Золото для дракона. Я тобой дышу [Надежда Сомерсет] (fb2) читать онлайн

Золото для дракона. Я тобой дышу

ГЛАВА 1

Город Гризл. Город моего детства.

Мой мир – это мир драконов. Мы же только слуги, рабы. Хорошо себя ведешь – живи, восстал – умри, или сгниешь в рабских ошейниках на плантациях или в катакомбах у темных.

Меня нашли двухдневным ребенком у ворот торговца драгоценностями господина Струха. Кухарка, выходила утром за продуктами и наткнулась на лежащий сверток, который тихонько поскуливал, в драных пеленках.

Всех младенцев человеческих женщин проверяют на наличие магии, проверили и меня и не нашли ничего, на мое счастье, иначе меня бы ждала другая участь.

Кухарка или тетушка Ма, была доброй женщиной и, получив разрешение хозяина, оставила меня себе, полностью взяв на себя обязанности по моему уходу.

В нашем мире красивая женщина – самое дорогое сокровище для дракона, если бы я была мальчиком, меня бы отдали в приют, но мне повезло, я родилась девочкой, хотя с какой стороны посмотреть. Тетушка Ма рассказывала, что когда она показала меня господину, то я была такой хорошенькой, что он залюбовался и сразу дал разрешение на мое проживание в его доме, конечно – у меня были голубые глазки и такие светленькие волосики, такой светленький пушок на голове. Увы, дети меняются, в моем случае в лучшую сторону...

С трех лет меня начали обучать чтению и письму, господин Струха, был дальновиден и острожен, слуги в его доме должны были знать, кто приходит в дом, и знать от кого приходит корреспонденция, чтобы отреагировать быстро, для сохранения жизни в доме, как своего хозяина, так и своих собственных. А нападения случались часто. Скоро  я узнала, что мой хозяин – дракон, когда на караван, в котором мы перевозили драгоценности, напали. Мне тогда было десять лет, и чтобы не привлекать к себе внимания я носила мужские костюмы и прятала свои черные волосы под шапкой. Но тогда я увидела силу дракона, это было и страшно и красиво одновременно. Дракон, с его силой и мощью, с его высотой и огромными зубами, когтями притягивал меня, мне хотелось ощутить всю его силу и всю его злость. И я почему-то захотела стать одной из них, летать под облаками и быть такой же сильной, а главное я хотела иметь когти, зубы, чтобы могла защитить себя. Нет, меня растили не в любви, но и не давали повода усомниться в своей ценности как женщины. Господин сразу расставил акценты в отношении меня, меня можно было наказывать, но не избивать, ибо моя ценность в сравнении с мужчинами была намного выше, их могли даже убить, меня, же нет.

Я начала учиться, стала спрашивать и узнала страшную историю нашего мира. Наш мир – это огромный материк, разделенный на маленькие королевства.

Расы драконов, да их четырнадцать, и все они не очень любят людей, но мирятся с нами, во избежание своего поголовного уничтожения. Под землей живут черные, глубинные и теневые, в облаках облачные и туманные, у воды или в воде аметистовые, в пустыне синие и медные, ртутные, в снегах серебреные, белые и синие драконы, в горах красные драконы, а правит всеми правящая династия вот уже тысячи лет – золотые. У каждой расы есть правящий клан, один раз в год кланы собираются в столице империи, и решают вопросы, которые влияют на судьбы нас смертных.

Наша империя – это империя Дархов, правящий клан Джебра, им подчиняются все кланы, однако в книгах никак не отмечались подземелья, про них мало написано, но отлично рассказано про катакомбы и добычу драгоценных камней в катакомбах короля Тасэт. Плантации куда свозят рабов, слишком непокорных, подчиняются клану Дэим, клан синих драконов глава Лозорк. Но и в горах верхнего мира были рудники, под  пристальным присмотром клана Буфорд – красных драконов, в горах добывали медь, золото, серебро, железо, создавали отличные мечи и орудия убийств или, же орудия для плантаций. Вообще наша земля благодатна, нет смены времен года, везде кроме севера присутствуют краски лета, облаками и дождем управляют драконы, потому жить можно, если бы не тяжелые условия проживания именно нас – смертных.

Мой хозяин дракон – медный дракон, как и все представители своей расы, торговец, золотодобытчик и купец, у которого в подчинении около десяти лавок, столько же кораблей и столько же домов. Так что одна маленькая девочка для него ничего не значила.

Увы, когда мне исполнилось пятнадцать, все изменилось кардинально. На меня взглянули не как на прислугу, а как на женщину, а я с копной черных волос, которые доставали мне до пояса, зелеными глазами и пухлыми губами, тонкой талией и грудью второго размера стала для господина слишком привлекательным товаром, товаром для торговли в столице, на рабском рынке. Тетушка Ма, в ужасе смотрела на нашего хозяина, когда он озвучил цену, которую он получит за меня на очередном рынке для господ – драконов, где можно купить самую красивую рабыню в угоду дракону. Повезет – то рабыню купят не для утех, а для рождения ребенка, не повезет или если она быстро надоест господину, то отправят на рудники ублажать тамошних мужчин и прославлять рабство. Ну, вы, конечно, понимаете, что мне любая из этих участей совсем не устраивала. Вот и началась моя история, хотя от меня уже ничего не зависело.

***

Столица империи Дархов.

Правящая династия – Золотые драконы Джебра.

Король Ксобас был умным драконом и прекрасно понимал, что без смертных его династия прервется, он не смог подчинить себе черных драконов и многие другие кланы его не поддерживали, а именно не поддерживали его политику в отношении рабов. Он вводил законы на уменьшение рабов у аристократии, а она эта аристократия этому сопротивлялась. Он пытался смягчить законы по отношению к торговым палатам смертных, смягчая правила их торговли, но кланы усмотрели в этом претендент и сопротивлялись с ожесточением, не проникаясь к нуждам людей. Его сыновья – были его болью. Старший сын – Глер, придерживался политики удобной во всех сферах – политики подчинения. Два младших сына поддерживали его, а средний – Мэн, держал нейтралитет. Королевские наложницы с регулярностью приходили к нему в спальню, но за эти тысячи лет только четверо сыновей, вот и все, кого они смогли родить ему, если так пойдет и дальше, драконы вымрут раньше, чем смогут что-то изменить.

За его горькими думами его застал советник с указом о начале ежегодного зимнего праздника, на котором выбирались новые рабыни в наложницы драконам. Вот еще один указ, который может спасти драконов, но может и опустить их в бездны печали, ибо смертные женщины рожали не только мальчиков, но и девочек, а это было недопустимо. Он знал, что богиня, которой молятся смертные, против убийств детей, но их жизнь и их существование напрямую зависела от этого указа, девочек дракониц быть не должно, они враги и должны быть уничтожены.

– Вы нашли то, что я просил? – Спросил король, поднимая голову от стола.

– Да, ваше величество, сопротивление в таких городах как Нонт и Танссе уничтожены – главари казнены.

– Отлично, – вот еще одна головная боль, сопротивление людей, против ига драконов, и там всегда появлялись маги, откуда, уму непостижимо, люди смогли обучиться магии, если магии не могло быть изначально у смертных. Король передал указ советнику и двинулся по коридору вдоль картин и родового гобелена, на котором сейчас видны все золотые драконы, все сыновья Джебры. Он остановился перед гобеленом и стал рассматривать род золотых драконов так, будто видел его впервые.

– Отец, брат, я плохой король, коль не могу исправить ситуацию в нашу пользу, – король вздыхал рассматривая гобелен и разговаривая сам с собой, когда на гобелене появился новый завиток, что показывало что еще один дракон «оперился» или же вот вот станет на крыло, он улыбнулся, и вдруг остановился, в ужасе глядя на имя, которое высветил волшебный ковер. – Рия? Это дочь? Чья она дочь? И почему кто-то позволил самке встать на крыло, стать драконом? Она золотой дракон?

Король еще несколько минут в ужасе наблюдал за именем, которое горело ровным золотым пламенем на гобелене, потом развернулся и направился к сыну. Сейчас только его средний сын – Мэн с его аналитическим умом, может решить эту загадку.

***

Город Гризл.

Рию посадили в небольшую закрытую карету и окружили стражей, она еще долго видела, как тетушка Ма машет ей вдогонку. А на ее глазах были слезы, то, что ее везут на рынок, где продадут подороже, она не сомневалась, но ей так не хотелось уезжать.

Сейчас сидя на деревянной скамье, она вспоминала, что когда узнала от господина Струха о своей судьбе, упала на колени и молила пожалеть ее, оставить у себя и не продавать. Однако если раньше она видела в его глазах если не жалость, то хотя бы интерес, сейчас в его глазах была злость, гнев. Ее оттащили от его ног и закрыли в чулане на сутки, без еды и воды. Она кричала и просила ее пожалеть, не продавать, она соглашалась стать самым последним рабом и выполнять самую грязную работу, но ее никто не слышал, она помнит, что поздно ночью за ней пришел управляющий. Открыв чулан, он сказал: – Не плачь бесполезно все это, лучше прими свою участь, так будет легче свыкнуться и привыкнуть к новому месту, – он уже собирался уходить от лежащей на полу девушки, но остановился, – завтра тебя повезут в столицу, и там ты увидишь совсем другую жизнь. Мой тебе совет, стоя перед драконами, закрой уши и глаза, представь, что вокруг тебя нет никого, попытайся абстрагироваться от всего мира, так будет легче, поверь мне.

Рия плакала до утра, лежа на полу, ее не выпускали из кухни, но и больше не наказывали. Перед поездкой ее вымыли, и тетушка Ма дала с собой корзинку с пирожками. Как рабыня она имела только то, что было на ней, так же и сейчас ее никто не одевал в красивые ткани, или украшения, нет, зачем, ведь там ее разденут, или наденут прозрачный халат, потому девушка ехала в своей коричневой рубашке и таких же незамысловатых брюках.

Поездка в столицу должна была занять почти три дня, все это время девушка должна была быть в карете с ночными выходами на воздух и отдых. Когда прошла третья ночь Рия заволновалась, она постучала в дверь, к кучеру и громко спросила: – А столица еще далеко?

Вся ее охрана сводилась к трем мужчинам, и одному кучеру, сейчас именно он сидел на приступке и правил лошадьми.

– Отдыхай дитя, нам еще далеко, – ласково сказал он, подгоняя лошадок.

– Далеко? – Рия вылезла на приступок к кучеру и ахнула, вокруг нее разливалась зелень полей, вдалеке маячил темным бором лес, – Это мы где?

Мужчина улыбнулся: – Домой едем, не бойся.

Рядом послышался топот копыт лошади, и девушка увидела  улыбку ее стражи, она испугалась: – Домой?

Кучер улыбнулся: – Да дитя, мы едем домой, не в тот дом, который тебя продал, нет, мы едем в настоящий дом, где нам всем будут рады. Не бойся, тебе понравится, этот новый дом, там, таких как ты много, и там нет рабства, мы будем свободны.

– Свободны! – эхом повторила девушка, – Как это?

Рядом рассмеялись солдаты, гарцуя на лошадях: – Тебе понравится эта свобода, поверь нам.

Рия сидела на приступке и не верила во все, что ей рассказывали, разве такое бывает, чтобы быть свободным, решать самому за себя что-то, разве такое бывает. К вечеру они подъехали к высоким зеленым деревьям, и здесь девушка увидела, как кучер направил лошадь прямо через лес, она хотела закричать, что нельзя там же деревья и проехать невозможно, деревья стояли очень близко друг к другу, но замерла. Кучер, уже не молодой мужчина с седой проседью в волосах, в морщинках, которые усеивали его лицо, улыбался, взял ее за руку, успокаивая, а другой рукой закрыл ей глаза: – Первый раз всегда страшно, потому у наших лошадей на глазах шоры, чтобы не испугались. Все девочка смотри, вот это теперь твой дом.

ГЛАВА 2

Земли Ноэвека. Земли клана зеленых драконов Миавайн.

Рия открыла глаза и замерла, перед ней раскинулись поля, небольшие деревья росли кучками на окраине, или среди хорошо ухоженных кустов и клумб с цветами, а в самом центре всего этого великолепия стоял белоснежный замок, в восемь этажей, высокие шпили замка упирались, в небо, балконы и окна смотрели на девушку и кажется, улыбались. 

– Как красиво. И кто здесь живет? – тихо боясь спугнуть это великолепие, спросила Рия.

Кучер помог сойти Рии и показал на замок: – Идите девушка, там вас встретят.

Рия  ступила на гравийную дорожку с замиранием сердца, это ж кто ее купил, и кто живет в таком великолепии. Вокруг нее кипела жизнь, недалеко бегали стайки девочек, женщины в нежно голубых и зеленых платьях до пят, успокаивали особенно неосторожных малышей, мужчины подстригали кусты или траву, или просто возились с цветами, помогали с детьми или с лошадьми, здесь все дышало спокойствием.

– Я бы хотела здесь жить, – шепотом сказала Рия боясь спугнуть всех своим голосом.

К ней шла женщина, длинное белоснежное платье, длинные светлые волосы каскадом вились на ее плечах, а ее улыбка сверкала от радости: – Рия?

Рия вздрогнула и поклонилась, и осталась дожидаться слов, когда ей можно будет поднять голову. Тихий голос, ласково сказал: – Встань девочка, у нас здесь не принято кланяться.

Рия испуганно посмотрела в серые глаза прекрасной незнакомки: – А кто меня купил?

– Никто, ты свободна, правда, в пределах этой территории. Но надеюсь, когда ты расправишь крылья, у тебя будет весь мир, – она очень нежно провела рукой по щеке девушки смахивая слезу.

– То есть я могу делать все, что хочу здесь? – Рия не верила в то, что ей говорили.

– Да, можно и так сказать. Правда за все придется заплатить.

– Чем? – изумрудные глаза в обрамлении пушистых ресниц широко открылись.

– Трудом, учебой, тебе еще многое нужно узнать, придется учиться, узнавать этот мир с другой его стороны.

– А как называется это место?

– Мы зовем его – Домом. А теперь идем, я познакомлю тебя со всеми членами нашей общины, и все тебе покажу.

Последний год Рия жила в белоснежном замке, построенном магией дракониц, в которых сочеталась магия серебреных драконов – магия созидания. Как оказалось, все было просто – драконицы, или самки драконьева рода, владели магией отцов, так же хорошо, как и сами драконы, могли быть торговцами, создателями прекрасных вещиц, или же воинами, смотря, что им удавалось лучше всего. Женщины сотни лет назад построили свое королевство, создав барьер, который укрывал их от взоров зеленых драконов – королей лесов и назвали это место Земли Ноэвека, придав ему таинственность и магию. Женщины, мужчины которые им помогали из числа смертных, специально распускали слухи про эти земли, что там живут чудовища, даже рассказывали легенды, что видели в лесах Ноэвека – Увларков, огромных волков, которые могут растерзать человека за секунду. Магический круг, который охранял замок, не давал возможности его увидеть как с земли, так и с воздуха, но если бы правящая династия знала, что именно отсюда происходит командование всего сопротивления в империи, они бы уже штурмом взяли этот маленький островок мира. Когда драконица становилась на крыло, она могла выбрать свою судьбу и многие решались выйти в мир и стать богатыми матронами, перехватывая торговлю у драконов, хозяйками борделей и трактиров, в которых драконы спускали золото, правда приходилось за это платить свое магией, практически ее лишаясь, чтобы не быть пойманными. А они тем временем за это же золото, могли выкупить наиболее слабых или наоборот наиболее сильных мужчин или женщин и предложить им свободу. Но были и те, кто оставался здесь, боясь смерти – этот страх пересиливал жажду жизни, и они оставались просто помогать по хозяйству, растили малышей, когда их приносили, или помогали на полях, прилегающих к замку, или, же становились наставницами в замке.

Рия единственная золотая драконица, которая смогла выжить, за последние тысячи лет, стала для них последним шагом к спасению от полного вымирания. Драконицы имели довольно хорошо развитую сеть агентов из числа людей, освобождая человеческих мужчин и женщин из рабства давая им возможность изменить свою жизнь. В каждой части этого мира в каждой столице у дракониц имелись главные дома, где одна из них умело, спасала того, кого могла. Многие мужчины уходили в далекие села, чтобы забыть свою жизнь рабов, но многие оставались и помогали спасти тех, кого еще можно было, так Рию спас управляющий в доме ее хозяина господина Струха. Так рыжеволосая красавица, подруга Рии, была дочерью аметистовых драконов, которую при рождении отец чуть не убил, но ее спасла нянюшка, однако на спине девочки навсегда останется шрам от яда, который убил бы ее, если бы во время не вмешались лекарки. Агентурная сеть была слишком обширна, чтобы сдерживать недовольство людей, правящим кланом, нет, они раздували огонь, помогая магией сопротивлению и практически командуя им.

В Рии оказалось жила вся магия этого мира, она была универсал, недаром, она была золотым драконом. По силе она не уступала самой главе их маленького клана, и ее стали обучать всем стихиям одновременно. Огонь или стихия золотых драконов, молнии – синих драконов, магия льда – белых драконов, могла дать ей военную мощь, сила воды или стихия аметистовых, облачных драконов могла дать ей успокоение, земля – магия зеленых драконов, могла позволить вылечить как себя, так и других. Магия воздуха – серебреных драконов, могла помочь ее драконице летать в небесах, помогая ей, увеличивая ее силу, или помогая скользить по воздушным потокам. Магия песков – медных драконов, могла спасти ее в неожиданную минуту, просто отправляя противника в зыбучие пески, а магия ртутных драконов – энергия, могла дать неисчерпаемый запас магических сил. Рии только были недоступны стихии смерти – теневые драконы, и ядовитые испарения глубинных драконов, у них не было таких дракониц, потому этому ей придется учиться самостоятельно.

Рия часто пропадала у наставниц и просила научить ее тому или иному, или садилась для медитации в зале, чтобы почувствовать свои стихии, свою магию и лучше понять, чем она может воспользоваться в ту или иную минуту. Иногда ее находили в огненном кольце, или всю мокрую, но счастливую, правда, потом ей приходилось отлеживаться пару часов, чтобы восстановить свою форму. Рию обучали не только практике, ее обучали и теории – так она обучалась истории, углублялась в легенды и сдавала эссе по каждой из стихий. Библиотека замка, где жила девушка и где проходило ее обучение, была огромна, многие книги были написаны самими драконицами, как напоминание о скорбной истории мира, другие были написаны по тому, что это было необходимо для передачи знаний новым поколениям.

Когда ее наставницы поняли, что она универсал, они обратились к пророчеству, которое они нашли в глубинах пещер пустыни Нуоган. Это пророчество впервые появилось, когда первая выжившая драконица принесла первый поклон богине матери Шако, которой полонялись женщины этого мира.

Вот тогда в глубинах пещер отразилось пророчество: «Та, кто сможет объединить в себе всю магию и постичь ее сущность, обладая при этом золотом королей, сможет восстановить равенство в мире, где нет любви. Для этого она должна будет простить этот мир за его жестокость».

Рия выучила это пророчество, но все равно никак не могла понять, как простить этот мир. Впервые его прочитав, она спросила об этом наставницу: – Как можно простить мир?

– Это тебе придется узнать самой. Мы только научим тебя использовать магию всех видов, а ты уже сама разберись дочка.

– А что будет, когда я всему научусь?

– Тебя отправят в мир, исполнять пророчество.

– И кем я там буду?

– Свободным человеком, который может делать все, что захочет, – наставница гладила девушку по голове и плакала, это уже немолодая драконица помнила еще юных дев с их желанием исправить ситуации, и помнила свою скорбь, когда приносили их тела или приносили вести об их гибели.

Две девушки стояли в коридоре замка и переглядывались.

– Ты видела наставницу? – рядом с черноволосой девушкой стояла молодая рыжеволосая красавица с голубыми глазами.

Черноволосая девушка блеснула в темноте зеленью своих глаз и прошептала: – Если будешь так орать Алана, то она будет здесь уже через минуту.

– Прости, – перешла на шепот рыжеволосая, – слушай, а что так тихо, мы же кажется, ничего не нарушили?

– Мы нарушили запрет на смех и радость, – черноволосая девушка стала щекотать вторую девушку и вокруг них, разливался их смех.

– Рия, отпусти, я больше не могу, – падая на пол, просила Алана.

– Вот, а то стоит тебе только услышать про наставницу, и тут же чуть в обморок не падаешь.

– А ты? Разве тебя не наказывали? Что уже забыла про карцер?

– Не забыла, но и помнить буду, что я должна сделать, – Рия действительно просидела несколько дней назад в карцере несколько часов, там, в темноте она поняла, что ее настойчивость и упрямство не должны погубить всех в этом чудесном месте, ведь живя здесь она вместе с главой и своими наставницами отвечала за людей здесь живущих. 

Алана встала и внимательно посмотрела на девушку: – Скажи, а что ты должна сделать? Я вот в этом пророчестве вообще ничего не понимаю.

Рия выдохнула и пожала плечами: – Там так всего много намешали, будто богиня сознательно опустила самую суть, а оставила только подсказки. Какое золото она имела в виду, и как простить весь мир? – Рия улыбнулась, обняла Алану и тихо сказала, – Я скоро распущу крылья, интересно, что тогда будет?

– Расскажи легенду про истинных для драконов, – попросила Алана.

– Ты же знаешь эту легенду, хочешь еще раз послушать? Или хочешь стать одной из истинных? Так ведь они эти самые драконы в это не верят, что будешь делать если найдешь истинного?

– Не знаю, но хочу услышать, – пожала плечами Алана.

Рия присела на подоконник: – Ну, хорошо. Первая истинная пара образовалась на заре времен, тогда когда первый золотой император заступил на трон. Легенда говорит, что он ее нашел сам, проезжая по столице и принимая поздравления от народа. Драконица была прекрасна, рыжие кудри  и огненные глаза, но то, что она его истинная ему сказало не это. Когда он ее увидел, он больше не мог и шагу ступить, ему не хватало воздуха, кажется что он без нее не мог дышать, ему не хватало сил даже сделать один шаг, казалось, что его сердце сейчас остановится, если она откажет ему, казалось в такой малости, как поцелуй ее руки. Девушка же видела только золотые глаза императора, его улыбку и протянутую ей руку. Вот тогда и началась их любовь, до тех пор, пока не появился черный дракон и не предъявил на императрицу свои права, как на свою истинную пару. По легенде девушка отказала черному дракону, а потом убила императора и исчезла, оставив сына наследником.

– Но разве так могло быть? Сначала отказала, а потом вдруг передумала, почему? – Алана сидела на полу, скрестив ноги и слушала подругу.

– Могу сказать только одно, в этой легенде есть много тайн, и одна так и осталась неразгаданной. У императрицы кроме сына еще была дочь, после смерти императора про нее нет никаких сведений. Она будто никогда и не рождалась, а вот у черных драконов вдруг появился король, и мир разделился на две половинки. Сейчас наш мир разделен на два мира и нами правит король черных драконов и император золотых. Но когда-то этого не было, все драконы подчинялись одному дракону, увы, после смерти императора всех девочек было приказано уничтожать, как вселенское зло, что и делалось до этих пор. Жаль, сколько красивых дракониц было истреблено, из-за страха смерти. Я обязательно стану драконицей и попробую исправить эту ситуацию, – Рия подняла руки вверх и хитро улыбнулась, уже, будто предвкушая мировое господство над всем миром. 

Алана насупилась: – Ты же не знаешь, когда ты родилась, почему такая уверенность, что это будет именно сейчас?

Рия  кивнула, да она не знала, когда она родилась, но у нее сны были такими яркими в последнее время, она летала там, в небесах и чувствовала кожей ветер, воздушные потоки, жар который поднимался от земли, и холод от снега, когда она пролетала над снежными вершинами: – Это будет скоро, я чувствую. Пошли, а то нас опять будут ругать. Нам еще завтра нужно сдать это эссе по драконам, у нас с тобой кажется – серебренные.

– Да, мне они не нравятся, такие чопорные, такие ледяные короче.

Ей ответил смех девушки.

Они с Аланой подружились, девушки, будто нашли друг в друге родственные души. Они и жили вместе, вместе учились, вместе старались проводить все свободное время.

– Скажи, а когда ты обратишься, здесь останешься? – не отставала Алана.

– Алана да, не могу я тебя бросить, да и обучение еще не закончено, этот год точно нужно доучиться, мне ведь только шестнадцать стукнет. Я тебя подожду, а потом в мир пойдем, искать свою судьбу и пророчество исполнять.

Рыжеволосая кивнула, хотя от этого у нее сердце трепетало от страха: – Я не такая сильная, как ты, я боюсь.

Рия оглянулась на подругу: – Это, наверное, потому что мне повезло, что меня растила тетушка Ма, да и мой хозяин был добр ко мне, ничего подружка, мы отомстим твоему отцу за тебя, обещаю.

– Ты решила на боёвку, на следующий год пойти? – не унималась Алана.

Рия осмотрелась, вокруг них была свобода, но там за барьером кнут и кандалы, и она очень хотела научиться себя защищать и не только себя.

– Я уже хожу на занятия по боевой магии к наставнице Тиане, она меня обучает огненной магии золотых, хотя я единственная, но книги мне в помощь.

Алана кивнула, подобрала брошенную сетку с книгами и бросилась бежать за подругой, они и так опаздывали на занятия по магии драконов. Каждый день девушки пытались научиться управлять своей магией, Рии было сложнее, она обучалась всем магиям сразу, однако у нее был один недостаток – если слишком много использовать магию других родов, она быстро уставала. Тогда у главы и возникла идея начать учить ее физической подготовке, чтобы поднять возможности ее тела. Рия стала учиться у мужчин смертных драться на мечах, она каждый день бегала вокруг замка по несколько раз в день и отбивала удары на боевом плацу. Так прошел ее счастливый год жизни в этом маленьком мире.

ГЛАВА 3

В тот знаменательный день девушка проснулась после кошмара, она во сне летала, раскрыв крылья, а потом падала, с огромной высоты. Рия ополоснула лицо в ванне и поняла, что ее руки покрыты золотыми чешуйками, которые проступают сквозь кожу.

– Ой, ты ж матушка, – прошептала она и бросилась на улицу, как есть в ночной рубашке и босиком.

Раннее утро, все спят, а Рия в ночнушке стоит среди цветов и ежится от утренней прохлады:  – Ну что там надо делать? Попрыгать? Руки расставить, ну что делать-то? – прыгая и стараясь согреться, шептала девушка, она стояла не только в ночнушке, она еще забыла надеть ботинки и сейчас ее босые ноги чувствовали утреннюю росу, прохладу травы и сырость утра.

 Когда ее тело начало светиться, она закрыла глаза и отдалась на волю своей судьбе, решив, что хуже не будет, раскрыла руки в стороны, будто сейчас взлетит и вздохнула.

«Вот же попала, я дракон!», – среди цветов, полностью смяв их своим телом, сидел золотой дракон, длинная шея, изогнутая спина, и хвост, а сзади раскрывались крылья, кожистые, но такие красивые, чешуйки на коже переливались в утренних лучах солнце. Изгиб тела и крыльев, аккуратный и артистичный хвост, все говорило, что это не просто дракон – это прекрасная драконица, притом золотая.

«Ну что ж летим, пытаемся – наверное» – драконица взмахнула крыльями и стала медленно подниматься в вверх, ветер, поднятый ее крыльями, сорвал все цветы с клумб и теперь они летали вокруг ее лап.

«Отлично – это отлично просто» – кричала девушка, полностью отдавая управление телом дракона своей второй ипостаси. Драконица поднималась все выше и выше, она уже пролетела барьер и теперь с высоты птичьего полета наблюдала за миром, зрение обострилось, и она видела пустыню, леса и поля, видела людей передвигающихся по дорогам, они казались ей просто муравьями. Девушка слышала ветер, который гудел у нее в ушах, чувствовала потоки силы и потоки ветра, солнца – это было прекрасно.

Рия опустилась обратно достаточно долго полетав над барьером, но чтобы не навлекать подозрений на их место жительства, она вернулась и, превратившись в человека, побежала к Алане рассказывать, о своих ощущениях. Алана сонная, ошарашено смотрела на подругу и когда, наконец, поняла, что к чему смеялась от счастья, так надеясь тоже на скорый полет, но уже на своих крыльях.

Утром Рия показала подруге свою второю ипостась и, смяв еще полклумбы цветов, и расстроив садовника, совсем убила от неожиданности рассаду кустов, которые хотели посадить вдоль аллеи, напросилась на выговор наставницы по зеленой магии и выговор от наставника по боевой подготовке, получив от него целый ряд замечаний и наказание в виде спарринга с ним же. В конце дня Рия валилась с ног, пытаясь справиться с чувством обиды, что ее никто не похвалил, чувством радости, что она справилась со всем, что выпало на ее долю за этот день.   

Когда Рию вызвала глава их маленького клана к себя в кабинет, девушка надеялась, что не получит очередной выговор, и что за нее наконец порадуются, но разговор перешел совсем в другое русло.

– Девочка моя, я рада за тебя, но мне придется тебя побеспокоить, – глава стояла перед Рией, эта женщина из рода синих драконов была красива, светлые волосы убранные в строгую прическу, всегда добрые глаза, но сейчас ее глаза полыхали синевой, и в них читалась совсем не радость.

– Что-то случилось? – Рия еще не видела ее такой задумчивой.

– Да. Пришла информация, что в городе Влех, помнишь же, что там находится магическая школа для отпрысков правящих кланов, сейчас находится еще одно дитя, девочка, отпрыск белых драконов. Эта девочка уже выдала себя, ее способности открылись, и в школу из столицы собирается комиссия по проверке всех слуг на магические способности, у нас всего несколько дней, а ведь ей всего четырнадцать лет. Помоги Рия, спаси ее, увы, у нас нет серебреных ее возраста, а нам нужно ее вывести оттуда. Вся надежда на тебя и твои способности по перевоплощению.

Рия кивнула: – Хорошо, но как я попаду в эту закрытую школу для драконов?

– Мы тебя проведем туда как служанку, это дитя тоже служит там, но на кухне, – глава подошла к девушке и обняла за плечи. – Рядом с тобой до школы, будут наши люди, и все что тебе вдруг понадобится, будет сделано, не бойся, мы тебя не оставим одну. Но в самой школе у нас всего один агент, так что ты там будешь совсем одна, справишься ли ты? – глава говорила сбивчиво, заглядывала в глаза девушки, надеясь на сочувствие.

Рия кивнула, она уже согласилась, как узнала про эту новую драконицу, она помнит, как тяжело быть рабыней, и она сразу для себя решила, что обязательно будет помогать в поисках, всем помогать. Глава рассказала предварительный план побега: Рия привозит продукты и изображает матрону, жену торговца, потом девушки меняются местами, в результате Рия должна остаться, а девочку вывезут за пределы города. Рия должна была сама попытаться прорваться сквозь ворота, или найти выход из школы, но другого выхода у них нет.

– Не бойся, вместе с тобой поедет Жур, он хороший наездник и отличный воин, он передаст дитя нашим людям, и вернется за тобой. Вот артефакт, который скроет твои способности в трудную минуту, но его резерв ограничен, и по возможности постарайся не использовать его слишком часто, – глава опустила в руку девушки невзрачный черный камень на веревке, он больше был похож на булыжник, чем на древнейший артефакт. – Ты точно справишься?

Рия кивнула, это ее работа, у них действительно сейчас нет серебреных драконов с их способностями перевоплощения ее возраста, она сейчас единственная может заменить эту девочку и потом спастись сама.

Через час две лошади выехали из замка и направились на запад, к городу Влех, мужчина и женщина гнали лошадей, чтобы успеть преодолеть огромное расстояние за несколько дней, останавливаться они предполагали только на ночь и то на несколько часов, лошадей менять необходимо было  в каждом городе.

***

Магическая школа Дридинга

Рия сидела на приступке большой телеги, а впереди шел Жур, ведя лошадку под уздцы. Телега была гружена овощами, стоящими в ящиках, и несколькими бочками с вином, в отдельном отсеке лежала туша кабана, уже разделанного на четыре части. Жур оглядывался на девушку, а та спокойно махала ногой, сидя на приступке телеги, ее вид благодаря магии серебреных драконов был хорошо спрятан, никто не отличит ее от зажиточной пожилой женщины, довольной своей жизнью, хорошее добротное платье, жилетка и платок на голове в виде узкой ленты, волосы уложены в тяжелый кокон, в руках небольшой кнут для лошадей. Девушка развалилась на ящиках и осматривалась, всем своим видом показывая свое превосходство, но в разумных пределах. Жур изображал ее конюха, потому был одет в просторную коричневую рубаху, такого же цвета брюки и черный камзол, до колен, он вел их лошадку, держа ее в поводу, и поглядывая на проходивших мимо молодых драконов, придерживая лошадь, если видел, что необходимо пропустить зазевавшихся студентов.

Город Влех представлял собой городок вокруг магической школы Дридинга, единственная школа для драконовых отпрысков в империи. Город делился на общежития, увеселительные места, а также небольшие трактирчики, арена для магических боев и арена для рабов, где можно было выставлять ставки, на которых неплохо зарабатывала школа. На этих ставках на арене представляли рабов, или же сами молодые драконы могли померяться силами в неравных боях друг с другом, что было не запрещено. Весь город был оцеплен стеной, чтобы предотвратить побеги рабов, слуг и даже студентов, в самом городе хорошо работала полиция для успокоения отцов молодых повес. Стражи порядка были невесомым атрибутом этого города, но не показывались до тех пор, пока не приходилось кого-то спасать.

Телега с продуктами, въехала в хорошо укрепленный город и направилась через весь город на кухню магической школы, которая находилась в самом центре, окруженная общежитиями, это было огромное здание в шесть этажей, никаких шпилей, никаких балконов, нет здесь все было направлено на умы молодых драконов, на получение знаний и тренировку, как ума, так и тела.  Все продукты были доставлены именно для завтраков и обедов студентов, желающих питаться в самой школе. Найти девочку рабыню не составило труда, эта маленькая девчушка была худа, напугана и практически полностью деморализована. Рия и Жур переодели девочку, Рия закрепила на ней магией образ матроны и, помахав рукой, направилась на кухню. Она была почти ее роста, как и беглянка, потому Рия глядя на себя в небольшое зеркало, сделала себе белые волосы, голубые глаза  и фигуру, будто ее совсем не кормили дней пять, а то и десять, оглядев себя, поняла, что все получилось отлично, вот только с ростом она никак не могла решить, уменьшать себя или оставить как есть, беглянка была не только худа, она была еще и мала ростом. По их информации у нее есть еще несколько дней, когда за ней должны были прийти, во всяком случае, эта ночь у нее есть точно, а завтра утром ее уже здесь не будет, так что и беспокоиться об этом она не хотела.

