Энтропия [Павел Янг] (fb2) читать онлайн

Проект Химера. Код 15. Книга вторая. Энтропия

Глава 1. Встреча с военным

Энтропия означает меру сложности, хаотичности или неопределённости системы. Чем меньше элементы системы подчинены какому-либо порядку, тем выше энтропия.

Прошло две недели после начала обустройства лагеря. Ребята делали регулярные вылазки в город. Из каждого рейда они привозили всевозможные нужные вещи еду, одежду, а иногда спасённых. Теперь их уже стало тридцать шесть включая троих детей. Территорию лагеря расширили для будущих спасённых увеличив площадь с помощью деревянных сколоченных ежей и колючей проволоки. Сделали выезды с двух противоположных сторон загородив их деревянными рамами опутанными колючкой. Автобусы укрепили щитами и оставили посередине лагеря. За автобусами из привезённых палаток вырос небольшой городок. Там же, в центре, решили собираться возле костра каждый вечер, чтобы обсудить появившиеся проблемы. Притащили несколько биотуалетов, справедливо считая, что копать клозеты смысла нет, запах от выгребных ям привлечёт зомбов. Скопившееся в контейнерах дерьмо решили вывозить обратно в город. Один из автобусов переоборудовали в пункт связи закрепив на его крыше спутниковую антенну. На других машинах сверху смонтировали солнечные батареи найденные в магазинах и снятые с некоторых коттеджей. Каждый день, утром и вечером они выходили в интернет, но связь была с перебоями. Стабильно работали только текстовые мессенджеры. Виктор Валерьевич по совету ребят перешёл на один из них.

Хмурым утром, собираясь в очередную разведку, ребята по пути к мощному внедорожнику найденному во время вчерашнего рейда, вели разговор.

— Марадона, может две или три группы организуем? — спросил Лёху Ванька. — Многие хотят с нами в рейды ходить. Машин у нас достаточно, бензина завались. Вон, целый бензовоз на днях пригнали. Даже Марина с Гульнарой просятся.

— Я согласен, почему бы нет. Стволов хватит почти на всех, но ведь больше половины спасённых оружия в руках не держали. Обучать? Патроны беречь надо, да и где тренироваться? Ты же стрелок, даже разряд имеешь, вот и подумай как их подготовить.

— А я предлагаю всем сделать отличительные знаки. Шевроны какие-нибудь и типа формы что ли, — предложил Володя идущий рядом.

— Ромеро, на хрена это нужно? — просил Иван.

— Как на хрена? Неделю назад, помните мы нарвались на каких-то отморозков в универмаге. У них дробовики были. Если бы не наши калаши, нас бы точно там положили.

— Да, чётко мы тогда их шуганули, — усмехнулся Марадона.

— И ещё стволы у них забрали, — кивнул Стрелок.

— Теперь прикиньте, мы нарываемся на таких вот ублюдков…, - продолжил Ромеро.

— Я предлагаю их называть мародёрами, — перебил Стрелок Ромеро. Увидя в глазах друзей усмешку он стушевался, но не подал виду и сказал. — А что? Как в игре.

— Ага, "Ждалкер", — усмехнулся Марадона. — Я поддерживаю. Такие с нами делиться не станут. Ещё и твоё отберут.

— Не перебивайте мне мысль, — возмутился Ромеро. — Так вот, мы зовём своих на подмогу и как мы их отличим от мародёров?

— Дело говоришь, — сказал Стрелок. — Вот и нафантазируй эмблему и ещё чё там.

Они погрузились в машину и двинулись в путь. Внедорожник был военный, но выполнен под гражданский. Мягкие большие кожаные сидения, обычные стёкла на окнах.

— Да, военный бы где надыбать, — мечтательно произнёс Ромеро. — Там стекла пуленепробиваемые да и места побольше.

— Пацаны, давайте в наш двор смотаемся, — предложил Стрелок. — Там может неподалёку БТР стоит? На нём хоть куда.

— С чего ты решил? — спросил Лёха.

— Я всё думал, кто мог угнать нашу комби? Решил что это сбежавший военный. А если он угнал нашу тачку, то БТР он бросил поблизости. А ты что думаешь Ромеро?

— Я думаю, что у него кончилось топливо. Он же с площади рванул неизвестно куда. Поколесил по улицам. Потом скорее всего он покинул вставший БТР, пошёл пешком и нарвался на нашу машину, затем вернулся на ней на площадь и уже поехал на другом БТРе.

— Я предлагаю обследовать близ лежащие дворы от нашего дома, — сказал Марадона крутя руль.

Пацаны согласились. Внедорожник свернул в арку и поехал вдоль многоэтажек. БТР действительно стоял в паре домов от пятиэтажки Ивана, и стоял он напротив входа в продуктовый магазин. Ребята остановили джип, осторожно вышли из машины и пригибаясь, бегом приблизились к броневику.

— Чё-то резина тёплая, — громким шёпотом сказал Стрелок трогая колесо бронетранспортёра. — Вроде сегодня пасмурно. Смотрите, боковой люк открыт. Давайте заберёмся внутрь.

Ребята залезли в недра БТРа. Огляделись.

— Патроны для пулемета на месте, — сказал Стрелок разглядывая боекомплект.

— Бля, мы по ходу в тот залезли, который с площади угнали, — чуть ли не шёпотом сказал Марадона и полез закрывать люк.

— А может этот брошенный? — задал вопрос Ромеро. — На какой хрен покидая транспорт оставлять люк открытым?

— Не знаю, — ответил Стрелок. — Похоже, что водила в натуре бессмертный. Или это мародёры.

Тут раздался стук по броне. От неожиданности ребята вздрогнули.

— Открывайте сволочи! У меня гранаты! Взорву вас к чёртовой бабушке! — орал кто-то снаружи.

— Дядя, не ори! — крикнул Лёха. — Ты кто?!

— Не ваше дело! Вылезайте немедленно!

— Эй! Ты случайно не тот офицер, что остался после эвакуации?! — громко спросил Стрелок.

— Хотя бы! А вы откуда знаете?!

— Мы знаем много! У нас есть связь с человеком из карантинного совета! — крикнул Стрелок. — Может к нам присоединишься?!

За бортом образовалась тишина.

— Сколько вас? — уже спокойно спросил человек.

— Всех тридцать шесть! А здесь трое! — ответил Марадона.

— Хорошо. Открывайте.

Люк открыли и внутрь влез офицер. Стрелок направил ствол ему в голову.

— Дядя, не дёргайся, — зловеще произнёс он.

Старлей поднял руки и пробрался вглубь машины. — Опусти автомат. Я не собираюсь на вас нападать. И быстрее закройте люк, я видел боковым зрением метрах в трёхстах группу, только не понял кто это, люди или заражённые.

— Садись за руль и валим отсюда. Покажем куда ехать, — махнул автоматом в сторону водительского сидения Стрелок.

Офицер сел в водительское кресло. Ребята закрыли люк и БТР взревев движком тронулся с места.

— Ты почему люк не закрыл когда из БТРа вылез?! — спросил у офицера Марадона.

— А зачем?! — громко ответил сталей перекрикивая воющий движок. — При экстренной ситуации можно сразу попасть внутрь броневика! Есть вероятность, что заражённые заберутся внутрь, но она минимальна!

— Пацаны! — крикнул сквозь шум мотора Ромеро глядя в бойницу. — Это бешеные! Штук тридцать, сорок! Давайте на проспект! Оторвёмся от них! Потом домой!

Стрелок ткнул военного стволом в спину.

— Газуй! — гаркнул Иван.

Броневик понёсся к главной улице города. Выезжая на проспект они чуть не столкнулись с жигулями. Легковушка избегая аварии резко вильнула в бок и сильно накренившись встала на правый борт.

— Стой! — крикнул Ваня офицеру.

БТР затормозил. Ромеро с Марадоной с автоматами наперевес вылезли через боковой люк и кинулись к машине. В ней барахтались четыре человека.

— Сидите! Не дёргайтесь! — крикнул Лёшка. — Сейчас мы вас поставим обратно. Давай подъезжай, — и махнул рукой броневику.

БТР развернулся и носом толкнул жигу. Она качнулась и встала на колёса. Марадона подошёл к водительской двери. Постучал стволом в окно. Стекло немного опустилось.

— Вы кто? Куда едите? — задал он вопрос сидящим внутри.

Мужик за рулём дрожащим голосом произнёс. — Мы едем на блокпост. Спасаемся от эпидемии. Со мной жена и двое детей. Мы сидели в квартире безвылазно всё это время. Хотели уехать раньше, но в нашем подъезде ходило несколько заражённых. Они скреблись к нам в дверь. Сегодня утром кто-то из соседей открыл свою дверь и они кинулись туда. Скорее всего соседи не смогли закрыть дверь обратно, потому что было слышно как они кричат и зовут на помощь. Мы воспользовавшись моментом бросились вниз. Убегали босиком, кто в чём был одет. Я только ключи от наших жигулей взял со столика в прихожей. Мы успели выскочить из подъезда и сразу кинулись к машине. Быстро забрались внутрь и уехали оттуда. У вас нет случайно воды? Мы последнее время пили по несколько глотков в день. А вчера кончилась вода, даже в смывном бачке.

— Вода есть. Ромеро, тащи воду которую мы в броневике видели.

Ребята передали им три полуторалитровые пластиковые бутылки.

— Вы точно решили ехать в карантинный пояс? Может у нас в лагере остановитесь? — предложил Лёха.

— Нет, спасибо. Мы лучше туда, — ответил водитель забирая бутылки.

— Но ведь ходят слухи, что в карантинных поясах при малейшем подозрении отправляют в крематорий, — озабоченно сказал Ромеро.

— Раньше может быть, сейчас нет, — ответил водитель.

— Информация сто процентная? — поинтересовался Марадона.

— Да, — кивнул мужчина. — Мы по транзистору недавно на местной волне поймали сообщение с призывом приезжать на блокпосты. Сообщение постоянно повторяется, а в перерывах люди рассказывают, как там в карантинных поясах им хорошо.

— Тогда мы вас проводим. Мы поедем впереди, вы за нами. Проверьте машину, — попросил Стрелок.

Мотор легковушки завёлся с третьего раза. БТР пошёл впереди, за ним старенькая жига. Так они и ехали до самой окраины, потом жигули поехала дальше, а БТР развернувшись притопил в обратную сторону.

***

Поздно вечером, в лагере, собравшись на импровизированной площадке вокруг небольшого костра, жители лагеря слушали рассказ офицера. Вот что он всем поведал.

— После того, когда я уехал с площади, за мной бежала целая толпа бешеных, но вскоре они отстали. Я выехав на проспект углубился в город. Там встретил группу людей, человек тридцать. Они двигались пешком неся какие-то книги. Путь мне преградили эти люди выйдя на проезжую часть. Я остановил БТР, но не стал выходить или открывать люк. Впереди идущий подошёл к машине и подняв над головой книгу громко произнёс. — "Покайтесь в грехах своих, выходите из машины и присоединяйтесь к нам! Словом Господа мы изгоним нечисть из нашего города! Только покаяние освободит нас от этой кары ниспосланной Всевышнем! Молитесь с нами!" — Я не знал, что мне делать. Чтобы мне освободили путь я нажал на клаксон и погазовал. Но человек упорно не хотел уходить с дороги. Тогда я начал сдавать назад, но он пошёл за мной следом тряся книгой над головой и продолжая что-то кричать. Тогда я развернулся чуть не раздавив этого оголтелого и поехал обратно. И вдруг машина заглохла. Потом появились эти монстры, которые меня преследовали. Они бежали прямо на броневик. Патронов в пулемёте не было и я решил, будь что будет, но я из БТРа не вылезу. Бешеные пробежали мимо, я забрался в башенку и повернув её увидел, как они напали на тех, что были с книгами. Бешеные валили людей на землю и тут же начинали их грызть, как будто стая голодных волков напала на отару овец. Что это за люди были с книгами? Может вы знали их? — спросил старлей присутствовавших.

— Это адепты секты "Судного дня". Полные придурки, — ответил Ромеро. — Считают что можно грешить, а когда настанет апокалипсис, то усиленно покаяться и им всё простится.

— А ты откуда знаешь? — удивился Марадона.

— У меня сосед, алконавт Толик туда ходил. Меня всё туда тянул. Говорил что у них там есть целая группа сторонников зомби армагеддона.

— И ты что? — поинтересовался у Ромеро Стрелок.

— Сходил пару раз. Да ну их. Сидят, фильмы про зомби обсуждают и тут же накуриваются. Ещё там хиппи были, но те сами по себе. Там вообще несколько групп было и све сами по себе. Совместно только всеобщий молебен под синтезатор пели вначале встречи. Были у них свои музыкаты, алкаши те ещё.

— Ребята, хватит уже, — строго сказала Марина. — Рассказывайте, что было дальше.

Старлей продолжил. — Тогда я решил действовать. Вытащил пистолет, кстати вот он, — офицер достал оружие, разрядил его и передал ребятам. — Да, ваша ошибка. Вы меня не разоружили, когда впустили в БТР. Это новая модель. Пистолет Ярыгина, в обиходе "Грач". Обойма на восемнадцать патронов. Сейчас такими перевооружают нашу армию. Это не мой, мне перед эвакуацией его полковник на время дал, я у него раньше ординарцем был, взамен он взял мой ПМ, сказал с "макаром" привычней. В общем я дождался, пока все бешеные не подтянуться к этим сектантам, потихоньку выбрался через верхний люк с оружием наготове и побежал. Бежал я долго, пока не заскочил в один из дворов и не увидел синюю легковушку. Подбежал к машине, открыл дверцу. Ключи торчали в замке зажигания. Забрался внутрь и уехал на площадь, где стоял второй БТР. Пересел в него. Потом я нашёл брошенный частный дом недалеко от города. Жил там, иногда выезжая за едой и топливом, сливая его из брошенных машин. На очередной вылазке я нашёл в одном охотничьем магазине пять штук мачете и все их забрал. Одно мачете в броневике, остальные в доме, есть смысл за ними съездить. Там ещё были пара дешёвых ружей-переломок и оснастка для изготовления патронов, я тоже это всё прихватил. Остальное из магазина растащили, даже травматику и метательное оружие типа арбалетов и луков. К моему удивлению я заметил полицейские машины двигающиеся по улицам небольшими колоннами и заезжающими во дворы. Заметив меня, полицейские вышли на связь, уговаривали присоединиться к ним, я их слушал, но не отвечал. Однажды я проследил за ними перемещаясь по крышам. Есть у вас такой район, где дома стоят вплотную друг к другу и если разогнаться, то можно перепрыгнуть с одной крыши на другую. Я увидел, что они забирают выживших и вывозят в неизвестном направлении. Тогда я сам вышел с ними на связь и они мне сообщили, что эвакуируют всех на вокзал. Рядом с ним есть старое паровозное кладбище обнесенное высоким бетонным забором. Там сейчас находится пункт сбора людей.

— Я знаю это место, один забор и остался. Всё сдали в металлолом. Там ещё…, - начал было Ромеро.

— Не перебивай, — остановил его Лёха.

Офицер продолжил рассказ. — Ещё мне сообщили что через паровозное кладбище проходит железнодорожная ветка, а само кладбище перекрыто мощными воротами. На кладбище стоит локомотив с пятнадцатью вагонами. Когда все места будут заняты состав поедет в северо-западном направлении к главному блокпосту, который прикрывает железнодорожный мост. Отбыть могут в любое время и полицейские уедут вместе с беженцами. Опять предложили присоединиться. Я им ответил, что подумаю. А что думать? Там меня ждёт трибунал.

Старлей замолчал глядя на пламя. Трещали дрова в костре выбрасывая вверх снопы искр. Люди тихо сидели вокруг и смотрели на огонь.

— Может кто хочет уехать? — нарушил тишину Стрелок. — Мы завтра отвезём желающих.

Вызвалось несколько человек. Вдруг вдалеке прогудел локомотивный гудок. Все соскочили со своих мест. Послышался сильный грохот, это тепловоз тараном снёс стальные ворота и набирая скорость двинулся в путь. Из лагеря было видно, как в районе вокзала загораются яркие всполохи отражаясь от стен домов и снова гаснут. Работали огнемёты, отгоняя бешеных. Огнемётчики с автоматчиками расположились на крышах вагонов в специальных деревянных коробах, заранее прикреплённых туда. Поезд медленно набирал скорость. Яркие фары тепловоза вынырнули из тёмных городских построек, и поезд устремился в направлении моста. Люди молча провожали взглядами удаляющийся состав.

— Ну вот, теперь никто никуда не едет, — сказал ни к кому не обращаясь Стрелок садясь обратно. Он вытащил из огня головёшку, прикурил от неё и бросил полено обратно в пламя вызвав целый каскад искр поднявшихся в ночное небо. Стук колёс поезда постепенно удалялся увозя последнюю надежду на спасение. Но Стрелок уже обдумывал план, как всем выбраться из зоны. Можно колонной на автобусах, но сначала надо послушать передачу о которой говорил водитель жигулей.

Глава 2. Рейд

На следующий день ребята пошли в узел связи. Они включили ресивер и попытались поймать радиопередачу о которой им рассказал глава семейства сбегающего на жигулях из города. И это у них получилось. По радиоприёмнику постоянно передавали сообщение такого содержания, — "Внимание. Внимание. Все, кто может самостоятельно выехать на блокпосты, просьба сделать это как можно раньше. Возможности принимать беженцев скоро не будет," — и между ним рассказы спасшихся людей, которые говорили, как им хорошо живётся в санитарных зонах. Ребята тут же задумали подготовить первую, пробную группу к оправке за карантинный заслон. Людей собрались везти на автобусе с решётками в целях безопасности (а вдруг в чистом поле на них нападут зомбаки) в сопровождении БТР. В экипаж взяли Витьку Лиса и Витьку Шрама. Эти челы мало того, что были тёзками, так ещё когда-то служили в пехоте, умели водить бронетранспортёр и обращаться со штатным вооружением броневика. Отобрали группу эвакуированных из десяти человек. Все взрослые. Через пол часа загрузились и выехали в сторону карантинного пояса к блокпосту, который был виден из их лагеря. Впереди шёл БТР за ним автобус. При приближении к пропускному пункту они увидели красный щит прикреплённый к столбу со словами написанными на нём белой краской "СТОЙ. ЗАГЛУШИ МОТОР." Не доехав до укрепления пятьдесят метров машины остановились и выключили двигатели. Из будки в респираторе вышел военный с мегафоном в руках.

— Всем выйти из транспорта! — приказал он в мегафон.

— Пацаны, выходим. Оставляем Лиса за рулём и Шрама на турели. — сказал Илья. — Шрам, если что, стреляй.

— В смысле, если что? — поинтересовался Шрам.

— Следи за обстановкой, — напутствовал его старлей и покинул броневик через боковой люк.

Люди вышли из автобуса. Из броневика вылезли старлей и ребята.

— Стойте на месте. Ждите, — сказал в мегафон военный.

Через минуту к блокпосту подъехал уаз "буханка" с красным крестом на борту. Из него вышли пять человек одетых в противочумные светлые костюмы. В руках у всех были чемоданчики, а на поясах кобуры с пистолетами. Они обошли шлагбаум и направились к автобусу с БТРом.

— Здравия желаю. Майор медицинской службы Иванов Сергей Владимирович, — представился старлею отдавая честь один из подошедших людей. — Старший оперативной противоэпидемиологической группы.

— Старший лейтенант Смирнов. Старший сопровождающий группы, — козырнул старлей в ответ.

— Нам нужно осмотреть транспорт и взять мазки из зева и носовых пазух у прибывших.

— Почему сейчас не запускаете на территорию карантинной зоны? — поинтересовался старлей.

— Большое количество прибывших. По новому регламенту проведём экспресс-анализ на въезде.

— А если покажет положительный результат?

— Тогда у тех, у кого будет выявлено заболевание, будут помещены в специальные боксы, где будут взяты обширные пробы. В этом нет ничего страшного. Возможно тесты выявят другие заболевания не связанные с данной болезнью. Ведь наши наборы широкого спектра действия. Мы приступим?

— Конечно. Только мы, те кто на бронетранспортёре, вернёмся. У нас брать пробы необязательно. Остальные проследуют за вами пешком, так как автобус нам нужен для перевозки остальных, — ответил Илья.

— Договорились. Постройте прибывших в шеренгу, — попросил майор.

— Строиться! — скомандовал Илья.

Люди выстроились на обочине.

— Приступайте. Шатрудинов со мной в автобус, — приказал майор. Трое подошли к выстроившимся, открыли свои чемоданчики, достали из них пластиковые контейнеры для взятия проб и приступили к тестированию.

Майор с напарником забрались внутрь автобуса. Проторчали в нём минут сорок обследуя каждый закуток. За это время у прибывших были взяты пробы и анализы показали отрицательный результат. Майор и Шатрудинов вышли. Они подошли к своим и что-то тихо сказали. Один из них достал рацию и кое-что передал по ней. Военный с мегафоном в руке ходящий вдоль шлагбаума засуетился и кинулся в будку.

— Что-то не так, — тихо сказал старлей стоящим рядом ребятам.

— Похоже нашли остатки засохшей слизи от бешеных, — так же тихо ответил ему Ромеро.

— Скорее всего. В автобусе был замес, когда вытаскивали из него доктора, — подтвердил догадку Стрелок.

— Плохо мы в нём убрались, — почти шепотом произнёс Марадона.

— Давайте обратно в автобус! — крикнул Илья столпившимся на обочине людям.

Люди недоумённо посмотрели на старлея, на одетых в защиту людей.

— Что стоим! По машинам! — крикнул старлей.

Один из исследователей потянулся за пистолетом на поясе, но тут же почувствовал упиравшийся в его бок ствол.

— Не балуй, — тихо сказал Стрелок держа автомат наготове. — Руки вверх.

Пацаны увидев такое, тоже вскинули оружие. — Руки вверх! — приказали они остальным.

Военные медики медленно подняли руки. Люди тут же быстренько забрались в автобус.

— Уезжайте! — крикнул старлей.

Автобус ревя движком развернулся и погнал обратно в лагерь. Но тут из-за укрытия сделанного из мешков с песком высунулся солдат и направил крупнокалиберный пулемёт в сторону удаляющегося автобуса. Тут же прогудел клаксон броневика и ствол КПВТ недвусмысленно был направлен на укрепление. Ребята держа на прицеле одетых в биологическую защиту военных забрались в БТР. Взревел мотор и броневик, развернувшись, поехал следом за автобусом. Вскоре машины были в лагере. На вопросы почему все вернулись, сопровождающие только и отвечали что теперь попасть в санитарку не получится. В ближайшую неделю точно.

***

Прошли ещё две недели. Покинуть лагерь уже ни кто не пытался. Жильцы обосновались на новом месте и более-менее обустраивали лагерь. Даже придумали ему название, "Шелтер", что в переводе с английского означало убежище. Название конечно предложил Ромеро. Почему на английском? Для Ромеро зомби апокалипсис неразрывно был связан с Америкой, конкретно с США. И хотя всё произошло в России, он таким образом хотел отдать дань почтения тем, кто смог предсказать всё это. Так же в городе появились ещё два лагеря выживших. Один в центре Сосновогорска, их ребята прозвали "центровыми" и другой в промышленной зоне, их соответственно "работяги". С ними наши пересекались в рейдах и всегда находили общий язык делясь найденным, даже договаривались о встречах на нейтральной территории, где делали обмены. Местонахождение своих баз из соображений общей безопасности договорились друг другу не выдавать. Эти выжившие тоже не пытались покинуть город, опасаясь что их анализы могут выявить отклонения, ведь все так или иначе контактировали с заражёнными или были в местах где они находились. А что там, в санитарках будет с людьми потом, ни кто даже и думать не хотел, слухи о санитарных поясах ходили всякие.

В Шелтере уже проживало шестьдесят семь человек. Двадцать пять мужчин, двадцать восемь женщин, пять стариков и восемь детей. Подростки старше пятнадцати лет у них уже относились к взрослым, это значило, что им разрешено оружие. За две недели старший лейтенант Смирнов Илья сумел обучить начальным азам военной подготовки тех взрослых, которые не служили в армии, а так же тех, кто в силу давности службы кое-что подзабыл. Он отобрал группу в двадцать человек, самых перспективных. В их число попала наша троица. С группой он занимался особенно усердно. Группу старлей условно разделил на две части по десять человек. В каждой назначил командира. Короче ввёл военные порядки. Вот эти люди и выезжали в рейды и ходили в караулы по охране Шелтера. Так же в свободное от вылазок время они тренировались на небольшом импровизированном полигоне сделанном из старых шин и досок, где отрабатывали групповое вхождение в здание, отход с прикрытием и всё в таком роде. Старлей так же каждый день наставлял и показывал, что надо делать если остался один и как нужно выбираться к своим в городских условиях, когда кругом одни враги. Ну и конечно физическая подготовка. Все устали от этой муштры, но понимали что без неё они могут погибнуть. Илья личным примером мотивировал их к занятиям, требуя от всех одинаковой отдачи невзирая на возраст и физическое развитие. Так же старлей тренировал и девушек, но по более щадящей программе. Благодаря приобретённым навыкам и тренировкам группы в рейдах при стычках спокойно справлялись с враждебно настроенными элементами. Даже с мародёрами и уголовниками, которых они особо не жаловали за то, что у тех не было никаких моральных принципов и этических норм. Конечно ещё ни разу не доходило до смертоубийства, иногда палили в воздух для устрашения, но все пока что решалось на уровне беседы на повышенных тонах с разных сторон. Веские аргументы в виде хорошо вооружённых автоматическим оружием бойцов и грамотно расставленных позиций всегда перевешивали слабые аргументы зарвавшихся мародёров.

Ранним прохладным утром перед завтраком все обитатели лагеря собрались на центральной площадке огороженной автобусами, которую назвали Грушинской или Грушёвкой в честь бардовского фестиваля. На ней, как и на знаменитом фестивале, каждый вечер собирались у костра, пели под гитару, обсуждали прошедший день за выпивкой спиртного, но только в меру и конечно же пили чай с дымком, заваренный в десятилитровом котелке. Люди зевая и подтягиваясь расселись вокруг тлеющего костра. Кто-то принёс несколько поленьев и кинул их в кострище. Поленья, разгораясь начали дымить и едкий дым стал распространяться на сидящих полусонных людей. Вдалеке щёлкали одиночные выстрелы, это карантинные снайпера отстреливали животных и птиц приближающихся к границе санитарной зоны. Свистя лопастями совсем рядом низко пролетел армейский вертолёт. Алексей поднял руку, тем самым дав понять, что сейчас он толкнёт речь.

— Мы здесь собрались, чтобы обсудить предложение Володи о создании новой экипировки, — начал он опустив руку. — Настала необходимость отличаться от остальных выживших. Нужно решить, какая одежда на нас будет. Вы все знаете, что на днях группа выживших из центра, которых мы называем "центровые", попала в перестрелку на окраине города у небольшого продуктового магазинчика с бандой мародёров. Похоже, что бандиты начали применять оружие не как устрашающий фактор, а на поражение и это не очень хорошая для нас новость. В той перестрелке центровые потеряли убитыми двух своих людей и отступили. Так вот, когда к ним прибыла подмога, они в перестрелке с бандитами случайно подстрелили своего, потому что не могли различить где свои, а где чужие. И вот ещё что, на одной из вылазок мы уничтожили зомбака, у которого был прокушен кроссовок каким-то животным, возможно собакой. Наверное заражение произошло именно через прокус. Я думаю что для рейдов кроме одежды ещё нужна добротная обувь, рабочие или солдатские ботинки, можно и кирзовые сапоги.

Молодой человек по имени Кирилл поднял руку сказав, — Обувь можно взять на заводских складах. Ещё небольшая воинская часть стояла за городом возле пятой зоны. Она зэков в пятой охраняла. Может там есть что-то из амуниции?

— Вэвэшников в первый же день карантина вместе с заключёнными, всех перевезли за блокпосты с их имуществом, — ответил ему пожилой грузный мужик с залысиной попыхивающий трубкой, которого звали Иваном Ивановичем. — Там, если что и оставалось, скорее всего давно растащили в первую очередь. А вот на заводских складах может что и есть.

— Не все зэки доехали, — сказал молодой человек одетый в камуфляж которого звали Игорь. — Несколько десятков сбежали. Воспользовались суматохой на дороге. Их в гражданских автобусах перевозили. Когда колонна выехала за город, то расстроилась застряв в пробке и смешавшись с другими автомобилями. Вот заключённые и воспользовались неразберихой.

— Откуда такие сведения? — спросил Иван Иванович дымя как паровоз трубкой.

— Я был в группе сопровождающих. Работал до карантина в охране на химическом комбинате. Нас охранников, всех кто был свободен от смены, вызвали в военкомат и оттуда в составе колонны из маршрутных городских автобусов повезли в зону. Там нас встретили солдаты внутренних войск. Мы встали в усиление оцепления, когда грузили заключённых. После погрузки машины двинулись по главной трассе в сторону карантина. Мы, охранники, ехали в заводском служебном автобусе в конце колонны. Выехали на тракт, проехали первую линию карантина. Там на временном блокпосте условно обозначенном переносным знаком "Стоп" и несколькими полицейскими машинами стояли гаишники с жезлами. Они останавливали перегруженные автомобили и отправляли их на обочину. Нашу колонну полицейские пропустили без досмотра и мы поехали дальше. Кругом только поле, а по курсу ещё один блокпост и синевато-зелёные деревья тайги вдали вставшие стеной. Впереди образовалась пробка. Как нам потом сказали, как раз из-за второго блокпоста за которым в лесу расположились медицинские пропускные пункты. Наша колонна встала. Простояли минут двадцать, потом медленно двинулись дальше. Вот и второй блокпост тоже из полицейских. Нас пропустили сказав, что скоро появятся полевые лазареты с пропускными пунктами, где будут проверять всех поголовно и куда будут доставлять всех вызывающих подозрения. Вскоре началась тайга. Проехали ещё с пол километра. Вокруг лес, перед нами нескончаемый поток медленно ползущих машин. Некоторые, особо ушлые, на своём транспорте пытались объехать нас по обочинам, но у них не получалось и эти дебилы начали встраиваться в нашу колонну. Колонна разорвалась и растянулась. Зэки увидя такое, стали бить стёкла в автобусах и выпрыгивать наружу. Солдаты пытались им помешать, да куда там. Стрелять запретили, так как вокруг много гражданских. В общем, та часть колонны, которая вперёд ушла, те наверное смогли выехать за пределы карантина. Я точно не знаю, но их я больше не видел.

— Ну а вы что? Что стало с вами? — спросил Кирилл.

— Стояли на шоссе. Ближе к вечеру нас вместе с другими горожанами развернули обратно и приказали ехать в город, — Игорь посмотрел в сторону и вздохнул. — Проезжая в обратном направлении через первый блокпост я увидел уже много вооружённых военных и полосатый временный шлагбаум поперёк дороги.

— Наверное банды мародёров как раз состоят из тех, кто сбежал, — сделал вывод Иван Иванович попыхивая трубкой.

— Почему же полиция не стала арестованных отвозить? — спросила девушка Жанна завёрнутая в шаль. — Это же их работа.

— Так полиция в городе вся осталась и на блокпостах, чтобы порядок поддерживать. Нас охранников поэтому к той эвакуации и подключили, — ответил ей Игорь.

— А в магазинах разве обуви нет? — поинтересовалась пожилая женщина Мария Ивановна, бывшая работница торговли.

— Там в основном китайский ширпотреб, — ответил ей Лёха. — Порвётся в самый неподходящий момент. Лучше искать крепкую обувь с жёсткой подошвой.

— Из одежды подойдут прочные штаны, например джинсы, — сказал Ромеро. — Кожаные куртки, желательно из толстой кожи. Одежду придётся поискать в городе.

Светлана подняла руку. — Я знаю магазин, он находится в центре, там всё из кожи. Так и называется "Кожаный Мир".

— Про этот магазин все в городе знают, — ответил Стрелок. — Наверное там ничего не осталось, но всё равно надо съездить.

— Предлагаю чтобы у всех были банданы синего или другого цвета, так легче различать своих, — предложил Володя.

— Банданы тема. Но лучше каски. Касок ни у кого нет, — сказал Марадона. — А если вдруг ты станешь зомби, тогда тебя ни кто не сможет уничтожить, — с нервным смешком произнёс он.

— А может кожаные шлемы? — предложила Жанна.

— Какие шлемы? — поинтересовался у неё Игорь.

— В них парашютисты прыгают. У меня парень парашютным спортом занимался, — Жанна вздохнула. — Теперь его наверное нет, — она опять вздохнула и добавила. — Может что на аэродроме осталось?

— А что, тоже тема. Такой шлем удобен и от зубов бешеных защита. Мы туда ещё не ездили. Может ещё чего найдём? Может самолёт? — Стрелок прикурил от головёшки и кинул её обратно в костёр.

— Там только пара кукурузников аэроклуба стоит. Пассажирские, все транзитные были. Сели, улетели. Сейчас-то ни кто сюда не летает, — ответил ему Игорь.

— Зачем нам самолёт? Улететь всё равно не получится. Среди нас нет лётчиков, — сказал Иван Иванович выбивая трубку чтобы снова её набить. — Да и вряд ли нас выпустят. Собьют. Точно собьют.

— Всё равно надо будет съездить туда, может шлемы найдём. Но сначала за одеждой и обувью, — предложил Лёха.

— Нужны респираторы и защитные очки, — сказал старлей. — Вчера по рации группа с промзоны передала, что у них двое заразились при стычке. Дрались в помещении, в каком-то цехе. Их в галерее зажала целая толпа бешеных, отбивались от них врукопашную. Слизь, летящая от мертвяков при ударах, одному попала в рот, другому в глаз. После попадания слизи эти, двое уже на их базе умерли и превратились в зомби быстрее чем раньше, буквально за считанные минуты. Но здесь не стыковка. Есть служебная информация. Перед отправкой сюда, нас всех офицеров проинструктировали. При заражении индивида не пытаться его убить, иначе болезнь спрогрессирует. Больного нужно было изолировать и доставить в санитарную зону первого пояса карантина в изоляционные боксы. Как нам пояснили в начале миссии, человек после прямого контакта с вирусом не перерождается, пока человека не убьют или он не погибнет сам иным способом.

— Да, да! Так и есть! — громко сказал Ромеро и даже вскочил с места. — Пацаны, помните нам профессор говорил, что в экспериментах, когда вводили препарат, то организм не проявлял ни каких признаков заражения. Только после того, когда он погибал, то мгновенно оживал, но сохранял все свои нормальные функции. Его невозможно было убить, только в голову. И то, надо было попасть точно в переносицу или в висок, или вниз затылка. Но он всё равно потом позже перерождался.

— Помним, Ромеро, помним, — кивнул Иван. — Садись уже, дай дослушать.

Старлей продолжил. — Но что-то пошло не так. Когда мы прибыли на площадь, нам по эфиру сообщили, что заражённые после контакта, через некоторое время умирают сами, без посторонней помощи и после смерти оживают, при этом оставаясь такими же как и были раньше, адекватными.

Ромеро опять вскочил на ноги и с жаром начал говорить, — Точно, точно! Такое с Марининой бабкой произошло. Помните как бабуля домой из морга пришла. Потом переродилась и сожрала соседей. Её никто не убивал.

— Да успокойся ты, — опять сказал Стрелок. — Давно уже все поняли, что произошли изменения в поведении заражённых. Один ты тупишь.

— Когда поняли? — растеряно спросил Володя.

— Помнишь, когда ты с Гульнарой на кухне уединился? Типа ужин готовили, — усмехнулся Иван. — Мы в это время данную тему с Виктором Валерьевичем обсуждали. Изменения произошли может от того, что тела, которые мы нашли на хим. комбинате, долго там пролежали. Не перебивай Илюху. Продолжай Илья.

— Не трогай Гулю! — Вовка посмотрел на Стрелка и сжал кулаки. — Мы там и правда еду готовили. Спроси у неё сам. Правда Гульнара? — Ромеро посмотрел в сторону Гули, та согласно кивнула. — Вот видел!

— Видел. Успокоился? — Иван усмехнулся и кинул веточку в огонь.

— Нам дали указания осматривать эвакуируемых на предмет повреждений и травм, — продолжил свой рассказ старлей. — Подозрительных грузили в специальный автобус, тот самый, в котором нашли остатки слизи заражённых. Ещё нам сказали, что инкубация вируса внутри организма идёт от двух часов до двух суток. Всё зависит от состояния человека и тяжести ранения. Но несколько минут… Возможно это из-за того, что жидкость сразу попала им на слизистую?

— Вполне. Но скорее всего вирус мутирует и во что он превратится, даже подумать страшно, — сказал врач. — Если карантин был изначально спланирован как противочумной, то возможно даже заражение через воздух, как гриппом.

— Но профессор заверил что это нереально. Вирус, покинув среду обитания погибает очень быстро, — ответил ему успокоившийся и севший на место Ромеро. — Скорее всего он будет мутировать только в организмах, передаваясь от одного человека к другому при прямом контакте.

— Где же эти респираторы мы искать будем? — спросил старлей почесывая небритую щёку.

— Там же, на заводских складах, — ответил Иван Иванович раскуривая трубку.

— А очки? Нам нужны закрытые, — возразил Марадона.

— В спортивном магазине, — сказал Игорь. — Там должны быть и лыжные и мотоциклетные.

— Мне вот интересно, откуда берутся эти зомби если другие зомби всех съедают? — задала вопрос маленькая светловолосая девочка Алиса.

— Не всех. Многие успевают вырваться от них и убежать, вот убежавшие наверное они и есть, — ответил Стрелок.

— А почему их тогда так много? — не унималась Алиса.

Стрелок пожал плечами и с надеждой посмотрел на Ромеро. Тот переглянувшись с Марадоной и увидев какой же вопрос в его глазах тоже пожал плечами.

— Наверное они и правда все вырвавшиеся, — ответил Ромеро девочке.

— Заражение ещё могло быть от укусов животных и насекомых, — сказал Александр Петрович. — Похоже, что самые массовые заражения произошли именно в начале эпидемии. Вот почему их много.

— Точно, мы сами видели когда вас из автобуса спасали, как собаки на площади кости глодали, — ответил ему Ромеро. — И комары летали.

— Комары вряд ли. Нас кусали и ничего. Правда Таня? — сказал парень, которого звали Сергей. Он нежно обнимал девушку и рылся носом в её длинных волосах.

— Да, кусали, — подтвердила улыбнувшись Татьяна. — Как видите, ничего с нами не произошло.

— И меня кусали, — поднял руку Кирилл.

— И меня, — поддакнул Игорь.

— Если это не насекомые, то животные точно. Скорее всего сначала эпидемии все звери не различали заболевших и могли подвергнуться нападению заражённых. Так как животные оборонялись кусая нападавших, то они могли запросто заразиться. Потом животные стали нападать на людей, — сделал вывод доктор.

— А некоторые люди по незнанию сами лезли, — сказал Кирилл. — Моего знакомого хомяк заразный за руку укусил. Вот смотрите! — он вытащил сотку. — Чел даже видео мне на телефон скинул, — с этими словами Киря нашёл нужный ролик и протянул соседу.

Видео показывало, как два великовозрастных придурка где-то в поле на окраине города стояли на грунтовой дороге и протягивали руки к хомяку вставшему на задние лапки и злобно фыркающему на них. Потом хомяк бросился на руку одного из них и укусил несколько раз за палец. Затем он прыгнул на ногу второму и вонзил свои мелкие зубы в голень. Детины что-то крича и матерясь пытались отбиться от наглого грызуна и в итоге обратились в бегство, а хомяк побежал за ними. На этом видео заканчивалось.

— Многие зверушки погибли пытаясь спастись. Вы сами видели два дня назад, как солдаты целую стаю собачек, которые бежали к ним, чтобы остаться в живых, перебили недалеко отсюда, — сказала всхлипывая Жанна вытирая мокрые от слёз глаза.

Все вспомнили здоровенных волкодавов, явно невменяемых, несущихся с диким лаем за жигулёнком набитым до отказа людьми, летевшим к пропускному пункту. Машину бойцы пропустили, а собак перестреляли. Потом всех убитых животных забрали специальные отряды. Но все без исключения согласно закивали, чтобы сильнее не расстроить Жанну.

— Зачем они трупы потом собирают? — задал всем вопрос Иван Иванович попыхивая трубкой. — Пусть бы валялись, где лежали.

— Перед карантинной зоной тоже есть санитарная полоса, — ответил ему доктор. — Пятьдесят метров. Трупы животных как раз на этой полосе лежали.

— Смотрите, — махнула в сторону блокпоста девочка. — Опять дяденьки в смешных масках пошли что-то искать. Они в них на слоников похожи.

— Дезинфекторы вышли убитых животных собирать. Весь день шастают, — прошамкала пожилая дама, которой уже было под восемьдесят. Несмотря на столь почтенный возраст она была боевая старушенция. Её нашли ребята в очередном рейде, бабуля была зажата двумя бешеными в продуктовом магазине. Бабуся не обращая внимания на безвыходную ситуацию и лихо херачила по головам зомбаков самодельной битой с ввинченными в неё шипами, отчего тупые зомби только махали руками пытаясь поймать боевое оружие старушки не стараясь укусить бабушку. При вопросе ребят где она взяла такой интересный трофей, старушка ответила, что это её правнука, и ещё при этом сказала. — " Слава богу, что он сейчас сидит в тюрьме в другом городе. Иначе эти злыдни загрызли бы мою кровинушку беззащитную", — чем вызвала смешанные чувства у пацанов.

— Для разведки нужны добровольцы. Кто хочет пойти, поднимите руку, — Марадона обвёл присутствовавших взглядом.

Согласились все, даже маленькие дети, но конечно детей ни кто в расчёт не брал. Отобрали одиннадцать человек в их числе были новенькие ни разу не ходившие в рейды. Задание было простым, нужно было только исследовать локации, где могли находиться нужные вещи и потом сразу возвращаться. Уже после этого выезжала полноценная группа. Стрелок дал указание, чтобы все пошли к оружейке и получили оружие. В рейд решили идти двумя группами. В первую вошли Ромеро, Марадона, Гульнара и ещё четверо. Во вторую группу Стрелок с Мариной, старлей и ещё трое. Новенькие должны были организовывать наблюдение и в случае опасности подать сигнал.

Первый отряд поехал в город, по плану им надо было осмотреть несколько магазинов и вернуться. Вторая группа выдвинулась на промышленные склады в промзону, если там ни чего не было, то поехать в воинскую часть. Огромное красное солнце медленно поднималось над горизонтом уменьшаясь в размере и меняясь на оранжевый шар. На синем небе ни облачка, похоже, что день обещал быть жарким. Ветра почти не было и это хорошо, потому что зомби отлично ориентировались по запаху. Бывало так, что бешеные не обращая внимания на звуки, издаваемые специально для их отвлечения, уверенно шли к жертве, иногда даже не видя цели. Быстрой добычей становились раненые люди прячущиеся за какими-нибудь укрытиями и запах крови действовал на зомби как на акул сводя их с ума (конечно это образно, ума у них нет) стягивая к жертве заражённых из ближних дворов. В таких ситуациях спасать человека не имело смысла, можно было погибнуть самим. И рейдеры под таким прикрытием уходили оттуда, пока бешеные рвали на части орущего от ужаса и боли несчастного.

Стоит упомянуть как организовывались рейдерские группы для вылазок. В городе было ещё несколько баз выживших, с некоторыми из них, как уже говорилось выше, наши ребята, обменявшись при встречах частотами для раций, поддерживали связь. Обычно перед рейдомвыходили на связь, для координации действий, чтобы не оказаться одновременно в одном месте. Были конечно и банды, но они последнее время не вступали с шелтерами в прямой конфликт. Вот в таких условиях, при обмене опытом и пришла идея создания этих групп. Группа обычно состояла из семи, восьми человек. Четыре бойца-поисковика занимались розыском нужных вещей, остальные прикрытием, которое заключалось в наблюдении за обстановкой из укрытия и в случае опасности отвлечении зомбов от основной четвёрки. Когда зомби направлялись к наблюдателям, которые поднимали шум, поисковики с тылу нападали на бешеных и пока зомбачи пытались сориентироваться куда же им все таки идти, их успевали всех перебить с двух фронтов. Тактика была не плохой против заражённых, но при первых стычках с бандитами она не работала и тогда в дело вступил старлей. Он организовал рейдерские отряды по другому. Работали так же две команды поисковики и прикрытие, но ещё он добавил одного или двух снайперов, которые находились в укрытии и могли обозревать большую территорию, где работали рейдеры. Поэтому отряды увеличились до десяти человек. Один такой снайпер мог держать на месте довольно большую группу мародёров не давая им высунуться. Эти группы обычно ходили в вылазки после разведки или где были возможны нападения.

Машина второй группы неслась поднимая жёлтую пыль вдоль железнодорожных путей к ремонтно-механической базе депо. Там находились промышленные склады, где возможно ещё не всё растащили. Не сбавляя скорости УАЗ влетел на территорию предприятия через распахнутые ворота. Проскочив вдоль серого со ржавыми подтёками ремонтного корпуса цеха автомобиль повернул в сторону гаражей депо, где рядом с ними в одноэтажных, длинных, больше похожих на тюремные бараки зданиях находились склады. Сходство усиливалось ещё и решётками на окнах. Машина остановилась возле первого склада. Заглушили мотор. Выждав немного Стрелок открыл дверь автомобиля и встав на ступеньку высунулся наполовину оценивая обстановку.

— Выгружаемся. Марина, Илья со мной. Остальные останутся на улице. Витя, ты иди вон к той бочке, — Иван указал на большую двухсотлитровую бадью наполненную битым кирпичом, стоящую недалеко от склада. — Будешь следить за въездом через который мы заехали. Теперь вы, — обратился он к влюблённой паре — Сергей, Таня хватит обниматься и шептаться. Это не прогулка, вас взяли потому, что вы умеете обращаться с оружием, а вы относитесь к вылазке несерьёзно. Забыли первое правило в рейдах? Быть предельно внимательными и никуда без особой надобности не лезть. Теперь ваше задание. Пойдёте вдоль ремонтного корпуса и остановитесь на его углу. Потом один из вас пройдёт до ворот, где мы заезжали, чтобы посмотреть обстановку и не обнаружив ничего подозрительного остаётся там. Если что-то не так, пусть подаст сигнал подняв руку вверх сжатую в кулак. Второй повторяет этот сигнал и третий нас предупреждает. Все быстренько собираемся у машины и сваливаем отсюда. Всё понятно? По местам.

— А рации? — спросил Сергей.

— Рациями сейчас в данной ситуации пользоваться нежелательно. Ты шипением эфира и разговорами можешь привлечь к себе лишнее внимание зомбаков. У них очень хороший слух.

Стрелок подошёл к двустворчатым деревянным дверям, подергал за ручку. Они оказались закрыты. Применив прихваченный с собой ломик он быстро справился с замком и четвёрка поисковиков проникла внутрь. В затемнённом помещении пахло кожей и пылью. В полумраке прямо напротив входа, увидели большие тюки. В первом мешке оказались рабочие ботинки, хорошие ботинки, пробитые гвоздями, прошитые в два шва, с клёпками на шнуровке. И во втором. И в третьем. Всего оказалось пять тюков. На полках нашли коробки с респираторами разных типов. Ещё там лежали всякие сверла, лерки, ящики с гайками-болтами, резиновые перчатки в упаковках. Рядом со стеллажами стояли швабры, мётлы, стопки вёдер. У стены, в целлофановых пакетах горою была навалена роба. Илья пошёл посмотреть комплекты рабочей одежды. Поворошил кучу и вытащил из неё сварочный костюм, запаянный в полиэтилен.

— Иван, смотри. Хорошая роба, толстая. Со спилком из замши. Берём? — спросил старлей показывая пакет.

— Мы же только в разведке, — возразил Стрелок. — Куда мы это всё погрузим.

— Хотя бы немного. Что сможем увезти, то и заберём. Ну хотя бы ботинки, — ответил старлей.

Стрелок кивнул и попытался поднять тюк с обувью стоящий рядом. Вроде не тяжёлый, а тащить одному неудобно. Вдвоём с Ильёй отнесли тюк в машину. Там они оценили вместительность салона автомобиля и решили притащить ещё чего-нибудь. Вернулись к куче робы взяв с собой Виктора, так как торчать ему возле бочки больше не было смысла, наблюдатели просматривались хорошо даже из дверей склада. Начали грузиться перетаскивая робу и коробки с респираторами в УАЗик. Марина захватила стопку вёдер. На вопрос Стрелка, идущего с кучей пакетов — "На фига?" — она ответила что ещё мётлы с вениками прихватит, на базе срач, а убирать нечем. Иван кивнул и посоветовал взять ещё совковых лопат, за что получил от неё лёгкий пинок и очаровательную улыбку.

Сергей находился у ворот, наблюдая за обстановкой. Тане надоело стоять на одном месте, она ещё раз внимательно осмотрелась и решив что в округе нет ни одного бешеного от нечего делать решила покидать нож в дерево растущее недалеко от гаражей. После очередного броска нож пролетел мимо ствола упав около приоткрытых ворот гаража. Татьяна оглянувшись по сторонам пошла за ним. Подойдя к гаражу девушка подняла ножик за лезвие и подкинула его ловко поймав за ручку. Вдруг за гаражными воротами Таня услышала жалобное попискивание, как будто маленький котёнок мяукал за дверью. Татьяна подошла к гаражному боксу и осторожно потянула за ручку. Ворота оказались не заперты и слегка приоткрылись. Из-за них выбежал маленький, лохматый комочек и подбежал к Тане. Зверёк поднял мордочку и от его взгляда у девушки всё похолодело внутри. Котёнок смотрел на неё мертвенно-белыми глазками с точками чёрных зрачков. Котёнок присел на все четыре лапы, и с шипением-гудением прыгнул ей на лицо. Вцепившись когтями в плоть, он яростно начал кусать её нос, губы, брови, издавая при этом писклявые рыки. Девушка дико закричала пытаясь оторвать от себя пушистого монстра, но сделав шаг назад, споткнулась и упала на спину. От крика очнулись другие зомби стоящие в полусонном состоянии в гараже. Сергей оглянулся на шум и увидев, что творится с его подругой, бросился на помощь. Он подбежал к Тане, пинком сбил заражённое животное, присел рядом на корточки и наклонился, чтобы лучше рассмотреть раны, но тут же был повален вывалившей толпой бешеных. Давно не жравшие, они быстренько начали расправляться с орущими от боли людьми, но заметив ещё добычу в виде нескольких человек копошащихся около склада, кинулись туда, бросив растерзанных, стонущих, но ещё живых людей. Стрелок, выходя из склада со стопкой коробок с респираторами, увидел вместо наблюдателей несущихся к ним зомби. От неожиданности он уронил все упаковки, быстренько оценил ситуацию и заскочив обратно в хранилище захлопнул дверь.

— Помогите! Они сейчас будут здесь! — крикнул он упираясь руками в двери. Марина с Витей и Ильёй подбежали и упёрлись плечами в доски. Тут же снаружи начали сильно ударяться бешеные. Это зомбаки с разбега врезались в двери.

— Смотрите, крючок на дверях! — крикнула Марина указывая на массивный крюк.

— Накидывай быстрей, — прохрипел взмокший Иван.

Заблокировав таким образом вход они повалились рядом тяжело дыша. Снаружи яростно рыча стучали и бились в доски. Двери жалобно скрипели под их ударами, а крючок готов был вот-вот сорваться.

— Надо искать пути отхода, — отдышавшись сказал Виктор. — Крючок долго не выдержит.

— Не выдержит, — подтвердил Иван. — Вызываю подмогу, — он достал из чехла рацию. Щёлкнул переключателем — Как слышно. Приём.

— Слышно хорошо. Что случилось? — ответил сквозь треск эфира Марадона.

— Ребята, мы заблокированы на складе бешеными! Выручайте! — срывающимся от волнения голосом выпалил Стрелок.

— Вы где? — протрещала рация.

— На ремонтной базе депо, — уже спокойней ответил Ваня.

— Минут через двадцать будем. Продержитесь?

— Попробуем, — Стрелок отключил рацию.

Снаружи скопилось много зомбов. Они стали давить на двери, которые начали трещать под их напором.

— Отходим! — крикнул Иван.

Только они отскочили, как крючок с треском вырвало и зомби ввалились внутрь. Падая и переползая друг через друга они кинулись за людьми. Ребята побежали вглубь склада. Иван на бегу выстрелами разбил окно, и не сбавляя скорости запрыгнул на решётку надеясь хоть немного расшатать её.

— Прыгайте на решётку! — крикнул Иван благоразумно полагая, что всеобщими усилиями они быстро выбьют преграду.

Решётка, качнувшись, вывалилась на улицу вместе с ним без особого усилия. Выругавшись про себя о рапи. дяйстве строителей он резво вскочил, но тут же был сбит выпрыгивающими за ним следом напарниками. Стрелок поднялся, почесал ушибленное колено и крикнул вслед убегающим.

— Бегите к водонапорной башне! Там лестница наверх!

Марина со старлеем и Виктором изменили направление на девяносто градусов и рванули к водонапорке. Скоро их догнал Иван. Добежав до вертикальной лестницы, длиной эдак метров тридцать, они практически взлетели на площадку, идущую вокруг огромного, круглого бака. Площадка была сделана из решётчатого металла и огорожена страховочными перилами. Внизу через площадку под башней тут же собралась куча зомби. Они задирали головы, выпучив бесцветные глаза, тянули руки вверх, рычали и выли скаля зубы. Ребята присели около решётчатого люка оперевшись спинами об стенку бака.

— Блин, их здесь штук пятьдесят, не меньше. Неужели все они были в гараже? — спросила Марина тяжело дыша.

— Похоже на то. Гараж большой, для грузовиков. Наверное, когда зомбари остаются одни, то собираются где-нибудь в тёмном, укромном месте и застывают как будто спят, — ответил ей Иван.

— А кто тогда им дверь закрыл? И почему они сразу на звуки не вышли? — опять спросила Марина.

— Ворота закрыл возможно ветер, — сказал Витя поправляя автомат лежащий на коленях. — А не вышли, я думаю, пока дверь не приоткрыли. Внутрь проник свет и это их разбудило.

— Значит, если ночью мы вдруг обнаружим в каком-то помещении толпу зомби, то можно от них тихо уйти? — не унималась девушка.

— Возможно, — пожал плечами Виктор. — Но мы-то по ночам ни где не лазим.

— Что делать будем? Патронов маловато. У каждого по рожку, плюс один магазин в автомате, — Илья посмотрел вниз, потом на ребят и подумав сказал. — Патронов может и хватит, если в каждого точно попасть куда нужно. Так ведь на одного зомби уходит в среднем десять штук.

— Смотрите! — крикнула Марина указывая рукой вниз в сторону люка. — Они по лестнице поднимаются!

Все поглядели туда, куда показывала девушка. По перекладинам лестницы, нескладно передвигая руками и ногами поднимался бешеный, под ним пытался сделать то же самое другой. У спасающихся похолодело внутри. Чётко представив себе перспективу быть заживо разорванным в клочья, старлей дрожащим голосом произнёс.

— Ребята, скорее всего наши не успеют. Всем нужно оставить по одному патрону. В запале боя можем не заметить и проеб. ть последний. Когда некуда будет отступать, один из нас пристрелит остальных, потом сам себя. Может жребий кинем, кто будет исполнителем?

— Илюха, бля. ь, — выругался Иван. — Хорош паниковать. Достаточно закрыть люк, через который мы сюда залезли. Там должен быть шпингалет.

— На хрена там нужен шпингалет? — спросил Витя.

— У меня дядька работал на обслуживании таких объектов. Так он говорил, что при сильных порывах ветра запросто крышка даже такого решётчатого люка может открыться и можно по запарке рухнуть вниз, — ответил ему Иван. — Какого сидим. Бежим к люку. Их на лестнице уже до фига.

Они подбежали к проёму и закрыли его крышкой, задвинув мощную щеколду. Ребята отошли подальше от люка и стали наблюдать за зомби через решётчатый пол площадки. Те тупо двигались вверх, несуразно переставляя конечности. До люка уже оставалось с пара метров, как вдруг раздался выстрел. У верхнего зомби откололся кусок черепа. Брызги зелёно-жёлтой слизи полетели в разные стороны. Он разжал руки и полетел вниз сбивая ползущих за ним мертвяков. Ребята отпрянули, опасаясь попадания на них слизи. Ещё выстрел, ещё. Зомби, находящиеся внизу, стали падать как подкошенные.

Иван осмотрелся по сторонам. — Кто стреляет? Мы же никого из снайперов с собой не брали.

— По моему вон с той крыши. Видите, там как будто человек выглядывает. — Марина махнула рукой в сторону многоэтажек, которые находились неподалёку.

— Точно. Похоже нам помогают. Так, приготовить оружие. Беречь патроны. Огонь! — крикнул срывающимся от перевозбуждения голосом старлей и первым высунувшись под перилами с края площадки переведя АК на одиночный начал отстрел бешеных.

Ребята последовали примеру старлея и заняв позиции на самом краю площадки переведя автоматы на одиночный начали стрелять в толпу заражённых. Только Марина не пыталась выполнить этот трюк, побоявшись свалиться вниз. Она отдала все свои патроны пацанам, а сама села на корточки и зажмурившись закрыла уши руками. Через несколько минут под водонапоркой высилась груда из тел бешеных. Настала звенящая тишина, не было слышно ни насекомых ни птиц, потому что их реально здесь не было, только бульканье зелёной жижи под зомбами и звук мотора приближающийся техники. Через ворота, бешено рыча движком, влетел внедорожник, пронесся вдоль цеха, объехал водонапорную башню два раза, лихо развернулся и резко затормозил напротив лестницы, ведущей на площадку башни. Одновременно распахнулись все двери из которых выскочили ребята с оружием наизготовку. Остановились крутя головами.

— Эй! Вы где?! — крикнул Марадона.

— Мы здесь! Наверху! — крикнул в ответ Стрелок. — Сейчас спустимся!

— Ну вы дали! — крикнул вверх Лёха, указывая рукой на кучу тел. — А мы вокруг башни круги выписывали! Не могли понять, где вы!

— Киньте доски на трупы! — крикнула Марина. — Мы по доскам пройдём!

Подъехавшие притащили доски из другого склада. Их уложили на груду тел заражённых положив один конец на перекладину лестницы.

— Всё! — крикнул Лёха. — Можно спускаться!

Спустившись вниз ребята рассказали, что им помог неизвестный снайпер. Старлей подошёл к груде бешеных и стал рассматривать характер ранений. Он пришёл к выводу, что стреляли разрывными пулями из карабина или винтовки калибра не меньше 7.62. Уж очень мощные были повреждения. Такие пули обычно применяют против медведей и даже кабанов. Вдруг в районе, откуда вёл огонь снайпер, прогремело два мощных взрыва.

— Что это? — испугалась Марина.

— Не знаю, — ответил ей Марадона. — Может разборки между бандосами.

— Давайте заберём что мы нашли, — сказал Стрелок. — Я думаю сюда мы нескоро вернёмся.

— Давай, — согласился Лёха. — Правда места у нас маловато будет. Мы тоже не удержались и набрали в первом же магазине пару десятков курток из толстой кожи, кожаные брюки, правда только женские, других просто не было и кожаные перчатки.

Начали грузиться, решив взять то, что войдёт в машины. Быстро закончив погрузку найденного уже собрались уезжать садясь в машины, когда на территорию через въезд вошёл человек со снайперкой в руках. Он остановился и поднял руки держа оружие над головой.

— Не стреляйте! Я нормальный! — крикнул он.

— Не стреляем! Подойди ближе! Не делай резких движений! Ты один?! — крикнул в ответ Марадона вскидывая автомат.

— Да! — Человек сделал несколько шагов вперёд.

— Стой! — крикнул Лёшка держа человека на прицеле. — Ты кто?!

— Меня зовут Никита! Я здесь один! Уже давно! — ответил человек остановившись и продолжая держать руки с оружием над головой.

— Почему не пытался уйти в карантин?!

— Пытался! И не раз! Но все время нарывался вот на таких! — он кивнул в сторону кучи зомбов лежащих под водонапрной башней. — Рабочих автомобилей в округе нет, а этих тварей в каждом дворе! Всех, кого я знал, они сожрали или заразили! Теперь я здесь совсем один! Когда услышал выстрелы, забрался на крышу многоэтажки, в которой сейчас живу и увидел, что люди попали в беду! Решил вам помочь! К себе возьмёте?!

— Присоединяйся! — крикнул Алексей опустив калашник. — Да опусти ты уже руки!

Человек подошёл. Им оказался мужчина лет тридцати, одетый в грязную, давно не стираную, вонючую одежду. Стрелок попросил у него винтовку. При ближайшем рассмотрении оружия, им оказался отечественный карабин с итальянской оптикой. Никита рассказал, что купил его вместе с оптикой, когда устроился в охотничью артель. Патроны, довольно мощные, которыми Никита валил зомби, охотникам выдавали в артели как дополнительные боеприпасы каждый сезон по две коробки, в которых было по пятьдесят штук. Выдавали эти дорогущие патроны за их же счёт, поэтому возврата не требовали. На кого можно было охотиться с такими патронами? Если только на медведя, но за время работы в артели эти патроны ни разу не использовались. За семь лет у Никиты их скопилось много. На вопрос к начальству, зачем они нужны, начальство отвечало, что так положено по инструкции. А куда потом девать такие мощные боеприпасы не говорило и назад не принимало, при этом их невозможно было продать, так как это считалось бы противозаконным действием, типа сбыт боеприпасов и взрывчатых веществ, при этом надо было отчитываться каждый год в полицию об их количестве.

— Нужно быстрее отсюда уходить. У нас есть ещё минут двадцать, потом сюда подтянуться другие бешеные, — сказал Никита. — Они во дворах и пока ещё не сориентировались куда им идти. Я их отвлёк парой тротиловых шашек.

— Вот откуда взрывы, — сделал вывод Ромеро.

— А где Сергей с Татьяной? — спросила Гульнара оглядываясь по сторонам. Она смешно держала автомат, обняв его как куклу.

— У нас потери, — тихо сказал Стрелок на ухо Марадоне. — Надо бы Сергея с Татьяной добить.

— Где они? — так же тихо спросил его Марадона.

— У гаражей. Если верить рассказам ребят с промзоны, они уже переродились, — ответил Иван.

Марадона, Ромеро, Стрелок и старлей двинули к гаражам. Придя на место они обнаружили там только пятна крови на песке.

— Бля..ь. Уже ушли, — пнул ногой рядом валяющийся камушек Стрелок.

— Мы придурки! — воскликнул Ромеро стукнув себя ладонью по лбу. Пацаны вопросительно посмотрели на него. — Они ушли следом за теми, которые сейчас лежат под башней. Там искать надо.

— Блин. Точно. Пошли обратно, — сказал Лёха.

Ребята двинули к водонапорке. Всеобщими усилиями с остальными участниками, растаскивая обездвиженные трупы баграми, снятыми с пожарного щита стоящего неподалёку, нашли в груде зомбов тела их товарищей. У некоторых зомбарей из карманов повываливались всякие предметы. Был даже маленький пистолет, скорее всего самодельный, сделанный каким-то умельцем, коих у нас много, под малокалиберный патрон. Но никто его не осмелился взять в руки. Посоветовавшись, решили сжечь бешеных. Натаскали досок со склада. Слили немного бензина с УАЗа, облили груду трупов и подожгли. Вонючий едкий дым поднялся в небо серым столбом. Стрелок глянул на часы. Управились за пятнадцать минут.

— Выбирай, в какой машине поедешь? — предложил Стрелок подошедшему к Никите.

— Вон в том большом джипе. Давно мечтал в нём прокатиться. Похожая машина была у нашего директора, — сказал снайпер указывая на внедорожник.

— Так это она и есть, — ответил улыбнувшись во весь рот Иван.

— Да ну! — воскликнул Никита.

— На номера посмотри, — указал на бампер всё продолжавший щерится Стрелок.

— Точно. Где вы её взяли?

— У директора и взяли. Когда мы пришли в посёлок "нищих" в очередным рейде, во дворе его дома джип и нашли. Потом машину оставили в городе, из-за непредвиденных обстоятельств и даже не чаяли что вернём автомобиль. Но на следующий день нашли внедорожник на том же месте. Давай садись, пора ехать.

Автомобили выехали с территории предприятия и взяли курс на базу оставляя после себя груду горящих зомби. На окраине района, откуда пришёл Никита, стали появляться бешеные. Машины прибавили скорость и помчались по пыльной дороге отрываясь всё дальше от заражённых идущих от жилых домов в сторону депо.

Вернувшись в лагерь, новичка отправили в душ, который был сделан из железной бочки и корпуса от биотуалета. Одежду сложили возле кострища на Грушовке, чтобы вечером сжечь. С недавнего времени так делали все новички, тем самым как бы вступая в новую жизнь. За общим обедом помянули ста граммами Сергея с Татьяной. Потом решили разобрать груз, который привезли.

Пока остальные возились с вещами, Стрелок полез в кузов недавно пригнанного грузовика, который поставили возле входа в лагерь, понаблюдать за горизонтом через визир телескопа. Со стороны блокпоста он заметил небольшую точку, двигающуюся к их лагерю. Иван поднёс к глазу оптический прибор и увидел армейский УАЗ, который несся по полю подскакивая на ухабах.

— Лёха! — крикнул Иван проходящему рядом Марадоне. — Иди посмотри!

Марадона забрался в кузов, взял у Стрелка визирную трубку и посмотрел через неё в сторону, куда указывал Ваня.

— Чё им надо? — спросил Лёшка глядя через оптический прибор.

— Не знаю. На всякий случай оружие приготовь.

— Может за старлеем едут? Они же его видели, когда мы у блокпоста стояли, — сказал Марадона возвращая прибор.

— Может за ним. Надо его предупредить, чтобы спрятался, а им скажем, что он сбежал. Давай, иди предупреди, если что, я их задержу, — сказал Иван.

Марадона спрыгнул вниз и побежал искать Илью. Внедорожник остановился не доехав до лагеря метров тридцать. Из него вышли трое военных и направились к въезду, не дойдя до грузовика метров пять, остановились. Стрелок разглядел погоны. Это были лейтенант и сержанты.

— Кто у вас старший! — крикнул офицер.

— Зачем! — отозвался Иван. Он убрал руку за спину готовый в любую секунду перекинуть вперёд автомат, висящий прикладом вверх за его спиной.

— Разговор есть! Вернее деловое предложение!

Глава 3. Обмен

— Сейчас позову, — Иван перевесился через борт и тихо сказал подошедшему Лёхе. — Там чё-то вояки мутят. Старшего просят. Какое-то деловое предложение. Может Соломоныча позовём?

— А он согласится? — поинтересовался Лёшка.

— Наверное нет, — Ваня почесал за ухом. — Всё равно позови его, вдруг согласится. Хоть разузнает, что им надо.

— Хорошо, — кивнул Марадона. — Про старлея не спрашивали?

— Нет. Им по ходу что-то другое от нас надо.

Марадона опять ушёл в лагерь. Стрелок распрямился, достал сигарку, прикурил и глянув на военных сказал. — Сейчас подойдёт.

Через пять минут к машине семенил перепуганный Абрам Соломонович причитая на ходу идущему рядом Марадоне.

— Я всё понимаю, я вам сильно обязан. Но вдруг я не справлюсь? Я потом себя не смогу простить, что подвёл вас, — задыхаясь от быстрой ходьбы тараторил старик.

— Да не переживайте вы так Абрам Соломоныч, мы вас в обиду не дадим. У них к нам какое-то деловое предложение. Если что не понятно будет, не соглашайтесь.

Марадона с Шахермахером подошли к грузовику и встали возле кабины.

— Вон они стоят. Идите, — тихо сказал Лёха Шахермахеру указывая на военных.

Старый еврей потоптался на месте и нерешительно вышел к армейским. Марадона в это время забрался в кузов и встал рядом со Стрелком наблюдая за происходящем.

— Если что, вояк здесь положим? — шёпотом спросил Стрелок.

— Без проблем, — так же тихо ответил Марадона. — Так они вроде без оружия. А если их положим? — Лёха посмотрел на друга выпученными глазами. — Тогда их бля. ь боевые товарищи нас за пять минут в фарш замесят. Вертолёты постоянно вдоль карантинной линии летают, увидят как мы их валим и тогда нам пи. дец.

— Не ссы. Ты заметил, что вертушек как раз сейчас нет? Ни одной не видно. Вояки подгадали чтобы к нам незамеченными прийти.

— Слушай, точно вертушек нет. Бля, ну ты Стрелок в натуре наблюдательный, охотник-следопыт. Не зря тебя батя на охоту таскал. Я вот х. й что заметил. Интересно о чем они там говорить будут?

— Мне тоже интересно, — серьёзным тоном ответил Стрелок.

Старый еврей подошёл к солдатам. Они поприветствовали друг друга, после чего лейтенант достал листок бумаги и показал его Абраму Соломоновичу. Тот взял лист, пробежал глазами и качая головой вернул бумагу обратно. Опять о чём-то поговорили. Шахермахер достал что-то из кармана, показал это армейским и спрятал обратно в карман. Офицер кивнул и снова протянул листок Абраму Моисеевичу. Старик взял лист, сложил в квадратик и засунул себе в карман брюк. После прощальных рукопожатий он развернулся и поспешил обратно.

— Что им надо было? — спросил Лёха свесившись с борта когда к грузовику подошёл Шахермахер.

— Вот, — старик протянул ему сложенный лист.

Марадона взял бумагу, распрямился и встав рядом со Стрелком развернул её. Посмотрел содержимое и присвистнув протянул Ивану. — Посмотри братан.

Стрелок взял бумажку, глянул в неё, почесал затылок и сказал. — Да, аппетит у вояк не слабый. Где же мы столько всего наберём? Тут только ноутбуков бля. ь двадцать штук, ещё сотки, смарты. А это вообще трындец, ювелирки километр. Абрам Соломоныч, какова цена договора?

— Пять ящиков патронов для Калашниковых, — пожал плечами улыбнувшись старик. — Надеюсь что я всё правильно сделал.

— Конечно правильно всё сделали Абрам Соломоныч. Стрелок, это сколько патронов получается? — спросил у Ивана Марадона.

— Десять цинков по тысяча восемьдесят патронов каждый, если калибр 5,45, - ответил Ваня продолжая в руках вертеть листок. — Это очень хорошая для нас сделка.

— Да-да, тот самый калибр, — сказал старик. Он полез в карман и вытащил из него патрон от автомата. — Вот, я им его показал и они мне сказали, что привезут точно такие же.

— Абрам Соломоныч, откуда у вас этот патрон? — спросил ошарашенный Лёха.

— Так это наш Илюша всем настойчиво предложил с собой один патрон иметь.

— А для чего не сказал? — спросил его Иван складывая листок и пряча его в карман.

— Нет, — пожал плечами Соломоныч. — Но он утверждал, что патрон очень может даже пригодиться.

— Чтобы застрелиться, — Иван спрыгнул с борта на землю. — Он и нам предлагал.

— Ну а вы?

— Мы отказались. Неплохо вы договорились Абрам Соломоныч. В самом деле неплохо. Когда должны приехать за товаром?

— Хотят произвести обмен завтра в это же время, — сказал астроном — Как раз сейчас воздушные патрули не летают целых два часа. Как сказал офицер, у них там какие-то технические осмотры или досмотры, я его не совсем понял.

С кузова спрыгнул Марадона и предложил Ивану. — Ну что Стрелок, смотаемся за… Как там в твоей игре? За хабаром!

— Прямо сейчас? — удивился Иван.

