Withering Away (ЛП) [GalaxyThreads] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

«I know I let you down, didn’t I?»-Imagine Dragons «I Bet My Life»

Голова.

Ему надо было бить по голове. (И почему только он не сделал этого?) Это исправило бы всё. Локи был бы отомщён, и его павшие воины могли бы спать спокойно. Это решило бы все проблемы. Именно так. Очень просто. Если бы, чёрт возьми, он просто чуть лучше выбрал цель, то он смог бы предотвратить весь этот ужас, произошедший в Ваканде, помешать Таносу совершить щелчок и воплотить свой чудовищный план в жизнь.

Громсекира — это не Мьёльнир.

Тор годами пользовался ударным оружием, а теперь вот выковал себе эту глупую секиру. Если бы у него был Мьёльнир (если бы Хела его не уничтожила, начнём с этого), тогда он бы точно ударил по голове. Снёс бы Таносу его уродливый фиолетовый череп и не испытал бы ни малейшего чувства вины. Танос убил его брата. Танос убил его…

Почему ему так хотелось заставить Таноса страдать? Заставить его почувствовать свою смерть так, как Тор чувствовал свою? (Да, конечно. Он дышал, его сердце билось, но всё живое в нём погибло, когда шея Локи… Почему он не может прекратить думать об этом проклятом Норнами моменте?)

Все чувства словно онемели.

Но было очень больно.

Как можно одновременно чувствовать боль и ничего не чувствовать?

Стив пытался оттащить его от того проклятого места, где только что стоял Танос. Он пытался говорить с ним, но Тор не слышал ни единого слова. У него дёргался глаз. Не его здоровый глаз, а тот, что забрала Хела. Это вообще надо уточнять? У него теперь только один глаз. О боги, он теперь одноглазый, его планета уничтожена, Брунгильда улетела с теми, кто остался, а Хеймдалль и Локи мертвы…

Ему было плохо.

Подвёл. Подвёл. Подвёл. Подвёл. Подвёл.

Его стошнило прямо на этой лесной поляне, а потом он вцепился в рукоять Громсекиры и закричал. Из пустоты, образовавшейся где-то внутри него, вырвался долгий гортанный вой. Эта часть его души ещё не онемела от осознания того, как много он потерял, и остро чувствовала боль. (Потери. Сколько ещё он может потерять? Потери. Потери. Потери. Потери. Потери. Локи).

— Тор, — прозвучал голос Стива, но Тор не слушал. Он понимал, что Капитан пытается успокоить его, но у него никак не получалось сфокусироваться на его словах. Он мог слышать лишь собственные отчаянные крики.

Голова.

Надо было по голове.

Он сражался с врагами сотни лет, а сейчас не догадался снести ублюдку голову. Его желание отомстить не было настолько важным. Он виноват в том, что погибли триллионы, он виноват в том, что они стольких потеряли. (А Локи погиб ради него. Локи…)

Его голос сорвался до того, как он смог излить без остатка своё отчаяние и боль.

Теперь всё просто казалось катастрофически неправильным.

Стив что-то пламенно говорил ему, а ещё он услышал рядом с собой голос Наташи. (Возьми, наконец, себя в руки. Они не должны тебя успокаивать. Ты…) Её речь была столь же быстрой и эмоциональной. Стив сказал ей что-то по поводу шока, и тут она резко ударила Тора по лицу. Его голова свесилась налево, и ему пришлось прикусить язык, чтобы сдержать рвущийся наружу удивлённый возглас.

Слух наконец вернулся к нему в полную силу, но ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы разглядеть воительницу. (Тупой глаз опять застрял, повёрнутый вглубь черепа. Тор однозначно предпочитал носить повязку, а не эту проклятую штуковину). Девушка мрачно сжимала губы, но смотрела на него очень внимательно.

Стив и Роудс тоже смотрели на него.

Тор вновь прикусил язык, внезапно почувствовав себя очень глупо. (Голова, надо было по голове, а он не…)

— Тор, — позвал Стив так тихо, словно Тор был чем-то очень хрупким.

Тор сжал кулаки.

Ему очень хотелось кого-нибудь ударить.

Нет, ему очень хотелось кого-нибудь убить.

Танос. Забрал. Всё.

Ему очень хотелось вырвать сердце Таноса (если оно у него есть) и раздавить. Оставить его медленно истекать кровью, потому что… Стоп. Нет. Ему не хотелось об этом думать. Стоп… (Из-за него на шее Локи лопнули сосуды. Его младший брат. Кровь заливала его глаза и вытекала из приоткрытого рта, и это…) Нужно было любой ценой не дать Таносу попасть в Вальгаллу. Без души туда нет прохода, поэтому, если Тор вырвет его сердце, он…

Нет.

Какая глупость.

Голова. Он должен будет снести голову, когда найдёт его. Обязательно. Теперь он точно убьёт Таноса как положено. Чтобы он точно не вернулся. (Его мать не вернётся. Его отец не вернётся. Хеймдалль не вернётся. Асгард не вернётся. Хела не вернётся. Локи…)

— Тор, — вновь заговорила Наташа, беря его за плечо. — Посмотри на меня.

Он не хотел.

Он не хотел видеть, как ей за него стыдно.

Почему он не снёс чёртову голову?!

— Тор Одинсон, посмотри мне в глаза, идиот! — скомандовала Наташа и вновь ударила его.

Тор крепче сцепил зубы и поднял глаза. (Ха, у него же только один глаз. Один. Он тоже один. Единственный из всей семьи. Единственный асгардец. Единственный…) Серо-зелёные глаза Наташи были широко распахнуты, и Тор не совсем понимал, почему. Наверное, от шока.

— Вот так, — проговорила она, и её поза стала чуть менее напряжённой. Она потрепала его по плечу. — Вот так. Дыши, ладно? Всё нормально. Всё нормально.

Нет, не нормально.

Голова, ну почему же он…?!

— Тор, — выдохнул Стив, опускаясь рядом с ним на колени. (И когда только он успел опуститься на колени?) Капитан вновь открыл рот, но так и не смог ничего сказать. Тору тоже не приходило в голову ничего, подобающего моменту.

Они проиграли.

Они столько потеряли и всё равно проиграли.

***

Несколько последующих недель Тор не произнёс ни слова. Каждый раз, когда он пытался, у него получалось издать лишь сдавленный хрип и ничего связного. Он не обсуждал этого с оставшимися Мстителями. (Тони пропал. Исчез в космосе с Пауком и тем второсортным фокусником, и это ужасно, потому что его он тоже должен был спасти). Всё, к чему Тор привык, исчезло. Особенно здесь.

Команда была неполной, и это бросалось в глаза. Он их подвёл. Если бы он пришёл сюда раньше и не терял времени, гоняясь за Громсекирой, тогда Тони мог бы быть ещё достаточно близко, чтобы они могли его найти. Тор мог бы спасти хотя бы его, потому что пока по его милости люди только погибали.

Смерть.

Он позволил им умереть.

За эти недели по обрывкам разговоров Тор понял, что у Мстителей произошла драка в аэропорту из-за какого-то соглашения (мирного договора? Тор не знает, и ему всё равно), и поэтому они периодически принимались ругаться.

Он никогда не слышал, чтобы Роудс на кого-то орал, но в какой-то момент вновь зашёл разговор о возможной гибели Тони, и он кричал на Стива, называл придурком и обвинял в том, что тот отделался идиотским письмом и не пришёл извиниться лично.

Стив принял это молча, но его глаза были полны боли.

Брюс был тихим, чересчур тихим, но Тор не мог спросить, что с ним происходит, потому что его голос перестал работать. Это Локи всегда был златоустом в семье (был, а сейчас его нет), а Тор был косноязычным дураком.

Голова.

Почему он не снёс идиотскую…?!

Он попытался приготовить всем ужин. Они сейчас ели очень мало и редко, и Тор понимал, что их скоро начнёт мучить голод. Повар из него был ужасный, и Сиф… погибшая… всегда шутила, что рано или поздно он кого-нибудь отравит. Локи когда-то отметил, что ему не нужно плести интриг, чтобы кого-нибудь убить, ведь Тор вместо него может в буквальном смысле подать смерть на блюдечке. Да, он плохо готовил, но знал, насколько это важно. Больше никто этого не понимал.

Пока Тор готовил, то ненароком подслушал разговор Наташи и Брюса. Судя по всему, Брюс потерял Халка, когда Танос сделал… то, что сделал. «Две половинки, соединённые вместе», — тихо говорил учёный, — «вот такой теперь во мне баланс».

Тор чуть не уронил вилку, которой шинковал сельдерей. (Глупость, разумеется, но он не мог взять в руки нож, не думая при этом о том, как глупо его брат полез на Таноса, имея в руках оружие, не намного превосходящее зубочистку). Половинка к половинке. Щелчок. Идеальное напоминание о его провале.

Голова.

Почему он не ударил по идиотской голове?!

Очевидно, Брюс испытывал колоссальный шок от того, что гигантский зелёный монстр больше не был его частью. Тор прекрасно это понимал. В его голове почти десять лет жило другое существо, и так внезапно освободиться от него, перестать его чувствовать… Это слишком резкий переход.

Тор попытался накрыть на стол, но никто особенно не стремился есть, как, впрочем, и он сам. Они просто собрались за столом и долго сидели в тишине, ковыряясь в тарелках и избегая каких-либо разговоров.

Никто не произнёс ни слова.

Тор собирал тарелки, пытаясь вспомнить, как ему вообще пришло в голову пытаться что-то делать.

В лагере у Тора оставалась кое-какая подходящая одежда, но других личных вещей почти не было. Он редко тут бывал, даже когда сюда переехал Тони, ведь он был слишком занят в Асгарде и поиском Камней Бесконечности. (Если бы он просто нашёл эти глупые камни, всё было бы кончено. Танос никогда бы не победил, и он бы точно ударил по голове.)

Тут было одеяло, которое Джейн подарила ему, когда они ещё жили в Башне Мстителей, но он спрятал его подальше в шкаф, поскольку даже думать о нём не мог. Боль была слишком свежа. Он любил Джейн. Они не «бросили друг друга», Тор так сказал Локи только для того, чтобы тот не лез. А теперь Джейн забрал щелчок, а вместе с ней и Эрика, и Дарси.

Тор не мог даже попытаться извиниться за тот ужас, в который он превратил их отношения.

Ведь она мертва.

Как и практически все, кого он знал.

Потому что он не догадался ударить по голове.

Он мало спал, а когда удавалось задремать, он вновь оказывался на «Властителе» и раз за разом смотрел, как Локи погибает. Потом он обязательно просыпался с криком, и в его голове звенели последние крики Хеймдалля.

Тор сомневался, что кто-то вообще мог спать, потому что лица у всех становились всё более пустыми, а под глазами залегли глубокие тени.

Наташа нашла какой-то коммуникатор, оставленный директором Фьюри. Он сработал лишь через несколько дней, и в лагере появилась Капитан Марвел.

Кэрол была… соплячкой, если честно, но Тор с ней толком и не общался. Он всё ещё не мог разговаривать, да и сомневался, что хоть кто-то встанет на его сторону. Если Кэрол разозлить, она его точно доконает, а ведь она и так уже винит его в смерти Фьюри.

Почему бы и нет.

Голова. Почему он не ударил по голове?!

Через двадцать один день после пришествия Таноса Кэрол смогла найти и вернуть домой Тони. С ним был ещё один Страж Галактики, вроде бы Небула. Ракета цеплялся за неё весь вечер, пока Тони не упал в обморок и она не сообщила, что знает, где сейчас Танос. Всё нутро Тора вновь опалило яростью.

Наконец-то. Шанс всё исправить. Сделать всё так, как должно быть.

Они раздобудут злосчастные Камни Бесконечности и всё исправят. Никто не будет знать, какую ужасную ошибку он совершил.

Но у Таноса их не оказалось. «Их же силой их и уничтожил. Чуть сам не погиб…»

Тору хотелось его придушить. Да как он посмел?! Он не Бог, у него нет права так поступать с ними, у него нет права отнимать такое количество жизней и лишать их возможности всё исправить. Это несправедливо! Всё должно было сложиться иначе. Они должны были всё исправить, вернуть всех к жизни щелчком собственных пальцев.

(Всех, кроме Локи. Кроме Асгарда. Потому что их убила не та рука, что владела Камнями).

Брюс ударил и немного отшвырнул Таноса, но тому совершенно не было до этого дела. Он сфокусировался на Небуле и заговорил с ней с такой любовью и восхищением в голосе, что Тору стало дурно. Такие твари, такие монстры как он, физически не способны любить. Убийцы не могут любить.

Он окончательно потерял самообладание и очнулся лишь когда голова Таноса покатилась к их ногам. С лезвия Громсекиры падали капли крови.

— Что ты наделал?! — закричал кто-то за его спиной.

Тор чувствовал лишь опустошение.

Опустошение, боль и ярость.

— Голову ему снёс, — бесцветным голосом отозвался он. Ощущение полного опустошения преследовало его уже несколько недель. И он… стоп. Он говорил. Впервые за много дней он заговорил.

Он открыл рот, чтобы сказать ещё хоть что-то, но горло вновь сдавило чудовищным удушьем, и ему не удалось произнести ни слова. Он растерянно обернулся к Мстителям, но было совершенно не похоже, что хоть кто-то из них готов его поддержать. Ракета потрясённо смотрел на Таноса, а Стив, Роудс, Брюс и Наташа казались настолько потрясёнными, словно не могли представить, что Тор способен сделать то, что он только что сделал.

И ещё. Обычным людям это было бы сложно заметить, но у Тора был брат по имени Локи (был, а теперь его нет), и он научил его считывать тонкий язык тела. Они испытывали злость. Ярость. Наташа подняла взгляд от Небулы, которая медленно закрыла глаза отцу, и Тор увидел, как скривились её губы.

Он опять сделал всё неправильно. Как и всегда. (Тор, сынок, нельзя так говорить, не покидай эти земли, пока не усовершенствуешь их, Тор, ты не можешь всерьёз считать, что так можно всё исправить, мой принц, вы опять не справились с этим заданием, вы никак не можете разобраться с этим языком и всё путаете, тут написано, как вызвать Рагнарёк, Тессеракт или голова твоего брата, выбирай, ты такой идиот, болван, ты не можешь победить меня, тебе нужен наставник, Локи достиг намного большего, чем ты, а ты способен только сражаться, в годы своей юности я вёл множество войн, Тор, но у нас ничего не получается, я больше не могу поддерживать отношения на расстоянии…)

Наташа выглядела так, словно из последних сил сдерживалась, чтобы не наброситься на него. А вот Брюс не церемонился и ударил его по лицу.

— Идиот! Он же мог знать, как всё исправить! — прокричал Беннер.

Тор потрясённо посмотрел на него и открыл было рот, чтобы возразить, но его голос так и не вернулся к нему.

— Как ты мог?! Ты же всё испортил! — Брюс так кричал, что Тор немного попятился от него.

Потом он вновь замахнулся, но Роудс перехватил его руку и проговорил:

— Брюс, хватит.

— Хватит?! — возмутился тот. — У Таноса должен был быть запасной план. Ему ведь понадобилось бы рано или поздно вновь щёлкнуть пальцами, чтобы опять восстановить баланс во Вселенной! У него должен был быть запасной план!

— Его не было, — проговорила Небула, медленно поднимаясь на ноги. Тор вцепился в рукоять Громсекиры, но она вдруг стала словно чужой. Мёртвой. Древо отдал руку для неё, а теперь она была такой холодной. — Это и был весь его план.

— Ты не знаешь этого! — возразил Брюс. — Он…

— Я знаю, что планировал мой отец! — рявкнула Небула, сжимая роботизированную руку в кулак и кидаясь к нему. Ракета что-то говорил ей, пытаясь успокоить, но она не слушала. — Этот план девятнадцать лет был записан в моём теле. Я всё детство изучала, что такое абсолютный баланс и почему геноцид — абсолютно приемлемая вещь! Меня везде и всюду сопровождал этот план… Ты не знаешь его так, как знаю я!

Взгляд Беннера полыхнул, и Тор впервые за всё время осознал, почему Халк так бурно реагирует именно на ярость мужчины. Брюс вовсе не был спокойным человеком. Его ярость появлялась не на пустом месте, Тор теперь увидел это по его бледным сжатым кулакам и выступившим желвакам.

Небула зло на него посмотрела, но потом смягчилась, поскольку поняла, что ему нечего ей возразить.

А затем Брюс повернулся к нему, и от его свирепого взгляда у Тора всё в груди сжалось от боли и страха.

— Ты должен был оставить его в живых. Он знал о Камнях Бесконечности больше, чем любой из нас, и он мог сказать нам, где они сейчас или как их вернуть!

Он буквально задыхался от возмущения.

— Брюс, — осторожно позвал Стив.

— Что?! — взвился Беннер. — Хочешь сказать, это не он во всём виноват?! Скажи! Да если бы он просто отрубил Таносу руку или голову, ничего этого бы не было!

Ему точно станет плохо.

Когда он понял, что никто не стремиться сказать хоть слово в его защиту, у него внутри всё сжалось. Всю вину возложили на него, и не было никаких оснований поступить как-то иначе. То, что он сделал… Почему он не ударил по голове?! Даже Локи со своей дурацкой зубочисткой целился в голову!

Тор делает судорожный вздох и понимает, что язык его совершенно не слушается.

Они во всём обвинили его. (Почему его это так шокирует? Это не обвинение, это правда. Он совершал только ошибки и вёл себя как последний идиот).

— Так, — тихо сказал Стив, оттягивая их друг от друга, — хватит уже. Мы тут закончили?

Тор не мог посмотреть в глаза своим това… Мстителям, поэтому смотрел на обезглавленное тело Таноса. Он очень надеялся, что труп тут так и сгниёт. Тор надеялся, что он будет мучиться из-за того, что сделал. Из-за того, что украл. Танос вор, он украл жизни, а это тоже воровство.

Танос украл у него Локи… нет. Не надо об этом думать. Не сейчас. Его и так преследует эта картина всякий раз, как он закрывает глаза. Он не будет об этом думать.

Он снёс чёртову голову.

Но теперь всё стало ещё хуже.

========== Часть 2 ==========

На Землю они возвращались в полной тишине. В лагере Мстителей их встретил Тони, и Стив едва смог объяснить их провал. Тони молча выслушал, а потом не выдержал и закричал:

— О чём вы только думали?! Всё могло быть ещё хуже!

— Это как? — с вызовом отозвалась Наташа. — Тони, как? Все и так уже мертвы. Что ещё он мог сделать?

Тор до боли прикусил губу, пытаясь подавить острое чувство вины, которое вновь захватило его. Это он виноват. Виноват, виноват!

— Это не игрушки, Нат, — ответил Тони, сжимая кулаки. — Он мог убить всех вас, это могла быть ловушка, а ещё он мог вновь щелкнуть пальцами…

— Там не было Камней Бесконечности, — возразил Роудс. — Успокойся, Тони.

— Я спокоен!

— Тони, мне очень жаль, — проговорил Стив. По его тону было понятно, что он страшно нуждается в поддержке. — Но мы сделали всё, что могли.

Тони сжал губы, и Тор видел, что он очень старается, но никак не может справиться с эмоциями. Он скрипнул зубами и помотал головой.

— Нет, не всё. Вы же не вернули моего ма… — голос Тони сорвался, и он резко отвернулся. — Вы не смогли вернуть моего пацана.

В душе Тора всё скрутило ещё сильнее.

Тони потерял ребёнка.

Тор был эгоистичным идиотом, раз думал только о себе и о том, что потерял он сам. Если бы он понимал это, когда шёл на Таноса со своей идиотской Громсекирой, то не стремился бы подольше помучить Титана. Он бы просто убил его. И триллионы живых существ были бы живы.

Вселенная не была бы приведена к балансу.

Ничего из этого бы не произошло.

Голова. Почему он не снёс голову?!

— Мы все кого-то потеряли, — очень мягко и осторожно проговорил Стив, но Тони замахнулся и ударил его по лицу. Капитан отшатнулся, а Тор неуверенно переступил с ноги на ногу.

— Даже не начинай, — потребовал Тони. — Ты нихрена не знаешь о том, через что я прошёл, Роджерс. Это… Это… — он тяжело дышал, но, вместо того чтобы обвинить во всём Стива, как вчера вечером, он повернулся к Тору. — Почему ты не снёс ему голову, Златовласка? — тут его голос совсем сорвался.

Тор открыл было рот, но не смог ничего произнести.

Его вина.

Его.

Только его.

Груз всех этих смертей упал на его плечи.

Брюс сверлил взглядом его спину.

— Он снёс, — хрипло выпалил он и убежал внутрь лагеря.

Тони казался растерянным, но в то же время обиженным и очень злым. Он медленно покачал головой и сказал:

— Ты мог всё остановить. Питер бы не… — тут он запнулся, захлопнул рот и сжал кулаки.

Из-за всего этого ему точно станет плохо. Очень, очень плохо.

— Тебе нужно прилечь, — проговорил Стив, беря Тони за плечо.

Он был прав. Тор видел, что Тони едва стоит на ногах, а руки то и дело прикасаются к тому месту, где была рана, нанесённая Таносом. Он был бледным, мокрым от пота, и его заметно потряхивало.

Тони пытался спорить, но в итоге Роудсу удалось увести его в лагерь. Кэрол ещё раз смерила Тора раздражённым взглядом, потом объявила Стиву, что её помощь требуется и в других местах тоже, после чего скрылась где-то в небесах.

Из-за тяжёлого груза всеобщего разочарования в душе Тора всё окончательно перевернулось.

Весь этот вечер он провёл рядом с унитазом, борясь с тошнотой.

***

С этого момента не происходило никаких улучшений. Небула и Ракета забрали корабль, чтобы завершить дела, начатые Стражами Галактики, а Мстители пытались ужиться все вместе. Сильно чувствовалось отсутствие Клинта, особенно с тех пор, как вернулся Тони. Но никто не знал, где сейчас бывший агент, так что они старались как-то справляться без него.

По крайней мере, Тор надеялся, что они стараются.

Он по-прежнему говорил мало и редко, и горе грозило уничтожить его изнутри. Пока происходили все эти события на Сакааре и в Асгарде, у Тора толком не было времени по-настоящему погоревать. Асгард мёртв. Отец мёртв. Его отец мёртв. Он больше не сможет беседовать с ним даже в своих видениях.

Тор остался один.

Он старался справиться с этим, правда старался, потому что все ругали его в те моменты, когда он не мог ничего делать. А он совсем не хотел быть бесполезным. Ему нужно было прийти в себя и заняться чем-то, потому что пока он был лишь помехой.

Идиотская голова.

Он знал, что все очень стараются не обвинять его в произошедшем, но было очевидно, что сдерживаться им очень трудно. Танос вообще не должен был одержать победу. Он должен был проиграть, и эта угроза бы ушла так, как ушли многие другие до неё. Как Альтрон. Как атака на Нью… нет, нет, об этом он не должен думать.

Они Мстители.

Величайшие герои Земли.

Ха. Герои? Больше похоже на величайших подставщиков Земли. Хотя нет, это не так, потому что единственным, кто не сделал свою работу как положено, был он. Тор всегда был помехой для команды, он только сейчас это понял. Было больно осознавать, что он вовсе не научился за последние несколько лет намного лучше понимать жизнь. Оказалось, что в своём невежестве он не замечал, какой хаос он создаёт вокруг себя.

Он был идиотом, он больше не мог разговаривать, и он не снёс вовремя голову.

Валькирия при встрече с явным облегчением крепко обняла его. Она, как и все остальные, страшно похудела, и Тор понял, что у них было слишком мало провизии, чтобы выдержать перелёт на Землю. Ни один из кораблей Грандмастера не был оснащён гипердрайвом, так что они не могли перемещаться через точки коротких переходов. Использование технологий, которым было не меньше четырёх веков, говорило о возрасте их хозяина намного больше, чем всё остальное.

Брунгильда отстранилась и внимательно на него посмотрела, всё больше хмурясь. Тор постарался сделать вид, что всё нормально, но это было очень сложно. Он знал, что мало ел. Также он пытался вновь отрастить волосы, но получилась лишь проплешина на макушке, и это выглядело глупо.

Она немного склонила голову.

Тор попытался открыть рот и что-то сказать, но уже знакомое чувство, как кто-то вцепился в его связки, совершенно не спешило исчезать. Тогда он закрыл рот и посмотрел на свой народ, отмечая, насколько они устали. Его народ. Эта мысль ужасала его. Как кто-то может доверить ему свою жизнь после той величайшей глупости, что он сделал? Локи был прав. Он не готов править.

Даже сейчас.

С момента сорванной коронации прошло шесть лет, а казалось, что целые столетия.

А он всё ещё не готов.

Как…

Почему он не снёс тупую голову?!

Брунгильда положила руки ему на плечи и сжала губы.

— А где Локи?

Физическая боль пронзила его грудь, сердце заныло. Это было мучительно больно. Тор посмотрел на девушку, и теперь он не мог ничего произнести от горя. Локи мёртв. Локи мёртв вот уже шесть месяцев, а Тор даже не смог предать огню его тело. Танос даже это отнял у него.

Он смог издать лишь тихий сдавленный звук.

Глаза Брунгильды распахнулись и увлажнились.

— Ох, Тор, — прошептала она и прислонилась своим лбом к его так, что скоро он почувствовал её слёзы на своих щеках. Это было глупо, потому что она не должна страдать, ведь это он во всём виноват, и все это прекрасно понимают. Он не отрубил голову, или чёртову руку, он не остановил Камни Бесконечности.

Кто-нибудь обязательно объяснит всё Брунгильде, и тогда она его тоже возненавидит.

Но она… обняла его. Опять. Она обняла его, и Тор замер. Прошло очень много времени с тех пор, как кто-то проявлял к нему такую нежность. Такое понимание. Все остальные были очень злы. Отчаяние отравляло их всех, точно вирус.

— Мне очень жаль, — прошептала Брунгильда. — Мне очень жаль.

Тор знал, что скоро она перестанет его жалеть, но пока он просто наслаждался моментом, хоть ему и было за это очень стыдно.

***

Новый Асгард — это… хорошо. В какой-то степени. Он помог ему отвлечься. Никто не стремился помочь, когда он отправился в ООН, а затем в Норвегию, чтобы попросить землю для постройки нового города. Спустя несколько недель проб и ошибок он наконец достиг своей цели, после чего с головой погрузился в работу, стараясь как можно больше помогать другим.

И это ему удавалось.

Он мог приносить добро.

На постройку города ушёл год, ведь им приходилось довольствоваться только своими силами, малым количеством инструментов и довольно жалкими остатками магии. Большинство чародеев осталось на «Властителе», чтобы помочь сражаться с Таносом, так что никто кроме Тора не спасся. (Почему именно он? Спасение любого другого было бы намного лучшим вариантом). Он пытался записать истории их жизней, создать что-то вроде книги, чтобы сохранить о них память, но быстро понял, что это безнадёжное начинание.

Это ведь были их ненастоящие истории.

Не те, в которых участвовала его старшая сестра.

И никто не мог ему помочь, потому что никого из тех, кто что-то знал, уже не было в живых. Никто не помнил её. Так что он бросил эту затею и постарался отвлечься на что-то другое, но ничего не помогало.

— Ты слишком себя изводишь, — недовольно сказала Брунгильда как-то раз после очередной ссоры. — Отдохни, пока совсем не загнал себя в гроб.

Тор лишь нахмурился.

Он уже умер.

Почти два года назад.

С того момента, как сломалась шея Локи.

С того момента, как он не снёс голову.

Валькирия уходит разозлённая, как всегда бывало в последнее время. Тор пытался утопить себя в эле и крепком алкоголе, в чём угодно, лишь бы затуманить разум. Но ему удавалось добиться лишь страшного похмелья на следующее утро после пьянки. Когда-то давно он не любил алкоголь, он пил его лишь когда этого требовали традиции. В какой-то момент он вдруг совсем перестал чувствовать его вкус. Но напитки Мидгарда были другими, и Тор ненавидел это.

Он пытался избавиться от этого запаха, но он так крепко впитался в дёсны, что ощущался при каждой попытке глубоко вдохнуть.

Тогда Тор перестал пить.

Корг пытался развлекать его, но после нескольких грубых жестов в свой адрес (с момента битвы с Таносом Тор так и не стал нормально разговаривать, ограничиваясь лишь парой слов в месяц) всё понял. Он почти перестал его дёргать. И Тора это полностью устраивало.

Если Тор сдохнет, кто станет горевать? Он ведь только всё портил. (Голова. Почему он не ударил по голове?) Он погрузился в работу и управление городом, чтобы занять себя ролью короля Асгарда, а о Торе забыть навсегда.

Всё равно по нему никто не будет скучать.

***

Побережье пахло ровно так, как помнил Брюс: гниющей рыбой. Ему это не сильно нравилось, но он знал, что через какое-то время перестанет чувствовать этот запах. Он всегда недолюбливал океан. Его отец был рыбаком, и после того, что случилось с его матерью, он не мог спокойно смотреть на волны.

Брюс захлопнул дверь автомобиля и посмотрел на Ракету, который стоял с другой стороны и встревоженно хмурился. Брюс чувствовал себя примерно так же. Он не был в Новом Асгарде уже более трёх лет, и, честно говоря, Тора он не видел столько же. Они все старались приспособиться.

Выжить.

Но он знал, что это не оправдание. Наташа пять лет умудрялась поддерживать связь практически со всеми, и у Тора был сотовый. Брюс поджимает губы и тихо умоляет кого-то, чтобы всё не пошло наперекосяк слишком быстро. А лучше, чтобы всё не пошло наперекосяк вообще.

— Да уж, это будет попроще, чем золотой город, — резко вздыхает Ракета.

Брюс кивнул и пожал плечами, шагая по пристани.

— Мне кажется, после всего, что случилось во время Рагнарёка, они рады иметь хоть какой-то дом.

Беннер точно был бы рад. Он был безумно благодарен, когда после Нью-Йорка Тони уломал его поселиться с ним в Башне Старка. Было здорово впервые за много лет обрести чистое и мягкое место для ночлега.

Ракета с сомнением покачал головой.

Брюс сунул руки в карманы и плечом поправил очки на носу. Первым асгардцем, кого он узнал, была Брунгильда, которая распутывала рыболовную сеть и тихо ругалась.

Брюс обрадованно расправил плечи.

— Злючка! — позвал он, и девушка подняла голову, узнавая гостей. Брюс знал, что это прозвище было слишком личным обращением Халка к Валькирии, но это первое, что пришло ему в голову при виде неё, хоть Халк и был мёртв вот уже пять лет.

Брунгильда глянула на Ракету, а потом посмотрела ему прямо в глаза.

— Брюс? — спокойно проговорила она. — Ты зачем пришёл?

Улыбка Беннера немного увяла. Стоит признать, что с Брунгильдой он общался больше, чем с Тором, и обычно она была чуть более дружелюбной. Хотя это не совсем точное определение, ведь слова «Брунгильда» и «дружелюбие» не могли использоваться в одном параграфе, не то что в одном предложении.

— Нам нужен Тор, — ответил Ракета, когда Брюс замешкался. — Ты знаешь, где он?

— Что вам от него нужно? — жестко спросила девушка.

Беннер растерянно моргал, пораженный её неприветливостью.

— Мы просто хотим поговорить, — ответил он, примиряюще вскидывая руки. Им нужно было управиться здесь поскорее. Наташа уже летела в Японию, чтобы вытащить Клинта из ямы, в которую он сам себя загнал после отъезда из лагеря. Они должны были встретиться завтра, обговорить последние детали и провести пробный запуск установки.

Брунгильда поджала губы и указала на большое здание позади неё.

— Он в Большом Зале, скорее всего обсуждает с curia regis{?}[Латинское слово, означающее придворных или королевский совет.] финансирование новой школы.

Брюс благодарно кивнул и пошёл было в указанном направлении, но Валькирия схватила его за плечо и проговорила, прищурившись:

— Не упоминай при нём Таноса, или будешь иметь дело со мной.

Беннер обменялся взглядами с Ракетой.

Они… они не могли этого не делать, если хотели добиться того, за чем приехали. Он знал, что Брунгильда не пропустит их, пока они не согласятся с ней, так что он кивнул. Эта ложь заставила его сжать кулаки, но им был нужен Тор, так что пришлось на это пойти.

— Не будем, — соврал Брюс. Брунгильда какое-то время сверлила его взглядом, потом наконец отпустила, пробормотав что-то на языке Асгарда. Он не стал обращать на это внимание, так как был уверен, что она не сказала ничего хорошего. Он просто двинулся туда, куда она указала.

Им пришлось идти почти двадцать минут, и даже немного подняться в гору. Местность была более холмистой, чем показалась Брюсу на первый взгляд. Честно говоря, он вообще думал, что тут есть только луга, но ошибся. Наконец они оказались перед зданием, которое Брунгильда назвала Большим Залом.

Брюс глубоко вздохнул.

Это Тор.

Он знает Тора.

Он легко сможет побеседовать с ним. Тогда почему же он так нервничает?

Брюс постарался успокоиться и прислушался к своим эмоциям. Дело было не в Торе. Дело было в том, что, если их проект… если они не добьются своей цели, то получится, что он вовлёк своего друга в смертельную ловушку. Путешествие во времени было чем-то призрачным, чем-то, чему лучше оставаться научной фантастикой. Сама возможность, что это реально, была ошеломляющей, в неё было сложно поверить.

Они могут всё исправить.

Они сделают всё как надо.

Надо только убедить в этом Тора.

Ракета распахнул дверь и первым зашёл внутрь здания, Брюс тихо проследовал за ним. Помещение было очень большим, но не отличалось от остального Нового Асгарда. Тут было мало декора, на потолке виднелись стропила и свисали незакреплённые лампы. Чувствовался сильный запах свежесрубленной сосны, что немного удивило Брюса, ведь здание построили не меньше трёх лет назад.

В зале в разных местах стояло три длинных стола, но занят был только один. Там тихо беседовала группа асгардцев, а во главе сидел Тор. На Брюса нахлынула волна облегчения.

Хорошо.

Он тут.

Они с Ракетой приблизились. Женщина, которая в этот момент что-то говорила, запнулась и замолчала. Все головы повернулись к ним. Брюс посмотрел на Тора, и его глаза невольно распахнулись, а в груди перехватило дыхание.

Тор выглядел… Он выглядел ужасно. Он вновь отрастил волосы до плеч, и сейчас они были собраны на затылке, хотя некоторые пряди спадали на худое лицо и отсутствующий глаз. Брюс знал, что он потерял глаз по вине сестры, но этот факт не так поражал его, пока сейчас он не увидел повязку. Он мимолётно задумался о том, куда делся электронный глаз, что дал ему Ракета, но быстро понял, что сейчас это не важно.

На лице Тора совершенно не было растительности, а его рукава были столь длинными, что почти закрывали кончики пальцев. Первой закономерной реакцией Брюса была мысль, что Тору нужно отдохнуть, а то он свалится. Но потом разум подсказал, что это подождёт. Тор им нужен сейчас, а о естественных потребностях вроде сна можно подумать и позже.

Брюс смущённо прочистил горло и тут же понял, что не знает, что сказать. Должен ли от попросить Тора поговорить наедине? Он никогда… никогда раньше не имел дело с ним как с королём. Был короткий период на «Властителе», но потом… ничего. Ни после Нью-Йорка, ни после Альтрона, ни после атаки Малекита. Тор всегда был просто Тором, только и всего.

Асгардцы выжидательно смотрели на них. Ракета взобрался на стол и заявил:

— Слушайте, стрёмный народ Асгарда, нам надо поговорить с Тором. Без свидетелей. На кону несколько триллионов жизней.

Асгардские советники (как там их Брунгильда назвала? Куриный хаггис? Нет, глупость какая-то, это даже не по-асгардски) посмотрели на своего короля (король, Тор — король). Тот заметно колебался, но потом медленно кивнул.

— Я так полагаю, мы закончим с этим позже? — спросил кто-то. Тор вновь молча кивнул, и асгардцы начали подниматься и выходить из зала. Когда все ушли и двери закрылись, Брюс подошёл ближе, чтобы не пришлось слишком громко говорить.

Ракета пошёл прямо по столу.

Тор поднял на них безжизненный взгляд и вопросительно поднял брови. Почему он вообще не заговорил с ними? Брюс знал, что Тор не из молчунов. По крайней мере, именно таким он его обычно видел.

— Слушай, Тор, — тихо проговорил Брюс, — мы… ох… Кажется, мы нашли решение, как победить Таноса.

Тор заметно напрягся. Лишь тогда Брюс осознал, какими тонкими стали его пальцы. Он вообще заботился о себе все эти годы? Так, стоп. Сейчас придётся поволноваться о других вещах.

Тор опустил взгляд. Ракета постарался заглянуть ему в глаз:

— Эй, Златовласка, мы не шутим. Мы правда нашли решение.

Плечи Тора так напряглись, что ему наверняка стало больно. Он посмотрел на них, приоткрыв рот. Потом он дважды сглотнул, раздражённо поднял глаза на потолок и наконец прохрипел так тихо, что Брюс с трудом его услышал:

— Нет. Я… я уничтожил это решение.

Что?

Когда?

Брюс удивлённо нахмурился.

— Нет, — фыркнул Ракета, — если только ты не умудрился остановить ход времени.

— Ч-чего? — Тор поднял на них глаза, удивлённо нахмурившись.

Беннер слабо улыбнулся и объяснил:

— Тони решил загадку путешествий во времени, и мы хотим попробовать собрать Камни в прошлом и вернуть всех. Как планировали несколько лет назад.

Тор потрясённо распахнул глаз.

— Но нам нужна помощь, — тихо признался Брюс. — Мы хотим собрать всех наших перед тем, как пробовать. Что скажешь? Ты с нами?

— Я-я-я не испорчу всё в этот раз, я клянусь, — нервно кивнул Тор.

— Ты и первый раз не испортил, — хмуро отозвался Беннер, поправляя очки на носу.

Тор на это лишь скривился.

***

Тестовый запуск был потрясающе успешен, и Клинт радостно размахивал перед Тони принесённой бейсбольной перчаткой.

— Работает, — с восторгом повторял он. — Работает.

Они собрались в комнате для совещаний, и Брюс приземлился на диван рядом с Наташей, слушая, как Тони объясняет свою теорию о Камнях Бесконечности. Четыре из шести Камней побывали на Земле ещё до того, как Танос вообще до неё добрался. А Брюс и не догадывался. Да, он знал про Тессеракт, Камень Разума и Камень Времени, но как-то не осознавал, что Эфир — это Камень Реальности.

Поэтому Камни… Это было почти личное. Сначала они появились на Земле, и лишь потом она стала эпицентром массового геноцида Таноса. Но решение, откуда именно их забрать, вызвало нешуточные дебаты, и, чем больше возникало идей, тем сложнее становилось договориться.

— Тор, если ты найдёшь Камень Реальности… — начал Стив, и Брюс увидел, что Тор покачал головой, потирая большим пальцем противоположную ладонь. До этого он не высказывал никаких возражений, хотя он вообще почти не говорил, пока они летели сюда.

Брюс старался относиться к этому с пониманием.

Все справляются с горем по-разному, наверное, Тору было легче так. (Хотя прошло уже пять лет, и самая страшная боль уже должна была пройти)

Стив немного нахмурился, но не стал давить.

Они ещё минут десять выдвигали разные идеи и ходили с места на место, потом Тони резко сел и объявил:

— Слушайте, а ведь если всё правильно рассчитать, три Камня окажутся в Нью-Йорке одновременно. В две тысячи двенадцатом. После атаки Локи.

Да… Ох, да, это верно. Легче лёгкого. Три камня. Драгоценный момент. Если бы им удалось собрать все Камни до того, как придёт Танос, это было бы оптимально, но так вряд ли выйдет.

— Да, — Брюс щёлкнул пальцами и кивнул. — Камень Разума был в скипетре, Камень Времени был у Стрэнджа, Тессеракт был у «Щ.И.Т.а», так что…

— Нет, — сказал Тор, и все обернулись к нему. Он с самого начала не произнёс ни слова, и его глубокий голос с лёгким акцентом было странно слышать после столь долгого молчания. Когда все посмотрели на него, он немного заёрзал и сгорбился. Он помотал головой, прочистил горло и добавил. — Нет. Я… я помогу вам, только если вы отправите меня за Тессерактом, и не в две тысячи двенадцатый.

Брюс нахмурился и разочарованно стиснул кулаки. Их вариант удобнее, а упрямство Тора приведёт к пустой трате драгоценного времени и энергии. Только не сейчас.

Тони издал странный горловой звук и поинтересовался:

— А что же ты предлагаешь, Златовласка? Мы стараемся не расходовать наши ресурсы понапрасну.

Пальцы Тора вцепились в колени, и он дважды облизал губы, прежде чем ответить:

— Отправьте только меня.

— Чего? — спросил Стив, сильно нахмурившись.

— Отправьте меня. Только меня, — повторил Тор, перебирая пальцами. — Я могу его достать.

— Ты…? — с сомнением начал Тони.

— Я знаю, вы не хотите доверить мне что-то важное, — проговорил Тор, и его голос становился всё более резким, — но я могу принести Тессеракт.

Повисла напряжённая тишина, и Брюс ощутил вину из-за того, что никто не торопился возразить Тору. Дело не в том, что они ему не доверяют, они доверяют, и он это знает, просто… разум Тора иногда слишком застилают эмоции. Если бы он смог убить Таноса в первый раз, ничего бы не случилось.

Им не пришлось бы пять лет пробираться сквозь пепел мертвецов.

В нью-йоркском здании, посвящённом погибшим при вторжении Локи, непоявилось бы нового памятника. Тор… они доверяли ему, но он всё усложняет, правда же?

— Где находился Камень Пространства, когда ты хочешь его забрать? — поинтересовалась Небула сквозь стиснутые зубы.

Тор передёрнул плечами и опустил взгляд на руки.

— Я просто хотел… — он поднял взгляд. - На «Властителе». В момент атаки.

Брюс чуть не зарычал. Какого хрена он выбрал именно этот момент?

— Ты обалдел? — хриплым от потрясения голосом поинтересовался Тони, склоняясь к нему. — В тот момент там был сам Танос во плоти.

— Как и Локи, — буркнул Тор, и Брюс поник. Ох. Все молчали.

Никто не знал, как на это реагировать. Что они могли сделать? Тор всегда любил Локи странной любовью, которую они не совсем понимали. Он ведь был кровожадным, страдающим манией величия и безнадёжно эгоистичным маньяком. Да, Брюс слышал о том, как Локи помог спасти Асгард, но не видел этого. Зато он знал, что Асгард в своих историях любит преувеличивать.

Он не понимал, почему Тор хотел повидаться с братом. Тем более в такой момент. Брунгильда говорила, что Локи погиб именно тогда, но больше Брюс не знал никаких деталей. Тор этим с ним не делился… и всё же, зачем ему вновь видеть его смерть?

Стив покачал головой, и Брюс поднял на него взгляд.

— Нет. Мне очень жаль, Тор, но мы не можем ставить на кон триллионы жизней за тем, чтобы ты взглянул на Локи…

— Не за этим, — тихо ответил Тор, и в воздухе неожиданно запахло озоном. — Я хочу вернуться и забрать Локи с собой.

Стоп.

Чего?

Он с ума сошёл?

Нет. Он не может этого сделать. Нет.

В комнате повисла гробовая тишина. Брюс сжал зубы. Нет… Он не будет… Тор говорит глупости, его опять ослепляет горе, и в прошлый раз это сыграло на руку Таносу…

— Я… — начал Тор, беспокойно сжимая руки.

— Нет.

— Тор, мы не можем связываться с ним, а Танос…

— Златовласка, это же…

— Не надо…

Тор поднялся на ноги, сжав худые руки в кулаки.

— Я помогу вам только в том случае, если вы дадите мне забрать моего брата.

Брюс сжал зубы так, что заболели дёсны.

Это безумие.

Нельзя даже думать об этом. Локи не настолько ценен.

Почти минуту царила тишина. Стив скрипнул зубами и выдохнул:

— Ладно. Ладно. Тор заберёт Тессеракт, остальные разобьются на три группы.

Тор сел на место с явным облегчением, и в его глазу что-то блеснуло. Надежда. Брюс почувствовал вину, когда осознал, насколько сильно он полагался на эту возможность. Но не только Тор кого-то потерял, не стоит забывать об этом.

Никто больше не поднимал этот вопрос, но оставалась проблема, как раздобыть Эфир. Только Тор знал, как он вообще выглядит и где находится, в асгардском дворце или ещё где-то.

Но Тор был непреклонен, и бороться с ним было бесполезно.

— Хорошо. Тогда Тор сделает два захода, — заключил Тони. Тор не выглядел обрадованным по этому поводу, но не спорил.

— У нас недостаточно частиц Пима, — возразил Скотт.

— Раздобудем их в Нью-Йорке, — отозвался Тони, взлохмачивая волосы. — Всё равно нам никак иначе не раздобыть этот несчастный Эфир.

Они немного успокоились, хотя и недостаточно.

Это всё глупости. Почему Тор этого не понимает? Возвращение Локи только принесёт ещё больше проблем, а им нужно сосредоточиться на другом. На триллионах людей, не на одном.

Тем более на таком.

Это очень глупо.

Тем не менее, когда прошло шесть часов и Стив произнёс небольшую речь, Брюс стоял за клавиатурой и вбивал координаты. Затем Мстители исчезли.

========== Часть 3 ==========

Ощущения от путешествия сквозь время было не таким, как он рассчитывал, но это, скорее всего, потому, что он ожидал чего-то похожего на Биврёст. Но Биврёст совершенствовали и дорабатывали множество тысячелетий, а эту установку… нет. Пока нет (и, кстати, лучше этого не делать, когда они всё закончат). Его словно дёрнули за верёвку, обёрнутую вокруг пояса; несмотря на то, что он был в костюме, ему казалось, что грудную клетку вот-вот расплющит в лепёшку.

Тору представилось, что именно так должно чувствоваться падение в чёрную дыру. (А разве то, что Тони сделал, не было в первую очередь именно этим? Чёрная дыра в пространстве-времени…)

Это неприятно.

Из-за этого Тор не смог аккуратно приземлиться на ноги и сразу быть готовым к бою. Громсекира с глухим стуком выпала у него из рук, и он опустился на колени, борясь с тошнотой. Ему это нужно, но он сдерживался. Он обхватил себя руками поверх белого костюма, стараясь унять чувство неправильности в лёгких.

Он задыхался, догадываясь, что получается громко. Он прикусил руку, пытаясь успокоиться. Какой ужас. О, всевышние Норны, ему так не хочется снова проходить через это, но ему надо закончить начатое, и если… когда ему это удастся, ещё надо будет вернуться и отправиться за Эфиром. Он почувствовал вкус крови и отдёрнул руку.

Дыши.

Прислушивайся.

Под ним твёрдая поверхность, так почему его ощущения кричат о том, что он всё ещё падает?

Тор провёл рукой по грубым решётками и вдруг понял, что они ему знакомы. Он провёл здесь много времени на собраниях остатков асгардской знати, обсуждая надвигающуюся нехватку воды, так что этот пол был ему хорошо знаком.

Он пошатнулся, озираясь, и его окатила волна облегчения и суеверного ужаса, когда он узнал эти стены.

«Властитель».

Он на «Властителе».

Расчёты Тони сработали.

Он здесь.

Пять лет назад.

Он здесь.

Это должно быть невозможным, но он здесь. Он знал, что это лишь теория, но не согласился бы, не будь у него ощущения, что всё может сработать. Тор увлекался асгардским аналогом астрофизики, это была одна из причин, почему он и Джейн…

Хватит. Ему надо сосредоточиться.

Тор неуверенно поднялся на ноги и схватился за рукоять Громсекиры, поднимая её с пола. Хронокостюм открылся и убрался в часы на его руке. В который раз Тор порадовался, что Тони старается делать свои изобретения компактными.

Он огляделся, стараясь понять, в какой части корабля находится. Они провели тут довольно долго, так что он приблизительно запомнил планировку, однако в реальности он тут был много лет назад. Потом лишь в своих снах. Он не смог сразу сориентироваться, но чем больше он медлил, тем сильнее его беспокоили едва уловимые запахи дыма, спёкшейся крови и смерти.

Внутри всё сжалось, и он резко вздохнул. Нет. Он не… Он думал, что Брюс отправит его на «Властитель» до атаки. До или даже после того, как Танос придёт сюда. Он не думал, даже не рискнул представить себе, что будет, если всё-таки получится оказаться здесь одновременно с Безумным Титаном. Это было… Он был дураком.

Он всегда был дураком.

Он был бы счастлив одной возможности предать огню тело Локи, подобающе отправить его в Вальгаллу, потому что он бросил его в Свартальхейме, и его брат несколько часов находился между жизнью и смертью. Он мог бы оказаться здесь перед тем, как Локи очнётся, или перед тем, как он отправится в Асгард и заявит о своих правах на трон. Возможно, тогда бы…

Но теперь он здесь, одновременно с Безумным Титаном, и он не может… не может… он не готов. О, Норны, с чего он решил, что сможет это сделать? Почему он решил, что действительно сможет поговорить с Локи? Зачем он настаивал на этом? Какой же он глупец. Он вновь совершил глупость, это ничего не решит, лишь утопит кого-то в крови.

Как он мог подумать, что сможет что-то исправить?

Он же уничтожает всё, к чему прикасается.

Ему просто надо вернуться. Прямо сейчас. Отступить, пока ничего не произошло… Нет. Он не может так поступить. Он здесь как минимум ради Тессеракта, и Мстители рассчитывают на него. Как и половина Вселенной. Он не может отступить из-за того, что струсил. Он должен исправить весь ужас, который произошёл в первую очередь по его вине. Он сделает всё как надо, и тогда, возможно, Мстители наконец простят его за то, каким он он был глупцом.

Тор сжал губы и глубоко вздохнул.

Он справится.

Просто Тессеракт. Ему не обязательно даже говорить с младшим братом. (Локи. Живой. Здесь. Сейчас. Живой.), он просто заберёт идиотский куб и уйдёт. Но проще сказать, чем сделать.

Тор двигался медленно, стараясь балансировать на обгорелых решётках. Он невольно содрогался, видя на полу пятна крови. Возможно, это кровь раненных, которых Брунгильда уводила на корабль, но может и нет. Тор, Локи, горстка выживших эйнхериев и все чародеи остались, чтобы отвлечь Безумного Титана и дать их народу возможность спастись. Хеймдалль должен был уйти с ними, но он остался.

Локи, кстати, тоже, но они оба оказались в самой гуще сражения, бились до последнего и погибли.

Но теперь Тор хотя бы знает, зачем на самом деле Локи остался. Чувства брата по отношению к нему тут совершенно не причём. У него был Тессеракт, и если бы он попытался бежать с асгардцами, Безумный Титан вновь отследил бы их и уничтожил остатки их народа. Локи всегда был более предан Асгарду. (А Тор — тот, кто два года пытался переложить бремя правления на кого-то другого и оставить себе лишь славный титул, он — тот, кто допустил смерть всей королевской семьи.)

О, Норны, он не справится.

Тор заставил себя продолжать шагать вперёд.

Тессеракт.

Мстителям нужен Тессеракт. Он не может их вновь подвести. Он может приносить добро. Он может быть полезным.

Запах спёкшейся крови и смерти стал таким сильным, что его замутило. Он бывал на множестве полей сражений, но ни разу не видел сражение в столь замкнутом пространстве. Хотя этот тяжёлый запах напоминал о том, как много здесь было потеряно.