Когда зашла в кухню, Рия поняла, что всем все равно кто будет мыть полы и мыть посуду, никто не обращал на нее внимания, лишь бы она не крутилась под ногами  и делала свою работу. Повара и слуги сновали вокруг нее, покрикивая, и отдавали ей, то посуду для мытья, то кричали, чтобы она убрала полы и полки или почистила овощи. Рия не боялась работы, но через час такой круговерти она почти свалилась с ног, еще через два часа она вспомнила, что очень голодная, но ей никто не предложил даже хлеба, потому решив, что ее работа на сегодня закончена девушка мышкой выскочила за дверь кухни.

Вокруг нее была ночь, но студенты видно не спешили уйти на покой, везде сновали молодые драконы, стоял крик и шум от их разговоров, где-то пытались даже выяснять отношения. Рия спряталась среди кустов, но видя такое оживленное движение в ночное время, убрала личность беглянки и стала собой, черные волосы она завязала узлом на затылке, а белый передник сбросила и осталась в коричневой форме рабов: неприметная длинная юбка в пол, коричневый топ, с завязками на поясе. Оглядев себя осталась довольна и стала пробираться перебежками к воротам этого шумного городка. Она случайно выскочила на улицу, с трактирами и поняла, что основательно ошиблась, она обошла город по кругу и вернулась к центру города, а не к боковому входу. На лавочке сидели студенты и пели песни, чуть дальше играли в шары и бросали мячи в корзины. Рия наблюдала за всеми из своей тени, спрятавшись в тени небольшой ниши, она присматривалась к молодым драконам, стараясь понять их уклад жизни, рассмотреть их.

– И что малышка, тебе все хорошо видно? – Как гром среди ясного неба, мужской голос прорычал над ухом девушки. Рия подскочила и оглянулась, позади нее стоял студент, белая форма, не сказала ничего девушке, а вот его вид сказал ей намного больше: белые волосы с серебром, серые глаза, перед ней был серебреный дракон.

Рия опустила голову и осталась ждать, что будет дальше, а дальше ей точно не понравится,  что будет – это она знала точно. Дракон подтолкнул ее в освещенное место и крикнул: – Смотрите, кого я нашел.

Рия выпала из темноты, упав на землю от толчка, и покраснела, к ним подтягивались драконы, совсем недавно она за ними наблюдала, а теперь, увы, будут наблюдать за ней и все улыбались, поглядывая на нее. Послышались плоские шуточки, кто-то тронул ее за волосы и, пропустив их через пальцы, рассмеялся, кто-то тронул ее за плечи, и потянул за рукав платья.

– Шон, эта малявка, зачем она тебе? – послышался голос из толпы.

Тот, кто вывел Рию, смотрел на нее сверху вниз и смеялся: – Она мне понравилась, может, я возьму ее в наложницы или в служанки.

– Жаль тебя девочка, у моего друга извращенное понятие о женщинах, – рядом с серебреным стоял дракон: серые волосы, голубые глаза и фигура тонкая, нежная – облачный, отметила Рия, еще ниже опуская голову.

Рию спас кто-то из-за чего все студенты разбежались, а к девушке шел мужчина в длинном камзоле черного цвета: – Вставай и уходи, здесь не место девочкам. – Его голос был тихим, но мурашки по коже девушки побежали, а в темноте улиц сверкнули золотые глаза незнакомца.

Рия подскочила и бросилась бежать в тень, подальше от глаз всех драконов, она только думала, неужели ее никто так и не признал, неужели ее запах им ничего не сказал, может права, была глава и артефакт действительно действует в те самые минуты, когда это так необходимо. Ее драконица поскуливала и просила выпустить ее, когда ее толкнули на улицу под ноги драконам, она хотела устремиться в бой, она сама улавливала запах каждого дракона.

ГЛАВА 4

Идти Рии не куда была, и она поплелась обратно на кухню, ладно завтрашний день будет еще одним испытанием, а сегодня придется вернуться. Осторожно прошмыгнув к огню на кухне, и протянув к нему руки,  она передернула плечами и принюхалась, есть очень хотелось, живот сводило судорогами от голода. В кухне пахло хлебом, мясом, девушка осмотрелась, на столе под платком стояла корзинка, и там был ароматный хлеб, на другом столе под крышкой томилось мясо, и рядом лежали овощи. Рия улыбнулась, ну хотя бы голодная она сегодня спать не ляжет, и пусть день был тяжелым, хотя бы ночь будет сытой. Ночь Рия провела, скрутившись на ковре прямо перед очагом, она не боялась простыть, у очага было тепло, или проспать, уж тут ее точно разбудят.

Следующий день был хлопотным, ее заставляли чистить овощи, с самого утра и выносить мусор, никто не задумывался, завтракала она или нет, ее толкали и кричали, что она нерасторопна, нерадива, даже пытались огреть то тряпкой, то палкой от теста, но Рия не обижалась, и очень уверенно уворачивалась от всех предметов, летящих в нее, это было нормально в среде таких же рабов как и она, здесь каждый себе господин, живи или умри.

К обеду у нее болела спина, и гудели ноги, она упала на стульчик за очагом и прижалась спиной к теплой стене, закрыв глаза.

– Что устала? Я тебя здесь не видела раньше, или может невнимательно смотрела, – тихий шепот вывел девушку из раздумий. Рядом сидела тоненькая фигурка черноволосой девушки, на голове платок, на груди передник весь в муке, значит поваренок, решила Рия и улыбнулась.

– Я новенькая.

– А зовут тебя как?

– Цея, – ответила Рия, это имя она использовала в мире рабов, так было проще и легче, девушка закрыла глаза, их перерыв может кончиться в любую минуту, нужно дать отдых усталому телу. Она угадала, окрик главного повара вывел девушек из раздумий, и они выскочили как ошпаренные в зал.

– Эй, Цея, вынеси помои и чтоб туда и обратно, у нас обед для наставников, не за горами, – крик повара разбудил в девушке желание как можно быстрее отсюда сбежать.

Рия схватила ведро с остатками еды, сброшенными в ведро после обеда студентов, и выскочила на задний двор. Она тащила ведро и наблюдала за слугами, шныряющими вокруг, большинство женщин уже не молоды, в летах, или же совсем юные девочки, таскали воду, стирали одежду и колотили ковры, мужчины, а их было не много, кололи дрова и таскали бочки с вином и корзины с едой.

«Пора уходить, сегодня ночью и уйду» – Рия уже выходила на задний двор за небольшую калитку, когда остановилась в ужасе. На небольшой дороге, ведущей к сточным ямам, стоял на коленях раб, черные волосы спутанным комков висели на затылке, рубашка порвана и открывает оголенную всю в порезах спину, а вокруг него стоят два молодых дракона и поигрывают, держа в руках довольно внушительные ремни, веревки – девушка даже описать их не могла, с нанизанными на них небольшими бусинами. Рия ахнула, когда веревка с нанизанными на ней бусинами прошлась по спине раба, но он даже не вскрикнул, хотя на оголенных участках появились красные метки.

«Знают же, как это больно и бьют с оттяжкой» – выдохнула девушка. А потом Рия услышала то, что ее очень заинтересовало, и она вся сжалась для того, чтобы лучше понять, о чем говорят эти господа.

– Отверженному место только в сточной канаве, вот там и живи, – один из молодых драконов, по виду из красных, даже одежда носила отпечаток принадлежности рода, еще раз ударил по спине раба, рассмеялся и показал на канаву, в которой плескалась зловонная жижа. Раб молчал, и оставался на месте.

– Он, наверное, глух как труп, может, ему поможем? – рука второго господина поднялась вверх, и послышался звук удара, раб вздрогнул, видно и у него естьпорог боли, которую он мог вынести. Второй господин принадлежал к зеленым драконам, тонкая фигура, зеленый камзол, смеялся, видя, как появляются на спине раба красные точки, от его удара.

Рия начала вспоминать кто же такие отверженные, но в летописях о них ничего не было сказано, кто же он такой. А потом она увидела небольшую татуировку, сквозь порванную рубашку на спине: черный дракон распустил крылья, чтобы взлететь, татуировку дракона пересекал меч, который торчал в его груди, будто дракона закололи. Драконица Рии ахнула и заворочалась от боли или от тоски. И девушка решилась, она должна помочь, и она сделает это, девушка повернулась спиной к драконам и потащила по земле ведро, охая и ахая, всем своим видом  изображая как же ей тяжело. Потом встала, вытерла лоб и, вздохнув, двинулась дальше, делая медленно шаг за шагом. Ее остановил окрик: – Эй, девчонка, ты куда идешь, не видишь разве, здесь господа развлекаются?

Рия встала и осмотрелась, она стояла рядом со стоящим на коленях рабом, но перед господами.

– Простите, – ее голос тронул, кажется бы любого, так она тихо и со скрипом в голосе говорила, даже умудрилась пустить слезу – я так устала, что голова болит, потому я вас и не заметила, а ведро такое тяжелое.

Бранд до сих пор помнил, как ему ставили эту метку, метку отверженного, метку раба. Клан черных драконов, там нет места жалости, нет места любви, но все-таки дети, рожденные в подземельях, любили своих родителей, и друг друга, им отвечали тем же. Когда брат вызвал его на дуэль, он и не думал, что все закончится именно так, но он победил, а потом был пир в честь его победы, он хорошо помнил, как его отец провозглашал его самым сильным из своих сыновей, и потом сон, который превратился в ад. Вот он опять стоит на коленях связанный в пещере, а над ним колдует брат, нанося руны на спину, запечатывая его дракона навсегда, а потом был долгий путь по пустыне, и эта пытка становилась почти невыносимой.

Когда его купили для утех молодых драконов в магической школе, он бывший принц понял всю жестокость этого мира, а ведь надежда еще была. Но десять лет рабства сделали свое дело, он замолчал, он стал относиться к себе как-то по-другому, перестал себя уважать, но когда на него упала эта девочка, он попытался остановить ее падение, а она как оказалось и не хотела этого, ее рука легла ровно на его руну, и его пронзила боль, боль, которая выворачивала суставы и ломала кости, боль стала бы невыносимой если бы не дракон, который проснулся в нем – опять. Проснулся и Бранд, открыл глаза, хотя до этого кажется, смотрел на мир, кажется, видел его, но уже не воспринимал. Эта девочка сняла печать? Но это невозможно, или возможно? Он повернул голову, на него взглянули изумрудные глаза в обрамлении пушистых ресниц, тонкие брови изогнулись в удивлении, и легкая улыбка озарила ее лицо.

Девушка закатила глаза, всем своим видом изображая обморок и стала падать, на стоящего на коленях раба, который даже не отстранился от нее, а попытался ее поймать, но она отстранилась, ее рука зацепилась за его плечо и легла ровно на татуировку, она направила на него силу золотых, золотой огонь, снимающий руны, разрушающий заклятия. Когда мужчина повернул голову, она увидела недоумение в черных глазах и страх, и она улыбнулась, а потом подмигнула. В этот момент ее рывком оторвали от стоящего на коленях раба и ударили, Рия отлетела к калитке, рассмеялась и вытерла рукой кровь с губы.

– Молодые господа, бить женщину – это ведь большой грех, – она полусидела на траве и смеялась, истерически.

– Да как ты смеешь? – молодые драконы пошли к ней с поднятыми кулаками, а она так и сидела на земле и смеялась. Когда над ней занесли ногу, она закрыла глаза, прикрываясь руками от удара, а потом тихо спросила: – Ты как жив?

 Бранд увидев улыбку девушки обмер, когда же ее от него оторвали и отбросили к стене, он увидел кровь на ее губам и ее смех,  который отозвался у него в голове тысячами колокольчиками, а его дракон, впервые проснувшийся за эти десять лет взревел, требуя отомстить, и Бранд встал. Он видел, как над девушкой занесли кулаки, и ударил, ударил магией смерти, которую сдерживали руны десять лет, а ведь он был сыном правящего клана, и отлично владел боевыми приемами клана черных драконов. Два молодых дракона упали и больше не подавали признаков жизни, черная магия сейчас витала над ними, полностью выжав их как фрукт, не оставив там ни грамма жизни, а девушка подняла голову и спросила: – Ты как жив?

Он сел перед ней и всмотрелся: худенькая, черные волосы разметались по лицу,  выбившись из платка, яркие изумрудные глаза и свет, нет сияние, которое исходит от нее, ее бронзовая кожа, и такая притягательная улыбка.

– Кто ты?

Хриплый голос, которым не пользовались очень давно, но ничего он все восстановит, сейчас нужно спасти ее от смерти, да и себя не плохо бы.

Девушка протянула руку к нему и его озарила догадка, она золотая драконица – его золотая. Его дракон взвыл, и потянулся к ней, две руки встретились и две магии переплелись, черная и золотая двигались, будто в унисон, вместе, переплетаясь, но, не сметая друг друга, нет, они были равны и принимали друг друга, девушка смотрела на это светопреставление с восторгом, а он с ужасом.

– А ты кто? – ее голос отозвался в нем болью, дракон опять стучался в нем, прося его выпустить, прося дать ему возможность узнать свою истинную, встретиться с ней.

Бранд опомнился, нужно ее спасти, немедленно, если о ней узнают, ее убьют, ее отнимут у него, а этого не должно быть, здесь и сейчас он должен ее спасти.

– Как тебя зовут? – почти рычал он.

– Рия, а тебя.

– Бранд, и мы сейчас же уходим отсюда, – он выпрямился за последние десять лет впервые, расправил спину и поднял голову, а ведь это так чудесно быть опять свободным, быть опять тем, кем рожден.

Рия встала, ее кровь была на губе, и она невольно потерла щеку, на которой расползался синяк, от удара, Бранд протянул руку и провел, стараясь не причинять боли, как можно нежнее по щеке, и дракон опять взвыл. Девушка была ему по плечу, такая хрупкая и нежная, но ее глаза светились  ярче всех звезд на небе, он не мог оторваться от нее, от ее запаха. А пахла она замечательно, солнцем, свободой. Свободой?

– Нужно уходить, немедленно, – тихо сказал он осматриваясь.

– Сюда, – Рия потянула его к сточной канаве и показала на нее. – Мы должны пройти по ней, если хотим идти сейчас, она выведет нас за город, или мы будем ждать ночи, но в связи с тем, что ты убил этих двоих, нам придется идти сейчас.

Бранд остановил ее и отрицательно покачал головой: – Сейчас, но не так.

Рия с ужасом и с какой-то радостью наблюдала за перевоплощением только что стоящего перед ней изможденного раба в огромного черного дракона. Он снес хвостом забор, который для него оказался просто пушинкой и прорычал: – Я вернулся, залезай, полетаем.

Рия полезла по его ноге, карабкаясь и краем глаза наблюдая за тем, как к ним бежит стража магической школы, как взлетают наставники школы, преграждая им путь и радовалась, что оказалась именно сейчас в этом месте и смогла получить такого очаровашку себе в спутники. Девушка устроилась в отличном месте на основании шеи дракона и засмеялась, когда дракон расправил крылья и взлетел. Все остальные драконы просто зависли перед ним, так он был огромен, силен и страшен. Крик дракона разорвал тишину над городом и все замерли, наблюдая как «черная смерть» улетает все дальше и дальше.

Бранд взлетал все выше и выше, туда к солнцу, что ему эти мелкие наставники, которые ему годятся только в слуги, сейчас он опять станет тем, кем был рожден, принцем черных драконов. Спикировав вниз, над лесом, полем, он задел крылом верхушки деревьев, а девушка, сидящая у него на спине, закричала от радости.

– Я тоже хочу, смотри черный, я тоже так могу,  – и она прыгнула вниз, в полете превращаясь в изящную золотую драконицу.

«Боги, вот это да, я не ошибся» – Бран взвыл, вернее, взвыл его дракон и они понеслись в небеса, взлетая все выше, потом пикируя вниз, она наверху, а он под ней, закрывая ее от земли, посылая ей потоки воздуха от своих крыльев.

ГЛАВА 5

Через несколько часов наигравшись, Рия спустилась на землю, под сень деревьев и усталая, но счастливая, улеглась прямо на траву, раскинув руки: – Ой, как же хорошо.

Бранд сидел рядом и наблюдал за ней: – Как ты выжила?

– И сама не знаю. А давай еще разок так полетаем? – Рия улыбалась, и Бранду казалось, что весь мир просто опустел, ибо здесь и сейчас были только он и она.  Но он, взяв себя  в руки, строго сказал.

– Если тебя заметят, устроят охоту, нельзя так много.

Рия села и внимательно посмотрела на него, перед ней сидел черноволосый мужчина, с такими яркими глазами, но сейчас в них было еще что-то: – Скажи, почему ты стал рабом? Ведь ты дракон и такой огромный, как же так? Разве драконы могут быть рабами?

– Могут, если правильно подойти к этому вопросу, то могут, – печально сказал он, глядя куда-то вдаль, в его глазах стояла такая тоска, что девушке захотелось его обнять, и обещать, что больше никогда он не познает муки рабства.

– Значит, то, что я сняла, это была печать, которая запечатывала твою вторую сущность? – Девушка наклонила голову и наблюдала за реакцией дракона.

Бранд кивнул, а у девушки стало еще больше вопросов, но ее выдал живот, слишком громко захотел есть. Она вопросительно посмотрела на дракона и улыбнулась: – Давай поедим, очень кушать хочется.

Бранд  и сам забыл, когда его кормили, его больше голодом морили, но он оглянулся в поисках того, чего можно съесть, ища рядом с ними или лавку или трактир, чего уж точно здесь не было. Рия видя его растерянность рассмеялась: – И давно ты стал рабом?

– Десять лет, забыл немного, как это быть драконом, – опешил Бранд.

Рия предложила найти близлежащий город и там уже сменить одежду и перекусить. Бранд испугался, вдруг их ищу, а то, что ищут, не было сомнений, и как ее защитить, но девушка не разделяла его опасения.

– Я же золотая, моя магия это магия всех родов, полетели. Если ты не против, я полечу на тебе, не будем шокировать остальных драконов.

Бранд как юнец согласился, его дракон порычал для приличия, но он был рад как мальчишка, который впервые влюбился. Он наблюдал за девушкой: брюки, рубашка, которая не скрывала ее тонкую фигуру и волосы, черные как вороное крыло, которые она заплела в косу и отбросила за спину, на ногах ботинки, а глаза – там, будто блестят сейчас изумруды, а через минуту они сверкают золотом ее дракона. Оглядев себя, понял, что вид не очень то и презентабельный, лохмотья рубашки висят на плечах, брюки, порванные от колен и босые ноги, да она должна брезговать даже прикоснуться к нему, а она улыбается.

– Еще бы помыться, – сдержанно сказал он.

Рия рассмеялась: – Хорошо, я не так хорошо владею магией аметистовых, но попробовать, то можно, – она взмахнула руками и вода заструилась по телу Бранда, освежая его и смывая с него грязь, он расставил руки и поднял голову вверх, эта девочка все больше поражала его. Когда Рия опустила руки, перед ней стоял чистый дракон, правда волосы от ее манипуляций с водой встали дыбом у него на голове, и теперь девушка видела на его теле в прорезях одежды, все шрамы от кнута или палки. Правильные черты лица, даже красивые, борода добавляла ему немного таинственности, тонкий нос, хорошо очерченные брови и такие яркие черные глаза. Она ужаснулась, в таком состоянии она еще не видела мужчин, а тут правящая династия довела своего же родственника до такого состояния. Она и сама не знала почему, но двинулась к нему и провела рукой по его голове, приглаживая волосы: – Ты смешной.

А Бранд застыл, боясь нарушить этот момент, желая этого и страшась того, что она сейчас его оттолкнет, что в ее глазах радость сменится жалостью или же наоборот брезгливостью, но в ее глазах стояло только удивление и смех. Он только сглотнул и в тот же миг прижал ее к себе, со вздохом втягивая ее запах и простонал: – Спасибо тебе, можно я буду твоим защитником?

Рия сначала попыталась отстраниться, но понимая, что дракону нужно это сейчас, нужно чтобы кто-то был рядом, кивнула, больно ударившись о его ключицу лбом, ойкнула и рассмеялась: – Ты слишком худой, тебя еще откормить нужно, иначе какой толк от защитника, – ее взгляд был озорным.

– Хорошо, – сказал Бранд, прижимая ее еще сильнее к себе. Ему еще казалось, что все это сон, сон, который сейчас закончиться, если он отпустит эти худенькие плечи, если эти руки не будут обхватывать его спину.

Рия подняла голову и спросила: – Легче?

– Да, только не дай мне упасть туда обратно, – попросил он с хрипотцой в голосе, – я не смогу без тебя возвыситься, не отталкивай меня, прошу.

– Хорошо, – сказала девушка и опять улыбнулась, и мир озарился ее светом, во всяком случае, для дракона точно. Он вспомнил, что жизнь бывает прекрасная, что все можно преодолеть, что все вокруг него играет красками, и все благодаря этой девушке, которую сейчас он будет беречь как драгоценность. Он опять осторожно провел тыльной стороной ладони по щеке девушки, на которой разливался синяк и застонал от боли, которую кто-то посмел причинить его драконице. Рия удивленно смотрела в черные глаза Бранда, там была боль, была радость и была тревога, когда он дотронулся до ее щеки, по ее телу разлилась истома и ее золотая взвыла от радости, а у девушки засосало под ложечкой, и так захотелось чтобы он не убирал руку. Она испугалась этих своих новых чувств, но потом увидела шрам на виске у дракона и застонала от горя, злости от того, что с ним сделали.

– Прости, я, наверное, слишком сильно сжал руки, – прошептал дракон и отпустил девушку, а у Рии осталось чувство неудовлетворенности от того, что ее отпустили так быстро. Она отрицательно покачала головой и засобиралась: – Нам пора. Летим?

***

Город Ваган. Правящий клан ртутных драконов Иуруф. Пустыня.

Рия стояла перед Брандом, уперев руки в бока, и ругала его: – Почему мне нельзя выходить, сегодня открывается рынок рабов в пустыне, я не могу пропустить его.

Бранд скрестил руки на груди и строго смотрел на девушку, сейчас он представлял собой довольно внушительное зрелище, черная рубаха, такого же цвета брюки, на кожаном поясе кнут и нож, черные волосы подстрижены до плеч, лицо чистое и строгий взгляд черных глаз: – Сегодня прилетела правящая династия, и тайная полиция активизировалась, после нашего набега на город Жефбёр, тебе не безопасно выходить.

Рия вспомнила, да тогда они навели много шума, особенно когда с неба прямо на рабов упал черный дракон и унес девушку, больше похожую на скелет, чем на человека, а ведь это и была их цель – ртутная драконица с огненными волосами. Тогда вся страна загудела как потревоженный улей, сейчас на каждом организованном рынке рабов присутствует тайная полиция, считывающая всех торговцев, кто купит хоть одного раба.

– Тогда давай отправим туда просто одного из наших агентов?

– Нам вообще нельзя сейчас никого покупать, мы должны затаиться, – сказал Бранд. Рия оценила его сжатые кулаки и строгий взгляд, за эти несколько недель он опять стал сильным, мускулистым  и накачал хорошую массу тела, ей не справиться с ним, но ведь у нее есть кое-что в запасе и эти пару недель она умело этим пользовалась. Девушка двинулась к нему медленно, шаг за шагом смакуя взглядом его фигуру, глаза и улыбаясь, Бранд опешил и удивленно уставился на нее, а ее рука уже двигалась по его широкой груди, поднимаясь к его щеке. Вот уже две недели они вместе, и она не узнает того раба, которого спасла, сейчас перед ней мужчина красивый мужчина, который вызывает у нее противоречивые чувства, и вопреки всему он ей нравится, что болит сердце, гудит голова, когда она думает о нем.

– Ну, давай что-то придумаем, там есть совсем доходяги, нам просто, нужно все увидеть, посмотреть, ты же уже что-то придумал правда же, – ее глаза стрельнули быстро и безоговорочно в его черные глаза и его руки потянулись к ней, но когда он уже собирался ее заключить в объятия, она быстро отстранилась и он скривился.

– Вьешь же из меня веревки, – застонал он.

– Я знаю, что ты не сможешь мне отказать, – ему ответила ее улыбка, с белоснежными зубами, – Ну так что будем делать?

В комнату входила Зрада, белая драконица, которая просто чутьем определила состояние черного дракона и улыбнулась, потрясая пальцем Рии: – Не переходи границы дозволенного девочка, Бранд прав, нам сейчас нужно затаиться, притом, что торги перенесены на два дня.

Бранд облегчено вздохнул и сел на стул, успокаивая своего дракона, а Рия так и осталась стоять рядом с ним, уже продумывая новый план. Когда ее рука оказалась зажатой в руке черного, она даже не дернулась, только удивленно посмотрела на него, а он уже целовал ее тыльную сторону, по телу девушки рванули мурашки от такой ласки, и она удивленно взглянула на Зраду, а та улыбалась: – Мне кажется, у нас скоро намечается праздник.

Бран отвлекся на такое замечание: – Нет, пока нет, она еще не готова, да и я должен вернуть свое наследство.

Рия посмотрела на черную голову, склонившуюся перед ней и отмахнулась: – О каком празднике можно говорить, если мы сидим как мыши в коробке?

Зрада кивнула, всматриваясь в дракона: – И как продвигаются дела?

Бранд встал, повернул девушку к себе спиной, привлек к себе и тихо сказал: – Пока никак, я же здесь.

– Тогда может пора вылететь из гнезда?

– А вы как? – Бранд уже щекотал шею девушки, осыпая ее поцелуями, а Рия млела в его руках, пытаясь, отстранится, но ее крепко держали за талию, ее драконица даже если бы девушка и хотела вырваться не дала бы ей, она ждала каждого прикосновения черного.

Зрада рассмеялась: – Отпусти девочку, сам же сказал еще рано, и давай поговорим о твоих притязаниях на трон черных драконов.

Бранд отпустил Рию и сел напротив Зрады. Эта женщина стала ему другом, как только они прилетели Домой. Его встретили настороженно и даже агрессивно, но именно Зрада смогла всех переубедить вместе с Рией, что он не опасен. Да и его действия, а также рассказ Рии помог растопить лед в отношении к нему, в нем смогли увидеть друга, а когда глава их клана поняла, что Рия его истинная пара, то сомнения исчезли. Эти две недели он был рядом с девушкой и помогал драконицам в чем только мог, воровал рабов, устраивал диверсии в главных городах империи и даже помог с выбором места сопротивления, на плантации Кес.

– Тебе придется оставить нас и решить свои дела, ты уже восстановил свою форму, так что придется тебе улетать, – Зрада наблюдала за драконом и видела его желание остаться с Рией, но и желание вернуть свое наследство было велико.

Бранд кивнул: – Вы же присмотрите за ней?

– Конечно, лети, реши свои дела, стань тем, кем необходимо и вернись  к нам, – она протянула руку и ее рука потонула в руках дракона, от волнения у него на коже даже черные чешуйки выступили. Бранд кивнул и посмотрел на Рию, девушка стояла рядом, но в ее голове кажется, сейчас не было места, ни Бранду, ни белой драконице, она придумывала план по захвату города.

Зрада улыбнулась и кивнула мужчине, тот быстро вышел из комнаты. Рия же удивленно смотрела ему вслед, потом переключив взгляд на Зраду: – Что-то не так?

– Через два дня мы посмотрим на рабов, обещаю, мы купим парочку, – Зрада улыбалась.

– А Бранд куда?

– У него есть дела, да и отвлечь внимание всех от нас тоже необходимо, а ему это только за радость с золотыми потягаться в крыльях.

Рия улыбалась, она приняла на веру, что она его истинная и потихоньку привыкала к его рукам и объятиям, пусть ненавязчивым, но нежным и ласковым и постоянному его присутствию рядом с ней.

– Алана приехала, не хочешь встретиться? – Зрада знала, чем успокоить эту девушку, и отвлечь ее от будущих торгов. Рия встрепенулась, в глазах огонь и радость от встречи и бросилась встречать подругу.

ГЛАВА 6

Мэн, второй сын короля Джерба, сейчас находился в городе Ваган и  смотрел на город с высоты башни правящего клана ртутных драконов, здесь он мог видеть каждую улочку, каждый переулок. Он уже полгода как ищет тех, кто скупает рабов, всего год назад он, наконец, понял, что массовые скупки рабов на рынках и потом через месяц восстания на окраинах империи связаны между собой. Его агенты усиленно искали тех, кто скупает рабов, особенно мужчин, но всегда наталкивались на полное отсутствие информации, кто-то появляется из ниоткуда и исчезает в никуда. Это бесило его, и не давало спокойно вернуться в столицу империи, с отчетом императору. Когда в городе Жефбёр, прямо с рынка огромным черным драконом была похищена девушка, у него закрались сомнения насчет правильности его выбора, может необходимо не по рынкам бегать, а сразу отправиться в подземелья? Но поразмыслив, решил, что останется до конца этих торгов и лишь, потом навестит королевство черных драконов. Эти торги последние в этом месяце и они довольно большие для этого региона, значит, здесь, он сможет найти тех, кто ему не дает спокойно спасть последний месяц.

Когда император поставил перед ним задачу найти золотую драконицу, он обрадовался, жить во дворце и быть принцем – было скучно, а здесь ему будет предоставлена свобода, как действий, так и мыслей, он сможет все осмотреть и ему будут предоставлены все члены тайной полиции, а в нее входили самые лучшие представители всех рас драконов. Он не только искал магов, искал дракониц, нет, он присматривался к правящим каннам, ища среди них недовольных, и хотя он всегда придерживался нейтралитета, терять из-за кого-то сытую жизнь был не намерен. Мэн был вторым сыном, власти как таковой не имел, да и не хотел, его дворец находился рядом со столицей, и его все устраивало, пока о нем не вспоминали его братья, или отец. Этот год, который он ищет сопротивление в империи, были наполнены действиями, которые разнообразили его скучную жизнь новыми впечатлениями и эмоциями.

Сегодня открывался рынок, он специально потребовал закрытия его на два дня, чтобы его агентура могла прощупать население городка и узнать все как можно больше про его жителей. Сейчас он знал всех довольно состоятельных жителей города, их семьи – их жен, детей, и кто чем дышит и живет, знал их содержание, кто, чем владел и какие у кого были виды на рабов в будущем.

Мэн двинулся вниз, машинально пересчитывая ступеньки, когда он спустился, то в голове мелькнула мысль: «Сто двадцать одна ступенька». Он машинально покрутил головой, отгоняя не нужные мысли и двинулся к выходу из башни. Здесь у ртутных драконов у него не было друзей, да и вообще правящая династия не сильно-то их и заводила, но иногда все-таки хотелось выпить вина в трактире или просто с кем-то поговорить, потому у принца всегда в запасе был запасной вариант – его друг, вернее два друга, но второй шел в придачу к первому, и потому просто не считался.

 Шон – серебреный дракон и Ир – облачник, ждали принца у входа в башню, и когда Мэн вышел на воздух двинулись к нему.

– Ну что? – спросил серебреный дракон, его белые одежды и белые волосы сверкали на солнце, а в глазах стоял неприкрытый интерес.

Мэн скривился: – Ну, город осмотрел, а теперь вперед, нам еще осмотреть рынок и всех кто купит хоть одного раба.

Рия и Алана стояли перед Зрадой и слушали последние наставления.

– У вас будет двое провожатых, вот эти платья собьют с вас запах драконов и помогут уйти невредимыми, вот пропуска на рынок. Не шикуйте девочки, ведите себя прилично и не расходитесь, иначе вашим мальчикам будет сложно вас потом отыскать.

Рия и Алана взглянули на «мальчиков», эти два верзилы увешанные оружием, и имеющие огромные кулачищи могли сойти за кого угодно, только не за «мальчиков». Мужчины стояли спокойно, поглядывая на девушек, которые едва доходили им до плеч и улыбались.

– Госпожа, мы, как и было велено не мылись два дня, – объявил один из них, поигрывая мускулами.

– Да, запах одуряющий, придется вам девочки к нему привыкать, на сегодня он ваши духи, – Зрада улыбалась, а девушки хотели носы себя зажать.

 Рия и Алана убежали и нарядившись в платья, которые предоставила им Зрада появились перед всеми. Рия была одета в нежно голубое платье с широкой юбкой, жестким лифом и длинными рукавами, но довольно откровенным вырезом на груди. Волосы убрала на затылок и закрепила заколкой, чуть распустив узел, спустила несколько прядей черных волос себе на висках. Алана распустила волосы, так как ее платье было более чем откровенное, высокую грудь поднял корсет, короткие рукава открывали нежные руки девушки, а широкая юбка скрывала изящные ножки девушки. Но вот цвет платья был красным, с огненными вставками, под стать ее рыжим локонам.

 – Отлично, будьте осторожны, – Зрада помахала рукой девушкам и исчезла в глубинах их поместья. Ей предстояла другая работа, необходимо было ведь спасти тех, кого они уже тайно купили, а потом продумать пути отступления уже всех оставшихся в городе.

Рия и Алана шли по улицам городка, останавливаясь и разглядывая вывески и витрины, они всем видом показывали, как им все нравится, но когда мимо них проходили драконы кланялись, или уходили в сторону, стараясь не привлекать внимание. Сегодня в связи с открытием ярмарки рабов, слишком много было праздно шатающейся молодежи в городе, и девушки были не единственными, кто хотел просто полюбопытствовать или же показать себя, или посмотреть на других.

Ярмарка представляла собой довольно помпезное действие, две отдельные арены, для обзора мужчин и женщин. Рабов показывали всем желающим, если хотя бы кто-то проявил интерес, выводя на помост и показывая с лучшей стороны, если нужно было, даже обнажали, чтобы выделить те или иные стороны.

Рия замерла, когда на помост вывели мужчину, кровоподтек на щеке, спина в красных полосах, она вздрогнула, когда от него отказались и его дернули за ошейник и повели обратно, его ждала незавидная участь или плантации, или смерть. Рия подняла руку, требуя вернуть раба.

– Госпожа, он слишком злой, потому и избит так, он не будет подчиняться, – рядом с ней послышались голоса стоящих женщин.

Рия усмехнулась: – А разве я не говорила, что люблю подчинять, и знаю много вариантов подчинения.

Все удивленно смотрели на черноволосую девушку, которая уже дала добро на покупку раба. Один из верзил направился к торговцу и заплатил за непокорного раба, который взглядом просверлил, кажется дыру в девушке, а она стояла спокойно, рядом с рыжеволосой подругой и улыбалась.

Алана же видела другого избитого мужчину, хоть плечо в крови, спина в порезах, на ногах цепи, но взгляд смотрел на девушек и верзил вокруг них, и в них была надежда. Она подняла руку и вот уже второй раб стоит рядом с ними.

– На сегодня все сестра, уходим, – Рия тронула Алану за плечо, но она с ужасом смотрела на того, кто к ним шел, протискиваясь сквозь толпу зевак, стоящих перед ним. Высокий светловолосый золотой дракон, у кого в глазах полыхало желтое пламя, не отрываясь, смотрел на Алану, и у нее сердце колотилось, так, что готово было выпрыгнуть из груди.

– Бежим, – только и могла прошептать девушка.

Девушки развернулись и почти бегом направились домой, просто спиной ощущая погоню. Их стража отстала и прикрывая отход девушек вместе с рабами направилась по другой улице, а девушки скрылись в темном переулке, сразу же за торговыми палатками, с напитками и едой, тут же у помостов с рабами.

