Лунная соната (СИ) [Margarita_Konst] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

Лунный свет окутал ночные просторы, проникая в темные уголки, пытаясь спугнуть неосторожные тени. На приоткрытом окне, устроившись на подоконнике, сидела девушка в легком сером пальто и шапочке с большим помпоном. Она облокотилась на окно, а ножками, обутыми в удобные полусапожки, уперлась в противоположную стену. В наушниках громко играла музыка, заставляя девушку в такт покачивать головой, отчего темные локоны, в которых виднелось большое количество седых прядей, легонько подскакивали.

- Влюбленность? - осторожно спросила малышка-дух, наклонившись над кроватью маленькой девочки, чью комнату они посетили.

- Нет, - произнесла девушка, мысленно напевая Sweet dreams, что совсем недавно появилась в ее плеере.

Малышка, что упрямо пыталась выполнить просьбу своей наставницы, надулась. Она никак не могла понять, какие чувства поселились в душе маленькой девочки, но ей ужасно хотелось стать помощницей Лунного Цветка, поэтому она продолжала пытаться. И несмотря на то, что сама еще была маленьким ребенком, девочка успела заслужить симпатию девушки, решившей немного потренировать малышку.

- Мечтательность?

- Угадала, но мне нужен подробный анализ души, - ответила Лилиан, взглянув на маленькую девочку, которая скрашивала ей сегодняшний вечер. Сама не зная почему, но она выбрала именно Викки в качестве своей будущей помощницы. И хотя маленькая девочка, которая была меньше остальных луннитов, еще плохо справлялась со своими способностями, девушка просто обожала ее. Правда, не любила этого признавать.

- Пффф, - вздохнула Викки, теребя белоснежное платье до пола, которое будто соткали из лунного света. Встряхнув короткими, но непослушными кудрями бледно-серебряного цвета, она принялась внимательно вглядываться в спящего ребенка.

“Кажется, тренировки затянутся надолго…”

“Но тебе ведь нравится наблюдать за ней”, - ответил голос в ее голове, и девушка обернулась в сторону полной луны, что сияла на черном небе.

“Возможно… А с чего ты вдруг решил со мной поговорить? Я думала, ты занят другими духами”.

“Не могу же я оставить любимый цветок без внимания”.

“Я тоже тебя люблю”, - мысленно пробубнила девушка, в очередной раз подумав, что приемный отец, наблюдающий за тобой практически постоянно, не самое приятное ощущение. Хотя, надо отдать должное Луноликому, он давал ей полную свободу воли, а их небольшие разговоры, чаще всего просто позволяли знать, что она не одинока.

Внезапно девушку укололо неприятное чувство, будто неподалеку кто-то нарушает спокойствие душ, за которыми она присматривает. “Не нравится мне все это. Надо бы проверить”.

- Викки, я отлучусь ненадолго, а ты продолжай исследование. Я постараюсь вернуться как можно скорее. В случае опасности ты знаешь, что делать, - произнесла девушка, приподнимаясь и поправляя помятую тунику, что выбилась из под короткого пальто.

- Принцесса, можно я с вами? - попросилась малышка, надеясь, что Лунный цветок возьмет ее с собой. Викки так хотела увидеть, как работает сама Лилиан, которая предпочитает лично заниматься душами взрослых, что находились на грани. Она помогала им, призывая светлячков, даривших людям самые разные чувства и формируя их души. Другие лунниты тоже обладали способностью призывать светлячков, ведь именно они защищали души и заботились о светлячках, но Викки еще не научилась этому.

- У тебя ведь зачет, - сказала Лилиан, приподнимая с пола свою сумку, с которой никогда не расставалась. Небольшая коричневая сумка, которую девушка одевала через плечо, хранила в себе множество полезных вещей, необходимых Лунному цветку. - А учеба превыше всего, - она развернулась и быстро выпрыгнула наружу, оставив помощницу наедине со спящей девочкой. “Присмотри за ней”, - бросила она Луноликому, когда уже достигла земли и поспешила к заблудшим душам.

Викки слабо вздохнула, расстроившись уходом той, кого считала своим кумиром. Она хотела во всем походить на Лунный Цветок, которая жила настоящей жизнью, несмотря на то, что уже давно покинула мир людей. А талант Лилиан чувствовать чужие души восхищал малышку, мечтавшую, что когда-нибудь сможет также хорошо разбираться не только в детях, но и во взрослых и даже других духах.

Лилиан уже шла по пустынной улице, наслаждаясь ночной тишиной. Она любила ночные прогулки, когда вокруг ни души и она может спокойно заниматься своими делами. В наушниках неизменно играла любимая музыка, радуя девушку приятными звуками. Мимо изредка проезжали машины, освещаемые тусклыми фонарями и светом луны, совершенно не замечая девушку, гуляющую в гордом одиночестве. Она уверенно ступала по асфальтированной дороге, припорошенной первым снегом, вдыхая чистый ночной воздух и заглядывая на высокие дома, где светились разными огоньками окошки. Мимо пролетела стая светлячков, которые спешили поприветствовать своего хранителя. Лунный Цветок радостно покрутилась вокруг своей оси, проводя рукой над окружившими ее светлячками. Они сделали круг вокруг девушки и поспешили, улетая прочь. Лилиан рассмеялась и последовала за ними, увлекаясь необъяснимым желанием ощутить свободу. Она быстро бежала вперед, чувствуя, как ветер пытается сбить шапку, а ноги перестают касаться земли. Лунный Цветок ступила в воздух, совершенно не боясь оступиться. Еще шаг - и она оторвалась от земли, ступая по воздуху словно по асфальту. Взбежав словно по лестнице на крышу ближайшего дома, девушка чуть не поскользнулась на ледяной корке. Балансируя, на краю крыш, она пробежала несколько кварталов, пока, наконец, не нашла то, что вызвало ее тревогу.

Несколько темных гончих, предвестников Хаоса, мелькали впереди. Они самым наглым и беспринципным образом приближались к людям, сея в их душах рассеянность и смятение. Но не это тревожило Лилиан, которая прекрасно знала, что хаос всегда беспокоит человеческие души, давая им возможность побороть свои страхи и познать самого себя. Тем более что после хаоса наступало время новых чувств, за которые была ответственна Лунный Цветок. Ее тревожило количество гончих, что посетили ночной город. “Слишком много для обычной ночи” - подумала девушка, внимательно вглядываясь в происходящее.

Неожиданно Лилиан услышала шум позади себя. Она тут же обернулась и почувствовала, как начинает падать под тяжестью огромной гончей, что набросилась на нее. Больно ударившись головой, девушка попыталась скинуть рычащую псину, которая прижала духа к крыше и злобно скалилась. Лилиан глазами столкнулась с холодным и яростным взглядом гончей, пытавшейся зародить хаос в душе девушки. Темный туман, исходивший от животного, окутывал Лунный Цветок, а когтистые лапы тяжело давили на грудь, мешая девушке нормально дышать. Она взмахнула рукой, создавая небольшие серебряные вихри рядом с собой, пока из них не вырос хрупкий цветок, похожий на лилию. Он медленно раскрыл бутон, приветствуя хозяйку, и из его недр вылетел маленький светлячок, который незамедлительно направился к гончей и влетел ей прямо в морду. Животное стало брезгливо фыркать, ослабляя хватку.

- Фенрир, отойди, - произнес мужской голос, нависший рядом. - Не стоит ходить по клумбам.

Гончая отпрянула от своей жертвы, отчего Лилиан смогла спокойно вздохнуть и приподняться на ноги. Светлая туника была порвана, а небольшие красные пятнышки обрамили рваные края. Лунный Цветок неприятно поморщилась.

- Тебе не кажется, что кое-кто напросился на небольшой подарок в виде мук совести или чего-то подобного? - спросила она, взглянув на коварно улыбающегося мужчину, что стоял перед ней.

- У меня ведь нет совести.

- Это уж точно.

Лунный Цветок взглянула на высокую фигуру Хаоса, который физически был гораздо старше ее, как впрочем, и по меркам духов. Они знакомы уже очень давно, и порой девушке начинает казаться, что так было всегда. Они обоюдно испытывают чувство неприязни друг к другу из-за особенностей своей работы, но за много лет уже привыкли к частым мимолетным встречам и странным разговорам. Правда, такие встречи нередко заканчивались очередным конфликтом между духами. Вечное стремление Хаоса разрушить спокойствие порождало войны, скандалы и прочего вида неприятные события по всему миру, которые так или иначе притягивали Лилиан, помогающую душам вновь обрести равновесие. Единственное, что сближало двух духов, живших по разные стороны баррикад, их скептическое отношение к другим старшим духам и тактика нейтралитета в большинстве случаев.

- Думаю, наш цветочек немного злится из-за испорченной одежды? - съязвил Кроули, поглаживая гончую, которая уже примостилась рядом с ним. Высокий брюнет, одетый в черную кожаную куртку и джинсы, невозмутимо смотрел, как Лилиан начинает сердиться. Каждым своим словом Хаос пытался сломить собеседника, и порой, после очередной встречи, душу девушки начинали раздирать не самые приятные чувства.

- Нет, я злюсь из-за того, что твоих гончих чересчур много для мирного времени, - ответила девушка, пытаясь не показывать, как ее взбесило поведение старого знакомого. Она досчитала до десяти и продолжила. - Может, отзовешь их?

- А если нет? Что тогда? Накажешь меня? - Кроули усмехнулся.

- Поверь, я найду способ как тебя заставить. Стрела в сердце отлично для этого подойдет.

- Какие мы грозные.

- Какие есть.

- И какие прекрасные… - произнес Кроули, рассматривая Лунный Цветок. - Впрочем, цветы всегда прекрасны, пока не увянут. Самое главное вовремя уловить их красоту и насладиться моментом, - задумчиво сказал Хаос, втайне радуясь, что она появилась на его пути. Подобные встречи с хрупким созданием, которое даже не представляет насколько уязвима, разжигали в нем интерес к своеобразной игре, что сложилась между ними. Ему нравилось наблюдать за тем, как его гончие влияют на нее, но отрицать ее влияния на собственную душу он не мог. - Кстати, насчет угроз. Кажется, одна твоя помощница наткнулась на моих любимцев. Интересно, что из этого выйдет?

- О чем ты? - насторожено поинтересовалась девушка.

- Не прикидывайся глупой. Тебе не идет, - Кроули принялся ходить взад вперед, заломив руки за спину. Он делал это нарочно, желая насладиться напряженным моментом. Словно для него не существовало ничего лучше, чем видеть волнение собеседника. - Малышка, видимо, впервые выбралась в город, раз не знает, что не стоит знакомиться с моими гончими. Обычно для луннитов это заканчивается трагически.

- Викки? - не сдержала эмоций Лунный Цветок, сердце которой вздрогнуло от испуга за девочку. Внутри все рухнуло, словно она совершила страшную и непоправимую ошибку. - Если она пострадает…

- Убьешь меня? - закончил за нее Хаос. - Знаем, уже проходили эту историю.

- Ты еще ответишь мне за это, - Лунный Цветок резко повернулась, не смея больше задерживаться. Ей было необходимо узнать замыслы Кроули, но сейчас важнее было поскорее добраться до Викки. Случись что с маленьким луннитом, и Лилиан никогда себе этого не простит. Она, не обращая внимания на Хаоса и его темную свиту, растворилась в воздухе, оставляя после себя лишь частички лунной пыли.

Между тем утомленная работой Викки заскучала. Она с жутким нетерпением ждала возвращения Лунного Цветка, но та задерживалась, и малышка начала переживать. Она залезла на подоконник и выглянула наружу. Легкий холодок скорой зимы заставил Викки поежиться. Отчего маленький дух стал переживать еще сильнее, ведь Лилиан не любила перепады температуры, а к зимнему холоду относилась с легким раздражением, предпочитая работать где-нибудь на юге. Викки сделала неосторожный шаг и повалилась с подоконника. Приземление оказалось удачным - дух свалился прямо в небольшой сугроб. Хорошо, что добропорядочные хозяева смели снег с дорожек в одну кучу. Иначе бы малышке было бы очень больно. Она недовольно сморщила лицо, собираясь заплакать. Обида навалилась на лунного духа, который все еще оставался маленькой девочкой. Она накуксилась и собралась разреветься, но услышала рядом пугающее рычание. Приподняв глазки, она увидела прямо перед собой огромную собаку. Та злобно скалилась и явно не хотела, чтобы ее погладили. Викки испугалась, особенно когда рядом появилась еще одна гончая. Злые собаки смотрели на нее своими синими глазами, угрожая наброситься на беззащитного духа в любой момент. Темный туман окутывал черную шерсть животных, еще больше пугая девочку. Она попыталась привстать, но от ошеломлявшего страха не могла даже пошевелиться.

Внезапно одна из гончих бросилась на малышку. Викки зажмурила глаза. Она не могла больше смотреть на страшное животное, которое было гораздо больше ее и готово было разорвать невинного духа на части. Но вместо боли от впившихся клыков, Викки почувствовала холод и дуновение ледяного ветра. Гончая взвыла, словно на нее кто-то напал, а затем ее страшное рычание затихло. Девочка слышала шум, что раздавался рядом. Псины рычали, скалясь на того, кто пришел на помощь маленькому лунниту, и желая поскорее расправиться с непрошеным гостем. Несколько напряженных минут борьбы и после жуткого рева, пронзавшего до самого сердца, все стихло.

- Лилиан… - прошептала Викки, все еще боясь открыть глаза.

- Не бойся, я тебя не трону, - произнес незнакомый голос рядом с духом. Викки почувствовала, как кто-то прикоснулся к ней своими холодными руками, и вздрогнула. Она попыталась открыть глаза, но ее просто трясло от пережитого испуга. Слабо всхлипнув, Викки медленно распахнула глаза, уставив их прямо на своего спасителя.

Перед ней, искренне улыбаясь белоснежной улыбкой, присел на корточки молодой юноша. Его короткие волосы у него были совершенно белыми, а кожа очень светлой, отчего девочке показалось, что это кто-то из посланников Луноликого. Все Лунниты были светловолосыми и светлокожими, разве что сама Лунный Цветок выбивалась из этого ряда. Ее волосы всегда были темными, и лишь седые пряди напоминали об ее необычной сущности и родстве с Луноликим.

