Я - Ведьма (СИ) [Нина Ахминеева] (fb2) читать онлайн

Я — Ведьма — Нина Ахминеева

Глава 1

В бесконечной, бесцветной пустоте одна за одной вспыхнули оранжевым светом две искорки.

— Асис, начнем? — всколыхнул пустоту нежный женский голос.

— Устала ждать? — засмеялся кто-то.

— Согласен. Начинай, Дана.

Ада

Любая женщина может разом делать множество дел и одновременно размышлять о таком количестве абсолютно несовместимых вещей, что у обычного мужчины, попробуй он повторить, сломается мозг.

Противная, огромная, сине-зеленая муха, что прилетела неведомо откуда, безумно раздражала своим присутствием на только что вылизанной мною кухне. Шмяк! Наконец-то! От очередного, на сей раз меткого удара кухонного полотенца, крайне неприятная мне гостья пала смертью храбрых. Я и так вся в растрёпанных чувствах, а тут еще эта жужжащая мерзость. Фууууу…

Откуда только она взялась в моей ухоженной двухкомнатной квартире? Да и фиг с ней. С мухой этой. Есть, о чем подумать и без неё. Хм… Она точно не в окно влетела. Может из подъезда? Да у кого же из соседей по подъезду в нашей многоэтажке настолько что-то протухло, что завелись помойные мухи? Алкашей и своеобразных старушек, что любят собирать хлам и воспитывать стаями кошек-собак, в нашем подъезде, слава богу, нет.

Брезгливо сморившись и стряхнув трупик отвратительной мухи в кухонное ведро бумажной салфеткой, иду в ванную. Закидываю испачканное мушиными внутренностями полотенце в бельевую корзину и, мельком взглянув на своё отражение в зеркале, сосредоточенно и тщательно мою руки в раковине. Я думаю.

Что же ты за тип то такой? Странный. Очень уверенный в себе и очень-очень странный. Этот телефонный диалог второй день не выходит у меня из головы. За время моей работы адвокатом видела я предостаточно странных людей. Но этот… С первой секунды, как я услышала низкий звук его голоса в своем телефоне, в моей голове тревожно зазвенел звоночек опасности. Интуиция меня никогда не подводила. А тут она даже не просто намекает на неприятности, она вопит: «Ада, нафиг эти деньги. Этот клиент-проблема!»

Сосредоточенно вытерев руки о симпатичное полотенце моего любимого фиалкового цвета, возвращаюсь на кухню и наливаю себе ароматного чая. По кухне поплыл, маня и дразня, сливочно-молочный аромат, так горячо обожаемого мною напитка. Молочный улун. Мммм… Этот чай у меня всегда ассоциируется со спокойствием и умиротворением.

«Что ж, давай, Ада, проанализируем, что же тебя так напрягает», — привычно говорю себе и начинаю рассуждать: — отказался встретиться в моем офисе. Ну, так бывает. Не впервой ехать самой на встречу. Не пригласил в свой офис. Так и это вполне можно объяснить. Конфиденциальность. Меньше глаз и меньше ушей».

«Что же напрягает?» — мысленно начинаю загибать пальцы, — Отказался рассказывать о своей проблеме по телефону. Раз! Назначил встречу вечером, на окраине города в парке на скамейке. Два! Ну, Ада…» — одёргиваю сама себя.

Такие причуды клиентов давно не новость для меня. Не всё скажешь по телефону. И не в таких местах, и в более позднее время с клиентами приходилось встречаться. Но тут… С этим мужиком что-то не так. Но я не понимаю, что именно.

Мой помощник, безусловно, навел справки. Это моё правило. Как только приходит новый клиент, собираем о нём информацию. Кто такой, чем дышит, чем занимается, привлекался или нет. Узнаём, собственно, всё, что только можно узнать и не сильно при этом напрягаться. Раньше собранной информации мне было достаточно для того, чтобы я чётко понимала, с кем предстоит иметь дело и стоит ли с клиентом работать. Бывали, и не один раз, случаи, когда я отказывала и отправляла несостоявшегося клиента на поиски другого адвоката.

Мужика, который своим голосом вызвал во мне это странно-непонятное чувство тревоги, зовут Валерий Аркадьевич Ефимов. Бизнесмен средней руки. Изготовление и оптово-розничные продажи мебели. В сомнительных аферах не замечен. Характеризуется как образцово-положительный, насколько это вообще возможно для бизнесмена в России. Такссс… Что ещё… Женат. Брак первый, две взрослых дочери. Есть внуки…

Мой помощник Василий, худощавый, невысокий, юркий парень с острым взглядом, год назад закончил юрфак. И сейчас, работая моим помощником, был просто незаменим для меня в поиске информации. И вот, опять-таки благодаря стараниям Василия, в моем телефоне были даже фотографии Валерия Аркадьевича. Были такие фото, где он и с детьми, и с внуками, и с женой. Была даже одна фотография, где Валерий Аркадьевич в гордом одиночестве задумчиво сидел за столиком в кафе. Где нарыл снимки, Василий не признался, но посмеивался, говоря, что скоро станет подрабатывать детективом.

Маленькими глоточками отпивая горячий чай из кружки и пристально вглядываясь в экран телефона, уже в который раз внимательно рассматриваю фото мужчины. «Хм… Ну, явно же нет! Внешне на маньяка этот мужик не похож», — думала я, разглядывая Валерия Аркадьевича. С изображения на меня смотрел пожилой, невзрачный, седоватый, с глубоко посаженными хитрыми глазками, не толстый и не худой мужчина.

«Мужик как мужик, — решила я, — А то, что глазки на фото хитроватые, ну так в любом бизнесе простачков не бывает. Одни хитрющие интриганы да акулы плавают. Хотя… Фиг их, этих мужиков, разберешь! — опять пришли ко мне сомнения, — Взять того же Чикатило…Он-то внешне также не был похож на маньяка и тоже был женат! А вот встреча-то у меня с этим Валерием Аркадьевичем, уже сегодня вечером», — уныло вздохнула я.

Сделав очередной глоток, машинально пролистала лежащий на кухонном столе ежедневник и довольно улыбнулась: не ошиблась, не забыла и не перепутала! Процессов сегодня ни в районном суде, ни в арбитраже нет. А то бывали такие ситуации в моей практике. Забывала!

Тихонько посмеиваясь, я вспомнила случай, как я однажды сидела в офисе, наслаждалась покоем и тишиной, и никуда не собиралась. Но внезапно мне позвонила судья районного суда и поинтересовалась: «Аделаида Сергеевна, вы сегодня будете? Мы еще минут 20 можем вас подождать». Хлопнув себя по лбу, я честно и искренне призналась судье, давно знавшей меня как ответственного человека, что напрочь забыла о процессе и сейчас буду! Процесс я выиграла, но урок запомнила, и с тех пор сама себя постоянно перепроверяю.

«А вот что на кухне, собственно, делает мой ежедневник? И зачем, спрашивается, я его сюда притащила…» — промелькнула ленивая мысль, и я вновь вернулась в русло размышлений о Валерии Аркадьевиче. «У мужика этого просто юридические проблемы, о которых он хочет поговорить лично и без лишних глаз-ушей. И всё! Не маньяк он», — уговаривала я себя.

Машинально рука потянулась в привычном жесте к шее. Чёрт! Кулон ведь потеряла! Сколько помню себя, он всегда был на моей шее. Такая маленькая, стеклянная, сиреневая капелька, в серебряной оправе, висевшая на тонкой длинной цепочке. Так, безделушка… Однако, за долгие годы, что носила его не снимая, я так к нему привыкла, что кулон словно стал частью меня. Помню, как в минуты раздумий уже машинальным жестом брала его в ладошку и сжимала-поглаживала. И вот, несколько дней назад кулон куда-то запропал, и как не искала, найти не могу…

Эх, голова моя дырявая, память девичья, а тут еще этот Валерий Аркадьевич, что б его! Жаль, что посоветоваться, мне на эту тему, совершенно не с кем. Ну, не скажешь же тем, кого с большой натяжкой могу назвать своими подругами: «Клиента боюсь, а почему, фиг его знает! С тембром голоса у него что-то не так!» В лучшем случае, покрутят девушки пальцем у виска. Подруги у меня такие… Не близкие, скажем так. В кино-музей-кафе вместе сходить, не более. И, положа руку на сердце… Не хочу я душевной близости с ними. Да и с родителями у меня ее нет. Ни с кем нет.

Я выросла в приемной семье. Нет-нет, ничего такого! Меня никто не обижал! И мама, и папа, у которых я была и остаюсь единственной, чудесные и очень добрые люди, которые меня искренне и нежно любят. Это со мной, похоже, что-то не так.

За свои почти 27 лет, я, откровенно говоря, и не знала каких-то больших нервных потрясений. Все тихо-спокойно. Но несмотря на то, что я вроде всегда среди людей, я, по сути, одинока. Почему? Да кто ж его знает. Сама не понимаю. Не хочется мне и все тут. Порой приходят мысли, что все происходящее в моей жизни, какое-то не настоящее что ли, искусственное всё, словно пластмасса.

Внешность… Да и тут ничего критичного нет. Я, конечно, не супер-пупер красавица, но и не крокозябра страшенная. Все так же держа чашку с чаем, поглощенная своими мыслями, я прошла в коридор и остановилась возле большого, в полный мой рост, зеркала. Из зеркальной глади на меня смотрела девушка, которая тонкими, музыкальными пальцами держала большую белую кружку со смешным ежиком на гладком боку. Зеленые умные глаза, обрамленные пушистыми, длинными ресницами. Черные вразлет брови. Густые каштановые волосы, падая на плечи, непослушными завитками обрамляют точеные скулы.

Фигура… Нуууу… Тут-то хотелось бы, конечно, округлости и выпуклости объемом-то поменьше, гораздо так поменьше…

Покрутившись перед зеркалом, тихонько вздохнула. Что имеем, то имеем. Острых коленок мне точно не видать никогда, очень уж я конфеты и плюшки есть люблю, когда думаю. А думаю я часто-часто и долго-долго. В итоге от этой любви к плюшкам и размышлениям, у меня хорошие такие, прям очень хорошие, грудь и попа, что при моем среднем росте делает мою фигуру весьма и весьма, далекой от идеала.

Однако, если быть совсем честной, при наличии тонкой талии, они меня не особо и парят. Судя по тому, как мужчины оглядываются на улице, я так очень даже и ничего.

Отлипнув от зеркала, направляюсь в гардеробную — выбирать одежду для сегодняшнего делового рандеву с пугающим меня мужиком.

Примостив кружку на низеньком столике со стоящей на нем статуэткой Фемиды, открываю дверцы одного из шкафов и рассматриваю висящие на плечиках платья. Брюк и брючных костюмов в моем гардеробе нет. Совсем нет. «Хм… Джинсы надеть, что ли…» — промелькнула мысль.

Мой взгляд, что лениво прошелся по платьям, почему-то зацепился на одном из двух новых спортивных костюмов, который я купила, в очередной раз решив бегать по утрам, но так опять и не начав. Этот неравный бой между моим тоскливым желанием-мечтой о подтянутой попе и моей трепетной любви к сладкому да мучному был давно и заведомо обречен на провал. Конфеты и плюшки, всегда побеждали в этой неравной схватке. А спортивные костюмы, что из года в год все прибавлялись в моем шкафу, висели на вешалках немым укором. «Может его надеть?» — пришла мне в голову бредовая идея.

Глава 2

Мдааа… Спортивный костюм на деловую встречу… Это я совсем, что-то загнула. Почесав висок, продолжила ревизию шкафа, параллельно размышляя о себе. Любимого мужчины нет, как-то не сложилось. Да и не нравился, собственно, никто. Так и живу. Ни мужа, ни детей, ни подруг. Одна работа. Суды- клиенты. Эхххх…

Что-то последнее время меня часто стали посещать мысли о том, что живу не в то время, ни в том мире, и не тем занимаюсь. Отогнав эти назойливые мысли о моей женской судьбе- судьбинушке и совсем отбросив идею нарядиться в спортивный костюм, я решительно схватила с полки темно-синие джинсы-стрейч. Ну и фиг с ним, что на деловые встречи женщинам-юристам не принято ходить в джинсах! К светлой рубашке, длинному, легкому кремовому пальто, да если еще и туфли на каблуке надеть, джинсы вполне подойдут. Взяв джинсы с полки и перейдя к другому шкафу, дабы разглядеть его содержимое, я продолжила размышлять: «Кто только эти идиотские правила для женщин придумал? Вот точно мужик! Это не носи! То не надевай! Дать бы ему… платье, да потоньше! И колготки 20 Дэн, да и выгнать темной ночью российской зимой в туфельках на улицу! Подморозил бы себе всего один разочек то, чем гордиться и фсеее. Сразу бы сказал, мол, девочки, я — пас, ходите в чём хотите!»

Так… Рассматривая свои туфли, стоящие на полках, понимаю, что они все исключительно на высоком каблуке, не ниже 10 см. Упущение, однако. Надо бы прикупить туфельки на сплошной подошве. Мой взгляд неспешно скользит по ровным рядам и останавливается на полке с кроссовками. «Кроссы бы надеть… Бегать в них так легко-легко…» — отчего-то вспомнилось мне. И тут внезапно и очень резко я почувствовала, что мне дико, мне просто до безумия страшно. Впервые в жизни я испытывала приступ такой всепоглощающей паники! Продолжая держать джинсы в руках, я тихонько сползла по стенке на пол.

Сердце оглушительно колотится в груди, стремясь выскочить и умчаться в неизвестном направлении. Страх комом стоит в горле и мешает сделать вздох. «Ада, успокойся», — говорю себе, попутно пару раз целенаправленно стукнувшись затылком о стену. «Что ж за фигня-то с тобой происходит?! Не хочешь — не иди! Отказаться, это же не сложно!» Но я, несмотря на это вполне разумное решение, несмотря на этот внезапно навалившийся дикий, давящий страх, чувствую, мне надо идти на эту встречу.

Зачем? Просто надо и всё.

Глава 3

Вечерело. Солнце клонилось к закату. Осень радовала горожан последними, погожими деньками бабьего лета. Легкий, прохладный ветерок, что изредка налетал, весело кружил на асфальте желтые листья. Я всегда любила причудливое смешение красок, которыми в осеннюю пору деревья раскрашивали свои кроны. Люблю я и этот непередаваемый аромат осеннего воздуха. Во мне он вызывал чувство умиротворения и надежды. Надежды, что когда-нибудь и в мою душу придет покой.

Я уже совсем привычно держалась за отделанный кожей руль своего новенького мерседеса, который купила буквально на днях, чем осуществила свою давнюю мечту. Под льющуюся из динамиков мелодичную музыку я не спеша ехала по тихим улочкам вечернего города к месту встречи с Валерием Аркадьевичем.

Припарковавшись возле входа в парк, я с тихим хлопком закрыла дверцу машины и уверенной походкой пошла по извилистым аллеям парка. Кругом тишина и покой. Лишь ветер едва-едва колышет кроны деревьев. Вроде где-то тут должна быть эта скамейка. Я стояла, озадаченно оглядываясь. Похоже, я заблудилась. Только пустая парковая дорожка и деревья. Ни скамейки. Ни мужика. И вокруг ни одной живой человеческой души.

Посмотрев правде в глаза, понимаю, что найти нужное место в парке с сидящим на скамейке одиноким мужиком, да ещё и к согласованному времени, а я терпеть не могу опаздывать, при моем топографическом кретинизме мне поможет только чудо. И чудо это даже имеет название. Мобильный телефон оно называется!

Позвоню-ка Валерию Аркадьевичу и уточню, где он — вполне разумно решила я. Внезапно озябшими, слегка, дрожащими пальчиками, достаю из кармана телефон и даже не успеваю еще позвонить, как ощущаю на своей спине, где-то в районе лопаток, взгляд. Тяжелый. Давящий. Мурашки размером со слона табуном промчались от моей макушки до пяток. Тот страх, что я испытала, когда размышляла о предстоящей встрече, и который, как я думала, уже меня покинул, вдруг напомнил о своем присутствии и начал поднимать свою уродливую голову.

Держа в левой руке телефон медленно-медленно поворачиваюсь. «Я всегда смотрю страху в лицо. И сейчас я не буду бояться. Я не буду убегать, — крутились в моей голове мысли, судорожно цепляясь одна за другую, — Ну да… Как же!» — хмыкнула я. Мое сердце, словно заячье, билось в груди быстро-быстро. Будь я в кроссах, то, наплевав на всю свою мнимую храбрость, уже летела бы, даже мельком не взглянув на того, кто ТАК смотрит! Неслась бы, как горная лань, не оглядываясь, куда угодно, но прочь от обладателя этого взгляда! А тут… Куда я, скажите на милость, на своих 15 сантиметровых каблуках убегу?

Логичность в стрессовых ситуациях — моё второе имя. Поэтому оценив свои плохонькие перспективы в виде забега на каблуках, я не придумала ничего лучше, чем просто посмотреть страху в лицо. Судорожно сжимая телефон в левой руке и почему-то крепко зажмурив глаза, я полностью разворачиваюсь и понимаю, что стою теперь лицом к лицу с тем, чей взгляд меня так испугал.

Сквозь закрытые веки, все еще не открывая глаз, чувствую, как направленный на меня взгляд буквально прожигает мою кожу. Прожигает ненавистью. Решившись, приоткрываю совсем чуть-чуть один глаз, сквозь его щелочку присматриваюсь и от удивления широко распахиваю оба глаза. Ба! Какие люди…

Перед собой, буквально в метре, я обнаруживаю именно того, к кому шла на встречу. Ненависть, что ещё мгновение назад плескалась в глазах Валерия Аркадьевича, внезапно затуманилась и сменилась на то хитрое выражение, которое я уже видела у него на фото.

«Я вас напугал Ада?» — задал вопрос Валерий Аркадьевич своим странно-тягучим голосом.

С чего это я решила, что он невысокий? Мужчина возвышался надо мной как огромный великан! Или это я от страха сама уменьшилась? Глядя во все глаза на стоящего передо мной мужчину, я внезапно поняла, что же так меня напрягало и что вызвало такую панику после нашего с ним телефонного диалога. Голос Валерия Аркадьевича. Я его слышала раньше! И эти глаза полные ненависти… Я ведь и эти глаза видела раньше.

А я-то наивно думала, что эти нескончаемые сны, что преследуют меня всю жизнь по ночам, и от которых я просыпаюсь в слезах и с жутким чувством невосполнимой утраты — это были всего лишь детские, плавно ставшие взрослыми «плохие сны».

Психологи, неврологи, к которым неоднократно меня водили мама и папа, наперебой, словно сговорившись, заявляли: «Все пройдет. У вашей девочки просто сильная восприимчивость». Родители, что воспитывали меня с шестимесячного возраста, по здравом размышлении согласились с эскулапами. Что такого девочка могла увидеть за свои шесть месяцев жизни, пока была не с ними? Даже если что-то и было, то помнить малышка, точно не может.

Но нет. Как оказалось, я действительно помнила. И именно сейчас мой кошмар вылез из-под кровати и стал явью.

— Да ладно! Неужто вспомнила? — Воскликнул Валерий Аркадьевич с приторно- слащавой улыбкой, — Впрочем, так даже и лучше… — словно сам себе пробормотал мужчина и продолжил, глядя мне прямо в глаза.

— Раз узнала, хоть при нашей встрече ещё в пеленках была, угрызений совести у меня теперь-то уж точно не будет. Я так долго искал тебя, ведьма…

С этими словами Валерий Аркадьевич, пристально уставившись мне в лицо, с явной и уже ничем неприкрытой ненавистью, начал что-то нащупывать в кармане своей не по погоде теплой куртки. Тихо-тихо, не опуская взгляда, я начала пятиться назад, при этом неотрывно глядя не в глаза, но в лоб Валерия Аркадьевича. Психам нельзя в глаза смотреть, но и взгляд прятать нельзя. Максимальное спокойствие. «Так и есть… Маньяк… Вот дура-то, поперлась на ночь глядя…» — калейдоскопом мелькали у меня мысли.

Медленно, очень медленно, я увеличивала между нами расстояние и готовилась в один момент скинуть туфли и рвануть как спринтер к выходу из парка. Однако, словно разгадав мой незамысловатый план, Валерий Аркадьевич молниеносным движением сократил осторожно отвоеванное мною расстояние.

Мужчина приближался ко мне со злорадной усмешкой на губах, он абсолютно не скрывал те чувства, что испытывает ко мне. Злобная ненависть, словно кислота, плескалась в его глазах, разъедая в них остатки человечности и превращая его в монстра из моих снов.

Внезапно на меня снизошло ледяное спокойствие. Я замечаю, как мужчина делает быстрый замах рукой, и как в его сжатой ладони, в лучах уходящего солнца, блестит холодом сталь. Нож! Машинально уклоняюсь в сторону от летящего откуда-то сверху в мою шею лезвия здоровенного ножа и инстинктивно закрываю лицо и голову руками. И тут же чувствую, как острый, словно бритва, металл обжигает кожу моего запястья. Медленно убираю руки от лица, и, опустив их вдоль тела, с удивлением и охватившей меня какой-то странной апатией отмечаю, как на запястье правой руки набухают, а затем медленно-медленно текут по пальцам и с них капают на землю, пачкая рукав моего светлого пальто, капли крови. Моей крови.

А я… Я просто стою и смотрю, как падает на землю крупными каплями моя кровь. Смотрю, словно я абсолютно хладнокровный и сторонний наблюдатель, но не главная героиня этого, внезапно ставшего явью, моего жуткого сна из детства.

Всё происходит как в замедленной съёмке. Я поднимаю глаза на мужчину и вижу, как этот монстр делает ещё один замах. Проследив полёт лезвия ножа, который он продолжал сжимать в кулаке, я понимаю, что уж в этот раз он не промахнётся. Довольно сложно не попасть в человека, который не сопротивляется и стоит, замерев в одной позе. И Валерий Аркадьевич не подкачал. Мое пальто, ровно в том месте, где у меня сердце, начало медленно окрашиваться в алый цвет крови.

«Так странно. Нет ни испуга, ни боли, ни страха. Только четкое понимание. Всё. Это конец. Возможно, так даже и лучше. Одиночество, что так давило на меня, чужие и непонятные мне люди… Всё это прекратится» — на мгновение, словно вспышка, озарила меня мысль. Мир вокруг меня начал плавно кружиться и смазываться в одну сплошную картинку. Я словно попала в огромную воронку, что все стремительнее кружит и кружит меня, все больше и больше заворачивая по спирали и унося в мутную серую даль моё угасающее сознание.

И лишь истошный вопль Валерия Аркадьевича, истошно закричавшего: «Нееееет!» — был последним из того, что я услышала, умирая.

Глава 4

Мир Аралис

Высокий, широкоплечий мужчина в белоснежной рубашке с расстегнутым на верхние пуговицы воротом и закатанными по локоть рукавами задумчиво сидел за массивным столом, положив перед собой сильные руки. Склонив голову с черными, как смоль, волосами над ворохом бумаг, которые в хаотичном беспорядке занимали весь его стол, мужчина о чем-то напряженно думал.

Он резко поднялся из кресла и, слегка скривившись от неприятного скрипа ножек по паркету, отошел к открытому настежь окну. Уперев руки в подоконник, он устремил взгляд своих синих глаз в бескрайнюю гладь моря за окном и тихо прошептал: «Где же ты… Где тебя искать…» Словно вторя его словам, через открытое окно ворвался легкий морской бриз и слегка покачал тончайшие белоснежные дневные шторы, что создавали приятный уют в типично мужском кабинете.

Тихий стук в дверь и легкое покашливание вывели мужчину из задумчивости. Быстро развернувшись в направлении входной двери в его кабинет, спросил:

— Ты что-то хотел, Вальтер?

Пожилой мужчина в черном, по виду очень удобном камзоле с белоснежной тесьмой по краю и черного цвета брюках бесшумно переступил с ноги на ногу мягкими мокасинами и весьма вежливо, но без подобострастия ответил:

— Алекс. Вас давно ожидают члены совета 5 государств. Прибыли абсолютно все. Нервничают слегка. С этими словами Вальтер по-доброму усмехнулся, подошёл к массивному четырехстворчатому шкафу, стоящему возле одной из стен кабинета, открыл его дверцу и достал удлиненный пиджак сливочного цвета. Перекинув его через руку, Вальтер в ожидании смотрел на Алекса.

— Заработался, — потерев широкими сильными ладонями лицо, черноволосый мужчина вновь бросил взгляд на ворох бумаг на столе. В его глазах сквозила тоска и едва уловимая надежда. Тяжело вздохнув, он произнес:

— Что ж. Иду я. Видимо у богини Даны свои планы, которых мне не понять…

Подойдя к Вальтеру, которого считал своим самым верным и преданным не слугой, нет, но другом, Александр де Лафайте, верховный маг и правитель мира Аралис взял из рук Вальтера такой ненавистный парадный пиджак.

Уже без малого 27 лет Александр пытался решить задачу, которая была непосильна для других магов мира Аралис. И вот, сегодня, после череды бессонных ночей, его, видимо, опять постигла неудача. Вальтер, единственный, кто знал, что в действительности пытается сделать для всего их мира Александр, понимающе смотрел на своего друга и господина.

Помогая надеть пиджак, Вальтер, слегка касаясь ткани, разглаживал ему одному заметные складочки. Обращаясь к правителю, он тихо произнес:

— Алекс… Ты же сам знаешь. Пока ты работаешь, надежда не потеряна.

Александр, что до этого момента стоял, слегка сутулясь, развернул свои могучие, сильные плечи и уверенно, глядя в лицо другу, ответил:

— Сегодня у меня почти получилось, Вальтер. Я ее нашел, — в глазах Александра на мгновенье блеснула гордость, — Мне удалось создать межмировой портал и потянуть носителя силы к нам, но…

Александр замолчал, прошелся по кабинету и после продолжительной паузы, глубоко и тяжело вздохнул и продолжил:

— Но связь внезапно разорвалась, портал закрылся. Боюсь, что где-то в междумирье я потерял девочку.

Вальтер широко раскрытыми от удивления глазами смотрел на Алекса.

— Да, мой друг, — грустно улыбнувшись, произнес Алекс с печалью в голосе, словно поставив точку, — Боюсь, что все для нас кончено. Времени практически не осталось. Без носителя силы сердце не восстановить. А это означает одно — Аралис обречен.

Александр замолк, поочередно застегнул под самое горло все пуговицы пиджака и одернув его полы, поглядел куда-то поверх головы Вальтера. Через несколько секунд он промолвил с явной, ничем не прикрытой болью:

— Думаю, что сегодня мне придется рассказать на совете, что же значит для нашего Мира разбитое хрустальное сердце.

Вальтер с тревогой на лице, чуть дотронулся до ткани на рукаве пиджака Александра, чем привлек его внимание, и спросил тихо:

— Алекс, ты точно уверен, что надо это им говорить?

Не глядя на Вальтера, но словно рассуждая с самим собой, Алекс ответил:

— Нет, не уверен. Не уверен… И я впервые не знаю, что делать дальше. Абсолютно.

При этом, не смотря на только что сказанные слова, Александр де Лафайте уверенно, без малейшей нервозности, распахнул тяжелую массивную дверь и вышел из своего кабинета.

Стремительным, легким шагом, который так не сочетался с его атлетичной фигурой, мужчина прошел по белому мраморному полу широкого коридора своего дворца, в сторону большого зала советов. Александр шел на очередное ежегодное заседание членов советов 5 государств, где его уже больше часа терпеливо ожидали все пять глав государств мира Аралис.

Глава 5

Тонкая травинка щекотала мои ноздри.

— Апчхи! — громко чихнула я и, чуть приоткрыв глаза, сквозь маленькие щелочки увидела склонившееся надо мной детское, щекастое веснушчатое личико. Мальчишка бесцеремонно потряс меня за плечо.

— Чего лежишь-то? Умаялась что ли? Иль болит чего?

Лица мальчишки предо мной уже не было, оно сместилось куда-то в сторону. Задумчиво глядя на плывущие по голубому небу белоснежные облака, я лениво размышляла: «Действительно, чего это я лежу? И, собственно, где я лежу?» Я с трудом села, опираясь руками о густую высокую траву, в которой сейчас сидела, а раньше, по всей видимости, лежала, и охнула от резкой боли во всех мышцах. Все мое тело, словно до этой секунды полностью занемевшее, разом начали колоть сотни, нет, тысячи иголок!

Адская боль во всем теле мешала сделать малейшее движение и, скручивая мои мышцы в жгуты, приносила такую муку, что из моих глаз невольно соленой рекой хлынули слезы. Как только боль чуть поутихла, я попыталась стереть тыльной стороной ладони слезы, продолжающие литься из моих глаз. Мальчик по-прежнему настойчиво смотрел на меня, явно все ещё ожидая ответа.

— Что тебе, надобно дитятко? И умаялась, и, видимо, слегка приболела, раз прилегла отдохнуть, — произнесла я хриплым голосом, глядя на мальчугана. «Сама, правда, не знаю, чем так внезапно приболела, от чего устала и где прилегла», — эти слова я уже едва слышно пробормотала себе под нос.

Я убрала спутанные волосы с лица и обнаружила, что рядом стоит и разглядывает меня невысокий щуплый мальчишка лет 12, с загорелым лицом и облупленным от солнца носом. На парнишке были надеты просторные, на вид льняные штаны и такая же рубашка с широкими рукавами. Он не спеша потер свою босую ступню с грязной пяткой о чистую ткань второй штанины, задумчиво продолжая пожёвывать тонкий стебелек длинной травинки. Терзают меня смутные сомнения… Не эту ли предварительно пожеванную травинку мне так настойчиво в нос пихали, а теперь снова жуют? Фууу, гадость какая!

— Кто ты, откуда, а? Помощь нужна? — резко раздался над моим ухом, второй голос.

С трудом поворачиваю шею и вижу второго мальчишку. «О! Вот это лицо со щеками и веснушками мне знакомо. Я так понимаю, именно этот мальчик мне и задавал вопросы», — мелькнули мысли в моей голове.

По максимуму постаравшись сделать серьезное лицо, суровым голосом учительницы начальных классов ответила:

— Дети. Разве так надо обращаться ко взрослым?

Веснушчатый мальчишка на мгновенье серьезно посмотрел мне в глаза и вдруг звонко засмеялся, за ним начал смеяться босоногий с грязными пятками. В недоумении я несколько минут наблюдала за этим детским безудержным весельем. Чего ржут-то?

Отсмеявшись, мальчишка с веснушками, видимо он был постарше, видя мое непонимание, принялся рассказывать:

— Мы тебя случайно нашли. Лежишь посреди поля. Думали беда какая. А ты очнулась и вся такая чумазая и лохматая, в голове листья да трава, да помята так, словно с кузнецом на сеновале три ночи ночевала, и начинаешь учить нас, как быть вежливыми.

И этот несносный мальчишка вновь начал смеяться, изредка похрюкивая от удовольствия.

«Какие кузнецы и сеновалы? Он вообще, о чем?»

— Говорливый ты наш, поговори мне еще, — сварливо пробурчала я, поднесла руку к волосам и вытащила из них пару березовых листьев, что были желтыми, словно на дворе осень. Я с удивлением разглядывала их в своей руке.

«И где только я эти листья нашла-то? Лето же кругом! Бабочки вон летают…»— ошарашено думала я, продолжая, медленно и бездумно следить взглядом, как над травой, что окружала меня, то тут, то там порхали симпатичные, ядовито зеленые бабочки с желтыми крапинками на крылышках.

— Кто ты? Откуда ты? — перебивая друг друга, допытывались мальчишки, при этом оба очень настороженно смотрели на меня.

Ситуация хееелп!!! Я в каком-то поле, у чёрта на куличках. Сижу в траве на своей мягкой попе, что, видимо, нашла-таки приключений. Передо мной стоят два очень серьезных подростка и ждут ответа. А вокруг летают неведомые мне бабочки…

Подняв руки к голове, я стала сосредоточенно вытаскивать травинки и листики из своих спутанных волос. Я строго поглядела на парнишек и решительно изрекла:

— Моё полное имя Аделаида Сергеевна Филатьева. Можно просто Ада. Я адвокат.

И тихонько добавила: «А вот как здесь оказалась, я понятия не имею».

Глава 6

Мальчишки, отойдя подальше от меня, о чем-то тихо шушукались. Грязнопяточный что-то говорил, при этом отчаянно жестикулируя. Щекастые веснушки ему в ответ с серьезным лицом что-то доказывал, не глядя на меня, но периодически показывая в мою сторону рукой.

Так… Наблюдать за явно спорящими парнишками — это конечно интересно, однако мне не помешало бы подняться на ноги. И я, пошатываясь как пьяница и покряхтывая словно древняя старуха, очень медленно и с большим трудом, но все же встала на ноги и выпрямилась во весь рост. По моему телу бегали непонятные волны дрожи. Мне казалось, что мышцы, которые до этого бунтовали, все разом и вмиг образумились и одновременно принялись вставать на положенное им место. И слава богу, эти тысячи иголок, что пронзали мое многострадальное тельце наконец-то чуть-чуть успокоились.

Оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в центре огрооомного поля. Ботаникой я никогда особо не увлекалась, и понять, что же за трава растет на поле, не представлялось возможным. «Колоски вроде кругом. Зеленовато-розовые. Наверное, что-то злаковое тут растет…» — пришла ко мне в голову мысль и, не задержавшись, полетела дальше. Где-то возле горизонта поле заканчивалось, и, насколько мне позволяло зрение, я видела смутные очертания деревьев.

«Ай, красота! Ну и влипла я. Огромное поле, а за полем лес! Ну и куда Адушка пойдемссс? Куда-куда… Сначала выползти бы с поля. А дальше разберемся», — приняла я решение и пошла. Ну как пошла. Скорее поковыляла. Раз шажок. Еще шажок, а затем ещё один. Правая нога. Левая нога. Молодец девочка. Как только куда-нибудь дойду, обязательно накормлю себя конфетами и плюшками. И ватрушками, что славно пахнут ванилью и тают во рту, когда слегка откусываешь мягкое тесто вместе с нежной хрустящей корочкой, покрывающей творог.

Так уговаривая и подбадривая себя, шатаясь и спотыкаясь, я всё шла, и шла по полю. Внезапно каблук моей правой туфли попал в очередную, на этот раз довольно глубокую ямку. Нога с противным хрустом подвернулась, и на этом моё практически победное шествие по полю прервалось. Я громко и тонко вскрикнула от боли и неожиданности, бестолково взмахнула руками, но, так и не сумев удержать равновесие, плашмя рухнула в густую траву, ударилась лицом о землю и потеряла сознание.

Глава 7

Очнулась я в это раз не от голоса. Видимо для разнообразия, меня привели в чувство прохладные капельки воды на моих губах. Облизнув их внезапно сухим языком, я вдруг осознала, как же хочу пить! Цепко, как бультерьер, вцепилась зубами в край кружки, что держал у моих губ неведомый пока мне, но явно добрый человек. Своими трясущимися слабыми пальцами я обхватила кружку, и, выдернув из руки моего неведомого спасителя, большими глотками осушила её всю, до самого донышка.

Утолив жажду и по-простому отерев влажные от воды губы тыльной стороной ладони, я только теперь обратила внимание на стоящего рядом немолодого мужчину. Можно даже сказать — пожилого.

— Спасибо, — пробормотала я и протянула ему кружку.

Мужчина молча взял ее из моих рук и представился.

— Меня зовут Владус. Я маг. Ты в моем доме. Мои… — мужчина слегка замешкался, — Скажем так, ученики, два дня назад нашли тебя на розовом поле. Как ты себя чувствуешь?

— Как я себя чувствую… — повторила я.

Продолжая полулежать на мягкой кровати, приподняв голову с подушки, я внимательно посмотрела на свое тело, накрытое по самые плечи теплым клетчатым одеялом. Руки, ноги на месте. Вроде бы сгибаются. Не тошнит. Голова не кружится. Буду жить — сама себе поставила диагноз, благоразумно не посчитав нужным озвучивать свои мысли Владусу.

— Два дня назад? — этот вопрос, удивленно подняв брови, я задала уже вслух. Мужчина ответил, едва заметно улыбнувшись:

— Да. Два дня назад, Ада. Ведь тебя Ада зовут? Мальчишки не ошиблись?

Заметив мой молчаливый кивок головы, Владус продолжил:

— Ты не сердись на мальчишек, что сразу не привели тебя в мой дом. Не каждый день они находят в полях женщин в странной одежде и говорящих еще более странные вещи.

Повисшее после этих слов многозначительное молчание Владуса, более чем прозрачно намекало, что от меня этот гостеприимный хозяин ждет пояснений. А что я могу сказать, кроме того, что уже сказала мальчишкам?! Разве что… Что будет, если я честно расскажу, то последнее, что помню? Мне-то самой моя история казалась сущим бредом… И если скажет, что я нуждаюсь в длительной помощи психиатра и в специализированном заведении, то я без раздумий соглашусь! В дурку, так значит в дурку!

C трудом, мысленно подбирая слова и нервно комкая край мягкого одеяла тонкими пальцами, слегка ломким от волнения голосом произнесла:

— Владус… Я не знаю, как я оказалась среди вашего, как вы там его назвали… розового поля. Последнее, что я помню перед тем, как очнуться на этом поле… — тут я слегка замялась, но собравшись с духом продолжила, — меня убили. Прямо ножом и прямо в сердце!

Владус не выказывая удивления, молча смотрел на меня.

— Вы мне не верите?! Но это же правда! Я адвокат, пошла на встречу с клиентом! — эмоционально воскликнула я, — А он в итоге назвал меня ведьмой, которую давно искал, и воткнул мне нож прямо в сердце! А перед этим этот гад, сильно напугал и еще порезал мне запястье!

Судорожно вытащив руку из-под оделяла, я была намеренна показать Владусу рану на своем запястье. Сердце-то целое вроде. Вон в груди бьется. А, рука, вот она! Тут! Перед тем как демонстрировать мужчине рану на своей руке, мельком взглянула на свое запястье и замерла. Я увидела… А, ничего я не увидела. Ни малейшего намека на рану. Даже тонкого шрама нет.

И вот тут-то меня накрыло. До меня наконец-то дошло осознание того, что произошло! Меня ведь действительно убили! Убили ударом ножа в сердце! А я тут, живее всех живых, сижу и тупо продолжаю пялиться на свою чистейшую, без малейшего намека на самый малюсенький шрамик руку, на которой я перед своей смертью видела конкретную такую кровоточащую рану.

— Не понимаю… — прошептала тихо.

С застывшим вопросом в глазах я оторопело уставилась на Владуса, словно этот абсолютно не знакомый мне человек, которого вижу в первые в своей жизни, может мне объяснить происходящее. Мужчина, все так же молча, смотрел на меня. Лишь что-то похожее на легкую улыбку едва-едва проскользнуло на его лице и мимолетно отразилось в морщинках, окружающих его умные глаза. Владус по-отечески погладил меня большой рукой по голове и, слегка прихрамывая, отошел в дальний угол комнаты к комоду. Выдвинув один из ящиков, он достал аккуратную стопочку одежды. С вещами в руках вернулся ко мне, положил одежду на край кровати, в которой я продолжала лежать, и абсолютно буднично произнес:

— Одевайся. Тут бельё, брюки, рубашка. Тебе будут впору. На полу обувь. Оденешься, спускайся вниз. Поужинаем вдвоем и спокойно поговорим.

Перед тем как выйти и закрыть за собой дверь комнаты, он слегка повернул голову и добавил:

— Я тебе верю. Не волнуйся. Жду тебя внизу.

Дверь с тихим шорохом закрылась за хозяином дома. Я медленно опустила свой застланный невольными слезами взгляд на чистейшую кожу своего запястья и, продолжая смотреть на свою руку сквозь солёную мутную пелену, начала тихонько смеяться.

Глава 8

Чуть успокоившись от внезапной истерики и собрав свои растрепанные чувства в кучу, я решила, что мысли-мыслями, но живой о живом думает, и пора бы мне воспользоваться приглашением хозяина поужинать. Урчание в животе подтвердило правильность моих рассуждений. Поднимаясь с кровати, я, к своему удивлению, не почувствовала ни малейшего дискомфорта. Словно этот бешенный танец моих мышц и та адская боль, что сопровождала его, мне пригрезились. Я прислушалась к себе и поняла, что правда, всё нормально. Ничего такого из того, что ощущала я в своем теле там на поле, больше нет. Более того! Мое тело словно по волшебству, вдруг стало очень гибким и послушно-легким. Отметив это, я удивленно пожала плечами и начала одеваться в оставленную мне Владусом одежду. Эта странность была самой меньшей из тех, что меня сейчас волновали.

Я оделась, подошла к зеркалу, которое было вмонтировано в дверцу единственного находившегося в комнате шкафа и, вглядевшись в его зеркальную гладь, слегка поблескивающую от лучей света, что падали из окна, замерла…Вау…

Из зеркала на меня смотрела я, и в то же время не я. Те же скулы. Тот же нос. Тот же рот. Но они словно чуть-чуть изменились и стали… гораздо красивее и породистее, что ли. Мои волосы и глаза… Вот когда они только успели цвет поменять? Волосы теперь у меня платиновые, а глаза — карие.

«Офигеть, метаморфозы…» — пробормотала я. Я наконец-то сумела оторвать ошарашенный взгляд от своего нового цвета волос и глаз, посмотрела на себя чуть ниже и… «Ух ты! Вот этот сюрприз мне прям очень даже нравится! Мечты сбываются», — радовалась я, разглядывая свою фигуру. Мое отражение наглядно демонстрировало, что я стала горааааздо меньше в объемах. И сейчас являюсь счастливой обладательницей настолько восхитительно-опупительного тела, как если бы я регулярно до седьмого пота пахала в тренажерном зале.

Восторженно разглядывая отражение в зеркале, я поймала себя на мысли, что за такое тело разок умереть и воскреснуть, а затем чуть-чуть побродить по какому-то полю — совсем не большая и цена. Собственно, а какая женщина будет не рада обнаружить, что ее тушка, которая еще вчера, когда она ложилась спать, была «мягкой и пушистой», сегодня по утру стала такой же, как у тех, кого мы называем «фитоняшками»? То-то и оно. Каждая будет рада.

Однако, не смотря на приятные эмоции, которые мне подарило отражение в зеркале, вопросов у меня, к сожалению, стало еще больше. К старым: «Где я и что происходит? — прибавились новые: «Кто и зачем это все сделал со мной?»

«Уффф», — тяжело вздохнула я, — «Что ж… видимо, пора уже наконец-то перестать разглядывать новую себя, пойти поесть и начать разбираться в том, что происходит», — с этими думами я отлипла, наконец, от зеркала и отправилась на ужин с Владусом.

Спускаясь по блестящим, гладким, деревянным ступеням витой лестницы с кованными перилами, я с интересом разглядывала стены. На них висели картины. Они не были написаны, ни акварелью, ни маслом, но было очень похоже, что они каким-то очень чудным способом вышиты.

Мое зависание перед картинами, прервал голос Владуса. Вероятно, услышав мою неуверенную поступь на лестнице, он позвал:

— Ада! Я здесь. Спускайтесь.

Торопливо перебирая ногами ступеньки, дабы не заставлять гостеприимного хозяина ещё больше ждать меня, я спустилась в светлую гостиную. Посреди просторной светлой комнаты с двумя огромными окнами, обрамленными изумрудного цвета шторами, мне сразу бросился в глаза небольшой сервированный к обеду стол, накрытый белой скатертью. Мягкий свет, висевшей прямо над столом большой хрустальной люстры с причудливыми висюльками, играл бликами на белоснежных, с золотистым орнаментом тарелках.

Владус стоял позади одного из расставленных вокруг стола мягких и по виду удобных стульев. Отодвинув его от стола, мужчина жестом пригласил меня присесть. От запаха еды, стоящей на столе, мой голодный желудок настолько скрутило спазмом, что я без малейшего промедления приняла молчаливое приглашение к обеду.

Сидя за столом и наслаждаясь прекрасно приготовленной едой, я лишь изредка, украдкой бросала взгляды на Владуса, отмечая мелкие, но такие важные для меня детали, которые как паззл складывали портрет хозяина в моих глазах.

Внешне мужчина не производил впечатление очень уж уверенного в себе человека, привыкшего командовать. Владус скорее был похож на ученого, занятого лишь наукой. У него абсолютно седые волосы. На вид ему никак не меньше, лет 60. Однако в его невысокой, ладно скроенной,поджарой фигуре чувствовалась не старческая немощность, но сила и ловкость. «Скорее всего из приверженцев ЗОЖ и однозначно занимается спортом», — сделала вывод я.

Тёмные брюки и выглаженная, непривычного мне кроя голубая рубашка с длинным рукавом выгодно подчеркивали его фигуру и очень шли Владусу. Продолжая свое наблюдение, я как бы случайно уронила салфетку, нырнула рыбкой за ней под стол и увидела на ногах мужчины, начищенные до зеркального блеска, интересного пошива туфли.

«О, услада моих глаз, чистая и начищенная обувь! Обожаю, когда мужчины следят за ней!» — с удовлетворением отметила я и, вынырнув из-под стола, вновь приступила к нашей трапезе, проходившей в абсолютном молчании.

Я продолжила есть и обращала внимание, на то, как Владус сидит за столом, как он держит вилку и как аккуратно промакивает уголком салфетки рот, а затем вновь приступает к еде. «Хм… А, хозяин-то у нас эстет и изрядный педант, однако», — сделала я вывод для себя.

Я ела, постоянно анализировала поведение хозяина, и сосредоточенно размышляла, что происходит, и что же мне с этим делать. «Владус сказал, что маг… Может я ослышалась или это мой слегка свихнувшийся разум такие странные кульбиты выкидывает? Не, ну правда! Какой-такой ёлки зелёные маг? Может маг — это удобное сокращение от магистр права, например? Это-то нам понятно».

Заулыбавшись своим мыслям, и обрадовавшись, что я возможно-таки не свихнулась, и всему есть рациональное объяснение, подняла глаза и увидела, что Владус, уже отставил свою тарелку и пьет красное вино из красивого пузатого бокала, при этом со смешинкой в глазах, украдкой, изредка посматривает в мою сторону.

Понимая, что надо, хоть что-то уже сказать, я задала вопрос:

— Владус, а где мальчишки?

Аккуратно опустив бокал на стол, Владус с абсолютно непроницаемым лицом ответил:

— Мальчики в сарае, сегодня их очередь чистить красных драконов.

У меня отпала челюсть. Драконы… мальчики чистят драконов… Эти слова вошли в мои уши, да там и застряли, в неверии к услышанному, в немом изумлении, я уставилась на Владуса. Глядя на меня, хозяин дома не сдержался и громко, по-мальчишески звонко расхохотался, слегка запрокинув голову назад.

— Ада. Ты такая потешная. Извини, не удержался. Мальчишки сегодня отдыхают, и, думаю, они сейчас дома, ужинают со своими родителями. А драконы не водятся в наших местах — произнес мужчина.

И не успела я расслабленно выдохнуть, как Владус абсолютно серьезно добавил:

— Красные драконы селятся ближе к скалистым горам Тильзан. Это знает любой ребенок Мира Аралис.

Занавес.

Почему я не умею в любой неуютной ситуации терять сознание, как юные нежные барышни? А только в таких… конкретных. Либо убить меня надо, ну или на крайний случай мордой лица приложить о землю? Я надеялась, что ни того ни другого не предвидится, поэтому с тяжёлым вздохом я призналась:

— Владус. Если вы так изысканно шутите, то лучше не стоит. Я и так думаю, что схожу с ума.

Сделав еще один глоток вина из бокала, Владус окончательно отставил его и сказал:

— Ада. Абсолютно всё, что я тебе сейчас буду говорить — это не шутки. Два дня назад я заметил незначительный всплеск магии в стороне розового поля. Продиагностировал его на расстоянии и, не видя какой-либо опасности, отправил мальчишек просто посмотреть, что могло вызвать всплеск. Заодно им было велено отточить свои навыки в анализе рода магии по ее остаточному фону. Оказавшись на поле, мальчишки увидели яркое свечение фиолетового света, и, вместо того чтобы бежать за мной, эти два юных и эээээ… любознательных создания рванулись изучать, что же является его источником.

Тут Владус чуть замолчал, поиграл желваками на скулах и мельком глянул в мою сторону. Видя мое ошарашенное выражение, которое наглядно демонстрировало насколько я, мягко говоря, удивлена его словам, он продолжил, мягко понизив голос:

— Источником этого света являлась ты, Ада. Ты лежала, скрючившись в центре поля. Остатков, да что там, даже слабого следа привычной нам магии ни где-либо рядом с тобой, ни на самом поле не было, что, впрочем, не удивительно. При этом фиолетовый свет был. Светилась именно ты, — закончил Владус и вперил в меня пристальный взгляд, видимо ожидая моей реакции.

