Господин Ректор [Кира Ветрова] (fb2) читать онлайн

Господин Ректор

Глава 1

Перевалило за полдень когда в крепость УрунРуш въехали полсотни бойцов. Двадцать магов и тридцать гвардейцев Его Величества. Предводитель лорд Дагорн, племянник Его Величества, Ректор Академии Магического Искусства, одного из самых престижных учебных заведений, Первый Меч Империи Лоргросс и один из самых сильных магов из ныне живущих. Никто не обманывался на счёт их прибытия, если уж император послал своего племянника, значит грядут большие неприятности. Да и кочевники последний год сильно волнуются, всё чаще устраивают набеги, всё наглее воруют крестьян.

Крепость УрунРуш огромна, это целый город населением около сорока семи тысяч человек, въезжая во внутренний город солдаты не позволяли себе ни единого взгляда в сторону, только вперёд, демонстрируя уверенность в своих силах, да и в ситуации в целом.

— Сэн, ты уверен, что замок вместит весь наш отряд? — с сомнением оглядывая небольшой замок впереди, произнёс Арон, зам главы отряда, хороший друг лорда Дагорн. Арон высокий мужчина с длинными волосами цвета зрелой пшеницы и глазами нежного орехового оттенка.

Сентер, лорд Дагорн в росте другу не уступал, разве что отличался более худощавым телосложением. По — военному коротко остриженные чёрные волосы, резкие грубые черты лица, большой чувственный рот, всё это придавало ему хищный и опасный облик.

Яркие пронзительно-синие глаза сверкнули смехом:

— Привык ты, мой друг, путешествовать с армией. У нас отряд всего в пятьдесят человек.

Арон не успел ничего ответить, на дороге показался мальчишка лет четырнадцати на вид и Сентер замер пристально вглядываясь в мальчика. Арон шикнул на подъехавшего к ним Бродика, начавшего выговаривать своему командиру за задержку, и вопросительно уставился на лорда Дагорна.

Сэн же не отрываясь и не моргая вглядывался в паренька.

Его друзья внимательно оглядели мальчика. Ничего особенного, золотисто-рыжеватые вихрастые кудри, здоровый загар ребёнка много времени проводящего под солнцем, большие синие глаза, большой рот сейчас растянутый в улыбке. Мальчик бежал со всех ног им навстречу, очевидно, чтобы передать что-то очень важное. И от осознания важности порученного ему дела глаза горят, и весь он будто светится от счастья. Глядя на него, воины из отряда добродушно заусмехались.

И только эти трое не улыбались.

Сэн пристально вглядывался в него, будто пытался разглядеть что-то доступное только ему, а его друзья в недоумении застыли рядом, не зная, чего ожидать.

— Что случилось, Сэн? — Бродик тоже заметил причину внезапной заминки.

— Этого просто не может быть. — встряхнул головой их предводитель.

— Я вас провожу! Вы сейчас в главные ворота не въедете, там сбор! — прокричал им вихрастый мальчишка, подбегая.

— Ты из замка? — видя заминку своего друга решил взять дело в свои руки Арон.

— Ага, лорд Вельхиор меня отправил, чтобы я вас проводил. — сдувая непокорную чёлку с глаз отвечал пацан.

— Тебя как звать-то? — присоединился Бродик, с удивлением косясь на лорда Дагорна, тот всё ещё недоуменно хмурился.

— Стас. — пацан прищурившись подозрительно оглядел их компанию.

— Ну запрыгивай, Стас, по дороге расскажешь, что у вас там за сбор. — оттаял наконец Сэн.

Он хотел было протянуть мальчику руку, чтобы помочь тому запрыгнуть на его довольно высокого коня, но ребёнок управился сам. Одним слитным движением запрыгивая позади лорда Дагорна.

«По дороге расспрошу» — решил Дагорн.

— Ты чей будешь? — задал он первый вопрос, его сейчас не особо интересовало, что там за загадочный сбор такой. Гораздо больше его волновало, почему в этом мальчике он ощущает Голос Крови.

Голос Крови то что он и любой член семьи может ощутить только в своих родственниках, а в этом мальчике он весьма силён, словно это племянник, брат или сын. И учитывая особенности его семьи — это невозможно.

В семействе Дагорн все дети рождаются с огромным магическим потенциалом, но это накладывает особые ограничения. В частности, прямая ветвь Дагорн, самая одаренная часть рода, детей могут заводить только и исключительно от своей шиати, половинки души или сути мага, и больше ни от кого.

А представить себе, что кто-то из его семейства встретил и упустил свою шиати невозможно. Это верх глупости. Как можно пропустить единственную женщину, с которой способен создать семью? Потому Дагорн и пребывал в таком недоумении. Про ребёнка в крепости УрунРуш никто из его семьи не слышал и не рассказывал, это просто невозможно.

И тем не менее это самое «невозможно» крепко уцепившись за его пояс сидело позади него.

— Мамин я. — буркнул пацан устраиваясь.

— А отец? — полюбопытствовал Арон.

— Отца нет, он с нами не смог остаться. — и снова Дагорн тряхнул головой, это просто невозможно. Рождение ребёнка в его семье более чем значимое событие, и в любом случае даже если кто-то из членов семьи умирал ребёнка бы не оставили ни за что на свете. Он часть их клана. Не говоря о том, что все ближайшие родственники первой ветви живы-здоровы.

— А мама твоя сейчас в замке? — уточнил Дагорн. Определённо с этой женщиной ему необходимо пообщаться.

— Конечно, сбором руководит. Без моей ма там никак не обойдутся. — в голосе мальчика слышалась гордость.

— А лет тебе сколько? — снова уточнил Дагорн. Друзья следили за их разговором внимательно, но не вмешивались.

— Тринадцать скоро. — и снова пацан произнёс это с гордостью.

Замечательно, значит тринадцать лет назад кто-то из его родни упустил свою шиати или потерял ребёнка. Либо один из трёх братьев Дагорн, либо отец. Хотя отца можно смело исключить, вторую шиати обрести невозможно, а представить себе, что они с матерью позволили забрать своего ребёнка…

Это полный бред.

— А что за сбор?

— Приезжают налоги сдавать, да запасать продукты в замок. Чтобы было чем горожан кормить в случае кризиса.

— А твоя мама чем занимается?

— Руководит, следит чтобы все сдали в приличествующем размере и количестве. Размещает всех кто приедет, она и вам комнаты уже подготовила, правда мы не знали сколько вас приедет. Она у меня экономка и управляющий в одном лице. — последние слова мальчик явно цитировал.

Дагор пребывал во всё большем недоумении.

Шиати не работают, их купают в роскоши и бережно охраняют. Дети и те, кто способен их подарить, главная ценность рода.

Наконец, они доехали до замка, мальчик объяснял, как подъехать со стороны запасных ворот. Они оказались на заднем дворе замка, перед ними расстилался полигон и полоса препятствий. Слева казармы, воины замка сейчас сдавали патруль, потому на полигоне практически никого не было. Справа конюшни.

Дагорн внимательно оглядел гимнастические снаряды, некоторые весьма необычны, но сделаны добротно. Вокруг всё чисто и ухоженно. Видно хозяин замка заботится о своём доме и его безопасности.

Едва они въехали на территорию замка Стас тут же спрыгнул с коня Сентерна и крикнул конюшим.

Пока воины спешивались и направляли лошадей в конюшни подбежали конюхи помочь расседлать лошадей, Дагорн, Арон и Бродик передав лошадей конюшим направились доложить начальнику гарнизона о своём прибытии.

— Светлых дней, лорды. — Стас поклонился и уже собирался убежать.

— И тебе, ты в замке ещё будешь? — Дагорн не знал как сформулировать свой вопрос чтобы окончательно не вогнать пацана в подозрения, его и так очевидно насторожили расспросы вновьприбывших.

— Да, я сейчас маме помогать пойду. Тут возни до вечера будет. — мальчик недовольно скривился, посмотрев сквозь замок. Да и сами лорды слышали шум толпы с другой стороны замка.

Пацан на прощание улыбнулся и убежал.

Лорды отыскали начальника гарнизона в казарме.

— Лорд Дагорн, Лорд Базил и Лорд Сансбер в сопровождении сорока семи боевых магов прибыли. — кивнул Дагорн высокому поджарому мужчине в тёмно-зелёной форме.

— Капитан Свэг, к вашим услугам, господа. С прибытием. Воинов разместят в казарме, вы же можете устроиться в замке. — мужчина, сосредоточенно изучавший что-то на пергаменте встал на встречу входящим в его кабинет магам.

В другое время Дагорн предпочёл бы поселиться со своими воинами, но в этот раз ему необходимо попасть в замок и бывать там как можно чаще.

— Спасибо, предпочтём замок. — Капитан просто кивнул.

— Полагаю, сейчас вы устали с дороги и желаете передохнуть и пообедать. В казарме обед будет через полчаса, в замке примерно так же. Вечером Лорд Вельхиор соберёт совет и там обсудим сложившееся положение. — Капитан говорил чётко, как человек привыкший говорить исключительно по делу. Чёрные глаза смотрели прямо и уверенно, но без вызова.

— Благодарим. — лорды покинули начальника гарнизона и направились в замок.

В замке царил идеальный порядок, ни пыли, ни неприятных запахов не было.

— А управляющая здесь действительно своё дело знает. — заметил Арон. Хитрый чтец просто хотел начать разговор.

— Ты что в этом пареньке увидел такого? — зато Бродик не собирался подходить к вопросу издалека.

— Голос Крови. — кратко ответил Дагорн.

Глухая тишина в ответ. Пока его друзья переваривают неожиданное известие. Они знают, что такое Голос Крови.

— Разве это возможно? — почему-то шёпотом спросил Арон.

Он знал своего друга ещё со студенческих лет и осознавал насколько горько Сентерну разменявшему уже сотню лет до сих пор обходиться без детей из за отсутствия шиати.

— Видимо, да. И Голос в нём очень силён, значит он от кого-то очень близкого. Малик женат у него уже есть шиати. Значит либо Родж, либо Лид. В то что у нас можно украсть ребёнка я не верю.

То, что это может быть он сам никто озвучить не рискнул. Слишком болезненная тема, чтобы впустую сотрясать воздух.

Едва они вошли в холл как к ним подлетели три служанки и чинно провели их в отведённые покои. Арон с удовольствием оглядел чернявую служанку и прищурился, будто прикидывая что-то в уме.

— Ар, ты уже почтенный Наставник, а всё неймётся. — закатил глаза Бродик.

— Кто бы говорил, мы ту блондиночку с постоялого двора все помним. И нужно тебе было соваться к местному главе теневых, ведь знал же, что это его девка. — так же шёпотом парировал Арон.

Бродик широко улыбнулся и пожал могучими плечами.

— Так для вас же старался, хоть развлеклись слегка.

— Ага, а гостиницу теперь заново отстраивать придётся. — покачал головой Дагорн. Всё как дети малые, один Наставник в Школе Боевых Искусств, второй Мастер Душ третьей ступени.

Покои располагались в западной части замка, все три комнаты расположены рядом. Маги довольно переглянулись. Сейчас освежиться и поесть казалось высшим благом.

— Ваши вещи принесут через несколько минут.

Маги слаженно кивнули и прошли в выделенные им покои.

Действительно, вода ещё не успела наполнить ванные, а вещи уже были аккуратно пристроены на специальных тумбах.

Спустя полчаса, пришла та самая чернявая служанка, чтобы проводить их в столовую, попутно им сообщили, что лорд Вельхиор так же присоединится к ним в малой столовой.

Дагорна сейчас более всего занимала эта женщина, мама Стаса.

Вельхиора он знал, лет пятьдесят назад они виделись в столице.

В малой столовой они с Вельхиором поприветствовали друг друга вполне дружески. С Ароном Вельхиор так же был знаком, представили Бродика и заговорили о том, как доехали и вот, когда дежурные темы кончились, дверь в малую столовую распахнулась, и зашла девушка.

— Вель, если ты не поговоришь с этим торгашом несчастным, клянусь, я его убью. — хрупкая девушка очевидно пребывала в ярости. Тут она заметила, что Лорд не один и резко остановилась.

Затем присела в реверансе и слегка склонила голову обозначая поклон, этого хватило, чтобы тяжёлая рыжая коса скользнула на грудь, затем подняла глаза и замерла, вглядываясь в присутствующих.

Дагорн тоже смотрел. Смотрел и понимал, что он полный идиот.

Рыжая коса до колен, огромные изумрудные глаза, хрупкие руки выглядывающие из под манжет по военному лаконичной рубашки заправленной в простую тёмно-синюю юбку. И вспоминал, что под коленом у этой замечательной девушки имеется маленькая родинка, а на спине татуировка ветвистого дерева. И зовут сиё неземное создание Кира, и пока она училась в его Академии какое-то время, она была его любовницей. Прекратили же они отношения аккурат лет четырнадцать назад.

Он бы её и не вспомнил, если бы не увидел.

Она шиати? Его шиати?

Бред!

Как он мог не понять этого? Как мог её упустить?

Эти мысли пронеслись в его голове буквально за секунды.

— Мама, я в казарме пообедаю, а после тренировки зайду к тебе, ты же уже освободишься? — вихрастое «невозможно» как раз подлетел к своей матери, возвышаясь над ней примерно на голову, и преданно заглянул в глаза. А она улыбнулась счастливо и нежно, и кивнула. Затем перевела тяжёлый взгляд на Дагорна.

Мальчик, сын лорда Дагорна, просиял счастливой улыбкой, поклонился и убежал.

— Позвольте представить вам мою управляющую, потрясающую женщину без которой мой замок уж точно бы развалился, Кира дер Крёзе. Кира, лорд Дагорн, Лорд Базил и Лорд Сансбер, прибыли сюда для усиления…

— Как ты могла промолчать? — тихий полный ярости и непонимания голос прервал лорда.

Слегка нахмурившись девушка смотрела на Дагорна.

Да, он вспомнил её. Вспомнил, что она всегда была такой. Собранной и умной, частенько они проводили вечера не в постели, а просто сидя и занимаясь каждый своим делом, она — решая домашние задания, он — решая дела Академии. Или она просто читала рядом что-нибудь интересное. Они чувствовали себя уютно друг с другом.

— Оставь этот тон, Дагорн, я не заслужила его. — столь же тихо ответила она, не обращая внимания на удивлённые взгляды остальных невольных свидетелей данного разговора. Сейчас её больше заботило, чем обернётся появление её бывшего любовника для неё и её ребёнка. — Когда я узнала о том, что беременна, разумеется я сразу же отправилась порадовать тебя столь светлой новостью, но в тот момент на тебе скакала какая-то блондинка, потому я аккуратно прикрыла за собой двери твоего дома. И ты меня видел, так что не изображай сейчас святую невинность. Дурой я не была никогда, потому поняла, что это вероятнее всего отставка потому ушла. Или ты жаждал слёз и заверений в том, что я отдала тебе лучшие годы своей жизни? — усмешка и скользящий шаг к столу. Слуги уже всё подготовили для обеда. Она налила себе бокал вина и отпила глоток.

Друзья перевели непонимающие взгляды на него. Он и сам понять не мог, как проглядел. Он действительно вспомнил, что таким образом разорвал их отношения, она больше никогда не приходила в его дом, а он увлёкся профессоршей с весьма выдающимися формами, но на вручении диплома Кира вежливо ему улыбалась и определённо у неё была обычная аура.

— Но твоя аура, она была обычной. — Дагорна сейчас тоже мало волновали свидетели. В крайнем случае, он всегда может стереть всем воспоминания.

— Я её замаскировала. Когда я уходила твой друг, лорд Шарес, увидел меня, разглядел мою ауру и прояснил твоё отношение к детям. Так как от ребёнка я избавляться не стала бы в любом случае, то решила просто избежать лишних волнений. — сухой деловой тон.

Любая женщина была бы обижена за подобное пренебрежение, эта говорила будто ей абсолютно на него плевать. Это было неожиданно…обидно.

— Позволь спросить, что же у меня за отношение такое специфическое к детям по словам Шареса? — почему-то Дагорну всё труднее было удержать себя в руках глядя на каменное спокойствие его бывшей любовницы.

— Тебе нужны дети исключительно от любимой женщины, мои дети не нужны тебе, ни сейчас, ни в будущем, потому выход только один — аборт. — слегка поджатые губы вот единственное что выдавало хоть какие-то её чувства.

Арон и Бродик синхронно ругнулись сквозь зубы, Дагорн резко втянул в себя воздух отчего получился неприятный свистящий звук.

— Как ты могла подумать обо мне так? — хрипло спросил он, мрачно глядя на Киру.

— А ты заслужил чтобы я думала о тебе по другому? — приподняв бровь ответила она.

Вельхиор мрачно взирал на своих гостей. От былого дружелюбия не осталось и следа.

— Мы с тобой целый год провели вместе и, ты всё таки решила, что я такой подонок. — яростно прошипел Лорд. Сейчас именно Лорд, от недоумения не осталось и следа, он был в ярости.

Как она смеет говорить с ним в таком тоне?

— Мы целый год пробыли вместе — она широко улыбнулась — и ты не удосужился сообщить мне о том, что мы расходимся, а привёл в дом свою новую шлюшку, позволил мне вас застать и таким образом обозначил наше расставание. Прекрати вести себя, как герой баллады и вернись в реальный мир.

С Дагорном никто не смел разговаривать так. Никогда. Даже его отец.

Дагорн выдохнул и собрался с мыслями. С чего бы это Шерасу говорить подобные вещи, он ведь тоже знает особенности его семьи. Кажется со старым другом беседа предстоит интересная и продолжительная, но плохо влияющая на здоровье. Если подтвердится то что сказала его внезапно обретенная шиати.

— Вель, я, пожалуй, не буду присутствовать на совете, мне нужно закончить с этим торгашом. У меня больше нет желания общаться на эту тему на голодный желудок. Потому предлагаю, наконец отобедать, затем мы с тобой всё обсудим, — она в упор посмотрела на Дагорна — обсудим как нам действовать дальше.

И она улыбалась. Присутствующие здесь лорды в каком-то священном трепете наблюдали как женщина только что буднично-насмешливым тоном живо описавшая предательство когда-то любимого мужчины, спокойно улыбаясь садится и приступает к трапезе.

Только Вельхиор видел, что изумрудные глаза непривычно холодны и пусты, тонкие бледные пальцы напряжены, голова гордо запрокинута вверх и она практически не смотрит в его сторону, чтобы не увидеть жалости в его глазах. Она всегда так делает, когда преодолевает очередное препятствие. Гордая и сильная женщина. Неизменно вызывавшая его восхищение и желание помочь, защитить.

Он хмуро оглядел гостей, принёсших горе одному из самых близких ему людей. Кира и её сын за те пять лет, что она работает на него, стали для него почти семьёй.

Затем жестом предложил присоединиться к трапезе гостям и так же в молчании они отобедали.

Глава 2

— Лорд Вельхиор, где мы можем спокойно обсудить сложившуюся ситуацию? — Дагорн с трудом заставил себя проглотить обед, буквально пожирая глазами Киру. Эта хрупкая женщина своим хладнокровием просто с ума его сводит. Как она могла оказаться его шиати? Не было ни чувства неземной любви, ни тоски, когда она ушла. Первое время он ещё вспоминал её со смутным ощущением тревоги, когда смотрел на кресло в своей комнате, где она частенько читала, а потом он убрал кресло, и она полностью исчезла из его жизни. На награждении он видел её последний раз, и тогда тоже ничего особенного не ощутил при мысли о расставании. Разве что мимолётную тоску, не более. Он относился к ней так же как ко всем остальным своим любовницам. Как она могла оказаться его половинкой?

— Пройдём в мой кабинет, сейчас там меньше всего народу. — ответила Кира, спокойно глядя на Дагорна.

— Позови НАШЕГО сына и поведай историю своих путешествий. — Дагорн сам не понимал, почему злится. Ведь глупо обвинять Киру в этой ситуации, ей можно только восхититься, она уберегла его ребёнка, не побоялась даже его потенциального гнева, ничего не требовала с него, так ещё и ребёнку не рассказывала ничего плохого про него, хотя имела полное право. Но как же его раздражает её спокойствие, даже равнодушие.

— Пока мы не решим, что будем делать дальше, я Стаса дёргать не буду, незачем его волновать понапрасну. Тем более если ты сорвёшься, сын больше никогда не захочет знать своего отца. Или того хуже услышав всю нашу романтическую историю решит, что был не нужен своему отцу. Такого не будет. Я лучше скажу ему, что его отец мёртв. — и в её голосе больше не было равнодушия, была решимость, а в глазах стоял гнев.

Ярость матери защищающей своего ребёнка.

— Как скажешь, но потом ты познакомишь меня с моим сыном. — настоял Дагорн.

— Договорились. Но не приведи Боги тебе каким-либо образом навредить моему мальчику. Мы поняли друг друга? — забавно, многие боевые маги не решались смотреть столь пристально в глаза Лорду Дагорну, Жнецу Смерти, а эта маленькая женщина, в которой нет магии ещё и угрожает ему.

Но почему-то он верил ей. Верил, что она найдёт способ отомстить за обиду ребёнка.

И Дагорн кивнул.

— Пошли, я провожу. Господа. — холодный кивок в сторону Арона и Бродика, они в ответ склонили головы чуть ниже, признавая в ней достойную. — Вель, я всё улажу, найди Брэда и передай пусть задействует план Б, он поймёт.

Вельхиор настороженно кивнул, ему бы не хотелось сейчас оставлять её наедине с этим лордом. Он даже не сможет защитить её. Но едва заметное отрицательное движение головы и он кивает в ответ, отступая. Он давно признал за ней право принимать решения.

Кабинет оказался совсем недалеко от столовой, в которой они обедали, небольшое помещение оказалось очень уютным, широкий дубовый стол, удобное кресло с высокой спинкой, огромный шкаф с книгами у стены и за столом большое трюмо с различными папками и бумагами. Куча каких-то тубмочек, возле стола ещё один стул, очевидно, для посетителей. А возле шкафа стояли два больших кресла и посередине столик. На полу лежал пушистый ковёр. Скорее всего, она много времени проводит в этом кабинете.

— Прошу. — она кивнула на кресло.

— Кира, могу я сначала извиниться пред тобой за своё поведение? — Дагорн стоял перед ней пристально вглядываясь ей в глаза.

Кира медленно кивнула.

— Извинения приняты.

— Я хотел бы объяснить свою реакцию. В нашей семье рождаются только магически одаренные дети, немногие в курсе что за это мы расплачиваемся тем, что завести ребёнка можем только с одним единственным человеком. Такую женщину называют шиати. Переводится как половина души. Большое счастье встретить свою шиати, а вот упустить её верх глупости. В нашей семье за всю историю только я отличился. — Дагорн просто проговаривал в слух свои мысли.

— То есть детей ты можешь иметь только от меня? — медленно проговорила Кира. Сейчас она осознавала, что в покое её не оставят. Сейчас она и её ребёнок востребованы, более того, жизненно необходимы — лорды пойдут на всё, чтобы усилить род, а для этого нужны дети.

— Именно. — Дагорн даже не догадывался о панических мыслях в голове сидящей перед ним женщины. Он продумывал, как бы устроить их переезд в его замок, что необходимо как следует заниматься с мальчиком, да и свою будущую жену узнать тоже стоило бы. И когда всё успеть? — Расскажи мне, что ты делала дальше после Академии? После того как получила диплом, куда ты отправилась?

— Получила диплом и отправилась на практику — она усмехнулась и искоса взглянула на него, признаться она тешила себя мыслью, что он хотя бы позаботился о её практике, но оказалось и здесь она сама о себе позаботилась. — прошла её при дворе Никора у одного из аристократов были четыре упадочных поместья, там прожила пять лет, затем вернулась в столицу, сыну нужны были хорошие учителя, там устроилась в дом мод и в гостиницу, работала, ребёнок осваивал свои способности, Стас очень одарённый мальчик — счастливая улыбка и горящие глаза, не осталось и следа от безразличной холодной женщина, она расслабилась и забралась с ногами в кресло, прямо как раньше, и Дагорн тоже расслабился. — У него большой талант к боевым искусствам и магический дар универсала! Ему ничего не стоит управлять всеми стихиями одновременно, представляешь? — восторженно проговорила она, затем будто спохватилась и продолжила спокойнее — потом Свега отправили в крепость УрунРуш и мы поехали за ним, первое время я работала тут в гостинице «Белый Медведь», а потом познакомилась с Велем, и вот я собственно здесь. Опережая твой вопрос, мы поехали за Свегом потому что он является Наставником Стаса, да и мне необходимо было уехать из столицы. Вот и всё.

— Почему ты была вынуждена уехать из столицы? — услышал главное Дагорн.

— Пришло время. — пожала плечами и спокойно посмотрела на него Кира. И он понял, большего ему не скажут — не заслужил. — Что ты собираешься делать, Дагорн?

— Собираюсь познакомиться с сыном, затем забрать вас в замок и там мы с тобой поженимся. — проговорил Дагорн.

— Мы не поженимся, Дагорн. Я ни в коем случае не против твоего общения с сыном, даже готова переехать туда, где ты будешь чаще видеть его, но это будет не твой дом, а мой собственный. Я не твоя любовница больше, и уж тем более я не стану твоей женой. — так же равнодушно-насмешливо ответила она.

— Почему? — Нет, правда интересно, он ей всё объяснил, но она всё равно не хочет замуж, бред, они были вместе, она знает, он будет нежным и внимательным любовником, она будет богата и почитаема, ей не придётся больше работать.

— Ты меня совсем не знаешь, да? — она склонила голову на бок и ехидно улыбнулась.

Он ответил непонимающим взглядом.

— Я объяснять ничего не хочу, лорд директор, просто я никогда не пойду замуж за мужчину, которого не люблю. А тебя я не люблю. Хотя и благодарна, ты подарил мне великолепное сокровище, о котором я даже и не мечтала. — и она ему улыбнулась. Открыто и дружелюбно.

И Дагорн понял, что планам быстро решить проблему с шиати не суждено сбыться. Если женщина с которой обошлись так как обошёлся с ней он даже не злится, значит она к нему вообще ничего не чувствует. А вот это очень плохо. Она не ощущает даже интереса. Даже злости. Ничего.

— Ты великолепна. Нет, я правда восхищён. Редкая женщина будет так относиться к своему ребёнку. Тем более если отец этого ребёнка поступил с ней столь…дурно. — она снова улыбнулась, словно всем своим видом говоря «всё что было между нами неважно и забыто». Сэн от злости сжал зубы и твёрдо продолжил. — И я постараюсь не причинять вред ни твоему спокойствию, ни спокойствию нашего сына. Но я теперь неотъемлемая часть вашей жизни. И должен предупредить, если у тебя есть отношения с кем-то, ты должна их прекратить. Я готов ждать пока ты согласишься выйти за меня замуж, но это не значит, что я готов делить тебя с другим мужчиной.

— Ты слишком самонадеян. — усмехнулась она и резко опустив руки на подлокотники кресла, оттолкнувшись встала на ноги. — Итак, ты желаешь познакомиться с сыном? — Дагорн нахмурился, но решил оставить разговор о супружеской верности на потом.

— Да.

— Тогда не будем откладывать. — она вышла из кабинета и вернулась буквально спустя пару минут. Дагорн за это время успел только окинуть взглядом шкаф с книгами. Интересную литературу предпочитает его шиати. И почему он раньше совсем не интересовался, что она читает? Она же всё время за книгами сидела, если не была в его постели. Иногда она даже в постели читала. Иногда он просыпался и разглядывал, как она сидит в его кресле и читает. Казалось, она все свободные минуты посвящала чтению, но никогда он не спрашивал, что она читает. А сейчас он оглядывал полки с книгами и видел историю и географию, астрономию и философию, произведения великих драматургов и учебники по физическим явлениям.

Она вернулась в кабинет в сопровождении его сына.

— Мама, Наставник начал показывать мне сложные связки на настоящих мечах. Ты ведь понимаешь, как много мне теперь нужно тренироваться? — пацан бурчал всё это себе под нос, но покорно тащился за матерью шумно шаркая ногами.

— Ничего страшного не случится, если сегодня ты потренируешься меньше обычного. Прекрати ныть, ты всегда можешь нагнать недостающие часы в другие дни, если не будешь таким лентяем. — спокойно ответила Кира и наконец повернулась к Дагорну. — Сокровище, помнишь я говорила, что папа не мог с нами остаться? — мальчик настороженно кивнул. — Так вот, он вернулся. Знакомься, Сентер, лорд Дагорн, твой отец. — она подтолкнула мальчика чуть вперёд к Дагорну.

Оба, мужчина и мальчик, настороженно оглядывали друг друга. Пацан разглядывал отца с непонятным выражением — вроде и хмуро исподлобья, в то же время с любопытством, как бы примериваясь, что от него ждать и как относиться. А Дагорн настороженно ожидал реакцию ребёнка на своеобразное представление.

Вот мальчик выпрямился слегка улыбнулся и совсем по взрослому взглянул на отца, затем протянул руку для рукопожатия и сказал:

— Приятно познакомиться.

Дагорн тоже улыбнулся. Горделиво и весело. Вот какой его сын, ни истерик, ни гнева, пацан достойно принял неожиданное известие.

— Взаимно.

— Вот и здорово, а теперь, мальчики, я думаю вам бы надо поговорить, а мне поработать, потому предлагаю вам остаться здесь.

— Но, мам, а как же тренировка?

— Вот пусть лорд Дагорн что-нибудь и придумывает с твоей тренировкой. Это он у нас первый меч империи и всё такое прочее. — Кира снисходительно махнула рукой в сторону Дагорна, взъерошила волосы сыну, поцеловала его в лоб и удалилась.

Дагорн смотрел ей в след с досадой и восхищением. Он уже хотел, чтобы эта женщина начала относиться к нему хотя в половину так же нежно как к своему сыну. Нет, как к нашему сыну, поправил он сам себя с неожиданным чувством довольства.

— Лорд Дагорн, я правда не против поболтать, но мы только начали сложные связки, а мама не воин, она не понимает совсем, а завтра я не успею потренироваться, завтра будет праздник и я хочу на него попасть…

— Спокойно. — прервал его Дагорн. — идём на ристалище, я с тобой позанимаюсь. И зови меня Сэн или папой.

— Хорошо, — пацан ехидно глянул на него. — Сэн.

Дагорн ухмыльнулся. Приручить эту парочку будет непросто.

Но этим походом на ристалище он убивает дух зайцев одним махом. Познакомится с этим Свэгом. Что за отношения у этого Наставника с женщиной Сэна? И плюс сблизится со своим сыном. Боги, спасибо вам за этот подарок, наконец-то он ощущает себя полноценным!

— Сэн, вы куда? — Арон стоял в коридоре и Бродик с ним.

— Идём на ристалище, тренироваться. Присоединитесь?

Его друзья переглянулись и кивнули.

— Не возражаешь? — запоздало поинтересовался Дагорн у Стаса.

Снова ехидный взгляд и пожатие по юношески угловатых плеч.

— Нет.

На ристалище занималось всего несколько человек. Стас уверенно направился к капитану Свэгу. Ну да, его наставник.

Глава 3

Кира

Что теперь делать? Я механически отправляла людей, считала и направляла товары. Все мои мысли крутились только вокруг Дагорна. Что я теперь буду делать?

Конечно, ничего особо страшного не случилось. Нас будут защищать и всячески оберегать. Но нужна ли мне эта защита? Нет, скорее, как долго я смогу терпеть его рядом? Я так привыкла решать всё сама, и за Стаса и за себя. А теперь вот он, мой герой, будет всё делать сам.

Я видела, как скептически он отнёсся к тому что я буду жить в собственном доме. У меня есть накопления, их хватит на добротную квартирку или на аренду дома, по крайней мере на три года. Я не просто так работала так много. Так что первое столкновение будет уже на этой почве. Второе это воспитание Стаса, он начнёт влезать, я беситься. Я даже Свегу не позволяю особо лезть к Стасу. Мой сын — мои правила. А Свег нам семья. Я ему как-то жизнь спасла, его сильно ранили в какой-то драке, до сих пор не рассказал, и он приполз помирать как раз к гостинице, где я работала. Я его подобрала, видела что мужик хороший просто потрепало, и притащила к себе домой. Выходила его, дорого он мне тогда обошёлся. Он выздоровел и решил отплатить тем, что научит Стаса «искусству войны». Я не против. Ведь ему потом поступать в Академию, надо всему научиться.

Так, отвлеклась на воспоминания.

Что делать с Дагорном? Надеяться на авось я разучилась, как только забеременела и поняла, что маленький комочек внутри меня никому не нужен, более того, могущественный Лорд директор захочет избавиться от него и вполне вероятно сможет заставить меня это сделать. Тогда внезапно наружу выползла абсолютно несвойственная мне хитрость и предусмотрительность. Я всегда была вспыльчивой, склонной к необдуманным действиям и прямой как палка, ан нет, оказывается всё по другому. И хитрая я, и разумная, и стратег первоклассный.

Значит поеду вместе с Дагорном, и посмотрю как всё сложится. И Стасу лучше, его учителя уже не справляются с его даром. Ему сложно. И я не понимаю, что с ним делать, а Дагорн поможет, он сам такой. Но Свега в этот раз я за собой не потащу, он только устроился, опять же жениться надумал. Только нужно будет его убедить.

— Кира, зайди ко мне! — сквозь какофонию звуков толпы пробился крик Веля.

Я отложила накладную, которую бездумно вертела в руках пока размышляла и кивнув Брэду пошла к Велю.

Вель стоял в своём кабинете у окна и что-то там разглядывал. Я подошла и встала рядом. Он смотрел на моего сына и четверых мужчин рядом с ним на площадке. Они тренировались, выполняли какие-то замысловатые упражнения. Абсолютно мне не понятные, я только с ножами неплохо обращаться научилась, а вот искусство боя мне не доступно. А жаль.

— Кира, вы уедете с ним? — Вель не смотрел на меня.

— Да. — я не могу сказать ему о своих сомнениях, иначе он почувствует себя обязанным меня выручить, он такой рыцарь. Я усмехнулась своим мыслям.

— Я давно хотел тебе сказать, но как-то к слову не приходилось. — он наконец посмотрел на меня.

— Милый, это слишком уж похоже на трепетное признание в нежной привязанности.

Он закатил свои голубые глаза.

— Всё время ты ёрничаешь. Я серьёзно хочу тебе сказать, что — он выдохнул и взял меня за руки. — что ты и Тас стали для меня семьёй. Я с твоим пацаном обращался как с сыном, которого у меня нет. С тобой как с..- он задумался подыскивая слово.

— С единственной и неповторимой мной. Не отчаивайся, всё равно не подберёшь мне достойного эпитета. — снова съехидничала.

Он рассмеялся и обнял меня.

— Я просто хочу сказать, что действительно люблю тебя и твоего сына и ты всегда можешь на меня рассчитывать. Просто пообещай мне, цветочек, что если тебе будет нужна помощь, ты её попросишь!

— Ты слишком хорошо меня изучил, дорогой друг. — я улыбнулась, всё же какой он замечательный.

— Обещай, Кира, я серьёзно. Ты всё время стараешься всё делать сама и у тебя получается. Но только вот зачем прикладывать столько усилий, когда есть те, на кого можно переложить часть ответственности? Ты ведь всё таки женщина, хоть и единственная в своём роде и самая великолепная.

— Я мама в первую очередь, и если буду рассчитывать не только на себя, то могу впутаться в беду, а это непозволительная роскошь для матери. Но, я обещаю, что, если совсем припрёт, примчусь к тебе со своими проблемами.

— Я восхищаюсь тобой. И почему мы всё ещё не женаты? — он всё ещё обнимал меня, но я слышала улыбку в его голосе.

— Потому что ты кобелина и ни капельки в меня не влюблён. Ты мой друг и я люблю тебя как друга. И так же восхищаюсь тобой. — и это правда.

Вель один из самых достойных людей встреченных мной за всю жизнь.

— И ничего не кобелина. — скорчил обиженную мину он.

Я рассмеялась.

— Теперь по делу, Вель. Брэд останется за меня, я уже и так научила его всему, ну, по большей части. Хотя на первое время тебе лучше нанять ему в помощь трёх человек, список я тебе оставлю. Следующее, ты вкладывал кое-какие мои средства в свои проекты, мне нужно столько сколько ты сможешь вытащить безболезненно и максимально быстро. У нас всего месяц. И ещё кое-что. — сейчас самое сложное, нужно заставить его не нервничать. — Ты говорил как-то что есть у тебя человек в столице, хороший спец по безопасности. Мне нужно чтобы он подобрал мне небольшой домик или квартиру с максимальным уровнем безопасности.

Видя, что Вель уже открывает рот для того чтобы наорать на меня. Я быстро проговорила.

— Слушай, я поеду в столицу с одним из самых сильных магов в мире, а знаешь кто сравним с ним по силе? Его семейство, которые для Стаса тоже сделают всё. А также с его друзьям, которые так же отнюдь не мальчики-одуванчики. И поеду я туда с самым дорогим сокровищем для всей этой ватаги. Так что, то чем я занимаюсь, это просто перестраховка. Чтобы у меня был запасной план.

Вель внимательно смотрел на меня и молчал. Я прямо видела как шестеренки в его голове вертятся и скрежещут друг о друга. Но в конце концов он сказал:

— Сделаю всё, что в моих силах. Но ты будешь держать связь со мной.

— Договорились. А сейчас мне нужно работать, а тебе успокоиться и начать планировать нашу защиту. У каждого из нас свои обязанности.

— Ты как всегда. — закатил он глаза, разжимая объятия.

Я рассмеялась и направилась к двери. Предстоит ещё уйма дел.

Я расхаживала по своей комнате поздно ночью и нервничала, а когда я нервничаю начинаю всё планировать. Мне всегда надо быть уверенной, что я знаю, что делать дальше и всё ли для этого готово. Тем более для такого дела как переезд.

Итак, подведём итоги. Во-первых, Бредли практически готов остаться без меня, остальному научится по ходу дела, а также у него есть два помощника Катрин и Стойнберг, третьего пока не нашли, потому что Вель отверг Грега. Видите ли тот у него любовницу увёл!

Впрочем, неважно.

Третьего они найдут сами. Брэд правда боится остаться один на хозяйстве, но ничего не поделаешь все новички бояться. Он очень способный. Так что, здесь всё хорошо. Я уверенна, что замок не развалится с моим уходом. И не вернётся к исходному состоянию, вот уж точно страшное и жалкое зрелище.

Снова отвлеклась!

Во-вторых, деньги у меня есть, наличных не так много чтобы было тяжело или дискомфортно перевозить, но не так мало, чтобы я обливалась слезами над лишним пирожком в пути. Остальная часть в банке Хордов, самый надёжный и популярный, то есть я смогу снять их в любом более менее крупном городке по пути, также на всякий случай. Боги, я параноик! Ну и ладно, я мать. А это звучит гордо и не так пугающе, как паранойя. Правда денег осталось не много, хватит месяца на три приличной жизни на двоих в столице. За это время я найду работу. Зато я являюсь счастливой владелицей добротной квартиры в самом безопасном районе столицы. А также на квартиру выставлена самая непробиваемая защита из ныне существующих, в квартиру нельзя проникнуть никому кроме того на кого дал разрешение хозяин, то есть я. При чём приглашение по принуждению защитываться не будет и защита задержит врага. Защита считывает мои эмоции и решает всё сама. Короче, это круто и стоит потраченных денег. Хотя можно было попросить Сэна, он бы поставил защиту, ага, и понапихал бы туда всевозможных следилок. А данная защита воспрепятствует ему примерно на пятьдесят процентов. Именно поэтому она хоть и неудобная в плане того что домой никого не приведёшь без специального ритуала, но именно за счёт своей простоты она выигрывает в надёжности. Не от Сэна, конечно, но…нет, не зря потратилась.

В-третьих, завтра я устраиваю вечеринку-прощание, чтобы всех пообнимать и поплакать. Всё готово, малый зал украшен, еда готова, все приглашены и извещены.

И, в-четвёртых, Сэн. Я думала худшее это, разъярённый Сэн, но нет гораздо хуже, Сэн заботливый и ухаживающий. И что мне делать с ним? Я пыталась объяснить ему, что не будет никакого толка в возобновлении отношений, тем более в их трансформации. Но он такой упрямый! Начинает выбешивать. Впрочем, именно этого я и ожидала. Через неделю они вернутся с патрулирования и мы поедем. Боже, как скоро.

— Мам? Ты спишь? — я чуть подпрыгнула от внезапно раздавшегося голоса сына.

— Как ты научился так тихо подкрадываться? Что случилось, сокровище? — я протянула руки к сыну. Он аккуратно ступая приблизился ко мне. Нерешительно потоптался рядом и позволил обнять себя. Мой мальчик уже такой большой. Но всё такой же маленький.

— Ты уверенна, что нам обязательно уезжать? И Сэн, чего он хочет от тебя? — мой мальчик смотрел исподлобья. Я пыталась понять, что именно ему сказать. То есть, разумеется правду, дар позволяет ему чувствовать ложь. Но вот какую правду.

— Присядем, солнце. — я потянула его на кушетку. Машинально накинула на него плед и только потом подняла глаза. — Ты уже достаточно взрослый, чтобы я учитывала твоё мнение. Итак, в первую очередь, твой отец оказался жертвой обстоятельств, а вовсе не подлецом. И он имеет право на общение с тобой. Во-вторых, ты прекрасно понимаешь, что не сможешь и дальше развивать свой дар без Сэна. В-третьих, мы бы всё равно, рано или поздно, вернулись в столицу, тебе нужно учиться в Академии. Так что, то что планы так стремительно ускорились это не страшно. Что ж, не всегда всё идет по плану. Потому, не следует обвинять Сэна, он старается в основном ради тебя. — Стас внимательно смотрел на меня, я взъерошила его волосы и ласково погладила его по лбу, разглаживая задумчивые складочки. — Ты помнишь, я учила тебя, постарайся поставить себя на место другого. Влезь в его шкуру, узнай его мотивы и тогда сможешь правильно оценить ситуацию.

— Я помню, мама. Но я не знаю, чего Сэн хочет от тебя? Что ты будешь делать там? — сын судорожно вцепился мне в руку обеими своими загрубевшими от постоянных занятий ладонями, надо бы ему кремом руки мазать. Синие глаза с беспокойством метались по моему лицу в поисках ответов.

— Милый, я буду заниматься главным делом своей жизни — тобой. Чего твой отец хочет от меня? Полагаю, хочет, чтобы я не создавала ему проблем. — и снова чистая правда. — В столице я найду себе работу, пока ты будешь учиться я буду строить карьеру. У каждого из нас как и всегда будет своё занятие. И, детка, ты ведь знаешь, что я всегда хочу самого лучшего для тебя?

— Знаю, ма. Но лучшее для меня не всегда лучшее для тебя, верно? — пробурчал Стас себе под нос, забавно нахмурив брови. Растёт ребёнок, учится по-тихоньку читать между строк.

— Неверно, когда у тебя будут свои дети, ты поймёшь о чём я говорю. Ты ведь моё сокровище. Я могу почитать тебе сегодня, хочешь?

— Я тебе совсем мелкий, что ли? Всё, мама, я пошёл, раз не хочешь разговаривать как со взрослым. — он поднялся и продолжая бормотать себе под нос вышел, хлопнув дверью.

Я уверенна он сделал верные выводы.

А вот мне стоило бы задуматься.

Мой малыш совсем быстро растет и последнее чего я бы хотела для него это ссор с отцом. Нет стычки на тему подросткового отстаивания своих убеждений и прочего это пожалуйста. А вот того что мой мальчик обозлится если хоть на краткий миг в его вихрастую голову закрадется подозрение, что его мамуобижают, этого надо избегать всеми силами. Мы с Тасом всегда были командой, я учила его равноправию в семье и учитывала его мнение. Как Сэн возьмется за обучение моего мальчика даже не представляю. Хотя если учесть преподавательский опыт Дагорна это мне ещё у него учиться и учиться.

В общем, нечего забивать голову несуществующими проблемами, надо укладываться, завтра будет насыщенный денек.

Казалось я только только затушила светильники и как следует закуталась в уютное пуховое одеяло, как раздался этот леденящий душу звон.

На замок напали.

Восток.

Отмечаю я, на ходу скидывая одеяло и берясь за штаны.

Кочевники? Ордынцы?

Для нас правда особой разницы нет. В замке недостаточно воинов, чтобы сдержать восточную стену после пожара это самое слабое место в защите замка и ублюдки очевидно прекрасно об этом осведомлены.

Но скорее адовы братья подавятся своим ядовитым дыханием, чем я позволю этим рабовладельцам коснуться моего мальчика.

Выбегаю из спальни, в удобной одежде темных тонов и с кинжалами наперевес.

— Мама, на нас напали? — в глазах моего мальчика наспех накинувшего рубаху и штаны и сейчас долговязой фигурой застывшего у двери застыло непонимание пополам с растерянностью.

— Да, милый, надевай ботинки для леса и темный кафтан, и бери оружие. — я как всегда спокойна. Хотя в голове панически бьётся мысль, как мне вывеси своего ребенка отсюда? Старые катакомбы? Да, лабиринты ведь целы. Надеюсь Свег ночевал в замке.

— Я готов. — Тас появляется в дверях комнаты буквально спустя минуту.

В глазах уже нет растерянности, только азарт.

Плохо. Для него все игра.

Ох уж мне эта вера юности в собственное бессмертие.

— Тас, сегодня ты будешь делать то что тебе говорят, быстро и четко. Я не шучу. — постаралась сделать внушение, чтобы он понял.

— Я знаю, мам, не маленький. — кажется проникся.

Я пристально смотрю в серые глаза моего мальчика, но у нас не так много времени и проводить воспитательно-просветительские беседы времени особо нет. Я киваю и быстрым шагом направляюсь в кабинет Веля, полагаю там уже давно все собрались.

И правда нашего появления даже не заметили.

— Полагаю стоит ждать ещё гостей, а маги уже не справляются, мой Лорд. Эти которых отправили сейчас просто разведка. В этот раз их действительно много. — как всегда спокойно произносит Лаорс, начальник стражи.

— Это мы и без тебя поняли. Что ты предлагаешь? — отмахивается Вель. — В помощь магам уже отрядили всех лучников и варят смолу. Ордынцы привели с собой машины, стена падет. И тогда мы встретим орду и кочевников в своем дворе. Ваши предложения, господа?

Я вздрогнула. Ордынцы жуткий народ со своими законами, в военных походах эти дикари питаются человечьим мясом. Едят мужчин и мальчиков, женщин уводят и либо продают на рынке в Арзее, либо оставляют себе для продолжения рода.

— Вель, надо уходить лабиринтами. Или хотя бы уводить людей. — подала голос я и одновременно ворвался в кабинет Лешар, чуть старше моего Таса, всего года на четыре вроде.

— Там, прорыв, господин! — бешено оглядывая нас практически прокричал юноша. — Они прорвали стену! Там бой! Меня послал Сорас, передать Вам это.

Внутри меня будто все застыло.

Собравшиеся направились к выходу из кабинета поправляя оружие на ходу.

— Кира, Свег, займитесь выводом людей из замка. Похоже нам придется бежать поджав хвост. — тяжело уронил Вельхеор. — Но я скорее выжгу тут все дотла, чем отдам хоть что-то этим грязным ублюдкам.

— Поняла тебя, Вель. — проговорила я. Свег просто кивнул.

— Будь осторожна, цветочек. — коротко глянув на меня обронил мой друг.

— Храни тебя Хаора, Вель-дружище, пусть Соргар соберет кровавую жатву. — произнесла я ритуальную фразу севера, ведь кто как не богиня жизни Хаора сможет уберечь, а родовой меч Веля Соргар уж точно должен сегодня напиться сполна.

Но это я говорила уже его спине, Вель ушел не оглядываясь.

— Мам, я… — начал было Тас, но я его резко перебила, прекрасно зная, что он хочет сказать.

— Нет, ты поможешь нам со Свегом. Беги найди Бредли, пусть собирает припасы и раскладывает во все мало-мальски напоминающее мешки и котомки, неизвестно где и насколько мы застрянем. — как ни сопротивлялись материнские инстинкты Стаса всё же нужно было чем-то занять, чтоб и не думал соваться в пекло.

Свег понимающе усмехнулся и добавил, видя нерешительность сына:

— Ну ка расторопней, пацан, или с первого раза не понял, что делать надо?

Мы двинулись из кабинета, и я окунулась в привычную атмосферу хаоса. Этих отправить сюда, этих перенаправить в другую сторону и всем столпиться в узком проходе под лестницей у западного подземелья. Сейчас Свег будет открывать лабиринт и поведет людей за собой.

Я оглядывала толпу и истово молила всех известных мне богов, чтобы эти люди спаслись, чтобы успели уйти подальше.

Матери и дети стояли, прижавшись друг другу и словно не до конца верили в происходящее. И ведь правда никто из нас не ожидал нападения, ведь вроде и Дагорна с командой прислали неспроста, но нам и в голову не пришло, что на нас могут напасть.

Ну ничего, Таса отправлю со Свегом. Какое счастье, что он в этот раз остался ночевать в замке — его невеста отбыла к родичам в соседнее поселение.

Свег нажимает на хитрые уступы и вот уже затхлостью и холодом тянет из приветливого зева нашего спасительного пути.

— Тас, идешь со Свегом рядом, никуда не сворачиваешь, держишь факел высоко над головой, чтобы люди видели куда идти, в случае каких-то опасностей или угроз, опускаешь факел, чтобы все остановились, понял? — я обхватила предплечья сына и сжала, не желая никуда его отпускать от себя и желая больше всего на свете чтобы он сейчас оказался как можно дальше отсюда.

— Мама, я без тебя не пойду. — упрямо поджал губы хмурый Стас выпятив подбородок.

— Милый, я пойду за всеми, кто-то должен остаться и контролировать переход пока все не уйдут, а потом закрыть вход, иначе это все бессмысленно. — я провела ладонью по его лицу, касаясь мягких по детски нежных щек.

— Я…

— Нет, Стас, ты нужен этим людям там, а я здесь. Иногда мы просто делаем то что должны и все. Ступай, я обещаю, со мной все будет в порядке. — я отпустила его и улыбнулась.

— Идем, Тас, только нас ждут, пора уходить. — чуть подталкивает моего мальчика Свег.

И Тас уже шагнув в сторону прохода, оборачивается и стремительно подлетев обнимает меня, прижавшись крепко как в детстве.

— Ты обещаешь? Обещаешь, что с тобой ничего не случится? — быстро спрашивает он.

— Да, дорогой, обещаю со мной все будет в порядке. — шепчу в ответ я. Он резко отстраняется и не оглядываясь подходит к Свегу, там в проходе две эти фигуры вооружившись факелами начинают свой путь, а за ними потянулась эта толпа.

Я улыбаюсь, глядя вслед своему ребенку. Сколько ему еще предстоит узнать и понять. Кажется, сегодня я преподала своему ребенку один из самых важных уроков про его дар — чувствовать ложь. Чтобы получить действительно правдивый ответ надо уметь правильно задать вопрос. Со мной действительно все будет в порядке если сын в безопасности. Все будет в порядке даже если я сегодня умру.

***

Сэн

Мы как раз проснулись и собирались продолжать обратный путь до замка, когда окружающее марево магии будто дрогнуло и надорвалось на мгновение, чтобы затем снова стать целостным. И если бы моя связь с природным источником не была такой плотной, то, пожалуй, я бы этого и не заметил. Интуиция кричала, что это не спроста, но угрозы я не чувствовал.

Воины напряглись заметив, что я свернул с тропы и иду прямиком в бурелом, подав им знак оставаться на местах и подозвав с собой лишь Бродика и Аорона.

Мы прошли минут пятнадцать в тишине, и увидели их. Людей из замка торопливо снующих по поляне и продолжающих выходить из щели в камнях.

Что происходит?

Я увидел среди них и Таса. Но не Киру. Киры среди них не оказалось.

— Стас. — окрикнул я приближаясь к ним.

Он обернулся, сказал что-то наставнику и кивнул на нас, затем передал какому-то пареньку факел и торопливо направился в нашу сторону.

— На замок с востока напали ордынцы, мама сказала, что восточная стена после пожара ещё толком не отстроена, сейчас всех людей выводят из замка по тайным лабиринтам. — торопливо проговорил он, подойдя.

— Где твоя мать? — пытаясь разглядеть её рыжеволосую макушку в толпе спросил я.

— Осталась в замке направлять людей. — тихо произнес мальчик. Я заглянул ему в лицо.

Осунувшийся и бледный, в глазах страх и тоска, по нервам, оголенным непривычно полной связью крови чистым потоком прокатились его эмоции.

— Когда мы уходили ордынцы прорвали стену. — еще тише добавил он и опустил глаза на крепко сжатые трясущиеся кулаки.

Я притянул его за голову к себе.

— Я вытащу её оттуда, парень, чего бы мне это ни стоило.

 ***

Кира

— Льера, я всё понимаю, но никакой опасности в пещерах нет, а здесь весьма и весьма. Поэтому поторопись увести своих детей. — убеждала я местную прачку, довольно милую женщину с абсолютно неожиданным приступом клаустрофобии.

— Я не могу, не могу… — вывала она, забившись в угол, её малышка Асина испуганно тараща большие голубые глаза прижимала маленького братика Реша, тихо всхлипывающего. Эта курица хоть понимает, как пугает сейчас своих детей? Да и истерики эти совсем не вовремя!

— Льера! — я схватила её за плечи и рывком подняла на ноги. — Возьми себя в руки! Посмотри на своих детей! — она просто непрестанно выла, и я размахнувшись влепила ей пощечину, надеясь хоть так привести её в чувство.

Она перестала выть и в полном шоке вытаращилась на меня. А я отвлекшись от шоко-терапии, услышала нарастающий гомон.

Отдаленно слышались речи ордынцев, отрывистые приказы кого-то из наших. Значит оборону прорвали.

— Льера, приди в себя! Хватай детей и бегите! Бредли! — зову я своего помощника, он испуганно оглядываясь пытается прикинуть сколько мгновений осталось до того как эти звери ворвутся сюда. Люди шумной толпой повалили в проход, вместе с Льерой и её детьми остается от силы человек пятнадцать. — Бред, хватай малышей и уходите, я пойду последней.

— Поторапливайтесь, дорогие, у нас мало времени. — Брэд подхватил Асину и Реша, за ними потянулась как сомнабула Льера.

Я поторапливала остальных.

Старушка Сиара, милая матушка булочница вместе с сыном, как раз протискивались в проход, за ними ещё Риар и Алуда, помощники садовода, когда дверь зала с нашим тайным переходом содрогнулась от удара.

Алуда всхлипнула. Я затаила дыхание.

В дверь ударили снова, пробив дыру у основания. Два удара и они ворвутся. Если проход будет открыт, то никто не спасется.

Я резким движением сорвала с шеи свой амулет, амулет Богини Матери. Не снимала его с того момента как появился Тас.

— Риар, передай Тасу, скажи, я прошу прощения. — быстро проговорила я, впихивая их в проход и запуская механизм на закрытие двери.

Первый удар, дверь содрогается, но стоит.

Стой, милая, ещё хотя бы пять минут, мне просто необходимо повредить механизм.

Ни один из этих жутких ублюдков не доберется до моего ребенка.

Если для этого мне придется остаться здесь, так и будет.

Еще удар.

Я сняла со стены пару копий, одно воткнула в механизм.

Вот так — удовлетворенно улыбнулась я. Теперь этот проход никто не откроет снаружи, изнутри может быть, но снаружи точно нет.

Еще удар. Дверь треснула.

Второе копье подхватила и отошла к окну — чтобы выпрыгнуть, когда пойму что отбиваться больше не в силах. Сосредоточенно проверила кинжалы. Всё в порядке, входят и выходят как по маслу.

Удар. Трещина расходится все шире. Шум нарастает, я уже вижу их гнусные рожи.

— Пресветлая Мать, посылаю тебе молитву о сыне. Позаботься о нем, не оставь своей милостью, наполни жизнь светом, а душу покоем. Избави от сожалений о матери, пошли понимание, что я не могла иначе, а значит иначе не смог бы и он. — я прижала ладонь ко рту в ритуальном жесте, поцеловала на миг прикрыв глаза и приложила кулак к сердцу.

Когда я распахнула глаза, несколько дикарей уже были в зале.

— Харах дану риаз еш! — ощерился воин со спутанными грязными волосами потрясая в мою сторону топором.

В ответ я улыбнулась и метнула кинжалы, один мягко вошел в его глазницу, второй пробил горло его соплеменнику.

Я готова забрать как можно больше этих ублюдков с собой.

 ***

Сэн

Мы шли в обратном направлении по лабиринту, я ориентировался на маячок в её ауре.

Вот мы у двери, я пока ощущаю её недалеко, сложно оценить в каком она состоянии, маячок не передает информации о её самочувствии или эмоциях, это могут сделать только фамильные артефакты настраиваемые при бракосочетании. Уж теперь она точно не отвертится, даже спрашивать её не буду, раз она у нас такая героическая личность и готова сунуться в пекло, не подумав о сыне, то заботиться о её безопасности отныне буду я. Мне оставалось утешаться тем что маячок бы спал с неё если бы она была мертва.

— Сэн, механизм поврежден, мы не сможем открыть проход здесь. — сказал Бродик ощупав стену со своей стороны. — Хотя, я могу кое-что попробовать, но это займет время.

Я впервые в жизни плохо контролировал свой дар, прокручивая в голове все ужасы которые с этой идиоткой могли сотворить дикари при этом сохранив ей жизнь.

— Отойдите на 50 метров вглубь тоннеля. — я даже говорил с трудом.

Друзья молча сделали как я сказал, вероятно на животном уровне ощущая, что я не в состоянии контролировать себя.

Я вынес к адовым братьям эти стены, создав воздушный проход прошел сквозь пыль и увидел её.

Левая рука свисает плетью вдоль тела, половину лица заливает кровь, она в классической защитной стойке копейщика, отбрасывает очередного нападающего и стремительно вскакивает на подоконник. Вокруг нее около десятка трупов. Плечом выбивает окно, и я понимаю, что она собирается выпрыгнуть, чтобы не даться живьем врагу.

Вспышка моей ауры и призыв смерти. Я открыл Врата. Снова.

Поэтому я считал, что не встретил свою шиати и не встречу ее никогда, у меня впервые за много поколений нашей семьи открылся дар Жнеца смерти. Я могу напрямую забирать жизни. Темный дар.

Не подрасчитал и подхватил Киру грубовато, ощутил запах её крови особенно остро сейчас подтаскивая её к себе щупальцем тьмы.

Постарался смягчить. Но еще слишком плохо себя контролировал. Поэтому, как только она оказалась на расстоянии вытянутой руки — я её подхватил и прижал к себе.

Мимо промчался отряд, но я их практически не замечал, я держал ее в руках и убивал врагов. Тех, кто посмел замахнуться на мою женщину на мать моего ребенка.

Она моя.

Никто не смеет прикасаться к ней. За каждую каплю её крови я буду убивать.

Я шел через замок в темном мареве Врат, не оставляя в живых ни одного, мой отряд добивал тех, кто пытался скрыться в коридорах, но сегодня не уйдет никто.

Глава 4

Кира

Он усадил меня на что-то мягкое, кажется кровать в моей спальне, но точно определить не могу, большая кровопотеря, плюс глобальный всплеск адреналина сделали своё дело. Сознание уплывало, в ушах звенело.

— Спи, птичка моя, ты в безопасности, как проснешься нас ждет разговор… — сквозь вату расслышала я и вырубилась.

Ох, Богиня Мать, чё ж так плохо-то?

Нет, не понять мне этих боевиков никогда. Может Тас передумает? Срочно. Из него получится прекрасный целитель, а еще лучше ветеринар. Ветеринары же точно мобилизации не подлежат?

Глаза слезятся, с трудом могу различить, окружающее сливается в какие-то светлые и темные пятна. Попробовала привстать, ох, лучше так полежу, не шевелясь. Болью стреляет всё: спина, ребра, правая рука, ноги вроде не болят, но много с них толку если корпус неподъемный.

Ладно, сейчас полежу, проморгаюсь и пойму стоит ли вообще вставать.

Спустя вечность по моим ощущениям я более менее смогла оглядеться. Я в шатре, что ли? Лежу на этакой воздушной перине с мягкими подушками, в круг вижу еще одно подобное перине нечто размером поменьше, кресло? Стол на удивление добротно выглядит, тюки и сундуки по углам похоже на мои вещи, которые я собирала в дорогу.

А что с замком? Захватили? Где Стас?

Нет, разлеживаться я тут не могу определенно.

Сжав зубы поднялась держась за кровать, а нет просто матрас на воздушной подушке принимающий форму тела, удобно, вот он и бортики от кровати отрастил. Дагорн позаботился. Удобная штука магия, может Стасу пойти в модельеры какие? Или там дома украшать обставлять? А что? Дар большой, сил хватит, фантазии тоже, будет зарабатывать и подальше от сражений и ранений всяких.

Под эти явно несбыточные мечты набросила на плечи мягкий плед и прижав к телу одной рукой из под рукава рубашки мелькнул угольно-черный браслет, не помню такого в своей нехитрой коллекции украшений, сейчас не важно, потом разберусь, со скоростью улитки побрела к щели выхода. На улице конечно не май месяц, а я босая и в короткой полупрозрачной ночнушке с пледом на плечах, но брюки и сапоги натянуть я точно не в силах, а уж найти их тут тем более. Остаться тут и подождать пока кто-нибудь надумает меня проведать и просветить где мой ребенок, всё ли с ним в порядке и что там с крепостью в итоге? Ага, дел больше нету ни у кого после такой масштабной битвы, только меня пасти да просвещать.

На выходе вцепилась побелевшими пальцами в края палатки, искренне надеясь, что выходить наружу полностью не придется и кто-нибудь, кого я смогу быстренько расспросить, будет пробегать мимо.

Но не успела я даже нос высунуть на улицу как на пороге появился мрачный Дагорн. Аккуратно подхватил меня на руки как-то хитро перехватив бедра, что не сдавил ни одного очага боли на моем многострадальном теле, с максимально мрачным выражением бледного лица отнес меня обратно и сгрузил на магическое ложе.

— Зачем встала?

— Где Стас?

Задали мы вопросы одновременно. Он с какой-то даже злобой зыркнул на меня и направился к выходу.

Не поняла.

Что-то случилось? Дыхание перехватило. За доли секунды что он откидывал полы шатра я успела сделать самые худшие выводы, почему он с такой злобой на меня смотрит и не отвечает на вопрос — что-то со Стасом и злится потому что не уберегла сына. Мозг пытается вклиниться и рационально разложить по полочкам, что с ребенком ничего произойти не могло, что я отправила его со Свегом, а потом меня спас Дагорн, значит Стас точно жив. Но эмоции контролю не поддавались, судорожный всхлип, Дагорн махнувший кому-то за пределами шатра рукой резко оборачивается ко мне. Кажется, чернота заполнила его зрачок и радужку, но и глазницы. А мне абсолютно насрать на уровень его злости.

— Что с сыном? — хрипло выдавила я из себя.

— А что с тобой ты спросить не хочешь? — также хрипло проговорил он, но Дагорн потерял значение, когда в шатер вошел Стас. Сутулый и хмурый, глядящий на меня исподлобья, но целый и невредимый.

Из меня будто весь воздух выпустили, даже не заметила, что почти опустила ноги на пол, то ли собираясь бежать к выходу искать сына, то ли пытать Дагорна. Сейчас же устало привалилась к бортику в ногах кровати, смотрела на Стаса и ждала.

— Ты соврала. — зло выдает мой ребенок. Молчу. — Ты обещала. А сама там чуть не умерла. — Снова молчу, давая ему выговориться. — Я бы мог тебя защитить, я же сильный, это ты «пустышка».

Краем глаза замечаю, как вскинулся Дагорн. «Пустышками» называют тех, у кого нет дара, стоит ли говорить, что это довольно сильное оскорбление по меркам магов.

Но прежде чем он успел вмешаться со своими воспитательными моментами я заговорила:

— Не смог бы. — Стас вскинулся и сжав кулаки со злостью посмотрел на меня готовый возражать. — Ты себя не контролируешь, тебе необходимо учиться.

— Я не ребенок. — сорвавшись проорал Стас.

— А кто? — на тон тише проговорила я.

— Да не во мне дело вообще. Ты меня бросила! Ты там могла умереть! Они могли с тобой… — его затрясло, я хотела его обнять, даже распахнула руки, но он был слишком зол на меня. — Обращаешься со мной как с недоумком, как будто со мной вообще считаться не надо. Я уже не ребенок, чтобы просто бежать и делать как ты сказала! Ты пустышка, а я маг, я сильнее и мог бы тебя защитить, а ты… — на этих словах он ломанулся в сторону выхода, в глазах блеснули слёзы. Ну что ж, ему тоже требуется выплеснуть негатив.

— Стас! — Дагорн хотел догнать сына даже двинулся за ним, но я остановила.

— Не трогай его сейчас, ему нужно выпустить пар. Позже с ним поговорю.

— И часто он с тобой так? — сжав челюсти стоя вполоборота Дагорн выглядел конечно довольно грозно.

Я усмехнулась.

— А ты думал, подростки — это такие нежные фиалки, которые только и делают, что нежатся в лучах родительской любви и мудрости? Сейчас наговорил гадостей, обдумает всё, остынет и придет извиняться, так что не лезь к нему пока с разговорами на тему «Почто это ты мать свою оскорбляешь».

— Но…

— Без «но», Дагорн. Серьёзно. Он сильно испугался и ему тоже требуется выплескивать эмоции, поверь он сам не рад тому что тут наговорил, не надо его стыдить. — я опять привстала, смутно представляя, как донести до Дагорна мысль о том, что Стаса сейчас надо оставить в покое и дать время самому понять где и как сильно он был не прав.

— Хорошо. Не трону его. Отдыхай. — и этот гад, стремительно швырнув меня заклинание сна, судя по слипающимся векам, направился к выходу.

— Ур…од. — кажется не успела договорить я упав на подушки и уснув.

Следующее пробуждение было не в пример лучше, совершенно не слезятся глаза, шевелиться уже могу, хоть и не особо бодро, но без слёз что не может не радовать.

Огляделась по сторонам в поисках одежды. В дальнем углу на небольшом тюке аккуратно сложено моё рабочее шерстяное платье и на полу рядом мои удобные ботиночки.

Радостным калекой доковыляла до вожделенной одежды в которой я наконец выйду в мир и узнаю новости, скинув с себя ночной полупрозрачный балахон впала в легкий ступор.

Дело в том, что в прошлое пробуждение было малость не до того, да и рукав у рубашечки длинный, вот я как-то и упустила из внимания, что на правой руке появился узкий черный браслет будто поглощающий свет, а также татуировка переплетенных черно-белых бусин, будто чётки разных цветов переплелись от запястья и до ключицы.

Это что еще за?

Дагорн!

Что за хрень он тут на мне навертел?

Следилка какая-то? Защита? Что за артефакт на руке и откуда эта странная вязь?

Вдохнула-выдохнула. Так. Надо сначала разобраться потом орать. Мы же цивилизованные люди и рот нам для того чтобы договариваться и в него есть, а не для того чтобы нарываться, правильно?

Правильно.

Досчитала до десяти. Оделась. Даже нижнее белье с шерстяными чулками нашла. Живем.

Выглянула из шатра, смеркается. Большой лагерь разбит недалеко от лабиринта. Хм, не стали далеко отходить, потому что замок в плачевном состоянии и часть обитателей ютится здесь?

Чутка прошлась по лагерю, народу мало, в основном я так понимаю тут сейчас только караул, остальные все разбрелись по делам.

— Мартин! — заприметила медвежью фигуру знакомого стражника.

— Миз Кира, как Вы? — суетливо подошел ко мне высокий грозный на вид увалень, а в душе скромный младший сын кузнец вопреки воле отца выбравший военную стезю. Миз меня в замке называет только несколько человек с самых северных границ, у них так принято называть старших женщин рода, а я вроде как старшая из женщин в замке.

— Почти здорова. Ты куда спешишь?

— Да не то чтобы спешу, сменился вот в лагере, собираюсь в замок идти стену помогать чинить. — пожал он широченными плечами сжимая в руке фляжку с водой, что с водой уверена — у Веля с этим делом строго.

— Молодец. А сколько прошло времени с прорыва? — А то у меня по ощущения и дня не прошло, но уж больно они там много сделать уже успели.

— Шесть денёчков, Миз. — Да, видно сильно меня потрепало, если столько всего проспала. Ну будем надеяться, что с того момента как Дагорн меня усыпил прошло не больше суток.

— А сына моего не видел?

— Видел. У кострища был минут двадцать назад. — оглянулся Мартин в ту сторону откуда пришел.

— Проводишь меня? — заодно и новости узнаю.

— Конечно, миз Кира, давайте может отнесу Вас? — шустро приладив фляжку на пояс протянул ко мне руки.

— Нет, пеший шаг полезен для организма. А вот от руки не откажусь. — опершись на в тот же миг подставленный внушительный локоть, поплелась рядом с человеком, которому макушкой не доставала до плеча. — Так что там с замком? Сильно разрушен или только восточная стена?

— Та не, токмо с востока и главные ворота покоцали, в самом замке особо набедокурить не успели токмо маг Ваш того. — постоянно сбиваясь с мысли, пытаясь приноровиться к моим мелким шагам, чтобы не тащить за собой на буксире, рассказывал Мартин.

— Чего? — даже не став переспрашивать с каких это пор этот самый маг мой?

— Ну дак в главном зале стену проломил и окна на первом этаже западной стороны вынес. Говорят, дюже злой был, пока вас искал да выносил вот и кромсал всё что под руку. — простодушно отозвался Мартин.

— Много наших пострадало? Потери? — спокойно продолжила расспросы уже видя впереди кострище и одинокую фигурку Стаса в этом кострище ковыряющую веточкой.

— Та не, потери небольшие — вроде человек 5 насмерть успели, остальные раненные, тяжелых много, но маги вовремя всех ухватили. Так то продержались мы минут двадцать после полного прорыва, а там уж и этот Ваш Чёрный подоспел. — именно так и сказал с большой буквы Ч, потом слегка передернул плечами, от чего я чуть не взлетела и продолжил. — Ух и жуткий он, где шёл там прям черный дым и все эти чумазые замертво, токмо кричали, да из глаз кровь и всё и мертвые. Трупов много вынесли. — я сама невольно передёрнулась, представив картинку поживее.

Да, Лорд Дагорн, это сила.

— Вот он, позвать? — с готовностью кивнул на Стаса Мартин.

— Нет, Мартин, спасибо, что проводил, дальше я сама. Передавай нашим привет от меня, если нужна помощь, зовите.

— Да что Вы, миз Кира. Вам бы отдыхать, такая маленькая женщина, а такие раны пережили. — покачал головой Мартин, быстро чмокнул мне левую кисть и отходя попрощался. — Всего вам доброго, выздоравливайте, миз.

— И тебе всего доброго, Мартин. — большой парень не оглядываясь снова вперевалочку поспешил по своим делам. Улыбнувшись его стремительной и чуть косолапой походке подошла к Стасу.

Присела рядом на бревно, выструганное под широкую скамью — по кругу семь широких бревен, а в центре обложенный камнями большой круг прогоревшего костра, наверно вчера на нем готовили.

Стас по-прежнему на меня не глядя чертил что-то палкой на земле.

— Ты прав. Я тебе соврала. — положив голову на худое острое плечо сына проговорила я, разглядывая что он там чертит. — И, конечно, для меня ты ребенок, мой ребенок, даже когда тебе будет пятьдесят или ты в совершенстве овладеешь даром, ты все равно будешь для меня ребенком. — и почти без перехода. — Кстати, я вот тут подумала, не хочешь стать дизайнером? Будешь красиво обставлять дома там или людей наряжать? — Стас удивленно уставился на меня слегка подкинув мою голову со своего плеча. — Нет? Жаль. — я картинно тяжело вздохнула. — Может ветеринар? А? — и снова с надеждой.

— Ма, ты чего? Какой ветеринар? Или дизайнер, не приведи боги. — ребенок даже палку свою бросил всем корпусом повернувшись ко мне.

— Музыкант? Художник? Скульптор? Писатель? Садовод? — выдала я еще варианты.

— Ма! Я боевик, а не слюнтяй какой-то. — воскликнул сын вскакивая на ноги и становясь напротив меня.

— Жаль. Мне вот это всё совсем не понравилось. — тяжело вздохнула я.

— Ма, я… — опустив голову собирался с мыслями мой ребенок. — Я…прости, я там так сказал…я так не думаю, ну что ты…ну. — тяжело сглотнул будто в горле пересохло.

Эх, Дагорн спрашивал часто ли Стас так со мной разговаривает? Да никогда, это был первый раз, когда такое произошло. Но ему раньше и меня мысленно хоронить не приходилось. Так что один один считай.

— Пустышка. Ты из за этого переживаешь? — похлопала по месту рядом с собой.

Когда присел, потянула его к своему плечу ласково погладив по мягким кудрям.

— Я не обиделась, я понимаю, что ты очень испугался за меня. Но и ты должен понять, что это мой долг. Перед тобой и всеми людьми в замке, я не могла бросить ни их ни тебя. Если бы в тот момент там был кто-то кто смог бы меня заменить и сделать всё лучше, я бы не задумываясь влезла в лабиринт и побежала к тебе.

— Например, Сэн? — подал голос притихший Стас.

— Да, например, он. — не прекращая поглаживать его по голове ответила я.

И только сейчас заметила сам предмет разговора, стоящий шагах в тридцати от нас, не сводящий с нас взгляда, и о чем то переговаривающийся с Лордом Сансбери.

— Я так испугался, мам. — прошептал Стас и судорожно вдохнул.

— Я знаю, малыш. А теперь представь, что чувствую я. Ведь ты собираешься посвятить всю свою жизнь сражениям. Может подумаешь на счет карьеры ветеринара? — слегка дернув плечом заискивающе улыбнулась.

— Ага, и на счет дизайнера тоже подумаю. — хмыкнул сынуля.

Резко вскочив на ноги поднял меня и изо всех сил прижал груди. Я натужно крякнула почти слыша как повторно хрустят ребра, но послушно обхватила ребенка за плечи, меланхолично отмечая, что ногами до земли не достаю. То бишь дитятко меня на весу удерживает, мда, подрос, малыш.

— Я стану самым сильным, мама, как Сэн, и тогда я тебя от всего смогу защитить. — будто клятву скороговоркой выпалил Стас.

— Ой, да учись спокойно. Забыл? Мы в столицу едем, маловероятно, что я там с кочевниками схлестнусь.

Поставил меня на землю и закатил глаза:

— Так в столице еще хуже. Там же народа непонятного ужас сколько, а ты у меня красивая очень. — забавно округлив глаза, проговорил сын.

— Не ёрничай и не кривляйся, а то как дам больно. — ткнула его кулаком в плечо я.

— Не, правда, ма. Я то занят буду, сама говоришь — учеба. Твоих столичных женихов теперь Сэн будет гонять или еще кого найдем?

— Что? — возмущенно проорала я, хотела было всё таки его стукнуть, но паршивец быстро бегает.

 ***

Дагорн

Сказать, что я зол, ничего не сказать.

Арон везде со мной ходит, боится срыва, тёмная аура шлейфом стелется за мной, пока под контроль не взял. А как бы я ее взял, если я перманентно в ярости, а в остальное время в бешенстве.

В груди холодной змеёй опять заворочалась потребность убедиться, что с шиати всё в порядке. Что она цела, невредима и сидит ровно там, где я ее оставил.

Разумеется, её в шатре не оказалось, по меткам быстро ее нашел.

— Помирились? — подал голос, молча наблюдавший, как и я за общением матери и сына Арон.

— Они странные. — неожиданно признался я.

— Почему?

— Он ей гадостей наговорил, оскорбил её. Если бы я такое матери сказал, отец бы меня выпорол, а мать бы рыдала, чтобы я точно проникся насколько был не прав. А эта молча всё стерпела, даже кажется спровоцировала, а потом мне запретила к нему подходить, потому что «сейчас остынет и придет извиняться, не надо его совестить». — как раз в этот момент Стас подхватил мать на руки, и она крепко прижала его к себе. От этой картины будто ком в горле образовался.

— И ты, конечно… — подтолкнул меня Арон, с улыбкой глядя на эту парочку.

— Конечно, подошел. Сказал, чтоб перед матерью извинился. Так он только зыркнул злобно и сбежал. А только она подошла и вот. — поморщился от своего будто обиженного тона.

— Она его мать. — пожал плечами Арон.

Глядя на пробегающего мимо хохочущего сына, покачал головой. Кажется, в общении с сыном педагогический опыт мне совершенно не поможет.

— Лорд Сансбери, рада видеть! Дагорн, надо поговорить. — медленно подходящая к нам Кира совершенно не выглядела сколько-нибудь довольной, и если Арону досталось хоть подобие улыбки, то со мной явно намерена разделаться самым жестоким образом.

Скрипнув зубами, предложил ей локоть. Неожиданно затопила волна злобы, что ему она улыбнулась, а мне нет.

— Прошу. — гордячка, придержав юбку кончиками пальцев, просто прошла мимо.

Подал знак Арону, что дальше сам.

— Всего доброго, леди дер Крёзе. — поклонившись проговорил Арон, прежде чем ретироваться.

 ***

Кира

До шатра дошли в молчании. Он откинул полог пропуская меня внутрь, еще раз вдохнула выдохнула и закатав рукав повернулась к нему.

— Просветишь, что это и чем мне грозит? — указывая на браслет и узор будто засиявший ярче при его приближении насколько могла спокойно спросила я.

Задумчиво осмотрев протянутую руку, Дагорн молча прошел и уселся на видимо кресло наподобие моей колдовской воздушной кровати.

Будто устало откинулся на спинку этого мягкого нечта и ответил:

— Ты могла там погибнуть. Я принял меры.

— Хорошо. — с трудом сдерживаясь чтобы не запустить ему чем-нибудь в голову проговорила я. — Какие меры ты принял?

Черные глаза смотрят будто сквозь меня, лицо холодное и ничего не выражающее, я помню это выражение, он очень зол.

— Не пойми неправильно, я очень благодарна за спасение, у меня совершенно не было желания умирать. И вероятно в той ситуации, кроме тебя меня бы не спас никто, так что огромное тебе спасибо. — решила задобрить его я. Тем более, что это истинная правда, без него мне бы пришли кранты. — Но также очень хотелось бы знать, что за подарочек у меня на руке? Что это всё значит? Защитный артефакт? Следящий? Подслушивающий? Подглядывающий?

— Всё вместе. Я на тебе женился. — не меняя позы и выражения лица проговорил он.

— Ты что? — такого я точно не ожидала, от неожиданности даже подскочила к нему почти вплотную, в надежде что плохо расслышала.

— Ты бы всё равно стала моей женой, я просто ускорил процесс. — Нет, со слухом всё в порядке. А вот у него с головой нет.

— Ты знаешь, что при женитьбе люди: во-первых, в сознании, во-вторых в Храме, в-третьих обмениваются ВЗАИМНЫМ согласием?! — конец просто проорала ему в лицо не в силах сдерживаться.

— Это был обряд Единения. В моей семье так принято. — чуть подавшись вперед процедил сквозь зубы этот… этот…Ректор недоделанный.

— Принято? За вас вообще никогда добровольно замуж не выходят?! Что за хрень у меня на руке? И почему у тебя такой не вижу? Это что как-то в одну сторону работает, типа я теперь тебе и верна на веки вечные и не скрыться и не спрятаться, а ты гуляй себе ветер вольный? — меня конкретно понесло, да.

— Что тебя не устраивает? Я лучший из всех твоих вариантов. И да, кроме меня у тебя никого не будет! — вскочил на ноги этот псих и тоже начал на меня орать свои крайне нелогичные предъявы.

— Ты лучший? Да ты вообще даже не в сотне лучших. Даже не в тысяче. Я не хочу быть твоей женой. Что я тебе сделала? У нас общий ребенок, да. Ну так, я же не препятствую, общайся, воспитывай, но я то тут при чем? — он вскинулся чтобы ответить, я раздраженно махнула рукой, мол помолчи, я говорю. — Помню помню, шиати. Ну так порадуйся, потомство получил, а незнакомую бабу, которую обязан полюбить — нет. Разве не здорово? Найдешь себе женщину по душе, ту которая будет нравится тебе самому, а не твоей магии и будешь счастлив. Зачем тебе я?

— Ты уже та женщина, которая мне нужна. Ты не понимаешь, о чем говоришь, моя магия лишь показала, что мы идеально совместимы, зачем мне искать еще кого-то? — широкие брови чуть выгнулись в удивлении и глаза кажется возвращают природный синий цвет, значит успокаивается.

— Да, я не понимаю ничего про твою магию. Но я понимаю про семью. Я хотела бы выйти замуж за мужчину, который будет моим, понимаешь? Чтобы он был особенным для меня. Пусть он для других не будет самым сильным магом или там самым умным стратегом или еще чего, но для меня он будет всегда самым. Чтобы именно к нему я чувствовала уважение, доверие, любовь и восхищение. Понимаешь?

— Ты этого ко мне не чувствуешь? Разве не уважаешь? Думаешь, что я не справлюсь с защитой или брошу? — глаза снова начали чернеть, а брови сошлись окончательно.

— Да при чем здесь это? Конечно я тебя уважаю, восхищаюсь талантом педагога и доверила бы свою жизнь в любой момент, потому что искренне считаю тебя достойным человеком, но это совершенно не повод спать с тобой или связывать свою жизнь. — как могла всё еще спокойно пыталась объяснить я.

— Раньше же спала. — зло улыбнулся он и вдруг резко притиснув меня к своему телу прошептал, глядя мне в глаза. — Хочешь напомню, как было хорошо? Чтобы забыла тех, кто был у тебя после меня.

Также резко швырнул меня на кровать:

— Подожди! Перестань! — взвизгнула я, совершенно растерявшись, когда он одним движением разорвал мое платье от подола до горловины.

— Не знаю, чего ты добиваешься, Кира, но ты теперь моя жена, смирись. Я дам тебе всё что захочешь. — пока говорил придавил меня своей тушей к кровати, я лежала в обрывках платья едва дыша то ли от шока, то ли от ужаса.

— Тогда отпусти. — на удивление спокойным голосом проговорила я. Значит всё таки шок. — Не припомню, чтобы мы раньше практиковали жёсткие игры. — мотнула головой на свои кисти, зажатые в его руке у меня над головой.

Он снова нахмурился, затем ткнулся лбом мне в плечо и глухо проговорил:

— Я не сделаю тебе больно, никогда, но ты должна понять, что всё решено. Ты моя жена. Ты должна принять это и тогда всем станет легче.

— Ты совсем охренел? — всё также спокойно вопросила я, больше у богов чем у этого. — Я тебе ничего не должна. Ты мне не нравишься, я в тебя больше не влюблена. И да, в Академии я поддалась на твоих ухаживания, потому что влюбилась. Не знаю кем ты там меня считал все эти годы, но барышни чуть за двадцать первого мужчину себе выбирают либо через Храм, либо через любовь.

— Я был первый? — нахмурился будто вспоминая, у меня просто дыхание перехватило от уровня его самомнения. Даже не поняла то ли оскорбиться, то ли рассмеяться. — Это не важно. Раз тогда полюбила сейчас тем более получится. — он оперся на левый локоть и начал этак задумчиво блуждать по моему телу свободной рукой.

— Ты мудак. Самовлюбленный, эгоистичный, сосредоточенный на себе мудак. Ты последний мужчина на свете, за которого бы я добровольно вышла замуж. — зло чеканя каждое слово проговорила я вытянув отпущенные на свободу руки вдоль тела и сжав кулаки.

Он резко вскочил с меня, я также молниеносно села и стянула обрывки платья на груди.

— Значит всё к лучшему, что не стал ждать твоего согласия. — ядовито бросил он и пулей выскочил из шатра.

Мда. Вот и поговорили.

Глава 5

Дагорн

Я нёсся по лагерю, не замечая ничего вокруг. Кажется, в такой ярости я не был никогда.

Раз за разом она мне отказывает. Что бы я ни делал там в замке, цветы каждый день, сладости, дарил бы и драгоценности, но не примет. Я честно предупредил её, спрашивал, как лучше и комфортнее мне влиться в их жизнь, но она только и делает, что твердит о том что я ей не нужен. Кем она себя считает? Думает я потерплю рядом с ней другого мужчину? Думает позволю кому-то коснуться матери своего ребенка? Никогда. Она моя. Да, я не понял этого раньше и позже попробую разобраться почему так произошло, но теперь я здесь, и я всё ещё её судьба, а она моя. Тогда почему она так сопротивляется? Чего она хочет вообще? Любви и уважения? Я же не отказываю, раньше она согласна была быть любовницей, мимолётным увлечением, интрижкой, а теперь отказывается быть женой. Где логика?

В рекордные сроки преодолев расстояние до замка, полностью погрузился в работу, рабочим необходима помощь в отстройке пострадавших стен, а мне на время хотя бы отвлечься от ситуации с Кирой. Сейчас я не могу мыслить связно, сейчас я способен только схватить её утащить в свой дом и там запереть, пока не буду уверен, что она приняла меня полностью и окончательно.

— Сэн, поможешь?… — ворвался в мои мысли голос Бродика.

Я кивнул скорее своим мыслям, чем отвечая другу, но приблизился к стоявшим вокруг стола с планом Велю, Бродику и Свегу.

— Я предлагаю кроме усилителей и загустителей добавить по периметру стен снаружи пару сюрпризов. — воодушевленно проговорил Бродик. — Смотри, если вот здесь и здесь заложить ловушки…

— Здесь не получится, мы напитываем стену магией, может резонировать с магической начинкой сюрприза. — включился в обсуждение вытесняя из головы мысль о том, что я ей действительно не нужен.

 ***

Кира

На постели я просидела не долго.

Да и хватит уже сидеть, пора узнать, чем помочь, а то все заняты восстановлением замка, одна я валяюсь в постели, бездельничаю.

Я сменила платье, стараясь понять насколько испугалась сегодняшнего порыва Дагорна. Но как-то в глубине души я не верила, что он бы стал меня насиловать, он излишне самоуверен, даже самонадеян, наверно искренне считает, что ни одна женщина не сможет перед ним устоять, но принуждение силой? Нет, это не наш метод.

