто не придумывал – она просто есть. Была, будет – до и после людей. Она не зависит от нас.

– Вот только мы от нее зависим. – Гермиона опустила глаза в свою чашку. – Если бы можно было решить наши проблемы без нее, все было бы гораздо проще… Но крестраж нельзя извлечь на операционном столе. Это не воспаленный орган, не какое-то заболевание… – Она покачала головой и поджала губы. – Иногда мне так не хватает простой и понятной жизни без волшебства… Но потом я вспоминаю, как это чудесно – открывать дверь взмахом руки, а не полчаса копошиться в сумке в поисках ключей. – Грейнджер с улыбкой посмотрела на Снейпа. – Магия экономит кучу времени и сил.

– Это правда. – Согласился зельевар.

Гермиона вдруг поняла, что больше не сидит на диване по-турецки, как садилась изначально: теперь ее ноги простирались поперек ног Снейпа, и он только что положил на них руку. Возможно, не сделай он этого, она бы ничего не заметила, и продолжала сидеть, закинув на него свои ноги.

Чтобы хоть как-то скрыть свое замешательство, Гермиона тут же уткнулась в чашку и принялась сосредоточенно потягивать свой чай.

– Но это далеко не единственное преимущество, которое дает магия. – Продолжал Снейп, как будто состояние его спутницы так и осталось незамеченным. – Она открывает для нас возможности. Конечно, это создает определенные проблемы, но их можно считать разумной платой за открытия, которые мы совершаем благодаря волшебству.

– Вы правы. – Кивком согласилась бывшая староста Гриффиндора, все еще пряча свою растерянность в чашке с чаем.

Внезапно Снейп убрал ее ноги со своих колен.

– В чем дело? – Непонимающе нахмурилась Гермиона.

– Ни в чем. – Нахмурился в ответ Снейп. – Просто хочу подкинуть в камин побольше дров, потому что ночью будет холоднее. И так уже снег пошел…

– Снег? – Обернувшись через плечо, Гермиона увидела, как за окном оседают снежинки.

Поднявшись с дивана, она направилась к подоконнику. Действительно, на улице шел снег, постепенно укрывая пустынный Хогсмид белыми шапками.

– Так странно… – Склонив голову на бок, Гермиона покрепче обняла свою чашку. – Кажется, я лет сто его не видела… Или, может, просто очень давно не встречала зиму в уютной обстановке. – Смущенно улыбнувшись, она опустила глаза в свою чашку, после чего посмотрела на Снейпа, который перекладывал поленья в маленьком камине при помощи кочерги.

– В бегах трудно почувствовать себя уютно. – Пожал плечами он и выпрямился, оставив кочергу у камина. – Но в теплом доме и на сытый желудок это дается проще.

Кивнув, Гермиона вновь посмотрела в окно. Зима всегда ассоциировалась у нее с Хогвартсом – с огромными елками, украшениями и подарками, которые все разворачивали у камина в гостиной Гриффиндора, и сейчас ей вдруг так сильно захотелось увидеть Гарри, Рона, Джинни… Мотнув головой, она постаралась сосредоточиться на настоящем. Не том настоящем, в котором больше нет Джинни, Рон в бегах, как и она, а Гарри вообще… А в том, где она стоит с теплой чашкой горячего чая в маленьком уютном домике на окраине знакомой деревни.

– Там все в порядке? – Поинтересовался Снейп, усаживаясь обратно на диван. – Никаких незваных гостей снаружи не наблюдается?

– Нет, все хорошо. – Гермиона вернулась к дивану, все еще крепко держась за свою чашку, как будто та могла спасти ее от дурных мыслей. – Просто устала.

– Насколько я понимаю, спальня наверху. – Услужливо заметил Снейп. – Идите, а я пока здесь посижу.

Поджав губы, Гермиона опустила глаза, о чем-то сосредоточенно размышляя. Снейп не стал прерывать эту паузу, решив, что если это что-то действительно важное, то девчонка озвучит свои мысли сама, а если нет… Он не хотел лезть к ней в душу и поднимать серьезные темы. Его и самого изрядно помотало, и потому ни сил, ни желания вести подобные разговоры у него не было.

– Знаете, я пока не хочу спать. – Наконец, заявила Грейнджер, и опустилась на диван. – Так что я тоже посижу. – Улыбнувшись, она закинула свои ноги на Снейпа. – Вы не могли бы передать мне бутерброды?

– И вас не смущает мое общество? – Насмешливо вскинул бровь зельевар, протягивая ей тарелку.

– Я вас видела голым. – Фыркнула Гермиона, взяв себе бутерброд с прошутто. – Уж в одежде-то я как-нибудь переживу…

– Это приглашение?

Прекратив жевать, Гермиона уставилась на Снейпа. Она хотела сделать это осуждающе, но почему-то поняла, что осматривает своего спутника скорее с оценивающим любопытством – как человека, который предложил ей секс, а не как Северуса Снейпа, ее бывшего учителя и двойного агента, который имеет наглость предлагать ей секс. К своему удивлению, внутреннего протеста она не заметила, и все же…

– Можно я хотя бы доем? – Неразборчиво пробормотала она.

– Ну разумеется. – Благодушно согласился Снейп, поставив тарелку ей на бедра. – Ешьте сколько захотите.

– С чего вдруг такая щедрость? – Подозрительно сощурилась Гермиона, дожевывая свой бутерброд.

Снейп немного помолчал, задумчиво водя пальцем по губам.

– Вы ведь понимаете, что мы сейчас находимся в зоне, где действует ничем не ограниченная магия? – Наконец, спросил он.

Грейнджер кивнула.

– Ну да. И что?

– И то, что сейчас мы можем забыть об этих дурацких кишках из резины.

– Ах, вот оно что… – Хмыкнув, Гермиона отряхнула руки от крошек и взяла себе новый бутерброд. – И из чего же вы будете варить здесь Контрацептивное зелье? Только не говорите, что оно все это время было у вас с собой.

– Вообще-то, существуют Контрацептивные чары.

– Да неужели? – Притворно удивилась она, добавляя к своему бутерброду еще один ломтик сыра. – Никогда не думала, что вы о таких знаете…

– И неплохо умею, между прочим.

– «Неплохо»? Это должно меня успокоить при мысли о возможной беременности?

Вздохнув, Снейп забрал у Гермионы тарелку с бутербродами, вернул ее на тумбочку возле своего подлокотника, а невыносимую всезнайку притянул поближе к себе.

– Нет. – Он посмотрел в равнодушное лицо своей спутницы. – Это должно было донести до вас простую истину, что беспокоиться о беременности не придется, потому что я позабочусь об этом сам.

– Как интересно… – Беззлобно хмыкнула Гермиона, дожевывая свой бутерброд. – Вы продолжаете ко мне приставать, хотя мы уже вернулись домой…

– А вы как-то слабо сопротивляетесь. – Сощурился Снейп. – Даже вон руки мои не спихиваете…

– Я вам больше скажу: я вас даже за шею обнять могу. – Гермиона тут же воплотила свою угрозу в жизнь. – Каково теперь?

Снейп подарил ей кривую усмешку.

– Лично меня все устраивает… Тем более, что мы собирались не трогать одежду.

– Боюсь, если никто никого не будет трогать, у нас ничего не получится. – Покачала головой Гермиона.

Зельевар устало вздохнул.

– Ну, значит и Контрацептивные чары не понадобятся…

– Эй! – Она возмущенно шлепнула его по плечу. – Я, вообще-то, не это имела в виду! Я не против… как в одежде, так и без нее…

Снейп вновь усмехнулся.

– Как и я.

Комментарий к 13

Хочется поставить тэг “изнасилование”, потому что именно это я ощущаю всякий раз, когда работаю над сюжетом.

========== 14 ==========

Гермиона вскинула голову над подушкой, проснувшись так резко, словно ее что-то разбудило, однако в доме было тихо. Поморщившись, она убрала со лба растрепанные волосы и подтянула подушку ближе к себе – та грозилась свалиться на пол с узкой койки, благополучно миновав преграду из железных прутьев у изголовья.

В спальне было холодно, но поясницу что-то грело. Гермионе пришлось обернуться, чтобы обнаружить перекинутую через ее талию руку Снейпа. Судя по всему, он еще спал, отвернувшись в сторону двери, однако собственнический жест, с которым он обнимал ее, заставил Гермиону словить паническое желание немедленно выбраться из кровати. Она сделала несколько успокаивающих вздохов, решив, что такой поступок обязательно разбудит его, да и вообще – кровать-то узкая, он вполне мог обнять ее просто потому, что не знал, куда еще деть руку…

– Ну чего ты дергаешься? – Неразборчиво проворчал Снейп и уткнулся своим неприлично большим носом ей в бок. – Спи.

Сглотнув, Гермиона с трудом пролепетала:

– Я… мне… нужно в туалет.

С губ Снейпа слетел раздраженным вздох, прежде чем он ответил:

– Ну так иди.

Гермиона тут же выбралась из постели и голышом убежала в ванную. Сев на пожелтевший от времени унитаз, она подперла щеки ладонями и снова попыталась успокоиться. И чего она нервничает? Ничего страшного ведь не произошло. Они просто расслабились. Их разморило. Неудивительно – они ведь теперь дома, скоро все будет хорошо, они доберутся до стоянки Кочевников…

И что потом? Как там примут Снейпа? Его же все ненавидят… Особенно после того, как во время финальной битвы он остался с Волдемортом… Все уверены, что он переметнулся на сторону врага. Нет, не так – все уверены, что он никогда и не предавал Темного Лорда. Что он предал только Дамблдора. В конце концов, он ведь убил его, не моргнув глазом убил…

Хлопнув себя по щекам, Гермиона тряхнула головой. У него наверняка были причины, чтобы так поступить. Захочет ли он поделиться ими? Это важно, иначе ей не оправдать его перед всеми… А Гарри? Если Гарри не примет его, остальные проголосуют за то, чтобы Снейп ушел. И что им тогда делать? Он наверняка заберет с собой Ловчий, и план по извлечению крестража пойдет низзлу под хвост…

Уронив лицо в ладони, Гермиона раздраженно зарычала. Снейп должен остаться. В конце концов, можно использовать в качестве аргумента тот факт, что он знает, как обращаться с Ловчим… Его навыки пригодятся во время процедуры извлечения крестража. Да. Звучит неплохо, а главное, что это правда… Но вдруг они решат, что он убьет Гарри в самый критический момент ритуала, свалив вину на нестабильную магию?

– Как же все это сложно… – Пробормотала Гермиона, невидящим взглядом уткнувшись в махровый коврик под ногами.

– Не вижу ничего сложного в том, чтобы сходить в туалет. – Послышалось из комнаты.

Вздрогнув, бывшая староста Гриффиндора вскинула голову и уставилась на дверь. Почему Снейп такой странный? Его как будто вообще не волнует то, что им предстоит. Ведет себя так, словно Кочевники примут его с распростертыми объятиями… Или он просто не думает об этом? Но почему? Неужели ему все равно? Он правда считает, что после побега сможет безнаказанно вернуться к Лорду? Что никто не поймет, почему больше не появляются Эйвери и Макнейр? О чем он только думает…

– Мисс Грейнджер, у вас там проблемы? – Скучающим тоном поинтересовался зельевар. – Я могу принести прокладки, если дело в этом.

Гермиона зажмурилась и тряхнула головой. Убрав волосы за уши, она облизала губы и крикнула в ответ:

– Нет, дело не в этом!

Поднявшись с унитаза, она посмотрела на себя в зеркало. За то время, что они были в Италии, к ней вернулся здоровый цвет лица. Ей показалось, или… Неужели она немного загорела? С ума сойти… Так быстро? И скулы больше не торчат, как у скелета…

Нахмурившись, Гермиона повернулась в профиль и приподнялась на цыпочках, чтобы осмотреть свое тело. Ребра уже практически не торчат. И руки не такие тонкие, как были… Кажется, она и впрямь стала больше похожа на человека, чем на узника Освенцима.

– Мисс Грейнджер, вы тут не единственная, кому по утрам нужно в туалет. – Раздраженно проворчал Снейп – теперь его голос раздался буквально из-за двери. – Долго вы там еще?

Наскоро умывшись, Гермиона все же разобралась со своим переполненным мочевым пузырем, после чего открыла дверь перед скучающим у косяка Снейпом.

– Еще немного, и я бы не выдержал. – Фыркнул он, протискиваясь мимо нее к унитазу.

Проигнорировав его комментарий, Гермиона рысцой добежала до кровати, села, подтянула к себе одеяло и уставилась на закрытую дверь ванной. Им явно нужно поговорить. Вот сейчас он выйдет и она его спросит… О чем он только думает? Это ведь будет серьезной проблемой, если…

Дверь со скрипом отворилась и Гермиона машинально отвернулась, чтобы ничто не отвлекало ее от серьезного разговора. Снейпа же, казалось, абсолютно не смущала собственная нагота – он спокойно подошел к кровати и сел рядом с Гермионой. Матрас жалобно скрипнул.

– Нам надо поговорить. – Рассеяно протянула Грейнджер, по-прежнему пялясь в дверь.

– О чем? – Равнодушно поинтересовался Снейп, убрав кудрявый локон с ее плеча.

Нахмурившись, Гермиона непонимающе уставилась на него.

– А сам как думаешь?

Бровь Снейпа поползла вверх.

– Ну… я догадываюсь. – Осторожно произнес он и поправил подушки у изголовья.

Гермиона с растущим раздражением наблюдала за тем, как он возится с постелью вместо того, чтобы помочь ей с этим несчастным разговором.

– Ну? – С нажимом произнесла она, когда Снейп в пятый раз переложил одну и ту же подушку.

Вздохнув, ее бывший профессор забрался на кровать, вытянул ноги и откинулся на взбитые подушки с таким видом, как будто его ждал сеанс у психотерапевта.

– Я понимаю, все это выглядит… странно. – Начал он.

Гермиона кивнула, решив, что не станет вмешиваться в его монолог.

– Для меня в том числе. – Снейп поджал губы, отвел глаза и немного помолчал. – Если честно, я такой ситуации впервые.

– Впервые? – Вновь непонимающе нахмурилась Грейнджер. – Ты же был шпионом. Такие ситуации для тебя…

– Конкретно т а к и е ситуации для меня действительно в новинку. – Оборвал ее Снейп и переплел пальцы на животе. – Я, если честно, стараюсь об этом просто не думать… Но! – Поспешно добавил он, увидев, как озарилось возмущением ее лицо. – Мы можем это обсудить, если хочешь.

– Да, хочу. – Раздраженно моргнула Грейнджер. – Я слушаю. Твои предложения?

Снейп вновь поджал губы и сощурился, внимательно изучая ее лицо.

– Я бы предпочел оставить все, как есть. Но я понимаю, что тебе, как женщине, хочется определенности…

– Погоди минутку… – Встряла Гермиона. – При чем тут тот факт, что я женщина? Любой бы на моем месте хотел определенности…

– Ну хорошо. – Кивнул Снейп. – Как ты себе это представляешь? Одни только лица твоих собратьев по оружию, когда ты сообщишь им, что спишь с сальноволосым экс-профессором Зельеварения…

– Что?! – Возмущенно пискнула Гермиона, вытаращив глаза. – Я не… я… – Она тряхнула головой. – Так ты об э т о м хотел с мной поговорить?

– Я не хотел. – Скрестил руки на груди Снейп, отвернувшись к окну. – Это ты настояла.

– Я не на этом разговоре настаивала! – Возмущенно парировала Гермиона. – Я хотела обсудить, что мы будем делать, если тебя не примут Кочевники!

– Переживу как-нибудь.

– Что значит «переживу»? А как же мы? Ты подумал о том, что будет с Гарри? Как мы справимся с Волдемортом без твоей помощи?

– Ты можешь забрать Ловчий. – Пожал плечами Снейп.

– И как же мы проведем ритуал без тебя? – Развела руками Гермиона. – Ты об этом подумал?

– У вас там что, одни дети остались? – Презрительно хмыкнул Снейп. – Насколько я знаю, Кингсли жив…

– Вы же сами сказали, что для ритуала понадобятся несколько сильных магов! – Гермиона выдрала из-под Снейпа подушку и рассерженно швырнула ее в своего бывшего профессора. – Вы решили нас бросить? Теперь, когда мы встали на финишную прямую? Это подло!

– Успокойтесь, мисс Грейнджер. – Раздраженно буркнул Снейп, положив подушку себе на колени. – Я лишь хочу сказать, что мое участие в ритуале необязательно. Если ваши друзья сочтут, что… – Он замолчал, глядя в рассерженное лицо Гермионы. – Если они захотят, чтобы я ушел, я могу это сделать. Это не помешает вам реализовать задуманное. Все будет в порядке.

Гермиона покачала головой.

– Они вас убьют. – Тихо сказала она. – Вы будете знать, где стоянка, и кто из нас еще жив… Вам не дадут уйти просто так.

– Просто так я и не уйду. – Пожал плечами Снейп. – Мы с вашими товарищами все обсудим, и если ситуация накалится, я просто… Просто вынужден буду уйти с боем. Вот и все. – Он вновь пожал плечами.

– Это неправильно. – Вновь покачала головой Гермиона. – После всего, что вы сделали… Я не позволю этому произойти.

– Это очень мило с вашей стороны… – Снейп склонил голову на бок, внимательно изучая серьезное лицо своей спутницы. – Вы точно не хотите обсудить наши отношения?

Грейнджер закатила глаза.

– Нет. А нам есть, что обсуждать? – С вызовом поинтересовалась она.

– Нет. – В очередной раз пожал плечами зельевар.

– Вот и отлично. – Гордо вздернула нос Гермиона. – Тогда одевайтесь.

– Зачем? Я планировал позавтракать голым. – Без единой нотки игривости заметил Снейп.

– Одевайтесь, потому что мы идем на почту.

– На почту? – Нахмурился он. – Зачем?

Гермиона улыбнулась.

– Чтобы связаться с Кочевниками.

*

– «Дорогой Кевин зпт мы с папой скоро приедем в гости тчк твоя Джин тчк». – Снейп нахмурился и непонимающе уставился на Гермиону. – Что это за бред?

– Это шифровка. – Спокойно пояснила Грейнджер и склонилась над плечом Снейпа, который изучал текст на маленькой бумажке, сидя за столом в здании ближайшей деревенской почты. – Мы оставляем телеграммы до востребования, чтобы поделиться новостями. В качестве адресатов выбраны две личности – мужская, если отправитель женщина, и женская, если отправитель мужчина. Если с нами кто-то не из сопротивления, то мы упоминаем этого человека с какой-нибудь описательной деталью. Я использовала возраст, поскольку вы старше. – Она неуверенно посмотрела на Снейпа. – Джин – это мое второе имя. Их мы используем в качестве подписи.

– И вы все шифровки отправляете до востребования в центральный лондонский телеграф? – Насмешливо поинтересовался зельевар.

– Нет, просто сейчас ноябрь. – Пожала плечами Гермиона.

Снейп непонимающе нахмурился.

– И что?

Она вновь пожала плечами.

– У Сириуса день рождения в ноябре.

Снейп испытал внутренний приступ раздражения – не только потому, что девчонка упомянула Блэка, но и потому, что он понятия не имел к чему она ведет.

– И что? – С нажимом повторил он.

– Дом Сириуса в Лондоне. – Спокойно пояснила Гермиона. – Каждый месяц мы меняем отделение в зависимости от населенного пункта, в котором родился тот или иной важный для нас человек. Все это тщательно продумано и проштудировано. – Она мягко улыбнулась, почувствовав себя уверенно в той области, в которой Снейп пребывал в замешательстве. – Собственно, поэтому мы и Кочевники. Мы не задерживаемся на одном месте.

– Это я уже уяснил. – Раздраженно пробормотал зельевар, возвращаясь к тексту телеграммы. – А вы уверены, что они вас правильно поймут?

– Ну… – Гермиона нахмурилась и склонилась над его плечом, чтобы тоже перечитать телеграмму. – Я могла бы написать, что со мной будет мой школьный учитель химии, но… это было бы странно. – Она наморщила нос и покачала головой. – Нет, лучше оставить все как есть. К тому же, если Кочевники узнают, что вместе со мной придете вы, это может вызвать ненужные подозрения уже в моей лояльности.

– Что ж, не спорю… – Неохотно согласился Снейп. – А эту штуку точно не перехватят? – С сомнением уточнил он.

– Это просто телеграмма. Она не дает практически никакой информации, так что даже если и попадет не в те руки, то никто не пострадает. – Уверенно заявила Грейнджер.

– Но как скоро мы получим ответ? – Снейп покачал головой. – Это может занять неделю или две…

– Мы регулярно проверяем выбранное отделение почты. К тому же, телеграммы доставляют гораздо быстрее, чем письма. – Успокоила его Гермиона. – Думаю, самое позднее, когда мы получим ответ – это послезавтра.

– Послезавтра… – Задумчиво протянул Снейп, откинувшись на спинку стула. – Значит, у нас есть еще как минимум один день…

– Один день на что? – Не поняла Грейнджер.

Зельевар огляделся по сторонам и поманил ее пальцем. Нахмурившись, Гермиона убрала свои волосы за уши и наклонилась к нему. Снейп подался к ней почти вплотную – так, что при ответе его губы почти задевали мочку ее уха:

– На секс.

Вспыхнув, Гермиона резко выпрямилась и с трудом удержалась от того, чтобы влепить ему пощечину.

– Никакого секса. – Шепотом процедила она.

Снейп скрестил руки на груди и пожал плечами.

– Больше такого шанса может не представиться.

– В каком смысле?

– Ну, если все пройдет не так гладко, как мы надеемся.

Гермиона похолодела и тоже скрестила руки на груди.

– Хотите сказать, если…

Снейп кивнул.

– Если ваши распрекрасные Кочевники решат вступить с нами в агрессивные переговоры, то мне придется уйти. – Спокойно заметил он. – И вот тогда уже точно никакого секса.

– Ладно! – Закатила глаза Гермиона. – Ладно, хорошо…

– Вот только не делайте мне одолжений, мисс Грейнджер. – Снейп отвернулся от нее и скривился. – Можно подумать, что только я этого хочу. И никто не злится на мой член за то, что он недостаточно быстро встает во второй раз…

– А, так вы тоже на него за это злитесь? – Елейно поинтересовалась Гермиона, вскинув брови.

– Я гораздо лояльнее вас в этом вопросе. – Огрызнулся зельевар, продолжая смотреть в сторону.

Вздохнув, Гермиона несмело протянула руку, чтобы тронуть его за плечо. В последний момент передумав, она сжала пальцы в кулак и убрала обе руки за спину.

– Ладно. Вернемся в домик. – Она качнулась на пятках. – В конце концов, мы еще даже не завтракали…

– И то верно. – Согласился зельевар и встал. – Есть идеи насчет меню?

Сощурившись, Гермиона с любопытством посмотрела в окно.

– Я видела небольшую ферму по дороге сюда… Там точно есть куры.

– Курятина на завтрак? – Вскинул брови Снейп. – А я смотрю, вы нехило проголодались.

– Вообще-то, я подумала о яйцах.

– Вот как.

Сглотнув под испытующим взглядом своего бывшего профессора и нынешнего любовника, Гермиона постаралась прогнать из головы все пошлые ассоциации.

– Да, и что? – С вызовом вскинула подбородок она. – Вы имеете что-то против яиц?

– Отчего же. – Спокойно парировал Снейп, продолжая смотреть на нее в упор. – Я очень даже «за».

Прочистив горло, Гермиона решительно развернулась и направилась к окошку, где посетители почты отправляли телеграммы. Снейп спрятал улыбку в кулак и неспешным шагом направился к двери. Утро обещало быть приятным.

*

– Поверить не могу, что я такая дура! – Нахохлившись, Гермиона спрятала руки в карманы меховой жилетки, которую откопала в домике перед тем, как отправиться на почту. – Как меня только угораздило забыть о деньгах…

– Вы о них не забыли, вы просто перепутали валюту. – С усмешкой поправил ее Снейп. – Кто ж знал, что в шотландской деревне не принимают лиры?

– И что бы мы делали, если бы у вас не оказалось при себе магловской мелочи? – Продолжала сокрушаться Грейнджер. – Откуда, кстати?

– Я просто предусмотрительнее вас. – Пожал плечами зельевар. – И разменял немного денег еще до того, как мы покинули Италию… Впрочем, я сильно сомневаюсь, что этого хватит даже на один билет до Лондона, если стоянка сопротивления сейчас там.

– Не там. – Буркнула Гермиона, сердито прибавляя шаг по рассыпчатому снегу. – Кочевники никогда не останавливаются в том же месте, где принимают шифровки.

– Отлично. Значит, сейчас они могут быть где угодно. В Уэльсе, в Ирландии…

– Нет. – Покачала головой Гермиона. – В Ирландии сейчас Га… – Запнувшись на полуслове, она остановилась и посмотрела на Снейпа. – Гарри сейчас в Ирландии.

Зельевар с любопытством вскинул бровь.