Что говорил мужчина, я слышала, но мой мозг категорически отказывался воспринимать смысл того, о чём он мне рассказывал. «Что за бред он несёт?» — думала я. С великим трудом совладав с голосом и сумев-таки не озвучить свои мысли вслух, я поинтересовалась:

— А что было дальше?

— А дальше мальчишки рассказали, что после того, как свечение утихло, они два часа пытались привести тебя в чувство, — тут мужчина замолчал, явно размышляя о своем, и после продолжительной паузы продолжил, — Как только им это удалось, мальчишки, забыв об артефакте связи, принялись решать, каким способом тебя лучше доставить ко мне.

В этот момент ты встала и побрела по полю, но внезапно снова упала, как позднее выяснилось, вновь потеряла сознание. После чего ты опять начала интенсивно сиять всё тем же фиолетовым светом. И, хвала богам, мальчишки, видя все это, додумались не походить к тебе. Они наконец-то вспомнили об артефакте и связались со мной.

Это я тебя доставил в свой дом и все два дня, что ты была в беспамятстве, наблюдал за твоей трансформацией. Словно отвечая на мой немой вопрос, Владус кивнул головой и сообщил:

— Это я тебя раздел. Я видел, как затягивались твои раны и менялось тело.

Глаза мужчины приобрели какое-то странное, непонятное мне выражение. Немного помолчав, он продолжил слегка глуховатым голосом:

— Ада. Я осмотрел кровоточащую рану на твоей груди, я был уверен, что рана смертельна, и ты в принципе не должна была ни ходить, ни дышать, ни говорить с мальчишками!!! Но я своими глазами видел, как эта рана затянулась меньше, чем за полчаса. Рана на запястье затянулась еще быстрее. Просто недолгое лёгкое свечение и всё, от твоих ран даже следа не осталось. Ты сама видишь.

«Вижу», — думала я с каким-то тяжким предчувствием, молча разглядывая свое безупречное запястье.

— После того как раны исчезли, все время пока ты была без сознания, менялось твое тело. Я ничем не мог тебе помочь и просто наблюдал — тихо прошептал мужчина.

После недолгого молчания Владус, внимательно вглядываясь мне в лицо, продолжил:

— Твои волосы и цвет глаз… Они изменились сегодня утром. Очередной непонятный феномен.

Потерев задумчиво подбородок, Владус с интересом и каким-то нездоровым любопытством пристально уставился на меня.

Чувствуя себя лабораторной мышью в руках ученого экспериментатора, я слегка съежилась на своем стуле. Мысли хаотичными мотыльками рождались в моей несчастной голове и умирали так и недодуманными.

«Ладно фиолетовый свет… ну может я просто посинела от страха, а мальчишки все перепутали. И Владусу что-то не то со страха померещилось. И рана не была настолько опасной… — я готова была вообразить любые объяснения, — Но магия? Какая к черту магия и какие к дьяволу, красные драконы?!» Отложив салфетку, встала из-за стола. Я едва сдерживала бушующие во мне эмоции. Решительно глядя прямо в глаза Валдуса, я потребовала разъяснений:

— Ответьте мне, пожалуйста, только честно, что тут происходит? Какого дьявола вы надо мной прикалываетесь?!

Внезапно выставив перед собой руки ладонями вперед, мужчина, не вставая со стула, спокойно и вкрадчиво начал говорить, словно напевая мелодичную песню:

— Тихо моя девочка, тихо-тихо. Не стоит нервничать. Всё хорошо. Подыши. Просто дыши.

Я с удивлением по смотрела на мужчину. Ну ладно. Раз говорит, что надо подышать, так и быть, подышу. Мне не сложно. Вдох-выдох. Вдох-выдох. И тут мне резко, и прямо мучительно сильно захотелось почесать свой нос! Подняв руку и увидев свои пальцы, я так и не донесла их до носа, который так же внезапно чесать мне как-то расхотелось.

Вон оно что… Мои пальцы, моя ладонь, вся моя рука и все части моего тела, которые я видела, искрились и переливались, они были словно объяты языками фиолетового огня.

— Не волнуйся Ада, — мягко продолжал напевать Владус.

В моей голове промелькнула дельная мысль, что мужик-то, очень спокойный оказался. Перед ним, в моём лице, стоит сине-фиолетовый факел, явно высокой степени опасности, а он тут мне песенки напевает.

Мелодичный голос Владуса постепенно набирал темп и становился всё громче и нежнее, однако ничего не менялось. Если мужчина думал меня таким образом потушить, то у него явно ничего не получалось.

Вокруг меня бушевал фиолетовый огонь. Я вся была словно соткана из невидимых нитей пламени, что пожирали всё вокруг.

Глава 9

Что-то очень теплое и безумно приятное невесомым перышком коснулось моей щеки. Фрррр… Закрыв глаза, как ласковая кошка я потянулась к этой приятной приятности. Бушевавшее в неистовой ярости фиолетовое пламя, которым я была объята ещё секунду назад, словно ветром сдуло.

— Даже так? — донёсся до меня голос Владуса.

Я открыла осоловевшие от приятной приятности глаза и поискала шальным взглядом, что же это было такое нежное и мягко-пушистое, что молниеносно потушило фиолетовый огонь, которым я пылала. Не заметив ничего похожего на приятного пушистика, с огорчением посмотрела на Владуса.

Мужчина стоял, тяжело дыша, с покрытым испариной лбом. Его голубая рубашка была вся в каких-то темных пятнах очень похожих на копоть.

В своих руках Владус держал шкатулку кремового цвета с изысканной резьбой в форме цветов по бокам, на вид, очень старинную. Крышка шкатулки была открыта.

— Давай-ка, девочка, ты больше не будешь так сильно нервничать. А лучше, чтобы ты вообще не нервничала. Я только что истратил на тебя весь заряд могущественного артефакта, — с легким раздражением и явной усталостью в голосе произнес мужчина, захлопывая крышку.

— Этот артефакт я храню уже очень давно, он был заряжен чистой силой верховного мага и правителя мира Аралис Александра де Лафайте, — Владус вперил грустный взгляд в изящную шкатулку.

После явно затянувшейся паузы, мужчина посмотрел на меня и продолжил с легким раздражением в голосе:

— Я рассчитывал, что тебя полностью обездвижит, и у меня будет время решить, что делать, пока ты тут все не разнесла окончательно! Но ты не замерла, а, напротив, осталась очень даже энергичной! И даже получила удовольствие от соприкосновения с чистой энергией Александра де Лафайте!

Мужчина с подозрением покосился на меня, как будто бы искал подтверждение своим словам на моем лице.

— А это я тебе скажу… НЕВОЗМОЖНО!!! — Владус, продолжая крепко сжимать артефакт в руках, энергично заходил взад и вперед по комнате.

И только тут я заметила, что комната… Нуууу… Она, как бы, изменилась. Целого в комнате не осталось НИЧЕГО. От слова совсем. Не обращая внимания на царящую в гостиной разруху, Владус продолжил вещать, совершенно не сдерживая эмоций:

— Ада! Ты не понимаешь! От чистой энергии Александра люди не получают удовольствие! Они от неё умирают!!! — Выпалив это, Владус замер и виновато посмотрел в мою сторону.

Такссс… Кто-то только что то ли проговорился, то ли признался, что имел намерение меня прикончить… На этот раз, правда, не банальным ножом, но чем-то, поубойнее. Какой-то чистой энергией какого-то там верховного мага.

Я смотрела прямо в глаза Владуса Во мне не было ни агрессии, ни обиды. В звенящей от напряжения тишине мужчина подошел ко мне и аккуратно взял мои ладони в свои руки. С максимальной искренностью в голосе, чётко разделяя слова он произнёс:

— Я. Не хотел. Тебя. Убивать, — он впился взглядом мне в глаза, как будто искал в них то ли понимание, то ли прощение. Не увидев ни того, ни другого, ибо я стояла, как бесчувственный истукан, он начал торопливо объяснять:

— В очень малых дозах чистая сила Александра обездвиживает. Именно это я и планировал сделать! Я, один из лучших магов на Аралисе, не смог совладать с твоим огнем! Я вообще не понимаю, что это. Но, судя по количеству энергии, которую ты так легко выбрасывала, я понял, что ты не только можешь разнести мой дом, но и смести с лица земли наше государство.

Помолчав, он добавил:

— Этого, девочка, я позволить тебе никак не мог. Надеюсь, ты понимаешь.

Маг теперь уже с надеждой смотрел на меня, словно искал отклик на свои слова, описывающие возможный масштаб катастрофы. Я мягко высвободила свои ладони из рук Владуса и отошла в сторону окна.

— Владус, я вас услышала. Вы спасали себя и других. Ценой моей жизни.

— Ада! Я планировал тебя лишь обездвижить! Ты не понимаешь! — Владус потер лицо руками, словно снимая напряжение.

— Едва я открыл крышку, сила, что должна была по каплям выходить из шкатулки, вся разом рванула в твою сторону. А ты не только не пострадала, но ты её поймала и грелась в ней, пока она полностью не иссякла!

Внезапно, словно обессилев, маг сел прямо на пол возле моих ног. Обхватив свою голову и раскачиваясь из стороны в сторону, Владус прошептал с отчаянием:

— Девочка… Я не желал, но ведь я правда мог тебя убить. Мне так жаль.

В странном порыве я опустилась рядом с мужчиной на грязный, закопченный пол, который ещё так недавно блестел чистотой, и, обхватив свои колени руками, просто молча сидела и смотрела в окно.

Между тем ночь вступала в свои права, и на темнеющем небосводе начали проявляться звёзды. Я продолжала сидеть на полу рядом с Владусом и всё так же смотрела в окно, рассеянно разглядывая ночное небо. И вдруг меня как обухом по голове стукнуло! Я наконец-то приняла кричащий о своей очевидности факт. Это не мои привычные созвездия. Я не на Земле.

Глядя на мерцающие, рассыпанные по небу чужого мне мира крупные звёзды, я думала о том, что я абсолютно не знаю, что мне делать. И где искать помощь я так же не знаю. «Полная задница!» — яростно воскликнула я и в гневе стукнула кулаком об пол, взметнув облачка копоти в месте удара.

Глава 10

Александр вышел из конюшни, куда только что поставил своего любимого гнедого коня. Даже конная прогулка, это годами проверенное средство, не принесла долгожданного облегчения. Несколько дней мужчина пребывал в таком глубоком унынии и ярости к самому себе, что даже те немногие, кто имел право называть верховного мага Аралиса Алексом, старались не попадаться ему на глаза и всячески избегали возможных встреч. Слуги, те и вовсе предпочитали тихими тенями скользить вдоль стен замка. Великолепный, воздушно-сияющий замок Александра, словно весь затих в ожидании. Даже птицы на ветках предпочитали не подавать голоса, но тихонько прятались в листьях деревьев. Нет, Александр не был злобным тираном и никогда ни на кого не поднимал руку. Но он был словно душой замка. А когда душе плохо, плохо и всем остальным.

Алекс так и не решился поделиться с главами государств правдой о сердце Аралиса. Маги мира Аралис продолжали верить в то, что хрустальное сердце — это всего лишь древний артефакт непонятного назначения. И утрата сердца — неприятный и досадный факт. Не больше. Озвучив правду, Александр ничего не изменит, но только принесет хаос в мысли и поселит ужас в души жителей.

Аралис обречен. Древний артефакт, что носит гордое название сердца Аралиса, уже почти 27 лет как разбит. А без него магии на Аралисе через год уже не будет. Совсем. А единственная возможность восстановить сердце потеряна.

Он, Александр де Лафайте, после долгих лет поисков нашел на дальней затерянной планете последнего носителя силы, что могла найти потерянные части и соединить воедино все части артефакта. И он, верховный маг, не справился. Девушку, которая была единственным носителем силы, он просто потерял где-то в междумирье.

Алекс со злостью пнул мелкий цветной камешек на тропинке. Внезапно он почувствовал странное ощущение в ладонях. В недоумении мужчина смотрел, как на его руках проявляются фиолетовые нити чужой силы и распускаются цветами, складываясь в причудливый узор. Алекс чувствовал, как эта чужая сила, смешиваясь с его чистой силой, приносит ему гармонию и какой-то запредельный, нереальный покой.

«Слава богине Дане», — прошептал Александр, — «Девушка здесь, на Аралисе. Я сумел!»

Глава 11

Минуло четыре месяца с того памятного момента, как я разнесла к чертям собачьим гостиную Владуса. Отношения у нас с ним были прохладно-дружелюбные, не более. Я привычно избегала близко-дружеских бесед, не подпускала к себе, ну а мужчина не особо-то и стремился наладить со мной более тёплые отношения. Изредка Владус со мной занимался. История. География. Религия. Теория магии. Но, как правило, информацию я искала самостоятельно, сделав из большой библиотеки хозяина дома что-то типа своего личного кабинета.

Теперь-то я уже абсолютно точно и во всех красках знаю, где нахожусь. Мир Аралис. Мир магии и чудес. Мир, что раскинулся в бескрайней глади океана четырьмя огромными полуостровами, соединенными перешейками с основным материком. Когда я смотрю на карту Аралиса, он мне напоминает причудливую ромашку с четырьмя лепестками и серединкой. И эта «ромашка» покрыта лесами, горами, реками, озерами и кое-где даже болотами. Каждый из четырех полуостровов, «лепестков ромашки» — отдельное государство, которым правит свой король. Основной материк — «серединка ромашки» — также отдельное государство со своим монархом.

Однако, при всём при этом, на основном континенте, «в серединке ромашки», живет человек, который фактически является единоличным правителем мира Аралис. Верховный маг Александр де Лафайте. Именно этот человек принимает окончательное решение по всем самым важным вопросам. Ну, если объяснять по нашей земной аналогии… Лафайте — единственный учредитель и генеральный директор, а короли пяти государств — его заместители. Не, ну я ж юрист. Мне так проще понимать.

В пяти государствах мира Аралис живет масса разных рас людей и нелюдей. Тут мой мозг начинает тупить, не по- детски зависает, как очень плохая компьютерная программа. Вот, правда! Разве можно, находясь в здравом уме и трезвой памяти, спокойно поверить в существование орка, эльфа или вампира? А я-то их изображение на местном аналоге фотографий видела! Эм… видеть их в живую, особенно орков, я, вот прям искренне, не горю желанием. Зеленые, огромные чуваки с клыками наружу… Владус, с которым я за обедом иногда обсуждаю то, что мне интересно, говорит, что в реальности орки довольно милые создания.

Кстати, великий и ужасный Александр де Лафайте, только от упоминания имени которого жители Аралиса в благоговении преклоняют колени — весьма и весьма симпатичный, неженатый молодой мужик приятной наружности. Эххх… Жаль, что он такой весь супер-пупер влиятельный и недостижимый. Бабы наверняка табунами за ним бегают, вьются стаями и падают, падают штабелями у его мускулистых длинных ног… В общем и целом, мне тут абсолютно никогда ничего не светит. «Прочь, прочь глупые мысли из головы! — осаживала я себя, когда видела изображение Александра, — Но, какой же мужик-то… Мечтаааа», — порой всё же тихо вздыхала я, разглядывая портреты верховного правителя, которые то тут, то там, словно нарочно попадались мне в книгах Владуса.

Целыми днями я рылась в библиотеке хозяина дома, но не только для того, чтобы узнать устройство мира Аралис, или из желания в очередной раз попускать слюнки на изображение верховного мага. Я пыталась найти хоть что-то, что объяснит, почему именно я очутилась на Аралисе.

У Владуса, который оказался действительно магом-теоретиком наивысшей, какой-то там категории… Я все его регалии так и не могу запомнить, а он так смешно обижается на мою невосприимчивость к его ученым степеням и званиям, что прямо хочется из вредности постоянно делать вид, что забываю. Ну, так вот, у Владуса есть теория о том, что попала я в мир Аралис межмировым порталом, но кто или что спровоцировало построение этого портала, мужчина пока не додумался или мне не говорит. Маг с горящими от энтузиазма глазами уже не раз пытался объяснить, какое колоссальное количество силы было затрачено, чтобы построить портал, который перенес меня на Аралис. Он так бурно жестикулировал, так обильно сыпал совершенно непонятными мне терминами, что ужасно напоминал «сумасшедшего ученого» из голливудских фильмов.

На мой, как мне кажется, весьма резонный вопрос: «А зачем меня было, собственно, переносить?» Владус всегда отмахивался, говоря, что это вторично, и вполне возможно, кто-то желал целенаправленно перенести кого-то, кто явно умнее и нужнее чем я. Тут я вполне обоснованно начинала обижаться, но, подумав, соглашалась. Меня. Простого адвоката. Тащить c Земли, сквозь миры и пространства… Вот зачем, спрашивается? Может из-за этого фиолетового непонятного огня? Огня, который так удачно подружился с чистой силой верховного мага?

Со слов Владуса, всё произошедшее «абсолютно не логично и абсолютно невозможно, но на практике доказано обратное». Хозяин дома как-то мимоходом сказал мне, что он предпринимает попытки, разобраться с моей, как он ее называет, «Фиолетовой силой». После фееричного разгрома гостиной, «Фиолетовая сила, больше не проявлялась. Маг не раз сокрушался, что материала для работы у него больше нет, и ему приходиться основываться только на своих воспоминаниях, и постоянно рыться в библиотеках Аралиса в поисках хоть какой-то ниточки, что, возможно, приведет к ответу.

Странно, конечно, но я почему-то не была уверена, что Владус всё ещё ищет ответ на вопрос о происхождении моей силы. На мои же вопросы и размышления вслух о том, кто ж меня убил-то и зачем, маг так же с раздражением говорил, что это не особо интересно и сейчас совершенно не нужно. «Ну, убил тебя маньяк какой-то! Ты ж рассказывала, что у вас они водятся. А то, что ведьмой перед убиением назвал… Так ведьма ты и есть!» — с этими словами частенько отмахивался от меня Владус. Из моих рассказов о Земле и того, в каких случаях женщине говорят, что она ведьма, маг, похоже, сделал для себя однозначный вывод и не раз мне его озвучивал. Владус считал, что меня прибил случайный маньяк из-за моего препоганейшего, как он говорит, характера. И фиг его переубедишь!

А на Аралисе, кстати, ведьмы были. Но информации по ним в библиотеке хозяина дома нет совсем. Только с его слов я знаю, что женщины, которых называли ведьмами, жили на Аралисе много-много веков назад. Лекари они, вроде бы, были. Жили очень уединенно и никому не мешали. Я не раз пыталась расспрашивать Владуса о ведьмах, и однажды, скупо цедя слова, мужчина сказал: «Ведьмы то ли переженились с магами, и их силы за долгие века смешались, то ли перестали совсем рождаться, но чистых ведьм больше нет, а может и есть, но они никак себя не проявляют», — рассказывая это, мужчина давал всем видом понять, насколько ему неинтересна эта тема.

Однако, так как я продолжала приставать с вопросами про ведьм, мой гостеприимный хозяин обещал про них всё узнать и рассказать, но потом, после того как разберется с межмировым порталом, что перенес меня на Аралис. «Порталом, которому нет, и не было аналогов!» — восторженно сверкая глазами, восклицал не раз Владус. По чистой случайности он оказался одним из тех немногочисленных одержимых ученых, которые как раз-таки и специализировались на порталах Аралиса.

«Магическая наука о порталах очень интересна, однако архисложна! Поэтому только умнейшие люди, которых буквально единицы на Аралисе, ею занимаются. Мы все дружны между собой и постоянно общаемся», — однажды вечером за ужином рассказал мне Владус. Произнося эту речь, он гордо выпятил грудь и поводил в воздухе очередным бокалом вина, вид при этом у него был максимально самодовольный.

И вот эти слова почему-то накрепко отложились в моей памяти, и, по неведомым мне причинам, всплывали изредка, вызывая у меня недоумение. Я не понимала. Вот тут же, вроде бы, «такой уникальный портал!», а я еще никого из этой банды ученых «портальщиков» до сих пор не видела ни в доме, ни рядом с полем, где собственно портал и открывался. Странно это всё и лично мне совсем непонятно.

Глава 12

Раннее-раннее утро. Небосвод сереет. Звезды спрятались от любопытных глаз. Совсем скоро рассвет. Разметав по кипенно-белой подушке свои белоснежные волосы, Ада спит глубоким сном. Легкий фиолетовый свет окутывает ее стройное тело, облачённое в тончайшую ночную рубашку, вольготно раскинулось по всей кровати.

Проснувшись внезапно, словно от толчка, натягиваю на себя мое любимое клетчатое одеяло практически до глаз. Вот же странный сон… И очень странно, что, проснувшись, я все ещё его помню в мельчайших деталях! Мне снилось, что я в своей длинной, тонкой ночной рубашке то ли стояла, не касаясь земли, то ли парила над ней. А вокруг меня клубился густой, очень плотный серебристый туман.

Из глубины этого плотного тумана мне на встречу, как будто с трудом пробираясь, шёл темноволосый мужчина и он говорил со мной. Даже проснувшись, я словно до сих пор слышу его голос с легкой сексуальной хрипотцой в своей голове: «Не прячься. Ты нужна мне. Я ищу тебя».

«Вот приснится же бред, — подумала я, потерев ладошкой лоб — а так как сна уже ни в одном глазу, пойду-ка, завтрак, что ли, приготовлю…» — выбравшись из кокона одела, в которое успела замотаться как гусеница, я босыми ногами пошлёпала к шкафу, стоящему в моей комнате.

Стараясь отогнать мысли о странном сне, неторопливо надела теплую серую рубашку и удобные черные шерстяные брюки, которые для меня являются местным аналогом спортивных штанов, влезла в удобные домашние тапочки и поскакала по ступенькам лестницы вниз, на кухню.

Кухня у Владуса ничем не уступала привычным для меня на Земле. Большущая, чистейшая рабочая поверхность. Море навесных и напольных шкафчиков, куча баночек со специями, разномастные острые ножи. Широкий удобный стол. Мягкие стулья. Нежно-розовые занавески на большом окне, под которым разместилась мойка для посуды.

Хочется верить, что кухарка Владуса, пожилая приятная женщина по имени Лася, что приходит ежедневно по утрам, не погонит меня поганой метлой за мою инициативность. В её отсутствие я на кухне ещё не хозяйничала. Также кроме Ласи в дом Владуса раз в неделю, приходит девушка для уборки. Она тихой мышкой, бестелесной тенью помелькает по дому и вуаля! Блеск и чистота во всем доме. Как зовут девушку я, к моему стыду, так и не запомнила, хоть уже и не раз спрашивала, да и не раз помогала ей с уборкой. Да. Мне стыдно, каюсь. Но не сильно.

Свет на кухне, да и по всему дому, давали разного размера и интенсивности свечения шарики, которые были вставлены в стеклянные колбочки, похожие на лампочки. Иногда их собирали причудливым образом в аналог земных люстр похожих на ту, что я угрохала в гостиной. Дорогое, я вам скажу, удовольствие-то, эти люстры… Владус по этому поводу огорченно сопел целые сутки. Что именно представляют собой эти шарики, и что за «колбочки-лампочки», я пока не разобралась. Светят, и на том спасибо.

Пошурудив по шкафчикам и разобравшись с плитой, которая так же работала по непонятному мне принципу, но внешне ничем особо не отличалась от привычных для меня электрических плит, я занялась блинчиками. «Такого блюда Владус ещё не ел», — размышляла я, водружая на плиту сковороду с тонким слоем теста.

Дурманящий запах свежеиспеченных блинов распространился по дому и привлек на кухню заспанного мага.

— Доброе утро, Владус! Где будем завтракать? В гостиной или на кухне? — деловито вытирая руки о местный аналог полотенца (хотя какой аналог, полотенце, оно везде полотенце) спросила я.

— Злыдня, — пробурчал Владус, вдыхая носом аромат блинчиков, — Знаешь же, что в гостиной ремонт хоть и закончен, но мебели ещё нет. Тут, конечно! А что это ты тут творишь? Съедобно что ли? Пахнет весьма и весьма… приятно — с удивлением в голосе произнес мужчина, принюхиваясь к запаху и одновременно пододвигая к себе тарелку с блинами.

Спустя 30 минут, съев целую гору блинов, маг сыто откинулся на спинку стула и милостиво сказал:

— Ладно, верю. Не из того места, на котором сидишь, у тебя руки растут. Сегодня, так и быть, начну учить тебя практической магии. А то, сколько ты можешь теорию-то изучать.

Увидев моё наисчастливейшее лицо, Владус попытался слегка охладить мой пыл:

— Заниматься будем возле розового поля. И это не обсуждается!

— Да, хоть у серобурокозявчатого! — воскликнула я радостно, чмокнула пожилого мага в щёку и умчалась одеваться в свою комнату.

Глава 13

Завтрак во дворце верховного мага Аралиса был сегодня всего-то на 20 персон и протекал в благодушной обстановке. Юные девушки, одетые в яркие, воздушные и словно невесомые платья, дружно щебетали. Мужчины с напомаженными и прилизанными волосами, галантно улыбаясь, поддерживали с девушками светскую беседу о погоде и балах. Взрослые дамы, все как одна, были не по-утреннему накрашены. Изнывая от жары, они обильно потели в своих тяжелых платьях. Бриллианты на их белоснежных шеях щедро рассыпали вокруг радужные искры. Тщетные попытки дам всячески (кто томными взглядами, кто глубоким декольте, а кое-кто и тем, и другим) привлечь внимание Александра, были абсолютно безрезультатны, что не прибавляло женщинам оптимизма.

Великий и могущественный маг Аралиса, не обращая внимания на дам, рассеянно водил серебряной ложечкой по своей тарелке с ароматной кашей. Сегодня ночью Александр наконец-то нащупал носителя силы здесь, на Аралисе. Все четыре месяца с того момента, как он понял, что девушка находится в этом мире, Александр пытался пробить непонятно откуда появившуюся, очень сложную защиту, которая внезапно стала окружать носителя. Сегодня, когда ему это уже почти удалось, и он мог бы предельно точно определить, где девушка находится, случился казус. Мало того, что сила девушки вступила в резонанс с его чистой энергией (чего в принципе быть не могло!), так ещё от этого взаимодействия его и её сил Александр получил такое наслаждение, какого никогда прежде не испытывал. Он, маг, которому три месяца назад исполнилось 1 450 лет и который, казалось, уже всё знал и видел, как наивный зеленый юнец, позабыв всё на свете, просто получал удовольствие. А в итоге… Он просто-напросто забыл определить место, где находится девушка, прежде чем разорвалась связь!!! «Хотя это уже и не страшно, — улыбнулся своим мыслям Александр, — один раз нашёл, второй нашёл, значит, и в третий раз найду».

Подняв голову от тарелки с уже остывшей и ставшей неаппетитной на вид кашей, Александр привычно холодно улыбнулся особо упорной даме. Даму так распирало от желания привлечь внимание Александра, что она усердно выкладывала к себе на тарелку собственную пышную грудь, откровенно выпирающую из огромного декольте. Заметив взгляд правителя, она расплылась в наиглупейшей улыбке и принялась о чём-то щебетать. Александр с привычно-снисходительным выражением на лице сделал вид, что её слушает.

Глава 14

Погода на полуострове, где находится государство Аурэлис, практически всегда одинакова. Утро ощущается, как у нас в середине осени, что подразумевает ношение тёплых вещей, а ближе к обеду температура становится как в августе. Хоть до нижнего белья раздевайся! И так круглый год, за исключением одного «зимнего», как я его назвала, месяца, когда, со слов Владуса, идет привычный для меня снег.

Предусмотрительно надетая теплая куртка, не позволяла прохладе раннего утра подморозить меня и тем самым испортить настроение. В предвкушении чудес я бодро вышагивала по тропинке, проложенной кем-то прямо через поле. Владус размеренным шагом шёл со мной рядом, но в паре метров от кромки очередного поля внезапно остановился. Сделав по инерции ещё пару шагов, я резко затормозила. «Мы, что уже пришли?» — задала я вопрос самой себе и принялась разглядывать поле, раскинувшиеся перед моими глазами. «Так вот оно какое, знакомое мне по «внеплановому отдыху на травке», Розовое поле», — думала я, вертя головой во все стороны и пытаясь понять, что же в нём такого особенного. «Трава как трава. Поле как поле. Зелёное оно. Не розовое», — огорченно сделала я вывод.

Однако от предвкушения чудес-чудесных, ничуть не разочарованная тем, что для меня, поле оказалось с виду вполне обычным, я, словно молодая козочка, принялась резво переступать с ноги на ногу. Ну, да. Я такая… Даже не смотря на увлеченность юриспруденцией, которая предполагает наличие серьёзности и усидчивости, детство из моей попы с возрастом никуда не ушло и, видимо, никуда и не собиралось уходить. А тут столько всего и сразу! Мой авантюрный дух от переполнявших меня эмоций развернулся в полную силу.

Владус, что стоял рядом со мной, посмеиваясь, спросил:

— Ты помнишь, почему поле так называется?

— Ээээ… Уууу…Владус, давай отвечу без твоих зубодробительных терминов? — не дожидаясь ответа мужчины, я принялась рассказывать.

— На этом поле растет травка Анасис, вот эта, с колосками, — для убедительности я показала пальцем на травку и, выдержав паузу, продолжила.

— Анасис поглощает абсолютно всю магию и устраняет возможные негативные последствия от спонтанных выбросов, случающихся в результате неумелого и неправильного использования магии. Поглотив магию, травка приобретает розовый цвет. Отсюда поле носит это название — «Розовое поле». И это поле — АНОМАЛИЯ! — произнесла я четко и с пафосом в голосе дополнила:

— Таких в мире Аралис больше нет, не было и вряд ли будет! Всё!

Завершив свою речь, я посмотрела на неодобрительно молчащего Владуса и благоразумно решила его предупредить:

— И ты можешь даже не ждать, что я сейчас буду ломать язык, повторяя твои термины. Я их помню, но частично. И мне, наверное, стыдно. Но, если честно, не очень, — со смехом подытожила я.

— Ладно — со вздохом сказал Владус, — Давай начнём. Отойди на метр от места, где ты стоишь. Буду учить тебя делать простой пульсар. Помнишь теорию?

Я утвердительно и интенсивно закивала головой. Собранные в хвост волосы придавали мне вид жизнерадостного жеребенка, который игриво скачет возле своей мамы.

— Давай, — скомандовал маг и спокойно добавил, — не волнуйся, если что-то пойдет не так, поле всё поглотит.

Вспоминая, что учила, я обратила внутренний взор в свое тело. Почувствовала тяжесть и тепло своих рук, своих ног, мысленным взором нашла то место, где больше всего тепла. Потянув из этого тёпленького местечка тоненькой-тоненькой струйкой энергию, направила её одновременно в свою правую руку, формируя из этой энергии мааааленький шарик.

— Ада, посмотри, что ты сделала, — словно издалека услышала я голос Владуса

Открыв глаза, я расстроилась. Над моей правой ладонью совсем даже и не висела воображаемая мною горошинка.

— Посмотри вверх, — скомандовал маг.

Я подняла глаза и обомлела. Практически над самой моей головой висел огромный искрящийся жёлтый шар, около полутора метров в диаметре. По «шарику» время от времени волнами пробегала радуга из всех мыслимых и немыслимых цветов.

— Сейчас ты сконцентрируешься и плавно направишь своё творение на середину поля, — отдал распоряжение Владус.

И я сконцентрировалась. Однако, похоже, что и тут я слегка увлеклась… Мой шарик увеличился в размерах раза в три и торпедой рванул к центру поля, весело играя цветными переливами. Достигнув искомой точки, шарик повисел чуть-чуть над ней, а потом резко взмыл в небо и с громким хлопком взорвался. По небу рассыпался фейерверк радужных искр. «А я классный пиротехник! Какой чудесный салют на праздник мог бы получиться!» — радостно подумала я, потирая ладошки от удовольствия, я была крайне довольна тем, что у меня что-то получилось.

— Ада, — Владус очень серьёзно смотрел на меня, — Скажи мне, пожалуйста, какого размера у тебя источник?

Видя мое недоумевающее лицо, Владус шлёпнул себя ладонью по лицу и взглянул на меня одним глазом сквозь свои растопыренные пальцы.

— Ада… — простонал мужчина.

Мой терпеливый учитель медленно убрал ладонь от своего лица и, сцепив обе руки за спиной, подошёл ко мне поближе.

— Закрой глаза.

Я послушно зажмурилась.

— Теперь скажи, где ты чувствуешь свой источник, — мужчина замолк на мгновенье и терпеливо поясняя, продолжил, — Это то место, где ты чувствуешь особое тепло. Ты оттуда брала энергию для формирования своего шарика.

Наконец-то поняв, что мне пытаются объяснить-втолковать, я распахнула свои глаза и радостно сообщила:

— Так это же просто! От шеи вся грудь и дальше весь живот! Ну, и по мелочам… в руках есть и в ногах, ну, и в шее, и в голове…

Сказать, что мои слова привели Владуса в шок, это не сказать ровным словом ничего. Я НИКОГДА не видела такого ошарашенного выражения у кого-либо.

Маг устало вздохнул и, словно собравшись с силами, взял меня за руку, и мы молча пошли по направлению к дому. Нарушив молчание, я спросила тихо:

— Что-то не так?

Владус с грустной улыбкой ответил:

— Девочка, с тобой всё не так. Источник, даже размером с футбольный мяч — это редкость и уровень наших архимагов. А у тебя, похоже, источник — это всё твое тело. Вот такие дела, девочка.

Придавленная такой новостью, я шла молча рядом с удрученным Владусом.

Глава 15

После нашего первого и последнего урока по практической магии на поле уже вторую неделю Владус практически безвылазно сидел, запершись в своем кабинете. В кабинет он зачем-то уволок всю мою одежду, в которой я оказалась на Аралисе, и которая лежала до этого момента аккуратной стопочкой в моей комнате. Маг утащил в свою нору, даже мой неработающий телефон, который, как оказалось, был в моей руке, когда он меня доставил в свой дом. «Зачем он ему?» — недоумевала я. Сама-то я давно оставила эксперименты по его зарядке. Так телефон и валялся в моей комнате, блестя тёмным и уже пыльным экраном. Простая, бесполезная здесь вещица.

На все мои робкие попытки составить ему компанию, маг четко давал мне понять, что занят. И занят он, именно и собственно, моей скромной персоной. Лишь изредка Владус выходил из своего кабинета, отлавливал меня и задавал чёткие вопросы о моей жизни на Земле. А что тут еще рассказывать? Все уже говорено-переговорено за эти четыре месяца моего пребывания на Аралисе.

Приёмная семья. Детский сад. Школа. Институт. Работа адвокатом. Мужчины нет, и не было. Детей, естественно, своих нет, приёмными также не обзавелась. Друзей не нажила. Ни о какой такой магии ведать не ведала, как и все жители техногенной Земли. ВСЁ!

К слову сказать, кабинет Владуса занимал весь цокольный этаж двухэтажного, хоть и небольшого, но очень уютного дома. И доступа мне туда, увы, не было. Как сказал однажды Владус, чем меня сильно огорошил, что ходячую катастрофу, которая не раз била тарелки и разгромила гостиную, пускать в свою святая святых он морально ещё не готов. Но весь остальной дом в моём полном распоряжении.

Так и бродила я по дому унылым привидением, предаваясь своим грустным рассуждениям о том, что же я теперь такое и что мне с этим со всем делать. И есть ли хоть какой-нибудь, хоть призрачный шанс вернуться к моей привычной жизни. Вернуться на Землю. Мама и папа… «Как они там? Наверное, места себе не находят и всех уже перетрясли в моих поисках. Как же я по вам скучаю, мои родные…» — тоскливо думала я. Я не говорила Владусу о том, что меня мучило. Как и не говорила, что в последнее время… Я боялась ложиться спать.

Буквально каждую ночь, на рассвете, мне снился один и то же сон. В этом сне, в уже так опостылевшей мне тонкой ночной рубашке, я парю в густом серебристом тумане. И как только слышу зовущий меня в тумане хрипловато-сексуальный голос мужчины, резко просыпаюсь. И больше спать не ложусь. Не могу я больше уснуть! А раз спать не могу, и делать нечего, то я не только перечитала практически всю библиотеку Владуса, но и досконально изучила его дом со всеми доступными мне закоулками.

На втором этаже, где я обитала, кроме моей комнаты было ещё три. Две из них использовали мальчишки, что нашли меня на поле. Грязнопяточного звали Стефан, а щекастого веснушку — Марк. Третья комната была предназначена для гостей, которых в доме Владуса я до сих пор ещё не видела. «Он настолько нелюдимый что ли? Или есть иная причина? Надо бы прояснить…» — в который раз думала я, но почему-то не спешила задавать этот вопрос мужчине.

На первом этаже дома размещалась разгромленная мною гостиная, библиотека, где я последнее время фактически жила, ооочень просторная кухня-столовая и два санузла. О даааа… В доме была и холодная, и горячая вода, и плескаться в огромной ванной можно было столько, сколько хочешь! На мой вопрос, откуда водичка, Владус c непередаваемым чувством превосходства и гордости ответил: «Это результат большого труда великих учёных. Не думай, просто пользуйся, женщина. Всё равно ничего не поймешь!»

Я, чисто теоретически представлявшая работу земного водопровода, и тут не настаивала. Я ж гуманитарий и типичный пользователь. Всякие технические штучки — это, конечно, круто-круто, но лично мне скучновато как-то вникать в детали и подробности. Да и неинтересно.

Неделю назад в дом, после длительного отсутствия, вихрем ворвались мальчишки Стефан и Марк, которые, как оказалось, были родными братьями-погодками. При этом, что внешне, что характерами, ребята абсолютно не похожи. Старший Стефан — порывистый и неусидчивый, младший Марк — сама рассудительность.

Помятый и взъерошенный Владус ненадолго, вышел из своего убежища, и то только для того, чтобы сказать скупо «Привет» мальчишкам. Маг сразу перепоручил ребятам мое развлечение и опять заперся за массивными дверями кабинета. Ну и пусть себе сидит, свою думу думает!

Мы с парнишками болтали, пили чай и уплетали сладости, которые испекла для них Лася. Её, надо сказать, совсем не удивил тот факт, что Владус безвылазно сидит в кабинете. Ребята рассказали мне, что Владус им, конечно, не родной, но он для них как добрый дядюшка и учитель в одном флаконе. Оказывается, Владус по доброте душевной подтягивал мальчишек по профильным предметам, в которых они «плавают». На этих словах пацаны покраснели, как земная свекла. Чую, «плавают» они ооочень хорошо. Сразу после того, как ребята меня нашли, мой гостеприимный хозяин дома быстренько выпроводил мальчишек восвояси. На этом месте своего рассказа Стефан начал пыхтеть, как обиженный паровоз, а Марк сделал многозначительное лицо. Апосле мальчики уехали на учёбу в свою школу, которая находилась в четырех днях пути от дома Владуса. А как только вернулись из школы, сразу рванули к нам.

На мой вопрос о родителях ребята небрежно ответили, что они уже надоели своим родителям, и ещё пока ехали, связались с ними по артефакту связи и сообщили, что эти каникулы они целиком и полностью проведут у Владуса. «И родители, естественно, не возражали?» — засомневавшись, спросила я. Мальчишки утвердительно и энергично закивали головами.

Я-то им сразу не особо поверила, но потом… Общаясь с мальчишками, я на своей шкуре поняла, что испытывают их родители и даже начала им искренне сочувствовать. Пацаны постоянно ходили за мной следом и ежесекундно доставали меня своими вопросами: «А почему? А зачем?» И уже на второй день их проживания в доме я хотела сделать подкоп в кабинет Владуса, чтобы спрятаться от вездесущих мальчишек!

Сегодня, после очередной бессонной ночи, которая привычно закончилась внезапным пробуждением, я решила, что с меня довольно! И мальчишек, и снов, и всей этой неизвестности! Решительно стуча тапками по полу, я пошла к кабинету Владуса. Пусть делает что хочет, но я жить так дальше просто не могу!

Глава 16

На возвышающемся над морем одиноком утёсе, в окружении могучих деревьев и чудеснейших экзотических цветов, словно утопая в буйстве их красок, светился и переливался в причудливой игре всех цветов радуги белоснежный дворец Алексанра де Лафайте. Из открытых настежь окон дворца лилась чарующая музыка, пробуждая в душе всё самое лучшее и всё самое светлое. В воздухе разливался пьянящий аромат благоухающих цветов и свежей травы. Улыбающиеся дамы в ярких пышных платьях с глубочайшими декольте, затянутые в корсеты так, что каждый вздох давался им с великим трудом, со всй возможной грацией дефилировали по полу из драгоценного и очень редкого черного мрамора. Повсюду царило великолепие изысканной роскоши.

Возле одного из белых ажурных столиков, на котором находились лёгкие закуски и вино, что янтарём светилось в бокалах тончайшего стекла, стояла юная белокурая девушка в нежно-голубом воздушном платье. Если бы не её выражение лица, она была бы похожа на чудного представителя эльфийского народа.

Рядом с девушкой стояла и высокомерно оглядывала гостей её мать, графиня де Крез, в кричаще-красном пышном платье с глубоким декольте. Всем своим видом графиня пыталась показать, что ей ну очень скучно. Белокурая красавица, строго выполняя наказ своей более осведомленной в придворном этикете матушки, пыталась полностью копировать ее мимику.

Графиня де Крез уже несколько лет вынашивала воистину наполеоновские планы. Два года назад она решила, что её третья и самая младшая дочь — Алисия — однозначно должна очень удачно выйти замуж, и не за кого-нибудь, а за самого Александра де Лафайте. Будучи очень деятельной натурой, графиня за эти два года практически свела с ума своего безвольного мужа. С ним она жила не первый десяток лет, и граф давным-давно понял, что жене лучше не перечить, и сразу соглашался на любые её идеи!

Поместье графини и графа де Крез находилось на одном из полуостровов мира Аралис, в государстве Валенссия. Причём, на самом его удалении от центральной части. Магией супруги владели едва-едва, так, на мелко-бытовом уровне. Графиня своей магией могла пуговицу пришить, или платье почистить, ну и молодость-красоту поддержать, на большее её сил явно не хватало. Её дочери также звезд с неба не хватали. И старших замуж никто брать не спешил.

Граф де Крез даже и не пытался использовать скудные запасы своего источника. На поддержание относительного здоровья хватало и ладно. Он не интересовался ни наукой, ни искусством, был очень ограниченного кругозора человек, и очень посредственно вел свои дела. Его поместье с трудом сводило концы с концами. Ко двору правителя их государства — короля Лария — ни у графа, ни у графини доступа, естественно, не было. Захудалое провинциальное семейство, как говориться, «ни виду, ни пейзажу».

Только благодаря амбициозным планам графини, её муж (что был человечишкой-то, по сути, бесхарактерным) приложил немало усилий, и, практически полностью опустошив поместье, чем привел своих крестьян к разорению, добыл-таки приглашение на один из тех редких балов, которые раз в несколько лет, всё же давал в своем дворце Александр де Лафайте.

По сложившейся традиции, на этот бал не приезжали короли пяти государств, но на нём в обязательном порядке присутствовали их отпрыски и все знатные люди мира Аралис. Попасть на этот бал считалось огромной привилегией. И именно сейчас, на этом балу, как полагала графиня де Крез, её план вступал в финальную стадию. Женщина полагала, что сейчас всего-то только и требуется, чтобы Александр де Лафайте узрел Алисию. Как только он увидит девушку — планировала графиня — то сразу и непременно влюбится без памяти и мгновенно предложит дочери руку и сердце. Осталось только дождаться, когда Александр прибудет на бал, и столкнуть их нос к носу с Алисией.

В безупречности внешности своей дочери графиня ни секунды не сомневалась. Однако на всякий случай, всё же приготовила пыльцу очень редкого цветка Марулиса, которая, если её насыпать в бокал с любым напитком, мгновенно вызывала чувство влюбленности абсолютно у любого человека. Именно поэтому графиня с дочерью ни на шаг не отходили от столика с напитками.

Мелодичная музыка, звучавшая в бальном зале, обволакивала и уносила в мир грез и неги. Танцующие пары, что едва-едва касались руками друг друга, парили по черному мрамору пола бального зала, растворяясь в чарующих звуках. Стоящие на балконе музыканты, закрыв глаза, творили, иначе не скажешь, истинное волшебство.

Никем не замеченные, в бальный зал бесшумно и с какой-то ленивой грацией, в которой опытный наблюдатель обязательно заметит силу и мощь, вошли двое высоких, мускулистых, элегантно одетых мужчин.

Один из вошедших слегка повернул свою темноволосую голову, со скучающим безразличием мазнул взглядом по кружащимся парам и обратился к своему спутнику:

— Макс, ты будешь развлекаться или пообщаемся?

Его спутник — белокурый мужчина с безумно обаятельной улыбкой и блестящими от эмоций синими, как океан, глазами — с любопытством рассматривал присутствующих в зале. Улыбаясь во все 32 зуба, причём абсолютно всем дамам, что попадали в его поле зрения, он притворно-грустно вздохнул:

— Эх… Как всегда, вначале дела. Пойдем, Алекс, поговорим, где потише.

И мужчины, по-прежнему никем не замеченные, пошли по направлению одного из балконов, чьи призывно распахнутые стеклянные двери словно говорили гостям на балу: «Я свободен, если желаете, вы можете тут дышать морским воздухом, вдыхать аромат цветов, наслаждаться приятной беседой и звездами на небе».

В отличие от остальных присутствующих, графиня де Крез обратила внимание на вошедших мужчин. Придирчиво просканировав их с головы до ног, она презрительно сморщила нос. Её мимику послушно повторила Алисия.

— Придворные хлыщи, — прошипела графиня. Обернувшись к своей дочери, она нравоучительным тоном принялась поучать девушку, послушно склонившую перед матерью голову:

— Запомни, Алисия! Такие вот красавчики только пыль в глаза пускают. У них ни денег, ни статуса, ни власти!

Замолкнув на мгновенье, графиня брезгливо, с презрением, вновь бросила взгляд на мужчин и продолжила, в упор глядя на дочь:

— И ищут они дуру побогаче, чтобы из неё золотые тянуть. Или таких идиоток как ты, чтобы ночку на мягкой перине покувыркаться! Подотри слюни-то!

Алисия, у которой заблестели глаза при виде этих мужчин, стыдливо опустила свой взгляд в пол. «Матушка, как всегда, права. Они тут для другого, и заглядываться на них — это совсем, совсем никуда не годится» — думала девушка, сожалея, что мать заметила ее интерес.

Глава 17

Генерал многотысячной армии миротворцев Аралиса, которая находилась в непосредственном подчинении Александра де Лафайте и участвовала в разрешении конфликтов всех пяти государств, был одним из самых уважаемых людей в мире Аралис. Его звали Максимус де Носа, для очень малочисленных друзей — Макс. И это был тот самый светловолосый улыбчивый мужчина, что только что вошел в бальный зал со своим близким другом Александром де Лафайте. Направляясь к балкону, Макс с любопытством разглядывал присутствующих на балу.

— Алекс, глянь, какая нимфа, на эльфийку-то как похожа, — привлек он внимание Алекса к девушке в голубом воздушном платье, стоящей возле столика с напитками.

Алекс бросил взгляд на девушку и отметил для себя, что рядом с девушкой стоит дама с очень высокомерным лицом и что-то ей говорит. А также, что своим скверным, отделанным дешёвыми стразами платьем, она не просто кричит, но вопит всем окружающим о своём дурновкусии. Светловолосая девушка, привлекшая внимание Макса, слушала даму очень внимательно и с каким-то нездоровым блеском в глазах. Александр тихо шепнул другу:

— Ты совсем в своих походах вкус и одновременно мозг потерял? Какая эльфийка будет стоять с таким выражением на лице? И рядом явно её мамаша. Столько высокомерной глупости разом я давно не видел! Кто они и как сюда попали, я даже знать не хочу!

Макс добродушно расхохотался и, слегка толкнув друга кулаком в плечо, одновременно с Алексом зашёл через стеклянные, широкие двухстворчатые двери на ажурный балкон и закрыл их за собой наглухо. Они так давно не виделись, и им так о многом надо поговорить. И Богиня Дана с этими бабами!