Ну собственно тому доказательство, что после моих слов он разъярился вскочил и убежал, значит целью было всё таки не причинить мне боль и наказать, а соблазнить, показать, что я теряю отказываясь. Такое себе конечно предложение, но что поделать, если чёрти сколько лет этот засранец самый самый и женщины всех мастей и возрастов готовы бежать за ним куда скажет, при том что сразу понятно ничего серьёзного он предлагать не собирается.

Тряхнув головой, отогнала бесполезные мысли, косы доплетала уже на ходу.

— Брэд, ты че здесь делаешь? — окликнула я нового управляющего, который почти бежал по лагерю вертя головой в разные стороны.

— Кирочка, слава всем богам! Мне нужна твоя помощь, там просто всё вообще! — подбегая ко мне на одном дыхании проорал-проскулил он мне в лицо, от неожиданности я даже отшатнулась, а он вцепился в мои кисти с отчаянием утопающего.

— Что «всё», Брэд? Документы? Запасы? Имущество? Что пострадало сильнее всего?

— Всё, Кира, всё! Мы уже пять дней бьёмся, и мне кажется лучше ситуация вообще не становится. — уже менее экспресивно заметил Брэд.

— Ну пошли тогда, посмотрим чем я смогу помочь. — отстраненно фиксируя, что учитывая энтузиазм с которым Брэд тащит меня за собой мы скорее побежим чем пойдем.

Как бы там ни было, мне надо увидеть всё своими глазами, и в таких ситуациях помощь лишней не бывает никогда.

— Бредли, до моего кабинета разрушения дошли?

— Нет. — для большей убедительности он еще и головой мотнул.

— Он пока закрытый стоит, я его еще не занял же, а в связи с обстоятельствами было как-то не до обустройства рабочего места.

— Ну и дурак, там все копии документов, архив так сказать со всеми абсолютно сметами, накладными, журналами дохода и расхода за всё время моей работы и частично за предыдущие годы.

— Слава Матери! Значит подсчитать потери будет уже в разы проще. Когда эти ублюдки прорвали стену, они обвалили архив, он же с восточной стороны и почти все документы оказались уничтожены.

— И на этот случай делаются копии. Потом сделаешь с тех что в кабинете и снова заведете архив. — ободряюще похлопала я его по плечу.

Он способный парень, просто он только вступил в должность считай и тут такое, вот и растерялся маленько.

— Что с домами жителей? Сколько пострадало? Как сильно и требуется ли помощь замка?

— С городскими домами разобрались сразу, еще до стены, пострадали постройки только на востоке, те что были не далеко от стены, но их уже починили Лорд Дагорн распорядился и помогал. — в голосе моего бывшего помощника звучало искреннее благоговение. Ну да, Лорд Дагорн у нас такой, геройский по всем фронтам мужчина. — Он сказал восстанавливаем сначала остовы жилища, чтобы люди делом занялись и хозяйства восстанавливали свои, пока мы со стеной будем возиться и с замком.

— Отлично, значит дело за малым. На нас запасы, деньги и документация. — бодро откликнулась я, выходя из лабиринта в главном зале и с удовольствием окунаясь в знакомую атмосферу суеты и хаоса.

 ***

Дагорн

Сидя на крыше основной башни, окруженный щитом не пропускающим ледяной ветер на высоте двадцати метров от земли я наконец мог спокойно подумать.

Руку приятно греет кружка с восстанавливающим сбором. Позаботилась обо мне. Прислала своего помощника.

Я знал, что она придет наводить здесь порядок еще до того как ее нога ступила в лабиринт и на этот день у нас было почти ощутимое разделение территории, я занимался внешними поломками, она внутренними.

Помогло. Я почти спокоен. Значит можно подумать, что конкретно её не устраивает и как сделать так чтобы устроило.

Я позволил усмешке скользнуть на лицо — как она там сказала? Найти женщину мне по душе мне, а не моей магии. Она совершенно не понимает, что нет никакого разделения между мной и моим даром, вся моя суть стремиться к обладанию именно этой женщиной. Задумался, анализируя раньше на неё была такая же реакция или что-то изменилось?

 ***

Пятнадцать лет назад

Наконец в этой Академии порядок какой и должен быть в учебном заведении!

Почти два года ушло на то чтобы привести все документы, преподавательский состав и сами корпуса к должному формату и виду.

Предыдущие ректоры не задерживались на этой почетной должности дольше трё-четырёх лет и теперь понятно почему — бюджет Академии практически полностью растворялся в карманах администрации, взяточничество, кумовство, документы теряли где с умыслом где от общей безалаберности, часть дипломных работ предыдущих лет утеряно безвозвратно, часть ведомостей, кроме как опрашивать очевидцев восстановить даже численность обученных за предыдущие периоды не представляется возможным, и большая часть помещений под практикумы не отвечает нормам безопасности, так что с приходом каждого следующего чинуши из Академии дожимали что могли и снова увольнение за несоответствие занимаемой должности.

Я прибыл по личной просьбе отца, Первого Советника Императора. В последней стычке на границе, в бою с нежитью под контролем шаманов кочевников, погибли две трети выпускников с боевого. Решено было направить ревизора в моем лице посмотреть, как обстоят дела.

Дела обстояли откровенно плохо. Сейчас уже можно подрасслабиться. Всё же я скорее командующий, но не ректор в полном смысле слова, не воспитатель, провинившихся на ковер не вызываю и личных бесед с учащимися не веду, конечное решение всегда за деканом — если решил отчислить, пусть отчисляет. Моя задача следить за тем, чтобы образование давалось качественное и тем, кому оно необходимо.

В общем, сейчас, когда на местах грамотный преподавательский состав, когда администрация работает как часы, мне остается проконтролировать только окончательный ремонт академии, маленькие шероховатости в бюрократической системе и последний курс боевиков, некромантов и целителей, их два года подряд оставлял на продолжении обучения, ни знаний, ни навыков для столкновения с реальностью было не достаточно. Посмотрим, что покажут в этом году на испытательных.

Решил сегодня поужинать не у себя в кабинете по обыкновению, а в приличной ресторации у хорошего знакомого и бывшего подчиненного Антонио. Уйдя на военную пенсию, Антонио на скопленные средства открыл неплохую ресторацию с номерами. Готовят там вкусно, хотя на первый взгляд заведение совершенно затрапезное.

Я привычно толкнул дверь ожидая услышать привычный кисловатый запах пива так полюбившийся местным выпивохам, однако, и так голодный организм уловил запахи свежей выпечки и пряного мяса. Окинув голодным взглядом неуловимо поменявшееся помещение был сильно удивлен, когда ко мне почти сразу подскочила улыбчивая симпатичная девица, радостно улыбаясь и предлагая выбрать столик, выбрал в дальнем углу, чтобы просматривать весь зал. Передо мной также расторопно раскрыли меню, бойко предложив блюдо дня луковый суп от шефа и свиные рёбрышки с мягким картофелем, которые «сегодня особенно удались». Согласился не глядя, даже не пытаясь скрыть удивления. Напоследок, девица уточнила, что из напитков я предпочту, предпочел эль. Бойко отрапортовав, что сейчас всё будет умчалась на кухню.

В зале будто стало светлее, хотя особых изменений в интерьере не было, столов будто прибавилось, и они теперь стояли не вдоль стен, а хаотично по центру, у барной стойки и у окон высокие стулья с маленькими спинками и узкие столешницы и практически весь зал занят людьми чинно наслаждающимися ужином. Со стен пропала часть картин, сделав окружающий антураж более гармоничным и чистым.

Потягивая эль, гадал не женился ли Антонио раз его суровую берлогу постигли столь разительные изменения.

— Капитан Дагорн! — зычный голос Антонио пронесся через весь зал.

Небольшого роста, коренастый, чернявый с проседью мой бывший разведчик поспешил ко мне на встречу. Я с улыбкой поднялся:

— Рад видеть, Антонио. — пожимая протянутую руку откликнулся я.

— Вы к нам поужинать? Уже заказали? — присаживаясь справа от меня на стул, чтобы не перекрывать обзор на зал и при этом видеть всё самому спросил Антонио.

— Да. — кивнул, отвечая на оба вопроса. — Тебя можно поздравить? — видя недоумение в глазах соратника, усмехнулся. — Судя по изменениям обзавелся наконец хозяйственной женой? — мотнув головой обозначил пространство вокруг.

— А, нет! Что вы, капитан? Это я вас и хотел поблагодарить, если б не ваша эта девочка, то и не было бы этого всего. Ух, до чего хороша, я бы может и женился с удовольствием, да больно женщина резвая, мне за такой не угнаться. — хохотнул в конце своей экспрессивной речи Антонио, подавая знак девице бдительно стоящей у бара.

— Какой моей девочки? — уточнил я после того, как Антонио взял в руки идентичный моему стеклянный кубок с пенным. Раньше практически вся его посуда была разная.

— Да вот этой, на практику ее мне прислали, третий месяц вот трудится и как обещала все затраты окупились и заведение моё наконец в приличный плюс выбирается. — по лестнице как раз спускалась стройная девушка в темно синем скромном платье с кружевным воротничком и манжетами, толстая коса переброшена через плечо, она спустилась по лестнице, слегка нам поклонилась и с такой же вежливой улыбкой покивав остальным гостям скрылась за дверью, ведущей на кухню.

— Интересно. — протянул я, ощутив чуть подзабытый уже за навалившимися делами азартный интерес к женщине, в последнее время на полноценную осаду не было ни сил, ни желания, потому ограничивался старыми знакомыми, которые будут рады принять в любое время дня и ночи. — И что толковая говоришь девочка?

— Да, Кира просто золото. Практически с порога заявила мне, что нас ждут большие перемены и сначала нам всем будет «мучительно больно, зато потом чертовски радостно». — явно цитируя последнюю фразу ухмыльнулся Антонио. — И ни капли не соврала, я её убить был готов вначале, зато теперь. — он почти влюбленно посмотрел на дверь в кухню из которой как раз выглянула обсуждаемая и направилась в нашу сторону.

— Добрый вечер! Прошу прощения, что прерываю, я буквально на пару минут. — этот мимолётный и какой-то обезличенный взгляд на меня и я почти сразу внутренне сделал стойку. Кивнул, на вопрос может ли она похитить «мастера Алихеро» и принял решение присмотреться к девочке и поухаживать. Эти зелёные глаза скользнувшие по мне с равнодушной вежливостью, будят почти охотничий азарт. Если девочка не ждёт принца для любви, которая не разлучит и после смерти, а адекватно относится к необременительной, но приятной связи, то…

В общем посмотрим.

Улыбнулся сам себе поражаясь и пытаясь вспомнить, когда в последний раз испытывал такой прилив эмоций?

Наверно лет десять назад, да и то стыдно признать, но такой бурный интерес вызвала вовсе не женщина, а научный проект. Что поделать? Оборотная сторона долгожительства в одиночестве — это отсутствие ярких эмоций. Отец смог этого избежать с помощью матери, Малику это теперь не грозит, он свою шиати нашел, у остальных братьев неплохие шансы повторить судьбу отца и Малика. Но я, счастливый обладатель дара прямого взаимодействия со смертью, похоже обречен на одиночество.

Глотнув еще эля, отвлекся на девицу ловко расставляющую передо мной еду и успел заметить только как моя будущая «жертва» Кира выходит из ресторации. Ну что ж, нам предстоит теперь часто встречаться.

 ***

Наши дни 

Анализируя в мельчайших подробностях свои эмоции тогда могу понять только то что отреагировал на неё гораздо живее чем на других женщин в окружении, но и только.

По крайней мере зависимости от её присутствия, как у отца с матерью или у Малика с Анитой у меня не было и сейчас нет. Хотя доказательство того что она моя шиати вон суетится на ристалище с Бродиком.

Куда уж нагляднее?

А она ведь уже тогда будучи юной девочкой, студенткой уже была умной, решительной, самостоятельной и ответственной. А еще она была уверенной. В себе, в своих силах, в своих знаниях, от этого была только привлекательнее для меня. Пока остальные женщины ждали от меня решения всех жизненных проблем, она их со мной даже не обсуждала. Это было непривычно, по началу удивляло, потом я привык и воспринял как должное.

Но если она была такой тогда, то сейчас спустя пятнадцать лет, она стала в разы сильнее и решительней, подкрепив знания опытом и если рассматривать нашу ситуацию отстраненно исходя из аналитики, а не моих неожиданно нестабильных эмоций, то моя стратегия с желанием облегчить ей жизнь и решить всё её проблемы обречена на провал. Ей это не нужно. Она свои проблемы решает сама.

Вопрос, а что ей тогда нужно, остается открытым.

Допив сбор, аккуратно слеветировал рядом с ристалищем, чтобы помочь в тренировке с сыном. Завтра последний день на сборы и наконец выдвигаемся в столицу.

Кира и Стас рядом, обряд пройден, я смогу её почувствовать и найти практически на любом расстоянии, а с остальным решим потом, время у нас есть.

 ***

Кира

За ужином в моём бывшем кабинете вполуха слушая как Стас взахлёб делится подробностями битвы века на ристалище между ним, Мастером Бродиком и Сэном, думала о своём — к переезду мы в целом собраны и готовы, весь завтрашний день Дагорн дал на передышку перед длительным почти трёхнедельным переходом до столицы и сейчас я пыталась понять, нужно ли мне встретиться с Дагорном и прояснить ситуацию с этим односторонним венчанием, которое он провернул или дать ему возможность успокоиться и подумать.

Конечно, я бы предпочла разрешить всё и сразу, хотя бы понять, обратимо ли это всё или теперь я действительно даже теоретически не смогу обзавестись мужем если это не его неадекватчество лорд Дагорн? Но с другой стороны, я прекрасно понимаю, что даже если я отловлю раздраженно-задумчивого Дагорна сейчас и заставлю поговорить, на этот вопрос он мне точно не ответит, скорее опять платье порвет или еще что в этом духе, чтобы доказать, что будет мне единственным и самым лучшим мужем. Хотя логика, конечно, удивительная. Рычать, орать, рвать одежду и запугивать сношением, чтобы доказать, что он для меня лучший вариант.

Так вот, наверное, побережем многострадальный гардероб и таки подождем пока этот сверходаренный успокоится.

Кстати, не могу припомнить, чтобы раньше видела его в таком нестабильном состоянии. Это с бедолагой годы работы со студентами такое сотворили? Или всё таки я за неполный месяц довела?

Предпочту думать на студентов, если что.

— И, ма, пока будем идти, мне Мастер Бродик обещал показать упражнения как вторую руку разработать, говорит у меня есть все шансы стать обоеруким! — глаза ребенка на окончании пронзительного восклицания закатились в выражении просто неземного блаженства.

Обоерукий — это тот, кто может двумя руками драться одинаково хорошо, так вроде?

— Это здорово, малыш, учись. Учиться это хорошо. — проговорила я, задумчиво вертя в руках бокал с гранатовым соком, такую кровопотерю даже магия целиком не восстановит. Так что всё железосодержащее мой основной рацион на ближайшие пару недель точно.

— Я закончил. Ма, я пойду, мы там с Нэдом и Томом договорились. — вскочив на ноги и подозрительно переминаясь с ноги на ногу проговорил Стас.

— Мне стоит переживать, что кто-то из местных притащит тебя ко мне за ухо предварительно воспитав по заднице хворостиной? — с ироничной улыбкой уточнила я, пристально глядя на сына, прозрачно напоминая события годичной давности, когда Тома притащил на порог родительского дома мастер Гридо, владелец общественных купален, разделенных по гендерному признаку.

— Пф, ма, после того как все узнали, что Сентер Дагорн мой отец? — он закатил глаза. — Они скорее с почетом препроводят меня к месту в портере и поставят мягкое кресло. — лукаво улыбаясь закончил он, а я внутренне подобралась, неужели подростковая дурь пересилит здравый смысл, и он попытается кичиться своим новым статусом.

— Нравится? — не меняя выражения лица уточнила.

Стас чуть нахмурился:

— Не знаю, ма. С одной стороны, вроде приятно, что отец оказался такой крутой и всё такое, есть кем гордится все дела. С другой стороны, я то не изменился, а Алинка теперь вон хвост распушила, за мной увивается, а раньше я для неё «хлюпик малолетний» был, только на Нэда смотрела, в рот заглядывала. — несколько сумбурно с хмурой обидой выдал ребенок.

Так, Алинка это дочь нашего садовода главного Алина Малье? Да, заневестилась барышня, пятнадцать вроде в этом году. Я если честно прилично удивилась, услышав откровения сына, раньше подробностей о своих дружках и компашках он мне не выдавал, а поди ж ты, там уже целый любовный треугольник сформировался.

— Да, малыш, с тем, что твой отец прославленный герой и один из величайших магов современности мы ничего поделать уже не сможем, увы и ах. — я картинно развела руками и сделала максимально скорбную мину. — Но, с другой стороны, кровь не водица, сокровище, у тебя в жилах кровь героического Лорда Дагорн и во всех отношениях уникальной меня, и что это значит? — Стас широко улыбнулся:

— Что я буду в два раза круче чем вы? — продолжил мою мысль мой умный ребёнок.

— Конечно! — возвела палец вверх я и уже не так экспрессивно продолжила. — Поэтому гордись заслугами своих предков, но не считай их своими. У тебя впереди твоя жизнь, твои подвиги и препятствия, это гораздо интереснее, чем прийти на всё готовое. И на Алинку, и подобных ей не злись, возможно она тебя только разглядела, ведь ты чудо как хорош, а возможно ты её единственный шанс коснуться легендарного героя и она прожив всю жизнь здесь в крепости будет рассказывать своим внукам о том как дружила с тобой, мы же не знаем. Так что я бы на твоем месте не тратила силы и не обижалась на таких вот недалёких людей, тебя ж никто не заставляет с ними общаться? Ищи своё окружение, в котором тебе будет легко и приятно. — под конец я тоже встала и встав рядом запрокинула голову, чтобы продолжать смотреть ему в глаза, коснулась плеча сына слегка сжав в знак поддержки.

Он взрослеет и скоро я перестану быть для него той, кто знает все ответы на все вопросы. Потому что его вопросы поменяются.

— Хорошо, ма. — и по-детски клюнув меня в щеку благодарным поцелуем стремительно помчался на выход. — Спасибо! — выкрикнул на ходу и убежал.

Ну, я надеюсь, что он хотя бы задумается над моими словами. И что если, они всё таки пошли подглядывать за девицами, то продумали маскировку, потому что мастер Гридо столкнувшись в прошлый раз с крупным убытком из за оттока постоялиц позвал мага и усилил охранный периметр.

Хотя ходит слушок, что вовсе не из за убытков мастер Гридо расстарался, а из за того что в те купальни регулярно ходят разом и подросшая дочь и молодка-любовница мастера. А оттока посетительниц и не было вовсе, потому как чай не аристократки купаются, и ситуацию с подглядывающим молоденьким и симпатичным будущим стражником восприняли с юмором и польщенно. Но как знать, как знать?

Взяв со стола бокал с гранатовым соком, встала у окна ожидая, когда выйдут и в какую сторону двинутся молодые да ранние.

Заметила Дагорна с Велем неспешно пересекающих двор, Вель что-то втолковывал активно жестикулируя, что означало мой дружище и бывший работодатель пребывает в серьёзней степени волнения, а Дагорн сильно нахмурившись и глядя четко перед собой слушал.

Да уж, что бы они не обсуждали, Дагорн явно в ярости.

Наконец показался Стас в компании с чуть более старшими товарищами, сколько им сейчас? Лет по пятнадцать вроде.

Трое отроков явно сильно чем-то взбудораженные как-то дёргано временами склоняя друг другу головы, очевидно стараясь говорить потише, двинулись к выходу в город.

Ну что ж? Каждый должен учиться на своих ошибках, я считаю.

Допив наконец гранатовый сок, прошлась по кабинету и выбрав любимый томик стихов, уселась почитать и поностальгировать.

С этим замком у меня связано много счастливых, а главное спокойных дней.

Глава 6

Кира

Кажется, только я задремала, привычно устроившись на диванчике в кабинете, как в распахнувшуюся дверь с нечленораздельным воплем влетел мой дорогой Бредли.

— Кирочка, там тебя у Веля ждут. — всё еще слишком громко для скольки там, ах для начала второго ночи проорал Брэд. Я зевнула, неторопливо привставая и не торопясь прогонять остатки сна, вряд ли на нас опять напали, а остальное может подождать пока сонная нега мягко покинет моё бренное тело. — Там Стас и… — не успел он договорить, как стремительно поднявшись на ноги, и куда только сонная нега испрарилась. Эх, мамский инстикт штука опасная. Для окружающих, ага.

— У Веля в кабинете? — уже выходя из кабинета, на ходу пощипала себя за щеки и потёрла глаза, чтобы не выглядеть совсем уж заспанной, уточнила я. Брэд торопливо закивал, короткими перебежками двигаясь рядом со мной.

— Что случилось знаешь? — уже подходя ко входу в кабинет тихо уточнила я.

— Нет. Но там мастер Гридо, он прям в ярости, Стасу хорошо перепало. — чуть вжав голову в плечи как-то опасливо выдал Брэд.

Я кивнула, дескать к сведению приняла, расклад сил ясен. Вдохнула выдохнула, нацепила на лицо самое мрачное выражение и наконец повернула ручку двери врываясь без стука.

Картина предстала занимательная. Невысокий пухлый, чернявый и излишне волосатый мастер Гридо в ярко-зеленом костюме прекрасно сидящем на полной фигуре, с покрасневшим от ярости практически полностью заросшем лице прервав очевидно весьма гневную тираду обернулся ко мне. Вель стоявший напротив мастера очевидно тоже уже доведенный до бешенства судя по опершимся на столешницу рукам сжатым в кулаки до побелевших костяшек и сжатым челюстям и мой дорогой Стас, которого Гридо цепко держал за предплечье при повороте по инерции протащил в мою сторону. Сын застыл с опущенной головой и пылающими ушами в весьма расхристанном виде — нательная сорочка местами торчит из штанов, ремня нет, ботинки явно на босу ногу.

Интересно.

— Стас, в мой кабинет живо. Приведи себя в порядок и жди там. — не дав никому и рта раскрыть скомандовала я.

— Ма, я са… — вскинув голову и натолкнувшись на мой грозный взгляд начал было Стас.

— Делай как я сказала. — твёрдо прервала я. Не хватало еще при нем разбираться где и при каких обстоятельствах он раздевался и очевидно спешно одевался.

Вырвавшись из рук мастера Стас не глядя ни на кого больше пошел на выход.

— Но позвольте он… — возмущенно вскинулся мастер.

— Отправляется в мой кабинет. — оборвала я. И обернувшись к замешкавшемуся у двери сыну прикрикнула. — Живо!

Стас выскочил за дверь и дождавшись пока он прикроет её за собой я обернулась к остальным.

— А теперь, я слушаю. — решительно прошла я и устроившись на кресло у стола всем своим видом показала, что готова внимать.

Мастер слегка растерявшийся в начала моего появления, глубоко вдохнул очевидно готовясь продолжить орать.

— Быстро, чётко и внятно — что произошло и по какой причине мой сын в таком виде? — снова мрачным тоном, не сулящим мужику, очевидно, хорошо потрепавшему моего ребенка по пути в кабинет, оборвала я, не давая продолжить ор.

Мастер слегка сдулся, на лице сурового колобка промелькнуло удивление, впрочем, тут же сменившись злостью.

— Ваш сын — почти по-змеиному зашипев продолжил Гридо. — обесчестил мою дочь. — патетично закончил Гридо и набычившись в мою сторону замер готовый продолжить баталию.

— Он её изнасиловал? — скучающим тоном вопросила я.

— Нет, но… — зверея на глазах мастер взмахнул крепкими руками.

— Тогда, о чем разговор? — пожала плечами округлив в недоумении глаза. Не хватало изящной чашечки чая в руке, чтобы дополнить образ светской беседы.

Вель молча откинулся в своем кресле, с видимым удовольствием уступив мне ведущую партию в разборках.

— Да я застал его в её комнате, они там… У меня куча свидетелей, что они… — продолжал напирать Гридо.

— Я поняла, что они делали, мастер, мне непонятно чего вы хотите? Застали молодых людей за развратом, дали пацану по шее, инцидент исчерпан, я претензии выдвигать не буду. — словно сделав мастеру великое одолжение закончила я.

Поперхнувшись от моей наглости воздухом, мастер завис на пару мгновений, но затем опомнившись с удвоенной силой проорал:

— Он её обесчестил! Я требую, чтобы он женился на моей девочке! Она опозорена!

— Позвольте, Вашей дочери вроде исполнилось семнадцать в этом году, возраста сексуального согласия по законам империи она достигла, тогда как моему сыну шестнадцати нет. И если кто тут и жертва так это он. — продолжала давить я.

Мастер, бросив на меня злой взгляд из под кустистых бровей, тоже опустился на кресло для посетителей напротив меня. Понял, что разговор с непробиваемой мной предстоит долгий? А то ж, мастеру в смекалке не откажешь, иначе бы не сколотил своё состояние.

— Госпожа дер Крёзе, у вас сын, а у меня дочь, вам ли не знать, что на некоторые вольности в нашем обществе закроют глаза для мужчин, но не для женщин. Тем более, что у их…хм…соития уже могут быть последствия. — сменив тон на проникновенный проговорил Гридо, будто и не орал мне в лицо секунд тридцать назад.

— Намекаете, что я как женщина, родившая сына вне брака, должна проникнуться к вашей дочери сочувствием? — с явной насмешкой уточнила я.

Мастер со значением кивнул, сохраняя уверенный вид.

— Не делайте мне голову, уважаемый мастер Гридо, мне слабо верится, что ваша дочь внезапно воспылала неземной страстью к двенадцатилетнему мальчику. — я уж молчу, что в свете вскрывшихся недавно событий, незапланированных беременностей нам можно не опасаться. — Скорее эта акция расчетливо спланирована с учетом того, кто именно является отцом моего ребенка. — также насмешливо продолжила я.

А Вель достав сигару закурил, да, успел мастер ему нервы потрепать если успокаивается таким образом.

Но и мастер не был бы так успешен если б после моих слов хоть один мускул дрогнул на его лице:

— Ну полноте, госпожа дер Крёзе, о каком плане вы говорите? Девочка влюбилась в вашего мальчика уже давно, все знают, что вы со дня на день планируете уезжать в столицу, вот от отчаяния и решилась на такой шаг, что же ей теперь всю жизнь страдать от необдуманного поступка?

— Вот и я говорю зачем ей страдать? Пусть перебирает воспоминания об акте свершившейся любви как драгоценные камушки вдали от злобной свекрови. — и продолжила, пристально глядя в глаза мастеру, давящим тоном, что что, а тон годами отработанный на подчиненных и подрядчиках, всегда старающихся продавить свои условия, я использовала мастерски. — А зачем мне в невестках лживая шлюшка? Вы бы пожалели свою девочку и так очевидно страдающую от неразделенной любви к богатству и славе. — фыркнула я.

— Я не потерплю оскорблений! Кем ты себя возомнила..? — завелся было мастер.

Но Вель увесисто хлопнул ладонью по столу, я с трудом удержавшаяся от того чтобы не подпрыгнуть продолжила смотреть только на мастера со злобой затаившейся кобры. А что? За своего цыпленка любая курица зверь. А тут какой-то мужик с шлюховатой дочуркой могли моему драгоценному сынуле психотравму на сексуальной почве нанести.

— Вы забываетесь, мастер. — мрачно обронил Вель и подняв руку прервал подпрыгнувшего было мастера готового возразить. — Я выслушал обе стороны и как главный судья этих земель, готов вынести решение. Вины Стаса дер Крёзе в силу возраста здесь нет, и у сейчас не Тёмные времена — за потерю девственности до брака девушку не забьют камнями, но с учетом малого возраста Стаса и очевидно целенаправленного соблазнения с целью получить выгоду — дочери мастера Гридо надлежит на протяжении полугода начиная с завтрашнего дня три раза в неделю посещать утренние службы в Храме Сотиры богини невинности и чистоты, а также раз в неделю причащаться по всем правилам. На этом всё.

Мастер не рискнувший оспаривать решение прямо сейчас, сжав зубы, встал и поклонился Велю будто забыв о моём присутствии направился к двери.

Ну ничего, у меня будет еще целый день впереди, чтобы успеть обезопасить Веля от недовольства мастеров, а то мастер Гридо в своей артеле не последний человек.

Я устало откинулась в кресло взглядом благодаря друга за поддержку.

— Да, вырос пацан. — с улыбкой протянул Вель докуривая сигару.

— Ага, пойду воспитательную беседу проводить. Спокойной ночи, Вель. — с тяжким вздохом выбравшись из кресла, перегнулась через стол и чмокнула Веля в щеку.

— Может я с ним поговорю? — с сомнением протянул господин крепости. — Обсуждать свои подвиги с матерью это как-то…

— Ой, да упаси Богиня Мать, не собираюсь я обсуждать с ним его секс. Так пообщаемся о разборчивости и предохранении. — махнула я рукой и вышла из кабинета.

Поторопилась в свой кабинет, а то сидит там несчастный пацан, которому мало того, что обломили самое интересное, так еще и перед матерью теперь как-то оправдываться за секс.

Придя в кабинет, обнаружила его чинно сидящем на кресле перед чайным столиком, одежду в порядок привел, даже волосы вроде причесал, тревожный звоночек.

Невозмутимо прошла к серванту с принадлежностями под чай уточнила:

— Выпьем чайку, раз уж не спится сегодня?

Стас только кивнул, избегая смотреть мне в глаза.

В молчании налила чай из неостывающего чайничка — вещь дорогая, но в хозяйстве незаменимая, взяла вазочку с конфетами, подумав доложила печенек, а то калорий небось сжёг немеряно.

Тьфу ты, вот уж совершенно не хочу думать о таких вещах в отношении своего ребенка! Он же маленький ещё! Мысленно отвесила себе пощечину — никто тебя не спрашивает, чего ты там хочешь, ребенок не собака, дрессуре не поддается, команды не выполняет. А иногда так жаль.

Под очередные несбыточные мечты водрузила поднос со вкусняшками на стол, взяв в руки чашку придвинула остальное сыну и сказала:

— Кушай. — Стас вскинул на меня глаза, я невозмутимо отхлебнула из чашки отказываясь начинать разговор пока он так напряжен.

Дрогнувшей рукой потянулся взял чашку тоже отхлебнул, сидим, молчим.

Я собираюсь с мыслями, пока не понимая, что именно и как сказать, он, очевидно, тоже. Вот в тишине раздаются смачный хруст печенья. Отхлебываем почти одновременно еще чаю, дождавшись пока доест печенье и сунет в рот вкусную шоколадную конфету, которой точно не поперхнется, решила начать, не будем же всю ночь так сидеть, завтра важный день в конце концов.

— В общем, претензий мастера Гридо можешь не опасаться. Чем он там тебе грозил — членовредительством или женитьбой — ничего он тебе не сделает. — Стас напряженно сверлил меня взглядом жуя конфету, ну глаза поднял уже значит можно подрасслабиться. — Но ты, конечно, отчудил изрядно, потому наказан. — ребенок, втянув голову в плечи сглотнул вязкую конфету и понуро опустил голову. — Пойми правильно, я не наказываю тебя за то, что ты занимался с кем-то сексом. — собрав всю силу воли в кулак проговорила я, втайне гордясь собой, что произнесла слово секс не запнувшись и так будто это сущая обыденность. — Это нормально и вполне естественно, даже неразборчивость в твоем возрасте объяснима…

— Ма, я… — алея щеками и ушами начал было вставать отпрыск прижав к себе чашку с выпитым чаем будто щит, смешно округлив глаза начал было отпрыск.

— Нет уж, раз уж меня подняли среди ночи имей совесть хотя бы выслушать что я скажу, да и настроилась я уже — не делай этот разговор событием века. Короче, то что тебя захомутала какая-то интриганка, это не стыдно и надеюсь даже приятно. — сын сидел не шелохнувшись, уставился в стол и очевидно просто ждал пока я наговорюсь, и он сможет свалить, ну и ладно, я не собираюсь тут на два часа политесы разводить. — Но вот то что ты не предохранялся это уже значительный проступок. В мире существует множество срамных болезней, совершенно не ощутимых в процессе, и мы понятия не имеем есть ли у тебя от них защита с твоей этой суперсилой. Так что ты должен через неделю предоставить мне собственноручно написанный от руки конспект обо всех заболеваниях, передающихся половым путем, которыми ты можешь заразиться если не будешь впредь осторожен, и также не менее десяти способов предохранения от них.

— Но мы же уезжаем, где я информацию брать буду? — прорезался возмущенный голос у сына с неподдельным шоком уставившегося у меня.

— Вообще мне наплевать. Ты достаточно взрослый чтобы вести половую жизнь, значит также достаточно взрослый, чтобы нести за себя ответственность. И завтра аккуратно подойдем к лорду Андэ, пусть тебя осмотрит целитель. — невозмутимо закончила я, допивая чай.

— Я сам к учителю подойду, мне с ним еще попрощаться надо. — хмуро закончил мой вступивший во взрослую жизнь сын. Некоторыми частями тела вступивший, мда…

— Тогда свободен. Жду на завтрак в общий зал. — кивком головы разрешая наконец нетерпеливому отпрыску ломануться к двери, и будто невзначай, поддавшись внезапному порыву задумчиво проговорила ему в спину. — Я, конечно, ни на что не намекаю, но твой отец, от которого у тебя недюжинные способности к магии, монахом Сотиры не жил, возможно он чем-то сможет помочь по твоему наказанию.

Дёрнув головой, что по всей видимости означает кивок, Стас выскочил в коридор хлопнув за собой дверью. Я мгновенно растеклась по креслу усталой лужицей с пустой чашкой в руке.

Сама удивилась своему внезапному порыву направить Стаса на разговор к Дагорну. С другой стороны, Стасу нужен отец, нужен мужчина, который понимает, что с ним происходит, в плане дара и всего остального, если с обычными мальчуковыми проблемами мой мальчик может разобраться по примеру сверстников или с помощью учителей, Свега или Веля, то вот из за немеряной силы периодически выходящей из под контроля, часто чувствует себя одиноким, да и сам Дагорн жаждет наладить отношения с сыном вполне искренне, посему, как мать я должна в первую очередь позаботиться об интересах ребенка. А своё личное отношение к Дагорну придется затолкать пока поглубже.

На этой решительной ноте, совсем не решительно поднялась с кресла и устало, прибрав приборы и счистив крошки, оставшиеся от свиноты-сына, поплелась обратно в закуток доспать оставшиеся часы. Эта нештатная ситуация прилично вымотала меня.

Дежавю, однако. Казалось бы, только я уснула, как в очередной раз распахнутая за эту ночь дверь и набивший оскомину вопрос:

— Кира! Что произошло? — сонно выбравшись из кокона уютного пледа, хмуро уставилась на ворвавшегося в кабинет Дагорна собственной персоной.

Какой-то излишне возбужденный он, прикрыв за собой дверь, решительно пересек кабинет и скрестив руки на груди, замер напротив зевающей меня всем своим видом демонстрируя решимость добиться от меня ответов на свои безумно важные вопросы — бросив взгляд на настенные часы — в пять тридцать утра, констатировала я.

— Чуть более конкретно, Дагорн. Что именно из того что произошло тебя интересует? — каюсь, не сдержалась. Ну, а он тоже хорош — врывается ни свет, ни заря к уставшей женщине и орёт как дурак.

— Где был Стас ночью? Почему он вообще оказался вне своей постели? И что случилось? — чеканя каждое слово и хмуро глядя на меня проговорил он.

Я устало потерла глаза, больше всего на свете сейчас мечтая, чтобы он пропал куда-то хотя бы еще на пару часиков. Но увы и ах, он тут и пропадать по всей видимости не планирует.

— А ты думаешь я его контролирую двадцать четыре на семь? — и слегка сдавив гудевшую голову руками продолжила отвечать с прикрытыми глазами. — Он пацан подросток, с неограниченным магическим ресурсом, с ранних лет обучающийся быть воином и защитником, я, до недавнего времени, полноценная мать одиночка, честно пытающаяся воспитывать мужчину, а не бесхребетного слюнтяя, правда думаешь, что я должна была спать с ним на соседних кроватях до совершеннолетия? — зло отвечала я. Пусть еще поучит меня сына воспитывать, воспиталку не отрастил еще. Я своего ребенка знаю, и в разумных пределах свободу не ограничиваю.

— Извини, что разбудил. — надо же, неужели совесть взыграла, пристально уставилась ему куда-то в район солнечного сплетения будто пытаясь эту самую совесть разглядеть. — Мне сказали, что Стаса в замок в ночи притащил какой-то мужик и грозил оторвать… — я заинтересованно уставилась лорду в лицо, гадая, пересилит ли возмущение воспитание или всё же не рискнёт упоминать половые органы при даме?

Пауза затянулась настолько, что я успела обуться, встать, потянуться и признав поражение перед невозможностью выспаться этой ночью прошла в очередной раз заварить чаю.

Всё это время Дагорн так и стоял на месте, только следил за мной пристально, но больше ничего не говорил.

— Присаживайся. — сжалившись перед очевидно обретшим совесть лордом ректором махнула рукой на кресло где всего пару часов назад вела беседы с сыном. И неожиданно поразилась сходству, Дагорн сел практически как Стас до этого, чуть наклонив корпус вперед, положив кисти чуть сжатые в кулаки на колени, глаза пристально следящие за мной с тем же выражением с которым пару часов назад Стас ждал оглашения наказания.

И внезапно именно в этот совсем неподходящий момент поняла, что как прежде уже не будет, что теперь Стаса воспитываем мы оба и Дагорн будет любить его также как я. Может эту мысль навеяло внезапное сходство, казалось бы, похожие черты лица и телосложение можно объяснить генами, но повадки? Мимика? Жесты?

Тряхнула головой отгоняя неуместные размышления и всё таки повторно собрала чай и угощения на поднос, поставив на столик по инерции пододвинула вазочку со вкусняшками поближе к Дагорну.

Повторно откинувшись в удобном кресле, взяв чашечку тёплого чая в руки, просветила внезапного отца:

— У нашего сына случился интим с семнадцатилетней дочкой мастера Гридо, владельца сети купален, их застал сам мастер и энное количество свидетелей. Мастер пытался настоять, что девичья честь требует сатисфакции, а у детей неземная любовь. Мы поговорили, он передумал и ушел. — отпив глоток чая, продолжила короткий пересказ. — Стас наказан за то, что не предохранялся. — и тут я попыталась припомнить, что по этому поводу говорил мне сам Дагорн в своё время. — Слушай, ты вот я помню как-то магически предохранялся, да? А то я ребенка к тебе за консультацией по срамным болезням и способам предохранения отправила. — на этих словах Дагорн поперхнулся, прежде чем подумала, потянулась и похлопала его по спине. — Если вдруг не знаешь, чего, то очень рекомендую узнать, потому что Стас должен через неделю предоставить мне письменное описание писькиных болезней, которыми может заболеть и способы предохранения от них, обидно будет, если ректор прославленной Академии не сможет такую животрепещущую тему раскрыть.

— Ну ты… — начал было Дагорн, я в вопросе приподняла бровь, мол, а что я? — поговорю я с ним. Не переживай, природная защита и слишком тесная связь с источником магии сжигает подобные болезни на корню, при активном сношении может даже партнершу исцелить. — усмехнулся Дагорн и откинулся на кресло. — Но полагаю, разновидности и симптомы этих болезней мы всё равно перепишем и способы предохранения также. — и при мне направив белую птичку магического вестника куда-то сквозь окно снова улыбнулся, ожидая от меня вопроса. А я что, я не гордая, правда интересно кому и что он отправил?

— И это было…? — всем своим видом выражая любопытство уточнила я.

— Просьба отцу прислать информацию, не думаешь же ты, что я знаю подобные вещи на перечёт? — если честно думала, как то еще с универа привыкла, что он всё знает. — Кира, с учётом моих способностей, эти знания мне ни к чему. — не хвастаясь, а просто констатируя произнес он. — А теперь поподробнее, что там за история с дочерью мастера? И ты сама что ли с пацаном его «интим» обсуждала? — как-то даже будто грозно вопросил он.

— Да че вы прицепились со своим интимом? — с досадой воскликнула я. — Зачем бы мне было его обсуждать вообще? Было и было. Что в этом в конце концов такого сверхъестественного? Я знала, что когда-нибудь, желательно конечно попозже, но это случиться, да и сама как ты помнишь Стаса не в капусте нашла.

— Но всё же, такая тема в присутствии матери. Почему меня не позвала? — тихо произнес он, с ожиданием уставившись мне в глаза.

И я задумалась. С одной стороны, общество у нас конечно в целом прогрессивное, но всё же подобными вопросами занимается мужчина, как негласный глава семейства. Только вот мы не семья в полном смысле слова, то есть он отец Стаса и чисто теоретически может принимать за него решения, а за меня нет, и так как у Стаса моя фамилия, я его полноправный и по сути единоличный опекун. Но Дагорн-то у нас папа. Короче, кто из нас главнее непонятно, но сейчас наверно не об этом.

— Не думай, будто я хочу тебя отстранить от воспитания сына, просто не привыкла еще. — тщательно подбирая слова проговорила я, с облегчением ответив, что поза Дагорна стала чуть менее напряженной. — Не переживай, я с ним пообщалась максимально нейтрально, потому что правда не вижу здесь особой проблемы. Да считаю, что он еще ребенок, в его возрасте я в куклы играла и считала, что дети появляются в животе женщины на свадебном пиру. — заметив удивленный взгляд Дагорна, неожиданно решила пояснить. — Мне брат сказал — чтобы женщина забеременела, жених должен на свадьбе плюнуть в её кубок и когда она выпьет вино с его слюнями сразу понесёт. — нарочито пожала плечами.

— Звучит довольно мерзко, неудивительно, что ты не хотела замуж. — немного ошеломленно со смешком проговорил Дагорн.

Вот зачем напомнил, скотина? Невольно бросила взгляд на руку где под платьем покоится узор черно-белых чёток и браслет.

Не желая пока поднимать эту тему, продолжила:

— Короче, я не ругалась и не делала из мухи слона, думаю с учетом уже перенесённого сегодня ночью стресса, сам задумается стоит ли в следующий раз вестись на внезапно вспыхнувшую страстью девицу в малознакомой локации или хотя бы продумает пути отхода, а наказание от меня он получил исключительно за безответственное отношение к своему здоровью, и он об этом в курсе. Подойдет к тебе, держись той же линии и будь расслаблен при разговоре, реагируй с юмором, покажи, что каждый мог бы попасть в такую ситуацию и циклиться на происходящем не надо. Стас умный мальчик, ему не надо ничего разжёвывать, все выводы он сделает сам, а вот если чего не поймет, то задаст вопрос. — увлеклась подсказками я, подавшись вперед и для большего внушения обхватив Дагорна за кисть.

Как только заметила это нелегальное прикосновение тут же отпустила его и отстранилась обратно в кресло.

Дагорн с понимающей улыбкой наблюдал за моими метаниями, кажется получая удовольствие от разговора.

— Спасибо тебе. — с каким-то непонятным воодушевлением вдруг выпалил он. — Что подарила его и я тоже могу с ним общаться. Он мне нравится, знаешь. Хороший, умный парень, не могу объяснить, что за чувство, но теперь понимаю своего отца. Не помню, чтобы я так гордился своими достижениями, как горжусь им. — сумбурно и неожиданно проговорил Дагорн. Кажется, это самые искренние и эмоциональные слова от него за всё время нашего знакомства.

Не то чтобы те наши отношения проходили исключительно в горизонтальной плоскости, но мы как-то никогда не обсуждали ничего особо личного. Вроде говорили много, но всё как-то обезличено, обсуждали книги или там сиюминутные дела. Для моей влюбленности хватало чувства восхищения и правда было чем — твёрдой рукой он лихо навел порядок в нашей Академии, я при старом ректоре три года проучилась было с чем сравнить, и такой он весь был могучий защитник, признанный великий маг и прочее, что как-то казалось будто я его знаю. А по факту ничего важного мы друг другу за целый год, проведенный вместе, не рассказали.

Похоже не зря говорят, что час перед рассветом самый коварный, вот и меня на сантименты потянуло.

— Ну что сказать, ты к этому чуду тоже причастен. — по-доброму хохотнула я.

На пару минут воцарилось уютное молчание. Мычаевничали, думая каждый о своем.

Этот тоже свинтус, отстраненно отметила я, замечая, как крошки песочного печенья снова падают на пол и кресло только теперь «благодаря» отцу. Вот почему, когда ем я даже что-то такое марательное как печенье, всё чисто, но Стас часто даже за столом над тарелкой умудряется что-то просыпать или пролить? Это тоже генетическое или всё таки недостаток воспитания?

— А где сейчас твой брат? — разрушил внезапно идиллию Дагорн.

«Лучше б еще крошек насыпал» — с досадой подумала я.

— Мы не будем это обсуждать. — спокойно отставив чашку, я поднялась на ноги и начала убирать со столика.

— Почему? — вцепившись в чашку будто я собралась её отбирать, спросил этот чурбан.

— Потому что я не хочу. — не обращая внимания на чашку составила всё остальное в сервант — там в специальной выемке под посуду все самоочищается, бытовая магия самая полезная вещь на свете, а эту чашку пусть хоть себе заберет — не моё-не жалко.

— Ты знаешь, я внезапно понял, что ничего о тебе не знаю. Ни где ты родилась и выросла, ни про семью, ничего. Кроме того, что ты закончила Академию Боевой магии и родила от меня сына. — задумчиво меня разглядывая и всем своим видом давая понять, что никуда не торопится лениво проговорил Дагорн.

— Я о тебе тоже, и что? — раздраженно уточнила я, решая то ли всё таки попробовать выставить его, то ли пройти к Велю, раз уж моя бывшая спальня теперь занята и помыться у него.

— Я готов рассказать всё что тебя интересует. — с намеком заметил он, поставив наконец чашку на стол.

— Ты планируешь сегодня дать мне умыться раз уж поспать не дал или так и будешь донимать меня бессмысленными разговорами? — замерев у двери равнодушно уточнила я.

— С тобой очень сложно, ты в курсе? — демонстративно сжав переносицу и слегка запрокинув голову нарочито устало задал риторический вопрос Дагорн.

Молча распахнула дверь.

Неуловимым движением Дагорн буквально перетёк из позиции сидя в позицию стоя — красуется? — покачав головой и искренне улыбнувшись направился к выходу Дагорн.

— Я настойчивый, колючка, и терпеливый. — протянув наглую конечность и неуловимо быстро, проведя пальцами по моей щеке, скрылся в коридоре.

Закатив глаза, чтобы скрыть смущение непонятно от кого, с чувством хлопнув дверью ушла в небольшую ванную, пристроенную здесь же в кабинете в смежной комнате.

Глава 7

Сентер Дагорн

В самом хорошем настроении я насвистывая направился на утреннюю тренировку.

Кстати, неплохо бы захватить с собой сына, пора приучать его к своему режиму. Настроение поднялось до заоблачных сфер от мысли, что я могу свои навыки и знания передавать своему сыну. Не младшим братьям, а именно сыну.

Повернул по инерции к его спальне. Но внутреннее чутьё направило в другую сторону. Пройдя через главный зал и пройдя пару хозяйственных пролётов отметил, что похоже двигаюсь на ту же башню где сам утром предавался размышлениям. В груди незнакомо потеплело от мысли, что мы похожи.

Стас сидел, положив подбородок на сомкнутые в замок руки и смотрел в никуда, я осторожно присел рядом.

— Уже знаешь? — хмуро не поворачивая головы спросил сын.

— Да. — с улыбкой ответил я.

Стас с тяжёлым вздохом уронил голову на колени.

— Все будут ржать надо мной. — простонал он.

— Будут. — еще шире улыбнувшись подтвердил я.

— Даже ты ржёшь. — обиженно обвинил Стас, не поднимая головы.

— Потому что это смешно. Посмотри на ситуацию с юмором. — похлопал его по плечу я.

— Ага, легко тебе говорить! Это же не тебя выволокли на улицу без трусов перед толпой народа, потом еще и одеваться заставили там же, а теперь еще и весь замок будет два года обсуждать как после первого же секса меня чуть не женили, если бы не мама. — окончание фразы больше напоминало стон.

Я забеспокоился, Кира конечно сказала, что Стас это переживет и делать из мухи слона не стоит, но что-то непохоже, что ситуацию он переживет без последствий.

— Я-то тебя как раз понимаю. — Стас отчетливо фыркнул. — Не, правда. Я был чуть старше тебя, на первом курсе Академии, нам с моим другом понравилась одна девушка, чудо как хороша, Лина вроде её звали, она училась уже на третьем курсе, взрослая восемнадцатилетняя женщина и мы оба стали за ней ухаживать, она сразу очевидно отдала предпочтение мне, я был счастлив. — Стас наконец смотрел прямо на меня с интересом, и я продолжил. — И вот дошло у нас наконец дело до постели в женском общежитии, я волновался страшно, ведь это перед пацанами в Академии легко хорохориться что всё уже было, а вот перед первой женщиной сплоховать совершенно не хочется. Ну в общем всё шло как по маслу и тут в самый ответственный момент врывается какой-то тип в мантии препода, вышвыривает меня в окно, я оказываюсь посреди академического парка в чем мать родила, а там обеденный перерыв в самом разгаре и погодка на мою беду выдалась чудная и вышли студенты и преподы пообедать на лужайках, а тут я. — хохотнул я и подмигнул чуть улыбнувшемуся сыну.

— И что ты сделал?

— Кое-как прикрыл самое дорогое и рванул в сторону своей общаги под дружный смех и скабрезные шуточки окружающих. Да еще почти уже у дверей в общежитие столкнулся с нашим куратором Мастером Аэхо, он меня за неподобающий внешний вид, «порочащий звание будущего офицера» наградил наказанием в виде ежедневных предрассветных пробежек по парку в одних трусах — так и бегал до марта почти. — кивнул, чуть пожав плечами, в ответ на высказанный вопрос.

— А как окружающие реагировали? — слышу в голосе сына то ли сочувствие то ли смех.

— Да как? Издевались как могли, бывший друг больше всех и изгалялся, Лина оказалась его кузиной и про её помолвку с преподом по магиархитектуре он знал, решил так подшутить. Даже кличка «Голозадый» на какое-то время прилипла.

— И что так и учился все годы «Голозадым»? — с затаенным страхом полюбопытствовал Стас.

— Нет. — снова улыбнулся я. — Я запоминал своих обидчиков в лицо и на всех тренировках, а после и на финальных испытаниях бил нещадно, пока до всех не дошло, что даже за короткий смешок надо мной — на испытаниях не пощажу.

— А с девчонками как? — прищурился Стас будто обдумывая вариант под себя.

— Боевичек в те времена не было, не брали девчонок на наш факультет, а остальных если сильно доставали, то был парней, братьев, друзей кого угодно, чтобы сами своей девице объяснили.

— А сейчас боевичек принимают разве? — недоверчиво уточнил Стас.

— Да, четыре года назад начали принимать, у них физические нормативы чуть отличаются, но в целом на магических поединках это не особо сказывается. — подтвердил я.

— Это я с девчонками учиться буду? — тихо то ли с ужасом, то ли с предвкушением вопросил Стас и тут же переключился. — Жаль, что мне твой способ смыть свой позор не подойдет. С моими обидчиками совместных тренировок не бывает, только если просто избивать. — протянул он с сомнением и прежде чем я успел что-то ответить продолжил. — Не, у меня нет столько времени, если мы завтра уже отсюда уедем, местные в своём болоте еще лет десять будут обсуждать что меня чуть не женили. — со вздохом закончил Стас.

— Ты прав, мой способ тебе не подходит. Поэтому пошли на тренировку, с сегодняшнего дня начинаем полноценную подготовку к поступлению в Академию. — поднялся я на ноги и протянул руку сыну. — И выше нос, сынок, смейся вместе со всеми, пусть не думают будто могут задеть тебя. — Стас скептически хмыкнул, но я хитрым тоном продолжил почти без перехода. — Хочешь высшую левитацию покажу? Вас на седьмом курсе учить будут. — Стас заинтересованно подался ко мне. — Объясняю принцип действия, формулы и расчеты ты пока не поймешь, а потом летим вниз, смотри…

 ***

Кира

Пробираясь в наемном экипаже к кварталу Мастеров проклинала себя за глупость, додумалась в девять часов утра выехать в «город» в экипаже, на лошади бы добралась минут за двадцать, тут двигаюсь минут сорок, в толпе людей спешащих по своим делам.

Разговор с уважаемым мастером Фаридо имеющим больший вес в артели Мастеров чем успешный мастер Гридо, я продумала уже сто раз и когда показался наконец большой белый особняк утопающий в зелени сада, искренне обрадовалась, так как от постоянных остановок меня уже изрядно мутило и еще чуть чуть и я была готова идти пешком, лишь бы перестать трястись в этом пыточном орудии.

Зато статусно, сразу видно кто приехал и разговор предстоит серьёзный. Мастера такое ценят. Утешаться остается только этим.

Потому, когда у дверей особняка выбралась с помощью возничего Марка, вид имела донельзя грозный. Прислуга мастера прониклась и встречать меня вышел мастер Фаридо собственной персоной, как они успели предупредить его за те секунды, которые отделяли меня от дверей, не знаю. Надо бы кстати уточнить — колокольчик у них тут тревожный настроен или что? Может и Велю такая приспособа пригодится?

— Госпожа дер Крёзе, рад видеть! Слышал покидаете нас завтра? — вежливо пожав мою ладонь обеими руками с улыбкой произнес мастер. Добродушное морщинистое лицо этого сухонького, абсолютно седого, высокого старичка, как и всегда выражало спокойствие и внимание к собеседнику. Короткие, густые волосы, гладко зачесаны назад, яркие зеленые глаза и как всегда опрятный черный костюм тройка с накрахмаленной белоснежной рубашкой под черным жилетом,

Я искренне улыбнулась, с этим мастером меня связывали давние и теплые отношения, все заказы в артель я предпочитала передавать через него. Мне всегда импонировала честность этого умного и довольно хитрого торговца, бывшего военного сколотившего своё состояние собственным потом и кровью.

— Да, мастер, всё так. Сыну необходимо поступать через год, надо готовиться и желательно в столице. — чуть пожала плечами я.

Мастер привычным маршрутом провел нас в свой кабинет.

— Эх, жаль, очень жаль. Моя госпожа Фаридо искренне расстроится, что не успела с вами душевно проститься. — продемонстрировав крепкие здоровые зубы в широкой улыбке, мастер усадил меня в кресло для посетителей, сам же привычно откинув полы неизменного сюртука сел с идеально прямой спиной расположив ладони с узловатыми пальцами на стол с аккуратно разложенными принадлежностями. — Но еще больше госпожа Фаридо, конечно, опечалится из за отсутствия на вашей прелестной ручке браслета нашего старшенького. — хмыкнул мастер Фаридо.

Я позволила себе чуть закатить глаза и тоже улыбнулась.

— Эх, мастер, будь я лет на десять помоложе сама бы вцепилась в вашего старшенького, мастер Фаридо-младший прекрасный, умный мужчина, не спроста местные девицы жаждут заполучить такого мужа. И хозяйственный, и семейственный, и умный, а уж эти его черные кудри и зеленые глаза. — я мечтательно улыбнулась, воскреся в памяти образ высокого статного мужчины, косая сажень в плечах, крупные черты лица, глаза смотрящие с вечным прищуром и улыбчивый пухлый рот, хорош чего и говорить. — Однако, вашему сыну требуется женщина свободная, а я увы, уже целиком и полностью занята собственным сыном. — это своего рода ритуал, Мастер Фаридо и госпожа Фаридо регулярно сватают мне своего старшего сына, я регулярно ссылаюсь на материнские обязанности искренне восхищаюсь и за сим мы заканчиваем этот разговор, но не сегодня.

— А вы бы подумали, милая Кира, сын ваш я так понимаю в столицу с отцом поедет, там поступит, он мальчик толковый, на довольствии при Академии будет жить круглый год, вырываясь только на каникулы двухнедельные, и так годков десять, а вы будете в столице жить одна. Или всё же нет? — с неожиданной иронией уточнил мастер.

— Буду одна, а там как знать, как жизнь повернется, но всё лучше там, хоть в одном городе будем. — демонстративно не замечая намека твердо проговорила я.

— Ну смотрите, Кирочка, вы нам с госпожой Фаридо очень симпатичны, хозяйственная вы, толковая и не блудливая. Арго посвататься готов честь по чести по всем правилам, нравитесь вы ему давно. От того и не женится последние лет пять, всё ждёт, вдруг созреете для ухаживаний. Мы уж младшего сосватали и дочку выдали, а старший всё не ожененный ходит — не порядок. — покачал головой мастер Фаридо.

Я, если честно, даже как-то растерялась от таких перспектив. Вот так живешь себе семь лет в крепости и ни одного предложения приличного, а тут за жалкие недельки сразу два и от видных женихов. Пулей проскочили воспоминания по Фаридо-младшему, но хоть убей не могла припомнить, чтобы он мне какие-то значимые авансы кидал, хотя у мастеровых так не принято. Гулять они к продажным женщинам ходят, а в кругу своих лишнего намека не бросят, все ухаживания только после сватов. А чтобы сватов заслать сговориться со старшим рода надо, а кто у нас старший? Правильно. Я. Вот и предлагали мне регулярно чета Фаридо «присмотреться к старшенькому», а я то дура, думала просто дань вежливости.

Чего скрывать, отношение мастеров мне польстило, если ухаживать активно не начинал красавец Арго Фаридо, значит и впрямь уважают меня как свою. В их кругу развод признак нестабильности и непостоянства, с таким мастером никто серьёзных дел иметь не будет, потому жену выбирают тщательно и ровню себе.

Да только толку с этого нет никакого. Мой мальчик ревнивый и проблемный. Эгоистично и по детски хочет быть единственным мужчиной в нашей семье, он мне об этом заявил еще в семь лет и с тех пор я сильно сомневаюсь чтобы что-то изменилось. Да и не поладил бы он с отчимом из торговых, это я с ними на одном языке говорю, а он воин, сын воина, внук и даже правнук и дальше по коленям считать лень. Короче слишком разные. Вот вырастет, станет самостоятельным, тогда может что-то и поменяется, а пока, я замуж не тороплюсь, ребенок у меня уже есть, куда спешить?

— Спасибо, я польщена, Мастер Фридо, правда. Но я нужна своему сыну там в столице. — улыбнулась и твердо поставила точку в этом разговоре.

Мастер как всегда чутко уловил этот момент и наконец перешел к делу:

— Вы ко мне, Кирочка, по какому-то делу заехали?

— Да, мастер. Вы наверно уже слышали о вчерашнем инциденте с моим сыном и мастером Гридо? — перешла к сути и я.

— Я слышал об инциденте с вашим мальчиком и дочерью мастера Гридо. — иронично скорректировал меня мастер.

— Впоследствии Мастер Гридо в присутствии Лорда Вельхиора настаивал, что Стас должен женится на девушке, дабы спасти репутацию. Лорд Вельхиор постановил, что в силу малолетства Стас подобной ответственности нести не может, а со стороны дочери уважаемого мастера Гридо налицо коварный умысел и она понесла наказание в виде регулярного посещения Храма Сотиры. — ёмко обрисовала ситуацию я.

Мастер молча ждал продолжения.

— Объективно, наказание соразмерное, мой сын малолетка, за свой проступок получил сполна, однако интрига мастера, сомневаюсь, что в доме такого умного дельца подобные вещи происходят без его ведома, не удалась, и я опасаюсь, как бы он не настроил артель против Вельхиора. Пришла к вам за советом, как считаете — возможно ли что мастер Гридо сможет повлиять на устоявшиеся здоровые отношения между артелью и Лордом Вельхиором? — закончила я и приготовилась ждать ответа от мастера Фаридо.

Спустя непродолжительное молчание, мастер ответил:

— Это вряд ли возможно, дорогая госпожа дер Крёзе, как вы заметили у артели и Лорда Земель на наше взаимное счастье здоровые отношения, и, если ярость мастера застит ему глаза, остальные мастера его не поддержат. Лорд Вельхиор честный правитель, всегда прислушивается к мастерам, правит достойно. Могу пообещать, что в случае нужды займу сторону лорда Вельхиора. С дочкой Гридо Лорд верно рассудил, дурная девка, гулящая, её из наших даже подмастерья не посватают, вот и ухватилась за вашего мальчонку. — покачал головой мастер.

— Спасибо, мастер. — вскочив поклонилась я. — Прямо камень с души сняли.

Мастер степенно встал.

— Отобедаешь с нами? — предложил мастер, обходя стол.

— Извините, не могу. Еще дел куча со сборами, да и не мешало бы уши сына осмотреть, зажили ли или так и поедем в столицу со слоненком. — извиняюще улыбнулась я, беря мастера под руку.

Мастер молодецки хохотнул.

— Правильно, слабину пацанам давать нельзя. Держи марку, Кирочка, глядишь и самое важное дело сделаешь — хорошего человека вырастишь. — со значением проговорил мастер.

В дверях мы тепло распрощались, обещая поддерживать связь, у мастера в столице вроде был один из заказчиков, они один магазинчик деревянными изделиями обеспечивают, хотя может это у кого другого из наших мастеров, но сейчас это не главное.

Главное это сборы.

Весь день пролетел как один миг. Завтрак со Стасом, затем ревизия с Брэдли и забег с препятствиями по замку, маги во главе с Дагорном вносят последние штрихи в крепостную стену, Вельхиор всех контролирует.

Под вечер вспомнила, что нужно перепроверить вещи, которые собрала раньше, потому что естественно нашла что забыла и что еще надо обязательно взять.

Лорд Сансбери успокоил меня, что за количество поклажи я могу не переживать и брать всё что мне нужно, потому что уж для меня Дагорн точно расширит пространственный карман. Понятия не имею как это работает, но мне хватило заверения уважаемого мастера Душ, что всё доедет в целости и сохранности, на магический резерв Дагорна особо не повлияет, следовательно, домчим с ветерком.

И новость-то вроде хорошая, но это означает что вещи теперь надо заново перебрать, на те что точно пригодятся в дороге и те что нужны будут только в столице.

И вот я третий час, уже тихо зверея не могу собраться с мыслями. Брэдли ретировался почти сразу, со словами «всё равно это твоя спальня, так что пожалуйста, конечно, занимайся своими делами, а мне очень сильно пора по важным делам в одиннадцать часов вечера» на деле же просто сбежал, пёсий сын, испугавшись моего нервозного состояния. Сын отговорился вечерней тренировкой, потому что «ну ты же всё равно всё сама соберешь, а мне Сэн сказал пришло время взяться за обучение всерьёз» и тоже свалил.

И вот я чахну над этими горами и никак не могу привести голову в порядок, будто на задворках свербит мысль и мешает сосредоточиться.

Сдавшись бросила тряпки, которые в очередной раз вытащила из кучки «вещи Стаса в пути» и хотела переложить в кучку «вещи Стаса столица», и пошла успокоить нервы. Принять душ, выпить чаю, наестся конфет. Отоспаться смогу завтра в повозке если что, всё равно меня пока на лошадь самостоятельно не посадят, а с двойным весом ехать длительный путь тяжело для животины.

Прошла в смежную со спальней небольшую гостиную и поставила чайник на нагревающую поверхность, скрытую в нише у окна. Не самонагревающийся чайник конечно, но в чем-то даже удобнее, что можно не только чай вскипятить, но другую еду, посуду не портит, нагревает медленно, осторожно и только при наличии на поверхности предмета похожего на посуду, то есть если я положу руку на остывшую поверхность она греться не будет, можно даже сидеть и не обжечь себе…эм…ничего.

В общем поставив чайник направилась в душ.

Освежившись, но так и не поняв почему вдруг не могу собраться и рассортировать долбанные вещи, хмурая прошла в спальню замотавшись в полотенце, так как — да, забыла взять сменное бельё и халат.

— Дорогая, если бы я знал, что ты ждешь меня в таком виде, я бы не потерял столько времени на глупости вроде укрепления стен. — с удовольствием оглядев меня предвкушающим взглядом протянул, привалившийся плечом к дверному косяку и скрестивший руки на груди, омерзительно радостный Дагорн.

Которого я конечно же не заметила, так как пялилась себе под ноги.

В ответ на его реплику даже не дрогнула, а просто закатила глаза и оглядела горы своих тряпок, пытаясь понять куда задевала труселя.

— Кирюша, дорогая, что случилось? — проникновенно, но уже без прежней нарочитой дурашливости протянул Дагорн.

Я же найдя отдельный мешок с бельём, который откладывала в кучку «мои вещи столица» не обращая на своего бывшего ректора никакого внимания сосредоточенно нарыла трусы и мягкий лифчик и попыталась сориентироваться, что именно использовать на пижаму, чтобы можно было функционально использовать еще и в дороге. Длинную рубашку? Или всё же остановиться на варианте со штанами? Всё же путь предстоит не близкий, не всегда будем останавливаться в гостиницах, временами и в лесу ночевать придется.

— Кира, кто и что сделал? — обхватив меня за плечи развернул к себе Дагорн и тревожно заглянул мне в глаза своими бездонными чёрными гляделками.

Хм, вроде у него синие глаза обычно, как у Стаса, не?

— Не знаю. — неожиданно решила признаться я. Ну а че? Может вслух проговорю и пойму от чего так тревожно?

Дагорн всем своим видом выражая ожидание продолжения моей мысли продолжал удерживать меня за голые между прочим плечи.

— Не могу собраться с мыслями и эти долбанные вещи рассортировать. — в конце концов с досадой призналась я, мягко выворачиваясь и его рук и пряча в кулаке обретенное белье. Не то чтобы я так уж сильно переживала, что Дагорн моей бельё разглядит, но всё же неприлично как-то.

Он полностью одетый обутый, в застёгнутой на все пуговицы белоснежной сорочке, мягких черных брюках и ботинках на тяжёлой рифлёной подошве и я простоволосая в полотенце едва прикрывающим бёдра на голое тело и с трусами в руках. От осознания стало еще неуютнее.

— Так, у тебя там чай закипел я слышу, возьми вот пока переоденься и в походе спать будет удобно и сегодня переночуешь. Я сейчас твои чайные принадлежности принесу, будешь сидеть здесь и командовать, я раскладывать. — шустро сориентировался Дагорн и раздал указания.

Я, пожав плечами решила не сопротивляться, взяла протянутую Дагорном рубашечку до середины бедра пошла обратно в ванную.

Стараясь не обращать внимание на гаденькое чувство облегчения, что не придется с этим возиться одной, не торопясь нанесла в ванной крем на лицо и ручки и вернулась в спальню, почти спокойная. Почти не испытывая смущения, что переложила свои сборы на постороннего по сути мужика. И от того что он в моей спальне. И от того что я одета не пойми во что.

Так!

Спокойно. Он тут делом занят, чтобы я успокоилась и подумала.

Присев на кровать с удивлением обнаружила огромную, вроде даже пивную кружку, наполненную ароматным чаем с ноткой шиповника и коробочку из самой дорогой кондитерской в городе с вкуснющим ассорти пирожных на широком подносе с бортиками. И откуда только взял это все? Заранее готовился?

И вот раньше, когда Дагорн только объявившись в замке подваливал ко мне с разными презентами, ничего не ёкало, было чувство что дежурный подарок сделал — дежурно его не приняла и расходились как в море корабли, а вот сейчас будто в самую душу, будто позаботился. Как-то удивительно к месту и этот чай и эти сладости от него. На любой вкус, все разные. Будто чтобы точно угадать, чтобы понравилось. Даже дыхание на миг перехватило, как в молодости, от волнения.

— Присаживайся, Кирюш. Я тут пока по составу тканей рассортировал. В пути нужны теплые практичные вещи, все остальное в мешки рассовал, не глядя и убрал в «карман» — махнул рукой в сторону кровати Дагорн, продолжая в одном ему известном порядке, раскладывать наши со Стасом вещи.

Усевшись наконец на кровать, поджала под себя ноги с удовольствием хлебнула чаю и потянулась за первой пироженкой с вишенкой и белым кремом на темном корже. Тем временем бардак на полу практически исчез, вещей стало вполовину меньше, и они продолжали временами улетать в разные сумки появившиеся тоже непонятно откуда.

Я не заметив отпила уже больше половины чая и схомячила третье пирожное, когда Дагорн обернулся ко мне и мягко улыбнувшись проговорил:

— А вот теперь командуй — это берем? — и начал одну за другой показывать мне вещи из моего гардероба.

Я только и успевала кивать или мотать головой, как он быстро и аккуратно складывая вещи при помощи магии направлял их в разные сумки, но пока ничего не сложил в рюкзаки, стоящие прямо у кровати. Наши рюкзаки сиротливо лежали у двери, очевидно попав под безжалостную замену.

И вот мы разобрали мои вещи, с вещами сына Дагорн расправился практически без моей помощи, гораздо лучше представляя себе, что может потребоваться ему на тренировках, на ночевках в походе и так по баловаться.

Смущающий момент разбора моего белья, в который я пыталась решительно вмешаться, тоже был — Дагорн абсолютно невозмутимо вывалил весь мешок перед собой и с самым равнодушным видом перебирал пальцами весящие в воздухе трусики и лифчики, сортируя на своё усмотрение. Полыхая ушами и щеками так что, казалось, кожа сползёт, я попыталась остановить беспредел, но, когда добежала до Дагорна и висящего перед ним будто на невидимой сушилке бельишка, коварные кружевные и шелковые изделия взлетели вне моей досягаемости вверх.

— У тебя хороший вкус, дорогая. Пожалуй, ради того, чтобы представлять тебя в этом шикарном, но непрактичном неглиже будем почаще останавливаться в гостиницах. — мягко обхватив меня за запястье правой руки чуть притянул к себе этот извращенец.

Я пытавшаяся допрыгнуть и спрятать от колдуна своё имущество и пойманная почти в полёте, вспыхнула уже от гнева.

— Это бельё я беру с собой в столицу. То которое буду носить в пути, уже собрано отдельно в том сером мешке. — почти прошипела я, задыхаясь от ярости, а заметив заинтересованный взгляд в сторону аккуратного мешка с заботливо упакованным сменным бельём, совсем потеряла голову — Только попробуй его развернуть, и я тебя точно искалечу. Я не шучу. — в подтверждение своих слов как могла из этой невыгодной позиции сильно и резко ткнула острым кулаком ему солнечное сплетение.

Козлина! Мог бы хоть вид сделать что больно.

Но руку отпустил и ладно. Я отскочила в сторону, не понимая, что делать дальше, мои кружевные парадно-выходные так сказать комплекты всё еще висят над его головой, сам он всё еще нависает надо мной довольной скалой.

— Кирюша, колючка моя, ну не нервничай так. Я не мог удержаться, слишком соблазнительно было заглянуть что там носишь под своими строгими нарядами старой девы. И ты меня совершенно не разочаровала. — со смешком продолжал говорить этот смертник, сделав шаг в мою сторону, а кружевные предатели, слава Всем богам, быстренько сложились в мешок из которого выпали и тоже исчезли в «кармане». Ну это я так думаю, что Дагорн их в этот свой пространственный карман суёт. Раньше я такого не видела. Мешок просто подлетает в воздух замирает где-то на уровне моих глаз и будто ввинчивается спиралью в пространство быстро расплываясь.

— Как же ты бесишь, Дагорн! Ничего по — человечески сделать не можешь. Вот вроде помог, и вроде даже благодарная тебе была, так нет, и тут выбесил. — не желая успокаиваться со злобой ответила я.

— Извини. — развел он руками. — Это была безобидная шутка. Не думал, что ты так разозлишься, огненная моя. — замерев напротив меня широко улыбнулся он. И да глаза снова были синие, что за фигня с его глазами? У Стаса тоже так будет?

— Все твои шутки безобидные, Дагорн. — скрестив руки на груди мрачно проговорила я. — Для тебя. — со значением закончила фразу.

И всё веселье слетело с него как шелуха, а из зрачков прямо на моих глазах выползла чернота, заполняя радужку. Жутковато, но завораживающе как-то.

— Ты меня боишься? — этому вопросу я удивилась, даже бровь вздернула, намекая на прояснение постановки вопроса. — Я в там в шатре напугал тебя? — с тревогой вглядываясь мне в глаза своими всё продолжающими заполняться чернотой уточнил Дагорн.

Я фыркнула.

— Имеешь ввиду, думала ли я, что ты собрался меня насиловать? — настороженный кивок и сжатые челюсти, не стала долго мучить его паузой. — Нет. Я не думаю, что ты способен на любое необоснованное насилие. Если бы я считала тебя способным применить силу к женщине, я бы в жизни не подпустила тебя к своему ребенку, а уж тем более не доверила бы тебе его обучать и воспитывать. — честно просветила я.

Я первый раз за всю жизнь видела, как человека так явно накрывает облегчение. Но я тут не для того чтобы радовать этого великовозрастного извращенца своим бельём или доверием, или ещё чем. А потому раз уж начала выскажусь до конца откровенно.

— Но ты меня раздражаешь и даже бесишь, потому что я не знаю, чего от тебя ждать. Например, эта история с женитьбой, что на тебя нашло вообще? За пару недель до этого мы с тобой сидели в моём кабинете и осуждали как ты будешь ухаживать за мной и что ты готов ждать и главное, чтобы я своего нынешнего мужика бросила, а потом хлоп и я уже замужем, а ты ставишь перед фактом и «всем будет лучше если ты просто смиришься»! Как тебе доверять после этого? Ты как спящий, но не потухший вулкан. С одной стороны, вроде вся эта мощь внутри дремлет под контролем, но с другой — когда и где рванёт тоже непонятно и главное если рванет мне противопоставить нечего. Совершенно.

— Я испугался, что ты погибнешь. И психанул. — тихо признался Дагорн пристально глядя мне в глаза. — Обряд Единения, который я провел, традиционно проводят в нашей семье как обряд бракосочетания, нам это необходимо, чтобы чувствовать свою шиати, чтобы отслеживать где, когда и с кем, чтобы можно было мгновенно переместиться и защитить или забрать. Если связь истинная, появляется татуировка сути партнёров.

— Только у женщин? — когда он замолчал уточнила я.

— Нет. Одинаковые, уникальные татуировки партнёров. У меня не появилась, потому что ты меня не приняла. Бывали случаи в истории нашего рода, когда шиати была при смерти, и чтобы спешно проводили обряд Единения разделяя силу и жизнь, и татуировки появлялись у обоих, потому что партнёры до этого были внутренне готовы принять друг друга. А ты оказалась не готова меня принять. Поэтому ты моя жена, моя шиати, но я не твой муж.

Пока он говорил спокойным даже лекторским тоном, я, закатав рукав разглядывала изображение нашей сути. Почему именно четки? Круглые бусины на веревке, которые перебирают монахи различных богов. И если с чёрной всё понятно, у Дагорна дар Смерти все дела, то почему тогда белая это я? Особой «светлостью» никогда не страдала, скорее здоровым эгоизмом и прагматизмом, возведенным в Абсолют.

— Но почему ты меня принял? Из за магии своей? — правда интересно, взрослый мужик у которого минимум две моих жизни за спиной и еще столько же впереди, вдруг ни с того ни с сего примерный семьянин? — И почему я раньше о такой твоей особенности была не в курсе?

— Моя магия и я неразделимы. Это как сознательное и подсознательное. У обычного человека подсознание чаще всего не переходит в активную фазу и если и посылает какие-то сигналы, то совершенно не явные. А моё подсознание такое же осознанное, как и разум. Это как шестое чувство. Я еще не разобрался почему не почувствовал тебя раньше, но сейчас я отчетливо понимаю, о чем рассказывал отец. И, как сама понимаешь, об этой особенности рода мы не распространяемся. Особого секрета из этого никто не делает, но и посвещать окружающих в эти тонкости смысла нет.

Я неопределенно пожала плечами, мне всё еще сложно это понять, но и ладно, потом об этом подумаю, на повестке самый главный вопрос.

— А разводы у этой штуковины вообще предусмотрены?

Дагорно отрицательно мотнул головой.

— Кира, не торопись. Давай пока оставим всё как есть. Я осознал свою ошибку, давить на тебя не буду. Мы же ничего не теряем? Ты хочешь просто продолжать воспитывать Стаса и полноценно работать? Отлично, я хочу того же. Не хочешь за меня замуж? Не доверяешь? Что ж, сама видишь ты в безопасности, обряд проведён, но это ничего не значит без тату на моей руке. — мягко увещевал он.

— А если я в другого влюблюсь и замуж соберусь? — из природного детского любопытства решила уточнить.

Да-да, именно любопытства, а не вредности глупости, злобности и прочего.

Дагорн сцепил зубы и будто переждал приступ ярости, судя по полыхнувшим тьмой глазам и будто дрогнувшему пространству так и было.

— Вопрос снимается как неактуальный. — подняла руки я, показывая, что сдаюсь и протянув руку для пожатия проговорила. — Если обещаешь не делать больше никаких знаковых, затрагивающих меня или Стаса поступков, не обсудив со мной для начала, то давай объявим перемирие и будем спокойно растить общего ребенка?

Дагорн мгновенно обхватив мою маленькую скромную ладошку своей огромной наглой конечностью слегка пожал.

— Договорились. — и скользнув по запястью гибкими шершавыми пальцами выпустил напрягшуюся меня из захвата.

— Ну вот и отлично. — направилась я обратно к кровати доедать допивать всё вкусное. — Раз уж мы определились, что отныне я продолжаю свою спокойную размеренную жизнь, я почти счастлива.

— Чего же не хватает для «счастлива» без «почти»? — раскладывая оставшиеся вещи вручную по рюкзакам, для чего присел на корточки прямо у моих ног, уточнил Дагорн.

И ситуация была бы смущающая, ведь на мне тонкая короткая рубашка, а под ней только одни из тех которые летающие предатели, а он, сосредоточенно подхватывая подлетающие из за спины вещи аккуратно быстро и четко сворачивает их и убирает вещи Стаса в один рюкзак, мои — в другой и кажется на меня совсем не смотрит.

Но как-то так волнительно получается, сильный мужчина у твоих голых ног, пирожное в шоколадной глазури начало потихоньку подтаивать в пальцах, пока я предавалась анализу своих внезапных эмоций.

Вдруг Дагорн резко вскинувшись подался ко мне будто гипнотизируя меня взглядом синих глаз с черными всполохами приблизил своё лицо почти вплотную к моему. И пока я завороженно пялилась на черноту в его глазах, он как-то чувственно улыбнувшись поднес мою руку с подтаявшей пироженкой к своему рту и не давая мне опомниться сунул её себе в рот, сощурив в удовольствии стремительно чернеющие глаза порочно облизал мои пальцы.

Опомнившись резко дернула почему-то обеими руками и выронила тяжелую кружку, вторую руку, нагло обслюнявленную этим подлым вруном, сжав в кулак прижала в груди и широко открытыми глазами смотрела на этого…этого…даже слова такого не подобрать кого.

— Ты же обещал меня не нервировать? — ничего не смогла поделать с по-прежнему до невозможности округлившимися глазами, хрипловато даже чуть сипло проговорила я. — Или если хотел пироженку мог взять любую другую, зачем было это… — нервно махнула рукой, показывая, что всё это зачем вообще?

— Кирюша, дорогая, я бы в жизни не пообещал перестать тебя соблазнять. — опять неуловимо перетек он из позы стою на корточках в позу стою над твоей головой и мягко проведя по моим влажным волосам, стремительно увернувшись от шлепка куда дотянусь в момент оказался у двери.

— Отдыхай, моя колючка, волосы я тебе высушил, сумки собраны, остатки твоих сладостей на тумбе. — отрапортовал с улыбкой говнюк.

Я демонстративно промолчала, скрестив руки на груди.

— Мне никогда не нравились сладости, моя шиати, но сегодня было вкусно.

Взревев что-то нечленораздельное, но яростное я швырнула в уже пустой дверной проём подушку. Услышав зычный хохот этого в высшей степени нехорошего человека.

Выдохнула, досчитала про себя до десяти, успокоилась и снова стала взрослым человеком.

Неторопливо сползла с кровати и прошла за улетевшей подушкой.

Самостоятельно улетевшей, ага.

И возвращаясь к кровати по привычке решила унести еду из спальни в гостиную и пристроить в холодильный шкафчик, как с удивлением обнаружила, что коробка холодная сама по себе. Откинув красивую красную крышку обнаружила, что холод исходит от поверхностей внутри коробки.

— Предусмотрительный какой. — проворчала себе под нос.

Но через минуту наконец укладываясь на подушку и выключая ночник поймала себя на том что улыбаюсь. Да и настроение было уверенно-хорошее, никакой тревожности.

Глава 8

Кира

Перед рассветом меня разбудил удивительно бодрый Стас, прокричав что-то на тему того, что солнце поднимается, а меня и так Сэн до последнего просил не будить и потому у меня двадцать минут на одеться и потом переместиться в телегу для продолжения сна.

Безропотно поднялась, оделась и умылась. В последний раз окинув спальню сонным взглядом без сожалений поплелась во внутренний двор, где, не смотря на ранний час, царила всеобщая суматоха.

Люди вышли то ли попрощаться, то ли учинить диверсию, чтобы мы никуда не уехали, иначе как объяснить, что повариха Люси, с самым свирепым выражением лица пытается отобрать один из рюкзаков на подводе, хотя нет пытается всучить рюкзак одному из воинов отряда Дагорна, а в этот же момент, Вайлет местная травница зачем-то пролазит под той же подводой.

Индифферентно пожав плечами перевожу взгляд на Веля, который яростно о чем-то спорит с Дагорном. Ну как спорит? Дагорн стоит спокойно и непоколебимо, выражение его лица я не вижу, но судя по сжатым в замок кистям, он не слишком рад тому что Вель орёт ему в лицо.

Хотя что бы Вель не орал, уверена я бы тоже не радовалась.

Но вмешиваться в их разборки мне если честно было лень, потому сделав вид что не замечаю нервозности продолжила тупо пялиться в пространство не фокусируя взгляд больше ни на ком.

— Кира, ты освоила сон с открытыми глазами? — как обычно неслышно подкравшись тронул меня за плечо Свэг.

— Если бы. — тяжко вздохнула не поворачивая головы.

— Так, давай-ка в телегу полезай, ты ж еще после ранения толком не восстановилась. Посидишь там. Минут через тридцать, дай боги, выдвинемся. Если Вель не вспомнит еще какие-то важные наставления. — последнюю фразу Свэг пробормотал едва слышно себе под нос.

— Почему это «выдвинемся»? Ты чего это вдруг? — даже слегка сонливость разогнала от удивления.

— До столицы не поеду, но до северных границ проведу, как раз на обратном пути за голубкой своей заеду. — чуть улыбнулся Свэг на ходу.

Пока разговаривали он незаметно провел меня к телеге, загруженной вещами и провиантом, подсадил меня, даже заботливо укутал в мягкий плед.

— Зачем? — хорошо, когда разговариваешь с человеком, который тебя понимает с полуслова.

Вот и сейчас Свэг сразу понял, о чем я его спрашиваю.

— Тревожно мне, злючка. — вспомнил он о старом прозвище, пока выхаживала его только так и обращался ко мне.

Я в вопросе приподняла бровь.

— Понимаю, что вроде всё закономерно и вы всё равно планировали переезд, но привык, что вы на виду, рядом. — глухо проговорил он, глядя в сторону.

Не став отвечать, просто успокаивающе положила руку ему на плечо.

Да. За время, проведенное здесь мы стали практически семьёй с бессменным Наставником моего сына и Велем. Но он прав, это всё равно бы случилось. Мы бы уехали.

Стас не может полноценно раскрыть свой потенциал здесь. Его наставники не справляются с интенсивностью его дара. И если уж быть до конца откровенной, я даже рада, что Дагорн появился так вовремя.

Потому что не уверена, что Стасу в принципе может кто-то полноценно помочь освоиться с даром кроме Дагорна и его семьи. Так что не факт, что сама бы не отправилась в столицу разыскивать нерадивого папашу, чтобы помог и уберёг.

Ради благополучия сына я действительно готова на всё.

А если он не сможет полноценно подчинить свой дар, то однажды он может его выжечь.

Пока предавалась бессмысленным рассуждениям на тему «если бы да кабы» все как-то незаметно успокоились и столпились вокруг телеги, на которой я замерла хмурой совой.

Встрепенулась с улыбкой оглядев тех, с кем дружила и работала эти годы.

Вель приблизился практически вплотную ко мне и взяв мою руку в свои проговорил:

— До встречи, птичка. — «в столице» упало между нами недоговоренное.

Ответственный лорд собирается приехать в столицу и лично проконтролировать мои жилищные условия.

Закатила глаза, но довольно улыбнулась его заботливости.

И вот наконец после всех прощаний, пожиманий рук, даже слёз и маханий платком, отряд воинов, Стас и Свэг водрузились на лошадей. Я и так уже на телеге, сонно махала всем рукой, душу кольнула тоска и лёгкий страх перед неизвестным, но я усилием воли задавила пораженческие мысли на корню.

Так или иначе особо выбора у нас не было, поэтому что толку сожалеть о том, что больше не будет безопасной крепости УрунРуш, всемогущего защитника Веля и надёжного Свэга за спиной.

Словно почувствовав, о чем я размышляю ко мне подъехал напряжённый Дагорн:

— Не тревожься, моя шиати. Я обо всём позабочусь, отдыхай. — мягким тоном проговорил он, сверля меня тяжёлым взглядом, абсолютно чёрных глаз.

И сделав неуловимый пас рукой воздвиг вокруг телеги подобие белого балдахина, приглушая вставшее солнце, давая мне уединение и возможность отоспаться.

— Спасибо. — едва слышно прошептала я и закутавшись в плед с головой упала на неожиданно мягкие тюки. А нет, это всё та же воздушная перинка, удобно подстроившаяся под моё усталое тело из шатра в лесу. Всё таки магия это ВЕЩЬ.

***

Пятый день пути, а ощущение, что идём уже вечность. Хотя может мне так кажется потому что я всё время делаю исключительно ничего?

От обустройства лагеря меня сразу мягко отстранил мастер Бродик, от готовки или хотя бы мытья посуды увел Арон, даже разговаривать со мной лишний раз будто опасались все.

Постоянно оглядываясь на мрачного Дагорна, который за эти дни ко мне практически не приближался, предпочитая причинять добро и заботу на расстоянии, а именно обустраивать мне максимально комфортное проживание в лесу.