- Как тебя зовут? - спросил юноша.

Викки молчала. Лунный Цветок не раз повторяла, что таким как лунниты не стоит общаться с другими духами. Подобные знакомства могли принести большие неприятности всем хранителям душ. К тому же лунниты были настоящей легендой в мире духов, о которой слагали самые различные истории и сказки. И лишь немногие из древних духов знали о существовании Лунного Цветка и ее помощников или имели личное знакомство с самым загадочным духом.

- Я Джек, - сказал юноша, не дожидаясь ответа девочки. Он внимательно посмотрел на нее голубыми глазами, и огонек озорства и дурачества мелькнул в его взгляде. Сложив светлые ладони вместе, он стал создавать небольшой снежный ком. В воздухе почувствовался свежий морозный запах. Викки удивленно следила за действиями ледяного духа, пока тот создавал снежок. Она не заметила, как потянулась к его рукам, чтобы потрогать настоящий снег. Маленький пальчик аккуратно коснулся снежного комка, и тот рассыпался на их глазах, усыпав девочку маленькими снежинками, медленно падающими сверху вниз. Девочка рассмеялась.

- Так как тебя зовут? - повторил он вопрос.

- Викки…

- Красивое имя. Ты сильно испугалась?

- Ннеет, - соврала девочка, все еще не зная, стоит ли доверять незнакомому духу.

Джек улыбнулся. Девочка напоминала ему сестру, хотя и не была похожа на нее внешне. Ледяному духу очень хотелось узнать кто она, ведь он еще ни разу не видел таких маленьких духов.

- Ай, - вскрикнула Викки, испуганно показывая за спину Джека. Он обернулся и увидел, что к ним приближаются еще несколько темных гончих, желающих отомстить за своих собратьев.

Джек схватил девочку за руку и поднялся в воздух, унося их на безопасное расстояние. Настырные псины помчались следом. Они сбили духа, которому пришлось остановиться посреди сквера. Испуганная девочка прижалась к его ногам, пытаясь спрятаться от животных. Она с надеждой взглянула на юношу.

- Все будет хорошо. Обещаю, - сказал Джек, крепко сжимая посох. Заледенелая трость была его единственной защитой против необычных собак. - Ну что, поиграем в снежки? - шутливо спросил дух у своих противников, которые словно голодные волки, окружили свою добычу.

Одна из темных гончих, что была ближе других к жертве, склонила голову, приглядываясь к смелому духу. Решив принять предложение, она резко кинулась в сторону юноши, раскрыв пасть, полную острых зубов. Джек ловко взмахнул посохом, и ледяной вихрь накрыл животное. Гончая заскулила, почувствовав боль от пронзающих ее ледяных осколков. Не в силах бороться со снежной лавиной, она рассыпалась, превратившись в черный пепел.

- Уже лучше. Кто следующий? - уверенно произнес Джек, радуясь своей победе.

Гончие не были столь уверенны, как ледяной дух. Соперник оказался сильным и не давал им возможности подобраться к маленькому лунниту, который прятался за юношей. Они переглянулись и кинулись в сторону своих жертв, чтобы поскорее разобраться с возникшим препятствием. Джек вскидывал посох, ударяя им о животных. Жуткий холод пронизывал тела псин, но они продолжали нападать. Посох, задевая землю, со стрекотом создавал на ней ледяную корку, которая разрасталась острыми иглами и мешала гончим. Силы были неравны: гончих становилось все больше, словно они вновь восставали из пепла, а Джек не успевал уворачиваться от их ударов. Одна из псин подкралась сбоку и кинулась прямо на юношу, угрожая впиться ему в шею. Джек повернулся, но было поздно: животное было слишком близко, чтобы он смог отразить удар. Внезапно, яркая вспышка света пронзила гончую, которая к тому времени уже поравнялась с лицом ледяного духа. Короткая полоса света разорвала животное на части, не оставив даже пепла. Не успел Джек оглядеться, как вокруг замелькали еще несколько подобных вспышек. Стремительно и едва заметно они пронзали гончих, не оставляя им не единого шанса. Те псины, что успели увернуться от удара, поспешили скрыться от опасности, исчезая в темном тумане.

Джек огляделся, пытаясь понять, что произошло. Он повернул в голову в ту сторону, откуда появлялись вспышки, и увидел впереди девушку, которая не отрывала от них взгляда. Она тяжело дышала, пытаясь справиться с охватившим ее волнением. В руках у нее был серебряный лук, но Джек так и не увидел за ее спиной колчана со стрелами, словно она брала их прямо из воздуха. Девушка выпустила лук из руки, растаявший в свете луны, и молча стала приближаться к ним.

- Лилиан! - крикнула Викки и, отцепившись от ноги Джека, кинулась к своей наставнице.

Лунный Цветок слабо улыбнулась и присела на корточки, подхватывая ревущую в три ручья девочку в свои объятия.

- Тише, тише. Они больше тебя не тронут, - попыталась успокоить ее девушка. Она немного отстранилась от девочки и потянулась к своей сумке, выуживая оттуда платок. Лилиан взяла его в правую руку и стала аккуратно вытирать слезы с лица заплаканной Викки. - Ты не пострадала?

- Ннет, мне помог Джек, - ответила Викки, кивая в сторону духа.

Лилиан привстала, держа девочку за руку, и бросила резкий взгляд на Джека, отчего он вздрогнул. Девушка выглядела одного с ним возраста, но ее серые глаза словно пронизывали его, узнавая все секреты. Он присмотрелся к ней, но кроме немного пугающего взгляда не заметил ничего, чтобы говорило об ее духовной сущности. Разве что седые пряди на волосах, но он и не такое видел у современных девушек.

- Значит, Ледяной Джек?

- А мы знакомы? - удивился дух.

- В некотором смысле да, - пространно ответила девушка, не желая вдаваться в подробности.

Джек посмотрел на девушку. Он не знал о ней ничего, кроме имени, которое его новая знакомая произнесла несколько раз. А сама незнакомка явно не была болтливой, предпочитая играть в гляделки со своим собеседником. Что ж, Джек тоже любил играть в эту игру. Он пробежал взглядом по внешнему виду девушки и с опаской заметил порванную тунику, что была видна из под расстегнутого пальто. На груди виднелись следы когтей, наверняка оставленные темными гончими, а кровь превратилась в неприятные коричневые пятна.

- Викки, мы уходим, - скомандовала девушка.

- Но… Принцесса, у вас кровь! - в ужасе воскликнула девочка, посмотрев на Лунный Цветок.

- Все в порядке, - Лилиан попыталась сохранить спокойствие в голосе, но понимала, что все не так хорошо, как она говорит. Гончая сильно задела ее. Причем в данный момент девушку не сильно волновали раны, ее больше беспокоило вмешательство Хаоса в ее душу. С подобным шутить было опасно. Она чувствовала, что ей нужно отдохнуть. И чем скорее, тем лучше. - Скажи своему другу пока.

Викки хотела возразить, но Лунный Цветок увидела только, как у помощницы шевелятся губы. Она попыталась переспросить, но навалившаяся слабость не позволяла ей сделать этого. Глаза слипались и слабо различали происходящее. Лилиан почувствовала, что теряет сознание…

========== Часть 2 ==========

Замок Феи, наверное, самое шумное место на земле. Нескончаемое шелестение маленьких крылышек, готовых броситься в самые удаленные уголки света, чтобы найти один-единственный зубик. Помощницы носились мимо разноцветных башен, разнося зубы на свои места, изредка отвлекаясь на решившего немного пошалить ледяного духа.

- Джек! - удивленно воскликнула Фея. - Я не ожидала тебя здесь увидеть.

- У меня к тебе небольшое дело… - начал говорить юноша, но девушка не дала ему продолжить.

- Хочешь еще что-то вспомнить? Или ты решил поговорить по поводу Джейми? О нет… Кромешник вернулся? - затараторила Фея, окружив Джека вместе со своими помощницами. Маленькие крохи повторяли каждую эмоцию Зубной Феи, что казалось будто они ее пародируют. Джек не смог сдержать смеха, наблюдая, какие удивленные и испуганные у них лица.

- Стоп-стоп-стоп. Ты меня не так поняла. Просто я хочу узнать у тебя кое-что об одном из духов. У тебя наверняка хранятся воспоминания всех духов.

- Воспоминания? Но зачем тебе? Я не могу просто так раскрывать прошлую жизнь духов. А о ком ты спрашиваешь? Я его знаю? Новый хранитель? Или нет? Почему не спросишь у самого духа?

- Не так быстро, Фея. Может быть, ты знаешь ее. Она примерно моего возраста, у нее европейская внешность, темные волосы с седыми прядями и серые глаза. Зовут Лилиан.

- Милтон Стрит, 12. Шернет Скве, 34 в, - быстро проговорила Фея, обращаясь к своим помощницам. - Лилиан? Никогда не слышала о духе с таким именем. А какая у нее сила?

- Не знаю. У нее был светящийся лук, из которого она стреляла странными вспышками света. Сложно сказать, что это было на самом деле.

- Свет? Оружие? Она напала на тебя? - заволновалась девушка. - Ты в порядке? Не ранен? Уверен?

- Да-да, все хорошо, - ответил Джек, отбиваясь от ее объятий. - Так ты поможешь мне узнать, кто это был?

- Постараюсь. Летим за мной, - она быстро помчалась в сторону одной из башен и, подлетев ближе, скрылась внутри. Джек поспешил за ней. Взмахнув посохом, он вскочил на попутный ветер и вскоре уже был на нужном уровне. Фея внимательно перелетала от стеллажа к стеллажу, выискивая нужные зубки. Помощницы следовали за ней по пятам, делая вид, что усердно что-то ищут. Ледяной дух бросил взгляд на капсулы с зубками и заприметил знакомого ушастого кенгуру. Внутри появилось невероятное желание взглянуть на прошлую жизнь Пасхального Кролика, но его отвлекала Зубная Фея. - Странно, здесь нет никого с таким именем и похожей магией.

- И что это значит?

- Скорее всего, она - новоизбранный дух, о котором мы еще ничего не знаем. Поэтому ее зубки еще не перенесли сюда.

Джек задумался. Вчерашняя встреча все еще не давала ему покоя. Когда девушка стала терять сознание, он немного испугался столь неожиданному повороту событий. Лилиан успела что-то прошептать, и на его глазах прямо из воздуха появились небольшие духи, укутанные в длинные белые одежды и очень похожие на его новую знакомую Викки. Только гораздо старше. Они осторожно подхватили девушку и исчезли вместе с ней и испуганной Викки, которая успела лишь взглянуть на своего спасителя. Ледяной дух до сих пор чувствовал неприятное ощущение, словно наткнулся на тайну, которая никак не хотела ему открываться.

- Но у нее были помощники…

- Помощники?

- Да. Небольшого роста, как карлики, но разного возраста. Одна была совсем маленькая девочка, а другие - взрослыми. У них еще такая странная одежда, похожая на белые ночнушки, и у всех светлые волосы.

- Лунниты? - удивленно спросила Фея. - Но этого не может быть. Это всего лишь легенда. Никто и никогда не видел их в живую.

- О чем ты?

- Существует старая легенда, что у Луноликого есть помощники - Лунниты, которые следят за душами и помогают духам, когда те не в силах справиться. Говорят, что Лунниты очень скрытные и не подпускают никого к себе, поэтому о них знают только старшие духи. Хотя, сейчас уже мало кто верит в подобные сказки, - Фея ненадолго задумалась, но вскоре вновь влилась в свой привычный ритм разговора. - А ты правда видел живого луннита? Может кто-то пошутил? Интересно, а кто тогда эта девушка? Очередная помощница Луноликого? Как же интересно… Джек?

Но Джек уже спешил на землю, исчезнув до того как кружащая в воздухе девушка закидает его расспросами. С тех пор как они победили Кромешника, Джек и Зубная Фея нередко виделись и обычно это заканчивалось очень длинными разговорами. Но сейчас юноше было не до этого. Его мучила странная девушка, которая, как выяснилось, может быть связана с Луноликим. К тому же, ему было пора заняться делами: зима на носу, а в городах еще не было порядочного снегопада.

*****

Лилиан быстро шла по тротуару, спеша на встречу со своими друзьями. События вчерашней ночи все еще всплывали в памяти, но девушка старалась отбросить их. С Кроули она еще сумеет разобраться. Неожиданный снегопад, обрушившийся на город, заставлял ее спешить еще больше. Снежинки крупными хлопьями падали на землю, застилая все перед собой. Сложно было разглядеть, что происходило вокруг, за стеной из падающего снега. Лилиан в очередной раз взмотнула головой, пытаясь сбросить налипший снег. Снежные хлопья налипли на торчащие из-под шапки волосы, угрожая их намочить. “Ну что за погода? Надо было заводить друзей на Гавайах. Или, в крайнем случае, в Париже. Я все-таки цветок и мне необходимо тепло” - проворчала девушка про себя. Она шла по дневному городу, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. Ей хотелось, как можно скорее добраться до супермаркета, где намечалась встреча, пока снег не засыпал ее с ног до головы. Хотя, он уже изрядно постарался: шапка, пальто и джинсы были покрыты белыми хлопьями снега, а в полусапожках чувствовалась неприятная прохлада. Девушка фыркнула, жалея о том, что не оделась теплее.

- Майкл, давай лепить снеговика! - послышался детский крик неподалеку.

Лилиан повернула голову. “Дети. Вот уж кто точно счастлив”. Она внимательно взглянула на веселящихся детей и заметила рядом очень знакомую фигуру. Не успела Лунный Цветок сообразить, что сейчас ее обнаружат, как Ледяной Дух посмотрел в ее сторону. Лилиан незамедлительно повернулась и направилась прочь, мечтая, что юноша ее не заметил. Стараясь поскорее скрыться от возможных неприятностей, она случайно столкнулась с проходящим мужчиной.