— А что? Время пока светлое, шести вечера ещё нет. Успеем хотя бы за оргтехникой сгонять. Тут на окраине и магаз специальный есть, — предложил Марадона.

— Давай, — согласился Стрелок. — Тем более в это время активность других рейдеров практически на нуле. Да и у зомби тоже, пока не стемнело.

— Даже у мародёров, — усмехнулся Лёха. — Так что можно с собой смело брать добровольцев.

Через десять минут Стрелок, Марадона, Ромеро, Марина, старлей, Лис в качестве запасного водителя и ещё пять добровольцев Иван Иванович, Кирилл, Игорь и два студента ПТУ перед выездом в рейд собрались на Грушовке держать совет. Задумали ехать на БТРе. Дело уже было к вечеру, солнце на закат. Через пару часов наступят сумерки, самое подходящее время для охоты у зомби. Поэтому лучшего транспорта для передвижения по улицам не найти, правда очень он шумный этот транспорт. Решили смотаться сначала за оргтехникой и если останется ещё светлого времени, то и за ювелиркой. Быстренько погрузились и дав команду на открытие выезда покатили в сторону города.

Вскоре подъехали к большому магазину стоящему на окраине, на фасаде которого большими буквами было написано "ТЕХНОУГОЛ". Заглушив мотор стали выжидать не появится ли кто из заражённых. На их удачу за соседними домами проехало несколько машин, отвлекая на себя заражённых. Ребята вылезли через боковые люки оставив в машине старлея. Иван Иваныча, Игоря и Кирилла поставили возле броневика, студентов у входа в магазин. Остальные вошли внутрь универмага. Стараясь сильно не шуметь прошли в отдел компьютеров. К их удивлению там на полках нетронутыми стояли всевозможные ноутбуки всех цветов и размеров. Стрелок знаком подозвал Лиса.

— Охренеть, — сказал он разглядывая витрины. — Почему ни чего не тронуто?

— Кому сейчас нужны эти железяки? — ответил Лис. — Продуктовые и охотничьи, вот те сразу обнесли. А этот… — он махнул рукой. — Что здесь с ними делать-то сейчас?

— Блин, — сказал вполголоса Стрелок. — Я ни хрена в этой технике не понимаю. Хакера бы сюда. Чё брать-то?

Подошли Ромеро с Мариной.

— Чего шепчитесь? — тихо спросил Вовка.

— Решаем что брать, — ответил Лис.

— Берём всё подряд, — сказал подошедший Марадона.

— И розовые? — удивился Стрелок.

— Все. Лишние не будут, — кивнул Лёха.

— Почему здесь почти ничего не тронуто? — поинтересовалась осматриваясь Марина.

— Потому что это не продовольственный и не оружейный магазин, — пояснил Стрелок. — Кому из выживающих сейчас всё это нужно.

— Тогда здесь можно спрятаться, — тихо сказала Марина озираясь по сторонам. — Мне кажется, что в этом магазине ещё кто-то есть.

— Давайте грузиться. Время идёт, скоро зомбаки начнут свою охоту, — поторопил всех Ромеро взяв чёрный ноутбук и сунув его в свой рюкзак. — Стрелок, они без блоков питания.

— И где их взять? — озадачился Иван.

— В коробках, — сказала Марина. — Коробки скорее всего в подсобке лежат. Я схожу, посмотрю.

— Одна? — удивился её Стрелок. — Не, я с тобой.

Девушка с Иваном зашли за прилавок и подкрались к двери подсобки. Марина подняла автомат, толкнула дверь ногой и встала сбоку косяка держа АК наготове. Дверь слегка скрипнув легко открылась. Стрелок тут же вскинул калаш и встал напротив дверного проёма готовый выпустить длинную очередь.

— Чисто, — сказал он и зашёл в тёмную подсобку, следом Марина.

Набрав ноутбуков позвали стоящих на входе добровольцев и передав им рюкзаки отправили к БТРу, сказав чтобы возвращались к ним в отдел продажи сотовой связи куда поисковики и направлялись. Там они набрали в большие пластиковые пакеты с эмблемой торгового дома всевозможных кнопочных телефонов и смартов. Собрались уже уходить, как что-то зашуршало у них за спиной. Стрелок сбросил пакеты и резко повернулся на звук вскинув автомат. Через прицел он увидел, что под прилавком кто-то прячется. Иван поднял руку, дав понять остальным, чтобы замерли на месте и присев на корточки сказал.

— Вылезай.

Но реакции не последовало. Он вытащил из нагрудного кармана шоколадный батончик и кинул к прилавку. Из под него резко высунулась грязная детская ручка и схватив сладость исчезла. Послышалось шуршание развертываемой обёртки. Иван резко встал, он в один прыжок оказался рядом с прилавком и вытащил оттуда чумазую девочку лет пяти в рваном грязном лёгком платьице. Ребёнок яростно стал отбиваться пытаясь укусить его за руки. Ребята испуганно переглянулись.

— Осторожно! — крикнула Марина забыв о запрете громко говорить.

Стрелок поставил барахтающуюся девочку на пол. — Да успокойся ты, — строго сказал он. Девчушка замерла. — Вот так-то лучше. Тебя как зовут?

Ребёнок насупился и уставился на Стрелка глядя исподлобья. — Вика, — тихо произнесла она.

— Пойдёшь с нами? — улыбнулся Иван.

Девчушка подняла голову и несмело улыбнувшись спросила. — А вы хорошие?

Подошла Марина, присела рядом с ребёнком и погладив по голове сказала. — Да. Мы хорошие. Ты нам веришь?

— Верю, — кивнула девочка.

Марина встала и взяв девочку за руку повела из магазина.

— Бля, Стрелок. Ты что, совсем дурак? А если бы она была бешеной? — выпалил перепуганный Лёха.

— Как ты узнал что она не больная? — поинтересовался Ромеро.

— Запах. Помните, сначала мы их по запаху разложений вычисляли? За всё время пребывания здесь, мы уже принюхались к вони мертвечины, которая вокруг нас. Мы её просто не замечаем. При встрече с зомби у нас уже как рефлекс на запах, его не ощущаешь, но знаешь что они где-то рядом. Здесь такого не было. Я не чувствовал опасности. И ещё, — Иван горько усмехнулся. — Она развернула угощение. Зомби сожрал бы вместе с обёрткой.

— Точно принюхались, — ответил Ромеро. — У меня тётка работала на мясокомбинате. Так я к ней на летних каникулах приезжал на работу, это было что-то. Вонь невозможная. А рабочим по барабану. Ещё и обедали с аппетитом. Я после этой поездки неделю, даже месяц на мясное смотреть не мог.

Марадона глянул в окно. — Пошли, пора. Темнеть начинает, — сказал он.

По дороге решили завернуть в ювелирный магазин находящийся по пути. Действовать надо было по той же схеме, один в БТРе, двое у входа, трое снаружи. Но тут решили наблюдателей взять с собой, ювелирные предметы мелкие, собирать долго, да и темнеть начинало. Старлея с Мариной и ребёнком оставили в броневике. Одного из добровольцев Игоря поставили снаружи у входа и предусмотрительно закрыли все люки на бронетранспортёре. Зайдя в бутик они увидели стоящие на полу инкассаторские мешки. При проверке их содержимого оказалось, что мешки полны ювелирных изделий. При осмотре окружающей обстановки рейдеры увидели тех, кто скорее всего это добро собирал. От них почти ничего не осталось, только рваная одежда, да обглоданные кости с разбитыми черепами. Оружия поблизости не было видно, кроме валяющимися на полу двух бит с вбитыми в них гвоздями. Кирилл подошёл к одной такой бите.

— Похоже на сопливых геймеров, — задумчиво сказал парень поднимая с пола импровизированное оружие.

— Почему? — спросил подошедший Стрелок поправляя на плече ремень автомата.

— Наделали подручных средств, как в зомби играх, школота голимая. С таким арсеналом только против бомжей отбиваться, — Киря помахал перед собой дубинкой. — Хотя удобная вещь, — констатировал он.

— А что? Зомбаки как раз на бомжар и похожи, причём пьяных, — криво усмехнулся Иван. — А биты можно с собой забрать. Хотя на хрен они кому нужны?

— Я тоже так думаю, — сказал Кирилл и положил биту на пол.

— Зачем им понадобилось золото? — почесал макушку Лёшка сидя рядом с инкассаторской сумкой и разглядывая её содержимое.

— Может тоже собирались поменять у военных на что-нибудь или в карантин с золотишком пробраться, — предположил Иван Иванович. — Там припрятать где-нибудь и при выписке забрать.

— А что? Хороший профит, — сказал Лёха копошась в мешке. — Карантин всё спишет. Ого, да тут на дне камешки, — он вытащил небольшую прозрачную коробочку, полную разноцветных самоцветов. — Откуда столько?

— Здесь мастерская по изготовлению украшений была. В ней и набрали, — ответил Ромеро осматриваясь вокруг.

— Ребята нам работу облегчили, — Стрелок поднял инкассаторскую сумку — Тяжёлая. Ну что, погнали? Жрать уже охота. С улицы в магазин забежал перепуганный Игорь.

— Там машина подъехала! — выпалил он.

Пацаны вышли наружу. На парковке, рядом с броневиком стоял чёрный мерседес. Тонированные стёкла на нём были защищены щитками, сделанными из мелкой сетки. На бампере, из заточенных труб прикручены импровизированные рога. Из машины вышел лысый человек средних лет в кожаной безрукавке, в сварочных штанах и тяжёлых ботинках. Мужик в приветствии поднял татуированную руку.

— Здорова братва! — крикнул он. — Я тут один! Моё оружие в машине!

— Чего надо?! — крикнул Лёха.

— Мне центровые передали, те что в центре города базу держат, что я у вас могу снаряги выменять!

— Какой?!

— Может не будем орать через всю стоянку друг другу! Подходи, пообщаемся! — мужик сделал шаг в их сторону.

— Стой где стоишь! — крикнул Стрелок вскинув автомат.

— Ой ёй! Остепенись! Давай за обмен базарить!

— Лёха, там за БТРом кто-то вошкается и в машине похоже ещё люди есть, — тихо сказал Стрелок. Марадона слегка кивнул.

— Что на что менять будем?! — крикнул Алексей.

— Калаши, если есть, ну и патроны к ним меняю на хавку! Газель, полная консервов!

— Сколько стволов просишь?!

— Сколько не жалко!

— Пять подойдёт?! И три цинка патронов!

— Пойдёт!

— Ты что, не видишь? — злобно зашипел Иван. — Это же бандиты, мародёры. Они нас здесь положить хотят.

— Не ссы. Они жадные, будут ждать когда остальное привезут. — Лёха достал рацию и крикнул здоровяку, — Я сейчас скажу чтобы подвезли сюда!

— Ты чего задумал? — испуганно спросил Ромеро держа на прицеле верзилу.

Марадона включил рацию. — Старлей, у тебя около бокового люка один сидит. В машине ещё наверное пара челов. Гаси из пулемёта машину.

— Я в слепой зоне. Не достану, — ответил старлей. — Суки, знали где машину поставить. Короче ребята, я сейчас из встроенного гранатомёта жахну, им можно достать. Только вас может зацепить.

— Давай старлей, дядька нервничать начинает, — тихо сказал в рацию Марадона.

— Приготовьтесь и по моей команде падайте, — передал Илья.

— Ну что там! — проорал мужик.

— Всё в порядке! — Лёха поднял руку с рацией. — Скоро привезут! — и уже тише сказал. — Братва, по команде все на землю.

В рации щёлкнуло, Алексей поднёс её к уху и услышав "Ложись" крикнул — Падаем!

Ребята начали плюхаться на землю. Дядька увидев это, выхватил из-за спины пистолет, но не успел выстрелить. Раздался мощный взрыв. Под мерседесом полыхнуло, он подлетел вверх, описывая дугу в воздухе и упал перевернувшись на крышу. Иван в падении увидел, как за броневиком кто-то присел на корточки, он не целясь, на вскидку скосил его наповал длинной очередью. Вдруг всё стихло. Было слышно как падают стукаясь об асфальт и броню БТРа мелкие предметы поднятые вверх взрывной волной. Запахло гарью. Пацаны стали подниматься. На асфальте, недалеко от перевёрнутого раскуроченного мерса ничком лежал дядька прикрыв голову руками. Ребята подошли к нему. Ромеро ногой откинул рядом валявшийся пистолет в сторону Кирилла. Киря поднял ствол и направил на здоровяка.

— Вставай урод, — зло сказал Лёха пнув мужика в бок.

Тот медленно поднялся. Из ушей у него шла кровь.

— Чё тварь, хотел на халяву стволы срубить? Кто тебе про нас сказал? Отвечай сука! — Иван ударил его прикладом в живот.

Мужик согнулся пополам выдавив из себя. — Баба одна. Мы когда центровых прессанули на вылазке, бабу ихнею в живых оставили. Она нам и рассказала, что у вас АК есть.

— Что вы с ней сделали? — нервно спросил Ромеро.

— Ничего. Она сейчас с нами кантуется. Не убивайте братки, — мужик умоляюще посмотрел на ребят.

— На хрен ты нам нужен, — Лёха сплюнул сквозь зубы. — Тебя другие убьют. Погнали пацаны, сейчас здесь толпы зомбарей будут.

Ребята быстренько погрузились в броневик, а Иван подскочил к искорёженной машине и заглянул внутрь.

— Есть кто живой? — поинтересовался Стрелок. Ему в ответ слабо простонали. Он крикнул в разбитое окно. — Счастливо оставаться! — после чего умчался к своим.

Ребята забрались в бронетранспортёр, где их ждала перепуганная Марина прижимая к себе зажмурившуюся девочку. Старлей сидел в водительском кресле и нервно барабанил по рулю.

— Ребята. Вика даже звука не издала, — сказала девушка осипшим голосом. — Когда бабахнуло, она только ко мне прижалась.

— Да. Представляю, что она пережила за всё время, — ответил ей Иван садясь рядом. — Все! — крикнул он. — Поехали Илья.

БТР взвыл мотором и начал выезжать со стоянки. Пацаны в смотровые щели видели, как из-за домов на шум, поднятый ими, начали выходить бешеные. Бандит постоял глядя на приближающихся зомби, потом кинулся за броневиком и догнав его зацепился за скобу пытаясь забраться на броню. Старлей набрал скорость и резко затормозил, тем самым сбросив ненужного седока. Потом дал по газам и они помчались домой.

— Вот тебе и прогноз на вылазку! — громо сказал Стрелок.

— В смысле?! — не понял Марадона.

— Расчитывали на ровный рейд! Нарвались на морадёров! — констатировал Стрелок.

— Нет правил без исключений! — сделал вывод Ромеро. — Блин, баба что с ними, надеюсь не знает, где наш лагерь?! — испуганно спросил он.

— Вряд ли. Никто не знает, где чья база, — сказал в ответ Илья. — Как-то всё по умолчанию, не говорить, где дислоцируемся.

— Старлей, поднажми. Как бы их дружки нас не выследили, — произнёс Лёха. — Эти гады по одному не ходят. Точно где-то рядом ещё одна машина.

Илья переключил скорость, мотор взревел сильнее и БТР помчался по узкой дворовой улице.

— Сейчас попетляем немного по дворам! Там видно будет! — громко сказал старлей и повернул в проулок между пятиэтажками.

Через квартал они увидели, что за ними увязался малиновый внедорожник. Джип петлял между домами почти не отставая от них.

— Всё! На хвост сели! Давай Лис за руль! — старлей остановил машину уступив место Лису, а сам полез в башню. — Гони к вокзалу! Там есть арка в терминале для грузовиков! В ней их и встретим!

БТР понёсся в противоположную сторону от лагеря.

— Топлива на обратную дорогу не хватит! — крикнул Лис. — Вокзал отменяется! Какие варианты?!

Илья развернул башенку, посмотрел в коллиматор и крикнул. — После поворота остановись за углом дома и через минуту поезжай задним ходом! Получится, что мы выйдем им на встречу! Они суки хитрые! За поворотами прячутся! Ждут с пол минуты, потом дальше едут!

Броневик заехал за угол и остановился. — Давай! — крикнул старлей. — Марина, зажми девчонке уши!

Машина резко сдала назад выворачивая из-за укрытия. Башня с пулемётом поворачивалась вслед за броневиком, держа на прицеле угол здания. И действительно из-за поворота выехал джип, он уже отдалился от угла, но увидев как на него надвигается броневик, дал задний ход. Но было поздно. Загрохотал КПВТ раздирая в клочья преследовавший их автомобиль. Через считанные секунды от внедорожника осталась только рама с горящими колёсами. БТР остановился.

— Что, пойдём смотреть?! — крикнул оглохший от выстрелов Лёха.

— Да на хрен нужно! Чё там смотреть! — громко ответил Стрелок вытирая слезящиеся от пороховой гари глаза.

— Что! — проорал Марадона.

— Там смотреть уже нечего! — крикнул ему старлей слезая с турели.

***

Ближе к вечеру, во время затишья когда не летают вертолёты, к лагерю подъехал УАЗик. Из него вышли трое военных приезжающих накануне. Они привезли только три ящика патронов. Ребята отдали им часть найденного. Договорились об обмене на следующий день. Потом поужинали и решили попробовать выйти на связь с большой землёй. Получилось, видео звонок конечно не работал, зато была телефония, общались через микрофон. Профессор сказал, что пока в совете всё без изменений. С поезда, который прибыл в карантин уже всех сняли и поместили во временные изоляционные боксы. С мобильных лабораторий приходят только отчёты наблюдений за поведением заражённых в городской среде обитания. Пока вскрытий бешеных не производили.

Когда совсем стемнело, все, кроме караульных, собрались вокруг костра, чтобы посмотреть, как новенький будет сжигать свою одежду. В стороне от народа, в темноте стояли четверо.

— Обряда как такового нет. Просто кинешь тряпки в огонь и выпьешь стакан водки, — проинструктировал Никиту Иван.

— И всё? — спросил волнующимся голосом Никита.

— Ещё закусишь, — ответил ему Лёха.

— Ну это понятно. А девушки что у вас пьют? — опять спросил Никита.

— Шампанское, — сказал Вовка закуривая сигарету.

— Да ну, — удивился Никитос.

— Они кроме него, больше ни хрена не пьют. По началу. Потом как все, — хохотнул Марадона.

— Пошли, — Стрелок слегка толкнул парня в спину.

Четвёрка вышла к костру. Никита взял свою старую одежду и бросил её в огонь. Языки пламени стали лизать старые вещи. Пошёл едкий, густой дым распространяя тошнотворный запах пропитанных потом вещей, потом груда тряпок вспыхнула, озарив радостные лица людей. Все захлопали в ладоши. Тут же перед носом снайпера появился стакан с водкой. Никита взял его и залпом выпил, закусил поднесённой ему тушёнкой, и под одобрительное улюлюканье закурил присев рядом с костром.

Глава 4. Расширение зоны

На следующий день ребята решили не выезжать на вылазку. Погода сутра была пасмурная и по всем приметам должен быть дождь. С раннего утра, Ромеро с одним из жителей лагеря, подростком лет семнадцати по имени Вася, экспериментировали с недавно привезённой из рейда одеждой на предмет прочности от укусов. Проводили они испытания недалеко от открытой летней кухни на которой Светлана и ещё несколько женщин готовили завтрак. Экспериментаторы использовали искусственные челюсти из стоматологической клиники, неизвестно кем и для чего притащенными из позапрошлого рейда. В ходе опытов эмпирическим методом, пришли к выводу, что джинсы и штаны от сварочной робы отлично уберегают от зубов человека-зомби, правда от укусов заражённых животных вряд ли защитят. Были в наличии и кожаные брюки, привезённые намедни вместе со сварочными робами. Но они все оказались женские и на удивление испытателей, тоже были не хуже по прочности, так как имели эластичность и не рвались при трепании их искусственными зубами, а только растягивались. Подошли Лёха с Иваном.

— Как дела пацаны? — поинтересовался Лёшка.

— Нормально, — ответил Ромеро. — Вся привезённая одежда годится для рейдов. Вот только против животных она бесполезна.

— Так нам животные ещё пока не попадались, — сказал Стрелок. — Да и вообще я ни одной заражённой собаки или кошки пока не видел.

— Может животные убежали, когда всё началось? — задался вопросом Вася.

— Всё возможно, — ответил Лёха. — Но мы то простых собак видели и не раз. Мы что подошли? Тут такое дело. Надо бы нам всем придумать позывные. У нас есть тёзки, а по нашим многоканальным рациям, пока найдёшь нужного чела, много времени уходит. Свои клички, мою "Марадона", твою Вовка "Ромеро" и Ванькину "Стрелок" мы оставим, они и будут нашими позывными. Вася, давай теперь тебе что-нибудь придумаем. У тебя какая кличка в детстве была?

Василий покраснел как рак и потупившись еле слышно промямлил. — Бурундук. В честь Чипа и Дейла. Я на них был похож.

Ребята заулыбались.

— Не парься, — сказал Иван. — Выбирай Чип или Дейл?

— Или лучше Чук, или Гек. Как говорится, поддержим отечественного производителя, — сострил Марадона.

— Чип, название как из компьютера, — засмущался Василий. — Может Дейл?

— Лучше Гук, — предложил Иван.

— А чё, нормальный позывной. Берёшь его? Или другому отдадим? — сказал Алексей.

— Беру, — ответил продолжавший смущаться Вася.

— Пойдём Ванька дальше, — Марадона слегка толкнул приятеля в плечо. — Вон Светка что-то на кухне варганит на обед. Она же у нас по совместительству ещё и швея. Предлагаю портниха или повариха.

— Слишком длинно. Лучше "Порта" от портнихи. Пошли, — сказал Стрелок толкнув в ответку Лёху и двинулся в сторону кухни.

— А что. Нормально, — Марадона дал в ответ Ивану пенделя и отскочив в сторону встал в боксёрскую стойку. Стрелок подлетел к нему, попытался врезать с правой, но Лёха блокировал удар, но тут же получил с левой в челюсть. Вовка увидев что кенты не на шутку разошлись, тут же сорвался с места и встал между ними.

— Стоп! — заорал он расставив руки. — Брэйк! Вы что, совсем охренели?!

Пацаны всё ещё пытались достать друг друга руками и ногами, но упирались в руки Ромеро.

— А чё он первый начал! — толкаясь крикнул Иван.

— Я тебя по лицу не бил, урод! — крикнул в ответ Лёшка.

— Сам урод!

— Стоять пацаны! Хорош драться! Успокоились! — Вовка расслабил руки.

Пацаны опустили головы и насупившись смотрели друг на друга исподлобья.

— Чё в натуре мы, а? — спросил тихо Лёха шмыгнув носом.

— Не знаю, — Иван поднял голову. — Мир? — и он протянул руку.

— Мир, — Марадона пожал её в ответ.

Парни посмотрели на перепуганного Васю. Тот стоял как вкопанный сменив красный цвет лица на мраморно-белый.

— Не ссы Гук, всё пучком, — сказал Ромеро подходя к Василию. — Пацаны просто прикалывались.

— Как в анекдоте? — еле выдавил из себя Вася.

— Каком анекдоте? — не понял его Вовка.

— Ну, про мишку и ёжика, — ответил осипшим голосом Гук.

— Давай рассказывай, — потребовал Лёха.

— Ну, в общем, шёл Ёжик утром по лесу и встретил Мишку. "Привет Ежик."- сказал медведь. "Здравствуй Миша" — ответил ёж. Так слово за слово и получил Ёжик по морде.

Ребята криво усмехнулись и направились в сторону кухни о чём-то тихо переговариваясь.

— Ну что Гук. Блин, у тебя позывной как фамилия известного физика, — решил блеснуть энциклопедичностью своего ума Вовка. — Где твой друг Филипп Филимонов, а то сейчас ребя ему позывной придумают типа Филе или Лимона. Ищи его быстрее, он скорее всего на продуктовом складе помогает, опять что-нибудь хомячит, а пацаны туда точно скоро пойдут, — сказал смеясь Ромеро.

Василий побежал искать своего толстого друга к продуктовому складу в который был переоборудован один из автобусов. Этих двоих группа поисковиков нашла неделю назад на вылазке за продуктами отбив у нескольких бешеных в кафешке, недалеко от вокзала. Когда их везли в лагерь, Васю всего трясло от страха, в это же время, сидя рядом с Васей, Филя жрал за обе щёки чёрствые пончики с засохшими котлетами и зеленоватыми вонючими сосисками. Он вытаскивал их из грязного пакета, прихваченного из неработающего холодильника в кафе, запивая из тетрапака прокисшим молоком. На вопрос зачем он жрёт эту тухлятину, Филипп мотивировал тем, что у него стресс, а когда у него стресс, то он много ест. Группу мутило глядя на него, но все мужественно держались до лагеря, где дружно обрыгались когда их позвали ужинать.

После обеда пацаны сидели на лавочке возле решётчатого автобуса (лавочек и столов привезли из рейдов много) курили и строили планы, как бы им попасть в санитарку так, чтобы их не узнали.

— А что, если нам через другой блокпост проехать? — предложил Ромеро.

— И что? Нас всех, кто был при первой попытке проехать в санитарку, давно уже сфотографировали, — ответил Стрелок. — У них же везде видео наблюдение натыкано. И наши фейсы давно у них в базе данных. Мы можем отправить только тех, кто не засветился.

— Может правда снарядим группу и отправим её на дальний блокпост? — не унимался Ромеро.

— Надо будет отправлять на простом автобусе, а это может быть опасно, — сказал Марадона. — А на решётчатом точно не пропустят. Машина приметная.

К ним подошёл Илья. — Что обсуждаете? — поинтересовался он присаживаясь рядом с ребятами и закуривая.

— Да вот решаем, как людей в санитарные зоны отправить, — ответил Стрелок. — Правда те челы, которые тогда были с нами, уже не смогут туда попасть. И сопровождать мы их не сможем. Нас всех зафиксировали, — ответил Стрелок.

— Придётся им ехать дез сопровождения. БТР тоже засветился, — сказал затянувшись старлей.

— Можно же на внедорожнике сопровождать, — возразил ему Стрелок.

Илья выпустил струйку дыма вверх сказав при этом. — Вообще передвигаться на незащищённом автобусе, даже в сопровождении на гражданской машине, я считаю сейчас чрезвычайно опасно. И дело не в бешеных. Бандиты начали применять оружие на поражение. И если они заметят небольшую колонну едущую по окраине, то вполне могут атаковать. И их будет не пять человек, а гораздо больше.

— Да. Похоже что у мародёров дела совсем плохи, — сказал Ромеро доставая пачку сигарет.

— Похоже на то, — кивнул Илья. — Выживающие тоже без дела не сидят, а всё растаскивают, составляя им конкуренцию. Насчёт отправки. Придётся безвозвратно всю группу отправлять вместе с сопровождающими, а это потеря оружия, которое и так у нас на перечёт, — он снова затянулся и выпустив дым сказал. — Если они доедут.

— Жаль что нельзя прикрывать БТРом, — вздохнул Ромеро.

— Кстати. Пацаны, давайте съездим посмотрим что со вторым броневиком, — предложил старлей.

— Ты хочешь его перегнать сюда? — удивились пацаны.

— Да, — кивнул Илья.

— Но он же заглох! — громко сказал Ромеро.

— Привезём на буксире, — сказал старлей. — Возьмём с собой Лиса или Шрама. Кто-нибудь из них поведёт наш броневик, а я сяду в другой. И надо бы поторопиться, погода портится, возможно пойдёт дождь.

— Да по хер дождь, — усмехнулся Марадона. — Мы что сахарные что ли?

— Дождь не страшен. А вот после него… — многозначительно произнёс старлей.

— Илья прав, — сказал Стрелок. — У бешеных после дождя обостряется нюх как у диких животных. Да и звуки становятся более отчётливыми. Лишнее внимание к нам. Когда поедем?

— Давайте прямо сейчас, — предложил Илья.

Довольно быстро снарядились и взяв с собой Витьку Лиса погрузились в броневик. Вскоре они добрались до места. Бронетранспортёр остановился заглушив мотор на углу жилого дома не выезжая на проспект. Находящиеся внутри прислушались. По корпусу бронемашины барабанили капли начавшегося дождя и больше никаких посторонних звуков, ни ударов в борта, ни стонов. Прошло две минуты.

— Вроде тихо, — сказал Илья разглядывая обстановку через смотровые щели башни.

— И дождь нам в помощь, — произнёс Стрелок.

— Им по хрену дождь, — возразил Ромеро. — Они и под ним неплохо шарятся. Зато нам проблема, можем не услышать их приближения.

— Так и они нас скорее всего не услышат, — сказал Марадона.

— Ребята, я сейчас произведу разведку. Если что будет не так, я выстрелю. Это будет сигналом чтобы вы уезжали. Заодно отвлеку на себя бешеных, — старлей не дожидаясь возражений открыл боковой люк и выскочил на улицу.

Стрелок тоже было дёрнулся следом, но его схватил за рукав Ромеро. — Не надо. Если выстрелит, мы все придём к нему на помощь, но позже. Илья пока в другом броневике укроется.

Через минуту вернулся Илья. — В БТР чисто. Недалеко от броневика я видел несколько зомби. Точнее пять и больше вроде там нет. Лис, ты подгоняй транспорт, а мы их сейчас уничтожим. Пацаны за мной.

— Илья, на хрен нам туда бежать, — ответил Марадона. — Давай на БТР и подъедем.

— А как цеплять будем? Для нас важно время. И на открытой местности всё же их проще гасить будет. Пошли.

Ребята выскочили из машины и побежали за старлеем. Они выбежали из-за угла дома на проспект. Бронетранспортёр оказался совсем рядом. Он одиноко стоял поперёк дороги с открытым боковым люком. К нему уже начали подходить заражённые, тогда старлей на ходу открыл по ним огонь. Пацаны даже не успели применить оружие, когда Илья добивал последнего зомби. Подъехал Лис и развернувшись сдал задним ходом. Быстро зацепили трос, и погрузившись в машины тронулись в обратный путь.

***

Небо очистилось от туч. Солнце клонилось к закату. Старлей со Шрамом и Лисом копошились в пригнанном броневике, а ребята пройдя в узел связи вышли в условленное время на контакт с профессором. Как обычно, видео не работало, только телефония. Виктор Валерьевич сказал что выписали Вячеслава, что тот рядом и хочет пообщаться.

— Привет бродяги! — услышали ребята голос Хакера.

— Здорова Хакер! Ты как?! — загалдели пацаны.

— Нормально. Вы как?

— Пока нормально, без потерь, — ответил Стрелок.

— Почему вы в санитарный пояс не поехали? — спросил Хакер.

— Мы пытались. Правда один раз. Но нам туда дорога закрыта, — ответил Ромеро.

— Почему?

— Нас подозревают, что мы заразные, — ответил Ромеро.

— Ничего страшного? Сделают анализы и если всё нормально, то переведут в лазареты, — послышался голос профессора.

— А если нет? Что тогда с нами будет? Только честно Виктор Валерьевич, — сказал Марадона.

После секундной паузы профессор мрачно ответил. — Тогда вас закроют в изолированные боксы, дождутся перерождения, после чего убьют выстрелом в голову и сожгут в специальной установке.

— Мы подумаем, — ответил за всех Стрелок. — Хакер, давай к нам, — в шутку сказал он.

— Я бы с радостью, да кто меня туда пустит, — ответил Хакер. Потом замолчал на мгновение и продолжил. — Мои родители недавно приехали. Сейчас у родственников в Лесовске. К вам, в Сосновогорск никого не пускают. Да и оттуда тоже. Все жители нашего города сидят в санитарных поясах.

Поболтали бы ещё, но профессор сказал, что пора отключаться, лимит. И пояснил, что сначала совсем хотели отключить их от интернета. Но Виктор Валерьевич смог убедить совет, что связь с ними очень важна. Тогда в совете предложили сделать таблицу, когда профессор будет выходить на связь. И он предложил именно то время, когда ребята с ним связывались, утром и вечером. Время не больше часа.

— Есть подозрения, что наши с вами сеансы связи перехватывают иностранные спецслужбы, — сказал профессор. — В вашем регионе введён режим особой секретности и любая утечка информации нежелательна.

— Про нас не знают в мире, — удивился Стрелок.

— Только на уровне слухов. Зарубежные эксперты сюда не допускаются несмотря на настойчивые просьбы со стороны иностранных государств, — ответил Виктор Валерьевич. — Первые видео скинутые в интернет в начале заражения наделали много шума в сети. Конечно утаить такое крайне затруднительно и сейчас наши специалисты полностью блокируют все виды передачи информации из зоны заражения. Возможно и вас отключат, если не придумают новые шифрования передачи канала. Я во всём этом не разбираюсь, но мне примерно так и объяснили наши техники. Так что возможно это наш последний сеанс связи.

— Да ладно. Всё будет нормально. Не отключат, — наперебой загалдели пацаны.

— Всё ребята. Пора. Время на исходе. До свидания, — оборвал их профессор.

— Пока пацаны. Ещё услышимся, — сказал Хакер.

— Пока. До свидания. Прощаться не будем, — ответили ребята. Через секунду сигнал пропал.

Позже все жители Шелтера собрались на Грушовке. Разожгли костёр повесив над ним десятилитровый котелок наполненный водой и начали обсуждать прошедший день в ожидании закипания жидкости.

— Ребята, — Ромеро смущаясь достал из кармана куртки листок. — Вот я тут набросал эскиз нарукавного знака. Посмотрите, — и он передал рисунок рядом сидящему Лёхе.

На бумаге был изображён турнирный рыцарский щит чёрного цвета с жёлтой окантовкой. Внизу жёлтая эмблема биологической опасности. Над ней жёлтыми буквами надпись "ХИМЕРА".

— Зачем нам шевроны? — удивился он возвращая рисунок.

Листок у Лёшки перехватила Света. — А что? Мне нравиться, красиво, — и она передала рисунок дальше.

— Блин. Мы что, военные или спец. организация какая? — пожал плечами Марадона. — Теперь ещё шевронами от всех остальных отличаться будем.

— Чем тебе не нравятся военные? — возмутился Илья. — Армия это дисциплина, взаимовыручка, что сейчас очень важно. И действительно, отлично будет на кожаных куртках смотреться. Кстати, ребята с промзоны тоже себе экипировку придумывают.

— Дурной пример заразителен, — усмехнулся Марадона. Он посмотрел на расстроившегося от его слов Ромеро и хлопнув Вовку по плечу сказал. — Шутка. Наоборот классная задумка.

Света подняла руку со словами. — У меня предложение. На чём и из чего сделать шевроны у меня всё есть. И машинка, и оверлок. И даже нитки для вышивания специальные, металлизированные, как раз жёлтые, под золото. Их привезли в коробке вместе с оверлоком. Чёрный материал можно взять из кожаных лоскутков, которые на подкладку курток пришиты. Завтра могу начать.

— Давай, — кивнул Илья. — Можешь взять кого-нибудь в помощницы.

— Кто пойдёт? — спросила Света оглядывая присутствовавших.

Несколько женщин подняли руки. Светлана выбрала пару человек. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом подсвечивая нависшие над ним облака. Землю накрыли сумерки. Дрова в костре трещали выбрасывая вверх снопы красно-жёлтых искр. Вода закипела. Светлана кинула в котёл пару пригоршней заварки. Кирилл с Иваном Ивановичем сняли котёл с огня взявшись за перекладину на которой тот весел и поставили рядом с костром. Лёгкий ветерок подхватил запах начавшего запариваться чая, распространяя его аромат по всей базе. Люди мирно сидели вокруг огня продолжая болтать и дожидаясь когда завариться чай. Вдалеке были слышны сухие щелчки снайперских винтовок, это снайпера расположившиеся вдоль линии карантина отстреливали мелкую живность. Лаяли собаки, бегающие по буферной санитарной зоне карантинной границы выискивающие ту же живность вылезающую из нор. Найдя оную, останавливались сев рядом с норкой, куда пряталась эта живность, в ожидании группы дезинфекции идущей следом с фонариками в руках. Работники группы были экипированы в костюмы химзащиты и противогазы замкнутого цикла. Грызуна тут же вылавливали, выгоняя из норы специальным полым щупом, который втыкали в метре от входа в нору и пускали серный дым. Потом помещали в контейнер-клетку с ручкой для переноски, после чего кого-нибудь отправляли в ближайшую станцию переработки биоматериала.

Таких станций в санитарке было несколько десятков, прозванных среди вынужденных поселенцев карантина "мясорубками". Там грызуна благополучно уничтожали путём отсечения головы и разрубания тельца на мелкие кусочки специальными, для одного цикла резки многолезвийными ножницами, которые тут же прокалялись высокотемпературной газовой форсункой. Останки после разрезания тушек через крупное сито падали вниз в камеру мобильного крематория, где срабатывала автоматическая заслонка и включались факела. Крематорий был так же снабжён универсальным фильтром для очистки выбросов в атмосферу. И всё происходило автоматически, без участия человека. Конечно вся эта система предназначалась не для грызунов, а для более крупных особей. Поэтому набирали пару, тройку десятков мелочи, после чего загоняли внутрь приёмника-бокса и включали процесс. Зачем рубили на куски? Так быстрее сгорала биомасса. Конечно не все животные были заражены, скорее большинство было здорово, но кто стал бы заморачиваться о судьбе каких-то там мышей и хомяков в сложившийся ситуации. В этих же крематориях, в самом начале эпидемии, сжигали зараженных людей, прибывающих с первыми группами беженцев. Тогда всех подозрительных закрывали в отдельных боксах и в течении сорока восьми часов наблюдали за их поведением. После чего без труда выявляли инфицированных и уничтожали выстрелом в голову. Потом их тела пропускали через "мясорубки". Родственников заражённых, чтобы не было конфликтов, заблаговременно переправляли дальше, в мобильные госпитали находящиеся во второй санитарной зоне, недалеко от карантинной линии делящей санитарки. Во второй уже были сооружены долговременные склады, фильтрационные пропускные пункты, отстойники для машин и временные аэродромы для лёгких самолётов. Линия охранялась так же армией, но уже совместно с полицией.

На границе третей линии карантина уже были возведены заграждения из колючей проволоки с контрольно-пропускными пунктами, через которые можно было пройти или проехать только по специальным пропускам. Там уже кроме военных и полицейских паслись ФСБэшники. По всей длине третей линии стояли мобильные ракетные комплексы. Для какой цели, никто толком не знал. Поговаривали, что ракеты снаряжены ядерными зарядами небольшой мощности, называемые у военных тактическим оружием малого радиуса поражения и что эти ракеты в любой момент могут полететь на Сосновогорск для уничтожения города и всего что в нём есть. Всё это хозяйство расположилось в тайге, окружающей со всех сторон город. Только первая санитарная зона была наполовину заросшая деревьями. Шестьдесят лет назад, когда строился химический комбинат, заблаговременно очистили огромную территорию вокруг небольшого тогда ещё городишки. По мнению бабушек старожилок тайгу вырубили потому, что на комбинате собирались выпускать оборонную продукцию. Тогда ещё и не мечтали о спутниках шпионах и поэтому там, на самом верху, по мнению старушенций, решили, что пустынная местность вокруг даст хорошую возможность заметить крадущегося капиталиста шпиона. Хотя есть и другая, более правдоподобная версия. При взрыве на производстве тайга не загорится.

— Я вот думаю, — сказал Иван Иванович. — Почему они ров вокруг не вырыли и водой не заполнили. Неужели лучше грызунов с огнестрельного убивать?

— Хотели. Даже начали, — ответил ему Ромеро. — Потом посчитали что дорого, долго и ненадёжно. Заметили, что больные животные воды не боятся и свободно передвигаются в ней и даже под ней. Нам профессор рассказывал.

Почти совсем стемнело. Над горизонтом начала восхождение полная луна. На темнеющем небе стали загораться первые звёзды. Люди уже собрались попить чая приготовив кружки, как вдруг со стороны карантинной линии послышались автоматные очереди. Даже прозвучало несколько взрывов. Все, кто сидел на Грушёвке бросились к забору собранному из ежей и колючей проволоки. До них доносились крики людей и лай собак вперемежку с жуткими воплями. Илья посмотрел через бинокль, найденный в очередной вылазке в охотничьем магазине на блокпост. Пропускной пункт был освещён прожектором с крыши караулки и старлей увидел как там, за заграждением из мешков с песком, кто-то развернул пулемёт в противоположную сторону и начал лупить из него в санитарную зону. Какие-то тени замелькали вокруг пропускной будки и шлагбаума, перекинулись через мешки. Было видно, что там, в пулемётном гнезде, идёт какая-то борьба. Через минуту пулемёт замолчал. Звуки стрельбы начали уходить вглубь карантина, но через некоторое время снова стали приближаться.

— В ружьё! — проорал старлей первым бросившись к оружейке.

— Ну вот бля. ь, попили чайку, — тихо выругался Лёха рванувший следом.

Все дружно побежали за старлеем спотыкаясь и падая в темноте. Те люди, кто был на постах в карауле, включили поворотные фары на автомобилях стоящих по периметру базы освещая лагерь. Такие дополнительные фары, крутящиеся в разные стороны на самодельных кронштейнах, поставили на все машины. На некоторые даже по две. У оружейки образовалась толпа посреди которой слышались крики Ильи. Что он орал никто толком не понимал, но все, получив оружие, бежали назад к забору и добежав до него останавливались не зная что делать дальше. Наконец появился сам старлей и прогудел. — Свет!

Фары повернулись высветив пустую степь. Все напряглись держа оружие наготове ожидая появления зомби. Вооружение в основном состояло из найденных автоматов и берданок, но имелись и пистолеты, ими были вооружены женщины и девушки. Так же у некоторых защитников в самодельных кожаных ножнах на спинах висели мачете. Мачете было всего шесть заводского исполнения, но были и самодельные разных конструкций в количестве десяти. Самые удачные сделаны из рессор. Стрельба начала стихать удаляясь от лагеря. Простояв так ещё с пол часа люди потихоньку расслабились. Илья дал отбой и выставив патрули у забора приказал остальным отдыхать.

***

Ранним солнечным утром ребята попытались выйти на связь с большой землёй. Но не смогли подключиться. Сделали вывод, что связь восстановится позже, такое уже бывало. Созвали всех взрослых на Грушёвку. В центр круга вышел старлей.

— Мы всех здесь собрали, чтобы принять решение! — начал Илья. — По нашим правилам в решении должно принимать участие всё взрослое население лагеря! Вчера, в карантинной зоне произошёл инцидент! Что там случилось, мы не знаем! С утра дозорные доложили, что активности в карантине не наблюдается! Вертолёты только утром сделали облёт и больше не появились! Снайперов тоже не слышно! Связи с большой землёй нет! Возможно, что все позиции оставлены и заражение пошло дальше! Я предлагаю сделать рейд в карантинную зону! Разведать обстановку! Нам нужны добровольцы!

— На чем поедем?! — спросил щуплый паренёк.

— На БТРах! Вчера починили пригнанный броневик и распределили боекомплекты между БТРами. Все, кто хочет идти в рейд, сбор через пол часа у оружейки! — громко сказал Илья.

Добровольцами вызвалось всё население базы, но женщин, детей и стариков отстранили сразу. Некоторые молодые ребята не особо рвались ехать в карантинные пояса, было страшно, но отказаться не могли, побоявшись покрыть себя несмываемым позором и этот страх был посильнее страха перед вылазкой в санитарную зону. Тем более, что все они хотели выглядеть героями перед своими подругами, с которыми познакомились уже здесь. Время настало трудное и ценились именно смелые и решительные парни. Даже Филипп Филимонов, который все время чего-то боялся и тот решил поехать. Это очень всех удивило.

— Филя, ты что? — изумился его друг Вася.

— А что? — ответил вопросом на вопрос Филипп. — Я тоже хочу в рейд! Я что, хуже других что ли?!

— Да нет, не хуже, — ответил ему Илья. — Давай в следующий раз.

Филя насупился опустив голову. Он представил себе, как останется один на один с женским коллективом, дети и старики мужского пола были не в счёт. Как на него будут косо смотреть и за спиной смеяться тыкая пальцами в его сторону перешёптываясь — "Ха-ха-ха. Смотрите жиртрест пошёл. Никуда он не годный. Не мужик." — Особенно будет издеваться пухлая девочка Варя, к которой он испытывал сильную симпатию. Филимонов шмыгнул носом и повернулся, чтобы уйти.

— Постой! — окликнул его старлей. — Не переживай. Ты же не один здесь остаёшься. Просто все добровольцы в транспорт не войдут. Тем более посты ни кто не отменял. Заменишь Витю Лиса на третьем посту. Держи автомат, — Илья протянул ему калашник.

Филя тут же преобразился, расправил плечи и взяв автомат торжествующе оглядел окружающих.

— Ты что? — шепнул на ухо старлею стоящий рядом Стрелок. — Совсем опупел? Он же даже стрелять не умеет.

— Не бойся, — так же шёпотом ответил Илья. — Третий пост можно снять. Да и Витя Лис нам в рейде нужнее, чем здесь, — и уже громче сказал. — Филипп, иди на пост. Скажешь, чтобы Лис шёл сюда, а сам останешься за него.

Филя, повесив на шею оружие с гордостью двинул туда, куда его послали. Проходя мимо небольшой группы женщин он заметил Варю. От распирающего его чувства Филипп выпятил грудь. Задрав голову вверх он гордо прошагал мимо них. Варвара посмотрела ему в след и смеясь над его нелепым видом крикнула.

— Филипп! Ты мой кумир!

Филимонов от неожиданности споткнулся, сделал несколько быстрых шагов вперёд в итоге упав на четвереньки. Пытаясь встать, он громко пукнул, чем вызвал хохот у всех присутствовавших. Филя тут же резво вскочил и не оглядываясь побежал на пост.

Через пол часа два броневика урча движками выехали из лагеря и двинулись в сторону карантинного блокпоста. Не доехав до пропускного пункта пятьдесят метров БТРы остановились у красного щита, на котором большими белыми буквами было написано, "СТОЙ. ЗАГЛУШИ МОТОР." Подождав немного, несколько человек через верхние люки вылезли на броню. Осмотрелись. Ни какого движения в зоне не было видно. Только ветер гонял по земле лёгкий мусор. Проехали дальше. Перед самым блокпостом стоял ещё один щит с текстом, "СТОЙ. ВЫЙДИ ИЗ МАШИНЫ." На шлагбауме узкий транспарант красного цвета с надписью, "БЛОКПОСТ № 4". Прямо на белой пыльной стене караульного помещения под смотровым окном красной краской было коряво намалёвано, "ВЕДЁТСЯ ОГОНЬ НА ПОРАЖЕНИЕ". Бронетранспортёры, вырулив на небольшую площадку возле пропускного пункта, остановились и выключили двигатели. Открылись боковые люки. Люди высыпали наружу столпившись у заграждения сделанного из мешков с песком. В БТРах остались только водители. За заграждением, на земле усыпанной гильзами, лежал пулемёт. Рядом с ним покоился обглоданный по пояс солдат, от которого остались нетронутыми только нижняя часть туловища и правая рука. Недалеко от пулемётного гнезда валялись в разных положениях пятнадцать зомбарей с оторванными конечностями и с развороченными головами.

— Да. Боец просто так не сдался, — сказал Илья перелезая через мешки. За ним полезли ещё трое. Остальные пошли осматривать караульное помещение.

Старлей поднял треногу с пулемётом, осмотрел. Пулемёт вроде был чистый, без пятен слизи. Если верить профессору слизь, вылетающая из зомби от повреждающих ударов или выстрелов, при нахождении на открытом воздухе, через несколько минут становилась не опасна, так как вирус погибал. Но через сколько именно минут, профессор не уточнял. Так что опасность заражения, хоть и мизерная, но была. Илья проверил пулемётную треногу повертев на ней пулемёт, вроде не заклинило. Перезарядил. Всё работает без перекосов. Остальные трое, что были с Ильёй искали патроны, но весь боекомплект был истрачен. Решили что пулемёт всё равно пригодится, хоть и крупнокалиберный, и патронов на него скорее всего фиг где найдёшь. Двое потащили его в броневик.

— Ну что Сашка, — обратился старлей к оставшемуся с ним. — Зови остальных, сходим вон до тех длинных белых домов, — и он махнул рукой вглубь зоны, где примерно в трёхстах метрах от них виднелись выбеленные строения. — Только водил не зови, пусть будут на чеку.

— Хорошо, — Сашка пошёл к караульной будке. — Ребята, собираемся на улице у караулки. Идём вглубь зоны! — крикнул он на ходу.

Сашка, Александр Калинин, позывной "Мент", был до карантина оперативником. Но проработал он им только пару месяцев. При доставке подозреваемого по кличке Хмырь он заехал в линейный отдел полиции, находящийся на самой окраине города. Но в отделе никого не оказалось. Сашка закрыл подозреваемого в обезьянник и попытался хоть куда-нибудь дозвониться, но это ему не удалось. Вскоре после прибытия, когда на улице стали выть сирены, он понял что случилось что-то серьёзное. Александр вышел на улицу и увидел как из города по дальней трассе уезжает большое количество машин. Он вернулся и решил включить радио. По нему нескончаемо передавали сообщения. "НЕ ВЫХОДИТЕ НА УЛИЦУ. ЕСЛИ ВЫ НЕ ДОМА, НЕ ПОКИДАЙТЕ ПОМЕЩЕНИЯ В КОТОРОМ НАХОДИТЕСЬ. ЗАКРОЙТЕ ВСЕ ОКНА И ДВЕРИ. О СЛЕДУЮЩИХ ДЕЙСТВИЯХ МЫ ВАС ИЗВЕСТИМ." Потом замолчало и радио. Так прошли сутки. Питались они с задержанным тем, что смогли найти в столах и холодильниках сотрудников. Через три дня кончилась еда. Через два кончилась и вода. Даже в бачках унитазов. Хмыря он давно выпустил из клетки и тот воспользовавшись моментом сбежал. Больше его Сашка не видел. Когда он уже почти обезумевший от голода и жажды открыл входную дверь отдела, потому что в неё сильно стучали, его сбили с ног и в отделение ворвались какие-то люди. Как потом выяснилось, это были мародёры, искали оружие. Но ничего не найдя ушли, оставив его умирать. Вечером Сашку нашли наши ребята возвращающиеся из рейда и забрали с собой.

Собравшись около караулки небольшой отряд осматриваясь по сторонам и держа наготове оружие, медленно пошёл к белым домикам. Строениями на деле оказались мобильные лазареты. Входные двери у них практически были все сломаны, почти все окна выбиты. Внутри лазаретов всё перевёрнуто. Стали исследовать дальше. Подошли к самому длинному дому. Входная дверь висела покосившись на нижней петле. Рейдеры вошли внутрь. Люди оказались в помещении, предназначение которого скорее всего было общей палатой, потому что там стояло много кроватей. Все они были сдвинуты со своих мест. Прикроватные тумбочки тоже валялись где попало. Кругом находилось много оторванных и обгрызенных частей людских тел, там же лежали в самых нелепых позах с пробитыми головами зомби. Один даже почему-то угодил башкой в тумбочку в боку которой зияли три пулевых отверстия. Возможно что кто-то просто-напросто надел её зомбу на голову и выстрелил. Смрад от начавшей разлагаться крови растёкшейся лужами на полу вперемежку с запахом лекарств и вонью от зомбаков создавал особый, неповторимый и не сравнимый ни с чем аромат, от которого першило в горле и затуманивало мозги. Все, кто был внутри, выскочили на улицу отплёвываясь и кашляя. Остался только доктор. Александр Петрович не обращая внимания на какие-то там запахи прихрамывая и опираясь на прихваченный с собой костыль прошёл в процедурную и начал рыться в аптечных шкафах.

— Во выдержка, — еле отдышавшись сказал Иван Иванович наблюдая с улицы через дверной проём за действиями врача.

— А что ему будет. Он почти сутки в автобусе с мертвяками просидел, — ответил ему Ромеро.

— Да ну? — удивился дядька.

— Мы же рассказывали, как-то сидя вечером у костра, — сказал Ромеро. — Вы что, не помните?

— Точно рассказывали, — подал голос Кирилл перевешивая автомат на другое плечо. — Там ещё последняя недобитая тварь, бывшая при жизни хрупкой девушкой, смогла спокойно встать на перебитые в нескольких местах пулями ноги и пойти на вас.

— Да, да, — жарко поддержал его Ромеро. — Потом мы у профессора спросили, почему так получилось? И он нам сказал, что регенерация у этих тварей очень быстрая. Кости срастаются мгновенно.

— Не помню, — опять затупил Иван Иванович. — А что мы тогда делали у костра?

— Уж точно не пели под гитару, — усмехнулся старлей.

— Да несколько ящиков дорогого элитного спиртного в лагерь с вылазки припёрли, — ответил Марадона. — Стали дегустировать. Первым как раз вы Иван Иванович и отрубились.

Из корпуса хромая вышел довольный доктор держа под мышкой три большие плоские коробки.

— Вот здесь очень нужные лекарства, — начал он. — Нужен сейф для них.

— Нахрена сейф для таблеток, — удивился Иван Иванович. — И тумбочки с замком хватит.

— Нееет, — протянул Александр Петрович. — Для этих нужен. Здесь наркотики. Спокойно. Они официально разрешены и предназначены не только для обезболивания, но и для релаксации перевозбуждённой нервной системы пациента. Очень нужная вещь. Сами знаете, как трудно иногда с теми, кого привозите из рейдов. Ведь эти люди находились в ситуации с очень высоким уровнем риска для их жизней. А это нам поможет ускорить процесс восстановления.

— Ладно, поищем, — буркнул Иван Иванович.

— И ещё, — продолжил доктор. — Все лекарства нужно оттуда забрать. Вообще всё, что найдёте, забирайте.

Несколько человек вдохнув побольше воздуха зашли в здание и вынесли в нескольких наволочках, что успели взять. Следом зашли другие. За три захода рейдеры вынесли оттуда всё, что смогли найти. На месте посовещавшись решили двинуть ещё глубже в санитарку. Пройдя ещё триста метров вглубь рейдеры забрели в какой-то хоз двор. Среди разных временных построек наткнулись на арсенал. Это была сборно-щитовая будка тёмно-серого цвета, усиленная со всех сторон металлической решёткой из толстой арматуры. Дверь из того же материала, что и щиты с такой же решёткой была настежь открыта. Внутри они нашли цинки с патронами, в том числе и крупнокалиберные, ящики с гранатами, пять пистолетов разных систем, пару гранатомётов и выстрелы к ним, десяток автоматов и двадцать противогазов замкнутого цикла.

— Зачем здесь противогазы? — задался вопросом Кирилл. — Да ещё такие. Ведь зараза не передаётся по воздуху.

— Они же здесь с отравляющими газами работали, — сказал Иван Иванович. — Может для этого.

— Эх, хоть бы одна снайперка, — вздохнул Стрелок вертя в руках пистолет Стечкина.

— Надо вдоль карантинной линии пройтись. Может чего найдём. Давай прошвырнёмся? — предложил Никита.

— Марадона, — обратился к Лёхе Иван. — Может мы с Никитосом на линию смотаемся?

— Давайте. Рации с собой? — спросил Марадона.

— Конечно, — Стрелок указал пальцем на чехол на поясе из которого торчала короткая чёрная антенна.

— Только далеко не заходите. Будьте в зоне видимости.

— Блин Лёха, ты как заботливый отец. Ладно, далеко не пойдём. Патроны все заберите. Тут есть винтовочные, могут пригодиться. Только ни одной винтовки я здесь не вижу.

— Скорее всего они все у снайперов, — ответил ему Никита. — Такое оружие чуть ли не именное. Так что, вряд ли здесь были запасные. Может что на линии найдём.

Марадона включил рацию и стал вызвать БТР. — Приём. Лис, подъезжай сюда. Есть груз. Мы встретим, — он засунул передатчик обратно в чехол кивнув пацанам, типа идите.

Иван с Никитой, пошли искать снайперку. Остальные вышли из арсенала к дороге, уложенной из широкой транспортёрной ленты. Такие дороги в просторечье называли резиновыми, потому что они были сделаны из резиновых транспортёрных лент. Обычно такие дороги прокладывали во временных лагерях-поселениях.

— Мы углубились довольно далеко, впереди начинается тайга. Что, дальше пойдём? — спросил Кирилл.

— Да ну на фиг. Дождёмся брони и двинем обратно? — сказал Игорь.

— Там дальше возможно расположены временные боксы. В них наверное ещё остались люди. Может на броневике проедимся? — предложил доктор.

— На броневике можно, — кивнул Кирилл.

Вскоре подъехал БТР. Рейдеры загрузили амуницию с боеприпасами и медикаментами, а сами залезли на броню. Марадона постучал прикладом по люку крикнув, — Давай Лис, вперёд! Ориентир, строения прямо по курсу!

Машина взвыла движком. Впереди, среди елей и сосен, угадывались квадратные здания серого цвета. Броневик рыча мотором углубился в чащу и подъехал к серым постройкам. Остановились. Подождали несколько минут прислушиваясь к обстановке и держа оружие наготове. Вроде тихо. Люди спрыгнули на землю и крадучись, стараясь не шуметь, осторожно пошли к домам. Ими оказались временные боксы, без окон и с одним только входом. Решили сделать обход. У всех боксов двери оказались раскрыты настежь. Внутри ни одного человека.

— Похоже, что их просто всех вывезли, — тихо сказал доктор озираясь по сторонам.

— Будем надеяться, — так же тихо ответил Марадона.

— Смотрите, там что-то блестит. Похоже на озеро. — Кирилл мотнул головой в сторону поблёскивающей на солнце поверхности. Действительно между деревьями недалеко угадывался водоём.

Группа двинулась в этом направлении уходя ещё глубже в зону. Подойдя ближе к небольшому озеру у всех похолодело внутри. Ноги стали ватными и волна ужаса накрыла их. На дне, под слоем розоватой прозрачной жидкости лежали люди. Дети и взрослые. Среди них были так же военные и врачи в белых халатах. Даже служебные овчарки. От озерца шёл непривычный запах.

— Это наверное пассажиры с поезда, — прошептал потрясённый Александр Петрович.

— Не только пассажиры. Тут похоже весь обслуживающий персонал карантина. Вместе со служебными собаками, — тихо ответил Илья.

— Запах странный. Похож на формалин, — сказал задумчиво доктор глядя на розовую гладь. Потом встрепенулся и крикнул. — Отходим! Быстрее! Это составная кислота, сожжём себе всё внутри.

Группа, что есть сил рванула обратно к БТР, даже доктор не отставал прыгая на здоровой ноге и помогая себе костылём. Люди подбежали к броневику, из водительского люка вылез Лис.

— Что случилось? — спросил удивлённый Витя.

— Заводи! — крикнул Лёха залезая на броню. — Там опасно. Едем обратно.

Рейдеры забрались на броневик. Бронетранспортёр ревя мотором, развернулся и полетел по сооружённой армейскими инженерами дороге.

— Составная кислота. Вот зачем им были нужны противогазы, — подумал вслух Кирилл устроившись на передке бронемашины удерживаясь рукой за ствол КПВТ и глядя вперёд.

— Суки, — сокрушался доктор сидя около башенки. — Твари. Как так. Они же все нормальные были. Зачем так. Там же были дети, — причитал он обхватив голову руками.

— Что же здесь произошло? — прошептал Лёшка растерянно глядя по сторонам.

Иван с Никитой, дошли до четвёртого блокпоста, покрутились около караульной будки, потом подошли к стоящему на стоянке БТРу. Иван поднял валявшийся под ногами камень и постучал по броне крикнув, — Шрам! Открой! — опять постучал. — Эй Витя, ты что, спишь?!

Заскрипел люк водителя. Из под него показалась сонная рожа Шрама, — Чего тарабаните? Где все? — спросил зевая Виктор.

— Все ещё там, — Стрелок кивнул в глубину санитарки. — Ты дрыхнул что ли?

— А чё ещё делать. Всё равно никого вокруг, — сказал зевая Шрам.

— Мы сейчас пойдём вдоль границы карантинки. Если что заметишь, посигналь и выезжай к нам. Понял? — строго спросил Иван.

— Понял, понял, — буркнул Шрам.

— И не спать. Давай, мы пошли.

Ребята двинулись вдоль невысоких красных колышков, вбитых в землю. Первую снайперку они нашли метрах в двухстах от блокпоста. Она лежала на небольшом, плоском камне. Недалеко от винтовки валялся солдатский ботинок. Стрелок поднял оружие.

— СВД. Хороший ствол, — сказал он. Проверил магазин. Тот оказался полный. Иван повесил винтовку на плечо переместив автомат на грудь и сложил на него руки. — Давай пройдём ещё шагов двести, если ничего не найдём, повернём обратно, — сказал он.

Никита согласно кивнул. Побрели дальше осматриваясь по сторонам. Через сто шагов нашли ещё одну СВД. Теперь взялся её осмотреть Никита. Он поднял винтовку, отделил магазин, он оказался пустой. Никита перезарядил и нажал на спуск. Патрона в стволе не было. Ребята огляделись. За овражком в кустах лежало нечто похожее на тело человека. Ониподошли и увидели там двух мёртвых солдат, один лежал на другом. Верхний боец сжимал голову нижнего впившись ему в горло зубами. На одной ноге у него не было ботинка. Солдат лежащий снизу одной рукой обхватывал шею верхнего, а другой сжимал штык-нож, торчащий из виска лежащего сверху.

— Смотри, — сказал Иван. — Хозяин ботинка нашёлся. Верхний видно заразился и напал на того, который снизу. Патроны у них искать будем?

— Да ну нафиг, — скривился Никита. — Двинули обратно. Дальше по линии скорее всего ловить нечего. Весь замес возле блокпоста был.

— Постой, — Стрелок подошёл вплотную к трупам и наклонился чтобы лучше их рассмотреть. — А нет. Всё нормально.

Ник вытянул шею вперёд. — Чё нормально? Ты чего там разглядываешь?

— У нижнего голова простреляна, — сказал Ваня распрямившись.

— Кем? — удивился Никита.

— Хрен его знает кем. Может сменщиком его.

— Чего ствол не забрали?

— Откуда я знаю. Ночь была. Суматоха. Не до стволов было. Пошли.

Двинулись в обратном направлении. По пути решили проверить небольшое строение с плоской крышей, одиноко стоящее за лазаретами. Осторожно подошли к дому. Встали по бокам двери. Стрелок потянул за ручку. Дверь поддалась. Он резко открыл её. Никита выскочил из-за стены и вскинул автомат. Рядом встал Иван направив оружие внутрь дома. Молча переглянулись и тихо вошли в полумрак помещения. В нос ударил тошнотворный запах начавшей разлагаться крови. Строение представляло собой всего одну комнату с двумя противоположными маленькими оконцами. На стенах были прикреплены длинные полки. На них размещались всевозможные склянки с разноцветными жидкостями. Около окон стояло по медицинскому стеклянному шкафу с коробками медикаментов внутри. Посередине комнаты располагался деревянный стол и пара стульев. В центре стола высился микроскоп. Около прибора валялась всякая лабораторная мелочь типа предметных стекол и пипеток. В глубине комнаты находилась ещё одна дверь. Ребята, зайдя со света, её сразу не заметили. Недалеко от двери, в луже крови лежала девушка в белом халате. Вот откуда шёл неприятный запах. От вида мёртвой у ребят всё передёрнуло внутри.

— Что за вход? — шёпотом спросил у Никиты Стрелок обходя труп и с трудом подавляя рвотные позывы.

— На туалет похоже. Смотри, дверь как будто простреляна, — так же тихо ответил Ник стараясь не дышать носом. Он стволом потыкал тело в бок. Ни какой реакции не последовало.

— Точно. Следы от пуль, — Иван пальцем потрогал одну дырку. — Слышишь? Там вроде кто-то есть.

Они подкрались вплотную, встав по краям. Стрелок постучал стволом по дереву. В ответ послышались щелчки.

— Эй, — тихо позвал Иван. — Скажи что-нибудь.

В ответ опять щелчки. Стрелок посмотрел на Никиту, кивнул. Тот кивнул в ответ. Ребята оттащили труп от дверей, одновременно отошли назад и немного разбежавшись с силой ударили плечами в дверь, но она не поддалась, только сверху посыпалась какая-то труха.

— Стрелок, дверь открывается наружу, — констатировал Никита разглядывая косяк.

Стрелок взялся за ручку и с силой дёрнул её на себя. Бесполезно. Тогда он дёрнул ещё сильнее. С хрустом из косяка выломался шпингалет, дверь распахнулась. Никита, стоящий рядом вскинул калаш и с перепугу чуть не нажал на спусковой крючок. На унитазе, в полутьме сидел перепуганный военный в противогазе, щёлкая по ним из пустого пистолета. В углу, прислонённая к стене, стояла здоровенная винтовка, на которой была навешана мощная навороченная оптика. Ребята скрутили вояку и выволокли оттуда. Посадили на пол пытаясь снять противогаз. Солдат яростно сопротивлялся, пока не получил по голове прикладом после чего замер. Стрелок поймав момент, схватился обеими руками за два шланга идущих из газ-маски и резким движением вверх снял противогаз. Под ним оказалось перепуганное на смерть лицо совсем молодого парня. Его выпученные глаза испуганно смотрели на ребят. Он открыл рот пытаясь что-то сказать, но оттуда лишь вылетел нечленораздельный хрип. Он закрыл рот. Потом снова открыл и начал орать. — "А-а-а!!!" — но сразу получил пощёчину, потом ещё одну, от чего сразу сник и замолчал.

— Ты кто? — спросил его Иван.

Солдат молчал опустив голову.

— Ты кто?! — уже громче повторил вопрос Стрелок.

— Зачем ребризер сняли? — просипел взмокший военный.

— А нахрена ты его на себя напялил? — спросил Никита нависнув над ним.

— Нам приказали. Сказали что вирус в воздухе, — парень посмотрел на них перепуганными глазами. — Теперь я умру? Или стану такой же как те, которые вчера здесь бегали за нами?

Пацаны переглянулись и стали осматривать противогаз.

— Иван, там на складе такие же. С двумя шлангами идущими в алюминиевый ранец. — Никита открыл крышку короба. Внутри они увидели небольшой баллон синего цвета и мешок из плотной ткани. Ещё редуктор между ними к которому шли шланги от газ-маски. — Замкнутого цикла. В таких под водой можно плавать, — сказал он закрывая кожух.

— Почему ты его ребризер назвал? — спросил у солдата Стрелок.

— Он так называется, — ответил тот.

— Но это же противогаз. Я такие у пожарных видел, — настаивал Иван.

— Да, это противогаз, но у нас его называют ребризер, — произнёс солдат.

— Стрелок, чё ты с этим ребризером до. бался до него, — сказал Никитос. — Лучше пусть расскажет, кто девушку замочил. Может он?

— Я не специально, — боец испуганно посмотрел сначала на Никиту, потом на Ивана. — Когда я здесь прятался, услышал, что кто-то вошёл в лабораторию и подошёл к двери туалета. Начал дёргать ручку. Я не выдержал, достал пистолет и начал стрелять. Истратил все патроны. Я слышал как кто-то упал за дверями. Потом послышались слабые стоны и какая-то возня, как будто кто-то хотел встать, но опять падал. Я не решился выйти и просидел здесь, пока вы меня не нашли.

— А чё не вышел посмотреть? Зассал? Да? — Никита угрожающе приблизился к нему.

Солдат попытался сглотнуть слюну пересохшим горлом. — Да зассал! — нервно выкрикнул он. — Я видел что делают заражённые с нормальными людьми! Когда убегал!

Никита опять дал пощёчину солдату. — Не ори. Так ты дезертир?

— Нет. Мне капитан, наш ротный приказал, когда мимо меня пробегал. Сказал, чтобы я искал укрытие. Ещё он крикнул, что произошла утечка и на бегу пытался одеть ребризер. Я уже сидел в своём. Мне до этого передали по рации чтобы я его надел, так как вирус в воздухе. Я побежал следом за ротным. Тащил всё с собой. Оружие и боеприпасы. Всё тяжёлое, я начал отставать. Нас, убегающих было много, меня начали обгонять. Я оглянулся и увидел что заражённые уже близко. Вдруг, со стороны блокпоста, по нам открыли пулемётный огонь. Я свернул влево спасаясь от пуль и заскочил в пустую лазаретную лабораторию. Начал искать в ней где спрятаться и закрылся в туалете.

— Понятно. Как хоть звали убитую знаешь? — уже спокойней спросил Никита.

— Здесь работала Мария Ивановна, заведующая. И две лаборантки, — солдат посмотрел на лежащую. — Это наверное Лиза. У неё такой же цвет волос.

— Твой ствол? — поинтересовался Стрелок глядя на винтовку, стоящую около унитаза в углу туалета.

— Мой, — кивнул солдат.

— Ни хрена себе. КСВК "КОРД". Для дальнего боя, — присвистнул Никита зайдя в уборную и приподняв за ствол оружие. — Ты что, спец какой?

— Да. Учился в центре снайперов полгода. Потом практические стрельбы в части ещё полгода. Учили стрелять на дальние расстояния и подбивать лёгкую бронетехнику. Остался на сверхсрочную.

— В кого же здесь стрелять из такой бандуры? — удивился Ник ставя винтовку на место.

— Мой пост находился внутри санитарной зоны. В случае, если крупная техника типа автобуса попрёт напролом, я должен был уничтожить водителя. У меня бронебойные, так что мог стрелять и в мотор, и в бак, и в колёса если не удастся попасть в шофёра.

— Ни хрена себе у вас здесь порядки. Что прям так, весь автобус с людьми? — поразился Иван.

Солдат кивнул.

— Вируса в воздухе нет, это точно. Мы же не заразились, — сказал Никита прикуривая сигарету. — У тебя на винте что за оптика?

— Американская. Икс Сайт ХД день-ночь. Зум от пяти до восемнадцати крат. Есть гироскоп для стабилизации изображения. Компас. Привязка через вай-фай. Так что любой выстрел из неё передаётся на пульт в штаб. Снабжена мощным аккумулятором.

— Ни х. я себе? И что, прям видео идёт на пульт? — удивился Никита.

— Да. И даже время и число, — солдат облизнул пересохшие губы.

— Ты случайно не из НАТО? — подшутил над военным Никитос.

— Нет, — еле слышно проговорил боец.

— Какое НАТО! — воскликнул Иван указывая на снайперку. — Винтовка же наша, — он вопросительно посмотрел на бойца. — Или нет?

— Наша. Ей ещё и года нет. Патроны к ней калибра двенадцать и семь идут. Подсумок за унитазом, — ответил военный.

— Да, по убойности с СВД не сравнить. С такой жигу через мотор насквозь пошить можно, вместе с пассажирами, — сказал Никита.

— Вставай, — приказал Иван.

Солдат встал, отряхнулся.

— Тебя как зовут? — Стрелок протянул ему сигарету.

— Старший сержант Колесов, — солдат взял сигарку, помял её в трясущихся пальцах. Прикурил от поднесённой спички и глубоко затянулся. — Александр. Саша меня зовут, — ответил он неуверенно улыбнувшись.

— Давай с нами, — Иван докурил сигарету и выбросил окурок в дверной проём. — Всё равно тебе идти некуда. Сейчас броня подъедет. Никитос, красавицу его забери, — сказал Иван и вытащил рацию для вызова бронетранспортёра.

Никита закинул за спину автомат где уже у него висела СВД, полез за унитаз и вытащил оттуда рюкзак-сумку полную патронов. Затем взял КСВК и повесил себе на шею. Приподнял сумку, постоял немного, потом поставил её на пол.

— Не ребята. Я один всё это не допру. Возьмите что-нибудь.

— Сашка, бери подсумок. Чё он такой здоровый? — Стрелок вопросительно посмотрел на бойца.