– Нас нашли? – отдышавшись, спросила Рия, оглядываясь.

– Не знаю, но это точно золотой, смотри, – Алана показала на прошедшего мимо них молодого человека, в белоснежных одеждах, он остановился недалеко от них, будто ища кого-то и осматриваясь, девушки вжались в темноту, боясь даже дышать.

Мэн остановился, запах дракона был рядом, но вокруг никого не было, улица была пустынна, все собрались дальше у помоста, но он точно ощущал запах дракона, еле уловимый, но дракона. Там у помоста он понял, что увидел именно тех, кто ему нужен, две девушки купили самых непокорных мужчин, избитых и готовых драться за свою свободу. А когда он взглянул в глаза рыжеволосой, то понял что перед ним не просто дракон, эта прекрасная драконица, вся в лучах своей магии – аметистовая драконица. А вот девушка рядом с ней, была закрыта от него, он не смог бы определить ее магию, но то, что она там была, понял, когда ее глаза сверкнули на солнце золотом. И сейчас он их потерял, но остался запах, запах зелени, почему именно ее Мэн не знал, но ощущал в этом тухлом затхлом городе именно его, значит, они рядом. К нему подбежал агент из тайной полиции, этот молодой дракон нашел двух верзил, которые были с девушками, и Мэн развернулся. Уже краем глаза, при развороте, он увидел искру золота в темноте переулка справа от себя но решив, что это игра света, поспешил за агентом.

– Пронесло, кажется, – отдышалась Алана.

– Нет, мне кажется все намного серьезнее. Нас нашли и уходить придется быстро, а наши платья прямо как пятна на карте города, так и кричат, найдите нас, – Рия выдохнула и осмотрелась. – Так я сейчас кое-что придумаю, не шевелись.

Девушка закрыла глаза и потянула на себя магию серебреных, она тронула легко эти нити и открыла глаза, теперь предстояло их наряды превратить в простые холщевые платья служанок. Через несколько минут Алана была одета в коричневое платье с белым лифом, а на Рии был темно синий костюм: брюки и длинная рубаха.

– Отлично, теперь волосы, убираем все украшения и выходим.

Девушки распустили прически и заплели косы, спрятали украшения в потайные карманы и двинулись, осторожно ступая по краю улицы, ближе к домам.

Когда они вышли из переулка из его дальнего угла, прямо из тени вышел красивый молодой человек, длинные серые волосы, тонкие черты лица, довольно миниатюрный для драконов, его одежды были будто сотканы из тумана, были такого же туманного цвета, и убедившись, что девушки его не видят, уходя все дальше по улице двинулся за ними, периодически исчезая в тени, которую сам же и создавал.

Мэн стоял перед небольшим поместьем, куда как сказал агент, проскользнули два верзилы с рабами. Его отделяла небольшая дверь, от встречи с тем, кого он так долго искал, забор увитый ветвями деревьев и кустарников расходился в разные стороны, а эта незатейливая дверь могла вернуть его в столицу. Сейчас сюда идти бессмысленно, он точно знал, что здесь нет девушек, просто нарваться на рабов не хотелось, а ему хотелось увидеть хозяек этого дома. Ну что ж он подождет, он так долго ждал, можно еще подождать. Тихий свист предупредил его, о чьем-то приближении, и он исчез  в тени, спрятавшись от глаз двух девушек, только сейчас это были просто служанки, миниатюрны, шли быстро, переговариваясь и открыв калитку, прошмыгнули в поместье. Если бы не волосы второй девушки рыжим пламенем сверкающие на солнце он бы, наверное, и перепутал их, но этот цвет он точно не забудет.

Мэн уже хотел разрешить нападение, когда перед ним появился Ир и сделал знак молчания. Золотой удивлено смотрел на него, а тот уже исчезал в своем тумане. Мэн остановил агентов, готовых уже нападать и остался стоять в тени деревьев, поджидая друга.

Рия и Алана отдышались и немного успокоившись, двинулись к дому, к ним уже спешили два верзилы и два раба, которые молча, встали на колени и принесли клятву верности, поклонившись девушкам. Рия кивнула и показала на дом, призывая всех молчать. Алана все оглядывалась, ей казалось, что за ними следят, ей казалось, что она видит тень, которая идет за ней следом, девушка передернула плечами и двинулась за подругой.

– Так, вы все им рассказали? – Рия показала на приобретенных рабов, с которых уже сняли ошейники и даже успели вымыть и накормить.

– Да, госпожа, все рассказали, но мы не понимаем, зачем вам так рисковать? Вам необходимо уходить вместе с нами, сейчас наше пребывание здесь очень опасно.

Рия кивнула: – Сегодня ночью вас переправят дальше к границам, вам не следует здесь оставаться больше положенного срока, а сейчас мы должны успокоиться и просто ждать вечера.

Все кивнули и разошлись по своим комнатам, Рия успокаивала подругу, гладя ее по спине.

– Ой, как же было страшно, – почти плакала Алана.

– Да и такое бывает, ты зачем согласилась, если так боишься?

– Я думала мы придем, купим рабов и все, а тут такое дело, и его глаза как два огромных блюдца и он такой свирепый, аж дух перехватило. И как ты с этим справляешься?

– Мне тоже страшно, но я должна спасти всех кого смогу, если бы не мы купили этих несчастных, их бы убили в катакомбах, или на плантациях, думаешь это лучше чем жизнь?

Алана кивнула, соглашаясь с сестрой, но ее еще потрясывало, да и сердце щемило от неминуемой опасности.

Ир вернулся к золотому и пересказал слово в слово весь разговор, произошедший среди людей в поместье.

– Что делать будем?

Мэн молчал и думал: – Ждем.

Шон появившийся из завихрений снега, спросил: – Я проследил за женщиной, она вывела несколько рабов из дальних ворот города и они исчезли в лесах за городом, – на немой вопрос золотого он ответил, – Она схвачена. Мэн это ведь они, это ведь те маги, которых мы так долго ищем, почему мы еще ждем, почему не ворваться и не скрутить их пока они здесь.

Ир кивнул, поддерживая друга: – И это все драконицы, и одна из них золотая, это уж могу точно сказать, когда она использовала магию серебреных, чтобы изменить одежду, я больше не сомневался ни на секунду.

Мэн остановил облачного, пресекая протесты: – Я хочу знать, где остальные, мне нужно поймать не рабов, а их главного, на сегодня у нас задача поймать золотую драконицу и устроить допрос. И они должны остаться одни, чем меньше свидетелей, тем лучше.

Все кивнули, соглашаясь с доводами принца, и спрятались каждый в своей магии, готовясь к бою, понимая, что женщины так просто не сдадутся.

Рия и Алана провожали мужчин, Рия уговаривала уйти и подругу, но та заартачилась вдруг.

– Я останусь с тобой, что мне там делать, нет, уйдем вместе.

Рия вздохнула и обняла девушку, ее плечи вздрагивали от каждого шага за воротами поместья, а Рия всматривалась в темноту улиц, где исчезли мужчины. Зрада не вернулась, хотя обещала, и на сердце было не спокойно.

– Идем, нечего стоять здесь, пора и нам уходить.

Когда девушки вошли во двор, позади них треснули ворота, осыпающиеся щепками на землю, и вошли трое драконов. Рия спрятала подругу за свою спину и выпрямилась: – Чем могу служить?

Перед ней в лучах лунного света стояли трое мужчин, светлые волосы, белые одежды и грозные взгляды. Алана сжалась за спиной Рии и тихо всхлипывала, Рия уже пожалела, что не настояла на уходе подруги. Сейчас ей придется защищать не только себя, но и ее. Один из мужчин двинулся вправо, пытаясь отрезать девушек от дома, второй влево, Рия же сделала шаг назад. Мужчина, стоящий перед ней двинулся вперед, останавливая девушку от необдуманных поступков: – Не стоит двигаться, даже если ты золотая драконица, мои друзья сильнее тебя.

Рия улыбнулась, и расставила руки в стороны, теперь в каждой руке горел огонь стихий драконов,  в правой горел лед, в левой горел огонь: – Ты же знаешь, что может золотая, так зачем останавливаешь?

– Твоя сестра не может себя защитить, не спеши умирать, – серебреный остановил руку девушки уже готовую бросить в него огонь золотых.   Мужчины остановились, с интересом рассматривая магию девушки, она знает о том, как можно остановить дракона и как запечатать его магию – это было интересно и необычно.

– Мы хотим просто поговорить, – мужчина с золотыми глазами улыбнулся, всем своим видом показывая благодушие и интерес.

– Тогда зачем твои агенты сейчас перелезают через забор сюда, тоже, чтобы поговорить? – усмехнулась Рия.

Золотой улыбнулся: – Нет, они моя охрана.

Рия рассмеялась: – Охрана?

Алана оглянулась, она видела мужчин в костюмах простолюдин перелезающих через забор и двигающихся к дому и слышала звук шагов тайной полиции позади себя, уже в доме, там кто-то уронил стул, кто-то переворачивал все в шкафах, или просто выворачивал вещи на пол. Она выпрямилась и вздохнула, чего уже бояться, она сама сюда пришла, нужно быть сильной.

– Я помогу, – тихо выдохнула она Рии в ухо, и вышла вперед, становясь рядом с ней. Мэн удивленно взглянул на рыжеволосую девушку, которая выпрямилась, спрятала свой страх так далеко, как было возможно в этой ситуации, и вышла вперед. Тонкая фигурка, и вздернутый носик и немного испуганные голубые глаза, не вязались с ее рыжими кудряшками, разметавшимися по плечам, а в ее руках загорелось голубое пламя – аметистовая драконица. Его дракон ткнулся ему в грудь, и стал долбиться все сильнее и сильнее, у Мэна перехватило дыхание, его дракон бился в нем, но почему. Почему он так реагировал на эту девушку и его рык: «Моя и только попробуй ее упустить…» – просто ошашарашил его всполохом осознания. Осознания того, что эта девушка только его, его драконица, с ее страхом и с ее кудряшками. Он остановил агента, который уже хотел набросить на девушек магическую сеть, и сам двинулся вперед, предвидя, что они двинутся назад, шаг вперед и шаг назад, пока девушки не уперлись в перилла их дома, вот тогда он остановился, ведь дальше им идти было некуда.

– Я не хочу конфликта, я хочу поговорить, – Мэн облизнул губы, так притягателен был их запах, но его аметистовая пахла все-таки слаще, запахом свежести, морем и зеленью трав. Он смотрел в глаза Аланы и видел там только страх, а так хотелось увидеть что-то еще, но вот взгляд другой девушки и почему-то ее запах, она была, будто опаленная огнем, нет подземельем.

– Кто тут был до нас? – прорычал Мэн.

Рия выдохнула: – Рабы, может еще, кого принесет этой ночью, мне это не известно. Так вы хотите поговорить или нас убить, а то ваши ищейки уже сети приготовили, мне можно уже начинать бояться или еще подождем?

Шон усмехнулся: – А у девочки язычок то подвешен.

Ир остановил друга: – Не спеши брат, это у нее от страха, столько сразу перемен в жизни, а впереди еще и допрос с пристрастием.

Мэн ахнул, увидев в глазах рыжеволосой страх, и ее глаза потонули в этом страхе, девушка даже глаза прикрыла, а ему так захотелось ее защитить от всего, что будет впереди, а вот черноволосая улыбалась, будто и не боялась всего, что ее ждет.

– Здесь ведь был еще дракон? – Он смотрел в зеленые глаза и видел там смех, она смеялась, она знает, что он ей ничего не сделает, но почему.

Рия действительно улыбалась: – Даже если сейчас мы умрем, а это вряд ли, на допрос мы не согласны, да еще с пристрастием.

Шон рассмеялся: – А ведь я тебя вспомнил, ты та рабыня, которая подсматривала за нами в магической школе?

– Точно, и мне не понравилось то, что я там увидела, – Рия ответила быстро, не отрывая взгляда от золотых глаз золотого дракона.

Ир всмотрелся в лицо девушки, зеленые глаза полыхали пламенем огня, но там было еще что-то, а по ее лицу гуляла улыбка превосходства: – Это ты освободила меченого?

– Точно, а потом улетела на его широкой спине. Так будем продолжать, или допрос уже перешел в новые рамки?

Мэн удивленно смотрел на девушку: – Как тебе это удалось?

Рия взяла подругу за руку и ободряюще кивнула: – Магия золотых дракониц уникальна, так жаль, что вы вместо того, чтобы нас любить, готовы нас убивать, без права на ответную любовь.

Мэн настаивал: – Кто был тот меченый?

Ир уже хотел ответить, но ответила Рия: – Принц черных драконов, второй сын короля Тасэт.

Мэн с ужасом смотрел на стоящую перед ним девушку, высоко поднятая голова, черные волосы разметались по плечам, а ее взгляд это был взгляд превосходства, там не было страха. Сейчас в империи воцарится ужас, ведь именно этот принц черных драконов был самым жестоким из всех ныне живущих на земле драконов, и он претворял в жизнь политику жесточайшего превосходства черных, над правящей династией. Ему сейчас так захотелось ее убить, убить эту драконицу, чтобы остановить тот ужас, который их ждет, ведь его оправили к ним, и последние десять лет были для него адом, именно по вине правящей династии. Он уже поднял руки для удара, как вперед выскочила рыжеволосая, защищая своим телом подругу.

– Отойди, она должна умереть, скоро нам будет не до мирного проживания, мы погрузимся в войну,  – прорычал Мэн, но девушка даже не дрогнула, только с вызовом посмотрела в глаза золотого дракона.

Вокруг них все пространство заходило ходуном, это Рия вызывала магию облачных драконов, уходя через пространство, и тащила за собой Алану. Ир бросился вперед, но его остановил Мэн: – Пусть уходят. – А его дракон взревел, оглушая его криком, но он не мог их остановить, он так боялся себя потерять в этих голубых глазах.

ГЛАВА 7

Пустыня Страфиа.

– Рия, я так испугалась, – на девушку накинулась Алана.

– Ну, я нас спасла, чего тебе еще надо? – Рия отряхнулась, отодвигаясь от подруги.

Алана стояла рядом и оглядывалась: – А ты знаешь, где мы?

Девушки осмотрелись, они стояли в центре огромной воронки из песка, а вокруг полыхала пустыня, нещадно палило солнце, пот сразу же заструился по спинам, а во рту пересохло.

– Наверное, пространственный выброс, случайный, – прошептала Рия, пытаясь успокоить подругу.

– Рия, так давай нас назад тащи, – спохватилась Алана, протягивая руку подруге и дотрагиваясь до плеча Рии.

– Не могу, я полностью выдохлась, – Рия опустила руки и села прямо на песок, скрестив ноги,  – мне нужно поесть, попить и выспаться.

Алана осмотрелась, в глазах испуг и тревога: – Я взлечу, осмотрюсь.

Рия видела, как изящный аметистовый дракон взлетел над ней, немного полетал и мягко опустился рядом.

– Рия мы в пустыне, вокруг на многие мили никого, – с ужасом в голосе отчиталась Алана, присаживаясь рядом уже в человеческом виде.

– Ничего, дай мне отдохнуть, и я нас верну в целости и сохранности,  наверное, в тот момент открылся пространственный разлом, – рассуждала Рия, – вот мы здесь и очутились, не злись и ничего не бойся.

Алана кивнула и полезла на вершину их воронки, через секунду скатилась обратно: – Рия нам нужно немедленно обратно, спасай нас, – шепотом говорила девушка, она трясла подругу за руку, оглядываясь. Рия видя испуганную подругу, стала вылезать из воронки, боясь увидеть драконов, но то, что она увидела, напугало ее очень сильно. Недалеко с их местом обитания стояли два огромных черных зверя, пасти как у лягушки, только с огромными зубами, огромные лапы как у волков, если не больше, кожа гладкая и черная, и хвост с зазубринами.

– Это же Глансы, мы, что в пустыне Страфиа? – Рия с ужасом смотрела на подругу, и ее сердце бешено колотилось о грудную клетку.

Алана прошептала: – Похоже. Нужно улетать, немедленно.

Рия встала и тут же была прижатаогромной лапой к песку, когти прошлись по ее плечу, разрывая вместе с тканью и кожу. Алана закричала, от ужаса, а к ней уже медленно двигался второй зверь, опустив голову и присматриваясь к девушкам.

Черные драконы правящий клан Тасэт

Бранд уже два дня решает вопросы с братом и отцом. Брата он чуть не убил сразу же как прилетел в клан черных драконов, а отца прижал магией так, что тот просил прощения за деяния младшего сына, хоть Бранд и не верил отцу, но все таки это был отец... Пройдя по дворцу черных драконов, с черной смертью в руках и взяв в свои руки армию и советников короля, он понял, что вернулся вовремя. Армия была недовольна правлением его брата и отца, полностью подчинившегося младшему сыну, советники разрывались между двух огней и боялись каждого шороха из дворца в их сторону, боясь сказать что-то против правителя. Потому, когда Бранд прошел по коридорам дворца и призвал к себе советников, все вздохнули с облегчением.

Вот тогда Бранд и решил совершить с родственниками ту же «шутку», что совершили с ним, и взять власть в свои руки, благо все этому содействовало. Поставить магическую метку оказалось совсем нетрудно, младший брат выл и причитал, прося пощады, а отец только ждал окончания экзекуции, понимая, что сын совершает возмездие не от хорошей жизни. Когда все было закончено, бывший король стоял перед сыном в разорванной рубашке, седые волосы свисали с плеч, а взгляд говорил, что он бы с удовольствием лучше бы умер.

– Убей меня сын, я был плохим отцом, среди моих сыновей только ты остался, из пяти сыновей больше нет никого кто бы смог объединить наших людей.

Бранд смотря в черные глаза отца, сейчас затянутые болью и страхом, его склоненную голову ответил: – Нет, ты останешься жить, но вот беда, метку снять может только один человек, но не думаю, что она захочет это сделать. Ты будешь жить и дальше как король, все твои привилегии останутся с тобой, только больше не будет власти, не будет неба, не будет силы, и не будет долгой жизни. Ты хотел отнять у меня свободу, жизнь, но мне повезло, я вернулся, но мстить я не хочу, живи отец, сколько тебе отмерено в этом состоянии я не знаю, но пусть эта жизнь у тебя будет.

А младшему брату он сказал, глядя в его глаза заполненные страхом будущего: – Трий, а ты пройдешь, мой путь до конца, только теперь в катакомбах Дул, где нет света и нет неба.

Дракон взвыл, проклиная старшего брата, слуги уже остригли ему волосы, в рот всунули кляп и, разорвав остатки одежды, поставили клеймо раба на грудь, чтобы все видели кто он – «падший дракон без права на возвращение к небу». Бранд смотрел на брата, и у него не было к нему жалости: – А теперь братик ты отправляешься на черный рынок рабов, там тебя дорого продадут в очень хорошие руки, выживешь ты или умрешь, будет зависеть от тебя, надеюсь, катакомбы выбьют из тебя желание мстить и вернут желание умереть за свои грехи. Да, брат, забыл сказать, что за смерть старшего брата – Цэра, тебе придется заплатить еще кое-чем, но это будет уже завтра, и это сделаю не я, а очень умелый палач, – смех Бранда звенел в ушах растоптанного принца еще долго, пока его тянули по коридорам подземной тюрьмы, безвольного, опустошенного и сломленного.

Бранд шел к брату, его старшему брату, который пал семь лет назад от рук убийц Трия, он шел к усыпальнице королей. Усыпальница – место упокоения, сейчас огороженное высоким забором и накрытое куполом из магии, оно представляло красивое место, каждую могилу украшала статуя показывающая величие того, кто лежит под постаментом, здесь были и крылатые лорды, и прекрасные женщины, протягивающие руки к ныне живущим и стоящие мужчины с мечами в руках. Уже на могиле, сидя на скамейке около постамента брата, Цэра художник изобразил в виде прекрасного дракона, расправившего крылья, Бранд просил простить его, за то, что он был беспечен и дал возможность растоптать их двоих, рассказал как отомстил за его смерть и рассказал, что намерен вернуть величие их народа, потерянное за последние десять лет. В тот момент, когда он уже вставал, его правое плечо скрутила боль, а потом пришла боль от когтей на спине, Бранд рывком разорвал рубашку на плече, пытаясь найти рану, но кожа была целой,  и тут пришла догадка: – Рия?

***

Город Ваган.

Мэн смотрел на место где стояли девушки и думал, думал, как же все исправить и как можно защитить эту рыжую девчонку, когда он почувствовал страх, страх и ее крик разрывал его барабанные перепонки, а потом боль от зубов на правой руке, он рванул рукав вниз, разрывая ткань на рукаве и понял, что рука цела, но боль осталась.

– Куда же вы попали? Вот же шальная, мне нужно их найти. Ир найди пространственный разлом, найди мне их, – командовал принц, смотря на облачного дракона, который не понимал, зачем ему это делать.

Ир очнулся и испуганно смотрел на друга, потом двинулся вперед и провел рукой по периллам, рядом с которыми произошел переброс: – Пустыня Страфиа, – сказал он, с ужасом наблюдая за золотым драконом.

А Мэн уже командовал: – Давай, нас туда.

Когда за ним послышался тихий свист и Шон отпрыгнул, выставив ледяную защиту, закрывая всех, Мэн обернулся. Перед ним стоял Бранд в костюме королевской семьи черных драконов, сверкая на солнце золотыми эполетами на черном камзоле, а рядом улыбался один из облачных драконов, видно на службе правящего клана. Бранд кивнул, приветствуя присутствующих драконов и, показав на Ир, предложил: – Господа, я с вами или без вас, но решать вам и быстро.

Мэн скомандовал, не глядя на Ир и не отрывая взгляда от черных глаз черного дракона: – Открывай.

И когда вокруг пространство начало дрожать, все драконы бросились вперед, а в их ушах звенел девичий крик.

***

Пустыня Страфиа.

Рия почувствовав на себе тяжесть тела этого ужаса с клыками, с которых стекала слюна, попыталась его оттолкнуть силой огня, но она только опалила его кожу на животе. Зверь зарычал и отбросил девушку от себя, Рия отползала от него все дальше и дальше, когда услышала крик боли Аланы, она повернулась к ней и увидела, как девушку оттаскивает к вершинам воронки, еще один зверь, ухватив ее за правую руку. Алана плакала, пытаясь оттолкнуть напавшего на нее зверя, и тут боль пронзила спину Рии, по ней прошлись когтями, оставляя кровавый след, кровь потекла по спине, а в Рии разгоралась злость.

– Ну, нет, я так быстро не сдамся, – прорычала она и превратилась в драконицу, отбрасывая от себя Гланса напавшего на нее. Золотая за секунду превратившись, бросилась спасать подругу, схватив зубастика, рванула его когтями по спине, зубы чудовища разжались, освобождая руку Аланы и Рия отбросила от Аланы уже мертвое тело, которая стонала, прижимая к себе порванную руку и пытаясь остановить кровь, потом направилась к тому, кто сейчас медленно продвигался к ним, припадая на передние лапы и пытаясь найти место для атаки на драконицу. Драконица бросилась вперед, нависнув над хищником, отразила удар его зубов и схватила его зубами за спину, разрывая его грудь передними лапами, устремилась вверх. Но он был слишком тяжелым, а девушка ранена, даже в образе драконицы она чувствовала боль от разорванного плеча и порванной спины, но злость придавала силы, она перекусила его позвоночник чуть ниже шеи и стала рвать тело пополам прямо в воздухе, отбрасывая от себя истерзанные куски тела хищника. Когда от хищника не осталось ничего, Рия потеряла сознание от осознания того, что она сделала и от боли, которую причиняли раны оставленные хищником, и теперь она падала, превращаясь в человека прямо в воздухе. Алана видела, как Рия превратилась, как вступила в бой, и видела как она же и падала вниз, хоть высота и была небольшая, но спасти ее она не могла, она закричала от понимания того, что Рия сейчас разобьется о землю, а помочь она не может.

Бранд услышал крик Аланы и бросился к ней, а она ничего не замечая смотрела в верх.

– Вот же девчонка, – Бранд бросился спасать Рию, превращаясь уже в прыжке в дракона и принимая ее тоненькое тело в свои объятия. Бранд довольно тяжело свалился на песок, проехавшись спиной по нему, и теперь пытался прийти в себя после этого падения, но так, же старался не повредить Рии. Его черный дракон застонал, прижимая ее к себе, обнюхивая и облизывая, пытаясь привести ее в чувство. Когда Бранд стал человеком, он поднял Рию на руки и двинулся к Алане, которую осматривал Мэн. Алана с ужасом наблюдала за падением Рии, потом обрадовалась, увидев Бранда, и улыбнулась, когда он смог спасти девушку, а когда перед ней присел золотой дракон, опять чуть не закричала от страха.

– Не кричи, пожалуйста, мы пришли помочь, – Мэн старался говорить медленно, стараясь перекричать ее страх, который бил его по спине, по глазам, он перебивал ее запах, запах листвы, воды. Ее рука была в ужасном состоянии, и Мэн позвал Шона.

Шон понял, что необходимо сделать и, смотря девушке в глаза, тихо сказал: – Будет немного больно.

Но немного это было слишком мягко сказано, Алана закричала, когда магия серебреных рванула по ее пальцам, переплетаясь с ее костями и мышцами, восстанавливая кожные покровы и сухожилия. Мэн обхватил девушку за плечи и прижал к себе, успокаивая ее, нежными поглаживаниями по спине, а девушка рвалась от него, от боли, от испуга, пока не успокоилась. Она смотрела в золотые глаза и там видела себя, маленькая драконица в объятиях огромного дракона, с такими нежными руками. Ир наблюдал за всем происходящим и вспоминал случайно найденный рассказ или легенду об истинных драконов в библиотеке школы магии. 

– Они ваши истинные? Вот почему вы так спешили к ним, вот почему ты не сможешь ее убить никогда, или предать огню золотую, ибо это уничтожит твою истинную, ее любовь к тебе – он говорил тихо, но его слышали все сидящие здесь драконы. Ир повернулся к черному дракону, который пытался привести в чувство Рию: – Шон тебе еще и здесь нужно помочь, у девушки тоже есть повреждения.

Когда Шон убрал все шрамы от зубов и когтей у Рии, Бранд кивнул в ответ, и поднял девушку на руки: – Спасибо за помощь. Алана уходим, – обратился к аметистовой и кивнул своему другу облачному, чтобы он создал портал в подземелье. 

Мэн встал, отодвигая девушку от него, крепко держа Алану за руку: – Может лучше остаться и поговорить.

Бранд держал на руках Рию, еще не пришедшую в себя, и удивленно смотрел на золотого: – О чем? Если сейчас мы задержимся, хоть на минуту, здесь будут твои ищейки, сейчас я могу, как глава правящего клана спасти своих подруг от тебя и тебе подобных. Не стой у меня на пути, и отпусти девочку.

Алана стала вырываться из крепкого захвата рук золотого, но тот держал ее, а потом просто прижал к себе, впечатав ее в себя: – Та, которая сейчас у тебя на руках твоя истинная пара, моя же истинная пара сейчас со мной, я не отдам ее. Ты же знаешь, как мне будет тяжело жить теперь. Узнав ее мой дракон, не сможет прожить и дня без ее запаха, без ее рук и ее взгляда.

– Она еще дитя, ты хочешь сломать ее? Она только встала на крыло, ее еще учить нужно, пользоваться магией, ей нужно помочь стать аметистовой, в той мере в какой ее лишили этого дара, – настаивал Бранд, сдвинув брови. Кроу приготовился драться, сжал кулаки, настраивая свою магию на защиту короля и девушек.

Мэн кивнул: – Я знаю. Но я хочу помочь ее спасти. Помоги мне.

– И как?

– Я знаю, ты глава правящего клана черных драконов, сам же сказал, значит, теперь тебе подвластны все подземелья, это единственное место, куда власть моего отца, не достает в полной мере, я бы хотел, чтобы ты пригласил меня к себе погостить, – почти просил Мэн.

– Погостить?

– Да и моих друзей тоже.

– Зачем? Я могу забрать эту девочку прямо сейчас, не прикладывая к этому никаких усилий, наложить запрет на посещение моих земель правящими кланами и ты никогда туда не войдешь, она будет спасена, а ты живи как хочешь. Мы с тобой не друзья, а вот врагом мне тебя считать ой как же хочется.

Мэн вздрогнул, в его руках Алана стояла спокойно, наблюдая за всем происходящим, она слушала и молчала, в ее глазах стояло удивление от всего услышанного. Она смотрела в глаза золотого и видела там золото солнца, это было красиво, его руки крепко прижимали ее к теплой груди, нежно и в то же время трепетно, а когда он обращал внимание на нее, у нее в груди трепетало сердце, а живот скручивало от напряжения. А Мэн продолжал, пытаясь оправдаться: – Я знаю, ты зол на правящую династию, и потому прошу меня простить, я прошу прощения именно потому, что сейчас я нуждаюсь в тебе как воздух, и потому прошу, помоги мне обрести то, что было сокрыто в веках, так долго. Может, тогда мы сможем вымолить прощения у богини, за наши грехи перед ее дочерями.

Бранд удивленно взглянул на принца, перед ним стоял молодой дракон, светлые коротко остриженные волосы, крепкая фигура, хорошо накаченные мускулы и аура силы, которую трудно было не принять во внимание, может – это, то слабое звено правящей династии, которое они так искали: – Ты согласен пойти против воли отца? Ты станешь изгоем, ты станешь презираемым принцем.

– Ради нее, я согласен, но я не дам ей упасть, или опять испугаться. Дай мне возможность все исправить, – прижимая к себе девушку, говорил Мэн.

Бранд усмехнулся: – Тебе не понравится то, что ты увидишь в подземельях, но ты пригашен принц, чтобы все увидеть своими глазами.

Когда открылся портал в земли черных драконов, Мэн подхватил Алану на руки, даже не смотря на ее сопротивление, двинулся за Брандом, он только сильнее сжал девушку и шикнул на нее: – Просто затихни, и не бойся, меня, не бойся.

Черные драконы правящий клан Тасэт. Столица Иаспар.

После перехода у всех вытянулись лица, они стояли среди полей, цветов, а в небесах светило солнце. Бранд усмехнулся: – Не ожидали? Вы думали у нас здесь тьма? Нет, мы живем в очень красивом мире, хоть и нижнем, да этот мир делится на верхний и нижний, и нижний так же прекрасен, как и верхний. Идемте, вы наши гости, а мы гостей встречаем, как подобает.

Шон оглядывался, нежный ветерок обдувал его лицо, столько запахов, его дракон ткнулся в него, прося выпустить, полетать в этом мире, осмотреть его с небес. Ир захотел броситься вперед, применить магию, чтобы все узнать сразу, но видя гневный взгляд идущего рядом облачного дракона, успокоился и только спросил: – И давно ты служишь черным?

Ему ответил смех: – Я не слуга, я друг. Здесь другой мир, ты сам скоро об этом узнаешь, и надеюсь, изменишь свое мнение о нас.

Алана ахнула, сидя на руках золотого она перестала бояться, она даже не заметила, как обхватила его шею и стала осматриваться, она стала осматриваться. Этот мир был прекрасен, синева небес и сверкающее солнце, золотом осыпающееся на землю вокруг них, зелень травы немного даже с золотом и деревья, там был фонтан красок, от желтых до коричневых, но это было красиво.

Кроу – облачный дракон, услышав приказ своего короля, специально вывел всех на поле недалеко от главного города черных драконов, чтобы показать красоту и необычность подземного мира, и теперь слыша как бурчит Бранд на него, улыбался, но у него же получилось ошарашить их гостей, и пусть его король в гневе, он, видя удивленные взгляды – рад.

Кроу живет здесь уже полгода, его раненого и избитого в стычке с сопротивлением нашел уходящий торговый караван теневых драконов, которые переходили в свой мир, тогда его спасли, и он понял, как все ошибаются насчет подземелий. Этот мир стал для него родным и он не пожалел ни минуту, что оказался здесь и как же он отличался от всего что он знал, что ему так долго вбивали в голову. Когда сменилась власть и ему дали право выбора остаться здесь или вернуться в свой мир, он ни минуты не сомневался в том, чтобы остаться здесь, и потому с удовольствием принес клятву верности новому королю.

Как таковых ворот у города не было, город начинался с небольших домиков крестьян, тут же окруженных фермами и садами, а дальше шли дома горожан, тут же стояли лавки, тут же были трактиры и постоялые дворы, деревья и кустарники, увитые ветвями плющей заборы и дома. В самом центре стоял замок, ничем не огороженный, но такой прекрасный чернотой обсидиана.

ГЛАВА 8

Академия Гратэ. Черные драконы правящий клан Тасэт.

Рия сидела за партой и слушала наставника, а он так старался рассказать о верхнем мире, о том, как там живется, и правящей династии, о кланах, которые разделяют верхние земли. Она не вслушивалась в то, что говорил наставник, сейчас ее интересовал Бранд, на которого она злилась с каждым днем все больше и больше.

Полгода назад, когда он привел их в подземный мир, она думала что она останется помогать освобождать рабов, что будет опять летать под небесами, но все оказалось намного скучнее. Да ее познакомили с правящим кланом, она узнала, что здесь мир совсем другой и здесь драконицы, правда их рождалось очень мало, имеют такие же права как и их мужья, отцы, братья, но ей запретили покидать этот мир. Сестра Бранда, уже год учится в академии для высшей касты – Академии Гратэ, и туда же отправили учиться Рию и Алану, только на первый курс. Когда их провожали Бранд и Мэн говорили, что это ненадолго, и они обязательно будут встречаться на выходных, так как расписание занятий предполагало учебу три через один день, и этот день должен был быть выходным, но не тут то было. Эти два дракона, забыли о том, что  они обещали так быстро, как только их крылья взмахнули над академией и вот уже полгода они прилетают раз в месяц, и то бывают тут всего по часу и улетают. Алана ударилась в учебу, а Рия пошла на «боёвку», как она назвала этот факультатив, чтобы выпускать пар, от злости и бешенства. Каждый день она вставала рано и с крепкими парнями из факультета боевой магии пробегала круг вокруг академии, потом отправлялась в спортзал и там час отбивала грушу, вымещая на ней свою злость. Сестра Бранда от побочной линии правящей касты, черноглазая брюнетка Флэр не разделяла ее настроение и доказывала, что брат не может и не спешит к ней прилетать, так как у него много дел, много вопросов связанных с королевством.

Как оказалось, черные драконы тоже были универсалы, но они не могли пользоваться магией верхнего мира в полной мере и использовали только магию смерти и магию огня, к сожалению это все, что им было подвластно. Когда же Рия показала магию льда и воды, совмещая их и прорубая огненный щит, все обрадовались и стали развивать ее боевые навыки с удвоенной силой. Ее наставником стал сам ректор Татин – седой дракон, который считал ее невестой короля, и относился к ней так же, кланялся ей при встрече, хотя это и доводило девушку до слез, через некоторое время все студенты стали считать ее невестой Бранда и друзей от этого у нее стало еще меньше.  Алана, как и раньше, жила вместе с ней, но развивала только свою магию, и как-то так получилось, что девушки и на разные занятия стали ходить, да еще и в разное время.

