Детерминация [Павел Янг] (fb2) читать онлайн

Проект Химера. Код 15. Книга первая. Детерминация

В биологии детерминация — это процесс определения дальнейшего пути развития клеток.

ИГРЫ В БОГА РОЖДАЮТ ЧУДОВИЩ

"В биологии — организм, состоящий из наследственно различных клеток или тканей; частный случай мозаицизма. Химерами также называют животных или растения, разные клетки которых содержат генетически разнородный материал, в отличие от обычных организмов, где каждая клетка содержит один и тот же набор генов. Возникает в результате мутаций, рекомбинаций, нарушений клеточного деления. Химеры могут быть получены искусственно при пересадках тканей у животных или при прививках у растений." — Большая советская энциклопедия 1979 год.

Создание бомбы невиданной разрушительной силы заставило ведущие державы мира начать гонку вооружений. Втягиваясь всё глубже в трясину неимоверных расходов на оборону, политические руководства стран в конце концов поняли, что глобальная война с применением оружия массового поражения невозможна. Что трата денег и ресурсов бессмысленна. Расходы стали сокращаться, а государства договорились о постепенном разоружении. Так начиналась эпоха локальных конфронтаций, где главными в бою оставались бойцы, и их действия оказывались решающими в сражении. Учёные этих стран получили задание создать технологии обучения и тренировок для выявления скрытых возможностей человеческого организма. Чтобы реализовывать приобретённые знания в боевых условиях стали создаваться конфликты в разных точках мира. Теоретики взялись за разработку и реализацию программ универсальных солдат. Предполагалось сделать следующее, вывести требования, которым должен соответствовать воин для современной войны, а так же разработать специальные методики и тренировки для достижения этих требований. Но боевая практика показала, что в реальном бою противоборствующие стороны с одинаковыми человеческими ресурсами и навыками имеют ничтожное преимущество перед противником. Тогда возникла идея о живучести человека в смертельно-экстремальной обстановке. Секретные лаборатории заработали в совершенно новом, неисследованном направлении. Практиковалось всё, от замены внутренних человеческих органов на органы животных — пытаясь тем самым повысить выносливость, замещением некоторых частей тела на искусственные — для устойчивости при травмах, пересадках разных частей тела от сильного организма к более слабому — повышая тем самым физическую силу, и даже шаманские обряды — что-то типа заговоров от всего. Здесь тоже была своя гонка, гонка за бессмертием. В конце восьмидесятых годов прошлого века, в разгар перестройки, в СССР к стадии завершающих экспериментов двигался проект под кодовым названием "Химера". Но начавшаяся конверсия сводила на нет весь замысел. Тогда руководители ведомств участвовавших в разработке пошли на авантюру скрыв от верхов проведение последних опытов. Эта махинация стала причиной разразившейся впоследствии биологической катастрофы.

Пролог

Начало двадцать первого века ознаменовалось вспышками новых эпидемий, порождённых человеческой цивилизацией. Некоторые из них до сих пор не поддаются ликвидации. Откуда они, эти новые штаммы вирусов и гибридных бактерий? Сколько ещё скрыто от нас в секретных бункерах военных лабораторий? Как будут развиваться события при утечке какого-либо возбудителя? И как поведут себя люди, когда на них обрушится смертельное заболевание, перерастающее в эпидемию? Возможно всё случится именно так, как описано ниже, а может уже случилось.

Раннее июльское утро встречал безжизненный город. Воздух дрожал, искажая маревом восходящее красное солнце. Не было слышно ни пения птиц, ни шума транспорта, ни людских голосов. Редкие выжившие предпочитали объединяться в отряды, чтобы защищаться от бедствия обрушившегося на них. Странное заболевание захлестнуло полис, превратив заразившихся в обезумевших каннибалов. Эпидемия захватила город за считанные дни, погрузив его в хаос. Теперь хозяевами на улицах стали они, бешеные, пожирающие всё на своём пути. Заражённые где по одиночке, где небольшими группами рыскали по опустевшим дворам и проспектам в поисках пищи, которой так же являлись и живые люди. Начальные попытки правительства локализовать эпидемию, полностью провалились. Было решено создать охраняемую войсками карантинную зону. 

Глава 1. Начало

Шёл тысяча девятьсот восемьдесят восьмой год. На дворе конец лета, самая благодатная пора. Накануне прошёл небольшой утренний дождь, и в разрывы начавших редеть туч выглянуло солнце образовав на западе яркую радугу. От его лучей всё вокруг заиграло яркими красками, запах мокрого асфальта вперемежку с запахами травы, цветов и бензина распространился в воздухе. В это же время в кабинете директора исследовательского института понурив головы стояли два человека. Один высокий и сухопарый с седой бородкой клинышком академик Игорь Витальевич Фёдоров, второй маленький лысоватый с пивным животом профессор практической кафедры вирусологии Валерий Иванович Громов. Сам директор сидел за столом наклонившись вперёд и орал на своих подчинённых.

— Вы понимаете что теперь с нами будет?! Как вообще такое могло произойти?! Гибель сотрудника и двух добровольцев во время эксперимента! Как это произошло?! Объясните!

— Всё шло по плану, — начал тихо говорить высокий.

— Что вы там мямлите Игорь Витальевич?! Громче! Я не слышу!

— Всё шло по плану, — повысив голос произнёс Фёдоров. — Но в определённый момент ситуация вышла из-под контроля. Добровольцы накинулись на сотрудника, когда он измерял давление одному из них. Мы попытались вмешаться.

— Почему в итоге не вмешались?!

— Не успели. По регламенту, при угрозе жизни одного или нескольких испытателей, или испытуемых бокс изолируется.

— Кто? Кто включил герметизацию?! — спросил директор стукнув ладонью по столу.

— Я, — ответил маленький. — Всё произошло рефлекторно. Сделать отмену уже было невозможно.

— Ладно, — уже спокойно сказал начальник. — У нас есть юридически оформленные документы о возможных утратах, в том числе собственной жизни, подписанные добровольцами и нашими сотрудниками. Эти бумаги нам помогут, но отвечать всё равно придётся. У нас с вами примерно полтора месяца доделать начатое, я вас прикрою, но после всем предстоит долгое разбирательство. Официально никто нам не разрешит продолжить эксперименты, тем более в институте, где произошла трагедия, кроме того проект приостановили. Сейчас очень напряжённая в нашей сфере деятельности ситуация, наверху решили, что наша отрасль является убыточной и теперь повсюду идут проверки. Временно закрыли уже два института. Людей отправили в отпуска без выплаты пособий и скорее всего учреждения больше не откроются, людям придётся искать новые места работы. Судьба нашего заведения висит на волоске. И здесь такое! — начальник тяжело вздохнул, жалостливо посмотрел на подчинённых и продолжил. — Теперь о том, как мы будем выпутываться. С утра я был у замминистра, где мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Заключается оно в том, что мы должны провести завершающий эксперимент, но без огласки и не в нашем институте. В положительном результате заинтересованы высокопоставленные лица и эти лица помогут сохранить наш институт.

— А если результат будет отрицательный? — спросил высокий.

— Тогда нас расстреляют. Меня может посадят, а вас точно поставят к стенке. В ваших же интересах держать язык за зубами.

— Но как и где мы проведём заключительный опыт? И на что? — спросил Громов.

— За это не беспокойтесь. НИИ Агропрома выделил нам свой полигон, он находится в Сосноворогске в самом центре Сибири. Был введён в строй в конце прошлого года, но в связи с нехваткой финансирования простаивает по сей день. Ваша задача, прибыть туда и провести реконструкцию полигона под наши нужды. Оборудование уже отправлено в аэропорт. Нужные специалисты проведут подключение аппаратуры.

— Но ведь они могут разболтать? — развёл руками Игорь Витальевич.

— Не смогут. Спецы не с нашего учреждения и оборудование тоже, — директор видя в глазах у подчинённых немой вопрос ответил. — Аналогичное нашему.

— Нам надо будет провести тестовые опыты на животных, прежде чем мы приступим к основному эксперименту, — робко заметил Громов.

— Сколько для этого вам потребуется времени? — поинтересовался руководитель строго глядя на подчинённых.

— Две недели минимум, — ответил Валерий Иванович.

— Постарайтесь уложиться в десять дней. И ещё, вся документация, если вдруг случиться провал, — директор на мгновение замолчал. — Вся документация должна быть уничтожена. Отберите самых верных людей и сегодня же вечером вылетайте на место. Теперь с этой минуты все ваши действия подпадают под гриф НСС. Наивысшая степень секретности, неразглашение до конца жизни.

— Я не слышал о такой степени, — неуверенно сказал Фёдоров.

— Такой и нет. Это для нас всех, тех кто будет вовлечён в данную авантюру. Если в случае провала кто-нибудь разболтает, то наши жизни сильно укоротятся. Всё понятно.

Учёные утвердительно кивнули.

— И вот ещё что. Ко мне на днях приходил мой давний знакомый, Глушков. Он главный конструктор ракетостроения. У них аналогичная ситуация с нашей. Везде идут проверки, ходят международные комиссии. Уже созданных два космических челнока Буран и Буря хотят запретить к эксплуатации, решили что нерентабельно. Ракету Энергия вообще собрали полностью только одну, вторая закончена на восемьдесят процентов и простаивает в ангаре на Байконуре и похоже её уже не достроят. Кто-то везде суёт палки в колёса. Так вот, у него в испытательном ангаре института стояла капсула, созданная для длительных перелётов в космосе. Я не вдавался в подробности её работы, что-то связанное с частичным анабиозом. Эту капсулу без ведома конструкторов продали за рубеж. Глушков узнал об этом случайно и чтобы спасти дело тысяч учёных, решил её спрятать, а взамен подсунуть по внешнему виду аналогичную. Прототип, пробный экземпляр, но не работающий в нужном режиме. Прототип был создан ещё при Королёве, хранился на закрытом складе, где всякий хлам, то есть не рентабельные разработки. Их кстати очередная комиссия предложила утилизировать даже не появившись на объекте. Я помог ему с грузчиками и транспортом, капсула благополучно покинула КБ под видом аналоговой для утилизации. В общем этот агрегат сейчас находится как раз на том полигоне и прекрасно подойдёт для вскрытия и исследования подопытных. Глушков сейчас находится там и объяснит вам как ей пользоваться.

— А где нам взять эпидемиолога с опытом работы в боевых условиях? — поинтересовался Игорь Витальевич.

— Мы уже нашли. К вам скоро присоединится майор медицинской службы. Он был в Анголе, там участвовал в боевых действиях, недавно вернулся. Ещё есть вопросы?

— Нет, — замотали головами учёные.

— Свободны.

***

Сосновогорск, располагался недалеко от автомобильной трассы соединяющей Иркутск с Красноярском. Кроме трассы стотысячный город с большой землёй связывали железная дорога и аэродром для среднемагистральных самолётов. Городок был закрытого типа и охранялся военным гарнизоном неопределяемым родом войск. Два предприятия, химический комбинат и сталелитейный завод работали на оборонку.

Майор прилетел в Сосновогорск по специальному вызову на небольшом пассажирском самолёте. Спустившись по трапу из воздушного судна офицер остановился и осмотрелся. Тяжёлые низкие тучи нависали над самой землёй вот-вот готовые пролиться дождём. Промозглый, холодный ветер шумел в кронах сосен и елей аэропорта, раскачивая деревья на фоне грозного неба. Начинало темнеть. К майору подошли одетые в неприметную гражданскую одежду два дюжих молодца сурового вида. Они препроводили оторопевшего от такой встречи офицера в чёрную волгу стоящую неподалёку и там разъяснили, что мест в гарнизоне нет, что это ненадолго и на днях его определят в дом офицеров, а пока есть комната в малосемейном общежитии общего типа от химкомбината, куда сейчас и поедут. Машина урча мотором тронулась с места.

— При общежитии закреплена комната для командированных на химический комбинат, — сказал один из суровых мужиков. — Она двухместная и сейчас пустует. Остановитесь там.

Вскоре волга подъехала к облезшей оранжевой пятиэтажке. Рамы выкрашенные в малиновый цвет давно не видевшие краски облупились ощетинившись драными краями. В общежитии был всего один подъезд с широким крыльцом и большим козырьком над ним опирающимся на вкопанные трубы. Напротив дома находилась детская площадка с кривыми качелями поскрипывающими от порывов ветра, гнутым турником, металлической горкой без нескольких ступенек и песочницей с покосившимся грибком сделанном из дерева. Всё имело облезлый обшарпанный вид.

— Приехали, — сказал сидящий за рулём. — На вахте скажите кто вы. Вам выдадут ключ от сорок восьмой комнаты. Идите.

Майор вышел из машины и волга тут же умчалась со двора. Он прошёл в общежитие, взял на вахте ключ у пожилой вахтёрши в растянутой коричневой кофте поверх которой была накинута овчинная безрукавка, и поднялся на третий этаж. Идя по длинному тёмному коридору с дверями ведущими в жилые комнаты майор услышал шум, который доносился из общей кухни. Проходя мимо проёма лишённого двери офицер увидел выложенное светлым кафелем помещение с тремя электрическими плитами у которых суетились несколько женщин в пёстрых халатах, а среди них бродил худой высокий пожилой взъерошенный мужчина одетый в растянутое на коленках трико и потрёпанную белую майку. Судя по его поведению, он неплохо погулял накануне и теперь клянчил у женщин выпивку.

— Товарищи соседки, — хрипел мужчина. — Имейте сострадание. Налейте писярик самогона.

Женщины отмахивались от назойливого соседа посылая его по известному адресу, но в более мягкой форме. Увидев проходящего мимо кухни офицера вся компания дружно с ним поздоровалась. Майор ответил кивком головы и проследовал дальше по коридору, заканчивающимся окном на котором отсутствовало форточное стекло и его заменяла фанера. Возле окна приоткрытая дверь из-за которой слышалось мерное журчание воды, значит там находился общий туалет. — "Знакомая обстановка", — усмехнувшись подумал офицер. Он подошёл к обшарпанной двери с коряво написанными красной краской цифрами четыре и восемь. Открыв дверь майор шагнул в полумрак комнаты и огляделся. Помещение было небольшое с потёртыми блеклыми обоями на стенах. Он щёлкнул выключателем. Засветилась маломощная лампочка свисающая с потолка на перемотанном в двух местах изолентой проводе. Напротив друг друга у стен стояли две панцирные кровати со скрученными матрасами. В углу небольшой стол, под ним две табуретки. На окне отсутствовали шторы, зато на подоконнике стояла пустая консервная банка из-под шпрот выполняющая функцию пепельницы. Около входа располагался встроенный шкаф из ДСП. Майор прошел к нему, поставил на пол чемодан и открыл створки. Внутри лежали сложенными два одеяла, две подушки и постельное бельё. Он прошёл к окну, достал из кармана плаща пачку астры и посмотрел на улицу.

Внизу около детской площадки стояли две молодые женщины бурно что-то обсуждая. Одна из них держала в руках бумажный листок распечатанный прямоугольниками с проштампованными по ним круглыми синими печатями. Женщина что-то объясняла другой кивая на лист и указывая рукой в сторону жилого района. Похоже, что где-то выкинули товар и можно было успеть отовариться на оставшиеся талоны или как их ещё называли, купоны, которые как раз и держала в руках женщина. А как же иначе, ведь до конца месяца оставались считанные дни и не факт, что нужный товар всегда был на прилавках. Взять не успели, талоны пропадали и их можно было выкинуть. Но были чудаки, которые собирали эти самые купоны. Они свято верили, что смогут обменять талоны-купоны потом, когда станет получше, на очень нужную им вещь. Причём вещь у каждого была своя. У молодёжи, это аудио плеер или вообще видеомагнитофон, у пожилых почему-то всегда цвЯтной телевизор. Тогда ходила такая байка по Союзу, кто соберёт тысячу талонов и принесёт их куда скажут, (а это место обязательно будет на складе или рядом), то выберет себе что хочет, ну доплатит там чуток и всё, нужный предмет (мечта) в кармане. Как такое могло произойти в городе со статусом ЗАТО (закрытое административно-территориальное образование или в просторечии почтовый ящик), где полки ломились от всяких излишеств? После начала горбачёвской конверсии оборонки, в СССР сняли с некоторых городов положение закрытых. Товары тут же исчезли из магазинов, а взамен появились талоны на продукты и предметы первой необходимости, впрочем, как везде по стране. Майор прикурил сигарету, затянулся и выпустил струйку дыма вверх. К женщинам присоединилась ещё одна. Они начали громко спорить. Минут через пять, женщины продолжая в разговаривать полный голос, пошли в сторону жилого комплекса. Офицер затушил окурок, опять осмотрел комнату и начал обустраиваться на ночлег.

***

В шесть утра, когда было ещё совсем темно, за ним заехали те же суровые дядьки уже на служебном уазике и повезли на новое место службы. Проехав по единственному пустому городскому проспекту машина, не останавливаясь на посту ГАИ при выезде из города, устремилась по шоссе в восточном направлении. Впереди замаячили электрические огоньки. Причём некоторые из них были красного цвета и находились высоко над землёй. Офицер предположил, что возможно это трубы предприятия расположенного рядом с гарнизоном, но лишних вопросов решил не задавать. Наконец один из суровых сказал, что подъезжают. Но вместо гарнизонного КПП майор увидел заводскую проходную. Ворота были открыты. Не останавливаясь машина проскочила пост, промчалась по территории завода и подъехала к цеху, огороженному глухим высоким забором остановившись напротив ворот. Майор стал разглядывать через окно объект. Поверх забора, по всей его длине, торчали кронштейны, на которых через изоляторы висела колючая проволока с прикрученными к ней проводами идущими к горящим фонарям освещения висящим на крюках на тех же кронштейнах, это означало что колючка при включенном освещении становилась под напряжением. Две застеклённых смотровых вышки стояли на противоположных углах периметра. Окна на них затемнены, из-за чего не было видно есть там кто или нет. Водитель посигналил. Ворота дёрнулись и начали со скрежетом отъезжать в сторону, открывая проезд, пока не остановились полностью издав натужный визг. Машина въехала на огороженную территорию и через закатанную асфальтом внутреннею площадку подрулила к цеховым воротам. Суровые мужики вышли и попросили о том же майора. Офицер с непонимающим видом, крутя головой во все стороны вылез из автомобиля. Они вошли в цех.

Внутри стояла тишина. Тусклый свет от уличных фонарей пробиваясь через грязные цеховые окна создавал гнетущее настроение. Один из суровых щёлкнул тумблером и под потолком у дальней стены начали разгораться несколько ртутных ламп. В большом помещении находились только длинные ящики с землёй на столах каталках и стеллажи вдоль стен с какими-то склянками и коробками. Всё вокруг покрывал пыльный слой. На стене, где горели лампы, во всю длину и высоту висела большая панель-панорама собранная из ДСП плит. Создавалось впечатление, что её повесили совсем недавно благодаря ярким краскам. Панель была раскрашена цветным колором составляя панно, на котором на фоне колхозных полей изображались довольный рабочий химической промышленности в белом халате с распахнутыми руками, сжимающими колбу и пробирку в каждой, и улыбающаяся колхозница в косынке и комбинезоне держащая в руках сноп пшеницы с колосьями невероятных размеров. Над ними красовалась надпись большими красными буквами "СЛАВА СОВЕТСКИМ ХИМИКАМ". Они прошли через цех и остановились около этой панели скреплённой алюминиевыми уголками. Один из провожатых надавил на ДСП плиту. Под ней что-то щёлкнуло и плита плавно отошла в сторону. За ней оказалась поблёскивающая сталью бронированная круглая дверь со штурвалом посередине с кодовым замком на нём. Второй провожатый нажал комбинацию цифр, маховик сам крутанулся и дверь с лёгким щелчком поддалась вперёд приоткрывшись, через образовавшуюся щель пробилась полоска тусклого света. Он потянул люк на себя открыв его полностью. Прибывшие перешагнув закруглённый порог забрались внутрь. Дверь за ними мягко закрылась издав шипящий звук. "Похоже на гермозатвор, как в эпидемиологических боксах в институтах." — подумал Дмитрий шагнув за строгим мужиком, за майором зашёл другой провожатый. Перед ними тянулся широкий коридор с высоким потолком и множеством дверей.

Их встретил невысокий пожилой пузатый мужчина в расстёгнутом белом халате, вышедший из-за ближней двери с левой стороны коридора.

— Доброе утро, — сказал человек в белом халате приподняв руку в знак приветствия.

— Здравия желаю товарищ полковник, — вытянулся один из штатских.

— Здравия желаю Валерий Иванович. Вот вам пополнение, — сказал второй слегка толкнув Дмитрия в спину.

— Майор? И голова седая, — человек в халате заглянул в глаза прибывшему. — Дмитрий, если не ошибаюсь?

— Майор медицинской службы Дроздов Дмитрий! — офицер вытянулся в струнку.

— Василий, — обратился к одному из штатских Валерий Иванович. — Это как раз тот, которого мы ждём?

— Да, — кивнул здоровяк. — Работал в Анголе врачом в составе международного медицинского корпуса. Специалист по вирусологии.

— Странно. В личном деле на фотографии волосы у него тёмные. Да расслабьтесь уже молодой человек, мы не на плацу. Ну что Дима, можно я вас так называть буду? — протянул руку человек в халате. — Приветствую вас на новом месте службы.

— Так точно, — ответил Дмитрий сначала козырнув, потом ответив рукопожатием.

— Вот и славненько. Меня, как вы уже слышали, зовут Валерий Иванович. И коли вы назвали свою фамилию, то моя Громов. Я заведующий этим хозяйством. Вообще-то я заведующий практической кафедрой вирусологии в университете. Но как говорится, партия сказала надо… — профессор вздохнул. — Пойдёмте, я вас ознакомлю с местом вашей теперешней работы. А вы ребята свободны. Да, и не забудьте в следующий приезд газеты свежие завезти. Только не "Правду" и "Известия", там читать нечего. Одно и тоже пишут из номера в номер. Восхваляют перемены в обществе в то время, когда всё вокруг начинает разваливаться.

— Какие тогда товарищ полковник? — озадачились суровые мужики.

— "Аргументы и Факты", "Огонёк". "Комсомольскую правду" можно. Ну идите.

Серьёзные дядьки удалились.

— Ну что же, пройдёмте, — обратился к майору Валерий Иванович. — Я покажу вам наше хозяйство.

Дмитрий с профессором зашли в комнату, из которой вышел учёный. Это оказалось прямоугольное узкое помещение, побеленное в серый тон, освещаемое двумя мощными лампами спрятанными в массивные решётчатые светильники прикреплённые к потолку. У входа висел большой щит сделанный из жёлтого гетинакса с прикрученными к нему чёрными тумблерами. Под каждым из тумблеров была прикреплена табличка с номером и названием помещения. С правой стороны во всю длину стены стоял узкий стол светло-коричневого цвета. Посередине его лежал толстый амбарный журнал. Рядом со столом стояли шесть стульев. В дальнем левом углу находился громоздкий шкаф выкрашенный синим.

— Вот здесь электрощитовая, — начал экскурсию Валерий Иванович. — Пункт управления нашим испытательным полигоном. Вот этот щит, — профессор указал на текстолитовую доску с привинченными к ней рубильниками. — Это собственно щит управления всем нашим хозяйством. В своей среде, мы элекрощитовую называем ординаторской, так как проводим здесь небольшие совещания в конце смены когда убираем отчёты о проделанной работе вон в тот синий шкаф сделанный из стали. В нём мы храним результаты исследований. Это соответственно стол за которым мы обсуждаем прошедшие мероприятия и стулья на которых сидим во время обсуждения. Как видите ничего лишнего. Пройдёмте дальше, — они вышли в коридор. — Я читал ваше личное дело. Вы работали в Анголе в составе нашей группы советников? — уточнил полковник.

— Да, вернулся в Союз этой весной, — ответил Дмитрий.

— Как там? — поинтересовался Валерий Иванович мерно вышагивая рядом с майором по коридору.

— Жарко, — Дмитрий глубоко вздохнул. — А так война. Фронта как такового нет. Всё как в слоёном пироге. Много наших, кубинцев. Похоже заварушка там надолго.

Профессор остановился. — Знаете почему вы попали именно к нам?

— Догадываюсь, — ответил майор задержавшись рядом с учёным. — Это как-то связано с моей специализацией?

— Совершенно верно, — Валерий Иванович двинулся дальше, за ним следом Дмитрий. — Вы эпидемиолог, а наша небольшая лаборатория, входящая в состав этого полигона, занимается как раз проблемами вирусной инфекции. Нет, здесь мы не создаём бактериологическое оружие, да и мощностей нашей маленькой лаборатории недостаточно для этого. Мы используем готовые биопрепараты доставляемые сюда, работаем над перспективной вакциной комбинируя их. Потом прививаем новой комбинацией животных. Наша задача наблюдать и отмечать всё что с ними происходит. У нас такой профиль.

— Что это за странное место? — поинтересовался Дмитрий разглядывая коридор. — Я такую лабораторию вижу в первый раз. Больше похожа на общежитие. Длинный коридор со множеством дверей.

— Это очень занимательная и запутанная история, — улыбнулся профессор. — Всё началось месяц назад. В наш институт пришла большая комиссия созданная из представителей разных ведомств, с ними так же были иностранные специалисты. Вы же знаете, сейчас модно водить по секретным лабораториям иноземных чиновников. Открытый диалог, у нас нет теперь секретов перед западными партнёрами. Комиссия в течение недели расхаживала по лабораториям, аудиториям и складам. Под конец вынесли вердикт, институт перепрофилировать под гражданские нужды. И надо же такому случиться как раз во время проверок, один из экспериментов провалился, погибло три человека, сотрудник института и два добровольца. Что потом началось! Всё встало вверх тормашками. Для подразделений ввели новые регламенты и инструкции, специалистов перераспределили и некоторые попали в другие места совсем не по специализации. Стали вывозить уникальное оборудование, взамен давали только обещания. А ведь у нас проводились секретные разработки, в том числе и "Химера".

— Химера? — удивлённо переспросил Дмитрий.

— Да, — кивнул полковник. — Вы слышали что-то о ней?

— Нет, — стушевался майор. — Просто название показалось странным, не совсем социалистическим что ли.

Громов горько усмехнулся и вздохнув продолжил. — Так вот, как раз по проекту Химера произошёл провал. Через неделю всем стало понятно, что институт просто уничтожают, и этот провал хороший для этого повод. Наш руководитель вызвал меня и моего непосредственного начальника и напарника по совместительству к себе на ковёр и в "мягкой" форме высказал такую идею, надо спасать то, что ещё осталось. До этого он связался со своим хорошим знакомым, заместителем министра по здравоохранению и поднял этот вопрос. Зам его поддержал. Как оказалось, у замминистра, здесь на этом химическом комбинате, генеральный директор давний друг. Цех, в котором мы сейчас находимся, изначально был построен для производства удобрений. А эти помещения находящиеся в коридоре предназначались для хранения переносного оборудования, интервентов и ядов. Но внезапно работу с ядами запретили, прекратили всякое финансирование и производство заглохло не успев начаться. Агрополигон законсервировали, а на стену для маскировки входа на полигон, согласитесь ведь вход совсем не похож на обычную дверь, решили повесить разрисованное наспех панно. Вы его видели.

— Да видел, — кивнул Дмитрий. — Я подумал, может это нарисовано в стиле примитивизма.

— Я тоже первый раз так подумал, — улыбнулся Валерий Иванович. — Но как оказалось на самом деле, это не подражатель Пиросмани, а просто местные школьники из изостудии. Так, на чём мы остановились? Ах, да. Продолжим. В общем наш директор сказал нам, что для нужд нашего института временно разрешили использовать этот цех. Уже были готовы все бумаги и нам дали согласие с оговоркой, никаких ядов и штаммов, — Валерий Иванович хитро прищурился. — Но это на бумаге. Сейчас мы зайдём на сам полигон. В производственных помещениях агропрома новой архитектуры предусмотрены просто огромные цеха для испытаний удобрений. В них на всю напольную площадь насыпается слой плодородной земли и засевается сельскохозяйственной культурой. Потом имитируются погодные условия, используются потолочные дождевые установки, а вместо солнечного света облучение ультрафиолетом. Даже есть ветровые генераторы моделирующие разные ветры, порывы, температурные режимы. Таким образом испытания могут проводиться круглогодично. Не на открытом грунте конечно, но близко к реальности.

Они подошли к следующей двери сделанной из стали и обтянутой по контуру резиновой прокладкой. Валерий Иванович открыл дверь за которой была кромешная мгла. Профессор сделал шаг вперёд частично растворившись во тьме, пошарил рукой по стене, нащупал щиток, открыл его и щёлкнул выключателями. Сверху заморгали разгораясь ртутные лампы.

— Сколько раз просил перенести тумблеры в коридор, — посетовал он. — Заходите Дима.

Дроздов шагнул в цех. Помещение оказалось огромных размеров. С половину футбольного поля, не меньше, высота наравне с цеховой крышей. Никакой земли на полу конечно же не было, так как полигон ни разу не использовался. Посередине помещения тускло поблёскивали вертикально стоящие узкие цилиндрические стальные клетки в количестве пяти штук. Дверцы у них были приоткрыты. В дальнем углу, составленные друг на друга, виднелись другие клетки разных размеров и конфигураций.

— Это и есть наш полигон. Вон те конструкции, стоящие вертикально, — профессор указал на клетки. — Для будущего эксперимента. Собственно весь этот комплекс и был построен для него. Видите напротив нас ещё дверь? Это утилизатор биоматериала.

— Передвижной крематорий? — оживился Дима.

Профессор улыбнулся. — Угадали.

— Можно посмотреть?

— Конечно.

Они подошли к большой кубической камере с массивной металлической дверью и небольшим застеклённым окошком посередине. С боку стояла вытяжная фильтрационная установка подключенная к трубе выходящей на крышу. Профессор щёлкнул выключателем. Дмитрий заглянул внутрь. Там, под тусклым светом, на решётчатом поддоне лежали обгоревшие трупы собак и ещё каких-то мелких животных.

— Утилизацию приостановили, — сказал рядом стоящий Валерий Иванович. — Хотят забрать останки.

— Но вы же мне сказали, что не проводите опытов с заражением, — с удивлением в голосе сказал Дмитрий посмотрев на Валерия Ивановича. — Ведь высокотемпературная утилизация проводится только при инвазивных испытаниях подопытного биоматериала.

— Это не совсем заражение. Пройдёмте в процедурную я вам кое-что должен объяснить.

Они вышли в коридор и проследовали в дверь напротив. Там действительно была процедурка. Вдоль свежевыбеленных стен стояли новенькие стеклянные шкафы с разными препаратами и два бытовых холодильника. Посередине деревянный стол покрашенный в белый цвет и пара белых стульев.

— Присаживайтесь, — предложил полковник отодвигая стул и садясь на него. — Я хочу посвятить вас в то, ради чего мы здесь. До проведения основного эксперимента в котором вы участвуете, остались считанные дни. То что я вам расскажу, идёт под грифом НСС.

— НСС? — удивился Дмитрий садясь за стол.

— Да. Наивысшая Степень Секретности. Самый высокий уровень доступа. Неразглашение до конца жизни.

Дмитрий бросил удивлённый взгляд на Валерия Ивановича. — Разве бывают такие уровни доступа? — осведомился он.

— Нет конечно. Это мы сами придумали, — с иронией в голосе ответил Валерий Иванович. — Ведь данный эксперимент для всех остальных является тайной.

— В смысле?

— Я вам уже рассказывал, что после гибели людей в эксперименте было решено завершить начатую серию опытов. Но на официальном уровне нам бы никто этого не позволил. Пришлось развернуть здесь практически подпольную деятельность.

— И много человек вовлечено?

— Много. Из разных ведомств. Высокопоставленные лица заинтересованы только в благополучном завершении серии опытов. Иначе их карьеры могут пострадать, и не только карьеры. Сейчас я вам дам кое-какие документы, вы их подпишите. После двух часов дня сюда прибудет курьер. Он привезёт провизию и заберёт эти бумаги. — Валерий Иванович указал на стопку листов на столе. — Это отчёты последнего исследования, копии. Оригиналы находятся в сейфе в ординаторской. Мы с неё начали нашу ознакомительную экскурсию. Документы с собой?

— Да. Паспорт, военный и партийный билеты, — сказал Дмитрий засунув руку во внутренний карман плаща.

— Не доставайте, — Валерий Иванович приподнял руку тем самым останавливая Диму. — Нужно будет сдать их курьеру. Ничего не должно быть при себе, что подтверждает личность. Сами понимаете. Если будет утечка и произойдёт заражение, мы можем здесь все погибнуть. Если милиция первой обнаружит наши тела, то нас не должны будут опознать органы МВД. Это секретный проект, который курирует Министерство обороны или точнее ГРУ.

Дмитрий снял фуражку, протёр платком взмокший от услышанного лоб и положил головной убор на стол. — Жарко у вас здесь, — тихо произнёс он. — А форма? Форму тоже надо сдать?

— Не обязательно. Завод работает на оборонку, поэтому военные здесь не редкость. С этого дня вы не сможете отсюда никуда отлучиться до конца эксперимента. Конечно можно выйти наружу и прогуляться по внутреннему дворику, но за забор ни шагу, — доктор улыбнулся. — Вообще-то здесь у нас есть всё для проживания, — видя совсем бледный вид майора профессор рассмеялся. — Да полноте вам! — сказал он сквозь смех. — Какое ГРУ? Наоборот, для всех Химеру свернули и работы над ней прекращены, хотя один из генералов военной разведки связан с нашим проектом. Простите, что так над вами пошутил. Почти неделю здесь в полном одиночестве. Мой напарник после серии опытов над животными сейчас занят поставками и здесь практически не появляется. Насчёт заражения. Мы работаем здесь с неактивными штаммами. Они даже воздушно-капельным путём не передаются, так что умереть от бацилл не получится, — увидев вопросительный взгляд Дроздова профессор пояснил. — Предыдущую команду исследователей отозвали вместе с моим напарником, но скоро прибудут другие. Так что в ближайшее время никаких экспериментов проводиться не будет.

Дмитрий заметно успокоился. — Вы что, и правда никуда не выходите? — осведомился он.

— Почему? Вечером домой. И вам тоже можно.

— А эти двое? Они вас по званию называли. Кто они?

— Это кураторы. Они курируют работу полигона и лаборатории, отчёты о которых попадают к нашему руководителю. Они надёжные парни и в курсе всего. Этот эксперимент очень важен для нашей страны, да и для вас тоже. После его успешного завершения мы сможем предъявить результаты и нас реабилитируют признав развал НИИ ошибочным. А вам возможно будет открыта дорога в любой исследовательский институт на руководящую должность.

— А если не успешного?

Профессор тяжело вздохнул. — Будем проводить ещё, пока не добьёмся положительных результатов.

— Но почему именно я?

— Вы были в Анголе, участвовали в боевых действиях. Вы там работали как советник в составе противоэпидемиологической бригады в военном госпитале. Ведь так?

— Не совсем так. Я лично не участвовал в боях. Меня и ещё нескольких специалистов послали туда с миссией от ООН в составе международного медицинского корпуса. Там нас расположили в большом пятиэтажном здании на окраине города Дондо на берегу реки. С нами работали чехи, поляки, восточные немцы. Были ещё финны, испанцы. Все сносно говорили по-русски, даже начальник охраны полковник Солонго. Мы лечили только гражданское население, это был наш приоритет.

— По моим данным там на ваш госпиталь напали. Вы держали оборону против УНИТЫ почти сутки, пока не подошли кубинские части.

— Да. Но это была не УНИТА. — Дмитрий попытался поудобнее устроиться на стуле.

— Тогда кто же?

— Как нам потом сказали, это были партизаны, работающие на УНИТА.

— Наёмники? — оживлённо поинтересовался профессор.

— Они самые, — Дроздов тяжело вздохнул. — Зверьё в человеческом обличье.

— Как же вы продержались столько времени?

Майор на секунду задумался, потом достал пачку сигарет. Повертел её в руках и вопросительно посмотрел на профессора. Тот кивнул, вытащил из ящика стола пепельницу в виде человеческого черепа и поставил на столешницу. Дмитрий достал сигарету, прикурил от спички. Потряс ей туша огонь и аккуратно положил в черепок.

— У нас была охрана, — начал он после глубокой затяжки. — Батальон пехоты НПЛА. На нашу больницу напали ночью. Завязался бой. Нас, иностранных специалистов собрали на верхнем этаже госпиталя, выдали каждому по пистолету, по две обоймы патронов и приказали не высовываться. Бой шёл до рассвета. Наёмникам так и не удалось пробиться к зданию. Часов в пять утра всё стихло. С нашей стороны были ощутимые потери. Мы предложили медицинскую помощь, но нас даже не пустили осмотреть раненых.

Профессор побарабанил пальцами по столу. — Там вы столкнулись со странным явлением, с людьми, которых было очень трудно убить. Как их называли аборигены?

— Жамби, — Дмитрий жадно затянулся. — Они появились позже. Когда совсем рассвело. Вышли из джунглей в одних набедренных повязках, в руках вместо оружия массивные палки с костяными набалдашниками. Они не боялись выстрелов и по мере приближения к позициям переходили на бег. Мы всё это видели с верхних этажей. К нам в комнату залетел полковник Солонго с выпученными от страха глазами и начал кричать о срочной эвакуации. Госпиталь был поделён на две половины, которые соединялись только одним переходом на пятом этаже, как раз с той комнатой где мы находились. Так было построено специально, чтобы эвакуироваться с минимальными потерями. Нам нужно было пройти через переход в другую половину и спустившись покинуть здание через чёрный подземный выход. Потом бежать к реке, где уже стояли и ждали нас моторные лодки. К нам в помещение забежали несколько солдат. Полковник им что-то приказал и сказал нам выдвигаться. Двое бойцов пошли вперёд, мы за ними. Вдруг Солонго схватил меня за рукав и сказал — "Бегите что есть сил Не останавливайтесь ни за что! На нас надвигается проклятие этих джунглей! Это не люди, это духи! " — и перейдя на шёпот произнёс. — "Не говорите никому о жамби. И других предупредите." — "Почему? " — спросил я. — "Тогда вас из страны не выпустят," — ответил полковник. Он отпустил мой рукав, крикнул что-то на ангольском оставшимся бойцам и махнув мне рукой сказал. — "Прощайте."

Майор достал вторую сигарету, прикурил от окурка. Бычок затушил в пепельнице, с силой прижав и покрутив его. — Я побежал за остальными, — продолжил он. — Пройдя короткий подземный тоннель мы выбрались наружу. Я оглянулся. Наши позиции были смяты. Жамби костяными набалдашниками добивали раненых. Страшные крики умирающих, автоматные очереди, всё смешалось. Они уже врывались в здание, когда один из жамби посмотрел в нашу сторону и увидев нас сильно стукнул несколько раз по земле своей дубиной, взвыл как какое-то дикое животное и бросился в нашу сторону. К нему начали со всех сторон присоединяться другие жамби. Мы кинулись к реке со всех ног, но они всё равно нас быстро настигали. До берега оставалось ещё метров двести. Кто-то из наших начал отставать. Они кричали чтобы мы их не бросали, но солдаты с криками на ломаном русском орали, — "Вперёд! Или буду стрелять!" — Тех, кто отстал, жамби сбивали с ног и своими дубинами разбивали головы. Тут же кто-то из этих дикарей падал рядом на колени и руками разламывал череп у бьющейся в агонии жертвы. Затем он руками выскребал оттуда мозг с жадностью пожирая его. Когда жамби начали настигать нашу группу, несколько солдат бежавших рядом с нами остановились, повернулись и что-то, крича, открыли огонь. Я оглянулся. Как я уже говорил, у нас у всех были пистолеты. Я хотел применить оружие, но меня сильно толкнул прикладом боец и на плохом русском крикнул, — "Вперёд!" — Пришлось подчиниться, — Дмитрий затушил окурок.

— Вы видели характеры ранений жамби? Реакцию на попадания пуль? — поинтересовался профессор.

— Да, я обратил на это внимание, — кивнул Дмитрий. — Человек на время застывал, иногда падал, но через несколько секунд поднимался снова. Военные старались попасть жамби в головы. Убить их можно было только попав туда.

— Почему так грубо вели себя с вами их военные?

— Это не грубость. За нас они отвечали головой в прямом смысле. Когда мы добрались до лодок, в них уже находились местные ребятишки. Они помогли нам погрузиться. Солдаты все остались на берегу. Их было четверо. Они открыли автоматный огонь по выбегавшим из чащи жамби. Двух тварей бойцам удалось убить. Стреляли, пока у них не кончились патроны. Мы уже отчалили, когда солдат окружили эти твари. Трое успели застрелиться, скорей всего они оставили по последнему патрону, а оставшегося бойца эти монстры побросав свои палицы повалили на землю и начали пожирать ещё живого, орущего нечеловеческим голосом солдата. Потом переключились на застрелившихся. Через несколько минут среди зарослей появились партизаны УНИТА. — Дроздов опять полез в карман за пачкой. Он достал очередную сигарету и прикурив продолжил. — Но партизаны не стали выходить из джунглей как будто чего-то ожидая. Вскоре из чащи появился высокий человек одетый в белый плащ с капюшоном на голове закрывающим почти всё лицо. Он первым вышел к месту бойни. Жамби сразу же перестали рвать мясо с убитых и встав собрались вокруг него покорно склонив головы. Он что-то громко сказал и отошёл на край пляжа встав возле зарослей, жамби покорно проследовали за ним. Уже потом выскочили наёмники и начали кричать нам на ломаном английском, чтобымы повернули назад. Конечно мы не стали подчиняться. Тогда по нам открыли огонь. У одной лодки пробили бензобак. Ещё несколько человек получили ранения разной степени, — Дмитрий затушил окурок, отвёл взгляд в сторону и замолчал.

— Как же вы спаслись? — вывел его из задумчивости профессор.

Дроздов поднял глаза на Валерия Ивановича и продолжил рассказ. — Когда мы прилично отплыли от берега, то услышали сухие щелчки. Наёмники начали падать как подкошенные. Одним из первых был убит человек в капюшоне. На берегу началась паника. Паниковали все, кроме жамби, эти чудовища просто стояли и безучастно смотрели на происходящее. Потом настал и их черёд. Точными выстрелами в головы все каннибалы были уничтожены за считанные минуты. Через четверть часа всё было кончено. Как нам потом сказали, это работали кубинские снайперы. Минут через десять на берег вышли огнемётчики в специальных костюмах и противогазах. Подтянулись ещё какие-то люди в газ-масках и серых комбинезонах. Они стали упаковывать в чёрные мешки тела жамби, которые там валялись. Через несколько минут послышался свист лопастей, и скоро над ними завис вертолёт. Мне показалось что это был наш, советский, в смысле наших специалистов. Он завис над берегом и спустил вниз верёвку с корзиной. Мешки быстро туда погрузили и машина поднялась в воздух. Огнемётчики потом там всё сожгли напалмом.

Профессор посмотрел на волосы Дмитрия. — Простите за нескромный вопрос. Седина у вас появилась после тех событий?

— Да, после них, — кивнул Дроздов.

— Что же было потом?

— Нас отправили в Луанду. По прибытию туда, разместили в гостинице. Потом дознаватели опросили нашу группу, точнее что от неё осталось, что мы видели необычного. Я предупредил всех своих чтобы молчали о жамби. Потом мы подписали кое-какие бумаги и через три дня нас отправили домой.

— Но вы прибыли на родину только через три месяца?

— Да. Меня задержали для помощи в локализации эпидемии холеры, — Дмитрий опять попытался сесть поудобней на стуле.

Учёный пристально посмотрел в глаза майора. — У меня есть другие сведения, что всё это время вы были на Кубе.

— Я дал подписку о неразглашении, — ответил майор отводя взгляд в сторону.

— Подождите минуточку, — полковник встал и вышел из комнаты. Вскоре он вернулся держа в руках серую папку. — Ознакомьтесь, — сказал Валерий Иванович положив её перед Дроздовым.

Дмитрий взял папку, осторожно открыл её и увидел те самые документы, которые он подписывал. Здесь были ангольские бумаги, а так же с Кубы. Он вопросительно посмотрел на профессора.

— Надеюсь вы понимаете, что с нами завязаны люди из серьёзных структур, — сказал полковник. — Можете смело рассказывать что было с вами после.

— Вы знаете наверное больше меня? — неуверенно произнёс майор.

— Ну что вы, далеко не всё. Мне хочется услышать, как говориться, от первоисточника, — ответил улыбнувшись профессор.

Дмитрий аккуратно закрыл папку, отложил её в сторону, собрался с мыслями и начал рассказывать.

— После эвакуации нас разместили в казарме. Это потом нашу группу расселили в гостинице. В казарме нас продержали три дня. Всё это время с нами работали дознаватели, ведь погибли люди, подданные других государств. Тела наших коллег собирали по кусочкам. В конце третьего дня, нас стали вызывать по одному к следователю. Я пошёл первым. Зайдя в офицерский домик где расположилась допросная, я увидел что за столом сидело трое человек, один из них был переводчиком. Они предложили мне сесть, дали какие-то бумаги и попросили их подписать, пояснив что в них написано. Там описывался сильный взрыв в нашем госпитале, в результате которого погибли некоторые члены нашей команды, поэтому их тела были в ужасном состоянии. Я конечно подписал. Следом стали вызывать остальных. Ближе к вечеру за нами приехал автобус. Когда мы отъезжали, то услышали серию мощных громовых раскатов, это подрывали наш госпиталь пришедший в негодность после нападения. Не буду останавливаться на том, что было дальше, ничего значимого не произошло. Когда я вылетел домой на небольшом самолёте, со мной летело ещё пять человек, борт изменил курс и приземлился не в Египте, как было запланировано, а на базе кубинского контингента. Один из пассажиров, наш соотечественник, мне сказал чтобы я не беспокоился и прошёл с ним на базу. После этого он стал моим доверенным лицом. На Кубе я работал в закрытой лаборатории. Жили в бунгало старой постройки на прилегающей к лаборатории территории огороженной забором. За ограждение было строго запрещено выходить. Вот этот человек и был моей связью с внешним миром.

— Как его звали? Говорите, не волнуйтесь.

— Сергей, Сергей Витальевич. Фамилии не знаю.

— Как же, как же. Он мне знаком. Фамилия Ильчин. Он тоже куратор по научной линии. Работает с двумя лабораториями НИИ ВВС, который я надеюсь не закроют как наш. Что же было дальше?

— Мы там занимались изучением останков жамби. Препарировали их, сверяли карты крови и биохимию с другими людьми. Вывод был сделан такой, в крови огромное содержание токсинов природного происхождения. Идентифицировать яды так и не смогли. Предположительно это комбинация отрав вводимых постепенно в определённый отрезок времени. Препарация мозга ничего аномального не выявила. Похоже из людей просто сделали автоматы, запрограммированные на убийство. Так же загадкой осталась их живучесть. На месте ранений, кроме ранений в голову, зарубцевавшиеся раны, пули найденные в телах были покрыты налётом, изолирующем их от организма. Напрашивался вывод, комбинация ядов мощно усиливает метаболизм, а при ранениях нужна энергия и восстановительный материал. Поэтому жамби и пожирали людей, для быстрой регенерации своих организмов. Месяца через два нас отозвали в Москву. Перед вылетом разрешили искупаться в Атлантике около мыса, где водятся белые акулы. Правда при купании мы их там не видели, — майор улыбнулся. — Кубинцы нас наверное обманули.