— Винтовка крупнокалиберная, большая. Патроны с подсумком тоже соответствующие, — улыбнувшись сказал Сашка закидывая себе за спину рюкзак-сумку. — Вы что, военные?

— Нет. Выжившие, — усмехнулся Стрелок и включил рацию. — Приём. Шрам, сейчас мы в лаборатории в районе лазаретов. Подъезжай, мы выходим. Ты нас должен увидеть. Мы не одни, с нами пассажир.

Троица вышла из здания. Уже было слышно как рычит мотором броневик. Через минуту из-за лазаретов вынырнул БТР, подъехал к ним и остановился.

— Это кто с вами? — спросил Шрам высунувшись из люка.

— Один из военных, что периметр охраняли, — ответил Стрелок.

— Ребята мне передали что едут обратно, — сказал Шрам. — Я им сказал, что поехал к лазаретам в западную сторону за вами и чтобы они ехали сюда тоже.

Вскоре послышалось рычание ещё одного мотора. Следом за БТРом Шрама подъехал ещё бронетранспортёр с целой толпой на броне и остановился рядом.

— Кто это с вами? — задал "оригинальный" вопрос Марадона.

— Уцелевший. Из военных, что были здесь, — ответил Стрелок.

С бронетранспортёра спрыгнул доктор, и подлетев к солдату ни говоря ни слова врезал ему с правой в нос. У бойца хлынула кровь. Сашка уронил с плеч рюкзак-сумку с патронами и присел на корточки закрыв лицо руками. Доктор опять его ударил, но уже по темени.

— Александр Петрович, не кипятитесь! За что вы его бьёте! — прокричал Стрелок обхватив его сзади.

— Эти твари людей кислотой залили! Возможно живых! — кричал вырываясь из объятий Ивана доктор.

— Я ничего такого не делал. Я никого не убивал, — лепетал солдат сидя на корточках и закрыв руками голову.

— Да отпусти же меня Ваня, — Доктор немного успокоился. Иван расслабил хватку, но не отпустил.

— А кто тогда?! — проревел Александр Петрович.

— Не знаю. Когда всё началось я был на посту, — начал Саша убрав руки с головы. — Сидел за заграждением рядом с резиновой дорогой. По рации сообщили, чтобы я надел ребризер, так как была возможна утечка вируса. Потом со стороны столовой, вон та, — солдат сидя на корточках и вытирая кровь с лица указал в глубину санитарки на длинное светлое здание, — послышались крики, потом выстрелы. Я оставался на месте когда оттуда начали бежать люди, а за ними другие. Те, кто догонял, прыгали на спины убегающих и кусали их в шеи. Я не знал, что мне делать. Мимо меня пробежал наш капитан и крикнул, чтобы я убегал и прятался. Я кинулся за ним, но тут в нас начали стрелять из крупнокалиберного пулемёта. Я свернул в сторону и спрятался в малой лаборатории в туалете. Просидел там примерно час. Слышал как удаляется стрельба, хотел выйти, когда услышал что кто-то заходит в лабораторию и…

Рядом встал Никита и коленом слегка толкнул бойца в плечо. — Сашка, лучше подробней расскажи как вас обстреляли с блокпоста.

— Я видел в бинокль, — подтвердил подошедший Илья. — Чего это вдруг по своим стрелять начали?

— Я не знаю, — Сашка вопросительно посмотрел на Ника. Никитос глазами показал на врача, которого удерживал Иван и отрицательно покачал головой.

— Успокоились? — спросил Стрелок доктора.

— Да, — кивнул Александр Петрович.

Иван разжал хватку. Доктор подошёл к солдату, присел рядом, помолчал немного, потом потрепал по плечу и сказал. — Прости. Нервы ни к чёрту. Вставай, пойдём. Держи салфетку. — Он достал из кармана пакетик с влажными салфетками и протянул ему одну. Солдат взял её и стал вытирать кровь с лица. Потом они встали и молча пошли к броневику.

— Хорошо что я бойца вовремя остановил, а то бы он точно ляпнул, что он девчонку молодую случайно застрелил. Тогда Док его бы точно порвал, — шепнул на ухо Стрелку Никита. Иван понимающе кивнул и приложил палец к губам.

***

Вечером ребята с девчонками придя в рубку связи ещё раз попытались выйти на контакт с профессором, но попытка не увенчалась успехом. Вообще ни одного канала не работало. Старлей сидел в рубке около окна и не принимал участия в попытках подключения к интернету, потому что он в этом деле был дуб дубом. Илья положив автомат себе на колени разглядывал комиксы, которые пацаны набрали в книжном магазине вместе с другой литературой.

Ромеро повертел мышкой по коврику и произнёс. — Всё. Кина не будет.

— Блин, что же произошло? — спросила Марина.

— Может спутник сломался? — сделала предположение Гульнара.

— Ага, сошёл с орбиты, — с иронией в голосе ответил ей Лёшка.

Вовка сурово глянул на Марадону. — Отключили, — сказал он. — Видите, сигнал от нас идёт, а оттуда нет.

— Как ты определил? — спросил Стрелок.

— Вот смотрите, — Ромеро направил курсор на значок интернета, пощёлкал открывая разные вкладки. — Видите? Пакеты туда уходят, значит есть приём, а оттуда ни одного.

— Ещё один хакер объявился. Я ни чего не понял, — Марадона забрал у него мышь. — Сейчас ещё раз попробуем.

— Но если туда уходят какие-то пакеты, то нас там наверное принимают? — Гульнара положила руку на плечо Ромеро наклонившись к самому его уху щекоча прядью своих волнистых волос. Ромеро замер от неожиданности, хотел ответить, что на вряд ли их там видят, но вместо этого что-то промычал и шмыгнул носом расплывшись в глупой улыбке. Марадона глянул на него.

— Ромеро, ты чё на дауна стал похож, — усмехнулся Лёшка.

Вовка опять шмыгнул носом, Гульнара поняв, что это всё по её вине, убрала руку с плеча Ромеро и выпрямилась.

— Какой смысл нас отключать, — сказала она. — Мы что, как-то представляем для них угрозу?

— Похоже, что шифрование канала у наших спецов не получилось, — произнёс Иван забирая мышку у Лёхи. Он поводил ею по коврику, выписывая зигзаги. — Бесполезно. Похоже нас всё-таки отключили. Пошли на Грушёвку, — предложил Стрелок. — Скоро зольдатен будет проходить обряд очищения от прошлой жизни.

На поясе старлея запищала рация. Илья вытащил её и включил на приём.

— Шала-шабала шшш умвах, — прошипел динамик.

— Так. Понял, — он выключил рацию. — К нам идут трое армейских. Наверное те, что были вчера насчёт обмена.

Все переглянулись.

— Чего сидим. Погнали. Может у них ещё чего разузнаем? — соскочил с места Стрелок. — Девчонки, ждите здесь.

Ребята выбежали на улицу и кинулись к грузовику где в кузове находился наблюдатель. Забравшись в кузов они увидели, что к лагерю действительно приближалось трое военных. Но шли они как-то странно. Ломаная походка, руками машут невпопад. Марадона взял у часового бинокль и посмотрел через него на идущих. — Пацаны, это те вояки, что были при обмене, но они по ходу стали зомби.

— Приготовиться к бою! — гаркнул старлей доставая из-за спины АК.

— Давай мы СВДшки опробуем? — предложил Иван.

— Пробуйте, — старлей убрал автомат обратно.

Стрелок с Ником сбегали в оружейку за снайперками и заняли позиции в кузове. Перезарядились, прицелились. Громыхнули выстрелы. Две человеческие фигуры упали на землю. Третий, тупо посмотрев на упавших продолжил ломанной походкой свой путь к грузовику. Оружие оказалось отлично пристреляно.

— Почему они вернулись? — тихо спросил Иван, перезаряжая СВД. Через оптику он увидел что один из упавших зашевелился и начинает подниматься. Он прицелился.

— Может последние события у них отложились в памяти, — так же тихо ответил ему Никита перезарядившись. — Один встаёт. Я его добью. Ты давай идущего. Стреляй прямо в лоб. Тогда верняк.

Грохнул выстрел. Идущий рухнул как подкошенный. Бабахнул второй выстрел. Пытающийся подняться зомбак упал, полежал немного и опять начал вставать.

— Скорее всего они пришли на запах готовящегося ужина, — чуть ли не шёпотом сказал Иван перезаряжая ствол. Он приметился в стоящего на четвереньках зомби и нажал на курок. Голова бешеного дёрнулась, он качнулся и упал, затихнув навсегда.

— Отлично, — произнёс старлей глядя через бинокль на распростёртые тела. — Пять патронов на троих.

Ближе к полуночи все собрались у костра. Проходил очередной обряд вступления в новую жизнь. Александр вместо личного обмундирования бросил в огонь символическое полено на котором написал номер своей части, после чего выпил пол стакана водки и закусил тушёнкой. Сержант сел рядом с ребятами, прикурил от горящей щепки сигарету глядя на пламя и не заметил как вырубился под звуки гитары и песни, которые пели собравшиеся. Вскоре все разошлись отдыхать, оставив солдата храпеть возле потухшего костра.

Глава 5. Перелёт в пункт назначения

Ночь прошла спокойно, хотя многие не смогли заснуть в свете событий, свершившихся накануне. Они слонялись бесцельно по лагерю ожидая рассвета. Рано утром те кто не спал, услышали нарастающий гул, шедший со стороны санитарки где находился четвёртый блок-пост. Люди бросились будить тех у кого оказались нервы покрепче. Растолкали Сашку, дрыхнущего возле потухшего костра. Скоро все собрались возле ограждения, сделанного из колючей проволоки натянутой на грубо сколоченные деревянные ежи и устремили взоры по направлению нарастающего шума. Через минуту из-за макушек деревьев на фоне пасмурного неба появился большой военный вертолёт. Он подлетел к лагерю, где столпились люди, начал опускаться и завис невысоко над землёй рассекая лопастями воздух поднимая тучи пыли. Потом отлетел в сторону и сел неподалёку. Винты продолжали крутиться создавая неимоверный грохот. Открылась боковая дверь. Из машины выскочили трое. Двое были в чёрной форме спецназа и имели при себе автоматы, а третий одет в тёмно-синий костюм с галстуком, в руках у него была большая чёрная сумка. Они бегом направились к забору базы. Люди в недоумении наблюдали за бегущими. Вперёд протиснулись Стрелок с Ромеро и Марадоной. С собой они притащили доски. Положив их на ограждение пацаны перешли по ним через забор.

— Илья! — крикнул сквозь шум винтов Лёха. — Если что мочи их из "мухи"!

— Окей! — крикнул старлей. Он положил себе на плечо тубус гранатомёта, предусмотрительно прихваченного с собой, поднял прицельную рамку и направил раструб в сторону винтокрылой машины.

Ребята пошли на встречу. Караульные, сидящие в закамуфлированных местах, взяли на мушку бегущих от вертолёта ожидая приказа.

Две тройки сближались. Когда осталось между ними десять метров они остановились.

— Привет ребята! — прокричал с сумкой в руке и помахал рукой. — Я Виктор Валерьевич!

Пацаны оторопели не ожидая увидеть здесь профессора. Они переглянулись, посмотрели ещё раз на человека и узнав его заулыбались во весь рот радостно замахав руками.

— А эти двое?! — крикнул Лёха.

— Спецназ! Летят со мной! Ещё двое в машине! И ваши друзья! Слава и Вика! Вот вам сумка! — Виктор Валерьевич поставил перед собой баул. — Там спутниковый телефон! Еле выбил! У меня такой же! Ещё там планшет! В нём сообщение вам про то что здесь произошло! И ещё нужная информация!

— Почему Слава с сестрой с вами?! — крикнул Марадона.

— Я им помог бежать! В планшете всё есть! Ещё там зарядные устройства от тепла! Можете подзаряжаться от костра просто положив рядом! Ещё рации дальнего действия! У меня такая же! Там есть инструкции!

— Куда вы?! — спросил Стрелок.

— В лабораторию! Всё в планшете! — он повернулся и махнул рукой. Из вертолёта выпрыгнули Хакер с сестрой и пригибаясь побежали к ребятам.

— Почему связи не было?! — крикнул Марадона.

— Вас заблокировали! Была утечка!

— Суки! — зло сплюнул Лёха.

Подбежали Слава и Викой и встали сзади пацанов.

— Давайте ребята! Нам пора! Время поджимает! До связи!

Прилетевшие побежали обратно и забрались в вертолёт. Он поднялся, облетел лагерь и рванул в сторону сталелитейного завода. Ребята проводили вертушку взглядами и обнявшись поприветствовали друг друга. Потом бурно переговариваясь, прихватив с собой сумку, пошли обратно в лагерь в обход проволочного заграждения к въезду в Шелтер. Вопросов друг к другу было много.

— Хакер, чё там за карантином? — спросил Ромеро немного забегая вперёд товарищей и путаясь у них под ногами.

— Там всё спокойно, паники нет, — ответил Славка. — Про наш город говорят что здесь эпидемия оспы. Всех кто попадает в карантин, на большую землю не выпускают. Ещё ищут тех, кто первыми успели уехать за пределы нашей области. Если находят, помещают в медицинские институты.

— И что? Вообще ничего не говорят? — поинтересовался Стрелок на ходу прикуривая сигарету.

Слава вопросительно посмотрел на Ивана. — Про что?

— Бля..ь. Про зомби! — ответил Ваня чиркая спичкой. — Чё тупишь.

— Почему? Говорят. Но это всё на уровне слухов. Думаете им верят? — Хакер достал сигарету и прикурил от спички у Стрелка.

— После вчерашнего поверят, — мрачно сказал Лёха шагающий рядом. — Вика, а ты что молчишь?

— Я ещё пребываю в шоке, — ответила Виктория. — После пережитого.

— А чё случилось? — спросил Иван.

— Нас Виктор Валерьевич спас, — ответил за неё Славка. — Всё было как в каком-то боевике.

Они уже подходили к входу когда на встречу им вышел Илья. — Там народ на Грушёвке собрался. Пойдём, новых людей представите.

Ребята пошли на Грушовку. Там уже их ждали поселенцы Шелтера. Ребята вывели в центр новеньких и объявили всем, что это их лучшие друзья, которых еле спас от неминуемой гибели тот самый знакомый, с которым они каждый вечер поддерживали связь.

— Предлагаю на сегодня рейды отменить! — громко сказал старлей.

Все его единогласно поддержали. Большой надобности в вылазке не было, да и желания ни у кого тоже не возникло. Решили сделать выходной. Все жители лагеря разошлись по своим делам, а ребята решили посмотреть что там в сумке, которую притащили с собой. Позвав с собой Марину и Гульнару они залезли в автобус, который переоборудовали в узел связи. В нём располагалась многоканальная мобильная станция к которой были подключены пара десятков раций. Нашли они её в полицейском участке, там же у входа нашли умирающего Сашку Мента. Он кстати её потом им и подключил. Рации на базе были разные, но был в Шелтере один чел, который понимал в этом деле. Он перестроил эмитеры и всё заработало. Чел до заражения работал на хим. комбинате радиоэлекторнщиком, за что заслужил позывной Дэн от слов диод и электрон.

Пацаны открыли баул. Сверху лежала картонная коробка. Лёха вытащил её. Под ней оказались ещё упаковки. Стали выкладывать всё на стол стоящий рядом. Иван с Вовкой и Славкой стали распаковывать картонные коробки. Вика не принимала участия, а просто сидела рядом и наблюдала за пацанами. В коробках оказались плоские, сделанные из чёрного пластика небольшие прямоугольники, из каждого выходил провод с целой кучей переходников на конце. Стрелок взял инструкцию из только что распакованной коробки и углубился в её изучение. Ребята продолжили дальше доставать предметы из сумки. Ромеро вытащил небольшой тёмно-серый чемоданчик.

— Смотрите, что это? — спросил он.

— Наверное спутниковый телефон. Я такие в кино видел, — ответил Хакер.

Марадона положил чемоданчик на стол, осторожно подёргал крышку кейса. Она поддалась. Он стал потихоньку её открывать одновременно заглядывая внутрь чемодана. Он уже приподнял её на десять сантиметров.

— Пацаны! — воскликнул Иван. — Это зарядные!

— Блин, Стрелок. Чё орёшь, — сказал перепугавшись Лёха уронив крышку обратно. — Ну зарядные и чё?

— Ими можно заряжать, просто положив на солнце! — сказал радостный Ваня.

— А что в первой коробке? — заинтересовалась Вика открывая упаковку. — О, здесь планшет.

Она вытащила его и включила. Планшет заработал. Ребята переключились на гаджет. Полазили внутри и нашли текстовое сообщение, тем более что кроме него там ничего не было. Вот что там содержалось. — " Здравствуйте ребята. Пишу вам прямо из рабочего кабинета совета. Времени мало, поэтому простите за кривое написание. Тут общая неразбериха. Всё началось ночью. В санитарной зоне первого пояса произошла вспышка бешенства. Чиновники из совета так решили назвать этот очаг заражения. Пришёл приказ выполнить вторую директиву. Это значит всех уничтожить в первом поясе, даже медперсонал и военных. Со второй санитарной зоны выдвинули дополнительные силы по уничтожению как вы называете заражённых, зомби. Потом нужно было всё сжечь напалмом и нанести тактический ядерный удар по городу. Но в штабе всё переиграли и пропустили во второй пояс всех военных с медицинским персоналом. За ними по пятам шли заражённые. Когда вся эта масса прошла вторую линию, их окружили и под конвоем проводили в изоляционные боксы, в это же время в первую санитарку расстреливая и уничтожая бешеных вошли военные. Армейские до самого утра выявляли заражённых. Среди инфицированных были и военные и медики и даже собаки. После операции по зачистке местности бешеных собрали и положили возле ям, которые вырыл прибывший экскаватор. Потом в них сложили трупы залив это всё специальным раствором привезённом в автоцистернах. От него растворяются органические ткани, даже кости, не принося вреда окружающей среде. Потом раствор нейтрализуется. Сжигать ничего не стали, так как тела не могут полностью сгореть на открытом воздухе. Так же решили не наносить ядерный удар. В совете знали что в городе есть ещё одна лаборатория с советских времён и её можно использовать для получения сыворотки от этого заболевания. Мне приказали, чтобы я в срочном порядке вылетел туда. В лаборатории меня будет ждать человек, он раньше работал в ней и прибыл туда на неделю раньше, тоже вертолётом. Краем уха я услышал что всех подозрительных и контактировавших с заболевшими будут закрывать в специальные медицинские учреждения. Я так понял что их там будут подвергать исследованиям, возможно генетическим и под прицел учёных попали Слава и Виктория. Поэтому я предупредил Славу, и его сестру чтобы рано утром они пришли на аэродром. Им повезло что в вертолёте должен был перевозиться бронированный автомобиль класса ТИГР. Мы прошли в гараж и я их спрятал в броневик. Мои ребята, которых мне выделили в составе четырёх человек, беспрепятственно их провезли на борт. Правда я долго их уверял что подростки не сумасшедшие и им нужно вернуться в зону поражения потому что их там ждут родственники. Слабый аргумент конечно. Тем более что их родители сейчас находятся в Лесовске. В общем бойцы согласились. Может они догадались что я таким экстравагантным способом я пытаюсь спасти ребят. Теперь о карантинном поясе. Он откатился по всем направлениям на двадцать километров, как раз до заграждений третей линии, хотя вспышка была только в одном месте, около вас. Убедить чиновников в том что достаточно создать в том месте буфер из усиленной охраны я и ещё несколько моих единомышленников не смогли. Сейчас в зону заражения попали малые населённые пункты, которые находились во второй санитарке вместе с их жителями. Некоторые не пожелали бросать свои дома и скрылись от эвакуационных бригад в тайге. Также прошёл приказ никого из зоны не принимать и всех вышедших к границе отправлять обратно. При любых попытках самостоятельного пересечения карантинной линии применять оружие на поражение. Везде на пропускных пунктах из зоны заражения стоят щиты с предупреждением, что ближе пятидесяти метров подходить нельзя, иначе будет открыт огонь. Так что сейчас никто не сможет выбраться из карантина. Вот такие печальные новости. По прибытии на место назначения я с вами свяжусь. До связи."

— Блин, вот это жопа! — воскликнул Иван.

— Чё делать-то? Теперь отсюда никак не выбраться. Зима всё равно настанет и нам всем трындец, — мрачно высказался Ромеро. — Вообще-то можно в городе в каком-нибудь коттедже перезимовать. Там в них всё есть, и печи и камины.

— Ромеро, а если им в голову придёт ядерную бомбу скинуть, что тогда? — задал вопрос с выпученными глазами Лёха.

— Тогда надо поближе к новой карантинной линии передвигаться, — предложил Вовка.

— Пацаны, давайте дождёмся связи с Виктором Валерьевичем, потом решим что делать, — сказал Стрелок. — Хакер, Вика пошли в столовку, отметим встречу.

— Ни чего себе?! — изумился Слава. — У вас что здесь столовая есть?

— Есть, — ответил Иван — Как же без неё. Вон в том автобусе. — Он указал через окно на длинный трёхосный автобус.

— Ребята, мы к вам скоро присоединимся, — сказала Марина и что-то шепнув Ивану на ухо. Они вместе с Гульнарой из автобуса и куда-то умчались.

Пацаны вышли из радиорубки и перебрались в столовую. Под неё был приспособлен междугородний автобус со всеми приспособлениями для питания в дороге. На откидных столиках стояли стаканы с салфетками и солонками, на окнах синие шторки. Около кабины большой ящик для раздачи пищи. Ребята подтащили этот ящик к задним сидениям и уселись рядом.

— Прямо как в кафе, — сказала Вика разглядывая обстановку.

— Мы столовой пользуемся только в непогоду, — ответил ей Ромеро. — А так питаемся на улице. Видели же столы и скамейки недалеко отсюда? — Хакер с сестрой кивнули.

— Блин, Ромеро, Марадона, — сказал Стрелок глядя на пустой импровизированный стол, — Чего сидим? Погнали к Светке за продуктами.

Минут через десять пацаны притащили в картонных коробках еду с посудой и выложили всё на ящик. Из еды они принесли тушёнки, консервов овощных и рыбных, хлебцы в целлофановых упаковках, минералку, пару бутылок водки и две вина ещё связку пива в банках. Тарелки, стаканы и стопки расставили на столешнице.

— Простите гости дорогие, чем богаты, — развёл руками Иван. — Хлеба нет. С хлебом напряжёнка.

— Пацаны-ы, — протянул Хакер. — Я пива лет сто не пил. — Он взял банку, открыл её, понюхал выходящий из неё дымок и с наслаждением сделал несколько глотков. Потом протяжно рыгнул.

— Вот молодец, — стукнула его по плечу Виктория. — Как всегда в своём репертуаре. Иван, а где Марина и та девушка? — обратилась она к Стрелку.

— Они по такому случаю наряжаются. Вовка недавно предложил чтобы все рейдеры, да и поселенцы лагеря тоже, одинаково были одеты. Вот что-то типа формы и придумали. Сейчас девчонки её на себя примеряют, — сказал Стрелок открывая штопором вино для Вики.

— Зачем? — удивилась она.

— Это не просто форма. Она защищает в рейдах от укусов людей-зомби. И своего не подстрелишь при стычке, — пояснил Марадона выбирая какую тушёнку открыть, говядину или свинину.

— А, теперь понятно. А нам форму дадут? — задала вопрос Вика.

— Конечно, — улыбнулся Лёха. — Сегодня же что-нибудь подберём.

— Что это за девушка? — спросила Виктория. — Симпатичная. На метиску похожа. Она мне представилась, но я имя её забыла.

— Тут у нас пара образовалась, — сказал Иван поставив открытое вино на стол. — Ромеро с одной чиксой заторчал. Мы её в первый день нашли. Ну как заторчал, на уровне четвёртого класса, — Ваня взял бутылку с водкой и отвинтил у неё крышку. — Разве что портфель за ней не таскает, — он выстроил возле себя в ряд четыре стопки.

Лёха определился с выбором в пользу говядины. Достал нож и начал открывать банку.

— Как её зовут, — поинтересовалась Вика повернувшись к Володе.

Ромеро покраснел как рак. — Гульнара, — еле слышно произнёс он.

— Как, как? — переспросила Вика смеясь.

— Гульнара, — уже громче сказал Вова.

— Гульнара? — удивилась Виктория. — У нас в городе только якуты с алеутами и ещё кто там из северных народов. Так у них вроде у всех имена русские.

— Она здесь была в гостях с родителями, — пояснил Стрелок разливая водку по стопкам. — Приехали из Казахстана. Сама она татарка. Вика, какая ты была любопытная, такая и осталась, — Иван поднял стопку. — Ну что, за встречу!

— Подожди Стрелок. Я ещё закуску не открыл, — недовольно сказал Марадона открывая банку. — Вечно бухнуть спешишь.

— Тогда давай быстрей, — поторопил Лёшку Иван держа в приподнятой руке рюмку.

— Вот. Я же говорил, — буркнул сквозь улыбку Марадона вываливая куски тушёнки на тарелку.

— Ну наконец-то, — вздохнул Стрелок. — Ну что? За встречу?

Они стукнулись, выпили и стали закусывать.

— Хакер, расскажи как ты от нас выбирался? — спросил жуя Иван.

— Здесь курить можно? — поинтересовался Слава.

— Кури. Сегодня можно. Только форточку открой, — махнул рукой Лёха.

Вячеслав приподнялся и сдвинул верхнюю часть окна. — А что, комаров и мух здесь нет? — спросил он садясь на место.

— Нет. Вообще никаких насекомых, — ответил Ромеро цепляя вилкой кусок тушёнки.

— А там этих тварей тучи, — Хакер открыл форточку и сел закурив. — Откуда только. Сейчас какие-то установки привезли, ультразвуковые мачты. Хотят ими разгонять. В общем когда я от вас уехал на скутере, за мной уже поставили пост. Я видел как останавливают всех кто ехал за мной. Тех кто ехал в Сосновогорск разворачивали обратно. Впереди я увидел ещё один пост. Меня остановили. Я сказал что, ехал из Еловска в Сосновогорск и что меня развернули на предыдущем посту. Они меня пропустили. Неразбериха на дороге была жуткая, возможно благодаря ей я смог добраться до города. Там я заехал к Вике, но её не было дома, позвонил ей на сотовый. Она сказала что будет через час. Я пошёл в интернет-кафе и вышел в соц. сеть. Виктор Валерьевич был там. Я написал ему что я у них в городе. Он предложил встретиться на площади Геологов. Там мы встретились через пятнадцать минут. Я ему показал документы. Он их бегло просмотрел и попросил папки взять к себе домой, чтобы изучить подробнее, так как информация содержащаяся в них имела отношение к давно утерянной перспективной военной разработке, так он сказал. Затем Виктор Валерьевич поинтересовался где я их взял и я рассказал ему где мы нашли эти папки, про наше заводское приключение. Потом я ещё раз позвонил Вике, она сказала чтобы я приезжал, что она уже дома. Профессор довёз меня на своей машине до дома Вики. Мы попрощались с Виктором Валерьевичем, и я пошёл к сестре. Утром мне позвонил профессор, попросил прийти к нему домой. Он был ошарашен информацией. Виктор Валерьевич предложил позавтракать у него и потом поехать в институт, что мы и сделали. В институте уже собралась комиссия и я им повторил всё, что рассказал Виктору Валерьевичу. Они меня прямо в этом институте, у них там есть своё инфекционное отделение, сразу поместили в карантин. Проверили Вику, но её закрывать не стали, так как не было прямого контакта. Вика со мной даже за руку не поздоровалась когда я появился у неё на пороге. Буркнула только. — "Чего припёрся"

— Не ври, — обиженно сказала Виктория. — Я просто открыла двери и сказала. — Привет. Голодный? Есть будешь?

— Да, так и было. Просто ляпнул, думал смешно будет. Короче поел и спать. Утром как я уже говорил, меня закрыли в карантин. Через две недели выпустили. Потом вспышка в поясе. Бегство на вертолёте и вот мы здесь. Ну а дальше рассказывайте вы.

Стрелок молча разлил водку. Поднял стопку. — Давайте, за нас. Потому что выжили.

Выпили, закусили балтийскими шпротами. Пока пережёвывали пишу, в автобус зашли две особы. Обе в чёрных кожаных брюках свободного покроя и чёрных коротких кожаных куртках. На рукавах шевроны с надписью "ХИМЕРА" со знаком биологической опасности. На ногах грубые ботинки на толстой протекторной подошве. Они подошли к ребятам.

— Ни чего-о себе! — только и смог сказать поражённый Хакер. — Марина, это ты?

— Я. И Гульнара со мной. Как вам наша новая одежда? — она покрутилась на месте.

Пацаны с восхищением разглядывали девушек. Форма действительно смотрелась классно.

— А я бы выбрала обтягивающие брюки, — сказала Виктория. — Так было бы гораздо эффектнее.

— И смертельней, — ответил ей Алексей. — Штаны должны быть свободными, чтобы зубы заражённых не достали до тела.

— Хакер, не обольщайся, — сказал Ромеро глядя на раскрывшего от удивления рот друга. — Кожаные брюки только женские, других в магазине не нашли. Для нас джинсы или сварочные штаны.

— Пойдёт, — ответил Слава старательно туша бычок в пустой опустевшей банке из-под шпрот. — Присаживайтесь девушки. Гульнара садись к Володе поближе. — сказал он убирая банку на пол. — Ромеро, чего сидишь как истукан. Обслужи девушку, — толкнул его в плечо Хакер. — Ну вы будете рассказывать как вы здесь выживали? — обратился он к пацанам.

Друзья засиделись за полночь обсуждая новые реалии жизни. За это время к ним постепенно присоединилось чуть ли не всё взрослое население базы, кроме конечно дозорных. Как бы не сдерживали себя обитатели Шелтера понимая всю "прелесть" утреннего пробуждения, а пьянка всё равно получилась грандиозная.

Глава 6. Лаборатория

Вертолёт на малой высоте подлетал к сталелитейному заводу. Впереди по курсу виднелись заводские трубы и испарители ТЭЦ. Один из испарителей, как это было не удивительно, работал. Так же курилась слабым дымком тецовская труба. Внизу раскинулся комбинат из крыш огромных цехов которого торчали не работающие вытяжные установки печей. Лётчик запросил разрешения на подлёт, чем очень озадачил профессора. Увидев его удивление спецназовец, сидящий рядом прокричал ему в ухо.

— Там на ТЭЦ, находятся "Скорпионы", спец отряд по захвату и удерживанию промышленных объектов! У них есть разрешение уничтожать всё, что приблизится ближе полукилометра! Поэтому и запрашиваем!

— Кто это?! — прокричал в ответ Виктор.

— Специальное подразделение! Такие есть во всех странах мира! Например, "Крафтвольфы" в Швеции или "Лотосы" в Китае. В них входят люди не только с военной выучкой, но и с техническими знаниями! Захват той же ТЭЦ простое воинское подразделение сможет осуществить, но удержать его в рабочем состоянии до прибытия специалистов, не в состоянии! Видите пар над испарителем?! И лёгкий дымок над трубой?! — профессор согласно кивнул. — Это ребята из "скорпионов" основное держат в работе! Все эти подразделения строго засекречены!

— Почему засекречены?! — удивился Виктор Валерьевич.

— Потому что знают устройства и архитектуру всех типов станций и заводов! За такого специалиста любая террористическая организация отдаст всё что угодно! А развязать язык сейчас можно специальными средствами очень быстро и без помощи пыток!

— Разрешили подлёт! — крикнул лётчик.

Через пару минут вертолёт завис в воздухе. Пилот указал пальцем вниз, где под ними находился приземистый, лишённый окон глухой цех с асфальтовой крышей. Спецназовец кивнул, покрутил над головой рукой и плавно опустил её. Ми-26 плавно сел рядом со зданием. Когда остановились винты вертолёт открыл задние створки, выпустил трап по которому съехал бронеавтомобиль. Следом спустились четверо в чёрной форме спецназа и следом профессор. Автоматически открылись цеховые ворота. Из темноты цеха навстречу группе вышел седой полковник. Он сделал несколько шагов и остановился. Потом в приветствии поднял руку, постоял разглядывая прибывших и радостно крикнул.

— Привет Витя!

— Дмитрий Сергеевич?! — крикнул в ответ Виктор. — Здравствуйте! Не ожидал вас здесь встретить!

Подойдя ближе они обнялись.

— Прими соболезнования по поводу смерти твоего отца. Не было возможности быть на похоронах, — сказал полковник крепко сжимая Виктору руку.

— Понимаю дядь Дим. Работа такая, — ответил кивая Виктор.

— Да. Будь она не ладна. Чего стоим, проходим все в помещение, — сказал полковник всё ещё сжимая руку Виктора.

Они прошли внутрь цеха, ребята из спецназа загнали следом машину. Виктор огляделся. Цех по площади оказался большой, вытянутой формы с невысоким потолком. С потолочных балок свисали большие плафоны со ртутными лампами, которые сверху лили яркий свет. Цех был поделён на секции кирпичными перегородками примыкающими к стенам с перекрытиями на них. Таким образом образовались встроенные помещения разных размеров и высоты, эдакий научный поселок под общей крышей. В некоторых помещениях кроме дверей были даже окна. Двери тоже были неодинаковые, где деревянные, а где металлические. Везде стояли лавочки около входов. Кое, где были и целые боксы, собранные из белого пластика.

— Видишь Витя, тут несколько лабораторий объединённых в научный центр. В общем это здание и есть одна большая лаборатория. Я прибыл сюда три дня назад. Рассчитывал что здесь уже будет исследовательская группа, но оказался один. Связался с институтом. Мне сказали что люди прибудут только через неделю, за это время я должен подготовить рабочую документацию которая хранилась здесь в сейфе. Но вас прислали раньше на четыре дня. Что за спешка?

— Из учёных я здесь один. Вон те ребята, — кивнул в сторону четвёрки Виктор. — Они из спецназа. А спешка из-за вспышки. Произошло заражение в санитарной зоне первого пояса. Меня в срочном порядке направили сюда. Группу ещё формируют.

— Мне уже передали об ещё одном массовом очаге заражения. Это произошло после прибытия поезда из зоны карантина? — Дмитрий Сергеевичвопросительно посмотрел на Виктора. Тот утвердительно кивнул. — Кто входит в группу? — поинтересовался полковник.

— Семакин Владимир Николаевич, профессор кафедры вирусологии.

— Ничего себе уровень, — удивился профессор. — Действительный академик РАН сам сюда пожалует. А ещё кто?

— Ещё Лидия Михайловна, наша профессорша, — ответил Виктор.

— Так она по инфекционным заболеваниям специалист. Я бы выразился точнее, по природным инфекционным заболеваниям. А у нас другой профиль, — пожал плечами Дмитрий Сергеевич.

— Так в первой мобильной лаборатории тоже инфекционист-природник руководит, Селезнёва. Хотя последнее время она работала на оборонку.

— Да-а, — протянул Дмитрий Сергеевич. — Это может затянуть наши исследования. Ведь мы работаем не совсем с инфекцией. Здесь нужны специалисты по биологическому оружию.

— В группу уже включён весь персонал малой лаборатории закрытого института. А это двенадцать человек.

— Где же мы их разместим? — сказал осматриваясь Дмитрий Сергеевич. — А тебя почему первым одного прислали?

— Я входил в совет и просто подвернулся под руку. Тем более что после вспышки все закрутилось быстрее.

— Для чего же тебя сюда прислали?

— Для того же что и вас. Подготовить рабочие места. Они считают, что вдвоём мы сделаем работу быстрее, — Виктор осмотрел цех ещё раз. Хорошо освещённый, большой, с множеством фильтрационных вытяжек. — В первую очередь нужно проверить оборудование, и если что надо заменить, то сообщить. Пришлют новое на замену, вместе с людьми. И вот ещё что, — он полез в нагрудный карман. — Посмотрите, я нашёл это в документах своего отца, оставленные мне какие-то странные цифры. Похожи на банковский счёт.

Дмитрий Сергеевич взял записку, посмотрел в неё и вернул обратно. На вопросительный взгляд Виктора он посмотрел в сторону спецназовцев и сказал. — Ребята, проходите в вон ту пристройку, это жилое помещение. Располагайтесь, — потом повернулся к Виктору и произнёс. — Я уже всё проверил. Всё оборудование работает нормально. Но можно одну, нет лучше две центрифуги заменить. Тут Витя есть много электричества, как я понял, его нам подают те ребята, что на ТЭЦ, наверное с градирни. Так что можно центрифуги любой мощности поставить. Вполне достаточно для работы и хватит для проживания. С едой беда, только сухие пайки и консервы. Вы привезли еду?

— Да. Полную машину сухих пайков, консервов, — недоумённо ответил Виктор. Он ожидал ответа на свой вопрос, но переспрашивать не стал и продолжил. — Ещё колбасы копчёной и сыра, правда не много. Если не шиковать, а есть по норме, то хватит на пару недель. Потом ещё доставят.

— Ну что ж, пойдём к вашей машине, возьмём немного колбасы и сыра, потом в аппаратную вон в тот дальний бокс, — полковник указал вглубь цеха на небольшое помещение. — Мне тебе кое-что надо рассказать и показать. Это касается и твоей записки с шифрами.

Прихватив из броневика пару колёсиков колбас с кубиком сыра на килограмм они двинулись в дальний бокс. Аппаратная оказалась небольшого размера всего пять на три метра. Посередине аппаратной стоял обычный стол, рядом с ним небольшая тумбочка с электрическим чайником на ней и пара стульев. Вдоль стен размещались стеллажи, заставленные всевозможной измерительной аппаратурой, в углу синий сейф. Над столом висел белый эмалированный колпак с маломощной лампой, которая давала тусклый свет. Отодвинув стулья они сели за стол. Дмитрий Сергеевич достал из тумбочки бутылку коньяка и два стакана. Молча поставил их на столешницу. Следом вытащил пару банок кильки в томате и галеты. Всё это он сложил рядом с бутылкой. Из кармана вынул плитку шоколада и вскрыв обёртку положил плитку на стол. Виктор сложил рядом колбасу с сыром.

— Вить, как думаешь, — произнёс Дмитрий Сергеевич разливая по стаканам спиртное, — почему в наш рацион обязательно входит коньяк. И не, а бы какой, а отличный. Минимум армянский.

— Не знаю дядь Дим. Говорят он хорошо выводит токсины и тяжёлые металлы.

— Вот и нет. Я провёл исследования, на себе разумеется, оказывается он лучше всех выводит из организма яды, как раз то, с чем мы в основном работаем. Ну и то что ты сказал, тоже. Ну что, вздрогнули?

— За встречу.

— За встречу.

Они выпили и отломив по кубику шоколада закусили.

— Эх, я бы сейчас под копчёную колбаску лучше водочки хряпнул, — мечтательно произнёс Дмитрий Сергеевич.

— Так у меня есть, полная фляжка, — сказал Виктор закидывая в рот ещё один кубик шоколада.

— Спирт? Здесь своего много. — Дмитрий Сергеевич взялся за коньяк, чтобы разлить ещё.

— Не-ет. Именно водка. Хороша-ая. — протянул Виктор.

— Фляжка с собой? — оживился Дмитрий Анатольевич ставя коньяк на стол.

— Да. Вот, — Виктор вытащил из внутреннего кармана пиджака плоскую пол литровую фляжку из нержавеющей стали обтянутую коричневой кожей.

— Давай, — сказал довольный полковник потирая руки. — Под нашу закуску водка в самый раз.

Виктор отвинтил крышку. — А что с коньяком? Вы его уберёте обратно?

— Ни в коем случае, — ответил Дмитрий Сергеевич. Он ополоснув стаканы из чайника поставил их перед Виктором, а сам начал нарезать колбасу и сыр складным ножом, который извлёк из кармана кителя.

Витя разлил водку. Они, чокнувшись, выпили, закусили.

— Твой отец был очень умным и проницательным человеком, — сказал полковник открывая консерву. — Те цифры, которые ты мне только что показывал, действительно были от банковской ячейки. Он так же и мне эти коды оставил. Как я их получил? Это целая история. Я же проживаю в подмосковье и что удивительно, мне перед самым карантином принёс ключ один человек, маленький такой ключик, блестящий и сказал чтобы я, пошёл в банк по такому-то адресу. Придя туда, я должен был сказать кодовое слово "СФЕРА" и день твоего рождения. На вопрос откуда ключ и мой адрес, человек сказал, что ключ ему передал какой-то гражданин вместе с моим местом проживания. В общем, я понял так, там была целая цепочка людей, передающих ключ, а сигналом послужило закрытие Сосновогорска, ведь в нём произошёл неудачный эксперимент. И самое загадочное, ещё не было освещения в СМИ о том что произошла вирусная вспышка.

— Ни чего удивительного дядь Дим. В интернете в начале заражения города было полно видео об этом, — сказал Виктор. — В СМИ передали на сутки позже.

— Тогда понятно. В общем я тут же поспешил в банк. Его уже собирались закрывать, но я настоял сказав что мне нужно забрать кое-какие документы потому-что срочно улетаю и мне сделали исключение, открыли ячейку. В ней я нашёл два кода, один длинный с буквами и цифрами, второй короткий цифровой. Такие же коды как у тебя на бумажке написаны. С этими кодами я прошёл в другое хранилище. Там мне открыли по длинному коду электронный сейф и выдали стальной кейс с кодовым замком. Дома я открыл его по короткому коду. И действительно, информация в кейсе оказалась поразительная.

Он подошёл к сейфу, вытащил из него несколько папок-скоросшивателей и что-то типа флешки, только больше по размеру, примерно как пачка сигарет и положил всё на стол.

— Как твоему отцу удалось снять копии с документов и вынести всё это с режимного объекта, ума не приложу. — сказал Дмитрий Сергеевич присаживаясь за стол. — А вот это очень примечательное устройство, — он указал на серую коробочку с USB переходником. — Первый отечественный цифровой накопитель образца девяностых годов. Названия нет, скорее всего что-то смастерённое из японского, какой-нибудь Сеги или Нинтендо.

— Почему именно эти фирмы? — удивился Виктор. — Ведь они выпускали игровые приставки.

— У нас в институте использовались карты памяти именно этих фирм. Что с ними делали наши электронщики я понятия не имею, но на них можно было записывать долгосрочные документы. Короче с помощью знакомого электронщика спаяли адаптер для современной аппаратуры, ещё он что-то в компьютере намудрил, теперь через специальное приложение всё с накопителя можно посмотреть. Кстати я пытался скопировать на современную флешку, но почему-то у меня ни чего не получилось.

— Возможно стоит защита от копирования, — предположил Виктор.

— Возможно, — кивнул полковник. — Здесь несколько разделов. В одном из них содержится фото документов из папок, которые лежат у нас на столе, в другом видеоматериал про применение препарата в боевых условиях. В третьем разделе твой отец комментирует на камеру процесс создания сыворотки. Он пришёл к выводу что панацеи от Химеры не существует, но у него получилась вакцина, временно подчиняющая заражённых, — Дмитрий Сергеевич достал сигарету и закурил. — Тут, много лет назад, в этом здании мы с ним работали. Было это в конце восьмидесятых. Потом всё в стране начало разваливаться. Сюда, на предприятие, приехали итальянцы с немцами и выкупили часть производства. Лабораторию закрыли, но не продали. В начале двухтысячных нас вернули и мы стали работать над противовирусными препаратами. Попутно, нелегально конечно, мы проводили опыты по созданию антидота, наработки то остались, да и твой отец всё это время не сидел сложа руки. Потом меня перевели в столичный институт. Твой отец уже самостоятельно записал финальную часть нашей работы, весь технологический процесс создания сыворотки. Он понимал, чувствовал что что-то произойдёт. Всегда говорил, что тот первый неудачный эксперимент ещё заявит о себе, — Дмитрий Сергеевич вздохнул, взял нож и начал нарезать колбасу с сыром. — Проект Химера, код пятнадцать, — мрачно произнёс он. — Хотя настоящее название у препарата было Гидра под индексом DXS-18. По прибытии сюда, то есть три дня назад, я синтезировал сыворотку когда, проверял оборудование. Благо что заблаговременно завезли всевозможные препараты. Потом провёл тесты и пришёл к выводу что надо добавить солей тяжёлых металлов, они замедлят действие препарата. Я рассчитываю на два часа плюс-минус пятнадцать минут.

— Как она действует? — поинтересовался Виктор беря пару кружочков копчёной, переложив их сыром и водрузив их на галету.

— Первые опыты мы проводили на собаках ещё в восемьдесят девятом. Заражённые DXS-18 животные при введении сыворотки с помощью пневматического ружья начинали нам подчиняться, выполнять команды. При этом вся их агрессия сходила на нет. Минут через десять, пятнадцать они опять становились неуправляемые, готовые сожрать всё, что им попадалось. В этих документах, — полковник показал на папки лежащие на столе, — описание всех опытов в разные годы. Так же рассказы очевидцев, записанных с их слов и ими же подписанных, принимавших участие в экспериментах. Есть так же записи военных, участвовавших в испытаниях в боевых условиях. Как твой отец всё это раздобыл, ума не приложу. А сейчас мы посмотрим видеоматериал. В нём показано применение препарата в боевых условиях.

Дмитрий Сергеевич извлёк ноутбук из той же тумбочки, из которой недавно доставал коньяк. Поставил компьютер на стол предварительно сдвинув рукой закуску на угол. Открыл крышку, подключил провод идущий от накопителя. Включил питание. Дождавшись когда загорелся рабочий стол он полез в недра операционки, поелозил там нервно двигая пальцем по тачпаду тихонько ругаясь себе под нос. Наконец нашёл то что, искал.

— Вот, смотри, — с этими словами Дмитрий Сергеевич нажал левую кнопку тачпада. — Правда звук никудышный, постоянно шумит ветер перекрывая голоса. Зато внизу экрана есть дублирующие титры. Всё, началось.

На мониторе появилась заставка "Совершенно секретно. Только для служебного пользования."

Глава 7. Подопытный

На мониторе появился вид на ущелье, через которое проходила широкая грунтовая дорога. Над ущельем в безоблачное синее небо поднимались чёрные столбы дыма. Наши солдаты суетились недалеко от выхода из ущелья вокруг подбитого танка вставшего на дороге. Недалеко на грунтовке стояли несколько танков и бронетранспортёров. На обочине застыли крытые зилы. Моргнул экран меняя кадр. Подъехал УАЗ. Из него вылез пузатый генерал. Следом подъехали КАМАЗ-будка с тентованным ЗИЛом.

К генералу тут же подскочил полковник и вытянувшись в струнку отдав честь что-то отрапортовал. Снизу кадра появились титры. — Товарищ генерал-майор, группа в составе отдельного танкового батальона и двух стрелковых рот моторизированной пехоты при прокладке маршрута для следующего по нему вывода войск попала в засаду в районе ущелья. Выведены из строя один танк и десять человек.

Генерал приложив руку к околышу фуражки тоже что-то ответил. Снизу появилась надпись. — Почему не атакуете?

Полковник опустив руку ответил. — Атаковать не можем. Недалеко был замечен вертолёт с надписью на борту "ВВС" американской новостной компании. Мы запросили штаб о следующих действиях. Нам из главного штаба приказали не применять тяжёлое вооружение, в том числе и вертолёты и не отвечать на какие бы то ни было провокации в связи с разрядкой международных отношений. А без тяжёлого как мы их выбьем?

Генерал снял фуражку, протёр лысину платком. — Значит я должен принимать решение? Хорошо, — он повернулся к подъехавшим недавно грузовикам и рукой подозвал стоящего возле кабины КАМАЗа офицера с красными петлицами и знаками на них медицинской службы. — Подполковник, действуйте. — Потом повернувшись обратно сказал полковнику. — Меня направили сюда вместе с подразделением в составе двадцати человек, которые прошли специальную подготовку по новой методике ведения боя в горной местности, в частности в ущельях. Сколько там неприятеля?

— Примерно двести человек, — ответил полковник. Генерал улыбнулся. — Я думаю ребята справятся, — и полез обратно в УАЗ.

Из будки КАМАЗа в полной экипировке по одному выскочили двадцать бойцов. Построились. По лицам они не тянули на срочников, выглядели старше. Скорее всего это были офицеры средних чинов.

Подполковник встал перед строем и громко сказал. — Задача такая! Зачистить ущелье от духов! В плен никого не брать! То есть тотальное уничтожение! Всё понятно?!

— Так точно! — хором ответили бойцы.

— Приступить к выполнению задания! — приказал он.

Солдаты рассыпавшись цепью побежали к ущелью. Внизу экрана появились часы отсчитывающие время.

— Снайпера к машине! — скомандовал подполковник.

Из ЗИЛа выпрыгнули два десятка солдат. Все со снайперскими винтовками. Построились.

— Занять позиции прикрытия! — проорал он.

Бойцы рванули следом за первой группой. Не добежав до ущелья они рассредоточились и заняли позиции используя складки местности. Моргнул монитор. Часы внизу показывали что прошло уже два часа. По грунтовке, быстрым шагом из ущелья вышли пять моджахедов без оружия с поднятыми руками и остановились около подбитого танка. Их тут же окружили десантники находившиеся под прикрытием подбитой машины, связали руки и отвели за БТР стоящий на обочине. Там поставили на колени и завязали глаза. Через пятнадцать минут вышли наши бойцы. Их было девятнадцать. Подошли к УАЗику. Построились. Все бойцы имели пулевые отметины на одежде, причём и в жизненно важные органы, но крови на одежде было совсем мало. Из машины вылез генерал.

Старший группы подошёл к генералу. — Товарищ генерал-майор, разрешите обратиться к товарищу подполковнику?!

— Разрешаю, — ответил он.

— Товарищ подполковник, поставленная задача выполнена. Ущелье наше. — отрапортовал старший.

Побледневший от увиденного генерал подошёл к солдатам. Похлопал по плечу крайнего бойца как бы проверяя не упадёт ли тот

— По вашему бодрому виду и не скажешь что вы только что два часа по ущелью с полной выкладкой бегали, — еле сдерживая дрожь в голосе сказал генерал. — Молодцы! Высокий чин отошёл на пару шагов назад, вытянулся на сколько мог выпятив вперёд пузо и отдал честь дрожащей рукой. Тут же вся группа во главе с подполковником выстроилась в линию по стойке смирно. — Благодарю за службу! — как можно твёрже сказал генерал.

— Служим Советскому Союзу! — хором ответили бойцы.

Потом группа погрузилась в будку КАМАЗа и они тут же уехали. Генерал стоял провожая взглядом уезжающий КАМАЗ, пока из ступора его не вывел подошедший полковник.

— Товарищ генерал-майор. Колонна может двигаться.

Генерал вздрогнул, посмотрел на полковника и задал вопрос. — Почему ими командовал офицер медицинской службы?

— Не знаю товарищ генерал-майор. Ходят слухи что наши учёные придумали какой-то препарат делающий солдат бессмертными.

— Это всё слухи, — сказал генерал. — А я слухам не верю.

Он молча сел в машину. Моргнул монитор. Группа солдат построившись и прихватив с собой носилки отправилась на поиски двадцатого. Опять моргнул экран. Часы показывали что прошло сорок минут. По дороге из ущелья шла группа военных, двое на носилках несли тело двадцатого. Смена картинки. Моджахедов погрузили в кузов грузовика. Туда же положили убитого. Следом забрались десять бойцов охраны. После чего ЗИЛ уехал. Экран потух.

Виктор оторвался от монитора. — Да-а, — протянул он. — Это всё?

— Всё что есть, — Дмитрий Сергеевич взял в руки папки. Выбрал две и протянул их Виктору. — Возьми, почитай на досуге. Я бегло просматривал. В них содержатся протоколы допросов моджахедов. Так же план операции. Варианты её завершения. Один из вариантов, полное уничтожение ущелья ракетным ударом. Для оправдания наших действий хотели запустить с территории Афганистана тактическую ракету на свою территорию. Удар приходился на пустынную местность и что интересно, ракета была американской. Откуда она? Или идеальная подделка? Кстати, под неё переделали нашу самоходную установку. Но этот вариант был уж совсем крайней мерой. Он не понадобился. Наш препарат сработал на отлично. Перерождение произошло после четырёх часов после биологической смерти. Конечно у всех в разное время. На каждом из бойцов насчитали от двадцати до сорока попаданий.

— А как же убитый? И что стало с перерождёнными? — спросил Виктор беря папки.

— С убитым произошла чистая случайность. Шальная пуля. Стреляли сзади с близкого расстояния. Пуля пробила каску и поразила гипоталамус. Что стало с другими… — Дмитрий Сергеевич на секунду задумался. — Их пытались вскрыть, но ничего не вышло. Разрезанные ткани тут же начинали регенерировать, просто срастались. В общем бойцов заморозили при очень низких температурах.

— Почему при низких?

— Они не замерзают и сохраняют свои функции даже при минус пятидесяти. Им не страшны наши зимы. Если только в Антарктиде, — ответил полковник прикуривая сигарету.

— Ни чего себе! — воскликнул Виктор. — Получается ещё одна потенциальная угроза?

— Вряд ли. Во время конверсии замороженные тела пытались продать за рубеж и таких попыток было несколько. Приказали сжечь, — профессор выпустил вверх струйку дыма.

— Теперь понятно, — Виктор положил папки рядом с собой. — Хорошо я почитаю. Что сегодня будем делать?

— Отдыхать. Только давай уж закончим наш обед.

— Давайте, — сказал Витя потирая радостно руки.

Они допили водку и принялись за коньяк. Спиртное уже основательно ударило в голову.

— Вит-тя, — сказал заплетающимся языком Дмитрий Сергеевич глядя в пустой стакан.

— Ч-что? — ответил ему Виктор.

— У вас что за машина?

— Специально переделанная для отлова заражённых. Мы же здесь над ними опыты должны проводить с сывороткой. Мне так сказали.

— Верно, — кивнул полковник. — Может отловим одного?

— Сейчас?!

— Сейчас.

У Виктора округлились глаза. — Сами?

— Не-ет. Ребят твоих попросим.

— А они согласятся?

— Я им прикажу, — Дмитрий Сергеевич взмахнул рукой изображая повелительный жест. — Я же старший по званию и руководитель проекта.

— Так мы пьяные, — ответил Виктор.

— Ну и что? Не мы же поедем их ловить.

— Верно, — Витя мотнул головой. — Пока ребята будут ловить экземпляр мы что делать будем?

— А мы пока подготовим клетки. Сколько заражённых закажем? — Дмитрий Сергеевич растопырил пальцы приготовившись на них считать.

— Давайте хотя бы одного.

— Хорошо, — полковник убрал руку. — Я сейчас пойду, поговорю с ребятами.

— А если откажутся? Они имеют право отказаться. Ведь мы под градусом и приказывать в таком состоянии не можем. Не имеем права.

— Настаивать не буду. Ну а если и они тоже подвыпивши?

— Не-ет, — протянул Виктор. — Они не пьют, — он пожал плечами. — А может и пьют.

— Хорошо, — Дмитрий Сергеевич хлопнул себя по коленям. — Я пошёл.

— Давайте, — махнул рукой Виктор.

Через десять минут послышался звук заведённого мотора. Заскрипели открываясь автоматические ворота. Автомобиль, урча, выехал на улицу. Ворота закрылись. Вскоре появился довольный полковник.

— Даже уговаривать не пришлось, — сказал он. — Ребята прямо рвались в бой. По моему они тоже под шофе. Я даже с ними успел познакомиться. Старшего зовут Артёмом. Он у них загонщик. Что это такое, я не знаю. Других зовут Андрей, Сергей и Иван. Они ловцы. Обещали потом объяснить суть. Ну что, может займёмся подготовкой к встрече гостя?

— Давайте.

Решили больше не пить. Ожидание объекта могло составить от двух до трёх часов, ребятам предстояла поездка в город. Учёные решили подготовить клетку. Они пошли в дальнюю пристройку примыкающую к стене цеха. Внутри пристройки кроме холодильника для хранения медикаментов, прямоугольного стола сделанного из нержавеющей стали и трёх стульев вдоль стены стояли узкие клетки, собранные из вертикальных прутьев, стоящих близко друг к другу. Прутья конусом сходились вверху образуя заострённую макушку и поэтому были похожи на маленькие ракеты. Перемычек между прутков не было, только на дверцах были две перекладины, примерно на уровне шеи. Между перекладин ничего не было и поэтому в дверцах получалась поперечная щель шириной с ладонь. Прутья сверху были связаны кольцом. Учёные проверили запоры на дверцах. Все работали нормально. Выбрали центральную клеть. Дмитрий Сергеевич достал из ящика стоящего на столе мощный пневматический пистолет и снарядил его стеклянным флакончиком с бесцветной жидкостью, который достал из коробки в холодильнике.

— А это что за выход? — спросил Виктор указывая на боковую дверь.

— Это запасной. Вон и табличка зелёная рядом висит, — ответил полковник.

— Куда он ведёт? — поинтересовался Витя.

— На улицу.

— Куда?

— Не волнуйся. Там всё огорожено решёткой, получилась большая клетка. Снаружи есть рубильник. В любой момент можно включить ток. Её смонтировали в конце восьмидесятых для содержания заражённых животных. Рубильник есть и с этой стороны. Я вчера проверял, всё работает. Когда включаешь ток, по нижнему контуру пробегает искра. Вообще-то в начале двухтысячных нам её капитально отремонтировали, заменили старые, растрескавшиеся изоляторы между прутьев на новые улучшенные и закрыли всю клетку пластиковыми панелями. Для чего она тогда была нужна, ума не приложу. Мне сказали по прибытию сюда панели снять. Ну я думаю их можно снять и завтра.

С улицы послышался шум подъезжающей машины. — Кто это может быть? — среагировал на звук Виктор.

— Не знаю, — насторожился Дмитрий Сергеевич. — Наши позже приехать должны.

Учёные вышли из бокса и поспешили к воротам. Ворота медленно открылись и в цех заехал ТИГР. Из кабины выскочил спецназовец.

— Вы что так быстро? — удивился полковник.

— Заражённого мы поймали недалеко отсюда. Он бродил вдоль заводского забора, — ответил Артём.

— Но откуда же он там взялся? — недоумевал Дмитрий Сергеевич.

— Возможно заражённый пошёл следом за вертолётом, — предположил Виктор.

— Тут много их летает, ни кто за ними не ходит, — пожал плечами Дмитрий Сергеевич.

— По пути сюда мы садились, — ответил Виктор.

— Зачем? — удивился полковник.

— У меня была встреча со старыми знакомыми. У них лагерь недалеко от четвёртого поста. Кстати они заражённых называют зомби или бешеными. Вот память, — Виктор стукнул себя ладонью по лбу. — Я же по прибытии сюда обещал с ними связаться.

— Подожди Витя, — Дмитрий ошарашенно посмотрел на учёного. — Почему зомби?

— Что вас так удивило? Ребята из лагеря говорят что заражённые очень сильно на них похожи, как в фильмах.

— Меня удивило вот что, — Дмитрий Сергеевич на секунду задумался. — Это было очень давно, тогда я работал в корпусе медицинской помощи в Анголе. На наш госпиталь напали наёмники, с ними были ждамби, или по нашему зомби. Их очень трудно было убить. Я потом работал с их трупами. Не я один конечно. Так вот, после окончания исследований, меня направили сюда, в этот город к твоему отцу. И как раз произошёл тот самый неудачный эксперимент и эти твари скорее всего плод той неудачи. Твои ребята подметили точно. Это и есть самые настоящие зомби, хотя здесь не замешаны бокоры и тетрадотоксин. Препарат сделан из нашей гидры обыкновенной, которая живёт в любом пруду.

— Дмитрий Сергеевич, куда пойманного вести? — прервал их спецназовец.

— Давайте-ка вон в тот дальний бокс, — ответил руководитель.

Из кабины ТИГРа вылезли остальные. Двое подошли к задним дверцам броневика и открыли их встав по бокам машины. В руках они держали длинные палки с петлями на концах. Из темноты салона послышалось ворчание, потом резкие звуки, похожие на вопли мартовского кота. В нос ударил смрадный запах гниющей плоти. У учёных от неконтролируемого, нахлынувшего на них страха, затряслись поджилки.

Один из спецназовцев по имени Иван постучал по корпусу и громко сказал. — Иди сюда!

Из полумрака салона появилась человеческая фигура. Тёмное лицо с оскаленными зубами и абсолютно белые глаза с точками зрачков. Одет бешеный был в деловой костюм, который оказался весь изорван. Когда-то белая рубашка покрылась бурыми пятнами, галстук болтался. На ногах один ботинок. На секунду Виктору показалось что сначала глаза были полностью чёрными, как у инопланетян на картинках, но потом резко побелели. Но он списал это всё на выпитое. Спецназовцы ловко накинули петли на шею зомбака и потянули за палки, заставляя пойманного спрыгнуть на землю. Заражённый пытался сопротивляться, тянул руки то в одну сторону, то в другую, но всё же свалился на бетонный пол. Повыкручивавшись на полу как червяк он кое-как встал, и так же кидаясь из стороны в сторону, рыча и подвывая пошёл следом за бойцами, которые тянули его за собой. Учёные пошли за ними, стараясь, держаться на расстоянии.

— Как думаешь Витя, кем он был раньше? — спросил у него Дмитрий Сергеевич.

— Судя по костюму, наверное какой-нибудь клерк или может учитель.

— Что учитель, вряд ли. Костюмчик не дешёвый. Но нам это не даёт ровным счётом ничего. Интеллект почему-то у них у всех становиться одинаковый, — задумчиво сказал полковник.

— Я тоже об этом думал. Почему? — задал риторический вопрос Виктор.

Бешеного препроводили в клетку, через перекладины в дверце вытащили палки, предварительно нажав на кнопки находящиеся сбоку рукояток, при этом петли с одной стороны отстегнулись освободив шею зомби. Посовещавшись решили сегодня никаких опытов не проводить отложив всё на завтра, а отметить поимку первого подопытного. Пошли в столовую. Там расселись вокруг стола, выложив на него привезённых сухпайков, колбасы и сыра. Дмитрий Сергеевич принёс три бутылки коньяка. Увидев что за коньяк даже спецназовцы согласились выпить.

— Ребята, расскажите как вы их ловите? — поинтересовался у бойцов Дмитрий Сергеевич. — Вы обещали рассказать. Вообще, как всё началось? Кто это придумал?

— Два месяца назад к нам в часть прибыл представитель штаба округа и предложил принять участие в конкурсе, — начал рассказывать Артём. — Если претендент подходил, то он поступал в распоряжение карантинного совета для охраны научных групп, работающих непосредственно в санитарных зонах. Пообещал повышенную зарплату, выслугу день за два. После снятия карантина он сказал что будет единовременная выплата премии, но в каком размере не сообщил, уточнил только что не маленькая. Плюс приравнивание пребывания в поясах к участникам боевых действий. Отбирали из среднего офицерского состава. Конкурс двадцать человек на место. После отбора сформировали две группы по десять бойцов. После этого нас направили в психиатрический диспансер тренироваться на буйно помешанных. На тренировках применяли специальные палки с петлями. Такими ловят бродячих собак. Только наши палки прочнее и могут расстёгивать и сбрасывать петли. Тренировались две недели. Потом нас всех вывезли в зону заражения. Мы разбились на пять групп по четыре человека. Наша группа дошла до северной промзоны и там встретила трёх заражённых. Наше задание было только поймать их и там же уничтожить. Мы быстро справились с заданием и вернулись. После этого окончательно утвердили состав. Теперь группа состоит из четырёх человек. Старший загонщик, он дразнит жертву, отвлекая её на себя. Два ловца подкрадываются сзади и накидывают петли на шею, третий держит на прицеле инфицированного одновременно наблюдая обстановку тем самым подстраховывая группу. Сейчас нас пять групп. Две до вспышки бешенства работали в первом поясе специальными патрулями, две во втором. После отката границы карантина группы объединили, и теперь они выезжают на вызовы если случилось что-то подозрительное. И одна группа сейчас здесь, то есть мы.

— У вас есть оружие? — поинтересовался полковник.

— Конечно. Пистолеты с усиленными патронами, — Артём достал из кобуры пистолет, вытащил из него обойму и положил её на стол.

Дмитрий Сергеевич взял её и стал разглядывать. Из обоймы сверху выглядывал патрон. На вид обычный, только пуля была с насечками и имела серый цвет и окантовка гильзы на обжиме синяя. — Как же действует этот боеприпас? — поинтересовался он.

— Пуля удлинённая имеющая собственный заряд с замедлителем. При попадании в тело пулю через секунду разрывает превращая место попадания в фарш, — ответил Артём.

— Вы применяли оружие против умалишённых? — озаботился полковник положив обойму обратно на стол.

— Нет. У нас для этой цели были электрошокеры, — ответил Артём.

Виктор вспомнил что ему надо связаться с ребятами, встал из-за стола и извинившись пред обществом вышел. По пути на улицу он зашёл в жилой модуль и достал из чемоданчика спутниковый телефон. Виктор вышел на свежий воздух, включил телефон и зафиксировал антенну на нём в нужном положении. Покрутился на месте, походил по площадке. Наконец поймал сигнал. Набрал номер. Никто не ответил. "Наверное телефон не включили", — подумал Виктор. — "Ладно свяжусь завтра." Он вернулся в столовую и присоединился к остальным.

— Проводиться эксперимент должен по регламенту проекта "Химера", — сказал Дмитрий Сергеевич открывая пачку галет. — Нас здесь всего двое учёных, четыре военных и один объект изучения. Поэтому мы упростим регламент. С утра введём сыворотку заражённому и посмотрим её действие на человеке.

— У вас был удачный опыт. Почему проект закрыли? — спросил Виктор ковыряя вилкой в консерве.

— Конверсия. Все более-менее перспективное закрыли. Тогда целые отрасли приходили в упадок, — Дмитрий Сергеевич посмотрел на часы висящие на стене. — Пора закругляться, время уже одиннадцать. Завтра подъём в семь утра. Завтрак. В восемь приступаем. Ребята, — обратился он к бойцам. — Пожалуйста наведите здесь порядок, а мы Витя пойдём с тобой в ординаторскую заполним плановый листок и проверим ещё раз оборудование.

— Лист обязательно заполнять? — поинтересовался Виктор.

— Да. Мы же получили сегодня одного заражённого. Нам его доставила спец группа. И каждый день нужно будет заполнять такие листки. Завтра запишем проведение опыта с применением сыворотки.

— А результаты? Результаты куда писать? — опять спросил Витя.

— Результаты в специальную папку, плюс ещё и в компьютер заносить нужно. Пошли, — Дмитрий Сергеевич встал из-за стола и направился к выходу.

Глава 8. Исследование

В восемь утра Дмитрий Сергеевич и Виктор вошли в бокс где находился заражённый. Подопытный увидя их тут же схватился рукой за прут ограждения, другую просунул между металлическими стержнями, вытянул её в сторону учёных и растопырив пальцы начал что-то мыкать и рычать.

— Посмотрите дядь Дима, прямо как обезьяна в зоопарке, когда лакомство выпрашивает.

Профессор глянул в сторону клетки? — Похоже, — усмехнулся он. — Только лакомство это мы с тобой. Кстати его же надо чем-то кормить. Сегодня же при связи с "материком" нужно сказать чтобы привезли для них какой-нибудь еды, хоть собачьего корма. А сейчас сбегай в столовую и принеси галет. У нас их много.

"Материком" здесь называли то, что находилось от них за поясами карантина. Виктор отправился за галетами. Профессор подошёл к холодильнику и достал упаковку с сывороткой. Заглянул в коробку. Одного флакона не хватало. Вернулся Витя.

Профессор, продолжая рыться в холодильнике спросил. — Вить, ты не помнишь куда делся один флакончик с сывороткой? Не могу найти.

— Так вы его по моему вчера в пистолет зарядили, — ответил Виктор.

Дмитрий Сергеевич достал пневмопистолет из ящика на столе, открыл затвор-приёмник. И точно капсула была там. Проверил наличие вставной сменной иглы. Всё на месте. Он положил прибор рядом с ящиком беспокоясь о содержимом стеклянной катанки. Не пришло ли оно в негодность без холода? — "Вот сейчас и испытаем, пока зверь в клетке" — подумал доктор, а вслух сказал. — Витя, позови пожалуйста ребят. Я думаю что их присутствие не будет лишним.

— Хорошо дядь Дим, — Виктор отдал галеты профессору и опять удалился.

Учёный пошёл к клетке. Бешеный увидя что к нему приближается профессор начал рычать громче. Он отпустил прутья и теперь тянул к доктору обе руки, при этом скалил зубы и строил гримасы. "Точно как обезьяна", — подумал Дмитрий Сергеевич остановившись в полутора метрах от клети. Он открыл упаковку и показал еду зомбу. Тот на неё не обратил ни малейшего внимания, продолжая тянуться к человеку.

— А если так? — тихо произнёс Дмитрий и кинул пачку на пол рядом с клетью. Потом вышел из бокса. В это время к боксу подошли спецназовцы.

— Что случилось? Почему вы здесь? — встревоженно спросил подошедший вместе с ними Виктор. Бойцы потянулись за оружием.

— Ребята, всё нормально, — ответил профессор. — Просто в присутствии человека эта тварь ничего не ест. Поэтому я оставил еду у клетки на полу, а сам вышел. Сейчас подождём немного, потом зайдём.

Через две минуты они вошли в бокс. Галеты на полу не было, как и упаковки.

— Сожрал вместе с обёрткой, — констатировал Виктор.

— Да, в еде они похоже не разборчивы, — доктор подошёл к столу и подозвал старшего спецназовца.

— Артём, умеете пользоваться этой штукой? — указал он на пневмопистолет.

— Да. Нас обучали обращаться спец средствами с которыми работают в санитарных зонах, — ответил боец.

— Тогда выстрелите из него в шею инфицированного. Получиться?

— С такого расстояния да. Можно мне подойти ближе? — спросил Артём. — Оружие, хоть и пневматическое, мной не пристреляно. Могу промахнуться.

— Можно. Только на вытянутую руку плюс метр, — ответил Дмитрий Сергеевич. — Техника безопасности.

Артём подошёл поближе к клетке, вытянул руку, прицелился и нажал на спуск. Прозвучал хлопок. Зомб дёрнулся и тут же схватился за глотку. Постоял немного, поворачивая шею в разные стороны, потом медленно опустил руки. Из горла торчал небольшой шприц-контейнер. Зомбак перестал гримасничать и начал озираться по сторонам. Потрогал прутья клетки. Потом вытащил из горла шприц, стал разглядывать его.

Профессор подошёл к клетке вплотную, — Ты меня понимаешь? — задал он ему вопрос.

Зомб кивнул.

— Говорить можешь?

Зомби посмотрел на доктора. Маленькие точки зрачков на светлой водянистой радужке почти сливающейся со склерой уставились на учёного. Дмитрию Сергеевичу показалось что глаза бешеного выражали смятение. Зомб опять потрогал своё горло, начал что-то мычать и тыкать пальцем себе в рот. Создавалось впечатление что он испуган. Вдруг его лицо стало терять подвижность ещё мгновение и оно как-будто окаменело. При этом глаза продолжали двигаться. Он распрямился и опустил безвольно руки застыв словно статуя.

— Согни ногу в колене! — приказал профессор.

Зомб заколебался переминаясь с ноги на ногу.

— Подними левую ногу! — громко сказал Дмитрий. — Зомби подчинился согнув её в колене.

— Опусти. Так, — профессор повернулся к Виктору. — Сыворотка работает на людях, — он неуверенно улыбнулся. — И возможно возвращает некоторые интеллектуальные способности.

— Дядь Дима, это нормальная реакция? Почему он как статуя? — спросил Витя.

