Не закрывайте вашу дверь [Александр Феликсович Борун] (fb2) читать онлайн

Александр Борун Не закрывайте вашу дверь

Анбулия (от др. греч. ἀνβουλία – «без воли, совета, совещания, государства в любой форме») – планета звезды Инвизибл (за туманностью Конская Голова и вдвое дальше неё), населённая разумными существами, не очень склонными к контакту, но вызвавшими интерес ксенологов своей социальной организацией. Название планеты изменено с первоначального рабочего временного Терра-511 в результате их исследований. (Вики¹).

Ксенология (от др. греч. ξένος «чужой» и λόγος – наука) – совокупность научных дисциплин, занимающихся изучением инопланетных разумных существ, их происхождения, развития, существования в природной (естественной) и культурной (искусственной) средах. (Вики).

Вопрос: Сколько избирателей необходимо для того, чтобы поменять лампочку?

Ответ: Ни одного, поскольку избиратели не могут ничего поменять. (Д. Гребер)

Отчёт

Ни кофе, ни бодрящая тревожная музыка в наушниках больше не помогали. Светлане зверски хотелось спать. Не удавалось сосредоточиться, и отчёт расползался на противоречивые фрагменты. Казалось бы, что сложного, процесс составления отчёта давно автоматизирован, отвечай на вопросы программы-классификатора, и всё. Да вот только ответы получались, в основном, не «да» или «нет», а «не удалось определить». А из таких ответов картина не сложится.

Мало того, приложение отчёта зависло. Кажется, не сохранив данных. Придётся начинать сначала. Ничего удивительного, приложения часто вот так отрубаются. Один из комитетов по защите от сетевых хакеров, или кибер-террористов, глобализаторов, мистификаторов, и прочих, возможно, мифических порождений совокупности сетевого и коллективного человеческого разума в очередной раз что-то запретил для защиты чего-то от какой-то угрозы или превентивного обеспечения безопасности, и, естественно, зацепил что-то, чего совсем не собирался. Посыплются жалобы, и через некоторое время исправят. То есть, сейчас приёмник иглы поймал очередное обновление, которое устроило эту пакость, а через полчаса поймает следующее, которое исправит это зависание. И, возможно, подвесит что-то другое. Но это уже неважно.

Вообще-то, можно сказать спасибо, подумала она, когда опомнилась от первоначальной досады. Такие несохранённые данные и не жалко. Может, пока они исправят свой косяк, она что-то сформулирует получше. Если не заснёт…

Она очень боялась, что шеф забракует отчёт и не пошлёт её больше ни в одну самостоятельную экспедицию. Самостоятельную в том смысле, что ксенолог в её составе только один, и ей не с кем советоваться. Не с геологом же. А то и вообще ни в одну экспедицию. А то и вообще выгонит. И вряд ли какой-нибудь из немногочисленных институтов ксенологии её примет. Несмотря на то, что желающих заниматься ксенологией не так много. И делается всё меньше. Но финансирование сокращается ещё быстрее. Человечество, похоже, собирается в очередной раз отвернуться от дальнего космоса и сосредоточиться на своих проблемах, уверившись, что у ксеносов готовых рецептов всеобщего счастья не найдёшь. По крайней мере, пригодных для людей.

Странный ритм

Никому не будет дела до того, что ей пришлось всё время экспедиции жить в сумасшедшем ритме туземцев. Чтобы максимально использовать ограниченное время доступности Коатля для общения. Что происходит только в небольшую долю его времени бодрствования, примерно один земной час. Но, будто издеваясь, он выставлял сигнальное веретено, обозначавшее у них, что он доступен для общения, и она может прийти, то в местный полдень, то в местную полночь. У него что, «сутки», по которым он живёт, составляют половину местных суток? Как это может быть? При этом, не особо утруждаясь, Коатль приглашал её не каждый день и каждую ночь, а через одну. Забавно, что это могло бы, теоретически, означать, что это не он лентяй, а его «сутки» составляют 1,5 суток Анбулии, а не 0,5… Для Светланы это тем более неудобно, что местные сутки на два с небольшим часа длиннее земных. Но и для аборигенов, казалось бы, в таком странном ритме нет ничего хорошего! Ладно бы они работали ночами и спали днём, так и некоторые люди делают, а уж для ксеносов это может быть нормой. Но через раз?

Пока не удалось выяснить причин такого странного ритма. Даже не удалось выяснить, важные ли у него причины. Например, у мирного Коатля периодически пробуждаются людоедские инстинкты. Что вряд ли – он стопроцентный вегетарианец. Но мало ли. Бык тоже вегетарианец, но бывает буйным. Или причины не очень важные. Например, что подумают соседи, с вероятностью в одну тысячную процента по срочному делу заглянувшие в неположенное для общения время на огонёк. В конце концов, остальные анбулийцы вообще не пожелали с ней беседовать. Может, и вежливый Коатль лишь с трудом находит в себе силы заниматься такой ерундой. Ей иногда казалось, что он воспринимает её как маленькую девочку, которой в детском саду подали мысль поиграть в корреспондента. И вот она пристаёт к доброму ласковому соседу дяде Пете, копающемуся во дворе в неисправном моторе автомобиля, пытаясь взять у него интервью на интересную тему, в то время как он с трудом остаётся добрым и ласковым, потому что у него ключ с болта срывается всё время. Любит ли он трясущуюся манную кашу и кипячёное молоко с противными склизкими пенками, которые у них в детском саду всех заставляют обязательно съесть и выпить всё целиком. И говорят, что иначе они никогда не станут большими, так и останутся детьми. Вот ужас-то, верно?

Она поступила совершенно правильно, что даже не попыталась возразить против предложенного ритма. На самом деле это решение не было даже плодом интуиции. Так полагалось сделать в любом случае. Но в свете последнего совершенно неожиданного заявления Коатля, похоже, и время экспедиции катастрофически сокращается. Так что можно заподозрить, что интуиция тут тоже сыграла роль.

Коатль

Коатль – это так Светлана называет своего постоянного контактёра. Потому что он походит на большую зелёную пернатую змею с четырьмя руками. Руки, как и у человека, расположены рядом с головой. На змею он походит тем, что вместо ног использует хвост. Общая длина – метра три, но, стоя на примерно нижней трети тела, держит голову не особо выше головы человека. При передвижении использует примерно две трети тела, тогда его голова гораздо ниже, чем у человека. Толщина тела в самом толстом месте (примерно в середине) такая же, как у человека. Насколько Светлана могла видеть, такие пропорции для разумных анбулийцев типичны.

Вроде бы, вспомнила она, когда-то она прочла, что какие-то психологи доказали, что человек не только интуитивно боится змей и испытывает к ним отвращение (во всяком случае, таких людей много), но и как-то по внешнему виду отличает ядовитых змей. И в частности, как они предположили, по тому признаку, что ядовитые при той же длине толще неядовитых. Не очень поверив, так как до сих пор она не слыхала о таком признаке, она полезла в сеть проверять, и нашла как подтверждения, так и опровержения. Так, на снимках, демонстрирующих различия ужа и гадюки, толщина у них была примерно одинаковая, притом уж был примерно вдвое длиннее. Вроде, признак подтверждается. Но авторы материала напирали на совсем другие отличия внешности этих змей. (Кстати, те же психологи включили в признаки ядовитых змей большую голову, а на этих снимках у ужа голова явно больше, даже по отношению к толщине тела). Кроме того, найдя параметры неядовитой анаконды и ядовитой гюрзы, она обнаружила, что у них соотношение длины и толщины тела одинаково и составляет примерно 20:1. У Коатля это соотношение примерно 10:1. И голова большая. Так что он должен интуитивно определяться человеком как очень ядовитая змея. У Светланы, впрочем, он никакого отвращения и страха не вызвал. Может, из-за перьев, делающих его непохожим на земных пресмыкающихся. К счастью, а то пришлось бы с этими лишними чувствами бороться. Они бы мешали работе.

Вот мимика у него несколько пугающая, потому что совершенно нечеловеческая. Притом довольно развитая. Не как в фантастических романах, где у разумных пресмыкающихся неподвижная физиономия. С чего бы это, если у тех же змей даже кости черепа скреплены подвижными связками, а нижняя челюсть состоит из правой и левой половины, также подвижных друг относительно друга? Впрочем, у Коатля, кажется, челюсть всё же одна. Он ведь не должен, как земные змеи, целиком заглатывать добычу, превышающую размерами его толщину. Он вообще вегетарианец, тогда как все земные змеи – хищники. Впрочем, как он ест, Светлана не видела: он питается водорослями в болоте, и для этого опускает голову в воду, а вода в этом болоте совершенно непрозрачная. Неизвестно, жуёт ли он водоросли, или, скажем, втягивает в рот, как макароны, для чего вообще челюсть не обязательна. А лезть к нему в рот Светлана не собирается, хотя он, вопреки тем психологам, вряд ли ядовитый. Пусть биолог лезет. Но только после того, как ей удастся наладить прочный контакт, Если удастся. Что очень сомнительно.

Светлана называет своего контактёра Коатлем, естественно, только про себя. На самом деле он не имеет никакого отношения к Кецалькоатлю и древним ацтекам. Что это всякий раз была одна и та же особь она считала потому, что они разговаривали с ним в одном и том же районе, где он, видимо, живёт. А встречались вообще всегда возле его дома. Предположительно его – внутрь он её никогда не приглашал. Но всё же. Да и оттенки его окраски, зафиксированные видеокамерой, не меняются. И они обычно продолжали разговор с того места, на котором остановились в прошлый раз. С другой стороны, доказательством всё это не является. Туземцы могут уметь перекрашивать оперение, могут передавать следующему контактёру содержание разговоров, следующий контактёр мог приходить в то же место. Непонятно, зачем могла бы понадобиться такая мистификация, но при той начальной степени взаимопонимания, какой они достигли, и такое возможно. Собственно, следует ли называть это мистификацией? Ведь Светлана ни разу не попыталась выяснить, говорит ли она с одним и тем же индивидуумом, считая это само собой разумеющимся, и только сейчас, запутавшись в отчёте, вдруг подумала о возможности, что у неё вовсе не было постоянного контактёра. Хотя, скорее, всё-таки был.

На самом деле его зовут, конечно, не Коатль. Он зовётся, как аристократы Средневековой Европы, именем той территории, которую он и прочие аборигены считают его территорией. По крайней мере, в том смысле, что в настоящее время он там живёт. Имя довольно длинное и совершенно непроизносимое речевым аппаратом человека. Перевести его удалось тоже весьма приблизительно. Во всяком случае, Светлана не поняла, чем перечисленные в названии территории особенности, условно – всякие там пригорки и ручейки, выделяют эту территорию из других. Но в утерянном отчёте она указывала именно это, не до конца понятное, имя.

Болото и драгоценная пустыня

Кстати, несмотря на длинное название, территория совсем небольшая. По местным меркам; в перенаселённой Солнечной системе мало кто может похвастаться таким обширным личным владением… собственно, даже те, кто имеет в собственности большой участок земли, предпочитают не хвастаться им, а скрывать этот факт. Но, как выяснила Светлана, в сообществе долины Спокойствия (контакты которого с аборигенами, живущими в других долинах, довольно редки – нужно перебраться через горы), насчитывающем примерно пятьсот особей, величина территории Коатля в ранжированном по площади списке где-то в середине нижней трети. Дело другое, что личные территории различаются по комфорту или чему-то аналогичному, и тут его участок где-то в середине. Но по оценке комфортности добиться взаимопонимания не удалось. Коатль не смог так объяснить критерии оценки, чтобы она поняла. Неважно; главное, его участок по цене, если бы у аборигенов было такое понятие – а его не было – оказался бы лучше одной шестой части прочих участков и хуже пяти шестых. С этой точки зрения непонятно, почему он считает среднюю комфортность каким-то преимуществом. Преимуществом перед чем? Перед величиной? Ну… бывают и похуже критерии.