– И что же он там делает, позвольте узнать?

Гермиона пожала плечами.

– Скрывается, что же еще? Финниганы ему помогли.

Снейп задумчиво кивнул.

– Неплохой ход. Про Ирландию я даже не думал… Уверен, что и Лорд тоже.

– Надеюсь, вы понимаете, что я доверила вам информацию, которую он ни при каких обстоятельствах не должен узнать.

– Безусловно.

Поджав губы, Гермиона опустила глаза и пихнула носком кеда маленький сугроб у дороги.

– Вы правда хотите нам помочь?

Снейп закатил глаза.

– Мисс Грейнджер, о чем вы только думаете? Если вы сомневались в моей лояльности, то зачем растрезвонили мне про Поттера?

– Не знаю. – Пожала плечами она. – Наверное, мне хотелось вас проверить.

– Проверить? Каким образом?

– Ну, если Лорд узнает, где Гарри, то я буду знать, что это вы ему рассказали.

– И почему же вы решили, что Лорд не сможет получить эту информацию от других Кочевников? – Сощурился Снейп. – Например, под пытками…

– Потому что все Кочевники дали Нерушимый обет. – Спокойно ответила Гермиона. – Кроме нас с Роном. В нас Гарри уверен.

– Как мило. – Осклабился Снейп. – А вы, стало быть, уверены, что Уизли не расколется под пытками?

– Не расколется. – Сухо отрезала Гермиона, посмотрев на Снейпа в упор. – Вы можете относиться к нему, как угодно, но я знаю его лучше вас.

– А вы?

– Что – я?

– Вы не расколетесь под пытками?

– Я? – Она хмыкнула. – Я скорее сдохну, чем расколюсь.

Снейп задумчиво кивнул.

– Действительно. Мне даже не пришлось вас колоть – вы просто сами мне все выдали. И про шифровки тоже… – Он неодобрительно покачал головой. – Хреновый из вас шпион, мисс Грейнджер.

– Зато друг хороший. – Огрызнулась Гермиона. – Мы идем за курами или нет?

Снейп подарил ей кривую усмешку.

– За яйцами, мисс Грейнджер.

Елейно сощурившись, Гермиона улыбнулась ему в ответ.

– Да. За яйцами.

– Ну разумеется идем.

Комментарий к 14

Усиленно делаю вид, что понимаю, как работают телеграммы.

========== 15 ==========

– Вы уверены, что правильно истолковали шифровку? – С сомнением поинтересовался Снейп, разглядывая абсолютно кукольный район, в котором они стояли вместе с Грейнджер.

Магловские домики были аккуратными и одинаково тошнотворными даже в мягких лучах закатного солнца. Газоны, заборчики, гаражи и калитки – все было одинаковым, с едва заметными отличиями вроде кадушки цветов под окнами или той странной жужжащей штуки, которой маглы подстригали траву. Неужели кто-то способен жить в таких синтетических условиях? Впрочем, возможно, как раз-таки это и было отличным местом для временной базы Кочевников.

– Да, уверена. – Спокойно ответила Гермиона, опустив глаза на бумажку, где был записан расшифрованный адрес. – Нам туда. – Она ткнула пальцем в дальний конец улицы.

Снейп пожал плечами и молча последовал за ней. По его мнению, в таком месте ориентироваться можно было только на номер дома, однако Гермиона чувствовала себя уверенно – он мог побиться об заклад, что девчонка легко отличит друг от друга клонированные магловские жилища. Вполне вероятно, что она и сама когда-то жила в подобном доме. На загоне одного из участков валялся какой-то странный агрегат с двумя колесами, который привлек внимание Снейпа. Кажется, он видел такие в юности. Вело… как-то так эта штука называется.

– Это здесь. – Гермиона кивнула на небольшой участок перед домом, который ничем не отличался от предыдущих – разве что двухколесного агрегата под окнами не валялось. – Вы готовы? – Она с сомнением покосилась на своего спутника. – Вы ведь знаете, что…

– Меня не ждет теплый прием. – Криво усмехнулся Снейп и посерьезнел. – Я готов.

Кивнув, Гермиона открыла почтовый ящик у белой калитки и сунула в него свою руку. Совершенно некстати в голову полезли непрошенные ассоциации с Меткой – может, сопротивление придумало себе нечто подобное? В конце концов, это помогло бы им отличать своих, если враг вздумает воспользоваться Оборотным зельем…

Калитка с противным скрипом отворилась. Лужайка, газон, заборчик и все остальное никак не изменились, но вслед за калиткой распахнулась и входная дверь. Грейнджер отпихнула с дороги Снейпа и метнулась вперед, потому что на пороге стоял он: Мальчик-который-выжил. Как всегда худой и взлохмаченный, он невольно притягивал воспоминания о своем отце, но Снейп задавил растущее внутри раздражение. Он слишком много сделал для того, чтобы спасти шкуру этого парня. В конце концов, не бросать же в него Непростительное только потому, что дурацкие воспоминания не желают оставаться на подкорке?

Гарри слабо улыбнулся, раскрывая объятия навстречу бегущей к нему подруге, и Снейп невольно поморщился, увидев глаза мальчишки. Это всегда было так неправильно – видеть ее глаза на этом лице. Мотнув головой, Северус предпочел зайти на участок, но остаться рядом с калиткой. В конце концов, неизвестно, как отреагирует на его появление Поттер.

– Гарри! – Мальчик-который-выжил успел сойти со ступенек, когда Гермиона бросилась к нему на шею, и как только знакомые руки обняли ее в ответ, внутри будто бы разжалась какая-то пружина, которая долгие месяцы скручивалась в ее животе, истощая надежду. – Живой…

– Ну конечно живой. – Пробормотал он ей в плечо, прижимая к себе крепко-крепко – так, что она физически ощутила его облегчение. Такое же, какое только что отпустило ее саму. – Кто даст мне право умереть раньше времени…

– Я тебе умру! – Грейнджер решительно отстранилась, удерживая Поттера перед собой за плечи. – Даже думать об этом не смей, ясно тебе?

Раздалось тактичное покашливание. Гермиона приподнялась на цыпочках и глянула через плечо Гарри, чтобы увидеть многозначительное лицо Рона.

– Привет. – Улыбнувшись, она протянула к нему руку. – Иди сюда.

Рон усмехнулся ей в ответ и шагнул в приветственные объятия. Прижавшись к обоим мальчикам, Гермиона блаженно зажмурилась, чувствуя, как постепенно расслабляется ее усталое, измученное тело в знакомых руках. Это было самое уютное объятие из всех, что она получала со времен школы.

Рон отстранился первым.

– Мы… – Он прочистил горло и отвел взгляд. – Мы, если честно, удивились, когда получили от тебя письмо…

Гермиона непонимающе нахмурилась.

– Удивились?

Рон поджал губы и бросил какой-то странный взгляд на Гарри. Грейнджер тоже посмотрела на Поттера, но тот отвел глаза.

– Что происходит? – Она попыталась придать своему голосу строгости, как в те времена, когда спрашивала у мальчиков, выполнили ли они домашнее задание, но ее вопрос прозвучал взволнованно – почти испуганно.

Гарри зарылся в свои растрепанные волосы пятерней и вздохнул.

– Тот снимок в «Пророке»… – Его лицо на секунду исказилось чем-то средним между жалостью и болью. – В общем… мы не были уверены, что в принципе увидим тебя живой. Я поэтому и вернулся.

Рот Гермионы раскрылся сам собой, но онатут же захлопнула его, чтобы не походить на рыбу, вытащенную из воды.

– Ты видел… – Тихо пробормотала она, опуская глаза.

Гарри кивнул, стараясь не смотреть на подругу. Рон кусал губы, сунув руки в карманы своих штанов, и сосредоточенно изучал гравий на подъездной дорожке перед домом.

– Я увидел позже всех, так что… – Гарри пожал плечами и тоже засунул руки в карманы своих джинс. – Мои эмоции по этому поводу свежее, чем у остальных…

– Остальных… – Вновь пробормотала Гермиона и нахмурилась, поднимая глаза. – Кто еще видел?

– Все. – Буркнул Рон и пнул какой-то камешек носком своего ботинка.

На секунду прикрыв глаза, Гермиона медленно выдохнула через нос. Ну разумеется. «Пророк» хоть и не был фаворитом у сопротивления, Кочевники все же следили за тем, что печатают в официальной периодике, чтобы понять динамику отношений между Министерством и Волдемортом. И уж конечно они не пропустили бы такой громкий заголовок на первой полосе. Шутка ли – первое официальное интервью Темного Лорда! Такое событие…

– Гарри. – Входная дверь распахнулась, выпустив на ступеньки миссис Уизли. – Дорогой, бери Рона и возвращайтесь в дом. Лучше не проводить много времени на улице… – Ее глаза на секунду замерли на лице Гермионы, после чего Молли поспешно отвела взгляд и улыбнулась мальчикам. – Ну же, скорее в дом.

– Что… – Начала было Гермиона, но Гарри подхватил ее под локоть и повел внутрь. – Подождите. – Она остановилась на ступеньках. – Я не одна.

Все присутствующие будто бы только в этот момент обратили внимание на Снейпа, торчащего у калитки. Может, он набросил на себя Дезиллюминационные, чтобы не портить момент воссоединения друзей?

– Ты… – Рон стиснул зубы и сжал кулаки, глядя на Снейпа с неприкрытой яростью. – Что он здесь делает?

– Он со мной. – Как можно спокойнее ответила Гермиона. – Вернее, с нами. Теперь он с нами.

– Он? – Гарри непонимающе уставился на подругу. – Гермиона, он убил Дамблдора…

– Я в курсе. – Раздраженно перебила Грейнджер. – Он нам поможет. Он… – закусив губу, Гермиона опустила глаза и вновь подняла их на Гарри, ища в его лице понимание. – Он спас мне жизнь. Без него я была бы мертва. Или еще хуже…

– Куда уж хуже… – Буркнул Рон и отвернулся, скрестив руки на груди. – Мы все видели, как ты… На этом снимке… – Он сжал губы в плотную линию и молча покачал головой.

– У нас не было выбора. – Сухо парировала Гермиона. – Если бы профессор себя выдал, нас бы обоих убили на месте. Это не та ситуация, в которой…

– Пойдемте в дом. – Мягко перебила их миссис Уизли и, поправив передник, неуверенно посмотрела на зельевара. – Думаю, если Гермиона считает, что ему можно верить, то… – Молли неопределенно пожала плечами.

– Мам! – Рон возмущенно уставился на миссис Уизли. – Он же Пожиратель Смерти!

– Люди меняются, дорогой. – Тихо ответила Молли и бросила какой-то странный взгляд на Гермиону.

Бывшая староста Гриффиндора поджала губы. Она узнала этот взгляд. Миссис Уизли часто смотрела так на нее после того, как Гермиона рассталась с Роном. Разбитое сердце сына оставило свой отпечаток на их отношениях, однако Молли старалась сохранять нейтралитет, и Гермиона была ей за это благодарна. В конце концов, даже Рон смог простить ее за то, что они оказались слишком разными, чтобы строить отношения за пределами дружбы.

– Скорее-скорее. – Миссис Уизли отошла в сторонку, чтобы все могли пройти в дом. – Нечего на улице торчать! А то еще маглы заметят…

– Вы не используете магию для прикрытия? – Непонимающе нахмурилась Гермиона.

– Здесь нельзя. – Покачал головой Гарри. – Каждое заклинание может нас выдать, так что мы тут почти без магии живем. Зелья только варим… – Он бросил недоверчивый взгляд в сторону Снейпа. – Ты в этом уверена? – Шепотом спросил он.

– Да. – Гермиона посмотрела другу в глаза, надеясь, что ее взгляд был таким же твердым, как и ее слова.

Несколько мгновений Гарри молчал. Она практически видела по его лицу, как решение созревает под этими растрепанными вихрами.

– Ну хорошо. – Нехотя протянул Поттер. – Если ты за него ручаешься, то…

– Ручаюсь. – Решительно кивнула Грейнджер. – Идемте, профессор. – Она обернулась к Снейпу.

Бывший декан Слизерина неуверенно шагнул к дому, когда Рон вышел вперед и встал перед Гарри.

– Только попробуй. – Холодно процедил он, ткнув пальцем в своего бывшего учителя. – Что-нибудь выкинуть… Не посмотрю, что ты старый, что тебе Дамблдор верил…

– Рон… – Поморщилась миссис Уизли. – Не надо, дорогой…

– Отчего же, он вправе высказать мне все, что накопилось за эти годы. – Равнодушно заметил Снейп. – Раньше же такой возможности не было.

– После будете выяснять отношения. – Встряла Гермиона. – А то это всем нам плохо аукнется. – Она посмотрела в спину Рона. – Мы не можем себя выдать.

Несколько секунд Рон молчал, но его спина постепенно расслабилась.

– Ладно. – Наконец, сказал он, шагнув в сторону с дорожки, чтобы пропустить вперед Снейпа. – Но я предупредил… Только дай мне повод.

Бывший профессор равнодушно прошествовал к входной двери, оставив при себе язвительные комментарии – сейчас они были не к месту.

– А кого вы ожидали со мной увидеть? – Поинтересовалась Гермиона, когда все оказались в узком коридорчике, где едва ли можно было стоять бок о бок.

– Того, кому ты доверяешь. – Пожал плечами Гарри, бросив еще один напряженный взгляд на Снейпа. – Того, кого ты спасла. Никто не ожидал увидеть его.

– Если я скажу, что сама не ожидала такого расклада, ты мне поверишь? – Нервно улыбнулась Гермиона и поежилась. – Почему здесь так холодно? И темно…

– Мы стараемся не пользоваться электричеством больше, чем нужно для поддержания видимости обычного жилого дома в магловском районе. Никто не должен знать, что нас здесь много. – Пояснил Гарри, пропуская вперед раздраженного Рона. – К тому же, электроприборы конфликтуют с магией, сама знаешь…

– Вы что, при свечах живете? – Усмехнулась Грейнджер, мысленно ругая себя за попытки разрядить обстановку идиотскими шутками.

– Вроде того. – Улыбнулся Гарри. – К счастью, здесь есть два камина, так что пока держимся… Не знаю, как будет зимой. Скорее всего переедем.

– Не впервой. – Пожала плечами Гермиона и бросила взгляд на Снейпа.

Он чертовски странно смотрелся в этом светло-бежевом коридорчике с акварельными пейзажами в застекленных рамках на стенах, но по крайней мере держал свой язык за зубами. Мальчики были напряжены, а конфликт в один миг мог разрушить то шаткое равновесие, которого она добилась.

– Идемте на кухню. – Деловито предложила Молли. – Мы как раз собирались ужинать. Я сделала мясной пирог.

– Звучит вкусно. – Улыбнулась Гермиона.

Кухня была явно увеличена магическим способом, поскольку, если судить по размерам дома снаружи, такое помещение должно было занять весь первый этаж. Учитывая, что подобные чары строго контролировались Министерством, оставаться здесь на зиму было опасно, так что скоро Кочевники будут искать себе новое пристанище. Впрочем, Гермиона уже привыкла к такому раскладу, ведь главное, что все были живы. Или почти все.

Она невольно застыла на месте, ощутив, как рухнуло в пятки сердце. Ей ведь в любом случае придется рассказать мистеру и миссис Уизли про Джинни…

– Гермиона! – Из прострации ее вырвали крепкие объятия Джорджа. – А мы-то надеялись, что больше не услышим твой занудный бубнеж, но ты… – Он замолчал – явно потому, что заметил Снейпа. – О как. А что…

– Он со мной. – Автоматически оборвала его Гермиона. – Все хорошо.

Судя по гнетущему молчанию, присутствующие в этом явно сомневались. Вокруг длинного узкого стола столпились члены сопротивления, и они не были рады видеть в своем пристанище убийцу Дамблдора, приспешника Темного Лорда, и вообще крайне неприятного типа, которым всегда был Северус Снейп. Остатки семейства Уизли замерли во главе стола вместе с Кингсли и Флер, и лица у них были напряженные. Никто не достал своих палочек, однако Гермиона знала эти позы – так ты стоишь за секунду до драки.

– Все правда хорошо. – Устало повторила она. – Он нам поможет.

Взгляды присутствующих метнулись к Гарри. Поттер неуверенно пожал плечами, не зная, что еще добавить к словам подруги. Сказать, что Снейпу можно доверять? Глупо, и никто на это не купится. Защищать своего бывшего профессора Гарри не хотел – даже из уважения к мнению Гермионы. В конце концов, они друг друга с первого курса не переваривали.

Пауза начала накаляться, как затишье перед бурей, и Гермиона, вздохнув, собиралась пуститься в долгие и нудные объяснения, чтобы все узнали, каким образом Снейп ее спас, как они раздобыли Ловчий, про их план по извлечению крестража…

– Как хог’ошо, что вы здесь, пг’офессог’. – Внезапно подала голос Флер. – У Билла как г’аз заканчивается зелье. – Улыбнувшись Снейпу, она взяла своего мужа под руку.

Несколько секунд все молчали, после чего бывший профессор кивнул.

– Разумеется. Я пополню запасы зелья до наступления полнолуния. – Вежливо согласился он. – Если не хватает каких-то ингредиентов, я их достану.

– Merci. – Улыбнулась Флер и положила голову на плечо Биллу.

Все вновь замолчали, однако пауза уже не казалась такой гнетущей. Кингсли бросил любопытный взгляд на Флер, явно размышляя о причинах, которые заставили ее нарушить тишину.

– Что ж, значит, мы можем рассчитывать на свежие новости о ближайших планах Лорда? – Вежливо поинтересовался он, посмотрев на Снейпа.

– Вполне.

– И даже более того. – Добавила Гермиона. – Я ведь уже сказала, он нам поможет…

– И что слышно в мэноре? – Кингсли не сводил глаз со Снейпа, игнорируя Гермиону.

– Много чего, но мало хорошего. – Пожал плечами бывший профессор Зельеварения и немного помолчал, покосившись на Гермиону. – Вы сами скажете или это сделать мне? – Тихо спросил он, многозначительно кивнув в сторону семейства Уизли.

Грейнджер сглотнула и помотала головой.

– Я сама. Сама. В конце концов, это я…

– Ты не виновата.

Она улыбнулась ему так, как улыбаются несмышленому ребенку, который не понимает очевидных вещей.

– Я знаю. Но все же это должна сделать я. – Нервно облизав губы, Гермиона посмотрела на Уизли и, сделав глубокий вздох, окликнула мать семейства.

Спина Молли напряглась. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы обернуться с привычной теплой улыбкой на губах, которой она одаривала всех, за кого беспокоилась. Форма с дымящимся ароматным пирогом в ее руках отправилась на столешницу.

– Да, дорогая? – Вежливо ответила миссис Уизли, вытирая руки кухонным полотенцем. – Ты что-то хотела?

– Я должна вам кое-что рассказать… – Гермиона поджала губы и ощутила, как по спине пробежал холодок.

Мерлин, как же она не хотела этого делать! Но с ее стороны было бы неправильно умолчать о смерти Джинни в надежде на то, что эта новость как-нибудь сама дойдет до семейства Уизли. Или что Снейп возьмет на себя роль глашатая. В конце концов, это меньшее, что она могла сделать.

Чтобы собраться с духом Гермионе потребовалось несколько секунд, в течение которых лицо Молли становилось все более и более озадаченным. В конце концов, Грейнджер резко выдохнула и сказала то, что должна была. Она сделала то, что рано или поздно делают все гриффиндорцы – посмотрела в лицо своему страху и не убежала от него. Она смогла заставить себя произнести эти ужасные слова, столкнуть себя и своих близких с неизбежностью, которую несколько недель игнорировала, засунув это переживание как можно глубже, чтобы не приходилось ничего чувствовать по этому поводу. Однако пришло время собраться с силами и встретиться с фактами лицом к лицу. Вот только пробормотав «Джинни больше нет» Гермиона уже не была уверена в том, что рыжее семейство найдет в себе эти силы.

Мистер Уизли рухнул на колени и взвыл, как раненное животное. Флер отпустила руку Билла и бросилась к нему. Обняв Артура за плечи, она что-то зашептала на французском – так быстро, что Гермиона не смогла разобрать ни слова. Гробовую тишину в кухне нарушали лишь ласковые бормотания Флер и стенания мистера Уизли.

Миссис Уизли плакала молча. Она стояла с каменным лицом – таким бледным, словно в нем не осталось ни капли крови, и молча роняла слезы на кухонный фартук. Вой Артура начал потихоньку затихать. Билл и Джордж молча обняли мать, и Молли едва слышно всхлипнула. Ее подбородок дернулся, затрясся, колени подкосились, и вот она уже разразилась рыданиями, оседая на пол в руках своих сыновей.

Гермиона зажала рот рукой, утопив свой собственный крик в глотке, словно не имела права даже всхлипнуть на фоне горя этой семьи. Как будто любой звук, который мог сорваться с ее губ, оскорбил бы их трагедию своей неуместностью. Сделав несколько глубоких успокаивающих вздохов через нос, она опустила руку и обернулась, чтобы найти Гарри, но его не было в кухне.

Хлопнула входная дверь. Быстро стерев со щек колючие слезы, Гермиона бросилась на крыльцо. На улице уже стемнело, и холодный свет из дверного окна в узком неосвещенном коридоре показался ей тревожным, почти пугающим. Что если Гарри что-нибудь с собой сделает? Она даже не видела его лица… Он не сказал ни слова прежде, чем уйти. Гермиона понятия не имела, в каком он состоянии, и ее сердце рухнуло в желудок при мысли о том, что она может вот так потерять своего лучшего друга.

Распахнула входную дверь, она едва не врезалась в Гарри. Мальчик-который-выжил сидел на ступеньках. Его спина показалась Гермионе такой маленькой, словно он пытался скукожиться и исчезнуть, или хотя бы сжаться до размера песчинки – слишком крохотной, чтобы вместить в себя ту боль, которую принесла с собой Гермиона.

Поджав губы, Грейнджер осторожно спустилась по ступенькам и села рядом с Поттером. Она не могла смотреть ему в лицо. Почему-то именно в этот момент ей стало невыносимо стыдно за смерть Джинни.

– Гарри… – Ее голос был сиплым, и Гермиона прочистила горло. – Гарри, я…

– Не надо. – Он произнес это очень тихо.

Гермиона прикусила язык и осторожно коснулась его плеча.

– Мне очень жаль.

Поттер сухо кивнул, и от напряженности в его теле в ответ на прикосновение Гермионе захотелось разрыдаться, как только что там, на кухне, разрыдалась миссис Уизли. Ей захотелось упасть на колени и умолять простить ее за то, что она не смогла спасти Джинни.

– Грейнджер.

Гермиона вздрогнула и обернулась через плечо. В дверях стоял Снейп.

– Тебя ждут. Иди в дом. – Сухо сказал он.

Гермиона мотнула головой.

– Нет. Я останусь с Гарри.

– Тебя ждут. – С нажимом повторил Снейп.

Гермиона вытаращила на него глаза и одним взглядом указала в сторону друга, намекая, что не бросит его в таком состоянии. Снейп едва заметно покачал головой и кивнул в сторону дома.

Закатив глаза, Грейнджер встала и протиснулась мимо него в коридор. Обернувшись, она увидела, как Снейп опустился на ее место рядом с Поттером и что-то тихо сказал. Как ни странно, Гарри не огрызнулся, а так же тихо что-то пробормотал ему в ответ. На мгновение Гермиона застыла, но все же захлопнула входную дверь и прибавила шаг. Им нужен был этот момент наедине, чтобы зарыть, наконец, топор войны, и она не позволит своему любопытству нарушить его.

Гермиона остановилась у двери в кухню, размышляя о том, что не знает, куда ей деться в этом доме. Она чувствовала себя лишней. Ей вдруг захотелось вернуться в тот заброшенный домик в Хогсмиде, где не надо было думать о чьих-то чувствах, где существовали только приятные моменты.

Мотнув головой, Грейнджер скрестила руки на груди. Приятные моменты с Северусом Снейпом. Это даже звучит смешно… Неужели обществу друзей она теперь предпочитает компанию этого типа?

– Ты вернулась?

Пространный голос Луны заставил Гермиону вздрогнуть и обернуться, чтобы увидеть сперва длинные светлые волосы, свисающие через перила лестницы, ведущей на второй этаж, а после и саму Луну в белой ночной рубашке до щиколоток.

– Я… да, я вернулась. – Грейнджер выдавила слабую улыбку. – Как ты?

– Хорошо. – Луна спустилась по скрипучим ступенькам и склонила голову на бок, разглядывая бывшую старосту Гриффиндора. – А ты как?

– Не очень. – Поморщилась Гермиона. – Я… в общем, Джинни… – Судорожно вздохнув, она убрала волосы со лба. – Джинни больше нет.

Моргнув, Луна опустила свои стеклянные глаза вниз, словно на полу было что-то интересно.

– Жалко. – Тихо сказала она. – Джинни была хорошей.