— Пока не знаю, — спокойно ответил доктор. — У животных было всё по другому. Они не теряли подвижности. Но то звери, а это человек, наличие разума может дать другой результат. Возможно он сейчас всё осознаёт что с ним происходит и из-за этого у него ступор, паника. Подними правую руку! — приказал зомбаку учёный.

Бешеный беспрекословно подчинился. Ещё сорок минут он выполнял всевозможные указания учёного, брал в руки предложенные ему вещи и возвращал, даже пил воду из стакана чем несказанно обрадовал исследователей.

— Посмотри Витя, сыворотка работает! У него сохранились базовые навыки и он может выполнять наши поручения. Даже различает, где право, а где лево, — возбуждённо говорил Дмитрий Сергеевич. — Это же прорыв! Значит они могут подчиняться не выражая к нам агрессии, причём на высоком интеллектуальном уровне.

— Их наверное можно использовать как дешёвую рабочую силу, — пошутил Витя.

— Ну ты прямо буквально понимаешь понятие о зомби, — улыбнулся доктор. — Прошло уже пятьдесят минут. Отходим от клетки и ждём прекращения действия сыворотки.

Через двадцать минут заражённый начал выражать недовольство присутствовавшими рыкая на них. Через пять стал снова просовывать руки между прутьев и тянуть их к людям.

— Время действия препарата примерно час десять минут, — констатировал доктор. — Ну что? — обратился он к присутствовавшим. — Я думаю у нас хватит этого времени, чтобы вывести его из клетки и провести полную томографию организма заражённого. У меня предложение сделать это сегодня же. Вы в деле?

Все согласно кивнули.

— Дмитрий Сергеевич, — обратился к нему Артём. — Только соблюдая меры предосторожности даже под действием препарата. Мы его будем выводить из клетки с петлями на шее.

— Согласен. Сколько сейчас времени? — доктор посмотрел на большие круглые часы висящие на стене. — Так, сейчас без двадцати двенадцать. Давайте пообедаем и приступим в час дня. За это время я хочу ввести в состав ещё солей тяжёлых металлов для следующего подопытного. Думаю что это продлит действие препарата. Витя, перекусишь и ко мне в третью лабораторию.

— Хорошо дядя Дима. А вы что же без обеда?

Профессор кивнул. — Аппетита нет, — ответил он. Его захватили первичные результаты эксперимента и терять время на еду доктор был не намерен.

После обеда учёные уже были в лаборатории. Дмитрий Сергеевич вставил и закрепил в центрифугу принесённый с собой флакончик.

— Витя подай мне пожалуйста соль Мора, — попросил он. — Вон на той полке. Видишь? Давай, — профессор осторожно сжал и покрутил колпачок на пузырьке с сывороткой, аккуратно его снял и кинул в состав несколько бело-голубых непрозрачных кристалликов.

— На глаз? — удивился Виктор.

— Да. Здесь все супер точности без надобности. Мы же имеем дело не известно с чем и поэтому как-то всё это вычислять нет смысла. Доза вводимая нашему зомби две с половиной собаки.

— Это как?

— Одна доза на одну собаку весом в тридцать пять килограмм. Вот и посчитай.

— Понятно, — кивнул Виктор.

— Витя, подай ещё мне сернокислую медь. Она улучшит связи между нервами, — попросил доктор.

— Железо с медью? — удивился Виктор. — Это же препараты взаимоисключающие друг друга.

— Я в курсе. Эх, нам бы ещё одного чистого подопытного. На нём бы новый состав и опробовали. По моим расчётам действие должно увеличиться до двух часов, — профессор закрыл крышку флакона, выставил время на таймере и включил центрифугу. Она завертелась одновременно прокручивая флакончик перемешивая внутренний состав до состояния отдельных молекул.

— Из чего же состоит сыворотка? — спросил Виктор.

— Основа у неё чистая вода с примесью никотина в количестве сто миллиграмм на десять грамм. Для нас эта доза смертельна, а для них в самый раз. Никотин улучает всасывание. Расширяет сосуды, он нужен для резкого вброса того что там есть. Так же с ним в паре работает ацетилхолин — нейромедиатор, осуществляющий нервно-мышечную передачу. Вот он и отвечает за контроль поведения. Так же там содержится атропин. Этот состав мы введём завтра. Нужно время для стабилизации раствора. Мы ведь смешали два взаимоисключающих компонента. Я до этого пытался их соединить, но всё приходило в негодность, состав разлагался на осадок и серо-жёлтую жидкость. Сейчас я изменил соотношение, меди положил больше. Да, ещё надо взять с собой три флакончика из холодильника. Когда поведём заражённого на МРТ применим их для продления эксперимента. Будем вводить через каждый час.

Центрифуга выключилась. Дмитрий Сергеевич достал склянку и подписав её поместил в холодильную камеру стоящую рядом.

— Ну что, зовём ребят и за дело, — сказал Дмитрий Сергеевич.

Все заняли свои места в боксе. Двое по бокам клетки с палками-петлями, Артём напротив клети с пневмопистолетом. Рядом с входной дверью встал ещё один боец с автоматом. В его обязанности входило в случае нападения подопытного на людей и выхода из-под контроля ситуации стрелять всех на поражение, после чего закрыть и опечатать бокс. Дмитрий Сергеевич с Виктором встали возле стола.

Доктор подал команду. — Выстрел!

Раздался хлопок. Бешеный дёрнулся. Подождали действия препарата. Потом спокойно накинули ему петли на шею.

— Артём, открой дверцу, — попросил профессор. — Мы с Виктором пойдём сейчас в шестой модуль. Ребята вы поведёте его за нами.

Дверца открылась.

— Выходи, — скомандовал профессор.

Зомб вышел без всякого сопротивления. Бойцы даже не напрягались ведя его через бокс. Провели по цеху до нужного модуля и завели внутрь. Выполняя команды профессора инфицированный сам лёг на стол. Его крепко привязали к нему. Рядом встал Артём держа наготове пистолет с препаратом. Включили томограф и задвинули испытуемого под сканер. Перед монитором сел доктор.

— Это поразительно. Витя тыпосмотри! — воскликнул поражённый учёный. — Невероятно. Всё как у нас. Только в мозгу какое-то уплотнение. Что это? От него идёт отросток в позвоночник. Какие-то нервные окончания выходящие из позвоночника в тело. Их много и они похоже привязаны к внетренним органам. — Дмитрий Сергеевич посмотрел на показания в углу экрана. — Обрати внимание. Он дышит. Но не так как мы. Можно пока предположить что лёгкие постоянно работают на вдох только чуть-чуть сокращаясь. Куда же девается избыточный воздух? И сердце. Оно бьётся. Очень медленно, но сокращается, — доктор оторвался от монитора. — Артём, проткни чем-нибудь грудь подопытного.

Спецназовец вытащил нож из ножен и ткнул им в грудь зомба.

— Смотри Витя, — Дмитрий указал на монитор. — Нож тут же обволакивает какая-то субстанция выходящая из кровеносных сосудов и как бы затвердевает. Не даёт повредиться органам как бы отодвигая их. Артём вытащи нож. Смотри, сгусток подошёл в плотную к кожному покрову и затыкает его. Рана стягивается. Поразительно. Нужно попытаться взять на анализ то что у него вместо крови. Как нам это сделать?

— Традиционными способами не получится, — вздохнул Виктор.

— У меня на ноже немного есть, — сказал Артём подняв над головой тесак.

— Витя давай пулей в лабораторию и сделай экспресс-анализ. Я пока здесь закончу.

Через час учёные сидели в ординаторской и обсуждали результаты МРТ.

— Что показал анализ? — спросил Дмитрий Сергеевич заполняя плановый листок.

— Состав очень интересный. Большое содержание меди в эритроцитах. Возможно вместо гемоглобина у них содержится гемоцианин? — ответил Виктор.

Доктор оторвался от писанины. — Но как такое может быть? Ведь гемоцианин встречается только в крови моллюсков, членистоногих и онихофор и является для них аналогом гемоглобина. То есть переносит кислород. И значит…

— Значит кислород окисляет не железо, а медь, — закончил мысль Витя.

— Но почему тогда кровь не голубого, а жёлто-зелёного цвета?

— Дядь Дима, вы же знаете что эритроциты на самом деле жёлто-зелёные и лишь в совокупности образуют красный цвет, в связи с наличием в них гемоглобина содержащего железо. Возможно содержание меди в гемоцианине не значительно, поэтому у него вместо красной крови жёлто-зелёная субстанция. Не могу представить. Выходит они действительно химеры, соединяющие в себе несколько видов животного мира диаметрально отличающихся средой обитания.

— Классическая древнегреческая мифология химеру трактует как чудовище с головой и шеей льва, туловищем козы и хвостом в виде змеи. Порождение Тифона и Ехидны. К более поздним химерам добавили крылья. Вот тебе и разные виды в одном теле. Но мы отвлеклись. Что там ещё?

— Так же много тромбоцитов и лейкоцитов. Но это анализ с ножа. То есть с повреждённого места. Наверное на ране образуется просто огромное количество этих клеток. Эти клетки нужно изучить отдельно, может они отличаются от наших. А ещё бы сделать ПЦР-диагностику.

— Анализ ДНК? — профессор расплылся в радостной улыбке. — Слава Богу у нас всё здесь есть. Давайте теперь рассмотрим снимки. — Он развесил на светящемся экране покадровку.

— Обрати внимание. По распечаткам видно что его организм хоть и похож внешне на наш, но всё равно отличается от нас. Вот голова, здесь видно поражение центра головного мозга, как раз там где находится гипоталамус. Между двух полушарий сгусток красного цвета. Не удивляйся. Я выбрал специально такую гамму. Всё чужеродное обозначается красным, а где нет изменений синим цветом. Так вот, подвигаем другой снимок к первому. Видишь, от сгустка в голове идёт такой же красный отросток и уходит в спинной мозг. Теперь ещё кадр, — доктор подвинул ещё один снимок. — Видишь? Из позвоночника выходят толстые отростки и разветвляются как корни.

— Теперь ещё кадр, — доктор подвинул снимок. — Видишь, из позвоночника выходят толстые отростки и разветвляются как корни.

— Похожи на метастазы.

— Да. Чем-то похожи. Может это новая форма рака? А ведь известно что раковые клетки бессмертны. И скорее всего тромбоциты и эритроциты уже изменены. Но всё равно не понимаю как вообще такое возможно? Вопросов больше чем ответов. План исследований я на завтра набросаю. У нас осталось пять флакончиков сыворотки и один с добавлением солей. Завтра испытаем новый состав. Эх. — вздохнул доктор. — Рук не хватает, помощников бы сюда и биоматериала, то есть заражённых.

Тут постучали в дверь.

— Войдите! — сказал профессор.

На пороге появился Артём. — Только что звонили из штаба. — доложил он. — Завтра утром прилетят остальные.

Глава 9. Вылазка в аэропорт

Когда появилось немного свободного времени Виктор вышел во двор цеха. Закурил, включил спутниковый телефон и попробовал связаться с лагерем Шелтер. Получилось.

— Алло! Привет ребята! — радостно произнёс в трубку Виктор. — Наконец-то я до вас дозвонился. Как у вас дела?

— У нас всё нормально Виктор Валерьевич, — ответил Стрелок. — Вам тоже от всех привет. Как у вас?

— Всё отлично. Мы сегодня, не дожидаясь прибытия остального персонала, начали исследования на инфицированном, которого вчера поймали наши ловцы. Те самые спецназовцы которых вы видели у вертолёта. Руководитель проекта сейчас расписывает план будущей работы и у меня появилось несколько свободных минут. Есть надежда на то, что может быть мы найдём лекарство, сыворотку от этой эпидемии. Пока у нас в наличии препарат на остановку агрессии инфицированных и тот действует не продолжительное время, чуть больше часа. Завтра прибудет ещё группа учёных, дела пойдут быстрее. Работы предстоит много. У вас какие планы?

— Мы завтра поедем в рейд на аэродром, — ответил Стрелок. — Хотим там кое-что для экипировки поискать.

— Рацию дальней связи с собой возьмите.

— Хорошо. Вы сейчас где находитесь?

— На ремонтно-механической базе сталелитейного завода. Тут оказывается давно существует целый исследовательский центр. Похоже что на всех заводах оборонки есть по такому центру замаскированному под обычный цех. С какой целью интересуешься? — спросил Виктор глубоко затянувшись сигаретным дымом.

— Мы как раз по трассе что мимо завода проходит собираемся ехать. Так нам ближе. Могли бы заехать.

— Ни в коем случае! Не приближайтесь к заводу даже на километр.

— Почему?

— ТЭЦ которая находится рядом, охраняется спец отрядом. В их обязанности входит никого не подпускать близко к объекту, мы подключены к её градирням. По вам откроют огонь.

— Понятно, — Стрелок что-то сказал пацанам прикрыв ладонью микрофон, в динамике были слышны их голоса. — Двинем в объезд, — произнёс Иван в трубку.

— Ладно ребята, мне пора идти, — Виктор затушил ногой окурок. — До связи.

— До связи.

Учёный вернулся в цех. Зашёл в ординаторскую. Дмитрий Сергеевич сидел за столом и расписывал план в журнале на завтрашний день.

— Витя, — оторвался от записей доктор. — Завтра прибудут ещё люди. Мы их разместим в двух жилых блоках. Есть ещё один, но он для особых случаев. Вообще его раньше использовали для встреч важных персон, вдруг нагрянет кто с проверкой или высшее руководство. Я думаю нам это в данной ситуации не грозит. Так что если не хватит мест, то мы можем там разместить остальных.

— Дядь Дим, — сказал Виктор присаживаясь напротив. — Может нам сначала самим посмотреть что там за жилой модуль. Если что, туда самим переехать.

— Хитрец ты Витя, — доктор закрыл журнал. — Я поддерживаю. Ну что, пойдём.

Они вышли из ординаторской и двинулись в модуль. Внутри в нём оказалось даже круче чем они себе представляли. Модуль был поделён на три отсека. Один спальный с двумя отличными кроватями. Второй типа кабинета со столом в углу на котором стоял компьютер, а третий ванная комната с туалетом и умывальником.

— Вот это да! — сказал восхищённо Виктор. — Даже унитаз отдельный. Дядь Дим, у меня вопрос?

— Задавай.

— Везде на кроватях свежие чистые постельные принадлежности. И в боксах чисто, как будто вчера убирали. Тут что, невидимые уборщики или какая-то секретная технология?

— Нет Вить ни уборщиков, ни технологий. Тем более секретных. Всё проще. Пока центр находился на консервации здесь за порядком следила специальная бригада. Они поддерживали внутренний порядок и когда получили команду о расконсервации тут же сюда завезли всё необходимое для проживания будущего персонала. Они же меня и встречали когда я сюда прибыл.

— Понятно. Мне этот жилой модуль нравится. Всё отдельно, не то что у нас.

— Да, — ответил Дмитрий Сергеевич. — У нас всё общее и удобства как говорится во дворе.

— Или точнее в углу цеха душевая с сортиром, — поправил Виктор. — Ну что? — он хлопнул в ладоши. — Будем заезжать?

— Как-то неудобно перед коллективом получится если сюда вселимся.

— Неудобно, — Виктор почесал лоб. — Так с группой же женщины прилетают! — воскликнул он. — Давайте их сюда поселим!

— Хорошая идея. Сколько их будет?

— Когда я ещё был в карантинном совете вроде троих утвердили.

— Хорошо. Я сейчас отдам распоряжение чтобы ребята дополнительную кровать сюда поставили. Ну что Виктор, пойдём посмотрим что в других жилых боксах творится.

— Пойдёмте.

***

Утро выдалось пасмурным. Порывистый ветер гнал по небу серые тучи. Из Шелтера выехали две машины, пятиместный грузовичок "ГАЗель-Фермер" и УАЗик "Хантер". Автомобили повернули на юго-восток и устремились в сторону завода. Не доезжая пару километров до заводского забора они свернули с трассы и по грунтовке поехали в объезд комбината. Добрались до шоссе и выехав на него помчались к аэродрому. Через некоторое время впереди показался аэропорт с вышкой контрольно-диспетчерского пункта. Машины заехали на стоянку возле аэровокзала. Ребята вышли из автомобилей.

— Илюха? — спросил у старлея Иван оглядываясь по сторонам. — На хрена мы сюда новичков взяли?

— Здесь спокойно, — ответил Илья. — Сколько времени прошло. Почти два месяца.

— Точнее два месяца и один день с начала карантина, — поправил Ромеро.

— Вот, — старлей многозначительно кивнул и поднял вверх указательный палец. — Значит здесь скорее всего уже никого нет. А новичкам надо побыть вне лагеря, чтобы психологически не чувствовать себя уязвимыми за пределами базы.

— Согласен, — кивнул Иван. — Но мы совсем не знаем что здесь происходило. Посмотри, стёкла выбиты, двери настежь.

— Значит внутри никого нет. Группа ко мне! — громко скомандовал старлей. — Построится.

Рейдеры выстроились в линию перед офицером. Девять человек, все в сварочных штанах и рабочих ботинках, в кожаных куртках, на головах у кого повязки у кого банданы красного цвета. И одна девушка полностью одетая в кожу. На предплечьях хоккейные щитки и конечно же на левых рукавах шевроны со знаком биологической опасности и словом "ХИМЕРА".

— Бойцы, — начал он. — Среди нас есть необстрелянные, но прошедшие базовую подготовку. Сегодня им пришло время использовать те навыки которые они получили. Новички, шаг вперёд.

Четверо вышли из строя. Перед Ильёй стояли люди разного возраста. Первый, тощий долговязый очкарик двадцати пяти лет, фрезеровщик, как раз с той самой ремонтно-механической базы где сейчас находился исследовательский центр. От волнения он крепко сжимал ремень автомата висящего у него на плече, да так, что даже костяшки пальцев на руке побелели. Второй, крепкий тридцатилетний малый, физрук средней школы, внешне спокойный, хотя от страха внутри у него тряслись все поджилки. Третий с седыми подпалинами на висках пятидесятилетний бухгалтер, с виду пофигист, но в душе и своих мечтах супер герой и мачо, старался держаться молодцом. Четвёртая была молодая девушка в красной бандане с нарисованными на ней белыми черепами, с чёрными тенями вокруг глаз, двадцати лет от роду, которая прямо-таки навязалась в группу, студентка техникума и по совместительству приверженка субкультуры готов. Все они прошли обучение по владению Калашниковым и Макаровым. Тренировались на самодельном полигоне (построенном по рекомендациям старлея и под его же чутким руководством) по продвижению и ведению огня в закрытых помещениях, поддержкой огнём другой группы и отходу с позиций к транспорту.

— Новички, поступаете в моё распоряжение, — произнёс старлей. — Задача такая, нам нужно осмотреть внутренние помещения аэровокзала. Вторая группа обследует складские и учебные пристройки. Всё понятно?

— Да, — ответили рейдеры.

— Моя группа за мной, — скомандовал старший лейтенант и они быстрым шагом пошли в аэропорт.

Вторая группа состоящая из Ромеро, Марадоны, Стрелка, Никиты (Ника) и Виктора Лиса двинулась в правую сторону, где находились пристройки учебного лётного центра. Ребята подошли к забору сделанному из сетки рабицы, идущему вокруг двухэтажного здания. Продвинулись вдоль него до ворот и там остановились. Стрелок знаком показал Нику чтобы тот перешёл на противоположную сторону ворот и встал напротив него. Потом Марадона С Ромеро и Лисом друг за другом проникли на загороженную территорию. Отойдя от въезда с десяток метров они остановились. Следом за ними вошли на территорию Ник со Стрелком. Они обогнули тройку и устремились к открытым дверям центра. Встали по бокам входа. Тройка проследовала вперёд и заскочила внутрь строения. Следом проскользнули Иван с Никитой. Все остановились в длинном коридоре. Напротив входа находился широкий лестничный марш, который делил здание на два крыла.

— Вроде тихо, — сказал ни к кому не обращаясь Марадона.

— Вроде да, — ответил Стрелок. — Куда пойдём?

— Я предлагаю в левое крыло, — Ромеро показал стволом направление. — Там в конце коридора класс должен быть, где парашютисты обучались. Мне Жанна, у которой здесь друг занимался прыжками, перед рейдом сказала.

— Пошли, — Стрелок поднял автомат и держа под прицелом обзор двинулся по коридору. Остальные, взяв оружие на изготовку, пошли за ним. Остановились возле последней двери.

— Что там? — шёпотом спросил Марадона.

— Вроде кто-то есть, — так же шёпотом ответил Ник.

Ребята перегруппировались. Двое встали слева двери, один справа и двое перед дверью. Стрелок стоящий справа кивнул. Ник ногой открыл дверь, и вскинул автомат.

— Отбой, — сказал он опустив ствол. — Окно открыто, ветер листки бумаги по полу гоняет.

Пацаны зашли внутрь. Осмотрели класс, ничего стоящего не нашли. Вернулись к выходу. Решили подняться на второй этаж по лестничному маршу. Там тоже не было ничего интересного.

— Больше тебе ничего Жанна не рассказала? — спросил Стрелок.

— Сказала что есть шкафчики, — ответил Ромеро. — где спортсмены хранили экипировку.

— Чё ты раньше молчал? — с досадой в голосе сказал Марадона.

— Так я же не знаю, где эти шкафы, — пожал плечами Ромеро.

— Может в раздевалке? — задался вопросом Ник.

— И где эта раздевалка? — спросил Марадона.

— Скорее всего в ангаре. Там же наверное и склад, — ответил Ромеро.

— Погнали туда, — Стрелок уже собрался сорваться с места, но его остановил Ник.

— Не, давайте здесь всё осмотрим, — предложил он.

Спустились на первый этаж. В правом крыле в одной из комнат они нашли парашюты сваленные в углу в кучу. Больше ничего кроме столов стульев и ученической доски там не было. Выскочили на улицу и быстрым шагом добрались до первого ангара. Не останавливаясь забежали туда через открытые ворота. Внутри ангара стоял кукурузник без пропеллера, а по углам валялись всякие железяки и запчасти.

— Ремонтный ангар. Здесь ловить нечего, — сказал Ник. — Погнали в следующий.

Второй ангар тоже был открыт, причём с двух сторон. Через открытые ворота было видно самолёт АН-2, который немного не доехал до взлётной полосы. Кукурузник стоял с открытой дверью развернувшись бортом к ангару. Похоже что кто-то пытался на нём улететь, но не вышло. Ромеро заметил на земле валяющийся погрызенный лётный планшет.

— Ребята, — сказал он указывая на находку. — Похоже что на пилота напали собаки.

Пацаны подошли ближе. Действительно кожаный планшет был весь покоцан явно не человеческими зубами. Решили слазить в самолёт. В нём они увидели валявшиеся по салону обглоданные кости и черепа, а так же разорванную одежду. Ребята вернулись в ангар.

— Что дальше? — спросил Лис.

— Погнали в здание аэропорта. Поможем в поисках первой группе, — предложил Ромеро. Они выскочили из ангара и побежали к аэровокзалу. Вдруг Ромеро остановился. — Ребята, а это что там под навесом?

Он указал в сторону большой веранды покрытой шифером. Под ней стояли в два ряда заводские облезшие шкафчики зелёного цвета, такие обычно есть на предприятиях в раздевалках. Подошли туда. Каждый шкафчик был рассчитан на двоих человек о чем указывали таблички с фамилиями на дверцах. В них оказалось то, что искали рейдеры и не только. Внутри лежало по два потёртых кожаных шлема времён СССР, фонарики, какие-то приборы с круглыми окошками и торчащими из них шнурами, кое-где даже целые стропы смотанные в рулон. Даже были берцы, правда ношеные. В одном шкафу они нашли обшарпанную лётную кожаную куртку, там же лежал сигнальный пистолет на деревянном ящике с выдвижной крышкой. В ящике оказались сигнальные ракеты. Там же нашли фальшфейеры. Ещё нашли дрова, аккуратно сложенные в поленницу.

— Что это за приборы? — удивился Лис вытягивая с полки серую коробочку. — И цифры на диске? Что написано? Секунды? ППК-9? Что это за хрень?

— Фиг его знает, — ответил Стрелок. — Они нам не понадобятся. Лучше обследуй следующий шкаф.

— Ни чего себе барахла, — почесал затылок Лис открыв шкафчик. Внутри лежали мотки верёвок, карабины какие-то ремни и ещё всякой мелочи в виде скоб и крючков. — Для чего это?

Подошёл Ник. — Это альпинистское снаряжение. Марадона, Стрелок берём?! — громко спросил он.

— Берём! — ответили пацаны.

— Чего шкафы на улице стоят? — спросил Лис.

— Лето. Наверное поэтому всё сюда вынесли. Кожа, она же имеет специфический запах, — ответил ему на вопрос Ромеро.

— Прямо со шкафами? — удивился Лис.

— А чё, досаафовцы парни здоровые, — хохотнул Марадона.

— Смотрите! Следы от зубов, — Стрелок указал на погрызенный угол шкафчика.

Марадона присел рядом на корточки и изучил царапины. — Зубы похоже собачьи, — констатировал он.

— Ага, открыть не смогли, — усмехнулся Лис. — Запах кожи по ходу их привлёк.

Ромеро покрутил головой. — Может они где-то рядом? — встревоженно спросил он.

— Были бы рядом уже бы прибежали, — сказал Марадона поднимаясь с кортов. — Ну что, подгоняем грузовик и грузимся? Начнём с дров, остальное сверху положим.

***

Первая группа продвигалась по вестибюлю первого этажа держа оружие наготове. Старлей остановился и поднял руку сжатую в кулак. Все встали прислушиваясь. Но было только слышно как гуляет ветер врываясь в разбитые окна. Илья разжал кулак и помахал рукой, что означало чтобы все оставались на месте, а он пойдёт вперёд один. Старлей прошёл до терминала, проскочил металлоискатель и вышел на взлётную полосу. Краем глаза увидел стоящий неподалёку кукурузник застывший недалеко от взлётки. Впереди, в конце взлётной полосы он увидел большую груду. Офицер поднёс к глазам бинокль. Грудой оказался пассажирский обгоревший самолёт лежащий в конце полосы. Старлей постоял ещё немного изучая обстановку и вернулся. Рейдеры его терпеливо ждали не сдвинувшись с места ни на шаг. Он жестом показал на второй этаж. Полагая что там вообще чисто, решил первыми пустить новичков. Те осторожно стали подниматься по широкому пролёту, ведущему наверх. Старлей поднимался следом, опустив голову и углубившись в свои мысли. Когда он поднялся, то увидел что новенькие ожидают его.

— Что делать дальше? — спросил бухгалтер.

— Пойдём в буфет, может что из еды найдём, — предложил старлей.

Как и ожидалось в буфете все открытые витрины оказались пустыми. Вокруг валялись обрывки всяких упаковок от продуктов. В единственной закрытой витрине лежали позеленевшие от времени колбасы и серые копчёности. Зато на полках сохранились бутылки с алкоголем и сигареты, стоящие за раздвижными стёклами. Рейдеры обследовали деревянные лари стоящие рядом с прилавком. В них они нашли шоколад, всякие конфеты в полиэтиленовых мешочках, чай, кофе в банках, пару десятков мясных и рыбных консервов и ещё три блока сигарет. Пропищала рация.

— Илья, мы начинаем грузиться, — доложил Стрелок. — Через двадцать минут будьте на стоянке мы туда подъедем.

— Хорошо. Мы тоже кое-чего нашли. Сейчас тоже будем загружаться, — Илья выключил рацию. — Давайте ребята всё складываем в пакеты, их целая куча рядом с кассой висит.

Через пятнадцать минут команда старлея всё перенесла и погрузила в УАЗик. Новички ушли за последней партией, а лейтенант остался внизу. Вдалеке появилась машина, японский внедорожник. У Ильюхи запищала рация. Он достал её и включил на приём.

— Я Призрак, — послышался из динамика хриплый голос. — Мы с промзоны. Шелтеры, это вы?

— Да мы, — ответил Илья.

— Есть что? — прохрипел динамик.

— Уже всё забрали. Из еды не густо.

— Жаль.

— Есть алкоголь. Можем поделиться.

— Сейчас подъедем.

— Подъезжайте, — старлей выключил рацию и убрал в чехол на поясе.

Подкатил Ниссан. Из него вылезло трое человек.

— Здорова старлей! — проревел словно медведь радостный здоровенный дядька пожимая руку офицеру. — Как жизнь!

— Норма! С тобой Сыч и Кардан что ли? — спросил Илья сжав ручищу Призрака.

— Они самые.

— Здорова Илья, — поднял в приветствии руку Сыч.

— Здорова лейтенант, — кивнул Кардан.

— Привет ребята. Сейчас мои вынесут пакеты с тем за чем вы сюда завернули, — улыбнулся Илюха.

Сверху спустились четверо. У всех по два больших полиэтиленовых пакета доверху заполненных бутылками.

— Ни чё себе? — присвистнул Призрак. — Сколько даёте?

— Забирайте четыре пакета, — кивнул старлей.

— Вот это по царски. Пацаны примите товар.

Кардан с Сычом взяли у рейдеров пакеты и унесли в машину.

— У вас что, новая экипировка? — спросил Призрак.

— Да, — с гордостью в голосе ответил старлей. — У вас я посмотрю то же изменения. Куртки одинаковые и на головах повязки типа хипповских, синие. А это что? — он потянул рукав Призрака к себе. — Шеврон что ли? Ну-ка, ну-ка. Спартак?! — изумился Илья.

— А чё, — Призрак одёрнул руку назад. — В спортивном магазине больше ничего не нашли. Зато забрали все. Больше ни у кого таких нет.

— А название своей базы придумали?

— Конечно. "ПРОМЗОНА". - гордо ответил Призрак.

— Да-а, — улыбнулся старлей. — Креатив.

— А ты думал, — сказал довольный здоровяк.

— Предлагаю назвать вашу базу "Спартак" и нашивки по делу будут.

— А чё, тема, — произнёс детина. — Ладно. Бывайте. — Призрак полез в машину и сел за руль. — Кстати, в северном дачном массиве мародёры. Человек двадцать на пяти машинах. Мы их на выезде видели. За нами они не поехали, наверное решили что мелкая добыча. Возможно могут встретить вас на седьмой трассе.

— Вы что, обратно не с нами? — удивился старлей.

— Нет. Хотим смотаться в бывший совхоз "Заря", там у них фермерские хозяйства, на их ремонтную базу, детали на трактор посмотреть. У нас бульдозер встал. Мы же на нём зомбов гоняем, — хохотнул Призрак и захлопнул дверь внедорожника. Взревел мотор, машина медленно тронулась с места. Промзоновские из салона помахали руками.

— Спасибо за инфу! — Илья махнул в ответ рукой.

— Удачи! — крикнул в открытое окно Призрак.

— Вам тоже!

Подъехал грузовичок. Ниссан посигналил в знак приветствия. Побибикала и ГАЗель.

— Где новенькие? — спросил Марадона вылезая из машины.

Старлей покрутил головой. — Хер их знает. Вот блин герои. Полное нарушение правил. Ну появятся, я им по приезде в лагерь задам, — кипятился Илья. — Из караулов вылезать не будут и пусть забудут про рейды.

Вдруг на втором этаже аэровокзала протрещала очередь из автомата. Все находящиеся снаружи тут же, без команды бросились в здание. Впереди бежал старлей держа на вскидку Калаш. Он проскочил через разбитое стекло дверей и понёсся к лестничному маршу. Стрелок с Ником побежали следом. Внизу остались остальные. Илья застыл посередине лестницы и поднял руку дав понять чтобы идущие за ним остановились. Потом потихоньку начал подниматься держа на прицеле верхние ступеньки. Опять прогремела очередь. Он что есть сил рванул наверх. Взбежав на второй этаж Илья опять остановился крутясь на месте с оружием на изготовку. Тут он обратил внимание на дверь, находящуюся возле буфета. Она была приоткрыта. Старлей потихоньку, крадучись подошёл к ней. За ним так же тихо крались ребята. Он заглянул внутрь. То что он увидел, повергло его в шок. В большой пустой комнате, где кроме рулонов обоев и скатанного линолеума больше ничего не было, посередине стояли новички прижимаясь друг к другу и выставив перед собой стволы автоматов. Вокруг них полулежали и сидели с полтора десятка собак. Судя по их виду, они были крайне истощены. Было не понятно заражёны они или нет? Одна их собак попыталась встать и подойти к новеньким, как тут же долговязый дал очередь над ней, она опять села на место. Старлей прикинул, что если он прицельным огнём начнёт палить в сидячих, так как они скорее всего посильнее полулежащих, и пойдёт вперёд, то ребята сзади зайдут следом и добьют остальных. Он прицелился и нажал на спуск. Грохот выстрелов разорвал образовавшуюся тишину. Илья пошёл вперёд, поливая псов короткими очередями. Пацаны стоящие за ним тут же заскочили следом и тоже открыли огонь.

— Не стойте! — проорал старлей новичкам. — Стреляйте!

Но те как будто вошли в ступор. И тут началось такое, что никто этого не ожидал. Собаки сорвались с места и кинулись на не стрелявших.

— Заразные! — крикнул Стрелок. — Отходим!

— Хрен там! — проорал старлей. — Я этих тварей всех завалю.

Пацаны остались поддерживая огнём Илью. Снизу прибежали остальные и тоже открыли пальбу. Пули не причиняли вреда животным, только сбивали их с лап, но те снова поднимались и нападали на уже совсем несопротивлявшихся новичков. Некоторые собаки пытались напасть на стрелявших и тут же падали, лишившись части черепа. После попадания в голову, даже с одного выстрела они падали и больше не вставали, потому что пули с такого расстояния просто разносили их черепа. Через несколько минут всё было кончено. Ребята подошли к ещё живым новеньким. Забрали оружие.

— Какого хрена вы сюда полезли? — с сожалением и досадой в голосе спросил Илья рассовывая по карманам автоматные магазины, которые ему отдали раненые.

— Мы решили проверить ещё одно помещение, — срывающимся голосом тяжело дыша ответил бухгалтер. — Пока вы разговаривали с приехавшими мы пошли на второй этаж к буфету. Здесь была дверь, в которую мы не заходили когда обследовали буфет, — бухгалтер перевёл дух. — Вот к ней мы и пошли. Когда вошли в комнату, то кроме строительного материала ничего не увидели. Прошли к окнам посмотреть что там снаружи. А когда повернулись, чтобы выйти, то увидели их, — он кивнул на валявшихся на полу животных. — Они были очень медлительны, не лаяли и не рычали на нас. Они вышли оттуда, — бухгалтер приподнял руку указывая в угол.

Старлей повернул голову и увидел ещё одну узкую плоскую почти незаметную дверь. Он мотнул головой, Марадона и Ромеро тут же подошли и заглянули за дверь.

— Это склад. — сказал Лёха, — Тут только разгрызенные бумажные упаковки и прокусанные консервы.

— Понятно, — задумчиво сказал Илья. — Выходит собаки здесь сидели на складе. Выйти и напасть на нас не смогли, потому что дверь открывается внутрь помещения. От голода они ослабли и не могли поднять шум. Когда мы ушли они вернулись в склад и тут, чуть позже появились наши рейдеры, — старлей сжал кулак. — Откуда столько псов?

— Собаки скорее всего аэропортовские. Их здесь раньше много бегало. Чё-то щенков не видно, — сказал Стрелок осматривая животных.

— Сожрали наверное, — предположил Ромеро.

— Что было дальше? — спросил Илья.

— Мы начали их подзывать, — продолжил бухгалтер. — А они просто расселись и разлеглись глядя на нас белыми глазами. Я таких глаз у собак никогда не видел. Одна из них подошла и попыталась укусить за ногу девчонку, она с перепугу выстрелила. Но собаки не разбежались, а остались на своих местах. Потом они ещё пытались напасть. Потом пришли вы.

— Почему же они не напали сразу? И почему набросились потом, когда стали в них стрелять? — спросил старлей повернувшись к ребятам.

— Профессор говорил что ранения ускоряют у заражённых обмен веществ. Следовательно, собаки, получив ранение почувствовали прилив сил и напали, — пояснил Ромеро.

— Интересное свойство. Ты почти сдох, в тебя попали и ты становишься ещё сильнее чем был? — удивился Илья.

— Так ведь это своего рода оружие, — сказал Ромеро. — Делалось-то для армии.

— Мы умрём? — спросила девушка. В её глазах застыл ужас.

— Да, — жёстко ответил старлей. — У вас есть ещё немного времени. Мы сейчас не знаем через сколько перерождается человек. Наш врач говорил что болезнь мутирует. Так что, как говорится, последнее желание.

— Добейте нас, — попросил долговязый.

— Не хотим стать такими как они, — добавил физрук.

Илья встал, вскинул автомат, постоял прицелившись и опустил ствол.

— Не могу, — выдавил он из себя и посмотрел на ребят. Те просто опустили головы. Такое с ними произошло впервые и как добивать своих ещё нормальных, при том раненых, они даже себе такого представить не могли.

И что они сделали? Они просто взяли и ушли прикрыв за собой дверь, оставив за ней четверых истекающих кровью товарищей лежащих на полу среди убитых собак-зомби. Они молча сели в машины и заведя их дали по газам выжимая всё из моторов. По пути обратно, когда рейдеры ехали мимо дачного массива, им наперерез по небольшому лугу понеслись три автомобиля. Сзади из-за дачных домиков вынырнули ещё две машины. Пристроившись сзади догоняющие стали сигналить и моргать фарами.

— Лёха, что делать? — задал исконно русский вопрос Стрелок вертя баранку.

— Не знаю, — ответил Марадона. Он достал рацию и включил на передачу. Посмотрел в зеркало заднего вида. За ними ехал "Хантер". За рулём сидел Ромеро, рядом угрюмый старлей. Лёшка нажал кнопку вызова.

— Приём, — послышался потухший голос старлея.

— Илья, приём. Что делать будем? Нам не справится с ними. Помощь запрашивать, наши не успеют.

— Давай по грунтовке к заводу. Есть идея. Рация дальней связи у вас?

— Понял что ты задумал, — Лёха отключил рацию. — Иван давай рули на комбинат. Где рация профессора?

— Если нет в бардачке, то в той машине.

Рация оказалась на месте. Марадона включил её и начал нажимать на кнопку вызова.

— Бля. ь! — выругался он. — Не дай Бог нет связи.

Тут что-то щёлкнуло и в трубке послышался знакомый голос.

— Ребята, я как знал что вы выйдите на связь. Когда вы сказали что поедите в рейд я решил рацию с собой носить. Что-то случилось?

— Да Виктор Валерьевич. Нас преследует пять машин с не очень дружелюбно настроенными людьми. Нас ребята с промзоны предупредили что в дачном массиве находятся мародёры, в общем бандиты. Мы от них далеко не уйдём. Отечественные автомобили не очень скоростные. Пока мы едем по узкой грунтовке они нас не смогут обогнать. Через минут десять мы будем проезжать кладбище и там выйдем на широкую трассу. Тут нам и придёт конец. Правда оттуда до РМБ где вы сейчас находитесь рукой подать.

— Ситуация понятна. Чем я могу быть вам полезен?

— Попросите ребят с ТЭЦ. Пусть огнём поддержат.

— Хорошо. Я сейчас же переговорю с руководителем, так как он поддерживает с ними связь, — профессор отключился.

— Давай Ванька жми! — громко сказал Марадона.

— Что если откажут? — спросил Стрелок.

— Всё равно поедем. Нам терять нечего. Так какая разница от чего или кого погибать, так хоть тем ублюдкам, которые у нас на хвосте, пусть тоже достанется.

Запищала рация.

— Давайте ребята. Для вас зелёный свет. Запрашивают на чём двигаетесь?

— Белая ГАЗель-Фермер и чёрный УАЗик Хантер.

— Понял, — ответил Виктор. — Сейчас передадим.

Машины вылетели на трассу и устремились к комбинату. Хантер поравнялся с ГАзелью. Сзади уже начинали догонять продолжая сигналить. Послышались хлопки.

— Суки! — прокричал Стрелок вцепившись в руль. — Стрелять начали! Лёха, дай ответку!

Марадона открыл окно и собрался уже высовываться, чтобы стрелять, когда увидел инверсионный след летящей небольшой ракеты идущий со стороны завода. Прогремел взрыв. Он высунулся в окно и увидел как идущую за ними машину буквально разорвало пополам. Из оторванных частей седана стали вываливаться люди. Они пытались зацепиться за края, но идущие юзом половины подминали их под себя оставляя сзади на асфальте красные дорожки. Сверху пролетела ещё одна ракета. Опять раздался взрыв. Было видно что попали в лобовое идущей следом машины. Внутри полыхнуло, крышу оторвало и подбросило вверх, одновременно вырвало все четыре двери. Они полетели в разные стороны вместе с фрагментами тел, оторванными руками, частями туловищ с головами и ногами. Пошла третья ракета. Опять взрыв. Но Лёхе уже не было видно что там происходит из-из груды металлолома образовавшемуся на дороге. В груду врезался горящий автомобиль сдвигая искорёженный металл на обочину. Стало видно как идущие следом машины разворачиваются, чтобы удрать. Следом пошли сразу две ракеты. Один автомобиль подбросило переворачивая на крышу. Во второй пришёлся удар в борт. Последовали взрывы, машины вспыхнули и в пасмурное небо поднялись ещё два столба чёрного дыма.

— Чё твари! — орал радостный Лёха. — Получили?!

Запищала рация.

Марадона включил на приём. — Спасибо Виктор Валерьевич! — выпалил он. — Чем это вы их?

— Я не знаю, — ответил взволнованный голос профессора. — Ребята с ТЭЦ сейчас передали нам — "Чем смогли, помогли."

— Спасибо им! От нас всех спасибо!

— Марадона, скажи про наших в аэропорту, — сказал Стрелок остановив грузовик. Рядом остановился УАЗик.

— Зачем? — Лёшка вопросительно посмотрел на Ивана.

— Ну типа услуга за услугу. Пусть хоть науке послужат. Может именно испытывая на них препараты учёные найдут лекарство.

— Виктор Валерьевич, — неуверенно начал Марадона. — У нас в рейде заразились четыре человека. Они сейчас находятся на втором этаже аэровокзала в помещении рядом с буфетом. Мы их там оставили, — Лёха помолчал немного. — Не смогли добить, — тихо добавил он упавшим голосом.

— Может они уже ушли оттуда? — поинтересовался учёный.

— Нет. Мы прикрыли дверь, зомби и не смогут выйти если двери не открываются наружу.

— Вот за это спасибо. Очень нужная информация. Сейчас же группа ловцов поедет за ними.

— Как говорится услуга за услугу, — мрачно ответил Лёха.

— Вы сейчас домой? — спросил Виктор Валерьевич.

— Да, — ответил Лёшка.

— Доберитесь до дома нормально.

— Постараемся.

— Завтра по телефону связь в десять вечера. Договорились?

— Договорились.

— До связи.

— До связи, — Марадона выключил рацию. — Ну что, домой?

— Поехали, — Стрелок завёл машину.

Вдалеке в небе появилась точка. Она стала увеличиваться превратившись в вертолёт. Это подлетала основная исследовательская группа.

Глава 10. Сеанс общей связи

Вертолёт пролетел над горящими машинами сделал неполный круг и приземлился на территории ремонтно-механической базы рядом с приземистым цехом. Прилетевших уже встречали Дмитрий Сергеевич и Виктор стоя рядом с раскрытыми цеховыми воротами. Опустилась аппарель винтокрылой машины и по ней сошли двадцать один человек. Два руководителя мужчина и женщина подошли к учёным и поприветствовали их.

— Здравствуйте. Заждались? — сказал пожилой лысоватый мужчина пожимая руки встречавшим.

— Приветствую Виктор Николаевич, заждались, — ответил улыбающийся во весь рот Дмитрий Сергеевич пожимая ему руку. — Нам как раз не хватает людей. Здравствуйте Лидия Михайловна, — он слегка наклонил голову в знак приветствия. — Вы со своими дамами?

— Здрасте, здрасте, — Лидия Михайловна протянула кончики пальцев. — Конечно я со своею свитой. Надеюсь у вас для нас, я имею в виду женщин, всё готово для проживания?

— Конечно, конечно, — Дмитрий Сергеевич от неловкости покраснел, пожал кончики пальцев Лидии Михайловны и слегка заикаясь сказал. — В-всё в лучшем в-виде.

— Тогда принимайте пополнение, — Виктор Николаевич отошёл в сторону и встал возле входа в цех. Напротив него встала Лидия Михайловна.

Рядом с ними построились их подчинённые. Около прибывшего академика встали двенадцать человек из закрытой лаборатории. Около профессорши семь, из них две девушки. Из вертолёта вышли четыре грузчика с двумя деревянными ящиками и поставили их на землю. Потом стали таскать из вертолёта коробки с оборудованием и продуктами складывая всё около входа.

— Что это? — спросил Дмитрий указывая на ящики.

— Две новые центрифуги. Обе с увеличенными оборотами, — ответил Виктор Николаевич.

— Отлично, — сказал довольным голосом Дмитрий Сергеевич. — Что ещё привезли?

— Реактивы. Химические составляющие. Провизию. Еду для заражённых. Вы же просили? — произнесла Лидия Михайловна.

— Да, да, — закивал Дмитрий Сергеевич. — Как раз то, что нужно.

— Ещё оборудование для проведения видеоконференций, — дополнил её академик.

— Видеоконференций? — переспросил профессор.

— Да. Сегодня первая. Мы должны отчитаться о прибытии. Мобильные лаборатории доложить свои итоги о проделанной работе. Связь будет осуществляться сразу со всеми подразделениями находящимися в зоне заражения.

— Нас пока в зоне только три. Два моблаба и мы, научный центр. Или есть ещё? — поинтересовался Виктор.

— Пока только три, — ответил ему академик. — В мобильных лабораториях есть всё для связи со штабом, не было только у вас. Сегодня техники всё подключат и вечером проведём первый сеанс общей связи.

— Интересно, через что будет осуществляться связь? Через дипольные антенны? — поинтересовался профессор.

— Дмитрий, — пожилой академик снисходительно посмотрел на своего более молодого коллегу. — Нет конечно. Через спутник, картинка правда будет не очень чёткая и чёрно белая, но это издержки шифрования данных при передаче. Кстати вам придётся немного подучится работать с нашей связью. Вы как руководитель обязаны в случае надобности самостоятельно настроить аппаратуру.

Дмитрий на это только тяжко вздохнул и кивнул в знак согласия. — У вас специальные люди для разгрузки? — спросил он, решив, поменять тему разговора.

— Выделили четырёх, — ответил Виктор Николаевич. — Дмитрий, куда всё что привезли складывать?

— Сейчас покажу. Виктор, покажи прибывшим где им расселяться.

— Дядь Дим, может ловцов пока отправим за инфицированными? Ребята же передали где они находятся.

— Ты лучше сейчас займись расселением. Я сам их отправлю, — строго произнёс профессор.

***

Вечером состоялась запланированная видеоконференция. В цехе, около столовой повесили экран. Включили проектор подсоединённый к ноутбуку. Зажёгся экран. Экран разделился на четыре одинаковых прямоугольника. В верхнем правом отобразился большой двойной стол, за ним сидело много человек, сверху прямоугольника слева засветилась надпись "ШТАБ". В правом верхнем появилась руководитель первой лаборатории Селезнёва Наталья Игоревна, так же сверху светилась надпись "ЛАБ 1". В нижнем левом углу появились два человека, мужчина и молодая женщина, сверху надпись "ЛАБ 2". В правом нижнем углу появились сами те кто сидел напротив экрана, с надписью "ЦЕНТР".

Первыми заговорили из штаба. Речь держал самый главный. — Рады приветствовать вас и всю исследовательскую группу работающую непосредственно в закрытой зоне карантина. В данный момент задействовано три подразделения этой группы с разными функциями. Сейчас мы выслушаем отчёты от каждой команды и составим план дальнейших действий. Первая давайте вы "ЦЕНТР".

Дмитрий Сергеевич пододвинул поближе микрофон. — Мы на сегодня провели незапланированный опыт. Испытали вакцину или сыворотку, ещё точно не определились что это. Время задержки агрессии и полного подчинения чуть больше часа. Точнее определить невозможно. Примерно один час и двенадцать минут. Нужны ещё подопытные. Я модифицировал одну дозу. Завтра испытаем. Ещё провели тесты на то, что у заражённых условно считается кровью. Сделали полное МРТ. Но пока какие-то выводы делать рано.

— Хорошо. Молодцы, оперативно работаете. Теперь лаборатория один. Вы занимаетесь мониторингом поведения заражённых в естественной среде. Что у вас?

— У нас задействовано два дрона плюс спутниковое наблюдение, — начала отчёт Наталья Игоревна. — В течении двух месяцев нам удалось насчитать примерно сорок тысяч заражённых. Но это те, кто находится снаружи зданий. Ещё есть много животных и возможно птиц. И ещё, — Наталья помолчала. — Последнюю неделю они стали собираться в небольшие скопления. Таких сейчас три. Одна на юго-западе около промзоны, вторая почти в центре города на площади и третья на юго-востоке. Вот фотографии. Как видите самая многочисленная находится около промзоны. Сейчас там примерно двести больных и что интересно к ним постоянно присоединяются остальные. Другие скопления поменьше. Вот видео в записи с дронов.

На экране появились бешеные. Небольшая группка заражённых топталась на небольшом пятачке. Они медленно перемещались, задирали головы и тянули руки к дрону. К ним, за короткое время просмотра видео, присоединялась пара других. — Это юго-западное скопление, — прокомментировала Селезнёва. — По часам и календарю видно, что это было два дня назад вечером. Теперь онлайн видео. — Моргнул экран. Скопление увеличилось примерно на четверть.

— Наталья, — сказал Дмитрий Сергеевич. — Мне кажется, или они ходят по кругу?

— Нет не кажется. Идут против часовой стрелки.

— По вращению Земли, — заметил Виктор Николаевич. — Хотя это нам вряд ли на что даст ответ.

— Остальные группы так же вращаются, — сказала Наташа.

— Интересное наблюдение, — высказались из "ШТАБА". — Присутствует какое-то подобие коллективного.

— Да. И если вдруг мутация продвинет их к разумным действиям… — Дмитрий Сергеевич на мгновенье задумался.

— То теория Дарвина подтвердится, — ответили из "ШТАБА". — Что бы этого непроизошло срочно разработайте антидот. Работайте круглосуточно. Всё что нужно, специалисты, материалы, оборудование, всё предоставим.

— Хорошо. Но почему такая спешка, — задал вопрос Дмитрий Сергеевич. — Нельзя ли просто всё взять и уничтожить?

— Хотели проводить наземную операцию с помощью спец войск, так как ядерный удар вероятнее всего не уничтожил бы всех заражённых, а радиоактивные инфицированные по расчётам наших учёных представляют ещё большую опасность, но пока решили от радикальных мер воздержаться. Просочилась информация что в Китае тоже произошла вспышка бешенства. Там всё секретно и поэтому мы не знаем связано это как-то с нашим случаем или нет. Сами понимаете что нам лучше самим перестраховаться, чтобы не было для нас угрозы извне. Что во второй лаборатории? Вы работаете на вскрытиях.

— Отчёт буду давать я, руководитель второй мобильной лаборатории Антонов Валерий Юрьевич, — начал мужчина. — Мы применили комбинированные хирургические инструменты и нам кое-что удалось, правда только на мышах. Для настоящего вскрытия нужен препарат. Мы хотим попросить хотя бы четыре ампулы. "ЦЕНТР", дадите?

— Не раньше пятницы, а это через два дня. Проверим действие улучшенного, синтезируем новые дозы, тогда, пожалуйста, — ответил Дмитрий Сергеевич.

— Объявите когда будут готовы мы пришлём дрон. Наталья Игоревна, дрон одолжите?

— Хорошо, — ответила Селезнёва.

В квадрате с надписью "ШТАБ" из-за стола поднялся крупный, грузный мужчина, координатор работы всего карантина. — Теперь план действий, — начал он. — С завтрашнего дня "ЦЕНТР" займётся улучшением и испытанием новых вакцин. Через пять дней нужен препарат останавливающий или замедляющий инфицированных на длительное время. Хотя бы пять, шесть часов. Вторая лаборатория начнёт работать над проблемой массового внедрения в организмы заражённых препарата. Первая продолжит мониторинг. Наблюдения над скоплениями проводить круглосуточно. О любых крупных изменениях докладывать в "ШТАБ" по прямой линии. Видео сеанс считаю закрытым.

Потух экран. Люди стали расходиться. К Дмитрию Сергеевичу подошёл Виктор.

— Дядь Дима. Я вот что думаю. Скоплений заражённых три и наших подразделений тоже три. Они все почти по нашим направлениям. Вы не находите это странным? — спросил он.

— Нет Витя, не нахожу. Мы по их направлениям будем если они пойдут именно на нас. А это маловероятно, потому что у них направлений у самих много, если они вообще пойдут куда-либо. Пойдём лучше реактивы и химические препараты к завтрашнему дню подготовим. Завтра первый полный эксперимент. Задействуем всех четверых недавно привезённых заражённых. Того, которого испытывали первым, пойдёт по отдельной программе.

Дмитрий с Виктором уже собрались уходить, но тут к ним подошёл Владимир Николаевич.

— Дмитрий Анатольевич, Виктор Валерьевич, куда это вы собрались? — спросил он преградив им путь своим немаленьким животом.

— Готовиться к завтрашнему дню, — ответил Дмитрий. — Подготовить журналы проведения опытов, препараты.

— Нет, нет, — запротестовал Владимир Николаевич. — Вы нам должны показать все помещения, которые будут завтра задействованы.

— Так ведь уже показывали, — пожал плечами Дмитрий.

— Ещё раз. Мы же не расписали маршруты. Виталий! — позвал он молодого человека, который стоял возле висящего экрана и что-то переписывал на бумажный лист, закреплённый зажимом на планшетке. — Подойди к нам! — парень подошёл. — Сегодня ты уже проходил с нами маршрут, но у нас не было с собой плана помещений и я попросил тебя распечатать несколько схем расположения боксов и модулей центра. Ты это выполнил? Карты центра с собой?

— Да, здесь, — парень поднял планшетку и перелистнул несколько станиц показывая чертежи плана исследовательского центра.

Владимир Николаевич бросил взгляд на схемы. — Хорошо. Сейчас снова пойдёшь с нами и будешь размечать маршрут нашего передвижения. Для каждого подопытного свой.

— А как их обозначать, испытуемых? Имён у них нет.

Владимир Николаевич на секунду задумался. Почесал подбородок. — Завтра мы эту проблему решим, а пока пусть будут просто под номерами.

— Тогда пойдёмте, — предложил Дмитрий Сергеевич. — Начнём с бокса номер один. Как вы помните у нас там стоят пять клеток с заключёнными в них заражёнными. Четверых наши ловцы сегодня привезли. В центральной клетке… В центральной клетке находится подопытный на котором мы вчера провели испытания штатной вакцины. И на нём, заметьте Владимир Николаевич, мы завтра опробуем улучшенный препарат, то есть завтра мы его трогать не будем. Проследим сколько времени будет действовать вакцина. Вместе с привезёнными у нас сейчас пять заражённых. Получается что все клети заняты. Одна из заражённых женщина. Она в пятой клетке.

— Виталий отметь, пожалуйста, на схеме пятую клеть буквой Ж и цифрой пять, — распорядился Владимир Николаевич. — Отметил? — Виталий кивнул. — Отлично. Так, теперь отметь третью клетку буквой М и цифрой один. Это у нас, если так можно выразится, первый реципиент. Да-а, — протянул Владимир Николаевич. — Действительно нужно им придумать какие-то имена, иначе у нас получится путаница.

— Пойдёмте уже в первый бокс, — сказал раздражённо Дмитрий поглядывая на наручные часы.

Они ходили четыре раза, продвигаясь по маршруту вывода "больных" из бокса и проведения мероприятий с ними. Засекали время перемещения, время процедур, если можно так назвать опыты над бешеными. Всё это отмечали на картах-схемах. Нужно было уложиться в пятьдесят пять минут с каждым, чтобы вернуть подопытных обратно в клетки. По продолжительности маршрутов выходило, что заражённым требовалось бы вводить по второй дозе. Третий маршрут был самый длинный. После МРТ инфицированного нужно было провести в четвёртый бокс для дальнейших испытаний. (Бокс № 4 или ГКсВФ что расшифровывается как газовая камера с вытяжным фильтром. Специальное глухое помещение, лишённое окон, с сильной вытяжкой, идущей через специальный многоступенчатый задерживающий фильтр. Имеет один герметичный вход. Предназначена для испытаний отравляющих газов на зараженных. В небольшом сообществе учёных тут же получила название "Освенцим".) После проведения мероприятия в ГКсВФ нужно было доставить бешеного обратно в первый бокс, но перед этим требовалась полная дезактивация "больного" с последующим вводом в него препарата. Тут уже подключали ловцов. Те должны были войти в модуль (естественно в костюмах химической защиты) и применить пневмопистолет чтобы опять подчинить заражённого. После чего, прямо там произвести дегазацию. Тут они, репетируя маршрут, провозились долго. Лишь поздно вечером разошлись по своим лабораториям готовиться к завтрашнему дню.

Глава 11. Лабораторная работа

Утро началось с подготовки к эксперименту. Все участвовавшие облачились в противочумные костюмы, надели специальные маски с углеродным слоем заглушающие вонь от разлагающихся тел в боксе и защитные очки. Вентиляция не справлялась и тогда решили подвести трубу небольшого диаметра (другой в наличии не оказалось) нагнетающую воздух с улицы, но это слабо помогло. Владимир Николаевич поинтересовался у Дмитрия Сергеевича, как это у него с Виктором получается не обращать внимания на запах, на что профессор ответил, что они уже принюхались и практически его не замечают. В эксперименте приняло участие одиннадцать человек. Академик, два профессора, два доцента, два старших и четыре младших научных сотрудника. На руководителях нужно остановиться поподробней. Каждый вёл свою бригаду учёных, Дмитрий Сергеевич был главным над всеми, по образованию эпидемиолог. Профессор занимался всей работай центра, но упор в его работе был на изготовление и улучшение препарата, Виктор был его заместителем. Владимир Николаевич, вирусолог, хоть и был академиком, всё равно находился в подчинении профессора. На большой земле он изучал штаммы вирусов в лабораториях. Здесь вирусологу, кроме испытательных работ, предстояло выделить и изучить штамм переносящий болезнь. Лидия Михайловна инфекционист-токсиколог, профессор. Здесь задача её отделения состояла в приготовлении на месте сильнейших комбинированных антибиотиков и всевозможных отравляющих веществ.

В боксе перед клетками, в которых находились заражённые, установили две видеокамеры на треногах. Приготовили восемь флаконов с препаратом поставив их в ряд на столе. Рядом положили два пневмопистолета. Находящиеся в клетках испытуемые при виде стольких живых начали громко выть, утробно рычать и скалиться протягивая руки между прутьев. Но это ни сколько не мешало учёным проводить планёрку.

— До начала исследования у нас есть несколько минут свободного времени, — начал Владимир Николаевич. — И я хочу внести предложение. По общепринятым правилам, в любом опыте над живыми организмами, по понятиям экспериментальной этики, объектам исследования запрещено давать имена. Нашим подопечным мы присвоим коды. Присваивать мы их будем по группам в которых будет по пять объектов. Поэтому первую партию из пяти заражённых я предлагаю именовать первой буквой греческого алфавита, то есть альфа. Женщин и мужчин мы поделим по хромосомам на икс и игрек. Порядковый номер римскими цифрами. Например перового, которого поймали, будем именовать альфа игрек один, в записи будет выглядеть так — он вывел на листке бумаги лежащем на столе αYI. — У нас из заражённых есть молодая особа женского пола, её будем именовать альфа икс один, или вот так — профессор рядом с первой надписью черканул αХI. — Разумеется следующие пять будут обозначаться уже под бетой. Или вот так — он опять царапнул карандашом на бумаге βYI, βXI. Владимир Николаевич распрямился над столом. — Теперь о том как мы их будем различать. После введения препарата на каждого мы наденем специальные жилеты. Я предлагал совету куртки, но идею сочли не рентабельной, зато одобрили сигнальные жилеты, те в которых ходят дорожные рабочие, мы жилеты тоже привезли. Пятьдесят штук салатового цвета. На жилетках на спине, мы напишем чёрной краской новые "имена" наших подопечных, а на груди с правой стороны будем наносить вертикальные полосы тоже чёрной краской сколько раз их вакцинировали, одна полоса, одна вакцина. Для этих целей у нас есть специальные широкие маркеры, наподобие тех, которыми отмечают места повреждений на коллайдерах, но наша краска устойчива и не стирается. Кто согласен поднимите руки.

Согласились все.

— Вот и хорошо. Не зря я вчера отдал распоряжение на первых пяти жилетах сделать соответствующие надписи. Сейчас их принесут.

В бокс вошёл сотрудник неся на руках стопку сложенной одежды ярко-зелёного цвета. Владимир Николаевич взял верхний жилет и расправил его демонстрируя "αYIII" на спине безрукавки.

— Видите, всё сделано аккуратно, через трафарет. — он глянул на надпись. — Это у нас будет третий, мужского пола. Отражающие полосы расположены, как обычно, но мы, ещё когда были на "материке", дополнили декор эмблемой. Вот она, — и он повернул жилетку другой стороной показывая большой круглый шеврон чёрного цвета с жёлтой окантовкой, сантиметров пятнадцать в диаметре, пришитый на груди с левой стороны. На нём был изображён жёлтый знак биологической опасности с аббревиатурой "СЦКЗ" из белых букв чуть ниже середины знака, подчёркнутой тонкой белой линией.

— Что значит СЦКЗ? — просил у него Дмитрий.

— Собственность Центра Карантинной Зоны. — ответил довольный вирусолог. — Это придумал не я. Предложили на заседании за пару дней перед тем как нас сюда отправить.

— А что, здесь есть другие центры? — озадачился Виктор.

— Конечно нет. Но вдруг если кто-то из инфицированных по каким-либо причинам сбежит, то мы его легко найдём.

— Я так понимаю что вы пока не в курсе куда попали, — нравоучительным тоном начал Дмитрий Сергеевич. — Здесь кроме нас и двух моблабов из учёных больше никого нет. Кто нам кроме них про сбежавшего сообщит? Да, я согласен, среди заражённых в городе могут быть в таких же жилетках. Хватило бы надписи на спине. Зачем эмблема? — закончил он вопросом.

— Эмблема находится спереди для того, что если какой-нибудь наш подопечный всё же сбежит, чтобы его не подстрелили, а сообщили нам о его месторасположении. Конечно эта информация касается только карантинных заграждений. В городе скорее всего его уничтожат выжившие. Хотя в штабе поговаривали, что по старой оставленной санитарке проводят небольшие рейды. Возможно начнут сужать кольцо блокады с последующей зачисткой города, — Владимир Николаевич посмотрел на часы висящие на стене. — Ну что же приступим. Время уже девять ноль ноль.

Начали эксперимент. Включили камеры. Дмитрий Анатольевич снарядил пневмопистолет капсулой, в которую намедни добавлял солей тяжёлых металлов. Попросил Артёма произвести выстрел в бешеного, который находился в центральной клетке, что старший спецназовец и выполнил. После выстрела засекли время. Заражённый уже слабее среагировал на попадание в его шею. Просто вытащил шприц и бросил его на пол. Потом взялся за прутья и стал разглядывать присутствовавших, иногда производя хриплые звуки похожие на вопли.

— Этого сегодня не будем трогать. Виктор, останешься с ним, — распорядился Дмитрий Сергеевич. — Проведи тесты, которые мы вчера с тобой подготовили. Как только он перестанет на них адекватно реагировать, засеки это время. Нам нужно знать продолжительность действия препарата. Я улучшил его и по моим подсчётам вакцина должна действовать в два раза дольше.

— Дмитрий Сергеевич, давайте уже их по кодам называть, — попросил вирусолог.

— Хорошо, — Дмитрий Сергеевич слегка скривился, считая затею с кодами излишней блажью Владимира Николаевича. — "Альфа игрек один" сегодня не тревожим. Артём, снарядите пистолет штатным препаратом. Владимир Николаевич, в клетке, которая по схеме первая как обозначим "больного"?

— Альфа игрек два, — буркнул вирусолог.

Дмитрий Сергеевич почесал маску в том месте, где находился нос. — Может как-то покороче их называть. Например первый, второй. А эти коды оставим для отчётов.

— Конечно можно и так. А если мы будем работать с разными группами, из альфы и беты например? — поинтересовался вирусолог.

— Там что-нибудь решим. Артём, произведите выстрел во второго, — Дмитрий Сергеевич представил себе на секунду, что клетки идут под одними номерами, а инфицированные совсем под другими да ещё из разных групп, что точно создаст путаницу и подумав сказал. — Нет, наверное лучше по кодам их называть.

— Ну вот вы сами и приняли правильное решение, — усмехнулся вирусолог.

Артём подошёл к первой клети и встал напротив. — Стрелять?! — громко спросил он.

Эпидемиолог кивнул. Раздался хлопок. Зомби дёрнулся, схватился за прутья, потом потрогал шею. Вытащил из неё шприц-контейнер и осмотрев его уронил на пол. Двое учёных выждав несколько минут подошли поближе.

— Ты меня понимаешь! — громко спросил Дмитрий Сергеевич. — "Больной" кивнул. — Сейчас начнёт паниковать, — констатировал он.

— Почему? — удивился вирусолог высоко подняв брови.

— По моим предположениям у него просыпается разум и он начинает осознавать что с ним что-то не так.

— Значит они не безнадёжны?

— Не знаю. По моему мнению, возврата у них уже нет. Судя по томографии "альфа игрек один", слишком всё в организме изменено. Сейчас сами убедитесь. Артём, командуйте своими. Ведём "альфа игрек два" на МРТ.

МРТ показало то же что и с первым испытуемым. Такое же новообразование в головном мозге в районе гипоталамуса, от которого отходило утолщение в спинной мозг и от спинного мозга много ответвлений. Взяли пробу жидкости из разрезанной раны, рана тут же начала затягиваться. Пробу брали специальным ножом, похожим на серп, с желобком внутри лезвия. Нож по мере продвижения в теле испытуемого тут же делал забор слизи в специальный контейнер. Резали загнутым концом вперёд. После забора контейнер тут же отделили и унесли на анализ. После этого Дмитрий Сергеевич глядя на привязанного "больного" спросил у ассистента.

— Сколько времени у нас осталось?

— Пятнадцать минут, — ответил помощник.

— Успеем ли мы довести его до операционного модуля? — поинтересовался эпидемиолог у старшего ловцов.

— Да, — кивнул Артём. — По времени маршрута мы туда должны дойти за пять минут. Ещё у меня с собой заряженный пневматик. На случай форс-мажора мои ребята, которые его поведут, прострелят ему голову.

— Отвязывайте испытуемого, — распорядился Дмитрий.

Ловцы живо отвязали ещё находившегося под действием вакцины бешеного, заставили его встать и накинув на шею петли повели в операционный блок. Заведя его в операционную приказали лечь, после чего пристегнули его к столу ремнями. Два ассистента подвели с противоположных сторон стола большие экраны. Артём остался в опер блоке, отправив ловцов в первый бокс под руководство Владимира Николаевича, для проведения мероприятий над третьем испытуемым.

В боксе осталось четыре человека. Дмитрий Сергеевич, Артём и двое старших научных сотрудников. Они надели поверх своей одежды специальные комбинезоны в которые были вшиты проволочные каркасы выполняющие функцию клетки Фарадея. Надели на головы специальные шапочки чем-то напоминающие плавательные, маски и включили экраны. На экране обращённом к тумбе-пульту спроецировался лежащий на столе. Один из сотрудников покрутил ручки настроек на пульте, добавляя и убавляя частоту электромагнитных волн. Когда изображение контура тела стало чётким второй сотрудник нажал несколько кнопок. Контур поменял цвет с серого на молочно-белый и в нём стали проявляться какие-то желтоватые пятна. Дмитрий Сергеевич стоя у пульта начал вращать красный шар, находящийся посередине тумбы, добиваясь резкости пятен. Наконец стала вырисовываться более-менее чёткая картинка. Внутри тела заражённого находилось нечто, похожее на головастика с волосатым хвостом. Эпидемиолог покрутил ещё шар и остановился.

— Видите? — сказал он обращаясь к помощникам. — Вон то большое утолщение, это головной мозг, а то что похоже на хвост, это спинной мозг. Сейчас я добавлю излучение и мы должны будем увидеть то что находится внутри головного мозга, — он опять покрутил шарик. — Так. Видите? Внутри появилось тёмное пятно. Виталий, возьмите с инструментального стола шприц-нож и введите подопытному в затылок.

Ассистент подошёл к столу, взял оттуда большой шприц, больше похожий на стилет и подойдя к бешеному со стороны головы присел на корточки направив остриё в затылок "больного" ожидая приказа.

— Виталий, там на лезвии находятся деления. Рядом с ними цифры. Это шкала градуированная в сантиметрах. Введите лезвие до восьмого деления, — попросил профессор.

— Дмитрий Сергеевич, — сказал второй сотрудник которого звали Сергеем. — Время действия препарата истекает.

— Сколько осталось? — резко спросил эпидемиолог.

— Примерно пять минут, — ответил помощник.

— Виталий вводите, — приказал Дмитрий Сергеевич.

Сотрудник с силой надавил на ручку вонзая лезвие-зонд в голову заражённого остановившись на цифре восемь.

— Ещё на два деления, — скомандовал эпидемиолог.

Зонд углубился в тёмное образование. Вдруг бешеный резко дёрнулся, начал вырываться и стал рычать как дикий зверь. Рычание чередовалось с хрипами.

— Делай забор вещества! — взволнованно крикнул Дмитрий Сергеевич.

Светло-серая жидкость с синим оттенком начала поступать в полую прозрачную ручку медицинского стилета. Вдруг зомби дёрнулся и обмяк. Виталий наполнил контейнер и вытащил лезвие-шприц из головы. Из затылочной раны выбежала небольшая струйка, сделав на полу маленькую лужицу.

— Дмитрий Сергеевич, — сказал озадаченный Виталий. — Рана не закрылась.

— Возможно испытуемый погиб. Мы поразили его в уязвимое место. Виталий, отнесите пробу в лабораторию на анализ.

Ассистент быстрым шагом, чуть ли не бегом умчался сдавать пробу.

— Они умирают как акулы, — задумчиво сказал Сергей разглядывая лужицу на полу.

— Почему? — поинтересовался у него Дмитрий.

— Акулу тоже можно убить только в небольшую точку между головой и спиной, — Сергей неуверенно улыбнулся. — Аналогия с затылком, — он подошёл к луже. — Похоже она застыла.

Рядом встал подошедший Дмитрий Сергеевич. Он посмотрел на затвердевшее пятно.

— Почему оно застыло? — задал он риторический вопрос разглядывая лужицу. Потом поднял голову и сказал. — Сергей, вызывай хирургов, пусть вскрывают, а я в лабораторию анализа. Возможно наша проба тоже пришла в негодность. Артём, — обратился он к спецназовцу. — Ампула не пригодилась. Выходит сэкономили один флакончик.

— Выходит, — улыбнувшись ответил спецназовец. — Мне что сейчас делать?

— Оставайся здесь, подстрахуешь вскрывальщиков. Неизвестно ещё, погиб наш подопечный окончательно или нет.

Стоит поподробнее остановится на клинико-патологоанатомической бригаде. В неё входили как хирурги, работающие с живым материалом, так и патологоанатомы, которые работают с мертвецами. Чтобы не ломать язык при полном произношении их специализаций, бригаду решили называть просто, вскрывальщики.

В лаборатории, при попытке извлечь из зонда вещество, оно тут же твердело. Ничего не оставалось как отправить остатки в холодильник.