Как территория любого члена местного сообщества, участок Коатля включает кусок каменистой пустыни и кусок заболоченного ущелья. Там и там он проводит одинаковое время. В болото Светлана предпочитает не заходить. После единственного раза, когда с трудом выбралась из него. Почему-то она думала, что Коатль выбирает участки с почвой, которая может его удержать. Хоть он и змей, но ведь пернатый же. А раз она легче Коатля раза в полтора-два, то и она не провалится. Вот был сюрприз, что Коатль, подчиняясь своему очень сложному и обязательному к исполнению режиму существования, как раз намерен почти полностью утонуть в своём болоте. И вот он как раз туда неожиданно занырнул, найдя подходящее окошко, и в тот же момент она провалилась. К счастью, не с головой, так что ориентации не потеряла. Даже сообразила немного поддуть скафандр, чтобы он всплыл, так что она была погружена чуть больше, чем по пояс, и уже тогда выбираться.

– Извини, – повторял тогда Коатль, моргая своими большими наивными глазами. Он расположился было удобно для беседы, по его понятиям, то есть только уши и нос торчали над поверхностью, и услышал подозрительные звуки (междометия, произносимые дрожащим голосом, и всхлипы – всё же она испугалась – на фоне чавканья болота).

Чем извиняться, лучше бы подтолкнул. Но он никогда к ней не прикасался. Наверное, опасался повредить ей. Или что она испугается. В том случае – испугается ещё больше. Во всяком случае, дело было не в том, что она извозилась, как поросёнок. Но сам был ещё почище. То есть, наоборот, не чище её. Завёл в болото, как Сусанин, а теперь извиняется. Но, разумеется, вслух она своего возмущения не выразила. Сама виновата. Нужно учитывать, что при неполном взаимопонимании местный житель в такую ловушку легко заведёт. Потому что для него само собой разумеется, что пришелец очевидные-то вещи понимает. Раз идёт за ним в болото, значит, хочет вместе нырнуть, ясное дело, а то зачем бы шёл? Но этот хотя бы понял, что за недоразумение произошло. И, видимо, посчитал себя виноватым. Это хорошо, конечно, но всё равно оставило неприятное воспоминание, связанное с болотом.

В принципе, общаться он может и так, с торчащими над водой кончиком морды и верхней половиной ушей. Но глаз не видно и потому общаться как-то некомфортно. Хотя выражения глаз она всё равно толком не определяет, ситуация, когда их не видно, как-то обескураживает. Вдобавок, после того раза Светлана предпочитает перестраховаться и останавливается сразу у входа, а Коатль ищет достаточно глубокое место. Они оказываются слишком далеко друг от друга для доверительной беседы. Но приходится использовать и такой неудобный способ коммуникации.

– Режим существования у него совершенно сумасшедший, – жаловалась Светлана другим членам экспедиции. – Спит непонятно по какому расписанию, то жарится на солнышке, то мокнет в болоте…

Граница между пустыней и болотом довольно резкая, несмотря на то, что геологическое строение местности меняется постепенно. Она плоская, плавно повышающаяся к северу, прорезанная глубокими расщелинами. И на юге, и на севере воду можно обнаружить только в них. Но в южной области нечего есть. Ничего нет, кроме воды там, внизу. Почти никаких растений. Те, что есть, растут не у воды, а наверху, и на вид сходны с пустынными колючками на Земле. Но гораздо опаснее. Первые исследователи особенно предостерегали от знакомства с растением, названным ими ежовником. Светлана обходит подальше их все. На всякий случай. И беря пример с Коатля. Видимо, выживают эти растения за счёт длинного корня, а от попыток их съесть защищены не только иглами, но, главное, исключительной ядовитостью. Ни много ни мало – синильной кислотой.

Коатль, кстати, вегетарианец. Это Светлана выяснила косвенно, не задавая вопросов. Шутите – спросить вегана, ест ли он мясо, когда он даже не подозревал о такой отвратительной возможности. Ещё бы спросили человека, скажем, беременную женщину, которую и так тошнит, предпочитает ли она, вырвав у кого-нибудь из своих детей сердце, пожирать его сырым, или сперва прокрутит на мясорубке и пожарит котлетки, чтобы поделиться с другими детьми? На Анбулии вообще нет хищников. И нет крупных животных. Разумные пернатые змеи с массой примерно в полтора раза больше человека – исключение, остальные животные меньше мыши. Некоторые, вероятно, симбионты Коатля, стайка их всё время копошится в его оперении. Время от времени отдельные особи выпрыгивают и совершают разведывательные пробежки в сторону, или заплывы, если в болоте, после чего возвращаются. Но их изучение не входит в задачу ксенолога. Светлана только выяснила у биолога, что это не паразиты, они не кусаются. Да и Коатль, она видела, относится к ним в целом безразлично.

В северной области расщелины заполнены болотом, богатым съедобной растительностью. А выбраться там на плоскогорье было бы очень тяжело: расстояние до уровня поверхности воды увеличивается с увеличением высоты плоскогорья. Кроме того, расщелины становятся всё шире, а лазать по вертикальной стене Коатль не умеет. В очень узких и не столь глубоких расщелинах юга он может опираться сразу на две стенки и спускаться вниз попить. Но основное время в южной части проводит наверху, тогда как в северной – внизу.

Скорее всего, именно узость расщелин на юге – причина того, что в них есть вода, но нет растительности. Дно практически никогда не освещается прямым светом Инвизибла, а многократно отражённого от скал и рассеянного в атмосфере, видимо, не хватает. Ультрафиолета мало. Или общей освещённости.

Пустыня на Анбулии, кстати, очень красива на человеческий взгляд. И, наверное, на взгляд анбулийца тоже, иначе зачем половину времени проводить там? Это была бы обычная каменистая пустыня, если бы больше половины валяющихся здесь камней не была различными драгоценными разновидностями корунда, кристаллического оксида алюминия, то есть: натуральными малиновыми рубинами, сапфирами разных оттенков синего, прозрачными лейкосапфирами («восточный алмаз»). А также корундами зелёными («восточный изумруд»), фиолетовыми («восточный аметист») и жёлтыми и оранжево-жёлтыми (падпараджа). Реже попадаются похожие на рубины кристаллы оксида магния и алюминия (шпинель), золотисто-красные кристаллы оксида титана (рутил) и много других красивых камешков.

Правда, как сказал Светлане геолог, в этой пустыне среди драгоценных камней многого не хватает. Казалось, он всерьёз принимает гипотезу, что кто-то специально засыпал пустыню именно драгоценными камнями, а тогда странно, что не полным их набором. Почему-то почти нет оксидов кремния, в том числе кварца и аметиста, берилла и его разновидности – изумруда. Нет также алмазов и многого другого. Но при разнообразии цветов оксидов алюминия это не очень заметно. Слой оксидов алюминия довольно тонкий, метр-два, глубже породы, похожие на земные, в целом с преобладанием оксидов кремния над оксидами алюминия в несколько раз. И, конечно, по большей части, это не драгоценные кристаллы.

Конечно, когда они не огранены специально для красивого преломления света и не отполированы, даже такое множество драгоценных камней не похоже на витрину ювелирного магазина. Зато их гораздо больше, и их разноцветное сверкание под яркими лучами Инвизибла, имеющими более белый оттенок, чем у желтоватого Солнца, производит ошеломляющее впечатление. Из-за общности происхождения даже после процессов выветривания камни разных цветов не перемешались окончательно, образуя выделяющиеся на общем многоцветном точечном фоне одноцветные пятна и холмики разного размера. Кроме мелких камней, цвет которых из-за шероховатости скорее молочно-белый или серый, есть немалое количество крупных, с полученными относительно недавно, по геологическим меркам, плоскими сколами. В результате глаза колет неожиданным цветным просверком при каждом шаге и повороте головы.

Впрочем, полюбовавшись совсем недолго разноцветным сверканием, Светлана каждый раз вскоре включает фильтр шлема и приглушает дневной свет до степени сумерек. Хотя при этом становится хуже видно выражение лица Коатля. А ему её выражение лица – ещё хуже. Шлем и скафандр в целом очень мешают общению и делают пребывание на Анбулии вне станции некомфортным, но для людей на открытом воздухе здесь слишком много ультрафиолета. И слишком много озона в составе атмосферы. Растения, точно так же, как на Земле, производят обычный кислород. Впрочем, ботаник говорит, не точно так же, а с какими-то существенными для них, ботаников биохимическими отличиями. Неважно. На то они и растения, чтобы производить кислород. Но Инвизибл активно перерабатывает его в озон. Местные приспособились, а для людей озон в микроскопических количествах символизирует свежий воздух после грозы, но, будучи мощным окислителем, сильно ядовит. Его минимальная смертельная концентрация – чуть меньше одной двухсоттысячной при земном атмосферном давлении. На Анбулии атмосферное давление вдвое меньше. Это как на Земле на высоте пять с половиной километров. Если бы не озон, человек мог бы адаптироваться. Но озона в атмосфере здесь одна стотысячная доля, что, с учётом более низкого давления, составляет как раз ту самую минимальную смертельную концентрацию. Скафандр необходим. А раз его всё равно приходится напяливать, почему не использовать его возможности и не поберечь глаза?

В болоте, наоборот, Коатль «включает фильтр», погружаясь почти целиком. Как разобрать выражение лица ксеноса, если видны только ноздри и уши? Впрочем, то, что они не видят лиц друг друга при разговорах, при взаимной чуждости мимики даже к лучшему. И это не очень мешает. С тех пор как эпоха интернета развилась в эпоху дополненной реальности. когда можно видеочатиться не только через комп, но и видя изображение собеседника как бы рядом с собой, а сами собеседники стали подставлять вместо себя эмо-ботов, это изображение (и голос, со всеми интонациями) представляло собой любой конструкт, от лишь немного приукрашенного (или обезображенного) изображения реального собеседника до полной выдумки вроде мультяшных персонажей. Соответственно, оценивать изображение и интонации собеседника можно только как удачное или не очень произведение искусства, а смысл извлекать только из произносимого текста, как если бы он был напечатан. Поэтому Светлане не мешало, что она не видит лица Коатля. Ему, похоже, тоже шлем Светланы не мешал. Во всяком случае, он не высказывал сожалений по тому поводу, что она не может его снять. А также по тому поводу, что его какие-то причины заставляют беседовать вот так, почти целиком погрузившись.