– Прости, я… я не могу сейчас об этом говорить. – Гермиона закусила губу и покосилась в сторону входной двери.

Луна тоже посмотрела в дальний конец коридора, где голубоватый свет с улицы падал на пол через дверное окно.

– Все будет хорошо. – Мягко улыбнувшись, она посмотрела на Гермиону. – Ты будешь пирог?

– Что?

– Молли испекла пирог.

– Я… конечно буду. – Грейнджер кивнула и улыбнулась в ответ. – Умираю, как хочу есть.

– Тебе определенно нужно съесть пирог. – Заверила ее Луна. – Тогда ты больше не захочешь умирать.

Улыбка Гермионы увяла.

– Да. – Приобняв Луну, она зажмурилась. – Я съем пирог и все будет хорошо…

– Так и будет. – Кивнула Луна, поглаживая Гермиону по лопаткам.

Входная дверь распахнулась, но на пороге стоял только Снейп.

– Где Гарри? – Нахмурилась Грейнджер, отстраняясь от Луны.

– Остался снаружи. – Бросил через плечо зельевар, проходя мимо девушек. – Хочет побыть один.

– Я пойду посмотрю на него в окно. – Задумчиво протянула Луна. – Оставьте мне немного пирога.

– Конечно. – Рассеяно пробормотала Гермиона и последовала за Снейпом на кухню.

Тихая болтовня тут же оборвалась, как только они переступили порог. Анжелина Джонсон едва не выронила тарелку, в которую только что положила кусок пирога. Все Уизли, как по команде, уставились на вошедших.

– Гермиона, ты… будешь пирог? – Неуверенно спросила Лаванда, помогавшая Анжелине с тарелками.

Грейнджер кивнула. Поджав губы, Лаванда неуверенно посмотрела на Снейпа.

– А вы, профессор?

– Разумеется, мисс Браун.

Бледное лицо миссис Уизли внезапно ожесточилось.

– Как ты мог. – Тихо, но очень отчетливо произнесла она.

Взгляды всех присутствующих вновь метнулись к Снейпу.

– Как ты мог! – Громче повторила Молли, и прежде, чем ее успели остановить, подлетела к Снейпу и влепила ему пощечину. – Ты ничего не сделал, чтобы спасти мою дочь! И теперь заявляешься к нам сюда…

– Мам… – Начал было Джордж, подоспевший к ней со спины.

– Ты ведь там был! – Миссис Уизли будто не слышала – все ее внимание было сосредоточено на зельеваре. – Как ты мог допустить, чтобы она погибла?

Снейп молчал. Гермиона напряженно кусала губы. Она, конечно, знала, что сопротивление отнесется к нему не слишком дружелюбно, но в такой ситуации аргументы могут быть просто бессмысленными: слишком велико горе матери.

– Миссис Уизли… – Мягко начала Гермиона.

– Как ты могла привести его сюда? – Молли посмотрела на нее, и выражение ее лица было таким же обвинительным, как и тон. – Он ведь там был. Наверняка он смотрел! Может, еще и участвовал…

– Мама… – Билл обнял мать за плечи, но ее тело оставалось напряженным, практически готовым к бою. – Не надо.

Миссис Уизли оглянулась на сына с таким лицом, словно не верила, что он может говорить ей подобное.

– Это моя дочь. – Сухо отрезала она и вновь посмотрела на Снейпа. – Возможно, для кого-то ее жизнь ничего и не значит, но это моя дочь… – Губы Молли задрожали. – Моя девочка… – Всхлипнув, она уткнулась в грудь Билла и разразилась рыданиями, от которых у Гермионы едва не подкосились колени.

Будто в резонанс ей, снова заплакал мистер Уизли. Некоторое время в оглушающей тишине кухни были слышны только рыдания рыжеволосой четы и шепот Флер, которая вновь успокаивала Артура.

– Я так понимаю, ты больше не с Лордом. – Тихо произнес Кингсли, внимательно глядя на Снейпа, когда рыдания Уизли немного поутихли.

Тот молча кивнул.

– Мы обсудим это позднее. – Кингсли бросил взгляд на безутешных родителей. – Полагаю, Гермиона не привела бы тебя к нам, если бы сомневалась в твоей лояльности.

– Мисс Грейнджер всегда была очень умной волшебницей. – Спокойно ответил Снейп.

– Как и Дамблдор. – Кингсли продолжал изучать зельевара.

Взгляд Гермионы метался между двумя волшебниками. Гарри всегда был для них символом, но ему не хватало опыта и сдержанности, чтобы занять место лидера. Так что независимо от того, как поведут себя Уизли, решать судьбу Снейпа будет трезвая голова Кингсли.

– Ты нам поможешь?

Этот простой вопрос застал всех присутствующих врасплох. Кочевники уставились на Кингсли так, словно он пытался вести переговоры с соплохвостом, да еще и таким мягким тоном, словно почему-то рассчитывал на сочувствие и понимание.

Снейп молча кивнул.

– Оставайся. – Резюмировал Кингсли.

– Но… – Начала было миссис Уизли, однако Билл прижал ее взлохмаченную голову к своей груди, и она снова всхлипнула.

– Все дела оставим на завтра. – Тихо произнес Кингсли и немного поморщился. – Флер, помоги, пожалуйста, Артуру дойти до их комнаты… Билл?

Старший сын Уизли молча кивнул и, мягко развернув мать, повел ее в сторону двери. Кингсли дождался, пока Артур и Молли покинут кухню, и вновь посмотрел на Снейпа.

– Ты остаешься. У нас к тебе много вопросов, но они подождут до завтра… – Он повернулся к Лаванде и Анжелине. – Что у нас там с пирогом?

Комментарий к 15

Если забыть про сюжетные, то эта глава была самой тяжелой в этом фике.

========== 16 ==========

Гермиона потягивала свой чай, прислонившись к столешнице, и изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид. Кингсли беседовал со Снейпом и держался вполне дружелюбно, однако по его вопросам было ясно, что бывший декан Слизерина по-прежнему находится под подозрением.

Снейп рассказал членам сопротивления о побеге из мэнора, однако история с Мартой осталась за кадром. Ловчий заинтересовал всех присутствующих, и Кочевники столпились вокруг стола, на котором лежала цепочка с темной колбочкой. Оказалось, что Кингсли знаком с технологией изготовления и даже применения подобных предметов, однако только в теории, но это сразу успокоило Гермиону: она не была уверена, что Снейп справится в одиночку, если все остальные будут опираться исключительно на его опыт. К тому же, это сразу разрядило обстановку: члены сопротивления воспряли духом и принялись деловито обсуждать новый план по свержению Темного Лорда.

Гарри вернулся после полуночи и сразу отправился спать, сославшись на усталость. Никто не стал его задерживать, и члены рыжеволосого семейства тоже разбрелись по своим комнатам. К часу на кухне остались только Рон, Гермиона и Лаванда, которая взяла на себя мойку посуды после того, как все насладились сытным пирогом миссис Уизли.

– Кажется, все. – Лаванда вытерла руки полотенцем и еще раз оглядела кухню. – Я закончила. Пойдешь спать?

Гермиона с любопытством покосилась на Рона. Он допил свой чай и, опустив кружку на стол, покачал головой.

– Пока нет. Еще посижу. Может, схожу прогуляться.

– Если так, то будь осторожен. – Лаванда чмокнула его в щеку и улыбнулась Гермионе. – Спокойной ночи.

– И тебе. – Кивнула Грейнджер и, проводив взглядом свою бывшую однокурсницу, вновь посмотрела на Рона. – Значит, ты с Лавандой?

– Да, я с Лавандой. – Пожал плечами Уизли. – А что?

– Нет, ничего. – Гермиона тоже пожала плечами и прошлась вдоль обеденного стола, задвигая на место стулья. – Просто странно. Ты так уставал от нее в школе.

– Мы были детьми. Никто не знал, чего хочет от жизни. – Рон посмотрел в окно. – Сейчас все успокоились. К тому же, мы сильно сблизились во время вылазок. Часто оказывались в одной группе, и она не раз прикрывала меня. Как и я ее.

– В таком случае, я рада, что у тебя все хорошо. – Улыбнулась Гермиона, задвинув на место последний стул.

Повисла неловкая пауза. Рон продолжал смотреть в окно, а все стулья уже стояли на своих местах, и Гермиона просто не знала, чем еще себя занять. Она уже собиралась набрать в стакан воды, чтобы попить и отправиться спать, когда тишину прорезал голос Рона:

– Как это произошло?

Его ледяной тон заставил Гермиону вздрогнуть и обернуться. Рон стоял, держась за столешницу, словно это помогало ему сохранять спокойствие, и смотрел в одну точку. Нервно убрав свои кудри за уши, Гермиона скрестила руки на груди и спросила как можно более спокойно:

– Что именно?

Сердце душило ее и горело на щеках, потому что… Проклятье, неужели этот тот самый разговор про нее и Снейпа, которого она так надеялась избежать? Да еще и с Роном… Он вообще последний человек, которому она хотела сообщать о своих отношениях в первую очередь. Мерлин, «отношениях»! Но ведь это же отношения? Даже если они со Снейпом не говорили об этом, не обсуждали, кто они друг для друга… Наверное, это все-таки отношения. В любом случае, если Рон ждет, что она станет оправдываться, то он ошибается.

Однако гордо вздернутый подбородок бывшей старосты Гриффиндора не соответствовал ее внутреннему трепету. Непонятный страх душил ее, страх и… стыд? Стыд за что? Она не сделала ничего плохого. Она не встала на сторону Волдеморта, не предала Гарри и свои идеалы. Так почему же ей так страшно услышать реакцию Рона?

Его губы двигались, но звон в ушах оглушал ее, и Гермиона не смогла толком разобрать, что он сказал. Прочистив горло, она тихо пробормотала:

– Прости… ты не мог бы повторить?

Рон стиснул зубы и у него на скулах заиграли желваки.

– Джинни. Как это произошло?

Сглотнув, Гермиона открыла рот, но не нашла, что ответить. Рон, наконец, посмотрел на нее.

– Ты видела тело?

Она покачала головой.

– Нет.

– Тогда откуда ты знаешь, что моя сестра мертва?

– Я… – Поджав губы, Гермиона опустила глаза. – Мне сказал об этом Снейп.

– Снейп? – Лицо Рона исказилось презрением. – И ты ему поверила?

– Он спас мне жизнь. – Раздраженно парировала Гермиона. – И он сам проводил вскрытие…

– Он ч т о?

Увидев лицо друга, она сразу же пожалела о том, что рассказала ему правду. Люди такие странные – вечно просят правды, но редко именно ее они хотят услышать.

– Так и было.

Спокойный голос Снейпа заставил Рона и Гермиону обернуться. Он равнодушно стоял в дверях, и неизвестно, сколько уже наблюдал за ними.

– Что было? – Напряженно переспросил Рон.

– Я проводил вскрытие и установил факт смерти мисс Уизли.

Гермиона на секунду прикрыла глаза, мысленно обматерив Снейпа. Ну зачем? Зачем он усугубляет ситуацию? Его положение только-только устаканилось! Какого дракла он нарывается на конфликт? Вот идиот.

– Рон, ты…

– Ты прикасался к ней? – Взгляд Рона впивался в Снейпа.

Зельевар пожал плечами.

– Прикосновения неизбежны во время этой процедуры.

Гермиона успела выхватить свою палочку в тот момент, когда Рон подскочил к Снейпу, но она понятия не имела, что делать дальше. Оглушить его? Связать? Пока он ничего не сделал, но кто знает, как долго он сможет держать себя в руках.

– Ты видел ее голой? – Процедил Рон, приблизившись к лицу Снейпа. – Отвечай. Отвечай! – Он схватил зельевара за грудки.

– Рон! – Гермиона наставила на друга палочку, мысленно проклиная саму себя. – Хватит!

– Отвечай. – Прошипел Уизли в лицо своему бывшему профессору. – Ты видел Джинни голой?

Несколько секунд Снейп молчал, после чего его губы растянула кривая усмешка.

– Я много кого видел голой, мистер Уизли.

– Рон, отпусти его сейчас же! – Звенящим голосом рявкнула Гермиона.

– Почему вы кричите? – В кухню заглянула Луна, сонно протирая глаза.

Все присутствующие уставились на нее, проводив взглядами до раковины, у которой она налила себе стакан воды и принялась жадно пить.

– Если ты злишься, что тебе не достался кусок пирога, то мог просто сказать об этом мне. – Луна вытерла рот тыльной стороной ладони и посмотрела на Рона. – Я бы тебе уступила половинку своего.

Сглотнув, Рон разжал кулаки и отпустил Снейпа.

– Я злюсь не поэтому. – Тихо процедил он.

– А. – Задумчиво кивнула Луна. – Теперь вижу.

– Что ты видишь? – Осторожно уточнила Гермиона.

– Мозгошмыгов. – Луна кивнула в сторону Рона. – Странно, обычно их у него немного…

– Почему бы тебе не пойти спать? – Выдавила из себя нервную улыбку Грейнджер. – Обещаю, мы больше не будем кричать.

Луна задумчиво посмотрела на бывшую старосту Гриффиндора.

– И ссориться?

Гермиона кивнула.

– И ссориться.

Несколько секунд Луна размышляла, но будто бы о чем-то своем, а не о том, что ей только что сказала Гермиона.

– Ладно. – Наконец, протянула она и поставила свой пустой стакан в раковину. – Спокойной ночи.

– И тебе.

Луна открыла кран и зачем-то налила в стакан воды, вернула его на столешницу, и только после этого покинула кухню.

– Вот видите, мистер Уизли. – Равнодушно протянул Снейп. – Для кого-то стакан всегда наполовину полон. Почему бы и вам не посмотреть на ситуацию с другой стороны?

– И как я должен на нее смотреть? – Огрызнулся Рон, одернув рукава своей рубашки. – Ты трогал мою сестру. Видел ее голой…

Снейп скрестил руки на груди.

– Я делал вскрытие. Это медицинская процедура.

– Ладно… – Рон нервно взлохматил свои рыжие волосы и медленно выдохнул через рот. – От чего она умерла? И как так вышло, что вскрытие делал ты?

Снейп несколько секунд молчал, словно размышлял над ответом, но с Гермионой переглядываться не стал.

– Я всегда делал вскрытие по желанию Темного Лорда.

– Как мило. Ты у него такой послушный. – Едко заметил Уизли, прислонившись к столешнице.

– Скорее единственный, кто обладает необходимыми навыками. – Спокойно парировал зельевар. – В рядах Пожирателей полно дилетантов.

– Не уходи от темы. Почему Джинни умерла? И зачем было делать вскрытие? – Рон сощурился, внимательно глядя на Снейпа. – Она ведь была в плену, так? Если вы, ублюдки, замучили ее до смерти, незачем было устанавливать причину через вскрытие.

– Вы чертовски поумнели за эти годы, мистер Уизли. – Елейно улыбнулся Снейп. – Я прежде не замечал у вас столь отменного навыка построения логических связей…

– Хватит. – Вмешалась Гермиона. – Просто ответьте ему на вопрос.

Снейп холодно посмотрел на нее.

– А может, вы ему сами ответите?

– Я лучше оставлю эту честь вам. – Не менее холодно парировала она.

Несколько секунд Снейп молчал, после чего повернулся к Рону.

– Ваша сестра была очень плоха. Лорд не одобряет, когда его пленники умирают без разрешения. Поэтому он приказал мне провести вскрытие.

Снейп умудрился ответить на вопрос Рона и сказать ему правду, утаив все самые мерзкие подробности, а также тот факт, что это было преднамеренное убийство.

– Она мучилась перед смертью? – Тихо спросил Рон.

– Недолго. – Сухо ответил Снейп и пожал плечами. – Сами знаете, если это не Авада, все мучаются.

Поджав губы, Рон кивнул и опустил глаза в пол.

– Ее похоронили?

– К сожалению, у нас с мисс Грейнджер не было возможности проследить за надлежащим погребением. – Снейп посмотрел на Гермиону. – Мы были вынуждены бежать.

Она кивнула.

– Да. Обстановка накалялась, и профессор больше не мог гарантировать мою безопасность в стенах мэнора.

Рон вскинул глаза на подругу.

– Значит, у Джинни не будет могилы?

Его лицо было искажено смесью надежды и горечью утраты, и Гермиона не смогла удержаться. Подойдя к Рону, она обняла его, уткнувшись лицом в знакомое плечо.

– Мы сделаем ее сами. – Шепотом пробормотала она, моргая от проступивших слез. – Так же, как и для Фреда…

Рон коротко кивнул, приобняв Гермиону одной рукой, и спрятал лицо в ее волосах. Снейп наблюдал за этой картиной равнодушно, почти скучающе, а свою язвительность оставил при себе, за что Гермиона была ему благодарна.

– Что ж, если никому не нужно, чтобы я что-то сварил прямо сейчас, то я пойду спать. – Сухо заметил он.

Гермиона обернулась, собираясь пожелать ему спокойной ночи, но Снейпа в кухне уже не было.

– Он все та же язва, что и в школе. – Хмыкнул Рон, качая головой. – Вот только теперь он какой-то…

– Какой?

Уизли пожал плечами.

– Не знаю. Обиженный? Как будто хотел поговорить с тобой, а ты…

– Он все понимает, Рон. – Мягко возразила Гермиона. – Он понял, что этот момент важен для нас с тобой, как для близких Джинни, и просто вежливо удалился.

– По нему не скажешь. – Насмешливо вскинул бровь Уизли. – Если бы я не знал, что это Снейп, я бы решил, что он ревнует.

– Что? – Гермиона отпрянула от друга, невольно вспыхнув. – Ревнует меня?

– Ну не меня же. – Насмешливо закатил глаза Рон, сунув руки в карманы.

Грейнджер нахмурилась и мотнула головой.

– Чушь какая… Между нами ничего нет.

– Ну разумеется. – Фыркнул Уизли. – Я бы сильно удивился, если бы у тебя с ним что-то было.

Гермиона раскрыла рот, чтобы объяснить, что имела в виду не Снейпа, а самого Рона, но вовремя заткнулась.

– Тогда почему ты решил, что он ревнует? – Небрежно пожав плечами, поинтересовалась она.

– Не знаю. – Рон нахмурился и поджал губы. – Мне просто так показалось. – Ухмыльнувшись, он мягко пихнул подругу плечом. – А вдруг Снейп в тебя влюбился?

– Что? – Волна жара вновь окатила Гермиону и она нервным жестом убрала волосы за уши.

– Ну, влюбился. Вы же какое-то время после побега провели вместе?

– Ну, да. Но…

– Думаешь, в тебя невозможно влюбиться?

Гермиона раскрыла рот, возмущенно глядя на друга. Порой Рон выдавал такие вещи, которые никогда бы не пришли ей в голову, но это всегда подтверждало, как хорошо он ее знает. Вздохнув, Грейнджер мотнула головой и устало улыбнулась.

– Ты прав. Я должна была оставить свои комплексы в школе.

– Вот именно. – Вздернул подбородок Рон. – Я так всегда считал, что ты клевая.

Гермиона закатила глаза.

– Ну конечно…

– Ладно, признаю. На первом курсе я так не считал. – Виновато поморщился Рон. – Зато потом я тебя разглядел.

– Как будто ты что-то видел до Святочного Бала. – Скрестила руки на груди Гермиона.

– Видеть и осознавать – это разные вещи. – Возразил Рон.

Грейнджер с любопытством вскинула бровь, склонив голову на бок.

– А знаешь, Снейп прав. Ты действительно поумнел.

– Когда-то же надо было. – Улыбнулся в ответ Уизли. – Ладно, думаю, я все-таки пойду спать. И ты не засиживайся.

– Конечно. – Кивнула Гермиона. – Спокойной ночи.

*

Комната, которую ему предоставили, оказалась на удивление просторной. Однако здесь ничего не было, кроме груды книг на полу и старой двуспальной кровати. Впрочем, Снейпа все устраивало – он бы не удивился, если бы ему вообще не позволили остаться. Но Ловчий сделал свое дело, и бывший Пожиратель получил небольшой кредит доверия от Кочевников.

Закатав рукав рубашки, Снейп внимательно изучил свое предплечье – Метки пока что не было. Это хорошо. Однако не стоит расслабляться, ведь она может вернуться в любой момент, и если Лорд начнет звать, то он не сможет сосредоточиться на процедуре по извлечению крестража… Хорошо бы провернуть это дело завтра. Но не факт, что у сопротивления есть все необходимое для ритуала…

Вздохнув, Снейп подошел к окну и посмотрел на улицу. Здесь, в отличие от Хогсмида, было еще недостаточно холодно, чтобы снег лежал сугробами, и потому под окнами зеленел заиндевевший газон. Комната находилась на втором этаже, и отсюда можно было увидеть сразу несколько домов напротив – одинаковых, игрушечных и скучных. Таких же, как и дом, в котором находился сам зельевар. Однако, вопреки кукольному фасаду, внутри убежище сопротивления оказалось довольно потрепанным. Местами оно даже напоминало дом Блэка на площади Гриммо.

Может, в этом все дело – в том, что за нелепым фасадом проще скрывать по-настоящему важные вещи? Сам он никогда не умел притворяться клоуном. Притворяться – да, но не клоуном. Внушать страх было куда приятнее, чем выставлять себя на посмешище. К тому же, это позволяло держать других на расстоянии, а без этого у него бы ни черта не вышло…

Впрочем, у него и не вышло. Волдеморт жив, и его еще только предстоит отправить на тот свет. Но когда-нибудь все это закончится. Когда-нибудь он искупит свой долг перед Лили и будет спать спокойно – без страха проснуться от боли в Метке, без необходимости лгать… Или не будет. Может, его самого вообще не будет. Кто знает, чем обернется финальная стычка с Лордом и его прихвостнями? Может, придется пожертвовать собой ради Поттера, как обычно…

Дверь со скрипом приоткрылась и в спальню заглянула Грейнджер, прервав размышления Северуса.

– Не спишь?

Снейп покачал головой и рывком задернул шторы. Гермиона вошла в комнату и тихо прикрыла за собой дверь.

– Молли осушила целую пинту Умиротворяющего бальзама и отрубилась. – Грейнджер поджала губы и остановилась в центре комнаты, скрестив руки на груди. – Артур с ней, но он не может уснуть, поэтому Билл и Флер остались с ними на ночь. Мы боимся, что… – Она покачала головой. – Они могут с собой что-нибудь сделать… Будет лучше, если рядом останется кто-то из близких. К тому же, родовая магия Флер на всех действует успокаивающе.

В ответ Снейп лишь молча кивнул. Гермиона обняла себя руками, зябко поежившись, и осмотрела комнату.

– Я тоже не уверена, что смогу сегодня спать одна.

Зельевар обернулся и посмотрел на нее через плечо.

– Ты могла выбрать себе более приятного соседа или соседку.

– Не думаю, что сейчас я для кого-то буду приятной соседкой. – Хмыкнула Гермиона и убрала волосы за уши. – Глядя на них, я все время думаю о Джинни и о том, что эти люди потеряли ее из-за меня… – Вздохнув, она подошла к кровати и сняла свою меховую жилетку. – Мне кажется, они думают так же. А я не хочу спать в одной комнате с человеком, который сверлит мне затылок своим осуждением. – Сбросив обувь и джинсы, Гермиона забралась на кровать. – Поэтому я пришла к тебе. – Она расправила одеяло и похлопала по свободному месту рядом с собой. – Ты идешь?

Какое-то время Снейп просто молча смотрел на нее, как будто в его голове роились какие-то очень серьезные мысли, которыми он не спешил поделиться со своей бывшей студенткой. Потом он все-таки погасил свет в комнате, щелкнув выключателем на стене, избавился от ботинок и лег поверх одеяла в рубашке и брюках. Устроившись поудобнее, он закинул руки за голову.

– О чем ты говорил с Гарри на крыльце? – Немного помолчав, спросила Грейнджер, глядя в темный потолок.

Снейп пожал плечами.

– О всяком.

Усмехнувшись, она покачала головой.

– «О всяком»… Серьезно?

– Это касается только меня и Поттера. Тебе не нужно об этом знать. Спи.

Вздохнув, Гермиона перевернулась на бок, спиной к Снейпу, и натянула одеяло до ушей.

– И ты не станешь меня успокаивать? – Тихо спросила она.

– Успокаивать?

Гермиона не видела его лица, но по тону голоса легко представила, как оно скривилось в недоумении.

– Ну, вся эта ситуация с Джинни… – Пробормотала она.

Послышался раздраженный вздох.

– Я уже сказал, что ты не виновата. Тебе мало?

Надув губы, Гермиона зарылась носом в подушку.

– Наверное, мало, раз я по-прежнему чувствую себя виноватой.

– Это твои проблемы.

Вопреки своему заявлению, Снейп тоже перевернулся на бок и приблизился к Гермионе, однако обнимать ее не стал. Немного помолчав, она обернулась через плечо и уставилась на него. Снейп лежал на боку, подперев високладонью.

– В чем дело? – Непонимающе спросила она.

– Ни в чем. Просто смотрю.