Спать на земле? Пф, перинка всегда к вашим услугам.

Мыться в холодной воде? Какие глупости, великий маг современности всё озеро нагреет и окружит тёмной пеленой, чтобы никто не дай бог не подглядел.

Кушать из обычной солдатской миски ложкой? Что вы, как можно? Исключительно фарфор и серебренные столовые приборы. Благо хоть еду из общего котла ела, а то с него бы сталось и столовать меня сугубо элитарно.

А если кто темы поднимал неприличные за вечерними посиделками или утренними сборами, да что темы, даже за невинную двусмысленность в моём присутствии Дагорн устраивал показательные спарринговые бойни.

В общем он решал все вопросы до того, как я хваталась за повод поговорить хоть с кем-то кроме Свэга и постоянно пропадающего где-то сына. Вот кстати Стаса никто особо не выделял, и спал он на земле как весь остальной отряд в спальном мешке у магического костра и в спаррингах участвовал и в утренних тренировках наравне с рядовыми воинами. И никто его не сторонился и не боялся заговорить

И я степень старанийконечно оценила, но всё это полностью изолировало меня от окружающих, а с учётом общего абсолютно непривычного для меня тотального безделья, я просто изнывала от тоски.

А завтра Свэг от нас отделится в городке Аэрти и мы скакнём порталом до следующего населённого пункта, и тогда я вообще весь путь проведу в молчании под давящим взглядом Дагорна.

Таким размышлениям я предавалась сидя на бревне попивая утренний сбор для бодрости духа перед очередным марш броском и наблюдала за утренней тренировкой Стаса и Дагорна, Дагорн терпеливо раз за разом показывал одни и те же жесты очевидно предлагая наполнить их магией, но хмурый от напряжения сын, похоже пока не улавливал как реализовать это. Бродик сев прямо на траву наблюдал и периодически вставлял какие-то фразы. Мне отсюда было не слышно хотя даже если бы я и умудрилась их расслышать, это всё равно осталось бы для меня тарабарщиной.

Арон вместе с остальной частью отряда и Свэгом выполняли комплекс упражнений своей утренней зарядки на основной поляне где разбит лагерь.

— Ты планируешь рассказать ему из за кого бежала из столицы в прошлый раз? — ох, дожили, радуюсь даже таким неудобным вопросам. Совсем одичала, видать.

— Вообще не собиралась. — пожала плечами отвечая Свэгу присевшему рядом со мной как всегда абсолютно бесшумно. — Может он угомонился?

— Не считаешь, что мужчину, который столь явно на тебя претендует следует предупреждать о подобных ситуациях?

— Считаю, что предупреждать надо будет того, на кого претендую я. — проговорила, не отрывая взгляда от сына, у которого кажется получилось то что они там битый час делали. Вот он в порыве радости подпрыгнул на месте и кажется хотел обнять Дагорна, но в последний момент сдержался, принял невозмутимый вид и что-то произнес.

Я улыбнулась искренне, любуясь своим мальчиком.

— И потом, Дагорн, всё равно будет разбираться с ним по поводу того, что он про нежелательные беременности наплёл, а там и с остальным разберется. — не слишком, впрочем, уверенно продолжила я.

— Но как жест доверия оценит. — с давлением в голосе отвечает друг. — Да и сама понимаешь информация никогда не бывает лишней.

— Я подумаю об этом. — со вздохом согласилась я с аргументами друга и осталась снова в относительном одиночестве.

В голову сами собой вползли воспоминания как когда-то наши отношения как раз и начались после моей просьбы о защите Дагорна от посягательств другого мужчины.

Я как раз оканчивала практику в ресторации мастера Антонио тогда еще «Влажный сазан» — название это было первое что мы сменили, оставив просто и незамысловато «Атлант». Но девушке без дара и, следовательно, без надбавки к стипендии, без поддержки семьи ввиду её, семьи, полного отсутствия, «на булавки» постоянно прилично не хватало, поэтому я продолжала работать и после поступления, только стараясь устраиваться на более менее постоянное место, а не перебиваться случайными подработками как раньше. И даже с практикой умудрилась удачно совместить, да и заведение «У Сэма» где я была подай-принеси у зловредной. но дюже опытной управляющей Ивангелики располагалось недалеко от «Атланта». Хотя всякая удача, как известно результат длительной подготовки и не спроста у распределяющего нашей группы от меня случился шикарный презент в виде какого-то редкого вида дохлой бабочки, которых он коллекционировал с упорством достойным лучшего применения, ей боги.

Но что есть, то есть.

И вот я мчусь по очередному не слишком вразумительному поручению госпожи Ивангелики, чья лоснящаяся красная харя и дурацкий шиньон отличающийся по цвету от остальной гривы жёстких курчавых волос будет явно преследовать меня в страшных снах, и меня внезапно хватает за плечо мастер Харэго, владелец гостиницы «У Сэма». Большой, противно рыхлый мужик с вечно потными руками и дурацкими редкими усиками над тонкими губами. Но начальник же, а потому проглотив готовое сорваться возмущение и опустив занесенную для тычка руку, замираю в коридоре второго этажа между номерами почти у самой лестницы, ведущей вниз в зал к обедающим там постояльцам, преданная и готовая внимать речам нашего щедрого и прекрасного.

И реально щедрого, ибо мой оклад всего лишь помощника почти равен окладам управляющих в других заведениях, хоть и не таких масштабных и разрекламированных.

— Куда так спешишь, булочка моя? — ах да, забыла упомянуть про его раздражающую сверх всякой меры привычку называть женскую часть персонала всякими мучными изделиями.

— Госпожа Ивангелика направила на кухню проследить, чтобы повара не напутали с заготовками. — нейтрально заметила я, глядя четко в переносицу мастера Харэго.

И дело ведь даже не во внешности, каких только ошибок не допускает природа, но такой стойкой неприязни это не вызывает, а вот мастер Харэго всем своими ужимками и тонкими улыбочками, неуместными смешками и вечно оттопыренным мизинчиком, кажется бесконечно мерзким.

— Ну ну, ватрушечка, чай повара не дети без вас там разберутся. — застыв истуканчиком, продолжаю молчать. — а мы с тобой, сладкая моя печенюшка, лучше в моём кабинете обсудим твои перспективы. — и потная рука поползла вверх по плечу и почти добралась до ключиц, намекая, что нет не показалось. Мерзкий хрыч меня домогается! — Обсудим в моем кабинете твои дальнейшие перспективы. Ты девушка умная, толковая, а я новое заведение открываю, вот и посмотрим сильно ли хочешь стать там полноценным управляющим. — с мерзким смешком развеял последние сомнения он.

Я дёрнулась, пытаясь освободиться, но он снова крепко ухватил меня за плечо.

— Я…Извините, но… — прочистив горло всё же собралась с мыслями. — Мне это не нужно. Я пока учусь и должности помощника мне достаточно. Буду и дальше перенимать бесценный опыт госпожи Ивангелики. — твёрдо закончила я.

Он же, неожиданно сильно встряхнув меня, процедил обдав луковым амбре прямо в лицо:

— Не играй со мной, булочка, я тебя и сюда взял исключительно за выдающиеся данные, так отрабатывай. — и с силой начал толкать меня в сторону кабинетов.

Я в растерянности оглянулась на лестницу пытаясь понять, что делать и как вообще выпутаться из столь ужасающей ситуации, когда заметила замершего на лестнице Лорда Дагорна ректора родной Академии.

Он прямо смотрел на меня и увидев, что я его заметила в немом вопросе приподнял брови.

Будто интересуясь, что же я отвечу.

В ответ умоляюще взглянула на него, со всей страстью на какую была способна транслируя мысль «ПОМОГИТЕ!».

Он кивнул и обернувшись к невидимому для меня спутнику что-то сказал. А потом легкой походкой стремительно приблизился к нам.

Мастер Харэго с запозданием оглянулся, заметив мою пантомиму, когда лорд Дагорн уже уверенно сбросив руку мастера с моего плеча чуть оттеснил его в сторону так что я оказалась прямо за широкой спиной лорда ректора.

— Что это я имею неудовольствие наблюдать, господин. Вы никак пытаетесь принудить мою адептку к сомнительным радостям? — странно довольным тоном проговорил лорд.

Мастер Харэго естественно узнавший собеседника, а такую личность как наш ректор редко кто в Империи не знает в лицо, благодаря магивестникам регулярно сообщающим о достижениях Империи в большинстве которых отметился лорд Дагорн.

— Вы всё не так поняли. — заискивающе улыбнулся потный жирдяй, а я мысленно смирившись с потерей весьма денежного места с наслаждением наблюдала за разыгравшейся сценой. — У нас с дорогой булоч…хм… Кирочкой, давнее и плотное взаимодействие.

— Ну ну, не надо так явно делать из меня идиота. Сомневаюсь, что у прелестной Киры такой бледный вид от довольства вашим взаимодействием. — всё также добродушно проговорил Лорд. И в следующий момент пугающе быстро переключившись, чеканя каждое слово продолжил. — Сегодня к вам будет направлена проверка по нарушению закона о принуждении служащих к порочащим честь и достоинство действиям путем шантажа и угрозы увольнения. Его императорское величество распорядился пристальное внимание уделять делам о принуждении женщин служащих к обязанностям не предусмотренным договором. — и будто и так вида вжавшегося в стену и буквально на глазах посеревшего мастера Харэго было мало, добил, буквально горой нависнув над ним. — И я лично не потерплю такого отношения к своим адепткам.

Стремительно обернувшись к ошеломленной мне, ректор, аккуратно подхватив меня под руку, потянул к лестнице.

— Не прощаюсь. — не оборачиваясь махнул рукой сползшему по стене мастеру.

Я даже на мгновение преисполнилась жалости к мастеру, ведь угроза ректора не пустой звук. После великой войны, в которой принимали участие все и каждый, многие мужчины не вернулись домой, поэтому руководящие посты во всех сферах постепенно занимали женщины и чаще всего к таким переменам сплошь патриархальные имперцы оказывались совершенно не готовы.

И хорошо если дело ограничивалось домогательствами, но, к сожалению, участившиеся за последние пару лет случаи изнасилований женщин-служащих прямо на рабочих местах говорят о том, что об ужасах войны почти десятилетней давности многие позабыли и вновь ощущают себя хозяевами положения в цветнике.

И вот буквально год назад Император издал закон о том, что действия подобного характера будут караться самыми жёсткими методами, за зафиксированную попытку принуждения тюремное заключение в зависимости от тяжести нанесенного жертве ущерба и штраф, а за свершившийся факт насилия оскопление и казнь. А ведь за бытовое изнасилование грозит просто тюремный срок. Потому многие от этого закона в недоумении.

Но я логику улавливаю. Типа дома или на улице это дело в чем-то обыденное, но вот на работе с осознанием превосходства, это уже почти попрание памяти погибших героев, что не хорошо, совсем и абсолютно.

Правда и доказать, что было совершено именно насилие часто очень сложно, так как свидетелей днем с огнем не сыщешь. Не всякий готов ввязаться в такого рода скандал ради торжества справедливости.

Поэтому мастер и вел себя так нагло, что в коридорах мы были наедине и ничего конкретного он мне не предлагал, будь у этого действа менее высокопоставленный свидетель отбрехался бы даже не запыхавшись.

Но на его беду и на мое счастье это был Лорд Дагорн.

Я, ухватившись за Лорда Ректора, и второй рукой с самой искренней благодарностью в глазах, тихо сказала:

— Спасибо. Если бы не вы, мне бы пришлось значительно хуже.

Он искоса глянул на меня ярко-синими глазами и лукаво улыбнувшись чуть склонил голову на бок:

— Не за что, дорогая. — мы спустились по лестнице, я всё еще крепко держащаяся за его локоть, и он стремительно и осторожно ведущий меня к выходу.

У ресепшена мы ненадолго затормозили возле красивой жгучей брюнетки с алебастровой кожей в элегантном изумрудном платье.

— Катарина, неужели повозку всё ещё не подали? — исключительно вежливым тоном осведомился у красавицы Дагорн.

Она, мельком оглядев меня, перевела взгляд на лорда Дагорна и расплылась в нежнейшей улыбке.

— Ах, нет, дорогой Сентер, что вы? Всё исполнили в точности как вы приказали, я решила ненадолго задержаться и отобедать. — ага, и поэтому стоит у выхода. С собой заказала, что ли?

— В таком случае приятного аппетита, леди. Еще раз приношу извинения, дела. — и глядя на стоящего за ресепшеном молодого администратора, проговорил обращаясь к нему. — Обед леди запишите на мой счет.

И не дожидаясь ответа потянул меня к выходу.

Это что я, получается, лорду ректору свиданку сорвала?

Мда, неловко вышло.

Но извиняться за то, что он, спасая меня от изнасилования, упустил шанс на секс сегодня, бррр.

Да и может не упустил? Леди вон покушает вкусно, попьет дорогущего вина, послушает музыку и глядишь дождется лорда обратно.

И тут я решила уточнить куда он собственно говоря продолжает меня тянуть?

— Лорд Дагорн, я смогу добраться до участка, сама напишу заявление, чтобы было обоснование у проверки, вы и так меня очень выручили. — мягко намекнула я, что там всё таки свиданка, вдруг еще выгорит.

— Не беспокойтесь, заботливая моя. Я никогда не делаю того чего не хочу сам. — насмешливо отмахнулся он и жестом подозвав ближайшего возничего помог устроиться мне, аккуратно придерживая одной рукой под локоть, а другой чуть прихватив талию, будто я хрустальная и от малейшего нажатия рассыплюсь, после забрался сам и приказал:

— В Академию. — и встретив мой удивленный взгляд, опять мягко улыбнулся с каким-то необъяснимым удовольствием разглядывая меня. — С участком, проверяющими и прочим я сам всё решу. Вашего участия не требуется.

Если честно я ощутила облегчение. Нет, если бы пришлось, я бы отмалчиваться не стала. Всё же если он так со мной, то сколько еще таких же женщин он уже использовал и сломал и если промолчу, то сколько их будет после меня? Но всё же принимать участие в скандалах подобного рода не самая хорошая реклама для репутации управляющего, особенно в самом начале карьеры.

И я снова с благодарностью за понимание заглянула в глаза лорда.

Он, кажется видя меня насквозь, снова улыбнулся.

И хоть я вероятней всего потеряла работу и впереди еще новые поиски, и неизвестность. Отчего-то сидя в повозке рядом с грозным лордом ректором ощущала себя на удивление спокойно и защищенно.

Вынырнув из омута воспоминаний, с улыбкой подумала, что наверно влюбилась именно тогда. Ведь он был для меня единственным защитником за почти десять лет одинокой, борьбы за выживание.

Но вот нужен ли мне защитник сейчас это большой вопрос.

— Кира, нам надо кое-что обсудить. — вздрогнув от неожиданности уставилась на буквально материализовавшегося передо мной Дагорна.

Слегка заторможено кивнула. Он вместо того чтобы сесть рядом опустился на корточки и буравя меня своими чернющими гляделками проговорил.

— В этом году я восстановлюсь на должности ректора Академии, там сейчас за меня ИО отдувается. Стаса пристрою там же, ему нужно тренировать контроль, а там везде экранирующие барьеры, вреда никому не нанесет своими всплесками, только защиту подпитает. — медленно кивнула, соглашаясь с разумностью доводов. — И я хочу, чтобы ты переехала сразу ко мне в Академию.

Я даже воздухом поперхнулась. Ну вот и как с ним вообще можно о чем-то договариваться? Если все договоренности не спешить и не лезть разбиваются о его железобетонное «хочу».

Нет. Пожалуй, обойдусь без защитника.

Глава 9

— А чего мелочиться, Дагорн? Давай сразу в родовой замок? — нарочито удивленно воскликнула я, подскакивая на ноги.

Он взмахнул рукой и тоже встал, нависая надо мной усталой укоряющей горой.

— Кира, прекрати истерику, пожалуйста. Ты на каждое моё предложение реагируешь так будто я не защищать и оберегать тебя хочу, а в бордель продать. — раздражённо бросил он, сверля меня уже привычно чёрными глазами.

— Да ты достал меня, Дагорн. — сбавила тон и я, боясь привлекать к нам еще больше внимания. — ты как беременная женщина — сегодня договариваемся, что ты меня трогать не будешь, дашь возможность в безопасности растить сына, не навязывая себя в мужья, а через неполную неделю ставишь перед фактом, что жить мы будем вместе. И всё это под соусом исключительной заботы обо мне.

— Да, я забочусь о тебе. Зачем тебе напрягаться и искать квартиру? Ты говорила, что хочешь, чтобы тебе ничего не мешало заниматься воспитанием сына? Отлично, будешь видеть его чаще чем раз в три — четыре недели во время выходного. — развёл руками он.

— Квартиру я уже нашла, это, во-первых… — во-вторых назвать не успела, Дагорн как-то внезапно холодно-насмешливо бросил:

— Сама нашла?

— Не поняла. — растерялась я и от тона, и от вопроса, не понимая к чему это он.

— Ну что же тут непонятного, Кира? Квартиру ты нашла сама или добрый Вельхиор одолжил одну из своих? Решила продолжать жить с ним в тайне? — тут я совсем в осадок выпала. — Боялась мне рассказать, чтобы я это вшивому лорду голову не оторвал? — продолжая диалог с самим собой Дагорн зло чеканил каждый вопрос шипящим яростным тоном. — И правильно подумала. Я тебе не врал, и готов был подождать пока ты меня примешь, но я не позволю никому другому коснуться тебя.

От неожиданности вырвался смешок.

Дагорн вскинул брови, показывая дескать я высказал свои страшные обвинения, о лживая женщина, и мне непонятна твоя реакция.

Подняв руки вверх будто сдаюсь, с обидой проговорила:

— Вель вовсе не вшивый, что за грязные инсинуации в мою сторону? Я его замок содержала в образцовом порядке, какие вши? — нет, правда за Веля обидно. — И свои обвинения можешь сунуть глубоко и надолго. Я тебе ни разу не солгала.

— Да, дорогая, ты каждый раз уводила в сторону разговор, когда я спрашивал есть ли у тебя кто-то. — хмуро заметил он.

— Какая избирательная у тебя память, лорд почти ректор. А я вот что-то не помню, чтобы ты хоть раз спрашивал. — с сарказмом проговорила я. — Ты всё больше приказывал — «расстанься», «готов подождать», «не потерплю». Я о твоём снисхождении не просила. Я, конечно, понимаю, что ты у нас Лорд из прославленного семейства приближенного к Императору, а я всего лишь простолюдинка без дара, но в законах Империи нигде не прописано, что простые смертные обязаны выполнять требования аристократа с щенячьей радостью на лице. Я свободная женщина, с профессией на руках. Я не для того так сильно впахивала все эти годы, чтобы потом в угоду твоему самолюбию стать безмолвным сопровождением великого лорда. — также зло чеканя каждое слово закончила я.

— Ты… — начал было он.

— Мам, у вас тут всё в порядке? — внезапно раздался голос сына.

Стас застыл в трёх метрах от меня, обеспокоенно оглядывая нас с Дагорном застывших друг напротив друга в агрессивных позах.

— Да, дорогой, всё хорошо. — моментально натянув на лицо улыбку полностью развернулась я к сыну.

Нельзя показывать, что у нас с Дагорном проблемы. Стас только начал общаться с ним, нельзя допустить, чтобы из за наших разборок он закрылся от отца.

— Я тебя не слышу, ма. На вас полог тишины, мне не снять. — напряжённо проговорил Стас, сверля глазами Дагорна.

Просить Дагорна ни о чём не пришлось, взмах рукой и Стас подходит ко мне, обхватывая за плечи разворачивает так чтобы я была чуть у него за спиной, а он лицом к своему отцу.

Плохой знак.

— Я говорю — у меня всё хорошо. Но мне не нравится, что ты почти не отдыхаешь, тренируешься, идешь наравне с отрядом, а потом и спишь на земле как все, хотелось бы, чтобы твой отец помнил, что ты ребенок, а не солдат. Почему бы тебе не ночевать в моей палатке? — быстро проговорила я, отвлекая Стаса.

— Ма, ну ты чего? Я же готовлюсь к поступлению в Академию на боевого мага, а не на плясуна. — возмутился сын, тут же утратив настороженный вид.

— Ну и что теперь? Чем тебе помешает сон на мягкой перине?

— Да всем! Все в отряде спят в спальных мешках! — отшатнулся от меня ребёнок в сторону Дагорна.

Который сейчас скрестив руки на груди с невозмутимым видом наблюдал нашу пикировку.

— Я нет. Я сплю в комфорте и тепле. — резонно заметила я.

— Ты женщина! — почти проорал сын мне в лицо.

— А ты ребенок. — невозмутимо отметила я.

— Я не ребёнок! Я уже взрослый, будущий воин! Сэн, скажи ей! — в волнении обратился Стас к Дагорну.

— Думаю, твоя мать прекрасно это понимает, сынок. — медленно и веско проговорил всё такой же невозмутимый Дагорн, пристально разглядывая меня уже почти синими глазами. — Просто не хочет признавать некоторых вещей. Она очень упрямая женщина.

— Ну я пойду тогда, меня там мастер Бродик ждёт, мы с ним сейчас ножи метать будем. — покивав Дагорну предпочёл за лучшее ретироваться Стас.

Мы молча продолжали сверлить друг друга взглядами: он — задумчивым, я — настороженным.

— Меня удивляет как мастерски ты умеешь недоговаривать и умалчивать, моя шиати. Сейчас обошла чутьё на ложь сына, не сказав ни слова правды. Как часто ты делаешь такое со мной?

— Снова возвращаемся к тому что ты невинен и чист, а я лживое зло во плоти? — усмехнулась я.

— Нет. Я восхищён. Надеюсь, наш сын благодаря тебе сможет не только полагаться на семейный дар, но и читать между строк, раз уж его мать в этом такой виртуоз.

— Обидеть хотел? — уточнила я. — Не вышло. Я всё сделаю, чтобы мой мальчик был счастлив, здоров и свободен. И последнее, что ему нужно, это война с отцом, который поможет ему удержать силу под контролем.

— Вот что по-твоему происходит? Я для тебя лишь тот, кто сможет помочь Стасу обуздать дар?

Я пожала плечами, мол, а что это не очевидно?

На лице Дагорна промелькнула обида и растерянность быстро сменившись усмешкой:

— Ты прекрасная мать, Кира. Не устаю радоваться провидению, связавшему нас. — ну-ну, а кто мне десять минут назад намёки кидал, что я лживая потаскуха? — И я учусь на своих ошибках. Кира, скажи мне, пожалуйста, есть ли у тебя на данный период любимый мужчина?

Идиот.

Я не успела скрыть широкую улыбку от такой дурацкой формулировки — ну конечно есть, только что подходил спрашивал всё ли у меня в порядке.

И только намеревалась ответить так чтобы Дагорн пострадал вычисляя кто же он, его неведомый соперник, как он исправился:

— Хотя да, видимо плохо я учусь на ошибках. Есть ли у тебя постоянный любовник? — сориентировался уже синеглазый лорд.

— Нет. Постоянного нет. — милостиво ответила я, и развернувшись поспешила в лагерь.

В конце концов о том, что у меня любовника нет от слова совсем с момента родов, я говорить не намеревалась. В первую очередь, потому что причины у этого вовсе не романтические как конечно же вообразит самовлюблённый Дагорн.

Но в некоторые игры можно играть и вдвоем — сформулировать вопрос так, чтобы молчание стало самым красноречивым ответом. И что-то мне подсказывает, Дагорн учтёт на будущее мои способности запутывать этот их встроенный артефакт правды в груди.

***

В Аэрти въехали, когда солнце близилось к закату.

За весь день я ни разу даже не посмотрела в сторону Дагорна. Хотя почти всё время ощущала его взгляд, уж не знаю показалось мне или нет, проверять не стала.

Потому что, да. Обиделась.

Обвинил меня в том, что я Стасу вру. Да я никогда ничего не сделала, чтобы ему навредить. Недоговариваю, да. Запутываю его временами, чтобы подтолкнуть к правильным выводам, тоже да. Но если буду всё время говорить ему кристальную правду, то будет хорошо?

Хорошо было бы останься он тогда со мной у туннеля? Хорошо было бы, если бы сейчас разругался с Дагорном? Хорошо было бы если бы я рассказала про возможные последствия его поступка с мастером Гридо?

Нет. Я считаю, правда очень коварный товар. До неё надо созреть и её надо постичь самому.

Тогда он научится приходить к выводам самостоятельно и формулировать вопросы, только тогда он сможет переваривать некоторую правду без эмоциональных и магических всплесков.

Что бы Дагорн себе не думал, Стас ребенок с огромной силой внутри. Сила выросла, а сознание нет. И контролировать он её научится только когда разум, сознание и тело будут достаточно сильными и развитыми, чтобы вместить эту мощь. А пока он растёт ему требуется помощь в сдерживании.

В этом я твёрдо уверена.

А его обвинения мутной пеленой вынесли воспоминания как сама когда-то не могла простить матери обман. Хоть и тогда понимала, что, если бы она не обманула меня, я бы не выжила. Но оставшись совершенно одна не могла простить эту ложь.

Конечно, когда повзрослела перестала обвинять тех, кого уже не вернуть, но по-настоящему понять и простить смогла только когда появился Стас.

Мысленно встряхнулась, отгоняя воспоминания, не время сейчас бессмысленно пялиться на ворота приближающегося Аэрти, возможно в этом году получится доехать до места, с которого для меня всё закончилось и началось и вот там вспомнить всех.

Глава 10

Аэрти небольшой городок, основной достопримечательностью является Ратуша и рынок. И то ратуша так себе, просто на фоне однотипных жилищ местных, здание с колонами и резной табличкой на фасаде уже практически шедевр. А вот рынок это нечто, огромный шумный, тысячи запахов ярких специй, тягучего мёда, выпечки и тут же медный привкус железа от оружейных палаток, дубленая кожа от обувных, ароматы благовоний и животного ряда. На рынке можно отыскать буквально всё, от фигурных статуэток, производимых исключительно в стране Лиас людьми-перевертышами с раскосыми глазами и смуглой кожей, и до неведомых фруктов названий, которых я даже не знаю. В общем найти тут можно всё, главное знать, что ищешь.

Пару лет назад тут даже торговцев людьми поймали. Казнили быстро и жёстко абсолютно любых хотя бы косвенно причастных, даже парочку женщин, помогавших придавать «товару» хороший вид. Хотя женщин в Империи редко наказывают наравне с мужчинами. Но я думаю, правильно что Император так распорядился, чтобы все и каждый знал, что свободу другого разумного существа никто не имеет права отбирать. Кроме нашего всеблагого Императора. Но он один, а нас его верноподданных много, а потому можно жить себе не тужить без внимания великих мира сего.

Невольно покосилась на Дагорна.

Да уж. Поживешь тут без его внимания, как же.

И хотя с момента выяснения отношений на поляне мы так и не обмолвились ни словом, и, если честно пока совершенно непонятно как с ним себя вести.

Оглянулась ища взглядом сына. Мой мальчик, ловко правя лошадью умудрялся гибко крутиться на месте переговариваясь то с одним солдатом из отряда то с другим, двигаясь четко посередине тройки. Вот он от избытка восторга взмахнул руками и полыхнуло. Не успела я подорваться и начать оценивать ущерб, нанесенный несдержанным сыном, как всё было улажено — Дагорн не поворачивая головы дёрнул кистью и всё затихло, огня как не бывало, остался только виновато сжавшийся Стас и с усмешкой хлопающие по плечам воины.

Ну да, они тут все боевые маги с обширным резервом и так или иначе все сталкивались со срывами в период ученичества.

Всё таки удачно всё сложилось, что мы в сопровождении Дагорна едем в столицу.

Незаметно добрались до постоялого двора, часть отряда тут только до вечера, ночевать пойдут за стены, а часть останется с нами в городе, уж где они все разместятся не знаю, потому что постоялый двор «Услады путника» сможет вместить от силы десятерых, ну если по двое в комнату заселять, то человек двадцать. Меня как обычно изолировали от всех решений, оставив индифферентно закатывать глаза в стороне, пока грозные мужчины оплачивают нам жильё на эту ночь и отдельно еще ванну. Вот это уже приятно, понежится в цивилизации перед очередным недельным броском по лесу мне конечно хочется неимоверно.

С любопытством наблюдала как всё такой же невозмутимо-задумчивый Дагорн, медленно подходит ко мне и протянув ключ от номера хрипловато произносит:

— Ты в номере одна. Через пятнадцать минут наберут ванну. Если хочешь через час, можем сходить на рынок.

— Через час рынок уже будет фактически закрыт — взглянув на часы, висящие у входа проговорила я принимая ключи. — Может завтра перед переходом сходим? Всё равно вы после перехода порталом будете около суток восстанавливаться в Адаре. — внесла предложение я с просительной интонацией. Потому что на рынок страх как хотелось.

В прошлое моё посещение сего славного города мне было не до походов на аэрский рынок совершенно, да и денег не было. А в этот раз я почти солидная дама, хотелось бы прогуляться и набрать какой-нибудь мелочевки, на которую «глаз упадёт».

— Хорошо. Значит перенесём свидание на завтра. — слегка улыбнулся Дагорн с предвкушением в глазах.

Я в ответ ухмыльнулась и промолчала.

Зря ты так конечно, дорой мой лорд Дагорн, раз уж это будет свидание, то мелочевкой он точно не отделается — думала я, поднимаясь по лестнице в свой номер и готовясь получать удовольствие от купания, оставив размещение Стаса заботам Дагорна.

Не груднечки, разберутся.

Лёжа в горячей воде наполненной ароматом лавандовой пены, я совершенно выпала из реальности, потому, когда раздался требовательный стук в дверь даже как-то растерялась, пытаясь понять что опять случилось и кому чего там надо от уставшей женщины.

Под собственное недовольное бухтение себе под нос, натянув на голове тело сменную рубашку, замоталась в покрывало с кровати и пошла открывать. Предполагая как всегда худшее, что-то произошло с участием моего неугомонного ребенка.

За дверью оказалась Аника невеста Свэга.

Крупная крестьянская дивчина на голову выше мелкой меня, с толстой чёрной косой и хитроватым прищуром голубых глаз на округлом румяном лице с проворством стиснула меня в крепких объятиях.

— Миз Кира, мне с того грустно, шо вы уехаете в свою столицу отсель навсегда. — с акцентом свойственным жителям крайнего севера проговорила эта красотка, что называется кровь с молоком, оттеснив меня в номер и пышным бедром прикрыв дверь.

— Да ладно, не печалься, вы всегда сможете приехать ко мне или я к вам, да и мы знали, что так однажды и случится. — пожав плечами ответила я.

Аника же уже усадила меня на кровать, любовно поплотнее подоткнула покрывало, кажется ввиду моих скромных габаритов суровая северянка взяла меня под заботливое крылышко как слабое звено, и в момент собрав раскиданную по кровати мою одежду продолжая расхаживать по номеру продолжала диалог:

— Та шо нам с тех поездок, коли одна буите там. Вот ужо бы замуж вышли, енто другой разговор, а так… — деятельная девица нахмурилась, наконец наведя полный порядок в комнате. — Дак я так и поняла, шо цэ за маг красивый за вами всё въётси?

И не давая мне ответить присела рядом со мной на кровать и хитро протянула:

— Чай папка вашему сынку, так?

Настороженно кивнула, примерно представляя, чего ожидать от невесты друга.

Нет, с того момента как она убедилась, что мы со Свэгом её драгоценным только и исключительно друзья, она приняла меня в свою большую семью безоговорочно и безапелляционно, и временами дико утомляла. Но ничего не поделать, женится мой дружище именно на этой смекалистой и оборотистой девице из большой семьи хозяйственных северян. А у них семья это всё, одиночки у них практически не выживают.

— Дак за чем дело стало? Жених хорош и пригож, сильный, да богатый. — недоумевала Аника.

— Ну я вообще-то замуж не хочу. — пожала плечами я.

— Тю, глупости — сплеснула сильными загорелыми руками красавица. — Порядок быть должон. Ребеночка народили от него значит и в мужья взять готовы. И так всё наоборот провернули. — и почти без перехода. — Вы одевайтесь давайте, мы там прощанья вам устраиваем, ужо всё подготовили, да вы всё не выходили.

И она, споро вытряхнув меня из покрывала, подала штаны неодобрительно цокнув, ну да сама Аника красовалась в нежно голубом платье, прекрасно оттеняющем её глаза и смуглую кожу.

Я, заправив рубашку в брюки и натянув сапоги решила не сопротивляться, когда Аника взялась заплетать мои волосы.

Ведь мне искреннюю заботу и участие редко можно полноценно прочувствовать на себе.

Сегодня решила с удовольствием повеселиться, давно уже никуда не выбиралась, последний раз, наверное, как раз год назад на помолвке Аники и Свэга и кутили.

А что? Я отдохнувшая, чистая, теперь еще и красивая, Аника заплела и успела даже за щеки меня потрепать «чтобы значица румянца подбавить, а не ходить рыбой снулой» ибо «мужик на здоровую бабу клюёт, а не на немочь болезную». Я только и успевала отбиваться и закатывать глаза.

Нет, ну какая всё таки неугомонная девица и как Свэг её выносит?

Мы спустились вниз и правда столы были накрыты, в зале полно народу, кто-то из местных уже наигрывает задорную мелодию. Вот чего у Аники не отнять, так это организовать вокруг себя веселье и суету — подумала я с невольной благодарностью.

За дни путешествия я изрядно утомилась быть в изоляции, и теперь окруженная веселящимися людьми, ощущала как становится спокойнее на душе. Будто и изоляцию я себе надумала, вон кивают маги из отряда мне с улыбками потягивая пенное, вроде как своей. Дагорн, Бродик и Аарон обернулись ко мне практически одновременно, хотя до этого стояли в стороне и что-то обсуждали.

Кривовато улыбнулась им и махнула рукой, чувствуя себя неловко от такого пристального внимания.

Нашла взглядом сына, который пристроился за столом с магами и периодически заливисто хохоча вместе со всеми слушал что рассказывает рыжий субтильный маг, с которым они практически на всех стоянках оказываются вместе.

Но не успела я усесться за ближайший стол ко мне подскочила Аника таща Свэга за собой на буксире.

— Ну, давай, родной, наливай. — Свэг послушно наполнил рюмки традиционной северной наливкой, которой мы предпочитали угощаться. Ибо вкусна, весела, коварна и никаких последствий на утро.

С этого начался очередной вечер в компании этой коварнейшей женщины который я вспоминаю урывками.

Вот мы дружно пьём и травим байки за столом, вот танцуем водя странные хороводы, танец придумала Аника, и это мы практически трезвые, а вот Стас с тем рыжим магом — Ричем усаживаются играть в настолку. За сына болею от души зная что играет он отлично, сама учила, и когда выигрывает с гордостью чмокаю чадо в подбородок, Дагорн с лордами в веселье не вмешиваются, так и располагаются чуть ообособленно, ну да субординация все дела.

В какой-то момент мы с Аникой оказываемся в уголке более менее уединенно и я неожиданно для самой себя выплёскивала пьяную обиду на невесту друга:

— Не слушает. А я сказала, что замуж не хочу. Я же тоже человек, у меня свои представления о семье есть. А он со своей магией прицепился. Плевала я на магию. — с чувством проговорила я, сдавшись под напором Аники, исподволь расспрашивающей меня весь вечер что да как у нас с красавцем магом.

— А чегой от мужчины вам надоть? — уточнила Аника подперев румяную щёчку кулачком, а второй ручкой разливая наливку по стопкам.

Выпили, закусили, не хотела отвечать если честно. Слишком личное это.

— Проговорите, миз Кира. Иногда надо вслух сказать думы, шоб в голове прояснилося. — понимающе кивнула Аника.

— Наверно ты права. — задумчиво протянула я, получив в руки от заботливой Аники вилочку с грибочками и лучком. — Надо чтобы мой был, чтобы на равных друг друга выбрали, чтобы заботился и считался, чтобы Стаса любил.

Аника помолчала хитро улыбаясь, разлила наливки еще по одной и слегка наставительно проговорила.

— Вот вы про хорошие все такие качейства баите, миз Кира, ладный получается образец. Да токмо лучше для семьи чем на равных и вот это всё, шоб мужик толковый да решительный был, шоб не отступался при первых трудностях, шоб на себя ответственность всю взял, потому как мужик в семье сила и опора, а баба та шея, управлять должна хитро и так шоб и мужик не ведал ничего. А вы всё в лобовую прёте! Не ведаю уж что там у вас в прошлом случилося, да токмо маг ваш за вами хвостом и дитятко любит, он как коршуном наблюдает и вовремя лихих уводит от ребенка да от вас. Видно шо мужик надёжный, метаться не будет, с намерениями серьёзными. — тут невольно глянула на свою правую руку с брачной татуировкой. — А вы всё носом крутите — «не я выбрала, всё самой хочу». — передразнила она меня, я аж от такого внезапного нахальства замерла, округлив глаза. — Так и получается, что вот ума у вас много, да не весь впрок идет.

— Да зачем мне эти ухаживания? Если бы я хотела просто для галочки замуж выйти, так давно бы уже нашла мужика. — в сердцах бросила я, даже протрезвев от удивления.

— Кого это вы нашли бы? В наших краях така фифа себе ровню не найдет. Учёная вы, да холодная вся, сдержанная, разе ж кто из местных мог бы пробиться да впечатление произвесть? — только я хотела напомнить про сына мастера Фаридо, как она, щёлкнув у меня перед глазами пальцами, продолжила. — Баа, да понимаю я, за абы какого мужика только дурищи выходют, шо ж непонятного тут, мужика надо выбирать тщательно и вдумчиво, шоб потом слёз горьких не лить. Токмо вы своего выбрали еще много лет назад, а сейчас упёрлися что та козлиха горная и не хочете даже поглядеть какое тот мужик к вам предложение имеет.

Я нахмурилась и разозлилась, слова доходили и падали на благодатную почву, в чем-то Аника конечно права, от того и бесит так своими нравоучениями, но зачем-то продолжаю разговор:

— И что ты предлагаешь, мудрая ты моя змея? Он несется ни капли со мной, не считаясь куда считает правильным. А я не готова безмолвно следовать за кем-то. Я ему говорю одно, а он всё время слышит что-то другое.

— А шо вы ему говорите? Шо он вам не нужон и от великих щедрот его засылаете далеко и надолго? Не всегда можно договориться, иногда такие ситуации шо надо прогнуться либо одному, либо другому. У вас такое щас. Он за вами хочет ухаживать, чтобы рассмотрели в нём мужа, а вы его пихаете и говорите, что смотреть не хочете. — веско закончила она уверенная в своей правоте на все сто, а хотя это ж Аника, она всегда уверена.

— Да не так всё — буркнула я. — Тебе легко рассуждать, у вас со Свэгом сразу всё сладилось.

— Ой ли? — насмешливо уточнила эта егоза. — Со стороны всё так кажется.

— Вот именно. — кивнула я.

— Да токмо поступки есть поступки. И мужик ваш окромя того шо маг, дак еще и аристократ в энном поколеньи. Приказывать начал раньше, чем говорить, а с вами вон церемонии разводит.

Я вскинулась, напоминая о равноправии, признанном в Империи.

— Ой да хде там энти бумажки, а хде люд простой. — отмахнулась она. — Всю жизь под Лордом Земель живём и он для нас первый закон, потому шо сила и опора в нём. Так шо вам бы подумать хорошо, миз Кира, приглядеться к магу, глядишь может и найдётся чем вас зацепить. — плутовато улыбнувшись разлила она и снова почти без перехода. — Шо же хлопцы не поём? Хорошим людЯм дорожку обмываем. — воскликнула она, подняв руку с рюмкой вверх и залпом выпивая, когда несколько десятков лужёных глоток проорало что-то согласное.

Покачала головой и улыбаясь опустошила свою рюмку невольно встречаясь взглядом с будто обеспокоенным Дагорном.

И вроде не убедила меня Аника, я при своём мнении. Не нужен мне Дагорн, да и никто не нужен кроме Стаса.

Но и логику Аники я отрицать не могу.

Ладно. Подумаю об этом завтра, у нас как раз свидание намечается, а пока, резво вскочив с лавки пошла вытаскивать сына в круг танцующих, где уже задорно хохоча верховодила неугомонная Аника.

Глава 11

Сентер Дагорн

Были ли у меня планы превратить прогулку по рынку в полноценное свидание с моей упрямой шиати? Разумеется.

Но либо я подзабыл как это женщине свидание организовать. Либо, что более вероятно, ехидная стервочка видела меня насквозь и с насмешкой на чувственных губах короткими фразами срубала на корню каждую попытку сделать ей подарок, затащить в ресторан или пригласить на танец на площади в центре рынка под весёлую музыку бродячих артистов.

И я должен бы злиться, но внутри себя под каждым ехидным взглядом самых зелёных глаз в мире, под прицелом острого язычка между самыми манящими губами ощущал ликование, жалея только об одном, что пока не могу с полным правом прижать эту потрясающую женщину к себе, со скоростью небесного тела скупающей всё на что упадёт глаз, не могу целовать, утверждая перед всем миром единоличное право обладания самой сильной и упрямой, моей, женщиной.

А потому я, удерживая на лице хмурое выражение, чтобы не портить женщине праздник осознанного издевательства над мужчиной. Пусть хохочет и ликует, я не покажу сколько удовольствия получаю от этой прогулки сам. Ведь сейчас каждая её эмоция, каждое слово и взгляд, всё это для меня.

И как юный адепт, привлекающий внимание полюбившейся девчонки, готов и дальше «дёргать за косы» свою ехидну.

Сейчас до побелевших губ сдерживая улыбку в очередной раз бурчу предложение протягивая купленный кулёк сладких орешков:

— Ну хоть кукольное представление со мной глянешь, чудовище? — орешки приняла и в ответ протянула очередную коробку с чем-то тяжёлым, которую я отработанным жестом засунул в пространственный карман.

Продавец получивший оплату явно расстроен что не запросил большую сумму от, не глядя платящего меня. Мимолётно улыбнулся — будто мне есть дело еще до чего-то, когда моя шиати наконец-то думает только обо мне.

— А ты знаешь — гляну. — удивила она меня и развернулась в сторону готовящегося выступления.

Артисты готовят свой фургон для выступления мага иллюзий, заставляя вспомнить как в детстве меня искренне расстраивала способность видеть сквозь иллюзии, и, тогда как другие могли наблюдать за настоящими ожившими персонажами и декорациями, я всегда видел лишь кукол на верёвочках и управляющего ими скучного мага.

Моя шиати любит сказки? Неожиданно милая черта в, казалось бы, сугубо прагматичной женщине кольнула в сердце нежностью.

— О, не стоит, сомневаться во мне, Дагорн. — весело проговорила она, пробираясь вперед к самым первым рядам и кидая монетки в шапку развлекающего собирающуюся толпу гимнаста. — Будет довольно забавно — ты, толпа простого люда и кукольный театр. — снова захохотала она.

Не сдерживаясь улыбнулся пока, она не видит незаметно сдвигая с её пути людей.

Если бы всё было как она сказала, платить за выступление сама она бы не стала.

Я достаточно хорошо её знаю, чтобы понять — заботу о себе она считает привилегией, а не обязанностью. И за всё по-настоящему важное для неё будет платить сама, пока я не стану тем, кому она доверится и кого выберет.

А я стану. Обязательно.

Нарочито громко вздохнул, чтобы не думала будто я тут с ней счастлив.

И снова улыбка на её губах, заставляющая меня забыть обо всём. Забыть раздражающих людях вокруг, стоящих слишком близко к ней, забыть о гимнасте, замершем в благодарном пируэте лично для неё за щедрое подношение, забыть о тысячах взглядов которые все бросают на неё от уважительных от торговцев с которыми она обсуждала со знанием дела свойства некоторых товаров до заинтересованных от всех привлеченных громким смехом и блеском золотых волос.

Все бесят, потому что запретить им смотреть у меня нет права, укутать её с ног до головы в непрозрачную материю или хотя бы окутать тьмой скрывая от всех у меня также нет права. Пока.

Бесят, потому что я сейчас такой же как они все. Могу восхищаться издалека, но прав на эту шикарную женщину у меня нет.

— Сказ о бедняге Гарибальди. — раздался голос иллюзиониста и егокуклы пришли в движение.

Странно они решили обыграть легенду о убийце и отступнике универсальном маге Аронсо Гарибальди.

Наблюдая за Кирой с искренним интересом слушающей выступление, удивлялся такой интерпретации старой истории.

И факты не исказили, но будто придали Гарибальди человечности.

Все маги изучают историю о Гарибальди как пример не желания принимать ответственность за большой магический дар, как предательство и соответственно печальный, но заслуженный финал.

Ведь все маги чей дар выше среднего, должны понимать, что мы не можем сорваться на эмоции даже если кого-то из наших близких убили, как сделал Гарибальди, когда его мать убили противники реформ его отца одного из министров палаты Лордов, а сестру захватили в заложники оппозиционеры называвшие себя «Отряд Свободных», чтобы старший Лорд Гарибальди отозвал с голосования законопроект об обязательной регистрации магов с фиксацией уровня дара. Мать обнаружил Аронсо и не сдержав потоки спалил четыре жилых квартала, за пару мгновений волна огня уничтожила около четырёх тысяч человек, а его отец использовал данный факт как подтверждение своей правоты в ответе шантажистам.

Аронсо выбрал сторону противников отца и помогал наводнить столицу нелегальными магами, самоучками, уродующими потоки на своё усмотрение. Сырая сила самоучек обученным магам не слишком страшна, ведь большинство заклинаний которые они пытались использовать были нестабильными и рассыпались довольно быстро, но порой экспериментальные заклинания имели страшные последствия, пример тому мясорубка которую устроил правая рука Гарибальди в пригороде Станор, использовав несуществующую формулу он вызвал что-то вроде локального торнадо на центральной площади города и туда затянуло практически весь пригород включая самого создателя, спустя некоторое время смерч опал и десятки тысяч изрубленных тел местных жителей обрушились вместе с обломками строений на землю уничтоженного города. Гарибальди, конечно, успел скрыться.

Талантливый универсал, тренировал самоучек и устраивал рейды по всей стране убивая всех, кто попадётся под руку, целью было запугать министерское ложе и не дать продвинуть законопроект.

Спустя почти десять лет Аронсо Гарибальди был убит собственной сестрой всё это время находящейся в заложниках у «Свободных». После его смерти «Отряд Свободных» перестал существовать, убедив современников, что Аронсо единолично управлял отступниками. Конечно, это довольно наивно и со временем появились доказательства, что Аронсо был лишь генералом, а во главе были совершенно другие люди, но они пропали и «обезглавленных» отступников быстро переловили и казнили.

Дайнэ Гарибальди встретили как героиню избавившую страну от неуловимого предателя.

И закончив пьесу такими словами кукла-Дайнэ удалилась за кулисы, оставив куклу-отца с опущенными руками стоять на затухающей сцене.

Кира с удовольствием хлопала и повторно бросила монетки за выступление, а я только хмыкнул на такой оригинальный пересказ.

— Что? — обратилась ко мне Кира, когда мы выбрались из толпы и двинулись в сторону гостиницы.

— Да вот удивляюсь, что предателю Гарибальди оказывается сочувствовать надо.

Она молчала долго, задумчиво смотрела перед собой, продолжая сжимать кулёк с недоеденными орешками.

Я тоже молчал, интуитивно понимая, что мысленно она где-то далеко. Там куда меня она пока не пускает.

— А я его понимаю, пожалуй. — грустная улыбка замерла на пухлых губах, глаза невидяще смотрят вперед.

— В чем понимаешь?

— Он защищал свою семью. И эти вещи, которые он вместе с этими фанатиками творил ужасны, и вероятно для него лучшим исходом было умереть. Но перед ним стоял выбор — жизнь его сестры в обмен на сотрудничество или её смерть и сохранение принципов. И да скорее всего этих принципов было не так много и не такие они были твёрдые. Но я его понимаю и даже завидую. Если бы выпал шанс спасти свою семью, я бы сделала что угодно, но, увы, не всем и не всегда такой шанс даётся. — потёрла запястье правой руки неосознанно.

Вроде там у неё тонкий шрам, сейчас перекрытый брачной татуировкой.

— Кого ты не смогла вернуть?

Она посмотрела на меня серьёзно и холодно, на губах улыбка, а в глазах стылый лёд:

— Всех, Дагорн, всех. — и насмешливо наставительно продолжила. — Простые люди не всегда могут защититься от огня.

Перехватив кисть, грозящую мне изящным пальчиком поцеловал тыльную сторону ладони в молчании выражая поддержку и готовность выслушать.

Пристальный взгляд, она медленно опускает ресницы, и улыбка становится искренней и вырывая кисть из моей руки бросает:

— Что ж ты всё в рот-то тащишь? Я ж тут пол рынка перещупала. — подхватывает меня под локоть впервые за время прогулки по рынку.

И я с необычным ощущением в груди, будто там внезапно стало тесно, аккуратно прижимаю локоть к телу, чтобы ощутить её прикосновение полнее.

— Да, заболею будешь чувствовать себя виноватой и за мной ухаживать. — парировал с улыбкой, накрыв ладонью маленькую ручку на своём локте, испытывая почти блаженство от невинного, но совершенно добровольного прикосновения моей шиати.

— Это вряд ли, конечно, но всё равно спрошу — в чем это я должна быть виноватой? Я же тебе пальцы в рот не совала.

— Обещаю, колючка, в любой момент твоей жизни если вдруг захочешь можешь любую часть своего прелестного тела сунуть мне в рот. — проникновенно заметил я, неожиданно резко возбудившись от представления её пальцев у меня во рту.

Я бы нежно скользнул между ними языком, глядя в смущенное личико с нежным румянцем на щеках, ловя ответное возбуждение в изумрудных глазах. Как тогда у неё в спальне, когда собирал вещи вымотанной самостоятельностью шиати.

— Мечтай. — хмыкнула ехидна. — Так и всё же, если оставить твои пубертатные мечтания, почему я то буду во всем виновата?

— Хм, пубертатные? А, пожалуй, я с тобой и правда всё равно, что подросток. — задумчиво кивнул, уже привычно подавляя возбуждение. — А виновата ты будешь потому что, вместо того чтобы позволить мне нормально поухаживать, отвергла все предложения посидеть в более-менее достойном месте, и почти пять часов таскала меня по рынку, разоряла и заставила смотреть кукольное представление, если в довесок после поцелуя нежной ручки я схвачу в организм паразитов, то виновата точно ты.

Снова хмыкнула на этот раз удивленно.

— Логика, конечно, хромает у тебя изрядно. Но я прям серьёзно сомневаюсь, что ты вообще уязвим для болезней простых смертных. Но если тебя это утешит, обещаю принести стакан воды дабы облегчить твои страдания, буде ты заболеешь. — насмешливо приложила она кулак к груди давая торжественную клятву.

И я вдруг остро пожалел, что и правда не могу заболеть от такой мелочи.

Мимолётное недостойное чувство задавил. Мне не нужна её жалость. Мне нужно её доверие, любовь и страсть.

Именно в таком порядке. На меньшее я не согласен.

Кивнул нарочито торжественно, принимая клятву.

Она расхохоталась, заставляя меня улыбаться.

— Вот бываешь же похож на нормального человека, Дагорн.

— Зови меня Сэн, Кира. — стараясь сохранить непринужденный тон, предложил я.

Меня раздражает, что она продолжает обращаться ко мне по фамилии, хотя всех окружающих давно называет по именам — даже Бродика.

Подчеркивая, что я для неё посторонний.

И она с пониманием в глазах смотрит на меня улыбаясь. Точно зная, как меня это раздражает.

— Я постараюсь. — кивнул, принимая ответ.

Мы оба понимаем, что мне будет непросто завоевать её доверие.

Но она не знает, что за свою долгую жизнь я не проиграл ни одной битвы, и уж тем более я не проиграю самое главное сражение в своей жизни — сражение за долгожданную шиати.

И я ей об этом не скажу. Что толку от слов? Доказывать я привык исключительно делом.

*** 

Кира

Не успели мы с на удивление покладистым Дагорном подойти к порогу нашего текущего обиталища, как на встречу буквально выбежал хозяин он же главный управляющий и вцепился в мои руки с отчаянием утопающего.

— Госпожа, там ваш сын такое… — На корню уничтожив надежду на то что его ошалелый вид никоим образом не связан с мои прекрасным совершенно спокойным ребёнком.

Приготовившись выслушать очередную порцию стенаний и возмущений, я как-то не учла, что угрюмый благодаря моим стараниям Дагорн, молча стоять у меня за спиной не будет.

Он одним неуловимым движением оттеснил от меня мастера и встал ровно так, чтобы перекрыть доступ к моему драгоценному тельцу и уставился на испуганного человека продолжая молчать.

Зачем вот он обстановку нагнетает спрашивается?

Если Стас набедокурил, то нам надо нежно и ласково умасливать уважаемого мастера, чтобы он заявление не написал — в личном деле ребёнку такие пятна не нужны совершенно. Мало ли может у Стаса очередной спонтанный выброс магии был? Потому что Стас мальчик сознательный, он никогда не делает гадостей специально, просто иногда всё выходит из под контроля.

Мастер сбледнул с лица и слегка затрясся, тараща круглые глаза на напряжённо застывшего Дагорна.

— Мастер, что-то случилось? — подала голос я, выглядывая из за плеча Дагорна с видом доброжелательным и невозмутимым, мол всё в порядке он всегда такой мрачный — ничего личного.

— С-случилось, госпожа дер Крёзе. — слегка заикаясь неожиданно высоким голосом ответил мастер.

— Что? — еще более добродушно уточнила.

— Т-там ваш с-сын. — невольно положила ладонь Дагорну между лопаток, испуганно погладив и пытаясь успокоить и сбавить подавляющую атмосферу, буквально навалившуюся на плечи после первых же слов мастера.

Мастер сглотнул, не сводя еще более круглых глаз с лорда, слегка втянув голову в плечи и кажется боясь даже моргать.

Чувствуя, как напрягшаяся было спина под моей ладонью по-тихоньку перестает быть каменной и появляется возможность вдохнуть свободнее.

— Хорошо, что он там. — со значением кивнула я. — Мы его там и оставляли. — слегка нервно натирая Дагорну спину всё шире улыбалась я.

— Что произошло? — веско обронил Дагорн. Но я как-то внутренним чутьем ощущала, что приступ этой внезапной вспышки ярости прошёл. Однако, тереть ему спину продолжила. Так. На всякий случай.

И не надо подозревать меня в ощупывании мускулистой широкой спины лорда почти-снова-ректора, там сквозь кожаную походную куртку всё равно кроме твёрдости тренированного тела ничего не прощупывается.

И мелькнувшее сожаление по этому поводу тем более надо давить на корню.

— Мальчик просто… — сглотнул мастер и зацепившись взглядом за мою исключительно лучезарную улыбку, затараторил. — Просто там случайно получилось, и мальчик не хотел, то есть не виноват, то есть виноват, но не хотел.

— Короче. — снова Дагорн.

Попыталась незаметно ущипнуть его, чтобы перестал доводить человека. Но сквозь куртку не щипнешь, поэтому совершенно не думаю, что делаю, щипнула его за ягодицу.

Лорд едва заметно дрогнул, переведя на меня недоверчивый взгляд, я же сама от себя в шоке, на него взглянуть не рискнула.

— Так да, так вот, в общем они там сидели, и потом во двор вышли, а вернулись, что-то в руках несли, и оно как бахнет и в общем пристройку сдуло, и всё валяется. Но никто не пострадал, только пристройка и чулан. — закончил он и будто сдулся.

Я подозреваю, что моя улыбка превратилась в судорожный оскал, потому что пребывала я мягко говоря в ужасе.

Стас разрушил здание? Пусть даже частично. Но это чистой воды везение. А ведь мог кто-то погибнуть.

Руки затряслись, Дагорн моментально обернулся, обхватил меня за талию и притянул к себе, впечатав в свой бок.

— Спокойно, Кира. Все живы. Никто не пострадал. — нежно прошептал он мне на ухо, слегка укачивая меня в своих объятиях. — Выставьте счет на моё имя с учётом доставленного беспокойства.

И обойдя обалдевшего мастера внёс меня в гостиницу.

Хотя я уже справилась с секундной слабостью и готова решительно бежать отрывать голову сыну, раз уж мозгов там не наблюдается, ну и заодно выслать его версию событий.

Дёрнулась в руках Дагорна и ощутив свободу, и найдя взглядом обвалившуюся стену открывающую чудесный вид на задний дворик заорала, подпрыгнув от натуги:

— Стааааас!

Глава 12

Кира

Сынуля вынырнул со второго этажа довольно неохотно. Глядел исподлобья и виноватым вовсе не выглядел. Скорее раздраженным.

Это естественно взбесило меня еще больше.

Сверля его недовольным взглядом, я замерла, скрестив руки на груди, молча ждала пока он остановится напротив меня.

— Итак. Я слушаю. — спокойно проговорила я.

Стас вздохнул будто бы устало и заложив руки за спину ответил:

— Мы проводили эксперимент. Сможем ли формулу заклинания «вспышки» удержать в предмете.

— Отлично. Что это за «вспышка»? Для чего используется эта формула? — я не бельмеса в их магии, надо ж мне понимать насколько это было опасное мероприятие.

Стас молчал.

— Ну? — поторопила я. — Мы до утра будем стоять?

— Ну оно ниже среднего по силе, для освещения используют. Как бы. — неохотно ответил Стас, оглядываясь на замерших здесь же членов отряда.

— Забыл добавить, что данный тип заклинаний используется как световая бомба при захвате зданий или транспорта. — раздался спокойный чуть насмешливый голос Дагорна за моей спиной.

— Световая бомба? — поперхнулась я. — Поправьте меня, если ошибаюсь, но ты использовал боевое заклинание в помещении полном обычных людей? Не магов?

— Да нет конечно. — фыркнул сын, тряхнув вихрастой головой. — Говорю же это эксперимент был. — еще и плечами пожал.

— Еще не легче! Ты соображаешь что творишь? — прошипела я внезапно севшим голосом.

— Кира, может… — начал было Дагорн одновременно со Стасом.

— Всё было под контролем!

— Под контролем?! — окончательно взбесилась я и подскочив к сыну схватила его за руку и подтащила к зияющей после обвала части стены дыре. Толкнула в проём, от моей стремительности сынуля слегка растерялся и задев плечом один из обломков чуть не вылетел наружу. — Это под контролем? Ты понимаешь, что кто-то мог погибнуть?

— Да ничего такого бы не случилось. Здесь толпа боевых магов, они на войне людей защищают, думаешь допустили бы чтобы здесь что-то случилось? — закатил глаза Стас и мне, пожалуй, впервые в жизни захотелось отвесить ему затрещину. До того захотелось, что аж ладонь зачесалась.

— Ну обвал стены же как-то допустили. И тебя придурка с экспериментальной бомбой в руках в жилое помещение тоже запустили. — подняла руку обрывая дальнейшие возражения. И глядя в глаза сыну проговорила старательно спокойно, хотя внутри меня просто колотило от гнева.

Очередной гормональный взбрык сына, серпом по оголённым нервам, и снова надо быстро найти выход из положения, где и урок преподать надо и переборщить нельзя.

— Ты починишь всё что разрушил, качественно, красиво и как было. Восстановишь всё, что сломал и возместишь каждую потерянную вещь вплоть до булавок если понадобится. Без магии. Своими руками. И только тогда, когда уважаемый мастер подтвердит, что всё в первозданном виде, даже лучше прежнего. Тогда мы и двинемся дальше. Ты меня понял? — с нажимом закончила я, глядя прямо в округлившиеся глазищи своего ребенка.

— Мам, ты вообще понимаешь…? — возмущенно начал было Стас.

— Я всё сказала. Ты разрушил, тебе и восстанавливать. На помощь можешь не рассчитывать, увижу, что кто-то тебе помогает, еще пару пристроек изобрету, всё понятно?

От кучки боевиков из отряда отделился тот самый рыжий парень, с которым больше всего времени проводил Стас.

— Мы вместе её сюда внесли, я считаю будет справедливо, если я помогу Тасу. — решительно и гордо произнес он.

— Я считаю, что скорее всего глава вашего отряда разжалует вас до рядового и вероятно исключит из состава личного отряда. — мимолётом глянула на Дагорна, который с непроницаемым лицом наблюдал за происходящим, на мои слова чуть кивнул. Развела руками и пожала плечами. — Как я понимаю, ваше наказание будет повесомее, что строительство стены.

— Ма… — почти прошептал Стас.

Ага, дошло? Что вовсе не маленькую промашку они тут допустили.

Меня до сих пор потряхивало от ужаса, когда представляла себе, что сегодня мой сын, мой маленький мальчик вполне мог стать убийцей.

Да чтоб она пропала эта его магия!

И я еще могла понять, когда выброс спонтанный и он его не контролирует, но вот так, по глупости притащить боевое заклинание в помещение полное людей, не магов. Это просто за гранью идиотизма.

— Ты меня разочаровал. — также тихо проговорила я и направилась к лестнице где замер мастер.

— Мастер, простите как вас зовут? — обратилась я к нему стараясь сохранять спокойствие на лице.

— Бонго, госпожа. — слегка поклонился он.

— Мастер Бонго, я приношу глубочайшие извинения за произошедшее. Могу попросить вас дать моему сыну шанс всё исправить своими руками? Понимаю, что для вас это будет убытком, так как постояльцы вероятно разбежались и с дырой в стене гостиница полноценно функционировать не может, но за необходимый урок для глупого и избалованного мальчишки я готова заплатить и снять всю гостиницу на весь срок его работ.

— Выставляйте счёт на моё имя, мастер Бонго. — оглянулась на Дгорна снова материализовавшегося за моей спиной. — Мой отряд — мои расходы. — пояснил он для меня.

Я пожала плечами, не желая продолжать выматывающий разговор.

— Вы согласны, мастер Бонго? — вернула внимание уже не такому бледному мастеру.

— Конечно. Понимаю, как сложно пацанов воспитывать, у самого четверо. — обменялись мы понимающе-сочувствующими взглядами.

Кивнула и не глядя на замерших в молчании членов отряда, сына и персонал пошла в номер. Мне необходимо освежиться и подумать над произошедшим.

У дверей номера Дагорн, который опять незаметно нарисовался рядом, пока я задумалась, аккуратно придержал меня за локоть.

— Кира, мы не можем задерживаться. Мне жаль, но нас ждут с докладом в столице.

— Так и езжайте, не держу. — пожала плечами я.

Конечно, лукавила, с отрядом двигаться было всяко комфортнее и безопаснее, но нет так нет. Сами доберемся.

— Я не могу вас тут оставить.

— А я не буду растить сына самовлюбленной скотиной! И я не знаю какое наказание должен понести сын чтобы вынести урок, бить его поздно, да и бессмысленно, его и на тренировках бьют, так пусть будет трудотерапия. Мой сын не будет сволочью, разрушающей чужой дом, а потом просто пожимающей плечами потому что папочка с мамочкой всё возместят, а это был всего лишь эксперимент, и мы должны порадоваться, что никто не погиб. — я вдохнула выдохнула, беря эмоции под контроль и уже спокойнее продолжила. — И поэтому, прости, Даг…Сэн, я понимаю в какой ты сложной ситуации, но мы останемся настолько насколько потребуется.

Дагорн пристально вгляделся в меня, потом как-то мягко улыбнулся, и кивнул отступая и открывая передо мной дверь в номер.

— Отдыхай, Кира. Ты всё сделала правильно. — и перехватывая мою руку, запечатлел поцелуй. — В очередной раз восхищен. — прошептал он, глядя прямо мне в глаза.

Потом снова довольно чему-то улыбнувшись, обошел меня и направился вниз.

Проводив его взглядом до лестницы, пожала плечами и выбросила из головы пока странное поведение.

Надо обдумать как будем добираться, когда отряд нас покинет.

Как обычно, дел надо обдумать кучу, а голова одна.

*** 

Сентер Дагорн

Дошел до лестницы и ожидаемо обнаружил подавленного сына.

— С какого момента подслушиваешь? — полюбопытствовал я останавливаясь.

— С того, где мать обозвала меня сволочью. — не глядя мне в глаза проговорил Стас.

— Ну она-то как раз сказала, что ты не сволочь и благодаря её стараниям, в том числе, ею стать тебе не грозит. — допустил в голос насмешки я.

Стас вскинул голову и посмотрел мне прямо в глаза.

— Я не хотел, чтобы так, просто не подумал и… — едва слышно проговорил он.

— Знаю, что не хотел. Но твоя мать права, ты не имеешь права на подобные ошибки.

— А Рико? Ты его правда выгонишь? — с видимым отчаянием подался ко мне сын.

— Разжалую — да. И в отряде мне такой боец ни к чему.

— Но это я… — вскинулся было он.

— Нет. Вы оба виноваты одинаково. Но ты ребенок и наказание у тебя детское, а он квалифицированный боевой маг с него и спрос другой.

Стас опустил голову и поник, будто невидимый груз упал ему на плечи.

И я ни чем, не мог ему помочь. Все совершают ошибки и всем приходится расплачиваться.

Кира права преподавая ему такой урок на будущее. И дело даже не в стройке, а в том сколько внимания она уделила этой ситуации.

Опустил руку ему на плечо и слегка сжал. Дождавшись пока он поднимет голову и взглянет на меня продолжил.

— Иди, сын, работы предстоит много и времени мотать сопли на кулак у нас нет. — подбодрил я.

— Спасибо. — и через паузу добавил. — отец.

Показалось или я заметил в его глазах блеснули слёзы?

Может зря мы так с ним? Пацан же совсем еще!

«Может с отцом связаться? Совет спросить?» — подумал и замер.

Он назвал меня отцом?

Кажется, потепление наметилось в двух сторон — Кира обратилась по имени, а Стас вообще отцом назвал!

Глубоко вдохнул, ощущая себя счастливым и пошел вниз созывать отряд и устраивать разбор полётов.

Глава 13

Кира

Я проснулась в отвратительном настроении.

Вчера вечером ненадолго спустилась вниз, убедилась, что Дагорн всё держит под контролем и Стас при деле и с чистой совестью отправилась спать.

А что? Я в конце концов единственная хрупкая женщина в этом тестостероновом окружении, могу позволить себе устать.

Пока умывалась и одевалась в уже казалось неизменные плотные брюки на кулиске, тонкую кофту и куртку — мой походный костюм разных оттенков серого — и сосредоточенно шнуровала высокие черные ботинки на рифлёной подошве мысленно пробежала по списку своих ближайших дел.

Волосы скрутила в шишку на макушке, прическа, конечно очень старомодная, но мне идет, а если высокую кичку украсить аккуратными заколками — спицами с малюсенькими колокольчиками, то и вовсе выглядит мило, в общем делая меня как-то моложе.

Стараясь не задумываться над тем с чего бы это мне хочется себя дополнительно украшать. Или скорее «с кого» бы это всё началось.

Итак, дела!

Спешно вернулась на безопасную территорию размышлений я.

Спустилась вниз, с затаённой радостью наблюдая как Стас заканчивает разбирать завал у будущей стены.

Сын бросил на меня хмурый взгляд и отвернулся, заалев ушами. Надеюсь всё таки от стыда, а не от злости.

Впрочем, это его проблемы. Пусть злится, расстраивается, обижается, даже рыдает, но безответственного чурбана из него не получится. Если понадобится весь год здесь просидим пока урок не будет усвоен. Благо средств нам на это хватит.

Насмешливо улыбнулась, точно зная, что сын насмешку ощутит и поймёт правильно и нарочито громко уточнила у мастера Бонго нужна ли ему помощь в заказе стройматериалов необходимых для отстройки поломанного.

— Ох, благодарю, госпожа дер Крёзе! Лорд Дагорн обо всё уже позаботился. — поклонился мне мастер.

Я автоматически отзеркалила поклон и направилась на выход. На ходу пытаясь понять от предусмотрительности и заботы Дагорна мне больше приятно, хоть и непривычно, или всё таки неудобно?

Вынуждена признать, что всё таки приятно. За всё время, что он рядом будто уже привыкла, что он заполняет собой всё доступное пространство, я ему доверилась и всё таки открылась. Хотя не планировала. Совершенно не планировала так осложнять эти и без того не простые отношения.

Кто бы мог подумать, но расслабиться и принять его ухаживания мне будет мешать серьёзность его намерений. Осознание того, что стоит мне допустить его чуть ближе, как он тут же станет полноценным мужем меня пугало. С Дагорном не справиться и не отделаться, если после парочки свиданий или даже ночей поймёшь, что этот человек не подходит тебе. Он своего не упустит. Сейчас он ухаживает, осаждает как крепость, ищет слабые точки, чтобы захватить и подавить. И стоит эту слабину показать, как ловушка захлопнется и даже призрачной возможности выбирать у меня не будет. А к этому я точно не готова. Не готова полностью ему довериться и отдать вожжи. И не готова переносить поле битвы в свой дом.

Ведь это с тем, кому доверяешь, кого ценишь, кем дорожишь, ты всегда готов искать компромиссы, и это не будет в тягость и не будет восприниматься выматывающей борьбой. А вот когда ты не хочешь этих отношений, то в человеке раздражает всё, какие компромиссы — если только и ждёшь, когда тягостный человек оставит тебя в покое. И вот этого я боюсь.

Боюсь, что мой сын изо дня в день будет наблюдать болезненные, неправильные отношения. Будет смотреть, перенимать на себя, ведь все мы родом из детства, как говорила моя бабушка, и когда придёт его время строить свою семью будет думать, что именно это норма.

Поэтому я и планирую держать Сэна на расстоянии, потому что наблюдать раздельно живущих самодостаточных и состоявшихся родителей для Стаса будет лучше, чем вечные скандалы и ругань в доме от неудовлетворённых собой и окружающими взрослых.

Робкий голосок в глубине души напомнил, что возможен и первый исход, когда я буду любить и любима мужчиной, отцом моего ребёнка. Но был подавлен рациональной частью меня жёстко и решительно — рисковать я не готова. Потому продолжу наблюдать за развитием событий и придерживаться первоначального плана.

Восстановив хрупкое равновесие в душе, решительно дошагала до банка, зайдя обезоруживающе улыбнулась ближайшему служащему и уверенно произнесла:

— Мне необходимо снять деньги со счёта, где я могу это сделать?

Глядя как в ответ робко улыбается мне юный клерк, вызвавшийся меня проводить, вообще не поняла с чего это я занервничала вдруг?

Я прекрасная, умная, талантливая и весьма обеспеченная, молодая женщина, с магически суперодарённым ребенком, в поклонниках у меня также суперодарённый отец этого ребенка, ухаживает, подарки дарит, за сыном приглядывает, в столицу везет. Так что куда не посмотри везде одни плюсы.

Со столицей конечно слегка не получается, ну да ничего. У него долг, служба, обязательства, Император все дела. Я понимаю.

Понимаю, сказала!

Заказала нужную сумму денег, привезти должны послезавтра, и отправилась в лавку готовой одежды, а то со Стасовыми экспериментами и тренировками у него уже ни одной целой рубахи и тренировочных штанов.

Да и так по мелочи, надо бы ему трусов да носков докупить.

Приближаясь к гостинице нагружённая покупками ощутила лёгкое дежавю.

Снова нездоровое оживление, мастер Бонго бегущий куда-то вдаль.

Я поспешила внутрь.

У стойки прямо у входа застыл островком незыблимого спокойствия мастер Бродик, равнодушно наблюдающий за беготнёй большей части отряда.

Я сгрузила покупки и у стойки и подступила к нему со всё возрастающим удивлением следя за разворачивающейся картиной.

— Приветствую, Бродик. — проговорила я, округлив глаза наблюдая как один довольно зрелый на вид беловолосый маг, присев на корточки практически перед нами, пытается что-то разглядеть на полу. Вот он опускается на колени хватает воздух, затем разочарованно вздыхает встает и разворачиваясь уходит, не глядя на нас.

Я насчитала еще шестерых неадекватов, которые также рыскают по залу с частично разгромленной мебелью и хватают пустоту.

— Здравствуйте, Кирочка. А мы вас так рано не ждали. — пробасил, не поворачивая головы, Бродик.

— Они накурились? — выдала единственное на мой взгляд подходящее логическое обоснование происходящему, глядя как рослый русоволосый маг берет разбег и подбадривая себя криком сигает через половину зала в красивом по балетному выверенном пируэте.

С утром удержалась от одобрительного присвиста — растяжка у мужчины и впрямь великолепная.

— Нет. Дагорн устроил проверку на проф пригодность. И кажется эти семеро её не прошли.

— Иллюзии? — догадалась я.

— Да, снять невозможно, только догадаться и обхитрить. Даже сейчас зараза не снимается. — напряжённо усмехнулся мастер всё также смотря четко перед собой.

— А почему я не вижу? — правда любопытно.

Я так понимаю Сэн на помещение наложил свою магию, я вот она внутри, защиты на мне никакой, так почему мастер Бродик во власти иллюзий, а я нет.

Бродик с лёгким удивлением покосился на меня:

— Вы избранная Дагорна, его суть в любом состоянии будет стремиться вас оберегать и защищать.

Слегка передёрнула плечами, ох уж мне эта суть. Всё было бы в разы проще не будь у Дагорна такой сильной сути.

— А с чем вообще связана эта экзекуция? — вернулась к самому интересному я.

— Отрабатываем внезапность нападения перед отъездом.

— Понятно. — протянула я, подавив кольнувшую иррациональную обиду — всё таки оставляет нас и едет в столицу с отрядом.

Что ж. Как и думала ранее, обижаться на такой выбор у меня нет никакого права. Он военный и командующий военным подразделением и я, когда принимала решение о наказании для Стаса его мнением не интересовалась. Так что всё резонно.

Тряхнула головой и собрав покупки аккуратно пробралась к лестнице.

Хотя за магами в плену иллюзий было очень забавно наблюдать, решила поиметь таки совесть и не смеяться на проявлением чужого профессионального позора.

Поднявшись в комнату решила принять ванну и почитать одну из купленных в лавке букиниста книг.

Релакс и расслабление.

А потом схожу проинспектировать работу сына и скорее всего попрощаюсь с отрядом. Вероятно, отбывать они будут на рассвете и просыпаться перед восходом солнца чтобы помахать из окна ручкой Дагорну и Ко я точно не буду.

Сказано — сделано.

Я понежилась в ванной с ароматными маслами, на книге правда сосредоточиться почему-то не могла, будто внутреннее состояние тревожности не давало погрузиться в мир выдуманных приключений известного драматурга современности.

Но в чём причина такого состояния так и не поняла.

Надела купленное сегодня красивое тонкое шерстяное платье, мягкое будто пуховое облачко, идеально подчеркивающее тонкую талию, высокую грудь, пышные бёдра и скрывающее животик и полноватые ноги, глубокий зеленый цвет великолепно гармонирует с рыжими волосами заплетенными сейчас в широкую косу, на ногах правда всё те же ботинки, но подол практически полностью их скрывает, так что вид они не слишком портят.

Эх на шею и в волосы не хватает жемчуга, но докупать его сегодня я сочла откровенной блажью, может быть потом, в столице докуплю.

Так чувствуя себя женственной и прекрасной отправилась инспектировать успехи сына в строительстве.

Чтобы не сталкиваться с наркоманией на первом этаже, решила спуститься по внешней лестнице сразу во внутренний дворик.

И точно — Стас с Дагорном обнаружились во дворе. Стас у стены мерно выкладывающий кирпичи из ящика и Дагорн отдающий распоряжения по сборам.

Но стоило мне начать спуск как Дагорн моментально найдя меня взглядом застыл с жадностью следя за каждым моим движением.

Я даже как-то растерялась от напора с которым он смотрел на меня и быстро отвела взгляд, сосредоточившись на сыне и предпочитая не замечать дымно-черных глаз сосредоточенных на моей скромной, хоть и красивой персоне.

Подошла к Стасу, делавшему вид угрюмый и независимый. Забавно он смотрелся босиком в подкатанных дырявых тренировочных брюках и в тон к ним коричневой тренировочной рубахе, грязной и местами порванной, тощий, нескладный, высокий, чумазый подросток.

Понаблюдала как он ловко выкладывает кирпичи и промазывая остро пахнущим раствором стыки на удивление быстро и аккуратно складывает стену. Глядишь за недельку управится.

Заложив руки за спину продолжила действовать сыну на нервы перекатываясь с носка на пятку и пристально следя за его работой.

Минут через десять заскучала, поняла, что сын каяться не намерен, да и вообще видимо к разговору не готов. Ну что ж, я злее и упрямее, потому позволила себе тихий смешок и развернулась чтобы уйти.

— Ма. — не успела сделать и шага. — Я был не прав.

Обернулась пристально глядя на бубнящего себе под нос Стаса.

— Да. — подтвердила, всё еще злясь.

— Я всё понял. — скептически приподняла бровь, складывая руки на груди.

Ребёнок глянул исподлобья.

— Правда. — придавая себе убедительности чуть повысил голос. — И я готов за свою ошибку нести наказание.

— И? — поторопила я.

Ох, чую не просто так он распинается, а за дружка просить хочет.

И точно:

— Но Рик не виноват.

— Да?

— Да! Это я его убедил и сам всё сделал! Быть у отца в отряде ещё, хотя ему еще и тридцати нет, это очень круто. Он правда очень талантливый мужик, а его из за меня теперь… — под конец своей тирады затих.

И мне становится жалко своего ребёнка за излишне жёсткий урок, мало того, что ремонт делает и отрывается от только обретенного отца — да-да, я заметила, насколько важный рубеж в их отношениях пройден — от обожаемых тренировок дистанцирую, интересную Академию отодвигаю, так самым жестоким оказывается груз вины и ответственности за другого человека чья карьера оказалась разрушена до основания.

И вроде для того чтобы сгладить углы, мне бы согласиться об этом подумать и мир в семье будет восстановлен и урок худо бедно преподан.

Но в том то и дело что худо бедно, а проступок на мой взгляд весьма серьёзный.

Потому при всём желании пожалеть, полюбить и воссоединиться с любимым ребёнком, отступить сейчас я не могу.

— Это невозможно. — Стас вскидывается сжимая кулаки. — Даже если бы я могла повлиять на эту ситуацию, делать бы этого не стала. Вы оба повели себя глупо, опасно и безответственно. И каждый несет своё наказание соразмерное возрасту и положению. — сердце сжалось, а в животе образовался неприятный холодный ком, от того с какой обидой смотрел на меня мой сын, но продолжила говорить я спокойно и нравоучительно. — Это не невинная шалость. Это опасное действие, которое могло привести к гибели людей, но привело к разрушению чужой собственности, благодаря чистейшему везению. Ты не стал убийцей в свои неполные тринадцать по чистой случайности. И мне жаль, что ты до сих пор не понимаешь степени серьёзности произошедшего, раз просишь меня за своего друга, квалифицированного совершеннолетнего мага, априори не имеющего права на такие опасные ошибки.

Я застыла, ожидая взрыва от покрасневшего отпрыска не сводящего с меня потрясенного взгляда.

— Сборы завершили. Ты идешь прощаться? — вздрогнула от неожиданности, когда над моей головой раздался голос Дагорна.

— Да. — буркнул сын к которому вопрос и был обращен.

— Иди. — спокойное разрешение и сын срывается с места, и не успеваю я повернуться как обжигая горячим дыханием щеку Дагорн склоняется ко мне и будто обволакивает со всех сторон собой:

— А ты, моя красивая шиати, пойдешь прощаться? — я сейчас готова была не то что пойти, а побежать куда-нибудь и попрощаться, и поздороваться лишь бы подальше от этого тревожащего Дагорна.

— Конечно. — прочистив горло ответила, глядя перед собой.

Отвесила себе мысленно затрещину. Сама же недавно размышляла, что он только и ждет, когда дам слабину, так чего растеклась лужицей. Хотела себе времени и независимости, так борись!

И внутренне подобравшись, натянула на лицо ослепительную улыбку повернулась лицом к Сэну ловко отступая из кольца его рук:

— Думала вы отправитесь на рассвете, случилось что-то? — с искренним любопытством поинтересовалась я.

Дагорн на мои манёвры смотрел с усмешкой, незаметным движением подступив ближе, протянул руку и небрежно будто в задумчивости зажал между мальцами выбившуюся прядь моих волос.

— Ничего не случилось, желанная моя. Однако, отряд выступит сегодня. — чернющими глазами практически без белка наблюдал за мной Дагорн.

Я аккуратно отступила вновь, как-то излишне остро реагируя на его прикосновения.

— Ну тогда как приедем в столицу я тебе… Постой. Отряд выступит? А ты?

Дагорн удивленно воззрился на меня, даже перестав портить мне прическу.

— Я еду с вами. Ты что думала, что я оставлю вас и позволю добираться через полконтинента в одиночку?

— Ну… Ты же вроде на службе, нет? Как же там «мы не можем тратить столько времени»? И прочее? — тоже удивилась я.

Это что же, мы сейчас втроем останемся в фактически пустой гостинице, а потом еще путешествовать будем интимно втроём, по-семейному так сказать, на протяжении двух с лишним недель?!

Вот это подстава!

Все мои планы держать Дагорна на расстоянии стремительно накрывались филейной частью сбежавшей удачи.

— Не беспокойся, свои дела я уладил. — небрежно бросил Дагорн и стремительно схватив прижал к себе в стальном объятии, вот только романтикой тут и не пахло, непредсказуемый лорд опять от чего-то разозлился. — А вот от чего ты так расстроилась, дорогая? Кого-то ждала? Надеялась, что Вельхиор догонит? — зло чеканя каждое слово, едва слышно проговорил он мне в лицо.

Не сумела скрыть мелькнувшего шока от его выводов.

И чего он прицепился к нам с Велем спрашивается?

Я думала он скорее Свэга заподозрит в порочной связи со шлюховатой мной, а он вон Веля в любовники записал.

— Не его. — сделал вывод этот неадекват, неосознанно поглаживая меня по спине и рукам.

— Дагорн, ты меня пугаешь. — слукавила, да, не пугает он меня, но нервирует изрядно.

— Врёшь. — удовлетворенно протянул черноглазый.

— Вру. — согласилась. — Но напрягаешь изрядно. Отпусти меня и дай пройти, пойду хоть с Бродиком и Ароном попрощаюсь. — бессмысленно трепыхнулась в его руках я. И тут же просияла надеждой. — Или кто-то из них тоже с нами останется?

— Кого бы ты хотела оставить с нами, Кира? — с нажимом спросил Дагорн.

Нет, я вообще не понимаю, как он умудрился дожить до своих лет с такими эмоциональными качелями.

— Да кого угодно. — да, не слишком то я подумала прежде чем дала такой ответ, со всей очевидностью осознала я, когда Дагорн с каким-то утробным звуком прижал меня к своей груди.

— Дагорн, может тебе травок каких успокоительных попить? Нервы у тебя ни к черту. — миролюбиво предложила я, пытаясь выбраться из удерживающих меня рук.

— До встречи с тобой я был спокоен.

— Вот видишь! Я на тебя плохо влияю. — радостно констатировала я.

Его грудь мягко завибрировала под моей щекой.

Это что? Он задыхается? У него судороги?

Тихий смех раздался над моей головой:

— Моя рассудительная, хладнокровная шиати, когда-нибудь ты поймешь моё теперешнее состояние, обещаю.

— Это слишком похоже на угрозу, Дагорн. — подозрительно заметила я.

— Идем. — он отступил и приобняв меня за талию одной рукой ругой придерживая за запястье повел ко входу в основной зал, где в обед бродили «наркоши». — Пора попрощаться с отрядом. — недосказанное «наконец-то» так и повисло между строк.

Когда снова чем-то очень довольный Дагорн потащил меня в зал.

Еле удержала тяжкий вздох, позволяя вести себя к команде столь интимным образом. Но интуитивно понимала, отчего-то Дагорну важно сейчас показать, что я для него особенная. Или он для меня?

Интересно всё таки от чего отряд выступает так поспешно?

Глава 14

Сэн

Она вновь вышла в сад, где мы со Стасом медитировали. Точнее он медитировал, а я не мог сосредоточиться ни на чем кроме неё.

За последнюю неделю, я практически постоянно ощущаю невыносимую жажду, внутренности закручивает узлом от желания обладать. Схватить её. Запереть. Сделать только своей.

По краю сознания всё чаще скользили мысли о том, что я могу настоять, заставить, принудить её признать что она моя. Моя шиати. Я долго ждал. Уже потерял казалось всякую надежду. А теперь она здесь, рядом, но не со мной. Не хочет признавать. Отказывает. Вызывая глухую ярость. И в тоже время понимание. Что я виноват. Не заслужил её. Её доверие, уважение и любовь.

Как получилось, что я её потерял тогда? Не увидел? Не разглядел? Не ощутил?

Как я рассуждал в крепости? Что могу обойтись без её присутствия?

Сейчас эти размышления вспоминаются как насмешка.

С каждым днем жажда в ней растёт. Сейчас тяга к ней непереносима. Она как большой магнит, а я металлическая стружка, у которой нет шансов отдалиться. Мучительно не видеть её, не слышать, не касаться. Хотя бы изредка. Когда она проходит мимо ощутить её аромат. Она пахнет как море в шторм. Кажется, что вот вот ощутишь на губах солёные брызги. И тьма в свидетели я бы хотел ощутить её влагу. Везде на себе.

На руках, на члене, на лице,на губах. Раньше даже в голову не приходило, что можно кого-то так хотеть. С какой-то животной страстью. Одержимостью.

Даже не видя и не слыша её, при одной мысли о ней я уже возбуждён. Постоянное напряжение и стояк.

Всё труднее одёргивать темноту внутри себя, не позволяя разрушить её будущее доверие, запрещая нарушать её границы, пока она не позволит. Пока я не заслужу её всю. Пока не признает меня своим.

Со смесью горечи и внутреннего ликования осознаю, что она до сих пор может упиваться своей свободой и продолжать лелеять план жить без меня, только благодаря сыну.

Вероятно, если бы не он, то я бы давно наплевал на её сопротивление. Забрал в свой замок, в безопасность и там, на своей территории, доказывал, что она рождена для меня, а я для неё.

Что метка которая стоит на ней, должна появиться и на моей руке. Но мои руки пока чисты. Она не готова. Не смирилась. И не признала.

Бесит. Злит. Рождает сомнения — есть ли конкурент? Свободно ли её сердце? Кто он? Как найти? Выследить. Растерзать.