— Наверное, — усмехнулся Валерий Иванович. — Кубинцы они такие, любят подшутить. Вы случайно не знаете, что в переводе значит жамби?

— Знаю. Жамби, это зомби по таитянски.

— Да, зомби, — задумчиво произнёс профессор. — Есть ещё один вопрос. У вас была создана вакцина?

— Было произведено четыре вида. Их отправили в Союз. Что с препаратами было дальше я не знаю.

— Заработала третья лаборатория связанная с нашим проектом. Там делают что-то типа противоядия и возможно из вашей вакцины. Являются исследования официальными или нет, я не знаю. А где находится лаборатория даже предположить не могу. В нашей среде кругом одни секреты.

— Чем занимаются исследовательские комплексы НИИ ВВС? — поинтересовался Дмитрий туша окурок.

— Повышение интеллектуальных способностей с помощью препаратов. Мы занимаемся другими разработками. Наш приоритет живучесть. Сейчас мы посмотрим фильм, он для служебного пользования. Там есть видеозапись допроса американского солдата, единственного выжившего в операции по захвату вьетнамского острова. Его рассказ больше похож на бред. После просмотра я предоставлю документацию по нашей вакцине, чтобы вы имели представление с чем нам предстоит работать. А сейчас подпишите вот эти бумаги, — профессор вытащил из папки несколько листов с печатным текстом и пододвинул их к Дмитрию.

— Что это? — спросил майор беря первый листок.

— Допуск к биопрепаратам, — невозмутимо ответил профессор.

— Вы мне так доверяете? — удивился Дмитрий подписывая документы.

— В смысле, — не понял Валерий Иванович.

— Сейчас вы меня посвятили практически в подпольную организацию.

— Доверяю. Случайных людей сюда не пришлют.

После подписания бумаг профессор провёл его в жилой блок. Там было три помещения, два спальных с несколькими двухэтажными кроватями и одно побольше, типа кают-компании. В этой комнате посередине стоял прямоугольный стол окружённый стульями. Возле стены на тумбочке стоял импортный телевизор, а рядом с ним чудо техники того времени, видеомагнитофон. Полковник достал из ящика кассету.

— То, что вы сейчас увидите, выходит за рамки простого, привычного понимания вещей. Здесь, на этой плёнке запись допроса капрала американских войск, захваченного в джунглях во время войны во Вьетнаме. Он сам сдался северянам и был этому рад. Его сочли сумасшедшим, так как он нёс какую-то ахинею. Через две недели пребывания в плену, капрала передали нашим советникам, которые вывезли его в Союз. Он до сих пор жив. Остался у нас, сменил гражданство, имя. Живёт в Москве. Так же здесь записаны недавние опыты из первой лаборатории. Запись наших экспериментов тоже есть, но на другой кассете.

Глава 2. Вьетнамский инцидент

Доктор вставил кассету в видеомагнитофон, аппарат зажужжал и защёлкал принимая плёнку. Майор никогда не видел видеомагнитофона в реальной жизни, только слышал о таком. Он хотел что-то спросить, но профессор в это время взял пульт, ещё одно неведомое для Дмитрия новшество и произнёс.

— Фильм создан нашими специалистами в художественно-документальном жанре с привлечением настоящих актёров. Психологи считают, что так легче понять и вникнуть в суть дела. Ряд событий представленных в ленте, реконструирован с помощью профессиональных режиссеров. Новые веяния перестройки коснулись даже таких областей, как секретные документы, — профессор горько усмехнулся и с сарказмом, коверкая интонацию, произнёс. — Психологи считают, реконструкция профессиональных режиссеров, — он вздохнул и продолжил. — Основные действующие лица настоящие, а вот американских военных играют наши артисты. Они даже разговаривают по-русски. — Валерий Иванович с пульта включил телевизор.

Заморгал экран тестовыми полосами. Пропищал зуммер проверки звука. Появилась заставка "Совершенно секретно. Только для служебного пользования." После этого пошла хроника вьетнамской войны. Хорошо поставленный голос за кадром вещал.

— Время и место действия событий произошло в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году на севере Вьетнама. В тот период США давно завязли в затяжной партизанской войне. Массовые антивоенные выступления в Соединённых Штатах сказались на мобилизации, людские ресурсы армии агрессора были исчерпаны, солдат не хватало. Молодые люди не хотели добровольно идти на бойню ради чьих-то политических амбиций. Политики и журналисты с трибун всё громче заявляли о нецелесообразности боевых действий. После январского Тетского наступления вьетконга моральный дух в армии стал падать. В это же время в Пентагоне начали разрабатывать план ответных ударов по позициям противника, наступления должны были начаться в марте. За две недели до назначенных событий в порт Камрань прибыл десантный вертолётоносец "Окинава", на борту которого находились четыреста бойцов спецназа, так называемых зелёных беретов. Командир отряда полковник Монтгомери сразу же отправился в штаб.

В кадре появился большой кабинет с огромной картой на стене. Около неё стояли два старших офицера американской армии бригадный генерал Смит и полковник Монтгомери.

— Вам предстоит секретная операция, — сказал генерал на чисто русском языке, ткнув указкой в карту. Сразу становилось ясно, что роль генерала исполнял советский актёр.

Военноначальник жестом пригласил полковника подойти к макетному столу. На столешнице лежал объёмный фрагмент рельефа побережья.

— Это бухта Халонг, — продолжил Смит. — Северный Вьетнам, вражеская территория. Там множество островов, подойти к вашей цели можно только на десантных лодках. Отряд доставят к месту высадки на десантно вертолётном корабле-доке. На этих островах много скал с естественными пустотами где могут располагаться вражеские базы, — генерал обвёл указкой небольшой остров с холмиком посередине. — Вам нужно захватить и уничтожить этот объект. Есть вопросы?

— Да. — ответил на русском полковник. — Причина?

— Предположительно в горе находится секретная лаборатория и небольшой завод по производству снарядов с повышенной пробивной способностью. Такой боеприпас, усиленный гильзовым зарядом или ракета снабжённая такой болванкой, способны уничтожить любую бронетехнику или вывести из строя небольшой корабль. Боевая часть не имеет начинки и в производстве дёшева, так как применяются не вольфрамовые сплавы. Есть предположение что этот материал, оставшийся после извлечения из природного урана топлива для советских АЭС. Это обеднённый уран, по своим показателям превосходящий вольфрам, но при этом дешевле в несколько раз. Сразу достигаются две цели, утилизация ядерных отходов и разработка перспективного оружия на территории воюющего государства.

— Поддержка.

— Корабельные вертолеты. С них мы здесь впервые применим термобарические бомбы или, как их называют в среде солдат, вакуумные. Вам выдадут средства специальной защиты, шумопонижающие барошлемы и дыхательные маски. Ваша задача, после бомбардировки атаковать и захватить объект, заложить подрывные устройства и уничтожить его. На подготовку у вас двое суток. Выход в два часа ночи. По прибытию на место вскроете конверт, который передадут вам при отплытии на задание.

За кадром прозвучал хорошо поставленный голос диктора. — В назначенное время "Окинава" вышел в море. Плыли больше суток. К месту высадки прибыли рано утром.

На экране появилась панорама залива, накрытого серым туманом в котором еле просматривались тёмные очертания скал. Потом показали береговую высадку американского десанта, причём высаживался он на пологий, обширный берег с десантных барж. Было понятно, что отрывок просто вставлен для зрелищности, не имея ничего общего с содержанием. Мелькнул кадр с кораблём-доком, тут хроника показала саму гору, выжженную как после ядерного взрыва. На ней действительно находилось много укреплений.

Диктор продолжил. — Так думали американские стратеги. На самом деле это был недостроенный форт для защиты гавани. Здесь разыгралась трагедия, где произошло локальное сражение с применением нового оружия. По последним данным, с обеих сторон погибло около двух тысяч человек. После бомбардировки запрещёнными женевской конвенцией термобарическими зарядами, американцы атаковали сопку, но были отброшены. После чего они с вертолётов применили газ. Чтобы замести следы своих преступлений наутро с самолётов сбросили напалм. Выжил только один капрал. Вот что он рассказал дознавателю.

В кадре появился усатый мужик в полевой военной форме армии США. Было видно что съёмка старая, на советскую киноплёнку. Он сидел на стуле перед камерой. Напротив его, чуть сбоку, не загораживая план, находился военный дознаватель. Следователь задал вопрос на английском.

— Tell me, what have happened there, on the island? Расскажите, что произошло там, на острове? — сразу же последовал перевод мягким женским голосом.

— Мы залегли на позициях. Всё как положено, поддержка пулеметами, три линии наступления. Ждали темноты. Скоро в тускнеющем небе появились вертолёты. Они прошли над нашими головами и развернулись для бомбометания. Раздался голос командира. — "Надеть шлемы! Головы не поднимать!" Я выполнил команду, подсоединил шланг идущий от барошлема к редуктору небольшого диффузного фильтра-баллона, который был закреплён на поясе и прижался к земле. Над нами прогудели машины и тут же послышались лёгкие хлопки. Через минуту громыхнул первый взрыв и одновременно второй, третий, четвёртый. Прокатилась мощная ударная волна прижимая к поверхности, стало тяжело дышать даже в шлеме и заложило в уши. Через несколько секунд прошла ещё одна в обратном направлении. Раздался мощный хлопок, от чего в голове зазвенело, если бы не шлем, то скорее всего я бы погиб. Со стороны сопки пришла ещё одна волна, но слабее тех что были. Послышались отчаянные крики вьетконгов. Я поднял голову. Из окопов вылазили вьетнамцы. Из их ртов, носов, глаз и ушей шла кровь. Они падали на четвереньки плюясь кровавой пеной. Прозвучала команда "Снять шлемы! На штурм!" и мы перебежками, прячась за естественными укрытиями, начали наступать поддерживая друг друга огнём. Мы приблизились к сопке. Никакой ответной стрельбы. Наш взвод уже у первой линии обороны. В траншеях и около них валяются корчась от боли вьетконги. Я пробегаю мимо агонизирующего врага, он лежит лицом вверх захлёбываясь собственной кровью, веки глубоко ввалились и я с ужасом осознаю что у него нет глаз. Они лопнули, вместо них какая-то плёнка облепившая ввалившиеся глазницы. Мы уже у второй линии окопов. В них то же самое, валяются умирающие, орущие и стонущие от боли вьетнамцы в неестественных позах с вывернутыми суставами рук и ног. Мы добиваем их выстрелами в упор.

Двигаемся вперёд. И тут началось. С дотов на нас обрушился шквальный пулемётный огонь. На холме, как будто из-под земли, появляются вражеские солдаты. Они спрыгивают в окопы и оттуда ведут миномётный обстрел. Мы залегли. Сквозь грохот боя я слышу команду отступать. Кричу то же самое несколько раз и отползаю назад. В траншеи противника прятаться от миномётов бесполезно, окопы скорей всего пристреляны. Я укрываюсь за упавшим деревом. Выждав момент встаю и пригибаясь, что есть силы бегу вниз. Грохочут взрывы, меня отбросило взрывной волной и я потерял сознание. Меня приводят в чувство. Я среди своих. Наши, те кто остался, спрятались за большим поваленным деревом недалеко от высоты. Потери ужасные. Здесь всего нас двадцать человек, половина ранены. От нашего укрытия в полукилометре на север около взвода наших, засевших в неглубоком овраге. Опять слышится гул моторов. Над холмом пролетели вертолёты. Они сбросили на парашютах какие-то белые баки похожие на газовые баллоны с множеством торчащих из их корпусов трубок. Парашюты были странной конструкции, больше похожие на воздушных коробчатых змеев. Они спускались очень медленно, баки под ними в это время вращались распыляя на приличное расстояние вокруг себя газ. Коснувшись земли баллоны взорвались одновременно сжигая парашюты. Надвигались сумерки. Вокруг наступила тишина, нарушаемая только шумом прибоя. И вдруг мы слышим как с горы доносятся приглушённые расстоянием стоны вперемешку с хрипами.

Я выглянул из-за укрытия. В начавшем сгущаться тумане увидел тени наших солдат, медленно бредущих по склону вниз. Рядом с ними, бок о бок, спускались и низкорослые вьетконги. Они брели все вместе, опустив головы, руки у них свисали как плети. Мы начали кричать своим, чтобы бежали сюда, что мы их прикроем огнём. Но они брели вниз не обращая внимания на наши призывы. Когда расстояние сократилось нас всё-таки услышали и повернули к нашему укрытию. Мы стали стрелять во вьетконгов, но они даже не пригибались, что нас очень удивило, было такое впечатление, что стреляем холостыми. Вся эта толпа приблизилась к поваленному дереву. И тут они все, со звериной яростью, стали набрасываться на нас и кусаться. Мы отбивались, как могли, но ничто их не брало, ни пуля, ни нож.

Неподалёку в небо взмыла тройная ракета белого и красного цветов, призыв о помощи от наших соседей. Но чем мы им могли помочь. Наш лейтенант, отбиваясь от наседавших на него сразу нескольких человек, крикнул чтобы мы бежали. Я ткнул в грудь штыком нашего пулемётчика Джона Кларка, который превратился в сумасшедшего и пытался на меня напасть одновременно кусаясь. Но он даже не среагировал на проникающий удар штыком продолжая тянуть ко мне руки всё время скалясь и бешено вращая безумными глазами. Он рычал как зверь, пытаясь схватить меня за шею. Я повалил его наземь, но он всё равно хотел меня поймать за ноги. Я пригвоздил его штыком пристёгнутым к винтовке к поваленному дереву, резко отскочил в сторону и побежал в джунгли. Оттуда я смотрел как эти твари, которые недавно были людьми, убивают живых словно дикие звери, загрызая их насмерть. Со стороны материка в заливе появились огни. Они приближались. В сгущающейся тьме по силуэтам плавсредств я понял, что это были военные катера противника. Когда они подплыли к берегу, я вышел к ним, поднял руки и встал на колени. Меня тут же свалили на землю и связали руки. Потом посадили в один из катеров и он отчалил от острова. Остальные высадившиеся бросились к сопке. Что с ними потом стало не знаю. Но в лагере военнопленных говорили, что никто не вернулся. Потом там всё сожгла наша авиация. Через две недели меня, как участника тех событий, вывезли в Советский Союз.

— Как вы думаете, что это было? — спросил дознаватель.

— Перед операцией ходили упорные слухи, что есть какое-то новое оружие, совершенно непохожее ни на что. И благодаря ему, мы сможем победить. Я думаю, что это оно и было. Нас сделали бессмертными, — капрал задумался на секунду уставившись на камеру. — И неуправляемыми монстрами.

Дальше пошли кадры, как этот американец уже в гражданской одежде состоящей из светлой рубашки и тёмных брюк сидел на обычном советском диване в небольшой комнате и смотрел по советскому телевизору новости на русском языке о вьетнамской войне. Перед ним на журнальном столике стояла бутылка лимонада "Буратино" и на половину наполненный газировкой гранёный стакан. В комнату вошли трое человек в чёрных костюмах с очень суровыми выражениями на лицах и передали известие о том, что его считают погибшим на родине. Американец заплакал, что-то забормотал по-английски. Потом он встал с дивана и на русском языке со страшным акцентом осудил действия США во Вьетнаме согласившись остаться в СССР. Было понятно, что это постановка, специально сделанная для фильма.

Вторая часть кассеты была посвящена экспериментам из первой лаборатории. Там животным, в основном собакам, вводили биологические препараты. После их принятия звери выполняли задания, которые им показывали только один раз. Это являлось резким повышением умственных способностей, улучшались реакция и выносливость. Вакцина предназначалась для лётчиков.

На второй кассете была запись из лаборатории в которой они сейчас находились. Здесь тоже вводили вещества разным животным. Потом в них стреляли из огнестрельного оружия, резали ножами, травили газами, но практически вся живность выживала, при этом становясь ненасытными и агрессивными тварями. Даже маленькие хомяки и мыши бесстрашно бросались на более крупных зверей, бешено кусаясь и брыкая лапками они пытались вгрызться им в плоть. Весь процесс комментировался за кадром. Запись кончилась. Доктор с пульта выключил видеомагнитофон и телевизор.

— Мы оставили один экземпляр. Хомячиху, которую назвали Нюркой, — сказал профессор. — Я вас скоро с ней познакомлю. Весьма забавно за нею наблюдать. Жрёт всё подряд, даже карандаши. Не спит. Только при выключенном свете сидит застывши на задних лапках. У неё несколько сквозных ранений из малокалиберного пистолета в жизненно важные органы. Всё зажило почти мгновенно. Живучесть поразительная.

— Для чего же вы её оставили? — удивился Дмитрий.

— Хотим узнать продолжительность жизни этой химеры.

— Химеры?

— Видите ли Дима, химера в нашем случае, это не мифическое существо. В биологии так называют соединенные между собой совершенно разные организмы. Наш проект так и называется "Химера" под индексом пятнадцать.

— Пятнадцать?

— Да. До этого было ещё четырнадцать.

Дмитрий вопросительно приподнял брови. Доктор видя его удивление снисходительно улыбнулся и продолжил. — Так как мы работаем на оборонку, наша деятельность связана с армией. Мы пытаемся создать препарат или по другому, вакцину помогающую солдату на поле боя, повышая его выживаемость. Первый проект не имел ничего общего с войной. Начался он в двадцатых годах нашего столетия. При Центральном Институте Труда, сокращённо ЛОТР, была создана лаборатория особых трудовых ресурсов, где стали осуществлять так называемые трудовые опыты. На погибших, тогда материала хватало, применяли электрические разряды разной мощности. Были определённые успехи. Например два трупа, под управлением оператора могли переносить носилки с кирпичами на довольно приличное расстояние. И один оператор мог управлять сразу десятком или более мертвецов. Вскоре проект закрыли как несостоятельный. Потом были другие, но все заходили в тупик. Основная проблема, малая сохранность организма после смерти.

— А в нашем случае?

— Нам удалось создать вакцину, которая после гибели индивида, включает пока не понятные нам внутренние механизмы. Во время опытов с животными мы выявили, что особь после введения ей препарата, совершенно себя ни чем не проявляла, ни каких реакций и отклонений от нормы, но стоило особи нанести смертельную рану, она буквально через пару секунд после гибели оживала, практически мгновенно. Мы засекали приборами, что во время смерти животного происходит резкое падение деятельности всего организма до нуля, как это и должно быть, и через короткое время его восстановление, но с совершенно другой амплитудой электромагнитных колебаний. Вот это и есть что-то новое, не встречающееся больше ни у кого из земной фауны. Сравнить совершенно не с чем.

В экспериментах после первой гибели и воскресения подопытных мы проводили повторные попытки их умертвить. Наши сотрудники наносили животным ножевые и огнестрельные раны не совместимые с жизнью, но смерть не наступала. При этом у экспериментируемых сильно понижался болевой порог, увеличивалась физическая сила. Они понимали и выполняли команды, осознавали чего мы от них требуем. Такое состояние длилось от нескольких минут до нескольких часов, всё зависело от веса, выносливости организма и дозировки препарата. По истечении определённого отрезка времени наступала полная перемена в поведении, особь становилась агрессивной и совершенно бестолковой. Например собаки переставали отзываться на кличку, игнорировали команды. Полное отупение и к тому же неуёмное обжорство. Кстати, после введения вакцины, если особь не умертвить, она живёт дальше нормальной жизнью без всяких последствий, вот только сколько неизвестно. Мы таких задач себе не ставили. У американцев в аналогичном проекте, организм после гибели сразу переходит в состояние невменяемости. В боевых действиях такой солдат бесполезен. Наша вакцина действует не так. Какое-то время, а это примерно два часа, наш боец после смертельного ранения может выполнять боевые задачи, при этом сохраняя живучесть граничащую с бессмертием. Потом он впадёт в невменяемое состояние и станет агрессивным не различая, где враг, а где свой. Но это пока только теория, которую мы попытаемся подтвердить или опровергнуть с помощью опытов.

Дмитрий достал платок и вытер им взмокший лоб. — Если препарат применят в боевых действиях, что будет потом с вакцинированными солдатами, которые получили смертельные ранения? — поинтересовался он не рассчитывая на хороший ответ.

— Потом? — профессор на мгновение задумался. — Я не знаю. Возможно их уничтожат. Они всё равно уже как бы мертвы.

Майор совсем сник. От услышанного действительно становилось не по себе, ему вообще казалось что всё вокруг нереально. Но то, что он уже увидел и услышал, говорило об обратном.

— Из чего же создан препарат? — еле сдерживая дрожь в голосе поинтересовался Дмитрий.

— Основа, генный материал гидры обыкновенной, которая живёт у нас в любом водоёме. Живучесть у неё уникальная. Из её ДНК мы выделили группу генов, отвечающих за контроль целостности организма и репродукцию, то есть за отпочкование. Для транспортировки мы используем вирус LPP-1. Также здесь задействован фосфатидат фосфатазы LPR-03 с индексом "h", который содержит лизофосфатидиловую кислоту LPA и представляет собой липид медиатор, тот стимулирует пролиферацию и рост клеток и участвует в физиологических и патологических процессах, таких как заживление ран, активации тромбоцитов, ангиогенеза. В тысяча девятьсот шестьдесят третьем году вирус LPP-1 выделили американские микробиологи из сине-зеленых водорослей. Это весьма своеобразный вирус, которому они дали условное название LPP-1. Самое любопытное заключается в том, что вирус LPP-1, как по своему строению, так и по своему химическому составу резко отличается от всех известных вирусов растений и напоминает скорее вирусы бактерий, то есть бактериофаги. Частица этого вируса состоит из полиэдрической головки и небольшого отростка. Самое интересное заключается в том, что белок вируса LPP-1 оказался близким белкам некоторых фагов. Этот вирус поражает клетки прикрепляясь к ним отростком, а затем так же, как это делает фаг, впрыскивает в них свое содержимое, инфекционную ДНК, и от вируса остаются лишь пустые оболочки. Теперь в клетке начинается процесс репликации вирусной ДНК, в ней образуются сто новых вирусных частиц. Но лизис не происходит, то есть нет распада клеток, есть их слияние с инфекционной ДНК. Это уже заслуга наших учёных. Итак, весь процесс заражения вирусом LPP-1, механизм его размножения напоминают фаговую инфекцию бактерий. Гены сливаются, создавая новую сущность. Вот вам и химера.

Вакцина бинарного типа, то есть разделена на две составляющие и по отдельности не активна, попросту безопасна. В одном флаконе содержатся гены гидры с питательной средой, в другом вирус в физрастворе. При смешивании сред, вирус захватывает неполную ДНК гидры. Тут надо вовремя вводить раствор, иначе всё придёт в негодность. Время идет буквально на считанные минуты. Кстати LPP-1 относится к самым древним представителям вирусов на Земле, к так называемым консервативным реликтам. Он остаётся без изменений уже два миллиарда лет. Мы испытывали вирус ионизирующей радиацией. И что вы думаете? LPP-1 выдерживает облучение в двести шестьдесят тысяч рад в течение четырёх часов. Это только подтверждает его древность. Ведь раньше, в те далёкие времена, излучение на Земле было значительно выше, чем сейчас.

Дмитрий, не совсем поняв профессора, решил блеснуть последними знаниями в исследованиях по вирусологии. — Но существует мнение что любой вирус не является живым. Значит он не может погибнуть.

Валерий Иванович пожал плечами. — Это только догадки. Сейчас для нас это не важно. Наша задача проверить действие препарата на людях, определить дозировку и время действия. Это основное, ну ещё всякой рутины хватит.

— На людях?! — сердце майора учащённо забилось от услышанного, пересохло в горле. Он военный врач, призванный спасать искалеченных в бою людей, теперь должен будет проводить эксперименты над человеком, как будто это просто подопытное животное.

— Да, — кивнул профессор. — Я же вам только что говорил о солдатах. Вы же обратили внимание почему здесь нет никого, кроме вас и меня? Всю предыдущую команду отозвали, так как они работали с животными. Ветеринары, — полупрезрительно произнёс профессор и продолжил. — С завтрашнего дня начнёт прибывать новая группа. Через неделю сюда доставят десять заключённых, приговорённых к смерти. Нас сильно торопят. Ходят упорные слухи, что наши войска скоро будут выводить из Афганистана. Скорей всего наши покровители хотят успеть опробовать вакцину в реальном бою. У них есть такая возможность.

— И что, индивида нельзя убить в тот отрезок времени, когда он уже получил смертельное ранение и ещё не впал в безумство? — удивился майор. — Да и после перехода в невменяемое состояние тоже нельзя?

— Почему же, можно, и до и после. Если точно попасть в определённый участок на голове. При поражении гипоталамуса, жизнедеятельность прекращается.

— Жизнедеятельность? Но вы же сказали что индивид после введения вакцины и смертельного ранения умирает, а после… — Дмитрий замолчал пытаясь сформулировать мысль.

Видя замешательство майора Валерий Иванович снисходительно улыбнулся. — Да, умирает. Но потом к нему возвращаются все жизненные процессы и уже протекают по неизвестным пока нам законам. Совершенно другая форма жизни, — профессор помолчал, а после задумчиво произнёс. — Или смерти. Пойдёмте я покажу вам нашу Нюрочку.

Они вышли из процедурной в противоположную дверь и оказались в небольшом узком слабоосвещённом дежурным светом коридоре, в конце которого была ещё одна. Через неё они попали в тёмное помещение. Неприятный запах разложений и экскрементов ударил в нос. Профессор включил свет. Это оказалась вольерная поделённая дощатыми перегородками на небольшие загоны. В ней никого не было кроме мелкого грызуна с серо-желтой шерстью сидящего в небольшой клетке стоящей на грубо собранном деревянном столе в одном из загонов.

— Вот и наша Нюрочка, — сказал Валерий Иванович приблизившись к клетке и наклонившись к зверьку. — А знаете почему её назвали Нюрой? — поинтересовался профессор.

Подошёл Дмитрий и тоже наклонился, чтобы получше разглядеть зверька.

— Почему же? — спросил он.

— Это всё заслуга нашего Глушкова. Мы вообще-то не даём имена подопытным животным. Запрещено.

От клетки пахнуло зловонием. Хомячка встала на задние лапки, начала шипеть и грозно пищать наскакивая на прутья. Шерсть на ней свалялась в колтуны и торчала во все стороны. Белые глаза грызуна с точками зрачков не моргая следили за людьми. Доктор сунул ей карандаш, который достал из нагрудного кармана халата. Хомячка резко схватила его передними конечностями и начала бешено грызть.

— Посмотрите как забавно она перебирает лапками, — чуть ли не ласково произнёс Валерий Иванович. Распрямившись и сложив руки на животе он умилённо смотрел на животное.

Хомячка среагировав на речь профессора перестала точить карандаш, злобно зыркнула на доктора, фыркнула и продолжила своё дело дальше, разбрасывая стружку в разные стороны.

— Так вот, — продолжил Валерий Иванович. — Для этого экземпляра мы сделали исключение. Уж очень за зверька Глушков просил. А всё потому, что хомячка участвовала в с самого начала серии экспериментов над животными, точнее была первой. История её имени такова. Запустили наши космические исследователи на околоземную станцию Салют партию мух дрозофил. Но одна из них по прибытию сбежала из контейнера. Её конечно хотели поймать и посадить обратно, но эта бестия научилась прятаться от людей. Тогда её оставили в покое. Кормили соком поставив маленькую каплю на стену возле щели, где пряталась муха. Космонавты назвали её Нюрка. Через пару дней муха перестала прятаться. Конечно она пыталась летать, но только кувыркалась в полёте. Хотя иногда у неё получалось пролететь не больше метра. Вскоре Нюра оставила все попытки улететь и только ползала по стене возле капи иногда уползая в щель. Кстати, мушка последней сдохла из всех привезённых мух. Наша Нюра тоже последняя из всех подопытных. Вот такая связь.

— Знаете, я помню про это. Даже в новостях показывали, — ответил майор оторвавшись от созерцания зверька. — Но там говорили, что муха залетела перед запуском, когда в ракету садились космонавты.

— Вполне возможно так и было на самом деле, — согласился профессор. — И вот что ещё рассказал Глушков. Он сам не присутствовал при этом событии, так что можно верить на слово только тому, кто рассказывал. Космонавт Владимир Ковалёнок совершенно не запланировано, оставшись один на орбите, в знак молчаливого протеста несколько дней не отвечал ЦУПу. Естественно это вызвало сильную обеспокоенность руководства. Якобы он не ответил даже приглашенной на связь жене. И вот вдруг, неожиданно он запросил на связь в ЦУП друга, космонавта Феоктистова. Когда же начался между ними диалог, он вдруг неожиданно произнёс фразу, — "Нюрка сдохла!". В ЦУПе воцарилась мёртвая тишина. Не знали что сказать, что спросить. И через паузу Ковалёнок пояснил Феоктистову, что с ним на борту было ещё одно живое существо, разделявшее с ним космическое одиночество, та самая муха, которую они назвали Нюркой. Так вот её не стало. Весь ЦУП облегчённо вздохнул, контакт с космонавтом был налажен!

— Что-то с трудом верится в такое, — засомневался Дмитрий. — Туда бы сразу отправили спасательный экипаж.

— Конечно скорее всего байка, — согласился профессор. — Тем более Глушков сам косвенно подтвердил. Слышал он эту историю, когда их компания отдыхала на природе.

— Зачем здесь операционный бокс? — поинтересовался Дроздов отстранившись от клетки продолжая разглядывать животное на безопасном расстоянии. — Я его видел. Мы же эпидемиологи, а не хирурги.

Профессор оторвался от лицезрения уничтожения письменной принадлежности. — Это для препарации подопытных, — пояснил он. — Весьма занимательна конструкция самого бокса. Пройдёмте, я вам всё покажу.

Через пять минут они уже стояли в операционном блоке. Оперблок выглядел фантастично. Светлое помещение с закруглёнными углами больше походило на большую капсулу из фантастических фильмов про космос. Хирургические столы и лампы были обычными, а вот освещение блока странное. Казалось что светятся сами стены и потолок.

— И что же в ней такого? — поинтересовался Дмитрий оглядывая бокс. — Больше похожа на капсулу выживания.

— Так и есть. Оперблок является отдельной структурой. Это как бы холодильник для сохранения биоматериала. Попробую в двух словах объяснить. Я сам не понимаю принципа работы установки, но что она делает я попытаюсь рассказать. Допустим, мы вскрыли живого человека, но нам после этого вдруг срочно потребовался какой-нибудь орган или препарат которого нет в наличии, а времени не хватает. Мы закрываем бокс вот этой шлюзовой дверью, — профессор показал на широкую толстую заслонку над входом и продолжил, — которая надёжно герметизирует помещение опускаясь сверху. Бокс наполняется охлаждённым азотом и ещё какими-то примесями, датчики регулируют температуру и мы можем дождаться препарата. Потом открываем блок и продолжаем операцию.

— Сколько же времени организм может здесь пролежать? — полюбопытствовал Дмитрий.

— Как заверил производитель, достаточно долго, главное чтобы электроэнергия поступала без перебоев. На этот случай есть встроенная аккумуляторная батарея. Когда мы сюда только вселились, нам доставили двадцать бродячих собак. Мы отобрали одну из них, сделали укол снотворного и положив на операционный стол, ампутировали переднюю лапу. После этого закрыли бокс. Через десять дней мы вошли обратно. Пришили лапу на место. Вывели из наркоза и что вы думаете? Собака пришла в себя, а лапа нормально прижилась. Собаку, вернее пса мы назвали Рамзес. Его потом один из кураторов себе забрал. Здесь, в этом блоке, пройдут испытания разных отравляющих веществ на людях. Баллоны с боевыми газами доставят вместе с партией подопытных. В принципе операционные столы нужны только для вскрытия испытуемых, когда они уже будут после смерти. То есть мы хотим изучить их, когда они уже будут как бы мертвы или по другому… — профессор замолчал подбирая слова, но не найдя нужного продолжил. — Видите Дима, даже нет ещё определения под это состояние.

— Кто же производитель? Если не секрет.

— Секрет государственной важности. Но вам скажу. Это разработка ОКБ Королёва. Сам Глушков привёз её сюда. История схожая с нашей, чтобы не потерять это разработку. Капсула создавалась для путешествия на Марс. Космонавты должны были в полёте провести основное время в состоянии анабиоза, но достичь его полностью пока невозможно, поэтому тут применён очень интересный метод. Предположим тело в боксе пролежало три месяца и естественно начало отмирать, но при помощи автоматики происходит частичный выход из состояния угнетения, функции организма кратковременно восстанавливаются и он снова через некоторое время погружается в анабиоз. При этом индивид не приходит в сознание. Конечно установку подогнали под наши нужды. Теперь неполное возвращение к жизни будет раз в пол года. По теории, средний человек с нормальным телосложением с подключенными к нему трубками жидкого питания при таком раскладе может пролежать здесь до пятидесяти лет. Конечно он будет крайне истощён, но живой.

— К испытуемым подсоединят трубки с питательной средой? — удивился Дроздов.

— Нет конечно, — ответил профессор. — Это так, гипотетически. Хотя, если оставить инфицированных на длительный срок, может они и выживут.

— В смысле?

— Их организмы без получения питания сами впадают как бы в спячку и возможно используют внутренние резервы используя подкожный жир и часть мышечной ткани. А сама капсула сможет способствовать замедлению процессов внутри организма и разложению тканей, — пояснил Валерий Иванович.

— Понятно, — кивнул Дмитрий осматривая оперблок. — Что-то большеватая капсула для космического корабля.

— Это второй прототип. В перспективе наверное уменьшат. А может создадут большие ракеты.

— Зачем же такие длительные сроки? — Дмитрий посмотрел на профессора. — Мы же не будем здесь сидеть пол века.

— Я думаю, что этот агрополигон в будущем послужит не только военными, но и космическими разработками, — профессор глянул на часы. — Ну что же, экскурсий на сегодня хватит. Давайте пройдём обратно в комнату с видеомагнитофоном, там я вам расскажу как мы все здесь оказались.

Они вышли из оперблока в коридор.

— Валерий Иванович, а что это за медные трубки протянутые в каждое помещение, идущие к потолку и оканчивающиеся соплами. Для чего они? — спросил майор идя рядом с профессором.

— Это Дмитрий дезинфектор, его установили совсем недавно. Допустим о время консервации из-за утечки начинается эвакуация людей и вручную включается самоликвидация, для её включения в каждой комнате есть красная кнопка на стене возле входов. По этим трубкам из ёмкостей находящихся на полигоне подаётся горючая смесь, — профессор посмотрел на удивлённого Дроздова. — Вы просто на ёмкости не обратили внимания, они выглядят как длинные баллоны для газа. Ёмкости прикреплены к стенам агрополигона в десяти метрах от пола и заполнены самовоспламеняющейся жидкостью. Испытания проводились с простой водой и после тревоги через пятнадцать минут всё сработало. Вода растеклась практически в каждом помещении.

Они вошли в комнату, где стояли телевизор с видеомагнитофоном. Сели за стол.

— Ну а теперь я расскажу как мы здесь оказались, — начал Громов. — И как цех агропрома превратился в прямом смысле слова в сверхсекретную лабораторию, — и профессор вкратце обрисовал ситуацию сложившуюся вокруг проекта Химера со всеми вытекающими, чем поразил воображение майора. По всему выходило, что это гигантская авантюра в которую вовлечены множество людей разных специализаций и рангов и что судя по всему на кон поставлено очень много. Дмитрий слушая рассказ профессора прямо физически ощущал весь груз ответственности навалившейся на него.

***

Прошло тридня. За это время к ним присоединились ещё несколько человек, два военных хирурга, с ними четыре ассистента, два кинооператора с аппаратурой и кинотехник. Так же с ними прибыл человек икс. Про него ничего не было прописано в схеме проведения эксперимента. Его просто доставили в лабораторию и сказали что он тоже участвует. На третий день за ужином, после обильных возлияний разведённого спирта Иван Васильевич, так звали человека икс, изрёк.

— До начала опытов осталось недолго ждать. Теперь можно сказать для чего я здесь. Я буду дырявить ваш материал. Я палач. Сорок три приговора привёл в исполнение.

После таких признаний пьяная компания впала в ступор, но Иван Васильевич всех успокоил сказав что у него нет с собой оружия и разлил очередную дозу спирта, которая привела всех в чувство.

***

Прошло ещё два дня. Мелкий дождь продолжал сыпаться с неба не переставая. Около восьми вечера, на территорию химкомбината, через проходную, не снижая скорости пронёсся уазик с армейскими номерами. Автомобиль промчался по широкой заводской дороге к цеху, обнесённому высоким бетонным забором и затормозил у ворот. Посигналил. Большая сварная рама из труб и решёток дёрнувшись, со скрипом и лязгом поползла в сторону, открывая проезд. Внедорожник заехал внутрь. Там уже ждал офицер в длинном плаще стоя в центре асфальтовой площадки. Уаз подъехал к ожидающему. Из машины выскочил лейтенант с папкой в руках, подошёл к офицеру, козырнул.

— Здравия желаю товарищ майор, вам пакет из штаба округа, — доложил он.

Офицер отдал честь в ответ. — Хорошо. Где он?

Лейтенант открыл молнию на папке, достал оттуда большой светло-коричневый конверт с сургучной печатью и протянул его майору.

— Наконец-то, — офицер в плаще вынул ручку из внутреннего кармана. — Где расписаться?

— Вот здесь, и вот тут. Разрешите идти? — захлопнув папку и вытянувшись, спросил лейтенант.

— Свободен, — спокойным голосом ответил майор засовывая конверт под плащ.

Лейтенант сел в машину. Уаз рыча мотором резво развернулся разбрасывая по сторонам веер брызг и выехал за ворота. Автомобиль натужно воя движком, через минуту скрылся за пеленой дождя, майор глубоко вдохнул влажный, холодный воздух, закрыл ворота и быстрым шагом прошел по асфальтированной площадке обратно в цех. Зайдя в небольшой кабинет он повесил мокрый плащ на вешалку у двери, бросил конверт с мокрыми пятнами на стол, отодвинул стул и опираясь на столешницу руками медленно опустился на него. Посидел немного обхватив голову руками. — "Третьи сутки толком не сплю" — пронеслось в голове. Потом достал из ящика стола складной нож, раскрыл его и сорвал лезвием печать. Из конверта майор достал сложенный пополам лист бумаги. Он развернул его. Текст был написан перьевой ручкой, что означало документ особой важности. Офицер придвинул поближе настольную лампу и углубился в изучение содержимого. В письме сообщалось, что спецгруз будет доставлен такого-то числа в два часа ночи в сопровождении автоколонны в составе одного урала со взводом вооружённой охраны, двух уазов от МВД и военной прокуратуры. Что за груз не уточнялось. Ждать оставалось совсем недолго.

Майор сложил листок, засунул его обратно в конверт и спрятал в сейф. Прошёл в спальное помещение. Там на кроватях уже спали экспериментаторы. Он проверил будильник стоящий на прикроватной тумбочке и растянулся на койке. Ждать оставалось совсем недолго.

Глава 3. Эксперимент

Было уже за полночь, когда по окраине города, не останавливаясь на светофорах, с гулом прошла небольшая колонна. Впереди двигался милицейский УАЗ с включенными мигалками без сирены, за ним шёл автозак, за автозаком тентованный УРАЛ с автоматчиками и замыкал колонну УАЗ, уже армейский. Вереница перевалила через мост и выехав на загородную трассу повернула в сторону химического комбината. Впереди идущая машина включила дальний свет с сиреной. Редкие автомобили сворачивали на обочину давая путь. Вдали появились заводские огни. Вскоре колонна не останавливаясь прошла проходную и въехала через открытые ворота во двор огороженного цеха. Ворота закрылись, через задний борт УРАЛа начали спрыгивать солдаты с собаками на поводках выстраиваясь от автозака к воротам цеха. Из УАЗика вылезли два офицера среднего звена и подошли к ожидавшим их сотрудникам агрополигона.

— Здравия желаю, — полковник козырнул отдавая честь. — Получите груз.

Подполковник подошедший вместе с ним передал кейс Громову. — Здесь личные дела осуждённых, — сказал он. — И документы об исполнении приговора.

— Их как бы нет? — сухо спросил Валерий Иванович беря чемоданчик.

— Да. Они уже не существуют, — ответил полковник. — С вами, согласно регламенту, останутся двое человек, тоже офицеры и они сами понимаете откуда. Именно эти люди будут отслеживать проведение эксперимента.

Полковник махнул рукой старшему лейтенанту стоящему у автозака. Старлей несколько раз кулаком стукнул по обшивке будки. Дверь открылась. Оттуда стали спрыгивать на землю люди в арестантской чёрной робе. На них были надеты специальные наручники, от которых тянулась тонкая цепь к ногам и сковывала щиколотки.

— Смертники! — вырвалось у Дмитрия.

— Возьмите себя в руки, — как можно спокойнее сказал Валерий Иванович, хотя у самого внутри похолодело от вида обречённых на мучительную смерть.

Арестанты под крики солдат и лай овчарок пригибаясь, мелкими шажками засеменили к воротам цеха. Там их встречали ассистенты направляя через цех на агрополигон. Зэков расположили в специально подготовленной комнате четыре на пять метров с решётчатой дверью. (По проекту в этом помещении должны были храниться яды и удобрения, где их надлежало смешивать, тем самым создавая комбинации для конкретных целей, например повышение стойкости растений к заболеваниям). Туда заблаговременно поставили пять двухъярусных кроватей. По санитарным нормам для работы с ядами в правом углу комнаты была установлена раковина внушительных размеров больше похожая на корыто для стирки белья, сделанная из оцинкованного листа с краном холодной воды. Рядом с ней стояли два ведра для справления малой нужды. Профессор наблюдая через решётку как заключённые заторможено расстилают кровати заметил.

— Их отобрали из сотни подрасстрельных и подготовили. Обратите внимание Дмитрий, все они в подавленном состоянии. Распорядитесь чтобы им в еду не забыли положить нейролептик. Начало эксперимента послезавтра. Нам нужны безвольные люди. Публика сами понимаете какая.

***

На следующее утро два товарища, сами понимаете откуда, заставили сотрудников, непосредственно участвовавших в эксперименте, изучать уголовные дела осуждённых. Профессор с майором, чтобы им не мешали, решили расположиться в вольерной. Притащили туда два стула и сели за стол на котором стояла клетка с Нюркой. Хомячиха начала высказывать недовольство путём наскакивания на прутья клетки, издавая, при этом шипение с фырканьем.

— Валерий Иванович, они дышат? — спросил Дмитрий глядя на выкрутасы Нюрки.

Профессор оторвался от изучения дела: — Кто? — не понял он.

— Ну эти, — майор кивнул на клетку. — Инфицированные.

— Не знаю Дим, не знаю, — Валерий Иванович перевернул страницу. — Не было времени подробнее изучать объекты. Я уже говорил что нас сильно торопят?

— Да, — кивнул майор. — Торопят. Но судя по звукам…

— Судя по звукам, должны дышать, но, — доктор поднял вверх указательный палец. — Они не дышат, — чуть ли не шёпотом произнёс он наклонившись к Дмитрию.

— Как такое возможно? — тихим голосом спросил майор.

— Не знаю Дима, — Валерий Иванович распрямился на стуле. — Не было возможности изучить сей феномен. Не отвлекайтесь.

— Так как не отвлекаться. Нюра шумит. Да и запах от неё…

— А мне она не мешает. Ладно, уберу её отсюда, — профессор встал и вынес клетку из вольерной. Вернулся минут через десять.

— Куда вы её дели? — полюбопытствовал Дроздов.

— Убрал в сейф, — улыбнулся полковник. — Не бойтесь, не в ординаторской, не дай Бог Нюра непостижимым образом выберется из клетки, она же там всё сожрёт. У нас есть ещё один сейф небольших размеров и он пустой, вот туда я её и спрятал. Ну что, теперь приступим к изучению уголовных дел?

— Приступим, — Дмитрий взял со стопки лежащей на столе верхнюю папку.

Примерно через час майор со вздохом мученика произнёс. — Дело номер… Зачем нам их номера? Осужденный по статье… Может сразу с приговора начинать? — недовольным голосом сказал Дмитрий.

— Вы наверное не внимательно слушали указания. Нам только их деяния прочесть нужно, — спокойно ответил Валерий Иванович. — Вот слушайте. — "После распития спиртных напитков, потребовал у своей сожительницы денег на продолжение. Получив отказ, нанёс кухонным ножом удар ей в живот. Это увидел малолетний сын сожительницы, который пришёл на шум на кухню. На глазах раненой женщины, осуждённый нанёс три удара ножом в грудь ребёнку, после чего, пытаясь скрыть следы преступления, поджёг дом, где так же находилась парализованная мать потерпевшей". Коряво, но лаконично. Или вот. — "Поздно вечером, находясь в наркотическом опьянении, осуждённый, применяя грубую силу, заставил двух маленьких девочек…"

— Хватит с меня этого дерьма! — с негодованием воскликнул Дроздов. — Не могу больше. Я их уже сейчас готов расстрелять, — майор швырнул дело на стол.

— Вот для этого и дают нам их дела, чтобы эти люди не вызывали у нас сочувствие. Давайте-ка выпьем, — предложил доктор.

— Так запрет, — пожав плечами сказал Дмитрий.

— А мы немного. Я думаю что читать это ни мне ни вам большого желания нет. Так сделаем вид, что изучаем материал за чашкой кофе. У меня в заначке отличный коньячок.

— Что ж, не откажусь, — усмехнулся майор.

***

На следующий день, в семь утра началась подготовка. Экспериментируемым подмешали в пищу препараты, которые сделали из них безвольных животных. В семь тридцать на полигон занесли огнемёт, огнетушители и АК. Автомат положили на тумбу, поставленную возле входа. В тумбочку поместили коробки с патронами для пистолета и автомата, и специальный щуп предназначенный в криминалистике для измерения входных пулевых отверстий. В оперблоке подготовили столы, около каждого поставили баллон с отравляющими веществами разного назначения. Всем участникам согласно регламенту выдали оружие, пистолеты Макарова и по две обоймы. Эксперимент начался в восемь тридцать. Цель эксперимента, проверить воздействие пулевых ранений и отравляющих веществ на человеке находящимся под действием испытываемой вакцины. Смертников из комнаты начали выводить по одному сопровождая в процедурную. Там ассистенты каждому заключённому делали внутривенную инъекцию. Первых пятерых отправили на полигон, остальных в операционный блок. В оперблоке на подготовленные столы положили смертников и притянули их ремнями. Оператор прильнул к окуляру киноаппарата стоящего на треноге и захватывающего в обзор все столы.

— Начали, — сказал суровый особист.

Застрекотала камера, один из хирургов произнёс вслух.