В это же время проводили томографию альфа игрек три. После чего повели в "Освенцим". Вирусолог и три помощника встали у стола, на котором стояли три монитора и системный блок. Там же рядом со столом находилась труба с вентилем, которая шла под крышу помещения. Ловцы завели подопытного в камеру, сняли петли с шеи и закрыли за ним дверь, повернув штурвал на ней тем самым прижимая её к железному косяку. Включили мониторы наблюдая за бешеным. Через несколько минут прекратила действие вакцина. "Больной" тут же согнул руки в локтях и прижал их к груди, потом начал озираться по сторонам скаля зубы и резко поворачивая голову. Владимир Николаевич открыл вентиль запуская газ. В основе газа была синильная кислота, приготовленная на месте с растворением в ней цианидов и серной кислоты. Похожую смесь применяют американцы при смертных казнях. Наблюдения велись через три видеокамеры закреплённые в специальных нишах расположенных в разных местах газовой камеры. Всё происходящее фиксировалось на видео. Когда пошло шипение из сопла находящегося в верхнем правом углу от входа в комнату, бешеный резко подскочил к источнику звука, стал тянуть вверх руки скаля зубы и что-то мычать. Добавили давление. Судя по химическим индикаторам находящимся внутри, концентрация возросла до такой степени что подопытный должен был уже давно умереть несколько раз, но он продолжал скалиться и тянуть руки.

— Странно. Дмитрий Сергеевич говорил что они дышат, не так как мы, но всё же… Может смесь слабовата? — засомневался Виктор Николаевич глянув на молодого сотрудника по имени Константин, ответственного за отравляющие вещества.

— Может у них срабатывает какой-то механизм защиты? — предположил младший научный сотрудник. — Многие животные тоже могут задерживать дыхание на длительное время, кашалоты например. Анализаторы показывают нормальный фон, значит "синька" в норме.

— Синька, — сказал задумчиво Виктор Николаевич барабаня пальцами по столу и глядя в экран. — Что за вульгарщина молодой человек, — он оторвался от монитора. — Синильная кислота. И впредь при проведении производственных мероприятий никаких сокращений или замены терминов. Всё должно называться своими именами. Понятно?! Это всех касается. — Виктор Николаевич строго осмотрел своих подчинённых. — А теперь Константин сходи-ка ты голубчик к Лидии Михайловне и её феям, пусть подготовят нам зарин с ипритом. Роман и Василий, включите вытяжку.

Константин ушёл. Ребята включили вентиляцию. Через пять минут воздух в камере очистился. Помощники вывинтив из внешней стороны стены крышки, поменяли газовые анализаторы вставив новые. Сняли блок фильтра и поставили на его место другой. Пришёл Костя.

— Всё готово Владимир Николаевич, — доложил он. — Можно начинать.

Профессор открыл вентиль. Газ зашипел наполняя помещение. Через несколько минут концентрация превысила все мыслимые пороги. Тоже произошло и с ипритом. Профессор пометил что-то в журнале и вызвал по рации ловцов.

— Подходите ребята. Теперь ваша работа, — произнёс он в рацию.

Но тут испытуемый в камере вдруг рухнул на пол и затих. Вирусолог удивлённо посмотрел на ассистентов, потом опять на мониторы.

Владимир Николаевич понёс рацию к губам. — Ребята, пока отбой, — он выключил рацию. Потом перевёл на ней регулятор и нажал вызов.

— Дмитрий Анатольевич, вы сейчас где?

— Я в лаборатории. Что случилось? — прошипел динамик.

— У нас похоже потеря одного объекта. Подойдите сюда.

Через пять минут эпидемиолог уже был рядом с ГКсВФ.

— Видите, — показывал в мониторы Владимир Николаевич. — Объект не двигается. Газы уже откачали.

— По регламенту мероприятий нужно ждать два часа, если не произойдёт ни каких изменений, проведём дегазацию и отправим на вскрытие, — сказал озадаченный профессор. У него в кармане запищала рация. Он достал её и включил на приём.

— Дмитрий Сергеевич, подойдите в опер блок. Срочно, — прохрипел динамик.

Эпидемиолог кинулся туда, гадая что же там могло произойти. Он практически вбежал в операционную. Перед ним предстала такая картина. На столе лежал вскрытый, практически распиленный пополам "больной", лишённый внутренностей. Вокруг него стояли четыре вскрывальщика. На полу в нескольких ёмкостях из нержавеющей стали находилось то, что было у него внутри. Артём, сидя на корточках, с интересом разглядывал то, что было в лотках.

— Что случилось, — взволнованно спросил Дмитрий.

— Вот, — один из вскрывальщиков поднял из первой ёмкости что-то странное.

— Что это?

— Это мозги нашего подопытного. Но ничего общего с мозгами я не нахожу.

Дмитрий Сергеевич подошёл поближе. Действительно, то что было в руках у патологоанатома больше походило на какое-то неведомое животное, головастика-монстра гигантских размеров.

— Он начинает затвердевать, — сказал вскрывальщик положив "головастика" обратно в таз.

— Несите это немедленно в холодильник морга, — распорядился профессор. — Артём пойдёмте со мной в первый бокс. Сейчас произведёте два выстрела в четвертого и пятую. С них мы возьмём соскобы с разных частей тел и кожные покровы.

Придя на место они ввели препарат в оставшихся "больных". Ловцы вывели заражённых из клеток и тут же положили их на столы-каталки пристегнув ремнями. Потом два ассистента стали брать соскобы с разных частей тела. Сначала с лица, шеи и ладоней. Потом с бешеных сняли ботинки, и взяли соскобы со ступней и между пальцев ног. Все контейнеры с пробами учёные складывали в плоский ящичек из нержавеющей стали. Кожа у подопытных лоснилась как будто намазанная маслом источая неприятный запах испражнений. Похоже что маслянистая субстанция сочилась из пор, которыми было усеяно всё тело бешеных. Потом Артём срезал скальпелем несколько кусочков кожи у "больных" с разных мест, сложил всё это в пластиковую коробочку и передал её сотрудникам, которые тут же умчались в лабораторию. После этого заражённых обули, отвязали от каталок и надев на них жилеты соответствовавшие их порядковым номерам и кодам завели обратно в клетки и закрыли на замки. На жилетах с правой стороны на груди провели по одной чёрной полосе, обозначив тем самым что "больные" уже вакцинировались один раз.

В шесть вечера все собрались в столовой на планёрку обсудить прошедший рабочий день. Уже появились первые результаты анализов проб и соскобов, тесты ДНК. Подготовила доклад о двух вскрытиях бригада вскрывальщиков.

Глава 12. Планёрка

Вечером в столовой собрался весь персонал. На стену повесили экран и пока оставалось свободное время до сеанса общей связи решили провести планёрку.

Собрание начал Дмитрий Сергеевич. — Начну с того что сегодня мы потеряли двух подопечных, альфа игрек два и альфа игрек три. Поэтому я предлагаю ловцам завтра с утра отправиться ещё за несколькими экземплярами. А сейчас мы выслушаем доклады о проделанной сегодня работе и подведём итоги. В намеченный план мы уложились. Но, чтобы успеть за две недели мы должны больше и дольше работать. Поэтому я предлагаю трудиться в три смены. Лаборатория анализа должна работать круглосуточном режиме. Сейчас я предоставляю слово нашему вирусологу. Прошу вас Владимир Николаевич.

— По поводу моих испытаний, — начал он. — При проведении исследования воздействия удушающих и нервно-паралитических газов, альфа игрек два погиб, правда не сразу, а спустя пол часа, получив превышающую в несколько раз смертельную дозу. Пока не известно от чего погиб испытуемый, от совокупности воздействия газов или от какого-то газа отдельно. Я надеюсь что на этот вопрос нам смогут ответить вскрывальщики делавшие сегодня вскрытия. Ясно одно, при такой дикой концентрации смеси о применении на открытой местности не может быть и речи. Мы отравим почву такими веществами, которые после первого же дождя начнут расползаться по поверхности и испаряясь убивать всё живое. И это продлится не один год и может привести в негодность очень большое пространство, плюс подземные воды и открытые водоёмы. Лично я против такого самоубийства. У меня всё.

— Вера, отметьте в протоколе мнение Владимира Николаевича, — сказал Дмитрий Сергеевич обращаясь к хорошенькой девушке старательно записывающей всё на листке бумаги. — Теперь нам скажут своё слово сотрудники делающие соскобы с тел "больных".

— Отвечать буду я, доцент кафедры вирусологии Шеремета Виссарион Аркадьевич. После взятия проб и лоскутков кожных покровов, я и мой помощник Вячеслав Никитин понесли биоматериалы на анализ. Когда провели все процедуры, то мы пришли к выводу, что изменения за довольно короткий срок произошли очень серьёзные. Если учитывать что после заражения испытуемых прошли примерно сутки, то можно сказать, конечно в сравнении с эволюцией, когда один вид перерождается в другой и проходят тысячелетия, здесь же всё произошло очень быстро. Если сравнивать с геологическими часами, то практически мгновенно. Анализы соскобов с кожи испытуемых показали наличие в пробах элементов расщеплённой пищи, то есть продукты жизнедеятельности, попросту говоря испражнений, находящиеся как раз в той самой маслянистой субстанции покрывающей всё тело "больных". Взятие соскобов с разных частей тела тоже не выявили больших расхождений в микрофлоре проб. Теперь о кожном покрове. Мы знаем что мужская и женская структура кожи человека различается, но здесь этого не наблюдалось. Причём все лоскутки были покрыты порами, от пор на внутренней стороне лоскутков отходили небольшие полые отростки, скорее всего связанные с организмом, который выводил через них из себя не нужный хлам. Так вот отростки выглядели как-будто оторванными от чего-то. В лаборатории кусочки кожи очень быстро разложились и мы пришли к выводу что в организмах "больных" происходят не понятные нам пока процессы, возможно ускоренный обмен веществ, но это только догадка. Через поры скорее всего выводились и продукты распада внутренних клеток организма, так как у них быстро заменяются клетки, тем самым вызывая гнилостный запах смешивающийся с запахом испражнений. Отсюда такая невыносимая вонь.

Виктор поднял руку. — Я могу пояснить ситуацию с кожными порами. Мой отец писал в своих дневниках что заражённые таким образом испражняются, поэтому им не надо ходить в туалет. Так что ваша догадка Виссарион Аркадьевич вполне обоснована.

— Что у нас с результатами тестов ДНК? — спросил Дмитрий. — Вам слово Павел Иванович.

— Очень интересная картина, — начал свою речь доцент кафедры "Генетики и биотехнологий", худощавый мужчина средних лет в больших роговых очках с толстыми стёклами. — Из взятых проб у альфа игрек один, ДНК его организма заменены полностью. У других подопытных в пробах цепочки ДНК заменены примерно на 40 %, многие молекулы разорваны или повреждены вирусами, атакующими клетки. Структура молекул изменённой дезоксирибонуклеиновой кислоты сильно отличается от нашей. Они все лево закрученные, то есть являются Z-ДНК которые в свою очередь являются одной из трёх биологически активных двойных спиральных структур ДНК, наряду с А-ДНК и В-ДНК. Точные функции Z-ДНК к настоящему моменту не определены.

— Дорогой коллега, скажите попонятней, — попросил Дмитрий Сергеевич.

— Попытаюсь. Лево закрученные молекулы были открыты сравнительно недавно. Они кстати присутствуют в генах двадцать второй хромосомы человека. Вообще-то структура Z-ДНК энергетически невыгодна, хотя некоторые условия могут активизировать её формирования. Судя по всему организмы наших подопечных энергозатратны и для поддержания в них двигательных функций заражённым требуется большое количество пищи. Возможно что когда пища отсутствует они просто останавливаются и ждут добычу. Возможно без неё они смогут обходиться продолжительное время, если не будут быстро двигаться.

— Не совсем понятно, но мысль я уловил. В общем наши объекты исследований могут как удавы, либо пауки ждать добычу очень продолжительное время. Если они не будут двигаться или очень медленно двигаться и ничего не есть продолжительное время, то инфицированные без пищи погибнут? Так? — поинтересовался Дмитрий Сергеевич.

— Не совсем. Мы выявили гены, которые отвечают за регулирование метаболизма. Судя по анализам слизи, в них протекают совсем иные процессы, чем-то схожие с нашими, но не являющимися таковым. Такие гены есть у мелких насекомых, вшей, блох, клопов. — Павел Иванович на мгновение задумался.

— Ну и… — руководитель вопросительно посмотрел на генетика.

— Они могут очень долго двигаться в поисках пищи не используя внешних источников энергии.

— В общем не есть и не пить. Так? — спросил Дмитрий Сергеевич.

— Так, — кивнул генетик.

— Наконец-то. Вы Павел Иванович лучше завтра своему помощнику слово дайте, — улыбнулся Дмитрий Сергеевич. — Не хмурьтесь. У вас чисто научный язык в своей области, но мы же не все генетики. Теперь что нам скажут вскрывальщики?

— Отвечать буду я, старший клинико-патологоанатомической бригады Вишин Анатолий Павлович. Сегодня мы делали два вскрытия уже погибших объектов. Структура изменений касающихся перестройки организма во всех внутренних органах у них совершенно одинаковая. Мы разделали их полностью, разложив внутренние органы по отдельным ёмкостям и отправили всё это в холодильник. Изучением органов мы займёмся уже завтра. Очень удивили мозги заражённых. Всем присутствовавшим здесь хорошо известно, что у нас три основных мозга головной, спиной и костный. Костный мы сейчас в расчёт не берём, хотя и он у испытуемых изменён поражениями. Наш же головной у здорового человека делиться на пять отделов, так вот эти органы слились вместе и образовали нечто цельное со спинным мозгом. Такое впечатление, что это отдельный организм, помещённый в тела "больных". Конечно это моё субъективное мнение и скорее всего это не так. Однако… — Вишин замолчал на полуслове и тут же достав из кармана блокнот начал что-то туда записывать.

Посмотрев на Анатолия Павловича и решив не мешать ему Дмитрий Сергеевич взял слово. — Теперь расскажу что сделал сегодня я, — начал он. — Мне помогали два ассистента Шмидт Виталий и Иванов Сергей. После того, когда привезли "больного" в опер блок, мой помощник ввел в его голову зонд, чтобы взять пробу. Препарат ещё действовал на заражённого, но после введения зонда в ткани головного мозга и соприкосновения его с гипоталамусом, заражённый опять перестал себя контролировать. Возможно вакцина перестала действовать или при проникновении в гипоталамус больной опять теряет контроль, — профессор на секунду замолчал. — Да вопросов больше чем ответов, — продолжил он. — Трудиться точно придётся в три смены. Я повторюсь, лаборатория анализа должна работать в круглосуточном режиме. Все добытые пробы, покровные лоскуты, соскобы которые нам удалось сегодня получить, очень быстро изменяются. Возможно их придётся изучать в вакуумном кубе, а у нас его нет, надо будет такой заказать. Удивительно, когда брали пункцию из черепа "альфа игрек три" из гипоталамуса, подопытный сразу же, как бы сказать, умер? — эпидемиолог сделал паузу. — В общем я предлагаю их состояние мнимой жизни называть "ЗОИ" то есть жизнь по-гречески, а гибель "ТАНАТОС". — Дмитрий Сергеевич улыбнулся. — Мы же всё-таки работаем с "ХИМЕРОЙ", чудовищем древнегреческой мифологии.

— Это тоже записывать? — спросила Вера.

— Не обязательно. Больше ничего писать не нужно, — сказал Дмитрий. — Верочка, всё что записала на бумаге, перенеси, пожалуйста, в компьютер. Чуть позже я просмотрю отчёт и сегодня же отправлю в штаб.

— Хорошо Дмитрий Анатольевич. Мне можно идти?

— Да Верочка, идите.

Девушка встала из-за стола и грациозно продефилировала к выходу. Учёные не обратив на неё ни малейшего внимания продолжали обсуждать терминологию. У двери Вера оглянулась, но увидев что на неё ни кто из присутствовавших не обратил внимания, особенно Костя, нервно фыркнула и с силой толкнула дверь.

— А я предлагаю ввести слово БИОС, на древнегреческом кстати означает жизнь, ЗОИ это уже по-современному, — с жаром настаивал Владимир Николаевич. — Например, биология БИОС учение о жизни, а танатология ТАНАТОС как раз учение о смерти. Но как мы применим эти слова на практике?

— Зои похоже на зомби. Может биозомби? — Константин почесал переносицу. — Какое-то общее название вышло.

— Не подходит. Это что получится, "подопытный биозомби после чего танатос"? Значит жил и умер? Не пойдёт, — отверг идею Павел Иванович.

— А как в документах писать будем? — поинтересовался Виктор.

— В документах будем писать ЖИЗНЬ и рядом в скобках (Б) то есть биос и СМЕРТЬ и в скобках (Т) где Т танатос, а между собой так и будем говорить как об обычных людях. Жил, живой, умер, погиб. Иначе путаница будет сумасшедшая, — предложил вирусолог.

— А как мы назовем препарат замедляющий агрессию у инфицированных? — спросил кто-то из сотрудников.

— Я предлагаю "Беллерофонт". По древнегреческой мифологии именно герой с таким именем убил Химеру, — сказал Дмитрий Сергеевич.

— Вот и начали определяться и терминологией, — заключил Владимир Николаевич.

— Все новые термины я предлагаю заносить в отдельный список и пояснения к ним. Сделать что-то типа глоссария. На этом у меня всё. Есть предложения? — Дмитрий осмотрел присутствовавших. — Предложений нет. Ну что? Подошло время сеанса общей связи. Вячеслав, включите пожалуйста проектор, через пять минут начнётся.

***

После отправки на "материк" отчётов, новых заказов на оборудование и химические препараты, все отправились по своим жилым помещениям. Только академик и профессора остались сидеть за столом, решив обсудить полученную из штаба и моблабов информацию.

— Видели картинку с дронов? — спросил Дмитрий Сергеевич. — Увеличение численности заражённых приблизительно возросло в три раза. И к ним, кроме "людей" уже начали прибиваться "животные".

— Чего они там делают? Ведь и не разбредаются никуда. Наоборот их всё больше, — произнёс Виктор барабаня пальцами по столу. — Главное на месте не стоят, медленно ходят по кругу. Слышали же? Наталья Игоревна сказала что завтра их может быть в шесть раз больше.

— Получается чуть ли не геометрическая прогрессия, — сказал задумчиво Владимир Николаевич.

— Интересно, когда они все соберутся, что потом будет? — спросил Виктор ни к кому не обращаясь.

— По ним надо нанести ядерный удар, — решительно заявил вирусолог.

— Лучше провести войсковую операцию с применением бронетехники, — предложил Дмитрий Сергеевич. — Ядерный удар, даже тактический… Сами понимаете, просто так применить не получиться. Нужно будет поставить в известность мировые державы. А чем мы обоснуем применение оружия массового поражения на северо-западе Сибири? Американцы и так постоянно запрашивают у нашего правительства, что же здесь всё-таки происходит. И свои запросы подкрепляют фото и видео съёмками со спутников-шпионов.

— А я настаиваю на применении ядерного удара, — кипятился Владимир Николаевич. — Нужна полная стерилизация местности.

— Какие вы мужчины воинственные, — сказала Лидия Михайловна. — Мы не можем знать когда они все соберутся. Зато можем произвести кое-какие математические расчёты и по расчётам уже судить о ситуации. Понаблюдаем ещё пару дней, выведем примерное число прибывающих к каждой группе в течение суток. Примерное общее количество заражённых находящихся сейчас в городе около шестидесяти тысяч, я беру максимальную цифру, и вот когда это количество достигнет в этих группах этой самой численности, отправим рапорт в центр. Там пусть решают.

— А если их меньше. "Больных" считали, грубо говоря по головам, через спутник, ставя метки на экране. Вышло около сорока тысяч, — возразил Виктор.

— Да, но вы наверное забыли про формулу Шолиса. При подсчёте инфицированных в заражённой местности, нужно делить количество подсчитанных на два и что остаётся прибавить к целому.

— Правильно. Треть инфицированных могут оставаться в помещениях, в транспорте, — кивнул Виктор.

— Теперь текущие моменты, — руководитель достал из нагрудного кармана халата флакончик и поставил его на стол. — У нас готов улучшенный препарат, который мы сегодня условно назвали "Беллерофонт". Можем дать второй лаборатории десять доз. Я свяжусь с первым моблабом, пусть завтра с утра присылают дрон. И заодно отправлю им флешку с новым поручением. У них, теперь кроме попыток вскрытий "живых" заражённых ещё и задание заставить "больных" под действием препарата уничтожать бешеных.

— Зомби против зомби?! — воскликнул вирусолог, — Браво! Если получится, отпадёт надобность в применении радикальных мер.

— Лучше и не скажешь. Прямо с языка сорвали, — усмехнулся Дмитрий Сергеевич. — На флешку, кроме поручения ещё нужно будет дописать технологию применения "Беллерофонта" и наши отчёты о проделанных сегодня исследованиях. Взамен они должны будут прислать нам свои отчёты. На сегодня всё.

Учёные вышли из столовой. Академик поспешил к себе, а остальные присели на лавочку стоящую рядом.

— Смотрите, Костя с Верой на улицу собрались, — кивнул Виктор на идущую медленно пару в сторону внешних ворот.

— Там сейчас безопасно, — сказал Дмитрий Сергеевич доставая сигарету. Он чиркнул зажигалкой, дал прикурить Лидии Михайловне, Виктору потом прикурил сам и глубоко затянувшись выпустил струйку дыма вверх. — Пусть перед сном погуляют. С завтрашнего дня уже не до отдыха будет. Мы все слышали что главный в конце сеанса сказал, в Китае два города закрыли, возможно аналогичное заболевание. Сегодня в штабе должны проверить полученную китайскую информацию, постараются установить источник её получения, плюс материалы со спутников. В общем сделают доклад и скинут нам через наш канал связи. Завтра утром, на планёрке я его зачитаю, если они конечно успеют, но я думаю скорее всего вечером доклад получим. Ну что. Отдыхать? — сказал Дмитрий Сергеевич вставая с лавочки.

Виктор тоже решил пройтись перед сном. Он сходил к себе в жилой модуль, и взяв спутниковый телефон вышел на улицу. Прогулялся по дворику, заметил парочку влюблённых, которые стояли около клетки пристроенной к стене цеха и о чём-то тихо разговаривали держась за руки. Клетку уже освободили от пластиковых щитов и она была готова к приёму заражённых. Пара отошла от клетки, Костя обнял рукой за плечи Веру, а другой показал вверх и что-то прошептал девушке на ухо. Виктор тоже посмотрел наверх. Над ним раскинулось ночное небо густо усыпанное звёздами. Они мерцали разноцветными яркими точками в полной тишине, потому что птицы и даже насекомые, которые создают ночные звуки, все давно исчезли из зоны карантина. По небосводу, прочертив синюю полоску промчался метеорит.

— Красота, — сказал вслух Виктор разглядывая небо. — А ведь звёздам всё равно что у нас здесь творится. — Он закурил очередную сигарету, глубоко затянулся и выпустив струйку дыма вверх достал телефон. Опять побродил по дворику ища точку доступа, нашёл её и нажал на вызов. Пошёл сигнал устремившись в космос. "Алло" — послышалось в трубке.

— Алло! — громко сказал Виктор поднеся телефон к уху. — Это кто?!

— Иван, — ответили в трубке. — Здравствуйте Виктор Валерьевич.

— Привет Иван! — громко произнёс профессор. — Парочка влюблённых, видимо засмущавшись, исчезла за клеткой. Виктор прикрывая зачем-то ладонью микрофон так же громко спросил. — Как у вас дела?!

— Виктор Валерьевич, не кричите. Вас хорошо слышно. У нас всё нормально. Как у вас?

— Сегодня провели первые полные исследования, — уже спокойней ответил профессор. — Пока о чём-то говорить рано. Но надежда есть. У вас какие планы на завтра?

— Собираемся с утра в рейд, — ответил Стрелок.

— Будьте осторожней. Около города, на самых окраинах стали образовываться скопления заражённых. Их пока три. Примерное общее количество около четырёх-пяти тысяч инфицированных. Я бы на вашем месте воздержался от поездок. Только при крайней необходимости.

— Мы и едем по крайней необходимости. Топлива на дизели у нас практически нет. Зато есть полный бензовоз. Хотим по заправкам проехаться, может на них найдём солярку. А где находятся эти скопления?

— Одна группа возле северной промзоны. Она самая малочисленная, где-то около пятисот заражённых. Вторая на западной стороне, она самая большая, примерно около двух-трёх тысяч и третья на юго-западе. Если их увидите, не приближайтесь к ним.

— Хорошо.

Поболтали бы ещё, но Виктора позвал Дмитрий Сергеевич выглянувший на улицу.

Глава 13. Рейд в промзону

Утром группа шелтеров в составе пяти человек выехала в город. В неё входили Илья Старлей, Иван Стрелок, Алексей Марадона, Владимир Ромеро и Вячеслав Хакер. Для Хакера это была первая вылазка и он всё время, с начала сборов до самой погрузки в транспорт что-то возбуждённо говорил, даже когда уже сели в машину и тронулись. Ребята на него не обращали внимания, любой новичок ведёт себя точно так же. Минут через пять, Старлей сидящий рядом с не закрывающим рот Славкой каркнул.

— Режим тишины! — Хакер от неожиданности вздрогнул, но Илья уже спокойнее добавил. — В рейде все молчат и наблюдают каждый свой сектор. У тебя он слева. Смотри в окно. Если заметишь что-нибудь необычное, сразу докладывай.

Утро выдалось ясным. Солнце уже высоко поднялось над землёй. Машина поднимая за собой жёлтую пыль мчалась по дороге на восход. Поехали они на хаммере, от БТРа отказались, слишком много жрёт солярки, а её осталось в баках совсем ничего. Впереди появилась еле заметная дымка. При приближении это оказалась пыль, висящая над толпой зомби, которые медленно ходили по кругу прямо около дороги ведущей в город. Машина остановилась.

— Что дальше? — спросил Марадона барабаня пальцами по рулю.

— В объезд, — предложил Илья.

— По полю? — Лёшка повернулся к Старлею. — Рейдов пять назад, когда через это поле пёрли, чуть тачку не угробили. Ну да, если на БТРе, то по х. й, на нём по полю как по асфальту можно.

— Марадона, тогда мы ехали на УАЗике, а здесь хаммер. Он то наверняка пройдёт, — сказал Иван.

— Стрелок, бля у бубона просвет даже больше чем у амера и то чуть на брюхо не сели, уаз и полегче будет, а здесь колёса как у зила, да ещё и днище усиленно, а это дополнительный вес, хотя машина гражданского исполнения. — ответил ему Марадона. — Прикинь сколько хаммер весит. На нём по городу или грунтовке только и можно перед тёлками гарцевать. Ещё дождь на днях лил, вообще завязнем. И на хрена вообще здесь всё перепахали?

— Снегозадержание. Хотели здесь картошку садить. Не успели из-за заражения, — сказал Хакер.

— Давайте развернём машину и задом подъедем поближе, — предложил Ромеро. — Если вдруг они начнут проявлять активность мы сразу по газам.

Так и сделали. Развернули тачку, и внедорожник попятился задом навстречу толпе бешеных медленно бредущих в бесконечном хороводе. Остановились примерно за четыреста метров. Заражённые не обратили на их манёвры не малейшего внимания продолжая тупо двигаться по кругу.

— Они что, нас не видят? — спросил Стрелок разглядывая бешеных через заднее стекло.

— Чёрт их знает, — ответил Старлей. — Может они того…

— Чего, того? — поинтересовался Иван, продолжая, разглядывать разношёрстную толпу оборванцев.

— Ну типа… Умерли что ли?

— Ага и ходят, — усмехнулся Лёха.

— Так может у них смерть такая. Будут ходить пока не упадут. Марадона, давай поближе подберёмся, — попросил Илья.

Подъехали еще на двести метров. Тот же результат. Ни какой реакции со стороны бешеных не последовало. Решили ещё подобраться на сотню ближе. Ни чего не произошло. Стрелок открыл дверь и вылез наружу. В салон ворвался усилившийся шум тысяч шаркающих ног.

— Эй, ты куда? — спросил перепуганный Хакер.

— Сейчас я кого-нибудь выберу из их толпы и выстрелю, — сказал Иван вскидывая СВДшку. — Посмотрим что будет.

Он пошарил прицелом по скоплению. Нашёл среди оборванных, грязных зомби девушку в когда-то белом, а теперь сером от пыли и грязи в коротком свадебном платье. На голове у неё развевалась фата с оборванными краями. В руке невеста держала высохший букет цветов. По виду девушка выглядела как нормальная, может быть так казалось издалека? Вблизи скорее всего, она представляла собой нечто ужасное. Возможно совсем недавно переродилась, хотя какие могли быть за время карантина свадьбы? Остальные представители скопления двигающиеся рядом с ней были похожи на бомжей. Грязные, лохматые, в разорванных одеждах, они медленно переставляли ноги двигаясь вместе с ней по дуге. Стрелок прицелился невесте в грудь и выстрелил. Дамочка качнулась, остановилась, постояла секунду и опять двинулась с остальными по кругу.

— Ни чего себе!? — Иван опустил ствол. — Давай ещё ближе подъедем. Похоже им до нас дела нет, — с этими словами Стрелок забрался в салон.

Машина, так же на небольшой скорости медленно приближалась к скоплению. Хаммер приблизился уже вплотную к зомби. Ребята заблокировав все двери прильнули к окнам. Машина медленно ползла мимо этого скопища. Заражённые даже не обратили на автомобиль никакого внимания, продолжая свой бесконечный путь. Старлей покосился на Хакера, от увиденного у него открылся рот. Славка корчил в окно рожи бешеным.

— На фига ты это делаешь? — удивился Илья.

Слава смутился. — А чё нельзя? — сказал Хакер. Он развернулся и уставился в противоположное окно где не было бешеных.

— Хрен их знает, может они на твои рожи среагируют и нападут, — ответил ему Старлей рассматривая через стекло заражённых.

— Ага, за своего примут, — сострил Лёха. Он старательно крутил баранку вертя головой во все стороны.

— Никогда их столько не видел, тем более так близко, — Илья слегка приоткрыл окно. Тут же в салон ворвался запах гнили и шум тысяч шаркающих ног. Все почувствовали запах, но ни кто даже не поморщился. Они уже привыкли, как привыкают к запаху кожаной мебели, в доме вонь, гости морщат носы, а тебе по барабану, ты уже принюхался. Старлей оторвался от созерцания скопища. — Пацаны, вы же местные. Может кого знакомого увидите? — спросил он.

Хакер оживился и повернулся обратно. — Вон тот, возможно дядя Миша, наш сосед по даче, — сказал он пытаясь пальцем показать в толпе нужный объект.

— Смотрите, участковый наш что ли? — засомневался Иван.

— Стрелок, его при нас сожрали в первый же день, — развеял сомнения Лёха.

— А вон там слева, около длинного дядьки врачи идут целой кучей. Чё-то их много. С поликлиники наверное. Они одни из первых под раздачу попали. — Ромеро включил лазерную указку и навёл точку на группу заражённых, одетых в грязные в бурых пятнах когда-то белые халаты. Они шли тупо глядя вниз перед собой, иногда стукаясь друг об друга.

— Ромеро ты что охринел?! — Старлей ударил по Вовкиной руке выбив указку. — Вдруг они среагируют и начнут нападать, нам тогда уже ничто не поможет. Сам же сто раз говорил что их сила в количестве. Застрянем в этой куче зомбарей.

— В натуре Вован, башкой думай, — сказал Стрелок.

— Смотрите! — воскликнул Хакер. — Там что, олень?

— Где, где? — оживились остальные пристально разглядывая ходячих.

— Да вон рога торчат. Метрах в тридцати от врачей.

И правда среди всей этой массы поверх голов выглядывали оленьи рога. Рога двигались вместе со всеми в этом гигантском водовороте. При более пристальном наблюдении ребята ещё обнаружили собак, путающихся под ногами мертвяков, а так же кошек.

— Надо же? Ни кто из них бл. дь не запнётся об собаку и не упадёт. Идут, толкают друг друга и по х. й, — высказал своё удивление Иван.

Хакер снова повернулся к противоположному окну. — Смотрите! — позвал всех Славка показывая рукой в окно. — Со стороны леса идёт бабушка с девочкой.

И правда по перепаханному полю, не разбирая дороги в их сторону двигалась бабулька, рядом шла маленькая девочка.

— Вроде нормальные. Откуда они? — озадачились пацаны.

— Это скорее всего из какого-нибудь посёлка, которые попали за периметр когда зона расширилась. Может они правда нормальные? — Старлей поднёс бинокль к глазам. Через него, но увидел что за ними следом из леса вышел волк. Зверь понуро шёл за парой держа дистанцию.

— За ними идёт волк. Похоже как будто по следу. Он что, слепой? Почему не нападает? — комментировал увиденное старлей. — Постойте. У девочки нет кисти на левой руке! Похоже что они и волк заражены, — Илья убрал бинокль. — Нам командир роты рассказывал, что во время войны, здесь в Сибири, на посёлки находящиеся в чаще нападали волки целыми стаями и жрали всех подряд и людей и домашнюю скотину. И даже потом жили в тех деревнях. Может так же на их село напали волки, только уже бешеные?

А всё было так. Когда зона расширилась, многие не захотели уезжать. Они ушли в тайгу, прячась от санитарных команд, которые двигались следом за отступающим карантином. Эти команды насильно заставляли людей покидать свои жилища. Все местные тут же вспомнили про Чернобыль, там то же население эвакуировали как бы ненадолго. Всем хорошо известно чем это всё закончилось. В покинутые деревни, находящиеся в зоне отчуждения, через короткое время вернулись местные и продолжают жить до сих пор без ущерба для своего здоровья. Так вот, одно семейство по фамилии Фокины, в составе супружеской пары средних лет, маленькой дочки и бабушки, пораскинув мозгами, решило остаться. В тайге недалеко от посёлка была сторожка для охотников и грибников, туда они решили направиться. С Фокиными ушли ещё несколько семей. Всех их набралось человек двадцать. Пересидев всей оравой пару дней в тесной избушке, они вернулись, но увидев свой посёлок пришли в отчаяние. Вся деревенская живность была кем-то съедена. В домах всё вверх дном. Правда ничего ценного не взяли, исчезло только съестное. Разошлись по своим хатам. Фокины решили, что надо вернуться на заимку за припасами еды, которой там осталось совсем немного. Чтобы опередить своих соседей, теперь ставших конкурентами, они тут же двинули обратно. Глава семьи прихватил с собой древнюю берданку с несколькими патронами, рассчитывая что их хватит для отпугивания диких зверей. До сторожки добрались без приключений. Пока собирали еду в мешки, со стороны села послышались приглушённые расстоянием выстрелы и крики. Это продолжалось не больше получаса. Потом всё стихло. Решили, что селяне отгоняли диких кабанов. Когда возвращались в деревню, со стороны села им на встречу вышла волчья стая из шести особей. Все звери были взъерошены, морды измазаны кровью. Волки опустив к земле головы и глядя исподлобья на людей молча шли им на встречу. Мужик не долго думая вскинул берданку и бабахнул из ружья в одного из волков. Тот от попадания дроби отскочил в сторону, издал жуткий утробный рык, но не упал, а направился опять на людей, за ним пошли остальные постепенно ускоряя ход. Мужик перепугался, решил что патрон, был заряжен солью и перезарядившись пальнул опять. Попадание в очередную зверюгу не дало ни какого эффекта, обычно после выстрела жертва падает, а остальные в панике разбегаются, но здесь не сработало, звери продолжали своё движение. Волки уже были совсем близко, когда мужчина крикнул своим, чтобы те бежали обратно в сторожку. Сам он ещё успел выстрелить пару раз, после чего был повален волками на землю и разорван на куски. Беглецы пробежали с пару сотен метров. Тогда женщина, пытаясь спасти свою престарелую мать и дочку приказала им бежать что есть сил, а сама осталась, тем более что ещё в добавок ко всему она подвернула ногу. Женщина вытащила нож из-за голенища приготовившись принять неравную схватку. Она ещё надеялась что её муж жив и сейчас придёт ей на помощь. Но вот звери окружили её. Женщина увидела их глаза и пришла в ужас. Они были не волчьи. Белые, с чёрными точками посередине не двигающиеся, как будто стеклянные.

Звери издавали странные звуки, похожие не на волчье рычание, а на утробное гудение. Вот один из них припал к земле и низко зарычал, потом резко вскочил бросившись на человека. Женщина выставила перед собой нож, волк в прыжке грудью напоролся на него сбив женщину с ног, но всё равно продолжал клацать зубами перед самым её лицом. Она начала шевелить ножом в ране, но волк даже не среагировал, а вывернув свою шею вцепился женщине в руку. Она закричала от боли и запрокинув голову увидела как за бабкой с девочкой бегут три зверюги почти настигая их. Это было последнее что она увидела. Волчья пасть сомкнулась на её шее сломав с хрустом позвоночник. Бабка с девочкой уже подбегала к избушке, старушка тянула за собой малявку из последних сил. Вот и дверь. Старая с силой рванула её на себя, но тут услышала за собой детский крик. Бабуля пропустила перед собой девочку толкнув её в избушку, не оглядываясь, из последних сил забежала сама и закрыла за собой дверь задвинув деревянный засов. Тут же, с той стороны с силой стали врезаться бегущие следом волки. Девочка плакала зажимая ручкой другую руку в районе кисти. Через пальцы сочилась капая на пол кровь. Старуха убрала руку внучки, посмотрела на рану ребёнка и обомлела. Кисти не было, только рваная окровавленная культя из которой торчала тонкая белая косточка. Она тут же перетянула детскую ручку куском верёвки, которую нашла в сторожке, потом замотала своим передником ранение. Так они просидели до ночи слушая как вокруг сторожки ходят волки иногда стукая лапами по стенам. Ближе к полуночи внучка попросила пить сказав при этом что ручка у неё уже не болит. Старушка решила осмотреть рану, отмотала тряпку и изумилась. Рана затянулась не оставив даже шрама, только гладкую, покрытую тёмной кожей культю. Они прислушались, звери вроде как ушли. Решили идти обратно в село на рассвете. Утром, выйдя из избушки они двинулись обратно, разговаривая на ходу, так было не сильно страшно двигаться по лесу. Но тут внучка начала быстро говорить, иногда произносить слова задом наперёд. Бабка решила что это последствия шока пережитого ребёнком. Добравшись до села они увидели, что никого в нём нет. Не улице валялись лишь обглоданные окровавленные кости, разорванная одежда и несколько ружей. Они уже подходили к своему дому, как девочка, издав истошный крик вцепилась зубами в руку бабушки. Старушка отдёрнула кисть испуганно посмотрев на внучку. Черты лица девчушки заострились покрывшись мелкими тёмными порами, глаза стали абсолютно белые, только чёрные точки зрачков смотрели на бабку.

Девочка скалила зубы, рыкала пытаясь поймать бабку за одежду. Старуха в ужасе побежала от внучки, которая кинулась следом за ней. Бабка бежала по улице боясь оглянуться. Страх охватил её полностью. Старой женщине казалось что её ноги еле передвигаются, что последние силы сейчас покинут её немощное тело. Она увидела впереди общественный деревянный клозет стоящий рядом с сельсоветом и из последних сил побежала к нему. Бабуля спряталась в туалете, но в нём как назло не было шпингалета. Она здоровой рукой стала удерживать дверь, пока до бабки не дошло, что, то что сейчас находится снаружи и рыкая скребётся пытаясь попасть внутрь, не может открыть дверь на себя. Старушка осмотрела свою руку, на ней чётко были видны глубокие, кровоточащие раны от детских зубов. Она привалилась спиной к стенке впав в забытье. Пришла в себя только вечером когда уже были сумерки. Бабка осмотрела руку. На ней от раны не осталось и следа, только коричневатые полоски от укуса. Ещё чесалось всё тело. Ей казалось что она помолодела лет на тридцать, а то и сорок, так хорошо и легко себя она чувствовала. Старая потихоньку вышла из туалета. Осторожно огляделась. Из-за сортира вышла девочка. Бабулька почему-то её не испугалась, да и девочка не пыталась напасть. Она взяла внучку за целую руку, и они пошли по дорожке в сторону ближайшего посёлка. Следом за ними увязался волк вышедший из чащи к селу. Старуха шла, что-то рассказывала внучке и даже сама не заметила как начала заговариваться. А к ночи они вышли к соседней деревне. В нескольких домах горел свет. Они бесцельно, издавая низкие звуки, больше похожие на утробное рыкание, побродили по улицам посёлка, жадно ловя каждый запах, потом остановились около одного дома, где горел свет и застыли на месте. Недалеко от них на землю прилёг волк. Так они простояли опустив головы всю ночь. А утром, когда первые жители поспешили в сортиры, они были атакованы этой троицей. К обеду деревня опустела. Только в паре домов успели закрыться несколько укушенных, а следовательно заражённых человек.

***

Машина медленно проехала мимо скопления Отъехав от толпы заражённых хаммер остановился в паре сотне метров от них. Пацаны наблюдали за троицей, пока бабка с девочкой и волком не приблизились к скопищу и не останавливаясь влились в эту массу.

— Они собираются в кучу. Для чего? — задал вопрос Хакер.

— Чтобы атаковать, — ответил Старлей.

— Ага. Они что умеют думать, — усмехнулся Марадона.

— Не знаю. Люди может быть и сохранили зачатки мышления. Вот как быть с животными? — пожал плечами Илья. — Ладно. Погнали на заправку.

Ребята развернули хаммер поехав на ближайшую АЗС. На ней они нашли соляру. Набрали из резервуара вручную десяток двадцатилитровых канистр.

— Блин. Такими темпами мы толком не заправимся, — сказал взмокший Хакер.

— Завтра приедем ещё раз, уже на трёх машинах, — ответил Илья.

— А чё завтра, а не сегодня? — поинтересовался Стрелок.

— А сегодня мы поищем канистры, — ответил ему Старлей.

— Я предлагаю съездить в промзону на хим. завод. — предложил Хакер.

— На хрена? Чё там в промзоне искать, канистры? — поинтересовался Марадона.

— А где же ещё? Помните где мы практику проходили? Вот как раз в том цехе где мы работали и делали канистры, правда пластмассовые.

— Точняк. Это же цех по переработке пластмасс. Там кроме десятилитровых канистр ещё и тридцати литровые фляги с завинчивающимися крышками отливали, — поддержал Хакера Стрелок.

— Свяжемся со спартаковцами. Может они уже были в том цехе, одолжат нам ёмкости или поменяют на что-нибудь, — предложил Илья.

— Ага, прям со спартаковцами свяжемся по обмену канистр. У тебя там зазноба. Танюха Кобра, — усмехнулся Стрелок.

— Почему Кобра? — спросил Хакер.

— Кобра, это позывной, — ответил Иван. — Ладно Илья, вызывай. Предупреди что мы заезжаем в их владения, они скорее всего нам на встречу поедут.

— Большая у них группа рейдеров? — поинтересовался Славка.

— Семь человек. Четыре мужика и три бабы, — ответил Стрелок.

— Их больше. Просто в рейды постоянно эти семеро ходят, — сказал Старлей. — Он достал рацию. — Приём, Призрак мы заезжаем к вам в промзону. Мы на чёрном хаммере. Мы за недостроенную ТЭЦ на пятак подъедем, где трамвайное кольцо, — сказал у стройство Илья.

— Хорошо, — ответили Старлею.

На подъезде к кольцу на Nissan Patrol их встретили пром. зоновские. Остановились за тридцать метров друг от друга.

— Привет шелтеры! — крикнул Призрак выглядывая из окна автомобиля.

— Здорова спартаковцы! Сколько вас?! — крикнул в ответ Старлей высунувшись из окна своей машины.

— Я и Кардан! Куда собрались?!

— На химкомбинат, дела есть. У вас случайно нет лишних канистр?!

— Откуда! Самим нужны!

— Мы как раз за ними и едем! Чё мы орём как придурки! Подъезжайте.

Машины съехались. Ребята вылезли из тачек и после приветствий закурили.

— Так куда вы собрались? — опять поинтересовался Призрак.

— За канистрами. На хим. заводе есть цех по переработке пластмасс. В нём как раз и делали канистры и ещё фляги, — ответил Старлей затягиваясь сигаретой.

— Можно с вами? — попросился Призрак. — Нам тоже канистры позарез нужны.

— Поехали, — Илья выбросил окурок.

Они двинули на химический комбинат. Впереди ехал хаммер показывая дорогу, за ним ниссан. Невдалеке, где находилась заводская автобаза толпились заражённые. Старлей достал бинокль, через него стал разглядывать эту массу. Здесь бешеных было гораздо меньше чем в первом скоплении. Он убрал бинокль. Прямо по курсу приближался завод. Минут через двадцать подъехали к главной проходной. Ворота нараспашку. Заехали на территорию и на небольшой скорости покатили к цеху пластмасс. В цехе на сдаточном пункте они набрали кучу канистр с флягами.

— Пацаны, может в тот цех смотаемся пока мы здесь? — предложил Славка садясь в хаммер.

— Зачем? — спросил его Иван.

— Ну может что осталось из оружия. Не всё же мы оттуда взяли.

— Какой цех? — поинтересовался Старлей.

Ребята переглянулись. Ведь Илья не знал что же произошло на самом деле, из-за чего началась эпидемия.

— Да есть тут один, — ответил Лёха. — А что, можно смотаться, может что найдём, — он опустил стекло, высунулся в окно и крикнул забирающимся в свою машину спартаковцам. — Призрак, Кардан, давайте за нами! Мы ещё хотим в одно место заехать!

Они поехали к недалеко стоящему за глухим бетонным забором цеху. Подъехали к нему. Подвижная рама открыта, ворота самого цеха настежь. За забором на асфальтовой площадке стоял пятнистый броневик.

— Пацаны, машина похоже на ту, на которой нас с сестрой Виктор Валерьевич вывез, — сказал взволнованно Хакер разглядывая через окно броневик. — Только эта в камуфляжной расцветке.

Вдруг из глубины цеха выбежали четыре человека одетых во всё чёрное с автоматами в руках. Увидев рейдеров они открыли по ним огонь. Не переставая стрелять люди сели в броневик, дали по газам и резко набрав скорость задним ходом проскочили мимо изумлённых ребят сидящих в машинах. Выехав на внутреннюю заводскую дорогу машина развернулась и умчалась к проходной. Снаружи послышалось шипение. Тачки медленно стали оседать.

— Бля, что это было? — спросил ошарашенный Лёха.

— Не знаю, — ответил Старлей. — Похоже на спецназ. Только какого хера они тут делают?

— По моему у нас колёса пробиты, — сказал Стрелок.

— Точно, — подтвердил Илья открыв дверь и глянув вниз. — Похоже стреляли специально по шинам, чтобы мы за ними не поехали. Хотели бы, всех бы здесь положили.

Рейдеры вылезли из машин. Осмотрели повреждения. Все шины были спущены.

— Марадона, у нас же есть подкачка колёс, может попробуем накачать? — предложил Марадона.

— Наверное не получиться. Тут по несколько сквозных пробоин на каждой шине. Так что скорее всего придётся на спущенных обратно двигаться, — ответил ему Илья.

Тут Призрак предложил. — Давайте к нам на базу. Здесь недалеко. До своих вы долго добираться будете. А там ещё целые толпы зомбаков. Починитесь, потом поедите домой.

— Давай, — оживился Старлей. Он уже предвкушал встречу с Таней Коброй.

— Ну что, коль мы здесь, давайте хоть зайдём внутрь, — предложил Марадона. — Чё, зря сюда пёрлись что ли?

Они прошли через асфальтированную площадку усыпанную стреляными гильзами в цех. В нём всё было перевёрнуто, все склянки стоящие на стеллажах валялись на полу, столы-каталки лежали на боку, все ящики с землёй разбиты. Прошли через цех к бункеру. Круглая дверь была открыта. Зашли внутрь освещая себе путь фонариками. Походили по помещениям. Ничего не нашли. Вернулись. Постояли, покурили.

— Стрелок, свяжись с профессором, скажи что здесь произошло, — предложил Илья.

Иван достал из-за пояса рацию. — Не берёт, нет сигнала. Сейчас попробую через спутниковый телефон позвонить, — он вытащил из нагрудного кармана телефон, походил с ним ища точку доступа. Нашёл и нажал вызов.

— Алло. Виктор Валерьевич, это Иван! — громко сказал он в трубку.

— Привет Иван. Вы где?

— Мы на хим. комбинате, около того самого цеха, где находится бункер. Когда мы подъезжали к цеху, нас обстреляли. Их было четверо. Все одеты как спецназовцы и машина у них такая же, как у вас, только разрисована в камуфляж. Пробили нам все колёса.

— Зачем вы туда поехали?

— Мы хотели в бункере что-нибудь найти. Заходили внутрь, но ни чего там не нашли. Даже скелетов нет, которые там лежали.

— Конечно вы там ничего не нашли. Наши специалисты в первые дни карантина там были и забрали абсолютно всё, что было связано с экспериментом. А насчёт спецназа… Я свяжусь со штабом и передам что в районе бункера была замечена вооружённая группа. Как теперь доберётесь?

— Нас к себе пригласили спартаковцы из пром. зоны в свой лагерь. Там мы починимся, потом двинем обратно. Кстати, мы видели скопления заражённых. И даже проехали мимо одного из них совсем близко на небольшой скорости. Бешеные на нас не обратили ни какого внимания. Просто шли по кругу. И ещё, с ними были животные.

— Это интересно. Почему они не напали? И почему заражённые собираются вместе? Надо будет над этим подумать, — тут в трубке послышался скрежет и искажённый удалённый голос сделал объявление. — Ладно ребята, давайте. Сейчас по громкой связи объявили о внеплановом собрании. Будут зачитывать доклад из Китая. Я потом вам перезвоню, расскажу о чём нам сейчас сообщат.

— Давайте Виктор Валерьевич, — Стрелок отключил спутниковый. — Ну что поехали?

— Пацаны, — сказал Старлей. — Я с Призраком и Карданом в их машине поеду. Давно не общались.

— Давай, — ответил Стрелок пряча телефон в нагрудный карман.

Ребята сели в машины и на малой скорости двинули на пробитых шинах в лагерь спартаковцев чинить колёса.

Глава 14. Китайский доклад

Сотрудники свободные от смены собрались в столовой где теперь проходили собрания. Все расселись за столы приготовившись внимать информацию. Дмитрий Анатольевич положил на столешницу папку, открыл её, достал листок, осмотрел всех внимательным взглядом и начал доклад.

— Сейчас я зачитаю отчёт от наших китайских товарищей. Я немного подкорректировал и сократил текст, так как нам его прислали с не очень правильным переводом. Начнём пожалуй. Двадцать первого мая сего года произошла вспышка бешенства в провинции Чань Минь. Очаг заражения находился в деловом центре города Янь Пинь. Во время заседания делегатов зарубежных фирм по поводу заключения контрактов о поставках сырья на присутствовавших начал нападать большой, тучный мужчина, пытаясь, укусить. Его не удавалось задержать правоохранительным органам, даже с помощью спецсредств в которые входили элекрошокеры, слезоточивый газ, травматическое оружие. После того, когда очередная жертва с прокушенным горлом упала и верзила выбежал из здания на улицу, правоохранители решили что это может быть террористической угрозой, после чего по нему открыли огонь боевыми патронами. Буяна удалось нейтрализовать только после семнадцатого выстрела в голову. Все кто получил ранения при контакте с толстяком были направлены в больницы. Таких, с разными степенями ранений оказалось сто двадцать человек, среди них почти половина представителей иностранных фирм. Многим пришлось накладывать швы. Насчитали восемь погибших на месте инцидента, среди них были три гражданина других государств, двое из Германии, один из Франции. Их отправили в центральный морг. Первыми от заражённых пострадали работники морга, в который были помещены погибшие. Мёртвых поместили в большой холодильник, типа промышленного оставив прямо на каталках, потому что мест на полках не было. Ближе к полуночи убитые встали со своих мест и начали пожирать трупы находящиеся там. Потом набросились на людей, которые пришли посмотреть что за шум идёт из холодильника. — Дмитрий Сергеевич перестал читать. Он снова осмотрел присутствовавших. — Хочу от себя добавить. В наше средство изначально было заложено, что при попадании в кровь препарата перерождение наступает только после насильственной смерти индивидуума через определённое время, у всех по-разному и наступает фаза практического бессмертия. Причём индивидуум сохраняет интеллект в районе двух-четырёх часов. После этого объект теряет все качества мыслящего существа превращаясь в машину по пожиранию любой органики при этом его очень трудно уничтожить. Из их отчёта совсем не ясно как протекал период заражения у нападавшего, да и не могли они этого знать. Возможно что наш гибридный вирус начал мутировать и изменяется в сторону быстрого поражения всех систем организма носителя. Так же в нашей карантинной зоне, со слов Виктора Валерьевича, были зафиксированы случаи перерождения людей без промежуточной фазы сохранения интеллекта. То есть люди после получения ран через небольшой промежуток времени становились сразу невменяемыми и агрессивными, готовыми поедать даже себе подобных. При этом сохраняли возможности граничащие с бессмертием. Уничтожить их можно только точно попав в нужное место на голове. — Дмитрий Сергеевич перевернул листок. — Продолжим. Той же ночью все контактировавшие с заражённым начали нападать на тех кто находился рядом с ними. Самый крупный инцидент был в ночном клубе, где трое уже инфицированных напали на гостей клуба, — профессор остановился. — В общем всё понятно, заражение пошло быстрыми темпами, всё это обусловлено тем, что в городе большая плотность населения. В то же время из-за этой плотности распространение эпидемии по расстояниям замедлилось как бы завязнув в человеческой массе. Этого времени хвалило властям, чтобы изолировать город. К вечеру пришлось изолировать и второй полис Инь Тян. Города находятся совсем рядом, вернее сказать они практически соединяются разделяясь транспортной дорогой. Когда установили кто был нападавшим и откуда он, сделали запрос, но наши ведомства просто уходили от прямых ответов в течении почти двух месяцев, пока китайцы не передали им видео где бушевал наш соотечественник в купе с документами о заражении их граждан. Вот это видео, — Дмитрий Сергеевич поднял руку с флешкой и передал её Константину. — Костя, включи, пожалуйста, это.

Константин взял у руководителя информационный носитель, воткнул его в ноутбук и включил проектор. Все повернули головы уставившись на экран. На экране появилось изображение крупного заседания. В огромном зале с колоннами за длинным столом сидело много людей. Из-за стола встал мужчина огромного роста и медленно отошёл в сторону ослабляя галстук. Он опёрся рукой о колонну и наклонившись начал часто дышать. К нему подбежало несколько человек пытаясь его вывести из зала. Мужчина резко распрямился, схватил первого попавшегося и впился ему в лицо зубами. Те кто был рядом попытались утихомирить мужчину. Он отбросил свою жертву кинувшись на разнимающих. Укушенный схватившись руками за лицо стал биться в конвульсиях, потом затих и под ним начала образовываться лужа крови. Подбежали, судя по одежде, охранники, пытаясь, скрутить буяна. Он их расшвырял попутно кусая за всё что ему попадалось под зубы. На полу без движения лежали уже трое. Вбежали полицейские и применили проводные элекрошокеры на надвигающегося на них амбала. Это оказалось малоэффективно, движения буяна стали прерывистыми, он всё равно продолжал двигаться на них попутно обрывая со своего тела провода. Приблизившись здоровяк попытался схватить полицейских и укусить. Те уворачиваясь побежали к выходу около которого уже образовалась целая толпа народа. Полицейские остановившись достали травматические пистолеты и открыли огонь. Началась настоящая паника. Все ломанулись через не очень большой проход на лестничный марш, начали падать на пол перелезая друг через друга и бежать вниз по лестнице. Здоровяк с разбегу вклинился в гущу людей начиная всех подряд хватать и кусать. Люди отбивались уворачиваясь от детины, многие получили рваные раны от укусов буяна. Он, спустившись, успел разорвать зубами шеи ещё у нескольких человек. Все они остались лежать на лестничном марше. В него начали стрелять из крупнокалиберных травматов полицейские находящиеся внизу лестницы, это тоже не способствовало его усмирению. Наконец, когда дебошир выскочил на улицу полиция применила боевое оружие. После многочисленных попаданий он упал на асфальт и затих.

— Как вы понимаете всё это было снято камерами видеонаблюдения и смонтировано. Ещё нам прислали фотографии с места трагедии. Кому интересно они в этой папке, — Дмитрий Сергеевич указал на скоросшиватель лежавший перед ним на столе. — Там же данные о характере заражений. Нападавшим оказался житель Сосновогорска, Холодов Валентин Николаевич. Да-да, тот самый чемпион края по борьбе. В начале эпидемии он как раз находился в своём городе. Возможно здесь он заразился и сам не зная какую угрозу несёт людям вылетел в Китай. Благодаря своему немаленькому объёму тела, отменному здоровью и возможно незначительной ране, перерождение у него началось позже. В общем дела такие, теперь к нам приедут китайцы. Сюда к нам их скорее всего не пустят, но в штабе они присутствовать будут точно, — закончил руководитель.

Немножко отступим назад и посмотрим как всё происходило на самом деле. В день когда началось заражение в Сосновогорске, господин Холодов Валентин Николаевич, бывший борец, чемпион края по классической борьбе в тяжёлом весе, а в девяностые главарь самой лютой банды вымогателей, теперь многоуважаемый во всех отношениях и положительный до невозможности человек, бизнесмен-благотворитель (отмывание денег), соучредитель отделения нефтедобывающей фирмы (легализация наворованного), собирался с утра в командировку в далёкий Китай на встречу с представителями фирмы по переработке нефтепродуктов. Он складывал вещи в чемодан когда под дверью замяукала его кошка.

— Вернулась гулёна, — сказал он ей открыв входную дверь.

Та важно вошла в квартиру тряся своим пушистым хвостом. Кошка с виду была не простая, когда он приобретал животное по рекомендациям своих знакомых, "знатоков" звериного мира, ему всучили котёнка аж за три тысячи зелёных. Вообще-то он хотел себе большую и злую собаку, но приятели его отговорили. Содержать такое животное без постоянного присмотра хозяина недопустимо, а он всегда в разъездах. По началу Холодов трясся над кошкой как полоумный, по любому поводу мчась галопом к ветеринару, пока ему не сказал в той же ветеринарке новый Айболит, пришедший на смену старого, что это помесь каких-то элитных кошек с простыми. После чего перестал Валентин Николаевич трястись над бедным животным. А ей только этого и надо было. Почувствовав свободу Жозефина, так звали кошку, при первой возможности сразу же смывалась на улицу. Но всегда возвращалась домой, в основном пожрать.

— Чего не трёшься об ногу, как обычно, а? — Валентин поднял зверька своими огромными ручищами и посмотрел ей в морду. Кошка недовольно отвернулась показав под ухом небольшую вытянутую проплешину с тонкой коричневой полоской посередине.

— Ну-ка что у тебя там? — Валентин поставил зверька на пол решив потрогать рукой плешь. — На след от когтей не похоже. Вчера этого не было, да и зажило что-то быстро. А ну-ка признавайся откуда это у тебя? — он дотронулся до кошачьей раны. Жозефина резко схватилась лапой за руку хозяина и с недовольным мяуканьем укусила со всей дури. Валентин отдёрнул кисть. — Эй! Ты чего?! — гаркнул он на кошку. Та быстренько смылась под диван затаившись там. Холодов осмотрел руку. Следы от когтей были не слишком глубокими, а вот от зубов хорошо заметные четыре точки из которых начала сочиться кровь. Валя тут же побежал на кухню за аптечкой.

"Что же делать? Ведь из-за этой царапины могут не пустить в Китай." — думал Холодов поливая раны перекисью водорода. — "Там всех представителей перед встречей проверяют чуть-ли не под микроскопом". - он посмотрел как зашипела превращаясь в пену перекись, подождал немного и достав лейкопластырь налепил его на повреждения.

Валентин Николаевич вспомнил случай, произошедший пару лет назад, когда на очередной деловой встрече в том же Китае в том же Янь Пине делегаты из Индии привезли с собой не только договора, но и дизентерию. Перед переговорами накануне был торжественный ужин по случаю приезда гостей, где все здоровались пожимая друг другу руки, обмениваясь, при этом всякой мелочью, кроме китайцев. Хитрые китаёзы при приветствии только кланялись и подарков не принимали, мотивируя тем, что коммунистическая партия этот жест может расценить как взятку. Утром на заседание, кроме китайцев ни кто из делегатов прийти не смог. В общем встреча была сорвана. После этого ехать приходилось чуть ли не с санитарной книжкой. Валя решил позвонить домработнице, которой дал сегодня выходной. Он всегда собирался сам в командировки, считая это хорошей приметой.

— Алло. Алла, короче, завтра отвезёшь мою кошку к айболиту, — распорядился Холодов.

Он решил съездить в поликлинику сделать прививку. Когда Валентин подъезжал к больнице, то увидел что в ней творится полный хаос, все куда-то от кого-то бегут, что-то кричат. Холодов не стал выяснять что здесь происходит, даже не вышел из машины, время и так поджимало и он решил направиться в соседний город Еловогорск. Там Валентин Николаевич привился от столбняка взяв у врача справку да ещё прикупил другую, в которой утверждалось что он прошёл курс уколов от бешенства. Вполне довольный сделанным Валентин направился в местный аэропорт. Там, сев в самолёт он решил посмотреть на раны, оторвав пластырь Холодов с удивлением заметил что ранки на руке почти исчезли, оставив на коже только тонкие полоски коричневого цвета и четыре еле заметные точки от зубов.

***

— Ваши мнения и вопросы по поводу отчёта? — спросил руководитель присутствовавших.

— Мутация происходит, но почему так быстро? — озадачился Владимир Николаевич. — Получается вирус не приспосабливается, а наоборот, изменяет среду обитания в которой оказался под более выгодные для себя условия? Поразительно.

— Да. Создаётся впечатление что в вирус вложена определённая программа. Но кем? Из тех документов что были предоставлены из старой лаборатории ни чего про это нет, — заметил Дмитрий Сергеевич.

— Мутация идёт агрессивно. Похоже, что вирус, атакуя, создаёт в теле носителя новый организм, который управляет телом заражённого и является одновременно инкубатором для переноса инфекции, — сказал Павел Иванович. — По всем показателям исследований это именно так. Но мы можем ошибаться, так как только начата работа по изучению этого странного заболевания.

— Возможно мы сами, не желая этого, случайно заложили в препарат эти изменения. Хотя… У меня есть догадка. Очень странная, даже не побоюсь этого слова, сумасшедшая догадка, — задумчиво произнёс Дмитрий взявшись рукой за подбородок.

— Что за догадка? Какая? — торопливо начали спрашивать присутствовавшие.

— Это похоже на оружие, — утвердительно ответил Дмитрий убрав руку.

Все присутствовавшие заулыбались.

— Это и есть оружие, — сказал вирусолог. — Его и создавали для войны.

— Я не это имел в виду, — Дмитрий Сергеевич замялся на секунду. — Не наше оружие, не человеческое, — в его голосе послышались нотки неуверенности.

В воздухе повисла тишина. У всех на лицах появилось удивление. Руководитель лаборатории секретных разработок, профессор, доктор наук и вдруг несёт такую ахинею.

— Основания, — робко нарушил тишину Владимир Николаевич. — На чём основывается ваша догадка.

— Заражённые. У всех совершенно одинаковое поражение нервных систем, без малейших отклонений, даже у разных полов. Да что там пол, даже у собак, как у тех двух уцелевших псов что привезли с аэропорта, что в принципе быть не может. Одинаковое поражение мозга, в котором разрастается пока не изученная нами опухоль и скорее всего она и управляет телами заражённых. Полное отличие от нас в перестроившейся нервной и пищеварительной системах, что тоже невозможно. Не существующий на Земле генетический код. Даже разорванные цепи днк продолжают функционировать и строить свои молекулы. Похоже что разрывы цепей делает сам поражённый организм вызывая мутации. Причём очень искусно.

— Но ведь по теории мутаций… — начал было Павел Иванович.

— Здесь всё не так, — перебил его ДмитрийСергеевич. — Я ещё раз повторюсь, зараза возможно не земного происхождения. В чём ирония? В том что мы её сами внедрили в вирус. Получается что люди тоже поучаствовали. Но это моё личное мнение, — закончил руководитель.

— Тогда объясните как она вообще сюда попала. И почему допустим, только допустим, эта зараза так долго шла к цели? Зачем такая многоходовка? Если заражение планеты планировалось более тридцати лет назад и только сейчас произошло, то слабо верится в инопланетный разум, — забросал руководителя вопросами Владимир Николаевич.

— Я не могу знать как оно сюда попало, — с расстановкой проговорил Дмитрий. — Может случайно, может действительно забросили. Хотя первое больше похоже на реальность. Откуда взялась та самая гидра? Из которой выделили эти самые гены или цепочки генов. Я хочу провести расследование. Предлагаю всем нам сейчас набросать вопросы, которые передадим сегодня же вечером в штаб во время связи.

Вирусолог поднял руку. — Нужно узнать когда, в каком водоёме была выловлена гидра и кем.

— Какой научный центр или отделение занимались разработкой? — предложил генетик. — И почему закрыли проект?

— На второй ваш вопрос Павел Иванович я могу ответить прямо сейчас. Проект не закрыли. Официально он был заморожен более двадцати лет назад, трактовка такая, пока не найдут средство противодействия. Кстати сейчас здесь мы этим и занимаемся. Заморозили во время перестройки, началась разрядка международных отношений между западом и СССР. Вы все прекрасно знаете что все перспективные, не имеющие аналогов военные разработки в большинстве своём были просто уничтожены без возможности восстановления вместе с изделиями и прототипами, причём в одностороннем порядке с нашей стороны. Что касается нашего проекта, документы от первого неудачного эксперимента, которые вы все читали, сохранились благодаря автоматической консервации и не срабатывания дезинфекции лаборатории. Откуда я это знаю? Я лично там присутствовал во время провала опыта. Их случайно нашли через тридцать с лишним лет при очень необычных обстоятельствах молодые люди ни как не связанные с проектом. В девяностые были сожжены замороженные тела прямых участников испытания препарата, проходившего в боевых условиях, тех кто добровольно принял вакцину. Были неоднократные попытки продажи этих самых замороженных тел за рубеж. Существовала ещё одна лаборатория такого же профиля. Из неё тоже вся документация исчезла, но нигде пока не всплыла. Скорее всего учёные из той лаборатории, сами уничтожили бумаги.

Виктор поднял руку. — Задайте вопрос о группе вооружённых людей передвигающихся на тигре покрашенном в камуфляж, которых видели около старой лаборатории. Посылал ли штаб кого-нибудь туда? — Виктор опустил руку. — Мне ребята сегодня утром из промышленной зоны передали. Их обстреляли как раз в том районе, когда они были в рейде.

Предлагали ещё много чего. Но отобрали пока три наиболее важных, в каком водоёме была выловлена гидра и кем, какой научный центр или отделение занимались разработкой, и что за вооруженная группа была сегодня около старого исследовательского бункера.

Глава 15. База Спартак

Машины медленно тащились по трассе скрипя пробитыми шинами. Яркое солнце находилось в зените нещадно жаря всё что под ним. Асфальт расплавился и прилипал к покрышкам издавая чавкающие звуки. Автомобили неспешно приблизились к недостроенной ТЭЦ. Над незаконченным огромным зданием турбинного и машинного залов, хищно зияющем пустыми проёмами окон, высилась полосатая труба. Недалеко от промышленного здания громоздились две градирни.

— Вы были там? — спросил Старлей Призрака указывая на станцию проплывающую мимо.

— Да. Как раз там двое наших заразились. Мы шли по галерее в сторону, где стоит труба, хотели разжиться кое-какими стройматериалами, там как раз находятся открытые склады, ну это типа…, - здоровяк почесал лоб. — Короче всё сложено под открытым небом и огорожено забором. Видишь? — Призрак указал на ТЭЦ, где у основания трубы виднелись сетчатые заборы за которыми штабелями лежали доски, виднелись кубики сложенных кирпичей. — Ну так вот, бешеных было примерно двадцать. Они шли нам на встречу по галерее. Все в робах и касках, похоже что это были строители станции. Заметив нас они с рёвом двинулись в нашу сторону ускорив шаг и вытянув вперёд руки. Мы начали отступать в операторский зал стреляя на ходу. Но тут из этого самого зала привалило ещё штук пятнадцать заражённых. Наша группа оказалась зажата в узком проходе. Патроны на исходе и мы решили их мочить тем что было с собой. У меня имелась самодельная палица сделанная из бейсбольной биты с ввинченными в неё толстыми шурупами у которых я по откусывал пассатижами шляпки. У других в основном прутья арматуры заточенные с одного конца. У тех двоих, которые заразились, были шипованные кастеты и широкие охотничьи ножи, — Призрак поскрёб пальцами щетину на лице. — Два товарища, кенты по жизни. Они бежали с этапа при перевозке заключённых, когда их вывозили из города в начале эпидемии. Пришли к нам. Не захотели кантоваться с теми, которые сейчас беспредельничают в зоне. Не плохие ребята были. Кардан, помнишь как они бухло припёрли? Мы ещё тогда подумали что они к нам мародёров на хвосте привели?

— Помню, — отозвался Кардан крутя баранку. — Пришли под вечер, когда уже почти стемнело. В умат пьяные. С мешками за спинами.

— Ага, — живо поддержал Призрак. — Надо же было додуматься, пузыри в мешки сложить. Звенели ими на всю округу. Мы ещё не видя их по звону и услышали.

— Точно. И за ними штук сорок этих сволочей припёрлось, — Кардан кивком головы показал на одиноко идущего впереди по курсу ниссана вдоль дороги зомба. Зомбак двигался ломанной походкой как брейкер на танцполе. Услышав приближающийся транспорт он повернулся и хищно скалясь пошёл навстречу. — Вот таких же. А мы подумали что мародёры.

Призрак открыл окно и прицелившись из охотничьего карабина выстрелил. Зомби дёрнув головой рухнул навзничь на обочину.

Гото-ов, — протянул детина убирая ствол и закрывая окно. — Так вот, когда они заметили за собой эту толпу, то начали в них кидать бутылки матерясь на всю пром. зону. Мы видя такое дело открыли ворота и кинулись к ним крича что бы те бежали в лагерь и перестали швыряться ценным грузом.

— В общем половину пузырей они в бешеных перекидали, — сказал Кардан поворачивая с трассы налево на небольшую асфальтированную дорогу вдоль которой стояли всевозможные мелкие конторы. Сзади, скрепя шинами следом повернул хаммер. — Жаль пацанов. Клички у них были Сивый и Кривой.

— Да, любители побухать были, — заключил Призрак. — Так вот, начали мы от бешеных отбиваться, так вот засада, половина из них были в строительных касках. Сивый с Кривым впереди шли, когда на нас эти жмуры ожившие напали, так ребята с ними вплотную сошлись. От их кастетов из рассечённых ран жмуров слизь летела в разные стороны, а пацаны близко были, вот на них и попало. Нам-то проще, мочили бешеных на расстоянии. Весьма эффективны оказались заточенные арматуры. Наши бойцы ими под каски жмурам с размаху кололи стараясь попасть в глаза. Я со своей битой глушил тех что без касок были. В общем загасили мы их и вернулись в лагерь. А буквально через пятнадцать минут Сивый и Кривой переродились. Сашка Сумрак, ну ты его знаешь, он их в головы добил.

Впереди показались строительные блоки, наваленные поперёк дороги в несколько рядов от одного забора очередной мелкой конторы и до забора другой. Между блоками небольшой извилистый проход в который и заехали автомобили.