Болото само по себе красивым не выглядит, это однородная серо-сине-зелёная поверхность. Даже под прямыми лучами Инвизибла она не сверкает, а лишь слегка мокро поблёскивает. В вертикальных стенах ущелья, в котором болото находится, почему-то не сверкают искры тех же камешков, что на поверхности наверху. Стены серые и вызывают клаустрофобию, по крайней мере, у Светланы. Она с ней успешно борется, она же ксенолог, а им положено уметь проникаться теми же чувствами к месту нахождения, что изучаемые ксеносы. А Коатлю в болоте хорошо. Точнее, ему в болоте очень хорошо в первые минуты пребывания после пустыни, а если говорить об основном времени пребывания, то в среднем лучше, чем в пустыне, но не то чтобы очень хорошо. (Светлана вспомнила универсальный анекдот, в котором туземца, разного в разных вариантах, спрашивают, хорошо ли ему живётся, на что он радостно отвечает: «Хорошо!.. Только долго очень»). В пустыне, кстати, у неё появлялись небольшие признаки агорафобии, с которой тоже приходилось бороться. Такое бескрайнее пространство без заметных особенностей под ногами и ещё более однородное и огромное сине-фиолетовое небо над головой, в котором небольшие и расплывчатые облака появляются довольно редко. На горизонте, правда, на западе и на востоке горы, но далеко, потому не ограничивают простора по-настоящему. А расщелины с чёрной водой на дне не видны, пока близко не подойдёшь. На Земле таких пустынных мест давно нет. Впрочем, можно привыкнуть. Да она, кажется, и привыкла. Собственно, Светлана пыталась искренне полюбить и пустыню, и болото, раз Коатль предпочитает их любому другому пейзажу, но пока до такой крайности дойти не получалось. Да и предпочитает ли он их, или пребывает там из-под палки по какой-то странной необходимости? – Всё-таки трудно полностью встать на точку зрения ксеноса, – признавалась Светлана сама себе, – ведь я-то, имея такое интересное жилище, как у него, всё время проводила бы там! Тем более, в пустыне и болоте он, как будто, ничего интересного не делает. Впрочем, пока я тоже там, он со мной разговаривает. А когда через какой-то час просит удалиться, я уже не в курсе, что он там делает…

В пустыне и в болоте Коатль проводит одинаковое время, по несколько дней, а ведь, казалось бы, зачем ему пустыня? Чтобы полюбоваться на драгоценности? С такой регулярностью? Как-то странно.

Собственно, его вообще никто не заставляет то жариться в пустыне, то мокнуть в болоте. У него и дом есть. Ну, то есть, на вид это пещера, но она оборудована, как видно даже от входа, множеством интересных вещей. Возле входа в неё, кстати, тоже красиво обработанного и снабжённого разнообразными замечательными приспособлениями, Коатль всегда встречал Светлану и тут же вёл или в пустыню, или в болото. Внутрь никогда не приглашал, и даже её попытки заглянуть воспринимал, кажется, с неудовольствием. Так что она даже не стала пытаться напроситься в гости, чтобы не вызвать негативных эмоций, ассоциируемых с ней.

Технологии

Назначение непонятных штук возле входа оставалось непонятным, кроме двухметрового сигнального веретена в сине-белую полоску. Когда Коатль видел приближающуюся гостью, веретено фыркало и совершенно живым суетливым движением проваливалось в шарообразную клетку, служившему ему подставкой, где, немного покопошившись, и даже, кажется, выделив какие-то части и снова с ними слившись, превращалось в шар, вдвое меньше самой клетки, и успокаивалось. Шар изображал абстрактный глобус, то есть, без нарисованной на нём карты, только с параллелями и меридианами. Причём один полюс был всегда синим, другой белым, так же распределялся цвет по двум полушариям, условно западному и восточному. Это достигалось постепенным увеличением ширины одних полосок и уменьшением ширины других, так что, скажем, параллели возле экватора изображались синими и белыми полосками равной толщины, что не очень свойственно обычному глобусу, зато в районе полюсов это были тонкие синие линии на белом фоне или белые на синем. Картинка повторялась каждый раз, а вот синий и белый полюса могли поменяться. То есть, не обязательно белый был наверху, а синий внизу. Хотя, если придавать значение статистике, состоящей из всего-то пары десятков встреч, именно такое расположение было вдвое чаще противоположного.

– Какова природа этого? – спросила Светлана, увидев в первый раз веретено. – Живое существо? Колония живых существ? Механизм? Гибрид механизма и живого? Собрано из деталей или выращено из какого-либо зародыша или семечка?

– Все предположения неправильны в ваших терминах, – только и ответил Коатль. – Как именно это появилось на свет и стало таким, как сейчас, я понятно объяснить не могу. Сожалею, но этот объект совсем не для полезного обсуждения с ксенологом.

– А с каким человеческим специалистом вы готовы его обсудить? – естественно, тут же поинтересовалась Светлана.

– И этого не могу сказать, к сожалению, – ответил Коатль, немного подумав. – По тем данным о земной цивилизации, что вы мне любезно предоставили, таких специалистов у людей пока нет.

Второй (и последний) непонятно устроенный. но хотя бы отчасти понятный по назначению «механизм» из всех, какими был снабжён вход в сказочную пещеру, Светлана видела в действии только один раз. Это был манипулятор. До и после того, как он был задействован, манипулятор выглядел как смотанный в бухту сиреневый шланг, одинаковой толщины на всём протяжении, прикреплённый к скале возле входа на высоте примерно полтора метра. В тот раз она принесла Коатлю планшет с материалами по земной цивилизации и показала, как им пользоваться, точнее, как включить и запустить демонстрационную программу, обучающую этому, а Коатль, как всегда, торопился в свою пустыню (или в тот раз в болото?), и ему не хотелось возвращаться в пещеру. Тем более, пока бы он ползал туда-обратно, она могла пока туда заглядывать. Так что по нераспознанному ей сигналу «шланг», оказавшийся чем-то вроде щупальца, развернулся, оставив, впрочем, в бухте больше половины себя, аккуратно взял у Коатля планшет и засунул в пещеру. Судя по тому, что двигался он очень стремительно, но в пещере его конец пробыл заметное время, не просто положил куда попало, а на какое-то определённое место. Возможно, сперва что-то для этого открывал и потом закрывал, или делал что-то подобное. (Светлана представила себе сейф с кодовым замком, открываемый путём ввода в комп пароля, но это, конечно, была чушь. Какой ещё сейф у анархиста? У него и двери нет). Никаких органов чувств на шланге Светлана не заметила. Никаких присосок, которые позволили бы ему взять планшет, тоже. Он был гладкий и, в отличие от сигнального веретена, окрашенный однородно. Тем не менее, планшет к нему прилип, как намагниченный, он вовсе его не обхватывал петлёй, только прикоснулся самым кончиком. Может, это действительно шланг, пустой внутри, и он может создавать разрежение, как в трубе пылесоса, всего-навсего? Но стоит ли на том основании, что он не так покрашен и не норовит распасться на куски, относить его к другому этапу технологического развития, более раннему или более позднему, чем веретено? Скажем, первое, если он пылесос, второе – если оперативно анализирует материал предмета, который нужно взять, и синтезирует себе поверхность, липкую именно для этого материала. На вопросы о манипуляторе Коатль ответил точно так же, как о веретене. И, как ей показалось, ещё более неохотно. Похоже, сильно пожалел, что пришлось показать Светлане его возможности. Она сразу прекратила расспрашивать, как только заметила его досаду. Не стоит проявлять назойливость. Без отдельно взятого манипулятора человечество обойдётся, контакт в целом гораздо ценнее. Да и не её это дело, техника или животноводство, стоящие за этим приспособлением. Вот когда (если) она разберётся с функционированием местного общества, можно будет на основе этого знания углублять контакт, меняться знаниями на постоянной основе, присылать техников и биологов…

Возле входа было ещё несколько разнообразно окрашенных непонятных предметов, но они могли быть как полезными устройствами, так и просто элементами декоративного оформления входа. А внутри пещеры таких непоняток виднелось ещё больше. Но увы.

– Почему ты не живёшь здесь? – как-то осмелилась прямо спросить она, показывая на пещеру. – И зачем оно? У людей такие объекты для того, чтобы в них жить.

Коатль попытался объяснить, но не преуспел. Такое впечатление, что он не мог объяснить это себе самому. Символ мечты, цель стремлений, предмет заботы – всё это не очень понятно. Но он не то чтобы совсем там не живёт. Иногда проводит некоторое время. И часто заглядывает на небольшое время. Таким образом, он, по крайней мере, признал, что это именно жилище. Может быть, не только, но всё же в том числе. Однако загадка осталась.

Что касается надоевшей драгоценной пустыни (раз интересная нора Коатля оказалась недоступной), Светлана, узнав от геологов о том, что она не просто каменистая (в отличие от, скажем, песчаной, глинистой, солончаковой и арктической, или какие ещё бывают пустыни), а драгоценно-каменистая, встревожилась и выяснила перспективы промышленного сбора драгоценных камней, после чего на ближайшей встрече в пустыне сказала Коатлю:

– Здесь красивые камни, но люди не будут добывать их тут. Не имеет смысла при существующей стоимости перевозки. Все они давно синтезируются, и это гораздо дешевле.

Себе в коллекцию она всё же набрала восемь небольших округлых прозрачных камешков: всех цветов радуги и прозрачный.

Коатль, кажется, вовсе не задумывался о том, что камни могут представлять собой какую-то ценность для кого-либо. Известие об этом его сперва позабавило, а потом заставило задуматься. На понимание выражения лица она пока не могла полагаться, но он долго молчал. Правильно. Она сделала своё заявление именно для того, чтобы он подумал на эту тему. Профессиональная деформация психики, – определили бы на Земле, – слишком явно выраженная симпатия к объекту исследования. Если не камни, то что-то на планете может настолько сильно привлечь людей, что они не постесняются сюда явиться, невзирая ни на какие протесты местного населения. Иначе с чего бы Светлане озаботиться одним из таких факторов. Этим «чем-то» при перенаселённости может оказаться даже просто территория. В данный момент люди осваивают дюжину ближайших экзопланет, причём даже во вред исследованиям дальнего космоса, но, когда эти планеты тоже будут плотно населены, всё изменится. Такое было уже не раз. Перед этой волной освоения было время исследований, причём не только ближайших экзопланет. А раньше – пауза в исследованиях при освоении Большой четвёрки Койпера (Плутона, Хаумеа, Макемаке и Эриды). Ещё раньше так же было при терраформировании и заселении спутников Юпитера и Сатурна.

Правда, до Инвизибла 3000 светолет. Скорее всего, Анбулия не станет интересным объектом для колонизации и в следующую волну. Но когда-нибудь станет. И лучше бы пернатым змеям обзавестись к тому времени технологиями, сравнимыми с земными по энерговооружённости и увеличить обитаемые территории, распространившись по своей планете более основательно, чтобы на ней не было так много свободного места. Этому могло бы помочь сотрудничество с Землёй. Увы, Светлана пока недостаточно хорошо понимает анбулийцев, чтобы дать Земле обоснованные рекомендации по сотрудничеству с ними. Мало ли, что лично ей лично данная пернатая змея симпатична. Ей кажется, что это на основании общения, но, может, она подсознательно ориентируется на красоту оперения? Раз поведение Коатля непонятно? Какое тут сотрудничество, тут контакт ещё нельзя считать надёжным.

При попытке выяснить, например, причины того, что периоды его сна и бодрствования сильно не соответствуют суточному ритму, Коатль понёс обычную суеверную первобытную пургу. То есть обычную для первобытного общества. Но Светлана к тому моменту оценила ум собеседника. Ей то и дело казалось, что это он её изучает, а не она его. Да взять хотя бы тот факт, что он выучил космолингву быстрее, чем она сама во время учёбы! Конечно, космолингва создана специально для облегчения общения с ксеносами, ну так она и для людей не представляет никаких затруднений. Тем не менее, у неё в своё время ушёл на это месяц, и то при помощи гипнопедии и погружения в виртуальную среду, где все персонажи общались только на космолингве. А Коатль безо всякой гипнопедии и виртуальной среды, при относительно редком общении, бодро болтал через две недели, Учебная программа у него, правда, была. Но у Светланы она была лучше – на её языке. А предоставить Коатлю учебник космолингвы на анбулийском она не могла. Там были для объяснения значений слов изображения (частично неизвестных ему предметов) и действия (тоже наверняка частично непонятные). Более того, Светлана заподозрила, что он просто не знает, сколько времени затратить для освоения незнакомого языка считается у людей нормальным, и взял с запасом, чтобы не показаться чересчур умным, а на самом деле справился бы и за неделю.

