Спуститься на Землю [Гарри Тертлдав] (fb2) читать постранично

1

Атвар, командующий флотом завоевательного флота Расы, и Реффет, командующий флотом колонизационного флота, поссорились. Они почти ни о чем не договорились с тех пор, как Реффет привел колонизационный флот на Тосев-3. Атвар был убежден, что Реффет все еще не имел реального представления о том, как все устроено на этой несчастной планете. Он не знал, в чем был убежден Реффет — вероятно, в том, что на Тосеве-3 все было на самом деле так, как Раса наивно представляла себе это до отправки флота завоевания.

— Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сделал, Реффет, — сказал он. Они были равны; ни один из них не был Возвышенным Флотоводцем для другого. Они могли быть и часто были одинаково невежливы друг с другом. “Во что бы ты ни верил, я не могу творить чудеса?” Он повернул свои глазные башенки в ту и другую сторону, чтобы показать раздражение.

Реффет тоже повернул свои глазные башенки и зашипел для пущей убедительности. “Я не вижу, что это так сложно. Корабль, который запустили Большие Уроды, находится на очень низком ускорении. У вас достаточно времени, чтобы послать за ним разведывательный зонд и держать его под пристальным, тайным наблюдением?”

- И ты привел звездолеты через световые годы между Домом и здесь! — воскликнул Атвар. - У вас, должно быть, были хорошие офицеры и хорошие компьютеры, потому что вы наверняка не справились бы с этой работой без посторонней помощи.

Он мерил шагами свой кабинет, который был номером люкс в отеле Шепарда до того, как Гонка заняла Каир. Это давало ему достаточно места для расхаживания; тосевиты были крупнее мужчин и женщин этой Расы и, естественно, сложены пропорционально их собственному размеру.

“Оставь свои оскорбления”, - ответил Реффет еще одним сердитым шипением. Его обрубок хвоста двигался взад и вперед, взад и вперед. “Повторяю, я не вижу, чтобы то, о чем я просил, было так уж сложно. Как я уже сказал, этот корабль, Клевис и Ларк, находится под ускорением не более сотой силы тяжести.”

“Льюис и Кларк”. Атвар с немалым удовольствием поправлял своего коллегу и соперника даже по мельчайшим деталям, которые не должны были иметь значения ни для кого, кроме Большого Урода. “То, что он находится под крошечным ускорением, не имеет значения. То, что он находится под непрерывным ускорением, делает. Если мы хотим наблюдать за ним внимательно и постоянно, наша разведка тоже должна быть ускорена. И как, я спрашиваю, вы предлагаете сохранить это в тайне? Космический корабль с работающим двигателем по природе вещей совсем не секретен.”

“Клянусь императором!” — взорвался Реффет. Называя своего повелителя, он опустил глаза в пол. Так же поступил и Атвар, услышав название. Судя по тренировкам с момента вылупления, любой представитель Расы сделал бы то же самое. Все еще в ярости, Реффет продолжал: “Этим проклятым тосевитам нечего делать в космосе?” Он выразительно кашлянул, чтобы подчеркнуть свои слова. “У них тоже нет никаких дел с приборами, которые позволяют им определять, что мы делаем, когда летаем в космосе”.

Атвар позволил своему рту приоткрыться от удивления. “Иди сюда, Реффет", ” сказал он, подходя к окну. "Иди сюда — здесь достаточно безопасно. Я не собираюсь хитрить, и беспорядки, похоже, снова утихли, так что в данный момент ни один Большой Урод, скорее всего, не будет целиться из снайперской винтовки в этом направлении. Я хочу тебе кое-что показать.”

Подозрительность проявлялась в каждой линии его наклоненного вперед тела, Реффет подошел. "что это?" В его голосе тоже звучало подозрение.

“Вот так”. Атвар указал на запад, за великую реку, протекавшую мимо Каира. “Ты видишь эти три каменные пирамиды, там, на песке?”

Реффет соизволил повернуть один глаз в ту сторону. “Я вижу их. Что из этого? Они выглядят массивными, но выветренными и примитивными.”

“Они примитивны — вот что я хочу сказать”, - сказал Атвар. “Они так же стары, как и любые памятники в этом мире. Они были построены как памятники местным правителям восемь тысяч лет назад, более или менее: восемь тысяч наших лет — вдвое меньше, чем за годы Тосева 3. Восемь тысяч лет назад у нас уже была общепланетная Империя более девяноста тысяч лет. Мы уже покорили Работевых. Мы уже покорили Халлесси. Мы начали задаваться вопросом, есть ли у звезды Тосев — звезды этого мира — какие-нибудь интересные планеты. Здесь цивилизация только вылуплялась из своего яйца.”

“И на вылупление тоже должно было уйти гораздо больше времени”, - раздраженно сказал Реффет. “Большие Уроды все еще должны строить памятники, похожие на эти, как это было вскоре после того, как мы начали собираться в городах?”

“Правда?” Голос Атвара был печален. “Они должны были это сделать. На самом деле, мы думали, что так оно и было. Вы, конечно, видели эту фотографию тосевитского воина в полном боевом облачении, прежде чем отправиться из Дома?”

Он подошел к проектору голограмм и вызвал изображение. Он сам видел это бесчисленное количество