— Грамотно, — отметил Старлей. — Только эта защита хороша от машин, а для противника отличные укрытия сделали.

— Верно заметил, — сказал Призрак. — От машин и есть. Чтобы тараном ворота не снесли. Да и какой здесь враг. Мародёры? Не думаю чтобы они в осаде нас держали.

— А это тот самый бульдозер на который вы детали искали? — спросил Илья указывая на одиноко стоящий посреди наваленных блоков мощный трактор непонятной расцветки. От времени краска на кабине и капоте облезла, обнажив предыдущие разноцветные слои.

— Он самый. А деталей на него не нашли. Модель древняя. Один раз зомбаков мы с Карданом на нём гоняли.

— Ха-ха, — хохотнул Кардан. — Потом они нас. Забыл как тебя и меня с крыши бульдозера ребята снимали?

— Рассказывай, — попросил Старлей.

— А что рассказывать. Как раз в тот день практически всем лагерем бухали. А что ещё было делать? Тут дозорный со стены крикнул что недалеко от базы бредёт небольшая толпа заражённых. Ну мы с Карданом за забор и сев в бульдозер покатили в объезд лагеря. Тут при повороте за угол ограждения на них и нарвались. Начали давить жмуров, а им по барабану, они прямо под гусеницы сами лезут, за всё цепляются и на трактор ползут. Короче мы просекли момент, поняли что, встряли и полезли на крышу спасаться. Стволов то с собой-то не взяли, ни чего не взяли. Давай оттуда орать чтобы нас спасали.

— А трактор едет, — заметил Кардан.

— Да, бульдозер прёт, мы стоим орём. Снизу эти уроды забравшиеся на трактор руки к нам тянут, а впереди траншея под трубы метра три-четыре шириной, ну всё думаю, пропали. И тут вылетает из-из угла забора наш К-700. Мы его обшили трубами, цепями, короче абгрейдили под рейды, и на полном ходу к нам.

— У вас есть тюнингованный К-700? — еле сдерживая улыбку удивился Илья.

— Есть, — с гордостью в голосе ответил Призрак. — Скоро сам его увидишь. Короче подлетели наши пацаны и как жахнут из всех стволов. В общем спасли нас.

— И где вы базируетесь? — спросил Старлей.

— Промбаза бывшего "ХимТехМонтажа". - ответил здоровяк. — Теперь акционерное общество "СибирьТрансМанс", тьфу бл. дь, "АтлантикСитиХуити", хер его знает как оно правильно называется. Там есть всё. Гаражи с мастерскими, а так же двухэтажное здание управления. Всё огорожено бетонным забором. Есть водопровод, подключились к старой водонапорке, в ней вода есть. Электричество от генераторов. Когда мы туда пришли, в здании управления было полно бешеных. Мы их всех перебили, тела выволокли на дорогу и сожгли. Ну и вонь стояла.

Машина выехала из кривого тоннеля к воротам, за которыми находилась огороженная высоким забором очередная контора. Посигналили. На стене появился человек с ружьём, махнул рукой и исчез. Через пару секунд заскрипели открываясь ворота. Автомобили медленно заехали внутрь спартаковского лагеря. Ниссан подрулил к гаражам и остановился, сзади притормозил хаммер. Из внедорожника вышли ребята. Их тут же окружили обитатели базы. Из ниссана кряхтя вылез Призрак.

— Прошу любить и жаловать, — объявил он. — Бродяги с базы Шелтер. Вы о них много слышали, а теперь можете на них посмотреть. Ну кроме конечно Ильи, его вы все знаете.

К Ильюхе тут же подбежала девушка и взяв за руку куда-то утащила. Люди, разных возрастов окружили ребят стоящих возле машины. Они молча и с недоверием разглядывали пришельцев, пацаны глазели на них. Люди как люди. Одежда обычная, гражданская. Кто в чём спасся тот в том скорее всего и был.

— Кардан, — тихо спросил Стрелок у подошедшего к ним водилы. — У вас с Призраком только одинаковая одежда? Ну, типа формы?

— Да. И ещё у пятерых, у тех кто на вылазки ходит. Остальным она ни к чему.

— Ромеро, — толкнул локтем Володю Иван. — Какого лешего мы всем нашим в лагере формы наделали? В рейды всего двадцать человек ездят.

Ромеро, не найдя что ответить выдал. — Так оно и есть.

— Ну что уставились друг на друга? — пробасил Призрак. — Иваныч, бери свою банду, посмотрите что можно сделать с колёсами. А вы ребята за мной.

Они прошли в здание администрации, поднялись на второй этаж. Расположились в просторном кабинете с окнами выходящими на двор базы. Вдоль стен полированные шкафы, большой длинный стол посередине комнаты, вокруг него добротные мягкие стулья. Стрелок приблизился к окну и посмотрел во двор. Внизу вокруг машин суетились люди. В кабинет зашёл довольный Старлей.

— Ну что перекусим? — предложил Призрак хлопнув в ладоши и потирая руки.

— Давай. Жрать охота, — оживился Илья. — Выпить что есть? Надо стресс снять.

— Есть. Ещё от ваших гостинцев аэропортовских осталось, — защерился здоровяк доставая из шкафа бутылки с водкой.

Через полчаса уже поддатые ребята выяснили что Призрака зовут Николай, но он просил чтобы его все называли Коляном, а Кардана Вячеслав, как Хакера. Ещё через час, изрядно захмелевшие, шелтеры начали спорить с Призраком о целесообразности спасения в карантинных поясах в начале эпидемии.

— А я говорю что это порожняк, — гудел здоровяк. — Нас бы там всех завалили.

— Нет, — спорил с ним Хакер. — Вас бы там продержали пару недель, потом переправили бы в Еловогорск.

— А чё ты сам-то туда не поехал?

— Я как раз там и был. Только в институте лежал, в Еловогорске.

— Нет, ты скажи, был в санитарных поясах или нет?

— Нет не был.

— Тогда не пиз..и. У нас, между прочим, есть сбежавший оттуда.

— И что он рассказал?

— Много чего. Я его сейчас позову. Только чтобы его разговорить, надо с ним выпить.

— Зови, — кивнул Хакер.

Призрак открыл окно и гаркнул. — Савельич! Поднимись!

Хакер прикурил потухший в споре бычок. — Пацаны, а где Старлей? — спросил Славка оглядывая комнату.

— Ясно где. К Таньке поскакал, — ответил Марадона разминая сигарету. — Ты что, не видел как он у Призрака пару флаконов вина зацепил и испарился?

— Да чё-то не обратил внимания, — Хакер затушил окурок в пустой консервной банке из-под шпрот.

Через пару минут в накуренную комнату вошёл щуплый старикашка, лет семидесяти.

— Савелич, заходи. Садись, выпей с нами, — Призрак отодвинул стул стоящий рядом с ним, тем самым приглашая Савельича сесть рядом.

Старик присел на край стула положив согнутую в локте правую руку на стол. Призрак поставил рядом с ним стакан, налил туда водки, пододвинул открытую банку тушёнки с воткнутой туда вилкой. — Давай. За всё хорошее.

Дедок выпил, шумно выдохнул, утёрся рукавом рубахи, аккуратно поставил стакан на место и чинно обвёл взглядом присутствовавших.

— Савелич, ты хоть закуси, — сказал с улыбкой детина указывая рукой на тушёнку.

— После первой не закусываю, — важно ответил старик отстраняя банку.

— Ну тогда давай ещё по одной, — произнёс Призрак беря бутылку в руку и наливая старику уже пол стакана водки.

После третьей Призрак поинтересовался о первом карантинном поясе. Савелич посмотрел на присутствовавших, потом как-то весь съёжился, осунулся и как показалось ребятам, ушёл в себя, отстранившись от внешнего мира. Ещё через пару доз спиртного он сам начал разговор.

— Выехали мы с семьёй утром, я, мой сын с невесткой и внучка на эвакуацию. Про эвакуацию по радио намедни объявили. Прибыли на городскую площадь. Там уже стояли автобусы и военная техника, много штатского народу. Были ещё военные, полицейские. Нас направили на стоянку у здания мэрии, но там уже все было занято. Наша машина встала недалеко на обочине. Сын пошёл узнать что делать дальше. Потом вернулся и сказал что надо подождать когда загрузятся автобусы и поедут, потом мы с остальными легковушками в колонне двинемся следом за ними. Мы сидели в машине и ждали окончания погрузки, когда на площади началась стрельба. Люди стали паниковать и суетится. Легковушки начали выезжать со стоянки не пытаясь пропустить друг друга. Случилось много аварий. Хорошо что мы стояли на обочине. Когда наша машина уже тронулась с места, нам в багажник врезался "москвич". Мы остановились. Сын вылез наружу и пошёл выяснять кто же тут не прав с шофером "москвича", который уже стоял около капота своей машины и вытирал платком кровь со лба. Следом из "москвича" по вылазили все пассажиры, мои тоже полезли наружу. Началась перепалка. Я остался в автомобиле, и тут увидел как на ругающихся стали нападать эти твари. Сын с невесткой и внучкой успели заскочить обратно в машину. Но их покусали. На наших глазах тех кто только что с нами ругался загрызли на смерть. Сын кое-как завёл машину и мы тронулись, за нами увязались эти самые жмуры пока не отстали переключившись на других людей. Через пол часа мы уже проехали через блок-пост в карантинный пояс. Остановились. Нас вывели, осмотрели. Потом направили в лазарет, где люди в скафандрах опять нас осматривали.

Там было много прибывших и прибывали ещё. Потом нас разделили. Меня и ещё нескольких отправили в палату где не было окон. В углах под потолком висели видеокамеры. Утром нас опять повели в лазарет. Опять обследовали. Кто-то из наших, ну тех кто был со мной в боксе, сказал что людей, которых вчера от нас отделили, уже уничтожили, сожгли, так как они были заражены. Как оказалось у одного из нас в карантине работала знакомая. Ещё она ему сказала что и нас могут убить и тоже сжечь для перестраховки. Мы решили бежать. Вечером нас снова закрыли в боксе, но наш новый знакомый заверил что дверь откроют. И точно, где-то около полуночи щёлкнул замок. Мы подождали немного и вышли наружу. Потом стараясь не шуметь добрались до полосы, в которую были вбиты невысокие колышки с натянутой проволокой, перешагнув её и пройдя ещё с полсотни метров мы побежали. Как назло в поле работали дезинфекторы, тогда они работали круглосуточно. Увидев нас они подняли тревогу, — старик тяжело вздохнул. — Из одиннадцати бежавших выжил только я. Скорее всего всех с эвакуации порешили, — дед протянул стакан для новой порцией водки.

— Так как же вы спаслись? — озадачился Хакер.

Савелич осушил стакан, закусил. Достал сигарку, долго мял её о чём-то размышляя, потом прикурил и продолжил. — Там в темноте, в поле мы наткнулись на брошенный автомобиль. Даже ключ торчал в зажигании. Нас осталось трое, я и ещё пару мужичков. Пока садились в машину одного из нас подстрелили в ногу. Я с ним сел на заднее сидение, третий сел за руль. Мы гнали в сторону города, уже были видны очертания зданий, когда тому что был за рулём пуля пробила голову. Машина остановилась. Я помог раненому вылезти из неё, и мы поковыляли к тёмным домам. За нами уже ни кто не гнался, но у моего товарища была серьёзная рана. Пуля попала в бедро, и через несколько минут он умер.

Марадона участливо поставил рядом с дедом пепельницу. Призрак разлил остатки водки по стаканам и полез в шкаф за очередной бутылкой. Приняв на грудь решили пойти посмотреть К-700. Выйдя на улицу естественно ничего не увидели, кроме своих машин без колёс, но Призрак всех успокоил, попросил помочь открыть ворота гаража, где ребята узрели огромный колёсный трактор. Колян забрался в кабину, взревел мотор и кировец выкатился наружу. Сделав круг по двору Призрак заглушил двигатель. Спустился вниз.

— Ну как? — торжествующе спросил он у пацанов.

— Класс! Круто! — заценили ребята кировец. Потом двинулись шатающейся походкой вокруг трактора не переставая восторгаться.

— Колян, а как вы выезжать с базы на нём будете? — поинтересовался Хакер трогая передний заострённый бампер. — Въезд блоками завален.

— Пока никак, — ответил Призрак. — Мы же для чего стройматериалы искали. Вон посмотрите, около забора, где гаражи кончаются всё сложено. Там за стеной идёт дорога, как раз в город прямиком. Прорубим проход, и сделаем ворота. С базы через старые выезжать, это крюк давать приличный. Ладно, пошли дальше водку жрать.

***

Старлей, выпив со всеми по сто грамм выпросил у Призрака пару бутылок сухого вина и по-быстрому спустился вниз. Вышел во двор. Поздоровкался с теми кого не видел и направился в крайнюю мастерскую где его ждала зазноба. Они поцеловались и присели на скамейку возле верстака. Только прильнули друг другу губами, как в мастерскую забежали дети и начали носиться по помещению. Наша парочка переместилась в соседний гараж. Но и там не нашла уединения, так как туда припёрлись подопечные Иваныча со снятыми колёсами, которые катили перед собой, с грохотом уронили их на пол и начали разбортировать. Влюблённые решили выйти за пределы лагеря, как делали это уже не первый раз. Было у них одно укромное место. Между пром. базой и пожарной частью шёл общий ветхий деревянный забор, который огораживал водоочистную станцию построенную ещё при Иосифе Сталине. В этом квадрате находилась старая, сложенная из красного кирпича водонапорная башня с большим круглым железным баком наверху и конусной крышей. Башня до сих пор функционировала. Когда выжившие пришли на пром. базу ища укрытие, они первым делом проверили водонапорку, бак наверху оказался полный, так что по водоснабжению вопрос был решён. Рядом с входом в башню стояла массивная лавка из деревянных брусьев, такие скамейки раньше были во всех советских городских парках. Кругом росли кусты и клёны. Вот там и приземлились влюблённые. Илья достал бутылки поставив их на скамейку, вытащил из кармана кулёк всевозможных конфет, рядом поставил два пластиковых одноразовых стаканчика. Наполнил "бокалы". Они стукнулись и потягивая потихоньку винцо вприкуску с конфетами разговорились. Выпили одну бутылку. Таня прильнула к плечу Старлея нежно опустив ему руку между ног. У Ильи всё внутри возбудилось. Он обнял Кобру, коснулся её губ своими и свободной рукой начал расстегивать ей джинсы. Они прижались друг к другу. Илья просунул руку в её штаны, нащупал там упругий бугорок, полез в трусы. Таня тоже. Вдруг раздался грохот внутри башни и из дверного проёма выкатился безногий человек. Он прокатился по земле метров пять и остановился на спине раскинув руки. Потом повернулся на живот и на локтях пополз к людям. Бесцветные глаза с точками зрачков вперились в потенциальные жертвы. Зубы клацали, из горла безногого вырывались хрипы. Такого облома наша парочка ну ни как не ожидала. Старлей вытащил с нагрудной вшитой кобуры пистолет, взвёл курок и выстрелил три раза в голову бешеного. На шум прибежала из лагеря вся наша пьяная компания потеряв по дороге Савелича. Обратно вернулись уже всей толпой, по пути подобрав лежащего поперёк тропинки уже уснувшего старика. В итоге Илья с Таней нашли уединение в здании управления в комнате на первом этаже, где закрылись попросив их не тревожить. Через пол часа в кабинет пришёл грязный как шахтёр Иваныч с докладом что колёса готовы, но ставить их лучше утром когда рассветёт. Призрак предложил шелтерам другую машину, но ребята отказались решив заночевать, да и в таком состоянии ехать было опасно. Об этом объявили Старлею спустившись вниз, который даже не открыл им дверь, так как был в костюме Адама, а через неё крикнул, что всё понял и вообще чтобы уже отстали от него. Пацаны кивнули и поплелись обратно в кабинет.

Глава 16. Портал

В тот же вечер, в назначенное время, обитатели лабораторного комплекса собрались в столовой на очередной сеанс общей связи. Все расселись за столами сдвинутыми в ряд. Константин включил проектор. На стене на экране высветился зал заседаний центра штаба. Появился Геннадий Юрьевич Шпагин, начальник штаба карантина. После дежурных приветствий начальник сначала ответил собравшимся учёным на заявленные накануне вопросы.

— По поводу ваших запросов. Мы нашли тех людей, которые обстреляли машины. Ими оказались офицеры спецназа ГРУ. ФСБ буквально вчера задержало одного бизнесмена, он имел связи в высшем руководстве разведуправления. По предварительным данным этот бизнесмен, за о-очень крупную сумму пообещал американскому гражданину достать образцы препарата. Он подкупил кого-то из генералов, дальше дело техники. Организовали оперативную группу и по настоящим документам группа проникла в зону. Единственная нестыковка. Печати были липовыми, мы сами выдаём разрешения на въезд в зону. Естественно наша канцелярия никакой оперативной группе разрешения не давала. Вот по этой зацепке и нашли их. Ребята были просто пешки, они даже не подозревали, что работали на иностранного гражданина. Конечно они ничего не нашли. Лабораторию и испытательный полигон, размещённые в аграрном цехе, в начале заражения полностью зачистили наши специалисты. Теперь к вопросу об образцах выловленных гидр. По документам датированным тысяча девятьсот семьдесят шестым годом их поймали в прудах колхоза имени Ленина. Сейчас там, где были запруды, проходит федеральная трасса. Пруды давно осушили, но остались кое-где небольшие водоёмы. На них уже работают наши специалисты. Пока ничего ничего не обычного. Обыкновенные гидры, никаких отклонений. Сейчас я обращаюсь к Дмитрию Сергеевичу. Завтра за вами прилетит вертолёт. Вам нужно прибыть сюда, в штаб. Это касается расследования по образцам гидр.

— Что-то секретное? — поинтересовался руководитель лабораторного комплекса Дмитрий Сергеевич.

— Смешно с вами со всеми говорить о секретности, но результаты настолько неожиданны, что вам лучше прибыть сюда и уже на месте попробовать разобраться. За старшего останется Виктор Николаевич.

— Во сколько прибудет транспорт? Мне же надо дела успеть передать, — забеспокоился Дмитрий Сергеевич.

— Во сколько удобно? — спросил начальник штаба карантина.

— В десять утра буду готов. Но скажите хотя бы, в чём неожиданность? — задал вопрос Дмитрий Сергеевич.

— Всё очень запутанно, как в детективе. Фигурирует не только институт биологии, но ещё и новосибирский физико-технический, — ответил ему Геннадий Юрьевич.

— Как так получилось что ядерщики тоже здесь замешаны? — удивился Дроздов.

— Вот в том-то и дело. Изложу всё по порядку. Многие из вас, я имею ввиду старшее поколение, помнят Гиборяна Самвела Арменовича. Он как раз руководил отделением, где студенты-практиканты занимались флорой и фауной местных искусственных водоёмов, в том числе гидрами.

— Гиборян? Это которого в психиатрическую клинику закрыли? — поинтересовался Виктор Николаевич.

— Он самый, — подтвердил Геннадий Юрьевич. — Когда его выпустили из клиники, он исчез. Но оставил дневник. Дневник хранился в архиве КГБ. Дневник уже доставили сюда к нам. Его привёз следователь, его отдел как раз вёл это дело.

— Моё присутствие обязательно? — поинтересовался Дроздов.

— Дмитрий Сергеевич, вы нужны как официальное ответственное лицо. Вы инициировали расследование и поэтому должны присутствовать обязательно. Ведь работа будет с документами особой важности. Тем более ваша догадка о внеземном происхождении заболевания тоже заинтересовала следственный комитет. Дело Гиборяна до сих пор не закрыто. Так же с ним прилетели специалисты центрального хранилища биоматериала, привезли замороженных гидр. Тех самых, но немного. В центре какая-то непонятная возня. Москва от нас что-то скрывает. По моему мнению вирус сейчас не только у нас и в Китае. Похоже, что есть очаги заражения ещё где-то. Например США без объяснений закрыли все аэродромы и морские порты. Так же из центра сообщили что, американцы настоятельно требуют своего присутствия у вас зоне заражения. Но им пока отказывают.

Затем Геннадий Юрьевич выслушал доклады учёных и поблагодарил их о проделанной работе. Сеанс закончился. Все разошлись по своим делам, а Дмитрий Сергеевич с Виктором Николаевичем поспешили в ординаторскую для передачи документов о предстоящих мероприятиях.

***

Утром Дроздов на прибывшем за ним вертолёте вылетел в штаб карантина. Там он встретился с нужными людьми, подписал кое-какие бумаги, после чего его познакомили со следователем Скрипкой Сергеем Ивановичем. Они прошли в отдельный кабинет лишённый окон, где расположились в креслах за небольшим столом. Через минуту в кабинет вошла миловидная девушка неся на подносе чайный сервиз на две персоны. Она всё составила на стол и пожелав приятного чаепития удалилась. Дождавшись когда за секретаршей закроется дверь следователь расстегнул папку, которою носил при себе, вытащил из неё тетрадку и протянул её Дмитрию Сергеевичу.

— Можете ознакомиться, — сказал он. — Всё читать не обязательно. Надо смотреть там, где стоят метки из красных клейких полосок-маркеров.

Дмитрий Сергеевич сел поудобней в кресле и открыл дневник. Вот что в нём было написано. — "Тысяча девятьсот семьдесят шестой год. Пятнадцатое июня. Время десять тридцать. Сегодня со студентами выехали на полевые работы. Жара страшная, обычное явление для наших широт. После небольшого похолодания наступает двухнедельное пекло. От прудов идёт тяжёлое испарение, от них несёт тиной с запахом рыбы. Мы бредём от институтского автобуса по узкой тропинке. Редкие деревья встречающиеся нам на пути практически никак нас не спасают от палящего солнца. Я не должен был ехать, это обязанность их научного руководителя. Но я сделал замену, так как всё это отделение находится в моём подчинении. Вчера мои товарищи из нашей подпольной группы исследований сверхъестественного рассказали мне что, на этих лугах кое-кто видел яркий столб света уходящий высоко в небо, прямо днём в солнечную погоду. Увидеть и наблюдать такое можно чисто случайно. Здесь играют роль очень много факторов. Информацию они получили от надёжного источника. Всё это похоже на открывшийся портал, который ведёт возможно в параллельный мир."

Дмитрий Сергеевич оторвался от чтения и обратился к следователю. — Скажите Сергей Иванович, он что, правда верил в параллельные миры?

— Выходит что так. Вы дальше почитайте, — сказал следователь, помешивая, чай.

Дроздов продолжил чтение. — "Я попросил у своих друзей с физмата входящих в нашу группу прибор, который мы собрали вместе. В его основе система из небольших треугольных призм-резервуаров, сделанных из специального стекла. Одни из них заполнены дейтерием, другие инертными газами. Прибор так же снабжён двумя окулярами и одним ста пятидесяти миллиметровым объективом. Прибор первый раз мы испытали в заброшенном частном доме, стоящем на краю деревеньки Окунево. По преданиям в нём давно умер одинокий старик пролежав в избе несколько недель. Эксперимент решили проводить днём. Мы прибыли на место и установив прибор на треногу в единственной комнате стали по очереди наблюдать. И действительно, мы ясно увидели очертания какого-то бесплотного существа. Даже попытались сфотографировать его через прибор. Но ничего не получилось. При проявке плёнка оказалась засвеченной. Потом мы ещё несколько раз испытывали прибор на кладбище, в поле и на лугах. И везде видели необъяснимые явления. Как-то один из моих друзей наткнулся на статью в американском журнале, где описывались случаи со встречами из параллельных миров. Там давалось описание входа в иной мир. Это яркий свет, идущий столбом вверх и теряющийся в небе. Сам вход ослепительно белый и имеющий вид арки. Но простым глазом его не увидеть. Те, кому это удавалось, просто оказывались рядом на определённом расстоянии и под определённым углом. Конечно, если целенаправленно искать где-нибудь в поле пытаясь наугад найти то, чего не видишь, шансы равны нулю. Но кому-то из наших приятелей повезло о чём они тут же рассказали нашей группе. И теперь я сегодня хочу проверить прибор на предполагаемом месте."

Дмитрий Сергеевич оторвался от чтения. — Бред какой-то. Он же учёный, коммунист. А коммунисты не верили в сверхъестественное. Вы сами это читали?

— И не раз, — следователь улыбнулся. — Пришлось по долгу службы.

— И вы в это верите? В то, что здесь описано?

— Отчасти. Забегая вперёд скажу что, Гиборяну вменили гос. измену, а по тем временам это расстрел.

Дмитрий Сергеевич стал читать дальше. — " Студентов я распределил по заранее размеченным участкам, а сам отправился на луг, где наш информатор видел это явление. Установил треногу, сверху закрепил прибор и прильнул к окулярам. Поводил объективом по местности и о БОЖЕ! Слева в тридцати метрах от меня светился яркий столб света уходя высоко в небо. В основании столба ослепительно сверкала белая арка, а в ней человеческая фигура в маске и обтягивающем блестящем костюме. Я, весь дрожа от увиденного не отрывая глаз от окуляров неуверенно помахал ей рукой. Фигура помахала в ответ. В её движениях была странность, создавалось впечатление что у неё нет скелета. Тело было гибким и рука в приветствии волнообразно изгибалась. Я оторвался от прибора, но видение тут же исчезло. Я опять прильнул к аппарату. Образа уже не было, похоже что я от волнения чуть сдвинул прибор. Я отстегнул прибор от треноги, и держа перед собой как бинокль стал приближаться к этой арке. Подошёл почти вплотную, но уперся объективом в невидимую преграду. Вдруг снова появилась человеческая фигура, в том же блестящем костюме. На лице зеркальная маска, через которую не видно кто за ней. Только моё отражение с прибором у лица. Я от неожиданности сделал два шага назад. И тут вдруг раздался голос в моей голове.

— Вы меня видите?

— Да, — ответил я.

— Можете мне отвечать мысленно, — "сказало" существо. — Я с вами буду вести диалог. У вас вопрос. Откуда мы? Мы из параллельного мира. Наша раса древнее вашей на много лет и наш мир к сожалению скоро погибнет. Но мы хотим сосуществовать с вами в мире и использовать вашу планету как переход в ваш мир, в вашу вселенную. Взамен мы вам дадим свои технологии.

— Так почему же вы не заходите в наш мир прямо сейчас? — мысленно поинтересовался я и к своему немалому удивлению услышал ответ.

— Мы пока не можем. На самом деле нас в вами сейчас разделяет не только расстояние, но и время. И сеанс связи скоро закончится. Приходите завтра, сюда же в это же время и мы продолжим диалог.

Арка потухла. Я посмотрел на часы, было без четверти двенадцать. Для фиксации местоположения прибора я пометил место воткнув колышек с белым флажком на котором написал "ПОРТАЛ". Эти флажки мы используем в полевых работах помечая на лоскуте ткани название работ и задания, а так же дату."

— Читаю как научную фантастику, — вздохнул Дмитрий Сергеевич. — Тут прикреплён синий маркер.

— Дальше нет смысла читать. Разум у него действительно сдвинулся. Там дальше рассуждения о многомерности Вселенной, о Боге, а такое интересно только узкому кругу психиатров. Через пару страниц стоят маркеры где стоит почитать.

Дмитрий нашёл нужное место. "Шестнадцатое июня. Я на месте. Приехал сюда один на своих жигулях, так как полевых работ на сегодня нет. Жара стоит нестерпимая. Я обливаясь потом притащил на луг на помеченное место треногу и сумку с прибором. Тащил от самой трассы, где оставил машину, а трасса находится на приличном расстоянии. Настроил аппарат и увидел через него это существо в арке. Оно меня уже ждало.

— Привет вам, — телепатически сказало оно.

— Здравствуйте, — мысленно ответил я.

— Мы хотим познакомиться ближе с вашим миром. Сможете ли вы передать нам образцы вашей флоры и фауны?

— Конечно. Я могу для начала передать вам нашу микрофлору живущую в прудах, которые вы сейчас видите. Я соберу образцы в специальные контейнеры.

— Это хорошая новость. Давайте сделаем это завтра? Приходите сюда с образцами в это же время.

— Хорошо, — ответил я.

Арка потухла.

Я тут же кинулся к своей машине и поехал в институт. Взяв из институтской лаборатории с собой двух студентов я поехал обратно на пруды. За час мы наловили разных животных и водоросли поместив их в специальные ёмкости. Уже в институте мы распределили их по видам в контейнеры. Контейнеры я поставил на аэрацию до завтрашнего утра.

Сегодня семнадцатое июня. Я заехал в институт, и сложив в пластмассовый бокс контейнеры отправился на пруды. В назначенное время я настроил прибор и прильнул к окулярам. И вот в арке появилось существо, а рядом с ним странный аппарат состоящий из шара размером как футбольный мяч надетом на трубчатый штатив с манипулятором-клешнёй посередине. Манипулятор резко двигался в разных направлениях, вдруг исчезал, троился, затем застывал на месте и всё повторялось. Сам аппарат от разных движений менял цвет от серого до практически чёрного. Я приблизился держа прибор перед глазами стараясь держать его как можно ровнее и протянул руку с коробкой наполненных контейнеров. Коробка исчезла у меня из руки и появилась в клешне манипулятора. Существо забрало у аппарата посылку, и поклонившись в знак благодарности исчезло. Почти сразу же появилось и вернуло коробку так же через манипулятор. При передаче пластиковый бокс выпал из механической клешни на траву.

— Извините, но пока мы не можем переправить это на нашу планету, — сказало существо.

Я недоумевал. Как так, оно же здесь, говорит со мной и даже совершает какие-то действия. Но голос в голове тут же ответил.

— С вами общаюсь не я, а моя копия, которая всё повторяет за мной и я всё вижу её глазами. Но нас разделяют пока непреодолимые препятствия. Пока наша связь прерывается. Приходите сюда двадцать восемь дней спустя в это же время и принесите других животных.

Арка потухла. Я подобрал пластмассовый ящичек и стал разглядывать бокс. Он был весь повреждён, как будто его пропустили через жернова. Я пришёл к выводу что бокс повредился при передаче через невидимую преграду и в порыве негодования хотел его уже выбросить, но заметил что один контейнер уцелел. Тем более посылка была под аркой и даже исчезала. Возможно какие-то неизвестные нам излучения облучили моих подопечных. Я положил ящичек в сумку, собрал прибор и пошёл в нашу лабораторию. Там я стал изучать микрофлору разрушенных контейнеров. Но к сожалению все микроорганизмы погибли, выжили только гидры в уцелевшем контейнере. И я занялся их изучением вплотную. В течение недели проведя ряд тестов я был поражён устойчивостью гидр к выживанию. Всем известно что гидры не подвержены старению, это делает их биологически бессмертными.

Они не умирают от старости, но умирают от болезней и вот тут-то ни одна зараза этих мелких животных не брала. Вдобавок ко всему в клетках гидр присутствовал незнакомый микроорганизм, я его условно назвал "вирус", неизвестно как туда попавший и возможно он являлся причиной устойчивости гидр к заболеваниям. Отделить этот организм от гидр у меня не получилось. Обдумав ситуацию я решил на следующий день ввести "вирус" с клетками гидры в подопытных мышей для полного понимания картины.

Двадцать четвёртое июня. Я и две ассистентки сегодня проведём опыт над более высшими животными. Для эксперимента я отобрал трёх мышей. Одну увечную, я ей перед экспериментом сломал все лапки, одну старую и одну молодую больную раком мозга. Ввели в подопытных приготовленные растворы состоящие из протёртых на лабораторном сите гидр разведённых в хлористом натрии.

Результаты не заставили себя долго ждать. Через час увечная мышь приободрилась, стала бегать по клетке и громко пищать, вероятно требуя пищу. Старая мышь тоже стала пошустрее, на молодую раствор визуально ни как не повлиял. При проверке больной раком наметилась ремиссия заболевания. От такого результата у меня радостно забилось сердце. Но делать какие-нибудь выводы пока рано.

Двадцать пятое июня. Проверили состояния мышей. Больная раком мышь практически здорова, опухоль исчезла. У увечной срослись все кости, а старая действительно омолодилась, исчезли изменения вызванные старением организма. Это просто невероятно! Но серия опытов пока не закончена, хотя и этих результатов достаточно для мировой сенсации. Мы продолжили экспериментировать.

За следующую неделю мы заразили мышей смертельными заболеваниями. Поочерёдно прививали им чуму, оспу и туляремию. Похоже что заболеваний не произошло. Сегодня второго июля я провёл генетические исследования и был поражён результатами. Возможно мыши смогут жить очень долго, так как гены гидр встроились в их гены. Это же сенсация вселенского масштаба! Панацея в прямом смысле этого слова! На радостях я начал хватать за руки своих ассистенток, целовать их в щёки и кричать что существа из параллельного мира спасли нашу цивилизацию. Я кричал что, видел одного из них лично и даже контактировал с ним. Валя с Верой куда-то с криком убежали. Это меня беспокоит. Я пока заканчиваю писать и спрячу дневник на полке за отчётами.

Тринадцатое июля. Меня продержали в психушке десять дней. ДЕСЯТЬ ДНЕЙ они выспрашивали у меня, где я видел существо, о чём с ним говорил. Уверяли меня что, мне всё привиделось. Чем-то кололи. Приходили мои товарищи из нашей группы. Сказали что группу, прикрыли, прибор забрали. И ещё с ними какие-то спецы выезжали на тот самый луг, но ничего не нашли. Они скорее всего не смогли настроить прибор, а может вообще искали не на том месте. Меня в конце концов выпустили после того, когда я согласился что мне всё привиделось. Я вернулся в лабораторию. Все мои документы по опыту с мышами забрали, так же изъяли всех гидр и вывезли в другой институт. Забрали мышей. Но одной удалось сбежать. Когда переносили клетки, одна упала и дверца от удара открылась, мышь тут же удрала. Клетка была под номером два, где содержалась старая мышь, которая омолодилась. Ну что же. Похоже наши исследования прикрыли. Жаль. Пойду поставлю чайку.

Только что нечаянно раздавил насмерть ногой мышку, когда набирал воду в чайник. Скорее всего это наша подопытная. Сейчас её препарирую и возьму кровь на анализ. Целесообразно записывать время. Сейчас 10.12.

10.30. Я не понимаю. Мышь ожила. Все повреждения исчезли и она себя чувствует как ни в чём не бывало. Попробую её усыпить и исследовать места повреждений.

11.30. Никакие снотворные и анестезия на мышь не действуют. Попробую примешать нейролептики.

12.40. Похоже мышь сдохла. Очень жаль. Ну что же, пора обедать. Потом сдам тельце в утилизатор.

13.05. Придя с обеда я не обнаружил мышки. Неужели сбежала? Ах, вот она. Сидит на полу около стола и злобно фыркает. Сейчас я тебя поймаю.

13.20. Мышь в клетке. Пока я её ловил она успела меня укусить за палец. Надо провести себе анализы.

14.30. Мышь очень агрессивна. Кидается на прутья и пытается укусить. Глаза стали белыми с точками зрачков. Сунул ей кусок мела между прутьев, сожрала. Также слопала карандаш и шариковую ручку вместе с пастой. Это меня очень напрягает, мышь жрёт всё подряд содержащее минимальную органику. Мышь начала грызть пол клетки. Что это за зараза в неё вселилась. Если это бешенство, то я заражён. Подожду когда она вырвется из клетки и отсеку ей голову. Я надеюсь успеть сбегать в ветеринарный хирургический бокс и взять нужный инструмент.

14.37. Я снова здесь. У меня в руках большая хирургическая вилка и скальпель. Но клетка пустая. Пол в клетке около прутьев прогрызен. Ну где ты тварь.

15.15. Я её убил. Отрезал голову придавив вилкой к полу. Но перед этим она меня укусила несколько раз за левую икру, подло напав сзади, вырвав при этом кусок ткани брюк вместе с куском моей кожи и всё это сожрав. Неужели она меня пыталась съесть? Странные ощущения не покидают меня, я как-будто становлюсь моложе,мне легко и застарелые боли больше не беспокоят. Я заражён? Но это не похоже на бешенство, не та симптоматика. Как однако у меня улучшается самочувствие. А вдруг я скоро стану таким же чудовищем как эта мышь живучим и прожорливым. Скорее всего. Я уже сейчас чувствую сильный голод. Или это самовнушение? Не хочу превращаться в такое же чудище. Я наложил повязку на свою рану и еду к друзьям физикам пока у меня есть время. Я знаю что их сейчас нет в нашем секретном месте. Но там припрятано кое-что и это кое-что мне сейчас очень пригодится. Я забираю с собой останки этой, уже мёртвой твари. И оставляю дневник на видном месте. Завтра я покончу со всем этим. Уничтожьте созданные мной препараты, которые я вводил подопытным, гидр и мышей. Всё что связано с этим опытом. Прощайте."

— Дальше нет красных меток, — сказал Дмитрий Сергеевич перелистывая тетрадь. — Что же произошло потом?

— Потом Гиборян исчез. Произошло это четырнадцатого июля. Из секретного места, которым оказался самодельный бункер на даче у одного из физиков входящих в группу исследователей аномалий, он прихватил с собой аналоговый поисковый прибор. Оказывается приборов было два, немного с разными характеристиками и конструктивными особенностями, но имеющими тот же функционал. Ещё он взял компактное переносное ядерное устройство. Кстати, вы смотрели фильм "Сталкер" Тарковского?

— Конечно, — кивнул профессор. — Один из моих любимых.

— Так вот, та самая ядерная бомба в фильме, это как раз реплика на настоящую, которую создали физики в кустарных условиях.

— Фантастика. Разве такое возможно?

— В то время, да. Они делали расчёты в нерабочее время собираясь у кого-нибудь дома. Узлы создавали в лабораторных мастерских и выносили. Потом всё это соединили и поместили в специальный саркофаг.

— Но зачем?

— Самолюбие. Во всём мире тогда кричали что такое невозможно, а наши взяли и сделали. Можно сказать собрали на коленке.

— Значит такие бомбы существуют?

— Только в разобранном виде. Но в случае надобности…, - многозначительно произнёс следователь.

— И вы доставили несколько таких устройств сюда?

— Зачем? — пожал плечами следователь. — Нет смысла. Проще запустить ракету.

От услышанного у Дроздова прошёл мороз по коже. Дмитрий Сергеевич живо представил себе как ядерный гриб вырастает на месте Сосновогорска, и чудовищная ударная волна сметает сталелитейный завод превращая всё в труху. — Мне сказали что дело до сих пор не закрыто, — свернул он с ядерной темы.

— Да. Существует версия что Гиборян всё это инициировал и сбежал с бомбой на запад.

— Но как же гидры? Они-то реальны. И последствия их применения тоже.

— Нестыковка. Я подозреваю что Гиборян всё-таки нашёл портал и взорвал его войдя вместе с бомбой внутрь, тем самым закрыв вход.

— Но ведь он не мог туда войти? Мешала невидимая преграда.

— Возможно заражение как-то изменило его сущность.

— Так почему они тогда сюда не вошли? У них же были наши мелкие животные.

— Вот тут вопрос, на который пока нет ответа и скорее всего не будет. У вас была версия что заражённые это оружие, но из другого мира. Возможно это и была цель передать нам их патоген. Но сработало против них самих.

— Да. Совсем не похоже на болезнь. Но как… Какой надо иметь изощрённый ум, чтобы создать такое. Ведь это почти идеальное оружие. Не надо никого завоёвывать. Просто создай самовоспроизводящихся солдат, да ещё внутри противника, которые пожирают себе подобных, — Дмитрий Сергеевич почесал кончик носа и продолжил рассуждать. — Я думаю что Гиборян им и спутал все карты. Возможно взрыв закрыл все порталы на нашей планете отрезав их мир от нашего. И Гиборян своим поступком отодвинул заражение. Может они правда хотели нам добра и то, что сейчас вокруг нас, цепь непредвиденных мутаций и слияний наших клеток с их так называемым "вирусом"? Тогда… — Дмитрий Сергеевич растерянно посмотрел на Сергея Ивановича.

— Тогда что? — встревоженно спросил следователь.

— Тогда мы один на один с заражёнными. Это война, самая настоящая война на истребление. Ведь если это роковая случайность, то никто, ни кто не знает с чем мы столкнулись.

— Не волнуйтесь вы так, — успокаивающим тоном произнёс Сергей Иванович. — В центре уже разработали план уничтожения заражённых в вашей зоне. Они же у вас собрались в три скопления?

— Да. Но по подсчётам ещё нужна неделя, может две, чтобы собралось хотя бы девяносто процентов заражённых, — ответил профессор.

— Как только соберутся, дайте знать в штаб. Сегодня вам передадут план ликвидации эпидемии вооружёнными силами. Не беспокойтесь, ликвидация пройдёт без применения ядерных зарядов, — Сергей Иванович встал и протянул руку. — Ну что же. Разрешите откланяться.

Дмитрий Сергеевич поднялся и пожал руку следователю. Вернул дневник.

— Я думаю дело теперь можно закрыть, — улыбнулся Дмитрий Сергеевич.

— Думаю что да, — кивнул Сергей Иванович. — Концов не найти. У вас сегодня ещё встреча с недавно прибывшими китайскими товарищами?

— Да. Уже скоро.

— Ну что же, удачи, — и следователь удалился из кабинета.

После встречи с китайцами, где решались в основном вопросы о том, как доставить в тела заражённых препарат Беллерофонт, Дмитрия пригласили на совет, где присутствовали командиры воинских и полицейских подразделений, а так же начальники полевых лабораторий и госпиталей.

— На повестке дня два вопроса, — начал начальник штаба карантина Геннадий Юрьевич. — Военная операция против скоплений и система доставки антидота в заражённых. Кто выступит первым?

Из-за стола встал грузный генерал. — Я выступлю, начальник полевых штабов армейского заграждения карантина генерал-майор Власов Юрий Альбертович. Мы разработали операцию состоящею из двух стадий. Первая, обстрел скоплений заражённых напалмом с вертолётов, после чего в бой вступают танки и лёгкая бронетехника. Интервал по времени между бомбёжкой и подходом механизированных колонн минимальный. Бомбить начнут рано утром. Перед этим в два часа ночи от полосы заграждения выйдут три колонны. В первой юго-западной будут четыре танка и пятнадцать БТР. Она двинется в сторону самого многочисленного скопления. Во второй, центральной или западной, два танка и десять БТР. В третьей юго-западной так же два танка и десять БТР. Через три часа колонны должны выйти на рубеж, то есть встать примерно в одном километре от скоплений и развернуться в боевой строй. После обстрела с вертолётов они сразу же должны пойти в атаку. Огонь из всех стволов. Поддержка вертолётами. На всю операцию отводится два часа. После этого из лёгкой бронетехники высаживается десант и добивает противника. Позже пройдёт зачистка города от оставшихся заражённых.

— Всё гладко как-то у вас, — засомневался Геннадий Юрьевич.

— Мы этот план отрабатывали в течение трёх недель на танковых полигонах. Всё доведено до полного автоматизма. Любые нештатные ситуации учтены, — доложил генерал.

— Ладно садитесь, — сказал Геннадий Юрьевич. — Теперь о доставке препарата. Есть два варианта. Первый распыление, но по последним данным из центра исследований, который находится непосредственно в зоне поражения, у заражённых при попытке обработки их аэрозолем закрываются все дыхательные пути, но не у всех. Наши учёные высчитали соотношение в процентах, примерно один к ста. Так что если распылять над скоплением в тридцать тысяч заражённых, а это примерно столько инфицированных сейчас находится на юго-западном направлении не считая заражённых животных, то препарат сможет воздействовать только на триста больных. Такой итог действий для нас не приемлем. Второй вариант, китайцы предложили обстреливать больных дротиками-дозаторами из пневматических винтовок. Но это затратно, малоэффективно, потребуется много людей и уйдёт уйма времени. Тогда мы предложили применить те же дротики, но с жёстким оперением и сбрасывать их с летательных аппаратов. Эффект должен быть гораздо выше и обхват территории больше. Сейчас прорабатываются конструктивные данные, составляются технологии по промышленному производству таких дротиков. У меня на этом всё. Есть ли какие-нибудь вопросы? — начальник осмотрел присутствовавших. — Вопросов нет. Заседание считаю закрытым.

Уже в коридоре Дмитрий Сергеевич подошёл к Геннадию Юрьевичу и поинтересовался. — Зачем со мной беседовал следователь? Ведь не для того, чтобы поведать историю Гиборяна.

— Ему было интересно знать ваше мнение по поводу гидр, — ответил начальник штаба карантина.

— Что-нибудь конкретного сказать пока нечего. Только предположения. И одно из них, что "вирус", пришелец из другого мира, возможно из параллельного.

— Да, Сергей Иванович деликатный человек и не стал вас расспрашивать более подробно о ваших догадках. Я вас понимаю Дмитрий Сергеевич, работа в секретных проектах накладывает свой отпечаток и даже в непринуждённой беседе вы не скажете ничего лишнего, даже таким людям как он. В принципе дело-то закрыли.

— Вы что, тоже верите в параллельные миры? — удивился профессор.

— Физика их существования не отвергает. Только есть утверждение, что параллельные линии никогда, ни при каких условиях не пересекаются. Так что встречи Гиборяна с ними скорее всего не было. Дело закрыли по другой причине.

Дмитрий Сергеевич вопросительно посмотрел на собеседника.

Начальник штаба карантина увидев вопрос во взгляде профессора объяснил. — Когда проложили федеральную трассу, то стали прокладывать и дополнительные пути, ведущие к населённым пунктам. Так вот, при прокладке очередной дороги нашли тот самый оптический прибор, с помощью которого Гиборян якобы мог видеть пришельцев из другого мира. Аппарат оказался повреждён. Его чем-то раздавили, причём характер повреждений необычный. Прибор как-будто сдавили со всех сторон большим давлением. Ещё два маленьких фрагмента человеческих останков имеющих сильнейший радиационный фон. Анализ ДНК показал что они человеческие, но чьи установить не удалось, так как были сильно облучены. Следствие посчитало что, прибор был заранее намерено повреждён в камере высокого давления и были подкинуты облучённые кусочки человеческих костей. Для Гиборяна не составило бы труда найти фрагменты костей и облучить их. Всё это он инсценировал подбросив на луг, а сам сбежал прихватив с собой копии документации и мёртвую мышь. Но это уже материалы следствия. Следователь вам их не показывал?

— Нет, — ответил Дмитрий Сергеевич. — Только дал дневник и читать там, где были красные метки.

— Понятно, — улыбнулся Геннадий Юрьевич. — Ох уж эта секретность, сами от себя утаиваем. Так вот, Гиборян написал в дневнике где и на каком лугу он выйдет на контакт с представителем параллельного мира. Зачем? Чтобы следователи нашли подкинутые им "доказательства".

— А бомба? Её там не было? — спросил Дроздов.

— Бомба? — начальник улыбнулся. — Бомбы не было. Представляете если бы Гиборян её взорвал? И это в подмосковье. Её вообще скорее всего там не было, не удалось обнаружить следов от источника радиации в радиусе обследования, только фонящие фрагменты костей, но ведь такого не может быть. А вот сам прибор не имел радиационного заражения. Зато был обнаружен прокол в земле диаметром в двадцать миллиметров. Прокол имел оплавленные края и не зарос растительностью. При измерении глубины его длинна составила семнадцать километров.

— Сколько? — поразился Дмитрий Сергеевич.

— Я не оговорился, семнадцать километров оплавленного туннельного вертикального прокола. И это ещё одна загадка. Попытки объяснить появление прокола от молнии не выдерживают никакой критики. Кстати есть ещё информация об этой группе учёных. Они исследовали не только необъяснимые явления с точки зрения официальной науки. У них была идея создать сверхчеловека. До экспериментов над людьми дело не дошло, но теоретической базы при обысках нашли много. Например магнитная бутылка для удержания изотопов в нейтральном поле. Тогда только нарождалась генная инженерия и учёные в теории смоделировали новый организм, плюс внесение в новую биологическую структуру радиоактивных элементов. Творение, по их задумке, выходило вроде супермена, которому не нужна была пища, ведь изотопы давали нужное количество энергии. При этом он был бы неприлично умен и совершенен. Не болел и возможно стал бы бессмертен. Вот так.

— Как же их вычислили? — полюбопытствовал профессор. — Эту группу. Следователь мне об этом ничего не говорил.

— Их предал их же руководитель. По его словам написанным в предсмертной записке, он понял что его группа приоткрыла ящик Пандоры и чтобы остановить её участников руководитель написал несколько признательных писем и отправил их в разные инстанции после чего покончил жизнь самоубийством выбросившись из окна. Хотя лично я в эту версию не верю, — начальник похлопал профессора по плечу. — Дмитрий Сергеевич, сегодня же возвращайтесь. Готовьте лаборатории к эвакуации. Через пару недель всё будет закончено. Дротики-дозаторы нужны только китайцам, это как раз для их ситуации. И мы им конечно поможем.

— Подождите. Что сейчас твориться в Европе? И Америка ведь закрылась.

— В Европе пока по нашей теме тихо, только проводятся всевозможные демонстрации и митинги против всего. В США сами можете догадаться, истерика по поводу зомби апокалипсиса. Это сейчас у них в моде. Американцы не на шутку перепуганы и местное население добилось закрытия портов и аэродромов. В Китае пока тоже всё под контролем, так что поводов для беспокойства нет. Наступления Армагеддона не предвидится. Всё что есть в интернете в открытом доступе можно подвергнуть сомнению, а по официальным данным, в мире пока всё под контролем и поводов для беспокойства нет. Ну что же, готовьтесь к отлёту. Через час к вам вылетает транспорт.

Вскоре Дмитрий Сергеевич на вертолёте улетел обратно в Сосновогорск.

Глава 17. Бандиты

Рано утром в кабинет, где накануне нажрались шелтеры со спартаковцами, пришёл Старлей и начал будить спящих товарищей. Товарищи валялись где попало, некоторые даже на полу и сопротивлялись настойчивым попыткам их разбудить.

— Вставайте, Пора выдвигаться. Первый раз лагерь на ночь оставили, — бубнил он тряся ребят за плечи.

— Илья, бля в натуре дай ещё поспать, — простонал Марадона лёжа на сдвинутых стульях стоящих около стола и недовольно морщась. — Чё там могло случиться?

— С Шелтером ничего. Только что по рации Док передал, на центровых напали бандиты.

Все тут же начали приходить в себя засыпая Старлея вопросами. — " Когда? Во сколько? Сколько их?"

— Подождите пацаны, я сам толком ничего не знаю, — ответил Старлей.

— А вдруг они воспользуются моментом и нападут на наш лагерь? — спросил хриплым голосом Хакер садясь за стол. Он схватил трёхлитровую банку стоящую на столе заполненную наполовину огурцами с рассолом и припал к ней утоляя жажду.

— Не нападут. Они не дураки. Бандиты знают что наш лагерь на открытой местности и у нас много автоматического оружия, — ответил ему Илья забирая банку. — Бандиты захватили заложников и запросили требования, Док им сказал что такие вопросы он не решает, а те кто решают сейчас в рейде. Они запросили нашу частоту и сказали что свяжутся с нами сами. Он дал мою, — Старлей попытался допить остатки, но там уже было сухо. — Блин, Хакер. Хоть бы немного рассола оставил, — сказал он вытряхивая огурец из банки.

Вскоре все сидели за столом, молча похмелялись водкой, закусывали остатками вчерашнего незапланированного пиршества курили и ждали. Раннее солнце пробивалось красным светом через грязные окна и мятые шторы освещая кабинет. Сизый сигаретный дым висел коромыслом создавая мистический фантазийный антураж.

— Может поддержка нужна? — нарушил тишину Призрак.

— Может и понадобится, — ответил Старлей разливая по стопкам водку. — Смотря что они хотят. Жаль что мы не знаем местоположения лагеря центровых.

— Мы же со всеми выжившими договорились, — сказал Стрелок прикуривая очередную сигарету. — Что не говорим о местоположении наших баз. В целях безопасности.

— Я примерно могу предположить где они находятся, — сказал Ромеро. Все вопросительно посмотрели на него. Ромеро поднял стопку, все последовали его примеру, дружно чокнулись и выпили. Ромеро закусил маринованным огурцом и продолжил. — Есть в центре города большой гипермаркет. Возможно там. Они же сами как-то проговорились, что их база там, где их застала эпидемия. А магазин, по моему лучшее место для укрытия, есть еда, напитки.

— Возможно, — ответил Старлей снова разливая спиртное. — Но наугад переть…

Запиликала рация лежащая на столе. Илья схватил трубку и включил устройство. — Приём, — пересохшим от волнения голосом просипел он в трубку.

— Это кто? — прошипел сквозь помехи гнусавый голос.

— Тот кто принимает решения, — резко ответил Илья. — Чего надо?

— Эй, решала, только не так борзо. Короче, у вас есть лепила, у нас раненые. Лепила нам нужен. Ещё один ваш БТР и калашей штук десять. Ну и маслят к ним. Ещё колёс разных. Время на раздумья пол часа. Потом начнём мочить заложников, — связь отключилась.

Старлей посмотрел на подвыпивших товарищей. — Я половины не понял, — сказал он кладя рацию на стол.

— Решала, тот кто решает проблемы, лепила — это врач, маслята — патроны, колёса — лекарства, — пробасил Призрак.

— Да это я как раз понял. Сколько у них заложников? Где они находятся? Сколько нас должно к ним поехать? — Илья взял со стола рацию и нажал на ней кнопку. — Эй, как тебя там.

— Сиплым кличут, — послышался из динамика гнусавый голос.

— Сиплый, сколько у вас заложников? Куда нам подъезжать?

— Бля, зашкварился. Короче через пол часа подгребайте к центральному универмагу. Бля, как он называется? А, гипермаркет. Заложников у нас пятьдесят. Есть бабы, спиногрызы. Сделаем обмен и разойдёмся.

Рация отключилась. Илья осмотрел всех. — Они не сказали сколько нас должно быть, возможно это нам на руку. Поехали в лагерь. По дороге решим что делать.

— Помощь нужна? — опять поинтересовался Призрак.

— Нет. Вопрос деликатный и много людей при обмене может только ухудшить положение, — ответил Старлей поднимаясь из-за стола.

Через десять минут хаммер нёсся в Шелтер по грунтовке (так было ближе) оставляя за собой жёлтый шлейф пыли. Впереди на месте пассажира сидел Илья и обдумывал ситуацию.

— Поедем на двух БТРах двумя группами, — рассуждал он вслух. — Заложников вывезем на брошенных машинах, стоящих на улицах. Сейчас передам нашим на базу, пусть готовят технику к заправке, соляра то у нас. Берём с собой автоматы и гранаты. Ещё пусть вторая и третья группы приготовятся. На месте отберём людей.

— Мы что, делать обмен не будем? — удивился Хакер трясясь на заднем сидении.

— Нет. Будем отбивать заложников. Отдать им доктора, значит попрощаться с ним навсегда. Врача они не вернут. БТР тем более им нельзя отдавать. Они могут его применить против нас же. Наш колючий забор для броневика как зайцу стоп-сигнал, — ответил Старлей глядя на набегающую дорогу. Впереди слева недалеко от дороги показалось скопление бешеных медленно бредущих в своём хороводе.

Запиликала рация. Илья включил её. — Приём.

— Решала, короче такая тема. Подъезжаете сюда на одном броневике. Ваших трое вместе с лепилой. Подъедите на стоянку перед гипермаркетом. Всё ясно? — прогундосил Сиплый.

— Всё, — Старлей отключился. — План меняется. Едем на одном БТРе. Стрелок, поедешь с Ником отдельно от нас, возьмите с собой снайперки. Стрелок ты эти места знаешь. Есть там для снайперов позиция?

— Есть, — ответил Иван. — Даже несколько.

— Хорошо. Займёте позиции до нашего прибытия. В БТРе поедут я, Марадона, Лис, Док и Шершень.

— А я? — удивлённо спросил Вовка.

Илья обернулся. — Ну и ты Ромеро. Как же без тебя, — Старлей повернулся обратно, бросил взгляд на скопление бешеных проплывающее мимо них и включил рацию. — Приём. Док, пусть готовятся Лис, Шершень и Ник. Они поедут с нами и ты тоже. Пусть готовят вторую группу. Она поедет через двадцать минут после нашего убытия независимо не от чего что может случится, — Илья оторвался от рации. — Хакер, останешься в лагере. Будешь ждать в автобусе, где узел связи. Возможно попросим поддержки через учёных. Один раз они нам уже помогли.

Через пять минут хаммер влетел в лагерь. Ребята тут же пересели в подготовленный бронетранспортёр, в котором уже находились Лис с Шершнем, шелтеровцы практически на ходу дозаправили броневик из привезённых канистр и БТР взревев мотором выехал из лагеря. Стрелок сел в легковушку за рулём которой его уже ждал Ник, и машина рванула следом.

БТР урча мотором подъехал к стоянке гипермаркета встав посреди брошенных машин на въезде. Все витрины магазина были разбиты. Битые стёкла усыпавшие стоянку блестели яркими бликами восходящего солнца. Из магазина через одну из разбитых витрин вышли двое. Они прошли с десяток метров и остановились. Один из них крикнул подняв руки. — Я Сиплый! Со мной Гавр! Мы без оружия!

Из БТРа вылезли Старлей, Марадона и Док на костылях. Они втроём двинулись в сторону переговорщиков. Не дойдя двадцати метров до бандитов троица остановилась.

— Вот доктор! — крикнул Илья указывая на Александра Петровича. — Покажите заложников!

Сиплый махнул рукой. В разбитых витринах гипермаркета появилось десять заложников с заклеенными скотчем ртами и завязанными за спинами руками. Все заложники были мужчины, некоторые из них раненные. За их спинами прятались бандиты с оружием в руках.

— Пусть доктор идёт сюда! — крикнул Сиплый.

— Нет. Пусть ваши раненые сами придут сюда и он их осмотрит! — крикнул в ответ Старлей.

— Так не пойдёт! — недовольным тоном крикнул Сиплый.

— Тогда мы доктора вам совсем не дадим! — Илья посмотрел на Дока, потом мотнул головой в сторону броневика и тихо сказал. — Давай Александр Петрович, обратно к машине.

Врач, гремя костылями, поковылял к БТРу. Сиплый мгновенно закинул руку за спину и выхватил из-за пояса пистолет направив его на уходящего Дока. В это же время башня БТРа развернулась, ствол КПВТ опустился нацелившись на мародёров.

— Эй решала! Мы договаривались что вас будет трое! — раздражённо выкрикнул Сиплый.

— Значит не договорились! — крикнул Илья.

Бандиты переглянулись. — А насчёт остального! — крикнул Сиплый опустив пистолет.

— У нас с собой только медикаменты! Стволы и патроны спрятаны недалеко отсюда! Отдаёте заложников и мы вам скажем где схрон! Броневик мы вам оставим на окраине!

— Лады! Только давай так! Мы отсылаем своего человечка в схрон! Он возвращается и если всё на мази, мы вам отдаём заложников! Но не всех! Остальных после получения броневика!

— Идёт! — крикнул Старлей.

Бандиты оглядываясь по сторонам зашли внутрь магазина. Через пять минут из глубины гипермаркета через мегафон Сиплый проорал. — Условия меняются! Врача дадите прямо сейчас! Потом привозите сюда стволы и оставляете их вместе с броневиком! Если нет, мы начнём убивать по одному заложнику! Даём минуту на размышление!

Старлей с Марадоной, озираясь по сторонам отошли к БТРу спрятавшись за ним. Илья присел у колеса и выпучив на Лёху глаза тихо сказал. — Они блефуют. Нет у них пятидесяти заложников. В витринах всего десять человек, шесть из них ранено. Все мужики. Скорее всего большинство центоровых где-то спряталось. Да и мародёров не больше двадцати. — Старлей достал рацию. — Стрелок вы на позиции?

— Да, — ответил Иван.

— Сможете снять тех, кто за заложниками прячется?

— За раз только двоих, — ответил Стрелок.

— Минута прошла! — гаркнул Сиплый. Раздался выстрел. Один из заложников упал на битые стёкла. Бандит, который стрелял, тут же метнулся вглубь и притащил оттуда женщину спрятавшись у неё за спиной.

— Через минуту следующий! — крикнул Сиплый в мегафон.

— Чё делать будем? — нервно спросил Марадона осторожно выглядывая из-за БТРа. — Похоже что у них действительно полно заложников.

Запищала рация. Илья нажал на ней кнопку. — Приём.

— Старлей, по проспекту в нашу сторону движется пять джипов. Скорее всего к нам, — доложил Стрелок.

Раздался ещё выстрел. Марадона снова выглянул из-за брони. На земле рядом с убитым заложником лежала та самая женщина, которую только что привели. На её месте уже стоял подросток за спиной которого маячил мародёр.

— Условия меняются! — крикнул Сиплый. — Теперь мы будем убивать по два человека за раз!

Опять запиликала рация. Илья включил на приём.

— Машины встали не доезжая до гипермаркета метрах в пятидесяти, — сказал Стрелок. — Люди из них выгружаются и рассредотачиваются.

— Это ловушка, — сказал Старлей Марадоне отключив рацию. — Центровые были приманкой. Бандиты рассчитывали что всех боеспособных мы притащим сюда. Здесь они нас всех попытаются уничтожить. Следующая и настоящая их цель, наш лагерь, — он нажал на рации кнопку. — Сколько их? Чем вооружены?

— Человек сорок, — уже ответил Ник. — Из оружия в основном дробовики, но есть карабины и автоматы.

Раздалось два выстрела. Это убили ещё двух заложников. — Через минуту ещё двое! — крикнул Сиплый.

— Давай в БТР, — скомандовал Старлей.

Шелтеры засели в броневике наблюдая в бойницы, как из-за углов дальних зданий применяя укрытия из брошенных машин к ним приближаются вооружённые бандиты.

— Старлей что делать? Мародёры людей валят, — просипел пересохшим от страха голосом Ромеро.

— Ждать, — ответил Илья глядя через бойницу на приближающихся мародёров.

Послышалось несколько выстрелов. Лис, наблюдавший через прицел пулемёта за гипермаркетом доложил. — Стрелку с Ником удалось снять двоих. За это мародёры убили всех заложников и ушли вглубь здания.

Запищала рация. — Старлей, они уже близко к вам. Что делать? — спросил Ник.

— Не стрелять, пусть подойдут к нашему броневику ещё ближе. Мародёры хотят напасть на нас со всех сторон, только у них кишка тонка. Пусть ввяжутся в бой, там уже работайте по ним по своему усмотрению.

— Понял, — ответил Ник.

Используя брошенные машины как укрытия к БТРу пригибаясь перебежками стали приближаться вооружённые люди. Они заходили со всех сторон. Из-за угла пятиэтажки, на крыше которой залёг Стрелок, выбежал человек и бросился к броневику. Из арки соседнего дома выбежал ещё один. Эти двое были без оружия и несли в обеих руках бутылки, на горлышках которых горели пропитанные тряпки оставляющие за бегущими чёрный шлейф дыма. Подбежав ближе к бронетранспортеру бандиты остановились и стали швырять в него бутылки. Стеклянные снаряды кувыркаясь в воздухе полетели к БТРу. Тут уже сработали снайпера. Мародёры дёрнув головами, из которых в стороны разлетелись розово-красные брызги, рухнули на асфальт с пробитыми черепами. Но две поллитровки достигли цели разбившись об башню броневика. Вспыхнула жидкость из расколовшихся бутылок растекаясь по поверхности бронетранспортёра. Третья бутылка упала целой на асфальт рядом с БТРом стукнувшись об его колесо, а четвёртая так и осталась в руке одного из мародёров. Горящая жидкость расползаясь по поверхности броневика начала затекать в щели проникая внутрь бронемашины. Ребята попытались сбить огонь, но получалось только хуже.

— Это бензин с машинным маслом! — крикнул Лис. — Коктейль Молотова по-фински! Его хрен потушишь! Мы здесь сгорим заживо!

— К машине! — крикнул Илья. Ребята через боковой люк выскочили наружу. Последним, гремя алюминиевыми костылями-тростями, из недр бронетранспортёра вывалился доктор. Только он поднялся на ноги как тут же со всех сторон по ним открыли огонь. Все заползли под БТР прижавшись к шинам.

— Старлей, что делать? — спросил Ромеро вжимаясь в асфальт.

— Ждать подхода второй группы. Мародёры из своих укрытий сюда пока не полезут, — хрипло ответил Илья.

— Но мы у них как на ладони. Если бандиты снова начнут кидать в нас коктейли Молотова, мы по любому из-под машины вылезем и тут нам хана, — прохрипел осипшим голосом Шершень.

— Стрелок с Ником этого им сделать не дадут, — сказал Старлей.

— Пацаны, они в бутылку лежащую возле колеса пытаются попасть, — просипел Лис. — Если попадут, нам точно вылезать отсюда придётся.

— Хорош паниковать, — Илья и сам был перепуган, но не подавал вида. — Наши подъедут максимум через минут десять. И даже если мы здесь все погибнем, то они за нас отомстят.

— Спасибо, успокоил, — недовольно хмыкнул Марадона.

Тут Лис с Шершнем поползли из-под брюха БТРа к открытому боковому люку.

— Эй, вы куда, — встревожился Илья хватая за штанину Лиса.

— Внутрь БТРа. Там есть огнетушители. Попробуем потушить пока не разгорелось, — ответил Лис высвобождая ногу.

— Откуда они там? — удивился Старлей. — Мы же их вытащили, когда тушили пожар на кухне в лагере.

— Я шесть штук положил перед выездом, — ответил Лис.

— Назад. Тушить надо и снаружи, — не отпускал штанину Илья.

— Вот мы вдвоём и поползли, — ответил Лис. — Один внутри, один снаружи. Когда внутри потушим я Шершня прикрою из пулемёта, а он в это время полезет на броню сбивать пламя.

— Чего же ты сразу не вспомнил? — спросил Ромеро.

— А что толку. Пока не собьём пламя с брони внутри тушить бесполезно, — ответил Лис.

— Ну а сейчас вы внутри потушите? — поинтересовался Марадона.

— Главное сбить огонь с турели. Я за пулемёт, а Шершень на броню, — ответил Лис.

Илья разжал пальцы и выпустил штанину. — Давайте.

Ребята выбрались из-под броневика и юркнули в люк под продолжающимся обстрелом. Послышалось шипение работающих огнегасителей. Было слышно как Шершень полез на броневик. Тут же об броню начали стукаться пули со стрёкотом отлетая в рикошете. Через пару секунд с броневика упал Шершень сжимая в руке работающий огнетушитель. Он повернул голову к ребятам и что-то попытался сказать. Под ним начала появляться лужа крови смешиваясь с пенным составом идущем из раструба работающего пеногона. Шершень шевельнул губами и застыл, из уголка его рта вытекла тонкая струйка крови, широко открытые глаза смотрели прямо на пацанов, приводя всех их в оцепенение от ужаса близкой смерти. Но тут сверху начал работать КПВТ. Пулемёт вращался вместе с башней накрывая огнём всё, что попадало под прицел. Пули летели раздирая в клочья машины вместе с мародёрами которые за ними прятались.

— К машине! — крикнул Старлей и первым выскочил из-под броневика. За ним все остальные. Они кинулись внутрь БТРа, достали оттуда огнетушители и сбили пламя с бронемашины.

— Марадона, останови Лиса, не то весь боекомплект истратит! — крикнул Илья.

Лёха полез в броневик, добрался до Лиса и дергая его за ногу прокричал. — Хватит! Хватит! Мародёры не стреляют! Они ушли!

Лис остановился. Он слез с турели и сев на сиденье уставился в одну точку. — Суки. Братана убили. Гады. Я этих тварей здесь всех убью за Шершня, — он вытер закопчённое лицо рукавом и посмотрел на Лёху. — Давай их всех убьём. До единого.

— Давай братан. Только в себя приди, — ответил Марадона. — Что же ты сразу Шершня прикрывать не стал?

— Пока я тушил внутри он сам полез наружу, — тихо ответил Лис. — Мы вообще хотели внутри остаться и когда бы я начал стрелять из пулемёта, то вы бы вылезли и сбили бы пламя, — он снова вытер рукавом лицо. — А он решил…, - Лис отвернулся в сторону чтобы Марадона не видел выступившие у него на глазах слёзы.

— Всем к машине! — скомандовал Старлей.

Когда все собрались около БТРа, Илья рассказал о дальнейших действиях. — Благодаря действиям Лиса мы получили несколько минут передышки. Можно будет дождаться подмоги, потом пойти в супермаркет и освободить оставшихся заложников или можно сделать это сейчас. Мародёры серьёзно деморализованы и вряд ли дадут нам достойный отпор. Но это надо сделать именно сейчас, пока они не пришли в себя. Снайпера нас поддержат, не дадут высунуться бандитам из-за укрытий.

Сверху щёлкнули два выстрела, это Стрелок с Ником не давали высунуться оставшимся в живых мародёрам прятавшимися за машинами. Все согласились идти в атаку, даже доктор, но его решили оставить в броневике. Группа перебежала стоянку и углубилась в гипермаркет с намерением взять нахрапом. Но не тут то было. По ним открыли шквальный огонь. Ребятам пришлось отступить, оставив в магазине Марадону. Шелтеры опять спрятались за БТРом.

— Эй Лёха! Ты Жив?! — крикнул из-за броневика Ромеро. — Чего он не отвечает? — спросил он у ребят.

— Если ответит то его тут же пристрелят, — "успокоил" его Илья. — Похоже что нам без подмоги никак. Что это у тебя? — спросил он указывая на руку Ромеро. Из раны в плече Володи сочилась кровь. — Быстро в Доку в броневик.

Ромеро нехотя подчинился и забрался в БТР. Александр Петрович осмотрел рану. Пуля попала в плечо немного выше локтя и прошла на вылет не задев ни чего важного. Док обработал рану. Забинтовал. — Зашьём в лагере, — сказал он.

— Мне можно сейчас воевать? — поинтересовался Ромеро.

— Можно, — улыбнулся Александр Петрович. — Но только в крайней ситуации.

— А сейчас не такая?

— Пока нет. По моему перевес на нашей стороне.

У Старлея запиликала рация.

— К нам движется второй БТР, — доложил радостно Стрелок.

Скоро к стоянке подъехал второй броневик. Из него выскочили вооружённые автоматами люди. Старлей всех заставил засесть за бронемашинами. Обрисовал обстановку. Вдруг в магазине грохнули сразу два взрыва. Их разбитых витрин вырвались тучи пыли. Все выглянули из-за брони. Из универмага выполз Марадона и пополз в их сторону. Тут же был открыт огонь поддержки. Двое сорвались с места, поползли Марадоне на встречу и вытащили Лёху из-под огня. (Позже выяснилось что Марадона, увидев как подъезжает второй броневик решил действовать. Он лежал за витриной, раненый в ногу, метрах в пяти от разбитых витрин и в семи от самодельной баррикады, которую соорудили бандиты. Лёха решил кинуть две гранаты, которые у него были с собой, в сторону засевших мародёров и под шумок свалить, что ему и удалось.) После того как вытащили Лёху огонь со стороны бандитов прекратился. При осмотре раны Марадоны врач констатировал что ранение средней тяжести, слегка задета кость, а пуля всё ещё внутри. Он сделал обезболивающее, наложил тугую кровоостанавливающую повязку и сказал что есть ещё с пол часа, потом надо срочно извлечь пулю. Опять запищала рация у Ильи. Стрелок доложил что к ним едет тюнингованный кировец, короче спартаковцы. Минут через пять к стоянке подъехал К-700 и шумно зашипев остановился между БТРами. Из него вылезли трое. Призрак, Кардан и Сыч. Оставшиеся в живых за брошенными машинами бандиты воспользовавшись моментом быстренько разбежались.