Больше года Макс провел в нескончаемых походах со своими миротворцами, помогая жителям и разрешая конфликты, вспыхивающие с пугающей частотой то тут, то там во всех государствах мира Аралис. Спокойно-то никогда, особо, не было, но сейчас словно грядет что-то нехорошее. Вспышки ярости и агрессии, по силе, ранее не виданной у жителей Аралиса, стали возникать очень и очень часто. И, вернувшись всего лишь несколько часов назад, Макс поспешил к другу пообщаться и, возможно, просить объяснений. Макс был уверен: Алекс знает, что происходит, и также знает, что с этим делать.

Мужчины уединились на балконе, и разлили, из предусмотрительно поставленного внимательными слугами на столик высокого кофейника ароматный напиток. Взяв в руки, дымящуюся чашку с горячим шоколадом — любимым напитком сладкоежек, Макс серьезно взглянул на верховного мага и задал свой вопрос:

— Алекс, скажи, что происходит. Предупреждаю, лучше скажи сразу, я уверен, ты знаешь, о чем я.

— Знаю. Дальше всё будет только хуже и хуже, — печально выдохнул Алекс, обратив взгляд грустных глаз в ночное небо Аралиса. Александр поставил полог тишины над их балконом, и с огромным облегчением от возможности разделить тайну с другом, рассказал Максу правду о сердце Аралиса. Поведал он и о последствиях, что грядут, если сердце не собрать воедино, и о многолетних поисках носителя силы, которого сумел перенести в мир Аралис, но которого уже здесь постоянно упускает.

— Точнее которую, — тихо поправил сам себя Алекс.

Макс во время всего рассказа задумчиво помешивал изящной ложечкой шоколад в кружке.

— Привык ты, брат, решать всё через сложные многоходовые схемы. Давай мы с моими ребятами найдем твою красавицу, носителя силы.

Алекс с удивлением приподнял бровь и вопросительно посмотрел на друга. Макс мгновенно отреагировал и в ответ одновременно поднял обе свои брови и выпучил глаза, что придало ему ну очень придурковатый вид. Алекс, не выдержав этой мимики, запрокинул голову назад и от души расхохотался.

В это же время графиня де Крез проследила за взглядом своей дочери Алисии и заметила, что та с жадным любопытством поглядывает на один из балконов. Некрасиво вытянув шею, графиня де Крез вновь увидела эту парочку, темноволосого и светловолосого красавчиков, на которых ранее уже глазела ее дочь. При этом более дурацкого вида, чем графиня наблюдала сейчас на лице у одного из мужчин, она ранее не встречала. Второй же мужчина беззвучно хохотал.

— Фууууу… — скривилась графиня. Легонько стукнув дочь по носу веером, чем привлекла её внимание, тихим злым шепотом она прошипела дочери:

— Не смей туда смотреть. Это просто два умственно отсталых щёголя, которые даже не имеют права целовать подол наших платьев! Ты меня поняла?

Её шепот настолько испугал Алисию, застуканную матерью на «месте преступления», что девушка, опустив голову, лишь тихонько закивала ей в ответ и тихо-тихо ответила:

— Я всё поняла матушка. Правда-правда. Истину вам говорю. Этого больше не повторится.

Гордо, с предельным высокомерием и даже с нескрываемым презрением во взгляде, графиня де Крез ещё раз окинула взором веселящихся на балконе мужчин и скомандовала дочери:

— Смотри внимательно в зал. Александр де Лефайте должен быть здесь! Он никак не может пропустить свой собственный бал! Обе дамы словно разом забыли о конфликте и предельно внимательно принялись вглядываться в лица мужчин, находящихся в бальном зале.

Отсмеявшись, Александр серьезно спросил друга:

— Что ты предлагаешь, Макс?

— Всё самое наипростейшее! — улыбнулся Макс, — Как мы стандартно ведем розыск людей?

— Магический вестник? Я правильно понял, ты предлагаешь разослать его по государствам?

— Ага, — вновь улыбнулся Макс, — И как это ты сам не додумался, светлая твоя голова, не понимаю.

— Возможно, ты и прав, — хлопнул друга по плечу Алекс.

Не желая терять время даром, мужчина резко встал из-за стола.

— Пойдем делать слепок для вестника?

— Сейчааас? — Макс развел руки в стороны в притворном возмущении, — А как же нимфа в голубом платье?

— Обойдешься. Надо дела делать, ловелас ты недоделанный.

— Сам ты…

Шутливо переругиваясь, мужчины покинули бальный зал.

Весь вечер и вплоть до самого окончания бала, который длился до раннего утра, графиня де Крез со своей дочерью Алисией безуспешно высматривали в бальном зале Александра де Лафайте. Женщины неоднократно поглядывали на изображение мужчины, которое графиня де Крез нашла в магической газете и упорно считала Александром. Однако, графиня де Крез, даже не подозревала, что этот мужчина был первым министром государства Серес, и как раз-таки сегодня, будучи очень пожилым человеком, он предпочел не ходить на бал, а провести свободный вечер с внуками.

Женщины с таким нетерпением выискивали взглядом верховного мага, так жаждали встречи с правителем Аралиса Александром де Лафайте, который не любил и не терпел публичных выступлений. Но, даже увидев Александра, они просто-напросто его не узнали. Увы, увы.

С неприкрытой и нескончаемой яростью графиня де Крез вымещала гнев на своей дочери всю долгую дорогу домой, что они провели в карете. Графиня, как ядовитой слюной, плевалась бранными словами и винила девушку в провале такой успешной и долгосрочной операции, которая сегодня провалилась с таким оглушительным треском. Алиссия выслушивала ругань, покорно склонив голову, и лишь изредка, украдкой бросала на свою бранящуюся мать горящий ненавистью взгляд из-под пушистых ресниц. Возвращаться женщинам приходилось в практически разорённое поместье, где царили голод, холод и уныние из-за глупости и безалаберности его хозяев.

Глава 18

— Владуууус. Владууууус. Владууууус! — Своей несчастной, отбитой пяткой, с максимальной силой и очень громко, я монотонно стучала в массивную дверь кабинета Владуса, — Владууууус! — на длинной и очень противной ноте нудно орала я.

— Открывай, я не уйду! Все пятки отобью, а не уйду!

И такая канитель продолжалась без малого уже минут пятнадцать. Владус упорно не желал открывать мне. Мужчина изредка глухо покрикивал на меня через дверь своего кабинета, но всё также не открывал. Утомившись, я спиной прислонилась к двери и медленно спускалась по её полотну до тех пор, пока не оказалась сидящей на полу. Прижав к себе колени и обняв их обеими руками, я вспомнила события этой ночи. Точнее раннего утра.

Сегодня раним-раним утром, таким же, как предыдущее, таким же, как и те, что нескончаемой чередой были перед ним, мне вновь приснился этот сон. В этом дурацком сне я всё также продолжала щеголять в этой своей длинной тонкой рубашке. Эту рубашку, между прочим, я давным-давно уже сменила на короткую. А эту участницу сновидений, что раздражала меня уже просто до безобразия, тщательно смяла и маленьким комочком затолкала в самый дальний угол своего шкафа.

Да бог с ней с этой рубашкой! Этой ночью сам сон внезапно изменился. Такой привычный густой серебристый туман, в котором я парила, внезапно резкими всполохами прорезали тонкие золотистые нити и, смешавшись с голубыми и красными, окрасили туман причудливым цветом. Я пристально вглядывалась в туман в попытках разглядеть мужчину, к голосу которого, собственно, уже и привыкла. Я привычно ожидала, что следом за словами мужчины, произойдёт моё незамедлительное пробуждение. Сама я прервать сон почему-то так и не сумела, не смотря на многочисленные попытки.

В этот раз я всё вглядывалась и вглядывалась в туман, что был расцвечен всполохами цветных нитей, но никого не видела, как и не слышала привычного голоса. Вокруг меня всё продолжал менять цвет туман. Внезапно на своем плече я почувствовала тяжелую мужскую ладонь.

— Вот я тебя и нашел, — сказал мне прямо на ухо тихим шепотом знакомый мужской голос с сексуальной хрипотцой.

Внезапно и резко проснувшись, я села в своей кровати лохматая и слегка испуганная. «Вот кто этот мужик? Зачем искал и что сейчас будет, раз он меня нашел?» — с непритворным испугом подумала я, — Всё! Мне нужен Владус! К дьяволу сантименты! Владус, держись, я иду к тебе!» — с этими мыслями я встала из кровати.

Я напялила кофту и так полюбившиеся мне тёплые штаны, которые я называю спортивками и которых Владус зачем-то притащил мне целый ворох. Как и где он покупает вещи, я понятия не имею. Компьютеров тут отродясь не водилось, интернета тем более. Из дома он никуда не выходит. Просто иногда приносит разномастную и разноцветную гору вещей и всё. Пользуйся, Ада! Может, сам потихоньку в своем кабинете вяжет и шьёт? И ведь слова не вытянешь из этого партизана!

Неслышно сбежав по лестнице, я легонько, костяшками пальцев постучала по двери кабинета и тихо позвала:

— Владус. Это Ада. Мне надо срочно с тобой поговорить.

В приоткрывшуюся щёлочку двери я разглядела лишь край мятой рубашки Владуса, который хриплым голосом мне сказал:

— Привет. Не могу. Давай дня через три, — и захлопнул резко дверь!

Три дня? Три, мать его, дня?!! — молча и ошарашено я уставилась на дверь. Нет, столько я ждать больше не смогу. А вдруг мужик меня куда-то утянет? И столько вопросов накопилось! Может, есть шанс меня домой вернуть! «Всё, Владус. Игры закончились!» — приняла я тогда решение и сейчас всё также упорно пыталась достучаться до Владуса, пока не присела отдохнуть.

Всё также сидя на полу, я только-только набрала в грудь побольше воздуха, чтобы затянуть свое нудно-протяжное «Владууууус!», как дверь кабинета внезапно открылась, и я упала спиной в кабинет. И вот, лежу я такая, краса ненаглядная, спиной на полу кабинета, а ногами за его порогом. Тихонько поскрипывает на своих петлях распахнутая настежь дверь, и вижу я над собой древнего старика. И старик этот, однозначно, не кто иной, как Владус.

Глава 19

Хмуро и устало, глядя на меня сверху вниз, Владус хриплым голосом тихо сказал:

— Заходи, чего уж теперь.

Собрав свои раскиданные по полу в виде морской звезды конечности, я быстренько вскочила, огляделась, отряхнулась от невидимой, но возможной пыли и пошла по кабинету за Владусом. Маг, шаркая по-старчески ногами по полу, шёл в направлении двух больших кресел, стоящих возле огромного стола, на котором были навалены в беспорядке книги вперемешку с исписанными листами бумаги. Тяжело опустившись в кресло и жестом предложив мне сеть на второе, Владус взохнул:

— Да. Теперь я такой.

И словно в ответ на невысказанный и застывший в моих глазах вопрос, Владус пояснил:

— Две недели я изучал, что же с тобой произошло. Я подключил своих коллег из разных областей магии. Всей правды я им, конечно, не рассказал, но каждый из них работал над своей частью задачи.

Выдержав паузу и слегка поморщившись, маг продолжил дребезжащим старческим голосом:

— Что нам удалось выяснить, если опускать так не любимую тобой терминологию, — тут Владус слегка усмехнулся, — Тебя на Земле действительно убили. И не простым, как ты думала, ножом.

Владус многозначительно замолчал, а я продолжала молча сидеть, устремив на мужчину пристальный взгляд.

— Судя по составу твоей крови, что осталась на пальто, — продолжил мужчина, едва кивнув на моё длинное кремовое пальто, небрежно брошенное прямо на пол неподалеку от кресла, — Нож был пропитан особым составом, который сделать можно только здесь у нас и нигде больше.

Владус понял на меня слезящиеся глаза и резко выдал, как припечатал:

— Ада. Тебя на Земле ранили ножом, пропитанным специальным составом, который сделали здесь, на Аралисе. Кто и зачем это сделал, этого я тебе пока сказать не могу.

Не обращая внимания на мое лицо, на котором сейчас отражалась вся гамма испытываемых мною эмоций, Владус продолжил:

— Как по желанию богов, твоё появление здесь — это всего-то цепочка случайностей. Первая случайность — это межмировой портал, который доставил тебя в мир Аралис. Я так понимаю, портал был создан для того, чтобы доставить именно тебя и никого другого на Аралис. В ту секунду, как ты получила удар ножа в сердце, портал был активирован. Я уверен, что это всего лишь совпадение. Я не смог вычислить координаты, куда ты должна была попасть конкретно в нашем мире, но и на розовое поле ты попала не случайно. Ты же помнишь, что поле реагирует на выбросы магии и поглощает их? — прервав свой монолог, задал мне вопрос Владус.

Я судорожно кивнула головой, боясь малейшим звуком нарушить поток мыслей и сбить неторопливую речь Владуса.

— Это сложно объяснить без нелюбимых тобой терминов, — маг, приподняв брови, посмотрел в мою сторону и с безграничной усталостью в голосе продолжил, — Но я попробую.

И Владус принялся монотонным, тихим голосом объяснять мне, а я сидела и ловила каждое сказанное им слово.

— Попав в энергетический слой Аралиса, ты начала взаимодействовать с магическим фоном мира, ты же знаешь, как у нас тут все круто замешано на магии. И розовое поле, откликнувшись на твой выброс энергии, притянуло тебя. Но полю чужеродна твоя, скажем так, «фиолетовая сила», поэтому, когда она проявилась и начала работать, поле её не гасило, но позволяло быть. Из-за этого ты светилась, когда мальчишки нашли тебя. Природу твоей «фиолетовой силы» я также пока не понял, но ниточку нашёл. Как и нашёл еще одну. И я думаю, что обе эти ниточки ведут к одному человеку.

Вытянувшись стрункой в своем кресле, я сидела и слушала Владуса, боясь даже дышать.

— Единственный человек на Аралисе, обладающий достаточной силой для построения межмировых порталов — это верховный маг и правитель Аралиса Александр де Лафайте, — с этими словами маг закончил свой рассказ.

Сказать, что я была в шоке, это не сказать ничего. Владус взял меня за руку, серьезно взглянул мне в глаза и продолжил:

— Нам надо бы к Александру. Но… — тут он печально развел руками, — Видимо, мне уже с тобой не судьба. Я свой источник, похоже, исчерпал до капли за то время, что работал.

Видя, как я вскинулась на месте, Владус слегка похлопал меня по плечу своей старческой рукой с узловатыми пальцами. Голос его перешёл в хриплый шёпот:

— Уже несколько лет я замечаю, что мой источник пустеет и едва-едва наполняется. На Аралисе всё основано на магии. Чем больше в тебе магии, тем больше сил, здоровья, молодости, красоты. Поэтому у нас практически невозможно определить возраст человека. Разве что по опыту в глазах, — усмехнулся маг.

Тут он хрипло закашлялся, но сразу, как только восстановил своё дыхание, продолжил:

— Маги на Аралисе, я в том числе, всегда черпали магию из своих источников, как из бездонного колодца. Мы-то думали, что будем жить вечно, — прошептал он печально, — Те, кто с самого рождения имеет скудный запас магии в своем источнике и не развивает его в процессе жизни, умирают лет через 300–400. Смерть на Аралисе наступает в тот момент, когда источник, полностью опустошён.

Закончив, Владус весь как будто бы скрючился в кресле, с каждой секундой всё больше и больше превращаясь в дряхлого старика прямо на моих глазах. Я сидела, смотрела на него и корила себя за то, что он так изменился, искренне желая помочь мне. Вдруг я внезапно поняла, что вижу то место, где находится источник Владуса. В груди мужчины, в районе солнечного сплетения было что-то тёмное-тёмное, округлое, размером как большой теннисный мяч. «Была, не была. Хуже уже некуда!» — решилась я. И, недолго думая, со свойственным мне безрассудством, направила в указательный палец своей правой руки мааааленькую, не больше чем игольное ушко, капельку энергии из своего источника. И этим самым своим пальцем я целилась прямо в центр того места, где видела у мужчины темное пятно. Резко и со всей своей дури я ткнула Владуса в грудь.

Глава 20

Почувствовав удар моего пальца, маг с удивлением посмотрел в то место на своей груди, куда я его ткнула. Затем на мгновенье Владус замер, а после, всё так же сидя в кресле, опустил голову, обхватил её руками, сцепил кисти рук на затылке и прижался лбом к своим коленям. В этой позе он и застыл.

Я стояла и смотрела на оцепеневшего Владуса. «Что же я, дура-дурацкая наделала…» — пришла ко мне явно запоздалая, но довольно здравая мысль. Я присела на край своего кресла, застыв столбиком словно суслик. Не отрывая взгляда, я смотрела на мужчину. Я не видела его лица, но видела, как время от времени белеют от напряжения пальцы его рук, судорожно переплетенные между собой на затылке. Я видела волны дрожи, пробегающие изредка по мышцам его напряженной спины.

Уже не знаю, сколько времени я так сидела, но мне казалось, что прошла вечность, и я тихо-тихо начинала паниковать. И тут я обратила внимание на одну деталь. Его волосы. Прямо на моих глазах седые волосы на голове Владуса… становились тёмно русыми. «Да ладно… неужто, сработало?» — застыла я с надеждой. Спустя несколько минут, что для меня тянулись как вечность в аду, Владус наконец-то расцепил руки и уставился прямо мне в глаза.

Сюрприз! На меня смотрели не старческие, усталые и слезящиеся глаза. Я видела перед собой кареглазого мужчину лет 30, мускулистого и подтянуто-поджарого, а на его голове красовалась шевелюра темно русых волос.

— Ада… — прохрипел Владус, — Уж не знаю, расцеловать тебя или выпороть!

Слёзы облегчения солёным водопадом полились из моих глаз, я уткнулась в грудь мага. Я долго-долго что-то невнятно бормотала, вероятно, в свое оправдание, и обильно заливала жидкостью из глаз и из моего носа его и так весьма несвежую рубашку.

— Ну, всё-всё, — приговаривал Владус, успокаивающе поглаживая меня руками по голове.

Отстранившись от Владуса, я, вся такая красавица-раскрасавица с опухшими от слёз глазами и красным носом, только-только собиралась разразиться тирадой о том, что я хотела лишь чуть-чуть «завести» его источник и совсем не ожидала такого эффекта, как раздался мелодичный звон артефакта связи, что лежал совсем позабытый на столе Владуса.

Мы синхронно повернули головы в сторону источника звука. Над столом Владуса висело полуметровое изображение. Приглядевшись, я поняла, что смотрю на СВОЁ лицо.

— Вот и дождались. Я не ошибся. Тебя, похоже, действительно перенес с Земли в наш мир Александр де Лафайте. И сейчас он ищет тебя на Аралисе.

Глава 21

Мы с Владусом сидели в свежеотремонтированной гостиной за новым деревянным столом, накрытым чудесной кремовой скатертью с замысловатым орнаментом в тон, и пили местный аналог чая. Напиток был очень сильно похож на столь любимый мною молочный улун. Мы держали военный совет: решали, что же нам теперь делать.

— Думаю, ты примерно представляешь, что где находиться на Аралисе. Но ты женщина, поэтому считаю необходимым тебе напомнить… — нравоучительным тоном начал Владус.

— Шовинист, — пробормотала я в свою чашку с чаем и, делая очередной глоток ароматного напитка, мило улыбнулась Владусу.

— Я все слышал. Я не знаю, кто такой шовинист, но чую, что это кто-то мерзопакостный.

«О, даааа… Ты просто не представляешь, насколько отвратительно звучит для женщины фраза: «Я прав, потому что я мужчина!» — с ухмылкой размышляла я. Настороженно поглядывая на хихикающую меня, маг продолжил свою лекцию. Избежать её, раз он уж начал, я по опыту знала, не было никакой возможности. Придётся снова выслушивать то, что и так знаю:

— Мы с тобой находимся в одной из отдаленных провинций государства Аурэлис, расположенного на одном из четырех полуостровов Аралиса, а еще есть Валессия…

Бесцеремонно перебив мужчину, я быстро перечислила:

— Маринес, Гавадес, а центральный материк занимает государство Серес.

Всё это я озвучила, чтобы как можно быстрее закончить нуднейшую лекцию. И желая показать Владусу, что хоть какие-то зачатки памяти в моей голове всё же есть, хоть он и очень сильно в этом сомневается!

— Правильно, — в глазах мага плясала ехидная смешинка. Он продолжил в своей излюбленной менторской манере, похоже, специально испытывая моё терпение:

— В столице каждого из четырёх государств, расположенных на полуостровах, есть портал. Этот портал обеспечивает проход с полуострова на основной материк. И, естественно, там также есть портал. Пока все понятно?

— О да, учитель! — с максимально возможным сарказмом произнесла я.

«Блииин. Я это все знаю. Вот чего он занудствует?» — я мысленно постучалась головой об стол, но внешне постаралась изобразить максимальное внимание.

— Раз тебе понятно, слушай дальше. Порталов между полуостровами нет. Связь между ними только морем. Почему их нет, лучше объяснять не буду, пожалею твои ушки. Ты же так не любишь терминологию, — Владус явно подтрунивал надо мной.

На эти слова я энергично закивала головой, соглашаясь, я мысленно ликовала: избавили меня таки, о чудо-чудное, от ещё одной лекции по этим адовым порталам!

— Александр живет в столице государства Серес, что находиться на основном материке.

Маг умолк и крайне внимательно посмотрел на меня, и, увидев искренний интерес на моём лице, озвучил свое предложение:

— У нас с тобой два пути. Первый путь — ехать по суше до столицы нашего государства. На лошадях это месяц пути, — видя моё удивление, маг повторил, — Да, Ада. На лошадях. Машин, о которых ты рассказывала, у нас нет. Второй путь — день до моря на лошадях и два дня на корабле морем, опять-таки, до нашей столицы Аурелиса. И в том, и другом случае конечная точка нашего пути — портал, что доставит нас в столицу Сереса. Итак. Каким путем отправимся?

Слова Владуса прозвучали с вопросительной интонацией. Чисто из любопытства, вот же дура дурацкая-то, задала вопрос:

— А почему морем нельзя попасть на основной материк?

Не… Ну, я, правда, идиотка! Глаза Владуса азартно заблестели, и он, энергично жестикулируя, больше трёх часов подряд рассказывал про горы, преграждающие перешеек от государства Аурелис на основной материк, про топи и про иные многочисленные и разнообразные природные преграды. Закончив свою речь, Владус серьезным голосом, но с игривым лукавством в глазах промолвил: -

— Нет, если ты, конечно, хочешь познакомиться со столь интересующими тебя орками вживую… Мы вполне можем месячишко посвятить прогулке по государству Серес.

— Нет! — громко закричала я, — День до моря! Два морем и портал! Всё! Я выбрала!!!

И что же я увидела после своей воодушевленной речи? Владус беззвучно смеялся, откинувшись на спинку своего стула. Этот старый хрыч, конечно, он уже и не старый, но всё равно хрыч! Он просто надо мной… ТРИ часа так изощренно шутил!!! Уххх!!! Прибить бы, гада такого! Но жалко. Хороший он. И как-никак единственный человек, кому я могу на Аралисе доверять. С тёплой улыбкой я смотрела на Владуса и думала, как же мне всё-таки повезло, что он у меня есть.

Глава 22

Александр с очень сосредоточенным видом ходил по шикарному длинноворсовому ковру цвета бордо, как будто бы измеряя его своим широким шагом. От окна стене, затем обратно. И так снова и снова, и снова. Его непрерывное хождение прервал Вальтер, который только что и слегка приоткрыл дверь. Вопросительно посмотрев на своего верного Вальтера, Александр бросил коротко:

— Новости?

— Да, Алекс. Только что от Миротворцев пришла информация, что девушка носитель силы находится в одной из провинций государства Аурэлис, в доме бывшего профессора академии магии Владуса де Фойте, — ответил Вальтер

Тотчас лицо Алекса озарила детская лучистая улыбка. Одним слитным, неуловимым для глаза движением преодолев не менее трех метров, разделявших его с Вальтером, он крепко полуобнял его за плечи, при этом приподнял над полом, и слегка встряхнул.

— Вальтер! Это же очень хорошо!!! Лучшей новости ты мне доставить не мог. Принеси мне артефакт связи, я хочу поговорить с Владусом де Фойте лично, — Алекс широко, от всей души улыбнулся. Чуть склонившись в поклоне, Вальтер вышел из комнаты и тихо притворил за собой дверь.

Глава 23. Обман

Поздний вечер. Я готовилась спать и уютно устраивалась в своей кровати, укутавшись теплым, моим наилюбимейшим, клетчатым одеялом. Через два дня, как Владус соберет всё необходимое для путешествия, мы с ним отправимся в путь-дорогу. И ждет нас куча неизвестностей и приключений. И познакомлюсь я с самим верховным магом и правителем Аралиса.

Александр… От одного воспоминания об этом мужчине, что уж тут от самой себя-то скрывать… Я чувствовала табун мурашек бегущих по моей коже от головы до пят. Мдааа. Вот это реакция у меня на мужика, которого я в глаза-то и не видела. Неа. Кому я вру? Видела. Я давным-давно поняла, что именно верховный маг Аралиса меня все это время преследовал во сне. Я ж не просто так изучала его лицо на страницах книг Владуса. До мельчайших черточек я рассмотрела волевое лицо Александра, всё сравнивая и сравнивая с мужчиной из моего сна. И прежде ни один из мужчин не вызывал во мне таких эмоций, как Александр де Лафайте…

Прячась от своих собственных мыслей, я судорожно натянула одеяло себе на голову, оставив лишь крохотную щелочку для носа. Тихий стук в дверь и голос Владуса, спросившего: «Ты спишь?» — прервал мою лёгкую дремоту. Дверь приоткрылась, и я разглядела в приглушенном тёплом свете, что лился из коридора, стоящего в дверном проеме Владуса.

— Нет ещё. Ты что-то хотел? — с лёгким удивлением спросила я

Маг, прикрыв за собой дверь, бесшумно подошёл к моей кровати, присел на ее краешек и произнес удивлённо:

— Со мной только что разговаривал Александр де Лафайте.

После этих слов мой сон улетел и не обещал вернуться. Вся дремота улетучилась, словно её и вовсе не было. Сев в кровати, я молча уставилась на мага.

— Правитель Аралиса желает, чтобы ты, — тут Владус замялся и быстро сам себя поправил, — чтобы мы полетели в Серес.

— Фигасики, новости! А на чём, стесняюсь спросить? Или я чего-то не знаю?

— Конечно, не знаешь, откуда тебе, — с легким презрением в голосе произнес Владус и замолчал.

Однако тотчас, как если бы пожалел о сказанном, дружелюбно продолжил:

— Мы полетим на бурых драконах. Александр их уже отправил к нам с сопровождением миротворцев Аралиса, порталом в нашу столицу. Часа через два они будут здесь. Так что давай понимайся. Поспишь потом.

Владус встал с кровати и, не проронив больше ни слова и не оборачиваясь, вышел из комнаты, оставив меня одну в полном смятении. Сюрприз так сюрприз. Слов нет. Быстро вскочив, я судорожно принялась одеваться. И тут, вороша свои вещи, внезапно поняла, что надеть-то я не знаю! Проблема, однако! Такое важное мероприятие назревает. Встреча с самим правителем Аралиса как-никак. Который по совместительству ещё и будоражащий мое воображение мужчина. И тут ещё предстоящий полет на драконе.

В полном смятении я разглядывала кучу вещей, раскиданных по моей кровати. Что имеется в моем гардеробе? Куртка, рубашки, кофты. Куча однотипных бесформенных тёплых штанов — моих любимых «спортивок». «Это провал, Ада», — подумала я и побежала к Владусу. Спустившись на кухню, я обнаружила мага за ранним, или фиг поймёшь каким, завтраком.

— Владус… А что с моей одеждой, в которой ты меня нашёл?

— В кабинете у меня валяется, — как будто на автопилоте ответил маг.

— А можешь мне мои джинсы отдать?

— Забирай. Сама сходи, — с безразличием ответил маг, думая о чём-то своём.

Услышав этот ответ и не поверив своим ушам, я медленно попятилась задом, а затем резко развернулась и галопом рванула в кабинет Владуса. И вот мои штанишки в моих цепких ручонках. Блузку я надевать, конечно, не буду. На ней разрез от ножа на груди и большущее кровавое пятно. Не зацикливаясь на блузке, я подхватила джинсы и уже практически метнулась к себе в комнату переодеваться, но резко затормозила. Ещё буквально чуть-чуть, и я бы лбом влетела в полуоткрытую дверь. «Что это?» — искренне недоумевала я. Я медленно повернулась и пристально уставилась на стол Владуса. Среди вороха разбросанных по столу бумаг, небрежно брошенный, лежал мой потерянный на Земле кулон.

«Этого не может просто быть», — прошептала я. Когда я подошла и вяла кулон в руки, поняла, что не ошиблась. За те годы, что я носила кулон на своей шее, я так часто трогала его, что даже с закрытыми глазами узнаю из тысячи таких же просто наощупь. «Как мой кулон оказался здесь?» — спросила сама у себя. Я предельно ясно помню, как искала его по своей квартире. Помню, как горевала о его пропаже. И я на 100 % уверена, что его ни на мне, ни со мной не было, когда я шла на встречу с Валерием Аркадьевичем, которая закончилась для меня столь неординарно. «Как???» — я стояла и словно завороженная бесконечно долго смотрела на кулон в своих руках. Затем, решившись, быстро надела кулон себе на шею и с джинсами в руках пошла к себе в комнату переодеваться.

Глава 24

Сидя за кухонным столом и ковыряя мясо на своей тарелке, я изредка поглядывала на задумчивого Владуса. Наше молчаливое ожидание прервал внезапный настойчивый стук во входную дверь. Тот кусочек мяса, что я положила-таки себе в рот, встал мне поперек горла. Но прежде, чем я начала кашлять, маг встал, похлопал меня по спине, и убедившись, что всё нормально, бросил коротко:

— Не нервничай, — и пошел открывать дверь.

Через мгновенье я услышала приглушённый голос Владуса и неразборчивые голоса нескольких мужчин. Затем послышался дружный, тяжёлый стук подошв по полу и всё стихло. Подняв глаза, я увидела перед собой четырёх коротко стриженных, высоченных, мускулистых мужчин. Все они, как на подбор, были одеты в чёрную форму, которая, на мой взгляд, была очень похожа на одежду Земного спецназа.

— Здравствуйте — только и сумела выдавить из себя я.

— Здравствуйте, — дружным хором ответили мужчины.

— Вы готовы? — задал вопрос один из мужчин.

— Эммм… и даже чаю не попьёте? — пролепетала я, глядя ему в глаза.

Смешливые лучики морщинок возле глаз и обаятельная улыбка, появившиеся в ответ на мои слова на лице мужчины, были словно живительный бальзам на мои растрёпанные нервы. «Вооот теперь намного лучше», — подумала я и просила:

—Я так понимаю это да?

В ответ мои слова Владус поморщился, как если бы съел лимон целиком и процедил:

— Проходите.

Примерно через час, когда в доме все были сыты, не смотря на то, что за окном властвовала глубокая ночь, я услышала от кого-то из мужчин:

— Ада, пора.

И все мужчины разом, словно по неуслышанной мною команде, встали из-за стола. «Похоже, настала пора выдвигаться», — уныло подумала я. Легонько подталкивая меня к двери, Владус с раздражением напутствовал меня словами:

— Не нервничай, ты так!

Не нервничай… Легко сказать, гораздо тяжелее сделать. Мои нервы были как струна, натянутая до предела. На негнущихся ногах я не вышла, я выползла из дома. Я больше не верила Владусу даже на грамм и не знала, что мне ждать от встречи с правителем Аралиса. Одна. В чужом мире. И тот единственный, кому я пыталась доверять, мне нагло врёт. Владус, безусловно, знает гораздо больше, чем мне говорит.

Машинально потерев под рубашкой висящий на шее кулон, я собралась с духом и посмотрела на поле, на котором виднелись силуэты, как я предполагала, драконов. Внимательно вглядевшись в силуэты, я поняла, что не ошиблась. Прямо передо мной действительно сидели четыре гигантских дракона. Всего один дракон — это словно два тяжеленых двухэтажных автобуса поставленных друг на друга. При этом автобусы покрыты огромными чешуйчатыми пластинами и у них длинные, очень сильные гибкие шеи. И мощные кожистые крылья. И хвосты с длинным гребнем острейших шипов…

Страх? Куда там! Я в немом восхищении, которому не было предела, смотрела на этих великолепных животных. Один из драконов, грациозно повернул в мою сторону шею и очень внимательно посмотрел мне прямо в глаза своими узкими, черными, вертикальными зрачками, словно утопающими в жидком янтаре его глаз. И в своей голове я услышала тихое: «Привееетствую тебя, ведьма».

Та дааам… Это красивейшее и уникальное существо ещё и мысленно общалось со мной. Правда, обращается он ко мне своеобразно… «Какая ещё ведьма? — пронеслось в моей голове, — «Почему ОН?» — пришла запоздалая мысль. Пожав плечами, я всё так же мысленно сама себе ответила: «С ведьмой потом разберусь, а почему ОН… Я это просто знаю и всё. А сейчас я очень хочу к нему прикоснуться!» Я разом выкинула из головы всё, что до этого меня беспокоило, и спокойно подошла к этой огромной прелести.

Опустив голову, Дракон позволил мне погладить свою точёную морду. Играючи, легонько подул мне на волосы, приветствуя, от чего волосы взвились над моей головой, как от порыва сильнейшего вихря. С тихим смехом, одной рукой кое-как пригладив свою шевелюру, второй я продолжала с нежностью гладить мордудракона.

Я вспомнила о том, что, собственно, не одна, и, не отлепляясь от дракона и продолжая его наглаживать, повернула свою голову в сторону дома. Там в немом изумлении стояли пятеро мужчин. Заметив мой взгляд в их сторону, ребята о чем-то пошептались и неторопливо подошли ко мне. Владус тихонько взял меня за руку и произнёс:

— Ада… Ты продолжаешь поражать меня всё больше и больше… Это БУРЫЕ драконы.

— ИИИ? — протянула вопросительно я, — Он же милый. И говорить умеет. Правда, я слышу его слова только у себя в голове, но так даже интереснее.

После моих слов возникла какая-то странная тишина, я вопросительно посмотрела на Владуса. Столь ошарашенного выражения на лице мага, я совсем не ожидала увидеть. Один из миротворцев кашлянул, привлекая внимание, многозначительно посмотрел на меня и легонько одобрительно улыбнулся, потом перевел взгляд на Владуса и сказал:

— По местам. Готовимся к полету!

Глава 25

Полет на драконе… Как мне, обычному земному юристу, привыкшему лишь апеллировать фактами и терминами, передать те эмоции, что я испытывала, летя среди звёздного неба чужого мне мира на могучем драконе? Абсолютно разные эмоции возникали непрерывной чередой друг за другом, затем смешивались и превращались в удивительный коктейль. В моём восторге была и капелька тревожного страха от неизведанного, и хорошая такая ложка от предвкушения чудес, и пьянящая эйфория от чувства свободы… Да много ещё всего, что трудно не только описать, но даже уловить! Если сказать кратко и в двух словах… Это было нереально круто!

Дракона, на котором я летела с одним их миротворцев, а это был тот самый дракон, который с первой секунды принял меня, по всей видимости, забавляла моя реакция на полёт. Я чувствовала, что ему нравится и мой щенячий восторг, и моё искреннее, нескрываемое восхищение, как его мощью, так и в целом им самим.

В моей голове на протяжении практически всего нашего полета, а это без малого два часа, мы вели очень содержательный и крайне интересный для меня диалог. От Кеши… да я так назвала и обращалась к дракону. Дракон, собственно, не особо возражал, бросив лишь с легкой обидой фразу: «Могла бы и запомнить!» Ну, да… Дракон сказал мне своё имя, которое я тут же чудесным образом, к своему стыду, позабыла. «Да там 1500 букв не меньше!!! И все согласные, попробуй-ка выговори. Вот я и слегка сократила…» — хотела я сказать дракону, но вовремя передумала. Обидится ещё.

От Кеши я много что узнала и о бурых драконах, и о ведьмах, к которым, оказалось, я всё же действительно принадлежу… И не только по характеру. Описывая характер ведьм Аралиса, Кеша в моей голове забавно фыркал и хихикал. Ох, чую, кто-то тут надо мной сильно-сильно подшучивает…

— Кеш, а откуда ты так хорошо знаешь про ведьм?

— Девочкааа… — прошелестело в моей голове, — Драконы живут оооочень долго. Ведьмы были всегда. Мы умная раса, с ведьмами дружим. Людей же ведьмы очеееень не любяяяяят.

— Почему, Кеш?

— А ты сама-то как к людям относишшшшшся?

Глубоко задумавшись над словами Дракона, я пришла к выводу, что собственно к людям отношусь весьма и весьма неоднозначно. Вспомнился случай. Как-то раз, после особенно напряжённой недели, я разговорилась с коллегой-адвокатом Серёгой Комариным. Мы с ним сидели в парке, возле здания суда на скамеечке, грызли яблоки, сетовали друг другу на жизнь, и я задала вопрос:

— Серёг, а вот если бы тебе предложили решить судьбу людей на Земле, чтобы ты сказал?

Сергей, который только что эмоционально, кипя от негодования, рассказывал мне об алчности своего клиента, даже не задумавшись, ответил:

— Если бы мне, адвокату с огромным опытом, предложили выбрать, жить людям или нет, я бы всех людей, к чёртовой бабушке из пушки расстрелял!

— А как же дети и те, кто хороший и добрый?

Ненадолго задумавшись и понаблюдав за проплывающими в небе маленькими облачками, Сергей произнес:

— Как там говорят военные? Потери среди мирного населения незначительны и неизбежны, главное — положительный результат всей операции.

Затем засмеялся и, глядя на меня, добавил:

— Тебя-то Адка, однозначно в живых бы оставил, такие люди как ты, очень нам нужны!

Попрощавшись с коллегой, я на такси добралась до дома, и весь вечер почему-то размышляла над словами Сергея. «Люди-то разные, — думала я, — хотя Серега в чём-то и прав. Мы, судебные юристы, ежедневно и ежечасно сталкиваемся с такой душевной грязью и мерзостью, что только диву даёшься, насколько могут быть мерзкими люди». Но есть же и хорошие … Да вот только эти «хорошие» не такие уж и лапочки, когда их узнаешь чуть больше. В тот вечер я так и не смогла принять решение, соглашаюсь с Сергеем или нет.

Дракон, который молчал, пока я размышляла над его вопросом, словно почувствовав, что мой мыслительный процесс закончился, произнес:

— Ты ведьмаааа, позже сама решишшшшшь. Вы умныеее, как драконы.

Я слегка улыбнулась, Кеше, но ничего не ответила.

Обдумывая то, что рассказал мне за полет Дракон, я почему-то понимала, что в его словах нет лжи. Почему так мне кажется, пока не знаю, но я словно чувствовала это всей кожей. И просто принимала как факт.

— Снижаемся, — внезапно услышала я от Кеши.

Я плотнее прильнула к чешуе Дракона, которая с той самой секунды, как только я села на его спину, полностью приняла очертания моего тела в том месте, где я с ней соприкасалась. И не попы! Я полулежала на его спине! Чешуя дракона весь полет плотно обхватывала меня и, не причиняя ни малейшего дискомфорта, при малейшем изменении мною позы изменялась и двигалась вместе со мной и вокруг меня. Я словно летела на мягкой удобной перине с высокими подушками!

Думаю, не надо говорить, что ни ветра, ни холода я не чувствовала. Кеша полностью заботился о своих пассажирах. И это ещё одна из уникальностей бурых драконов, о которой мне с гордостью поведал Кеша. Своих пассажиров бурые драконы, если соглашаются взять в полёт, то везут с максимальным комфортом.

— Приготовься! Сейчас, не приземляясь, влетаем в портал, — прозвучал в голове Кешин «голос».

В мои глаза, которые я едва успела зажмурить, ударила резкая вспышка ослепительно белого света и так же резко пропала.

— Можешь открывать глазки, ведьмочка. Мы прибыли. Серес — услышала я очень довольного собой Кешу.

Глава 26

Я с любопытством вертела головой и разглядывала, с высоченной спины Кеши, место в котором находилась.

Кеша приЗемлился или «приАралился?» на выложенную причудливой мозаикой огромную площадь. Рядом с нами один за одним совершили мягкую посадку все три наших дракона.

Драконы поочередно опускали одно крыло и их пассажиры быстро, словно на ледянках, съезжали по крылу и сноровисто-молниеносно вставали на ноги, не соприкасаясь мягким местом, на котором съезжали, с брусчаткой площади.

И сразу отойдя от своего дракона подальше, мужчины собрались в одну кучку, явно ожидая меня.

Миротворец, с которым я летела, так же уже спустился. И так же, как и другие терпеливо ожидал моего спуска с дракона.

За весь полет мы с мужчиной не перемолвились ни словом. Я была увлечена диалогом с Кешей, а он… А, кто-то знает, о чем размышляют мужчины- миротворцы Аралиса, летая на драконах? Я точно нет.

В общем всю дорогу мужчина молчал и теперь так же в ожидании стоял чуть поодаль от огромных лап Кеши.

В гордом одиночестве я все так же продолжала сидеть на спине Кеши, не спеша расставаться с ним.

— Кеш… мы еще увидимся? — грустно спросила

— Конечно юная ведьмочка- ответил Кеша, повернув голову и смотря мне прямо в глаза. Ты теперь с нами.

И в это мгновенье, все бурые драконы, что были на площади, одновременно посмотрели в нашу сторону и словно в подтверждение слов Кеши утвердительно покивали головой.

А на площади было ни много ни мало, но с нашими четырьмя еще штук 15 драконов. Драконо-буро слет что ли у них?

— Кеееш… — протяжно начала я свой вопрос.

— Слазь, ты уже, говорунья. Здесь нас 25, не пятнадцать- смеясь прошептал в он моей голове

С теплой улыбкой встав с такой удобной спины Кеши, подошла к крылу Дракона и словно с горки с радостным воплем:

— Ёёё-хоооо!!! — скатилась по нему.

Весьма ожидаемо, я приземлилась прямо на попу.

Мой персональный миротворец, ретиво метнулся ко мне, наклонился, протянул ко мне руки и взявшись за мою талию, мягким рывком поднял на ноги. И пока я отряхивалась и приводила себя в порядок произнес:

— Не волнуйся, тут для правильного спуска, опыт нужен.

Да я-то собственно и не волновалась…

Приветливо кивнув миротворцу, вместе с ним пошла в направлении группы ожидающих нас миротворцев и стоящего вмести с ними Владуса.

Как только я и мой миротворец, подошли к ожидающим нас мужчинам, неведомо откуда набежали еще человек десять мужиков, одетых в такую же форму, что и наши миротворцы.

И я предположила, что мы, то ли под их охраной, то ли под их конвоем, куда-то сейчас пойдем.

Мы и правда, всей этой дружной толпой пошли. Я и Владус в центре, а миротворце вокруг нас.

Ушли мы надо сказать не далеко, я даже не успела как следует рассмотреть спины и пятые точки идущих перед нами с Владусом четырех мужчин.

Внезапно встав, а затем расступившись перед нами, наше сопровождение замерло на месте, вытянувшись все как один, по стойке смирно.

Перед нами с Владусом стояли, два высоких, мускулистых мужчины, ооочень приятной наружности.

Один светленький, второй темненький. И темненький, если мои глаза мне не врут, никто иной как Александр де Лафайте.

И если светленький улыбался моей скромной персоне во все свои 32 зуба, очень обаятельной улыбкой и явно выражал радость от встречи со мной.

То темненький, предварительно опознанный мною как верховный маг Аралиса смотрел, на меня скорее требовательно, нежели приветственно.

Что ожидал мужчина от встречи со мной и, что именно он хотел увидеть на моем лице, кроме того дружелюбия, что я показала? Я этого естественно абсолютно не знала.

Клубок моих мыслей и чувств запутывался все больше и больше.

Глава 27

Максимус де Носа, генерал армии миротворцев Аралиса, для вас просто Макс, — представился мне светловолосый мужчина и обворожительно улыбаясь, протянув свою руку для рукопожатия.

Мужчина нежно пожал, протянутую мною ладошку с холодными пальцами и задержав рукопожатие, сверх допустимых правил приличия, все никак не выпускал мои пальцы из своих теплых рук.

Словно внезапно опомнившись и спохватившись, но все так же, не отпуская мою ладонь, которая волшебным образом, уже целиком была спрятана в одной его руке и накрыта для надежности второй, Макс заботливо произнес:

— Ада, у вас очень холодные пальчики, вы замерзли?

Мило улыбаясь, и забрав свою руку из его цепких лапок, сказала:

— Нет, не замерзла. Руки у меня всегда холодные. Я так понимаю, мне вам представляться нет необходимости, раз вы обращаетесь ко мне по имени.

И не обращая более на Максимуса внимания, обратилась ко второму мужчине:

— А вы сударь? С кем имею честь?-

Вопрос я задала, без малейшего страха в лице и голосе. Смотря при этом прямо в глаза, в чем я уже не сомневалась, великому и ужасному Александру де Лафайте.

— Я Алекс- таким знакомым мне по снам, хрипловато-сексуальным голосом произнес он и протянул мне руку.

Смело в ответ протянув свою ладошку и едва дотронувшись до кожи на его протянутой ладони, я в это же мгновенье утратила связь с реальностью.

Я больше не слышала звуков. Больше не было ни ветерка, ни запахов. Я чувствовала только его кожу. Я видела только его глаза.

По моему телу разливалось тепло и доставляло оно удовольствие, что просто невозможно самой прекратить, но хочется его испытывать вновь и вновь, покачиваясь на волнах необъяснимого блаженства.

— Меня зовут Владус де Фойте- внезапно услышала я рядом тихий голос Владуса, что решил представиться Максу.

— Блииин… Вот зачем спрашивается так обламывать? — вернулась я в реальный мир.

С огромным трудом найдя в себе силы и отведя взгляд от омута глаз Александра, разорвала наше с ним рукопожатие, которое длилось не дольше чем прилично, но мне показалось вечным.

Немного помолчав, сказала, избегая смотреть прямо в глаза мужчины, но смотря ему на переносицу, хрипловатым от пережитых эмоций голосом:

— Очень приятно. Аделаида Сергеевна Филатьева. Адвокат. Планета Земля.

— Нам-то как приятно, Лейра- промолвил Макс, с неприкрытым интересом разглядывая меня.

Стараясь не смотреть на Алекса, повернув от него в сторону лицо, я с облегчением поняла, что уже могу снова ощущать, как прежде, все запахи и звуки.

— Ох, мужик… Я к тебе, по своей воле, точно больше не притронусь — пообещала я самой себе.

— Не хватало еще наброситься на тебя прилюдно в страстном желании нежного поцелуя! Маги чертовы… — чертыхалась я мысленно, испытывая раздражение от своей неадекватной реакции на этого мужчину.

Сделав свою морду-лица максимально уверенной.

— О, хвала вам сотни судебных заседаний, когда не знаешь, что говорить, но надо держать лицо! — подумала я и доброжелательно-любезно поинтересовалась у мужчин:

— Что дальше господа у вас по плану?

Мужчины переглянулись и Макс, с легкой иронией в голосе сказал:

— А по плану у нас, прелестная Лейра — мужчина обольстительно улыбнулся — сопроводить вас во дворец Алекса. Предоставить вам лучшие апартаменты, угостить вас наивкуснейшими, изысканными блюдами, что чудо как умеет приготовлять дворцовый повар.

— Я прав Алекс? — Максимус слегка повернул голову и вопросительно посмотрел на Алекса.

Тот, ему в ответ, лишь молча и хмуро кивнул, головой.

— Угрюмая скала из кучи мускул. Не человек, а прям какой-то робот магический-думала я, глядя на Алекса.

Однако, продолжая мило улыбаться, сказала, не обращаясь ни к кому конкретно, но ко всем и сразу:

— Благодарю. Пока меня все устраивает. Поехали?

Глава 28

Абсолютно всю дорогу к дворцу Александра мы провели в молчании, и, говоря МЫ, я подразумеваю себя и Алекса. Макс и Владус вели неспешную беседу, обсуждали какие-то местные темы, я их слушала рассеянно и в пол-уха, не имея ни малейшего желания поддерживать светский диалог.

Макс в начале пути ещё пытался втянуть меня в разговор и даже не раз привлекал моё внимание к сменяющемуся пейзажу за окном нашей, словно плывущей над дорогой, кареты. Однако выражение моего лица, по всей видимости, всё же донесло до него не высказанное мною вслух: «Отстань, а?!» Максимус изредка поглядывал на меня с каким-то жадным любопытством, но больше не пытался со мной разговаривать, а поддерживал диалог с Владусом.