– Ты никогда не смотришь на меня просто так.

Хмыкнув, Снейп на секунду опустил взгляд.

– Ты права. Я думаю.

– О чем?

– О всяком.

Гермиона насмешливо вскинула бровь.

– Серьезно? Это теперь твоя любимая отговорка? – Она перевернулась на другой бок, лицом к Снейпу, и тоже подперла голову ладонью. – Может, все-таки поделишься?

– Нет. – Он раздраженно поморщился. – И хватит меня допрашивать…

– А что мне еще делать?

– Спать.

Грейнджер закатила глаза.

– Я не могу спать, когда ты пялишься на меня и о чем-то думаешь! – Она с трудом подавила улыбку. – Я должна знать, что происходит у тебя в голове.

Лицо Снейпа сделалось серьезным, когда подушечка ее указательного пальца впечаталась ему в лоб.

– Зачем?

Гермиона пожала плечами.

– Не знаю. Мне просто хочется об этом узнать. Ну пожалуйста! – Она сделала страдальческое лицо. – Ты ведь ни себе, ни мне спать не даешь.

Снейп вздохнул.

– Ну хорошо. Я думаю о том, кто сварил зелье, стоящее на полке в кухонном шкафу.

– В пузатой зеленой бутылке?

– Да.

Грейнджер непонимающе нахмурилась.

– Какая разница, кто его сварил?

– В общем-то, никакой. – Пожал плечами Снейп. – Но если это сделал дилетант, то у нас тут, скорее всего, полный дом беременных волшебниц…

Глаза Гермионы расширились.

– Что?

Снейп ухмыльнулся.

– Это Противозачаточное зелье.

– Как ты узнал?

Бровь поползла вверх вслед за уголком его губ.

– Ты серьезно задаешь мне этот вопрос?

– Нет, разумеется, нет. Я не сомневаюсь в том, что ты можешь узнать Противозачаточное зелье, но… – Гермиона понизила голос до шепота. – Думаю, если оно стоит в открытом доступе, то оно сделано для всех. А то, чем пользуются все, должно быть сварено нормально. Так что… – Она неуверенно повела плечом, опуская глаза. – Думаю, я тоже могу спуститься вниз и выпить его…

– Вот еще. – Пренебрежительно скривился Снейп. – Чтобы ты пила какое-то непонятное зелье, да еще и неизвестно кем сваренное…

– Очень даже понятное зелье! – Парировала Гермиона и перевернулась на спину, сложив руки на животе. – Но если ты ничего не хочешь, значит, будем просто спать.

– Ты предлагаешь мне секс в доме, полном твоих бывших однокурсников и моих учеников?

– Да. – Невозмутимо пожала плечами Гермиона, глядя в потолок. – А что? Тебя это смущает?

– Как раз наоборот. – Равнодушно ответил бывший профессор Зельеварения. – Это поднимает мою самооценку.

Гермиона презрительно фыркнула.

– А ее надо поднимать?

Снейп не ответил, поэтому она покосилась на него и увидела, как посерьезнело его лицо.

– Господи, только не говори мне, что ее действительно нужно поднимать. – Растерянно пробормотала она. – Я была уверена, что…

Ладонь Снейпа накрыла ее рот.

– Ты слишком много болтаешь. Лучше сходи вниз и выпей зелье. – Он ухмыльнулся и убрал свою руку.

– Что такое? – Притворно удивилась Гермиона. – Ты уже доверяешь непонятно кем сваренным зельям?

– Нет, просто я не могу наколдовать здесь Контрацептивные чары.

– А. Ну да. – Грейнджер кивнула, вспомнив об ограничениях на применение магии. – Значит, ты готов рискнуть моей беременностью ради секса в доме, где живут твои бывшие студенты?

Усмехнувшись, Снейп наклонился и чмокнул ее в лоб.

– Я завтра сварю нормальное зелье. А сейчас марш за этой гадостью.

Глаза Гермионы подозрительно сощурились.

– Твоя самооценка определенно не нуждается в том, чтобы ее подняли.

– Если ты не поторопишься, тебе придется поднимать кое-что другое.

– А я не боюсь сложных задач.

Снейп тихо рассмеялся и покачал головой.

– Вот поэтому у тебя все так легко и получается.

– Легко? – Гермиона приподнялась на локтях. – Ты думаешь, что выносить твой мерзкий характер легко?

– Не сложнее, чем твое горделивое всезнайство. – Пожал плечами Северус.

– Горделивое? – Вскинула брови она. – Мне помнится, оно было «невыносимым».

– Ты помнишь, что я сказал тебе на третьем курсе?

– А у меня память хорошая. – Елейно улыбнулась Гермиона. – Я же всезнайка.

– В таком случае, ты должна была знать, что если этот разговор затянется, то я просто не отпущу тебя на кухню.

– Как интересно. – Притворно округлила глаза она. – И что же ты сделаешь? Привяжешь меня к кровати и изнасилуешь?

– Нельзя изнасиловать желающую. – Покачал головой Снейп.

Гермиона попыталась сесть, но он опрокинул ее обратно на подушки.

– Мисс Грейнджер, вы ведь в курсе, что правильно сваренное Противозачаточное зелье действует и как Абортирующее, если принять его в течение суток?

– В курсе. – Она вновь попыталась сесть, но безуспешно.

– В таком случае, у тебя нет причин идти на кухню прямо сейчас.

Гермиона хотела возразить, но Снейп накрыл ее рот поцелуем, одновременно нырнув рукой к ней под футболку, и собственный принципиальный протест тут же показался ей совершенно неактуальной глупостью.

========== 17 ==========

Гермиона расхаживала по коридору, кусая губы и заламывая руки. Стены слишком давили на нее, собственные шаги раздражали, руки казались чужими, а искусанные губы кровоточили.

– Моя дог’огая, что с тобой?

Этот голос заставил Гермиону вздрогнуть и похолодеть. Она медленно обернулась и напряженно уставилась на Флер, которая с искренней озадаченностью хмурилась, кутаясь в легкую шаль с тонкими кистями. Ткань переливалась мягким свечением, которое невозможно было получить при естественной флюоресценции, и чем-то напоминала мантию-невидимку Гарри.

– На тебе лица нет. – Констатировала Флер, небрежно поведя плечами.

Гермиона облизала губы, ощутив во рту металлический привкус, и покосилась на дверь, которая притягивала ее внимание уже почти два часа.

– Они ског’о закончат. – Уверенно заявила Флер.

Гермиона покачала головой и огладила свои плечи.

– Если процедура… очистки Ловчего занимает столько времени, мне трудно представить, что будет, когда они начнут извлекать крестраж…

– Все будет хог’ошо. – Пожала плечами Флер и скрестила руки на груди. – Это всего лишь магия.

Бывшая староста Гриффиндора непонимающе нахмурилась.

– Магия – это очень сложно. – Тихо сказала она, ругнув себя за почти детскую обиду в голосе.

Флер мягко усмехнулась и покачала головой.

– Не сложнее, чем отношения.

Гермиону будто окатило ведром холодной воды. Перед глазами вспыхнула картина, которую она усиленно отгоняла от себя весь день: темный коридор на этаже, где выделили комнату Снейпу, и удивленное лицо Флер, которая застала Гермиону врасплох, когда та выходила в туалет. Тогда она ничего не сказала, но не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы по растрепанной одежде, пылающим щекам и засосу на шее догадаться, чем бывшая староста Гриффиндора занималась со своим бывшим профессором Зельеварения.

Сглотнув, Гермиона прочистила горло, скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела на Флер.

– Ты это к чему?

– Я не осуждаю. – Пожала плечами Флер и поправила свою шаль. – На моего мужа всегда будут смотг’еть так, словно он болен дг’аконьей оспой, хотя он опасен только в полную луну.

Гермиона неуверенно переступила с ноги на ногу.

– Ты рассказала кому-нибудь?

Лицо Флер исказилось высокомерным презрением.

– C’est indigne. – Сухо отрезала она. – Ты должна сама г’ассказать об этом.

– Ничего я не должна. – Тихо огрызнулась Гермиона. – И без того проблем хватает…

– Лишний повод не множить их. – Флер одарила свою собеседницу пренебрежительным взглядом. – Неужели маленькая гг’иффиндог’ка стг’усила? Или ты считаешь, что эта пг’облема г’ешится сама собой?

– Я считаю, что нужно здраво расставлять приоритеты. – Холодно ответила Грейнджер. – И это не та проблема, которая требует немедленного решения. Если честно, я даже не вижу в этом проблемы…

– Вот и хог’ошо. – На лице Флер расцвела улыбка, но после этого ее лицо почти мгновенно сделалось серьезным. – Думаю, Севег’усу было бы непг’иятно узнать, что ты считаешь ваши отношения пг’облемой.

– У нас нет никаких отношений… – На автомате запротестовала Гермиона, но в этот момент распахнулась заветная дверь, и внимание Грейнджер переключилось на людей, которые показались в проеме.

Снейп выглядел усталым и потрепанным, словно побывал не на магическом ритуале, а на дуэли. У него в руках был какой-то сверток, а за спиной маячил Кингсли, вид у которого тоже оставлял желать лучшего.

Гермиона подавила в себе порыв метнуться к своему бывшему профессору и тихо спросила:

– Удалось?

Снейп кивнул и развернул тряпку, которую держал в руках. Внутри оказался серебряный предмет, похожий на стилет. Его рукоятка была инкрустирована темно-зелеными камнями.

– Это крестраж? – Тихо спросила Гермиона, подняв округленные глаза на Снейпа.

Зельевар покачал головой.

– Нет. Это то, что могло бы им быть. Возможно, то, что должно было им стать. Я не знаю… – Вздохнув, он поморщился и повел плечом так, словно потянул его. – В любом случае, сейчас это просто нож для писем.

Гермиона задумчиво кивнула.

– Волдеморт очень тщательно отбирал сосуды для своих крестражей… Должно быть, этот предмет просто не выдержал конкуренции. – Она пожала плечами, глядя на сверток. – В конце концов, это просто старинный нож.

Снейп скептично вздернул бровь.

– Вам камни ни о чем не говорят?

Грейнджер нахмурилась.

– Ну… это точно не изумруды. – Она протянула руку, чтобы коснуться рукоятки, но передумала. – Похоже на малахит, но я не уверена.

– Это змеевик. Надеюсь, не нужно пояснять, какой волшебник был поклонником этого камня?

Глаза Гермионы вновь расширились.

– Салазар Слизерин.

Снейп кивнул и перевернул нож – с обратной стороны рукояти поблескивал маленький герб основателя змеиного факультета.

– Но почему Волдеморт не сделал из него еще один крестраж? – Гермиона непонимающе посмотрела на Снейпа. – Разве не логично было создать несколько новых, учитывая, что Гарри – последний?

Снейп усмехнулся и покачал головой, заворачивая нож обратно в тряпку.

– А сами как думаете?

Гермиона озадаченно поджала губы.

– Он все это время гонялся за Гарри так, словно… – Она раскрыла рот, шокированная собственным выводом, и подняла глаза на своего бывшего профессора. – Словно не может создать новый, пока остались звенья старой цепи!

Снейп кивнул.

– Он создал семь крестражей. Нельзя добавить еще один, если ритуал построен на конкретной цифре. – Зельевар неуверенно пожал плечами. – Разумеется, это только теория. Я никогда не видел, как создаются крестражи, и могу лишь строить догадки о тонкостях смежных техник… Однако эта теория звучит очень логично. Она вполне может оказаться правдой. – Снейп обернулся через плечо, чтобы посмотреть на Кингсли, но тот лишь устало и неопределенно кивнул – очевидно, процедура очистки Ловчего его изрядно вымотала.

– Как пг’иятно видеть г’аботу двух изощг’енных умов. – Внезапно подала голос Флер, и Снейп с Гермионой уставились на нее почти враждебно.

– Это комплимент? – На всякий случай уточнила Грейнджер.

– Хотите чаю? – Непринужденно поинтересовалась Флер у Кингсли, игнорируя Гермиону. – По лицу вижу, что вы устали…

– Да, если честно, я зря отказался взять кого-нибудь третьего для этого ритуала… – Покачал головой тот и устало улыбнулся. – Чай звучит как отличная идея.

– Тогда пг’ошу на кухню. – Флер одарила его ответной улыбкой и приобняла за плечи. – Немногие в куг’се, но у нас, во Фг’анции, к чаю особое отношение. Это напиток аг’истокг’атии, котог’ый даже сг’еди маглов считают панацеей от многих болезней.

– Неужели… – Рассеянно пробормотал Кингсли – он явно не был в состоянии поддерживать дискуссию, однако выбраться из крепкой хватки Флер так и не решился.

– Да, мы ведь пг’идумали чайные комнаты.

– В самом деле?

Снейп с Гермионой проводили их напряженными взглядами, после чего тишину коридора прорезал тихий голос зельевара:

– Она что, в курсе?

Гермиона опустила глаза и неуверенно закусила губу.

– Она видела меня ночью…

– Ночью?

– Когда я выходила в туалет.

Раздраженно вздохнув, Снейп завернул нож для писем обратно в тряпку и, поморщившись, потер лоб ладонью.

– Кто еще знает?

Грейнджер покачала головой.

– Пока никто. Она сказала, что я сама должна рассказать об этом.

– Должна ли? – Вскинул брови Снейп. – Лично я не вижу в этом острой необходимости.

– Я тоже. – Скрестила руки на груди Гермиона. – Я ей так и сказала.

– Вот и отлично. – Устало вздохнул зельевар. – Не думаю, что она станет трепаться об этом на каждом углу.

– Ну, не знаю. – Пожала плечами Грейнджер. – Она сама заговорила со мной об этом.

– О чем?

– О том, что мы спим вместе.

– Вы ч т о ?

Этот голос окатил Гермиону уже не ведром, а водопадом ледяной воды. Прикрыв глаза, она судорожно вдохнула через нос и обернулась, чтобы посмотреть в лицо Рону, но он уже бежал в сторону лестницы.

– Вот черт… – Тихо выругалась Гермиона и припустила следом. – Рон! Рон, постой…

Снейп покачал головой, глядя вслед Гермионе, и только когда в коридоре больше никого не было, позволил себе привалиться к стене и прикрыть глаза. Чертов ритуал выжал из него все соки… Говорил же, что нужен кто-то третий!

– Это было там?

Голос Поттера заставил его встрепенуться и поспешно выпрямиться.

– Что? – На всякий случай уточнил Снейп, моргая и стараясь избавиться от пятен перед глазами.

Гарри скрестил руки на груди и кивнул на тряпку.

– Это.

– А, да… – Снейп облизал свои пересохшие губы и развернул сверток, стараясь сдерживать тремор в пальцах. – Это реликвия Слизерина.

– Я так и подумал. – Кивнул Гарри и неуверенно посмотрел на Снейпа. – С вами все в порядке… сэр?

– Не нужно называть меня «сэр», Поттер. – Беззлобно огрызнулся зельевар. – Я знаю, что по фамилии тебе привычнее…

– Как и вам. – Гарри немного помолчал, скептично оглядывая своего бывшего профессора. – Точно все в порядке?

– Лучше не бывает. – Кисло улыбнулся Снейп, заворачивая нож обратно в тряпку и молясь, чтобы больше никто не потребовал от него сегодня никаких объяснений.

– Как знаете. – Пожал плечами Гарри. – А Гермиона где?

– Что? – Во рту у Снейпа пересохло. Неужели Поттер их слышал и он теперь тоже в курсе?

– Ну, Гермиона. – Членораздельно повторил Гарри, глядя на Снейпа, как на слабоумного. – Она под этой дверью целый час проторчала. Или даже больше. – Он пожал плечами. – Не в курсе, где она?

– Не в курсе. – Облегченно выдохнул Снейп, качнув головой.

Гарри кивнул.

– Ясно. – Поджав губы, он прошел мимо своего бывшего профессора. – Я позову кого-нибудь.

– Что?

Гарри остановился, не оборачиваясь.

– Я позову кого-нибудь, чтобы вам помогли дойти до вашей комнаты.

– Не утруждайся, Поттер. – Приосанился Снейп. – Я в состоянии добраться до постели самостоятельно.

– Как хотите. – Пожал плечами Гарри.

Снейп дождался, пока тот начнет спускаться, и только когда растрепанная шевелюра Поттера скрылась за ступеньками, сполз по стене, прикрыв глаза. Еще чего не хватало… Чтобы кто-то увидел его в таком состоянии!

Сунув руку во внутренний карман своей мантии, Снейп нащупал маленький пузырек с Укрепляющим раствором. Чертовы Гриффиндорцы… Вечно им надо совать свой нос куда не просят.

Осушив пузырек, Северус позволил себе немного расслабиться. А у Кингсли есть еще порох в пороховницах, если он после такого способен сам спускаться по лестнице… Хотя, кто знает, что с ним стало на кухне? В любом случае, белокурая девчонка о нем позаботится. А Северус Снейп позаботится о себе сам.

*

Воздух в гостиной казался почти наэлектризованным. Сперва Рон расхаживал по комнате, потом сел на диван, потом снова встал и принялся ходить, еще сильнее раздражая Гермиону своим гнетущим молчанием. Самое ужасное, что она ничего не могла прочесть по его лицу. Он злится? Разочарован? В чем, мать его, дело? Неужели так трудно сказать…

– Что? – Не выдержала Гермиона, когда Рон в очередной раз прошел мимо нее.

– Ничего. – Буркнул Уизли.

– Слушай, если тебе есть, что сказать, то просто скажи это. – Фыркнула Гермиона. – Мы не первый год друг друга знаем! Тебе незачем играть со мной в молчанку.

Рон, наконец, остановился, выдохнул и немного помолчал.

– Почему ты с ним? – Развел руками он, и в этом жесте было что-то беспомощное.

На его лице застыло искреннее непонимание, тон голоса не был обвинительным… И все же Гермиону задел этот вопрос.

– А почему я была с тобой? – Раздраженно бросила она. – Наверное, потому, что мне было хорошо? Я же не виновата, что это «хорошо» так быстро закончилось.

– Как будто я виноват.

Гермиона прикрыла глаза и раздраженно выдохнула.

– Нет. Никто не виноват, Рон. Просто люди иногда не подходят друг другу. И это нормально.

– А он тебе подходит? – Рон скривился, глядя на нее так, словно сомневался в ее адекватности.

– Я не знаю. Я вообще об этом не думала! – Волна раздражения вновь накатила на Гермиону. – Сейчас мне просто хорошо, вот и все!

– Хорошо? – Вскинул брови Рон. – С ним?

– Да, с ним. У тебя с этим проблемы?

– Представь себе.

Раздраженно зарычав, Гермиона закатила глаза к потолку.

– Прекрасно! Я-то надеялась, что хотя бы мои лучшие друзья меня поддержат…

– Мы-то тебя поддерживаем, но ведь это Снейп. – Поморщился Рон. – Мы его ненавидели в школе…

– Говори за себя. – Скрестила руки на груди Грейнджер. – Я всегда его уважала. Это вы с Гарри его ненавидели…

– Кого я ненавидел? – В гостиную вошел Поттер.

– О… – Гермиона замялась.

Ей не хотелось втягивать в этот разговор Гарри. Да, они со Снейпом очень мило побеседовали на ступеньках перед домом, но… это был просто такой момент. Новость о смерти Джинни… Гермиона не могла себе представить, что чувствовал Гарри, когда понял, что ее больше нет. Нужно быть конченной тварью, чтобы эскалировать конфликт в такой ситуации, и она была благодарна своему бывшему профессору за то, что он поддержал ее друга, несмотря на все личные склоки между ними. В тот раз они со Снейпом зарыли топор войны, но сейчас Гарри вполне мог завести старую шарманку вместе с Роном.

– Никого. – Махнула рукой она, стараясь улыбаться как можно искреннее.

– Снейпа. – Ответил Рон и осуждающе посмотрел на Гермиону.

– Снейпа? – Поттер перевел взгляд на друга.

Рон кивнул.

– Она спит со Снейпом.

– Рон!

– Что?

– А… значит, мне не показалось. – Гарри прошел мимо Гермионы и опустился на диван.

– Ты о чем? – Не поняла Грейнджер, вновь ощутив приступ нервозности, потому что Гарри вел себя слишком непринужденно. Неужели его не огорошил этот факт?

– Ну, между вами явно что-то происходит. – Пожал плечами Поттер, сцепив руки перед собой замком. – Я только не знал, что это секс.

С губ Рона сорвался звук отвращения.

– Слушай, если тебе что-то не нравится, просто не обсуждай эту тему! – Вспылила Грейнджер, оборачиваясь к Уизли.

– С сексом у меня проблем нет. – Покачал головой Рон. – Я просто не понимаю, как можно спать со Снейпом.

– А тебя никто и не заставляет с ним спать. – Съехидничала Гермиона, злобно сощурившись.

– Ты уже говоришь прямо как он… – Закатил глаза Уизли. – Это что, передается половым путем?

– Все, хватит. – Вскинула руки Гермиона. – Я ухожу. Не хочу слушать эту чушь.

– Герм. – Гарри встал и поймал ее за руку. – Нам всем сейчас тяжело. Ты не могла бы быть немного терпимее?

Гермиона раскрыла рот и тут же его закрыла. Ей ужасно хотелось возмутиться. Да, она понимала, что всем сейчас тяжело. Но как насчет ее? Если им тяжело, это ведь не значит, что они могут топтаться на ее чувствах.

– Во-первых, отпусти мою руку. – Как можно спокойнее сказала она.

Гарри разжал свои пальцы.

– Во-вторых. – Гермиона убрала волосы за уши, после чего медленно вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. – Тот факт, что всем сейчас тяжело, не дает вам права осуждать мой выбор и скабрезничать по поводу моей личной жизни.

– Если ты не заметила, я ничего такого не делал. – Так же спокойно ответил Гарри.

– Да. Прости. Я имела в виду Рона. – Она посмотрела на Уизли.

– Я просто не понимаю. – Развел руками тот. – Это ведь Снейп! Я искренне считаю, что ты заслуживаешь всего самого лучшего, но… Разве он похож на это самое лучшее?

– Давай я сама буду решать, что для меня лучше, ладно?

– Ладно-ладно… – Рон неуверенно пожал плечами и немного помолчал. – Я постараюсь больше на него не огрызаться.

– И на меня.

– И на тебя.

– Будь добр. – Холодно улыбнулась Гермиона. – А сейчас я пойду… Нет, не так. Я пойду к Снейпу. – На этот раз ее улыбка была вызывающей. – И если тебе что-то не нравится, поговори об этом с тем, кто разделяет твое мнение. Хотя бы пар выпустишь. – Развернувшись, она быстрым шагом покинула гостиную.

Рон осуждающе посмотрел на друга.

– Что ты об этом думаешь?

Гарри пожал плечами и откинулся на спинку дивана, закинув руки за голову.

– Если честно, я об этом не думаю вообще. Мне завтра такое предстоит… – Он вздохнул и посмотрел на Рона. – К тому же, ты ведь ее знаешь. Чем активнее мы будем ее отговаривать, тем сильнее она упрется в свою позицию.

– Не скажи. – Мотнул головой Уизли. – Школьные правила она сперва нарушать не хотела.

– Может, на самом деле хотела. Просто ей нужен был кто-то, в ком она могла бы найти поддержку.

– Думаешь, Снейп дает ей поддержку?

Гарри вновь пожал плечами.

– Не знаю. – Он встал. – Знаю только, что мне он ее дал.

*

– Я так удивилась. Никогда не думала, что Гарри станет тебя защищать. – Гермиона расхаживала по комнате Снейпа, активно жестикулируя. – Я не знаю, что ты ему сказал на ступеньках, но его отношение к тебе заметно улучшилось.

– Одной проблемой меньше. – Поморщился Снейп, перекладывая подушки повыше, чтобы опереться на них спиной. – Если он будет злиться на меня, то это осложнит процедуру изъятия крестража.

Гермиона застыла на месте и посмотрела на своего бывшего профессора.

– Даже настроение влияет?

– Там все влияет. – Северус откинулся на подушки и устало вздохнул. – Шла бы ты к себе.

Грейнджер удивленно вскинула брови.

– Ты меня гонишь?

Снейп поморщился.

– Нет, но ты мне мешаешь. Скажи спасибо, что я позволил тебе вывалить на меня все это…

– Скажите пожалуйста. – Сощурилась Гермиона. – Вообще-то, «все это» тебя тоже касается.

Зельевар устало закатил глаза.

– Завтра весь дом будет знать, что ты со мной спишь. Я хочу отдохнуть перед тем, как на меня вывалят новую порцию претензий.

– Я тоже хочу отдохнуть. – Пожала плечами Гермиона. – Думаешь, мне легко? Нервы сейчас ни к черту…

– Сейчас? – Без особого интереса уточнил зельевар.

– Да, сейчас. – Раздраженно буркнула Грейнджер, убирая волосы со лба. – Раз в месяц у всех женщин бывает такое «сейчас»…

– Какое несчастье. – Равнодушно бросил Снейп. – Хочешь, чтобы я тебя пожалел?