— Чё да бодяга, — спросил Призрак подходя к Старлею.

— А вы как здесь оказались? — удивился Илья указывая на кировец. — Как?

— Всё просто. Видел у нас автокран. Ну вот, мы им подняли одну секцию забора и выехали, а секцию поставили обратно. Что у вас здесь? — опять спросил Призрак.

— Похоже что мародёры увидев подмогу все слиняли. Хотим проверить магазин. Возможно ещё остались заложники. Ну что, вы с нами?

— А то. Сыч, Кардан за мной, — Призрак, вскинул карабин и двинул к разбитым витринам гипермаркета.

— Нашедших живыми мародёров не убивать! — крикнул Илья остальным. — Это добыча Лиса! Двое у машин! Остальные за мной!

Уже увеличившаяся группа вошла в гипермаркет через разбитые витрины. Их действительно никто не встретил. За самодельной баррикадой они нашли только двоих раненых мародёров и четверых мёртвыми.

— Раненых не трогать, — сказал Старлей разглядывая корчившихся от боли подстреленных бандитов валявшихся на грязном полу. — С ними Лис разберётся. Пошли дальше.

Группа пошла вглубь магазина. Сзади раздались выстрелы. Призрак оглянулся и увидел Лиса, стоящего над только что добитыми им мародёрами.

— Чего это он? — спросил Призрак. — Они же раненые были.

— Имеет право. Здесь он потерял своего лучшего друга, Шершня. Бандиты убили Шершня у Лиса на глазах, — ответил ему Илья.

— Понятно, — вздохнул Призрак.

Группа спустилась в подвал. Там они нашли два десятка связанных заложников, среди которых были даже дети. Они освободили людей. После чего убитых, кроме бандитов, погрузили на броню и поехали обратно в лагерь. Там, за забором, до самого вечера хоронили мёртвых предварительно пробив им головы штык-ножами. После этого, собравшись у костра на Грушовке, освобождённые пленники поведали что же с ними случилось на самом деле. В их лагере произошёл раскол. Они начали враждовать между собой деля пространство магазина и продукты. Так вот та, другая половина вступила в сговор с мародёрами. В этой половине ренегатов были мужчины и несколько женщин. Все они являлись деклассированными элементами и ночью обезоружив своих бывших товарищей впустили бандитов. Но центровые даже без оружия вступили в схватку с бандитами и предателями. Силы были неравны и вскоре всех центровых повязали. Мародёры предложили предателям план. Как и предполагал Старлей, братки решили центровых использовать как приманку вытянув боеспособных шелтеров на выгодное с тактической точки зрения бандитов место. После успешной операции с "заложниками" бандиты рассчитывали что следующей целью будет лагерь Шелтер, а там для них было чем поживиться. Отморозки не собирались ни кого оставлять в живых, кроме доктора. Но ситуация вышла из-под контроля не в пользу мародёров.

Конечно все пили за упокой, потом за здравие. Затем поступило предложение объединения всех групп выживших. Призрак предлагал свою базу, шелтеры свою. Решили объединиться со спартаковцами ближе к осени, когда станет холодать. Всем вновь прибывшим дали право выбрать, остаться в Шелтере или сразу поехать на базу Спартак.

Глава 18. Гибель моблаба

По прибытию Дмитрия Сергеевича в научный центр зоны заражения его ошарашили тем, что вторая мобильная лаборатория прекратила своё существование. Он тут же собрал экстренное совещание, на котором заслушал доклад о втором моблабе и сообщил, что в штабе решили проводить военную операцию по уничтожению бешеных и что всему персоналу центра в течении двух суток нужно собраться для эвакуации на Большую землю. Все работники радостно встретили эту новость. Руководитель так же поручил помощникам собрать всю документацию по работе второй мобильной лаборатории. После заседания он позвал в свой кабинет Виктора.

— Витя, мне надо составить как можно более полный отчёт о гибели второй лаборатории. Что можешь посоветовать? — спросил он усаживаясь за компьютер.

— Дядь Дим, давайте с Селезнёвой из первой свяжемся, — предложил Виктор.

Они подключились к первой лаборатории. После приветствий Дмитрий Анатольевич напрямую задал вопрос.

— Наташа, что случилось со вторым моблабом?

— Сегодня около трёх часов дня я получила сигнал тревоги из второй лаборатории, — начала Наталья дрожащим голосом. — Когда я подключилась к их устройствам связи, то увидела как Валера, простите, Валерий Юрьевич пытается что-то сказать мне на камеру. В это же время ему вцепились в шею два незнакомых мне человека. Он открывал рот выдавая нечленораздельные звуки и размахивал руками скидывая со стола всё, что там лежало. Из его шеи текла кровь. Потом он случайно ударил по ноутбуку с которого выходил и связь прервалась.

— Можно ли просмотреть записи с камер наблюдения находящихся внутри и снаружи моблаба? — спросил Виктор нервно барабаня пальцами по столу.

— Да, можно. Архив файлов на нашем внутреннем сервере центра. Вы можете сами просмотреть записи? — спросила Наталья.

— Конечно. А ты смотрела? — поинтересовался Виктор.

— Нет. Я побоялась.

— Ладно Наташа, не переживай. Завтра с утра тебя заберём оттуда, — успокоил её Дмитрий Сергеевич. — Скоро эвакуация, приказ из штаба.

Наталья неуверенно улыбнулась. Сказала. — Спасибо, — и отключила связь.

— Ну что Виктор, глянем? — произнёс профессор открывая по внутренней локальной сети облачное хранилище.

— Давайте, — поддержал Виктор.

Они попытались войти в запароленный архив. Но ничего не выходило. Перезвонили Селезнёвой. К своему удивлению они узнали что пароль "РУКА 0000". Ирония в том что, они его сами же предложили, но сочли это просто шуткой, посчитав пароль ненадёжным. Дмитрий Сергеевич введя пароль вошёл в архив. Открыл папку со второй лаборатории. В ней оказалось ещё несколько подпапок, под некоторыми шли наименования (КАМ-1 НАР. С-З), (КАМ-2 НАР. Ю-В), (КАМ-3 НАР. С-В), (КАМ-4 НАР. Ю-З), что означало номер наружной камеры и расположение относительно моблаба С-З северо-запад, Ю-В юго-восток. Так же шли наименования внутренних камер (КАМ-1 ВНТ. ВХОД), (КАМ-2 ВНТ. АПТЕКА), (КАМ-3 ВНТ. ПИЩЕБЛОК) и т. д. что значило номер камеры и её месторасположение. В операционной стояли сразу три камеры.

— Так, у нас четыре наружных и двенадцать внутренних камер. С каких начнём? — полюбопытствовал Дмитрий Сергеевич.

— Давайте с внутренних, — предложил Виктор.

Дроздов открыл подпапку (КАМ-1 ВНТ. ВХОД) и включил видеозапись. С первой камеры, которая была закреплена над входом, было видно как в моблаб зашли трое человек. Двое держали за руки третьего у которого на голове был надет чёрный пакет или может быть небольшой мешок и двинулись по небольшому коридору отделанному светло-серыми панелями к белым дверям, открыли их и исчезли из зоны видимости. Наши профессора включили видео со второй камеры. Троица продвинулась дальше пройдя небольшое помещение в котором стояли стеклянные медицинские шкафы заполненные медикаментами, вошла в двери с надписью "Операционная" и выпала из поля зрения. Всё это было снято со спин, поэтому лиц не было видно.

— Дядь Дим, я не пойму. У того, который идёт между этими двумя, у него что, мешок на голове? — удивился Виктор.

— Чёрт его знает, — пожал плечами Дмитрий Сергеевич. — Похоже.

Учёные открыли видео с пятой камеры, которая находилась в операционной. Тут уже видео шло с переднего плана. Запись показала как туда зашли двое незнакомцев, которые вели третьего. У него на голове действительно был надет мешок, руки разведены в стороны, а на запястьях завязаны верёвки, концы которых держали незнакомцы. Они подвели его к операционному столу.

Дмитрий Сергеевич остановил воспроизведение. — Странно, — сказал он. — Кто эти люди? И почему они его ведут за руки?

— Похоже что это заражённый и он под действием Беллерофонта, — задумчиво ответил Виктор.

— Но кто эти люди? Где онивзяли препарат? — поинтересовался профессор.

— Давайте посмотрим дальше, — предложил Виктор.

Дмитрий Сергеевич включил плеер. Заражённого положили на стол. В операционную вошёл Валерий Юрьевич и его помощница с двумя ассистентами. Они привязали больного к столу. Дали этим незнакомым людям какие-то упаковки. Незнакомцы ушли. Сотрудники сняли с бешеного мешок с головы, одежду разрезали ножницами. Специальными инструментами они сделали вскрытия в нескольких местах на теле привязанного. Надрезы не закрылись, этого не произошло из-за специальных гибких вибрирующих створок.

Профессор свернул плеер. — Тут всё более или менее понятно, — сказал он. — С час минимум продлится вскрытие. Давай лучше посмотрим куда делись незнакомцы?

Дмитрий Сергеевич открыл папку с десятой камеры находящейся в пищеблоке. Включил видео. Туда зашли эти двое, где сотрудник в белом халате отдал им бутылку с прозрачной жидкостью. Они взяли её, сели за стол на котором уже стояли открытые консервы и два стакана. Незнакомцы жестами показали чтобы их оставил ассистент. Он ушёл. Они разлили жидкость по стаканам. Стукнулись и выпили. Вдруг один из них начал интенсивно кивать головой, потом застыл и резко кинулся на своего товарища свалив его со стула и вгрызся в горло. На шум забежал сотрудник. Незнакомец тут же бросил свою жертву набросившись на ассистента и схватил его за руку вцепившись зубами в кисть, сотрудник вырывался и в панике убежал. Незнакомец побежал за ним следом.

Порыскав по подпапкам наши профессора нашли продолжение драмы, которая уже разыгралась в операционной. Туда ворвался сотрудник, за ним незнакомец, который начал на всех кидаться пытаясь укусить. Валерий Юрьевич нажал большую красную тревожную кнопку-грибок, находящуюся сбоку операционного стола и убежал. Ассистентки в панике пытались отбиться от взбесившегося незнакомца. Тут ворвался второй с перегрызенным горлом и бросился на людей кусая всё подряд, даже кактус, которым отбивалась помощница. Незнакомцы нападали на всех, кроме ассистента, который заходил в пищеблок на шум и был укушен. Девушки были не в состоянии противостоять такой прыти свежих заражённых. Они обессиленно упали на пол и их тут же начинали есть раздирая зубами плоть. Но судя по всему, где-то в глубинах моблаба образовался шум. Бешеные бросились туда. Ассистент, который не подвергся нападению, свалился на пол рядом с растерзанными сотрудницами, скорее всего в обморок.

Полазив по подпапкам с видеозаписями с внутренних камер наблюдения Валерия Юрьевича нашли в узле связи. Он пытался что-то сообщить, но на него сзади напали эти двое незнакомцев. Он пытался сопротивляться отталкивая их руками. Потом у ноутбука вспыхнул экран, и на нём появилось лицо Наташи Селезнёвой руководителя первой мобильной лаборатории. Валерий Юрьевич повернулся к столу, где стоял ноутбук и попытался что-то сказать, но ему в шею с двух сторон впились эти незнакомцы. Махая руками он начал сметать всё со стола и случайно зацепил ноутбук, компьютер полетел на пол. Бешеные тут же свалили Валерия Юрьевича на пол и начали пожирать. Профессор выключил видео не желая смотреть продолжение этой кровавой драмы.

— Ну что Витя, посмотрим что произошло в опер. блоке дальше? — предложил он. Виктор согласно кивнул.

Наши исследователи вернулись в подпапку операционной. Профессор включил видео с того момента где они остановились. В помещении уже никого не было, только пятна крови на полу, где лежали сотрудницы. Судя по времени (часы на экране находились в нижнем правом углу) после нападения прошло двадцать восемь минут. Учёные прошлись по другим подпапкам с видео ища выживших и заражённых. На девятой камере учёные увидели, как один из сотрудников спрятался в туалете закрывшись в нём от преследовавших его окровавленных девушек-ассистенток. Частично обглоданные сотрудницы в окровавленных белых халатах не успев ворваться следом тут же встали около двери и начали руками бить по ней. Учёные перемотали ролик вперёд. Часы показывали что прошло два часа и перед дверью собрались почти все сотрудники лаборатории, некоторые из них были частично обглоданы. Там же с ними находились эти два незнакомца.

— Витя, похоже что у нас есть выживший свидетель, — тихо сказал Дмитрий Сергеевич.

— Похоже на то, — ответил Виктор. — Давайте глянем онлайн с девятой камеры. Если заражённые ещё там, значит и спрятавшийся в туалете ещё жив.

— Давай. Ты знаешь как подключиться.

— Знаю, — Виктор понажимал кнопки на клавиатуре и вышел на девятую камеру в реальном времени. Бешеные опустив головы всё ещё толпились возле туалета скребя ногтями в дверь. Со стороны казалось, будто очень уставшие люди стоят в очереди в клозет за внутренним облегчением.

— Нужно срочно туда отправить ловцов. Надо его оттуда вызволять, — твёрдо сказал Дмитрий Сергеевич вставая со стула. — Может он прольёт свет на то, что там произошло.

***

Ловцы выехали город. На пустынных улицах, через которые двигались бойцы, им никто не попадался, ни живой, ни мёртвый. Тигр завернул во дворы нового микрорайона, где стояла мобильная лаборатория. Там как раз было подходящее место, небольшой разровненный пустырь окружённый многоэтажкками, подготовленный под строительство спортивного комплекса. Они подъехали к моблабу стоящему посередине этой выровненной площадки и вышли из Тигра. Кругом стояла гробовая тишина, только ветер порывами шумел в кронах редких городских деревьев. Дверь оказалась закрыта изнутри. Ловцы вскрыли её специальным универсальным ключом и осторожно проникли внутрь.

Пройдя через шлюзовой модуль группа остановилась перед дверью ведущей в аптеку. Ловцы подключили монитор к специальному разъёму на стене и стали просматривать по нему все помещения через внутренние камеры. Нашли столпившихся бешеных в санитарном блоке у дверей туалета. Группа, открыв дверь тем же спец. ключом, проникла внутрь и тихо подобралась к дверям санитарного блока. Артём осторожно приоткрыл её. Заражённые так же стояли переминаясь с ноги на ногу опустив головы и скребясь в дверь. Вдруг один из них поднял голову и посмотрел на приоткрытую дверь за которой прятались ловцы. Он что-то утробно рыкнул и все бешеные тут же обратили внимание туда, куда смотрел рыкнувший. Заражённые как бы нехотя свей толпой пошли к входу в санитарный блок. Артём подал знак своим, и с силой толкнул дверь открывая её. Ловцы обстреляли бешеных дротиками-дозаторами и отступили обратно, закрыв дверь за собой. С той стороны послышались стоны, шаркающие звуки ног и через несколько секунд удары в дверь, но ловцы были спокойны зная что, бешеные не умеют на себя открывать. Через несколько минут, когда всё стихло, бойцы вошли в санитарный узел и спокойно вывели всех заражённых погрузив их в Тигр. Перепуганного на смерть спасённого посадили в кабину и двинулись обратно в научный центр.

***

Чуть позже, когда спасённый немного пришёл в себя после дозы успокоительного, его было решено опросить. Спасённого привели в комнату отдыха, усадили в кресло и все руководители подразделений собрались в комнате отдыха куда привели спасённого. Его усадили в кресло и Дмитрий Сергеевич начал опрос. — Что же произошло на самом деле? — спросил он.

Спасённый откашливаясь и запинаясь начал свой рассказ. — Наш руководитель, Антонов Валерий Юрьевич вступил в сговор с группой лиц, которых встретил в городе, когда он и ещё двое сотрудников выехали на ловлю заражённого. Как потом выяснилось, это были бандиты и они согласились за спирт и некоторые медикаменты доставлять в лабораторию заражённых. Они приходили в определённое время. Им для этих целей Валерий Юрьевич выдавал пневмопистолет заряженный препаратом. Бандиты уходили и через некоторое время приводили инфицированного. В последний раз, когда всё это случилось, один из них был заражён. Возможно укушен инфицированным зверем. Вы ведь все знаете что вирус мутировал. При последних опытах над мышами мы выяснили что, вирус попадая в организм сразу захватывает нервную систему, после заражения проходит всего несколько минут и нервная система поражена. По отношению к человеку время может быть от двадцати минут до двух часов. То есть индивид ещё не весь инфицирован болезнью, но уже неадекватен и готов нападать на других. В это время его ещё можно убить как здоровую особь, то есть попасть в любой жизненно важный орган и индивид погибнет. Мы проверяли.

— Да. Я читал отчёт, — сказал Дмитрий Сергеевич. Он обратился к командиру ловцов. — Артём, вы говорите что на выезде в городе не встретили ни одного больного человека или животного на улицах?

— Да, ни одного, — ответил Артём.

— Возможно что почти все заражённые собрались в скопления, — задумчиво произнёс руководитель. — Завтра всем готовиться к эвакуации. За два дня мы должны отсюда убраться. Всех подопытных находящихся на территории научного центра перед отлётом нужно будет уничтожить, — распорядился руководитель комплекса.

— Но ведь это смогут сделать военные в ходе операции, — возразил ему вирусолог.

— Смогут, — кивнул Дмитрий Сергеевич. — Но ведь у нас необычные заражённые. И оставлять их без присмотра… В общем вы меня поняли, — сказал он всем присутствовавшим.

Глава 19. Атака зомби

Смеркалось. Жизнь в Шелтере текла как обычно. Люди занимались своими делами, дозорные несли караульную службу. Лис вылез из палатки зевнул, потянулся и поковылял к грузовику сменить дозорного сидящего в дощатом кузове. Надо сказать что все дозорные посты располагались на грузовиках, которые стояли по всему внутреннему периметру лагеря недалеко от забора сделанного из ежей с колючей проволокой. Лис подошёл к борту, схватился за край, подтянулся и залез в кузов. Там, кроме дозорного ещё находился Абрам Моисеевич со своим телескопом на треноге.

— Давай Шрам калаш, моя смена, — сказал Лис дозорному сидящему у переднего борта.

— Есть закурить? — спросил Шрам вставая и передавая автомат Лису.

— Есть. Держи, — протянул открытую пачку Лис.

Шрам вытащил из пачки сигаретку. — Давай Лис, — сказал он подойдя к борту кузова. — Не спи, а то замёрзнешь, — Шрам усмехнулся, перелез через борт и спрыгнув на землю пошёл в лагерь прикуривая на ходу.

— Похоже дождь будет, — сказал Лис устроившись у борта, где сидел Шрам. Он прикурил и поглядел на тёмное небо. С северной стороны у горизонта виднелась чёрная полоса туч.

— Похоже, — ответил Абрам Соломонович. — Витя, я сегодня не буду наблюдать за звёздами. Погода ухудшается, и скоро всё небо затянет тучами. Так что сегодня на смене ты один. Советую перебраться в кабину, не дай Бог простынешь, тогда прямиком к Александру Петровичу лечиться.

— И охота вам Абрам Соломонович в небо каждую ночь пялиться? — с улыбкой спросил Лис наблюдая за стариком разбирающем телескоп.

— Молодой человек, чем мне ещё здесь заниматься? — ответил старый еврей складывая телескоп в чемодан-ящик. — Только своим любимым хобби. В рейды меня всё равно не берут, по хозяйству есть кому управляться. Я же бухгалтер и моя специальность здесь сейчас не нужна.

— Ну как же? — удивился Лис. — Вы же ведёте учёт продуктов, патронов и всего остального.

— Витенька, разве это работа, так на пол часика, — Шахермахер закрыл кофр и глубоко вздохнул. — Пойду до Александра Петровича в его лазарет. Распишем пульку. У него есть неплохой коньячок, ребята проставились за Алексея. Лёша кстати в лазарете сейчас лежит под наблюдением Дока.

— Давайте Абрам Соломонович. Много не проигрывайте, — Лис выбросил бычок в темноту.

— Так мы не на интерес, а так для души, — сказал Абрам Соломонович. Он взял деревянную лестницу с напольного настила, перекинул её через борт и прислонил к стенке кузова. Кряхтя перелез преграду и спустившись крикнул. — Витя, подай кофр и я пойду.

Лис подал чемодан Абраму Соломоновичу и посмотрел на лагерь. В начинавшем сгущаться сумраке было видно как Шахермахер таща двумя руками большой кофр и прихрамывая на обе ноги двинул в сторону лазарета. В автобусах горел свет керосиновых ламп. Люди в палаточном городке бродили от палатки к палатке. Посреди палаток на расстеленном прямо на земле одеяле сидело несколько человек, они о чём-то оживлённо беседовали. На Грушёвке вокруг тлеющего костра сидело человек пятнадцать, тихо бренчала гитара и слышалась приглушённое пение нескольких людей. Лис устроился поудобней у борта, прислонил к нему автомат и прикрыл глаза слушая звуки Шелтера. Немного погодя с северо-востока подул порывистый прохладный ветер. Лис открыл глаза и посмотрел на потемневшее небо. Тучи полностью заволокли его. Начал накрапывать мелкий дождь. Лис натянул на голову капюшон не желая лезть в кабину и рассчитывая что ненастье скоро пройдёт.

В это же время в автобусе-лазарете за небольшим столом покрытым зелёной скатертью сидели Александр Петрович и Абрам Соломонович. Керосиновая лампа "летучая мышь" подвешенная к потолку мягко лила тёплый приглушённый свет. Они чинно, не торопясь играли в карты потягивая кофе с добавленным в него коньяком. Рядом на кушетке, после дозы снотворного, спал Марадона с перебинтованной ногой. В соседнем решётчатом автобусе, ставшем теперь оружейкой и узлом связи, Старлей с Хакером засели за ноутбуком, через который Славка пытался взломать спутниковый интернет американцев. Но пока у него ничего не получалось. В других автобусах уже ложились спать. Только две пары Стрелок с Мариной и Ромеро с Гульнарой в одном из них не могли угомониться. Ребята громко шутили, а девушки смеялись. Им стали высказывать своё недовольство остальные жильцы. Тогда пары решили перебраться в столовую. Там четвёрка подвесила керосиновую лампу над одним из откидных столов. Накрыли стол принесёнными с собой продуктами состоящими из надоевших уже всем консервов, упаковок хлебцев и пары бутылок сухого белого вина. Парни продолжали шутить разливая вино по одноразовым стаканчикам, а девушки звонко смеялись.

Ненастье продолжалось. Ближе к полуночи слабый редкий дождь прекратился, но усилился ветер. Лис скинул с головы капюшон и полез за пачкой сигарет. Он решил перебраться в кабину грузовика, так как ветер стал значительно холоднее, но пока можно покурить на свежем воздухе. Лис достал сигарету и уже собрался прикуривать, как сверкнула мощная молния. Он глянул в сторону распоровшей небо синей яркой дуги. Раздался треск раскатистого грома. Лису показалось что в отблеске молнии было какое-то движение. Он вытянул шею вглядываясь во тьму. Опять сверкнула вспышка освещая всё окрест, извилистая линия ударила в землю, почти сразу послышались перекаты грома. Лис обомлел. Сигарета выпала изо рта, а в теле появилась неприятная слабость. В отсвете он заметил что на лагерь двигалась лавина бешеных. Снова вспышка молинии сопровождаемая грохотом. Лис ясно увидел что действительно на Шелтер шли заражённые. Он вскочил с места, схватил автомат непослушными дрожащими руками, перезарядил его и срывающимся голосом крикнул, — "ЗОМБИ! ЗОМБИ ИДУТ!".

Он открыл огонь из калаша продолжая орать — "Аааааа суки!". — С флангов включились фары-прожектора выхватывая из темноты начинавших ускорять своё движение бешеных. Дозорные с флангов тоже открыли огонь. Пламя из стволов автоматов, вспышки молний, выстрелы и гром всё слилось в неистовую какофонию. Зомби не обращая внимания на выстрелы и электрические разряды бьющие с неба приблизились к забору из колючей проволоки и завязли в её паутине. Напирающие сзади повалили передних и пройдя по ним накрывшим собой колючую проволоку как по мосту, волной ринулись в лагерь. Лис очень быстро расстрелял весь боезапас, спрыгнул с кузова и побежал в сторону автобусов окружавших Грушовку. Из палаток начали выбираться люди и бежать туда же. Они заскакивали в салоны через открытые двери, тут же начиная закрывать на окнах внутренние ставни. Автобусы давно переделали для экстренных случаев. С внутренней стороны на петли прикрепили деревянные щиты на окна, на всех дверях установили специальные решётки, фиксировавшиеся так же изнутри. Люди спешили, но всё равно многие не успели. Лавина зомбаков накрыла палаточный городок. Они всё сносили на своём пути. Сметя палатки вся эта масса хлынула на автобусы стоящие квадратом.

Один автобус не успел закрыть переднюю дверь и разъярённая толпа бешеных устремилась в его недра. Послышались душераздирающие крики погибающих ужасной смертью людей, а зомби кинулись уже на другие автобусы. Они головами стали разбивать стёкла, но внутренние ставни не давали им проникнуть внутрь. Бешеные чуя свежую плоть залазили на крыши и прыгали на них, пытаясь, сломать жестяные перекрытия. Машины качались от их скакания. На автобусе с решётками все окна в момент оказались выбиты, так как ставень в нём не ставили. Бешеные висели на прутьях просовывая через ячейки свои руки и подвывая скалились пытаясь прорваться внутрь салона. Хакер со Старлеем тут же схватили автоматы и открыли по зомби огонь. Расстреляв третий рожок и перезаряжаясь Славка крикнул. — Илья! Это скопления пошли! Все сразу! У тебя телефон?!

— Нет! Телефон у Стрелка! — крикнул в ответ Старлей. — У меня только рация дальней связи!

— Звони в центр Виктору Валерьевичу!

Илья вытащил из чехла на поясе рацию и нажал вызов. — Приём! Виктор Валерьевич!

— Да, слушаю, — ответил Виктор. — Что случилось?

— Нас атаковали зомби! — крикнул Илья в трубку.

Виктор услышав в динамике страшный шум и скрежет вперемежку с выстрелами понял что случилось что-то ужасное, неотвратимое. — Сколько их?! — крикнул он в рацию.

— Много! Похоже что это скопления пошли! — ответил Старлей.

— Я понял! Конец связи! — Виктор стремглав бросился к Дмитрию Сергеевичу.

— Дядь Дим! Зомби пошли! Похоже все! — выпалил он забегая в лабораторию, где сотрудники под руководством Дроздова паковали оборудование для отправки.

— Кто! — сначала не понял Дмитрий Сергеевич, но потом до него дошло, что самое худшее похоже сбылось. — Как?! Когда?!

— Не знаю! Только что шелтеры со мной выходили на связь! Их атаковали!

— Ну-ка дай рацию, — Дроздов взял трубку и включил связь. — Приём. Что у вас? Сколько их? Понятно. Конец связи, — Дмитрий Сергеевич вернул рацию. — Похоже что скопления пришли в движение. Из-за погодных условий дроны не были запущены, а спутники через облачную пелену не видят. Мы проморгали тот самый момент.

— Но ведь по нашим расчётам, заражённые должны были почти все собраться через неделю, — возразил Виктор. — И это минимальный срок. Мы даже предположить не могли что они, собравшись, пойдут куда-либо.

— Витя за мной, — сказал Дмитрий Сергеевич направляясь быстрым шагом к выходу. — Остальные продолжают паковаться.

Они кинулись в кабинет профессора, где вышли на связь со штабом. Им ответил заспанным голосом дежурный офицер.

— Быстро вызывайте всех руководителей! Экстренная ситуация! Возможность прорыва карантина! — прокричал в микрофон взмокший Дмитрий Сергеевич.

Офицер тут же куда-то убежал. Уже через десять минут в карантинном штабе собрались все начальники служб и подразделений. В небо взмыл фронтовой истребитель МиГ-29, чтобы произвести разведку. Все напряжённо ждали доклада с самолёта. Вскоре всё подтвердилось. Скопления пришли в движение и растянувшись дугами пошли в трёх направлениях. Тут же полетел приказ готовить механизированные колонны для выдвижения. Так как час Х настал раньше на несколько дней не полностью укомплектованные группы вышли на марш. Через десять минут тяжёлые боевые машины гудя движками съехали с шоссе на размокшую грунтовку войдя в тайгу. Раскисшая грязь замедлила их движение и колонны не успевали по времени выйти к огневым рубежам. Через пару километров колонны на развилке разделились двинувшись по своим направлениям. Только юго-западная группировка быстро передвигалась по тракту идущему через таёжную чащу. С аэродрома базы взлетели два звена вертолётов.

— Заражённые вытянулись на десятки километров и идут на встречу с мех. колоннами. Юго-западное скопление заражённых остановилось. Похоже что бешеных что-то удерживает, — доложил лётчик истребителя. — Вижу вертолёты на подходе.

— Хорошо. Возвращайтесь на базу, — Геннадий Юрьевич переключил селектор связи на вертолётное соединение. — Приём. Говорит начальник штаба карантина. Можете ли вы применить напалм?

— Можем, но это будет малоэффективно, — ответил командир первого звена. — Очень большая рассеянность.

— Юго-западная мех. колонна на походе, — доложил пилот с вертолёта-корректировщика огня. — На пути её следования вижу большое скопление бешеных. Оно не передвигается.

— Переходите на другие участки продвижения заражённых, — начальник переключил селектор. — Юго-западная группировка, подойдите ближе к скоплению и атакуйте.

— Приказ понял, — ответил командир колонны.

Бронетехника вышла из тайги и проехав с пол километра развернулась в боевой порядок. В километре перед военными бесновались тысячи бешеных раздирающих Шелтер. Два танка навели стволы на взбесившихся зомби чующих запах живой плоти и пытавшихся её достать из автотехники. Раздался первый выстрел почти сразу ещё один. Снаряды полетели к цели. Сильный взрыв подбросил стоящий первым к военным автобус разрывая его пополам и опрокидывая на бок. Из салона посыпались люди на которых тут же набросились бешеные. Второй снаряд взорвался рядом, разметав зомбов по сторонам. По лагерю начали лупить крупнокалиберные пулемёты. Снова два артиллерийских выстрела. Ещё один автобус разорвало на части.

Четвёртый снаряд угодил в бензовоз, который стоял на почтительном расстоянии от лагеря. Раздался оглушительный взрыв. От ударной волны повалились некоторые автобусы, кое-где загорелись шины на колёсах стоящей около лагеря техники. Образовалось огненное озеро освещая покорёженные автомобили и снующих между ними бешеных. Тут с неба как по заказу хлынул сильный дождь, начавший тушить всё что горело в Шелтере. Пара автобусов завели моторы и обвешанные зомбаками двинулись в сторону города. Но машины застряли на заграждениях. Колёса скользили на завязших в колючей проволоке мокрых от идущего дождя зомби.

В перевёрнутом на бок решётчатом автобусе Хакер, лёжа на разбитых стёклах и зажимая рукой шею из которой сочилась кровь, прохрипел Старлею лежащему рядом.

— Илья, у тебя же есть твоя армейская рация. Если она с собой, попробуй по ней запросить тех, кто в нас стреляет.

Старлей из последних сил потянулся к поясу. Голова гудела, в ушах стоял звон. Он не расслышал что говорил ему Хакер, но понял по губам.

— Приём, — с трудом проговорил Илья поднеся рацию к окровавленным губам.

— Приём! Кто это?! — ответили ему.

— Говорит старший лейтенант Смирнов. Командир второй роты ДШБ, — стараясь как можно громче сказал он в трубку. В голове тут же отозвалась боль. Превозмогая её он продолжил. — Не стреляйте. Здесь живые люди. Мы выжившие.

— У нас приказ. Полное уничтожение заражённых. Мы ведём огонь по большой группе у нас на пути, — ответили Старлею.

— Не стреляйте. Здесь наш лагерь, — Илья сглотнул кровавую слюну. Во рту тут же почувствовался металлический привкус. — Бешеные напали на нас.

— Не могу! У меня приказ! — и связь пропала.

— Приём. Приём, — Старлей отключил рацию. — Отрубились. Похоже нас пустили в расход, — прохрипел он глядя на ошарашенного Хакера. — Прощай Слава, — он протянул руку положив её на плечо Хакера.

— Неужели это конец? — прошептал Славка. Старлей кивнул. — Прощай Илья.

Послышался свист, потом яркая вспышка озарила всё вокруг. Всё для них стало как в замедленном кино. Капли дождя падали с неба попадая через оконные решётки в салон, но капли летели почему-то медленно ярко блестя отражённым светом. Зомби, сидевшие сверху на решётках окон раскинув руки и ноги кувыркаясь в полёте стали медленно разлетаться в разные стороны. Раздался грохот, и ребята провалились во тьму.

Пулемёты продолжали работать разрывая в клочья бешеных и кроша искорёженную технику. Пушки танков выпустили ещё по снаряду. В это же время звено вертолётов пошло в атаку на промзону.

Мощный огневой удар пришёлся по северо-западному направлению, там бешеные растянулись на десяток километров и сместились в промзону где начали скапливаться вокруг лагеря спартаковцев. Яркие вспышки взрывов разбрасывали в разные стороны снопы искр и заражённых разрывая их в клочья. Вертолеты пролетели над базой Спартак и развернулись для следующей атаки. И тут произошло непредвиденное, неучтённая внештатная ситуация. Зомбы, терзавшие Шелтер, увидев большие взрывы и начавшиеся в промышленных постройках новые пожары кинулись в сторону промзоны. Ещё удар с вертолётов и новые взрывы. Следующий заход для атаки. Бешеные разрывавшие Шелтер подошли к базе Спартак и соединившись с находящимися там зомбами начали свой вечный хоровод вокруг лагеря. Вертолёты стали работать по ним, но бешеных было так много, что ни каких боеприпасов не хватило бы для их уничтожения. Вертолёты, выработав, весь боезапас ушли на аэродром, а им на смену вылетели другие. Сильный дождь продолжал лить туша пожары. Зомбаки потеряв всякий интерес к кострам поплелись следом за улетевшими вертолётами. Огромная масса двинулась на запад. Буквально через десять минут эта лавина вошла в тайгу. Мех. колонны продвигающиеся по раскисшей грунтовке медленно шли им на встречу.

— Заражённые идут на запад и почти все уже вошли в тайгу, — доложил командир только что подлетевшего к промзоне третьего вертолётного звена.

— Юго-западная мех. колонна как у вас обстановка? — запросил начальник карантинного штаба.

— Инфицированные ушли в сторону взрывов, — доложил командир мех. колонны.

— Преследуйте, — приказали из штаба.

Боевые машины надсадно гудя моторами развернулись и двинулись через раскисшее поле в сторону промзоны.

Глава 20. Двадцать пятый сектор. Прорыв карантина

Посёлок Агаповка. Расположен на западной границе красноярского края и томской области. Население до эвакуации составляло тридцать пять тысяч двести три жителя. После отвода карантинного рубежа до второго санитарного пояса посёлок попал под контроль двадцать четвёртого, двадцать пятого и двадцать шестого сектора линии обороны.

В пять утра всех военных западного направления карантинного заслона подняли по тревоге. Батальоны были распределены по своим оборонительным позициям перед линией заграждения сделанной из сетки-рабицы. Основной удар огромного скопления идущего через тайгу ожидали в районе посёлка Агаповка. Командиры частей собрались в спортивном зале школы в которой так же находился и региональный штаб карантина. Речь держал командир воинских соединений линии заграждения западного направления генерал-майор Добрынин. Бледный генерал нервно ходил туда-сюда перед собравшимися офицерами толпившимися около шведской стенки. Наконец он остановился, уставился в огромное окно зала защищённое сеткой, потом перевёл взгляд на офицеров и глубоко вдохнув срывающимся голосом громко начал говорить.

— Сегодня ночью, при попытке уничтожения начавших движение скоплений заражённых, среди военнослужащих принимавших участие в их ликвидации большие потери! Практически сто процентов! Бешеные прорвались через атаковавшие их военные механизированные колонны и двинулись вглубь тайги! Наша задача! На вверенных нам участках удержать и уничтожить противника в лице зараженных! Командирам подразделений получить задания в штабе и прибыть к личному составу занявшему оборону! По подсчётам воздушной разведки заражённые будут здесь примерно через час! Разойтись!

Все тут же забегали, засуетились. Командиры рванули в штаб, и получив задания побежали к своим подразделениям рассредоточившимися по огневым точкам обороны. Двум бойцам Михаилу и Андрею достался участок двадцать пятого сектора. Как раз напротив смотровой сборной деревянной вышки возведённой за их укреплением сделанном в виде трёхстенка из брёвен. Из вооружения у них были автоматы и к ним большое количество патронов снаряжённых в магазины. Патронов выдали очень много, так как убить бешеных было крайне сложно. В штабе решили не привлекать дополнительные силы из глубины второго санитарного пояса, так как посчитали угрозу не очень серьёзной решив, что забор сдержит натиск инфицированных и шквальный огонь положит конец всему этому. На операцию по сдерживанию и уничтожению отводилось два часа. План был такой, заражённых отвлекать выстрелами с разных точек линии обороны и как следствие растянуть их массу вдоль всего забора и расстрелять всех бешеных. Расстояние между сеткой-рабицей и укреплениями было всего пятнадцать метров и вести прицельную стрельбу с такого расстояния не являлось сложной задачей даже для молодых бойцов.

Михаил Соловейчик и Андрей Михайлов призывались пол года назад. Были они из одного города, хотя до армии друг друга не знали, поэтому старались держаться вместе. Когда в их части стали создавать батальон для охраны и усиления карантинного периметра, куда отбирали хорошо подготовленных бойцов, Мишка был зачислен в него, а Андрей оставался в гарнизоне. Так вот, они вдвоём пошли к командиру своего подразделения просить за Андрея. Командир пообещал что включит Михайлова в состав, если тот сдаст все нормативы. За пару недель Андрей немного подтянул физическую подготовку, но до нормативов специального батальона так и не дотягивал. Но его всё равно зачислили в состав посчитав, если солдат приложил усилия для того, чтобы попасть в командировку, а не остаться в части, то этого уже достаточно. А физуху подтянет уже на месте пребывания.

Давно рассвело. Небо было чистое от облаков и ярко-голубое. Солнце ещё не взошло над верхушками деревьев, но уже чувствовалась духота от испарений недавно прошедшего дождя. Солдаты сидели на огневых позициях, кто в пулемётных гнёздах за мешками, кто за бревенчатым скатом, курили и наблюдали за безмолвной тайгой. Вдруг с левой пулемётной точки раздалась очередь. Её тут же поддержали выстрелы из автоматов. Мишка с Андреем схватив калаши прислонились к бревенчатому скату направив стволы в сторону леса и собрались уже открыть огонь когда услышали команду взводного.

— Не стрелять, — крикнул старший лейтенант.

Стрельба прекратилась так же внезапно, как и началась. Мишка сел на землю привалившись спиной на бревенчатый скат, закурил сигарету и прикрыл глаза вслушиваясь в окружающие его звуки. Вокруг были слышны приглушённые голоса солдат, шум ветра в кронах деревьев и шаги военных двигающихся вдоль линии обороны по своим делам. В воздухе чувствовалось, прямо осязалось нервное напряжение, казалось что само пространство стало липким и тягучим как кисель. Михаилу почудилось, что из глубины леса доносился шум похожий на треск сразу нескольких десятков ломающихся сучьев. Он повернулся и выглянул из-за укрытия.

— Товарищ старший лейтенант я слышу необычные шумы идущие из чащи, — доложил он взводному находящемуся в десяти метрах справа от него в пулемётном гнезде.

Старлей в это время что-то говорил пулемётчикам и его не услышал. Но кто-то из солдат находящихся рядом показал в сторону чащи. Офицер посмотрел в том направлении. Звуки усиливались и теперь их слышали все.

— Приготовиться! — приказал взводный.

Шум нарастал превращаясь в неимоверный гул состоящий из тресков ломающихся сучьев и шуршания опадающей листвы. Через несколько минут среди кустов и деревьев стали появляться первые бешеные.

Заражённые шли рассеянно и были похожи на пьяных грибников устало бредущих через лес. Межу ними перепрыгивая поваленные стволы деревьев двигались собаки, лисы, волки и другие животные. Даже были олени и лоси. Зомби приближались к забору из сетки-рабицы. Вдруг волк идущий впереди остановился и посмотрел на укрепления за которыми прятались военные разделённые от тайги забором. Волк припав к земле утробно зарычал. Тут же по лесу прокатились прерывистые хрипящие звуки и подвывания. Заражённые сразу же изменили темп и характер передвижения. Инфицированные люди стали двигаться пригнувшись, скалясь и выставив перед собой согнутые в локтях руки как борцы на поединке. Белые, мёртвые глаза смотрели прямо на солдат. Зомби чуяли и видели добычу и она была совсем рядом. Животные тоже пригнули головы к земле и на полусогнутых лапах начали приближаться к линии обороны. Из чащи к двадцать пятому сектору стали со всех сторон стягиваться бешеные. В небе рассекая воздух крыльями воронкой закружили заражённые птицы. Вот бешеные уже возле ограждения.

Животные лапами и клыками пытались прорвать стальную сетку. Заражённые люди схватившись руками за проволочную обвязку начали трясти забор.

Солдаты затаив дыхание наблюдали за этим действом осознавая, что если забор не выдержит, то они все погибнут мученической смертью. А смерть вот она, всего в пятнадцати метрах от них. С левого и правого флангов послышались выстрелы. Потом чуть дальше. Инфицированные действительно начали растягиваться вдоль забора. Вскоре по всей линии обороны были слышны хлопки где очередями, а где одиночными.

— Огонь! — скомандовал взводный.

Бойцы открыли малоэффективную беспорядочную стрельбу.

— Стрелять в головы! — крикнул старший лейтенант.

Солдаты начали вести прицельный огонь. Зомбы валились как подкошенные, но на их тела тут же вставали другие напирающие сзади продолжая трясти сетку. Вдруг Андрей увидел как в чаще леса поднимая тучи листвы, хвойных иголок и пыли с грохотом падали деревья. Создавалось впечатление как-будто неведомый гигант надвигался на них.

— Мишка! Что это?! — крикнул Андрей указывая стволом автомата на падающие деревья.

— Хрен его знает! — крикнул в ответ Михаил.

С левого фланга перекрикивая стрельбу кто-то проорал. — Танк! Танк едет!

И правда, в ста метрах от Андрея и Мишки на большой скорости вынырнув из чащи прямо на забор нёсся танк. Боевая машина была вся облеплена зомбаками которые на ходу пытались проникнуть внутрь. Солдаты находящиеся на его пути, видя прущую на них махину, стали разбегаться из своих укрытий. Танк не останавливаясь снёс сетку-рабицу, переехал бревенчатый скат и уехал вглубь Агаповки везя на себе этих тварей. Через пролом в заборе тут же устремились бешеные и к ним стали присоединяться другие идущие следом по флангам. Образовалась большая толпа как-будто запруда на ручье превращаясь в поток прущий через пролом и растекающийся по позициям. Заражённые тут же стали набрасываться на перепуганных, растерявшихся солдат. Бойцы открыли стрельбу практически в упор, но это не останавливало бешеных. Инфицированные сошлись вплотную с обороняющимися. На позициях завязались рукопашные схватки. Тут же сверху начали отковывать птицы. Они срывались вниз пикируя на солдат, садились им на плечи крепко вцепившись когтями и долбили клювами по каскам, шеям и лицам бойцов издавая шипящие звуки. На каждого воина одновременно попадали сразу несколько зомбированных людей и животных. Они зубами и клыками вгрызались в тела живых и повалив их на землю начинали рвать плоть не обращая внимания на ужасающие крики от болевых ощущений поверженных. Двадцать пятый сектор вёл огонь уже не только по фронтальной области, но и по левому флангу поражая вместе с бешеными и своих боевых товарищей находящихся в укреплённых позициях и ведущих рукопашную схватку с заражёнными. Бойцы прекрасно понимали, что для тех в кого сейчас зубами вцепились эти твари, смерть от пули куда лучше чем от раздирающих их живьём монстров. Несколько солдат отбившись от зомби, но получивших рваные раны выбравшись из-за укрытий кинулись к своим.

— Огонь на поражение! — скомандовал взводный и первым выстрелил в сторону бегущих.

Мишка посмотрел на Андрея ошалевшими глазами. — Он что совсем охринел?! — громко спросил он у Михайлова имея в виду командира взвода.

— Миха! Они уже заражены! — ответил ему Андрей. — Стреляй! Они скоро такими же станут! — и прислонившись к левому скату трёхсенка открыл огонь.

Бойцы не добежали всего несколько метров упав на землю, но за ними уже неслись заражённые.

— Миха! Патроны кончаются! — казал Андрей отстегнув пустой магазин.

— Отступаем! — крикнул взводный видя что до укреплений их сектора бешеным оставалось совсем немного.

Мишка и Андрей, переглянувшись, решили бежать на смотровую вышку находящуюся за их позицией. Перезарядив автоматы на полные магазины (которые были последними в их арсенале) они рванули к ней, но тут сверху открылся люк и оттуда начал спускаться стрелок.

— Кто там? — спросил Мишка бегущего рядом Андрея.

— По моему Башар Хабибулин. — прерывисто дыша ответил Андрюха.

Они подбежали к лестнице ведущей на смотровую площадку.

— Давай наверх, — Андрей подтолкнул Мишку к ступенькам. — Бешеные пока нас не заметили.

Ребята друг за другом полезли вверх по лестнице, но на середине застряли благодаря Башару, который двигался в противоположном от них направлении.

— Эй, давай назад! — крикнул Миха вися под остановившимся смотровым.

— Но была команда отступать! — упёрся дозорный.

— Бл. дь, лезь обратно тормоз! Куда отступать?! — Мишка рукой стукнул смотрового по сапогу. — Давай шустрей! За нами уже эти твари по лестнице сейчас полезут!

— Эй! Вы чё там застряли! — крикнул снизу Андрей. — Давайте шустрее! Бешеные уже под нами!

— Эй, Башар! Упёртый татарин! Давай лезь обратно! — Мишка опять стукнул кулаком по сапогу смотрового.

— Я не татарин, я башкир! — многозначительно ответил Башар.

— Бля пи. дец, как это сейчас важно! В натуре бешеные уже под нами! Им по х. й какой ты национальности! Лезь назад придурок! — рявкнул на него Миха.

И действительно, под вышкой начала собираться толпа заражённых. Они тупо метались внизу, пока один из них не посмотрел вверх обратив внимание на крики бойцов. Увидев висящих на ступеньках солдат он схватился за перекладину лестницы и начал шустро подниматься следом. Башар глянул вниз, узрев что за ними начинает подниматься зомби он с перепугу пулей взобрался обратно на смотровую площадку, помог залезть остальным и с размаху закрыл люк, бабахнув при этом по голове зомба лезущего следом. Зомбак сорвался вниз, сбивая карабкающихся за ним заражённых. Под вышкой тут же образовалась свалка из бешеных, которая шевелясь начала расползаться в разные стороны. Вокруг стояла неимоверная какофония состоящая из выстрелов, криков погибающих и какого-то низкого, как будто загробного подвывания и рыков. Запахи пороховой гари и гниющей плоти смешались вызывая у спрятавшихся на вышке солдат неприятные ощущения в районе гортани. Вдалеке с флангов ещё слышалась стрельба откатываясь дальше и вглубь санитарной зоны. Все оборонительные сооружения под вышкой уже были заняты бешеными, они раздирали зубами уже погибших солдат. В нескольких дальних укреплениях ещё дрались в рукопашной с зомбаками последние живые. Небольшая группа из рядовых с офицером во главе бежали в сторону школы отстреливаясь на ходу, за ними не отставая неслись несколько десятков заражённых. Через пролом продолжали входить и вбегать бешеные. Они непрерывным потоком растекаясь в разные стороны устремлялись вглубь карантинного пояса.

— Сколько их? — Мишка вопросительно посмотрел на бледного Андрея. Он видел что его друг очень напуган, да и сам Соловейчик чувствовал липкий сковывающий тело страх.

— Десятки тысяч, — ответил тот сухим от волнения голосом. — Нам же на занятиях говорили, что инфицированных примерно от шестидесяти до восьмидесяти тысяч. Плюс сколько ещё заразились при отводе линии карантина.

— Что делать будем? — трясясь от страха спросил Башар. Он хоть и не принимал прямого участия в стычке с бешеными, а видел всё со стороны, но ему было страшнее всех. Башару казалось что у него поднялась температура, так как тело его знобило и всего трясло мелкой дрожью. В горле пересохло, и начинали внутри болеть подреберья.

— Пока сидеть здесь, — ответил Андрей, пытаясь, прикурить сигарету непослушными руками.

— С ними ещё птицы, — просипел Мишка поглядывая на ясное небо по которому проносились заражённые пернатые. — Но они почему-то на нас не нападали. И сейчас пролетают мимо.

— Они наверное нападают только когда наземные атакуют, — предположил Андрей наконец прикурив и судорожно затянувшись.

— У нас наоборот. Сначала авиация работает, потом уже пехота идёт, — попытался пошутить дрожащим от волнения голосом Михаил.

Андрей глянул на наручные часы. По его прикидкам выходило, что их сектор после пролома танком забора продержался против бешеных примерно двадцать минут. Если бы не бронемашина сломавшая ограждение, может быть и сработал штабной план и уже через час всё бы закончилось. Вдалеке послышался рёв мотора лязг гусениц и грохот падающих деревьев.

Мишка осторожно выглянул наружу. — Бля, ещё танк. Хоть бы не снёс нашу вышку, — тихо сказал он.

Бронированная машина, облепленная бешеными проломив забор в другом месте проехала совсем рядом от вышки. За танком тут же увязались толпившиеся под ней зомби. Через новый пролом сразу начали входить другие заражённые. Мишка вернулся на место.

— Что у нас с патронами? У меня полный магазин, — сказал он.

— У меня тоже, — ответил Андрей.

— У меня шесть магазинов в разгрузке и один в автомате, — сказал Башар. Он не вёл огонь по бешеным во время боя не потому что испугался, а потому что не было приказа. В его задачу входило ночью следить за участком забора освещённым прожекторами и в случае опасности поднять шум. Во время прорыва он уже хотел применить оружие, но его командир находящийся как раз почти напротив пролома подал всем своим дозорным знак выстрелив из ракетницы зелёной ракетой, что означало покинуть вышки и отступать.

— Полный боекомплект, — Миха достал пачку, извлёк сигарету и прикурил от окурка Андрея. — Тогда делим, — подложил он затянувшись едким табачным дымом.

Разделили. Получилось у каждого по три магазина. Так они просидели до вечера. Весь день слышались выстрелы и даже взрывы приглушённые расстоянием. Похоже что бешеные довольно далеко прошли в санитарную зону, а может вообще уже вышли из неё. Что там могло сейчас творится можно было только догадываться. В воображении ребят всё выходило плохо, ведь бешеные не только пожирали всех и вся на своём пути, но и заражали других. Особенно опасны были небольшие лесные звери шустрые и практически неуязвимые. Прошлонесколько часов. Воду почти всю выпили, сигарет не осталось. Решили на ночь глядя не спускаться и дежурить по очереди. Но всё равно ни кто не спал. В ночной мгле снизу были слышны шаркающие звуки, приглушённые утробные стоны и звуки разгрызаемых костей.

Утром, когда забрезжил рассвет, Мишка выглянул из-за дощатой невысокой стенки вышки и посмотрел вниз. Там, где вчера лежали расстеленные ими бойцы спасающиеся бегством от преследовавших их бешеных, уже ни кого не было. Вокруг стояла мёртвая тишина, даже ветра не было. Ребята осторожно, стараясь не шуметь, спустились вниз. Их взорам предстала ужасная картина. На земле густо усыпанной стрелянными гильзами и в укреплениях лежали обглоданные до скелетов бойцы. Рядом с ними в размозжёнными черепами поверженные бешеные. Много инфицированных лежало вдоль забора и в месте первого пролома. Сверху на вышке всё это зрелище представлялось ребятам не так реалистично. Сидя на ней они чувствовали какую-то отстранённость от реальности. Но стоило им ступить на землю и бойцов как-будто волной накрыла действительность.

— Куда пойдём? — спросил Мишка оглядываясь по сторонам.

— Давай в столовку, может чего пожрать найдём, — предложил Андрей.

— А потом куда двинем? — поинтересовался Башар.

— Только не следом за зомби, — поёживаясь от утренней прохлады ответил Андрюха.

— Тогда только один путь, — Мишка махнул рукой в сторону Сосновогорска. — Туда, откуда они пришли. Но сначала в столовую.

Бойцы сняв шлемы и повесив их на разгрузки двинулись в школу, где была организована военная кухня. Зайдя в столовку бойцы увидели лейтенанта возле раздачи. Он стоял опустив голову около лотка где обычно лежал хлеб. Услышав что кто-то зашёл в помещение офицер резко развернулся и уставившись на ребят белыми глазами с точками зрачков глухо рыкнув кинулся на них.

Андрей инстинктивно вскинув автомат крикнул. — Огонь! — и нажал на спусковой крючок.

Остальные тут же подняли свои АК и открыли стрельбу. Пули полетели в сторону заражённого разбивая посуду за его спиной и оставляя отметины в кафельных стенах, иногда попадая в офицера. У ребят тут же заложило уши, сердца бешено колотились от накатившего страха стараясь вырваться из груди. Липкий пот тут же побежал по лбам стараясь попасть в глаза. Редкие попадания замедлили, но не остановили приближавшегося лейтенанта. Пацаны откинув в стороны пустые магазины перезарядились и снова открыли огонь. Лейтенант, скалясь и прихрамывая, лишившись уже нескольких пальцев на руках и правого уха, левого глаза и височной кости под градом пуль продолжал продвигаться к солдатам. Одна пуля попала прямо в передние верхние зубы выбив два, которые влетели в горло бешеному вместе с ней, но и это его не становило, и даже два попадания в шею не сломили напор наступления заражённого. Ребята перезарядились подсоединив по последнему магазину. Опять открыли огонь, вот тут чья-то пуля и угодила прямо в переносицу лейтенанта. Он сразу же рухнул ничком как подкошенный. Солдаты прекратили стрельбу. Бойцы стояли окутанные сизым пороховым дымом и смотрели на поверженного врага. В ушах звенело, глаза резало, а в горле першило от пороховых газов.

— Бля, что это было? — спросил Мишка глядя на лежащего перед ними офицера с развороченным затылком. — Охринеть. Почти все патроны истратили.

— Мы же ему в голову несколько раз попали, — удивился Андрей. Он не рискнул подойти ближе и вытянув шею пытался разглядеть характер ранения. Ему показалось что в затылке у лейтенанта в глубине большой раны кроме каши из мозга вперемежку с зеленоватой слизью есть ещё что-то. И это что-то похоже на округлый объект светло-серого цвета с гладкой поверхностью. Михайлов никогда не видел развороченных затылков и поэтому подумал что так и должно быть.

— Похоже что надо попадать в определённое место, — предположил Мишка. — Нам же на занятиях говорили что нужно стрелять в верхнюю часть головы. А в какое место не объясняли.

— Давай двери в столовку закроем. Хрен его знает, может ещё где в здании есть такие же, — предложил Башар.

Они закрыли дверь, подперев её ручку обеденным столом и пошли поискать что-нибудь съестного, но кроме консервов лежащих в буфете и бутылок с газировкой ничего не нашли, даже муки с крупами. Похоже что бешеные всё сожрали. К их удивлению работал водопровод. Они напившись вдоволь набрали воды во фляжки, потом закинули в рюкзаки консервы и бутылки с газировкой. Подошли к дверям, прислушались. Вроде было тихо. Ребята осторожно, стараясь не греметь, отодвинули стол, выбрались из столовой и крадучись вышли на крыльцо школы. Вокруг стояла мёртвая тишина. Ни одного звука издаваемого живыми существами, ни пения птиц, ни стрекота насекомых. Даже ветра не было. Бойцы постояли ещё немного прислушиваясь к окружавшим их звукам и не услыша ни чего подозрительного двинули в сторону Сосновогорска, полагая что там уже нет заражённых.

Три солдата, закинув за спины автоматы двинулись на восход. Они прошли через пролом оставленный вторым танком, и углубились в тайгу Минут через пятнадцать бойцы вышли к грунтовой дороге. После недавнего дождя она до сих пор была раскисшая и ребята двинулись вдоль неё. Через пару часов движения по чаще ребята наткнулись на пустой БТР, который стоял в стороне от грунтовки упёршись носом в сосну. Все люки у него были открыты. Мишка осторожно через боковой люк заглянул внутрь. В недрах бронемашины на полу он увидел лужи загустевшей, почти чёрной дурно пахнущей крови, обрывки окровавленной одежды, обглоданные черепа и кости. На полу пара замазанных засохшей слизью автоматов. Весь пол был усыпан стрелянными гильзами. Мишка полез вглубь броневика, осмотрелся. Осторожно прижав ногой к полу автомат аккуратно отделил от него магазин, он оказался пустой. Второй АК тоже оказался порожний.

— Ни одного патрона, — сказал он высунувшись в верхний люк.

— Конечно. Стреляли до последнего, — Андрей стукнул кулаком по броне зло сплюнув в сторону. — Какого хрена они открыли люки?

— Видели же танки, которые сломали забор, — сказал Башар осматриваясь по сторонам. — На них эти твари гроздями висели. Так наверное и на броневик их нацеплялось.

— И что? — спросил его Михаил.

— То, что водитель не видел куда едет. Врезался в дерево. Остановились. Вот им и пришлось всем выбираться наружу, — ответил Башар.

— А задний ход? — задал резонный вопрос Андрей.

— Хрен их знает, — Хабибулин пожал плечами. — Может запаниковали.

— Подождите пацаны. Попробую завести. Поедем с относительным комфортом, — Мишка полез обратно. Послышался скрежет стартера. Потом снова. Из бокового люка БТРа вылез Салавейчик и с недоумением сказал. — Пацаны, там топливо на нуле.

— Почему? — машинально спросил Андрей не рассчитывая услышать нужного ответа.

— Бля, я откуда знаю, — резко ответил Мишка.

— Вылезай. Двигаемся дальше, — предложил Андрей.

Мишка выбрался из БТРа, и бойцы пошли по грунтовке постоянно прислушиваясь и всматриваясь в окружающую обстановку. Минут через двадцать впереди они увидели много брошенной бронетехники стоящей где попало и в разных направлениях. На земле валялись автоматы и море стреляных гильз. Два БТРа стояли врезавшись друг в друга. Ни одного убитого. Стволы деревьев все в отметинах от пуль. Несколько деревьев повалено. Ребята начали бродить между машин заглядывая внутрь, но внутри было пусто. Попытались завести ещё несколько броневиков, но и в них не оказалось соляры.

— Почему машины без топлива? Почему нет погибших? — удивлялись ребята. — И танков не видно.

— Танки вчера мимо нас проехали. Такие махины ни деревом ни забором не остановить, — сделал заключение Башар.

— А БТРы? Все баки пустые. Их что в один конец заправили? — спросил Михаил.

— Наверное, — пожал плечами Андрей. — Васюков Игорь с базы обеспечения накануне говорил, что БТРы давно стояли на старте, а четыре танка повернули с марша, когда механизированные колонны отправляли. Танки на полигон двигались на ночные стрельбы. Возможно они были заправлены под завязку, да и укомплектованы боекомплектом. Колонны ведь не полные ушли. Вспомните, мы даже одетые спали на случай тревоги.

— Ну и где ещё два танка? — поинтересовался Мишка.

— Да хрен его знает где они, — ответил Андрей. — Может танки вообще в Сосновогорск уехали.

— Блин. Заправили в одну сторону, — выдавил из себя подавленный таким раскладом Башар. — Как такое возможно?

— Возможно, — ответил ему Мишка. — Говорят в начале эпидемии первых прибывших в карантин, всех, и здоровых и больных, всех убивали и сжигали. А уж мы солдаты вообще для руководства расходный материал.

— Да, — криво усмехнулся Мишка. — С нами можно не считаться.

Башар совсем сник. Он бестолково таскался за ребятами от машины к машине не проявляя участия в поисках хоть чего-то полезного.

— Патронов у нас маловато. У меня с пол магазина, — сказал Мишка поднимая с земли очередной пустой магазин и отшвыривая его в сторону.

— У меня почти полный, — ответил Андрей.

— И у меня, — отозвался Башар.

— Блин. Почти всё на летёху истратили, — Мишка поднял с земли кем-то оброненную пачку сигарет. Он достал сигарку и прикурив продолжил рассуждать. — Что же это за болезнь такая, которая превращает людей в бессмертных монстров.

Подошёл Андрей, взял себе сигарету. — Я думаю патроны искать бесполезно. Если наши бойцы столкнулись с бешеными, боеприпасов скорее всего не осталось, — он прикурил от Мишкиного окурка.

— Скорее всего, — кивнул Мишка. — Смотрите там вроде как наши. — Михаил указал на маячивших среди сосен людей в военной форме. — Эй! Давайте к нам!

Люди в камуфляже остановились. Постояв немного, как будто ориентируясь на звук они двинулись в сторону ребят.

— Их по моему семеро, — сказал Башар наблюдая за приближавшимися. — Чё они как деревянные идут? Эти похоже с третей роты второго батальона. Они с мех. колоннами позавчера уехали. Вон Васька пи. дует. Эй Васёк, как дела придурок! — весело крикнул Башар. — Давай к нам!

— Стойте. Хорош орать, — Андрей пристально посмотрел на приближающихся военных. — Пацаны, они без оружия. Похоже что заражены. Ходу отсюда!

Ребята прикинув что патронов наверняка не хватит, бросились бежать. Не тут то было. Бешеные увидя потенциальную добычу побежали за ними следом.

— Ходу пацаны, ходу! — кричал бегущий впереди Мишка.

Заражённые довольно быстро набирали скорость. Расстояние неумолимо сокращалось. Уже был виден конец леса. Через начавшие редеть деревья, вдалеке, дымя серыми, жидкими клубами от потухающих пожаров угадывалась своими трубами промзона Сосновогорска.

— Всё, не могу больше, — Башар остановился, развернулся и вскинув автомат короткими очередями стал стрелять в догонявших. Остановились и ребята. Они посмотрели на преследовавших, тоже вскинули АК и открыли огонь.

— Башар, в голову стреляй, — крикнул Миха.

При более точной стрельбе, без суеты и паники пули стали достигать цели, да и расстояние между догонявшими сокращалось. Бешеные начали падать от ранений в голову. Но двое всё равно добежали до Хабибулина. Он нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало. Башар опустил автомат и прикладом врезал одному из них в челюсть. Второму заехал стволом прямо в глаз. Тут уже подбежали ребята и сбив с ног заражённых, добили прикладами нанося удары по головам. Лупили до тех пор пока головы зомби не превратились в месиво.

— Патронов осталось кот наплакал, — сказал переведя дух Андрей.

— Я вообще пустой, — ответил Башар.

— Куда двинем? — спросил всех Мишка вытирая приклад куском ткани оторванной от одежды бешеного.

— Вон там виднеется завод. Пойдём туда. Может машину какую найдём, — предложил Андрей. Он осмотрел ребят. Лица солдат были в серо-зелёных брызгах слизи вылетающей при ударах из голов зомби. — Ни кому в глаза или рот не попало? — спросил он. Бойцы отрицательно покачали головами.

— Надо бы слизь с лиц смыть и руки всполоснуть, — предложил Башар.

— Давайте, — сказал Мишка. Он скинул рюкзак и развязав его аккуратно достал две литровые бутылки газировки.

После моциона ребята побрели к промышленной зоне. Солнце уже взошло и начинало припекать. С севера у горизонта виднелась гряда тёмных туч, что вполне предполагало что погода может измениться. Ребята вышли на шоссе, прошли мимо недостроенной ТЭЦ и двинули по дороге в сторону города. Вдруг Мишка заметил на крыше одной из брошенных заводских контор человека и махающего руками.

— Смотрите. Он нам что ли машет? — сказал Соловейчик указывая на человека.

— Похоже. Больше некому, — ответил Андрей. — Пойдём туда.

Они сошли с дороги и двинули по узкой асфальтовой ленте. По бокам возвышались бетонные заборы огораживающие всевозможные мелкие конторы друг от друга. Впереди появились поставленные на дорогу блоки. Бойцы зашли за первые блоки расставленные в шахматном порядке на дороге ведущей к конторе. До здания, на котором стоял человек, оставалось метров пятьдесят. Человек перестал махать руками и куда-то исчез. Бойцы петляя между бетонных плит вышли к воротам. Через минуту перед ними из-за приоткрывшихся ворот вывалила целая толпа. Все люди были вооружены и стволы недвусмысленно смотрели на солдат.

— Эй, вы кто?! — крикнул верзила стоявший впереди всех и направивший на них карабин. Похоже что это он стоял на крыше.

— Мы из оцепления карантина, — как можно спокойней ответил Мишка хотя у самого всё внутри тряслось от страха.

— Почему вы здесь?! — опять гаркнул здоровяк.

— Линию прорвали, — ответил Михаил. — Карантина скорее всего больше нет.

В толпе загудели. Здоровяк повернулся к своим. Они о чём-то в пол голоса посовещались, потом повернулся обратно и сказал. — Подходите ближе.

Солдаты подошли к толпе. Их разоружили. Верзила представился Призраком. Ребята назвали свои имена. По пути, пока они шли от ворот до здания базы Призрак успел рассказать что из его лагеря при операции по уничтожению скоплений выжили почти все. После первой атаки вертолётов, стрелявших в закутки промзоны где столпились заражённые, бешеные разбежались, но потом вернулись к пожарам, которые случились от ракет воздух-земля. Зомби скакали вокруг костров махая руками и пытаясь схватить языки пламени. Огонь их ни сколько не пугал, а наоборот притягивал к себе, но в пекло зомбаки не лезли, предпочитая находиться на безопасном расстоянии. Вторая атака была как раз по пожарам. Потом пришли ещё заражённые. Все они соединились и стали ходить по кругу вокруг базы в паре десятков метров от забора. Третья и последующие атаки уже были по ним. Но одна ракета все же угодила на территорию базы. Она упала в гаражи. Осколками убило двоих, которые несмотря на то что их пытались удержать остальные, выбежали во двор и стали махать руками что-то крича вертолётам. Этих убитых пришлось обезглавить и сжечь той же ночью. Толпа прошла в двухэтажное здание конторы и поднялась на второй этаж пройдя в кабинет.

— Вы откуда? — спросил Призрак усаживаясь за стол.

— Мы рядовые специального батальона воинской части семнадцать пятьсот пятьдесят два. Несли службу в усилении карантинного заслона в сводном полку, — ответил за всех Мишка.

— Я слышал у вас там всё по секторам распределено было? — снова спросил здоровяк.

— Да, — кивнул Мишка. — Мы с двадцать пятого сектора.

— Да вы присаживайтесь, — сказал Призрак указывая на стулья. — Что там у вас случилось?

— Вчера рано утром, бешеные прошли через пролом в заграждении оставленный отступающим танком и двинулись дальше, вглубь не заражённой территории, — опять ответил Соловейчик отодвигая стул.

— Вот это дела, — присвистнул Призрак. — Получается что эпидемия вышла из-под контроля? — здоровяк побарабанил пальцами по столу. — Есть хотите?

Ребята закивали головами. Призрак махнул рукой. — Тор, сбегай вниз, пусть бабы что-нибудь на стол соберут, — один из присутствовавших тут же испарился.

— Тут ребята такое дело, — продолжил Призрак. — Здесь неподалёку есть ещё один лагерь выживших. Вчера днём мы посылали туда на разведку двух наших людей. Они вернулись и сказали что живых никого не видели, хотя близко не подходили. Побоялись бешеных, которые там находились. Вчера вечером, мы решили что надо ехать сегодня утром. Патронов у нас маловато, да и у вас мне сказали не густо. Но хоть что-то. Сейчас подкрепитесь и поедите с нами. Хотя можете и отказаться.

Солдаты переглянулись. О чём-то пошептались. — Мы согласны, — сказал за всех Мишка. — Но зачем ехать в лагерь если там нет выживших?

— Возможно есть, — ответил Призрак. — Иначе бешеные ушли бы оттуда.

Глава 21. Шелтер. Спасение выживших

На завтрак в кабинете собрались все, кто должен был идти на вылазку. Призрак, Кардан, Сыч, Кобра, Сумрак, Тор, Шерпа и три пришедших бойца. У всех спартаковцев позывные давались не просто так, а были связаны с работой до карантина или какими-либо способностями, которых не было у других.

Призрак, которого звали Николай, получил такой позывной потому, что умел отлично маскироваться на местности и устраивать засады. Даже находящийся рядом человек не замечал притаившегося Коляна и это умение не раз выручало рейдеров в вылазках. Конечно против бешеных такого рода навыки были бесполезны, а вот против мародёров применялись. Призрак, замаскировавшись, пропускал бандитов мимо и потом обстреливал их с тыла уводя от основной группы так же прячась и маскируясь и появляясь в самых неожиданных местах, таким образом водя противника за нос. Откуда он всему этому научился? Служил в армии в полковой разведке, потом работал промысловиком-охотником на пушного зверя.

Андрей, позывной Сыч. Имел уникальную способность видеть в темноте то, чего не замечали другие. Сам он был художником, работал оформителем при местной филармонии. В свободное время рисовал пейзажи, в основном ночные (одна из самых сложных дисциплин в живописи). Вечером выходил с мольбертом на окраину города и подключив специальную лампу освещающую холст начинал творить. Так он и натренировал глаза. Как следствие, его могли поднять среди ночи дозорные, заметив что-нибудь подозрительное. Спартаковцы не сильно боялись тупых заражённых, а вот мародёров опасались. Бандиты могли запросто обойти расставленные звуковые ловушки.

Вячеслав, позывной Кардан, работал до заражения города автомехаником. Ещё занимался восстановлением старых автомобилей с такими же энтузиастами как он. Кстати абгрейдить К-700 предложил именно Кардан. Он сам придумал все узлы и решётки, весь дизайн и защиту.

Владимир, позывной Тор. Пришёл в лагерь имея при себе только двухкилограммовую заострённую с одного конца кувалду на длинной рукояти. Этой кувалдой он в основном и расправлялся с бешеными. При выборе позывного ему сразу предложили имя скандинавского бога грома. До карантина работал кузнецом на сталелитейном заводе.

Татьяна, позывной Кобра. До карантина работала в местном серпентарии. Собирала яд гадюк для фармацевтической промышленности. При выбирании позывного ей предложили "Гадюка", но Тане позывной не понравился и из всех змеиных названий девушка выбрала себе "Кобра". Да и характер у неё был такой, что кто бы не пытался к ней доъехать с целью познакомиться поближе, она недвусмысленно давала понять, что с ней шутки плохи. (Исключением стал Илья, позывной Старлей. Во время вылазки шелтеровцев и спартаковцев он помог Призраку прикрыть отходящие группы и вместе с его рейдерами отступил в лагерь Спартак, правда тогда ещё не было такого названия базы. Там Старлей со всеми и познакомился. Особенно с Таней.)

Витя Сумрак, артист местного ТЮЗа. Играл в постановках детских спектаклей и любил при этом выпить. Спартаковцы его нашли в родном театре через две недели объявленного карантина, где Витя беспробудно бухал живя за сценой и таская продукты с выпивкой из театрального буфета. Конечно алкоголь не продавался во время детских сеансов, но вечером, когда театр сдавался в аренду под клуб, бухло, текло рекой. Следовательно, запасов спиртного было достаточно. Как раз за горячительным и пришли спартаковцы. Найдя лежащего на полу под сценой артиста и определив что Витя не зомби, уволокли его с собой. Витёк не мог прийти в себя трое суток находясь в сумеречном состоянии, за это собственно и получил такой позывной.