Сколь многие тут погибли.

Надо просто сконцентрироваться.

Он здесь не для того, чтобы тонуть в воспоминаниях, он пришёл забрать Тессеракт. (И Локи, Норны, он не должен разговаривать с Локи после всего, что произошло).

Тор каким-то чудом умудрился выйти к мостику, потом медленно и осторожно прошёл внутрь помещения. Он по-прежнему тяжело дышал и сжимал рукоять Громсекиры так, что заболели пальцы.

Ему станет плохо.

Надо сконцентрироваться.

Тессеракт.

Он не может вновь потерпеть неудачу.

Вдалеке слабо мигают лампы тревоги, но больше всего света исходит от пожара на разбитом мостике. Во время битвы он был полностью уничтожен, и, честно говоря, Тор не ожидал ничего иного. Во время битвы с участием чародеев именно так и бывает.

Он… тут. Правда тут. Битва уже произошла, либо где-то всё ещё продолжается. Он не слышал звона клинков, так что наверное всё-таки первое. Но, скорее всего, Локи ещё не отдал Безумному Титану Тессеракт в обмен за его жизнь. (Самоотверженный глупец, всё время в последний момент спасает его задницу)

В груди кольнуло.

Танос.

Здесь.

Сейчас.

Живой.

Тор об этом толком и не думал. Он не планировал приближаться к Титану и пытаться поговорить с Локи наедине. Он знал, что это добром не кончится, и он не делал такого в прошлый раз. Тор совершенно не представлял своего участия в бою, поэтому ему придётся найти способ найти Тессеракт и (возможно, только возможно) Локи, по-тихому.

Он прошёл чуть дальше, прячась за упавшей с потолка балкой. Потом он увидел погибшего асгардца и остолбенел. Его солдаты. Очень многие из них женщины, потому что мужчины редко становятся чародеями. Сколь много детей останутся без матерей или отцов, а иногда и круглыми сиротами.

Всё из-за этого боя.

Запах смерти был сильным и страшным.

Тор заставил себя пройти ещё несколько шагов. Ему надо было найти Локи, тогда он сможет забрать его и идиотский Тессеракт.

Он на это очень надеялся.

Нужно идти.

Тор сделал ещё около десяти шагов, когда заметил в отдалении знакомую группу. После этих событий он так часто видел их во снах, что их лица стали суровым напоминанием о том, что всё это реальность. Это правда происходит.

— …или голова брата. Полагаю, ты уже выбрал? — Тор замер, услышав эти слова, с ужасом сжимая свободный кулак. Горло сжалось, и он осмелился посмотреть на эту группу, со знакомой болью отмечая окровавленный зелёный плащ Локи, стоявшего среди детей Безумного Титана. Его брат был прямо здесь.

О, Норны, почему он оказался в этой битве прямо сейчас?

Локи удерживали на месте мечом и другим оружием, направленным на его голову. Большая часть битвы была ради именно этого момента. Хоть глаза Тора и застилали слёзы, он заметил, что жёсткая фигура брата немного клонится влево, словно у него были сломаны рёбра, а ещё на правой руке виднелась кровь.

Сломанные кости.

У Локи были сломаны кости?

Да нет. Нет. Тор ничего такого не заметил, когда кинулся к трупу брата после того, что сделал Безумный Титан. Если правый бок Локи был повреждён, почему он этого не заметил? Хотя по какой ещё причине брат пытался атаковать Таноса левой рукой? Этот вопрос занимал Тора многие месяцы после произошедшего.

Это давало ему слабую надежду на то, что когда-нибудь Локи придёт к его порогу в Новом Асгарде и попросит воды и ночлега.

Однако проходили месяцы, затем годы, а брат так и не появился.

Тор толком не помнил детали этой битвы. Он помнил не битву, а смерти. Локи и Хеймдалль сражались плечом к плечу, а потом Проксима Полуночная проткнула привратника своим оружием. Это значит, что Хеймдалль уже мёртв или вот-вот умрёт.

Тор не помнил, и от этого ему было очень больно.

Он должен был помнить всё в деталях, так как он единственный, кто знает, что именно тут произошло. Вместо этого он лишь раз пытался хоть что-то записать, да и то после того, как его заставила это сделать Брунгильда. Он позволил практически исчезнуть воспоминаниям о произошедшем здесь, в итоге он не помнил события так, как следовало бы.

Медленно и неохотно он отвёл взгляд от живого Локи; потом посмотрел на Таноса и весь сжался. Титан всё ещё был в своих идиотских золотых доспехах и держал самого Тора за ворот брони. Это немного сбивало с толку, хотя Локи столько раз прикидывался им, что сконцентрироваться было не слишком сложно.

Танос тут.

Тессеракт становится ближе. Надо спешить. Но в какой момент он будет пытаться его забрать? Когда он был не у Таноса… ох. Да! После того, как Локи выторговал его жизнь, он уронил Тессеракт, и куб пролежал без внимания минимум пару минут. Тор может его схватить, и тогда… тогда…

Локи тоже был предоставлен сам себе. Можно с ним поговорить. Можно его забрать.

Тор быстро и осторожно пытался пробраться за спину Таноса, как вдруг услышал знакомый голос и застыл:

— Безусловно. Убивай.

Локи.

Локи.

Его баритон звучал глубже, чем помнил Тор. Он вообще постепенно забывал, как звучал его голос, и почти не помнил его смех, особенно настоящий, не показной. А сейчас его брат тут. Живой. Живой.

Тор вытянул шею, стараясь разглядеть за спинами профиль Локи. В груди заболело, и кулаки невольно сжались из-за чувства, которое он не мог толком осознать. Боль. Облегчение. Счастье? Локи был здесь.

Он жив…

Только если ты, придурок, не начнёшь шевелиться, это ненадолго.

Тор пытался сосредоточиться, но его сбивали звуки собственных мучительных криков. В голове начала зарождаться фантомная боль, когда он вспомнил, как чувствовалось прикосновение камня. Он изо всех сил постарался отогнать её.

Его голова тогда много часов никак не могла проясниться.

— Ну всё, стоп!

Тор немного шатался, пробираясь через обломки, но относительно легко оказался за спиной у Таноса и прошлого себя. Он крепко сжимал рукоять Громсекиры, когда осознал, что с этого ракурса он может ясно видеть Локи. (Настолько ясно, насколько позволяет это ужасное освещение). Его лицо пострадало в бою, а губы потрескались и побелели от изнуряющего жара вокруг них. Тор видел даже раны около бровей, оставленные ножом кого-то из детей Таноса (Норны, он не помнит всех деталей).

Локи хорошо скрывал свои травмы, но теперь Тор ясно видел, что он старается всё делать левой рукой.

Он выглядел таким уставшим.

Таким измученным.

Его скулы всегда так выпирали (выпирают?), или ограниченный запас продовольствия повлиял и на него тоже?

— Нет у нас Тессеракта, — выплюнула его прошлая версия, и Тор слышал, как у него в горле булькает кровь. Он вроде бы припоминает, что что-то говорил, но с трудом. — Сгинул в Асгарде.

Локи немного изменился в лице, и Тор с отчаянием наблюдал за его движениями. Локи здесь. Прямо тут. До него всего метра три, и при желании он может выбежать, схватить его и исчезнуть. Но он не может. Он не сделал этого в прошлый раз и не может сейчас. Что бы он ни делал, это не привлекло чьего-либо внимания на корабле, ведь Танос не упоминал об этом позже. Тор даже не предполагал, что во время этого разгрома произошло искривление времени.

К тому же он знал, что Локи скоро метнётся прямо сюда, чтобы отпихнуть его с дороги, и уронит Тессеракт. А потом появится Халк и попробует одолеть Безумного Титана, так что да, хорошо. Да. Тор может немного подождать.

Тем временем Локи осталось жить буквально несколько минут.

Они оба всегда были слишком отчаянными.

Тор поднял взгляд, чтобы вновь увидеть знакомый свет Тессеракта, и невольно заморгал от того, насколько он был ярким. И очень голубым. Он когда-нибудь обращал внимание на то, насколько он голубой?

— Не повезло же мне с братом.

Тор поёжился и зажмурился, стараясь глубоко дышать. Его последние слова. Последнее, что он сказал брату — вот это. Из всего, что он мог сказать, из всего, в чём он мог заверить Локи, он выбрал именно это.

Очень явная и наглядная демонстрация того, что на самом деле не повезло Локи.

— Даю тебе слово… Солнце вновь воссияет над нами, — пообещал Локи, и Тор напрягся, готовясь действовать. Ему нужно всё правильно рассчитать. Когда Тессеракт упадёт, Тор должен будет схватить его, взять брата и исчезнуть.

Когда Локи задержится здесь для того чтобы… что он там делал эти несколько минут, Тор воспользуется своим шансом. Халк будет занят избиением Титана до полусмерти, а его дети будут следить, чтобы отец не умер. Тора тошнило от такой преданности.

Локи обменялся парой фраз с Безумным Титаном (даже перед лицом смерти он старается оставить последнее слово за собой, чёртов златоуст), и Халк набросился на Таноса. Локи уронил Тессеракт и кинулся к прошлой версии Тора, отбрасывая его с дороги. При этом со стороны было видно, что Локи придержал рукой его голову, стараясь уберечь её от удара об пол и нового взрыва боли.

Он так близко.

Локи.

Живой.

Он не…

Соберись.

Его прошлая версия застонала и заворочалась, подняла мутный взгляд и посмотрела на Локи, который старался как можно незаметнее придерживать свой правый бок. Как он мог не заметить сломанных костей? Прошлый Тор раздражённо потряс головой, приподнялся, взял с пола какую-то балку (почему он молчал?) и исчез из поля зрения.

Локи тут же поморщился и с откровенно страдальческим видом взялся за грудь.

Тор застыл.

Шевелись.

Он не может.

Шевелись.

Локи здесь, и никак нельзя вновь всё испортить. А что, если он не захочет пойти с ним? Если их отношения так сильно испортились, что он не станет с ним разговаривать и будет ненавидеть? Последние слова, которые Тор сказал своему брату, были заявлением о том, что Локи его недостоин. И ведь он правда имел это ввиду. Тогда. Теперь же ему хочется задушить свое прошлое «я» за то, что он был таким глупым.

Он знал, что здесь, пять лет назад, он старался, но старался недостаточно. Недостаточно, к примеру, для того, чтобы брат решился сообщить ему о Тессеракте. Недостаточно для того, чтобы брат решился доверить ему свой секрет. Когда они были моложе, им в голову бы не пришло скрывать друг от друга столь серьёзные вещи.

Шевелись.

Ноги понесли его вперёд ещё до того, как он смог это осмыслить, словно его вела невидимая рука. Локи не подскочил, но вздрогнул и поднял кинжал, держа его в левой руке. Потом растерянно нахмурился, и это выражение лица было столь знакомо Тору, что хотелось плакать.

У них не было времени.

Он тяжело дышит и направляет на него клинок, но он живой.

Тор приблизился и положил руки Локи на плечи. Его кости так же выпирали из-под доспехов, но на этот раз они были тяжёлыми. Настоящими. Это был не сон, но, если всё-таки сон, Тор был бы счастлив остаться здесь. Локи.

Живой.

Здесь.

Он вновь к нему прикасается.

Локи сжал губы от недоумения и боли, и Тор вновь вспомнил о сломанных рёбрах. Он убрал руки.

— Локи, — прошептал Тор. Было так странно, что эти слова срываются с его губ, и кто-то может на них ответить.

Время. У них слишком мало времени.

— Тор, что за… — зашипел Локи, и Тору хотелось кричать от потрясения. Локи говорит с ним. Не с его прошлой версией, а с ним.

— Нет, — прервал его Тор. — Нет времени. Слушай внимательно. Я здесь, чтобы спасти тебя.

Локи недоверчиво тряхнул головой. Так знакомо. Так характерно для него. Норны, Тор так по нему скучал. Как он сможет всё объяснить за такое короткое время? У них была максимум минута, из которой пятнадцать секунд Тор уже потратил.

— Я знаю, что ты собираешься сделать, — выпалил он, и как же всё-таки удивительно было произносить эти слова.

Локи всегда был загадкой, и его следующий поступок было почти невозможно предугадать.

Он всегда был очень закрытым.

А Тор так и не научился как следует понимать его.

Локи посмотрел на него, слегка нахмурившись, а потом перевёл взгляд ему за спину. Явно сравнивал его и его же прошлую версию. Если Тор срочно не предпримет что-нибудь, Локи засомневается и откажется пойти с ним. Нужно было исправить ситуацию.

— Пожалуйста, — прошептал он, ненавидя себя за столь глупые и жалкие слова. — Ты мне нужен.

Он чуть не хлопнул себя по губам.

Какая наивность.

Локи немного потёр пальцами грудь, но Тор понял, что его поза вновь стала жёсткой и уверенной. Он не хотел показывать слабость.

— Тор, я готов поклясться, — тут они оба обернулись на громкий скрежет и увидели, что это Танос отшвырнул Халка. А потом его прошлая версия взяла какую-то балку и двинулась к Титану.

Локи напрягся.

Тор закрыл глаза.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Пожалуйста, поверь мне.

Пожалуйста, согласись пойти со мной.

Тор с некоторой опаской открыл глаза и встретился взглядом с Локи. И его взгляд был ожесточённым и злым. Тор понял, что брат собирается на него броситься, буквально за секунду до того, как он это сделал. Они оба рухнули на пол, Громсекира выпала из его рук, а Локи занёс кинжал, чтобы перерезать ему горло. Лишь отточенные на сотни лет боёв рефлексы помогли ему избежать этого.

Он увернулся и ударил кулаком по предплечью Локи, заставляя его ослабить хватку и выронить кинжал, после чего скинул его с себя.

Локи ему не поверил.

Норны, он всё испортил. Испортил, испортил, испортил. Надо забирать Тессеракт и уходить, пока не стало ещё хуже.

Он вновь протянул руку к Громсекире, но Локи вновь кинулся на него, заставляя упасть на холодный пол «Властителя». Тор пытался вырваться, но брат вдруг протянул к его лицу руки, светящиеся резким белым светом. Он почувствовал волны жара и леденящего холода, пробежавшие по коже и единственному оставшемуся глазу.

Тор замер.

— Хватит, Эбони, — вкрадчиво прошептал Локи. — Мы оба знаем, чем всё закончится.

Эбони?

— Я не… — начал было Тор, но Локи сильнее прижал свои руки. Пришлось замереть, чтобы не обжечься.

— Сбрось обличье, — потребовал Локи.

— Локи, — вновь заговорил Тор, стараясь освободить руку так, чтобы можно было схватить Локи за плечо, — стой. Стоп. Я не Эбони Мо. Пожалуйста, я твой брат. Из будущего. — теперь он говорил так, что не мог остановиться. — Когда мы были младше, у мамы была любимая ваза с дикими животными, которую мы сломали, но никому не сказали. Хеймдалль знал, разумеется, но он не дал ей пересечься с нами. Ты получил трон от Одина. Наша мать была воспитана ведуньями, так как дед хотел спрятать её от войны между Асгардом и Ванахеймом, я не… Локи, пожалуйста, я жизнью клянусь, я не вру.

Рука. Убери руку, иначе он и второй глаз потеряет.

Тор чувствует, как магия Локи касается его, потом отпускает, и брат отшатывается, расслабляясь. Тор переворачивается на спину, и его руки трясутся от облегчения. Он не ослепнет, а Локи…

Локи.

Он сел и увидел, что Локи смотрит на него с нехарактерным потрясением и доверием. Его сразила такая мощная волна облегчения, что он чуть вновь не рухнул.

— Ты правда…

— Да, — подтвердил Тор.

— Я… я не понимаю, — проговорил Локи. Его взгляд бегал, и он в задумчивости кусал нижнюю губу. Вдруг он побледнел и поднял на Тора зелёные глаза. — Всё плохо кончится, да?

Тор вздрогнул.

— Ты… — он не смог произнести этого вслух. Задушат. Меньше чем через две минуты. Тор видел, что Эбони Мо заковал его прошлую версию, и старался не дрожать.

У них слишком мало времени.

Стараясь побороть ругательства, Тор встал на ноги. Локи стоял рядом, его поза вновь была неуверенной.

— Надо спешить. Я объясню, когда вернёмся. Где Тессеракт?

Локи посмотрел на голубой куб, который скромно валялся посреди обломков. Он понятия не имел, сколько смертей и разрушений вот-вот произойдут из-за него. Тор быстро поднял его, аккуратно берясь за стекло немеющими руками.

Потом Тор обернулся на Локи и замер.

Его поза вновь ожесточилась.

Он не пойдёт.

Тору хотелось схватить его за плечо и трясти. Он что, не понял, что теряет?! Второго шанса не будет. Только этот. Тор не сможет сюда вернуться, разве что для того, чтобы вернуть Тессеракт. Но шанс всё исправить лишь один.

— Локи, пожалуйста, — взмолился Тор. Он больше не может справляться со всем один. Он не должен выжить, если Локи не выживет вместе с ним.

Локи встретился с ним взглядом.

— Брат, я не могу оставить его… тебя погибать тут. Ты же знаешь, как устроено время, ты и так нарушил кучу правил, всего лишь появившись здесь. Ты не должен был вмешиваться.

Нет.

Нет.

Тор едва не всхлипнул. Ужасно, что ему в первую очередь хотелось плакать. Он ведь не ребёнок. Причём очень давно. Он чувствовал себя совсем древним.

— Локи, я клянусь, просто… ты умрёшь здесь, — выпалил Тор, и ему захотелось ударить самого себя за то, что опять всё испортил. Он не должен был этого говорить.

Локи на секунду замер и тихо выдохнул: «Ох».

— Я всё ещё могу тебя спасти, — умолял Тор. — Пожалуйста, пожалуйста, позволь спасти тебя, брат.

Лицо Локи смягчилось, и он сделал странный жест пальцами. Перед ним появился его двойник, и он отправил его в сторону боя. Тор знал, что скоро Танос заберёт Тессеракт, и он не мог смотреть, как Локи вновь погибает, даже если это будет лишь шоу.

Шоу.

Тор видел, как шея Локи сломалась, и это было шоу.

Тор схватил Локи за запястье до того, как он успел что-то возразить, и надел на него запасные часы, выданные Тони. Потом он нажал на кнопку и, крепко держа живую и тёплую руку брата, хлопнул по своим собственным пространственно-космическим-как-там-Тони-их-назвал часам, игнорируя слабые возмущения Локи.

Потом их обоих вместе с глупым Тессерактом понесло вперёд во времени.

========== Часть 4 ==========

Сила, протаскивающая его сквозь время, весьма сильно выбивала из равновесия, но всё-таки на этот раз Стив не упал лицом в пол, как сделал в Нью-Йорке. Ощущался в основном дискомфорт и какой-то странный сильный зуд, хотя тошнило не так сильно, и при желании это можно было игнорировать.

Когда его ноги ощутили твёрдый пол лагеря Мстителей, он с облегчением выдохнул, хоть и тут же отступился.

Сработало.

Они вернулись в свой год, и ничего ужасного за их прыжок не произошло. У Стива был Камень Разума, у Ракеты — Камень Времени, так что их часть миссии получилась успешной. Дом. Они были дома.

Наконец он выровнял дыхание. В две тысячи двенадцатом его преследовало тоскливое ощущение, шептавшее: «Тебе здесь не место.» Из-за него очень хотелось биться головой о ближайшую стену, ведь оно становилось всё сильнее и сильнее. Но теперь всё закончилось, они вернули скипетр Локи, и у них был Камень Времени. Их часть вылазки закончена. Дыши.

Стив перехватил кейс в другую руку и тряхнул кистью, пытаясь избавиться от ощущения онемения в пальцах. Он знал, что это из-за Камня Разума. Он излучает слишком много энергии, чтобы чувствоваться и вести себя как обычный камень. Если долго стоять рядом с Виженом, всё тело немело, а на затылке начинали шевелиться волосы.

Это как наркотик, и, что самое плохое, Стиву это нравится. По крайней мере, на этом настаивают Камни. Словно зов, который он годами игнорировал… И это, честно говоря, пугает. Он не хочет собирать камни для того, для чего их собирал Танос. Они развращают. С ними что-то не так. Он не будет объединять их вместе, чтобы вызвать столько разрушений и смертей, сколько они уже вызвали.

Он не может, хоть их шёпот и соблазняет его.

Он слишком много потерял из-за этих Камней, поэтому не собирается иметь с ними ничего общего.

Может он уязвим перед ними, но он не хочет к ним даже прикасаться, зная, что они убили триллионы живых существ. Вся их миссия направлена на то, чтобы это исправить, но, если он не сможет справиться с Камнями, дело у них не пойдёт. А всё должно получиться, потому что в ином случае Стив не знал, что делать.

Он не сможет жить дальше.

Он не знает, как.

Тони резко выдохнул и покрутил свои хроночасы. Костюм, состоящий из наночастиц, тут же в них убрался. Стив, честно говоря, плохо представлял, как они работают, хотя всё равно большинство изобретений Тони были выше его понимания. Он просто радовался, что ему удалось сделать эти костюмы, а также что во время его прыжка в прошлое не произошло ничего плохого.

Стив тоже покрутил свои часы, вдруг осознав, что в Нью-Йорке они автоматически выключились и включились. Хоть бы это не означало чего-нибудь ужасного. Откровенно говоря, тот факт, что в лаборатории Тони ничего не взорвалось, пока он всё делал, скорее всего означает, что он провёл не так много испытаний.

И Стив не винил его.

Скотт нашёлся чуть меньше тридцати шести часов назад. У них было недостаточно времени, чтобы нормально подготовиться, по крайней мере так, как предпочёл бы Стив. Он ненавидел браться за дело, не имея в запасе несколько планов действий. Если бы они нормально подумали перед тем, как идти на Таноса, вместо того, чтобы просто защищать Вижена и мешать действиям Титана (как же плохо они себе представляли, на что он способен), их могла ждать победа.

Наверное.

Стив ненавидел думать об этом, но его разум очень часто возвращался в тот день.

Он крепче взялся за ручку кейса и вскинул голову, увидев, как остальные Мстители выскакивают на платформу из своих хронопутешествий. Уголком глаза Стив заметил, что кто-то упал на четвереньки, но не стал присматриваться, потому что его поразили волны энергии, идущие от Камней Бесконечности.

Онемение полностью захватило его, оно было таким сильным, что ему буквально стало плохо.

Очень похожее ощущение он испытал, когда схватил Перчатку, пытаясь остановить Титана, а потом… Нет, подобные размышления не принесут никакой пользы.

Возьми себя в руки, Роджерс.

Стив дал своему телу пару мгновений, чтобы адаптироваться к песне Камней, взывающих к нему, и постарался сосредоточиться на команде. Дико волнуясь, он пересчитал присутствующих. Тони, Скотт и Ракета были с ним, он уже знал, что они в порядке, а вот все остальные… Роудс и Небула стояли плечом к плечу, и в руках первого был Камень Силы. Клинт держал Камень Души, а в руках Тора сиял голубым светом Тессеракт. Потом Стив присмотрелся к асгардцу.

У него внутри что-то странно кольнуло, когда он понял, рядом с кем Тор присел на корточки.

Упавшим человеком был не Тор, как Стив изначально подумал, это был Локи.

Тор правда это сделал. Он действительно забрал брата в наше время… И Стив не совсем представлял себе, что об этом думать. Что бы там ни говорил Тор, от Локи будут проблемы, а Стив абсолютно не хотел отбивать очередное инопланетное вторжение посреди попытки что-то сделать с щелчком.

Им нужно вернуть распылённых, а кто сказал, что Локи не объединится с Таносом и не будет им мешать? Стив не совсем понимал, что из себя представляет Локи. Он непредсказуемый, да, а ещё он настоящий негодяй. Бывший негодяй? Брюс пару раз рассказывал, что Локи вроде как помог спасти Асгард от Хелы, но слова учёного были очень неуверенными. Так что Стив почти не верил в эту историю.

После всего, что произошло в Нью-Йорке, очень странно видеть Локи, пытающегося изображать из себя героя. (Не тебе судить, Роджерс. Ты гонялся за преступником, которого годами называл братом. Но с Баки всё иначе. Почему? Это был не его выбор, а вот Локи был в здравом уме.)

Стив заставил себя оторвать взгляд от братьев-асгардцев, и его насторожило, что он не видит среди прибывших огненно-рыжей головы Наташи. Он вновь пригляделся к Мстителям и Стражам, и внутри всё оборвалось: её среди них действительно не было.

Её тут не было.

Её тут не было.

Стив не может… Только не она. Нет. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Стив с явно заметным волнением повернулся к Клинту, стараясь унять дрожь в руках и не уронить кейс со скипетром. Его голос был намного более испуганным, чем он хотел бы показывать остальным:

— Клинт… Где Нат?

Выражение лица лучника сказало всё. На нём отражалось настолько чудовищное и неприкрытое страдание, что грудь Стива разрывало желание закричать. Нет. Почему после стольких потерь судьба не может быть разок милостива и позволить им всё сделать? Позволить Мстителям остаться вместе? Наташа была единственным человеком, который все пять лет пытался уберечь их от развала. И сейчас после всего этого она… Нет. Она не умерла. Не умерла. Не умерла. Пожалуйста, ведь он…

Внезапно его за плечо схватил Тони, и это отвлекло Стива от скатывающихся в пропасть отчаяния мыслей.

— Клинт, — мультимиллиардер казался очень уставшим, но в то же время он словно едва сдерживает крик.

— Она не вернётся, — с трудом процедил Клинт. — Он забрал её. Он забрал её, и она не… — его голос дрогнул, и он отвернулся, словно не мог смотреть им в глаза. — Она прыгнула, чтобы мне не пришлось этого делать.

Чего?

Куда прыгнула?

Стив не понимал! Это… Возьми себя в руки. Сейчас не время для такого.

Стив резко вздохнул и крепче схватился за металлическую рукоять кейса с Камнем Разума. Наташи нет. Её нет, и она не вернётся. Они должны были увидеться через минуту, а теперь он даже не знает, где её тело. Небула отказалась говорить, она отвечала за координаты, но больше не хотела ничем делиться.

Видимо, это было связано с последним желанием её сестры, но сейчас Стиву хотелось схватить её за плечо и трясти. Самое меньшее, что они могли сделать для Наташи, это дать ей покоиться с миром, похоронить где-нибудь на Земле. Он даже не знал, где она хотела бы найти свой последний приют. Стив не мог говорить о похоронах после того, как они простились с Распылёнными Мстителями.

Мертва.

Наташа не…

Наверное, это сон. Он никогда не мог себе представить, что что-то отнимет у него Наташу. А теперь она…

— Ладно, — голос Стива был обманчиво ровным, но на самом деле ему хотелось кричать. — Мы это исправим. Когда щёлкнем. Мы сделаем всё как надо.

— Точно, — отозвался Тони, стараясь поддержать Стива. — Мы сможем это сделать. Если он перебил половину живых существ, мы сможем вернуть одного человека. Будет несложно, ведь… Что за?! — Он весь напрягся, и Стив тут же закрылся щитом, хоть и не знал, есть ли какая-то угроза. В крови забурлил адреналин, но, когда он проследил за взглядом Тони, оказалось, что он смотрит на Локи, всё ещё стоявшего на коленях.

Тор осторожно придерживал брата за плечо. Когда всё внимание переключилось на них, он отвёл взгляд и куда-то потянулся свободной рукой. Локи в этот момент устало прикрыл глаза.

Стив присмотрелся получше и понял, что младший асгардец выглядел ужасно. Его волосы были спутаны, причём оказалось, что они у него немного кудрявые. А ещё он сильно скрючился, и на его лице было множество порезов и синяков. Но всё-таки больше всего Стива поразило, насколько усталым он выглядел.

Несмотря на это, Локи выглядел более живым, чем когда его в прошлый раз видел Стив. Он и не осознавал, что творилось с асгардцем на геликарриере, пока ему было не с чем сравнивать.

— Ты правда это сделал, — бесцветным ровным голосом проговорил Тони. — Я не думал, что ты серьёзно.

Стив, если честно, тоже. А если Тор не был серьёзен, то Стив, вообще-то… не думал, что у него что-то получится. (И это ужасно) Тор не был неудачником, и Стив никогда не винил его за Щелчок. Нет. Никогда. Но, наверное, он сомневался, что Локи согласится. В общем, Стив никак не ожидал, что Тор действительно притащит своего бешеного брата в две тысячи двадцать третий.

Из-за слов Тони на лице Тора промелькнуло какое-то странное выражение. Гнев, или, быть может, боль, но тут Локи медленно поднялся на ноги. Он был очень собран и не так сильно сгибался.

Брюс отошёл от пульта управления и настороженно приблизился.

Все внимательно следили за асгардцами, и Тор словно съежился под столькими взглядами.

Локи откинул с лица спутанные тёмные волосы и проговорил без тени улыбки:

— Неплохо выглядите. Мне стоит знать о каком-то прорыве в мидгардской медицине?

Стив видел, что Небула схватилась за свой меч, а Скотт поморщился. Тони выступил вперёд, и его руки тряслись от злости.

— Нет. Нет. Даже не начинай, ты, псих… — тут Тор издал какой-то странный горловой звук. — Не смей думать, что это всё ради тебя. Мы только что потеряли сестру, и, если ты думаешь, что это было ради тебя, иди к чёрту.

— Я не хотел отвлекать вас от вашего горя, — отозвался Локи, немного попятившись.

— Ага. Ты же такой чуткий, — горько улыбнулся Тони.

Асгардец немного покачал головой.

— Можно с полной уверенностью предположить, Старк, что ты меня не знаешь.

— Как будто это очень сложно, — фыркнул тот.

Локи немного улыбнулся, и Стив едва не поморщился. Если верить их опыту на геликарриере, улыбки асгардца не сулят ничего хорошего. О чём Тор только думал? Это же ужасная идея. Он правда думал, что сможет притащить Локи сюда и как-то сдерживать? Что это вызовет больше проблем, чем решит?

Их единственная цель — вернуть Распылённых, так что, если Локи встанет у них на пути, Стив готов с ним сразиться. Но пока им всё-таки было не до стычек.

— Тони, — Стив взял за плечо товарища по команде. Мультимиллиардер тут же сдулся, но быстро заморгал. Его глаза были мокрыми. Он всё ещё злился, то теперь Стив намного отчётливее видел его горе.

Он тоже его чувствовал.

Им нужно сконцентрироваться.

Они ничего не сделают, если станут зацикливаться на том, что уже произошло.

Локи быстро осматривался, словно обдумывая произошедшее. Вдруг его взгляд резко остановился, и Стив вновь подобрался, поднял щит и перехватил кейс со скипетром в другую руку.

На что он смотрит?

Локи выглядел так, словно увидел призрака. Его лицо побледнело, а потом вообще потемнело.

— Ты… — резко выдохнул он, потом скрестил руки на груди, выхватил два кинжала и кинулся через комнату. Все потянулись за оружием. Щит Стива и репульсор Тони почти попали по его ногам, но асгардец всё-таки проскочил и повалил Небулу на пол.

— Мерзкое чудовище! — прошипел он ей в лицо.

Что за …?

Они что, знакомы?

Небула отталкивает его, выхватив одно из своих орудий, когда Локи умудрился попасть ей прямо над механическим глазом. Девушка вскрикнула, а потом асгардец одной рукой начал её душить, а другой занёс кинжал, целясь в живот. Клинт схватил его за запястье, не дав это сделать, а Стив кинулся в эпицентр этого хаоса, подхватывая щит.

Локи с поразительной лёгкостью вывернулся из хватки Клинта и вновь занёс руку. При этом какая-то сила отшвырнула лучника на несколько футов. Он жёстко приземлился на спину, и Стив увидел, как Камень Души куда-то отлетел. Но сейчас это меньшая из их проблем. Брюс подошёл к Клинту, а остальные обступили Небулу и Локи. Стив не знал, как вмешаться, не навредив при этом Стражу.

Да чтоб их!

— Эй! — злобно закричал Ракета, когда Небула склонила голову и укусила Локи за запястье.

Асгардец поморщился от боли и отпрянул, и Ракета тут же выстрелил ему в плечо.

Когда Локи дёрнулся, Тор сказал что-то невнятное, а Тони поднял свои репульсоры, готовясь открыть огонь на поражение.

Стив схватил его за плечо, останавливая.

Небула отползла от Локи и взяла свой меч, направляя острие на его шею. Асгардец крепко держался за своё повреждённое плечо, но даже с клинком у горла он не казался сильно обеспокоенным.

— Сгинь в Хельхейме, — прошипел он девушке.

— Ты отправишься туда со мной, — невозмутимо фыркнула Небула. — Мой отец хочет с тобой пообщаться, Маленький Король. Он шлёт привет.

Локи резко побледнел, а Стив перестал что-либо понимать. Что за ерунда тут происходит? Небула и Локи знакомы? С каких пор? Стиву казалось, что это должно было когда-то всплыть в разговоре, но это не… Стоп, что?

Шлёт.

Она сказала шлёт привет.

Танос мёртв уже пять лет.

Тор схватил девушку за плечо и оттащил от брата.

— Отойди от него, — резко потребовал он, вырывая у Небулы оружие. Девушка попятилась, и её взгляд выглядел растерянным, словно она никогда раньше не видела Тора.

Тор встал перед Локи, и Стив почувствовал в воздухе запах озона.

— Хватит, — скомандовал Стив и выпустил руку Тони. — Давайте-ка никто ни в кого не будет стрелять?

Ракета совершенно не выглядел виноватым. По пальцам Локи, которыми он прикрывал рану, текла кровь.

— Кто-нибудь, объясните, что происходит, — добавил Роджерс, глядя то на Стража, то на асгардца.

— Она вам врёт, — процедил Локи. — А вы защищаете её так, словно она важна для вас.

— Она — моя семья, придурок! — взревел Ракета. — Тронь её ещё раз, и я клянусь, что не промажу тебе между глаз.

Тор дёрнулся.

Стив напрягся.

Несмотря на то, что Локи сверлил её убийственным взглядом, Небула не дрогнула.

— Я тебя не знаю, — бесцветно сообщила она, хотя в её голосе и проскочили нотки отчаяния. Стив не поверил ей. Не совсем. Ненависть, которая мелькала на их лицах, невозможно изобразить.

Локи громко фыркнул и заявил:

— Твой хозяин разочаруется в тебе, дорогая Небула. Ты провалила миссию.

Он знал её имя, хотя их не знакомили. Между ними была какая-то история, и Стив подозревал, что совершенно не такая, после которой носят на память дружеские браслеты.

— Заткнись! — резко потребовала девушка, хватаясь за свой второй меч, но тут Тор поднял тот, что отобрал у неё. Все вновь схватились за оружие. Локи цокнул языком и переступил с ноги на ногу, немного отпуская своё плечо. Небула крепче схватилась за рукоять. — Заткнись!

— Стоп! — скомандовал Стив, пытаясь хоть как-то взять ситуацию под контроль, но у него ничего не получалось. Всё ускользало у него из рук, словно вода сквозь пальцы, и он не понимал, что делать. Бардак какой-то. Если бы Тор не притащил Локи, они бы разбирали хранилища Камней Бесконечности буквально через час после того, как все вернутся домой.

А теперь?

Теперь Стив не понимал, как это сделать, и ему это совершенно не нравилось.

— Я не собираюсь с тобой драться, — заверила Небула (спасибо!), отпуская рукоять меча. Потом она медленно подняла руки и сместилась так, чтобы взять Тора за плечо. Тот заметно напрягся. — Расслабьтесь.

Тор продолжал держать меч, и Стив впервые заметил, что с ним нет Громсекиры.

Небула не собирается сражаться, она хочет решить всё без кровопролития, и Стив не мог не уважать её за это. Он резко выдохнул.

Локи наклонился, прищурил глаза и потребовал:

— Убери руки от моего брата!

Небула не послушалась, а наоборот сжала хватку, словно пытаясь что-то доказать.

— Слушайте, — вмешался Роуди, — давайте просто успокоимся, пока кто-то кого-то не испепелил, а?

Локи полностью его проигнорировал и опустился на колени. Он по-прежнему держал руку на весу, хоть его и шатало. Стив поднял щит, но ничего, что могло бы потребовать укрытия, не произошло. Потом Локи сжал кулак, и лишь когда Небула издала сдавленный крик, Стив понял, что он делает. Её ноги оторвались от земли, и её отшвырнуло от Тора. И при этом она задыхалась.

— Стоп, — заговорил Скотт.

— Что ты делаешь? — возмутился Ракета.

— Эй, северный олень…

Происходящее казалось слишком странным, чтобы быть реальным. Стив видел «Звёздные войны» (его совершенно не впечатлило), но сейчас ему невольно пришла на ум аналогия с удушающим приёмом Дарта Вейдера. Честно говоря, это было первое, о чём он подумал. А второе? Всё зашло слишком далеко, и пора это остановить немедленно. Стив опустил щит, рванулся вперёд и повалил Локи обратно на платформу. Он слышал, как позади него с глухим звуком упала Небула, но сейчас его куда больше занимал черноволосый асгардец.

Локи тут же попытался вырваться, но Стив скрутил руки у него за спиной и мёртвой хваткой вцепился в предплечья. Он понимал, что держит его настолько сильно, что может сломать запястья, но сейчас он не мог себе позволить беспокоиться об этом. Локи и пяти минут тут не провёл, а уже чуть не убил одного человека и атаковал остальных.

Стив быстро огляделся в поисках Клинта. Тот стоял рядом с Брюсом, и его лук был поднят и заряжен.

Плохая идея.

Им нужна была как минимум камера и наручники.

Голова Небулы ударилась об пол, и Стив поёжился, сочувствуя ей. Золотая пластина вокруг её глаза, та, которую Локи сбил кинжалами, (куда они, кстати, делись? Он их нигде не видел) потерялась из виду. Первым к ней подошёл Ракета, а буквально через секунду Тони. Они помогли ей сесть.

— Ты как? — спросил Тони.

Небула подняла голову, и тут Стив понял, что кое в чём ошибся. Под отсутствующей золотой пластиной не оказалось дыры, обнажающей путаницу проводов. Там была серебряная гладкая панель. Ракета заметно напрягся.

Локи дёрнулся у него в захвате, и Стив ещё немного выкрутил ему руки. Тор издал какой-то тихий звук, обернулся к нему, открыл рот, явно желая возмутиться, но в итоге ничего не сказал.

— Вполне нормально, — проговорила Небула хриплым голосом. Она потёрла лоб и немного удивлённо посмотрела на Тони.

Ракета направил свой автомат ей в лицо, и Стив услышал, как он с жужжанием набирает мощность. Он почувствовал, что бледнеет, и его охватывает отчаяние. Кто-нибудь может сегодня не пытаться убить Небулу? Ракета и Небула работали вместе больше пяти лет, если бы они хотели убить друг друга, то уже давно это сделали.

— Усатик, ты чего? — заговорил Тони.

— Кто ты нахрен такая, и что ты сделала с Небулой? — яростно выпалил Ракета, опуская палец на спусковой крючок. — Где моя сестра, ты, змеюка?

Тони внезапно отстранился, а Небула побледнела. Стив чуть не выпустил Локи. Чего? Небула — это… Он ничего не понимал. Это не Небула? Как такое возможно? Вроде бы Денверс упоминала, что бывают расы-метаморфы. Это один из них? Но Денверс ведь говорила, что общается с ними не одно десятилетие, и что они не опасны. Что-то в этом духе, хотя Стив уделил этому меньше внимания, чем, видимо, стоило.

Возможно-Небула какое-то время растерянно смотрела на Ракету, потом собралась и проговорила:

— О чём ты?

Ракета не опускал оружие.

— Ты не моя Небула, идиотка, это и слепой поймёт. Так что, — он приставил дуло к её груди, где было её сердце, один из немногих живых органов, насколько знал Стив. — Давай начнём сначала. Где она?

— Ракета, может… — заговорил было Тони, но тот обернулся к нему, нахмурившись.

— Ты ведёшь себя нелепо, — сказала Небула, берясь за ствол пистолета.

— Да? — подначил Ракета. — А какой Камень вы с Роудсом должны были принести?

— Я… — это явно сбило её, и она сжала кулаки. В груди Стива всё сжалось. Здесь нет Небулы. Здесь нет их Небулы, а это значит, что она осталась где-то там. Эта девушка носила хрононавигатор, который должен был быть надет на левую руку их Небулы. Кто-то украл её.

Этого не должно было произойти.

Всё пошло совершенно не по тому подобию плана, что у них был.

— Вот и я об этом, — рыкнул Ракета. — На твоём месте я бы начал объясняться.

Не-Небула быстро оглядела их, но никто не спешил за неё заступиться. Осознав, видимо, что у неё больше нет союзников или кого-то, кто ей поверит, девушка напряглась, а потом вскочила и кинулась туда, где Стив около двух минут назад бросил кейс с Камнем Разума. Вроде бы. Он не помнил, когда выпустил его.

Стив выпустил Локи и бросился за своим щитом, а Тони несколько раз выстрелил в сторону девушки. Она громко вскрикнула, и стало понятно, что он попал в цель. Стив наконец схватил щит, поймал баланс и запустил его в инопланетянку.

Не-Небула отбила его, а потом открыла кейс и достала скипетр.

Стив переместился так, чтобы оказаться рядом с Тони. Они были максимально собраны, но не знали, что делать дальше.

— Положи скипетр, — Стив поднял руки, стараясь разрядить ситуацию, но Не-Небула отвела от него взгляд.

Она крепче вцепилась в скипетр. Ей явно хотелось сбежать, но она боялась поворачиваться к ним спиной. Стив видел обгорелый металл и дымящиеся провода в том месте, куда попал выстрел Тони.

— Клинт, — беззвучно позвал Стив. Тот поднял лук, и тогда Не-Небула рискнула. Она отвернулась, спрыгнула с платформы и рванула к выходу. Дальше произошло сразу столько вещей, что Стив с трудом всё замечал. Тор бросил украденный меч и схватил девушку за ногу. Она полетела вперёд, и тогда Брюс повалил её на землю. А взрывающаяся стрела Клинта выбила скипетр у неё из рук.

Стив тут же спрыгнул с платформы, подбежал к Брюсу и прижал одну из рук Не-Небулы к земле, не давая ей двигаться. Скотт присоединился к нему, Тони встал с другой стороны, а Роуди забрал скипетр. Ракета направил автомат ей в лицо.

Клинт отмотал кусок верёвки от одной из стрел, и, получив утвердительный кивок Стива, связал Не-Небуле запястья. Девушка сопротивлялась, но узлы были слишком крепкими, а Ракета выстрелил ей в роботизированную руку, как только она попыталась трансформировать её в клинок.

Не-Небула закричала от боли, и, смирившись, опустила голову.

Стив отпрянул от неё. Он ощущал сильную усталость, но не хотел это слишком открыто показывать. Ему хотелось кричать и рвать на себе волосы, но сейчас он не мог себе этого позволить. Не перед остальными.

Он резко выдохнул сквозь стиснутые зубы.

Тони посмотрел на него, и Стив понял, что он ждёт от него каких-то команд.

Но он не знал, что делать! Ему надо было… Стоп. Дыши. Должны ли они сдать Не-Небулу генералу Россу, чтобы тот заключил её на Рафте? Согласно Договору, от них требуется именно это, если они встречают недружелюбного чужака. Но Стив не может… Не-Небула — единственная, кто знает, где находится настоящая Небула, и он не собирается бросать девушку в чужом таймлайне, где бы она ни застряла.

К тому же, они уже нарушили с десяток пунктов Договора, только пытаясь всё исправить при помощи Камней Бесконечности. Так что какая теперь разница?

Всё стало слишком запутано, и Стив совершенно не понимал, как это распутать. План. Мстители смотрели на него, надеясь услышать какой-то план, и он должен был дать его им. Он заставил себя выйти из ступора.

— Соколиный глаз, Железный Человек, Воитель и Ракета, заприте её в камере, — вообще-то в лагере, как и в Башне Мстителей, такой не было. В Башне у них для этого был «Щ.И.Т.», а потом правительство США. Здесь была их штаб-квартира, но всё-таки это был ещё и их дом. — А я с Брюсом, Скоттом и Тором… — он запнулся, осознав, что Тор не принимал участие в драке.

Обернувшись, он увидел, что асгардец всё ещё был на платформе рядом с Локи.

— … Мы останемся здесь и подготовим Камни к тому, чтобы вернуть Распылённых, — договорил Стив.

Мстители кивнули. Брюс отошёл и забрал скипетр из рук Роуди, который после этого помог Клинту поднять Не-Небулу на ноги. Её выражение лица было свирепым и немного бешеным, но, когда Тони навёл на неё репульсоры, она покачала головой и ничего не сказала.

Четвёрка вывела девушку из комнаты. Стив знал, что Тони найдёт место, где её запереть, пока они со всем не разберутся. А пока… Он на секунду прикрыл глаза, стараясь собраться с духом. Одна проблема вроде как решена, но кто знает, сколько ещё осталось. Он даже не знал, куда делась половина Камней Бесконечности во время драки.

Но Стив точно знал, что они всё ещё здесь. Он всё ещё остро чувствовал то странное онемение. Он потёр виски, отгоняя начинающуюся головную боль. Когда он открыл глаза, то увидел Скотта, который озадаченно смотрел на него. Или, возможно, озабоченно, Стив слишком устал, чтобы разбираться.

Брюс крепче перехватил скипетр и посмотрел на Стива. Он постарался выкинуть из головы спутанный клубок мыслей, чтобы обдумать их позднее. Сейчас не время и не место.

— Человек-Муравей, займись поиском Камней Бесконечности.

Скотт кивнул и отошёл, явно направляясь за Камнем Души. Он, скорее всего, выпал, когда Локи сбросил Клинта с платформы.

И… замечательно.

Локи.

Стив совершенно… Вот это точно была проблема, к которой он не знал, как подступиться. Это не было выше его понимания, но всё-таки очень близко к этому. Он поднялся на платформу и увидел, что на ней скромно валяется Камень Времени, который что-то шептал ему, но это было больше похоже на тихий шелест, так что Стив не мог ничего разобрать.

Он потряс головой, стараясь не замечать этого, после чего подошёл к Локи и Тору.

Локи так побледнел, что был больше похож на труп, и, если бы Тор не поддерживал его спину, он бы точно не смог сидеть ровно. Стив потерял дар речи. Ракета ведь подстрелил асгардца одной из своих странных лазерных пушек. Это совершенно вылетело у него из головы, а, вообще-то, не должно было.

Крови было очень много. Пальцы Локи, которыми он зажимал плечо, были все пропитаны ею. Тор выглядел ненамного лучше.

Локи зажмурился, а губы Тора безостановочно шевелились, хотя он не произнёс ни звука. Когда Стив приблизился, он посмотрел на него глазами, полными отчаяния. Он что-то шептал, и через пару секунд стало понятно, что:

Помоги. Пожалуйста. Помоги. Пожалуйста. Пожалуйста, помоги.

Стив наконец-то пришёл в себя.

— Брюс! — закричал он и опустился на колени перед Локи, убирая руку асгардца от раны. Локи поморщился, а Тор перехватил его руку, не давая вновь зажать рану.

Стив не мог быстро снять одежду, чтобы добраться до травмы, так как на Локи были наплечники. Но то, что он видел, не сулило ничего хорошего. Выстрел попал прямо в плечо, и, судя по всему, перебил какую-то артерию. Стив был абсолютно уверен, что Локи был ещё жив исключительно благодаря асгардской анатомии. Их сердце работало не так, как у землян.

— Брюс! — вновь позвал Стив, глядя на Тора. — Нам нужно остановить кровь, у нас есть что-то, что можно использовать как повязку?

На лице Тора отражалась абсолютная беспомощность. Глядя на него, Стив вдруг понял, что он вообще ничего не говорит. Может, это шок? Но это странно, ведь Тор явно не раз видел боевые травмы. Побольше, чем Стив. Да и вообще для него слишком странно быть таким молчаливым, и это…

Кровавая рана, помнишь?

Брюс опустился на колени, тихо выругался и поджал губы.

— Уложите его, — скомандовал он, снимая лабораторный халат и скручивая из него верёвку.

Тор начал укладывать брата на спину. Тот издал странный горловой звук и распахнул глаза.

Брюс перевязал рану. Правая рука Локи сильно дёргалась от боли, левая лишь немного пошевелилась. Стив с облегчением выдохнул. Руки асгардца хотя бы не были парализованы.

— Тор, — задушено позвал Локи, и брат крепче взял его за правую руку.

— Прижимайте повязку, — проинструктировал Брюс. — Рану нужно обработать. Я взял с собой кое-какое оборудование, пойду принесу, вы пока прижимайте. Пятница, что у него с жизненными показателями?

Стив поменялся с ним местами, и он ушёл.

— Температура 38,9 по Цельсию, пульс… нестабильный, не могу посчитать среднее значение, у него сломаны пальцы и шесть рёбер, — отчиталась Пятница. — Он быстро теряет кровь, доктор Беннер. На спине рана закрылась сама от температуры, но у него поражена подключичная артерия.

Брюс опять выругался. Стив, услышав ответ, с трудом подавил желание отстраниться. Краем глаза он заметил, что Тор прикрыл глаза.

— Рёбра спереди или сзади? — уточнил Брюс. Стив не знал, зачем он сейчас это спрашивает, но, похоже, это было важно.

— И там, и там, — отозвалась Пятница.

— Что происходит? — спросил Скотт, и Стив чуть не подскочил, испугавшись его голоса у себя за спиной. Скотт. Скотт тут. Честно говоря, он совершенно забыл, что он был здесь. Стив повернулся и увидел, что мужчина смотрит на Локи и хмурится.

Локи вновь издал какой-то звук, и Тор погладил его по руке.

— Локи подстрелили, — отозвался Стив, и его голос прозвучал более раздражённо, чем ему бы хотелось.

— А, да, было такое, — ахнул Скотт.

Стив внезапно понял, что Локи внимательно на него смотрит, и постарался не нервничать. Он зажал рану сильнее. Пришёл Брюс и что-то бросил на пол около них.

— Открой, — попросил он, давая какой-то предмет в руки Скотту.

Локи задыхался и шипел, его лицо стало совершенно бесцветным. У него начинался шок. Стив выругался про себя и посмотрел на Брюса.

— Он впадает в шок, — проговорил он ему.

Брюс склонился и приложил руку к шее Локи. Когда он посчитал пульс, то поджал губы.

— Тор, — позвал он, и асгардец тут же вскинул голову. — Говори с ним, у него начинается паника. Стив, продолжай давить. Лэнг, дай бутылку.

Тор молчал, и Стив удивлённо посмотрел на него.

— Тор, сейчас не время для игр.

Асгардец открыл рот, пару раз щёлкнул языком, но так и не издал ни единого звука. Стив растерянно нахмурился. Что-то случилось, когда Тор отправился за Локи? Он ведь был в двух шагах от Таноса, какова вероятность, что…

Брюс тяжело вздохнул, явно осознав примерно то же самое.

— Лэнг, иди сюда. Говори с ним.

— Я? — от неожиданности голос Скотта стал непривычно высоким. — Но я не…

— Скотт, — очень серьёзно проговорил Брюс. Он быстро вскрыл пакет с чем-то, а Лэнг медленно приблизился к Локи и сел около его головы.