— Сейчас каждому из подопытных мы наденем маску. Пустим газ, дождёмся биологической смерти, после чего засечём время, чтобы узнать, когда произойдёт реанимация, если произойдёт.

Приступили к умерщвлению подопытных. Надели маски, открыли вентили пустив газ. Ассистенты отметили в блокнотах начало эксперимента.

В это же время на полигоне заключённых завели в клетки, закрыли за ними дверцы на навесные замки. Иван Васильевич расписался на листке лежащем на тумбочке возле АК в получении патронов. Достал коробки из тумбы открыл пистолетную и начал снаряжать обойму. Дмитрий, слегка трясущимися после вчерашнего "изучения" материалов руками вскрыл конверт. Прочитал задание. — "Расстрел каждого производить интервалом в пять минут. После опросить каждого по специальному тесту. Всё фиксировать на киноплёнку. После этого произвести повторный расстрел и зафиксировать реакцию." — Включили дополнительное освещение. Иван Васильевич закончил снаряжать автоматный рожок и пристегнул его к АК.

— Начали, — сказал особист.

Заработала камера. Два помощника застыли с блокнотами. Рядом с Дмитрием встал хмурый кэгэбэшник.

— Командуйте. — распорядился он.

— На линию огня! — громко сказал майор.

Палач подошёл к огневому рубежу, белой полосе начерченной на полу в пяти метрах от клеток. Встал напротив первой клети. Расставив ноги и заложив руки за спину он сжал в правой руке пистолет.

— Приготовиться! — скомандовал Дмитрий — Цельсь в сердце!

Иван Васильевич вскинул руку с оружием.

— Огонь!

Грянул выстрел эхом отозвавшийся в огромном помещении. В наступившей тишине нарушаемой только стрекотанием киноаппаратуры послышался звон упавшей на пол гильзы. Человек в клетке дёрнулся, на секунду обмяк, но тут же выпрямился схватившись за прутья решётки и посмотрел ошалевшими глазами на стрелявшего. Помощники отметили в блокнотах время и характер ранения. В соседних клетях узники безучастно наблюдали за происходящим. Выдержав пятиминутный интервал майор скомандовал.

— Следующая цель. Готовьсь. Целься в голову. Огонь.

Ещё выстрел. Смертник откинулся назад, осел, потом медленно поднялся держась за прутья. Выдержав временной интервал Дроздов отдал распоряжение.

— Третий. Готовсь. Целься в живот. Огонь.

Выстрел. Человек сложился пополам, присел на корточки, но через несколько секунд медленно встал. Прошло пять минут.

— Приготовиться к стрельбе из автомата! — громко скомандовал Дмитрий.

Палач взял с тумбочки Калашников. Передёрнул затвор.

— Четвёртый! Очередью грудь и ноги! Огонь! — отдал приказ Дмитрий.

Полетели сверкая отработанные гильзы со звоном отскакивая от пола. Человек в клетке начал дёргаться и извиваться в такт попаданиям. Узник рухнул на пол, но через двадцать секунд зашевелился, потом медленно поднялся. Пауза в пять минут.

— Пятый! Очередь от плеча до пояса! Огонь!

Дым от пороха рассеялся. Майор подошёл к тумбочке стоящей возле входа в которой лежали патроны, взял из неё специальный щуп и подошёл к первой клетке. Осмотрел рану.

— Время и характер ранения? — спросил он у ассистента подошедшего следом.

— Десять пятнадцать. Сердце. Смерть должна быть мгновенная, — доложил он.

— Оператор и один из подручных, ко мне. Вы снимайте, а вы проведите опрос на адекватность.

Оператор встал напротив расстрелянного захватив в кадр помощника с блокнотом.

— Ваше имя? — спросил ассистент.

Человек в клетке поднял на него затуманенный взор. Повисла пауза.

— Ваше имя?! — громче переспросил сотрудник.

— Николай.

— Фамилия?!

— Кочетков.

— Отчество?

— Михайлович.

— Какой сейчас год?

— Тысяча девятьсот восемьдесят восьмой.

— Число, месяц?

— Двадцать первое сентября.

— Сколько будет дважды два?

— Четыре.

— Палку нужно распилить на двенадцать частей. Сколько потребуется распилов?

Небольшая пауза, — Одиннадцать.

— Вы заходите в малознакомую комнату, которая затемнена. В ней есть две лампы — газовая и бензиновая. Что вы зажжете в первую очередь?

— Газовую.

Ассистент подчеркнул в блокноте слово "СПИЧКА" и отметил галочкой "НЕВЕРНО". Задал ещё несколько вопросов.

На опрос хватило три минуты. Майор подошёл ко второму.

— Время и характер ранения?

— Десять двадцать. Голова. Смерть должна быть мгновенная.

— Опросить.

Тест выявил неадекватность больше пятидесяти процентов. Подошли к третьему.

— Время?

— Десять двадцать пять. Смерть не наступила.

— Смерть не наступила, — Дмитрий на секунду задумался. — Возможна через десять минут, — майор ткнул щупом в рану, отверстие оказалось сквозным. Он пошевелил им. — Слабая реакция на боль. Ждём, — Дроздов начал вытягивать щуп, как вдруг почувствовал что стержень выходит с натягом. Вытащив его майор попытался снова втолкнуть обратно, но щуп уже не проходил сквозь тело. — "Похоже на процесс ускоренной регенерации тела," — подумал он, а вслух сказал с усилием вытягивая стержень. — Четвёртый, что с ним.

— Десять тридцать. Смерть не наступила.

— Ждём. Как пятый?

— Десять тридцать пять. Смерть не наступила.

— Тоже ждём. После наступления первичной смерти проведите опрос третьего, четвёртого и пятого на адекватность.

Через полчаса, когда зэки прошли первую стадию смерти, начали проводить повторный расстрел. Всех подопытных заставили снять рубахи. Ассистенты отметили в блокнотах, что полученные ранее ранения зарубцевались. Дмитрий подошёл к первой клетке и повернувшись к палачу сказал.

— Иван Васильевич стреляйте. Я буду находиться рядом. Хочу посмотреть на процесс регенерации.

— Дима, я не имею права. Это грубое нарушение инструкции. Вдруг рикошет от прутьев или рука дрогнет. Нет, — сказал, как отрезал палач.

— Тогда поставить камеру рядом, — распорядился Дмитрий.

Установили аппарат. Включили. Майор подошёл к палачу. — Вы готовы?

— Да, — жёстко ответил Иван Васильевич.

— На рубеж! — громко скомандовал Дима. — Целься в грудь! Огонь! — грохнул выстрел. — Целься в сердце! Огонь! — снова выстрел.

Человек в клетке только покачнулся от попавших в него пуль. Дима подошёл вплотную и посмотрел на ранения. Крови почти не было. Раны прямо на глазах от краёв начали покрываться коркой, пока она полностью их не закрыла. Корка тут же сгладилась, оставив на теле тёмно-коричневые пятна. У майора от увиденного пересохло в горле, а на душе стало тревожно и жутко.

— Ты меня слышишь? — тихим голосом, плохо скрывающим волнение спросил Дмитрий.

Узник поднял голову и посмотрел в глаза майору. — Да.

— Как тебя зовут?

— Николай, — не отрывая взгляда сказал зэк.

— Ассистент ко мне. Опросить испытуемого. Второй помощник принесите воды, — распорядился Дима отходя от клетки.

Он чувствовал на себе взгляд смертника глядящего ему в спину. Похожее чувство майор испытал однажды в детстве, когда большая собака шла за ним следом по лесу. Она не нападала, а как будто следила за ним. Уже потом, когда Дмитрий подрос, ему сказал знакомый лесник что это была не собака, а волк и волк обычно на детей не нападает. Но взгляд смертника был гораздо тяжелее.

Принесли холодную воду в большой алюминиевой кружке. Майор утолил мучившую его жажду. Приступили к следующему смертнику.

— У этого ранение в голову. По регламенту его нельзя дальше использовать, — сказал один из помощников. — Его нужно живым или в каком он сейчас состоянии, переправить в институт исследования головного мозга под видом охотника получившего случайное ранение из карабина.

— И что теперь, мы прерываем эксперимент? — растерянно спросил майор.

— Нет. Вы что, не читали регламент?

— Читал, — у Дмитрия в голове всплыли смутные воспоминания второй половины вчерашнего дня. Всё началось с чашечки профессорского кофе с коньячком, когда они изучали дела заключённых. Потом Валерий Иванович принёс папку с руководством проведения эксперимента и ещё бутылочку хорошего армянского коньяка. Дмитрий взял в руки папку, прочёл заглавие, основные пункты содержания. Выпили по одной. Потом ещё, ещё. И всё… Дальше память ничего не выдавала. — Может что и упустил. Много работы. Вы для чего здесь находитесь? Чтобы помогать, напоминать, подсказывать. Раз этого трогать нельзя, давайте к третьему. Иван Васильевич, готовьтесь.

— Этого… — начал было ассистент.

— Что опять? — испуганным голосом поинтересовался Дмитрий.

— Его из автомата. Остальных из пистолета.

— Приступим, — успокоившись сказал Дроздов.

***

Прошло два часа. В первой и второй клетках стали проявляться признаки перехода испытуемых в новое состояние. Они начали непроизвольно выпускать газы, бессвязно и быстро говорить, выкрикивать бранные слова, рычать и выть как какие-нибудь дикие животные.

— Плёнки достаточно? — спросил Дмитрий подойдя к кинооператору.

— Плёнки нам выдали будь здоров. Ещё на часов семь хватит, — ответил оператор перезаряжая камеру.

Прошёл ещё час. Все пятеро показывали явное возбуждение и неадекватность в поведении, у всех бессмысленность взгляда, изменение цвета радужки глаз на белый, остались только маленькие чёрные точки зрачков. При попытке ассистента дать подопытным пустую коробку из-под патронов, пытались схватить его за одежду издавая при этом громкие нечленораздельные звуки похожие на рыки и вой. Постоянно к чему-то прислушивались и принюхивались. Зашёл Валерий Иванович.

— У нас полный провал, — сказал он. — После вдыхания токсинов у испытуемых сразу же начались судороги, через пятнадцать минут у всех пошла носом кровь, а через десять все затихли. Мы подождали два часа, никаких изменений. Возможно произошла реакция токсинов с нейролептиками нейтрализовав нашу вакцину, а возможно всё вместе. Согласно регламенту всех отвязали от столов. В пять вечера их утилизируем в крематории. А у вас я смотрю веселье?

— Так точно, — ответил Дроздов.

— В самом разгаре, — хмуро заметил особист.

Доктор посмотрел на испытуемых. — Поглядите на вторую клеть. Вот и у вас тоже сбой. Подопытный похоже умер по-настоящему.

Действительно, в клетке привалившись к прутьям, сидя на корточках застыл зэк. Профессор подошёл ближе.

— Это как раз тот, которого должны были отправить в центр изучения мозга. Ранение в голову. Судя по попаданию гипоталамус не задет. Почему же он тогда погиб? Нужно его осмотреть. Откройте, пожалуйста, дверцу.

— Валерий Иванович, по инструкции этого делать нельзя. Вы же сами её писали, — сказал Дмитрий. — Прекрасно видно, что испытуемый не получил смертельной для него раны. Значит нужно ещё ждать или перед осмотром добить наверняка.

— Дима, поверьте, притворяться они в таком состоянии не умеют. Значит что? Значит с человеком всё протекает так же как с животными. Если мы сейчас упустим именно этот момент, то когда нам предоставится другой?

— Давайте я всё сам сделаю, — предложил Дроздов.

К ним присоединился Иван Васильевич. — Я отвечаю за ваших подопечных. Давайте я его вытащу наружу, а вы потом осматривайте сколько хотите, но только в моём присутствии.

— А меня никто не хочет спросить? — поинтересовался суровый гэбэшник. — Лично я запрещаю.

— Под мою личную ответственность, — сказал Валерий Иванович.

Особист на секунду задумался. — Хорошо, — кивнул он. — Осмотр проводить на расстоянии не ближе полуметра. Иван Васильевич во время осмотра будет держать осматриваемого под прицелом. В случае опасности отходите назад. Иван Васильевич, не промахнётесь? — спросил он у палача.

— С такого расстояния попасть в переносицу для меня не сложно, — сказал палач подходя к клетке.

Он открыл замок держа оружие наготове. Через прутья толкнул ногой тело. Реакции не последовало. Распахнул калитку, осторожно вытянутой рукой потрогал шею зэка, потом вошёл внутрь, поднял подопытного под мышки и выволок наружу. Положил на бетонный пол и задержался на пару секунд склонившись над ним, чтобы разглядеть рану на лбу. Но тут по ногам испытуемого прошла судорога, он слабо шевельнул головой и открыл глаза. Палач, увидев такое, попытался отпрянуть, но зэк молниеносно схватил его за шею, притянул к себе и вгрызся в лицо. Иван Васильевич от неожиданности выронил оружие, начал махать руками пытаясь вырваться крича во всё горло. — "Уберите его! Уберите его!". — Все, кто там находился, беспомощно засуетились вокруг, только хмурый особист со словами. — "Я так и знал," — выхватил из кобуры пистолет и не колеблясь быстрым шагом направился к сцепившимся.

Палач, увидев боковым зрением твёрдо идущего к нему гэбэшника с оружием в руке, судорожно начал шарить по полу. Найдя ствол, схватил его и приставив к виску подопытного выстрелил несколько раз. Все, кроме решительно шагающего особиста, пригибаясь стали разбегаться кто куда. Одна из пуль, пробив голову зэка, понеслась к выходу, срикошетила от приоткрытой стальной двери, жужжа вылетела в коридор и с цоканьем стукаясь о стены унеслась в неизвестном направлении. Испытуемый ослабил хватку, медленно раскинул руки и затих. Попытался приподняться истекающий кровью Иван Васильевич. Нос у него отсутствовал, оторванные щёки свисали оголяя челюсти с зубами. Подошёл кэгэбэшник, поднял руку с оружием, взвёл курок и несколько раз выстрелил в головы палача и зэка, перезарядился и опустошил вторую обойму превратив их черепа в кровавое месиво.

— Согласно регламенту, уничтожать всех непосредственно контактировавших, — сказал он обведя суровым взглядом окружающих и засовывая пистолет обратно в кобуру. Все энергично закивали соглашаясь со сказанным.

Неожиданно взвыла сирена. Женский голос из динамиков объявил, — Всем проследовать к эвакуационному выходу. Через пятнадцать минут начнётся герметизация лаборатории, после чего произойдёт последующая дезинфекция и консервация.

— Похоже вылетевшая пуля непостижимым образом включила аварийную сигнализацию! — сказал профессор и первым кинулся к выходу крича. — Бежим!

Сотрудники толкая друг друга кинулись в коридор.

— Валерий Иванович, мы успеем выскочить? — спросил Дима догоняя по коридору доктора.

— Главный вход уже заблокирован. Бежим к запасному, он должен автоматически открыться, — сказал задыхающимся голосом профессор.

Дмитрий прибавил ходу. Краем глаза он заметил как на оперблоке начала опускаться массивная дверь-заслонка, как оттуда выбегают хирурги с ассистентами и кинооператором, за ними особист с пистолетом в руке. Бегущий впереди Валерий Иванович не побежав до основного выхода несколько метров метнулся влево в открытый проём. Все остальные за ним. Проскочив небольшой коридорчик все оказались внутри слабо освещённой комнаты, где находилась массивная крышка с обрезиненным краем, прижатая к полу телескопической тягой. Рядом стоял компрессор. Спасительный выход оказался закрытым.

— Не сработало! — выдохнул профессор стоя рядом с компрессором.

Люди столпившиеся вокруг обречённо смотрели на толстую обрезиненную по краю металлическую полусферу, плотно прижатую к полу гидравлической тягой.

— До герметизации осталось десять минут, — напомнил женский голос.

— Может через главный! — предложил кто-то.

— Входная дверь блокируется сразу, — со вздохом ответил Валерий Иванович.

— Давайте крышку чем-нибудь приподнимем, — предложил один из ассистентов.

— Здесь давление по гидравлике двести атмосфер, — сказал кинотехник указывая на манометр, ввинченный в компрессор. — Даже если найдём лом, мы его просто согнём.

— Должна же здесь быть аварийная кнопка, — предположил Дмитрий. — Ищите кнопку.

Все кинулись искать. Кинотехник начал усердно разглядывать компрессор, хирурги полезли за массивный люк. Профессор вообще вышел из комнаты и стал изучать дверной проём надеясь, что там может находится аварийная кнопка. Тут один из ассистентов указал на правую от люка стену, к которой все стояли повернувшись спинами. На ней, на высоте полутора метров от пола, действительно была прикреплена серая коробочка с тусклой красной кнопкой-грибком посередине и табличкой под ней.

— Смотрите, это наверное она! — воскликнул он срывающимся голосом.

Экспериментаторы моментально столпились возле этой коробочки. Помощник громко прочитал: — "Аварийное включение запасного выхода"!

Голос из динамиков известил. — До герметизации осталось пять минут.

— Жми! — скомандовал Валерий Иванович.

Ассистент нажал кнопку. На потолке закрутился проблесковый красный маячок. Загудел компрессор, открывая люк. Толпа ринулась к спасительному выходу. Но особисты встали на краю железной горловины колодца и один из них сказал.

— Все по очереди. Первым спускается майор Дроздов разведать обстановку, следом руководитель, потом все остальные, — сказал один из них.

— Все документы взятые с собой, киноаппаратуру и отснятые киноплёнки оставить здесь, — приказал второй. Видя, что люди стушевались, добавил. — Деректива номер один. В случае провала эксперимента все сопутствующие документы и материалы подлежат уничтожению.

Сотрудники послушно сложили на пол блокноты с записями, киноаппараты и сумки с катушками плёнок. Майор заглянул в люк. Вниз на несколько метров уходила бетонная труба со вбитыми в её стенку согнутыми в прямоугольные скобы арматурами выполняющими роль ступенек. В конце горел свет. Он резво спустился вниз и в конце спрыгнул на пол. Перед ним оказался длинный тоннель со сводчатым потолком, освещённый обычными лампами накаливания свисающими с потолка в прозрачных плафонах, похожих на литровые банки.

— Всё нормально! — крикнул Дмитрий задрав голову вверх.

Ассистенты помогли профессору забраться в люк. Наконец все спустились вниз столпившись под люком.

— Что дальше? — спросил один из хирургов.

— Нужно двигаться по туннелю, — ответил профессор.

— Я пойду впереди, — сказал кэгэбэшник. Он зачем-то достал из кобуры пистолет, прошёл вперёд несколько метров, остановился прислушиваясь. Потом оглянулся и громко скомандовал махнув оружием. — За мной!

Толпа двинула следом. Сверху зашумел компрессор опуская люк. Люди невольно ускорили шаг. Через пару минут что-то щёлкнуло, гудение прекратилось, послышался хруст прижимаемой тяжёлой крышки к горловине. Все непроизвольно ускорили ход переходящий в бег. Послышался неясный гул после чего потянуло встречным ветром.

— Что это? — задал вопрос Дима бегущему рядом Громову.

— Вытяжная вентиляция. Продувает тоннель каждые три часа. По двадцать минут. Чтобы не скапливались газы, — ответил прерывающимся отдышкой голосом тяжело бегущий профессор.

Туннель через несколько сот метров начал поворачивать вправо и вскоре закончился кирпичной стеной в которую так же были вбиты согнутые в скобы арматуры. Группа остановилась.

— Куда дальше, — спросил один из особистов у профессора.

— Вверх, — ответил Громов наклонившись и уперевшись в колени руками. Он опустил голову и часто дышал, от такого кросса его мучила отдышка.

Дмитрий посмотрел наверх. В полутьме угадывалась такая же бетонная труба. Особист спросил присутствовавших.

— Кто со мной полезет?

— Давайте я! — вызвался Дмитрий.

Офицеры по скобам добрались до трубы, потом до её верха, который заканчивался обычным канализационным люком.

Гэбист упёрся ладонями и макушкой в крышку. Напрягся, покраснел как помидор, но крышка не поддавалась.

— Ну майор, помогай, — кряхтя выдавил он из себя.

Они общими усилиями четырьмя руками и при помощи головы гэбиста, которая служила опорой когда офицеры переставляли руки, отодвинули тяжёлую крышку в сторону и выбрались наружу. С серого неба продолжал сыпать мелкий дождь, в добавок ко всему дул сильный с порывами холодный, пронизывающий ветер.

— Поднимайтесь! — крикнул вниз гэбэшник.

Первым появился профессор. Особист с Дмитрием помогли ему выбраться. Валерий Иванович выполз из люка на четвереньках, с трудом встал и посмотрел в сторону завода.

— Приличное расстояние. Около километра будет, — сказал он отряхиваясь.

Следом начали вылезать другие.

— Нас скоро заберут? — поинтересовался один из хирургов. — Холодно однако.

Действительно все были одеты только в костюмы и белые халаты.

— Уже едут, — ответил отдышавшийся Валерий Иванович. — После срабатывания сигнализации, сразу же должны были выслать автобус. А вон наверное наш едет. — показал он в сторону города.

Действительно, по грунтовке мчался ПАЗик, подскакивая на ухабах. Ассистенты закрыли люк. Через несколько минут подъехал автобус, закрутил вираж обдав всех мокрой землёй и остановился. Открылась дверь.

— Из лаборатории? — спросил суровый шофёр со шрамом через всё лицо. По виду он был больше похож на вояку прошедшего не одну горячую точку, чем на гражданского водилу.

— Да, оттуда, — ответил гэбэшник подошедший к двери.

— Залезайте, — сказал шофёр.

Грязные, измученные экспериментаторы забрались в салон и попадали на сидения. Дверь закрылась. ПАЗик лихо развернулся и помчался обратно в город.

В это же время в лаборатории, других помещениях и на агрополигоне, из-за задержки срабатывания люка не включилась обеззараживающая установка. Смесь так и не поступила в трубопровод. Компрессор благополучно загерметизировал проход, прижав крышку к металлическому ободу на полу. Через несколько минут везде погас свет. Только на шлюзовой двери капсулы оперблока светились контрольные лампы, да с полигона слышались возня, сопение и натужные стоны. Всё погрузилось во тьму на долгие годы.

Глава 4. Пробуждение

НАШЕ ВРЕМЯ

Было раннее майское утро. Уже во всю светило солнце в безоблачном небе, птицы чирикали прыгая по веткам. Ярко-зелёные молодые небольшие листочки деревьев шелестели на прохладном ещё ветру. Город просыпался под звон трамваев, гудение клаксонов и шума моторов готовясь к новому дню. На трамвайной остановке, среди толпы, стояли четыре подростка одетых в лёгкие куртки и дымящие сигаретами.

Долговязый очкарик по имени Вячеслав под кличкой Хакер с виду был типичный ботан. Спокойный и уравновешенный он в свободное время занимался своей тайной страстью не понятной для многих, криптографией. На любительском уровне увлекался криптоанализом и это у него неплохо получалось. Полученные знания применял в интернете за отдельную плату взламывая ящики девчонок в социальных сетях для однокурсников. Не всегда конечно получалось и деньги приходилось возвращать, но Хакер не отчаивался и он нашёл новый более действенный способ взламывать пароли, социальный инженеринг. Заработанные деньги Слава тратил на всякие программы для взлома, надеясь там найти ту самую, которая может всё. Покупал их в том же интернете на сомнительных сайтах и конечно в девяноста процентах это был шлак, остальные десять ничего не стоящие брутфорсы со старыми библиотеками кодов. Хакер даже пытался создать свою систему защиты от таких же, как он, но пока безуспешно. Ещё любил играть в логические игры, предпочитая их вместо шутеров и РПГшек. В его компьютере и на смартфоне стояли программы и игры такого же направления. Сокровенной мечтой у Славы было работать в Силиконовой долине.

Второго, невысокого коренастого парня звали Иваном. Они с Хакером были кореша и соседи, квартиры находились на одной площадке. Росли с малых лет вместе, даже в школе учились в одном классе. Когда у Ваньки не было компьютера, он почти всё свободное время безвылазно торчал у Славы пытаясь проникнуться идеями хакерства, о которых ему рассказывал друг. Ничего ровным счётом не понимая, когда речь заходила о кодах и скриптах, Иван силился осознать непостижимое для него киберпространство, ведь оно было для Вани сродни волшебству. Но пару лет назад ему купили компьютер и он подсел на игры-стрелялки, особенно на одну, где суровые мужики в противогазах, которых называли ждалкерами, бегали по закрытой от внешнего мира зоне, собирали всякую хрень в виде разноцветных камней, впаривали её друг другу за советские денежные знаки попутно ища какой-то моноблок. Он настолько впечатлился игрой, что на полном серьёзе собрался в зону отчуждения решив, что игровой процесс в шутере происходит там на самом деле. И начал туда собираться доставая необходимые вещи и пряча их в каморке в подвале. В наличии у него уже были старый школьный рюкзак тёмно-серой расцветки с эмблемой футбольного мяча и цифрой десять, старая воздушная винтовка ИЖ-42 с треснутым цевьём перемотанным синей изолентой, с десяток банок тушёнки и аптечка состоящая из двух пачек аспирина, бутыльков зелёнки и йода, и нескольких упакованных бинтов. Оставалось дело за малым, достать противогаз и настоящий боевой ствол. Спортивный малокалиберный пистолет Моргулина Иван решил стащить из стрелковой секции, куда его определил отец заядлый охотник, но сделать это собирался перед самым отъездом, чтобы успеть свалить из города. Добираться туда Ванька решил автостопом, а при входе в зону присоединиться к таким же как он сталкерам и проникнуть туда с ними на велосипедах объезжая блокпосты. У них была своя группа в соц. сети и даже назначена дата. Ивана так и прозвали Стрелок, в честь ждалкера-одиночки из одноимённой игры. Запредельная мечта у Ваньки попасть в закрытую зону отчуждения так и не сбылась. Погорел он на выносе противогаза с того самого химзавода на который сейчас они ехали. Конечно о выносе сообщили в колледж и его родителям. Что потом было… Отец нашёл схрон и как самый настоящий представитель враждующей группировки его ликвидировал. Потом взял своего отпрыска под особый контроль запретив на два месяца сидеть в компе. За это время запал скитаний по аномалиям угас, а после двухмесячного запрета, когда Ванька снова зашёл в группу, она благополучно развалилась. Похоже, что не он один пострадал за идею.

Третий, Володя, был среднего роста и телосложения, любил рисовать особенно в учебное время. Все свои тетради с обратной стороны он изрисовал сидя на уроках в колледже. Основная тематика его творений, зомби. Данная идея его заинтересовала очень давно. Всё началось семь лет назад с того, что его любимый сибирский кот сдох. Но за неделю до этого события Володя посмотрел фильм "Кладбище домашних животных". Тогда собрался Вова найти такое же место у себя в городе, и почему-то решил что оно находится на краю местного кладбища между трёх старых сосен. Тёмным вечером, а было начало осени по этому темнело рано, он замотав кота в старую тряпку и взяв детский совок понёс хоронить. Выкопав ямку и положив туда животное Вова закопал котика сделав небольшой холмик. Воткнул в него маленький крестик смастерённый из двух веток, посидел немного и побрёл домой. Два дня Володя ждал прихода любимого кота и не дождавшись пошёл посмотреть могилку. К его ужасу она казалась раскопана, из чего Вова сделал вывод, кот ушёл. Потрясённый он вернулся домой и замкнулся в себе. Через неделю родители решив, что это следствие смерти кота нашли точно такого же в приюте и потихоньку подкинули котяру в дом. Володя увидев заходящего в комнату кошака от удивления и радости кинулся к нему. Но маленький хищник приняв это за нападение дал отпор применив шипение и когти после чего спрятался по диван продолжая оттуда гудеть на любые попытки вытащить его. Вова вдруг вспомнил, что в фильме все похороненные ожив тоже становились неадекватные и кидались на людей желая убить. Кота всё же вытащили вернув обратно в приют. Володя ещё более замкнулся, при чём добавились панические приступы. Помогло, как это не удивительно, кино. Сидя дома Вова увидел фильм Ромеро про зомбиапокалипсис как люди самоотверженно борются с живыми мертвецами. Он воспрял духом поняв что их можно и нужно уничтожать. С тех пор настоящая тема запала в его душу. Володя решил готовиться к предстоящему Большому Пи. ецу (БП). Начал изучать сопутствующие материалы, как всё может начаться, как выживать в условиях дикой эпидемии, что делать если ты оказался заблокированным в доме, как построить временное жилище в лесу и так далее и тому подобное. Вова даже начал создавать свой комикс на данную тематику. Так же интересовался книгами и фильмами о зомбиапокалипсисе и даже верил в то, что это когда-нибудь точно случится. Ни о чём недостижимом не мечтал, если не считать конца света в стиле зомбимуви (и свято в это верил). Пацаны дали ему кличку Ромеро, в честь того самого кинорежиссёра, создавшего жанр оживших мертвецов и снимающего такие фильмы.

Четвёртый, Алексей такой же высокий и худой как Хакер любил подвижные командные игры, так как энергия в нём била фонтаном. В колледже ходил на баскетбол, больше секций командного вида в их учебном заведении не было. Раньше занимался футболом, неплохо играл, за что и заслужил кличку Марадона. Конечно цель стать профессиональным футболистом присутствовала и выбраться из глубинки в столичные клубы можно было участвуя в региональных чемпионатах. Но после серьёзной травмы колена мечта теперь не представлялась возможной. В тайне от всех писал матерные стихи в сатирическом направлении мечтая, что их когда-нибудь споёт известный рок исполнитель. За это Лёшка получит кучу денег, купит себе крутую тачку, закрутит с одногруппницей красавицей Машей, которая ради него бросит своего кавалера, местного бизнесмена и укатит с ней на море. Был острым на язык и любил подначивать друзей, но не со злостью, а так для веселья. Учились они в нефтехимическом колледже в одной группе и сейчас ждали трамвай на химкомбинат где проходили производственную практику.

— Ромеро, слыхал что мастер вчера сказал? — обратился Лёха к Володе затягиваясь сигаретой.

Вовка выпуская дым бросил бычок на рельсу. — Что мы сегодня до обеда работаем? Слыхал. Ну и что?

— Так завтра суббота. Клёво же, — хлопнул его по плечу Лёха.

— Почему до обеда? — поинтересовался Иван.

— А ты не знаешь? — Алексей с поддельной укоризной посмотрел на товарища. — Надо было по заброшенным мастерским не шариться, — сказал он. — Сегодня юбилей цеха, пятьдесят лет. После часа в актовом зале будет концерт, приедут артисты из местной филармонии. Мастер сказал, нам там присутствовать не обязательно, так что можем пораньше свалить.

— Ещё Рамштайн приедет, — усмехнулся Славян.

— И Шнур, — сострил Володя.

— Я бы тогда пошёл, — сказал Лёха. — А Стрелок в то время, пока все на концерте, полез бы в какой-нибудь старый законсервированный цех. Их здесь полно.

— Чё вы прикалываетесь. Я там в мастерских классные вымпелы с Лениным нашёл. И ещё советские агитплакаты. Новые, — с гордостью в голосе ответил Иван.

— Да, тяжёлый случай, — картинно вздохнул Алексей. — Ты после своего "Ждалкера" вообще на всём советском повернулся.

— А что, классная игруха. Апокалипсис во всей красе.

— Тоже мне апокалипсис в отдельно взятой запретной зоне охраняемой вояками. А ты играл в "Деат иствуд"? — вставил Вовка своё веское слово косаемое апокалиптической темы. — Вот где апокалипсис.

— Ага, на маленьком острове в океане. Тоже знаешь не разгуляешься, — усмехнулся Иван.

— Харэ про игры. Куда сегодня вечером пойдём? — поинтересовался Лёха.

— Я до Маринки, — заявил Иван.

— С ним всё ясно, — махнул рукой Алексей, — Ну а мы куда двинем? С этой работой все связи с корешами потерял. Блин, практика стольковремени отнимает.

— Я бы на эту практику вообще не ходил, — зло сплюнув произнес Славка. — Всё равно мы там ничего по специальности не делаем. Уберите там, покрасьте здесь, побелите тут. Достали.

— Не стали бы ходить, нас бы заставили во время практики в колледже всякой хренью заниматься, в основном уборкой, — заметил Лёха.

— Можно подумать мы здесь другим занимаемся, — ответил Славян.

— Так здесь за это даже деньги платят. Зарплата называется, — произнес Лёшка показав указательным пальцем вверх.

— Зарплата, ага. Половина только, мы же не весь рабочий день пашем, — заметил Иван. — И не по специальностям.

— А ты что, перерабатываешься что ли? — усмехнулся Алексей.

Иван тоже улыбнулся. — Да за такие бабки я бы вообще не напрягался. Лучше дома сидеть и в игры на компе рубиться, да ещё чтобы за это бабки платили.

Лёха кулаком слегка толкнул в плечо Ивана. — Раскатал губу, — с усмешкой сказал он.

Гремя колёсами подкатил набитый битком вагон. Натужно заскрипели открываясь двери.

— Хорош спорить, — произнес Вячеслав выбросив окурок в урну. — Полезли, трамвай подошёл.

***

Мощный поток людей двигался через проходную химического комбината, пройдя которую растекался по рабочим зонам. Компания молодых людей двигалась вдоль стены цеха по переработке пластмассы приближаясь к углу здания. Неожиданно из-за угла вынырнул мастер.

— Здравствуйте ребята, — поприветствовал он пацанов.

Ребята от неожиданности резко остановились. — Здравствуйте Василий Федорович. — ответили они чуть ли не хором.

Идущий сзади Хакер, как обычно, пялился в свой смарт что-то вычисляя. Он с ходу врезался в Лёху.

— Бля. ь! Марадона, какого хера встал, — недовольным тоном произнёс он.

— Тише, — прошипел Лёха. — Не матерись. Мастак здесь.

Хакер поднял голову, увидел мастера, покраснел от стыда как рак, за то что матюкнулся, и неуверенно улыбнувшись кивнул сказав. — Здрасте.

Мастер кивнул в ответ. — Вы в курсе, что сегодня у нас сокращённый день. Для вас задача такая, уберёте мусор вокруг цеха и после обеда можете идти домой. Инструмент получите на складе у Нины Михайловны, — мастер на мгновение замялся, потом с надеждой в голосе добавил. — А может всё же останетесь на концерт?

— Не Василь Фёдорыч, мы домой. Дел много, — выразил общую мысль Иван.

Василий Федорович, вздохнув, пожал плечами. — Ну как хотите, — сказал он и ушёл обратно за угол.

Время было уже около одиннадцати. Уборка почти закончена, осталась только небольшая кучка прошлогодней листвы. Ребята присели покурить в беседке. Ванька посмотрел на соседний цех обнесённый глухим, бетонным забором.

— Пацаны, вы заметили что там сегодня с утра нет охраны? Обычно собаки вокруг бегали и мужики вдоль забора слонялись, а сейчас никого, — сказал Иван.

— И правда тихо. А чего там раньше выпускали? — поинтересовался Володя.

— Говорят что удобрения делали, потом авария что ли была. Выброс яда, погибли люди, производство закрыли, — ответил Ванька.

— А сейчас что, не опасно? — спросил Алексей ковыряясь в своём смартфоне.

— Не знаю, — пожал плечами Иван. — Раз охрану убрали, может нейтрализовалось всё там. Говорят, что раньше по углам смотровые вышки, такие как в зонах стояли. Их потом на металлолом сломали.

Лёшка посмотрел в сторону цеха. — Зачем в цехе удобрений вышки? Я что-то не вижу даже следов от них.

— Да фиг их знает, для чего они были, — ответил Иван. — Вроде как этот завод на оборонку раньше работал. Может там химическое оружие делали.

— Думаешь что-то осталось? — спросил Лёха посмотрев на Ваню.

— Глядите, — произнес Слава указывая на большую делегацию, которая появилась из здания управления и направилась к тому самому цеху.

— Там точно чисто. Что бы они туда без противогазов попёрлись, — сказал Иван.

Все заржали представив солидных, пузатых дядек в дорогих костюмах с галстуками в противогазах.

— Ну ты Стрелок выдал, — сквозь смех сказал Лёшка. — Они же не сталкеры.

— Давайте последнюю кучу уберём, — предложил Володя провожая взглядом делегацию.

— Потом что делать будем? — спросил Иван. — До обеда ещё целый час.

— Как что делать? — удивился Лёха. — В курилке сидеть. В сотках играть. Если хочешь, можешь к мастеру сходить, предложить побелить что-нибудь. Только без нас. Ну что, погнали?

Володя с Иваном и Лёшкой подошли к куче мусора, Лёха закинул лопатой остатки прошлогодней травы и листьев в носилки. Пацаны взялись за ручки и поплелись к контейнеру стоящему неподалёку от забора странного цеха.

Иван идущий сзади дёрнул носилки на себя. — Ромеро, смотри, комиссия обратно выходит. Что-то они быстро.

— Ну и что? — Вовка дёрнул их вперёд.

— Давай мы дальше пройдём, как будто мусор выносим. А сами к цеху, — Ванька толкнул носилки на Вовку ударив ими по его пятой точке.

— Нафига? — теперь Володя наоборот хотел толкнуть носилки обратно. Ваня напрягся… В итоге весь мусор оказался на земле. Пришлось идти обратно за лопатой и метлой. Взяв инструмент они вернулись.

— Полазим там, — продолжил Иван сгребая метлой листья. — Вдруг что интересное найдём. Ну может что с советских времён осталось, журналы там какие-нибудь, телефонные аппараты. В прошлую практику помнишь? Когда старое здание заводской поликлиники расконсервировали, мы там телефоны нашли. С дисками и рабочие, я один из них установил дома в своей комнате. Ничего, пашет. Таких сейчас не делают. А какие там вымпелы и плакаты были, — мечтательно чуть не пропел Стрелок.

— Задолбал ты уже со своим советским барахлом, тебе надо, сам и лезь туда, — Вовка загрёб лопатой пожухлые листья.

— Я могу и один. А вдруг там какую-нибудь биологическую хрень делали? — Иван остановился перестав мести офигев от собственной фантазии, которой он не очень-то обладал и продолжил. — Опыты проводили, эксперименты всякие, типа зомби создавали. Моооозгииии.

Володя застыл с лопатой в руках. Похоже тема его зацепила. — А вдруг заметят? — сказал он закидывая мусор в носилки.

— Пол завода сейчас на улице шуршит. Кто на нас посмотрит?

— А ребят звать будем?

Ванька повернул голову в сторону беседки. — Пацаны! Берите вторые носилки, пошли с нами! — крикнул он.

Лёха, полулёжа полусидя на лавочке лениво повернул в их сторону голову. — Куда и зачем? — зевая спросил он.

— Стрелок предлагает в законсервированный цех слазить! — громко сказал Володя, за что получил по ноге метлой от Ивана.

— Потише, — прошипел Ванька.

— А что, клёвая идея, — сказал Славка засовывая в карман телефон. Он только что закончил разгадывать очередную головоломку. — Хоть время убьём. Пошли Марадона.

— Мы что, с пустыми носилками попрёмся? — удивился Лёха поднимаясь со скамейки.

Слава уже стоял возле носилок. — Да кто на нас смотреть будет что мы там несём. Погнали, — произнёс он.

— Давай хотя бы мётлы с лопатами в носилки сложим, — предложил Лёшка. — Типа на новое место уборки переходим.

Они закинули инструмент и пошли к контейнеру с мусором, где их ждали Ромеро со Стрелком. Подойдя к мусорке ребята поставили носилки на землю и осмотрелись. Рядом с цехом пластмасс девушки из их колледжа белили бордюры, а пешеходные дорожки подметали такие же практиканты, как и они. На ребят ни кто не обращал внимания, все были заняты своими делами.

— Как видите до нас ни кому нет дела, — сказал Володя.

— Ну что, погнали? — тихо произнёс Иван берясь за ручки.

Пацаны взялись за поручни и не выпуская носилки из рук двинулись в сторону цехового забора. Прошли вдоль него к подвижным воротам. Остановились. Как и рассчитывал Ваня, они оказались приоткрыты. Снова огляделись по сторонам, никто и ухом не повёл в их сторону. Вместе с носилками шмыгнули внутрь огороженной территории, поставили их возле забора и пробежав через асфальтированный двор столпились за углом здания.

— Как-то тихо, — почему-то шёпотом сказал Вовка.

— Точно, — так же тихо ответил Иван.

— Чего шепчитесь? Никого же нет. Ну и как мы внутрь попадём? — спросил Лёха.

— Давайте к цеховым воротам. Может чего придумаем, — предложил Володя.

Через пару секунд они уже стояли возле здоровенных двустворчатых воротин, покрытых серой облупившейся от времени краской с дверью посередине.

— И что дальше? — тихо поинтересовался Лёшка.

— Чего сам-то шепчешь? — спросил у Лёхи Иван. — Может дверь не заперта? — с этими словами Ваня потянул за ручку. Калитка, натягивая трос с тяжеленным противовесом висящем с другой стороны слегка приоткрылась. Ванька покраснел от напряжения. — Пацаны, помогайте, — выдавил он из себя.

Всеобщими усилиями дверь была открыта и зафиксирована специальным металлическим прутом, который болтался сверху косяка. Ребята заскочили в тёмную прохладную глубь здания.

Взмыленный Лёха опёрся спиной о прохладную стену. — Нафига такой тугой доводчик делать? Чтобы такие, как мы не лазили что ли?

— Неа, — сказал пунцовый от напряжения Славка. — Раньше люди здоровее были.

— Почему всё открыто? — удивился взмокший от напряжения Вовка.

— Это наверное после комиссии не закрыли, — ответил Иван. — Раз здесь она была, значит чисто и закрывать смысла нет.

— Представляю как они корячились, когда дверь открывали, — попытался пошутить Алексей. — Теперь давайте попробуем её закрыть.

Они с трудом прикрыли дверь и только потом заметили что внутри есть специальный небольшой рычаг, если на него надавить, то калитка легко открывалась, если приподнять то закрывалась, при этом один из грузов прикреплённых к тросикам по бокам калитки защёлкивался в верхнем положении. Нажал вниз, щелчок, груз отпускался и дверь с небольшим усилием открывалась. Приподнял, защёлка открывалась и второй груз перемещался вниз, закрывал калитку. Снаружи оказался такой же рычаг, только ребята не догадались что он предназначен для открывания двери.

— Вот мы затупили, — почесал макушку Володя.

Лёха пнул ногой по воротам. — Фиг знает как работает советская автоматика. Это лучше у Стрелка спросить.

— А я то откуда знаю, — ответил Ваня.

— Ну так ты у нас всё свободное время по Припяти шаришься. Ещё где там? На Агропроме. Там всё советское, — ответил Алексей.

— Хорош кусаться, — сказал Славян оглядываясь по сторонам. — Что-то здесь нет ничего секретного.

Внутри цеха царили полумрак и тишина. Всё кругом было покрыто слоем пыли. В прохладном воздухе пахло сыростью и плесенью. Посередине цеха стояли большие столы-каталки, на которых размещались ящики с высохшей потрескавшейся землёй. Вдоль стен шли стеллажи со всякими коробочками и склянками. В конце цеха на стене огромное панно с выцветшими красками изображающее учёного в белом халате и колхозницу обнимавшую сноп пшеницы, над ними надпись блеклыми от времени красными буквами "СЛАВА СОВЕТСКИМ ХИМИКАМ". Пацаны подошли к одному из столов на котором стояли два больших ящика с землёй. Славка бросив взгляд на ящики не заинтересовался ими и двинул разглядывать стеллажи с колбами и бутылочками надеясь там найти яд. Зачем ему нужен был яд он и сам не понимал.

Лёха наклонился над ящиками разглядывая трещины в земле. — Наверно опыты с растениями проводили, — сказал он и дунул в ящик подняв небольшой клубок пыли.

— Марадона, ты ещё съёшь кусочек, — предложил Иван.

— А чё такого? — удивился Лёха.

— Там может быть какая-нибудь отрава или бактерии, — предположил Вовка.

Лёха резко разогнулся и толкнул от себя каталку руками. Стол набирая скорость покатился громыхая колёсами по направлению к стене на которой висела расписная панорама. Прилично разогнавшись он ударился в нижнюю часть панно разрушив одну из ДСП панелей, из которых оно было собрано. За сломанным перекрытием что-то блеснуло. Ребята переглянулись. Володя посмотрел на пол. Пол оказался покатым в сторону панорамы, где заканчивался узким желобом для стока. Пацаны молча подошли к стене. Заглянули за панель. Там находилась стальная круглая дверь со штурвалом посередине и кодовым замком. Ребята откатили стол, осторожно вытащили обломки освободив люк. Сзади подошёл переставший шариться по полкам Славка.

— Что там увидели? — спросил он.

Ребята вздрогнули.

— Чё пугаешь, — прошипел Лёха глядя на дверь.

— Ух ты. Как на подводной лодке, — Славян протиснулся между ними. — Ну-ка дайте посмотреть. Простой советский механический замок с десятизначным разрядом. Я вчера на компе как раз похожие комбинации разбирал. Таких кодов уже не существует. Слишком простые. Если применить алгоритм тройственности чисел в квадрате, то я его может открою за полчаса, а может быстрее. У меня в смартфоне как раз приложение есть. Недавно поставил.

— Ты не умничай, а действуй, — сказал Лёшка отодвигаясь в сторону и пропуская Славку к замку.

— Блин, может не надо? Вдруг там…, - произнёс испуганно Вовка.

— Зомби!!!! Ууууу, ыыыы. Давай Хакер, пробуй, — сказал Иван.

— Ты правда думаешь, что в этом цехе делали серьёзные эксперименты? — усмехнулся Славка обратившись к Володе. — Да ещё спрятав все секреты за таким простым замком.

Он достал смартфон и начал на нём что-то вычислять, бормоча себе под нос. Потом стал нажимать кнопки на замке. Через десять минут манипуляций что-то щёлкнуло в замке, штурвал чуть дёрнулся и люк немного приоткрылся. Славка потянул его на себя открывая проход. А там полная темень. Ребята достали телефоны и включили на них фонарики, направив лучи в темноту. Впереди высветился широкий коридор. Пацаны осторожно забрались внутрь. Справа и слева от них во мраке угадывались дверные проёмы. В конце коридора тускло светилась красная точка. Лёха осторожно пошёл туда, за ним следом Иван с Володей. Славян оставшийся на месте посветил в левый проём. Массивная дверь появилась из тьмы, рядом с ней на стене табличка с надписью "ЭЛЕКРОЩИТОВАЯ". Славка толкнул дверь ногой, она со скрипом отворилась. За дверью оказалась узкая длинная комната. Он шагнул через порог освещая вокруг себя пространство. В конце комнаты в углу громоздился массивный сейф с открытой дверцей. На полу валялись бумаги, папки и стулья, создавалось впечатление, что всё здесь что-то в спешке искали. Справа стоял длинный стол на котором лежали какие-то бланки, а над ним широкая панель с электроавтоматами. Хакер направил луч туда. Похоже, что это был щит управления электрическими цепями. Сбоку щита находился большой рубильник-автомат. Над ним табличка с надписью "ОСНОВНОЙ". Славка с усилием потянул тугой рычаг вверх. Громкий щелчок и во всех помещениях загорелся свет.