Но сын всё время напоминает мне, что она не только моя шиати, она его мать, хитрая, умная, смелая, не поддающаяся ни на какие уловки и манипуляции.

Шерес сказал ей, что я буду против, что я заставлю её избавиться от ребенка.

Сколько ей было тогда? Двадцать четыре?

Одинокая, безродная «пустышка» против могущественного мага, лорда и воина.

Разве сможет такая как она смириться и принять меня, если я поступлю по своему? Если я попробую отобрать у неё право выбора, стану её врагом. Я этого не хочу. Я хочу защищать её, любить, баловать.

За крохотное проявление её нежности, за короткую ласку, готов ждать усмиряя внутреннюю тьму, возбуждение прожигающее огнём, глухую чёрную злобу от невозможности растерзать всех кто смотрит на неё с похотью, восхищением, жаждой.

Арон и Бродик, мои побратимы. Мы вместе воевали, с Ароном попали в плен в первую диверсионную вылазку, одинаковые шрамы на наших спинах от крюков на которые нас подвешивали в антимагической пещере, Бродик с которым мы сами впервые пытали живого и разумного. Они мне ближе чем родные братья.

Но и в их глазах видя восхищение моей шиати меня прошибает желание растерзать, показать, что никто не смеет даже дышать в её сторону. Она моя. Только моя.

Арон почувствовал это. Сам предложил мне ещё в крепости двигаться с отрядом отдельно, чтобы у меня было время наладить отношения с семьёй. Я отказался. Хотел, чтобы они были в большей безопасности.

Сейчас понимаю — зря. Со мной им безопасно. И как показали последние пару недель, пока мы не разберемся с Кирой, только им со мной и безопасно.

Она накрывает на стол в саду, подготавливая все для завтрака. Нашего. Семейного. Рождая в моей груди горячий ком. Оглянулся на сына, сидит сосредоточенно нахмурившись в позе лотоса расслабленно опустив кисти на колени. Понимаю, что она так старается ради него, что будь мы вдвоем она бы не бегала сейчас легко и стремительно из зала на веранду, на красивом лице не было бы это тихой улыбки, заботливой, нежной, во взгляде, изредка падающем на нас, не было бы спокойствия и какой-то умиротворяющей любви.

Если бы не Стас, она бы меня никогда к себе не подпустила. Не после того, что я сделал.

И если бы не Стас, я бы её забрал.

Она была бы со мной, но моей не стала бы никогда.

Но мой сын, чудесный мальчик, такой же упрямый, гордый и честный как его мать, напоминает мне, что, если бы она уже тогда не была такой сильной, у меня никогда не было бы их.

Шерес.

Будущий бывший друг. А возможно и мертвец в ближайшем будущем.

В зависимости от того какую цель он преследовал.

И пусть тёмные боги помогут ему и это окажется очередным глупым розыгрышем, которые так любит мой «друг».

Со дня на день должна прийти информация от нескольких доверенных источников и от отца по моей шиати и по всем с кем она связана и по Шересу.

Я обещал Кире, что дам время привыкнуть, дал себе слово заполучить её всю целиком, и для этого мне необходима информация.

— Ты любишь её? — серьёзный голос сына оторвал меня от наблюдения как маленькие руки его матери ловко перекладывают порезанный хлеб в корзинку.

Смотрит на меня напряженно.

— Да. — невозмутимо отвечаю, но в душе целый шквал эмоций от осознания, что да. Люблю. Наконец-то. Невероятное чувство.

— А как так получилось, что мы… — подбирает он слова сжимая и разжимая кулаки, но глаз не отводит. Я тоже не отвожу, жду, когда соберется с мыслями, хотя уже понимаю, о чем будет вопрос. — Что ты нас отпустил? Что маме пришлось столько сделать и пережить без тебя.

С трудом удержав тысячу вопросов о их жизни без меня отвечаю:

— Не знаю. — получается глухо и зло.

Знаю, что в глаза вероятно снова вползает тьма. Но каждый раз понимая, что так по идиотски лишил себя почти четырнадцати лет счастья прихожу в бешенство.

— Но обязательно разберусь. — добавляю я, не опасаясь напугать сына ожесточенным выражением лица. Он знает, что за своё надо драться до конца. Кира хорошо его воспитала.

И подтверждая моё предположение он удовлетворенно кивает.

— А тогда ты её любил? — теперь мы оба смотрим на его мать, которая проводит последние приготовления ставя на стол чайник, сейчас оглядит, внесёт последние штрихи чтобы выглядело всё максимально аппетитно и позовет нас.

— Не знаю, сын. — это признание далось с трудом.

Потому что в этом я вообще не видел никакого смысла. Как мог мой дар молчать тогда и так яростно «говорить» сейчас?

И понимаю, что такой ответ сына может разочаровать, но лгать не буду.

— Ну и дурак. — тихо буркает он себе под нос и поднимается за секунду до…

— Завтрак подан, боевые мои. — она улыбается и машет нам рукой, первая опускаясь на плетеное кресло.

Их уровень эмпатии запределен.

Усмехаюсь, соглашаясь с сыном и вслед за ним спешу за стол. К ней. Надеясь когда-нибудь получить от неё такое же ласковое поглаживание по волосам, улыбку или внимательный любящий взгляд.

Стас восторженно рассказывает, как сегодня смог свернуть поток в петлю во время медитации, а я замерев от неожиданно резко нахлынувшего ощущения счастья, наблюдаю как моя шиати не забывая поощрительно ахать на рассказ сына, наливает в мою чашку чая. Кладя две ложки сахара. Как я люблю.

Она знает.

Может ещё не осознала.

Но уже знает, что я часть её семьи. 

*** 

Кира

Почти четыре дня я пробыла в относительном спокойствии.

Дагорн казалось был занят исключительно сыном, руководил восстановлением, тренировал, учил.

Я в основном читала и занималась нашим нехитрым бытом.

В гостинице мы практически все время были втроем, персонал распущен до полного восстановления естественно с выплатой заработной платы за счёт Сэна, еду приносят по расписанию три раза в день из ближайшего ресторана, мастер Бонго периодически приходит поработать у себя в кабинете.

Вчера маясь от безделья почти весь день провела с мастером обсуждая как можно усовершенствовать его детище. Мастер оказался фанатом своей работы, мечтающим о расширении. И мы до хрипоты в горле обсуждали, как и где стоит открываться. Он уже подобрал несколько построек которые хочет переоборудовать и был искренне благодарен за дельные советы.

Но сегодня утром после завтрака на уютной веранде, курьер принёс Дагорну три тяжёлые папки.

Он с каким-то совершенно не порадовавшим меня предвкушением удалился в свою комнату для изучения.

В груди всё сжалось от дурного предчувствия. И я сбежала, дав сыну задание прорешать уравнения из его учебника по арифметике. Ведь стандартное образование никто не отменял.

Не всё ж ему на физиологию и магию налегать, надо и мозги качать.

Но на самом деле я просто сбежала. И чего я конкретно испугалась сама не поняла.

Каким-то глубинным чутьем знала, то что в этих папках разрушит хрупкую гармонию, установившуюся сейчас между нами.

Однако спустя час бесцельных блужданий по городку, пришла к выводу, что изрядно накрутилась.

В конце концов, у него обширные владения и абсолютно нормально если они требуют «бумажного» контроля.

Так с чего я вообще взяла что эти папки связаны со мной и со Стасом?

Стало стыдно за свою истеричность.

Сохраняя настрой дерзкий и решительный вернулась к «Путнику».

Сын не решил еще и половины из заданного. Удивилась, если честно. Уравнения не сложные, везде в разных вариация используется три формулы. Для меня очевидно, но ребенок с покрасневшими от натуги ушами тёр лоб и с тихим ужасом вглядывался в черновик.

Присела рядом пускаясь в повторные объяснения темы.

Показала на аналогичных примерах.

В глазах ребенка медленно, но верно появляется пустота.

— Мда. Математического гения из тебя не выйдет. — хохотнула я.

— Ма, да это ж нереально вообще решить! — почему-то шёпотом воскликнул он.

— А я что только что сделала?

— Ну то ты. — протянул он.

— А что — я? — с интересом переспросила.

— Ну ты обычно в уме все складываешь, перемножаешь, тебе эти все цифры в работе необходимы, а мне зачем?

— А ты думаешь магия, высшие заклинания не базируются на формулах?

Удивленно вытаращенные глаза сына в ответ.

— Милый мой, магия это такая же наука, как и всё остальное. Ты не можешь по наитию творить заклинания, у всего есть расчеты. И арифметика базовая наука. Без нее никуда. — обреченный вздох от сына в знак смирения. — Еще раз объяснить или будешь биться сам?

— Сам. — решительно взявшись за карандаш вернулся к расчетам.

Я не удержавшись чмокнула его в макушку ласково взъерошив волосы.

— Завтра переходишь к пристройке? — кивок в ответ.

Окончательно успокоившись, мурлыкая себе под нос незамысловатую мелодию направилась в свою комнату валяться на кровати и читать.

Это хорошо, что уже завтра стены просохнут от краски и сын перейдёт к пристройке. Потом побегает по рынку, восстановит вещи по списку и можно отправляться в путь. Скорее всего через неделю уже буду вновь лишена кровати и ванной до следующего портала.

Щёлкнул открываясь дверной замок, и зачем я дверь на ключ запираю спрашивается? Привычка видимо.

— Кира! — мрачный тон Дагорна за спиной мигом всколыхнул мои утренние опасения.

Расслабила напрягшиеся в момент плечи и натянув на лицо самое невозмутимое выражение обернулась.

— Что?

— Зайди ко мне. — посторонился он от дверного проема своей комнаты.

— Неа. — даже головой помотала, подтверждая отрицательный ответ.

Еще чего! Я ему что адептка юная? По первому приказу прыгать, по второму стоять.

— Пожалуйста. — сцепив зубы процедил он.

Я прищурилась. Как он достал уже со своими эмоциональными качелями, честное слово!

Никогда не понятно, что и в какой момент его выбесит.

Не помню, чтобы он раньше таким неуравновешенным был. Я что ли довела?

— Тогда я к тебе приду. — стремительно скользнул в мою сторону с мрачно-решительным видом.

Вот уж фигу!

По наитию отскочила от двери и понеслась куда глаза глядят. Как оказалось, глядели они в кабинет мастера в конце коридора.

Влетела порадовавшись незапертой двери и только заскочив внутрь поняла, что замок у двери пропал. Хотя точно был. Для проверки пошарила по двери рукой, изнутри ручка исчезала на глазах. Буквально. Испарилась.

«Хорошо, что дверь открывается наружу, а то бы сейчас хорошенько по лбу прилетело» — отстраненно констатировала я, глядя как довольный черноглазый Дагорн открывает двери.

— Попалась. — улыбнулся он, захлопывая за собой предательскую дверь.

Я отскочила к столу, радуясь пространству для маневра.

Кабинет мастера прямоугольной формы. У окна рабочий стол, перед столом кресло для посетителей, вдоль стен с обеих сторон от окна и до двери высокие стеллажи с книгами и документами. В общем есть где побегать.

— Меня всерьёз беспокоит твоё состояние, Сэн. — аккуратно обходя стол подрагивающим голосом проговорила я.

Еще бы ему не дрожать? Ситуация то ли пугающая, то ли абсурдная. А может и то и то.

— Моё состояние тебя беспокоит? — отчего-то еще больше взъярился он.

Догнал.

Замер напротив меня через стол.

— Ну да. Ты же рычишь без повода и загоняешь меня как дичь. — чуть завороженно разглядывая крупные широкие ладони с длинными тонкими пальцами, которыми он оперся на стол. И вовсе не эстетикой форм восхищаясь, проследила за напряженными мышцами оголенных предплечий, за дорожками вспухших вен, убегающих под закатанные рукава белоснежной рубашки, гадая много ли усилий потребуется этим сильным красивым рукам, чтобы свернуть мою тонкую шейку.

— Кира. Я хочу. Спокойно поговорить. — опровергая сказанное хрипло выдавливал он все больше наклоняясь вперед ко мне. Будто готовился стремительно перемахнуть через стол.

Непроизвольно перевела взгляд на ноги в черных брюках готовая уловить движение. Ну как на ноги — на бёдра.

— Давай говорить. — согласилась я, по-прежнему глядя куда-то в область ширинки.

— Куда ты смотришь? — хриплый вопрос, заставил смутиться и осознать двусмысленность ситуации.

— Никуда. — подняла глаза на него.

Лицо Дагорна заострилось, черный зрачок разросся так что белков видно не было, кожа на скулах настолько натянулась, что кажется вот вот прорвется, хриплое дыхание вырывается сквозь стиснутые до ходящих желваков зубы, будто он испытывает боль. Прямо сейчас.

— Кира. Я сейчас задам вопрос. А ты ответишь. Честно. Без отговорок. Хорошо?

— Не могу обещать. — да, ответила из природной вредности именно так.

Кажется, я расслышала утробное рычание. Надеюсь показалось.

Дагорн продолжал гипнотизировать меня.

— Шерес тебя трогал? — вымораживающим тоном прозвучал вопрос.

Я застыла.

Дагорн не сдвинулся ни на миллиметр, но будто подобрался весь.

Мягкий прищур невозможно чёрных глаз будто за секунду вобрал в себя малейшее микровыражение на моем лице.

Незаметно выдохнула задержавшийся от неожиданности воздух из лёгких и взяла себя в руки.

Хотя бы внешне.

Придвинулась к окну, сложила руки на груди и натянула на лицо насмешливое выражение, внутренне ощущая себя на грани паники.

Я не хотела обсуждать эту тему. Не с ним. Не готова была.

И хотя Свэг был прав настаивая, чтобы я обсудила всё с Дагорном начистоту, но я не представляю даже как облечь всю ту ситуацию в слова без ощущения мерзости и грязи. Потому что я не жертва. И потому что мне не нужен защитник. Я со всем справилась.

И потому ответила, сознательно провоцируя конфликт:

— А что твои доносчики не указали пикантные подробности?

— Кира! — а нет, он действительно рычал. Не показалось. — Зачем ты меня провоцируешь? — и вдруг он успокоился, тон и лицо, он весь внезапно обрел каменное спокойствие. — Да, я собираю информацию. Ты не балуешь меня подробностями, как вы жили без меня, и я не настаиваю. Но мне необходимо знать, что происходило в вашей, в твоей жизни за эти годы.

— Тебя не очень это интересовало, пока не обнаружил, что твоя магия на меня стоит. — излишне резко бросила в ответ. Сама себе удивилась — это что обида? Что не позаботился, не поберёг тогда? Что бросил именно так? Что с проблемами пришлось разбираться самой?

Странно. Раньше казалось, что счетов к Дагорну у меня нет. Ведь всё это стоило моего драгоценного Стаса.

А сейчас что изменилось?

Наверно раньше он был моим прошлым, а на прошлом глупо зацикливаться, его нужно принять и вынести уроки, а теперь он моё настоящее и прорывается в будущее.

Удивительные выводы промелькнули буквально за мгновение, но я была в шоке. Я привыкшая анализировать и разбирать каждое свое действие, слово, эмоцию не заметила, как этот проклятый маг просочился в мою систему ценностей.

— У меня совсем не магия на тебя «стоит», дорогая. Не это ли ты так пристально разглядывала пару минут назад? — удовлетворенно хмыкнул он.

О боги! Да что в его голове вообще творится?

— Я знаю, что Шерес тебя преследовал. — мягкая усмешка слетела с его лица, вновь нагоняя резкость. — Знаю, что он способствовал обвинениям, выдвинутым против тебя в краже и последующему увольнению. Знаю, что из за его… — скрипнул зубами. — домогательств тебе пришлось сменить несколько раз квартиры, а потом и вовсе покинуть столицу. Есть свидетельства ваших многократных разборок. Но я не знаю насколько далеко он зашёл. — я завороженная тихим тоном и рубленными фразами не сразу поняла, что он плавно обошел стол.

Осознала, что он подкрадывается только когда лопатками коснулась книжного шкафа у стены.

Судорожно сжимая напряженными пальцами собственные плечи ничего не могла поделать с общей растерянностью, захватывающей меня.

Он остановился подойдя практически вплотную. Вынуждая меня запрокидывать голову, чтобы продолжать смотреть ему в глаза и напряженно думать, что и как ответить.

Медленно протянул руку и нежно коснулся моей щеки чуточку шершавым пальцем. Молча, завораживающе разглядывая меня склонился еще ниже и прошептал прямо мне в губы:

— Он тебя касался? — коснулся губ, обвел по контуру и чуть надавил на нижнюю заставляя чуть приоткрыть рот. — Целовал эти губы? — я замерла не в силах пошевелиться. — Касался здесь? — вторая рука едва касаясь скользнула по бедру на талию. — Сжимал вот так? — рука с губ переместилась на затылок, мягким массирующим движением проведя по затылку касаясь кистью шеи еще ближе придвинул моё лицо к своему одновременно обхватывая за талию и рывком вжимая моё тело в своё. По инерции хватаюсь за его плечи, пытаясь то ли остановить, то ли обнять в ответ. — Прижимал ли к себе? — непроизвольно вздохнула, ощущая невероятную лёгкость во всем теле и при этом невероятную тяжесть внизу живота. — Кожа к коже? — шёпот на грани слуха, или это от бешеного стука сердца в ушах я перестала слышать? Моё испуганно-завороженное лицо отражается в антрацитовых глазах, вены вокруг его глаз будто проступили под кожей черными змеями, капелька пота на виске, всё это накладывало какой-то дополнительный отпечаток напряжения. Сексуального. Злобного. Будто неправильного и очень правильного одновременно.

— Видел ли он твоё прекрасное тело обнаженным? — и зашептал будто в лихорадке, каждым словом и движением сильных рук на моём теле кидая и меня то в жар, то в холод. — Видел, Кира? Трогал? — и вроде я должна была думать о вопросах, которые он задавал, но вся сосредоточилась на ощущении себя в его объятиях.

Облизнула внезапно пересохшие губы, случайно куснувшись языком его приоткрытого рта и это стало спусковым крючком безумия.

С тихим рыком он впился в мой рот поцелуем, вжав в своё твёрдое напряженное тело. Не поцелуй — настоящее безумие.

Ноги ослабли. Я лихорадочно глажу, цепляюсь за плечи, шею, лицо, волосы. Ощущая пожар в крови, хочу вдавить его в себя, до боли, до синяков, чтобы ощутить еще полнее, ближе, яростнее.

Он подхватывает меня под бедра обеими руками, заставляя обвиться ногами вокруг его бёдер, резко вдавливает меня в книжные полки за спиной. До выбитого из лёгких воздуха. Выпускает из яростно-сладкого плена губы, давая возможность вдохнуть. С довольным урчанием целует шею, дезориентируя, сбивая с толку. Я ощущаю его везде на себе. Губы на шее, груди, полы моей рубашки распахнуты, кроме тонкой майки ничего. Соски простреливает тянущей болью, когда он прямо сквозь ткань обхватывает один губами, втягивает в горячий жадный рот, лаская обжигающе влажным языком, второй сжимать между пальцами перекатывая и оттягивая.

Не могу ничего сделать с собой, выгибаюсь запрокидывая голову стараясь прижаться к нему ближе. Буквально вдавливаю себя в его бёдра, ощущая великолепную твердость там, где нужно.

Не могу сдержать едва слышное хныканье от одной только мысли как было бы хорошо ощутить его не через пару штанов, а голыми. Телом к телу.

Кажется, я бы кончила от одного прикосновения шелковистой твердости к своему средоточию.

И он будто слышит мои мысли. Ремень с моих брюк отлетает в сторону. Сэн с жаром возвращается к моему рту, вновь стремясь поглотить меня целиком, наши языки и губы сталкиваются с влажными порочными звуками, я не в состоянии себя контролировать тихонько постанываю ему прямо в рот цепляясь ногтями в его шею, чтобы если вздумает отодвинуться расцарапать его до крови. Наконец он рванул застёжку на моих брюках и не снимая нырнул туда ладонью.

Мой стон, его хриплый выдох сливаются воедино, когда его пальцы ощущают мою влагу. Лихорадочно. Сильно. Почти больно он надавливает на мой клитор. Откидываю голову назад макушкой упираясь в шкаф в немом крике распахнув рот, он прикусывает мне шею продолжая играть пальцами между моих ног. Упираюсь ему в плечи выпрямив руки пытаясь отодвинуться от невыносимого, слишком мощного, слишком сильного удовольствия. В то же время максимально прогибаюсь в спине раздвигаю ноги, давая ему больше пространства. Желая, ощутить его полнее, жаждая чтобы он оказался внутри меня.

Я уже на грани. Хлюпающие звуки как доказательство. Кажется, что я теку ему прямо в руку.

Нет ни стыда, ни сомнений. На них не хватает дыхания. Мысли. Сил. Времени.

Всё чего я хочу, это получить наконец разрядку.

Вжимаюсь в него еще сильнее. Он, запрокинув голову, лихорадочно вглядывается в мое лицо.

Чернота разлилась вокруг его глаз прочертив дорожки угольно-черных вен, волосы на лбу слиплись от пота, губы приоткрыты, скулы слегка порозовели. склоняюсь к его лицу, обхватываю его за подбородок притягиваю к себе, чтобы поцеловать, рвано двигая бёдрами в попытке получить долгожданную разрядку.

— Что за чушь с дверью?! — раздаётся восклицание. — Кто в моём кабинете? Эй!

Я испуганно замираю.

Дагорн продолжает меня целовать.

Но я отодвигаю лицо, хватаю его за руку останавливая. Яростный рык протеста мне в ответ.

— Сэн! Приди в себя! Там мастер Бонго за дверью. — яростно шепчу я, подавляя чувственную дрожь, ощущая, как палец Дагорна, не желающего сдаваться, аккуратно проникает в меня.

— Плевать. — остервенело выдыхает он, и снова тянется за поцелуем.

— Мне — нет. — толкаю его в плечи.

Он впивается в меня взглядом. Ноздри раздуваются, желваки ходуном, в общем вернулись к тому с чего начали.

— Отпусти. Пожалуйста. — нейтрально прошу я, пытаясь осознать, что бы произошло если бы нас не прервали и насколько бы это всё усложнило.

Дагорн тихо выругавшись себе под нос на неизвестном мне языке аккуратно опускает меня на пол, видимо ощутив, что момент категорически упущен, и мы оба остались без «сладкого».

Но я этому рада, честно признать. Потому что, порыв и удовольствие схлынет, а вот наши непонятные отношения еще больше усложнятся.

В последний раз судорожно сжав мои ягодицы Дагорн отступил, дав чуть больше пространства и позволяя оглядеться.

Рубашка разорвана. Прекрасно. Застёжка на штанах вырвана «с мясом». Великолепно. Ремня не видно, тоже чудно.

Даже куртку оставила внизу.

И как теперь отсюда выходить?

— Кира. — обратил на себя внимание напряженно застывший Дагорн. — Мы отсюда не выйдем, пока ты не ответишь на мои вопросы.

Ох. Кажется, лучше бы тут «усложняли» дальше.

Глава 15

Кира

И вот что я должна ему сказать?

Как объяснить произошедшее тогда тому, кто никогда не ощущал себя слабым. Зависимым.

При том у Дагорна слишком развит инстинкт защитника. Я помню еще в прежние времена он любые попытки ущемить слабого сильным воспринимал как личное оскорбление. А уж сейчас, когда речь идёт о «его» женщине боюсь даже представить во что это выльется.

И не стоит подозревать меня в излишнем человеколюбии. Я бы подставила ублюдка Шереса при первой возможности. Столько крови мне попил этот высокомерный благодетель, мать его!

Но воспоминания про те времена я бы предпочла обойти стороной потому что и у самой рыльце в пушку.

Чего стоит только маскировка ауры перед выпускным? Надо ли упоминать, что это деяние в Империи считается незаконным? И в большинстве случаев карается ссылкой.

А в моём анамнезе есть вещи и пострашнее. И со всеми связан Шерес.

Но он будет молчать, также как и я, потому что это противостояние мы вели на равных.

Он обращался к запрещенным методам чтобы раздавить меня, я обращалась к ним же чтобы защититься. Только вот на суде это роли не сыграет.

Я много раз мысленно возвращалась в то время и пыталась понять можно ли было всё сделать по-другому и давно поняла — нет.

У меня не было других вариантов — как сохранить ребенка и не попасть под влияние этого шизанутого лорда.

Но Дагорн замер напротив меня. Распахнутый ворот полу расстёгнутой белоснежной рубашки. Пристальный взгляд антрацитово-черных глаз. Сильные руки, перевитые жгутами вен, непримиримо скрещены на груди. Весь он источает властную решимость добиться ответов на свои вопросы.

И хоть я понимаю, что он мне не враг. И вряд ли отправит в ссылку мать своего ребенка. Но готова ли я довериться ему настолько? Хватит ли его власти и влияния прикрыть меня? Имею ли я право так рисковать?

Ответов на эти вопросы у меня нет.

Но я знаю, что он достоин правды.

— Дагорн… — собравшись с духом начала я, оставив в покое многострадальную рубашку.

— Сэн. — тяжело обронил он. — Не беси меня ещё больше, Кира.

— Сэн. — послушно исправилась я, аккуратно подбирая слова. — С Шересом у нас. — на этом слове он сжал челюсти с такой силой, что я будто услышала скрип зубов. — У него был ко мне нездоровый интерес. — ощущая будто ступаю по полю с невидимыми боевыми ловушками, начала я. — Еще когда мы были вместе он проявлял ко мне интерес. Намекал, что я нравлюсь ему и он готов предложить что-то более серьёзное чем было тогда у нас с тобой. — Дагорн не просто слушал, будто впитывал каждое моё слово, наливаясь чернотой. — В какой-то момент я с ним поговорила и честно обозначила, что отношений между нами не будет никогда. И это не было связано с тобой. Просто сам Шерес интереса у меня как мужчина не вызывал. Мне казалось, он воспринял информацию правильно и в целом довольно позитивно.

— Почему ты не пришла ко мне?

— Зачем? Пойми меня правильно, мы с тобой не были связаны никакими обязательствами и оба понимали, что вскоре расстанемся. Что я должна была тебе сказать? Что другой мужчина пытается за мной ухаживать? Так это даже хорошо. Не буду же я вечно в твоих любовницах ходить.

— А то что Лорд Шерес один из моих… друзей тебя не смутило? — слово «друзей» он буквально выплюнул.

— Нет. А должно было? — я примиряюще вскинула ладони. — Это логично, что я будучи с тобой привлекла внимание еще кого-то из «элиты». Он не навязывался, не делал оскорбительных намёков. Лишь обозначал серьёзность своего интереса.

Давая себе передышку свела полы рубашки и кое-как подвязала.

— В общем, мне казалось, что мы тогда разобрались и я выбросила эту ситуацию из головы. Затем беременность и Шерес, которого ты называешь своим другом и который вроде как с симпатией относится ко мне говорит, что ты отправишь меня на аборт. Я не увидела в этом никаких противоречий учитывая наши тогдашние отношения. — Дагорн щёлкнул пальцами и мне на руки упала рубашка, чёрная, шёлковая. Судя по размеру его. — Спасибо. — отозвалась я, быстренько её натягивая, на что он только мотнул головой.

— Дальше была практика и диплом. Мы стали часто сталкиваться в разных местах. Он пытался проявлять заботу, ухаживать, убедить что готов принять меня с ребенком.

— И что же отказалась? — голос Дагорна звучал тихо и хрипло. Но во взгляде, на лице во всей позе будто появилось какое-то расслабленное довольство.

— Он и тогда был мне не нужен.

— Почему? Ведь ты думала, что тебе нужно защищаться…от меня. Логично было бы выбрать могущественного лорда, боевого мага, чем делать это самой. — Пытаясь вникнуть в мои мотивы, склонил голову на бок, взъерошенные волосы сразу оживили воспоминание как я пару минут назад запускала в них пальцы притягивая его голову к себе. Вжимая в себя ищущий жадный рот.

Отвлеклась!

— И получить еще одного высшего с неясными намерениями? — насмешливо хмыкнула. — Нет уж. С двумя переменными в уравнении гораздо сложнее чем с одной. Да и рассчитывать только на себя мне привычней. — легко пожала плечами, удивляясь своей внезапной откровенности. Это так наш недосекс на меня повлиял? — В общем, со временем лорд распоясался совершенно и до меня дошло, что интерес вызываю не только и даже не столько я, сколько Стас. Поэтому если ты успел нафантазировать себе какие-то ужасы типа изнасилований, тёмных подвалов и прочее, то ничего такого не было. — закончила я вполне довольная собой.

— А что было? — вкрадчивый тон пошатнул моё довольство.

Лихорадочно обдумываю ответ, и он продолжает.

— Не держи меня за идиота, Кира. Ты бы не петляла по столице как загнанный зверь с ребёнком на руках и не рванула куда глаза глядят на границу Империи, если бы не чувствовала прямой угрозы для себя или Стаса. А если чувствовала, значит он делал что-то. И ты почему-то совершенно не хочешь мне об этом рассказывать. И у меня два варианта. Первый — ты защищаешь его. Потому что знаешь, я убью его за то, что он сделал. — просто, даже как-то буднично, проговорил он.

Я с равнодушным видом ждала продолжения. Пусть лучше он предполагает, чем заставляет говорить меня.

— Второй. — не дождавшись моей реакции продолжил он. — Ты защищаешь себя. Свэга. Или Стаса. Вероятно, кто-то из вас сделал что-то такое за что грозит казнь или ссылка. И признаться какой вариант мне не нравится больше я выбрать затрудняюсь. — вскинула бровь в немом вопросе. — Первый — значит у тебя есть привязанность к другому мужчине.

— Не помню, чтобы ты раньше был таким неуверенным. — не смогла удержаться от поддразнивания.

Сама не понимаю почему его провоцирую. Наверно нервное. Хочется разбавить всю эту мрачность юмором.

— Это не неуверенность, моя сладкая шиати. — усмехнулся он. — Никто не выдержит моей конкуренции. — усмешка на красивых губах стала шире, но глаза блеснули угрожающе. — Но меня бесит одна мысль, что ты хочешь принадлежать другому.

В поисках спасения бросаю взгляд на дверь. Что-то мастер не спешит вытаскивать из своего кабинета вторженцев.

— Полог Тишины и Абсолютный защитный кокон, смелая моя, никто не войдёт пока я не захочу.

— А Стас? — с беспокойством поворачиваюсь к двери я.

— А что со Стасом? — слегка хмурится Дагорн. И тут же перед его лицом вспархивает искристая пташка и пропадает. — Он предупреждён.

— О чем? — это он так успокоил меня, что ли?

— О том, что ты цела и невредима и о том, что ты со мной.

— И что ребёнок должен подумать исходя из твоего сообщения? — уже не сдерживая паники толкаю дверь я.

— Что его матери и отцу необходимо кое-что обсудить.

— Дагорн! Ты недавно предлагал не делать из тебя идиота, но прекрасно справляешься с этим сам! У нас взрослый сообразительный сын, мы с тобой по-прежнему не связаны никакими обязательствами и я не хочу чтобы ребёнок допускал даже мысль о наших отношениях пока мы не определимся что делаем дальше.

— Не определилась тут только ты. Стас сообразительный и понимает, что взрослым людям иногда нужно уединяться. — с лёгкой улыбкой продолжает он выбешивая меня окончательно.

— Его матери не с кем уединяться! Мы с тобой не женаты. Я с сыном это не обсуждала. И хочу, чтобы у него были превратные представления о том, что между нами происходит сейчас.

Дагорн слушал меня сжав зубы. Снова вспыхнула искристая птичками и погасла. Дагорн не отвёл от меня глаз ни на секунду.

— Предупредил его, что у нас серьёзный разговор и что он должен успокоить окружающих. — успокоил меня он.

— Спасибо. — выдавила я. Хотя больше всего мне сейчас хотелось оказаться за пределами этой комнаты. Как можно дальше от него и как можно ближе к сыну.

Ловко он — сына и успокоил, и занял делом.

— Итак вернемся к интересующим меня подробностям. — обхватил он спинку кресла для посетителей жирно намекая, что стоит присесть, ибо спешить он не намерен.

Что ж. Присяду. Стоять у замурованной двери смысла нет.

Он опустился в кресло, напротив. Расслабленно откинулся на спинку, сложив длинные сильные пальцы домиком и пристально глядя на меня продолжил:

— Я склоняюсь к тому что, ты сделала что-то противозаконное. Возможно даже не раз. И этот вариант меня расстраивает даже больше.

Понимающе хмыкнула.

Ещё бы. Только обрёл «семью», а жёнушку уже из петли вытаскивать приходится.

Подметив мою реакцию или, боги знают как, прочтя мысли, Дагорн укоризненно покачал головой.

— Ты мне не доверяешь, Кира. Считаешь неспособным защитить. Это даже оскорбительно. Я уже говорил тебе, что не отдам тебя никому. Ты теперь моя. Что бы ты ни сделала, моего влияния хватит, чтобы тебя уберечь. — наклонился он вперед, умудрившись даже в таком положении нависнуть надо мной мрачной тенью. — Но я не заставляю тебя рассказывать. Понимаю, что моя колючка слишком осторожная, чтобы сходу открыть все карты. Я даю тебе последнюю возможность рассказать самой насколько Шерес перешёл черту. Если я узнаю всё сам, то права голоса в решении этой ситуации у тебя уже не будет.

Что ж. Ставки сделаны, но карты еще не сброшены — как говорят в лучших игорных домах.

Что он хотел сказать последней фразой? Что даст мне право решать, как разобраться с Шересом? Бред.

Как только он узнает всю историю целиком устранит его. Убьёт. Хочу ли я чтобы это произошло? Да мне плевать вообще-то. Сама бы я убивать его не стала, тем более спустя столько лет. Мстить за прошлое? Зачем? В общем-то каждый из нас остался при своём. Я в конце концов прекрасно устроилась у Веля под боком и горя не знала, а Шерес остался в столице нашей необъятной Родины одинокий и обделенный.

Но Дагорн дело другое.

Так что в целом мне ни тепло, ни холодно от его решения. Решит, что Шерес должен жить. Пусть живёт. Решит, что должен умереть. Пусть сам разбирается. Я такого решения принимать не буду.

— Вижу определилась. — оборвал мою мысль насмешливый тон. — Что ж. Твоё право.

Встал. Потянулся всем телом. Будто грациозная пантера. Вроде и красиво, а подходить боязно.

Хлопнул в ладоши и протянул мне руку.

Улыбающийся. Расслабленный.

От его довольного вида я всё сильнее подбиралась внутренне. Что я упустила?

Вкладываю недрогнувшую ладонь в его руку, позволяя вытащить меня из кресла.

Дагорн на секунды притягивает меня к себе. Обхватывает обеими руками за бёдра. С удовольствием оглаживает от бедра до талии и замирает там. Не успеваю возмутиться, заворожённая мягкой насмешкой в глазах. Вглядываюсь, пытаясь понять в чем секрет. Что я упустила?

Замерли друг напротив друга. Я напряжённо вцепившаяся в его предплечья, и он бережно обхвативший мою талию с видимым удовольствием на лице.

Томительные мгновения обрывает он.

— Прошу, дорогая, ты кажется спешила к сыну. — он отступает и одной рукой придерживая меня за талию, другой указывает на дверь.

Дверь, вернувшая свой первозданный вид. Как положено с ручкой и замочной скважиной. Под его ладонью раздаётся характерный щелчок.

«Если выгонят из боевиков, сделает карьеру домушником» — мелькает мысль.

Мы выходим из кабинета, и я честно опасаюсь, что сейчас по коридору раненым бизоном промчится мастер Бонго, чей кабинет подвергся наглому захвату, но всё тихо.

И всё же, от чего Дагорн так доволен? Ведь своего он не добился. Подробностей наших разборок с Шересом я не выдала. Значит выдала что-то другое более значимое и важное.

Согласие на то что с ситуацией он будет разбираться единолично.

Что в этом такого? Я и не планировала в это лезть.

— Мы вернёмся к этому, Кира, когда ты придёшь просить ответов на свои вопросы. — замираю вслушиваясь в тихий смешок.

Большие ладони будто напоследок еще раз ласково оглаживают талию и скользнув по бёдрам с сожалением покидают моё тело. Мурашки мимолётно пробегают по всем телу, будто лишенное жара его рук, внезапно замёрзло.

— Мечтай, Дагорн. — насмешливо бросаю в ответ, по привычке сделав вид гордый и неприступный.

Направляюсь к своей комнате и получаю тихий исполненный торжества голос в спину:

— Ты придёшь, чтобы узнать кто угрожал твоему сыну.

Растеряв весь неприступный вид резко оборачиваюсь, но его уже нет на месте. Лорд ушел тенями?

Да плевать как он ушел! Что он имел ввиду?

Глава 16

Кира

Что он имел ввиду?

Заскочила в свою комнату, резкими движениями срывая с себя одежду.

Нет, то что интерес Шереса упирался по большей части в Стаса это я поняла. Даже то что он планировал воспитывать его в одному ему понятном ключе это я тоже поняла. Но по факту что бы ему грозило? Не зря же Дагорн выразился именно так.

И если отбросить в сторону мысль-факт, что Шерес был бы моему Стасу плохим отцом, потому что, первое, на самом деле не признал бы его своим, а просто пытался использовать дармовой источник огромной силы, второе, у ребёнка перед глазами была бы кривая модель семьи, когда мать вроде и умная и достойная женщина продалась за блага и вступила в брак по расчету, как итог отчим непонятно чего от матери хочет и ждет — то ли любви, то ли уважения и послушания, а сама мать что товар с ценником на лбу — приятного мало.

Так вот если отбросить подобный моральный вред, то была ли угроза физического?

Стягиваю рубашку Дагорна, по инерции аккуратно складываю и ловлю себя на том, что разглаживаю невесомый шёлк уже какое-то время.

Задумалась просто. И вовсе не о владельце, мечтательно оглаживая его шмотки, представляя как он её носил, грел теплом своего тела, наполнял запахом…

Короче, вовсе не об этом.

А о том — что он имел ввиду?

Наконец натянула на себя первое попавшееся платье, волосы на ходу переплетала в косу и бежала вниз. К сыну. Сама не понимая почему так тороплюсь, но испытывая потребность не просто бежать — мчаться сломя голову, чтобы быть с ним рядом на расстоянии касания. Как будто эта угроза не где-то в прошлом, а вот сейчас, прямо в эту секунду нападут, украдут, заберут.

Слетев вниз, краем глаза отметила сидящего за стойкой мастера Бонго, однако прямиком устремилась к сидящему на том же месте где я его и оставила Стасу. Не сдерживая порыв обхватила его за плечи и прижала к себе устроив голову изрядно рослого сына у себя под подбородком.

— Ма, ты чего? — удивился, но не шелохнулся ребёнок, вероятно ощутив, что мне сейчас просто необходимо почувствовать его, ощутить запах, тепло любимого тельца, мимоходом пожалеть, что он вырос, что стал таким взрослым и большим, что больше я физически не могу схватить его и закрыть собой от всего мира. И очень жаль.

— Ты знаешь, что ты моё сокровище и я люблю тебя больше всего на свете? — чуть севшим голосом риторически произнесла я, ощущая как внутренние тиски разжимаются.

Неожиданное успокоение принесла мысль о том, что теперь Стаса защищает еще и Дагорн. И если кто-то решит сунутся к моему сыну, столкнётся не только с моей убийственной изобретательностью и огромным даром моего тренированного практически взрослого мальчика, но и Сентер Дагорн совершенно не та сила с которой кто бы то ни было в нашем мире может не считаться. Адекватную конкуренцию ему и его семейству может составить разве что правящий род Мидеаса. Говорят, у них традиционно в роду рождаются универсалы колоссальной силы.

Но Мидеас далеко, мы разделены океаном в конце концов, и я сильно сомневаюсь, что мы их заинтересовали, вывод — Дагорн разберётся со всеми.

Только мне теперь не расскажет, пока я не попрошу.

— Знаю, ма. Что-то случилось? — спокойный голос сына, с философским спокойствием выдерживающим мои объятия и судорожные поглаживания, отвлек необходимостью объяснить своё поведение.

— Да нет, просто поняла, что давно тебе этого не говорила. — отстранилась я, оставив только ладони на угловатых юношески худых плечах ребёнка.

— Ты вообще давно со мной нормально не говорила. — упрёк и взгляд исподлобья снизу вверх.

— А нам есть что обсудить? — присаживаюсь рядом на стул, краем глаза отмечая, что мастер Бонго торопливо прошёл наверх, надеюсь мы там ничего не сломали — в его кабинете, будет довольно неловко.

Стас набрал в грудь побольше воздуха и посмотрев на меня неожиданно серьёзно выпалил:

— Да, мам. Я благодарен, за это наказание. Я просто… Иногда кажется, что важнее моей магии нет ничего, но ты права. Если я хочу стать настоящим боевым магом должен всегда в первую очередь защищать, а не нападать. Сэн многое мне объяснил. И мой дар, такой огромный, что иногда кажется, что он управляет мной, а не наоборот. Будто стремится найти выход из меня. Но отец объяснил, что это не так. — от его «отец» как-то потянуло в груди. — Что дар неотделим от нас, это как подсознание у обычного человека. Мы не можем контролировать его отдельно от себя, от сознательной части. И чем больше дар, тем крепче спайка с магией. И теперь, когда я осваиваю медитации, я понимаю. И благодарен, что ты нас здесь задержала.

Мда, не силён ребёнок в риторике. Так и не поняла, что там у них с магией, но, если он уловил суть наказания, я очень рада.

— Я рада, сынок. Я не могу помочь тебе с магией, и совершенно не понимаю, как вы взаимодействуете, зато могу проконтролировать как это сказывается на окружающих. Так будет не всегда, со временем ты научишься контролировать это самостоятельно. Потому что ты хороший человек, Стас. В этот раз ты запутался, но в итоге со всем разобрался и учтёшь на будущее. — внушала я, ощущая, что это не тот вопросы, который хочет обсудить сын.

Может я, конечно, излишне мнительная, но своего сына я знаю достаточно хорошо, чтобы понимать. Меня с Дагорном запертых наедине в кабинете на неопределённое количество времени, он из внимания упустить не может.

И подтверждая мои опасения:

— Ма, что у тебя с Дагорном?

Решаю отвечать правду.

— Пока не знаю, ребёнок. Твой отец пытается ухаживать, но я пока не поняла надо ли оно мне?

Сведя на переносице золотистые, выгоревшие на солнце брови, мой мальчик пристально меня разглядывает. Будто очень хочет заглянуть в мою голову.

— Он тебя напрягает? — аккуратный вопрос вызывает во мне волну умиления.

Моя прелесть готов защищать бедовую мамочку от всего и вся.

— Нет. Дагорн вежлив и обходителен. Я не определилась в его отношении, и он будет ждать сколько потребуется. — с уверенностью заявила я. А чего бы мне не быть уверенной? Конечно он будет ждать, вариантов у него нету.

Не удержалась и протянув руку разгладиламорщинки между бровей сына.

— Успокойся. Я в порядке. В конце концов, когда-то от этого мужчины я родила тебя, и сейчас он просто пытается доказать, что по-прежнему для меня он лучший вариант.

— Точно подмечено. — насмешливый голос Дагорна за спиной раздаётся так внезапно что я кажется даже подпрыгнула от неожиданности.

— И как видишь у него это не очень получается. — демонстративно схватившись за испуганно стучащее сердце доверительно продолжила я глядя Стасу в глаза.

— Так ты не даёшь мне и шанса на нормальное ухаживание. — нарочито возмущенно воскликнул он. — Все рестораны отвергла, цветы и сладости забраковала. Я бы уже перешёл на подарки поинтереснее, но ты даже сущую безделушку не приняла.

— Это ты про бриллиантовое колье, которое пытался втюхать мне в замке под видом бижутерии?

— Ну пытался. Зачем я столько лет вообще приумножал доходы, если сейчас не могу тратить на любимую женщину? — даже обернулась взглянуть на наглеца, признающего, что он бессовестный врун. Дагорн стоял, засунув руки в карманы, буквально в шаге от меня. Голубые глаза полуприкрыты, на лице улыбка будто он получает большое удовольствие от этого диалога.

— Спросить любимую женщину. Возможно она скряга и мечтает засыпать на мешках с золотом.

— Женщины сами не знают, чего хотят — спать на холодном вредно. Если бы я тебя спрашивал, прежде чем что-то сделать, у нас бы не было сына.

— Сам понял, что сказал? — искренне расхохоталась я.

— Да ну вас! Сами разбирайтесь. — Стас сгрёб со стола свои учебные принадлежности и попятился в сторону лестницы. — Мне вообще заниматься надо. Я в комнату. — и улизнул, сверкая на редкость довольными глазами.

Дагорн сел на место Стаса напротив меня.

— Ловко сработано. — с непонятным удовольствием глядя на меня, развалился на стуле Дагорн, вытянув ноги так, что колени касались меня зажимая в тиски.

В ответ пожала плечами, сохраняя лёгкую улыбку на губах и общий беззаботный вид:

— Отсутствие фактов заставляет работать воображение.

— Уровень твоих манипуляторных способностей восхищает. — изобразил аплодисменты он.

Клоун.

Почему-то очередной намёк на моё двуличие разозлил.

— Я не хотел тебя обидеть, Кира. И говорю искренне. — поднял он руки вверх ладонями. — Ты разыграла эту сценку как по нотам, чтобы ребёнок не нервничал и воспринимал происходящее между нами с юмором. Ты его по-настоящему успокоила, поверь. — наклонился ко мне Дагорн, стремительно захватив мои ладони в плен своих горячих и сухих рук.

— Радо, что ты всё понял правильно. — Аккуратно вытянула руки и стремительно поднявшись отступила. — Пойду прилягу, к ужину зови. — излишне торопливо направилась в комнату.

Потому что для меня это слишком.

Слишком много Дагорна сегодня. Слишком много эмоций связанных с ним. И слишком много благодарности.

Я к этому не готова. Мне надо всё обдумать.

*** 

Сэн

Она меня избегает. Ну или по крайней мере старается.

Судя по тому как, мы провели эти три дня, моя шиати вознамерилась держать меня на расстоянии весьма далёком от своего шикарного тела. Моя сладкая колючка ни разу не допустила, чтобы мы остались наедине.

Вероятно, чтобы застать её одну мне нужно вломиться к ней в спальню.

И я бы сделал это, слишком сильно её хочу. При взгляде на неё в мозгу постоянно вспыхивают картины как прижимаю к себе, вдавливаю в себя податливое мягкое тело, как целую и облизываю каждый сантиметр шелковистой обнаженной кожи, как она яростно впивается мне в плечи или в волосы, как тогда в кабинете мастера, своими острыми ноготками, как рвано выдыхает моё имя дёргая бёдрами в попытке получить то, что могу дать только я, как её влага стекает по сочным бёдрам, заставляя предвкушать насколько порочным будет звук с которым я войду в неё.

И я верю, что она не стала бы сильно сопротивляться. Так — для вида. Чтобы после, когда мы будем лежать разгоряченные, липкие от пота и наших соков, она смогла сказать, что это я во всём виноват и продолжить бегать от меня строго с одной целью — чтобы я догонял.

Но я этого не сделал до сих пор, потому что пока она ускользает от меня и думает, на моей руке формируется ЗНАК. И значит, о чем бы она не размышляла на расстоянии от меня, она смиряется. Принимает меня. И я готов подождать, если для того чтобы она признала нашу связь ей необходимо пространство, боги и первородная тьма тому свидетели, я готов подождать. Даже жаль, что через два дня мы отправимся в обратный путь. В этой гостинице останутся одни из самых значимых и тёплых событий моей жизни. Может выкупить её полностью?

Усмиряя свои фантазии, с довольной улыбкой сидя за столом наблюдаю как моя сосредоточенная шиати накрывает обед, хотя могла бы поручить это кому-то из служанок, ведь гостиница снова функционирует, но она предпочитает заботиться о нас сама, параллельно что-то втолковывая нашему сыну про какие-то формулы и уравнения. Не вслушиваясь в суть, просто получаю удовольствие от звука её голоса.

И тут будто наждачкой по оголенным нервам проходит совершенно другой голос:

— Мой лорд, я прибыла по личному поручению Императора, позволите остаться с вами наедине? — Стремительно оборачиваюсь, чувствуя, как в груди зарождается тёмная злоба. Лаурита. Девка с которой я предал свою шиати.

Откуда она здесь? Её присутствие выводит из себя, моя шиати только начала делать шаги к формированию связи со мной, ей ни к чему напоминания о том, что я сделал, открываю рот, чтобы послать прибывшую далеко и надолго и девка что-то понимает по моему взгляду и растеряв самодовольный вид, сгорбившись отступает на пол шага назад.

Но меня перебивает Кира, положив руку мне на плечо, успокаивающе сжимает и исключительно любезным тоном произносит:

— Лорд Дагорн изволит завтракать, можете подождать в зале, я распоряжусь, чтобы вам подали чай, вы вероятно устали с дороги. — и подхватив удивлённую блондинку под руку, утягивает её с веранды в зал.

Сын спокойно приступает к завтраку, и я понимаю, что она в очередной раз молниеносно обезвредила угрозу его спокойствию до того, как он успел понять что тут что-то не так.

Если бы вызверился на эту девку, то у сына точно возникли бы ко мне вопросы, ответы на которые я дать пока не готов.

— Завтракай. Я потороплю твою мать. — встаю из за стола, направляясь в зал, с ощущением горечи и счастья.

Моя шиати умная, заботливая и преданная. Я такую не заслужил, я точно знаю. Ей нужен кто-то безупречный, великодушный, тот кто будет любить её светло и нежно, кто не предаст, в ком она будет уверенна каждое мгновение своей жизни, с кем ей не придётся так отчаянно бороться, кто-то кто сможет быть почти таким же идеальным как она.

Но этого не будет. Она моя. Моя шиати, моя половинка, моя жизнь и моя душа. Я эгоистично счастлив, что провиденье распорядилось именно так, что именно для меня создана эта женщина. И я могу с полным правом никому её не отдавать. Даже если найдётся кто-то лучше меня. Я готов отстоять право на неё против кого угодно.

И раз уж Лаурита поспешила мне на встречу, заодно узнаю, действительно ли моя суть дала сбой и я не ощутил свою шиати или мне помогли.

Но сейчас, я подхожу к столику, за который моя шиати усаживает блондинку, рядом уже крутится официантка. И я вижу по взгляду Лауриты, что она готова возразить и начать портить нервы моей Кире.

Тьма отзывается быстро, болезненный удар по ауре Лауриты, она переводит взгляд на меня.

Я обхватываю свою шиати за тонкую талию, прижимаю к себе, не давая дёрнуться и испытывая неописуемое удовольствие от того как правильно её тело ощущается в моих объятиях, разворачиваю в сторону веранды.

— Ждите здесь. Как только освобожусь, найду вас. И мы поговорим. — не оглядываясь указываю побледневшей магине.

Ещё неплохо держится — многие в обморок падали, когда я внедрял в структуру ауры свой маячок.

Не стоило ей сюда приходить. Не тогда, когда на моей руке начал формироваться знак единения с моей парой. Не тогда, когда она принесёт моей колючке неприятных воспоминаний, ведь сейчас Кира еще во мне сомневается, еще не верит до конца. Никто не убережёт от меня эту женщину если она несёт вред для моей шиати.

Но это я выясню потом. Сейчас надо накормить свою чуть побледневшую женщину, которая с напряжением в изумрудных глазах всматривается в моё лицо.

— Не беспокойся, колючка, я всё решу. — от моего шепота в маленькое ушко, она кажется занервничала еще сильней.

Но нежный румянец окрасивший щёку и прикушенная пухлая алая губка вновь вытаскивает картинку в какой еще ситуации она могла бы так сладко розоветь.

Я с довольным видом усаживаю её за стол к сыну.

— Ты-то решишь, даже не сомневаюсь. — едва слышно выдыхает она. И почему в её голосе мне слышится страх?

Глава 17

Кира

Одолел ли меня приступ ревности?

Не особо. Кольнуло под ребром вопросом — а продолжили ли они спать вместе? Собираясь в поход до Урун-Руш Дагорн вылез из её постели?

И сразу ответ — нет. Вряд ли эта краля продержалась так долго.

Что любовница есть и вероятно даже не одна, это точно. Но вряд ли эта. Хотя… Какая по сути разница?

У Дагорна долгая, насыщенная событиями и людьми жизнь. И вероятно я не раз и не два столкнусь с долгоживущими магинями, которые знаю Сэна довольно близко.

Как к этому относиться?

Есть ли мне до этого дело? Есть ли мне дело до прошлого Дагорна?

Наверно есть. И я бы предпочла не встречаться с этими отголосками прошлого, но и особой обиды или злости нет. Досада, не более.

Однако, реакция Дагорна на эту деву изрядно напрягла. В принципе сильно напрягло то что эту реакцию я прочувствовала буквально у себя под кожей. Глухая злоба прокатилась волной по позвоночнику, интуитивно поняла, что Сэн готов нанести удар — моральный, физический, ментальный, какой угодно, но это совершенно не то что нужно демонстрировать при ребёнке.

Я увела магиню подальше от сына, чтобы если Дагорна перекроет это произошло как можно дальше от Стаса.

У меня конечно уже взрослый мальчик, но не настолько, чтобы посвящать его во все перипетии наших качелей с его отцом.

Я точно знаю — в жизни ребёнка всегда и всё должно быть определено чётко, никаких метаний, он должен знать куда всё движется, с какой скоростью, зачем, почему и отчего, а также какой запасной план, потому что только определенность даёт ощущение безопасности и защиты. Вера в то что родители знают, что делать, знают ответы на все вопросы. Потому что, когда ответы у них заканчиваются — у ребёнка заканчивается детство.

Стасу еще очень рано сталкиваться с ситуацией, когда нужно глобально что-то решать самому. Я хочу, чтобы он подольше побыл счастливым и беззаботным.

Поэтому для него в наших с Дагорном отношениях должна быть ясность и безопасность. Никаких скандалов, выяснений отношений, намёков на недостойное поведение и прочее.

Просто милая романтическая ситуация, когда его отец великий маг, видный мужчина, завоёвывает строптивую мать.

И эта женщина мне в этом совершенно не поможет.

Потому быстро закончив с завтраком, я выдавала побольше дел на день для сына и цепко отслеживала, чтобы Дагорн не сбежал на рандеву с той кралей в одиночестве. Интуиция шептала, что, если уйдёт один, быть беде. А интуиция у меня не то чтобы очень развитая и уж если она свербит, то подсказка почти гарантированно дельная.

— И мастер Бонго составил список безделушек и мебели который был в пристройке — прогуляйся по рынку, осмотрись, всё ли есть по списку. — положила бумажку со списком перед вяло жующим сыном, Дагорн чему-то усмехнулся, но продолжил есть, не отрывая от меня довольных сапфировых глаз. — Что-то можешь сразу купить — деньги вот. — протянула мешочек с наличностью.

И сразу отметила как вскинулся Дагорн.

— Не начинай! — обрубила на корню его возражения. — Это копейки по сравнению с закупкой материалов, съёмом гостиницы и выплатой заработной платы сотрудникам, вынужденным сидеть дома, пока наш сын устранял последствия своих косяков. И я тоже могу принять участие в материальной компенсации.

— Кира, ты не будешь тратить свои деньги. — сжав челюсти уставился на меня стремительно чернеющими глазами.

— Да что ты говоришь? А зачем я тогда их вообще зарабатывала? — в возмущении аж руками всплеснула.

— Ты можешь работать, я вижу, как тебе нравится твоя профессия, но когда ты со мной, плачу только я. — раздражающе наставительный голос Дагорна ввинчивался в мозг порождая бешенство.

— Вот спасибо за разрешение! — если бы я надумала сплюнуть на пол, то вероятно прожгла бы пол своей ядовитостью. — А у тебя есть достаточное количество мелких денег? Или отправишь сына гулять по рынку с кошелем золотых?

Пока Дагорн задумался, стремительно развернулась к сыну и толкнула в бок:

— А ты чего ковыряешься? Руки в ноги и пошёл! Потом придёшь тебя ждёт дверь, которую надо поставить, и гора уравнений по арифметике. Еще если помнишь тебе было дано одно произведение твоего «любимого» Леона Толстетти и завтра выходит срок, когда ты должен был с сим произведением плотно ознакомиться, готов будешь его обсудить?

Ребёнок тут же растерял вялый вид и вскочив на ноги даже отпрыгнул от стола:

— Ма, ну ты чего? Как бы я в пути тебе успел его дочитать эта «Военное время. Мирное время» тягомотная муть на две тысячи страниц. Да я засыпаю, как только в руки её беру.

— Это не муть. Это классика, её знать надо. Я идиотов не рожала, будь добр соответствовать.

— Да я не успею дочитать. Я ж только по рынку буду пол дня ходить в лучшем случае, а там ещё эти уравнения. — в ужасе распахнул глаза сын.

Но я была неумолима.

— Так ускорься. Или ты думаешь дела сделаются сами пока ты глотку надрываешь?

Сын шумно выдохнул и сжав кулаки стремительно отвернулся.

— Деньги забыл. — швырнула я ему в спину мешочек с мелочевкой и парой крупных монет, не особо заботясь как он будет это ловить.

Нечего психовать на мать.

Но ловко извернувшись моя юная гордость лихо козырнул одной рукой и сбежал.

— Ты не будешь присутствовать, когда я буду с ней говорить, Кира. — откинувшись на спинку стула и сложив руки на мощной груди спокойно проговорил Дагорн, наблюдавший нашу пикировку с лёгкой усмешкой.

— А что ты планируешь с ней обсудить, Сэн? — зашла с другого бока я.

— Хорошая попытка. Но это не твоя забота. С защитой семьи разбираюсь я. — взгляд глаза в глаза, жёсткая складка у рта, напряженные скулы, подрагивающие ноздри — Дагорн на уступки не пойдёт.

А нужны мне его уступки, что мёртвому припарка.

— От кого собрался защищаться? От императора? — повторила его позу я, усмехаясь и складывая руки на не очень внушительной груди. — Или намерен раскрутить сию деву на предмет имеет ли она отношение к Лорду Шересу и связана ли как-то с тем что ты упустил свою шиати много лет назад? — ляпнула от балды, но сразу поняла, что предположение верное.

Магиня под подозрением.

Дагорн молчал.

— Кажется будет разумнее если я буду в курсе всех дел, чтобы понимать, как лучше действовать? — бросилась убеждать его я.

— Ты можешь действовать как тебе захочется. Я смогу защитить тебя от всего. — поза неуловимо изменилась. если бы не вглядывалась в него так пристально вероятно не заметила бы. Но он будто успокоился. Будто принял какое-то решение.

— Это глупо, Сэн. Мы на одной стороне и мне нужна информация. Если они действительно что-то использовали раньше, что ты меня не ощутил, то почему бы им не сделать этого вновь, а меня похитить или убить? — вкрадчиво продолжала я.

Большие ладони сжали предплечья до побелевших костяшек. Эх, до чего же ты упрямый мужик, Дагорн!

— Этого не будет, Кира. — подался вперед протягивая ко мне руки через стол. — Я смогу тебя найти где угодно. — взял мои руки в свои, будто успокаивая меня.

Но я то как раз спокойна, а вот он не очень, судя по лихорадочно заблестевшим глазам.

— Дагорн, веришь-нет, но я за себя спокойна, меня тревожит Стас и ты, как ни странно. Во всей этой истории я лишь звено, чтобы добраться до тебя и до него. И ты совершаешь ошибку устраняя меня от информации. Возможно из откровений леди Лауриты Лусантер я смогу понять что-то чего не поймёшь ты. У нас есть преимущество — мы знаем нашу историю с разных сторон, и участников этой истории тоже с разных сторон, так проще заметить нестыковки и несоответствия. Не устраняй меня от этого, Сэн.

— Я не хочу чтобы ты с ней разговаривала. — с ноткой отчаяния процедил Дагорн сквозь сжатые зубы.

— Да сдалась она мне! Сам поговоришь, я послушаю. — и заметив пристальный взгляд мечущийся по моему лицу в поисках не пойми чего, внезапно осознала. — Ты боишься, что она будет вспоминать ваши прошлые постельные подвиги и я заревную и побегу в слезах в закат, лишь бы подальше от коварного бабника тебя? — Дагорн судорожно выдохнул и шумно сглотнул, выдавая, что моё предположение верное.

Сначала хотела поглумиться, но решила дать волю этому тёплому комочку в груди. Высвободив одну руку тоже подалась к Дагорну через стол и ласково едва касаясь кончиками пальцев погладила по скуластому лицу. Погладила впалую щёку, обрисовала дуги широких смоляных бровей, вернулась к скулам и приложив ладонь к его щеке, продолжая слегка поглаживать, спокойным тоном, каким уговаривают дикое животное не нервничать продолжила:

— Что было, то было Дагорн. Ты может и бабник, но не идиот точно. Какой смысл так отчаянно меня добиваться, чтобы потом променять на случайный секс? Ну а прошлое не изменить. Даже ты не сможешь при всей своей бешенной силе, так? — заворожённый Дагорн кивнул. — Тогда нет смысла нервничать по поводу прошлого. Есть смысл жить в настоящем и планировать будущее. — хотела отнять ладонь, но Сэн каким-то по-звериному резким движением придавил мою ладонь своей в попытке удержать мою руку на своём лице.

Теперь завороженно замерла я, глядя в эти полуприкрытые в удовольствии черные глаза, на лёгкую полуулыбку на чувственных губах. Красив. Знает это. И пользуется.

Отстранилась потянув руку в желании освободиться из плена.

— Хорошо говоришь, Кира. — тихий хрипловато-чувственный голос отправил табун мурашек по моей спине. — И ты права, я не идиот. — короткий смешок, оказался неожиданно сексуальным, или это я настолько озаботилась этим мужиком что мне уже в нём всё кажется с сексуальным уклоном? — Я практически уверен, что эта девка имеет ко всему произошедшему непосредственное отношение, но я не хочу, чтобы ты слушала её откровения. Я сам всё тебе расскажу, ты хорошо попросила. — мягкая улыбка и поцелуй в ладонь, значит не озабоченная я. Гад меня усиленно соблазняет. — Но присутствовать при этом разговоре, ты не будешь. — еще один поцелуй и щекотка влажным горячим языком между пальцев.

И я честно не знаю, что волнует меня больше — наш разговор или эти пробирающие до костей ощущения. От чего именно поселилось это сводящее мышцы живота напряжение? От чувственного голода или от тревожного предчувствия? Не понимаю.

Но мне это состояние не нравится. Я привыкла к спокойствию, этот сумбур вносит сумятицу в мысли, путает реакции тела, смещает фокус внимания со значительных вещей на какие-то глупости.

Ещё десять минут назад я искренне тревожилась, что пойди Дагорн один и непременно оторвёт магине голову и мне надо это не допустить, а теперь наравне с этой важнейшей мыслью селится желание ощущать его тепло на своём теле. Не важно, как именно, главное как можно ближе и полнее.

Ну глупости же! Как может одинаковую важность иметь вопрос безопасности семьи, жизни и смерти человека и прикосновение к ладони? Это же бред!

Пугающий бред.

Выдернув ладонь из чувственного плена, предаю лицу равнодушный вид, прекрасно понимая, что румянец на щеках, слегка учащенное дыхание и вероятно расширенный зрачок выдадут наблюдательному Дагорну моё нелепое притворство, но привычка держать лицо не смотря ни на что въелась на подкорке слишком глубоко.

— Тогда хорошего дня, у меня ещё есть дела. — степенно поднявшись из за стола, направляюсь в свою комнату, сдерживая шаг, чтобы не показать слишком откровенно, что убегаю.

А от чего именно убегаю? От слишком притягательного мужчины, который совершенно точно не собирается давать мне время собраться с мыслями и придумать как контролировать своё тело? Или от мысли, что так и не добилась своего — информацию всегда лучше получать из первоисточника, даже самая объективная интерпретация может «сожрать» важные детали.

Проходя через зал на первом этаже, ощущаю пристальный давящий взгляд, встречаюсь глазами с Лауритой Лусантер и гадаю, увижу ли еще это самоуверенно-презрительное выражение на утонченном лице холёной блондинки.

И если она просто хотела мужика отбить и потому ввязалась в те события, то искренне сочувствую и желаю выйти из ситуации целой и невредимой. Но если сучка хотела навредить моему сыну, пусть лучше Дагорн с ней разберется. А то недостаток моих сил прекрасно компенсируется изобретательностью разума, деве это совершенно не понравится, гарантирую.

Глава 18

Лорд Сентер Дагорн

Опять сбежала.

Это не птичка, это лань. Тревожная, трепетная и быстроногая.

Позволил широкой улыбке скользнуть на лицо.

Знала бы эта женщина, что своими действиями только подогревает интерес к себе, давно бы прикинулась покорной и бесхитростной. Хотя вряд ли. Да и бессмысленно.

Если бы она вдруг покорилась мне, у меня бы окончательно снесло крышу. Но о таком уровне доверия с её стороны мне остается только мечтать. Пока.

Но я упёртый. Добьюсь своего.

Потянулся предвкушая дальнейшую игру с моей шиати. Кто бы знал что я буду находить хитрость, изобретательность и интеллект женщины настолько сексуальными?

Впрочем, сейчас необходимо сосредоточиться на куда менее приятных вещах — магиня в зале замерла в тревожном ожидании.

И ей есть от чего нервничать. Добротой и жалостью я точно не отличаюсь.

Девка причастна к потери мной четырнадцати лет с шиати и сыном и я готов убить её за это.

Я в своём праве.

Но сначала необходимо выяснить всё что она знает.

Уже без намёка на улыбку зашёл в зал и кивком указал наверх. Магиня покорно опустив голову подошла к лестнице.

— Мой лорд, я… — блестящие голубые глаза со слезами, руки молитвенно сложенные под грудью, эту самую грудь приподнимая и подчеркивая — актриса безусловно хороша, но сейчас она просчиталась вызывая во мне еще больше раздражения и глухой злобы этой задержкой.

Снова она отнимает у меня время, которое я мог бы провести с Кирой. Если не выслушивать очередные язвительные замечания, то хотя бы понаблюдать издали, как она хлопочет вокруг нашего сына или по-деловому общается с мастером Бонго, заставляя что-то в моей груди сжиматься от гордости за неё.

Что моя женщина не просто жена и мать, но ещё умная, восхитительная женщина.

— Побереги силы. Беседа у нас будет долгая и неприятная. — подхватил под локоток и потянул наверх до конца не осознающую что вероятность ей спуститься по этой лестнице на своих двоих стремится к нулю.

А как ещё понять довольство, скользнувшее ощутимой волной по ауре магини, когда я потащил её в свой номер.

Думает, что там сможет меня соблазнить?

Сумасшедшая.

Тот, кто направил её ко мне явно не потрудился объяснить все особенности нашего семейства. Или сам не знал.

Что ж, тем хуже для неё.

***  

Кира

Я так увлеклась чтением, что совершенно потеряла счет времени.

Отвлеклась так отвлеклась.

Поэтому когда раздался стук в дверь и сын практически проорал под дверью своё:

— Ма, я всё!

Я искренне подумала, что он по глупости по молодости пытается меня обдурить, потому как за тот часик что я тут нежусь в кровати с книгой, он бы явно «всё» не успел. Потому направилась к двери не выпуская книженцию из руки с искренним намерением надрать уши этому вруну.

Переживала ли я, как там дела у Дагорна и блондинки-Лауриты? Конечно.

Но усилием воли заставила себя отвлечься. Всё равно пока Дагорн не закончит всё выяснять я ничего не узнаю.

Дальнейшие события произошли так стремительно, что времени на анализ и обдумывание не было ни секунды.

Я открываю дверь готовясь начать ругаться.

Стас сияя от довольства бесшабашно улыбается сверкая ровным рядом белоснежных зубов.

Магичка с безумным взглядом вытаращенных голубых глаз на окровавленном лице орёт какую-то тарабарщину и замахивается отправляя в полёт тёмный дымящийся предмет.

Доля секунды она кидает его в меня.

За её спиной вырастает охваченный тёмной дымкой Дагорн. Закручивается лассо из тьмы в его руках. Блондинку с такой силой окольцовывает по рукам и ногам верёвка тьмы, что она падает лицом вниз без возможности как-то амортизировать своё падение.

Вспышка осознание — сгусток летит не в меня. В Стаса.

Книга зажатая в моей руке летит на встречу этому сгустку. Я изо всех сил толкаю Стаса в грудь уводя с траектории. Тёмная дрянь как мяч отскакивает от стены и несётся в нашу сторону. Всё что я успеваю сделать это встать у неё на пути, закрывая своим телом сына.

Сэн вскидывает руки — тьма чёрным дымом заполняет коридор и мчится на меня, но я уже знаю — не успеет.

Лицо Дагорна всё прочерчено черными венами, застывшее как потрескавшаяся маска.

Миг. Я ловлю его взгляд. И с облегчением чувствую как тёмный шарик разбившись о мою грудь рассыпается пылью.

Ещё миг и черная пыль обволакивает меня забираясь кажется в каждую пору моего тела. Рот уши, нос, глаза, открытые участки кожи всё пылает огнём будто меня облили кислотой.

В глазах Дагорна безумие. Стас кричит за спиной. Я не издаю ни звука. Я рада, что эта гадость попала в меня, а не в него.

Я начинаю заваливаться на спину, продолжая удерживать взгляд Дагорна, который сам за своей тьмой летит мне на встречу. Кончиками пальцев ощущая прохладную, обещающую облегчение и защиту дымную тьму Дагорна и всё исчезает.

Ещё миг. Ощущение что я потеряла сознание. Зрение. Слух. Осязание. Все чувства пропали разом. Только ощущение свободного падения.

До пола лететь ближе чем длится это чувство.

Вслед за этой мыслью всё возвращается. Я лечу спиной вперед ощущая толчки воздуха, какофония звуков врывается вместе с резким ударом в спину и звуком ломаемых деревяшек. По инерции взмахиваю руками и ногами, но уцепиться не за что. Еще удар, и ещё. Воздух выбивает из лёгких, не успеваю даже закашляться.

Кажется, последний удар.

Наконец-то! Посадочка вышла более чем жёсткая.

Прикрыв глаза пережидаю пару секунд пока тело осознает болезненные ощущения и привыкнет.

Ох, ты мать моя честная женщина!

Пока, пожалуй, не буду вставать. Полежу, осмотрюсь, подышу.

Над головой зияет дыра с обломками каких-то трухлявых балок. Это я так невежливо через крышу вошла в какое-то здание? Надеюсь никто не пострадал.

Хотя судя по запаху пыли и ветхости здесь никто не живёт. Аккуратно повертела головой из стороны в сторону.

Судя по окружающему виду, это скорее какой-то старый барак сколоченный как временный склад. Пыльные коробки и отсутствие окон вокруг подтверждают это предположение.

Как я здесь оказалась? Насущный вопрос. Понятно, что сучка-Лаурита отправила. Но как?

Переносные порталы никто не использует ввиду их бессмысленности и дороговизны. Переносной портал, насколько я знаю, эта штука которой необходимо задавать вполне конкретные параметры такие как откуда-куда-кого-когда и любая мелочь тут же сбивает эти настройки грозя унести безумца использующего этот портал в неведомые дали. Короче все разумные люди пользуются исключительно стационарными порталами у которых есть точка привязки — другой стационарный портал.

И если чокнутая стерва хотела отправить куда-то моего сына и даже очевидно подготовилась и захватила допустим даже настроенный на него портал, но попала в него я и теперь могу находиться где угодно. И, пожалуй, как только выдастся возможность отслужу службу и сделаю пожертвование в Храм Богини-Матери, которая так истово бережёт меня непутёвую.

Но вопрос куда гадина хотела заслать моего мальчика остаётся открытым.

Хотя там бешенный Дагорн сейчас походу всё разузнает. Только вот найти меня это ему никак не поможет, потому что белобрысая корова использовала переносной портал и то что я выжила уже чудо. А предсказать моё местоположение вариантов никаких.

Если только предусмотрительный Дагорн не навешал на меня каких-нибудь следящих магических штук. Но как далеко они работают я понятия не имею. Поэтому рассчитывать на этот вариант глупо.

Единственное, что мой мальчик наверное сейчас сам не свой от нервов, как бы срыва не было. А то такая картина — задыхающаяся мать исчезает в мареве черного дыма — кого угодно обломает и выведет из равновесия.

Последняя мысль заставляет наконец приподнять болящее и кряхтящее тело от земляного пола.

С трудом встаю на ноги держась за один из ящиков, позволяю себе короткие стоны пока разминаю побитое тельце разгоняя кровь.

Руки ноги шевелятся, кисти ступни тоже, уже хорошо, значит не сломала. Спина и рёбра болят, но дышать и худо бедно передвигаться могу, значит вероятно отделалась ушибами, но дай Богиня переломов нет.

Доковыляла до ближайшей стенки с крупными щелями между небрежно сколоченных досок и приникла высматривая что там на улице.

А там стоит признаться попадалово.

Вот это мне повезло. Вот это чудеса.

Метрах в тридцати от меня по широкой дороге прошли трое галдящих мужичков. Небольшого роста, смуглая кожа, лица разной степени бородатости, тонкие шаровары и удлиненные рубахи до щиколоток с разрезами и кожаные безрукавки с цветастыми вышивками из ниток блестящих и переливающихся на ярком палящем солнце, на темноволосых макушках красуются расшитые бисером шапочки с кисточками.

Нет. Нет. Нет. Только не это.

Я перевожу взгляд на других прохожих. И, подтверждая мои худшие опасения, за высоким мужиком в красном кафтане-рубашке и ярко-зеленой безрукавке и ну очень сверкающей шапочке идут парочка замотанных в плотную ткань фигур. То что это женщины угадать было бы невозможно, если бы не одно но. В Халифате принято, чтобы женщина выходя с женской половины дома закрывала всё тело, включая глаза и кончики волос специальной тканью, скрадывают даже очертания тела и ступни. Наряд мумии здесь называется — ханьфу.

И я оказалась в грёбанном Халифате в рубашке брюках и домашних туфлях. В стране, где женщина не имеет права выходить за пределы женской половины дома без мужчины главы семейства. В стране, где высунь я сейчас нос на улицу в таком виде меня забьют камнями как распутницу.

Паника стянула грудь. Желание прикончить белобрысую стерву стучало в голове с током крови.

Стиснув зубы и кулаки заставила себя отбросить бессмысленные сейчас обиды и переживания. Я уже тут и уже по уши в неприятностях. Стенания на происки судьбы и сраную психопатку мне сейчас ничем не помогут. Только время потеряю. С учетом этих ящиков и коробок, склад вовсе не заброшенный, а ветхий и пыльный потому что Халифат расположен в пустыне и тут любая деревянная постройка спустя неделю эксплуатации будет выглядеть ветхой и пыльной. Потому дерево используется только для таких вот построек, а дома делают низкими и каменными.

Превозмогая ломоту во всём теле отправилась на поиски тряпки, надеясь, что хоть что-то из имеющегося тут барахла сойдёт за ханьфу.

Необходимо выбраться из этого барака и как-то добраться до посольства нашей славной Империи. Если я не в столице Халифата Анамру то с этим будет невыразимо сложнее. Потому что насколько я знаю наше посольство представлено только в столице — крупнейшем городе Халифата. Остальные города сей славной страны расположены на огромном удалении друг от друга.

Но если я не столице, буду искать возможность направить весточку на родину обещая оплату по факту получения адресатом. Так как своих денег у женщин в этой стране нет и быть не может. Хотя банк в котором лежат мои сбережения в столице вроде представлен, но и там одинокой женщине никто денег не выдаст. Да я даже зайти туда не смогу.

Ладно. Отставить панику. Сначала нужно найти тряпку, замотаться в неё, потом найти возможность передвигаться по улице, так как сопровождения у меня тоже нет, потом узнать где я и уже тогда действовать по обстоятельствам. Эх, и ни одного кинжальчика с собой.

Глаза боятся — руки делают. Раскурочив два ящика с глиняной посудой с помощью палки и собственного веса, перешла к другой стене в надежде что там будет другой товар и да. Наконец тряпки. Домашние цветастые наряды для женщин.

Сначала пыталась рыться аккуратно. Но тряпок было так много, что кажется я по нескольку раз перебирала одно и тоже. С психу начала вышвыривать вещи на соседние заколоченные ящики, совесть не позволяла вандальничать еще больше швыряя шёлковые вещи на земляной пол, и наконец вытянула длинющее полотно с явным углублением под голову и сеточкой под глаза.

Попалась!

Теперь бы понять как в это чудо завернуться, чтобы всё скрыть и не привлекать лишнего внимания.

С первого раза получилось что-то странное с торчащими балетками и кистью правой руки.

Со второго закрыла руки, но чёрные туфельки по-прежнему торчали. Сплюнула с досады и вернулась к пункту наблюдения, надеясь, что кто-то из женщины пройдёт достаточно близко и я смогу на глазок определить как они замотаны.

На улице как на зло никого не было. Редкие прохожие и те мужики, группками по два три человека крикливо что-то обсуждая сновали туда сюда мимо закусившей от досады губу меня.

Спустя приличное количество времени, когда найденное мной ханьфу на свету оказавшееся шелковистой тряпкой белоснежного цвета уже было прилично истрепано от постоянно сжимающей руки в кулаки нервной меня, я заметила какое-то странное оживление. Мужики перестали проходить мимо, а начали собираться в группки и останавливаться на разных участках дороги.

Я изрядно занервничала. Если кому-то придет в голову зайти внутрь или просто обратить внимание на здание с проломленной крышей весомые неприятности мне гарантированы. Надо поскорее заматываться, а то помимо забивания камнями добавится изнасилование, мало ли кто на склад зайдет, а тут я «распутница» с непокрытой головой или отрубание рук за воровство. И вот подошел ещё мужик, а с ним целых три замотанных в разные оттенки голубого женщины.

Я, сосредоточенно разглядывая эти непонятно как наверченные концы ткани, успокоила дыхание и подглядывая в щель начала вертеть на себе кокон из шёлка.

Кто вообще додумался на такой жаре пялить на себя убийственно душный шёлк? Хорошо хоть белый, а не чёрный. На таком солнцепёке солнечный удар гарантирован.

Спустя пару минут придирчиво разглядела свои закрытие полностью ноги и руки. Если делать мелкие шажки и не размахивать руками, то авось сойду за местную.

Но повторить то что навертела я не смогу при всём желании. Делала по наитию и бессистемно.

Снова нырнула в щель теперь пытаясь подгадать удачный момент чтобы выскользнуть из склада.

С одной стороны, плохо, что столпилось столько народа, кто-нибудь да заметит откуда я появилась. С другой стороны, проще прибиться к кому-нибудь в такой толпе и незамеченной прогуляться до торговых рядов — единственный шанс встретить кого-то говорящего на родном имперском.

Потому что красивый гортанный язык местных мне увы совершенно не знаком.

Знаю только отдельные слова приветствия и прощания, может еще пару слов бессмысленных вроде обращений к любимой женщине почерпнутых мной из любовных романов или проклятий для врага почерпнутых оттуда же. Но выручить меня в данной ситуации это никак не поможет.

Толпа собралась приличная и все стоят, решилась всё таки выходить.

Ну как говорила бабуля — двум смертям не бывать, а одной не миновать. Потому надо действовать.

Тихонько выбралась из барака в толпу под палящее солнце сугубо патриархальной страны. Встала позади всех.

Тревожно прислушиваясь к экспрессивно переговаривающимся мужчинам в разной яркости одеждах. Хорошо, что женщины толпились молчаливой кучкой позади и на них никто не обращал внимания, а они из за своих тряпок ограничены в обзоре и меня крадущуюся с тихим шелестом позади не замечали. Хотя я своим белым одеянием вероятно среди этого яркого птичника выделялась весьма и весьма.

Стоп. Белый? У халифов это вроде бы траурный цвет. Снова попадалово.

Идиотка! Как могла упустить такую мелочь? В Халифате вдовы переходят в гарем наследника и траур носят исключительно до похорон, а потом переходят в гарем другого мужчины и всё, снова жена, а не вдова. И встретить на улице одинокую вдову невозможно от слова совсем. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. А тут я.

Дерьмо.

Шансы проскользнуть незаметно в сторону рынка и смешаться с толпой таят на глазах.

Я почти пробралась к просвету дороги между толпой, когда услышала за спиной громкий возглас:

— Хадира! Ми армэ ХАДИРА!

Глава 19

Кира

Замерла без движения белой тучкой. Хадира? Что ещё за зверь такой? Слово знакомое, но не могу вспомнить что значит.

Толпа в едином порыве поворачивается в мою сторону, я физически это почувствовала. Волоски на затылке встали дыбом, пальцы похолодели, тяжёлый камень ощутимо упал куда-то в живот. И я вижу как мимо проплывает ряд таких же белых облачков как я и решаюсь положиться на волю случая и аккуратно выскальзываю из толпы у дороги на эту самую дорогу вливаясь в нестройный ряд замотанных в белое женщин, очевидно направляясь в чей-то гарем.

Судя по количеству женщин в белом этот кто-то весьма и весьма состоятельный. Так как у среднестатистического халифца в гареме до трёх женщин, ибо по закону они могут брать столько жён скольким могут обеспечить условия проживания не хуже, чем у них были условия в доме отца. Иначе, женщина имеет право уйти от мужа обратно к отцу, а это стыд и позор.

Мы вместе с женщинами в белом идем дальше. Я пригнув пониже голову в страхе смотрю под ноги каждое мгновение ожидая гневных воплей на меня самозванку.

Ибо ношение белого ханьфу без наличия почившего муженька это прямой путь к казни.

Вот я тупица! Могла же еще порыться и найти себе ханьфу любого другого цвета! И не шла бы сейчас в дом какого-то богатого мужика как часть гарема.

Как вот мне оттуда выбираться?

Каким образом я буду с ним договариваться?

Что мне ему предложить?

Преимуществ никаких, пришла на женскую половину его дома добровольно. Ему вообще не с руки со мной о чем-то говорить. Он может с жёнами своего почившего родственника и видеться не будет, а среди бесправных дамочек в гареме я вообще что делать буду?

Паника захлестнула в очередной раз, однако, злость на Лауриту и тех кто задумал эту диверсию вспыхнула вытесняя панический страх. Не дождётесь! Я еще вернусь домой к сыну. Проверю и успокою свою кровиночку и вот тогда, милые мои, мы посмотрим что может сделать злобная мстительная «пустышка» с неограниченными ресурсами и невероятной изобретательностью.

Воспрянув духом от этих мыслей, продолжила шагать в шеренге белых тучек.

И какой выход из положения можно прогнозировать? Первое, меня скрутят на подходе к гарему, так как остальные жёны опознают во мне самозванку, тогда надо будет во всё горло требовать разговора с главным и запугивать Дагорном — в конце концов, не зря же он женился на мне — метка на руке есть, а то что у него такой метки нет, этого ж никто не знает. Второе, я пройду в гарем, допустим даже какое-то время там пробуду, гарем явно высокопоставленного или просто богатого халифа, следовательно гарем у него обширный и дамочки там те ещё змеюки, а умные женщины всегда смогут договориться, только бы хоть кто-то из них понимал мой язык, а нет, так и в шарады сыграем, уж весточку домой придумаю как направить. Третье, я в гареме, хозяин сей богодельни решит с нами познакомиться и заинтересуется лично мной — маловероятно, но всё же — тогда в силу вступает первый вариант — вопить во всю мощь лёгких чья я жена. В конце концов, даже хорошо, что он этот неведомый будущий «хозяин и господин» такой богач, больше вероятность что знает кто такой Сентер Дагорн.

Все остановились и сбились в кучку, точнее мы белые хламиды сбились в кучку, а сопровождающие четыре мужика в белых костюмчиках стандартного набора — рубаха, штаны, безрукавки и шапочки, замерли беря нас в квадрат скорее всего, но двое по бокам от нас впереди стоят ровно в линию, напротив каменных ворот.

Прокричали что-то вроде:

— Абу мирда за анэ хадира. — и замерли.

Не рискнула пристально разглядывать мужиков, остальные дамочки стоят замерев на месте, если буду активно шевелиться привлеку внимание, а так может пронесёт. Хотя рассчитывать на то что нас не пересчитают по головам глупо.

Наверняка всех заинтересует тот факт, что из точки А вышло энное количество белых балахонов, а до точки Б дошло на одну больше.

И ни одного ножа под рукой. Чуть не всплеснула руками с досады.

Обленилась я за жизнь с Вельхиором, до его безопасного замка повсюду с собой таскала хотя бы четыре метательных ножичка, на случай непредвиденных обстоятельств. И если пока шли через леса с Дагорном и отрядом я еще вооружалась на всякий случай, но больше конечно для понту, то в гостинице совершенно про своё единственное оружие не вспоминала.

«Идиотка» — в очередной раз посетовала на собственную непредусмотрительность я.

Если меня не захотят хотя бы выслушать даже минимального сопротивления не окажу, так и помру как беззащитная идиотка в чужой стране по воле белобрысой коровы и её друзей.

Каменные ворота начинают открываться, я замираю в едином порыве тревоги перед неизвестностью наравне с другими белыми тучками.

На встречает целая делегация мужиков, все в белом и на мой неискушённый взгляд удивительно похожи друг на друга, наша процессия не двигается с места. Мужики переговариваются.

Говорят вроде степенно, но разобрать не могу ни слова. Язык красивый, но где заканчивается одно слово и начинается другое на слух совершенно не улавливаю. Ну не полиглот я.

Прискорбно, но факт.

Наконец наши сопровождающие, а затем и мои соратницы, так сказать, склоняются в глубоком поклоне, я с едва заметной заминкой, я надеюсь едва заметной, тоже отвешиваю поясной поклон и замираю, краем глаза внимательно наблюдая за соседкой справа, точнее за её одеянием — когдахарактерно колыхнётся чтобы выпрямиться. Обзор конечно в этих хламидах совершенно нулевой.

Наконец раздаётся зычный приказ:

— Еалэ, хадирэ. — колыхание соседки справа, я тоже выпрямляюсь, стараюсь не делать резких движений и смотрю на мужика, который выдвинулся вперёд раскинув руки будто готовился с нами обниматься. Этого ещё не хватало!

Не то чтобы я так не люблю объятия, но лучше в другой раз, а то моя кое-как заверченная тряпка может развалиться в самый неподходящий момент. Да и спина побаливает ощутимо.