Она подозревала, что ещё больше Коатль поразил бы её знаниями в области физики, хотя цивилизация анбулийцев определённо была более биологической, чем земная. Но она не могла по достоинству оценить знания в чужой области. Может, это были революционные открытия, а может, земные физики додумались до них давно сами, только она не в курсе. Во всяком случае, по поводу переданной ему базы данных по физике у Коатля были практические, а не теоретические вопросы. Концепция сопряжённых миров вопросов не вызвала, не удивился он и достигнутому контакту, вернее, эпизодическим контактам со вселенной, находящейся в стадии космического протояйца, в которой расстояния между точками, соответствующими точкам нашей Вселенной, гораздо меньше. И не удивился использованию этой протовселенной для быстрого перемещения по нашей Вселенной, при котором космический корабль напоминает, скорее, подводную лодку, способную выдерживать громадное давление протовещества, и то только потому, что сам он после перемещения в протовселенную становился очень плотным и прочным. Коатль спросил только, что, собственно, всё же ограничивает распространение людей по Галактике? Ведь, как он понял, расстояния уже не представляют никакого препятствия? Светлане пришлось объяснять ему вещи, которые она и сама знала очень неуверенно даже на научно-популярном уровне. Предупредив об этом и отослав его за подробным рассказом к будущим беседам с физиками, когда и если будет достигнута договоренность о постоянном взаимодействии цивилизаций, она всё же попробовала ответить.

– Расстояния по-прежнему представляют препятствие. Передвижение в протовселенной очень выгодно по времени, но требует очень много энергии. Дело не в перемещении туда, хотя и тут есть энергетический барьер – эти траты потом могут быть почти целиком восполнены при обратном переходе. Но перемещение в протовселенной – примерно как плавание в очень плотной среде с большим сопротивлением. В результате замахиваться на всё более далёкие заплывы можно только со всё новыми уровнями энерговооружённости. Для освоения планет Солнечной системы оказалось достаточно термоядерных электростанций. Для ближайших экзопланет и исследовательских полётов небольших корабликов, вот как у этой экспедиции, пришлось освоить энергию связи кварков. Для чего вылавливать особые частицы в другой сопряжённой вселенной, не той, что космическое яйцо, а более разрежённой, чем наша, и с другими константами физических законов. Там есть частицы, представляющие собой такие комбинации кварков, каких у нас нет. Некоторые, оказавшись у нас, претерпевают кварковый распад. Собственно, никакие отдельные кварки при нём не появляются, только обычные элементарные частицы, но распад первоначальной частицы связан с разрывом связей кварков между собой, после которого они оказываются в разных продуктах распада. Поскольку исходная частица была кварково неустойчивой. А поскольку энергия связей кварков, даже в этой неустойчивой частице, очень велика, этот процесс сопровождается выделением большого количества энергии. Больше, чем от термояда. В дальнейшем физики надеются освоить и кварковый синтез. Для этого надо наловить в той же вселенной неполных кварковых конструкций, а здесь они охотно соединятся. Но и тогда, скорее всего, не получится летать на Анбулию, как к себе домой. К сожалению, эти источники энергии не достижимы непосредственно из протовселенной, иначе корабль, переместившись туда, обладал бы неограниченным запасом хода.

Коатль согласился, что это было бы очень удобно. Но он подозревает, что этому мешают некие принципиальные препятствия, связанные с самой структурой мультивселенной. Потому что эта структура не независима от свойств кварков и прочих своих мельчайших составных частей.

Может, будь Светлана не ксенологом, а физиком, она была бы потрясена до глубины души, услышав это. А может, и нет, она не знала. Может, это вообще философия, а не физика. Так что она довольно быстро пришла в себя и закончила перечисление сложностей дальних полётов.

– Кроме проблем с энергией, есть проблема навигации. Она практически невозможна там, в яйце. Корабль с некоторой точностью придерживается направления, заданного первоначальным положением. Потому, кстати, наш корабль такой тонкий и длинный, что на ночном небе Анбулии, если сам он освещён Инвизиблом, виден в виде чёрточки заметной длины, но толщиной с волос. Корабль типа «игла». Он так и называется, игла. Кстати, она не очень комфортна для астронавтов. Тем более что стены у неё очень толстые, так что для внутренних помещений остаётся длинный-длинный коридор с примыкающими к нему маленькими объёмами. Что касается дальности, то её удаётся кое-как задавать, регулируя время пребывания иглы в яйце². Это делают автоматы, человек бы не успел вовремя прервать заплыв, и корабль бы погиб, исчерпав всю энергию. Так, что там ещё? При современном развитии техники такого космоплавания и отклонение от правильного направления, и неточность пройденного расстояния растут с дальностью заплыва не линейно, а квадратично, что для дальних путешествий представляет трудную проблему. Приходится использовать метод последовательных приближений шагами уменьшающейся величины. Между тем игла и так на девяносто процентов занята энергонакопителем, и ещё на девять – двигательной группой, включающей, на сленге астронавтов, заныриватель и выныриватель, работающие, между прочим, только в начале и в конце, собственно движитель, и ещё нечто вроде вибропушки, как бы размягчающей вещество протояйца перед иглой. Только пушка не вибрирует на самом деле, а делает что-то другое. То есть она испускает направленные вперёд колебания, но это не колебания плотности. Там, представляете себе, таковые просто физически запрещены!

Коатль сказал, что представляет.

– Да? А я вот нет. Раз есть вещество, почему у него не может меняться плотность? Ну ладно, я и не претендую на понимание тонкостей физики. Пушка испускает что-то, уже совсем непонятное ксенологу. Вроде колебаний констант ядерного взаимодействия. Или не только ядерного? И не спрашивайте, как это возможно. Кажется, впрочем, она нечто вроде тех же заныривателя и выныривателя, устройств для перемещения в протовселенную и из неё, действующих именно так – они как-то меняют для всей материи иглы некие фундаментальные физические константы, и она тут же оказывается в соответствующей вселенной. Потому что, – говорят физики, – вид вселенной, в которой находится наблюдатель, есть способ его взаимодействия с окружением. А пушка меняет те же константы, но не для иглы, а, наоборот, для локального участка протовселенной, причём с небольшой амплитудой, зато с большой частотой. Кажется, всё? Ах, да. Насчёт более дальних путешествий, требующих ещё больше энергии. То есть – про дальнейший рост энерговооружённости. Физики пока не знают, как егоосуществить. Журналисты приписывают им намерение освоить тёмную материю и тёмную энергию…

– Нет, это вряд ли, – засмеялся Коатль.

– Что? Вы знаете, что это они собой представляют? И потому уверены, что их не удастся использовать?

– Теоретически, – поскромничал пернатый змей. – По нашим представлениям, их обоих не существует… в нашей вселенной.

– Но как же? Ведь их проявления…

– Всего только эффект очень слабого, проявляющегося только в очень больших пространственных масштабах, взаимодействия с веществом сопряжённых вселенных. Тёмная материя, если мне позволено будет высказать недостоверную гипотезу, похожа на эффект гравитационного взаимодействия с материей той неплотной вселенной, где вы ловите неустойчивые кварковые структуры. То, что она неплотная, приводит к редкому взаимодействию между тамошней материей, ну а с нашей она вообще не сталкивается. Гравитационное взаимодействие между вселенными есть, но заметно только для очень больших масс и расстояний, в масштабах галактик и скоплений галактик. Извлечь из него энергию трудновато. А саму кварково неустойчивую материю вы для локального получения энергии и так из той вселенной извлекаете. А тёмная энергия, проявляющаяся в масштабах всей нашей Вселенной, скорее всего, окажется результатом взаимодействия с протовселенной, которой вы локально пользуетесь для дальних полётов. При таком несовпадении масштабов тем более затруднительно было бы получать энергию из этого межвселенского взаимодействия. Не знаю, что получится, если извлечь из протовселенной кусочек тамошней материи. Но, скорее всего, ничего хорошего. В лучшем случае она окажется совершенно инертной, в худшем – в неё утечёт энергия из всех окрестных накопителей, и она станет нормальной материей нашей Вселенной. Дохлый номер, если я правильно понимаю смысл этого выражения.

Вот такая была беседа. В общем, анбулийцы кто угодно, но не дикари каменного века. И не варвары, поклоняющиеся идолам. Может, он её разыграл со всеми этими духами, повелевающими его режимом? Но уж к чему-чему, а к режиму он относится совершенно серьёзно. Для шутки над ней столько издеваться над собой? Кого он разыгрывает, её или себя?

Мистика и философия

Духов (сперва) оказалось четверо. Две антагонистические супружеские пары. Живут где-то далеко на юге и далеко на севере, иными словами, за пустыней и за болотом, соответственно. Мужа пустынной пары зовут Голод, а жену – Сушь. (Логичнее было бы в пустыне быть не Голоду, а Жажде, подумала Светлана; она даже переспросила; тогда и оказалось, что вода в пустыне, как ни странно, доступна, а вот еды нет). Муж болотной пары, соответственно, Обжора, а жена – Сырость. То есть, в пустыне надлежит поджариваться и голодать, а в болоте мокнуть и обжираться.

С этими режимами связано несколько философских понятий, как противоречий, типа голодожора и сухомокрости, так и коопераций, типа сухоголода и сырожора, нет, мокрожора. Все понятия имеют более широкое применение, чем связанное с их происхождением. Кроме регулирования всего этого, четвёрка духов отвечает за множество других аспектов жизни и гносеологии, в частности, они олицетворяют противоречие между придуманными для классификации явлений природы абстрактными категориями и бесконечно разнообразным, не поддающимся классификации хаосом их конкретных реальных проявлений. Смешно звучит, реальное проявление придуманной категории, но это с точки зрения земной философии. Впрочем, кажется, и там такое есть. Но там чего только нет. Более конкретно, Пустынная Пара абстрактна и идеальна, Болотная Пара конкретна и вещественна. Хотя все четверо, в представлении Коатля, парадоксальным образом существуют (или всё же не существуют в том же смысле, что окружающая действительность – понять не удалось) где-то в промежутке между абстрактным идеальным и реальным конкретным.

Кроме философских категорий идеального и конкретного Четвёрка влияет на физические законы. В своём цикле она регулирует степень размытости момента «сейчас». Иными словами, величину кванта времени. Тем самым, соотношение причинности и хаотичности. Физика связана с философией. Хаос – свойство отдельный предметов, причинность и упорядоченность – свойство идей, теорий и всякой абстракции.

В середине разговора на тему теологии, философии и физики вдруг обнаружилось, что Коатль подошёл к заданному вопросу очень основательно. Четвёрка духов, регулирующая его промокание или иссушение и, одновременно, переедание и голодание, отвечает вовсе не за ритм сна и бодрствования. У них свой ритм, период которого составляет абсолютно неудобные 4⅔ суток!

– Я думал, ты и сама заметила, сколько времени я провожу в сухоголодном и в сытомокром статусе, – только и сказал Коатль, когда Светлана удивилась. Она-то спрашивала, как ей показалось, о ритме сна. А Коатль решил, что о ритмах вообще. А их два или три – как поглядеть. Два важных и один несущественный. Несущественный, как неожиданно оказалось, суточный ритм. Максимум, для чего он используется – для приблизительного ориентирования во времени двух других, гораздо более важных…

Ничего удивительного во взаимонепонимании нет. Светлана пыталась освоить язык Коатля. Точнее, научить программу-переводчик. Пока что успехи, скажем так, отнюдь не впечатляющие.