- Девушка, неужели нельзя поаккуратнее? Я понимаю, что вы спешите, но не сбивать же людей.

- Простите, - неуверенно извинилась Лилиан и бросилась прочь от злополучного места. “Надеюсь, он этого не видел”. Ей было не важно, что подумают окружающие, увидев как она бежит по улице. Если бы она вдруг стала разговаривать с воздухом, это показалось бы людям куда более странным, чем обычная пробежка. К тому же Лилиан нужно было поскорее скрыться, пока Джек не последовал за ней. Лишние разговоры ей были ни к чему.

Лунный Цветок устало вбежала в супермаркет, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Она быстро смахнула с себя снег, пока тот не растаял, превратив ее одежду в мокрую тряпку.

- Лилиан. Наконец-то, ты пришла, - произнес чей-то голос, возникая рядом с девушкой.

- Я ведь обещала, - ответила Лилиан обращаясь к подошедшей к ней девушке.

- Ты нас просто спасаешь. Энн заболела, а нам нужна солистка. Извини, что так внезапно…

- Да ничего, я всегда рада помочь, - перебила Лилиан свою старую знакомую. Кет, а именно так звали девушку, была ее подругой, хотя обычными их отношения назвать было трудно. Виделись они только днем, так как Лилиан не могла оставаться наедине с людьми в ночное время, но каждая встреча напоминала о безумных задумках и веселом времяпровождении в компании Кет и ее группы. Жаль только дружба не могла длиться долго, и скоро им предстояло расстаться. Кет и ее друзья становились взрослее, а Лилиан, напротив, нисколько не менялась, поэтому рано или поздно ей приходилось уходить из жизни своих друзей. - Где остальные?

- Пойдем, они уже готовят инструменты, - ответила Кет, и они направились вглубь супермаркета.

Кет вместе со своей музыкальной группой каждые выходные выступала в местном супермаркете, исполняя переделанные песни. Серьезных успехов они пока не достигли, но возможность выступать на публике - уже было достижением, поэтому они старались не упускать данной возможности. А неожиданная простуда солистки рушила все их планы, поэтому Кет решила обратиться к Лилиан. Девушка познакомилась с ними, когда они только начинали играть, и отлично знала репертуар, где было много популярных песен.

- Лилиан, привет! - воскликнул один из юношей, который подсоединял гитару.

- Девид, я рада тебя видеть. А где Питер?

- Я здесь! - воскликнул другой юноша, вылезая из-за барабанной установки. - Кет, я все настроил.

- Отлично, - обрадовалась девушка и повернулась к Лилиан. - Ты готова?

- Конечно, - Лилиан быстро сняла шапку, встряхнув коричневые волосы, в которых не было ни одной седой пряди. Днем Лунный Цветок теряла свои силы, превращаясь в обычного человека со своими слабостями и трудностями. - Ну что, начнем?

Она сбросила с себя пальто, оставшись в цветной рубашке и джинсах. Лилиан вскочила на небольшую сценку, ухватив в руки микрофон. Девушка любила музыку, которая отвлекала ее от всех переживаний, что наваливались на нее вовремя работы. Лунный Цветок видела очень многое в душах людей: ненависть, сожаление, отчаяние и жажду мести, и порой ей было очень сложно сохранять равновесие. Она хотела бы изменить некоторые души, чтобы в мире стало спокойнее, но вмешиваться, исходя из личных интересов, Лилиан не могла. Девушка вздохнула и обернулась: Кет уже села за барабаны, а Девид и Питер встали по обе стороны от нее, держа в руках гитары.

- Раз, два, три… - крикнула Кет, стукая в такт палочками.

Музыка заиграла, и Лилиан улыбнулась подходящим к ним людям. Она обняла микрофон и набрала в легкие побольше воздуха, а затем стала петь. У девушки был приятный голос, который проникал до самого сердца. Он взбудораживал чувства и эмоции, что таились у них в душе. Лилиан могла всколыхнуть чужую душу одним только словом, и эта способность не пропадала у нее даже в человеческом образе. Лунный Цветок двигалась рядом с микрофоном, задорно наклоняя его, чтобы приблизиться к слушателям. В этот момент для нее не существовало ничего кроме музыки - она просто наслаждалась моментом, кивая головой в такт. Иногда Лилиан прикрывала глаза от удовольствия, напевая любимые строчки. Стоящие рядом слушатели словно подхватывали странное чувство исходившее от поющей девушки. Они сменили неуверенное перетоптывание на ритмичное покачивание под звуки песни, ощущая невероятный прилив энергии и вдохновения.

Лилиан радостно оглядела расходящихся зрителей, чувствуя как много сил она вложила в небольшой концерт. Девушка не заметила, как пролетел целый час, и им уже пора идти. Заполучив свою долю оваций, она стала помогать Питеру сматывать провода от гитар, пока Кет и Девид занимаются барабанной установкой.

- И когда ты ей признаешься? - тихо спросила Лилиан у юноши, который ковырялся в проводах. Он резко встрепенулся и попытался сделать удивленный вид, но девушку не проведешь. Она прекрасно знала о чувствах Питера к Кет, но скромный юноша боялся что-то предпринять. - Вот только не нужно мне говорить, будто ты не понимаешь о чем я. Ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду.

- Ей сейчас не до меня… - попытался он оправдаться, но девушка перебила его.

- Пригласи ее в кино. Она давно хочет пойти на новый боевик, но ей не с кем. Может, составишь ей компанию? - Лилиан подмигнула Питеру, а затем встала. - Как насчет предложения выпить чашечку кофе? - обратилась она к остальным. - А то я немного замерзла.

- Лилиан, ты всегда мерзнешь. Может, мне сгореть тебя? - шутливо спросил Девид, приближаясь к девушке и закидывая чехол с гитарой себе за спину.

- Лучше купи мне горячий шоколад.

- Ты же хотела кофе?

- Я передумала, - она рассмеялась.

- Шоколад, так шоколад… Ребят, вы идете? - крикнул он замешкавшимся Кет и Питеру. - А то мы без вас все выпьем.

- Уже бежим, - ответила Кет, подбегая к парочке и таща за собой тихого Питера.

******

На город бросало свои лучи заходящее солнце. Ледяной Дух, не желавший покидать город, пока не найдет ответы на все свои вопросы, осторожно следил за девушкой. Она шла, не обращая внимания на холод, целиком и полностью погружённая в свои мысли. Лилиан прекрасно провела время в компании друзей - они веселились и дурачились, сидя в уютном кафе. Жаль, что время пролетело так быстро. Под ногами хрустел свежевыпавший снег, блестящий в свете солнца, которое почти скрылось за горизонтом. Лунный Цветок спешила в уединенное место, где никто бы ее не увидел во время возвращения в обличье духа. Она представляла, какое потрясение ждет человека, когда на его глазах девушка растает в воздухе, превратившись в духа. Один раз с ней уже произошла подобная ситуация, и повторяться Лилиан не хотела.

- Красиво поешь, - послышался голос за ее спиной.

Девушка обернулась и поняла, что совершила ошибку. На козырьке здания, которое она проходила мимо, сидел на корточках улыбающийся дух. Лилиан не ответила, вместо этого она поспешила прочь. “Прикинуться человеком уже не выйдет”.

- Подожди, я всего лишь хочу поговорить, - произнес Джек, соскакивая с козырька и подлетая к девушке. Оказавшись рядом с ней, юноша попытался разговорить ее, но Лилиан не обращала внимания на духа. Навстречу ей шли прохожие, спешившие по своим делам, которые своим присутствием только злили девушку.

- Вот только не нужно делать вид, что меня здесь нет. Я знаю, ты слышишь меня, - юноша взмахнул посохом, собираясь призвать ледяной вихрь, но девушка резко схватила его за капюшон и потащила в переулок. Оказавшись наедине, Лилиан прижала Джека к стене, раздраженно взглянув ему прямо в глаза. - Может, отпустишь меня? - спросил дух, удивленный подобным поведением.

- Может, замолчишь? - парировала Лилиан. Она разжала пальцы, которые начинали замерзать от прикосновения к холодной ткани. По телу пробегались мурашки, которые вызвали неприятное ощущение внутри. Она повернула голову в сторону прохожей части, удостоверившись, что никто не смотрит в их сторону. Лилиан неосторожно отошла в сторону, сомневаясь, что делать дальше. С одной стороны, как только солнце зайдет за горизонт, она может исчезнуть, а с другой… С другой, Ледяной Джек продолжит искать ответы, а его неуемная жизнерадостность и стремление докопаться до правды могла доконать девушку. Лунный Цветок видела на что способен юноша во время его противостояния Кромешнику и понимала, что так просто он от нее не отстанет. Она хотела что-то сказать, но ее отвлек голос, раздавшийся сзади.

- Эй, красотка! Не боишься гулять по подворотням одна?

- Боюсь. И вам того же советую: никогда не знаешь, с кем доведется встретиться, - ответила Лилиан, обращаясь к небольшой компании молодых людей, которые были не в самом лучшем состоянии.

- А чего мы такие сердитые? - спросил один из юношей, приближаясь к Лилиан. Она сморщила лицо, почувствовав неприятный запах из рта. - Может, повеселимся?

“Вы что издеваетесь?” - взвыла девушка. Лунный Цветок не понимала, откуда у окружавших ее представителей сильного пола способность влезать в ее жизнь, когда она этого не просит. Юноша, не услышав ответа, расценил это как согласие и схватил девушку за руку. Джек, следивший за происходящим, попытался помочь Лилиан, но его рука прошла сквозь человека. Он ощутил неприятное чувство, что в него не верят, и крепко сжал посох, собираясь использовать немного магии. Но девушка не планировала дожидаться помощи духа, Лилиан замахнулась свободной рукой и со всей силы ударила юношу прямо в лицо. Тот скорчил гримасу боли и отшатнулся.

- Ты что творишь? - крикнули молодые люди, подбегая к другу.

- Он сам напросился, - спокойно ответила Лилиан. За семьсот с лишним лет жизни она научилась защищаться как в обличье духа, так и человеческом. Правда, в человеческом виде Лилиан была уязвима: если ночью ее исцелял лунный свет, то днем ей приходилось использовать самые обычные медикаменты, хранившиеся у нее в сумочке. Лунный Цветок привыкла к подобным неприятностям, поэтому со временем научилась некоторым приемам самообороны, которые не раз спасали ее в трудную минуту. Людей, пытавшихся воспользоваться беззащитностью девушки, находилось достаточно, независимо от времени и места.

- Сейчас, ты у нас получишь, - они кинулись на девушку, желая отомстить. Лилиан увернулась от неуклюжих юношей, которые тянули к ней свои грязные руки. Она передернулась от неприятных мыслей по поводу того, как сильно бывают испорчены человеческие души. Лунный Цветок бросила взгляд на небо и заметила, что вокруг почти стемнело. Солнце скрылось за горизонтом, уступая свое место луне. Несколько секунд оставалось до триумфа девушки.

- Аривидерчи, мальчики, - Лилиан ехидно улыбнулась и стала медленно растворяться на глазах удивленных зрителей. Джек, для которого ее исчезновение выглядело как обычный переход в форму духа, заметил, что в волосах Лилиан вновь появились седые пряди. Они быстро сползали с самой макушки, окрашивая волосы в непривычный для юной девушки цвет.

- Куда она делась? - недоумевали юноши, оглядываясь по сторонам в поисках незнакомки.

- Пить надо меньше… - злобно прошептала девушка. - И не будут всякие странности казаться, - она взмахнула рукой, привычно призывая цветы. Три светлых бутона распустились рядом с девушкой, выпуская на волю лунных светлячков. Маленькие светящиеся огоньки проворно скользнули мимо Лилиан, ныряя в сердце юношей. Они слабо задрожали, почувствовав действие светлячков, а спустя мгновение поспешили прочь от злополучного перекрестка. Лунный Цветок усмехнулась, глядя в след убегающим силуэтом. Одно доброе дело она уже сделала - подарила этим ребятам немного трусости, чтобы знали к чему приводит чрезмерное употребление напитков и неуважительное отношение к представительницам слабого пола.

- Что ты сделала? - спросил Джек, увидев необычный эффект от действия светлячков.

- Ничего особенного. Просто подарила им парочку новых чувств. Через пару дней пройдет.

- Но…

- Не все в этом мире решается через снежки и веселье, - перебила его недовольная девушка. Она взглянула на небо, где начинал вовсю властвовать Луноликий, и попыталась успокоиться. “Не забывай, нельзя мешать собственным эмоциям влиять на работу”. Лилиан глубоко вздохнула и мысленно посчитала до десяти, надеясь, что ледяной дух не помешает ей в этом. Придя в себя, она обратилась к юноше, который неуверенно переминался с ноги на ногу, рисуя в воздухе снежные узоры. - Думаю, разговор будет долгим, поэтому нам стоит перебраться на крышу. Там хоть есть, где присесть. Но если ты передумал…

- На крышу, так на крышу, - он, не дожидаясь, что скажет Лилиан, схватил ее за руку, унося за собой вверх. Лунный Цветок попыталась на него накричать, но они уже были на крыше пятиэтажного дома, где и собирались поговорить. Девушка молча убрала руку из холодных рук Джека и, смахнув выпавший снег, уселась на выступ. Джек уселся рядом. Его любопытство не давало покоя: девушка вела себя очень странно. Мало того, что она могла спокойно общаться с людьми, так еще и действовала на них необычным способом. Юноше хотелось знать все, поэтому с вопросами он не медлил. - Расскажи о себе, ты правда… луннит?

- Кто тебе рассказал эти сказки? - переспросила Лилиан, скептически взглянув на Джека. Она редко общалась с духами так тесно, разве только с Кроули у них возникали продолжительное беседы, да с некоторыми старшими духами. Лунный Цветок предпочитала уединенность: ей вполне хватало общения с луннитами, которые окружали ее, или с друзьями среди людей, совершенно не знающих о ее настоящей сущности. Девушка не любила болтать о себе, считая настоящей глупостью раскрывать свое истинное лицо перед окружающими, которые могли с легкостью использовать свои знания против Лилиан.