— Я… Я правда не знаю, что сказать. Так глупо себя чувствую, — он со стоном запустил руку в волосы и заговорил. — Ладно. Ну, привет. Ты, наверное, не знаешь, кто я, но я — Человек-Муравей. А вообще, ты, скорее всего, тоже не знаешь, кто это. А вообще меня зовут Скотт, я сидел в тюрьме, когда ты напал на Нью-Йорк. Но я видел по телевизору, — тут он смутился. — Не знаю, зачем я это сказал.

— Хм-м-м. А я… Это… Ну… — заговорил Локи, но не смог закончить мысль.

Вдохновившись, Скотт принялся вещать обо всём, что приходило ему на ум, умудрившись целых два раза сообщить, что проголодался. Брюс тронул Стива за руку, и он отпустил повязку. Беннер заглянул под неё и посерьёзнел. Потом поправил очки на носу и проговорил:

— Кровь немного спеклась, мне надо наложить швы. Тор, помоги снять броню, чтобы я…

Окровавленная левая рука схватила Брюса за предплечье, и Стив от неожиданности сжал руки в кулаки.

— Тронешь меня ещё раз, и я… Я тебе палец оторву.

Локи щурится, и у него, похоже, кружится голова. Явно от потери крови. Что Брюс собирается с этим делать? У них нет запаса крови Локи. Тор может стать донором? Стив знал, что они не родные братья, но они оба асгардцы.

Тор взял Локи за другую руку, и он повернул голову к брату.

— Локи, — очень спокойно ответил Брюс, совершенно не пытаясь освободить руку, хотя Стив точно знал, что он может. — Мы хотим помочь тебе. Дай мне посмотреть на рану.

— Сомневаюсь, — слабо рассмеялся асгардец.

— Почему? Чувак, мы могли бы просто дать тебе истечь кровью, — заметил Скотт. Он что, правда назвал Локи чуваком?

Асгардец заморгал, и Стив заметил, что рука, которой он вцепился в Брюса, трясётся.

— Вы работаете с ней, — прошептал он очень странным голосом.

— Ты знаешь Небулу? — встрял Стив, пользуясь возможностью

Локи медленно сел, и Тор подхватил его, когда он чуть не упал. Он всё ещё держал за руку Брюса.

— Я очень не советую этого делать, — предостерёг Беннер. — Ты будешь поправляться намного дольше, чем думаешь.

Локи полностью его проигнорировал и с заметным волнением повернулся к брату.

— Тор, что за Хельхейм…

Тор помотал головой, прикрыл глаза, но ничего не сказал. Локи немного нахмурился, и Стив изо всех сил старался не показывать, насколько сильно его это нервирует. Что с голосом Тора? Что-то случилось? Он же вроде разговаривал перед уходом.

Стив переглянулся с Брюсом.

— Локи, — ласково проговорил Беннер, стараясь привлечь к себе внимание. Асгардец вздрогнул и выпустил руку учёного. Он выглядел настолько спокойным, что Стив совершенно не понимал, как такое возможно. Ему самому хотелось кричать и бросаться вещами, но он ведь уже не ребёнок. — Рана сама себя не стерилизует.

Стив уже сомневался, зачем они так упорно борются за это. Если Локи истечёт кровью, разве это не решит одну из их проблем? Он тут же отвесил себе мысленный пинок. Локи — брат Тора. Они делают это не ради Локи, а ради Тора. Локи покачал головой и отстранился.

— Нет, всё будет хорошо, не волнуйтесь. Я сам всё обработаю. А теперь прошу прощения, нам с братом, судя по всему, надо побеседовать.

Тор не может говорить. Как Локи собирается с ним общаться?

— Я… — запротестовал было Стив, но тут Тор встретился с ним взглядом и покачал головой. Потом он медленно встал на ноги и помог брату сделать то же самое. Рациональная часть сознания Стива требовала уложить Локи на пол, чтобы Брюс обработал и зашил рану, но ему совершенно не хотелось драться с Тором. Скотт что-то сказал, но вот Беннер был невозмутим.

Хотя, вообще-то, он разочарованно сжимал кулаки.

Всё по-прежнему казалось каким-то бестолковым и нереальным. Мысли Стива окончательно перепутались. Проклятые Камни. Словно он опять оказался на геликарриере, и излучение скипетра так взбудоражило его разум, что он нёс какие-то глупости. Когда Стив хоть немного собрался, Тор и Локи уже сошли с платформы.

Когда асгардцы проковыляли на выход из их самолепного центра путешествий во времени, никто не сопротивлялся. Хотя Стив знал, что они, вообще-то, должны были.

Стив смог продержаться ещё пять секунд, после чего отупение и завораживающая песня Камней, взывающих к нему, окончательно его доконали. Он упал на четвереньки, и его начало тошнить.

========== Часть 5 ==========

Тони смог найти свободный кабинет (судя по всему, при помощи Пятницы), и они с Клинтом привели туда Не-Небулу. Тут было мало места и никаких личных вещей, лишь небольшая полка с книгами. Бледно-голубой ковёр выглядел ужасно, и из окна позади стола пробивалось очень мало света.

Это не камера, и говорить, что в ней можно кого-то держать, стоит лишь с большой натяжкой.

Роудс передал ему наручники. Клинт понятия не имел, откуда он их взял, но за эти годы он научился не задавать вопросов, поэтому просто толкнул Не-Небулу к стулу. Краем глаза он заметил, что тут стоит не физический, а голографический компьютер, именно поэтому комната кажется такой пустой. Он осторожно срезал верёвку, освобождая живую руку девушки, и пристегнул её к стулу. Клинт не был самоуверенным глупцом, он понимал, что роботизированная рука Не-Небулы без проблем освободится от наручников.

Даже с обугленной дыркой, которую в ней проделал Ракета.

Как только они пристегнули Не-Небулу, Ракета взобрался на большой стол, держа руку на оружии.

— Перейдём к делу, — заявил он с не предвещающей ничего хорошего улыбкой. — Ты начнёшь говорить, и я не буду в тебя стрелять, договорились?

Не-Небула свирепо прищурилась и не проронила ни звука.

Очень содержательно.

Видимо, тут придётся поработать.

Клинт посмотрел на окно позади чужака, чтобы убедиться, что оно заперто. Стекло было пуленепробиваемым, а, учитывая строение внешних стен, тут не было видно никакого пути к бегству. Тем не менее, для перестраховки нужно выставить охрану, пока они не найдут более надёжного места заключения, или же не смогут избавиться от этой девушки.

Откуда она вообще взялась?

Клинт мимоходом отметил, что вдалеке садится солнце. Было уже не меньше восьми вечера, и он немного проголодался. Они с Нат улетели утром, и не… не… ему не хотелось об этом думать. Эти воспоминания всё ещё причиняли сильнейшую боль.

Он прикрыл глаза, стараясь унять мысли о ней, но получалось очень плохо.

На его плечо опустилась рука, и Клинт подскочил, стремясь выхватить с пояса нож, но вовремя остановился. Это всего лишь Тони. Успокойся. Он провёл много месяцев в бегах и теневой деятельности, поэтому его чувства вновь обострились. Организму нужен был период адаптации, как и после спецопераций «Щ.И.Т.а». (Но ты никогда не убивал из мести. Лишь тогда, когда была угроза кому-то ещё. Это никогда не было местью.)

Тони слегка нахмурился, и Клинт понял, что на нём нет шлема. Он так и не понял, как работают эти нанотехнологии, и просто восхищался ими. Хотя он чувствовал себя немного униженным, когда Тони пытался ему всё объяснить, пока он несколько месяцев зависал у них, отдыхая от лагеря Мстителей.

Наверное, он мог бы остаться с ним, Морган и Пеппер дольше, но началась неразбериха, когда Стива и Нат взяли в заложники японские террористы. Тогда он сорвался, выследил одного за другим всю банду и убил их. Мстители — единственная семья, что у него осталась, и он должен был защищать их.

Он не смог защитить Лору и детей, но он мог бы постараться… Нет. Не мог он постараться. Теперь уже не мог. Нат мертва, и это была его вина, потому что это он должен был прыгнуть. А не она. Точно не она.

— Ты как? — тихо спросил Тони, но Клинт всё равно инстинктивно дёрнулся и резко вскинул голову. Он сжал кулаки, глубоко вдохнул кондиционированный воздух лагеря и неуверенно кивнул.

Пахло освежителем воздуха, который очень любила Нат и не хотела его менять с тех пор, как обнаружила. Она никому не давала поменять его на что-то другое. И теперь этот запах напоминал о том, что её больше нет.

Это он должен был прыгнуть.

Его парнёрша не должна была быть столь самоотвержена.

— Пернатый, на тебя, конечно, больно смотреть… Что за?! — Тони резко повернул голову к Не-Небуле и Ракете, поскольку Ракета вдруг метнулся к её лицу.

До того, как енот успел добраться до девушки, его перехватил Роуди и оттащил. Клинт и Тони приблизились. Роудс держал вырывающегося Ракету, который извергал впечатляющий набор ругательств. Не-Небула слегка подняла голову. Казалось, что ей всё равно.

Тони скрестил руки на груди и смерил Ракету тяжёлым взглядом.

— Уйди отсюда, — скомандовал он. — Ты мешаешь.

Клинт не знал Небулу так хорошо, как остальные, но Нат о ней очень хорошо отзывалась. (Очевидно, они когда-то пробовали побороться, и Нат восхитили способности девушки. А это означало, что Небула сражалась нечестно и мухлевала не меньше, чем это делает сама Нат). Ему, как и всем остальным, совершенно не хотелось бросать их Небулу в две тысячи четырнадцатом.

Ну, разве что Не-Небула этого бы хотела, но Клинт не собирался об этом думать. Какой смысл?

— Ты охренел? — возмутился Ракета. — Она забрала мою сестру, и даже не пытайся…

— Не выражаться. Успокойся, — потребовал Роуди мягко, — дыши. Мы будем искать Небулу, мы её найдём. Понимаешь?

Ракета обмяк в его хватке, и Клинт краем глаза заметил, что губы Не-Небулы немного дрогнули в ухмылке. В нём разгорелось желание ударить её, но он сдержался. Это не принесёт никакой пользы, так что он… просто не будет делать этого.

Клинт заставил себя успокоиться и подумать о насущном.

— Найдите что-нибудь поесть, — попросил он Роуди и Ракету, изо всех сил стараясь следить за тоном. — У нас у всех был тяжёлый день.

Как же ему хотелось начать всё сначала. Он бы не дал Нат пойти с ним и сразу рванул к тому обрыву на этой чёртовой планете, как там она называется. Он бы прыгнул, и больше никому не пришлось бы умирать. Может, это эгоистично, но он устал оставаться в одиночестве; это было слишком больно.

Через несколько секунд Роуди и Ракета покинули комнату. Клинт глубоко вздохнул, стараясь морально подготовиться. Если честно, он уже давно не вёл допросов, хотя вот допрашиваемым быть приходилось. У Нат всегда получалось лучше, чем у него, так что он просто просил…

Она мертва.

Она мертва, она не вернётся. Если только Камень Души не освободит её, в чём Клинт сильно сомневался. Краснолицый человек не знал их имён, но он был очень серьёзен. Самым странным было то, что он знал имена их родителей.

Но настоящее имя Наташи — Наталья.

А он — Клинтон. Вот почему его, в отличие от Нат, не впечатлила беседа с этим человеком. Краснолицый даже не знал, кто они такие, как он мог распоряжаться их судьбой? Как он мог узнать о Камне Души? Однако он как-то всё-таки узнал, хотя про них знал лишь те имена, что они сами себе дали.

Он опять отвлёкся.

Надо сконцентрироваться.

На данный момент его единственной миссией было выбить из Не-Небулы местоположение их Небулы. Тогда они сформируют спасательный отряд, возьмут люфомоидку за шкирку, притащат в нужное время и перейдут к реализации основного плана. Клинт расслабил руки и потряс головой, чтобы убедиться, что его слуховые аппараты закреплены как надо.

Он перевёл дух.

Поехали.

Не-Небула лениво взглянула на него, но в её глазах было что-то загнанное, из-за чего становилось неуютно. Во взгляде Небулы иногда мелькало нечто подобное, но она редко об этом говорила, тем более с ним.

Клинт положил руки на стол и почти минуту пристально смотрел на девушку. Потом громко поинтересовался:

— Воды?

Не-Небула немного дёрнулась и озадаченно заморгала. Она на секунду отвела взгляд, а потом спросила:

— Чего?

— Воды? — спокойно повторил Клинт. — А то ты неважно выглядишь

— Я не понимаю, — вытаращила глаза Не-Небула.

— Что ты не понимаешь? — терпеливо поинтересовался Клинт, краем глаза отмечая, что Тони слегка сместился влево.

Они не изображали плохого и хорошего полицейского. Тони явно это понял, поэтому молчал. Чтобы получить информацию, надо вызвать к себе доверие. У Тора это получалось делать интуитивно, но и Клинт неплохо это умел.

Не-Небула заметно занервничала.

— Я не понимаю, почему ты предлагаешь мне воду. Я же ваш враг.

— Но у тебя ведь остаются базовые потребности, — отметил Клинт, а потом добавил, слегка наклонив голову. — Воды?

— Я… да, — призналась девушка.

Бартон кивнул, повернулся к Тони и попросил:

— Принесёшь бутылочку?

Тони, который за последние десять лет повидал немало допросов Клинта, воспринял это как должное.

— Ага. Я сейчас, — кивнул он и целеустремлённо вышел из комнаты, тщательно прикрыв за собой дверь.

Клинт вновь повернулся к Не-Небуле и внимательно посмотрел на её пострадавшую руку.

— Тебе нужна медицинская помощь?

Девушка медленно покачала головой и пояснила:

— У меня нет болевых рецепторов. Со мной всё нормально.

— Это хорошо, — искренне ответил Клинт. Восстановление руки было бы жуткой морокой, и ему совершенно не хотелось этим заниматься. Этот стиль допроса требовал быстрого установления контакта, и, если бы ей была нужна помощь, всё бы сильно осложнилось. — Возможно, Тони скоро сможет её починить.

Не-Небула вновь настороженно огляделась.

— Я… Я не… Это тот, кто только что ушёл, — это утверждение было больше похоже на вопрос, поэтому Клинт утверждающе кивнул.

— Ой, прости, — он покачал головой и выдал фальшивую улыбку. — Я — Клинт Бартон.

Он знал, что разглашать своё имя — глупость, так как Тор много раз объяснял, что в имени заключена особая сила. Судя по тому, как на мгновение изменился взгляд Не-Небулы, она тоже в это верила.

— А ты…

— Меня называют Небулой, — ответила Не-Небула.

Клинт немного нахмурился. Получается, это Небула, просто не их Небула. Он сомневался, что сможет узнать, из какого она года, так, чтобы это было ещё и понятно им. Тор как-то пытался объяснить им особенности асгардского летоисчисления, и это оказалось той ещё головоломкой. Но он знал, примерно, сколько лет Небуле. Если он узнает возраст Не-Небулы, то останется провести простое сложение или вычитание, чтобы узнать, откуда именно она пришла.

Конечно, они и так догадывались, но надо было удостовериться.

— На Зе… эм… Терре принято называть свой возраст, когда знакомишься с кем-то, так что прости мне мою бестактность. — Я — Клинт Бартон, тридцать шесть лет.

Небула открыла было рот, потом неожиданно захлопнула и яростно посмотрела на него.

— Я знаю, что ты делаешь.

Клинт наклонил голову и проговорил, стараясь унять беспокойство:

— Беседую с тобой?

— Это допрос, и у тебя ничего не выйдет, — огрызнулась Небула. — Я достаточно умна, чтобы не попасть в твои сети.

Хорошо. Первый этап пройден, и это уже кое-что. Но кому-то придётся приглядеть за ней в независимости от того, будет ли допрос успешным.

Клинт прищурился, стараясь себя не выдать.

— Ты уже попала.

Живая рука Небулы сжалась в кулак.

— Мой отец учил меня лучше, чем…

— Здесь твой отец мёртв, — резко возразил Бартон. — Поэтому его слова неактуальны.

Небула разозлилась и отвернулась.

— Ты ничего от меня не получишь, Клинт Бартон. Я скорее умру, чем что-либо расскажу, — она нехорошо на него посмотрела. — Мне нужна вода, чтобы смыть кровь после твоей смерти. За своего отца я перебью здесь всех, и, когда я закончу, от вас останется лишь гора трупов. Это неотвратимо.

Клинт заставил себя сохранять спокойствие. Оружие здесь есть только у него. Она прикована к стулу. Если всё пойдёт плохо, он знает, где у неё жизненно важные органы, в которые нужно бить.

Он в безопасности.

Остальные тоже в безопасности, потому что он не позволит чему-либо случиться. Клинт фыркнул и заставил себя принять максимально непринуждённую позу.

— Ага. Потом расскажешь, как прошло, — проговорил он, закидывая ноги на стол.

Потом Клинт достал телефон, отмечая про себя, что Небула яростно сжала челюсти и напряглась.

Оружие здесь есть только у него.

Он пролистал список контактов, нашёл там Тони и отправил короткое сообщение:

«Вода больше не нужна :)»

Потом Клинт вновь посмотрел на Небулу и произнёс:

— Дай знать, если захочешь книжку или ещё что-то, — он перехватил телефон поудобнее. — Мы тут посидим, пока ты не сдашься, и, я тебя уверяю, через десять минут эти стены будут выглядеть точно так же, как сейчас. Сегодня больше никто не умрёт, Смурфетта. Дуйся сколько хочешь.

Небула раздражённо поджала губы, но ничего не сказала.

А Клинт ничего и не ожидал.

Он выровнял дыхание. У него было десять разных клинков и пушек. Он устроил руку около них и приготовился к долгому ожиданию.

========== Часть 6 ==========

Они закрыли за собой дверь и отошли буквально на пару шагов, как вдруг Локи споткнулся и чуть не упал на колени. Если бы Тор его не поддержал, он вполне мог упасть лицом в пол. Он крепко сжимал губы.

Его брат — идиот.

Это единственное, что Тор понимал среди всего водоворота чувств и эмоций. Никаких доказательств обратного за последние несколько минут он не получил, так что ему совершенно не было стыдно за такие мысли. Его младший брат — совершеннейший болван.

Его только что подстрелили, а он тут же стал…

Почему, собственно, Тор удивляется?

Это же Локи. Даже с отрубленной конечностью он будет доказывать, что всё в порядке. Так что почему он… Хотя, возможно, за столь долгую разлуку он забыл, насколько упрямым может быть его младший брат.

Из его плеча всё ещё понемногу сочилась кровь, и Тор пожалел, что не догадался взять с собой бинт или какую-то ещё повязку. Это просто не пришло ему в голову. (Дурак, а раньше он ведь участвовал в сражениях). Локи посмотрел на длинный коридор и вздохнул.

— Я совершенно не представляю, где мы, — признался он невнятным голосом. Его голова клонилась в сторону Тора.

Локи нужно было лечь и получить нормальную медицинскую помощь.

Какая глупость.

Норны, почему он до сих пор пытается помогать Локи стоять на ногах?

Потом Тор удивлённо посмотрел на брата, осознавая, что он сказал. Локи не… Хотя да, он и не должен знать, всё верно. Ведь он, вроде бы, не бывал на Мидгарде между своей атакой на Нью-Йорк и Рагнарёком. Он не знает про лагерь Мстителей. А, если и знает, то точно тут не бывал.

Тор открыл было рот, но не смог издать ни одного нормального звука. Он закрыл рот и, устыдившись, резко отвернулся от Локи. Будь проклят его несчастный голос!

Он чувствовал взгляд Локи, но не посмотрел на него, вместо этого распахивая ближайшую дверь. Поскольку у него была свободна только одна рука, свет он включил локтем, а закрыл за собой дверь ногой. Потом он оглядел комнату, в которой они оказались.

Она была знакомой, и, приглядевшись, Тор понял, что это была комната Ванды. Он прикусил губу. Она по какой-то непонятной причине предпочитала жить поближе к выходу. Тор не слишком хорошо её знал. Когда он бывал тут между Альтроном и Рагнарёком, у них было время лишь немного познакомиться.

И всё же его преследовало странное чувство, что, заходя сюда, он проявляет неуважение.

Большинство вещей были упакованы и сложены в углу, а мебель накрыта тканью. Было заметно, что тут не хватает ламп из оригами и таких же фигурок, свисающих с потолка. Она это обожала. Она научила Тора делать лебедя, но за это время он всё забыл.

Локи.

Ему нужно где-то устроить Локи.

Тор быстро огляделся и схватил стул, стоящий около стола. Он выдвинул его и посадил туда брата. Тот не сопротивлялся и крепко сжимал губы. Это лучше всяких слов говорило о том, насколько серьёзной на самом деле была его рана. Ракета… Ракета по-настоящему в него выстрелил. Несмотря на его страх и фантазии о том, какой ужас может начаться, если он вернёт Локи в Мидгард, стреляющего Ракету он себе даже не представлял.

Хотя он так же не представлял, что Локи нападёт на Небулу. (Не-Небулу? Кем бы ни была эта девушка, она изображала Небулу настолько хорошо, что Локи набросился на неё из-за этого). Честно говоря, Тор не знал, что они когда-либо встречались или вообще знали друг друга. И это знакомство явно было не самым приятным, раз Локи пытался её убить, но… О, Норны, Локи пытался кого-то убить без особой причины.

Тор неловко присел на стол.

Дыши.

Он разглядывал своего брата, стараясь освежить в памяти каждую чёрточку его лица. Взгляд Локи был немного остекленевшим, но он тряхнул головой и заглянул Тору в глаза.

— Я… , — он прищурился. — Я… Тор, — очень осторожно проговорил он, — что, чёрт возьми, происходит?

Он… Он ведь так и не объяснил. Он обещал это сделать, но из-за Не-Небулы и ранения у них не было времени поговорить. И всё же. Тор прикусил язык и немного покраснел. Он слишком сосредоточился на судьбе Локи, а не на том, что случилось с остальными асгардцами. Но тогда ничего другого, кроме, разве что, Тессеракта, не казалось ему важным.

Тор прочистил горло и постарался заставить себя говорить, но язык, как и всегда, его совершенно не слушался.

Его младший брат продолжал сверлить его взглядом. Они молчали почти минуту, потом Локи немного покачал головой и проговорил с лёгкой улыбкой:

— Брат, ты не сказал мне и пары слов после «Властителя». Что ты пытаешься доказать?

Ничего. Абсолютно ничего. Если бы он знал, что это, он бы как-нибудь это исправил. Но онэтого не понимал и сомневался, что когда-нибудь поймёт. Это словно проклятье, от которого нет исцеления. Оно стало частью его жизни за последние пять лет, и от этого никак не избавиться.

Тор беспомощно пожал плечами.

Локи открыл рот и наклонился, чтобы что-то сказать, но тут же резко зашипел, поморщился от боли и схватился правой рукой за рёбра. Тор похолодел, вспоминая все травмы, что перечислила Пятница. Рёбра Локи, скорее всего, всё-таки не были сломаны, но они точно пострадали, а ещё… Тор забыл, что там ещё было. И что, если их пространственно-временное-как там оно называется путешествие причинило ещё какой-то вред? Тор даже не думал о том, как оно повлияет на травмы.

А что насчёт выстрела?

Ракета стрелял в его брата.

Он тихо шипел, пытаясь прийти в себя, и Тор слез со стола, чтобы помочь, но Локи тут же резко выпрямился, хотя и прижимал руку к груди. С такого расстояния Тор заметил, что его пальцы очень бледные и покрыты синяками, а под глазами залегли тени.

Он ужасно выглядел. Тор, конечно, тоже не смог уйти с «Властителя» невредимым, но это было много лет назад. Не полчаса назад. О чём он думал? Локи нужно лечение, а Тор не может ничего сделать. Не сейчас. Всё, чему он научился от мадам Эйр и на полях сражений, без асгардских материалов было совершенно бесполезным.

— Пожалуйста, Тор, мне терпения не хватит на такие игры, — проговорил Локи, зажмурившись.

Нет, Локи не хватит сил на них. Он выглядит так, словно вот-вот упадёт, и Тор пытался вспомнить хоть одну вескую причину, из-за которой он привёл его сюда. Но ничего конкретного в голову не приходило. Лишь беспорядочный набор бессвязных мыслей.

Надо привести Брюса. И… вообще-то, у него нет ни одной причины этого не делать. Но, стоило Тору начать подниматься на ноги, Локи вцепился в его запястье и не дал уйти.

— Брат, — в его голосе слышалось отчаяние, — стой. Ты куда? Я… — он резко замолк, и Тор увидел, что его зелёные глаза расширились, и он смотрит на него в смятении. Он молчал, а потом медленно проговорил. — Если собрался за целителем, то, пожалуйста, не надо.

Тор возмущённо посмотрел на него.

— Со мной бывало и хуже, — заверил он. И как это должно его успокоить? — Просто… Подожди пять минут.

Тор недовольно заёрзал, и Локи, всё поняв по его жестам, торопливо заговорил:

— Услуга за услугу. Ответь мне на пару вопросов, и я соглашусь на любое лечение, которое ты организуешь.

Уже лучше… Но, к сожалению, Тор не может согласиться на такое условие, так как он физически не способен его выполнить. Его голос… Он всё ещё является проблемой, которая отступает лишь иногда и на непредсказуемый промежуток времени. Жестокая ирония заключается в том, что в основном это происходит, когда он один. С кем ему в таком случае разговаривать? С самим собой? Впадать в безумие? (Вообще-то он опасался, что уже это сделал).

Тор несколько долгих секунд смотрел Локи в глаза, потом сдался и кивнул. Тот заметно расслабился и выпустил его руку. У Локи были холодные руки. Намного холоднее, чем обычно, и это вызывало сильное беспокойство.

Возможно, ему стоило настоять на трёх минутах.

Тор прислонился к столу и скрестил руки на груди. Он видел достаточно допросов, и сейчас ему казалось, что предстоит один из них.

— Брат, — с трепетом заговорил Локи, — я не… Что случилось?

Слишком много, чтобы объяснить за пять минут, и всё же так мало, что он должен справиться.

Он прикусил губу, закрыл глаза и запрокинул голову, недовольный самим собой.

Говори.

Просто… почему это так тяжело?!

— Тор, — голос Локи стал чуть мягче, но Тор не шелохнулся, — что случилось с твоим голосом? Кто-то… Нет, какой же я глупец.

Тор вздрогнул. Локи проницателен. И он это знал. Почему он решил, что сможет что-то скрыть? (А он пытался? Как бы ни было это постыдно, это скрыть невозможно).

— Мас… Титан, он… — Локи замялся, и у Тора внутри всё неприятно скрутило. Он вскинул голову и посмотрел на брата, молча надеясь, что он не озвучит свою мысль вслух. Но он озвучил. — Он… отнял твою способность говорить?

Чего? Как Танос вообще мог… Глупость какая. Это бессмыслица, такого не могло произойти ни в каком виде. Тор чуть не засмеялся, но постарался сохранить серьёзное лицо.

Локи ждал ответа.

Тор покачал головой.

Локи немного расслабился и беззвучно прошептал благодарственную молитву.

— Хорошо. Мы… Ладно. Что бы это ни было, обещаю, чуть позже мы это исправим, но сейчас… на это нет времени, — проговорил он, немного запинаясь и потирая рёбра.

Да, Тор тоже так думал. Локи вновь стремительно бледнел, и ему очень хотелось наплевать на договорённость, оставить младшего брата тут и уйти за Брюсом. Он должен это сделать. Это было правильно.

— Тем не менее, — Локи пошевелился и надавил на один из пальцев, после чего его рука дёрнулась от боли. Он вправлял кости, но старался делать это не слишком заметно. Тор не стал указывать на это. — Просто кивай или качай головой, — попросил Локи.

Тор почувствовал, как на него накатывает волна облегчения. Мало кто старался сочувственно относиться к его слабости, да и те в основном предлагали попробовать позже или просто оставляли его в покое. Брунгильда была единственной, кто не выражала недовольство или раздражение.

Локи быстро посмотрел на дверь, потом вновь на Тора и спросил:

— Ты тут по доброй воле?

Тор удивлённо моргнул, сбитый с толку. Не такого первого вопроса он ожидал. Он не совсем представлял, как ему стоит относиться к происходящему, но… разумеется, да. Он по привычке открыл рот, потом закрыл и просто кивнул.

— Выжившие асгардцы в порядке?

Тор опять кивнул.

— Как давно… А, да, — Локи прикусил нижнюю губу. — Атака на «Властитель» была несколько лет назад?

Да.

Слишком много лет назад.

Тор кивает и сжимает пальцы, опасаясь, что воспоминания вновь захватят его. Он совершенно не хотел сейчас думать об этом. Сейчас не это важно.

— Танос… ещё жив? — осторожно спросил Локи.

Тор покачал головой, слегка нахмурившись. Они оставили Таноса гнить в его так называемых «Садах», и его это полностью устраивало. Он не заслуживал ни капли милосердия или одолжения после того, что сделал.

— Танос добился цели, — вопрос был больше похож на утверждение, но Тор всё равно кивнул. Локи секунду молчал. — Он собрал камни… и щёлкнул?

Откуда…?

А есть ли разница? Тор не знал и половины источников, откуда Локи получает информацию. К тому же, он знаком с Небулой, судя по сцене в гараже, так что, возможно, они об этом говорили. Хотя было сложно себе представить этих двоих, сидящих рядом и мирно беседующих.

Тор вновь кивнул, страстно желая справиться с простым словом «да». Всего с одним. Он не понимал, что с ним происходит, и это расстраивало его значительно больше, чем он мог выразить. С ним было что-то не так.

Локи выдохнул и вправил очередную кость. Тор постарался не поморщиться.

— Вы собираете Камни Бесконечности… Но Танос уже щёлкнул, а это означает, что он их уничтожил, так что как… Секунду, — запнулся он, кусая губы в попытке сформулировать вопрос, на который можно было бы ответить «да» или «нет». — Скипетр здесь, — наконец произёс он.

Тор постарался не нервничать из-за того, что Локи это известно, но избавиться от чувства беспокойства, зудящего где-то в глубине разума, никак не удавалось.

Честно говоря, приводить Локи в комнату с пятью из шести Камней Бесконечности — не самая хорошая идея. Если он оказывался рядом с хотя бы одним из них, это ничем хорошим не… он не будет заканчивать эту мысль. Он не будет обвинять Локи в чьей-либо смерти. Не будет.

— Но скипетр был разрушен, когда Старк создал своё… существо, — Локи махнул рукой, — смертоносную машину, которая возомнила себя человеком.

Он, должно быть, заметил испуганный взгляд Тора, поэтому вздохнул, покачал головой и проговорил:

— Тор, Асгард оставил два Камня Бесконечности на Мидгарде, когда ты забрал оттуда меня и Тессеракт. Я был королём четыре года, приглядывал за ними и разрабатывал план, как незаметно их забрать. Танос перебил бы всех, если бы пришёл за ними.

Ох.

Тору было известно, что в Асгарде прекрасно знали, кто ими правит на самом деле, знали минимум год до его возвращения. Он много слышал об этом от других правителей и знал, что по какой-то причине Локи сделал это намерено. Но он никогда серьёзно не думал о том, чем он занимался все эти годы. Его это как-то… не интересовало.

Локи помахал рукой, возвращая его в реальный мир.

— Ты забрал меня с «Властителя», тут я мёртв, а у бравого Капитана есть скипетр. Это значит, что он забрал его до создания той машины, а ещё это значит, что… — он потрясённо поднял взгляд, явно что-то осознав, а потом уронил голову на здоровую руку. — Ой, идиоты. Вы нарушили законы времени, чтобы забрать Камни, так?

Тор сжал кулаки. А что ещё им оставалось делать?! Позволить триллионам существ упокоиться вот так? Тор даже точно не знал, смогли ли они отправиться в Вальгаллу.

Локи смотрел на него, сжав губы, потом словно с трудом открыл рот и проговорил:

— Позволь мне уточнить: вы планируете собрать Камни, использовать их, чтобы вернуть погибших, а потом… что? Вернуть их туда, где взяли, и надеяться, что никто этого не заметит?

Тор скривился. Звучало намного глупее, чем было на самом деле. Возможно, дело было в скептическом тоне Локи.

Но он всё равно кивнул.

Это не его план. Это план Стива. Или Тони. Возможно, Скотта. Тор точно не знал этого, так как Брюс толком ничего не объяснил, когда приехал в Новый Асгард сегодня утром. (Это правда было сегодня?). У этой комнаты был какой-то странный аромат. Чувствовалась многолетняя пыль и тот странный запах, которая начинает издавать мидгардская одежда после долгого хранения. Что…? Это же сейчас неважно.

— Это глупо, — объявил Локи. Тор смущённо перевёл на него взгляд. Он махнул рукой и продолжил. — Иди сюда, я открою между нами телепатический канал. Так будет быстрее.

Тор остался стоять на месте.

Локи было настолько больно, что он был не уверен, что сможет дальше говорить.

Тор должен был привести Брюса. Он должен был перестать заниматься глупостями, потому что иначе его брат провёдет несколько недель, прикованный к постели, а ему не хотелось его здесь оставлять. От Локи не укрылись его мысли, поэтому он проговорил:

— Я должен был сделать это раньше, — он замялся и прикусил губу, — просто мне не пришло это в голову.

Тор продолжал стоять на месте, хотя понимал, что упрямство ни к чему хорошему не приведёт, и он не сможет сейчас переубедить Локи. Сколько прошло минут? Три? Четыре? Он сделал несколько шагов так, словно выпал из реальности, и это сбивало с толку.

Когда он приблизился, Локи поднял правую руку, продолжая прижимать левую к телу. Поток энергии от его пальцев прикоснулся к правому виску Тора. Он поморщился от этого ощущения. Сейд не требовал физического контакта для того, чтобы открыть такой телепатический канал.

Тор почувствовал знакомое ощущение в глубине сознания, когда младший брат объявил о своём присутствии. Он напрягся и распахнул глаза. Он не чувствовал этого больше десяти лет.

Локи отпустил руку и сжал пальцы, продолжая не отрываясь смотреть на брата.

Когда канал окончательно установился, Тор мысленно взялся за него и мягко спросил:

— Насколько всё плохо?

Локи раньше — до коронации, Йотунхейма и всего остального — постоянно жаловался на то, какой оглушительный у него ментальный голос. А Тор предпринимал не слишком убедительные попытки что-то с этим сделать.

Сейчас он постарается.

— Ммм… Не слишком хорошо, — признал Локи. — Но жить буду.

Тор вздохнул. Это не значит, что всё в порядке.

— Рад сообщить, что Камень Силы не нанёс тебе непоправимого вреда, — заметил Локи, и Тор дёрнулся, чувствуя, как ужас охватывает его с головы до ног.

— Ты что, копался в моём разуме? Локи…

— В мозге, не в мыслях. Успокойся, — попросил Локи. Они помолчали несколько секунд. — Тор… Я вижу минимум семь разных моментов, во время которых было бы намного легче достать Тессеракт, чем на «Властителе». К примеру, Нью-Йорк шесть лет назад. Почему ты выбрал именно этот момент?

Тор сжал губы и отвёл взгляд. Он не смог придумать оправдание или какую-нибудь полуправду, так что не стал сопротивляться.

— На «Властителе» я мог бы спасти тебя, — просто признался он.

Глаза Локи немного распахнулись, и он перестал сгибать сломанную (или нет? Тор точно не знал) руку. Его шок был немного обидным. Он что, правда думал, что Тор не воспользуется возможностью спасти его, если получится?

Локи открывает рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого издаёт резкий вздох и начинает заваливаться вперёд. Тор в ужасе кинулся к нему и подхватил в последний момент, не давая удариться о пол. Дурак, дурак, дурак. Локи нужен врач, и он…

— Локи?! — позвал Тор по ментальному каналу, но не услышал ответа. — Локи, идиот, я клянусь…

— Замолчи, — голос Локи казался слабым, но вполне живым, и Тор почувствовал волну облегчения. — Ты опять орёшь.

— Прости.

Ему хотелось рыдать от облегчения, но проблема всё равно была не решена. Локи нужен врач, и Тор больше не будет это игнорировать. Он сглупил, надеясь сделать перерыв и лично проверить здоровье брата перед тем, как его отправят за Эфиром. Тор уложил Локи на пол, приложил одну руку к его носу, чтобы проверить дыхание, а второй проверил пульс.

Он чуть не отшатнулся, когда в голове вспыхнуло яркое воспоминание о том, как выглядел мёртвый Локи.

Стоп.

Это не «Властитель».

Ему нужна помощь, настоящая медицинская помощь. Как глупо, глупо, глупо. Он… он не может оставить Локи здесь. Он дышал, его сердце билось, но оставлять его совершенно не хотелось.

Ослабевшая рука Локи поднялась и сбросила ладони Тора.

— Хватит. Стой. Если моё сердце остановится, я тебе сообщу, ладно?

— Не смешно, Локи, — шикнул Тор.

Его брат всегда встречал опасные ситуации с юмором, и сейчас это очень раздражало. Ему нужен Брюс, но как… Пятница. Она работает по всему лагерю, но Тор… не может её позвать.

Внезапно он придумал выход. Язык жестов. После того, как Стив обрушил «Щ.И.Т.», они переехали в Башню Мстителей, и тогда Тор узнал про слух Клинта. Он был почти глухим, и, хоть у Асгарда и было множество способов справиться с этой проблемой, язык жестов просто потрясал. Они все научились общаться с лучником, и, пусть Тору уже много лет не нужно было использовать этот язык, как минимум алфавит он до сих пор помнил.

Он отчаянно осматривал комнату, пока, наконец, не заметил одну из камер ИИ. Он помахал туда рукой и почувствовал, что Локи внимательно наблюдает за ним.

— Ради всего святого, зачем ты это делаешь? — поинтересовался он по их ментальному каналу.

Тор его проигнорировал.

Давай, давай…

— Мистер Одинсон, чем могу помочь? — прощебетала Пятница, и Тор с облегчением обмяк. Потом поднял руки и постарался чётко произнести свою просьбу: «Б-Р-Ю-С. Л-Е-К-А-Р-С-Т-В-А. П-О-З-О-В-И».

— Конечно, мистер Одинсон, — ответила Пятница. — Я уже позвала его. Надеюсь, вы не против.

Он покачал головой и заметил взгляд Локи, в котором легко читался безмолвный вопрос.

— Мидгардцы умеют общаться при помощи рук, — пояснил Тор.

Честно говоря, он точно не знал, откуда взялся этот язык, но был страшно рад, что вспомнил о его существовании. Это может спасти Локи жизнь.

Потом он переключил своё внимание на рану брата и аккуратно скинул его руки, когда тот попытался не дать ему снять с себя наплечники. Потом достал из сапога нож и разрезал одежду вокруг ранения.

— Тор, правда, — полубредовым голосом произнёс Локи. — Ты можешь ничего не трогать.

— Заткнись, — отозвался он и наконец смог срезать ткань с обугленной кожи. Рана была уродливой, и Тор постарался не задыхаться, глядя на неё. Ракета стрелял в его брата. Он чуть не застрелил его брата, и урон может быть намного серьёзнее, чем кажется на первый взгляд.

Тор взял куски разрезанной ткани и вновь зажал ею рану. Кровотечение почти остановилось, но, пока Брюс не придёт сюда, ему хотелось хоть что-то делать. Локи поморщился от его действий.

— Тебе не следовало вставать, — сухо сказал Тор.

— Возможно, — согласился Локи. — Но мы оба понимаем, что мы либо могли остаться, чтобы быть убитыми, либо уйти и зализать раны в одиночестве.

— Мстители тебя не убьют, — возразил Тор, но, вообще-то, он не был уверен, что это правда.

Он теперь не слишком хорошо их знал. Они вполне резонно не общались с ним последние пять лет, и это наверняка продолжалось бы всю жизнь, если бы не объявился Скотт.

— Хм-м-м, — протянул Локи в ответ.

Открылась дверь, и в комнату зашёл Брюс с сумкой на плече. Он опустился на колени перед Локи, жестом попросив Тора отойти с дороги. Тор постарался не раздражаться и не расстраиваться из-за этого, но получалось плохо.

Брюс посмотрел на него, при этом промакивая неизвестным антисептиком ткань для обработки раны. Потом сказал:

— Тор, установка готова. Тебе пора идти.

У Тора отвисла челюсть.

Брюс сочувственно помотал головой и проговорил:

— Прости. Мне очень жаль. Просто… Нужно как можно скорее убрать Камни отсюда. Стива вырвало, а потом и Скотта, когда он закончил их собирать.

Тор обеспокоенно поджал губы.

Ох.

Онемение. Он знал, что мидгардцы чувствуют влияние Камней как необычное онемение, а длительный контакт с ними может вызвать ухудшение самочувствия, но сам никогда такого не видел. На любого, кто владеет сейдом, это не повлияет, но каждый Камень имеет свою особую энергетическую сигнатуру, из-за которой может стать плохо.

Брюс приложил ткань к ране, и Локи поморщился.

— Извини. Но, чем быстрее мы со всем разберёмся, тем лучше, Тор. Нам осталось раздобыть лишь Эфир, и дело сделано. Ты вернёшься менее чем за минуту.

Минуту по этому времени, а для него в Асгарде могут пройти часы.

Тор неуверенно кивнул. Видимо, чем быстрее он уйдёт, тем лучше. Хотя ему было очень тяжело это признавать.

— Ты отправишься туда в момент Схождения? К мисс Фостер? — голос Локи в его голове был очень тихим. Очень напряжённым.

Джейн. Джейн… Он не хотел даже думать о ней. Боль была уже не так свежа, но всё же никуда не делась. Её забрал Щелчок, поэтому у него не было возможности извиниться за то, во что он превратил их отношения.

Тор кивнул, а потом понял, о чём его на самом деле спрашивали.

— Брат, я не могу забрать с собой нашу мать.

— Почему нет? Меня же ты забрал, — возбуждённо подначил Локи. — Она погибнет в этот день, её заколют, как свинью на праздничный ужин. Мы можем…

— Мы? — встрял Тор. — Тут не будет никакого «мы». Ты не пойдёшь со мной.

Локи молчал, словно собираясь с мыслями, а потом ответил:

— Я не спрашиваю разрешения. Ты втянул меня в это, и я не собираюсь грызть тут ногти и надеяться, что ты не ввяжешься в неприятности, путешествуя сквозь время. Я могу…

— Нет, — возразил Тор.

— Тор…

— Нет, как твой король, я приказываю тебе лежать здесь. Ты едва можешь пошевелиться, тебе нужен покой. Мысль, что ты можешь пойти со мной — полная глупость. Ты только что был на войне, ты не можешь отправиться в Асгард в таком состоянии.

— И как ты собираешься справиться с мисс Фостер без меня? — огрызнулся Локи. — Очаруешь её и будешь надеяться, что она не заметит, как ты извлекаешь из её крови Камень Бесконечности? — Он тихо фыркнул. — Что ж, удачи.

— А что, по-твоему, мы должны делать? — спросил Тор, сжав кулаки.

— Я владею сейдом, брат, — напомнил Локи. — Я могу ввести её в транс, а ещё спрятать тебя от охраны. Потом ведь начнётся нападение Малекита, и ты никогда не сможешь оттуда выбраться.

— Хватит. Ты не пойдёшь. Смирись с этим.

— Ради… Тор, я не сумасшедший…

— Это мой окончательный ответ. Я вернусь до того, как Брюс закончит. Позволь ему сделать свою работу, — Тор видел, как лицо Локи исказилось от не совсем понятных эмоций. Он заставил себя сохранять спокойствие и с отчаянием посмотрел на брата. — Я клянусь, что ты здесь в безопасности, и что я вернусь.

Брюс чем-то намазал рану, и Локи поморщился. Тор глубоко вздохнул и подумал, что зря, как идиот, оставил Громсекиру на «Властителе». Выходя за дверь, он резко остановился, так как услышал тихий голос Локи, шепчущий по затухающей ментальной связи:

— Глупостей не наделай.

Тор скрыл слабую улыбку и вышел в коридор, молясь, чтобы Брюс не навредил его брату. Эфир. Всего одна минута, он может справиться за минуту и вернуться, чтобы быть с младшим братом и не дать ему умереть.

Всего одна минута. Он искупит свою вину, собрав Камни, и Локи не придётся стыдиться того, что они родственники. Асгарду не придётся стыдиться того, что он их король. Он сможет исправить свою огромную ошибку.

Одна минута.

Что плохого может случиться?

========== Часть 7 ==========

После сообщения Клинта Роуди дал Ракете примерно минуту посидеть на столе перед стаканом воды, а потом подошёл и резко ткнул его в бок. Тот дёрнул усами и хмуро на него посмотрел.

— Осторожно, — огрызнулся он, — я ведь и руку оторвать могу.

— Терять ещё одну конечность не хочу, — отозвался Роуди, лениво поднимая руки в знак капитуляции.

Тони с трудом поборол желание поморщиться, поэтому опустил голову и прислонился к дверце холодильника, крепко сжимая телефон. Он вновь посмотрел на сообщение Клинта.

Напротив стояла бутылка с водой, приготовленная для отправки в кабинет, но в ближайшее время она побудет здесь. Наверное. Главным козырем Клинта в подобных допросах было доверие между ним и пленником, которое он умел быстро устанавливать. Тони решил подержать бутылку под рукой ещё два часа, просто на всякий случай.

Он надеялся, что к тому моменту они найдут Небулу (настоящую Небулу) и смогут щёлкнуть. Никто об этом не заикался, но у него было сильное подозрение, что возвращать Распылённых без всех тех, кто им нужен — глупая идея. Ему совершенно не хотелось случайно потерять девушку во время перехода, ведь он очень мало знал о том, как работают Камни.

А они думают, что он что-то знает, но у него ведь не было исчерпывающего руководства, в которое можно заглянуть. Вообще-то, Тор знал больше него, но было не очень понятно, какие именно знания могли пригодиться в данном случае.

В этой комнате чувствовался какой-то едва уловимый странный запах. Словно кто-то оставил открытой банку арахисового масла и неделю не мыл посуду. Совсем неприятно.

Тони подумал, что должен был уже проголодаться, но из-за тошноты аппетит полностью пропал.

Глядя на переписку с Клинтом, он вновь вспомнил, как резко лучник перестал отвечать два месяца назад. Тони продолжал ему писать в надежде разыскать бедолагу, они все искали его, но он бесследно исчез. Когда они вернули Стива и Нат, Клинт дождался, пока они придут в себя, а потом испарился.

«Ты её убил?» — отправил в ответ Тони, а потом постарался сосредоточиться на горячей дискуссии, происходящей слева от него. Наверняка Роуди с Ракетой обменивались колкостями, но он не слишком прислушивался. Их голоса казались приглушёнными.

Его одолевало множество других более важных мыслей. Самое главное: они правда собираются это сделать. Они собираются вернуть Распылённых. Отменить приведение вселенной к этому глупому балансу, сделать её такой, какая она должна быть, такой, где каждая жизнь важна и драгоценна.

Такой, где есть Питер…

Он опустил глаза и сжал кулаки. Его попытки показать, что всё в порядке, становились совсем жалкими, и всякое подобие контроля над ситуацией ускользало из рук. Происходящее казалось слишком сюрреалистичным.

Менее двадцати минут назад он побывал в две тысячи двенадцатом.

В лагере находились пять Камней Бесконечности.

Наташа… мертва.

Небула пропала.

А ещё в здании был Локи. Раненый, но от этого не легче.

Как глупо это ни было, Тони совершенно не хотелось со всем этим разбираться. Он предпочёл бы добраться до ближайшей кровати, забиться под одеяло и уснуть. Так было бы проще, но так нельзя. Он не может этого сделать.

— Ты обычно не такой… злобный, — громко заявил Роуди, обращаясь к Ракете, и Тони вновь посмотрел на них, мысленно соглашаясь с другом.

Хоть Ракета бывал иногда занозой в заднице (часто бывал занозой в заднице), а своим остроумием мог соперничать с Тони, но в остальном он был… милым? Нет, не то слово. Скорее, у него был лёгкий характер. Обычно он ни на кого не бросался с такой жестокостью.

А сейчас он подстрелил Локи и пытался разорвать лицо Не-Небулы на части, пока Роуди его не оттащил. Тони подозревал, что, если бы Роуди не успел, девушка могла не отделаться одним допросом. У неё было бы множество кровавых ран и, вполне вероятно, проломленный череп.

— Я не злобный, — возмутился Ракета, закатывая глаза.

— Ты кое-кого сегодня подстрелил, — возразил Роуди. — Я бы сказал, что ты слегка не в себе.

В точку.

— Он пытался её убить, — начал оправдываться Ракета, слегка сгорбившись. — Что, по твоему, я должен был сделать?

Ха.

Тони вряд ли стал сразу стрелять. Если можно поймать и скрутить — лучше поймать и скрутить.

— Захватил бы его… ну, к примеру, вручную, — проговорил Тони, и все обернулись.

Ему было немного неуютно в центре внимания, но он постарался этого не показывать. Это было нелегко, и где-то в передней части черепа начала зарождаться головная боль.

— Да какая разница, — расстроенно покачал головой енот.

— Ты стрелял в него, — ровным голосом сообщил Тони. — Ты подстрелил его.

— Да ёлки-палки, может, хватит уже об этом? — возмутился Ракета, вскидывая лапы. — Я и раньше стрелял в людей. Вы оба раньше стреляли в людей. Не только у меня руки в крови!

Тони замер. Ему было очень неприятно это признавать, но енот говорил правду. Они с Роуди участвовали в сражениях, и с обеих сторон были жертвы. Но сейчас… было иначе. По крайней мере, ему казалось, что сейчас всё иначе. Возможно, он просто помнил, как Тор уговаривал отправить его на «Властитель». Или же всё дело в том, что он знал жертву.

Нет, не лично, но он знал многое о нём. Если бы Ракета его убил, куда бы это их привело? Тогда бы получилось, что Тор старался зря, а ещё они бы не смогли получить… Он что, больше всего волнуется о том, что они не смогут достать Камень Бесконечности? Душевное состояние Тора должно быть важнее, но он всё-таки не слишком об этом волновался. Локи — асгардец, поэтому Тони был уверен, что с ним всё будет хорошо. На Тора падали дома, но он не получал ничего серьёзнее царапин. Так что пулевое ранение не должно нанести серьёзного ущерба.

— Речь не о нас, — возразил Роуди. — Я хочу знать, почему ты сегодня на всех бросался.

Ракета секунду молчал, а потом его лицо исказила очень неприятная гримаса.

— А я хочу знать, как ты потерял Небулу, — выпалил он.

Роуди застыл, и Тони потрепал его по плечу. Они оба вряд ли смогли бы различить девушек. Было даже неизвестно, когда именно произошла подмена. Возможно, это вообще произошло до начала их операции.

Тони был на шестьдесят четыре процента уверен, что Не-Небула пришла из две тысячи четырнадцатого, но, возможно, она морочила им голову не пару минут, а значительно дольше. Разве это не ужасно? Вдруг они несколько недель не замечали чужака?

— Мы не знаем, что именно Роуди её потерял, — сказал Тони, глядя на друга. Он был очень мрачен и крепко сжимал губы.

— Я знаю её, Аджика, — фыркнул Ракета. — Подмена произошла не вчера, и не сегодня утром.

О да, это очень успокаивает.

Тони прикусил губу и внимательно посмотрел на енота. Он казался разъярённым, но его лапы дрожали так, словно он был сильно встревожен. Каждое его движение было очень дёрганым и неуверенным. Наконец до Тони дошло: да, Ракета злился, но более заметно было то, что он паниковал.