За тот ритм, что регулирует сон и бодрствование, отвечает другая четвёрка духов. Обретаются они попарно на востоке и западе. Повелевают аборигенами совершенно независимо от предыдущей пары. В восточной паре муж зовётся Жажда, а жена – Бессонница. В западной муж – Питух (имеется в виду вода, а не что-то алкогольное, такого на Анбулии, кажется, вовсе нет), жена – Сон. Свойственный им цикл составляет 1½ суток. С ними связан свой круг философских проблем и категорий. В частности, первая пара имеет отношение к внешним впечатлениям, поступающим разумному существу от его органов чувств в обработке мозга, со всеми его фильтрами, вторая – к подсознанию и инстинктам. Таким образом, они имеют отношение больше к психологии, чем к философии. Соответственно, вся четвёрка существует (или, опять-таки, не существует, но, в любом случае, жёстко руководит поведением Коатля) в неопределённой области между инстинктами и внешними впечатлениями. Помимо того, что, согласно исходным представлениям, на востоке и западе. Впрочем, к физике она тоже имеет отношение, и тоже через регулирование свойств времени. А именно, в своём цикле они меняют скорость течения времени. Время сна ускоряется, внешние события, моделируемые во сне, замедляются и позволяют себя рассмотреть. Подсознание анализирует события дня. Ну да, вспомнила Светлана, таблица Менделеева. Подсознание способно не только осмыслять и упорядочивать впечатления, но и делать выводы.

Наконец, последняя четвёрка духов больше напоминает привычных богов и демонов. Пара богов живёт на небе и создаёт свет и, парадоксальным образом, холод, пара демонов – под землёй, отвечает за тьму и тепло, Соответственно, все они отвечают за добро и зло, но как-то сложно и не напрямую. И аборигенами они не управляют. Во всяком случае, не оказывают влияния на их ритм существования. По уверениям Коатля, их слушаются животные и растения, но не разумные жители планеты Анбулия. Так Светлана собирается предложить назвать планету вместо рабочего временного Терра-511, ознакомившись с общественными отношениями пернатых змей.

В старинной религии, отвергнутой ныне, Верхней Паре было условно принято поклоняться, Нижнюю условно ненавидеть. Что значит «условно», выяснить не удалось. Считалось, что Бог Муж создал природу, включая растения. Богиня Жена – животных, включая разумных. Подземная Пара исказила замысел. Из растений, объединённых с кристаллами, образовались вирусы, причём не земные. а побольше размерами, хотя всё равно слишком мелкие, чтобы их было видно глазом. Управление пойманными клетками организма они осуществляют внешнее, присосавшись к ним. Клетка производит материал для кристаллической структуры и прочие необходимые вирусу компоненты. В кристаллической структуре записаны коды управления клеткой, это, как поняла Светлана, что-то вроде маленького биокомпа. То есть, воспользовавшись тем, что Пара Творцов отнёсли растения к неживой природе, Нижняя Пара сдвинула их ещё дальше в сторону мёртвой материи, создав недорастения. Так появились паразиты растительной природы. С животными они поступили наоборот, сдвинув их дальше в сторону живого. Как животные питаются растениями, так новые суперживотные питаются животными. Эти мелкие пожиратели – единственные хищники на планете. Так появились паразиты животной природы. Причём не всю меру ответственности за них несёт Нижняя Пара. Верхней Паре тоже был интересен этот эксперимент, и она как минимум ему не препятствовала, а то и помогала в каких-то деталях. Но это всё уже, скорее всего, модернистская версия древней религии, модификация и специально для обоснования отказа от неё, и для объяснения появления паразитов.

Более драматично изменённая версия гласит, что и Творцы, и Исказители Творения просто разочаровались в том, что у них получилось, и куда-то ушли, покинув анбулийцев. Руководить ими стали две новые Четвёрки, пришедшие позже. Тем самым, Первой Четвёрке не имеет смысла поклоняться. Она даже элементарного уважения не заслуживает. Разве можно бросать своих тварей на произвол судьбы? А если бы Вторые Четвёрки не пришли? Промежуток между уходом Первой Четвёрки и приходом Вторых был чудовищным. Вымерли почти все. Мелкие животные как-то лучше приспособились к паразитам, хотя и им несладко пришлось, а разумным, с их большой массой тела, нужно долго расти. Не говоря уже о том, что и обучаться нужно долго, разумные всё-таки. Если бы Вторые Четвёрки с их циклами пришли чуть позже, им уже некому было бы поклоняться… Кажется, они появились не одновременно. Но данные об этом времени в мифах очень фрагментарны. Какая из Вторых была на самом деле Третьей, теологи так и не договорились.

Как они выглядят? Естественно, если в древности, то все они пернатые змеи. Небесная Пара с большими опахалами в руках и на хвостах, опираться на облака, представлявшиеся, видимо, не слишком-то плотными. Подземная Пара – без перьев и, иногда, даже без глаз. Современные представления – все двенадцать духов не выглядят никаким привычным и постижимым образом. Это, скорее, не особи, тем более мужские и женские, а некие категории. Впрочем, они – не пассивное отображение законов природы, воля у них есть, своим делом они занимаются старательно и в охотку. Отсюда и персонификация.

Семидневная неделя

Удивительным образом ненормальные циклы духов осей север-юг в 4⅔ суток и запад-восток в 1½ суток, накладываясь друг на друга, образуют привычную для землян семидневную неделю. Светлана проверила на сетевом калькуляторе и даже, с некоторым трудом, устно. Да, 4⅔ * 1½ = 7. Ну да, ведь умножить на полтора – это взять 4⅔ плюс половину от 4⅔, то есть, 2⅓. Целые дают 6, дроби ещё 1.

А вот представить себе такую неделю совсем трудно. Допустим, она начинается с жажды и бессонницы, сочетающимися с сушью и голодом. Через три четверти суток жажда и бессонница сменяются неумеренным питьём воды (не вволю, а сверх желаемого, как на приёме у уролога перед УЗИ), в то время как сушь и голод продолжаются, только слегка ослабляясь. Когда они сменятся обжорством в болоте, пройдёт… сколько меньших циклов?.. Уже запуталась, на первой же попытке представить! А вот аборигены не путаются, а естественно существуют во всём этом.

Мало того! Эта неделя у каждого своя! То есть циклы одинаковой длительности, но фазы обоих циклов свои для каждого жителя Анбулии. Фазы совпадают раз в неделю у всех, но этот «раз» у них в разное время на недельных и суточных часах.

А она ещё так обрадовалась, обнаружив семидневную неделю. Думала, не иначе, люди когда-то уже контактировали с аборигенами. Хотя Коатль утверждает, что нет, но он может не знать. Спутника-то у Анбулии нет, как у Земли, с периодом обращения в четыре недели и отчётливыми семидневными фазами. Правда, в сети на этот счёт написано нечто странное, «неделя не имеет прямой астрономической основы»³ – внеземельцы, наверное, писали. А повсеместное введение семидневной недели объясняется распространением христианства, которое взяло её из своей основы, иудаизма, где количество дней недели имеет религиозное обоснование. Только неделя эта от вавилонян, увлечённых астрономией, от которой пошла астрономия греков, а уже от них – римлян, от которых календарь Юлия Цезаря (никакого не христианина) распространился по Европе.., Откуда семидневная неделя на Анбулии, если не в результате контакта? А вот, оказывается, откуда. Из наложения ни в какие ворота не лезущих циклов. Насколько часто оказывается, что в действительности всё не так, как на самом деле. Нет, это чушь. Часто очевидное оказывается совсем не тем, чем кажется вначале! Вот.

Светлана очень не позавидовала аборигенам, когда Коатль рассказал про эти жёсткие циклы. В отличие от земной недели, тут нет никаких выходных. Комфортны только первые минуты после перехода на альтернативный режим, скажем, когда ешь после поста и одновременно увлажняешься, перейдя из пустыни в болото. Насильное самокормление и сырость очень скоро становятся неприятными. Да и первоначальное насыщение можно назвать приятным, только если параллельно с этим смертельно не хочется, допустим, спать, а совпадение всех потребностей – только раз в неделю. Несколько минут наслаждения полным комфортом – маловато, однако! То ли дело у людей! День или два отдыхаешь, остальную неделю работаешь. Если ты не исследователь ксеноцивилизации. Тогда об отдыхе приходится забыть. Но это же исключительный случай…

Даже непонятно, – подумала она, – как они тут при таких ограничениях со стороны деспотичных духах вообще выбрались из дикого состояния? Если диким состоянием неполиткорректно считать уровень технологии на уровне земного Средневековья или ниже. Хотя ксенолог так считать не должен. Неважно. Когда они успели создать все свои то ли био-, то ли техно-штучки, которые она случайно видела, и, как она подозревает ещё многие, с которыми её не познакомили? И, похоже, разработали физику, включая макрофизику, т.е. космологию, и микрофизику примерно на уровне земной, а ведь никаких гигантских телескопов, гравитационных датчиков и синхрофазотронов у них, вроде бы, нет. Впрочем, спрашивать такое было бы неправильно. Да и самостоятельно догадаться можно. Если их время «до циклов» у них мифологическое, это только часы они придумали относительно недавно, то в их распоряжении было очень много времени. Можно многого добиться даже в краткие периоды пребывания дома между пустыней и болотом, вот как сейчас. А теоретизировать можно и в пустыне или болоте. Там, собственно, больше нечем заниматься. Ну а сейчас, вероятно, у них и автоматика какая-то есть, или биоавтоматика. Придумал в пустыне план эксперимента или в болоте принцип действия нового технического приспособления, заполз домой, настроил автоматизированную лабораторию на получение задуманного и пополз дальше соблюдать божественные режимные предписания.

В то же время у Светланы почти сразу создалось впечатление, что Коатль, получивший от неё много материалов о земной цивилизации и довольно быстро с ними ознакомившись, оценил достижения людей не слишком высоко. Во всяком случае, с ней самой он общался не для того, чтобы поучиться чему-то новому. Скорее, его интерес походил на её собственный – интерес исследователя. Даже, наверное, более определённо – интерес антрополога. Недаром же он отказывался общаться по радиосвязи, хотя передатчик ему Светлана предоставила с самого начала, и показала, как пользоваться (обратиться к ней по имени, находясь недалеко от передатчика – он и включится). Только лично. Хотя возможности для этого составляли только небольшую часть времени. Ещё бы, с таким режимом!

Разрыв

А вот последнее сообщение от него пришло именно по радио. И это был, увы, недвусмысленный отказ от дальнейших контактов. Безо всякого объяснения причин. Пришло оно, к сожалению, когда Светлана спала. А теперь до ближайшего времени обычного общения, когда она собиралась попытаться исправить ситуацию, или хоть добиться объяснений, оставалось несколько часов. Чтобы не тратить их зря, она попыталась сформировать отчёт, но не очень успешно. Мало того, что спать хочется, так ещё и мысли отвлекают. На тему – что же такого ужасного могло случиться? Нормально же общались. Или только ей так казалось? А Коатлю нет? Но иногда ей даже мерещился какой-то личный интерес с его стороны. Не мужской, конечно. Они слишком разные. Но… чем-то похожий. Одобрительный? Покровительственный? Отеческий? Иногда даже удивлённо-восхищённый, если она, по его мнению, понимала что-то трудное для понимания человека. Или это было всего лишь снисходительное удивление дрессировщика успехами ручной обезьянки?..