– Было бы неплохо. – Огрызнулась Гермиона. – Хотя от тебя такого не дождешься…

– Действительно. Я же могу только варить зелья и трахаться.

Раздраженно зарычав, Грейнджер возвела глаза к потолку.

– Почему ты пытаешься выставить меня виноватой в том, что у меня месячные?

– А я пытаюсь?

Растерянно моргнув, Гермиона сглотнула и попыталась собраться с мыслями.

– Не знаю. Мне так показалось.

– А мне показалось, что ты хотела отдохнуть, но вместо этого начала трепать нервы нам обоим.

– Ну вот, ты опять это сделал. – Всплеснула руками Грейнджер. – Ты опять выставил меня виноватой.

Снейп устало провел ладонью по лицу и подарил Гермионе затравленный взгляд.

– Ты не помогаешь ни мне, ни себе.

– Почему же? – Она скрестила руки на груди и уставилась на него с вызовом. – Лично мне становится легче, когда я на тебе срываюсь.

– Как замечательно. – Сдержанно улыбнулся Северус и переплел пальцы на животе. – В этом есть немного мести за старое, не так ли?

– Очень может быть. – Задумчиво кивнула Гермиона. – Ты постоянно цеплялся ко всякой ерунде, когда мы были в школе. Вот только мы больше не в школе. А проблемы все те же: Волдеморт и твой дурной характер. – Она поискала глазами сумку, которую они привезли с собой из Рима. – Но теперь от последнего огребаю почему-то исключительно я. – Присев на корточки возле сумки, Гермиона принялась шарить по ее карманам.

– Если ты ищешь прокладки, то они в боковом.

– Я ищу сигареты.

– Я их выкинул.

Гермиона подарила ему взгляд, которого он заслуживал.

– Это были м о и сигареты.

Снейп пожал плечами.

– Я говорил, что ненавижу запах табачного дыма.

– Это твои проблемы. – Она встала. – Ты не имел права выбрасывать их.

Северус вздохнул.

– Зачем тебе сейчас сигареты?

– Мне надо подумать.

Он покачал головой.

– Тебе надо поспать.

Гермиона закатила глаза и пнула сумку.

– Ладно. Я пошла к себе.

– Ты можешь остаться. – Пожал плечами Снейп.

Она подперла руками бока.

– Ты же хотел, чтобы я ушла.

– Вообще-то, нет.

Грейнджер удивленно моргнула.

– Нет?

Северус вновь пожал плечами.

– Я не против, если ты останешься. При условии, что ты больше не будешь закатывать мне истерики.

– Ах, значит, я истеричка…

– Ты не истеричка. Ты просто себя накручиваешь. – Снейп похлопал ладонью по месту на кровати рядом с тобой. – Ложись.

Немного подумав, Гермиона сбросила обувь и забралась на кровать, стараясь не прикасаться при этом к Снейпу. Некоторое время лежали молча.

– Что ты сказал Гарри на ступеньках? – Тихо спросила Гермиона. – Или… что ты ему р а с с к а з а л ?

– Поделился опытом.

– Опытом? – Она приподнялась на подушке и посмотрела на Снейпа. – Опытом в чем?

Северус пожал плечами, не глядя на нее.

– Думаешь, я не терял близких?

– Мы все их теряли. – Гермиона нахмурилась. – Но вы с Гарри не выносите друг друга… По крайней мере, так было раньше. Что изменилось?

Вздохнув, Снейп встал с кровати.

– Так и не ответишь? – Вскинула брови Гермиона, проследив за ним взглядом.

Северус мотнул головой и щелкнул выключателем.

Комментарий к 17

C’est indigne - “это недостойно”.

========== 18 ==========

– Почему меня никто не предупредил?!

Лаванда прикрыла глаза и выдохнула через нос, пытаясь собрать остатки своего терпения в одну кучку. Гермиона расхаживала по периметру комнаты и повторяла одно и то же уже полчаса. Все, кто опоздал на завтрак, по-быстрому ретировались с кухни, поскольку выносить общество бывшей старосты Гриффиндора было попросту невозможно.

– П о ч е м у ?! – Рявкнула Гермиона, злобно тряхнув полотенцем, которое она мяла в руках, чтобы хоть куда-то деть свой гнев.

– Потому что ты плохо себя чувствовала. Отдай. – Лаванда отобрала у своей бывшей однокурсницы несчастное полотенце. – По крайней мере, так нам сказал профессор Снейп…

– Он все врет! – Возмущенно вытаращила глаза Гермиона. – Я нормально себя чувствую… – Она схватила другое полотенце и принялась вытирать им свежевымытую посуду.

– Ты спала дольше обычного. – Лаванда попыталась отобрать у Гермионы тарелку. – Почти двенадцать часов…

– И что?! Я не могу выспаться?! – Грейнджер пихнула в руки Лаванде сухую тарелку.

– Можешь. – Устало ответила та, забирая из рук Гермионы полотенце.

Прикрыв глаза и резко выдохнув, бывшая староста Гриффиндора зарылась пальцами в свои волосы, мысленно считая до десяти.

– Почему они меня не дождались? – Тихо спросила она, подарив Лаванде затравленный взгляд.

Та закусила губу и пожала плечами. Гермиона цокнула языком и уставилась в потолок, стуча носком кроссовка по полу.

– Я ведь могла помочь…

– Их там шестеро. – Лаванда поставила чистую тарелку на полку в шкафу. – Как-нибудь да справятся.

Гермиона посмотрела на часы. Короткая стрелка ползла, как черепаха. Они начали в девять, а время уже близилось к полудню…

– Где Рон? – Грейнджер скрестила руки на груди и посмотрела на Лаванду.

– В рейде.

– Он же с тобой ходит. – Нахмурилась Гермиона.

Лаванда пожала плечами, продолжая расставлять по полкам чистую посуду.

– Сегодня он с Джорджем.

Грейнджер поджала губы.

– Ты уверена, что они справятся вшестером? Это очень сложный ритуал, малейшая ошибка может…

– Я не знаю. – Лаванда бросила на Гермиону рассерженный взгляд. – Я в этом не разбираюсь! Ты будешь завтракать?

– Я не могу завтракать, когда жизнь моего лучшего друга висит на волоске. – Процедила сквозь зубы бывшая староста Гриффиндора. – Гарри может не пережить…

– Не накручивай себя. – Лаванда пихнула в руки Гермионе уже порядком остывший капкейк с черникой. – Ешь. Гарри расстроится, если узнает, что ты морила себя голодом.

– Ты меня с кем-то путаешь. – Елейно сощурилась Гермиона. – Это Рон в любой непонятной ситуации ест.

– Одно из самых замечательных его качеств. – Пожала плечами Лаванда, выкладывая на большую тарелку остатки выпечки. – Его очень легко успокоить… Хотя, я не думаю, что в этом случае еда бы ему помогла. – Чуть тише добавила она, виновато посмотрев на Гермиону. – Если честно, я сама себе места не нахожу.

– Ничего. – Вздохнула Грейнджер и принялась удрученно поглощать капкейк. – Сейчас мы можем только ждать и надеяться на лучшее.

Она вновь посмотрела на часы, стараясь отогнать от себя плохие мысли. Мысли о том, что участвуй она в ритуале, все непременно сложилось бы хорошо. О том, что неизвестность душит и ломает ее изнутри. О том, что рискует не только Гарри, но и все участники ритуала…

Гермиона тряхнула головой и убрала волосы со лба, запихнув в рот остатки капкейка.

– Очень вкусно. – Прокомментировала она. – Это твой рецепт?

– Да. – Гордо улыбнулась Лаванда. – Молли говорит, что это самые вкусные капкейки с черникой, какие она только пробовала, а она перепробовала немало…

Гермиона кивнула, отряхивая руки от липких крошек и задумчиво глядя на Лаванду. Если уж миссис Уизли признала ее заслуги на кухне, то… Очевидно, она и вправду подходит Рону. Эта мысль невольно вызвала у нее улыбку.

– Ты чего? – Вскинула брови Лаванда.

– Ничего. – Мотнула головой Гермиона, продолжая улыбаться. – Просто подумала о том, что рада за вас с Роном.

– Правда? – Лаванда немного сощурилась. – Если честно, я была уверена в обратном.

– Почему? – Гермиона потянулась за вторым капкейком.

– Не знаю. – Пожала плечами Лаванда. – Ты – его бывшая, и все такое…

– Но ведь это не значит, что я желаю ему зла. – Нахмурилась Грейнджер. – Он мой лучший друг, близкий друг, и я переживаю за него. Мне важно, чтобы рядом с ним был человек, который делает его счастливым.

– Разве ты сама не хотела бы сделать его счастливым?

Гермиона виновато улыбнулась и опустила глаза.

– Я пыталась. А потом поняла, что мы просто не подходим друг другу. – Она посмотрела на Лаванду. – Однако это не сделало нас врагами. Скорее наоборот: мне кажется, после этого мы стали больше доверять друг другу, как будто это сблизило на каком-то новом уровне… Понимаешь?

Усмехнувшись, Лаванда покачала головой и притянула Грейнджер к себе в объятия.

– Нет, но я рада, что у Рона такая замечательная бывшая.

Гермиона фыркнула ей в плечо.

– А как насчет настоящей? Она, вообще-то, тоже замечательная.

– Ты так считаешь? – С наигранным любопытством переспросила Лаванда, отстраняясь.

– Считаю. – Уверенно кивнула Грейнджер, и они обе рассмеялись, обнявшись еще раз.

Внезапно на лестнице послышался какой-то грохот, и Гермиону будто окатило ведром холодной воды. Они с Лавандой переглянулись и тут же помчались в коридор, на ходу выхватывая палочки.

– О, Мерлин… – Выдохнула Гермиона, увидев распластавшуюся на ступеньках Луну. – Это ты… Что случилось? – Она присела на корточки рядом с лестницей.

– О, я упала. – Улыбнулась Луна, продемонстрировав ей свою окровавленную коленку.

– Почему ты в ночнушке? – Нахмурилась Лаванда, помогая ей подняться на ноги.

– Я спала. – Равнодушно ответила Луна. – Потом хотела пойти на кухню, ведь оттуда так вкусно пахло, но увидела гнездо нарглов, и…

– Понятно. – Гермиона махнула палочкой, чтобы закрыть ссадину на коленке Луны пластырем. – Ты пыталась его уничтожить, но споткнулась и упала.

– Как ты догадалась? – Светлые брови Луны взлетели на лоб, хотя ее лицо оставалось пространно-равнодушным. – Ты ведь никогда не любила Прорицания…

– Зато очень любила логику. – Сдержанно улыбнулась Гермиона.

– Насколько я помню, у нас такого предмета не было… – Задумчиво протянула Луна.

– Идти можешь? – На всякий случай уточнила у нее Лаванда. – Ничего не сломала?

– Нет. – Помотала головой Луна. – Я даже гнездо нарглов не сломала.

– Мы с ними разберемся. – Пообещала ей Гермиона. – Ступай на кухню… Лаванда испекла отличные капкейки.

– Капкейки?

– С черникой.

– Люблю чернику. – Мечтательно улыбнулась Луна.

– Я всегда думала, что это у нее временно. – Шепнула Лаванда, как только Луна скрылась за дверью в кухню. – Ну… что она такая не навсегда. Но она давно уже не ребенок, а все туда же…

– Если и есть что-то вечное, так это странности Луны. – С улыбкой вздохнула Гермиона, качая головой.

– Знаешь что, я пойду-ка я тоже на кухню. – Торопливо пробормотала Лаванда. – А то вдруг она там пожар устроит, пытаясь извести каких-нибудь нарглов…

Гермиона кивнула. Когда Лаванда ушла, взгляд бывшей старосты Гриффиндора невольно взбежал вверх по лестнице. Может, стоит проверить, как они там? Столько времени уже прошло…

Сверху послышалась какая-то возня и приглушенные ругательства. Гермиона пулей метнулась по ступенькам, лихорадочно хватаясь за перила и отдуваясь на ходу. Оказавшись на нужном этаже и увидев представшую перед ее глазами картину, она с облегчением выдохнула.

– Все хорошо, я держу… – Бормотал Билл, пытаясь помочь Кингсли удержаться на ногах. – Вот стена, все хорошо…

– Что случилось? – Гермиона, все еще восстанавливая дыхание, рысцой подбежала к ним. – Вы закончили? Как Гарри? У вас получилось?

– Думаю, да, вот только Кингсли немного перестарался. – Нервно улыбнулся Билл. – Видишь, на ногах еле стоит…

– Опусти его на пол. – Пробормотала Гермиона, заправляя волосы за уши. – Я осмотрю его…

– В этом нет необходимости, мисс Грейнджер.

Гермиона обернулась на голос Снейпа. Он тяжело дышал и выглядел почти таким же потрепанным, как Кингсли, но в физической поддержке, очевидно, не нуждался. Пальцы у него были испачканы в чем-то темном.

– Давай, приятель… – Прокряхтел Билл, усаживая Кингсли на пол. – Все будет хорошо…

– Почему же в этом нет необходимости? – Переспросила Гермиона, глядя на Снейпа.

– Ступайте к Поттеру. – Поморщился он.

Гермиона похолодела.

– Что с Гарри?

– Нормально с ним все. – Буркнул зельевар. – С Кингсли мы сами разберемся, а вот Поттер, как в себя пришел, все канючил, что хочет вам что-то сказать… Идите к нему. – Он шагнул в сторону, освобождая проход.

Нахмурившись, Гермиона настороженно вошла в комнату. Помещение было абсолютно пустым и темным: тонкие полоски тусклого солнца, проступавшие сквозь ставни на окнах и пригоршня горящих свечей на полу не справлялись со своей задачей. Там же, на полу, был начертан магический круг – прямо на сухих деревянных досках, и, судя по всему, кровью. В центре круга лежал Гарри. Его грудная клетка тяжело вздымалась и опадала, а лицо было бледным, покрытым потом и еще чем-то, похожим на копоть.

Гермиона знала, что пересекать защитный круг такого типа нельзя до тех пор, пока кровь, использованная для начертания, не исчезнет. Облизав свои пересохшие губы, она присела на корточки возле темного контура. Гарри смотрел прямо на нее, но взгляд у него был расфокусирован. Гермиона невольно вздрогнула и нервно потерла свои коленки дрожащими пальцами. Наконец, она осторожно легла на пол – прямо напротив Гарри.

– Эй. – Чуть слышно позвала она, вглядываясь в его лицо.

Мальчик-который-в-очередной-раз-выжил моргнул и пробормотал:

– Эй.

Облегченно прикрыв глаза на выдохе, Гермиона улыбнулась.

– Ты как?

– Бывало и лучше. – Сипло пробормотал Поттер и выдавил ей слабую улыбку в ответ.

– Все получилось? – На всякий случай уточнила Гермиона.

– Надеюсь. – Прошептал Гарри и протянул руку в ее сторону. – Прости… пришлось пожертвовать твоим подарком.

Гермиона непонимающе нахмурилась. На ладони у Гарри была маленькая горстка чего-то, похожего на запекшуюся кровь.

– Что это? – Она с трудом удержалась от того, чтобы не пересечь границу круга.

– Последний рубин из наших часов. – Тихо ответил Гарри, все еще тяжело дыша. – Он был нужен, чтобы… Если честно, я не совсем понял… Какой-то отражатель или преломитель… В общем, прости… Он не уцелел.

– Ох, Гарри… – Гермиона с улыбкой покачала головой. – Неважно. Главное, что ты уцелел.

Поджав губы, она еще раз посмотрела на горстку кровавого пепла, в которую превратился последний рубин Гриффиндора. Тревожный знак, но ведь у них все получилось? В каждом конце скрыто новое начало… По крайней мере, ей очень хотелось в это верить.

– У меня так голова раскалывается… – Поттер прикрыл глаза и чуть-чуть зажмурился. – Как после Огневиски со сливочным пивом, только раз в сто хуже…

– Сколько будет действовать круг? – Гермиона осмотрела темный контур, огибавший тело Гарри. – Пока что он выглядит целым…

– Понятия не имею… – Сипло прошептал Поттер, переворачиваясь на спину. – Я даже не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как мы начали…

– Сейчас полдень.

– Ох. – Гарри, наконец, открыл глаза, уставившись в потолок. – Тогда, думаю, часа два я еще тут точно проваляюсь…

– А где Ловчий? – Поинтересовалась Гермиона, осознав, что не видела цепочку со стекляшкой ни у кого из покинувших комнату.

– Не знаю… – Поттер медленно покачал головой и чуть поморщился. – В последний раз я видел его у Снейпа…

– Значит, ты не в курсе, уничтожили ли вы крестраж или просто извлекли его? – Нахмурилась Гермиона.

– Не в курсе… – Гарри облизал свои пересохшие губы и посмотрел на бывшую старосту своего факультета. – Будь другом, принеси мне воды…

Гермиона виновато улыбнулась.

– Нельзя. Ничто не должно пересекать контур, пока он в рабочемсостоянии.

– Как же… Все пересекали, а тут вдруг нельзя…

– В смысле – пересекали? – Непонимающе моргнула она.

– Ну, он же кровавый… – Гарри поморщился. – Если в этой же крови измазаться, можно и пересечь… Как, по-твоему, ритуал проводился?

– А кровь чья?

– Моя. – Он покосился на Гермиону. – Ты разве не видишь, каким благородным стал цвет моего лица?

Грейнджер усмехнулась и покачала головой.

– Да, ты чертовски бледный.

– Как Малфой?

Улыбка Гермионы немного увяла.

– Да. Вроде того.

– Круто. Теперь тоже могу выпендриваться, что я – аристократ. – Гарри попытался приподняться на локтях, но у него не хватало сил.

– Если честно, я не думаю, что он сейчас этим выпендривается. – Тихо проговорила Гермиона. – Я видела их в особняке… Его и родителей. Они там сами как пленники.

– И что мне их, пожалеть теперь? – Устало вздохнул Гарри, вытерев копоть со своего лица. – Они сами выбрали сторону.

– Выбор можно изменить… – Чуть слышно пробормотала Гермиона, опустив глаза.

– Что?

– Люди, говорю, меняют свои решения. – Громче произнесла она. – Понимают, что заблуждались и ошибались… Иногда обстоятельства вынуждают нас принять то или иное решение, но после оно меняется…

– Да, знаю. – Согласился Гарри, глядя в потолок. – Это называется «гибкостью». Типично для слизеринцев – принять выгодное решение в один момент, а после заменить его на другое. – Он чуть плотнее сжал свои бледные губы. – Более выгодное.

Гермиона сглотнула.

– Ты думаешь, это плохо?

– Плохими бывают последствия. – Гарри посмотрел на подругу. – Люди, которых не удалось спасти. Моменты, которые были упущены, и все пошло прахом… Да ты и сама все знаешь.

Гермиона молча опустила глаза. Она знала. Они потеряли столько близких и дорогих людей за последние несколько лет… Некоторые погибли просто потому, что в отчаянии хотели податься на сторону Волдеморта, но он только посмеялся над ними, и сразу же уничтожил их. Кто-то рисковал своей шкурой ради ценной информации или жизни ни в чем не повинных маглов… За последний год ряды Кочевников сократились практически вдвое. Но им все еще было, кого терять. И Гарри, как и она, не хотел, чтобы эти близкие – близкие благодаря той войне, через которую они вместе прошли, – тоже превратились в призраков.

Прочистив горло, он нахмурился и поинтересовался:

– А Рон где?

– В рейде. – Тихо ответила Гермиона и закусила губу. – Надеюсь, с ним ничего не случится… Думаю, он так переживал за тебя, что не мог оставаться в доме.

Гарри усмехнулся.

– Он сильнее, чем ты думаешь… Просто хочет быть полезным.

– Я бы тоже хотела быть полезной, но мне никто не сказал, что вы начали. – С легким раздражением заметила Гермиона. – А я могла бы…

– Все хорошо. – Гарри устало посмотрел на нее. – Я жив. Крестража во мне больше нет. Тебе не нужно отвечать за все и всех.

С губ Гермионы сорвался какой-то странный звук – нечто среднее между смешком и всхлипом.

– Нет. – Она с улыбкой покачала головой. – Только за вас двоих, оболтусов…

– Мы уже взрослые, Герм… – Беззлобно закатил глаза Гарри. – Сними с себя, наконец, эту ношу… Станет легче. Правда.

Шмыгнув носом, Гермиона поджала губы.

– Я постараюсь.

– А теперь все, иди… – Гарри с трудом перевернулся на бок, спиной к подруге. – А то ты становишься похожей на миссис Уизли…

Гермиона фыркнула и поднялась на ноги. Наверное, Гарри прав… Ей не стоило с ним так носиться. Тем более, что все и правда обошлось малой кровью.

– Ну хорошо. Я позову кого-нибудь… – Она демонстративно задумалась. – Может быть, миссис Уизли?

Лица Гарри она не видела, но его смешок разобрала отлично. С улыбкой покачав головой, Гермиона вышла в коридор и прикрыла за собой дверь.

– Вам правда удалось? – Тихо спросила она Снейпа – единственного, кто оставался в коридоре.

Вздохнув, зельевар кивнул.

– Если бы не Кингсли, все могло бы сорваться. К счастью, он бросился на амбразуру и помог стабилизировать крестраж в момент преломления.

Гермиона скептично вздернула бровь.

– Забавно, что вы использовали для этого гриффиндорский рубин.

– Предполагалось, что мы используем обычный кристалл, но это предположение едва не стоило нам жизни. – Равнодушно пожал плечами Снейп, скрестив руки на груди. – Если бы Поттер не оказался сентиментальным придурком, который таскает с собой в кармане ваш маленький подарок, то из этой комнаты никто живым бы не вышел…

– Как мило. – Покачала головой Гермиона, тоже скрестив руки на груди. – Это вы ему так благодарность выражаете? Или мне – за то, что отдала ему камень?

– Я рассказываю, как все было. – Огрызнулся Снейп. – Впрочем, если вам не интересно…

– Мне интересно только одно: где крестраж? – Сухо оборвала его Гермиона. – Вы его уничтожили?

Плотно сжав губы, Снейп мотнул головой.

– Нет. Он здесь. – Зельевар вынул из кармана цепочку с Ловчим. – Мы не можем рисковать, уничтожая его сейчас. Если Лорд почувствует, что крестражей больше не осталось… – Снейп покачал головой. – Он сбежит и мы его уже не найдем.

Гермиона задумчиво кивнула.

– Звучит логично.

– Вы мне не верите? – Сощурился ее бывший профессор.

– Мне неизвестно, сколько раз вы меняли сторону, и сколько еще раз планируете это сделать.

Губы Снейпа искривились в усмешке.

– Такие вещи не всегда планируют, мисс Грейнджер.

Настала очередь Гермионы подозрительно сощурится.

– Думаю, Ловчий лучше хранить у меня.

– Вам не хватает ответственности? – Вскинул брови Снейп.

– Нет. – Покачала головой она. – Просто я-то не собираюсь предавать Гарри.

– Значит, вы мне не доверяете.

Прикрыв глаза, Гермиона раздраженно вздохнула.

– Я хочу тебе верить. Правда. Но ты сам постоянно говоришь или делаешь что-то такое, что… – Она беспомощно развела руками и хмыкнула. – Я никогда не знаю, чего от тебя ожидать. А значит, я не могу тебе верить. – Гермиона протянула ему свою раскрытую ладонь. – Ловчий, Снейп. Он будет у меня.

Бывший декан Слизерина некоторое время молчал, буравя взглядом решительное лицо невыносимой всезнайки.

– Ну хорошо. – Он опустил цепочку с Ловчим в ее протянутую ладонь. – Не советую носить его на себе… Разумеется, Ловчий блокирует проявление крестража, но стопроцентной гарантии я не даю. Лучше храните его где-нибудь под замком.

– Спасибо, я в курсе, что крестражи способны захватывать сознание. – Сухо отрезала Гермиона, убирая стекляшку в карман своих джинс. – Я это видела, и не один раз.

– Теперь ты мне веришь? – Вопросительно развел руками Снейп.

– Я подумаю. – Пожала плечами Гермиона. – Если ты не станешь пытаться хитростью выудить у меня Ловчий, может, я и стану тебе доверять.

Снейп закатил глаза.

– Ну и зачем мне это?

– Мое доверие?

– Выуживать у тебя Ловчий. – Раздраженно пояснил он.

Гермиона вновь пожала плечами.

– Не знаю. Я ведь не сижу у тебя в голове.

Раздраженно цокнув языком, Снейп скрестил руки на груди и привалился к стене.

– Что ж, мисс Грейнджер, надеюсь, эта нехилая ответственность поможет вам чувствовать себя важной и полезной. – Он едко улыбнулся. – Вы ведь не смогли доказать себе это, поучаствовав в ритуале.

– Да я и так сегодня важное дело сделала. – Равнодушно парировала Гермиона. – Наладила контакт с нынешней своего бывшего.

Снейп моргнул, а через секунду его губы искривились в усмешке.