Чёрт возьми, Тони совсем не умеет разбирать эмоции.

Он не знает, как помочь.

Честно говоря, он никогда этого не знал.

— Ракета, — очень сдержанно проговорил Роуди, — мы найдём её. Ты мне веришь?

Енот сидел тихо и неподвижно. Это говорило намного больше, чем слова, и у Тони заныло сердце.

— Я понимаю, что не веришь, — вздохнул Роуди.

— Она — всё, что у меня осталось, — тихо прошептал Ракета. — Я не знаю, как жить, если я и её потеряю.

Тони в очередной раз поразился тому, насколько ему повезло. Он не потерял всех близких, как Ракета. Как Тор. Или Клинт. Его потери до сих пор причиняли боль, но Танос не забрал у него всё.

Лишь Питера. Он похоронил своего ребёнка. Он похоронил… И всех остальных Мстителей.

Не хотелось об этом думать. Это слишком сильно ранило даже спустя столько времени. Они вернут Распылённых. Они всё исправят. Переиграют Таноса. И будут испытывать мстительное удовольствие, зная, что он не добился ничего, кроме собственной смерти.

Они справятся.

Они должны.

Роуди склонился и потрепал Ракету по плечу.

— Тебе не придётся это узнавать, — пообещал он.

Енот скривился и вывернулся из его хватки. Для него это типично. Если можно избежать физического контакта, он обязательно так сделает.

— Да, конечно, — бесцветным голосом отозвался Ракета. Его сомнение было хорошо заметно.

Тони зажмурился и запрокинул голову. Они уже обменивались подобными пустыми обещаниями в первые недели после Щелчка. Он сам — преимущественно с Небулой, на её корабле. Но ему было известно, что остальные Мстители, пока Танос не погиб, делали то же самое здесь, в лагере. Они пытались справиться с этим кошмаром, и пустые банальности внушали хоть какую-то надежду.

Но Тони потерял пацана и не смог его вернуть.

А теперь и Наташа умерла, хоть у него и не укладывалось это в голове. Казалось, она вот-вот зайдёт в комнату, но этого не будет. Не будет.

В кармане вновь завибрировал телефон, и Тони достал его, стараясь не привлекать внимание Роуди и Ракеты, которые всё ещё беседовали. Сейчас не важно, о чём они там говорили. Это был лишь белый шум.

Он быстро прочитал ответ Клинта: «Жива-здорова, к сожалению. Она — Небула из другого времени. И очень хмурая. Замолчала, когда я попытался узнать её возраст».

Тони поёжился, прикусил губу и напечатал: «Китнисс. Как не стыдно. Тебе не говорили, что неприлично спрашивать у девушек их возраст?».

Попытка пошутить была слишком жалкой, но позволила немного успокоить чувство непонятной тревоги.

«Ха-ха», — ответил Клинт через пару секунд.

Тони поджал губы, а потом поднял голову, услышав приближающиеся шаги. Они были очень тихими, но за годы, прожитые в роли Железного Человека, он запомнил, что нельзя игнорировать никакие мелочи. Через пару секунд на кухню вошёл Тор, и Роуди замолк на полуслове, глядя на него.

— О. Хей, Тор, — проговорил он и слегка склонил голову в знак приветствия.

Асгардец так крепко сжимал губы, что на это было больно смотреть, но, тем не менее, вяло помахал в ответ. Тони заметил, что его руки испачканы не до конца отмытой кровью, и от этой мысли становилось дурно. Локи. Локи ранен, Пятница передала отчёт Брюса о состоянии его плеча. Ему требовалась медицинская помощь, но пока мало что было сделано, ведь асгардцы сбежали, чтобы побеседовать за чашкой чая.

Взгляд Тони задержался на лице Тора, и он наконец понял, что его так напрягало. Его товарищ выглядел совсем ужасно. Из-за всей этой суматохи совершенно не было времени, чтобы обратить на это внимание, но, стоило присмотреться чуть-чуть получше, всё сразу становилось очевидно. Честно говоря, Тони почти не общался с ним после Щелчка, но сейчас изменения были очевидны.

Если уж совсем честно: Тор походил на мертвеца. Словно первый же серьёзный удар полностью его сломает. Взгляд потухший, длинные волосы спутаны, хоть и было заметно, что он старался привести их в порядок. А ещё он потерял минимум пять килограмм с момента их последней встречи (кажется, это было в прошлом году), из-за чего его скулы и костяшки пальцев стали выпирать значительно сильнее. Судя по всему, Тор казался более-менее нормальном состоянии исключительно из-за брони, полностью покрывающей его тело. Она скрывала многое, но не всё.

Если бы он не таскал на себе эти лишние десять килограмм, его слабость была бы гораздо заметнее.

Возможно… возможно, им стоит подождать с Эфиром. Тор — единственный, кто ориентировался в асгардском дворце. Если не считать Локи. Но Тони скорее сожжёт все Барби Морган, чем попросит помощи у бешеного названого брата Тора. Несмотря на то, что найти Эфир им необходимо как можно скорее.

Но было совершенно не похоже, что Тор в состоянии с этим справиться. Он не выглядел готовым к бою. Более того… а где Громсекира? Разве асгардец не должен всё время таскать её с собой?

— Мистер Одинсон просил меня сообщить, что он готов к отправке, — заговорила Пятница.

Тони инстинктивно посмотрел на ближайшую камеру, а потом перевёл озадаченный взгляд на Тора. Почему он…?

Ракета вздохнул и схватил яблоко из большой миски, стоявшей на столе. Тони не знал, кто её сюда поставил, но, скорее всего, Нат или Стив, так как они жили здесь последние несколько месяцев.

— Зашибись, — проворчал Ракета, откусил кусок яблока и слез со стола.

— Ещё мистер Одинсон просил меня сообщить, что коммуникация во время путешествия будет ограничена, в связи с чем он приносит свои извинения, — добавила Пятница. Тор слегка покраснел, но упорно держал рот на замке.

Тони и Роуди удивлённо посмотрели друг на друга.

Почему Тору понадобилось просить Пятницу говорить за него? Он ведь не заболел чем-нибудь, верно? Тони мог бы предположить, что речь действительно идёт о болезни, но это же Тор. Асгардец мог жаловаться всем подряд, когда ударялся мизинцем об угол, но на самом деле его не смутила бы даже оторванная конечность. А сейчас он что, ангину подхватил? У него вообще может быть ангина?

— Ты не заболел? — выпалил Тони, не сдержавшись. Тор прищурился и перевёл на него взгляд. Он явно смутился. Тони тут же замахал руками и добавил: — Просто ты… не разговариваешь. У тебя ангина?

Тор мрачно скривился, но покачал головой. Потом неуверенно поднял руки и произнёс на языке жестов: «Всё нормально». Тони это не слишком убедило. Если Тор не болен, и до этого точно разговаривал, тогда почему… Это что, для него нормально? Если вспомнить последние годы, то получается, что после Таноса Тор очень мало говорил. Сначала Тони подумал, что это какая-то асгардская траурная традиция, которую следует поддерживать. Тридцать дней молчания, или что-то вроде того. Но, очевидно, это нечто более серьёзное.

И он всё это не заметил.

Замечательно.

Он всегда был эгоистичным идиотом, так что неудивительно, но… пять лет. Он так мало общался с Тором всё это время. А ведь он один из крёстных его дочери! Почему он не… Не стоит торопиться с выводами. Надо успокоиться и подумать. У Тора на это может быть множество причин, а Тони сейчас напридумывает себе самые глупые сценарии.

Ему нужно больше информации.

Ракета повернулся к ним, оскалился и заявил:

— Ну что, отправляемся сражаться в золотой город? Надеюсь, злобная красная пыль нас не сожрёт.

Ой.

Да.

Точно: Эфир. Действительно.

— Ты точно к этому готов? — спросил Тони, обращаясь к блондину.

Асгардца, кажется, сбил с толку столь прямолинейный вопрос, но у Тони не было ни сил, ни желания подбирать слова. Через секунду Тор кивнул, и Тони с трудом сдержался, чтобы не возразить ему.

Ракета махнул рукой, продолжая есть яблоко.

— Мы на минутку, не волнуйся, — заверил он, а потом повернулся к Тору. — Нам надо будет остановиться у Бенатара, я там оставил пушку, способную удержать Камень.

Тор кивнул. Ракета кивнул в ответ.

— Отлично, — пробурчал енот, — давай покончим с этим.

Тони немного неуверенно помахал им рукой. Когда они выходили из комнаты, он сказал им вслед: «Удачи».

Ракета отозвался коротким «спасибо», но Тор продолжал молчать. Тони поджал губы и отметил про себя, что надо будет разобраться с внезапной и непонятной молчаливостью Тора.

Но пока это подождёт.

========== Часть 8 ==========

Лэнг и Роуди занялись запуском машины, а Тони забрал Камни, чтобы спрятать в более надёжном месте. Бросать их посреди гаража явно было не самой умной идеей, и ему совершенно не хотелось, чтобы их кто-то украл, когда они были так близки к своей цели.

Так что он отнёс Камни в кабинет Наташи, очень стараясь ни к чему там не присматриваться. Потом поручил Пятнице охрану, а сам отправился на поиски Брюса. Насколько он знал, учёный пытался поставить на ноги Стива, которого подкосило что-то вроде панической атаки. Нельзя не признать, Тони это немного беспокоило.

Стив не… У него уже давно не было подобных панических атак. Даже после террористов.

Тони послал Пеппер сообщение с коротким расплывчатым описанием их прогресса, а потом зашёл в маленький медотсек. На первом этаже был другой, побольше, но после Башни Мстителей Тони усвоил, что стоит держать базовое медицинское оборудование на каждом этаже.

Стив сидел на левой больничной кровати, таращась на свои сжатые кулаки. Выглядел он не слишком здоровым. Когда Тони посмотрел направо, то остолбенел: Брюс устанавливал капельницу в левую руку Локи. Асгардец лежал с закрытыми глазами, его дыхание было размеренным и глубоким. К его правой руке была подключена другая капельница, а плечо обмотано множеством бинтов.

Чёрная рубашка, в которой он был сегодня утром, отсутствовала, что было очень правильно, учитывая его ранение. Выпирали побледневшие сломанные рёбра, а Тони по собственному опыту знал, насколько это неприятно.

— Его грузовик переехал? — вяло поинтересовался он, стараясь не повышать голос. Но Стив всё равно поморщился, а Брюс обернулся и покачал головой.

— Вполне возможно, — тихо проговорил учёный, — не удивлюсь. Я полчаса назад наконец уговорил Тора уйти. Локи тут примерно двадцать минут, и две минуты назад закончил самое жуткое наложение швов в моей жизни, — Брюс установил капельницу и поднял взгляд. — Тор и Ракета ушли?

— Да, — заверил Тони, думая про себя, где был Тор все эти тридцать минут, ведь идти тут всего минут пять. Видимо разговаривал… жестами… в общем, в этом явно была замешана Пятница.

Тони приблизился, сжав зубы, потом посмотрел на Брюса и с некоторым трудом спросил, махнув рукой на бессознательную фигуру Локи:

— Он в отключке?

По целому ряду причин он сильно сомневался, что асгардец тут просто мирно спит.

— Ага… Что-то в этом духе, — Брюс неопределённо покачал головой. — Он был совершенно не в себе, поэтому пришлось дать ему успокоительное.

— А это разве… законно? — поднял бровь Тони.

— Вообще — нет, — пожал плечами Беннер, поправляя очки на носу, — но иначе я не смог бы ему помочь. Я извинюсь, когда он придёт в себя.

— Это не так работает, — хмыкнул Тони.

Он вновь посмотрел на бледную грудь Локи и отметил множество шрамов, проступающих под свежими травмами. Среди них, с левой стороны, был совершенно ужасный след. Что бы его ни ранило, оно, очевидно, почти попало в сердце. Тони знал, что у Тора нет таких шрамов, поэтому, честно говоря, было очень интересно, откуда они взялись у Локи.

— Какую дозировку ты использовал? — поинтересовался Тони, с трудом отрываясь от созерцания шрамов. Потом добавил: — Успокоительного.

Брюс устало покачал головой. Он сейчас выглядел старше своих лет.

— Я точно не знаю. Достаточно, чтобы получилось наложить швы, но я не нашёл тот препарат, который мы держали для Тора.

Тони кивнул. Получается, это может быть не слишком глубокий сон. У Тора чудовищно быстрый метаболизм, поэтому найти подходящие для него земные лекарства было той ещё задачей. Зато, когда к ним прилетели асгардские беженцы, они уже знали, как им можно помочь.

Тони поборол желание поморщиться, вновь кивнул Брюсу, потом пересёк комнату и сел на кровать рядом со Стивом. Тот лишь на секунду поднял на него затуманенный взгляд.

Нужно былопостараться быть тактичным и сходу не ляпнуть что-нибудь глупое. Он ведь… как можно спросить то, что он собирался спросить, не выставив себя грубым идиотом? Так, а если он… просто… наверное…

— Я слышал, ты заблевал мою хроноплатформу, — выпалил Тони и внутренне поморщился.

Ну вот.

— Да. Прости, — вздохнул Стив, потирая кулак.

— Ну, я потратил около двухсот долларов на неё, — добавил Тони. — Или даже меньше. Брюс не слишком привередлив до материалов. Да и после нанотехнологий это вообще ерунда.

Стив посмотрел на Тони и поинтересовался, подняв бровь:

— Ты пытаешься меня отвлечь или успокоить?

— Сам не знаю, — признался Тони. — Может, и то, и другое?

— Спасибо, — он покачал головой, но его голос немного смягчился.

— Всегда пожалуйста, — Тони начал теребить большим пальцем рукав куртки, но потом резко отдёрнул руку, осознав, кого напоминает этот жест. Он встретился с внимательным взглядом Стива и очень постарался не выдать своего волнения. Потом тихо спросил: — Ты как?

Стив покачал головой, и столь открытого признания душевного расстройства Тони даже не ожидал получить. Суперсолдат на секунду прикусил губу.

— Я не знаю, — проговорил он с очень странным выражением лица. — Наташи нет. Я…

Тони поморщился, стараясь не дать волю болезненным воспоминаниям.

Они всё исправят.

Они вернут её вместе со всеми.

— Мы вернём её, — заверил он. — Мы всё исправим.

Стив кивнул, но как-то слишком осторожно.

— Я знаю, но… Просто… — его взгляд посерьёзнел. — Тони, с Камнями что-то не так. Ты ведь тоже это чувствуешь?

То, что они вызывают странное беспокойство, или то, что после нескольких минут, проведённых рядом с ними, хочется рвать на себе волосы? Создание Альтрона было сущим кошмаром, и у них с Брюсом постоянно болела голова. Тогда Тони казалось, что это от усталости или недосыпа.

Сейчас всё стало намного понятнее. Казалось, они чему-то научились после геликарриера, но, очевидно, нет. Иначе они бы вообще не прикоснулись к скипетру Локи. Они бы сразу передали его Тору и попросили сжечь. Ну, или что там Асгард собирался с ним сделать.

— Да, — медленно кивнул Тони. — Покалывание, верно?

Стив внимательно смотрел на него. Он махнул рукой и продолжил:

— Странное жужжание в голове, а потом покалывание в конечностях? Словно тебя окунули в ледяную воду?

Роджерс нервно перебирал пальцами, но кивнул:

— Да. Именно.

— Чем быстрее мы уберём их отсюда, тем лучше, — проговорил Тони, запрокинув голову.

Тор и Ракета уже должны были вернуться с Эфиром. Когда они запрут его в кабинете, можно будет сосредоточиться на поиске Небулы. А потом вернуть Распылённых.

Интересно, как там продвигается допрос Клинта?

Он ведь не держал при себе воду, как планировал. Упс. Но до кухни не слишком далеко. Если Клинт напишет и попросит её принести, он сможет это сделать достаточно быстро.

Тихий стон заставил его вновь обратить внимание на медотсек. Увидев, как Брюс поворачивается к Локи, Тони невольно сжал кулаки. Асгардец был… Нет, понятно, Тор считал его союзником, но Тони только что пришёл из две тысячи двенадцатого. Было очень горько вспоминать, сколько по вине Локи произошло разрушений.

Нью-Йорк утонул в крови.

А Локи вышел из заключения спустя год.

Рядом Стив тоже сжал кулаки, но тут Брюс чуть выступил вперёд.

— Локи? — сдержанно спросил он. Такую манеру разговаривать Тони окрестил про себя «докторским голосом». Брюс всегда говорил очень спокойно, но в подобных случаях вообще казалось, что говоришь не с человеком.

Стоит признаться, Тони это всегда раздражало. Разговор казался совсем обезличенным.

Несколько секунд Локи быстро моргал и смотрел в потолок, потом подскочил. Беннер схватил его за запястья, чтобы он не вырвал капельницы и не нанёс себе ещё большего вреда. Тони же застыл.

Локи задыхался и пытался вырваться.

— Спокойно, дыши, — скомандовал Брюс. — Всё нормально. Я не причиню тебе вреда.

Асгардец продолжал задыхаться, но перевёл взгляд на доктора.

— Беннер, — напряжённо заговорил он, — где… Где Тор? Где я… Это не «Властитель».

— Нет, — согласился Брюс. — Тебя подстрелили, помнишь?

— Да. Вроде…

Потом Локи резко замолк и зажмурил глаза. Видимо, к нему постепенно возвращалась память. Сильные препараты — штука коварная, и лично Тони ненавидел чувство дезориентации, возникающее из-за них. В первые мгновения после пробуждения в голове бывает полная каша, и это просто отвратительно. В больницах всё время пытаются накачать лекарствами, и Тони очень не понравилось приходить в себя с аккумулятором, присоединённым к груди. Спасибо, больше не надо.

Брюс, всё ещё державший Локи за запястья, немного ослабил хватку. От этого стало катастрофически некомфортно.

Дыхание Локи немного выровнялось, и он с заметным усилием открыл глаза. Потом быстро огляделся. На секунду его взгляд задержался на Тони и Стиве, но потом он посмотрел на Брюса. Тони, если честно, ожидал, что он вырвет руки и с шипением рванёт в другой конец комнаты. Вместо он проговорил очень ровным и сдержанным тоном:

— Пожалуйста, отпусти.

Брюс тут же отпустил его руки, и он сразу схватился за край одеяла; ему явно было некомфортно. И это… немного странно. В две тысячи двенадцатом, насколько помнил Тони, он выглядел совершенно спокойным и расслабленным.

— Ложись, — попросил Брюс. — Иначе повредишь рёбра.

Асгардец не двинулся с места и проговорил:

— Спасибо, но мне намного уютнее в вертикальном положении.

— Локи, — вздохнул Брюс и потёр переносицу под очками.

Локи шевельнулся, и Тони обратил внимание на его оголившуюся спину. Там было столько же шрамов, сколько и спереди. А может даже и больше, с этого ракурса не видно.

Асгардец слабо улыбнулся.

Брюс поднял бровь и несколько долгих секунд смотрел на Локи. Что удивительно, тот покорился и осторожно лёг на кровать. Он был очень напряжён, и Тони вдруг подумал, что во время вторжения он себя вёл не так уж и спокойно.

Насколько он помнил, в Нью-Йорке каждое движение Локи выглядело таким же натянутым, как сейчас. Но это произошло одиннадцать лет назад. Пусть эти воспоминания и были его проклятьем, забывчивостью он тоже периодически страдал. Пеппер подтвердит.

Тони переглянулся со Стивом, не очень понимая, что делать дальше. Брюс, к счастью, прервал напряжённое молчание, указав на капельницы.

— Это тебе нужно, чтобы выжить; вытащишь — я тебе врежу, — предупредил он.

— Я учту это, доктор, — хмыкнул Локи, устраиваясь под одеялом.

— Хорошо, — отозвался Брюс, после чего развернулся и подошёл к Стиву. Тони видел краем глаза, что Локи внимательно за ними наблюдает. — Ты как, получше?

— Да, — кивнул Стив, — кажется, больше не тошнит.

Беннер слегка улыбнулся, потом взял с тумбочки бутылку воды, которую Тони раньше не замечал. Он дал её Стиву и сказал:

— Медленно выпей вот это. Если не вырвет в течении двадцати минут, я тебя отпущу.

Стив кивнул, открутил крышку и начал пить. Тони приготовился отскочить, если будут проблемы; но их, вроде бы, не намечалось.

— Тебе стоит присесть, — обратился Тони к Брюсу. — Выглядишь так, словно вот-вот свалишься.

— Я в порядке, — отмахнулся тот.

Ага. А Тони — английская королева. Он хотел было возмутиться, но тут в коридоре началась подозрительная суматоха. Потом дверь распахнулась, и появился задыхающийся Лэнг.

— Там это… Ребят… — выдавил он.

Тони сам не заметил, как оказался на ногах и прикоснулся к его руке.

— Что случилось? Ты чего? — спросил он, хватая Лэнга за плечо.

Тот поднял на него затравленный взгляд.

— Нет. Нет. Тот парень, как там его… а, Роудс. Роудс. Он отправил меня за тобой.

Тони постарался подавить внезапный ужас, охвативший его. Лэнг и Роуди занимались пультом управления, и, если Роуди прислал Лэнга сюда, то что-то пошло не так. Совсем не так. Гораздо хуже, чем если бы они превратили кого-то в ребёнка или старика.

Чёрт!

— Что случилось? — надавил Тони и услышал, как Стив встал у него за спиной.

Лэнг сел, пытаясь восстановить дыхание. Потом он взволнованно посмотрел на них и сказал:

— Мы их потеряли.

Тони напрягся.

— Вы что?

Судя по всему, Локи что-то сказал со своей кровати, но пока было не до этого.

— Мы их потеряли; Ракета и Тор… Роуди послал возвратный сигнал, как ты и сказал, но они не вернулись, — быстро объяснил Лэнг.

У Тони резко пересохло во рту, а руки отяжелели, словно они были вырезаны из камня. Он выругался и кинулся в коридор. Стив и Брюс следовали за ним, Лэнг догнал их с некоторым трудом.

— Мы правда пробовали всё, я клянусь, — уверял он, — но прошло почти шесть минут, а ничего так и не получилось.

Тони надо было оставаться там, пока все не вернутся. А он ушёл искать Кэпа, когда они только готовились к старту. Это была его машина, и, если они потеряли Ракету и Тора во времени… не факт, что их можно будет вернуть. Насчёт Небулы он был весьма оптимистичен, так как Не-Небула носит… носила, Клинт забрал… хрононавигатор их Небулы. Если Тор и Ракета носят свои при себе, но не возвращаются…

Он не знает, что делать.

Путешествия во времени — не слишком знакомая ему вещь. Он — механик, а не специалист по квантовой физике. В голове крутился целый рой мыслей, и он не заметил, как добежал от медотсека до гаража. Роуди стоял перед компьютером и поднял на него беспомощный взгляд.

— Я продолжаю посылать сигнал, но нет никакого ответа, — сообщил он.

Тони сцепил зубы, чтобы не разразиться ругательствами, подошёл к компьютеру и вызвал несколько экранов.

— Пятница, что скажешь? — спросил он, вызывая ещё одну программу, мониторящую хрононавигаторы. Никто об этом не знал, но они могли считывать пульс, уровень кислорода в крови и некоторые другие жизненные показатели.

Взгляд задержался на наташиных, но Тони запретил себе их проверять. Он всё ещё вёл себя, словно невежественный ребёнок, и из-за этого кто-то мог погибнуть. Как Питер, как Нат, как чёртова половина вселенной.

— Я не получаю сигнал, — сообщила Пятница. — Что-то сбивает мои сканеры.

Показатели Тора и Ракеты были в норме, если не считать немного учащённый пульс. А так ничего особенно страшного. Однако, у обоих часы были при себе, и это означало, что Тони действительно их потерял. Он выругался и открыл ещё несколько окон, содержащих уравнения для перемещения.

— А что ты получаешь? — спросил Тони, быстро просматривая файлы.

Что пошло не так? Как ему это выяснить? Где он облажался? Как их вернуть? Господи, пожалуйста, как ему всё исправить? Но небеса, как и всегда, хранили все ответы при себе.

— Лишь слабый сигнал, и он искажён. Ничего, что позволило бы их вытащить. Я лишь частично фиксирую их тела, если уж на то пошло, — ответила Пятница через пару секунд. — Не получается их захватить, и я не понимаю, почему, босс.

— Тони, — в полном отчаянии выдохнул Брюс.

Тони обернулся и увидел Беннера, стоявшего перед другим экраном. Он поднял руку, потом сжал губы и указал на один из мониторов. Тони заглянул туда, и у него внутри всё оборвалось.

— Нет, — выдохнул он, — нет, нет, нет.

— Что такое? — осторожно поинтересовался Стив. Его голос был очень спокойным. Тони хотелось что-нибудь бросить в него за это, хотя это и не было бы оправданием.

— Дело в том… — замялся Брюс, а потом взял себя в руки, — мы сосредоточились на том, чтобы узнать время, когда можно будет достать Эфир, но мы не учли, что в этот момент происходило.

Лэнг удивлённо смотрел на них.

Тони потёр переносицу.

— Схождение… — пробормотал Стив, глядя на экраны так, словно он мог что-то понять. Тони знал, что Роджерс весьма умён, но от этих уравнений он не получит ничего, кроме головной боли.

Тони мрачно кивнул.

— Да, получается, что мы не учли в уравнениях построение миров в одну линию, — он нервно провёл рукой по волосам. — Мы их потеряли. Мы правда их потеряли, и я не знаю, как это исправить.

========== Часть 9 ==========

Брюс вцепился в волосы и дёрнул изо всех сил. Ему стало больно, но это было не важно. Он зашипел сквозь стиснутые зубы и вновь дёрнул.

Этого не могло произойти.

Не могло.

Они ведь всё-таки не потеряли Тора и Ракету, верно? Это просто шутка, смысл которой он не уловил? Ради всего святого, они потеряли короля Асгарда. Дело не только в воздействии на другие регионы, а ещё… а ещё они потеряли последнего Стража Галактики.

Чёрт. Чёрт. Проклятье.

Это настоящий кошмар, и ему просто нужно проснуться. Но, похоже, щипать себя бесполезно.

Тони хлопнул рукой по столу и тихо выругался. Он выглядел таким же взвинченным, как и Брюс. Им не стоило опять этим заниматься после произошедшего с Альтроном. Они должны были подробно разобрать все свои действия, чтобы опять не создать робота-убийцу, когда вновь станут работать вместе. Но они уделяли этому гораздо меньше внимания, чем следовало бы, потому что каждый раз, как они что-то затевали, происходило подобное. Сначала Альтрон, а теперь… теперь они потеряли где-то во времени троих (а не одного) разных людей. Катастрофа. Это слишком большая катастрофа, и у Брюса, если честно, нет ни малейшего понимания, как можно что-то исправить.

— Не выражаться, — напомнил Стив усталым надломленным голосом.

Брюс повернулся к нему, потом оглядел остальных. Увидев потрясённый взгляд Лэнга, он постарался не материться. Его губы были плотно сжаты, а Роуди выглядел так, словно ему кто-то плеснул кислоты в лицо.

Кошмар.

— Я не… — заговорил Брюс.

Тони перехватил его руку, не давая вновь начать рвать на себе волосы.

— Прекрати.

Он вывернулся. Охватившая его паника была такой сильной, что грозила вызвать трансформацию.

— Нет. Мы потеряли троих, Тони! С Небулой всё было не так плохо, так как был шанс всё исправить… Мы уже делали это! Единый континуум — то, на чём мы основывали всю…

— Мы? — прервал Тони и издал странный смешок. — Нет, глупость. Это я виноват. Я строил алгоритм. Я потерял Тора и Ракету, а ты лишь состарил и омолодил Лэнга в его таймлайне. Не говори ерунды!

— Я помог тебе всё закончить! — мрачно выпалил Брюс. — Я не только состарил Лэнга!

— И толку от этой помощи! — заорал в ответ Тони, сжимая кулаки. — Сейчас у тебя ведь нет решения, так?

Брюс отшатнулся, но быстро взял себя в руки, хотя у него и бурлила кровь.

— Мы никак не можем их вернуть без хроночасов, и ты это знаешь! — прошипел он. — Я тестировал отправление в две тысячи тринадцатый и решил, что это абсолютно безопасно. Если бы я учёл Схождение…

— Хватит, — резко потребовал Стив, вставая между ними. Его лицо было странно перекошено. — Это не важно. Споры не помогут нам их вернуть.

Брюс с трудом подавил желание истерически расхохотаться.

— А что поможет, Стив?! — возмутился он.

— Просто… успокойся, — попросил Роджерс. — Дыши. Если мы смогли их отправить в нужный период, несмотря на Схождение, мы сможем их вернуть, верно?

Нет.

Тони криво улыбнулся и облокотился на стол. Брюс скрестил руки на груди и вдруг понял, что во рту появилась кровь из-за того, что он прикусил язык. Воздух в комнате казался очень тяжёлым.

Ему хотелось убежать, но это ничего не решит.

Он не трус (по крайней мере, он очень, очень старался им не быть), и это его ошибка, а, значит, его ответственность.

— Что мы знаем о произошедшем? — мягко спросил Роуди.

Он был очень настороженным. Скорее даже напуганным, словно кто-то мог вот-вот достать нож. Это заставило Брюса наконец перевести дух и взять себя в руки. Крики ничего не решат, хотя он бы с удовольствием ещё поорал.

Он медленно и осторожно опустил руки.

Тони потёр лоб и заговорил:

— Тор и Ракета вышли в две тысячи тринадцатом, после чего все сигналы, которые мы получаем, сильно исказились. Из того, что я смог выяснить, следует, что они попали в Асгард. Другое атмосферное давление действует на дыхание Ракеты и некоторые другие показатели.

Брюс заглянул в экран, открытый перед Тони, и увидел, о чём он говорит. До этого момента он не знал о возможности часов считывать жизненные показатели. Вообще-то неплохая идея, хотя было немного неуютно, что Тони за ними следил. Конечно, он ни разу не надевал их, если не считать тестового запуска, но всё-таки. А если отбросить панику, то такая возможность хрононавигаторов наоборот успокаивала.

— Очень плохо? — спросил Стив, наклоняясь к ним.

Тони покачал головой.

— Погодите, — заговорил Лэнг, привлекая к себе взгляды всех собравшихся, — я не понял. Атмосферное давление? Это типа… у Асгарда другая экзосфера?

Брюс собрался было ответить, но первым заговорил Тони:

— Асгард, судя по словам Тора — половинка коллапсирующей планеты. Атмосфера там держится благодаря весьма странному давлению… Даже не спрашивайте, как это работает. Но именно благодаря этому у асгардцев есть их суперсила. У Тора лёгкие устроены не так, как у нас, так что на его показателях это никак не скажется, а вот енот…

— То есть, на Асгарде более разреженный воздух, чем на Земле? — уточнил Скотт.

— В принципе да, — кивнул Брюс. — Я там был около двух минут, и ощущения весьма странные.

— Но… Получается, у Ракеты может произойти что-то вроде сердечного приступа? — в полной растерянности спросил Лэнг.

Брюс вздохнул, сдерживая желание вновь потереть переносицу. Нет, не может, потому что другая атмосфера не будет сильно влиять, если только они не пробудут там слишком долго. Больше часа, или что-то в этом роде. У них не было необходимого периода адаптации, поэтому внутренние органы Ракеты может разорвать, если вовремя его не вытащить. Это словно в один момент оказаться на вершине Эвереста и просидеть там полчаса. Разве что температура не такая низкая.

Тор уверял, что им нужно не более двадцати минут.

А теперь Брюс и Тони потеряли их, и они вот-вот присоединятся к списку погибших.

Какая прелесть.

— Это мы потом обсудим, — отмахнулся Стив. — Сейчас нужно думать о том, как их вытащить. Мы можем что-то сделать с нашей стороны?

— Сомневаюсь, — ответил Брюс, натягивая края рукавов на ладони. — Мы не программировали их навигаторы для возвращения в время Схождения. Сейчас единственный наш шанс — физически отнести им обновлённые устройства.

Повисло напряжённое молчание.

Брюс сцепил зубы.

Тони медленно поднял голову, и у Брюса всё внутри неприятно скрутило, когда он увидел знакомое выражение лица.

— Нет, — тут же выпалил он. — Даже не предлагай.

— Брюс, — нетерпеливо отозвался Старк, — а какой у нас есть выбор?

— Только не такой! Мы даже не знаем, сможем ли на этот раз заставить всё работать как надо! Что, если мы потеряем ещё и тех, кого отправим с новыми часами?

Тони долго молчал, а потом всё-таки выдал ожидаемую от него глупость:

— История говорит об обратном.

Будь проклята эта идиотская временная петля, конечно Тони о ней вспомнил. Учитывая единый континуум, их действия в прошлом уже повлияли на настоящее. Но это вовсе не означает, что у них всё получилось как надо.

Брюс сердито смотрел на него.

— Да-да, вы гении-телепаты, мы в курсе, — заговорил Роуди, и Брюс повернулся к нему. — С остальными поделиться не желаете?

Нет.

Не очень.

Тони махнул рукой и начал объяснять:

— Если мы сможем перепрограммировать хрононавигаторы и отправить кого-то в две тысячи тринадцатый… Если удастся передать обновлённые версии Тору и Ракете… Тогда будет шанс их вернуть. Честно говоря, я не знаю, что ещё можно сделать. Но мы не можем их там оставить.

Конечно, не могут. А ещё, очевидно, им каким-то невероятным образом удалось вернуть Тора и Ракету, если только они не прятались где-то все эти годы. От этого можно с ума сойти. Он ведь не квантовый физик. Он — биохимик. То, что он кое-что понимает в какой-то области, совершенно не означает, что он в ней специалист! Им очень не помешала бы консультация Альберта Эйнштейна, Стивена Хокинга или доктора Джейн Фостер — тех людей, кто имеет настоящий опыт в подобных делах. Но все они мертвы. И, если первые двое умерли естественной смертью, то доктор Фостер оказалась среди Распылённых.

Проклятье!

— А мы не можем отправить по тоннелю одни часы? — спросил Скотт, хмуро глядя то на него, то на Тони.

Они оба покачали головой.

— Можем, но от них не будет никакого толку, так как они будут размером с частицу Пима, — отозвался Старк. — Понимаешь, ты ведь даже не заметишь, если я брошу такой штукой в тебя. Необходимо прикосновение к живой материи, чтобы уменьшиться на входе в тоннель и увеличиться на выходе.

Лэнг заметно поник.

— Хорошо, — заговорил Стив, — но, может, есть другие варианты? Я не хочу потерять ещё кого-то.

Ему тоже этого не хотелось. И так четверо из десяти. Если они потеряют ещё одного человека, останется лишь половина команды (идеальный баланс, ага). Брюс тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли, и посмотрел на Тони, судорожно соображая, что ещё можно сделать.

Они могли бы… но тогда не… наверное… нет. Что, если… однозначно нет. Если они… нет. Это тоже не вариант. Может… нет. Нет и всё.

Брюс сжал зубы и покачал головой.

— Нет, — неохотно признал он, — нам придётся отправить за ними кого-то с часами, иначе они останутся там.

— А если просто подождать, пока кончится Схождение? — спросил Роуди. — Тор умный, как и Ракета. Кто-то из них точно поймёт, почему не получается вернуться.

— Держа при себе Эфир? — с сомнением проговорил Тони. — Они не продержатся шесть месяцев. Именно столько доктор Фостер фиксировала остаточные следы Схождения, а некоторые слабые колебания продолжаются и по сей день. Миссия должна была занять менее двадцати минут, помните? Если Асгард поднимет тревогу…

— Они же не подняли, — встрял Стив, но тут же застонал и потёр лоб. — Какой ужас. Мы уже это сделали, но не можем узнать, как нам это удалось.

— Наслаждайся временными петлями, — пробормотал Тони. — Надо было основывать всё на бесконечном числе альтернатив.

Ха. Уже немного поздно.

— Да, ведь более триллиона альтернативных вариантов совершенно не могли бы пойти не так, — отозвался Брюс, подняв бровь.

— Отстань, — отмахнулся Тони. — Ты знаешь, о чём я. Лишь нынешний способ позволял никого не угробить при перемещении. Я пробовал просчитать другие варианты, когда заработала лента Мёбиуса, но… у меня не получилось, — он вновь потёр лоб и тихо вздохнул.

— Получается, нам придётся отправить кого-то в Асгард? — заключил Стив после нескольких секунд молчания.

— Ага, — рассеянно отозвался Брюс, барабаня пальцами по столу.

Он пытался понять, как ввести в уравнения Схождение. Ему понадобятся заметки доктора Фостер, но доставать их, похоже, придётся нелегальным путём. Он больше не может попросить их у неё.

Стив почесал переносицу и провёл рукой по спутанным волосам, потом заговорил:

— Никто из нас не знает Асгард, поэтому пришлось отправлять Тора дважды. Он был за проводника, а Ракета должен был собрать Эфир. Мы заблудимся и потеряем время, разыскивая их, а времени у нас нет. Тор ведь говорил, что там должна начаться какая-то битва?

— Что-то связанное с Тёмными эльфами, — вставил Брюс, взволнованно прикусив губу.

Точно… У них нет способа, который позволил бы им ориентироваться во дворце. А Брюс видел Асгард, пусть и мельком, и он, мягко скажем, не маленький. А им ведь даже неизвестно, что доктор Фостер находится именно во дворце. Она могла быть в каком-нибудь особом лечебном центре посреди этой странной планеты.

Они не расспрашивали Тора обо всех подробностях, поскольку не ожидали, что они им понадобятся. В две тысячи тринадцатом они вытащили Тора из Англии в Нью-Йорк после того, как узнали об атаке, но толком не выясняли, что произошло. Он рассказал им о смерти своей матери и брата, потом где-то неделю провёл в полном ступоре, а затем резко пришёл в себя и больше никогда не упоминал об этих событиях.

Тор предпочитает справляться с горем, полностью игнорируя его. Раньше Брюсу не приходило это в голову.

Так что нет. Они не принесут никакой пользы и наверняка будут блуждать несколько часов, а то и дней, пока не найдут Тора с Ракетой и не передадут им правильные хроночасы. Им нужен кто-то, кто раньше бывал в Асгарде, причём это не может ждать более пятнадцати часов. До Нового Асгарда очень далеко, да и, если честно, Брюс не хотел звать кого-то оттуда. Разве что Брунгильду, но она тоже не сможет помочь.

Она знает не намного больше его самого, ведь её знания устарели более чем на тысячелетие.

Ужас!

Это просто невозможно.

Они должны были просто собрать Камни, а теперь трое потерялись, одна мертва, одного подстрелили… стоп. А что… А что, если…

Господи, нет.

Об этом не стоит даже думать. Нельзя. Надо забыть об этом, и…

— Локи, — выпалил Брюс, не сдержавшись. Все повернулись к нему. Что ж, отступать уже поздно. Он осторожно добавил: — Локи — асгардец, их принц, помните? Он знает асгардский дворец. И Асгард. А ещё он здесь прямо сейчас.

Брови Тони взметнулись до безобразия высоко.

— Но… Он же вроде… — пробормотал Лэнг, явно пытаясь подобрать подходящее определение. У Брюса была парочка вариантов, но ни одного лестного.

Стив посмотрел на них тяжёлым и очень усталым взглядом. Потом поинтересовался:

— Мы что, серьёзно будем это обсуждать? Откуда нам знать, что он правда поможет и не начнёт водить нас за нос? Здесь наша территория, а там…

Остаётся лишь догадываться.

— А какой у нас выбор? — спросил Роуди. — Мы не можем их там оставить. Нам нужно найти Эфир и Небулу, чтобы щёлкнуть и прекратить этот кошмар. Мы должны действовать быстро, а он сейчас тут.

— И ранен, — возразил Тони.

Брюс сжал зубы, вспоминая о произошедшем, и отвесил себе мысленного пинка. Он буквально пару минут назад занимался его лечением, а сейчас это полностью вылетело у него из головы. Рана была серьёзной, но достаточно чистой. Посмотреть на его рёбра на рентгене не было возможности, поэтому неизвестно, чистые у него переломы или оскольчатые. Брюс очень надеялся, что чистые. Он уже латал сегодня Локи, и ему совершенно не хотелось заниматься извлечением фрагментов костей без нормальной хирургической бригады.

Он потёр лоб и проговорил:

— Рана очень быстро закрывается. Возможно, если дать ему пару часов…

— А у нас есть эти часы? — спросил Стив.

— Сложно сказать, — покачал головой Тони. — Пятница? Есть гипотезы?

— Похоже, из-за Схождения пятнадцать минут здесь равны одному часу там, босс, — отозвалась Пятница.

Брюс тихо выругался. Времени значительно меньше, чем он надеялся. Значит, Схождение не только лишило их возможности вернуть товарищей, оно ещё и нарушило ход времени. Здесь должна была пройти всего минута, но получилось совсем не так.

Ну почему он не перепроверил свою работу?!

Почему, почему, почему?!

— Ладно. Попробуем использовать этот шанс, — очень медленно и осторожно проговорил Стив, с трудом разжимая губы. — Тони, Брюс, займитесь отладкой хроночасов, убедитесь, что они работают нормально. Мы с Клинтом отправимся туда, а Лэнг и Роуди будут охранять Небулу. Дадим Локи час, и… — он резко замолк, вытаращил глаза и выругался. — А мы кого-нибудь с ним оставили?

Брюс почувствовал, что стремительно бледнеет. Чёрт, чёрт, чёрт. Они говорили о том, что его брат пропал, а потом сбежали. Локи обязательно сделает какую-нибудь глупость, и…

— Локи всё ещё в медотсеке, — сообщила Пятница, не дожидаясь, пока они вновь запаникуют. Брюс вяло подумал, что она специально не сообщила о его состоянии.

— Отлично, — выдохнул Роуди. — Так, мы его проведаем, потом объясним ситуацию Клинту. Вы двое, — он ткнул пальцем в Брюса и Тони, — занимайтесь часами. На этот раз трижды перепроверьте свою работу.

Брюс едва сдержал дрожь.

========== Часть 10 ==========

У Локи почти получилось встать с кровати, но его тело совершенно не одобрило подобный поступок, и он рухнул лицом вперёд. Основной удар пришёлся на руки, и раненное плечо взорвалось болью. Он задушено вскрикнул и упал на правый бок, потом попытался свернуться калачиком и отдышаться, несмотря на боль.

Вдох. Выдох. Вдох… В лёгких что-то резко хлюпало. Это не сулило ничего хорошего.

Да. Ещё он чувствовал, как скребут под кожей рёбра, и это, вообще-то, ужасно. Локи медленно дышал, стараясь не корчиться, и попытался сесть. Такой сильной боли он не чувствовал уже довольно давно.

Будь проклято оружие Проксимы, а ещё его собственная неспособность увернуться.

Что он вообще хотел… Точно. Тор. Глупые мидгардцы потеряли его брата, но он до сих пор не знал, как. Скотт Лэнг из-за паники не слишком щедро делился информацией.

Они его потеряли.

Локи почувствовал резкий обрыв связывающего их ментального канала, но предположил, что всё дело исключительно в том, что Тора отправили назад во времени при помощи их странного устройства. Но, очевидно, это не так.

Предмет, который Тор надел ему на руку на «Властителе», отсутствовал. Видимо, его забрал Брюс, когда срезал с него рубашку. Наверняка они использовали его для прыжков по таймлайну.

Локи хотелось изучить эту штуку, но сейчас это не имело никакого значения.

Тор. Тор всё ещё… Что заставило его подумать, что можно отпускать брата одного? Он знал, он знал: что бы там не собрали мидгардцы, оно обязательно будет ненадёжным. Это заложено в их природе. С их примитивными инструментами и без Камня Времени они были обречены в какой-то момент совершить ошибку, поэтому с его стороны было наивно и глупо считать, что они могут справиться.

А теперь они потеряли его брата.

Он обязательно убьёт их, но сначала нужно разобраться, как всё исправить.

Локи заставил себя успокоиться и выровнять дыхание. Проклятое тело! Битва должна была закончиться совсем не так. Выжившие асгардцы должны были уйти вместе с Тором, и тогда он бы смог выторговать у Мастера их жизни в обмен на свою. Вот и всё.

Вместо этого Тор опять вытворил самоотверженную глупость и отправил его позаботиться о народе. А ведь Локи изначально сомневался, что с ним у них будет больше шансов выжить. Теперь же почти все из тех, кто владеет сейдом, мертвы, Тор пропал, а он оказался втянутым в нечто такое, что совершенно не понимает.

Он должен встать.

Он должен найти Тора.

Локи до боли прикусил губу и попытался дотянуться до кровати, но рука соскользнула, и он ударился об неё головой. Когда мир на секунду померк, он поморщился и сжал губы.

Вставай, вставай, вставай…

Ещё одна попытка принесла примерно такие же плоды, и Локи разочарованно вздохнул. Хорошо хоть никто не видит его слабость, хотя это и не важно. Если он сможет встать на ноги, то станет проще вытащить жалкую задницу Тора, в эпицентр какой бы катастрофы он опять не влез. И тогда его брат будет в безопасности.

Живой.

Танос не будет близок к тому, чтобы…

Хватит. Тор жив, он почти в порядке, и… Локи совершенно не представляет себе, где он. Мидгардцы взялись прыгать по таймлайну без Камня Времени, и это может иметь катастрофические последствия. Тора может даже разорвать по дороге домой.

Локи зашипел сквозь зубы, опустил голову к груди и прижал правую руку к рёбрам. Энергия его сейда была так же истощена, как и он сам, но он собрал последние силы, чтобы вернуть кости на место. Он не надеялся, что сможет достаточно быстро исцелиться сам, ведь его регенерация стала совсем ужасной после Свартальфхейма, а, быть может, и раньше.

Он зажмурился и очень сильно прикусил губу, пытаясь сдержать болезненный стон. Столь быстрое исцеление используется как форма пытки, а теперь он применяет её к самому себе. Конечно, с ним бывало и хуже, но всё равно ничего приятного.

Локи почувствовал, как по венам течёт холод, и чуть не упал, когда его начало тошнить кровью.

Под кожей всё отвратительно двигается и скребётся. Рука. Это его рука или ещё чья-то? Пять пальцев или шесть? Это…? Стоп. Стоп, стоп, стоп. Сейчас не время. Он не собирается отступать, когда есть столь неотложные дела. Хотя у него, как всегда, и выбора-то не было.

Он решительно отбросил воспоминания, чтобы подумать о них как-нибудь в другой раз.

Наконец кости соединились с лёгким щелчком. Взгляд Локи расплылся, но он сдержал крик, прикусив язык; во рту чувствовался привкус крови. Его дыхание было неровным, и его душили странные мидгардские запахи.

Они вообще знают, сколь много распространяют запахов?

Так можно заставить кого-то задохнуться, причём совершенно не напрягаясь.

Локи вновь направил свой сейд по грудной клетке и поморщился, когда почувствовал оставшиеся трещины в рёбрах. Зато кости срастались. Было трудно дышать, но ведь становилось лучше, и этого вполне достаточно.

Со своими руками он уже сделал всё что мог, пока они беседовали с Тором (Норны, это было менее полутора часов назад, но кажется, что прошли годы. А ведь два часа назад он вообще был на «Властителе»). Но вот его плечо… С ним всё иначе. Его кожа и мышцы переносили ожоги намного хуже, чем какие-либо другие травмы, и, учитывая его истинное происхождение, это было весьма печально.

Локи вновь потряс головой.

Да уж, сосредоточиться сегодня совсем не получается.

Внезапно сейд прекратил окутывать его травмы, и Локи отпустил руку, облегчённо переводя дух. Магия сделала всё, что могла, теперь нужно было ждать, пока тело примет лечение. Но, возможно, ему придётся провести несколько часов, борясь с тошнотой и раздирая кожу из-за очень неприятных ощущений. Тут всегда пятьдесят на пятьдесят, и это — ещё одна причина, почему мадам Эйр не рекомендовала ему использовать такой метод, когда он у неё учился.

Эйр.

Она была на «Властителе», и Локи не знал, осталась ли она там, когда Валькирия ушла с теми, кто не мог сражаться. Она могла до сих пор находиться на корабле, чтобы принять ту судьбу, что уготовил ей Мастер, или же скрываться с беженцами. Лично он очень надеялся на последнее.

Но сейчас это не важно.

Медленно и осторожно Локи приподнялся, опираясь на кровать. Он почувствовал покалывание во всём теле, а потом нервы разблокировались, и стало очень некомфортно; он прикусил губу и зажмурился.

Дыши.

Локи осторожно потёр левое плечо прямо под местом ранения. Вдруг у него внутри всё скрутило, так как он понял, что его шрамы на виду. Он так хорошо скрывал их с самого две тысячи двенадцатого, но нынешние события всё-таки заставили его совершить ошибку.

Жалкий дурак.

Он выдохнул сквозь зубы и мысленно взмолился, чтобы Тору не потребовалась его помощь с уничтожением дракона или ещё чем-либо столь масштабным. Его сейд на исходе, как и силы, но он не оставит брата, где бы там мидгардцы не «потеряли» его.

Локи тряхнул головой, убрал налипшие на лицо волосы и поморщился, осознав, насколько это отвратительно. Потом достал из своего магического тайника запасной комплект кожаной одежды. Почти все вещи, которые он привык вызывать и использовать, находились в Асгарде, так что после Суртура доступа к ним больше не было. Единственная броня, которая у него оставалась, была с Сакаара, но она не выжила в битве с Чёрным Орденом.

Он разгладил на себе одежду и поправил так, чтобы она не впивалась в повязку на левом плече.

Ему очень хотелось лечь и уснуть.

Внезапно открылась дверь, и Локи вскинул голову, чувствуя, как в кровь выбросился адреналин. Но особенной необходимости в этом не было, так как в комнату вошёл Капитан. Его лицо было измученным, светлые волосы спутанными, но голубые глаза быстро осматривали комнату. Когда он заметил Локи, то заметно расслабился.

Он открыл было рот, но терпение Локи иссякло. Не было времени на любезности.

— Что вы сделали с моим братом? — получилось слишком резко, но его это мало заботило.

Мужчина сжал зубы, помолчал секунду, а потом ответил:

— Ничего.

Ха.

Локи приподнял бровь, стараясь не показывать растущее разочарование.

— Ты, возможно, считаешь меня недалёким или глухим, капитан? — мрачно поинтересовался Локи. — Я слышал, что сказал Скотт Лэнг, поэтому я ещё раз тебя спрашиваю: что вы сделали с моим братом, капитан?

Роджерса немного передёрнуло, он сжал губы, а потом с некоторым усилием проговорил:

— Как много Тор рассказал тебе о том, что мы делаем?

Совершенно недостаточно, но этого стоило ожидать от его брата. Блондин, к сожалению, умеет выражаться крайне расплывчато. Рука Локи дрогнула, но он не стал радовать Мстителей и делиться тем, что сразу пришло ему в голову. Вместо этого он уверенно ответил:

— Достаточно. Вы собираете Камни, да?

Роджерс легонько кивнул; было заметно, что ему катастрофически некомфортно. Во имя Норн, Локи ведь не кусается.

— Отлично, значит, суть ты знаешь. Ты нам поможешь, — заявил капитан.

Локи приподнял брови и с трудом сдержал смех.

— Я?