Социология

Кофе показал свою бесполезность, а время утекает, как вода. Светлана проглотила красную таблетку из аптечки, рассчитанную на крайний случай. Когда обстоятельства складываются так, что спать ни в коем случае нельзя, и плевать, сколько времени потом придётся восстанавливать здоровье. Случай именно такой.

Что касается отчёта. Она ведь не только о странных местных верованиях узнала. О структуре общества тоже. Это натуральный анархизм. Ничего похожего на государство. Даже Афины, где государственный аппарат состоял из рабов, а все вопросы решало собрание граждан, были больше похожи на современное государство, чем то, что здесь, В конце концов, в Афинах для поддержания общественного порядка были иноземные наёмники. И, пусть с какого-то времени не было басилевса, вместо него были архонты. Те самые, от кого слово ἀναρχία с отрицательной приставкой «ἀν». Пусть их и выбирали по жребию. Сперва один, потом два, три, наконец, ещё шестеро. И, в конце концов, афинянам удалось эффективно подавить свободомыслие – приговорить и убить Сократа. Ну и. всё-таки, буле (от которого Светлана образовала название Анбулия), или Совет пятисот, всё же не референдум. Это по пятьдесят депутатов от каждой из десяти фил Афин.

Здесь же правительства и аппарата насилия нет совсем, а общее обсуждение иногда устраивается, при этом возникшие вопросы решаются не на основе голосования, а на основе консенсуса. Обсуждение, кстати, функционирует без физического собрания, все остаются на своих участках. «Включить» его может любой, кому кажется, что возник вопрос, требующий общего обсуждения. Не удалось выяснить, есть ли туземцев что-нибудь вроде компьютерной сети, о своих технических достижениях они почему-то рассказывать не спешат, но, если и есть, коллективные обсуждения традиционно проводятся без неё. С помощью системы дальней связи.

Когда об этом зашла речь, Светлана приготовилась услышать чуть ли не о телепатии, но средство дальней связи оказалось намного примитивнее. Не выходя со своей территории, только вскарабкавшись на центральную горку, Коатль может дозваться до всех соседей, где бы на своей территории они ни находились. (Светлана тут же спросила, как он на неё забирается. Если она правильно поняла – центральная горка и есть та скала с почти вертикальными боками, внутри которой размещается нора Коатля? Оказалось, так и есть. Но, проследив за скептическим взглядом Светланы на его массивное тело и на вертикальную стену «горки», Коатль упомянул о некоем подъёмном устройстве – там, внутри – доставляющем пользователя прямо на вершину. На вопросы о принципах действия этого устройства он говорить не стал. Несмотря на это Светлана снабдила его номером три в своём списке замеченных у анбулийцев устройств. Первыми двумя были пригласительное веретено и транспортное щупальце. Всё равно ведь она и их принципов действия не выяснила. Да и какая разница, будь лифт механическим, пневматическим, гидравлическим, электрическим или живым, он всё равно некий продукт анбулийской цивилизации.

Чтобы быть услышанным соседями, не применяется никакого устройства, только специальный голос и специальный язык. Разработанные настолько давно, что соответствующего устройства сделать было нельзя. А теперь это традиция – обходиться собственными силами. Специальный голос представляет собой, как выяснилось, ультразвук, а специальный язык – что-то вроде звуковой стенографии. Только записи стенографиста часто может понять только он сам, а сжатые сообщения специального языка понимают все аборигены. Посвистев соседям, инициатор обсуждения может больше не беспокоиться. Соседи передадут информационный пакет своим соседям, пока не окажутся оповещёнными все пятьсот или около того жителей долины Спокойствия. В отличие от Совета пятисот в Афинах, это не представители, а именно все. Если первоначальное сообщение инициатора содержало предложение, и кто-то имеет дополнения или возражения, он передаёт их на всеобщее обсуждение таким же образом. Удивительно, как мало таких расходящихся кругами передач требуется для достижения консенсуса. То ли аборигены очень добродушны, то ли любые обсуждаемые вопросы не могут по-настоящему отвлечь их от постоянного и нелёгкого выполнения требований двенадцати духов. Простите, восьми – суточная четвёрка богов и демонов – не для разумных.

* * *

Интересно, что основатель анархической антропологии Дэвид Гребер, марксист 21 века, приводил современные ему примеры (племени индейцев пиароа в бассейне Ориноко в Южной Америке, народа тив на берегах реки Бенуа в центральной Нигерии в Африке, сельских общин на Мадагаскаре) именно такого функционирования анархических обществ: важным элементом их бытования являлась постоянная упорная борьба с предположительно деструктивными элементами, действующими из мира духов. Правда, здесь функция духов представлялась аборигенам не деструктивной, а организующей. Но ацтеки тоже самоистреблялись не просто так, а, как они полагали, для предотвращения Апокалипсиса, который мог регулярно наступить каждые 52 года. Кстати, удивительное совпадение – этот период определялся у них как период совпадения двух календарей, обычного, с годом 365 суток, и священного, на 260 суток⁴. Совсем как неделя у местных «кецалькоатлей». Но это в данном случае неважно, а важно то, что одно дело – представления верующих о благости их богов, другое – реальный вред, какой вера в них может принести. Если вред большой, таких богов следует считать злыми, хотя они назидательно отменяют назначенный Апокалипсис.

Сам Гребер полагал, что настоящей функцией этой постоянной борьбы с миром духов было предотвращение появления государства. Которого у них не было не потому, что они не знали об этом «прогрессивном» устройстве общества; наоборот, знали и всеми силами противились его возникновению, полагая, прежде всего, аморальным, а также грабительским, подавляющим свободу и т.п. Правда, бегло упоминал он также анархистские сообщества, находящиеся, по-видимому, под более реальным внешним давлением, такие, например, как «пиратские утопии», колонии беглых рабов и пр. Но подробно рассматривал только сообщества с воображаемым сплачивающим фактором. Возможно, ему казалось, что они могут служить более привлекательным примером для современников. Израильскими кибуцами, с самого начала создававшимися как военные поселения, он пренебрёг.

Впрочем, успехи дальнейшего развития анархистской антропологии пришлись, в основном, на область теории. Практические воплощения остались столь же эпизодическими, как были. По-прежнему небольшой коллектив, особенно под внешним давлением, от которого вынужден защищаться, мог быть анархистским, коммунистическим и вообще каким угодно. Те же кибуцы создавались под влиянием Толстого с одной стороны и Кропоткина – с другой. Большое общество может резко отличаться от окружения уже только при наличии внешней угрозы, и только ограниченное время. Потом что-то (конформизм?) заставляет его присоединиться к человечеству. Которое в массе продолжало, после «изобретения» иерархического общества, практически только из таких обществ и состоять.

А вот у анбулийцев как-то получилось то ли не строить эту пирамиду вообще, то ли когда-то отказаться от неё.

* * *

Светлана как-то, не без задней мысли показать страстную заинтересованность в социальном опыте анбулийцев, разоткровенничалась с Коатлем и рассказала ему о своём страхе попасть в «средний класс». От своего появления в Древней Греции⁵ и до 20 века это понятие означало некий уровень доходов и потребления, обуславливающий некое, что ли, довольство существующей системой. Но на рубеже 20 и 21 веков оно стало связываться с очень неприятной особенностью. В подавляющем большинстве случаев человек в среднем классе обязательно занят откровенно бесполезной и неинтересной работой. Только за такую работу можно получать достаточную зарплату. Если у тебя интересная или явно полезная для общества работа, тем более, если у неё имеются сразу оба эти свойства, это уже достаточное вознаграждение за твой труд. Не вздумай требовать больше – на тебя ополчится весь средний класс, довольный своим уровнем потребления, но завидующий чёрной завистью психологическому комфорту человека, чувствующего себя на своём месте. При этом нельзя сказать, что средний класс бездельничает. Он в поте лица зарабатывает свои деньги. Потому что даже если труд заключается в высиживании на рабочем месте положенного количества часов и участие в мотивирующих семинарах, он всё равно тяжёлый – именно психологически. Может, не для всех: всё-таки общество старается воспитывать гедонистов-сибаритов-потребителей, которые будут отлично себя чувствовать, получая деньги за отсиживание на рабочем месте и солидарность с начальством. Но лично ей всегда страшно представить себя на такой работе. До того, как стать ксенологом, она поработала в офисе и знает, о чём говорит. Там дико некомфортно, и, похоже, это сделано специально. Чтобы не возникало ощущения даром получаемой зарплаты. Может, она под влиянием теоретического образования преувеличивает, но ведь она описывает именно свои ощущения. А лишиться контракта сейчас очень легко. Она ведь пока не поняла главного: как анбулийскому обществу удаётся оставаться анархическим? Притом, она ведь специально спрашивала, никто не делает никакой бесполезной работы… И нет никакой бюрократии… Смешно же полагать, что это у людей природа такая, не дающая им достигать консенсуса, характер вздорный, вот они и вынуждены подчиняться немногим, притом чуть ли не самым неприятным членам общества, заражённым алчностью и властолюбием, чтобы хоть кто-то хоть как-то всё регулировал. Уж скорее речь может идти о некоем избыточном конформизме, лишающем людей уверенности, что возможно иное устройство общества, кроме того, какое считает само собой разумеющимся подавляющее большинство людей. Если это кардинальный недостаток, то ещё неизвестно, как с этим у анбулийцев. Что касается алчности и властолюбия как якобы имманентных свойствах людской психики, то вы ещё о первородном грехе, отягчающем душу человека, вспомните. А на Анбулии, значит, никакой змей не приползал, Адама и Еву не совращал, они же сами змеи, всё равно он бы их не обманул… Хм, скорее, наоборот, они бы ему больше доверяли – это Ева непонятно почему поверила змею больше, чем Богу… Впрочем, понятно, почему. Потому что змей говорил то, что ей хотелось услышать – запретный плод сладок. Тут совсем другая мифология, но не в ней же всё дело?..

А Коатль вот так отплатил ей за откровенность. Ладно, пусть его больше не интересуют отношения между двумя цивилизациями. Но его, очевидно, не очень трогает и то, что он ей сломает всю карьеру. А ей-то казалось, он ей симпатизирует. Хотя и посмеивается немного, где-то внутри себя, а может, это ей тоже только казалось.

* * *

Впрочем, это ведь ещё не окончательный конец. Может, какая-то часть землян станет анархистами и возобновит контакт, а то и начнёт переселятся на Анбулию к идейным коллегам. Или найдутся пернатые коллаборационисты, возобновят контакт с целью получить земные технологии в надежде избавиться от паразитов, и шут с ней, анархией, если за неё так дорого надо платить. Или произойдёт какая-то грандиозная катастрофа у землян, и они перестанут стесняться и начнут колонизацию Анбулии, несмотря на протесты местных. Или катастрофа произойдёт на Анбулии, и анбулийцы будут вынуждены просить помощи. Или случится ещё что-то, что не приходит ей в голову. Или произойдёт всё перечисленное, отчасти последовательно, отчасти параллельно. В общем, или ишак умрёт, или шах, или сам Ходжа Насреддин.