“Расскажи ему. Он заслужил”, - произнес Луноликий.

“Интересно, когда он успел? Заметь, по поводу того, что Джек у тебя в любимчиках, я ничего не сказала”.

“Это ничего не меняет. Просто расскажи ему… Нельзя хранить все секреты в себе. Тебе ведь хочется раскрыться хоть кому-нибудь”.

Девушка промолчала. Луноликий всегда мог разглядеть ее эмоции и чувства, ведь не случайно все лунниты обладали этой способностью. Он был прав, Лилиандействительно устала держать все в себе, хотя она и привыкла к немного одинокой жизни. Она была свободна и независима, могла делать что захочется и путешествовать по всему миру, наблюдая за жизнью других духов или людей. Ей всегда нравилась ее работа, даже несмотря на то, что порой приходилось нелегко. И теперь Лунному Цветку выпал шанс выговориться. Она неуверенно потянулась к сумочке и положила ее на колени, теребя коричневый ремешок. Пальцы скользили по замку, словно раздумывая: открывать или нет.

- Лунниты все низкорослые, а я немного не подхожу под их описание, - произнесла девушка, решившись начать откровенный разговор. - К тому же у меня темные волосы… Что ты знаешь о старших духах?

- Нууу… - пробубнил Джек. - Не так уж много. Они - самые сильные из всех духов и живут уже очень давно.

- Плюс ко всему, старшие духи отвечают за важнейшие составляющие всей нашей жизни: сны, жизнь, души, эмоции и не только.

- Погоди, так выходит ты - один из старших духов? Но я ничего не слышал о тебе.

- Не удивительно. Некоторые духи живут обособленно от других и никогда не пересекаются с себе подобными. А о моем существовании не знает практически никто, - девушка грустно наклонила голову. - Жить под покровительством Луноликого не самое приятное. Не так ли Джек?

Ледяной дух непонимающе взглянул на девушку, которая сидела рядом с задумчивым видом. Он не понимал, что она имеет в виду, упоминая Луноликого.

- Просто ты сам не понимаешь, что он покровительствует тебе. Ведь ты не случайно стал хранителем. Ну да не об этом сейчас, - она вздохнула. Говорить было невероятно тяжело, и она никак не могла подобрать верных слов, чтобы не выглядеть глупо. Лилиан встала и принялась ходить перед юношей. - Как же это сложно…

Джек хотел помочь ей справиться с неуверенностью, но девушка взмахнула рукой, выращивая рядом лунный цветок. Лилиан тихо что-то прошептала, едва пошевелив губами. Юноша уже видел, на что способны странные цветы, и не стал вмешиваться. Между тем бутон раскрылся, выпуская наружу маленького светлячка, который буквально влетел в девушку. Она на мгновение прикрыла глаза, принимая новое чувство, а затем посмотрела в сторону юноши.

- Теперь лучше. Так на чем мы закончили?

- Кое-кто планировал рассказать о себе, - напомнил Джек, которому происходящее казалось все более странным.

- Точно, - она вновь села рядом с Джеком. - Позволь представиться, Лунный Цветок, хранительница лунных светлячков и человеческих душ.

- А у тебя все с приставкой “лунный”? - рассмеялся юноша.

- Нет, - девушка обиделась. - Только имя. И я не советую меня злить, если не хочешь получить стрелу в душу. Физическая боль - ничто, по сравнению с душевной. Намек ясен?

Юноша кивнул.

- Отлично. Еще вопросы есть?

- Конечно! - воскликнул Джек. Он подскочил, не в силах справиться с одолевающим любопытством. - Как тебе удается заставить людей поверить в себя?

- Поверить? Боюсь тебя разочаровать, но в меня никто не верит.

- Но тебя видят люди…

- Все просто. Днем я человек, а при свете луны - дух. С одной стороны, обращаться в человека очень опасно: становишься слишком уязвимым как для других духов, так и для самих людей, нельзя ни переместиться, ни спрятаться. Но с другой, можно просто жить, не думая, что ты когда-то ушел из этого мира.

- И давно ты так живешь?

Лилиан встрепенулась и возмущенно посмотрела на юношу, прожигая его серыми глазами. “Любопытства через край. Зато душа добрая” - подумала девушка, мельком оглядев его душу. Обычно она не заглядывала в души себе подобных, но в данном случае это была плата за откровение.

- Чуть больше семисот лет, - произнесла Лунный Цветок, отворачиваясь от духа.

- Да ты старушка по сравнению со мной, - рассмеялся Джек, за что получил в лоб блокнотом, который Лилиан вытащила из сумки. Она немного стесняясь своего возраста, а реакция ледяного духа ее раздражала. “Ему рассказывают такие секреты, а он… Просто смеется? Что за неуважение”. - Ой, больно ведь.

- Ничего, потерпишь. Зато будешь знать, что значит уважать старших, - ответила девушка особо выделив слово старших. Лунный Цветок собралась начать небольшую словесную перепалку, но ее отвлекло внезапное чувство тревоги. Где-то поблизости чувствовался хаос, причем в больших количествах. “Наверняка, Кроули забавляется. Я ведь так и не узнала, почему его гончие расшалились”. Она прикрыла глаза и отстранилась от происходящего, не обращая внимания, что Джек пытается еще что-то спросить. Перед глазами всплыла картина, на которой десяток гончих носился по ночному городу, сея разрушения в душах людей, что попадались им на пути. “Пять кварталов отсюда. Нужно поспешить”.

Джек, возмущенный тем, что ему не оказывают должного внимания, начал колдовать очередной снежный шар. Добавив чуточку веселья, окутавшего снежный ком морозными узорами, он собирался бросить его в девушку, но та неожиданно резко повернулась. Столкнувшись взглядом с Лилиан, он моментально спрятал руки за спину, пряча свой подарок. Ледяной дух изобразил недоумение, словно не причастен к задумке, что совсем недавно хотел воплотить в жизнь.

- Мне пора идти, - произнесла Лунный Цветок, не обратив внимания на конфуз юноши, у которого на лице уже сияла обаятельная улыбка.

- Так скоро?

- Появились неотложные дела.

- Я могу помочь, - отозвался Джек. Лилиан говорила медленно и размеренно, словно обдумывала каждое слово, отчего ледяной дух начинал скучать, мечтая развеселить Лунный Цветок. К тому же ему хотелось подружиться с серьезной девушкой, а помощь - идеальный способ для этого.

- Не стоит. Тебя это не касается. Дела старших духов слишком опасны для тех, кто не посвящен в них, - Лунный Цветок медленно направилась к краю крыши. - И кстати, тебе пора заняться делом. На мой взгляд снега достаточно, но, увы, не для зимы.

Лилиан улыбнулась и, не дожидаясь ответа юноши, стала исчезать в лунном свете. Джек попытался броситься за ней следом, но ноги запутались в каких-то лианах. Его ноги тонкими, но крепкими стеблями оплели лунные цветы, которые слегка покачивали распустившимися бутонами.

- Сюрприз, - рассмеялась Лилиан, оставляя Джека наедине с цветами. Она знала, что непоседливый дух последует за ней, поэтому предприняли попытку сдержать его добрые порывы. “Не хватало еще, чтобы один из хранителей пострадал”. Ледяному духу оставалось лишь смириться с непоколебимостью девушки, сломить которую не удалось даже с помощью веселья. Отпуская из рук заготовленный снежок, он принялся выпутываться из ловких сетей.

========== Часть 3 ==========

В ночном городе стояла тишина. Казалось, будто время остановилось. В окнах погасли огни, освещающие пустынные улицы, оставив эту роль луне. Лилиан быстро пробежала по кварталу, заглядывая в каждый уголок. Она хотела поскорее найти Кроули, пока тот не натворил дел, которые пришлось бы исправлять девушке. Лунный Цветок чувствовала, как надвигается опасность, но определить, где находятся гончие, не могла. Они словно растворились, заполонив все окружающее пространство. Девушка нервничала. Невидимая опасность настораживала сильнее, ведь нельзя было предугадать, что предпримет Хаос.

- Где же ты? - спросила девушка, не ожидая ответа. Но к своему удивлению, все же получила его. Неподалеку послышался звон бьющегося стекла, а после вой сирены. “Вот ты где спрятался” - подумала Лилиан.

Два молодых человека судорожно хватали золотые украшения с разбитой витрины. Колье, серьги и кольца - все попадало в их рюкзаки, невзирая на стоимость и размер. Юноши даже не подумали натянуть на головы маски. Желание обогатиться нашло на них столь внезапно, что они не успели продумать ограбление как следует. “Как глупо портить свою жизнь подобными выходками”. Лилиан присмотрелась к происходящему: за одной из витрин мелькнула тень, которая метнулась прочь из разграбленного магазина. Девушка побежала за ней, на ходу создав парочку цветков для грабителей. Она надеялась, что чистосердечное признание поможет им хоть немного сгладить свою вину.

Между тем таинственная тень удалялась. Со всех сторон стали появляться другие тени. Они медленно сгущались, превращаясь в гончих, которые внимательно смотрели на девушку горящими глазами. Лилиан поняла, что ее пытаются окружить, только когда вышла на небольшой сквер. Вокруг толпились помощники Хаоса, ждавшие поручения своего хозяина. Одно слово - и вся стая бросится на девушку. Лунный Цветок остановилась, оглядываясь вокруг. Гончих было слишком много, но отступать она не могла.

- Не меня ли ищешь? - раздался знакомый голос сзади.

- А у меня есть другие варианты? - девушка повернулась и с негодованием взглянула на Кроули. - Может, ты объяснишь, почему твоих собачек так много в мирном городе? Ты ничего не перепутал?

- Моя дорогая Лилиан, разве тебе не скучно все время делать одно и то же? Так хочется внести разнообразия в наши с тобой отношения, - Кроули медленно прошел в сторону, заставляя девушку повернуться за ним, чтобы не потерять духа из виду. - Ждать очередного землетрясения или войны, чтобы в очередной раз померяться силами слишком утомительно. Я нетерпелив, и хочу все и сразу.

Кроули сделал уверенный жест рукой, отчего несколько гончих растворились в воздухе, превращаясь в тени. Они скользнули по заснеженному асфальту и окружили девушку. Лунный Цветок отпрянула в сторону и, не теряя времени, призвала свой лук. Выставив вперед одну руку, она натянула тетиву, ожидая пока из лунного света родится новая стрела. Яркий луч стремительно вырвался и полетел вперед, угрожая пронзить зарвавшегося духа. Но к удивлению девушки Кроули попросту вытянул вперед руку, и стрела, так и не добравшись до адресата, рассыпалась на миллионы искр.

- Как видишь, я стал чуточку сильнее, - самодовольное лицо мужчины было настолько спокойным, что Лилиан испугалась. Никому еще не удавалось остановить ее стрелы, даже Хаосу. До этого момента. - Теперь моя очередь.

Кроули резко вскинул руки, направляя клубы черного тумана в сторону Лунного Цветка. Девушку отбросило в сторону, и она упала на припаркованные рядом машины, отчего раздался рев сигнализации. Удар оказался больнее, чем она ожидала. Лилиан потеряла достаточно времени, чтобы позволить Кроули и его помощникам подобраться ближе. Фенрир прыгнул на машину, но девушка успела увернуться от острых клыков. Скатившись на капот машины, Лунный Цветок призвала лук и ударила им животное. Фенрир жалобно заскулил, а у девушки появилась возможность встать на ноги и приготовиться к следующему удару.

- Соскучился по моим стрелам? - Лилиан выпустила несколько лучей в темных гончих, что подбирались к ней.

- Еще как. Поиграем? - Хаос ударил по лобовому стеклу машины, которое от сильного удара раскололось на мелкие кусочки. Зов сирены, звон стекла, возмущенные возгласы хозяев машин, разбуженных посреди ночи - все порождало состояние неразберихи, подпитывающей Кроули новыми силами.

Черный туман подбирался к девушке, обжигая ее своими щупальцами. Лилиан с завидной скоростью выпускала лучи лунного света, пронзающие воздух. Она быстро перескакивала с машины на машину, стараясь находиться на возвышенности, чтобы не упустить Кроули из вида, но едкий туман всячески мешал обзору. Всполохи света освещали улицу вместо разбитых фонарей, но этого было недостаточно. Лилиан периодически теряла своего соперника, который выбрал тактику ослабления противника. “С чего он вдруг решил рискнуть? Надоело разборок во время войн?” Лунный Цветок отбрасывала от себя гончих, но их было слишком много. Хаос создавал новых помощников, сея вокруг разрушения и шум, что сильно осложняло работу для девушки.

- Может, отдохнешь? Ты вся запыхалась.

- Отдохну. Расправлюсь с тобой и отдохну, - Лилиан растворилась в воздухе, оставляя после себя вспышку света, а через мгновение появилась в другом месте, нападая на гончих со спины. Не успел Кроули обернуться, как девушка вновь переместилась, угрожая ошеломленным гончим. Они попятились, не желая встретиться со световой стрелой, но Лилиан была непоколебима. Один выстрел, и врагов стало меньше. Луч раскалывался на несколько, пронзая сразу нескольких гончих. Свет разрывал темноту, словно заигрывая с ней, но игра всегда подразумевает победителя. Лунный Цветок не успевала уворачиваться от скользящего тумана, что позволило Кроули подобраться ближе. Он взмахнул рукой, и волна черного тумана вперемешку со снегом и стеклами полетела в сторону девушки. Лилиан успела прикрыться световым щитом, но ее отбросило к стене здания.

- Кто-то сегодня не в форме, - усмехнулся Кроули, приближаясь к девушке.

Лилиан попыталась встать, но не смогла проделать это так быстро, как следовало бы. Она устало приподняла взгляд на мужчину, понимая, что через мгновение проиграет бой.

- А кто-то не умеет вести себя вежливо, - раздался знакомый голос. Хаос обернулся, и в лицо духа ударил снежный ком. Лилиан слабо улыбнулась, наблюдая, как удивленный Кроули отплевывает снег. В любой другой момент, она бы прочитала Ледяному духу нотацию о том, что не стоит вмешиваться в дела старших духов, но сейчас ушлый юноша появился как раз кстати.