— Блин! Какого хрена так пугать! — раздался голос Ивана.

— Ты в натуре предупреждай! — крикнул Леха.

Хакер выглянул в коридор. Пацаны с перепуганными лицами стояли посередине длинного коридора.

— Что, обоссались!? — весело спросил Славка.

— Ты блин урод. У меня чуть разрыв сердца не случился, — сказал Лёха демонстративно скорчив рожу и схватившись за левую сторону груди.

— Надо бы дверь прикрыть, что бы не спалиться, — предложил Вовка.

Ребята вернулись к люку, Лёха потянул на себя круглую дверь оставив её чуть приоткрытой.

— Что это за шайбы вокруг косяка, — спросил Лёшка.

— Электромагниты. Блокировочный замок на них работает, — пояснил Слава.

— В смысле блокировочный? Здесь их два что ли? — удивился Алексей.

— Замок один, но может быть закрыт без кода, — ответил Хакер.

— На фига здесь такая дверь? — поинтересовался Володя. — Может правда здесь с ядами работали? Ведь многие удобрения их содержат.

— Скорее всего хранили. Со временем яды выдохлись и теперь не представляют опасности. Не зря же сюда комиссия приходила, — сделал вывод Славка. — Поэтому дверь была замаскирована и такая мощная.

— Точно, — усмехнулся Лёха. — Чтобы такие, как Хакер не залезли.

— Почему сразу я? — возмутился Славка.

— Ну ты же на полках пытался отраву найти, — напомнил Лёшка. — Скажи, на хрена тебе яд?

— Не знаю, — пожал плечами Слава. — Просто круто иметь настоящий яд.

— Да ты больной, — с усмешкой произнёс Лёха. — На всю голову.

Ребята пошли дальше исследовать коридор уже при нормальном освещении, а Славян вернулся в комнату и начал осматривать содержимое сейфа. Среди всякой бумаги и бланков он нашёл три папки в жёстком переплёте, обтянутые чёрной кожей. Папки были закрыты на миниатюрные встроенные замочки.

— Хакер, чё это за фигня! — раздался крик Ивана из коридора. — Иди посмотри.

Славка вместе с папками в руках вышел из комнаты и подошёл к пацанам, стоящим в конце прохода перед большой железной заслонкой на панели которой моргали разноцветные миниатюрные лампы.

— Раньше лампочки не горели, — сказал Вовка глядя на моргающие точки.

— Похоже, что и красная лампа, которую мы в темноте увидели, когда сюда забрались, тоже не горела, пока мы не открыли люк, — задумчиво произнёс Славка. — Возможно открыв люк мы запустили какой-то процесс.

Вспыхнул жёлтым светом экранчик с надписью "ПРОДУВКА КАМЕРЫ". Что-то зашумело за перегородкой, потом стихло. Лампочки погасли вместе с экранчиком, кроме одной фиолетовой. Загорелось миниатюрное зелёное табло с двумя цифрами 04. Последняя цифра начала медленно меняться по возрастающей.

— Уже ноль семь показывает, — сообщил Ваня.

— Это наверное какой-нибудь насос, — предположил Слава. — Может как раз совпало его очередное включение когда мы сюда проникли?

— А что он тогда закрытый здесь стоит? — поинтересовался Володя.

— Электрощитовые и работающие от них насосы по технике безопасности должны быть под замком, — Вячеслав поправил указательным пальцем очки сделав умное лицо. — Может управление дистанционное? Знаешь какие сейчас сложные промышленные насосы? Лучше посмотрите что за папки я классные нашёл.

— Да крутые. На какой хрен они тебе? — поинтересовался Лёха.

— Может там что-нибудь важное или секретное, — заговорщицки произнес Славка.

— Ага, про насосы, — прикололся Алексей. — Скажи что папки понравились.

— А что? Вполне. Стрелок зацени, — Славян показал папки Ивану.

— Интересные раритеты, — хмыкнул Ваня. — И хорошо сохранились. Только любой плакат той эпохи выше ценится дерматиновых папок.

— Это кожа, — возмутился Славян придирчиво рассматривая папки. — Смотрите, на них сверху что-то написано, похоже ручкой. Плохо видно. НСС. Что это за херня?

Все пожали плечами. Ни кто из ребят не знал что это такое.

— Пацаны, чего здесь торчать, пойдём лучше ещё полазим. Вон там например. По указателю написано, что там полигон, — Володя указал на широкий щит прикреплённый к потолку с нарисованными стрелками-указателями возле которых были названия помещений, потом на массивную дверь, находящуюся с левой стороны коридора

Ребята решили посмотреть что за ней. Пацаны подошли к двери, Лёшка приоткрыл её и друзья осторожно вошли. Они попали в огромное помещение. Сверху светили мощные ртутные лампы. Посередине полигона стояли пять узких вертикальных клеток. В четырех из них на прутьях висели скелеты в истлевшей одежде. Около второй, которая была пустая, друг на друге на полу лежали два скелета с разломанными черепами, рядом матово поблёскивал пистолет. Кругом валялись автоматные и пистолетные гильзы. Парни увидев такое выскочили обратно в коридор.

— Что это? — спросил Славка сдавленным голосом. — Что здесь было?!

— Явно не производство удобрений, — тихо ответил Лёха.

Володя дрожащим от волнения голосом произнёс. — Не нравиться мне всё это. Давайте отсюда свалим пока не поздно.

— Точно. И чем быстрее, тем лучше, — чуть ли не шёпотом поддержал Славка.

— Подождите, я только пистолет оттуда заберу и сваливаем, — сказал Иван. Он прошмыгнул обратно за дверь.

Ребята поколебавшись осторожно зашли следом. Ваня стоял около двух лежащих скелетов. Но отодвинул ногой пистолет подальше от них и поднял его. Посмотрел вниз и увидел между костей и истлевшей ткани ещё три обоймы. Пересилив боязнь аккуратно вытащил их оттуда сунув к себе в карман. Покрутил оружие. Вынул обойму, в ней был один патрон. Передёрнул затвор, патрон с металлическим звуком выскочил наружу глухо стукнувшись об пол. Иван нажал на спусковой крючок. Сухо щёлкнул затвор. Ваня поднял патрон, снарядил им обойму и вставил её обратно.

— Макаров. Настоящий, — с восхищением произнёс он разглядывая пистолет. — Смазать бы тебя.

— Что, прямо боевой? — тихо спросил Лёха, как будто его кроме ребят ещё кто-то мог услышать. — Да ну, наверно не рабочий.

— Рабочий, будь уверен, — ответил Ванька.

— Да не. Лет сто наверное здесь пролежал, — усмехнулся Лёха. — Это просто кусок железа.

— Ты что, не видел как я его проверял? — удивлённо спросил Иван.

— Выкинь его. Кому нужен ржавый кусок металлолома, — не унимался Алексей.

Иван зло посмотрел на Лёшку, снова передёрнул затвор, поднял пистолет над головой и нажал на спуск. Грянул выстрел. Звякнула отскочив от бетонного пола пустая гильза. Пуля стукнулась о переборку потолка издав зудящий звук рикошета и упала далеко от них глухо стукнувшись об бетонную стену.

Лёшка присел от неожиданности. — Ты чё дебил?! — громко сказал он выпучив глаза.

— В натуре Стрелок, а если бы пуля в нас рикошетом отскочила? — произнёс Славка наклонив голову вперёд и потирая ладонями уши.

— Вдруг нас услышали? — пробормотал Володя тоже присевший от неожиданности.

Иван посмотрел на пацанов.

— Навряд ли нас услышали. В цехе кроме нас никого нет. Может этих в клетках здесь расстреливали, — зло усмехнулся Иван. Похоже, что оружие находящееся у него в руках действовало на него как наркотик.

— Харэ пугать и так страшно, — прошептал впечатлительный Володя.

— Взял пистолет? Всё, валим отсюда, — сказал Лёха и уже собрался уходить как его остановил Ванька.

— Смотрите там что за вами, автомат лежит что ли? — спросил он указывая за их спины.

Пацаны оглянулись. У стены действительно валялся "калаш". Подошёл Лёшка. Поднял его с пола.

— Ничего себе, — сказал он вертя АК в руках, — Стрелок, ты же в стрелковую секцию ходишь?

— Да, — кивнул Ванька.

— Автомат разбирал?

— И что?

— Осмотришь его, — кивнул на АК Лёшка.

— Как два пальца об асфальт.

— А это что? — Алексей пнул валявшийся рядом с ним стальной контейнер со шлангами и железной трубкой на их концах. Трубка имела приклад как у ружья и спусковой крючок. Внутри что-то булькнуло.

— Не знаю. На огнемёт похож, как в кино про войну, — ответил Иван подойдя к Лёхе. Он взял у него автомат, отдал пистолет, повертел "калаш", произвёл те же манипуляции, что и с ПМ.

— Вроде как рабочий, — ответил он повесив АК на плечо и забрав у Лёшки "макаров".

Володя тем временем подошёл к тумбе, которая стояла около входа. На ней лежал какой-то бланк.

— Смотрите. Тут написано "патроны к пистолету получил" и роспись, "патроны к автомату получил", та же роспись.

Подошёл Иван, взял листок. — Тут количество стоит. Девяноста на АК и пятьдесят на ПМ. Ну-ка давай глянем в тумбочке.

И точно, в ней лежали пять картонных коробочек. Две пустые, одна полупустая с пистолетными патронами и две полные для автомата. Иван вытащил их, положил на стол.

— Осталось две полных пачки на автомат, — сказал он открывая коробки и пересчитывая в них патроны. — Шестьдесят патронов на автомат. Ещё в рожке штук десять, пятнадцать наверное будет. И в коробке на пистолет десять. В трёх обоймах по восемь штук. Неплохо.

— Как ты это всё через проходную собираешься пронести? — спросил Лёха.

— Да никак. Всё здесь расстреляем. Что, пострелять не хотите?

— Не очень, — ответил за всех Славка.

— А зря, — Иван направился к выходу. — Пойдём поищем где пострелять, осмотрим другие помещения. Вдруг там тоже что-нибудь интересное найдём.

— Может уже уйдём отсюда, — сказал Володя.

— В натуре на фиг эти стрелялки, пошли уже. Домой пора, — сказал Славка.

— Стрелок, я понимаю тебя как фаната огнестрельного оружия и тебе не терпится пострелять, но пацаны правы, надо отсюда уходить. Спрячь оружие где-нибудь на территории. Из цеха мы поможем вынести в носилках. Положим стволы туда, закидаем чем-нибудь, — предложил Лёха.

Иван на секунду задумался, — Ладно, пошли отсюда, — сказал он.

Ребята вышли в коридор.

— Смотрите, лампочки теперь все горят и табло показывает восемнадцать. — сказал Вовка указав рукой на панель находящейся на заслонке. — Слышите. Опять загудело. Блин, что это?

Стена-заслонка медленно начала подниматься. Из под неё высветилась полоска яркого света, пробивающаяся через голубоватый дым, который струился из-под кромки.

— Бля. Теперь надо отсюда бежать, — запаниковал Лёха.

Они кинулись к выходу и уже почти добежали до люка, но тут раздался мощный щелчок и дверь намертво закрылась.

— Что за херня? — запаниковал Лёшка.

— Наверное сработала блокировка, — в спокойном голосе Вячеслава послышались истерические нотки.

— От чего? — испуганным голосом спросил Иван.

Славка вытер ладонью взмокший лоб, — Не знаю. Возможно из-за поднимающейся заслонки.

Вовка толкнул плечом люк-дверь. — Намертво, — сказал он. — Как нам теперь её открыть?

— Наверное никак, — Славка потрогал рукой металлический обод косяка. — Может сама потом откроется, когда всё здесь стихнет.

Ребята стояли возле круглой металлической двери глядя на поднимающуюся в конце коридора заслонку и у всех нарастало без того тревожное состояние. Заслонка поднялась полностью. Внутри помещения, которое она закрывала, всё было окутано синим туманом. Включилась вытяжка очищая воздух. Пацаны переглянулись и осторожно пошли обратно, надеясь там найти выход. Ванька перезарядил обойму в макарове на полную и дал пистолет Лёхе, сам взял на изготовку АК. Когда туман развеялся, пацаны увидели самую настоящею хирургическую операционную с пятью столами и специальными светильниками над ними. На столах на спинах лежали люди в одинаковой чёрной одежде похожей на робу.

— Вот это жесть, — прошептал Лёшка.

— Чего? — переспросил стоящий рядом Иван.

— Жесть говорю, — повторил Алексей. — Что делать дальше будем?

— Мы же не всё ещё осмотрели. Может есть где запасной выход, — тихо сказал Володя.

— Раньше сваливать надо было. Теперь точно попали, — прошептал Лёха держа на вытянутых руках пистолет. Он ни разу в своей жизни не стрелял из боевого оружия, но зато видел как это делают в боевиках и пытался подражать.

— Не паникуй, — так же шёпотом ответил Иван держа автомат навскидку. — Ромеро прав, может есть ещё выход.

— Тише, — еле слышно произнёс Володя. — Смотрите на того у входа. Он кажется шевельнулся.

Ребята крадучись подошли ближе и встали на безопасном расстоянии. Человек лежал с закрытыми глазами. Из его носа к правому уху дорожкой застыла высохшая кровь.

— Это вообще кто такие? — так же шёпотом спросил Лёшка держа на мушке лежачего. — На зэков похожи. Лысые, в чёрных робах. Какие-то нашивки у всех на нагрудных карманах.

Что-то в глубине операционной зашуршало. У пацанов пробежал мороз по коже. Что здесь может двигаться? Может крысы? Они медленно повернули головы на звук. Дальше всё происходило как в кошмарном сне. Один из лежачих медленно сел на столе и повернул в их сторону голову с закрытыми глазами. Глаза медленно открылись, от их вида у ребят всё внутри замерло. Глаза были полностью белыми, только отчётливые точки зрачков пристально смотрящие на них, отчего взгляд выглядел жутко и безумно. Лицо человека начало темнеть, черты заострились. Он втянул носом воздух и с силой выдохнул, как будто чихнул. Володя посмотрел на лежащего. Он смотрел на ребят повернув голову такими же белыми глазами с точками зрачков.

— Смотрите сюда! — в истерике крикнул Вовка. Все повернули головы обратно. Человек произвёл чихающий звук переворачиваясь на бок, потянул к ним руки и грохнулся со стола на пол. Опять что-то зашуршало. Ребята посмотрели туда, откуда шёл звук. Это начал подниматься и садиться третий.

Иван вскинул автомат. — Эй дядя! — окликнул он третьего сидящего с опущенной головой прицелясь ему в грудь. — Ты кто?

Дядя в ответ тоже чихнул, поднял голову, кое-как слез со стола, попытался удержаться на ногах, но тут же рухнул на пол. Второй то же начал спускаться. Первый упавший попытался схватить ближе всех стоящего к нему Вовку за ногу. Он потянулся к нему оскалив зубы, издавая при этом звуки похожие на слабое утробное рычание. Начали подниматься со своих мест четвёртый и пятый. Они тоже произвели чихи, после чего стали пытаться слезть со столов.

— Бежим! — крикнул Володя отдёрнув ногу от ползущего к нему человека. Он сорвался с места и устремился в коридор.

Ребята рванули за ним. Добежали до входного люка, но вход всё ещё был заблокирован. Кинулись в соседнюю комнату над проёмом которой было написано "АВАРИЙНЫЙ ВЫХОД". Они проскочили небольшой коридорчик и оказались в небольшом помещении освещённом маломощной лампой, закрытой матовым плафоном. Посередине комнаты стоял компрессор с телескопической тягой, которая прижимала массивную обрезиненную крышку к бетонному полу. Рядом валялись четыре пыльные древние кинокамеры и большие сумки из которых выглядывали закрытые катушки с киноплёнкой. Между ними лежало несколько блокнотов.

— Что нам делать? — сухим от волнения голосом произнёс Вовка обречённо глядя на механизм.

Ребята начали судорожно осматривать компрессор, идущую от него тягу и крышку. Из коридора послышался шум и грохот. Лёха метнулся ко выходу и осторожно выглянул из-за угла. Люди в чёрных робах всё ещё находились в операционной. Они пытались встать, но тут же падали роняя на пол всё что было рядом.

Алексей вернулся к пацанам. — Пока ещё есть время, минут пять, — сказал он и тоже подключился к изучению механизма. — Блин, ну должен же здесь быть пускатель, — негодовал он заглядывая даже под днище компрессора.

— Что-то тихо стало, ни чего не гремит, — сказал Иван прислушиваясь.

— Я посмотрю, — сказал Алексей и исчез в коридорчике.

Он осторожно выглянул из-за угла. Люди уже двигались по коридору опираясь руками о стены несуразно переставляя подгибающиеся в коленях ноги.

— Эти мутанты сюда идут, но очень медленно, — сказал Лёха наблюдая за ними. — Эй! Вы кто?! — крикнул он срывающимся голосом. В ответ послышались жуткие стоны.

— Почему они так отвечают? — просипел Славка выглядывая из-за компрессора. — Почему стонут? Им больно?

— Я-то откуда знаю, — ответил Леха продолжая наблюдать. — Вы ищите быстрее.

— Ребята, здесь похоже аварийная кнопка, — просипел Ванька, указывая на кубик с кнопкой-грибком посередине, закреплённый на противоположной стене от механизма. Коробочка и кнопка от времени покрылись слоем пыли сливаясь с серой бетонной стеной и при плохом освещении были незаметны.

— Жми! — хором заорали пацаны срывающимися голосами. Иван вздрогнув от их криков с силой долбанул ладонью по кнопке.

На потолке со скрипом закрутился дёргаясь проблесковый маячок закрытый красным пыльным колпаком отбрасывая кровавые блики на серые стены. Загудел нагнетатель открывая лаз. Послышался хруст и громкие щелчки рвущейся резины служившей герметиком, а теперь превратившейся за столько лет бездействия в вязкую субстанцию. Крышка уже наполовину поднялась, когда компрессор чихнул и заглох. Лёха, оставив свой наблюдательный пункт, в один прыжок оказался возле компрессора. — Что за фигня?! — перепугано спросил он.

— Манометр на нуле, — сообщил Иван осматривая агрегат.

— Наверное масло застыло, — предположил Славян. Он подошёл к краю металлического обода находящегося на полу. Присел на корточки прижав к груди папки и осторожно заглянул в тёмный колодец. — В принципе места под крышкой хватит чтобы нам пролезть. Там вроде даже внизу горит свет.

— Валим отсюда. Марадона, давай первый, у тебя пистолет, — просипел Иван. — Если что внизу увидишь непонятное, стреляй.

— Подождите! Я сначала туда папки скину, — предложил Славка.

— Зачем? — удивился Лёха.

— Вдруг там ещё что? Собаки или крысы?

— Давай быстрее, — толкнул Славку под локоть Лёха подойдя к краю колодца.

Славян скинул вниз папки, через пару секунд они глухо стукнулись о дно колодца. Подождали ещё секунд пять. Тишина. Первым полез под крышку Лёха, Славка полез вторым.

— Ромеро давай, я прикрою, — Иван мотнул головой в сторону колодца. Но Вовка стоял как вкопанный, казалось он вообще ни на что не реагировал. — Ромеро бл. дь, лезь быстро! — гаркнул Иван с такой силой что у него заболело в горле. Вован очнулся, как сомнамбула путаясь в своих движениях подошёл к приподнятой крышке и полез в колодец.

Ваня выглянул из-за косяка и чуть не выронил "калашник". В полуметре от него находился один из этих странных людей. Человек-тень поднял руки и с глухим рыком кинулся на Ивана, но его ноги заплелись и человек растянулся на полу как раз напротив дверного проёма, при этом, пытаясь поймать Ваньку за ноги. Иван сделал шаг назад держа на мушке человеческое существо. Опираясь на руки и локти человек начал заползать в коридорчик. Стрелок закинув за спину автомат пулей кинулся за своими. Юркнул под крышку и по мокрым скользким скобам быстро спустился вниз.

— Ни хрена себе, — тихо сказал Ванка спрыгнув с последней скобы и оглядевшись.

Перед ними уходил вдаль бетонный, сводчатый тоннель, освещённый обычными лампами, свисающими с потолка в стеклянных плафонах, похожих на литровые банки. Серые своды тоннеля со ржавыми подтёками на стыках блестели от сырости царившей там. В воздухе витала затхлость этого места.

— Надо же. Даже замки не сломались, — озадаченно сказал Славка крутя в руках сброшенные папки. Лёха в это время зачем-то целился из пистолета то в один угол, то в другой, то в тоннель.

— Ты их для этого скинул? Чтобы замки сломались? Чтобы посмотреть что внутри? — поинтересовался Иван.

— Нет, — неуверенно ответил Славка при этом глядя честными глазами на товарищей через запотевшие линзы очков. — Мало ли что здесь в туннеле могло оказаться, может ловушка какая. Да и спускаться с ними было бы неудобно.

Сверху послышалось шуршание, и посыпались лохмотья резины. Ребята посмотрели вверх. В проёме люка появилась голова мутанта, рядом вторая.

— Бежим! — крикнул Лёха срываясь с места.

Пацаны рванули следом за товарищем по тоннелю. Пробежав метров сто услышали сзади приглушённый удар. Непроизвольно оглянувшись остановились тяжело дыша. На полу валялся один из их преследователей, он попытался подняться, но тут сверху на него с глухим стуком упал второй.

— Ни чего себе пиз. анулся. И второй на него. Насмерть наверное, — произнёс запыхавшийся Ванька.

— Может это больные? — неуверенно спросил Володя часто дыша.

— Сам ты больной. Это тебе что, больница? — ответил ему Иван. — Хотя ты какой-то… Как они становишься. Блин, может ты уже того? А, Ромеро?

— Мозгии. Мечта сбылась, только наоборот, — подколол товарища Лёха.

— Отвали Марадона со своими приколами, — ответил ему Вовка часто дыша. — Откуда здесь тогда операционные столы? На химзаводе? В цехе удобрений? Под замком?

— Не знаю Ромеро насчёт операционной. Но ты в натуре ближе всех к одному из них стоял, он тебя даже за ногу почти поймал. Потом ты тупить начал, когда в компрессорной были, — ответил Иван.

— Да я просто перепугался, — начал оправдываться Вовка. — Я же тему с заражением сто раз у себя в голове прокручивал. А тут в реале похоже на такое. Там у компрессора меня как будто вырубило. Потерял связь с реальностью. Вдруг это и вправду настоящая секретная лаборатория? И опыты здесь проводили с заражением.

— Что-то на секретную лабораторию не похоже. Больше на подпольный пункт по вырезанию органов, — ответил Лёха.

— Тот что упал первым, встает, — тихо сказал Славка указывая пальцем в сторону колодца. — Второй встаёт. Третий упал.

— Тоже поднимается, — чуть ли не шёпотом вымолвил Лёха сжимая пистолет. Пацаны смотрели как загипнотизированные на медленно встающих.

— Да кто они такие?! — крикнул Володя выведя всех из внутреннего оцепенения. Голос его прокатился по тоннелю отозвавшись эхом далеко впереди. Мутанты, уже успевшие подняться, но тупо толпящиеся на одном месте, повернулись на крик и корявыми походками двинулись на ребят. Сзади них упал ещё один и сразу же другой, которые тоже начали подниматься. Стрелок вскинул автомат, Марадона пистолет.

— Подпустим ближе и стреляем по моей команде, — произнёс Иван сквозь зубы.

Но тут в тоннеле послышались гудение и скрежет. Через ржавые щели вентиляции находящихся в стенах потянуло воздухом с запахом плесени и гнили. Ребята завертели головами пытаясь понять откуда идут звуки. Наконец они увидели, что в той стороне где спускались, в стене повернулись узкие вертикальные жалюзи и за ними показался огромный вентилятор, который крутился набирая обороты. Гул стал нарастать вместе с оборотами, но так как электромотор не включался лет тридцать, где-то коротнуло, послышался треск, что-то бахнуло и во всём тоннеле потух свет. Гудение и скрежет прекратились. Пацаны затихли.

Славян включил фонарик на зажигалке, осветил перепуганных товарищей. От синеватого цвета диода у всех лица были как у покойников. — Чего стоим, побежали, — тихо сказал он и рванул первым.

Ребята стремглав бросились следом обгоняя друг друга на ходу включая фонари на смартфонах. Им казалось, что они бегут медленно, что их сейчас догонят, что этот тёмный тоннель никогда не кончится. Круги от света фонариков плясали по серым влажным стенам. Сырой воздух стал заметно свежее, впереди возможно был выход. Тоннель плавно начал поворачивать вправо внезапно закончившись тупиком. Ребята остановились. Прислушались. Из глубины тёмного тоннеля было слышно как шаркают ноги и раздаются жуткие стоны этих существ. И эти звуки приближались.

— Что дальше? — еле переведя дыхание спросил Стрелок. — Бля мы попали. Обратно я не пойду. Буду отбиваться до последнего.

— И я, — сказал запыхавшийся Лёха наклонившись вперёд и держась за бок. — У меня пекаль есть, — он поднял вверх "Макаров".

— Не паникуйте, — Славка осветил стену. В неё были вбиты загнутые пруты-арматуры. — Вот ступеньки-скобы, как там, на той стене. Это выход. Полезли.

Минут через пять, с трудом сдвинув тяжеленный канализационный люк, которым был закрыт выход, наружу выбрались Володя и Лёшка. Следующим, прижимая подбородком к груди драгоценные для него папки, вылез Славка. Последним с автоматом за спиной вылез Иван. На поверхности ярко светило солнце. Было тепло и сухо, слабый ветерок обдувал вспотевшие лица ребят. В километре от них в сизой дымке виднелся завод. Чуть в стороне дачный массив.

— Куда пойдём? — поинтересовался Лёха рукавом вытирая пот со лба.

— Через дачи на трамвай и в город, — ответил Иван махнув рукой в сторону грунтовой дороги идущей через садоводство. — Здесь недалеко остановка.

— Нас искать не будут? — озаботился Вовка. — Мы же там всё побросали, лопаты, носилки.

— Предлагаешь вернуться? — поинтересовался Иван. — Я пас.

— Я тоже, — устало отмахнулся Лёха.

— Может позвоним? — предложил Славян.

— Кому? — чуть ли не хором спросили пацаны.

— Чибуратору. Он передаст мастеру.

— Что он ему скажет? — поинтересовался Ванька. — Он же не с нами на уборке был.

— Да чё в натуре, мы его сколько раз отмазывали в колледже, — возмутился Лёха. — Пусть лопаты кладовщице отнесёт, не переломится. А мастеру скажет что мы уже ушли.

— Носилки стоят прислонённые к забору внутри огороженной территории законсервированного цеха. Чибур за ними не пойдёт, — возразил Славка.

— Расконсервированного, — поправил Иван. — Даа, Чибуратор сыкун, и вряд ли туда за ними попрётся.

— Хрен с ними носилками и лопатами с мётлами. Чибур мастеру скажет что мы всё сделали, сдали на склад инструмент и ушли. Не пойдёт же Василий Фёдорович узнавать у Нины Михайловны сдали мы инвентарь или нет. Тем более им сейчас не до этого, торжество с корпоративом на носу. Пошли, — сказал Лёха.

— Что, "калаш" так понесём? — задал резонный вопрос Иван поправляя на плече ремень автомата. — Пистолет можно под куртку или рубаху спрятать, а такую бандуру куда засунуть?

— Давайте в ветровки замотаем. Сломаем ветки, по краям воткнём, типа саженцы, — предложил Володя.

Лёшка постучал себе по лбу костяшками пальцев. — Ага, с дачи саженцы несём, а не наоборот? Любая бабка спалит. Ещё кипиш поднимет прямо на остановке.

— А что, лучше ствол вот так в открытую тащить? — Иван демонстративно перекинул автомат вперёд и сложил на нём руки.

— А патроны куда? — озадачился Славка. — Если мы их в брюки переложим, коробки с ними выпирать в карманах будут. Лишнее подозрение. С дач все-таки идём.

— Давайте в одну куртку патроны сложим. На твоей Стрелок кстати карманов дофига. В них переложим, а ты её в руках потащишь, типа тебе жарко, — предложил Володя.

— Нет. Лучше коробки раздербанить и по карманам патроны распихать. На каждого по пятнадцать автоматных и по два с половиной пистолетных получается. Так вообще без подозрений, — посоветовал Иван.

Решили поступить как предложил Вовка и Ваня. На земле расстелили куртки, Иван снял с плеча АК, отделил магазин, положил его вместе с автоматом на куртки.

— Давай пистолет, — сказал он Лёхе. Тот нехотя вытащил из-за пояса макарыч и передал Ваньке. Иван пристроил "макаров" между автоматом и магазином и завернул всё в свёрток. По бокам воткнул свежих наломанных Володей и Славой веток. Патроны распихали по карманам.

Ваня взял под мышку пёстрый рулон, — Двинули, по дороге Чибуру позвоним, — сказал он.

Ребята оглядываясь по сторонам пошли по грунтовке через садоводство.

***

Приехав в город первым делом ребята пошли к Вячеславу. Родители у него в это время отдыхали на море, а сестра Виктория училась в соседнем городе Еловогорске в мединституте, так что дома никого не было. Квартира у Славкиных родителей была небольшая, хоть и двухкомнатная. По комнатам во всех углах и даже на кухне стояли всякие мониторы, системные блоки и другие электронные ништяки. Отец у него работал программистом в заводском управлении, вследствие чего натаскал домой всякого компьютерного списанного хлама. Пацаны прошли в зал.

— Стволы пока оставим у тебя, — предложил Ванька.

— Ладно, — кивнул Славян. Его мозг сейчас былзанят папками, вернее, что в них находилось.

— Хакер, я сейчас за причиндалами для чистки оружия домой сгоняю. Смазку, ветошь принесу.

— Давай, — сказал Славка кладя папки на стол. — Я входную дверь не буду закрывать.

Иван ушёл. Лёха с Вовкой развалились на диване. Включили телек. По ящику шёл очередной ментовской сериал. Хакер сел за стол, разложил перед собой папки и только тут заметил с торцов номера. Он взял папку под номером один, достал из ящика шило, попробовал им взломать замок. Повозился с ним минут пять, но открыть замок не получилось, только шило согнул. Славка полез опять в ящик и достал уже отвёртку. Вернулся Иван. Он расстелил на полу принесённую тряпку. Развернул куртку, взял автомат, повертел его и начал разбирать.

— Даа. Тут надо всю старую смазку удалять, — пробурчал себе под нос Стрелок отделяя и раскладывая детали на ветоши.

Славка с силой шерудил отвёрткой в замке. Наконец тот сломался. Он с волнением открыл папку. Сверху лежал листок и как понял Вячеслав, это был отчётный лист со списком дат первого цикла каких-то экспериментов. В первой строке стояла дата, двадцатое августа тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года, напротив подпись и печать. В самом конце списка в последней строке, тридцатое августа того же года и штамп "ЗАВЕРШЕНО" и также подпись и печать. Он убрал лист в сторону, под ним оказались графики проведения опытов над животными и время их уничтожения. Хакер перебрал все бумаги. В самом низу лежал листок с указаниями, какие проводить мероприятия если во внешний мир произойдёт утечка биологически опасного материала. В случае явной угрозы применялись меры по карантину, такие же как при эпидемии чумы. Славка включил компьютер, забил в поисковик вопрос о чумном карантине. Ничего не нашёл. Он снова порылся в папке и обнаружил название института, который разрабатывал карантинные меры. Вбил название в поисковик. Вышла информация о том, что все интересующие его данные недавно открыты в свободном доступе и находятся по такому-то веб адресу. Перешёл туда, пошарился там некоторое время, наконец наткнулся на нужное. Это был свод правил и санитарных мероприятий при эпидемиях с сильной вирулентностью. В частности сообщалось что необходимо обеспечить три линии, которые должны окружить место поражения, будь то населённый пункт или пустынная местность. Отталкиваясь от обстановки и плотности заражения создать между линиями расстояние от пяти до пятнадцати километров. Так же указывалось что карантин может быть усилен санитарами биологической зачистки ввиду высокого риска заражения и тяжести заболеваний, но что за заболевания не указывалось, скорее всего подразумевались все высокоинфекционные болезни. Славка забил в поисковик слово "вирулентность" и выяснил, что это степень способности данного инфекционного агента (штамма микроорганизма или вируса) заражать организм.

Хакер оторвался от экрана. — Пацаны, мы колодец закрыли?

— Да вроде нет, — ответил зевая Лёха.

— А что? Что-то опасное? — спросил Вовка.

— Тут в папке интересная инфа. Вроде как секретная, про опыты над животными со специальной вакциной. Толком про препарат ничего не сказано. В заглавии написано "Проект Химера", код пятнадцать и буква бета в конце. Я вот что подумал, вдруг те люди заражённые?

— Чем? — с тревогой спросил Володя предчувствуя что его догадки близки к истине.

— Тут указано о биологически опасном препарате, что-то типа бешенства или такой же заразы. И про карантин как при эпидемии чумы. Вот в инете нашёл кое-что про карантин, — Славян ткнул пальцем в монитор.

— И что? — Лёха снова лениво зевнул.

— Что если они заразны? — ответил Славка. — Вдруг эти мутанты вылезут? Тогда нам всем здесь будет полный писец.

— Ага, заразимся чёрной смертью и сдохнем все. Братан, если вдруг это чума, то мы и так сдохнем скоро, потому что контактировали с заражёнными. Примерно через час, — хохотнул Лёшка.

— Но мы же их не касались, — возразил побледневший Володя.

— А нам их трогать не обязательно, — ответил Иван протирая детали автомата. — Они же чихали, когда очухивались и мы были рядом. Если это инфекция, то мы уже заражены. Ромеро, не тупи. Ты же сам нам про эпидемии рассказывал.

— Рассказывал, — согласился Вова. — Да нет там ни какой чумы. Если бы она там была, мы бы сейчас с температурой под сорок валялись. Я недавно фильм про неё смотрел, мрак полный. Думаете они смогут оттуда вылезти? — с дрожью в голосе продолжил Володя. — Вы же сами видели как эти челы в туннель спускались. Летели вниз как мешки с песком. Наверное всё себе переломали и по скобам подняться не смогут.

— Хрен их знает, — пожал плечами Славка. — Может смогут.

— Ты лучше в другие папки посмотри, может там что написано про них, — подсказал Лёха.

Славян ковырнул отвёрткой следующий замок. Пимпа отлетела от него блеснув в полёте. В папке сверху так же лежал листок с датами, печатями и подписями, только второго цикла экспериментов. Внизу штамп "ЗАВЕРШЕНО". Он вытащил листок и отложил в сторону. Прочёл следующую страницу. В ней описывался опыт над тремя мышами. Время введения препарата, его действие. Дальше шло описание применения стрелкового малокалиберного оружия. Проверка на адекватность, время состояния мышей от первой смерти до полного отупения. После чего им отсекли головы и сожгли. Дальше описывались эксперименты с другими животными. Внизу лежал такой же листок с рекомендациями, как и в первой папке.

— Тут в этих папках про людей ничего нет, только животные. Да и даты прошлого века. Животных в натуре чем-то заражали типа бешенства, — сказал Славка разглядывая бумаги.

— Ты третью вскрой, — посоветовал Лёха.

— Без сопливых скользко, — ответил Слава.

Он взял третью папку, вскрыл замок. В ней сверху лежал листок третьего цикла начала проведения экспериментов, но в последней графе почему-то не было штампа "ЗАВЕРШЕНО" подписи и печати. Он переложил лист. Под ним находилась аннотация на улучшенный препарат, рекомендованный для применения на человеке. В заглавии та же надпись, "Проект Химера", код пятнадцать без всяких греческих букв в конце. Хакер стал смотреть дальше перекладывая листки и читая содержимое. В них описывалось действие препарата. Был список испытуемых, но уже не животных, а людей. Напротив каждой фамилии стояла аббревиатура "ППвИ".

— Пацаны, а что такое ППвИ? — поинтересовался у ребят Славка.

— Хрен его знает, — ответил Лёха пялясь в телевизор. — Погугли.

Хакер погуглил, ни чего не нашёл. Полез дальше копаться в папке. Нашёл почти в самом низу карточки с фотографиями и фамилиями из списка. В каждой карточке снизу было написано перьевой ручкой. "Приговор приведён в исполнение" и здоровая круглая печать с гербом Советского Союза.

— Я чё-то не пойму. Это смертники что ли? — изумился Славян.

— Какие смертники Хакер. Смотри дальше, — не отрываясь от телека произнёс Лёха.

Славян полез ещё глубже. В конце лежал листок с оглавлением "Усиление мер карантинного характера." Дальше описывалось то же что и в других папках, создать три линии, которые должны окружить место поражения, будь то населённый пункт или пустынная местность. Между линиями расстояние от пяти до пятнадцати километров, судя по обстановке и плотности заражения. Ниже шли сами меры усиления. Первая линия, это вооружённая охрана, состоящая из военнослужащих. Они подчинялись непосредственно сформированному там же штабу. Условия применения оружия таковы, что при малейшем неповиновении военным патрулям выходящих из карантинной зоны к первой линии заражённых или подозрительных, оно применялось на поражение. После чего уничтожение трупов на месте посредством передвижных крематориев. Вторая линия санитарная. Между ней и первой образовывалась так называемая буферная зона или первый пояс, где располагались противоэпидемиологические лаборатории, мобильные госпитали, а так же установки по утилизации отходов и крематории с фильтрующими вытяжками. Всё это под охраной МВД. Третья линия шлюзовая. Между ней и санитарной образовывался второй пояс, где находились отстойники для машин и специальные огороженные локальные зоны для людей. Там уже кроме полиции работали и спец. службы. Так же во всех поясах и на всех линиях карантина требовалось иметь кинологов с собаками и снайперов для отлова и отстрела животных и птиц. Карантин мог быть снят только с разрешения центрального штаба.

— Пацаны, блин… Это по ходу в натуре что-то типа зомби, — тихо произнёс Хакер.

— Чё ты гонишь. Какие зомби? — отмахнулся Лёха.

— Я же говорил что это когда-нибудь случиться, — оживился Вовка. Он вскочил с дивана, подошёл к Хакеру и вместе с ним стал рассматривать документы.

— Что делать будем? — спросил Славка оторвавшись от бумаг. — Если эти твари вылезут, а это даже очень возможно, нам всем скоро настанет жопа. И ещё, тут по листку даты прошлого века. В последней графе нет штампа, отметки о завершении и подписи как на листах в других папках.

— Значит эксперимент не был завершён, — предположил Володя.

— Вы считаете что эти мутанты пробыли там больше тридцати лет? — спросил пацанов Иван собирая автомат обратно.

— Не знаю. Тогда откуда они там взялись? — Славян погуглил в интернете. — Пацаны, я нашёл про боевые штаммы. Тут сказано, что средний город в сто тысяч жителей будет захвачен эпидемией за неделю. А наш город как раз стотысячный.

— Почему сразу боевые штаммы? — удивился рядом стоящий Вовка.

— Ну а что же ещё? — пожал плечами Слава. — Про зомбиапокалипсис только на кинофорумах.

— Что делать будем? — почесал лоб Лёха.

— Я думаю надо уезжать. Срочно, — высказал своё мнение Славян. — Но сначала я попробую кое-что выяснить. Тут я нашёл список специалистов проводивших эксперименты.

— Кто там главный? — заинтересовался Володя.

— Громов Валерий Иванович. Профессор кафедры Эпидемиологии чумы и других карантинных болезней. Полковник медицинской службы. Сейчас гляну в инете. Вот, нашёл про него в Википедии. Он уже умер. Но у него есть сын. Он живёт как раз в том городе, где учится моя сестра. Проверю в соцсетях. Есть! В "однокурсниках". Зовут Виктор Валерьевич. Что напишем?

— Пиши как есть, — порекомендовал Алексей ровно сев на диване и продолжил. — Что мы залезли неизвестно куда и выпустили неизвестно что. Сам додумай, — его самого не на шутку начала напрягать вся эта тема.

Хакер набрал текст послания и нажал "ентер". — Всё. Отправил. Только он не в онлайне, — сказал Славка.

Пацаны замолчали. Надвигалось что-то страшное и давило своей неизвестностью.

— Хакер, уезжай к сестрёнке пока не поздно, — подал голос Иван сидя на полу около собранного автомата. — Папки с собой прихвати. Может там с этим Виктором Валерьевичем встретишься.

— Когда? — как будто очнулся Славка.

— Сейчас. Чего тянуть, — тихо сказал Лёха.

— А как же вы?

— За нас не беспокойся. Мы своих подготовим. Других предупредим, — ответил Володя.

— Стрелок я ключи тебе оставлю от хаты, — предложил Слава.

— Давай. Можешь взять мой мопед. Он хоть и советский, но всё ещё на ходу.

— Возьми лучше мой скутер, — предложил Вовка.

***

Вечером пацаны провожали Хакера. Они вышли во двор. Володя пригнал свой скутер. — Бак полный, — сказал он слезая с мотороллера. Славка сел за руль.

— Давай братан. До Еловогорска три часа ходу. Будешь там к десяти вечера, — сказал Ваня.

Лёха хлопнул Хакера по плечу. — Сеструхе привет.

Вовка потрогал руль мопеда. — Смотри скутер не угробь, — напутствовал он.

Хакер завёл мотор. — Ну что пацаны, прощаться не будем, — с этими словами Вячеслав, отдавая дань их дворовому неписаному правилу, при прощании говорит только уходящий, дал по газам и покатил со двора. Пацаны молча провожали взглядами выезжающий со двора скутер.

Почти стемнело. Из колодца вылезли пять призрачных теней одетых в чёрные арестантские робы. На плохо слушающихся ногах они, пошатываясь, побродили вокруг люка, потом сбились в кучу, постояли некоторое время, нюхая вокруг себя воздух и медленно двинулись в сторону начинающего загораться вечерними огнями города.

Глава 5. Ночью в городе. Атака зомби

ПЕРВЫЕ СУТКИ

Пять человеческих фигур, похожих на тени приближались через поле к погрузившемуся в сумрак городу. Его тихие окраины, слабо освещённые редкими уличными фонарями как будто затаились в ожидании чего-то. Люди пересекли пустырь. Теперь, недавно пробудившихся, и крупный населённый пункт разделяло только железнодорожное полотно. Они спотыкаясь и теряя равновесие перебрались через насыпь и двинулись по асфальту вдоль старых пятиэтажак. Несколько собак крутившихся возле домов увидев их, стремглав умчались поджав хвосты. Люди-тени пошли за ними следом. Войдя в тёмные дворы они остановились, понюхали воздух и направились, шаркая как старики ногами, к мусоросборникам, ведь оттуда доносился запах еды. Подойдя к бакам с отходами они принялись там шурудить. Находили что-то и тут же съедали. В ход шло всё, огрызки, объедки, бумажные упаковки от продуктов и даже окурки. Пища придавала им сил, они начинали интенсивней ворошить мусор, разбрасывая всё вокруг.

***

Было давно уже за полночь. В чёрном небе усыпанном яркими звёздами застыла полная Луна. Во дворе хрущёвки, стоящей на окраине, у первого подъезда сидели четверо подвыпивших молодых людей.

— Пацаны, есть мелочь? — поинтересовался самый здоровый, раскуривая сигарету. — Догнаться бы.

— Откуда, — ответил щуплый подросток прикуривая у него от зажигалки.

— У меня есть немного, — подал голос парнишка в очках.

— И у меня, — сказал сидящий на корточках перед лавочкой подросток.

Ребята порылись в карманах, наскребли горсть монет.

— Мало, — сказал верзила пересчитывая мелочь толстыми как сардельки пальцами. — Ладно, хотя бы на эти возьмём. Я знаю магазин где сейчас можно водки дешёвой купить. Здесь недалеко, через дорогу, — жирняк поднялся со скамейки. — Пошли.

— Так ночью не продают, — сказал очкарик поднимаясь следом.

— Для своих круглые сутки. Я там часто беру.

Они направились по двору к проезжей части. В темноте, со стороны баков с отходами послышалось, как кто-то роется в них и гремит. Пацаны подошли ближе.

— Смотрите, бомжары пожрать пришли, — с издевкой произнёс щуплый.

Действительно, в контейнерах с мусором ковырялись люди в одинаковой одежде. Они копошились в отбросах издавая рычащие и чавкающие звуки расшвыривая вокруг мусор. Что-то находили и запихав себе в рот негромко подвывали от удовольствия пережёвывая содержимое. Одному их них что-то не понравилось и он с остервенением бросил всё на землю.

— Пойдём, вломим им, — предложил щуплый. — Достали уже, опять мусор раскидают.

Ребята двинулись к бичам. Те шарили по бачкам не обращая никакого внимания к подошедшим.

— Эй, уроды стоять, бояться! — рявкнул верзила.

"Бомжи" отвлеклись от поисков, тупо посмотрели на подошедших, затем сбились в кучу, покидав всё что у них было в руках.

— Что, обосрались! — опять рявкнул рослый.

"Бомжи", прижавшись друг к другу неуверенно покачивали руками перед собой, как будто что-то ими ловили. Они издавали странные звуки, не похожие на человеческие.

— Блин, чё у них рожи такие страшные. Может ну их? Да и воняет здесь, — тихо произнёс пацан в очках.

Жиртрест, повернувшись к нему, издевательски спросил — Зассал?

— Кто?! Я?!

С этими словами очкарик, размахивая кулаками с криком кинулся на первого стоящего. "Бомж" со звериным рыком вытянув руки кинулся к нему навстречу. Он схватил парня за горло и зубами вцепился ему в нос. Послышался хруст, бомж откусил нос и тут же проглотил его. Очки слетели вниз, лишившись опоры. Хлынула кровь. Пацан взвыл, пытаясь вырваться, но тут же зубы "бездомного" вгрызлись ему в лицо. Другие "бродяги", утробно зарычав, бросились на остальных. Началась свалка.

— Пацаны, они нас жрут заживо! — орал толстый пытаясь вырваться из цепких объятий сразу двоих "бичей", которые зубами кромсали его руки.

Ребята пытались бежать, но "бомжары" крепко держали свои жертвы. Не обращая внимания на их дрыгания и крики, бомжи повалили подростков на землю продолжая их кусать и вгрызаться в тела. Щуплый успел отскочить в сторону. Оперевшись одной рукой на колено и наклонившись он тяжело дышал. Парень стоял недалеко от этой шевелящейся кучи и тупо смотрел на свою другую руку, с предплечья которой, из глубокой раны, на землю, частыми, крупными каплями падала кровь, образовав небольшую лужицу.

Пацан посмотрел на своих друзей, которые уже затихли. Склонив над ними головы, на четвереньках стояли "бичи" и отдирая плоть зубами от тел пережевывая громко чавкали как голодные псы. Один из "бомжей" посмотрел в его сторону. Лицо у бродяги было всё в крови, изо рта, между оскаленными зубами, свисали куски сухожилий с кусочками мяса на концах. Парень не помня себя, рванул с места. Подбежал к подъезду, боясь оглянуться стал открывать дверь магнитным ключом. Но второпях ничего не получалось. Боковым зрением парень заметил как один из "бездомных", ломанной походкой на непослушных ногах, ковыляет за ним. Наконец дверь поддалась. Пацан потянул её на себя, но почувствовал резкую слабость. Руки онемели. Он опустился на корточки, завалился на бок и потерял сознание.