– Стало быть, вы с мисс Браун теперь лучшие подружки?

– Я бы так не сказала. – Спокойно ответила Грейнджер. – Но прежней стены между нами больше нет.

– Что ж, это делает вам честь.

Гермиона гордо вскинула подбородок и с вызовом посмотрела в равнодушное лицо Снейпа. У нее вдруг мелькнула мысль: а смогла бы она убрать эту стену между собой и Мартой, если бы та осталась жива? Трудно рассуждать об этом теперь, когда столько всего произошло… К тому же, пока Марта была жива, Гермиона и не предполагала, как все обернется между ней и ее бывший профессором. Ей и сейчас казалось странным думать о нем, как о своем любовнике. Еще страннее было размышлять о бывшей этого любовника… Марту ведь можно считать его бывшей? Кажется, Снейп не особо переживал по поводу ее смерти… Может, на самом деле она ничего для него не значила? Тогда почему он решил бежать именно в тот момент, когда Волдеморт убил ее?

– Мисс Грейнджер, не стоит тревожить призраков прошлого. – Вырвал ее из размышлений холодный голос зельевара.

Удивленно моргнув, Гермиона нахмурилась.

– Вы залезли ко мне в голову.

– Только потому, что ваши мысли написаны у вас на лице.

Она неодобрительно хмыкнула.

– Тот факт, что чей-то разум доступен, не дает вам права читать его, как раскрытую книгу.

– Не тревожьтесь о мертвых. Лучше подумайте о живых. – Он подошел к ней, закатывая рукав своей рубашки.

Гермиона раздраженно закатила глаза.

– Серьезно? Вы флиртуете со мной прямо в коридоре? Совсем страх потеряли?

Снейп мотнул головой.

– Вы меня не поняли.

Она вновь закатила глаза и подарила ему затравленный взгляд.

– Тогда в чем дело?

– Вот в этом. – Он сунул ей под нос свою руку.

Глаза Гермионы расширились.

– Вот черт… – Чуть слышно пробормотала она, глядя на проступившую на обнаженном предплечье Снейпа Черную Метку.

Комментарий к 18

Эта осень меня, мягко говоря, выпотрошила.

========== 19 ==========

– В какой момент она проступила?

– Понятия не имею. – Снейп скрестил руки на груди, спрятав Метку, и покосился на Гермиону, которая уже минут пять расхаживала напротив зашторенного окна в его комнате. – Я заметил ее только в конце ритуала.

– Что если ее появление в процессе изъятия крестража дало Волдеморту ниточку к тому, что мы делаем… – Гермиона кусала губы и лихорадочно заламывала руки. Ее взгляд нервно блуждал по полу, словно она потеряла нечто важное и никак не могла найти.

Снейп покачал головой.

– Метка – это не перманентно включенный канал связи.

– Вы не можете знать, какие побочные эффекты вылезают после той дряни, которую вы выпили, чтобы Метка на время исчезла. – Возразила Гермиона. – Вдруг механизм действия…

– Мисс Грейнджер. – Холодно оборвал ее Снейп. – Ничего такого, о чем вам стоило бы беспокоиться, не произошло. – Он пожал плечами после небольшой паузы. – Я не думаю, что кто-то вообще заметил, что у меня какое-то время не было Метки…

– Но теперь она есть! – Процедила сквозь зубы Гермиона, подскочила к Снейпу, и, схватив его за руку, вздернула ее на уровень глаз. – Она снова в рабочем состоянии! И если этот ублюдок призовет вас, вам придется идти. – Ее губы дрожали от гнева, когда она вглядывалась в лицо своего бывшего профессора. – Потому что если вы останетесь…

– Я буду мучиться от нестерпимых болей. – Закончил за нее зельевар. – Я в курсе, какие симптомы сопровождают отказ явиться на зов Темного Лорда.

– И вы так спокойно говорите об этом? – Непонимающе нахмурилась она. – Вам все равно?

Снейп усмехнулся и опустил глаза на пальцы Гермионы, которые по-прежнему сжимали его запястье.

– Я привык к боли, мисс Грейнджер. Ничего нового я не испытаю.

– Как вы эгоистичны. – Выплюнула ему в лицо Гермиона, злобно сощурившись. – Неужели вы не понимаете, что нужны нам? Если вы выйдете из строя, наши шансы выстоять против Волдеморта…

– Я вам нужен только как проводник. – Парировал Снейп. – Как только мы окажемся на территории мэнора, пользы от меня будет столько же, сколько и от других волшебников.

– Это неправда, и вы это знаете. – Возразила Грейнджер, отпустив, наконец, его руку, и повернулась к нему спиной. – Вы сильнее большинства Кочевников, и ваш вклад в победу гораздо ценнее, чем, например, мой. – Она скрестила руки на груди и покосилась на окно, где в щелку между занавесками пробивался свет уличного фонаря.

– Вы на комплименты напрашиваетесь или просто так ноете?

Нервно хмыкнув, Гермиона закусила нижнюю губу.

– Ни то и ни другое… Я констатирую факт. То, что сделала я, мог сделать кто угодно…

– Очевидно, вы все-таки напрашиваетесь на комплименты. – Вздохнул Снейп.

– Да не напрашиваюсь я! – Закатила глаза Гермиона и раздраженно зарычала в потолок. – Я просто подчеркиваю ваш вклад, раз вы сами не понимаете, насколько важны для нас…

– Для вас?

– Да, для нас. – Она обернулась через плечо и подарила ему насмешливый взгляд. – Неужели для вас это что-то значит?

– Почему вы сомневаетесь? – Вскинул брови Снейп.

– Потому что я понятия не имею, что вами движет. – Покачала головой Гермиона, не сводя с него глаз. – Почему вы помогали Дамблдору, а потом встали на сторону Волдеморта? Почему вдруг решили предать своего распрекрасного Лорда? Почему теперь помогаете нам? Откуда нам знать, что в последний момент вы не передумаете и не предадите нас?

Снейп сощурился.

– Мисс Грейнджер, вы вообще умеете существовать в моменте?

– Что? – Непонимающе моргнула Гермиона.

– В моменте. – Спокойно повторил Снейп. – В моменте происходит нечто. У вас есть мысли по этому поводу, какая-то точка зрения… Но в следующий миг все меняется. Потому что момент прошел. Обстоятельства изменились. Вы изменились.

– И что? – Раздраженно поинтересовалась Гермиона. – Я должна в корне поменять свою позицию только потому, что момент прошел?

– Не должны, но вы можете.

Она вновь отвернулась и покачала головой.

– Важные решения требуют времени, обстоятельного подхода…

– На по-настоящему важные решения, мисс Грейнджер, обычно нет времени. Вы просто должны сделать выбор – здесь и сейчас. В моменте.

Гермиона поджала губы.

– А как же последствия?

– Ну… – Снейп шагнул вперед и протянул руку так, чтобы Гермиона ее видела. – Последствия – это то, с чем нам приходится жить и работать. Вот я когда-то принял Метку, и теперь она со мной на всю жизнь.

– Неправда. – Гермиона обернулась, нахмурившись. – Это не так. Метка уйдет, как только мы убьем Волдеморта.

Снейп усмехнулся.

– Вы так уверены в том, что убьете его?

Она покачала головой.

– Не я. Это сделает Гарри.

Лицо зельевара помрачнело.

– Вы делаете слишком большую ставку на Поттера.

– Гарри сделает это. – Мягко надавила Гермиона. – Потому что это – его судьба.

– Как патетично. – Осклабился Снейп. – А ваша судьба, надо полагать, во всем помогать ему?

– Да. – С совершенно серьезным лицом ответила Гермиона. – Я буду рядом столько, сколько потребуется, и сделаю все возможное, чтобы помочь Гарри. Даже если мне придется пожертвовать ради этого своей собственной жизнью.

Снейп сжал губы в плотную линию и некоторое время молча смотрел на гриффиндорку.

– Мы с вами похожи гораздо больше, чем вы думаете. – Наконец, выдохнул он.

– Это вы к чему? – Не поняла Гермиона.

– Неважно. – Зельевар опустился на кровать и провел ладонями по лицу. – Надо спать. Завтра тяжелый день.

– Здесь каждый день тяжелый. – Пожала плечами Грейнджер и немного помолчала. – Могу я у вас кое-что спросить?

– Что? – Снейп бросил на нее усталый взгляд, сцепив руки перед собой замком.

Гермиона закусила губу и опустила глаза.

– Тогда, в мэноре… Почему вы вдруг решили бежать? – Она вновь посмотрела на него.

Бывший декан Слизерина встал и принялся расправлять одеяло на постели.

– Меня перестало устраивать текущее положение вещей. – Сухо ответил он.

– Как интересно… – Хмыкнула Гермиона. – Отчего же? Что вдруг такого произошло? Неужели смерть Марты…

Снейп так резко встряхнул одеяло, что Гермиона вздрогнула.

– Значит, это из-за нее. – Тихо сказала она, глядя на напряженную спину своего бывшего профессора. – Из-за нее вы решили все поменять.

– Вы лезете не в свое дело. – Процедил сквозь зубы Снейп, взбивая подушки.

– Ах, не мое? – Гневно сощурилась Гермиона. – Вы сбежали вместе со мной. Вы стали моим любовником. И это все еще не мое дело?

– Мотивы моих поступков вас не касаются.

– Но ваши поступки меня касаются! – Гермиона вырвала у него из рук подушку, которую он продолжал взбивать. – Я не понимаю, что происходит… между нами. – Она с трудом сглотнула – в горле внезапно стало так сухо и колко, что слова застревали у нее в глотке. – Я не понимаю, зачем тебе я, если у тебя такие сильные чувства к женщине, которая умерла…

Снейп развернулся так резко, что волосы хлестнули его по лицу, перекошенному от гнева. Гермиона невольно отпрянула.

– Ты понятия не имеешь о моих чувствах к женщине, которая умерла. – Чуть слышно, но так четко, словно он был суфлером, произнес Снейп.

Губы Гермионы задрожали, а глаза предательски налились слезами обиды.

– Вот как. – Так же тихо произнесла она, улыбаясь и чувствуя, как щеки обжигают горячие соленые дорожки. – Понятно. – Стерев слезы пальцами, она вновь улыбнулась и гордо вскинула подбородок. – В таком случае, профессор Снейп, впредь не смейте приближаться ко мне, касаться меня или разговаривать со мной на темы, которые не относятся к нашему общему делу. – Ее губы дрожали, но голос был странно тверд. – Если вы не прислушаетесь к моей просьбе, я буду вынуждена применить магию, чтобы напомнить вам о сугубо деловом характере наших отношений.

Снейп не ответил, и Гермиона пулей вылетела в коридор, чтобы не разрыдаться у него на глазах. Шлепнув себя ладонями по щекам, она мысленно приказала своим слезным железам прекратить эти бессмысленные водопады. Пора признать правду: Снейпу на нее наплевать. Она для него просто способ отвлечься. Как он там сказал? «В моменте». Да… Она просто развлечение в моменте. И нечего тут рыдать.

– Ауч… – Гарри и поправил съехавшие от столкновения с Гермионой очки. – Ты чего так несешься… Эй, Герм, ты что, плачешь? – Он встревожено развернул ее к себе за плечи. – Что случилось?

– Ничего. – Гермиона попыталась улыбнуться и одновременно высвободиться, чтобы Гарри не увидел ее лица.

– Зачем ты врешь… – Поморщился Поттер. – Или это тот момент, где я должен заткнуться и пойти к такой-то матери, чтобы дать тебе… Как это называется? Пространство для чувств? Эй… – Гарри взял лицо Гермионы в ладони и всмотрелся в него. – Скажи, если хочешь, чтобы я ушел.

– Я просто на секунду поверила, что я что-то значу… – Тихо пробормотала Гермиона, зажмурившись, чтобы не видеть обеспокоенный взгляд друга.

– Что за чушь… – Покачал головой Гарри. – Ты очень много значишь, Гермиона. Ты моя лучшая подруга. Без тебя…

– А это все было неважно… – Облизав пересохшие губы, продолжала Гермиона, на этот раз открыв глаза, но ее взгляд блуждал так, словно она не видела перед собой Гарри. – Я просто была… на время… ради… новых впечатлений… или… не знаю, может… как отвлечение…

Нахмурившись, Гарри положил руку на затылок Гермионы и мягко уткнул ее лицом к себе в плечо.

– Не знаю, кто внушил тебе такие мысли, но это неправда. – Тихо произнес он, гладя ее по спутанным кудрям. – Ты заслуживаешь всего самого лучшего, а тот придурок, который тебя обидел…

Гермиона горько усмехнулась ему в плечо.

– Забавно… Ты ругаешь его даже когда не знаешь, что речь идет о нем…

– Что? – Гарри отстранился, нахмурившись. – Ты… плачешь из-за Снейпа?

– Нет. – Она пожала губы и помотала головой. – Я плачу из-за иллюзий, которые сама же себе надумала… Разве можно превзойти мертвых? Они непоколебимы в своем совершенстве… Они не делают ошибок. О них помнят только хорошее. Они как святые…

– Гермиона, по-моему, у тебя начинается бред… – С сомнением пробормотал Гарри, на всякий случай ощупав ее лоб. – Может, ты все-таки расскажешь, что случилось?

– Это не бред. – Гермиона отстранилась от него, шмыгнув носом и отводя глаза. – Я просто вижу теперь все без прикрас… Хоть она и умерла, ему все равно есть дело только до нее.

Гарри поджал губы и тоже опустил глаза.

– Он, конечно, помогает мне из-за нее, но я не думаю, что она единственная, кто его волнует.

Сморгнув слезы, Гермиона непонимающе уставилась на Гарри.

– Что?

– Что – что?

Грейнджер тряхнула головой и нахмурилась.

– Снейп помогает тебе из-за Марты? – На всякий случай уточнила она, хоть это и звучало как полный идиотизм.

– Какой еще Марты? – Гарри тоже нахмурился. – Я говорю о маме.

Глаза Гермионы расширились.

– Твоей маме?

– Ну, да… – Гарри смущенно потер шею ладонью. – Снейп, вроде как, чувствует себя в долгу перед ней, потому что она была ему близким человеком… И потому помогает мне. В память о ней… А ты что подумала?

Гермиона раскрывала рот, как выброшенная на берег рыба, но никак не могла собраться с мыслями.

– Твоя… твоя мама и Снейп?

– Я так и не понял, что между ними было. – Пожал плечами Гарри. – Понял только, что они поссорились и несколько лет не разговаривали, а потом, когда она умерла, он… Ну, в общем, чувство вины и все такое…

– Он сам рассказал тебе об этом?

Поттер кивнул.

– Когда на ступеньках сидели. А кто такая Марта?

Гермиона с улыбкой покачала головой.

– Неважно. Я… кажется, у меня только что рухнул еще один воздушный замок.

– Что?

– Не бери в голову. – Она улыбнулась еще шире. – Спасибо тебе.

– За что? – Вскинул брови Гарри.

– За то, что прояснил для меня ситуацию! – Бросила Гермиона через плечо, когда уже бежала обратно по коридору.

В голове у нее, как живая, стояла картинка: Гарри торжественно показывает им с Роном свой семейный альбом – единственную память о родителях. На колдографии Джеймс и Лили держат маленького Гарри. Волосы у Лили рыжие, как спелые октябрьские тыквы, а глаза зеленые-зеленые – такие же, как и у самого Гарри. И у Марты… У Марты тоже были рыжие волосы и зеленые глаза. И ее тоже убил Волдеморт… Какая же она дура!

Завернув за угол, Гермиона едва не врезалась в Снейпа. Судя по его недовольной физиономии, он либо еще не остыл, либо уже успел вскипеть заново, потому что услышал ее разговор с Гарри.

– Ну? – С претензией в голосе поинтересовалась Гермиона, уперев руки в бока и решив, что лучшая защита – это нападение. – Почему ты не рассказал мне?

– О чем же я должен был рассказать вам, мисс Грейнджер? – Подчеркнуто официально поинтересовался он.

– О том, что твоя главная мотивация – это мама Гарри. – Понизив голос до шепота ответила Гермиона, и, увидев, как возмущенно блеснули глаза зельевара, поняла, что ее беседу с Поттером он не слышал.

– Кажется, вы забываетесь, мисс Грейнджер. – Совладав с лицом, заметил Снейп. – Я не намерен обсуждать с вами личные темы. Жаль, что я больше не могу снимать очки с Гриффиндора…

– Сними лучше с себя эту напускную вежливость. – Закатила глаза Гермиона. – Я все знаю. Гарри мне рассказал.

Лицо Снейп окаменело.

– У Поттера, как всегда, язык без костей.

– Вы сильно удивитесь, но в человеческом языке кости не предусмотрены в принципе. – Без особой злобы съехидничала Гермиона. – Так почему ты не рассказал мне про Лили?

– Потому что это тебя не касается. – Раздраженно отрезал Снейп и попытался развернуться, но Гермиона схватила его за рукав.

– Я думала, ты отталкиваешь меня, потому что любишь Марту.

Снейп поморщился.

– Что?

Гермиона с улыбкой мотнула головой.

– Если бы я знала про Лили, я не надумала бы себе всякой чуши…

– И какой же чуши ты себе надумала? – Без особого интереса спросил он.

Бывшая староста Гриффиндора пожала плечами.

– Что тебе наплевать на меня, и что ты всеми силами абстрагируешься от воспоминаний о нее смерти. И используешь для этого меня.

Бровь Снейпа поползла вверх.

– И что изменится, если вместо Марты подставить в это уравнение… сама знаешь кого?

– Все! – Хмыкнула Гермиона, возводя глаза к потолку. – Становится очевидно, почему ты делал то, что делал. Ты не был на стороне Дамблдора, не был на стороне Волдеморта… Тебя волновало только то, что Лили ушла неотомщенной, и ты должен закрыть этот долг перед ней. И Гарри тебе не нравится, но ты помогаешь ему, потому что она бы этого хотела. Потому что он для нее важен, а она важна для тебя. – Гермиона вновь с улыбкой покачала головой. – Мне бы и в голову не пришло пролить на эту картину свои обиженные чувства.

– И что бы ты с ними сделала? – Презрительно фыркнул Снейп. – Спрятала бы под кровать и лелеяла по ночам, пока никто не видит?

– Их бы вообще не было. – Спокойно парировала Гермиона. – И, ты прав, твоя мотивация действительно меня не касается. Потому что она не имеет отношения… к нашим отношениям.

– К нашим сугубо деловым отношениям. – Подчеркнул Снейп.

Гермиона закатила глаза.

– Ты так и будешь циклиться на этом?

– А что, мы уже зарыли топор войны? – С наигранным равнодушием поинтересовался он. – Известие о моей жертвенности дало мне карт-бланш, и теперь я снова могу быть мерзким ублюдком?

– Вовсе нет. – Мягко возразила Гермиона. – Но теперь я хотя бы знаю, что тобой движет. И, если честно, вопрос о доверии перестал быть таким острым…

– Вот как? – Насмешливо вскинул брови Снейп. – А ведь мы всего лишь заменили одну мертвую женщину на другую…

– Это вовсе не так. – Покачала головой Гермиона. – То, что было между тобой и Мартой, происходило у меня на глазах, но я ничего не знала о ваших отношениях.

– Не было там никаких отношений. – Поморщился Снейп.

– Теперь я это знаю. – Кивнула Гермиона. – Понимаешь, мне гораздо проще принять тот факт, что ты пошел на такие жертвы ради важного для тебя человека, чем то, что ты… просто пытаешься забыть со мной свою погибшую любовницу. – Она беспомощно развела руками. – Как-то так.

Некоторое время Снейп буравил ее взглядом.

– Значит… – Наконец, протянул он, задумчиво водя пальцем по подбородку. – Ты закатила мне истерику из-за ревности?

– Что?! – Возмущенно вспыхнула Гермиона. – Вовсе нет! Я… я это сделала из-за недосказанности!

– Ты сама только что сказала, что любовницу мне простить не можешь. – Пожал плечами Северус.

– Я… я не…. – Гермиона качала головой с открытым от возмущения ртом. – Я не это хотела сказать!

– Но сказала именно это.

– Нет! Ты меня не понял…

Снейп устало зажмурился и потер пальцами переносицу.

– Надеюсь, ты не собираешься объяснять…

– Еще как собираюсь! – Ноздри Гермионы гневно раздувались.

– Может, хотя бы не здесь…

– Именно здесь!

Кто-то деликатно прокашлялся у нее за спиной, и Гермиона, красная, как раскаленная в огне саламандра, обернулась через плечо.

– Не обг’ащайте на меня внимания. – Махнула рукой Флер, с трудом давя улыбку.

Гермиона слышала, как Снейп обреченно цокнул языком, и могла бы поклясться, что он также закатил глаза.

– А мы ничего не делали. – Выпалила она каким-то странно высоким от напряжения голосом. – Просто разговаривали…

Флер совладала с лицом и как можно небрежнее повела плечами.

– Ну г’азумеется. – Она неторопливо прошла мимо странной парочки. – Однако на вашем месте я бы делала это в спальне…

– Что?! – Гермионе показалось, что каждый волосок на ее голове вздыбился от возмущения.

Флер обернулась через плечо с самым холодным и высокомерным выражением, на которое только была способна в данной ситуации.

– Личные г’азговог’ы, моя дог’огая, следует вести за закг’ытыми двег’ьми.

Моргнув, Гермиона почувствовала, как напряжение слегка отпустило ее.

– Да… Конечно. Ты права.

Удовлетворенно кивнув, Флер скрылась за поворотом, а бывшая староста Гриффиндора злобно уставилась на зельевара.

– Так на чем мы остановились? Ах, да… На том, что ты меня не понял.

Снейп закатил глаза.

– Кажется, мисс Делакур… то есть, миссис Уизли… Мерлин, как странно называть так кого-то, кроме Молли… В общем, она была права.

Гермиона непонимающе тряхнула головой.

– Кто была права и в чем?

– Что такое? – Насмешливо вскинул брови Снейп. – Вас возмущает, что прав кто-то другой, а не вы?

В ответ Гермиона гневно засопела, напомнив Северусу преподавательские годы, когда эта девчонка точно так же пыхтела от возмущения, стоило ему влепить ей «Выше ожидаемого» вместо «Превосходно».

– Нет. – Неожиданно спокойно ответила она. – Я просто хочу понять, что вы имеете в виду. В отличие от вас. – Едко добавила она. – Вам вообще не интересно, что я имею в виду… Вы все сами додумываете и решаете за меня.

– А вы, стало быть, нет? – Вскинул брови Снейп.

– Нет! То есть… – Она прикрыла глаза и раздраженно выдохнула. – То есть, я стараюсь этого не делать, но… Вы же ничего не рассказываете.

– А я должен?

– Ну… – Гермиона неуверенно повела плечом. – Если мы с вами вместе, я бы хотела знать о вас немного больше, чем знают все остальные…

– А мы с вами вместе?

Медленно моргнув, она уставилась на Снейпа с вытянутым лицом.

– Вы что, издеваетесь?

Северус спрятал смешок в ладонь и прокашлялся.

– Вы правы, я действительно издеваюсь. – Он еще раз прочистил горло и немного нахмурился. – Впрочем, если вы надеетесь, что существует некий мифический статус отношений со мной, в которых я не буду над вами издеваться, то вас ждет жестокое разочарование…

– Это я уже поняла. – Закатила глаза Гермиона и шагнула к нему. – Так какой же, позвольте узнать, статус у наших с вами отношений?

Снейп сделал вид, что задумался.

– Деловой? – Наконец, поинтересовался он с максимально равнодушным лицом.

Гермиона вновь закатила глаза, зарычав в потолок.

– Это уже не смешно…

– А по-моему, очень смешно. – Осклабился Северус.

– Потрясающе. – Всплеснула руками Грейнджер. – В таком случае, как насчет делового секса? – С вызовом поинтересовалась она.

– Ну, это сперва придется договор составить… – Флегматично протянул Снейп.

– Отлично. Предлагаю заняться этим в спальне.

– Хорошая мысль.

– Вы что меня хвалите? – Подозрительно сощурилась Гермиона.

– Ни в коем случае. – Покачал головой ее бывший профессор. – Просто выражаю солидарность с выдвинутыми условиями.

– Учтите! – Предостерегающе вскинула палец Грейнджер. – Я не подпишу договор, в котором будет хоть один намек на необходимость перекрашивания волос или изменение цвета глаз.

На этот раз раздраженно зарычал уже Снейп.

– Если бы мне это было нужно…

– Я шучу. – Оборвала его Гермиона. – Если бы я хоть на минуту заподозрила, что вы пытаетесь напялить на меня чей-то образ, я бы вообще не стала предлагать вам секс.

– Замечательно. В таком случае, я приложу все усилия, чтобы вы никогда этого не заподозрили.

– Что?!

– Ничего. Это я так обещаю вам некоторые уступки в отношениях.

– Ах, значит, у нас все-таки отношения…

– Деловые.

– Разумеется. Так что там насчет секса?