А ларчик просто открывался – у Пандоры

Приближается время обычного посещения, поняла Светлана, и, включив комм на создание виртуального зеркала, занялась своей внешностью. Немного подкрасилась, скорее машинально, чем для Коатля, полюбовалась симпатичным (на человеческий взгляд) лицом и прицепила бороду и бакенбарды из зелёных перьев. Сквозь шлем скафандра снаружи что-то видно, надо приблизить свою внешность к внешности анбулийца. Волосы у неё уже давно были покрашены в пятнистую композицию оттенков зелёного, в точности под оперение Коатля. Даже не на человеческий взгляд, а с поправкой на то, что зрение анбулийцев сдвинуто в ультрафиолетовую область. С тех пор, как удалось наладить общение с ним, она так и ходила, не перекрашиваться же для каждого свидания. А вот вначале пришлось много раз перекрашиваться, Изображая на голове то коричневые и жёлтые перья, то красные и оранжевые, то синие и фиолетовые, а то и какое-нибудь жуткое сочетание цветов воспроизводить, вроде розового и голубого или красного и зелёного. Это пока она пыталась общаться с другими жителями долины Спокойствия, а они один за другим отказывались иметь с ней дело, несмотря на подражание в окраске. Она уж думала, эта тактика неверна. Собиралась попробовать другую, но тут нашёлся Коатль. Она, кстати, так и не выяснила, почему он согласился с ней беседовать. Отложила опасные вопросы на потом. Вдруг спросишь, а он и задумается, чего это он, в самом деле? И до свидания. Но сейчас «до свидания» получалось независимо от этих вопросов, так что спрашивать следовало, наоборот, о том, в чём дело? Чем она провинилась, что он хочет разрушить её профессиональную карьеру?.. Ну, это на крайний случай, давить на жалость, сперва просто спросить, может, у него что случилось.

Закончив с мимикрией, она влезла в скафандр и отправилась к Коатлю, хотя, как она и ожидала, полосатого веретена в знак приглашения он не выставил.

* * *

…Что ж, как она и надеялась, всё не так плохо. Коатль не попытался её выгнать, когда она заявилась в обычные часы общения. Должно быть, и сам пришёл к выводу, что поступил слишком грубо. И что после их дружеских бесед он задолжал ей хотя бы объяснение. Так что она начала надеяться, что контакт сохранится хотя бы для чисто личного общения. Разница будет в том, и это нельзя назвать несущественным, что, будучи честной, ей нельзя будет вставлять в отчёты информацию, извлечённую из бесед с Коатлем вне рамок официального контакта. А тогда как она вообще напишет отчёт?..

Вдобавок, прежде, чем дать объяснение, он взял с неё слово что уж оно точно ни в какой отчёт не попадёт. Разве что лет через триста, когда его и его современников давно не будет на свете. Потому что стыдно.

Гребер был прав относительно постоянной угрозы, с которой должно бороться анархистское общество, чтобы существовать. Но эта угроза, по крайней мере, на Анбулии, вовсе не таится в мире духов, теологии или философии, иными словами, не выдуманная, а очень, очень материальная. Чрезмерно. Вместе с разумными пернатыми змеями здесь живут два паразита, один растительного, другой животного происхождения. Избавиться от них невозможно. Но путём поддержания максимально неудобного для них цикла существования можно не давать им развиваться. Циклы для них разные. И по длительности, и по характеру условий. Вот и всё.

Стоит сбиться, неважно, по каким причинам, сколь угодно уважительным, с какого-то из циклов, тот или иной паразит сделает шаг в развитии. Потому что паразиту плевать на уважительность причин. Организм-носитель приблизится на этот шаг к неприглядной смерти. Недаром изобретение часов примерно четыреста лет назад увеличило продолжительность жизни анбулийцев вдвое. До того полуторасуточный цикл так и был полуторасуточным, но тот, что 4⅔ суток, считали грубее, по схеме 4 суток в одну неделю, по 5 суток в следующие две. Это давало нужный результат только в среднем, а паразит использовал мелкие несоответствия.

Само изобретение циклов в позднемифологические времена увеличило продолжительность жизни анбулийцев в десять раз. После того как появление паразитов в совсем уже незапамятные раннемифические времена уменьшило её в тридцать раз. Тем самым, если верить легендам, современные анбулийцы живут всего раза в полтора меньше самых древних. Правда, достигая хотя бы такого результата путём суровой самодисциплины. Но они давно привыкли.

Часы, кстати, тоже биологические, на основе выделенных клеток тех самых паразитов, пересаженных на специально выведенный гриб – да, тот, что Светлана посчитала похожим на рождественскую ёлочку, даже с разноцветными украшениями. Только «ёлочка» была коричневого цвета и не колючая, просто набор конусов, уменьшающихся к вершине, а украшения на ней – довольно однообразные. Только розовые бананы и зелёные мохнатые сосульки. На взгляд землянина, все элементы довольно противные – если он не ксенолог. Она ещё, помнится, удивилась, что Коатль бережно таскает эту штуку в тяжёлом горшке и в пустыню, и в болото, но отложила расспросы на потом, заподозрив в «ёлочке» предмет религиозного культа. А это, оказывается, часы, наглядно показывающие жизненные циклы обоих паразитов. И эти часы, естественно, свои у каждого анбулийца. К религиозному культу они тоже привязаны, да.

Потому что под власть циклов безопасности каждый анбулиец попадает с самого рождения. Самая важная задача взрослых – прежде всего научить детей следовать циклам. В период обучения, естественно, заставляя их следовать им. Правда, как оленёнок чуть ли не с рождения встаёт на ножки, подчиняясь жизненной необходимости, маленькие анбулийцы очень скоро учатся сами отсчитывать время обоих циклов. С тех пор, как появились часы – глядя на них. Теологические и философские причины необходимости следования циклам они проходят потом, в массиве всей необходимой им информации, в ходе уроков. Учителем становится анбулиец, у которого циклы подходят по фазе. Кому нужен глас вопиющего в пустыне, когда ребёнок мокнет в болоте, и наоборот.

При рождении человеческого младенца родителей почему-то интересует прежде всего его пол; врач же проверяет основные опасные симптомы (температура, видимые врождённые пороки развития, признаки обезвоживания, желтушность, бледность, цианоз, и т.д. и т.п.). Маленьким анбулийцам после вылупления прежде всего определяют фазу обоих циклов и распределяют их на воспитание – можно сказать, усыновление – к тем взрослым членам общины, с кем эти фазы совпадают. Обычно примерно пятисот обитателей долины Спокойствия хватает, чтобы подобрать воспитателей всем детям; иногда нужная точность совпадения не находится и приходится связываться с соседней долиной, сперва с той, в которую ведёт перевал, что пониже, а если и тут неудача, то и с соседями с другой стороны. Классическая драма «Маленький скиталец», созданная три века назад, до сих пор волнует анбулийцев переживаниями всех, окружавших несчастного младенца, которому нашли приёмную мать только в пятой по счёту долине, и еле успели его спасти.

Кстати о художественных произведениях, мистерия «Роковой выбор» показывает судьбу нигилиста, отвергавшего поклонение духам и ленившегося следовать циклам: в конце к нему подкрались проклятия духов обоих циклов и он безвременно умер. Перед смертью, правда, он примирился с судьбой смертного и властью духов, стал соблюдать циклы, ослабил действие проклятий и несколько оттянул печальный конец. Трагический монолог «Конечно, быть!» неизменно вызывает бурное одобрение зрителей. Драму и мистерию часто исполняют на общих собраниях, которые редко, но всё-таки бывают.

То, что и её контактёр, и большинство жителей долины Спокойствия живут в самоизоляции, не означает, что близких контактов нет совсем. Подглядывание в телескоп показало совместное проживание тринадцати пар, трёх троек и одной четвёрки, что, конечно, на пятьсот особей, проживающих в долине Спокойствия, немного, но всё-таки… Очевидно, это те, чьи циклы совпадали.

Светлана помнила, как Вайли⁶, бот теорвера (а может, препод теорвера, на вид и по поведению человека от бота не отличишь, а школа всё ещё имеет право подогнать ученикам на очки вместо бота живого препода, особенно в случае внесения в курс значительного нового материала, ведь преподы как раз и занимаются модификацией учебных программ, и не всегда в сторону упрощения) для пробуждения интереса к своему предмету рассказал, что в группе людей всего в двадцать три человека вероятность совпадения дней рождения больше половины, хотя интуитивно кажется, что она должна быть равной чему-то вроде одной триста пятьдесят пятой, по числу дней в году. Здесь речь шла о совпадениях не для двадцати трёх, а для пятисот особей, но ведь она не знала, с какой точностью должны совпасть фазы циклов для совместного проживания. Должны ли они попасть в интервал времени, равный, скажем, одной тысячной от периода цикла? Или ещё меньше? Наверное, можно попросить комп иглы рассчитать эту точность, основываясь как раз на данных этих наблюдений. Впрочем, нет. Сомнительно, чтобы все анбулийцы поголовно, стоит их циклам совпасть, радостно сселялись и жили группой. Наверное, совпадение характеров тоже играет роль. Так что можно оценить только минимальный интервал. Точно-точно, ведь, наверное, ставший взрослым ребёнок когда-то отселяется от родителя? Хотя фазы у них совпадают. Иначе большинство населения жило бы минимум попарно, бывший приёмный ребёнок плюс отец либо мать. Собственно, приёмный или родной, они не отличают. В языке даже нет этих слов. В каком-то смысле они все приёмные, даже те, что на самом деле родные. Более того, вероятность получить приёмного ребёнка, который ещё и генетически является твоим прямым потомком, очень мала, и никак от тебя не зависит, а потому заморачиваться по этому поводу было бы неразумно.

А впрочем… разумные существа, бывает, ведут себя неразумно. Надо спросить, нет ли у них художественного произведения на такую тему. Можно даже пофантазировать, какой должен быть сюжет. Скажем, произведение называется «Далёкие близкие». Начинается всё с того, что происходит близкое по времени вылупление и распределение по родителям двух кладок. И вот мать одной из них случайно узнаёт, что небольшое несовпадение циклов помешало ей получить свою настоящую дочь в качестве приёмной. В то время как ей достаётся приёмная дочь из другой кладки. С близкой фазой циклов. И – надо же такому случиться! – с очень похожим цветом оперения. Она подменяет детей, в результате укорачивая жизнь себе, родной дочери и той семье. А жертва оказывается напрасной! Отношения с настоящей дочерью у неё совершенно не складываются. При какой-то очередной ссоре с ней она признаётся в своём преступлении. Рассчитывая на понимание, но получая только ещё большую ненависть. Производить обратный обмен, естественно, нет никакого смысла, все уже заполучили паразитов обеих фаз. Но дочь всё равно рассказывает обществу о преступлении матери и уходит от неё в ту семью. Мать в наказание лишают права иметь детей вообще. Недолгий уже остаток жизни она доживает в одиночестве, всеми презираемая. Правдами и неправдами она собирает слухи о жизни той семьи, против воли сочувствуя несчастьям, самым страшным из которых сама же послужила причиной, и желчно завидуя, когда случаются счастливые события…

А вот для воспроизводства населения контакт между родителями, скорее всего, не обязателен. Светлана пока не осмелилась расспрашивать о таких интимных подробностях, но, вероятно, матери и отцу достаточно поочерёдно посетить место кладки яиц, и дело в шляпе. Посетить матери и отцу – это если у анбулийцев два пола, а не, скажем, три. Она пока и биопроб у Коатля не попросила. Да что там, она даже опасалась задать вопрос, есть ли у него дети и как они поживают! С личными вопросами так – ещё наткнёшься на какое-нибудь табу… Закон предков – всякий спросивший о детях хочет их сглазить и потому должен быть немедленно убит, как отъявленный злодей. А поскольку все это знают, любой вопрос о детях задаётся только в качестве вызова на смертельную схватку. Перед сражением бойцы выкрикивают: «Как поживают ваши дети?» И кидаются на врага, чтобы сделать упомянутых детей, до которых им на самом деле нет абсолютно никакого дела, сиротами. Нет, стоп, такая картина невозможна на Анбулии. Войн здесь нет. Впрочем, скорее всего, и дуэлей нет.