Александр, позывной Шерпа. Профессиональный скалолаз, мастер спорта по альпинизму фактически поэтому получил такой позывной. (Шерпы, народность, живущая в Восточном Непале, в районе горы Джомолунгма. Они широко известны способностями к альпинизму и хорошим знанием своей высокогорной местности). Он приехал на сборы робинзонады чтобы с группой спортсменов-выживальщиков отправиться в тайгу по специальным маршрутам. Но случился карантин и Сашка не успел выбраться в санитарные пояса потому, что был как раз на площади во время первой эвакуации. Оттуда он убежал и пешком добрался до промзоны где встретил несколько человек, в их числе были Призрак и Сыч. Потом они нашли подходящее место для будущей базы, брошенную контору "АО СибТрансМанс" и выкурив оттуда бешеных заселились сами.

Позавтракав консервированной фасолью перемешенной с тушёнкой и запив всё это горячим сладким чаем рейдеры спустились на улицу и двинули к конторским гаражам стоящим в ряд напортив здания управления.

— Ребята, хорошо что вы к нам присоединились, — сказал Призрак ведя солдат через двор. — У нас в рейды ходят только семь человек. Теперь вас трое, уже десять более-менее подготовленных человек. Возьмём с собой ещё пару добровольцев.

— Кого? — поинтересовался Кардан идущий рядом с ними.

— Бута и Стэна, — ответил Призрак.

— Бута и Стена, — удивился Сыч шагающий слева от Призрака. — Так они же даже за периметр базы, после того как к нам попали, ни разу не выходили. Всего и вся боятся. Или недавний обстрел с вертолётов вселил в них отвагу?

— Насчёт вселившийся отваги не знаю, — ответил Призрак. — Но они по возрасту и физическому здоровью самые подходящие, будут у нас водителями. Не брать же нам в рейд стариков, женщин и детей.

— Да как они согласились? — не унимался Сыч.

— Не в курсе, — сказал Призрак. — Я на них не давил. Вон и они у гаражей стоят.

— А почему их зовут Стэн и Бут? — поинтересовался у Призрака Мишка.

— Стэна зовут Станислав, сократили имя. Бут, это настоящая фамилия, — ответил Призрак. — Ты же военный и сам понимаешь, что позывной должен быть короткий. Представь, как бы мы вызывали Стэна. Стааниислаав, прииёём. — растянул гласные Призрак. Он усмехнулся и продолжил. — Решили сократить имя и получилось неплохо. А Бут у нас вообще самый настоящий немец. Зовут Отто.

— А что, бывают ненастоящие? — удивился Мишка.

— Ты не понял. Он из ФРГ. Приехал в командировку на сталелитейный завод, немцы же половину завода выкупили. Отто прибыл с инспекцией, что-то там с переустановкой оборудования связано. В общем мы его спасли, когда Бут от бешеных по улице убегал.

— Как же вы с ним общаетесь?

— Он довольно неплохо говорит по-русски. Есть правда акцент, но небольшой.

Группа подошла к воротам одного из боксов. К ним подключились Стен с Бутом. Два худощавых ни чем не примечательных человека примерно тридцати лет.

— Шерпа, Тор и вы Стен с Бутом, выгоняйте машины, — распорядился Призрак. — Остальные остаются со мной, — сказал он остальным и достав ключи стал открывать замок. — Есть у нас ещё переделанный К-700, - обратился Призрак к солдатам. — Но, как видите, ворота соседнего гаража повредила упавшая во двор ракета. — он указал на погнутые гаражные ворота соседнего бокса. Рядом со створками была небольшая воронка. — В этом боксе трактор как раз и находится. Створки заклинило. Хотели вырезать газом, но перед этим через вентиляционное отверстие, — Призрак показал круглую сквозную дыру под самой крышей, — мы послали нашего самого маленького пацана. Он слазил внутрь и вернувшись сказал, что резервный бак с топливом, он как раз стоит под вентиляцией, пробит и горючее растеклось по полу и в смотровую яму. Бак самодельный, на пол тонны горючки, — здоровяк дёрнул створку ворот на себя. — Как туда мог попасть осколок? Короче, резать опасно. Даже болгаркой. Хотим выдрать ворота другим трактором, надеюсь что такой найдём. — Створка со скрипом поддалась. Призрак распахнул ворота. Гараж оказался сквозным, имеющим выезд за пределы лагеря. Рейдеры вошли вглубь прохладного тёмного помещения. Люди подошли ко вторым воротам. — Теперь к делу, — произнёс Призрак открывая ключом массивный замок. — Поедем на четырёх машинах. Во главе колонны двинется мерин, за ним бэха потом ПАЗик и в конце внедорожник. В каждой машине поедет по три человека. Кобра, — обратился он к Тане. — Ты лучше всех знаешь дороги к Шелтеру, поэтому поедешь в первой тачке.

С территории базы послышались скрипы и лязги открываемых гаражей. Это отделившиеся рейдеры собирались выгонять из них машины. Раздались звуки заводящихся моторов. Через минуту к сквозному гаражу подъехала первая легковушка. Призрак распахнул вторые ворота. Кардан и Сыч тут же выскочили на улицу. Держа оружие наготове они внимательно стали изучать окружающую обстановку. Потом Сыч махнул рукой и через гараж проехал мерин выруливая на небольшую асфальтированную площадку находящуюся перед въездом. Следом выехала ещё одна легковуха, за ней ПАЗик на лобовом стекле которого до сих пор красовалась табличка "АО СибТрансМанс" и внедорожник. Машины урча моторами выстроились в колонну. В автомобили тут же забрались рейдеры.

***

Колонна остановилась. От трассы до Шелтера было с пол километра по полю. Люди вышли из машин. Тор залез на крышу переднего автомобиля и посмотрел через бинокль в сторону лагеря. В Шелтере копошились бешеные. Они передвигались по территории базы залезая на перевёрнутые автобусы пытаясь проникнуть внутрь салонов и слонялись посреди покорёженной закопчённой техники.

— Вижу много заражённых, — сказал наблюдатель.

— Тор, мы и без тебя это видим, — Призрак почесал подбородок. — Посмотри, нет ли там заражённых животных?

— Да вроде нет, — Тор убрал бинокль. — Призрак, ты чё, в натуре хочешь атаковать Шелтер в лоб?

— Рискованно. Но я надеюсь, что те, кто там остался в живых, помогут.

— Если кто остался, — возразил ему Тор спускаясь на землю.

— Там точно есть живые, — сказал хриплым голосом Сумрак подошедший к головной машине. Он был одет в длинный чёрный плащ, на голове у него красовалась широкополая шляпа и на ногах сапоги-казаки, не хватало только шпор. Сумрак прикурил остаток сигары, и широко расставив руки прошёл метров на пять вперёд колонны сжимая обрез охотничьего двухствольного ружья. Хмуро посмотрел куда-то вдаль, вообще мимо лагеря, и закинув на плечо дробовик скрипучим низким голосом изрёк. — Они могут нас не поддержать, — Сумрак вытащил сигару из-за рта смачно сплюнув себе под ноги. — Патронов скорее всего у них нет. А некоторые из тех, кто сейчас там, могут быть без сознания. Я как шериф здешнего округа предлагаю вызвать кавалерию.

Кардан стоя возле открытой двери мерса и опираясь на неё сложенными руками сказал, — Бля, Сумрак, хорош хохмить, нашёл время.

— Я просто попытался разрядить обстановку, — Сумрак выкинул окурок и поплёлся в хвост колонны где уселся во внедорожник. Там он достал обычную сигарету и с наслаждением закурил.

— К чэ-эму это-о ты ска-аза-ал? — спросил у него сидящий за рулём Бут растягивая гласные звуки. Он в первый раз находился так далеко от лагеря и ему было по-настоящему страшно.

— Что? — не понял его Сумрак.

— Ну-у, что в ла-агере если кто вы-ыжил, на-ас не поддержа-ат.

— Потому что надеяться на поддержку внутри Шелтера не стоит, — ответил ему Сумрак прикуривая вторую сигарету от окурка. Он сам сильно волновался, но показывать новичку свой страх не хотел, умело маскируя тревожность актёрской игрой.

— То-огда что-о де-елать? — забеспокоился и без того взволнованный Бут.

— Я предлагаю применить отвлекающий манёвр! — громко сказал Мишка стоящий возле открытых дверей ПАЗика. Рейдеры тут же собрались вокруг рядового вопросительно глядя на него.

— Ну давай, не тяни, — пробасил Призрак. — Сейчас любая идея может пригодиться.

Михаил продолжил. — Когда отвели войска от первого рубежа после вспышки бешенства в санитарном поясе, нас иногда посылали на разведку. Мы небольшими группами ходили в зону, правда не очень далеко. У нас с собой были сигнальные мины и мы ставили из них растяжки, чтобы знать где находятся бешеные. — Мишка на мгновенье остановился стараясь унять охватившее его волнение. Он судорожно сглотнул слюну и продолжил. — Так вот, эти самые бешеные после того, как срабатывала сигналка, начинали в том месте собираться и уже после того, как прекращалось действие мины они там продолжали толпиться ещё час, может два.

— Где же мы сигналки возьмём? — Призрак вопрошающе осмотрел рейдеров.

— А боец дело говорит, — сказал Кардан. — Вспомните, как пару дней назад, после первого обстрела с вертолётов, когда появились пожары, так все бешеные от нашего забора к огню и побежали. Потом их там со следующих заходов добивали.

— Что ты хочешь предложить? — спросил Призрак у Кардана. — Давай конкретней.

— У нас с собой есть пара тротиловых шашек по двести граммов каждая, канистры с бензином. Можем устроить фейерверк. Это точно привлечёт внимание бешеных. Рванём тротил, он воспламенит бензин и бешеные попрутся на шум и огонь. Пока они будут глазеть на пламя, мы в это время проверим лагерь, — ответил ему Кардан.

К разговору подключился Сумрак. — Проверить проверим, но можем не успеть спасти выживших, если выжившие там есть. Костёр прогорит и бешеных привлечёт движение и шум в лагере, — он открыл обрез, посмотрел наличие патронов в стволах, потом с силой закрыл его обратно. — Тогда точно придётся с ними драться.

— Да, план не сто процентов, — ответил Кардан. — Тор, сколько в Шелтере бешеных примерно ты насчитал?

— На вскидку штук сорок. Но может быть в два раза больше. За автобусами могут быть ещё. Отсюда не видно, — ответил Тор.

— Предлагаю бешеных отвлечь сначала одним взрывом без всяких пожаров. Когда они двинут на шум, мы дождёмся пока они подойдут к тому месту. Потом взорвём ещё заряд уже дальше, — предложил Андрей.

— У нас всего два заряда. Нас двенадцать человек, их может быть с пару сотен, а то и больше, — забасил Призрак. — Патронов всего сто пять штук на всех, и те в основном охотничьи. Взрывами мы их уведём от лагеря пускай на пятьсот, семьсот метров. Пока подъедим, пока выгрузимся, начнём проверять, бешеные уже пойдут обратно. Не успеем. А в лобовую с ними сходиться резона нет. Сами погибнем и других не спасём.

— Почему бы их не отвлечь с помощью автомобиля? — спросил Башар.

— Техника может понадобится вся. Мы не сможем там оставить хоть кого-нибудь, — ответил ему Кардан. — Но тоже вариант.

— Можно ещё покрышки поджечь разложив их по пути и патронов в шины насовать. Так и уведём их подальше, — выдвинул предложение Мишка.

— Хороший план, — Сыч посмотрел на небо начавшее затягиваться тучами. — Но где мы возьмём покрышки? И на подготовку уйдёт время.

— Так выбора всё равно нет, — сказал Призрак тоже посмотрев вверх. Тяжёлые тёмные тучи медленно двигались с севера и уже были почти над их головами. — Судя по всему скоро пойдёт дождь, что тоже может помешать, а нам дорог каждый час. Кто за покрышки? Голосуем, — и он первый поднял руку.

Возражений не было. Рейдеры решили съездить на городскую свалку находящуюся недалеко от недостроенной ТЭЦ. Колонной двинули туда. На мусорке они нашли много старых автомобильных покрышек. Погрузили шины под самую завязку в автобус, ещё набрали всяких пластиковых кусков для пущего эффекта при горении. Вернулись на исходную. Тор с Сумраком отошли от колонны метров на пятьдесят, стали кричать и материть зомбов размахивая руками, но реакции от бешеных не последовало. Зомби только иногда поворачивали головы в сторону людей и никуда уходить не собирались. Тор и Сумрак вернулись к колонне, где их ожидали рейдеры.

— Похоже что бешеным до нас дела нет, — сказал Тор Призраку.

— Приступаем, — распорядился Призрак.

Шерпа с Андреем полезли в ПАЗик и начали из него выкидывать покрышки. Остальные, поставив шины вертикально, начали катить их вдоль трассы.

Андрей вытолкнул очередной баллон из салона и повернувшись к Шерпу сказал, — Смотри, если мы разложим покрышки, потом бабахнем в начале выложенных шин, бешеные придут на взрыв. Потом подожжём первую шину, они пойдут к ней, потом вторую… — солдат посмотрел на Шерпа.

— И что?

— Как мы их будем поджигать?

— Гляди, — Шерпа указал пальцем в окно. Андрей посмотрел туда, куда показывал его напарник и увидел подъезжающий мотоцикл на котором сидела Кобра. — Помнишь когда мы ехали со свалки, идущая за нами машина останавливалась. Так вот, чтобы не терять время, ребята высадили Кобру и она пешком пошла в наш лагерь, от ТЭЦ до базы рукой подать. Там она и взяла мотоцикл. Кстати это её байк. Вот она и будет поджигать шины.

Андрюха с нескрываемым интересом разглядывал симпатичную деваху подъезжающую к колонне на чёрном с хромированными деталями мотоцикле. Кобра была одета в чёрный спортивный комбинезон (она ещё успела переодеться скинув с себя рейдерские шмотки сделанные из джинсы и брезента). Её светлые длинные волосы развивались от набегающего ветра.

— Но заражённые могут ко второй горящей шине не пойти. Их отвлечёт байк, — сказал Андрей оторвавшись от окна. Он посмотрел на Шерпа. — Или пойдут не все, а остальные увяжутся за мотоциклом и могут по пути разбежаться. Ты видел, как они носятся? Потом попробуй от них отбиться, если бешеные со всех сторон нападать начнут.

— Такое может быть, — Шерп вытолкнул из салона очередную шину. — Что можешь предложить?

— Сделать ловушку, — сказал Андрей выдёргивая из кучи баллон.

Шерпа вытер пот со лба посмотрев на Андрея. — Подожди, сейчас всех позову и им расскажешь, — он выскочил наружу и побежал за Призраком катящем покрышку.

Через минуту все собрались около ПАЗа. Андрей предложил место привлекающего взрыва окружить покрышками, сделав круг примерно диаметром в тридцать метров, желательно двойной. В центре круга неглубоко вкопать канистру наполненную на треть горючим, остальное пространство заполнить казеиновым пластиком, который даёт много дыма. Привязать к канистре тротиловою шашку и поджечь фитиль. При взрыве звук будет громче и случится небольшой пожар с сильным дымом. Зомби зайдут в этот круг и тут уже надо будет поджечь шины предварительно политые бензином. Ещё внутрь шин напихать всякие легковоспламеняющиеся материалы. Бумагу, тот же пластик. Все с этим согласились. Ловушку решили разместить в трёхстах метрах от Шелтера прямо на трассе, чтобы мертвяки могли как можно быстрее добраться до неё. Все двери машин оставили открытыми, чтобы в случае опасности успеть запрыгнуть в транспорт и приступили к сооружению западни. Сыча отправили наблюдать за Шелтером, но бешеные не обращали на копошащихся людей никакого внимания, ведь совсем рядом была добыча. Попутно возник вопрос, как это дело поджечь? Ведь не подойдёшь и просто так спичками не станешь поджигать покрышки когда внутри будут бешеные? На мотоцикле тоже не дело, заражённые ломануться за байком через преграду из шин не успевающих разгореться. И сколько будет бешеных? Ни кто же не знал сколько в лагере заражённых и сколько их придёт. Вдруг три сотни?

— Эх жаль гранат нам не выдали, — сказал Башар.

— Почему? — удивился Сумрак.

— Нам сказали, что гранаты неэффективны и привлекут ещё большее количество бешеных к месту взрыва, — ответил Башар.

— Странная мотивировка, — опять удивился Сумрак.

— При атаке зомби гранаты действительно невозможно было бы применить, — произнёс Андрей. — Расстояние между заграждением и нашими укреплениями было небольшое, всего пятнадцать метров. Поэтому мы вели прицельный огонь, как в тире. Но бешеных оказалось просто тьма. Ещё и пролом в заборе… — солдат вздохнул.

— А насчёт гранат, это идея, — сказал Кардан. — Можно сделать что-то типа запала. Протянуть верёвку и в нужный момент с помощью неё привести в действие запал.

— Из чего же мы его соорудим? — полюбопытствовал Сумрак.

— Из твоего обреза, — ответил Кардан повернувшись к Сумраку. — Закрепим в шине, привяжем верёвку к спусковому крючку, в нужный момент дёрг и ба-бах. — Кардан развёл руками при этом шевеля пальцами. — Пожа-ар.

— Чё это сразу мой обрез? — возмутился Сумрак. — Ему же пи. дец придёт!

— Придёт. Тебе что, ради спасения людей жалко?

— Не жалко. Только я без ствола останусь.

— Почему? У шелтеров полно оружия. Как тебе АКСУ.

— Тема, — ответил усмехнувшись Сумрак. — Но сначала надо эти АКСУ найти.

— Найдём, не беспокойся.

— А верёвку где взять? — поинтересовался Тор.

— Бля, точно. Шерпа, — обратился Призрак к скалолазу. — Ты же раньше альпинизмом занимался, в курсе какие там тросы и верёвки. Возьми с собой вновь прибывших бойцов, смотайтесь на бэхе в город в спорттовары, может чего найдёте.

— Репшнур, — сказал Шерпа.

— Чего? — не понял Призрак.

— Главное чтобы там был репшнур. Самое то, что нужно.

— Давайте уже поезжайте. Мы пока здесь без вас управимся.

Через пол часа ловушка была готова. Покрышки навалили по кругу друг на друга, хватило только на одиночный круг. В центр вкопали полупустую канистру с прикреплённой к ней тротиловой шашкой. В канистру напихали пластмассы подобранной на свалке. Вскоре подъехала бэха. Ребята привезли несколько катушек с репшнуром.

— Ну что, финальная подготовка, — сказал Призрак. — За дело.

В шины налили бензин. Между покрышек проложили порванные на полосы и скрученные в жгуты рубашки и футболки, которые сняли с себя. Перед этим пропитали жгуты бензином и засунули их концы внутрь баллонов. К этому времени небо окончательно затянуло тучами. Усилился ветер. Рейдеры растянули репшруры с катушек связав их концы. Получилось шестьсот метров. Тор с Сумраком синей изолентой примотали к покрышке обрез поставив его поперёк шины. Для устойчивости оружия они применили катушки от шнуров и направили стволы вглубь баллона, к спусковому крючку прикрепили репшнур. Отошли на длину верёвки. Рейдеры подогнали туда машины, оставив около ловушки Кардана и Сыча с мерсом.

— Хоть бы дождь не полил, — сказал Сумрак придерживая шляпу от порывов ветра.

— Будем надеяться, — Призрак достал рацию. — Кардан, поджигай.

Кардан вытащил зажигалку и чиркнув колёсиком запалил фитиль. Они с Сычом быстренько сели в машину и подъехали к остальным. Через несколько минут раздался сильный хлопок сопровождаемый клубом чёрного дыма. От взрыва разворотило верх канистры, вспыхнуло горючее, вместе с ним загорелся пластик добавляя белую дымовуху. Люди, выйдя из машин кто в бинокли, кто невооружённым глазом наблюдали за бешеными. Зомби повернув головы в сторону взрыва как бы нехотя, слезая с покорёженных автобусов и выползая из-под них двинулись в направлении костра. Они шли друг за другом ломанными походками слегка покачиваясь, приподняв немного вверх руки с растопыренными пальцами и вперив свои бессмысленные взгляды в столб белого дыма. Процессия растянулась метров на сто. При подсчёте их оказалось всего пятьдесят три. Чем ближе они подходили, тем быстрее начинали двигаться, при этом слегка наклонялись вперёд, как-будто собирались бежать. Прошло минут десять, а они ещё не преодолели и половины пути. Костёр в закопанной канистре и без того не сильно горевший, начал потухать, выдавая в атмосферу клубы желтоватого дыма. Передние бешеные пошли чуть быстрее из-за чего процессия растянулась ещё больше, на сто пятьдесят метров. Минут через пять первые зомбы перебрались через наваленые шины в круг и встали возле источника горения пытаясь руками схватить дым. Не торопясь начали подтягиваться остальные. Языки пламени вырывающиеся из канистры пыхнули ещё пару раз и начали гаснуть выделяя слабый дымок.

— Бл. дь. Ну давайте, заходите быстрее, — не сдержал эмоций Сыч.

— Спокойно, — нервно произнёс Кардан. — Если что, подожжём стольких, сколько успеют зайти в круг. Остальных добьём.

— Вдру-уг патро-онов на-а все-ех не хва-атит? — обеспокоился рядом стоящий бледный Бут.

— А топоры с арматурой? — Сумрак повернулся к Буту. — Ты взял с собой топор с арматурой? — он, пытаясь, сохранить серьёзность, хмуро посмотрел на оторопевшего товарища. — Вот ими и добьём. Не ссы, не ты первый, не ты последний. Я когда в свой первый рейд пошёл, тоже от страха чуть в штаны не наложил, когда дрался с бешеным.

— И-и ты-ы там пря-ямо-о в руко-опа-ашной с ни-им? — с ужасом прошептал перепуганный Бут.

— Конечно, — соврал Сумрак. В своей первой вылазке он вообще никого из бешеных не видел. Да и вылазка была только до заводского продуктового магазина находящегося недалеко от их базы. — Я прямо голыми руками его придушил.

— Сумрак, хорош заливать, — усмехнулся Кардан. — Не слушай его Бут. А то он тебя научит.

— Че-ему? — уже ни чего не понимая спросил Бут.

— Всякой хрене. Бешеного руками не задушить.

— О-отку-уда ты зна-аешь? — спросил пересохшим от волнения голосом Бут.

— Ребята с Шелтера говорили. Заражённых вообще тяжело уничтожить. Так что при прямом столкновении патронов точно не хватит, даже на половину бешеных.

Бут сел на корточки рядом с машиной, положил двухстволку-вертикалку на землю и обхватил голову руками. — Я лу-учше сра-азу за-астре-елюсь, — еле слышно проговорил он.

Видя такое моральное разложение одного из своих бойцов к Буту подошёл Призрак. — Эй, чего расслабился, — пробасил он.

Бут убрал руки от головы и умоляюще посмотрел на Призрака. — На-ам коне-ец? — тихо спросил он.

— Нет, — усмехнулся Призрак. — Конец бешеным. Неужели ты думаешь что я бы повёл людей на вылазку считая это дело провальным?

Бут пожал плечами.

— За последнее время я не потерял ни одного человека и сейчас не потеряю. Ещё и спасём других. Для этого мы здесь. Вставай и будь наготове. В случае смертельной опасности мы отступим.

Наконец последний зомби перебираясь через наваленные покрышки забрался в круг. Бешеные начали толкаться вокруг гаснущей канистры, которая через минуту полностью потухла выбросив вверх небольшой клуб жёлто-белого дыма. Заражённые немного постояли как-будто в недоумении пялясь на раскорёженную канистру и вдруг пошлипо кругу.

— Бля! — воскликнул Призрак. — Чё за хороводы?! Давай Кардан, дёргай за верёвочку!

Кардан дёрнул репшнур. Прозвучал выстрел, дёрнул ещё раз, ещё один. Зомби тут же среагировали повернув головы в сторону шума. Из наваленных покрышек появился лёгкий дымок и следом оранжевые языки пламени. Начала разгораться первая шина. Тут же пламя перекинулось на тряпочные жгуты из одежды засунутые в недра резиновых баллонов. Пламя быстро побежало по кругу. Люди подождали пока не разгорелась резина и не повалил тёмный чад скрыв от их взоров бешеных.

— По машинам! — прогорланил Призрак.

Все быстренько заскочили в автомобили и выжимая всё что можно из техники, подпрыгивая на кочках и ухабах поднимая за собой тучи пыли погнали через поле к Шелтеру. Разорённый лагерь приближался. Уже были видны валявшиеся между искорёженной автотехники убитые бешеные, обглоданные кости и всякие предметы. Джип вырвался вперёд начав сигналить и гудеть. Вот он уже около уцелевших автобусов лежащих на боку. Автомобиль резко остановился. Из него тут же выскочили люди кинувшись к перевёрнутым автобусам, которых не затронуло пламя. Рейдеры начали колотить по обшивке руками крича — "Эй, есть кто живой?! Стукните в ответ!". Шерпа тут же забрался наверх транспортного средства.

— Не тарабань Кардан, — сказал Шерпа. — Там нет никого.

— Почему? — удивился тот.

— Ставни проломлены, — ответил Шерпа спускаясь. — И у другого автобуса тоже.

Подъехали остальные автомобили, из них мигом вылезли спасатели и разбежались по базе. На заборе из колючей проволоки стояли два совершенно целых автобуса со спущенными шинами и закрытыми щитами окнами не смогших переехать преграду по причине целой кучи заражённых повисших на заграждении. Машины завязли в лежащих под колёсами бешеных. Колёса автобусов с намотанной на них колючей проволокой были густо смазаны внутренним содержимым зомбов. Некоторые из бешеных шевелились вытягивая в сторону прибывших руки и издавая хриплые, хлюпающие, слабые звуки. Люди, добив заражённых путём раздробления черепов, топорами взломали ставни одного из автобусов и забрались внутрь. В хвосте салона в полутьме сгрудились перепуганные живые. Они принялись кричать, а некоторые даже кинулись на спасателей. Пришлось спешно ретироваться на улицу. Во втором автобусе тоже стали орать.

— Эй! Не орите! Мы из лагеря "Спартак"! — закричал что есть мочи Призрак. От его голоса у рядом стоящих заложило уши. — Мы не мародёры! Выходите!

Из открытого окна выглянуло несколько перепуганных бледных лиц. Люди неуверенно стали вылезать наружу. Их собралось двадцать человек, в основном женщины и дети. Во втором автобусе поступили умнее, там открыли двери. Из него вышло двадцать два человека старики, женщины и дети.

— Так! — прогудел Призрак. — Все спасённые подходите вон в тому автобусу! — он махнул рукой в сторону ПАЗика.

— Ре-ебя-ята! — крикнул Бут стоящий рядом с перевёрнутым решётчатым икарусом. — Зде-есь вну-утри два-а чело-овека!

Подошли Призрак с Карданом. Заглянули через пробитую осколками крышу внутрь салона.

— Похоже это Старлей с Хакером. А ну ребята ломай решётки! — дал распоряжение Призрак.

Хакера со Старлеем вытащили наружу и положили на землю. Другие спасатели в это время, из перевёрнутого лазарета вытащили Дока, Абрама Моисеевича и Лёху. Сумрак со Стеном взломали покорёженный взрывом и лежащий на боку длинный автобус служивший столовой и вынесли оттуда Ромеро, Стрелка, Марину и Гульнару. Всех их перетащили к ПАЗику положив рядом друг с другом. Туда же перенесли Старлея и Хакера.

— Бл. дь. Всех сука разом, — Призрак сжал кулаки. Он посмотрел на пасмурное небо с трудом сдерживая нахлынувшие на него эмоции. Вдруг ему показалось, что кто-то из принесённых слабо застонал. — Тихо, — сказал Призрак прислушиваясь. — Вы слышали? — он посмотрел на рейдеров, потом на лежащих в ряд шелтеровцев. — Похоже что Док жив, — Призрак наклонился над врачом. Александр Петрович издал тихий звук. — Быстро воды? — попросил Призрак. Он оттащил врача от остальных, сел на землю и приподняв доктора положил его голову себе на колени.

Док пришёл в себя. Он открыл глаза и спросил слабым голосом. — Вы кто?

— Свои, — ответил ему Призрак.

Кардан отстегнул от пояса фляжку протянув её Призраку. Призрак отвинтил крышку и поднёс баклажку к губам Дока. Александр Петрович с жадностью стал пить пока не опустошил фляжку. Призрак вернул баклажку Кардану.

— Где остальные? — чуть ли не шёпотом произнёс Александр Петрович.

— Кто именно? — поинтересовался Призрак.

— Илья, Ваня, Марина, Лёшка… — Док прикрыл глаза, судорожно сглотнул. — Наши ребята где?

— Они погибли, — тихо сказал Призрак.

Док приоткрыл веки и посмотрел на Призрака. — Они рядом? — спросил он. Здоровяк кивнул. — Я хочу их увидеть.

Александру Петровичу помогли подняться. Доктор опираясь на плечи поддерживающих его людей, сильно прихрамывая подошёл к лежащим. Док встал на колени и склонился над Хакером, потрогал пульс, посмотрел в глаз. Проверил Старлея лежащего рядом. Потом перебрался к другим. Осмотрел их.

— Они живые, — с радостью в голосе сказал Док. — Только в очень плохом состоянии. Нужно срочно в больницу.

— Куда? — удивился Кардан.

— В клинику, городскую. Надеюсь там хоть что-то осталось.

Вдруг у Стрелка в кармане куртки что-то запиликало. Сыч находящийся рядом тут же достал пиликающий предмет. Им оказался спутниковый телефон. Он передал телефон Призраку, тот включил связь.

— Ребята! Наконец-то! — раздался в телефоне чей-то возбуждённый голос. — Военные нам передали, что ваш лагерь уничтожен! У вас всё в порядке?

— Это кто? — пробасил здоровяк.

— Виктор Валерьевич. А вы кто?

— Призрак.

— Призрак? Ах, да. Мне ребята про вас говорили. Они там? Они живы?

Док попросил у Призрака трубку. — Давайте я всё объясню, — сказал он беря телефон. — Виктор Валерьевич, ребята живы. Но они в критическом состоянии. Им срочно нужна медицинская помощь. Я из их лагеря. Я врач.

— Да, да. Мне ребята о вас рассказывали. Вы ещё у нашего центра просили медпрепараты. Вы можете их привезти в наш центр?

Док вопросительно посмотрел на Призрака, тот утвердительно кивнул. — Да. Но кроме них есть ещё люди.

— Везите всех.

Ребят осторожно перенесли в ПАЗик. В машины начали грузится остальные. К ним, пошатываясь, подошёл радостный Лис, рядом с ним семенил кот. Ни кто на него не обратил внимания, все были заняты погрузкой. Но что-то еле уловимое заставило всех повернуться к Лису.

— Мужики, как я рад вас всех видеть. Вода есть? — спросил он сиплым голосом подойдя поближе к людям. Все его начали сторониться и отмахиваться руками.

— Лис? Ты откуда выполз и чего от тебя так воняет? — спросил Кардан зажав нос пальцами.

— Я бл. дь в котле просидел всё это время прячась от зомбов. В туалет не вылезешь, вокруг эти твари ходят. Если бы не Лукаш, наш кот, я бы не догадался туда спрятаться. Дайте попить?

— Держи, — сказал Призрак на выдохе протянув ему двухлитровую пластиковую бутыль, которую достал из багажника машины.

Лис жадно к ней присосался, котяра стоящий рядом начал орать глядя как тот пьёт. Коту тут же организовали ёмкость из обрезанной бутылки наполнив тару живительной влагой.

— Что за котёл? — заинтересовался Сыч когда Лис осушил бутылку.

— Кухонный электрический котёл на триста литров, переделанный под дрова. Мы его из рейда притащили из заводской столовой, чтобы сразу на всех готовить.

— Как же ты спасся? — поинтересовался Кардан.

— Это пи. дец какая история, — начал свой рассказ Лис. — Когда я был в дозоре на нас напали зомби. Я, открыл по ним огонь. Быстро кончились патроны и я побежал в лагерь. По ходу понял что не добегу до автобусов, а если добегу, они скорее всего будут уже закрыты и меня там настигнут бешеные. Вот тут я увидел нашего кота Лукаша. Он рвал когти в сторону летней кухни, я кинулся за ним. Кот с разбегу шмыгнул в котёл, в щель между крышкой и баком. Я тут же за ним, сдвинул крышку и залез внутрь накрывшись ею. Крышка оказалась тяжёлая, с резиновой прокладкой. Накрылись мы с котом этим люком. Изнутри ни как не закрепить, я в прокладку нож воткнул и держал этот люк, иногда чуть-чуть приоткрывая, чтобы впустить воздух. Потом, когда зомбы отвалили ненадолго, было слышно как они уходят, я приподнял крышку упираясь в неё головой, посмотрел в щель и увидев что те поплелись к автобусам, сдвинул крышку посильнее и высунув руку повернул клапан давления открыв его для доступа воздуха, зомбы это увидели и потащились обратно. Я закрылся и опять взялся за ручку ножа прижимая крышку. Потом, через некоторое время до меня дошло, что они её не могут поднять, не доходит до них что нужно делать. Я отпустил нож. Потом был обстрел. Лукаш начал орать и я, чтобы успокоить кота взял его на руки. Но тот не успокаивался, а мне оставалось только молиться чтобы не прилетело. Взрывы, крики и рыки раздавались снаружи. Потом всё стихло и кот успокоился. Мне показалось что зомби ушли. Я приоткрыл крышку и увидел несколько десятков бешеных бродящих между догорающих машин и снова закрылся. Часа через три захотелось в туалет по-большому. Было понятно что наружу фиг полезешь, ну и сходил прямо там. Поначалу чуть не задохнулся, да и бешеные активизировались учуяв запах через клапан. Потом ни чего, принюхались мы с котом. Хорошо что фляжка с водой с собой была. Я же прямо с дозора от них убегал, а мы в дозор всегда с фляжками ходим, вернее ходили. Короче срали и ссали мы с котом прямо сидя в котле. Если бы не Лукаш ещё бы дальше там сидел. С пол часа назад он орать начал и на волю просится. А я уже думал что у меня голюны от жажды, слышал машины, взрыв, крики. Ну всё, подумал пи. дец. Но котяра орал как резаный и я приоткрыл люк, кот выскочил я за ним высунул голову, увидел вас и чуть от радости не придавил себе шею крышкой. Вот такая история.

— Лис, ты в порядке? — спросил его Док высунувшись из ПАЗика.

— В поряде. Только ноги покалывает и жрать охота.

— Сходи на речку, — посоветовал Док. — Вонь невыносимая, да и антисанитария. Не хватало нам ещё дизентерию подхватить.

— Новая одежда сам знаешь где, — сказал Иван Иванович стоящий рядом с внедорожником пыхтя трубкой. — Склад огонь не тронул. Только давай шустрее, мы тебя подождём.

— Я мигом, — сказал Лис и прихватив одежду со склада побежал на речку Угрюмку.

Глава 22. Эпидемия

Через час небольшая колонна тихо двигаясь по шоссе подъехала к воротам исследовательского центра. Ворота медленно раскрылись и за ними появились вооружённые автоматическим оружием люди. Один из них махнул рукой предлагая заезжать на территорию. Машины урча моторами въехали внутрь. Тут же сбежались обитатели центра, осторожно выгрузили тяжелораненых и перенесли их в цех, где разместили в боксе предназначенном для исследований и вскрытий заражённых. Остальных прибывших отвели в столовую. После обеда женщин и детей расселили по жилым модулям выселив весь мужской персонал. Мужики разместились прямо в цехе приспособив упаковочные материалы для транспортировки грузов и оборудования в качестве матрасов, постелив их прямо на бетонном полу, хватило на всех. Вечером Дмитрий Сергеевич собрал совет пригласив на него Призрака и пока ещё очень слабого Дока.

— На повестке два главных вопроса, вновь прибывшие и ситуация в мире с распространением болезни, — начал руководитель центра.

— Почему болезни? — удивился Призрак. — Разве это не… — он осёкся на полу фразе и с недоумением уставился на Дмитрия Сергеевича.

— Вот видите. Вы сами всё поняли, — профессор улыбнулся и глядя на Призрака продолжил. — Мы решили так называть состояние переродившихся. Так нам, персоналу нашего центра проще апеллировать знакомыми нам терминами, чтобы не путаться в новых. Я надеюсь понятно разъяснил?

— Понятно, — сказал Призрак почёсывая макушку. — Ну а как вы их называете? По-научному.

— Болезнь мы назвали "imaginarium rabies" (имаджинариум редиус), что в переводе с латинского означает "мнимое бешенство", а вот больных нарекли "Сondicione immortalibus" (кондиционе имморталибус), что переводится как "условно бессмертный". Теперь продолжим наше заседание. Начнём с первого вопроса. У нас добавилось население в количестве пятидесяти девяти человек, из них семь тяжёлых.

Призрак поднял руку. — Моих здесь десять, вместе со мной. Вернее семь, трое солдат сегодня утром к нам пришли со стороны карантина. Нас можно не считать, мы сегодня же вечером отбудем на нашу базу, — он вспомнил своих уставших рейдеров и хмыкнув сказал. — Наверное.

— Хорошо. Если уменьшить на десять человек, то продуктов, при разумном их использовании нам хватит приблизительно на пять-шесть дней. Если прибавить пайки "скорпионов", которых к нам недавно прикрепили, я всем на утренней летучке зачитывал последний приказ из штаба, где-то ещё на пару дней сверху. Теперь о тяжёлых. Виктор Валерьевич, расскажите как у вас обстоят дела с прибывшими ранеными?

— Раненые в порядке. Мы применили новые комбинированные препараты с добавлением ГИДРЫ DXS-18 из проекта "ХИМЕРА", вашу старую разработку, которую вы Дмитрий Сергеевич когда-то с моим отцом успешно адаптировали для стимуляции организма при сильном истощении. Сейчас больные уже пришли в себя и судя по всему встанут на ноги через пару дней, но нужна высококалорийная пища, иначе организмы травмированных начнут поедать сами себя, — доложил Виктор. — Так же мы предложили препарат Александру Петровичу, но он пока отказался.

— Я после заседания его приму, — тихо ответил Док.

— Понятно. По продуктам я уже сказал? Сможем ли мы найти ещё еды в городе?

— Вряд ли, — ответил командир ловцов Артём. — Единственное, где ещё что-то могло остаться, это в брошенных квартирах. И если там не побывали бешеные или мародёры, то можно найти крупы, растительное масло, консервы.

Призрак поднял руку. — У нас есть запасы продовольствия, — сказал он. — Можем поделиться.

— Это крайний случай, надеюсь что мы все скоро покинем это место. Вы все в курсе, что эвакуацию отодвинули на двое суток и если вдруг по каким-либо причинам она ещё отодвинется, то придётся искать запасы именно там, в брошенных квартирах и просить помощи у спартаковцев.

— Почему отодвинули эвакуацию? — поинтересовался Призрак.

— Вот мы и подошли ко второму вопросу, — Дроздов сделал небольшую паузу и продолжил. — Эпидемия продвигается по всем направлениям со скоростью идущего человека покрывая расстояния до ста, ста двадцати километров в сутки. Бешеным не нужен сон, они практически не устают и не меняют темп движения, им нипочём смена погоды и без еды они способны обходиться длительное время. Задержки возможны только в населённых пунктах, поэтому распространение идёт изломанной линией. Еловогорск со вчерашнего вечера, вернее ночи атакован бешеными. Карантинного штаба как такового больше не существует. В два часа ночи, мне по факсу пришло сообщение. Вместе с приказом о присоединении к нам подразделения "скорпион", который должен был эвакуироваться ещё вчера, но за ними не прибыл борт, пришло уведомление о переподчинении нас к ведомству по чрезвычайным ситуациям. Я тут же связался с ЧС. Чеэсники сказали что любая эвакуация из зоны карантина, то есть отсюда, отложена. В семь тридцать, при приёме через спутник трансляции новостей из Еловогорска, картинка зависла. — Дмитрий Анатольевич включил с помощью пульта телевизор висящий на стене.

— Как видите через все спутниковые каналы на все наши мониторы идёт только этот сигнал, показывающий фрагмент новостей. Так как у нас несколько часов назад пропала связь, в том числе с Еловороском, наши техники попытались через нашу приёмопередающую антенну по разным каналам, в том числе спутник, связаться хоть с кем-то. Но ничего не получилось. Наши техники не смогли сказать ничего вразумительного по поводу зависания. Всё что мне известно на данный момент о ситуации в мире я получил сегодня утром текстовым документом, после этого не было никаких сообщений. То что содержалось в документе я с небольшими сокращениями переписал на бумагу, — профессор достал из кармана белого халата сложенный листок, развернул его и надев очки начал читать. — Вчера, поздно вечером китайцы применили ядерное оружие сровняв с землёй города Янь Пинь, Инь Тян и множество близлежащих населённых пунктов. По этой причине огромное число погибших среди населения. Но даже после ядерного удара бешеных осталось очень много. Их не смогли удержать ни боевые заслоны, ни заграждения из колючей проволоки стоящие у заражённых на пути. Причём все инфицированные получили огромные дозы радиации и это значит что даже после уничтожения заражённого он представляет большую опасность для окружающих, так как от тела будет исходить радиация. Сейчас значительная часть китайских инфицированных движется в сторону нашей границы. — Дмитрий Сергеевич на секунду замолчал ища что-то в своей писанине. Нашёл и продолжил читать. — Теперь по Европе. Там тоже участились нападения, которые по непонятным причинам замалчивались перед мировой общественностью, возможно из-за того, что вспышки бешенства происходили в среде эмигрантов. В данный момент объединёнными натовскими войсками окружены целые городские районы крупных мегаполисов, где проживают выходцы с Ближнего востока и Африки. Как отмечают мировые СМИ, в Европе проходят массовые митинги и демонстрации в защиту не только эмигрантов, но и заражённых, — Дмитрий Сергеевич оторвался от чтения. — Они там в Европе совсем дошли до крайности со своей толерантностью, — он перевернул листок и продолжил. — Американцы в срочном порядке предоставили нашему руководству документы и видеоматериалы о ситуации в их стране с убедительной просьбой переходящей в истерику, дать им наш препарат. Как выяснилось, США закрылись от внешнего мира, чтобы эпидемия не вышла за пределы их страны. Сейчас идут переговоры, — профессор оторвался от бумажки и сложив её спрятал в карман. — Как я уже говорил, чеэсники нас эвакуировать пока не будут, посчитав что здесь безопасней, ну и полётный маршрут рассчитать нужно, куда лететь и сколько понадобиться времени на перелёт учитывая передвижение скоплений. В случае длительной отсрочки эвакуации пообещали доставку продуктов и препаратов, в чём я лично сомневаюсь. Для этого им придётся гнать сюда самолёт, а смысл? Ведь он должен будет улететь обратно. Одно радует, что к нам прикрепили подразделение "скорпионов", а это значит будем с электричеством. ТЭЦ пока не остановили.

***

Вечером, когда все улеглись спать, кроме конечно дежурного персонала, двое подростков лет двенадцати, которых звали Антон и Вадим, выбравшись из жилого модуля побродили в полумраке цеха между боксами и спрятались за установкой фильтрации воды, стоящей возле стены.

— Видел, когда мы приехали сюда, в клетке толпу бешеных? — вполголоса спросил Антон у друга. — Клетка у стены цеха на улице.

— Видел. Они все одеты в яркие жилеты. В таких менты на дорогах стоят, — кивнул Вадя.

— Хочешь им отомстить? — яростно зашептал Антон поддавшись вперёд. — Ведь они съели твою младшую сестру с мамой, а у меня старшего брата, когда напали на Шелтер.

Вадим отпрянул от Антона не ожидая такого напора от своего друга. — Хочу. А как? — спросил он. — Может их здесь для чего-то держат. Может для опытов, — Вадя принял прежнюю позу и оглянувшись по сторонам шёпотом произнёс. — Потом нам влетит.

— Не влетит. Я сегодня днём слышал, как дядьки в белых халатах, когда выходили курить на улицу, говорили, что всех бешеных скоро пустят в расход, что всех нас отсюда вывезут, что наверное через пару дней.

— А как ты хочешь им отомстить? — заинтересовался Вадик.

— Я нашёл палку, черенок от сломанной швабры. У меня с собой есть нож, — Антон извлёк из-за пазухи большой ножик в кожаных ножнах, больше похожий на тесак. Вытащил его из них. Сталь заблестела под тусклыми лампами дежурного освещения. — Я его привяжу к палке и проткну им глаза бешеных.

— Чем привяжешь? — спросил Вадя ехидно улыбаясь.

— Шнурками, — ответил Антон таким тоном, как-будто перед ним сидел полный даун.

— Ладно, я согласен. Когда будем мстить?

— Завтра.

На следующий день пацаны, после завтрака, смылись на улицу, где соорудили подобие копья. Озираясь по сторонам они крадучись подошли к клетке.

— Эй, уроды вонючие! — крикнул Антон. — Смотрите сюда! Скоро вы не сможете смотреть!

С этими словами он просунул палку между прутьев целясь ножом в глаза бешеных. Заражённые столпились возле решётки и махая руками пытались поймать самодельное оружие. Антон удачно вывернул черенок, и выколол глаз одному из заражённых у которого на жилетке с левой стороны красовались три чёрные вертикальные полоски.

— На, теперь ты, — протянул он "копьё" другу.

Вадик неуверенно взял палку и нерешительно начал шурудить ей в клетке.

— Давай! Чего ты как лошара-микантара! — подбодрил его Антон.

Вадя стал сильнее тыкать, а тела зомбов самодельное орудие. — Нате! Нате вам суки! — кричал он.

Зомбы от такого обращения к себе прифигели, если можно было так назвать их реакцию, и начали тоже кидаться на решётку просовывая в ячейки руки, но разряды тока отгоняли их от прутьев.

— Ну-ка дай я ещё их погоняю, — Антон взял у друга палку.

Но тут один из зомби размахивая руками зацепил за тыльную сторону рукоятку ножа и ножик чуть не выскочил из привязи. Антон решил его поправить и стал вытягивать палку наружу, но болтающийся тесак лезвием задел решётку, замкнув парные контактные прутья. Послышался хлопок выбиваемого автомата. Тут же затрещал аварийный звонок. Бешеные на мгновение застыли прислушиваясь к трезвону. Потом посмотрев на ребят снова кинулись на решётку. Так как электротока в ней не оказалось, зомби с утроенной силой стали налегать на неё. Через секунду она не выдержала натиск, так как не была рассчитана на такие нагрузки и рухнула прямо на детей придавив их к земле. Зомби, упав вместе с ней тут же стали засовывать свои морды в ячейки зубами разрывая орущих от боли и страха подростков. Другие зомби, свалившиеся на них сзади, начали подниматься и повернувшись в сторону открытого цехового входа быстрыми шагами двинулись на звонок. В это время из цеха выходил техник-электрик, чтобы посмотреть что же случилось, но увидев надвигающихся на него бешеных развернулся кинувшись обратно. Толпа заражённых увидев новую добычу перешла на бег устремившись следом. Через минуту в цехе поднялся невообразимый шум, из него стали выбегать люди разбегаясь в разные стороны, за ними заражённые.

Дмитрий Сергеевич с Виктором сидели в это время в модуле для вскрытия инфицированных в котором находились раненые шелтеровцы. Все травмированные уже пришли в себя, они сидели за секционным столом из нержавеющей стали поглощая "в три горла" принесённые им продукты, особенно усердствовали девушки.

— Да-а, — задумчиво протянул Дмитрий Анатольевич глядя на них. — Такими темпами нам еды хватит дня на три, не больше.

— Зато люди поднимутся уже через пару дней, — блаженно улыбаясь сказал Виктор радуясь такому невероятному процессу восстановления. Но тут затрещал звонок и через несколько секунд в цехе началась беготня с криками.

— Что там за шум? — спросил профессор повернувшись в сторону входа. — Сходи, посмотри. А я пока их анализы ещё раз проверю.

Виктор встал и продолжая беспечно лыбиться, подошёл к двери. Он поднял руку уже собираясь её открыть, как она с силой распахнулась. В бокс чуть не сбив Виктора с ног влетели вирусолог с генетиком. Они тут же захлопнули дверь и поворотом штурвала задвинули двойной распирающий стальной засов. С той стороны тут же раздались удары врезающихся тел.

— Что случилось?! — вскочил с места Дмитрий Сергеевич.

— Заражённые! — истерично крикнул вирусолог.

— Их целая толпа! — не менее истерично проголосил генетик.

— Откуда здесь они? Да ещё целая толпа? — удивился профессор.

— Это наши! Нашего центра! Они сломали клетку! — продолжал истерить вирусолог трясясь всем телом, особенно тряс своим огромным животом. Он, шатаясь, прошёл к столу, опёрся руками на край и опустил голову тяжело дыша. Судя по всему, физические нагрузки давались ему с трудом. Потом он посмотрел на переставших жевать и притихших раненых. — А они не опасны? Ведь им ввели тот же препарат, — через одышку выдавил Виктор Николаевич из себя убирая руки со столешницы.

— Нет, не опасны. В препарате отсутствует ген замещения, то есть организм может регенерировать поражённые клетки, но не сможет… Как они могли сломать решётку? Она же под напряжением! — перескочил на другую, более актуальную в данный момент тему Дмитрий Сергеевич.

— Электричество отключилось. Где-то произошло замыкание, — ответил генетик.

В дверь продолжали стучать и скрестись.

— Странно. На испытуемых не было ни одной металлической детали на одежде. Мы же сами всё проверяли, — развел руками Виктор.

— Чего теперь искать причину! Вызывайте же кого-нибудь! — опять заистерил вирусолог.

Дмитрий Сергеевич по рации вызвал "скорпионов".

К вечеру, когда внутренний комплекс с прилегающей территорией были зачищены от бешеных, подсчитали потери. Из всего персонала центра с вместе недавно прибывшими осталось только двадцать восемь человек. Плюс взвод "скорпионов" в количестве тридцати бойцов. И того пятьдесят восемь людей. Закрыв цех на все засовы оставшиеся собрались в столовой.

— Мы уничтожили пятьдесят одного заражённого, — доложил Глеб Юрьевич, командир "скорпионов".

— Значит девятнадцать сбежали, — сказал задумчиво Дмитрий Сергеевич. — Где же остальные?

— Они не могут сбежать, — сказал генетик. — Скорее всего эти девятнадцать сразу ушли в другом направлении, возможно вернуться и их…

— Но ведь они тупые как пробки? — перебил его вирусолог. — Значит их кто-то или что-то отвлекло? Интересно, чтобы это могло быть?

— Люди. Когда заражённые начали забегать в цех, люди стали убегать от них на улицу, — ответил ему генетик. — Некоторые бешеные потом за ними побежали. И вы мне не дали закончить. Когда они вернуться, то их… Сбили меня с мысли. А вспомнил, и их скорее всего станет больше.

— Да, из цеха выбегали люди, за ними бешеные, — сказал Глеб Юрьевич. — Наши бойцы не стали за ними гнаться, так как народ разбежался в разные стороны по территории завода. Гораздо логичней дождаться их здесь, не тратя времени и не рискуя жизнями на поиски инфицированных в пустых производственных помещениях. Всё равно они вернуться, это точно. И ещё, мы установили свою антенну на крыше и подвели от неё кабель к вашему приёмному оборудованию.

— А наша? Что с ней? — поинтересовался Дмитрий Сергеевич.

— Мы не обследовали вашу наружную аппаратуру. Возможно поврежден кабель. Повреждение может быть на одном из стыков, они находятся на крыше модуля, где располагается узел связи. Из-за замыкания в кабеле скорее всего нарушилась приёмная способность антенны и зависание, так как антенна имеет внутренние платы питающихся от напряжения наводки кабеля, схема могла повредиться. Может быть поэтому вы везде на всех мониторах видели одну картинку. И мы, чтобы не терять времени на проверку цепи, решили установить своё оборудование.

— Если это так, то кто мог повредить кабель? — удивился Дмитрий Сергеевич.

— Это мог сделать мелкий зверь, возможно кот, привезённый вместе с выжившими, — предположил Глеб Юрьевич.

— Как кот мог перегрызть кабель?! Кабель же в изоляции? — опять удивился профессор.

— Кабель не обязательно перегрызать, достаточно прокусов в нескольких местах, он тонкого сечения и его легко повредить незначительными механическими усилиями, — ответил ему командир "скорпионов". — Наш кабель с защитой. Ваши техники недавно меняли изоляцию на стыках?

Да, — кивнул Дмитрий Сергеевич. — Изолента была китайского производства и имела сильный запах.

— Вот скорее всего её запах и привлёк зверька.

— Значит связь есть? — неуверенно поинтересовался Дмитрий Сергеевич.

— Есть. Наш техник сейчас за вашим пультом связи. Почти по всем коммерческим и телевизионным каналам нескончаемо идут новости о разрастающейся эпидемии. От нового непосредственного начальства приходят сообщения, всё что показывают в новостях преувеличено в десять раз и не стоит поддаваться панике. За нами скоро прилетят.

На поясе командира скорпионов запиликал мобильный аппарат транковой связи. Глеб Юрьевич включил на приём. — Техник-связист звонит, — сказал он и прильнул к трубке. Командир "скорпионов" начал меняться в лице выслушивая доклад подчинённого. Глеб Юрьевич оторвался от трубки и протянул рацию профессору. — Срочная эвакуация, — мрачно сказал он. — За нами послали борт ТУ-154 военного ведомства. Самолёт уже в пути, прибудет через час. Сейчас они на связи.

Профессор взял трубку. — Слушаю.

— Здравствуйте Дмитрий Сергеевич, — послышался голос Шпагина из динамика.

— Здравствуйте Геннадий Юрьевич. Что за спешка. Разве мы сможем за один рейс всё вывезти?

— Торопят. Так как карантинных постов и поясов не существует наступление эпидемии, идёт быстрее чем предполагали. Заражённые вполне могут передвигаться на транспорте в качестве пассажиров, ведь поражение организма не наступает мгновенно. По подсчётам наших специалистов, вы прилетите в пункт назначения, когда фронтальная зона эпидемии будет от города где вы приземлитесь в пределах трёхсот, четырёхсот километров.

— Надеюсь что успеют создать карантинные зоны на подступах к городу? — с надеждой в голосе произнёс Дмитрий Сергеевич.

— Скорее всего нет. Это будет перевалочный пункт. Вы полетите дальше. Пункт назначения, приарктическая станция. Туда уже прибыли другие специалисты. Там раньше была военная база с неплохой инфраструктурой, недавно её восстановили и модернизировали для военных нужд. Теперь станция может принимать среднемагистральные самолёты. Развернёте там производство "Беллерофонта".

— Есть на чём там производить? — поинтересовался Дроздов.

— Есть. Месяц назад туда и ещё в два места начали завозить оборудование. Одно из производств стали создавать в Казахстане в городе Павлодаре на базе старого химического комбината. Второе в Волгограде. Арктическое направление самое перспективное, инфицированные туда практически не идут. Так что все наработки по вакцине будут в вас. Возьмите с собой всё нужное. Сколько вам надо времени на сборы?

— Мы уже давно на чемоданах.

— Берите только самое важное и в путь. Удачи, — рация отключилась. Профессор вернул её Глебу Юрьевичу.

— Нужно организовать прямо сейчас группу, которая поедет на аэродром и подготовит полосу для посадки. И ещё одну для подготовки заправки самолёта. Поедут "скорпионы". Подключат энергию, — отдал распоряжение Дмитрий Сергеевич. — Оставшиеся люди займутся погрузкой оборудования.

Призрак, ошивающийся уже второй день в научном центре, вызвался помочь в расчистке полосы. На тигре ловцов они поехали за К-700 в лагерь "Спартак". Прибыв туда Призрак собрал всех спартаковцев во внутреннем дворике.

— Сегодня прилетает самолёт! Будет эвакуация! — громко пробасил он.

Все тут же оживились. Некоторые даже захлопали.

Но! — Призрак поднял руку. — Летим только до следующего города, который находится на пути бешеных! Самолёт доставит эвакуируемых туда, для пересадки! Но дальше полетят не все! Направление полёта приарктическая полоса! Нас оставят в городе и мы по идее должны будем уйти оттуда вместе с эвакуационными колоннами, — Призрак осмотрел присутствовавших. — Лично я остаюсь здесь! — прогудел он. — Здесь относительно безопасно! Бешеные почти все ушли! Местность знакомая! В разорённом Шелтере полно оружия! Запасы еды можно поискать в оставленном жилье и брошенных сёлах! Кто со мной! Решайте быстрее, самолёт скоро сядет!

К удивлению и радости Призрака все спартаковцы единогласно вызвались остаться. Приступили к вызволению из бокса Кировца. Тигром выдрали ворота гаража, краном сняли секцию забора после чего К-700 выехал прямиком в аэропорт за рулём которого находился Кардан с ним бывший диспетчер аэропорта. Следом за трактором шёл тигр в котором сидели ловцы и с ними Призрак.

— Судя по знаку на воротах одного из гаражей он у вас сквозной. Почему вы через него не выехали? — спросил Призрака рядом сидящий Артём.

— Там низкие проёмы. Кировец не проходит, — ответил здоровяк.

Над Сосновогорском нависли тяжёлые тучи, добавив темноты в надвигающиеся сумерки. Поднялся ветер. Машины неслись по грунтовке срезая путь, ведь времени до прибытия воздушного борта оставалось всё меньше. Впереди свистя турбиной пылил Кировец, за ним не сильно подпрыгивая на ухабах летел мощный внедорожник.

— Плавный ход у вашей машины, — заметил Призрак.

— Само собой. Ведь весит броневик не мало, — ответил усмехнувшись Артём.

Вскоре прибыли на аэродром. Там уже суетились скорпионы готовя заправщик. Кардан не откладывая дело в долгий ящик с ходу трактором убрал с полосы разбросанные обломки самолёта сдвинув их далеко в сторону от ВПП. Сверкая фарами на автобусе и двух грузовиках подъехали эвакуируемые. Люди вышли из транспорта и начали разгружать оборудование. После выгрузки все столпились возле аэровокзала. Порывы ветра усилились, начался мелкий дождь, но люди не прятались в здании с надеждой всматриваясь в пасмурное небо. И вот вдалеке послышался гул моторов. В тёмной выси появилась еле различимая точка, которая увеличиваясь превратилась в самолёт.

Зажглась взлётная полоса. Ту включил фары, выпустил шасси и начал садиться. Тут же подогнали бензовоз к рулёжной полосе для закачки топлива. Борт коснулся колёсами взлётки и побежал по ней зеркально отражаясь в свете фар от мокрого покрытия полосы. Вот он остановился и гудя турбинами начал разворачиваться на рулёжке для взлёта. Наконец он остановился. Скорпионы подогнали трапы с топливозаправщиком. Началась погрузка. В самолёт на носилках занесли раненых, они пока не могли быстро ходить и даже говорили с трудом. Загрузили контейнеры с реактивами, вакциной и составляющими её компонентами. Кое-что из оборудования. Погрузились сами. После дозаправки отогнали бензовоз. Призрак с Карданом убрали трапы. Самолёт включил турбины и начал разгоняться. Борт добрав скорости задрал нос и стал подниматься в воздух. Ту лёг на крыло делая облёт аэропорта. В иллюминаторы в надвигающихся сумерках ещё было видно провожающих. Их было всего двое, Призрак и Кардан. Третий вёл воздушную машину сидя в диспетчерской. Они одиноко стояли на фоне брошенного ярко освещённого здания аэровокзала рядом с К-700 и тигром махая руками. При прощальном круге над аэродромом люди сидящие в самолёте увидели как к взлётной полосе сверкающей посадочными огнями через поле со стороны сталелитейного завода бежали бешеные в ярких жилетках, как Кардан с Призраком и диспетчером садились в тигр и дав по газам рванули в сторону Сосновогорска. Самолёт закончил вираж и лёг на курс.

— Что же теперь будет с ТЭЦ? — поинтересовался Дмитрий Сергеевич у командира скорпионов.

— Ни чего страшного не произойдёт, — ответил Глеб Юрьевич. — Выработается топливо, турбина встанет, электричество исчезнет.

— А потом можно будет станцию запустить? — полюбопытствовал профессор.

— Конечно, — кивнул главный скорпион.

Летели уже больше двух часов. Пилоты с землёй были на постоянной связи, им сообщили что в зоне посадки погода меняется не в лучшую сторону. Уже при подлёте им дали отмену. Погода в принимающем аэропорту резко ухудшилась.

— Ищем приёмный аэропорт, — отдал распоряжение командир воздушного судна. Он начал крутить ручку приёмника, но кроме треска эфира ничего не было слышно. Наконец передали общую сводку. Сесть в ближайших аэропортах не представляется возможным. — Летим обратно, — распорядился командир.

Через час самолёт вышел из зоны непогоды. Так как они летели они обратно, навстречу сумеркам, видимость ухудшалась.

— Командир, до Сосновогорска мы не дотянем, — доложил второй пилот. — Сильный встречный ветер. Сильный расход топлива.

— Садимся в ближайшем аэропорту, в Северогорске, — принял решение первый пилот.

Вскоре появился тёмный город. Он чёрным пятном виднелся на сером фоне посевных полей окружавших его.

— Попробуй запросить посадку, — произнёс первый пилот.

— Так город ведь эвакуирован, — возразил напарник.

— Попробуй. Может ещё осталась оперативная группа управления полётами.

Второй пилот включил рацию. — Мы на подлёте. Ответьте. Я борт сто двадцать три, я борт сто двадцать три. Мы на подлёте. Ответьте, — второй пилот посмотрел на командира экипажа. — Не отвечают. Ни кто не отвечает.

Ту лёг на крыло и начал снижаться делая большой вираж. Дворники еле справлялись с набегающими струями дождя. Вдруг в приёмнике раздался треск и послышался монотонный голос передающий координаты аэропорта.

— АТИС работает, — радостно сказал второй пилот (ATIS, служба автоматической передачи информации в районе аэродрома). — Ребята уходя её не отключили.

— Хорошо что она функционирует на автономном питании, — ответил командир. — Отправь радиопеленг, пусть нас сориентирует, — он включил внутреннюю связь. — Пристегните ремни, будем садиться.

Лётчики направляя машину по радионавигации и приборам подлетели к ППВ. Самолёт, освещая посадочную полосу фарами в сгущающейся тьме гудя турбинами на всю округу сел в пустом аэродроме. Борт вырулил к рулёжки и заглушил двигатели. Люди облегченно вздохнули, но ни кто не стал хлопать в ладоши, как-будто боясь нарушить образовавшуюся тишину. Только капли дождя барабанили по обшивке воздушного судна.

— Первые выходят "скорпионы" и ловцы, — распорядился Дмитрий Сергеевич.

Бойцы спустились по надувным трапам и перебежками приблизились к зданию аэродрома. Проникли внутрь аэровокзала. Вернулись через десять минут.

— Ни кого. Ни живых ни мёртвых, — доложил командир скорпионов.

— Приготовиться к высадке, — распорядился Дмитрий Сергеевич.

Люди начали выгружаться оставив в самолёте оборудование и контейнеры с химическими препаратами. Осторожно спустили вниз раненных. Всей группой, стараясь не разделяться, прошли в здание аэропорта неся на плечах раненых. Осмотревшись люди решили расположиться на втором этаже в зале ожидания, где было много удобных кресел и буфет. По широкой лестнице они перебрались туда. Раненых положили на пол покрытый ковролином подложив им под головы свёрнутые куртки. Док при помощи одного из ловцов, светившему ему тактическим фонарём, сделал раненым инъекции иммуномодуляторов и себе тоже.

— Странно. Ничего не тронуто. Как-будто люди просто исчезли, — сказал генетик устраиваясь в кресле.

— Да, странно, — ответил ему вирусолог. Он всё не мог ни как втиснуться в сидение, мешали подлокотники. Потом до него дошло что они убираются вверх. Наконец вирусолог устроился.

— А вдруг жители уехали и скоро здесь появятся орды бешеных? — предположил хирург присаживаясь рядом.

— Вполне возможно, — ответил ему генетик. — Тогда закроемся здесь и будем ждать спасения. Нас уж точно не бросят. Груз сами понимаете какой важности.

Недалеко от них присели Дмитрий Сергеевич и Виктор.

— Жаль что нет электричества, — сказал Витя. — Попытаюсь поймать на сотку что-нибудь, — он поискал сканером радиостанции. — Тишина.

— Конечно, — произнёс профессор. — Сотовый телефон ловит только местные радиостанции.

— Ну а вдруг? Вдруг какой-нибудь выживший сидит сейчас у себя в студии и передаёт текст такого содержания. "Внимание, внимание. Наш город подвергся вирусной атаке неизвестной болезни. Все кто меня слышит…"

— И что дальше? — усмехнулся Дроздов.

— Не знаю. Спасайтесь, бегите, прячьтесь. В таком духе.

В тёмные окна порывами колотил дождь. Раненые после уколов поднявшись с пола шатаясь поплелись к буфету и полезли за буфетную стойку принявшись есть всё что им там попадалось. Дмитрий Сергеевич с Виктором сидя в креслах молча наблюдали за ними.

— На бешеных похожи, — полушёпотом сказал Виктор. — Вдруг они станут ими?

— Нормально всё с ребятами, — тихо ответил ему профессор. — Похожи на бешеных они будут ещё недолго. Это нормальное состояние. У ребят нет захвата нервной системы. Организмы отлично справляются с внесёнными ослабленными вирусами. Мы же им дополнительно вкалываем иммуномодуляторы.

— А вдруг они стали практически бессмертны? — поинтересовался Виктор глядя как раненые ломаными движениями шарят по полкам.

— Сейчас да, — кивнул Дроздов. — Но через пару, тройку дней станут обычными людьми, как раньше.

Люди потихоньку укладывались спать. Кто на сидениях, кто на подоконниках, кто прямо на полу. Скорпионы выставили внешние дозоры, а пилоты остались в кабине самолёта. Через пол часа в зале настала тишина нарушаемая только порывами ветра да дробью дождя доносившихся с улицы и вознёй раненых за буфетной стойкой. Несколько человек собравшись вместе в дальнем углу тёмного зала ожидания тихонько обсуждали сложившуюся ситуацию.

— Мы сейчас находимся от Сосновогорска за пятьсот, может шестьсот километров. Пока мы заправлялись и летели прошло четыре часа. Сложим скорость движения бешеных со временем и вычтем из расстояния, — тихо говорил программист. — Все эти расчёты приблизительны. Получается что бешеные от нас примерно в ста, ста пятидесяти километрах в любом направлении.

— Как это понимать? — спросил вирусолог.

— Если они двигаются на нас, то будут здесь минимум через сутки, если бешеные ушли от нас вперёд, тогда мы в относительной безопасности, — ответил программист. — Утром, при условии что нам ни кто или ни что нам не помешает, заправим самолёт. Полетим в точку пересадки. Разве что опять не примут, повернём на север. Всё равно там или мы выйдем с кем-то на связь или нас кто-то обнаружит.

— Мы проверили топливо, — сказал подошедший Глеб Юрьевич. — Есть полный бензовоз. Можно заправиться прямо сейчас. И желательно перебраться в салон самолёта.

— Нет смысла, — сказал Дмитрий Сергеевич. — Заражённые здесь не появятся в течение суток.

Глеб Юрьевич сел рядом с Дроздовым. — Мы вылетим неизвестно на какое время. Чтобы сэкономить топливо и продлить полёт я предлагаю остаться добровольцам, — предложил командир скорпионов. — Лично я и все мои люди остаёмся. Создадим автомобильную колонну и двинем на запад. Завтра с утра можно начать подготовкук выезду. Поищем в городе продукты и медикаменты. Как только укомплектуемся, двинем в путь.

— Мои люди проверили близлежащие районы. Жильцы отсутствуют, возможно была эвакуация, — сказал командир ловцов Артём. — Самолётов на аэродроме как мы видим тоже нет.

— Или бешеные уже были здесь, что не исключено, — заметил Виктор. — В городе могли остаться ещё зомби. Возможно недавно обращённые, которые после укуса могли закрыться в помещении и там остаться уже переродившимися. И таких здесь может быть тысячи. Значит присутствует опасность нападения и даже группового.

— У нас нет выбора, — ответил ему Глеб Юрьевич. — Постараемся работать как можно тише и по окраинам. И если здесь обнаружатся зомби, значит мы у них в тылу. Тогда пойдём следом.

— А смысл? Зачем идти следом? — спросил генетик.

— За ними остаются населённые пункты, а в них то, что нам понадобиться, — ответил Глеб Юрьевич.

— Так нельзя, — произнёс Виктор. — Получается что мы вас бросаем, а сами летим в относительно безопасное место? Давайте так, когда вы доберётесь до города где есть подходящий аэропорт, оттуда передадите нам по спутниковой связи где вы и там ждёте. Мы за вами вышлем самолёт.

— А что, идея, — поддержал вирусолог. — У пилотов же есть навигационная карта. На ней отметим точку, куда прибудет колонна и пришлём туда самолёт через какое-то время.

— Давайте попытаемся поспать. Утро вечера мудренее. Завтра всё решим, — предложил Дмитрий Сергеевич.

Все с ним согласились. Люди не знали и не могли знать что в городе, в котором они приземлились, вспыхнули беспорядки из-за приближающийся угрозы. Началась хаотичная эвакуация всеми видами транспорта. Что среди всего этого бедлама оказалось несколько инфицированных ещё с первой волны и когда они получили смертельные раны и вновь ожили, в суматохе никто не придал этому значения. Через четыре часа они переродились… Что эпидемия сметая все наспех сделанные карантинные посты и заграждения прокатилась волной по уже заражённому городу и ушла на запад не задев аэропорта. Что на границе с Китаем наши войска в кратчайшие сроки успели установить огромные сплошные минные поля, благодаря чему удалось основательно проредить нашествие радиоактивных зомби. Но все живые, кто устанавливал минные барьеры погибли, уже от своих заражённых, которые пришли с тыла. Что в Европе из-за бестолковости и безвольности тамошних чиновников и политкорректной неразберихе начался бесконтрольный приток и отток населения между материками разнося заразу с бешеной скоростью. Что в Америку вылетела целая эскадрилья самолётов со специалистами и туда же плывёт сводная эскадра из боевых, научных и гражданских судов. Что на западном направлении от Сосновогорска образовалась гигантская толпа зомби численностью уже в несколько сот тысяч и она надвигалась на европейскую часть. Что правительство организовало срочную мобилизацию как при нападении внешнего противника создав фронтальную многослойную оборону которую тут же окрестили "ЗОМБИ ФРОНТ". Они не знали, не могли знать всего этого. Их без того пугала неизвестность, возможность близкой угрозы мучительной смерти и всё равно люди, кто лёжа, кто сидя, пытались заснуть во временном пристанище.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ

Оглавление

Глава 1. Встреча с военным

Глава 2. Рейд

Глава 3. Обмен

Глава 4. Расширение зоны

Глава 5. Перелёт в пункт назначения

Глава 6. Лаборатория

Глава 7. Подопытный

Глава 8. Исследование

Глава 9. Вылазка в аэропорт

Глава 10. Сеанс общей связи

Глава 11. Лабораторная работа

Глава 12. Планёрка

Глава 13. Рейд в промзону

Глава 14. Китайский доклад

Глава 15. База Спартак

Глава 16. Портал

Глава 17. Бандиты

Глава 18. Гибель моблаба

Глава 19. Атака зомби

Глава 20. Двадцать пятый сектор. Прорыв карантина

Глава 21. Шелтер. Спасение выживших

Глава 22. Эпидемия