И вот Рия сидит в дальней углу кабинета по истории миров и слушает наставника, который так проникновенно что-то рассказывает. Да, в этом мире Бранд предоставил ей все, что бы она хотела, она могла заказать самую лучшую еду к себе в комнату, могла заказать себе самых лучших портних и драгоценности, но зачем ей это все, если она не может взлететь, это ей было запрещено.

– Зря я его спасла, – тихо пробурчала она, легонько постукивая по столу ноготком. Наставник присмотрелся к девушке, склоненная голова, надутые губы, пальчик тихо стучит по столу, девушка полностью ушла в свои думы, забывая, где она и кто вокруг нее.

– Госпожа Рия Тасэт, не кажется ли вам, что это не тактично по отношению ко мне, так себя вести.

Рия встрепенулась, она и забыла, где она находится: – Можно выйти господин Товер?

– Если так необходимо можете выйти.

Девушка выскочила из кабинета истории, будто кто за ней гнался, и побежала к себе, плюхнувшись на кровать, застонала: – Да что ж такое, с ума схожу. Хочу увидеть главу Дома, хочу увидеть что-то другое, а не эти стены.

Алана сидящая в кресле, рассмеялась: – Тебя выгнали или ты опять сбежала?

– Алана, неужели ты не скучаешь по верхнему миру? – девушка лежала на кровати, и смотрела в белоснежный потолок.

– Ты скачаешь по верхнему миру или по одному бешеному дракону, который забыл сюда дорогу?

Рия вспыхнула и закрылась подушкой: – Убью его, – прошипела она.

Алана отложила книгу и сказала: – Давай пойдем погуляем.

– А куда? – насторожилась Рия.

– В ближний город, там сегодня вечером будет ярмарка, мне письмо пришло от Уланды.

– Эта та девушка, которая тебе сшила тот наряд?

– Да и мы теперь переписываемся.

Рия вспомнила их первый выход в свет, куда их вывели для знакомства со знатью подземелий. Алана так боялась, что случайно вылила на себя бокал вина, и пришлось срочно искать платье для нее, Рия отдала свое платье ей, о – это был просто шедевр ткачества, его шили два дня лучшие мастера лучшие вышивальщицы расшивали ткань золотыми нитями, чем ввела в ступор Бранда и она никогда не забудет его взгляд, направленный на нее, он готов был испепелить Рию за такой шаг. Рия же тогда надела платье, которое Бранд забраковал в самом начале, но так как надеть было нечего больше, она помнит – своей выходкой она произвела фурор. Она помнит это платье: ярко красное с золотыми вставками по лифу и юбке, рукава такие длинные и широкие, что касались пола, глубокое декольте на спине, доходящее до поясницы, декольте на груди, спускающееся к ямочке между грудей, мягкая струящаяся юбка, она тогда чтобы хоть как то прикрыться надела на себя длинные гранатовые серьги и гранатовое ожерелье, и распустила волосы.  Бранд  был так зол, что не отходил от нее ни на шаг, а любое действие к ней любого мужчины считалось нападением на корону. Они не разговаривали два дня, он злился на нее, а она на него.

– Обязательно пойдем, а то что-то совсем мне плохо,  – кивнула Рия, уже придумывая, что она наденет вечером.

Алана улыбнулась: – А сейчас у меня занятия, прости. Чем займешься, пока меня не будет?

Рия лежала на кровати: – Буду спать, – она обняла подушку и уткнулась в нее лицом, закрыла глаза.

Бранд слушал отчет своего гвардейца и все больше злился: – Хорошо, но что конкретно нам хочет донести принц? Из его донесения видно, что он собрал довольно большой обоз из рабов и этот обоз рассыпался по дороге, но кто-то же должен ответить за рабов, которых потеряли или вы мне хотите сказать, что рабы сами потерялись, – его длинные черные волосы рассыпались по плечам, а глаза горели огнем недоверия.

Гвардеец опустил голову: – Нельзя действовать в обход действиям клана, у нас или появились соперники или клан в верхнем мире решил действовать в обход нам.

Бранд встал: – Так встретьтесь с кланом и с принцем и все решите, я сейчас не могу помочь в этом, через два дня встреча кланов нижнего мира и мне нужно подготовиться. Нужно узнать, кто у нас появился, кто такой рьяный, что ворует наших же людей, теперь уже наших, и кто действует в обход наших договоренностей.

Гвардеец кивнул и вышел, а Бранд остановился у окна. Дела, связанные с верхним миром и нижним отнимали у него так много времени, и сил, а его тянуло к этой зеленоглазой девчонке, так что голова гудела, и не было сил терпеть, но когда он ее видел, его сердце сжималось еще больше. Если бы он не был королем, и этот мир не был бы так жесток, он уже давно сделал бы ее своей женой, он даже свое имя ей уже дал, приведя в академию, назвал ее Тасэт, но понимал, что пока не время. Разброд среди знати, верхний мир все так же был жесток, принц золотых драконов пытался усмирить императора, но терпел неудачу за неудачей, даже поддержка его младших братьев не помогала смягчить законы в отношении смертных и дракониц. Клан дракониц согласился на помощь золотого принца и его людей, но держал с ним нейтралитет, и похоже играл по своим правилам.

Но ведь он может прийти к ней и просто побыть рядом, просто посмотреть на нее. Бранд достал из кармана артефакт переносчик и исчез в дыму магии облачных драконов.

Рия спала, а Бранд осторожно, чтобы не разбудить ее, гладил ее по волосам, целовал в висок и просто наслаждался ее обществом, удобно устроившись рядом. Рия изогнулась и улеглась ему на плечо, положив руку на его грудь, причмокнула, улыбнулась и прошептала: «Вот же засранец, даже во сне мне являешься, а на яву не мог прийти». Бранд прижал девушку к себе, и вздохнул, она помнит о нем, остальное уже не важно.

Алана тоже скучал по Мэну, как, оказалось, быть истинной дракона тоже тяжело, но он быстро все продумал и так на ее руке оказался браслет, сделанный специально для нее. Когда ему или ей становилось невыносимо больно вдалеке друг от друга, браслет нагревался, и тогда перенос можно было осуществить с артефактом переноса, правда всегда этим занимался Мэн, а девушка пряталась где-то в академии и ждала его. Алана вспыхнула, вспоминая последнюю встречу, тогда Мэн впервые ее поцеловал, страстно, нежно и она ответила, правда потом пылала два дня, старясь скрыть свои чувства, но ей понравилось. Сейчас идя на занятия по магии, она старалась отрешиться от всего, ей предстояло трудное дело, овладение своей магии требовало от нее умений, сосредоточенности, а это иногда было трудно сделать, когда голова гудела от мыслей.

Алана после занятий настолько была вымотана, что не сразу поняла, что Рия в комнате не одна. Увидев стоящего у кровати короля черных драконов она испугалась,  потом удивилась и хотела уже убежать, но Бранд ее остановил и помахав на прощание вышел из комнаты, аккуратно закрыв дверь за собой. Рия сладко посапывала в обнимку с подушкой.

ГЛАВА 9

Этот вечер девушки провели, бегая по ярмарке и скупая все безделушки, которые только привлекали их внимание. Рия купила себе кучу заколок, в виде бабочек, цветочков, листиков и дракончиков, брошек в виде различных животных, а Алана накупила шарфиков и платочков. Увешанные покупками девушки медленно возвращались в академию, обсуждая свои покупки, когда их развернули молодые парни, желающие им помочь.

– Девушки, а давайте мы вам поможем? – голос прозвучал как гром среди ясного неба, притом, что в подземном мире грома уж точно быть не должно.

Перед Рией и Аланой стояли четверо молодых драконов, с довольно сильной аурой теневых, черные волосы, с бронзовой кожей как от сильного загара, надменные взгляды, брошенные на девушек, не предвещали ничего хорошего. Алана и Рия переглянулись, им не очень хотелось никого злить, но и принимать помощь в данный период тоже не хотелось. Рия улыбнулась, отвела руку одного из парней потянувшегося к ее покупкам и ответила: – Они не тяжелые, но спасибо за желание оказать услугу.

Молодые парни развели руки в стороны и расступились, открывая дорогу девушкам. Алана двинулась уже вперед, повернувшись спиной к подруге, как ее быстро перехватили со спины и притянули к одному из парней.

– Малышка, мы же сказали, что поможем, а вот с чем мы не говорили, – глубоко втянув ее запах, он продолжил, – А ты сладко пахнешь, зеленью, солнцем, и водой. И что у нас делает аметистовая драконица?

Рия видя плачевное положение дел, опустила все их покупки на землю, и выпрямилась. На нее наступали трое парней, скалясь и размахивая руками.

– Ребята я не хочу противостояния, мы студентки академии и хотели бы тихо и мирно вернуться обратно, вам лучше пропустить нас, – попыталась она вразумить молодых повес. Ей ответил смех.

– Малышка, здесь никого нет, вы достаточно далеко отошли от ярмарки и вокруг только маленькие деревянные домики, в которых живут маленькие люди, с их маленькими желаниями. Вам никто не поможет, увы, малышка вы одни, – ее уже обступили парни, и нагло трогали за волосы и одежду.

Волосы Рии упали на ее спину, один из парней вынул заколки, потом на ее плечо легла мужская рука, Рию передернуло, но когда она увидела, как Алане зажали рот рукой и стали оголять ее грудь она взревела: – Ну что ж мальчики вы сами напросились и пусть мне, потом влетит от него, вас я проучу.

Рия резко подняла руки вверх и ударила магией льда, вокруг нее, кажется даже воздух, заледенел, парней раскидало по сторонам.

 – А девочка то хороша, только понимаешь, нам магия льда не страшна, мы же сама смерть, – ей ответил смех одного из них, остальные трое уже поднимались.

– Отлично, – Рия уже сжимала в руках черные шары смерти.

Один из парней удивленно посмотрел на нее: – Ты золотая?

Алана вырвалась из рук ее похитителя, отбросив его магией воды и укутав его в нее по шею, так чтобы не захлебнулся, но чтобы отбить всякое желание протянуть к ней руки и сейчас стояла рядом с подругой, стараясь успокоить ее: – Не стоит их убивать сестра, нам нужно вернуться целыми.

– Я не собиралась их убивать, но и относиться к себе как к мусору я не дам, – шипение Рии, перешло в рык зверя.

– Эй, девчонка прекрати мы сыновья послов кланов нижнего мира, убьешь нас и войны не избежать, – прошипел сидящий на земле перед ней молодой дракон.

Рия усмехнулась: – А нас значит можно насиловать, унижать? Значит, вы понимаете правило только силы? Ну что ж я покажу вам силу.

Алана с ужасом смотрела на девушку, а Рия наступала на драконов, которые попытались сбить ее пламя смерти, но она отбивалась со сноровкой смертника, уже не обращая внимание на их скулеж и била драконов силой льда, по пятой точке, потом по спине магией огня, используя весь свой арсенал магии, не жалея никого из них, а когда она ударила с разворота воздухом в грудь каждого, то они уже сидели на земле и пытались отдышаться.

 – Все или продолжим? – прошипела девушка.

Один поднял руку и простонал: – Не, не хватит, мы уже поняли, что ты сильна.

– Ну, вот и отлично. Надеюсь, недопонимания между нами нет? – Рия повернулась к подруге и, подхватив их сумки девушки, направились в академию. Рия уже пожалела, что они возвращаются пешком, хоть ярмарка была и не далеко от академии, но они умудрились попасть в неприятности. Алана правда еще долго оборачивалась, боясь, что за ними будет погоня, или молодые драконы захотят отомстить, но им дали спокойно уйти. 

Брант сидел в кабинете и читал отчеты и вдруг почувствовал жгучее желание кого ни будь убить, потом понял, что это желание становится все сильнее и сильнее, и у него закрались сомнения насчет самого себя, он решил, что он зол от всей этой суматохи:  встречи каланов, потом понял, что его дракон затих как перед атакой, и решил выйти на воздух и полетать. Но когда на площадку перед ним выскочил из портала Мэн, вид у него был уже совсем одуревший: волосы взлохмачены, камзол надет задом наперед и одуревшим голосом начал орать на него, он опешил.

– Что происходит? – кричал Мэн.

Бранд отступил перед таким натиском и спросил: – А что происходит, вот захотел полетать, а что уже запрещено?

Мэн остановился перед ним и удивленно всмотрелся в короля: – Да нет, просто мне жутко захотелось подраться.

– Мне тоже. И что предлагаешь? Если что арена там, можем помахать кулаками,  – ошарашено глядя на золотого предложил Бранд, потихоньку переходы в состояние истерического смеха.

– Можем. Но почему сразу двоим? – Мэн все так же ошарашено смотрел на друга.

Бранд включил отключенную логику, вдруг прозрел: – Рия!

Мэн кивнул: – Если не мы сами, значит они. С кем они дерутся?

Бранд осмотрелся: – Сейчас здесь мирное время, мы не ведем военных действий, но, кажется,  знаю, где они могут быть. Пошли, полетаем.

Рия и Алана уже подходили к академии, тихо перешептываюсь о случившемся, когда перед ними с неба упали два дракона и, не превращаясь, приняли боевую стойку. Рия оттеснила Алану и спросила: – У вас плохое настроение? Мы вот тут подарочков вам купили, – она подняла два небольших пакетика и показала драконам.

Алана сжалась вся и прошептала: – Кажется, мы не умеет скрывать свои эмоции, они все поняли, когда ты дралась.

– Не сдавай подруга, мы ни в чем не виноваты, – так же шепотом сказала Рия и улыбнулась драконам. Потом развернулась, бросила пакеты и с криком – Бежим, – взлетела вверх, раскрывая крылья, которые в темноте ночи засверкали золотом. Бранд бросился за ней, пытаясь ухватить ее за хвост, но девушка резко развернулась и сама укусила его за хвост, черный дракон взвыл, крик разорвал тишину неба. Алана с ужасом смотрела на стоящего перед ней золотого дракона, тот тяжело дышал и качал головой. Девушка протянула руку к его морде и тихо сказала, сделав лицо попроще, чтобы успокоить его, закатила глазки и даже пустила слезу: – Мы немного  подрались.

Через секунду Мэн стоял перед девушкой злой и тряс девушку за плечи: – Немного? Да меня колбасило так, что готов был на друга кинуться. Что случилось?

Алана улыбнулась: – Ничего, просто немного  подрались с молодыми драконами, так силами померились. Но мы победили, если тебя это успокоит.

А с неба свалилась Рия, превратившись в девушку, бросилась за спину Мэна с криком: – Спасите.

Теперь за спиной Мэна стояли две девушки, и выглядывали из-за его плеч, а перед ним стоял злой Бранд.

– Это что ж ты такое сделала, что даже меня укусила? – рычал дракон, подергивая плечами от негодования.

Девушки, глядя на злого Бранда уже хохотали, от всего происходящего, а черный стоял, сжав кулаки перед Мэном, а тот трясся от смеха, от всего происходящего.

– Да, ладно ну подрались, и чего мы взвились?

Бранд опешил от слов друга: – Да?

– Ну да, чего мы-то хотели, сами же их в академию отправили, вот  они и подрались. Немного.

Рия вышла из-за спины золотого и накинулась на Бранда: – А что ты хотел, бросил меня, не прилетаешь, мне свободы вообще не оставил, да еще и кусаться вздумал, вот и получил.

– Я еще и виноват?

– А кто, ни я же?

Алана смеялась, глядя на ошарашенного короля, Мэн прятал улыбку, положив руки на талию Аланы и пытаясь не засмеяться, а Рия смотрела в черные глаза с грустью. Бранд улыбнулся, потом сделав быстрый захват, привлек к себе девушку: – Ты когда спишь, смотришься лучше, особенно с подушкой под щекой.

Рия раскрыла глаза еще шире: – Так ты еще и подглядывал?

– А не надо было меня за хвост кусать, между прочим покусывания означают совсем не то, что ты подумала.

– А что я подумала? Ты меня просто хотел укусить, вот я и решила отомстить, решила тебе твой наглый хвост откусить.

Вокруг нее все смеялись, а Рия отмахнулась от всех, вырвалась из захвата и протянула пакетик королю: – Это тебе, и не надо на меня так смотреть.

– Ага, мне значит маленький пакетик, а себе огромных пять пакетиков? – Бранд показал на пакеты вокруг них. Вокруг девушек раздался смех мужчин.

Рия вспыхнула: – И что? У тебя и так все есть, а мне всегда всего мало.

Теперь уже хохотала сама Рия от сказанного, рядом сложилась пополам Алана, показывая на подругу.

Этот вечер они провели сидя на ковре перед камином в замке черных драконов, все делились информацией. Мэн рассказал о разговоре с отцом по изменению указа по драконицам, но император в своем страхе уперт и менять ничего не захотел, но уступил в отношении рабов. Уже есть указ об уменьшении смертной казни и наказаний в отношении смертных, правда пришлось выступать в совете и почти драться со старшим братом, из-за этого.

Бранд тоже сказал, что хоть подземный мир и живет по другим законам и здесь драконицам никто не запрещает существовать, но отцы правящих кланов все-таки не дают возможности женщинам занимать верховные позиции. Влияние королевы на своих подданных слишком мало, а правящие кланы так вообще не считаются с ней.

Рия слушала, и ей хотелось задать вопрос: – У первой жены императора была дочь, в библиотеке академии я не смогла ничего найти о ней, может, что-то известно в королевской библиотеке?

Брант привлек ее к себе и обняв, сказал: – Вам девушка запрещено покидать академию под страхом смерти.

– Это почему?

– Потому что моей невесте не полагается шляться по всяким ярмаркам и вступать в бой с молодыми драконами.

Рия вспыхнула: – Конечно, мне полагается сидеть взаперти в своей комнате, и учить скучные книги. Ну уж нет, не для того я родилась, мне между прочим пророчество еще исполнять.

Алана давилась от смеха, пряча лицо на груди золотого, а тот снисходительно посматривал на друга и насвистывал под нос песенку из детства. Бранд видя гневный взгляд изумрудных глаз, слыша смех Аланы и видя улыбку золотого, вскипел, подхватив изумленную Рию на руки, выскочил из кабинета, и пронесся стрелой до своей комнаты, просто бросив на кровать девушку. Рия уже хотела возмутиться, и села на кровати, когда ее губы накрыл поцелуй черного дракона и прошептал: – Не зли меня девочка.

Рия отпрянула от него, падая на подушку, а он уже нависал над ней, руками утопая в мягкой перине, вокруг ее плеч. Рия решила, что пора его остановить и мягко, даже с улыбкой спросила: – Я была послушной, же, все эти полгода послушной, а ты гад бросил меня.

Она резко ударила его в грудь, применяя магию ртутных, не сильно, но чтобы оттолкнуть, но похоже что-то сделала не так, потому что Бранд вдруг оскалился и с рычанием упал на нее, уже опираясь на локти и целуя ее, зажимая ее голову между своих рук.

– Не зли меня родная, я сильнее тебя и твоя магия только еще больше разозлила меня.

Когда он отпустил ее, смотря в ее изумрудные глаза, которые приходили в себя, он прошептал: – И, между прочим, я тебя не бросал, я каждый день приходил к тебе и был с тобой до утра, я просто физически не могу тебя бросить, это выше меня. А на следующую ярмарку я тебя сам поведу, и мы скупим все безделушки, которые тебе понравятся, обещаю.

Рия улыбнулась: – И что будем делать дальше?

– А ты чего хочешь? – Бранд улыбнулся и коленом развел ее ноги, беря ее в тиски, прижимая ее к себе, она же уже во всю ощущала его желание, но и отстраниться она уже не могла, ее руки сами обхватывали его плечи, а его губы целовали ее глаза, щеки, нос, плавно переходя к шее. Когда он тронул завязки на ее рубашке, она рассмеялась: – Ты решил меня сделать своей женой сейчас?

– Да, – прорычал Бранд, срывая с себя рубашку, и наклоняясь над девушкой, его губы уже покрывали ее тело, грудь, переходя к ее животу. А она млела под его руками и стонала от удовольствия, покусывая свою руку от желания. А потом был его стон и ее боль, переходящая в негу, которая накрыла ее с головой, со всеми ее комплексами, благодаря его поцелуям и его губам, шепчущим как он ее любит, как она сладка и как прекрасна.

Потом была ночь, когда она спала у него на плече, а он прижимал ее к себе и твердил себе, что не отпустит ее больше в академию, наймет ей лучших учителей и объявит ее женой сразу после встречи кланов. Но утром она вдруг возмутилась.

– Нет, я иду в академию.

– Почему? Тебе же там не нравилось?

– Ага, не нравилось, но мне больше нравится тебя бесить, – она встала перед ним, скрестив руки на груди, и строго сказала, – Пока ты не объявишь меня своей женой, я буду учиться в академии.

 – Хорошо, у тебя два дня, – рыкнул он и вышел из спальни, хлопнув дверью. Рия вспыхнула и села на кровать. Ее душила злость, обида и ревность, ну не мог он это сказать по-другому? Нужно было обязательно говорить как с маленьким ребенком?

ГЛАВА 10

Алану выдернули из теплой постели, а Мэну подарили такой взгляд, что он развел руками и спросил: – А я что сделал?

Рия стояла посреди их комнаты и гневно выговаривала принца: – Ты такой же, как и он, а мы возвращаемся. Пошли нас уже Кроу ждет, чтобы портал открыть, – она сама натянула на подругу платье, сама его застегнула на спине и, цыкнув на золотого, который так и остался стоять посреди комнаты в одних брюках, потащила подругу в центральный зал. Там уже их ждал Кроу – сонный, но готовый выполнить желание будущей королевы. Весь замок уже гудел, про ночные посиделки молодых драконов, и все надеялись на скорый праздник, готовые выполнить любое желание будущей королевы.

Уже в академии Рия успокоилась и взялась наводить порядок в их комнате, раскладывая вещи, вытирая пыль и сортируя купленные безделушки по шкатулкам, разным скляночкам и баночкам, полочкам. Алана удивленно смотрела на всю эту суматоху, а потом рассмеялась: – Ты сбежала от короля?

 Рия остановилась, потом разрыдалась и сбежала в ванну. Алана стояла пораженная поведением подруги посреди комнаты и пыталась пробиться сквозь ее рыдания: – Ну что он сделал такого, что ты так разнервничалась? Он тебя обидел?

– Нет, – Рия пыталась отвечать сквозь рыдания, включила воду и сняв одежду залезла в ванну, там вздохнув нырнула с головой и оплевываясь от воды пару раз всхлипнула, вытирая слезы. 

Алана стояла у двери и пыталась вызвать подругу на разговор: – Ну, тогда что случилось? Рассказывай, давай.

Рия вылезла из ванны, завернулась в полотенце и  вышла к подруге, отводя за спину мокрые волосы: – Понимаешь, он меня контролировать хочет, разговаривает как с малым неразумным ребенком, и вообще не считается с моим мнением. Какая из меня королева, если меня даже он не ставит ни во что?

– Так это из-за этого весь этот переполох?

– Да, и вообще я ему не жена, и слушаться не обязана.

Алана осторожно спросила: – А ничего, так, что он король?

– А ничего, так, что я единственная золотая драконица? – фыркнула Рия.

Алана остановила подругу: – Так подруга, слушай, ты все верно говоришь, но не перегибай палку. Он мужчина, он привык по долгу своего рождения быть выше всех и приказывать всем, сейчас у него много проблем связанных с нами, с золотыми, с его кланами, и добавлять еще и твои слабости ему не стоит. Может он хотел тебя защитить?

– Ага, защитить? Как же? Собственнические помыслы больше ничего.

Алана вздохнула: – Тебя не переубедить?

– Сейчас нет! Но может быть к вечеру я и отойду.

Рия уже хохотала в руках Аланы, а ты щекотала ее, валяя по кровати.

– А если он сейчас появится здесь и потребует тебя, ты его простишь?

– Ни за что, – Рия опять была схвачена в тиски щекотки и каталась по кровати, смеясь и вырываясь.

Мэн стоял перед Брандом и спрашивал его: – Ты ее обидел?

– Нет, – сказал, как отрезал Бранд.

– Тогда почему она сбежала?

– Спроси у нее, – огрызнулся Бранд, отгораживаясь от принца свитком с отчетом о приезде глав кланов.

Мэн наклонился, вырвал свиток из рук друга и повернув его другой стороной прорычал: – Нужно быть немного уступчивее с девушками, нельзя быть таким категоричным, и даже если ты король, это не дает тебе право не считаться с ее желаниями. Понял?

– Понял. Но знаешь, с кем они дрались вчера?

Мэн опешил, но промолчал, решив дать высказать другу.

– Они подрались с четырьмя сыновьями правящих кланов нижнего мира, и сейчас их отцы требуют представить им этих девушек и спрашивают, почему в академии учатся драконицы из верхнего мира. Чтомне с этим делать? Одна, между прочим, твоя аметистовая.

Мэн присел на край стола: – Давай их запрем в карцере на пару лет.

– Не поможет. Два из этих отпрысков хотят жениться на них и просят разрешения на брак.

– Что в таком случае делать?

– Тут два варианта: или мы во время озвучивания этой просьбы отказываем, провозглашая их своими женами, или же вызываем их на бой, за руку и сердце прекрасных дам.

– Мне второй вариант нравится больше, – Мэн вертел в руках свиток с отчетом.

– А мне вот нет, – Бранд скрестил руки на груди. – Если мы победим, мы вызовем волну недовольства по всему королевству, так как погибнет сын клана, из-за драконицы из верхнего мира. Нужно действовать по-другому, но вот как, я еще не придумал. У нас есть два дня, а потом будут представлены сыновья с их требованиями.

Мэн продолжая вертеть в руках свиток, спросил: – Библиотека у тебя большая?

– Огромная, а что?

– Нужно найти то, что нам поможет.

– Свод законов черных драконов, – взгляд короля стал более осмысленным. Мэн встал и развел руками, всем видом показывая королю вести его. Бранд тоже встал, правда, стул на котором он сидел, отлетел к стене с грохотом. Эта девчонка сведет его с ума, но он уже не может без нее даже дышать, сердца стук в ее присутствии пропускает удары, а ее глаза дарят ему мир и покой.

Этот день для Рии был наполнен учением, ведь учение – это свет, она помнила, но к вечеру ее уже штормило от всей магии, которую так хотели в нее впихнуть ее учителя. Ректор, например, заставил вызывать огненные шары столько раз, что в конце урока девушка чуть в него не запустила парочкой. А профессор Фер заставлял отбивать грушу почти два часа урока с теневыми магами, которые с ужасом наблюдали за ней, где-то даже с жалостью. И все же так обставил, будто для нее это будет лучшим решением всех ее проблем. А потом ее заставили выучить и рассказать об истории происхождения королевской семьи черных драконов, дав на эссе ей всего один час. Короче, когда Рия вошла в комнату и увидела кроватку, она рухнула на нее и провалилась в блаженный сон. Алана застала девушку спящей в углу кровати, скрутившейся эмбриончиком, уставшей, почти изможденной, весь ее магический резерв был полностью истощен.

– Хорошо же они над тобой поизмывались, интересно почему? Неужели Бранд решил отомстить? Ну, нет, он не мог, или мог? Тогда почему со мной все добры и терпеливы?

Рия проснулась через несколько часов, вспомнила, что голодна и уже готова была идти на кухню академии, благо студентам не запрещали заниматься готовкой в любое удобное для них время. Выйдя из комнаты, она наткнулась на двух молодых драконов, которые стояли у лестницы женского общежития и что-то тихо обсуждали.

Ее окликнули: – Рия? Ты почему ночью по общежитию ходишь?

– Я на кухню мальчики, есть захотела, – отмазалась Рия от драконов.

Драконы переглянулись и двинулись за ней: – Мы тоже, вот думали самим идти, но коль ты здесь, то может и на нас, приготовишь?

Рия отмахнулась от них, но продолжила свой путь в темноте, нащупывая опору, ей было не то что тяжело зажечь светильник у нее не было сил даже на такую крошечную магию. Уже в коридоре академии, стоя перед кухней, она поняла, что это не кухня. Дверь была слишком массивной, слишком добротно сделанной из цельного массива дерева, чтобы быть незаметной дверью кухни даже академии.

– Это мы где? – раздался голос за ее спиной.

– Не знаю мальчики, но мне это не нравится, – прошептала Рия, оглядываясь. Двое молодых драконов были ее сокурсниками и хоть и не были друзьями, но и врагами она считать их не могла.

– А это вообще наша академия?

Стены, которые были вокруг них, никак не могли напоминать чистые и ухоженные стены академии с драпировками, вокруг молодых драконов были стены из камня, липкие и грязные.

– Ты нас куда завела?

– Ребят я шла на кухню, я есть хочу, целый день бегала по занятиям устала, свалилась спать, вот решила сходить на кухню приготовить покушать, вас встретила, и ничего же не делала плохого, – почти плакала девушка.

– Сейчас, тоже хочешь? – спросил молодой дракон, с пепельными волосами печально оглядываясь.

– Нет, сейчас я домой хочу, в свою кроватку, – слабым голосом сказала девушка и показала на дверь, – может нам туда нужно?

– Так золотая, не дрейфь мы тут с тобой, нам все равно куда-то надо идти, так что вперед, веди нас, – один из драконов положил ей руки на плечи и подтолкнул.

Рия остановилась перед дверью и спросила: – А как звать величать моих спутников, простите ребята, но я плохо видно сейчас соображаю.

С пепельными волосами и серыми глазами оказался Ланс, черноволосый Зак, сверкал в темноте черными глазами и махал руками, показывая, как он будет ее защищать от всех врагов нации. Рия кивнула и тронула ручку массивной двери с резными украшениями, в виде драконов и открыла дверь. Рию толкали ее провожатые в спину, когда они вошли в комнату больше напоминающую сокровищницу, все заулыбались.

Зак сразу кинулся к шкатулкам с золотом: – Ну, ты даешь подруга, ты нас, что в королевскую сокровищницу завела?

Рия никогда не была в сокровищнице, но прошлась по рядам огромного зала, рассматривая золотые статуи, шкатулки стоящие на столах и огромные сундуки с золотыми монетами.

– Ребята, а вам не кажется, что мы не у черных драконов? – тихо спросила она оглядываясь.

Ланс опешил и тихо спросил: – Ты почему так решила?

– А ты глянь, здесь нет ничего связанного с миром смерти, здесь все статуэтки в виде женщин, украшения только женские, здесь нет ничего мужского, даже нет ни одного меча, или копья, или щита.

Зак встал от сундука, в который он погрузил руки по локоть, наслаждаясь золотом, и осмотрелся: – А ведь она права.

Ланс подошел к девушке и спросил: – Ты владеешь хорошо магией облачных, сможешь нас перебросить в академию обратно?

– Можно попробовать, но боюсь, что разбужу кого-то, кого не надо будить, может, найдем выход сами? – дрожащим голосом спрашивала она, глядя в серые глаза.

– Тогда пошли отсюда и быстро.

Молодые люди тронулись по рядам, осматриваясь. Они искали дверь, которая и привела их сюда, но нигде не было даже намека на выход, стены были ровными и гладкими.

– Это ловушка, – констатировала Рия.

– Теперь будем перемещаться в академию? – на нее смотрели драконы и ждали ее решения.

– Да, пробую, – Рия сконцентрировалась на магии облачных, потянула за ниточки магии и отлетела к стене, больно ударившись о лепнину, магический откат при использовании магии был чувствителен. – Нет, не получается.

– Видим, – прорычал Зак, помогая Рии встать.

ГЛАВА 11

Алана прорывалась с боем к королю по переходам дворца, ее останавливали все кому не лень, а она отбрасывала всех от себя, припечатывая всех водой, лавиной и водоворотами, и шла практически по лежащим вокруг нее гвардейцам, в мокрых мундирах, в лужах воды на мокром мраморном полу.

– Что здесь происходит? – Бранд наконец вышел в общий зал. Перед ним стояла Алану, растрепанные волосы, в руках горит свет ее водной магии и она настроена решительно «добить» одного из его гвардейцев.

– Где Рия? Что ты с ней сделал? – Алана кричала, глядя на короля, запуская в него водным шаром.

– Я ее не видел со вчерашнего утра,  а что с ней? – осторожно спросил Бранд, уже даже не пытаясь увернуться, отряхиваясь от воды и приглаживая волосы, девушка хорошо научилась владеть своей магией, за эти полгода, правда убить все равно пока не могла, только намочила всех и залила водой весь дворец.

Алана опустилась прямо на пол, на колени и расплакалась: – Она ушла вчера ночью на кухню, захотела есть, и больше не вернулась.

– Как это не вернулась?

Алана рыдала, вытирая слезы руками, сама вся мокрая, но такая решительная. Бранд осмотрелся, его гвардейцы вокруг нее отползали к стенам и пытались встать, четкий приказ короля гласил не причинять вреда девушкам, вот им и досталось, но они стойко приняли все удары судьбы и теперь старались встать, опираясь на стену, мокрые, побитые, но взоры, которые бросали как на короля, так и на девушку сказали королю, что они выполнили приказ, девушка цела. Он протянул девушке платок и помог встать: – Расскажи все четко.

Когда, наконец, он смог взять в толк через рыдания и всхлипывания Аланы, что произошло, то задохнулся от гнева. Ну почему эта девчонка лезет туда куда не нужно, ну зачем ее потянуло ночью бродить по академии.

– Идем, все мне покажешь. Кроу со мной,  – крикнул он и молодой облачный, тоже мокрый с головы до пят уже открывал портал в академию.

Рия сидела под стеной, перебирая пальчиками золотые цепочки, нанизывая на себя кольца и перебирая в уме все, что может ей здесь пригодиться. Увы, ничего в голову не приходило, и девушка уже похоронила себя здесь, под грудой золота, всю в золотых драгоценностях. В первый же день своего пребывания в сокровищнице они обследовали все стены, полы и облазили даже потолок в образах драконов, цепляясь когтями за лепнину украшавшую стены, но все было без толку. Стены ровные, полы без единой трещины, потолок выгнутый вверх, будто образующий купол, над сокровищницей.

– Наши тела найдут тут, – сквозь слезы пробормотала она, натягивая на руку браслет, который ей понравился, червленое золото с вкраплениями гранатов, это было насмешкой над девушкой, ей хотелось пить, есть. И тут пришло озарение, она поискала глазами ее друзей и нашла их лежащих у огромного сундука с золотыми монетами. Она вытащила из недр стоящего рядом с ней сундука два золотых бокала и внимательно посмотрела это произведение искусства древних мастеров, всматриваясь, будто ища то, что не видно взглядом. – Я ведь могу все это сделать, и даже могу открыть дверь, у меня, кажется, мозги встали на место, а может это был просто шок от того, что мы здесь застряли – она подползла к драконам, растолкала их и протянула каждому по бокалу чистой воды, – Пейте.

– Ты где ее взяла? – сквозь боль, делая поспешные глотки, спросил Ланс потрескавшимися губами.