Когда очнулся, рядом уже никого не было. Парень встал, почувствовал в теле необычную лёгкость и прилив сил. На душе полное спокойствие и безмятежность. Пацан огляделся. С нескольких балконов за ним наблюдали соседи. Около мусорки валялись какие-то тряпки и кости. Он всё вспомнил, что недавно с ним произошло, но не испытал к этому никаких эмоций, как будто это было не с ним. Подросток открыл дверь подъезда, без особых усилий быстро поднялся на свой этаж и позвонил в дверь.

— Вадик, почему так поздно? — спросила мать впуская его домой. — Что там случилось на улице? Драка во дворе? Случайно не с тобой и твоими дружками?

— Да нет мам. Мы вообще девчонок провожали, — соврал пацан.

— Что-то ты сочиняешь. Перегаром от тебя что ли несёт? Вот приедет завтра отец из командировки, я ему всё расскажу.

— Мам, ну выпили пива чуть-чуть. Что сразу отец, отец.

— Ладно. Иди умойся, поешь и спать. Что это у тебя с рукой? Это кровь?

— Да так, царапина.

— Ну-ка покажи? — мать осмотрела рану. — Действительно, ничего серьёзного. Только немного засохшей крови. Хорошо, иди.

Вадим пошёл в ванную. Открыл воду, смыл с руки остатки крови. На месте укуса ничего не осталось, только две небольшие коричневые полоски. Он потрогал это место, никакой боли. Вадик умылся, потом зашел на кухню. Пошурудил по кастрюлям. Есть почему-то совсем не хотелось. Он посмотрел в окно, вглядываясь в темноту. Во двор заехал полицейский патруль. Вадя постоял ещё немного наблюдая за суетой полицейских. Потом выключил свет и пошёл спать.

Ночью он проснулся ощущая сильнейший голод, который никогда не испытывал. Он сел на кровати. Сознание проваливалось в какую-то пустоту. Теперь все его помыслы захватывал лютый голод. Вадиму стало становиться страшно. Он хотел позвать маму, но вместо слов из горла вырвалось низкое рычание. Сознание окончательно померкло. Парень встал, вышел в тёмный коридор и нюхая воздух направился в комнату, где спала его мать…

***

Небольшая группа людей, шаркая ногами, издавая неясные звуки двигалась по тёмным улицам. Собаки, завидев их, убегали поджав хвосты. По пути "бомжам" попалась бродяжка. Приняв за своих, она подошла к ним в надежде побухать на халяву. Но лишь приблизилась, как они набросились на бичёвку буквально порвав на куски. В каком-то мрачном дворе на большой скорости их всех сбила машина.

— Мы кажется в толпу бомжей врезались? — сказал пассажир пьяным голосом. — Предлагал же нам в клуб на такси поехать.

— Ни чё, разрулим. За бичей отец отмажет, — ответил хорошо вдатый водила. — Смотри, вроде поднимаются. Щас я с ними разберусь. Девчонки смотрите как с быдлом говорить надо.

Он вышел из машины. "Бродяги", под светом фар, медленно поднимались с асфальта издавая стоны и хрипы.

— Эй, уроды! — обратился он к бичам. — Вы чё с моей тачкой сделали? У неё одна фара полторы тыщи баксов стоит!

Собравшись в кучу, "бомжи" вытянули перед собой руки и выпучив свои мертвые глаза шаркающей походкой двинулись на крикуна.

— Да вы вообще нюх потеряли! — с этими словами водила вытащил травматик и начал стрелять. Резиновые пули, отскакивая от тел не дали никакого эффекта. Тут из автомобиля вылез второй.

— Отстань от бичей. Какие-то они странные, на зомби похожи.

— Какие в жопу зомби! Достань биту. Я им покажу кто здесь хоз… — водила не успел договорить. На него набросились всем скопом, повалили на землю и с отчаянной быстротой отгрызли ему кисти рук. Одновременно съели лицо. Водила, крича не своим голосом, пытался вырваться, но "бичи" прижимая его к асфальту продолжали жрать заживо. Второй хотел помочь, пытаясь оттащить одного из нападавших, схватив и потянув за шиворот. "Бомж" повернулся, ухватил его за руку и укусил несколько раз в предплечье. Пассажир, вырвал руку, ошалело посмотрел на укусы, потом на "бича", развернулся и побежал от них прочь. В машине, видя как расправляются с их крутыми парнями какие-то бродяги, закричали девки. Зомби, резко подняв головы, прислушались, а потом пригнувшись, по-звериному, полезли через открытые дверцы машины внутрь.

Пассажир забежав в соседний двор по сотке вызвал скорую помощь и полицию. Присел на лавочку у подъезда. Закурил разглядывая раны через прокушенные дыры на окровавленном рукаве. Кое-как смог остановить кровь, перетянув руку выше локтя брючным ремнём. Через полчаса во двор въехала скорая, за ней воронок. Парень хотел приподняться, но тут же рухнул на скамейку. К нему подошли врачи. Доктор приподнял веко, посветил в открытый глаз фонариком. Осмотрел рану.

— Похоже на анафилактический шок. Быстро его в машину.

— Нам что делать? — спросил полицейский подойдя к лавке где сидел покусанный.

— Один из вас должен поехать с нами сопровождающим, — сказал врач. — Дело похоже серьёзное. Дальше на ваше усмотрение.

— Сержант, поедите в скорой с пострадавшим. Остальные, проверим ближайшие дворы.

Наряд двинул в соседний. Там они нашли крутую тачку с разорванными телами девушек на заднем сидении. Перед машиной лежал растерзанный труп мужчины.

— Ничего себе. Первый раз такое вижу, — сказал командир наряда сдвигая фуражку на затылок. — Кто же мог такое сотворить? Не дикие же звери. Вызывай подкрепление, — отдал он распоряжение рядом стоящему с фонариком в руках полицейскому.

***

Пять человек, в одинаковой чёрной арестантской робе, двигались на шум раздающийся со стороны круглосуточно работающего торгового центра. Вот они вышли из-за дома, стоящего параллельно универмагу. От яркого света рекламных огней они остановились. Понюхали воздух, посмотрели белёсыми глазами на людей, снующих между универмагом и стоянкой. Постояли немного и медленно двинулись к магазину.

Глава 6. Мёртвая бабушка

Рано утром Лёшка с Володей пришли к Ивану домой. Дверь открыл заспанный Ванька.

— Выходи в подъезд, — позвали его пацаны.

— Сейчас, — Иван прикрыл входную дверь, надел тапочки и вышел на площадку.

— Утром новости смотрел? — спросил Лёха.

— Когда? Я спал, — ответил зевая Ваня. — Что-то передавали?

— Пока нет, — ответил Лёшка.

— Ваши родители вернулись? — поинтересовался Иван у друзей.

— Мои нет, — ответил Володя. — И не звонили.

— Моя мать тоже не звонила, — сказал Лёха. — И я дозвонится не смог.

— Вы думаете… — Иван замолчал на половине фразы.

— Всё может быть, — тихо произнёс Лёшка.

— Не будем думать о плохом, — вполголоса произнёс Ваня. — Я уверен, что с вашими всё в порядке.

Нависла неловкая пауза.

— Может мутанты там остались? — нарушил тишину Володя.

— Или ещё не дошли, — ответил Иван. — Надо было в ментовку заявить.

— Зачем? — удивился Лёха. — Забыл, где мы были? Мы же хрен знает что вскрыли.

— Или вообще нас всех порешат как свидетелей, — произнёс Володя. — Возможно мы вскрыли секретную лабораторию разрабатывающую новое оружие массового поражения. Теперь за нами начнётся охота.

— Задолбал ты Ромеро со своими конспирологическими теориями, — отмахнулся Лёха.

У Ивана зазвонил сотовый. Он достал смартфон и посмотрел на экран.

— Хакер звонит. Алло. Привет. Хорошо, — Ванька отключил телефон. — Пацаны, Славян сказал чтобы мы шли к нему домой. Говорит что встретился с сыном профессора. Короче пошли, он на домашний перезвонит.

Иван вернулся домой, взял из кармана куртки ключи от Славкиной квартиры и вернулся к ребятам на площадку. — Мам, пап я у Славки, — крикнул он и захлопнул дверь.

Ваня открыл замок соседской двери и с ребятами вошёл в прихожую. На полке, прикреплённой возле вешалки, запиликал радиотелефон. Иван снял трубку.

— Да, — Ваня прикрыл микрофон рукой. — Просит включить громкую связь, — он убрал ладонь от микрофона. — Включаю, — и нажал спикер.

Сквозь шум и треск из динамика зарядной базы послышался Славкин голос. — Здорова пацаны. Я сейчас дома у Виктора Валерьевича. Он хочет с вами пообщаться.

Через пару секунд раздался низкий мужской бас. — Здравствуйте ребята. Перейдём сразу к делу. Я сейчас же с документами, привезёнными Славой, еду в институт к руководству. Дело чрезвычайно серьёзное. Я уверен, что после рассмотрения этих бумаг начнутся мероприятия по вводу карантина. Если так и будет, то времени у вас остаётся мало, не больше суток. Затем ваш город начнут закрывать на карантин. Уезжать нужно немедленно. Потом выехать можно будет только через блокпосты, с пребыванием в карантинной зоне не меньше четырнадцати суток. Да и то вас за пределы санитарного пояса не выпустят. Будете там находиться до полного снятия карантина. И, пожалуйста, ни создавайте никакой паники.

— Какая паника? — возразил Лёшка. — Что мы скажем? Что в городе появилась зараза способная вызвать эпидемию? Кто же нам поверит?

— Да, действительно вам могут и не поверить. Но всё равно, лишнего не болтайте.

— Что же мы выпустили? — поинтересовался Володя.

— Насколько я понял из записей привезённых Славой, вы выпустили заражённых, больных людей. Судя по документам они пролежали там больше тридцати лет и каждому из них сейчас должно быть в среднем около шестидесяти или даже больше. Почему они пролежали столько лет и не погибли, я сказать не могу. Похоже болезнь выявляет скрытые резервы организма, ведь после такого срока лёжки они бы не смогли сразу подняться. А ведь эти, с позволения сказать, больные, вас пытались преследовать. А их падения в колодец, от которых они должны были погибнуть и не погибли. В папках я нашёл предполагаемые характеристики инфицированных. Инфицированные не должны боятся ни холода ни жары. Им могут быть не страшны отравляющие газы и кислородное голодание. Даже проникновение в их тела посторонних предметов, например таких как пули или ножи, не способно заражённых вывести из строя. По идее они могут есть всё подряд содержащее органику. Очень высокий болевой порог. По признакам напоминают мертвецов. При испытаниях на животных у зверей практически не было пульса, а температура тела равнялась окружающей среде.

Намного раньше до этих событий я почерпнул интересную информацию из толстой потрёпанной общей тетради находящейся в бумажном пакете скреплённым сургучной печатью, который лежал в сейфе отца. На пакете было написано, что когда настанет время, которое определиться сильной эпидемией, закрытием целых городов и власть будет замалчивать истинную причину заражения, я должен буду его вскрыть конверт. Но я вскрыл пакет сразу после смерти отца, из любопытства конечно, и когда прочёл содержание, то просто не поверил и решил что отец или сошёл с ума или готовил материал для своей книги. Он иногда баловался писательством в жанре научной фантастики, но у меня тогда возник законный вопрос, если это художественная литература, зачем тогда черновик класть в конверт с сургучной печатью и прятать в сейф. И я пришёл к выводу что это не черновик, а записи наблюдений.

После утреннего визита Вячеслава и его рассказа о ваших приключениях всё сложилось в жуткую реальность, плюс бумаги, которые он привёз. В тетради описывалось два эксперимента, один в вашем городе Сосновогорске, который закончился провалом и второй в другом городе где всё прошло удачно. Все эти опыты относились к засекреченной военной разработке Химера, о которой даже я ничего не слышал. Хотя моя кафедра вирусологии тесно связана с армией. Про эксперимент в Сосновогорске отец написал, что неудавшийся опыт возможно в будущем станет причиной масштабной трагедии. Даже несмотря на то, что другой такой же эксперимент завершился успешно, всё равно проект заморозили в связи с развалом всей системы обороны страны. Из-за этого лаборатория, точнее агрополигон, находящийся в вашем городе, был практически забыт. Люди работающие на нём и связанные с Химерой боялись говорить об этом. Боялись за свои судьбы и жизни. Даже придумали такой гриф "НСС", что означало "Наивысшая Степень Секретности", то есть не разглашение до конца жизни. Единственное, на полигон бесперебойно подавалось электричество, так как через их трансформатор питались охлаждающие агрегаты химкомбината, которые нельзя останавливать. Трансформатор торсионного типа, может без обслуживания проработать лет триста, а запитали через него хладоустановки для подстраховки, чтобы на полигон постоянно подавалась энергия. Цех до недавнего времени охраняли, я думаю, спецы по надзору за законсервированными предприятиями косвенно относящимися к стратегическим и оборонным объектам. Скорее всего незадолго до расконсервации проверили документацию, а ведь у них в доступе были только официальные бумаги по которым в цехе производили только удобрения. Вроде как была утечка токсинов или ядов и цех закрыли. После проверок сняли секретность, так как ничего опасного или тайного не обнаружили и пришли к выводу что объект можно передать комбинату.

Но вернёмся к содержимому тетради. Отец писал, что заболевание вызванное введённым препаратом перестраивало организм превращая его в абсолютно новую форму жизни, совсем не изученную, поэтому никто не знал как инфицированные поведут себя на воле, чего от них ждать. Заражённые, после смерти оживали и на некоторое время сохраняли адекватность, и даже в этот промежуток их уже нельзя было убить. Потом происходил переход в новое состояние испытуемые становились неуправляемыми. Кстати, у них повышался мышечный тонус, они становились сильнее. Так же там было описано чего нужно опасаться. Это вороны и любые птицы падальщики, так как они могут нападать на инфицированных и заражаться от них. Потом птицы будут нападать целыми стаями на людей и животных заражая или заклёвывая их на смерть. Так же нужно бояться грызунов и кровососущих насекомых. Как было подчёркнуто в тексте, это всё в теории, на практике всё может быть не так. Ну и способы уничтожения объектов. Их три. Первый, это попасть в область переносицы или в висок, или в затылок чуть выше позвоночника из любого огнестрельного или метательного оружия, как раз поразите гипоталамус. Второй способ, это огнемёт или напалм в общем высокая температура, или ядерный заряд ну это крайняя мера. Третий, отрубить голову. Голова будет существовать отдельно от тела, но сколько, неизвестно. Скорее всего обе части тела погибнут через некоторое время от голода.

— Ни чё себе инфа. Ромеро, это по твоей части, — усмехнулся Лёха.

— Ага, по моей. Я только по фильмам знаю как против них бороться. Там всё просто, уже ходят мертвяки по городу и ты их валишь из ствола. А тут… Блин, неужели это правда?

— Сбылась мечта идиота, — съехидничал Лёшка.

Из динамика зарядной базы послышался голос Виктора Валерьевича. — Скоро начнёт пропадать связь, отключат воду и электричество, потому что весь обслуживающий персонал будет эвакуирован с предприятий. Теперь как мы будем общаться, Вячеслав будет с вами на связи по мобильному. Даю девяносто девять процентов, что они вылезли из туннеля. Торопитесь.

— Пацаны, я вас жду, — раздался из динамика голос Хакера. — Удачи вам.

Послышались гудки. Только Иван воткнул радиотрубку в зарядное как у него в кармане зазвонил сотовый. Он вытащил телефон. — Алло. Марина, что случилось? Хорошо подъеду, — Иван отключил смартфон. — У Маринки бабушка умерла. Перед смертью она сказала что её утром бомж на помойке покусал, когда она мусор выносила. Он потом на какого-то прохожего напал, а её бросил. Она еле домой дошла. Бабку в морг час назад увезли, а родители уехали документы оформлять.

Лёха глянул на пацанов и тихо сказал. — Началось.

— Значит они выбрались, — так же тихо произнёс Володя.

— Может просто совпадение? — предположил Иван.

В дверь постучали. Ребята от неожиданности вздрогнули. Иван осторожно посмотрел в глазок. — Это мой папа, — сказал он и открыл дверь. На пороге действительно стоял его отец.

— Привет ребята, — поприветствовал он пацанов.

— Здравствуйте дядь Саша, — ответил Лёха.

— Здрасте, — кивнул Вовка.

— Вань я ключи от квартиры принёс, держи. Мы с мамой, дядей Серёжей, тётей Валей собираемся на природу. Ружья я забираю. Хотим по банкам пострелять. Уезжаем сейчас. Приедем через три дня поздно вечером.

Пацаны переглянулись.

— Пап, может не поедите? — попросил Иван.

— Почему? — удивился отец.

— Погоду обещают плохую, — соврал Ваня.

— Да вроде как по прогнозу нормальная.

— А куда поедите? — поинтересовался Лёшка.

— К деду Ивану, тёзке Ванькиному, — ответил дядя Саша потрепав сына по голове.

— Так это сто километров от города, — с облегчением сказал Ваня.

— Дядь Саш, заберите Ивана, — попросил Володя. — Тут такое скоро начнётся…

Ванька взял его за рукав и хмуро посмотрел в глаза друга.

— Что начнётся? — спросил дядя Саша.

Вовка отдёрнул руку, — Зомби апокалипсис. Мертвецы уже в городе.

— Володя, ты поменьше фильмов про это смотри, — улыбнулся Ванькин отец.

— Дядь Саша, это правда, — подтвердил Лёха.

Отец только хмыкнул сказав. — Ладно бывайте, — и вышел закрыв за собой дверь.

— Вот кто нам поверит, — со вздохом сказал Иван.

— Ты что, псих что ли? — возмутился Володя. — Уехал бы с ними.

— А Марину я одну здесь оставлю? И вас? Уедем все вместе. Плохо что стволы отец забирает, пригодились бы.

— А мои ещё вчера утром поехали к друзьям на дачу. На шашлыки, с ночёвкой. Я даже не знаю, где эта дача. Надо позвонить, — Вовка достал трубку и набрал номер. — Блин. Недоступны.

— У меня мать уже третий день на плановом обследовании в кардиологическом стационаре. Там сотки запрещены, — сказал Лёха. — Можно звонить только вечером, когда врачи дома, а медсестёр нет рядом. И то оттуда. Даже если за ней сейчас поехать, что я врачам скажу? На нас напали ожившие мертвецы? Бред.

— Пацаны, всё будет хорошо, я уверен, — Иван посмотрел на друзей. — Я до Маринки, кто со мной.

— Да поехали уже все, — сказал Лёха. — По дороге порешаем как нам быть дальше.

В городе было всё как обычно. Люди спешили куда-то по своим делам, работали магазины, ходил общественный транспорт и только у ребят на сердце было неспокойно. То что они только что узнали приводило их в смятние, но каждый в душе надеялся, что всё обойдётся. По дороге на остановку они рассуждали как будут убеждать своих родных уехать из города, но так и ни к чему и не пришли. Слишком невероятной была правда. Ребята пришли на остановку.

— Неужели через пару дней здесь всё изменится? — ни к кому не обращаясь сказал Вовка закуривая сигарету.

— Я даже боюсь предположить, что будет. Ромеро, ну-ка твоя версия? — попытался разрядить обстановку Лёха прикуривая от зажигалки Ромеро.

— Не знаю. Всегда мечтал попасть в город с зомби, а как коснулось, стало страшно до усрачки.

— Ни тебе одному, — кивнул Иван тоже прикурив.

Подошёл нужный автобус. Ребята побросав в урну только что прикуренные сигареты зашли в транспорт. Автобус катил по знакомому маршруту, но пацаны уже чувствовали, ощущали кожей, липкий, затаившийся среди домов ужас. Им казалось что тени на улице стали чернее, а солнце светит ослепительно ярко, что мир на глазах превращается в плоский теряя свою глубину. Через несколько минут они вышли на нужной остановке и быстрым шагом направились к дому Марины, постоянно оглядываясь по сторонам. Вот и её двор. Вдруг, из-за бетонной перегородки, закрывающей контейнеры с отходами, вылез грязный, оборванный, вонючий человек. Он посмотрел на них затуманенным взглядом и неуверенной шатающейся походкой направился к ребятам. Человек вытянул вперёд руку и что-то пробулькал. Пацаны в растерянности остановились.

— Это они, — просипел Володя. Спина у него моментально взмокла, лоб покрылся испариной, а ноги ослабли. Ему казалось что он не сможет сделать и шага.

У Ивана вообще пропал дар речи, только страх застилал пеленой глаза.

— Тебе чего? — дрожащим от волнения голосом поинтересовался Лёшка. Сердце его бешено колотилось пытаясь выскочить из груди. Он уже готов был стукнуть человека по лицу, но "зомби" вполне внятно спросил.

— Закурить есть?

— Б…ь, бомжара! Пошёл на х..! Придурок! — выругался Лёха. — Я чуть в штаны не наложил.

— Я тоже, — ответил Вова хриплым голосом.

— Надо было с собой Макаров взять для подстраховки, — почти шёпотом сказал Ваня.

— И ты бы бомжа шлёпнул? Выстрелил в живого человека? — удивился Лёха.

— Не знаю. Напугал бы. Если нормальный, то отстанет. Если больной, то выход один, — уже громче ответил Иван. Голос к нему постепенно возвращался.

Бомж обиженно что-то булькнул и полез в бак с отходами. Страх начал потихоньку отпускать пацанов.

— Вон Марина. Марина, — попытался позвать Иван стройную девушку, стоящую с боку дома, но вместо этого из его груди вырвался сиплый протяжный стон "Маариинаа".

Девушка увидев пацанов махнула рукой и подошла к ним. — Здравствуйте ребята, — поприветствовала она ребят. Пацаны ей дружно закивали.

— Чего стоите как вкопанные? Бомжа испугались что ли? — поинтересовалась Марина.

— Ага, — хрипло ответил Иван.

Бомж перестал копаться в отходах, глянул на них через плечо, хмыкнул и снова углубился в мусор.

— Вань, мои родители в морг поехали, потом документы, похороны оформлять. Пойдём ко мне, мне одной страшно.

— Как же ребята? — поинтересовался Ваня.

— Пойдёмте все. Чай попьём. Кстати, что у тебя с голосом? Простыл?

— Ага, — ответил с хрипотцой Иван.

— Сейчас придём, чай с малиной попьёшь.

Пацаны поплелись за Мариной. Они поднялись к ней домой. Прошли на кухню. Девушка поставила чайник. Только все расселись за столом, как зазвенел дверной звонок и кто-то слабо постучался в дверь квартиры. Марина пошла посмотреть. Следом Ваня. Девчонка заглянула в глазок. За дверью стояла её бабка в белом врачебном халате. На шее старушки отчетливо был виден глубокий надрез.

— Там бабушка, — дрожащим тихим голосом сказала Марина отойдя от двери. — Она ранена.

— Дай посмотрю, — сказал Иван и заглянул в глазок. — Точно она.

Подошли ребята.

— Чё там? — спросил Лёха.

— Маринина бабушка пришла. По ходу из морга, — ответил Иван оторвавшись от глазка.

Старушка, услышав за дверью голоса, позвала. — Внученька, открой. Я только из морга. Зачем вы меня туда отвезли. Смотри, у меня разрез на груди. Врачи хотели меня разрезать. Зачем они меня резали?

Иван боязливо заглянул в глазок. Старушка распахнула халат, и парень увидел распоротую грудную клетку. Через глубокий разрез виднелись мясо и рёбра. Он отстранился от глазка и ошарашенно посмотрел на ребят. — Там полный треш, — прошептал он не своим голосом.

Бабка за дверью продолжала свой монолог. — Когда я очнулась я лежала у врачей на столе совсем раздетая, они мне резали грудную клетку, увидев это я закричала от страха. Один из докторов что-то заорал и махнул по моей шее скальпелем ранив меня. Но мне не было больно и почти не шла кровь. Врачи убежали. Я встала, нашла белый халат надела и пошла за ними. Там в морге как будто все с ума посходили. Какие-то сумасшедшие гонялись за людьми и пытались их кусать. Но меня они почему-то не трогали. Когда я выходила из морга, то увидела возле входа, как трое человек стоя на четвереньках едят лежащего на полу в луже крови. За мной следом выбежало несколько человек в окровавленной одежде. Они, рыча, убежали вперёд. Но я ничего этого не испугалась. Открой внученька. Мне очень холодно.

Марина взялась за дверную ручку.

— Не открывай, — пересохшим от волнения голосом сказал Иван. — Не надо.

— Почему. Она же живая, ей нужна помощь, — девушка решительно начала поворачивать ключ.

— Она уже не твоя бабушка.

— А кто?

— Не знаю. У неё страшная рана на груди. Сама посмотри.

Марина заглянула в стеклянный кружок. На площадке стояла её бабка в распахнутом халате, на её груди и шее зияли глубокие раны. Вдруг облик старушки начал меняться. Черты заострились, лицо потемнело приняв хищный вид, глаза побелели, остались только точки зрачков. Она стала как дикий зверь вокруг себя нюхать воздух. Начала быстро говорить слова задом наперёд короткими фразами, потом речь сменилась короткими низкими рыками больше похожими на подвывание. Снизу, по лестнице поднималась соседка. Она удивлённо посмотрела на старушку, кивнула поздоровавшись и хотела открыть свою дверь, как старуха набросилась на неё и вцепившись руками в плечи начала кусать соседку в лицо и шею. Та стала орать, пытаясь отбиться, но у старушки появилась недюжинная сила. Она с лёгкостью повалила молодую женщину на пол и продолжая грызть прижала к бетону. Марина отпрянула от двери.

— Мамочки, бабушка напала на тётю Кристину, — прошептала девушка. Лицо у неё побледнело, губы побелели, а глаза от слёз стали ярко-синими.

— Звон-ни род-дродит-телям, — сбивчиво сказал Иван.

Девушка дрожащими руками достала смартфон. — Нет связи, — чуть ли не плача сказала она и уронила телефон на пол.

Во входную дверь с той стороны что-то сильно ударилось, послышалось злобное рычание и кто-то начал скрестись.

— Отходим! — крикнул срывающимся голосом Ванька. Он схватил оцепеневшую девушку за руку и потянул на кухню.

Ребята кинулись за ними. Забежав туда молодёжь закрылась столпившись возле стекляннойдвери. Из подъезда до них доносился невообразимый шум. Кто-то из соседей вышел посмотреть что происходит и скоро то же начал звать на помощь. Голос соседа удалялся. Похоже что он убегал от разъярённой бабки. Друзья стояли вслушиваясь в звуки доносящиеся из подъезда. Всем было страшно. Ужас липким чуждым существом уже вполз в души ребят и захватил всё их естество сковывая волю.

— Что теперь делать? — спросил Лёха осипшим голосом.

— Не знаю, — ответил Иван. — Ромеро, ты как думаешь?

Володя, сгорбившись, отошёл к столу, сел на табуретку, нервно почесал руку, затем другую, потом сцепил их вместе и ответил хриплым срывающимся голосом.

— Я думаю надо держаться вместе. Группой выживать гораздо легче. Нас здесь сейчас четверо. Надо найти какое-нибудь оружие. Ножи, топоры, биты и прорываться к дому Стрелка. Там у нас есть автомат и пистолет. И главное не паниковать. Мы знаем что это и значит мы знаем что делаем.

— Ребята, что происходит? — спросила Марина вытирая слёзы на лице.

— Я тебе потом всё объясню, — ответил Ваня. Лицо его было белым как мел, руки непроизвольно тряслись, но он старался не подавать вида что ему тоже страшно, как и всем. — Марина, что у тебя есть дома из предложенного Ромеро.

— Ну… не знаю. Можно в кладовке посмотреть. Поищите сами, — сказала Марина отходя от двери.

Пацаны приступили к поискам. Порывшись в кладовой они нашли туристический топорик и пневмопистолет для забивания гвоздей. Пистолет был мощный, рассчитанный на десять стомиллиметровых гвоздей, которые заряжались в специальную пластмассовую обойму. Также у него была подкачка рычагом, прикреплённым к баллону ввинченному под рукоять. На кухне они нашли разделочный топорик, два больших ножа и молоток для отбивания мяса.

— Тут баллон рассчитан на десять гвоздей. Потом надо подкачивать, — сказал Вовка рассматривая инструмент в трясущихся руках.

— Марина это тебе, — Иван протянул ей разделочный топорик.

— Зачем? — испуганно спросила девушка беря топор в руку. — Да что такое происходит?! — истерично крикнула она. Ребятам показалось что у Марины сейчас произойдёт нервный срыв.

— Зомби апокалипсис, — серьёзным тоном ответил Володя подкачивая баллон.

— Что? — тихо, почти шёпотом посипела Марина.

— Ну вот Ромеро всё и объяснил, — сказал Лёха. — Кажется в подъезде всё стихло.

Они, держа "оружие" наготове, на непослушных ногах подкрались к входной двери. Марина подняла свой сотовый. — Связи так и нет, — тихо сказала она кладя смартфон в карман.

Иван заглянул в глазок. — Вроде ни кого, — шёпотом сказал он. Ваня осторожно приоткрыл дверь и выглянул наружу.

Запах свежего мяса и крови ворвался в прихожую. Стрелок осмотрелся. Подъездные стены были забрызганы кровью. На полу и ступеньках в красных лужицах валялись человеческие останки. Бабки нигде не было видно. Иван пересилив рвотный позыв выдавил из себя. — Чисто. Пошли.

Ребята, брезгливо с отвращением и ужасом, переступая через окровавленные ошмётки и лужи, начали осторожно спускаться. С верхних этажей послышался шум, как-будто кто-то трёт чем-то о стены. Ребята ускорили шаг. Вот и первый этаж. Они открыли входную дверь и выскочили на улицу жмурясь от солнечного света. Во дворе было спокойно. Дети возились на детской площадке, молодые мамы сидели рядом на лавочках под тенью деревьев что-то обсуждая.

— Валим отсюда быстрее, — сказал Лёшка.

— А как же люди? — спросила Марина. — Они же в опасности.

— Что мы им скажем? — поинтересовался Володя. — Что на них может напасть бабушка-людоедка?

Ваня посмотрел на ребят потом на двор и крикнул. — Люди! Уходите! Бегите по домам! Здесь опасно!

Люди находящиеся во дворе недоумённо посмотрели в их сторону. Мужчина копавшийся в моторе автомобиля недалеко от подъезда Марины вылез из-под капота и недовольным тоном произнёс.

— Шли бы вы отсюда. Детей только пугаете.

— Ну что? Будем дальше стоять или пойдём уже отсюда? — спросил Лёха.

Компания молча быстрым шагом пошла со двора. Мамаши проводили взглядом быстро идущих, почти бежавших молодых людей старательно что-то прятавших под одеждой и оглядывающихся по сторонам и продолжили дальше своё обсуждение очередного сериала. К подъезду из которого выскочили ребята подошёл солидный мужчина в костюме и галстуке. Он открыл магнитным ключом дверь, но только её распахнул, как на него набросилась старуха в окровавленном медицинском халате и впилась ему в шею. Дядька что-то хрипло прокричал и рухнул на асфальт, старушка накинулась на него сверху и начала отдирать зубами от его шеи куски плоти словно дикий зверь. Кровь фонтаном била ей в лицо, он это не останавливало бабку. Мамаши увидя такую картину стали истошно орать. Старуха тут же бросила свою жертву и резво кинулась к детской площадке.

Ребята побежали через дворы, решив что так безопасней. До Ванькиного дома осталось совсем немного, когда им на встречу из-за многоэтажки выскочила целая толпа. Они что-то кричали им.

— Чего они хотят? — спросил перепуганный Ванька.

— Кажется от кого-то убегают, — ответил Лёха.

— Там сумасшедшие! Бегите! — кричали им на перебой бегущие навстречу люди.

Толпа пробежала сквозь них и пацаны увидели тех, кто гнался за убегающими. Это были трое полицейских. Ребята остановились, полицейские тоже. Вся форма на них была изодрана, в бурых кровавых пятнах, лица в запёкшийся крови. Полицейские злобно посмотрели на ребят белыми глазами и оскалив зубы с воем бросились на них.

— Бежим обратно! — крикнул Лёха.

Они рванули в обратном направлении. Полицейские следом.

— Бежим через гаражи, — крикнул Ванька. — Там есть забор с калиткой! За мной!

Группа метнулась в соседний двор. Там действительно был забор из сетки рабица, огораживающий гаражи от подъездов. Посередине забора находилась калитка. Они подбежали к ней, дверца оказалась приоткрытой. Ребята заскочили через неё на территорию гаражного кооператива и закрыли калитку на щеколду. Зомбаки подскочив к забору, схватились за проволоку и хищно скалясь, начали трясти сетку. Ребята, не долго думая сделали оттуда ноги. Какая-то бабка, сидящая на лавочке во дворе начала кричать полицейским.

— Держите их! Это наркоманы! Постоянно здесь околачиваются! — зомби перестали трясти забор, дружно повернулись на голос и с рёвом кинулись к старухе.

Компания выскочила на другом конце гаражного кооператива и пробежав вдоль блочной пятиэтажки, свернула во двор. Подбежав к четвёртому подъезду ребята заскочили внутрь. Остановились только на лестничной площадке третьего этажа тяжело дыша.

— Пацаны, вы заметили, что у ментов кобуры пустые? — отдышавшись сказал Иван.

— Заметили, — ответил Лёха. — Понятное дело. Пока были нормальные, отстреливались. Как отупели, стволы потеряли. Предлагаешь поискать?

— Хорошо бы. Только это плохая затея, — Иван достал ключи и открыл Славкину дверь. — Заходите.

Они прошли в квартиру. Иван взял с зарядного телефон, включил трубку. Из динамика послышался гудок.

— Городскую связь не отключили, — сказал он проходя в зал.

Остальные пошли за ним и уселись на диване. Лёха включил телевизор. По телеку по местному каналу шла какая-то муть про вернисажи. Снизу двигалась бегущая строка.

— Хакер звонил. Два раза, — сказал Иван садясь рядом и просматривая дисплей радиотелефона.

— Пацаны, по бегущей строке сообщение от ЧС, — заметил Володя. — Пишут что наш город подвергся заражению неопасного вируса, но он передаётся по воздуху и надо всем сидеть дома. Сообщение повторяется.

— Да, неопасен, — усмехнулся Иван. У него в руке зазвонил радиотелефон. Ваня включил на трубке громкую связь. — Алло.

— Пацаны привет, это Хакер, — послышался Славкин голос идущий из зарядной базы стоящей на полке в прихожей. — У вас всё спокойно? А то до вас не дозвонишься ни на сотки ни на домашние.

— Вот только недавно к тебе зашли, — ответил Ванька вставая и идя к входной двери. — Сотовую связь у нас уже отрубили.

Он взял зарядную базу и притащил в зал, благо позволял длинный провод. Длинный потому, что Славкин отец постоянно проверял компьютерные системники на наличие интернета, ведь к нему многие знакомые приносили их на ремонт и отец провод таскал по всем комнатам. Но потом надобность в этом отпала, так как недавно провели прямой безмодемный интернет и папа поставил маршрутизатор, а для связи у него была небольшая USB вай-фай антенна подходящая к любому компу.

— Подожди, — сказал Славка. — Тут Виктор Валерьевич с вами хочет поговорить.

— Ребята, это опять я, — раздался знакомый низкий голос. — Сегодня, после просмотра бумаг привезённых Славой, состоялось экстренное совещание. Ваш город закрывают немедленно. Выехать теперь практически невозможно. На выездах уже должны стоять полицейские пропускные пункты. Ближе к ночи их сменят военные со своими блок-постами. В восемь часов вечера у вас должны будут ввести комендантский час. Выехать сейчас скорее всего будет проблематично. Отправят обратно в город, так как нет ещё никакой инфраструктуры, не готовы отстойники и госпиталя. Сейчас мы находимся в моём институте и Вячеслава закрывают на карантин в нашем НИИ на обследование. Вот такие новости.

— А что, правда вирус по воздуху передаётся? — поинтересовался Володя. — Сейчас по телевизору в бегущей строке передают.

— Нет. Только через укус или через раны и слизистую. У вас кто-то плачет? Или мне послышалось.

Да диване, закрыв лицо руками, ревела Марина.

— Это моя девушка, Марина, — ответил Иван. — Она была не в курсе того, что здесь происходит. Её бабушка недавно напала на соседку и загрызла её на наших глазах.

Марина стала реветь ещё громче. Алексей начал успокаивать девушку, а Володя побежал на кухню за водой.

— Похоже что дело принимает очень серьёзный поворот. Мне искренне жаль, что я не могу вам ни чем помочь, только советом. Вот что ещё я нашёл в отцовской тетраде, её тоже приобщили к Славиным документам и сейчас идёт полное изучение материалов, надеюсь вам это сможет пригодиться. Заражённые бояться очень яркого, ослепительного света, но это не значит, что их можно сильно испугать светом, только дезориентировать на короткое время. У них слишком развито обоняние. Кстати, в темноте они отлично ориентируются по запахам. Тут есть ещё один нюанс, кроме того, что заражённые практически не спят и могут двигаться не останавливаясь очень долго, их кожа от болезни становиться сильно пористой и через неё они выделяют продукты распада. В общем им не надо ходить в туалет, так что за этим делом их застать не получится и это усложнит бегство от заражённых. Они будут преследовать жертву длительное время не отвлекаясь ни на секунду. Так же они болезненно реагируют на сильные зап…

В динамике запищало, послышался шум и через секунду тишина. Иван понажимал несколько кнопок на трубке, но результат был нулевой, телефон молчал.

— Разъединили. Совсем отключили. Уроды. Зачем? — Иван швырнул трубку на диван.

— Наверное чтобы мы туда, во внешний мир не могли позвонить. Не вызвать панику, — ответил ему Володя держа стакан с водой. Он пытался дать попить воду Марине, но та продолжала плакать навзрыд закрыв лицо руками.

— Значит будем обороняться, — сказал Иван и полез под диван на котором они сидели. Он вытащил оттуда матерчатый свёрток и развернул его. — Что у нас есть? Пистолет и тридцать четыре патрона у нему. АК с полупустым рожком и шестьдесят патронов в коробках, — Марина убрала от лица ладони и с ужасом смотрела, как Ваня перекладывает на грязной ветоши оружие. Иван взял в руки автомат.

— Настоящий? — с дрожью в голосе спросила она.

— Конечно, — ответил он поглаживая оружие. — Не бойся, нам это спасёт жизни.

Марина всхлипывая взяла воду у Володи и сделала несколько глотков. — Спасибо, — сказала она возвращая Вове стакан.

— По телеку все программы отключили, — произнёс Лёха переключая каналы.

Ребята посмотрели на экран. Действительно везде показывали заставку с испытательной таблицей. Лешка остановился на каком-то канале. Из динамика телевизора раздался прерывистый сигнал. Голос за кадром зачитал сообщение. "Внимание! Внимание! Чрезвычайная ситуация. Всем оставаться в помещениях в которых вы сейчас находитесь. Произошла утечка ядовитых веществ. Плотно закройте окна и двери. Не подходите к окнам, возможно отравление. В двадцать ноль ноль вводится комендантский час. Внимание! Внимание!…" Лёха переключил на другой канал, то же самое сообщение повторялось. Это же транслировалось и по другим каналам. Лёшка через пульт убавил громкость.

Ванька встал с пола держа в руках АК и подошёл к окну. — Смотрите, дети играют и люди ходят, как будто ни чего не произошло, — тихо сказал он.

Все подошли тоже посмотреть. Там действительно было людское движение. Даже полосатая кошка сидела около лавочки у их подъезда не боясь бегающих по двору собак.

— Почему нет громкого оповещения по городу? — в пол голоса произнёс Володя глядя в окно.

— До комендантского часа ещё есть время. Объявят, — тихо ответил Лёха. — Я вот что подумал, может оставаться здесь? В этой квартире? Идти всё равно некуда. Я лично домой не хочу.

— Я за, — так же тихо произнёс Володя всё ещё сжимающий в руке стакан.

— И я, — слабым голосом сказала Марина.

— А я практически дома, — грустно улыбнулся Иван.

— Тогда надо готовиться, — сказал Лёха посмотрев на ребят.

— Надо. Что у нас с продуктами? — поинтересовался Володя.

— У меня дома в морозильной камере холодильника рыба есть, килограммов пять, с батей недавно наловили. Ещё мяса кабанины полный термос-морозильник, килограммов пятьдесят, — ответил Иван.

— Так уж и пятьдесят, — засомневался Лёха.

— Тридцать точно будет, — уточнил Иван.

— Консервы нужны, — сказал Володя. — Скоро электричество отрубят. Да и воды не мешало бы набрать.

— Я сейчас домой за мясом и солью, за одно в ванну воды наберу. У нас дома соли брикетов семь есть, мясо можно будет засолить в кастрюлях. Ещё соления в банках всякие, — сказал Иван.

— Тащи, — кивнул Лёха. — Ромеро, набирай воду в ванну. Марина, посмотри что там с посудой. Я пока поищу на чём мясо разделывать.

Иван уже открыл входную дверь, как на улице раздался вой сирены. Вдалеке завыла ещё одна. Все опять кинулись к окну.

— Ну вот и громкое оповещение о чрезвычайной ситуации, — с горечью в голосе сказал Володя.

Скоро по всему городу ревела тревога. Люди во дворе остановились, некоторые побежали домой, даже кошка сбежала. Сирены стихли. Через громкоговорители оповещали, что нужно покинуть общественные места, идти домой и ждать указаний. Люди со двора начали расходиться забирая детей с детской площадки.

— Я за мясом и солью, — сказал Иван. — А вы пока ищите на чем разделывать и в чём солить.

Через пол часа ребята сидя на кухне занимались засолкой. У Славки в холодильнике они нашли пару увесистых кусков свинины в охлаждённом виде, похоже что его родители перед поездкой в Турцию закупили мясо впрок, чтобы их сын не голодал, хотя Славка, как истинный программёр, питался в основном чаем с колбасой и сыром и ещё дошиками. Свинину ребята резали на широкие тонкие куски и складывали их в эмалированную кастрюлю густо пересыпая солью. За окном по оповещательной линии опять проревели сирены, через них же объявили о комендантском часе. Наша компания снова собралась у окна. Лёха включил телевизор, и добавил громкость. То что передавали по телеприёмнику слово в слово повторялось и через громкоговорители-сирены. А передавали следующее. — "Всем оставаться в помещениях! Заблокируйте двери и ни кому не открывайте! Если вы сейчас вне дома, то найдите укрытие! Если вы на работе, оставайтесь там! Тех, кто находится в магазинах специальный транспорт развезёт по домам! С сегодняшнего дня, с двадцати ноль ноль, вводится комендантский час переходящий на особое положение действующее круглосуточно"

— Вот это жесть, — тихо сказал Лёшка.

— Всё очень серьёзно, похоже на введение карантина при инфекционных заболеваниях переходящих в эпидемии, — произнёс Володя. — Как бы не началась паника.

В подъезде послышался шум. Создавалось впечатление что из нескольких квартир выходили и спускались по лестничным маршам люди. Из Ванькиного подъезда выскочил мужчина. Он подбежал к крайней легковушке стоящей на стоянке, открыл дверь и сел за руль заводя мотор. Следом за ним выбежали женщина с двумя маленькими детьми. Как только они сели в машину, автомобиль рванул с места.

— Смотрите, Петровы уезжают, — сказал взволнованно Ваня.

— Куда? — ответил Лёшка. — Из города уже не уедешь.

— Вон ещё к машинам бегут, — сказала Марина указывая на улицу.

Из всех подъездов домов к стоянке бежали люди. В некоторые легковушки набивалось по десять человек, скорее всего это были соседи не имеющие транспорта. Какой-то мужик бомжеватого вида встав посреди двора проорал несколько раз. — "Это радиация! Как в Чернобыле! Уезжайте!" — и запрыгнул в старое потрёпанное жигули, в котором сидела куча народа. Жигулёнок поскрипев стартером наконец-то завёлся и медленно, чадя мотором, пополз со двора. Начали выезжать и другие машины. Совсем скоро двор опустел.

— Теперь мы совсем одни, — чуть ли не шёпотом промолвил Иван.

Стоящая рядом Марина всхлипнула. Ваня положил ей руку на плечо и прижал к себе. Лёха с Володей молча смотрели на опустевшую улицу. Заходящее Солнце уже касалось крыш и им казалось что с наступлением темноты на улицы города выползут страшные монстры, что день больше никогда не наступит в этом мире, только тьма и чудовища рыскающие по улицам в поисках человеческих жертв. Снова липкий страх начал закрадываться им в души. Трудно было поверить, что в ближайших домах ни кого не осталось, ну или почти ни кого. Ребята молча отошли от окна и придя на кухню в тишине продолжили заготовку. Говорящий в зале телевизор замолчал.

Володя посмотрел на ребят. — По моему электричество отключили, — тихо сказал он.

Иван встал, подошёл к выключателю и щёлкнул им. Лампочка на потолке не загорелась. Он повторил операцию несколько раз.

— Стрелок, что ты щёлкаешь, — нервно сказал Лёха. — Не видишь света нет.

— А чё ты на меня орёшь?! Охринел что ли?! — вспылил Иван.

— Я?! Ору?! Да пошёл ты!

— Сам пошёл!

Лёшка сжав кулаки попытался вскочить с места, но Володя с Мариной удержали его за руки.

— Стапэ пацаны! Вы что, совсем офигели?! Давайте друг друга ещё поубивайте! — срывающимся голосом прокричал Вовка.

Это охладило пыл ребят. Марина посмотрела на друзей глазами полными слёз.

— Вань, Лёша, вы что? Вы совсем? Я и так… — девушка отпустила Лёшкину руку и снова разрыдалась закрыв лицо руками.

Ребята тут же все вместе начали её успокаивать.

— Не плачь Марина, — сказал Иван гладя её по плечам. — Это мы так с Лёхой всегда общаемся. Правда Марадона? — Ванька посмотрел на друга.

— Правда, — грустно улыбнулся Лёшка и протянул руку Ивану. Тот пожал её в ответ.

Марина убрала руки от лица. — Скажите, что не будете больше так общаться.

— Не будем, — кивнули пацаны.

Вова подошёл к местному радио висящему на стене рядом с холодильником и повернул громкость на полную. Радио молчало.

— Ромеро, ты же видишь, света нет, — сказал Иван.

— Я где-то слышал, что радиоточки должны работать даже при выключенном электричестве, — ответил Вовка.

— Где ты мог слышать? Может в очередном фильме про зомбаков видел? — усмехнулся Лёха.

— Может и там. Значит врёт голливудское кино, — ответил Ромеро.

— Может и нет. Хрен их знает как у них в Америке всё устроено, — сказал Иван.