Комментарий к 19

Сюжетные главы: рождаются в муках и страданиях, пишутся неделями.

Главы со срачами и эмоциональными разборками: рождаются за считанные часы.

А меж тем до конца истории осталось совсем чуть-чуть)

========== 20 ==========

– А нам обязательно это пить? – Рон с сомнением принюхался к содержимому стакана, над которым плавно извивался бледно-голубой дымок.

Снейп сделал индифферентное выражение лица и пожал плечами.

– Совершенно нет. – Он залпом осушил содержимое своего стакана и немного поморщился. – Вы вполне можете сделать ежемесячный променад в полнолуние своей семейной традицией.

Рон покосился на Билла.

– Нет уж, спасибо. – Страдальчески вздохнув, он залпом проглотил мерзкое варево, невольно закашлявшись. – Неужели нельзя было добавить чего-нибудь для вкуса?

– Нет. – Гермиона покрепче сжала свой стакан и укоризненно посмотрела на Рона. – Ты забыл? Любой лишний компонент может нарушить основную функцию зелья.

– Его основная функция – это подавление симптомов ликантропии. – Рон вытер губы тыльной стороной ладони и с отвращением уставился в свой пустой стакан, на дне которого еще клубились остатки дымка. – Какой смысл пить его тем, у кого ее нет…

– Зелье подавляет вирус, а значит, снижает риск подхватить болезнь. – Гермиона посмотрела на Снейпа. – До следующего полнолуния, конечно, еще две недели, но риск все равно есть.

Бывший профессор кивнул.

– Стопроцентной гарантии Волчье противоядие не дает, но, думаю, все согласны, что превентивные меры нам не помешают.

Кочевники переглянулись, вздохнули и с немой покорностью судьбе проглотили свои порции мерзкого зелья. Никто не хотел раз в месяц обрастать шерстью и лишаться разума. А учитывая, что причина всеобщей попойки – Сивый, находил особое удовольствие в том, чтобы заражать своих противников и жертв во время драки, такая вероятность была весьма высокой. К тому же, никто не знал, насколько опасен оборотень в человеческой форме, если он уже не способен визуально сливаться с толпой обычных людей (Лаванда с Анжелиной нервно хихикнули, когда Снейп рассказывал, как легко на Сивом рвутся ботинки из-за волчьих когтей). Риск подхватить от него ликантропию даже не в полнолуние мог оказаться чертовски высоким.

Заполнив желудки Волчьим противоядием, Кочевники разделились: атака на мэнор была запланирована в несколько этапов и с разных точек. Волдеморт обожал эпичные зрелища, поэтому было решено отправить Гарри с главного входа – рискованно, однако это увеличивало шансы на то, что все внимание Темного Лорда и Пожирателей будет сосредоточено в одном месте.

Гермионе не нравилось, что Гарри пойдет один. К тому же, это наверняка вызовет подозрения. Однако вероятность того, что любых его спутников тут же убьют на месте, оставалось слишком высокой, чтобы он согласился взять с собой сопровождающих.

Снейп должен был провести небольшую группу Кочевников внутрь мэнора – как раз в тот момент, когда Гарри появится на главной дорожке перед замком, сняв мантию-невидимку. Позже еще одна группа нападет с воздуха – этот маневр был задуман для отвлечения внимания противников уже в процессе битвы. Однако для того, чтобы Кочевники могли пробраться сквозь защитное поле, необходимо было провести внутрь хотя бы нескольких своих и разбить несущую конструкцию охранного заклинания, будь то предмет или человек, который наложил чары.

Изрядную часть пути до мэнора предстояло проделать пешком: слишком далеко находилась ближайшая безопасная точка, куда можно было трансгрессировать. Министерство по-прежнему блокировало применение магии, но иногда между участками, которые очерчивали амулеты, оставались доступные кусочки пространства. Именно в такое место Кочевники и собирались переместиться.

Примерно по такому же принципу Снейп планировал проникнуть в замок: любая защита несовершенна, у нее есть слабые точки. В таком месте завесу можно «приподнять», поскольку рвать ее было бы слишком рискованно – охранные чары могли засечь нарушителей.

Гермиона, Рон, Лаванда и миссис Уизли должны были пробраться в замок первыми, вместе со Снейпом, пока Гарри ведет абсолютно бессмысленную и типично геройскую беседу со своим заклятым врагом: это тоже была часть плана, чтобы дать им время разобраться с защитными чарами.

Сперва Гермиона настаивала, чтобы с ними пошел Кингсли, однако количество опытных волшебников в рядах Кочевников было невелико, и его решили отправить со следующей группой, чтобы, в случае чего, он помог отразить атаку и защитить пострадавших от столкновения с Пожирателями первопроходцев.

– Все готовы? – Кингсли оглядел собравшихся.

Гермиона поджала губы и покосилась на Гарри.

– Я бы взяла тебя за руку, но мне бы хотелось взять за руку и Рона тоже.

– Одна рука должна быть свободна. – Улыбнулся Гарри, демонстрируя ей свою палочку.

– Я весьма недурно справляюсь с невербальными заклятьями. – Беззлобно сощурилась Гермиона.

– Не стоит жертвовать своей безопасностью ради того, чтобы подержаться с нами за ручки. – Фыркнул Рон и немного смягчился. – Подержимся, когда все закончится.

Гермиона кивнула и посмотрела на Кингсли.

– Мы готовы.

Трансгрессировали по два-три человека, чтобы не дай Мерлин не оказаться на стыке пространств и не расщепиться. Миссис Уизли очень переживала за своих детей, потому что все, кроме Рона, оказались в группе нападения с воздуха. Сердце Гермионы сжалось, когда Молли вцепилась в запястье своего младшего сына. На ум невольно пришло уже порядком помутневшее чувство вины за смерть Джинни, которая могла бы сейчас также стоять рядом и готовиться к финальной битве с темными силами.

– Не вини себя. – Тихо сказал Снейп, наклонившись перед ней якобы для того, чтобы отвести в сторону ветку кустарника. – Ты ничего не могла сделать тогда, но можешь сделать сейчас.

– Хватит лезть ко мне в голову! – Гневно шикнула на него Гермиона и прибавила шагу, чтобы первой продраться сквозь колючие заросли.

– Не разделяйтесь! – Крикнула им вслед Лаванда. – Мы должны держаться вместе!

Закатив глаза, бывшая староста Гриффиндора остановилась и подождала, пока ее догонят остальные.

– Что с тобой? – Нахмурился Рон, поравнявшись с ней. – Нервничаешь? – Он попытался улыбнуться, но даже в сумерках она увидела, как дрожат его бледные губы.

– Мы все нервничаем, дорогой. – Призвала сына к миру миссис Уизли и поплотнее укуталась в свою мантию. – А уж каково сейчас Гарри…

– Все будет хорошо, мам. – Покрепче сжал ладонь матери Рон. – Он справится.

– Главное, чтобы они не поняли, что крестража в нем больше нет… – Пробормотала Гермиона, оглядывая голую опушку леса на краю деревни – той самой, в которой она совсем недавно попалась в руки Пожирателям.

А недавно ли? Казалось, минул по меньшей мере год с тех пор, как она стояла голой на ступеньках мэнора…

– Осторожней! – Придержала за талию споткнувшуюся об корягу Гермиону Лаванда. – Что с тобой? Ты и правда сама не своя…

– Ничего, спасибо. – Нервно улыбнулась Грейнджер. – Просто эти места навевают неприятные воспоминания…

Лаванда сочувственно поджала губы и оглянулась на Рона и миссис Уизли в поисках поддержки.

– Мы здесь для того, чтобы все закончить. – Заявил Снейп. – Все плохие воспоминания останутся здесь, и здесь же они будут похоронены.

– Пока что они похоронены только в недрах моей психики… – Раздраженно закатила глаза Гермиона.

– Надеюсь, вы не позволите прошлому ставить палки в колеса настоящему? – Сухо поинтересовался Снейп.

Гермиона метнула на него злобный взгляд.

– А вы?

Он нахмурился и открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент Рон резко потянул их обоих обратно в заросли.

– Назад!

Какой-то дряхлый старичок с вязанкой хвороста показался на опушке леса. Он был таким старым и передвигался так медленно, что, вероятно, и не заметил бы их, даже если бы они оказались в центре поляны, но в такой ситуации лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Вы сегодня тоже как-то рассеяны, профессор. – Нахмурилась Лаванда, неодобрительно глядя на Снейпа. – Я от вас такого не ожидала. – Прошипела она, краем глаза наблюдая за старичком с вязанкой хвороста. – Вдруг это переодетый Пожиратель?

– Не думаю. – Мотнул головой зельевар. – Просто местный житель.

– В любом случае, хорошо, что он нас не заметил. – Прошептала Гермиона, благодарноулыбнувшись Рону.

– Пойдемте скорее. – Нервно огляделась по сторонам миссис Уизли. – Даже если это был просто местный житель, мы вполне можем столкнуться с патрулем Пожирателей смерти.

– Это точно… – Пробормотал Рон, осторожно перемещаясь вдоль линии зарослей в сторону покосившихся домов на краю деревни.

Как не хватает мантии-невидимки! Здесь даже Дезиллюминационные чары не набросишь… Гермионе невольно вспомнилось, как они втроем, с Гарри и Роном, с трудом умещались под мантией, наступая друг другу на ноги и шепотом переругиваясь. Наверняка снаружи мелькали ботинки или рукава, но это лучше, чем передвигаться вот так, совсем без маскировки, как сейчас.

К счастью, деревушка была такой же дряхлой и безжизненной, как тащивший вязанку хвороста к своей лачуге старичок. Когда Гермиона оказалась здесь в прошлый раз, картина уже оставляла желать лучшего. Ей было почти стыдно грабить покосившийся курятник с грязными, тощими цыплятами-подростками, но голод диктовал свои условия.

Сейчас огороженный рваной сеткой участок, в котором она видела кур, пустовал. Конечно, их могли спрятать в закрытом помещении – в конце концов, было уже довольно холодно, хотя снега здесь еще не лежало. Но почему-то Гермионе больше верилось в то, что цыплята давно закончили свою жизнь в глиняном горшочке или на вертеле.

Миновав полуразвалившуюся деревню, путники оказались на границе бывших владений Малфоев. Снейп тщательно изучил аккуратную дорожку, которая одним своим видом демонстрировала, чья здесь начинается территория.

– Чисто. – Констатировал он. – Вся магия сосредоточена вокруг мэнора.

– Как и следовало ожидать. – Кивнула Гермиона. – Они не станут размениваться на прилегающую территорию, куда могут случайно забрести местные…

– Так уж и случайно? – Рон огляделся по сторонам – их окружала порядком запущенная яблочная аллея. – Да здесь просто рог изобилия по сравнению с деревней…

– Вполне возможно, что люди там еще живы благодаря этим яблокам. – Лаванда окинула печальным взглядом костлявые кроны деревьев и поежилась, спрятав руки в карманах своих джинс.

– Я даже не знала, что у Малфоев растут яблони. – Немного нахмурилась миссис Уизли, оглядывая аллею. – Не могу себе представить, чтобы Нарцисса пекла яблочный пай…

– Эльфы вполне могли печь. – Пожала плечами Гермиона. – Мы этого не знаем.

– Спрошу при встрече. – Отшутилась Молли, но ответные улыбки присутствующих были скорее вымученными, чем теплыми.

Кто знает, живы ли вообще бывшие владельцы этих мест? Попасть под горячую руку Волдеморта мог кто угодно, и Малфои – не исключение.

– Надо спешить. – Гермиона сверилась с часами. – Гарри уже почти на месте…

– Если только его что-нибудь не задержало. – Резонно заметил Снейп.

– Не каркайте. – Осадила своего бывшего учителя Лаванда. – Если его схватят и убьют, мы все обречены…

– На самом деле, нет. – Пожал плечами зельевар, и все остановились, недоуменно глядя на него.

– Что значит «нет»? – Нахмурился Рон.

– «Нет» значит «нет». – Спокойно ответил Снейп. – Мы не обречены, потому что крестражей больше не осталось. Сейчас Темный Лорд – это просто очень сильный волшебник, не более того.

– И, может быть, вы возомнили себя тем, кто остановит его? – Насмешливо вскинула брови Лаванда, скрестив руки на груди.

– Увольте. – Фыркнул бывший профессор. – Мне вполне хватает шпионской деятельности в тылу… Привычнее как-то.

– Хватит! – Вмешалась Гермиона. – Мы отстаем от графика. Нам уже нужно быть у границы мэнора!

Изрядно помрачневшая процессия двинулась дальше. Периодически слышалось тихое ворчание Рона на тему того, что Снейпа не трогала потенциальная смерть Гарри. Гермиона только закатывала глаза: ее друг понятия не имел, что двигало Снейпом. Если бы он знал правду, ему бы и в голову не пришло подобное. Но это не ее тайна. Она не имела права раскрывать столь личную информацию без разрешения Снейпа. Да и вряд ли он когда-нибудь его выдаст.

На границе мэнора пространство почти вибрировало – Гермиона такого не помнила. Когда ее притащили сюда Пожиратели, все выглядело обычным. Воздух не подрагивал так, как это бывает в городе под знойным летним солнцем прямо над раскаленным асфальтом.

– Что это за хрень? – Нахмурился Рон. – Никогда такого не видел…

– Это многослойное магическое поле, дорогой. – Удивила всех своим ответом миссис Уизли. – Такое бывает, когда сталкиваются и застывают в одном месте сильные чары разного толка. – Она глянула на подрагивающий воздух перед оградой. – Неплохо было бы понять, какие заклинания действуют снаружи, и избавиться от них… Тогда можно будет спокойно разобраться с теми, что внутри.

– Сигнальные чары, скорее всего, снаружи… – Пробормотал Снейп. Он выглядел не слишком довольным – так, будто не ожидал столкнуться с подобным уровнем защиты.

– Не согласна. – Покачала головой Молли. – Они слишком чуткие. Я бы поставила их внутри, чтобы не срабатывали на птиц и зверей.

Снейп моргнул и перевел взгляд на миссис Уизли.

– Резонно. – Задумчиво протянул он. – Значит, Сигнальные внутри…

– А снаружи чего? – Поинтересовался Рон. – Защитные?

– Скорее всего, Дезиллюминационные. – Нахмурилась Гермиона. – Они часто вызывают дребезжание воздуха.

– Но почему мы все видим, если наложены Дезиллюминационные?

– Они конфликтуют. – Немного поразмыслив, ответила Гермиона. – Полагаю, тот, кто их накладывал, не утруждался глубоким анализом соприкосновения различных чар и их взаимодействия между собой… В противном случае здесь бы такого не было. – Она кивнула на подрагивающее пространство.

– Сигнальные и Дезиллюминационные не стали бы конфликтовать между собой. – Покачал головой Снейп. – Слишком распространенная комбинация…

– Подождите, разве мы можем снять хоть какие-то из этих чар и остаться незамеченными? – Вмешалась Лаванда.

– Мы можем снять их в одной конкретной точке. – Ответил Снейп, выуживая из кармана небольшой пузырек. – Это Очерчивающий состав. Его используют для создания безопасной среды при работе с экспериментальными зельями. – Он откупорил пузырек и разлил содержимое небольшой узкой лужицей в пару футов длиной. – Мисс Грейнджер, прошу вас.

Гермиона кивнула и достала из-за пазухи листок пергамента. Современные британские волшебники скептично относились к рунам, предпочитая им заклинания и амулеты, однако руническая печать, в которой зафиксировано заклинание, действовала дольше, увереннее и сильнее, чем то же самое заклятье, наложенное волшебной палочкой. Не говоря уже о том, что они понятия не имели, с какими чарами столкнулись, и потратили бы кучу времени на то, чтобы это выяснить. К тому же, при работе с ограниченным куском пространства выделить его несколькими печатями по краям стоило хотя бы потому, что никто не гарантировал локализирующих свойств Очерчивающего состава, когда речь шла о заклинаниях.

Гермиона надеялась лишь, что печати обеспечат достаточно глубокое проникновение чар, и отменят все навешанные заклинания.

– Фините Инкантатем. – Прошептала она, направив палочку в центр рунической вязи на кусочке пергамента.

Между рунами вспыхнуло и застыло схематичное изображение движения палочкой, которое использовалось при наложении этого заклинания. Гермиона повторила процедуру еще с тремя кусочками пергамента.

Покончив с печатями, она осторожно разместила их в воздухе над лужей из Очерчивающего состава, схематично оформив в пространстве некую «дверь».

– Вроде тут не вибрирует. – Задумчиво протянул Рон, разглядывая воздух перед собой.

– И правда сработало. – Вскинула брови Лаванда, протянув руку вперед.

– Подожди. – Остановила ее Гермиона. – Я на всякий случай наложу еще одно…

Все терпеливо ждали, пока бывшая лучшая ученица Хогвартса нарисует еще четыре печати для заклинания Делетриус.

– Зачем ты наложила чары уничтожения магических проявлений, дорогая? – Спросила ее миссис Уизли.

– Мы не знаем, что именно действует на это поле. – Пожала плечами Гермиона, развешивая листочки пергамента в воздухе. – Если тут замешаны амулеты, одним Фините Инкантатем не отделаешься… В любом случае, хуже не будет.

– Разве предыдущие печати не отменят этого заклинания? – Вскинул бровь Рон.

– Рунические печати, в отличие от обычных заклинаний, имеют более четкие контуры, и потому смешение чар здесь исключено, если только это не было задумано вязью. – Ответила Гермиона и еще раз осмотрела «дверь». – В моей вязи ничего подобного заложено не было.

– Ладно, поверю тебе на слово. – Пожал плечами Рон и улыбнулся. – Впрочем, как всегда.

Гермиона улыбнулась ему в ответ и посмотрела на Снейпа.

– Кто идет первым?

Бывший профессор вскинул бровь.

– Хотите, чтобы это сделал я?

Гермиона ответила ему максимально невозмутимым взглядом.

– Ну, это же ваша группа.

– Какая разница, кто идет первым? – Закатила глаза Лаванда. – Если печати не сработают, нас в любом случае засекут…

– Пока мы тут болтаем, Гарри рискует своей жизнью. – Сжал губы в тонкую линию Рон. – Я пойду первым.

– Рон…

Но он уже шагнул в импровизированную дверь. По спине Гермионы пробежал холодок и она нервно оглядела воздух вокруг рунических печатей, словно ожидала, что он начнет мигать или вибрировать, как только Рон нарушит границу мэнора.

– Вроде бы все спокойно. – Пожал плечами Рон, выуживая свою палочку. – Давайте быстрее, мы нужны остальным нашим и Гарри.

Гермиона сглотнула и нервно облизала пересохшие губы.

– Сомневаетесь в творении рук своих, мисс Грейнджер? – Насмешливо поинтересовался у нее Снейп.

– Нет. – Она улыбнулась и посмотрела на него. – Только в своей психике.

Бывший профессор нахмурился и хотел было что-то сказать, но Гермиона уже последовала за Роном к высокой ограде мэнора. О, она сомневалась! Еще как сомневалась – в том, что спокойно выдержит возвращение в это место. Ее рассеянность уже стала первым тревожным звоночком.

Однако нельзя было поддаваться панике. Она нужна Гарри. Она должна отомстить за Джинни… Они должны покончить со всем этим. Время для нервного срыва наступит потом. Сейчас нужно было действовать.

Комментарий к 20

Гермиона и вьетнамские флешбэки.

========== 21 ==========

– Остолбеней!

Все произошло так быстро. Казалось, еще минуту назад они стояли у ограды мэнора, и Лаванда трансгрессировала, чтобы привести следующую группу. Вот Рон споткнулся о гору кастрюль в темной кладовой при кухне, через которую они проникли в замок. Удивленное лицо незнакомого Пожирателя, дремавшего в углу за столом с бутылкой Огневиски, автоматическое движение палочкой… Хорошо, что он уже был пьян, и не успел поднять тревогу.

Впрочем, они слишком торопились наверх, чтобы думать об этом. Все шло как-то не так… Не тот тип защиты мэнора, на которую рассчитывал Снейп, пустые коридоры вместо бесконечных сражений с Пожирателями… Совсем не на такой расклад они рассчитывали.

– Что-то не так… – Задыхаясь от быстрого бега пробормотала Гермиона, остановившись посреди пустой залы, в которой совсем недавно была убита Марта. – Почему здесь никого нет?

– Может, все снаружи? – Предположил Рон, упираясь ладонями в колени и пытаясь отдышаться.

Миссис Уизли метнулась к окну, чтобы выглянуть наружу и проверить предположение сына, и в этот момент раздался взрыв. Грохот осел в ушах звенящей пылью, уничтожил все звуки и погрузил мир во тьму. Гермиона поняла, что шлепнулась на задницу, только когда напоролась на что-то ладонью, пытаясь лихорадочно пятиться назад. Она закашлялась от каменной пыли, почувствовала, как слезятся глаза, и попыталась подняться на ноги.

– Лю… люмос! – Хрипло пробормотала она, но заклинание не сработало.

Что происходит? Это был порошок мгновенной тьмы? Как тот, что некогда продавался в магазине близнецов? Вскинув руку с палочкой перед собой, Гермиона почувствовала, как что-то мягко ударило ее по запястью…

– О, нет… – Она нащупала конец своей палочки и поняла, что та надломилась.

Все вокруг было словно окутано не то дымом, не то темной пылью. Гермиона смутно видела очертания колонн – тех, что уцелели при взрыве. Дышать было трудно: все время хотелось кашлять или чихать, а глаза слезились. А еще почему-то было очень холодно…

– Гермиона! – Раздался сиплый голос Рона справа.

Он цел – это хорошо… Плохо только, что в ответ на призыв слева вспыхнуло чье-то заклинание, и оно явно не было дружественным.

– Рон! – Невольно выкрикнула Гермиона, когда вспышка заклятья улетела туда, откуда только что раздался голос друга.

В ответ ничего, кроме тишины. Борясь с желанием рвануть туда и помочь Рону, Гермиона, с трудом сглотнув, начала как можно тише пятиться назад. Обломки камней под ногами не облегчали задачу, но никаких других звуков вокруг слышно не было. Что с Молли и Снейпом? Они без сознания? Убиты? Оглушены чьим-то заклятьем? В любом случае, нужно выбираться отсюда…

Очередной обломок выскользнул из-под подошвы, и Гермиона потеряла равновесие, шлепнувшись на задницу. Она зажмурилась и стиснула зубы, чтобы не издать ни одного лишнего звука и тем самым не выдать себя.

Пространство вокруг начало постепенно проясняться, и Гермиона поняла, что взрыв либо оказался настолько мощным, что снес изрядную часть крыши, либо их было несколько… В любом случае, теперь стало ясно, откуда холод: после взрыва зал оказался наполовину под открытым небом.

Куски стен с обугленными обоями, обломки колонн и мебели… Каменная пыль уже почти осела, а морозный воздух снаружи заставил словить приступ мурашек, когда Гермиона поднялась на ноги, отбросив в сторону ставшую бесполезной волшебную палочку.

Она вдруг поняла, что оказалась в соседнем помещении – неужели взрыв отбросил ее так далеко, а она даже не заметила? Надо вернуться и проверить остальных…

Не успела Гермиона сделать и шагу, как впереди мелькнула вспышка заклинания, и в тот же миг кто-то схватил ее сзади, зажав рот рукой. Этого еще не хватало! Она попыталась вывернуться и укусить противника, но безрезультатно – незнакомец потащил ее назад, подальше от залы. Гермиона принялась брыкаться, силясь зарядить ублюдку ногой в коленную чашечку.

– Уймись! – Шикнул на нее тот, чьи костлявые пальцы зажимали ей рот. – Я ничего тебе не сделаю!

Незнакомец с трудом оттащил ее вглубь ниши, под какую-то груду полуразвалившихся камней, которая держалась на честном слове.

– Не вздумай орать. – На этот раз голос прозвучал отчетливее, и показался Гермионе смутно знакомым.

Обернувшись, она невольно ахнула.

– Малфой?

– Грейнджер? – Елейно вытаращив глаза, передразнил он.

– Чего тебе надо? – Подозрительно сощурилась Гермиона, на всякий случай отодвинувшись от него.

Драко выглядел откровенно паршиво. Он всегда был худощавым, но сейчас его щеки и глаза буквально ввалились – не так, как это бывает от голода, а так, словно кто-то или что-то вытянуло из него жизнь, подобно дементору, который высасывает из человека радость. Его одежда была потрепанной, волосы грязными, а лихорадочный блеск в глазах выдавал отчаяние. И решительность.

– Мне нужна твоя помощь, Грейнджер. – Тихо ответил Драко.

– Как мило. – Спокойно улыбнулась ему Гермиона. – Ты решил, что я стану помогать тебе только потому, что ты вытащил меня с линии огня?

Малфой удивленно моргнул.

– Надо же… – Хмыкнул он. – Оказывается, гриффиндорцы не такие уж благородные…

– Я не просила тебя меня спасать. – Холодно отрезала Гермиона. – Я тебе ничего не должна.