– Уже не важно, важно, то, что я могу открыть дверь. Я просто очнулась, мы выберемся, обещаю.

Зак выпил воды и отдышался: – Как?

Рия оглянулась, вокруг них стояли сундуки, но между всеми ими были проходы, и были проходы к стенам, они их сами сделали, отбрасывая золото от стен. Она встала, ее пошатывало, конечно, уже два дня они находятся здесь, без еды и воды, но она упорно двигалась к стене, которая находилась ближе всего к ней. Когда она приложила руку к стене и направила на нее магию серебренных, та завибрировала, откликаясь, но этого два дня назад не было, точно не было, или Рия не применяла магию, она уже не помнит, сейчас дрожала вся стена, потом задрожал пол, и с потолка посыпалась штукатурка.

– Рия к стене, здесь что-то происходит, не то, что нам хочется, – крикнул Зак и бросился к девушке, за ним спешил Ланс.

– Твоих рук дело? – спросил Ланс, закрывая девушку от падающей штукатурки.

 – Нет, – испуганно ответила она.

Зак крикнул: – Вытаскивай нас отсюда, иначе наши тела найдут уже погребенными под потолком.

Рия наложила руки на стену и представила, что ее просто не существует, ее нет, под ее пальчиками стена таяла как снег, от ее тепла: – Получается.

– Вперед, – крикнул Ланс, толкая в становящуюся прозрачной стену Рию и Зака, и выпрыгивая сам, а позади них, падал потолок, погребая под собой всю сокровищницу с оглушительным грохотом. Молодые люди сидели на полу, и смеялись, радовались что выбрались. Когда первый шок прошел, они огляделись.

 – Это что игра такая? – Ланс усмехнулся.

– Ага, вышел из сокровищницы попал в камеру пыток, да они издеваются, – зарычал Зак.

Рия осмотрелась, трое молодых людей сидели на полу действительно в камере, вокруг них стояли столы с различными инструментами для пыток, здесь и крючья, и колья и даже чаша для огня, остальное девушка даже рассматривать не стала, просто отведя взгляд.

– Рия, давай и здесь сквозь стены проходить, что-то мне это не нравится, – тихо попросил Ланс.

– Ага, пока мы не стали предметом интерьера, – Зак поморщился.

Рия подошла к левой стене камеры и осторожно прикоснулась к ней, опять потянувшись к магии серебреных драконов, послышался стон, и стена замерцала, потом покрылась дымкой и стала прозрачной, но то, что молодые драконы увидели, им очень не понравилось. Перед ними открылся огромный зал, в котором находилось множество людей, все в хороших даже нет, богатых одеждах верхнего мира, сам зал был красив, золото сверкало везде, куда можно было бросить взгляд, на окнах портьеры из золотой парчи, паркетный пол и в самом центре золотой трон.

– Нам нельзя туда, – прошептала девушка и убрала руки, она испуганно смотрела на молодых драконов, а стена перед ней опять становилась каменной. В этот момент Рия только успела подумать, что слава богам их никто не видел, если бы их заметили или они бы слишком быстро бросились вперед, то сейчас у них были бы другие проблемы.

– Нельзя, но и здесь оставаться тоже нельзя, пробуем другу стену, давай не тормози, – прошипел Ланс и потянул девушку к противоположной стене. Зак двигался за ними, еще не веря в то, что они увидели, все время оглядываясь.

Рия осторожно открывала пространство в небольшую каморку, с продуктами. Ланс обрадовался: – Все, давай туда.

Зак выпрыгнул первым и, выбежав за дверь, замер, они находились в доме мелкого лавочника, и стояли среди его товаров, тюков  и мешков, а из каморки выходили Рия и Ланс.

 – Это где мы сейчас-то?

Рия улыбнулась: – Ну, мы хотя бы живы, и уже не в золотом дворце.

Ланс почесал затылок: – Интересно, но почему нас так перебрасывает?

– Мне тоже интересно, с нашего появления в сокровищницу прошло два дня, потом мы оказались в столице империи, потом оказались, а кстати, это что за город, – она подбежала к окну и ахнула, перед ней разливалась зелень полей, вдалеке паслись коровы, а чуть дальше женщина развешивала белье, а к дому шел сам хозяин, седые волосы, крепкие руки, державшие в руках топор.

– Уходим и быстро,  – крикнула она и рванула обратно в каморку.

В следующее мгновение они оказались стоящими по колено в воде, и вокруг них не было ни души, только топи болот.

Ланс осмотрелся и взвыл: – Ловушка времени или пространства, нас будет очень сложно отсюда вырвать, но, наверное, можно. Но мы сами не сможем, – констатировал он.

Рия ахнула: – Ловушку можно активировать, но вырваться из нее можно, если найти ее создателя, а чтобы контролировать ловушку нужно быть в ней. Но если судить по тому, как мы пробовали разные пространственные переходы, это практически невозможно, вернее будет невозможно найти ее создателя, он мог быть в золотом дворце или, же еще где-то.

Зак уставился на девушку и строго спросил: – Предлагаешь найти ее создателя?

– Предлагаю его найти, на живца, вдруг нам повезет и он именно здесь, – Рия кивнула и огляделась, – вокруг нас вода, если мы сейчас попробуем отсюда вырваться, мы можем оказаться в пустыне, по мне так лучше здесь.

– Да, согласен. И как будем ловить? – Зак оглядывался, ища хоть малейшую зацепку.

– Будем драться друг с другом, – Ланс, сказал это тихо. – У нас нет другой возможности с создателем всего этого встретиться, сейчас мы начнем спорить, потом начнем драться и надеюсь не покалечим друга друга, но наставим много синяков. Прости Рия, жалеть тебя никто не будет, нам нужна правдоподобность.

Рия кивнула, она понимала, что у них нет другого выхода.

Бранд и Мэн обыскали всю академию, но нигде не было даже зацепки, что могло произойти. Кроу позвал короля в тот момент, когда они уже собирались выходить из дальнего зала. Он стоял перед стеной, которая заканчивалась просто углом, плавно переходящим в коридор перед кухней.

– Ваше величество, здесь стоит ловушка пространства, но она уже деактивирована, кто-то прошел до нас, – Кроу показал на темный угол, рядом с поворотом на кухню.

Позади них раздался кашель, и Бранд резко обернулся.

– Ваше величество, – перед королем стоял один из клана теневых драконов – глава Крафлам, черноволосый мужчина в длинном черном плаще с мехом черной лисы и в окружении своих двух сыновей он был сама доброжелательность. – Мы пришли помочь вам решить эту загадку, вот уже два дня вы бьетесь над ней, отказывая нам в браке с вашей гостьей, не объясняя нам ничего, но упорно рветесь ее спасти.

– Глава клана я отказал, не потому что я что-то имею против вас, а потому, что эта девушка уже носит мое имя, в той небольшой драке она помогла вашим сыновьям понять, как нужно обращаться с женщинами, соблюдая правила приличия, – Банд спокойно отвечал на вопросы главы клана, глядя в его глаза. Двое мужчин стояли напротив друг друга, смотря глаза в глаза, и пытаясь друг друга переговорить, правда, у каждого были свои интересы в этих гляделках.

– Я понимаю, что мои сыновья повели себя неправильно, и были за это наказаны, потому мы все и пришли вам помочь в вашей трудной проблеме. Насколько я понимаю, эта девушка сбежала, или ее украли, но как в такой защищенной академии могло такое произойти? – нотки его голоса были немного презрительны, и это слышали все стоящие сейчас вокруг короля.

Мэн хотел вступить в беседу, но его остановил Кроу, покачав головой, и показывая всем видом, чтобы он молчал, здесь он гость, его слова не смогут помочь королю справится с главой клана, но могут навредить. Бранд же отмахнулся от слов главы и улыбнулся: – Моя невеста попала в ловушку устроенную кем-то, вот это нам и предстоит узнать, надеюсь, когда я все проясню, и узнаю виновного, это будете не вы, ибо мой гнев будет страшен.

– Ну что вы, я же пришел вам на помощь, как я могу быть инициатором похищения девушки, – рассмеялся глава клана теневых драконов.

– Тогда вам лучше покинуть академию, встреча глав закончилась, все решения вами одобрены, и я больше не задерживаю вас у себя.

Клан теневых во главе с главой клана и его сыновьями поклонился королю и устремился за ректором академии, который любезно показывал дорогу. Бранд же проведя взглядами незваных гостей, повернулся к Кроу  и ждал его решения.

– Ваше величество, это ловушка и я боюсь, что нам туда дороги нет. Я могу только отследить перемещение девушки по карте мира, но конечную точку ее перемещения я не узнаю никогда, если она задержалась, хоть на час где-то, я смогу ее найти, – попытался успокоить своего короля Кроу.

– Отлично, где карта? – Бранд был зол, мало того, что он два дня слушал стариков, так он еще и отказал на притязания на Рию молодым отпрыскам теневых драконов, видите ли, они захотели себе в жены золотую драконицу, его золотую. Сейчас он был зол на Рию, на клан теневых, которые решили покуситься на его собственность, но во всем этом видел только один плюс, девушка была не одна, с ней в ловушку попали еще два теневых  дракона с ее курса. Теперь весь его мир сузился до поиска Рии, даже Мэн с его целеустремленностью и желанием помочь, сейчас был бессилен, о таких ловушках он даже не слышал.

Рия дралась с Заком, Ланс уже лежал в воде, тяжело дыша и всматривался в друзей, но ничего не происходило.

– Зак убей ее, – вдруг закричал он. Зак немного остановился, ашарашенно смотря на друга, но потом все понял, конечно же, они попали в ловушку из-за девушки, все это было придумано ради нее, значит, ему придется сделать все, чтобы убить ее, может тогда им повезет, и они смогут найти ключ к тому, кто все это устроил. Рия испугалась громкого крика Ланса и попыталась его вразумить, ускользая от рикошета и от ударов магией смерти.

– Зак, мы же друзья, нельзя меня убивать, остановись.

Ланс же продолжал кричать: – Зак, убей ее, из-за нее мы здесь, – Ланс подбадривал друга, но внимательно следил за действиями девушки, пытаясь понять, когда нужно вступить в бой, чтобы ее спасти.

И Зак напал, его магия смерти летала вокруг Рии, оставляла на коже маленькие, и довольно мелкие ожоги, на девушке была тонкая черная рубашка академии, но видно Зак был милостив, и ожоги не причиняли сильно увечий. Рия наконец поняла, чего он добивался и бросилась сама на летящий на нее огромный шар смерти, забыв выставить защиту. Ланс напрягся сейчас или никогда, он или спасет ее или ее спасет кто-то другой, он уже приготовился к отражению атаки друга и хотел выставить щит, как где-то около нее что-то ухнуло и разлилось ярким светом, а девушку отбросило от дракона к Лансу, который тут же усадил ее рядом с собой и присмотрелся  к тому, кто сейчас стоял перед ними. Эта была стройная женщина с длинными белыми даже серебреными волосами, заплетенными в тяжелую косу, длинное белое платье обтягивало ее фигуру как вторая кожа, а в руках она держала небольшой жезл, которым и отбросила Рию от Зака.

Рия попыталась встать, но Ланс крепко держал ее за плечи и отрицательно покачал головой. Рия присмотрелась к незнакомке, гадая, кто это. Первым нарушил молчание Зак, он выпрямился и спросил: – Кто вы? Это вы все устроили и эта ловушка ваших рук дело?

– Нет не моя, я сюда попала много лет назад и пыталась здесь выжить. Когда услышала вас, решила сначала присмотреться, а потом поняв ваши намерения поняла, что вы так другу друга убьете, но виновника ваших бед так и не найдете, потому что его здесь нет. Он давно умер, вы попали сюда случайно, активировав ловушку, даже сами не понимая, что сделали, – голос девушки звучал печально и очень тихо.

Рия спросила: – И кто вы?

– Я Вака, дочь короля Аклаит, и королевы Телес.

– Вы драконица? Первая и единственная дочь короля золотых драконов, – Рия ахнула и встала, вырвавшись из рук Ланса.

– Почему единственная?

– После смерти вашего отца и вашей матери, и потери вас, императорским указом всех девочек рожденных от драконов принято убивать в младенчестве, – продолжала говорить Рия, осознавая, что она нашла именно первопричину всех бед.

Вака смотрела в изумрудные глаза Рии и плакала: – Как печально все, что ты говоришь.

Рия смотрела в серые глаза, прикидывая, сколько лет стоящей перед ней женщине, на вид лет двадцать, стройная, сероглазая, белые волосы, хорошая кожа: – Сколько вам лет Вака?

– Я не знаю, но я родилась в год Рам, десятого круга, сколько сейчас мне лет, скажите вы.

Рия с ужасом смотрела на эту девушку: – Год Рам десятого круга, был тысяча двадцать три года назад. Сейчас год Чанс, сделал после года Рам уже сто оборотов и сейчас сотый круг.

Вака смотрела на Рию с ужасом и потом рассмеялась: – Как жесток тот, кто совершил это.

Зак попросил: – Расскажите нам, что тогда произошло. Мы знаем легенды, но не знаем истины.

Вака рассмеялась: – Легенды? Хорошо же, но не здесь, стоя по колено в воде, и не видя вокруг ничего, нет, лучше пройти ко мне, там все и расскажу, а потом я помогу вам вырваться отсюда, – она смерила Рию задумчивым взглядом и двинулась по воде, оглядываясь и ожидая драконов.

Через час блужданий среди чахлых кустиков и небольших островков с растительностью молодые драконы вышли на небольшую поляну среди болота, домик и жалкие деревья, вот и все, что было на островке «надежды». Вака решительно направилась к дому и, открыв дверь, пригласила всех внутрь, разместила раненого Ланса на скамье, дала чистой воды для обработки его ран и ран Рии, и поставила на стол кашу и вареное мясо.

– А это точно можно есть? – Зак удивленно смотрел в котелок, в котором плавало мясо, и овощи.

Рия усмехнулась и, взяв ложку, попробовала: – Спасибо Вака, очень вкусно.

Девушка улыбнулась, и села за стол: – А сейчас я вам расскажу правду.

ГЛАВА 12

Кроу смотрел на карту и уже жалел, что привел сюда короля. Рия оказалась на территории Влевингов, аметистовые драконы, проклятая земля. Туда нет хода, а если зайдешь то топи и болота кругом, даже сами драконы правящие там, иногда не могут выйти из этих топей годами, а сами топи пронизаны линиями силы, разделяющие их на части, в которых можно встретить чудовищ, равных которым нет на земле империи.

– Ну же? – взревел Бранд.

– Мой король, это топи Влевингов, чтобы нам там выжить, мне понадобиться помощь, – тихо сказал Кроу, и поклонился.

Бранд скривился, для него каждое промедление казалось пыткой. Мэн остановил его от необдуманных действия: – Нам нужен еще один облачный, давай кое-куда слетаем.

И вот Бранд ждет в небольшом лагере, разбитом под стенами Школы магии, где когда-то он был рабом империи и не знает, куда себя деть от напряжения.

Мэн же стоит перед ректором школы и доказывает, что два студента ему необходимы прямо сейчас для поисков преступников. Ректор хорошо осведомленный о практике и учебе всех студентов своей школы, никак не может понять, зачем молодому принцу империи не самые умные, не самые радивые студенты, и что же это за дело, что в самый разгар сессии двое студентов освобождаются от сдачи экзаменов, получая их практически за красивые глаза.

Мэн непреклонен, ему нужны именно эти два не самых умных, да, не самых радивых студента, но именно они очень хороши в раскрытии дел связанных с безопасностью империи. И ректор соглашается, под весомыми доводами принца, подписывая приказ о досрочной сдаче сессии, двух студентов – сыновей правящих кланов империи.

Через день беспокойства, из ворот Школы магии выходят трое довольных дракона, двое довольны свободе, а третий доволен тем, что смог все устроить без лишней шумихи.

Ир и Кроу открыли портал быстро и без спешки прямо на границе с топями Влевингов, и вот тут начался их маленький ад. Бранд рвался вперед, его еле сдерживал Мэн, Шон принял безучастную позицию, а Ир и Кроу пытались определить положение девушки. Когда Кроу наконец понял, где искать Рию, Бранд впал в отчаяние и уже готов был взлетать и искать ее с воздуха. Открыв карты и посоветовавшись с Ир, Кроу рассказал о своем плане: – Здесь госпожа, мы проходим аккуратно через топи, никого не зля и не спеша, перед ловушкой останавливаемся и пытаемся ее открыть.

Ир согласился, что это единственный вариант, притом, что перемещаться по воздуху нельзя, топи накрыты пологом, и с воздуха все равно никто ничего не увидит. Бранд согласился, но готов был сорваться в любую минуту. Через четыре часа изнурительной ходьбы по болоту, притом, что они боялись даже треснувшей ветки под их ногами или пузырька воды рядом с ними, не зная, что их может ждать, молодые драконы подошли к незримой сфере.

– Это здесь, но дальше идти нельзя, ее нужно прорвать здесь, если войдем, назад дороги у нас не будет, – настаивал Кроу.

Перед ними были все те же топи, но будто разделенные напополам, там, где они стояли, под ногами булькало болото, там же за незримой чертой вода была невозмутима, не двигался ни один листок, ни одна травинка. Мэн кивнул серебреному и Шон двинулся вперед, отодвигая рукой черного дракона: – Ваше величество, теперь моя очередь.

Он  вытянул руки вперед и до чего-то дотронулся, по его телу пробежала дрожь, дракон наклонил голову, прислушиваясь к своим ощущениям, и тихо сказал: – Там четверо человек, и больше никого, там нет ловушек, там вообще ничего нет.

Бранд взвыл: – Можешь ее снять?

– Могу, – Шон закрыл глаза и выпустил из себя магию, опустошая свой резерв, серебром магия рванула по пространству вокруг них, заполняя все вокруг. Все с восхищением смотрели на то, как на их глазах незримое становилось вполне осязаемым, как разрывались связи между нитями магии, как разрушался полог.

– А вот сейчас вперед, ибо мы впускаем туда всех чудовищ, этой земли, – Ир быстро шагнул вперед, и все двинулись за ним, уже не боясь, что они производят слишком много шума, они практически бежали, не заботясь о мокрых брюках, или порванных камзолах.

Вака смотрела в изумрудные глаза Рии и кивнула: – Я расскажу свою историю, пора уже открыть миру то, что на самом деле произошло.

– Я родилась в семье правящего клана, выросла в любви и доверии, будучи вторым ребенком, да еще девочкой была любима и получала все, чего только хотела. Старший брат  – Грион, был взбалмошным ребенком, я же была тихим и спокойным, когда родился Усхи, я была так счастлива, а вот Грион нет. Он усмотрел в рождении брата угрозу своего благополучия, и сразу высказал отцу свои претензии на трон. Отец тогда так разгневался, что заточил брата в карцере на два дня. Империя, которую построил отец, была процветающей, смертным предоставлялось много льгот для развития торговли, создания семьи, и налоги были минимальны, драконам хватало золота, которое могло быть создано их магией. Выйдя из карцера, Грин успокоился и попросился в дальние земли, чтобы там научиться быть императором и вернуться уже в столицу действительно наследником. Отец был поражен его рассудительностью и разрешил, выделив ему земли  Сетхари.

Рия ахнула: – Сетхари? Это же мертвые земли, как там можно было чему-то научиться?

– Это мы потом узнали, что эти земли имеют выход к подземельям, к нижнему миру черных драконов, тогда все казалось не так плохо. Да пустыня, прилегающая к Сетхари и земли клана зеленых вот все, что было известно нам тогда. Отец дал в помощь брату сотню драконов и нагрузил караван золотом и вещами на первое время. Если бы брат сделал все, как нам рассказал, то эти земли бы не были бы мертвыми, но он всех обманул. Прошло почти десять лет, когда в столицу вернулся брат, но в окружении черных драконов, представив их как своих друзей. Глава клана черных драконов прилетел со своими людьми, принося в империю дары и грамоты, подтверждающие дружбу с верхним миром. Все тогда так радовались, что совсем забыли о безопасности. Зато мой брат все помнил, и про карцер и про его изгнание, хотя в том, что он улетел, он был виноват сам, он сам выбрал свой путь. Я хорошо помню тот бал, в честь наших новых союзников.

Вака остановилась и сделала глоток из простой чашки, стоящей перед ней, откашлялась и продолжила: – Империя ни с кем не воевала, да и зачем, все драконы объединены, предполагали, что и нижний мир присоединиться к верхнему и наступят золотые времена. Как же все ошибались. Я помню мать и отца, встречающих драконов в центре зала, а потом наступила ночь. Я помню тело отца и матери, лежащих на полу и тела их стражи, из которых выпили не только кровь, там не осталось ничего, только истлевшие кости в парчовых одеждах. Я стояла среди бойни, а меня держал за плечи мой брат и смеялся. Я помню его слова: «Что сестричка, боишься? Не бойся, ты невеста моего друга, прими свою судьбу». Тогда умерло много сильных драконов, бросившихся сражаться за честь страны, за женщин, которых выхватывали из под их рук и утаскивали неизвестно куда, драконы дрались, дрались все, кто мог держать меч или владел магией.

Вака остановилась, в глазах слезы, а в руках жезл, который светился голубым светом, она положила его перед собой и оглянулась на молодых драконов: – Но все когда ни будь заканчивается, так закончилась и та бойня. Когда меня отпустили, я подобрала этот жезл и решила умереть, но не стать женой черного короля.

– А как же ваш младший брат? – тихо спросила иРия

Рия, – кто его спас?

Вака отрицательно покачала головой: – Он умер у меня на руках, полностью изрубленный мечами стражи черных.

– Не понимаю, тогда почему такая легенда, осталась после того бала?

– Не знаю, это нужно спросить правящий клан, зачем им было нужно придумать то, чего не было. Но ты хочешь узнать, как я оказалась здесь?

Рия кивнула.

– Когда меня оторвали от Усхи, я оказалась перед черным драконом, и мне даже самый светлый день показался чернее ночи, ибо в его глазах полыхало пламя смерти. А он смеялся и крепко держал меня за руку, требуя немедленной свадьбы, и консумации брака. Я хоть и родилась в семье золотых драконов, увы, этой магией не владела, но хорошо владела магией воздуха, я белая драконица и я ударила, отбросив его от себя и закричав. Я плакала, выла, кричала, била всех кто подходил ко мне, дралась когтями и зубами, и наконец, была скручена братом. Я помню, он что-то от меня требовал, а я, зажав в руке этот жезл, просто стояла перед ним, опустив голову, помню, как меня трясли, пытаясь что-то мне втолковать, а я не видела ничего. И вот тогда меня отправили в карцер, меня держали там три дня, требуя согласиться на брак, я же молчала. Богиня, не примет мою клятву, если она не будет дана на полном и безоговорочном согласии, этого требовали законы, законы небес. Слава богам еще тогда мой брат с ними был согласен, иначе я бы уже была в подземелья  у черных.

– Кто тогда был главой клана черных? – тихо спросила Рия. Ланс и Зак замерли, ожидая ответа драконицы.

– Глава клана черных драконов Драр, почти неделю добивался моего согласия, а я молчала, полностью уйдя в себя, и не желая жить. Вот тогда когда мое состояние было почти критическим от голодовки, они решили изменить законы богов. Меня переодели, и вывели к алтарю, брат стоял перед алтарем и спрашивал, согласна ли я стать женой главы клана, а я молчала. Я помню, кто-то сказал «да» и Грион тут же назвал нас мужем и женой, меня повернули к черному и я увидела свою смерть в его глазах, я была ему не нужна, нет, он хотел совсем другого, он хотел править верхним миром, я была нужна только для этого мига. В тот момент, когда его губы накрыли мои поцелуем связывающим нас в жизни и смерти я и ударила, я слишком долго ждала этого, ударила всей своей силой, разрывая воздухом его грудь, ибо он стоял слишком близко ко мне, без защиты, без своих людей, разрывая его сердце, я помню, как он упал, как взвыли его люди, как испуганно смотрел на меня Грион, мне в тот момент было все равно.

– Но как вы оказались здесь? – Зак осторожно спросил, видя, опущенную голову девушки.

– А это уже мой старший брат – Грион. После того как глава клана черных драконов умер, он решил, что ему не нужна такая порочная сестра, хотя на тот момент я могла стать его адом, если бы спустилась в подземный мир, ибо мое «да» практически сделало меня королевой нижнего мира. Это он создал эту ловушку и заставил меня сюда зайти, вот так я и оказалась здесь.

– Почему вы не убили его? – Рия не понимала этого, зачем так себя мучить.

– Я была раздавлена, деморализована, убита горем и вообще мало чего понимала в тот момент. Это сейчас я буду сражаться до смерти, чтобы отомстить за себя, чтобы найти свое место в мире, но тогда, девочка, которая никогда не видела смерти, стала вдруг убийцей, нет, тогда это было выше моих сил.

Рия кивнула: – Но сейчас, то вы можете предъявить права на трон, этот жезл, он кажется символ власти вашего отца, это ведь жезл Иесцурга.

– Да, – Вака покрутила его в руках, – Это именно Иесцург, жезл власти золотых драконов. Ты говорила, что легенда говорит о том, что моя мать убила мужа ради черного дракона и исчезла, оставив брата на троне?

Рия кивнула: – Этот жезл пропал тысячи лет назад, но власть золотых держится именно на нем, по легенде этот жезл был подарен первому дракону, богом Иесцургом, потому у него такое и название.

– Ты хорошо знакома с историей, – Вака рассмеялась.

Ланс и Зак улыбнулись, пряча улыбки, а Рия насупилась: – У меня были хорошие учителя.

– Но почему вы при первой нашей встречи сказали, что тот, кто создал эту ловушку, уже мертв? – Зак перевел разговор, в русло, которое интересовало всех.

– Я это знаю, черные драконы не смогли бы ему простить смерть своего короля, повелителя, он мертв, потому что я здесь. Я пыталась вырваться много раз, и всегда натыкалась на ледяной порог магии, который перекрывал мне выход, значит, мой брат мертв.

ГЛАВА 13

Бранд и драконы выскочили к небольшому островку в центре уже исчезнувшей ловушки и остановились. Небольшой домик стоял на островке, крыша из сухой травы, стены из веток, окон нет, но есть дверь, к которой вела тропинка, выложенная из камешков, вокруг все дышало спокойствием.

– Рия, – громкий окрик короля вывел из задумчивости сейчас сидящих за столом драконов. Рия вздрогнула и испуганно оглянулась на молодых драконов, в их глазах увидела страх.

– Он, меня убьет, – Рия выскочила из дома, а ей в след слышался смех драконов, Вака же смотрела вслед девушки, ничего не понимая.

Ланс немного выждав паузу, ответил на немой вопрос: – Она невеста черного короля, и видно жених все-таки нас нашел.

Вака открыла глаза так широко, как только было возможно: – Золотая невеста черного?

Зак кивнул: – Да, мир изменился и думаю, вам принцесса это не понравится. – Он подал руку другу со словами, – Пошли спасать будущую королеву.

Ланс прошептал: – Ну да впереди бросишь, позади найдешь, может и нам повезло в жизни, хоть кем-то станем в будущем.

Бранд смотрел, как открылась дверь и на пороге появилась Рия,  в черном костюме: брюки, рубашка и растрепанные волосы, синяк на лбу и порез на руке, порванные брюки на коленях, но такое счастливое лицо.

Мэн видя взгляд, брошенный на девушку королем, остановил друга: – Она не виновата, помни с девушками нужно быть ласковее, прости ее.

– А кто сказал, что буду наказывать, хотя нет, накажу, так что с кровати не встанет ближайшие пару лет, – прорычал дракон и заключил в объятия сбежавшую по тропинке Рию.

 Мэн похлопал его по плечу: – Логика блин железная, но думаю, это тебе не удастся, она слишком непокорная.

Вокруг короля и прижавшейся к нему Рии все смеялись, радуясь, что смогли всех спасти, а из дома выходили два дракона, и девушка, которая вызвала недоумение во взглядах мужчин.

Ир прислушивался к накалившемуся воздуху вокруг них, что-то происходило. Кроу услышал шорох позади себя и обернулся, там, в воде блеснул серебром небольшой зверь, вода пошла рябью, потом наступила тишина.

– Уходим быстро, – сказал он, глядя на короля. Бранд прижал к себе девушку еще сильнее и кивнул. Ир уже открывал портал в земли синих – пустыню Пласау, подальше от всех глаз.

Ланс и Зак подталкивали Ваку к порталу, Мэн замыкал шествие, бросая огненные мячи в то, что сейчас пыталось их атаковать, прямо из воды открывались огромные пасти с зубами, выгибались спины. Шон отбивал атаку с воздуха, замораживая все вокруг себя в радиусе полутора метров. В воздухе пахло паленым, а в воду падали крылатые твари.

Рия попыталась вырваться из рук короля, но увидела его свирепый взгляд и затихла.

– Они сами справятся,  большие мальчики или ты помогать всему миру будешь? А я как же? – Бранд прижал ее к себе и поцеловал в висок. Рия смирилась, действительно что-то она забыла кто они, она только видела, как в портал проходила Вака, немного удивленно осматриваясь. Рия прижалась к королю и тихо сказала: – А я нам кое-кого нашла, и этот кое-кто может многое изменить в этом мире.

– Эта, эта девушка?

Рия кивнула: – Это Вака, дочь короля Аклаит, и королевы Телес.

– Не знаю такого короля, да и королев у нас давно не было, – Бранд поставил девушку на ноги и удивленно оглянулся. Девушка была красива, стройна, белые волосы, даже с серебром на солнце, белые одежды, серые глаза смотрели на мир вокруг с тоской, немного с удивлением.

Мэн и Шон влетели в портал, и Ир умудрился его закрыть прямо перед зубастой пастью неизвестного ему зверя. Кроу осматривал уже окрестности, выискивая взглядом врагов. Рия вырвалась, наконец, из захвата короля и представила Ваку.

– Это принцесса Вака, дочь короля Аклаит, и королевы Телес, дочь именно того короля золотых, из-за смерти которого у нас и убивают всех дракониц.

Брант взглянул на Мэна и задумчиво спросил: – Куда ты предлагал ее запереть?

– В карцер, а что?

– Мне твоя идея уже нравится, – скривившись, сказал Бранд.

– Жалеть не будешь?

– Я там поселюсь, – прорычал Бранд, улыбаясь.

– Тогда боги тебе в помощь, а я хотел бы еще пожить, ибо ее месть будет страшной, – Мэн поклонился, а ему отвечал смех короля.

Рия никого не слышала, она отдавала приказы Кроу по их переносу в земли черных драконов, попутно знакомя принцессу с драконами, которые их окружали. Кроу глянул на своего короля и увидел кивок, вот только он чуть раньше услышал разговор про карцер и в следующее мгновенье все стояли в карцере замка черных драконов.

– И где мы? – Шон осмотрелся.

Зак застонал: – Опять карцер, и пыточная? Да вы издеваетесь!

– В карцере, – Кроу ответил, отряхиваясь, – Сказали в карцер, я и открыл – в карцер.

Бранд развел руками и, показав на двери, повел всех на выход, уже предвидя удивление стражи, которая увидит выходящих из карцера короля черных драконов и его невесту с друзьями. Рия шла позади него и бурчала на нерадивость слуг черных драконов и не умение выбирать правильно пути открытия порталов, гневно поглядывая на Кроу, который прятался за спинами драконов.

Говорить о том, что стража была поражена, это не сказать ничего, рты были открыты, глаза вылезли из орбит, они смотрели на выходящего из карцера короля как на призрака, и еще чуть чуть наверное бы бросились бежать. Бранд слушал девушку и злился, он готовился ее запереть на ближайшие несколько лет в ее комнате и выгуливать как собачку на поводке, и согласен был даже кормить с ложечки.

Он быстро шел впереди всех, а за ним, еле поспевала Рия, которую он крепко держал за руку. Бранд остановился у развилки коридоров ведущих к главному залу дворца, придержал Рию и пропустил всех по коридору вперед, а сам втолкнул девушку в первую же комнату, и закрыл дверь. Рия испугалась, она, смотря в черные глаза короля и видя там только гнев, быстро заговорила: – Я попала туда случайно, и я там была не одна.

Бранд уже не слышал ничего, он, прижав ее к стене целовал ее глаза, губы, нос, щеки и прижимал девушку к себе так, сжимая ее, что она испугалась, что он сломает ей ребра.

– Я так испугался, мне казалось, что я тебя больше никогда не увижу. Прошу не бросай меня больше, – взмолился он, глядя в изумрудные глаза девушки,  в которых сейчас была радость и боль.

Ее руки обхватили его за пояс, она сама прижалась к его груди и тихо промолвила: – Тогда, именно ты ушел от меня.

– Прости, – и опять поцеловал нежно, но требовательно, впечатывая ее в себя, накрывая ее руки своими.

Через несколько минут Рия сидела у него на коленях и рассказывала про их похождения:

– Сначала мы попали в сокровищницу, и два дня бились о стены, пытаясь их сломать. Потом я, наконец, вспомнила, что могу проходить сквозь стены, используя магию серебреных, и мы оказались в камере пыток. Когда я открыла следующий портал, то мы чуть не попали в королевский дворец золотых драконов, главное мы успели себя не выдать, потом мы оказались в землях клана зеленых и уже оттуда попали на болота. Там мы решили, что пора вылезать из ловушки и чуть друг друга не поубивали, и нас всех спасла Вака.

Бранд гладил Рию по спине, медленно продвигаясь вниз, и слушал: – Ну что ж из всего сказанного я понял, что академия тебе просто необходима, потому завтра же ты туда возвращаешься, иокончишь ее с завидными оценками, сам все проверю, а также я понял, что охрана замка ни к черту и пора начать все приводить в надлежащее состояние.

Рия удивленно смотрела на короля, взъерошила его волосы и тихо спросила, обхватив его голову руками: – Ты меня опять бросаешь?

– Нет, я буду каждый вечер возвращаться к тебе, и поставлю охрану на каждый угол, как в академии, так и во дворце, – Бранд поцеловал ее в щеку.

Девушка вспыхнула, непроизвольно зажав его черные кудри в руке, от чего дракон застонал: – Опять будешь все контролировать?

– Да, и это нормальное состояние для любящего мужчины, я хочу, чтобы моя женщина была жива и здорова, а также хочу, чтобы она меня встречала не побитая, и с синяками, а без ссадин и веселая, – он быстро развернул девушку и вот она уже лежит на кровати, а он покрывает поцелуями ее лицо, шею, потихоньку расстегивая ее рубашку. Рия улыбнулась, ей было очень приятно его внимание, и она решила не спорить, хотя бы сегодня, а завтра, ну что ж завтра будет завтра, там и будет видно, как все сложится.

А потом пришло озарение: – Стой, там же Вака?

Бранд остановился на секунду, взглянув в изумрудные глаза девушки: – И что, она что ребенок, которого нужно водить за ручку, да и там Алана, она всех распределит по комнатам, или ты еще, что, забыла мне рассказать?