Роджерс запнулся, но продолжил:

— Поскольку это связано с Асгардом. Тор отправился туда за Эфиром, но наш метод перемещения… подвёл. Если только мы не отправимся за ними лично, вот в чём дело. Мы понятия не имеем, где их искать в Асгарде.

— Вот в чём дело.

Они понятия не имеют, что делают.

Они потеряли его брата в складках времени.

Возможно, быстрая смерть будет слишком милосердной для них.

— И что я должен с этим сделать? — резко спросил Локи. Он переступил с ноги на ногу, стараясь не показать этого. — Если вы надеетесь, что я могу дать вам с собой карту, то вы обратились не по адресу. Предполагаю, что за последние годы ничего не изменилось, и Асгард представляет собой сверхновую.

— Нам нужен проводник, а не карта, — торопливо пояснил Роджерс, — а ты единственный, кто есть поблизости и может помочь.

У Локи едва не отвисла челюсть.

Чего?

Они… Чего?

Локи стукнул правым кулаком о левую ладонь.

— Проводник, — повторил он несколько более сконфуженно, чем ему хотелось бы. — Вы хотите, чтобы я провёл вас по Асгарду, вы нашли Тора, а потом…?

— Тони работает над созданием новых хроно… — Роджерс осёкся и перевёл дух, словно осознав, что он либо раскроет слишком много информации, либо его просто не поймут. Причём, скорее всего, первое. — Нового способа перемещения во времени, — поправился капитан. — Мы передадим его им, и тогда, как мы надеемся, всё должно заработать.

Локи едва сдержал смех.

— Я должен поставить на кон свою жизнь и жизнь моего брата, и всё из-за вашего «надеемся»?

Он не идиот. Он знает, к чему приводит «надеемся» на поле боя.

Роджерс замялся, открыл рот, чтобы что-то сказать, но сразу же закрыл. После нескольких секунд молчания он жёстко проговорил:

— Ты нам поможешь, иначе мы оставим тебя здесь наедине с Небулой.

Локи весь сжался, чувствуя, как лицо омрачает гримаса ужаса. Нет. Нет. Он лучше отгрызёт себе руку, чем… Роджерс не может… Мидгардцы. Конечно он говорит серьёзно. Как невежественно. В следующий раз, когда Локи окажется в одной комнате с этой садисткой, в живых останется кто-то один.

И это точно не она.

Мой отец хочет с тобой пообщаться, Маленький Король.

У него внутри всё скрутило, и он смерил Роджерса ожесточившимся взглядом. Капитан не отступил, но напрягся, стремясь продемонстрировать серьёзность своих слов. Локи нахмурился и прикусил губу.

— Ладно, — натянуто проговорил он. — Что я должен сделать?

Роджерс на секунду прикрыл глаза, явно испытывая облегчение, потом подобрался и ответил:

— Нам нужно знать, где в момент вторжения будет доктор Фостер. Тор и Ракета должны быть там, но мы не знаем, как туда попасть.

Стоит признать: он тоже понятия не имеет, где в этот момент находилась доктор Фостер. Подробности о смерти своей материему приходилось узнавать из сплетен, потому что, будучи Одином, он не мог подойти к кому-то и спросить. Один был там, а вот Локи не было.

Хотя, если его мать убили во время схватки за Эфир… похоже, доктор Фостер была с ней, причём, скорее всего, поблизости. Локи предположил, что она могла быть в гостевой комнате личных покоев королевы или в одной из её собственных комнат. Но, тем не менее, мисс Фостер также могла находиться совсем в другом месте.

Вообще-то, это не должно быть проблемой, ведь он владеет поисковыми заклинаниями. Они выручат, если что-то пойдёт не по плану, так что о чём тут беспокоиться? Они ищут не Джейн, а Тора. Локи сможет найти его магическую ауру в любой точке дворца. Он делал это сотни раз, это элементарная задача; что хорошо, так как что-то посерьёзнее он вряд ли осилит.

— Когда мы должны уходить? — спросил Локи и облизнул потрескавшиеся губы.

— Как можно скорее, — ответил Роджерс, перехватывая щит поудобнее.

Локи кивнул и постарался выпрямиться. Судя по тому, как прищурился капитан, вышло не очень убедительно. Локи отвёл взгляд.

Роджерс перевёл дух и кивнул на коридор:

— Сюда.

Прогулка до пункта назначения прошла в полном молчании, и это было очень хорошо. Когда они пришли, Локи постарался оглядеться получше. Он заметил мидгардские машины, припаркованные в углу помещения, а остальное пространство явно было расчищено в спешке. Платформа немного возвышалась над полом, и теперь, когда у Локи не расплывалась картинка перед глазами, устройство казалось чуть более надёжным.

Однако в дальнем углу он заметил небрежно убранное красное пятно.

Кровь.

Его.

Эта картина вызвала воспоминания, о которых он предпочёл бы сейчас не думать; он взял себя в руки, вцепившись ногтями в ладони. Старк и Брюс стояли перед экранами, оживлённо переговариваясь и глядя на уравнения Схождения. Причём его вторая половина была неверной. Они не туда поставили запятую, а корень начинался раньше, чем нужно.

Но всё же оно было очень похоже на правильное, и Локи это немного впечатлило, хотя он не очень хотел в этом признаваться.

Старк многозначительно оглядел его с головы до ног, а потом отвернулся, но сразу же встретился со взглядом Роджерса. Когда капитан приблизился к нему, он тяжело вздохнул.

— Есть прогресс? — спросил капитан.

Локи отвёл взгляд. Прогресс? Это что, у Старка и Брюса нет способа, как совершить успешное перемещение во времени?

Чудесно.

Вот так они потеряли Тора. Их невежество и заносчивость привели к исчезновению его брата, и Локи хотел бы…

— Не совсем, — признался Старк. — Пятница пытается раздобыть заметки доктора Фостер о Схождении, но получается не очень. Похоже, она их не публиковала, причём наверняка по просьбе Тора. Вот наше исправленное уравнение, но оно по-прежнему не работает.

Старк перевёл дух и горько улыбнулся.

— Теперь мы можем доставить домой руку и ногу, а это уже кое-что, — добавил он.

На лице капитана отражались примерно те же чувства, что испытывал Локи.

— Это весь ваш прогресс? — спросил он, скривившись.

— До этого было лишь несколько ногтей и палец, — вставил Брюс, а потом поднял глаза от экрана. Локи постарался не дёргаться, когда он перевёл на него озадаченный взгляд.

Мужчина отложил блокнот и ручку, после чего приблизился и встал перед ним. Локи не дрогнул, но посмотреть ему в глаза не решился.

— Ты всё ещё бледноват, — мягко проговорил Брюс. Бледноват? — Сядь, — он указал рукой на платформу, и Локи подавил желание закатить глаза.

Он не ребёнок, он может сам о себе позаботиться. Локи покачал головой, но, тем не менее, сделал то, о чём его попросили. Старк, кажется, был немного смущён этим, но не стал ничего говорить.

— Есть места, где болит сильнее, чем везде? — спросил Брюс.

— Нет, — процедил Локи.

Ему очень хотелось, чтобы Брюс прекратил притворяться. Они общаются исключительно в связи со стечением обстоятельств. Локи — всего лишь ещё один пациент. Ещё одно тело, которое нужно вылечить.

Беннер, очевидно, ему не поверил и хотел возразить, но тут его позвал Старк, и мужчина, скрывающий в себе монстра, отошёл. Оказавшись вне поля его зрения, Локи с облегчением выдохнул.

Старк и Брюс принялись активно обсуждать уравнение и то, как им перепрограммировать свои устройства, но у них явно не было существенного прогресса. Они ходили кругами более двух минут, после чего Локи решил, что быстро они точно ничего не сделают. Эти люди мало изучали звёзды. Тор изучал, и это была одна из немногих вещей, где их интересы пересекались. Локи безучастно заявил:

— Ваше уравнение неверно.

Все дружно повернулись к нему. Старк терпеливо перевёл дух и посмотрел на него так, словно Локи был капризным ребёнком, с которым ему не очень хотелось иметь дело. Брюс же уронил карандаш.

— Ты ещё и астрофизик? — с сомнением спросил он.

— Кто? — переспросил Локи, потом выпрямился и покачал головой. — Вы имеете в виду того, кто изучает звёзды?

— Скорее, физику космоса, — вставил Старк. — Хотя, не важно.

А. Точно. Он так долго не был собой и скрывался под личиной собственного отца, что почти забыл, каково это, когда люди сомневаются в каждом твоём слове. Тор на «Властителе» прислушивался к его советам, а с другими гражданами он не общался, так как был слишком занят помощью целителям.

Но всё-таки это раздражает. Он тысячелетиями копил знания, и, поскольку в Асгарде он не делал больше ничего полезного, этих знаний набралось очень много. Если бы Асгард ещё существовал, он бы призвал сюда те книги, о которых ему известно, и обрушил их на головы этим людям.

Эта мысль радовала его больше, чем должна была.

— Во имя Норнов, — выдохнул Локи, закатив глаза. — Я вырос в Асгарде, и Схождение там изучается так же, как ваши дети изучают процесс выработки растениями сахара. Фото… сизис, или как его там.

— Синтез, — вставил Роджерс.

Какая разница. Локи отмахнулся.

— Не важно. Так. Вот, — он указал на вторую половину уравнения. — Эта часть описывает процесс появления… (как они её называют?) чёрной дыры. Она используется в настройках Биврёста. Вы пытаетесь понять, почему миры выстраиваются в одну линию, а это чем-то похоже на… разрастающуюся гибнущую звезду.

Никого это не убедило, и Локи хотелось рвать на себе волосы. Но он перевёл дух и схватил со стола Брюса блокнот и карандаш.

— Смотрите. То, что мы зовём Иггдрасилем — это орбиты планет, движущихся вокруг чёрной дыры в центре нашей Галактики. Во время Схождения планеты выстраиваются в одну линию и начинают мешать друг другу. Сила сейда, связывающего эти миры, вырывается в виде «порталов», и благодаря этому не происходит взрывов или разрушений.

Локи показал троим мужчинам набросок Иггдрасиля.

— Когда пик Схождения проходит, миры перестают взаимодействовать, и всё заканчивается. Вот это те основы, которые учат в Асгарде все дети.

Он вновь забрал блокнот и продолжил писать в углу.

— Уравнение для описания этого процесса, которое вы пытаетесь найти, выглядит так, — Локи быстро набросал вереницу комплексных чисел. — Но это совершенно не то. На самом деле вам нужно знать расположение Земли относительно чёрной дыры, чтобы прыгнуть сквозь червоточину в нужную точку пространства-времени, которая, учитывая год, находится где-то в этих пределах.

Локи бросил свои записи на стол, и все трое молча уставились на него. Роджерс пытался не таращиться слишком потрясённо, Старк был близок к этому, а брови Брюса грозили вот-вот улететь с его лица.

— Это основы теории относительности сейда, — смущённо отмахнулся Локи.

Он должен был всё это знать, чтобы самостоятельно перемещаться между мирами. Не теми путями, что были созданы до него. Он… он что, сделал что-то не так? Непонятно. Почему они молчат?

Старк громко скрипнул зубами, взял блокнот, внимательно изучил записи, а потом поднял взгляд на Локи.

— Обалдеть, Тор сильно недооценивал твои мозги, — выдохнул он. — Поверить не могу, что ты только что расписал масштабную модель Галактики с грёбанной чёрной дырой. Потрясающе.

Локи удивлённо посмотрел на него.

— Брюс, — обратился Старк к своему компаньону, — начинай забивать это. Я пока подготовлю тестовые алгоритмы, прогоним всё вперёд, назад и вообще по-всякому, чтобы точно всё проверить. Чтобы всё действительно заработало. Никаких ошибок. Мы вернём их. И Эфир. Любой ценой.

Роджерс кивнул и тихо повторил последние два слова. Потом обернулся к ним:

— Нужно предупредить Клинта, что мы готовимся уйти; нам нужно действовать как можно быстрее.

Локи до боли сжал кулаки.

Соколиный глаз.

Он не рассчитывал, что ему придётся работать с этим человеком. Возможно, он был слишком оптимистичен, думая, что им почти не придётся встречаться. Хотелось бы не делать этого как можно дольше.

Через двадцать минут, во время которых Бартон полностью игнорировал факт его существования (хотя он и не хотел внимания), Локи стоял на платформе с ним и капитаном, и у каждого на правой руке были намотаны эти устройства.

Пока Брюс что-то забивал в компьютер, Старк давал Роджерсу последние наставления:

— У нас недостаточно частиц Пима, чтобы делать больше одного захода, даже учитывая те, что Скотт спёр из его лаборатории в Нью-Йорке. Так что включить заднюю не получится, понимаешь? — спросил Старк. Он старался говорить беззаботным тоном, но было понятно, что ему совершенно не смешно.

— Я понял, — заверил Роджерс. — Сделаем всё за один раз.

Они должны были так сделать ещё в прошлый раз.

Старк потрепал капитана по плечу, бросил взгляд на Локи, а потом взволнованно посмотрел на Бартона.

— Возвращайся, или я тебя прибью, — заявил он лучнику.

— Спасибо, Тони, — натянуто хохотнул тот.

Старк поднял большой палец вверх, и его лицо стало совсем напряжённым.

— Удачи, ребята, увидимся через пару минут.

После этого они прикоснулись к устройствам на руках. Локи почувствовал жёсткий рывок, и его потащило сквозь время.

========== Часть 11 ==========

— Ты стучать разучился? — спросил Ракета, стоявший слева от него. — Ты уже столько тут стоишь, что становится не по себе.

Тор раздражённо посмотрел на енота и заставил себя перевести дух. Они прибыли в Асгард чуть более двадцати минут назад, проникли на территорию дворца и безо всяких проблем нашли покои Джейн. Теперь же они стояли прямо перед её дверью, и Тор пытался собрать всё своё мужество, чтобы постучаться.

Постучаться. Он может это сделать. Ничего страшного.

У него вспотели ладони, а сердце в груди бешено стучало. Всё-таки стоило позволить Локи пойти с ними, потому что было бы намного проще погрузить Джейн в транс, а не пытаться с ней разговаривать и…

Он поднёс кулак к двери, но замер в последний момент.

Нет.

Он не может этого сделать.

Не может.

Он занёс было ногу, чтобы начать отступать, но Ракета схватил его за ботинок, не давая сдвинуться с места.

— Так, стоять, блондинчик, — потребовал енот.

Тор быстро замотал головой. Нет, он должен уйти; последняя беседа с Джейн была просто ужасной, и он не хотел её повторять. Они не «бросили друг друга». Всё было совсем не так.

— Дыши, — скомандовал Ракета, потирая переносицу свободной лапой. — Ох, клянусь: если ты отключишься, я тебя никуда не потащу, ты понял?

Разумеется.

Тор едва заметно кивнул, и Ракета слабо улыбнулся в ответ.

— Хорошо. Слушай, я не люблю говорить вдохновляющие речи, и вообще они у меня отвратительно получаются, так что давай просто сделаем это, а? — он указал на дверь и без тени юмора в голосе добавил: — Если ты не пойдёшь туда и не поговоришь с милой барышней, все так и будут мертвы. Все.

Это… Ужасная мотивация.

— Иди, — подтолкнул его Ракета. — Охмури её.

Охмури? Он сам понял, что сказал?

Тор сцепил зубы, попытался совладать со своим языком и несколько раз стукнул в дверь. Сердце ушло в пятки. Что же он наделал, что он наделал, что он…?

Дверь открылась, и вместо Джейн другой резкий голос спросил:

— Вы кто?

От неожиданности Тор вскинул голову. Это… Ох, Норны, какой же он идиот. Джейн была его гостьей, но чужаком на этой планете. А ещё она была нездорова. Тор совершенно забыл, что за всё время пребывания здесь она почти не оставалась одна. При ней всегда кто-то был, чтобы она не заблудилась и не потеряла сознание. Это не говоря ещё о всей суматохе, что творилась вокруг. Тор думал, что выбрал момент, когда Джейн дольше всего будет одна, но…

Мадам Эйр.

Тут была мадам Эйр, главный лекарь Асгарда.

Что ж. Это провал.

Тор встретился взглядом с Ракетой, а потом медленно отступил, подняв руки. Ему тут же пришлось внутренне содрогнуться, так как енот вскинул свою чрезмерно огромную пушку. Насилие ничего не решит!

— Послушайте, леди… — заговорил Ракета.

Мадам Эйр прищурилась и убрала седеющие светлые волосы за плечи. Тор услышал, как в отдалении Джейн спрашивала, кто пришёл. Сердце вновь ушло в пятки, ведь он не говорил с ней уже почти шесть лет. Норны, он по ней скучал. Мадам Эйр сместилась так, чтобы как можно лучше закрыть собой комнату, нахмурилась и тихо проговорила:

— Вы не должны здесь находиться. Здесь гостья королевской семьи, и вы ей мешаете.

Норны, он, должно быть, совсем плохо выглядел, раз его не узнала женщина, которая заботилась о нём с рождения. Тем не менее, рисковать он не стал. Тор быстрым движением схватил Ракету за шиворот (несмотря на риск быть укушенным), закинул себе на плечи и побежал.

Мадам Эйр что-то удивлённо крикнула им вслед, а потом позвала эйнхериев. Тор скрылся за углом, тихо ругаясь сквозь зубы.

Ракета ругался вслух, потом развернулся и вновь поднял свою пушку.

— Что ж, замечательно. Можно я их пристрелю? — спросил он.

Тор спрятался за колонной и покачал головой, зажмурившись. Он начал смутно вспоминать, что в разгар суматохи с Эфиром Фандрал ему рассказывал, как мадам Эйр заходила проведать Джейн и наткнулась на двух странных незнакомцев, которых после этого никто не видел.

Он даже не предполагал, что это важно, и списал всё на двух слуг. О них больше ни разу не заходила речь, поэтому Тор совершенно об этом забыл. Что ж, хорошо, наверное, что наконец выяснилось, кто это были.

Он не позволит Ракете убить этих людей.

Да, он в отчаянии, но он точно не тиран.

Тебе здесь не место. Этот шёпот вернулся, и внутри вновь поселилось гнетущее чувство, требовавшее покинуть это время. На «Властителе» он пробыл не так долго, поэтому это чувствовалось не так сильно, но теперь шёпот стал явным. Тебе здесь не место.

— Ну блин, — разочарованно простонал Ракета. — Может, я хотя бы отстрелю часть потолка, чтобы преградить им путь?

Тор вновь помотал головой и медленно пошёл вперёд. Енот поёрзал, устраиваясь поудобнее.

— Ладно, если ты не даёшь мне взять пушку и всё тут разнести, то как ты рассчитываешь выбраться? Откупишься коллекцией наклеек Грута?

Чем? Тор озадаченно нахмурился и повернул голову, собираясь задать вопрос, но Ракета торопливо добавил:

— Лучше не спрашивай. Он их очень любил, когда был помладше, — он тихо вздохнул. От его дыхания у Тора зашевелились волосы на голове, а по спине пробежал холодок. Потом енот добавил: — Звезда моя, я слышу, что они идут. Если у тебя есть грандиозный план, то пора приступать к его исполнению.

Эм… Нет. У него нет грандиозного плана. На данный момент ему нужно просто убраться отсюда и подумать. Они не должны были встретить мадам Эйр, этого не должно было произойти.

Тор пожал плечами, вынырнул в коридор и вновь побежал. Он сотни раз бывал в этих коридорах и знал, что в одной из соседних комнат есть проход к тоннелям, ведущим в самую старую часть дворца. Там можно было бы скрыться на пару часов. Туда не знал дорогу никто, кроме королевской семьи и самых старых горожан.

Им просто нужно добраться туда.

Да, это он может сделать.

Ракета крепко держался за его плечо, и Тор начал понемногу расслабляться. Но тут он завернул за угол и в кого-то врезался. Енот с него свалился, а он запаниковал и попятился, при этом пытаясь извиниться и хватая встречного за руки, чтобы удержать от падения. Чёрт возьми, ему следовало быть аккуратнее, потому что теперь он наверняка окончательно сорвал миссию и …

— Тор?

Ох, Норны.

Тор выпустил руки матери. Его охватило отчаяние, и он панически задыхался. Ох, нет, нет, нет. Он нарушил законы времени. Локи убил бы его на месте, будь он здесь.

Его мать была здесь, и…

— Сынок? Что случилось? Я думала, ты… — Фригга запнулась и замолчала, когда всмотрелась в его лицо.

Он никогда раньше не стеснялся повязки на своём глазу, но сейчас сильно пожалел, что выбросил подаренный Ракетой протез после того, как обезглавил Таноса.

Издав пару заикающихся звуков, Тор скосил глаза на Ракету. Тот был в порядке, хоть и выглядел взволнованным. Тогда он вцепился в свой хрононавигатор и изо всех сил крутанул. Они могут попробовать ещё раз. Они могут забрать Эфир из тех тысячелетий, что он был спрятан, и им не придётся встречаться с Джейн.

Или его матерью.

Тор видел, что Ракета последовал его примеру и прикоснулся к собственным часам, но ничего не произошло. Не было знакомого толчка, заставляющего уменьшится и отправиться сквозь время. Хроночасы были запущены, но почему-то не заработали.

Его охватил ужас.

Нет.

Нет.

Этого не должно было произойти!

Они должны были забрать Эфир и исчезнуть! И всё. Больше никакой беготни и суматохи, и… Он громко выругался, крутя часы ещё раз и ещё, но не добился никакого результата.

Они не вернутся.

Они застряли в две тысячи тринадцатом.

— Ты не тот Тор, которого я знаю, верно? — мягко спросила Фригга, и Тор с отчаянием посмотрел на неё.

Она не должна была его увидеть! Он и так натворил достаточно бед, и он не должен был так ошибаться сегодня, в тот день, когда она умрёт. Что же он наделал. Это ужасно, отвратительно, это катастрофа…

Фригга покачала головой и положила руку ему на плечо.

— Я воспитывалась ведуньями, дорогой. Я знаю, что такое петля времени, — она вздохнула и посмотрела в сторону коридора, откуда слышались шаги эйнхериев. Тогда она взяла его за руку и потянула куда-то. Из-за сильного потрясения и шока Тору оставалось лишь молча следовать за ней. — Пошли, — махнула она рукой Ракете.

— Клянусь, леди, — тихо прошипел енот, крепче сжимая оружие, — никаких покушений на убийство.

— Взаимно, — заверила Фригга, слегка улыбнувшись.

Женщина увела их в маленькую комнату, в которой, насколько знал Тор, занимались музыкой дети слуг. Потом она усадила их на одну из скамеек и закрыла дверь. Ракета продолжал возиться с хроночасами, но безуспешно.

Фригга села за маленький стол и повернулась к ним. На секунду её взгляд задержался на часах, а потом она поинтересовалась:

— Что вы здесь делаете?

Её тон был настолько спокойным, что Тору хотелось кричать и рвать на себе волосы. Это чувство никак не оставляло его, и было совершенно непонятно, что делать.

Тебе здесь не место.

Он вновь что-то пискнул, и Ракета заявил, махнув лапой:

— Ах да, простите, величество, он у нас больше не разговаривает. Я за посредника. Он говорит, что не может ничего объяснить, так как это секрет. Ш-ш-ш, — енот приставил палец к губам в универсальном жесте призыва к молчанию.

Тор униженно опустил глаза.

Он должен был лучше справиться со всем этим.

— Что? — переспросила Фригга, нежно прикасаясь к его щеке и заставляя вновь посмотреть на неё; от этого прикосновения у него по коже побежали мурашки. Столько времени прошло. — Что-то случилось с твоим языком?

Тор покачал головой.

— С твоим голосом?

Опять нет.

Фригга прищурилась. Ракета потрепал Тора по плечу и проговорил:

— Точный диагноз ещё не установлен, так что я бы не торопился с выводами. Ай! — он зашипел, так как один из проводов хроночасов ударил его током.

— Что это? — спросила женщина, поднимая руку Тора с таким же устройством.

— Способ перемещения, — пробурчал енот. — Но он сломан.

Тор попытался что-то сказать, но не смог и опустил глаза к своим коленям. О всевышние Норны, он — ходячая катастрофа. Он никогда не вернётся в две тысячи двадцать третий. Он больше не увидит ни Локи, ни других Мстителей, они не обратят вспять Щелчок, и Танос останется победителем.

Он всех подвёл.

— Ага, — протянула Фригга, но, очевидно, ей не стало намного понятнее. — Не мог бы ты, пожалуйста, ненадолго оставить меня наедине с сыном? К этой комнате примыкает ещё одна, с музыкальными инструментами. Можешь расположиться там, только ничего не трогай. Когда мы закончим, я постараюсь помочь вам при помощи своего сейда.

Тор заметил краем глаза, что Ракета закатил глаза, но, тем не менее, поднялся.

— Да, конечно, уверен, магия нам очень поможет.

Его тон должен был быть ехидным, но в нём слышались нотки тревоги. Ракета никогда не демонстрирует свои переживания, и нынешняя ситуация это только подтверждает. Учитывая, что произошло за сегодняшний день, он явно прикладывал впечатляющие усилия, чтобы не начать паниковать в открытую.

Женщина ничего на это не ответила, и енот покинул комнату.

— Тор, — ласково позвала Фригга и положила ладонь ему на голову.

Тор поёжился, но его мать не убрала руку, вместо этого начиная поглаживать его по волосам. По телу тут же разлилась тёплая волна, но при этом его замутило. Сейд Фригги. Она искала его травмы, поскольку сомневалась, что он скажет правду.

Разумно.

Но всё равно неуютно.

Тебе здесь не место.

— Сынок, — вздохнула Фригга, осторожно распутывая его волосы. — Ты ужасно выглядишь. Когда ты в последний раз ел?

Тор пожал плечами. Он видел упрёк в её взгляде, и от этого становилось не по себе. Она на вновь поднесла руку, и его окутало удивительно тёплое и успокаивающее чувство.

— Хм-м. Не волнуйся, дорогой, я не сержусь.

Все сердятся.

Она наверняка тоже, в какой-то степени.

— Тор, — голос Фригги всё ещё был очень ласковым. Она говорила с ним так, словно он был сломанным сосудом, с которым нужно обращаться очень аккуратно. — Знай, ты здесь в безопасности.

Он вскинул голову и посмотрел на мать, а она взяла его за руку и внимательно всмотрелась в его лицо. Почему… Какая разница, в безопасности он или нет? Он сглотнул и открыл рот, пытаясь совладать с той жуткой силой, что украла его голос.

Первая попытка была неудачной, как и вторая, третья, четвёртая. Но Фригга терпеливо ждала, и на её лице не отразилось ни капли раздражения.

Это вдохновляло.

Тор безмолвно шевелил губами, потом наконец смог сказать вслух:

— Прости.

У него голова пошла кругом от этого открытия. Он говорил. Обычно приходилось ждать, пока голос вернётся, но сейчас было иначе. Почему?

Его мать погладила его по ладони, но от этих нежных прикосновений ему стало неуютно.

— За что? — спросила она.

Тор вновь сглотнул, стараясь не слишком сильно надеяться, что вновь сможет что-то сказать.

— Я… подвёл тебя, прости.

Он вновь опустил голову, но Фригга опять подняла её, дождалась, пока он посмотрит на неё, и лишь потом ответила:

— Что бы ни произошло, я уверена: ты старался изо всех сил. Мне важно лишь это, сынок.

Обретя хоть какую-то уверенность, Тор выпалил:

— Но все погибли, — Фригга нахмурилась, и он начал объяснять, и голос его становился всё быстрее и быстрее. — Мама, все, а я не… Этот человек собрал Камни Бесконечности и убил половину жителей, причём везде, и это я виноват, потому что я не снёс голову, и теперь Мстители на меня злятся, я должен был всё исправить, но вместо этого я позволил Локи умереть, а теперь мы с Ракетой тут застряли, потому что хроночасы не работают, и мы не достали Эфир, чтобы всё исправить, и… вся кровь на моих руках. Я так часто слышал это за последние годы, что не могу думать ни о чём другом.

Последние слова Тор прошептал:

— Прости, мама, у тебя абсолютно никчёмный сын.

Фригга сжала его руку. Казалось, что она не знает, как на это отвечать.

— Я не достоин того, чтобы разговаривать, — добавил Тор, зажмурившись.

Триллионы погибли из-за того, что он не снёс голову.

Его мать тихо вздохнула.

— Не думаю, что я всё поняла до конца, но, сынок… Ошибка не делает тебя недостойным, — мягко проговорила она. Тор хотел возразить, но Фригга поднесла палец к его губам, заставляя молчать. — Тихо, малыш. Главное, что у тебя здесь, — она указала на его лоб, а потом на сердце, — и здесь. Сынок, твой разум может быть болен, но это не меняет твою сущность. Ты был и всегда будешь достойным. Я видела, как ты из ребёнка стал мужчиной, которым можно гордиться, и я не изменю своего мнения о тебе из-за одной ошибки.

У Тора перехватило дыхание, но он зажмурился.

— Половина, мама, — прошептал он. — Половина всех…

— Прекрати, — мягко упрекнула его она. — Ты всё исправишь. Как и всегда.

Нет… Не в этот раз. Сейчас нет Эфира и хроночасы неисправны. Что же делать? Они провалили единственную свою миссию, и Тор понятия не имел, как всё исправить, если они тут застряли.

Возможно, навсегда.

Тебе здесь не место.

Во имя девяти…!

Внезапно дверь в комнату распахнулась, и Тор вскочил, пытаясь нащупать оружие. А его не было. Хела уничтожила Мьёльнир целых пять лет назад, а Громсекиру он забыл на «Властителе» из-за столкновения с Локи. Так что его руки нащупали лишь пустоту. Он потрясённо смотрел, как Фригга выступает перед ним, и её руки окутывает светлое сияние.

Тор вытаращил глаза, когда понял, кто вошёл в комнату. Первым был Стив со щитом наизготовку, вторым — Клинт с поднятым луком, а позади них стоял Локи. Их не должно тут быть. Что они здесь делают? Как они сюда попали?

Взвинченный Локи выступил вперёд, опуская руку. Поисковое заклинание, мерцающее на его ладони, погасло, и у Тора внутри всё перевернулось. О Норны, Норны, Норны. То, что их нашла Фригга, было плохо, но это… намного хуже.

— Тор, клянусь, раньше ты умел прятаться намного лучше. Неужели ты настолько… Ой, — взгляд Локи метался по комнате, пока не остановился на Фригге. Он потрясённо открыл рот, но потом быстро его закрыл.

Тор приблизился к матери на нетвёрдых ногах и заметил, как её лицо смягчается, и она опускает руку.

— Локи… — выдохнула она, озадаченно нахмурившись. — Как ты… Нет, я…

Стив и Клинт обменялись очень странными взглядами.

Несколько секунд все стояли молча, а потом Локи быстро приблизился и крепко обнял Фриггу. Она вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки и обняла его в ответ.

— Прости, — слабым голосом прошептал Локи. — Прости, мама. Я никогда не хотел, чтобы всё это… Прости. Я ошибся. Я был зол. Я не хотел, клянусь. Ох, ма, клянусь, я не…

— Ш-ш-ш, — прошептала Фригга, гладя его по волосам. — Прекрати.

Тор прикусил губу, встретился взглядом со Стивом и кивнул головой в сторону комнаты, куда несколько минут назад ушёл Ракета. Они ушли туда вместе с Клинтом, оставляя Локи наедине с матерью.

Ракета сидел перед роялем и возился с хрононавигатором. Увидев их, он вздохнул.

— Судя по всему, вы пришли решить проблему? — поинтересовался он, указывая на устройство. — Просто я видел столетний хлам, который работал лучше, чем эта штука.

— Только не говори об этом Тони, — пробормотал Клинт.

Тор взволнованно потёр руку с часами. Стив скосил глаза на лучника, а потом перевесил щит себе за спину.

— Судя по всему, вы уже пытались вернуться, и у вас ничего не вышло, раз ты этим занимаешься? — Тор и Ракета неуверенно кивнули, и Роджерс перевёл дух. — Ладно, Тони и Брюс сделали новую версию, — он передал им два устройства.

Ракета затянул часы на лапе.

— Что ж, хорошо. А то я не хочу тут застрять и погибнуть. В чём была проблема?

— Математика, — отозвался Клинт, взлохмачивая волосы.

Тор нахмурился и озадаченно переглянулся с Ракетой.

— Математика, — повторил енот. — Математика. Ну ладно.

Стив поджал губы и внимательно посмотрел на них, явно выискивая чего-то, потом спросил:

— А где Эфир?

Тор опустил глаза.

— Я… — дрожащим голосом заговорил он. Все озадаченно посмотрели на него. От всеобщего внимания ему стало неловко, и он попятился.

С чего он решил, что ему стоит разговаривать?

Поскольку Тор замолчал, Ракета посмотрел на двух Мстителей и сообщил:

— Мы не достали его.

— Что? — резко возмутился Бартон. — Как вы могли его упустить? Локи смог нас сюда привести и не заблудиться, а теперь ты мне говоришь…

— Клинт, — Стив положил руку на плечо лучнику, и тот поник, потом сцепил зубы и отвернулся.

Выражение лица Ракеты было непроницаемым, зато его лапы выдавали сильное волнение.

— Слушай, пташка, ты, может, и строил из себя самурая последние пару месяцев, но мы все по-настоящему работали и устали, понимаешь? Так что нет, мы не достали Эфир, так как были не готовы вломиться в комнату, куда вот-вот заявится толпа асгардцев.

— Строил из себя…?! — оскорблённо повторил Клинт.

Тор зажмурился и запрокинул голову. Это был перебор. Все знали, что Клинт отправился убивать японских террористов не потому, что они пережили Щелчок; произошедшее со Стивом и Наташей было шокирующим, и, если бы Клинт не взял на себя эту миссию, вся команда обязательно бы собралась, чтобы арестовать их.

Но… арестовать, не убить.

А Клинт…

Тор старался об этом не думать. Перед освобождением Наташи и Стива Клинт приехал к нему в Новый Асгард, и выражение отчаяния на его лице невозможно было забыть. До приезда лучника никто не озаботился тем, чтобы сообщить Тору о произошедшем. Он мог бы помочь, но, похоже, ему не доверяли даже новости о том, что члены его команды попали в беду.

— Ты думаешь, я на каникулы ездил? — потрясённо выдохнул Бартон. — Ты вообще видел, что они сделали, а, никчёмный кусок…

— Ну мы, хотя бы, не бросили товарища умирать, а действительно рискнули своими жизнями ради идиотского…

Тор потрясённо посмотрел на него.

— Ты… — процедил Клинт, приближаясь и хватаясь за оружие.

— ПРЕКРАТИТЕ! — рявкнул Стив. Он побледнел, но держался уверенно. Оба закрыли рты и обернулись к нему. Лучник чуть смутился, зато Ракета гордо поднял голову. Капитан провёл рукой по волосам. — После возвращения с Камнями мы только орём и режем друг друга, и от этого нет никакой пользы. Думаете, если продолжать в том же духе, мы что-нибудь исправим?

Нет.

Но Тор совершенно не удивится, если всё так пойдёт и дальше.

Стив перевёл дух и продолжил:

— Слушайте, я понимаю, что ситуация не очень хорошая. Я бы тоже хотел сейчас просто уйти, но это неуважение к памяти Нат и Небулы…

— Небула жива, — выпалил Ракета. — Она ещё жива, просто потерялась в другом времени.

Но… Мысль Стива вполне обоснована. Каковы шансы, что двойник Небулы оставил настоящую Небулу в живых? Раньше Тор не думал о том, что девушка может быть мертва, но… очень похоже на то. Поэтому…

Он поджал губы, а Стив молчал какое-то время, собираясь с мыслями.

— Ракета, вполне возможно, что… — начал Роджерс мягко.

— Нет, заткнись! — перебил его енот. — Я даже не рассчитываю, что ты понимаешь, каково всё потерять, но Небула — единственный, кто у меня остался. Когда вернёмся, я отправлюсь её искать, даже если придётся потратить на это многие годы. Я не хочу вновь опоздать.

Повисла нехорошая тишина.

Тор плохо представлял себе, что можно ответить, а ещё он сильно сомневался, что от его слов будет хоть какая-то польза.

Да, так и есть, но… разве не ужасно, что он не хочет это обсуждать? Хороший же он товарищ, неудивительно, что Мстители так легко возложили вину на него. От мрачных мыслей его отвлекло появление в комнате Локи. Фригги с ним не было, и Тор не чувствовал ауру её сейда. Его с детства учили распознавать магию, и его матери тут точно не было.

Она умрёт сегодня.

Тор её предупредит.

Он её спасёт.

Он сделал шаг к двери, но Локи крепко схватил его за плечи.

— Тор, нет, стой, — голос брата был слабым, а руки холодными, и какой-то частью сознания Тор понял, что он плачет. — Стой. Она ушла. Я сделал всё, что мог, но она ушла.

Тор покачал головой.

— Я должен её спасти, — задушено проговорил он. Голос был всё таким же хриплым и совершенно не походил на тот, к которому он привык. Локи продолжал оттеснять его в комнату, игнорируя слабые попытки сопротивляться.

Нет.

Он не может вновь через это пройти. Фригга была прямо здесь, и он мог бы спасти её. Если бы он удержал мать здесь на какое-то время, то ужасный поступок Малекита мог бы вообще не произойти. (Нет, возразила рациональная часть его разума, не мог бы, время так не работает, глупец).

Тебе здесь не место.

— Нет, — покачал головой Локи, — остановись. Тор, ты не можешь…

— Я не могу позволить ей умереть! — возразил Тор, и его голос всё ещё казался чужим и слишком резким. — Почему ты готов…?

— Это не так! — прошипел Локи. — Тор, послушай…

Тор стал сопротивляться сильнее и смог отпихнуть брата в сторону. Тот врезался в Клинта, но ему было плевать. Он вновь кинулся к двери, но тут его сбил с ног заряд сейда. Ему почти удалось поймать равновесие, но он всё-таки ударился головой о пол так, что потекла кровь.

Локи схватил его за запястье, и Тор вскочил на ноги. Его сжатый кулак засиял от маленьких молний. Электричество заструилось по венам; оно больше не собиралось никуда уходить и было готово откликнуться на его зов.

— ОНА УМРЁТ, ЛОКИ! ДАЙ Я…

— Я ЕЙ СКАЗАЛ!

Тор замер и похолодел, молнии на его руках погасли. Он заглянул в глаза брату. Шутка, пожалуйста, пусть это будет шуткой. Локи перевёл дух.

— Я сказал ей, — повторил он и прикусил дрожащую губу, — и она просила не вмешиваться.

— Что? — задохнулся Тор.

— Ты знаешь, что любые наши усилия бесполезны, — тихо сказал Локи. — Она всё равно сегодня умрёт, и это не изменить ни мне, ни тебе. Она хотела попрощаться лично, но отец попросил её о помощи, и она не смогла… Она сказала, что гордится тобой, и что всё в порядке.

Нет, не в порядке.

Локи не должен уговаривать его оставить их мать. Не должен. Это Тор должен говорить о таком с братом.

Он зажмурился и рухнул на колени. Локи неловко опустился рядом, он был так близко, что их плечи соприкасались. Это ощущение поддерживало и даже успокаивало, но Тор чувствовал, что его голос опять задушен, как бы он ни пытался его вернуть. Он вновь потерял его. Как он потерял мать… Лучше, наверное, не слишком задумываться об этом.

— Тор, — зазвучал голос Стива, но он не смог открыть глаза и посмотреть на солдата, — послушай. Я понимаю, правда, что тебе нужно время, но сейчас его у нас нет. Мы должны найти Эфир, чтобы можно было уйти отсюда.

Локи рядом с ним шевельнулся, и Тор живо представил себе, как брат озадаченно хмурится.

— Вы не достали Эфир?

Норны.

— Нет, — отрезал Ракета. Тор чуть не подскочил от неожиданности, поскольку его голос зазвучал очень близко. — Не достали. Ещё кто-нибудь желает задать этот вопрос?

— Ты заткнёшься? — выпалил Клинт. — От тебя никакой пользы.

Норны. Неужели опять началось? Если продолжат в том же духе, Тор опасался, что Стив взорвётся. Лучник и механик намного лучше ладили до сегодняшних событий.

Камни Бесконечности никогда не прекращали свою песню, верно? Одной жизни недостаточно, чтобы утолить их жажду.

— Прости, а ты хочешь, чтобы я начал конфетки детям раздавать? — возразил енот. — Мы тут как бы не на отдыхе, и мне хотелось бы вернуться домой и уйти за Небулой, пока не случилось чего-нибудь похуже.

Рядом с ним шевельнулось напряжённое плечо Локи, но Тор был слишком вымотан, чтобы открыть глаза и посмотреть, всё ли с ним в порядке. Какой позор. Он должен присматривать за всеми (будучи королём Асгарда, он является хранителем всех девяти миров, а не только своего родного), и у него это просто чудесно получается. Ну хоть голову он снёс.

Собственно, это почти всё, что он сделал, как хранитель, и это ведь никому не помогло, верно?

— Хватит, — скомандовал Стив. — Клянусь, если я услышу от вас хотя бы одно хамское высказывание…

— Организуешь нам тайм-аут? — сухо спросил Клинт.

Тор услышал внезапное движение, и капитан резко выдохнул. В воздухе повисло крайне нехорошее напряжение.

— Мы останемся здесь на ночь, — вдруг заявил Локи.

Тор наконец открыл глаза и посмотрел на брата. Тот скрестил руки на груди и избегал его взгляда. Неподалёку стоял мрачный Ракета, а Стив был рядом с Клинтом. Капитан сжимал кулаки, и Тор внезапно испугался того, что Роджерс был готов ударить лучника.

Норны, что же Камни с ними делают?

Стив отвернулся и несколько секунд молчал, явно пытаясь вернуть самообладание. Потом спросил:

— Почему? Разве мы не можем добраться до доктора Фостер сегодня?

Нет.

Не получится.

Тор вздохнул и покачал головой; Локи сделал то же самое.

— Сегодня к ней приставили охрану, а до первой атаки Малекита на Асгард осталось меньше часа, так что застать её в одиночестве практически невозможно. Но потом… — Локи нервно облизнул губы. — Завтра на рассвете Тор будет выводить её из Асгарда, и тогда возможностей будет больше.

Не… не совсем, насколько помнил Тор. Хотя практически все его воспоминания о том дне были затуманены паникой и горем. Он вообще толком не помнил, что произошло после встречи Джейн с его матерью.

— До этого слишком много времени, — поник Стив. — Разве мы можем ждать?

— Придётся, — ответил Локи, с некоторым усилием поднимаясь на ноги и молча протягивая руку Тора. Он удивился, но принял помощь. — У нас нет другого выбора.

Потому что из-за него возможность была упущена.

Потому что он не смог постучаться в дверь и сделать то, о чём его просили.

— А как же разреженный воздух? — спросил Стив.

Тор и Локи застыли, потом озадаченно переглянулись. Язык Тора опять отказался работать, но брат спросил за них обоих:

— Прошу прощения, что?

— Тони сказал, что на Асгарде более разреженный воздух, чем на Земле, — Стив замялся, видя нескрываемое недоверие на их лицах, — и это может навредить лёгким, — неловко закончил он.

Ох.

Ох!

Точно.

Тор переступил с ноги на ногу, а Локи громко вздохнул, что-то пробормотал, сделал шаг вперёд и ткнул Клинта пальцем в рёбра. Тор похолодел, когда лучник задохнулся и схватился за грудь. Стив потянулся было к щиту, но Локи быстро проделал с ним ту же манипуляцию. Капитан согнулся, прижимая ладонь к месту прикосновения.

— Что за хрень ты только что сделал? — возмутился Ракета, активируя своё оружие.

Нет. Он не должен опять стрелять в Локи! Тор сместился, желая закрыть брата собой, но он повернулся к Ракете, махнул рукой, и енот громко пискнул. Тор чувствовал, что Локи коснулся Ракеты своей магией, а потом отступил, немного склонив голову на бок.

— Как интересно, — пробормотал енот.

Озадаченный Тор шагнул вперёд. Стив пытался совладать с дрожащим дыханием; на бледном лице Клинта отражалась зарождающаяся паника, и он пытался нащупать оружие. Тут до Тора дошло, что только что произошло. Точно. Учитывая обстоятельства, это была отличная идея, но можно было и предупредить.

Тор выразительно посмотрел на брата. Тот вздохнул и потёр переносицу так, словно хотел отогнать зарождающуюся головную боль.

— Прежде чем вы попробуете меня убить: я никому не навредил, — сообщил Локи.

— Ага, — задушено хохотнул Клинт и добавил, криво ухмыльнувшись: — Чушь собачья.

— Стоит признать, что я не подумал онедостатке кислорода, — проговорил Локи, слегка поёжившись. — Но теперь я приспособил ваши тела к асгардской атмосфере.

Он очень сильно побледнел. Сколько в нём осталось сейда? Он должен знать, что будет, если исчерпать всю энергию и не восполнить её. (У них нет времени, ехидно напомнил разум, ты серьёзно думаешь, что еда является самой главной проблемой?)

Тебе здесь не место.

— Устроив сердечный приступ? — хмуро уточнил Бартон, немного переведя дух. — Ну спасибо.

— Конечно, — фыркнул Локи, немного склоняя голову.

Стив смог выпрямиться, хоть он был ещё бледен.

— Я… — он старался дышать помедленнее. — Я… — потёр грудь, и в его глазах появилось удивление. — Это… правда помогло.

Как и должно было. Тор пару раз видел, как Локи проделывает это. Мадам Эйр сделала нечто подобное с Джейн при помощи горнила душ. Он совсем об этом забыл. Он слишком многое выбросил из головы, поскольку вообще не хотел помнить о произошедшем. Это слишком сильно ранило.

Локи хлопнул в ладоши, и все посмотрели на него.

— Так. Раз мы разобрались, и шансы инфаркта… — он запнулся, как будто ему было непривычно произносить это слово, — снижены, может, пойдём отсюда? Нужно уйти из дворца, и это проще будет сделать до того, как Малекит начнёт тут палить во все стороны. Тор, проверь, что в коридорах чисто.

Тор кивнул и вышел, радуясь возможности покинуть замкнутое пространство. Там было душно и неприятно. Он почти дошёл до второй двери, как вдруг услышал голос Локи. Он говорил тихо, но всё же недостаточно, и его слова можно было разобрать:

— Слушайте, я не знаю, через какие трагедии вы прошли из-за этих Камней, да и мне, честно говоря, всё равно… Но не втягивайте в это Тора.

— Мы не… — начал было Стив, но Локи оскалился.

— Даже не пытайся. Я видел, как вы с ним обращаетесь, и меня тошнит от вас. Где твоё сочувствие, капитан? Я только что сказал ему, что мы должны позволить нашей матери умереть, а ты не можешь набраться терпения и дать нам хотя бы минуту оплакать её?

— У нас нет времени, — Клинт говорил тише, и его было сложнее расслышать. — Когда всё закончится, мы все будем горевать. Думаешь, мне это не нужно? Мы потеряли сестру, но сейчас наша цель — это Эфир.

— Это я понял, — бесцветно ответил Локи, явно теряя терпение. — Но я не идиот. Ты разве не понимаешь, что случилось с его голосом? Моя мать поняла это меньше, чем за минуту, объяснила мне, так что я могу помочь. Но больше всего навредили именно вы.

Что…?

Что могли Мстители сделать с его…?

— Я не понимаю, — признался Стив, и в его голосе слышалось отчаяние.

— Если бы ты его знал, то понял, — голос Локи стал таким тихим, что разобрать его стало почти невозможно. — Если втянете его в ещё один свой спектакль, я лично удавлю вас вашими собственными кишками.

Тор развернулся и хотел было вмешаться, но тут Локи подошёл к нему и устало ухмыльнулся.

— Что ж, пойдём искать место для ночлега?

***

— Слушай, — настаивал Скотт, заканчивая тасовать колоду и поднимая её. — Я могу заставить её полностью исчезнуть по мановению руки. Честно.

Роуди поднял брови, откинулся на стуле и сцепил руки за головой.

— Несомненно.

Скотт нахально улыбнулся, качнул запястьем, и карты заструились ему в рукава. Брови Роуди поднялись ещё выше, так как его совершенно не впечатлило, но тут Лэнг опустил руки и потряс ими. Не выпало ни одной карты, а потом он закатал рукава и продемонстрировал, что там ничего нет.

Что за…?

Роуди наклонился и схватил его за запястья.

— Невозможно. А где они? Там же было больше семидесяти карт.

— Отвлекающий манёвр, — улыбнулся Скотт, делая волшебные пассы руками.

Роуди нахмурился и вздохнул, потирая виски. Это уже нелепо. Они сидели тут всего три часа, но у них не было никаких развлечений, если не считать хмурого взгляда Небулы. В итоге примерно час назад Скотт обнаружил колоду карт. Роуди никогда не любил карты, и происходящее сейчас лишь укрепило его мнение.

— Обязательно играть в эти детские игры? — поинтересовалась Небула с таким же раздражением, что испытывал Роуди. — Он же закинул карты в верхнюю часть рукава. Если он снимет куртку, это станет понятно.

— Как ты…? — восхищённо начал Скотт, глядя на неё.

Небула встретилась с ним взглядом, и он запнулся, явно почувствовав себя неуютно.

— Ладно, ребятки, успокойтесь, — со вздохом попросил Роуди. Взгляд Небулы метнулся к нему.

— Я не ребёнок, — жёстко проговорила она.

Роуди сдержал очередной недовольный вздох, когда Скотт расстегнул куртку и стал вытряхивать из неё карты. Он старался не показывать, что тоже впечатлён наблюдательностью Небулы.

— Раз так, может, расскажешь, сколько тебе лет? — спросил Роуди.

Небула поджала губы, и он хмыкнул, совершенно не удивившись. После того обрывка информации, что несколько часов назад получил Клинт, все попытки продолжить допрос проваливались. Конечно, Роуди не ожидал чего-то другого. Они со Скоттом не имели ни навыков, ни опыта Бартона. Они не должны были выяснять, где находится настоящая Небула, но Роуди, честно говоря, волновался.

Произошедшее, по сути, было похищением, и с каждым часом найти девушку будет всё труднее и труднее.

К тому же, ему стоит сделать что-то полезное для их операции, не только потерять Небулу.

Скотт сложил карты на стол и начал тасовать их. Небула со скучающим видом наблюдала за этим, а потом бросила на мужчину быстрый взгляд.

— Можешь ещё что-нибудь показать? — с вызовом спросила она.

— Только если ты попросишь, — отозвался Лэнг, глядя на неё.

Небула фыркнула и придвинулась в кресле как можно ближе к ним.

— Зачем нам об этом просить? Я видела детей, копошащихся в грязи, которые были более талантливыми, чем ты.

Роуди поморщился.

Скотт засмеялся, явно удивлённый обвинением. Потом собрал карты в колоду и покачал головой.

— Это не талант, это навык. И я изучил его, чтобы развлекать кое-кого младше десяти, так что… да не важно. Понимаешь?

— Нет, — удивлённо моргнула Небула.

— Ты не играла раньше с детьми? — нахмурился Скотт. — Ну, просто я научился этому, чтобы играть с моей дочкой, но и на остальных вроде неплохо де…

Небула застыла, а потом перебила его:

— Ты научился этому для дочери? Для неё?