Не слушая болтовню мужчин и стараясь даже не дышать в сторону Алекса, я размышляла о своём, о женском. Я думала, почему мы так мягко едем. «А не летим ли мы?» — промелькнула мысль. Однако дробный и дружный стук копыт о дорожное покрытие нашей четверки лошадей, которые были впряжены в нашу весьма и весьма вместительную карету, мгновенно убедил меня в обратном. Хм… По аналогии с моим мерседесом, в котором за мягкость движения отвечали стойки, здесь однозначно должно быть что-то подобное… А дальше я вспомнила, что вроде бы что-то ещё слышала о рессорах и принялась размышлять о них.

Через какое-то время мерный стук копыт и плавное покачивание кареты незаметно прервали череду моих мыслей. Это был очень насыщенный в плане событий и эмоций день, и, убаюканная монотонным звуком и движением, я уснула.

Проснулась я не сама, а от тихого стука. И стучали явно в дверь! Протерев по-детски кулачками глаза, я огляделась и с удивлением заметила, что лежу в мягкой кровати, укрытая лёгким, словно пух, одеялом. Я резко откинула одеяло и с удовлетворением поняла, что спала абсолютно одетой и даже в обуви. О как…

— Кто там? — вспомнив о стуке в дверь, задала я вопрос в никуда.

— Лейра, обед готов, вас ожидают в малой столовой, — услышала я женский мелодичный голос из-за закрытой двери.

— Может, войдёшь? — всё так же обращаясь в пространство, предложила я обладательнице женского голоса.

Дверь бесшумно отворилась и ко мне в комнату, опустив глаза в пол, вошла юная девушка. Лет 18, не больше. Серое, свободное, в пол платье с длинными рукавами, глухо застегнутое спереди на пуговички до самого горла, удивительно шло ей. Завершал наряд белоснежный передник и такой же белоснежный головной убор, очень напоминающий берет. Берет был надет сверху на её гладко зачесанные и заплетённые в тугую косу длинные волосы. Девушка быстро украдкой взглянула на меня и так же быстро вновь опустила глаза в пол.

— Я Маришка. Ваша служанка. Лейра, вы желаете переодеться, умыться?

Желаю ли я??? Я, чувствующая себя американской вонючкой, которую предварительно раздавил сильно испугавшийся скунс, и справедливо полагающая, что после всех поездок я пахну как они оба вместе взятые! Желаю ли я умыться?

— Безусловно! — воскликнула я и вылезла из кровати.

Спустя час, не меньше, выйдя из ванной комнаты, вся такая чистая-чистая и благоухающая свежим ароматом мыла и шампуня, сделанных из неизвестных мне трав, я чувствовала себя человеком готовым хоть к покорению Эвереста! На кровати, в которой я ранее обнаружила себя спящей, лежали два комплекта одежды. Я так понимаю, это мне на выбор. Посмотрю-ка, что мне предложили. «Ух тыыыы», — восторженно протянула я, разглядывая первый комплект.

Это было очень красивое, невесомое, сиреневого цвета, приталенное длинное платье с изящного кроя длинным рукавом. Второй комплект. Что-то очень похожее на женскую приталенную блузку со скромным вырезом и на пуговичках, блузка, опять-таки сиреневого цвета и… тёмно синие джинсы! «Офигеть», — пробормотала я…

— Лейра, — встревоженно поторопилась объяснить девушка, — Я осмелилась предложить вам не только наш наряд, но и повторить тот, к которому вы возможно привыкли. Вы были в аналогичной одежде, и я вот… — прошептала, завершая объяснение моя вновь приобретенная служанка.

Осознав, что девчушка замолчала, я оторвалась от разглядывания джинсов. А когда подняла глаза на девушку, то увидела, что ещё чуть- чуть и она просто расплачется!

— Всё хорошо, милая — успокоила я её. Просто скажи, КАК ты это сделала.

Большими, влажными от эмоций, похожими на оленьи глазами девушка удивленно смотрела на меня.

— Лейра… Ну так у нас все так умеют… — сказала девушка с недоумением, — Это бытовая магия. Есть, конечно, портные, которые шьют одежду. Но если надо быстро и срочно, то берёшь исходную одежду, делаешь магический слепок и, вливая в него энергию из своего источника, получаешь готовую вещь.

— Делов-то… — пробормотала я, — из-за тряпки опустошать свой источник…

Девушка скромно потупила глаза.

— Лейра, вы правы. Так делать не принято, — со смирением в голосе призналась девушка — Редко кто так делает, только если очень-очень надо. Вы были такая грустная, когда спали… плакали во сне… Мне так захотелось вам сделать хорошее! И вот…

Румянец смущения окрасил нежную кожу на лице девушки, придав ей еще более привлекательный вид.

— Эх ты, чудо заморское, — с теплотой сказала я, — Мне всё очень нравится, но больше так не делай! Договорились?

Девушка согласно покивала своей головкой.

— Вам помочь одеться, Лейра?

— Спасибо — со смешком ответила я ей, — Но одеваться я буду отныне и навсегда сама. Без обид. Я так привыкла.

— Как скажете Лейра, — низко поклонившись, девушка развернулась и пошла к двери, затем остановилась возле неё, повернула голову в мою сторону и, глядя по привычке в пол, поинтересовалась:

— Малая столовая по коридору прямо, вас проводить? Я могу подождать за дверью…

— Спасибо, сама справлюсь, — пробормотала я, застегивая пуговички на рубашке.

— Тугие, зараза! — воскликнула громко, справляясь с очередной пуговичкой на груди.

Едва слышный хлопок двери известил меня о том, что девушка ушла.

И вот, укротив непослушные пуговки, я уже стою в симпатичной, надо отметить, рубашке и удобнейших джинсах, босыми ногами утопая в мягком пушистом ковре, лежащем на полу. Я пошевелила пальцами на ногах и поняла, чего же не хватает. Обуви не хватает!

Я поглядела на обувь, которую девушка-служанка поставила возле кровати на полу, и поняла, что она напоминала мне знакомые до боли туфли на шпильках, которые я сама для себя дала зарок никогда больше не надевать! Если бы не они, удрала бы я от этого маньячилы Валерия Аркадьевича тогда в парке! И не находилась бы сейчас фиг знает где и с очень туманными перспективами!

Тихо-тихо бормоча себе под нос неприличные слова, относящиеся к ненормативной лексике на Земле, я обошла стороной туфли на каблуках и надела привычные теперь для меня невысокие ботинки на шнурках, которые перед отъездом принес мне Владус. Всё. Я готова. Я пошла.

Глава 29

Малая столовая дворца Александра де Лафайте была столь же роскошна и изысканна, как и собственно коридор, по которому я до неё шла. Цепким внимательным взглядом оценив ее убранство и не заостряя особо ни на чем внимания, я спокойно прошла к стоящему в центре столовой большому овальному столу из какого-то светлого дерева.

Во главе стола восседал на своем стуле, словно на троне, в величественной позе и с уже привычным каменным лицом Александр и буравил взглядом еду в своей тарелке. Рядом с Алексом, по правую руку, сидел улыбчивый Макс. Чуть поодаль от него свободно расположился Владус, при этом маг не выглядел ни озабоченным, ни расстроенным.

Всё так же как ранее в карете, Владус с Максом продолжали вести светский диалог. Мужчины обедали и разговаривали обо всём и ни о чём.

— Приятного аппетита, — привлекла я к себе внимание.

Присутствующие за столом резко и одновременно кто поднял, а кто и повернул ко мне голову. Не смотря на такую синхронность в момент моего появления, дальше они принялись каждый совсем по-разному выражать свои эмоции. Макс конечно же искренне улыбался, привычно флиртуя. «Ну а как иначе-то, — с легким раздражением думала я, улыбаясь в ответ Максу, — «Привык красавчик-парниша к женскому вниманию». Александр кивнул головой в знак приветствия, а затем хмуро и пристально уставился на меня. «Вот этому-то, чем же я не угодила?!» — досадовала я.

Владус поспешил встать из-за стола и, подойдя ко мне, проводил на отведенное для меня место, которое чудесным образом оказалось прямо рядом с Алексом. Усаживая меня за стол, маг заботливо спросил:

— Отдохнула? — в ответ на мой согласный кивок головы он продолжил, — Ты так сладко спала в карете, что мы приняли решение тебя не будить, и Максимус на руках отнес тебя в твою комнату.

— Все хорошо, Ада? — задал вопрос Макс с неприкрытым беспокойством в голосе.

— Благодарю, Владус. Отдохнула я чудесно. Макс, спасибо вам большое за заботу, — тоном светской львицы с полуулыбкой на губах произнесла я.

Повернувшись к Александру, я продолжила:

— Александр, вы гостеприимный хозяин, благодарю вас за комнату и одежду.

Алекс в ответ лишь вновь коротко и сухо кивнул головой. Надев на лицо маску всем на свете довольной глупышки, я весь обед весело щебетала, живописала мое пробуждение в незнакомой комнате и то изумительное, восхитительное платье, что приготовила для меня служанка.

— Что же вы его не надели? — обольстительно улыбаясь, спросил Макс.

Я мило потупила взгляд и, похлопав ресницами раз так пятьдесят, изобразила застенчивость.

— Вам не нравиться, во что я одета?

Макс в ответ на мои слова начал поспешно рассыпаться в уверениях, что мне всё очень-очень идёт, и что выгляжу я чудесно и прелестно-прелестно. Я решила, что цирк, в который постепенно перерастал наш обед, пора бы и закончить. Я изящно промокнула губы салфеткой и сообщила, что сыта.

Но как только я начала вставать из-за стола, чтобы тихонько слинять в отведённую мне комнату, как неожиданно вставший со своего места Алекс, разрушил мои планы своим предложением:

— Ада, прошу вас пройти со мной в мой кабинет. Нам надо поговорить. Наедине. Мужчина очень серьёзно и хмуро посмотрел на меня и добавил:

— Если вы не возражаете, конечно

«Мдаааа… Похоже всё веселье только начинается» — промелькнула мысль в моей голове. Уверенно глядя в глаза Александру, промолвила:

— Без проблем. В данном случае выбор — это всего лишь иллюзия. Покажете дорогу?

Глава 30

Быстрым шагом, я не шла, но бежала следом за Александром. Не оглядываясь, Лафайте уверенно шел по лабиринтам коридоров, огромного дворца. Изредка, на встречу нам выныривали откуда-то слуги. Они молча, кланялись и спешно убегали по каким-то своим делам.

Дворец сиял чистотой и роскошным, но не вычурным убранством. Повсюду чувствовался эстетичный вкус человека, что занимался его обустройством и явно он делал это не один день. Абсолютно все мелкие детали, гармонично сочетались между собой.

— «Интересно… У кого это такой хороший вкус? — думала я- Сомневаюсь, что у Великого и могучего Лафайте! Он же просто мрачный и себе на уме тип!» — хмыкнула я

Остановившись возле одной из дверей, Александр приложил к ней руку. Спустя несколько секунд ожидания, дверь бесшумно распахнулась. Чуть посторонившись и не глядя на меня, предложил:

— Прошу.

Молча кивнув головой, я прошла в кабинет. Не стесняясь, внимательно осмотрелась. Первое, что бросилось мне сразу в глаза, это были книги! Вдоль всех стен, от потолка до пола, стояли полки… А на них, великое множество книг!

«Ну, что тут сказать… Лафайте или правда любит много читать, или книгами форсу себе нагоняет. Скорее всего второе!»- мысленно хмыкнув, сделала я для себя вывод.

— Ну-ка, что тут еще есть? Конечно, как без этого! — ехидненько улыбнулась, зацепив взглядом стандартный, массивный стол и стоящее за ним, не менее массивное, кресло. Чуть по одаль от стола, стоял не большой, скромный диванчик.

— Видимо для гостей- решила я для себя, продолжив цепким взглядом рассматривать убранство кабинета Лафайте.

Камин. Возле него два мягких кресла. — Как мило! — хмыкнула мысленно и тут же, удивленно распахнула глаза. Едва я пристально посмотрела на камин, в нем тут же вспыхнул огонь.

— Ого- только и смогла подумать я, изумленно разглядывая, весело пляшущие огоньки пламени. С трудом оторвав взгляд от волшебного камина, перевела взгляд на огромное, практически во всю стену, окно. И вот тут-то, прямо за окном я увидела… Океан. Огромный и бескрайний.

— «Слона-то я и не заметила!»- слегка рассердилась сама на себя. Подойдя в плотную к окну, с восхищением смотрела на воду. Всю мою настороженность, ехидство и нервозность как рукой сняло. Прямо на моих глазах, вода меняла свой цвет! Она была, то нежно голубой, то внезапно чернела, то начинала переливаться всеми оттенками изумрудного. Как завороженная, я смотрела на это чудо из чудес. Неожиданно, прямо над своей головой, я услышала тихое:

— Только в этом месте Аралиса, море так меняет свой цвет. И только в этом месте такой бескрайне прекрасный горизонт.

Любуясь океаном, я совсем не заметила, как Александр де Лафайте подошел ко мне. Сейчас он стоял, прямо за моей спиной и так же, как и я, смотрел на воды океана.

— «Боже… Как же он близко»- испуганно-тревожной птичкой, забилось у меня сердце. Я слышала его тихое дыхание. Я чувствовала, как бьется его сердце…Я вдыхала его запах… Дурманящий мой мозг аромат, словно лишал меня остатков разума. И, твою ж дивизию! Я, всей кожей своего тела, ощущала идущее от Алекса тепло и силу.

Мысленно махнув на все рукой, и перестав сопротивляться, я словно растворилась в этих ощущениях. Застыв, я просто наслаждалась, доселе не ведомым мною эмоциям. Я знала. Это хрупкое, чудесное мгновение, в любую секунду, будет разрушено. Не мной. Но им.

— Ты как этот горизонт. Такая же прекрасная и такая же недостижимая- внезапно услышала я.

Резко повернув меня за плечи, Алекс стоял и смотрел мне в глаза. В его взгляде я видела не прежнюю холодность, но лишь безбрежный океан искренней, щемящей мою душу, нежности.

— Моя девочка- прошептал Александр и безумно нежно провел пальцами по моей щеке.

— Алекс — непослушными губами, шепнула в ответ.

Неотрывно смотря мне в глаза, Алекс, положил одну руку мне на затылок, а другую переместил на талию. Ласково перебирая мои волосы пальцами, он бережно прижимал меня к себе. Слегка опустив, ставшими внезапно тяжелыми веки, я наслаждалась этой невинной лаской. Сквозь пушистые ресницы, я видела, как в взгляд мужчины постепенно меняется. Теперь в его глазах, была уже не нежность, но бушевал огонь страсти.

Тяжело дыша, Александр, крепко прижал меня к своему телу сильными руками и невесомо коснулся губами моих губ.

И в эту же секунду окружающий меня мир, взорвался фейерверком разноцветных искр. Я больше не ощущала своего тела. Вся полностью и без остатка, я растворилась в этом поцелуе. У меня не было больше мыслей. Не было ни этой комнаты, ни дворца, ни другого мира! Словно все разом утратило смысл и стало не моей реальностью. В этот миг, были только его губы. Его теплая кожа. Его руки, что требовательно прижимали меня к себе. Прекратить этот сумасшедший поцелуй, я не могла. Да я и не хотела.

Осторожный стук в дверь, вернул меня с небес на землю. Медленно оторвавшись от моих губ, Александр хрипло дышал, крепко сжимая меня в объятьях. С трудом открыв глаза, я изумленно застыла. Чуть отстранившись от Алекса, я ошарашенно смотрела на него.

Выпрямившись во весь свой рост, Александр прерывисто дышал. Все так же не отпуская меня, он стоял с закрытыми глазами. А вокруг… Вокруг бушевало пламя! С безграничным удивлением, широко распахнув глаза, я смотрела на языки этого безвредного для меня пламени.

— Офигеть- тихо пробормотала. Не двигаясь, я смотрела на то, как огонь, причудливо меняет свой цвет. Нежно золотистый цвет пламени, бушевавшего возле лица и плеч Алекса, сменялся на розовато- сиреневый. И было это где-то рядом с моим телом. Опустив взгляд на свою руку, я поняла, что свечение Алекса приобретает оттенки розового и сиреневого именно в том месте, где он прикасается ко мне. А я… Я была словно факел! И вот мои-то языки пламени переливались, всеми оттенками, так глубоко и горячо мною любимого фиолетового цвета!

— Ух ты ж- пробормотала я и сделала робкую попытку, отстраниться от Алекса.

Почувствовав мои жалкие движения, с явным трудом, Александр открыл глаза. Затуманенным взглядом, он посмотрел на огненную феерию, что творилось вокруг нас. Глубоко вздохнув, на незнакомом наречии, мужчина прошептал негромко, несколько слов. Без видимого сожаления, отпустив мое тельце из своих рук, сделал шаг назад. Не глядя на меня, быстро отошел к окну. Скрестив руки на груди, Александр пристально вгляделся в океан. И в это мгновенье, пламя, что прежде окутывала нас, резко погасло.

Стук в дверь становился все более настойчивым. Александр де Лафайте, с каменным выражением на лице, все так же молча и даже не взглянув на меня ни разу, пошел ее открывать.

Глава 31

Максимус с сильной тревогой на лице ворвался в открытую Александром дверь кабинета.

— Алекс, что происходит? — встревоженно спросил мужчина, — По замку идут волны твоей чистой силы. Хвала Дане, слуги у тебя вышколенные и многоопытные, сами не рискнули, но прибежали ко мне. Говорят, живые цветы и деревья, которые стоят в коридоре, превратились в труху, а это значит повелитель в крайней степени ярости!

— Говоришь живые и в труху? — спокойно спросил Алекс и выглянул за дверь кабинета в коридор.

— Конечно! — продолжил Макс, — Я сам видел пока сюда шёл, — и выглянул следом за Алексом в коридор.

— Как так то! — пробормотал Макс, — Я же не дурак, сам видел, как они только что превратились в пепел!

В блестящем чистотой коридоре всё так же продолжали радовать глаз своей зеленью карликовые деревья, стоящие в массивных горшках на полу.

— Что за… — тут Макс сказал непечатное и крайне неприличное слово.

Александр усмехнулся:

— Зря волновались. Ты же знаешь, у меня всё всегда под контролем. Я просто проводил эксперимент на взаимодействие моей энергии с энергией Лейры Ады. Нам ещё предстоит с ней работать.

«Эксперимент… Просто проводил эксперимент… Работать… Он это серьезно?!» В моей голове набатом и приговором всё продолжали звучать и звучать эти, словно записанные на пленку и поставленные на бесконечный повтор слова Александра. В моей душе словно вихрем пронёсся огненный смерч, который выжег дотла благоухающий сад и оставил после себя лишь выжженную пустыню, лишь пепел и золу…

Неимоверным усилием подавив желание завыть раненной волчицей, я собрала в себе всю свою гордость и силу воли, обворожительно улыбнулась и, глядя на Макса, с успокаивающими нотками в голосе произнесла:

— Эксперимент удался. И Александр действительно всё контролировал.

Не глядя на мужчин, я прошла и села в одно из кресел, которые стояли возле весело потрескивающего огня в камине. Я грациозно закинула ногу на ногу и обратилась к мужчинам:

— Сейчас я бы выпила чаю. И думаю, нам стоит уже поговорить. Эксперименты со мной, я надеюсь, закончены — я с вызовом посмотрела на Алекса.

Глава 32

Макс покачивая рубинового цвета вино в толстостенном бокале, в расслабленной позе сидел рядом со мной в одном из двух кресел, стоящих возле камина.

Александр мерными шагами мерил пол в кабинете. Царила звенящая тишина.

Я переваривала полученную информацию о хрустальном сердце Аралиса, что неторопливо поведал Алекс.

Озвученная им перспектива поисков, трех утраченных обломков, которые никто так за 27 лет и не нашел, но которые лично мне, однако предстояло найти, меня мягко сказать не вдохновляла.

— Вопрос! — спокойно сказала я, привлекая внимание мужчин.

— Я все конечно понимаю спасение мира и так далее. Однако зачем МНЕ это надо-то?

Макс с неподдельным любопытством, молча смотрел на меня. Алекс, наконец-то остановив свое уже порядком раздражавшее меня мельтешение, спросил:

— Чего ты хочешь?

Наивный ты мужик, хоть и верховный маг Аралиса- подумала я с любопытством глядя на Алекса.

Конечно же вслух озвучила совсем иное, но не менее желанное:

— Я хочу домой. На Землю. К маме и папе.

— Хорошо- внезапно быстро, сказал Алекс

— Домой, так домой — продолжил он — Как только, сердце Аралиса будет восстановлено, думаю, что проблем не должно возникнуть.

Подозрительно глядя на Алекса, я привычным жестом накручивала прядь волос на палец и молча обдумывала слова мужчины.

— Как-то слишком поспешно согласился он с моим желанием Алекс… — думала я, недоверчиво поглядывая на мужчину

После длительного молчания задала вопрос, что вертелся у меня на языке среди кучи прочих:

— А что могут быть какие-то проблемы?

Алекс, как будто бы, не слыша мой вопрос, опять стоял к нам с Максом спиной и продолжал смотреть молча в окно.

— Вот, что только этот гад там опять увидел интересного? — с сильным раздражением смотрела я в спину молчащего мужчины.

Повернувшись, Алекс серьезно посмотрел на меня и ответил предельно сухо и коротко:

— Всяко бывает. Магия хоть это и наука, но бывают погрешности.

Отведя взгляд от верховного мага, я смотрела долгим взглядом на весело пляшущее пламя в камине и оценивала перспективы нашего путешествия…

Стоп. А кто со мной поедет?

И как, и где я должна искать эти осколки, что в глаза не видела? И, каким-таким мистическим образом и где собственно, мне предстоит собирать сердце или надо его склеивать? Чем тогда его прикажете клеить?

Давным-давно я перестала бояться задавать вопросы, как и перестала бояться показаться кому-то глупой.

— Чего-то не знать, это не плохо! Плохо не спросить, когда не знаешь, а надо бы знать- именно так говорила мне в детстве мама, а я с ней теперь уже полностью согласна.

Поэтому свои вопросы сразу же озвучила мужчинам, и ровно в той же последовательности в которой они возникли в моей голове.

— Я с тобой поеду. — твердо сказал Макс.

Слегка помолчав он продолжил:

-Мы поедем с тобой вдвоём. Если хочешь, можем взять с собой Владуса-предложил мне мужчина и тут же добавил- Но я этого бы не делал и тебе не советую.

— Почему? — с любопытством спросила я.

И хоть я уже и приняла для себя аналогичное решение, продолжила свой вопрос:

— Чем тебе не угодил Владус? Вы так мило общались…-

— Ада… — прозвучало от Макса.

Оторвав взгляд от огня в камине, посмотрела вопросительно на замолчавшего Макса. Я видела, что мужчина, сомневался и принимал решение говорить мне или нет. Видимо решившись, что надо бы сказать, Макс ответил очень просто:

— Я ему не доверяю.

— Да, ладно?? — хотелось закричать мне в полный голос

Не доверяешь… Максик, ты сказал, что ОДИН идешь со мной. Ты, которого я знаю меньше суток, но уже вижу, что ты большой любитель женщин! Я, же уже сейчас, прекрасно понимаю, что могу в этом плане ждать от тебя проблем! A, что же за время в поездке выползет еще? Ты говоришь о каком-то своем личном недоверии к Владусу и поэтому я должна безоговорочно принять твое решение? Вот самонадеянный мужик-то…

Так я думала, глядя с абсолютно не читаемым выражением лица на Макса. Годы участия в судебных заседания, сделали свое дело. Я давно научилась, контролировать свои эмоции на лице и в жестах.

Разумеется, в слух я не озвучила своих мыслей. Но сказала совсем иное, бросив лишь короткое:

— Хорошо. Как скажешь.

— И всё? Все вот так вот просто? — недоверчиво переспросил Макс.

Пожав плечами сказала:

— А что тут рассусоливать. Захочешь- берем. Не захочешь- не берем. Тебе решать. Тут просто, либо доверяешь, либо нет- Макс начал широко улыбаться, а я жестко продолжила — Лично я на Аралисе не верю и не доверяю никому.

После этих слов, я спокойно посмотрела в глаза Максу и перевела взгляд в сторону Александра.

Мужчина все так же стоял спиной к нам и лицом к океану за окном. Глядя на Александра вполне можно было подумать, что мужчине наш диалог с Максом безразличен.

И лишь по его едва уловимо напряженной спине, было заметно, что не так уж все на душе Правителя Аралиса и спокойно.

Хотя возможно, я себе это и придумала… И ему действительно наплевать.

Внезапно, повернувшись к нам лицом, но при этом опять-таки, избегая встречаться со мной взглядом Алекс сказал, обращаясь ко мне и к Максу одновременно:

— Пойдемте со мной. Лучше один раз показать и ответить разом на все вопросы.

С этими словами Алекс широкими шагами вышел из кабинета и пошел по коридору. Мы с Максом поторопились следом.

Я шагала и думала… Ответишь ты на все мои вопросы… Сомневаюсь, очень и очень сильно, что есть у тебя на них ответы.

Твою дивизию… Вот я влипла-то! — так хотелось мне закричать это в голос. Но конечно-же я этого не сделала и продолжила идти по коридору.

Глава 33

Мы шли и шли, по моим внутренним ощущениям бесконечно долго по лабиринтам дворцовых коридоров, специально он что ли запутывает, что бы дорогу не запомнила?

— Фи! Так мог бы и не стараться… Я-то, после четвертого поворота уже забыла, где мы были и без навигатора черта с два найду дорогу обратно! — чертыхалась мысленно я, тщетно пытаясь запомнить маршрут движения.

Максимус, изредка бросал на меня многозначительные взгляды, в которых прям-таки читалось его предвкушение от будущего приятного общения …

Ловя на себе эти взгляды, я внутренне съеживалась. Вот совсем мне не хотелось такого внимания от этого мужчины.

— Мы пришли- негромко и властно сказал Макс, останавливаясь.

Мгновенно остановившись, я принялась наблюдать за верховным магом, что начал колдовать что-то возле небольшой и неприметной двери.

Он не говорил непонятных слов и не махал руками. Но, я, стоя чуть сбоку от него, видела, как напряжены мускулы на его широкой спине, и как мужчина, прижав обе ладони к двери, что-то беззвучно шептал одними губами.

Губами… Такими теплыми и нежными…

— Да твою ж мать! Ада всё!!! — оборвала я так к некстати пришедшие воспоминания.

— Что это я, как та деревенская барышня, которой улыбнулся мужчина из дорогой иномарки, расплылась растаявшей зефиркой по полу?! Я в другом мире, а мысли одни мужики занимают! Соберись тряпка! — встряхнула мысленно себя.

Внимательно наблюдая за действиями Александра и стараясь не пялиться на его губы, я принялась терпеливо ожидать развития дальнейших событий.

— Пошли- скомандовал мне Макс.

В эту секунду дверь над которой колдовал Алекс открылась, я слегка удивленно взглянув на Макса, — как догадался то, что уже можно? — пошла следом за мужчинами в открытую дверь.

Иииии??? Это всё??? — подумала с недоумением.

Вот, стоило семь верст отмахать и сотню железных сапог стереть, чтобы сейчас стоять по среди абсолютно пустой каменной коробки с единственной дверью? Которая меж тем еще и бесшумно, и сама по себе закрылась, оставив нас в кромейшей тьме!

За доли секунды я добралась до Макса, благо стоящего всего в шаге от меня и слегка вцепилась ему в край рукава.

Не… Я темноты не боюсь… Но очень сильно опасаюсь находиться в непроглядной мгле, в бункере, который бог его сколько знает на сколько метров вырыт под землей… Да и еще в абсолютно не знакомом мире, и на чужой планете…

От внезапно вспыхнувшего света, я крепко зажмурила глаза и теснее прижалась к Максу.

Мужчина одобрительно, слегка погладил меня, свободной от моей тушки, рукой по предплечью.

— Не волнуйся- тихо и очень интимно шепнул он.

Открыв глаза, я внезапно встретилась с глазами Алекса, что крайне неодобрительно смотрел на прилипшую меня к руке Макса.

Упс… Я резво отошла от Максимуса, кивком поблагодарив его за поддержку.

Ну может ведь женщина испугаться??? — подумала я, смотря на Александра

И тут, на какие-то доли секунды я увидела в глазах Алекса… Ревность???

Ё-хо! — молниеносно возликовала моя женская натура, но сразу же я вернулась с небес на землю.

— Нет конечно. Желаемое за действительное опять принимаю. Не обольщайся, Ада. Этот умопомрачительный поцелуйтолько ЭКСПЕРИМЕНТ- напомнила себе о грустном и тяжело вздохнула.

А в это время повсюду в нашем «бункере» все ярче и ярче светили шары света, вставленные в замысловатые настенные светильники, что внешне очень напоминали диковенных птиц.

В этом очень ярком свете, наконец-то проморгавшись, я увидела еще одну приоткрытую дверь из-за который лился чудесный, волшебный и безумно манящий меня фиолетовый свет.

Не думая ни о чем, не оглядываясь на мужчин и словно вовсе позабыв об их существовании, я абсолютно спокойно пошла к этому свету.

Я словно шла на встречу с очень близким и горячо любимым другом.

Глава 34

Войдя в небольшое помещение, я не видела ничего, кроме лежащих на отполированной до блеска черной плите неизвестного мне камня, светящееся нежным и призывным светом осколков того что было когда-то единым целым.

Не думая, не размышляя, не анализируя, но действуя словно по зову сердца я взяла их все разом в свои ладони. И в это мгновенье…

В моих руках словно из ниоткуда появилась переливающаяся всеми оттенками фиолетового словно сотканная из хрустальных нитей сфера. Она говорила со мной, и она показывала мне то, что было давным-давно.

Когда-то давным-давно боги Дана и Асис среди космической пустоты создали планету Аралис.

Что бы не была планета пустынной создали они бескрайний океан. Создали и сушу, которой по желанию богини Даны, придали форму цветка. Создали горы, травы и деревья, и всех живых, и не живых существ и населили ими и океан, и сушу.

Отдельно постаравшись, боги создали людей и множество разумных рас, не относящихся к людям.

Асис и Дана дали каждому народу свой язык и дали общий, что бы народы могли на нем общаться между собой.

Боги наделили мир Аралиса магией и вдохнули ее по капельке во все живое и не живое в мире Аралис, чтобы жизнь, по их мнению, была интереснее.

И создали боги шесть ведьм, шесть беловолосых и кареглазых созданий, что внешне были схожи с женщинами человеческими, но отличались лишь волосом белоснежными.

Наделили боги ведьм даром целительским, и повелели им самим выбрать самую достойную из них. И выбрали ведьмы ту, что посчитали они, была самая лучшая среди них.

И наделили боги ведьму эту, силой, которой не было равных ни в одном из существующих миров, когда-либо созданных богами.

Владея силой этой, ведьма по ее желанию могла, как развеять в прах все живое и неживое на Аралисе, так и возродить к жизни, то что не существует более.

И могла теперь ведьма эта контролировать силу магии во всех живых существах мира Аралис и наделять ею или лишать по своему усмотрению.

В помощь ведьме, создали боги уникальный артефакт, что отвечал, за равновесие, чтобы в мире ими созданном, было и хорошего и плохого ровно в меру.

И артефакт этот, которому нет и никогда не будет аналогов, назвала ведьма, наделенная силою — хрустальным сердцем Аралиса.

И покинули бог Асис и богиня Дана мир ими созданный. И ушли они не обещая вернуться, твердо уверенные, что ведьмы сберегут равновесие и накажут недостойных иль наградят кого нужно по мере надобности.

Узнав о том, какой силой наделили их подругу боги, на своем совете, ведьмы, что имели сердца чистые и души непорочные, приняли решение, что каждая из четверых будет жить, на одном из полуостровов Аралиса и помогать живущим там людям и нелюдям, зверью и птицам нуждающимся.

Пятая же из них, решили ведьмы, жить будет на материке, неподалеку от той, что отныне силой обладала невиданной и будет помогать ей по мере надобности.

И что бы закрыть ведьму, ту что силой была наделенная, от ненужного любопытства или злого умысла, придумали ведьмы историю чудесную.

Говорили они любопытствующим, что артефакт хрустальным сердцем Аралиса названный и является богами созданным чудом, что магию хранит в мире. А ведьма артефакт оберегающая, не более чем его хранительница.

Долгие века из поколения в поколение, передавали ведьмы друг-другу истинную тайну, ведомую только ведьмам и никому более.

Из века в век ведьма силой великой обладающая, никем не замечено награждала и наказывала, и судьбы решала живущих в мире Аралисе.

И наделяла силой этою свою единственную дочь при ее рождении. И в день достижения ведьмой юною 27 лет по меркам человеческим, вступала она в силу полную. И в день этот передавала ей мать артефакт на хранение и удалялась затем век доживать как ей того хочется.

Я видела, все что происходило ранее, как будто бы смотрела привычный мне на земле кинофильм.

Но еще в дополнение к этому, со мной словно говорили и боги, и все живое и не живое на Аралисе. И те ведьмы, что хранили сердце ранее, ведь каждая из ведьм, хранящих сердце вливала в него добровольно частичку своих знаний и опыта.

И в это самое мгновенье, я внезапно поняла, что та ведьма, которой надлежало дальше хранить сердце, являюсь я.

И Фиолетовая сила, что так пугала меня, мне передана, как величайший дар, моей матерью, в день моего рождения.

И вступить в свою полную силу я должна в тот день, когда мне исполниться 27 лет, а до этого дня осталось всего-то два месяца.

Смотрела я на сияющую в моих руках сферу и видела те крошечные три осколка, что были утеряны. И я знала теперь где их искать и как собрать во едино разбитое.

Безусловно, я могла бы не собирать сердце воедино и вступить в полную силу без артефакта чудного. Однако я решила собрать разбитое воедино, и сохранить тайну ведьм. Не нужно мне это лишнее внимание…

Выпустив сферу обратно на отполированный камень, с грустью я заметила как она распалась и лишь поблескивающие осколки словно обнадеживающие говорили мне: — Все будет хорошо!

Спиной чувствуя присутствие мужчин, плавно обернулась и посмотрев на Алекса, своими внезапно ставшими на мгновенье фиолетового цвета глазами, спокойно сказала:

— Не обещай того, что в принципе не можешь сделать, Алекс.

— О чем, ты Ада? — воскликнул взволнованно мужчина и произнося эти слова, он выглядел, каким-то потерянным что ли.

— Макс- произнесла я и замолчав, пристально посмотрела на мужчину.

Максимус смотрел на меня очень серьезно, мужчина больше не прятался за маской улыбчивого жизнерадостного повесы и был предельно собран.

— Нам с тобой предстоит посетить два полуострова- сказала я Максу — На каждом из них находится по одному осколку. И времени у нас совсем мало- тихо закончила я и пошла, не оглядываясь к выходу.

Глава 35

Заботливо укутав в звездное покрывало своих мирно спящих жителей, глубокая ночь опустилась на Аралис.

Алекс сидел в кресле, что стояло на открытом балконе. Мужчина, сцепив руки в замок на затылке, уже давно долгим-долгим взглядом смотрел на россыпь звезд на небе, что игриво перемигивались между собой.

Внезапно Алекс, убрав руки из-за головы уткнулся лицом в свои большие ладони.

— Я всего лишь человек- тихо, с отчаянием, прошептал в свои ладони сильный мужчина…

… 27 лет назад.

Пред обеденное время

Центральный материк. Дворец короля Сереса. Тронный зал.

Низенький, полный, лысоватый мужчина, средних лет с огромной короной на голове, в блестящем от драгоценностей, изумрудного цвета камзоле и белых брюках, сидел в стоящем на возвышении кресле сложив ногу на ногу.

Король Сереса, казался разодетым карликом в этом большом помпезно украшенном кресле и явно пребывая в раздражении, нетерпеливо постукивал по полу своей лакированной туфлей.

Перед ним, как статуя, застыл начальник его охранной службы.

— Так ты говоришь Никос, что ты предполагаешь, что у меня во дворце, против меня, зреет заговор, но кто его затеял ты сказать не можешь? — задал с язвительностью в голосе вопрос король Сереса.

Выпрямившись во весь рост, рыжеватый мужчина, в форменном темно бордовом пиджаке и такого же цвета узких брюках, с достоинством произнес:

— Мой государь! Мне только сегодня от моих доверенных лиц, поступила эта информация. Пока она только на уровне слухов и предположений. И мы только-только сегодня начали работать.

— Но ты посчитал своим долгом принести мне сырую и не проверенную информацию? — с безмерным высокомерием спросил король.

— Мой король… Я подумал, вы должны знать… — ответил начальник охраны

— Знать, о чем? О том, что кто-то, где-то, что-то услышал? Я должен знать тухлые слухи??? Ты как собака, что стащила кость из помойного ведра на кухне, ринулся ко мне поделиться тухлятинкой? — с яростью в голосе сказал король Сереса.

— Вон! Ты снят с должности! Балбес ты, а не начальник охранной службы! — брызгая слюной визгливо закричал на весь тронный зал король.

Подданные государства Серес не любили своего короля. Не любили за его недальновидность, не сдержанность, а порой и за откровенную тупость.

Никос с достоинством посмотрев на короля, гордо ответил:

— Повинуюсь мой государь- и четко развернувшись на каблуках, с достоинством покинул тронный зал.

— Лавр! — громко выкрикнул король, глядя на лепной потолок тронного зала.

И перед ним мгновенно появился щуплый, невзрачный человечек, в мышиного цвета, камзоле и подобострастно произнес:

— Слушаю, мой государь!

— Принес мне артефакт связи- высокомерно глядя на него и с явными нотками раздражения и нетерпения в голосе, отдал распоряжение король.

— Хотя постой! — остановил король Лавра- Сам свяжись с верховным магом Аралиса и скажи, что я ПРИКАЗАЛ ему немедленно прекращать свой дурацкий поход с генералом армии миротворцев и сегодня же быть у меня во дворце! Я желаю с ним говорить. Все понял? Передай дословно!

Низко кланяясь, как китайский болванчик и пятясь задом Лавр вышел из тронного зала. Но лишь покинув тронный зал и закрыв его двери, Лавр выпрямился и с надменным видом, быстрой походкой, отправился выполнять приказ своего короля.

В это время Король Сереса вальяжно встал с трона и промолвил, обращаясь к застывшим вдоль стен слугам:

— А теперь мы желаем отобедать!

И неторопливо, переваливаясь с ноги на ногу, как утка, пошел к выходу из тронного зала.

27 лет назад.

Обеденное время. Государство Гавадес, что расположено на одном из полуостровов мира Аралис.

В предгорном районе Гавадеса, армия миротворцев, обстоятельно и спокойно, готовилась отбивать очередную атаку нежити, что лезла из пещер в горах и целенаправленно стремилась к селу где, жили сотни мирных жителей.

Макс, сидя на огромном валуне, брезгливо оттирая свой любимый и тяжеленный меч от вонючей, зеленой слизи, задумчиво в слух рассуждал:

— Алекс… Как ты думаешь… Их не нарочно ли подняли? Ну 10–20 штук в год, это-то стандартно для Гавадеса. Эти же прут и прут целую неделю, и все не заканчиваются!

Александр, что сидел рядом с Максом устало потерев лицо ладонями произнес:

— Истину глаголешь, брат. Подняли их. Я сегодня всю ночь вычислял некроманта, что мог подобное сотворить. И если непредвиденного не произойдет, то сегодня мы его увидим.

— Алекс! Брат! Дай прижму тебя к своему сердцу! — весело воскликнул Макс.

Положив меч к себе на колени, Максимус широко раскинул руки и дурашливо попытался обнять Алекса своими грязными и вонючими от слизи руками.

— Иди ты! — смеялся, шутя отбиваясь от друга Алекс.

Внезапно став серьезным Александр сказал:

— У нас осталось от силы пол часа тишины. Мое заклинание завершает круг. Некромант вылезет обязательно, а с ним и его творения.

В эту минуту мужчины одновременно обратили, внимание на со всех ног бежавшего к ним юного мальчишку- мага, что отвечал за связь. В руках он держал артефакт связи.

— Лэр, Верховный маг! Дворец Сереса на связи. Это очень срочно- кричал на бегу звонким голосом мальчишка.

— Что там у них такого важного стряслось- пробормотал Алекс.

Александр терпеть не мог, да что там, едва выносил чванливого короля Сереса. Взяв из рук запыхавшегося мальчика артефакт связи и поставив перед собой на валун, Алекс активировал артефакт и мужчины увидели, лицо первого подхалима и просто очень мерзкого человека, Лавра.

Чуть подрагивающее изображение Лавра, не смотря на помехи связи, вызванные близостью гор, позволяло рассмотреть, как высокомерно Лавр смотрел на Алекса.

С непроницаемым выражением лица Александр слушал Лавра, который с крайне надменным видом передавал ему слова короля Сереса. В окончании своей речи Лавр многозначительно добавил от себя:

— Это не просьба, а приказ короля Сереса!

— Приказ говоришь… — спокойно сказал Алекс — Лавр теперь слушай, запоминай и передай дословно своему королю.

— Мне, верховному магу Аралиса, Александру де Лафайте НИ ОДНА живая и не живая душа на Аралисе не имеет права приказывать. Все просьбы я выполняю только в том случае, если считаю нужным. Запомнил? — Александр де Лафойте насмешливо смотрел как меняется лицо Лавра.

Сильно побледнев и став белее снега, не скрывая испуга, Лавр быстро, быстро закивал головой и связь прервалась.

Макс стоящий рядом с Алексом во время всего сеанса связи и став не вольным слушателем, с гневом стукнул кулаком по несчастному валуну, на котором от его удара пошла глубокая трещина.

Едва сдерживая ярость в голосе Максимус тихо сказал:

— Совсем оборзели… Алекс, что будем делать? — Макс вопросительно посмотрел на друга.

Отряхнув тщательно ладони, Алекс посмотрел на плывущие в небе облака, затем перевел взгляд на друга и спокойно сказал:

— Сначала решаем проблему здесь, потом наведаюсь в Серес.

В сверкнувших, буквально на секунду, глазах Алекса отразились языки пламени, что не сулили королю Сереса ничего доброго.

Максимус одобрительно кивнул головой и слегка улыбнувшись краешками губ, перевел взгляд на только, что подошедшего и стоящего возле них в ожидании капитана миротворцев.

Затянутый в черную форму миротворец, сосредоточенно и с каменным лицом глядя на мужчин спокойно отрапортовал:

— Нас атакуют.

Мужчины молча переглянувшись, спешно пошли по направлению к армии, что в отдалении выстаивалась боевым порядком.

27 лет назад. Глубокий вечер.

Александр де Лафайте одетый в черную форму миротворца армии Аралис, неторопливо шел через портальную площадь, ко дворцу короля Сереса, когда почувствовал словно налетевшую на него из ниоткуда, гигантскую волну силы.

Невольно пошатнувшись и припав на одно колено, Алекс прошептал:

— Этого не может быть!

Поднявшись с колена, мужчина выпрямился, громко произнес несколько слов на незнакомом наречии, поднял лицо к небу и замер в ожидании.

Через несколько минут в небе появилась черная точка, что стремительно увеличивалась. И вот на портальную площадь плавно сел бурый дракон.

Похлопав дракона по склоненной к нему точеной морде, Алекс ловко забрался на спину дракона, практически не касаясь заботливо подставленного крыла.

Устроившись на спине дракона Алекс скомандовал:

— Серес. Озеро Охо. Помнишь домик Ведьмы?

Дракон молчаливо расправил могучие крылья и рванул в небо.

Опустившись на изумрудную траву, ковром отделяющую блестящую поверхность озера от небольшого деревянного домика, дракон повертел головой и словно принюхавшись к воздуху протяжно и скорбно закричал.

— Я тоже это чувствую- произнес с беспокойством в голосе Алекс.

Спрыгнув со спины дракона, при падении на траву, мужчина легко перекувыркнулся, стремительно вскочил на ноги и побежал к домику.

Сильным рывком отворив дверь, Алекс вбежал в дом и сразу заметил хрупкую фигурку девушки, лежащей, на спине, прямо на голом полу в центре комнаты.

Ее серебристое, длинное платье, с каждой секундой, все больше меняло свой цвет из-за расплывающегося на груди красавицы кроваво алого пятна, что потеками расползалось по бокам и растекалось кровавой лужицей на полу.

Беловолосая красавица, прикрывая изящной ладонью, кровоточащую рану на своей груди, с трудом повернула голову набок и посмотрела на вошедшего Алекса.

Долго и неотрывно смотрела она огромными фиолетовыми глазами полными боли, на вошедшего мужчину.

— Я дождалась тебя — узнав Алекса, прохрипела девушка.

Тихо застонав, раненая девушка вновь повернула голову и устремила свой взгляд в потолок.

Алекс заметил, как из уголка её пухлых коралловых губ заструилась по алебастровой коже лица, тонкая струйка крови.

Бесшумно и мгновенно преодолев разделяющее их расстояние, Верховный маг, опустившись прямо на колени в растекающуюся по полу возле девушки лужу крови, дотронулся до юной женщины и беспомощно посмотрел ей в глаза.

— Лари… — прошептал с бесконечной болью в голосе Алекс, оттирая пальцами кровь с губ девушки.

— Я знаю. Мои минуты уходят- едва разборчиво прошептала она — Я смогла создать портал и отправить мою дочь с Аралиса. Сердце разбито. Но это не так важно. Он ушел следом за Лиссой.

— Кто он? — тихо спросил Алекс.

Не отвечая на вопрос и словно торопясь сказать, девушка с затуманенными от боли глазами продолжила:

— Алекс…Ты мне как брат… — из уголка рта умирающей девушки вновь полилась кровь- Ты не знаешь… нашу тайну… я скажу тебе…Сердце- это артефакт равновесия. Лисса — эта та, без которой артефакт не имеет смысла.

— Найди Лиссу. Она сможет собрать сердце…

Промолвив это, Лариэлла де Архитес ведьма и хранительница хрустального сердца Аралиса вздохнула последний раз и тихо скончалась.

Сидя на полу и с нежность прижав к себе изящную фигурку ведьмы, Александр плакал скупыми мужскими слезами и тихо шептал:

— Как же я тебя не уберег…

Под ночным небом Аралиса, на котором этой ночью светила лишь одна звезда, Александр де Лафайте, понурив плечи, молча стоял под раскидистым деревом, возле одинокого холмика.

Чуть поодаль недвижно лежал огромный бурый дракон, скорбно опустивший свою точеную голову на массивные лапы.

— Пусть дорога твоя будет легкой, ведьма Аралиса — прошептал тихо Алекс.

Усталой походкой мужчина подошел к лежащему дракону, обернувшись посмотрел долгим взглядом на одинокий холмик под деревом, а затем ловко взобрался спину умного создания.

Бурый Дракон, что не нуждался в приказах, раскинул огромные мощные крылья и стрелой взлетел в небо.

На портальной площади Сереса, Александра встретил усталый Макс.

— Алекс… Хорошо, что я решил лететь следом за тобой на Серес… — произнес устало мужчина- В общем, пока тебя не было, заговорщики захватили дворец.

Алекс удивленно присвистнул.

Макс продолжил:

— Мятеж мы подавили. Король Сереса убит- слегка скривился как от кислятины мужчина.

Максимус так же, как и Александр относился к столь безвременно почившему королю Сереса, мягко скажем без надлежащего уважения.

— Потери, вся дворцовая стража и часть приближенных короля- произнес с грустью Макс и чуть помолчав добавил — Среди моих раненных, убитых нет.

Замолчав, Макс долго и пристально разглядывал молчаливого Александра и глубоко вздохнув спросил:

— Это не все наши на сегодня новости!?

-Ведьма хранительница сердца убита. Хрустальное сердце разбито — отрывисто произнес Алекс и задумчиво потер лоб.

— Дела… — протянул озабоченно Макс.

Глава 36

Александр де Лафайте шел по коридору дворца по направлению к комнате Ады. Его лицо выглядело взволнованно-решительным.

— Я смогу ей все объяснить! — думал Алекс

Должна же она понимать, что все не так просто, и те знания, что она получила, когда взяла в руки хрустальное сердце- да, он знал, что так будет — еще не все объясняют!

— Обещание я ей дал, не просто так! — взволнованно думал мужчина- Если, она захочет и ничего не будет мешать, Ада сможет вернуться на землю. Тут я не лгал ни секунды!

— Поехать с ней, вместо Макса очень хочу, но не могу! — раздраженно размышлял мужчина- И мой поцелуй…

Тут Алекс подошел к комнате Ады и услышав приглушенные голоса доносившиеся из-за закрытой двери, невольно замер и чуть подождав, тихонько постучал костяшками пальцев по двери.