– Да нет, кажется, все рассказала, – девушка, сейчас лежащая перед ним, закусила губу, обвела глазами вокруг него и отрицательно покачала головой.

– Тогда продолжим на чем остановились, – улыбнулся дракон и прошелся губами по шее девушки, вызывая у нее мурашки по коже. У девушки вырвался стон, но она вырвалась, взглянув на обиженного короля, тихо сказала: – Нам все-таки пора идти, – застегнула рубашку на груди и протянула руку, которую тут же поцеловал, вставая Бранд.

– Хорошо, пошли, но я тебя точно посажу в карцер на пару дней, и сам там с тобой застряну, – Бранд открыл дверь перед девушкой и улыбнулся, глядя на ее испуганное выражение лица, – и не делай такое лицо, а, то мне хочется уже сейчас туда от всех спрятаться с тобой, уже даже придумал где там поставлю кровать.

Рия звонко рассмеялась и выскочила из комнаты.

ГЛАВА 14

Алана встречала всех в главном зале, видя в каком состоянии, выходили молодые драконы, исчезнувшие вместе с Рией, она задохнулась от жалости, потом увидела радостного Мэна и взглянула на все происходящее по-другому.

– Все целы?

Мэн кивнул, обнимая ее: – Все живы, насчет целостности пока не знаю.

Алана кивнула и стала распоряжаться, взяв на себя полностью управление замком. Слуги слушали ее беспрекословно, сразу утащили Ваку куда-то и молодых драконов распределили по своим комнатам, предложим им слуг и одежду. Друзей принца она отправила тоже по комнатам или предложила отправиться по домам, уж как им хочется, а принцу золотых драконов предложила принять душ и отдохнуть. Тут же отметила старания слуг и напомнила про ужин, на котором она ждет всех с отчетами обо всем произошедшем. Алана осмотрелась: – Не хватает главных действующих лиц, и где они?

Девушка ждала, и когда увидела входящих Бранда и Рию бросилась к ним: – И что мне делать прикажете со всеми, а вы там прохлаждались, – накинулась она на короля.

– Тише, тише, мы уже здесь, можешь тоже идти отдыхать, теперь я справлюсь, обещаю, – Бранд подтолкнул Алану к выходу и подмигнул Рии. – Иди тоже отдохни перед ужином, обещаю со всем разобраться.

Алана видя улыбку Рии, и грозный взгляд короля согласилась и двинулась к себе в комнату, она просто валилась с ног от усталости за подругу, за принца, за короля, в замке ей помогали, но все равно тревога съедала ее и не давала возможности отдохнуть, или расслабиться.

Рия видела синяки под глазами Аланы, и предполагала, что она еще и плохо спала, плохо ела.

– Я бы тоже отдохнула, – падая в кресло, простонала Рия.

– Тогда вперед, до ужина, ты свободна, донести до комнаты?

– О нет, я лучше сама, – Рия вспыхнула, заалели щеки, и девушка быстро выскочила из зала, слыша вслед смех короля. Уже в комнате она сбросила с себя одежду и забралась в ванну, как же она мечтала о ней, всего-то несколько часов назад. Разбудил ее Бранд, вытаскивая ее из воды, и заворачивая в полотенце.

– Еще осталось тебе заболеть, вода уже остыла, – ругал он Рию.

Девушка прижалась к нему и тихо проговорила: – Для этого у меня есть ты.

– Да уж, я есть, но тебя нужно еще высушить, потом переодеть и вывести к ужину, там, между прочим, через несколько минут все будут нас ждать.

– Да, нам придется решать много вопросов, и мне кажется, наши трудности только начинаются.

– Одевайся и рассказывай, кто такая эта принцесса и что нам это дает.

Рия стоя в полотенце, перед шкафом и выбирая себе платье, рассказывала все, что им удалось узнать про принцессу. Рассказала, что произошло много лет назад, и рассказала про жезл Иесцург и как принцесса оказалась в ловушке.

– А вот это уже интересно, жезл Иесцург, – застегивая зеленое платье на спине Рии, проговорил Бранд, – считался реликвией золотых драконов, и по легенде был потерян во время борьбы за власть. – Оглядев девушку, продолжил: – Сюда подойдут изумруды.

– Под мои глаза?

– Под твои глаза, – согласился Бранд, помогая Рии застегнуть изумрудное колье на шее.

– Я не знаю про жезл Иесцург многое, расскажешь? – Рия протянула черный камзол правящей династии черных драконов королю, помогая его надеть.

– Я тоже не знаю, мы мало учили верхний мир, но вот то, что в библиотеке есть про него легенды, могу сказать точно, там целый раздел посвящен ему, – оглядев себя и Рию, он кивнул утвердительно – Пошли, пора, в библиотеку завтра сходим.

– Еще нужно и академическую библиотеку посетить,  – согласилась Рия.

В небольшом зале был накрыт стол для ужина, на столе стояли блюда из рыбы, мяса и птицы, в огромных вазах были фрукты и в изящных кувшинах вино. Алана расспрашивала Ваку, а Мэн спорил с Шоном. Ир стоял у окна, наблюдая за вечерним небом, в нижнем мире солнце не уходило за горизонт, как на верху, нет, оно горело ровно всегда, но боги видно все-таки были умны и пожалели нижний мир и людей здесь живущих, потому, что небо к вечеру затягивалось тучами, полностью закрывая его, создавая ощущение ночи у всех живущих в нижнем мире. Ир оглянулся, когда в комнату вошли Бранд и Рия. Все голоса стихли, споры прекратились, провожая взглядами короля и девушку, все двинулись к столу.

Через несколько минут, когда все расселись и были выпиты первые бокалы вина, разговор устремился к принцессе золотых драконов, Вака отвечала на вопросы. И начала она с того, что опять рассказала как очутилась в ловушке, как там выживала.

– Вас, наверное, интересует другое,  – видя направленный на нее взгляд Мэна, сказала она. – Буду ли я претендовать на трон золотых драконов?

Мэн кивнул: – Да я бы хотел знать, что меня ждет.

– Этот жезл, был подарен моему прадеду за заслуги самим богом Усшад, с условием, что он будет принадлежать только правящему клану, потому я просто обязана или его передать правящей династии, или же сама стать императрицей.

– И что вы решили? – настороженно спросил Мэн. Все в зале затаили дыхание, а Вака сделав глоток, улыбнулась.

– Я стану императрицей.

Наступила гробовая тишина, Мэн и Ир выпрямились, будто аршин проглотили, Алана испугалась и теперь голубые глаза смотрели в изумрудные глаза подруги с тревогой и страхом. Бранд подавился, а Рия улыбнулась.

– Принцесса, стать императрицей я думаю, будет намного сложнее, – ее слова были брошены в тишину зала, теперь все взгляды устремлены на нее, – но все в этой жизни возможно. Но меня интересует, как вы собираетесь претворить в жизнь эту идею?

Вака рассмеялась: – Выйти замуж за одного из принцев мне кажется, не светит, потому я просто должна сместить правящую династию с власти, а потом передам трон более достойному принцу, которого сочту достойным этого жезла. Я думаю – это будет правильное решение.

Рия выдохнула, как и все сейчас сидящие в зале. Она увидела кивок головы короля, краем глаза заметила выдох Мэна и расслабленную позу Ир, а также улыбку на лице Аланы.

– Ну, вот и отлично, значит, на том и порешим,  а сейчас время ужина, – Бранд пододвинул фрукты принцессе, накладывая ей в тарелку ветку винограда и показывая слуге разлить вино по бокалам.

Мэн расслабился, похоже, эта женщина, будет его головной болью, но она говорит разумные вещи и осталось еще узнать каким она хочет видеть императора.

– И каким же видит госпожа будущего императора? – осторожно спросил он.

Вака рассмеялась: – Боитесь, что я выберу не вас?

Мэн вспыхнул, его взгляд обжог девушку, а его бокал оказался пуст за секунду. Алана напряглась, если принц задал этот вопрос, у него есть сомнения, может и насчет ее, у него будут сомнения, или насчет Рии. Взгляд, брошенный на сидящего рядом Мэна и она видит побелевшие костяшки пальцев, и сдвинутые брови.

– Правящая династия не отдаст так просто свои позиции, что у вас принцесса еще есть, кроме жезла власти? – тихий голос Аланы вывел из размышлений принца.

 – Мой брат, убил всех, благодаря черным драконам, но кое-что он все-таки не смог получить. И это кое-что сейчас находится в империи, вернее это и есть тот маленькие элемент, который даст мне право стать императрицей, осталось, правда его найти, – Вака наблюдала за реакцией всех присутствующих.

Мэн поднял голову и резко выдохнул: – Вы знаете, где находится «печать»?

– Ну, печатью это назвать нельзя, но, да я знаю, где находится то, что вы назвали «печатью» принц.

– Тогда завтра мы отправимся в путь, искать эту так званую «печать», – сказал Бранд, поднимая бокал, – Уже хочу сам увидеть все.

Рия взглянула на короля и повернувшись к Вака, спросила: – А можно узнать, в чем ее сила?

– Конечно, тебе я обязана своим спасением, потому отвечу на вопрос. Когда жезл Иесцург, был подарен императору золотых драконов, в ту же минуту императрица получила подарок от богини матери Шако, как дар всем живущим на этой земле, как дар благосостояния и любви, дар прощения и дар сострадания.

– «Для этого она должна будет простить этот мир за его жестокость» – процитировала Рия слова из пророчества, глядя в пустоту.

– Именно «простить и полюбить», вот что выгравировано на нем, – Вака кивнула.

– Но, что это, и как оно выглядит? – Рия спросила, всем сердцем желая это узнать.

– Я не знаю, – честно призналась Вака, – но коль вы зовете это «печатью» пусть будет печать, я никогда не видела этот дар богини, но помню слова матери «Простить и полюбить, запомни дочка – только императрица может владеть им. Только ей дано такое право, и только она может взывать к богини в минуты отчаяния, призывая ее в свидетели».

Алана с ужасом смотрела на Рию, ведь пророчество говорило именно о ней, именно к этому пророчеству обращались их наставницы в школе, и именно Рии пророчили его исполнение. Рия же была спокойна, даже немного расслаблена.

– Понятно, значит, ищем что-то, о чем нам так мало известно, – тихо сказала Алана, опустив голову, пытаясь справиться со своими мыслями и тревогой.

– Ну, я знаю место его нахождения, а вы надеюсь, мне поможете уже на месте, – Вака улыбалась, оглядывая всех присутствующих, кто-то кивал головой, кто-то просто смотрел вперед, заплутав в своих мыслях, кто-то опустил голову и рассматривал свои руки.

ГЛАВА 15

– Неужели это пророчество о тебе? – Алана с ужасом смотрела в изумрудные глаза, отведя подругу к окну.

Стоящая перед ней Рия, нервничала: – Мы не можем это утверждать, пока не найдем место где хранится предмет власти, – Рия кивнула, нервно дергая портьеру закрывающую их от драконов.

– И что будет, если мы ее найдем? Ты отдашь этот символ власти ей?

Рия пожала плечами: – Я не знаю, буду ориентироваться по обстоятельствам. О, если он откликнется на мой призыв, то я его точно не отдам.

Бранд видел, как Алана схватив Рию, поволокла ее к окну и девушки закрылись тяжелой портьерой, видел, как Рия теребила кончик шторы, в волнении, видел, как тихо они переговаривались, оглядываясь, и стараясь не привлекать к себе внимание. Что такого было в словах Ваки, что вызвало у них такую реакцию?

Ужин подходил к концу, Вака ушла первой, за ней ушли Мэн и Алана, Рия так же стояла у окна и о чем-то думала, а Бранд ждал, когда она выйдет из этого своего состояния. Он уже понял, что если ей дать время она сама все расскажет, а настаивать не нужно, иначе она опять примет это за давление на нее, и воспротивится его помощи или совету. Потому он прислонился к столу и ждал, ждал, когда слуги все уберут и когда Рия вернется из своей реальности к нему.

Рия не слышала, что происходило за ее спиной, она очнулась тогда, когда вокруг нее установилась тишина, вот тогда она обернулась.

– Все уже ушли?

– Ушли родная, и нам пора отдыхать. Пошли?

Рия кивнула, видя любимые черные глаза, и протянутую ей руку она улыбнулась. Он остался и не стал ее торопить, он дал ей время все обдумать, и теперь шел рядом и молчал, иногда на нее поглядывая.

– О чем думала?

– Я?

– Ну да, ты.

– Да так, ни о чем.

Когда они вошли в комнату, Рия резко обернулась, и оказалась перед широкой грудью короля, подняв глаза, в которых стоял вопрос, спросила: – Ты действительно хочешь найти эту печать?

– Да, если ты этого хочешь.

– А если вдруг все окажется не тем, чем нам кажется, ты очень расстроишься?

Бранд привлек к себе девушку и, уткнувшись в ее волосы, вдыхая ее аромат, тихо сказал: – Знаешь, главное то, что мы вместе, остальное не важно.

– Хорошо. Нужно отдохнуть, – девушка вырвалась из захвата его рук и потянула его к кровати.

***

Пустыня Страфита.

 Утро выдалось очень суматошным, Рия держала оборону перед сестрами короля, всех интересовало куда направляется король, и почему до сих пор не было их свадьбы. Она очень умело обходила скользкие вопросы и отвечала неторопливо, на ходу придумывая ответы и считая что «ложь во спасение» никому не повредит. Бранд отдавал распоряжения по сдерживанию информации главам кланов из столицы и приказывал, как можно дольше молчать о его отсутствии. Когда все успокоились и собрались в коридоре, оказалось, что все кроме Рии готовы к путешествию, а вот на ней было облегающее платье, что неуместно в дороге. Пришлось девушке почти бегом мчаться в комнату и переодеваться.

Когда Рия предстала перед королем, он улыбнулся ее выбору, на ней был черный комбинезон и легкие туфли без каблуков, волосы заплетены в косу и тяжелая коса брошена за спину. Бранд посмотрел на Вака и предложил указать место перемещения.

– Пустыня Страфита, – тихо сказала она.

Ир и Кроу приготовились к худшему, Рия и Алана напряглись, а Мэн и Бранд скривились, стоящие позади Шон, Зак и Ланс тяжело вздохнули.

– Что-то не так? – Вака обвела всех взглядом.

Рия ответила за всех: – Тяжелые воспоминания. Ничего, пустыня так пустыня.

Кроу прежде чем открыть портал уточнил: – И куда нам прыгать?

– В самый центр, – ответила Вака, сжимая пальцы на жезле.

Пустыня их встретила молчанием и рычанием хищников, Кроу открыл портал прямо в сердце пустыни, не зная, что в этот момент там находится весь звериный клан.

– Глансы, – крик Аланы разорвал тишину.

Дрались все, даже Алана уже не боясь, отбрасывала от себя водным смерчем зверей, Мэн прикрывал ее, иногда притягивая ее к себе, сердито призывая не отходить от него далеко. Рия сражалась стоя спиной к Бранду и проклиная всех хищников на земле. Кроу уже был ранен и Шон пытался остановить кровь из раны на его боку, а Ир уходил в свою стихию, оказываясь то позади, то сбоку от хищников только дразня их, но ловко  отрывая конечности. Ланс и Зак сражались, пытаясь прикрыть короля и Рию, отбрасывая и терзая мечами тела зверей. Вака жезлом била и кромсала тела, пытаясь не отойти от Рии и не потеряться в этой кровавой бойне. Через час остались только люди, а вокруг них лежали тела бывшего клана хищников.

– Все живы? – Бранд оглядел всех с ног до головы, все в крови, порвана одежда, но, кажется, все живы, – Теперь-то куда?

Все взгляды устремлены на принцессу, а Вака стоит и осматривается, будто вышла на прогулку.

– Пустыня огромна, но в самом ее центре находится место под названием Евлад, может, кто знает про это место.

Шон выкрикнул, сжимая кулаки: – Так вы принцесса завели нас сюда, сами не бывав никогда в этом Евладе?

– Да я не была никогда в Евладе, но матушка четко говорила, про это место.

Рия остановила гневный окрик серебреного дракона: – Хватит. Коль мы здесь давайте найдем этот Евлад.

Ир всматривался в пустыню: – Я читал про Евлад. В школе есть книга, на самой нижней полке в библиотеке, про легенды из мира драконов, там есть легенда о богине и ее даре.

Алана дернула облачного за рукав и кивнула: – Расскажи.

– Дословно не помню, но пророчество гласит «Богиня одарила своих дочерей», дальше не помню, потом было «Евлад откроется тому, кто искренно поверит», дальше полная сумятица и концовка такова «и пусть твой путь он осветит». Ну, вот все что помню, простите.

Вака улыбнулась: – Тогда вперед девочки, богиня должна услышать наш зов.

Рия и Алана выступили вперед и полезли за Вака на небольшой бархан. Уже там стоя в ряд и протягивая руки вверх, Вака стала звать богиню, прося ее откликнуться на ее зов.

– Как думаешь, мы ее сейчас убьем или чуть попозже? – Мэн смотрел на все ее потуги и ухмылялся.

 Бранд скривился, у него из головы не выходил его вчерашний разговор с Рией. Она рассказала про пророчество, на которое ссылались наставники из клана дракониц, все указывало на нее, а не на эту принцессу. Если действительно нужно вызвать богиню или открыть проход в Евлад, то по идее это должна сделать именно Рия.

Рия закрыла глаза и прислушалась к себе, ее магия свободно струилась по ее телу, переплетались стихии, не воюя друг с другом, они будто сжились вместе, ей захотелось вызвать их нет, не по одной, а всех вместе, так чтобы закружились все цвета,  сливаясь в единую магию. Девушка вспомнила своих наставниц, своих родных из самых глубин памяти, тетушка Ма, все те, кто помогал ей расти, кто заботился о ней, потом все, кто стал другом и мужем, она протянула руки вперед ладошками вверх, призывая богиню услышать ее.

– Смотрите! – Ланс смотрел как Рию окутала радуга из цветов ее магии, все цвета сливались не конфликтуя, они обволакивали девушку, и устремлялись в небо, столб из магии оторвался от земли и устремился в небеса, там разлившись над пустыней разноцветным дождем медленно оседал на людей, песок.

Бранд замер, он видел, как изогнулось тело Рии навстречу этой силе, как ее волосы, совсем недавно заплетенные в косу, расплелись и теперь развевались вокруг нее черным ковром, обволакивая ее, пряча от всех, но также видел и ее закрытее глаза, поднятые руки и такое спокойное лицо, неземная улыбка касалась ее губ.

Когда все закончилось, Рия открыла глаза и осмотрелась, свое состояние она могла определить от неземного блаженства, до полной выжимки, как после часовой пробежки. Алана стояла рядом и улыбалась, Вака смотрела удивленно и настороженно, а позади нее слышались восторженные голоса стоящих драконов.

– Подружка, боюсь, именно ты должна открыть эту Евладу, – сказала Алана, обнимая Рию.

– Но как? Ты же не из правящей династии, – по выражению лица Вака было видно, что она не рада данному повороту событий.

– А вот тут принцесса ты не права, наша Рия золотая драконица, – сказала гордо Алана, гладя Рию по голове.

Вака фыркнула и осмотрелась: – И где же Евлада?

– Там, – Рия указала на запад, там высились шпили небольшого дворца, из красного янтаря, все могли поклясться, что еще минуту назад на том месте была пустыня.

ГЛАВА 16

Пустыня Страфита

То, что они увидели через несколько минут, было великолепно. Янтарный дворец был великолепен, жаль только, там была всего одна большая зала, в которой на небольшом постаменте лежал золотой камень круглой формы. Вака бросилась к постаменту, но наткнулась на невидимую стену.

– Принцесса, кажется не вам брать это сокровище, – Зак рассмеялся, приглашая Рию вперед.

Вака кивнула и отошла в сторону, пропуская Рию, но на ее лице была, нет, не злость, там был гнев, злость, отвращение. Бранд видел, как Рия спокойно вошла в золотой ореол и как дотронулась рукой до постамента, проверяя то ли свои ощущения, то ли его твердость, потом положила руку на золотой камень и исчезла…

 Все ахнули и бросились вперед, преграда исчезла, постамент был пуст, а Рии нигде не было. Бранд взвыл, обрушивая на янтарный стол кулаки, а Алана прижалась к золотому дракону, глядя ему в глаза и видя недоумение. Ир бросился вперед, пытаясь определить направление перехода, и печально покачал головой, он его не ощущал. Кроу тоже попробовал силы в определении местоположения Рии, но его дар молчал. Шон схватил Ваку за руку и вперемежку с крепким словом спрашивал: – Ну что там еще должно быть, давай говори принцесса, что застыла? Где нам искать Рию?

– Я не знаю, по легенде было только это место, все. Я здесь ни при чем, – Вака испуганно озиралась, сейчас могла решиться ее судьба.

Бранд осмотрелся: – Она жива, значит, она меня найдет. Возвращаемся.

Рия стояла перед золотым троном, в самом центре королевства золотых драконов и ждала чего-то. Она смотрела вперед туда немного вверх, туда где сейчас стоит пустой трон, весь украшенный золотом, ковер под ногами того кто сидит на троне, мягок и приятен как глазу так и ногам, подлокотники с мягкими подушками, спинка вся резная, но удобная чтобы не напрягать спину. Послышался стук открываемой двери, и Рия отшатнулась, в зал ввели «ее» – связанные руки, разорванная рубашка еле держится на плечах, лицо сплошной синяк, черные волосы грязным валиком свисают на глаза, ноги в цепях, а на шее ошейник, сдерживающий ее магию.

Прямо сквозь нее сегодняшнюю, тело девушки подернулось дымкой, прошел император, в золотых одеяниях, он сел на трон и рассмеялся, глядя на растерзанную девушку, стоящую перед ним.

– Ну что, и дальше будешь молчать?

Рия с ужасом смотрела на ту вторую себя, которая сейчас силилась улыбнуться сквозь боль, девушка перед ней высоко подняла голову и прошептала: – Я была одна, совсем одна.

Король кивнул и стража ударила девушку в спину золотом магии, не жалея, эта та другая Рия ахнула и упала на пол, но быстро села на корточки и рассмеялась, кашляя кровью, но это был смех.

– Я тут кое-кого привел, чтобы развязать твой язык, – император кивнул, и в зал ввели еще одну женщину, это был почти скелет женщины, белые волосы, серые глаза и цепи на руках и ногах, гремящие от ее ходьбы. Рия бросилась вперед, пытаясь осознать, кто перед ней стоит. А стояла там Зрада, побитая, лицо в крови, один глаз заплыл от удара, следы кнута по всему телу, на руках и ногах ссадины от цепей.

Та Рия которая сейчас сидела на полу улыбнулась: – Ты ошибся отец, я не знаю ее.

«Отец? Боги, неужели он мой отец?» – Рия смотрела с ужасом, на мужчину сейчас сидящего на троне и ухмыляющегося от всего этого действия, которое разворачивалось перед ним.

– Сейчас там, на улице разворачивается трагедия, твой король срывает всю злость от потери тебя на моих солдатах, его армия сражается на улицах города, может мне показать тебя на балконе дворца, как думаешь, это его успокоит?

Рия подбежала к окну и закричала, там, в воздухе дрался черный дракон. Бранд привел сюда все кланы нижнего мира, но сейчас он не победит, его остановят, показав его Рию, сломленную,  в кандалах, в цепях и он сдастся, что же делать. Рия опустилась на пол, и отрешилась от всего происходящего перед ней, закрыв глаза.

– Богиня, матерь всех живущих на этой земле, помоги мне исправить то, что возможно, взываю к тебе – помоги, не дать пасть твоим детям, помоги нам выжить и вернуть себе небо.

 Когда Рия открыла глаза, она все еще была во дворце, но увидела совсем другую картину. На трон входил Мэн и рядом с ним была Алана, все благословляли их брак. Рия расслабилась, ну вот уже лучше, этот мир ей уже нравится. И тут вошла Вака с ее желанием стать императрицей, с ее помыслами отомстить. И вот уже идет бой. Рия опять смотрит в глаза самой себе с янтарным камнем в руках, и видит, как Бранд с мечом в груди падает ей под ноги, прикрывая ее от удара, крик ужаса разносится по залам дворца, а Вака смеется.

Рия плачет: – Богиня, зачем ты мне показываешь все эти ужасы?

Вокруг нее смерть, умирает Алана, пронзенная кинжалом убийцы, ужас Рии не передать, когда она видит смерть подруги, любимого.

 Рия закрывает лицо руками, прося богиню пощадить ее. И все прекращается, вокруг нее опять тишина. Она все там же в золотом дворце, только сейчас она одна, здесь никого нет, и никого не будет пока она не примет решение.

– Я знаю, что я должна сделать и это будет сделано,  – Рия поднимает голову и направляется к трону, поднимаясь по ступенькам, она видит только этот золотой трон, медленно поворачиваясь, она, садится на него и воздух вокруг оглашается криками радости, победы и счастья. В зале она больше не одна, перед ней ее друзья, ее соратники, все те, кто прошел с ней этот путь, а к ней идет ее любимый, он жив, он все так же одет в черные одежды клана черных драконов, но он  с ней, и всегда будет именно так.

– Я поняла богиня, что мне нужно сделать, и я попытаюсь все исправить, я поняла, что все в наших руках, и только мы вершим наши судьбы. Спасибо Богиня за науку, – Рия сложила руки на груди и наклонила голову вниз, закрывая глаза, успокаивая мысли.

Открыла Рия глаза уже под небесами нижнего мира, сжимая в руке цепочку с небольшой подвеской в виде янтарного солнца. Она надела подвеску себе на шею и вздохнула: – Вперед, мне еще пройти обучение в академии, а там сразу и на завоевание мира. Отец тебе еще придется меня немного подождать, надеюсь, тебе все это время не будет скучно, я чуть позже выполню свой дочерний долг.

Девушка решительно повела плечами, разгоняя кровь по телу и пошла вперед, к столице, надеясь, что Бранд и Алана уже там. 

***

Черные драконы – правящий клан Тасэт.

Она шла по полю, высокая трава цвета зелени с красными переливами цветов осени, колыхалась под ее руками, а девушка шла и думала, что ее ждет впереди она уже знала, что она должна сделать тоже, осталась самая малость – претворить это, а это было самым сложным. Когда над ней прокричал черный дракон и опустился перед ней, преграждая ей путь, она улыбнулась.

– Госпожа, вы вернулись, разрешите мне вас донести до города, – перед ней стоял молодой дракон, один из гвардейцев Бранда.

– Конечно, – согласилась она.

Бранд ждал, он просто ждал стоя у окна, наблюдая за небом, сейчас его гвардейцы обыскивают каждый уголок нижнего мира в поисках Рии. Когда она вернется, а он в нее верил, он ее запрет в ее покоях и завтра же она будет его королевой, чтобы не могла больше и шагу сделать без его разрешения. Но глянув на небо, тут же, отмел все мысли и вспомнил, из-за чего они поругались всего-то несколько дней назад – она никогда не согласится быть в неволи, ему придется с этим смириться.

В зал вбежал слуга и, улыбаясь, громко провозгласил: – Госпожа вернулась.

Все взгляды были направлены на короля, а он медленно поворачивался, взвешивая свои слова, которые он ей скажет и, боясь даже подумать, что она ответит.

Когда она вошла в зал к ней бросилась Алана, вцепился в рукав Зак и Ланс, обнял Мэн, а она смотрела в черные глаза, такие родные и любимые, но видела там муку его понимания. Он все понял, он знал, что им пора расстаться, он уже все знал, когда она вошла в зал и они встретились взглядом.  Он стоял у окна и смотрел на девушку, а она плакала, обнимая подругу, и плакала от того, что тот, кого она любит все понял. Когда ее отпустили, она двинулась к нему, прильнув к его груди, и обхватив его за пояс, тихо прошептала: – Я вернулась.

– Надолго? – он прижал ее к себе и всмотрелся в изумрудные глаза полные страха и слез, отчаяния. Она промолчала, она плакала, а он вытирал слезы и целовал глаза, понимая, что лучше пусть она молчит, чем прямо сейчас ему скажет, что всего на одну ночь.

– У нас есть время, – тихо ответила Рия и сама поцеловала такого любимого мужчины, и такого печального, такого родного и такого понимающего. Ей ответил вздох отчаяния, и его руки которые крепко сжали ее талию, прижимали ее к крепкому мужскому телу, к громкому стуку его сердца.

– Это хорошо, тогда улыбнись, никто не должен ничего понять, а мне потом все расскажешь, – он вытер ее слезы и улыбнулся первым.

– Спасибо, я тебя люблю.

Этот вечер они провели сидя на кровати в их комнате, Бранд слушал девушку, и его сердце сжималось от тоски, от того, что богиня ответила именно ей, что его мирные дни закончились, что к чему он стремился, сейчас будет направлено не на мир, а на войну с верхним миром. Рия же скрывая истинные помыслы старалась смягчить боль от того, что их ждет, того через что им придется пройти, только надеясь, что ее поймут.

– Я понял, сначала ищем Зраду. Ты уверена, что она еще в руках императора?

– Я видела ее,  в кандалах.

– Я не смогу помочь в этом, придется все рассказать принцу, а как насчет Аланы?

– Ей лучше этого не знать. Завтра мы вернемся в академию, прости, но с моей коронацией придется повременить, – целуя его в кончик носа, и прижимаясь всем телом к нему, почти простонала она, чувствуя всю его боль, от ее слов.

– Хорошо, моя императрица, коль тебе суждено объединить все наши два мира, буду помогать тебе во всем, и ждать, – он прижал ее к себе и впился в губы, подтверждая свою власть и стараясь подчинить ее, ведь только сейчас он мог повлиять на нее, только здесь и сейчас она была слабой и такой ранимой, только с ним она могла стонать от наслаждения и плакать от счастья, там за дверями их маленького и такого хрупкого мира она будет сильной. Он целовал ее страстно, нежно и не давал ей ни малейшего намека на возможность сопротивления, здесь и сейчас она его, душой и телом, она – вся его.

Утро выдалось суматошным, Рия и Алана и на удивление Вака, отбывали в академию. Бранд рассказал Мэну про видения насчет Зрады и просил разыскать ее и по возможности спасти, если она еще жива. Шон и Ир возвращались в стены школы в верхнем мире и готовились  в любую минуту оттуда исчезнуть, чтобы помочь золотому в его поисках. Зак и Ланс поклялись королю защищать Рию ценой своих жизней и дали клятву уже девушке стоя перед открытым порталом. Бранд же обещал каждый вечер приходить к Рии, и рассказывать новости из двух миров.

В академии Рия и Алана жили вместе, так было проще и спокойнее всем, но когда появилась еще и принцесса комната стала маловата, а отселять от себя Ваку было страшновато, и потому было принято решение, что принцессу поселят тут же просто поставив еще одну кровать. В тесноте мол, не в обиде. Это не очень устраивало Бранда, но это решение было самым лучшим из всех им придуманных, ибо устраивать переполох в женском общежитии из-за своих прихотей он не хотел.

***

Академия Гратэ. Черные драконы правящий клан Тасэт.

Ректор Татин поняв, что его академия становится чем-то напоминающим постоялый двор для дракониц верхнего мира, сначала разозлился, потом смирился, когда король черных драконов и принц золотых, выделил деньги и людей на ремонт правого крыла академии, где проходили бои между студентами, и даже обрадовался, когда каждый угол академии был обследован на предмет нахождения ловушек и всем студентам было строжайше запрещено выходить после комендантского часа. Король внес изменения в Устав академии, где говорилось о запрете ночных вылазок для всех студентов и запрете в присутствии в академии членов королевских семей, кроме студентов. Он посчитал все новшества приемлемыми и согласился на студенту Ваку Аклаит, которую после проверки определили на магический факультет по бытовой магии, увы, она на большее претендовать не могла. Рия и Алана выслушали в свой адрес очень много лестного от принцессы, но спорить с ректором и его степенью отбора, с его возможностями определения магического резерва, силы магии, спорить уж точно никто не хотел.

ГЛАВА 17

Рия наблюдала за принцессой и все больше склонялась к тому, что их  совместное проживание в академии плохая идея изначально. Увы, сейчас она могла только наблюдать, как Вака перебирала платья, как раскладывала небогатый свой гардероб, между прочим любезно предоставленный ей именно черными драконами, по полкам их общего шкафа, между прочим, этот шкаф предназначался для трех девушек, а не для нее одной. Увы, она решила, что все это ее, и сейчас вещи Аланы, и Рии просто лежали на их кроватях, вперемежку с обувью и бельем.

– Может ей сказать, что мы здесь тоже живем? – тронула подругу Алана.

– Зачем, я вот думаю, нам нужно найти себе другое жилье, или же переселить ее от нас подальше. И быстро.

Алана хмурилась, перспектива была не веселая,  в любом случае. Рия сдвинула брови, и направилась к выходу из комнаты. Сейчас давить на ректора, нельзя, он и так взбешен, придется самим выбираться из этой ситуации. Но как, она еще не придумала. Алана поспешила за подругой, тоже пытаясь что-то придумать.

– Знаю, – Рия остановилась, так резко, что спешащая за ней по пятам Алана, влетела в девушку и схватилась за ее плечи, чтобы не упасть.

– Да? – голубые глаза Аланы распахнулись еще шире.

Рия показала на длинный коридор, в котором оказались сейчас девушки, здесь располагались комнаты женского блока.

– Ты предлагаешь экспроприировать одну из комнат?

– Не просто одну, а две комнаты. У нас есть полгода, чтобы решить, что делать дальше, эти комнаты пустуют, так что мы не нарушим никаких законов.

Алана удивленно посмотрела на подругу: – Ты, наверное, забыла, что набор в академию завершен на этот год, и сейчас девушек здесь полный состав, так как и парней. Здесь нет свободных комнат.

– Так давай найдем их.  Я не хочу возвращаться к ней, – застонала Рия, почти сложившись пополам и скривившись.

Алана кивнула: – Отлично, идем в главный зал и там пробуем расспросить кастеляна про свободные комнаты. Но делаем это тихо, не привлекая внимание ректора, иначе нам влетит.

В главном зале академии сейчас было достаточно много студентов, многие сидели на диванах, многие переходили из аудиторий, пересекая главный зал, многие шли в столовую. Кастеляна нашли тоже быстро, он пытался примирить двух молодых студентов, живущих в одной комнате и которые просили их расселить. Рия и Алана переглянулись, похоже, многие не смогли смириться и подружиться в тесном пространстве комнат. Как оказалось свободные комнаты есть только в мужском крыле академии и кастелян предложил им переговорить с ректором об их там поселении. Алана расстроилась,  а вот Рия решила, что это прекрасная возможность избавиться от Вака.

– Мы, ее переселим, – решила она, и направилась обратно, заранее забронировав одну из комнат, рядом с лестницей.