- Это еще кто? - злобно спросил Кроули, ужасно недовольный, что их общению помешали. Он посмотрел на серьезно настроенного Джека, который уже заморозил большую часть его помощников. - Ах да, один из хранителей. Лилиан, с каких пор ты ищешь защитников среди младших духов?

Девушка промолчала.

- Значит, это случайная помеха, - сделал вывод Кроули. - Сам уйдешь или тебе помочь?

- Мы еще посмотрим, кто уйдет первым, - Джек выставил посох вперед, направляя на Кроули ледяные шипы. Мужчина успел увернуться, защищаясь темным туманом.

- Шустрый малый. Не успели познакомиться, а он уже перешел к делу. Не терпится узнать друг друга поближе? - Хаос пытался задеть Джека, чтобы найти его слабую сторону и использовать против духа, но пока приходилось дразнить самоуверенного юношу, который посмел помешать им с Лилиан. - Что ж я буду рад новым, пусть и не долгим, знакомствам.

Он сделал жест рукой, приказав Фенриру наброситься на духа. Животное возникло словно из тумана и с горящим взором кинулось к Джеку. Юноша отскочила в сторону, защищаясь посохом. Фенрир заскользил на ледяной корке, но удержался на лапах, продолжив преследовать Ледяного духа.

- Это ведь ты остановил моих гончих, когда они хотели напасть на луннита. А я не привык прощать подобное, - Кроули направил щупальца тумана в сторону надоедливого духа. Черный туман окружил Джека, угрожая скрывающимися в нем гончими. Он размахивал посохом, раскидывая вокруг ледяные вихри. Гончие опасливо подступали к духу, но как только лед и снег задевал их, они стремились прочь от хранителя веселья.

Лилиан успела прийти в себя после удара и поспешила воспользоваться тем, что Кроули переключил внимание на Джека. “Долго он так не протянет, даже с его умением выкручиваться из неприятностей”. Лунный Цветок призвала свой лук, который уже успел исчезнуть, когда выпал из ее рук. Она подобралась поближе к Кроули и натянула тетиву, собираясь остановить зарвавшегося мужчину. Неожиданно Хаос обернулся и, не дав Лилиан возможности отпустить стрелу, бросился к ней. Хлыст из тумана выбил лук из рук девушки, лишив ее своей защиты.

- Люблю, когда ты упрямишься, это меня так трогает, - Кроули резким движением ухватил девушку за подбородок и притянул к себе. - Какой прекрасный аромат. Цветы всегда так сладко пахнут…

Лилиан пыталась вырваться из хватки мужчины, но вокруг скопился черный туман, не дающий ей шанса. Она задрожала, почувствовав, что теряет внутреннее равновесие от обилия хаоса вокруг. Девушка поддавалась Кроули, а он лишь хитро улыбнулся, радуясь, что схватил в свои сети крупную добычу. Хаос наклонился к Лилиан, наблюдая за тем, как в ее серых глазах разгорается тревога.

- Не надо… - Лунный Цветок сделала последнюю попытку остановить противника, но прекрасно знала, что это вряд ли поможет. Кроули оказался совсем рядом, из-за чего Лилиан ощутила на себе его дыхание. Все произошло в считанные секунды: Кроули поцеловал ее, и девушка почувствовала, как обжигающий хаос проникает внутрь. В сердце неприятно кольнуло, и Лилиан, собрав последние силы, оттолкнула мужчину. Но было слишком поздно - он добился своего: она была сломлена. Внутри все жгло, а чувства и эмоции всячески пытались противостоять пылающему в сердце хаосу, который хотел завладеть ее душой.

- Нам здесь больше нечего делать, - произнес Хаос, наблюдая, как девушка согнулась от боли. Он подозвал туман и гончих к себе, скрываясь в их мгле. Туман сгустился, укрыв за собой все, что хотело спрятаться, а затем рассеялся в воздухе. Кроули исчез, забрав с собой всех гончих.

- Ты в порядке? - Джек подлетел к Лилиан, как только гончие исчезли, оставив его в покое.

Она отрицательно помотала головой и прикрыла глаза, пытаясь хоть немного успокоиться. Хаос разъедал ее изнутри, пытаясь завладеть чистой душой. Лилиан не могла позволить Кроули изменить себя, и тем более изменить свою душу. Девушка несколько раз глубоко вздохнула, а затем обратилась к Ледяному духу, который держал ее за плечи. “Я даже не почувствовала, как он ко мне прикоснулся…”

- Спасибо, но теперь это не твоя забота. Ты успел насолить Кроули, пора успокоиться, пока он не решил бороться с тобой.

- Я могу помочь тебе.

- Ты уже помог, - Лунный Цветок попыталась улыбнуться. Она вдруг почувствовала, насколько это приятно, когда рядом есть кто-то, кто готов выслушать ее. Лилиан впервые ощущала себя слабой после встречи с Хаосом, и была рада, что рядом оказался ее новый знакомый, причинить вред которому она никак не хотела. - Кроули - это моя проблема. И бороться с ней я должна самостоятельно. Не играй со старшими духами, иначе они могут сыграть с тобой злую шутку.

***

Легкий ветерок теребил водную гладь озера, в которой отражалась полная луна. Белоснежные цветы, похожие на лилии, медленно покачивались над озером, а серебряные тычинки блестели при слабом освещении. По каменной тропинке шла девушка, появившаяся из ни откуда. Она осторожно ступала по тропинке, стараясь не задеть лунные цветы, которым не было числа. Они простирались до самого горизонта, и, казалось, что белые цветы освещают все вокруг вместе с луной. Лилиан дотронулась рукой до одного цветка, но он, словно почувствовав опасность, отстранилась от девушки. Она испуганно вздрогнула, не понимая, что происходит.

- Принцесса, с вами все в порядке? - спросил один из луннитов, неслышно подобравшись к Лунному Цветку. Его седые длинные усы забавно дергались, но в глазах блестела мудрость, накопленная за много лет. Лилиан обернулась и посмотрела на небольшого луннита, который, как и все остальные, был одет в длинный светлый балахон. Она смотрела на него сверху, и прекрасно видела, как он растерянно гладит аккуратную лысину на голове. “Беспокоится…”

- Боюсь, что нет, - Лилиан направилась вперед, желая поскорее добраться до своего дома.

Уютный двухэтажный домик расположился неподалеку от озера. Округлая серая крыша и маленькие окошки, из которых на цветущие кусты лился домашний свет. По светлым стенам поползли лианы зеленых растений, а возле небольшого крылечка цвели лунные цветы. Милый английский домик, построенный луннитами специально для нее, напоминал Лилиан о своей родине, когда она была еще маленькой девочкой, которую Луноликий забрал к себе. Если бы не он, девушка бы могла погибнуть в том лесу, где заблудилась в детстве, но пришли лунниты и забрали ее в свое измерение. Она жила здесь всю жизнь, воспитывалась хранителями душ, а затем приняла решение стать духом, чтобы отплатить луннитам за их доброту и ласку. Лилиан никогда не жалела о своем решении, ее судьба здесь, и она никому не позволит нарушить тишину и умиротворенность этого места.

- Что с цветком? - спросила девушка, поднимаясь по ступенькам к себе домой. Светлячки витали вокруг фонарей, успокаивая своим жужжанием, но душа болела от зарождавшегося внутри хаоса.

- Лепестки начинают чернеть. Вам стоит отдохнуть, пока хаос не проник глубже.

- Пока только кончики? - уточнила девушка.

- Да, но оно медленно сползает к сердцу цветка. Как вы себя чувствуете? - спросил старец, когда они вошли внутрь.

Лунный Цветок, не отвечая на вопрос, взглянула на стену вокруг небольшого камина, остановив взгляд на фотографиях: цветные, черно-белые, в рамочках и без - они отражали приятные моменты из жизни Лилиан. За каждой фотографией стояла своя история, о которой девушка не хотела забывать. Лилиан любила фотографироваться со своими земными друзьями, но сейчас ей вдруг захотелось разорвать все фотографии на мельчайшие кусочки. Они почему-то вызывали у нее раздражение и неприязнь, словно именно они причинили ей боль.

- Очень странно… С одной стороны, я чувствую, что готова разрушить все вокруг, а с другой… - девушка присела на цветной диван и задумалась. - Хочется разреветься, словно ребенок, которого лишили всего. Ненавижу!

- Успокойтесь, лунный свет вылечит душу. Нужно только немного подождать, - луннит положил руку на колено девушки, пытаясь ее утешить. Лилиан промолчала. Избежать влияния других духов на свою душу было невозможно. Хоть Лунный Цветок и жила обособленно, но судьба частенько сталкивала ее со старшими духами, порой мирно, а порой и нет. Кроули не впервые зарождает хаос в ее душе, но никогда еще он не проникал так глубоко в сердце. Лилиан никак не могла забыть поцелуй, который окончательно вывел девушку из равновесия.

- Принцесса, я приготовила чай, - сказала, подходящая к журнальному столику, женщина. Она несла небольшой поднос с чашечкой чая и блюдцем для сладостей. Аккуратно, стараясь, чтобы длинная светлая коса не попала в чай, луннит поставила поднос на стол. - Попробуйте пирожные, я специально испекла их для вас.

- Спасибо, Мэри. Все как всегда прекрасно, - ответила Лилиан, взяв в руки чашку с чаем. Она сделала глоток, но неожиданно заметила, что на пороге столпились несколько луннитов, которые ожидали старца, спешившего в их сторону. Они были обеспокоены и все время перешептывались между собой. Лилиан попыталась прочесть их души, но хаос, засевший внутри, мешал ей. Она насторожилась.

- Сирил, все в порядке? - спросила она у старца, когда тот вытолкал других луннитов на улицу.

- Да, просто один из луннитов надломил ветку дерева, а теперь волнуется, что она упадет на цветы.

- Ты уверен?

- Да, принцесса, все хорошо.

Лилиан еще больше углубилась в свои мысли. Лунниты строили свои дома на деревьях, что небольшими рощицами произрастали в этом измерении. Выглядело это очень красиво: один, два, а иногда и больше, маленьких изящных домиков располагались на столе дерева. Одна семья могла занять целое дерево, где для каждого члена семьи был свой домик, а кухня и столовая были общими. Единственная проблема, которая беспокоила самих луннитов, под деревьями росли лунные цветы, и, несмотря на то, что цветы могли уклоняться от любых живых существ, лунниты всегда боялись их повредить. В цветах рождались светлячки, которые разлетались по всему миру, даруя людям самые разные чувства, а лунниты считали своим долгом заботиться о лунных цветах.

- Принцесса! - послышался детский крик сзади, и на шею к Лилиан бросилась Викки. - Я боялась, что с вами что-то случилось.

- Почему ты решила, что со мной что-то может случиться? - девушка обняла малышку и усадила к себе на колени, внимательно посмотрев на растрепанные завитки на голове.

- Викки… - шепнул Сирил, предупреждая маленького луннита, но она не слышала его.

- Те страшные гончие нападают на луннитов, и я боялась, что они вновь навредят вам.

- Что?! - Лилиан подскочила, отчего Викки неосторожно плюхнулась на диван. - Хаос нападает на луннитов, а я узнаю об этом последняя? Что еще я не знаю?

- Принцесса, в вашем положении нужен покой. Я не хотел вас беспокоить. Очередная встреча с Кроули не сулит ничего хорошего…

- Это решать мне, - резко оборвала его девушка. - Я не позволю ему чувствовать себя всесильным.

- Сирил прав. Сейчас в вас говорит хаос, необходимо время, чтобы прийти в себя. Не стоит совершать необдуманных поступков, - участливо сказала Мэри, обеспокоенная поведением Лилиан. Она всегда заботилась о девушке, словно она была ей дочерью, а Лунный Цветок любила обсуждать с ней обычные женские шалости, которые было сложно понять другим луннитам.

Лилиан, не говоря ни слова, направилась к двери. Желание найти Кроули завладело ею так сильно, что она не могла действовать рационально. Хотелось поскорее пронзить сердце мужчины стрелой, подарив ответный презент. Новость о том, что Хаос не просто нападает на нее, но и угрожает луннитам, задела ее за живое. Лунному Цветку вдруг показалось, что она так беспомощна и неспособна защитить даже хранителей душ. Сирил предпринял попытку остановить девушку, но все было бессмысленно: Лилиан уже растворялась в воздухе, мечтая поскорее встретиться лицом к лицу со своим врагом.

========== Часть 4. ==========

На северном полюсе шла активная подготовка к Рождеству: эльфы дурачились с игрушками, в то время как йети ворчали, создавая новые машинки и кукол. Санта ходил по фабрике и отдавал приказы своим помощникам. До главного празднества оставалось еще несколько месяцев, но Северянин был весь на нервах. Впереди предстояло много работы, а неожиданный визит Ледяного духа портил все его планы. Мало того, что Джек оторвал его от работы, ко всему прочему он переполошил всех хранителей. Они собрались в главном зале, не до конца осознавая, зачем их вызвали посреди ночи. Зубная фея постоянно отвлекалась на пестроцветных помощниц, а Кролик, возмущенный тем, что ему вновь пришлось морозить лапы, ворчал, недовольный присутствием Джека.

- И зачем ты вытащил нас сюда? - спросил Пасхальный Кролик, первым нарушив творящийся вокруг беспорядок.

- Мне нужна ваша помощь, - сказал Джек, остановившись посреди зала. - Недавно я познакомился с одним из духов и, кажется, на нее напали.

- На нее? - недоверчиво переспросил Кролик.

- Ты нашел ту девушку? - удивилась Зубная Фея, которая единственная из присутствующих догадывалась о чем идет речь. - Она и вправду луннит? Что она рассказала? Как ее зовут?

- Тише, Фея, - успокоил ее Северянин, пока хранительница памяти не завалила Джека вопросами, тем более он и сам хотел узнать подробности. - Джек, ты встретил луннита? - спросил Северянин, приподняв бровь.