На улице послышался гул моторов. Компания опять подошла к окну. Всех недавно уехавших возвращали обратно. Сначала во двор въехал с включенными мигалками патрульный уазик. Автомобили заезжали следом и останавливались где попало. Образовался стихийный лабиринт из машин. Люди выходили из своих автомобилей и собирались на детской площадке. Туда подошли несколько полицейских вылезших из патрульной машины.

— Почему нас не выпускают! Что здесь происходит! — шумел народ.

— Граждане! Успокойтесь! Вернитесь все по домам! — кричали полицейские.

Но люди не спешили расходиться. — Что вы от нас скрываете?! Это радиация?! — не унимались собравшиеся.

Один из полицейских вытащил пиликнувшую у него рацию послушал, что-то ответил. Потом он достал пистолет и выстрелил два раза в воздух. Все тут же притихли. — "Всем разойтись!" — проорал он. Вдруг со стороны проезжей части раздались автоматные очереди. Выстрелы приближались. Люди в панике стали разбегаться. Через минуту во двор ворвались бешеные. Страшные, в изодранных одеждах с кровавыми руками и лицами, они догоняли убегающих и повалив их на землю буквально рвали на куски. Бешеные не разбирались кто перед ними, взрослый или ребёнок, нападали на всех подряд. Ужасные крики людей, которых ели заживо огласили вечерний двор. Полицейские пытались защищать жителей с помощью оружия, но оно не помогало и они тоже пали под натиском заражённых.

Ребята смотрели на всё это через окно, онемев от ужаса. Зомби забегали в подъезды следом за живыми настигая их там. Какая-то женщина, из числа тех не многих кто не уехал, вышла на балкон и что-то прокричала. Бешеные тут же метнулись под него и задрав головы тянули вверх руки издавая рыки и стоны, женщина благоразумно исчезла с балкона. В подъезд за убегающим семейством Петровых успели заскочить пара зомбов. Дверь за ними закрылась преградив путь остальным ходячим бежавшим следом. Иван увидя это решительно подошёл к дивану и взял с него автомат.

— Вы как хотите, а я пойду их спасать, — твёрдо сказал он. После этих слов Ваня вдруг почувствовал как страх уползает куда-то, а на его место приходит решительность, безрассудная, смелая. Действовать прямо сейчас, не оглядываясь на последствия.

— Я с тобой. Только пистолет дай, — сказал Лёха подходя к другу. Он испытывал те же чувства что и Иван. Страха и ужаса не было в сердце, только решительность и злость. Злость на себя, на обстоятельства сложившиеся вокруг.

Похоже бесстрашие предалось и остальным. Марина с Володей тоже подошли к пацанам.

— А нам что делать? — спросил Вова.

— Вы с Мариной ждите возле двери, держите её приоткрытой. Если вдруг что-то с нами случиться, закрывайтесь, — дал указания Иван.

— Ваня, я за тебя боюсь, — со слезами на глазах сказала девушка.

— Марина, не надо бояться, страх нас убивает, — ответил Иван и поцеловал её в губы.

Лёха открыл входную дверь, из подъезда доносились звуки борьбы, маты, рычания, женские причитания и детский плач. Лёха осторожно вышел на лестничную площадку, следом Ваня. Они с опаской начали спускаться. Между первым и вторым этажами, пропустив вперёд жену с детьми, пытался отбиться от наседавших на него зомби Петров старший. Заражённые махали руками и пытались схватить уворачивающегося мужчину, в ответ он пинал их ногами выкрикивая матерные слова. Посередине лестничного марша стояла женщина и голосила, прижавшись к ней ревели два маленьких мальчика.

— Тёть Вера и вы пацанва бегом наверх, — крикнул Ванька передёргивая затвор автомата и спускаясь по лестничному маршу. Следом, держа наготове пистолет шёл Алексей.

— А как же Коля?! — прокричала срывающимся голосом женщина посмотрев на ребят.

— Детей спасайте! С этими мутантами мы сами разберёмся! — произнёс Иван.

— Слушай что тебе ребята говорят! — крикнул дядя Коля, продолжая, отбиваться. — Беги домой!

Мать с детьми побежали наверх.

— Дядь Коль, ложись! — крикнул Иван.

Дядька упал прямо под ноги бешеных. Зомби прекратили махать руками и посмотрели на пацанов широко открытыми белыми глазами вперив в них точки зрачков, от этого взгляда у ребят похолодело внутри. Оскалив зубы и издав утробные рыки заражённые наклонились вперёд согнув руки в локтях и приготовились к атаке.

— Лёха стреляй в голову! — прокричал Ваня и открыл огонь.

Гильзы со звоном полетели вниз отскакивая от ступенек. Мертвяки, дёргаясь то попаданий упали на лестничный марш. От выстрелов в закрытом небольшом помещении у ребят заложило уши.

— Дядя Коля бегите на верх пока они не очнулись! — крикнул Ванька не слыша собственного голоса.

Мужчина поднял голову и что-то сказал. Но из-за заложенности слуха пацаны ни чего не расслышали.

— Чего?! — переспросил Иван и крикнул. — Бегите!

Сосед поняв что от него хотят тут же быстро поднялся и побежал следом за своими. Ребята переглянулись.

— Ну что?! Как Виктор Валерьевич говорил, точно между глаз?! — громко сказал Лёха.

— Чего?! — не понял Ваня.

— Я тебя не слышу! — ответил Алексей.

— Говори громче! — прокричал Иван.

На площадке начали шевелиться зомби. Ваня с решительностью камикадзе спустился на пару ступеней ниже и прицелился в голову близлежащего заражённого. Он подумал, что с такого близкого расстояния башку разнесёт на куски не оставив от мозга ничего. Бешеный поднял голову и посмотрел на ребят застыв на месте. Им вдруг показалось что заражённый испугался.

— Не могу. Человек всё-таки, — тихо сказал облизнув сухие губы Иван. В ушах продолжало звенеть, а в душе появилось смятение.

Ему что-то говорил следом спустившийся Лёшка, что-то орал указывая на заражённых, потом Алексей выстрелил. Голова бешеного дёрнулась, из правой глазницы выскочил глаз, стукнулся об пол, подскочил и покатился вниз подпрыгивая по ступенькам. Зомбак завалился на бок и из его глазницы вытекло немного зеленоватой густой субстанции. Выстрелил короткой очередью и Ванька. Одна пуля разворотила пол башки другого зомба, вторая вскользь стукнулась об пол, отлетела вверх отскочив от потолочного угла, пронеслась мимо пацанов и врезалась в деревянную дверь соседей застряв в досках. Что-то проорал Ивану побледневший Лёшка.

— Что?! Я тебя не слышу! Говори громче! — сказал Иван.

Лёшка посмотрел на друга, потрогал свои уши. Он ещё что-то сказал и поднялся вверх по маршевому пролёту, сел на ступеньку, достал пачку и вытащил сигарету. Следом поднялся и сел рядом Ванька, Лёха протянул ему пачку, Иван трясущейся рукой вытащил оттуда сигу. Друзья молча сидели уставившись в одну точку с неприкуренными сигаретами в руках. К ним спустились Володя с Мариной.

— Вы что расселись? — спросил Вовка.

— Кажется я снова слышу! Только плохо! — громко произнёс Иван посмотрев на Лёху.

— Я тоже! — усмехнулся Алексей.

Вдруг один из зомби, лежащий на боку, дёрнулся в судороге. Он поднял голову и посмотрел на пацанов уцелевшим глазом. Из пустой глазницы вывалился сгусток и шлёпнулся на пол расплывшись зелёной кляксой.

— Кажется твой! — громко сказал Ванька.

— Не дострелил! — так же громко ответил Лёха.

Зомб от их криков активизировался. Он резко перевернулся на живот и механическими движениями пополз к ним. Ребята от неожиданности выронили сигареты. Марина, взвизгнув, прижалась к Володе. Лёха с криком соскочил с места и начал палить пока не кончились патроны. Снова звон в ушах, к нему ещё добавилась боль, прямо внутри головы, где были уши. Две пули попали в тело заражённого, но это только на несколько секунд остановило бешеного. Он как танк продолжал ползти на ребят. Добравшись до середины лестничного пролёта зомбак начал подниматься на ноги. Иван тоже вскочил глядя в оцепенении на надвигающегося бешеного. Заражённый вселял ужас идущий от него волной. Неистребимый, сильный, бессмертный, из оружия только зубы, которые способны рвать плоть большими кусками. Ваня оглянулся на друзей. Марина с Володей держались за уши наклонив головы, Лёха что-то кричал махая пистолетом в сторону зомбака. Всё для него происходило как во сне, движения его друзей стали плавными, как в замедленной съёмке. Пороховой едкий дым висящий в воздухе и уже погрузившийся в вечерний сумрак подъезд, всё это было похоже на нереальный сон.

Но это была реальность, жестокая, кровавая реальность. И осознав это Ваня вдруг увидел, почувствовал что всё вернулось, восприятие окружающего стало нормальным, а ребята как будто ускорились. Он повернулся обратно, решительно вскинул автомат и дал короткую очередь. Череп у бешеного раскололся, из трещины вывалился кусок серо-зелёного мозга и упал на бетонный пол расплющившись в лепёшку. Мертвяк с развороченной головой сделал шаг и поскользнувшись на этой лепёхе упал на ступеньки. Он попытался встать, но руки разъехались и инфицированный застыл навсегда. Ребята смотрели на распластавшихся бешеных и не могли поверить в происходящее. Вроде перед ними лежали обычные люди, но это уже были не человеки, а какие-то обезумевшие, страшные существа. Кто они? Кем были до заражения? Вот этот, лежащий ближе, одет в джинсы и ветровку, на ногах кроссовки. Возможно простой рабочий с завода, а может водитель такси? Тот что внизу на площадке, судя по костюму наверное учитель или банковский клерк. Лёха дёрнул Ивана за рукав. Ваня как будто очнувшись от морока посмотрел на друга. Лёшка знаком показал наверх и махнул рукой. Володя с Мариной уже поднимались по ступенькам. Иван кивнул и пошёл следом.

Придя в квартиру ребята прошли на кухню решив продолжить заготовку, пока совсем не стемнело. Ваня поставил АК возле окна, взял у Лёшки пистолет и положил на подоконник. Звон у них в ушах стих и слух постепенно возвращался. Уже была готова большая кастрюля мясной солонины когда в дверь постучали. Ребята непроизвольно вздрогнули. Стук повторился. Иван знаком показал чтобы Лёха, подошёл к дверям. Алексей взял с подоконника пистолет и направился в коридор. Следом с автоматом в руках пошёл Иван. Они встали по краям входной двери.

— Кто там? — спросил Лёха облизнув пересохшие губы. Парень взвёл курок на пистолете и вспомнил, что "макарыч" не заряжен. От этого ему совсем стало страшно. Руки ослабли, а в висках начал бить пульс.

— Это Петровы, ваши соседи, — послышался голос дяди Коли из-за двери.

— Марадона, это свои, — сказал Иван. — Открывай.

Лёха приоткрыл дверь оставив небольшую щель.

— Можно к вам, нам очень страшно, — жалобно попросила стоящая рядом с мужем тётя Вера держа свёрнутый пакет в руках, за ней жались друг к другу двое их детей.

Алексей глянул на Ивана, тот молча кивнул. — Заходите, — он отошёл в сторону открывая шире дверь и пропуская незваных гостей.

— Я тут настоечки принёс стресс снять, — сказал заходя дядя Коля и показал две полулитровых бутылки с красной жидкостью. — Вы не против?

— Нет, — сказал Ванька. — Проходите в зал. Сейчас что-нибудь с закуской сообразим.

Пацаны притащили в зал большой разобранный стол из спальни. Быстренько его собрали. На кухне нашли кое-какой еды. Кое-какая еда состояла из ветчины, колбасы, сыра и свежих огурцов с помидорами. Тётя Вера тоже принесла кое-что, домашний зельц и две запечённых курицы в фольге. Всё это великолепие разложили на столе.

— Ребята, всё надо съесть, — сказала тетя Вера. — Электричества нет, холодильники не работают.

Петровы принесли с собой кроме продуктов ещё несколько свечей. Свечи подожгли, накапали парафина в стеклянные стаканы и прилепив туда расставили по столешнице. Обстановка ребятам чем-то напоминала фильмы про войну, они как-будто оказались в блокадном Ленинграде, но куча еды на столе возвратила в их реальность, которая по безысходности не уступала блокадной. На улице почти стемнело, тишину за окном нарушали редко проезжающие по проспекту автомобили. Все расселись за столом. Дядя Коля разлил настойку по стопкам.

— А где Слава? — спросил он у ребят.

— Славка уехал к сестре, а меня просил за квартирой приглядеть, — ответил Иван.

— Ну за наше спасение и за наших спасителей, — сказал Петров старший поднимая стопку.

Стукнулись, выпили. Выпила даже Марина, сказывалось стрессовое состояние. Дети пили принесённый лимонад.

— Давайте ещё, — дядя Коля снова разлил настойки. — Теперь за благополучный исход создавшейся ситуации, — снова выпили. Дядя Коля опять разлил. — Ну, Бог любит Троицу, — стукнулись, опрокинули стопки.

— Что-то ты Коля зачистил, — сказала тётя Вера. — Может пока приостановишься?

Дядя Коля глянул на супругу, хмыкнул, взял сыра с колбасой и положив на хлеб откусил хороший кусок. — Что же это такое? Что за напасть? — сказал Петров старший жуя закуску.

— Это мы виноваты. Не надо было туда лезть, — тихо сказал Вова. Алкоголь притупил у него чувство страха и толкал на откровенность.

— Что? — переспросил дядя Коля, перестав жевать.

— Ромеро, заткнись, — одёрнул друга Алексей. — Несёт что попало. Не обращайте внимания, стресс, — пояснил Лёшка.

Вдруг из кухни раздался прерывистый писк. Это из динамика местного радио подключённого к точке пищал зуммер. Все кто был за столом, притихли. Мужской голос зачитал сообщение.

— Внимание, внимание. Завтра в восемь ноль ноль будет производиться эвакуация с двух точек. С городской площади и у городского дома культуры. Эвакуация будет проводиться под прикрытием лёгкой бронетехники и взводов специального назначения. С собой иметь документы. Еду и питьё можно брать только в заводской упаковке. Домашних животных брать запрещено. Внимание, внимание. Завтра в восемь ноль ноль…

Все переглянулись. Иван встал, подошёл к стене и щёлкнул выключателем. Свет не загорелся. — Как работает радио? — удивился он.

— Радиоточки могут работать от резервных источников питания. Так сделано специально чтобы не зависеть от электросети, — ответил дядя Коля. — Поэтому передавать сообщения могут и без электричества. Кстати, только что передали об эвакуации. Может завтра все вместе поедем?

— Нам надо посоветоваться, — сказал Иван, он знаком позвал ребят в соседнюю комнату. Ребята встали из-за стола и прошли следом за Иваном.

— Что делать будем? — спросил он у собравшихся в тёмной комнате ребят.

— Может попытаться связаться с Хакером? — предложил Володя.

— Как мы это сделаем? — удивился Лёха.

— Хакер говорил что у него ноут на спутниковый инет настроен, — ответил Володя.

— Сейчас попробуем, — сказал Иван.

Ваня сел за компьютерный стол на котором теснились несколько системников и мониторов рядом с которыми на столешнице лежал обшарпанный ноутбук. Иван открыл старенький ноут. Компьютер работал. Запустил систему, батарея показала низкий заряд.

— Пацаны, заряда мало, — сказал Иван ища на "рабочем столе" подключение к интернету. Нашёл и нажал на соединение. Ничего.

— Стрелок, ты кабель проверь, — предложил Володя.

Иван пошарил вокруг ноутбука, кабель был подключен. — Я вспомнил, на ноуте должен быть переключатель, — сказал он. Сбоку Ваня действительно нащупал три рычажка, передвинул первый. В трее на значке интернета закрутился синий кружок. Наконец соединение установилось. Он вошёл в соц. сеть и набрал свой профиль. Зайдя в него послал сообщение Хакеру. — Небольшая задержка, но общаться можно, — сказал Иван. Через минуту пришёл ответ.

— Хакер спрашивает где мы и через что выходим, — сказал Иван. — Ещё он пишет что его поместили в инфекционное отделение при институте, где работает сын Громова. Он выходит через сотку.

— Отвечай как есть, — произнёс Лёха.

Ваня набрал сообщение и отправил. Через пару минут пришёл адрес скайпа. Подключились. На экране с небольшой задержкой от звука появился Виктор Валерьевич.

— Ребята, слава богу что вы на связи. Вячеслав говорил, что у него есть спутниковый интернет и что Иван в нём разберётся. Как у вас там дела?

— Город начали захватывать заражённые. Мы сегодня двоих зомби подстрелили в родном подъезде, — ответил Ваня.

— Почему зомби? — удивился профессор. — Почему вы их так называете?

— А как ещё? Похожи очень на тех, которые в фильмах, — ответил Володя.

— Ну что же, зомби так зомби. Похоже что ситуация приняла наихудший из вариантов. Кстати у полицейских двухсторонняя связь. Им дают указания идущие из временного штаба по создавшеёся ситуации, что и как делать. И ещё, меня включили в карантинный совет. Так что вы будете в курсе всех событий, касающихся блокады города.

— Только что сообщили по местному радио, что завтра утром с площади и у дома культуры будет эвакуация, — сказал Иван.

— Они с ума сошли? Они людей могут погубить, — взволнованно сказал Виктор Валерьевич.

— Так колонны будет сопровождать спецназ и лёгкая бронетехника, — ответил Лёха.

— Какой спецназ, какая бронетехника! Учитывая сколько заражённых будет завтра, ни какой спецназ не продержится против них и часа. Я завтра же непременно подниму вопрос на утреннем совещании. Эвакуировать надо строго на вертолётах с высоких точек, защита огнемётами и ослепляющими лазерами.

— А что делать нам? — спросил Лёха.

— Не вздумайте туда идти или ехать. Может эвакуация и получится, но я даю восемьдесят процентов, что это закончится гибелью людей. Из записей отца я понял одно, эти монстры создавались для войны. Ни кто никогда не сталкивался с ними в открытом бою, — Виктор Валерьевич замолчал на секунду. — Правда есть сведения на уровне слухов, что вакцинированных применяли в горах при захвате хорошо укреплённого ущелья с многочисленной живой силой противника. Враг был уничтожен за два часа. Не спасли ни подземные туннели, ни укреплённые доты. Но это только слухи.

— Их что, уже мёртвыми выпустили? В смысле бешеными? — поинтересовался Володя.

— Скорее всего нет. Это были смертельно раненые десантники-добровольцы согласившиеся на вакцинацию, они были ранены при штурме горного кишлака. Слух такой, их везли к ущелью ещё нормальными, а когда доставили на место, они уже были невменяемы. Возможно, что это просто солдатская байка про бессмертных солдат.

— Дыма без огня не бывает, — усмехнулся Лёха. — Откуда узнали те, кто рассказывал, что человек после гибели сначала нормальный, а потом тупеет.

— Я тоже об этом думал. Если солдаты были при смерти и им ввели вакцину, они потом умерли и ожили, то должны были быть нормальными, адекватными. Когда их везли они скончались, а когда пришли в себя их отправили в бой. Вот после боя солдаты уже стали невменяемы. Всё сходится. Тут в тетрадке в конце есть числовой код и номера, — продолжил Виктор Валерьевич. — Что это такое я не знаю. Вячеслав говорил, что это возможно банковская ячейка, но какой банк не указано, но так же возможно это ключ, предположим от лабораторного сейфа. У нас в институте подобные коды в архивах применяются. Подождите, кто-то звонит.

Ребята оторвались от монитора и посмотрели на Марину. Она слушала всё это открыв рот.

— Ну как, посоветовались?! — крикнул из зала дядя Коля.

— Подождите минутку! — громко сказал Иван.

— Извините ребята, — раздался голос Виктора Валерьевича из ноутбука. — Звонила Славина сестра Виктория мне на сотовый, она внизу ждёт у подъезда, хочет сообщить что-то важное. Вы сможете подождать?

— Аккумулятор в ноутбуке слабый. Давайте через пол часа свяжемся, — предложил Иван.

Хорошо, — Виктор Валерьевич отключился.

Иван поставил режим гибернации, и ребята пошли к столу. На диване, накрытые клетчатым пледом лежали дети.

— Вы что так рано детей уложили? — поинтересовалась Марина.

— А что им делать? Пусть. Может уснут? — ответила тётя Валя.

— Ну что, посоветовались? — спросил дядя Коля разливая настойку по стопкам.

— Да. Мы сейчас через интернет пообщались со знающим человеком, он не уверен что эвакуация пройдёт успешно, — ответил Иван. Увидя удивлённые лица четы Петровых он продолжил. — Мы вышли через ноутбук, в нём стоит аккумулятор, и через спутниковую интернетную антенну.

— Есть такие люди, которые знают что здесь происходит? — поинтересовался дядя Коля.

— Есть, — ответил Вова. — Он сказал что эвакуация должна проходить по другому.

— Как?

— Вертолёты, огнемёты. Ослепляющие лазеры. Забирать будут с крыш зданий.

— Какой-то странный у вас знающий. Он случайно не игроман? — засмеялся дядя Коля и не дождавшись ответа поднял стопку. — Давайте лучше выпьем за удачную эвакуацию.

Выпили, закусили. — Ребята, это что же, можно через ваш ноутбук с кем хочешь связаться? — поинтересовалась тётя Вера.

— Да, — кивнул Иван. Он понял, что Петровы хотят с кем-нибудь из своих пообщаться. — Только может не получится. Заряд слабый. Чуть позже мы выйдем на контакт с Викторией, сестрой Славкиной. У неё какое-то важное сообщение. Если останется заряд, то пожалуйста.

Петровы утвердительно кивнули. — Вике привет от нас, — сказал дядя Коля.

Ребята удалились в комнату для следующего сеанса связи. Включили ноутбук. Засветился экран, на нём появилось лицо Виктора Валерьевича.

— Виктория сейчас у меня, — сказал он. — Я связался с их родителями и попытался всё объяснить, но в такое трудно поверить. Конечно же они вылетают ближайшим рейсом. Вика так же сообщила, что у них есть зарядное устройство, работающее от солнечных батарей и аккумуляторы к этому устройству. Сейчас она сама вам об этом скажет.

На экране появилась Виктория. — Привет ребята.

— Привет, — ребята помахали руками. — Тебе привет от соседей Петровых.

— Они что, сейчас с вами? — удивилась Вика.

— Да, — кивнул Иван.

— Им тоже привет. Ваня, у нас в гараже в машине в багажнике лежит солнечный зонтик, такая панель, разворачивается как зонт и три комплекта аккумуляторов с универсальными переходниками. Подходят к любой аппаратуре. Так же можно подзаряжать наш ноутбук. Мы когда на природу ездили, перед отпуском родителей, с собой всё это брали. Ты же знаешь, где наш гараж? Ключи от гаража в прихожей на стене висят. Тут Виктор Валерьевич что-то вам сказать хочет.

Появился Громов. — Ребята, мне только что звонили с центра кризисных ситуаций, им передали из временного штаба по карантину. Очень много беженцев из вашего города. Так же провели анализ потерь среди населения. Возможно треть жителей в данный момент или погибло или заражено. На карантинные заслоны направлены дополнительные силы медиков и военных.

— Заражённые будут пытаться выйти из города? — спросил Володя.

— Вполне возможно. Ведь они идут следом за беженцами, правда с большим отставанием. Гараж далеко?

— Нет, здесь в соседнем дворе в кооперативе, — ответил Иван.

— Вам лучше поторопиться, пока не началась настоящая паника среди беженцев, которые не успели выехать до установки пропускных пунктов. Специальные службы пока не готовы принять такое количество людей, нет приёмных пунктов и жилых модулей. Всехприбывающих останавливают и отправляют в поле в огороженный наспех участок, временный отстойник. Но многие разворачиваются и едут обратно в город, так что возможны панические очаговые вспышки, которые могут вполне перерасти в масштабные. Сколько вам потребуется времени, чтобы забрать зарядное устройство?

— Раньше минут пятнадцать, двадцать хватало. Сейчас не знаю, — ответил Иван.

— Хорошо. Как придёте обратно, свяжитесь. Я буду ждать.

На экране появилась Вика. — Виктор Валерьевич мне рассказал что у вас там твориться. Держитесь.

— Батарея моргает. Давайте. Конец связи. — успел сказать Иван и ноутбук отключился. — Что делать будем? — поинтересовался он у присутствовавших.

— Может завтра днём в гараж сходим? — предложил Володя.

— Завтра может вообще не сможем выйти, — ответил Алексей.

— Марадона прав. Надо сегодня идти, — сказал Иван.

— Я с вами, — попросилась Марина.

— Даже речи быть не может, — ответил Ваня. — Мы втроём по-быстрому смотаемся. Только надо питание отключить, а то наши ушлые соседи последний заряд истратят.

— Не истратят, я присмотрю, — сказала Марина.

Ребята зашли в зал и сели за стол.

— Мы с пацанами в гараж собрались, — сказал Иван. — Я сейчас схожу за рациями. Одну оставим вам.

— Прямо сейчас? — удивился дядя Коля.

— Да, — ответил Ваня. — Я домой за рациями, — он встал из-за стола, взял свечку и ушёл к себе. Вернулся через пять минут с рациями в чехлах. Одну станцию Иван передал Петрову старшему показав как ей пользоваться.

— Предлагаю план действий, — начал Лёха. — Я видел в окно, что у нашего подъезда стоит машина. Около неё мужика из соседнего дома загрызли, он как раз в кабину залезал. Может там ключ остался?

— Ребята, можно я с вами, — поросился Петров старший.

— Нет дядь Коль. Вы останетесь здесь. Будете за главного, — сказал Иван. — Я придерживаюсь плана Марадоны.

Ребята согласно кивнули. Если есть ключ в замке зажигания, то на машине. Если нет, бегом до гаража. Пацаны взяв оружие спустились к выходу. Лёха осторожно приоткрыл дверь и выглянул на улицу.

— Никого, — тихо сказал он.

— Пошли, — так же тихо сказал Иван.

Они осторожно вышли к подъезду, огляделись. Вокруг ни кого не было видно. Темнота кромешная, только в некоторых окнах горели свечки. Ребята включили фонарики на смартфонах и быстрым шагом направились к чёрному автомобилю стоящему недалеко от подъезда. Володя проходя от парадного к машине увидел валявшийся на пути АКСУ. Он остановился, поднял автомат, осмотрелся. Рядом валялся пожёванный ремень с подсумком, из которого выглядывало два магазина. Ещё лежали окровавленный бронежилет, лоскуты одежды и обглоданные кости. Вовка схватил подсумок и кинулся за ребятами. Пацаны уже забирались в машину. Он подбежал к задней дверце, распахнул её и нырнул в салон.

— Ты где там застрял? — спросил Лёха заводя машину.

— Смотрите что я нашёл, — похвастался Вовка показывая автомат с подсумком.

Иван развернулся в кресле. — Ну-ка дай посмотреть, — Стрелок взяв автомат повернулся обратно. — Отличная игрушка. Как ты его в темноте заметил? Не зря художник, глаз намётан. Молодец. Держи. — Он вернул ствол Володе.

Автомобиль тронулся с места и выехал со двора. Вскоре подъехали к кооперативу. Перед въездом в гаражи они остановились. Ворота оказались закрыты.

— Что делать? — спросил Лёшка.

Иван решительно показав рукой вперёд сказал, — На таран.

— На таран? Бешеные находящиеся в округе за нами скорей всего пошли. Откроем вход для них? Да и грохот будет, других привлечём. Давайте лучше через забор. Вон там поставим машину, вроде как забор пониже в том месте и с крыши машины перелезем.

— Ага, а бешеные типа по крыше за нами не полезут, — ответил Иван.

— Тоже верно, — заметил Лёшка. — Давай тогда так. Подъедем, вы перелезаете, я отгоняю машину и к вам. Поможете перебраться.

— Давай, — согласились пацаны.

Подъехали. Осмотрелись, вроде никого. Потихоньку вылезли из легковушки. Иван с Володей забрались на крышу. Ваня перемахнул через забор, Вовка передал ему автоматы с подсумком и перелез следом. Лешка отогнал автомобиль и следом с помощью пацанов перебрался к ним.

— Ну и темень. Фонарики включаем. Пошли, а лучше побежали, — с этими словами Стрелок рванул вперёд.

Они понеслись по гаражным тоннелям попутно освещая номера на воротах. За очередным поворотом на них набросился зомб, но тут же был сбит с ног прикладом в лоб. Наконец добрались до нужного гаража. Открыли ворота, заскочили внутрь и заперлись изнутри.

***

Время тянулось мучительно долго. Дети спали, дядя Коля курил сигареты одну за другой у открытой форточки глядя в окно. Тётя Вера и Марина сидели за столом.

— Если ребята вернуться, а за ними целая толпа этих сумасшедших, как им помочь? — спросила тётя Вера.

— Может их как-то отвлечь? — тихо сказала Марина.

— Огнём, — оживилась тётя Вера. — Наделаем из тряпок колобки, намочим их горючкой, зажигём и будем кидать из окна во двор. Мы так в деревне собак чужих отпугивали. Может применим?

Дядя Коля докурил сигарету и выкинул в форточку бычок. — Я согласен, — сказал он.

Так и решили сделать. Петровы сходили к себе домой. Притащили кучу тряпья и пару бутылок растворителя. Нарезали ткани и накрутили из неё колобков.

— Смачивать горючкой будем по мере надобности, — сказал дядя Коля. Он встал возле окна и стал всматриваться в темноту.

***

Перед ребятами в гараже стоял старенький драндулет. Пацаны осмотрели машину. В багажнике они нашли зонд-панель, батареи и причиндалы к ним. Марадона проверил двигатель. Движок завёлся без проблем.

— Перетащим всё из багажника в салон, — предложил Иван.

— И эти железяки как-нибудь закрепим на себе, — посоветовал Володя. — Быстрее сможем покинуть машину.

Поискали по гаражу верёвки. Нашли какие-то полоски ткани, похожие на стропы парашюта и спортивную сумку средних размеров. Все три комплекта батарей вошли в баул. Зонт-панель обвязали лямками сделав подобие ружья на ремне. Ещё они нашли бутылку из-под водки наполненную прозрачной жидкостью.

Лёха обследовал бутылку. — Вроде запечатана, — он с хрустом отвинтил крышку и понюхал. — Пацаны, водка. Может по глотку?

— Можно, — кивнул Иван. — Если бы мы не бухнули дядь Колиной настойки, хрен бы сюда попёрлись.

— Это точно, — подтвердил Володя.

Они сделали по глотку прямо из горла. Закурили, потом открыли ворота гаража. Лёшка сел за руль, Рядом Иван с сумкой и АК на коленях. На заднем сидении устроился Володя с зонтом-панелью и автоматом. Марадона завёл двигатель. Задним ходом сдали из бокса. Развернулись. Лёха включил фары, перед ними из темноты появился стоящий на дороге бешеный.

— Это тот самый, которому я по кумполу прикладом врезал, — сказал Иван. — Дави его.

Лёха дал по газам. Машина сбила заражённого и проехала по нему подскакивая как на лежачем полицейском. На повороте Лёшка сбавил скорость и медленно покатил между гаражами.

— Ты что тащишься кое-как? Дави на газ, — нервничал Иван.

— Я дороги не знаю. Так хоть указатели видны на стенах куда ехать. Ещё можем во что-нибудь врезаться, — ответил Лёха.

Они выехали на прямой участок. Лёшка прибавил газу. Впереди, в свете фар, показались решётчатые ворота кооператива. За ними стояла толпа. Мужчины, женщины, старики и даже дети. Они тянули руки на свет фар скаля зубы.

— Не сбавляй скорость. Давай на таран! — крикнул Ваня.

Драндулет на большой скорости долбанул по воротам. Тонкая цепь, сковывающая их, лопнула. Створки распахнулись в стороны раскидывая зомбаков. Автомобиль подбросило. Из под капота повалил пар, но машина продолжала двигаться натужно воя движком. Через пару домов завернули в родной двор. По нему уже бродила пара десятков зомби, похоже что они пришли на звук уезжающего автомобиля.

— Давай Лёха, дави их до самого подъезда, их здесь немного! — крикнул Ванька.

Легковушка, сбив нескольких подвернувшихся заражённых, остановилась совсем рядом от спасительного входа паря двигателем. Вокруг машины тут же начали собираться бешеные. Иван включил рацию. Но она не работала.

— Блин, аккумулятор при выходе не проверил. Ну что, готовимся пробиваться с боем. Проверьте оружие, снимите с предохранителей, — зловещим шёпотом прошипел Иван. Он уже собрался выходить как из окна квартиры Хакера далеко в сторону полетели горящие тряпки. Мертвяки отвалили от машины и поплелись шаркающей походкой к огням.

— Есть поддержка! — сказал Лёшка ударив по рулю кулаком.

— Да видим, — ответил Ваня. — Дядя Коля наверное швыряет. Вон как далеко летят. Вроде начали отваливать.

От машины стали отходить бешеные направляясь к горящим комочкам.

— Приготовились. Бежим, — скомандовал Иван.

Три подростка выскочили из машины держа оружие наготове и побежали к подъезду. Вот и спасительная дверь. Они заскочили внутрь и потянув за доводчик быстренько закрыли её.

— Надо вход заблокировать. Энергии нет, магнит не работает, — обратил внимание Володя.

Стропом снятым с зонда-панели стянули доводчик. Потолкали. Вроде держит. Снаружи уже начали скрестись и биться об дверь. Ребята быстренько поднялись к себе. Постучали. Дверь открыла Марина. Рядом стояли соседи Петровы.

— Мальчики, как мы за вас переживали, — высказала общую мысль тётя Вера.

— Всё же хорошо теть Вер, — сказал Иван проходя внутрь. — Пацаны, надо выходить на связь. — Стрелок поставил сумку на пол вытащил оттуда энергоблоки и сразу же пошёл в спальню, к ноутбуку. Подключил один из аккумуляторов. По нулям. Второй тоже. Третья батарея показала десять процентов заряда. Вышли на связь.

На экране появилось озабоченное лицо Виктора Валерьевича. — Ребята. Как у вас дела?

— Нормально. Панель забрали. Вика у вас? — спросил Ваня.

— Нет. Домой ушла. Что-то срочное? Давайте я ей перезвоню прямо сейчас.

— Не то что бы срочно. Короче мы их тачку разбили, — сказал Иван.

— Ну про это, я думаю, можно пока не говорить, — улыбнулся профессор. — Я звонил в штаб по поводу эвакуации. Штаб переведён в круглосуточный режим. Высказал свои идеи. Надо мной, мягко говоря, посмеялись. Хотел каким-нибудь образом сообщить на ваше ЧС, но меня и слушать там не стали.

— Виктор Валерьевич, у нас батарея на нуле. Почему-то быстро садится… — Иван не успел договорить. Экран потух. — Почему так быстро села? — удивился Стрелок.

— Это скорее всего такая конструкция аккумуляторов, — пояснил Ромеро. — Их нельзя полностью разряжать. Внутри схема стоит, не даёт полной разрядки.

— Придётся утра ждать, — вздохнул Лёха.

— Или даже вечера, — произнес Стрелок закрывая ноутбук. — Батареи от панели быстро не зарядятся.

С улицы из-за домов послышался приглушённый расстоянием шум тяжёлой техники. Все снова подошли к окну.

— Военные, — сказал дядя Коля. — Я этот рёв моторов ни с чем не перепутаю.

— Блок-посты разворачивают, — сделал вывод Иван.

Со двора, освещенного догорающими тряпками, стали уходить зомби.

— Они на шум уходят, — ни к кому не обращаясь сказал Володя.

Глава 7. Вторые сутки. Эвакуация

В эту ночь из ребят никто не спал. Только дядя Коля храпел с тётей Верой, как будто соревнуясь кто из них громче, да маленькие пацанята что-то во сне рассказывали. Только забрезжил рассвет, пацаны решили слазить на крышу, благо в их подъезде был люк, чтобы установить солнечную панель привезённую накануне. Иван, Лёха и Володя вышли в подъезд оставив Марину в спальне одну. Лёшка держал в руках небольшую катушку с намотанным телефонным проводом, которую они нашли в кладовке, Иван сумку с аккумуляторами и причиндалами к ним, а Вовка саму панель перевязанную текстильной лентой. В воздухе подъезда чувствовался запах начавших разлагаться тел заражённых.

— Надо бы их убрать, — сказал морщась Иван.

— Давай сначала панель установим, — предложил Лёха.

— Как мы их уберём? Вдруг заразимся? — забеспокоился Володя.

— Если не уберём, то точно задохнёмся, — ответил Лёха. — Ладно, пошли.

Они поднялись на пятый этаж, но выход наверх оказался закрытым. Пришлось Ване возвращаться за молотком, чтобы сбить замок. Наконец замок сбит и ребята выбрались на крышу. Солнце нависло над горизонтом оранжевым шаром, лёгкий прохладный ветерок с небольшими порывами шевелил вихры на головах пацанов. Иван забрал у Володи зонт-панель, развязал её и развернул солнечные батареи-лопости на штанге воткнув в специальную подставку, идущую в комплекте. Пока Стрелок возился с солнечной батареей, Ромеро решил осмотреться. Над крышами домов в ясное голубое небо кое-где поднимались столбы чёрного дыма. Никто не тушил эти пожары. Он посмотрел во двор. Там внизу валялась разорванная одежда с окровавленными костями, небольшие бурые пятна крови на земле и даже чья-то голова. Везде стояли машины, некоторые с открытыми дверями. Иногда в окнах соседних домов мелькали чьи-то силуэты. Но кто они были? Нормальные? Заражённые?

— Ништяк. Провод низкого сопротивления. Меньше потерь будет, — сказал довольный Марадона прикручивая принесённый провод к двум шинам торчащим между зарядных аккумуляторных ниш.

— А он выдержит? — поинтересовался Володя.

Лёха жалостливо посмотрел на Вовку и прикрутил проводки к клемам.

— Ромеро, ты меня не перестаёшь удивлять. Ты где был когда электротехнику проходили? Рисовал. Наверняка опять зомби?

— Ты уверен, что от провода будет идти заряд? Ведь система для подзарядки аккумуляторных батарей, — решил сумничать Ромеро.

— Уверен. На каждой такой системе должен быть прямой выход, чтобы можно было сразу подключить гаджет. Стрелок, ты вставил аккумуляторы? — спросил Марадона.

— Подождите, — ответил Ванька засовывая батареи в специальные ниши. — Всё. Полезли вниз, проверим ноут.

Пацаны спустились с чердака попутно разматывая провод с катушки и вскоре зашли в квартиру. Петровы до сих пор спали, но уже не храпели как паровозы. Ребята потихоньку прошли в спальню где их ждала Марина.

— Ну как? Получилось, — с надеждой в голосе спросила она.

— Получилось, — ответил Ваня. — Сейчас попробуем подключиться.

Лёха собрался подсоединить проводки напрямую в обход блока питания и воткнуть их в зазоры между контактами батареи и клемами компьютера.

— Марадона, ты гарантируешь, что на прямую это правильное решение? — поинтересовался У Лёхи Иван наблюдая за его манипуляциями.

— Не знаю. Я думаю тут главное не перепутать контакты, — ответил Лёшка. — Если что не так, ноут не включится и мы поменяем провода местами.

— А вдруг напряжение не совпадёт? — предположил Ромеро.

— Совпадёт, — ответил Лёха. — Сестра Хакера говорила же, что они панель на природу таскали. И ноутбук тоже.

— Надо поискать инструкцию, — предложил Володя.

Порылись в столе и нашли перепечатанную инструкцию к ноутбуку. Там прочитали, что на блоке есть специальное гнёздо для подключения к альтернативным источникам питания и переключатель. Решили исследовать блок. На нём они действительно нашли тот самый переключатель и ещё два гнезда непонятной конфигурации. По знакам на боку блока определили какой им нужен вход. Опять углубились в недра ящиков стола и нашли несколько похожих с гнёздом штекеров. Примерили и выбрали один.

— Ну и какой провод куда цеплять? — поинтересовался Иван разглядывая штекер с двумя торчащими из него проводками. — У нас на катушке и штекере цвета разные.

Владимир снова решил блеснуть знаниями в электротехнике. — Пофиг. Насколько я понимаю, через блок питания можно в любом положении.

— Нифига, штекер определённой формы, значит контакт имеет значение, — сказал Лёха. — Ромеро, хватит умничать если не понимаешь.

— А сам только что пытался провода к батарее в ноутбуке как попало подсоединить, — с ехидцей ответил Вовка, на что Лёшка хмыкнул и пожал плечами. Типа, не подключил же.

— Ребята, кто подсоединял провод на крыше? — поинтересовалась Марина.

— Ну я, — ответил Лёха.

— Лёш, ты видишь, что провод на катушке двухцветный? Жёлтая и зелёная жилы.

— И что? Нам это как-то поможет?

— Там на крыше ты к чему его присоединял?

— К клемам. Одна из них красным была помечена. Я к ней зелёный провод прицепил, а жёлтый на белую клему.

— Ну вот, зелёный это плюс. Теперь по штекеру. Ваня, покажи мне его?

Иван дал его Марине. Девушка повертела его и вернула Ване. — Синий плюс, белый минус.

— Ну ты даёшь! — восхитился Иван забирая деталь. — Я же забыл что ты у нас на факультет физики по приборостроению поступать собираешься, — он осёкся и уже тише добавил. — Собиралась.

Иван передал штекер Лёхе, тот быстренько скрутил цветные проводки зелёный к синему, а жёлтый к белому и воткнул в блок питания. Щёлкнул переключателем, но ничего не произошло. И тут лампочка на блоке слабо засветилась. Все с облегчением вздохнули. Лёшка открыл крышку и с трепетом в душе нажал на пуск. Ноутбук не включился.

— Напруги наверное не хватает, — предположил Лёха.

— На сколько я понимаю, аккумулятор ноутбука пока не наберёт хотя бы немного заряда экран не загорится, — ответил ему Ваня.

Лёшка повертел мышкой по столу, потом закрыл ноут. — Что делать будем? — поинтересовался он.

— Может пока жмуров из подъезда выкинем? — спросил Иван.

— А вдруг на нас эти самые бешеные нападут когда жмуров выносить будем? — озадачился Алексей.

— Я с крыши осмотрелся, заражённых не видел, — ответил Вовка. — Думаю, они все ушли на шум.

— Раз там никого нет, то я предлагаю прошвырнуться по двору, пока Петровы дрыхнут, — предложил Стрелок. — Может чего полезного найдём. Заодно и мертвяков к бакам с отходами оттащим.

— Как мы их оттащим? — спросил Ромеро.

— Волоком. У меня дома старая брезентовая палатка, отец её на лоскуты оставил. На неё положим и по одному вытащим.

— Ещё надо будет перчатки надеть, — посоветовал Володя. — Фиг их знает, вдруг заразимся.

— Ага и сменную одежду, — усмехнулся Марадона. — Ромеро, если бы они были такими заразными, мы бы давно уже все заболели.

— А может мы и так уже болеем? — не унимался Володя.

— Вряд ли. Вспомни Маринину бабушку. Она через несколько часов изменилась. Да и Виктор Валерьевич говорил что только через открытые раны или укус, — ответил Лёха.

— Убедили, — кивнул успокоившись Вова. Ему нужно было подтверждение от других, что они все здоровы. — Но перчатки всё равно надо надеть.

— Ну что, идём? — спросил Иван. Пацаны согласно закивали.

— Мальчишки, я с вами. Не хочу здесь торчать, — попросилась Марина.

— Что же с тобой делать? Пошли, — со вздохом сказал Стрелок. — Только от меня ни на шаг.

— Хорошо, — грустно улыбнулась девушка.

— Но сначала проведём разведку, — предложил Ромеро.

Ребята спустились до лежащих на площадке между первым и вторым этажами заражённых, аккуратно переступили через их начинающие вонять тухлым мясом тела и вышли на улицу. Восходящее солнце отражалось золотом в окнах домов стоящих напротив. Прохладный сибирский ветерок нёс с улиц запахи тухлятины, крови и гари. Свежие, еще не полностью распустившиеся листики деревьев слабо шелестели в утренней тишине. Во дворе кроме брошенных машин, окровавленной одежды и костей было пусто.

— Стойте? — задержал всех Лёха.

— Чего? — остановились ребята.

— Птиц неслышно.

И точно, не было пения пернатых, только шелест листьев на ветру. От этой тишины всем стало жутко. Но ребята пересиливая страх осторожно, постоянно оглядываясь по сторонам, пошли по двору готовые в любой момент кинуться обратно в подъезд. Под детской горкой залитой запёкшейся кровью они нашли один АКС, недалеко от автомата лежали ещё два пистолета и жёваная полицейская фуражка. Вокруг горки валялось много стреляных поблёскивающих на солнце гильз. Пацаны подобрали оружие.

Стрелок повертел в руках ствол. — Автомат пустой, — констатировал он.

Марадона вытащил обоймы из ПМов. — Пистолеты тоже.

— Похоже, что ментов заражённые зажали у горки и они отбивались до последнего патрона. Потом их сожрали, — сделал вывод Ромеро. — Меня всё мучает вопрос.

— Какой? — полюбопытствовал Лёха.

— Куда головы деваются?

Ребята непроизвольно осмотрелись и только сейчас заметили валявшиеся везде куски костей похожих на изогнутые пластины.

— Вот тебе Ромеро и ответ, — сказал Иван указывая на валяющиеся рядом остатки черепа. — Ты же вроде знаток зомби? Какая у них главная еда?

— Мозги, — смущённо ответил Володя. А ведь действительно, во всех фильмах и комиксах зомби жрали мозги, охотясь ради них на живых.

— Может в соседний двор заскочим пока тихо? — предложил Лёха.

— Давайте сначала трупы вытащим, — серьёзным тоном предложил Иван.

Пересиливая страх и брезгливость пацанам удалось на старой палатке выволочь начавшие так быстро разлагаться трупы бешеных. У помойки, выкинув там же перчатки и палатку они помыли руки с мылом из трёх пластиковых бутылок предусмотрительно взятых Мариной. Хотели покурить, но решили не рисковать и вернулись в квартиру.

— Петровы всё спят, — сказал Иван глядя на семейство лежащее на диване.

— А что ты хотел? Время только пол шестого, — ответил Володя.

Они прошли в спальню.

— Пацаны, в соседнем дворе есть магазин, в нём отдел охоты и рыбалки. Сами понимаете, там стволы, ножи, патроны. Пойдём сходим пока всё спокойно? — предложил Лёха. — Попутно продезинфицируем места где валялись бешеные.