Роуди встретил настороженный взгляд Скотта, и у него внутри всё скрутило. Небула не любила это обсуждать, но он знал, что её отношения с Таносом были… мягко скажем, натянутыми. Те обрывки воспоминаний из её детства, о которых он знал, вызывали огромное желание ударить Титана по голове чем-нибудь очень тяжёлым. Гамору тоже, хотя о ней при Небуле лучше даже не заикаться.

Он знал, что с ней у девушки были более хорошие отношения.

Но она потеряла руку.

— Да, — неуверенно отозвался Скотт, пожимая плечами. — Ну, я развлекал её, и она радовалась, но это в основном из-за той истории с ФБР, нам просто больше нечем было заниматься.

Небула побледнела; у неё был такой вид, будто её сильно ударили. Она тяжело задышала.

— Ты в порядке? — спросил Роуди, наклоняясь вперёд и медленно опуская руку к пистолету в переднем кармане штанов.

Небула подняла голову; её подбородок слегка дрожал, и казалось, что она расстроена.

— Как никогда.

Послышалось тихое щёлканье.

— Сэр… — встревоженно заговорила Пятница.

Внезапно на столе вспыхнул голографический компьютер. Роуди вскрикнул и отшатнулся, когда Скотт взвизгнул и рассыпал карты. Наручники разорвались, Небула с криком освободила руку и поднялась.

Роуди достал пистолет и взвёл курок, но тут в комнате погас весь свет. Вдруг он вспомнил, где находится. Кабинет Тони. Он его почти не использовал даже до переезда вместе с Пеппер, поэтому тут было так пусто. Но в столе тут было что-то вроде USB порта.

И Небула подключилась к нему так, что никто не заметил.

Пятница. Что она сделала с Пятницей?

Роуди выстрелил туда, где в последний раз видел Небулу, но услышал, как Лэнг закричал от боли и упал на пол.

Он что, попал в него…?

Джеймс, ну ты и идиот.

Роуди опустил пистолет, но тут его в грудь ударила нога, и он упал на спину. Он громко застонал и замахнулся перед собой рукой, но Небула схватила её своей обугленной кибернетической конечностью и легко отбросила.

— Шнур, — оскалилась она. — Ты правда думал, что шнур меня остановит?

— Тогда казалось неплохой идеей, — возразил Роуди, замахиваясь второй рукой. Он умудрился попасть кулаком по её лицу. Небула зарычала, вырвала из его рук пистолет и развернула дуло к нему. — Нет, стой, — попросил он, поднимая руки вверх.

Бешеные глаза девушки сверкнули в темноте, а потом она ударила его пистолетом по лицу.

У Роуди потемнело перед глазами, и он потерял сознание.

========== Часть 12 ==========

Они наблюдали за битвой издалека, с вершины какой-то скалы. Тор и Локи, видимо, пообщались при помощи телепатии и решили, что это место находится на достаточном расстоянии от дворца. Стив в этот раз догадался взять с собой коммуникатор (не совсем телефон, но что-то вроде), поэтому он отправил Тони короткое сообщение и объяснил ситуацию, после чего они все провели остаток дня в тишине.

Он вместе с Ракетой отправился на охоту, но в итоге к ужину никто не прикоснулся, и он медленно догорал в костре. Всем было не до еды, лишь Клинт вяло ковырялся в ней. У странного кроликоподобного животного, что он подстрелил, был довольно забавный вкус, но, когда пища попала в желудок, его начало сильно тошнить. Больше есть он не пытался.

Большую часть вечера он занимался тем, что ровным слоем срезал траву при помощи наконечника стрелы. Стив лежал на спине и смотрел в небо, но Клинт не мог понять, о чём он думает, и не спит ли он вообще. Тор и Локи сидели на краю скалы в полуметре от него, но разглядеть, беседуют они или нет, было довольно сложно из-за сгустившихся сумерек.

Он состриг довольно много травы, как вдруг рядом сел Ракета. Его пушки с ним не было, но Клинт не хотел об этом задумываться, так как пытался унять сильное напряжение, охватившее все его мышцы.

Ракета подобрал несколько срезанных травинок и пропустил их сквозь когти.

— Часто таким занимаешься? — спросил он.

— Нет, — Клинт вскинул брови и повернулся к нему. — Не очень.

— Для первого раза ровно вышло, — заметил енот, проведя лапой по траве. — Только вот тут не супер, но всё равно я бы тебе дал девять с половиной из десяти.

Очень содержательно.

— Спасибо, — натянуто отозвался Клинт, срезая ещё одну травинку.

Ракета вздохнул и почесал лоб.

— Я крайне плохо умею извиняться, но я… эм… Я немного перегнул сегодня, — признался он. Клинт тут же посмотрел на енота, но тот быстро отвёл взгляд. — Прости.

Это было… неожиданно. Ну ладно. Клинт пожал плечами.

— Не волнуйся, балда. И ты меня прости.

— Хорошо, — Ракета перевёл дух и застонал. — Офигеть, прошло быстрее и лучше, чем я ожидал. Я думал, ты помучаешь меня какое-то время.

Он мог бы, но зачем? Стив был прав, он почти всегда прав. Грызня и хождение по кругу не принесли никакой пользы, и Клинту совершенно не хотелось высасывать из пальца новые конфликты. Он хмыкнул и устроился поудобнее.

— Ха. Я бы мог, но потом пришёл бы Кэп, дал по башке и пристыдил меня. Ненавижу, когда он так делает.

Ракета очень серьёзно кивнул.

— Он в этом плане очень похож на Гамору, — тихо проговорил он. — Я тоже ненавидел, когда она так делала.

Клинт на секунду прикусил губу и посмотрел на енота, пытаясь подобрать тактичный ответ. У него никогда не получалось нормально выражать эмоции. А вот Лора это умела. Он подпихнул енота локтем и тихо проговорил:

— Ещё чуть-чуть. Остался только Эфир. Мы его достанем.

Через несколько часов он вновь увидит Лору и детей. Несколько часов.

— Я знаю, — согласился Ракета, — но я хотел… Я знаю, что Небула хотела бы поприветствовать их вместе с нами, но вдруг… она не сможет?

Нат хотела бы поприветствовать всех вместе с ними, но этого не будет. Вместо этого она навсегда останется на Вормире, ведь Клинт даже не смог забрать её тело. Он сцепил зубы и перевёл дух.

— Она сможет, — пообещал Клинт и мрачно улыбнулся. Вышло крайне фальшиво и неубедительно. — Разве сложно выследить такую, как она? Ищи знаки, указывающие на широко известную садистку, да и всё.

— Буду смотреть в оба, — громко фыркнул Ракета.

— Ну и отлично, — вяло подбодрил Клинт. — Дай знать, если что-то заметишь.

— Ага.

Вновь повисла тишина, и через несколько минут енот достал из сапога маленький нож и присоединился к деятельности Клинта. Он совсем не ожидал, что вечер пройдёт именно так, но они ещё долго собирали срезанную траву и бросали в тлеющий костёр. В Асгарде было не слишком тепло, и Клинт подозревал, что с наступлением ночи будет становиться всё холоднее.

Он не знал, сколько они уже этим занимались, когда Стив привстал и подвинул щит так, чтобы было удобно опираться на него одной рукой. Он внимательно посмотрел на них, потом поинтересовался, подняв брови:

— Развлекаетесь?

— Не осуждай, пока не попробуешь, — буркнул Клинт, закидывая в костёр срезанную Ракетой траву.

— Уже поздно, — сказал Стив, и его голос был очень усталым, — поспите.

Клинт кивком головы указал на край скалы, где виднелись силуэты Тора и Локи. Они наблюдали за огнями, появившимися около двадцати минут назад. Было не совсем понятно, что это, но асгардцы сидели так уже давно.

— Ждём, когда они пойдут спать, — лениво пояснил он, щёлкнув пальцами. — Кто-то должен за ними приглядывать.

Стив отвёл взгляд от братьев и ответил:

— Мне кажется, в ближайшее время они никуда не уйдут. Я посторожу первым. Отдохните.

Не хотелось сдаваться не только из-за чистого упрямства, но ещё и из-за того, что Стив не хотел позаботиться о себе. Клинт же мог без проблем продержаться ещё какое-то время.

— Я в норме, — заверил он.

— Клинт, вот не надо… — поморщился он.

— Хорошо, — прервал его Ракета, вскинув лапы, — вы разбирайтесь, а я спать. Разбудите, если где-нибудь что-нибудь полыхнёт. С удовольствием за этим понаблюдаю.

Одарив их дерзкой ухмылкой, енот засунул нож обратно в сапог, отошёл и улёгся рядом с костром.

Иногда… да не важно. Клинт вновь повернулся к Стиву.

— Дедуль, тебе сто четыре года, — напомнил он с некоторым ехидством, хотя на самом деле был вполне серьёзен. — А я могу тут посидеть ещё несколько часов.

— Клинт.

— Я…

— Недостаток сна на мне никак не скажется, понимаешь?

В голосе Стива промелькнуло раздражение, но он кричал, не должен был. Он ещё приподнялся, и Клинт застыл, заметив его ледяной взгляд и странное выражение лица. Однако капитан быстро взял себя в руки, и понять, о чём он думал, не удалось.

Нет.

Он ведь злится не из-за того, что произошло в Японии? Не из-за того, как он обошёлся с террористами? Одна часть разума Клинта замирала от ужаса, когда он пробовал обдумывать то, что делал последние пару месяцев, но другая мстительно радовалась, что ему удалось добраться до командующего захватом Стива и Нат до того, как его выдернули обратно в Штаты.

— Прости, — проговорил Стив, переведя дух. — Я знаю, что тебе тяжело…

— Мне? — фыркнул Клинт. — Дело не во мне.

— Пожалуйста, не спорь.

Голос капитана был таким уставшим. Старым. Словно он по-настоящему прожил каждый день своей столетней жизни. Клинт сцепил зубы и раздражённо отвернулся. Это… неправильно, но он настолько вымотался, что никак не мог добиться своего.

Ему нужно поспать.

Перелёт из Японии в Штаты был тяжёлым; Нат всю дорогу сверлила его неодобрительным взглядом. Да, конечно, он мог бы сделать что-то получше, но они со Стивом просто себя не видели, когда Клинт и Тони их нашли. Клинт тогда чувствовал лишь ярость, и с течением времени она лишь росла.

Да, конечно, он сожалел, что всё так далеко зашло, но тюрьма — слишком милосердно для этих монстров.

Когда он последний раз спал? Более тридцати часов назад. Клинт прикусил губу, закрыл глаза и вздохнул.

— Прости, — покорно проговорил он, убирая стрелу в колчан и поглядывая на Стива.

На лице капитана читалось заметное облегчение. Тогда Клинт свернулся на траве и попробовал уснуть.

Так холодно.

И Стив всё ещё на него злится.

Он сомневался, что действительно сможет поспать, но, похоже, это ему удалось, так как через какое-то время он вздрогнул, услышав разговор Стива и Локи. Он был коротким, и уставший разум Клинта смог разобрать лишь несколько тихих слов: «поспать», «начнётся» и «похороны». Потом он вновь отключился.

Ему снилась Лора и дети. Купер пытался сделать проект по естествознанию, но им не удалось найти скотч, поэтому в итоге они соорудили вулкан из расплавленных резиновых уточек. В тот момент это казалось абсолютно разумной идеей, но конструкция не влезла в машину. Из-за этого Лила разревелась, и вскоре к ней присоединился Натаниэль. Ещё больше они расстроились, когда Лора стёрла с вулкана кетчуп. Клинту хотелось тоже зарыдать от бестолковости сложившейся ситуации.

Ещё во сне его звала Ванда, но её голос был слабым и болезненным.

Уже стемнело, когда он вновь проснулся, но на этот раз его сознание было намного более ясным. Стив и Ракета дышали спокойно и глубоко, они явно спали. Он осмотрелся сквозь прикрытые веки и заметил размытые фигуры Тора и Локи, которые сидели плечом к плечу около костра. Они разговаривали, и Клинт пожалел, что не отключил слуховые аппараты.

Хотя, вообще-то, ещё не поздно.

Он медленно потянулся к ушам, но вдруг замер, осознав, что Тор разговаривает. До Клинта не сразу дошло, что в этом есть что-то необычное, но теперь его мозг постепенно осмысливал произошедшие события.

Разве это не ужасно, что он раньше не замечал, каким тихим стал Тор в последнее время? Нат бы такое заметила в первую же неделю, как это началось. (Или она заметила?) Он не должен был позволить ей прыгнуть. Сейчас она бы справилась намного лучше. Она бы не стала устраивать бесполезные ссоры со Стивом и остальными, и ей бы удалось решить все проблемы.

Это он должен был остаться на Вормире.

— … но Вал потом нашла его, и я никогда раньше не видел, чтобы ребёнок так сильно раскаивался, — шёпотом проговорил Тор, и Локи тихо усмехнулся.

Это потрясло Клинта. Он никогда раньше не слышал, как Локи смеётся, и это было… странно. Асгардец не смеялся, когда всех убивал во время атаки на Нью-Йорк. Если бы он смеялся, это было бы совсем плохо. Конечно, Клинт мало что помнил о вторжении, но, вроде бы, такого не было.

Потом братья замолчали так надолго, что Клинт постепенно опять начал отключаться. Но тихий шёпот Локи заставил его вновь сосредоточиться:

— Это я сообщил войску Малекита, как добраться до защитной системы дворца.

Клинт не знал, о чём речь, но в воздухе повисло явное напряжение. Локи продолжил:

— Ты спрашивал, что я могу сделать, сидя в клетке, и вот, что я…

— Я знаю, — со вздохом признался Тор. — Наш отец… он даже не собирался рассказать тебе о произошедшем, пока ему не напомнил Тюр. И это я просил их не пускать тебя на похороны.

Клинт точно услышал то, что не должен был. Он немного сместился, надеясь, что так ему будет хуже слышно, всё равно уловил тихий ответ Локи:

— Я знаю.

Продолжилась ли беседа дальше, он не знал, так как всё-таки отключил слуховые аппараты, свернулся калачиком и постарался не обращать внимание на то, что он сейчас не в лагере Мстителей.

Сон не шёл. Он не мог расслабиться, так как все его чувства обострились, причиняли дискомфорт и заставляли нервничать. Очень странно пахло; не сказать чтобы плохо, но действительно странно. Он практически ничего не слышал, но всё-таки его уши улавливали кое-какие звуки и шумы. Казалось, что он слышал крики нескольких диких животных, но они были отдалёнными и плохо различимыми.

Тор наконец пошёл спать, но Локи бодрствовал до глубокой ночи, с отсутствующим выражением наблюдая за костром. Клинту не хотелось заводить с ним разговор.

Ракета тоже не мог уснуть.

Клинт несколько часов пролежал на спине, прикрыв глаза. Он видел, как Ракета пытается заставить Локи пойти спать. Казалось, он так и пролежит до утра в полудрёме, но его надежды рухнули, когда Стив вдруг начал сильно дёргаться во сне, словно пытаясь с кем-то сражаться.

Клинт напрягся и медленно сел, включил слуховые аппараты и переглянулся с Ракетой. Потом осторожно приблизился к капитану, надеясь понять причину происходящего, но ничего подозрительного не было видно. Стив забавно посвистывал, но Клинту это совсем не нравилось.

— Стив? — спросил он, ещё немного приближаясь.

Потом он положил руку на плечо суперсолдату и потормошил, пытаясь разбудить. Стив открыл рот и закричал.

Комментарий к Часть 12

Прошу прощения за задержку публикации. Болела. Следующая глава будет со Стивом, и она будет очень большой :)

========== Часть 13 ==========

— Стив, ты идёшь?

Когда к его плечу прикоснулась холодная рука, у Стива перехватило дыхание, он вздрогнул и вцепился пальцами в землю. Каким-то образом он почувствовал еле уловимый нехороший запах. Пахло пеплом, порохом и кровью. При этом воздух был настолько холодным, что обжигал лёгкие.

— Давай, Роджерс, если опять скажешь, что ты пуленепробиваемый, и мне придётся тащить тебя в укрытие, я…

Он знал этот голос.

Но всё было очень мутным и искажённым.

Откуда он знает этот голос?

Это… это его тело? Всё как-то… не так.

— Стив!

Чьи-то руки схватили его за плечи и усадили. Он поднял голову и встретился с внимательным взглядом голубых глаз Баки. Баки. Баки? Это… неправильно. Так ведь? Да, неправильно, и что-то тут…

Когда рядом раздались выстрелы, Баки пригнулся, а потом возмутился:

— Слушай, я не знаю, о чём ты думал, но это была ужасная идея!

Что-то тут…

— Твоя рука, — выпалил Стив. Барнс молча нахмурился и посмотрел на свои руки, пытаясь понять, что его смутило. — А где… металлическая?

Почему ему так тяжело говорить?!

С чего он взял, что что-то не в порядке? У Баки не было металлической руки. А должна быть? Должна. Это какая-то глупость. В голове всё путалось. Что-то грызло его подсознание, и из-за этого было сложно… как это называется… заканчивать свои мысли.

Какого…?

Стив поднял руку и потянулся к левой руке друга. Когда его пальцы прикоснулись к грязной коже, у Баки перехватило дыхание. Но ощущение было каким-то нехорошим, каким-то… нечеловеческим? Словно трогаешь пластик, совершенно лишённый тепла. Барнс несколько раз дёрнул пальцами, а потом изо всех сил вцепился в своё запястье. Стив с ужасом наблюдал, как его кожу начал покрывать металл.

— Стив! — воскликнул Баки, поднимая на него испуганный взгляд. — Помоги мне! Помоги!

Конечности так отяжелели, словно вообще ему не принадлежали, но Стив постарался приблизиться к другу. Он схватил его за руку, изо всех сил пытаясь придумать, как можно помочь, но в голову ничего не приходило. Барнс кричал. Звуков выстрелов больше не было слышно.

— Стив… — простонал Баки, сжимая кулаки.

Увидев это, Стив отшатнулся. Это совершенно неестественно и неправильно. Ему это не нравилось. Ему не нравилось думать. Это так… так… Он не понимал, что происходит.

Баки вцепился в костюм на груди Стива и очень серьёзно посмотрел в глаза. Тёмные волосы упали на его худое лицо.

— Ты должен помочь нам. Пожалуйста. Пожалуйста…

«Нам»? Кому это «нам»?

— Что случилось? — спросил Стив, но тут Баки отвёл взгляд. — Баки! Что случилось?! Что я должен сделать?

Барнс вновь посмотрел на него, и его лицо озаряла болезненная гримаса.

— Не получается… — пробормотал он. — Прости.

— За что? Мы…

Стив огляделся, пытаясь понять, где находится, и увидел вокруг себя немецкий лес. До этого ему казалось, что идёт бой. Но он бывал на войне, и… тут было слишком тихо для зоны боевых действий.

Что это?

Рука Баки…

Барнс заставил Стива выпустить его руку, наклонился и взял пистолет, лежащий поблизости. Пока оружие не оказалось в руках его друга, Стив вообще не знал о его существовании, поэтому дёрнулся, внезапно охваченный иррациональной паникой. Он не должен был бояться своего брата, но что-то в облике Баки пугало его, и это было ужасно. Друг повернулся к нему, сжимая пистолет, и у него в глазах был тот самый отчаянный блеск («Ты моё задание»). Стив невольно отшатнулся.

— Баки…?

Они сражались с «Гидрой». Они не были… зачем же он направил на него пистолет? Да, Баки периодически грозился его пристрелить, но это были лишь шутки, а теперь он совершенно не понимал…

— Прости, Стив, — вновь прошептал Баки и выстрелил.

Его лоб пронзила резкая боль, он громко охнул и упал на спину. Баки выстрелил в него. Баки застрелил его. Баки выстрелил ему в голову, и он должен был погибнуть. Баки выстрелил ему в голову. Зимний Солдат выстрелил ему в голову…

— ТЫ ЧТО, ЕГО ЗАСТРЕЛИЛ?!

— Он не смог войти с ним в резонанс, Паук.

— И ПОЭТОМУ ТЫ ЕГО ЗАСТРЕЛИЛ?!

— Я не хотел!

— Она наконец-то смогла добраться до кого-то из них, и ты его застрелил. Замечательно. Господи, это какой-то…

— Слушай, тебе точно надо купить маячок с тревожной кнопкой, — пробурчал Сэм.

Сэм протянул ему руку и помог подняться. Стив растерянно огляделся. Вокруг него оказался утопающий в зелени Центральный Парк, и он понял, что находится в Нью-Йорке. И это не сороковые годы.

И не Баки.

Что…

Стив моргнул и непроизвольно потёр лоб. Пулевого ранения не было. Оно казалось таким реальным… но его не было. Или было, но это что-то другое.

Что-то…

Что-то тут…

— Помогите, я упал и не могу встать! — передразнил его Сэм, размахивая руками.

— Я не… — нахмурился Стив.

Всё казалось нереальным. Что-то не так. Сэм… Перед глазами стояла красная муть, крылья Сэма были расправлены, но он никуда не летел. Эти крылья сделал ему Тони, и это было очень странно, ведь Сэм не прикасался к ним с того момента, как упал Роуди… Кто-нибудь знает, где Вижен? Нет… Это Танос. Идёт атака на Ваканду, и…

Сэм закатил глаза, фыркнул и пробормотал, что ему надо что-то у кого-то выяснить. Потом достал большой нож и воткнул Стиву в живот.

— Сэм…! — потрясённо воскликнул Стив, падая на колени. Он же его друг, почему же он…

— Доктор, не получается, я его теряю.

— Продолжай попытки.

— Если я продолжу, у меня голова взорвётся.

— Я не очень хорошо владею телепатией. Это вроде как твоя область.

— Дайте я попробую что-нибудь ещё. Нет… Подождите. Нет, нет, что-то утягивает его, я не могу…

Стив сел и схватился руками за несуществующую рану. Он оказался в холодной комнате у подножия лестницы. Это была гостиная в Башне Мстителей, но она была… неправильной. Всё было каким-то искажённым, и перед глазами по-прежнему стояла кровавая муть.

Что-то…

Что-то тут…

— По-моему, нам нужно поговорить.

Стив вскинул голову, услышав голос Наташи. Когда рыжеволосая девушка приблизилась, его кольнуло странное тревожное чувство. Она… Нат была не такой, как перед нападением террористов. Она выглядела более здоровой. Не слишком счастливой, но не настолько опустошённой, как раньше. Её волосы были заплетены в косу. Она словно только что вышла с поля боя. Мы на минутку.

Наташа села рядом с ним и печально улыбнулась. Её присутствие так же, как и раньше, успокаивало и придавало уверенности. Стив подавил желание обнять её, так как сейчас это казалось неуместным, а ещё он знал, что девушка не любит, когда к ней прикасаются без её согласия.

Что же тут…

— Как они? — голос Наташи вновь привлёк его внимание, и он растерянно заморгал.

— Эм… Нормально, — отозвался Стив, хотя не совсем понял вопрос. Но, похоже, девушка ждала именно такой ответ, так как кивнула и немного расслабилась.

— Они там с ума сходят, — со вздохом пробормотала она. — Вам лучше бы поактивнее шевелить задницами.

— Грубость тебе ничем не поможет, — проговорил Стив, вскинув брови.

— Знаю, — вновь улыбнулась Наташа, а потом неуверенно начала: — Стив…

— Да?

Тут так спокойно. А он устал. Ему хотелось побыть здесь, но упрямый голос в глубине сознания шептал, что, если он это сделает, то уже не проснётся. Хотя это глупость. Он не ранен, и рядом Наташа. Она сможет защитить его, пока он отдыхает. Она всегда их защищала.

— Слушай внимательно: Клинт совершил обмен, отдав мою душу, а ты должен вернуть её, совершив новый обмен, — сказала девушка, и в её голосе не было ни капли юмора. Она была очень серьёзна, и Стив, прищурившись, смотрел на неё. Очевидно, что для неё это было важно, но он почему-то ничего не понимал.

— Твоя душа…? — спросил он. — Нат…?

— Клинт совершил обмен, отдав мою душу, а ты должен вернуть её, совершив новый обмен, — повторила она, пристально глядя на него. — Не забудь. Клинт совершил обмен, отдав мою душу…

Не так.

Что-то тут не так.

— … вернуть её, совершив…

Чьё-то появление разорвало туманную пелену, окутало эту странную реальность, словно щупальцами, и потащило куда-то. Раздался хлопок, и красная муть перед глазами начала проясняться. Его дёргают раз, другой, третий… Ему сейчас станет плохо… Потом его швырнуло в сторону, и он упал, не сумев удержаться на ногах. Из его груди вырвался мучительный крик, потому что всё его существо словно разрывало на части…

Стив подскочил, непроизвольно размахивая руками. Его лёгкие сжимались, и он сильно задыхался. С большим трудом ему удалось встать на четвереньки, при этом приходилось бороться с волнами тошноты. Он схватился за голову, пытаясь успокоиться. Что… Что это было…?

Наташа…

Это было…

Баки выстрелил…

— Дыши.

На плечо легла чья-то рука, и Стив тут же почувствовал, что ему вот-вот станет плохо. Руки подкосились, он завалился на бок, и его вырвало.

А теперь он лежал на спине.

Во рту всё ещё чувствовался вкус рвоты, но Стив не помнил, когда его перестало тошнить. Он несколько раз тряхнул головой, потом помассировал виски. Что. Что. Что?

Наверное он… сошёл с ума, потому что единственное пришедшее ему на ум объяснение произошедшему не могло быть правдой. Никак не могло. За эти пять лет Скотт был единственным доказательством, что Таносу удалось не всё задуманное. Но, если Стив не сошёл с ума, и это был не просто сон…

Это было похоже на Ванду.

В его голове.

Ванда. Которая уже пять лет была в числе Распылённых, погибла, как ему казалось.

Всё по-прежнему слишком непонятно, и он никак не мог прийти в себя. Сосредоточиться. Ему нужно сосредоточиться. Где… где он? Руки нащупали траву, колени были испачканы в земле. Воздух казался разреженным, но в нём не чувствовался густой смог Нью-Йорка.

Рука вновь взяла его за плечо, и он напрягся. Стив сжал кулак и повернулся, чтобы ударить того, кто к нему приблизился, но тут его схватили за запястье. Он разозлился, но, подняв взгляд на нападавшего, увидел голубой глаз Тора. За его спиной стоял Локи, а чуть подальше был Клинт, на плечах которого сидел Ракета.

Это его команда.

Успокойся.

Тор издал набор каких-то непонятных звуков. Наверное, он пытался что-то сказать, но, поскольку Стив уже привык считать его немым, уловить что-то осмысленное ему не удалось.

— Он не дышит!

— У него кровь из глаз!

— Уложите его!

Руки товарищей потянули Стива вниз, но его желудок тут же сильно запротестовал. Казалось, его сейчас опять вырвет, но нет. Оказавшись на жёсткой земле, он громко вскрикнул от боли. Все его чувства усилились так, словно он вновь принял сыворотку и пытается к ней адаптироваться. Что происходит?

Перед глазами всё плыло, в горле чувствовался привкус крови. Это из носа. Все вокруг галдели и кричали, но Стиву было не до этого. Клинт пытался с ним разговаривать, но взгляд затуманивала красная пелена.

Он что, умирает?

— П-помоги, — вроде бы это сказал он, хотя Стив был не совсем уверен. — П-помоги.

Стива охватило странное оцепенение, но ему было так больно, что думать об этом не получалось.

Он с трудом разглядел руку Клинта и отчаянно вцепился в его запястье. Тот что-то крикнул Локи. Асгардец сразу же задал какой-то вопрос, и лучник торопливо на него ответил. Тогда Локи приблизился и взмахнул рукой перед лицом Стива.

Он испуганно закричал, но замолчал, когда тело наконец-то расслабилось, и его вновь затянуло в беспамятство.

***

Когда Стив пришёл в себя, у него во рту был ужасный привкус, всё тело болело, и он сильно хотел есть. Зато он точно знал, где находится. Это Асгард, они пришли за Эфиром вместе с Ракетой, Клинтом, Тором и Локи, и они ночуют здесь, чтобы дождаться появления доктора Фостер. Они спали, а Стиву приснился сон…

Он не понял, что произошло. Словно его разум отключили, чтобы втиснуть в голову нечто, вызвавшее эти видения.

Клинт совершил обмен, отдав мою душу, а ты должен вернуть её, совершив новый обмен.

Наташа.

Как… но это была Наташа. Она выглядела точно так же, как перед уходом на Вормир вместе с Клинтом. Может, чуть более бледной, и взгляд холодный, но это была она. И это было не похоже на сон, всё казалось слишком реальным. Словно он мог прикоснуться к ней и ощутить знакомое тепло её рук.

Это сон.

Просто сон.

Хотя…

Стив поднёс дрожащие руки к лицу, чтобы нащупать кровь около глаз и под носом. Её ведь было очень много, когда он в прошлый раз очнулся, но теперь он ничего не понимал. На его коже не было ни следа жидкости или той хрустящей корки, что оставляет засохшая кровь. Хотя его пальцы были грязными, словно засохшая кровь оказалась у него под ногтями.

Кровь была реальной.

А что ещё было реальным?

Стив через силу заморгал, и пелена перед глазами постепенно начала проясняться. Он лежал на спине, ноги странно покалывало, а ещё было очень холодно. Это точно был Асгард, так как чувствовался необычный запах местной растительности. Поблизости кто-то разговаривал, но разобрать слова было сложно. Сколько он спал?

Что произошло?

Это сделала Ванда. Он был в этом абсолютно уверен, пусть даже его уверенность означала, что он сошёл с ума. Девушка была среди Распылённых, и этот факт не менялся с две тысячи восемнадцатого. Она никаким образом не могла с ним связаться. Либо Стив чего-то не знал.

Но это была Ванда.

Это не мог быть кто-то иной.

Стив чувствовал её в своей голове. В душе затеплился огонёк надежды, как бы он ни пытался его задавить. Ванда… жива? Существует? Не исчезла? Она была в его голове. Но как? Он знал, что чувствуешь, когда она открывает с тобой телепатический канал связи. Девушка так делала во время миссий, если ломались коммуникаторы, или было необходимо соблюдать радиомолчание. Они множество раз так общались, поэтому распознать её действия было очень просто. Хотя сейчас такого просто не могло быть.

С самого уничтожения Камней у них не было ни единого намёка, что кто-то кроме них не был стёрт из жизни. Не считая появления Скотта. Они очень на это надеялись, но ничего подобного не было. Не было смысла надеяться, ведь это только причиняло им боль.

Ванда.

Наташа. Может… Клинт обменял её душу на Камень, но Стив не знал, что это значит. Что, если это правда была Наташа? Настоящая Наташа. У него в голове. Не глупи, Роджерс. Наташа мертва. Она не ищет тебя.

Или ищет? Что, если дело в этом?

Нет, он точно сошёл с ума. Вот в чём дело.

Безумие.

Стив осторожно попробовал сесть. Его по-прежнему немного мутило, но теперь он значительно лучше ощущал своё тело. Это его кожа, не чья-то ещё. Хоть в этом он был уверен.

Когда он смог сесть, то даже мысленно поздравил себя с этим достижением. Почему он так устал? Желудок крутило от голода, но ведь он не так уж давно ел. Может, несколько часов назад. Сколько он спал?

Во рту пересохло.

Тебе здесь не место.

Стив осторожно огляделся, прижимая руку к животу. Они всё ещё находились на маленькой поляне, которую Тор и Локи посчитали достаточно безопасной. Их окружала высокая трава (кроме того островка, что подстригли Клинт и Ракета), а чуть южнее высились горы, покрытые лесом. На востоке виднелся город, в центре которого мерцал королевский дворец.

Асгард.

Это хорошо.

Он поискал глазами команду. Костёр потух, но явно недавно. Ближе всего сидел Клинт, перекрывая обзор, но Стив каким-то образом понял, что происходит. Локи лежал на спине, на нём не было рубашки, а Ракета прижимал что-то к его левому плечу. Тор замер около головы брата.

Они разговаривали, но Стив не мог понять, о чём идёт речь.

Тор был очень бледен, и на нём отсутствовали все тяжёлые элементы брони. Куртки тоже не было, на ней лежала голова Стива, и без всех этих слоёв одежды стало очевидно, насколько сильно похудел асгардец.

Чем он питался после две тысячи восемнадцатого? Его запястья выделяются, а пальцы очень тонкие.

Поза Клинта была напряжённой, но в целом казалось, что он в порядке, хотя и помят немного. Шерсть Ракеты стояла дыбом. Локи, напротив, выглядел чудовищно, и его бледная кожа словно даже светилась. Да что тут происходит? Стив кое-как встал на ноги и поморщился, потому что головная боль вновь проснулась и уверенно заняла позицию у него в затылке. Когда он шёл вперёд, то прикоснулся к высокой траве, которая оказалась необычайно острой. Проковыляв несколько секунд, он рухнул на колени рядом с Клинтом.

— Что вы… — начал было бормотать Стив, но тут же вытаращил глаза от ужаса.

Лучник от неожиданности дёрнулся, и все обратили на них внимание, но Стиву было не до этого. Его взгляд был прикован к толстой игле, которую Ракета воткнул в плечо Локи там, куда недавно сам же выстрелил. Чёрные швы, наложенные Брюсом, были разрезаны, и Тор осторожно придерживал пальцами края открытой раны.

Ракета высасывал из тела Локи что-то красное, и это было не заражение.

Это больше походило на песок, или какое-то водянистое желе.

Какой ужас.

Стив поморщился и отшатнулся, с трудом подавив желание вскочить. Раскалывающаяся голова не одобрила столь резкое движение, но сейчас это было не важно. Он точно… что же они делают?! Стив чуть-чуть разбирался в медицине, и понимал, что не рекомендуется разрезать свежую рану и удалять оттуда желе (это ведь не кровь Локи, верно?).

— Стив! Ох, слава богу, ты очнулся, — воскликнул Клинт и схватил Стива за плечо, не давая упасть на спину. В его голосе почему-то слышалось невероятно сильное облегчение.

— Что… Что вы… — попытался спросить Стив, указывая на Локи, но язык не слушался. — Что тут…

— Это не то, о чём ты подумал, — быстро сказал Ракета, и Стив перевёл на него взгляд.

Затуманенные зелёные глаза Локи были лишь немного прикрыты, и Стиву было не по себе от этого зрелища. Через какое-то время он понял, что асгардец очень странно дышит. Заторможенно. Не тяжело, не часто, а так медленно, словно вот-вот перестанет дышать вообще.

— Хотя… — задумчиво пробормотал Ракета, поудобнее перехватывая устройство, которым высасывал кровавое желе. Оно было похоже на оружие, и Стиву казалось, что он где-то его уже видел. — Это чем-то похоже на то, о чём ты подумал.

Стив мог лишь беспомощно открывать рот. Он наверняка бы упал, не держи его Клинт за плечи. Почему всё так тяжело?

— Мы всё объясним, — заверил Бартон, возвращая его в реальность, — только сначала тут закончим, — он замолчал, потом повернулся. — Ты как?

— Устал, — неохотно признался Стив. — Но главное, в голове полный бардак.

Клинт кивнул, и Стив замолчал, услышав, что Ракета выразительно покашлял. Лучник вновь приблизился к лежащему асгардцу и стал пристально на что-то смотреть.

— Значит так, — начал енот, и Тор дёрнулся, увидев,что Локи зажмурился и поджал губы. — На счёт «три». Раз, два…

На счёт «раз» Ракета глубже ввёл иглу, и Тор открыл рану чуть шире. Дыхание Локи сбилось, он впился пальцами в землю.

Алая субстанция вновь потекла в контейнер. Стив проследил за взглядом Клинта и заметил под шрамами Локи толстые красноватые линии. Они выглядели совсем чужеродными, точно это был паразит. Что это?

— Движется, — объявил Клинт в полной тишине.

Стив посмотрел вниз и понял, о чём он говорит. Ракета пробормотал нечто похожее на «наконец-то». Краснота уходила из-под кожи асгардца, медленно перемещаясь по направлению к игле. Контейнер постепенно наполнялся этим подобием песка, и там оно кружилось, словно беспокойное и злое существо.

Это… странно. Неестественно. Стив предпочёл бы не знать, что это.

— Давай, давай, — бормотал Бартон, и Стив отметил, что Локи совсем перестал дышать.

Тор продолжал держать рану открытой, хотя из её краёв понемногу сочилась кровь. Ракета так старался не касаться их иглой, словно от этого зависели их жизни.

— Ещё чуть-чуть… — прокомментировал Клинт.

Внезапно с губ Локи сорвался замогильный крик, в воздухе раздалось резкое шипение, и Ракета попятился, спотыкаясь. Беспокойная субстанция полностью переместилась в контейнер. Стив хотел было помочь еноту, но у него дрожали руки, а ноги совсем не слушались.

— Аллилуйя, — выдохнул Клинт, а Ракета издал победное «Ха!».

Сквозь муть перед глазами Стив увидел, что Локи зажал пальцами кровоточащую рану, а Тор убрал от него руки. Головная боль была просто убийственной, и теперь, когда ничего больше не отвлекало внимание, игнорировать её стало невозможно. Стив сел на землю, зажмурился и закрыл лицо ладонями.

Ох.

Что же за дьявольщина тут происходит?

— Эй, ты как?

На его плечо легла рука, и Стив отважился открыть глаза, чтобы посмотреть на бледного Клинта. На его щеке виднелся небольшой синяк, он был сильно измучен, но в целом с ним, судя по всему, было всё в порядке.

Это, вообще-то, радовало. Все были живы. Только зачем-то оперировали Локи. Что это было?

— Я…

Почему язык так не слушается?

Клинт нахмурился и встревоженно поинтересовался:

— Голова болит?

— Да, — признался Стив, пытаясь собраться с силами. — Я… Что за… Что вы сделали?

Он видел, что слева от них всё ещё лежит Локи, а Тор, который откуда-то раздобыл нитку с иголкой (Ракета, Ракета разматывал нитки, откуда они у него?) и принялся вновь зашивать рану брата. Младший асгардец был очень бледен, и под его глазами залегли настолько большие тени, что их можно было принять за синяки. Кто додумался вскрыть рану? Стиву хотелось ударить этого человека за такой идиотизм. Любой, кому когда-либо накладывали швы, знает, насколько важно не тревожить ранение.

— Это. Довольно долгая история, — тяжело вздохнул Бартон. — Как голова?

— Болит, — Стиву показалось, что он повторяется, и тут же он понял, что лучник его уже спрашивал об этом. — Я что, головой ударился? Почему вы…? — он поднял руку и стал ощупывать череп, но ничего не нашёл.

— Нет. Не ударился, — заверил Клинт, перехватив его запястье. Его левая рука нервно дёргалась. — Это… Просто головная боль, или…

— Соколиный глаз, — у Стива не было сил на шутки, поэтому он просто заглянул лучнику в глаза. — Что произошло? Что вам до моей головной боли?

Вот поэтому он всегда преуменьшал свои ранения, полученные в бою. Во-первых, они не были проблемой благодаря сыворотке, а во-вторых, иначе его команда начинает вести себя вот так.

Ракета громко фыркнул, и он перевёл взгляд на енота. Тот закручивал контейнер, который втыкали в Локи, и Стив наконец вспомнил, где его видел. При помощи этого устройства несколько часов назад (часов?) Ракета планировал собрать Эфир. Стиву тут же стало не по себе.

— Что вы сделали? — спросил он Клинта.

— Ты о чём? — отозвался лучник сквозь зубы.

— Это… — Стив указал дрожащей рукой на Эфир. Эфир… Что же произошло, пока он спал? — Я знаю, что это. Что вы сделали? Это же Эфир. А Эфир… Почему… Как… Почему вы его доставали из тела Локи…

— А. Это, — поморщился Бартон.

— Этот идиот впитал эту штуку в себя, потому что у нас не получилось достать её из Фостер. Так что да, мы её достали, пока не произошла ещё какая-нибудь фигня. Ты знал, что Эфир питается магией? Я вот — нет. Фостер, если верить вот этой поганке, — Ракета указал когтем на Локи, — крупно повезло, что в её теле не было ни капли магии. Я раньше не знал, что будет, если засунуть Камень Бесконечности внутрь живого человека, и лучше бы дальше не знал.

У Стива отвисла челюсть, и он обернулся к Локи. Тор всё ещё сидел подле него и зашивал рану, но процесс явно двигался очень медленно. Младший асгардец отвернулся и что-то бормотал на непонятном языке.

— Ты…? — выдохнул Стив, потом тряхнул головой. — Он…?

Ракета закинул контейнер с Эфиром за спину и проговорил, глядя на Клинта:

— Он в сознании, Эфир мы достали, не потревожив защиту. Надо уходить.

Бартон недоверчиво хмыкнул, но он не казался столь же удивлённым, как Стив.

— Пока рано. Локи надо подлатать, а ещё мы пока не знаем, можно ли перемещать Кэпа. Нельзя спешить, из-за спешки люди иногда гибнут или теряются.

Ракета прищурился. Чувствовалось, что он был недоволен, но спорить не стал. Голова. Голова… Что за ерунда с ним случилась? Автобус сбил? Гаечным ключом по голове ударили? В любом случае ничего хорошего. Стив не удержался и тихо застонал, а потом склонился и прижал руки к вискам.

Ой.

Ой-ёй.

— Стив? — Клинт вновь взял его за плечо, и на этот раз голос лучника был совсем отчаянным. — Стив!

Он не мог совладать с языком и хоть что-то ответить, лишь сильнее давил на виски. У него взрывается череп? Такое ощущение, словно туда высыпали ведро песка, и теперь мозг трётся об него, пытаясь обратно занять своё место. Ох! Стив до боли прикусил язык, но это совершенно не помогло.

Боль его не просто отвлекала, она буквально пожирала изнутри. Он чувствовал то же самое в Японии, когда их с Нат держали в плену и он не спал несколько дней, поэтому… Это… Это же не оно, правильно? Нет. Нат… Тело Нат на Ворна… Ворма… как его там. А он в Асгарде. Это не Япония.

Не Япония.

Нет.

Совершенно точно нет.

Тут пахнет как в Асгарде.

— … Семнадцать… — это его голос. Он называет какие-то числа, хотя не хотел этого.

Чья-то рука хлопнула его по лбу, и Стив резко отпрянул, ахнув. Он тихо застонал, когда почувствовал в глубине сознания тихий шёпот, который, однако, очень быстро исчез.

— Что за…? — начал было он, с трудом открывая глаза и поднимая взгляд, но тут же чуть вновь не подскочил.

Локи сидел перед ним на корточках и внимательно изучал усталым взглядом. Чувствовалось, что он не падает только благодаря руке Тора у него на плече. Холодная ладонь асгардца лежала на лбу Стива, словно он проверял у него температуру.

— Есть что-то? — взволнованно поинтересовался Клинт, стоявший поблизости.

— Пока нет, — хрипло отозвался Локи.

Тор заметно расслабился.

— Это ведь хорошо? — настаивал лучник.

Асгардец уныло фыркнул, из-за чего тут же поморщился. На нём была другая одежда, скрывающая от глаз ранение, но Стив видел, что оно никуда не делось. Локи прижимал левую руку к телу, явно стараясь её беречь.

Он убрал руку со лба Стива и внимательно посмотрел на него налитыми кровью зелёными глазами. Настолько пристальное внимание этого человека было просто невыносимым, и Стив не удержался и немного отшатнулся. Непонятно, что искал асгардец, но, видимо, не нашёл. Всё было совершенно непонятно, и это ужасно. Столь же ужасно он себя чувствовал лишь в первые месяцы пребывания в этом веке.

Стив ото всех отвернулся, пытаясь прийти в себя. Но его товарищи продолжали на него так смотреть, словно он вот-вот взорвётся, и им придётся собирать его по кусочкам.

— Сложно сказать, Соколиный глаз, — проговорил Локи в ответ на последний вопрос Клинта. Потом добавил, повернувшись к Стиву: — Ты как себя чувствуешь?

— Что произошло? — проигнорировал вопрос Стив, и его голос был намного раздражённее, чем хотелось бы. — Уверяю, я не загорюсь и не взорвусь. Пожалуйста, кто-нибудь, объясните, что происходит.

Четверо его спутников посмотрели друг на друга, и их глаза выдавали сильнейшую усталость. Стива охватило замешательство, но он уже привык к этому чувству. Так недалеко до катастрофы. Да. Смешно. Это уже давно настоящая катастрофа.

Локи слегка покачал головой и сел на землю перед Стивом, по-прежнему прижимая руку к телу. Он скривился, а потом проговорил:

— Насколько я понял, кто-то вторгся в твой разум, пока ты спал.

Вторгся…?

Это же…

Стив чувствовал, что на его лице отражается неподдельный ужас. Это был не сон. Господи, это был не сон, но такого просто не могло быть, ведь этот «кто-то» — Ванда. Его подруга жива. Она связалась с ним, пока он спал. Она вторглась в его разум.

Она жива, а, значит, все остальные тоже должны быть живы.

— Ванда, — непроизвольно выпалил Стив и тут же хлопнул себя ладонью по губам, словно пятилетний ребёнок, сказавший плохое слово.

Локи нахмурился, но Стив видел, что лица Тора и Ракеты оживились, а рука Клинта, поддерживающего его за спину, замерла. Младший асгардец посмотрел на брата, потом вновь на него, на брата, потом снова на него. Наконец Локи поинтересовался:

— Кто такая Ванда?

Все, кроме Тора, торопливо начали объяснять, но, казалось, Локи совершенно не смущал такой поток информации. Он слушал до тех пор, пока они не замолчали, а потом сказал, обращаясь к брату:

— Чародеи Мидгарда не способны к телепатии.

Откуда он это взял?

Тор лишь пожал плечами. Локи поджал губы, потом повернулся к Стиву и пояснил:

— Как бы то ни было… Эта женщина пыталась вторгнуться в твой разум, но она где-то очень далеко, поэтому тебе так плохо. Твой разум не выдерживает это.

— И…? — спросил Стив, чувствуя, как сжимается сердце.

— Я… Выкинул её, — ответил Локи ужасно хриплым голосом, и при этом у него тряслись руки. — Было несложно, но она, вполне вероятно, попытается ещё раз.

Внезапно у Стива в голове сложилась нужная картинка, и он торопливо сел, даже ни за что не хватаясь.

— Стой, нет, — потребовал он более резко, чем должен был. — Дай ей это сделать.

Все надолго замолчали, словно он сказал чудовищную глупость, они пытались её осмыслить, но им это никак не удавалось. Локи первым пришёл в себя, открыл рот, перевёл дух и сказал:

— Я очень сильно сомневаюсь, что…

— Нет, ты не понимаешь, — настаивал Стив. — Там был Баки, ребёнок Тони, доктор Стрэндж и На…

Локи схватил его за плечо.

— Она рвёт твою голову на части, Капитан. Мне плевать, кого ты там видел. Ты нас разбудил ночью своими криками.

Стив замер, прикусив язык. Это… Как… Он такого не помнил.

— Я… что? — беспомощно уточнил он.

— Ну да, — встрял Ракета, — ты выл так, словно тебе руку отрезают.

Ох. Стив сжал кулаки, пытаясь справиться с охватившим его чувством стыда.

— Простите, — пробормотал он, потирая лоб.

— Принимая во внимание, что ты не желал этой одержимости, я не склонен обвинять тебя, — заверил Локи, слегка качнувшись. Тор тут же подхватил его.

— Одержимость? — повторил Стив, озадаченно нахмурившись. — Это была не одержимость. Она просто… пыталась говорить со мной. Где бы она не была.

— Ты её потерял, да? — с умилением уточнил асгардец, вскинув брови.

Да.

Потерял.

Но не так.

Клинт потёр лоб, и это привлекло внимание Стива.

— Я не понимаю. Она погибла пять лет назад, и теперь она никак не может с тобой связаться. Да и, к тому же, зачем ей нужно было ждать столько времени? — недоверчиво возразил лучник.

— Она была здесь, — раздражённо настаивал Стив. Он чувствовал её. Он знал, что это она.

— Погибла? — нахмурился Локи. — Убита в бою?

— Нет, её распылило после Щелчка Таноса, — ответил Стив, потирая глаза. Он чувствовал сильное раздражение и замешательство. А ещё страшную усталость. Ему хотелось заснуть и очень, очень долго проспать. Но у них не было времени, а ещё он же только что проснулся.

Локи так посмотрел на Тора, словно сам растерялся. Однако, не увидев на лице брата нужного ответа, вновь обратился к Стиву:

— А ты… разве не знаешь, что она в Камне Души?

… Чего?

— Я не понял, — выдохнул Стив. — Она… чего?

— Предполагаю, что из-за Щелчка, — пояснил Локи. Увидев растущее замешательство на лице Стива, он стал объяснять подробнее: — Но Камень Души был уничтожен, и жертвы Таноса стали неприкаянными призраками, ведь у них отняли тела и разум. Душу же убить нельзя. Когда вы принесли Камень в настоящее, Романофф открыла дорогу, и они вернулись туда. Если бы она этого не сделала, ваш щелчок ни к чему бы не привёл, они бы так и не обрели свои тела

Наташа открыла…

Если Распылённые живы благодаря Наташе, тогда…

Тогда…

— Наташа мертва, — жёстко заявил Ракета, хотя его голос дрогнул. — Она никому не могла открыть дорогу. Она слишком занята тем, что мертва.

Локи поёрзал, устраиваясь поудобнее, и скрестил руки на груди.

— Нет. Она в Камне Души, — покачал головой он.

В сердце Стива вспыхнула надежда, но он тут же постарался подавить её. Нельзя. Всё, на что он раньше надеялся, рушилось. Всё, что они пробовали с две тысячи восемнадцатого, оборачивалось катастрофой или же просто не работало. То, что получилось благодаря появлению Скотта, не было их первой попыткой что-то исправить, просто в этот раз они зашли дальше всего.

Стив хотел, чтобы Наташа вернулась. Он хотел, чтобы она жила и была счастлива, но ему нельзя было слишком за это цепляться.

— Что? — спросил он и не узнал собственный голос, настолько он был слабым и потерянным.

Локи посмотрел на них, потом тяжело вздохнул и потёр переносицу, словно поражаясь их невежественности.

— Стоит признать, что мои познания о Камне Души весьма ограниченны. У Асгарда есть… были кое-какие ресурсы, но я совершенно не хотел бы сообщать, откуда я получил основную часть информации. Я слышал про «душа за душу», и, насколько я понял, агент Романофф отдала свою душу за Камень. Но такой обмен произошёл не в первый раз, Капитан.

Значит…

Камень Души уже получали ранее. Значит, он должен был вернуться в ту дыру, откуда он взялся, иначе он бы болтался по Вселенной, как другие пять. И Наташа, и Гамора отдали свои жизни за Камень, но этого не могло произойти, если только Камень не возвращали на место.

— О чём ты говоришь? — спросил Клинт, едва дыша.

Локи скосил глаза на лучника, потом продолжил:

— Я говорю о том, что вы должны вернуть её душу. Её обменяли на Камень, а вы должны обменять Камень на неё.

Клинт совершил обмен, отдав мою душу, а ты должен вернуть её, совершив новый обмен.

Ракета выглядел так, словно его ударили, и тихо бормотал что-то очень похожее на «Гамора». Клинт закусил ладонь. Тор тяжело дышал. Они всё ещё могут спасти Наташу. Они всё ещё могут её вернуть. Она не мертва. Не окончательно. Они могут всё исправить.

— Что мы должны для этого сделать? — спросил Стив.