Переселение  принцессы взяла на себя Алана, и на удивление Вака согласилась легко и быстро. Алана рассказывала, какие интересные ребята живут на ее стороне академии, как они будут ухаживать за принцессой, и главное там не будет их с Рией, которые будут присматривать, чтобы Вака ничего лишнего не сказала, объяснила, что она будет там под надежной охраной и полностью самостоятельной. Вещи принцессы Рия и Алана перенесли сами и даже помогли с постельными принадлежностями и учебными пособиями, показали библиотеку и столовую. Когда они остались одни, то были вымотаны до предела, но Рию ждал еще разговор с ректором, ее ждали на разборки через час, как раз перед ужином

– Что скажешь?

– Понятия не имею, буду врать, ведь ложь во благо не наказуема, – улыбнулась Рия и отправилась в душ.

Ректор, не выказал никак своих претензий по поводу переселения принцессы, но напомнил, что все действия Рии ложатся на будущую королеву несмываемым пятном, на ее такой чистой репутации. И он сделает все, чтобы эту ее репутацию подмочить, как следует. Потом с улыбкой указал на дверь девушке и пожелал доброй ночи.

– Ну, вот за что мне все это? – Рия шла по темным коридорам академии и анализировала поведение принцессы, Вака была слишком непредсказуема, слишком агрессивна по отношению к ней, с ней в академию пришли проблемы, но никак не спокойствие.  А ведь изначально они сюда вернулись, чтобы дать своим мужчина спокойно претворять их план в действие, и чтобы они могли научиться владеть своей магией, овладеть ею в совершенстве.

– Впереди сложные времена, – вздохнула девушка и направилась в их комнату. Она шла по темным переходам академии и ждала стражу, которая по решению Бранда обязана совершать обходы каждый час, но везде была тишина. Девушка поднялась по лестнице и остановилась, она стояла в академии, но здесь не было комнат, здесь был огромный зал, заваленный разным хламом. Она испуганно обернулась, неужели она опять попала в ловушку, но позади нее была ее академия, там внизу, был и коридор, и ковры, и тихий свет подсвечников. Рия вздохнула: после того, как ей ответила богиня, похоже, в ее жизни будет много необычного, придется это принять. Она шагнула вперед и тут же чихнула от поднятого ею пыльного столба, она стояла среди коробок с книгами, скрученными коврами, которые лежали тут же, видела закрытые шкафы-гардеробы, видела столы уставленные вазами, статуэтками.

– И где я?

Тут же засветился угол комнаты, девушка всмотрелась, увы, нужно подойти ближе, она стоит слишком далеко. При приближении она уже поняла, что свет исходит от небольшой коробки, одиноко лежащей на маленьком столике, как она не рассыпалась от времени, ибо вид у столика был очень непрезентабельный. Открыв коробку, девушка нашла гримуар, большими буквами на нем было написано «Магия света и тьмы». Золотой переплет, тиснения букв и свет, исходивший от него, завораживал. Рия улыбнулась и достала его из коробки, осмотрелась выискивая место для чтения, и не найдя мысленно попросила богиню дать ей выйти отсюда, чтобы в спокойной обстановке своей комнаты прочитать то, что сейчас она ей предложила в виде такого подарка. На удивление Рия спокойно вышла в коридор, правда позади нее, когда она повернулась, уже не было ничего кроме коридора академии, в женское общежитие.

– Отлично, иду изучать это сокровище, – девушка почти в припрыжку побежала к себе, около комнаты столкнувшись нос к носу с Аланой и стражей.

Двое молодых драконов, с укором смотрели на девушку, а она вся в пыли, но счастливая помахала им рукой и закрыла перед ними дверь.

– Где ты была, и почему такая грязная?

Рия села на пол, и положила перед собой гримуар: – Вот что я нашла?

Алана провела рукой по золотому переплету, потрогала обложку и выдохнула: «Магия света и тьмы». Это же сокровище, где ты его нашла?

– Понятия не имею где? Шла по коридору и вдруг ап, я уже в комнате полной пыли и там он лежит в трухлявой коробке. Ладно, забудь. Давай, его откроем, – она потерла руки от предвкушения чего-то нового, неизведанного, что войдет в их жизнь с приходом этого гримуара.

ГЛАВА 18

Земли Снев – синие драконы, клан Флиат.

Бранд назначил встречу с принцем на территории синих драконов, и сейчас ждал его в сопровождении Кроу. Сейчас решалась их судьба и их планы на спасение жизней Рии и Аланы. Мэн прилетел в назначенное время, в сопровождении Ир и был очень зол. Разговор с отцом перешел в противостояние, император назначил ему наказание, и претворил его в действие, выпоров Мэна прямо на глазах его людей. Чтобы прилететь на встречу, им пришлось петлять и запутывать следы от ищеек императора, притом, что эти ищейки полностью подчинялись принцу – до сих пор. Зраду пока найти не удалось и это тоже не предвещало ничего хорошего, или она находится слишком далеко, или ее уже нет в живых, Мэн чувствовал себя плохо, болела спина, ноги, и душа, ведь именно тогда его люди с его позволения произвели задержание драконицы.

Бранда тоже поджидали трудные времена, его агентура из дворца донесла, что с сегодняшнего дня любое появление черных, туманных и глубинных драконов должно быть только с разрешения императора. То есть его связывали по рукам и лапам.

Эти несколько дней, после того как девушек вернули в академию, драконы вели тихую разведывательную войну в верхнем мире, увы это не привело ни к чему хорошему, только к противостоянию между двумя мирами.

– Ты как? – пожимая руку принцу, спросил король.

Мэн скривился: – Переживу. Тебе нельзя долго здесь быть, нам придется найти другое место для встреч.

Ир кивнул, соглашаясь с принцем и тут же предложил: – Предлагаю нейтральные земли севернее клана ледяных драконов, там, правда, холодно, но уж там не обязательно разрешение, ни правящего клана, ни глаз местного клана Асшиа.

Мэн и Бранд переглянулись, это была хорошая идея, главное подальше от глаз императора.

– Значит, на том и порешим, с главой дракониц только встречусь и исчезнем подальше от глаз императора, – вздохнул Бранд.

– Будь острожен, что-то глаз отца  повернулся именно к этим землям, уж очень он стал подозрителен, – предостерег его Мэн.

Земли Ноэвека. Земли клана зеленых драконов Миавайн.

Бранд шел к главе Дома дракониц и думал, как же судьба пошутила с ними. Он принц, бывший раб, стал королем, и сейчас помогает выживать тем, кто помог ему, а ведь он даже не думал, что такое возможно в верхнем мире. Когда прошла череда улыбок этих красивых женщин, он спросил: – Что известно, про Зраду?

Глава дома отрицательно покачала головой: – Ничего. Везде было разостлано сообщение о ней, но пока молчание, но ведь и прошло только два дня. Может нам нужно просто верить?

– Вера не спасет ее от кнута, – взревел Бранд.

– Тише, успокойся, а то уже стены дрожат от твоего рыка. Как Рия? – она постаралась перевести тему. Бранд успокоил женщину, рассказал, что Рия добровольно отправилась с Аланой в академию и сейчас находится под охраной, рассказал, что они нашли принцессу золотых драконов, но он не понимает, что это им дает, кроме головной боли. Рассказал о том, что на зов Рии ответила богиня, и они нашли Евладу, и что именно там Рия видела их будущее, все правда туманно и не всегда так радужно, но они именно сейчас пытаются его изменить.

***

Столица империи Дархов.

Правящая династия – Золотые драконы Джебра.

Мэн вернулся и на пороге своего замка встретил гонца от императора, его вызывали в замок, на личную встречу. Мэн вздохнул, ничего хорошего ему это не сулило, но и отказаться сейчас он не мог.

Император ждал сына вкабинете сидя за огромным столом и сложив руки в замок, подперев ими подбородок, наблюдал за ним. Он видел, что Мэну доставляет неудобство его одежда, видно еще болела спина от кнута, видел, как он слишком небрежно склонил голову, приветствуя императора.

– Вызывал отец?

– Расскажи про дружбу с королем черных драконов, и желательно объясни свое поведение в школе, когда ты обманом заставил ректора отпустить с тобой двух студентов.

Мэн опешил, он думал, что его маленький обман не вскроется. Взгляд молодого  дракона стал жестче, подняв голову, он взглянул в глаза отца.

– Были неотложные дела, по поимке золотой драконицы, пришлось задействовать проверенных людей, – спокойно ответил Мэн.

Кулак императора опустился на столешницу, разнося ее в клочья магией рода. Император встал, стул на котором он только что сидел, отлетел к стене и рассыпался в прах: – Ложь. Ты смеешь мне врать? Я всегда доверял тебе самые сложные задания, зная, что ты меня не предашь, что ты единственный кому позволено говорить честно, и открыто, ты всегда держал нейтралитет, что же произошло такого, что мой самый верный сын стал мне врагом. И сейчас мой сын, который всегда был на моей стороне, плетет за моей спиной заговор с черными драконами?

Мэн сжал кулаки, но не опустил голову, когда перед ним оказался его отец и император, и взглянул в золотые глаза отца. Там он уже видел свою смерть, отец никогда не прощал предателей, вчера его выпороли за то, что он не выполнил приказ императора, и отсутствовал почти месяц, а сегодня кажется, его ждет бесславная смерть.

– Заговора нет, но есть недомолвки, которые я бы хотел обсудить с императором.

– Обсудить? Значит сейчас этим прекрасным словом называется то, что ты просидел почти месяц в нижнем мире, вместе с аметистовой драконицей. А как же ваш поход в Пустыню Страфита, там до сих пор проходит расследование по всплеску магии. Или ты хочешь сказать, что это была не золотая драконица? Так кем мне тебя считать? Врагом или сыном?

Император гневно взглянул в глаза сына, в которых разгоралось пламя золота, сейчас он смотрел на себя в молодости. Мэн был так похож на него, тот же характер, та же сила воли, то же упорство. Сын, который всегда слушался, стал сейчас раздором в королевстве, и сейчас его характер может стать его судьбой, если он не отринет от себя любовь. Мэн вздохнул, ему придется сказать правду и он ее сказал: – Я ее люблю, она моя истинная пара, и я никогда, слышишь никогда не брошу ее, притом уже слишком поздно что либо менять. Наша связь закреплена, если она умрет, умру и я.

Удар императора отбросил сына к дальней стене, и Мэн смог только через несколько секунд восстановить дыхание, а отец уже нависал над ним, и в его руках горел огонь.

– Любишь? А ты знаешь, сколько горя приносит любовь, сколько разбитых сердец нам мужчинам приносит любовь женщины? Ты сделал ее своей, а подумал, как отреагирует на это наш мир драконов?

– Отец – богиня ответила золотой драконице, и мы нашли в болотах принцессу Аклаит, а еще жезл Иесцург, – быстро заговорил Мэн, пытаясь остановить руки отца, – Может мы были неправы в своем стремлении остаться главенствующими?

– Жезл? Принцессу Аклаит? Где она и где жезл? – ревел император, не убирая пламени, а приближая его к лицу сына. Мэн мог только отшатнуться вжавшись в стену, так был близок огонь и его конец.

– Сначала обещай, что не убьешь никого?

Император смотрел на сидящего на полу сына и смотрящего на него с мольбой, он был так зол на него, что в эту минуту мог дать любое слово, которое заберет в ту же минуту, когда увидит этих женщин, но свою власть он не должен променять на мимолетное удовлетворение потребностей сына. Император опустил руки и убрал огонь, грозящий немедленной смертью принцу, и кивнул: – Хорошо, приведи их ко мне, я хочу сам во всем убедиться.

Мэн встал, держась за стену, и поклонился отцу, он не верил в его порядочность, уже не верил, но выхода не было, но вдруг пришло понимание, что он может кое-что попросить взамен: – Драконица Зрада, где она сейчас?

На лице императора расцветала улыбка: – А вот это и будет подарком женщинам, которых ты приведешь, и прошу, не откладывай их приход, ибо мне уже надоело ее прятать от тебя и твоих ищеек. Да и развлечения мне мало доставляет – пытать женщину.

Мэн вышел из кабинета, злой, побитый, но уверенный, что скоро начнется война между мирами, отец в своем упорстве только усугубляет ситуацию. Но его ждало еще одно разочарование, перед ним стоял его старший брат Глер, который ждал его в коридоре и видя осторожные движения брата, улыбнулся: – Отец скор на расправу, но братик ты похоже не усвоил вчерашний урок, потому не обижайся на отца.

Мэн оскалился: – Всегда тебя рад видеть. Что привело ко мне брата?

– Хочу кое-что тебе показать. Но вижу, что ты не в силах куда-то идти, тогда, наверное, чуть позже, – он повернулся уходить, но Мэн остановил его.

– Давай уже сейчас, может завтра и не наступит.

ГЛАВА 19

Весь ужас отразился на лице Мэна, когда он увидел белую драконицу в каземате дворца, ее лицо сплошной синяк, одежда, просто балахон, еле держится на худеньких плечах, руки в цепях, а ноги в кандалах. Глер наблюдал за искаженным лицом брата и улыбался: – Пока ты там развлекался со своей избранной, я между прочим исполнял твои задачи. Но понимаешь, она слишком непокорна, молчит, может, покажешь в действии свои методы развязывания языков?

Рука Мэна непроизвольно дернулась к горлу брата, пригвоздив его к стене, а его голос раздался раскатами грома в тесном помещении коридора: – Бить женщин, даже если они наши враги – это недопустимо для мужчины.

– Ну что ты, мы были сама невинность, это она падала лицом все в пол, – рассмеялся Глер, – Да и отец, между прочим, сам присутствовал при пытках, так что на меня не вали все.

Зрада сидела на соломе и укрывшись грязным пледом, кишащим насекомыми, в котором было больше дыр чем ткани, наблюдала за принцами, она здесь уже месяц, если не больше, считать она перестала когда ее из рудников перевели в камеру дворца, и то она поняла, что оказалась во дворце, когда пришел император и задал вопрос про Рию. Рудники ей показались раем по сравнению с тем, что делали эти садисты. Она была еще жива, только потому, что от нее они так и не узнали, где находится клан дракониц.

Мэн отпустил брата и направился обратно, ему предстоял разговор с королем драконов, и как сообщить про все Рии. А Алана, как она все воспримет, будет ли винить его, возненавидит ли?

 Глер провожал его улыбкой на таком извращенном лице, Зрада видела как он провел рукой с небольшим кастетом по решетке ее камеры и как зазвенела решетка под его руками, видела его довольный взгляд желтых глаза с узким зрачком, и как он подмигнул ей, от чего у нее по телу пошли мурашки от того, что ей готовит этот извращенный принц.

Мэн шел к Ир, и злился на себя, он ведь практически сейчас приведет девушек к смерти. Как он мог так поступить?

***

Академия Гратэ. Черные драконы правящий клан Тасэт.

Рия ночь читает гримуар и все больше понимает, как она была слепа. Свет и тьма, они всегда противопоставлялись друг другу, но в этой книге все наоборот, магия может существовать вместе, для этого достаточно в это не только верить, но и уметь эти две магии соединять.

– Ты еще не устала? – Алана села рядом с подругой и протянула ей стакан воды. Рия с жадность залпом выпила воду и с благодарностью кивнула, она и не заметила, как просидела на полу в таком удобном для нее уголке их комнаты, совсем забыв про внешний мир.

– Знаешь, а ведь я могу соединить все свои умения в один огромный магический удар. Здесь написано, что вся магия едина и нельзя отделить от магии ветра, магию огня и воды, нельзя отделить снег от воды или ветра, от солнца, который растопит лед.

– Это я тоже понимаю, но как их соединись вместе?

Рия кивнула: – Вот в этом и загвоздка, здесь нужно обладать всеми частями магии, чтобы создать то, единственное, что я хочу получить на выходе.

– Тогда этим можешь владеть только ты, – устало сказала Алана, – Между прочим Вака начала усиленное наступление на студентов академии.

– Она что решила их убить всех? – испугалась Рия.

– Глупая, нет, она хочет найти себе тех, кто будет ее боготворить, любить и ценить, уж коли принцы этой империи, оказались заняты, но главное она набирает армию своих поклонников, – рассмеялась Алана.

– А ну, богиня ей в помощь, – рассмеялась Рия.

Рия читала, то, что ее заинтересовало: «В мире есть бесчисленное множество энергий, которые можно назвать магией, и которые будут подвластны любому мало мальскому магу. Главное понять, чего же ты хочешь получить в итоге своего обучения. У каждого живущего есть неписанные законы, с которыми он живет и которые он не будет нарушать, если он не хочет убивать, значит, он никогда не отберет жизнь. Так же и с магами. Лежит сердце к магии стихий – пожалуйста, лежит к бытовой магии, будь бытовиком. Но уж коли ты хочешь быть всем, тогда придется научиться владеть и смириться с тем, что придется что-то отдать взамен, а отдать придется свои принципы, свои идеалы, свою гордость, ибо все в этом мире требует платы. Если хочешь сочетать не сочетаемое, придется забыть про отдельные элементы магии, придется стать универсалом, а тогда тебе сюда. Читай и наслаждайся всем что прочтешь, учись и будь тем, кем хочешь, главное ведь знать свои возможности, и не превышать их».

– Хорошо сказано, а теперь идем дальше, – она перевернула страницу и ахнула, там был нарисован маг, который рассыпал вокруг себя разноцветными искрами магии, там были и черные, и золотые и даже ледяные стрелы. А под рисунком было написано простенькое заклинание первого уровня, которое давало возможность соединения магий, – Все так просто?

– Пробуй, не тяни. Мне кажется у нас мало времени, – выдохнула Алана.

«Все, или ничего» – прочла девушка и, отодвинув книгу подальше, закрыла глаза представила себя сидящей в лучах солнца, потом окружила себя непроглядной ночью и разрезала рукой эту ночь ледяным лучом, магия зелени и вокруг нее разливается зеленый свет, а она уже магией облачных нарисовала линию разрушая зелень полей и другой рукой восстанавливая все огненным пламенем. Алана сидела тихонько за столом и наблюдала за девушкой, вот она закрыла глаза, вот взмахнула руками и начала делать пассы над головой, потом будто отмахнулась от чего-то, потом стала что-то к себе прижимать, и наоборот что-то отрицала. Но главное воздух накалился, девушку прижало к стулу, на котором она сидела, не стало хватать воздуха, вокруг Рии разливалось то тепло, то пробивало ледяным холодом, но когда Рия открыла глаза, напряжение спало.

– Я видела ее – свою магию, интересный опыт.

– А как же раньше все это происходило с тобой? – Алана смотрела во все глаза на подругу и видела ее улыбку, но и черные круги под глазами.

Рия задумалась: – Я никогда не задумывалась как использовать ту или иную магию стихий. Я просто ею пользовалась. Нас же не учили что-то там плести, или доставать из воздуха, нас учили ею пользоваться как второй рукой, как своим телом.

– Это да, – Алана вздохнула, – А сейчас?

– Сейчас, я ее представила, вот садись сюда и представь свою магию, увидь ее, – она усадила Алану рядом и показала несколько пассов руками, – только чтобы сосредоточиться закрой глаза, мне это помогло.

– Хорошо, – Алана закрыла глаза и медленно развела руки в стороны, повторяя движения подруги, и мир в ее глазах засиял ярче солнце разноцветной магией и ее драконицы. Девушка испуганно открыла глаза и ахнула: – Красиво было.

– Вот видишь, еще хочешь спать?

Алана отрицательно покачала головой.

– Тогда читаем дальше, я даже есть не хочу, хочу знать все, – Рия перевернула страницу и две головы склонились над гримуаром, рассматривая и картинки и читая тексты.

Черные драконы правящий клан Тасэт.

Бранд шел к Рии когда засветился портал прямо перед ним: – Мэн, что-то срочное? – выдохнул он.

– Есть разговор. И, кажется, я совершил глупость, которую сейчас и буду исправлять.

– Ну, если это глупость, то может смогу помочь.

Через час Мэн и Бранд сидели друг напротив друга и молчали. Тишину в кабинете можно было разрезать ножом, а сдвинутые брови и сжатые кулаки, говорили об их нервном напряжении.

– Я не пущу Рию сейчас к императору.

Мэн кивнул, он прекрасно знал, что сейчас король черных драконов кинется в бой с правящей династией, но не даст Рии выйти в верхний мир. Да он и сам никогда не согласится выступить позади Аланы.

Бранд встал: – Есть кто? – его крик разорвал тишину кабинета, тут же вошел камердинер, – Пригласи ко мне Лорда Трида.

Мэн удивленно взглянул на короля: – Ты хочешь начать войну?

– Нет, только посетить императора.

– А, ну да конечно, в сопровождении армии черных драконов?

Бранд улыбнулся: – А что если это моя прихоть?

Принц покачал головой: – Начинать военные действия в это время не очень хорошая идея.

Бранд сверкнул глазами и остановил друга: – Мы с дружеским визитом отправляемся в империю, и хотим продлить торговые отношения, через неделю в землях как раз правящей династии будет проходить рынок новых рабов, мы все успеем. Не правда ли принц?

Мэн улыбнулся: – Заодно освободим замковую темницу от старых узников. Согласен, план хорош, осталось его претворить в жизнь.

 – А вот в этом нам и поможет наш Лорд, и его армия.

Мэн криво усмехнулся, вставая: – Да, только когда вся твоя армия появится в землях империи, это ведь и будет означать конфликт с правящей династией.

– Вы так долго были под защитой своих законов, что совсем забыли как воевать. Ваша власть всегда была нерушима, и ее никто не мог опротестовать, но вот являюсь я. С армией, которая расползается по всей стране, с генералами, которые входят в ваш золотой город и слишком близко подходят к императору. Как думаешь, что он сделает первым делом?

Мэн задумался: – Зная отца, сначала тебя попробует завлечь лестью, но сейчас я не могу быть в этом уверен. Он знает о том, что в твоих землях укрываются драконицы, знает о нашей дружбе и это его бесит. И еще мой брат, который теперь владеет секретными войсками империи и сейчас именно ему отец доверяет больше всего.

Бранд улыбнулся: – Вот потому я иду лично, чтобы встретиться с императором.

ГЛАВА 20

Академия Гратэ. Черные драконы правящий клан Тасэт.

Рия сидела в кресле, за окном ночь, Алана ушла спасть в другую комнату, оставив ее одну, готовиться к экзамену по медицине, а так как Рия была не очень радивым студентом и ее больше привлекал гримуар с его возможностями, пришлось ночью восполнять свои пробелы. Когда она поняла, что она летит, вернее не летит, а лежит в крепких руках, а запах горького шоколада обволакивает ее, и успокаивает, тут же обхватила родную шею и уткнулась в ложбинку между шеей и плечом: – Я соскучилась, – шептала она.

– Не сегодня родная, я на минутку, а ты отдыхай, – ее аккуратно положили на кровать, и накрыли одеялом, потом прильнули к ее губам, ее руки потянулись к его черным как смоль волосам, прижимая его к ней, а он уже целовал ее глаза. Рия застонала, на дворе ночь, она и не надеялась на его приход, а он оказывается только на минутку, а у нее столько новостей, ей нужно столько рассказать.

– Не уходи, – просила она.

– Не могу, есть неотложные дела. Обещаю вернуться завтра вечером и целовать тебя бесконечно, – Бранд гладил ее волосы, целовал глаза, и вдыхал ее запах, пытаясь его запомнить, боясь, что завтра для него может не наступить, – отдыхай.

Рия повернулась к подушке и улыбнулась, уже уплывая в сновидения, она услышала его тихий шепот: – Прости. 

Уже утром девушка вскочила на кровати и воскликнула: – Прости?

Алана протерла глаза, вокруг нее разливалось утреннее солнце, еще только первые лучи окрасили небосклон, и вскрик подруги вывел ее из сновидений, она удивленно смотрела на Рию, а та носилась из комнаты в комнату, и пыталась найти свою одежду: – Что они задумали? Они нашли Зраду? Почему он просил прощения? Мне нужно в город. – Наконец она посмотрела на подругу и заплакала: – Я знаю, тебе лучше остаться здесь. Я лечу одна. Я должна их спасти.

Алана встала, глядя на растрепанную девушку, стоящую перед ней, сейчас Алана, наконец, поняла, почему так спешила подруга всему научиться,  почему Мэн стал таким отстраненным в последние дни, и отрицательно покачала головой: – Вместе навсегда. Сядь и все расскажи, нужно составить план, а не лететь ничего не рассчитав. Где моя подруга с ее аналитическим умом? Куда она пропала?

***

Столица империи Дархов.

Правящая династия – Золотые драконы Джебра.

Бранд в окружении своих людей, а это, по меньшей мере, около тысячи драконов, полетал над императорским дворцом выискивая себе место для посадки и не церемонясь, направился прямо на императорский сад, ломая лапами своего дракона верхушки карликовых деревьев и кустарников. Его люди зависли на минуту, давая своему королю, возможность приземлиться первым и тут же опустились на прекрасную лужайку, больше похожую на огромное поле, чем на парк для пеших прогулок. Лорд Трида, после превращения, взмахнул рукой и маленькая армия во главе с королем, двинулась к стоящему у главного входа дворца императора, улыбка, которого не предвещала ничего хорошего. Бранд видел как золотые солдаты короля выстраивались по периметру обнажая мечи, беря их в круг своего караула, видел улыбку императора, видел взгляды его людей, в которых он уже видел свою смерть. Он, кажется все рассчитал, в столице не больше пяти тысяч драконов, старых и молодых, значит, после его прилета будет призыв на службу императору, только эффект неожиданности может ему помочь.

– Что привело короля черных драконов к нам? Я кажется не вызывал тебя Бранд? – перед королем стоял высокий стройный мужчина в своих золотых одеяниях, длинные волосы на солнце отливали золотом, а глаза сверкали гневом и яростью.

Бранд улыбнулся: – А мне приглашение и не нужно, наши земли объединенные, и ты император правишь с нашего согласия нами. Твое звание обретено тобой именно с согласия всех драконов, так же как и мое. Так что будем считать это мои дружеским визитом к старшему брату.

– Дружеским? Тогда как понять, количество твоих людей?

Бранд отмахнулся: – А, это, они решили со мной прогуляться, и посмотреть верхний мир.

Император рассмеялся: – Так это экскурсия? Я и не знал, что верхний мир, так интересует нижний? Может и мне стоит посетить нижний мир, чтобы увидеть его красоты своими глазами? – перед императором стоял король черных драконов в своих доспехах, он знал, что может умереть и потому надел черные доспехи гвардии, черные волосы убраны на затылке, в хвост, а на плечах плащ с золотой брошью, единственная вещь,  которая выдает его высокий ранг.

Бранд улыбнулся, правда, одними губами: – Отлично, как только я нагуляюсь, прошу ко мне в гости.

– И надолго ты решил у нас погостить?

– Да думаю, недельку другую побуду здесь. Нужны рабы в катакомбы, нужны женщины в рода, нужны материалы из северных земель, да и видел отчеты, торговля с тобой император у нас совсем исчезла, после ухода отца от власти, потому и пришел все решить как можно скорее, – Бранд улыбался, видя гневный взгляд золотых глаз императора.

– Ну что ж тогда, тебе стоит выделить замок, иначе империя окажется в трудной ситуации, ты же король, а мы гостей встречать умеем.

Император кивнул камердинеру и молодой дракон двинулся к Бранду. Увы, когда он сделал первый шаг, ему преградил путь щит Лорда Трида. Император удивленно поднял бровь.

– Оу, совсем забыл, – потер лоб Бранд, – мои люди стали очень подозрительны, особенно после твоего указа, что нам сюда дорога закрыта, лучше, если мы останемся у тебя – император.

– Мой замок не вместит столько людей. Извини мой «друг», – сделав нажим, на слово друг, император сверкнул золотыми зрачками.

– Как жаль, но ничего, мы заберем эту площадку, – глядя в золотые глаза, улыбнулся король черных драконов.

Лорд Трида свистнул и солдаты, стоящие позади короля зашевелились. Император и его свита с ужасом смотрели как на утоптанной, ухоженной траве разворачивались палатки, ставились огнища и огромные черные драконы валили прекрасные деревья, которые тут же рубились топорами для костров.

– Вот видишь «друг» – я все решил за тебя. Здесь же мы тебя не побеспокоим? – Бранд продолжал улыбаться. Император развернулся, сверкнув глазами, сжав кулаки, и вся свита двинулась за ним, оставляя короля наблюдать за их уходом.

– Мой король, мы сейчас развязали войну? – Лорд Трида седой дракон, верный генерал, наблюдал за уходящим императором и его свитой, наблюдал, как перед ними появлялись золотые солдаты, выстраиваясь в подобие щита.

– Почти, – сквозь зубы проговорил Бранд.

Лорд Трида кивнул: – Всегда хотел оторвать уши золотым. Их надменность, жадность и высокомерие уже достали всех.

– Еще не время идти на противостояние. Сейчас мы его разозлили, а нам еще нужно еще довести до безумия, не применяя силу.

Трида улыбнулся: – Тогда, что сейчас делаем?

– Идем вперед. Нужно встретиться с ним на его территории, – Бранд улыбнулся старому генералу и сделал шаг вперед.

ГЛАВА 21

Три молодых человека въезжали в ворота столицы, их никто не остановил, правда, черноволосого вестника, чуть не сбил с ног стражник, молодой человек схватился за его руку и испуганно взглянул в глаза молодого солдата, там был интерес. Их ливреи выдавали их за слуг старшего принца империи, потому даже такое малое происшествие прошло мимо всех, перед ними извинились и пропустили. Молодые люди спешились у гостиницы, недалеко от главных ворот и исчезнув в дверях своей комнаты через некоторое время, вернулись только уже в простых одеждах простолюдинов, с небольшими рюкзаками за спинами.

– Ты уверена, что нам нужно было брать с собой Ваку? – спросил рыжий юнец, опуская на глаза широкополую шляпу.

– Вака, надеюсь, ты будешь вести себя благоразумно? – черноволосый молодой человек остановил блондина, идущего впереди, и прищурился, вглядываясь в его глаза.

– Я принцесса, потому всегда веду себя благоразумно, но и спускать вам, то, что вы устроили в академии, у меня нет никакого намерения, – блондин тоже опустил шляпу на глаза и высоко поднял голову.

– Ну, вот и отлично. На том и порешим, как только войдем во дворец, ты предъявишь права на трон, и прошу, придерживаемся плана, никакой самодеятельности, – черноволосый худощавый паренек отпустил друга и, бросив ему в руки сверток, прошел мимо него.

Да, в академии они устроили целый переворот, убеждая принцессу отправиться с ними, и не просто, а в мужском облике, да еще и жезлом Иесцург и почти день уговаривали ее войти во дворец как слугу, а потом уже предъявлять права на трон. Алана правда не поняла ничего, зачем такой сложный план, но видя решимость подруги, смирилась.

–Зачем такие сложности? – спрашивала девушка, собирая вещи в небольшие вещмешки.

Рия стояла перед аметистовой драконицей и сдвинув брови, ответила: – Прости, я не рассказала тебе про Зраду, я не рассказала тебе о том, что я видела в Евладе, вернее, что мне показала богиня, но точно знаю, что нашу принцессу нельзя допускать до трона. Сейчас, похоже, чтобы нас защитить наши мужчины пошли к императору, так сказать впереди нас, так вот потому я и хочу выставить впереди всех нас, именно ее – принцессу Аклаит. Пусть император попытается побороться с ней, пока я не придумаю что-то другое.

– Она будет отвлекающим персонажем?

Рия кивнула. Но, увы – это был ее первоначальный план, который при входе в столицу претерпел изменения.

Так они оказались в столице империи, просто прижав Кроу к стене и рассказав о его похождениях с сестрой Бранда, на что тот согласился их перенести, порталом, за их молчание, а также снабдив их ливреями слуг старшего принца империи – золотого дракона Глер. Он уже видел себя в темнице, как только вернется Бранд и чувствовал его гнев на своей спине, но и отмахнуться от слез любимой не мог, ведь Ося была самой младшей двоюродной сестрой Бранда, ей всего восемнадцать, и она так жаждала помочь будущей сестре. Его ждала незавидная участь, если их связь раскроется. К н и г о е д . н е т

Сейчас на них были широкополые шляпы, длинные рубахи и простые холщовые брюки, весь их вид выдавал простолюдинов. Рия и Алана шли к торговцу сладостями на улицу Травников, именно там была одна из квартир Дома дракониц, где можно было переодеться и переждать вечер и ночь, спокойно и без чужих глаз. Их приняли, дали переодеться и накормили, не спрашивая ничего, и ни о ком, только передали, что глава Дома беспокоится, и девушкам было бы лучше исчезнуть из столицы. Рия отрицательно покачала головой и продолжала расспрашивала про черных драконов, наделавших шум пару дней назад. Оказалось, Бранд довел все-таки императора до безумия, предложив опустошить его тюрьму, так как его катакомбы остались без свежих рабов, и даже прорвался с боем в тюрьму, и украл троих заключенных. За что его войска сцепились с золотыми драконами прямо на площади столицы, разбив изрядное количество лавок и торговых навесов, в дребезги сломав пару зданий и огромный фонтан, но рабов императору так и не вернули. Теперь в столицу призваны войска империи, верхнего мира, император злой, во всех городах террор в любом подозрении на конфликты с властью бьют на площади, и продают на рынках, или тут же ссылают на рудники, или плантации.

– А как же черные драконы? – спрашивала Рия, надеясь услышать, что драконы покинули столицу.

– Они все еще в столице. Говорят, они чего-то ждут, но вот чего, никто не знает.

Рия кивнула: – Он ждет меня. Он уже знает, что я сбежала, и прийти я могу только в одно место – сюда.

Алана покачала головой: – Мы создали проблему, которая требует решения.

– Ты уверена, что твой план сработает – золотая? – Вака стояла у окна.

– Завтра мы должны попасть во дворец, сможете нам все организовать?

Их хозяин кивнул.

– Там на месте и будем решать. Входим во дворец, доходим туда куда нас пускают, и дальше отвлекаем на себя все внимание, а дальше выход твой принцесса.  И надеюсь, ты не подведешь наши ожидания!

Вака кивнула: – Я знаю, что должна сделать.

– Я только прошу помочь, – она повернулась к их хозяину, – передайте мои слова главе «Смерть – не самое страшное, но и на предательство я не пойду никогда» – она поймет, – Рия кивнула доброму человеку, волей судьбы ставшему их хозяином и отпустила его.

ГЛАВА 22

Бранд ждал, когда Рия выдаст себя, день назад он вернулся из академии, но нашел лишь пустую комнату и записку «Я иду», он чуть не убил Кроу,  когда догадался, что именно он мог открыть им портал, и, зная его маленькую тайну, пришел к нему. Вернувшись в империю, он почти разнес кабинет императора, который решил его запугать, пригласив его на встречу с главами родов верхнего мира. Мэн остановил друга, повиснув на его руках, и шепча ему на ухо, что молодые драконы почти всех родов на его стороне, что ему не стоит спешить, и что девушкам нужно доверять. Бранд и доверял, только он знал из рассказов Рии, что она идет сюда не просто так, она хочет остановить императора, остановить его в любом случае, даже ценой своей жизни.

И вот второй день для короля драконов тянется как год. Его солдаты держат оборону, Зрада, которую они смогли спасти пытаются привести в лучшее состояние после пыток и побоев, а Мэн шлет ему записки из дворца,  от которых с каждым часом у Бранда складка на лбу становится все глубже,  а глаза мечут искры гнева.