- Не совсем, - Ледяной Дух смутился, не зная, как объяснить все другим хранителям. Он не хотел раскрывать секреты Лунного Цветка, но, не поделившись с друзьями, Джек не сможет помочь девушке. - Точнее, я встретил луннита, но не только… Я познакомился с хранительницей лунных мотыльков…

- Отлично, наш ледышка встретил духа из легенды и теперь пытается нам доказать это, - возмутился Кролик, перебив юношу. - И ради этого я морозил лапы, спеша на Северный полюс?!

- А тебя что-то не устраивает? - Джек возмутился и подскочил к хранителю, угрожая посохом. - Я пытаюсь помочь девушке, а если тебе это не нравится, можешь возвращаться в свою нору, Кенгуру.

- С радостью это сделаю, но сначала покажу кое-кому пару отличных приемов.

Между хранителями назревал очередной конфликт. Посох Джека покрылся льдом, а Кролик достал бумеранг, намереваясь затеять небольшую перепалку. Северянин поспешил разнять ссорившихся, пока они не разрушили его фабрику накануне Рождества. Он приблизился к двум хранителям и обнял их, стараясь отвлечь от ссоры.

- Римский-Корсаков, вы опять решили поругаться?

Песочник стоял в стороне и не вмешивался в происходящее, думая о том, что хранители ведут себя как дети. Неожиданно он заметил светлый силуэт, мелькнувший за креслом. Песочник подлетел ближе и заметил, как за креслом прячется маленькая светловолосая девочка. Она испугалась, столкнувшись взглядом с хранителем сновидений, и прижалась к стене. Песочник улыбнулся и создал из песка одну из своих фигурок, что так нравились детям. Диковинная птица из золотого струящегося песка подлетела к девочке, усевшись ей на голову. Длинный хвост закрыл малышке глаза, приятно щекотя лицо. Она рассмеялась, привлекая к себе внимание других хранителей.

- Это же…

- Ребенок, - закончил за Фею Северянин, удивленный не меньше нее. Несмотря на то, что они заботились о детях со всего света, дети на Северном полюсе были необычайной редкостью. Особенно столь необычные дети.

Девочка сбросила с себя птицу из золотого песка и посмотрела на окружающих широко раскрытыми глазами. Заметив Ледяного Духа, она бросилась к нему и с ревом ухватилась за его ноги. От неожиданности юноша отшатнулся, а затем присел на корточки, обняв малышку.

- Викки, что ты тут делаешь?

- Я просто не знала к кому обратиться, - луннит расплакалась, пряча лицо за белыми прядями, которые настойчиво лезли на глаза при каждом ее всхлипе. - Из-за меня Принцесса в опасности…

- Что случилось? - обеспокоено спросил Джек.

- Лилиан пытается защитить нас от Хаоса, но старейшины говорят, что она может пострадать, если не вернется домой. Я боюсь, что с ней может что-то случиться, - Викки судорожно всхлипнула, чувствуя свою вину. - Я не знала к кому обратиться за помощью.

- Все в порядке. Мы поможем, - Фея подлетела к Джеку и Викки, положив ладонь малышке на голову. Ее цветные крылья шуршали в воздухе, успокаивая плачущую девочку. Викки восторженно посмотрела на хранительницу памяти. До этого она никогда не видела других духов, только слышала рассказы о них от других луннитов. Девочка отпрянула от Ледяного Духа и оглянулась вокруг. Хранители выглядели обеспокоенными, но лунниту показалось, что они обязательно помогут ей.

- Никогда не думал, что встречу живого луннита, - произнес Северянин, положив руки на пояс и радостно ухмыляясь. - Песочник, что думаешь по этому поводу?

Песочный человек вздохнул, выдыхая маленькую тучку из золотого песка. Известие о луннитах сильно взволновало духа, который прекрасно догадывался, о чем идет речь. Хранители внимательно смотрели на самого старшего из них, ожидая ответов, поэтому Песочник поспешил все объяснить. Он создал над головой изображение цветка с шестью лепестками, а затем изобразил Луну.

- Цветок? - скептически переспросил Кролик, до сих пор думающий, что все это розыгрыш духа зимы.

- Это Лунный Цветок, знак Лилиан, - радостно воскликнула Викки.

- Яснее нам от этого не стало, - возмутился дух весны.

- Кролик, не ворчи. Чувствую, что нам стоит готовить сани, - произнес Северянин, вглядываясь в открытое окно. Полная луна нависла на ночном небе, скрывая своим величием горящие звезды. Луч серебряного света проник в зал. Он пробежал по полу, напугав бегающих эльфов, скользнул по мебели и остановился на земном шаре. - Луноликий указал нам путь.

***

Бесконечная погоня за Кроули и его помощниками угнетала Лилиан. Каждая встреча давалась девушке сложнее предыдущей. Хаос все глубже проникал в хрупкую душу Лилиан, разрушая ее своими темными щупальцами. Лунный Цветок осознавала, что это не может продолжаться долго, но остановиться не могла. Кроули вывел ее из себя, нарушив шаткое равновесие в душе, и Лилиан хотела отомстить мужчине, который причинил вред луннитам. Хаос принципиально избегал прямого столкновения с Лунным Цветком, заигрывая и издеваясь над ее чувствами. Девушка посетила множество городов, но ни в одном из них не смогла нанести серьезных увечий своему врагу, который словно змея всегда уходил от опасности.

“Очередной город, попавший во власть темных гончих” - подумала Лилиан, очутившись возле небольшого двухэтажного дома. Она устало огляделась по сторонам, пытаясь распознать, где находятся гончие, что привели ее сюда. Девушка слабела: погони отнимали все силы, а времени, чтобы восстановить их, не хватало. Порой на нее наваливалось чувство безнадежности, заставляющее опустить руки и вернуться домой, но ярость была сильнее.

- Приятная встреча, Лилиан.

Лунный Цветок обернулась, услышав позади ненавистный ей голос. Она сжала руки в кулаки, собираясь высказать Кроули все, о чем думает, но мужчина опередил ее.

- Я уже начал беспокоиться, что ты не появишься.

- Вот только не нужно разыгрывать сцен, ты прекрасно знал, что я найду тебя.

- Прежде чем ты попытаешься призвать лук, позволь обратиться к тебе с деловым предложением. Я в любом случае получу желаемое, но причинить боль тебе я не хочу.

Лилиан промолчала, но кулаки разжала. Кроули показался ей искренним, хотя она предпочитала не доверять духу хаоса. Лунный Цветок впервые подумала, что мужчина заботится о ней, стараясь избегать прямых конфликтов. Девушка получала незначительные царапины после их встреч, а темные гончие, нападавшие на луннитов, лишь угрожали ей острыми клыками. Крупица сомнения, что мужчина не стремится уничтожить все, что бережет Лилиан, закралась в душу, заставляя девушку не спешить с решениями.

- Я вижу, ты готова выслушать.

- Да, но ты знаешь насколько ценно время.

- Что ж, не буду тянуть, - Кроули довольно улыбнулся. - Мы с тобой, так или иначе, работаем с душами: счастливыми, беспокойными или растерзанными. Впрочем, это не столь важно. Важнее то, что власть над чужими душами делает нас невероятно сильными. Не многие старшие духи могли бы поспорить с нашей силой. Нам необходимо объединить усилия, если мы хотим достичь успехов. Моя способность нарушать устойчивое равновесие и твое умение читать души великолепное сочетание. Позволь мне распоряжаться душами и ты не пожалеешь об этом: наша власть станет безграничной.

- Тебе нужны души… - сокрушено произнесла девушка.

- Нам нужны души, - поправил ее Кроули. - Вместе. Мы добьемся всего вместе.

- Нет, - твердо ответила Лилиан. - Ты не получишь власть над душами. Никогда. Ты и без этого сильно влияешь на них.

- Это твое окончательное решение?

- Да.

- Тогда мне очень жаль, но я говорил, что добьюсь своего..

Кроули поднял руки, и черный дым окутал его тело. Он усиливался, создавая стаю гончих, которые показывали острые клыки. Не успела Лилиан призвать лук, как на нее обрушилась темнота. Дым не давал разглядеть происходящее вокруг, а снующие в своей стихии гончие, как осколки стекла, ранили девушку. Они нападали со всех сторон, и казалось, что от помощников Хаоса нельзя укрыться. Но неожиданно, среди непроглядной темноты Лунный Цветок заметила спасительную золотую нить. Золотой песок врезался в гончих, заставляя их отступить, а дым рассеяться. Девушка почувствовала холод, а спустя мгновение чьи-то холодные руки уже вытягивали ее из черного тумана.

- Ты меня заморозишь, - возмутилась Лилиан, когда вместе с Джеком рухнула на асфальт.

- А где же благодарность за спасение?

- Как бы тебя спасать не пришлось.

Джек хотел оспорить сей факт, но приземлившиеся сани отвлекли его внимание. Остальные хранители, заприметив потенциальных врагов, смело ринулись в бой против темных гончих.

- Песочник! - крикнул Хаос, призывая своих помощников. - Не стоит вмешиваться в наши дела. Тебя это не касается. Ты ведь не стал просить помощи у старших духов, когда Кромешник чуть было не уничтожил всех вас.

Вместо ответа маленький хранитель направил хлыст из золотого песка в сторону мужчины, пытаясь схватить Кроули в свои сети. Хаос увернулся и направил гончих в сторону хранителей. В темном тумане смешалось все: летали бумеранги, цветные перья и снег. У Лилиан закружилась голова. Она попыталась подняться, но ничего не вышло, и девушка обессилено уселась на холодный асфальт.

- Принцесса! - крикнула Викки, вылезая из богато украшенных саней. Она подбежала к Лунному Цветку и крепко обняла ее за шею.

- Викки… Почему ты не дома? Здесь опасно.

- Я боялась за вас, - Викки всхлипнула, отпрянул от духа.

- Глупышка, - Лунный Цветок улыбнулась. - Джек, уведи ее отсюда.

- Но…

- Пожалуйста, сделай, как я прошу.

Ледяной дух взял малышку на руки и унес в сторону саней. Лилиан с трудом встала на ноги и посмотрела на происходящую битву. Хранители не замечали, как попадают под власть Хаоса, но Лунный Цветок все видела. Она была рада, что они пришли ей на помощь. Правда, теперь помощь нужна была самим хранителям. Лилиан не могла допустить, чтобы они пострадали, ведь кроме них никто не сможет защитить детей. Другие духи старались относиться к хранителям с должным уважением - детские души были самыми ранимыми и требовали особого ухода. Именно из маленьких девочек с яркими бантиками и непоседливых мальчишек вырастали взрослые люди, которым покровительствовали разные духи.

Отбросив ненужные мысли, девушка положила руку ближе к сердцу. Лилиан неуверенно дрожала: ее решение причинит много боли, поэтому она медлила. “Один резкий рывок. Всего один рывок”. Лунный Цветок резко отдернула руку от сердца, вырывая из груди часть собственной души. От невыносимой боли она закричала и упала на колени, выпуская из обессиленной руки пучок света. Пучок стремительно приподнялся в воздух, превращаясь в два белых лепестка. Свет концентрировался вокруг лепестков, и вскоре на их месте появились две ласточки. Они стремительно понеслись в сторону Кроули, который как и все остальные отвлекся от битвы, услышав крик девушки. Он прикрыл глаза от яркого света, что исходил от ласточек и уничтожал его помощников. Ласточки стремительно ворвались в самую толщу черного тумана, разрушая его изнутри. Один, два, три лучика света пронзили туман, освещая все вокруг. Хаос неуверенно отшатнулся. Он не отрывал взгляда от необычного света, который зарождался внутри тумана и разрывал его на части. Внезапно все вокруг озарила яркая вспышка, которая не давала разглядеть ничего за белой стеной света. Сильная взрывная волна и потоки ветра отбросили всех на несколько метров, а гончие, которые испуганно пытались спрятаться во тьме, рассыпались, оставив после себя лишь горстку пепла.

- Ты зря нарушил мои границы, Кроули, - едва слышно прошептала Лилиан, когда свет рассеялся, показав ей удивленных и напуганных духов.

Все помощники Хаоса исчезли, сгорев в лунном свете. Мужчина держался за руку, пытаясь скрыть одну из ран, что нанес ему взрыв. Произошедшее никак не могло сложиться в единую картину. Кроули не мог поверить, что девушка вновь нанесла удар. Ему казалось, Лилиан почти проиграла - немного усилий и он бы сорвал цветок, но вместо этого Хаос бежит с поля боя. Кроули в последний раз взглянул на Лунный Цветок, которая опустила голову и тяжело дышала. Он чувствовал ее боль. Чувствовал пустоту, появившуюся в ее душу. Пустоту, которую вскоре заполнит хаос.

***

Поежившись от прохладного воздуха, Лилиан очнулась в незнакомом для нее месте. На деревянных стенах расположились картины и рождественские гирлянды, придававшие помещению домашний уют и радующие глаз. Девушка прислонила руку ко лбу, чтобы остановить головокружение после внезапного пробуждения. Внутри ощущалась гложущая пустота, словно она потеряла частичку себя.

- Значит, фабрика Санты, - вслух ответила самой себе Лилиан, приподнимаясь с кровати. Она подошла к тяжелой дубовой двери и с трудом отворила ее, возмутившись тем, что ее привели в столь оживленное место. Найти главный зал для девушки не составило труда: работяги йети, поглощенные созданием очередного презента для ребенка, что-то ей показывали, но помощь Лунному Цветку не требовалась. - И кому пришла в голову гениальная мысль привести меня в царство снега и льда? - спросила она, войдя в помещение, где о чем-то оживленно беседовали хранители.

- Ты очнулась? - переспросил Джек, первым обернувшись в сторону девушки.

- Как видишь, - она посмотрела на Песочника, который смущенно улыбался. - Песочник, ты забыл главное правило совета? Не использовать свою магию на других духах. Учти, в то, что я заснула не по твоей вине, я не поверю.

Хранитель сновидений пожал плечами, изображая недоумение со свойственной ему простотой. Он создал над головой песочные картинки, мелькавшие, будто цветные кадры из разрисованного альбома. Девушка вздохнула, понимая, что права. “Отлично, я проспала два дня. Целых два дня. Теперь понятно, почему я не чувствую сильной боли”.