В тот час раскрывшейся на его стук двери, стояла взлохмаченная и раскрасневшаяся Ада.

— О! Какие люди! — сказала девушка.

И гостеприимно распахнув по шире дверь, произнесла с неприкрытым сарказмом в голосе:

— Проходите, верховный маг! Гостем будете!

Алекс с осторожность прошел в комнату.

В комнате Ады, возле небольшого столика с расставленными на нем чайными чашками и вазочкой со сладостями, на стуле угрюмо сидел Владус.

— Добрый вечер Алекс- совсем не дружелюбно пробормотал Владус.

И словно желая выговориться и возможно получить поддержку, продолжил:

— Ада мне только, что сказала, что с Максом завтра отправляется в путешествие. Зачем она не говорит! И она категорически не желает меня брать с собой! — скрипнув зубами и едва сдерживая ярость прошипел Владус

Александр внимательно посмотрел на Владуса, который всё еще кипел от переполнявшего его негодования, словно чайник, что был позабыт нерадивой хозяйкой на включенной плите.

Затем неторопливо перевел взгляд на стоящую скрестив на груди руки Аду, явную готовую отстаивать свое решение и спокойно подошел к столу.

— Решила, так решила. В чем проблема? — с этими словами Алекс присел на свободный стул, пододвинул к себе пустую кружку и налил себе чая из маленького чайничка, что стоял на столе.

Я смотрела во все глаза на Алекса и не понимала, что за метаморфозы произошли с этим человеком за те несколько часов, что мы не виделись.

После того как выйдя из бункера, Алекс с Максом проводили меня до комнаты, не мог же Алекс одномоментно из заносчивого сноба превратиться в нормального человека? Или это опять очередной эксперимент??

— Эй! — воскликнула я- Это моя чашка!

— Это проблема? — усмехнулся Алекс продолжая наглым образом пить чай из моей чашки.

— Заладил! Проблема, проблема… Пыхтя как паровоз, я подошла к столику и осторожно стараясь не задеть сидящих за столом мужчин, пододвинула еще один стул и протянув руку к полке, что висела над столиком, взяла себе чистую чашку.

— Чайник-то хоть дайте! Я чаю хочу… — пробормотала я.

Алекс галантно налил в мою кружку чаю и спросил:

-Так лучше?

— Нет! Так совсем не лучше! — хотелось завопить мне в голос и одновременно запустить кружкой с горячим чаем в его наглючее лицо.

Но вместо этого, я глубоко вздохнула, успокаиваясь. Затем с угрюмым выражением на лице поставила чашку перед собой на стол и принялась глядеть как в ней кружатся, оседая мелкие травинки-чаинки.

Хлопнув рукой по столу, чем привлек наше внимание, Алекс, глядя на Владуса сообщил:

— Ада едет с Максом. Не желает объяснять зачем, так это ее право. Вы остаетесь здесь или если желаете вас сопроводят домой.

И глядя на вскинувшегося было Владуса добавил властно: — Это не обсуждается.

Не глядя на меня, но куда-то в сторону, Алекс будничным тоном произнес:

-Ада, с тобой я хочу поговорить. Наедине.

Затем посмотрев прямо в глаза Владусу спокойно сказал:

— Владус, вам доброй ночи.

Выдав это известие Александр спокойно откинулся на спинку стула и продолжая пить чай из кружки всем своим видом давал понять: — Я все сказал, жду.

— Доброй ночи, Повелитель- со злостью в голосе прошипел Владус.

Резко встав со своего стула, Владус быстро прошел через мою комнату и открыв дверь громко хлопнул ей на прощанье.

Я сидела и молча, долгим взглядом смотрела на Алекса, наглым образом разглядывая его.

— Ну и что ты на сей раз скажешь любезный? Не многовато ли за один день-то бесед наедине? Видимо ему-то в отличии от меня не многовато… — думала я.

И тут произошло невероятное для меня событие.

Алекс молча встал из-за стола, подошел ко мне, вместе со стулом развернул меня от стола так, чтобы я была к нему, лицом к лицу. Затем опустился передо мной на колени и уткнулся в них лицом.

— Тебя зовут Лисса. Я знал твою мать. Она была моим другом- глухо сказал мужчина моих грез мне в колени.

Я так и застыла с чашкой чая в руке.

Глава 37

Аккуратно поставив чашку на стол, я медленно поглаживала и перебирала, пропуская через свои пальцы, мягкие, волнистые, цвета воронова крыла волосы Алекса.

Александр все так же сидел на полу, правда теперь он сложил свои длинные ноги в позу лотоса. Все также сидя лицом ко мне, лишь повернул голову набок и удобно уложил ее щекой на моих коленях.

Вот уже несколько часов, мужчина, ничего не утаивая от меня, продолжал подробно рассказывать события так давно минувших дней.

Алекс рассказал, как 27 лет назад, он отправившись помогать Максу бороться с нежитью, проморгал назревавший мятеж в результате которого погиб король Сереса.

Рассказал, как по его недосмотру и не внимательности была убита моя мать и разбито сердце Аралиса.

— Зачем он так сильно во всем себя винит? Вины-то его если и есть, то на каплю, а он, вон как убивается- пришла мне в голову мысль.

— Ты ее любил? Ты любил мою мать? — спокойно спросила о том, что тревожило, при этом моё сердце мучительно сжалось.

Подняв голову с моих коленей, резко единым слитным движением Алекс молча встал на ноги.

Осторожно, как хрустальную вазу, взял меня за талию и стащив со стула, сел на мое место, усадил боком к себе на колени и тихим голосом сказал:

— Верховному магу и ведьме хранительнице сердца, знаешь ли по долгу службы — тут Алекс усмехнулся- приходится сотрудничать.

Я хмуро посмотрела на Александра, но промолчав, продолжила его слушать.

— Но мне с Алиэллой повезло — продолжал Алекс не заметив моего взгляда- нам не приходилось вынужденно терпеть друг друга так как это было с нашими предшественниками. Мы смогли подружиться. Я считал ее своей сестрой, она же называла меня братом.

Все ведьмы, что есть и были на Аралисе, умеют лечить от хворей разных, но Алиэлла, та умела просто, одним свои прикосновением, лечить даже от смертельных болезней. Но почему-то она предпочитала жить уединенно и в дали от людей.

На этих словах я не удержалась и многозначительно хмыкнула, к моей радости, моя такая не вовремя проявившаяся реакция, осталось не замеченной Алексом.

Со слегка затуманенным взором Алекс продолжал рассказывать, погрузившись в свои воспоминания:

— Ариэлла говорила, у нее от людей с их вечными жалобами на жизнь, дико болела голова и очень хотелось иногда дать туфлей жалобщикам по лбу, что бы не выдумывали проблем там, где их нет.

Тут Алекс очень добро улыбнулся, видимо эти воспоминания о моей маме были ему приятны.

— Я хорошо знал и твоего отца- продолжил Алекс

— Его звали Сергиус де Архитес. Он погиб во время крушения корабля за 6 месяцев до твоего рождения.

Сергиус был очень сильным магом. Его любимой специализацией был воздух и все что связано с погодой.

С воды гораздо удобнее контролировать погоду и устранять аномалии, поэтому он часто на кораблях ходил в океан.

В ночь кораблекрушения, после тяжелой работы по ликвидации аномальной зоны над океаном, источник Сергиуса был практически полностью опустошен.

Корабль подходил к порту Маринеса, когда напал крокус.

Морское животное в мгновенье ока утянуло на дно океана корабль со всем экипажем. К сожалению, не выжил никто. 50 человек экипажа и твой отец погибли.

Я конечно поручал провести расследование, что могло спровоцировать нападение миролюбивого крокуса и откуда он взялся вблизи порта…

Александр чуть замолчал, посмотрел куда-то в глубину моей комнаты, словно вспоминая и продолжил свой рассказ:

Виновными оказались начальник порта, что не обследовал подводные гроты вблизи порта. И мальчишки, которые выходя на своей лодке ловить рыбу, вместо этого прицельно расстреливали огненными пульсарами один из гротов, что был не далеко от порта.

Вот в этом-то гроте и жил как оказалось крокус… Человеческая глупость и разгильдяйство погубили твоего отца и 50 славных моряков- произнес грустно Александр

Мужчина задумчиво поправил завитки волос возле моего уха:

— Когда Сергиус погиб, твоя мать была в отчаянье… Я знал, что она ждет твоего появления на свет и поддерживал как мог. Ты родилась и я был уверен, что у Лариэллы появился смысл в жизни.

Алекс нежно тыльной стороной руки слегка погладил меня по щеке.

— Вот же черт! — с тоскливой обреченностью подумала я.

В ответ на прикосновение Александра, волнами удовольствия по моему телу, побежали как табун, привычные мурашки, каждая размером с хорошего слона.

— Я же и так, всё это время сидела, замерев и старалась не чувствовать его тело, что сквозь мою одежду плавило меня теплым огнем! — ругала мысленно сама себя за реакцию на Александра.

— Лисса… — хрипло прошептал Алекс, губами легонько касаясь моего виска.

— Твою ж мааать…Вскочить и убежать в угол комнаты! — мелькнула дельная мысль. Но я осталась сидеть на его коленях нежась в этих мгновеньях тихого счастья, понимая, что сейчас все закончиться.

Едва слышно, Александр прошептал:

— Девочка моя…

— Стоооп! Плавали, знаем! Экспериментатор хренов! — пронеслось у меня в голове отрезвляя.

Стремительно вскочив с колен Алекса, я сказала с достоинством:

— Уходи. Твоих экспериментов мне сегодня более чем достаточно.

Молча встав со стула, Александр де Лафайте правитель Аралиса не оглядываясь на меня, вышел из комнаты и бесшумно закрыл за собой дверь.

Со стоном я упала на кровать и с тихим плачем уткнулась лицом в свою подушку.

Глава 38

Не смотря на раннее утро, я была уже умыта, причесана и готова к выходу.

На мне, как всегда мои любимые теплые «спортивки», рубашка, ботинки. Осталось только куртку надеть.

— «Голому одеться, только подпоясаться»- с грустью вспомнила я слова той, что воспитывала и любила меня. Моя земная мама, не раз эти слова повторяла, когда я раздумывала, чтобы такое надеть перед выходом из дома.

Теперь-то оказывается у меня не одна, но целых две мамы…

Повторно осмотрев содержимое своего маленького рюкзачка, сокрушенно вздохнула. Моих-то вещей здесь, всего-то с гулькин нос…

Обо всем необходимом для похода должен был позаботиться Макс.

Идти на приключения мы с Максом решили однозначно только вдвоем. Почему? Максимус мне объяснил, что лишнее внимание нам ни к чему, а вот беловолосая ведьма в окружении миротворцев, точно уж не останется не замеченной.

О нашем решении я вчера и сообщила Владусу, до прихода Алекса…

Честно, я предполагала, что Владус будет не очень доволен. Но такой ярости я от мужчины, вот точно не ожидала.

И вот чего спрашивается, так психовать-то было? Явно, у Владуса какой-то свой интерес… Знать бы еще, что он задумал.

Тяжело вздохнув, в раздумьях оглядела комнату, вспоминая не забыла ли чего.

Так… Вроде ничего мною не забыто.

Маршрут нашего с Максом похода, мы еще вчера полностью обсудили, пока шли из бункера, где находиться хрустальное сердце, к моей комнате.

Благо времени для этого был вагон, да и шли мы неспешно.

Алекс нас с Максом прекрасно слышал и даже одобрил мое предложение по маршруту.

Первым местом куда мы отправимся с Максом будет полуостров, на котором расположено государство Гавадес.

Вторым нам предстояло посетить полуостров государства Валессии.

И третий, последний осколок находился в Сересе.

Почему я решила именно в таком порядке искать осколки? Тут все просто. Удобство и кратчайшее расстояние.

Государства шли один за одним, как «лепестки ромашки» и их друг от друга разделял лишь океан.

Мы с Максом планировали перенестись с Сереса порталом в Гавадес, а потом морем на корабле в Валессию и уже из Валессии обратно в Серес.

Серес…

Я решила, что найду два осколка и завершу их поиск именно в том месте где мне предстоит найти последний осколок и собрать сердце.

Была еще одна причина не искать сразу на Сересе, о ее наличии я мужчинам не сказала…

В то место где находился этот осколок я идти была сейчас морально не готова. От слова совсем.

Тихий стук в дверь и вот через мгновенье, я уже стою с курткой в руках и рюкзаком на плече возле своей двери.

Открыв ее, вижу Макса и его удивленно вытянувшееся лицо, от моей готовности идти с вещами на выход.

— Ада… Пойдем хоть позавтракаем! — с явной надеждой на мое благоразумие, предложил мужчина.

Кивнув головой Максу в знак согласия, молча со своими вещами марширую к малой столовой. Макс идет рядом и чему-то в своих мыслях улыбается.

В столовой за накрытом к завтраку столом, уже сидели на своих местах Александр и Владус. И лица у них были… Скажем так…Не очень приветливые у них были лица! Если не сказать злые…

Мы с Максом уселись каждый на свое место.

Притулив свой рюкзак возле ножки стула на котором сидела, и пожелав всем приятного аппетита принялись за еду.

Подняв взгляд на Макса, с одобрением отметила, что мужчине явно наплевать на царящую атмосферу за столом и он просто с аппетитом завтракает.

Владус, сидя перед своей наполненной ароматной едой тарелкой, не притрагиваясь к ней, с настойчивостью в голосе, задал мне вопрос:

— Почему ты не хочешь, говорить куда вы собрались и почему не хочешь чтобы я пошел с тобой? Может объяснишь?

При этом в его голосе не было ни капельки дружелюбия или участия. Только звенел едва сдерживаемый мужчиной… Гнев?!

Аккуратно промокнув губы салфеткой ответила:

— Я не считаю это целесообразным. Мы идем вдвоем с Максом. Куда и зачем… Вернусь-расскажу.

И видя готовность Владуса вступить в спор с мягкой улыбкой добавила:

— Мне так будет удобнее и своего решения я не изменю. Уважай Владус мое решение. Пожалуйста- и пристально посмотрела в глаза мужчине.

Владус скомкав свою салфетку, раздраженно бросил её на стол и со словами:

— Спасибо я наелся- встал из-за стола и быстрым шагом покинул столовую.

Проследив за Владусом глазами, Макс перевел взгляд на меня, молча кивнул с явным одобрением во взгляде и продолжил с аппетитом есть.

Посмотрев в сторону Александра, я заметила, как мужчина, поймав мой взгляд, глубоко вздохнул словно перед прыжком в воду и тот час, не отрывая взгляда от моих глаз, сказал с абсолютно спокойным выражением на лице:

— Мы обязательно поговорим, когда ты вернешься.

Ничего не ответив Александру и больше не смотря в его сторону, я продолжила свою трапезу.

Макс, что уже налопался как пеликан и сидел, сыто откинувшись на спинку стула лениво поглядывал то на меня, то на Александра.

Между тем, Александр помолчав, пристально посмотрел на Макса и сказал словно отдал приказ: — Генерал. Отвечаешь за нее головой

Услышав слова Александра, мужчина молниеносно сгруппировался и положив руку себе на сердце, очень внятно ответил:

— Слушаю Повелитель. Буду беречь и хранить.

Решив, что сыта, не спеша встав из-за стола, молча и вопросительно посмотрела на Макса.

Мужчина кивнул мне головой и все так же молча встал из-за стола, слегка поклонился Александру и со словами: — «Дорога ждет»- пошел на выход из столовой.

Я не спеша пошла следом за Максом, принципиально не оглядываясь. Пока шла к двери из столовой, я всей кожей на своей спине чувствовала устремленный на меня в ожидании взгляд Александра. Но…

Этот мужчина слишком сильно на меня действовал и играл в какие-то непонятные мне игры.

— Поэтому… Ну их нафиг эти непонятности! — твердо решила я и гордо выпрямив спину, походкой от бедра, покинула столовую так и не оглянувшись.

Без какого-либо сопровождения, мы с Максом от дворца Александра доехали в карете до портальной площади Сереса и сейчас все так же вдвоем шли по абсолютно, пустой площади к основному порталу Сереса.

— Возможно так и лучше- продолжала я уныло размышлять, шагая следом за Максом.

Как только мы вышли из кареты и пошли по мощенной площади, я, все-таки обратила внимание на Макса.

Оглядев мужчину с ног до головы, только теперь заметила, что на мужчине весьма удобные высокие ботинки на шнуровке, штаны со множеством карманов и теплая куртка.

За плечами Макса висел не большой мешок, напоминающий мне наш Земной рюкзак.

— И это все? Все наши вещи для многомесячного похода в этом не большом рюкзаке? Негусто как-то… — запоздало мелькнула у меня мысль.

И вновь тяжело вздохнув, я продолжила снова размышлять о своем, о женском-печально-грустном.

— Долгие проводы это лишние слезы- сама себя убеждала я — А в моем случае это еще и эмоциональные качели, которые мне сейчас совсем-совсем не нужны.

Так пытаясь себя успокоить я, едва сдерживала непонятно откуда взявшиеся сейчас слезы обиды в моих глазах.

— Вот никогда же не была такой эмоциональной! — сердилась я на себя.

Нашарив ладошкой, надежно спрятанный под рубашку кулон, вытянула его за цепочку наружу, привычно сжала, погладила пальцами и торопливо засунула обратно под рубашку.

Макс идущий на два шага впереди меня, ничего не заметил или удачно делал вид, что не видит моего состояния.

Все идет вроде бы хорошо, но как же мне жаль, что рядом со мной сейчас уверенно шагает Макс. Не Алекс. Как жаль… — все думала и думала я.

Проклятые слезы, комом встают в горле, но я не буду плакать! Вот еще!

Каждый делает только то, что нужно лично ему. И Александр не исключение. Экспериментатор… Хренов!

С этой мыслью, я улыбнулась самой себе, и отбросив глупости, принялась с интересом вертеть головой, разглядывая ничем не примечательную, пустынную, портальную площадь.

Глава 39. Владус

Во дворце Алекса в своей комнате, пребывая в сильном раздражении, Владус, запихивал в рюкзак свои вещи.

Да как она посмела! — думал мужчина- Тварь приблудная. Возомнила о себе боги знают, что!

Мужчина с красным от злости лицом, кипел негодованием и яростью.

Схватив за лямку рюкзак, Влаус вышел в блестящий чистотой и роскошный коридор дворца.

Заметив спешащего слугу, окликнул его в спину.

— Эй, ты!

Слуга, которым оказался средних лет мужчина, повернувшись на окрик, склонился в почтительном полупоклоне.

— Чего изволите, Лэр?

— Где Лафайте? Проводи меня к нему!

— Лэр… Повелитель на тренировке…

— Я. Сказал. Поводи- маска улыбчивого добряка, на лице Владуса, окончательно разлетелась в дребезги. И сейчас на слугу смотрел не человек, но дьявол с черными как бездонный колодец глазами.

— Слушаюсь Лэр- словно загипнотизи́рованный пробормотал слуга- Следуйте за мной Лэр.

Александр де Лафайте с обнаженным торсом, одетый лишь в легкие широкие штаны, тренировался на берегу изумительного озера, что было им построено давным-давно во дворцовом парке.

Мягко и быстро-быстро переступая босыми ногами по изумрудной траве, Александр двигался вдоль озера то так стремительно, что его движения были не заметны глазу, то замирал в причудливой позе.

На ветках благоухающих цветами кустов, мило чирикали птички. Легкий, теплый ветерок шелестел кронами, склонившихся над озером деревьев.

Подошедший Владус, отпустив небрежным кивком головы слугу, стоял и пристально, с лютой ненавистью смотрел на Александра.

— Лафайте! — окликнул Владус тренирующегося мужчину.

Не прекращая своей тренировки, стоя спиной к Владусу, Александр спокойно произнес:

— Слушаю тебя Владус.

— Ты… — прошипел Владус- Девчонку решил себе захапать?! И силой попользоваться и ее потискать?

С грязной ухмылочкой на перекошенном ненавистью лице Владус уставился на Алекса.

Медленно повернувшись и замерев в притворно расслабленной позе Александр поинтересовался:

— Владус де Фойте, вы осознаете, ЧТО и КОМУ говорите?

— Ой, ой! Оскорбили повелителя! — жутко захохотал Владус

— Знаю я таких как ты! Унюхал силу и себе решил прикарманить! Неее… Девку, я тебе не отдам! Зря я что ли столько лет ее искал? Мне нужна ее сила! А ты мне мешаешь, Лафайте… Значит ты умрешь!

Пристально смотря на Александра, ставшими абсолютно черными, без белков глазами, Владус сделал несколько быстрых замысловатых движений руками и в Алекса полетел огромный черный шар.

В ту же секунду тело Александра объяло золотистое пламя.

Черный шар, едва соприкоснувшись с золотистым пламенем Алекса, с громким хлопком взорвался, разбрасывая мерзкие черные кляксы на изумрудную траву.

— Владус… — спокойно произнес Алекс- Не вынуждай меня… Ты еще можешь уйти…

— Ненавижу- прошипел не человеческим голосом Владус.

— Я так долго нянчился с этой ведьмой! Сколько я вытерпел пока искал ее! Сколько мне понадобилось терпения общаться с этой дурой, чтобы завоевать её доверие- один Асис знает! Адочка то, Адочка сё! А тут появился ты! И всё! Сила девчонки уплывает к тебе!

— Не отдам! Сдохни, Лафайте!!! — Владус не сказал, но словно выплюнул глядя в глаза Александру.

Быстрым едва уловимым движением мужчина приблизился, почти в плотную к пылающему ярким золотистым пламенем Александру.

Выставив вперед ладони Владус, громко на непонятном наречии выкрикнул несколько слов и Александра словно окутал огромный, черный кокон, надежно спрятав его в своем нутре.

Резкие всполохи золотистых нитей несколько раз пробежав по поверхности черной вязкой массы, словно увязнув в ней, пропали…

Злобно расхохотавшись Владус стоял и с удовольствие смотрел на черный кокон, в который он так надежно упаковал Александра, истратив практически весь свой источник на это наисложнейшее заклинание.

Владус внутренне ликовал!

Не скрывая радости, он ждал неминуемой и немедленной смерти Александра. То количество силы, что он сейчас вложил в это заклинание, не осилит даже Лафайте!

— Спасибо, тебе девочка! — радостно думал Владус- Неплохо ты меня так силой накачала! Когда ты мне сама отдашь свои силы, равных мне не будет на Аралисе!

Смеющийся Владус, радостно и с предвкушением потирал руки, но в этот момент, черный кокон покрылся мелкой сеткой из золотистых нитей. Нити пульсировали и переливались.

Внезапно ярко засветившись, золотистые нити, что словно сеть окутали весь кокон, начали его плавно и в это же мгновенье раздалось глухое звук. Черный кокон вязкой, жирной лужей растекся по изумрудной траве, что тот час, же сгорала отсоприкосновения с мерзкой жижей.

С горящими от ярости глазами, Александр стоя посреди этой черной жижи, не сдерживая себя более, легким, едва уловимым жестом ладони, направил во Владуса не большой светящийся шарик.

Подлетев к оторопевшему от изумления и не верящему в происходящее Владусу, шарик на мгновенье завис над его головой и с тихим хлопком взорвался, окутав на мгновенье Владуса ярким светом.

Александр абсолютно спокойно стоял, посреди лужи из черной, вязкой жижи и смотрел на пятно света, за которым был укрыт Владус.

Как только вспышка погасла, лишь маленькая кучка пепла, да выжженная трава, на том месте где стоял Владус, напоминали о нем.

— Мерзость… — брезгливо отряхивая ладони произнес Александр.

Глава 40

Выйдя из портала в столице Гавадеса, щурясь от яркого солнечного света и зябко поеживаясь в теплой куртке, поправила лямки рюкзака на своих плечах и в пол оборота обернувшись к Максу спросила:

— Макс, ты знаешь, где на Гавадесе храм богини Даны?

— Тебе какой конкретно нужен, их здесь три- оглядываясь по сторонам и словно оценивая обстановку, просветил меня Макс и пристально посмотрел на меня.

Поймав взгляд Макса, чуть улыбнулась ему и сказала:

— Нам нужен тот храм, который полуразрушен, и с которым рядом болото.

Мужчина стоял, выпрямившись во весь свой двухметровый рост, задумчиво разглядывая спешащих по своим делам жителей столицы и я видела, что он размышляет.

- Там еще живет ведьма — добавила я пищи для размышлений Максу.

Широко улыбнувшись, Макс посмотрел на меня и с видимым облегчением в голосе произнес:

— Ада, так бы сразу и сказала! Ведьма на Гавадесе одна. Впрочем, как и на других полуостровах. Почему они селятся по одной на каждый полуостров-никто не знает. Так было всегда.

Помолчав пару минут, Макс спросил:

— Скажи, нам везде будут нужны ведьмы? У них осколки? — мужчина в ожидании ответа смотрел на меня.

— Пойдем, а? — не отвечая, предложила я- Будет день будет пища, так говорят у нас на Земле. В какую сторону идем? — вопросом закончила свою речь я.

Макс сокрушенно- разочарованно вздохнул:

— Прямо. Мы сейчас идем прямо, по этой дороге, на которой сейчас стоим.

И мы пошли пешком по не широким улицам столицы Гавадеса, что носила название Комбо.

К моему сожалению, столицу я не успела даже разглядеть толком-то. Постоянно лавируя между спешащими жителями столицы, я практически бежала, боясь потерять широкую спину Макса идущего впереди меня, уверенным и быстрым шагом.

Минут через тридцать, когда я была совсем потная и взлохмаченная от быстрого полу бега, мы наконец-то остановились возле не большого домика, на котором была вывеска с изображением двух симпатичных лошадок.

Да, лааадно… Я во все глаза уставилась на Макса.

— Мы что поедем верхом? Я не умею! — смущенно призналась я.

— Научу. Это не сложно и лучше, чем идти три дня пешком — просто сказал Макс и подмигнув мне, скрылся в дверях дома.

Оставшись на улице, я стояла и размышляя, задумчиво ковыряла носком ботинка камушки, что лежали на дороге.

Три дня на лошади верхом или пешком… Что для меня, абсолютно городского жителя лучше, я пока не представляла.

Ожидая Макса, я принялась разглядывать окружающую местность.

Я стояла на обычной, очень похожую на гравийную, дорогу. Вдоль нее по обе стороны, ровными рядами, стояли не высокие, добротные деревянные дома. Такие есть у нас на Земле в Сибири.

Крыши домов были покрыты чем-то типа черепицы. Заборов нет нигде. Возле домов травка и редкие высокие деревья, что своими зелеными кронами с виду весьма и весьма напомнили мне такие родные тополя.

Ей богу! Если бы не знала, что я в чужом мире, то решила бы, что я в одном из городков России!

Призывное конское ржание и громким мужским басом сказанное:- Тпрууу- выдернули меня из раздумий.

Прямо рядом со мной, грациозно выгнув шею, пританцовывая на стройных ногах, играл мускулами белоснежный конь.

Этого шикарного белогривого красавца, в поводу держал какой-то мужичек, что был в потертых штанах и такой же видавшей виды куртке.

Красующаяся на голове, мужичка большая шапка из мохнатого, вновь стандартно неопознанного мною зверя делала мужчину и суровым и потешным одновременно.

— Это мне? — прошептала в восхищении, разглядывая мощное, красивое животное.

— Нет. Этого я купил себе- услышала я голос Макса.

— А вот этот тебе! — вновь сказал Макс.

С досадой, оторвав взгляд от великолепного животного, повернувшись на голос Макса, увидела, что он держит в поводу, стоящую под седлом и флегматично жующую, лошадь.

Мда…

Мое, только что зародившееся, скромное желание о красивой лошади не совпали с реальностью, ровно так же, как часто не совпадает фото шикарного платья с алиэкспресс с тем, что присылают.

Предназначенная мне лошадка была и не пони, и не полноценная лошадь.

Эдакий конек-горбунок. Что-то пегое, лохматое и несуразное.

— Нуууу… Что тут сказать. Раз предлагает значит надо соглашаться- с грустными мыслями разглядывала я это чудо-юдо.

Со вздохом подошла к этому творению природы Аралиса и обратилась к лошадке:

— Лошадка. Давай дружить. Ты же не будешь меня обижать? Меня Ада зовут. А тебя как?

Смех Макса за моей спиной и негромкое похрюкивание смеющегося конюха, что успели отойти и о чем-то тихо разговаривали рядом с белоснежным конем Макса, ничуть меня не расстроили.

Пожав плечами, обернулась и посмотрев на Макса и конюха сообщила мужчинам:

— Мне надо познакомиться с тем, с кем я поеду! Точнее надеюсь на ком- тихо пробубнила себе под нос.

Нашарив в кармане припрятанную мною на черный день, местную сладость, предложила ее лошадке. Безбоязненно сунув прямо под морду лошади, свою раскрытую ладонь с лежащей на ней сладостью, я надеялась так по быстренькому завоевать расположение животного.

— Ага- довольная собой размышляла- не зря я значит, заботливо припрятала эту вкусняху, во время последнего завтрака во дворце Александра. Вот она и пригодилась для налаживания контакта! — думала я и поближе подносила сладость к губам лошади.

Мой чудо конь-огонь, даже не понюхав угощение, тряхнул гривой на шее и презрительно фыркнув, опустил свою голову и принялся флегматично пощипывать редкие, пыльные травинки, растущие на дороге.

Всем своим видом он словно говорил мне: — Иди ты…

Эммм… Дружба видимо с лошадью не задается с самого начала.

— Что с ней делать-то? — задумчиво я разглядывала это чудо-юдо.

Краем уха услышав тихое поскрипывание камушков под ботинками, резко обернулась и увидела подходящего ко мне Макса.

Обойдя меня и подойдя к моему коньку-горбунку с противоположного бока, Макс сказал, глядя на меня: — Подойди.

Осторожно обошла лошадь по кругу, на ходу запихав в карман куртки сладость, которую отказалась есть моя лошадь и вопросительно посмотрела на Макса.

Мужчина, с усмешкой взглянув на меня, быстро и аккуратно взял за талию и словно пушинку закинул меня на спину лошади.

Спокойно поправив сначала меня в седле, потом, что-то в сбруе лошади, он тихо, так что бы слышала только я, пояснил:

— Позже я тебя научу садиться самой, сейчас не хочу веселья для народа, что смотрит из окон.

И не смотря по сторонам, продолжил так же тихо:

— Сейчас ставь ноги в стремена и дальше будешь ехать за мной и повторять, то, что буду делать я.

Молчаливо кивнув, в знак того, что поняла, я, как будто бы безразлично, скользнула взглядом по стоящим рядом домам.

И краем глаза я заметила, что в одном из окон стоящего по близости дома, действительно торчат, высунувшись на половину из окна, две пухленьких дамы.

Присмотревшись, чуть пристальнее я увидела, что женщины с умильным и даже восхищенным выражением на своих личиках смотрят в нашу сторону.

— Макс, наивный ты мужик! — засмеялась я мысленно- Сдалась им я, с моей конягой в придачу, когда тут есть ты!

О, да!

Тут-то, действительно было на что посмотреть.

Светловолосый, подтянутый, мускулистый мужик грациозно и легко, словно птица влетел в седло и слился в единое целое со своим конем.

Сжимая мускулистыми ногами, гарцующего под ним белоснежного норовистого жеребца, Макс уверенной рукой натянул поводья и повернув коня в нужную сторону, спокойно и не спешно поехал по дороге.

— Вот это я понимаю- услада глаз для женщины! А не то, что представляем мы с моим коником. Два сплошных недоразумения, да и только- забавлялась я, глядя на восторженные лица женщин, глядящих во все глаза на Макса.

— Поехали! — услышала, как скомандовал мне Макс.

Я, что в это время просто-напросто пыталась хотя бы не свалиться с лошади, предпочла предоставить своей лошадке полную свободу действий. Тайно и где-то в глубине души очень надеясь на ее скрытый интеллект.

Моя лошадка, к моему изумлению, оказалась на диво умной животинкой.

Видимо разочаровалась в своей новой хозяйке полностью, лошадь с презрением фыркнула. Покосив на меня темным глазом, абсолютно самостоятельно, моя коняга повернула в нужную сторону и потопала за конем Макса, поднимая клубы пыли и своим длинным хвостом подметая за нами дорогу.

— Какая там грациозная я, да верхом на великолепном скакуне! Тут бы не свалиться в пыль носом, с лохматого пони! — тряслась я на спине лошади, уныло оценивая долгосрочные перспективы путешествия верхом.

Уж теперь-то, сидя в седле словно мешок, я понимала, что возможно пешком для меня-то оно может и горааааздо лучше…

Глава 41

За восемь часов пути, я уже вполне сносно освоилась и более-менее уверенно держалась в седле.

Мы ехали по практически пустынной дороге, что пролегала между леса с двух сторон и лишь однажды нам на встречу проехал одинокий усталый всадник. Он кивнул в знак приветствия Максу и не обратив на меня внимания, пришпорил своего коня по направлению к столице.

С Максом, за это время, что были в дороге, мы практически не разговаривали и лишь изредка перебрасывались словами, когда Макс принимал решение, что надо бы остановиться.

Во время наших не частых остановок, я бегала в кустики и разминала с непривычки, сильно затекавшие у меня конечности.

Изредка, прямо в седлах, мы перекусывали будербродами, что доставал Макс из своего рюкзака и запивали их вкусным морсом, что так же заботливо припас мужчина.

Внимательно наблюдая за Максом, я понимала, что чем дольше мы в пути, то тем больше мужчина, поглядывая на сереющее к вечеру небо, начинает торопиться. При этом не смотря, на то, что я очень устала, Макс выглядел свежим и бодрым и пару раз в его взгляде, обращенном на меня, я замечала легкую тревогу.

Слегка пришпорив свою лошадку, которая оказалась на редкость умным и послушным животным, я спросила, поравнявшись с конем Макса:

— Мы спешим?

На мой вопрос, немного помолчав, мужчина ответил:

— Если не будем останавливаться, через час, полтора будет селенье Липки. Там мы заночуем.

Видя, что я все так же продолжаю вопросительно смотреть на него, мужчина тяжело вздохнул:

— Нам надо успеть до темноты. Тут бродит… Всякое тут бродит- закончив фразу Макс резко пришпорил своего коня.

Конь Макса тут же, галопом рванул вперед, оставляя за собой клубящийся, пыльный след на дороге.

Видимо так, Макс дал мне понять, что сказал всё, что хотел, ну или мог сказать, чтобы меня понапрасну не тревожить…

Пожав плечами, слегка сжала бедра своих ног. Мой чудо-коник, сразу же понял, что нам не мешало бы ускориться и резво потопал по дороге, быстро-быстро перебирая короткими ножками.

Через полтора часа бешенной, иначе не скажешь скачки, когда местное Светило на небосводе уже клонилось к закату, мы наконец-то въехали в селенье.

Упс.

От чего-то тут жители селенья Липки явно прячутся.

Я видела высоченные заборы, ворота и калитки в которых закрыты намертво.

Хозяева домиков, что были окружены не высоким забором, когда мы мимо них проезжали, спешно закрывали на глухо ставни на окнах своих домов.

Жители Липок, закрывали ставни и двери, и абсолютно не обращали внимания на двух пыльных путников.

То тут, то там, я слышала, противный скрип этих ставень и лязг закрываемых запоров и замков.

Поравнявшись с Максом тихо поинтересовалась:

— Ты думаешь нам тут дадут ночлег?

— Уверен- ответил Макс.

После этих слов, мужчина направил своего коня к небольшому с виду ухоженному домику, что стоял за высоким забором, чуть впереди и справа от дороги.

Остановившись возле высоченного забора, что окружал это дом, Макс спрыгнул с коня и подойдя к забору, постучал кулаком в массивную калитку.

Затем, не двигаясь с места, спокойно спрятал руки в карманы своей куртки и широко расставив ноги, мужчина замер в ожидании.

Я все так же, наблюдая, продолжала сидеть в седле на своем конике.

— Кто? — спустя несколько минут, тревожного для меня ожидания, прозвучал старческий голос из-за калитки.

— Я- односложно ответил Макс.

Калитка бесшумно распахнулась, и я увидела пожилого мужчину, что стоял в ее проеме с мечом в правой руке.

— Так ты друзей встречаешь, старина Тарарам? — лукаво воскликнул Макс.

Пожилой мужчина сделал шаг на встречу Максу и неожиданно для меня, мужчины рванули в объятья друг друга и дружески крепко обнявшись, принялись энергично похлопывать друг друга по спине и плечам, словно желая выбить друг из друга пыль или наставить синяков.

Обнимаясь с Максом хозяин дома не выпускал меч из своих рук и, длинный меч явно мешал обоим мужчинам обниматься.

Выглядели эти обнимашки для меня очень забавно, и глядя на мужчин, я улыбалась во все свои 32 зуба, едва сдерживая смех.

Решив, что обниматься уже хватит, хозяин дома отпустив наконец-то Макса из объятий посмотрел на застывшую меня в ожидании.

— Проходите- с теплом в голосе, сказал мужчина и быстрой походкой пошел открывать ворота.

Едва мы заехали во двор, хозяин дома, с громким лязгом закрыл за нами ворота и запер их на крепкий замок изнутри.

Чуть проехав по просторному двору, по знаку хозяина, остановившись, возле строения, чем-то отдаленно напомнившего мне конюшню, я с огромным трудом сползла с моего «скакуна».

Мои скованные движения вызвали скупые улыбки на лицах понимающе переглянувшихся мужчин. Передав поводья своего коня хозяину дома, разминая свои затекшие ноги, я принялась оглядываться вокруг.

То строение, что напомнило мне конюшню, таковым и оказалось, именно туда мужчины не спеша отвели наших лошадей. И сейчас из конюшни я слышала приветливое ржание хозяйских лошадей и негромкие голоса переговаривающихся между собой мужчин.

Метрах в ста от конюшни, стоял с виду очень добротный хозяйский дом, который я не могла подробно разглядеть, ибо он был уже слабо виден в последних лучах уходящего за горизонт Светила Аралиса.

Почему Светило? В отличии от жителей Земли, что назвали солнце-солнцем, жители Аралиса почему-то дали такое странноватое на мой взгляд название своему солнцу- Светило и все тут.

Потоптавшись возле двери в дом, я раздумывала мне сейчас заходить или все же лучше подождать мужчин.

Приняв решение, что подожду, стояла и смотрела как тонкий край Светила совсем скрылся за горизонтом, оставив за собой лишь последние блики света на небе.

В эту минуту, услышала голос Макса:

— Чего стоим? Кого ждем?

Мужчина с улыбкой плавной походкой подошел ко мне и слегка развернув, легонько подтолкнул в спину, тем самым направляя ход моего движения к дверям в дом, которые в эти минуты уже открыл хозяин.

Из открытых дверей очень явно шел аромат жаренного мяса. Сглотнув слюну, я поняла, что очень хочу есть и не раздумывая, пошла в гостеприимно раскрытую дверь. Макс шел за мной следом.

Глава 42

Разомлев от сытного ужина, сидя за массивным деревянным столом, что одновременно был и кухонным, и обеденным, я наслаждалась ароматным горячим чаем.

И внимательно слушала диалог довольных встречей мужчин, что беседовали сидя рядом со мной за столом, угощаясь местной наливки.

Наш гостеприимный хозяин Татрарам, оказался так же военным, как и Макс. Когда-то, давно был даже одним из командиров в армии миротворцев Аралиса. Лет тридцать как, он ушел из армии и сейчас жил уединенно в Липках.

Из скупо оброненных мужчинами фраз, я сложив «два плюс два», сделала верный вывод, что они давно не виделись, но раньше не раз бок о бок участвовали в сражениях.

— Тарарам, расскажи-ка, мне, что у вас тут происходи- услышала я, внезапно ставшим серьезным голос Макса.

Тарарам опершись всей спиной на спинку своего стула, сидел очень прямо и посмотрев на Макса и скупо роняя слова, словно рапортуя начальнику, начал рассказывать.

Из рассказа мужчины, мы с Максом узнали о том, что больше года назад, в лесу, что рос близь их села, начали пропадать люди.

Сначала это была пара мальчишек, которых искали всей деревней, но так и не нашли. Потом баба пошла по грибы и пропала без следа. Этим событиям особо-то и не предавали значение. Всяко в лесах-то бывает. Но четыре месяца назад, не вернулись домой два бывалых охотника. И их-то нашли. Растерзанными. Кто убил мужчин, жителям Липок было совсем не понятно.

— И магию не подключишь, ее то, магии, у нас тут у всех чуть-чуть — грустно сказал Тарарам.

После этих слов мужчины Макс остро посмотрел на него.

Кивнув Максу головой Тарарам бросил коротко:

— Да. У меня так же пусто. Сам видишь- мужчина развел руками, словно предлагая Максу на него посмотреть.

Внимательно посмотрев на Тарарама, Макс кивнул, словно дал понять:- Вижу, продолжай.

И дальше Тарарам поведал о том, что после смерти охотников, к ним по ночам в селение начали заходить твари. Сначала они забегали по одной, а после стали приходить большой стаей.

И жители населяющие Липки, как говориться: «Кто не успел, тот опоздал»…Когда-то большое селенье Липки, день за днем стремительно пустело. Людей просто-напросто убивали и съедали твари, что приходили из леса.

Как только опускалось Светило, твари, последний месяц, уже вовсе не таясь, выходили из леса.

По каким-то не ведомым причинам, приходили твари в Липки, исключительно по ночам. И все жители Липок на закате баррикадировались в своих домах и трясясь от страха всю ночь, молились богине Дане, что бы их не убили и не сожрали.

— А что правительство Гавадеса? И почему мне ничего не известно? — строго спросил Макс.

Тарарам, грустно усмехнувшись сказал:

— Мы-то обращались.

И помолчав, добавил:

— Как-то присылал наш король солдат. Пошарили по лесу. Ничего не нашли. Сказали, зверья тут у вас дикого валом…

С этими словами, в которых явно чувствовалось горькое разочарование, горько усмехнувшись, развел руками Тарарам.

— Ну а мне? Почему мне ты ничего не сообщил? — продолжал допытываться Макс.

Смотря прямо и открыто на Макса, наш добрый хозяин промолвил:

— Я пытался с тобой связаться. Однако ты последнее время, совсем не сидишь на месте все в походах, а твой секретарь даже слушать не желает- с горечью сказал мужчина.

— Ясно — бросил короткое Макс и продолжил- С этим я по возвращению разберусь.

Помолчав, Макс рассказал, скупо бросая слова:

— До меня доходили обрывочные скупые сведения, что бродит у вас тут якобы что-то… — мужчина мельком взглянул в мою сторону, словно извиняясь, что не сказал по дороге- Но то, что у вас происходит, даже рядом не лежало с теми донесениями, что я получал…

Совсем рядом со столицей и такое происходит… — задумчиво произнес Макс и задал вопрос, глядя на Тарарама:

— Чем я сейчас могу помочь?

— Жители Липок, все поголовно селяне- начал говорить, рассуждая в слух Тарарам- Никто, из них меч в руках отродясь не держал.

Из тех, кто промышлял охотой и умеет пользоваться луком и ножом, осталось человек пять из всех, что были…

Магии, у всех нас, едва хватает, чтобы здоровье слегка поддержать, да огонь в печи разжечь.

Все взрослые мужики трясутся за жизни своих семей, да и за свои так же…

Кто мог давно удрал из селенья. Кое-кто в такой спешке убегал- хмыкнул мужчина- что даже побросал нажитое. Остались, в селенье-то, только те, кому бежать не куда.

Да и я уже не вояка бравый, как был прежде — с грустным лицом тихо сказал Тарарам

— Ночь эту, давай те ка переживем, а после будем решать, чем помочь можно- абсолютно серьезно предложил Тарарам.

Глава 43

Слегка смыв с себя дорожную грязь в обычном умывальнике, точно таком же, что сплошь и рядом, устанавливают земные дачники в своих маленьких дачных домиках.

И вытерев на сухо лицо полотенцем, я прошла в сопровождении Макса и Тарарама в комнату, что отвел для ночлега, нам всем троим Тарарам.

— Так безопаснее- сказал Тарарам и мы с Максом молча с ним согласились.

И вот я стояла в комнате, больше похожей не на комнату, но на клетушку без окон.

— Возможно тут раньше была большая кладовая, в которую теперь поставили одну не широкую кровать, да комод — думала я разглядывая комнатушку.

Над комодом к стене был наскоро приколочен светильник со светящимся шариком-лампочкой.

— Вот и вся обстановка- оглянувшись еще раз внимательно по сторонам, сама для себя сделала я заключение, по осмотру места нашего ночлега.

— Я лягу на полу, вы на кровати- сказал Тарарам

Без лишних разговоров и не выпендриваясь, я села на кровать. Достав из принесенного с собой и теперь лежащего рядом на кровати рюкзака, сменную одежду, которой являлись мои очередные спортивки и рубашка, принялась снимать ботинки.

Мужчины переглянувшись, вышли из комнаты и закрыв дверь, оставили меня переодеться.

Облачившись в чистую одежду и аккуратно поставив рядом с кроватью свои ботинки, так что бы их можно было сразу надеть, но при этом, что бы не мешались, юркнув под одеяло лежащее на кровати, негромко и коротко сказала:

— Я все.

Сразу же после моих слов, мужчины вошли в комнату. Тарарам запер дверь изнутри и начал шуршать принесенными с собой одеялами, расстилая их на полу. Макс прошел к кровати, присел на ее краешек и расшнуровав свои ботинки, аккуратно лег рядом со мной.

Тарарам потушил свет и улегся на свои одеяла, что положил чуть поодаль от кровати.

И тут-то и начало выясняться, что нам с Максом, двоим на одной кровати, явно было очень мало места!

Широкие плечи Макса, как он не пытался, все никак не хотели умещаться на отведенной ему половине.

Тяжело вздохнув и понимая весь трагический комизм этой ситуации, приподнявшись на руке, я освободила часть своей половины кровати для Макса. И все так же продолжая тяжело и даже горестно вздыхать улеглась ему головой на грудь. Одновременно мне пришлось закинуть часть своего тела, вместе со своей стройной ногой, на мужчину.

Макс удобно разлегшийся на практически всей площади кровати, ничуть не возражал и даже слегка приобнял меня рукой.

На этот его вполне невинный жест, я вновь протяжно и тяжело, прям таки даже со скорбью, вздохнула.

И тут я услышала, откуда-то с пола, сдержанное похихикивание Тарарама, которое плавно перешло в явный ржач!

— Макс… — простонал сквозь хохот, на своем лежбище Тарарам- Я даже поверить не мог, что доживу до того дня, когда услышу, как грустно вздыхает прекрасная девушка ложась рядом с тобой в кровать!

— Ну ты сдал, брат- сквозь хохот беззлобно шутил Тарарам, тем самым разряжая гнетущую обстановку.

Макс дружелюбно улыбнулся в потолок и слегка повернув в мою сторону голову, тихо, но совсем не достаточно для того, чтобы его не слышал Тарарам поинтересовался у меня:

— Неужто я так плох?

В ответ я громко фыркнула и оставила эту провокацию, направленную в мою сторону, без внимания и попыталась уснуть.

Ржущий на полу Тарарам, что после этого вопроса начал и вовсе подвывать от смеха, оборвал мои скромные надежды на сон.

Следом за ним начал смеяться в полный голос Макс. Крепко обнимая и сжимая меня своими ручищами, мужчина смеялся, утыкаясь куда-то мне в макушку, чем слегка приглушал свой хохот.

Я тихо смеялась на его груди, слегка тыкая в его словно из железа сделанную грудь, чем невольно вызывала, новый приступ смеха у мужчины.

Постепенно смех в нашей маленькой каморке угас, и мы все дружно погрузились в сон.

Глава 44

Проснулась я глубокой ночью.

Внезапно открыв глаза, в которых даже не было малейшего намека на то, что еще недавно я спала глубоким сном, не шевелясь и стараясь, не менять ритма своего дыхания, прислушалась.

Тишина.

Да вот только не правильная тишина-то.

Я словно чувствовала, что за дверью комнаты, кто-то стоит.

Слегка тронув Макса за грудь и увидев, что он резко открыл глаза и посмотрел на меня, чуть качнула головой в сторону двери.

Мужчина молниеносно и абсолютно бесшумно встав с кровати на ноги, уже держал в своей правой руке меч.

— Откуда он его мать, моя женщина, взял-то? — мелькнуло в моей голове.

В это время, Макс как большой, опасный и бесшумный зверь, уже стоял возле двери, к чему-то прислушиваясь.