Мужик симпатичный, худощавый, смуглый, черноволосый как и все они, в белом, но каком-то неуловимо более богатом одеянии и без жилетки и шапочки.

Снова его повелительный голос и он разворачивается, отходя в сторону и освобождая нам путь по широкой выложенной красивой плиткой извилистой дорожке прямо в какие-то красивые ярко-зелёные заросли. Вариант сада?

Мы нестройной кучкой двинулись туда и так получилось, что мне выпала честь пройти рядом с этим мужиком. Проходя мимо по инерции ответила на пристальный взгляд. Светло-серые глаза на смуглом лице смотрелись немного чужеродно, но красиво стоит признать. Мужик явно молод, может даже помоложе меня будет, кудрявые тёмные волосы на солнце отдают рыжиной, на пальце указывающей нам путь руки крупный перстень с тёмно-синим булыжником размером больше фаланги. Это и есть местный хозяин?

Ну что сказать, если бы не ленивое равнодушие во взгляде холодных серебряных глаз, то я сказала бы, что дамочкам даже повезло, отхватили красавчика, но глаза, брр…

Непонятный товарищ.

Если бы такой пришёл в мою гостиницу, приставила бы к нему самую незаметную обслугу. В смысле чтобы он не заметил. Чуйка твердила, что внимание этого мужчины может стоить весьма дорого.

Впрочем, это ж гарем, эти женщины живут ради его внимания.

Да, договориться будет непросто.

Долго задерживать на нём взгляд не рискнула, он кажется и так заметил моё внимание, я ещё старые проблемы не расхлебала, поэтому, Богиня Мать, умоляю, дай времени, хоть немножко, чтобы подготовиться к новым!

Всё такой же безмолвной кучкой мы проследовали вглубь сада за огромным загорелым дочерна лысым мужиком в безрукавке на голое тело и широких шароварах, кисточка шапочки на лысой голове покачивалась в такт лёгким пружинистым шагам верзилы, шли долго, кажется метров семьсот, хотя в этих балахонах обычный шаг не сделаешь, приходится семенить, но территория всё равно внушительная. Уверена, если оглянуться, то ворота видно не будет.

Это так женская половина отгорожена? Аккуратно покрутила головой, действительно сад, кое-где впереди виднеются полянки с изящными шатрами — сейчас пустые, но легко представить полуголых красоток на подушках, вкушающих фрукты, а в основном густая яркая зелень перемежающаяся кустами с цветами всех форм и размеров, интересно, а фрукты тут растут? Практичная часть меня сразу ужаснулась, что такую огромную зеленую территорию в пустыне используют для бессмысленной в общем-то травки и цветочков, хотя могли бы и провиант выращивать.

Мы наконец дошли до изящного строения из белого камня в два этажа с колонами и что самое странное широким балконом. Балкон украшен летящей газовой тканью и выходит прямо на сад.

Интересно.

Господин похоже не просто богат, а неприлично богат.

Почему я так решила? Здание не из белого камня, а из бледно-розового мрамора, а стоит он столько, наверное, на одну колону ушло столько же сколько на комфортабельный дом в центре столицы нашей Империи, если не больше с учётом издержек по доставке этой роскоши в пустыню Халифата.

Меня занятую подсчетами чужого богатства вместе с моими соратницами провели в широкий холл первого этажа. Огромный чёрный мужик в дом не вошёл, остался снаружи только указал нам широким жестом на распахнутые предварительно двери и согнулся в поясном поклоне направив взгляд в землю. Евнух? Серьёзно? Неужели я своими глазами вижу то о чем читала лишь в книгах?

Когда выберусь отсюда буду со смаком вспоминать как потрясающее приключение. Может даже пересекусь с парочкой академических подружек чтобы было кому рассказать как оно тут всё.

Осталось только выбраться.

Ага, задачка с пометкой сложная.

Снова сбились в кучку стоим. Хорошо, что команду стоять я уже выучила, вот с остальными возникнут сложности.

Вообще вероятно сложности у меня начнутся, как только с нас хламиды снимут. Или разделят.

И там-то вскроется, что я ни бельмеса что они говорят и какие тут у них правила.

Но остается только поджидать очередной счастливый случай и действовать по обстоятельствам.

До глубины души меня поразила дамочка вышедшая, а точнее выплывшая, нам навстречу из неприметного коридорчика.

Выше меня примерно на полголовы, фигурка идеальной формы, если точнее круглая, этакий шарик из которого торчат пухлые ручки, короткие широкие ножки и голова без шеи. Обтянувшая эти шикарные телеса шёлковая малиновая ткань расшитая блестящими камушками — топ кончающийся под относительно небольшой грудью с рукавчиками фонариками, в цвет низко сидящие шаровары газовой полупрозрачной тканью струятся по ногам при ходьбе в разрезах спереди мелькают загорелые жирненькие коленки, красивое газовое более тонкое чем на штанах полотно перекинутое через одно плечо, удивительно миниатюрные ступни в малиновых шёлковых тапочках с загнутыми к верху носками и с висюлками-камушками белого цвета кокетливо качающимися при ходьбе, пальцы, грудь, кисти всё в цепочках кольцах и камушках, кажется на тыльной стороне кисти камушки просто налеплены на кожу, на лице под правым глазом сверкает камень, ушных раковин не видно из за обилия серёг, в ровном проборе волос, между двумя толстыми черными косами до середины бедра, натянута цепочка спускающаяся медальончиком прямо на лоб, сами косы также перевиты драгоценностями. И всё такое разноцветное, камни и цепочки разных форм и размеров позвякивают и переливаются.

Кажется, я даже замерла пару мгновений разглядывая этакую круглую погремушку.

А потом до меня дошло, что это судя по всему одна из местных жён, а на ней подарки хозяина. Женщины в этой стране таскают на себе все подарки, чтобы если случится так что придётся возвращаться в дом отца или переходить в другой гарем в случае смерти мужа и господина, она сможет уйти только в том, что на ней, остальным обязан обеспечить новый покровитель. Вот и ходят предусмотрительные дамочки нарядные и готовые ко всему в прямом смысле этого слова.

А я тупица даже свои любимые кинжальчики не додумалась нацепить! И кто теперь бесправная курица, а кто находчивая женщина?

Женщина — Шар оглядела наш молчаливый строй и стала что-то щебетать на своём, неожиданно мелодичным и красивым грудным голосом. Естественно для меня это звучало как тарабарщина сплошная. Но красивая тарабарщина. Решено — вернусь, выучу этот певучий язык.

Потом повернулась к нам пухлым тылом и грациозно переваливаясь повела нас за собой вглубь строения. И реально ведь грациозно она плыла, как-то шла всем телом что ли, движения объёмного тельца гармоничные и плавные. Перед нами явно опытная танцовщица, пусть и раздобревшая изрядно, но умеющая управлять своим телом в любом состоянии.

Мы прошли через еще одну залу, затем по коридору мимо закрытых дверей и вышли к еще одному неприметному коридору с рядами дверей по обе стороны, в этом коридоре двери были не белые, а серые и само убранство было не таким пышным, а каким-то более казённым что ли. Никаких украшений на стенах, кроме самих шёлковых обоев с едва заметной вязью узора, никакой лепнины на потолке.

Если исходить из моих, весьма скудных, познаний, ограниченных парочкой приключенческо-любовных романов, убранство этих комнат свидетельствует на низкую ступень в иерархии гаремной жизни для нас. Но тем лучше, авось успею сговориться с какой-нибудь дамочкой и отправить весточку Дагорну, а потом переждать пока он доберётся до сюда и заберёт меня в понятный и безопасный мир полноценного равноправия родной Империи.

Толпа примерно в двадцать человек женщин в белоснежных ханьфу снова замерла пока пластичная толстушка собиралась с мыслями или выдерживала театральную паузу.

Снова что-то защебетав, она, широко разведя пухлые ручки и красиво отставив одну ножку вперед другой как будто собралась пуститься в пляс, указала на двери, кажется намекая, что тут мы будем жить. Затем изящным жестом сведя ручки манерно хлопнула в ладошки пару раз и замерла, в ту же секунду как едва слышный хлопок стих узкий коридор заполнился толпой девушек одетых примерно как наша провожатая, но без драгоценностей и в разные оттенки серого, они торопливо пристроились рядом с каждой из белых хламид включая меня, но женщина Шар вдруг нахмурила гладкое личико.

Мендаливидные глаза над румяными щёчками сощурились и оббежали нашу толпу еще раз.

Ага, кажись обнаружили, что нас на одну больше. Ведь к процедуре принятия гарема явно готовились, значит и количество комнат и прислужниц наперечёт.

Мне стало и страшно и интересно одновременно. По спине колко пробежали мурашки азартного ожидания. Может оно? Уже раскроют и придётся действовать, а не ходить безмолвной тучкой?

Но женщина Шар снова хлопнула в ладошки и прошептала что-то еще одной женщине скользнувшей к ней откуда-то из за моей спины.

— Хэйдэ. — взмах кистью в нашу сторону от кругленькой погремушки и девушка рядом со мной едва ощутимо подхватывает меня под руку.

Перевожу взгляд на молодое симпатичное личико, ловлю сосредоточенный взгляд «оленьих» карих глаз.

— Маймо, халиэ. — Так, халиэ это вроде бы госпожа.

Она указывает на одну из дверей, аккуратно толкает её и поклонившись указывает внутрь.

Ну что ж. Посмотрим, чем тут местный халиф потчует новоприбывших.

Глава 20

Кира

Комната отделана изящно в духе восточной сказки, хоть и совсем небольшая, поместилась только кровать и шкаф с неприметным изящным столиком в углу у окошка и двумя резными стульями. Всё в персиковых тонах, позолота повсюду, даже дверь в отдельную уборную отделана позолотой и персиковыми вкраплениями.

Миленько, конечно. Но жить в таких я бы не смогла, функционала никакого. Кровать квадратная устроена на подиуме из тех что лежат фактически на полу, шкаф огромный резной сжирает половину пространства своей вычурностью и габаритами, столик малюсенький на него едва ли вместиться хотя бы пара тарелок, стулья присесть страшно, женщина Шарик вряд ли вместит своё седалище в эту конструкцию, спинка у стульев сделана с прогибом на лопатки, «развалиться» на такой мебели и с удовольствием нахлебаться чаю с плюшками точно не получиться.

Впрочем, мне по большей части плевать. Мне до чая с плюшками еще как до Марконы — столицы нашей необъятной — пешком.

Служанка обошла меня и тихим голосом бессвязно что-то лепеча приоткрыла дверь в уборную. Ну а что еще тут может быть в этой конуре? Не смежные же хозяйские покои. Затем обошла меня, еще раз склонилась в поклоне и замерла, уставившись в пол. И вот что прикажете делать?

Кажется самое время подать голос. И лучше бы выпроводить её, чтобы не увидела, что на мне надето под этой хламидой. Да и спину бы осмотреть в ближайшем зеркале не помешало.

Так. Что там говорил, встречающий мужик, когда мы стояли в поклоне?

— Еалэ. — хриплым от долгого молчания и напряжения голосом сказала я.

Служанка выпрямилась, глядя на меня с удивлением. Плохо. Значит что-то я сделала не так. Если даже гаремная служанка не смогла сдержать эмоций. Хотя, может новенькая?

Я мотнула головой в сторону выхода и посторонилась от двери. Всем своим видом намекая, чтобы ей пора валить и оставить меня в одиночестве. В конце концов у меня муж умер, могу я быть убитой горем и неадекватной?

Слава Богине Матери, она меня поняла и еще раз коротко поклонившись вышла тихонько захлопнув дверь.

Молниеносно развернувшись осмотрела дверь на предмет запирающих механизмов. Естественно ничего не обнаружила. Ну конечно, так они и оставили мне личное пространство в полное распоряжение. Держи карман шире.

Обернулась к двери в уборную, единственная надежда умерла толком не родившись, дверь со всех сторон без замочков и даже крючочков.

От излишне стремительных телодвижений ханьфу на мне рассыпался и повис белой непропорционально свисающей с головы простынёй.

Вороватым движением стянула его с себя держась подальше от окон и скользнула в ванную.

Сейчас необходимо быстро избавиться от выдающей меня с головой одежды.

Быстрыми и чёткими движениями стянула с себя всё кроме короткой кружевной нательной маечки и кружевных же трусиков телесного цвета.

Чулочки тоже сняла от греха, а то местные жаркие девы вряд ли даже подозревают о существовании такой детали гардероба северных женщин.

Вещи не долго думая аккуратно сунула под матрас, едва ли его в ближайшее время будут двигать. По крайней мере при обслуживании номеров матрасы чистят и меняют примерно раз в месяц. Если комнаты готовили к появлению вдов, а их явно готовили, то всё уже почистили и прямо сегодня если не будут специально обыскивать ничего не обнаружат.

Распустила волосы, на всякий случай, всё таки плетение кос у местных может тоже отличаться и решила выглянуть в окно на предмет небольшой разведки. Да и покрытую синяками спину тоже следует пока прикрыть. Синяки во всей красе еще не успели проявиться пока выдавая будущее местоположение гудящей красноватой припухлостью на лопатках, рёбрах и пояснице, а вот завтра я вероятно проснусь уже расписанная по полной программе.

Однако, внутренний дворик я успела разглядеть только мельком, потому как дверь за моей спиной с едва слышным присвистом открылась и в комнату вошла женщина-Шар.

Оглядела меня внимательно с ног до головы, особенно задержавшись на волосах и глазах.

Сказала что-то с вопросительной интонацией и не дождавшись от настороженно замершей меня никакого ответа чуть нахмурившись вышла.

И что это было?

А это, Кирочка, начало грядущих больших неприятностей.

*** 

В то же время в мужской части усадьбы 

— Карим-аглы, при всём уважении, но нет никаких доказательств, что вашего брата, да примут Великие Звёзды его в свои чертоги ласково, отравили. Кезир-углы был мужчиной в возрасте и мог страдать… — прерывая на полуслове уважаемого Аслан-барбека, главный чёрный евнух замер в дверях низко склонившись в поклоне.

Вместе с Первой Женой Дома главная Роза сада долго решали стоит ли донести до своего господина странности замеченные в нынешнем пополнении гарема.

Худощавая довольно высокая по местным меркам фигура хозяина, главного визиря Халифа-назир-абы, да светится имя его на звездных картах еще многие годы дабы познать все мудрости его правления Поднебесным Халифатом, Карима-ибн-Кезира-абу-Дардэ, прозванного за славные победы над врагами священного Халифа Свирепым Змеем, не сдвинулась с места.

Взгляд колдовских серебряных глаз по-прежнему был сосредоточен на чем-то за окном.

Вот он неторопливо поворачивает голову и не глядя проговорил размеренно и спокойно будто всё происходит так как он и задумывал. За извечно невозмутимый вид он и получил прозвище Змей.

— Приношу самые искренние извинения, уважаемый Аслан-барабек. Только что-то очень важное и срочное могло заставить моего слугу прервать нашу важную беседу. — показная расслабленность каждого движения при повороте, равнодушный взгляд на склоненную чёрную фигуру Розы. — Если ты обладаешь достаточным временем продолжим нашу беседу через некоторое, непродолжительное, время. — Аслан-барабек подавив порыв утереть вспотевший лоб пухлой ладошкой казначея, но не воина, сглотнул, понимая, что отказаться от любезного предложения он в любом случае не может.

— Конечно, многоуважаемый Карим-аглы, да продлят звёзды твой срок до правнуков, беседа с тобой чистейшее удовольствие для меня, я готов ждать вечность. — и ждать действительно готов, всё что угодно, чтобы не оставаться наедине с непредсказуемым визирем султана с глазами словно расплавленное серебро, тем более, когда у Свирепого Змея полная голова сомнений относительно внезапной смерти единокровного брата.

— Благодарю. — едва заметная насмешка будто читающего мысли Змея в голосе. — В таком случае тебя окружат заботой в моём доме. — лёгкий намёк на поклон кудрявой темноволосой головой без традиционного убора араби и Аслан-барабек торопливо вскакивает на короткие ножки торопясь на встречу молчаливым слугам, готовым угодить гостю хозяина. Или убить, будь на то воля их господина.

Дождавшись пока освободивший проход для толстяка-казначея Роза всё еще в согнутом положении вернётся обратно к двери, коротко приказывает позволив скользнуть лёгкому недовольству в голос:

— Быстро и чётко, Роза. Ты прервал важную для меня беседу. — Роза, служивший хозяину уже больше пятнадцати лет, внутренне поёжился от страха перед гневом господина.

— Из гарема вашего брата прибыло двадцать две наложницы, хозяин. — не смея поднять глаза выше коленей господина ответил Роза.

— Брат успел обзавестись ещё одной женой из священных звёздных садов? — в равнодушном голосе привычный угадывать желания хозяина до озвучивания Роза уловил любопытство.

— Не знаю, хозяин. Но во дворец гарема прибило двадцать две женщины. Девятнадцать халифок, одна желтолицая азейна с островов, одна эбонитовая нерга из Эфиопса и одна бледнокожая с континента. Последние трое практически не владеют нашим языком. Бледнокожая самая взрослая среди них.

— Интересно. Свяжись со старшим Казиром, пусть напишет мне кого сопроводил в мой дом из дома своего отца. Пусть напишет имена и краткие характеристики. Срочно. — Роза склонившись максимально низко попятился до двери, не смея даже на секунду повернуться к хозяину спиной. — И передай Арико-вилде пусть на завтрашнее утро приготовит всех обитательниц Дома Цветов к Топилэ. Усильте охрану и изолируйте прибывших сегодня, обеспечьте их нарядами и драгоценностями, но из комнат им выходить запрещено. Мои женщины не должны пострадать, Роза. — Огромный черный воин, выше Свирепого Змея на голову и шире в плечах раза в полтора, не смог сдержать дрожи ужаса от тона своего господина. Не разгибаясь открыл дверь и с едва слышным вздохом облегчения выскользнул из кабинета.

С поспешностью бросившись выполнять поручения господина, в первую очередь практически бегом направился обратно в Дом Цветов, прекрасно осознавая, что, если опоздает и с одной из Цветков его господина что-то случится, Свирепый Змей затопит усадьбу в крови нерадивых слуг.

За своих женщин Змей убивает без сомнений и жалости. Три года назад в доме султана была отравлена как оказалось по ошибке одна из прислужниц Карима-ибн-Кезира-абу-Дардэ, их господин, не боясь гнева звёздного Халифа, буквально по трупам раскрутил эту историю, в итоге за одну прислужницу из дома Свирепого Змея были убиты восемнадцать человек, включая одного из визирей, который задумал покушение на одного из сановников, но по ошибке убил юную деву.

Их господин на обвинения в излишней жёсткости мер — за жизнь рабыни-служанки убивать уважаемых мужей тем более одного из визирей — ответил, что каждая женщина принадлежащая его дому будет в безопасности с ним.

Урок запомнили все.

Глава 21

Кира

Изведясь возле окна, я снова облазила комнату, пролезла во все щели пытаясь найти что-то интересное, но кроме моих же вещей под матрасом больше ничего интересного не было. Выглянула в коридор, но мне невежливо махнули рукой парочка чернокожих воинов замерших по обе стороны коридора.

Понятно, что пасут, но непонятно кого. Это по мою душу? Или так просто принято? Охраняют новоприбывших дамочек от глупостей?

Чуйка шептала, что всё таки меня.

С другой стороны, если мужик какая-то важная шишка, то врываться в эти комнаты и топоча ногами красивый дорогой ковёр, орать требуя ответов от меня он не будет. Сейчас зашлёт человечка проверить была ли такая красивая я среди утрешних подарочков и получив явно отрицательный ответ меня либо поведут в казематы пытать, либо приведут для беседы к главному, если ему станет любопытно.

Надеюсь, что станет.

А потом опять набежали служанки, три штуки молоденьких чернявеньких девочки с милыми смуглыми мордашками, притащили кучку нарядов, какие-то парчовые вещички, атлас и шёлк, усыпанные жемчугом и ещё какими-то очевидно драгоценными камушками. Притащили также шкатулку с драгоценностями, небольшую на один жемчужный гарнитур, но тоже приятно.

Помнится, я к шерстяному платью хотела бусы прикупить, вот сбылась мечта.

Итого, меня выкупали и распарили в какой-то бочке, натёрли маслом тело, отдельно поколдовали над спиной — массаж и притирания практически полностью уняли боль, промазали чем-то волосы, потом смыли, потом ещё промазали, что-то восторженно щебеча и тыкая на падающий свет солнца рассыпающий яркие красные искры на моей гриве, превращая её в золотое шелковистое, благодаря их усилиям, покрывало.

Что сказать приятно конечно, но тревожно. Я, впрочем, натянув на лицо профессиональную улыбку, старалась хоть чуть чуть запомнить слова которыми быстро перебрасывались девчонки в серых откровенных одеждах. И естественно ни черта не успевала уследить за ходом их беседы.

Единственное что уловила это постоянно повторяющееся с придыханием и бешенным ажиотажем в глазах слово «тапилэ» или как-то так.

Что это понятия не имею, может так хозяина зовут. Но судя по судорожно-восторженным придыханиям и экзальтированному закатыванию глаз это что-то восхитительное.

Короче от их трескотни так разболелась голова, что даже профессиональная привычка держать лицо грозила дать сбой. И будто почуяв мою усталость, девчушки споро меня раздели, сняв бледно-розовый комплект топика и шароваров, надели полупрозрачную ночнушку и отбыли попрощавшись. И вот наконец мне выдался шанс проявить свою эрудицию в полной мере пожелав им:

— Салах ади. — всего доброго.

Девчушки поклонились и умчались, оставив меня на мягкой кровати думать, что делать, то ли всё таки попытаться поспать, ведь непонятно что день грядущий мне готовит или продолжать тревожно прислушиваться в ожидании когда меня потащат на ковер пред светлы очи местного господина.

В итоге легла спать. Заставила каждую мышцу в теле расслабиться, выровняла дыхание и заставила себя уснуть.

Это умение я освоила еще лет в четырнадцать, когда затесалась в банду мелких воришек на просторах столицы. Вот тогда домашней девочке и папиной принцессе пришлось многому научиться, в том числе и засыпать среди карманников и попрошаек в кишащих крысами ночлежках и подвалах.

Под приятные воспоминания о детстве и уснула. Как всегда, чутко и без сновидений, готовая подорваться по малейшему подозрительному шороху.

Проснулась минут за пятнадцать до того, как в комнату ворвались вчерашние девчушки и снова что-то трескоча, постоянно повторяя пресловутое «топилэ» нарядили меня во вчерашний персиковый комплект развратной одежонки, прикрыли символически газовой тканью живот и местами окрасившуюся в бледно-лиловый спину, нацепив подаренные жемчужные украшения потянули на выход из комнаты.

Так. Ну если бы меня тащили на допрос, то вряд ли бы наряжали и украшали, да и не девчонки бы это делали вовсе, а чернокожие гиганты евнухи.

Стремительно увлекаемая притихшими служанками по коридору не смогла увидеть ни одной из вчерашних своих «товарок». Мы опаздываем?

Меня подвели к богато украшенной золотом лестнице и сдали с рук на руки женщине Шару.

Она придирчиво оглядела меня, беся конечно неимоверно, но на лице я удерживала всю ту же профессиональную доброжелательность, поправив чуть сползшую лямку топа, перекинув пышную косу украшенную жемчужинками мне на плечо, приподняв мою правую руку осмотрела татуировке, заставив меня чуть сильнее сжать зубы, усмехнулась и, выпустив мою руку из захвата мягкой ладони, кивнула сама себе, наконец повернулась ко мне тылом и начала восхождение.

Видимо предполагается, что я последую за ней? Что ж, самое время осмотреться. И понять, что предпринять дальше.

Мы поднялись на второй этаж и откинув тяжёлые шторы попали в настоящий оазис благости и удовольствий.

Полукруглая сферическая комната с высоким куполом и выходом на тот самый широкий балкон с мягко овеваемыми ветром занавесками стелящимися по мраморному полу красивыми волнами. Комната в стиле мини амфитеатр в центре вся сплошь усыпана подушечками и всеми возможными видами радости от кальянов и лёгких закусок, до алкоголя и музыкальных инструментов, которые с готовностью берут полуголые красавицы всех форм и размеров в неторопливой неге наслаждающиеся происходящим.

Торопливо оглядев зал не заметила ни одного мужчины, значит хозяин сих угодий еще не прибыл. Или так и запланировано? Вроде такая у них рядовая среда, а я надумала, что это у них какой-то праздник.

Шарообразная в голубом переливающемся на свету словно шкурка змеи наряде обернулась ко мне что-то прошипев. Слегка дёрнула плечом от досады, что не понимаю ни слова. Насколько было бы легче, если бы я знала этот язык.

Богиня Мать, неужели это испытание мне послано, чтобы подтвердить мудрую мысль век живи-век учись?

На лице, впрочем, мои стенания никак не отразились. Я подошла к недовольной пышке, она с силой вцепившись мне в руку вытащила на середину комнаты и что-то всем прочирикала. Девы замершие кто где чуть мне поклонились в разнобой поприветствовав.

Я чуть ниже поклонилась в ответ, решив не коверкать язык и не здороваться.

Затем пышнотелая змейка почти швырнула меня на один из диванчиков внизу и споро насобирав на тарелку закусок с ближайшего столика впихнула мне в руки с намёком есть. Для наглядности очевидно сочтя меня туповатой еще и пальцем ткнула сначала на тарелку потом на меня, а потом зачем-то на свой рот.

Решив чуть поиздеваться над толстухой в недоумении выгнула брови вытаращив глаза и громко спросила:

— Мне нужно вас накормить? — и будто в поисках ответа цепко огляделась по сторонам, надеясь уловить хоть на одном лице проблески понимания что я сказала.

Кажется, у одной хрупкой красотки с узкими раскосыми глазами на пухлых губках мелькнула ироничная усмешка. Остальные смотрели либо безразлично, либо с любопытством чем развернётся ситуация, парочка кукольных лиц со следами злорадства.

Толстуха снова схватила меня за руку, не больно скорее чтобы привлечь внимание и склонившись к самому моему лицу проговорила медленно будто по слогам:

— Киера, ми анторэй, ки-е-ра.

— Арико-вилде, хаста ниако ми анторэй. — глубокий мужской голос просто взорвал оазис спокойствия, всё вокруг меня мгновенно пришло в движение.

И нет, никто не бросился в ноги господину, не побежал сломя голову поднося ему самые вкусные кусочки или самую мягкую подушечку, но все окружающие меня красотки будто разом выпустили феромоны. Будто сам воздух заполнился чувственным напряжением за доли секунды из расслабленных избалованных разнеженных женщин все вмиг стали раскрепощенными, чувственными, страстными, желающими.

Я честно сказать растерялась. И даже не хотя того совершенно выбивалась из этого стройного ряда соблазнительниц полных сексуального напряжения своим глуповато-растерянным видом и даже дурацкой тарелочкой с едой, которую держала совершенно не чувственно, а по-обычному, удобно подхватив чтобы не уронить.

И усмехающийся сероглазый брюнет подметил меня в момент как самый что ни на есть чужеродный элемент.

— Значит моя огненная гостья имперка. — с едва заметным акцентом протянул брюнет подходя, и, забирая у меня из рук тарелку, прошёл мимо.

Впрочем, отвечать ему я пока не собралась. Ибо да, по-прежнему растеряна и не поняла его фразу. Он назвал меня гостьей, значит понимает, что я не вдова его брата, а самозванка, так? Но к чему тогда это гостеприимство? Мы оба понимаем — я раскрыта и сейчас ход за ним. В зависимости от того как он поступит буду реагировать я.

Или же трудности перевода? И я вовсе не раскрыта и можно действовать по первоначальному плану, искать дамочку со знанием языка и со связами чтобы отправить весточку Дагорну?

Местный хозяин прошёл к самой высокой точке амфитеатра, уселся напротив широкого пространства балкона на подушки, подогнув ноги в синих штанах, и принялся уплетать с «моей» тарелочки еду.

Вокруг него мгновенно образовалась толпа из пяти женщин рассевшись в его ногах и поочередно и слажено подкладывающих ему на тарелочку разных вкусностей. Зазвучали звуки арфы, красивая тянущая мелодия сопровождалась высоким голосом красавицы жгучей брюнетки с копной густых вьющихся волос украшенной россыпью бриллиантов. Смуглая ножка выглядывающая из разреза черных шаровар с соблазнительно блестящим ножным браслетом и маленькими колечками на пальцах ноги. Чувственно прогнув спину, завораживающе-прямым взглядом она смотрела на неспешно утоляющего голод господина, даже меня пробрало от обожания этой чёрненькой. А он ел себе спокойно с равнодушием в застывших глазах и мягкой усмешкой на узких губах.

Вот закружились танцовщицы, и всё у них так слаженно получалось, будто заранее договорились и отрепетировали.

Хотя может и репетировали, просто меня не позвали.

Короче, я постаралась слиться с диваном и до конца этого чудесного празднества во благо секса не отсвечивать.

По большей части мне удавалось оставаться незаметной для окружающих, об меня даже споткнулись разок, но взгляд серых глаз я на себе раза два ощутила.

Короче, когда местное сероглазое божество плавно поднявшись и чуть поклонившись поблагодарил и отчалил, я затесавшаяся на задние ряды и склонившаяся, как и все в поясном поклоне выдохнула с облегчением и вслед за служанками практически бежала обратно в ту комнатушку.

Поскорее вернуться хотя бы в такое мнимое убежище.

Что делать дальше пока непонятно.

Глава 22

Кира

В комнате служанка споро меня раздела и проводила в ванную. Опять мыться? Хотя с их климатом это, конечно, невероятно актуально.

Полезла купаться. Смысла проявлять упрямство в мелочах я не вижу. Моя задача выбраться из передряги живой и желательно невредимой, чтобы попасть домой, а не показать характер тем самым привлекая к себе внимание.

Снова пришли три девчушки — служанки, сколько им? Лет по шестнадцать? Чуть старше Стаса.

Как он там? Мой мальчик, за эти пару дней вероятно извелся дальше некуда. Только бы Дагорн не допустил никаких срывов. Искренне надеюсь, что он додумается не выпускать моего ребенка из поля зрения.

Процедура пропарили-обмыли-промазали-помяли повторилась три раза. И у меня закралось подозрение, что это не стандартная процедура, а меня будто готовят к чему-то.

По окончании водно-массажных процедур меня провели в комнату, предварительно накинув на буквально дышащее чистотой и негой тело едва ощутимый халатик тончайшего шёлка. Затем подвели к стульчику с чудовищной спинкой в углу комнаты, на столе красовалось блюдо с фигурно разложенными фруктами и нарезками сыра, мяса и рыбы, а в центре этого широкого блюда пиала с жидкостью напоминающей чай.

Боги, наконец-то еда! Без вкусной подпитки моя истрёпанная нервная система скоро пошлёт меня в пешее эротическое, а нервный срыв я пока себе позволить не могу.

Вот вернусь домой, прижму макушку сына к груди, вдохну его запах тогда и по-истерю.

С размахом.

Возможно даже пару дней.

Буду лежать в постели, читать книжки про любовь и есть сладости.

А сейчас раскисать нет ни времени ни сил. Надо быть собранной и готовой ко всему.

Девочки вышли, оставив меня одну. Я приступила к еде, в итоге смела всё что было на широком блюде и признаться честно готова была повторить этот трюк на бис. Но увы, еда кончилась.

Жмоты.

И ведь не попросишь ещё. Во первых не поймут же. А во вторых мало ли какие у них тут традиции.

Сидеть на месте скучно. Тем более на этой пыточной конструкции. Тем более полуголодной.

Потому поплотнее запахнув тонюсенький бледно-зеленый халатик с широкими свисающими до пола рукавами и с чуть волочащимся за мной подолом, я в который уже раз выглянула в коридор, и точно также как и ранее обнаружила там мотнувшего головой чернокожего гиганта с одной стороны и еще двух с другой.

Мда, прорываться с боем не вариант. Да и куда? Тут я пока в относительной безопасности, а вот за пределами дворца сереброглазого я одинокая женщина в Халифате. Без денег. Без связей. Без мужа.

В общем, примиряюще улыбнувшись жестом загоняющему меня внутрь евнуху, аккуратно прикрыла за собой дверь.

И направилась к окошку с намерением понять, это меня одну держат взаперти или всех дамочек?

Может у них такие правила тут? Или это сезонное? Палящее солнце пополудни там или религиозные учения запрещают именно сегодня женщинам выходить из спальни?

Обидно, что вариантов может быть множество, и у меня не хватает знаний о культуре этой страны, чтобы уверенней ориентироваться в местных реалиях.

Но сетовать на судьбу по-прежнему бессмысленно. В том плане, что мне может и чутка полегчает от нытья, но глобально ситуацию это не исправит.

Выглянув из окна настоящую тревогу. А как еще реагировать обнаружив, что в саду в тени деревьев сплошь идеалистическая картина — женщины в красивых богатых нарядах играют с детьми разных возрастов, среди них снуют служанки в сером поднося еду, питьё и игрушки. В одной стороне чернокожие гиганты замерли над возлежащими на подушках переговаривающимся женщинами с опахалом. В середине организовано что-то вроде мягкой зоны для самых маленьких, этакий загончик пять на пять метров из подушек и валиков и там несколько женщины играющих с малышами, четверо карапузов, один младенец у молодой девушки с шикарным бюстом, я её помню, сегодня была одной из танцовщиц на утренней сходке, уютно пристроился на подушке на коленках. Привычным жестом она укачивает его на своих ногах и о чем-то переговаривается с пытающейся успокоить крепкого бутуза лет трёх-четырёх жгучей красавице, сегодня игравшей на арфе. Самый старший ребёнок, которого удалось разглядеть девочка подросток лет тринадцати-шестнадцати, восточные девушки созревают быстро. А самый младший это младенец на коленях у грудастой.

В общей сложности примерно тринадцать детей. По крайней мере из тех что здесь, могут быть еще старшие сыновья. Вроде мальчиков после тринадцати лет переселяют с женской территории на мужскую половину дома. Хотя я могу ошибаться.

Но вот вопрос, я почему в комнате?

Судя по количеству женщин внизу, примерно совпадающему с теми кого я видела утром, прогуляться вывели всех включая новоприбывших. Значит принципиального запрета для вдов на подобные вылазки нет. И что это, очередное подтверждение, что я раскрыта? Изоляция во избежание всяких опасностей с моей стороны?

Похоже на правду. Другого разумного объяснения я не вижу.

Забралась на подоконник притащив подушку с кровати и принялась наблюдать за играми с чужими детьми с щемящим сердцем думая о том, что у моего мальчика через четыре дня будет день рождения, и каждый год это праздник мы празднуем по-разному. Всегда сюрпризом.

Его двенадцатилетние мы встретили в марш-броске по горам в попытке преодолеть перевал Аэхо, На десять лет устроили настоящий турнир Древних Воинов с состязаниями среди замковых мальчишек и девчонок от десяти до четырнадцати лет. В этом году я хотела привести Стаса к своему дому, к месту где я родилась и выросла, к месту с которым тяжело простилась будучи в том же возрасте что и он, к месту где похоронена моя семья.

Я хотела рассказать ему какими они были, как сильно бы они его обожали и как демонски он похож на моего отца.

Каждый праздник рождения моего сына особенный для него и запоминающийся, каждый наполнен для него смыслом и впечатлениями, Богиня Мать, дай соблюсти традицию и в этом году.

Невидящими глазами я пялилась в пространство и позволила себе погрузиться в воспоминания о моём ребенке, как ни странно часто перед внутренним взором мелькал Дагорн. Вот они со Стасом медитируют во внутреннем дворике «Путника», у Стаса на лице застыла хмурая сосредоточенность, глаза плотно закрыты, Дагорн напротив расслаблен, с добродушным любопытством наблюдает за сыном. Он часто смотрит на него с этой затаённой нежностью и гордостью в синих глазах. Вот за завтраком они поглощают пищу не замечая, что делают это с одинаковым расфокусом во взгляде — едят быстро, аккуратно и много.

Удивительно всё таки, как сильна в нас память крови. И я не о внешнем сходстве, с этим всё понятно. Но насколько сильно мой сын похож на своего отца в мелочах, в жестах, характерном выражении лица, манере говорить или действовать молниеносно принимая решение. Как они могут быть настолько похожи если познакомились несколько месяцев назад?

Загадка природы.

Не знаю сколько так просидела, но женщины за окном начали по-тихоньку стекаться во «дворец». И не успела еще и половина женщин вернуться на территорию дома, как ко мне в очередной раз вернулись девочки — служанки.

Я спрыгнула с подоконника застыв посреди комнаты, совершенно не представляя что от меня требуется дальше.

Служанки мягко что-то лепеча пытались жестами объяснить мне что-то, но выглядело это весьма странно. Сначала они все трое зашли в комнату и низко склонились, постояли так, потом распрямились и одна из них ласковым тоном проникновенно глядя мне в глаза начала что-то говорить одновременно протягивая ко мне раскрытые ладони. Нахмурившись покачала головой всем своим видом показывая, что совершенно не понимаю, чего от меня хотят.

Эта продолжила что-то говорить, приближаясь ко мне медленно, буквально по сантиметру, а другая девочка в этот момент выскользнула из комнаты, третья так и стояла на месте почему-то весьма умоляюще глядя на меня. Я вообще ни демона не могла понять, что происходит и чего они от меня ждут.

Что весьма бесило. И естественно я начала злиться.

Вот эта с раскрытыми ладонями подобралась ко мне вплотную. Я застыла на месте изо всех сил напрягая мозг и пытаясь понять, что им от меня надо. Она, обхватив меня за плечи, зачем-то провела руками по ним до самых кистей. Халат хотела погладить что ли?

Вторая в этот момент перестала изображать умоляющую статую и стремительно подлетела ко мне перехватывая и ловко распуская мою косу.

Что-то мне эти их странные действия, а главное выражения лиц совершенно не нравятся.

Чего это девы добиваются?

Та что держала за руки потянула меня опять в сторону ванной, вторая, пробравшись пальчиками в волосы, мягко массировала кожу головы. Это что-то новенькое.

Довели до ванной, я с любопытством ждала развития событий. Эти девушки уже второй день меня моют, мажут и массажируют, но таких странных поглаживаний еще ни разу себе не позволяли. Возжаждали познать прелести однополой любви? Или скорее просветить меня. Едва ли. Вряд ли подобные действия личная инициатива гаремных служанок.

С меня в очередной раз стащили халат оставив обнажённой, усадили на каменный бортик прямо под душевой лейкой, напустили пару и принялись колдовать над волосами. При этом атмосфера неуловимо отличалась от той что была примерно пару часов назад. Девицы меня натурально лапали. Нет, никаких однозначно двусмысленных прикосновений не было. Но неуловимые поглаживания шеи ключиц, позвонков, коленей и прочего однозначно были.

Подозреваю глаза мои в эту секунду вытаращенные в шоке, сейчас размером совпадали с блюдцами как никогда.

Но я честно пребывала в шоке. Что ещё за новости? Я была практически морально готова к попыткам сексуального давления со стороны хозяина сей богодельни или любого другого мужика в этой стране, но уж никак не то что три малолетние извращенки будут тискать меня в ванной. И вот снова — мимолётное касание к шее над ключицей, будто пёрышком провели, перехватываю руку девчушки за кисть и нахмурившись и добавив злобы во взгляд притягиваю её пониже к себе и грожу пальчиком. Отпускаю буквально отбрасывая от себя смуглую тонкую ручку, чтобы сомнений в том что именно меня взбесило не осталось ни у кого.

Твёрдо решив надавать по шаловливым ручонкам и надрать уши озабоченным малолеткам при еще одном поползновении на мою драгоценную шкурку поймала порыв ветра за спиной. Ага, значит дверь открывали и сюда кто-то зашёл.

Морально готовая ко всему, даже к тому что это сам хозяин пожаловал чтобы меня наконец допросить. В чем-то даже логично. Голый человек чувствует себя заведомо уязвимо и можно без лишней демонстрации вести разговор с позиции силы.

Отмахнувшись от девицы держащей меня за волосы оглянулась готовая увидеть сероглазого мужика, но нет, это оказалась третья девчонка, подливающая воду на камни от чего ванная комнатка на несколько мгновений погрузилась в вязкую паровую завесу. Но пахнет стоит признать просто восхитительно.

Девицы в шесть рук быстро намылили меня, потёрли, сделали массаж с маслом. Удовольствия правда получить не получилось, потому как всем своим белёсым тельцем замерла в тревожном ожидании ловя малейший намёк на попрание моих моральных устоев. Но нет, больше ничего такого-этакого не ощутила, слава всем богам.

Меня провели в комнату, усадили на кровать, одна девушка взялась расчёсывать мои волосы, другие две куда-то свалили из комнатки.

Пока меня расчесывали, вернулись эти две неся в руках какие-то резные деревянные шкатулки. По две у каждой в руках. Составленные каким-то хитрым образом друг на друга.

Они прошли до сидящей на кровати меня вытянули руки со шкатулками вперед и замерли в поясных поклонах смотря в пол, служанка занимающаяся волосами тоже отошла к ним и встав рядом ловким движением выхватила конвертик из за пазухи, тоже протянула руки и вперед и замерла в поклоне как и две её товарки со шкатулками.

— Еалэ. — пожалела я девочек замерших в неудобных позах и первым взяла письмо.

Развернув скрепленный сургучом конверт вгляделась в ровные написанные красивым каллиграфическим почерком со множеством завитушек слова. Слова, написанные на моём родном языке.

«Сегодня на Топилэ господин принял твоё подношение. Он прислал тебе мендил. Сегодня тебя ждёт Хозяин. Прими дары и позволь дозё надеть их на тебя. Господину будет приятно увидеть на тебе его подарки.

Когда тебя проводят в его покои, помни, чтодолжна опустить на колени и смиренно ждать опустив голову пока Хозяин не подзовёт тебя.»

Реально. Так и написали. Подзовёт.

Что за собачьи пляски?

Задумчиво глядя на шкатулки в руках девиц размышляла могу ли не принять подарки и тот загадочный «мендил».

И со вздохом отбросила заманчивую мысль. Нет, поговорить нам всё таки надо, а вот злить мне его точно не надо.

И, естественно, я понимаю, что меня не просто так тут напомаживают полдня готовя к вечеру, а вполне себе рассчитывают на ночь любви. но вариантов особых нет. Добровольно под него не лягу. Но и калечить себя глупо, мне необходимо вернуться домой к сыну. Для этого я должна быть жива и относительно здорова. Потому в крайнем случае, если мужик всё таки неадекват, потерплю разок — не сотрётся.

В душе ёкнуло от такого решения. Дагорн не простит.

Слишком большой собственник.

Сжав зубы откинула крышки шкатулок равнодушно разглядывая в одной драгоценности в другой какая-то чёрная ткань.

Я сделаю всё чтобы вернуться к сыну. А с Дагорном как-нибудь разберёмся.

Глава 23

Кира

Как только я распахнула шкатулки девицы тут же забегали вокруг меня еще активней, сначала на меня нацепили драгоценности — золотая цепочка в камушками вокруг талии, цепь такого же плетения хитрым образом перекрученную застегнули так чтобы цепочки оказались между грудей и на спине между лопаток, метал неприятно холодил кожу и слегка царапал при каждом движении вызывая неприятные мурашки по всему телу, волосы оставили распушенными очевидно решили прикрыть бледно жёлтые синяки на спине, поцокав языками над болезненно тянущей при каждом движении спиной, перешли к лицу, подвели глаза, от чего я тотчас начала беспрестанно рыдать.

Аллергия на их сурьму?

Меня отвели в ванную, умыли. И теперь испуганно косились на мои красные воспалённые глаза и покрытое красными пятнами лицо — что поделать, у нас у бледнолицых частенько на слёзы такая реакция. Шмыгнув носом хмуро следила что они будут делать дальше.

Меня спрыснули духами из красивого блестящего флакона, не сдерживаясь чихнула. Девицы испуганно замерли, боясь даже дышать. И я бы рада продолжить демонстрировать все симптомы аллергии, но чихать по заказу не умею.

Едва слышно выдохнув, мне поднесли чёрную блузу, практически прозрачную, слегка расшитую золотыми полосами, пару сатиновых мешковатых шаровар и платье тоже полупрозрачное чёрное украшенное золотыми полосами с цветочным орнаментом. Надели все эти тряпки на меня, я с облегчением увидела, что хоть чуть чуть, но грудь и причинное место прикрыты, потому что что не говори, а щеголять голым задом перед посторонними я не привыкла совершенно.

Затем вокруг талии обмотали серебряным поясом из дорогой парчи. На мои волосы наложили золотую тесьму украшенную бриллиантами и отступили полюбоваться на дело рук своих.

Бесит конечно изрядно. Но что поделать?

Покосилась на татуировку мысленно призывая Дагорна явиться и спасти меня из этакой передряги пока не поздно. Но тату, переплетённые бусины никакого признака не подавали — не жгло, не пекло, не холодило. В общем, обычный рисунок на коже. Ничего магического. А жаль. Сейчас я бы как никогда была рада любой весточке от Сэна.

Служанки последним штрихом обули меня в мягкие сандали и аккуратно потянули меня на выход из комнаты.

За дверью нашу процессию встретил один из чернокожих евнухов. Он склонился в поклоне передо мной, выпрямился и внимательно оглядев меня с головы до ног задержавшись на волосах и прищуренных в насмешке глазах кивнул и поманив меня за собой направился прочь из серого коридора уводя меня куда-то на выход из женской половины дома.

И точно, привёл в большой холл, в котором я оказалась вчера, когда зашла в составе белых тучек из цветущего совершенно не рационально использованного сада. Чёрный мужик обернулся ко мне и жестом фокусника извлёк откуда-то чёрную тряпку-ханьфу, решительно меня замотал, снова кивнул и пошёл дальше.

Так. Похоже появился нехилый шанс избежать изнасилования.

Раз меня уводят с женской половины на мужскую, то вероятность того, что хотя бы попробуют поговорить довольно высока. Ведь для того чтобы сношаться с жёнами и прочими обитательницами гарема халиф приходит на женскую половину, к себе на мужскую они вроде как обычно никого из женщин не вызывают. И раз меня вызвали, значит можно чутка выдохнуть и подготовиться к разговору. Скорее всего сейчас всё будет зависеть от того как я поведу беседу и насколько любопытно этому халифу кто я и откуда взялась.

Сквозь сетку для глаз пыталась отслеживать наши перемещения по территории этой усадьбы.

Миновали сад, вышли к воротам, так местность знакомая, вот бы сейчас вольной птичкой за ворота и бегом в наше имперское посольство. Эх, мечты мечты! И если шанс вырваться за ворота еще есть, минимальный, но есть, то вот шустро сориентироваться и выбрать верное направление для забега без вариантов. Я даже не уверена, что мы всё таки в столице Халифата.

Можем вполне и в каком-нибудь провинциальном городке находиться, я ж кроме складов дороги и вот куска усадебной территории не видела ничего.

Вот если бы увидела знаменитый дворец султана, признанный архитектурный шедевр, или золотые поющие фонтаны согласно «Запискам путешественника» расположенные на центральной площади столицы Халифата, или на худой конец Звёздный Храм Абул-Ахма — главный дом бога в Халифе, выполненный из тёмно-синего переходящего в фиолетовый мрамора с восхитительно точными прожилками серебристого цвета, в форме пирамиды примерно двадцать метров в высоту и сорок в длину. Но увы, никаких достопримечательностей я не разглядела, и вероятней всего никто мне их демонстрировать не будет. А жаль.

Нет, правда. Если бы не обстоятельства не покинула бы эту чудесную страну не увидев хотя бы эти три чуда человеческой мысли, еще не отказалась бы побывать в Оазисе, он далеко от столицы правда, клочок зеленого рая в пустыне, с водопадами и самыми редкими в мире птицами и рыбами, а также лечебными растениями.

Но желание поскорее обнять и успокоить сына во мне в разы сильнее природной любознательности.

Мы по дуге обогнули ворота и по прямой двинулись вдоль небольших каменных построек, это хоз блок? Странное расположение, если честно.

Глупо содержать скотину, склады с провизией и прочее прямо у ворот, ведь если нападут, хозяева останутся отрезанные в ловушке от всего, ни о какой осаде и речи не пойдёт.

На улице заметно потемнело, хотя по моим прикидкам сейчас не может быть больше пяти — шести часов вечера, солнце почти закатилось, когда меня довели до двухэтажного дома тёмно-серого камня, похоже тоже мрамор, но слишком было темно, не разглядеть.

Лоснящиеся плечи моего чернокожего провожатого завораживающе отражали блики висях на стенах тусклых фонариков.

По пути мы не встретили ни одного человека. Хотя с таким ограниченным углом обзора, судить конечно не берусь.

Тут блики, плечи и вся фигура евнуха замерла, я тоже остановилась, он шагнул в сторону и я на миг ослепла от внезапной вспышки света, рефлекторно вскинула руки защищая лицо и чуть проморгавшись заметила, что евнух-провожатый замер вдоль стены согнувшись в поклоне и указывая рукой на резные тёмные двери, а свет полыхнувший пару секунд назад, это огонь, который зажгли в жаровнях сидящие по обе стороны от двери замотанные в тёмное фигуры. Женщины? И к чему этот костёр вообще? Вроде не холодно. Или это какой-то ритуал?

И меня сейчас радостно принесут в жертву? Хотя у них вроде разумных не жертвоприносят, только коз и барашков. Для меня сделали исключение? Или по-простому решили казнить?

Распрямив до хруста плечи, вскинула голову и решила всё таки доиграть партию до конца, вариантов то нет. Убежать и проигнорировать приглашение не получится. Дагорн не спешит влетать тенями в окно или в дверь. Значит остаётся уповать как и всегда на свою способность просчитать оппонента лицом к лицу и договориться выторговав для себя наиболее благоприятные условия.

Толкнула двойные двери чуть сильнее чем нужно было. Мда, неловко вышло, я картинно замерев чёрной отражающей блики огня тучкой и дверь с гулким стуком ударившаяся о стены по обе стороны как будто я её с ноги открывала.

Растерявшись замерла на пороге. Хозяин покоев в светло-сером кафтане и брюках босиком, сидящий аккуратно подвернув под себя ноги за широким низким столиком и до моего бесспорно эффектного появления изучавший какой-то свиток, поднял голову и с лёгким прищуром в упор рассматривал меня. Понять выражение его лица не могла. И не поняв что делать дальше продолжила молча стоять.

Одним плавным движением он поднялся, обогнул столик и стремительно приблизился ко мне с таким пугающим видом, что я чуть было не предприняла попытку к бегству. Чего мне стоило унять навязчивую мысль ловким движением перевернуть одну из жаровень и рвануть на выход подальше от этого мёртвого взгляда серебряных глаз знают только боги.

Однако, могу собой гордиться, дрогнуть я себе не позволила.

Заставила себя слегка расслабить плечи и чуть приподняв подбородок посмотрела прямо в глаза слегка нависающему надо мной мужчине.

Магия.

Он маг.

Вот почему у меня такие неоднозначные реакции на него.

Не важно влияет он на меня осознанно или нет, теперь хотя бы понятно почему я ни с того ни с сего испытываю панику или тревогу.

Вот эта мысль уже позволила взять себя в руки по-настоящему. В себе я разобралась, осталось понять, что передо мной за фрукт и с чем его едят.

— Приветствую, моя огненная гостья, прошу присоединяйся к моей трапезе, доставь мне удовольствие. — мягкий чувственный голос и убийственный холод глаз. Какой странный однако мужчина. Лёгкий акцент и протягивание гласных, делали его речь более проникновенной, красиво.

Вежливо поклонилась не торопясь стягивать с себя тряпку-ханьфу, всё таки лицо держать в ней гораздо проще. И тихонько засеменила к столику ощутив мимолётное прикосновение к волосам. Хлоп закрытых дверей прозвучал ожидаемо, поэтому даже не дрогнула, уселась за столик с любопытством заглянув в свиток — халифская вязь выглядела хоть и красиво, но совершенно непонятно для меня.

— Хочешь, чтобы я рассказал о чем тут написано, мой дивный цветок? — снова проникновенный голос над головой и с тихим звяканьем на столик опускается блюдо с закусками как мне приносили сегодня только в разы больше и с более широким ассортиментов угощений так сказать, пиалы и заварничек с чаем.

Сам господин на стол собирает? Ему вроде не по статусу, не?

— Сегодня отдадим дань некоторым традициям твоей родины, прекрасная незнакомка. Ведь у вас принято, чтобы мужчина ухаживал за своей женщиной, так? — слегка кивнула, пока сереброгразый халиф пристраивался наискосок от меня на подушки. — Так не молчи же, хочешь, чтобы я утолил твоё любопытство и рассказал о чем этот свиток?

Чуть пожав плечами хрипловато от долгого молчания ответила:

— Если честно, я бы хотела ответов на совершенно другие вопросы, но я лишь гостья здесь и настаивать на чем-либо совершенно не вежливо с моей стороны. — плести кружево слов я тоже умею, хоть и не так красиво как вероятно принято тут, но не посрамлю родину так сказать.

Он молча разлил чай по маленьким пиалкам и снова заговорил только сложив для меня различных вкусняшек на блюдце:

— Я же сказал, прекрасная моя, сегодня отдаём дань уважения традициям твоей страны. Сними ханьфу и спрашивай.

Усмехнулась, благо пока тряпка на лице не видно, иш хитрый какой:

— Уважаемый халиф и господин этих земель и этого дома, вы сказали, что мы отдаем дань некоторым традициям моей родины. Я ещё не слишком разобралась в местных правилах, но не будет ли с моей стороны снятие священного ханьфу согласием на что-то кроме беседы? — сложив руки на коленках в расслабленном жесте максимально дружелюбным голосом проговорила я.

Впервые за всё время что я видела этого товарища в его глазах мелькнуло что-то кроме равнодушия. Что это? Любопытство? Интерес? Азарт?

Он усмехнулся и снова неуловимым движением поменяв позу сел будто более расслабленно.

— Зови меня Карим-аглы, несравненная. И нет, снятие тобой ханьфу сейчас передо мной уже никак не повлияет на ситуацию.

Не слишком обнадёживающе прозвучало это его «уже», но выбора как водится нет. Проверять не станет ли он силой срывать с меня несчастную тряпку я точно не буду.

Встала и задумалась с какого конца куда потянуть чтобы избавиться от этой ткани, чтобы снять её быстро и легко, а не краснея лицом от напряженной мысли и натуги.

— Позволь я помогу. — бесшумно встал рядом этот Карим-аглы.

Настороженно глядя на него позволила повернуть себя лицом практически вплотную к нему. Твёрдые руки легко оббежали мои бока, потянув за невидимый для меня совершенно кончик ткани, он распустил её и я снова замерла в странноватой простыне с местом для головы и глаз.

Сохраняя вид серьёзный и невозмутимый откинула покрывало с головы, сереброглазый отступил будто в восхищении прицокнув языком, я же аккуратно сложив тряпку положила на подушечку рядом и опустилась обратно. Совершенно игнорируя и никак не реагируя на знаки внимания с его стороны.

Плохо, что в тусклом свете фонариков чёрная сетка пусть и двухслойная весьма отчётливо просвечивала, придавая моей коже какой-то потусторонний перламутровый оттенток, боги, если так руки выглядят, то представляю как смотрится грудь и ноги. Потянулась за чашкой и будто опомнившись, что взять тару раньше хозяина дома невежливо, чуть ссутулилась позволив волне волос скользнуть по плечам на грудь.

— Не стесняйся, прекрасный огненной цветок, эти угощения здесь для тебя. — снова опустился он рядом, но уже полулежа. И надеюсь это блики огня пляшут в его глазах, а вовсе не интерес ко мне.

— Благодарю. — аккуратно отпила чаю из пиалы, не рискуя давиться под пристальным взглядом чем-то съестным.

— Итак, ты хотела удовлетворить своё любопытство, а я признаться хотел бы получить ответы на свои вопросы, восхитительная иноземка. Кому из нас начинать первому? Решай. — и забросил в рот виноградинку.

— Разумеется вам, на правах хозяина и господина дома, уважаемый Карим-аглы. — профессионально улыбнулась я и снова отпила из пиалки.

Мне на руку если он начнёт расспросы первым, будет яснее что ему известно, что ему интересно и как я могу это использовать.

— Умный цветочек. — усмехнулся он. — Кто оставил эти травмы на твоей спине? — странный выбор первого вопроса.

Но отвечать придётся максимально честно. Да я в принципе планировала быть предельно откровенной с ним.

— Упала с высоты проломив собой несколько деревяшек.

— Кто-то тебя толкнул? — выражение его лица неуловимо поменялось, став более жёстким.

— Можно сказать и так. — не став нагнетать интригу сильнее, улыбнувшись просветила. — Меня насильно швырнули в переносной портал. Если точнее его в меня швырнули.

Чуть приподнятые брови это в его исполнении крайняя степень удивления так?

— Когда ты переместилась в Халифат?

— Позавчера. — он чуть нахмурился и я пояснила поподробнее, вдруг трудности перевода у человека. — Когда в ваш дом привели вдов. Я приношу извинения за обман, не хотела никому доставить неудобства или тем более причинить вред, но как защитить себя по другому не придумала. — сочла нужным извиниться я.

Он кивнул, чему-то довольно улыбнулся и снова расслабленно откинувшись на подушки продолжил:

— Я не сержусь, дивный цветок Арха, ты поступила мудро и указала на слабое звено в охране моего дома, за это я даже благодарен. На твоей руке брачное татуан?

Кивнула, едва сдержав победную улыбку, что он сам так удачно подвёл разговор в нужное мне русло:

— Да, уважаемый Карим-аглы, мой муж и сын остались далеко от меня, но я уверена они уже меня ищут. И много времени у них это не займёт. — со значением улыбнулась я.

Он резко подался ко мне и провёл рукой по волосам, от неожиданности я дёрнулась в сторону чуть не расплескав остатки чая:

— Никогда не видел таких волос. Ты словно спустившаяся на землю главная звезда Арха, такая же золотая и обжигающая. В этой голове дивный ум, характер твёрдый как алмаз. От таких женщин раздаются сильные сыновья и прекрасные дочери. Зачем мне отдавать тебя твоему мужу, если ты добровольно вошла на женскую часть моего дома? — одна мысль, что этот мужик считает будто может не пустить меня к моему ребёнку, всколыхнула мутное болото злобы внутри такой силы. Что весь испуг, вся робость перед насквозь патриархальным мужиком в насквозь патриархальном Халифате просто испарилась.

Я подобралась, понимая, что маску добродушной курочки сохранять нет смысла и взглянула ему в глаза, жёстко, непримиримо, с насмешкой на губах.

Не отводя его руки от своей головы, не отстраняясь от его лица замершего от моего сантиметрах в десяти, допила чай и усмехнувшись ещё шире ответила:

— Потому что мой муж Лорд Сентер Дагорн, великий маг, первый меч империи, придёт за мной где бы я ни была. Однажды он открыл Врата Смерти, чтобы забрать меня. — доверительно склонившись к сереброглазому магу шепнула я. — И, когда он придёт за мной, единственный вариант нам всем остаться в плюсе, это сказать ему, что уважаемый Карим-аглы, поступил истинно благородно и укрыл в своём доме женщину, жену и мать, нуждавшуюся в помощи и защите.

— А если мы этого не сделаем? И когда он придёт за тобой, я просто его убью? — мимолётно погладив меня по щеке спросил сереброглазый.

А я снова сменила маску и посмотрела на него чуть устало и серьёзно:

— Вы развяжете войну с одним из самых сильных родов Империи Родана ради мимолётного желания обладать чужой женщиной? Бросьте, я не настолько хороша, чтобы за пару-тройку встреч глазами вскружить голову такому искушённому и хладнокровному мужчине.

Он отстранился, опустил руки, лицо снова застыло равнодушной маской, но на скулах появился едва заметный на смуглой коже румянец.

Это он смутился? Или от злости?

Так вроде ничего лишнего не сказала.

— Я не прошу вас оставлять меня в своём доме, если есть возможность доставить меня в посольство нашей Империи буду благодарна и конечно муж компенсирует все неудобства. — конечно, компенсировать я вполне могу и сама, но если озвучу такой вариант то с меня могут стребовать всяких интимных услуг чтобы поглумиться над самостоятельностью. А также когда женщина в этой стране при наличии мужа озвучивает что платить будет сама, это явный знак неуважения для них.

Сереброглазый молчал.

Я подлила нам чаю и решила предложить ещё пару вариантов:

— В целом вы можете отпустить меня на все четыре стороны, попрошу только одно ханьфу и мелкой наличности на отправку вестника, также обезуя моего мужа всё возместить.

А вот это я похоже зря сказала.

— За кого ты меня принимаешь, женщина? — свистящим шёпотом проговорил он расширив глаза и вскинув брови, вот теперь его мимика напоминает живого человека, а не рептилию хладнокровную, и да похоже румянец у него таки от злости. — Ты вошла в мой дом и в мой гарем добровольно. Значит признала меня своим хозяином и господином. — он чеканил каждое слово выпрямившись на своих подушках будто аршин проглотил. — И я взял тебя под свою защиту. Ты моя женщина. Я никогда не отказываюсь от своего.

Ну и дурак. Чуть не сплюнула с досады. Похоже переговоры я окончательно запорола.

Глава 24

Двумя днями ранее.

Сентер Дагорн

Я не успеваю. Между мной и Кирой один вдох. Я почти ощутил её в своих руках. Но она исчезла.

Переносной портал. По сформировавшейся татуировке отслеживал эхо не выпуская контроль, готовясь пройти тенями за ней. Связь оборвалась, она слишком далеко. Но жива. Это я чувствую. Не расщипило.

Не успел толком осознать мысль, что упустил свою шиати. Снова. Как всё вокруг подёрнулось дымкой и взорвалось.

Стас!

Тьма хлынула из меня в мгновение ока в огненном вихре находя сына и окутывая защитным коконом.

Здание взорвалось?

Рассеивающее заклинание — и я могу оглядеться вокруг, пытаясь понять, что произошло? Еще одно нападение? Нас пытались взорвать? Или Стас не удержал контроль?

Какой силы был взрыв если здание гостиницы разнесло в щепки, мы в центре кратера метров семь глубиной.

В воздухе стоит пыль, разглядеть подробнее сложно. Вроде ещё несколько зданий зацепило.

Кокон удерживающий сына нагрелся. Не понял. Это он освободиться пытается что ли?

Двинулся к нему по шлейфу своей магии, клубы оседающей пыли и лёгкая контузия значительно притупляют основные органы чувств, стоит признать.

Далековато нас разбросало.

Хотя Стас как раз в эпицентре. И уверенность в том, что он и есть источник взрывной волны.

Меня отбросило, а он ровнёхонько по центру кратера замер. Плохо.

Направил вестника отцу и братьям. Здесь потребуется серьёзно подчищать. Особенно если есть пострадавшие. Или погибшие.

Одновременно со всем один не справлюсь. И нужен Лид, младшенький пространственник. Сдаётся мне, придётся нам «попрыгать» по миру, чтобы поймать мою неуловимую шиати. Моя девочка, держись. Я приду за тобой. Из под земли достану всех причастных как только тебя верну. Только, держись.

Как найду, точно запру в своём доме. Никакой работы. Никаких поездок. Никаких вообще людей кроме меня и сына.

Селить её на территории Академии? Ха! Будет жить за городом. Дорогу туда буду знать только я. Тенями буду добираться. А с сыном повидать буду возить её сам.

Мечты-мечты! Несбыточные. А жаль.

С удивлением обнаружил, что моя тьма со скрипом расползается под натиском сырой силы сына. Слепящий свет рассеивающий дымную черноту шустро латающую свои прорехи. Уровень его дара невероятно высок. Или так сказался стресс? Всё таки мать пропала неизвестно как и неизвестно куда.

Махнул рукой отзывая тут же метнувшуюся ко мне тьму. Едва успел выставить поглощающий щит, когда поток чистой силы больше не сдерживаемый тьмой выстрелил во все стороны от Стаса будто пробка из бутылки шампанского после встряски.

Невольно скривился. Мальчишка совершенно потерял контроль.

Свет схлынул, заставив Стаса пошатнуться на внезапно подогнувшихся ногах. Целый и невредимый пацан ошалело встряхнул головой, вероятно избавляясь от шума в ушах, затем огляделся вокруг и наткнувшись взглядом на меня сжал кулаки и бросился толкая меня в грудь с озверевшим видом.

— Ты! Из за тебя она пропала! — по инерции заломал ему руку, он что всерьёз на меня набросился?

— Тебе надо успокоиться. Послушай… — напоминая себе, что он ещё ребёнок и можно простить ему некоторую вспыльчивость, как мог спокойно начал я.

— Мне надо?! Успокоиться?! — проорал сын метнув в меня взгляд полный бешенства, умудряясь извернуться из захвата и посмотреть мне в лицо. — Я тебе скажу, что мне надо! Мне надо искать маму! Пропавшую из за тебя!

Слова сына разозлили, разжал выкрученные руки Стаса и с силой оттолкнул его в сторону, заставив пробежать пару метров в сторону. Может остынет и вспомнит, что с отцом говорит.

— А я по твоему чем сейчас буду заниматься?! — не выдержав проорал я.

Сын замер напротив набычившись и сжав кулаки.

— Да мне насрать! Я…

— Ты с кем разговариваешь, щенок? Я твой отец! Прекрати истерить и послушай, что я тебе скажу.

— И что? То, что ты когда-то переспал с моей матерью не делает тебя семьёй! Ты никто! Из за тебя она пострадала. — Эти слова по-настоящему задели, тьма сформировалась под пальцами быстрее чем я успел сообразить, я что действительно ударю собственного сына магией?

В ответ его руки засветились золотым светом показывая, что он готов драться. Со мной. Со своим отцом.

Покачал головой, удивляясь как быстро наша связь с сыном оборвалась с её исчезновением.

— Ты тратишь моё время. Твоя мать возможно прямо сейчас нуждается в нашей помощи, а ты вместо того чтобы помочь мне её найти и вернуть закатываешь истерики словно капризный ребёнок. — сжав челюсти и усилием воли загоняя тьму под контроль. Не драться же с сопляком в самом деле.

Свечение перестало расползаться по его телу. Он тяжело дыша исподлобья вглядывался в меня с минуту раздумывая о чем-то. Затем кивнул и втянув в себя магию хмуро бросил:

— Что ты придумал? — И какого спрашивается он так себя ведёт? Разве я таким был? Да если бы я посмел себе хоть половину из того что он с моим отцом, неделю бы сидеть не смог!

И я думал, что у нас всё устаканилось? Что раз называет отцом значит принял и признал?

Снова напомнил себе, что сейчас глупо тратить ускользающее время на воспитательные акты ответил:

— Отслежу её по твоей крови, найду и верну.

— Мы. — в упрямстве сжал челюсти снова набычился Стас. — Мы найдем и вернём.

— Ты никуда не пойдешь! — взорвался я. — Меня переместит брат. А ты с моим отцом и остальными братьями останешься наводить здесь порядок после своего срыва!

— Я пойду с тобой! Или сам её найду! — снова перешёл на крик Стас, не желая признавать меня главным.

Какого хрена?

Он не признаёт мой авторитет! Отказывается подчиняться! Да что за хрень? Он мой сын! Он обязан меня слушаться!

— И как ты будешь её искать? Может у тебя есть в заложниках девка способная указать на организаторов? Или есть знание как провести ритуал поиска на крови? Или ты умеешь преломлять пространство на дальние расстояния? — насмешливо забрасывал его вопросами с удовольствием наблюдая как упрямец с каждым моим вопросом теряет уверенность в глазах. И тут же продолжил, видя что упрямо сжавший челюсти сын открывает рот, чтобы возразить — А может ты овладел свои даром и знаешь хотя бы базовые боевые заклинания и в твоём арсенале есть что-то кроме сырой силы, против которой легко выставить щит? Или сможешь противостоять опытному магу в схватке? А может целой толпе магов? А если не можешь всего этого, то послушай того, кто может. Внеси свою лепту в спасение матери и для начала прекрати истерику. Родня прибудет с минуты на минуту и начнем действовать. — сделал паузу ожидая новых воплей обвинения, но теперь Стас выглядел скорее подавленным и испуганным.

Он промолчал, признавая мою правоту. Но я на удивление не ощущал довольства собой. Взгляд сына в котором застыл страх больно вонзался в сердце. А я даже утешить его не могу. Не примет он от меня утешение. Потому что я ему не семья. Моя шиати его единственная семья.

Отбросил глупую обиду и продолжил примирительным тоном:

— Слышишь шум вокруг? Сейчас сюда хлынет толпа народа. От всплеска твоей силы гостиницу разнесло в щепки. Возможно пострадали ещё здания. Вероятно, есть и пострадавшие и нам надо их спасти. Поэтому кончай ныть и берись за дело. Умеешь применять поисковые заклинания? — вставая рядом уточнил я.

Стас отрывисто покачал головой.

— Смотри сюда. — выпуская нити начал объяснение я.

— Почему мы должны ждать пока придут твои родственники? Ты же умеешь ходить тенями, и ритуал на крови можешь провести, бери кровь. — хмурый сын повернул ко мне голову, покрытую пылью и отчаянно протянул мне руку, будто я вены ему собрался вскрывать.

Тяжело вздохнул, в очередной раз уговаривая себя отвечать спокойно:

— Потому что в ритуале необходимо участие двух архимагов, таких как твой дед и я, это первое. Второе, тенями невозможно ходить на дальние расстояния, но твой дядя Лид, мой младший брат, пространственный маг, он переместит меня куда угодно как только восстановит силы. И, в-третьих, я не брошу тебя тут одного, разбираться со всем этим ужасом, ты останешься под защитой семьи. — не удержался от укола. — Хоть ты и не признаешь этого, но ты часть меня и моей семьи. Этого не изменить.

В ответ он досадливо фыркнул и отведя от меня взгляд замер.

Я снова попытался объяснить ему как задействовать поисковое заклинание, но он слушал вполуха не в силах сосредоточиться.

Может оно и к лучшему. Потому что в обломках гостиницы осталась одна погибшая.

Лаурита Лусантер. Причина смерти пока неясна, но вероятность того, что она могла бы выжить со свёрнутой шеей минимальна. Что поделать, в момент взрыва я был менее всего сосредоточен на её бережной транспортировке и как результат остывающее тело этой твари.

Ничего.

Допросить мне это её не помешает. Тело в коконе пока скрыл маскирующим заклинанием и подвесил в воздух на два метра над землёй.

А то что Стас стал невольным убийцей похитительницы своей матери, так невелика беда.

В остальном трупов больше я не ощутил, значит скорее всего по большей части людям удалось выбраться из гостиницы.

Стас раз за разом пытающийся применить заклинание поиска оглядывается наверх на шум раздающийся за периметром импровизированного кратера.

— За мной. — командую ему и пробираюсь по ровно уложенной земле навстречу перепуганной толпе.

Уже прибыли службы оказания помощи из лечебницы и сейчас одна часть народа помогает лекарям грузить пострадавших на телеги, бегло прощупал их — сильно тяжёлых, готовых отправиться к вратам не обнаружил, значит вылечат. С другой стороны надзорная служба уже опрашивает свидетелей произошедшего к ним и направился мельком глянув на следующего за мной сына.

Он потеряно оглядывался по сторонам, особенно задержав взгляд на телеге с пострадавшими, некоторые и впрям выглядели довольно жутко. Особенно тучный мужик с залитым кровью лицом сидящий на самой крайней телеге возле которого застыла пожилая лекарка держа его за руку и скаинурая состояние. Или молодая парочка парень и девушка лежащие рядом в другой телеге, оба без сознания. У парня неестественно вывернута нога, у девушки обе руки, лекарь застыл у изголовья положив светящиеся руки обоим на головы — погружает в стазис для транспортировки. И еще несколько подобных случаев в остальном на удивление пострадавшие отделались ушибами и ссадинами, их даже в лечебницу не повезут. И как я и говорил, умирать никто не планирует, уж это я как мастер Смерти могу утверждать точно.

Напротив телеги с парнем и девушкой Стас остановился широко распахнув серо-голубые глаза на белом бескровном лице.

Я сжав его плечо заставил отвернуться и перевести взгляд на меня.

— Это всё моя вина? — неверяще тихо спросил он и отвёл глаза в сторону. — Я искалечил этих людей потому что не удержал контроль? Я её подвёл… — свистящим шёпотом продолжал он огромными глазами смотря вникуда.

— Эй, ну всё, сынок, не паникуй. Никто из них не умрёт, обещаю. — неловко похлопал его по спине, не понимая, что именно ему сказать, как успокоить. — Пойдем. У нас нет на это времени. — и приобняв сына продолжил идти к служащим надзора проводящим опрос.

Узнал в дающим показания одному из следователей мастера Бонго. Он в этот момент перевёл взгляд на меня, ощутимо вздрогнул всем телом и что-то быстро проговорил сотруднику.

— Стас, не вступай в разговор. Я со всем разберусь. Верь мне. — спокойно проговорил сыну, пытаясь передать хоть часть своей уверенности и поддержки снова сжал его плечо и отпустил, выступая вперед перед служащими надзора.

Естественно ничего они моему сыну не сделают даже если он весь город разнесёт, но он действительно виноват и нужно компенсировать то что он разрушил.

— Мастер. — кивком головы поприветствовал перепуганного мастера и обернулся к служащему. — Лорд Сентер Дагорн, представьтесь офицер.

— Офицер Эйран Бонго. — вытянулся по стойке смирно родственник мастера.

— Офицер Бонго, прошу проводить нас к старшему группы.

— Есть! — приложил кулак к сердцу молодой служащий вытаращив глаза и развернувшись со всей прытью бросился вглубь толпы придерживая фуражку одной рукой.

— Мастер Бонго. — дрогнувшим голосом обратился сын к покрытому пылью, ссадинами и кровоподтёками человеку. — Это я виноват, простите. Маму похитили и я… — затараторил Тас, мастер в ответ тяжело вздохнул и до того как я успел вмешаться и защитить необдуманно влезшего в разговор сына от гнева потерявшего всё человека проговорил.

— Натворили вы дел, маленький господин, это точно. — к моему удивлению мастер хоть и выглядел удручённым, но говорил твёрдо и спокойно. — Хвала богам, мы быстро сориентировались и при первых встрясках успели выбежать на улицу.

— Простите. — опустив плечи убито прошептал сын, заставив сердце сжаться от жалости к пацану. — Я не хотел, чтобы кто-то пострадал.

Мастер очевидно испытал нечто похожее потому что сжав ладонью со сбитыми костяшками плечо парня в жесте неожиданной поддержки заметил:

— Хвала богам серьёзно пострадавших не много, лекари справятся. Очень жаль, что кто-то напал на такую чудесную женщину как твоя мать. Но у неё сильные защитники, вы с отцом справитесь и, я не позавидую тем, кто осмелился на неё напасть. — и даже нашёл в себе силы слегка улыбнуться.

Я оценил поддержку мастера. Подумаю, как отблагодарить человека за доброту и понимание проявленные к моему ребёнку в сложный момент.

Стас судорожно выдохнул и яростно закивал головой.

— Мы её спасём, мастер. — дав такую клятву обещание сын вперил тяжёлый взгляд в меня я кивнул подтверждая.

— Нам пора. — мастер напоследок еще раз сжав плечо моего пацана отошёл в сторону.

Прибыли службы спасения и перекрыли территорию возле обвалившихся зданий вокруг кратера начиная последовательный обход и проверку местности.

Стас угрюмо нахмурив брови следовал за мной глядя прямо перед собой. О чем он задумался я не знаю, но для него же лучше если не замышляет какой-нибудь глупости вроде побега и игр в спасателя-одиночку.

Если вдобавок ко всему мне придётся тратить время на его отлов, то, боги свидетели, он получит заслуженную трёпку.

— Лорд Дагорн. — приветствовал меня старший группы, массивный мужик со шрамом пересекающим всё лицо. Не смотря на вытянувшуюся в приветствии старшего по званию в умных глазах застыла настороженность.

— Вольно. Представьтесь, офицер.

— Старший офицер Сандо Мирайко.

— Офицер Мирайко, мне необходим поименный список пострадавших, также детальное описание построек и смета на восстановление. Также прошу организовать на ближайшее время встречу с главой вашего департамента и мэром города. — уже ощущая отголоски преломления пространства. — Всю информацию прошу доставить в ближайшую гостиницу. — в вопросе изогнул бровь.

— Гостиница? Ты серьёзно? Мы что отдыхать пойдём пока мама неизвестно где? — тут же взбеленился Стас.

— Угомонись. — цикнул на сына и перевёл тяжёлый взгляд на офицера.

— Ближайшая «У матушки» на Травяной, тридцать восемь. — хрипловатым басом просветил понятливый офицер.

— Благодарю.

Кивнул, разворачиваясь к сыну:

— Идём. Наши прибыли. — мотнул головой в сторону воронки кратера, куда только что ступило четверо членов нашей семьи.

Заставив меня поморщиться от досады — Лид совершенно истощён, о перемещениях как минимум до завтрашнего обеда стоит забыть.

И зачем спрашивается тащил такую прорву народа если силёнок маловато?

Глава 25

Дагорн Сентер

Отец привлекая внимание массивной беловолосой фигурой уже незаметно взял под контроль службу спасения и службу надзора, раздавая указания и принимая отчет.

— Сам Первый Советник прибыл!…

— Видать заговор раскрыли какой…

— …северяне устроили… — раздавалось в толпе зевак.

Стас старался казаться спокойным, но волнение выдавали поджатые губы и тревожно мечущийся взгляд:

— Не переживай, ты мой сын, никто не будет тебя ругать. — попытался подбодрить его я.

Он в ответ вытарищившись на меня со злостью:

— Да мне пофиг! Мне маму надо найти и вернуть!

Дерзкий говнюк! Я был совсем не таким в его возрасте! По крайней мере уважения к старшим у меня точно было больше.

Малек, кивнув мне мимоходом, с любопытством оглядел Стаса и растворился в толпе, скорее всего отправился к главе города. Он среди нас лучший дипломат, ментальный дар унаследованный от отца ему в этом значительно помогает.

Ридж подпитывал Лида своей силой, не давая свалиться в обморок от перенапряжения.

Нахмурился оценивая состояние младшего братишки. Что могло произойти, чтобы истощить его до такой степени?

Да, ему потребовалось протащить через пространство четырёх человек преодолев примерно пять тысяч километров пути, возможно потребовалось два или три прыжка, но это не предельная точка его дара. Только если он был наполовину истощен до этих прыжков.

— Что это с тобой, мелочь? До старости вроде далековато, а уже сдаёшь?

— Кто бы говорил, старпёр. — прохрипел брат, стирая испарину со лба. — Память подводит? — умудрившись состроить участливую мину на бледной роже продолжил. — Это старческое, не переживай, мы сами с твоим пацаном познакомимся. Я Лид, твой самый крутой дядька. — брат дружелюбно улыбнулся и подмигнул сверкнув длинной серьгой в ухе.

Стас отрывисто кивнул:

— Приятно, я Стас. — и без перехода. — Это ты должен был к моей маме всех переместить?

Лид бегло оглянулся на меня, наверно не может понять откуда такой мягко говоря прохладный приём.

— Я Ридж. Не переживай, сейчас подготовим всё к ритуалу, как раз пока будем проводить поиск, Лид восстановится. — мягко вмешался Ридж. Из всех нас он один унаследовал мамину чуткость и эмпатический дар.

Стас хмуро кивнул и уставился, разглядывая что-то справа от меня.

Стоило ли сомневаться, что разглядывал он своего деда.

Мой отец на всех производил неизгладимое впечатление — высокий, массивный, абсолютно седой менталист.

Аквамариновые глаза подсвеченные даром с мягкой насмешкой оглядывают Стаса. Сын упрямо вздёрнув подбородок глаз не отводит, но очевидно выдерживать прямой взгляд деда для него тяжеловато. Незаметно смещаюсь так, чтобы Стас оказался за моей спиной.

Нечего давить на моего пацана. У него и так тяжёлый выдался денёк.

— Отец, спасибо, что прибыли так быстро. — по хитрой улыбке отца понял, что мой манёвр перевести внимание на себя раскрыт, но послав предостережение отцу, чтобы не вздумал давить на Стаса, слегка успокоился.

— Да не за что, сын. В моих интересах вернуть невестку и долгожданного внука в лоно семьи как можно быстрее. — и широко распахнув руки будто ждал что Стас кинется в его объятия обратился к моему сыну, взглядом дав понять мне, чтобы не вмешивался. — Ну, что, внучек, давай знакомиться?

— Давайте, Лорд Дагорн. Меня зовут Стас дер Крёзе, двадцать седьмого Летня мне исполнится тринадцать лет, в ближайшем будущем планировал поступать в Академию Боевой Магии, однако, какие-то уроды швырнули в мою мать переносным порталом и её унесло непонятно куда и непонятно в каком состоянии, а я вместо того чтобы её искать знакомлюсь с роднёй и рад этому со страшной силой. — в манере моей шиати язвительно огрызнулся мой сын, заставив меня усмехнуться на опустившего руки в лёгком замешательстве отца.

Да, моя Кира воспитала достойное продолжение себя.

Как ты там, моя птичка? Невольно провел пальцем по знаку Единения, ощутив слабый отклик, она жива. Жива, и это единственное, что удерживает меня на краю рационализма. Пока я ощущаю, что она жива, всё остальное не важно. Я найду свою шиати и верну домой. К сыну.

И займусь его воспитанием.

— Очень приятно, Стас. Меня зовут Лаос, можешь общаться по имени, или звать просто «дедушка», мне будет приятно. — усмехнулся отец одобрительно и с любопытством оглядывая закатившего глаза и сложившего руки на груди Стаса.

— И рад бы сделать вам приятно, Лаос, да вот беда у меня мама пропала, а мы вместо того чтобы ритуал проводить на поиск стоим и болтаем. — голос дрогнул, выдавая, что силы моего сына на пределе.

— Отец, пройдем в гостиницу, там проведем ритуал. Стас прав. Моя шиати одна непонятно где, не мне тебе объяснять, что такое переносной портал. — указав направление, развернулся и не сомневаясь, что все последуют за мной, направился в сторону искомой улицы.

— Успел связать её Единением? — бросив взгляд на мою руку отец, пристроившись слева, справа торопливо шагал притихший Стас. — Молодец. Так легче будет сориентироваться на местности.

— Что ещё за Единение? — ненадолго притих сын, надо признать.

— Брачный обряд. — коротко ответил ему, не желая касаться подробностей.

— Вы поженились?! — ошарашенно перевёл взгляд сын с меня на отца, будто тот мог объяснить как такое произошло. — Она мне ничего не сказала. — обиженно и будто ревниво вглядываясь в меня.

Я напрягся. Ревность? Честно, не задумывался до этого, как Стас отреагирует, на эту новость. Он мой сын, она моя шиати, по моему логично, что я имею непосредственное отношение к ним обоим.

Кажется, сын так не считает.

— Может не успела? — спокойно предположил я, знаком заставив притихнуть хихикнувшего Лида.

Стас взглянул на меня как на идиота:

— Ага, упустила такую мелочь из внимания. Когда вы это сделали? — «это» он выделил с особым отвращением, снова поднимая волну бешенства в моей груди.

— Не понимаю, что тебя не устраивает? Ты мой сын, лучше если бы кто-то чужой стал твоим отчимом? — раздраженно уточнил у него я.

— Ма бы никогда так не поступила. Мы с ней команда. Она во всём со мной советуется. — скользнул взглядом по татуировке на предплечье. — И она бы не вышла замуж ни за кого, не посоветовавшись со мной. — упрямо давил эгоистичный мальчишка.

И вдруг, озаренный идей, развернулся ко мне сжав кулаки обвинительно заорал:

— Ты её заставил! Она не сказала, потому что ты её заставил!

— Ты сам как себе это представляешь? — поморщившись от его несвоевременной сообразительности насмешливо спросил. — Разве твою мать можно заставить что-то сделать?

— Да. — и гораздо тише закончил. — Если пригрозить мне, она на всё пойдет. — подметил затравленное выражение в его глазах, сделав заметку в памяти разобраться в этом позже. Сдаётся мне, тут скрыта какая-то тёмная история.

Каким событиям из жизни и приключений моей шиати свидетелем был мой сын? Что из этого он понял и запомнил? Какие выводы сделал? Я ничего из этого не знаю. Всё проведённое в ним время мы тренировались, я учил его осваивать дар, но очевидно ближе от этого мы не стали.

— Я клянусь своей сутью, что не принуждал твою мать, свою шиати, признавать меня в Единении. — ответил я глядя в глаза сыну, который оказывается видит во мне соперника, только сейчас осознав, что мы замерли посреди дороги, отец набросил на нас полог тишины и вместе с братьями тактично смотрят в сторону, не мешая намвыяснять отношения. Окружающие место происшествия люди не обращают на нас внимания, вероятней всего находясь под влиянием отца.

После моих слов из Стаса будто выпустили воздух, он сгорбился и отвел от меня глаза тихо, с нотками отчаяния проговорив:

— Тогда почему она мне не сказала?

— Возможно до последнего и сама не понимала, что произошло. — доброжелательно проговорил отец.

И кивнув вскинувшему глаза Стасу двинулся дальше, на ходу поясняя:

— Обряд Единения, это то что мы проходим встретив свою шиати, свою половинку, единственную в мире женщину с которой можем создать семью. Если в паре оба готовы принять друг друга, то появляются парные татуировки на правой руке. — отец подвернул рукав камзола поддел рубашку на правой руке демонстрируя край тату которую я видел тысячи раз, разглядывая и мучительно гадая украсит ли подобная вязь мою правую руку когда-то? Из за края белоснежной рубашки на запястье слегка выглядывала фактурно прорисованная рукоятка кинжала обвитого виноградной лозой.

Мать и отец.

Их суть изображенная на руках. Отец стальной кинжал, быстрый и тонкий как удар мысли, мать виноградная лоза — хрупкая и плодоносная. У неё четверо детей, первая пара во всем нашем роду насколько богатая на детей. Обычно даже в побочных ветвях клана не больше одного, реже двух детей. А тут четверо сыновей.

— Но татуировки образуются только тогда, когда партнёры готовы принять друг друга полностью как супруги. Там понимаешь? — постучал указательным пальцем по своему виску. — У себя в голове. То что у твоего отца проявилась брачное тату, значит, что твоя мама приняла его. Но мы же не контролируем мысли постоянно. Так что она могла мысленно в глубине себя принять его как супруга, но еще не сформулировать этого осознанно, понял?