- Добро пожаловать на Северный полюс, - произнес Северянин, нарушив неловкую паузу. Он широко распростер руки и подошел к Лилиан, обняв ее за плечи. Девушка хотела вырваться из радостных объятий, но Санта был гораздо сильнее. - Печенья?

- Не откажусь, - Лилиан взяла одно печенье с блюдца, которое Северянин без зазрения совести выхватил у пробегавшего рядом эльфа. Ухватив в ладони лакомство, она размахнулась и кинула его в Ледяного Духа.

- Ай, - воскликнул Джек, потирая ушибленный лоб, с которого посыпались крошки рассыпчатого печенья.

- Отличный удар, - восхитился Кролик. - И почему я не додумался об этом раньше?

- Мне же больно.

- Ты умудрился не только раскрыть мою сущность своим друзьям, но еще привел их на встречу с Кроули. Ты хоть понимаешь, что все могло плохо кончиться? - Лилиан кинулась к Джеку, но между ними вовремя появилась Фея, которая не могла сдержать эмоций при виде новогодуха.

- Все это правда? Я никогда не видела в живую кого-то из легенды. Ты управляешь лунным светом? А птицы? Тоже ты? Как здорово. Ой, какие у тебя зубки.

- Стой, стой, стой. Не так быстро, - остановила ее Лилиан. - Во-первых, будем решать вопросы постепенно. Во-вторых, я действительно управляю лунным светом. А в-третьих, легенда на то и легенда, чтобы таковой оставаться.

- Принцесса, вы злитесь? - спросила Викки. Она возникла неожиданно даже для самой Лилиан. Один из йети держал малышку на руках и принес в главный зал, услышав, что девушка проснулась. Викки поправила красную рождественскую шапочку, которая была ей великовата и все время сползала на глаза. Девочка обхватила руками множество подарков от хранителей, оберегая их как нечто очень важное. Если бы не внутренняя тревога, Лунный Цветок тут же рассмеялась, увидев, как счастлива ее помощница, познакомившись с хранителями.

- Да, Викки, я злюсь. Мне помешали разобраться с Кроули наедине, я вырвала два лепестка и до сих пор не знаю, каких чувств лишилась. И еще кое-что, хаос немного нарушил мое внутреннее равновесие своими наглыми выходками. Не удивительно, что я злюсь, - Лунный Цветок замолчала, ощутив, что ведет себя не так, как обычно. “Слишком импульсивно. Возьми себя в руки. Ты можешь совладать с хаосом внутри”. - Извините, я обычно веду себя более сдержано.

- Да ничего страшного, наш ледышка может потерпеть, - сказал Кролик, за что немедленно был награжден негодующим взором со стороны Песочника.

- По правде говоря, нас привел не Джек, а Луноликий, - Северянин показал рукой на открытое окно. - Это он показал, где найти тебя.

Лунный Цветок приблизилась к окну, вглядываясь в него, как когда-то делал Джек, очутившись в этой самой комнате накануне Пасхи. Луна была такой большой, что, казалось, занимала целое небо. Ее свет окутал тело Лилиан, стараясь достигнуть сердца, требовавшего срочно залечить раны. Родное и такое близкое тепло вновь окружило девушку заботой ее названного отца, напоминая, что она не из тех, кто сдается.

- Что мне делать? - едва шевеля губами, прошептала Лилиан, но ответа не последовало. Ослабев, она перестала слышать Луноликого, а последнее, что он произнес, было предупреждение не ввязываться в борьбу с Хаосом. Но Лунный Цветок вновь не послушала единственного, кто был для нее самой надежной поддержкой. И теперь чувствовала себя совершенно одинокой.

- И что теперь будем делать? - спросил Джек, приближаясь к девушке.

- Не знаю, - ответила Лилиан, отвлекаясь от созерцания полной луны. Она взмахнула рукой, подзывая к себе лунный свет. Обычные джинсы и блузка сменились на длинное белое платье в пол, которое переливалось в лунном свете. На оголенных плечах появились стебли цветов, которые быстро разрослись, спустившись до ладони правой руки. Стебли пронизывали ее тело, словно вены, которые выскальзывали на поверхность, покрывая кожу множеством бутонов. Вскоре похожие бутоны появились у нее на голове. Они раскрылись, украшая темные волосы, которые неожиданно удлинились. Лунный Цветок поморщилась. Цветы, покрывшие половину ее тела, чернели и грозили осыпаться на пол горсткой пепла. - Обычно они белые… - произнесла девушка вслух, не обращая внимания на то, что на нее уставились все хранители. Она показала им свою истинную форму, хотя никогда не думала, что раскроется перед другими духами. Лилиан словно раскрыла важный секрет, но все еще сомневалась верно ли поступила.

- Я действительно благодарна за вашу помощь, но на этом стоит закончить наше мимолетное знакомство. Была рада встрече, - резко произнесла девушка. Лунный Цветок повернулась, собираясь исчезнуть, но перед ней возник сердитый Песочник. Он сложил руки на груди и внимательно смотрел на девушку, заставляя ту чувствовать себя неловко.

- Нет, Песочник, нет. Я и так поделилась слишком многим. Оставим все, как есть.

========== Часть 5. ==========

Лилиан неслышно ступала по замерзшей крыше. Платье скользило по свежевыпавшему снегу, но девушка не обращала ни на что внимания. Она шла по городу, наблюдая за тем, что происходило вокруг. Босые ноги мерзли от зимнего холода, а цветы на теле с каждой минутой становились чернее. Она чувствовала, что готова упасть в любой момент, но лунный свет давал ей силы, чтобы двигаться дальше.

Внезапно девушка услышала приятный мелодичный звук. Мелодия разливалась в ночной тишине, затмив одинокие вскрики птиц и шум машин. Нежная и красивая музыка наполнила ночной воздух. Девушка с наслаждением слушала приятную мелодию, которая всколыхнула раненую душу. Лепестки на теле задрожали, и Лилиан показалось, что они стали светлее. Она пробежала вперед, с каждым шагом приближаясь к чарующей музыке. Девушка кружилась, словно ребенок, радующийся неожиданному подарку. Миновав несколько домов, Лунный Цветок сбежала по воздуху вниз и остановилась на небольшом балконе, затаив дыхание, не желая спугнуть неуловимые звуки.

Музыка лилась из приоткрытой балконной двери. Плавная мелодия просачивалась сквозь стеклянные окна, проникая прямо в душу девушке, взбудоражив спрятанные чувства. Трогательная игра на скрипке не могла оставить ее равнодушной. Лилиан осторожно прикоснулась рукой до стекла, стараясь не задеть морозные узоры, и приоткрыла дверь. В помещении было темно, и лишь лунный свет освещал высокую фигуру скрипача. Молодой человек склонил голову и плечом придерживал старенькую скрипку. Лунный Цветок улыбнулась и присела на подоконник. Она любила наблюдать за людьми, смотреть, чем они живут и о чем думают, узнавать их историю. Ведь у каждого была своя история.

А музыкант продолжал играть, не подозревая, что у него появился слушатель. Мелодия дарила Лилиан то, что она успела потерять за последнее время. Спокойствие и уверенность проникали в ее душу с каждой нотой, исходившей от музыки. Мелодия бурной рекой текла в воздухе, вспениваясь на крутых поворотах и разливаясь по всей комнате. Лунный Цветок могла бесконечно слушать прекрасную игру, не обращая на стремительно утекавшее время и позабыв все тревоги.

“Милые фотографии” - произнес голос в голове у девушки, мгновенно вернув ее в состояние паники. “Я не знал, что ты настолько фотогенична”.

“Кроули…” - испуганно подумала девушка, услышав ненавистный голос. Мелодия внезапно погасла, а сумрак сгустился над ее головой. Лилиан почудилось, будто ее вновь вогнали в клетку, из которой ей не выбраться. “Что ты делаешь у меня дома?”

“Что? Закончил осматривать гостиную и направился в твою спальню. Хмм, милое бежевое платьице, но я бы предпочел увидеть тебя без него”.

“Прекрати!” - крикнула девушка, не в силах больше слушать его речи. “Убери свои руки от моих вещей. Как ты проник туда?”

“Это было весьма просто. Не знаю, что произошло при нашей последней встрече, но это существенно мне помогло. Ты даже не заметила, что я проник в твое измерение, не так ли?”

Лилиан промолчала. Она сама допустили ошибку, ослабив себя, когда вырвала лепестки. Девушка не хотела верить в то, что Кроули действительно проник в ее измерение. Еще никому из посторонних духов не удавалось посетить обитель лунных цветов.

“Знаешь, почему я всегда буду тебя побеждать? Из-за твоей человечности. Ты всегда ставишь эмоции выше старого доброго смысла, даже если пытаешься это отрицать”.

“Думаешь, ты победил?”

“А разве нет? Мои гончие заполонили твое измерение, и теперь и лунниты, и мотыльки под моей властью. Не хватает только самого главного - Лунного Цветка. Ты же не оставишь своих помощников в беде?”

“Что ты хочешь?”

“Чтобы ты вернулась. Тебе все равно от меня не скрыться”.

“Как я пойму, что это не ловушка?”

“Никак, в этом то и веселье”.

Девушка остановила взгляд на музыканте, который все еще играл. Она не слушала прекрасной музыки, что потрясла ее совсем недавно. Внутри все рушилось, говоря о том, что у нее нет выбора. Лунниты были самыми дорогими существами для нее после Луноликого, и она не могла оставить их на попечение Кроули. Последний раз взглянув на темную комнату, Лилиан стала растворяться в воздухе, направляясь прямиком к злейшему врагу.

***

Лунное поле охватила тревога, проникнувшая в царство лунных светлячков вместе с хаосом. Темные гончие сновали между цветами, стараясь не трогать хрупкие бутоны. Они фыркали, когда блестящая пыльца попадала на нос, и отчаянно пытались смахнуть частички лунной пыли с темной шерсти. Напуганные лунниты прятались от неожиданных захватчиков в своих домах, опасаясь не только за собственные жизни, но и судьбу лунных цветов. Птицы затихли в густой листве деревьев, оставив все вокруг во власти тишины, и лишь рычание гончих заставляло испуганно вздрогнуть.

- Ты доволен? - устало спросила Лилиан у Кроули. Она сидела на земле возле дома, не в силах подняться. Черный пепел покрыл траву, погубив все лунные цветы рядом с девушкой. Лунный Цветок бесконечно пыталась вырастить новый бутон, но раз за разом он чернел и осыпался на землю. Лилиан стремительно теряла силы и ничего не могла с этим поделать. Она корила себе за то, что не приняла чужую помощь, а теперь уже было поздно. Кроули захватил все, что было дорого девушке, и она не представляла, что будет дальше. - Ты получил все, что хотел.

- Не стоит злиться, Лилиан. Я предупреждал тебя об этом, - Кроули посмотрел на черные цветы на ее теле и на мгновение почувствовал жалость к ней. Лунный Цветок всегда казалась Хаосу сильной, но, когда он сломил ее непокорность, девушка угасла, словно свеча.

Лилиан промолчала. Ей нечего было ответить мужчине. Да и не хотелось. Кроули раздражало ее молчание, длящееся с тех пор, как он проник в ее измерение. Он со всей силы ударил одну из своих гончих, отчего та взвизгнула и растаяла в воздухе, но Лунный Цветок не обратила на это внимания. Словно загипнотизированная, она смотрела на руки, пронизанные стеблями цветов, и думала, что все кончено. Хаос получил власть над душами и контролировал все вокруг, включая ее саму. “Пожалуйста, если ты все еще слышишь меня, помоги. Прошу…” - мысленно произнесла девушка, обращаясь к Луноликому. Он единственный, кто смотрел на нее с темного неба и дарил надежду, хотя она слабо в нее верила.

- Ты так и будешь молчать? - гневно спросил Кроули, нарушив тишину грозным голосом.

Лилиан приподняла голову и посмотрела на его мрачный силуэт. Ей было безразлично, что думает Кроули, но гневное лицо заставило ее вздрогнуть. Мужчина неожиданно подскочил к девушке и схватил ее за запястье. Его рука сомкнула руку Лилиан, оставляя белые пятна на коже, отчего Лунный Цветок сморщилась от боли.

- Отпусти меня… - прошептала она. - Зачем тебе это нужно? Зачем? Ты добился своего. Оставь меня в покое! Я хочу спокойно уйти! - Лилиан прокричала последние слова и заплакала. Она не могла больше терпеть или держать эмоции в себе. Горечь обиды жгла изнутри, и Лилиан мечтала, чтобы все закончилось как можно скорее. - Прекрати! Я не могу так больше жить!

Кроули отпрянул от нее, освободив Лилиан руку. Истерика девушки напугала духа, и он поспешил удалиться. Собрав возле себя черный дым, Хаос растворился в нем, оставив Лилиан наедине с гончими, которые внимательно следили за бывшей хранительницей душ.

***

Сирил выглядел обеспокоенным. Состояние Лилиан ухудшалось с каждым часом. Цветок, с которым была связана ее душа, потерял два лепестка и почти полностью почернел. Жизни девушки угрожала серьезная опасность, а старец ругал себя, что не позаботился о ней ранее. Он искренне надеялся, что Луноликий прав, ведь их покровитель редко ошибался, и что хранители помогут все вернуть на свои места. Стараясь не привлечь внимание темных гончих, старец покинул обитель лунных цветов.

Искать хранителей долго не пришлось: Сирил без труда нашел Викки, которую Лилиан оставила на попечение других духов. Девушка решила, что малышке, пребывающей в восторге после общения с хранителями, будет лучше и безопаснее с ними. Луннит неслышно проник на фабрику Санты и прислушался к их спору. Хранители обсуждали дальнейшие действия: кто-то ворчал, что это их не касается, кто-то стремился ринуться в бой. Зубная Фея вместе с помощницами игралась с Викки, иногда вмешиваясь в разговор остальных. Старец, привыкший к тишине ночного поля, возмутился тому шуму, что создавали пять хранителей. Он знал о помощи, которую покровители детей оказали луннитам в последние дни. Они спасли многих его собратьев, уничтожив часть настырных гончих по всему миру, а теперь должны были спасти Лилиан.