Обернувшись он утвердительно кивнул мне головой и показал глазами на лежащего на полу Тарарама.

Еще секунду назад, Тарарам, что мирно посапывал во сне, быстро и бесшумно принял вертикальное положение и словно тень встал рядом с Максом.

Мужчины своими спинами как будто бы загораживали меня от того, кто находился за дверью, что открывалась наружу.

Слегка повернув в мою сторону голову, Макс сделал едва заметный жест рукой и что-то тихо прошептал на незнакомом мне языке.

Комната тут-же начала переливаться золотистыми всполохами.

Уже не таясь, мужчина все так же тихо и спокойно сказал:

— Сиди здесь и не выходи. Сюда не войдут пока я жив.

Затем аккуратно провернув ключ в двери, резко ударом ноги открыл ее. За дверью раздался чей-то ужасающий вой.

Стремительные движения мужчин и вот я в комнате уже одна. Сижу, как дура, поджав ноги в кровати и тупо смотрю в открытую настеж дверь комнаты. А на пороге в комнату, занимая добрую половину дверного проема, лежит огромная, черная, лохматая голова неизвестного мне существа.

Я сидела и с любопытством разглядывала ее выпученные глаза, открытую в злобном оскале пасть из которой торчал в окружении огромных зубов, раздвоенный словно у змеи язык.

— Зашибись, доброе утро- подумала я.

Встав с кровати, спокойно обула и зашнуровала свои ботинки. Заправила кровать и расправила на ней складочки.

Собрала с пола и аккуратно сложила на комод одела, что еще хранили тепло тела Тарарама. Затем надела и застегнула свою куртку.

— Вот и смысл сидеть тут дальше? — подумала я и пошла на выход.

Высоко поднимая ноги, брезгливо переступила, через отрубленную голову, и вышла из комнаты.

В коридоре, что вел на кухню мне так же пришлось перешагнуть еще через две туши тварей, размером с хорошую овчарку. Их отрубленные головы валялись не по далеку от тел и таращили на меня свои выпученные глаза на мохнатых рожах.

Не дойдя на кухню, почувствовала легкий сквозняк, что шел по всей видимости из открытой входной двери.

Абсолютно спокойно, направилась туда, откуда шел сквозняк.

Возле распахнутой настежь входной двери, прислонившись к ней спиной, сидел на полу и держался руками за грудь Тарарам.

Сквозь его окровавленные пальцы, ручьем текла алая кровь.

Опустившись на колени перед Тарарамом и мельком глянув ему в лицо, отчего-то поняла, что рана смертельна. Мужчина умирал.

Где-то по близости за домом послышался вой раненных и озлобленных тварей. Краем глаза, заметив на небе всполохи золотистых нитей, отметила для себя:

— Макс жив.

Вновь посмотрев на Тарарама, что так же сжимал рану на своей груди и тихо прерывисто дышал, решила, что мне надо уже начать что-то делать и хоть как-то помочь Тарараму.

— Вопрос как… — сосредоточенно размышляла я, глядя на мужчину.

Вспомнив свой эксперимент с Владусом, когда мне удалось нечаянно восстановить его источник, решила, что тут-то уж точно и однозначно хуже не сделаю.

Спокойно и целенаправленно потянув капельку энергии из центра своего источника, сконцентрировала ее на кончике пальцев своей правой руки. И нежно прикоснувшись к краям разорванной грудной клетки, которую слабеющими руками едва прикрывал мужчина, направила свою силу в его рану.

Сделав громкий судорожный вздох, Трарарам резко уронил свои руки на пол.

— Не успела- мелькнула у меня мысль, которую, я сразу же отбросила.

Все так же, не отрывая своих пальцев, что едва-едва прикасались к груди Тарарама, я продолжала очень-очень тоненькой ниточкой направлять в рану свою силу.

Я видела, как под моими пальцами, едва светясь фиолетовым свечением, начали восстанавливаться поврежденные легкие. Я видела, как прямо на моих глазах остановилась кровь и восстановились сосуды, как срастались поломанные ребра и разорванные мускулы, и как затем соединились края кожи на груди мужчины.

Как только не осталось ни малейшего следа от этой страшной раны, Тарарам, сделал глубокий вдох всей грудью и открыл глаза.

Глава 45

Плавным, грациозным движением, Тарарам встал на ноги. Передо мной сейчас стоял не пожилой, но полный сил мужчина.

Лишь бросив мельком взгляд на свою окровавленную и разорванную на груди рубашку, Тарарам одним движением разорвал ее на две половины.

Скинув небрежно лохмотья на пол, мужчина устремил свой взор в ту сторону где на ночном небе вспыхивали одна за одной нити золотистого света и слышался вой тварей.

Все так же, не смотря на меня, Тарарам, сказал коротко:

— Спасибо. Пойдешь следом, держись за моей спиной.

Не сказав больше ни слова, Тарарам наклонился и подобрал лежащий на земле меч. И как был в одних брюках и босиком, выбежал из дома, и легким бегом побежал в сторону воя.

Хмыкнув, я потрусила за ним следом, отмечая тревожное ржание лошадок в конюшне.

— Это хорошо. Живы лошадки- подумала я.

И побыстрее начав передвигать ноги, побежала вслед за Тарарамом, уже пробегающего, через дыру в заборе. Повернув на право, мужчина мгновенно скрылся у меня из виду.

Пробежав за Тарарамом по инерции еще метров сто, затормозила и перешла на неспешный шаг.

— Вот сейчас-то моя помощь, это явно лишнее- думала я, глядя на то, что происходило впереди.

Желая защитить меня и жителей Липой, которые продолжали прятаться по своим домам, Макс выбежав на улицу, увел за собой в поле, что было по близости, огромную стаю тварей и принялся их методично уничтожать.

Сейчас не торопливо идя по дороге, я видела перед собой, что Макс уже не один воюет с тварями. Спиной к спине рядом с Максом теперь стоял Тарарам.

Между тем, мужчины, замерли и теперь лишь сосредоточенно что-то негромко монотонно говорили, вытянув руки вперед и держа их ладонями в сторону тварей.

Внешне Тарарам с Максом были абсолютно спокойны, но я с тревогой наблюдала, как все прибывают твари и окружают мужчин, словно зажимая в смертельные тиски.

И тут внезапно место, где стояли мужчины, окрасилось золотисто- зеленоватым светом и этот свет резко вспыхнув, словно огненным смерч начал сжигать тварей заживо.

Зажмурившись на от этого света, я не могла спрятаться и перестать чувствовать жуткую вонь паленой шерсти и не менее мерзкую вонь горящей плоти тварей. Так же, как и не могла перестать слышать дикий, протяжный вой умирающих тварей.

И вдруг внезапно все прекратилось и наступила звенящая тишина… Открыв глаза я с изумлением увидела, что мужчины все так же продолжают стоять спиной к спине. А вокруг…

Все поле было усыпано трупами дымящихся тварей. Прошло всего-то несколько минут и вот двое мужчины, просто стоят посреди поля. А вокруг них курганы из трупов лохматых, черных тварей, что сразу же омерзительно начали вонять.

Испытывая огромное облегчение, я устало села прямо там, где стояла на попу.

И пофиг мне, что не пристало девушкам по ночам сидеть на мягкой попе на пыльной дороге.

И пофиг, что дорога эта граничит с полем, по которому сейчас переступая через дымящиеся трупы животных, в мою сторону идут два босых мужика. Один из которых ко всему этому еще и с голым торсом.

Подойдя ко мне, Макс глянул на меня непонятным мне взглядом, резко подняв, перекинул через свое плечо.

И все так же, молча, пошел в сторону дома Тарарама, что так же молча, с серьезным лицом шел рядом с Максом, сжимая в руке окровавленный меч.

Зайдя в дом, Макс, не мешкая сразу прошел на кухню, посадил меня на единственное мягкое кресло и поставив чайник на плиту, куда-то ушел.

В доме что-то громыхало и бухало, мужчины негромко переговаривались, на плите тихо закипал чайник.

— Благодать- думала я.

Забравшись в кресло с ногами и обхватив колени руками, я по тихоньку отходила от ужасов сегодняшней ночи.

Глава 46

Утро застало меня мирно посапывающей, свернувшейся калачиком под тепленьким одеяльцем, но все в том же кресле, в которое меня посадил этой ночью Макс.

Сладко потянувшись в своем кресле и открыв глаза, я как ребенок, радовалась свету, что падал из окна.

Где-то на улице, мирно квохчали местные куры, которых я слышала через открытое окно. Ласковый нежный ветерок, принес мне запахи свежей травы и листьев.

— Стоп. Почему окно открыто? — резко сев в кресле, посмотрела в сторону окна.

Возле открытого настежь окна я увидела за столом мирно завтракающих мужчин.

— Проснулась? — с теплой улыбкой в голосе сказал живой-здоровый и очень помолодевший Тарарам.

— Угу- пробубнила не вежливо. — Вы, как хотите, а я хочу в душ- требовательно посмотрела на мужчин.

Все так же улыбаясь Тарарам, молча встал и поманив меня рукой за собой, пошел к выходу из дома. Я не оглядываясь на Макса рванула за ним следом.

Через час, я была чистая и вымытая до скрипа, в предусмотрительно натопленной мужчинами баньке, в которую и проводил меня Тарарам.

-Хм… Явно же мужики так же помыться успели- думала, переодеваясь в мою последнюю чистую смену одежды.

— Ну не будут же они сидеть грязные и вонючие на кухне, да чаи распивать!

Зайдя с этими мыслями на кухню, где мирно беседовали за столом мужчины, подозрительно посмотрела на них, и сделав вывод, что мужчины, как и я уже отмылись, жизнерадостно сообщила:

— А теперь еда!

Пока я ела, мужчины, молчаливо сидели за столом лишь изредка бросая на меня взгляды. Это молчание и непонятные взгляды, абсолютно не мешали мне уже совсем счастливой и довольной наслаждаться вкусной едой.

Поев, отложила ложку и взяв стоящую на столе специально для меня заботливо приготовленную кружку с ароматным чаем, отпила из нее маленький глоточек и сказала:

— Давайте уже говорите, что хотите сказать.

В ответ на мои слова Макс усмехнулся и сказал:

— Ты меня слушаться будешь?

— Буду! — все так же жизнерадостно сказала я и продолжила- Но не во всем и не всегда. А так буду!

И мило хлопая пушистыми ресницами, широко и дружелюбно улыбнулась мужчине

— Охххх… — протянул Макс и серьезно сказал:

— Ада, сегодня ночью ты спасла жизнь Тарараму- в ответ на его слова я утвердительно кивнула головой.

— Ты знаешь, как ты это сделала? — чуть помолчав, продолжил свой вопрос Макс

— Знаю, но не скажу- с легкой полуулыбкой ответила я.

Макс молча и задумчиво посмотрел поверх моей головы.

— Что он там увидел, мне ни капельки, вот совсем-совсем не интересно- думала я глядя на Макса и украдкой пытаясь обернуться и разглядеть куда-там смотрит мужчина.

— Ничего там такого нет. Просто на эмоции так давит- сделала вывод я.

Что ж… Значит «расставить знаки препинания» в нашем общении, я думаю нам все же придется и необходимо мне это сделать сейчас раз и навсегда.

— Слушайте меня внимательно, господа мужчины- очень серьезно сказала я.

И завладев полностью вниманием мужчин, переведя неспешно взгляд с лица Тарарама на ставшим напряженным лицо Макса и обратно, добавила:

— Я знаю, что и как я сделала. И вы теперь знаете, что я так могу. Я очень вас прошу не задавать лишних вопросов, но просто принять это как факт. И все.

Выдержав паузу продолжила, открыто глядя в лица мужчин:

— А так я собственно всегда открыта и готова к диалогу, и сотрудничеству- закончила я свою пламенную речь и опять-таки, жизнерадостно улыбнулась.

После моей такой пламенной и серьезной речи Макс, плавно поднял руки и спрятал лицо в своих сильных ладонях.

И внезапно я увидела, как мелко затряслись плечи мужчины и начали раздаваться приглушенные… Всхлипы????

Писец. Большой такой и пушистый! Такой сильный мужик и плачет? Офигеть!!!

Вскочив из-за стола, я подлетела к Максу и обняв, насколько хватило длинны моих рук, могучие плечи мужчины и тихонько прошептала ему в затылок:

— Ну ты чего. Не плачь.

В эту секунду сильные руки Макса словно вихрь сграбастали меня в объятья. Внезапно очутившись на коленях мужчины, что обнимал меня крепко-крепко, поняла, что этот злодей, просто ржет до слез.

Одной рукой оттерев глаза и второй продолжая меня крепко прижимать к себе, Макс, через несколько минут успокоившись, посмотрел мне в глаза и спокойно сказал:

— Не забывай, что я знаю, кто ты. Я знаю куда и зачем мы идем. А теперь я знаю, насколько адский у тебя характер!

Замолчав, мужчина, долго и внимательно, как будто бы изучая и запоминая малейшие черточки, рассматривал мое лицо.

— Девочка- тихо сказал Макс.

На этих словах, до боли напомнивших мне о другом мужчине, я напряглась, но Макс ничего не знавший об этом, глядя на меня с нежностью во взгляде продолжил:

— Доверяй мне и слушайся. Ты меня напугала, когда я понял, что купол, защищавший тебя, ты покинула сама. Я очень сильно переживал. Я не мог бежать к тебе на помощь, так как был… Слегка занят — тут Макс поморщился.

В ответ на его слова, я ласковой кошкой по теревшись о тыльную сторону его ладони. Воспользовавшись растерянностью мужчины, что слегка ошалел от моих движений, шустро спрыгнула с его коленей и сев за стол напротив, задала вопрос:

— Какой у нас дальше план действий?

Видя вытянувшееся от недоумения и слегка обиженное лицо Макса, теперь начал ржать Тарарам.

Мужчина видимо вспомнив, как мы укладывались спать минувшей ночью, повернул лицо к Максу и сказал давясь словами от смеха:

— Все же ты очень сильно сдал, Макс.

Тарарам смеялся звонким, задорным, молодым смехом и глаза его как ясно солнышко, лучились добротой и неприкрытой радостью.

Мужчина был искренне рад, что все события этой адской ночи закончилось и он может продолжать подтрунивать над своим товарищем, что сейчас шутливо хмурил брови.

Глава 47

Легкий мелодичный звон раздался возле стола, за которым мы так дружно сидели с мужчинами. Нахмурившись, Макс достал из кармана, маленький шарик и поставив его на стол, не громко произнес:

— Связь

И в то же мгновенье, над поверхностью стола в лучах серебристого света я увидела до боли знакомую картину. Этот малюсенький шарик транслировал изображении как телефон, когда я на Земле общалась по видео связи.

— До чего дошел прогресс- тихонько сказала я и добавила- Аж до Аралиса дошлепал.

В это время в серебристом свете проявилось изображение. Гневно поблескивая глазами Александр де Лафойте, смотрел на вытянувшегося по стойке смирно Максимуса де Носа и которому, удивительно тихим и спокойным голосом, четко разделяя слова, задал вопрос:

— Максимус. Что. Произошло. Отчет.

Было видно, что Максу такой тон не по нраву. Однако, мужчина четко и сухо доложил о произошедшем.

Помолчав, Алекс спросил с явной тревогой в голосе:

— Макс. Как она?

C видимым облегчением Макс расслабился и присев перед новейшей моделью артефакта связи на стул, буднично сообщил:

— Язвит. Не слушается. И оживив Тамтарарама получила его как самого верного стража.

На этом месте я удивленно посмотрела в сторону Тарарама. Мужчина с абсолютно серьезным лицом кивнул мне головой, тем самым подтверждая слова Макса.

— Рядом? — спросил Алекс.

— Да- коротко прозвучало от Макса,

— О чем или о ком это они? — едва успела подумать я, как услышала голос Алекса:

— Ада, подойди, так что бы я тебя видел.

Обойдя стол и встав рядом с сидящим Максом, я слегка облокотилась рукой на мужчину и внимательно вгляделась в лицо Алекса.

— Какой же у него встревоженный и усталый взгляд-отметила я для себя- Вон морщинки возле глаз… И смотрит так…

Мое разглядывание его лица, прервал как ни странно, но Александр.

— Девочка- обратился ко мне ставшим от сдерживаемых эмоций, чуть хрипловатым голосом Алекс — Ты как себя чувствуешь, малышка? Может ну ее эту гребанную секретность и дальше в сопровождении миротворцев на драконах?

От этой абсолютно не скрываемой ни в лице, ни в голосе заботы и тревоги за меня любимую, я словно оторопела. От этого обращения, глядя в такие сводящие меня с ума-разума глаза Алекса, я просто на просто поплыла как шоколад на солнышке.

Но вовремя вернувшаяся память услужливо мне напомнила про «эксперимент и работу».

Стряхнув с себя наваждение, я весело оттарабанила:

— У нас все по плану. Не вижу смысла что-то менять. Макс справляется так, что прям расцеловать хочется!

В это мгновенье я внезапно поняла, что спина мужчины под моей рукой напряглась и чуть-чуть начала привычно подрагивать. От чего-то эти движения, что уж больно напомили мне предвестники смеха у мужчины…

Что? — задала я вопрос Максу, слегка нависнув над ним.

Похлопав меня легонько по руке своей огромной ладонью и задержав ее на моей маленькой ладошке, что все так же покоилась на его плече, Макс прокашлялся и сказал глядя в глаза Алексу:

— Я справляюсь Алекс. По мнению Ады, видимо довольно не плохо- с улыбкой добавил мужчина, что сегодня ночью покрошил в порошок уйму тварей неприятной наружности.

Переведя взгляд на Алекса, я с удивлением поняла, что мужчина смотрит не на Макса, но на мою руку, которая удобненько так устроилась на широченном плече Макса. И которую так славненько все еще прикрывает своей лапищей Макс.

Тихонько вытянув свою ладошку из-под, ладони Макса, спрятала свои руки от греха по дальше за спину.

И глядя Алексу прямо в его глаза, что слегка полыхали чем-то очень похожим на ревность, но мною так до сих пор точно не было идентифицировано, спокойно произнесла:

— Не тревожься у нас все правда хорошо. Сегодня мы поедем дальше.

Алекс прикрыв глаза, минуту о чем-то напряженно подумал. Потом открыл их и посмотрев на меня долгим взглядом, с тихой нежностью в голосе сказал:

— Береги себя девочка. Ты мне нужна — на эти слова я офигела и замерла сусликом, а Алекс продолжил: — Ада до свидания. Макс, Ада сейчас выйдет из комнаты, мне надо с вами обоими поговорить.

— Ой, ну и подумаешь, тайны мадридского двора! Не больно и надо! — слегка обиделась.

Спокойно и гордо кивнув в знак прощания Алексу, я пошла в свою каморку паковать рюкзак.

Мужчины же оставшись на кухне втроем, принялись не громко о чем-то совещаться.

И как бы долго я не шла до каморки, и как бы я не прислушивалась… Я ни фига больше из кухни не услышала! Ни единого словечка!

Досадно, однако!

Глава 48

Время близилось к обеденному времени.

— Какое у нас насыщенное утро, а перед ним ночь- думала, подходя к кухне.

Сейчас-то из-за закрытой двери кухни, я уже отчетливо слышала приглушенные мужские голоса и даже могла разобрать отдельные слова.

Потянув за ручку и открыв дверь, увидела, что за столом все так же сидели и похоже, что все так же совещались мужчины. Правда уже без включенного артефакта, знать Алекс уже им все сказал, что хотел.

Брякнувший, об стол, металлическими застежками на многочисленных карманах рюкзак, привлек внимание мужчин, сидящих за столом.

Убедившись, что поставленный мною на стол рюкзак, не упадет на пол, я села на стул, что стоял чуть поодаль от стола.

— Когда выдвигаемся? — задала вопрос, слегка покачиваясь на задних ножках стула. Пофигизм во мне сегодня явно рулит…

Макс и Тарарам переглянулись. Макс встав из-за стола подошел ко мне и присев передо мной, покачивающейся на стуле, на корточки, сказал:

— Ада. Сегодня на закате прибудут на бурых драконах мои миротворцы. Зачистят тут все — тут Макс неопределенно помотал головой из-стороны в сторону, как если бы показал, где тут это все, что будут зачищать военные.

— Если ты хочешь мы можем дальше путешествовать с ними, и тогда мы просто подождем вечера.

После этих слов мужчина помолчал немного и продолжил: — Будем придерживаться первичного плана, выдвигаемся через 30 минут. Что решаешь?

Остановив покачивание своего стула, я слегка нагнулась вперед и сократив расстояние от своего лица, до «очень близко» к лицу Макса, вкрадчиво так произнесла:

— Каждый, когда что-то делает вроде бы для других, на самом деле он это делает исключительно для себя любимого.

Мне это психиатр в детстве рассказывал. Крутой кстати дядька!

Я ценю заботу Алекса, однако лишней шумихи возле своей персоны по-прежнему не хочу, так же, как и вы ее не хотите. Мы выходим сейчас.

— Хорошо- спокойно, и не увеличивая расстояние от наших лиц, что были близко-близко, ответил Макс.

— Тарарам, решил, что идет с нами. Что думаешь? — задал мне вопрос мужчина.

Выпрямившись на своем стуле и посмотрев в сторону Тарарама, что настороженно прислушивался к нашему с Максом диалогу, я широко улыбнулась Тарараму.

И громко с улыбкой в голосе, произнесла:

— Не возражаю. Я так понимаю это все равно бесполезно, и он все равно увяжется за нами.

Тарарам уверенно кивнул головой и не сдержав эмоций улыбнулся мне широченной улыбкой очень довольного человека.

Твари как оказалось, по только им ведомым причинам, не трогали живность в селенье. Они уничтожали исключительно людей.

И через тридцать минут, я уже мирно покачивалась сидя в седле на спине конька- горбунка. Мужчины молча ехали по дороге чуть впереди меня.

Как только мы покинули пределы селенья Липки и отъехали от него на порядочное расстояние, я вздохнула с облегчением. Оглядев окружающие нашу дорогу с обеих сторон поля, сказала своему конику на ушко:

— А давай-ка дружок, поскачем быстро-быстро! — и слегка пришпорила лошадку.

И мой конь, меня не подвел!

Подняв хвост трубой, конек-горбунок, рванул так, что ветер засвистел в моих ушах.

Оставив мужчин далеко позади, сидя на своей лошадке, что летела во всю прыть, я выпрямила спину, широко раскинула руки и крикнула во всю силу своих легких:

— Жить, это круто!

Глава 49

Второй день в седле, с редкими остановками и то только для того, чтобы я сбегала в кустики, да с очень короткой ночевкой на лесной полянке, это я вам скажу еще то удовольствие.

Попа болит. Ноги, спина стонут от непривычного все же для меня способа передвижения.

Моим мужчинам, на которых я изредка поглядывала, со все возрастающим раздражением, хоть бы хны! Стискивая зубы, только усилием воли я заставляла себя ехать дальше.

УУУУУ…. Как же все ломит-то!

А эти злодеи как будто бы, не замечая моего состояния, сидели как влитые на своих конях, не выказывая ни малейших признаков усталости.

Ну вот какого лешего, я не согласилась на предложение Алекса и отказалась от путешествия на драконах в сопровождении миротворцев!

Летела бы себе сейчас с комфортом, удобненько устроившись на спине Кеши и жевала плюшки да конфеты.

Да и пофиг, что наше победное шествие видели бы все жители государств Аралиса!

Да и не важно, что только бы ленивый не обсуждал бы беловолосую ведьму, которую сопровождает армия миротворцев!

И конечно, абсолютно наплевать, что та секретность, которой окружали себя и которая охраняла долгие века моих про и про родительниц- ведьм, что были наделены силой, полетела бы к чертовой бабушке!

Мдааа… Видимо придется терпеть.

С этими не веселыми мыслями я заметила, как нам на встречу, скачут несколько всадников. Этакие трое бравых ребят в мохнатых шапках.

Мои мужчины, едва всадники появились в нашем поле зрения, молниеносно перестроились. И вот, уже привычно, Тарарам ехал чуть левее, на корпус коня отставая от меня, а Алекс чуть правее и так же на корпус коня впереди.

Я как будто бы ехала в эдакой своеобразной коробочке, из коней с сидящими на них мужчинами. Меня прям охраняли-охраняли.

— Это конечно приятно, но как же попа-то болит! — стиснув зубы стонала я мысленно.

Подняв клубы пыли на дороге, всадники, не обращая на нас никакого внимания проскакали мимо и помчались, дальше не сбавляя своего темпа.

А мы все ехали и ехали…

Очередные поля закончились и впереди начал виднеться лес, сквозь который пролегала наша дорога.

Внезапно я пришпорила своего конька-горбунка, которого нарекла Орликом и догнав ехавшего впереди меня Макса спросила:

— Мааакс. А откуда ты в Липках ночью, встав с кровати, достал меч? — и уставилась с нескрываемым любопытством на мужчину.

— О, богиня Дана! — тихо сказал мужчина- Женщина, что ты можешь внезапно спросить не ведают даже боги! — с легким смешком продолжил мужчина.

Глядя на меня продемонстрировал свою правую руку на запястье которой, висел тоненький браслет с небольшой плоской вставкой.

— И? — произнесла я широко распахнув глаза

Мужчина левой рукой, очень медленно, одним пальцем и прям таки демонстративно, нажал на эту плоскую штуковину на своем браслете и вуаля!

Как я не приглядывалась, но заметить все же не успела. В правой руке Макс держал свой огромный меч!

— Крутоооо…Дай попробовать! — и требовательно протянула руку.

— Не дам! — сказал, как отрезал Макс.

Неуловимым движением спрятав меч, вероятно обратно в браслет, пришпорил своего коня, дав мне понять что все. Диалог закончен.

— Злыдня и жмот- пробормотала я.

Однако это было сказано явно, не достаточно тихо, ибо едущий впереди Макс, не оборачиваясь бросил:

— Острое, маленьким девочкам не игрушка!

Фырча, как рассерженный ежик, я ехала позади Макса, слыша, как позади меня ехал и тихо посмеивается Тарарам, которого явно забавляли наши с Максом пикировки.

Глава 50

После сытного ужина, на лесной полянке, на которой мы устроились на ночлег, я долго вертелась, укладываясь спать и кутаясь в свое одело.

Это теплое одеяло и множество других нужных вещей, достал Макс из своего, как выяснилось, бездонного рюкзака.

Устраиваясь на своем лежбище из еловых веток, что приготовили для меня мужчины, я все никак не могла лечь поудобнее. То одно мешало, то второе…

И вот вроде бы устроилась и пригрелась. Глядя в ночное небо начала вроде бы засыпать, но… Твою ж дивизию! Мне внезапно и очень сильно захотелось в кустики!

Тихонько чертыхаясь, обулась и пошла в кустики. Едва вышла за пределы защитного круга, что устанавливал Макс на ночь, услышала его спокойный голос мне в спину:

— Далеко не уходи.

— Угу. — пробормотала я.

Топая как огромный, сонный медведь, наступая и ломая с хрустом маленькие веточки, что попадались мне по дороге, я с раздражением шла к облюбованным кустам.

— Никакой личной жизни! Даже в кустики без надзора нельзя! — с легким раздражением думала я.

Сделав свои дела, натянула штаны и услышала не по далеку от себя тихое журчание воды. Прислушалась… Где-то рядом однозначно текла река.

— Сна уже ни в одном глазу… Схожу-как я, ручки помою. Да личико освежить не помешает- решила я и пошла по направлению к журчанию воды.

И вот деревья закончились и предо мной, журча и играя бликами от звезд на небе, весело перекидывая камушки предстала симпатичная лесная речушка.

Присев возле воды, потрогала ладошкой ледяную воду и благоразумно решив ее не пить, помыла лицо и руки.

Сидя на корточках возле речки, я смотрела на воду. Наслаждалась тишиной и покоем, чувствовала, как ветерок холодит мою еще влажную от воды кожу лица.

Встав в полный рост на берегу речушки, еще чуть-чуть постояла и бросив последний взгляд на воду, решила, что пора возвращаться.

Спокойно повернулась и тут-то я увидела, что прямо передо мной стоит мужик отвратительной бандитской наружности.

Мужик, стоял похабно улыбаясь и шарил по моему лицу и телу своими масляными глазками. В его огромной руке поблескивал сталью огромный тесак.

Слегка отступив назад, я словно тем самым спровоцировала мужика на действия.

Мужик быстро одной рукой схватил меня за руки, прижал к себе и второй рукой жадно принялся шарить по моему телу, дыша мне в лицо мерзким тошнотворным дыханием.

Его огромный тесак, с легким звоном ударившись о камешки, что лежали на берегу речки, упал нам под ноги.

Я чувствовала, до тошноты омерзительное дыхание мужика на своем лице и ощущала, как его мерзопакостные ручонки шарят по моему телу и лезут ко мне под куртку.

И очень отчетливо я слышала звон стали и мучительные вскрики от боли, со стороны нашего лагеря.

Слегка отвернув голову от мужика, абсолютно холоднокровно отметила, что к нам приближается откуда-то с боку еще один лохматый здоровенный тип. На лице этого злодея так же блуждала похотливая улыбочка.

— Не позволю! — с этой мыслью я пристально посмотрела в глаза моего насильника.

Мужик, все так же продолжая держать мои руки и шаря по моему телу заметил, мой пристальный взгляд и начал наклоняться к моему лицу, не отрывая от меня масляного от похоти взгляда.

И в это мгновенье я увидела, как в его глазах появился легкий испуг, что стремительно перерастал в ужас.

Отпустив меня, мужик начал медленно, в диком страхе пятиться. Отходя от меня все дальше и дальше, он был словно не в силах отвести свой взгляд от моих глаз. И в его глазах я видела первобытный, непритворный страх.

Внезапно громко и тонко вскрикнув, мой насильник замер на месте. Подняв руки к своей голове, он сильно сжал ее с воплем боли, не прекращая смотреть мне в глаза.

И в эту же секунду его голова взорвалась, разлетевшись кровавыми ошметками по берегу и пачкая листву, стоящих поблизости деревьев.

Абсолютно спокойная, вся окутанная фиолетовым сиянием, я повернулась в ту сторону, где видела второго бандита.

Мужик стоял и смотрел на меня уже без похоти, но со страхом.

И в это мгновенье, словно возникнув из ниоткуда у него за спиной, Макс одним неуловимым движением меча, отсек бандиту голову.

Лохматая, окровавленная голова, медленно покатившись, остановилась на краю реки и смотрела на меня стекленеющими глазами.

Обезглавленное тело с глухим звуком рухнуло на обильно политый кровью берег.

Я видела, как Макс спешит ко мне с беспокойством на лице.

Но тут-то силы совсем оставили меня. Абсолютно беззвучно, пребывая в какой-то прострации, я села прямо на влажную от воды землю.

Глава 51

Минуты складывались в часы, а я, все так же покачиваясь в сильных руках в такт плавных движений коня Макса.

Прижимаясь к теплому, телу мужчины, я чувствовала, как время от времени, Макс наклоняется к макушке моей головы и что-то шепчет тихое и нежное.

Я помню, как меня как будто бы замороженную, не телом, но душой, Макс принес на руках в наш лагерь.

Помню, как Макс и Тарарам, что не имели ни малейшей раны, быстро двигаясь среди раскиданных на траве пятнадцати трупов разбойников, споро собрали наши вещи и оседлали коней.

Помню, как с предельной бережностью Макс поднял меня на руки, сел на своего коня и посадил меня перед собой на седло.

Словно пребывая в странном сне, я слышала, как Макс, сидя в седле и бережно поддерживая меня, разговаривал с Алексом по артефакту связи. Но о чем говорили мужчины, в моей памяти совсем не закрепилось…

И дальше я вспомнила, что все время в пути Макс нежно прижимал меня к себе и шептал слова утешения.

Вспомнив всё, что я сделала и вспомнив то, что было дальше и словно найдя в себе силы отпустить те эмоции, что вызвали во мне все события этой ночи, я тихо начала плакать, вздрагивая всем телом.

И мой плач с каждой минутой становился все сильнее и сильнее. И вот я уже сижу на коленях Макса, что спрыгнул с коня со мной на руках и прислонившись спиной к дереву, держит меня бережно и крепко.

Тихо и нежно гладя меня по волосам и плечам, мужчина словно помогал мне пережить весь тот ужас, что я испытала этой ночью.

Проревевшись я подняла мокрое от слез лицо и прямо смотря в лицо Макса, с болью в голосе произнесла:

— Я жуть ужасная. Я взглядом человека убила. На меня нельзя смотреть.

Мои плечи вновь начали подрагивать и едва рыдания начали спазмом душить мое горло, Макс сделал невероятное.

Нежно взяв своими огромными сильными ладонями мое зареванное, опухшее от слез лицо, мужчина начал покрывать невесомыми поцелуями, каждый миллиметр моего соленого от слез, лица.

И между этих легких поцелуев, Макс шептал, что я сама желанная для него женщина на свете, что я самая лучшая, и мои глаза самые-самые прекрасные на свете.

Прижавшись сильно-сильно к Максу, я начала успокаиваться и внезапно для себя самой уснула.

…Легкий аромат жаренного мяса, дразнил мои ноздри. Открыв один глаз, я поняла, что лежу на удобной кучке из одеял. Мужчины не по далеку от меня тихонько переговаривались и жарили, на весело потрескивающем огоньке костерка, тушку какого-то упитанного зверя.

— Хочу есть…

С этой мыслью я выбралась из своего гнезда из одеял и подойдя к мужчинам жалобно попросила:

— Накормите, меня, а?

Улыбаясь глазами, так, как только он один умеет, Макс протянул мне тарелку со здоровенным куском мяса. И тихо произнес:

— Жуй, радость наша.

Сидящий рядом с ним Тарарам, с легкой улыбкой на губах, протянул мне кружку с ароматным напитком и предупредил:

— Осторожно. Горячо.

Светило Аралиса стояло в зените. Мирно и весело чирикая, переговаривались невидимые птички в кронах деревьев.

Легкий ветерок шевелил листья на кустарнике и играя моими растрепанными белыми волосами, делал меня все больше и больше похожей на пугало.

Потерев кулачками, все еще слегка опухшие от слез глаза, я улыбнулась мужчинам и сказала:

— Какие же вы у меня хорошие…

Тихий, добрый смех мужчин, был мне ответом.

Глава 52

Александр де Лафойте, привычно закрыл за собой такую уже до боли надоевшую, дверь бункера, в котором хранились осколки хрустального сердца Аралиса. Прислонившись к двери спиной, мужчина устало прикрыл глаза.

Без малого 27 лет Александр, ежедневно, в один и тот же час на закате, приходил в эту комнату и взяв в свои ладони осколки сердца, вливал в артефакт частичку своей силы.

Благодаря этим действиям, что за 27 лет стали ежедневным ритуалом Александра, хоть плохонькое, но равновесие в мире Аралис все еще существует.

И только если Лисса захочет и восстановит этот, ей по сути-то и не нужный артефакт, на Аралисе восстановиться баланс магии и столь долгожданное, стабильное равновесие.

— Лисса возможно и сама еще не осознает- думал Александр- что же она такое значит для Аралиса.

Она потомок тех, кого боги поставили на свое место и ушли.

Лисса- единственная ведьма, что может и возрождать к жизни, и карать смертью. Лисса единственная, кто может наделять и отбирать магию.

Фактически юная неопытная Лисса- единственная, живущая во плоти богиня Аралиса.

А хрустальное сердце…

Хоть и безумно древний и уникальный, но это всего лишь артефакт, что дополняет силу Лиссы. Артефакт, просто-напросто избавляет ведьму от необходимости самой постоянно следить за балансом сил и восстанавливать равновесие.

Без Лиссы, артефакт всего лишь уникальный сосуд, в который ему приходиться вливать свою силу, что бы он функционировал. Как только Лисса соберет, артефакт, он будет работать самостоятельно.

Вот собственно и весь секрет.

Да. Алекс все знал.

Знал с той самой секунды, как впервые взял в руки осколки сердца. Почему артефакт открылся ему? Вот на этот вопрос у Алекса не было ответа.

Потерев привычным жестом усталое лицо, Александр открыл глаза и пошел по привычному маршруту в свой кабинет.

Прошлой ночью Алекс проснулся от того, что почувствовал выброс силы Лиссы. Смертельной силы. Девочка была в опасности и защищалась.

Алекс знал, что Лисса жива и уже в безопасности, но все же словно раненный зверь он метался по своему кабинету, терзаемый желанием быть рядом с ней и скованный, словно цепями, этим ежедневным ритуалом.

Связавшись с Максом по артефакту связи и узнав от него подробности, Макс понял, что Лисса сама-то, вряд ли ведая, но постепенно входит в полную силу.

— Какой же ты станешь, девочка? — думал Алекс- будешь ли ты как твои предшественницы смиренно выполнять свои обязанности, иль зачерствеешь и превратишься в кровавую богиню? Или ты, что была воспитана на другой планете, захочешь поступить совсем иначе?

— Лисса, Лисса… Мое ты долгожданное счастье или ты моя личная кара богов? — размышлял Алекс, идя по пустынным коридорам своего дворца.

Глава 53

Время клонилось к закату, когда мы добрались к заброшенному храму Даны.

Этот храм, построенный в далекие времена, с одной стороны граничил с непролазным лесом и стрех сторон был окружен дурно пахнущими, непроходимыми болотами.

Выехав из леса, сквозь который мы удачно прошли, благодаря Максу и Тарараму, что выжигали перед нами тропинку ровно той ширины, что бы спокойно прошли лошади, я внимательно огляделась.

Когда-то величественный храм, построенный в честь богини Даны, сейчас, как будто- бы был полностью позабыт.

От его былого великолепия остались лишь отголоски в виде то тут, то там, чудом сохранившейся уникальной мозаики, которой раньше был покрыт полностью весь фасад храма.

Обойдя лежащие на земле и уже изрядно заросшие травой осколки какой-то статуи, я подошла к закрытой двери храма и тихонько постучалась.

С противным скрипом дверь отворилась. И я внезапно поняла, что смотрю я не в открытую дверь и не на того кто ее открыл, но в широченную спину Макса, что внезапно, взявшись откуда-то, встал передо мной.

— Опять двадцать пять! Мне — ж не видно совсем- пробубнила я.

Легонько подергав Макса сзади за ремень на штанах, тихо прошептала:

— Маааакс.

Плавным движением в сторону мужчина, что уже явно оценил степень опасности для меня, а точнее определил ее полное отсутствие, освободил мне пространство для обзора.

В дверях храма стояла светловолоса женщина, одетая в длинную, приятного шоколадного цвета тунику из-под которой проглядывали удобные штаны.

Увидев меня, женщина прижала руки к лицу и так немного постояв, отпустила их грациозно вдоль тела.

На лице женщины я увидела слезы, что текли по ее щекам.

— Лисса- прошептала женщина- Наконец-то!

Идя по храму вслед за женщиной, что представилась Мариссой, я понимала, что она именно та, у которой находиться один из осколков.

Я шла за одной из шести ведьм.

Марисса вела нас по удивительно чистому внутри храму. К моему безграничному удивлению, весь храм внутри, блистал роскошью и великолепием своего убранства.

На мой удивленный взгляд направленный ей в спину, ведьма, как будто бы понимая, о чем я хочу спросить, не оборачиваясь спокойно произнесла:

— То, что снаружи не обязательно отражает то, что скрыто внутри. Но так только в священных местах.

И полуобернувшись ко мне добавила многозначительно:

— Но у всех разумных все их тревоги и страхи всегда отражаются внешне, тебе ли это не знать.

О,да… Это-то я как раз и знаю, как никто другой.

Оказавшись на Аралисе, теперь-то понимаю, почему я поедала плюшки и конфеты, что откладывались на моей попе и боках своеобразной броней.

Делала я это для того что бы, хоть как-то избавиться и заглушить то зудящее чувство неуверенности и тревоги, что не покидало меня всю мою жизнь на Земле.

Остановившись возле одной из дверей Марисса слегка толкнув, открыла ее. Войдя первой женщина жестом предложила мне и моим спутникам пройти внутрь.

Чуть опередив меня, Макс первым из нас вошел в открытую дверь. Осмотревшись, он слегка кивнул головой Трарараму стоящему прямо за моей спиной.

Легонько тронув меня где-то между лопаток, мужчина тихонько спросил:

— Заходим или еще постоим, по глазеем?

В пол оборота посмотрев на Тарарама, я в притворном возмущении, слегка укоризненно посмотрела на Тарарама и зашла в комнату.

Следом за мной, словно он- моя тень, абсолютно неслышно шел Тарарам.

Глава 54

В очень уютной комнате, что оказалась смежной еще с двумя, явно жила женщина. И что было очень странно для меня, но в этой комнате полностью отсутствовали окна.

— Почему в этой комнате нет окон, Марисса?

Cпросила я присаживаясь на мягкий диванчик. Сразу же, как только я села, с максимальным удобством, сев рядом со мной, примостил свое тело Макс.

Внешне Максимус выглядел абсолютно расслабленным, но я чувствовала, что мужчина, как пружина готов в любую секунду распрямиться и начать действовать.

Тарарам предпочел пока остаться стоять и с легким любопытством оглядывал убранство комнат путешествуя из одной комнаты в другую.

Марисса, присев еще на один маленький диванчик, сложила на своих коленях руки и глядя на меня ответила:

— Их нет и двух других комнатах, Лисса.

Из болот последние два года как, полезла нежить. В храм они бояться заходить, но все же здесь я чувствую себя в большей безопасности.

— Нежить? — спросил вопросительно Макс, не меняя своей внешне расслабленной позы.

— Да, генерал…

С легкой полуулыбкой сказала Марисса и предвосхищая еще не заданный Максом вопрос продолжила:

— Я знаю и кто вы Максимус де Носа и кто Тарарам, что сопровождает вас, и разумеется я знаю кто такая Лисса.

С этими словами женщина слегка склонила предо мной голову и замерла в почтительном полупоклоне.

— Ну не надо- прошептала я.

— Как скажешь- легко согласилась женщина и с грустной улыбкой продолжила- Твоя мать так же не любила подобного.

То, что я называю нежитью- продолжила женщина, смотря на Макса- это и не те, что были разумными, но умерли и их подняли, но и не животные.

Это что-то абсолютно для меня непонятное. Оно не живое и не мертвое.

Выглядят как мертвые орки. Но бегают на четырех конечностях.

Приходят со стороны болот, воют жутко и…. Пахнут они очень уж отвратительно! Гадость, одним словом.

С этими словами женщина брезгливо передернула плечами

— Жертвы? — деловито спросил Макс.

— За два года, три послушницы. Девушки неосмотрительно вышли за пределы защитного круга, которым окружен храм и по каким-то своим надобностям ушли далеко в болото…

Помолчав, с полуулыбкой смотря на Макса, женщина продолжила:

— Его-то я уверена, генерал вы заметили.

На мой вопросительный взгляд, Макс едва кивнул головой, подтверждая- Да. Знаю.

— Вы здесь живете одна? — спросила я.

— Нет конечно- ответила ведьма.

И опять, таки глядя на Макса. И что только она к нему прицепилась? Продолжила:

— Генерал, сколько в храме людей?

Хмыкнув, Макс глядя прямо в глаза ведьме, без малейшего смущения или нервозности ответил:

— Людей десять. Два орка. Один эльф и одна ведьма. Нас с Адой я не считаю.

— Браво! — Похлопала в ладоши ведьма.

— Слухи о вас генерал Максимус оказались правдивы- ведьма многозначительно посмотрела на Макса.

— Не все- сказал, как отрезал Макс.

Смотрел мужчина при этом на ведьму суровым, тяжелым взглядом, словно говоря ей:- Не смей трепать языком, ведьма!

— Как скажешь, генерал, но она все равно узнает…

Выдержав театрально паузу, продолжила с искренней теплотой в голосе обращаясь ко мне:

— Лисса, я знаю зачем ты пришла. Сама возьмешь или мне дать его тебе?

— Сама- бросила я коротко.

Это конечно было довольно таки не вежливо было с моей стороны. Но я была в этот момент весьма и весьма озадачена странноватыми намеками ведьмы о слухах, что шли о Максе и которые явно были правдивыми.

— Что же опять за фигня-то- думала я.

Подойдя к невысокому столику, стоящему возле стены, я открыла стоящую на нем небольшую шкатулку. Спокойно достав из шкатулки первый осколок хрустального сердца Аралиса положила его к себе на ладошку.

— Первый есть- тихо произнесла.

Вернувшись к дивану, села на свое место рядом с Максом держа осколок в сжатом кулачке.

Из одного из своих многочисленных карманов мужчина достал небольшой симпатичный мешочек серого цвета, что завязывался на горловине тесемками и протянул его мне.

Проворно опустив в него осколок, я спрятала мешочек свой нагрудный карман на рубашке.

— Лисса… — сказала ведьма, глядя на меня с надеждой в глазах- Ты уже поняла зачем твоя мать это сделала?

— Думаю, что да- с тихой печалью в голосе ответила я. Она хотела дать мне выбор, но не его иллюзию. Я знаю, что мне предстоит принять решение.

— О чем ты? — c неприкрытой тревогой в голосе произнес Макс

Смотря в глаза этому мужчине, что уже не раз спасал мне жизнь, я слегка коснулась пальцами кожи на его лице и проведя ими безумно медленно от его глаз и до губ сказала:

— Я скажу тебе Макс. Как только найду последний осколок, я расскажу. Сейчас еще рано.

Мужчина сидел и слегка ошарашенно смотрел на меня.

Глава 55

Проснулась я рано утром от противного воя.

Лежавший на соседней кровати Макс, чуть приподнялся на одной руке. Мышцы тугими жгутами отчетливо проступили на его обнаженном торсе, что сейчас уже не было прикрыто одеялом. Как будто бы почуяв, что я проснулась и слегка напугана, Макс внимательно смотрел на меня.

— Все нормально. Я не испугалась. — пробормотала я, глядя на встревоженное лицо Макса.

Сев в кровати, сладко потянулась и уже довольно бодро выдала:

— Доброе утро, Апполон. И хватит уже соблазнять меня невинную, свои могучим обнаженным торсом. Подъем!

Ошарашив этой тирадой Макса, что опять шлепнулся на кровать с тихим:

— Вот же ведьма-то!

Я слезла с кровати и похихикивая пошлепала в ванную комнату, что была в нашей комнате.

Тихий, приглушенный смех Тарарама, что лежал на отведенном ему в соседней комнате диванчике и явно искренне обожал наши диалоги с Максом, долетел до моих ушей, когда я закрывала дверь в ванную комнату.

Даааа… Храм богини Даны, был для меня благодать. Как же я люблю-то удобства, что несет с собой прогресс.

Постояв под тугими струями горячей воды и насухо вытерев свое тело и волосы полотенцем, я оделась в чистую смену одежды.

Эту новую, чудно пахнущую свежестью одежду, заботливо приготовила для меня и заранее положила в ванной Мелисса.

Переложив мешочек с осколком в кармашек своей новой рубашки, посмотрела на себя в огромное в пол зеркало, что было установлено в ванной.

— Хороша чертовка! — с удовлетворением глядя на себя, отметила я.

Одежда, что выдала мне Марисса существенно отличалась от той, в которой я путешествовала.

Удобнейшие штаны цвета хаки, были сшиты по типу моих джинс, но таковыми не являлись. И в отличии от моих «спортивок» не болтались мешком, но сидели на мне просто охренительно!

Рубашка черного цвета, что не была рубашкой, но весьма напоминала водолазку с кармашками на груди. Сидела она на мне как сшитая по заказу, плавно повторяя изгибы моего тела.

— Капец тебе, Макс! — со злорадством решила я- Будешь тут еще мускулами меня завлекать!

Обув ноги в высокие, на массивной подошве ботинки, зашнуровала шнурки и промаршировала в комнату, где еще должен был валяться в своей кровати Макс.

Зайдя в комнату обнаружила, что Макс все так же щеголяя голым, мускулистым торсом сидит за столом и разговаривает по артефакту связи с Алексом.

Тихо встав за спиной Макса, я не слушала диалог мужчин, но просто смотрела на лицо Алекса.

— Что с тобой- думала я- Что с тобой происходит? Эта морщинка на лбу стала такой отчетливой, и эта безумная усталость в глазах…

Внезапно я поняла, что мужчины молчат и Алекс неотрывно смотрит прямо на меня. А, Макс повернувшись в мою сторону, внимательно разглядывает с явным одобрением в глазах, мою фигурку с ног до головы.

— Да, ну вас! — сказала я и пошла на выход из комнаты, на ходу бросив:

— Макс, я к Мариссе, Алекс доброе утро и до свидания!