— Точно не знаю, — асгардец покачал головой и пожал плечами. — Я никогда не получал этот Камень. Единственный, кто, в теории, мог пытаться это сделать, сейчас на Эльфхейме. Уточню: он там гниёт, потому что мёртв уже более двух веков, — он потёр лоб, словно пытаясь отогнать головную боль.

Стив придвинулся к нему и продолжил расспросы:

— Ты знаешь ещё что-то об этом Камне?

— Нет, — заверил Локи. — А если бы даже и знал, зачем мне рассказывать об этом вам?

— Потому что ты нам вроде как помогаешь, псих, — прошипел Клинт. — А эта информация была бы очень полезна пару дней назад!

Локи поднял взгляд на лучника. В нём не было злости, лишь настороженность и покорность.

— Допустим, я бы рассказал. И какой смысл? Пользы было бы не больше, чем сейчас.

Клинт сжал кулаки, но тут Тор демонстративно переместился поближе. На всякий случай.

— Соколиный глаз, — голос Локи был терпеливым, но совершенно бесцветным, — я был немного занят своим ранением, поэтому не догадался, что вы можете об этом не знать. Вы ведь говорили о её возвращении, и я посчитал, что вам всё известно.

— Мы просто хотели щёлкнуть, чтобы её вернуть, — признался Стив.

Локи расплылся в удивлённой, но, что интересно, восхищённой улыбке.

— То есть, вы думали, что с шестью сингулярностями вам достаточно сильно захотеть, и она вернётся? — уточнил он, качая головой. — Вот болваны. Вам нужен обмен, чтобы получить её душу, никак иначе у вас не выйдет.

— И что мы, чёрт возьми, должны обменять? — резко спросил Клинт.

— Я не знаю! — выпалил Локи. — Мне не всё известно о Камне Души. Асгард им не интересовался, а мой источник был… была не самая информативная беседа. Точнее, вообще не беседа, — добавил он, замявшись, а потом тряхнул головой, словно желая выкинуть из неё какие-то мысли. Его шатало, и Стив видел, что он был слишком бледен.

— Отлично! — вскинул руки Клинт. — Мы можем спасти её, но мы не знаем, как спасти её.

— Может, это для тебя новость, агент Бартон, но некромантия никогда не входила в список моих интересов, — огрызнулся асгардец. — У меня нет под рукой ответов.

— Хватит ёрничать! — взвился лучник. — Она мертва исключительно благодаря Асгарду, это он всё разрушил. Если бы вы не принесли к нам идиотский Тессеракт, не использовали Землю, как свою помойку, Нат была бы жива, и Лора, и мои дети, и… и… вы всех угробили, и даже не жалеете…

— Клинт, пожалуйста, — едва слышно попросил Тор.

Бартон захлопнул рот, а Стив изо всех сил старался не выглядеть слишком удивлённым. Ему хотелось аплодировать каждому слову, что наконец начал произносить старший асгардец. Только вот от этого не было бы никакой пользы, так что он сдерживался.

— Прошу прощения, — выдохнул Клинт.

— Да что ты? — с сомнением произнёс Локи. Стив махнул рукой.

— Нет. Только не это, пожалуйста, у меня нет сил разнимать вас, — такая откровенность вызвала в нём странное чувство стыда, но он не стал отказываться от своих слов, вместо этого наклонился и перевёл дух. — Эфир у нас?

Тебе здесь не место.

— Ага, — подтвердил Ракета, подвигав плечами. — Собран, заперт, можем уходить хоть сейчас.

— Хорошо, — ответил Стив и сцепил зубы, потому что на секунду его охватило странное головокружение. Желудок вновь крутило примерно так же, как было в гараже лагеря, когда они пришли туда с Камнями. Видимо, дело было в Эфире, который находился буквально в трёх метрах от него.

А ещё, судя по всему, именно из-за этого они так легко заводились. Клинт всегда был очень спокойным. Его было трудно разозлить, а сейчас не верилось, что он может так быстро начать огрызаться.

— Поможешь встать? — попросил Стив лучника.

Тот кивнул, встал на ноги, а затем взял Стива за предплечье и потянул вверх. Мир закружился, и он чуть не упал, но Клинт поддержал его.

— Давайте просто вернёмся в лагерь, ладно? Разберёмся со всем там, — обратился Стив к Ракете, Тору и Локи.

— Звучит шикарно, — пробурчал енот.

Тор встал и помог подняться брату. Локи был похож на призрака, но всё-таки выглядел намного лучше, чем буквально недавно. Кстати…

— Только один вопрос, — заявил Стив, поднимая руку и стараясь встать более устойчиво. — объясните, зачем вы доставали Эфир из Локи? Он же был в докторе Фостер.

— Долго объяснять, — фыркнул Ракета. — Если в двух словах: ты никогда не интересовался, как собрали Эфир в Лондоне, когда Тор убил Малекита?

Стив замялся и нахмурился, потом медленно покачал головой. Нет. Не интересовался. Он думал, что это сделал «Щ.И.Т.», но это, вообще-то, странно, ведь после смерти Малекита Эфир взорвался. Он видел кое-какие съёмки, когда Мстители летели в Англию помочь навести порядок.

Ему не пришло в голову поинтересоваться, потому что буквально пару дней спустя Тор ушёл с Эфиром, который был заключён в примерно такой же контейнер, как использовался для перевозки Тессеракта.

Стив посмотрел на Ракету, потом сцепил зубы и медленно перевёл взгляд на Локи.

— Ты…?

— Собрал Эфир? — перебил Локи, ковыряясь в правой ладони. — Да. Я видел, как Малекит вытягивал его из Джейн, так что я знал, что делаю.

На лице Тора отразилось такое возмущение, что Стив едва не рассмеялся. Локи, заметив краем глаза выражение лица брата, хмуро добавил:

— Ладно. Да, получилось не очень, но где бы я мог научиться собирать жидкий Камень Бесконечности, Тор?

Старший асгардец вскинул брови. Локи хлопнул себя по плечу и погрозил брату пальцем.

— Нет, даже не начинай. Я знаю это лицо…

— Короче, — встрял Ракета, — мы доставали его из Локи, потому что он хотел использовать для переноски своё тело, и считал это хорошей идеей. Но никому из нас не пришло в голову, что Камень Бесконечности будет… эм… жрать его магию, поэтому он начал загибаться намного быстрее, чем доктор Фостер, и это проблема, но мы не могли его достать, не вызывая защитную реакцию, так что мы вскрыли рану и сделали это, не касаясь кожи, и всё получилось. Потом ты очнулся, ну и, собственно, вот. Может, закончим трепаться и пойдём?

Стив вздрогнул.

— Да. Простите. На счёт «три»?

Он поднял руку и постарался поймать равновесие, чтобы не рухнуть лицом вперёд. Да что не так с его головой? Он еле успел прикусить язык, чтобы не озвучить этот вопрос. Остальные товарищи кивнули и тоже подняли руки.

Стив прикоснулся к хрононавигатору двумя пальцами и постарался вспомнить, в какую сторону надо его крутить.

— Хорошо. Один, два…

На счёт «один» он повернул устройство. Окутавший его белый защитный костюм холодил и покалывал, но Стив не обращал на это внимание. Затем почувствовался знакомый толчок, и они оказались в тоннеле, окружённом калейдоскопом красок. Наконец ноги ударились о холодный металлический пол лагеря.

От потрясения тряслись колени, но Стив смог удержаться и не упасть. Его охватывало глубочайшее облегчение.

Сработало.

Они вернулись.

Расчёты Тони и Брюса сработали, и благодаря исправлениям Локи они не потерялись.

Спасибо.

Стив услышал рядом с собой грохот ещё четырёх пар ног. Когда броня стала медленно исчезать, он огляделся. Тони, Брюс, или они оба должны были ждать их за пультом, потому что кто-то должен был активировать систему с этой стороны. Когда Стив их не увидел, улыбка медленно сползла с его лица.

Зато тихо загудел один из пистолетов Ракеты. Не-Небула сидела за пультом, закинув ноги на стол. Она улыбнулась и помахала им рукой.

— Привет, мальчики. Как погуляли?

Что…? Как…?

Тони. Брюс. Роуди. Скотт.

Нет. Они целы? Она не… Что она сделала?

Стив снял со спины щит (и когда только успел забрать), замахнулся для броска, но все остальные тоже смогли лишь достать оружие, когда Не-Небула выстрелила.

Первым электрический заряд поразил Локи. Он зашатался и упал, громко вскрикнув от боли. Вновь загудело, Стив вскинул щит, но на этот раз досталось Ракете. Клинт разрядил в сторону киборга залп стрел, но она отъехала в сторону на крутящемся стуле, потом поднялась, сохраняя полное спокойствие.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Стив, но его голос прозвучал слишком слабо. Как она тут оказалась?

Не-Небула фыркнула, вновь зарядила оружие и метнулась в сторону, на секунду исчезая из его поля зрения.

— Вы оставили мне доступ к вашим компьютерам, — пояснила она, — в столе был разъём. Идиоты. Не понимаю, почему отец вас боится.

Клинт выругался, скосил глаза на Стива, потом выпустил ещё три стрелы.

— Точно. Прости, это мой косяк.

Небула выскочила из укрытия и выстрелила, но на этот раз все смогли уклониться.

На полу ужасно дёргались Локи и Ракета, причём енот хрипел так, словно умирает.

Стив чувствовал поступающую панику.

Он кинул щит в Не-Небулу, и тут наконец заметил, что Тони и Брюс лежат позади стола. Тони окутывал наполовину собравшийся костюм, а вокруг головы Беннера расплылась лужа крови.

Они мертвы? Отсюда не видно, дышат ли они.

Нет, господи, только не это…

В воздухе запахло озоном. Стив увидел, что Тор призывает молнии, но тут же понял, что зря выбросил щит. Удар электрошокового оружия пронзил все его нервы, и он закричал от боли, чувствуя, как слабеют конечности. С тихим стоном он тяжело рухнул на пол и сильно ударился головой.

Клинт очень быстро к нему присоединился, и Стив, борясь с удушьем, пытался осмыслить, почему никто из них не смог нормально среагировать. Не-Небула воспользовалась эффектом неожиданности, а они думали значительно дольше, чем должны были. Она их подловила.

Она могла их просто не возвращать, но она это сделала, а, значит, ей что-то нужно.

Боже, у него мозги не соображают.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Прошло ещё какое-то время, и он заметил краем глаза, как раненый Тор упал на спину. Блеснул меч Небулы, и она бросила щит Стива под ноги асгардцу.

Конечности дёргались, дыхание никак не восстанавливалось. Стиву хотелось свернуться калачиком, но тело совершенно не слушалось.

Его парализовало.

Небула прошла перед лицом Стива. Он что-то ей сказал, но сам же не услышал.

Её оружие было прототипом, который сделал Ракета, когда они с Небулой охотились за какими-то гигантскими существами, устойчивыми буквально ко всему. Только вот жили они в болоте. Стив помнил, как енот с гордостью положил своё творение перед ним с Наташей и объявил, что оно может кого-нибудь убить насмерть.

Они его не использовали, потому что Небула отметила, что использовать электричество в болоте. Она тогда была в медотсеке, но Стив не помнил, почему.

Разве это сейчас важно?

Но он больше ни о чём не мог думать.

Не-Небула настороженно вздохнула, и Стив в полном изнеможении осознал, что умоляет «пожалуйста». По его голове текла кровь. Из носа она лилась, словно вода.

Тони.

Брюс.

Роуди. Лэнг. Что она с ними сделала?

Не-Небула скрылась из виду, бормоча: «Вышло даже проще, чем я думала».

Стив больше ничего не запомнил. Кровь залила глаза, и он отключился.

========== Часть 14 ==========

Поток воды, обрушенный на голову, резко вывел его из забытья.

Локи судорожно потянулся к своему сейду, но он ускользал, оставляя за собой лишь жгучий след. Вены распирало так, что, казалось, они вот-вот взорвутся. Всё тело ныло, и такая слабость была унизительна. Попытка пошевелить рукой чуть вновь не лишила его сознания.

Будь проклят глупый Эфир.

Спать.

Спать…

Что-то не так.

К голове прикоснулось дуло пистолета, и Локи, борясь с подступающей паникой, стал оглядываться в поисках своего противника. Наконец он встретился с суровым взглядом Небулы, которая сразу же нехорошо улыбнулась и жёстко скомандовала:

— Вставай.

Несколько секунд Локи смотрел на неё в полном замешательстве. Он же не… Он в лагере Мстителей, и у него всё болит из-за Эфира, а не из-за недавней встречи с Мастером. Да… именно так. Он покинул то место.

Много лет назад.

Но что произошло?

Где Тор?

Что… Всё тело вновь содрогнулось, и Локи пришлось прикусить язык, чтобы побороть тошноту. Быстро оглядевшись, он понял, что слева от него лежат лицом в пол Капитан, Ракета и Соколиный глаз. Тор тоже лежал на спине рядом с ними, и из раны на его голове сочилась кровь.

Тор.

Тор.

Надо срочно…

Оружие Небулы глубже зарылось в его влажные волосы, и он услышал, как на пол упало что-то пластиковое. Бутылка. Она вылила ему на голову бутылку с водой. Пистолет причинял боль. Руки тряслись.

Так он рискует тоже упасть лицом в пол.

Локи облизнул сухие потрескавшиеся губы, вяло подумав, что хочет пить. Из его груди вырвался судорожный вздох, но он лишь крепче сжал кулаки. Тор здесь. Он не будет вновь это делать. Он не должен.

— Нет, — прошептал Локи, и пистолет больнее упёрся ему в череп.

Он поёжился от этого ощущения, и вдруг заметил, что в комнате темнее, чем должно быть. Единственный свет исходил из большого окна перед ним, но он был очень тусклым. И ещё не было слышно назойливого шума мидгардских механизмов.

Нет электричества.

Страх сильнее затянул вокруг него свою петлю.

— Думаешь, я с тобой в игры играю? — прошипела Небула. — Вставай. Живо.

Локи впился ногтями в ладони и постарался задавить в себе любую нервозность.

— Нет, — повторил он, — я думаю, что ты должна сидеть под замком. И что тебе точно не стоит делать вид, будто ты всё ещё можешь мной командовать.

Глаза девушки сверкнули, и она ударила его по голове прикладом. Локи дёрнулся, ахнул, и хотел было потрогать место удара, но Небула перехватила его запястье роботизированной рукой. Затем она жёстким рывком подняла его на ноги. Локи закачался, из последних сил пытаясь поймать равновесие.

Перед глазами всё плыло.

Локи отчаянно попробовал призвать сейд, но он резко и сердито вырвался. Это причинило такую ошеломляющую боль, что он сильно закашлялся и выплюнул на пол кровь. Мисс Фостер так и не узнала, как сильно ей повезло, что в ней не было ни капли магии. Иначе она бы погибла ещё до того, как они успели добраться до Свартальфхейма.

Сколько он носил Эфир в себе? Всего час, и вот что он с ним сделал.

К реальности его вернула Небула, которая ткнула оружием ему между лопаток.

— Ты знаешь, что я не побоюсь это сделать, Лафейсон, — прошипела она, и Локи проклял себя за то, что содрогнулся, услышав эти слова.

— Что тебе нужно? — прошипел он в ответ. — Если бы ты хотела меня убить, то сделала это, пока я был в отключке.

Его тогда словно молнией в голову ударило.

Небула безрадостно улыбнулась.

— Я не хочу просто убивать тебя, потому что ты принёс мне слишком много неприятностей. К тому же, — усмехнулась она, — у моего отца было несколько весьма любопытных идей насчёт тебя, и я бы хотела понаблюдать за их исполнением.

Локи зажмурился, чувствуя, как участилось дыхание. Мой отец хочет с тобой пообщаться, маленький король.

— Что тебе нужно? — требовал он, и пытался вывернуться из её хватки, когда она тащила его вперёд.

Проходя мимо Тора, Локи судорожно пытался понять, дышит ли он, но они двигались слишком быстро.

Пожалуйста. Пожалуйста. Прошу.

Он успел заметить, что грудь Капитана еле уловимо вздымалась, Соколиный Глаз тихо постанывал, а енот хрипел. Почему же он не слышал Тора?

Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Отчаяние окончательно охватило его, он вывернулся и пнул Небулу ногой в бедро. Она разжала руку, и тогда Локи кинулся обратно и рухнул на колени рядом с братом. По дороге он поскользнулся и резко дёрнулся; сохранить равновесие удалось несколько хуже, чем хотелось бы.

Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Локи поднёс пальцы к носу Тора и с облегчением прикрыл глаза, когда почувствовал слабое дыхание. Он хотел было проверить пульс, но его схватили за плечо и оттащили.

Он яростно замахнулся кулаком, но Небула схватила его за запястье и смерила пылающим взглядом. Она снова дёрнула его за собой, и у него сдавило грудь.

— Нет, стой! Дай мне…

Небуле было плевать. Она тащила его, прижимая оружие к черепу, и он мог лишь идти следом за ней. Нервы всё ещё не слушались, словно вообще не принадлежали ему. Локи убрал с лица мокрые волосы и хмуро спросил:

— Что тебе от меня нужно?

Небула стащила Локи с платформы, и его сердце сжалось от отчаяния, когда он увидел Старка и Брюса, лежавших лицом в пол. Они были слишком далеко, и было невозможно понять, дышат ли они.

— Ты — лишь пешка, — наконец бесстрастно ответила Небула, и брови Локи взлетели. — Мой отец желает убить их лично, — она кивнула головой в сторону Мстителей. — Но ты можешь держать Камни Бесконечности голыми руками. А я — нет.

— Чего…? — Локи тряхнул головой, когда они выходили из гаража. Здание гулко отдавалось эхом и, казалось, не одобряет их присутствие.

— А ещё отец будет рад возвращению своего верного пса, — добавила девушка, открывая дверь и выталкивая его наружу.

Волна энергии, исходящей от Камней, сразила его, словно пощёчина, и Локи чуть не шарахнулся в сторону, когда все его чувства обострились, и он услышал тихий шёпот.

О, Норны.

Нет.

Только не снова.

Все Камни разместились в одной из перчаток Железного Человека. Пространство, Разум, Время, Душа, Реальность, Сила — все были тут. Локи нахмурился и обернулся к Небуле:

— Я тебе не нужен, чтобы…

— Конечно нет, — шикнула девушка и выпустила его руку.

Локи настороженно посмотрел на неё. Небула нервно вздохнула и схватилась руками за край стола.

— Мне нужна твоя помощь, — проговорила она с очевидным усилием.

Локи отпрянул, а потом не удержался и рассмеялся.

Помощь.

Ей нужна помощь.

— Я серьёзно, — сказала Небула, разозлившись.

Локи скрестил руки на груди.

— Ради Девяти Миров, каким образом я мог бы помочь тебе? Если ты не забыла, ты меня пытала и чуть не утопила в моей собственной крови.

— Да, — Небула поёжилась и тряхнула головой. — Но это было раньше… Ты просто не понимаешь. Это единственный для меня шанс убить моего отца, и ты должен мне помочь.

Локи расплылся в недоверчивой ухмылке.

Ха. Небула правда думает, что он поверит ей на слово, ведь он видел, как она пресмыкалась перед Таносом, точно щенок, желающий привлечь к себе внимание? И вдруг такая перемена? У Локи внутри всё сжалось, хотя внешне он сохранял невозмутимость. Через пару мгновений он поднял бровь и поинтересовался:

— Чего это вдруг?

Небула нервно дёрнула живой рукой и опустила глаза в пол.

— Один из Мстителей… он рассказал, что выучил фокус для дочери, а я… не важно. Я никогда его не любила, я ненавижу его. А сейчас самый подходящий момент, чтобы от него избавиться, верно?

Несколько секунд Локи внимательно смотрел на неё, потом цокнул языком и отозвался:

— Для дочери известного манипулятора ты слишком плохо врёшь.

— Заткнись! — выпалила Небула, сжимая кулаки. — Ты не понимаешь. Мне единственный раз в жизни выпала возможность сделать что-то хорошее, но я не справлюсь без тебя.

— Нет, — покачал головой Локи, продолжая смотреть на неё, прищурившись. — Это… это вендетта, — вдруг его осенило, и он спросил, похолодев: — Небула, а что случилось с Гаморой?

Девушка застыла и тихо выругалась.

— Ненавижу тебя, — прошептала она.

Он вскинул бровь и постарался встать устойчивее, но ничего не стал говорить. Через некоторое время Небула продолжила объяснять:

— Меня прислал сюда отец. Он обещал, что я смогу искупить перед ним все свои промахи, и я очень этого хотела, — она зажмурилась, словно рассказывала самый ужасный свой секрет. — Я страшно хотела этого, но не ценой своей семьи.

Тессеракт или голова брата. Полагаю, ты уже выбрал?

Локи тряхнул головой, отгоняя воспоминания.

— Он убил её ради Камня Души, я видела это. В воспоминаниях этой Небулы.

Брови Локи поползли вверх от удивления. Гамору обменяли на… ох. Хотя да. Если Танос уже щёлкнул, значит… обмен состоялся до того, как Романофф пожертвовала собой ради этого.

Стоп…

— Ты же не… — Локи нахмурился. — Из какого ты года?

— За девять лет до этого дня.

Небула выглядела измученной. Локи не мог скрыть своего удивления. Всё это время… А он не… Он не понимал, что она делает. Ракета был привязан к ней, но ему было непонятно, почему.

Девять лет.

Девять.

После две тысячи двенадцатого или нет? Какой сейчас год?

— Нет времени, — покачала головой Небула. — Мой отец ждёт.

— Подожди, — Локи вскинул руку. — Я ещё ни на что не согласился, я даже не знаю, о какой именно помощи ты меня просишь, — он с трудом смог произнести последние слова. В его устах они звучали слишком комично. Словно какой-то сон.

Небула шумно выдохнула через нос и погрозила ему пальцем:

— Идиот, я пытаюсь спасти тебе жизнь. Взамен ты поможешь мне защитить Перчатку Бесконечности от моего отца.

— Чего? — Локи моргнул, его рот непроизвольно открылся, и он поспешил сложить трясущиеся руки на груди.

— Мой отец знает, что ты здесь, — пояснила Небула с нескрываемым раздражением. — Я сообщила ему, когда отправляла отчёт. Он сказал притащить тебя к нему, чтобы он мог тебя убить. Ещё я должна принести ему Камни, а потом он придёт за Мстителями. Я не знаю, что именно Танос хочет с ними сделать, и будет ли делать это сам, но он их убьёт. Всех, тебя тоже.

Но если проиграешь, если Тессеракт окажется потерянным для нас, не найдётся такого царства, такой бесплотной планеты…

Дыши. Вдох. Выдох…

— И? — надавил Локи, изо всех сил пытаясь скрыть волнение.

Девушка скрипнула зубами.

— Мой отец рано или поздно доберётся до тебя. И ты это знаешь. Так зачем избегать того, что неотвратимо? Он ведь настаивает на встрече с тобой.

Мой отец хочет с тобой пообщаться, маленький король.

Локи смотрел на неё, пытаясь дотянуться до сейда и придумать хоть какой-то план, но в голову ничего не приходило. Сила всё ещё сердито уворачивалась от него, оставляя после себя лишь пылающую боль.

— Он ведь… Он… — Локи ненавидел себя за то, каким слабым был его голос. — Ты… Чего именно ты хочешь?

Небула шарахнула оружием об стол и тихо выругалась.

— Я не знаю! У него нет Перчатки, но, если я не выйду на связь, он убьёт тут всех, и твоего брата тоже. А если я покажу ему Перчатку, есть шанс, что он повременит с бойней.

Тор.

Тор здесь. И все остальные тоже.

— Ты не знаешь, что будет, — спокойно сказал Локи. — И причём здесь я?

Небула зажмурилась и почесала голову обугленной роботизированной рукой.

— Как минимум, за пределами этого здания у тебя будет возможность выжить.

— А потом?

— Разберёмся, — Небула посмотрела на него. — Два года назад я тебя чуть не убила. Я знаю. Ты был не первой моей жертвой, но раньше я никогда не видела, чтобы отец так старался кого-то сломать и перестроить за столь короткий срок. Гамора была в ужасе, ты знал? — она тряхнула головой так, словно ей было нехорошо. — Пока ты не ушёл со «Святилища» за Тессерактом, она была абсолютно верна ему. А потом она несколько раз едва не погибла. Ненавижу тебя за это.

— Взаимно, — заверил Локи, кусая губы.

Давай, идиот, придумай что-нибудь. Не получается. Кругом полная неразбериха, а ещё, во имя Иггдрасиля, когда уже перестанут трястись руки?!

А? Златоуст?

Хватит.

Небула взяла Перчатку Бесконечности.

— У меня нет плана. Я лишь хочу убить своего отца, и чтобы ты забрал это, — она указала на Перчатку, и Камни потянули к Локи свои могущественные щупальца. Он даже попятился, почувствовав, какая от них исходит мощь, — настолько далеко от Таноса, насколько это возможно. Ты можешь это сделать?

Возможно. Он этого не знал. У Таноса есть армия. А у Локи? Сломленный сейд да красноречие. Никакого оружия, никакого запасного плана, никакой помощи. Только он. Против Таноса. Раньше просто замечательно получалось.

Тор.

Тор всё ещё здесь, и Локи нужно было знать, что он в порядке. Как и остальные Мстители. Он не мог обречь их на гибель. Небула хотела увести его отсюда, но тогда, если Танос придёт за ними, Локи не сможет присоединиться к битве. Но он не позволит Таносу убить его брата.

Не позволит.

Небула подняла свой меч и протянула Локи рукоятью вперёд. Он потрясённо посмотрел на него, потом на люфомоидку. Её взгляд был уверенным, а слова честными. Да она и не умела хорошоврать, поэтому Локи не опасался обмана.

Она предлагала ему оружие, значит, она ему доверяла и понимала, что он не обезглавит её в тот же миг. Она правда верила, что это единственный способ решить проблему.

Если Локи примет меч, это будет означать, что он согласен.

— Ты нас атаковала, — сказал он, даже не пытаясь взять оружие. — Ты их чуть не убила. Почему я должен тебе помогать, ты ведь могла попросить их. Я не герой, Небула. С чего ты решила, что я поверю тебе?

— Я могла убить всех вас, но не убила. Пожалуйста. Мне больше ничего не остаётся. Танос ждёт. Ты согласен или нет?

Локи сцепил зубы.

Проклятье.

Тор.

Тор всё ещё… А Брюс лежит в собственной крови. Он не поможет им, если погибнет. Придётся сыграть в эту игру, ведь у него нет других вариантов. Он не может использовать сейд из-за проклятого Эфира, у него нет собственного оружия, а ещё заряд электричества, полученный от Небулы, настолько сильно ударил по его нервам, что было непонятно, перестанет ли он когда-нибудь трястись.

У него осталось лишь красноречие.

Он шагнул вперёд, мысленно взмолившись, чтобы его брат и Мстители прожили достаточно долго, и он успел вернуться и помочь им. Он сможет всё исправить. Наверное. Скорее всего. Пожалуйста.

Глядя прямо в глаза люфомоидке, Локи взял меч из её рук.

— Хорошо.

***

Спустя несколько минут Локи и Небула покинули лагерь Мстителей. Девушка настояла, что нет времени проведать Тора и Мстителей, и заверила, что она их не убила. Пришлось поверить. Однако, когда они уходили, Локи волновался за судьбу брата не меньше, чем при пробуждении.

Согласно их коварному плану, меч он спрятал в складках одежды, Небула же прижимала к его голове маленький пистолет, а во второй руке несла Перчатку. Голос Локи оставался бесстрастным, но ему приходилось изо всех сил сдерживать дрожь в руках.

Небула взволнованно сжимала руки, и было очевидно, что ей неспокойно.

— Ты нас выдашь раньше, чем мы прибудем, — шикнул Локи. — Можешь расслабиться?

— Не могу, — хмуро отозвалась девушка. — Не знаю, с чего я взяла, что это хорошая идея. Надо просто пристрелить тебя прямо сейчас, — рассуждала вслух она.

Локи еле сдержался, чтобы не остановиться, чувствуя подобравшееся к нему сомнение. Норны, какой же он идиот. Почему он вообще на это согласился?

Тор.

Он должен защитить Тора. Если у Небулы всё получится, Танос умрёт и больше не сможет до него добраться.

— Пожалуйста, не надо, — тихо выдохнул Локи.

— Гамора меня убьёт или возненавидит, — прошептала девушка. — Зря мы это делаем. Танос прав. Он всегда прав, а я всегда делаю глупости.

Локи до боли сжал зубы. Думай. Думай. Думай.

— Ну да, — уверенно согласился он, — но теперь ты будешь решать, что произойдёт. Гамора бы этого хотела. Поверь, у меня большой опыт неблагополучных семейных отношений…

Небула ударила его прикладом.

Локи сильно прикусил язык и заморгал от боли и неожиданности. Взгляд немного затуманился, и ему пришлось стереть кровь, вытекшую из уголка рта. Небула грубо толкнула его вперёд.

— Замолчи, — процедила она. — Ты меня не знаешь.

— Всё и без этого очевидно. Разве нет? — он демонстративно улыбнулся и смерил её взглядом.

— Заткнись, — раздражённо потребовала Небула. — Заткнись! Я знаю, кто ты такой. Ты убийца, так что не тебе рассуждать об искуплении. Отец не позволит мне измениться, и он не позволит тебе… не прикидывайся, что сейчас что-то изменилось. Ещё раз заговоришь — я тебе язык вырву.

Локи в этом не сомневался, поэтому так захлопнул рот, что клацнули зубы.

За тем отчаянием, что демонстрировала Небула, угадывалось лёгкое удивление.

Её слова больно кольнули их обоих.

— Давай просто покончим с этим, — тяжело вздохнула девушка.

Она вновь приставила дуло к его голове и начала толкать вперёд. Он позволил ей сделать это. Это всё показное, а вот её слова его действительно задели.

Она не верит, что у них всё получится.

С чего он должен верить?

На улице было прохладно, но всё же не совсем холодно. Хотя пахло ужасно. Точно так же, как в Нью-Йорке в две тысячи двенадцатом. Локи дышал сквозь зубы и осматривался, пытаясь найти путь к отступлению. У него ничего не получилось.

Он не сможет первым добраться до Тора.

Но он не станет вновь бросать старшего брата.

Когда Небула вела его через земли лагеря Мстителей, Локи поднял взгляд к небу и увидел смутную тень. Она давила на них, и это явно были не облака. Дыхание перехватило, когда он понял, что это.

Святилище.

Небула толкала его по полю в сторону этой тени и к фигуре, возвышавшейся вдалеке. Танос. Локи сбился с шага и чуть не споткнулся.

Ему станет плохо.

Твоя вера неуместна, асгардец.

— Шагай, — подпихнула его Небула.

Локи шагал, чувствуя, как деревенеют ноги. Они не слушались, а руки продолжали трястись из-за электрического заряда.

Сердце замирало.

Брюс был…

Старк…

Тор. Тор всё ещё в здании. Как и все, даже Соколиный глаз.

Тор может…

Ма… Танос повернулся, когда они подошли достаточно близко, и грудь Локи сдавило от ужаса. Тут было не так, как на «Властителе». Там, в окружении Чёрного Ордена, он смирился со своей судьбой, знал, что умрёт. Но неожиданно появился Тор, а вместе с ним и надежда.

Каким же он был дураком, что ухватился за неё.

В каком бы времени Локи ни оказался, его ждала лишь бойня.

— Отец, — поприветствовала Небула, наконец выпуская его, — я вернулась с подарками. Перчатка Бесконечности и йотунский предатель.

Титан взглянул на девушку, и было в его взгляде что-то такое, что Локи не мог точно распознать. Возможно, гордость… или даже трепет. Она опустилась на колени. Локи делать этого не собирался, хотя бы потому, что тогда он точно рухнет на землю.

Ма… Танос перевёл взгляд на него, и Локи тут же внутренне содрогнулся, сжимая трясущиеся кулаки.

Несколько долгих мгновений они молчали.

— Я тебя до сих пор не убил? — поинтересовался Мастер, и в его голосе слышалось раздражение.

Возможно, в других обстоятельствах Локи бы даже посмеялся над этим. Он через силу открыл рот и тихо ответил:

— Нет, милорд.

— Хм-м-м. Жаль, — пробормотал Мастер, потом добавил уже громче: — Ты знаешь, что бывает с теми, кто меня подводит, маленький король. Так что казнь была лишь вопросом времени. Мне очень жаль.

Он занёс руку со своим огромным двусторонним мечом. Локи зажмурился, вновь пытаясь призвать свой сейд, но он ускользал, оставляя уже знакомую пылающую пустоту.

Небула ему соврала. Это было единственным объяснением. Она вытащила его из здания под предлогом того, что ей нужна помощь, но это была ложь. Его сейчас обезглавят. Норны, он… он не готов.

Ведь Тор ещё здесь.

Тора не спасёт никто, кроме него.

Клинок со свистом прорезал воздух, и Локи приготовился встретить боль от его прикосновения, но тут зазвучал голос Небулы:

— Отец, остановись!

Локи резко выдохнул от облегчения и открыл глаза.

— Ты хорошо справилась, дочка, — сказал Мастер, глядя на девушку. — А теперь ты сомневаешься в моих действиях?

Угроза в его голосе была едва уловимой, но всё же она была. Небула не поднялась с колен, Мастер не разрешал ей этого. Тем не менее она постоянно переводила взгляд с Локи на отца и обратно.

— Нет, конечно нет, — заверила девушка. — Но послушай, отец. Он должен был принести Тессеракт, но он ведь может сделать для нас намного больше. Ты знаешь, какая в нём скрыта сила.

Мастер замер. Когда он смерил Локи пронизывающим взглядом, тот еле сдержал тошноту. Что Небула делает? Она упоминала более изощрённые способы убить его, так что это… возможно… да, всё к этому идёт. Радовало лишь то, что перед вторжением они так и не смогли подчинить его сейд. Если бы он продемонстрировал всю свою силу, смертные мидгардские герои погибли бы задолго до появления Тора.

Ох, Норны, Тор.

Мастер не должен заполучить Камни Бесконечности. Никак не должен. Тор чуть не погиб, пытаясь их получить. Пытаясь вернуть миллиарды душ, которые сейчас покоятся в голове Мастера. Мидгардцы положили свои жизни, чтобы использовать последнюю попытку их вернуть.

Локи не герой, он хорошо понял это ещё в детстве, но он не даст им погибнуть напрасно. Однажды он пообещал Тору доверять своей ярости, и сейчас у него осталась лишь она, кроме неё был только страх. Ему не хватит смелости. Не для такого.

— Возможно, — задумчиво согласился Мастер, ближе поднося свой клинок к шее Локи. Он напрягся. — Может, ты ещё сослужишь нам службу. Я оставлю тебя в живых, маленький король, если ты продемонстрируешь свою готовность подчиняться. Поцелуй мой ботинок.

Локи посмотрел на Титана, чувствуя обжигающее унижение.

Это…

Нет.

Нет.

По лицу Мастера было понятно, что он не шутил. Далёкая и очень уставшая часть разума Локи осознала, что это всё правда. Стоило ли ожидать чего-то другого… Он ведь теперь многому научился. Кончик меча коснулся его шеи. Локи опустил руки и медленно, пошатываясь, преклонил колени.

В горле пересохло.

Локи чуть не подскочил от неожиданности, когда Небула опустила Перчатку Бесконечности на землю и быстро встретилась с ним взглядом. Её лицо оставалось бесстрастным, но он заметил, что её живая рука еле уловимо подрагивает. Она легонько кивнула ему, и сердце Локи замерло в ожидании того, что сейчас произойдёт.

Было очевидно, на что она намекает.

Руки Локи вцепились в землю, и он несколько секунд просто смотрел на них.

Тор умирает.

Он знал это, хотя у него не было никаких доказательств. Локи это чувствовал всеми фибрами души, и от этого внутри всё сжималось. Он обещал Тору, что солнце вновь воссияет над ними, но Локи не нужен был этот свет, если брата не будет рядом.

Он подавил желание зажмуриться, а потом едва уловимо кивнул в ответ.

Небула отвела взгляд и медленно потянулась к своему мечу.

Локи постарался сосредоточиться, перевёл дух и склонился, словно желая исполнить требование Таноса. Опустившись достаточно низко, он лёг на землю окончательно, потом откатился к Небуле, схватил Перчатку и увернулся от меча, обрушившегося рядом с ним.

Когда он вновь ощутил звенящую мощь Камней, его замутило. Локи вскочил на ноги; рядом то же самое сделала Небула, а потом достала свой меч и с громким криком кинулась на отца.

Локи не оборачивался, хоть и услышал звук удара. Вместо этого он крепче вцепился в Перчатку Бесконечности, повернулся к Лагерю Мстителей, как просила его Небула, и побежал.

Но тут корабль нанёс первый удар.

========== Часть 15 ==========

Сознание прояснилось, и он почувствовал, что по волосам стекает вода. Тор ахнул, пытаясь поймать равновесие дрожащими руками, но не удержался, рухнул на колени и чуть вновь не ударился лицом об пол.

Что за…?

Повсюду клубился дым, а с пролома в потолке текла вода. Тор смутно помнил, что до этого было светло, но сейчас тьма жадно поглощала всё вокруг, отчего он внутренне сжался, охваченный иррациональным ужасом.

Темно. Темно, темно…

— Тор! — чья-то рука схватила его за плечо и потянула назад. — Тор!

Он знал этот голос.

Рядом упал металлический предмет, и Тор вздрогнул, когда понял, что это. Это же… как? Это была Перчатка Бесконечности. Да, сделанная Тони из костюма Железного Человека, но всё же Перчатка.

Он отпрянул, охваченный отвращением и страхом.

Она всё разрушила.

— Брат, давай же, — перед ним появился взвинченный Локи, который выглядел настолько потерянным, что был похож на ребёнка, испугавшегося темноты. Он схватил Тора за плечи, и тот наконец поднял глаза на брата.

Голос не слушался, и ему пришлось несколько раз моргнуть, чтобы опять не потерять сознание.

— Надо спешить, пожалуйста, он уже близко, — Локи начал было поднимать его на ноги, но они оба замерли, когда потолок над ними громко затрещал. Тор настороженно посмотрел наверх. Перекрытия стонали так, словно готовы были вот-вот окончательно рухнуть, и он вдруг невероятно остро осознал, насколько сильно ему не хочется оказаться погребённым здесь.

— Чт… — только и смог выдавить он перед тем, как горло сжалось и голос исчез.

— Тор, пойдём, — во взгляде Локи явственно читалась тревога. Он потащил его вперёд.

Голова болела, тело с одной стороны всё горело. Тор прикоснулся к нему пальцами и отстранённо отметил, что они стали красными. У него шла кровь, но он не помнил, как поранился. Он даже толком не помнил, когда проломился потолок. Вроде бы вдалеке был какой-то грохот, а потом ему на голову полилась вода, и на этом всё.

Над ним сорвало трубу.

Память окончательно вернулась, и сердце Тора оборвалось. Где остальные? Небула на них напала, сразила всех неким подобием бластера, но он уничтожил её оружие разрядом молнии до того, как она успела до него добраться. Однако девушка проткнула его остриём меча, а потом несколько раз ударила рукоятью.

Дальше ничего.

До этого момента.

Где остальные?

Они в порядке?

Почему у Локи Перчатка? Тор видел, как она блестела в тусклом свете. Камни шептали ему, подбадривали и обещали, что могут помочь.

Как это ни ужасно, но ему очень хотелось овладеть ими.

Почему бы и нет? Они могут…

— Тор! — Локи тряс его за плечо, стараясь привести в чувство. — Соберись. Пожалуйста. Надо уходить. Он идёт сюда!

Кто? Кто идёт?

Он открыл было рот, чтобы спросить, но внезапно Локи подскочил и резко развернулся. В его руках появился меч, которого Тор раньше у него не видел, и он, тяжело дыша, смотрел туда, где раньше был коридор и комнаты.

Тор растерянно вглядывался в темноту. Он знал, что не стоит пренебрегать инстинктами брата, но сейчас ничего не было видно.

На свет вышли две фигуры, и Локи тут же замахнулся мечом в их сторону, однако в самый последний момент резко остановился. Из-за полумрака и головной боли Тор никак не мог разглядеть, кто это, но внезапно чётко понял, что у одного незнакомца кожа синяя, у другого — зелёная.

Небула. Их Небула? Или злая? (Злая? Неужели нет слова получше?). И Гамора, судя по всему.

Локи нервно перевёл дух, убрал меч и тихо выругался.

— Мы их нашли, — сказала Небула вместо приветствия. — Они вступили в бой с Орденом и остальными, но это безнадёжно. Из-за взрыва у всех травмы.

— Танос идёт сюда, он скоро будет здесь, — добавила Гамора.

Сердце Тора ушло в пятки. Голос девушки был именно таким, как он запомнил, но черты лица были жёстче. Ещё в слабом свете было видно, что кибернетическая рука Небулы сожжена почти до локтя. Когда они первый раз вернулись из прошлого (кажется, это было так давно!), рука была целой.

Это…

— Тогда нам пора идти, — нервно выдохнул Локи.

Тор тряхнул головой и растерянно взял брата за плечо. Тот обернулся. Его взгляд всё ещё был нервным, а лицо бледным. Ради Девяти Миров, что происходит?

— Нет времени на объяснения, — покачал головой Локи, — прости.

— Надо хоть что-то объяснить ему, — шагнула вперёд Небула. Локи вновь напрягся, но меч не поднимал. — Я из две тысячи двадцать третьего. Мы нашли твоего брата, когда он пробирался сквозь завалы, и помогли вытащить Мстителей. Теперь пришли за тобой, — проговорила она. — Танос идёт сюда, идёт за Камнями.

Тор вновь скосил глаза на Перчатку.

Норны, как же он её ненавидел.

А Небула жива. Спасибо всему хорошему, что есть в этом мире и во всех других мирах.

— Нужно уходить, — прошептал Локи, а затем наклонился и схватил Перчатку. Небула с Гаморой кивнули и пошли следом. Тор ковылял за ними, очень стараясь не упасть.

Он словно полностью потерял контроль над чувством равновесия.

Над ними разнеслось шипение и громкий стон. Тор вздрогнул и посмотрел наверх. Было слышно, как на крышу упало чьё-то тело, или даже несколько тел. Кто-то что-то говорил о сражении?

Танос.

Здесь.

Опять.

Он не готов к этому. Почему, ну почему он оставил Громсекиру на «Властителе»? Это каким надо быть идиотом, чтобы забыть где-то собственное оружие?

Почувствовав слабый запах пепла и крови, Тор едва поборол желание заткнуть нос. Голова кружилась, и очень хотелось пить. Бок болел, а ещё, похоже, у него что-то было сломано под правой коленкой. Но сейчас нельзя было жаловаться (ха, словно он смог бы это сделать!), поэтому он ничего не говорил.

Его одолевало смятение и нервное возбуждение.

Они шли (а Тор ковылял) в тишине, и звуки их шагов разносились по кускам арматуры и бетона. Это продолжалось почти две наполненные тревогой минуты. Напряжение становилось буквально осязаемым, как вдруг Локи остановился в конце коридора, поднял меч и проговорил:

— Стойте. Тут что-то…

Из темноты появилась огромная рука, сомкнулась на горле Локи и сбила его с ног. Сердце Тора зашлось в панике, и он рванулся вперёд, но Небула упёрлась рукой ему в грудь и не дала сдвинуться с места.

Перчатка выпала из рук Локи, но он, неестественно извернувшись, пнул её к ним, и лишь потом занёс руку, чтобы атаковать в ответ. Гамора кинулась к нему, но до того, как она успела замахнуться своим мечом, её так ударили кулаком в грудь, что она отлетела в другой конец комнаты и ударилась головой о стену.

— Гамора! — закричала Небула. Было очевидно, что девушка хочет подбежать к сестре, но она осталась стоять и продолжила удерживать Тора.

Тот, кто напал на Локи, вышел на тусклый свет и цокнул языком. В сердце Тора разверзлась бездна ужаса и полностью охватила его, когда он увидел, что брат умудрился ударить Таноса по лицу, но после этого тот усилил хватку. Локи захрипел, выронил меч и попытался схватить Титана за предплечье.

Перчатка упёрлась в ботинок Тора и остановилась.

Нет.

Нет.

Только не снова!

— Так-так, — протянул Танос с тихим вздохом. — Мои любимые дочери предали меня. Печально, но не так уж неожиданно.

Он легонько пнул лежащую Гамору носком ботинка, и та еле слышно застонала. Краем глаза Тор увидел, как Небула смотрит на сестру. По его пальцам потекло электричество, освещая пространство своим странным светом.

Локи издал звук, очень похожий на пронзительный всхлип.

— Отпусти его, — потребовала Небула, поднимая меч. — Он тут ни при чём.

Тор чуть не упал, но смог удержать равновесие, при этом не отводя взгляд от Таноса. Он не мог атаковать Титана, не навредив при этом Локи, но он никак не мог позволить Титану опять его убить.

Он не мог этого допустить!

— А когда-то ты не ставила под сомнения мои действия, дочка, — мягко усмехнулся Танос.

— Отпусти его, — Небула шагнула вперёд.

Танос наклонил голову набок. Локи вяло сопротивлялся его хватке, но тщетно. Он хрипел всё более отчаянно, и всё более слабо. Норны, Норны, Норны, пожалуйста…

Снова.

Снова.

Нет…

Он подался вперёд, желая хоть что-то сделать. Тор не знал, что именно, наверняка что-то глупое, но тут он споткнулся об Перчатку и чуть не упал. Удар получился громким, и все повернулись к нему. Камни. Он может…

Тор поднял Перчатку с пола. От пронизывающей энергии Камней всё его тело сотрясла дрожь. Норны, если такое происходит от одного только прикосновения, что же бывает с тем, кто надевает её?

Свет от его пальцев окутал металл, и послышалось громкое шипение.

— Если только… — Танос наклонил голову и посмотрел Тору прямо в глаза. В его взгляде была какая-то радость, словно он находил происходящее забавным. А Локи сопротивлялся всё слабее. — Возможно, мы сможем договориться, — проговорил Титан и резко выпустил Локи.

Ноги Тора чуть не подкосились от облегчения, когда Локи упал на колени, задыхаясь и кашляя. Но ему дали лишь несколько мгновений на передышку, после чего Танос схватил его за волосы и вздёрнул на ноги.

Локи резко ахнул, и у Тора сжалось сердце, когда он понял, что брат не может перевести дух из-за того, что плачет. От облегчения или ещё по какой-то причине, было непонятно.

Он продолжал держать Перчатку мёртвой хваткой.

Норны, что же ему делать? Тор поднял взгляд на Титана и почувствовал, что Небула переместилась ближе к нему.

— Я дам тебе выбор, асгардец. Голова брата или Перчатка Бесконечности.

Полагаю, ты уже выбрал?

Безусловно. Убивай.

Тор тряхнул головой, отбрасывая воспоминания и стараясь сосредоточиться. Руки тряслись, и, казалось, он вот-вот рухнет на эти грязные, занесённые пеплом обломки. Танос вновь безмятежно улыбнулся и спросил:

— Я предложил свою цену… Что скажешь?

— Он же немой, — шикнула Небула, — Ты смеешь издеваться над ним?

Когда-то он мог говорить. Когда не был таким жалким. А сейчас грудь сжималась от непреодолимого ужаса и нервного возбуждения.

Улыбка Таноса стала грустной, и он несколько раз тряхнул Локи. Тор напрягся.

— Я знаю, дочка. Знаю. Асгардец? Я очень терпелив, но время идёт.

Нет.

Он не может этого сделать.

Не может совершить этот выбор.

Тор знал, каким должен быть его ответ. Триллионы жизней против одной единственной. Ответ в этом уравнении очевиден. Раз Тору пришлось выбирать, он должен выбрать их, а не Локи. Именно так. Но он не мог… Он через столько прошёл не для того, чтобы смотреть, как его брата вновь убивает то же самое существо, а он вновь беспомощно стоит рядом!

Всё в точности, как пять лет назад.

Только гораздо хуже.

— Тор, — хрипло позвал Локи, хотя Тор и так смотрел на брата. В его голосе появилась серьёзность, и он не отводил своих зелёных глаз. На его лице виднелись дорожки слёз, а грудь сжималась, — брат, всё нормально, — успокаивающе прошептал он.

Тор едва не отшатнулся.

Нет.

Нет.

Он понял, что Локи тоже знал, каким должно быть решение уравнения. Но не мог этого сделать. Не мог позволить убить своего единственного родного человека. Однако подвести триллионы погибших он тоже не мог.

— Эй, — резкий голос Локи вернул его в чувство. — Мы оба знаем, что должно произойти. Сохрани Камни и уничтожь баланс. Исправь… Исправь всё. Со мной всё будет нормально.

Взгляд Тора затуманился.

Нет.

Нет.

Его лицо исказилось, и он сжал кулаки. Нет. Он не сможет. Только не снова. Он не может вновь этого допустить. Не может вновь потерять брата. Он нужен ему. До боли нужен. Куда идёт один, туда и другой. Они неразделимы. Так было с самого их детства. Тор больше не мог быть один.

Он не может позволить Локи умереть.

Танос шагнул вперёд, подтащив за собой Локи. Тору хотелось защититься, но у него не было ни Мьёльнира, ни Громсекиры. Только он сам.

— Я провёл с твоим братом уйму времени, — проговорил Танос, и Тор сфокусировал на нём взгляд. — Я знаю, как устроен его разум. Он лжёт тебе, асгардец. Дай мне Перчатку, и вы уйдёте отсюда невредимыми. Раз вы пережили первый Щелчок, значит, вам суждено быть здесь.

— Всё нормально, — повторил Локи, облизывая пересохшие губы. Однако его голос едва уловимо дрогнул. — Всё будет хорошо, брат.

Тор покачал головой, чувствуя, как по лицу текут слёзы. Нет.

Руки Локи ужасно тряслись, но он громко перевёл дух, и следующие его слова напоминали о временах, которые, казалось, ушли в прошлое несколько веков назад, хотя на самом их разделяло всего несколько лет:

— Никогда не сомневайся, что я любил тебя… Прости. Прости меня. Всё будет хорошо, Тор, всё нормально.

Нет, это не так.

Не так, не…

Ох.

Глупец, нельзя этого делать. А какой ещё у него был выбор? Ведь их никто не придёт спасти, у них нет подстраховки, нет плана «Б». Вот так. Тор поднял дрожащие руки, собираясь с духом, и мысленно взмолился, чтобы его не убило сразу, и всё получилось.

Руки Таноса ни капли не дрогнули, и при быстром взгляде он показался Тору… умилённым. Надо было раньше снести ему голову. Норны, надо было заставить его истекать кровью.

Он ведь наслаждается их болью.

Садист.

Тор тряхнул головой, с усилием перевёл дух и сделал шаг назад. Ужасная идея. Норны, это ужасная, ужасная идея. Он согнул левую руку, и Локи, осознав, что происходит, потрясённо распахнул глаза и попытался поднять руки.

— Тор, нет…

Тор надел Перчатку Бесконечности на руку, и перед его глазами всё поплыло, когда через него прошли волны обжигающей энергии. Он не мог вздохнуть, потому что лёгкие сжимались от боли. Он тихо зашипел сквозь зубы, и на секунду перед глазами всё померкло.

Тор взял себя в руки и понял, что Небула поддерживает его и помогает не упасть. Локи смотрел на него с неприкрытым ужасом. Лицо Таноса стало суровым и злым. Тор потряс головой, когда пульсирующая боль охватила его разум, и слабый зов Камней стал громче.