Ребята согласились. Они взяли с собой пластмассовую бутылку с белизной и когда выходили на улицу залили ей пол где лежали заражённые. Пацаны с Мариной, вышли к подъезду, огляделись и осторожно двинулись в соседний двор где располагался двухэтажный минимаркет. Придя туда они, стараясь не шуметь, подобрались к магазину. Марадона взялся за ручку двери и потянул её на себя. Она оказалась открытой. Ребята крадучись, стараясь ступать неслышно, вошли внутрь. На первом этаже, всё было перевёрнуто. Кругом сдвинутые с места разбитые витрины, на полу лужи запёкшейся и начинающей разлагаться крови вперемежку с разбросанными продуктами и человеческими костями. Рядом с кассой лежал чей-то обглоданный проломленный череп. Ребята превозмогая страх и отвращение аккуратно переступая лужи крови прошли к лестничному маршу ведущему на второй этаж. Сверху лестницы ногами к ним лежал человек. Из под него на ступеньки вытекла и засохла кровь.

— Похоже, что здесь кого-то убили, — тихо сказал Володя.

— Наверное как и мы пытался оружием разжиться, — так же тихо ответил Иван.

— Пацаны, хватит трындеть. Там никого нет. Чтобы кто-нибудь там всю ночь сидел? Пошли, — и Алексей первым начал подниматься, остальные за ним. Вдруг сверху раздался голос. — "Стоять! Буду стрелять!", — все притормозили застыв в неуклюжих позах.

Лёшка крикнул. — Мужик! Не стреляй! Мы нормальные!

Грянул выстрел. Следом ещё один. — Валите отсюда! — раздался тот же голос.

— Бежим! — крикнул Лёха срываясь вниз.

Ванька толкнул Марину с Ромеро. — Бл. ь! Уходим, выстрел может привлечь зомби!

Ребята выскочили на улицу.

— Чего мы оружие с собой не взяли? — задался вопросом Иван. — Мы бы ему показали, где раки зимуют.

— И что? Начали бы небольшую войнушку? — спросил его Лёха. — А потом что? От зомбачел отбиваться сидя здесь?

— Тише, — сказал Володя. Слышите?

Все застыли прислушиваясь. Со стороны проспекта доносились звуки приближающиеся автомобилей. От соседних домов тоже было слышно как заводятся и уезжают машины. Вырулив из-за магазина, мимо них, в сторону городской площади, проехал зелёный москвич универсал, в котором находилось человек восемь.

— Наверное на эвакуацию едут, — сделал вывод Ромеро.

— Похоже, что с нашего двора тоже уезжают, — ответил Лёха. — Слышите?

— Точно, — сказал Иван. — Бежим обратно.

Они рванули к своему дому. Забежав во двор ребята в растерянности остановились. Там было пусто. Почти все машины уехали. Осталась только синяя комби, разбитый драндулет родителей Хакера и старый москвич, стоящий без колес на кирпичах.

— Ни чего себе, удивился Иван. — Я подумал, что кроме нас никого не осталось. Машины Петровых тоже нет.

Они бросились домой. Там на столе в зале между посуды с недоеденной едой лежала раскрытая инструкция к ноутбуку и в ней поверх текста маркером было написано. "МЫ УЕХАЛИ. С НАМИ ПОЕХАЛИ ВСЕ ОСТАВШИЕСЯ СОСЕДИ. ЕСЛИ ПЕРЕДУМАЕТЕ, ПОЕЗЖАЙТЕ ЗА НАМИ. МЫ ОСТАВИЛИ ВАМ МАШИНУ, СИНЮЮ КОМБИ. КЛЮЧИ В ЗАМКЕ ЗАЖИГАНИЯ."

Стрелок глянул на сотку. — Ровно восемь. Не успеем их остановить, эвакуация уже началась.

— Погнали. Может эвакуировать позже начнут, — сказал Лёха.

***

В семь тридцать утра в город вошла первая эвакуационная колонна. Впереди двигался армейский УАЗ с включенными синими мигалками. За ним БТР, следом сорок рейсовых автобусов. Замыкали колонну УРАЛ с открытым кузовом в котором сидели солдаты и ещё один БТР. Через пятнадцать минут колонна въехала на городскую площадь. На площади уже их ждали люди, много людей. Недалеко, на большой стоянке, находившейся возле мэрии, скопилось несколько десятков легковых машин. Первый БТР проехал вперёд и развернувшись поперёк главной дороги, остановился. Рядом встал УАЗ, из него вышли офицеры. Полковник и два майора. Автобусы выстроились в ряд. С кузова УРАЛа начали спрыгивать десантники с автоматами. Они оттеснили толпу в сторону от автобусов. Второй БТР развернулся на другом конце площади. Солдаты оцепили автоколонну оставив небольшой проход в оцеплении и обозначив его деревянным ящиком с патронами. Майор в мегафон объявил.

— Проходить только через пост! Он обозначен деревянным ящиком! Скоропортящиеся съестные припасы оставлять здесь! Брать разрешено только воду в запечатанных бутылках и консервы! У кого нет воды и еды, мы выдадим! Домашних животных с собой брать запрещается! Начали погрузку! — скомандовал в рупор краснолицый майор.

Автобусы открыли двери. Люди стали проходить пропускной пост.

— Мама, — плакала маленькая девочка с жалобно мяукающим котёнком на руках. — Я не хочу оставлять здесь Кузю одного. Он маленький, ему будет страшно.

Котёнок, предчувствуя скорое расставание со своей маленькой хозяйкой прижался к ней вцепившись всеми когтями.

— Маша, не плачь. Мы его дядям оставим, а когда вернёмся, то они нам его отдадут. Правда? — женщина умоляюще посмотрела на сержанта, который проводил проверку. Солдат кивнул и протянул руки к зверьку.

— Давай девочка его сюда, мы обязательно за ним присмотрим.

Маша оторвала от себя цепляющийся всеми лапками за её куртку пушистый белый комочек с круглыми от страха голубыми глазами.

— Возьмите. Его Кузя зовут.

Сержант взял в руки котёнка и передал его стоящему за ним десантнику. Тут к ним подошёл майор и негромко сказал.

— Животных разрешили забрать, но только в отдельный автобус.

— Так тут в основном собаки и кошки. Сами понимаете, они же драться начнут, — произнёс сержант.

— Не начнут, — ответил майор. — Видишь красный автобус?

Сержант кивнул.

— Он разделён посередине загородкой. Так что грузите котов через заднюю дверь, собак через переднюю.

— Разрешите вопрос товарищ майор.

— Разрешаю.

— Почему поменяли решение с животными?

— Я не знаю. Но есть предположение, что вывезенных отсюда зверей сразу же отправят на исследования. А вот людей оставят в первом поясе закрыв на карантин.

Девочка с мамой в это время уже садились в транспорт. Котёнок Кузя сидя на руках солдата почувствовал что-то неладное. Выкрутившись он спрыгнул на асфальт и стремглав бросился под стоящий недалеко автобус, где затаился, спрятавшись за переднее колесо.

Через пару человек, следом за девочкой, в колонне двигался подросток лет двенадцати. Он потрогал низ спортивной куртки, где прятал белую крысу по кличке Мэри. — "Главное чтобы Мэри не зашевелилась и не подала голос," — думал пацан. Но крыса, пригревшись от тела мальчика и не думала двигаться. Он прошёл пост без проблем. Забрался в автобус и уселся у окна. Рядом с ним села огромная толстая тётка. Его родители сели за ними.

— Антон, воды не хочешь? — спросила его мать.

— Нет мам. Спасибо, — ответил пацан уставившись в окно.

Там он увидел, как из колонны выводили раненых забинтованных людей, отводя их в отдельно стоящий специальный автобус с решётчатыми окнами. Но раненых было немного. Антон глянул на стоянку, где один из офицеров объяснял что-то собравшимся вокруг его водителям легковушек, показывая руками направление и указывая на их машины. Тут проснулась Мери, зевнула и решив что ей надоело сидеть в своём укрытии, зашевелилась и высунула нос из-под резинки куртки. В это же время тётка чихнула. Крыса испугавшись, залезла обратно, перевернулась, выскочила наружу через ворот куртки и прыгнула на тётку. Та с перепугу шлёпнула её рукой, отчего Мэри сильно укусила её за ляжку. Тётка соскочила с места. С криком, — "КРЫСЫ!", — она побежала к выходу раскачивая автобус. Уставшие и без того взвинченные до предела люди, поддавшись панике, кинулись следом за ней. Несколько солдат бросилось к автобусу, пытаясь погасить панику. Но уже начали выбегать из других машин. Полковник отдал распоряжение. — "Майор, сходите, разберитесь." — Офицер молча козырнув, пошёл выполнять приказ. Подойдя к обезумевшей колыхающейся толпе, он посмотрел на еле сдерживающих её солдат, достал пистолет и выстрелил несколько раз в воздух. Люди притихли, перестав галдеть и толкаться.

— Внимание граждане! — заорал майор. — Всё под контролем! Не создавайте панику!

Но тут из толпы кто-то крикнул. — "Смотрите! Смотрите вон туда! Где ЦУМ!". — Майор повернул голову в указанную сторону. Там, напротив БТРа, метрах в пятидесяти, стоял мальчик лет семи, восьми. Он был весь грязный, оборванный и чумазый. Полковник помахал ему рукой сказав через мегафон. — "Мальчик! Подойди ближе! Где твои родители!". — Мальчуган неуверенно сделал несколько шагов, зачем-то нюхая воздух. Из арки, находящейся в здании ЦУМА, следом за мальчишкой начали выходить такие же грязные и чумазые люди. Они медленно двигались покачиваясь еле переставляя ноги, руки у них свисали как плети, а головы были опущены. Тут пацан, что-то унюхав, с криком бросился вперёд. Идущие за ним, как по команде встрепенулись и двинулись следом ускоряя шаг. Подняв головы и вытянув перед собой руки, они громко начали выть и рычать скаля зубы. Полковник опустив мегафон попятился назад. Зловещая толпа неумолимо приближалась. Кто-то из эвакуируемых крикнул. — "Стреляйте! Это бешеные! Это заражённые!". — Но краснолицый майор дал команду. — "Не стрелять! Это приказ! Сержант Ерёменко, со своим отделением к полковнику!". — Солдаты кинулись выполнять, но было уже поздно, зомби набросились на полковника, буквально разорвав его на части.

Люди в панике кинулись в противоположную сторону ко второму БТРу. Солдаты начали палить без приказа по заражённым, но толку от этого было ноль, бешеных не брали пули, наоборот, заражённые начинали двигаться на выстрелы. Военные и гражданские смешались отступая на край площади. Заражённые уже начали перемешиваться с толпой бешено нападая на людей. Несколько автобусов, в которых шофера оставались в кабинах, и красный в их числе, (в него успели завести несколько собак и занести пару кошек), закрыв двери начали выруливать на дорогу. Оставшиеся на площади люди пытались попасть внутрь уезжающих автобусов пробегая рядом и колотя в борта. Майор крикнул, — "К машине!", и бросился к уралу. Уцелевшие военные побежали за ним и быстро погрузились в кузов. Грузовик взревев мотором поехал через беснующуюся толпу давя всех без разбора.

Старлей, стоящий около второго бронетранспортёра, видя весь этот кошмар, слыша весь этот невообразимый гвалт, состоящий из криков умирающих, которых рвали заживо на куски эти сумасшедшие, воя и рыкания заражённых, не понимая что уже происходит на самом деле, в панике заскочил в БТР через боковую дверцу, закрылся в нём и сев в башню, навёл главный пулемёт в эту беснующеюся массу. Заработал КПВТ, кося и живых и бешеных, раздирая в клочки их тела. Люди побежали в ближайшие дворы, но их настигали заражённые валя на землю и вгрызаясь в плоть. Через несколько минут в пулемёте закончились патроны. Бесформенная груда, испускающая пар, сочащаяся кровью и какой-то зеленовато-жёлтой жижей, лежала посреди площади. Кругом валялись погибшие, несколько десятков заражённых стоя на четвереньках поедали слабо шевелившиеся жертвы. Из соседних дворов начали появляться ещё бешеные. БТР взревел мотором, развернулся и погнал вглубь города. Заражённые не доев людей медленно встали и пошли следом за ним. Расстрелянные бешеные с пробитыми боками и перебитыми конечностями тоже стали подниматься и тащиться следом.

— Я старший лейтенант Степанов, — понеслось в эфир радиосообщение. — Командир третьего взвода второй роты ДШБ, решил не возвращаться. Задание мы провалили и меня скорее всего ждёт трибунал за расстрел гражданского населения. Я остаюсь в городе. Прощайте.

***

Наши ребята, прихватив с собой всё оружие, которого у них добавилось, на синей комби выехали со двора и двинулись в сторону городской площади. Через несколько минут они услышали выстрелы и крики приглушённые расстоянием.

— Что это? — испуганно спросила Марина.

— Не знаю. Возможно зомби напали на людей. Давай Марадона, жми на газ, — поторопил Лёху Ванька.

— Ты что? Там сейчас самый замес, — ответил Лёшка. — Лучше где-нибудь во дворе переждать. Всё рано мы им уже ни чем не поможем.

— Марадона прав, — сказал Ромеро. — Поедем когда всё стихнет. А сейчас лучше где-нибудь спрятаться во дворах.

Машина заехала в первый попавшийся двор и развернувшись встала напротив въезда. Вскоре всё стихло. Вдалеке послышался звук приближающегося мощного транспорта. Через пару минут машина с гулом прошла за домами удаляясь на большой скорости. Подождав немного ребята решили выехать с двора, но тут же услышали топот множества ног и жуткий гул, как будто ветер гулял в проводах перемежаясь с воем целой стаи голодных волков.

— Даю сто процентов, что это зомби идут за машиной, — тихо сказал Ромеро. — Давайте подождём ещё немного.

Все сидящие в машине согласно кивнули. Наконец-то всё стихло. Повременили ещё минут пять. Алексей завёл мотор и машина потихоньку тронулась с места. Только из-за поворота показалась дорога, как они увидели каких-то переломанных людей, ковыляющих по асфальту, создавалось впечатление, что все они больны ДЦП. Лёха остановил машину и ребята пригнулись стараясь не отсвечивать в окнах автомобиля. Иван потихоньку выглянул. Дорога была пуста. Лёха снова завёл мотор и машина на небольшой скорости поехала через дворы. Они вырулили из ближайшей арки прямо на площадь.

— Ничего себе! — воскликнул Ванька увидев открывшуюся перед ними картину. — Что же здесь произошло?

Посередине площади громоздилась куча изувеченных тел. По всей округе валялись убитые. Везде на асфальте лужи крови и желто-зелёной жижи. Несколько пустых автобусов с открытыми дверями стояли в ряд. Один из них, с решётками на окнах был закрыт. В окне этого автобуса появился человек. Рука у него была забинтована. Он помахал подросткам.

— Лёха, мы с Ромеро метнёмся к автобусу, узнаем что здесь было. Мотор не глушите, если что уезжайте. Двери пусть будут открытые.

— Что? — не поняла Марина. — Как уезжайте? А вы? Мы вас заберём.

— Нет Стрелок, — ответил Марадона мотнув головой. — Марина права. Мы быстренько к вам подъедем и заберём.

— Решайте по обстановке. Держи Марина, — Иван вытащил из-за пояса ПМ и передал его девушке. Она боязливо взяла оружие в обе руки. — Пистолет уже взведён. В случае чего стреляй. Пошли Ромеро, — сказал сухим голосом Иван.

Они вылезли из машины, Ваня с переднего места, Володя с заднего, оставив там перепуганную Марину сжимающую в руках пистолет, которым в экстремальной ситуации она вряд ли смогла бы воспользоваться. Проверили стволы. Осторожно, пригибаясь и постоянно оглядываясь, пацаны перебежками приблизились к автобусу.

— Выпустите нас! — кричал мужчина тарабаня в стекло двери защищённой снаружи решёткой.

— Что здесь было? — спросил Иван.

— Откройте! — орал не унимаясь мужик.

— Так сами откройте! — крикнул Володя.

— Мы пробовали! Изнутри не открыть! — ответил мужчина.

— А из кабины водителя! — посоветовал Стрелок.

— Никак. Там кабина решёткой защищена. Да и дверь салона снаружи на ключ запирается. Мы были закрыты, когда всё началось!

— Что началось?! — поинтересовался Ромеро.

— Бешеные напали! Много бешеных! По местному радио утром говорили, что идёт эпидемия бешенства. Вот они на нормальных людей и напали. Их и беженцев с БТРа из пулемёта расстреляли! Потом военные и броневик уехали! Пришли другие бешеные! Они все за БТРом ушли!

В окнах автобуса появились остальные пассажиры.

— Что с рукой?! — спросил Иван.

— Это лангета! — мужик постучал по стеклу гипсом. — Просто военные всех раненых и перевязанных в этот автобус отправляли!

— Сколько вас?!

— Человек пятнадцать!

— Укушенные есть?! — поинтересовался Володя.

— Вроде нет!

— Так вроде, или нет?! — переспросил Ваня.

Мужчина посмотрел в салон, что-то сказал. — Точно нет! — крикнул он повернувшись к ребятам.

Стрелок взялся за дверную ручку.

— Ты что? Их собрался выпускать? — удивился Вова.

— Конечно, — утвердительно ответил Стрелок.

— Ты совсем что ли? Вдруг там заражённые? Забыл что у Марины дома было? Они же все сначала нормальные, потом…

— Да помню я, — Иван нерешительно убрал руку от двери. — Он же сказал что всё нормально, — Стрелок посмотрел на людей прильнувших к окнам автобуса и умоляюще смотрящих на них. — Я рискну, — Ваня снова взялся за дверную ручку и решительно нажал вниз. Дверь не поддалась.

— Действительно закрыта на ключ, — констатировал Иван. — Только я лечинки для ключа не вижу.

— Стрелок смотри. Видишь, что ключ должен быть как на домофонах?

— И что?

— А то. Можно из кабины попробовать открыть.

— Подождите! — крикнул Ваня. — Я из кабины попробую!

Вдруг мужик резко дёрнулся назад, через пару секунд он с трудом поднялся держась за поручни. На его спине, обвив шею руками, висела девушка с забинтованной рукой и грызла затылок мужчине. Он мотал головой что-то рыча. Около её рта появилась алая кровь и девушка с удвоенной силой впилась зубами в плоть. Мужик начал тарабанить по стеклу крича высоким голосом. — Откройте! Они здесь! Спасите! — он бешеная рывком головы сорвала с мужчины скальп, мужик рухнул вместе с ней на пол. Внутри началась паника. Заражённая уже набрасывалась на других бешено их кусая. Пацаны в ужасе отскочили назад. Машину качало из стороны в сторону, внутри барахтались люди что-то крича.

— Видел? — со срывом в голосе спросил Ромеро.

— Видел, — ответил перепуганный Ванька. — Главное что бы не вырвались. Уходим.

Они побежали к автомобилю. С разбегу забрались в салон и закрылись.

— Трогай! — крикнул Володя.

Лёшка уже собрался ехать, как его остановил Иван. — Подожди Марадона. Автобус специальный, навряд ли они оттуда выберутся.

— Что ты предлагаешь? — поинтересовался перепуганный Леха.

— Подождём, — ответил Ваня глядя на раскачивающийся автобус.

— Зачем? Что тут ловить? — удивился Володя. Он облизнул сухие губы таким же сухим языком и посмотрел на Марину. Девушка сидела бледная смотря неподвижным взглядом перед собой. Он тронул её руку. Марина вздрогнула и посмотрев на Ромеро слабо улыбнулась.

— Здесь стволы должны быть. Среди жертв есть военные, — ответил Иван. Он глянул в зеркало. — Марина, ты в порядке?

— Да, — тихо сказала девушка. — Мне страшно.

— Не бойся. Если что, мы сразу отсюда уедем, — ответил Иван.

Ребята стали ждать.

— Ваня, может Петровы успели уехать? — тихо спросила Марина.

— Легковушек совсем мало на стоянке и их машины не видно. Может успели. А может уже дома сидят, — ответил Стрелок оглядываясь по сторонам.

Автобус перестал качаться. В окне появилась молодая женщина с окровавленным лицом и исчезла из вида. Пацаны подождав немного осторожно вышли из автомобиля и двинулись к куче изувеченных тел. Яркое солнце слепило глаза отражаясь в лужах свежей крови смешивающейся с зелёной жижей и начинающей густеть. Вдруг вдалеке послышался гул моторов.

— Похоже со второй точки эвакуации уехали без проблем, — тихо сказал Стрелок.

— Похоже на то, — согласился Ромеро. — Наша точка отвлекла бешеных.

Тошнотворный запах мертвечины вперемежку с запахом свежей плоти дурманили разум. Тишина нарушаемая неясным шумом доносящимся из решётчатого автобуса и чей-то писк похожий на мяуканье давили на психику крадущихся по площади ребят. Внутреннее волнение нарастало, мёртвые люди лежащие то тут, то там вызывали у пацанов рвотные позывы. Ромеро проходя мимо очередного растерзанного трупа не выдержал и начал блевать. Иван посмотрел на друга и его тоже вырвало. Их полоскало минут пять после чего отдышавшись Стрелок сдавленным голосом спросил.

— Теперь нам можно под трупами лазить?

— Да. Блевать больше нечем, — ответил Вовка и слабо улыбнулся.

Стрелок кивком показал влево. Там лежало несколько растерзанных тел, судя по всему это были солдаты. Ребята осторожно подошли поближе. Недалеко от трупов поблёскивали автоматы. Кругом валялись стреляные гильзы и пустые магазины. К ним из-за тел выбежал маленький котёнок и пискнул тернувшись о ногу Вани. Иван чуть ли не отпрыгнул в сторону. Котёнок прижался к асфальту и жалобно мяукнув посмотрел на Ромеро. Вовка присел на корточки и позвал зверька.

— Кыс, кыс, кыс, — позвал Володя.

Котёнок подбежал к Вовке и потёрся об выставленную руку.

— Ромеро, ты что с ума сошёл? — удивился Стрелок поведению друга. Ведь зверь мог быть заражён.

— Не ссы братан, — сказал Ромеро беря котёнка на руки и вставая. — Он не заразный. Был бы больной начал бы кидаться.

— А ты прямо сразу и определил, — ехидно отверил Иван. — Сам же всегда талдычишь, что они сначала все нормальные.

Володя осмотрел животное и не найдя ранений спокойно произнёс. — Стрелок, давай его возьмём.

— Нафига он нужен? — отмахнулся Иван. — Нам скоро самим жрать нечего будет.

— Коты очень чувствительны к запахам гнили. Ты же видел, он к заражённым и близконе подходил, а сразу к нам побежал. Будет живым детектором.

— Тогда тащи его сам.

— Согласен. И назову я его…, - Вовка приподнял котёнка, глянул ему в морду, на мгновение задумался и выдал. — Сталкер, или Лукаш, — на что котёнок мяукнул как бы соглашаясь, хотя скорее всего зверёк сообщил, что его зовут Кузя.

— Хорош подкалывать с игрой, хотя Лукаш нормальная кличка. Зовём остальных, тут вдвоём быстро не управиться, — Ванька повернулся к машине и махнул рукой.

Через полчаса багажник был загружен. Улов составил десять автоматов АКСУ и пять пистолетов Макарова, ещё ящик с двумя цинками патронов, который валялся возле импровизированного пропускного пункта и до нападения выполнял функцию обозначения этого пункта. Бронежилеты и столько же касок с пластиковыми забралами решили не брать. Нашли ещё две видеокамеры закреплённые на специальных пластиковых дугах для ношения на касках. Обе были испачканы кровью, одна по ходу не работала.

— Отличный хабар, — сказал Иван закрывая багажник. — А что если на БТРе поехать, — Стрелок посмотрел на стоящий недалеко броневик.

— Хорошая идея. Но кто его поведёт? — поинтересовался Марадона.

— Я, — с гордостью в голосе сказал Ваня.

— Да ну? И откуда ездить на БТРах научился? — удивился Лёшка.

— Помните я рассказывал как отец меня к своему корешу в часть возил? Ну та, что около промзоны? У них там свой БТР был.

— И чё? — с издевкой спросил Лёха.

— А ни чё, — ответил Иван. — Я там, пока они бухали, на броневике ездил. Батя с корешем залезли в бронемашину с бухлом и меня прихватили. Выехали в поле, с нами их командир ещё был. Он потом свалил на рыбалку, мы его до речки подвезли. Мне дядя Витя дал порулить и когда просёк что у меня неплохо получается, доверил гонять по полю, а сам с моим отцом в отсеке бухать продолжил. Надо было видеть как они на кочках прыгали со стаканами в руках, потом решили из горла водку мочить. Управлять им всё равно что КАМАЗом, только обзор меньше. А на КАМАЗе мы все гоняли, забыли как Колян Грыжа нас учил на грузовике ездить?

— Э блин! — воскликнул Марадона. — Это тебе не КАМАЗе и не по полю гонять. Тут городские улицы, местами узкие.

— Да хрен с ним, — сказал Ромеро. — Мой выбор броневик.

— И мой тоже, — произнесла Марина выбравшись из машины и держа на руках котёнка.

Лёшка посмотрел на девушку и перевёл взгляд на Ивана. — Кто бы сомневался, — усмехнулся он.

Ребята подошли к броневику. Иван через открытый боковой люк залез внутрь, через минуту вылез обратно.

— Ну чё? — спросил Лёха.

— Не поедем.

— Почему? — удивилась Марина.

— Я вам не всё рассказал. Я просто рулил минут пять, а дядя Витя с отцом рядом были и угорали с моего вождения. Я БТР даже завести не смогу.

— Эх ты, хвастун, — Лёха полез сам внутрь броневика. Вернувшись сказал то же самое что и Иван. — Не поедем. Это вам не легковушка.

Вдруг в куче трупов что-то зашевелилось. Из под неё выполз человек. Он вытянул вперёд руку и застонал.

— Пацаны, он живой или нет? Эй, скажи что-нибудь?! — крикнул Марадона.

— Помогите, — прохрипел человек.

— Нельзя его трогать, — предостерёг Ромеро.

— Почему? — задала вопрос Марина.

— Ты что? Он в куче гнили с открытыми ранами лежал. Они же сначала все нормальные. Потом мутируют. Вспомни свою бабушку. Надо сваливать отсюда.

— Смотрите, вон ещё один, — девушка указала на недоеденного, который приподнял голову и смотрел на них. Шея у него была окровавлена, через разодранную одежду просвечивали страшные раны.

— В машину! — крикнул Лёха.

Все кинулись к автомобилю и запрыгнув в него поехали с площади в противоположную сторону уводя начавших вставать заражённых подальше от своего убежища.

***

Ближе к обеду машина заехала во двор. Остановились около родного подъезда. Решили всё сложить перед подъездом, потом заблокировать входную дверь в открытом положении и перенести привезённое на лестничную клетку, потом закрыться и перетащить спокойно в квартиру. Во время разгрузки Марина, стоящая рядом с входом с котёнком на руках отвлекла пацанов.

— Смотрите ребята. К нам идёт какая-то девушка.

Лёха с Иваном поставили на асфальт ящик с патронами, который вытащили из багажника. Стрелок вскинул автомат и крикнул.

— Стой!

Девушка остановилась.

— Скажи что-нибудь! Не молчи! — крикнул Лёха тоже подняв АК и взяв на мушку девицу.

— Что-нибудь! — громко ответила девушка.

— Ты кто?! — спросил Иван.

— Я из соседнего дома. Я осталась одна. Можно к вам подойти?! — крикнула она в ответ.

— Укусы или царапины есть? — громко спросил Иван.

— Нет! — ответила девушка.

— Подойди поближе! — крикнул Стрелок.

Она подошла. Высокая, прекрасного сложения, одетая в лёгкую куртку и короткое летнее платье.

— Как зовут? — спросил Марадона не опуская оружие.

— Гульнара.

— Не холодно? У нас в это время ещё в тёплых колготках ходят, а ты тут с голыми ногами, — сказал Лёха.

— Холодно. Я увидела вас в окно из соседнего дома и решила к вам спуститься. Я осталась одна. Мы с семьёй приехали из Казахстана в гости к друзьям родителей. Они жили раньше по соседству с нами.

— Так ты казашка? Да вроде не похожа, — сказал Иван глядя на неё через прицел автомата.

— Я татарка. Наши бывшие соседи… Наши соседи были с Украины…, - начала рассказывать сбивчивым голосом Гульнара. — Не сами они… Их, их родители, которые приехали оттуда в Казахстан на целину. Потом их сын поступил в этом городе в институт учиться… Они потом переехали сюда… Мы приехали к ним в гости три дня назад. Вчера они и мои родители собрались в деревню к ещё каким-то друзьям и до сих пор их нет. Ещё вчера днём мы созванивались. Потом… Потом в городе началось что-то страшное… Потом отключилась связь. Они собирались приехать сегодня… Может началась война? — она замолчала вытирая выступившие слёзы.

— Нет, война не началась. — Марадона опустил калаш. — Присоединяйся. Поднимайся наверх, там на третьем этаже увидишь открытую дверь. Квартира пятьдесят три. Заходи туда.

— Я провожу, — предложил Вовка.

— Обойдёшься, — сказал Лёшка. — Марина проводит.

Наконец всё перенесли. Закрылись на все замки. Решили по-быстрому перекусить. Поставили чайник, благо ещё был в газгольдере газ. Сели за стол, всё что оставалось после вчерашних посиделок ребята съели по горячий чай. Марина с Гульнарой и с пожравшим от пуза котёнком ушли в спальню. Ребята остались сидеть за столом.

— Давайте хоть настойки выпьем, — предложил Стрелок. — Ещё бутылка от Петровых осталась.

— Давай, — согласились пацаны.

Они разлили напиток по стопкам.

— За что пьём? — спросил Иван поднимая рюмку.

— За то, чтобы мы выбрались отсюда, — предложил Володя.

Ребята чокнулись, выпили.

— Пацаны, давайте посмотрим что там на камеры снято? — предложил Ромеро.

Пацаны согласились. Они взяли камеры и пошли в спальню за девушками. Подсоединили одну к ноутбуку и всей толпой собрались вокруг компьютера. Камера оказалась не рабочей. Зато вторая вполне работала. На ней была снята эвакуация. Всё, от начала погрузки людей и до момента нападения заражённых. Решили скинуть видео на хостинг. Подождали модерацию, после чего пришёл ответ, что видео не прошло цензуру и запрещено к показу. Тоже произошло и на других хостингах.

— Они чё там, совсем офигели? — удивился Стрелок.

Решили выйти на связь с Виктором Валерьевичем. Хорошо что он оказался дома. Профессор иногда приходил домой пообедать.

— Ребята, как у вас там дела? — озабоченно спросил Виктор Валерьевич.

— Пока живы, — ответил Иван. — Как вы и предполагали, эвакуация провалилась.

— Насчёт вашей эвакуации я в курсе. Другая эвакуация жителей, которая происходила с другого района города, прошла успешно. Не было нападений заражённых на автоколонну. Сейчас всех прибывших поверяют в карантинной зоне первого пояса. Там у вас в городе остался военный. Он не захотел возвращаться боясь трибунала. Старший лейтенант Степанов, если не ошибаюсь. Нам сегодня на совете включали запись его радиограммы, он расстрелял эвакуируемых вместе с заражёнными. Кстати, у вас в полицейских участках забаррикадировались их сотрудники, ещё и те, кто оказался во время оповещения карантина в помещениях не предназначенных для проживания. Так что возможно эти люди попытаются пробиться к заградительным кордонам и блокпостам. Если есть у вас возможность, присоединяйтесь к ним и выбирайтесь оттуда.

— А что вы хотели нам ещё сказать про заражённых, но не успели. Тогда связь оборвалась, — поинтересовался Володя.

— Да, да, помню. Они боятся резких запахов, таких как бензин, свежая краска и даже парфюм, но только из флакона. Можно использовать дезодорант как газовый баллончик, но это ненадолго, пока содержимое не кончится. Про яркий свет я уже говорил?

— Да. Как там дела у Славы? — поинтересовались ребята.

— Пока никаких отклонений. Но всё равно его продержат ещё минимум пару недель.

— А у нас новенькая, — сказал Ваня. — Гульнара, подойди ближе, — позвал он девушку.

— Здравствуйте, — кивнула Гульнара появившись в экране.

— Здравствуй, — улыбнулся профессор. Девушка смущённо опустила взор.

— Проверили на наличие повреждений кожи? — поинтересовался он у ребят.

— В первую очередь, — ответил Иван.

— Вы прямо спасатели. А где ваше спасённое семейство?

— Мы их потеряли, — ответил Володя.

— Они заразились?

— Нет. Они поехали на эвакуацию, но там мы их не нашли, в смысле их машины. Надеемся что они доедут до военных.

— Так вы были там?

— Конечно. Мы поехали следом.

— Это же было очень опасно.

— Зато мы нашли много оружия и патронов, — сказал Ваня. — Ещё у нас есть видео про эвакуацию. Хотели в интернет выложить, но не пропускают модераторы.

— С вашего направления всё, что идёт в общий доступ, не пропускается, — сказал Виктор Валерьевич.

— Ещё кто-то отправлял? — удивился Володя.

— Да, и очень много. Особенно перед карантином. Поэтому было принято решение о введении охранной зоны немного раньше намеченного, — ответил профессор. — И вся поступающая информация от частных лиц блокируется, чтобы не вызвать панику. Но хорошо что всё у вас закончилось благополучно. Теперь хочу сказать вам важную информацию. Сегодня ночью было экстренное заседание. Там приняли решение об экспедиции в ваш город. У вас в городе, на территории сталелитейного завода есть лаборатория в которой, судя по документам, когда-то создавали химические органические соединения, возможно это такая же история, как и ваша, то есть полулегальная. Я предложил свою кандидатуру в качестве участника миссии в зону отчуждения. Утром сообщил об этом Виктории. Она стала напрашиваться поехать со мной. Я ей пытался объяснить что это невозможно. Она увязалась за мной на совет со своим предложением и произошло невероятное. Ей разрешили, ввиду того что она в курсе проблемы и хорошо знает город. Нам дают четырёх спецназовцев и броневик «Тигр». Хотели отправить нас завтра, но по каким-то причинам отложили на неопределённый срок.

— Виктор Валерьевич, у нас заряд слабый. Батарея старая, быстро садится, — сказал Иван глядя на индикатор в трее.

— Хорошо ребята, до связи, — попрощался профессор.

Пискнул спикер и экран ноутбука потух, аккумулятор разрядился окончательно.

Ванька закрыл ноутбук. — Пацаны, надо оружие, которое нашли, от гари почистить, — сказал он.

— Давай, — вздохнув произнёс Алексей. — Только покажи как.

ЖИГУЛИ

Вечером ребята сели за стол поужинать. Девчата приготовили жареную картошку с тушёнкой и нарезали колбасы с сыром, которые нашли в холодильнике. Колбасы и сыра оказалось много, но электричества не было и они решили всё это порезать что бы съесть в первую очередь. Заварили свежего чая.

— Чё такие унылые? — с выдаваемым весельем спросил Лёха усаживаясь за стол.

— Давай плясать начнём, а я на кастрюлях сыграю, — мрачно предложил Стрелок отодвигая стул, чтобы сесть.

— А это идея, — ответил Ромеро засовывая в рот колбасу с сыром.

— И в чём? — полюбопытствовал Стрелок.

— Можно сотки набрать в магазинах и встроенные рингтоны включать. Зомби на них пойдут. Так мы их сможем отвлекать. На первое время хватит.

— Так это можно и без соток. Игрушки говорящие, пищалки.

— А если зомбаку на ноги гармошки со свистками надеть, такие на детских молотках есть, то за ним все остальные мертвяки увяжутся и мы будем знать где они идут. Каждый их шаг, — предложил Лёха.

Стрелок постучал себе вилкой по лбу. — Балбес. Как ты их наденешь?

— Нужно подумать, — Лёха закинул в рот очередную порцию колбасы с сыром и с задумчивым видом стал всё это пережёвывать.

Под окнами послышались шаги. Потом какая-то возня.

— Что там? — поперхнулся Ромеро.

— Чего спрашивать, сам знаешь, — ответил ему Марадона.

— Может кто посмотрит? Вань глянь, — попросила Марина.

— Иди сама смотри, — отмахнулся Стрелок.

— Да на них сил смотреть уже нет, — тихо ответила она.

Раздался стук захлопнувшийся автомобильной двери. Взревел мотор.

— Блин. Это же нашу комби угоняют, — Лёшка вскочил из-за стола и бросился к окну. Все кинулись за ним. И точно, автомобиль плавно выкатывал со двора.

— Кто ключи в замке оставил? — зловеще прошипел Марадона.

— Да кто же знал что кто-нибудь угонит, — неуверенно сказал Ваня почёсывая лоб. — Блин. Бежим вниз.

Пацаны, похватав автоматы выбежали на улицу. Выскочив наружу, они кинулись следом уходящей машины. Легковушка дав по газам скрылась за соседним домом. Ребята побежали следом. Забежав за пятиэтажку они наткнулись на небольшую группу зомби, которые стояли вокруг жигулей и тупо скребли по стёклам легковушки. Увидев людей они оставили это занятие и медленно двинулись на ребят. Пацаны начали пятиться назад. Когда до них осталось метров двадцать, зомби стали принюхиваться и через пять секунд сорвались с места. Ребята с перепугу бросились бежать.

— Ни чего себе резвые! — оглядываясь на бегу крикнул Стрелок.

— Нас догоняют! — крикнул в ответ Вовка.

Они у же подбегали к углу своего дома, когда увидели что в их родной двор, со стороны проспекта, вваливалась большая группа заражённых.

— Смотрите, в наш двор целая толпа валит! — крикнул Лёха.

Пацаны остановились. Стрелок оглянулся и произнёс. — Бежим обратно, там их меньше.

Бегущие сзади бешеные издавая утробные звуки уже подбегали к пацанам. Ребята развернулись и побежали обратно. Ходячие не ожидая такого манёвра, стали тупо махать руками пытаясь их поймать по инерции продолжая двигаться вперёд. Пацаны, уворачиваясь, помчались назад. Вдруг из жигулей, возле которых недавно толпились зомбаки, высунулся старичок и махнув им рукой крикнул — "Давайте сюда! В машину!". Ребята без лишних слов забились в салон. В кабине воняло не лучше, чем на улице возле бешеных.

— Поехали! — запыхавшимся голосом проорал Лёха.

— Таки бензина нет, — спокойно ответил дедок кивая на приборы. — Ребята, у вас же оружие, так обороняйтесь.

— Да в суматохе забыли как пользоваться, — сказал с отдышкой Стрелок.

Старичок посмотрел на парней. — Давайте познакомимся. Меня зовут Абрам Соломонович Шахермахер. Вы зря смеётесь молодые люди. В переводе с иврита на русский моя фамилия означает купля-продажа. Наверное мои предки занимались торговлей.

— Извините, — давясь смехом выдавил из себя Лёха. — Я бы на вашем месте не сомневался что ваши предки занимались торговлей.

Тут все не выдержав стали хохотать. Старый еврей посмотрел на них с укоризной. Ребята как смогли, подавили в себе приступы смеха.

— Правда извините. Мы все на нервах, — Марадона протянул руку. — Меня Алексей зовут.

— Меня Стрелок, вернее Иван, — Ваня пожал протянутую руку.

— Меня Владимир, — кивнул Ромеро и тоже пожал руку.

— И долго вы здесь уже сидите? — спросил Лёшка.

— Со вчерашнего вечера. Все бы хорошо, только пить хочется и в туалет. Правда я уже сходил по малой нужде прямо на пол, но ведь и по более крупному делу пора, — грустно усмехнулся старик.

— Да, представляю как вам тяжко, — с сочувствием сказал Лёха. — Это ваша машина?

— Нет. У меня вообще нет машины. Вы хотите спросить как я в ней оказался? Это машина моего друга. Вчера мы ехали на ней с его дачи. Дача находиться в садоводстве, которое подходит в плотную к городу. Ещё на въезде в город мы поняли что что-то произошло, что-то не так. Пришлось объезжать целые пробки из брошенных автомобилей. Когда почти добрались до моего дома, машина встала, как раз на этом месте. Кончилось топливо. Мой друг, взяв канистру и шланг из багажника, пошёл раздобыть немного бензина из брошенных авто и больше не вернулся. А вскоре пришли они, — Абрам Соломонович указал на приближающихся зомбаков. — Вот собственно и всё.

Ходячие вернулись, окружили автомобиль и опять стали скрестись в окна машины издавая хрипы и стоны. Через несколько минут бешеных стало ещё больше, присоединились другие, пришедшие из их родного двора. Заражённые толкались издавая утробные булькающие звуки, некоторые заглядывали в салон своими страшными широко открытыми глазами.

— Похоже, что запах из салона сбивает их с толку, — тихо сказал Ромеро ни к кому не обращаясь и разглядывая через стекло скалившиеся рожи бешеных.

— Что делать будем? — спросил ни к кому не обращаясь Стрелок.

— У меня сотка с собой, — ответил Ромеро.

— У нас у всех смарты, — сказал Стрелок. — Что хочешь предложить?

— А что если… — Ромеро на мгновение задумался. — Блин, не получится.

— Что не получиться? Рассказывай, — попросил Лёха.

— Можно было бы сотку включить на рингтон и выкинуть в окно. Но если окно открыть то…

— То его хрен закроешь. Эти твари мигом засунут сюда свои вонючие лапы. Я предлагаю начать в них стрелять и с боем прорываться, — предложил Иван.

— Их сила в количестве. Выстрелы привлекут ещё зомби. Мы просто застрянем среди массы мертвечины, — ответил ему Ромеро.

— Какого хрена мы рацию с собой не взяли? — зло спросил сам себя Стрелок.

— И что? — в ответ спросил Ромеро.

— И то. Мы бы девчонкам сообщили. Они бы шум подняли.

— Не факт, что сработало бы.

— Не факт. Так хотя бы шанс.

Пацаны оглядели двор. В нем было несколько легковушек. Прямо перед ними, метрах в сорока стояла красная навороченная иномарка. Справа, метрах в двадцати, белый мерин с открытыми дверями. Далеко то их жигулёнка ещё пара брошенных автомобилей.

— Идея, — сказал Стрелок. — Я предлагаю выстрелить вон в ту машину, — он указал в сторону красной иномарки, стоящей напротив. — Тачка крутая, должна быть хорошая сигнализация. Если я попаду в неё, сработает тревога и эти твари пойдут туда. Стрелять буду прямо через лобовое.

— А если не попадёшь? Вдруг стекло помешает? — засомневался Ромеро.

— Тогда вариант Б. Придётся пробиваться.

— Ребята, я конечно понимаю что надо отсюда выбираться. Но я боюсь не смогу тягаться с вами в скорости, — забеспокоился Абрам Соломонович.

— Это единственный выход, иначе мы сами, когда ослабнем и сойдём с ума от жажды, выйдем к ним, — ответил ему Ромеро.

— Откуда у вас такие познания молодой человек? — поинтересовался старый еврей.

— Он у нас насчёт всяких там экстремальных выживаний большой спец, — ответил за Ромеро Марадона.

— Алексей не прав, — сказал Володя. — Я не специалист по выживанию, я просто интересуюсь состоянием человеческого организма в экстремальных ситуациях. Много читал про пилотов, космонавтов, подводников, охотников промысловиков и всевозможных экстремалах. В общем максимум через пару дней мы уже ничего не будем соображать и мыслить адекватно. Начнутся галлюцинации как зрительные, так и слуховые. Нам будет казаться, что за окнами автомобиля стоят добрые люди, которые хотят нас спасти. И естественно кто-нибудь из нас откроет им дверь. Но самое страшное, что при эмоциональной встряске, которой будет безусловно залезание заражённых к нам в салон, мы как бы очнёмся и начнём всё осознавать, но будет поздно.

— Блин, Ромеро, мрачную ты картину нарисовал, — сказал Лёха. — Давай Иван, не тяни.

Стрелок поднял автомат, поставил на одиночный. — Закрыли уши! — крикнул он, прицелился через лобовое стекло и нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел. Едкий дым заполнил салон. Почти сразу же сработала сигнализация переливаясь трелями режущими слух. Зомбаки повернули головы в сторону иномарки и как бы нехотя побрели туда. Сидящие в салоне убрали ладони от ушей. Лёха что-то орал оглохшему Ивану. Двери у жигулей открылись и Марадона схватив за рукав Стрелка потянул его наружу. — "Бежим к мерину!" — как будто под водой прозвучал голос Лёхи. Они выскочили из жигулей и кинулись к белому мерседесу. От толпы зомби, идущими на шум тревоги, отделилось несколько заражённых и медленно двинулись за ребятами. Пацаны, подгоняя Абрама Соломоновича, подбежали к машине. Забились внутрь. Лёха трясущимися от волнения руками начал шарить у замка зажигания. Ключ был в замке. Он с облегчением выдохнул и повернул ключ. Машина завелась без проблем.

— Поехали. Только не сразу домой. Покружим немного, — сказал сиплым от испуга голосом Ромеро.

— Я в курсе, — ответил Лёха переключая передачу.

Автомобиль медленно тронулся с места выруливая со злополучного двора.

ЛАГЕРЬ

— Пацаны, — подал голос с заднего сидения Ромеро. — Нам надо с города сваливать, в нём опасно и с каждым днём будет опасней. Нужно лагерь на окраине делать, желательно на открытой местности.

— Нас же должен профессор забрать на обратном пути. Да и вообще, давайте ко мне заедем. Может мать дома, хотя вряд ли. И твоих Ромеро проведать можно. Абрам Соломонович, вы не против? — спросил Лёха.

— Нет. Только давайте остановимся вон там. Сил нет терпеть, — и старик указал на автобусную остановку, вокруг которой валялся мусор вывалившийся из перевёрнутой урны. Машина притормозила возле неё. Абрам Соломонович выскочил из автомобиля и озираясь по сторонам забежал за павильон. Через две минуты страшно довольный он вернулся в мерседес.

— Теперь я готов, — сказал Шахермахер усаживаясь поудобней.

— Абрам Соломонович, зачем же за остановку зашли? Никого же нет? Да и вас бы прикрыть смогли в случае чего, — сказал Стрелок, на что старый еврей недоумённо пожал плечами.

Решили заехать сначала домой к Марадоне. Дома у Алексея никого не оказалось. Лёшка набрал еды в пакеты и вышел на улицу оставив на всякий случай записку матери где он находился. Потом заехали к Вовке. Там тоже никого не было. Вован так же набрал полные пакеты еды, которую нашёл и тоже оставил записку. Двинули в своё убежище. По пути Абрам Соломонович попросил заехать к нему. Жил он неподалёку от их дома. Он зашёл домой в сопровождении Стрелка, вскоре они вернулись с большим серым чемоданом и двумя пакетами продуктов.

— Что это за чемодан? — поинтересовался Ромеро у старика, когда тот со Стрелком садился в салон.

— Это Володенька, мой телескоп. Понимаешь, я астроном, правда любитель. Но он мне очень дорог и может нам пригодиться. Мы же хотим строить лагерь за городом? Вот с помощью его мы сможем следить за горизонтом.

Через двадцать минут они стояли у дверей Хакеровской квартиры. Постучались условленным стуком. Дверь открылась и их встретили встревоженные девчонки.

— Где вас носило, — спросила Марина. — Мы с Гулей за вас очень переживали. А это кто с вами?

— Знакомьтесь. Это Абрам Соломонович Шахермахер, — представил гостя Стрелок заходя с остальными в прихожую.