Выходя в соседнюю комнату, я услышала голос Алекса:

— Что это было?

И голос Макса, что ему ответил: — Это была Ада и ее доброе утро!

Слегка поблуждав по пустым и чистым залам храма, я встретила несколько девушек-послушниц, что вежливо склонили в знак приветствия головы и величественно прошествовали по каким-то своим делам.

Зайдя в очередной зал, что был явно меньше тех, через которые я шла, увидела Мариссу, стоявшую подле красивейшей, на вид мраморной, статуи женщины.

Почувствовав мое присутствие, Марисса все так же смотря на статую произнесла:

— Это богиня Дана.

— Зачем ты это делаешь? — спросила я- Ты ведь знаешь, что боги ушли и не слышат…

Обернувшись ко мне, ведьма ответила:

- Людям и всем разумным населяющим Аралисс нужна вера.

Я знаю, и ты знаешь, что боги не слышат их молитвы.

Но разумным-то нужно во что-то верить.

Им жизненно необходимо верить в то, что кто-то сильный и могущественный наблюдает за ними.

Им надо верить в то, что если они сильно-сильно попросят, то тот кому они поклоняются, может исполнить их самые заветные желания или наказать виновных в злодеянии.

Я стояла, слегка опустив голову и думала. Я думала над словами Мариссы.

Марисса же продолжила:

— Не имею я права отобрать у них эту веру.

И пусть это по сути всего-то куски камня…

Но разумные, что приходят сюда и искренне прося о своем и желая блага богам, что их правда не слышат, наделяют это место силой. Так разумные сами себя поддерживают и заряжают уверенностью в завтрашнем дне.

Разве хватит у тебя смелости девочка сказать им, что их боги ушли и не тем они богам поклоняются??? — пристально смотрела на меня Марисса.

— Нет. Я этого не хочу! — поспешно воскликнула я.

— Вот видишь… — с грустной улыбкой промолвила ведьма- Но вера-то им нужна…

Поэтому все так, а не иначе, юная ведьма.

Разумные приносят мольбы обычным бесполезным, бездушным камням и с искренней верой о них заботятся и служат им.

В это мгновенье в зал зашли те девушки послушницы, которых я видела в коридоре. Поклонившись Мариссе, с гордостью и важностью на лицах, девушки принялись расставлять по залу, в стоящие на полу вазы, живые цветы.

— Пойдем. Не будем мешать.

С этими словами Марисса взяла меня за руку и повела прочь из этого зала.

Через час, я с моими мужчинами, сидя верхом на наших лошадях, удалялись по проделанной нами же просеке в лесу, прочь от храма богине Даны.

Сопровождал нас дружный противный вой нежити, что топталась сейчас неподалеку возле не зримой черты купола, который накрывал и защищал храм.

Купол это, сами того, не зная, но установили и подпитывали ежедневно своей магией, те кто приносил свои мольбы богине Дане.

Богине, которая их не слышала. Богине, которая давно ушла и которой ни в этом, ни в иных близь лежащих мирах не было.

Но разумные верили.

И сами того не зная, они своей верой ежесекундно совершали чудо, что в итоге давало им смысл жизни, дарило надежду и защищало их от мерзкой нежити.

Глава 56

И вот к исходу третьего дня, как мы покинули храм Даны, мы наконец-то прибыли в порт Гавадеса.

Шум. Гам. И вооонь.

У меня складывалось четкое ощущение, что в этом порту от старости сдох, а потом протух, рыбий мамонт-великан. И его не закопали, нееет, но расчленили на мелкие кусочки и заботливо положили везде где только можно, для аромата.

Стоя возле какого-то обшарпанного здания и прижимая к носу тряпочку, что дал мне молчаливый Тарарам, мы терпеливо ждали Макса.

Наш негласный предводитель отправился договариваться с начальником порта о корабле, который нас доставит в Валессию.

— Дубоолс, сын витюхи и сыкаря- шипя от ярости, тихо ругался Макс выйдя на улицу.

- Запросить 100 золотых! Этот кошачий экскримент совсем разум потерял и всякий стыд!! Вот корги потроха! — всё продолжал возмущался Макс стоя рядом с нами.

И только спустя время Макс заметил, что я смотрю на него во все глаза. И в глазах моих плещется ооочень нездоровое любопытство.

Что бы не пропустить ни одного такого очень интересного мне из уст Макса крепкого словца, я даже привстала на цыпочки и навострила все уши!

Оценив масштаб возможной катастрофы в моем лице, мужчина с явным трудом взял себя в руки и уже спокойным голосом произнес:

— Я договорился.

— Мааакс..- только успела я сказать, как мужчина поднял руку, призывая меня к молчанию и сказал:

— Не начинай! И даже не пытайся спрашивать. Что я сейчас говорил объяснять не буду!

И строго глядя на ухмыляющегося Тарарама добавил:

— Сейчас идем прямо. Нам нужно судно Таолина. Капитана зовут Каасий.

Это грузовое судно, но там есть две каюты. Одну из них нам любезно предоставили- эти слова Макс уже говорил, шипя словно змея, которой наступили каблуком на хвост.

— Батюшкиии, что деется-то… А Максик-то у нас скупердяй! — произнесла тихонько на распев, глядя в удаляющуюся спину Макса.

— Не беси его- дружелюбно предложил заткнуться мне Тарарам-Это действительно очень дорого. Мы могли купить за эти деньги не вшивую каюту, но этот корабль со всем его грузом.

— Ого- удивленно протянула я. — Макс значит у нас средствами не обделен? — задала вопрос Тарараму.

— О, Боги- простонал Тарарам- женщина, твой язык, тебя до добра не доведет!

— А куда доведет, стесняюсь спросить? — снова задала вопрос я, впрочем уже слегка запыханно, так как практически бежала, подстраиваясь под широкий шаг Тарарама.

— До ремня он тебя доведет- припечатал Тарарам, заканчивая такой интересный диалог, вполне такими ясными для меня перспективами.

Наш марш бросок завершился у борта огромнейшего судна, чьи кончики мачт, я стоя на пирсе, с трудом могла разглядеть.

Суетливо, словно муравьи, с пирса на корабль и обратно, бегали по трапам, груженные разными тюками и люди, и эльфы, и даже парочку орков я заметила на палубе корабля.

Взяв меня за ладошку, как маленькую девочку, Тарарам спокойно шел к трапу, возле которого Макс уже ударил по рукам с огромным зеленым орком.

Орк был одет, явно не по погоде, в шорты и широкую рубаху, на его голове красовалась красная бандана.

Но пофиг на шорты и бандану!

Мой взгляд, притягивали как магнит, здоровенные клыки, что симпатичненько и страшненько так, торчали из его нижней челюсти.

— Это Каасий- наш капитан- произнес Макс.

— Каасий- это Тарарам и Ада.

Посмотрев на меня с нескрываемым любопытством Каасий поинтересовался:

— Свободна?

— Моя- отрезал Макс.

— Жаааль- произнес на распев Каасий.

И махнул рукой предлагая нам подняться по трапу. При этом он с затуманенными глазами продолжал меня рассматривать все повторяя:

— Жаль, жаль.

Проходя мимо него Макс бросил коротко:

— Забудь. Пожалеешь — и демонстративно сделал легкий щелчок пальцами перед зеленой мордой орка.

Каасий внезапно поморщился, как от резкой боли и потерев голову зелеными лапищами с неприкрытым уважением в голосе ставшим сразу нормальным, сказал:

-Все-все. Так бы сразу и сказал.

Макс молча и сурово, с ног до головы, оглядел Каасия и молча пошел за нами с Тарарамом на судно.

Каморка, что нам отвели и вправду на комфортабельную каюту напоминала лишь очень отдаленно.

Два деревянных топчана, на них ворох одеял. Одеял странно конечно, но чистых и не вонючих! Этот момент я сразу-же и в первую очередь проверила.

В стене между топчанами, привычный мне по земным кораблям иллюминатор. Под ним маленький обшарпанный столик. Все.

Сев на один из топчанов и подперев кулачком подбородок, я деловито поинтересовалась у стоящих мужчин:

— И с кем я сплю?

Мужчины переглянулись и Тарарам, рухнув на свободный топчан, закрыл лицо руками и начал вначале тихонько, но после все громче и громче, так уже привычно… ржать.

— Маакс- протяжно, давясь смехом принялся подтрунивать над другом Тарарам- Ты чего так нашу девочку-то разочаровал.

Тяжело вздохнув, Макс сел рядом со мной и чуть согнувшись, оперев ладони рук о свои колени и глядя на веселящегося Тарарама произнес:

— Да, вот фиг его знает, как говорит Ада. Никто до нее не жаловался — и развел с деланным недоумением на лице, свои руки слегка в стороны.

Я возмущенно уставилась на Макса, а тот мельком взглянув на меня, продолжил глядя на ржущего Тарарама:

— Спать с Адой буду я.

И резко подняв меня над топчаном поставил возле него на ноги. Глядя на мое удивленное лицо, мужчина пояснил:

— Одеяла расстелить надо.

Тарарам хихикал, сидя на своем топчане. Изредка вытирая ладонью текущие от смеха слезы из глаз.

Этот серьезнейший и молчаливейший, и надо сказать храбрейший мужик действительно веселился словно малый ребенок.

Глава 57

Третий день наш корабль, бросало из стороны в сторону, как скорлупку по волнам не спокойного океана. Стойко преодолевая огромные волны, кораблик продолжал идти в нужном нам направлении.

Мои мужчины, развлекались тем, что беседы- беседовали с матросами и чем-то им там помогали.

Я же, скучая от вынужденного безделья, практически все время проводила в по требованию Макса в каюте. Макс очень не хотел лишнего внимания моей персоне от матросов. Лишь изредка я ходила проверять наших лошадок, которые, постоянно и флегматично жевали свое зерно и травку.

— Ну, что конек-горбунок, всё жуешь- сказала я в очередной раз зайдя в стойло, где стояли наши лошади.

Приветливо встретив меня ржанием, моя чудо-юдо лошадка потерлась своей головой о мое плечо.

— Завтра утром наше плаванье, что б его, закончиться и мы с тобой как ветер помчимся по земельке и травке- прошептала на ушко лошадке.

Похлопав на прощанье лошадь по холке, пошла обреченно в нашу гребанную каморку-каюту. Наступала ночь, и пора была ложиться спать.

Эти две ночи, что я спала на Максе, были для меня еще теми пытками…Да! Я спала не рядом с ним, но на нем. Мы по старой доброй традиции не помещались на узкой для двоих кровати.

В чем же были муки-то? Да в моих снах, что б их!!!

Я засыпала две ночи подряд, на сильном мужском плече, закинув на мужчину практически уже привычно ногу и часть тела. Макс же взял себе в привычку, поглаживать перед сном и перебирать пальцами мои волосы. Перед тем как мне заснуть, я чувствовала, как он легонько целовал меня в висок.

И как только я засыпала, мне снился…

Тадаааам! Алекс!

Идя ко мне сквозь такой знакомый плотный серебристый туман, мужчина хрипловато сексуальным голосом, рассказывал, как он скучает по мне, и как сильно он хочет вновь меня обнять и поцеловать.

Просыпалась я, что вполне естественно, в крайне раздраженном состоянии. Засыпать с одним, что бы всю ночь, во сне, слушать ласковые слова, от другого!

Что-то с моим мозгом явно не то. Такие сны, это явно не признак нормальности.

И каждое утро, глядя на злющую меня, Тарарам, вполне обоснованно ржал как конь и подтрунивал над Максом.

Тот в свою очередь, наигранно-смущенно прятал свои голубые глаза под длиннющими и пушистыми ресницами, подыгрывая Тарараму, чем вызывал новую волну смеха у мужчины.

Ну, да… Разглядела я реснички у Макса. Времени, то вагон!

Вот и сегодня, меня ожидала, как я надеялась последняя ночь, в объятиях одного и снами о другом мужчине.

И вот вновь, после ритуала перебирания моих волос, Макс легонько целует меня в висок, и я плавно ухожу в сон. Снова туман и я вижу идущего ко мне Алекса. Я радостно ему улыбаюсь, ну это же сон в конце-то концов и тут-то я могу не скрывать радость от встречи!

Но в этот раз Алекс серьезен и собран. Подойдя ко мне вплотную и смотря на меня сверху вниз, я словно из далека слышу его напряженный голос:

— Лисса, сейчас ты проснешься, и вы выйдете с мужчинами на палубу, где встанете возле самой большой мачты. Макс знает, что делать. Скажи ему, что надвигается сильный шторм и я попробуюего успокоить.

Просыпайся!

После этих слов, я внезапно и резко проснувшись, села на своем топчане.

Макс, что словно и не спал минуту назад, быстрым движением сел рядом и спросил:

— Что?

— Шторм. Самая большая мачта. Алекс сказал идти на палубу — произнесла без эмоционально я, глядя куда-то в стену каюты.

— Подъем! — громко скомандовал Макс, не задавая мне больше вопросов.

Тарарам, тут же подсочил со своего топчана, и мы дружно принялись надевать на себя одежду и паковать рюкзаки.

Едва я вышла на палубу как резкий порыв ветра, чуть было не утащил меня за борт. Быстро вцепилась руками в ремень Макса, что шел уверенно, широко расставляя ноги, впереди меня. Я шла за Максом спотыкаясь и абсолютно ничего не видя из-за его спины. Но чувствовала, как ходит ходуном палуба под ногами.

На нас то и дело налетали солеными брызгами волны, от которых я уже через несколько минут, была мокрой с головы до пят.

Добравшись до мачты, Макс повернулся к ней спиной и сел на палубу. Взяв меня за талию, мужчина притянул меня к себе, посадил между своих ног и крепко прижав меня спиной к своей груди, сцепил на моем животе свои руки в замок.

Рядом с Максом, так же спиной к мачте сел и словно приклеился к ней, Тарарам. Теперь-то я видела, все что происходило и на небе, и на море.

И честно… Лучше бы я этого не видела!

Чернильное небо рассекали резкими росчерками, голубые и зеленые всполохи, и перемешиваясь с золотистыми нитями, что внезапно возникали между ними, взрывались фейерверками искр. Гигантские черные волны, ни раз и не два, угрожающе поднимались и так низко-низко нависали над палубой нашего кораблика-скорлупки, что нам, сидящим возле мачты, начинало казаться- это конец.

Однако вновь и вновь поднимающиеся над нами смертельные волны, так же раз за разом, внезапно и резко опадали. Порывы ледяного ветра налетали и обливали нас снова и снова, холодной водой с ног до головы. Громкие раскаты грома, что слышались ото всюду, сотрясали небо и дополняли этот ужас.

Мне чудилось, что длилось эта какофония не один час. Я настолько промокла, замерзла и устала, что уже просто не имела сил, на то, чтобы бояться.

Сидя прижавшись к Максу я просто наблюдала, как очередная, но однако самая-самая огромная из всех волн, что были ранее, полностью нависла над нашим кораблем, грозя его утянуть за собой.

Заметив эту волну, уткнувшись мне куда-то в шею, Макс пробормотал:

- Люблю тебя. Девочка моя. Прости.

Опустив голову и закрыв глаза, что устали от ярких вспышек на небе, я со свойственным мне теперь холоднокровием ждала развязки.

Внезапно все стихло.

Открыв глаза, я пристально и неверяще посмотрела на небо. Еще секунду назад, небо, что было чернильно-черным, быстро-быстро начало светлеть. И вот я уже смотрю в его голубую лазурь, по которой плывут маленькие легкие облачка.

Наш кораблик уже не швыряет из стороны в сторону, но мирно покачивает на спокойных, ставшими бирюзового цвета, волнах океана. Ветер из порывистого и пронизывающего холодом до костей, стал нежным и теплым

— О, как… — только и смогла сказать сипло я.

Макс с трудом расцепив свои, прежде намертво сцепленные на моем животе руки, легко встал на ноги, одновременно поставив и меня на палубу.

Я стояла на мокрых досках палубы, в промокшей на сквозь одежде. Слегка покачиваясь на слабых ногах, через свои спутанные, мокрые, падающие на лицо сосульками волосы, смотрела, как на мирном и тихом небе начинает пробуждаться рассвет.

— Алекс, ты спас нас- прошептала я.

Прилетевший теплый океанский бриз ласково коснулся кожи моего лица, и я словно услышала тихо произнесенное Алексом:

— Я рядом.

Глава 58

Ранним утром, в порт Валессии вошел корабль, с изломанными мачтами и рваными парусами. Изрядно напуганная и потрепанная команда делала свои привычные дела. Наш орк-капитан прощаясь с нами посмотрел задумчиво на небо и сказал:

— Не простой это был шторм. Как мы выжили, даже не знаю… Удачи вам!

С уважением пожав руки Максу и Тарараму, а мне лишь кивнув головой на прощанье, Орк отошел.

Но тут же с озабоченным видом, словно вспомнив, что забыл что-то сказать важное, вернулся и подойдя близко-близко ко мне, нагнулся и тихо прошептал мне прямо в ухо:

— Заскучаешь ведьма, знаешь где меня найти.

Затем отпрянул от меня и пошел, широко расставляя ноги по своему кораблю, громким голосом, как ни в чем не бывало, отдавая команды своим матросам.

Слегка пожала плечами в ответ на пристальные взгляды моих мужчин, что наблюдали за этой картиной. Закинула свой рюкзак на плечи и не торопливо спустившись по трапу, не оглядываясь пошла по пирсу, вдоль стоящих кораблей.

Порт Валессии встречал нас, таким же шумом и гамом как порт в Гавадасе. И вонь тут была абсолютно такая же…

— Ну, здравствуй еще один порт-вонючка! — поморщилась с отвращением.

Тухлый запах морепродуктов щупальцами проникал в мои ноздри, и я сама себе дала зарок, что это мое последнее путешествие на корабле! Я никогда больше не хочу нюхать эту «визитную карточку» портов на Аралисе!

Лавируя между людей и не людей, что были как муравьи повсюду и кричали, и переругивались между собой, как торгаши на Земном рынке, внимательно присматривалась я к жителям Гавадеса…

— Злые лица. Алчно блестящие глаза… Мир другой, а люди не меняются… — грустно думала я.

Покинув толчею людей, снующих возле стоящих под погрузкой кораблей, от радости набрала полную грудь воздуха и закашлялась от того количества вонючего и словно протухшего воздуха, что по своей же глупости набрала в свои легкие.

Идущий позади Тарарам, хлопнул меня по плечу и заботливо подсунул мне под нос какую-то тряпочку из которой торчала засушенная травка. Невольно вздохнув запах травки, я заулыбалась. Запах чабреца, разновидность которого оказывается росла и здесь, перебив вонь, что окружала меня, навеял мысли о жарком лете на земле. Мммм…

Жизнь явно и очевидно налаживалась.

Покинув, (слава, вам все боги Аралеса!), порт Валессии, мы направили наших лошадей в провинцию, находящегося, по словам Макса, в жутком упадке графства де Крез.

Именно на территории этого графства, в глухом лесу, как опять-таки поведал Макс, проживала вторая ведьма Аралиса, у которой и я этого уже не скрывала находился второй осколок сердца.

От порта, до графства де Крез, нас разделяло расстояние, что было не больше двух дней пути на лошадях. Добраться до графства мы планировали, если ехать не спешно, то к закату второго дня.

И вот копыта наших лошадей преодолели незримую границу графства де Крез.

Я ехала на моем коньке-горбунке и если вначале с любопытством, оглядывалась по сторонам, то чем дальше мы заезжали на территорию графства, тем я все больше и больше мрачнела.

После случая в Липках, Макс оберегая меня как от ненужного любопытства, так и от возможных проблем, составлял маршрут нашего движения так, что мы целенаправленно объезжали поселенья людей. Однако сейчас Макс решил отступить от этого своего-же правила и сказал, что поедем мы через поселенья.

И позже я поняла почему…За всю дорогу нам попалась только одна единственная деревенька.

Твою-ж мать! Это, что же здесь должно было случиться, чтобы те редкие, едва стоящие дома, что я видела, были в таком состоянии?

Проезжая по заброшенной на вид деревне, я заметила, как двое маленьких, оборванных, босоногих детей с голодными, блестящими глазами разглядывали нас из-за висящей на одной петле калитки в покосившемся заборе.

Подъехав к Максу, что привычно ехал во главе нашего небольшого отряда, я, тронув его за руку, показала кивком головы на детей.

Макс остановил своего коня, ловко спрыгнул из седла и бросив мне коротко:

— Сиди- подошел к ребятам.

О чем-то недолго поговорив с детьми, мужчина вернулся к своему коню и достав какой-то сверток из своего, как я уже знала, бездонного — магически зачарованного рюкзака, вернулся к детям.

Я видела, как худенькие ручки цепко схватили сверток из рук Макса и мелькая грязными пятками ребята скрылись в покосившейся хибаре.

— Мать у них больна. Отца нет. Голодают- пояснил вернувшийся Макс- очень медленно поправляя, что-то в ремнях на подпруге своего коня.

— Я сейчас!

С этими словами, слезла со своего коня и смело пошла по направлению к хибаре. Не видя, я знала, что за мной тенью идет Тарарам.

Даже при моем невысоком росте, мне пришлось пригнуть голову, чтобы войти в хибару. Одна небольшая комната. Земляной пол и застарелый, затхлый запах болезни, которым пропиталось все вокруг.

На единственном, грубо сколоченном из досок топчане, среди вороха грязных одеял, лежала та, что когда-то была женщиной. Сейчас на топчане лежал скелет, обтянутый кожей.

Судорожно вздымающаяся грудь и хрип из легких говорил о том, что она еще жива.

Рядом с кроватью, на единственно лавке, сидели одетые в грязные лохмотья дети. На вид это были мальчики 5–6 лет.

Один из мальчиков, заметив нас, замер, цепко держа в худеньких ручках краюху хлеба.

Второй, сидя в пол оборота на лавке, продолжал робко трогать ручонкой за плечо умирающую мать и тихонько говорил:

— Мама, покушай. Нам дядя еды дал. Ты теперь поправишься.

Я слышала, как отчетливо скрипнул зубами за моей спиной Тарарам.

— Здравствуйте, ребята- произнесла я- Дайте-ка, я вашу маму посмотрю.

Мальчик, что тщетно пытался накормить умирающую маму, повернул ко мне свое грязное личико и глядя на меня серьезными не по годам глазами произнес:

— Хуже, чай ужо не будет. Смотри.

Спустившись со скамейки, взял братика за руку, отошел с ним в дальний угол хибары и сев прямо на пол, усадил рядом с собой брата.

Стараясь не смотреть в сторону детей, подошла к кровати, что раньше по всей видимости была кроватью для всей их маленькой семьи, но на которой сейчас умирала их мать.

Пергаментная кожа обтягивала кости черепа. Бескровные узкие губы. Заострившиеся черты лица.

Полностью абстрагировавшись и отбросив какие-либо эмоции, слегка притронулась к холодной, влажной коже на иссохшей руке женщины, что лежала поверх грязного одеяла. Дотронувшись до руки женщины, я замерла и прикрыла свои глаза.

Я чувствовала, как вяло течет густая, вязкая кровь по ее венам. Я видела пустой источник без малейшей искорки магии. Я видела черную субстанцию, что полностью поглотили легкие женщины.

Предельно осторожно и очень аккуратно, я капелька за капелькой начала вливать тонкой струйкой свою силу в пустой источник, умирающей женщины.

Не знаю, сколько я так стояла, потеряв счет времени. Однако, когда я решилась посмотреть и открыла глаза, то увидела, что на меня смотрит огромными, изумрудного цвета глазами, молодая, цветущая женщина.

— Спасибо тебе- прошептала женщина и попыталась поцеловать мою руку.

Отняв у нее свою ладонь, я чуть отошла от ее ложа и улыбнувшись спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

Женщина, что была в одета в мышиного цвета, длинную сорочку, легко соскочила со своей кровати и засмеявшись покружилась вокруг себя. Но как только заметила сидящих на полу, в углу хибары, детей, подбежала к ним и встав пред ними на колени, обняла их обоих разом. И лишь ее едва слышный шепот, нарушал тишину:

— Все хорошо, мои маленькие. Теперь все будет хорошо.

Что бы им не мешать, мы с Тарарамом вышли из хаты на улицу, где возле дверей с хмурым выражением на лице стоял Макс.

Увидев Макса, подошла к нему и уткнулась лицом в его вкусно пахнущую костром куртку. Большая теплая ладонь гладила мои волосы, и я услышала:

— Умница. Я надеялся, что ты так поступишь- тихо прошептал, мне мужчина.

Спустя немного времени из хибары вышла, женщина со своими ребятишками.

Зовут меня Ариза- представилась мне женщина.

А это мои детки, ласково поглядела Ариза на сидящих у костерка рядом с Тарарамом и Максом двух грязных мальчуганов.

Не раздумывая долго, мои мужчины, похозяйничали во дворе у женщины и сейчас на костерке варили похлебку.

В дом мы молча и единогласно приняли решение не входить.

Мальчишки крутились рядом с мужчинами и то и дело я слышала тихий детский смех, довольных ребят…

Мы же с Аризой сидели на чем-то вроде завалинки возле входа в ее хибару. Не скрывая своих слез женщина начала свой нехитрый рассказ.

Муж та мой, год назад как помер. Одна значит я осталась с ребятками-то. Туго и голодно было нам без мужика-то. А тутача ишо граф налоги поднял, да всех до нитки обобрал.

Собиралась я к брату моему на постой проситься. У него дом хороший. Знатно живет. Да и добрый, не отказал бы принять…А я возьми и заболей… дети голодом маются. Я встать не могу… Как бы не ты, померла бы…

Тяжелые горькие слезы лились рекой из изумрудных глаз женщины.

— А что соседи? — спросила с тяжелым сердцем- Не помогали детям?

— Та! — воскликнула женщина- Сами они поди с голодухи все померли… Не видела я давно никого… Но мож и живы… Ток как я приболели… Семья тама напротив жила. Хорошие люди. Семеро деток у них…

Подняв голову, я заметила, как быстро вставший Тарарам выходит из калитки и направляется в дом по соседству. С томительным ожиданием, я молча смотрела как мужчина скрылся в дверях дома, стоящего напротив хибары Аризы.

Спустя пару долгих минут Тарарам вышел с нечитаемым выражением на лице. Посмотрев на меня, мужчина помедлил и подойдя сказал:

— Вы правы. Все умерли. Давно.

Ариза опустив руки в ладони горько и протяжно завыла в голос.

Не зная слов, что могут тут принести утешение, я легонько поглаживала женщину по плечам…

Глава 59

Этим же днем, плотно пообедав сваренной мужчинами похлебкой, Ариза со своими ребятишками и запасом еды от нас на дорогу, отправилась, как и планировала до болезни, к брату, что жил на границе с графством де Крез.

Мы же, тепло попрощавшись с женщиной и мальчишками, единогласно приняли решение заехать к графам де Крез.

Не знаю, чем руководствовались мои мужчины, но лично я очень хотела посмотреть в глаза тех людей, что своей алчностью довели жителей своего-же графства до нищеты и обрекли на долгую мучительную смерть от голода, и болезней.

И вот к вечеру такого насыщенного дня, мы подъезжали к дому графа и графини де Крез

Двухэтажный мрачный дом, сложенный из камня, окружал трехметровый, такой же каменный забор.

Если раньше цветы и деревья росли вдоль забора, то теперь напрочь отсутствовали.

Из всей растительности, насколько мне хватало зрения, я видела только кое-где еще проглядывающие маленькие островки какой-то пожухлой травы.

Я сидела в седле на своем коньке-горбунке и молча, с абсолютным спокойствием, смотрела как Тарарам разговаривал со слугой, что вышел на его громкий стук по воротам. Макс так же как я молча и спокойно наблюдал за их диалогом с высоты своего коня.

Кивнув нам головой, Тарарам, вновь сел на своего коня, и мы въехали в открывшиеся с противным скрипом массивные ворота, что тут же были крепко-накрепко закрыты двумя, с унылыми лицами слугами, и заперты на засов изнутри.

Въехав во двор, мы едва успели спешиться со своих коней и слегка оглядеться. Смотря по сторонам я заметила, что к нам спешит, сбегая по широким ступеньках, ведущих к парадному входу этого мрачного дома, плюгавенький мужичок.

Мужичок этот, изобразив на своем лице подобострастную улыбочку и кивая головой, как китайский болванчик, прямо на бегу, все кланялся и кланялся Максу.

— Какие гости почтили своим присутствием мое скромное жилище! — тонким визгливым голосом говорил подбежав к нам, мужчина.

Он во все глаза, жадно смотрел на Макса, совсем игнорируя нас с Тарарамом.

— Генерал Максимус де Носа, собственной персоной, у меня в гостях! Прошу, прошу- щебетал мужичонка, что оказался графом де Крез.

Вцепившись в локоть Макса он настойчиво направлял и даже слегка подпихивал Макса по ступенькам вверх к входу в дом.

Мы с Тарарамом шли следом за ними и слегка посмеивались, переглядываясь между собой. Тарарама явно забавляла ситуация, в которой Макс опять-таки был, главным действующим лицом.

Внезапно Макс замер на ступеньках. Неторопливо, с легкой брезгливостью, ладонью стряхнул цепкие ручонки графа со своего рукава. Демонстративно отряхнув ткань, Макс посмотрел на графа с непередаваемой снисходительностью и одновременным восхитительным величием на лице и произнес:

— Граф. Со мной мои друзья… Сказав эти слова, Макс сделал такую многозначительную и длительную паузу, что до графа наконец-то дошло, что он чуть было не опростоволосился.

Конечно, конечно! — засуетился граф — Что ж вы, гости дорогие замешкались-то! Проходите-проходите… Это граф уже говорил нам с Тарарамом, стоящим в начале не такой уж и маленькой лестницы. При этом нас от Макса отделяло ступенек семь, и граф, пытаясь обихаживать нас всех троих одновременно, бегал туда-сюда от Макса к нам и выглядел очень смешно.

Зайдя в просторный холл этого большого и пустого дома, я почувствовал себя крайне не уютно.

Вот ей богу! Ночевки под открытым небом, которые я терпеть, как выяснилось не могу, лично для меня, были бы гораздо лучше, нежели перспектива провести одну ночь в этом доме.

— Где наша не пропадала! — подумала я.

Стряхнув в себя тревогу, бодро пошагала за горничной, что предоставил мне любезно хозяин для сопровождения в комнату, отведенную мне для ночлега и как я надеялась для отдыха.

Приняв душ и переодевшись в чистую смену одежды, из той, что, (спасибо тебе Марисса!) заботливо припасла для меня ведьма. Перед нашим отъездом Марисса полностью сменила мой дорожный гардероб и заменила мои «спортивки» на более удобные штаны.

Как только я закончила расчесывать свои волосы и думала заплести ли мне их в косу или оставить для разнообразия как есть, в мою дверь тихо постучали. Вошедшая в комнату, очень скромная девушка пригласила меня на ужин, сообщив, что все уже собрались.

— Да, что ж такое-то! — возмущалась идя следом за горничной, что показывала мне дорогу- Вечно я прихожу последней!

С этими мыслями я вошла в довольно-таки просторную столовую, где правда за столом уже сидели Макс и Тарарам.

— А вот и причина, почему меня задержали! — со злорадством подумала я.

Во главе стола восседал граф, по его правую руку Макс и Тарарам. По левую руку графа, сидела надменного вида женщина, видимо графиня и следом сидели, аж целых три девушки.

— Графские незамужние дочери, которых очень срочно надо пристроить замуж- сделала вывод я. И с предельно надменным выражением на лице, уселась на пустой стул, что стоял между Тарарамом и Максом.

Макс подняв на меня взгляд прошелся им по моим распушенным волосам, улыбнулся и тихо произнес:- у тебя красивые волосы, Ада.

— Знаю…

Ответила с лукавой улыбкой, томно глядя из-под полуопущенных ресниц на Макса, чем явно выбесила присутствующих за столом женщин.

Мысленно усмехнувшись и пожелав присутствующим приятного аппетита, принялась за ужин.

А аппетит-то я похоже все-таки женщинам испортила и ни чем иным, но своим присутствием не только за столом, но похоже, что и в доме.

Весь ужин я наслаждалась не только едой, что надо отдать должное, была весьма недурно, приготовлена. Но была «обласкана» теми взглядами, что женщины обменивались, глядя на меня и их пренебрежительным фырканьем.

Присутствующие за столом девушки, разумеется кроме меня, были одеты в тяжеленые на вид, вычурные наряды с ооооочень откровенными декольте, которые они целенаправленно демонстрировали Максу и Тарараму.

Мои мужчины, держались как стойкие оловянные солдатики.

— Мальчики я вами горжусь- хихикала мысленно я.

Весь этот пафосный обед, граф де Крез, только и делал, что рассыпался в восхвалениях к Максу. В один момент он настолько витиевато и сладкоречиво закрутил кружево слов восхваления, что сам запутался и резко замолкнув застыл, открывая как рыбка рот, словно его словарный запас полностью иссяк.

Макс помог графу выйти из щекотливого положения, сказав коротко:

— Благодарю- отложив салфетку, продолжил- за ужин. Я сыт.

После слов Макса, порядком подунывшие дамы защебетали, что да, все сыты и пора бы уже всем выпить в малой столовой приготовленные напитки.

Не стройными рядами, мы прошли в малую столовую и устроившись на мягких диванчиках замерли в ожидании, когда нам подадут напитки.

Графиня де Крез, что вышла раньше всех из столовой, сейчас вошла в комнату в сопровождении слуги.

Угрюмый слуга катил перед собой столик, со стоящими на нем двумя пузатыми чайниками, испускающими аромат шоколада и пустыми чайными чашками.

Наполнив первую чашку, графиня посмотрела на одну из своих дочерей.

— Алиссия- неожиданно хриплым голосом сказала графиня- Угости генерала.

Алиссия была явно самой юной среди дочерей графини. Крупные пряди золотистых волос, тугими локонами падали ей на плечи и обрамляя личико девушки придавали ей очень нежный вид.

Однако высокомерный взгляд девушки портил все впечатление о ее нежности и наивности, говоря сразу об обратном. На мой взгляд, эта девушка была еще той стервой.

Взяв из рук матери, чашку с ароматным напитком, Алиссия подошла к Маку, что сидел подле меня на мягком диванчике и мило улыбаясь предложила:

— Прошу вас, Максимус. Шоколад у нас повар очень вкусно готовит.

Взяв в руки чашку, Макс вежливо поблагодарил девушку и поднес чашку к губам. В эту же секунду я заметила в глазах девушки мимолетный блеск торжества.

Таааак… Что тут у нас происходит? Кто-то, что-то затеял? Травить собираются что ли? — мелькнула у меня тревожная мысль.

Глава 60

Отведя взгляд от девушки, я обратила внимание на то, что Макс как будто бы принюхивается к напитку… Слегка покачав головой и усмехнувшись, Макс сделал из чашки пару глотков.

Все присутствующие дамы, что как будто бы, только этого и ждали, начали пить шоколад из своих чашек, который так же налила им их мать.

Но как я заметила, графиня наливала им напиток из другого чайника!

Девушки пили шоколад и весело щебетали о том, какой завтра будет для нас грандиозный праздник!

И о том, как нам всем просто обязательно надо погостить у них недельку…

— Какую к дьяволу недельку- с ужасом подумала я — Ночь бы эту пережить и то славно.

Граф о что-то увлеченно рассказывал Тарараму и к моему удивлению, тот охотно поддерживал разговор. Прислушавшись к их диалогу, я поняла, что разговор идет об оружии.

Мне же, которой почему-то никто напитка до сих пор не налил, делать явно было не чего. Ровно так же как и разговаривать мне было не с кем.

Возле Макса постоянно что-то говоря ему, кружилась золотоволосая Алиссия. Девушка мило-мило улыбалась и рассыпаясь в комплиментах максу изо всех сил пыталась понравиться мужчине. Что-то вспомнив, буквально секунду назад, девушка отошла к матери и сейчас о чем-то с ней шепталась.

Улучив минутку, слегка наклонилась к сидящему рядом со мной Максу и спросила:

— Макс, все нормально?

С теплой улыбкой посмотрев мне в глаза Макс сказал:

— Более чем. Все, как всегда. Привораживают.

И видя мой удивленный взгляд добавил:

— Не волнуйся. Не выйдет…

Мужчина наклонился ко мне и пояснил шёпотом:

— У меня уже иммунитет на все привороты, а Тарараму я дал порошок- нейтрализатор на всякий случай, перед ужином.

— Нууу… — протянула мысленно и в слух ответила — Уж видно замуж девам сильно не в терпеж…

Макс глухо засмеялся и тут, я увидела, что графиня с Алиссией, что видимо нашептались о своем, идут по направлению к нам.

Подойдя и как-то кривовато и улыбнувшись, графиня протянула мне чашку с напитком и предложила:

— Ада, попробуйте. Это не шоколад. Для вас наш повар приготовил более изысканный напиток.

Понюхав напиток, я удивленно подняла на графиню взгляд. Мне принесли кофе!

— Ваууу…. Хочу-хочу!

Внезапно став серьезным, Макс не выпуская свою чашку из рук, взял из моих ту, что только что дала мне графиня, молча встал и поставив обе чашки на стол сказал:

— Графиня, вы перешли черту.

В эту секунду в комнате воцарилась зловещая тишина. Графиня, мерзко скривившись произнесла:

— А что ты мне сделаешь? Сейчас моя дочь Алиссия подойдет к тебе, и ты думать забудешь об этой девке, что таскаешь с собой!

— А ты- тут графиня злобно посмотрела на меня- Ты бы лучше, выпила то, что дали и мирно бы сдохла в постели! А то так будешь шляться по тракту в поисках клиентов, шлюха!

Эти слова не сказала, но словно выплюнула мне в лицо графиня и начала угрожающе надвигаться на меня.

— О, как вас, матушка, разобрало-то- подумала я и грациозно встав с дивана, с нездоровым интересом принялась разглядывать графиню.

Однако кровожадным планам графини в отношении моей скромной персоны, увы и ах, было не суждено сбыться. Тарарам, бесшумно ступая, молниеносно встал между мной и графиней. Теперь-то я была абсолютна спокойна за свои волосы, что вполне вероятно мне хотела слегка подергать Графиня.

— Интересно девки пляшут, по четыре дружно в ряд- произнесла и с любопытством принялась наблюдать из-за спины Тарарама за Максом.

На Макса же, в это время, нападала и вешалась, визгливым голосом требуя поцелуя, Алиссия.

Мужчина с легким сочувствием, то и дело мелькающим в его глазах, удерживал девушку одной рукой на расстоянии, не позволяя приблизиться к себе. Поймав мой взгляд и одобрительно кивнув Тарараму, Макс решил, что пора прекращать этот бедлам.

— Стоп- внезапно, громко и резко сказал Макс.

Окружающие замерли в молчании и уставились на Макса. И даже графиня перестала наступать на меня, надежно спрятанную за спину Тарарама.

Воспользовавшись тем, что мужчина опустил удерживающую ее руку, Алиссия подпрыгнула и повиснув на шее Макса, крепко обхватив ее руками, впилась ему в губы словно пиявка.

— Фуууу. Гадость какая… — пробормотала я лицом уткнувшись в спину Тарарама.

Плечи Тарарама, не смотря на творившееся безумие, начали так уже привычно мне, слегка подрагивать от сдерживаемого мужчиной смеха.

Отлипнув от Макса, Алиссия с нескрываемым торжеством в глазах, медленно повернулась к нему спиной и глядя на меня произнесла:

— Дорогой, я хочу, чтобы этой продажной девки, что сейчас оскорбила мою мамочку, духу не было в этом доме через секунду!

— Выкини ее! — все так же не глядя на Макса, визгливо приказал Алиссия.

В это время Макс, что брезгливо и тщательно вытирал тыльной стороной ладони свои губы, закончил приводить себя в порядок. Нагнувшись к ушку Алиссии и с нежностью в голосе сказал:

— Дорогая, я сейчас тебя выкину.

Резко повернувшаяся Алиссия в немом изумлении уставилась на Макса. Не увидев в его лице желаемого, перевела взгляд на свою мать и тонким противным голоском запричитала, заламывая театрально руки:

— Мама, вы обещали, что он влюбиться и будет сидеть как собачка на привязи! Я сделала все как вы сказали! Ваш план мама опять не сработал! Я унижаюсь, и все опять зря!

Слезы градом катились из глаз девушки, но как ни странно, девушка не вызывала жалости. Напротив, лишь отвращение я испытывала глядя на нее. Прямо на наших глазах, милое личико девушки, превращалось в злобную маску стервозной твари.

— Тарарам, уводи- скомандовал Макс.

Не долго думая, Тарарам, слегка сопротивляющуюся меня, поднял и положил к себе на плечо.

Выйдя из комнаты мужчина спокойной походкой, направился в ту сторону, где были отведенные мне апартаменты. Пока я ехала на плече Тарарама, вися в низ головой и подперев кулачком подбородок, что бы голова сильно не болталась, я размышляла.

— Вот гады- то! Лишили зрелища и не дали доглядеть кульминацию! — слегка раздраженно думала я и изредка постукивала в сипну несущего меня Тарарама.

Глава 61

На дворе глубока ночь. Во дворе столь не гостеприимного для нас дома, мы с Тарарамом уже садились на коней, когда из дома быстрой, уверенной походкой вышел Макс.

Единым слитным движением мужчина взлетел на своего коня, что держал в поводу Тарарам.

— Поехали- скомандовал нам Макс.

Но не успели мы даже тронуться с места, как из дома выскочил граф и заламывая руки начал плаксивым громким голосом повторять, судя по скривившемуся лицу Макса уже не в первый для него раз:

— Простите генерал! Я не знал, что затеяли эти дуры! Не знал! Простите!

Упав на землю к ногам коня Макса, граф подвергал свою жизнь реальной опасности. Но похоже, что для него смерть под копытами коня, явна была не так страшна, как возможный гнев генерала Максимуса де Носа.

— Прочь! — приказал Макс, брезгливо глядя на ползающего в пыли графа.

И в это время, из окна второго этажа раздались дикие женские вопли.

Стекло в одном из окон с оглушительным треском разбилось и из него на землю, вместе с осколками, выпали две сцепившиеся женских фигуры.

Послышался глухой удар о землю и на двор опустилась звенящая в своем безмолвии тишина.

Граф перестал ползать в пыли и теперь на коленях сидел на земле, замерев возле нервно переступающего ногами коня Макса.

Мгновенно спрыгнув с коня и не обращая внимание на застывшего графа, Макс торопливо подошел к лежавшим на земле женщинам.

Нагнувшись над ними Максимус внимательно осмотрел женщин. Закончив осмотр медленно распрямился и в повисшем молчании подойдя к своему коню, сел в седло.

Спокойным, сухим голосом Макс произнес, глядя на графа:

— Ваша жена и ваша дочь Алиссия, мертвы. Они сами себя наказали. Вами же граф займется служба дознания Валессии.

— Поехали- это уже обращаясь к нам, вновь произнес Макс.

Остаток ночи и вплоть до самого обеда, проезжая по узким лесным тропинка, которыми нас вел с Тарарамом Макс, мы ехали в абсолютном молчании. Тишину нарушали лишь изредка похрапывающие лошади, отгоняя хвостами назойливых насекомых, да птички, что прыгая по веткам деревьев, весело чирикали.

И вот вдали показался просвет среди деревьев, и вскоре наша троица неспешно выехала на большую, заросшую не высокой травой поляну, в центре которой стоял за плетенным симпатичным заборчиком, небольшой деревянный домик.

— Приехали- сказал первое слово, после такого длительного молчания Макс. Спрыгнув со своего коня, взял его в повод и молча пошел к плетенным воротам в заборе.

Переглянувшись с Тарарамом, мы последовали примеру Макса и так же спешившись с коней, пошли по травке держа своих лошадей в поводу, к домику.

Из дверей дома, словно почувствовав наше приближение, вышла высокая статная девушка, в длинном до пят простом светлом платье.

Поставив козырьком ладошку над глазами, она, вглядываясь в наши лица, в нетерпении перекинула с груди за спину, толстую косу, в которую были заплетены ее длинные, светлые волосы.

И видимо разглядев в нас, что-то хорошее, девушка, помахала рукой и пошла к нам на встречу. Подойдя к забору, девушка сразу же начала открывать ворота, махнув рукой Максу, что решил помочь, дескать сама, заходите.

Держа своего конька-горбунка все так же в поводу, и вдыхая полной грудью воздух, что в этом месте, был какой-то целебный что ли и был как-то совсем по особому пахнущий травой и цветами, я шла и чувствовала, как из меня капля за каплей, уходит негатив, что тяжестью лежал на моих плечах после недавних событий.

— Славно- прошептала девушка, как только подошла ко мне- Лисса, я Тина- представилась мне девушка.

Устало кивнув ей головой, спросила:

— Тина, мы можем с моими спутниками чуть-чуть отдохнуть, а после мы поговорим? Устала я, а у вас тут очень хорошо. Все покоем дышит- тихо добавила я.

— Конечно, Лисса- улыбаясь произнесла Тина. Пойдем покажу где умыться и прилечь тебе поспать можно.

Не поспав, но подремав и успев поразмышляв о том, что так тревожило, я встала с мягкой кровати, на удивление чувствуя себя свежей и очень отдохнувшей. И в правду целебный воздух-то- улыбнувшись своим мыслям, тихо вышла во двор, откуда я слышала раздаются голоса моих мужчин и звонко смеется Тина.

— Отдохнула? — спросила Тина. Внимательно всмотревшись мне в лицо, сама же и ответила на свой вопрос:

— Вижу, что уже все хорошо. Проходи Лисса. Сейчас кушать будем.

Присев на длинную скамейку, возле большого деревянного стола, что стоял прямо на траве под раскидистым могучим деревом.

Вдохнув вновь полной грудью такой вкусный мне воздух, пальчиком провела по шершавой коре дерева и приложив ладонь к нему замерла.

Как же хорошо-то- думала я, чувствуя, как зеленый сок дерева течет внутри его могучего ствола.

— Лисса- услышала тихое от Тины.

Открыв глаза, увидела теплую улыбку в карий глазах, а девушка продолжила смотря на меня своими черными словно омут глазами:

— Не забирай всё. Но бери по чуть-чуть. Так вреда им не будет.

Отдернув руку от коры дерева, я в удивлении смотрела на девушку.

— Да-продолжила девушка- ты была измотана, в душе же холод и чернота. Тебе такой не надо быть, мы- ведьмы не такие.

Деревья приняли решение тебе помочь и отдадут тебе до капли свою жизнь и силу если ты только пожелаешь. Но думаю тебе хватит уже.

Чуть помолчав, девушка оценивающе посмотрела на меня и лукаво улыбнувшись, добавила: — Правда хватит.

— Хватит, значит, хватит! — смеясь сказала я и посмотрела в сторону сидящих возле стола почему-то крайне молчаливых Макса и Тарарама.

А молчали-то они потому, что мужчины наглым образом разглядывали меня. Тарарам смотрел на меня с явным одобрением в глазах, а Макс….В глазах Макса я видела что-то уж больно смахивающее на восхищение.

Глава 62

Во дворе ведьмы Тины, Генерал армии миротворцев Аралиса Максимус де Носа, скинув рубашку и оставшись в одних форменных штанах, получал огромное удовольствие.

Мужчина с искренним наслаждением, уже больше двух часов непрерывно… Колол дрова.

Ррраз и тяжелая колода падала разрубленной к его мускулистым ногам. Вжжжик, свистит топор, и колода рассыпается на ровненькие чурбачки.

Мускулистый торс Макса лоснился от стекающих по нему капелек пота, что блестели на его могучей спине и груди под лучами Светила.

Не спешно воткнув топор в лежащее на земле большое полено, Макс подошел к большой деревянной бочке с холодной водой. С легкостью подняв её над собой, водопадом обрушил на себя ледяную воду.

— Хорошо, то как- улыбнулся мужчина.

Присев на травку возле аккуратно сложенной поленницы, Макс закинул руки за голову и прикрыл глаза, наслаждаясь приятной тяжестью в мышцах и душевным спокойствием.

Не пристало генералу армии колоть дрова. Но Максимус де Носа, никогда не чурался тяжелой или грязной работы. И еще Макс был справедлив. Жесток, но справедлив. Возможно за это его любили и солдаты, и командиры его армии.

Вырос Максимус единственным сыном в не бедствующей дворянской семье. Отец Макса воспитывал в строгости, считая, что мужчина должен не только знать магические науки и этикет, но и быть храбрым воином и рачительным хозяином.