Взрыв в здании не был прицельным. Тор знал, как совершить чистое убийство, а Танос бил наугад.

Он мог быть и поаккуратнее.

Тор поднял трясущуюся и пылающую от боли руку, пристально посмотрел в глаза младшему брату, а потом глянул на Таноса и криво усмехнулся. Изо рта сочилась кровь, но сейчас это было неважно. Слова шли с трудом, но шли, и Тор прошипел:

— Лучше бы ты мне голову снёс.

А потом он щёлкнул.

========== Часть 16 ==========

«This is the start of how it all ends,They use to shout my name now they whisper it, »

— Lorde «Yellow Flicker Beat»

Когда Небула вытащила его из-под обломков и привела в чувство, Тони понял, что у него сломано по меньшей мере шесть костей, а тело покрывают многочисленные синяки размером с небольшой штат. Ему хватило сил лишь на то, чтобы беспомощно застонать, а девушка помогла ему сесть, что-то сказала и ушла.

Он смутно помнил, что по прошествии нескольких минут она вернулась с кем-то, кажется, с Брюсом, опустилась на колени перед Ракетой, мягко сжала его лапу и вновь ушла. Енот смотрел ей вслед растерянно, но с явным облегчением.

Чуть позже он немного пришёл в себя и обратил внимание, что лежит рядом со всеми членами команды, не считая Тора. Осознав это, он тут же подскочил и бросился проверять их состояние. Из-за атаки Не-Небулы он не смог убедиться, что хроночасы сработали как надо, а потом начался вот этот ужас, и…

Со Стивом было всё хорошо, они с Клинтом обсуждали, сколько у них есть оружия (крайне мало, к сожалению), и… а, да, армия где-то на подходе, замечательно. У Роуди болела голова, Скотт страшно нервничал, но вот Брюс…

У него не было пульса.

Он не дышал.

Он был бледен, и Тони потянулся к нему, хрипло задыхаясь. Стив перехватил его руку, и они обменялись взглядами, полными тоскливого ужаса.

Клинт взял его за плечо, стараясь поддержать, но он склонил голову и прикоснулся к плечу Брюса. Почувствовав холод, Тони отчаянно зашипел. Глаза Брюса были закрыты, но это не скрывало произошедшего с ним.

У всех были травмы после взрыва, это было видно по их лицам и тому, как они старались скрывать и беречь те или иные части тела. Словно они сражались с гигантской газонокосилкой и проиграли.

А Брюс…

Брюс мёртв.

— Тони, — мягко прошептал Стив, но его голос дрожал. — Дыши.

— Он мёртв, — выдохнул Тони. — Чёрт, он правда…

— Я знаю, — кивнул Клинт, потрепав его по плечу, — мы знаем.

Его лицо стало мокрым от слёз.

Брюс мёртв.

Армия Таноса приближается.

А Брюс погиб.

Клинт хотел что-то сказать, но в этот момент по ним ударил первый заряд бластера, и всё вновь стало точно в тумане. Схватка была мрачной, уродливой, кровавой и совершенно безнадёжной. Он не настолько глуп и мог трезво оценить их шансы. Их слишком мало, чтобы победить безумных аутрайдеров и вообще добиться хоть чего-нибудь. Разве что немного побесить Чёрный Орден.

После первой атаки Таноса Тони обновил и усилил костюм, но, судя по всему, от этого не будет никакого толка.

Они уже ранены, вымотаны и плохо вооружены. Никто из них не сможет пойти на Таноса, а Гамора и Небула - их Небула — пропали без вести. Тор и Локи не выберутся из-под обломков, и Тони не хотел даже думать, кто будет доставать их тела. Вряд ли кто-то из них.

Они продуют.

В глубине души Тони успокаивала мысль, что они действительно сделают это плечом к плечу.

В конечном итоге.

Но как же он не хотел умирать. Ему хотелось ещё раз взять на руки Морган и встретить рассвет с Пеппер. Вновь проиграть в шахматы Роуди. Чтобы Клинт в сотый раз уделал его в дартс, Стив попытался отравить своей стряпнёй, Тор посмеялся над его научными шутками, ведь он единственный, кому они кажутся смешными. Выслушать насмешки Хэппи по поводу его предпочтений в кофе, увидеть, как Харли закончит колледж, чуть не взорвать лабораторию вместе с Брюсом. Чтобы Нат зверски избила его на тренировке, а Питер пришёл в лабораторию, без умолку болтая о чём-нибудь… Ему хотелось быть здесь. Со своей семьёй.

Он не хотел умирать.

Тони не хотел вновь сталкиваться с Таносом, но, ради всего святого, почему ему ни разу не пришло в голову, что Не-Небула появилась, чтобы привести его? Он вообще не задумывался о её планах, а это же было так важно. Теперь он чувствовал себя ужасно глупо.

Им нужно было лучше подготовиться, но они этого не сделали. Опять.

Одному богу известно, как всё это должно кончиться, Тони лишь молился, чтобы никто больше не сыграл в ящик. Они и так потеряли Наташу и Брюса. Им не нужны ещё смерти.

Пожалуйста.

Пожалуйста.

Внезапно поле боя тряхнуло так, что Тони едва не упал и был вынужден прервать атаку на одного из аутрайдеров. Перед глазами расплылись яркие сияющие круги. Он понятия не имел, что это было, но это, похоже, опасно. И не предвещает ничего хорошего.

Прошло несколько томительно долгих секунд.

Стив рядом с ним посмотрел наверх, ахнул и вытаращил глаза.

— Тони, это… — изумлённо начал он, но его голос прервался, так как аутрайдеры вновь начали стрельбу, и им пришлось сосредоточиться на этом.

Прошло ещё две минуты, как вдруг у Тони в ушах запульсировала кровь от неожиданности и глубочайшего облегчения. Он посмотрел наверх и увидел.

Их было шестеро против многотысячной армии, а теперь оказалось, что они больше не одни.

Тьму озарили сияющие жёлтые кольца порталов. Они больше не одни. Он расслышал, как Сэм высокомерно объявил, что он слева, а потом они все вышли на поле боя.

Распылённые.

Распылённые вернулись.

Они больше не одни.

Как?

Камни Бесконечности потерялись где-то среди хаоса, и… а разве это важно? Они здесь. И теперь у них появился реальный шанс победить, вот что было важно. Только это. Они обрушили баланс, и теперь победа Таноса стала не такой уж неизбежной. Все остальные, потрёпанные и уставшие, вместе с Тони смотрели, как они идут.

Ваканда, Асгард, Мастера мистических искусств, Стражи Галактики, Распылённые Мстители, Кэрол и её скруллы, «Щ.И.Т.», возглавляемый Коулсоном и Фьюри, Пеппер… все.

Они больше не одни.

Тони едва сдерживал слёзы, радуясь их появлению, только вот их враги времени зря не теряли. Они какое-то времени растерянно наблюдали за теми, с кем им придётся сразиться, но потом кинулись в атаку с громким свирепым криком.

Переглянувшись с товарищами, Тони изо всех сил постарался взять себя руки и вновь вступил в бой.

Они пока ещё не нашли Камни Бесконечности, а ещё Танос так и не появился.

Стив повернулся к нему, поймал щит, стёр кровь с носа и сказал:

— Нам нужно найти Камни. Помоги остальным. Отвлеките аутрайдеров от нас.

— Принято, Кэп, — кивнул Тони. — Отвлечём.

Он выстрелил в воздух, схватил ближайшего аутрайдера и швырнул в лицо Проксиме Полуночной. Потом он пронёсся мимо неё, остановился метрах в десяти и стал высматривать, не движется ли кто-то из чудовищ к Лагерю.

Пеппер, облачённая в костюм Спасительницы, появилась рядом с ним, открыла шлем и ухмыльнулась, при этом выстрелив в кого-то за его спиной.

— Ты забыл пригласить меня, — упрекнула она.

Тони покачал головой, наклонился и поцеловал её в лоб.

— Ага, — пробормотал он. — Я не специально. А с кем наша дочь?

Морган четыре. Пеппер пока точно не могла оставить её одну, а их соседи все злые и сварливые (в глубине души Тони был этому рад, ведь это означало, что они обычные). Но с Морган ведь кто-то сидит, верно?

Пеппер невинно улыбнулась.

— Пеп… — нахмурился Тони.

— Мэй была не занята! — объявила Пеппер и захлопнула шлем. — Она сказала, что посидит с ней.

Тони раздражённо вздохнул, а Пятница в это время запустила ракету в кого-то за его спиной.

— То есть, ты без предупреждения вручила ей ребёнка и даже ничего не объяснила, — прокомментировал он, а затем развернулся и несколько раз выстрелил из репульсоров.

— Но она же ей почти что тётя, — возразила Пеппер. — Или ты хотел бы, чтобы с ней посидел кто-то другой?

Тони помедлил, потом нервно выдохнул:

— Нет.

— Видишь?

— Меня кто-нибудь слышит? — позвал в коммуникаторах Стив. — Тут стадо аутрайдеров бежит к Лагерю, они мешают нам заняться Камнями, мы не справляемся.

— Иду, — сказала Пеппер, последний раз посмотрела на него и стремительно взлетела.

Тони проводил её взглядом. Ко множеству одолевавших его эмоций добавилась неуместная гордость. Он ведь страшно боялся за её жизнь. Но она им помогала. Пеппер сама не знает, насколько она храбрая.

Только бы она не погибла. Пожалуйста.

Он помог нескольким вакандским солдатам отбиться от небольшой группы аутрайдеров, как вдруг услышал севший голос Стива:

— Пеппер, отбой, помощь больше не нужна. С нами теперь Халк.

Брюс.

Ох, слава Богу.

Брюс жив. Брюс жив.

Тони так обрадовался, что с новыми силами кинулся в бой, не обращая внимания на сломанные кости и боль буквально везде. Примерно через три минуты он впервые встретил кого-то из Распылённых.

Доктор Стрэндж одарил его воодушевляющей ухмылкой, но Тони, приземляясь рядом, изо всех сил сопротивлялся желанию его ударить. Даже не поздоровавшись, он постарался сформулировать терзавший его вопрос:

— Ты сказал, ну, на той планете, что есть четырнадцать с лишним миллионов исходов, и только в одном мы побеждаем. Это он?

Ему нужно знать.

Ему нужно знать.

Стрэндж напрягся и, немного поколебавшись, ответил:

— Я не могу тебе этого сказать.

Ну разумеется.

Наверняка ему не позволяют сделать этого законы магии. Тони очень хотелось верить, что к полуночи волшебство не исчезнет, как в «Золушке». Господи, пожалуйста, пусть это будет именно тот исход. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Стрэндж куда-то умчался, и Тони принялся пробивать себе путь обратно к Лагерю, чтобы помочь Стиву, Клинту и Халку, которые отчаянно пытались найти Камни среди руин. (Халк тут. Брюс тут. Тони помнил, как его ранило в голову. Не-Небуле было всё равно, но Халк спас его жизнь).

Они не знали, были ли Камни всё ещё здесь, или же Не-Небула их забрала.

Сканеры Пятницы улавливали слабые следы их сигнатур где-то в здании, от этого и приходилось отталкиваться.

— Кто-нибудь видит Таноса?! — спросил Стив, и у Тони заныло сердце, когда каждый, с кем была связь, ответил отрицательно.

Яркие вспышки летели буквально со всех сторон, но он их чуть не пропустил, когда слева от него приземлился Железный Паук. Лишь когда он приблизился к нему, Тони наконец осознал, кто это, и его сердце бешено забилось от волнения и облегчения.

Питер.

Его ребёнок здесь.

Питер.

Питер быстро шёл к нему и что-то тараторил про доктора Стрэнджа, пять лет, ещё про Ванду, но Тони его толком не слушал. Питер опять болтал. Он разговаривал. Это он. Живой. Сработало. Ох, слава Богу.

Тони шагнул к нему и крепко обнял, прижимая к себе. Мальчик запнулся на полуслове (как и всякий раз, когда он его обнимал), и Тони поцеловал его в висок. Питер ещё такой маленький. Он и забыл, каким худым и маленьким был этот подросток. Через пару мгновений Паучок тоже обхватил его руками.

— Эм… Здорово, — смущённо пробормотал он.

Услышав это, Тони усмехнулся, хотя едва сдерживал слёзы облегчения.

— Я скучал по тебе, слава Богу, что ты жив, — тихо прошептал он и зажмурился, а потом поднял взгляд к небу, мысленно благодаря за случившееся.

Дыхание Питера щекотало его шею, но потом мальчик крепко обнял его в ответ. Он здесь. Он правда здесь.

— Я здесь, пап, — тихо прошептал он. — Всё хорошо.

У Тони из груди вырвался сдавленный вздох. По лицу катились слёзы, и он несколько раз моргнул, а потом отодвинул от себя подростка, продолжая крепко держать за плечи. Питер посмотрел на него с явным облегчением, но выражение его лица немного увяло, когда Тони заговорил:

— Никакого больше автостопа. Особенно на космических кораблях, ты понял? Это самая глупая из всех твоих идей, а я, между прочим, тебя два года знаю.

— Разве? — нервно хихикнул Питер, явно недовольный таким обвинением. — Я бы сказал, что…

Раздался взрыв, и Тони, встрепенувшись, оттолкнул подростка в сторону, однако удар приняла на себя алая стена. Слева от них пробежала Ванда и махнула рукой, на которой гасло магическое свечение.

— Может, потом доспорите? — поинтересовалась она. — У нас дел полно.

Сказав это, она раскинула в стороны руки и взмыла в воздух.

Тони успел отвыкнуть от её странного акцента. Волосы девушки были короче, чем во время неразберихи с Заковианским Договором. Когда она успела подстричься?

Питер опустил маску и повернул запястья, проверяя, сколько у него осталось заряда в веб-шутерах.

— Да, она права, — сказал он. — Но всё же: а как же тот инцидент со зданием в Бруклине? Это было глупее.

— Вот даже не начинай… — погрозил пальцем Тони, поёжившись от этого напоминания.

Питер демонстративно отдал честь, и Тони буквально увидел его ухмылку, скрытую маской. Затем подросток выпустил паутину и унёсся в сторону корабля, похожего на пончик с лазерными пушками и острыми краями.

— Всё-то тебе на месте не сидится, — пробурчал Тони ему вслед, пытаясь побороть панику.

Он был пока не готов отпускать его.

С Питером всё будет хорошо. Успокойся.

— Я знаю! — со смехом ответил мальчик.

Тони захлопнул шлем, тряхнул головой и двинулся к Клинту, Халку и Стиву, тихо бормоча себе под нос:

— Подростки…

— Точно, босс, — устало отозвалась Пятница. — Я сообщила Капитану Роджерсу о вашем приближении. На данный момент их поиски не принесли никаких результатов.

— Ну конечно, — тяжело вздохнул Тони и увернулся от залпа вражеского огня. — Ты мне можешь дать примерную область поиска, или у нас по-прежнему всё глухо?

— К сожалению, второе, босс, — после небольшой заминки ответила она. — Однако, похоже, они перемещаются ближе к открытой поверхности. Мои сенсоры повреждены, и я не могу определить, есть ли там признаки жизни.

Перемещаются? Как Камни могут перемещаться? Это Танос? Он может захотеть с ними увидеться перед тем, как перебьёт тут всех. Тор как-то рассказал, что Танос не спешил щёлкать, потому что стремился перед этим заглянуть ему в глаза. Однако, если это действительно Танос, почему он знает, где Камни Бесконечности, а они не знают? Тони нахмурился и скомандовал:

— Задействуй всю энергию, за исключением репульсоров, и дай мне максимум информации.

— Вы уверены, босс? — уточнила Пятница.

Нет.

— Да, только быстрее, я почти на месте, — поторопил он и вздрогнул, увидев, как Халк быстро пробирается сквозь руины. Клинт и Стив безуспешно пытались копаться в обломках, а Барнс стоял неподалёку и прикрывал их.

Если верить Стиву, Лэнг и остальные занимались поисками «уродливого фиолетового фургона», так что Тони не удивился их отсутствию.

Ещё их защищал отряд асгардских солдат, а Пеппер перекрывала воздух.

class="book">Тони помахал жене, а потом с грохотом рухнул на землю. Его сломанные кости и помятое тело возмутились такому поступку, но ему было всё равно. У него мало времени, он не может уделять внимание травмам и плохому самочувствию. Может, позже. Но не сейчас.

Он поднялся и пошёл к Стиву. Мельком глянув на Барнса, он задумался о том, знаком ли этот человек со словом «стрижка». Приблизившись к Капитану, Тони спросил:

— Чем я могу помочь?

— Не знаю, — беспомощно покачал головой Роджерс. — У нас ничего не выходит. Ты Таноса видел?

— Нет, — Тони взволнованно поджал губы. — Моя воздушная разведка его не обнаружила. А вы Питера видели?

Клинт хмыкнул, глянул на него и ответил:

— Этот пацан такой же чокнутый, как ты. Пару минут назад видел, как он с Валькирией ехал на пегасе куда-то туда, — он неопределённо махнул рукой на восток, и у Тони немного отлегло от сердца.

— Босс? — позвала Пятница. — Я перенаправила энергию, как вы сказали. Под зданием есть признаки жизни. Только я не могу сказать, сколько.

Признаки жизни.

Но кто…

Это мог быть Локи или Тор. Или Танос. Возможно, Небула и Гамора, неизвестно, кто вообще оказался внизу. Тони взволнованно переглянулся с товарищами.

— Ещё что-то есть? — спросил он.

— Они близко к поверхности, но больше ничего, босс. Моя система повреждена из-за действий Небулы. От меня теперь мало толку, — её голос звучал почти обиженно, и Тони вздохнул.

— Как далеко они… — его голос оборвался на полуслове, поскольку из-под обломков высунулась большая рука, и они все невольно отпрянули, вскидывая оружие.

Пальцы в красной перчатке отбросили обломки, и их хозяин выбрался на поверхность.

Сердце Тони ушло в пятки.

Нет.

Нет…

Танос тряхнул головой, сбрасывая с себя остатки мусора, и зло посмотрел на них. От этого взгляда Тони захотелось провалиться сквозь землю, а ещё он почувствовал, как заныл шрам от удара, нанесённого Титаном пять лет назад.

— А… Вы, должно быть, Мстители, — проговорил Танос и улыбнулся мягкой, почти нежной улыбкой. — Я давно ждал, когда смогу наконец с вами познакомиться.

Он простёр к ним руку, и все завороженно уставились на сияние Камней Бесконечности. Перчатка. Не золотая, которую они оставили на его трупе в Садах, а та, которую сделал Тони. Нет. Только не снова.

— Ага. Но только это не взаимно.

Это его голос? Он казался совершенно задушенным. Почувствовав, как дрожат руки, Тони сцепил зубы и сжал кулаки. Впервые за вечер его посетило чувство, которого, возможно, ему стоило давно ожидать:

Ярость.

Этот человек убил его сына. Он убил Ванду, Сэма, семью Клинта, Стрэнджа… всех. Половину всех живущих. Это садист, психопат, и Тони никогда не желал кому-то смерти так сильно, как сейчас. Они Мстители. Они мстят. Но ещё они защищают.

Память о тебе не умрёт.

А ты сгинешь.

Тони поднял репульсор и несколько раз выстрелил. На то, чтобы обследовать местность, Пятница потратила больше энергии, чем он рассчитывал, но это было неважно. Клинт выпустил залп стрел, а Стив метнул щит в лицо Титана.

Если Таноса и удивили их действия, он никак этого не показал. Он лишь слегка приподнял Перчатку и отразил атаку с таким видом, словно это самое скучное, что произошло с ним за последний месяц.

Халк с рёвом кинулся на него, но он отшвырнул его при помощи Камня Силы куда-то за пределы поля зрения Тони.

— Энергия тринадцать процентов, — тихо сообщила Пятница.

Нет.

Только не это.

Стив кричал, пытаясь вызвать помощь, но никто не приходил. Пеппер приземлилась рядом с Клинтом и Барнсом, и Тони похолодел от ужаса, когда Танос двинулся к ним.

Энергия десять процентов.

Стив вновь взял щит и посмотрел на Тони бешеным испуганным взглядом.

Они не произнесли ни слова.

Это было и не нужно.

Это их команда. Их семья, и, если Танос считает, что его действия могут остаться безнаказанными, ему предстоит кое-что усвоить. Тони не мог дать им умереть. Он не мог снова этого допустить. Это его команда. Его семья.

Он видел в глазах Стива точно такую же решимость. И они, словно два идиота, бросились на Таноса без малейшего подобия плана.

Титан пошатнулся, шагнул в сторону, но не упал. Что же нужно, чтобы сразить его?! Тони ведь однажды ранил его, почему они не могут…

В ушах Тони стучала кровь, и он не слышал собственные мысли, не говоря уже о том, что говорили ему другие. Танос ударил кулаком в середину груди Стива, и он упал, сдавленно закричав от боли. У Тони была лишь секунда, чтобы осмыслить произошедшее, потому что потом кулак Титана обрушился на него, и он рухнул на спину.

Раздался хруст, и Тони вскрикнул, потому что броня сильно придавила его грудь.

Ох.

Ох.

Господи, пожалуйста. Им нужно чудо. Только оно может им помочь!

На грудь опустилась нога, ещё сильнее придавливая и без того пострадавшие рёбра. Тони изо всех сил пытался её сбросить. Быстро оглядевшись, он увидел, что Пеппер, Барнс и Клинт оказались на земле, и Камень Силы мягко светился в ячейке Перчатки. А Стив Роджерс был без сознания. Он не дышал.

Тони зажмурился.

Он сделал эту идиотскую Перчатку, чтобы всех спасти. Может, она и смогла вернуть их, но этого мало. Она вернула их, но не спасла. Тони собрал её, когда Брюс уговорил его оторваться от наблюдения за хроноплатформой, и Перчатка несколько часов лежала в кабинете Нат перед тем, как Не-Небула сбежала.

Его творение использовалось для убийства людей.

Опять.

Давление на его грудь усиливалось. Казалось, что рёбра вот-вот треснут. Он умирал? Он не хотел умирать. Наверное, он правда умирал, потому что разум окончательно заволокло туманом.

Он не хотел умирать.

Пожалуйста, пожалуйста…

Он почувствовал, как затрещали рёбра, но внезапно сильно запахло озоном. Грянул гром, и сразу давление на грудь уменьшилось.

За закрытым шлемом Тони увидел яркую вспышку света. Гроза казалось такой неуместной посреди этой битвы. Он помнил, что утром на небе не было ни облачка. Тут у него сжалось сердце, и он еле сдержал стон облегчения.

Тор.

Он жив.

Танос зарычал, и Тони услышал странный свистящий звук. Громкий голос объявил:

— Явился ваш спаситель!

Локи.

Тони приподнялся, стараясь разглядеть движение сквозь пелену, застилавшую глаза. Левая рука Тора была страшно повреждена и обожжена, но в остальном он был цел, и сейчас кинулся вперёд с мечом в каждой руке. Локи шёл за ним следом со своим рогатым шлемом в одной руке и мечом Небулы в другой.

Тони вновь зажмурился и опустился на землю.

Это здорово.

Это хорошо.

Всё хорошо.

Да.

Ох, как же он устал. Ему не хотелось вставать. Давай, Старк. У тебя всё ещё много дел.

— Тони! — закричала Пеппер, и через мгновение с него сорвали шлем.

Он открыл глаза и посмотрел на её прекрасное лицо, сейчас омрачённое волнением и мокрое от слёз. Если бы он уже не был до смерти зол на Таноса, это бы точно довело его до предела.

Никто не должен заставлять Пеппер плакать.

— Эй, эй, посмотри на меня, — попросила она, мягко повернула его голову к себе и слабо улыбнулась. — Ещё не всё, слышишь? Слышишь? Вставай, всё будет хорошо, обязательно. Только нужно тебя поднять.

Она подняла Тони и закинула его руку себе на плечи.

В небе вновь полыхнула молния, и грянул столь оглушительный гром, что они оба невольно поморщились.

— Ты как? — спросила Пеппер, и Тони, встретившись с ней взглядом, тут же отвёл глаза.

Он… не знал. Его живот был мокрым точно не от воды, а броня врезалась в тело с такой силой, что грозила распороть кожу.

И у него было внутреннее кровотечение.

Сильное.

Это называется тупая травма.

Кроовь.

У него есть максимум десять минут, потому что урон от взрыва и атаки Не-Небулы тоже не исчезнет чудесным образом. Ему было чудовищно плохо. Ему хотелось лечь. Ему хотелось отдохнуть.

— Переживу, — наконец ответил Тони и посмотрел на жену, стараясь запечатлеть в памяти её лицо. Ему так повезло, что он может называть её своей. Ему очень, очень повезло.

Клинт и Барнс помогали Стиву подняться на ноги. Он был очень бледен, и изо рта у него сочилась кровь. Неподалёку стояли Гамора и Небула. Они палили в приближающихся аутрайдеров из непонятно откуда взявшихся автоматов.

Тони помнил, что девушки предпочитают мечи, и, оглядевшись, понял, что их оружие сейчас было в руках асгардских королевичей.

Но больше всего привлекал внимание, конечно же, Танос.

Локи и Тор стремительно изматывали его, и Титан явно уступал им. Тони знал, что Тор умеет сражаться не только молотом или секирой, но чтобы так… Его мечи обрушились на Таноса невидимым вихрем. Их с Локи атаки были настолько слаженными, что вместе они стали чем-то невероятно смертоносным.

Казалось, Локи знал, куда Тор собирается ударить, и отступал с дороги ещё до того, как его брат делал это.

Тони видел, как доктор Стрэндж использовал магию против Титана, но Локи… было очевидно, у кого из них больше опыта. Викинги считали асгардцев богами, и Тони впервые в жизни понял, почему.

Он обмяк на руках Пеппер, и она отвела его к Стиву.

Боль была чудовищной, и его тело словно решало, отправиться ли сразу на тот свет, или просто отключиться и проспать пару-тройку недель. Конечно, последнее было предпочтительнее, но казалось не слишком реализуемым. Стив растерянно смотрел на него, не отрывая рук от груди.

Танос продержался ещё секунд десять, а потом Локи закричал:

— Гамора!

Перчатка Бесконечности взлетела в воздух. Тони рванулся за ней, как и все остальные, но тут Небула помогла сестре прыгнуть. Зелёные пальцы схватили алый металл, и девушка приземлилась, сделав кувырок.

— Есть! — подтвердила Гамора.

Прогремел гром, и Тони, поглядев на Таноса, увидел, что Тор и Локи держат его в удушающем захвате.

— Нет! — закричал Танос. — Как ты смеешь предавать меня, дочь?! Я любил тебя, как родную, и ты посмела забыть об этом?!

Девушка, быстро шедшая к ним, скривилась, выражая явное неодобрение. Рядом с ней была Небула, и… обалдеть, роботизированная рука люфомоидки полностью отсутствовала. Когда Гамора подошла, Тони заметил, что она очень бледная, а её голова с одной стороны покрыта запёкшейся кровью.

— Слушайте внимательно, — жёстко потребовала она. — У нас есть план, но нужно больше людей. Сколько ещё вы сможете собрать?

Стив закашлялся, и сердце Тони сжалось, когда он увидел, что капитан выплюнул на землю кровь. Клинт крепче перехватил его за руку, а Барнс злобно глянул на Таноса.

— Около дюжины могут прибыть в течении минуты, — наконец слабо проговорил Роджерс.

— Давайте их сюда, — кивнула Небула. — Срочно.

Тони открыл было рот, чтобы выполнить просьбу, но его перебила Пятница:

— Я им сообщила. Они уже идут, босс.

— Они идут, — хрипло повторил Тони.

Его тело было мокрым от крови. Всё болело. Грудь пылала из-за сломанных рёбер.

— Отлично, — отозвалась Гамора, стреляя в очередного аутрайдера.

Внезапно зрение Тони померкло, и он зашипел, прижимая руки к животу, так как его пронзила сильнейшая боль. Ох, как же всё горело! Рядом взволнованно заговорила Пеппер, и к нему прикоснулась ещё одна рука.

Не трогайте!

Не надо!

Ай!

Тони тяжело дышал сквозь стиснутые зубы, но потом поднял взгляд и заморгал, пытаясь совладать с дыханием. Сняв перчатку, он увидел, что рука мокрая от крови. Ох.

Он умирает.

Он правда умирает.

Слишком много крови.

Дыши, Старк. Панической атакой ты никому не поможешь.

— Мистер Старк?! — закричал поблизости Питер. Тони поднял голову и встретился взглядом с огромными карими глазами мальчика, который протиснулся между ним и Клинтом. Он схватил его за плечо, помогая не упасть, а потом посмотрел на Пеппер. — Мисс Поттс? Что…

— Я в порядке, — настойчиво перебил его Тони, хотя прозвучало так жалко, словно он вот-вот испустит дух, — в порядке.

— Нет, вы не… — возразил Паркер.

— Что тут… — заговорил Сэм, появляясь слева от него. Осмотревшись, он спросил: — Мы будем стоять здесь и пялиться на асгардцев, или всё-таки поможем им?

— Ждите, — скомандовала Гамора.

Краем глазом Тони увидел вспышку алого света, и Ванда приземлилась рядом со Стивом, слегка споткнувшись.

— Пятница сказала, это срочно, зачем… — она посмотрела по сторонам и тут же сжала кулаки, увидев, как Танос пытается отбиться от Тора и Локи.

Было понятно, что братья сдерживают его с огромным трудом, но они справлялись.

Стрэндж возник слева от Пеппер, а за ним пришли остальные. Кэрол, король Т’Чалла, остальные Стражи, Валькирия, Халк, и ещё десяток человек собрались около Ванды.

Гамора оглядела их, кивнула и повернулась к Тони, протягивая ему треснутую обугленную Перчатку.

— Ты в центре, — пояснила она, и Тони озадаченно взял тяжёлый предмет у неё из рук. От близкого контакта с Камнями по телу прошла дрожь.

Как же он ненавидел их.

— Что мы должны сделать? — спросил Клинт.

Гамора перевела дух.

— Мы разделим бремя, — пробормотала она, глядя в глаза Тони. — Я не из этого времени, и ты не убил нас в прошлый раз. Старк, ты должен вернуть нас туда, откуда мы пришли. Обрывки воспоминаний останутся, но не более, мы не будем ничего знать о произошедшем.

Обрывки… Ох… Да. Это… многое объясняет. Поэтому Танос его знал. Не потому, что имя Тони облетело Галактику, а потому, что у Таноса в голове оказалась память об этой встрече. Небула когда-то рассказывала ему про Камень Силы, поэтому Гамора просто знает, что надо делать.

— Ты… — медленно повторил Тони. — Ты хочешь, чтобы я щёлкнул?

— Да, — подтвердила Гамора и потянулась, чтобы сцепить их с Питером руки. — Звёздный Лорд говорил, что все должны взяться за руки, иначе…

Её прервали громкие крики, и Тони едва успел заметить, как Тор и Локи были подброшены в воздух и упали где-то за пределами видимости.

Танос шагнул вперёд, и рядом с ним стоял Чёрный Орден. Проксима Полуночная опустила свою копьеподобную пушку, и Тони похолодел. Позади них перегруппировывались аутрайдеры.

Танос приблизился, стирая кровь с нескольких порезов на лице. Из его груди тоже сочилась кровь, кто-то смог его ранить. Качая двойным мечом, он проговорил:

— Зря вы этому сопротивляетесь. Я — сама неотвратимость.

— Давай, — шикнула Гамора.

Тони переглянулся с Пеппер и сжал пальцы. Пятница собрала камни с треснувшей Перчатки и перенесла их на его костюм. Боль была ошеломляющей, но, если не считать красной мути в уголках глаз и привкуса крови в горле, всё оказалось вполне терпимо. Когда перед глазами начало темнеть, Пеппер и Питер подхватили его, не давая упасть, но получалось же.

Гамора подняла пушку и встала перед их маленькой группой, отстреливаясь от противников, а Небула скрылась где-то в толпе.

Взяться за руки. Она сказала взяться за руки. Зачем…?

Он сейчас отключится.

Ооох.

Тони крепче вцепился в руку Питера, а другой схватил Пеппер. Питер потянулся к Клинту, и все в их жалкой кучке начали повторять за ними.

Краем глаза Тони увидел, что Стрэндж едва уловимо кивнул ему.

Это он?

Я не могу тебе этого сказать.

Когда все начали вставать ближе друг к другу, Стив стёр кровь с лица и взялся очевидно сломанной рукой за металлическую руку Баки. А потом он скомандовал, и голос его был уверенным, властным, хотя при этом очень усталым:

— Мстители… Общий сбор.

Все тут же поспешили взяться за руки.

Тогда, продолжая держаться за ладонь Спасительницы лишь двумя пальцами, Тони щёлкнул.

От боли он не смог издать ни звука. Ни закричать, ни завопить. Были лишь задушенные слёзы и неспособность сделать вдох. Как на американских горках, когда перегрузка не даёт вздохнуть? Да. Типа того.

Тони не дышал и чувствовал, как руки Питера и Пеппер дёргаются, но не отстраняются.

Он хрипел, по лицу струились горячие слёзы, но вдохнуть не получалось.

Он должен…

Чёрт, он должен дышать.

Гамора посмотрела на него, но Тони не смог разглядеть выражение её лица из-за пелены перед глазами. Она замерла, зажмурилась, а потом словно… схлопнулась. Сжалась, отшатнулась назад так, словно её дёрнули за талию, после чего её фигура померкла, и она окончательно исчезла. По всему полю боя то же самое происходило с каждым, кто был не из две тысячи двадцать третьего.

С Таносом, Чёрным Орденом, их чёртовым кораблём, со всеми.

Когда воцарилась тишина, Тони почувствовал, что они наконец-то в безопасности. Таноса нет. Умер. Правда, действительно умер. Он проиграл. А его рука болела. Всё болело. Но они победили.

Он заморгал, стараясь перевести дух, но лёгкие всё ещё очень плохо слушались.

— Ну, — прохрипел он, и его голос прозвучал во внезапной тишине, словно эхо. Все головы повернулись к нему, а он в это время сражался за то, чтобы выдохнуть ещё одно слово: — Ура.

В последнюю секунду Тони увидел, как Стив упал вперёд, и Барнс едва успел поймать его. Клинт проследовал за Роджерсом, и его подхватил Питер. А потом у Тони окончательно потемнело в глазах, и он рухнул. К нему тоже потянулись руки, но он отключился ещё до того, как его голова коснулась земли.

***

После этого он толком ничего не помнил. Кто-то перешёптывался, кто-то держал его за руку, чьи-то пальцы касались повреждённой кожи и соединяли её, но сознание было слишком спутанным, и он не мог даже волноваться об этом. Сильно пахло антисептиком, или просто госпиталем, но это было совсем не важно.

Он очнулся достаточно давно и видел посетителей, хотя и не мог вспомнить, что произошло. Вроде бы он видел Харли, Морган, Небулу, ещё кого-то, но всё было словно в тумане. В какой-то момент Пеппер поцеловала его в лоб и сказала, что теперь он может отдохнуть.

Рука Пеппер всегда была с ним, как и тихий шёпот других Мстителей.

В том числе Тора.

В конечном итоге он смог по-настоящему прийти в сознание, очнуться, и постараться кое-как восстановить в памяти произошедшее. Во всём теле гулко пульсировала боль, но она далеко не такая сильная, как была… где-то там. Он плохо это помнил. Всё в порядке. Всё должно быть в порядке, потому что Тони совсем не хотелось думать о том, что будет, если он так и не вспомнит.

Танос. Они сражались с Таносом, Гамора дала ему Перчатку, и…

Он не чувствовал свою левую руку. Её… словно не было. Его левая рука совсем не ощущалась. Он не мог пошевелить пальцами, подвигать локтем, он даже не понимал, есть ли он у него. Дыхание Тони участилось, и он почувствовал поступающую панику. Он бешено пытался сесть, но у него ничего не получалось, он был слишком слаб. Чья-то рука взяла его за плечо и уложила обратно.

Его рука.

Он не может…

Нет, нет, нет…

Тони хрипел, и, вроде бы, звал на помощь. Он сам толком не слышал. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Нет. Нет, нет, нет…

— Ш-ш-ш, — прорвался сквозь пелену паники женский голос.

Тони повернулся на этот голос, не прекращая попытки пошевелить чем-нибудь ниже левого плеча. Его пальцы. Хоть что-нибудь. Но ничего. Нет ничего.

Ничего. Ничего. Ничего.

— Ш-ш-ш, Тони, успокойся, — шептал голос. Он знал его, но никак не мог понять, почему он кажется таким… неправильным. Рука мягко погладила его лицо. — Глубоко дыши, хорошо?

— М-м-моя… — выдавил он. — Рука. Рука. Пожалуйста, она…

— Я знаю, — отозвался голос. — Я знаю. Не волнуйся, ладно? Давай-ка вдох, выдох. Вдох… Тони. Повторяй за мной.

Голос уже не был таким успокаивающим, в нём слышался упрёк, и Тони заставил себя вдохнуть. Потом выдохнуть. Ещё раз вдох. Выдох. Снова и снова, пока дыхание не выровнялось, а взгляд не прояснился. Он смутно понял, что находится в палате Старк Медикал, и, похоже, уже какое-то время. Судя по обстановке, неделю, или даже больше.

Он потерял руку. Она парализована. Она не восстановится.

Это…

— Вот молодец, дурачок, так и продолжай, ладно?

Тони застыл.

Он поднял взгляд медленно и осторожно, вновь забывая о необходимости дышать. Несколько раз моргнул, пытаясь осознать, что видит. Это не… Это невозможно… Как?

Наташа, сидевшая около него на стуле, тихо улыбнулась. Потом погладила его по правой руке и легонько сжала пальцы.

— Мистер Старк, скучали по мне? — ехидно поинтересовалась она.

Тони задохнулся и вскочил, не обращая внимания на ослабевшие конечности и опутывающие его датчики. Он потянулся и приобнял её. Его рука была мертва и безвольно лежала на коленях, но сейчас это было совсем неважно.

— Ох, слава Богу, — прошептал он, глубоко вдыхая запах волос Наташи. Они пахли мятой. Её волосы всегда пахли мятой.

Девушка обняла его в ответ крепко, хотя и очень осторожно.

— Я здесь, — сказала она. — Я здесь.

— Ненавижу тебя, — невнятно заговорил Тони. — Ты самый ужасный человек во Вселенной. Как ты посмела прыгнуть, когда мы так нуждались в тебе. Ты хоть представляешь, как взбесился Клинт? Да он был готов вытащить тебя нахрен с небес, чтобы лично убить, и я бы ему помог. Ты ужасный человек. Ты знаешь, что заставила Стива плакать? Больше не делай ничего подобного, поняла, падла?

Наташа усмехнулась и сжала его руку сильнее.

— Я тоже тебя люблю, — игриво прокомментировала она.

Тони расслабился, и она уложила его обратно в постель с такой нежностью, на которую вряд ли была способна до две тысячи двенадцатого. Он наклонил голову, сжал кулак и всмотрелся в её лицо.

Она была бледной, и её рыжие волосы в беспорядке рассыпались по плечам. Тони отметил очень свободную одежду и ни капли не удивился, поняв, что на ней одна из толстовок Тора, а под ней, вроде бы, футболка Клинта. Она чертовски любила тащить у других одежду и, похоже, не имела понятия о том, что такое личный гардероб.

Но сильнее всего были заметны её глаза. Обычно столь яркие и сине-зелёные, теперь они стали… мутными и затянутыми бледно-серой пеленой. Это было едва ли не противно, но Тони не отвёл взгляд, хотя ему и хотелось. Наташа почувствовала, о чём он думает, занервничала и невольно стала заламывать руки.

Тони нахмурился, прикусил губу, потом осторожно спросил:

— Что случилось? Как ты вернулась? Что случилось с твоими… — он не хотел завершать фразу. Это казалось слишком грубым.

Наташа глубоко вздохнула и указала на своё лицо:

— Когда умираешь, то обязательно что-нибудь теряешь, — тихо и серьёзно проговорила она. — Это — часть договора, который Брюс заключил с хранителем Камня Души. Он мог обменять свою жизнь на мою, чего, разумеется, никто ему не позволил, или же часть травм, полученных при падении, должна остаться со мной на всю жизнь. У меня треснула голова, Тони. Если верить Брюсу, у меня теперь очень некрасивый шрам вот тут, сзади, — она провела рукой по волосам и слабо поморщилась. — Брюс решил, что это будет намного лучше, чем паралич от сломанного позвоночника, или паралич ног, или множество других вариантов.

Тони увидел, как её лицо на мгновение исказилось от разочарования.

— Ты расстроена, — прокомментировал он, подняв бровь.

— Может, немного, — вздохнула Наташа. — У меня не спросили, чего хочу я. Понятно, что это тоже расплата, но всё же, — она тряхнула головой. — Хотя Гаморе не лучше, чем мне. Небула боялась, что будет смертельный бой за то, кого из нас спасти, а ещё пришлось отбивать Камень у Ракеты, который додумался его украсть, но в итоге Брюс просто попросил хранителя обменять две души.

— Вы уже вернули Камни? — спросил Тони, чувствуя, как с души упал огромный груз.

— Ага, — кивнула Наташа, слабо улыбнувшись. — Ты две недели был в отключке.

— Две…? — дёрнулся он.

Девушка слегка откинулась на стуле и стала рассказывать:

— Стив пришёл в себя только пару дней назад. А Клинт вас всех уделал, представляешь? Он очень этим гордится, — услышав в ответ лишь тишину, она закатила мутные глаза. — А ты чего ждал? Пары часов? Ты побывал в эпицентре чуть ли не ядерного взрыва, а потом пошёл драться с Таносом так, словно это ничего не значит. Ты представляешь себе, что такое тупая травма? А что насчёт того, что ты, как идиот, решил использовать Перчатку? Ты просто человек, Тони. Тор едва выжил, да и то благодаря тому, что Небула взяла его за руку, когда поняла, что он делает, а ещё что Фригга дала Локи кое-что из асгардских лекарств, так как почувствовала, что «они могут понадобиться». Ведьмы, — последнее слово она произнесла, тряхнув головой и изобразив пальцами кавычки.

Тони потрясённо вытаращил глаза, и невольно порадовался, что она этого не увидит. Позор, конечно, но он не мог с собой ничего поделать. Он так много проспал. Две недели. Две. Это не… Он даже не…

— С остальными всё в порядке?

Он только сейчас об этом спрашивает? Его так заботили собственные проблемы… Да, у него парализована одна рука, но он даже не вспомнил о том, что действительно важно. Его семья. Распылённые. Питер. Остальные. Тони помнил Пеппер, в этом он был уверен, и Морган тоже, но он не… Питер. Он в порядке? Он же стоял справа от него. Что, если из-за этого он получил самый сильный урон? Что, если…

Наташа немного поджала губы и тяжело вздохнула.

— Ну… в какой-то степени. В бою были погибшие, но не из нашей команды. Все вышли сухими из воды, — она покачала головой и махнула рукой. — Фигурально выражаясь. Хотя, если не считать парочки здоровенных шрамов, нельзя вылечить только мои глаза, твою руку и сердце Стива. Как-то так.

— Что… — Тони напрягся. — А что с сердцем Стива?

Наташа помолчала, а потом медленно наклонилась вперёд.

— Оно… Врачи не… Танос сломал ему грудину. Она проткнула сердце.

— И он выжил? — Тони заморгал, пытаясь справиться с внезапным головокружением.

Это же невозможно. Да, ему в сердце попадала шрапнель, но это совсем не тоже самое, что воткнуть грёбанную кость. Чёрт, а он ведь помнил, каким бледным был Стив и какой ужас отражался на его лице. Тони думал, что дело в столкновении с Таносом, но ему даже в голову не пришло, что капитану просто проткнули сердце.

— Он очень упрямый засранец, я бы сказала, — кивнула Нат. — Непонятно, можно ли исправить это, но вот нестабильный пульс — серьёзная проблема. Пока что любая нагрузка серьёзней неспешной ходьбы может его вырубить.

Тони тихо вздохнул и неосознанно провёл пальцами по шраму, оставленному дуговым реактором. От этого прикосновения по спине пробежал холод.

Он ещё раз прокрутил в голове всё, что услышал, а потом нахмурился:

— Погоди… Тор… Он использовал Перчатку, и он… в порядке?

— Нервы сильно повреждены и остались огромные шрамы, — ответила девушка, и тут же прикусила губу. — Ну, по крайне мере, мне так сказали. Но а так да, в порядке.

В душе невольно заворочалась совершенно отвратительная зависть, даже несмотря на все попытки сдержать её. Тор… почти не пострадал, а Тони никогда… он никогда больше не сможет пользоваться левой рукой. Ему было бы проще увидеть, что её оторвало нафиг, но она была здесь. Мёртвый груз. Он не хотел даже смотреть на неё. Он уже разглядел на ней ужасные ожоги. Ну, и повязки. Обручального кольца нет. Наверное, уничтожилось при щелчке.

Наташа вздохнула, наклонилась к нему и вновь взяла за правую руку, хотя ей и не удалось найти её с первой попытки.

— Эй. Мы же знали, что возвращение Распылённых не могло пройти легко и без последствий. Тони, вот честно, разве ты вообще рассчитывал вернуться домой?

— Нет, — едва слышно отозвался он.

Тони не хотел умирать, но был готов к этому. Он знал, что так будет, ведь после встречи с Йинсеном он всё время жил в долг.

Но теперь…

— У нас ведь всё будет хорошо? — спросил Тони, но почувствовал себя так ужасно, словно признался в убийстве.

Он отвёл взгляд от Наташи, охваченный сильным чувством стыда. Какой глупый вопрос. Как всё может быть хорошо после такого? Они так много потеряли. Может, не жизнь, и это очень радует, но им слишком сильно досталось. Одни только глаза Наташи…

Краем глаза он увидел, что девушка улыбается. Печально, но всё же. Она накрыла его ладонь своей.

— Да, брат, — тихо ответила она. — У нас всё будет хорошо.

***

Тор вдыхал смог Нью-Йорка, стараясь не морщиться от отвращения, но не слишком справляясь с этим. Как бы Мидгард ни старался, у них никогда не будет такого свежего воздуха, как в Асгарде, и было бы нечестно говорить, что он по нему не скучал. Пара дней, что он смог там провести, разбудила в его душе тоску, которая, казалось, давно была в прошлом.

Но это ничего. Да, больно, но… он знал, что всё наладится.

Он знал, что, если поднять глаза, можно будет увидеть звёздочку, которой на этой планете был Асгард, но от этого боль лишь усилится. Теперь он стал сверхновой, хотя и не был никогда настоящей звездой. Когда-нибудь он не сможет разглядеть даже её останки.

Ночной воздух не отличался от дневного, но, несмотря на то, что Тор прекрасно это знал, он всё равно немного расстроился.

Услышав за спиной шаги, Тор обернулся. Он сидел на краю посадочной площадки Башни Мстителей (сейчас они могли собраться лишь здесь, ведь Лагерь на севере лежал в руинах). К нему шёл брат, босой и всё ещё одетый в слишком большой наряд, который Тор одолжил ему для сна. Топал Локи явно специально, ведь при желании он мог передвигаться абсолютно бесшумно.

— Что ты делаешь? — спросил он, слегка наклонив голову.

Тор пожал плечами и вновь посмотрел на город. Честно? Он сам не знал. Ему стоило выйти из Башни, пока она не поглотила его, потому что ночные кошмары сейчас были для него настоящим проклятьем. И всё же он сомневался, что так будет лучше. В Нью-Йорке невероятно шумно, даже в столь поздний час, а уж с увеличившимся населением шума стало совсем много.

Локи подождал какое-то время, потом уселся рядом с ним и взлохматил тёмные волосы.

— Ты чего встал? — глянул на него Тор.

— Не спалось, — он внимательно изучал свою ладонь, стараясь не встречаться взглядом с братом.

Повисла гнетущая тишина. Тор почувствовал, как у него сжалось горло, поэтому зажмурился и постарался глубоко дышать. Здесь безопасно. Это Локи. Безопасно. Всё хорошо. Безопасно.

— Если опять решил захватить мир, подожди хоть до утра, — выпалил Тор первое, что пришло на ум.

— Прошу прощения, что? — усмехнулся Локи, бросив взгляд на него.

Да уж. Это была глупость. Однако Тор указал на город и добавил:

— Даже не пытайся их тронуть.

— Я никогда не хотел этого, — огрызнулся его брат, и Тор поморщился от напоминания о том, как мало он знает.

Локи почти не рассказывал о произошедшем между ним и Таносом, только о том, что во время вторжения на него как-то влиял скипетр. Однако Тор уже уяснил неделю назад, когда они с братом возвращали Тессеракт на «Властитель», что у него по-прежнему плохо получается выражать свои мысли. Хотя, казалось бы, теперь он должен был перестать мямлить, как идиот.

— Знаю, — согласился Тор, прикусив губу. Безопасно. Безопасно. Безопасно.

— Прости, — вздохнул Локи.

— И ты меня.

Они ещё некоторое время молчали, глядя на город, а потом Локи вновь повернулся к нему и сказал:

— Спасибо.

Тор озадаченно хмыкнул, поворачиваясь к брату, и тот стал объяснять, при этом бурно жестикулируя:

— Что спас и дал вот это увидеть… Конечно, я… поначалу сомневался в этой твоей идее, но теперь… — внезапно он запнулся, не сумев подобрать слова.

От этого признания у Тора немного отлегло от сердца. В глубине души он опасался, что Локи разозлится на него за произошедшее. За время всего того хаоса, что начался с похода за Камнями и закончился диким страхом за жизни товарищей, Тор толком не обратил внимания на то, согласился ли брат пойти с ним или нет.

Вроде бы да.

Хотя Локи явно нервничал, когда они помогали Брюсу, Небуле и Ракете вернуть Камни в правильное время. Брюс отправился в Нью-Йорк и к Камню Души, а они с братом занялись остальными. Тору нужно было отвлечься от постоянной тревоги, которая немного отступила, лишь когда Тони наконец очнулся, а также попыток удалённо управлять государством.

Локи это тоже было нужно, хотя он бы никогда не признался в этом.

Тор знал, что он видел настоящую смерть брата, но ему не приходило в голову, что она была реальной только потому, что кто-то решил, что она должна быть таковой. Он не понимал этого до тих пор, пока Локи не убедил его, что Тессеракт нужно вернуть первым, а с помощью Камня Реальности исправить произошедшее. Именно поэтому Тор сейчас сидел здесь. Ему опять снилось, как хрустнула сломанная шея брата. Ему пришлось наблюдать за этим, и знание, что Локи стоит рядом, живой и здоровый, никак не уменьшало его ужас.

Он слышал это снова, снова и снова.

Тор медленно перевёл дух, стараясь сосредоточиться на настоящем. Он сжал кулаки и тут же дёрнулся, поскольку левую руку пронзила боль. Посмотрев на младшего брата, он проговорил:

— Спасибо, что остался. Я… рад, что не снёс голову. Благодаря этому я смог спасти тебя.

Выражение лица Локи смягчилось.

— Ты сентиментальный болван, ты в курсе?

— Ну да, — заверил Тор, улыбнувшись.

Воцарилась тишина, но теперь она была уютной. Тор повернулся лицом на восток и стал наблюдать, как первые лучи восходящего солнца озаряют небо розовым сиянием. Локи тоже перевёл туда взгляд, и они вместе наблюдали за тем, как восходит солнце.