Услышав фамилию девчонки заулыбались.

— Здравствуйте. Меня Марина зовут, — протянула руку для приветствия девушка.

— Здравствуйте. Я Гульнара, — кивнула Гуля.

— Очень приятно молодые дамы. Нет ли у вас что-нибудь, чтобы попить? От волнения только что пережитых приключений очень пить хочется.

— Проходите в зал, сейчас принесу, — сказала Марина кинув косой взгляд на Стрелка и направилась на кухню.

— Всё же нормально, — сказал Стрелок, пытаясь поймать её одной рукой за плечи, но девушка увернулась и улыбнувшись погрозила ему кулаком.

Ромеро подошёл к Гульнаре и протянул ей шоколадку, которую прихватил из дома. Гуля смущённо взяла плитку и повертев её в руках вернула обратно.

— Спасибо. Но я не могу её взять, — сказала девушка.

— Почему? — удивился Ромеро.

— Я считаю что мы должны, всё что найдём, делить на всех.

— Правильно. В общий котёл. С этого дня всё в общак, — кивнул Лёха проходя мимо них.

В это время старый еврей прошёл в комнату и положив на пол чемодан открыл его. В нём находился сам телескоп и визир в виде небольшой подзорной трубы для ориентировки на звёзды. Рядом присел на корточки подошедший следом Володя.

— Что это за трубка? — поинтересовался он у Абрама Соломоновича.

— Это видоискатель. Понимаешь Володя, в сам телескоп поймать объект исследования невозможно, вот для этого и предназначен визир. Он крепится вот сюда, — астроном показал небольшое крепление на телескопе. — С помощью его находишь на небе нужную звезду и уже рассматриваешь её через сам телескоп.

Марина принесла литровую кружку с водой. Старик припал к ней и делая большие глотки весь облился. Скоро все сели за стол продолжить прерванный ужин. Девчонки приготовили к тому, что было, ещё уху и плов. Смысл в том что готовилась уха и плов были, подтаявшие рыба и мелько порезанное мясо не пригодное для длительной засолки, продукты скоропортящиеся и их надо было съесть в первую очередь. Конечно у Ивана дома стоял небольшой термос-морозильник, но он был забит под завязку кабаниной. Хотя холод в нём, после отключения электричества мог продержаться не больше двух недель, если не открывать. До засолки мяса кабана из камеры пока не добрались, хотя в планах на ближайшие дни это было.

— Ромеро предлагает создать лагерь за городом, — сказал Иван тщательно пережёвывая пищу.

— Как мы его построим? Володя, объясни, — спросила Марина у жующего Ромеро.

— Мы сделаем заграждения из больших машин типа большегрузов и автобусов, как на диком западе делали из повозок, — начал он пояснение. — Надо только выбрать место. Я предлагаю на юго-западе. Там пробегает небольшая речка Угрюмка. Вода рядом будет. Но это если нас профессор не заберёт.

— А почему вы сами не поедите в карантин? — спросила Гуля.

— Если мы сами поедем, то нас могут закрыть в карантин до самого конца блокады, — сказал Марадона. — Сколько она продлиться неизвестно. А так, если нас заберут отсюда люди профессора, то в их институте пару недель поваляемся и всё.

— Может даже Хакера там застанем, — усмехнулся Иван.

— Ага. Вот он обрадуется, — кивнул Лёха.

Девчонки убрали пустую посуду. Принесли чай.

— Начнём с завтрашнего дня, — сказал Лёха отхлёбывая горячий напиток.

— Чего тянуть. Давай сегодня, — предложил Стрелок дуя на чай в кружке.

— Я за, — поднял руку Володя.

— А я против, — запротестовала Марина. — Вы дома вообще не сидите. Давайте, когда уже точно будет известно, станут нас забирать или нет, тогда и начнёте.

— Мы упустим время, — ответил Володя. — Заражённых с каждым часом становиться всё больше.

— Ромеро прав. Надо начинать сейчас. Я предлагаю покрутиться по городу в поисках автобусов и грузовиков и начать перегонять их, — констатировал Стрелок.

— Чё крутиться, чё искать. Их на площади до фига. Лучше проложим путь по которому поедем, — сказал Марадона. — Смотаемся за город, поищем места, где будет лагерь, осмотрим всё. Если нас заберут, хорошо. Если нет, у нас уже будет хоть что-то, какой-то маршрут.

— Ребята, возьмите мой визир. Сила увеличения всего восемь крат, но для полевых условий в самый раз, — предложил Абрам Соломонович. Он встал из-за стола, подошёл к своему чемодану, открыл его и вытащил оттуда видоискатель.

— Давайте, — кивнул Ромеро беря подзорную трубку. — Оптика пригодится.

Вскоре пацаны, соблюдая все меры предосторожности, осторожно выбрались из подъезда во двор. Их там встретил одинокий зомби, праздно шатавшийся по детской площадке. Увидев их, он поспешил ребятам на встречу как старый приятель, но ребята не поняли его порыва и быстренько забравшись в салон машины дали по газам. Решили съездить сначала на площадь. К их удивлению, на ней не осталось ничего от кучи тел. Одни обглоданные кости и кровавые следы расходящиеся в разных направлениях. Автобусы стояли в том же порядке. БТР отсутствовал.

— Пацаны, я чёт не понял. Зомбаки по ходу толпами шляются? — задал вопрос присутствовавшим Марадона указав на большое количество кровавых отпечатков ног идущих в направлении ЦУМа. — Ну-ка Ромеро, просвети нас.

— Скорей всего, — начал пояснительную речь Володя. — Одиночки, это наверняка свежие. Вот шёл человек. На него напали, укусили. Он вырвался, убежал. А через полчаса обана и он зомбак. Прикиньте зашёл в тубзик по-большому, закрылся, присел. Бац… Блин, он же оттуда не выйдет.

— Прикольно, — усмехнулся Марадона осматриваясь. — Автобусы у нас есть. БТР кто-то угнал. Смотрите, наша комби стоит.

Действительно, там где был броневик, стояла синяя комби.

— Похоже, что БТР угнал тот, кто угнал нашу машину, — подытожил Стрелок. — Угнать блин за шестьдесят секунд.

— Прикольная аналогия, — усмехнулся Марадона. — Двинем за город?

— Поехали, — кивнул Стрелок.

На окраине они нашли неплохую площадку для будущего лагеря. На северо-восток в пяти километрах от намеченного места простирался их небольшой городок. На запад примерно в трёх километрах, в визир виднелся блокпост с полосатым шлагбаумом, будкой с одной стороны шлагбаума и укреплением из мешков с песком с другой. Поверх мешков торчал мощный пулемёт. Ребята вылезли из машины. Закурили. Осмотрелись. Недалеко протекала речка Угрюмка похожая на большой ручей от которого несло тиной. Пить такую воду конечно же было нельзя, но если прокипятить предварительно отфильтровав (фильтров естественно в брошенных промтоварных магазинах было полно), то вполне можно.

— Хорошее место. Деревьев нет, вода рядом. Я за, — сказал Иван глубоко затянувшись.

Лёха прикрыв глаза выпустил вверх струйку дыма. — Я тоже.

— Если я против, это же не сыграет ни какой роли? — полюбопытствовал Ромеро.

— Нет, — почти одновременно ответили пацаны.

— Тогда я тоже за, — ответил Володя. Он придирчиво осмотрел местность. Она действительно идеально подходила для их будущего лагеря.

До сеанса связи оставалось чуть больше часа. Прикинув, что за час они успеют отогнать два автобуса, решили действовать. От намеченного места лагеря до площади у них ушло минут двадцать. Их белый мерседес выехал на середину площади и остановился. Марадона заглушил двигатель. Солнце красным шаром нависло над домами. Из углов и щелей зданий начал выползать и сгущаться сумрак. Осторожно, поджав хвосты и прижав уши, из арки дальнего двора вышла стая собак. Они повертели головами и потихоньку пошли по брусчатке нюхая землю. Что-то находили и тут же съедали. Потом собаки наткнулись на разбросанные кости и начали их грызть прижимая лапами к асфальту.

— Судя по поведению пёсики не заразные, — сказал Ромеро разглядывая животных через окно автомобиля.

— Так они кости грызут. Может от заражённых, — возразил Марадона.

— Вряд ли, — ответил Ромеро. — Они чуют заразу.

— Ага чуют. Нормальных жрали больные заражённые люди и значит кости тоже с бациллами. Сейчас эти псы нажрутся и превратятся в людоедов, — не унимался Марадона.

— Сразу не станут. Пройдёт период инкубации. Переродятся позже, — ответил Ромеро.

— Спасибо, успокоил, — усмехнулся Марадона. — Может их сейчас вальнём? — предложил он.

— Выстрелы привлекут зомбов, — констатировал Ромеро.

— Пацаны, харэ спорить, — сказал Стрелок. — Помните автобус с решётками? Вон он стоит. Я и Ромеро к нему подходили. Там ещё люди внутри были, потом что-то произошло. По моему, там оказался заражённый. Мы оттуда слиняли. Потом вас позвали с Мариной.

— Конечно, — кивнул Марадона.

Володя прильнув к окну задумчиво сказал глядя на транспортное средство с решётками на окнах. — Автобус хороший, с защитой. Ничего добавлять не надо. Давайте посмотрим что там?

— Ромеро, ты придурок. На какой хрен нам это нужно? — чертыхнулся Лёха.

— Просто интересно. Может они друг друга съели и остался там всего один. Мы его грохнем, а автобус перегоним, — так же задумчиво сказал Володя.

— Ромеро прав. Автобус уже сделан как нам нужно. Не надо дополнительной защиты. Перегнать его можно, а как быть с пассажирами если их там много? — спросил Стрелок.

— Можно дверь открыть. Они сами оттуда выйдут. Мы домой, а позже технику перегоним, — предложил Володя. — Домой сразу ехать опасно. Покружим по городу. Они потеряются в районах, а завтра днём пустой автобус перегоним.

— Да чё думать? Сейчас их выпустим и здесь же перестреляем. Эх, снайперку бы, — сказал Стрелок. — Можно было бы всех из укрытия положить.

— А ты визир к калашу приделай. На визире даже насечки есть, как на оптическом прицеле. — предложил Володя.

— Вот ты точно придурок Ромеро. Даже если приделаю как-нибудь, хоть изолентой, ствол ещё пристрелять нужно. На это надо время и место.

Марадона упёрся лбом в руль, — Чё делать будем?

Володя почесал лоб, — Выпускать. Кто полезет в кабину?

— Кинем жребий, — предложил Стрелок.

— Как? — поинтересовались пацаны.

Стрелок отсоединил магазин от автомата. — У нас есть патроны двух цветов, зелёного и медного цвета. Я сейчас вытащу три штуки, два медных и один зелёный, положу их под накидку сидения, перемешаю. Кому достанется зелёный тот и пойдёт, — с этими словами он вытолкнул из рожка несколько патронов. Выбрал из них два медных и один окрашенный в защитный цвет. Положил их это под накидку и перемешал. — Я тяну первым, — сказал Иван и полез под накидку.

Зелёный достался Стрелку. Он снарядил патроны обратно в магазин, проверил оружие и молча покинул машину. Снаружи было тихо, слышался только хруст и чавканье собак грызущих кости неподалёку. Псы подняли головы и проводив Стрелка взглядами продолжили вечернюю трапезу. " Почему птиц неслышно?" — подумал он медленно продвигаясь к автобусу. В висках бил пульс, ладони вспотели, страх сковывал движения. Вот ещё немного. Стрелок оглянулся. Ребята наблюдали за ним, предварительно открыв двери они сидели на своих местах держа наготове оружие. Он на деревянных ногах подошёл к дверце водителя. Нажал на ручку. Дверь легко открылась. Иван как во сне забрался на сидение. Сел за руль, осмотрел панель управления. Панель была нестандартная, с множеством тумблеров и кнопок. Под каждым выключателем находилась надпись. Вдруг сзади что-то сильно стукнуло в решётку, которой была защищена кабина. Иван повернул голову. За решёткой стоял свежий мертвяк, по виду как обычный человек, только глаза у него стали белыми с точками зрачков, да кожа стала землистого цвета вся усыпанная серыми и чёрными точками. Зомби скалил зубы и что-то мычал при этом яростно тряся загородку. Стрелок глянул в его глаза. Выпученные, лезущие из орбит с чёрными маленькими зрачками они были лишены какой-либо человечности, так же в них не было ярости, а какое-то безумие. Тут же к решётке подошёл ещё один и то же начал её дёргать, потом ещё. — "Сколько их там?" — мелькнула мысль в голове Ивана. Мертвяки пытались просунуть руки между прутьев скаля зубы и рыча как дикие звери. Ограждение под их напором начало прогибаться готовое вот-вот сломаться. Стрелок пробежал взглядом по панели и увидел надпись "Экстренное открывание дверей". Он нажал на кнопку. Послышался свист и скрежет срабатывания дверей в салоне. Зомбы отвалили от решётки и как бы нехотя поплелись внутрь салона. Стрелок тут же пулей выскочил из кабины, побежал к мерседесу и заскочил в салон автомобиля.

— Поехали! — крикнул не своим голосом Иван закрывая за собой дверь.

Лёха протянул руку к ключу зажигания, ещё раз глянул в сторону автобуса и сказал. — Подожди. Смотрите!

Из автобуса вывалило с десяток мертвяков. Все они были в бинтах, кто с перебинтованной рукой, кто с коленом, кто с головой. Они тупо озирались по сторонам как бы думая куда им идти. Один из них отделился от толпы и на костылях с гипсом на ноге попёр к мерседесу взмахивая костылём перед собой.

— Чё за хрень?! Он что, соображает?! — воскликнул Ромеро.

— Не стреляйте! Я нормальный! — крикнул "зомбак" когда до машины оставалось метров пятнадцать.

Ребята переглянулись. У всех в глазах было недоумение и страх. Страх от того, что вдруг этот человек заражён. Вдруг их представления о зомби ошибочны, ведь эти представления были сформированы художественными фильмами. Тем временем за человеком увязались вышедшие из автобуса мертвяки.

Мужчина оглянулся и увидев идущих за ним бешеных крикнул. — Помогите мне! Я не заражён!

Пацаны как будто очнулись. Они выскочили из машины и с криком "Ложись!" открыли огонь из всех стволов. Человек отбросив костыли упал закрыв голову руками. Собаки с лаем бросились наутёк в ближайшую арку. Зомби заплясали от попадавших в них пуль и начали падать как подкошенные. Ребята, продолжая стрелять короткими очередями начали приближаться к лежачему. Подойдя и обступив его они перезарядились. Зомби повалившиеся на землю пытались подняться. Стрелок указал на барахтавшихся зомбаков и мотнул головой в их сторону. Пацаны пошли на них добивая в головы. Вдруг хрупкая девушка, которая валялась дальше остальных, спокойно встала на прострелянные ноги и двинулась на них грозно рыча и вытянув перед собой руки. Ромеро, идущий впереди со страху шмальнул короткой очередью попав прямо в лоб. Зомбачка издав прощальный рык упала навзничь. Человек на костылях продолжал лежать закрыв голову руками. Ребята быстренько вернулись к нему и помогли подняться. Кое-как все вместе дошли до автомобиля и забрались в салон.

— Укусов нет? — спросил взмыленный Стрелок.

— Нет, точно нет. Если бы были, уже был бы как они, — человек кивнул в сторону недавней схватки. — Я нормальный. Как я выжил? Не знаю. Может помогла цепь событий произошедших накануне. Сам я по специальности врач, травматолог. Недавно я сломал ногу, упал с лошади когда отдыхал с друзьями в деревне, открытый перелом. Сделали операцию, но рана загноилась. Мне предложили антибиотики. Так как эти лекарства убивают всё и полезное и вредное, рана может зажить быстро, но последствия будут ещё долго беспокоить. Мне коллеги посоветовали применить канадскую методику. Поселить на ране личинки зелёной мухи. Они неплохо чистят раны съедая гной. Потом окукливаются и их можно спокойно удалить. По знакомству мне из Питера привезли небольшую колбочку с питательной средой заполненную стерильными личинками, там у них в одной частной клинике это практикуется. Сегодня утром я нанёс их на рану. Потом всё это, — он помолчал глядя в окно. — Я не знаю почему меня они не тронули.

— Страшно было? — тихо спросил Ромеро.

— Ещё как. Когда нас закрыли в автобусе, со стороны ЦУМа привалила целая толпа этих монстров. Я не знаю кто это, откуда они взялись. По телевизору оповестили об эвакуации. О каком-то заражении. Мы с матерью приехали сюда. Меня отправили в один автобус, её в другой. Я видел в окно через решётку, как командира военных заживо сожрали эти чудовища. Потом началась настоящая паника. Все, кто были со мной в автобусе оказались заперты. Мы с ужасом наблюдали как из пулемёта с БТРа всех начали расстреливать, и эвакуируемых и этих чудищ, разрывая пулями их тела на части. Детей, женщин, стариков… Некоторые пытались забраться к нам, но мы не смогли им открыть дверь. Столько криков ужаса, плача…, - врач зажмурил глаза. Он обхватил лоб рукой и еле сдерживая дрожащий голос продолжал, — Потом всё стихло. Затем я увидел вас, как вы приехали на площадь. Слышал как вы разговаривали с мужчиной через окно. Потом девушка с перебинтованной рукой, которая сидела передо мной, начала громко ругаться, быстро что-то говорить, по моему она говорила задом наперёд. Затем встала и шатаясь подошла к мужчине, который разговаривал с вами через окно. Она прильнула к его шее и потом резко схватив руками повалила на пол и укусила в горло. Он попытался вырваться, даже поднялся что-то крича, но она снова его повалила. Пассажиры хотели вмешаться, но у неё проявилась невиданная сила. Она всех раскидала и начала кусать каждого, на кого нападала. Тем временем один из пассажиров обхватил её сзади, одной рукой схватил за волосы и сильно ударил головой об поручень. Он бил её головой пока у неё не лопнул череп.

Мы, пассажиры этого злосчастного автобуса, видели как вы уезжали, мы стучали в окна и кричали, но вы наверное нас не слышали. Потом все расселись по салону, кто где. Просидели так наверное часа два о чём-то переговариваясь. Я не помню о чём, травма давала о себе знать затуманивая сознание. Вдруг один из нас начал громко выкрикивать слова не связанные по смыслу, потом вскочил и накинулся на рядом сидящего. При этом у меня в следствии сильных физических нагрузок и волнения скорее всего опять открылась рана, из-за этого гной вперемежку с кровью начал проступать из-под бинтов поверх краёв гипса источая запах гниения. Я от сильной боли начал стонать, но старался негромко. Когда тот, кто кинулся, стал грызть соседа к нему присоединилось ещё несколько. Мне задели ногу и я от сильной боли потерял сознание. Когда очнулся от собственного стона, то увидел что нас осталось наполовину меньше. Я осторожно осмотрелся. На сидениях и на полу валялись обглоданные кости с разодранной окровавленной одеждой. Те, кто недавно были людьми, превратились в жутких тварей. Черты их лиц заострились, кожа потемнела. Они сидели все рядом опустив головы. Казалось что они спят. Я услышал как подъехала и остановилась машина, как кто-то вышел из неё, как открылась дверь в кабине автобуса. Я принял это всё за слуховую галлюцинацию. Вдруг один из них встал, я подумал что мне конец, эта тварь меня учуяла, но он побрёл к кабине, за ним ещё один. Вскоре там оказались все. Они рычали, выли и толкались пытаясь что-то достать за решёткой. Потом открылись двери и они все побрели из салона. Я понял что это мой шанс. Сначала я хотел просто попытаться закрыть двери, но увидел вас с оружием и бросился в вашу сторону. Возможно мне повезло что я потерял сознание когда была вся эта заварушка, наверное они меня не учуяли, да и запах от гнойной раны скорей всего сыграл своюроль. Если бы я был в сознании кто знает что бы со мной было.

— Да повезло вам. За своего приняли. Ну что, отгонять транспорт я думаю сегодня не будем? — спросил Стрелок. — Ведь совсем стемнело.

— Нет конечно. Только надо все двери в автобусах позакрывать. Для безопасности, — предложил Ромеро.

— Не успеем. Много шума натворили. Скоро здесь будут толпы зомбаков. Надо уезжать, — ответил Стрелок.

— Как вы сказали? Зомбаков? Это значит зомби? — удивлённо спросил доктор. — Не может быть! Это же невозможно! Такое только в фильмах!

— Возможно, — ответил Марадона заводя машину. — Самые настоящие зомби. Как в кино.

— А вы куда сейчас поедите? — поинтересовался доктор.

— На Красноармейцев пятнадцать, — ответил Марадона трогаясь с места.

— Ребята, может в аптеку заедем? Как раз по пути. Мне кое-что нужно там взять, — слабым голосом попросил доктор.

— Аптека это тема. Лекарства по любому нужны, — ответил ему Стрелок. — Давай Марадона через аптеку.

Запищала рация. Иван вытащил её из-за пояса и нажал кнопку. — Приём.

Сквозь треск эфира послышался голос Марины. — Ребята, вы скоро?

— Да, уже едем. Прости, заряда мало. Конец связи, — Стрелок отключил рацию. — Давайте познакомимся? Меня зовут Иван, — он протянул руку.

Врач пожал протянутую руку. — Я Александр Петрович.

— Я Алексей, — сказал Марадона кивнув и крутя баранку.

— Я Владимир, — протянул руку Ромеро.

Лёха переключил передачу и повернул с Красноармейцев на улицу Мира, где находилась аптека.

АПТЕКА

Машина подрулила к самому входу аптеки. Из мерcедеса вышли Стрелок и Ромеро. Ребята подождали несколько минут прислушиваясь к окружающей обстановке. Вдалеке слышались звуки проезжающих автомобилей. Наверное оставшиеся люди спешили покинуть город двигаясь к карантинным блокпостам. Ребята помогли врачу вылезти из автомобиля. Стрелок крадучись первым пошёл в здание. Держа АК наготове он осторожно открыл двери. Внутри никого не оказалось. Иван прошёл к кассе, взял стоящий около неё телефон и уронил на пол застыв на месте и держа наготове автомат. Никакого движения. Иван вернулся к своим.

— Чисто. Можно идти, — тихо сказал он.

Втроём они прошли внутрь. Ребята помогали Александру Петровичу в передвижении, так как он совсем ослаб. Врач первым делом зашёл за прилавок, отыскал там минеральную воду и открыв бутылку припал к горлышку. Потом взял разных таблеток и выпил несколько штук. Затем сел на стул, распаковал одноразовый шприц и набрал лекарство из флакона вытащенного из коробки лежащей в витрине. Он сделал себе укол в ногу прямо через штанину. Пацаны озадаченно наблюдали за доктором.

— Сейчас ребята полегчает и начнём собирать то, что нам может пригодиться, — сказал Александр Петрович. — Ну вот, пошёл прилив сил. Поищите пакеты, они обычно возле кассы. Будем в них складывать медикаменты.

Доктор встал и опираясь на костыли пошатываясь прошёл в подсобку. Пацаны, прихватив с собой кучу пластиковых сумок проследовали следом за ним. Врач начал шарить по полкам сгребая разноцветные упаковки в пакеты, которые подставляли ребята.

— У вас случайно нет фонариков? — спросил доктор. — Совсем плохо видно.

— Есть, — Стрелок достал зажигалку и включил источник света. То же сделал и Ромеро. Они освещали полки на которые указывал Александр Петрович и подставляли очередной пакет, куда летели разномастные коробочки. Доктор набрал ещё каких-то приборов. Потом все сумки сложили около входа. Получилась внушительная куча.

Иван почёсывая затылок спросил. — Александр Петрович, вы всю аптеку решили увезти?

— Не плохо было бы, — улыбнулся доктор.

Ребята начали переносить приготовленное в багажник. Они сделали уже три ходки, но оставалось ещё дофига пакетов и Александр Петрович ждущий возле входа. Нагрузившись очередными пакетами Ромеро понёс их к машине. Следом пошёл Стрелок помогая доктору, чтобы тот не гремел костылями. Пацаны помогли врачу сесть в машину. Вернулись за медикаментами. Взяв пакеты они подошли к багажнику и поставили их внутрь.

— Стрелок. За тобой метрах в двадцати на одиннадцать часов для меня, стоит какая-то тётка. Она просто стоит и не двигается. Темно, не вижу лица, — тихо сообщил Ромеро.

— Не закрывай багажник. Блин, нам ещё пару ходок сделать надо. Может она нас не видит. Лёха, видишь тётку? — так же тихо спросил Иван у Марадоны сидящем за рулём.

— Вижу, — тихо ответил Лёха.

— Держи её в зоне внимания, а мы с Ромеро остальное перетащим.

Пацаны крадучись пошли обратно в аптеку. Они осторожно подняли пакеты и перенесли в багажник.

— Ромеро, у меня есть версия. Эта тётка, если она заразная, по ходу глухая была при жизни, — прошептал Стрелок на ухо Володе стоя возле багажника автомобиля и глядя на еле различимую в сумерках женскую фигуру.

На что тот так же на ухо ответил. — И слепая наверное. Скорее всего она сумасшедшая.

Они вернулись за остатками. Только взялись за ручки как тишину распорол выстрел. Потом ещё один. Они с пакетами в руках выскочили наружу. У машины с автоматом в руках стоял Лёха. Перед мерседесом лежало тело той самой женщины с развороченным черепом. Пацаны закинули сумки в багажник и закрыли его.

— Марадона, чего стоишь?! — чуть ли не крикнул Стрелок. — Давай в машину!

Алексей быстро сел за руль и завёл движок, но машина не тронулась с места.

— Алексей, что с тобой? — спросил Александр Петрович.

— Я по моему живую застрелил, — дрожащим от волнения голосом ответил Мрадона.

— С чего ты взял? — нервно спросил Стрелок.

— Когда вы ушли за последней партией, мы с Александром Петровичем стали следить за женщиной. Тётка постояла немного и медленно пошла к нам. Я высунулся в окна и потихоньку позвал её. Но она не среагировала и подошла в плотную к капоту. Я позвал её ещё раз, но женщина просто стояла у капота и смотрела на нас. Я не выдержал, вышел из машины, спросил у неё имя. Она посмотрела на меня и молча пошла в мою сторону. Я не выдержал, вскинул автомат и выстрелил ей в грудь. Она упала. Потом я подошёл к ней и добил в голову.

— Александр Петрович, а вы как думаете? Больная она была или здоровая? — спросил Стрелок.

— Скорее всего она заражённая. Может это переходная фаза, — ответил врач. — Такое бывает при некоторых заболеваниях. Реакция вялая, какая-то заторможенность.

— Поехали уже. Страшно здесь, — прошептал на заднем сидении Ромеро. — А то сейчас привалят эти и мы им жратвой станем.

— Поехали, — кивнул Марадона.

Машина плавно двинулась с места. Через полчаса они были уже дома. Их встретили встревоженные девчата.

— Мальчики, вы правда нас с ума сведёте, — надув губки обиженно сказала Марина.

Стрелок поставил пакеты на пол. Он одной рукой придержал висящий на плече автомат, а другой обнял за плечи девушку. — Не обижайся Марина, всё же хорошо.

Сзади, грохоча костылями вошёл доктор. За ним Алексей.

— Знакомьтесь, это Александр Петрович, врач, — сказал Марадона. — Мы привезли медицинские приборы и медикаменты. Сейчас ещё кучу лекарств принесём, — он прошёл в кухню с полными пакетами, следом за ним прошагал нагруженный Ромеро.

— Во дают ребята, — восхитился астроном выйдя в прихожую, — С такими не пропадёшь. Здравствуйте, я Абрам Соломонович, — поприветствовал врача Шахермахер. — Вы проходите в зал.

— Есть хотите? — поинтересовалась Гульнара пропуская гостя в зал.

— Очень. Со вчерашнего дня ничего не ел. Правда сам чуть не стал обедом, — Александр Петрович слабо улыбнулся и проковылял в комнату.

Поужинали. Еды было много, поэтому все нажрались от пуза (уничтожение скоропортящихся продуктов в данной ситуации было одной из приоритетных целей). После ужина ребята решили пошариться по интернету. Включили ноутбук, но все сайты были недоступны, кроме социальных сетей и то с ограничениями. Они попытались через них связаться со своими знакомыми, но выйти на связь получилось только с подругой Марины, Ольгой. Ольга с недавнего времени обитала в соседнем городе с целью поступить в институт и жила у своих родственников.

— Привет Оля, — поприветствовала подругу Марина в чате.

— Привет, — напечатала Ольга. — Ты сейчас где? В Сосновогорске?

— Да, я и Ваня мы сейчас здесь в городе. И другие ребята с нами.

— Слава Богу вы живы. А то много слухов у нас здесь ходит про карантин.

— Каких слухов?

— Что вас всех там ловят и потом уничтожают, потому что вы все заражены, а трупы сжигают.

— Нас? Зачем нас ловить и уничтожать?

— Ну как зачем. Все, кто в карантинной зоне, заразны. Я сейчас попытаюсь скинуть видео.

Пиликнул зуммер, в ящик прилетел видео файл. Марадона попытался открыть его, но ничего не получалось, вылезала ошибка "видео недоступно".

— Ни чего не выходит, — написала Марина. — Что там?

От Ольги пришёл ответ. — Там люди сняли ролики, как они ждали своих родных из карантина, но им сказали что их родственников задержали в промежуточных поясах для полных проверок. Но потом из карантинного заслона вырвалось несколько человек и они на камеру рассказали, что прибывших туда просто всех закрывали в специальные боксы, где потом травили газами и затем сжигали в специальных передвижных печах. Так что, если соберётесь уезжать оттуда, не едьте. Вас всех убьют.

Марина молча встала со стула, прошла к кровати и села на неё взяв на руки котёнка. Перед ноутбуком сел Стрелок.

— Привет Оля, это Иван. Хватит заливать про уничтожения людей, — написал он.

— Я не заливаю, я просто пишу про то, что здесь говорят про карантин. А где Марина?

— Она испугана. Ты её сильно напугала, да и нас тоже.

— Простите ребята, я не хотела. Но всё же подумайте, если соберётесь уезжать оттуда. Я за вас переживаю.

— Ладно, проехали, — написал ответ Иван. — Сначала мы взвесим все шансы за и против. Извини, заряд батареи слабый. До встречи в чате.

— Пока.

Стрелок выключил ноутбук. — Блин, вот эта инфа, — ошарашенно сказал он глядя в погасший монитор.

— Нам что, дорога закрыта? — тихо спросил ни к кому не обращаясь стоящий рядом со столом Ромеро.

— По ходу да, — так же тихо ответил Марадона.

За их спинами послышались всхлипы. Пацаны оглянулись. На кровати сидели девчонки, и тихо плача вытирали слёзы. Котёнок жался к Марине и тоже казалось что плакал.

— Может фейки? — с надеждой в голосе спросил Ромеро.

— Надеюсь, — ответил Марадона. — Надо у профессора поинтересоваться.

— Давайте попробуем связаться прямо сейчас, — предложил Ромеро. — Связь сами видите какая.

— А батарея? — спросил Стрелок. — Она практически на нуле.

— А что батарея? У нас три блока на крыше заряжаются, — ответил Ромеро.

— Точно, — сказали пацаны.

Они слазили на крышу и принесли аккумуляторы. Подсоединили один из них. Всё работало отлично, энергия сто процентов. Стрелок снова включил ноутбук. Засветился экран. Вошли по заранее сохранённой ссылке. Подключение прошло без проблем, но работал только чат.

— Добрый день, — напечатал Иван.

Появилась строка от Виктора Валерьевича. — Здравствуйте ребята. Как у вас там, всё хорошо?

— Да. Но у нас возник вопрос, — набрал текст Стрелок и отправил сообщение.

— Какой? — высветилось на экране.

— Мы только что узнали, что всех прибывших из зоны поражения уничтожают, а тела сжигают в печах. Это правда?

— Вы с ума сошли. Нет конечно. Кто вам такое рассказал?

— Подруга Марины. Мы с ней по соц. сети связывались.

— Глупость несусветная. Люди на всём хайп делают, мерзавцы, — написал ответ профессор.

— Нас уже семеро. Вы сможете всех нас забрать?

— К сожалению никого. На совете решили лететь вертолётом. Быстрее и безопаснее. Вылет через месяц, почему такая задержка не объяснили, — ответил профессор.

— Значит нам вас не ждать? — написал Иван.

— Не ждать. Попробуйте выбраться сами. Поезжайте к ближайшему блокпосту. Поезжайте без страха. Никто никого в поясах не уничтожает, только животных и птиц, которые приходят со стороны города.

— И сколько нас там продержат? — поинтересовался Стрелок.

— Возможно до снятия карантина, а это может продлиться очень долго, — ответил Виктор Валерьевич.

— Мы здесь остаёмся пока не примем решение, — написал Стрелок.

— Дело конечно ваше, но скоро возможно из Сосноворогрска действительно перестанут принимать беженцев. У карантинщиков тоже существует нормы по времени, — ответил профессор.

— Хорошо, мы подумаем, — написал Иван. — Как там Вика?

— У неё всё отлично. Всё ещё хочет со мной в миссию попасть, хотя ей запретили. Ребята, меня срочно вызывают. До следующей связи.

— До свидания, — написал Стрелок.

Иван выключил ноутбук. Повисла неловкая пауза. Они понимали что теперь точно остаются в зоне заражения, что за ними ни кто не приедет, а выезжать в карантинные пояса им было страшно.

— Когда мы начинаем устраивать за городом лагерь, — нарушил тишину Ромеро. — В городе оставаться становится опасно.

— Завтра с утра, — ответил ему Стрелок. — Я думаю никто не будет против.

— Пойдём остальным расскажем про то, что мы сейчас узнали, — предложил Марадона.

Ребята согласились и вместе с всхлипывающими девчонками прошли в зал где в кресле развалился Александр Петрович водрузив ногу на табурет снабжённый пуфиком.

Врач выслушал ребят и подтвердил их опасения. — Да, такое вполне возможно, — ответил он.

Все вообще поникли. Девчонки ушли обратно в спальню. Ребята тоже пошли за ними. Ещё за ужином все договорились что будут спать в одной комнате, а один из числа мужчин, дежурить. В эту ночь вызвался Абрам Соломонович сказав. — Моё хобби связано с тёмным временем суток. Я привык не спать ночами. Так что можете спокойно отдыхать.

Решили разместиться в зале. Пацаны легли вряд на полу на постеленные одеяла положив около себя автоматы. Девчонки расположились на диване засунув между собой котёнка Лукаша. Доктор остался в кресле, оставив больную ногу на табурете с пуфиком объяснив что ему так легче с травмой, а астроном потихоньку вышел на балкон, где у него стоял уже собранный телескоп. Через минуту в комнате послышалось кошачье урчание, а ещё через две неслабый храп Александра Петровича и только толчок ногой Ивана по ножке табурета прервал начавшуюся было ночную руладу врача.

Абрам Соломонович выйдя на балкон вдохнул полной грудью прохладный ночной воздух почувствовав в нём целый букет запахов от распускающихся тополей до жжёной резины. Он прильнул к визиру и направил телескоп в звёздное небо. На улице было совсем тихо, только слабый тёплый ветер дул с небольшими порывами. Где-то вдалеке хлопнул выстрел. За домом промчалась машина. Под балконом послышались шаркающие звуки. Шахермахер поглядел вниз, это оказался одинокий зомби бредущий куда-то через двор по своим зомбячим делам. Астроном проводил взглядом зомбака скрывшегося в темноте соседнего двора и посмотрев на звёздное небо стал разглядывать созвездия. По всем его прикидкам скоро должен был появиться Юпитер. Он направил трубу на северо-запад, но не увидел звёзд. Абрам Соломонович посмотрел невооружённым глазом. С той стороны, на фоне почти чёрного неба виднелась еле различимая туча поднимающаяся над горизонтом. Вдруг в ней полыхнула молния и через несколько секунд пришёл раскатистый гром приглушённый расстоянием. Ветер усилился. Абрам Моисеевич посмотрел на свои часы с фосфоресцирующими стрелками, они показывали полночь. Он быстренько сложил оборудование и стараясь, как можно тише, зашёл обратно в комнату. Начались третьи сутки с начала заражения города.

Глава 8. День третий

Над Сосновогорском нависли тяжёлые тучи. Задул холодный сильный ветер. В городскую телевышку ударила мощная молния выбив оттуда сноп искр каскадом полетевших вниз. Потом хлынул дождь, сильный дождь. Он шёл всю ночь смывая с мостовых кровь и сажу, туша пожары и прибивая к земле пепел. На бредущих в тёмных переулках города зомби он не произвёл ни малейшего воздействия. Они продолжали шататься по ночным улицам, где группами, где по одиночке, выискивая новые жертвы.

Настало утро третьего дня начала катастрофы. Все наши спасшиеся спокойно спали и даже Абрам Моисеевич прикорнул на стуле возле балконной двери, когда с улицы послышался неясный гул. Выжившие в недоумении поднимали головы и вопросительно переглядывались. Потом встали со своих мест и подошли к окну посмотреть что же там происходит. Даже доктор, громыхая алюминиевыми костылями приковылял. В сером, затянутом тучами небе показались четыре чёрные точки, две больших и две маленьких. По мере приближения точки постепенно превратились в вертолёты, а гул перешёл в свист лопастей. Две больших вертушки, летящих впереди, тащили под днищами по огромному кубу. Две меньших размеров сопровождали их. Не долетев до дома, где укрылись наши герои, авиагруппа разделилась. Большой и маленький вертолёты ушли на юг, другие две машины полетели на север. Ребята тут же решили связаться с профессором. Включили ноутбук, связь слава богу ещё была и даже осуществился видеозвонок. Вскоре в мониторе появился профессор.

— Здравствуйте Виктор Валерьевич, — поздоровались пацаны.

— Здравствуйте ребята. Как у вас там обстановка? — поинтересовался профессор.

— Мы только что видели две группы вертолётов с большими кубами под ними. Что это за короба? Может это бомбы? — засыпали пацаны профессора вопросами.

— Не переживайте, — успокоил их Виктор Валерьевич. — Кубы, это мобильные лаборатории. Моблабы. Мы на совещаниях поверхностно обсуждали тему моблабов и то на предмет их защищённости в зонах риска. Этими мобильными лабораториями в основном занимаются военные медики. Моё ведомство по карантинной безопасности. Знаю только что моблабы идут под индексом Л-1 и Л-2. Один должен быть установлен на севере, второй на юге. Руководитель Л-1 Селезнёва Наталья Игоревна. Мы вместе учились. Начинали работать тоже вместе. Подавала большие надежды, поэтому ей предложили работу в военном ведомстве. У них оборудование получше и денег побольше и она ушла из госучреждения. Селезнёва тоже участвовала в нашем совете, но вчера вечером на собрании заявила, что она и две группы учёных утром улетают в зону заражения. Будут изучать поведение заражённых, она подчеркнула что это БОЛЬНЫЕ, а не какие-то там монстры в человеческом обличье. Моблабы в своих недрах проведут изучение тел заражённых, и опробуют возможность их лечения. Сколько учёные там пробудут, неизвестно. Так же военными обсуждался вопрос об уничтожении города тактическим ядерным ударом. Но пока в городе находятся мобильные лаборатории ни о какой бомбардировке конечно речи быть не может. Так что ядерный апокалипсис локального масштаба пока отложен. Кстати ещё не было выявлено утечки заражения за карантинный пояс. Даже в самом поясе не было случаев заболевания и дай Бог не будет.

— Почему вас так поздно отправляют? Не с лабораториями, а только через месяц? — спросил Ромеро.

— Причина скорее всего в подготовке специального исследовательского центра, он находится у вас городе на одном из предприятий. Мне только недавно сообщили об этом центре. Центр будет завязан с моблабами в исследовательской деятельности и возможно заниматься разработкой вакцины на месте.

— А если дождаться зимы? Зима их истребит? — спросил Ромеро.

— Зима к сожалению их не уничтожит. Холод для заражённых не страшен. Как я уже говорил, это совершенно новая форма жизни, не похожая на нашу экосферу. Вы сами можете доехать до блокпостов?

— Конечно, — кивнул Стрелок. — Но ведь нам сказали что всех попавших в карантинные пояса уничтожают.

— Всё это глупости. Поезжайте как можно раньше. Прямо сейчас. Договорились?

— Да, да, — закивали пацаны.

— Кстати коды, которые есть у меня, я проверил. В нашем институте ни один не подошёл. Возможно это и правда банковская ячейка. Ну что же, давайте прощаться. Мне пора на совещание.

— До свидания, — закивали пацаны.

Иван выключил ноутбук и посмотрел на ребят.

— Ну что, начнём перегонять автобусы? Или поедем в карантин?

— Не, я не поеду, — замотал головой Марадона.

— И я тоже, — подтвердил Ромеро. — Фиг их знает. Найдут у нас бациллу на коже и в крематорий. Мы же с заражёнными чуть ли не в обнимку общались.

— Да, было дело, — кивнул Стрелок. — Тогда за транспортом?

— Давай. Только Абрама Моисеевича с собой возьмём. Он нас будет обратно отвозить, — сказал Ромеро.

— Я согласен! — крикнул астроном из зала. — Хочу быть полезен нашему небольшому обществу! — старый еврей вошёл в спальню, где сидели ребята. — Вы слишком громко обсуждали и я всё слышал. Как я понял, вы все умеете ездить на автомобиле. Вы заканчивали курсы?

— Да нет, какие курсы. Спасибо Хакеру, это один из нас. Его сейчас с нами нет, мы его отправили в другой город что бы предупредил нужного человека. Там он вышел на профессора… — Ромеро остановился на полуслове, затем продолжил. — В общем долгая история, потом расскажем. Мы на машине его родителей ездить учились. Самоучки. Не беспокойтесь, сейчас правила соблюдать не надо.

— Ну что же, начнём собираться? — предложил Шахермахер.

***

Погода стояла отвратительная. Поднялся ветер, гоняя по мокрым улицам лёгкий мусор. Тёмные тучи нависли над землёй готовые разразиться дождём. Белый мерседес въехал на городскую площадь испугав собак бродящих по мостовой. Автобусы всё так же в стояли на своих местах. Ни зомби, ни живых не было видно. Посчитали автобусы, их осталось всего двенадцать.

— Что-то маловато для эвакуации, — констатировал Ромеро.

— Возможно кто-то успел уехать когда, начался кипиш. Дал по газам и вперёд вместе с пассажирами, — сделал вывод Ромеро разглядывая транспорт в окно автомобиля. — Пацаны. Вам не кажется что нам как-то очень сильно везёт? — спросил он.

Лёха повернулся на переднем кресле, — Чё-то я не понял. В смысле?

— Ну, автоматы. Патроны. Врач травматолог.

— Что не понятного, — ответил Стрелок. — Если бы мы были не в курсе событий, то мы бы сейчас торчали в карантинном поясе, или ходили вместе с зомбами по улицам, или того хуже, нас бы уже сожрали.

— Мы, можно сказать, стояли у истоков. Вот с врачом в натуре повезло, — усмехнулся Лёха.

— Ребята, у каких истоков? — поинтересовался Шахермахер.

— Потом расскажем Абрам Соломонович, — ответил Стрелок. — Вы сейчас пересядьте на место водителя и мотор не глушите. Когда тронемся на автобусах поезжайте за нами. Выходим.

Ребята покинули мерседес и подошли к автобусам держа на готове оружие. Они заглянули в каждый, никого в них не найдя начали закрывать во всех двери. Когда двери были закрыты пацаны выбрали три крайних машины. Они сели в кабины, завели моторы и погнали автобусы к месту будущего лагеря. Приехав туда они поставили их друг за другом в ряд рядом с Угрюмкой вдоль берегов которой росли редкие ивы. Вышли, закурили.

— Так, пацаны, у нас ушло двадцать минут на дорогу. Плюс пересадки, то сё. В общем полчаса. За сегодня всё и перегоним, — сказал Марадона глубоко затянувшись.

— Я думаю надо сегодня уже начать переезжать? Здесь всё же безопасней, чем там в лабиринтах улиц. Пока поживем в салонах автобусов. Туалет в… Короче пока в речку, — предложил Ромеро.

— Салонная жизнь. А девчонки как? А ночью? — спросил его Лёха.

— Ночью в вёдра. Если мы оставим лагерь, кто поручится что его не займут? — спросил Ромеро.

— Да, положение безвыходное, — сказал Стрелок. — Ладно, поехали остальные перегоним. Вон уже и Абрам Моисеевич подъезжает.

Подъехал мерседес, ребята быстренько сели в него и погнали обратно на площадь.

— Получается три ходки осталось. Потом за вещами поедем. Возьмём самое необходимое. Остальное заберём потом, — сказал Ромеро сидя на заднем сидении рядом со Стрелком.

— Давайте пока девчонок, Абрама Соломоновича и врача в квартире оставим, — предложил Стрелок.

— Нет ребята, куда вы туда и я. Даже не уговаривайте, — возразил Шахермахер.

Стрелок по рации связался с девушками, но те тоже выразили протест. Естественно интересоваться у Александра Петровича было бесполезно.

***

К обеду лагерь на скорую руку был выстроен. Защитный барьер состоял из двенадцати автобусов в виде прямоугольника. Три с тыла, три с боков и три с фронта, тот что с решётками выполнял функцию ворот закрывая собой въезд. Посередине лагеря поставили мерседес.

Ребята с девушками на первое время поселилась в автобусе-клетке, девчонки боялись оставаться одни. Пацаны разместились впереди салона, ближе к кабине. Котёнка Лукаша определили к девчонкам, ребята тайно завидовали кошачьему счастью. Девчата огородили часть салона занавесками из штор, которые сняли в квартирах Хакера и Стрелка. Шторы они так же повесили и на окна, наверное что бы не подглядывали. Шахермахер с врачом поселились в соседнем автобусе. Устраивались до самой ночи. Ближе к двенадцати наконец все улеглись. Вопрос о дежурстве решился сам собой в пользу астронома любителя. Но для подстраховки ребята решили держать вахту вместе с ним по переменке, кто его знает, засмотрится на звёзды и пропустит что-нибудь важное. Небо очистилось от туч обнажив прорву звёзд. Астроном установил треногу посередине лагеря рядом с легковушкой и прильнул к окуляру видоискателя. Стрелок вызвавшийся подстраховывать первым, поудобней устроился в салоне мерседеса оставив дверь открытой, положил АК на колени, прикрыл глаза и вслушался в тишину. — "Странно, комаров совсем нет. Как и птиц", — отметил про себя Стрелок. Заканчивались третьи сутки. Наступали четвёртые, начав отсчёт другой жизни в других условиях и совершенно по другим законам.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ

Оглавление

Проект Химера. Код 15. Книга первая. Детерминация

  Пролог

  Глава 1. Начало

  Глава 2. Вьетнамский инцидент

  Глава 3. Эксперимент

  Глава 4. Пробуждение

  Глава 5. Ночью в городе. Атака зомби

  Глава 6. Мёртвая бабушка

  Глава 7. Вторые сутки. Эвакуация

  Глава 8. День третий