Привыкнув с детства к любым нагрузкам, как к физическим, так и умственным, Макс пройдя путь от простого солдата до генерала Армии, иногда очень любил вот так как сейчас, просто поколоть дрова.

— Мозг от ненужных мыслей чиститься физическим трудом- считал Макс. И не раз об этом говорил своим командирам.

Сейчас отдыхая от физического труда в тишине и покое, мысли Макса невольно все возвращались и возвращались к Аде.

Максимус обладая интересной внешностью и имея высокий статус, да к тому же еще и не женатый, уже долгие-долгие годы был очень лакомым куском для незамужних девиц и дам.

Женщины и девушки буквально не давали прохода мужчине. И что только они ему в напитки не подливали, да в еду не подкладывали! Арсенал известных на Аралисе приворотных средств, охотчими до замужества дамами, за эти годы абсолютно весь был испытан на Максе.

Однако мужчина не зря был одним из лучших магов на Аралисе. Приворожить Макса было не возможно. Но заинтересовать вполне, правда не на долго. И очень часто так и случалось… Макс через несколько дней насытившись, прекращал отношения, а дама оставалась с разбитым сердцем…

Поэтому-то и сложилась у Максимуса на Аралисе репутация известного сердцееда. И об этом каких только слухов на Аралисе не ходило! И часть из них совсем не была ложью…

Забавная девочка, сначала раззадорила в Максе привычный азарт охотника.

В их мире Ада была первой и пока единственной попаданкой с другой планеты. Юная ведьмочка, обладающая острым язычком и постоянно о чем-то думающая… И Макс, что сначала просто слегка заинтересовался, с каждым днем все больше и больше увязал в своем интересе к этой девочке.

С каждым днем он все больше и больше узнавал эту хрупкую девушку. Его покоряла ее детская непосредственность и в то же время сила духа, что скрывалась в юной девушке. Она была такая… Настоящая. Без фальши, что он так часто видел в девушках и женщинах его мира.

Максу иногда очень хотелось взять ее на руки, прижать сильно-сильно и никогда не отпускать! Этот их поход… Макс подозревал, что с поисками артефакта, не все так просто. Иногда ему казалось, что их путешествие направленно на что-то совсем другое… Ада словно искала…Не артефакт, но что-то совсем иное?!

Алекс… Мысли Макса с Ады плавно перетекли на своего друга. Александра Макс давным-давно. Еще с того времени, когда они желторотыми юнцами учились в академии магии, где и сдружились крепко-накрепко.

Уже тогда Алекс был самым сильным магом и подавал очень большие надежды. С годами Алекс ничуть не изменился, оставаясь все так же самым могучим магом, сильным и властным человеком, да и просто хорошим другом.

Макс видел, что Алекс как-то по-особому, относиться к Аде. Но в своих силах Макс был уверен. Свою девочку он даже другу отдавать был не намерен.

— С Алексом-то мы как-нибудь договоримся- хмыкнул своим мыслям Макс.

Подошедший Тарарам присел рядом с Максом и слегка усталый вытянул ноги.

— Как забор? — поинтересовался Макс

— Как новый- с тихой гордостью тепло улыбнулся Тарарам, глядя на только что отремонтированный им забор.

Немного помолчав, Макс посмотрел пристально на Тарарама и спросил:

— Ты после похода, может в армию вернешься?

— Нет, Макс…Отвоевал я свое… Да и другие у меня планы сейчас… Тарарам с лукавой улыбкой и нежностью во взгляде, посмотрел в сторону Тины, что вешала белоснежные простыни на веревку, растянутую между двумя деревьями во дворе.

— Пойду помогу- подмигнул Тарарам Максу.

Легко встав на ноги Тарарам пошел к Тине. Подойдя к девушке и легонько дотронувшись рукой к ее талии, Тарарам о чем-то тихо принялся рассказывать Тине. Через несколько минут Макс увидел на лице девушки полную нежности улыбку и услышал ее звонкий счастливый смех.

С теплой улыбкой на лице Макс наблюдал за Тарарамом и Тиной, что мило ворковали, словно юные влюбленные.

— И у меня так будет- решил Макс- Обязательно будет семья. Осталось как-то мою юную ведьмочку на нужный лад настроить… Задумавшись Макс вновь закрыл глаза и подставил лицо под лучи дневного света.

Глава 63

Два дня и две чудных ночи мы пробыли в уютном домике Тины.

От волшебства и силы природы, что была в том месте, где построила свой дом Тина, в моей душе словно расцвел чудесный большой цветок.

Все три дня, я сидела или спала под кронами могучих деревьев и делилась с ними своей силою, что делала их сильнее и не убывала у меня, но напротив возвращалась словно умноженная многовековыми деревьями.

Мужчины днем, с большой охотой помогали Тине по хозяйству. То траву надо покосить, то крышу починить. Да мало ли для мужчин с руками дел по дому-то. То одно, то другое, но всегда просится сделать.

Я видела, как наслаждается тишиной и покоем Макс. Видела, что наш строгий вояка Тарарам, ох как не равнодушен к статной красавице Тине. Да и девушка в его сторону лукаво поглядывает.

И все эти две ночи, мужчины спали крепким лечебным для их душ сном.

Мы же с Тиной от рассвета и до заката, сидя на мягкой зеленой траве, под звездным небом Аралиса, что словно мягкое покрывало накрывало нас от любопытных глаз, разговаривали.

И после этих разговоров, на исходе второй ночи, утерев слезы, что текли из моих глаз. Я глядя в звездное небо Аралиса, уже не просто понимала, почему моя мама поступила так, а не иначе, но я приняла ее поступок.

Моя мать, была Ведьмой, что обладала безумным могуществом. Но она и одновременно была женщиной с разбитым от горя сердцем.

Своим неоднозначным поступком она дала мне право выбора, которого у нее не было.

И сейчас путешествуя по Аралису, в поисках таких не особо-то и нужных мне осколков артефакта, я должна была сама для себя принять решение. Решение о том, какой я буду дальше жить жизнью и какой будет Аралис.

Передо мной стоял выбор.

Я могла жить так как жили все эти века ведьмы. Они жили прячась от людей и иных разумных рас, но помогая им и кладя свои жизни на алтарь служения им. Или… Я могла жить иначе. У меня был мой земной опыт и у меня было право сделать свой выбор.

Ранним утром, подойдя к кровати на которой спал Макс, присев возле изголовья на корточки, легонько подула на его лоб, слегка потревожив светлые кудряшки волос.

Улыбнувшись, мужчина открыл глаза и абсолютно не сонным голосом произнес:

— Снова в путь?

Утвердительно кивнув, легко вскочила на ноги и бросила через плечо:

— Завтракать будешь?

Не дожидаясь ответа мужчины, отправилась помогать хлопочущей на кухне над готовкой завтрака Тине.

И вот мы полностью готовы к дороге. Второй осколок артефакта, что в первую же ночь вручила мне Тина, аккуратно положен в мой мешочек.

Уже два осколка хрустального сердца Аралиса, надежно спрятанные в нагрудном кармане моей рубашки, сквозь ткань, приятно греют кожу,

Тепло попрощавшись с Тиной, что обняв меня на последок, с грустной улыбкой посмотрела на Макса и сказала ему:

- Береги Лиссу и постарайся ее понять.

И которая, нежно прижавшись в прощальных объятиях кТарараму и поцеловав его легонько в губы, прошептала мужчине:

— Возвращайся, я подожду тебя.

Мы ехали по полянке, удаляясь от дома Тины и впервые за все наше путешествие Тарарамобернулся и помахав стоявшей в дверях своего уютно дома Тине, тихо шепнул:

— Я вернусь.

И ветерок, что прилетел нам со стороны дома, донес до наших ушей ласковое Тины: — Верю.

Глава 64

От дома Тины нам предстояло добраться до столицы Валессии в центре которой находился портала, что доставит нас на Серес.

И быть в пути нам предстояло не меньше недели. На третью ночь нашего пути, что нам опять предстояло провести под открытым небом, я была уже очень усталая, грязная и предельно измотана.

— Я ненавижу, спать под открытым небом так часто. Я хочу помыыыться. Я вонючка-вонючаяяя… — тихо хныкала я самой себе.

Но как бы я не устала, ни единой жалобы от меня мои спутники не слышали. Я в этом просто не видела смысла. Жалобы ведь ничего не изменят…

Устроившись на очередной полянке на ночлег, я сидела у весело потрескивающего костерка и смотрела в огонь.

Вдруг я услышала мелодичный звон артефакта связи, что небрежно положил Макс сверху на свой рюкзак, отправившись за очередной порцией хвороста.

Переведя взгляд с огня на вибрирующий и подмигивающий огоньками артефак, я просто сидела и не двигаясь продолжала на него смотреть. Артефакт все звенел и звенел…

Подошедший ко мне Тарарам сел рядом, мельком глянул на артефакт связи и спросил:

— Звонит?

Я ответила:

— Звонит

Тарарам почесал затылок и задумчиво поинтересовался:

- Почему не отвечаешь?

Я так же задумчиво произнесла:

— А я не умею.

Подошедший к нам Макс, бросил охапку хвороста на землю и задал вопрос:

- Звонит?

В этот момент мы, переглянувшись с Тарарамом начали тихо смеяться.

Удивленно посмотрев на нас и пожав плечами, чем вызвал новый приступ смеха, Макс подошел к артефакту и активировал его.

На нашу подхихикивающую компанию в лице меня и Тарарама, задумчиво смотрело усталое лицо Александра де Лафайте.

— Здравствуй, Алекс- сказал Макс, шикнув на нас и тем самым призывая к порядку.

— Все в порядке? — спросил Алекс и продолжил- Я давно до вас достучаться не могу…

Замолчав Алекс очень внимательно разглядывал именно меня.

— Все хорошо- тихо ответила я, присаживаясь поближе к артефакту и жадно разглядывая такие знакомые черточки его лица.

— Алекс- услышала я от Макса- Думаю послезавтра сделать остановку в Топях. Девочка устала.

Алекс, кивнул головой в знак согласия и со словами- скоро увидимся- отключился.

— И вот, что это был за такой содержательный диалог? — размышляла я устраиваясь на ночлег.

Какие такие Топи. И когда это Макс умудрился понять, что я на пределе?

Четыре дня, мы словно охотники, пробирались исключительно по лесным тропинкам. Я за это время уже и позабыла, что бывают широкие дороги и нет такого количества листьев и гнуса. Конечно я понимала почему Макс ведет нас так. Мужчина давным-давно мне сказал, что чем меньше людей обращает на меня внимание, тем спокойнее мы дойдем.

Однако я и вправду устала, и с каждым днем все больше и больше мечтала о мягкой кровати и душе. Нет. Сначала о душе, а потом кровати!

Четвертый день нашего пути начался как всегда привычно. Позавтракав сухим пайком и выпив горячего чая, мы собрали вещи, забрались на своих лошадей и снова поехали по узким тропинкам.

Как всегда, Макс ехал на своем белоснежном красавце впереди. Тарарам на своей послушной лошади, позади. Я же на своем коньке-горбунке, посередине между мужчинами.

Мы все ехали и ехали по очень узким тропинкам среди непролазного бурелома. Ветки изредка хлестали мне по лицу, вызывая раздражение и вырывая из дремоты усталости в которую я хронически впадала. Дремота, дикая усталость и раздражение- стали моими верными спутниками за последние дни.

Внезапно Макс остановился и поднял руку. В эту же секунду меня с моим коньком-горбунком окутало золотистое сияние. Оно было такое же, как и то, что в Липках Макс устанавливал в комнате, когда на нас напали Твари.

— Купол? — едва успела подумать- Зачем?

И тут я увидела, как на Макса одновременно с разных сторон, напали разом четыре существа. Набросившись на Макса эти существа противно подвывали. Видимо подбадривая сами себя.

Эти зеленые, с гладкой блестящей кожей, размером с хорошего теленка существа сбили Макса с коня и навалились все на него. Я видела, как из-за их тел изредка блестел меч Макса. И слышала непрерывный вой существ из этой кучи малы.

— Почему он не пользуется магией? — с тревогой вглядывалась в сражение- Места мало? Или времени не хватит?

Ухитрившись повернуться назад в седле, я увидела…

Тарарам… Он лежал недвижимо на тропинке. Над его телом склонились и злобно урчали, два существа. Огромными зубами они с жадностью вырывали кровавые куски из его тела.

Придерживая пальцами с огромными загнутыми когтями, вырванную из тела плоть, существа вновь и вновь запихивали в свои пасти и жадно проглатывали сочащиеся кровью куски…

В ужасе прикрыв рот ладонями, я не могла пошевелиться. Оцепенев, сидела и смотрела на это пиршество…А существа все ели и ели, не обращая на меня внимания…

В это мгновенье тенью промелькнул Макс. Два раза блеснул меч и существа мертвыми тушами опали на месте своего кровавого пиршества.

Весь в бурой слизи, Макс не глядя на это кровавое месиво, сделал едва уловимый жест ладонью. Купол, что все это время накрывал меня, мигнув на прощанье исчез.

Посмотрев поверх головы Макса я увидела, как хвост лошади Тарарама мелькнул вдалеке над тропинкой и исчез за ее поворотом.

Всё это произошло так быстро…Мне же казалось, что длился этот ужас не один час… Какие-то пять минут… И всё…

— Макс… — тихо произнесла и с полными слез глазами, тихо сползла со спины своей лошади.

— Макс… — повторила и уткнувшись в куртку мужчины, что была вся в крови и слизи, спросила:

— Почему он позволил себя убить???

Неторопливо гладя меня по голове широкой, усталой ладонью Макс со скорбью в голосе произнес:

— Случайность. Глупая случайность.

Мы ехали с Максом друг за другом по узкой тропинке. Позади нас бесшумно полыхало магическое пламя унося в мир иной останки Тарарама. Отважного воина и верного друга. Друга, что так глупо погиб…

Глава 65

Глубокой ночью мы с Максом после бешенной скачки по лесным тропинкам выехали на проселочную дорогу.

Поздним утром перед нами показалось большое селенье под названием Топи.

Въехав в селенье, увидела, что улицы не пустынны, но полны людей. Ярмарка у них сегодня что-ли?

Крутя головой, во все стороны, разглядывала я разношерстных, празднично одетых жителей Топей. Люди смеясь и улыбаясь шли кучками и в одиночестве по центральной дороге, смешиваясь в одну большую толпу на центральной площади Топей.

С площади легкий ветерок доносил звуки музыки и смеха. Тонкий аромат меда, пряностей и всякой всячины дополнял и насыщал эту картину праздника.

Не заезжая на центральную площадь, мы подъехали к большому двухэтажному дому, над дверью которого красовалась большая вывеска, где кривыми буквами было написано: Пей. Ешь. Спи.

Спешившись возле входа в дом, Макс помог мне слезть из седла и передал наших лошадей проворному мальчишке. Тяжело ступая мужчина зашел в дом первым и придержал для меня дверь.

Пройдя по скрипучим лестницам на второй этаж, я в сопровождении маленькой улыбчивой женщины горничной зашла в отведенную мне комнату. Макс вошел в комнату напротив моей.

Обойдя свой номер по кругу и открыв узкую дверцу, я обнаружила просторную ванную. Тот час скинув с себя грязные, пропахшие насквозь потом и кровью вещи принялась отмываться.

Через час, свежая и чистая, я зашла в большой зал где кормили посетителей и села за один из длинных, что стояли стройными рядами столов.

Меня тотчас же заметила девушка подавальщица и споро подбежав ко мне спросила:

— Вы лейра Ада? — Удивленно кивнув головой, я вопросительно смотрела на девушку. — Лэр Максимус, приказал вас накормить, как только вы придете. Сейчас принесу- с этими словами девушка упорхнула.

Я же, не очень-то и вежливо полуобернувшись назад разглядывала, через свое плечо, убранство зала. И тех, не многочисленных людей, что сейчас здесь находились и весело переговариваясь ели и пили.

Невольно вздохнув, повернув голову обратно, внезапно поняла, что на против меня за моим столом, сидит одетый в дорожную одежду мужчина.

Посмотрев ему в лицо, я обомлела.

— Здравствуй, Лисса. Здравствуй доченька- ухмыльнувшись сказал мне Валерий Аркадьевич.

Глава 66

Я сидела, замерев и молча смотрела в глаза этому человеку.

Валерий Аркадьевич, сделав жест рукой, поставил над нашим столом полог тишины и с безразличием в холодных глазах сказал:

— Я просто подошел поздороваться, твоя охрана- тут он хмыкнул- с минуты на минуту подойдет и времени на разговор сейчас у нас мало… Но потом его будет гораздо больше- довольно осклабившись Валерий Аркадьевич, буравил меня своими злыми глазками.

— Лисса- продолжил он- Я, не хотел тебя убивать, там на Земле. Я всего лишь хочу, что бы ты отдала мне твою силу. Твоя мать предпочла умереть… Но ты-то будешь послушной девочкой, доченька? Скоро встретимся, малышка. Не скучай.

С этими словами Валерий Аркадьевич, встал из-за стола и словно растворился в воздухе…

А я сидела и все так же молчала. Прибежавшая девушка подавальщица, что отсутствовал-то всего несколько минут, споро поставила передо мной тарелки с едой и пожелав приятного аппетита, убежала.

Смотря на тарелки и не притрагиваясь к ним, я просто сидела и смотрела как над тарелками поднимался ароматный, горячий парок.

Я не знаю, сколько я так просидела, но еда даже не успела остыть, как ко мне подошел Макс и сел ко мне за стол.

Макс, что случайно сел на то самое место, где только, что сидел Валерий Аркадьевич, задумчиво покрутил головой из стороны в сторону и задал вопрос:

— Ада, что произошло пока меня рядом не было?

Сглотнув слюну, поинтересовалась:

— Почему спрашиваешь?

— Я чувствую остаточный фон магии. Что произошло? — Макс серьезно и с тревогой смотрел мне в глаза.

— Ада, я должен знать- продолжил мужчина.

— Знать. Ты должен знать- повторяла я слова мужчины в своей голове- покручивая в пальцах блестящую ложку.

— А вот я бы совсем не хотела знать, то что увы уже знаю. Сказать одно и у молчать о другом, что так же важно? Что же рассказать-то тебе, Макс…

Нескончаемо долгим взглядом я смотрела на ожидающего моего ответа Макса. Мужчина неотрывно смотрел на меня с не передаваемой заботой и не скрываемой тревогой на лице. Кн иг о ед . нет

Закусив губу и вновь покрутив блестящую ложку в своих пальцах, подумала:

— Если не доверять тому, кто спасал меня не раз от смерти, то кому?

И вновь посмотрев в лицо Макса, решилась. Тихим голосом я начала рассказывать:

— Здесь меня зовут Лисса и ты знаешь, что я- ведьма.

Моя мама была одной из ведьм, что испокон веков, живут на Аралисе и являлась носителем силы, которой боги со времен создания этого мира наделили одну из ведьм.

Глубоко вздохнув и словно собравшись с силами продолжила:

— По замыслу богов, ведьмы должны были быть милосердными, любящими и терпеливыми.

А ведьма, наделенная силою должна, была еще, не только помогать людям, но и выполнять функции богов на земле…

Тут я слегка усмехнулась и отпила чай из большой кружки стоящей рядом со мной, все так же не притрагиваясь к еде.

— Из века в век, ведьмы, не жалея себя, исправно несли ту службу, что поручили им боги. Они жили, не думая о себе, не зная любви мужчин- тихо продолжила рассказ.

Что бы передать свою силу, ведьма непременно должна была родить дочь от подходящего мага. Но случилось то чего не случалось никогда.

За те долгие-долгие годы, что мама была, носителем божественной силы она, усомнилась в правильности решения богов.

Мама не понимала почему же она должна жертвовать собой ради живущих на Аралисе. Она не понимала, почему должна думать только о других, но забывать о себе.

Мама видела разные грани сути людей и начинала их тихо не любить, но это же было не в природе ведьм. Это противоречило тому наказу, что дали богам ведьмы.

И мама приняла решение, так же, как и все ведьмы, живущие на Аралисе забраться в глухомань, подальше ото всех и там нести свою службу, и по мере возможностей реже встречаться с людьми.

И вот однажды все изменилось. Моя мама случайно встретила подходящего для рождения своей дочери мага и не только ее сила откликнулась на него, но ее душа откликнулась. Мама влюбилась в моего отца.

Впервые почувствовав любовь, она нырнула в нее и растворилась в свой любви, без остатка, отдав всю себя. Поняв, что у нее буду я, мама была искренне счастлива и так продолжалось ровно до ее третьего месяца беременности, когда мой отец, как-то очень глупо и нелепо погиб.

Тут я замолкла, вспомнив свежую боль от гибели Тарарама… Помолчав, продолжила.

— Сердце моей матери разрывалось от боли и горя утраты. И даже мое рождение ни сильно-то исправило ситуацию.

Когда мне было чуть больше четырех месяцев, на пороге нашего дома внезапно появился мой отец, кончину которого моя мать так горько оплакивала, по ночам орошая слезами подушку.

Но оказалось…Оказалось, что ему нужна была только ее сила. Не любил он ее никогда, и смерть он свою, не в силах терпеть маму рядом- инсценировал. И вот как только дождался нужного момента, он пришел за силою дарованной противной ему ведьме богами.

Взяв нож, отец подошел к мой матери, чтобы сделать маленький надрез на ее груди и провести ритуал, в ходе которого мама бы отдала свою силу добровольно. Ибо по принуждению забрать силу у ведьмы не возможно.

Но мама решила иначе.

Взяв отца за руку, она вонзила себе в грудь этот нож. Затем, теряя сознание от боли, разбила артефакт и использовала его освобожденную силу для создания межмирового портала. Этим порталом мама умудрилась отправить меня четырех месячную на Землю. Отец ринулся за мной.

Перед смертью, мама, истекая кровью, направила несколько осколков сердца Аралиса ведьмам и дала наказ хранить их для меня.

Замолчав и сделав еще один глоток практически остывшего напитка, я обняла ладонями кружку и закончила свой рассказ:

— Ну, а дальше… Спустя 27 лет мой отец нашел меня на Земле и так же попытался получить силу, но случайно — тут я впервые усмехнулась за весь мой рассказ- случайно чуть было убил. А правитель Аралиса в этот момент создал портал, что перенес меня сюда. На Аралис.

И вот сейчас-то как раз перед твоим приходом, мой отец, был здесь и сообщил, что ему все так же нужна моя сила.

Подняв глаза на Макса, я увидела, что лицо этого красивого, веселого, улыбчивого мужчины превратилось в лицо сурового воина. Я видела, как его сильные пальцы одним движением смяли вилку лежащую на столе. И я, конечно же понимала насколько мужчина был напряжен, однако глядя ему прямо в глаза, решила рассказать до конца:

— Макс. Есть еще одно…Те осколки артефакта что хранились у ведьм. Мама это сделала для того, чтобы, когда я вернусь…

Мои слова прервал внезапные крики боли, что раздались с улицы и звон битого стекла. Дверь таверны распахнулась и в нее ввалился окровавленный эльф. Сипло прошептав: — Нежить в Тополях- эльф упал, потеряв сознание.

Глава 67

— Сиди здесь- приказал мне Макс.

— Просто сиди здесь! — добавил мужчина и сурово сверкнув глазами встал из-за стола.

Вместе со всеми мужчинами, что находились в обеденном зале, Макс пошел к выходу из таверны. Выйдя на улицу последним, Макс оглянулся на меня и плотно закрыл за собой дверь.

Я быстро подошла к тихо дышащему эльфу и прикрыв глаза начала осматривать его внутренние повреждения.

Хм… Да вроде все нормально… И снаружи нет на нем повреждений. Кровь-то и не эльфа вовсе, но чужая…

— А мужик-то похоже, просто от страха сознание потерял… — удивленно для себя сделала вывод.

Махнув рукой подавальщице, что пряталась за одним из столов и видя, что девушка не спешит подходить сказала спокойным голосом:

— Подойди. Он просто без сознания. Давай его куда-нибудь от дверей подальше отнесем.

Вдвоем с подавальщицей, мы перетащили тяжеленного эльфа подальше от двери и сидя с ним рядом на полу терпеливо ждали, когда же он очнется!

— Интересно… — думала я, глядя на точенное с идеальными чертами лицо эльфа- они все такие трусы, или это редкий экземпляр?

За стенами таверны, изредка раздавались громкие стоны раненных и был слышен противный и такой знакомый уже мне вой раненных существ…Если я правильно понимала эти звуки, на улице, прям рядом с таверной, шел бой.

Подавальщицу звали Ольха, об этом она мне сообщила, не смотря на меня, но с восхищением разглядывать красивое лицо нашего трусливого эльфа.

И вот наконец-то чудо свершилось, эльф решил прийти в себя. С легким стоном, картинно прижав руку к своему лбу, эльф прошептал:

— Воды…

Ольха резво подскочила с пола и наполнив до краев морсом кружку, вновь опустилась на пол рядом с эльфом.

Нежно поддерживая его под голову, девушка помогла эльфу напиться. Эльф не переставая постанывать, жадными глотками осушил всю кружку до дна. И опять-таки, с громким стоном упал на пол. Но права на этот раз предусмотрительно положив голову на колени девушки.

Ольха же сидела, пунцовая от привалившего ей счастья в образе этого трусливого красавца.

— Так… — сказала я — С вами все тут ясно. Пошла-ка я на улицу.

Не обращая на меня абсолютно никакого внимания, Ольха тем временем спрашивала у эльфа, при этом слегка краснея, не нужно ли ему еще попить? Или он может быть хочет покушать? Или может быть он желает полежать в постельке и хорошо отдохнуть, а она ему составит компанию?

— Тьфу! — в сердцах сплюнула, глядя на эту картину и слушая слова заигрывающей с эльфом девушки.

— Мерзость, а не люди- презрительно бросила и пройдя меж столов обеденного зала, открыла дверь таверны, и вышла на улицу.

На мощенной камнями мостовой, повсюду лежали тела убитых и раненных людей. Между ними лежали трупы поверженных существ. Одно существо склонившись на раненным и тихо стонущим мужчиной, что-то вынюхивало…

Медленно подняв на меня свою уродливую лысую голову, существо выпрямилось на задних ногах и капая слюной из огромной пасти посмотрело прямо на меня. Оно не выло, но смотрело на меня молчаливо скаля пасть.

По всей видимости существо, что сейчас угрожающе нагнуло голову и сделало пару шагов в мою сторону, готовилось напасть на меня.

Но тут, это чудовище, как будто бы резко изменив свои планы, замерло и резко развернувшись, низко пригибаясь к земле, побежало на задних лапах, помогая себе передними, по направлению к центральной площади. Оттуда раздавался сильный грохот и слышались стоны и вопли вперемешку с лязганьем оружия.

— Кто тут не умный? Я! — с этими мыслями я побежала следом за чудовищным существом.

Глава 68

Центральная площадь Топей, что еще сегодня представлялась мне местом, где был только лишь праздник и веселье. Сейчас она была вся залита алой кровью, что перемешивалась с зеленой слизью убитых мерзких существ.

И этих чудовищ были тут, не сотни, но тысячи. И я видела, что люди проигрывают это сражение.

Я видела, как у самого края площади, где я стояла, на куче мертвых тел существ, лежит неловко подвернув ногу мужчина, что вышел с Максом из таверны. И из его откушенной руки толчками утекает вместе с кровью, его жизнь.

Я видела, как под одну из разбитых телег, существо своими зелеными лапами тянет за маленькую худенькую ручку, девочку с двумя тоненькими косичками, одетую в платьице, что когда-то было белоснежным, но сейчас было покрыто бурыми пятнами. Я слышала, как из-под этой телеги раздался зловещий хруст раздробленных детских костей и видела, как торчащие из под телеги детские ножки в конвульсиях вздрогнули.

Я видела, как один за одним падают мертвыми, те немногочисленные мужчины, что еще пытаются сражаться.

И среди этого творящегося ужаса, я видела Макса, на которого одновременно и разом напало пять тварей и скрыли его под своими телами.

Холодное спокойствие окутало меня словно саваном.

Закрыв глаза, я обратила свой взор внутрь себя. Я почувствовала всю ту силу, что была скрыта во мне и вспыхнула словно факел. Сотни тоненьких иголок пронзили каждую клеточку моего тела. Сама того не желая, но я вошла в полную силу раньше срока.

Горя фиолетовыми языками пламени, я выпустила свою силу, что двумя огромными кругами, словно гигантскими волнами разошлись от меня, один за другим.

После первой волны, я больше не слышала, воя, что издавали радостно существа настигая свою очередную жертву.

После второй волны, я перестала слышать протяжные стоны боли раненых людей.

И как только воцарилась полная тишина, я открыла глаза. На большой площади не было больше НИ ОДНОГО существа. Даже трупов мерзких существ не было.

На камнях, которыми была вымощена площадь, то тут, то там, где-то еще лежали, а где-то уже вставали люди, эльфы и орки.

Их одежда была порвана и с бурыми следами крови, но на них я не видела ран.

Из-под телеги, где еще недавно раздавался чудовищный хруст детских костей, выползла маленькая девочка в своем белом с кровавыми потеками платье.

Вскочив на ноги, с криком: — Мама! — побежала к женщине, что стояла в разодранном платье прямо посреди площади и с удивлением разглядывала свои руки.

С тревогой повернув голову в ту сторону, где еще недавно я видела тяжело раненного мужчину из таверны, увидела, что мужчина, без каких-либо признаков ранений, стоит на ногах. И его обе руки на том месте, где они и должны быть.

Переведя взгляд, на то место, где я последний раз видела Макса, с облегчением поняла, что мужчина так же жив и здоров. И уже заметив меня, идет в мою сторону. И даже из далека, я не видела в его глазах, для меня ничего хорошего.

— Как всегда не послушалась… — говорили мне с укором его глаза.

Глубоко вздохнув, я подняла лицо к небу и увидела, как в его синеве медленно проявилась и все увеличивается и увеличивается темная точка.

— Кеша! — с облегчением узнала я в черной точке дракона. Медленно осев на землю, я потеряла сознание.

Глава 69

Сильные руки, нежно держали меня, бережно прижимая к мускулистому теплому телу.

Я чувствовала легкое дыхание на своих волосах и нежный, словно крылья бабочки поцелуй, которым мужчина, что держал меня на своих коленях, прикоснулся к моему виску.

Не открывая глаз, я потерлась щекой о плотную ткань куртки на груди мужчины. Я знала кто он, и все так же, не открывая глаз спросила:

- Сердишься?

— Кара ты моя божья, Лисса. Поседею я скоро с тобой- ответил с улыбкой в голосе Александр де Лафайте.

— Куда мы летим? — спросила я, все так же не открывая глаз.

Вновь поцеловав меня в висок и глубоко вздохнув Алекс произнес:

— Ко мне.

Открыв глаза и выпрямившись на коленях у мужчины, не глядя ему в лицо, попросила:

— Давай закончим, то, что начато. Озеро Охо. Дом где жила мама. Там третий осколок артефакта.

— Уверена? — услышала я голос Алекса.

Не отвечая, утвердительно кивнула головой, вновь сильно-сильно прижалась к груди мужчины. И прикрыв веки, наслаждалась тишиной и покоем, что в прочем, длился не долго.

Все так же, не выпуская меня из своих рук и продолжая держать у себя на коленях, Алекс достав откуда-то артефакт связи, активировал его и я увидела серьезное лицо Макса.

Увидев мое лицо, глаза Макса просияли, но лишь на секунду. Мужчина видимо разглядел и оценил в какой позе и где, точнее на ком, я сижу.

Глядя на меня пронзительным взглядом Макс произнес:

— Спасибо тебе за то, что ты сделала.

Едва сдерживая от волнения слезы, я кивнула Максу головой, не в силах произнести ни слова.

Алекс, чей голос раздался откуда-то сверху над моей головой, произнес разрушая эту затянувшуюся молчаливую паузу:

— Макс, мы меняем маршрут движения. Ты с миротворцами летишь в мой дворец. Мы с Лиссой летим на озеро Охо за третьим осколком.

— Одни? — коротко спросил Макс.

— Да- так же коротко ответил Алекс и заканчивая диалог добавил- Скоро будем.

Не дожидаясь слов прощания Правитель Аралиса, деактивировал связь.

— Как ты, Лисссса- раздался протяжный голос Кеши в моей голове.

Ох, чувствую, покой мне только сниться и сейчас я много о себе интересного узнаю, на этот раз от дракона.

Спустя несколько часов, увлекательнейшего диалога, с драконом в моей голове, по ходу которого мы пару раз успели и поругаться и помириться, Кеша наконец-то угомонился. Спокойно и глубоко вздохнув, открыла глаза и обнаружила, что Алекс очень серьезно смотрит на меня.

— Что? — спросила я- И ты сейчас начнешь меня воспитывать?

— Давно ты общаешься с драконом? — вопросом на вопрос ответил Алекс.

— Нуууу… Всю дорогу пока мы летим… А так с первого нашего с ним знакомства. А что? — с любопытством в голосе спросила мужчину.

— Твоя мама не могла мысленно разговаривать с Кешей — удивил меня мужчина.

— Я много что могу! — гордо с пафосом сказала я и засмеялась.

Какое-то странное чувство покоя пришло, и поселилось в моей душе. Я не знала, что будет, завтра. Я не знала, что ждет меня даже через час, но почему-то я была абсолютно уверена, что я делаю все правильно и так как нужно.

— Снижаемся- послышался голос Кеши в моей голове.

Я взглянула вопросительно на Алекса, и он кивком головы подтвердил:

— Да. Я слышу Кешу.

— Хммм… Интересно… Почему это Алекс слышит дракона? — подумала я и решила об этом расспросить Алекса, но чуть-чуть позже.

Наш дракон медленно и плавно спланировал на изумрудную траву, что росла возле озеро Охо. Сидя на спине дракона, я увидела домик моей мамы и внутренне напряглась… Тут же Алекс внезапно наклонился ко мне и шёпотом спросил:

— А почему дракон Кеша?

Засмеявшись от того, что Алекс верно оценил, насколько мне тяжело сейчас быть в этом месте, с благодарностью посмотрев на мужчину ответила:

— У меня на земле был попугай. Его звали Кеша.

Под протяжное: — Чтоооо??? — от возмущенного дракона, я со смехом скатилась следом за Алексом по крылу Кеши на травку. Мужчина, ловко поймал меня на руки и слегка задержав в воздухе не спешил ставить на ноги.

— Отпускай- вздохнув сказала я и чуть помедлив прошептала-Нас ждет работа.

И как только мои ноги коснулись травы, я больше ни говоря не слова, пошла в открытую дверь дома. Дома, в котором когда-то, была очень-очень счастлива моя мама и где она умерла от руки моего отца.

Пройдя по нетронутым временем комнатам, я остановилась возле небольшого столика стоящего рядом с окном. Взяв с него маленькую деревянную вазочку, вытряхнула из нее себе на ладонь третий осколок артефакта, что носил гордое имя хрустальное сердце Аралиса.

Расстегнув пуговку на своем кармане, достала мешочек, подаренный Максом и высыпала из него к себе на ладонь еще два осколка. На моей ладошке лежали и поблескивали нежным фиолетово-сереным светом, три маленьких осколка. Три малюсеньких части могущественного артефакта, который мне предстояло сегодня еще и собрать. Крепко зажав кулак, я повернулась к стоящему за моей спиной Алексу и сказала:

— Здесь закончили. Полетели к тебе.

Не смотря больше на стоящего рядом со мной Алекса, я уверенной походкой с гордо поднятой головой, вышла из дома моей мамы.

Я вернусь сюда. Всё позже. Не сейчас…

Глава 70

В это же время, в уютной кухне, сидела перед остывающим в ее кружке ароматным напитком кухарка Владуса, добродушная женщина Лася.

Казалось, что женщина вовсе позабыла о том, что собиралась пить чай, так она была полностью погружена в свои мысли.

Настойчивый, уверенный стук во входную дверь дома, выдернул женщину из её раздумий.

Не торопливо встав из-за стола и мягко ступая по полу, Лася пошла по коридору и так же не спешно открыла входную дверь.

— Здравствуй, мама- сказал с улыбкой стоящий на пороге Валерий Аркадьевич.

Сергиус! — воскликнула Лася- Сынок! Наконец-то! Проходи!

Мужчина крепко приобнял свою мать и радостно переговариваясь они прошли на кухню.

После сытного обеда, которым счастливая Лася накормила своего сына, женщина, сидя на против своего сына, с тоской в глазах посмотрела на Валерия Аркадьевича и произнесла:

— Мне прислали бумагу… Владус… Твой брат, погиб.

Помолчав и промокнув платочком, что сжимала в кулаке, полные слез глаза Лася продолжила:

— Владус… Бедный мой сыночек…

Это всё твоя доченька, Сергиус! — пристально посмотрела на сына Лася- Я, уверена, что из-за нее мой сынок погиб. Пока не было этого мерзкого, ведьминского отродья жили мы не тужили…

Замолчав женщина обхватила руками свою голову и словно вспоминая принялась рассказывать:

— Владус-то, как сгинул ты незнамо где, всё тебя искал. Все тебя дожидался. Запирался в кабинете по неделям и что-то делал… Эксперименты всё свои ставил…

А как мы-то, с ним радовались, когда Владус сказал, что перенес тебя на Аралис!

Я такой знатный пирог тогда испекла!

Всплеснула руками, довольная воспоминаниями женщина, но тут же снова поникла.

— Правда тогда-то Владус сильно сдал…

Сил-то больно много истратил, на создание портала. Уж и не знала, чем помочь-то ему… надеялась, что ты приедешь и все поправишь…

Женщина замолчала, но как будто собравшись с духом удивленно сказала:

— Но девка эта, дочь твоя-то… Его подлечила… Не ожидала я такого… Совсем молодой стал Владус-то… И сил говорил, прибыло у него не мерянно…

— И зачем Владус только с ней поперся к Правителю Аралиса? Что б она сдохла! Ведьма эта проклятущая! — с ненавистью во взгляде прошипела ядовитым голосом добрая женщина Лася…

Не добро блеснув глазами Валерий Аркадьевич произнес:

— Всему своё время, мама. Отдаст свою силу и сдохнет, как ее мамаша…

Глава 71

Держа эту несносную ведьму в объятьях, Александр с нежностью разглядывал усталое лицо девушки. Она практически мгновенно уснула, едва они покинули озеро Охо. И лишь сейчас Александр де Лафойте, смог позволить себе расслабиться.

Что испытал мужчина, когда почувствовал, дичайший выброс силы Лиссы в государстве Валессия, знает только он один.

Но его верный Вальтер никогда не видел, чтобы верховный маг и правитель Аралиса, так нервничал и спешно, улетал куда-либо. Ринувшиеся следом правителем на драконах миротворцы, ясно дали понять Вальтеру, что случилось что-то очень серьезное.

Прибыв в Топи, с максимально возможной для дракона скоростью, на которую они только способны, дракон завис над площадью, выбирая место для посадки. Людей-то на площади было много, а места мало.

Александр, не дожидаясь посадки дракона, легко спрыгнул с многометровой высоты прямо на брусчатую поверхность площади.

Едва прикоснувшись ногами к брусчатке площади, рванул в сторону той, которую еще с воздуха уже разглядел. К той девушке, что лежала на брусчатке и рядом с которой сидели на коленях Макс.

— Лисса, девочка моя- прошептал едва слышно Алекс и легко, словно пушинку, подняв девушку на руки, крепко прижал к себе.

Слабое биение ее сердца, что сразу же почувствовал мужчина, озарило лицо верховного мага искренней, по-детски счастливой улыбкой.

— Жива. Просто без сознания.

Глядя на Алекса крепко сжимающего в объятьях девушку, твердым голосом произнес Макс и добавил:

— В полную силу, до времени вступила она.

Все так же держа свою драгоценную ношу на руках, Александр посмотрел в глаза Макса и произнес:

— Как ты это допустил, генерал.

Макс, вскинул голову с желанием ответить и оправдаться, но увидев те эмоции, что отражались в глаза Александра, лишь понуро опустил голову и тихо промолвил:

— Опять не послушалась.

Напряженное, искрящее не высказанными эмоциями молчание, разрядил, подошедший с докладом миротворец.

Бывалый солдат, взволнованным голосом, спросив разрешения у Верховного мага и получив кивком головы его одобрение, сообщил обращаясь к генералу армии миротворцев Максимусу де Носа:

— По артефакту связи из разных провинций Валессии и Гавадеса докладывают, что все, буквально все аналогичные существа, что населяли Валессию и Гавадес куда-то непонятным образом исчезли.

Капитан наших миротворцев, что участвовали в одной из операций по устранению нежити на территории Гавадеса доложил, что во время кровопролитного боя с нежитью, вся нежить, куда-то испарилась, а раненные внезапно выздоровели. А убитые, так же внезапно ожили.

Закончив доклад, миротворец с почтением и восхищением в глазах поглядывал на Верховного мага, что продолжать держать девушку на руках.

— Ясно. Спасибо солдат- сказал Макс- Свободен.

— Макс- тихо сказал Алекс- теперь-то ты понимаешь, что эта девочка может и что она сделала для всех нас? Теперь ты понимаешь, почему я приказал тебе обходить все населенные пункты стороной? Куда мне ее теперь прятать прикажешь и что мне теперь надо выдумать для народа?

Макс стоял, опустив голову. Мужчине не знал, что ответить. Его вины в случившемся не было. Но Макс чувствовал себя виноватым.

И Алекс это так же понимал. Хлопнув одной рукой Макса по плечу и прижав девушку к груди, Алекс сказал:

— Я все понимаю, Макс… Но дальше она будет только со мной.

И с этими словами, держа на руках драгоценную ношу, что все так же была без сознания, Правитель Аралиса твердой походкой пошел к сумевшему приземлиться между домами дракону.

Глава 72

Стоя возле знакомой двери бункера, в котором хранился драгоценный артефакт, я вновь смотрела на напряженную спину Алеса и его неслышно шепчущие слова заклинания губы.

Рядом со мной все так же стоял Макс, что встретил нас молчаливо во дворе дворца Алекса и так же молчаливо шел до самого бункера со мной бок о бок.

Дверь открылась, и я вошла, уже привычно зажмурив глаза. Моя память услужливо подсказала, что сейчас будет резко светло. Как только я поняла, что теперь можно открыть глаза, уверенно их открыла. И не мешкая пошла в ту маленькую неприметную дверцу к другу, что ждал меня все так же, как и прежде все эти годы.

Подойдя к осколкам артефакта, вынула сжатый кулачок из своего кармана и разжав ладонь просто высыпала осколки к осколкам.

И в эту же секунду, все помещение ярко-ярко осветил, для меня, безумно приятный нежно фиолетовый свет.

От резкой вспышки, Алекс и Макс слегка зажмурились, но этот свет мужчинам, так же как и мне не помешал увидеть, как над блестящей поверхностью камня поднялась и повисла переливаясь всеми оттенками фиолетового и сиреневого сфера, что носила гордое имя хрустальное сердце Аралиса.

Я смотрела на артефакт, когда услышала, чуть облегченный вздох от Александра.

— Рано обрадовался- сказала я.

В глубокой напряженной тишине, повернувшись к Александру я смотрела на внезапно ставшим предельно собранным мужчину.

Глядя своими ставшими фиолетового цвета глазами, прямо в глаза Верховного мага, я отчетливо проговаривая слова произнесла:

— Отныне и на веки веков верховные маги Аралиса, будут хранить и беречь артефакт, что носит имя ему ведьмами данное, хрустальное сердце Аралиса. Да будет так!

Вспыхнувший ярким светом артефакт, подтвердил мною сказанное.

— Лисссааа- выдохнул с легкой укоризной в голосе Александр.

— А не фиг, на меня всё взваливать! — промелькнула зловредная мысль в моей голове. Теперь-то я четко знала: Я- Лисса. Я- ведьма Аралиса. Ведьма, что владеет силой, которой нет равных.

— Но… Какое ж это гадство-то! Я ж ничегошеньки — то и не умею… Учиться вам матушка теперь долго надобно…

Одолеваемая этими мыслями, совсем не величественно я почесала затылок. Скорбно вздохнув, посмотрела на застывших в ожидании мужчин и произнесла:

— Пошли теперь поедим хоть что ли…

И плавной походкой пошла на выход из бункера.

Глава 73

Я как тот колобок, что от бабушки ушел, и от дедушки ушел… Отмытая до скрипа и ооочень сытая, в гордом одиночестве я сидела на балконе, своей комнаты во дворце Александра.

Попивая ароматный чай из изящной кружки тонкого стекла, отдыхала, глядя на звезды и вспоминая вечер, что только что закончился.

Этот помпезный, званный ужин, что б его, длился не час и не два и казался мне, что будет просто бесконечным. Я, как последняя дура, чертову кучу времени, была вынуждена сидеть, есть и слушать, диалоги обо всем и ни о чем.

— Кто только придумал, эти светские ужины???Мужики, что красуются перед дамами, дамы, что красуются перед мужчинами и еда-еда- раздраженно думала я

— Уфффф…

Однако надо отдать должное, мне было весело смотреть, на какие ухищрения шли дамы что пытались привлечь внимание Макса и Алекса.

Хоть какое-то развлечение думала я, глядя на то, как очередная дама пытается, прямо через стол, положить содержимое своего декольте, улыбчивому Максу на его тарелку.

Алексу тому-то лишь доставались томные взгляды из-под ресниц, да глубокие вздохи. Пугал их видимо Верховный маг своим высокомерным величием.

Улыбнувшись своим мыслям, я продолжала смотреть на звезды такого чужого мира, что теперь стал мне родным?!

— Как там мама с папой без меня- с грустью подумала я.

Я понимала, что Алекс может выполнить мое желание, но я так же понимала, что и уйти я не могу. Не сейчас. Возможно позднее…

Я так и не успела рассказать Максу, там в трактире, что мама, разбив артефакт, хотела, чтобы я сама приняла для себя решение о том, как я буду жить дальше. Не исполняя волю богов. Но сама решила.

Мама знала, что когда-нибудь Алекс меня найдет и вернет на Аралис. И знала, что я должна буду жить, так же как все ведьмы жили эти века до меня…

Отдав осколки артефакта на хранение ведьмам, мама хотела, чтобы я попутешествовала по Аралису. Мама хотела, что бы я посмотрела на этот мир и его жителей не чужими, но своими глазами и составила только свое мнение.

И я смотрела.

И вспоминая сейчас о том, что увидела… Вспоминая о людях и их поступках… Я думаю, что выбор правильный сделала.

Да… Люди глупы и чванливы. И мерзости в их душах не меряно. Но также, есть и те, кто, не раздумывая отдадут свою жизнь спасая другого…

Не мне сейчас решать жить людям или нет. И я не стану кровавой богиней, что ради своих потребностей рушит судьбы.

Люди сами своими поступками дальше мне покажут, достойны ли они жизни.

И хорошего, и плохого должно быть в мире поровну. Иначе вся жизнь разумных в мире Аралис смысл утрачивает…

Я же буду жить не так как жили ведьмы до меня. Не ради людей и не по воли богов. Не ради мужчин и не ради детей.

Я буду жить ради себя самой.

Конечно я понимала, что мне предстоит еще научиться владеть своей силою и местной магией. Не обученная, своенравная ведьма…

Угу… Я-то сейчас себя оцениваю адекватно и понимаю, что я та еще ядерная смесь…

— Конечно мне предстоит- тут я поморщилась своим мыслям- Разобраться с тем, кто называет меня своей дочерью.

Тихий стук в дверь моей комнаты, прервал стройную череду моих плавно текущих мыслей. И даже не оборачиваясь, я уже знала, кто ко мне сейчас пришел.

Грациозной походкой прошла к двери, открыла ее и произнесла:

— Я решила. Мне надо учиться…

Высказав это вместо приветствия, я смотрела на Алекса и Макса стоящих на пороге моей комнаты.

Мужчины, явно были настроены на серьезный диалог. Но видимо совсем не на эту тему… Алекс слегка растерянно посмотрел на Макса.

Плечи Макса начали подрагивать от сдерживаемого смеха.

***

… В бескрайней, бесконечной пустоте светились ярко два огонька.

Безмолвную тишину разорвал слегка удивленный мужской голос:

— Дана… Девочка-то твоя еще держится…

— Асис! Почему ты думаешь, что она поступит иначе?

— Я слишком хорошо знаю тех, кого мы создали… — с легким смешком произнес мужской голос

…Боги, которым было так скучно, все так же продолжали играть в свою игру…

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23. Обман

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39. Владус

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64

Глава 65

Глава 66

Глава67

Глава 68

Глава 69

Глава 70

Глава 71

Глава 72

Глава 73