- Всегда знал, что хранители детей такие же шумные, как и сами дети, - произнес Сирил, появляясь из воздуха. Все хранители отвлеклись от разговора и посмотрели на гостя. Песочник радостно помахал маленькой рукой лунниту, на что тот довольно кивнул, поприветствовав старшего духа. - Меня зовут Сирил, я старший из луннитов, поэтому в мои обязанности входит забота обо всем, что касается лунных цветов. Нам нужна ваша помощь, иначе нам не спасти свое измерение от Хаоса.

- Мы готовы помочь, но… Как? - первым спросил Джек, который в последнее время стал привыкать к появлению в его жизни странных духов.

- Гончие заполонили лунное поле, но им там не место, - произнес Сирил. - Я прошу от вас одного - помочь возвратить наш дом.

- Отлично, - Северянин положил руки на пояс и уверенным шагом направился к саням. - За мной.

- О нас не случайно мало кто знает. И просто так на лунное поле не попасть, - поспешил разочаровать Санту старец. - Вам понадобится это, - луннит сотворил из лунного света пять белоснежных бабочек, которые вспорхнули и уселись на хранителях. - Это ваш пропуск в наше измерение, но есть одно но.

- В полночь они превратятся в тыкву… - усмехнулся Кролик, которому, несмотря на происходящее, нравилось забавляться над тем, что недавно казалось легендой.

- Нет, - Сирил сделал вид, что не понял шутки, и продолжил. - Бабочки действуют лишь пару часов, потом вам придется покинуть лунное поле. Без личного разрешения Луноликого или Лилиан никто не может находиться там дольше.

- А у вас всегда так строго? - спросил Ледяной Дух, но луннит не удосужился ответить. - Ага, я понял, вы - не любители болтать.

Викки выскочила из объятий Феи и подбежала к старцу, наблюдая, как он создает портал из лунного света. Девочка хотела помочь, но она только училась магии и многого еще не умела. Малышка обернулась и увидела удивленные лица хранителей, которые смотрели в открывающийся портал, где виднелось огромное поле, усыпанное лунными цветами.

- Как красиво, - прошептала Фея, а остальные молча согласились с ней.

Они приблизилась к порталу и, следуя примеру Сирила, проходили сквозь него. Викки схватила Джеку за руку, а он шепнул ей, что все будет хорошо, и они обязательно сыграют в снежки. Измерение луннитов было странным и удивительным даже для хранителей детей: везде лился лунный свет, в котором переливались бутоны цветов, а деревья, окружавшие цветы, выглядели словно сказочные.

- О, Шестакович! - поразился Северянин, нагнувшись к одному из бутонов. Внутри копошился маленький комочек света, который постепенно приобретал форму светлячка. Маленький посланник, зародившись из лунного света, вспорхнул и улетел прямо в небо.

- Осторожнее с цветами, они очень чувствительные, - предупредил Сирил.

- Конечно-конечно, - воскликнула Зубная Фея. - Ухты! Это озеро? Какой красивый домик!

- Фея! - хором воскликнули хранители.

Девушка сложила руки на груди, делая вид, что она обижена. Ее помощники, внимательно следившие за хозяйкой, скопировали Фею и с укором взглянули на остальных.

- Вы впервые оказались в царстве луннитов, и вам совершенно не интересно? - возмутилась хранительница.

Вместо ответа Фея услышала рычание за своей спиной. Она испуганно обернулась, столкнувшись с темной гончей.

- Осторожней! - крикнул Джек и направил в сторону псины ледяной вихрь. Снежные шипы впились в тело животному, уничтожив его. - Кажется, нам здесь не рады.

- Пора показать им, кто хозяин! - Северянин вытащил сабли и приготовился к бою. Другие хранители последовали его примеру.

Рычание гончей привлекли внимание остальных животных, которые резвились между цветами. Они вынырнули из густой травы и кинулись на непрошеных гостей. Хранители бросились в бой, а бедный Сирил отчаянно сновал между ними пытаясь уберечь цветы, которые, словно живые, старались увернуться от ног и лап. Старец несколько раз чуть было не попал на острые зубы гончих, когда смахивал снег с бутонов, но Песочник вовремя уносил беспокойного луннита подальше от опасности. Гончих было не так много, а Кроули, способного призвать подмогу, поблизости не было, но хранителям все равно приходилось нелегко.

- Джек, найди Лилиан! - приказал Северянин, отбиваясь от одной настырной псины, так и норовившей отхватить часть его великолепного одеяния.

- Я вижу ее, - воскликнула Фея, подлетая ближе. - Там, возле дома.

- Спасибо, - хранитель веселья сорвался с места, попутно ударив несколько гончих посохом.

Лилиан сидела на том же самом месте, где совсем недавно разговаривала с Кроули. Девушка настолько углубилась в себя, что не заметила, как на лунном поле появились хранители и затеяли драку с помощниками Хаоса. Ей было все равно, что творилось вокруг, когда душу одолевали сомнения.

- Лилиан! - крикнул Джек, подлетая к Лунному Цветку, но она не подняла головы. Ледяной дух приблизился к девушке и коснулся ее холодной рукой, ожидая, что она раздраженно скинет руку и пожалуется на холод, но ничего не произошло. Лилиан словно ничего не слышала и не видела. Он присел рядом, пытаясь заглянуть ей в лицо и достучаться до девушки. - Лилиан, ты в порядке? - Молчание в ответ. - Отлично, Лунни, только не говори потом, что я не предупреждал.

Не придумав ничего лучше, Джек принялся создавать свой фирменный снежок, но внезапно Лунный Цветок повернула в его сторону голову.

- Как ты меня назвал? - хрипло переспросила девушка.

- Лунни. Неплохо, правда? Я долго думал, но раз уж у тебя все лунное…

- Лунни? Ты назвал меня Лунни? - по тону девушки дух понял, что она начинает приходить в себя. - Если б мне не было так плохо, то я бы тебя ударила. Что ты здесь забыл?

- У нас тут спасательная миссия, - юноша указал в сторону своих друзей, которые раз за разом одерживали победу над темными гончими.

Лилиан посмотрела на происходящее и вдруг почувствовала прилив энергии. “Они здесь. Теперь все будет хорошо”. Она взглянула на ночное небо, мысленно поблагодарив Луноликого за все, что он для нее сделал.

- А это уже не так хорошо, - сказал Джек, увидев, что среди лунных цветов, из черного дыма появился виновник происходящего. Кроули хватило одного взгляда, чтобы понять, что происходит и вступить в словесную перепалку с хранителями, пока новые гончие прибывают в измерение. Клубы дыма поглощали белоснежные цветы, которые не могли укрыться от бушевавшего хаоса и беспомощно попадали в его сети.

- Идем, Кроули сильнее. Просто так его не одолеть, - прошептала Лилиан, дрожащим голосом. Ей было сложно скрывать эмоции после всего, что произошло. Губы тряслись, а каждое произнесенное слово терялось в окружающих звуках. - За домом, на небольшом холме, стоит мраморная арка. Отведи меня к ней. Я знаю, что делать.

Ледяной дух помог Лилиан подняться. Она, едва держась на ногах, направилась к арке, опираясь за Джека, как на единственную помощь. Идти было больно. Девушка ощущала, как под ногами рассыпается пепел, оставшийся от ее любимых цветов. Она поежилась. От хранителя исходил холод, ненавистный Лунному Цветку, но девушка терпела неприятные ощущения. Арка становилась все ближе, и было видно, что скрывается под ней. Крупный лунный цветок одиноко рос под мраморной аркой, украшенной цветущими лозами. На месте вырванных лепестков сияла пустота, а оставшиеся лепестки покрылись темными пятнами, уходившими вглубь цветка. Серебряные тычинки переливались в лунном свете, пытаясь ухватить уходящие силы, но цветок медленно умирал.

- Что это? - спросил Джек, когда вместе с девушкой оказался рядом с загадочным цветком.

- Мой цветок. Моя душа, - ответила Лилиан, осторожно прикасаясь к нежному лепестку. На мгновение ей захотелось прекратить свои мучения, вырвать цветок с корней, позабыв о произошедшем навсегда. Она дотронулась до зеленого стебля, который еще не поглотила чернота, и в нерешительности остановилась. “Это ничего не изменит. Я пришла сюда не для этого”. Лилиан резко одернула руку и посмотрела на Джека. - Лучше тебе закрыть глаза.

- Подожди! Не знаю, что ты задумала, но это не самая лучшая идея.

- Хуже уже не будет. Поверь, иначе его не остановить, - Лилиан задумалась о том, что цена, которую ей придется заплатить за спасение родного дома и хранителей от Хаоса, высока, и что девушка не сразу восполнит потерю. - Знаешь, спасибо. Спасибо, что пришли на помощь. Без вас бы я не справилась. А теперь… Пора!

Ледяной дух хотел спросить, что девушка имеет в виду, но Лилиан прикоснулась к своему цветку. Резкое движение руки, и три лепестка превратились в сгустки света, которые стремительно разнеслись по всему полю, проникая в каждый уголок. Девушка обессиленно рухнула, потеряв сознание от боли. Она не закричала, не вздрогнула, оторвав лепестки, а лишь безмолвно опустилась на землю, распластав темные волосы. Оставался всего один лепесток, дрожащий от ветра и такой беспомощный против гончих и Хаоса. Чернота почти скрыла некогда белоснежный лепесток, угрожая уничтожить цветок, но этому не суждено было случиться. Свет, разлившийся по полю, пронзал гончих, отчего они рассыпались на мелкие частицы, которые тут же исчезали в ослепительных лучах. Вокруг стало светло, словно кто-то в одно мгновение зажег миллионы свечек, которые превратили ночь в день. Кроули закричал, пытаясь справиться с необычным светом, выталкивающим его прочь из столь желанного для него места. Дух хаоса не мог допустить, чтобы его так просто лишили власти над душами, но сопротивляться свету было бесполезно. Он поглотил все вокруг: деревья, цветы, силуэты хранителей и луннитов, выбравшихся из укрытия. Все завороженно смотрели, как с неба осыпаются серебряные блестки, которые оживляли пострадавшие цветы и восстанавливали гармонию в измерении. Хаос, подобрав последние остатки своих помощников, спрятавшихся от губительного света, отступил, так и не добившись победы. Он последний раз окинул взором обитель луннитов и исчез в черном тумане, оставив после себя лишь тень разочарования.

Комментарий к Часть 5.

Боюсь, получилось немного суховато, поэтому, если будет возможность, отредактирую текст. А пока выставляю, что есть. И без того, работа затянулась.

========== Эпилог ==========

Джек одиноко гулял по крышам домов, замораживая трубы и вспугивая голубей, решивших погреться. Посох создавал необыкновенные узоры, которые, несмотря на всю красоту, мог заметить не каждый. Юноша весело пробежал вдоль карниза, призывая снежный вихрь, насыпавший небольшие сугробы на подоконники. Зима была в самом разгаре, и Ледяной дух радовался как мальчишка большим белым сугробам и резным картинкам на окнах. Пушистый снег переливался при свете луны, напоминая о прошлых событиях, но прошел уже месяц, а Джек до сих пор ничего не знал о судьбе Лилиан.

- Хорошая зима. Снежная. И очень холодная, - произнес чей-то голос за спиной.

Джек обернулся и увидел стоящую невдалеке Лилиан. Она укуталась в пальто, в котором он увидел ее в самый первый раз, и постоянно поправляла цветной шарф, стараясь укрыться от холода.

- Лунни! Я не думал, что вновь тебя увижу.

- Я, кажется, просила меня так не называть, - девушка нахмурилась.

- Но тебе идет. Не так ли, Лунни? - Джек весело подмигнул ей, ожидая, что сердитое выражение лица исчезнет.

Лилиан вздохнула. “Этот дух неисправим”. Она все еще чувствовала себя слабой после того, как собственноручно лишила себя еще трех лепестков. Силы только стали возвращаться к девушке, но она поспешила встретиться с теми, кто помог ей в трудную минуту.

- Как ты себя чувствуешь? - спросил хранитель, нарушив тишину.

- Уже лучше. Но пройдет не один месяц, пока я восстановлю все лепестки. Чувства сложно вернуть, можно только приобрести новые, - Лилиан печально опустила голову. В ближайшее время она вряд ли сможет покинуть родное измерение: велик риск встретиться с Кроули, который потерпел поражение и наверняка жаждет все вернуть, да и физическая и душевная слабость давали о себе знать. - Хотела еще раз поблагодарить вас за помощь. И спасибо, что позаботились о Викки вместо меня. Она просто счастлива. Не каждый раз хранители приглашают луннитов на экскурсию в свое измерение.

- Мы все в этом постарались.

- Я знаю, поэтому надеюсь, что ты передашь мои слова остальным.

- Погоди, Лунни, а разве ты не посетишь на Северный Полюс?

- Боюсь, что нет. Ты же знаешь, я не привыкла к вниманию других духов, - Лилиан смущенно улыбнулась, понимая, что просто боится открываться хранителям, даже несмотря на их участие в ее судьбе. - И еще, хотела попросить, чтобы моя сущность оставалась в секрете. Не хочу новых легенд и историй. Пусть все останется, как есть, - она развернулась, собираясь вернуться домой, но ее окликнули.

- Эй, Лунни! - девушка обернулась. - Мы еще встретимся?

- Позови меня, если понадоблюсь. Я всегда услышу, - Лунный Цветок вновь улыбнулась и растаяла в воздухе, оставив Ледяного духа одного. Лилиан исчезла также неожиданно, как и появилась, словно старинная легенда, выплывшая из глубин толстой книги, но вновь затерявшаяся в длинных текстах. Девушка еще стояла на крыше, наблюдая, как удивленный дух вернулся к своей работе, радуя детей и украшая город в белоснежный наряд. Ее никто не видел, но Лунный Цветок была рядом и радостно улыбалась, почувствовав себя счастливой.