Девушек рано утром пропустили во дворец как служанок на кухню. Главный повар не мог долго сдерживать свой гнев и потому девушки не задерживались у него в подчинении, либо убегали, либо их уводили солдаты с поломанными руками, ногами и носами, или выносили уже мертвые тела. Новых девушек набирали каждую неделю, не сильно вдаваясь в подробности, почему они хотят служить на кухне.

Им показали место, где хранятся овощи, место, где свалены в кучу тряпки и приказали быстро все вымыть и почистить, ругая и верхний и нижний мир драконов, за их противостояние, которое срывают на поварах. Спрятаться сразу же или сбежать не было возможности, на кухне слишком много людей, которые хоть и делали свое дело, но следили за каждым их шагом, пришлось смириться.

Сбежать удалось когда понесли обед. Рия толкнула служанку «совсем случайно», которая несла тарелки с супом и та все уронила на пол. Крик, стоящий на кухне был, наверное, слышен во всем дворце, девушку тут же выгнали за нерадивость, а Вака предложила себя как прекрасную «подавальщицу». Девушку заставили переодеться, в чистое белое платье, надели на голову чепчик и, поставив на поднос новые тарелки, отправили в общую столовую, где сейчас «трапезничал» император и его сыновья.

«Началось, теперь наша очередь», – Рия кивнула Алане и девушки бросили по паре магических шариков в чаны с водой и овощами. Взрыв хоть и был небольшим, но дворец вздрогнул прилично, вся кухня оказалась залита овощами, водой и криками всех здесь сейчас присутствующих. Девушки кричали со всеми вместе, ругаясь, на чем свет стоит на нерадивость кочегаров, хотя, причем здесь кочегары было сложно понять. Когда первый крик прошел Рии и Аланы на кухне уже не было, они бежали по коридорам дворца к главному залу, сейчас там Вака должна была произносить свою душещипательную речь, по первоначальному плану Рии. Девушки умело обходили стражу, оглушали зазевавшихся камердинеров, или просто останавливали крик служанок, ударом рук успокаивая их.

– Ой, мне кажется, сейчас за нами весь дворец бежит, – со страхом шептала Алана, оглядываясь, позади они оставляли просто тела, которые даже не прятали,  а оставляли там, где они лежали.

– Нам бы вниз спуститься, а там разберемся, – отвечала Рия, бросая вниз по лестнице магический шарик,  который отбросил стражу к стенам.

– Может, не надо было так радикально?

– Прости, мне понравилось здесь все крушить, слишком много воспоминаний, – девушка рассмеялась, а из главного зала выбегали золотые драконы.

– И где Вака? – Алана опешила, мужчины, окружавшие их, были в золоте, разодеты и улыбались.

– А вот сейчас и узнаем, – в руках Рии погас золотой огонь. Она стояла и спокойно глядя на императора, и чувствовала, как ее рука была схвачена подругой, чувствовала ее страх.

– Дочь моя, неужели у тебя еще есть сомнения, чья ты дочь? – Император в своей силе и красоте своей магии слепил девушек, а Рия видела только свой сон, она видела себя и Зраду и видела, как умирает Бранд, она не должна этого допустить. Три мира и лишь один выход, лишь один вариант для нее. Она улыбнулась и громко сказала: – Я пришла отец.

Ей ответила улыбка императора: – Я знал, что мое письмо дойдет до тебя. Я знал, что ты примешь верное решение. Твое поместье ждет свою будущую госпожу. Как дочь золотых драконов, ты будешь жить в роскоши и почете, у тебя будет все, что ты захочешь.

Рия улыбнулась: – Хорошо.

Алана с ужасом наблюдала за разговором императора и подруги и вдруг все поняла: – Ты нас предала? Зачем я здесь, чтобы умереть? О каком письме идет речь? Бранд знает об этом? Значит все, что ты говорила или делала – все ложь?

– Нет не все, – Рия обернулась, – Я дочь своего отца и мне нужна власть и сила, чтобы добиться всего, чего я так желаю. Прости подруга, но я выбрала свой путь. Тебя проводят до земель нижнего мира и отпустят, черные драконы вернуться к себе, а Мэн – мой брат может выбрать остаться с  тобой или остаться здесь. Я права – отец?

– Да – это было уговором на сегодняшнее твое представление.

Алана плакала: – Ты ужас этой земли.

Рия получила письмо от императора при переходе через главные ворота столицы, ей просто сунули в руку бумажку и толкнули в плечо. Как император узнал о них, она не знала,  но это ввергло ее в такой ужас, что она пыталась не завыть волком, понимая, что все что она придумала и придумал Бранд, придет к своему логическому завершению, то есть к их смерти.

«Дочь моя, решил тебе сообщить, что жду тебя во дворце, приму как дочь и даже согласен на твой титул. Взамен попрошу лишь отдать мне дочерний долг. Твой отец. Согласен на любые условия» – вот что было в письме, и что привело к такому финалу, план созрел за секунды, девушка поняла, как она спасет черных драконов, как спасет подруг и как она все решит, но уже по-своему.

ГЛАВА 23

Мэн смотрел на Рию, и видел улыбку на лице черноволосой красавицы, сейчас стоящей перед ним в серебре, платье в лучших традициях золотых драконов, серебреные украшения в черных волосах, на руках и шее, и лишь глаза, в них только боль и решимость: – Что ты задумала?

– Ничего братец, я просто стала тем, кем являюсь, и весь этот путь я прошла именно ради этого.

– Встреться с ним.

– Зачем? Я принцесса и мне ли встречаться с королем? Нет, все решено,  он сам принял правила игры и сейчас уходит из верхнего мира.

– А как же Вака? Где она?

– Я откуда знаю, я ее в последний раз видела два дня назад, когда она несла поднос с супом на трапезу нашему отцу.

– А как же Алана?

Рия взвыла: – Император ввел амнистию для всех, сейчас ты и твоя пара могут жить там где захотят, чего ты от меня то хочешь?

 – Но как же твои высокие идеи по защите всех рабов? А как же драконицы?

– Пока не решила, – уклончиво сказала Рия и обошла принца, – Я иду к отцу, хочу поговорить о моих владениях,  ты идешь со мной?

Мэн вспыхнул: – Тебе нужны свидетели или нужен друг?

– Друг всегда хорошо, но если будут свидетели, будет вообще отлично.

– Не понимаю я тебя, мы могли все решить, но тут ты вступаешь в сговор с императором и все рушишь, никак не могу понять твою позицию. Отказалась от друзей, от любви, что так власти захотелось, или есть еще что-то, чего я не понимаю?

Рия обернулась, тонкая шея, высокая грудь, тонкие пальцы спокойно скрещены на животе: – Хорошо, ты еще пока здесь обдумай все, как решишь мне высказать свои мысли, жду тебя в кабинете у императора.

Рия шла по переходам дворца и вспоминала эти два дня, свои слезы, которые таяли в черных глазах Бранда, ведь он все понял, он со всем согласился, лишь бы она не рисковала, она видела его сдвинутые брови и легкую презрительную улыбку, которую он подарил ей в тот день, но в ней было столько любви, что у нее заболело сердце. А потом была весточка от главы Дома «Поняла», которую передала молодая служанка, выделенная ей императором, и сердце забилось от радости, ее поняли, глава Дома все поняла, и придет на помощь, все будет хорошо. Она помнит гнев в глазах Аланы, но разве это все сравнится с ее тоской и болью, а теперь этот глупый «братец», ведь она четко сказала, что ей нужен свидетель, так он решил стать полным идиотом – ну почему ей так не везет. Вака уже должна была быть в кабинете и ждать сигнала, как только Рия подаст сигнал, секретная дверь откроется и император падет. А потом будет гражданская война с миром драконов,  в которой им придется смириться с тем, что этот мир навсегда изменился. Но сейчас ей нужно изменить саму себя.

Уже два дня по всей империи идут приготовления к смене власти, в каждом доме рода, все только ждут весточки, посланной туманными драконами, и тут же главы родов умрут от яда или умело брошенного кинжала, умрут все, кто хоть раз был жесток к своему же народу. Все делается в полной секретности, подключены только самые верные, но для всех Дом дракониц принял правила игры и смирился с предательством Рии. Но это будет потом, сейчас она должна сделать то, ради чего сюда пришла, убить императора и не дать принцессе сесть на этот злополучный трон, если нужно она убьет ее, прямо здесь.

Бранд стоял позади принцессы в тесном лазе, который принцесса показала ему, когда он вышел из главного зала и слушал императора. Он помнит глаза Рии, и никак не мог понять, почему она решила сдаться в руки своего отца, хотя, что именно император ее отец ему никто не доказал, но он согласился с ней и ее доводами, хотя было так больно, что хотелось выть. Когда же перед ним открылся лаз в стене и Вака поманила его, он чуть ее не расцеловал, конечно же секретные лазы, он может быть рядом и помочь, помочь той которая решила принести себя в жертву, ради его спасения. А когда она кратко рассказала об их плане, он улыбался, он все понял, вот зачем был весь этот цирк, вот зачем она прилюдно отреклась от него, вот зачем разорвала дружбу с Аланой. Она будет прекрасной королевой и он должен сделать все, чтобы она выжила, остальное не важно. И вот он стоит позади императора и слушает его речи, его план по убийству Рии, сжимаются кулаки, скрежет зубов и легкая рука Вака, на плече.

– Молчи, – тихий стон девушки рядом.

В кабинет входит Рия, она в белом платье расшитом серебреными узорами, в черных волосах блестит серебро, на руках оттеняющих ее кожу, серебреные браслеты, на тонких пальчиках кольца, а на лице улыбка. Бранд сжал кулаки, она пришла умереть?

ГЛАВА 24

– Отец, я пришла спросить про мое наследство, и про мою мать.

Камердинер императора остановился рядом с императором и ловил каждое его слово, Вака же за стеной качала головой, призывая к тишине Бранда, и дракон прислушивается и присматривается через небольшие щели в стене, в такое родное лицо.

– Конечно дочь моя. Твоя мать была простой женщиной одной из немногих допущенных в мою постель, она была так же красива, как и ты, ты очень на нее похожа. Насчет твоего наследства! Это небольшой замок севернее, столицы, его уже достроили, и он почти готов тебя принять, тебе нужно еще несколько дней у меня погостить. Но у меня условие. Через два дня здесь состоится бал в твою честь, вот после бала ты и отправишься в свое поместье.

Рия стоящая перед императором сделала реверанс, так плавно она никогда не двигалась как в последние несколько дней, но сейчас она должна подойти еще ближе к императору: – Отец все эти дни я только и мечтала о том, как обниму тебе. В записке ты говорил про дочерний долг, можно я уже его выполню. Например, налью тебе вина, или помогу с разбором корреспонденции. Уверю, тебе понравится, что у тебя есть дочь.

 Император ухмыльнулся: – Я думаю, я еще не настолько по тебе соскучился. Ты же понимаешь, что я не могу отринуть свои устои и правила,  так сразу, за один миг твоего здесь появления.

– Конечно отец, но дай мне хотя бы шанс все изменить.

– Шанс, я тебе дам. Через два дня ты станешь наследницей, принцессой золотых драконов, и тебе будет дан шанс выбрать себе мужа. Сделай правильный выбор.

Рия опять поклонилась, только сейчас легкий кивок головы: – На кого укажет отец, тот и станет моим мужем. Обещаю быть послушной.

 Император встал: – Про твои шашни с королем черных драконов я наслышан, потому просить тебя стать послушной сразу я не буду. Но и делать то, что ты хочешь я тоже не дам. Дав тебе титул, я дам и права, – император подошел к девушке близко и опустил на ее плечи руки, немного надавливая на них. Бранд видел как блеснули глаза Рии, ей было больно, но улыбка на ее лице и молчание.

– Согласна, и постараюсь оправдать, – Рия кивнула.

– Оправдаешь, куда же ты денешься. А теперь расскажи мне, почему ты передумала? – он отпустил худенькие плечи, оставляя на них синяки от магии, и предложил девушке присесть, сам стоя у кресла. Рия села, и подняла глаза вверх, что будет делать император она не знала, но готовилась к худшему. Когда в руках императора засветился золотой браслет, Бранд почти рванулся вперед, но Вака остановила его.

– Ты все испортишь. Жди, еще не было сигнала, она выдержит, – шептали ее губы.

А император уже надевал на руку Рии золотой браслет, со словами: – Это поможет тебе быть послушной.

– И что это?

– Мой тебе подарок на твою инициацию. Поможет справиться с твоей магией, и лишит тебе возможности мне навредить, – император погладил ее по голове и кивнул камердинеру. Рии помогли встать, и показали на дверь.

 Уже в дверях, девушка обернулась: – Отец, скажи, почему ты не убил меня раньше? Ведь я неудобная дочь, даже если я согласилась на власть, у меня ее не будет, ведь понятно же, что выйдя замуж, я стану женой, больше похожей на рабыню, так почему ты пошел против своих же принципов?

Император приказал камердинеру выйти, и ответил, присаживаясь на спинку кресла. Когда вышел камердинер и тихо закрыл дверь позади императора, он продолжил: – Потому что мне стало интересно, как одна молодая девушка смогла превратить мой мир в такой кошмар, что я стал бояться своих сыновей, стал бояться теней в своем дворце и своих жен, которые могут понести таких же дочерей как ты.

Рия сделала два шага вперед к императору и присмотрелась к нему, перед ней сейчас был не император, а просто усталый мужчина, который действительно боялся потерять власть, свой такой понятный и такой удобный ему мир. Его сын бросил все к чему стремился его отец, ради своей пары, ради любви, а его народ, по желанию именно его врага – ее, стал для него камнем преткновения. Она видела ложбинку между бровей, видела печаль в глазах, его мир рушился, сможет ли она именно сейчас забрать его жизнь, или ей лучше все оставить как есть?

– Как вы нашли нас?

Император усмехнулся: – У вас есть предатели, такие же преданные золоту и своим желаниям, как и среди моего двора. Вот так я нашел вас, так узнал где в какое время, ты будешь у ворот столицы, я смог рассчитать почти каждый твой шаг, вот только так и не понял кто же такая принцесса Аканит. Может, расскажешь где она?

– Нет, вам лучше не знать о ней ничего, пусть это будет сюрприз, – Рия опустила глаза и попыталась сосредоточиться, чтобы сделать следующий шаг, иначе все будет напрасно. Вспомнила кнут над женщиной, вспомнила свое рабство, и рабство Бранда и все законы, которые были направлены на то, чтобы правящие кланы драконов могли жить в мире и любви, а вот остальные прозябали в кандалах, перебиваясь с хлеба на воду. Ей пришлось это все вспомнить, чтобы в ее левой руке загорелось пламя.

ГЛАВА 25

– Ты не сможешь меня убить, золотой браслет не даст тебе навредить мне, – смех императора разнесся по кабинету.

Рия улыбнулась: – Богиня, мать и защитница своих детей подарила мне одну важную книгу, и там сказано, что все, что сделано магией, магией же может быть разрушено, – девушка легко провела пальчиками левой руки по браслету и он осыпался золотым дождем на пол. – Вот и все.

– Значит, тебе ответила богиня? Тогда моя участь уже предрешена, делай свое дело. Давай – не тяни, – император встал и расставил руки встороны.

Рия кивнула: – У меня есть другое решение,  Вака – дочь первого императора,  из-за которого и начались гонения на дракониц, очень хочет с тобой познакомиться – отец. Это как раз та самая принцесса Аканит.

Вака вышла из лаза, неся перед собой жезл Иесцург, как знамя, а позади нее сделав шаг в тень, выступил Бранд. Рию затрясло от страха, от понимания того, что он все узнал, что сейчас он может отказаться от нее, потом видя, как корчится под магией жезла император, а его предсмертный крик разносится по коридорам дворца, она успокоилась, закрывая глаза, в предстоящем бое ей предстояло сыграть не второстепенную роль.

– Я сделала это, – кричала принцесса, – теперь я императрица, – ее трясло от возбуждения, она топала ногами и смеялась, а Рия ждала, крик слишком громкий для дворца, а ведь за дверью стража, золотые драконы. В кабинет врывалась гвардия, стража и два старших принцы, а Рия смотрела на императора и вдруг заметила, как двинулась тень, выходя из-за шторы.

«Нет нельзя, его никто не должен увидеть», – прыжок и ее магический удар уложил принцессу рядом с императором, разрывая ее сердце, сжигая его, тень отступила назад и ее сердце успокоилось.

– Принцесса убила императора, выбежав из секретного лаза в стене, – Рия взглянула в глаза Мэна и увидела там удивление, жалость и гордость. Он, наконец, понял, что она от него хотела, она хотела свидетеля, он должен помочь.

– Сестра, ты правильно поступила, убив ее, ты искупила свои грехи перед империей, – Мэн выступил вперед, закрывая ее собой от брата.

Глер рассмеялся: – Сестра? Да отец ненавидел ее, хотел ее смерти, а ты ее называешь сестрой.  Я даже уверен, что именно она привела эту принцессу в наш дом. Золотая драконица, ты еще смеешь называться нашей сестрой?

– Я могу ей не называться, но два дня назад при главах родов, император назвал меня принцессой золотых драконов, я не думаю, что поступив именно так, я нарушила какие-то правила, – Рия вынула жезл из мертвых рук Вака и подняла над головой, – Это жезл Иесцург, потерянная власть золотых драконов, тот жезл, который вы все ищете много веков, я же – нашла его. Так можно ли меня уже считаться золотой драконицей?

Мэн остановил брата: – Глер сейчас нам нужно решить, что делать с телом отца.

Глер ухмыльнулся, глядя на Рию: – А что тут решать? Мы все видели, как принцесса Вака убила отца, а наша так называемая сестра – убила принцессу. По законам нашей империи, старший сын становится императором, так что уже завтра дорогая сестренка ты отправишься на эшафот, а я буду нежиться в постели со своими наложницами.

– И что же мне предъявит будущий император за приговор? – с улыбкой спросила Рия.

Глер протянул руку к девушке: – Верни жезл и может быть, я тебя помилую. А приговор, был бы человек, а приговор найдется.

Рия сделала шаг назад, и отрицательно покачала головой: – Я помню законы империи, императором становится старший сын бывшего императора, если все главы родов дают согласие на передачу власти. Здесь кроме гвардейцев и камердинера императора никого нет, как же старший сын императора может претендовать на власть?

Глер обернулся: – Да, здесь нет никого, но мне и не нужен никто, старшие члены родов все согласятся со мной, что передавать власть нужно с умом, а не по велению сердца, так что уже послезавтра, после твоей смерти, я вступлю на трон, и все принесут мне клятву верности.

Рия кивнула: – Хорошо, а как же нижний мир?

– А что нижний мир? Ты про своего любовника? Так он умрет, когда солдаты верхнего мира вторгнуться к нему. Ты же его предала сестренка, так что не стоит желать ему мира и процветания, у дракона, если его предает его истинная пара, мало возможностей чтобы выжить. Поверь, через несколько дней он последует за тобой, – Глер наслаждался ужасом в ее глазах.

– Ясно, – вздохнула Рия и тронула плечо Мэна, смахивая с него пушинку, и улыбнулась, – мне стоит приготовиться к предстоящему костру, или ты как то иначе будешь меня убивать?

Мэн с ужасом наблюдал за братом и девушкой, он опять ничего не понимал, и ее знаки никак до него не доходили, зато следящий за каждым шагом и движением Рии – Бранд все понял, вот она тронула принца за руку, и постучала пальчиком по камзолу Мэна, значит, он должен выступить через: раз, два, три удара сердца.

Бранд сделал шаг вперед и оказался перед старшим принцем,  отвлекая его внимание на свою магию. Старший принц с ужасом наблюдал, как черная смерть от магии черного дракона настигла наиболее рьяных солдат кинувшихся защищать своего будущего короля.

– Я здесь, чтобы засвидетельствовать свое почтение новому императору, – рука Бранда метнулась к груди принца, черная магия выскользнула из-под пальцев, разрывая сердце принца, хватая его за плечо, ломая ключицу, но уже мертвого дракона. Солдаты стражи вздрогнули, но рука Мэна остановила мечи: – Назад.

Рия опустилась прямо на пол, у ног Мэна, ее била дрожь и тихо спросила: – Мен, ты, наконец, пришел в себя?

А Мэн смотрел в черные глаза Бранда: – Так вы были все это время заодно?

Гнев Бранда, вылился в рычание его дракона, а глаза гневно смотрели на девушку: – Почти.

– А я все думал, почему Рия все это устроила, неужели она действительно приняла сторону отца? – глядя на сидящую девушку у его ног, говорил Мэн.

Рия сидела на полу и пыталась унять сердце, так она переволновалась, когда Бранд протянул ей руку, она даже не поверила в это. Бранд подхватив девушку и поставив ее на ноги, прижал к себе, громко сказал: – Черные драконы приносят клятву новому императору, но, увы, остаться я не могу, должен отвезти жену к лекарю. Надеюсь, проблем не будет, или нужны свидетели?

Рия услышала только слово «жена» и закрыла глаза, он ее простил, но когда он подхватил ее на руки и сжал ее тело так, что она от боли чуть не застонала, поняла прощения от него, она будет добиваться очень долго.

Мэн уже командовал насчет похорон императора и принца, убитого принцессой Аканит, саму же принцессу было решено сжечь на кладбище и пепел развеять над снегами, чтобы никогда она не могла возродиться. Но все это Рия уже не слышала, последние дни для нее были сущим адом, и потому она просто попыталась прижаться к дракону, который выносил ее из замка, на свежий воздух. Рия обхватила его шею, зарылась в его волосы, и прошептала в ухо: – Прости, – за что получила его молчание, она же тихо плакала, вытирая слезы о его плечо.

ГЛАВА 26

Рия лежала на кровати, а в комнату входила Алана с подносом в руках: – Просыпайся. Я принесла завтрак.

– Злишься?

– Нет, понимаешь, молюсь всем богам, чтобы твоя гордость, наконец, была удовлетворена, – вскипела девушка, почти бросая поднос на стол у кровати.

Рия накрылась одеялом, отворачиваясь: – Прости.  Я не видела другого выхода, если я так тебе противна, можешь уходить, мне не нужна помощь.

– Меня тоже прогонишь? – мужской голос, такой родной разорвал тишину комнаты. Рия и хотела бы повернуться, но сил уже не было, слезы опять застилали глаза, она только накрыла одеялом голову и сжалась, боясь даже выдохнуть или вздохнуть, чтобы не разреветься в голос.

– Давай хватит себя накручивать, разворачивайся уже гусеница, а то я соскучился, – кровать прогнулась под тяжестью веса дракона, а тяжелая рука легла на талию, даже сквозь одеяло она чувствовала ее тяжесть, но и его тепло,  которое укутывало ее, успокаивало. Она чуть вылезла из-под одеяла и тут же была схвачена и прижата к мужскому торсу. Ее гладили по голове, целовали глаза и нос, потом перешли к губам и подбородку. А она плакала, плакала в голос, зажатая и руками и одеялом, не в силах даже вытереть слезы, которые Бранд губами убирал с ее щек.

– Ты меня простил? – сквозь рыдания она задала вопрос.

– Неа, еще нет, вот, вытащу тебя из кокона, и подумаю над таким важным в твоей жизни вопросом, – с серьезным видом Бранд действительно пытался развернуть девушку из одеяла, он осмотрел ее, пытаясь найти его конец, и с видом обиженного кролика поцеловал ее в кончик носа, – Может, поможешь?

– Неа. Я боюсь.

– Чего? Что может еще быть страшнее этого одеяла?

– То, что ты меня не простишь, – и слезы опять прыснули из ее глаз.

– А, вот сейчас мы потонем в слезах, весь нижний мир утонет в них. И, между прочим, они соленые, а соль в больших количествах вредна, – стирая с ее лица слезинки, говорил Бранд, – и вообще у тебя уже нос разбух и стал как морковка, а щеки и глаза стали красными как у демона.

– Я тебе противна? – простонала девушка.

Бранд сморщился и легко укусив ее за нижнюю губу, улыбнулся: – Даже если ты станешь толстой, седой и страшной от старости, я буду тебя любить.

– Правда?

– Правда. Помоги мне тебя из этого ужаса вынуть, – Бранд отодвинулся от девушки, а она уже вытащила из одеяла руки и вцепилась в его шею, ее руки двинулись к его затылку, и прошлись по нему, перебирая пальчиками его длинные волосы, – Вот знаешь же чем меня взять. Согласен на мир и любовь, только вылези из него, не могу больше ждать, иначе впервые в нижнем мире будет сожжение одеяла на женщине.

Рия рассмеялась и через секунду оказалась в руках дракона, который покрывал ее шею поцелуями, плавно переходя к груди. Девушка прижалась к его плечу, и легко его поцеловала, обвивая руками его спину: – Знаешь, как я испугалась, когда увидела тебя выходящего сразу за принцессой?

– Неа, не знаю, я помню только свою злость и ярость, когда ты убила ее, не дав мне даже шага сделать, а когда услышал про то как ты выбирала себе смерть от руки принца, вообще голову потерял, – слегка покусывая ее сосок, прошептал Бранд, наблюдая за ним, и продолжая целовать уже ее живот, девушка застонала от такой ласки, и подалась вперед, уже теряя связь с реальностью, но пытаясь совладать со своей гордостью.

– Я думала ты будешь злиться еще долго, – сказала она между стонами, когда Бранд двинулся к ее лону.

– А я и злюсь, но сейчас я не хочу тебя наказывать, но не обещаю, что смогу сдержаться этим вечером, – он вдруг отстранился от нее, поцеловал ее живот и сел рядом, нависая над ней, поправил на ней сорочку, прикрывая тело девушки, – у тебя два часа, чтобы принять ванну, чтобы смыть следы слез, потом позавтракать и одеться. Хватит?

– Ну да, а что будет потом? – девушка лежала и смотрела в глаза, видела хитрую улыбку на лице короля и пыталась понять, что будет через два часа.

– Отлично. Потому что через два часа будет моя месть, – опять его поцелуй обжег только теперь ее лоб, рука легла на ее голову и сделала то, что она не любила всю свою жизнь – потрепала по голове, как ребенка, которого только что отчитали. Рия открыла и так огромные глаза и испуганно ахнула.

– И что это будет? Публичная казнь? Порка?

Бранд зашелся от смеха: – Все вместе, и смотри, приготовься очень хорошо, я хочу, чтобы ты была красивой, когда я буду тебя пороть.

Рия попыталась накрыться одеялом: – Тогда я никуда не пойду. Такого позора я точно не выдержу. Лучше уж наказывай здесь.

Бранд быстро сорвал одеяло с девушки и бросил на кресло, пригвоздил ее же своими руками к кровати, не давая девушке даже шелохнуться: – Ну, нет, одеяло тебя больше не спасет, – потом отстранился и громко хлопнул в ладоши, в комнату влетела стайка девушек-служанок, – Она ваша, через два часа жду госпожу внизу.

Служанки присели в реверансе, а в комнату входила Алана, которая строгим взором голубых глаз посмотрела на подругу и кивнула королю, выходившему из комнаты. Смех короля еще долго раздавался в коридорах дворца, а Рия уже двигалась к ванне, заполненной водой и ароматными маслами.

– Алана, что происходит?

– Ничего, – строгий взгляд подруги был ответом на вопрос Рии, она попыталась еще пораспрашивать служанок, но те отводили глаза и отрицательно качали головой. Рию мыли, скребли, мазали маслами и все под руководством Аланы, строго следящей за всеми движениями служанок. Когда ей разрешили выйти из ванны, ее тело было похоже на свежую морковку, так она была красна от стыда и злости. На все ее слезы, все только отводили ее руки и терли и скребли, она готова была уже опять разрыдаться, когда Алана грозно сдвинув брови, сказала: – Не смей.

Потом ее стали одевать в золотое платье, больше похожее на пыточную камеру: корсет, заковал девушку, не дав ей даже секунды на привыкание, слезы уже готовы были вырваться наружу, но Алана смягчилась и позволила немного расшнуровать его, позволяя Рии дышать.

– Да что ж такое происходит? – сказала Рия, когда перед ней положили браслеты, кольца, серьги, и золотую диадему, вот сейчас она все поняла, – Он решил меня окольцевать?

Алана молчала, сдвинув брови и превратив губы в тонкую линию, то ли пыталась не рассмеяться, то ли наоборот была так зла, что не хотела разговаривать, но на Рию все это надели, застегнули, волосы перевили золотыми нитями, уложили в легкую прическу, с несколькими распущенными прядями обрамляющие лицо девушки.

– Отлично, проводите госпожу вниз, – Алана открыла дверь перед Рией и кивнула служанкам. Как только за процессией закрылась дверь, Рия услышала смех подруги, и только ее пунцовые щеки говорили как же она зла, один шаг и она хотела остановиться, но девушки, державшие ее под локти, двинулись вперед, а позади идущие подталкивали к лестнице. У лестницы ее ждал Кроу, который легко подхватил девушку под руку и стиснув ее локоть повел ее по лестнице вниз.

– Что там будет? – тихо спросила она его, но ей ответил лишь задумчивый взгляд молодого дракона, – Я ведь отомщу. Не боишься?

Кроул лишь отрицательно покачал головой в ответ, одарив Рию лучезарной улыбкой: – Моя госпожа, сюда.

Рию ввели в зал для приемов и она на секунду замешкалась, тут же с двух сторон ее взяли в оборот две сестры Бранда и повели в самый центр, вокруг девушки стояли все главы родов нижнего мира, все ей кланялись, улыбались, и поздравляли. Рия улыбнулась ждущему ее королю и прищурилась, уже готовясь к мести.

– Прости, но это было его условием моего счастья, – Ося прошептала Рии на ухо передавая ее руку брату, тот тут же сжал ее и наклонившись к ней, чтобы ее поцеловать ответил на немой вопрос девушки.

– Я лучше посажу тебя в карцер до рождения нашего сына, чем еще раз увижу тебя в золотых чертогах верхнего мира, – легко поцеловал ее руку и повернул к гостям, – Моя жена – золотая драконица. Примите ли вы ее как свою королеву?

В зале раздался крик, его подхватил еще один, и вскоре весь зал кричал «Да!».

– Моя месть будет страшной, – шептали ее губы.

– Порку я еще не отменял, так, что, все впереди, – его улыбка принадлежала в эту минуту только ей. Рия залюбовалась стоящим рядом с ней мужчиной: черный фрак, золотая корона на голове, белая рубашка сверкала накрахмаленным воротничком и манжетами, ему все это безумно шло, а в расчете на его волосы, сейчас свободно спускающиеся до плеч, она хотела его безумно. Но гордость брала свое.

– Мог и предупредить. Зачем так поступил? Я бы приготовилась морально, – шипела она, прижатая к его груди, в своем первом танце как королева нижнего мира.

– Я еще злюсь, так злюсь, что готов тебя наказать прилюдно, готов тебя прямо здесь отшлепать по твоей мягкой попке, чтобы в следующий раз хотя бы иногда думала обо мне, – шипел он ей в ухо, сейчас они приковывали взгляды всех находящихся в зале, про то, что происходило в верхнем мире знали все, что устроила их королева тоже знали все, что происходило после, тоже знал весь дворец, так что все ждали гнева, но только не улыбок от правящего клана драконов. За эти несколько дней, что Рия провела в постели, в полной изоляции, в верхнем мире тихо умерли все, кто был против новых законов нового императора, драконицы наконец смогли снять с себя печать невидимости и по праву рождения получили свои титулы и права, смертным была дарована свобода от рабства, и права, пусть и меньшие чем драконам, но это уже были привилегии, которые они встретили с радостью и надеждой на будущее. 

– Я и думала о тебе, когда убивала принцессу, когда пошла на обман Аланы, я всегда думаю только о тебе. Ко мне в голову залез один черный дракон, очень гордый, несносный и самовлюбленный – она легко отстранилась, благо танец именно в этот момент располагал к этому и кружась в умелых руках дракона улыбалась в предвкушении от предстоящих его слов.

– А я должен был ждать, когда моя жена все разрулит и убьет всех,  так сказать проложит своей подруге дорогу к трону? Или ты думаешь, что я мог сидеть и ждать тебя здесь? – Бранд опустился перед ней на колено, ну по танцу так было необходимо, а девушка прошлась вокруг него, проведя рукой по его плечам и улыбалась так, что у Аланы сердце дрогнуло.

– Кстати, если она будущая императрица, то почему сегодня она мне прислуживала? – Бранд встал, покружил Рию, а потом повернул к себе спиной, прижимая спиной к своей груди.

– Ну, она хотела принять участие в моей мести. – Бранд шептал ей в ухо, щекоча его, – Их свадьба завтра, а сегодня она хочет увидеть свою любимую подругу и ее мужа в первом танце, между прочим, ты мне оттоптала ногу.

– Так тебе и надо, – прошипела Рия, опять кружась вокруг него.

– Они сейчас поубивают друг друга, и свадьба превратится в похороны, – с ужасом шептала Алана, стоя позади принцессы и сжимая кулачки от страха.

Бранд резко остановился, притянул девушку к себе, впечатывая ее в себя, и наклоняясь к ней, сказал: – Я влюбился в одну несносную, мелкую золотую драконицу, которая решила, что она должна изменить этот мир. И да, я никогда больше не дам тебе так рисковать, больше не дам, – его легкий поцелуй  обжег ее шею, а сердце девушки чуть не выскочило  из груди, когда он на секунду отстранился, а потом поцеловал ее в губы. Она залилась краской, вспыхнули даже уши, попытавшись отстраниться, увы, у нее это не получилось, ее держали крепко, вокруг них послышались крики радости и вздох облегчения тех кто ждал развязки этого танца, и его тихий шепот ей в губы, – Я тебя люблю. Ты будешь моей женой?

Рия удивленно смотрела в черные глаза, в которых стояла мольба и тревога: – Да. Я люблю тебя черный дракон, – она улыбнулась, потонув в его радости и поцелуях,  и сейчас уже было не важно, что вокруг них стоят люди, она видела только его глаза, в которых сверкали озорные огоньки, губы которые сложились в трубочку, а потом смеялись вместе с ней, его руки, которые прижимали ее к нему, даря ощущение любви и защиты.

Конец

Оглавление

Золото для дракона. Я тобой дышу

  ГЛАВА 1

  ГЛАВА 2

  ГЛАВА 3

  ГЛАВА 4

  ГЛАВА 5

  ГЛАВА 6

  ГЛАВА 7

  ГЛАВА 8

  ГЛАВА 9

  ГЛАВА 10

  ГЛАВА 11

  ГЛАВА 12

  ГЛАВА 13

  ГЛАВА 14

  ГЛАВА 15

  ГЛАВА 16

  ГЛАВА 17

  ГЛАВА 18

  ГЛАВА 19

  ГЛАВА 20

  ГЛАВА 21

  ГЛАВА 22

  ГЛАВА 23

  ГЛАВА 24

  ГЛАВА 25

  ГЛАВА 26