Стас кивнул и задумчиво уставился перед собой. Осознавая и переваривая откровения.

Отец незаметно мне подмигнул, приводя камзол в порядок, я в ответ поморщился.

Как получилось, что я не понял истинного отношения сына к себе и к ситуации? Мы ведь так легко находили общий язык тренируясь. Стас ни разу не выказал и сотой доли той дерзости, что проявлял сегодня.

И если первую вспышку я мог списать на стресс от внезапного исчезновения матери, то последующее планомерное хамство, никак в это не вписывается.

Тем более не вписывается его реакция на новости о нашем браке. Да, Кира переживала, чтобы я не говорил и не делал лишнего перед Стасом, чтобы он не понял масштабов моей реальной осады своей шиати, но я искренне считал это глупой женской перестраховкой. Она говорила, что его нужно тщательно подготовить к моему появлению в её жизни. И кажется я понял о чем она.

Моя мудрая птичка была права. Как всегда.

И сын бросающий на меня хмурые и непримиримые взгляды лишний раз это подтверждал.

И хотя эта ситуация с ревностью оказалась неожиданностью для меня, я подспудно благодарен своему мальчику за такой эгоизм.

Ведь благодаря ему моя шиати, эта шикарная женщина, до сих пор оставалась свободной, незамужней и не связанной обязательствами. Благодаря тому, что он такой собственник, не желающий делить внимание Киры с кем-то еще, а она слишком любит его чтобы рисковать и приводить в семью постороннего для него мужчину, она меня дождалась. Дождалась меня, отца своего ребёнка, единственного кого этот мальчик должен будет принять.

И в этом собствиннечестве я видел свои черты. Я так же как и он не желаю делить свою Киру ни с кем, с той лишь поправкой, что его как соперника я не воспринимаю. Он мой сын. Часть меня. И в её любви к нему, в её безоговорочной преданности нашему сыну я вижу отношение к себе.

Раз она настолько обожает его, моё продолжение, наше общее дитя, то и ко мне относится по особенному. Я для неё не посторонний.

И сформировавшиеся узы Единения на наших руках тому свидетельства. Она моя. Даже если мне придётся бороться с сыном отстаивая своё право быть с его матерью, главную победу я уже одержал. Она признала себя моей.

Я найду её. Верну домой. В безопасность. Отправлю всех причастных сквозь врата смерти, убивая их так мучительно и кроваво, чтобы другие запомнили: причинять вред моей шиати значит подписать себе смертный приговор.

Вывеска «У матушки» на нежно розовом здании в обрамлении розовых кустов вырвала меня из мечтаний о будущих кровавых расправах над врагами.

Заметил, что отец что-то тихо втолковывает Стасу, угрюмо, но молча слушающему.

Вслушиваться в их разговор не стал, всё что надо отец мне потом донесёт, вне зависимости от моего желания прокомментирует мои взаимоотношения с сыном и даст совет.

— Почти пришли. — кивнул на вывеску.

— Ты издеваешься? Мы будем творить кровавые ритуалы в кукольном домике? — хохотнул Лид.

Заставив меня досадливо поморщиться от невозможности хорошенько отделать брата, чтобы проникся серьёзностью ситуации.

Моя шиати похищена.

Глава 26

Дворец Халифа-назир-абы, Карим-ибн-Кезир-абу-Дардэ. 

— Он великий воин своего народа, уважаемый Карим-аглы, его резерв велик, чёрная сила смерти наполняет его жилы. Он никогда не бывает один, драгоценный Карим-аглы, запомни это. Я говорил с мудрецами как ты просил меня, за неполный день я узнал немало. — Свирепый Змей гипнотизировал собеседника непроницаемым взглядом, но Великого Визиря Халифа-назир-абы, старейшего из советников Звёздного круга, служившего ещё прошлому Халифу, не смутить пристальным взглядом или подавляющей аурой. Старый настолько, что срок его жизни перешагнул пятое столетие, но благодаря своему любопытству и неистребимому желанию изучать, узнавать, осваивать и присваивать что-то новое, сохранивший острую ясность ума. Алиман-шеин-аглы никогда не был самым сильным, но всегда был самым хитрым и это позволило ему держаться у подножия Халифа приумножая его величие и избавляясь от соперников настолько виртуозно, что к текущему моменту его влияние в Звёздном круге зачастую оказывалось даже больше чем у самого Халифа.

Свирепый Змей, Карим-ибн-Кезир-абу-Дардэ, приходящийся пра-правнучатым племянником Великому Визирю, а также весомым оружием и силовой поддержкой в руках могущественного родственника, один из немногих живущих ныне мог обратиться напрямую к Великому Визирю за советом или информацией.

Как сделал и сейчас, после интереснейшего разговора с одной из своих новых наложниц, рыжей имперкой.

— Сентер Дагорн как и весь его род славится великими воинами. Его не победить в одиночку, против таких как он, отмеченных чёрной силой, нужно выводить армию из одарённых, а затем добивать такими как ты сверходарёнными и только тогда есть шанс его убить. Но и самому умереть. — с хитрой улыбкой на сморщенном лице продолжил старик. — Так что биться с ним, если готов за это умереть. Потомиу что он не будет один. С ним его тени и его род. Они будут мстить до последнего за свою кровь. В их роду сам Император. — лицо старика неуловимо изменилось, хотя на тонких губах по-прежнему змеилась усмешка, выцветшие глаза отдавали пронзительным холодом. Карим-аглы мгновенно уловив перемены в опасном собеседнике незаметно подобрался. — Так что прежде чем затевать эту битву, оцени ещё раз стоит ли то что ты обретешь, того что ты можешь потерять. Таков мой тебе совет.

Алиман-шеин-аглы расслабленно сложив тонкие руки с узловатыми пальцами на коленях, откинулся на подушки и не скрывая любопытства следил за мимикой Свирепого Змея.

Для всех этот достойный муж казался непроницаемым, равнодушным, всеведущим и непредсказуемым, но не для того кто был его главным учителем.

В чудесном саду Великого Визиря, где раздавались мягкие трели самых редких в мире птиц, в беседке мягким шифоном отгораживающим от набирающего силу солнца, в тени фруктовых деревьев наполняющих лёгкие ароматом, Свирепый Змей Халифата принимал важное решение. Важное для всех, в том числе и для самого Алимана. Втянет ли его воспитанник всех соплеменников в вероятную усобицу?

В душе мудреца привычно боролись два чувства — страх перед возможностью проиграть всё включая свою жизнь, и любопытство — что будет если рискнуть? И вероятно потому что всю жизнь он поддавался второму чувству, сейчас Алиман и имел приставку шеин — Великий, к своему имени.

Карим-аглы неподвижно застыв на подушке скрестив ноги в расшитых золотой нитью изумрудных одеждах, скользил равнодушным взглядом по шифоновым тканям мягко колышущимся ветром.

Старик выжидал, не обрывая и не торопя воспитанника. С ощущением досады и гордости осознавая, что читать ученика становится всё труднее. Вот и сейчас точно зная, что ученик раздражён улавливал лёгкие отголоски недовольства в чуть сжатых губах, решимость в напряжённом наклоне головы, и снова раздражение в едва заметном выдохе.

С предвкушением Алиман-шеин-аглы наблюдает как Карим-аглы медленно возвращает взгляд своему учителю и слегка поклонившись ровным тоном проговаривает:

— Я услышал тебя, Великий Визирь, да продлят звёзды твой срок, и благодарен за совет и за нашу прекрасную беседу. Могу ли я чем-то порадовать тебя в ответ? — соблюдая незыблемые правила их общения, ведь только глупцы верят, что за советы мудрейшего не нужно платить.

Обычно за подобные обращения Карим-аглы расплачивался жизнями врагов Великого Визиря или диковинными книгами и иными сокровищами, которые трудно найти, но никогда женщинами. В гареме Великого Визиря жили женщины, которых он отбирал сам, всегда.

— Я хочу знать, мой любимый ученик, кто та женщина, что вынудила тебя искать у меня совет? Что ты в ней увидел? — в ответ на безмолвный вопрос, старик ехидно улыбнулся. — Ну конечно женщина, а кто же еще, мой мальчик? Только женщины способны так ярко нас зажечь и посеять столько сомнений. Завладей ты вещью Дагорна ко мне за советом бы ты не пришёл. Но ты завладел его женщиной, уникальной, судя по всему, потому не мог мыслить трезво.

И снова замер в ожидании, прекрасно зная, что его ученик тяжело делится своими истинными мыслями и мотивами.

Карим-аглы вперил в учителя тяжёлый немигающий взгляд серебряных глаз, словно стараясь заставить его взять вопрос назад. Едва заметно раздув ноздри в резком выдохе всё же ответил улыбающемуся Визирю:

— В мой дом вошёл удивительный цветок, женщина с сильным духом, умная и хитрая, от такой родятся великие сыновья и прекрасные дочери, но это то что я заметил с первого взгляда.

— Что же ты увидел в ней со второго, мой мудрый ученик? — слегка подался вперёд Алиман-шеин-аглы, в нетерпении прерывая затянувшуюся паузу.

— Я увидел себя. — резко взглянув в глаза учителю, передавая часть своих терзаний, продолжил Карим-аглы.

— Ты не мог ошибиться, Карим-аглы? — задумавшись спросил Алиман-шеин-аглы. — Как женщина могла бороться и выживать как ты, сражаться и убивать как ты, великий воин, прозванный Свирепым Змеем, если она всего лишь женщина к тому же оберегаемая родом Дагорн.

На последней фразе на лице Змея явственно заиграли желваки, но Великий Визирь намеренно закончил мысль так, анпоминая ученику с чего начался этот разговор.

— Нет, Великий Визирь, ошибка исключена. Я смотрел в её суть, она идентична моей. Я не знаю как именно и с кем эта женщина вела сражения, но она прошла мой путь. Она мне родственная душа.

— …И нет связи сильнее чем связь родственных душ. — процитировал Алиман-шеин-аглы, прикрыв глаза.

— Именно, учитель. — скрыв за равнодушным кивком бурю эмоций, Карим-аглы плавным движением поднялся на ноги и поклонившись попрощался. — Да не оставят тебя милостью своей звёзды, Великий Визирь, славен и долог будет твой путь.

После ответного прощания пошел на выход из прекрасных садов Великого Визиря.

Сегодня у Свирепого Змея намечено еще несколько встреч. После них он готов будет принять решение относительно судьбы встреченной столь внезапно женщины. Его огненного цветка.

При воспоминании о дерзкой имперке на губах расцвела улыбка от чего встреченные на пути слуги Великого Визиря заметно вздрогнули и поспешили убраться с пути непредсказуемого господина.

*** 

Кира

Я устало вытянулась на подоконнике снова созерцая как гаремные прелестницы на выгуле в саду нянчат детей, вкушаю фрукты, читают и музицируют.

Богиня Мать, как тяжко бездельничать, кто бы знал!

И дело даже не в том, что я такая неугомонная, просто сложно найти занятие и скоротать время запертой в комнате без каких-бы то ни было предметов для досуга.

Но больше всего я устала от мыслей в своей голове. Анализировать и прогнозировать толком нечего. Действовать по обстоятельствам я готова.

Однако, местный хозяин вчера после того как весьма неадекватно на мой субъективный взгляд проорал мне свою позицию. Подозреваю порождённую вовсе не здравым смыслом, а исключительно патриархальным воспитанием, будь оно неладно. Так вот, после воплей в стиле «всё моё что моё» или «что упало, то пропало», он похлопал в ладоши и не отрывая от меня взбешенного взгляда переливающегося в бликах огня, наблюдал как меня выводят под белы рученьки парочка чернокожих гигантов.

Естественно я не сопротивлялась, да я сама готова бежать подальше от психованного субъекта с такими нестабильными нервами.

А как еще его называть прикажете, если он то воркует и «цветочком» величает, а в следующую секунду орёт по чем зря. Хотя по мне лучше пусть орёт, всё меньше шансов, что в постель потащит.

Вот уж чего мне отчаянно не хотелось.

Однако, как итог: запертая наглухо дверь, я снова полуголая, зато выкупанная, благоухающая и причесанная, сижу в бутафорской комнате и созерцаю «Моменты из жизни гаремной обитательницы».

Хотя, с другой стороны, лучше созерцать со стороны, чем быть полноценным участником процесса.

Только вот от безделья и выматывающего душу ожидания следующего хода я устала. Накрутила себя. Разнервничалась. Готова была уже бежать не надеясь на спасителя-Дагорна.

Волей неволей мои размышления всё чаще приводили к тому, что надо бежать самостоятельно.

Пока я выжидаю, трачу время, мой ребёнок там один совершенно дезориентирован. Нет, естественно я не думаю, что Дагорн его бросит или даже не уследит и позволит вляпаться в глупости играя в героя-одиночку, но Сэн не сможет его успокоить, не сможет даже поговорить толком. И мысль о том, что мой мальчик переживает там пока, я тут бездействую в надежде, что Великий маг Дагорн придёт и спасет меня.

Может пора уже в очередной раз вспомнить, что я самостоятельная женщина и перестать надеяться на Сэна так будто мы и вправду муж и жена?

И так по кругу! Снова и снова, рациональная часть меня упорно обдумывала единственный разумный вариант тихо и мирно дождаться Дагорна, потому что он придёт за мной, я это знаю точно. Иррациональная тут же вопрошала — когда? Сколько ещё ждать?

Где же хвалёная крутизна Дагорна, если я тут одна уже третий день?

И тут же ответ — переносной портал.

Эта дрянь выкинула меня очень далеко и потребуется много сил, чтобы найти меня.

Перевалило за полдень, солнце в зените. Дамочки потянулись в прохладу явно магически остуженного дома.

Я, еще раз подёргав дверь, решила завалиться поспать, а как проснусь на более-менее ясную голову определюсь, бежать или не бежать.

Не смотря на все метания, уснула быстро, потрясающая выучка еще в период жизни на улице засыпать резко по желанию и спать чутко, улавливая изменения в окружающем пространстве в очередной раз выручила и заставила смесь горечи и гордости всколыхнуться со дна моей души. Горечи от того, что произошедшее с моей семьёй до сих пор отдавалось в груди колючим ежом несправедливости, и гордости за себя, что сумела перестроиться, не сдалась, выжила, не опустилась до продажи себя, не топила горе потери в вине или веществах, а выучилась и выбилась в люди. Родители бы гордились мной. И я собой гордилась.

Проснулась также резко, как и засыпала, потянувшись взглянула в окно — лёгкие сумерки. Значит проспала часа четыре-пять.

Умылась холодной водой, прогоняя остатки сна и приняла решение глядя на своё отражение. Видя в своих глазах обреченную решимость.

До того как едва слышно скрипнула дверь, до того как безмолвно вступили в моё уютное узилище три уже надоевшие девицы, до того как оторваться от окна за которым скрыта моя свобода или гибель, я знала — я больше здесь не останусь. Это была последняя ночь в гостях у халифца и его прекрасных жён, мне пора к сыну.

И если кто будет сильно против я не виновата. Ждать больше я не могу.

Глава 27

Кира

Снова эти девчушки берут меня в оборот, я расслабленно позволяю им ухаживать за собой, демонстрирую смирение и волнение. Служанки наперебой щебечут на своём напевном языке что-то ободряющее, споро облачая меня в нарядный бюстик изумрудного цвета расшитый золотом и драгоценными камнями с тонкими кусочками ткани повисшими на плечах, пристраивая на меня шифоновую юбку с разрезами, тяжёлый пояс в комплект к бюстику расшит золотом и усыпан драгоценными камнями.

Сразу фиксирую, что наряд совершенно не функционален, убегать в таком проблематично, ткань имитирующая рукавчик сковывает движения, юбка норовит уползти и потеряться в ногах, намекая, что она создана буквально для того чтобы тут же пасть, белья естественно не предусмотрено.

Снова цепочки, на живот, на талию, на спину, на голову. Тяжёлые, золотые, браслеты на ноги и на руки, на предплечья. Я под всем этим металлом словно в кандалах.

С трудом удерживаю на лице смиренный вид.

Ничего, хмуриться потом будут они, когда я свалю и эти безделушки продам.

А вот эти мягкие атласные тапочки с бубенчиками меня совершенно не радуют. Они сотрутся минут через двадцать по мощёной камнями дороге, а уж в пыли и подавно.

Но имеем то что имеем. Одежда на текущий момент не самая большая моя проблема.

Поставленная задача совершить побег из сего дворца удовольствий — цель из разряда осуществи неосуществимое. Потому что выпросить прогулку и просто ломануться сквозь ворота сверкая пятками явно провальный план. Меня скрутят раньше чем я повернусь решительным парусником в нужную мне сторону.

Бежать в ночи через окошко по вероятно весьма охраняемой территории тоже такая себе история.

Физически то может и осуществимо, я довольно неплохо тренирована, территорию более менее изучила, но засыпаться могу на мелочах, вроде белой хламиды которая привела меня сюда. Потому что местных реалий я всё ещё не знаю от слова совершенно.

Потому мне нужен человек который их знает и сможет говорить со мной на одном языке. Найти этого человека и убедить мне помочь.

Из таких вот чудо человеков мне приходит на ум только та красотка с раскосыми глазищами и губками бантиком.

Чем именно буду её убеждать пока неясно, сориентируюсь когда доберусь до звёздного тела.

Итак, на повестке как добраться до искомой девы.

Девчушки меня обрядили и препроводили меня к кровати ласково надо мной щебеча.

Я с тоскливыми вздохами демонстративно глядела в окно, порывисто прорвавшись к нему приняв максимально жалостливый вид прислонилась лбом к оконцу. Короче, всем своим видом демонстрировала тоску по свободе.

Девчушки затихли и как-то растеряно переглянулись. Пошептались между собой и снова растерянно уставились на меня.

Я красиво провела кончиками пальчиков по стеклу раздумывая не будет ли перебором тоскливое подвывание. Или всё таки это необходимый штрих для демонстрации моей отчаянной тоски по свежему воздуху?

Опять пошептались, я рискнула на грани слуха издать тонкий писк. Две из трёх подошли ко мне и обхватив под белы рученьки что-то встревоженно-ласково лепеча попытались оторвать меня от окна.

Ага, счаз.

А третья выскользнула из комнаты. Пошла спрашивать разрешения или получать инструкции? Вероятней всего. Сработало, значит принимаю еще более трагичный вид — ненавязчиво повела плечами скидываю их ручонки и приникла к стеклу еще плотнее, не забывая в отблески от стекла контролировать комнату.

Девочки снова быстро переглянулись. На лицах тревожно-растерянное выражение. Еще бы — не зря же я усиленно демонстрировала смирение при купаниях переодеваниях, мол, вся такая из себя смирившаяся с обстоятельствами, дайте только воздуха глотнуть, ну немножечко погулять.

Сыграла на местном менталитете, что я нежный цветочек нуждающийся в трепетном обиходе.

Предстань я бунтаркой, вероятно меня бы обломали быстро и доходчиво. Едва ли чужестранки попадающие к такую же как у меня ситуацию всегда демонстрировали спокойный и ровный нрав, значит подходы к слому сопротивления тут отработаны на сто рядов.

Потому я и не кобенилась, глупо нарываться не имея козырей. Легче от того, что я выскажу что думаю или даже надаю всем желающим по рукам, а меня за это отстегают кнутом по спинке или что они тут делают со строптивицами, мне явно не будет. Не говоря уж о том, что пасти проблемную наложницу после подобных выходок будут в разы жёстче. А мне это совершенно не надо.

Так вернулась третья, что-то сказала этим двум, меня мягко потянули за руки тараторя на порядок ласковее и утешительнее, я продемонстрировала вялый интерес и непонимание демонстративно неохотно отлипая от окошка и переводя взгляд на ближайшую девочку, этак устало вздохнула. Она с удвоенной силой затараторила и потянула меня разворачивая к двери.

Третья, спохватившись тут же распахнула дверь и замерла с поклоном, я сдержав порыв мчаться со всех ног разыскивать узкоглазую будущую подельницу, придав лицу недоуменный вид уставилась на девицу усиленно тянущую меня на выход и растерянно уточнила:

— Мне можно погулять? — и махнула рукой в сторону выхода. В общем не выходила из образа смирившейся и усталой чужестранки.

Служанки переглянулись и та что держала меня под руку снова потыкала пальчиком на дверь и усиленно закивала повторяя:

— Айе ми хайлэ. — или что-то вроде того.

Я пошла на выход несмело улыбаясь, придавая своему лицу всё более радостный вид по мере приближения выхода из комнаты. Служаночки тоже разулыбались и выглядели всё более счастливыми.

Эх, тяжела доля обслуживающего персонала. Это я по себе знаю. И как радуешься когда угодил гостю тоже еще не забыла.

А эти девчушки тут вряд ли по договору найма работают. Насколько я помню в Халифате рабство абсолютно законная история.

Итак, мы двинулись по коридору, я старалась производить как можно больше шума задавая вопросы:

— А куда мы пойдём? — переливчатый щебет в ответ.

— Может в сад? Там конечно уже прохладно, но всё же… — к нам ненавязчиво присоединился один из грами сторожащих коридор.

— Или туда к красивому балкону? Там такой шикарный вид открывается… Мне бы там так хотелось чаю попить. — мечтательно закатываю глаза, воскликивая всё громче перемежая речь восторженными междометиями.

В надежде, что меня услышат как можно больше местных дамочек и проявляя пресловутое женское любопытство придут познакомиться.

Девчушки хоть и глядели на непривычно экспрессивную меня с лёгким удивлением, однако, довольно быстро взяли себя в руки и демонстрировали исключительно воодушевление и радость в ответ на бурные проявления моего счастья.

Итак, меня привели к тому помещению где проходило то самое Тапилэ, там где местный господин отобрал мою еду и после этого позвал на свиданку. Мда, неудачно тогда конечно получилось. Но здешние реалии мне непонятны и надеюсь необходимости сильно вникать у меня не будет.

К моменту моего триумфального появления в данной локации обреталось немало местных дамочек, снова заняты кто чем, кто-то с детьми возится, кто-то на инструментах наигрывает, а кто-то чаёвничает или читает. Некоторые группками некоторые в одиночестве. Всего одиннадцать красоток и троица совсем мелких дитять. Естественно все как одна обернулись в мою сторону, узрели нарядную полуголую меня звенящую браслетами при каждом шаге с придурковато-счастливым выражением на лице.

Вознесла Хвалу Богине Матери за проявленную удачу — необходимая мне девица сидела в отдалении на пуфике у самого балкончика и читала.

Для порядка я восторженно покружила по всей комнате заставляя женщин обратить на меня внимание — восторженно вздыхала, потрогала всё с мечтательным видом и минут через пять всем надоело за мной наблюдать и они вернулись к своим делам. Я навернув еще кружок для проформы уселась на соседний пуфик рядом с узкоглазой девой демонстративно подтащив его ближе к улице, всем своим видом намекая что я тут затем чтобы наблюдать внешний мир так близко как могу и осязать на коже свежий ветерок.

Рядом со мной тут же организовали низкий столик составили чашечку с отваром и разных фруктов на закуску.

Весьма удачная получилась позиция. Будущая жертва моих уговоров сидит вполоборота к остальным почти у самой стенки, я чуть левее слегка наискось от неё и столик справа от меня, позволит нам переговариваться незаметно для окружающих.

Я с довольной улыбкой покивала безмолвно благодаря за заботу, приняла максимально благодушный вид и предалась напряженной работы мысли — с чего начать разговор?

— Он снова призвал тебя. — едва слышно прошелестела она за моей спиной с лёгким акцентом растягивая гласные.

— С чего ты взяла? — равнодушно уточнила я, ликуя, что она начала говорить со мной первой.

Да и то с чего она начала меня безмерно радует — еще одна хвала Великой Матери унеслась, видать богиня чувствует, что я рвусь домой к сыну и поддерживает нерадивую дочь в этом стремлении. Ведь фактически самая действенная карта в моём арсенале, это ревность — женское соперничество в гареме страшная вещь, а я на взгляд местных обитательниц в явном фаворе у их господина. Так что помочь избавиться от помехи в моём лице в их интересах.

— На тебе мендил. — с задержкой ответила она, я потянувшись за чашкой оглянулась на свою собеседницу, она выразительно скользнула чёрными раскосыми глазами по цепочкам на моей груди и животе.

— Я в местных реалиях не разбираюсь. — допустив в голос досады ответила я.

— Я заметила. — усмехнулась девица.

— Я бы честно и не стремилась разбираться. — тихо проговорила я и затаила дыхание в ожидании ответа.

Ну же, девочка! Я подкинула тебе тонкий намёк на толстые обстоятельства, теперь ход за тобой.

Нервы натянулись до предела, злой азарт всколыхнулся в крови, я застыла в ожидании по стуку крови в ушах отсчитывая секунды, стараясь контролировать непроизвольно сбившееся дыхание, вновь беря чашку в едва заметно подрагивающие руки. Прижала локти к корпусу останавливая дрожь и напустив побольше дебеловатой благости на лицо вновь уставилась в сумерки за балконными шторами.

— Тату у тебя на руке брачное? — спустя полторы минуты едва слышно прошелестела она.

— Да. — чуть поспешнее чем планировала ответила я, и чуть склонив голову к правому плечу спокойно проговорила. — Мой муж Лорд Сентер Дагорн, маг Смерти, ищет меня.

И снова тишина. Она замолчала ожидая, что я ей предложу.

Я собралась максимально, эти переговоры я точно провалить не могу.

— Мне необходимо выбраться отсюда и направить ему вестника. Сегодня. Если он придёт и обнаружит, что ваш господин что-то со мной делал, он его убьёт. — аккуратно подбирая слова едва слышно проговорила я.

Интуитивно чувствовала, начни я её подкупать или запугивать, она отстранится и оборвёт разговор. За годы работы в обслуживании и в кругу торговцев учишься улавливать настрой оппонента буквально из воздуха.

Она не мечтает отсюда сбежать — её устраивает хозяин. Она не любит его, может чуть влюблена, но недостаточно, чтобы помочь мне из ревности.

Нет, её слабое место — это местная стабильность. Здесь и с этим хозяином она чувствует себя относительно неплохо. Значит надо давить на то, что я проблема, которую следует устранить как можно скорее.

И если за физическое устранение ей самой придётся заплатить жизнью, то если я сбегу и обставлю всё не приплетая её, то это большая удача. Её удача. Ведь если я говорю правду, а тату на моей руке свидетельствует о том, что мой муж сильный маг, то есть вероятность того что её нынешнего хозяина убьют и её вместе с остальными дамочками передадут кому-то ещё.

А она этого точно не хочет. Не хочет достаточно сильно, чтобы сделать для меня что-то не слишком обременительное.

— Сама ты не уйдёшь, нас оберегают круглосуточно со всех сторон, к выходу через сад ты не доберешься. — я бы поспорила, конечно. — Я могла бы попросить кое-кого направить вестника, но для этого нужна солидная оплата.

— На мне полно драгоценностей, просто скажи, что тебе отдать. — не в силах сдерживаться торопливо прошептала я.

— Это ведь подарки господина. — с непонятной интонацией проговорила она, и мы обе вновь вернулись к своим делам — подошли служанки добавить фруктов на мой столик и подлить красноватого отвара мне в чашку.

Я еле успела скрыть волнение и с умиротворенным видом вновь уставиться в темнеющую даль. Моя собеседница перекинулась парой слов с подошедшей девушкой, та поклонилась и куда-то торопливо отбежала вновь оставляя нас одних в этом закутке.

— И что? Их можно как-то отслеживать? — чуть не подавившись кусочком яблока почти прохрипела я.

Снова пауза и только шелест страниц за спиной натягивает мои нервы до предела и заставляет всю мою изобретательность встрепенуться. Даже если девица мне не поможет, я всё равно найду способ сбежать.

В конце концов даже без вестника для Дагорна, я всегда могу сделать всё сама — моих навыков должно хватить, чтобы выбраться с территории дворца, плохо что фору обеспечить себе весьма проблематично, светлая мысль устроить пожар или хотя бы взрыв, а потом свалить и искать консульство в конце концов как и планировала в начале сего занимательного приключения практически нереально под таким с ума сводящим присмотром. Тем более если узкоглазая дева права и меня сегодня снова поведут к их хозяину. С другой стороны, его домик насколько я успела разглядеть находится ближе к вожделенному выходу и нужно будет просто придумать как отвлечь его.

— Отследить можно, но не быстро. Но… — снова эта пауза, утверждающая меня в мысли, что придётся действовать самостоятельно.

Мысленно проиграла самый худший сценарий со своим возможным изнасилованием сегодня и поняла — если будет шанс отвлечь мужика с помощью телесных радостей, что ж, значит так и поступлю. Сопротивляться и быть искалеченной означает отодвинуть свою встречу с сыном, этого я допустить не могу. А потерпеть пыхтящего мужика тем самым усыпить бдительность и свалить в закат, с меня не убудет. Это я переживу.

Прерывая отдающие гнилым привкусом во рту рассуждения, она продолжает:

— Неужели ты не хочешь попытаться покорить ледяного Змея? Он тебе благоволит, у тебя есть шанс стать его Сердцем.

Удивительная логика у этой девы:

— Нет. У меня уже есть один благоволящий, боюсь второго я не потяну.

— Кольцо с изумрудом на правой руке — его хватит. — благо от волнения пальцы похолодели и удалось стянуть его одной рукой, она неторопливо поднялась за моей спиной. — Я сделаю это завтра. Надеюсь твой муж примет тебя после того как ты была с Каримом. — шелест книги и едва слышные слова произнесены с неожиданно искренней надеждой. И болью.

Заставляют меня чуть оглянуться в естественном стремлении заглянуть ей в глаза.

— Меня зовут Кира дер Крёзе, леди Дагорн. Обращайся. — незаметно роняю перстень в узкую ладошку мгновенно скрывшуюся в летящих шелках рукавов, давая обещание этой девушке помочь в будущем.

Когда выберусь и если ей будет нужно.

Отворачиваюсь, сразу не задерживая на ней взгляд, чтобы моё поведение выглядело естественным. Оглянуться на звуки за спиной нормально, пялиться в спину одной из наложниц уже подозрительно.

Я прекрасно понимаю, что за мной наблюдают если не все, то многие. Змей, Карим или просто хозяин этого домика уж точно не идиот и выпускать меня из поля зрения не будет.

Потому совершенно не нужно чтобы перед моим побегом кто-то видел, как мы с ней разговариваем. Знание моего языка она скрывает судя по всему, вот пусть Карим-местный-царёк и остаётся в недоумении как мне удалось всё провернуть, будучи под постоянным присмотром.

И вернувшись домой обязательно найду способ проверить, чтобы с девочкой, согласившейся мне помочь ничего плохого не случилось. В противном случае этот Змей узнает, что такое настоящая роданская женщина.

Только я начала входить в образ усталой женщины надеясь, что меня проведут в ту персиковую комнату, где я избавившись от свидетелей перейду к исполнению своей части плана — «побег в окно по бездорожью» или хотя бы просто подумаю наедине сама с собою, как ко мне подступили уже почти родные для меня девчушки в сером и чернокожий амбал за их спинами, который провожал меня в покои Карима Змеиного местного властелина.

А что это означает? Отстраненно размышляла я пока непрестанно кланяющиеся девочки по очереди певуче что-то щебетали.

А это означает, что времени на раздумья мне не оставили от слова совсем и поведут меня пред светлы очи господина прям сейчас.

Ну что же, проверим кто кого тут всех умней.

Улыбка моя вероятно больше напоминала оскал, девчушки оторопели, а чёрненький заметно подобрался. Но плевать. В целом всё решится сегодня. И не из таких передряг я выбиралась. Справлялась раньше, справлюсь и сегодня.

Встала им на встречу аккуратно отставляя чашку на стол.

И пусть не обольщается местный господин, что обложил меня со всех сторон, раньше я принимала за основной вариант возможность договориться с сереброглазым, сейчас я нацелена исключительно на побег.

Глава 28

Кира

Удерживая состояние спокойной решимости следовала за провожатым по уже известному маршруту. Девочки-служанки незаметно растворились по дороге, исчезнув в многочисленных переходах и к наполненному мягким светом фонариков залу у выхода из гаремного дворца мы добрались вдвоем с амбалом.

Безропотно позволила натянуть на себя бесформенную изумрудную тряпку-ханьфу. Как и в прошлый раз чернокожий гигант, практически не глядя на меня ловко обмотал меня тканью не позволяя себе никаких прикосновений, чувствуется обширный опыт у мужика.

В этот раз следуя за его спиной я не стесняясь вертела головой вбирая в себя окружающее пространство и анализируя возможности укрытия и перебежек до ворот.

Густая растительность вдоль дорожек это хорошо, в темноте смогу скрыться даже на тот случай если они тут обладают возможностью видеть в темноте.

Идти до ворот далековато, и у самих ворот большое свободное пространство — там буду как на ладони, площадка просматривается со всех сторон. Значит надо придумать как отвлечь местных обитателей, чтобы смотрели все куда-то в противоположную сторону. Идею с подрывной деятельностью еще стоит обдумать.

Времени конечно маловато, прощупать местность на предмет хозяйственных комнат не было, но для женщины рвушейся к своему ребенку препятствий нет, от слова совсем.

Проходим сквозь сад к неприметной калитке, сквозь плотные кусты справа успеваю заметить главные ворота — отлично, до них метров двадцать, не так много. Если найти чем взрывать, то можно через ворота швырнуть зажигательную смесь на сторону «мужского» дома, не настолько я сумасшедшая, чтобы поджигать место где живут дети, и схорониться в кустах, а пока все отвлекутся в общей суматохе добежать до ворот.

Вхожу в калитку, на ворота открывается широкий просвет, вижу слева от главного входа две широкий колонны и за ними небольшую дверь — можно укрыться там, дверь явно закрыта и возможно даже магией, с этим тоже надо будет голову поломать. Вскрыть обычный замок без магической начинки я могу. Сколько утерянных ключей за годы моей работы было и сколько таких дверей требовалось вскрыть срочно-сейчас даже не счесть, поэтому с этим сложностей не будет — пара шпилек в волосах мои извечные подельники в таких делах. А вот как вырубить магию?

Есть один вариант, давно еще пока воевала с Шересом в столице вшивала в плечо один интересный амулет, который выпивает магию из наручников, можно попробовать его вытащить и попытаться выпить магию из замка — со всей площадью ворот он не справится — слабенький, а вот с одним замком может.

Перед входом в дом я слегка замешкалась, пересиливая себя, заставляя идти на встречу к тому, кто теперь однозначно стал моим врагом. Но бежать прямо сейчас глупо. Сейчас ничего не получится.

Глупо растрачивать единственную попытку так бездарно. Поддавшись эмоциям.

Чернокожий едва заметно сместился поближе ко мне, думает рвану? Ага, нашел дуру. Он меня скрутит в мгновение ока. Нет, я подожду пока вам будет не до меня. Подгадаю момент, когда вы отвлечетесь. И осуществлю задуманное. План настолько простой и наглый, не требующий длительной подготовки, которую кто-то точно заметит. Нет.

Я сделаю то, что вам и в голову не придёт. Женщина в одиночку, без денег и сопровождения, не знающая языка и местности совершает побег? Это безумие!

Вот на этом и сыграем.

На моём лице кривая улыбка. Тело звенит от распирающего адреналина. Горьковатый привкус страха на языке. Знакомое состояние, также я ощущала себя когда осталась одна на улице, смотря на пепелище оставшееся от моего дома и родных, затем когда узнала, что всесильный лорд ректор захочет убить моего ребенка, также чувствовала себя когда высокий Лорд Шерес загонял меня словно дичь по окрестностям столицы, и однажды загнав удерживал в пыточном подвале около трёх суток.

И каждый раз, я находила выход из казалось безвыходных ситуаций. И каждый раз переигрывала превосходящего по силам соперника. Враждебный мир против бездомной побирушки, боевые маги и лорды против безродной «пустышки», обломала всех и сделала по своему.

Знакомая дверь, колонны, я застываю за спиной у чернокожего, приободрённая мыслями о собственном героизме. Сейчас мне это нужно. Я должна быть полностью уверена в себе. Сомнения провоцируют на ошибки.

Двери распахиваются, амбал застывает в поклоне отсупив в сторону, намекая мне проходить внутрь.

Тот же столик, те же лица. Точнее лицо.

Холодная застывшая маска и подвижные словно ртуть глаза.

Он встал при моём появлении, взмахом руки прикрывая двери за моей спиной.

Изображать почтение смысла особого не видела, потому мы замерли друг напротив друга в молчании — он ожидая когда я склонюсь перед господином, я просто из злого любопытства что будет дальше.

Он с усмешкой подступает ко мне, я с трудом удерживаюсь от истового желания сделать шаг назад.

Хотя вздрогнула от его стремительности ощутимо. Плохо.

Он замирает не дойдя до меня пары шагов. Усмешка исчезает сменяясь напряжением. Брови сведены губы сжаты в тонкую линию.

— Ты боишься меня, моя амоллэ?

— Не особо. — честно отвечаю ему. Ну правда его я не особенно боюсь, а вот того, что на пути к свободе возникнут непредвиденные препятствия да.

А теперь удивление — недоверчивая улыбка и приподнятая бровь. Он складывает руки на груди по прежнему не двигаясь с места.

— Почему?

— А что вы можете мне сделать? Кроме очевидного. — поправила я себя и прояснила в ответ на вопрос явно читающийся на смуглом лице. — Избить, изнасиловать, искалечить, убить.

Он слегка качнулся назад и снова нахмурился.

— Поясни. — резким жестом взметнув полы своего изумрудного в тон моему одеяния он уселся обратно на подушки и указал мне на место рядом с собой.

Чуть передёрнув плечами сделала вид, что совершенно не поняла намека и уселась напротив.

— Что именно? Почему не особо боюсь физического воздействия? Или почему считаю вас способным на подобные подвиги? — равнодушным тоном продолжала тонко издеваться я.

— Начни со второго. — в тон мне отвечал он, лениво наполнив чашки чаем.

Затем грациозно растянулся на подушках так, чтобы коленом едва касаться моего бедра.

Сместилась так, чтобы избежать прикосновения.

— От человека сознательно удерживающего другого в плену можно ждать чего угодно, не говоря уж о том, кто разлучает мать и ребёнка. — примерно сложив ручки на коленках ответствовала я, сквозь кружево ханьфу наблюдая за сцепившим зубы халифцем. — А что касается первого, то это не самое страшное, что может случиться.

— Не боишься боли? — с насмешкой уточнил он, вертя в руках виноградинку.

— Боюсь. Как и всякий нормальный человек. — пожала плечами, не желая пояснять очевидные вещи.

— Ты не в плену. Пленников держат в клетках и подвалах, там где холодно, голодно, больно и страшно. Ты живешь в прекрасном доме полном слуг стремящихся тебе угодить, окружена роскошью и драгоценностями, я готов одарить тебя чем пожелаешь, самыми диковинными вещами готов радовать свою амоллэ. — подался он ко мне всем телом чуть не сшибив столик.

— Понятия не имею что такое «амоллэ», и единственное чем я желаю быть одаренной это свобода.

— Амоллэ на ваш язык переводится примерно как родственная душа, прошедшая аналогичный путь. И что такое свобода? Я вижу в твоей сути столь же отчаянную борьбу в прошлом какую прошёл сам, потери, смерти, предательства, лишения и голод. Разве свобода может гарантировать тебе защиту от всего этого — нет. А я могу. Я буду заботиться о тебе, лелеять и оберегать. — вкрадчивым тоном слегка певуче растягивая слова на ударениях продолжал он.

В немом удивлении вскинула брови давая мужику выговориться, он это всерьёз?

Похоже, что так.

— Если ты действительно моя родственная душа, то ответь, что бы ты сделал с тем, кто лишил тебя права выбора? Кто запер бы тебя лишая возможности быть с твоими детьми? Кто отобрал возможность строить свою жизнь так как хочешь ты? И при этом утверждает, что действует тебе во благо, потому что лучше тебя знает, чего ты хочешь. — он молчал, продолжая сверлить меня взглядом и я продолжила. — Свобода это право выбирать данное мне от рождения и до смерти. И если ты не понимаешь этого, то ты ошибся, мы не родственные души.

— Ты права. Я бы убил любого даже за попытку. — и барабанная дробь — его величество жирное «НО». — Но я мужчина, в моей крови сражения и битвы. Ты женщина, и ты смиришься. — решительно закончил он свою мысль.

Что ж глупо было ожидать, что я смогу его переубедить. Он взрослый мальчик, менталитет у него своеобразный, воспитание специфическое, посему разговорами тут не спасешься.

— И что ты будешь делать для моего смирения? — с равнодушным любопытствомуточнила я, больше пытаясь продлить наскучивший диалог, чтобы он не перешёл к каким-нибудь действиям.

Он стремительно перетёк ко мне коснувшись ладонью моей щеки свозь ханьфу. Зажал он меня грамотно — правая нога согнута в колене прижимается к моей спине блокируя отход на спину, левая рука едва касается приобнимая за плечи, другая рука фиксирует лицо.

Кажется, переходим к активной фазе знакомства. Дерьмо.

— Не вынуждай меня учить тебя покорности, амоллэ. Это не доставит удовольствия ни мне ни тебе. Мы можем стать единым целым, мы ведь так похожи. — прошептал он, глядя прямо мне в глаза, два неуловимых движения и тряпка распадается повисая на голове и зажатая в моих ногах.

Нутро обдало холодом, как ни готовила себя к подобному исходу, сейчас было невероятно сложно заставить себя оставаться неподвижной, вместо того чтобы оказать сопротивление.

Желчь подкатывает к горлу, руки и ноги похолодели и покрылись липким потом, но кристально ясное сознание продолжает анализировать сложившуюся ситуацию — посопротивляться надо будет скорее всего. Не сильно, но всерьёз. Пусть поверить, что победил, чем удивится что я не боролась. Но и допускать чтобы покалечил я не могу, времени на восстановление у меня нет. Чем дольше я здесь, тем больше срывов будет у Стаса. Я не могу этого допустить.

— Ты ошибся. Мы не похожи. — проговариваю я, сжав кулаки отклоняясь в сторону от него.

— Ты сможешь согреть меня как никто, наши дети унаследуют мой дар в полной мере. — продолжал шептать он, стягивая тряпку с моей головы и одновременно притягивая меня ближе к своему лицу.

Съездить по морде или всё же это будет перебор? Упираюсь ладошками в твёрдую грудь, отвлекая себя отстранёнными размышлениями насколько яростно мне можно сопротивляться.

Стукнуть по плечу наверное в самый раз, а вот выворачиваться из захвата и лупить по голове бутылкой, используя все подручные средства и возможности как учил Свэг хоть и более достоверно, но победить эту зверюгу в лобовое столкновение не выйдет, а вот разозлить неимоверно все шансы.

Значит сдерживаем хищные порывы и изображаю даму в беде. Пусть сейчас он получит свои пять минут удовольствия, но я расквитаюсь с ублюдком при первой возможности.

Лёгкие поцелуи с плеча на шейку заставляющие внутренне передрнуться от омерзения и сглотнуть ком тошноты.

Точно!

Может описаться? Или наблевать? А что, как защита от насилия самое то. Вроде непроизвольная реакция организма, за что тут наказывать, а вроде и жажда плотских утех у мужика поугаснет. Если не извращенец конечно.

В любом случае попробовать стоит.

Начала усиленно перебирать все отвратительные вещи могущие вызвать тошноту, посреди яркой фантазии как жую и пытаюсь проглотить волосы уже ощутила позыв, как вдруг поняла, что мужик ласково оглаживающий мой бюст и бока продолжающий нацеловывать плечи, ручки и шею, вполне натурально может оскорбится если я посреди такого интимного действа блевану.

Оскорбится-разозлится-накажет. Так. Тогда описаюсь.

Спишем на страх.

Вроде тут не так обидно, а вроде всё в рамках рабочей схемы — испуганная женщина, трепетная лань оказывающее вялое сопротивление от ужаса предстоящего соития внезапно пострадал от недержания. Вроде сам дурак напугал до мокрых штанов.

Сосредоточилась заставляя организм расслабиться и перебороть привычки — для эпичности произошедшего мне бы на ноги вскочить, чтобы конфуз был очевиден сразу.

Начала отклоняться назад, пытаясь выпутаться из ткани, одновременно уговаривая сжавшийся организм расслабиться, радостный сереброглазый наваливается на меня в силу излишней самоуверенности не иначе решивший, что дама сомлела от его шикарных ласк, наваливается сверху. Я изворачиваюсь и таки высвободив одну ногу намереваюсь, таки подскочить как вдруг в комнате резко отдает холодом, на мгновение весь свет гаснет, от неожиданности замираю на месте — это меня так этот гадёныш змеиный дезориентирует что ли?

А нет, свет никуда не пропал, фонарики не погасли. Это тьма клубами ползёт вдоль стены перекрывая свет густым чёрным туманом.

— Кира… — шелестящий голос и я мягко открываюсь от пола. — Сейчас я его убью и пойдем домой. — Произносит Дагорн, перед тем впиться мне в губы злым голодным поцелуем.

Глава 29

Кира

Я, обхватив его за плечи, изо всех сил вжимаю в себя, хотя целоваться мне сейчас совершенно не хочется.

Но он пришёл. Спас. Избавил от необходимости терпеть чужие прикосновения. И теперь отведёт меня к сыну.

Со стоном он вдавливает меня в себя, до боли сминая губы, одной рукой сжимая мои волосы у основания шеи, другой поддерживая за талию и приподнимая над полом, заставляя меня стоять практически на вытяжку на кончиках пальцев, пока смешивает наши дыхания.

И это слишком сильно похоже на наказание, чтобы я могла получить удовольствие от поцелуя. Пытаюсь отстраниться — тихий утробный звук из его груди перетекает кажется прямо в меня. Рука с талии переползает на бедро сжимая до боли, до синяков.

Метка на правой руке пульсирует. Я легко толкаю Дагорна в плечи, начиная практически задыхаться, на секунду он даёт мне возможность отстраниться, и я успеваю выдохнуть:

— Хватит! — глубокий вдох, в кромешную тьму врывается яркий свет фонарика контрастными тенями ложась на рубленное лицо Дагорна. Глаза чёрные ввалившиеся в череп, нос жёстко выдаётся на осунувшемся похудевшем лице, скулы с натянувшейся кожей, впалые щёки, влажно поблескивающие сейчас губы, и волосы клубящиеся тьмой.

— От чего же ему не говорила своего «хватит»? — яростно сверкая чёрными глазами без белков шипит Дагорн крепче сжимая меня в объятиях.

Крякнула от боли и мгновенно не смотря на общую ауру полыхающей вокруг ярости расслабил пальцы и ласково меня погладил.

Но поздно, я уже разозлилась.

— А ты значит тут стоял и наблюдал, как меня вовсю к интиму склоняют? — подбоченилась я.

— Я увидел достаточно чтобы понять, что ты совершенно не сопротивлялась. Даже из захвата не ушла. — так. Значит он тут с момента как меня от ханьфу избавляли.

И хорошо, что решил объявиться именно в эту минуту, а не после того как я бы оконфузилась.

В красках представила себе эту картину и расхохоталась.

Сначала тихо, а потом во весь голос, вцепившись в плечи того, кого так отчаянно ждала все эти дни, запрокинув голову, самозабвенно хохотала представив картину как он весь такой внезапный наполняет комнату тьмой, а когда снова появляется свет я с подмоченной репутацией, так сказать, уж тогда бы он точно — не вздумал на меня орать, кидаясь этими смехотворными обвинениями.

Дагорн растерянно уставился на меня чернющими глазами, покрепче прислонил к себе, неловко уткнув мою голову в своё плечо и погладил по волосам:

— Не бойся, птичка, я сейчас быстро всех убью и пойдём домой. Всё закончилось.

— Не надо всех, Сэн. Вообще если честно никого не надо, давай просто свалим подальше, а? — без особой надежды всё же уточнила я.

Снова взметнулась тьма, отнимая те крохи света, по которым я ориентировалась.

Опять разъярился значит.

— Защищаешь его? — снова шипит. Ну хоть не сдавливает меня в этот раз, уже хорошо.

— Нет, предлагаю не тратить время зря. — устало потёрла виски я. — Я к Стасу хочу, как он там?

Прежде чем открывший рот Дагорн успел ответить, полыхнул ослепительно белый свет, крепко зажмурилась и от нестерпимо резанувшей по глазам боли тихонько застонала.

— Прости, амоллэ, не хотел делать тебе больно. — очухался за спиной Змей, про которого я на радостях успела подзабыть.

— Да ничего страшного, это лучше чем то, что ты намеревался сделать со мной ранее. — иронично протянула я не открывая глаз.

Кажется, я расслышала скрип зубов.

Только непонятно кто скрипел громче — Дагорн над моей головой или Змей где-то у меня за спиной?

Дагорн задвинул меня себе за спину, я рискнула приоткрыть слезящиеся глаза и чуть наклонившись быстро оглядела разгром в комнате, столик перевернут подушки местами сожжены и раскиданы по комнате, ковёр прожжён четко по центу, будто там бомба взорвалась — это Змей так освобождался из кокона тьмы? Или как там эта фишка Дагорна называется.

А силён засранец.

Впрочем, переживать я и не планировала — со мной Дагорн, он всегда и всех сильнее. А вот за дома и их обитателей немножко запереживала.

Если эти двое всерьёз сцепятся, то рикошетом может зацепить невиновных.

— Слушайте, давайте поговорим, а? — непримиримое молчание в ответ. — Ну взрослые же люди! — а теперь в воздухе кроме непримиримости повисло еще и злость с нотками осуждения. — О себе не думаете, подумайте о других — тут вообще-то полно обычных людей — не магов. — строгим тоном которым обычно вразумляю сына продолжила я.

В сущности, что тот магически сверх одарённый, что эти всесильные и всемогущие возраст роли не играет, логика их действий примерно следующая — могу и буду.

И сработало, Змей почти не раздвигая тонких губ процедил-прошипел:

— Она моя Аммолэ, родственная душа…

— Она вообще не твоя. — рявкнул в ответ Дагорн и до боли сжал меня в объятиях смещаясь так чтобы прикрыть меня собой.

— Так, мужчины, предлагаю уладить недоразумение раз и навсегда. Карим, Змей, или как там правильно к тебе обращаться, Дагорн совершенно прав, я вообще не твоя. Ни амоллэ, ни кто-то еще, я здесь оказалась совершенно случайно и спасибо что предоставил кров и защиту, но на этом всё. Мы не будем и далее испытывать твоё гостеприимство и наконец отправимся к моему сыну. — слегка поглаживая Дагорна по спине проговаривала я.

А что? Он от этого успокаивается. А мне чем быстрее они угомонятся, тем быстрее я окажусь рядом со Стасом.

— Я готов сделать для тебя всё, если ты останешься. — с придыханием как-то даже театрально замер Змей сурово сдвинув брови в ожидании моего ответа.

— Ой, да брось ты ерундой страдать. У тебя вон и так всё здорово — жёны, дети, красота же. — не удержавшись поморщилась в ответ и уже к Дагорну. — Дорогой, а мы уже можем наконец-то, пожалуйста, отправиться к Стасу?

— Я всё еще хочу его убить, Кира. — будто между прочим сообщил Сэн.

— Ой, ну а я хочу талию сантиметров на десять уже, но что имеем то имеем. Пока ничего непоправимого не произошло. А вот если ты кокнешь важную шишку в халифской иерархии будет тебе международный конфликт, а там, убереги Богиня Мать, и до военного конфликта не далеко, оно нам надо? Мне вот точно нет. А так как в предполагаемом плену была я, мне и решать. Да и вообще — тараторила я. — чем новых врагов тут заводить, лучше бы мы старых убивали. Я вот, например, просто жажду отыграться на той белобрысой курве, что меня сюда забросила.

— Не получится, сердце моё, она мертва, но если так хочешь, я её воскрешу.

— Н-не, спасибо. — дрогнула я. — Моя жажда мести удовлетворена её смертью полностью.

И было от чего дрогнуть, как-то не подозревала, что Дагорн способен за воскрешение, хотя я об их магии толком и не знаю ничего.

— А до остальных успел добраться?

— В ближайшее время, кровожадная моя. Сейчас здесь закончу и приступим. — с этими словами Дагорн махнул рукой и снова всё вокруг заволокла тьма. Луч ледяного света, в котором мгновенно укрылся Змей, просто не справлялся с потоком тьмы которая обволакивала светлый кокон клоками скользя по его краям.

В мелькающем свете усмешка на лице Дагорна придавала ему какой-то полубезумный вид. Да уж. Довела мужика.

Хотя может это и не я. Может он всегда такой психованный.

Может же?…

Тяжело вздохнула и прижавшись к нему вплотную прошептала:

— Сэн, хватит. Оставь его и отведи меня к сыну. Прошу.

Приподняв моё лицо за подбородок, Сэн вперил в меня взгляд антрацитово-черных глаз без намека на белок и ласково погладив с видимым удовольствием по щеке костяшками пальцев с необъяснимой нежностью проговорил:

— Ты не понимаешь, да? — и склоняясь всё ближе к моему лицу: — Я не могу оставить его в живых.

— Почему? — выдыхаю ему в приоткрытый рот, завороженная затягивающей чернотой глаз.

— Сила не позволит оставить за спиной соперника. — дёрнул плечом Дагорн, продолжая ласково оглаживать моё лицо.

Тьма сгущалась вокруг, я уже практически не различала даже очертаний лица Дагорна, а это значит что?

Правильно. Это значит, что этот сереброглазый там основательно сдаёт позиции.

Вспомнила про его женщин и детей. Загрустила. Не хотелось бы чтобы из за меня им пришлось менять покровителя.

Если их вообще кто-то заберет. Вдруг у него больше нет родственников? И что тогда? Куда они денутся?

И почти повиснув на руке удерживающей меня за подбородок состроив максимально умоляющее лицо:

— Так может с него клятву взять? Вашу магическую. Что он ни словом ни делом не посягнёт на красивую меня? — сжатые челюсти и резкий вдох через нос, нахмурившись Сэн подаётся ближе ко мне и я продолжаю почти шепотом. — У него дети, Дагорн. Что с ними будет если ты его превентивно убьёшь?

Шумный выдох. Дагорн выпрямляется и прикрывает глаза. Пара мгновений растягивается в вечность.

Не то чтобы мне так уж жаль Змея, но смерти я ему однозначно не желаю.

— Стой на месте, Кира. Сдвинешься хоть на сантиметр накажу. — прошипел Сэн с трудом разжимая тиски объятий и отодвигаясь от меня.

Потеряв прикосновения его тела в кромешной глухой тьме слегка напряглась, но заставила себя расслабиться и вознести молитву богине Матери, чтобы сереброглазый не идиотствовал и дал все клятвы которые потребует Дагорн и мы уже наконец смогли покинуть сию обитель без перспектив детей-сирот и развязывания войны.

— Мы уходим. — вздрогнула ощутив на талии твёрдые руки.

Крепко притиснув меня к себе, Дагорн прижал мою голову к своей груди и я наконец смогла расслабиться.

Я возвращаюсь к сыну. Всё это закончилось.

Глава 30

Кира

Ощущения были странные, тьма сгустилась настолько, что я не видела ничего, даже прижавшись вплотную к Дагорну, не могла различить его черт.

Не успела привыкнуть к этой фатальной темноте как она уже расползается, открывая вид на чью-то спальню.

Не слишком роскошную, но очень светлую.

И абсолютно незнакомую.

Таааак. Это следующий этап бесконечного приключения что ли? Я когда Стаса увижу в конце концов?

Судя по обстановке комнаты мы всё еще в Халифате.

Тьма рассеялась окончательно и я увидела парня лет двадцати на вид с весёлой улыбкой разглядывающего меня. Копна каштановых кудряшек, ямочки на щеках и яркие голубые глаза.

Он конечно душка и очаровашка, но где Стас?

— Стас тут? — требовательно дёрнула за рукав камзола Дагорна.

— Нет, прекрасное видение, пацан под присмотром отца. В гущу событий решено было отправить меня. Я Лид, кстати. — озорной паренёк незаметно приблизился к нам, схватил мою руку и продолжая улыбаться прижался губами к тыльной стороне.

— Здорово, Лид, очень рада, что вы додумались не тащить сюда ребёнка. И представляю чего вам стоило убедить его не лезть в гущу событий. — с трудом удержалась я, чтобы не потрепать его по голове.

Дагорн молча набросил мне на плечи свой камзол мне на плечи. С удовольствием укуталась, всё таки демонстрировать свои телеса широкой общественности я пока морально не готова.

— Да нет, на удивление разумный пацан. С планом согласился сразу, доверился старшим родственникам, так сказать. — вот тут-то я насторожилась по-настоящему.

В чем в чем, а в доверчивости моего ребёнка заподозрить точно нельзя, при всём желании.

— Да? Значит он не спорил, со всем соглашался и даже скорее всего особо не вникал в то что вы ему там разъясняли, да? — Дагорн вновь обхвативший меня заметно напрягся, распознав излишне спокойный и доброжелательный тон, а вот Лид, милый мальчик, улыбнулся еще шире и кивнул.

— Дагорн, срочно веди меня к Стасу или его ко мне! — рявкнула я разворачиваясь всем корпусом к Сэну.

— Кира, успокойся, с ним мой отец и братья, они его защитят. — погладил этот самоубийца меня по плечам.

— Ты издеваешься, что ли? Отведи меня к сыну, пока он не вляпался в неприятности играя в героя-одиночку! — вцепилась я в его руку с нажимом проговаривая простейшую мысль.

Дагорн перевел взгляд чёрных глаз на Лида за моей спиной и тот ответил:

— Пять минут и буду готов. За пару прыжков управимся, я «полный». — бодрый голос придал сил.

Тысяча мыслей и самых пугающих сценариев разыгрались в моей голове. Стас хитрый, изобретательный, сверхсильный ребёнок. Именно ребёнок. Напуганный, недоверчивый, мнящий себя бессмертным и самым умным.

— Кира, всё будет хорошо. Я обещаю. Со Стасом всё в порядке, я уверен. — тихий голос Дагорна с лёгкой хрипотцой и ласковые поглаживания по голове, плечам и спине должны бы успокаивать, но я отчего-то нервничала всё сильнее.

— Ну, погнали, дорогие родственники. — шутливо протянул Лид протянув к нам руки.

Я обхватила протянутую ладонь парня с трудом удерживаясь от того чтобы не начать его трясти. Нет, если бы хоть на мгновение закралась мысль что это может его ускорить я бы так и сделала, но увы, боюсь смешливый маг не удержался бы в таком случае от намеренной задержки.

Дагорн наконец берет брата, (а кого еще?) за предплечье и нас охватывает мягкое свечение.

Ощущение парения, когда кажется что внутренние органы вдруг чуть сместились, и мы снова в какой-то комнате. Убранство уже значительно скромнее, да и более привычное глазу.

Отмечаю это походя, оглядываясь в поисках своего ребенка. Не находя его перевожу требовательный взгляд на кудрявого крепче сжимая его руку.

— Пара минут, торопыги вы мои, надо перестроить вектора. И так уже бью собственные рекорды и совершаю скачок в полтора раза длиннее ранее возможного. — он аккуратно пытается вытянуть свою ладонь из моей. — Двумя руками и большей свободой действий я справлюсь быстрее. — намёк более чем прозрачен. — И наконец вы убедитесь что с вашим дерзким отпрыском всё в порядке и я смогу наконец нормально познакомиться с женой своего брата.

— Я ему не жена. — наконец признала я аргументы и выпустила его ладонь.

Тени в комнате стали плотнее.

Застывший на месте с полуприкрытыми глазами Лид, открыл сначала один глаз, затем второй, уставился на меня в немом удивлении.

— А Единение на его руке мне показа… — во первых, немым его удивление было недолго, во-вторых Сэн перестал изображать хмурую тень метнулся к брату прихватив того за горло.

Признаться свирепый вид был у моего предполагаемомого мужа. Бешенный даже, я бы сказала.

Но я почему-то совсем не испугалась. Скорее испытала досаду. Сейчас говорливый маг оскорбится и откажется нас переносить, и мой путь к сыну увеличится в разы.

Однако, я недооценила порядки в семье Дагорна.

— Молча, так молча, сразу бы сказал, чего так нервничать-то? — поднял руки вверх Лид.

Дагорн отступил в сторону, не глядя на меня. Лид прекратив паясничать снова сосредоточенно застыл раскинув руки.

Подумав немного подошла к Дагорну.

— Что он имел ввиду? Что за знак на твоей руке? — тронула его за рукав рубашки, но так ничего и не разглядела под плотной чёрной тканью.

— Не сейчас, Кира. — бросил мне в ответ, по прежнему пристально и хмуро смотря на брата.

Ага, я прям такая сразу смутилась и ушла молчать в сторонку.

— Сейчас, Сэн. Просто открой рот и скажи словами, что это значит? — максимально дружелюбным тоном уточнила, между прочим.

— Что отец в очередной раз был прав. — процедил сквозь зубы он и перевел взгляд затягивающих черных глаз на меня. А я поняла, что он в бешенстве. Зол как там в комнате с сереброглазым. Только там он злился на него, а теперь на меня.

Наши гляделки прервал хохотнувший Лид:

— Мне жаль прерывать вашу идиллию, но в целом можем отправляться. Но если есть желание — продолжайте разборки, с удовольствием послушаю как мой старший мудрый брат будет выкручиваться.

Укоризненно посмотрела на кудрявого поганца удерживая рыкнувшего Дагорна за предплечье. Только драки мне тут не хватало.

— Ой, ладно, чего все такие нежные, мы отправляемся или уже не актуально?

Сэн мягко обхватил меня за талию и с застывшим в холодном недовольстве лицом подвел меня к своему смешливому брату.

— Ну ты смертник, конечно. — шепнула я.

— Кто бы говорил. — смешок в ответ.

Дагорн делает вид что не замечает последних реплик, однако желваки играющие на его лице намекают на обратное.

Еще миг свободного падения и мы оказываемся на портальной площади Аэрти.

Толпа народа кругом, поплотнее укуталась в широкий камзол скрывая прозрачный халифский разврат и попыталась припомнить в какой стороне наша гостиница.

— Интересно. — протянул качнувшись с носка на пятку Лид и сунув руки в карманы огляделся.

— К отцу выстраивал? — тоже пробегая взглядом толпу отрывисто бросил Дагорн.

— Ага. На него проще всего настроиться. — Дагорн уверенно обхватив за талию прижал меня вплотную к себе.

На встречу нам вынырнул беловолосый мужчина лет тридцати на вид, яркие синие глаза, слегка отрешенное выражение на лице которое тут же сменяется тревогой при взгляде на моих спутников и улыбкой когда очередь осмотра дошла до меня.

— Очень рад встречи, Кира, надеюсь с вами всё в порядке. — проникновенный голос, внимательный открытый взгляд, располагающий человек.

— Со мной точно всё будет в порядке если вы сейчас заверите меня, что вот то скопление сотрудников спец служб не имеет никакого отношения к моему ребенку. — пошутила я, пожимая протянутую большую узкую кисть.

Быстрый взгляд на Дагорна за моей спиной и я в очередной раз за прошедшие полчаса с силой сжимаю ладонь очередного брата Дагорна.

— Наверное пусть отец вам всё лучше объяснит. — отведя взгляд потняул нам вперед беловолосый.

Выпустила ладонь из его захвата и поспешила вслед, всем своим видом показывая, что подстраиваться под мои шаги не надо, если что я пробежаться не прочь.

Толпа народа плотным кольцом выстроилась напротив портальной башни и мне стало дурновато. Я искренне надеюсь, что это не то о чем я подумала.

Портальная башня, это место из которого тщательно обученный маг управляет стационарной портальной аркой. Точнее задает настройки, следит за малейшими колебаниями, так как порталы вещь весьма и весьма хрупкая, требующая к себе бережного и уважительного отношения. Иначе случится большой бабах, и разнесет полгорода в щепки.

Потому маги портальщики проходят очень серьёзный отбор, разобраться во всех эти хитросплетенных портальных настройках ужасно сложно, с первого курса у них помнится отсеивается почти пятьдесят процентов, а из оставшихся процентов десять доходят до конца обучения. Работа у них весьма прибыльная, еще бы, такой дефицит кадров, тем более что за малейшую ошибку портальщик в буквальном смысле заплатит жизнью. Потому что способы предохранения города от разрушений при взрыве портала есть, а вот портальную башню вместе с запертым там портальщиком, в самом прямом смысле запертым — выйти из башни можно только по прошествии запрограммированного количества времени и никак иначе — разнесет со стопроцентной гарантией.

Почти подбежав не замечая спешно убирающихся с нашего пути зевак к краю ограждения ощутила широкий ладони Дагорна на предплечьях, он поправил сбившийся камзол, к нам подошли еще несколько человек и я ни к кому конкретно не обращаясь просипела:

— Только не говорите мне, что мой ребенок сейчас в этой грёбанной башне?

— Очень талантливый мальчик. — непонятным тоном, то ли досадливо, то ли горделиво, ответил мне огромным массивный беловолосый мужик. Копия нашего встречающего только лет на двадцать постарше.

— Да вы издеваетесь. — схватилась я за голову не представляя как его оттуда вытащить без последствий для него и окружающих.

Глава 31

Кира

— Так. — попыталась подавить панику, настроиться на поиск решения. Страх и паника мне в этом не помогут совершенно.

Итак. Мой сын заперт в смертельно опасной ловушке. Один.

Дикий страх полз по венам льдом сковывая всё нутро. Осознала себя сидящей на корточках. Судорожно сжатыми руками обхватываю себя за плечи. Шумное дыхание с трудом пробивается сквозь ток крови в ушах.

Так дело не пойдет. Я нужна моему мальчику.

Сейчас.

С трезвой головой способной принимать решения. Быстро. Чётко.

Истерить буду потом, когда вытащу его оттуда и поубиваю всех виноватых.

Нет, я всякое могла предположить — у меня довольно беспокойный ребенок, но я совершенно не ожидала что Дагорн допустит чтобы его жизнь подверглась реальной опасности.

— Кира, всё будет хорошо. — Дагорн, обхватив меня за плечи легко вздёргивает вверх и пытается прижать к своему телу.

Передёрнув плечами, освобождаюсь из его хватки и отхожу в сторону.

— Так. — продевая руки в рукава огромного камзола и подворачивая края, снова повторяю уже более менее собранная. — Я очень внимательно слушаю, мужчины, ваши предложения — как мы быстро и безболезненно сможем вытащить моего ребенка из этой смертельно опасной ловушки. — по очереди оглядела четверых столпившихся вокруг меня мужиков, превосходящих меня во всем — в росте, силе, магии, положении и так далее. Во всё кроме ярости.

От злости сводило скулы и тряслись руки. Адреналин гуляющий в крови подстегивал на неразумные решения — например кинуться и вцепиться в лицо кому-то из них. Из тех, кто допустил, что он там оказался.

— Переместиться мы туда не сможем. Портальная башня заблокирована от переходов. — подал голос Лид.

На этот раз без следа насмешки. Предельно-серьёзный взгляд голубых глаз. Проникся. Молодец. Хорошая интуиция.

— Хорошо. Физически приблизиться к башне и поговорить через окошко можно? — сдирая с себя крашения и складывая во внутренний карман камзола как могла хладнокровно предлагала я.

— Подойти к башне мы сможем, но вот докричаться вряд ли получится — башня экранирована изнутри от внешнего мира полностью. — задумчиво ответил встретивший нас беловолосы младший. — Да и какой в этом смыл?

От последнего вопроса у меня ощутимо вытянулось лицо.

Нет, судя по недоумению в чуть светящихся глазах, он действительно не понимает.

— Чтобы я могла поговорить с сыном. Успокоить и уберечь от глупостей до того момента как мы придумаем как его оттуда вытащить.

Беловолосый старший отмалчивался не глядя на нас постукивал указательным пальцем себе по подбородку и пялился в сторону башни.

Мысленно пожав плечами продолжила мозговой штурм, тем более что от Дагорна поступило дельное предложение:

— Лид, иди в Академию, перемести оттуда портального мага Алека Ардор. С его помощью пробьем механизм башни не повреждая. — Лид кивнул и двинулся проч из толпы.

— Отец, Малик, сформируем щит на троих. Позови Риджа пусть присмотрит за Кирой. — глубокий голос Дагорна звучал ровно и спокойно. Ни следа паники или неуверенности.

— И как я буду говорить со Стасом стоя здесь? — скептически поинтересовалась я.

— Никак. С сыном говорить буду я. Ты останешься здесь под защитой моего брата. — отрывисто бросил Дагорн.

Его отец, беловолосый старший, с изрядным любопытством разглядывал нас.

— Ага, представляю как он обрадуется. — с сарказмом ответила я. — Могу одолжить вашу ленту? — указывая на волосы Малика стянутые узкой лентой, надеюсь её длины хватит, чтобы я могла подпоясаться.

Без лишних вопросов мне дали требуемое.

Дагорн сверлил меня черными провалами глаз сжимая кулаки. Но честно плевать на приступ его ярости. Не до его хотелок сейчас.

— Полагаю, Стас сейчас не очень адекватно воспринимает действительность, и в частности тебя. Он испуган, зол и как любой ребенок не в состоянии просчитать последствия своих действий. Ты его не успокоишь, а только разозлишь. Любой из вас впрочем. Поэтому говорить с сыном должна я сама. — лента с волос Малика была хоть и длинная, но очень тонкая, потому плотный камзол не особо стянула, но хотя бы удерживает полы вместе прикрывая тот срам, который под ним.

И плевать на окружающих, но совершенно не хотелось предстать перед сыном в столь фривольном наряде.

— Девочка права, сын. Мальчик винит тебя в произошедшем и нас вместе с тобой. Нам необходимо убедить его ничего не предпринимать, чтобы не сделать хуже, пока Лид не приведет портальщика, либо пока я не сковырну защиту. В любом случае, мальчик должен быть спокоен — ничего не трогать, ничего не делать, замереть и ждать. — глубокий ласковый баритон отца Дагорна проникал в сознание не через уши вовсе, а кажется через самую душу постепенно формируясь в голове.

Что за магия?

Дагорн набычившись замер напротив отца, лицо на контрасте с излучающей предельную ярость фигурой, было невозмутимо. Чёрные глаза, острые скулы, бледные губы. Жутковато.

Но сейчас гораздо больше меня тревожило то что мы теряем время. В любую минуту мой бедовый мальчик может совершить ошибку и его разорвет в этой каменной коробке на куски, не смотря на все его сверхсилы.

— Сэн, у нас нет на это времени, умоляю. — с отчаянием бросила я ни капли не лукавя. Я правда в отчаянии.

Я бы уже бежала сама, но мне нужны эти маги, чтобы докричаться до моего мальчика в прямом смысле слова.

— Идешь на два шага впереди меня и не отходишь, Кира. Делаешь то что я скажу по первому требованию. Поняла?

Торопливо закивала. Да наплевать мне на его предостережения на случай если рванёт.

Если рванёт мне уже ничего не будет нужно.

Приготовления пропустила мимо себя не заморачиваясь. Позволяя в эти мгновения всколыхнуться панике за своего мальчика. Что же ты делаешь, мой хороший?

Руки и ноги потряхивало от желания скорее побежать ему на встречу. Если не обнять и прижать к себе, то хотя бы поговорить успокоить.

— Идём. — бросает Дагорн не глядя на меня.

Кольнуло. Неприятно. Но сейчас не могу об этом думать. Точнее не могу думать еще и об этом.

Всё кажется неважным. Мысли разбегаются оставляя на поверхности только одну — мой ребёнок в опасности.

Эта мысль сверлом в голове убивает всё остальное. Вытесняя. заставляя в очередной раз осознать, что я не могу его потерять. Не могу. Никогда. Не могла, когда только осознала жизнь внутри себя. Не могла, когда Шарес держал меня в подвале, больной урод, принуждая принять его предложение. И уж тем более сейчас.

Не заметила, как практически добежала вплотную к башне, естественно, моментально позабыв все наставления Дагорна.

Всколыхнулась тьма привычно пожирая свет и обволакивая всё вокруг чернильным дымом.

Сжимая пальцы до хруста считала про себя пытаясь справиться с нервозом. На двадцати семи меня перебил Сэн:

— Говори, Кира.

Я мгновенно встрепенулась и оглядела темноту будто сейчас вот вот проступят черты моего мальчика.

Но нет, темнота с голосом Дагорна это всё что окружало меня на данные момент.

— Стас. — позвала я изо всех сил вслушиваясь в окруженное тьмой пространство.

— Ма? — недоверчивое, а потом. — Мама! Ты где? Я сейчас к тебе…

— Нет. — испуганно выдыхаю. — Замри на месте, и слушай. — делаю паузу. — Замер?

— Ну, допустим. — скептически протягивает сын.

— Малыш, меня спасли, я сейчас у портальной башни. Снаружи. Скажи, ты ведь сейчас ничего не трогаешь? — первое правило общения с подростком — прежде чем указывать что делать задай кучу уточняющих вопросов, иначе допустив малейший просчёт в оценке ситуации утратишь доверие, и он начнёт действовать на своё усмотрение.

— Ма! Ты как? Не пострадала? А где ты была? Куда та тварь тебя отправила? И она умерла, ты знаешь? И это я её… Случайно, честно. Нет, я хотел. Потом. Но оказалось, что она уже… И… — тараторил сын взахлёб.

— Милый, я тоже жутко соскучилась. Я всё тебе расскажу, как только вытащим тебя оттуда, главное ничего не трогай, замри на месте. — сердце сжалось от глухого «И она умерла, ты знаешь?».

Мой бедный мальчик.

Слишком рано подобные испытания. Он слишком маленький ещё.

— Да я сейчас тут сам разберусь. — с воодушевлением прозвучало то, чего я боялась больше всего.

— Не надо! Стас, пожалуйста, замри на месте. Сейчас сюда прибудет опытный портальщик, скажет, что именно делать и только тогда. Повторяю, Стас, только тогда ты начнёшь что-то делать. — контролируя, чтобы в голосе не было дрожи, вкладывала силу в каждое слово.

— Ма, да я смогу. — я будто воочию увидела упрямо сжатые челюсти, выпяченный вперед подбородок и нахмуренные брови сына.

— Возможно, дорогой, даже вероятно. Но пока есть риск, что эта штука может подорваться вместе с тобой мы будем перестраховываться. — севшим голосом увещевала я своё упрямое чадушко.

Тревожная тишина в ответ. Ледяной узел туже сжимается где-то в желудке. Сглотнув вязкую слюну и сжав руки до впившихся в ладони ногтей продолжаю:

— Стас. — сопение в ответ. — Не обижайся, милый, ты правда у меня очень умный и талантливый, но порталы слишком опасная штука. Знаешь сколько портальщики учатся прежде чем их допускают до полноценной работы? Знаешь?! — повысила голос, провоцируя ребёнка на ответ, втягивая в диалог. Да я сейчас готова была обсудить что угодно, лишь бы он замер на месте и ничего не трогал.

— Нет. — сердитое в ответ.

— Около двенадцати лет. Обучение, представляешь? — играя интонациями отвлекала я сына, молясь, чтобы Лид оказался как можно шустрее в поисках. — Всё потому что там уйма настроек и нельзя перепутать даже в мелочи, иначе какой-то там конфликт и взрыв сметающий половину города.

— Я просто хотел тебя найти. А он меня не взял с собой! — запальчиво звучит в ответ, и я понимаю — упёрся. Но сейчас просто радуюсь его ответу, пусть говорит со мной, а не творит глупости уверившись в собственном бессмертии.

— Я понимаю, сладкий. Однако от понимания ситуация не становится менее опасной. Прошу тебя, ничего не трогай.

— Он пошёл без меня! Хотя это я должен был тебя спасти! У нас всё было хорошо до его появления! — начал заводиться Стас. И я слышала в его голосе нарастающую ярость. Сейчас сам себя накрутит и понеслась.

— Родной, мы все перепугались. — начала нервничать и я. — Ситуация получилась из ряда вон, мы обязательно всё это обсудим, как только тебя вытащим. Сейчас мне нужно чтобы ты был спокоен. Прошу сохраняй спокойствие, эмоции даже самые правильные сейчас помешают. Вспомни чему учил тебя Свэг — хладнокровие и ясная голова основа воинского искусства.

— Да я спокоен! — почти проорал сын в ответ.

Сэн ощутимо напрягся за моей спиной, я успокаивающе погладила его по руке всеми силами давая понять, чтобы он молчал. Что-то мне подсказывает, что Сэн сейчас для Стаса катализатор с непредсказуемыми последствиями.

— Вот и хорошо. Вот и славно. — мирным тоном, совершенно не замечая яростного сопения сына, протянула я. — Лучше расскажи пока последние новости.

Пару мгновений тишина, мои пальцы судорожно сжимают предплечье Дагорна и уже его ладонь в успокаивающем жесте ложится мне на живот.

— Да тут такое дело. — наконец мямлит сын, и я осторожно выпускаю воздух застрявший в лёгких. Заговорил. — В общем, я мастеру Бонго гостиницу разнёс. Но это магия всё! Просто не сдержался.

— Хорошо. — протянула я, пока не заостряя внимание на таких важных вещах как принятие ответственности за свои действия. Нравоучения это не то, что сейчас готов услышать мой буйный подросток. — Кто-нибудь пострадал? — не допустив в голос ни капли обуревавшего волнения, сама не заметила, как до боли в пальцах снова впилась в руку Дагорна, очнулась только ощутив уверенные поглаживания широких ладоней.

— Нууу, никто не погиб. Кроме белобрысой. — с бравадой скрывающей страх откликнулся Стас.

— Хорошо. — повторила я почти по слогам, оглядываясь вслед за потянувшим меня Дагорном. — Милый, погоди минутку, кажется портальщик прибыл. Я сейчас.

Прибыли! Тьма рассеялась и я увидела свою надежду на благополучный исход.

Лид уверенно вёл за собой представительного щуплого мужчину с серьёзным лицом.

— Мастер Ардор, рад приветствовать. Мой сын заперт в портальной башне, и нам нужно безопасно его оттуда вытащить. — без предисловий тоном отсекающим возможность возражать проговорил Дагорн крепче прижимая меня к себе.

— Приветствую, Лорд Дагорн. — поклонился прибывший маг, Лид замер чуть в стороне. — Снаружи открыть башню едва ли удастся. — аккуратно проговорил мастер Ардо тихим голосом.

Я вся дрогнула будто натянутая струна, Дагорн это ощутил и обхватил меня обеими руками, будто обволакивая своим теплом, продолжая говорить уверенно и спокойно.

— Понимаю. Я дам вам возможность давать указания тому кто внутри. — спиной ощутила как Сэн мотнул головой и нас снова заволокла тьма.

Не дожидаясь дальнейших инструкций отстранилась от Дагорна и снова позвала.

— Стас, милый, прибыл мастер Ардор, он самый крутой портальщик из всех существующих, он прибыл из Академии Боевой Магии. — не обращая внимание на удивленный взгляд мастера, придвинулась ближе к башне вкладывая всю убедительность, всю уверенность в голос, заставляя Стаса слушать меня. — Сейчас ты будешь слушать, что он говорит и следовать его инструкциям, понял меня?

— Мам, да я тут уже почти… — невнятно раздалось на грани слуха.

Понятно, выключаем уговоры и убеждение, переходим к прямому давлению:

— Делай как говорит специалист. Я серьёзно, Стас. Без самодеятельности. Ситуация серьёзная.

А в ответ тишина.

И я молчу.

Ситуацию разрядил мастер Ардор:

— Стас, с вами говорит мастер Ардор, давайте вытащим вас оттуда — встаньте в центр напротив пульта управления с синей разметкой… — и этот умнейший и тактичнейший человек начал быстро загружать моего упрямого сына простыми указаниями.

Я завороженно следила за ним сжав ручки в замок и прижав к груди. Признаться я подобралась к нему влотную и тихонько молилась, чтобы всё окончилось благополучно.

Но пока Стас под напором чудесного мастера Ардор выполнял ценные указания поэтапно то ли отчитываясь, то ли огрызаясь.

«Великая Мать, клянусь надеру уши этому засранцу, только сохрани его и убереги! Он юный, самоуверенный и напуганный — гремучая смесь. Нелегко ему пришлось. Сбереги его сейчас, пусть выйдет из этой башни целым и невредимым, об остальном я позабочусь».

Тьма начала рассеиваться, я старающаяся и слушать внимательно что там внутри башни делает Стас и посылать яростные молитвы, этот момент упустила и в панике начала озираться в поисках Сэна.

Он обнаружился за моей спиной, успокаивающе сжав мои плечи, Дагорн тихо проговорил склонившись ко мне почти щека к щеке, обдавая горячим дыханием и заставляя волосы щекотно скользнуть по губам:

— Успокойся, птичка. Они закончили. Блокировка двери снята. — я встрепенулась подавшись вперёд.

Дагорн крепче сжал меня и будто с трудом разжимая пальцы отпустил.

Эти детали отметила мимоходом. На краю сознания. Окружающие перестали иметь какое-нибудь значение. Внутри всё задрожала от напряжённого ожидания. Я почти подбежала к двери, когда марево стены дрогнуло, выпуская долговязую фигуру моего осунувшегося сыночка.

Мой мальчик, будто похудел. Под глазами залегли тени. Лихорадочный блеск, искусанные в кровь губы.

Он с такой стремительностью подлетел ко мне и стиснул в объятиях. Молча. Отчаянно. Шумно дыша мне в волосы.

Я в ответ изо всех сил стиснула костлявое тельце сына вжимая в себя и впитывая родной запах.

Вот он. Наконец со мной. Словами не объяснить, как сердце рвётся в разлуке с ребенком. Постоянно преследующий иррациональный страх, что без тебя он пропадёт. Без твоего бдительного материнского ока враждебный злобный мир просто ополчится против твоей крошки.

Прижала его вихрастую голову к своему плечу, ощущая соль на щеках и губах, целовала куда дотянусь.

— Ма, ну ты чего?… Успокойся. — смущенный сын очнулся и начал выворачиваться из моих рук.

Аккуратно отстранилась и ласково обхватив лицо сына, вгляделась в покрасневшие глаза, прошептала:

— Я тебя сама убью, придурок малолетний. — нежно оскалилась.

Глава 32

Дагорн

Я кивнул Лиду, чтобы переместил невменяемую сейчас Киру вместе с сыном в гостиницу.

Как только они исчезли с поля зрения тьма внутри всколыхнулась, сжимая внутренности узлом. Кивнув вмиг понявшему моё состояние отцу, устремился в сторону нашего нынешнего пристанища, отец и Ридж догнали меня практически у порога.

— Малик уладит дела. — в ответ на мою выгнутую бровь проговорил отец.

Отрывисто кивнул.

Сейчас мне физически необходимо было оказаться рядом с упрямой парочкой. Мои жена и сын. Отказывающиеся признавать наше родство.

Усмехнулся излишне плавно, контролируя каждое своё движение, заходя в кукольный домик арендованный под наши нужды. Откуда уже раздавались крики.

— А что я должен был делать? — орал Стас.

— Головой думать! — в ответ проорала Кира.

Мы вошли в уютную гостиную отделанную в типичном для всего этого домика розовом цвете.

Кира застыла сжав маленькие кулачки выглядывающие из под косо подвернутых рукавов моего камзола. Мысль что хотя бы моя одежда находится так близко к телу шиати вызвала тёплую волну в груди.

Ничего. Настанет момент, когда моя упрямая признает меня. Тогда у меня будет неограниченная возможность прикасаться к этому сочному телу.

Отец ощутимо сжал плечо.

Теряю контроль.

С трудом заставил судорожно сжатые мышцы расслабиться и стёр с лица ухмылку, верну маску равнодушия.

— Ты была в плену! А он меня с собой не взял! — пятна гнева на лице сына расползлись по щекам и части шеи, глаза заполнил потусторонний аквамариновый цвет. Плохо. Снова источник расшатал.

Лид едва заметно кивнул в буквальном смысле слившись со шторой в углу. Мимолётная гордость, что моя маленькая «пустышка» запугала бесшабашного мага, почти заставила улыбнуться.

— Не важно, что сделал или не сделал твой отец, я говорю про тебя. — сбавила тон Кира, сложив руки на груди.

— Ты опять на его стороне? — обида в голосе сына всколыхнула раздражение.

Пока понятия не имею как уладить вопрос с сыном. Как заставить его понять, что я не враг и не соперник. Я лучшая защита для него и его матери.

Кира не успела вставить ни слова как стоящий лицом к нам Стас резко махнув в нашу сторону рукой продолжил:

— Они нам вообще никто! Ни он сам, ни всё их грёбанное семейство!

— Придержи язык. — приблизилсявстав рядом с Кирой.

Отец встал позади меня, Ридж предпочёл отступить к Лиду демонстративно поморщившись на слишком яркую концентрацию бешенства в комнате.

— А иначе что? — со злой ухмылкой глядя прямо мне в глаза уточнил Стас.

Кира не давая мне возможности ответить прямой угрозой надрать задницу зарвавшемуся поганцу перехватила разговор:

— А теперь все умолкли и послушали меня. Ты — тонкий пальчик упёрся в тощую грудную клетку Стаса. — рот закрыл и шустро свалил в выделенные тебе апартаменты размышлять о том где и насколько был не прав. Клянусь если через час не найду тебя раскаивающимся и готовым к конструктивному диалогу, быть беде. Ты меня знаешь, сына, я в гневе чертовски неприятна. — на удивление Стас проникся этим практически шипением Киры. — Ну! Пинок для ускорения нужен? — сын поперхнувшись набранным в грудь воздухом для ответа, демонстративно выдохнул и зыркнув исподлобья буквально взлетел вверх по лестнице.

Дождавшись грохота захлопнувшейся двери сверху, Кира резко обернулась к нам и отступив на шаг подбоченилась оглядев нас с холодным бешенством в изумрудных глазах:

— А теперь я хочу услышать коротко и по существу как так получилось, что пятеро взрослых сверхсильных состоявшихся мага подвергли моего ребёнка смертельной опасности. И ради всех богов которых вы почитаете я надеюсь ваша версия будет внятной.

В другой момент меня бы безмерно порадовал вид вытянувшихся лиц братьев и отца. В другой раз, меня бы разобрала гордость, что моя пара совершенно не пасует давать отпор превосходящему противнику.

В любой другой раз.