– Сущий пустяк, Грейнджер. – Покачал головой Малфой. – Мне только нужна моя палочка. Она у Долохова.

Гермиона уже собиралась отказать ему тверже, но фамилия Пожирателя из «списка на ликвидацию» заставила ее умолкнуть на полуслове.

– И что же твоя палочка делает у Долохова? – Не без иронии поинтересовалась она. – Неужели ты плохо себя вел?

– Не смешно. – Процедил сквозь зубы Драко и отвел глаза.

Что-то в его напряженном теле говорило о том, что ситуация серьезная, и это действительно не тема для шуток.

Гермиона раздраженно выдохнула через нос.

– Что произошло? – Сухо спросила она. – Это ты устроил взрыв?

Малфой плотно сжал губы прежде, чем ответить.

– Моя мать. – Хрипло, не глядя на гриффиндорку, ответил он. – Она заперта в восточном крыле… Я должен вытащить ее оттуда.

– Зачем кому-то запирать ее там?

– Мама… повздорила о чем-то с тетей Беллой. – Драко с трудом сглотнул. – Я… не знаю, о чем. Но мама дала ей пощечину.

Гермиона невольно вскинула брови.

– Рисковая у тебя мама. Наверное, это у них семейное.

Малфой бросил на нее раздраженный взгляд и продолжил:

– Тетя Белла сказала, что запрет маму в ее самой нелюбимой комнате… – Он немного помолчал, глядя на свои исцарапанные, перепачканные кровью и пылью руки. – Это охотничья. Мама ее не выносит… говорит, там пахнет смертью.

– Ладно. – Нетерпеливо оборвала его Гермиона, невольно ощутив в себе приступ сочувствия к слизеринскому хорьку. – Я поняла… Твоей маме нужна помощь. Я помогу тебе вернуть твою палочку.

– Я сам ее верну. – Огрызнулся Драко. – Мне просто нужно, чтобы ты отвлекла Долохова…

– А мне нужно, чтобы он сдох. – Пожала плечами Гермиона. – Работаем?

Малфой с некоторой озадаченностью вскинул бровь, но все же кивнул. Они осторожно выбрались из ниши, стараясь не шуметь. Видимость почти вернулась в норму, хотя вокруг по-прежнему было темно.

– Зачем ты подорвал нас? Совсем спятил? Ты же сам хочешь выбраться… – Одними губами спросила Гермиона, оглядываясь по сторонам. – И где все?

– Я не вас хотел подорвать. Оно сработало, когда кто-то переступил сигнальную черту… – Драко осторожно высунул нос над подоконником, выглядывая наружу. – Кажется, там какие-то разборки…

Душа Гермионы ушла в пятки. Гарри!

– Грейнджер! – Шикнул на нее Малфой, схватив бывшую старосту Гриффиндора за запястье. – Восточное крыло в другой стороне!

– Я должна помочь! – Шикнула в ответ Гермиона, пытаясь высвободить руку.

В этот момент двери у них за спиной распахнулись, явив еще одного члена «списка на ликвидацию».

– Вот же драконье дерьмо! – Хрипло ругнулся Сивый, прикрывая рот рукой от пыли и кашляя. – Это кто здесь такое устро… – Его глаза расширились, когда он увидел Драко и Гермиону. – Ты чего учудил, сопляк? А эта здесь что забыла?

Не долго думая, Гермиона метнулась обратно к нише, но Сивый оказался не на шутку проворным. Она едва успела отбежать от Малфоя, как оборотень схватил ее за ногу, и Гермиона рухнула на груду каменных обломков, охнув от боли.

– А ну иди сюда! – Прорычал Сивый, подтаскивая к себе застонавшую от боли девчонку и переворачивая ее на спину. – Где Снейп?! – Рявкнул ей в лицо получеловек, забрызгав его слюной и клацнув перед носом остроконечными зубами.

Гермиона пожалела, что избавилась от палочки – сломанное древко отлично бы вошло в безумный глаз этого чудовища. Она уже собиралась дерзко улыбнуться ему в ответ, представляя себе эту картину, как кто-то врезался в Сивого сбоку, спихнув его в сторону.

– Гермиона, беги! – Проорал Рон, силясь скрутить звероподобного Пожирателя.

«Неужели мы все при взрыве сломали свои палочки?» мелькнула истеричная мысль у бывшей старосты Гриффиндора.

– Бежим отсюда, Грейнджер! – Рявкнул Малфой, хватая ее за руку и рывком поднимая на ноги.

– Я его не брошу! – Гермиона отпихнула от себя Драко и бросилась туда, где сцепились Сивый и Рон.

Оборотень подмял его под себя и душил одной рукой, когда Гермиона оказалась над ними и вскочила на спину Пожирателю. Это явно застало его врасплох, и Сивый тут же повернул голову, пытаясь понять, что происходит, и кто посмел ему мешать, когда узкое серебряное лезвие ножа для писем вошло ему в горло. Взгляд оборотня остекленел, а с губ сорвалось хриплое бульканье.

Гермиона что есть сил вцепилась в Сивого, готовясь к бурному сопротивлению, но вместо этого он кашлянул кровью и тяжело повалился на бок, едва не придавив своей тушей ногу Гермионе.

Не решаясь вытащить нож, она осторожно ощупала пульс с другой стороны шеи. Сивый лежал, не шевелясь, а его взгляд был стеклянным. Но вдруг он исцелится, если оставить его так?

– Он мертв? – Тихо спросил Рон, приподнимаясь на локтях.

– Кажется… – Пробормотала Гермиона, вытаскивая нож из раны и внимательно наблюдая за ее краями: вдруг начнут срастаться?

– Что ты делаешь?! – Рон схватил ее за руку, когда она вставила нож обратно и начала пилить туповатым лезвием мышцы гортани.

Гермиона бросила взгляд на своего друга. Его лицо было перекошено от недоумения и… ужаса?

– Я отрежу ему голову. – Тихо ответила она, глядя в глаза Рону. – Чтобы он точно не исцелился.

– Он не исцелится, Грейнджер! – Вмешался Малфой, закатывая глаза и убирая со лба грязные волосы. – Он сдох!

Гермиона открыла рот, чтобы поспорить, но в этот момент из-за дверей, в которые вошел Сивый, послышались голоса – к ним явно приближалась целая группа Пожирателей.

– Надо убираться отсюда. – Драко бросил взгляд на полураскрытые двери, а после посмотрел на Гермиону. – Так ты мне поможешь?

– Чего? – Возмутился Рон, поднимаясь на ноги. – Ты собралась помогать этому хорьку?

– Да. – Поджав губы, Гермиона вытащила нож из глотки Сивого и спрятала его за пазухой. – Твоя мама цела?

– Я не знаю… – Поморщился Рон. – Нужно найти ее… А Снейпа ты не видела?

– Нет. – Гермиона посмотрела на Драко. – Пошли в восточное крыло. Рон, твоя палочка цела?

Уизли мотнул головой, опустив глаза.

– Переломилась надвое при взрыве.

– Прям как моя. – Невесело хмыкнула Гермиона и едко посмотрела на Драко. – Спасибо, Малфой.

Тот закатил глаза, но вместо того, чтобы пререкаться, потащил Гермиону к боковой двери в коридор. Краем глаза она заметила, как Рон метнулся обратно в залу – возможно, Молли еще там. И даже жива.

– Почему ты решил, что Долохов в восточном крыле? – На бегу спросила Гермиона у Малфоя.

– Лорд приказал ему стеречь маму. – Бросил через плечо Драко, на ходу распахивая двери. – Он не ослушается. Слишком обязательный… Черт! – Следующие двери оказались заперты. – Проклятье, нам нужна палочка, либо придется искать другую дверь…

Гермиона огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь, что можно было использовать, как таран, но поместье Малфоев было слишком холеным и высокомерным для столь практичных вещей.

– Попробуем выбить. – Решительно заявила она, бегло осмотрев дверь. – На счет три… Раз, два…

В этот момент откуда-то сверху раздался леденящий душу рев. Гермиона невольно застыла на месте и покосилась на Малфоя. Его и без того бледное лицо сделалось совсем бумажным.

– Что это, Грейнджер? – Дрогнувшим голосом спросил он.

Губы Гермионы невольно растянулись в ухмылке.

– В чем дело, хорек? – С напускной бравадой поинтересовалась она. – Никогда дракона не слышал?

Драко сглотнул.

– Дракона?

Гермиона пожала плечами. Да, дракона. Их поддержка с воздуха прибыла верхом на драконах. Чарли пришлось повозиться, чтобы хоть как-то научиться управлять этими жуткими созданиями. Единственный дракон, который более-менее его слушался – это Норберт, которого они с ребятами когда-то отправили в Румынию, оставив безутешным несчастного Хагрида. Однако Норберт все еще был подростком, и не мог в одиночку переполошить весь замок. Он даже огнем-то толком стрелять не умел.

Поэтому Чарли пришлось подключить к операции других драконов – постарше и поопаснее. К счастью, Флер удалось разработать технику гипноза, которая помогала справляться с бурным драконьим нравом, однако эти существа по-прежнему оставались опасными для окружающих, включая своих кормильцев и наездников. Кочевники надеялись лишь на то, что хаос, в который повергнут замок спустившиеся с неба драконы, сыграет им на руку. Кто знает, может, это даже Волдеморта отвлечет?

– Вы спятили? – В ужасе скривился Драко. – Они нас всех перебьют!

– Только если мы не успеем убраться отсюда пораньше. – Мотнула головой Гермиона, невольно прислушавшись к еще одному драконьему реву снаружи. На этот раз он раздался куда ближе. – Давай уже ломать эту чертову дверь…

– Погоди… – Драко поджал губы и лихорадочно ощупал покрытую тканными обоями стену. – Может, здесь есть потайная дверь…

– Разве ты не должен знать обо всех потайных дверях в этом замке? – Презрительно фыркнула Гермиона, наблюдая за Малфоем. – Это же твой дом.

– Потайные ходы между комнатами для прислуги. – Огрызнулся Драко, простукивая стену и прислушиваясь. – Я знаю только о тех, что ведут наружу…

Гермиона открыла рот, чтобы ответить ему, как в этот момент щелкнул замок на запертой двери, и Драко едва успел отскочить от стены, когда в коридоре появился Долохов.

«И все-таки мне сегодня везет» подумала про себя Гермиона, бросившись на оторопевшего Пожирателя и повалив его на спину. На этот раз Драко не стал мешкать и присоединился к потасовке. К несчастью, дверной косяк оказался слишком близко от головы Малфоя-младшего, и Долохов тут же воспользовался этим, чтобы оглушить мальчишку. Гермиона не успела вытащить нож Слизерина, и уже не могла потянуться за ним: ей приходилось держать руки Долохова, чтобы не словить Аваду.

– Экспелиармус! – Гаркнул кто-то, и палочка вылетела из руки Пожирателя.

Этот кто-то схватил Гермиону за шиворот и оттащил назад, подняв ее на ноги, и оставив Долохова на полу с поднятыми руками – судя по всему, палочка незнакомца в данный момент была направлена прямо на него. Гермиона обернулась и увидела осунувшееся, покрытое светлой щетиной лицо Малфоя-старшего. Его блеклые глаза горели осторожной решительностью.

– Мы сами разберемся. – Сухо отрезал он. – Беги вниз, к Поттеру…

Гермиону будто окатило ведром ледяной воды.

– Что с Гарри? – Невольно сорвалось с ее губ.

Люциус медлил с ответом, не сводя глаз с Долохова.

– Последнее, что я видел – он бился с Лордом на улице, возле оранжереи.

Драконий рев заставил всех присутствующих невольно вскинуть взгляды к потолку.

– Беги же. – Процедил сквозь зубы Люциус, покосившись на Гермиону. – Я в состоянии сам защитить своего сына и спасти жену.

Гермиона хотела ответить, что не сомневается в этом, но Долохов воспользовался ситуацией и резко метнулся вперед, оттолкнув ее в сторону, после чего повалил бывшего хозяина мэнора на пол. Люциус попытался защитить свою палочку, но Долохов и не думал отбирать ее – его внимание привлекла его собственная, которая лежала на полу за спиной Малфоя-старшего.

Схватив ее, он тут же скрылся за поворотом, даже не пытаясь атаковать кого-то из присутствующих.

– Вот мразь… – Проворчала Гермиона, потирая ушибленное плечо.

Люциус, поморщившись, поднялся на ноги и подошел к сыну – Драко все еще лежал без сознания.

– Ступай вниз. – Малфой-старший опустился на колени перед сыном. – Мы сами справимся.

– Не сомневаюсь. – Гермиона медленно приняла вертикальное положение, цепляясь за дверь. – Вот только мне нужна палочка…

Люциус молча протянул ей свою. Брови Гермионы невольно полезли на лоб.

– Я… даже не знаю, что сказать. Вы отдаете мне свою палочку?

– Это не моя палочка. – Ответил Люциус, не глядя на нее и осторожно приподнимая голову Драко над полом. – Мою давно сломали.

Гермиона не стала вдаваться в подробности. Очевидно, что жизнь Малфоев в их собственном поместье больше походила на тюремное заключение, чем на приятное пребывание в обществе своего предводителя. Она кивком поблагодарила Люциуса за палочку и приняла ее.

– Удачи. – Бросила она на прощание, искренне надеясь, что Малфой-старший вытащит сына и жену из этого ада.

Несмотря на все плохое, что было у нее с этими людьми, сейчас они казались простой семьей, которая отчаянно жаждет спастись. Былые обиды и стороны здесь роли уже не играли.

Пробегая мимо окна, Гермиона мелком глянула наружу, но с этой стороны оранжереи не было видно. Она слишком плохо ориентировалась в поместье, поэтому решила вернуться в зал. К тому же, теперь у нее была палочка, и если Пожиратели все еще там, она поможет своим. Наверняка Лаванда уже привела вторую группу, да и поддержка с воздуха была на месте… Хотя Чарли предупреждал, что они вряд ли спешатся с драконов, поскольку это разорвет гипнотическую связь, но они же могут метать заклинания с воздуха…

И где носит Снейпа? Неужели его контузило при взрыве? Вот тебе и бывалый шпион… Мысленно ругая своего бывшего профессора, Гермиона распахнула двери, через которые буквально несколько минут назад вошел Сивый, и едва успела отпрянуть, когда мимо нее пролетела вспышка заклинания.

Драконий рев едва не оглушил ее, и ветер от крыльев над головой вздыбил кудри, бросив их в лицо и заслоняя обзор. Гермиона метнулась в сторону, пальнув ответным заклинанием в противника, которого она даже не успела разглядеть. Сейчас ее куда больше волновало укрытие: казалось, за то время, что ее здесь не было, тут совсем все разрушилось, и кусок стены теперь просто отсутствовал там, где раньше находилось несколько окон.

Чей-то визг раздался снаружи: почти такой же внезапный, леденящий душу и жуткий, как рев драконов… Кто же кричал? Кто-то из своих? Неужели с Гарри что-то…

– Авада Кедавра! – Гаркнул Долохов, но Гермионе удалось увернуться и спрятаться за полуразвалившейся колонной.

Она как можно осторожнее попятилась назад, надеясь, что Долохов обойдет колонну с другой стороны, но в этот раз удача оставила ее: Пожиратель встретил ее именно там, куда она пятилась спиной.

– Экспелиармус!

Палочка выпрыгнула из пальцев и метнулась к Долохову. Он даже успел обрадоваться, когда поймал ее, но Гермиона воспользовалась ситуацией, чтобы броситься на него и повалить на пол, одновременно выхватив нож. Долохов моментально забыл о палочке, когда узкое лезвие нырнуло ему меж ребер. Сипло охнув сквозь зубы, он попытался разжать пальцы Гермионы на рукоятке ножа, но она только глубже вгоняла его.

Они возились среди обломков стен и колонн, невольно отползая ближе к краю, где за разрушенной стеной открывался чудесный, хоть и немного одичавший, вид на бывшие владения семейства Малфоев.

– Да сдохни же ты, наконец, тварь… – Процедила Гермиона, с трудом справляясь со скользкой от крови рукояткой ножа.

Холодный ветер трепал ей волосы и заслонял обзор. Над ухом хрипел полумертвый Пожиратель: кажется, она проткнула только легкое… Долохов кашлял кровью, но помирать не спешил, и даже сопротивлялся.

Внезапно он схватил ее за волосы и попытался ударить виском о камень. Потерять сознание сейчас никак нельзя. Плюнув на нож, Гермиона отпрянула, оставив клок волос в руке Пожирателя, и, рухнув на задницу, попятилась от него подальше.

Цепляясь за каменные обломки, Долохов с трудом поднялся на ноги и опустил глаза на рукоятку ножа, торчавшую меж ребер. Гермиона молилась, чтобы он потерял равновесие и упал – край был буквально в футе у него за спиной.

– Петрификус Тоталус! – Рявкнул кто-то, и Долохов замер – его глаза едва успели расшириться от удивления.

Не долго думая, Гермиона подскочила к нему и пихнула его ладонями в грудь. Этого оказалось достаточно, чтобы ублюдок потерял равновесие. Его скрюченное, окаменевшее тело рухнуло на землю и треснуло посередине, как гипсовая скульптура.

С облегчением выдохнув, Гермиона привалилась к обломкам и обернулась через плечо.

– Где вас носило?

– Уверяю вас, я был занят не меньше вашего. – Спокойно ответил Снейп, поравнявшись с ней.

Гермиона хотела ответить ему какой-нибудь гадостью, но ноги подкосились и она сползла на пол, с трудом цепляясь за обломки стены. Тело подрагивало, не слушалось, и холод с улицы пробирал до костей. А еще что-то мерзко стреляло под грудью на вдохе… Неужели она сломала ребро? Должно быть, это произошло во время схватки с Сивым…

Где-то вдалеке вновь послышался рев дракона. Гермиона поморщилась и попыталась встать, но у нее ничего не вышло.

– Падение адреналина – это ужасно. – Пожаловалась она.

– Ужасно то, что ты почему-то уверена, что тебе обязательно нужно быть на ногах.

Гермиона обернулась и увидела Рона. Придерживает левую руку чуть выше локтя, по пальцам бежит кровь… Нет, уже не бежит – запекается потихоньку. Лицо бледное, усталое, но довольное. Даже потрескавшиеся губы улыбка растянула.

Бывшая староста Гриффиндора напустила на себя невозмутимый вид.

– Ну ты же на ногах. Чем я хуже тебя?

– Я, если честно, еле держусь. – Хмыкнул Рон и, привалившись к полуразрушенной колонне, с трудом сполз по ней, чтобы осесть на пол. – Мама, слава Мерлину, цела… Лаванда вывела ее отсюда, когда прилетел Чарли…

– Нам нужно к Гарри… – Гермиона вновь попыталась подняться, но на этот раз ее удержал Снейп. – В чем дело? – Грейнджер возмущенно уставилась на него. – Позвоночник у меня не сломан, я могу идти…

Снейп закатил глаза.

– Зато наверняка треснуто ребро. Возможно, и не одно.

– Подумаешь… – Проворчала Гермиона и покосилась на Рона. – А ты чего тут забыл? Почему ты не с Гарри?

– Тебя забыл. – Устало огрызнулся Уизли. – Вообще-то, ты тоже моя подруга.

Грейнджер насмешливо вскинула бровь.

– Гарри – твоя подруга?

Рон закатил глаза.

– Отношения со Снейпом превратили тебя в его копию…

Гермиона вспыхнула, а бывший профессор помрачнел.

– Вас здесь никто не задерживает, Уизли. – Елейно заметил он. – Вы убедились, что с мисс Грейнджер все в порядке… Можете идти, я разрешаю.

– И Гриффиндор не потеряет очки? – Не остался в долгу Рон.

– Не потеряет. – Кисло улыбнулся ему Снейп.

– Ну ладно… – Прокряхтел Рон, с трудом поднимаясь на ноги. – Обменивайтесь своим сарказмом без меня… Я пошел к Гарри.

– Подожди. – Остановила его Гермиона, с трудом сглотнув подскочившее в глотку сердце. – Гарри… Ему удалось?

Рон некоторое время смотрел на нее с непроницаемым лицом.

– А сама как думаешь? – Наконец, усмехнулся он. – Ты что, не слышала, как визжала эта психичка, когда ее хозяин откинулся?

– Значит, это была она… – Нахмурилась Гермиона, припоминая жуткий женский вой снаружи. – Неужели… все кончено? Вот так просто? Темного Лорда больше нет?

– Не сказал бы, что это было просто. – Скептично заметил Рон и поморщился, отняв ладонь от раненой руки. – Я не видел всего, но Гарри изрядно досталось… Этот ублюдок в него только Аваду кидал, но Беллатриса оказалась изобретательнее…

– Гарри цел? – На всякий случай уточнила Гермиона.

– Да цел-цел… – Закатил глаза Рон. – Ты правда думаешь, что я бы так спокойно с тобой разговаривал, если бы с ним что-то случилось? Ладно, я пошел… С ним там Луна и папа, но лишние руки и глаза им не помешают… А вам я тут мешаю прям явно. – Издевательским тоном добавил он.

Гермиона скорчила ему вслед рожу и посмотрела на Снейпа, опустившегося рядом с ней на корточки.

– Я что, правда становлюсь на тебя похожа?

– Мы всегда были чем-то похожи. – Пожал плечами зельевар. – Как ощущения? – Немного помолчав, спросил он, намекая на травмированные ребра.

– Это я тебя должна спросить. – Фыркнула Гермиона, поморщившись от стрельнувшей под грудью боли. – Ты ждал этого столько лет… Гораздо дольше, чем я. Неужели тебе нечего сказать?

Снейп вновь пожал плечами.

– Скажу, когда осознаю произошедшее. Наверное. – Чуть тише добавил он и достал что-то из кармана.

Глаза Гермионы расширились.

– Ты же сказал, что выбросил их! – Возмутилась она, когда Снейп протянул ей помятую пачку сигарет.

Его губы растянула кривая усмешка.

– Я солгал.

– В чем еще ты мне солгал? – Ворчливо поинтересовалась Гермиона, выуживая из пачки толстую белую палочку. – Может, на самом деле тебе нравится их запах?

– Не нравится. – Снейп поморщился, когда от зажженного уголька в его сторону потянулся дымок.

– Неужели. – Закатила глаза Гермиона, стараясь затягиваться не слишком глубоко, чтобы ребра не пронзало острой болью на вдохе.

– Зато мне нравишься ты, и, думаю, ты заслужила перекур после всего, что пережила. – Снейп убрал растрепанные волосы ей за ухо с таким видом, будто помешивал зелье от фурункулов на очередном уроке у первокурсников.

Гермиона медленно повернула голову и молча смотрела на него до тех пор, пока пепел с бычка не рухнул ей на палец.

– Ай! Черт… – Она поспешно стерла с кожи остатки пепла и недовольно уставилась на Снейпа. – Что ты сказал?

– Что ты заслужила перекур после всего, что произошло.

– До этого. – Раздраженно моргнула Гермиона.

Снейп нахмурился.

– Что мне не нравится запах сигаретного дыма, как я и говорил.

– Понятно. – Мрачно ответила она, отправляя истлевший бычок вслед за окаменевшим трупом Долохова, и попыталась встать. – Помоги-ка… Да помоги же! Я не собираюсь валяться здесь до самого утра… Мы должны спуститься вниз, к Гарри.

– Поттер как-нибудь справится и без тебя. Ты же слышала Уизли – он не один.

Гермиона бросила на своего бывшего учителя еще один мрачный взгляд.

– Дело не в том, что он справится. А в том, что я сама хочу его увидеть.

Снейп вскинул бровь.

– Ты сомневаешься в словах Уизли?

– Нет. – Закатила глаза Гермиона, самостоятельно поднявшись на ноги. – Я хочу… Я хочу сама все увидеть, ясно? Увидеть значит понять. Это позволит мне осознать, что произошло… Потому что я, если честно, не верю, что все закончилось.

– А ничего и не закончилось. – Пожал плечами Снейп, придержав ее за локоть. – Все только начинается.

– Зато мое терпение заканчивается… – Проворчала Гермиона. – Ты мне поможешь или будешь смотреть, как я ковыляю вниз со сломанным ребром?

– Ах, уже сломанным…

– Я не знаю! Я не колдомедик. У меня даже палочки нет…

– Мы можем спуститься вниз и без палочки. – Пожал плечами зельевар, глянув через край. – Ты разве не знала, что я умею перемещаться по воздуху без метлы?

– Как романтично. – Закатила глаза Гермиона. – Представляешь, как это будет выглядеть со стороны? Шутки до конца жизни нам обеспечены…

– Тебя так волнует впечатление, которое мы произведем? – Насмешливо поинтересовался Снейп.

Гермиона поджала губы, невольно опустив глаза.

– Да нет… Все впечатления уже получены.

– И какой же вывод вы из них сделали, мисс Грейнджер?

– Пока не знаю. – Она подняла на него глаза и улыбнулась. – Ты сам сказал: все только начинается.