Высиживать кладку, видимо, никто не должен. Циклы младенцев, вероятно, запускаются в момент вылупления. Если бы они совпадали по фазе с фазами матери (например, при живорождении, скорее всего, так и было бы), не понадобилось бы потом распределять младенцев по приёмным родителям. Распределением должны заниматься особи в скафандрах.

Кстати может быть, та история, про невезучего младенца, скитавшегося по долинам в поисках приёмной матери, и нашедший её только в пятой долине, позволит оценить интервал, в пределах которого должны совпадать фазы для возможности совместного проживания? Ведь, наверное, он тот же самый для взрослых и детей? Нет, вряд ли позволит. История могла быть придумана, или количество долин преувеличено. А могло быть и наоборот, что это только одна история из многих и многих, но только ей повезло вызвать интерес автора знаменитой драмы.

Ладно, Светлане достаточно знать, что такое совпадение бывает, но редко. В конце концов, может оказаться, что решение о совместном проживании или усыновлении ребёнка принимается волевым актом, в котором точность совпадения фаз циклов, прямо влияющая на продолжительность жизни анбулийцев, является хоть и важным фактором, но только одним из многих. Ромео и Джульетта, в конце концов, приняли аналогичное решение, прекрасно понимая, что принадлежность их к враждебным родам Монтекки и Капулетти очень даже может укоротить их жизнь. Как оно и случилось. Не только под Луной ничто не ново – нет нового и выше, – подумала она, но не смогла вспомнить, что цитирует⁷.

Светлана не решилась расспрашивать, какие именноособенности функционирования паразитов угнетаются особенностями поведенческих циклов. Как-то показалось, что это будут слишком травмирующие для Коатля объяснения. Но он сам, при виде её заинтересованного лица и подозрительного взгляда на его симбионтов, добавил, что паразиты микроскопические, и животные, и растительные. Растительные вроде планктона в крови (чем пугают на земле жулики, притворяющиеся медиками, поняла Светлана: «вам надо чистить кровь!» – и демонстрируют фото какого-то микроорганизма в электронном микроскопе). Животные – в пищеварительном тракте. Аналог глистов всего лишь. Собственно, они и есть единственные на Анбулии хищники.

Что касается симбионтов, это животные (естественно, вегетарианцы), что приспособились копировать поведение разумных, шляясь за ними, как многочисленные рыбки-лоцманы, поддерживая у себя те же циклы. Выживают те из них, кому повезёт родиться одновременно с организмом-покровителем, либо со сдвигом на целое число недель. И из их потомства выживают соответствующие особи. Довольно малая часть. Даже небольшой сдвиг по фазе вызывает заметно более быстрое развитие паразита. Совсем не совпадающая по фазе молодь отсеивается быстро, следом отсеиваются совпадающие не очень точно, остаются совпадающие точно, дающие начало новым поколениям.

М-да, это совсем не похоже на райскую жизнь. А Светлана и не задумывалась, почему животных так мало – диких она вообще не встречала. И почему они такие мелкие, даже те, что при Коатле. Не успевают вырасти, вот как.

Похоже, они умнее диких животных, от которых произошли, между тем поделился наблюдением Коатль. Тем приходится, чтобы уцелеть, размножаться гораздо быстрее, примерно как делают рыбы на Земле, производящие миллионы икринок. А у этих, выходит, появляется время подумать… Тут Светлане показалось, что Коатль улыбается. Неужели он разыгрывает её? Но он тут же стал предельно серьёзным.

Уже после того, как Коатль объявил о прекращении контакта – чтобы не рассказывать о паразитах, признался он – он в полной мере понял, как жалко выглядит в свете этого обстоятельства утончённая философия и теология обитателей Анбулии. Они превращаются в фикцию, простое сотрясение воздуха. Самообман. Посмотрел на них глазами человека, чтобы представить его реакцию, и устыдился зашоренности своего разума…

Кстати! Она спрашивала, зачем ему хорошо оборудованное жилище, если он там не живёт. На самом деле, когда сопротивление паразитам оказывается уже бесполезным, он придёт туда умирать и будет сибаритствовать несколько дней, а то и пару недель. Но пока это, к счастью, в неопределённом будущем. Сейчас он бывает там между фазами пустыни и болота, очень недолго. Буквально заглянул – убедился, что всё в порядке, саморемонт работает, энергии достаточно – и сразу покидает его. Чтобы как можно скорее – в очередную фазу.

Идеология

– В то же время мой долг, – продолжал Коатль, – донести до человека точку зрения анбулийцев на условия существования людей. Познакомившись с предоставленными материалами по земной цивилизации, ставшей отчасти космической, хотя, как я понял, подавляющая часть населения Земли осталась на материнской планете… Потому что отток колонистов меньше скорости роста населения Земли, несмотря на все меры по ускорению первого и замедлению второго… я готов сказать «спасибо» родным паразитам, предохранявшим, пускай путём некомфортного, но привычного существования от этого дьявольского изобретения людского разума – государства. При котором небольшая часть населения, якобы руководствуясь утопическими представлениями большинства об идеальном устройстве общества, каковые представления сама же остальным внушает, в реальности грабит их и подавляет их свободу.

Судя по такому определению государства, анбулийцы – настоящие идейные анархисты, – определила Светлана. – Но насчёт людского разума он, возможно, ошибается. Если понимать это как не анбулийского разума. Вполне может быть, что в далёком прошлом и здесь была цивилизация в сочетании с иерархическими организациями, которые, как они сейчас считают, по своей природе предлагают руководство членам общества, не обременённым особыми проявлениями разума. В таком случае пустыня, покрытая оксидами алюминия, может быть остатками этой цивилизации. Какие-то алюминиевые конструкции… Да и паразиты, от которых не удалось избавиться даже их современной цивилизации, как-никак, биологической или вроде того, тоже могут быть древним биологическим оружием. Они до сих пор ассоциируются с чем-то забытым, но предельно гадким. Ведь они кардинально сокращают жизнь, если не следовать жёсткому и некомфортному режиму. А если ему следовать, уменьшают деятельное время суток, В таком случае, инстинктивный страх перед иерархическим устройством общества может быть следствием того, что анбулийцы когда-то уже нахлебались сопутствующего ему дерьма до предела, а вовсе не признаком какой-то особой мудрости, подсказывающей избегать его на основе господствующей социологической теории.

– В философском смысле оба анбулийских паразита, и животный, и даже растительный, – разошёлся меж тем пернатый змей, – могут считаться олицетворением тех самых человеческих стремлений, которые заставляют людей поддерживать существование античеловечного государственного обустройства жизни. Можно даже конкретизировать. Будем относить желание большинства людей жить в утопии изобилия, справедливости и безопасности на счёт заражения растительным паразитом. Стремление же некоторых людей к превосходству над большинством идентифицируем как инфицирование животным паразитом. Впрочем, это не столь важно.

Ну да, уже ясно, к каким выводам он пришёл, – поняла Светлана. – Лечитесь, несчастные людишки.

– Пока люди не начнут относиться к индивидуумам, стремящимся к богатству и власти, как к (предположительно) животным паразитам, а к лицам, проповедующим естественность страсти к наживе и стремления к власти и необходимость упорядочения общественных структур в соответствии с этой естественностью, как к (предположительно) растительным паразитам, контакты с людьми опасны для анбулийцев, – не обманул её ожиданий Коатль. – Потому что люди, под видом помощи несчастным пернатым змеям, страдающим от паразитов, принесут на Анбулию человеческие технологии, а заодно и своих паразитов, поддерживающих у людей выгодный им, паразитам, противоестественный менталитет. Пусть эти паразиты, в отличие от местных, на самом деле отчасти сами же люди, отчасти нелепые идеи у них в головах.

Да, пожалуй, ему должно казаться, что такая формулировка даст нам больше надежды от них избавиться, – подумала Светлана. – То есть последнее замечание было вроде как в утешение. И чтобы мотивировать.

– Вот справитесь со своими паразитами – добро пожаловать лечить нас от наших, – завершил свою речь анбулийский философ. Здорово он всё-таки навострился болтать по-нашему. От людских философов не отличишь. – Не раньше. Наши паразиты всё-таки лучше людских.

* * *

Светлана была обескуражена. Но недолго. В конце концов, трудно было ожидать, что пернатый змей адекватно поймёт человека. Не дьявол, чай, хоть и змей. Что до прекращения контактов до того времени, как мы избавимся от своих «паразитов», то придётся ждать, пока рак на горе свистнет. Инициируя общественное обсуждение какого-то вопроса среди раков, как это делают анбулийцы.

Главный аргумент в пользу того, что правы мы, а не они, он не опроверг и даже не рассматривал: это мы к ним прилетели, а не они к нам! Мы, а не они, исследуем, терраформируем и заселяем планеты в космосе! Исправляем Галактику! Вот!

Может, когда-нибудь найдём в ней что-то, что убедит нас исправить и самих себя?

Примечания

1

Здесь – Википедия будущего.

(обратно)

2

Сказка про Кощея Бессмертного, у которого смерть в игле, а игла в яйце, популярна среди членов экспедиции, её цитируют по разным поводам. Например, «не бей меня, я тебе ещё пригожусь» в качестве извинения.

(обратно)

3

См. статью Википедии «Неделя», раздел «Введение и распространение». В этой статье вообще не упоминается Вавилон, притом в статье «Вавилония» в разделе «Астрономия» написано «Древнегреческие астрономы копировали у вавилонян записи и вычисления» и «Вавилоняне ввели понятие недели», так что косвенно Википедия признаёт приоритет Вавилона,

(обратно)

4

Так в Вики. Легко проверить: 365 = 5*73, а 260 = 2*2*5*13, общий множитель только 5, остальные не совпадают. Значит раз целое число лет обоих календарей укладывается в количестве дней, равном 365*260/5 = 18980. Соответственно, в этом количестве дней будет 73 священных года или 2*2*13 = 52 обычных (не совпадающие множители).

(обратно)

5

у Еврипида в трагедии «Умоляющие» ок. 420 в. до н.э. Средний класс – опора государства (у Еврипида – города), в отличие от богачей, которые заботятся только о своём богатстве, и бедняков, могущих устроить бунт.

(обратно)

6

Viley, Мерзкий, прозвище произведено из ника Violet, Фиолетовый. Школьные боты отличаются друг от друга цветом одежды и причёски, и даже оттенком кожи. Живым учителям, на их счастье, в случае подмены бота нет нужды перекрашиваться – это сделают с их изображением компы. Никто, кстати, не помнит, что математическим дисциплинам фиолетовый цвет присвоен не с самого начала, а с отменой преподавания теологии.

(обратно)

7

Неудивительно. «Ничего нового под луной» – крылатое латинское выражение, использованное Н.М. Карамзиным в стихотворении «Опытная Соломонова мудрость, или Выбранные мысли из Екклесиаста» в форме «ничто не ново под луною». У Экклезиаста, вообще-то, «нет ничего нового под солнцем». Возможно, псевдоцитата навеяна также «маленькой трагедией» А.С. Пушкина «Моцарт и Сальери». Трагедия начинается словами Сальери: «Все говорят: нет правды на земле. Но правды нет – и выше».

(обратно)

Оглавление

Отчёт

Странный ритм

Коатль

Болото и драгоценная пустыня

Технологии

Мистика и философия

Семидневная неделя

Разрыв

Социология

А ларчик просто открывался – у Пандоры

Идеология

*** Примечания ***