Не тогда, когда её с трудом сдерживаемое бешенство направлено в первую очередь на меня. Не тогда, когда я подвёл её. В очередной раз доказывая, что доверить мне нашего сына она не может.

— Кира, сбавь обороты. — сжав челюсти попробовал вразумить её.

— Да что ты? Сбавить обороты? Как позволь спросить? — каждым насмешливым вопросом будто ударяла наотмаш по оголенным нервам моя шиати, неосознанно передавая по нашей связи свой страх и ярость. — Может он сам виноват? Двенадцатилетний подросток ведь прекрасно отдаёт отчёт своим действиям, ведь так? Паникующий пацан ведь замечательно может позаботиться о себе сам. А толпа взрослых, якобы жаждущих стать ему семьёй, вовсе не должны его оберегать и защищать. Так скажи мне, Дагорн, зачем тогда весь этот фарс с переездом в столицу, если ты ему не нужен? Если он может справиться со всем сам?

Вязкая тишина между нами, которую я ощущаю всей кожей.

— Нет нужды обвинять в этом Сэна, Кира. — спокойный голос отца прерывает наш контакт глаза в глаза.

Тяжёлый взгляд Киры скрестившей изящные руки на груди и выжидательное молчание.

— Он оставил вашего сына на нас. Мы упустили мальчика. Я слишком давно не имел дел с подростками, чтобы вовремя понять — его показное смирение лишь притворство, чтобы отвлечь внимание и заставить утратить бдительность. Должен признать, вы воспитали потрясающего мальчика. Смелого, талантливого и смекалистого. — добродушный тон отца не вязался с висящей в комнате атмосферой напряжения, однако Кира слушала не перебивая. — Он умудрился совершенно незаметно взломать защитный кокон на своей комнате и выбраться через окно. Мы отследили его перемещения, у него была фора в жалкие пять минут, но действовал он на удивление продуманно. Трудно поверить, что план побега и захвата портальной башни он продумал за жалкие два часа. Реализация гениально. — теперь уже я вперил в отца тяжёлый взгляд.

Не сдерживаемый восторг проявившийся не только в тоне, но и в довольном оскале, подстегнул с трудом сдерживаемую злость, намекая на скорый спарринг за абсолютно неуместное довольство. Мой сын был в опасности. Радоваться, что он талантливо подвергает свою жизнь смертельной опасности? Начинаю разделять злость моей шиати в полном объёме.

— Он умудрился пробить окно во внешнем потоке защиты башни и выдернуть оттуда мага за силовые линии, и физически поменяться с ним местами. — оглядев наши не разделяющие его восторгов лица, пояснил он.

В комнате полыхнула тьма заставив едва заметно вздрогнуть всех присутствующих кроме моей Киры.

Отец намёк понял и промолчал сохранив в уголках губ едва заметную усмешку. Братья еще плотнее вжались в стену, стараясь слиться с ней напрямую.

Кира задумчивым взглядом пройдясь по всем остановила взгляд на мне. С мрачным видом ожидал её решения. Готовый принять всё что угодно, кроме её желания уйти от меня.

Этого я не приму никогда. Даже если ощущаю себя в полной мере виноватым.

Только смерть заставит меня отступиться. Пока я жив, я буду бороться за право быть с сыном и называть её своей.

— В общем так. Знакомство состоялось при форс мажорных обстоятельствах. Мы все смогли сходу убедиться кто и на что способен. — мрачнея с каждым словом от своей шиати я не ждал ничего хорошего. — Сейчас действуем по первоначальному плану, исходные не поменялись — Стасу по прежнему требуется серьёзное обучение. Дать его по прежнему можешь лишь ты. Но, Дагорн, эту историю я запомнила.

Я отрывисто кивнул, прекрасно понимая, что она оставила между строк.

Теперь она не доверяет мне еще больше чем раньше. Проверку на отцовство я не прошёл.

Сдержав раздражение дождался пока моя пара ограничившись кивком скромно кашлянувшей хозяйке гостиницы судорожно скомкашей в руках какую-то тряпку, скроется на втором этаже и негромким стуком обозначит, что для неё главная беседа — разговор с сыном — еще не окончена, дал себе волю полыхнув раздражением и слегка раскидав родственников по комнате волной силы.

Отец пошатнулся отступив на шаг, однако на ногах устоял. Братья же молча сплозли по стене захватив с собой шторы.

Молча оглядев свою семью, не стал облекать в слова мысль, что они подвели меня как никогда ранее.

Слова излишни. Моя жена всё сказала.

— Малик справится? — кивок от мрачного отца. Хорошо, значит я могу спокойно забрать жену и сына домой, туда где смогу обеспечить им безопасность. — Лид, до завтра восстановишься? — осторожный кивок от младшего, ни разу не видевшего меня в таком гневе, тем более никогда не видевшего меня в гневе направленном на семью. — Хорошо, значит завтра перемещаемся в столицу. — резко развернувшись направился прочь из гостиницы, сейчас мне требовалось подумать, выработать стратегию поведения.

А также решить каким из сотен способов я буду убивать тех кто посягнул на мою шиати. Кто втянул моего сына в ситуацию, где он оказался в смертельной опасности.

Отрешенно выставил защитный контур на территории домика. Контур даст мне знать о любом проникновении посторониих и о выходе за пределы каждого присутствующего в доме.

Я должен быть уверен, что никто никуда не денется хотя бы в ближайший час. Этого времени мне вполне хватит.

Позволив кривой ухмылке исказить лицо, оставил за спиной замкнутый контур и ушёл тенями. Самое время побеседовать с одним из старых друзей.

Глава 33

Кира

Долгожданное перемещение в столицу ознаменовалось всеобщим угрюмым настроем. Феерии не случилось. Мы так долго сюда шли и когда в итоге пришли эмоции схлопнулись словно пшик, оставив после себя лишь недовольство и мрачную настороженность.

Стас беседа с которым не дала ровным счётом никакого результата, ибо сынуля упёрся и признавать себя не правым не хотел ни в какую. Даже при прямом давлении, когда я переодетая в платье любезно добытое для меня хозяйкой того кукольного кошмара воздвиглась над сыном готовая внимать его смиренным оправданиям, всё равно корчил упрямое выражение, мол, меня никто не понимает, один я тут жертва обстоятельств и прочая дичь в том же духе. А его фраза «ты мне не доверяешь» сказанная тихим голосом вызвала парад мурашек по всему телу и если говорить откровенно, то я растерялась, не понимая как мне сейчас выправить ситуацию и заставить сына сделать правильные выводы из произошедшего. Наказать последствиями не получится — не бросать же его в тюрьму или дар блокировать. Да и в целом его мотивы я понимала и отчасти сама была в этом виновата. Я сама учила его быть моим помощником, талдычила, что мы одна команда, а в итоге оказалась замужем и его в курс дела не ввела.

Тяжело моему мальчику такое принять, а уж после того как сама вспылила и отреагировала фразой из разряда «считаешь твоё поведение доказывает, что тебе можно доверять?» и вовсе контакт был потерян.

И понимаю, что зря я так отреагировала. И совершенно не должна была срываться на ребёнке.

Но уж больно много потрясений выдалось, а я тоже не железная.

Слишком это.

Отвыкла я уже воевать со всем миром.

А тут с места в карьер.

Однако, толку с этих рассуждений никакого. В сухом остатке у нас, обиженный хмурый сын. Взвинченная до состояния сейчас рванет я. Полный мрачной решимости Сентер и хмурые хари его всесильных родственников.

Вот последнее кстати радовало. Хоть на ком-то можно без зазрения совести сорваться.

Молчаливой компанией прибыли на территорию нашей альма-матер. Батюшка и братья вразнобой пожелав нам всяческих благ отчалили у ворот.

Сосредоточенный Дагорн стремительно провёл нас к смутно знакомому преподавательскому домику.

Точно, в прошлое моё посещение, он, тогда ещё ректор, предпочитал жить на преподавательском этаже, игнорируя положенный по статусу отдельный домик.

В общем, завёл нас в дом и отговорившись срочной кучей дел умчался.

Мы со Стасом не сговариваясь разошлись по разным углам.

Он как я убедилась чуть позже краем глаза заглянув в занятую им первую попавшуюся комнатушку, заняль себя медитацией. А я решила обследовать место обитания поподробнее, пока не представляя насколько моё пребывание тут затянется.

Конечно, я бы очень хотела сейчас свалить в купленные через Веля хоромы, но оставить Стаса в таком состоянии в совершенно незнакомой обстановке, да еще фактически наедине с отцом с которым у него открытый конфликт.

Вот уж точно нет.

Я нужна ему тут. Не важно понимает он это или нет.

Спустя примерно час гнетущую тишину домика разорвал звонкий перестук в дверь.

Бросив унылый подсчёт тысячи и одной мелочей необходимых к приобретению, направилась открывать.

— Леди Дагорн, — глубокий поклон от веснушчатого парня лет двадцати на моё обалдевшее от формы приветствия лицо и он продолжает тараторить. — ректор Дагорн прислал меня проводить Станислава на тренировку. Расписание утвердили, можно приступать. — бодро отрапортовал он, вытянувшись в струнку и весь будто светясь от важности собственного поручения.

— Леди Дагорн значит? — оборачиваюсь на злобный голос сына и округлив глаза пожимаю плечами.

Я по этому поводу уже один раз всё сказала. Пока он не готов меня услышать, повторять не вижу смысла.

Сын, передёрнув плечами, в чем был (для него одежду закупить необходимо в первую очередь) проходит мимо меня на выход. Не оглядываясь захлопывает дверь, заставив заметно смутиться веснушчатого громилу от непонимания откуда столько негатива на квадратный метр.

Хмыкнув себе под нос отправилась собираться, пара часов у меня точно есть, потрачу их с пользой — займусь покупками.

Прогулка по городу до банка и на центральную площадь, на которой расположены лавки со всем необходимым для меня, много времени не заняла.

Пройдя по ухоженным улицам знакомым с детства ощутила лёгкую ностальгию. С грустью ощущала, что того восторга, который был раньше всё таки нет. Больше этот шумный город не был для меня мечтой и билетом в лучшую жизнь. Теперь я знала, что от места не зависит ровным счетом ничего. Всё зависит от людей который с тобой вместе находятся. Окружение формирует пространство, не наоборот.

Лирика немного отпустила перед насущной проблемой — что подарить сыну на тринадцатилетние? Праздник как никак завтра. И не смотря на дурное поведение Стаса лишать его праздника явно нельзя.

Наверное, стоит сделать как планировала привести его туда.

Сейчас это как никогда актуально. Я никогда не вдавалась в подробности на тему своих родителей, он знает, что они погибли при пожаре, что это был несчастный случай, не более.

Да, пожалуй, это то что сейчас необходимо и ему и мне.

Я настолько глубоко ушла в свои мысли, что даже не заметила, как врезалась в кого-то.

Кем-то оказалась симпатичная кареглазая блондинка в возрасте, с аккуратно уложенными волосами, неброско, но весьма дорого одетая. Магически защищенную мидейскую ткань, производства наших островных соседей, точно ни с чем не перепутать. Пожалуй, если собрать все мои активы, включая недавно приобретенный домик, мне хватит на одно платье из этакой красоты защищающей своего носителя в прямом смысле слова от любого воздействия.

Не забывая по привычке, вбитой годами работы в обслуживании, бормотать искренние извинения, отметила внимательный прищур умных глаз и усмешку на глазах трансформирующуюся в широкую улыбку, заметившей мои разглядывания леди (ну а кто еще отправится гулять напялив на себя целое состояние?).

Нежная ручка цепко ухватила меня за локоток, вызывая желание плюнуть на вежливость и бежать от странно довольной дамочки на всех парах.

— Вас-то я и ищу, милая Кира. — почти пропела она, сохраняя счастливый оскал на безупречно подведенных губах.

Стоит ли говорить, что макияж и украшения на этой леди под стать её одеянию, то есть баснословно качественные и столь же дорогие.

— Не понимаю, о чем вы. — попробовала вывернуться из цепкой ручки я.

Она в ответ, не проявляя видимых ухищрений, умудрилась ухватить меня под локоток вцепившись обеими руками, при этом сохраняя вид, будто тут не происходит удержания силой, а мы лишь мило беседуем замерев под ручку.

— Конечно, не понимаешь, ведь никто из этих оболтусов не додумался познакомить нас! — чуть более экспрессивно воскликнула она и попыталась утянуть меня куда-то в сторону.

Я утянуться не пожелала и решила стоять намертво пока странная мадам не объяснит суть своего явления.

Я, конечно, покупки уже успела отослать с курьером, но тратить время на неё в мои планы не входило.

Не желая строить пустых предположений вопросительно уставилась на неожиданную собеседницу.

— Позволь представиться Сибилла Дагорн, мать твоего мужа, для тебя просто Билли. — усмехнулась она, наблюдая как вытягивается моё лицо.

Как-то не так я её себе представляла. В обществе к коему у меня был доступ во время работы леди Дагорн считалась затворницей не от мира сего. Милой наседкой, оберегающей семейный очаг и предпочитающей выездам в свет скромное существование в родовом особняке Дагорн. Этакий хрупкий цветочек в тестостероновом окружении властного мужа и грозных сыновей.

А тут — с оскалом счастливой хищницы со слегка маниакальным блеском в глазах на меня взирала весьма бодрая особа, не уступающая всему остальному семейству ни в решительности, ни в наглости.

— Полагаю в ответном представлении вы не нуждаетесь. — усмехнулась я, не позволив удивлению. граничащему с шоком, проявиться ни единым жестом.

— О, дорогая, у меня было время подготовиться. — отзеркалила она усмешку. — Бьюсь об заклад, что я знаю о тебе больше чем ты сама.

— Смелое заявление. — протянула я. — Тогда вы в курсе, что причислять себя к вашей семье, тем более отзываться на жену вашего старшего сына я не намерена. — полувопросительная интонация и снова насмешливая улыбка в ответ.

— Один-один, милая. — и в радостном предвкушении закатывает красивые карие глаза. — Сработаемся. — и почти без перехода. — Приглашаю почаёвничать вон в том милом заведении, у них чудесные пирожные с заварным кремом. Раз почтить мой дом с официальным визитом ты пока не готова. — и я поддавшись напору озорно подмигнувшей леди иду за ней к украшенному яркой вывеской фасаду с украшенной живыми цветами верандой.

У меня в запасе примерно час, от чего бы не потратить его с пользой.

С основной частью семейства я уже перессорилась посмотрим, как окончится беседа с первой леди нашей империи.

Глава 34

Кира

Чинно расположившись друг напротив друга за украшенным лёгкой клетчатой скатертью круглым столиком в ожидании заказа снова принялись разглядывать друг друга.

Меня искренне удивлял явно читающийся восторг в глазах леди Дагорн.

Я конечно то еще сокровище, но мало кто может оценить это сходу, с первого взгляда так сказать.

— Не удивляйся, дорогая. Я так долго ждала счастья своего старшего сына, что ты как мать должна меня понять. А теперь мало того, что у моего бедного мальчика появился шанс на полноценную жизнь, так я к тому же наконец стала бабушкой. Не передать словами как я рада, что ты есть. — проницательно пояснила леди Дагорн на миг утратив блаженный вид.

Глаза леди влажно блеснули, буквально на мгновение, но мне было достаточно чтобы чуть больше расположиться к этой женщине. Ведь если так подумать, то сколько лет она ждала и наблюдала как её старший ребёнок безуспешно ищет свою шиати и не находит, а значит автоматически лишается собственной семьи и возможности обзавестись детьми.

Да, такому не позавидуешь.

Мысленно вознесла молитву Великой Матери, чтобы моему мальчику не пришлось так долго ждать свою пару.

Принесли заказ вовремя дав передышку леди Дагорн чтобы взять себя в руки и мне тактично сделать вид, что момента слабости я не заметила.

Аккуратно отпив чаю решила не ходить вокруг да около, а сразу обозначить свою позицию:

— Леди Дагорн, поймите правильно, я понимаю вашу позицию, ваши ожидания и чаяния тоже примерно представляю, только у нас с Сентером не тривиальная история. Свой знак Единения он нанёс мне не спросив согласия, более того прекрасно зная, что за ним последует отказ. И я никоим образом не намерена препятствовать его или вашему общению со Стасом, он ваша кровь и часть рода Дагорн, этого не изменить. Однако, я к вашей семье имею лишь опосредованное участие и меня это полностью устраивает. Становиться её частью я не намерена.

— Глупости. — леди отмахнулась. — Ты просто не понимаешь, о чем говоришь. Ты шиати Сэна. Часть его сути, ты уже имеешь самое прямое отношение к нашему семейству. — усмехнулась она понимающе, выделив последнее слово.

И до того как я успела возразить бодро продолжила:

— Скажи мне лучше вот что, дорогая, знаешь ли ты что-то об основателе вашего рода?

Неожиданный вопрос сбил с толку — к чему это она?

— Немного. — коротко ответила теряясь в догадках.

Она загадочно улыбнулась отпивая маленькими глоточками чай и маленькой чашечки украшенной васильками в тон скатерти:

— Полагаю, я смогу рассказать тебе кое-что интересное не только о твоих предках, но также о том какое это имеет отношение к вашей связи с Сэном.

Позволив себе ироническую гримасу уточнила:

— К той связи, которой он не ощущал четырнадцать лет назад, но так яро ощущает сейчас? Мы об этой связи?

С леди в момент слетела маска беззаботной расслабленности, она выпрямилась отставив чашку и вперила в меня тяжёлый взгляд:

— Именно. Я признаться слегка увлекаюсь разного рода исследованиями, и на текущий момент, практически со стопроцентной уверенностью смогу объяснить почему именно это случилось и кто в этом виноват. — выгнула бровь подначивая собеседницу наконец начать делиться откровениями, а не халтурить на заманухах.

Она снова расслабленно улыбнулась:

— Ох, дорогая, это долгий разговор, сейчас у нас довольно мало времени. Скоро наши мужья хватятся нас и мы не сможем продолжить беседу наедине. — под моим недовольно-недоверчивым взглядом леди сдвинув краешек рукава глянула на изящные бриллиантовые часики. — Да, поверь моему опыту, у нас не более получаса. Поэтому сегодня расскажи мне, пожалуйста, про моего внука. — прижмурив от удовольствия глаза с лёгким придыханием проговорила она явно заветное для себя слово. — А беседу о твоей роли в жизни Дагорна оставим на завтра когда вы со Стасом навестите меня в особняке.

Я аж поперхнулась от восхищения. Да, до такой изящной наглости мне как вплавь до Мидеаса.

Хотя признаться тему она затронула интересную, у главной леди рода Дагорн определенно достаточно власти и влияния, чтобы найти информацию о чем и о ком угодно в нашей стране.

Не подавая вида, что уже сдалась и вся во власти любопытства, отхлебнула чаю с удовольствием откусив незаслуженно позабытое пирожное. И только тщательно прожевав ответила в манере леди:

— Завтра, увы, прибыть не сможем. У Стаса день рождения и я уже определилась по планам. — не желая спикулировать на теме общения с её долгожданным внуком в такой важный день, сразу пояснила. — Стас сейчас весьма зол, вся эта история с моим похищением и вскрывшимся статусом жены здорово выбила его из колеи, завтра буду возвращать, к вам его лучше вести в более благодушном настроении. Мужчины рода Дагорн вызывают у него сейчас стойкую неприязнь. — виновато развела руками, искренне сожалея.

На самом деле, за короткие пол часа я прониклась искренней приязнью к милой матушке Сэна, почему-то сходу её поняв.

Леди в задумчивости постучала тонким ухоженным пальчиком по губе и видимо придя к каким-то выводам тяжело вздохнула:

— Да, умеют мои мальчики натворить дел.

Кивнула, подтверждая в полной мере. Но от мысли обсудить, что благодаря «её мальчикам» мой ребёнок оказался в смертельной опасности всё же отказалась. Не уверена, что могу быть настолько откровенна.

Потому вернулась к любимой теме, к своему талантливому, умному, находчивому, хоть и вредному и упёртому сыну.

— Что вам рассказать? Большую часть жизни мы провели в крепости УрунРуш, там Стас…

Леди слушала не перебивая, широко распахнув глаза и временами задерживая дыхание. В местах про успехи и достижения с гордостью кивала и улыбалась мол «знай наших», над проделками и шалостями хохотала не боясь привлечь внимание окружающих.

И когда через обещанные ею пол часа возле нашего столика материализовались мрачные лорд Дагорн и Сэн, я от неожиданности вздрогнула.

На тему сына я могла говорить часами, тем более при таком живом отклике от слушателя.

В общем, не знаю как по остальной части семейства, а вот с бабушкой моему мальчику однозначно повезло. Если под маской искренней заботливости не скрывается матёрая манипуляторша, действующая в своих интересах, а так часто бывает в стане сильных патриархальных мужчин.

Но это мы посмотрим потом, со временем всё станет понятно.

А сейчас Сэн с непередаваемым страданием на лице оглядывал нашу чинную композицию и я даже не постеснялась спросить:

— От чего такой кислый вид?

На мою вполне искреннюю улыбку он отреагировал изрядным удивлением. Помолчал, переглянулся с отцом, который уже вытаскивал леди Дагорн из за стола, чинно предложив даме руку, потом всё же ответил:

— Я тебя потерял.

Скептически хмыкнула.

Будто он меня находил.

Хотя, чисто технически в Халифате он меня именно нашел.

— Кира, было безумно приятно познакомиться, надеюсь в ближайшее время увидеться. — подмигнула леди под хмурым взглядом сына и удивленным мужа.

Непосредственно привстав на ципочки леди за рукав потянула великовозрастного первенца и легонько чмокнув в щеку потянулась к привставшей из вежливости мне:

— Удачи завтра, пусть всё получится как ты запланировала. — приобняв меня отошла в сторону.

Лорд Дагорн склонил беловолосую голову с непонятным довольством улыбнулся на прощание проронив:

— Кира, как всегда приятно удивлён.

И парочка степенно удалилась под ручку.

Дагорн приняв резко задумчивый вид, проводил их взглядом, и обернувшись ко мне:

— Идём в Академию, там уже покупки привезли и скоро Стас с тренировки вернётся.

Я кивнула приняв руку Сэна и едва слышно хихикнула представив, что со стороны мы выглядим такой же степенной парочкой как старший лорд Дагорн с леди Сибиллой.

Удивленно покачала головой, до чего обманчиво бывает впечатление не подкрепленное объективной правдой.

Глава 35

Кира

Утро самого счастливого дня моей жизни началось весьма бодро.

Звонкий перестук, я кое-как пригладившая буйную гриву растрепавшейся за ночь косы, на ходу поправляя халат мельком глянула на часы. Здорово, половина седьмого.

Немножко хочется убивать.

Не пытаясь согнать с лица зверское выражение распахиваю дверь.

У двух амбалов нагруженных коробками и какими-то свёртками хватило ума смутиться от моего феерического застывания в дверях.

Ещё бы!

Даже Стас еще спит. У него подъём только через пол часа.

— Леди ректор… — остановился, покраснел, подумал и продолжил бритоголовый детина с массивной квадратной челюстью. — Леди Дагорн, нам ректор велел посылки к вам оттащ… принести, в смысле.

— Дебил, он их перед дверью просил оставить. — едва слышно прошелестел второй с более изящным обрисом лица, но такой же огромный и лысый.

Нет, старался то он говорить так, чтобы я не услышала, но слух, усиленный повышенной дозой злобы в крови, лучше любого заклинания.

Квадратная челюсть едва заметно поёжился, но продолжил невозмутимо смотреть на меня взглядом дебелым и томным, то бишь без капли мысли на дне зрачка.

Восхитилась такому актёрскому таланту.

Нет, если бы сама не училась тут, то может и поверила бы, что боевик судя по нашивкам шестой ступени вполне может быть идиотом. Но я то знала что до этого курса доходят только самые хитрые и живучие сволочи.

Но гнев уже сменила на милость, приглашающе махнув в сторону гостиной, поплелась умываться и приводить себя в порядок.

Даже хорошо, что раньше Стаса разбудили, сварганю ребёнку праздничный завтрак.

Через пятнадцать минут довольная колдовала на маленькой, но крайне уютной кухне, изучив скудный набор продуктов решила наделать блинчиков и подать с мёдом и абрикосовым вареньем.

Настроение взлетело на отметку стабильно-хорошо и я тихонько напевая себе под нос буквально танцевала по кухне.

Первые три блина уже были готовы, когда я заметила неожиданного гостя.

Прислонившись плечом к дверному косяку с пугающей тоской и жаждой в глазах меня разглядывал Сэн.

— Привет. — поздоровалась я, пытаясь до конца разобраться, что именно будоражит взгляд Дагорна — страх? Или ответную тоску?

— Доброе утро, колючка. Тебя разбудили или сама проснулась? — обманчиво спокойно вопросил он.

— На тебя готовить? — игнорируя вопрос повернулась спиной к собеседнику и указала на сковороду с очередным блинчиком.

— Буду рад. — прозвучало неожиданно близко и неожиданно хрипло.

Я буквально физически ощутила как Сэн удерживает себя от прикосновения.

Продолжила как ни в чем не бывало поджаривать блинчики, запрещая себе реагировать на его близость. Во-первых, я всё ещё зла на него за сына. Во-вторых, я всё ещё склоняюсь к тому, что кроме общего ребёнка нас ничего связывать не должно.

— Разбужу Стаса. — хриплый голос и шумный выдох.

— Давай. — киваю я. — Там твои громилы посылки сбросили в гостиной, если что.

— Это подарки. — оглянулась на Дагорна в удивлении, чёрные глаза мягко мерцали, будто окунали в нежность тёмной неги. — От семьи для сына, племянника и внука.

Изобразив губами букву «О» вернулась к готовке. Не ожидала. Надеюсь, Стас обрадуется.

Быстренько доготовив, сервировала стол с небывалым энтузиазмом. Когда Сэн с хмурым Стасом вошли на кухню я с удовольствием созерцала дело рук своих.

Стас бросив взгляд на стол собирался выкинуть что-то в духе на зло врагу отморожу уши, но при виде золотистых блинчиков в масле и меду, и отдельно свёрнутых блинов рядом с плошкой абрикосового варенья, не смог удержаться и шумно сглотнул.

Вот права была наставница по ресторанному делу, есть мы начинаем глазами. Если всё красиво, а потом ещё и вкусно, то и чаевые получаются в разы больше.

Не дав опомниться упрямому отпрыску, буквально повисла на шее своего переростка и радостно проорала:

— С Днём Рожденья, родной! Сегодня прошу к полудню приползти к воротам я тебя заберу, пойдём смотреть кое-что не красивое, но познавательное. — умею заинтриговать. — А сейчас садитесь завтракать, а потом пойдём посмотрим что там за гору подарков с утра по раньше нам припёрли.

— Больно надо мне это всё. У меня сегодня по плану медитации после обеда. — буркнул сын, укладывая блинчик за блинчиком в свой растущий организм, заставляя меня с умилением взирать на то как не воспитанно и абсолютно бескультурно он хватается жирными липкими пальцами за кружку с чаем, да ещё шумно прихлёбывает травяной настой на основе чебреца.

— Значит перенеси на вечер, верну тебя часиков в пять. — пожала плечами я, не желая забивать себе голову его проблемами с расписанием.

Дагорн молча поглощал блинчики с непроницаемым видом наблюдая нашу перепалку.

Вот Стас бросив на него взгляд исподлобья едва уловимо набычился, а я приготовилась выступать миротворцем между этими двумя.

Однако Стас тоном на грани хамства уточнил:

— Лорд ректор, могу я отпроситься с медитации в полдень и попросить перенести её на пол шестого вечера или позже когда вам будет удобно? — даже не знала, что Стас умеет так ехидно язвить.

— Причина? — невозмутимо издеваясь в ответ вопросил Дагорн, накалывая кусочек блинчика в меду на вилку и отправляя в рот.

Стас сжал челюсти до побелевших скул, я даже испугалась, что зубы раскрошатся, лекарь это дело конечно быстро поправит, но ой как дорого. С зубами к ним лучше не попадаться, сплошное разорение.

Интуитивно чувствовала — сейчас лучше не вмешиваться. Глотнула отвара и с любопытством проследила за тем как Стас демонстративно выдохнул и ответил:

— Мне не трудно продублировать. — «для тупых» осталось между строк, я снова напряглась, не перегнёт ли отпрыск в своём подростком бунте? — Мама очень хочет забрать меня сегодня с двенадцати и до пяти часов, чтобы устроить праздник. Мы с ней каждый год отмечаем мой день рождения весело в круги семьи.

Сэн слегка улыбнулся, глядя исключительно сыну в глаза и медленно проговорил:

— Для твоей матери всё, что угодно. — грохнула кружка об стол, я аж подпрыгнула, Стас вскочил, сжав кулаки, Дагорн откинулся на спинку стула расслабленно прищурившись.

Я тихонько приблизилась на случай если ситуация таи перешагнёт отметку критической.

Не перешагнула.

— Я руки помою! — прорычал ребёнок и выскочил из кухни чуть не снеся с собой дверные косяки.

Я укоризненно уставилась на улыбающегося Дагорна.

— Не вмешивайся, любовь моя, мы сами разберёмся. — спокойно проговорил и вернулся к прерванной трапезе будто ничего не произошло.

А я если честно вообще не понимала, что происходит.

— Ты сам с ним занимаешься?

— Да.

В сомнении прикусила губу, не уверена, что им нужно так часто сталкиваться прямо сейчас, когда ещё свежи воспоминания недавнего конфликта.

Подсела за стол, готовясь начать разговор.

— Кира, я знаю, что делаю, мы разберёмся. Он мой сын. — он говорил как-то необычно, словно с новым значением, будто что-то неуловимо поменялось в нем и в его отношении. — И на счёт наказания за захват портальной башни тожене переживай. Он теперь почти адепт, значит и отвечать за проступок будет по Уставу. — выгнула брови в немом вопросе. — Дежурство по столовой на месяц и дополнительные тренировки по контролю гнева и занятия по развитию рационального мышления. — Мда, обидные однако наказания выбрал Дагорн. Но вероятно я бы в текущих реалиях лучше не справилась.

Решила дать шанс урегулировать всё самостоятельно, но предупредила:

— Будь аккуратен провоцируя его гнев, в тот момент, когда он станет спокоен и перестанет «вспыхивать» ты его потеряешь.

Преувеличила, конечно. Стас довольно отходчивый. Но есть у него одна безумно раздражающая черта и я успела насладиться ей сполна — упрямство. Если он втемяшивает что-то себе в голову переубедить его напрямую становится просто нереально. Приходится действовать хитростью и заставлять самого делать выводы. Потому что слушать в такие моменты он не способен никого.

Дагорн задумчиво кивнул, улыбкой благодаря за совет. Больше не сказал ничего.

Стас вернулся в кухню порывисто одёргивая синий колет и не глядя ни на кого из нас.

Дагорн доел помог мне убрать со стола, неуловимым движением поймал мою ладонь и на мгновение прижавшись губами к тыльной стороне выдохнул, обжигая запястье горячи дыханием:

— Благодарю, самый вкусный завтрак в моей жизни.

И ведь точно знала, что врёт, а всё равно повелась и покраснела.

Стас фыркнул, и я опомнившись резко спрятала руки за спиной как пойманная с мужчиной первокурсница.

— За столько лет и ничем вкуснее маминых блинчиков на скорую руку вас ваши дамочки не кормили? — снова не удержал язык за зубами Стас.

— Сравниваешь свою мать с «дамочками»? — выгнул брови Дагорн с любопытством склонив голову на бок.

Сын загнавший сам себя в словесную ловушку снова покраснел от натуги закипеть, а я решила прервать этот взрывоопасный разговор:

— Там кое-кому кое-чего передали, а ещё кое-кто мог бы пояснить, что там от кого и для каких целей.

И ухватив сына за рукав буквально поволокла в гостиную.

Дагорн зашёл следом и как ни странно умудрился заставить Стаса не только открыть все подарки, но и так отрекламировать приобретенное, что ребёнок забыл про гнев и просто с воодушевлением разглядывал и примерял обновки.

Сам Дагорн подарил парные мечи от балансировки которых «полный кайф», это цитата. На мой удивленный взгляд, Дагорн пояснил, что Стас обоерукий, значит одинаково хорошо владеет и левой и правой рукой, это большая редкость, и естественно огромное преимущество в бою которое надо использовать.

Я мечи оценила, хотя я больше по кинжалам, но эти и впрямь были прекрасны, чётко под руку сына, тёмная калёная сталь с добавлением магии и хитрый набор ремешков для крепления на спину.

— Я теперь с ними буду тренироваться? — с благоговением прикасаясь к лезвиям с диким восторгом в глазах уточнил сын, забыв даже скривить презрительную гримасу.

— Частично, да. Они для тебя дополнительный стимул. — снисходительно усмехнулся Сэн, заставив моего чуткого к интонациям мальчика злобно зыркнуть на него исподлобья.

И перейти уже с меньшим энтузиазмом к другим подаркам.

От дедушки Стасу перепал амулет с ментальным щитом, довольно мощный вроде, и тоже с секретом. Если овладеть ментальной магией хотя бы до третьей ступни, то с помощью амулета можно будет отводить глаза и еще какая-то там суперважная начинка. В общем, тоже мотивация к обучению. Стас сперва скис, а потом внезапно просиял хитрой улыбкой, мимолётно меня насторожив.

От старшего дяди Малека кольцо-ключ от маленького пространственного кармана, тоже с возможность расширения до неограниченных размеров, если научится как это делать конечно.

Я уже сама поморщилась, они вообще знают, что подарки делаются для того чтобы порадовать, а не проучить?

Зато жена Малика, милая леди Азалия, подарила мальчику сертификат на крупную сумму в один из ларьков с разными визуализированными маги-играми. Стас сначала даже растерялся бедолага внимательно изучая сертификат, на наличие обучающего подвоха, а когда не обнаружил его с глубоким вдохом аккуратно отложил драгоценную бумажку в сторону.

Не то чтобы я совсем не могла себе позволить побаловать ребёнка такой ерундой, но если признаться честно, то фактически все игры, которые были у моего мальчика были развивающими. Кажется, мой ребёнок ничего не делает в своей жизни просто ради удовольствия.

Я монстр.

Дав зарок обязательно исправиться как-нибудь попозже, приготовилась смотреть что там дальше.

Еще одно кольцо от среднего дядюшки Ридгара, неприметная печатка на мизинец вызвала недоумение, особенно по тому с каким алчным интересом и Стас и Сэн уставились на тоненький неприметный ободок.

Ах, архисложный артефакт могущий при прикосновении к голой коже рассказать носителю весь спектр эмоций того, на кого направит магию владелец. Вне зависимости от степени защиты, кольцо пробьёт любого. Здесь подвоха кроме непосредственного тактильного контакта не было. Хватай и познавай, что называется.

Подарок от Лидара также вызвал недоумение, старая потрепанная карта Академии, зачем она вообще нужна если тут на каждом шагу магические указатели, которые не только на вопросы ответят, но и подскажут куда ты шел и как выйти из того места куда пришёл. Но глядя с каким восторгом сынуля вцепился в потрёпанную бумажку и с каким неверием пялится на отца, заподозрила неладное, а когда в ответ на этот взгляд Дагорн со значением кивнул, и заметив мой направленный на него пристальный взгляд, принял вид невинный и невозмутимый, окончательно утвердилась, что это если не опасная, то крайне неприличная вещь. Но отобрать у счастливого мальчика вожделенную бумажку не решилась.

Потом узнаю, что это вообще такое и с чем его едят.

И наконец дар от самой разумной женщины семьи Леди Сибиллы — плотная зачарованная кольчужка. Лёгкая, почти невесомая, при надевании на объект активизируется и окутывает носителя контуром полной защиты. Выдерживает до трёх смертельных ударов, потом разряжается. При постоянной носке без активного режима требует подзарядки в среднем раз в неделю.

В общем очень полезная вещь в хозяйстве на мой сугубо материнский взгляд. Но у мужиков она особых восторгов в отличии от карты не вызвала.

Ну и дураки.

Уж женщины то знают, что в бою самое главное — выжить.

— Так теперь марш на занятия, жду к полудню у ворот. Не опаздывай. — спохватилась я глянув на большую стрелку незаметно замершую на девяти часах. — И с праздником, малыш, я тебя люблю. — шепнула сыну, пока он не спохватился и не начал снова изображать из себя памятник презрению.

Ан нет, поздно.

В ответ на мою попытку чмокнуть его в щеку фыркнул и увернулся. На миг замерла, потянувшись всем телом к сыну, но быстро взяла себя в руки и задавив иррациональную обиду на корню, посторонилась пропуская внимательно наблюдающего за нами Сэна.

— Прости, птичка. — сдавленно произнес Дагорн стремительно нагоняя Стаса.

Устало пожала плечами.

А ведь еще надо подумать над наказанием, потому что в масштабах Аэрона мой сынуля натворил таких дел, что если бы не поддержка одного из сильнейших родов, дар Стаса уже был бы заблокирован, как представляющий угрозу для общества.

Нет, я безусловно беру во внимание все печальные обстоятельства предшествующие происшествию. И реакции почти закономерны и казалось бы ребёнок не виноват. Но вот его реакция на последствия его действий меня не устраивает. Не могу понять это бравада за которой всё таки страх или же ему правда всё равно?

Конечно, склоняюсь к первому варианту, предпосылок у второго просто нет. Но на контакт он не идёт. Разговорить его не получается.

Надо действовать тоньше, как и всегда с моим хитрым сверходаренным мальчиком. Хотя может всё же оставить всё как есть? Дагорн наказание определили и насколько я поняла уже привёл в исполнение, достаточно ли этого? Ладно, сориентируемся по ходу дела.

Пошла собираться, мысленно составляя список, что именно взять с собой для сегодняшнего во всех смыслах тяжёлого для меня похода.

Ах, еще же Велю надо отписаться, что да как с репортажем с места событий.

Куча дел, куча дел…

Глава 36

Кира

Мы плавно смещались к северу от столицы в пригородный район.

Почему плавно и как это вообще возможно в реалиях совершенного бездорожья по всей Империи?

Одним словом — столица.

Маркона и крупнейший торговый центр в Империи, логично что дороги тут и в марконских окрестностях на порядок выше по качеству чем в остальной части Империи.

Ну и конечно воздушная подушка созданная Дагорном, обеспечивающая минимум тряски, сыграла значительную роль.

Стас косился на меня с всё большим удивлением во взгляде. Чем дальше мы удалялись от столицы, тем сложнее ему было удерживать неприступный и гордый вид.

Я насмешливо улыбалась, всем своим видом подначивая его начать разговор. Но он держался, вопросов не задавал, интерес маскировал как мог.

В окне уже мелькали узнаваемые места. В животе образовался неприятный холодный ком. Пальцы на руках заледенели, постаралась незаметно растереть ладони. Ага, как же, незаметно. Сын заметно напрягся сходу считав моё нервозное состояние.

Хмуро вглядывался в меня, но вопросов по прежнему не задавал.

Мы въехали в городок.

Липкие мурашки пробежали по спине.

Я передёрнула плечами и взяла себя в руки. Сколько я не была здесь? Лет двадцать?

Заставила себя с любопытством уставиться в окно.

Правда, должно быть интересно как изменились родные места за это время. Места где я родилась, росла. Места названные по первому возведшему тут дом поселенцу, нашему предку — Станиславу Крёзе.

Итак, Крёзовцы, я вернулась, чтобы показать моему сыну место, которое было самым счастливым для меня.

— Нам нужна Центральная улица, дом номер один. — хрипловато известила возницу.

— Так там же… — начал он.

— Я знаю. Нам именно туда.

Всё также молча мы проехали красочный центр, где вовсю шла ярмарка, массовые гуляния с конкурсами, весёлый гомон которого еще долго не смолкал. Чем дальше мы удалялись от центра, тем мрачнее становилась картина, всё чаще стали попадаться брошенные обветшалые местами подкопченные дома, пустыми глазницами окон доказывающие, что тут давно никто не живёт.

Странно, но чем мрачнее становился вид за окном, тем спокойнее становилось у меня на душе. Кажется, мне эта поездка была нужна больше чем Стасу. Наконец, мы добрались до практически полностью прогоревших построек. Когда-то добротные дома, которые невозможно было узнать по обгоревшим остовам стен. И чернильно-черная земля вокруг, даже дорога по которой мы ехали плавно меняла цвет на насыщенно чёрный.

Я распахнула дверь за секунду до того как дилижанс полностью остановился, не сводя взгляда с антрацитово черного пятна и одинокой угольной балки напоминающей, что кода-то она была частью трёхэтажного особняка с большим хозяйством и чудесным видом из каждого окна наполненного светом и счастьем дома.

— Приехали. — улыбнулась я сыну.

Стас с любопытством вылез и огляделся, помог мне выбраться и взял у меня из рук небольшую сумку.

— Можете пока отдохнуть на ярмарке, ближайшие пару тройку часов точнобудете свободны. — мягко улыбнулась вознице.

Он смотрел на меня с изрядным подозрением, наверно решил, что я тут буду каким-нибудь суеверным колдунством заниматься. А что еще делать на отравленной земле?

Не стала его разубеждать, подхватила сына под руку и смело ступая по черной пыли, направилась прямо в эпицентр выжженной алхимией земле.

Дошли, остановились аккурат после торчащей балки, я огляделась пытаясь сориентироваться и понять откуда лучше начать.

Прошла еще глубже следя, чтобы Стас не отставал.

— Ма? — не выдержал он в третий раз наблюдая как я задумчиво обхожу один метр за другим.

— Сейчас, малыш, всё объясню. — вот оно, здесь. — Оглядись по сторонам, сокровище, ты видишь перед собой дом где я родилась. — глубоко вдохнула и мягко улыбнулась удивленно вертящему головой сыну.

— А что тут случилось? — шокированный вид моего мальчика, уже воспользовался магией, чтобы узнать?

— Алхимический взрыв. В одном из тех домов промышлял чёрный алхимик, он допустил ошибку в формуле. В результате этой ошибки восемь домов прогорели до тла в секунды, и как видишь по прошествии двадцати с лишним лет, земли всё еще не подлежат восстановлению. Весь квартал обезлюдел, никто не может жить на такой земле. Центр сместился южнее, треть города Крёзовцы оказалась накрыта отравой. — замолчала давая ему возможность осмыслить.

Побледнел, глаза расширились в удивлении огляделся еще раз:

— А как ты…?

— В тот день я была оставлена после уроков за драку с соученицей, мне наказали написать сотню раз какое-то заковыристое извинение, я отказывалась и как итог просидела пока не стемнело. — хмыкнула, а Стас широко улыбнулся, впервые с момента нашей встречи. — Когда над городом полыхнуло, учительница за руку тащила меня домой, чтобы на меня повлияли родители. Я идти естественно не хотела, так как в тот день на юбилей отца съехалась вся родня. Род у нас был не большой, но дружный, по большим праздникам обязательно собирались под одной крышей, и, естественно, я не хотела позориться перед всей семьёй и всячески оттягивала этот момент. — раскрыв сумку начала вынимать свечи и расставлять полукругом прямо на рыхлую мягкую землю. — Поможешь?

Сын кивнул, присоединяясь к расстановке свечей, вгляделся внимательней в бок одной из самых толстых свечек:

— Это имена? — дрогнувшим голосом с испугом в глазах, сердце сжалось. Я не хотела расстраивать своего мальчика, правда, и возможно надо было выбрать любой другой день для этого урока о доверии. Но я всем своим материнским нутром чуяла, что это то что ему сейчас нужно. Он сбивается с пути, и я должна его направить.

— Да, сокровище, это имена. — кивнула я продолжая доставать из сумки всё новые и новые свечи, Стас присоединился, в молчании мы закончили нехитрую работу.

— Тридцать девять. — прошелестел его голос над моим плечом. — Все твои родные умерли в тот день? — прижавшись ко мне со спины, обхватив угловатыми пока ручонками и доверчиво устраивая голову на моём плече.

— Да, милый, в тот день я осталась одна. — ласково погладив судорожно сжатые большие ладони, показывая, что та боль отболела, и благодаря за поддержку. — Зажжём? — подмигнула я, повернув голову.

Сын кивнул, робко улыбнувшись в ответ.

В молчании зажгли магические свечи, которые прогорят, держа над пламенем имя. Каждому по свече, в знак того что никто не забыт.

— Это был чудесный дом, с большими окнами, с садом и небольшой конюшней, с возможностью перелезть через калитку и сбежать в лес. Мои отец и мать, твои дедушка и бабушка, были очень компанейскими, почти всё время у нас кто-то гостил или просто соседские дети прибегали посмотреть на лошадок. Отец был конезаводчиком, мать магиня-погодница, её вечноцветущий сад и его аккуратные конюшни. — мечтательно закатила глаза вспоминая чудесное время. — Они были бы счастливы твоему появлению в семье. — проведя по нежной щёчке уставилась прямо в широко распахнутые глаза завороженно слушающего меня сына. — Ты был бы для них столь же любимым как для меня, и мне так обидно, что ты этого лишён. Они были чудесными родителями, но дедом с бабушкой стали бы просто сумасшедшими. — хихикнула я.

— Мне тоже жаль, ма. Но ты не думай, мне тебя хватает, правда. Нам и вдвоём хорошо. — торопливо проговорил он лихорадочно стискивая мою кисть.

Я усмехнулась, не желая поднимать пока набившую оскомину тему.

В ожидании пока ребёнок переварит поступившие откровения наблюдала за пламенем свечей раз за разом пробегая по именам.

— А что было потом?

— Потом долгое время всё было плохо, родной. Я сильно злилась на родных за то, что бросили, конечно, они не виноваты, но кому от этого легче? — снова улыбнулась подначивая сына, вспомнить ситуацию с кочевниками. — Оказалась на улице, дальняя родня постарались распродать всё поскорей пока. Меня приютили при Храме Богини Матери, но я постоянно сбегала и через какое-то время стала числиться пропавшей без вести, тем самым развязала руки остаткам семьи — поступили они по умному стоит признать, на случай если я всё таки объявлюсь всё что можно было продали и растратили. А я и не вернулась, осталась на улице. Четырнадцать лет опасный возраст для девочки, поэтому я решила стать пацаном, вступила в банду, была карманницей, потом оказалось, что проще зарабатывать выполняя мелкие поручения, вроде посыльного, устроилась прислугой и решила поступать в Академию. А дальше Сэн, неземное счастье в виде тебя и остальное ты знаешь.

— Поверить не могу, ты воровала? Была в банде? — с восторженным ужасом разглядывал меня сын.

— Но но, это было на грани между жизнью и смертью, поэтому не считается. — погрозила я ему пальцем, чтобы не вздумал использовать как контраргумент когда я буду на него орать за что-нибудь.

— Да понятно. — небрежно отмахнулся он и снова с восторгом в глазах. — Нет, правда, ты же такая умная, ухоженная, воспитанная и вдруг в банде воришек!

— Было дело, да. Я этим не горжусь и тебе не советую. — сделала грозный вид, но в душе покатывалась со смеху восторгам сына.

— Тяжело было? — снова посерьёзнел Стас.

— Временами. — пожала плечами.

Сын нахмурился и тоже вгляделся в имена.

— Ты расскажешь мне о них?

— Когда-нибудь, обязательно. Сейчас ты должен понять, милый, я привыкла быть единственной кто несёт ответственность. Ты взрослеешь и постепенно будешь часть ответственности забирать себе. Но не надо забирать всё и сразу, это не вопрос доверия или недоверия, это привычка. Побудь пока ребёнком, учись, гуляй, устраивай каверзы, наслаждайся. А я пока побуду взрослой.

Сын, сжав челюсти и нахмурив брови молчал.

Он молчал, когда свечи прогорели и я вознеся короткую молитву Царю Мёртвых, обхватив мозолистую ладонь сына потянула его к выходу из отравленного человеческой халатностью квартала.

Найдя возницу предложила выезд через час и повела молчаливо жующего губы отпрыска перекусить в настоящую таверну, где раньше подавали самое лучшее мясо во всех Крёзовцах.

Естественно меня никто не узнавал, но я старалась разглядеть и узнать кого-нибудь.

Усадила сына за стол, сама отправилась за стойку делать заказ. Улыбчивая официантка пообещала два супа подать сию же минуту, а шашлычок по готовности минут через двадцать, пару сбитней принесут также к шашлыку.

Стас вскинул голову при моём приближении:

— Почему у тебя так всегда получается, что даже когда я прав, я всё равно оказываюсь не прав? — с неподдельной детской обидой в голосе вопросил сын.

Пожала плечами:

— Потому что ты маленький и глупый, а я большая и умная?

— Ты большая? — так заливисто хохотнул ребёнок, что я не смогла не улыбнуться в ответ.

— Ты на габариты не смотри, я в душе вас всех переросла.

— Ага, заливай. — закатил глаза Стас.

— Ты как с матерью разговариваешь, щегол? — погрозила кулаком. — Щас быстро организую тебе в угол на горох.

Принесли супчик и дальше мы просто наслаждались вкусной сытной едой. Без серьёзных разговоров и попыток прояснить ситуацию.

Я чувствовала, что нужно дать время, чтобы ребёнка одолели сомнения и тогда он сам придёт, до того разговор продолжать чревато.

Подтверждая моё предположение обратный путь провели в молчании каждому было о чём подумать.

Наказание отпрыску решила таки оставить дагорновское. Вышло в разумной мере весомо. Ни убавить, ни прибавить, как говорится.

До Академии домчали быстро, видно возница утомился от нашей молчаливой компании и спешил как мог доставить нас в целости и сохранности.

У ворот Академии, не смотря на то что пяти часов еще не было уже караулил Сэн, на мой вопросительный взгляд, коротко ответил:

— Сигналка.

— На ком? — слегка опешила я.

— На обоих. Теперь смогу если что тенями пройти и к тебе и к нему. — мягко улыбнулся Сэн мне и обернувшись к Стасу нейтрально уточнил: — Нужно время или приступим сразу? Ощутил сегодня колебания, резерв всё еще расшатан?

Стас поморщился и нехотя кивнул.

Отдав мне изрядно похудевшую сумку кивнул и пошёл в сторону учебного корпуса.

Дагорн не спеша догонять ученика, пристально вглядывался в меня. Весь такой загадочный в чёрном и белоснежной рубашке.

— Что? — не выдержала я.

— Ты расстроена. — манера Дагорна не задавать вопросов, а ставить перед фактом раздражает неимоверно.

— Да не особо. — протянула я желая скрыться от пронзительного взгляда синих глаз.

— Я вижу, колючка. Не грусти, я скоро всё улажу. — и с этими ни разу не успокоившими меня словами гордой походкой, этот невозможный, но красивый гад направился прочь.

С трудом подавив желание сплюнуть с досады поплелась в домик, приму ванну и расслаблюсь. А вечером Стаса ждёт праздничный ужин. Заказала из кондитерской его любимый торт, и самых необычных фруктов, моё сокровище любит пробовать что-то новое.

Глава 37

Кира

Следующий день я встретила радостно, а вот Стас и вновь присоединившийся к завтраку Сэн не очень.

Пока на стол накрывала еще ничего, а вот когда расселись стало совсем тоскливо.

Дагорн, конечно делал вид, что всё идет как надо, но я ощутив в себе небывалые силы эмпата буквально кожей ощущала его нетерпеливое напряжение.

Поэтому когда Стас отправился собрать форму для марш броска, насела на Сэна.

— Сэн, а что происходит? — правильно сформулированный вопрос девяносто процентов успеха в диалоге.

Но не в случае с Дагорном явно — выгнутая бровь и спокойствие ледника во взгляде.

— Ты нервничаешь, Стас раздражён сильней обычного, вы чего? Поцапались вчера?

Дагорн замер, а затем как-то весьма хищно подавшись ко мне полыхнул чернотой во взгляде буквально захватив в зрительный плен:

— Ты меня чувствуешь, колючка моя?

Хотела было кивнуть, даже подбородок приподняла, но потом передумала:

— Нет. Просто вид у вас напряжённый вот и всё. — Дагорн с нежностью едва ощутимо погладил пальцами по моей щеке и покачал головой чуть усмехнувшись.

— Не переживай, заботливая моя, в ближайшее время я закрою все отвлекающие вопросы и буду как никогда спокоен. — и снова в голосе обещание и почему я слышу в этом угрозу моему относительно спокойному существованию?

И внутренний радар как на зло сразу передал, что по неведомым причинам настроение черноглазого синеглазки улучшилось в разы.

А вот Стас по прежнему хмур.

Не нравится ему Дагорн и он даже этого не скрывает. Торопливо чмокнув закатившего глаза сынулю в щеку и пожелав обоим хорошего дня, а затем прикусив губу наблюдала как Стас идет всем своим видом дистанцируясь от отца.

Плохо. Но как исправить всё это я не знаю.

За завтраком Дагорн обмолвился, что вечерней медитации не будет, у него образовались дела.

А до меня только сейчас дошло, что за все время что мы здесь проживаем в домике ректора, он ни разу не ночевал ни в одной из комнат. Он приходит к завтраку.

Итак на повестке два вопроса, где ночует Сентер Дагорн, и не потому ли он оставил свои ухаживания в отношении меня потому что ночует не только «где», но и «с кем»?

В груди кольнуло.

Стало даже слегка тошно от себя.

Ведь сколько времени всем и каждому талдычила, что нам не по пути и всё что нас связывает это ребёнок, что, когда получила что хотела сразу ощутила себя оскорбленной в лучших чувствах.

Нет уж, развлекаться слежкой за лордом-опять-ректором я не буду. Не буду сказала!

Лучше наведу порядок, докуплю запас продуктов — хоть Дагорн и предлагает применить успешную практику питания через столовую, мне нравилось им готовить.

И пусть Дагорн возвращается к привычному кобелированию, так для всех будет только лучше.

Для всех, сказала!

А для меня так в первую очередь!

Ему вон даже ребёнка доверить нельзя, тут же в портальной башне самоубиться пытается. Так что всё это в прошлом и вообще не про меня.

Промаявшись такой мантрой до обеда, всё таки нарядилась в самое красивое из свежекупленных платье, потратила время на прическу, добившись чтобы волосы лежали густой и абсолютно естественной волной заколотые с одной стороны красивой заколкой, будто не сидела перед зеркалом полтора часа к ряду добиваясь той самой естественности. Подкрасила лицо, опять же естественно, чтоб и красиво и незаметно, даже бельё парадно-выходное зачем-то нацепила и отправилась в административный корпус уточнить есть ли вакансии по моему профилю.

Конечно, только работы ради, а о том что кабинет ректора там рядом совершенно позабыла.

Обратно шла сама себя не понимая — то ли обиделась, то ли оскорбилась.

Короче в отделе кадров мне мягко намекнули, что шпиона и засланца от начальства не потерпят и отговорились, что вакансий для меня нет от слова совсем. При том нарядная будто на парад перед Императором грамоту получать женщина выдающихся достоинств, она же главная по кадрам, таким гнилостно-приторным тоном выделила «для вас», что я в целом всё и сразу поняла. Вообще по жизни понятливая.

Так потом со мной еще и по свойски поделились, что ректора на месте нет и вероятно уже не будет, видать зазнобу в городе нашел, уже которую ночь ночует вне Академии.

В ответ улыбнулась и пожелала всех благ, а потом решила сына чутка попозорить и понаблюдать за тренировками. Так оказалось, что марш бросок на который его утащил Дагорн бегут за пределами Академии и вернуться они порталом.

Какого фига меня вообще о таком не предупредили и чем думает Сэн отправляя мальчика тринадцати лет бежать наравне с шестнадцатилетками непонятно.

Короче, я взбесилась, а потопать ногами не перед кем, а в некоторых ситуациях вроде и не зачем — это я про кобелирующего Дагорна, если что.

Короче с психу растрепала прическу, размазала естественный макияж до состояния неестественного и пялилась в окно пока не стемнело, переживая за одного (ну чего они там так долго бегают? Темно же уже!) и желая прибить второго (какого хрена он куда-то услал ребёнка? И где вообще сам шляется?).

Объявился, Слава Матери, сын. Чумазый до состояния чистые только глаза и то на ресницах тоже какая-то мерзкая глина, в домик его не пустила отправила прям в одежде отмываться во дворе.

Притащила сменную одежду и полотенца. Помощь не предлагала, всё таки вырос мальчик.

За ужином послушала восторги на тему как они здорово бежали и какие ребята все кругом друг другу товарищи, настоящее боевое братство тут у них.

Рассеянно улыбалась и кивала радуясь таким живым и светлым эмоциям от сына.

Спать ложилась в лёгкой тревоге, придёт ли загулявший Дагорн к завтраку и как мне его встречать.

Никак.

Не пришёл.

Бодрый сынуля, в прекрасном расположении духа навернул двойную порцию яичницы и бекона и отправился на утреннюю тренировку.

На вопрос про Дагорна пожал плечами, мол куда пропал не знаю, но хорошо бы наподольше.

А вот я забеспокоилась уже всерьёз, и дело тут вовсе не кобеляции, пусть бы, а вот то, что он пропустил медитацию и завтрак с сыном странно.

Сходила на местную почту для «пустышек» и отправила вестника матушке Дагорна. Уж она-то в курсе, что делать и кто виноват. Получила короткое послание от Веля — все живы здоровы, дружище планирует навестить нас через месяц примерно. Отправила ответ, что он может не спешить, представляю сколько у него сейчас дел в крепости, ибо с нами всё хорошо и ждём мы его когда ему будет угодно и удобно целые и невредимые по двум возможным адресам.

И мне бы обратить внимание на ухмылку одной из дежуривших магинь, но слишком я была занята в своих мыслях.

Потому, когда заглянувший в обед снова угрюмый сын присел напротив меня за стол, где я как раз читала послание от леди Сибиллы с укором размером с замок, что «пообещали навестить старую и больную женщину и обманули облапошили доверчивую», и ни слова, не отвечая на мой прямой вопрос — в порядке ли её старшенький, она пишет что ждет нас с её драгоценным внуком завтра в гости в любое время когда нам будет удобно.

Так вот сидела я и хмурила лоб, пытаясь понять, что за дела вообще. И почему леди Сибилла как приличная мать не обеспокоилась узнав, что невестка (даже ЖЕНА) вместе с внуком либо окончательно потеряли приоритет в глазах излишне долго холостого сына, или же где-то гниёт в канаве сверхсильный лорд Дагорн, а мы тут ерундой маемся. И я вот даже не берусь судить какой вариант хуже.

И тут сына. Садится напротив меня весь такой собранный и серьёзный, видать дозрел до разговора.

Я письмецо отложила и выжидательно на него уставилась. Он на меня. Потом на письмо, потом снова на меня.

— Ма, я, в общем, его не приму. Да и вообще никого. Я тебя сам смогу защищать и оберегать. — я конкретно опешила, но вида не подала, ожидая продолжения. — Я хочу быть единственным мужчиной в доме. Я справлюсь, правда. — и так он почти умоляюще это произнёс.

— С чем?

— С твоей защитой. — с готовностью откликнулся сын, преданно глядя на меня.

— Так. А от кого ты меня защищать собрался?

— От врагов.

— Ага. Ну хорошо, защищай, конечно ты меня, а я тебя. — «и все под присмотром» добавила про себя.

— Вот видишь ты и сама признаешь, что он нам не нужен. — снова сделал вывод, вызывающий прилив радости сын. — Ты тогда не ходи там больше… — невнятно пробормотал он.

— Где не ходить? — с искренним любопытством пыталась понять я первоисточник этой идиотской беседы.

— Ну там. — неопределенно махнул рукой обведя всё пространство по оси.

— Не поняла, мне дома что ли надо сидеть, чтобы ты меня успешно защищал? — со смехом уточнила, а что весьма хитрый план.

— Да нет. — с досадой поморщился. — Ну не ищи его, ушёл по бабам, так даже лучше. — воодушевился не на шутку мой милый мальчик. — Письма там не отправляй, а то все говорят… — и умолк виновато глянув на меня.

Я округлив глаза наблюдала эту пантомиму, потом не выдержала и расхохоталась.

— Ладно, суть я уловила, ты против Дагорна в качестве моего мужа и отца семейства. На счет писем, я конечно, постараюсь, но сам понимаешь соблазн велик. Люблю я это дело, письма отправлять. — и снова хохотнув протянула письмо леди Сибиллы. — на, читай. Завтра отправимся тебя с бабушкой знакомить и узнавать страшные тайны про твоего тёзку основателя рода дер Крёзе.

Стас пробежав глазами короткую записку поднял на меня печальный взгляд.

Но я была тверда как камень.

— Даже не думай. Леди Сибилла в отличие от остальных Дагорнов милейшая женщина, нельзя её расстраивать, да и потом интересно послушать её теории насчет нашего предка. — про обретение истинной пары пока умолчала, не очень понимая насколько Стас погружён в эту тему и есть ли смысл объяснять все сейчас.

Может даже и хорошо, что завтра послушает лекцию бабули, она в этой магии понимает точно больше чем я.

— Короче, не обсуждается. У тебя после обеда занятия есть?

— Нет. — обреченно выдохнул сын.

И без перехода:

— Ты ведь понимаешь, что там в портальной башне мог не только сам погибнуть по собственной глупости, но и часть горожан с собой утащить? — сын растерялся и виновато опустил глаза.

Помолчала немного, но так и не дождавшись ответа от алеющего ушами и щеками сына.

— Хорошо. Наказание за это ты насколько я знаю уже получил — в ответ на удивленно вскинутые брови. — Что? Забыл, что я знаю всё и даже больше? Такая наша мамская работа. Вливайся в режим, обустраивайся. Свободен. — я еще не договорила, а он уже вылетел за дверь.

Ну вот и славно. Вот и поговорили.

Но где же засранец Дагорн?

Глава 38

Среди ночи проснулась от неясного бормотания. Различив голос сына не открывая глаз уточнила:

— Кошмар приснился, и ты ко мне? — всё еще не в силах распахнуть глаза, откинула одеяло и приглашающе похлопала по кровати перед собой. — Ложись, сокровище, мама всё уладит.

— Нет, спи, ма. Я тут щас кое-что…и спать пойду. — едва слышно и снова бормотание, затем мягкая вспышка я всё таки приоткрываю глаза, тёмный силуэт сына склонившегося надо мной и истаивающий дымок на плошке у него в руках.

— Это что? — приподнимаю голову от подушки.

— Это я дом на удачу окуриваю. — выдаёт бредовый ответ почему-то шепотом и резво устремившись к двери. — Всё, теперь нас ждёт успех во всех начинаниях, я спать. — исчезает захлопнув за собой дверь.

Пожав плечами и укладываюсь обратно спать.

Подростки загадочный народ. Поди разбери, что у них на уме.

Утром снова завтрак и отбытие Стаса на тренировки, вроде наметился какой-то успех со стабилизацией источника. Я завалилась с книгой обратно в кровать, новый роман любимого автора и до момента отъезда в особняк Дагорнов я не изводила себя никакими размышлениями на тему куда он пропал, с кем он пропал когда вернётся и самое мучительное — какое мне вообще до его похождений дело.

В экипаже до родового особняка Дагорн мы добрались минут за двадцать.

И нас уже встречали, хотя на письмо леди Сибиллы я ответила весьма коротко просто «Завтра будем». Несчастный паренёк тут с утра дежурит, дожидаясь нашего появления?

У особняка перед соседскими явное территориальное преимущество — каменная ограда укрывающая от глаз прохожих двор и кованные ворота напротив которых во дворике высажены деревья. В целом просмотреть с улицы ничего не получается. Не думала, что в шумном центре вообще есть возможность уединения даже на своей территории.

Я подхватила в очередной раз душераздирающе вздохнувшего Стаса под руку и потащила вперёд прямо к склонившемуся в поклоне парню в серой униформе.

— Леди Кира, милорд Стас. — не рядовой слуга, обращением к Стасу сразу обозначил его принадлежность к прямым хозяевам, интересно. — Меня зовут Тэн, я вас провожу, леди Сибилла с нетерпением ожидает встречи.

— Здравствуйте, господин Тэн, давно ждёте? — кивнула на ворота я.

— Не очень. — открыто усмехнулся парень лет двадцати пяти на вид, я понимающе хмыкнула сходу поняв намёк, что леди в сильном нетерпении.

Ткнула сына локтем в бок:

— Добрый день, господин Тэн. — пробурчал Стас.

Провожатый снова склонил светловолосую голову обозначая поклон, и мы наконец двинулись в направлении дома.

Территория дворика относительно не большая, но уютная, выложенная светлым камнем дорожка к дому, цветы и небольшой фонтанчик, дорого и со вкусом.

Сам особняк расположен буквой «П», на два этажа, белые колонны, серые стены и тёмно-серая крыша. Неожиданно небольшой дом, для второго рода нашей Империи.

Пройдя через холл неожиданно отделанный сплошь деревом, нас привели на второй этаж в светлую гостиную комнату, где леди Сибилла, вскочившая при нашем появлении, помогала сервировать столик на три персоны. Судя по бешенному блеску в глазах служанки накрывающей на стол, еще чуть чуть и леди Сибилла была бы минимум облита, максимум бита.

— Кира, Стас, я так рада вас видеть. — бросилась она к нам ловко хватая в тиски объятий и меня и Стаса одновременно. Потом незаметно отстранилась от меня и ухватив Стаса за предплечья с умилением на лице принялась его внимательно разглядывать.

Растерявшийся ребёнок вопросительно глянулся на меня, я пожала плечами.

Леди с повлажневшими глазами снова обняла Стаса, неловко похлопавшего её по спине в ответ) и счастливо выдохнув что-то пробормотала себе под нос. Я не расслышала, но судя по округлившимся глазам сына, бабуля у него самую малость эксцентричная.

— Проходите! — потянув Стаса за руку спохватилась леди Сибилла резким взмахом руки отпуская слуг. — Вы голодные? Мы тут приготовили всяких перекусов, но если есть особые пожелания, то я…

— Не голодные, только отобедали. — перебила я запричитавшую леди, когда она всё также удерживая обалдевшего Стаса резко развернувшись устремилась к колокольчику, чтобы созвать слуг обратно. — Но от чаю не откажемся. — сердце дрогнуло от скорбного взгляда, который леди Сибилла устремила красиво сервированный столик с горой разнообразных угощений, поэтому заверив мигом просиявшую женщину, что покормить нас всё таки удастся, намеревалась присесть на диван, как леди совершенно неведомым образом усадила меня в кресло, я совершенно не уловила в какой момент меня перенаправили, но осознала коварство леди лишь утонув в мягкости и неге.

Хитрая манипуляторша усевшись с вожделенным внуком на диван имела вид счастливый и слегка блаженный.

Чай разливать пришлось мне, потому что леди не могла перестать трогать Стаса, поглаживая по рукам и плечам, она расспрашивала его про впечатления от столицы и Академии, про успехи, друзей, увлечения, чем хочет заниматься в будущем и прочее. Временами заикающийся от напора Стас старался отвечать односложно, но леди терпеливо уточняла и переспрашивала.

В общем минут двадцать спустя, Стас уже чуть подрасслабился и перестал кидать на меня полные паники взгляды.

Я не вмешивалась, спокойно попивая чай. То с каким восторгом леди Сибилла отнеслась к моему мальчику импонировало и вызывало в душе глубокое чувство удовольствия, что кто-то еще будет обожать этого чудесного человечка.

Да и Стасу леди понравилась, хоть и тушевался по началу, однако сейчас заразившись любопытством от леди закидывал её ответными вопросами.

— О, вы значит исследуете рода древние, да? — выгнутая аккуратная бровь леди Сибиллы и Стас поясняет. — Мама сказала вы про нашего предка, основателя рода расскажете.

— Ах, ты об этом. Нет, я не занимаюсь генеалогией, милый. Род твоей матери я изучала в силу необходимости корректно сформулировать гипотезу на своё реальное исследование. — и я и Стас с любопытством уставились на неё, вздохнув она отпила чаю и продолжила. — Это длинная история и начну я её с самого начала, в конце концов Стасу полезно будет в подробностях узнать носителем какой крови он является. — будто заранее извиняясь проговорила леди погладив Стаса по плечу. — Я много лет изучаю причину необходимости шиати для рода Дагорн. Я очень переживала за Сэна, пыталась выявить закономерность — как Дагорны выбирают шиати, как понимают кто перед ними и прочее. — в подробности она не вдавалась, но если честно, не уверена, что я бы эти подробности в принципе поняла. — В общем, у каждого человека есть резерв, у магов контур резерва замкнутый, поэтому они могут удерживать потоки магии внутри черпая энергию из окружающих источников, чем сильнее индивидуальная связь с источником тем быстрее восполняется резерев. У некоторых магов резерв может быть маленьким и сильная связь с источником, тогда резерв будет восполняться быстро. В целом всё индивидуально. — Стас кивал на каждое слово, общую теорию магии он знает, а знаю от него. — У рода Дагорн, контур размыт, если привести простой пример, то сила мага как сосуд с крышкой наполненный водой, у Дагорнов нет этой крышки и магия всё время циркулирует, то есть связь с источником не обрывается и излишек силы всё время остаётся, избыток силы приводит к нарушению естественного баланса в организме, и, полагаю, сказывается на репродуктивной функции. Шиати это женщина подходящая энергетически, та которая сможет при зачатии замкнуть контур не смотря на постоянную циркуляцию магии от источника и обратно Дагорна.

Она прервалась для глотка чая и продолжила мягким нейтральным тоном:

— Обычно шиати магиня оттягивающая часть резерва для себя, у каждого своя, особенная и индивидуальная, но всегда способная поглощать магию не только из источника, но и из предметов — это единственный общий знаменатель выведенный за годы моего исследования. И тут ты. — усмехнулась и склонила голову в ироничном поклоне, «пустышка» уж точно подпортила показатели. — В тебе нет магии, поглощать ты её не можешь, контур у тебя рваный, но при этом ты полноценная шиати для моего старшего сына, уровень накопленной магии которого превосходит средний почти в четыре раза. — я примиряюще улыбнулась выпятившему подбородок Стасу, готовому взорваться своим виденьем ситуации — кажется леди только начала подбираться к сути. Стас прицикнул мрачно глянув на меня и непримиримо скрестив руки на груди с негодованием уставился на леди.

Матушка Дагорна подметила нашу пантомиму едва заметно поморщилась, но продолжила:

— Я решила изучить твой род и обнаружила нечто весьма интересное. Основатель рода дер Крёзе, Станислав дер Крёзе, получил эту фамилию в дар от Императора за заслуги, в переводе с древнероданского — воин, мечник. Ваш предок вроде как спас жизнь одной из дочерей первого советника, но любопытней другое — он появился из телепорта у которого не было начала. — с самым заговорщическим видом оглядев наши недоумевающие лица, леди подрасстроилась нашему скудоумию и пояснила. — Он пришёл из другого мира. Буквально. Это был межмировый портал. Сохранились некоторые записи магистра магических наук Маледиза Артоа, который входил в состав учёной группы изучавшей этот феномен. И судя по этим записям Станислав дер Крёзе активно искал возможность вернуться туда откуда пришёл на протяжении десяти лет, пока не встретил вашу далёкую прапрабабушку Муару. Дальше любовь, дети, основанный сильный род полный талантливых НЕмагов. И здесь кроется еще одна особенность вашего родооснователя — Маледиз в своих записях называл Станислава «одарённым без дара» — его контуры оказались вывернуты наизнанку и резерв не мог пополняться внешними источниками в классическом понимании, зато ваш предок был безумно талантлив во владении холодным оружием, отличный стратег и прекрасный делец, умудрившийся сколотить себе весьма неплохое состояние с нуля, учитывая, что поддержку короны он утратил после довольно мутной истории связанной с фавариткой императора. — я скептически хмыкнула. — И таланты отдельно взятого человека могут показаться случайностью, но если так задуматься, то в каждом поколении вашего рода в прямой ветке от старшего ребенка всегда родится талант, в разных сферах, но нерядовые способности точно будут — эту способность вам передал пришелец из другого мира Станислав, урожденный Мауль. Как и писал Маледиз — одарённые без дара.

— Как он погиб? — задала я каверзный вопрос закатившей глаза в восторженном исследовательском экстазе леди. Каверзный потому что ответ на него передавался в семье как легенда и едва ли был где-то указан.

— Полагаю скончался от старости. — понимающе усмехнулась леди Сибилла, бросив на меня лукавый взгляд. — Судя по некоторым архивным документам сомнительного качества, должна признать, однажды из такого же безначального портала вышла его сестра с мужем и забрали Станислава и Муару с собой. Почему не забрали своего сына мне известно, но традиция называть мальчиков в честь основателя рода, а старших девочек в честь его сестры — Карина или Кира, осталась.

— Сын, Святослав дер Крёзе, захотел остаться с женой и детьми здесь в Родане. — пояснила обалдевшая я, так как в семейной вариации звучало, что неугомонные прародители отправились путешествовать и не вернулись. Стас с азартом вертел головой, забыв про вид угрюмый и неприступный.

Леди Сибилла задумчиво кивнула:

— В общем, так как твой контур, я уверена, не поглощает магию, а позволяет ей свободно циркулировать вокруг твоего резерва, мы еще проведём несколько тестов, но я уверена всё подтвердится, ты идеально стабилизируешь излишки дара Сентера.

— И как же так получилось, что он упустил такое сокровище как я? — без насмешки, а исключительно с любопытством.

Без ехидства, сказала!

Стас хмыкнул и сверкнул глазами из под отросшей чёлки.

— Полагаю, Шерес воздействовал на его источник с помощью одного занятного амулета постоянно перенасыщая магией, поэтому Сентер не ощущал тебя своей сутью, даже не смотря на то что был влюблён. — я спокойно улыбнулась, не желая развивать тему кто кого и в каких позах, а сын беспокойно заёрзал. — Я провела ряд тестов и разрабатываю защитный амулет от таких игрушек.

— Откуда Шерес смог узнать достаточно деталей для разработки такого вспомогателя? — снова проявила скепсис я, не сомневаюсь, что в открытом доступе никто знания по внутреустройство семьи первого советника не хранит. Даже будучи любовницей Дагорна я понятия не имела ни о каких шиати.

— От своего отца. Он входил в мою исследовательскую группу. — ровно ответила леди Сибилла, но я ощущала за этим ответом кроется бездна эмоций, вряд ли положительных. — Старший лорд Шерес помогал мне на первых порах, но уже тогда мы набрали достаточно базы для верных выводов. После выведения общего знаменателя у всех шиати — способность поглощать магию не только из источника, группа была распущена и дальнейшими изысканиями занималась я сама. Оказывается Шерес изыскания тоже продолжил. Как только мальчики обнаружат подполье негодяя, мы узнаем как далеко и насколько удачно он продвинулся.

— «Мальчики обнаружат»? — в вопросе приподняла брови.

— Конечно. — пожала плечами леди Сибилла с покровительством улыбнувшись. — Дорогая, напав на шиати рода Дагорн они подписали себе смертный приговор.

Слегка передёрнула плечами от мрачного удовлетворения в её голосе. Стас тоже слегка поёжился, но кивнул в знак одобрения.

— Значит все Дагорны сейчас заняты поисками этой компашки крыс? — ожидаемо обиженная реплика сына, снова лишенного, по его мнению, самого интересного.

— Ох, милый, там пока скучная однообразная работа по поиску, пока расправились только с мелкими сошками, крупная рыбка еще не клюнула. Думаю, если ты поговоришь с папой он не будет против взять тебя с собой на облаву под присмотром деда. — защебетала она, пугая меня всё сильней.

Милая наседка? Да где вообще глаза этого высшего общества? Она такая же маньячка, как и остальная часть семейства.

— Я буду против. Пусть облавы проводят те, кто сдал экзамены на владение даром. — резко проговорила я пресекая на корню захватывающие картины кровопролития в голове своего сына.

— Рядом с мальчиками и дедом ему ничего не угрожает. — мягко заметила она.

— Ага, я заметила, когда мы его из портальной башни вытаскивали.

Леди Сибилла к моему искреннему возмущению издала смешок, а потом и вовсе рассмеялась, наполнив гостиную красивым по-девчоначьи звонким смехом.

Только вот мне было не до шуток, я скрестила руки на груди и хмуро буравила собеседницу взглядом. Стас отсел подальше, чтобы, когда рванёт, оказаться подальше.

Сибилла резко оборвала смех и в искреннем недоумении на тонком холёном лице уточнила:

— Ты серьёзно? — не удостоив леди ответом, приготовилась после следующей фразы попрощаться и свалить. — Лаос мог вытащить его в любую секунду.

Недоверчиво приподняла бровь.

— Это правда, Кира. Лаос бы ни за что не допустил чтобы со Стасом что-то произошло. Он просто давал вам время решить вопрос самостоятельно. — чуть виновато развела руками она.

— Пока я седела на глазах, представляя что мой ребёнок в смертельной опасности, он давал нам возможность? — захлебнулась возмущением я.

— А как еще учить, если не на практике? — снова пожала плечами она. — Прости, я как-то не подумала, что ты всерьёз решишь будто Лао может долгожданного внука подвергнуть опасности.

Подавила раздражение гигантским усилием воли.

Всё же чокнутое семейство.

Отставила чашку и уже открыла рот для прощания как дверь распахнулась и в гостиную на всех порах влетел растрёпанный Сэн.

Глава 39

Сэн

В Академии их нет.

Подавив абсурдную мысль, что они сбежали, настроился на поиск.

Но сама возможность того, что они могли уйти от меня затапливала всё тело липкой тревогой.

Что могло произойти за неполные сутки моего отсутствия? Невольно потянулся к теням, желая знать, чем была занята моя шиати, о чем говорила и вспомнила ли обо мне хотя бы раз.

Может они снова отправились на пепелище? Туда где моя маленькая шиати потеряла семью? Эта давняя трагедия сухо обрисованная в досье многое расставила по местам, помогла понять некоторые особенности моей шиати — в частности, недоверчивость, привычку держать всё в себе, полагаю, те пара лет, на которые данных найти не удалось, она провела на улице. А это весьма суровая школа жизни. Многое в ней удивляет. Я не встречал таких как она. Единственная в своём роде женщина умудряющаяся за утонченностью и хладнокровием, скрывать вулканы эмоций, боль воспоминаний и океан нежности.

Ожидая отклика маяка в ауре неугомонной пары, с неудержимым удовольствием, заставляющем тьму сворачиваться с мягким урчанием, наблюдал как шиати искренне беспокоится о моём отсутствии, её диалог с сыном заставил сердце сжаться от раздражения на тех, кто внушает моей женщине что мне нужен кто-то кроме неё.

Позже займусь ими. Тени доложат мне о каждом неосторожном слове. Болтуны будут наказаны. Вне зависимости от пола и возраста. Никто не смеет расстраивать мою колючку. И уж тем более усмехаться ей в лицо и выказывать неуважение.

Если понадобится заменю весь обслуживающий и преподавательский состав.

Мысль о скорой расправе над болтунами принесла лёгкое удовлетворение.

А информация с маяка откровенно удивила — родовое поместье моей семьи последнее место где я стал бы искать свою пару и сына.

Скорее всего Киру пригласила мать, а с ней неподготовленному человеку тяжело общаться без поддержки.

Спешно выстроил теневой переход домой. Искренне надеясь, что хотя бы мать не успела пока обидеть или разозлить мою пару.

Ворвался в дом, не реагируя на окрик Тэна, личного помощника матери, и по следу маяка буквально взлетел по лестнице, Кира в центральной гостиной. И её эмоции ударившие по нашей связи явно намекают, что извиняться мне предстоит долго, упорно и уже за всё семейство.

Невозмутимое выражение застывшее на красивом лице моей шиати и расстроенный сын. Эмоции шиати сбивали с ног и лишали дыхания — ярость, обида и разочарование сплелись в единый коктейль, заставляя меня сожалеть, что я привёз её сюда, надо было оставаться в той глуши и покорять её там, без окружения моих деятельных родственников.

Мать выглядела скорее озадаченной, чем виноватой. И в ответ на мой вопросительный взгляд едва заметно пожала плечами.

Даже не сомневался, что она не поняла, что случилось.

— Мама, Кира, сын, прошу прощения, что прерываю, но нам пора возвращаться в Академию. — чувствуя как тревога стянувшая грудь отпускает и суть наполняется спокойствием от присутствия моей гневной птички.

С отдельным удовлетворением отмечаю, что и она ощутимо расслабилась от моего присутствия. Может она еще не осознает, но в моём присутствии чувствует себя в безопасности, неосознанно доверяя мне свою защиту.

И я не допущу нового разочарования, моя шиати.

— Мы как раз собирались прощаться. — холодно замечает Кира вставая из кресла.

— Да-да. — небрежно отмахивается мать, тоже вставая вслед за моим сыном и приобнимая его за плечи. — Я надеюсь на следующей неделе мы повторим наши посиделки, или я могла бы сама наведаться к вам в гости. — умоляюще оглядывается мать на Киру.

И моя добрая девочка не смотря на бушующий гнев неохотно кивает.

— Будем рады видеть вас у себя.

Вежливо распрощавшись, встаёт рядом со мной, вызывая дикое желание скользнуть рукой по тонкой талии прижать драгоценную женщину к себе. Сжимаю ладонь в кулак, напоминая себе — еще не время. Усилием воли подавляя воспоминания как правильно и сладко она ощущается в моих руках, как разгораются прекрасные изумрудные глаза и покрывается мягким румянцем тонкая кожа в предвкушении удовольствия.

Пока я уговариваю себя не спешить и дать моей паре возможность принять меня полностью, мать судорожно обнимая вяло вырывающегося Стаса прощается.

И мы наконец отбываем по просьбе Киры пешком.

Пока моя вспыльчивая девочка восстанавливает спокойствие в душе, обсуждаю с сыном расписание его занятий, в которое пора добавлять общие предметы для подготовки к поступлению. В связи с дестабилизацией его источника поступать он будет через полгода, а не через полтора как планировалось.

Кира не вслушивается, краем сознания отмечаю, среди её эмоций проблеск мощного интереса, окидываю взглядом пространство гадая, что могло так сильно её заинтересовать, что она отвлеклась от своих переживаний и с мгновенно вспыхнувшим бешенством отмечаю на кого направлен её взгляд.

Его демоново Высочество Дарэн, наследник Мидеаса, смазливый избалованный засранец собственной персоной.

Несколько дней назад его засекли на территории столицы путешествующим инкогнито, приставили пару человек наблюдателей пытаясь понять, что он здесь делает и как вообще смог попасть в Империю незамеченным.

По донесениям наблюдателей принц методично что-то ищет, понять, что именно не удалось, в нужные моменты талантливый мальчишка уходит от слежки проявляя недюжинную изобретательность.

И сейчас этот недалёкий сверходарённый, замер на противоположной стороне улицы и жестом заставив собеседника затеряться в толпе с открытой усмешкой разглядывал мою шиати, отвесив мне шутовской поклон, когда заметил моё внимание.

Такой вызов проигнорировать я не мог, хотя терпеть рядом со своей женщиной этого известного бабника просто невозможно.

— Вы знакомы? — моя проницательная колючка успокаивающе сжала мой локоть. И на смену так взбесившему меня интересу пришла настороженность.

Поведение венценосного засранца не осталось незамеченным для неё. Сходу сориентировавшись, что происходит что-то из ряда вон, Кира обернулась к резко подобравшемуся сыну:

— Сокровище, дальше по улице будет лавка со сладостями, предлагаю тебе в неё заглянуть и пополнитьзапасы «к чаю». — и только возмущенный жаждущий приключений Стас открыл рот для возражений как она хитро улыбнувшись продолжила: — Эта лавка аккурат за спиной этого странного типа, если начнётся заварушка, ударишь со спины — не стоит демонстрировать свои преимущества.

В искреннем восхищении поцеловал маленькую ладошку, когда сын с сомнением оглядевшись всё же кивнул и направился дальше по улице, мне несказанно повезло — моя шиати бесконечно мудрая и расчётливая женщина.

— Не думаю, что дойдёт до драки, всё же на убийство наследника соседнего государства прямо в центре Морканы даже у меня должен быть веский повод. — с мягкой улыбкой заметил я, с удовольствием глядя в самые завораживающие глаза.

— Ой, был бы человек хороший, а повод найдется. — с весёлой улыбкой откликнулась она.

И я уже без особого напряжения повёл свою женщину к оборотистому бабнику, который совершенно не стесняясь своего любопытства оглядывал нас.

— Лорд Дагорн, прекрасная леди Дагорн, безмерно рад встрече. — на удивление без всякого намёка на излишний интерес к моей паре ровно произнёс тот, кто в прошлое посещение нашей делегации с дружественным визитом около двух лет назад соблазнил всех женщин делегации, не взирая на возраст не достигшей совершеннолетия семнадцатилетней дочери одного из послов, и статус — отныне ни один дипломат не возьмёт супругу в Мидеас, где обитает беспринципный принц.

— Позволь представить, любимая, Его Высочество наследный принц Дарэн, будущий король Мидеаса. — кудрявая голова венценосного засранца склонилась обозначая лёгкий поклон, выказывающий неожиданное уважение. Моей жене. После того как я пару раз разнёс глупые предложения Наследника Мидеаса на общегосударственных встречах, он искал любую возможность унизить меня в ответ.

К его великому огорчению, любовниц в Мидеасе у меня не было, также как и жены до недавнего времени.

И тут такой подарок, а мелкий осеменитель выказывает лишь уважение на грани с равнодушием.

И помимо воли в мою голову вязко проползли сомнения — не могла ли моя птичка где-то познакомиться с этим говнюком ранее? С чего бы азартному охотнику принцу, выказывать моей жене — одному из самых желанных трофеев для такого как он — лишь вежливое уважение? Они встречались ранее, и он знает её? Ведь Киру невозможно не зауважать, решительная, умная и хитрая женщина, не прогибающаяся под обстоятельства.

Обхватил жену за талию и прижал к себе. Убью. Если узнаю, что поганые руки этой жадной твари касались её — Мидеасу придётся искать другого наследника.

Кира успокаивающе погладила по руке и с вежливой улыбкой кивнула, поправ этикет, но склониться в положенном ему по статусу поклоне она не могла из за меня, стиснувшего её в объятиях.

Насрать мне на этикет, когда единственное, что ощущается правильным это её хрупкое тело в моих руках.

— Решили заглянуть в гости, Ваше Высочество? — знаю, фактически равный мне по силе принц ощущал колебания убийственной магии вокруг меня, но вёл себя всё также равнодушно-доброжелательно.

— Развеиваю тоску однообразных будней.

— Что ж, рады будем увидеть вас во дворце. Уверен Император не откажет в ряде увеселительных мероприятий наследнику нашего верного союзника Мидеаса.

— Обязательно, но в следующий раз, сегодня вынужден покинуть чудесную Моркану, дела государственные не отпускают на длительный отдых. — и мерзко улыбнулся до противных ямочек так восхищавших женщин.

Невольно покосился на Киру, она продолжала демонстрировать вежливый интерес, но в душе была всё также насторожена.

— Возвращаетесь на родину? — не факт, что не сможет впрямую мне солгать — уровень его дара совпадает с моим.

— Я достаточно воспользовался вашим гостеприимством. — и снова вежливо склонив голову с безупречной вежливостью проговорил. — Вынужден откланяться, прошу извинить. — и удивил прямым взглядом с мрачной серьёзностью в глубине синих глаз. — Очень рад за тебя, Дагорн. Береги своё сокровище.

Последней фразой всколыхнув в моей душе мутное болото подозрений, что они всё таки знакомы, принц погрузил свою венценосную особу в подъехавший экипаж и отбыл.

Я не стал его задерживать, решив найти его позже и выяснить прикасался ли он к моей женщине. Не убивать же его на глазах Киры, мне требуется убедить мою колючку, что мне можно доверять, а убийство её возможного бывшего любовника точно не приблизит меня к этой цели.

Перевёл взгляд на Киру будто пытаясь проникнуть в красивую голову и понять, есть ли основания у моих подозрений?

— Странный тип. Вроде с виду и добродушная пуся, а в глазах мрак и стылый гнев. — передёрнула плечами она, развернувшись в кольце моих рук передёрнула плечами глядя куда-то в область подбородка.

— Вы не были знакомы ранее? — вопрос вырвался раньше, чем я успел обдумать стоило ли его задавать напрямую.

И снова не смог удержаться от удовольствия, что соврать мне она не сможет, я сосредоточен на нашей связи готовый уловить малейшие колебания эмоций.

Вот непонимание и удивление:

— С принцем Мидеаса? Окстись, Дагорн, я почти семь лет на краю Империи в крепости просидела. Откуда там принцу взяться?

— Ответь прямо, Кира. У тебя с ним что-то было? — бешенная ревность скручивает узлом — это её очередная уловка? Она ведь прекрасно умеет обходить наш дар — не раз видел как она проделывает такое с нашим сыном.

— Ты с ума сошёл? — огромные зелёные глаза и недоверчивая улыбка на мучительно прекрасных губах — она снова не ответила прямо.

— А что я должен думать? Этот венценосный бабник, не пропускающий мимо себя ни одной хорошенькой женщины, выказывает моей жене уважение без намёка на флирт, хотя вот уже на протяжении пяти лет спит и видит как бы отплатить мне за пару унизительных воспоминаний, заявляется к нам в столицу ровно тогда когда тут оказываешься ты и что-то или кого-то усиленно разыскивает, и вот ты отказываешься дать прямой ответ на прямой вопрос, прекрасно осознавая, что я почувствую ложь. — глядя во всё больше округляющиеся глаза, с хладнокровием считывал её эмоции — безмерное удивление, усиливающееся раздражение, но ни одной нотки страха или вины.

Хотя моя шиати вполне может не ощущать в принципе за собой никакой вины в связи с изменой, так как я сам виноват в её потере на долгие годы. И злиться на неё не стану. Но убью всякого кто касался её. Соперников даже прошлых я не потерплю.

— Нет, ты правда серьёзно. Вот так…Мда… — проведя рукой по волосам недоверчиво покачала головой и снова посмотрела мне в глаза. — Да не было у меня никого, кроме тебя. Не до мужиков знаешь ли было. Да и с сыном ты уже достаточно познакомился, чтобы понять — делить меня с кем-то он не способен в принципе. Так что личная жизнь мне не грозит. — отмахнулась она раздражённо.

Сила внутри меня откликнулась на торжествующее ощущение — единственный. Я для неё единственный. Был и остался.

Несколько фонарей полыхнуло светом и погасло, перегорев от резкого скачка силы, и я постарался взять себя в руки.

— Жаль драки не случилось. Этот мужик очень сильный. — искренне огорченный голос сына за спиной заставил меня от души улыбнуться.

Когда-то и я был таким же.

— Сегодня устроим полноценный спарринг. — пообещал я, с сожалением выпуская из рук при появлении сына сразу отстранившуюся Киру. — Не помешает размяться.

Глава 40

Кира

Утро следующего дня выдалось суматошным для всех.

Нездорово воодушевлённый Сэн уплетая завтрак обрисовывал расписание слегка приунывшему Стасу — ещё бы он не приуныл, даже на мой исключительно трудоспособный взгляд Дагорн планирует загрузить мальчика по полной, фактически вписав в расписание даже походы в туалет. На сон милостиво выделил восемь часов, и то снисходительно заявил, что через некоторое время Стасу не понадобиться столь бездарно тратить такую прорву времени и можно будет впихнуть еще пару занятий.

Тут я не выдержала и отведя этого маньяка в сторонку, пока обалдевший Стас пошёл собираться, и ласково поинтересовалась не ударялся ли великий маг головой когда планировал такое убийственное расписание. На что Сэн дожёвывая бутерброд с радостным оскалом заявил, что у нашего мальчика слишком много энергии и свободного времени, и как показывает практика, это весьма опасное сочетание.

Аргументов у меня не нашлось, но внушение я всё же сделала. Если со Стасом что-то случится из за такого перегруза, я ему, Сэну, голову оторву. Сделал вид, что проникся, но в глаза насмешливо блеснули.

Что ж, как говорила бабуля — хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

В общем, когда они оба свалили по своим делам, я навела порядок и поняла, что мне как раз делать совершенно нечего. И то что я пока буду проживать на территории Академии никак не отменяет того факта, что наведаться в собственное жилище и найти работу всё еще актуально.

Поэтому я нарядилась простенько и со вкусом, не забыв приладить свежеприобретенные кинжальчики одобренные Сэном, под одежду на специальные ремешки — торжественно врученные всё тем же Дагорном с утра, взамен утраченным в той самой гостинице мастера Бонго. Кстати, не помешает ему написать и уточнить как у них дела, не говоря уж о том, чтобы слёзно попросить прощения за бедового ребёнка.

Наметив себе список дел, абсолютно спокойно, без каких-либо дурных предчувствий я отправилась покорять столицу. В очередной раз.

Решила заглянуть в пару бывших мест работы, если пошлют там, то может хоть направление зададут. Через Бюро устраиваться не особо хочется — на по-настоящему «вкусные» места берут по знакомству, а не через этого бюрократического монстра.

Однако не успела я ступить под сень гостиницы — своего первого полноценного места работы в качестве управляющей, как совершенно внезапно, спокойно и доброжелательно общающийся с девушкой молодой человек в сером метрах в пяти от меня, резко развернулся в мою сторону что-то злобно проорал и взмахнул рукой, будто что-то швыряя.

Я по инерции ответила броском кинжала, но к сожалению отклониться не успела и сгусток чёрной, до боли знакомой, дряни прошиб грудь, выбивая воздух из лёгких.

Миг — меня охватил паралич, все конечности сковало, я с удовлетворение отмечаю что мой кинжал вошёл точнёхонько в солнечное сплетение, есть надежда, что говнюк не отделается легко. Его спутница поворачивает перекошенное в ярости личико в мою сторону и я искренне сожалею, что не могу швырнуть второй кинжал уже зажатый в руке. Она вскакивает на ноги и мчится в мою сторону занося руку с чем-то светящимся на кончиках пальцев.

Еще миг и ситуация меняется — возвращается чувствительность конечностей, я не долго думая отправляю в полёт второй кинжал. Нападающая в розовом швыряет в меня своё светящееся и с уже до боли знакомым ощущением меня утягивает в портал. Но большую досаду вызывает то, что курва увернулась.

Тело пронзает болью, воздух знакомо заканчивается и в следующую секунду ощущение падения. В этот раз смягчающих обстоятельств в виде крыши и балок не было, и упав на землю я отчётливо слышу хруст и свой нечеловеческий вопль. Кажется я сломала себе всё.

Перед глазами круги, тело не слушается, боль нестерпимая настолько, что я даже не могу толком сориентироваться где я и что подо мной.

Не знаю сколько времени я боролась за сознание с этой болью, по ощущениям вечность, когда боль начала стремительно отступать и сквозь вату и стук крови в ушах, я смогла различить голос, с мягким островным акцентом.

Спокойный и уверенный женский голос, Слава Матери говорящий на родном роданском.

— Не шевелитесь, у вас сломан позвоночник, вы себе вредите. — отрывисто даёт указания и я с трудом разлепив мутные глаза, различаю силуэт девушки в чём-то голубом.

— Ме. я пр. сл.ют… — прохрипела я с трудом разжав сведенные челюсти.

Не знаю поняла она меня или нет, но битву за сознание я всё таки потеряла.

Напоследок подумав, насколько было бы забавно, если бы я снова попала к Змею — тогда мужик бы точно решил, что это судьба.

Глава 41

Кира

Сознание возвращалось тяжело. Боль будто затаившаяся змея готовая в любой момент напасть одним броском и скрутить всё тело, страшно шелохнуться и снова ощутить это.

Сквозь густой кисель лениво ползут мысли о том, что мне всё таки нужно разлепить веки и понять куда я в очередной раз попала и насколько плохо моё состояние.

Что-то мне подсказывает, что те ребята не просто так напали и если мне неведомым чудом удалось от них свалить, то они мягко говоря обиделись и продолжат таки поиски моего бренного тела.

И лучше мне заранее просчитать свои возможности к передвижению, куда и как доползти и в очередной раз уповать, что Сэн всех убьёт, а меня спасёт.

Эх, бы не была. Медленно открываю глаза и первое что вижу это девушку сидящую возле меня с отрешенным выражением лица и закрытыми глазами, прищурившись пытаюсь определить кто она к какому сословию принадлежит — тёмные волосы сплетены в аккуратную косу, простенькое платье указывает, на девушку моего сословия, однако, тонкие черты лица, осанка, изящные кисти выдают аристократку. Хотя руки натруженные со следами мозолей, видно что этими руками, которыми она сейчас водит вдоль моего тела не касаясь, девушка много работает.

Знатная лекарка? Как вариант. У нас конечно мало леди, которым семьи позволяют работать, но всё же встречаются.

Тем более судя по её чертам и более загорелой коже, она вероятней всего не местная и прибыла недавно.

Кто она и как я сюда попала не помню, после момента падения в очередной портал воспоминания есть только о боли и ни о чём больше.

Не решаюсь её прерывать, по логике понимая, что эта милая девушка сейчас единственный буфер между мной и той самой змеёй. Глупо будет сбивать её концентрацию нелепыми вопросами.

Хотя вероятно времени у меня тоже особо нет, нельзя допустить чтобы те придурки, что напали на меня, навредили еще кому-то. Тем более если этот кто-то на свою беду собрался мне помочь.

Накрутив себя на мысли, что могут сделать не только со мной но и с этим юным дарованием, если найдут и что мне надо срочно валить куда глаза глядят. Точнее куда ноги доведут. Или она и есть одна из этих психованных и тогда тем более пора валить — интуиция конечно сопротивлялась этому доводу, но когда логика опиралась на интуицию?

Я уже открыла рот чтобы поблагодарить и попрощаться, как она сама резко распахнув глаза, нашла мой взгляд и твёрдым тоном, не сочетающимся с юной внешностью проговорила:

— Лежите. Всё что можно я сделала, надо подождать еще примерно тридцать минут для закрепления костей. Вам нельзя вставать, да и шевелиться нежелательно. — и встряхнув изящными кистями, будто пианист перед клавишами отстранилась.

— Где мы? — неожиданно сиплый голос, подсказал орала я знатно, так что горло сорвала.

— В Руале. — нахмурилась девушка вставая со стула и я смогла чуть оглядеться — оказывается я лежу на узкой приятно пахнущей кровати, в небольшой комнатке, где кроме кровати есть еще широкий стол у окна, стул, небольшой шкафчик и собственно всё. Обстановка старенькая, но добротная. Никаких лишних запахов, значит хозяева дома не слишком богаты, но аккуратны и чистоплотны.

Руал? Хм, это пригород столицы. Слава Матери в этот раз забросило недалеко, есть шанс, что Дагорн найдет меня быстрее. Только бы Стас не просёк, а то у ребёнка скоро нервный срыв будет на фоне всех этих происшествий.

— Благодарю. — продолжила сипеть я. — Кира. — представилась. — Можете сказать, как вас зовут и что в принципе со мной произошло? — не слишком внятно сформулировала я, когда девушка помыв руки и пошуршав чем-то на столе вернулась на стул и обхватила мою кисть, снова прикрыв глаза.

— Меня зовут Тиара. Вы выпали из портала прямо на мостовую под моими окнами, повезло, что я была дома. У вас были множественные переломы. — внимательно всмотревшись мне в лицо и удовлетворенно кивнув, продолжила. (Не поняла, что это сейчас было?) — Перелом тазовой кости и позвоночника в районе шейных позвонков, сломаны четыре ребра, осколки рёбер повредили лёгкое и сотрясение мозга. — А, дошло, она убеждалась что я не хлопнусь в обморок от перечисления этаких ужасом. Нет, жутко безусловно, но слава богам хотя бы уже не больно.

Итак, осталось выяснить, насколько я передвигательная и безопасна ли девушка.

— Я всё срастила, хотя с позвоночником могут быть некоторые осложнения. Не самая приятная рана. — продолжала пояснять она сухим профессиональным тоном.

Хотела было кивнуть, но передумала, ограничившись невнятным угуком.

— Насколько велики шансы, что я отныне лежачая? — скопировав её тон уточняю.

— Не волнуйтесь, значительных последствий не будет. Лечение оказано вовремя. — чуть смягчилась она.

— Ещё раз благодарю. За мной может идти погоня и мне бы совершенно не хотелось втягивать вас в неприятности. — пристально отслеживая реакцию на её лице и хотя бы так стараясь понять, причастна ли она.

Ни одной фальшивой ноты в том как она округлила глаза и задумчиво постукивая пальцем по подбородку откинулась на спинку стула нахмурив брови я не уловила.

И чуть расслабилась.

— Странно. Ваш портал был скорее защитным. А за обнаружение не переживайте, эта комната защищена от магического поиска. — отмахнулась она в итоге.

— Защитный? — первый интересующий вопрос.

— Да, есть тип артефактов, который в случае смертельной опасности переносит объект в условно безопасное место насколько хватит магии артефакта. Я в артефакторике не сильна, но кажется у вас при себе такого артефакта нет, это довольно странно. — молча жду продолжения от задумчиво прищурившейся девушке пристально оглядывающей меня. — Кажется кто-то из одаренных заменил артефакт своей аурой. — пояснила она в ответ на мой требующий пояснений взгляд.

Сэн? Вполне мог что-то в таком духе провернуть.

— Но маги так обычно не делают. — будто размышляя вслух продолжает она и я жду пояснений. — Ведь в момент вашего переноса, мага потратившего практически весь резерв на портал охраняемого выбрасывает на место происшествия.

— И он оказывается там откуда унесло охраняемого? — уточняю.

Она кивает и теперь мы обе в недоумении.

Мог ли Дагорн установить такую защиту? Кажется побочки весомые, но в целом, мог. Нет ни тени сомнения, что меня он защитит всеми доступными способами, даже ценой собственной жизни.

Эта мысль вместо успокоения принесла страх. Страх за Сэна.

— Да, странно. Не помню, чтобы на меня что-то такое колдовали.

— Вы вполне могли не заметить, вашего согласия на подобное не требуется, так как вмешательство идёт только в ауру «защитника» если можно так выразиться. — развела руками Тиара.

— Значит этот идиот там героически лишается жизни спасая меня?

Тиара чуть сжала мою руку и я ощутила как с уголков глаз поползли предательские солёные капли.

Нет. Плакать смысла нет.

— Через сколько я смогу встать, Тиара? — хрипло выдавила я, беря эмоции под контроль.

— Двадцать семь минут примерно. — звучит виноватый голос.

— А зачем тебе комната, изолированная от магического поиска? — снова подняла голову моя подозрительность.

Тиара молча смотрела на меня, всем своим видом намекая, что отвечать не намерена.

— Тиара, не пойми неправильно, мне на твои дела, даже не слишком законные абсолютно наплевать. Сама кристальной чистотой дел похвастаться не могу. Я тебе жизнью обязана. И долги я отдаю всегда. — девушка замерла сжав пальцы и вперив в меня немигающий пристальный взгляд. — Но пойми правильно, меня преследует неизвестно кто с совершенно неясными целями — то ли убить то ли похитить, и тут я очнулась с незнакомкой в комнате защищенной от магического поиска. Я пустышка и проверить что и как ты делала не смогу при всё желании. Поэтому прошу проявить немного доверия. Даю слово, если твоя правда не касается безопасности моей семьи. — лихо включив в этот список и Дагорна, продолжаю я. — то я буду молчать столько сколько потребуется.

Повисло напряженное молчание. Я смотрела иррационально всё больше уверяясь, что девочка к произошедшему не имеет никакого отношения. А она пристально, с непонятным выражением непримиримости.

Когда я уже пришла к выводу, что она не заговорит. Она внезапно откинулась на спинку стула и сгорбилась, будто выпустила весь воздух разом.

— Я сбежала. — невнятно начала она, и я молчала затаив дыхание. Ну давай, скажи что ты сбежала не от тех, кто абсолютно не взаимно жаждет со мной плотного контакта. — От…мужчины. — снова непродолжительная пауза. — Я к тебе и твоим проблемам непричастна, правда. Полагаю, портал выбросил тебя ко мне так как я сильный лекарь и тебе нужна была помощь.

Голос её звучал ровно, но усталая и какая-то уязвимая поза, заставила продолжить вытягивать из неё историю. Хотя ответ на свой главный вопрос я получила. И вроде до остального мне дела быть не должно.

Но она выглядела такой хрупкой и беззащитной, словно ребёнок, я не смогла проигнорировать её. Хотя все мои мысли были направлены на то чправится ли Дагорн в одиночку со всеми психами и насколько сильно пострадает, не попытаться хотя бы выслушать этого несчастного ребёнка я не могла.

Тем более что валяться мне еще минут двадцать точно.

Я следуя подсказкам интуции, мягко спросила:

— Он плохо с тобой обращался?

Она вскинула на меня глаза:

— Кто?

— Тот мужчина от которого ты сбежала?

— Н-нет. — слегка заикаясь ответила она и уже твёрже добавила. — Он не обижал меня. Просто… — снова задумалась она подбирая слова, я не отвлекала молча ожидая продолжения. — Просто он всё решает за меня. Будто думает за меня. Он совершенно не слышит что я говорю.

— Например?

— Например, он не оставляет мне выбора. Не хочет понять, что я сама хотела выбрать себе мужа. Может я хотела ухаживаний, чтобы как у всех, он добивался моего внимания и мы знакомились друг с другом и полюбили друг друга. Может я не хотела мужчину, который просто ставит меня перед фактом что он для меня идеальный вариант? — щёки покрылись румянцем, брови нахмурены, она почти орёт, но я улыбаюсь, ощущая что кое-кто слишком долго покорно молчал.

— А сейчас хочешь? — её растерянный взгляд намекает на пояснение, да мне не жалко. — Сейчас ты этого мужчину хочешь? Ты говоришь обо всех этих мечтаниях в прошедшем времени, сейчас твоё мнение поменялось? — она молчала и я поспешила развить мысль. — Мы все представляем себе в голове ЕГО. Нашего идеального возлюбленного, но часто это просто фантазия и в жизни мы влюбляемся в совершенно других людей, часто не имеющих с нашей фантазией ничего общего. И если ты очень долго за эту фантазию боролся, то начинаешь наделять реального любимого вымышленными чертами, а потом разочаровываешься, когда со временем понимаешь, что он этими чертами не обладает. И главный вопрос остаётся тот же, нужен ли тебе вот этот реальный мужчина достаточно, чтобы смириться — как в фантазии с ним не будет?

— Это тяжело. — как-то по детски обиженно вырывается у недавно такой серьёзной Тиары.

— Это легко. Ты любишь его?

— Как это понять? Мне с ним хорошо, но временами настолько плохо, что лучше бы его вообще рядом не было. — нервно дёргая себя за косу воскликнула она.

— Представь, что его не станет в твоей жизни. Что он умрёт, найдет другую, женится и забудет о тебе. — она нахмурилась и кивнула. А перед моими глазами встали синие глаза постепенно наполняющиеся жаркой чернотой. — Представь, что больше никогда не увдидишь его, не услышишь, не ощутишь прикосновений. — и снова в голову крадутся воспоминания о сильных руках Дагорна на моём теле, жадные рот на моих губах, горячечный шепот и ласковое «птичка моя» и я уже не понимаю кому я больше открываю глаза на правду — юной девочке передо мной или самой себе.

— Представила? — дожидаюсь еще одного кивка и продолжаю, раскрывать прописные истины, такие простые и понятные на всех и для всех кроме себя любимой. — А теперь скажи от чего тебе больнее быть с ним, с возможностью бороться за ваши отношения вместе, а иногда и против него, или от того что его больше нет рядом с тобой.

Она молчала, также как и я обдумывая сказанное. Ведь Дагорн по сути такой же. Ворвался в мою жизнь и заявил, что он для меня единственный и неповторимый. И по началу это действительно вызывало раздражение. А сейчас? Сейчас, что будет со мной если он уйдет?

— Но если ничего не получится? Если я не смогу бороться с ним? Я не готова отказаться от всего ради него — от своего дара и своих планов на жизнь. — чуть не плача произносит она.

— Вот если не получится тогда и придумаем, что делать. — рискнула протянуть к ней руку я, она на полпути схватила мою конечность и сжала в ответном пожатии. — Нам не дано предугать что с нами произойдет, случиться может всё что угодно и глупо отказываться от мужчины который тебе нужен, из опасений, что может не получиться. — Разбивала я сама свои же доводы, к которым приходила ранее, почему-то ощущая, что даже дышать стало легче. — В конце концов, ты не представляешь с кем свела тебя судьба — я умудрялась от своего мужчины бегать целых четырнадцать лет. — я лукаво подмигнула, а потом мы обе почему-то зарыдали.

В голос со всхлипами, будто освобождаясь от сомнений. Вот сейчас проревусь и как пойду всех врагов за своего мужика и сына наказывать. А потом мы вместе будем думать с Дагорном как нам Стаса убедить, что Сэн достойный кандидат на роль отца и мужа. И Сэн умный, он придумает, а еще упорный и упёртый, раз смог меня переупрямить.

И в этот эпический во всех смыслах момент комната резко заполнилась тьмой, заставив меня обхватить испуганно ойкнувшую Тиару и прижать к себе. Ибо меня-то эта тьма не тронет, а вот посторонний объект не факт.

Ой. Это значит Сэнчик уже всех убил и мне идти уже никуда не надо. Слава Матери!

Тьма схлынула расползаясь по углам комнаты клочьями черного тумана, и у двери застыл Сэн.

Из за Тиары мне его толком видно не было, что меня категорически не устроило, коль скоро я решила узаконить наши отношения. Тьфу ты, реализовать наши уже законные отношения.

— Всё в порядке, милая, это свои. — похлопала я Ти куда дотянулась.

Сэн в три шага преодалев разделавшее нас пространство за шкирку приподнял Тиару над полом вниматеьно оглядел непроницаемо чёрными глазами и аккуратно приземлил на ноги испуганно застывшую девушку.

— Лекарка? — риторически себе под нос и в следующую секунду склонился надо мной протянув руки, я в ответ потянулась к нему, и тут неожиданно твёрдый голос Тиары:

— Её нельзя перемещать и поднимать еще десять минут. — Сэн обхватив мои ладони стремительно разворачивается к Тиаре.

Она, не дрогнув, надо отдать должное, выдерживает взгляд:

— Почему вы обнимались? — требовательно спрашивает Сэн почему-то у Тиары.

— Потому что почувствовали себя одинокими и брошенными. — отвлекла я внимание на себя со смущенно отведшей взгляд Тиары.

Дагорн подозрительно оглядел лекарку еще раз, затем меня и удивленно:

— Вы плакали?

— Да. Рыдали и обнимались. — спокойным тоном отвечаю я и практически без перехода. — Ты добил тех психов что напали на меня?

— Кто на тебя напал? — нахмурился Дагорн и тут я занервничала.

Дагорн резко выпрямился и будто засветился изнутри. Тиара отшатнулась к стене поморщившись.

— Я скоро вернусь. Жизнью за неё отвечаешь. — суровый взгляд на Тиару и уже в пространство. — Никуда не выходите. — взмахнув кистями в разные стороны, шагнул в резко сгустившиеся тени, мой только что признанный муж.

— Шутник, однако. — протянула я, чтобы разбавить вязкую тишину.

Тиара с интересом изучающая стену (искренне надеюсь, что это она не от испуга, а то Сэн и вправду бывает довольно пугающим для неподготовленной психики), обернулась и хмыкнув проговорила:

— Твой такой же.

Заметила мою выгнутую бровь и покачав головой перевела тему:

— Его резерв полон, да и маг такого уровня мог бы закинуть тебя на другую часть материка. Так, если не он привязал свою ауру к твоей, то кто? — с любопытством уточнила она, а мне значительно поплохело.

Ведь если это не Сэн, то остаётся только один вариант — Стас.

— Кира! — бросилась ко мне Тиара. — Успокойся! Сердце и так перегружено! Успокойся или я тебя отключу. — я не в силах вдохнуть от страшной картины моего глупого мальчика совершенно беззащитного, истащившего свой гребанный источник напротив сволочей, которые напали на меня.

Краем сознания улавливаю, как Тиара шумно выдыхает и мгновенная темнота. Отключила все таки.

Глава 42

Сентер Дагорн

Мной владела ярость. Пелена гнева от следов ранений моей Киры, сводящая горло, не позволяющая утешить и успокоить мою пару пережившую страшное. Запирающее плетение на стены этой комнатушки и лекарка с моей шиати остаются, а я строю переход к сыну.

Сыну который судя по данным с маяка сейчас где-то в пригороде столицы. Новое перемещение отнимает прорву сил, но плевать. Ярость туманит разум, оставляя одно желание — убивать.

Еще одно перемещение Стаса. И всё. Связь с маяком утеряна.

Животный ужас скручивает нутро узлом — если маяк пропал значит моего сына нет в живых. С трудом сосредотачиваюсь и резким ударом кинжала вспарываю себе вену, ловя связь более надёжную — Голос Крови. Я найду своего мальчика в любом состоянии. И тех кто посмел забрать его отправлю за врата.

Тьма расползается, я знаю, что сейчас моя кожа практически почернела от наполнившей меня тьмы. Я как никогда близок к грани и даже мысль о шиати не приносит успокоения. Практически не ощущаю очередного перехода, зацикленный на одном — уничтожить всё на своём пути. Разметать в пыль, чтобы выплеснуть хоть часть гнева.

Тени приводят к неприметному домику рядом с лесом, не могу понять что это за поселение, да это и не важно.

Важно, что голос крови по прежнему ощущается Голос Крови.

Ток моей крови в венах сына как путеводная нить ведет меня.

Смутными вспышками выбегающие на встречу люди. Убиваю их ощущая ликование своей тёмной сути. Сегодня у меня нет ни сил, ни желания её сдерживать и контролировать. Сегодня я теряю контроль и с наслаждением разрываю на куски этих мразей посмевших покуситься на мою семью.

Спускаюсь в подвал и еще на уровень ниже, всё пространство залито кровью. Свежей. Я ступаю по ней с наслаждением. Всё ниже, еще и ещё уровень. Тьма волной прокатывается по переходам помогая мне. Принося ответы сколько их там и кто они. На голых инстинктах отмечая тех кто враждебен и самовольно уничтожая всех.

Пусть. Я не препятствую. Не хочу тратить на это время. Мне необходимо найти сына.

Еще два пролёта и я на нужном этаже, не желая идти пешком призываю тени и перехожу в неожиданно светлое помещение.

Сын тут. Тьма рассеивается мгновенно принося ответ — он за стеклом. Там аномальная зона. Без магии. Он в крови, но жив.

Не сдерживаю хохот ликования и открываю Врата. Парочка нетерпеливых идёт на корм жадной до крови тьме буквально разрывающей их изнутри, заливая белоснежно-стерильное пространство со столами кровью.

Врата открыты. Я ловлю ужас в глазах давнего друга. Шерес что-то мне кричит. Не пытаюсь вслушаться в его слова, приготовившись наблюдать как Врата затянут глупцов лишая не только жизни, но и шанса на перерождение. Шерес и еще несколько магов бросаются на меня и я не лишаю себя удовольствия лично свернуть их мерзкие шеи. Врата уже открыты и души всех убитых после их открытия также заберут с удовольствием.

Убийство давнего друга было лишь вопросом времени. После того, как я узнал, что Кира сделала, чтобы защититься от него, я бы не оставил свидетеля. Сейчас глядя как Врата затягивают душу Шереса, ощущал двойное удовлетворение — теперь до неё точно никто не доберётся. Конечно, даже выступи он с прямыми обвинениями против моей шиати в суде Импертатора, я бы смог её защитить. Но зачем причинять ей лишние беспокойства, если можно устранить всех возможных свидетелей? И последние из них сейчас прошли Врата — отныне даже чтец душ не сможет допросить их, июо их души растворились в Вечности.

Время возвращает привычный ход. Все, кто представлял угрозу убиты.

Я небрежно откидываю тело бывшего друга в сторону и поднимая голову натыкаюсь на глаза сына полные ужаса.

Горячка боя схлынула мгновенно.

Мне не нужно оглядываться по сторонам, чтобы понять, что менее чем за тридцать секунд я буквально на куски разорвал десяток магов и еще нескольким лично свернул шеи с самым безумным выражением лица.

На глазах у своего сына.

Меня можно поздравить. Со статуса конкурента я перешел в разряд чудовищ.

Сжав челюсти направился стеклу, чтобы вытащить его из ловушки. Он отшатнулся от стекла и это неожиданно больно резануло по натянутым нервам. Хотя именно на такую реакцию я и рассчитывал. Всё равно больно.

Над стеклом пришлось повозиться. Иронично, но убийство полсотни разумных в этом доме заняло у меня меньше времени, чем вскрытие антимагической ловушки.

Сын застыл посреди пещеры полной агорита — антимагического вещества — сжав кулаки, в ошейнике, от которого гнев снова поднялся мутной волной, сверлящий меня мрачным взглядом, и прядь седых волос в его кудрях, заставляет сжать зубы и не пугать очередным припадком ярости и так видившего больше чем нужно сына.

Умные засранцы обустроили свою лабораторию в весьма удачном месте. Месте естественно изолированном от магии.

Направил вестника отцу. Пусть разберётся с этим местом прежде чем я уничтожу его.

Наконец стекло поддалось. Медленно и осторожно приблизился к сыну, не представляя что ему сейчас сказать. Как успокоить? Да и примет ли он утешение от того кто только что на его глазах рвал людей на куски.

Он не дрогнул когда я приблизился вплотную. Я медленно подняв руки приготовился прощупать ошейник, вероятно на нём то же плетение что и на стекле- Нашу связь с источником довольно сложно заблокировать, даже с помощью агорита — как сын судорожно вздохнув уткнулся лбом в моё плечо и затрясся в сухих рыданиях.

Растерявшись на миг, обхватил своего мальчика изо всех сил вжимая в себя, делясь теплом и уверенностью, в душе не веря, что он не отталкивает, после того что увидел. Хотя вероятно это шок. Но я воспользуюсь этим чтобы утешить своего сына. Пока не знаю что именно пережил мой мальчик, но едва ли седая прядь в его волосах появилась от петляния по переходам.

Если бы я мог, разорвал бы их еще раз.

Дождавшись пока Стас успокоился достаточно, чтобы перестать трястись слегка отстранил его. Стёр слёзы со щек и неожиданно для себя поцеловал в лоб ласково взлохматив мягкие кудри.

— Я испугался за тебя, сын. — хриплое признание далось с трудом. Серые глаза сына доверчиво и растерянно смотрящие на меня, я в любой момент готовый уловить в них страх или отторжение и отступить, выпуская из своих объятий ребенка. Однако, Стас отстранившись снова удивляет меня:

— Прости, Сэ…пап, я не справился. Хотел защитить её и подвёл тебя.

— Ты никого не подвёл, сын. Твоя мать жива, ты защитил её. Сейчас выберемся отсюда. — я обвёл рукой пространство пещеры. — и переместимся к ней.

Сын с сомнением оглядел меня:

— Разве ты можешь перемещаться? Вроде дар пространственной магии из семьи только у Лида. — подавил внутреннее ликование от его небрежного «из семьи», еще не признание себя её частью, но уже не отрицание.

— Ты прав, я не могу «ходить» на дальние расстояния и не могу переносить с собой посторонних. Но тебя и твою мать я могу водить тенями, потому что вы самые близкие люди для моей сути в том числе. — вывел его из пещеры и накрыл окружающее пространство лёгкой иллюзией, не желая демонстрировать и так шокированному Стасу масштабы произошедшего. И в очередной раз напоминать о том какие зверства я творил на его глазах.

Итак, когда спадёт шоковое состояние будет шарахаться от меня еще долго.

— Идём. — потянул я его за собой и поколебавшись добавил. — Лучше не смотри по сторонам, сынок.

Стас хмуро кивнул и вслед за мной глядя себе под ноги двинулся наверх.

Выйдя из домика забыл прикрыть парочку окровавленных остатков от идиотов встретивших меня на пороге.

Стас оглядел их вздрогнув от отвращения и ужаса. Да, согласен зрелище малопривлекательное.

Молча отвёл его в сторону собой перекрывая обзор на кровавые ошмётки и протянул руку, не в силах удержаться от желания подтвердить свою догадку, что уж теперь то я точно стал ему омерзителен.

Пара мгновений раздумий и он сжимает мою ладонь в ответ.

Также молча утягиваю его в переход ставя точку в комнату лекарки.

Глава 43

Сэн

Как только мы оказались в комнате лекарки Стас резко высвободившись бросился к сидящей на кровати матери.

Кира, испуганно ахнув, прижала к себе сына, осторожно поглаживая по голове и плечам.

Сжав зубы поймал её ищущий взгляд. Моя девочка. Моя шиати. Я снова не уберёг нашего сына. Допустил, чтобы его схватили и боги знают что с ним там делали.

Дашь ли ты мне очередной шанс всё исправить?

Дашь приблизиться к себе?

Тряхнув головой отогнал рвущие голову вопросы. В очередной раз они возникают в голове, беспощадно разрывая меня изнутри. И в очередной раз я готов ответить однозначное — я не уйду. Сколько бы не потребовалось времени на ЕЁ прощение, я буду рядом.

Я буду заботиться о нашем сыне, по-тихоньку завоёвывая его доверие. Укрепляя в его глазах своё право быть частью семьи.

Короткий обмен взглядами между Кирой и лекаркой, и последняя протянув ладонь подходит к нашему сыну, заставляя меня настороженно потянуться вперёд, понять что она будет делать.

Диагностика. Успокаивающее заклинание. Восстановление баланса.

Природница с высоким уровнем дара под моим взглядом сжалась и отступила в сторону, отойдя в противоположный угол.

— Тиара, мы всё обсудили. Если решишься, дай знать. — хрипловатый голос моей шиати привычно-болезненным спазмом отозвался внутри меня.

Перестанет ли она когда-нибудь так действовать на меня?

Вряд ли.

Мягко приблизился. Ходить теням довольно затратный способ перемещения. Но сейчас я должен доставить их в безопасное место. Туда где им точно не будет угрожать ничего.

Кивнул природнице, навешивая маячок на ауру. Она заслуживает благодарности за то что помогла моей Кире. И она её получит.

Сын ощутимо вздрогнул едва моя ладонь опустилась ему на плечо. Досада ощущалась горечью во рту.

Склонившись, аккуратно приобнял Киру за талию. И построил конечную точку в самое безопасное место.

Кира

Особняк рода Дагорн встретил нарастающим гулом. Будто растревоженный улей гудел из глубины дома.

Я пошатнулась с трудом удерживая равновесие за себя и за сына, если бы не Дагорн и его твёрдая поддержка точно бы свалилась. И сына утянула за собой.

Мой бедный мальчик. Что с ним произошло? Видимых травм я не вижу, но его страх, граничащий с ужасом буквально пронизывает меня насквозь.

— Здесь вы в безопасности. — мягко направляя меня Сэн к одной из дверей в уютно обставленном коридоре.

Стас резко отрывается от меня и буквально отскакивает в сторону. Заставляю себя не удерживать его. Сердце сжимается от загнанного выражения на лице моего ребёнка. Волна дикой злобы прокатывается изнутри и оседает комом в горле.

Мрази. Твари. Ублюдки.

Убила бы своими руками.

Надеюсь мой Сэн подарил им максимально мучительную смерть.

От последней мысли охватывает сначала привычный испуг — от того что позволила себе назвать его своим, будто еще одна крупица доверия упала на чашу весов, а следом за ним мрачное удовлетворение — что я позволила себе перестать метаться, признала его и решила дать шанс нашим отношениям, и значит могу теперь с полным правом гордиться тем что мой мужчина поубивал всех врагов.

— Идём, сокровище, тебе надо привести себя в порядок. — как могла нейтрально проговорила я, бросив короткий взгляд на отстраненное лицо Сэна и полностью сосредоточилась на сыне.

Что там произошло, что мой мальчик так напуган, а Сэн полон мрачной безнадёги?

Так.

В первую очередь разобраться с сыном, а потом дойдёт очередь до Сэна.

Прошла к одной из резных кремовых дверей и распахнув её поманила Стаса за собой, проходя внутрь.

Уютные апартаменты в сине-серой гамме. Оглядываюсь на Стаса, застывшего у двери, киваю Сэну за порогом, всеми силами пытаясь передать, что сейчас нас надо оставить одних.

На лице Сэна мелькает непонятное выражение и лицо застывает словно маска, с мягким хлопком он закрывает двери, наконец отрезая меня и Стаса от остального мира.

Противная дрожь сотрясает изнутри, спазм сдавливает горло. Моего ребёнка сегодня могли убить.

Мысль дичайшим ужасом сковывающая каждую клетку тела. Нет никаких других эмоций, ни ярости, ни злости. Ничего кроме первобытного страха. Потерять своего ребёнка.

И этот страх я не должна показывать.

Я не могу сейчас ещё и свои эмоции переложить на сына.

Усилием воли заставляю сжаться кулаки, скрывая дрожь, удерживаю дрогнувший подбородок изо всех сил стараясь дышать носом прогоняя слёзы, сглатываю вязкий ком.

Проходят секунды, но мне кажется мы застыли друг напротив друг друга на целую вечность.

Подавляю также маниакально бьющееся в голове желание схватить сына в охапку, прижать к себе и бежать сломя голову куда-нибудь где никто больше никогда не тронет моего ребёнка.

— Ма, ты можешь с Сэном пойти пока. Я понимаю вам там надо всё обсудить. — распрямив плечи и упрямо выдвинув подбородок, Стас застывает напротив меня с вызовом сложив руки на груди.

Подростки…

Ну что стоило ему всегда оставаться тем крохой, который сбивая коленки точно знал — чтобы полегчало надо бежать к маме, она пожалеет и всё пройдёт.

— Да нам и с тобой есть что обсудить, поэтому предлагаю тебе сначала принять душ. — спокойно отозвалась я, в душе обмирая от желания снова его обнять.

Но интуитивно чувствовала, сейчас мне надо всеми силами заставить его рассказать, что там произошло. Надо чтобы он выговорился. И поливание слезами его местами грязной рубашки этому никак не способствует.

Резко развернувшись прошла к первой попавшейся двери и оказалась на пороге спальни с огромной кроватью покрытой тёмно-синим покрывалом — не то. Следующая дверь оказалась гардеробной.

Стас закатил глаза.

— Ма, здесь стандартное расположение, уборная всегдакрайняя справа. — в ответ досадливо дёрнула плечами. Ну извините, что я сегодня такая несообразительная и все двери перепутала.

Как только ухмыляющийся Стас скрылся в ванной, я не удержавшись заметалась по комнате. Хотелось всё разорвать, разнести, уничтожить выплёскивая страх, избавляясь от ледяной иглы засевшей внутри. Но всё что смогла себе позволить это закусив указательный палец коротко всхлипнуть проливая подступившие слёзы.

И тут же их стереть, взяв себя в руки, услышав короткий стук в двери.

Глубоко вдохнула и выдохнула, направляясь к дверям.

— Лорд распорядился подать чай, миледи. — склонила голову девушка в униформе прислуги указывая на тележку полную закусок с пузатым чайником во главе.

Молча посторонилась пропуская её к столику.

Испытывая смутную благодарность к Сэну, за то что подумал об этом и за то что проявляя тактичность не пришёл сам. Давая мне возможность всё уладить.

Девушка споро накрыла на стол и сделав короткий книксен удалилась бесшумно катя тележку.

Я заставила себя сесть на диван и расслабить сведенные до судорог мышцы.

Мне необходимо настроиться на разговор, эмоции сейчас только помешают.

Я должна оттянуть негатив на себя, а не делиться им с сыном.

У моего мальчика не должно остаться никаких страхов связанных с сегодняшними событиями.

Что бы там ни произошло, я не позволю этим ублюдкам отравлять разум моего сына.

И для этого я должна быть спокойной.

Прошло уже около часа, Стас всё не появлялся, я всерьёз забеспокоилась. В который раз стараясь убедить себя, что с воплями врываться в ванную к сыну подростку это шаг, совершенно не располагающий к доверию.

На этой мысли поймала себя на полпути к заветной двери, всё еще не очень представляя что планирую делать, как дверь распахнулась, являя босого Стаса в одних брюках.

Абсолютно лысого Стаса. Вот так так.

Глава 44

Кира

От неожиданной и непривычной картины я даже как-то растерялась.

Стас проведя широкой ладонью по неожиданно образовавшейся лысине, едва заметно улыбнулся глядя на моё вероятней всего донельзя обескураженное лицо.

— Решил выйти из образа. — устремился за стол Стас.

Я кивнула и решила никак это не комментировать, перехватила его на полпути к закускам и просто молча обняла, обхватив и сжав изо всех сил.

На секунду Стас замер, даже подумала что сейчас вырвется или просто оттолкнёт, но нет, обнял в ответ, прижимая к себе.

Так и постояли молча.

— Что случилось, Стас? Ты расскажешь мне? — негромко спросила его, боясь даже излишне громким голосом разрушить эту хрупкую доверительную тишину.

Напряжение сковало и его и меня — меня в ожидании ответа, его от нежелания отвечать.

— Нам надо это обсудить, родной. Надо проговорить вслух. Прожить и выбросить. И тебе и мне. — не допуская в голос ни увещевания ни убеждения. Исключительно нейтрально. Чтобы он понимал, я его не принуждаю, выбор за ним. Я лишь привожу аргументы и доводы.

— Он смог, мама. А я нет. — на грани слуха прошелестел голос сына. Начало неожиданное, но я не перебивала, терпеливо ждала, пока он продолжит. — Я думал, что он нам не нужен. Что я смогу сам. — руки на моей спине судорожно сжались. Я продолжила молчать, лишь едва касаясь поглаживала сына по спине. — Но если бы ты попала к ним, мама… — не рассчитав силу он буквально вдавливает меня в себя выбивая воздух из лёгких, но мне плевать, главное чтобы продолжал говорить. — Они пытались понять как преобразовать источник. Выкачивали из меня магию. — судорожный вдох, слёзы в голосе. — Это было очень больно. Ты бы такого не вынесла. — не стала разубеждать, что вынесла бы что угодно, лишь бы не слышать этот тихий голос от своего тринадцатилетнего самоуверенного мальчика никогда. — А потом пришёл он. Отец. Он уничтожил их за минуты. Я смог только ранить одного. А он уничтожил их всех. — в голосе Стаса переплелась досада и восхищение.

Он разжал руки и отстранившись заглянул мне в лицо блестящим взглядом полным странного энтузиазма:

— Я буду учиться у него, мама.

И замолчал.

Я попыталась собраться с мыслями:

— Так. Садись поешь. — указала на столик со снедью и остывшим чаем и сама направилась к дивану. — Поправь меня, если ошибаюсь, — разливая чай и пододвигая мясные рулетики поближе к сыну, продолжила я, уже не так сильно сосредотачиваясь на тоне, интуиция подсказывала, что буря миновала и основные страхи Стас выплеснул. Не факт что поделится подробностями, но попытаться стоило. — Ты каким-то образом навесил на меня маячок, этот который переносящий…

— Ага, пока ты спала. — простодушно признал Стас, уплетая снедь на столе. — Пришлось повозиться, это вообще-то ритуал уровня старшекурсника. — с гордостью заметил ребёнок.

— Корона не жмёт? — под моим мрачным взглядом Стас слегка поперхнулся и я тут же вернула ни лицо доброту и участие, сегодня мой мальчик пережил достаточно, чтобы еще и я его третировала. Потому продолжила как ни в чём не бывало. — Итак, эти придурки напали на меня, а получили тебя. Магии как понимаю в тебе уже толком не было, ты потратил её на моё перемещение? — его кивок и в открытом взгляде снова мелькает тень. — И тебя там встретила психованная дамочка в розовом и подрезанный мужик в голубом?

— Нет, мужик уже не дрыгался, женщину ты хорошо покоцала, пробила грудную клетку. И я бы даже смог… Но она женщина. Я растерялся. И вот. — сумбурно и расстроенно. Так. Снова потухший взгляд вникуда. Ну уж нет.

— Сокровище, не надо себя винить за хорошее воспитание. То что ты растерялся и не смог сходу напасть на женщину меня лично безмерно радует. Я бы очень насторожилась, если бы ты только переместившись в гущу событий сразу её искалечили или убил. — погладив по коленке заверила ребёнка. Он нахмурившись всматривался в меня, а затем всё таки продолжил есть — хороший признак. — Как итог, я оказалась на пороге у прекрасной лекарки Тиары, а ты наедине с психопаткой в розовом.

— Да. Она меня чем-то обездвижила, я такой магии еще не видел, а потом они полезли как тараканы. Скрутили меня надев на голову мешок и перемещали порталами. — судорожно сглатывает, выдавливая начинку из рулетика сжавшимися пальцами. Спокойно устраняю последствия с помощью салфетки.

— И потом тебя привели в…? — в вопросе приподняв брови жду продолжения.

Но сын неожиданно холодно смотрит в ответ и продолжает есть, прихлёбывая чаем, кстати почему-то горячим.

Поиграли в гляделки с минуту.

— Расскажи, что там происходило, милый, тебе станет легче. — сжав плечо сына и глядя прямо ему в глаза проговорила я будто давая ему обещание.

Неожиданно спокойно Стас дожевал, запил всё чаем и как-то по взрослому глядя мне в глаза ответил:

— Не станет, ма. Мне уже стало. Когда отец убил их.

Честно говоря, слегка опешила, не понимая как на это реагировать. Решила чуть отклониться от темы.

— Снова называешь его отцом, признал семьёй? — вопрос задавала с опаской, всё таки тема довольно зыбкая и болезненная. Но раз уж у нас вечер откровений…

— Он нам нужен. — тяжело вздохнул ребёнок и потянулся за бутербродом коротко глянув на меня. И в ответ на очевидный вопрос на моём лице пояснил. — Я думал, что я сильный и смогу тебя защищать сам. А оказалось, что я слабак и даже из стеклянной клетки сам не выберусь если что.

Он сидел в клетке? Неутихающая злоба подняла со дна души одну надежду — уроды очень мучились перед смертью. Надо бы выпытать подробности у Дагорна.

— Ты правда очень сильный, милый, просто против опыта и подлости очень тяжело сражаться голой силой. — заверила я сына.

— Согласен. Потому я буду учиться. Много учиться и тренироваться. И у меня совсем не останется времени, чтобы за тобой следить. Поэтому он всё таки нам нужен. Чтобы ты была под защитой. — сумбурные объяснения сына, вызывали во мне дикую смесь изумления и умиления.

— Эм…А почему именно Сэну ты доверишь эту почётную миссию по охране моего бренного тела и бессмертной души? — снова ступая по тонкому льду продолжила копаться я, пытаясь до конца прояснить как Стас всё таки относится к отцу.

Пожав костлявыми плечами он ответил будто это само собой разумеется:

— Потому что он самый сильный, сильнее меня. — и откусил кажется сразу пол бутерброда. Забавно шевеля ушами при жевании.

Протянув руку нежно провела по неровно обритой лысой голове, сожалея что не могу зарыться пальцами в мягкие кудри, но кажется ребёнку требовалось обновление.

— А то что он твой отец роли не играет? — с мягкой усмешкой уточнила я.

Стас насупился, думала отвечать не станет, но всё таки нехотя выдавил:

— Играет.

Я с улыбкой наблюдала как он поглощает еду, ощущая как тиски страха и тревоги по-тихоньку разжимают когтистые лапы на сердце. Что дышать становится чуть легче и уже не хочется забиться в истерике со Стасом в охапке.

Нет. Страх никуда не ушёл. Он затаился. И мне вероятно еще предстоит пережить немало бессонных ночей видя в кошмаре сегодняшние события в разных вариациях.

Но сейчас мой сын здесь. Рядом. С аппетитом уплетает за обе щеки, вкусно прихлёбывая чаем. Он спокоен и в его глазах нет стылого страха, который я увидела в первые мгновения как он бросился ко мне.

Сэн спас его. Спас меня. Пошёл и сделал невозможное, чтобы нас защитить.

— Разрешишь уложить тебя спать? — сделав максимально умоляющее лицо, когда сын поперхнувшись закашлялся. — Мне это нужно, я очень испугалась за тебя. — сын виновато вздохнул и отвёл глаза. И я продолжила нарочито бодро. — Так что уляжемся, поболтаем и уснём как в детстве?

Демонстративно скривившись Стас всё же кивнул.

После того как Стас съел всё что мог, я уложила его в кровать и сама улеглась рядом.

— Я вообще-то не хочу спать. — бурчал он себе под нос.

— Тогда просто полежи. — прекрасно понимая, что стоит ему чуть расслабиться как измученный событиями организм сразу его выключит, равнодушно заметила, буквально силой прижимая колючую голову к своей груди. Туда где бьётся сердце.

Сдавшись сынуля повозился находя удобное положение и таки расслабился в моих объятиях.

— А ты, мам? Ты его приняла? — почему-то шепотом вопрошает сын.

Улыбнулась нащупав пропущенный локон на голове Стаса и не торопясь ответила.

— Да. Это было тяжело, но он заслужил моё доверие.

В ответ спокойное и размеренное дыхание сына, крепко прижавшегося ко мне. Контрастная линия роста волос разделяющая белую голову и загорелое лицо, россыпь едва заметных веснушек на переносице и щеках, острые стрелы черных ресниц, залегшая между бровей морщинка и поджатые губы сына. Я запечетлеваю этот момент умиротворения в своей памяти, жалея что не могу получить физическую или материальную фиксацию мгновения своего счастья. Того, что мой мальчик снова у меня в руках.

И я продолжала слегка укачивать и невесомо гладить его, с тихой улыбкой, наблюдая как солнце садится за окном, обозначая что и этот день тоже подошёл к концу.

Глава 45

Кира

День может и закончился, а вот мои дела еще нет.

Поднакопилось к Дагорну пара вопросов.

Тихонько выбралась из объятий уставшего ребёнка и направилась направо по коридору — выйду к общим комнатам, поймаю кого-нибудь и меня отведут к Сэну. Всё гениальное просто.

Даже до общих комнат дойти не успела как уже отловила одну из служащих. Высокая девушка в серой униформе, ты то мне и нужна:

— Прошу прощения. Могли бы вы сопроводить меня к Сентеру? –

— Конечно, миледи. — присела в реверансе она.

Ну и славно.

Я проследовала за девушкой в обратном направлении. Оказывается Дагорн расположился в покоях ровно напротив наших.

Поблагодарила девицу и отпустила, отказавшись быть объявленной. Это, право, перебор.

— Сэн, просыпайся, я пришла.

Его гостиная отличалась более тёмными оттенками синего и тёмного дерева, погружая комнаты в тяжёлый дорогой антураж.

Ему подходит.

— Я не сплю. — спокойный голос Дагорна раздаётся из кресла.

Его не видно из за спинки, но учитывая, что Сэн сидит и пялится, предположительно, в окно, можно смело предположить, что сегодня моя основная роль — утешательница.

Ну что ж, каждому своё, кто-то защищает снаружи, кто-то спасает изнутри.

Обошла его кресло и задумалась будет ли большой наглостью с моей стороны просто устроиться у него на коленях?

Пока я размышляла Дагорн отставил в сторону бокал с чем-то явно алкогольным и резко подавшись вперед как-то чуть лихорадочно заговорил:

— Я знаю зачем ты пришла, Кира! — эм, вот судя по его отчаянному виду и заполненным тьмой глазам, едва ли.

— Даго… — начала было я.

— Нет! Просто послушай меня.

— Да ты всё…

— Ты можешь хотя бы это сделать для меня? Понимаю я не заслуживаю что-то у тебя требовать, но всё же: хотя бы раз, ты можешь просто выслушать что я скажу. — Ну, я пыталась. Демонстративно закрыла рот «на замок» и выбросила «ключик», готовая внимать исповеди, явно что-то изрядно себе надумавшего мужика.

— Спасибо. Я знаю, что подвёл тебя. И Стаса. То что случилось полностью моя вина. Я снова вас не защитил. И ты в полном праве злиться на меня. Тем более после того, что я сделал на глазах у нашего ребёнка. Я понимаю, что не заслужил быть частью вашей семьи. Частью вашей жизни. Тем более Стас сейчас боится меня. И я сам виноват. Любой на его месте был бы в ужасе. Но я всё исправлю, Кира. — Дагорн отвёл глаза в сторону, а потому не видел как всё больше вытягивается моё лицо от каждой фразы. Как вся эта речь не похожа на упрямого и самоуверенного Дагорна, который при первой встрече спустя тринадцать лет ставит перед фактом, что мы поженимся и сына он будет воспитывать изо всех сил. — Я купил вам дом. Он недалеко от Академии. Он полностью оформлен на тебя. Без приглашения, я там не появлюсь, даю слово. — он что же нас бросает? Его там головой били, что ли? Нет, я понимаю, до мужика дошло, что жена и сын не вещи, которые можно удобно расставить в своей жизни и наслаждаться, не учитывая ничьи хотелки кроме своих. Но отступиться? Нет, это не про того Дагорна которого я знаю — я с подозрением оглядела мужика, вдруг его подменили? — Но я никуда не уйду. — а, нет, всё в порядке. Яростно сверкающие глаза, руки сжатые в кулаки — от облегчения не удержала улыбку. И кажется он не так её понял. — Знаю, о чем ты подумала. Что уйти можете вы. Но я вас найду. — а теперь угрозы. Всё таки как переговорщик Дагорн не очень. — Я не могу без вас. Без тебя. Ты нужна мне. — хотя нет, хороший Дагорн переговорщик. — Я тебя люблю. — отличный, я бы даже сказала.

И не дав ему продолжить эту агонию проговорила:

— И я тебя. — затем толкнув буквально застывшего Сэна в грудь, чтобы удобней было к нему на колени залазить, продолжила. — Возможно. Немножко.

Чернющие глаза в полном шоке вглядывались в меня.

Глава 46

Кира

Дагорн по-прежнему сидел не шелохнувшись, будто боялся спугнуть.

Ну, можно понять мужика. Он тут в совершенно не свойственной ему манере каялся и душу обнажал, а перед этим себя усиленно гнобил. А ему вместо втыка всякие красивые признания делают.

А кто говорил что будет легко?

Вот мне было нелегко осознать, что бежать рядом с Дагорном мне гораздо больше нравится, чем бегать от него. Еще тяжелее далось понимание, что не будет совершенно ничего страшного если я всё же попробую выстроить отношения с этим мужчиной, а всё что я себе надумывала, это лишь неприятный жизненный опыт помноженный на еще более неприятный жизненный опыт. А к самому Дагорну это отношения не имеет. Ну, почти не имеет.

— На счёт Стаса, вообще не представляю что ты там себе надумал. Но наш сын, не юная девица, а будущий воин. Он получил болезненный удар по самолюбию и подростковой самоуверенности, осознал, что не круче тебя и ему еще учиться и учиться, а потому торжественно озвучил мне, что ты нам, таки, нужен. Потому что пока сын будет учиться, учиться и еще раз учиться, меня надо будет защищать и оберегать, и доверить эту почетную миссию он может только тебе. — легко погладила его лицо, невесомо пробежавшись кончиками пальцев по резким скулам и он будто очнувшись, обхватил меня приблизив к своему лицу.

— Ты не шутишь?

— У меня, конечно, не самое здоровое чувство юмора, но не до такой степени. — даже чуть обиделась я.

Дагорн вжал меня в себя, до выбитого из лёгких кислорода, но ощутив как напряжение покидает стальное тело передумала возмущаться.

Похоже у Сэна были максимально тяжёлые часы раздумий.

— Он меня не боится? Я смогу и дальше учить его? — непривычно взволнованный голос Дагорна, от которого сжимается сердце, наполняя меня уверенностью, что я приняла верное решение — дать нам шанс. Его руки лихорадочно шарящие по моему телу. Едва ли он осознает что одна из его конечностей наминает мою ягодицу. Впрочем, приятно же наминает.

— Нет, не боится, полагаю он тебя уважает. Ты сильнее, умнее, быстрее и всякое такое. А еще тебе не обидно проиграть в этом соревновании, потому что ты старше, опытнее и самое главное его отец. Потому самолюбие, конечно, задето, но перспективы открываются самые широкие. — Погладила широкие плечи, намекая, что можно перестать сжимать меня так сильно. — А что там с нашими психами? Ты узнал чего они делали со Стасом? И чего вообще хотели добиться похищая меня?

Дагорн ощутимо напрягся. Не стала заглядывать ему в лицо, полагая что на жутковатую смесь ярости и страха в его исполнении точно смотреть не хочу.

— Они больше нас не побеспокоят. — равнодушный тон слегка ужаснул, но в целом я и раньше знала, что мой почти муж вовсе не мальчик одуванчик. — Из Стаса выкачивали энергию, предположительно пытаясь искусственно повторить его источник — сейчас мама разбирается, позже сообщит о результатах. А тебя хотели использовать для шантажа, а затем убить. — подлоконтик хрустнул, я обрадовалась, что Дагорн контролирует себя достаточно чтобы не ломать мои кости а обстановку и снова успокаивающе погладила своё чудовище.

— Значит их целью было получить источник как у Дагорнов? — припоминая объяснения матушки Сэна на этот счёт, я всё равно смутно понимала как именно они хотели это сделать и возможно ли это в принципе. Но в целом, даже и не планировала сильно вникать, мне потом разжуют и всё понятно расскажут.

— Да. — и он резко перехватывает меня под бедра и садит на себя в провокационную позу. — Ты сказала, что любишь меня, Кира. — мгновенное перевоплощение Сэна из раскаявшегося и смирившегося в наглого и самоуверенного, чутка выбивает из колеи. Его большой сексуальный рот разрезает самая эротичная улыбка, чёрные глаза полуприкрыты, белка не видно, только тьма мягко поблескивает будто намекая, что я добыча и я попалась, руки твёрдо скользящие по ногам, бёдрам, талии и обратно, в одном ему ведомом ритме.

Всё таки натуру не переделать, он может что-то понять и принять для себя какие-то определенные правила игры, но был и останется жёстким самоуверенным эгоистом. И кто бы мне ответил почему сейчас эта мысль вызывает не отторжение, а приятную дрожь где-то глубоко внутри. В самой сути моего естества.

— А потом добавила «Наверное» и «немножко». — кладя руки ему на плечи и придвигаясь ближе, насмешливо отозвалась я, и разумеется совершенно случайно скользнула промежностью по его паху. Туда обратно пару раз, до хрипловатого вдоха сквозь сжатые зубы.

А вот не надо так понимающе улыбаться было. Да, у меня самой голос слегка сел.

Его ладони сжавшие мои бедра, горячая волна прокатившаяся по всему телу. Его лицо чуть запрокинутое ко мне. Я слегка массирую его напряжённую шею прогнув спину, максимально вжимаясь в твёрдость Сэна.

Его лицо будто потусторонняя хищная маска — черты заострились, ноздри хищно раздуваются, чернота заполняет пространство вокруг глаз, будто кожу вспарывают чёрные вены.

В теории зрелище жутковатое, но во мне отзывается дрожью удовольствия от того, как на меня реагирует этот мужчина.

Он резко притягивает меня к себе и я ощущаю как горячий влажный язык оставлет огненный след на моей шее, лёгкий укус в ключицу, неожиданно гортанный стон нарушает тишину комнаты. Мой стон. Его язык на моей мочке, вызывает желание то ли отстраниться, то ли прижаться плотнее. Его обжигающие ладони скользят по обнажённой коже бёдер буквально растворяя остатки одежды прикосновениями.

Стоп!

Куда делись брюки?

Перевожу взгляд ниже и успеваю заметить что клочья тьмы растворяют прямо на мне остатки бюстика.

Я полностью обнажена.

Такое неожиданное заголение даже чуть рассеивает сладкую дымку в голове.

Но ненадолго.

Усмехающийся Дагорн, одной рукой обхватив меня за талию приподнимает, а в следующий момент нас накрывает тьма и я утопаю в мягкой, прохладной постели.

Не успеваю оглядеться, как горячее дыхание Дагорна опаляет меня снизу. Инстинктивно пытаюсь закрыться — смыкаю колени, на лопатках отползаю дальше под кровати, избавляясь от неожиданного прикосновения к самому сокровенному.

Чуть шероховатые ладони обхватывают щиколотки будто кандалы, с силой разводя в стороны. Лёгкие поцелуи укусы вверх по икрам и по внутренней стороне бедра. Я в растерянности.

— Доверься мне, Кира. Расслабься, и дай себя попробовать. — хриплый шепот в темноте комнаты и я будто завороженная исполняю то что он просит.

В конце концов, я доверила ему самое дорогое — своего ребенка. И по сравнению с этим происходящее тут в сущности мелочь.

Надеюсь приятная.

Влажное горячее касание его рта и я непроизвольно дёргаюсь чтобы отстраниться от неожиданно сильного ощущения.

Его руки моментально с силой сжавшие мои бёдра не дают мне вырваться. Но я уже и сама не знаю чего хочу больше — вжаться в жадный рот сильней или отстраниться прерывая сладкую пытку.

Порочные влажные звуки и вид его головы меж мои бёдер, в совокупности с ритмичными движениями его языка у моего ястества и тёплые волны резко окатывают тело, грозя вот вот снести меня напрочь.

Непроизвольно выгибаю спину и конвульсивно сжимаю бёдра, не в силах терпеть, желая как можно скорее приблизить разрядку.

Его пальцы присоединяются к языку, мои движения в такт, мои всхлипы вперемешку со стонами, невнятный лепет с мольбой непонятно о чем.

— Сэн…пожалуйста…

То ли просьба прекратить, то ли ускориться на конец.

И вот последний резкий щелчок его раскалённого языка по моему чувствительному комочку, сильный рывок пальцами и я выгибаюсь дугой в одном из самых мощных оргазмов за всю жизнь.

Будто по огаленным нервам — Дагорн проводит языком по истекающей соками расщелине и я снова дёргаюсь в попытке отстраниться.

Его усмешка и ленивое подтягивание моих бёдер обратно к его влажно блестящему рту.

— А теперь? — голова еще в плену сладкого тумана от пережитого, а он уже пристал с вопросами непонятными.

— Что «теперь»? — не смотря на раздражённые мысли, тон всё равно получился расслабленно-доброжелательным.

— Теперь полюбила меня больше? — и снова лизнул.

Гад.

Снова постаралась отстраниться.

— Не знаю. Пока не решила. Нужно оценить, так сказать, товар со всех сторон. — и уже прямым текстом. — На тебе слишком много одежды.

— Э, нет, птичка. Я слишком долго ждал, поэтому буду играть с тобой до тех пор пока не сдашься и не признаешь меня мужем. — от возмутительно хамских условий у меня перехватило дыхание.

И пусть я признала его еще на моменте когда пришла в его комнату. Но это не значит, что меня можно шантажировать столь бесчеловечным образом. Безнаказанно.

— А ты уверен, что выдержки хватит? — приподнявшись на локтях, выгнула спину и тряхнула головой, позволяя волосам красиво упасть на грудь с напряжёнными розовыми горошинами.

— А кто сказал, что я намерен сдерживаться долго? — с этими словами он резко переворачивает меня на живот, поднимает бёдра и одним рывком разводит в стороны.

Резкое проникновение его пальцев, не знаю двух или трёх и меня моментально прошибает разряд молнии. Хватаю ртом воздух, не в силах сделать полноценный вдох.

Спиной ощущаю прикосновение его обнажённой кожи. Он прижимается грудью к моей спине, пальцы второй руки дотягиваются до клитора. Мягкие невесомые касания и яростное вторжение, заставляют рычать от невозможности заставить его двигаться в одном ритме.

Чем сильне я вжимаюсь в его руку, тем более невесомыми становят прикосновения к клитору.

Пытаюсь дотянуться сама. Мягкий хлопок по ягодице и слегка болезненный укус в шею:

— Моя коварная шиати, следуй правилам. — гортанный смешок в ответ на мой полустон полурык. — Назови меня мужем и я дам тебе то чего ты хочешь.

Я почти поймала нужный ритм и уже не обращала внимания на его слова, сосредоточенная на одном, унять этот пожар внутри, который он повторно разжёг с такой лёгкостью и изрядно напугавший меня своей силой.

Беспрерывные стоны и ощутимо стекающая влага по бёдрам. Я чувствую что уже на грани и он резко отстраняется, заставляя мышцы внутри болезненно сжаться на пустоте.

Не сдержавшись ударяю кулаком по постели и не успевая толком подумать что делаю в каком-то неестественно быстром прыжке-развороте, набрасываюсь на Дагорна.

— Закончи то что начал, Сэн. — требую я, одновременно пытаясь забраться к нему на колени и расстегнуть долбанную пряжку его долбанного ремня.

— Ты знаешь, что делать, птичка. — вжимая меня в своё тело шепчет он.

И я закусив губу ощущаю мягкие влажные поцелуи по плечу и шее, подпитывающие этот яростный пожар у меня внутри.

— Скажи это, Кира — выдыхает он мне прямо в рот и я непроизвольно тянусь за ним, желая впиться ему в губы и заставить наконец заткнуться и сделать то что нужно мне. — Мы оба знаем ты бы не оказалась здесь, если бы не была готова. Просто скажи. Вслух. Мне это нужно. — его голос в котором слышится искушение, ярость, мольба и еще так много всего, взрывной коктейль внутри меня и я произношу едва слышно:

— Признаю. Муж… — и в тот же миг, он опрокидывает меня на спину и одним слитным движением заполняет до краёв, вырывая из груди стон блаженства.

Медленные сильные толчки. Он во мне. Это ощущается самой правильной вещью на земле. Размеренные движения внезапно толкают меня за грань, я будто в один момент прогараю в этом кострище. Выгибаюсь. Дагорн меняет положение, подхватывает мои ноги и кладет себе на плечи и проникновение становится еще глубже. Кажется, что я больше не выдержу. Не успевшие утихнуть тёплые волны вновь окатывают и оседают в болезненно сжимающемся низе живота.

Дагорн ускоряется. Кажется я кричу. Его хриплые стоны. Удары всё быстрее. Звук нашего слияния всё громче. Порочней. Влажное хлюпанье и мне кажется, что от слияния наших тел разлетаются брызги.

Мой финальный крик, кажется нутро опалило огнем. В глазах потемнело. Я будто на мгновение лишилась сознания.

В ушах вата, тело будто желе, на лице неконтролируемая улыбка, и дикая усталость в каждой клеточке меня.

— Вот теперь, моя птичка, всё правильно. — невесомый поцелуй в нос и я лениво приоткрываю один глаз — улыбающееся лицо Дагорна прямо надо мной.

— Тронешь меня сегодня еще хоть раз и пойдём разводиться. Я серьёзно. — как ни пыталась придать голосу строгости, один фиг получилось что-то на разнеженно-уставшем.

Сэн довольно хохотнул и подгрёб мою безвольную тушку вплотную к себе.

— И не мечтай, любимая. Ритуал проведен полностью. — он обхватил мою правую руку своей и приподнял, целуя сжатые пальчики и наглядно демонстрируя окончательно проявившийся на обеих руках узор. — Сын меня принял. — С довольным урчанием прижимает меня к себе обхватывая грудь, ох, какая чувствительная, жаль шевелиться по прежнему лень. — Ты признала. — устраивает голову где-то у моего плеча обхватывая меня и буквально обволакивая собой.

— И что теперь, Сэн? — с любопытством уточнила я, правда же интересно как он себе видит нашу дальнейшую жизнь.

— Ну выберем где удобней будет жить, тут, у меня или в Академии. Буду тренировать Стаса, ты будешь нас встречать и кормить, а по ночам, я буду… — его рука медленно поползла по моему телу и попыталась было накрыть лоно, но я шустро отбросила нахальную конечность.

— Ага. А я значит буду вас терпеливо дома ждать, чтобы покормить, обогреть и спать уложить. И о своей карьере могу забыть? — даже сонная нега спала от восхищения, этим хитрым пронырливым интриганом мигом позабывшим обо всех наших договорах-разговорах.

— Ну конечно ты сделаешь карьеру, в Академии, например. — насмешливо фыркнула. — Или у отца в Министерстве. — чуть менее воодушевленно продолжил он. — У Реда в лаборатории? — накидывал он идеи одна гениальнее другой.

Ага, сделаю я там карьеру как же. Прям меня так и оставят без догляду и позволят работать во всю мощь.

Ну ну, хитрый какой.

Ничего, один раз я этого упрямца переборола, сделаю это и во второй. И в третий. И еще чую много много раз я буду это делать.

Эх, и на что я согласилась спрашивается?

— И вообще, мы будем заняты над еще одним важным проектом. — внезапно каким-то севшим голосом проговорил Дагорн и перегнувшись через мою спину мягко обхватив меня за подбородок повернул меня лицом к себе. Ласково погладив длинными твёрдыми пальцами и улыбаясь мне с какой-то одержимой нежностью.

— Так. Что ты еще придумал? — с подозрением нахмурившись млела от нехитрой ласки и полыхающей голодной тьмы во взгляде я.

— Стасу явно нужны братья. Меня это мотивировало быть более ответственным.

Я поперхнулась воздухом.

— Мы не предохранялись. — передумала возмущаться я и впала в шок.

— Ну, конечно, колючка. Нам это и не нужно. — поцелуй в плечо и он совершенно не ожидавший от меня кульбита почти падает с кровати. Я в ярости соскакивающая и стягивающая одеяло вокруг себя, ибо возмущаться сверкая телесами перед мужиком считаю в высшей степени бессмысленным занятием.

— А рожать тоже ты будешь? Не нужно ему! — всплеснула руки я, чуть не упустив стратегически накинутое покрывало. — Да мы сами только между собой разобрались. У нас еще со Стасом куча непоняток, я вообще безработная, а ты умф… — он резким броском укладывает меня обратно на кровать и подминает под себя.

— Не бойся, сладкая, мы всё решим и со всем разберёмся. Ты, Стас и я вместе. Со всем остальным я справлюсь. И если здесь. — горячая ладонь на моём животе ощущалась как-то по особенному в этот момент. — Уже кто-то есть, то мы справимся со всем. На этот раз вместе. — и я бы честно умилилась такой проникновенной речи, но как-то сама мысль о беременности меня изрядно тревожила. — Но это вряд ли. Я напоминаю, ты замужем за самым сильным и нестабильным представителем рода Дагорн. Рода который плодовитостью не славится. Даже у меня с братьями разница в возрасте десятки лет. — Он успокаивающе поцеловал меня в висок, и я чуть успокоенная его словами позволила уложить себя на его грудь.

— Я люблю тебя, Кира. — шёпот в волосы. — Всё будет хорошо.

Вслушалась в мерные и сильные удары сердца. Ощутила твёрдые руки обхватившие меня в уютные стальные объятия и поняла. Что в целом не прочь родить еще малыша. Возможно. Потом когда-нибудь. Гораздо. Гораздо позже.

Но ему я об этом пока говорить не буду…

Эпилог

Стас урожденный дер Крёзе, лорд Дагорн, дом Сентера и Киры Дагорн

Интересно, двадцать три года это достаточно зрелый возраст, чтобы сообщить матери, что близнецы мастерят светобомбу из подручных средств с какой-то весьма загадочной начинкой, или я всё же могу подождать пока они закончат и посмотреть что будет? Получается, по уровню развития я ближе к десятилеткам, чем к взрослому человеку, раз продолжаю наблюдать как два пацана высунув от усердия языки притаившись в неприметной нише ваяют оружие массового поражения?

С другой стороны, пацанам точно ничего серьёзней ожогов не грозит, родовая магия защитит, а из окружающих не сможет среагировать только мама и Кирочка.

Придвинулся поближе к матери, которая наконец перестала орать команды слугам и устроилась у ёлки перебирать коробки с подарками. Меня, скрытого под заклинанием невидимости она не замечала, хотя и замерла пару минут назад прямо напротив того места где я стою, обозревая украшенную гостиную, почти подготовленную к Празднику Зимы. Но в итоге, слава Силе, всё же отошла подозрительно оглядывая абсолютно пустое, я это точно знаю, пространство перед собой.

Ну ничего. Мне нужно продержаться еще пару часов до двенадцати, чтобы меня никто не обнаружил и зачет по маскировке у меня в кармане.

Возвращаясь к эксперименту братьев — нашёл взглядом Кирочку. Маленькая принцесса в пышном розовом платье гордо восседала на плечах у отца вцепившись в его волосы украшенные какими-то розовыми бантиками и радостно хохотала лепеча что-то на своём. Чудо Рода, так её зовут в семье, первая и единственная девочка в старшей ветви Дагорнов. С отцом принцесса точно в безопасности. Значит можно всё же посмотреть, что навертят близнецы.

И точно знаю, что сейчас на моём лице такое дебильно-умилительное выражение, какое появляется абсолютно у всех, кто видит эту кроху. Наверное, именно она помогла мне окончательно смириться с мыслью, что мы сделали верный выбор тогда, признав отца.

Конечно, я признавал, что отец хороший защитник, лучше чем был я на тот момент. Но он разбирался с теми проблемами, которые сам и принёс в нашу жизнь. По началу, когда мы только уходили из крепости, я видел отторжение матери и был спокоен, даже забавно было называть отцом такого крутого дядьку. А потом это похищение, приезд в столицу, знакомство с родом Дагорн, а я хотел, чтобы всё стало как раньше. Чтобы мы с мамой были только вдвоём. Злился, когда понимал, что ей меня не достаточно, что она хочет быть с отцом.

После тех приключений в лаборатории вроде смирился с его необходимостью в нашей семье, но всё равно злило. Срывал занятия, провоцировал его, нарушал правила. Короче, много чего делал. Когда появились близнецы был просто в ярости. Не представляю как у отца хватило выдержки не прибить меня за все выходки того года, только при матери мы оба вели себя словно примерные отец с сыном.

Мама, конечно, всё замечала, и много раз пыталась со мной поговорить на эту тему. Но я либо отмалчивался, либо отшучивался. Сначала чувствовал себя брошенным, а потом, когда понял, что мама не стала любить и уделять мне меньше внимания уже настолько привык вести себя как засранец с отцом и остальными Дагорнами кроме бабули, что просто не знал как выйти из порочного круга.

И вот два года назад я взял на руки крохотный, пахнущий молоком комочек. Она была такая маленькая и красивая. Хрупкая. Страшно было прикасаться, не то что на руки брать.

Мать заставила. И я держал её, ощущая, как от напряжения потряхивает мышцы. И, наверное, в этот момент я по-настоящему обрадовался, что Сентер Дагорн муж моей матери и мой отец.

Конечно, они умудрились в очередной раз попрать законы магии и всего сущего, породив девочку. При том, не знаю догадываются ли родители, но мы с бабулей уже поняли, что Кирюсик унаследовала дар отца. И бабуля теперь занята новыми исследованиями по полной. Но кому какое дело? Когда на душе такое спокойствие и я вот вот сдам зачет по маскировке самому Сентеру Дагорн, от всевидящего ока которого не смог укрыться еще ни один студент.

О, предвкушение предстоящей победы над отцом доставляло неимоверное удовольствие. Да, мы помирились, больше не собачимся на ровном месте, но соревнование между нами не закончится никогда.

Или закончится сегодня, когда я докажу, что лучший в маскировке! 

*** 

Противоположная часть комнаты, Кира Дагорн и Сентер Дагорн

— Папа, а посему Стасик в угью стоит? Он наказан? — бережно потрепав отца по волосам и выдрав клок, озабоченно нахмурилась малышка.

Сэн не поведя и бровью от потери волос, клоком больше клоком меньше, не поворачивая головы ответил:

— Ты его видишь?

— Конесно. — интересно какой именно дар унаследовала дочь. Близнецы сквозь иллюзии не видят.

— Не говори ему об этом. Он там прячется. — пытаясь понять куда делись Мир и Ян, и от чего это они притихли, замер прикрыв глаза отслеживая маячки на близнецах.

Сковырнули, паршивцы талантливые. Придётся искать тенями.

— Он плёхо пьячеца. Ево же видно. — недоуменный голос дочери вызывает улыбку.

— Он об этом не знает. И ты пока не говори никому. Это секрет. — так, нашёл. Что это они там?…

Светобомба!

— А маме можно сказу? — бросив недовешанные гирлянды, я направился в сторону неприметной ниши, отвечая спокойной улыбкой на вопросительно вскинутые брови своей колючки.

— Пока не надо. Пусть твой братик еще поиграет с нами в прятки, мы позовем его к столу часа через полтора. — незаметно перекрыв обзор для Киры обнаружил сыновей и окинув грозным взглядом испарил опасную игрушку из их рук.

Насупленные лица и взгляды исподлобья, жестом указываю им на горку спутанных гирлянд и лент, и они удаляются на общественно-полезные работы. Всё молча, чтобы маму не потревожить иначе быть беде. Нам всем придётся туго, если моя драгоценная шиати обнаружит что-то взрывающееся в такой близости к детям.

И она конечно уже спешила к нам, покачивая своими шикарными бёдрами.

При каждом шаге демонова ткань обрисовывала изгибы сочной фигуры, стройные ножки, мягкую полную грудь, округлые бёдра. Мышци живота привычно напряглись, нутро окатила волна жара. Она никогда не перестанет так действовать на меня.

— Что тут происходит, Дагорн? — руки сложены на груди, делают соблазнительную ложбинку глубже. Сглатываю вязкую слюну.

— Ничего, колючка моя, заставил этих филонщиков работать. — широким жестом указываю на близнецов активно делающих вид, что речь идёт совершенно не о них.

— Мама, я кусать хосю. — потянулась к матери наша принцесса, я аккуратно перехватил её и поколебавшись передал в объятия своей хрупкой шиати.

Каждый раз, когда она берет на руки наших детей, мне кажется что эта ноша слишком тяжела для хрупкого тела жены.

— Банан будешь? — поцеловав нежную щечку дочери спрашивает Кира.

— Дя. — радостная дочь путается пальчиками в волосах матери, пытаясь вытащить хитро скрепленные шпильки.

Кира вновь окинув нашу троицу внимательным взглядом замечает:

— Я не знаю пока, что вы там мастерили, братцы кролики, — грозный взгляд и сыновья вытягиваются под её взглядом боясь шелохнуться. — но предупреждаю первый и последний раз — возьмёте в руки что-то взрывчатое, прожигающее или испаряющее и я надену на вас варежки, как у Кирюши были, помните? — сыновья усиленно закивали вытянувшись в струнку, даже я невольно кивнул. — Будете носить их до момента поступления в Академию. — снова оглядела нас и сменив тон. — Разберёте гирлянды и разрешу с отцом украсить фасад дома.

Поймал ручку жены приложившись в поцелуе выражающем восхищение:

— Моя хитрая шиати, и наградила и головную боль переложила, да?

Кира пожала плечами и отобрав из пухлой ручки нашей принцессы первую шпильку подошла ко мне вплотную:

— Слушай, а там в углу у камина случаем не Стас притаился? — в вопросе выгибаю брови и она чуть поморщившись отмахивается. — Ты туда один раз глянул, а потом будто специально игнорируешь, хотя обычно контролируешь окружающее меня пространство ежесекундно. Да и запах почудился знакомый.

— Ты бесподобна. — не удержавшись прижался к её губам в коротком поцелуе.

— Эй! Я маму цалую сичас! — возмутилась принцасса, нахмурив светлые бровки, обхватив Киру за шею и оставляя слюнявые поцелуи на её щеке.

— Жадничать не хорошо. — погладила по спинке маленькую вредину шиати и в свойственной ей манере, без перехода. — Экзамен сдаёт? — киваю. — Сдаст? — широко улыбаюсь.

Кира тяжело вздыхает перехватив дочь поудобнее:

— Когда вы уже угомонитесь?

Насмешливо улыбаюсь, приобнимая жену за талию, маленькая Кира мурлыкает какую-то детскую муть себе под нос:

— Соревновательный дух мотивирует нашего сына как ничто другое.

— Согласна, но неужели обязательно соревноваться с отцом? Можно же было определить во враги и конкуренты кого-то другого? — не успеваю ответить. — Это были риторические вопросы.

Изумрудные глаза с мягким прищуром пронзают кажется до самого нутра:

— Ты же не планируешь заставить его стоять там до победного и обломать на последней минуте, сообщив что ты в курсе где он притаился, правда?

Упрямо сжал зубы, не желая подтверждать, что именно так и планировал поступить.

— Это жёстко. — тут же напряглась Кира, подавшись ко мне.

И я знаю это выражение лица, сейчас она готова кинуться в бой.

— Он сорвал мне занятие с третьим курсом уверовав, что отныне он самый талантливый следопыт.

Кира продолжает буравить меня недовольным взглядом, и я буквально кожей чувствую, как внутри неё идёт борьба — любовь к сыну стремиться оградить ребёнка от разочарования и расстройства, а логика подсказывает что старшенький нуждается в очередном щелчке по носу.

И еще до того как, она едва слышно фыркает и отклоняется назад, я понимаю, что она признала мою правоту — вмешиваться не будет.

— Испортите мне праздник своими разборками, пеняйте на себя. — моя мудрая шиати удаляется с радостно лепечущей дочерью на руках. Я словно завороженный смотрю ей в след, уже понимая, что сделаю в следующий момент.

И перевожу взгляд аккурат туда, где притаился Стас, показывая, что кое-кого ждёт пересдача.

В тот же миг сын сбрасывает невидимость, хмуро следя за мной.

И я понимаю, что в очередной раз поддался на манипуляцию своей хитрой «пустышки», способной без всякой магии заставить нас всех делать то что ей нужно.

— Присмотришь? — подходя к старшему сыну, похожему на меня как никто другой, уточняю.

Отрывисто кивает, всё еще злясь на провал, но уже анализируя и сопоставляя, где допустил ошибку и что нужно исправить.

Я довольно улыбнулся, не скрывая гордости за него, направился на кухню, где Кира кормила нашу принцессу.

— Папа, а ты знал, сто ёзыки роздаюца без иговочек? — дочь соскакивает со стула и несётся ко мне.

— Нет, потрясающая новость. — и присаживаясь на корточки говорю так, чтобы Кира убирающая со стола, не расслышала. — Беги поделись ею со Стасиком, он будет рад.

И дочь умчалась, взвизгнув от восторга, что старшего брата официально разрешили мучить. Отследил принцессу по ауре, чтобы точно добежала до брата, не свернув по дороге.

Я неспешно направляюсь к жене, не в силахполностью скрыть свои намерения:

— Чего это ты ко мне крадешься, Дагорн? — моментально насторожилась она, отбросив тряпку в сторону.

— Думаю, что подсобка, которую недавно переоборудовали, еще толком не опробована. — хищно улыбнувшись резким рывком оказываюсь рядом с Кирой и увлекаю её в сторону неприметной двери.

— Ты что удумал? У нас там дети без присмотра! — вяло сопротивлялась жена.

— Стас приглядит. — мягко перехватывая тонкие кисти, прихватил губами чувствительное местечком на тонкой шейке.

— Твои родственники вот вот нагрянут. — отстранилась она.

— Сами разберутся. — наконец захлопывая двери отрезаю нас от остального дома.

— Да что тебе неймётся всё! — с придыханием восклицает она, стараясь вернуть юбку на положенное место. — Ты заклинание обновил?

— Нам это не нужно. — мои ладони скользят по шелковистой коже.

— Ага, ты про этих троих также говорил, неплодовитый ты мой. — тонкие руки сжимаются на предплечья пытаясь то ли оттолкнуть, то ли притянуть поближе.

— Сама виновата. — Рывок я подхватываю её под бёдра, прижимая спиной к двери. — Такой соблазнительный наряд надела, ходила, завлекала… — треск разорванных трусиков и наконец ощущение её жара, её влаги на моей коже.

— Ага, дышала… — хриплый шёпот мне на ухо и цепкие пальчики с острыми коготками вцепляются в плечи. — Сознайся, Дагорн, тебе вообще не нужна реальная причина чтобы наброситься на меня.

— Ты вся сплошная провокация. — согласно рычу я, одним рывком врываясь и заполняя её до упора.

— Люблю тебя. — не в силах остановиться, резкими движениями вколачиваюсь во влажные глубины.

— И я тебя…люблю… — хрипло, перемежая признание стонами произносит моя шиати, моя жена, моё сердце, моя любовь.

Конец.

Оглавление

Господин Ректор

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

  Глава 4

  Глава 5

  Глава 6

  Глава 7

  Глава 8

  Глава 9

  Глава 10

  Глава 11

  Глава 12

  Глава 13

  Глава 14

  Глава 15

  Глава 16

  Глава 17

  Глава 18

  Глава 19

  Глава 20

  Глава 21

  Глава 22

  Глава 23

  Глава 24

  Глава 25

  Глава 26

  Глава 27

  Глава 28

  Глава 29

  Глава 30

  Глава 31

  Глава 32

  Глава 33

  Глава 34

  Глава 35

  Глава 36

  Глава 37

  Глава 38

  Глава 39

  Глава 40

  Глава 41

  Глава 42

  Глава 43

  Глава 44

  Глава 45

  Глава 46

  Эпилог